Hacer frente a los pequeños problemas de toda índole —limpieza, electricidad, fontanería, etc.— que cotidianamente se presentan en el hogar resulta cada día más difícil. Ana Torán presenta ordenados alfabéticamente en el Diccionario de la limpieza, los trucos y las chapuzas gran cantidad de trucos para hacer que las cosas no se estropeen, vuelvan a funcionar o parezcan siempre nuevas, en lo que constituye un verdadero recetario de pequeñas habilidades que presta especial atención a todo aquello relacionado con la limpieza de los principales materiales y utensilios de uso doméstico.

Ana Torán

Diccionario de la limpieza, los trucos y las chapuzas

Título original: Diccionario de la limpieza, los trucos y las chapuzas

Ana Torán, 1998

Revisión: 1.0

INTRODUCCIÓN

Cuando la fiebre del «Do it yourself» inunda el mercado editorial, y en un momento en el que los manuales nos enseñan cómo vencer la timidez, aprender enología en doce horas o ser un experto amante en seis lecciones, no sabemos qué hacer cuando se nos corta la mahonesa, se nos pega un chicle en el jersey o se oxida un tomillo.

La abuela, que todo lo sabía, se ha matriculado en un seminario sobre Wittgenstein, el fontanero nos da hora para el año 2000, y el chapuzas del barrio, que antes nos sacaba de apuros, se ha especializado en antenas parabólicas.

Por esto, y porque todavía es posible recordar y recopilar las recetas de la abuela, los trucos del fontanero y las argucias del «chapuzas», me he animado a recopilar este diccionario de Ideas Prácticas. Muchas de ellas son muy antiguas, como las obtenidas en el delicioso Recetario Doméstico, que a principios de siglo nos ofrecía una Colección de 6.690 recetas para todas las necesidades de la vida. Otros consejos se refieren a materiales muy recientes que no siempre sabemos mantener correctamente.

He prestado especial atención a los temas relacionados con la limpieza y mantenimiento de los principales materiales y utensilios de uso doméstico. Pero, debido a la gran cantidad de productos nuevos o mezclas, es recomendable probar en zonas no visibles o en muestras, para verificar que las técnicas aconsejadas no deterioran los objetos que queremos limpiar (especialmente si se trata de tejidos delicados).

He ordenado el libro siguiendo un orden alfabético, para poder localizar más fácilmente nuestras consultas. (Así, si queremos saber cómo eliminar una mancha de cera en una tapicería, podemos buscar ayuda en el apartado «cera» o en el dedicado a las tapicerías). Es, pues, un libro que nadie va a leer, pero que espero que muchos se alegren de tener a mano. Y me gustaría que, una vez abierto para consultar una duda, nos haga seguir buscando al azar otras nuevas palabras y nuevas ideas.

Por último, quisiera dar las gracias a Pedro Erquicia, que me metió en este lío, al proponerme participar en el programa matinal que dirigía en T.V.E., y a mi I.B.M. que me ayudó a salir de él.

Abonos

Podemos utilizar muchos de los desperdicios domésticos para obtener excelentes abonos orgánicos para las plantas de interior o exterior:

No tire los posos de café. Mezclados con un poco de azúcar en polvo y añadidos periódicamente a sus plantas las embellecerán.

Los restos de té, tanto los posos como la infusión, serán también un excelente abono.

Rellene con agua las botellas con restos de vino y riegue con ella sus plantas. Se lo agradecerán.

Riegue sus plantas con el agua de cocer huevos duros (no le añada sal, pues sería perjudicial para éstas). Es muy rica en sales minerales.

También puede añadir cáscaras de huevo machacadas. Son muy ricas en calcio, y mejorarán la composición mineral de la tierra.

Abrigo

Si se ha mojado, lo dejaremos secar lejos de las fuentes de calor, teniendo la precaución de colgarlo en una percha con hombreras, y de abrocharlo perfectamente, para evitar que se deforme.

MANCHAS: Consultar tejidos.

Aceite

CONSERVACIÓN: Se conservará más tiempo en perfectas condiciones si añadimos un poco de azúcar al contenido de la botella o garrafa.

OLOR: Si queremos quitarle el olor, añadiremos al aceite no muy caliente una cáscara de limón.

También podemos conseguir el mismo efecto friendo un diente de ajo sin pelar.

MANCHAS: En todos los casos es conveniente echar talco cuando la mancha esté reciente, para que absorba la mayor parte de la grasa.

Sobre tejidos de algodón y lino

Eliminar la mayor parte de la mancha con gasolina purificada (la de mechero es apropiada). Luego bastará con lavar con agua caliente jabonosa.

Sobre tejidos sintéticos

Ablandar la mancha con éter. Luego lavar con el detergente habitual.

También puede limpiarse frotando con un paño impregnado en trementina.

Sobre seda

Añada al agua del lavado una cucharada de amoniaco. (Compruebe que la prenda se puede lavar en casa, ya que en muchos casos puede precisar una limpieza en seco.)

Sobre alfombras y moquetas

Frótelas con un paño impregnado de tetracloruro de carbono o tricloretileno (muchos quitamanchas comerciales contienen estas sustancias en su composición). A continuación, aplique un champú especial para alfombras y moquetas (líquido o en seco), siguiendo las indicaciones del fabricante.

Sobre papel pintado

Lo ideal es utilizar unos quitamanchas comerciales en spray, que espolvorean un polvo blanco sobre la mancha, que se retira fácilmente una vez seco. Podemos Sustituirlo por polvos de talco, que aplicaremos sobre la mancha. Si aplicamos a continuación un papel secante y una plancha, mejoraremos la acción absorbente. También podemos aplicar un poco de espuma seca de la que utilizamos habitualmente para limpiar alfombras y moquetas.

Sobre pintura lavable (paredes, puertas, muebles)

Añada una cucharada de amoniaco y otra de detergente líquido a un litro de agua caliente, y frote con este líquido las zonas manchadas, empezando de abajo hacia arriba. Aclare a continuación con agua limpia siguiendo la dirección contraria, es decir, empezando por arriba. Limpie siempre paneles completos, para evitar cercos y manchas en la pintura.

Sobre cuero

Existen en el mercado excelentes limpiadores comerciales para este material, pero podemos sustituirlos por un algodón impregnado en éter. Luego deberemos aplicar sobre el cuero cera incolora o del tono adecuado, para enriquecerlo y abrillantarlo.

Madera natural o encerada

Utilice un paño impregnado de esencia de trementina con el que frotará la zona manchada. Aplique a continuación cera para proteger la madera.

Madera barnizada

Si la mancha es superficial, bastará un paño mojado en agua caliente con detergente y amoniaco. Si es más profunda, podemos intentar eliminarla con gasolina.

APLICACIONES PRÁCTICAS: Los diferentes tipos de aceite tienen numerosos usos, dentro y fuera de la cocina. En este libró encontrará numerosos ejemplos, pero veamos a continuación algunas aplicaciones concretas:

Aceite de oliva

Además de ser el aceite dietéticamente más aconsejable, es también un excelente aliado para nuestro pelo. Será, pues, una excelente base para mascarillas que enriquecen el cabello (ver Pelo).

El aceite de oliva sirve también para abrillantar el nácar.

Mezclado con petróleo es un excelente limpiador de maderas.

Macerado con hierbas aromáticas, obtendremos un delicioso complemento para nuestras ensaladas.

Aceite de ricino

Unas gotas sobre una bayeta de lana servirán para sacar brillo a los bolsos, zapatos o complementos de piel de serpiente, lagarto y cocodrilo.

Aceite de almendras

Es excelente para curar las manos ásperas o enrojecidas (ver Manos).

Aceite de soja

Mezclado con ceniza de madera sirve para limpiar el hierro forjado y las hojas metálicas de los cuchillos antiguos.

Unas gotas sobre un paño servirán para limpiar los objetos pintados al óleo.

Aceite (de coche)

El aceite de coche usado sirve para oscurecer y dejar brillantes los suelos de barro cocido. Para ello deberemos extenderlo como si fuera cera, dejándolo secar durante 24 horas hasta que el barro lo chupe totalmente. A partir de ahora, lo mantendremos con una mezcla a partes iguales de aceite usado y cera líquida. Es especialmente recomendable para sucios antiguos o aquellos que queremos que lo parezcan.

LIMPIEZA: Deberá utilizar agua caliente con detergente. Si el ancho de la boca lo permite, puede utilizar una escobilla de limpiar biberones. Si no entra, añada un poco de arena y sacúdala enérgicamente, para eliminar todo resto de grasa o posos.

Si está muy sucia, utilice el detergente en polvo del lavaplatos, ya que contiene sosa, que elimina mejor los restos de grasa.

No vuelva a rellenarlo nunca hasta estar completamente seguro de que no queda ninguna gota de agua, ya que de lo contrario ésta podría saltar al calentar el aceite. Si no puede esperar hasta que el interior de la aceitera se seque por sí mismo, utilice un secador de pelo que acelerará la operación.

Aceitunas

Si su sabor es demasiado fuerte y no queremos que se imponga demasiado al de los otros ingredientes de nuestro guiso, las escaldaremos 5 minutos en agua salada antes de incorporarlas a éste.

Acero

Los utensilios, piezas y recipientes de acero muy sucios se limpian con un estropajo jabonoso, metálico y suave.

Luego podremos sacarles brillo y protegerlos frotándolos con un paño impregnado en cera de silicona o vaselina. Esta última será además muy adecuada para lubricar las piezas móviles.

Los recipientes y cazos de cocina de este material acaban poniéndose mates y ennegrecidos por el uso y la acción de ciertos alimentos cocidos (en especial algunas legumbres). Si queremos qué vuelvan a quedar limpios y brillantes, coceremos en su interior unas mondas de patatas. Si están muy sucios, antes deberemos frotarlos con una pasta hecha con ceniza de cigarrillos y un chorro de limón o vinagre. Por último sacaremos brillo con un algodón impregnado en alcohol de quemar (metílico).

Acero inoxidable

Su mantenimiento es muy sencillo, ya que basta con limpiarlo con un detergente suave para que se mantenga como nuevo durante años. Sin embargo, las piezas que tienen mucho uso, como los utensilios de cocina, deberán pulirse de vez en cuando, para que recuperen su brillo y desaparezcan los arañazos producidos por lavados poco cuidadosos. Para ello fabricaremos una pasta mezclando ceniza (de pitillos o de la chimenea) con aceite, y frotaremos con ella la zona rayada, hasta pulirla. Luego, pasaremos un trapo mojado en agua con alcohol, para sacar brillo.

Si las cacerolas tienen en su interior marcas blancas producidas por la cal o las sales minerales de los productos que hemos cocido en ellas, las eliminaremos cociendo unos minutos unas mondas de patatas, o dejándolas llenas de agua caliente con lejía.

Acuario

Evite rellenar el acuario con agua recién salida del grifo. Déjela reposar al menos 24 horas, para que elimine el cloro y se oxigene.

Si acaba de comprar los peces y no tiene tiempo, rellene el acuario con agua mineral.

Adhesivos

Si queremos despegar sin problemas un antiguo adhesivo, deberemos calentarlo previamente con la plancha o el secador de pelo. Una vez reblandecido el pegamento por el efecto del calor, podremos separarlo sin esfuerzo.

Si nos quedan burbujas de aire en el adhesivo después de colocarlo, las eliminaremos pinchándolas con una aguja fina, y presionando a continuación, para que se adhiera perfectamente.

Aguacates

ELECCIÓN: Sabremos que están maduros apretando ligeramente en la zona del pedúnculo. Si está blando, quiere decir que están en su punto.

UTILIZACIÓN EN LA DECORACIÓN: La semilla o «hueso» del aguacate puede convertirse en una magnífica planta tropical. Para ello la dejaremos en un recipiente que habremos llenado de algodón en rama húmedo. Mantendremos la humedad durante uno o dos meses, que es el tiempo que tarda en empezar a echar raíces. Entonces lo plantaremos en un tiesto con tierra rica y esponjosa, donde enraizará y dará una hermosa planta de interior (o de exterior en climas templados).

Aguja

Si se han oxidado las agujas, déjelas toda la noche en remojo en petróleo o en un refresco de cola. Al día siguiente, úntelas con un poco de aceite para protegerlas.

St quiete enhebrar la aguja sin problemas, moje el hilo en un poco de barniz de uñas. Al secarse, será muy fácil de meter por el agujero.

Ajo

El ajo es un sabrosísimo condimento, pero con frecuencia queremos retirarlo en un determinado momento del guiso y no siempre es fácil encontrarlo. Pero esta tarea será mucho más sencilla si hemos tenido la precaución de clavar un palillo en el ajo antes de añadirlo al guiso.

La manipulación del ajo deja con frecuencia mal olor en las manos, que eliminaremos frotándonos con la pulpa de medio limón antes de lavárnoslas.

Para evitar el mal aliento que deja el ajo crudo, masticaremos unas ramitas de perejil o unos granos de café.

Alabastro

Es un material bastante poroso, por lo que las manchas pueden ser difíciles de quitar. Si la mancha es de grasa, la cubriremos inmediatamente con talco. Luego, quitaremos k mancha con un algodón impregnado en esencia de trementina. El talco puede servir también para pulirlo y dejarlo brillante, si frotamos enérgicamente el alabastro con ayuda de una gamuza, al tiempo que añadimos pellizquitos de talco.

Luego podemos protegerlo y sacarle brillo frotándolo con un paño humedecido en una cera líquida e incolora a base de siliconas.

Alcachofa

Podemos conservarla como una flor, es decir, colocando el tallo en agua en un recipiente adecuado. Así mantendremos en perfecto estado varios días.

Las alcachofas se ponen negras al cortarlas. Si queremos evitarlo, las rociaremos con zumo de limón antes de cocinarlas.

Deberemos consumir rápidamente las alcachofas una vez cocinadas, ya que, de lo contrario, al cabo de un par de días pueden ser indigestas o incluso tóxicas.

Las alcachofas pequeñas y frescas pueden consumirse crudas en ensalada, o ligeramente asadas en la parrilla. Pero tenga la precaución de frotarse las manos y los dientes con medio limón después de manipularlas o comerlas, pata evitar que se ennegrezcan.

Alcohol

MANCHAS

Sobre madera encerada

Usar un trapo embebido en esencia de trementina. Limpiar una superficie amplia (no sólo la zona manchada), para evitar cercos, encerando a continuación otra vez la madera. Si ésta hubiera perdido color al limpiarla, usaremos cera coloreada para que lo recupere. Estás ceras se pueden comprar ya preparadas, o teñirlas en casa usando cera natural y colorantes, como por ejemplo la nogalina, que se pueden adquirir en droguerías especializadas.

Sobre madera sin encerar

Las limpiaremos con un trapo mojado en éter.

Alfombras

COLOR: Para que las alfombras recuperar sus colores las frotaremos con una esponja mojada en el agua de cocer mondas de patata.

También lo conseguiremos si espolvoreamos sobre ellas serrín humedecido con vinagre de alcohol (transparente).

O también podemos espolvorear sobre la alfombra hojas de té después de usarlas para la infusión. Una vez secas, pasaremos la aspiradora, para retirarlas.

POLILLAS: Para evitar que las alfombras que guardamos durante el verano se apolillen, las cubriremos con papel de periódico y las enrollaremos, envolviéndolas otra vez en dicho papel. El olor de la tinta mantendrá a las polillas lejos de sus alfombras.

Si encuentra polillas o larvas de este insecto en sus alfombras o moquetas, pase una esponja mojada en esencia de trementina por su superficie.

LIMPIEZA: Las alfombras y moquetas de lana pierden mucho pelo o «borra» cuando están nuevas. Por eso es conveniente pasar durante unos días una escoba de paja para eliminarlos.

Podemos encontrar en el mercado numerosos productos limpiadores en seco o en húmedo para sus alfombras o moquetas. Pero una mezcla de agua caliente con detergente líquido para vajillas y amoniaco da excelentes resultados.

Los flecos de las alfombras se lavan con agua jabonosa. Luego se aclaran, y se dejan en remojo en agua con un poco de almidón. Tras peinarlos, se dejan extendidos y rectos. Al secarse, el almidón les dará cuerpo y evitará que se enreden entre sí.

MANCHAS: Las manchas de orina de los animales o de líquidos salinos se limpian con agua mineral con gas, o también con agua caliente con detergente y vinagre.

Las manchas de tinta de bolígrafo se eliminan con una mezcla de alcohol metílico y vinagre blanco.

En las demás manchas, limpiaremos la alfombra con nuestro producto habitual, y eliminaremos los restos de productos o los cercos con tetracloruro de carbono o tricloretileno, aplicándolos con un paño. Empezaremos por los extremos de la mancha; e iremos avanzando hacia el centro de ésta en círculo, para evitar los cercos. (En las manchas de fruta o hierba aplicaremos previamente alcohol metílico con ayuda de un paño).

FIJACIÓN: Existen en el mercado unas redes de fibra que evitarán que sus alfombras resbalen. Pero si quiere fijarlas mejor, péguelas usando un adhesivo de doble cara que se vende en las ferreterías para pegar moquetas. Tendrá que cambiarlo periódicamente, cuando levante las alfombras para limpiarlas o guardarlas.

Las alfombras y esteras de coco, sisal, esparto, yute, etc., necesitan otros cuidados. Consulte el apartado correspondiente en este mismo libro.

Algodón

COLOR: El algodón natural tiene un bonito color marfil que poco a poco se va perdiendo, a medida que lavamos la prenda. Para recuperar su color original, tendremos que poner en remojo la prenda recién lavada en una infusión de té, más o menos concentrada según el tono que queramos obtener.

El algodón negro recuperará su color si añadimos un poco de cerveza al agua del último aclarado.

Almejas

Para lavarlas a fondo, y para conseguir que suelten toda la arena, las dejaremos una hora en remojo en agua.

Almidón

Almidonar es una costumbre antigua, pero no por ello debemos abandonarla en la era de las lavadoras automáticas, ya que da cuerpo a las telas demasiado finas o con tendencia a arrugarse. Sólo tendremos que añadirlo disuelto en un poco de agua en el cajetín de la lavadora destinado al suavizante. Die esta manera se distribuirá perfectamente en el último aclarado.

Si queremos evitar que la plancha se quede pegada a las prendas que acabamos de almidonar, añadiremos sal a la mezcla de agua y almidón en la que remojamos la tela.

Podemos aprovechar el agua de cocer el arroz para almidonar la ropa. El arroz contiene una buena proporción de este polisacárido, que se disuelve al cocerlo en agua abundante. Deje reposar el agua de la cocción y cuélela, para evitar grumos, antes de remojar la ropa en ella.

Almohadas o almohadones

Para limpiar el tejido exterior de las almohadas o almohadones utilizaremos los consejos correspondientes al tipo de material con el que estén confeccionados, en este mismo libro. Para limpiar la funda interior y el relleno, deberemos tener en cuenta cómo es éste:

Almohadas y almohadones con relleno sintético

Se pueden lavar en la bañera, sin necesidad de desenfundarlas. Para ello las dejaremos en remojo en agua con detergente y un chorrito de amoniaco. Una vez aclaradas, podremos secarlas al sol antes de usarlas de nuevo. (Algunos rellenos pueden quedar algo apelmazados después de lavarlos. Para volverlos a esponjar, deberemos abrir la almohada un poco, y cardar de nuevo la fibra interior con la ayuda de las manos.)

Almohadas y almohadones rellenos de plumas

Aunque en el caso de plumas de primera calidad es posible lavarlas con agua jabonosa, en la mayoría de casos deberemos vaciar la almohada o almohadón para limpiar la funda. Para ello, descoseremos uno de los extremos, y volcaremos las plumas sobre una bolsa de plástico.

A continuación lavaremos la funda, añadiendo almidón o jabón en escamas en el agua del aclarado, que evitará que las plumas traspasen el tejido. Rellene de nuevo la almohada con las plumas, y cosa la abertura por la que las ha vaciado.

Alquitrán

MANCHAS

Veamos cómo eliminar las manchas de este material en distintas superficies:

Piel (manos, cuerpo)

Nos frotaremos con un algodón impregnado en aceite antes de lavamos con agua y jabón.

Tejidos

Utilice un poco de acetona, pero compruebe antes que este disolvente no perjudica el tinte de la tela.

Si es así, límpiela con un poco de esencia de trementina y enjuague y lave a continuación la prenda.

Alfombras

Límpielas con un poco de tetracloruro de carbono o tricloretileno. Aplique a continuación un poco de champú para alfombras y aclare bien la zona manchada.

Cuero

Aplique vaselina sobre la mancha, para ablandar el alquitrán. Elimínelo entonces frotándolo con un paño impregnado en tetracloruro de carbono (o en un producto limpiador que lo contenga). Aplique a continuación crema para zapatos del mismo color que el cuero y sáquele brillo con la ayuda de un paño seco.

Pintura y papel pintado

Sude limpiarse bien con un producto símil de aguarrás, pero compruebe antes de aplicarlo que no deteriora el material.

Aluminio

Los utensilios de aluminio para cocina se limpian con detergente y una esponja. Si la suciedad está muy incrustada, frotaremos con un polvo ligeramente abrasivo (como el que se usa para limpiar el cuarto de baño), o con un estropajo de aluminio suave y jabonoso. Una vez limpios, los secaremos bien, y aplicaremos un poco de alcohol de quemar con un paño.

Si queremos que queden muy brillantes, echaremos unas gotas de aceite en un paño y frotaremos con él los recipientes.

Para mantener la carpintería de aluminio bastará con fregarla frecuentemente con un paño humedecido en agua jabonosa con un poco de amoniaco. Si fuera necesario, podemos desincrustar la suciedad con un estropajo de nylon, pero no usaremos estropajos metálicos, ni lejía o derivados de la sosa cáustica, ya que deterioran este material.

Amatista

Es un tipo de cuarzo, y por tanto su mantenimiento es sencillo. Se puede lavar en agua con detergente, y si queremos obtener brillo, podemos frotarla con un paño en el que habremos puesto una pizca de glicerina.

Ámbar

LIMPIEZA: Lo limpiaremos con un algodón mojado en aceite de oliva.

El aceite servirá también para que recupere el brillo perdido. Pase luego un papel absorbente, para eliminar los restos de grasa, y acabe sacando el brillo con una piel de gamuza.

REPARACIÓN: Para pegar una pieza de ámbar rota, podemos utilizar un pegamento de cianoacrilato, que la pegará en pocos segundos.

Anchoas

Las anchoas en salazón deberán permanecer unas horas en remojo antes de ser consumidas o cocinadas. Si en vez de remojarlas en agua las dejamos en leche, veremos cómo su sabor y aspecto mejora.

Una vez desaladas, pasaremos a limpiarlas. Pero no tire la espina: Rebozada en harina y frita es un sabrosísimo aperitivo.

Angora (lana)

Para conseguir que el pelo apelmazado y sin vida de una prenda de lana de angora vuelva a quedar como nuevo, la introduciremos en una bolsa de plástico holgada y bien cerrada que introduciremos en el congelador un par de horas.

Para deshacer una prenda tejida en lana de angora y evitar que el pelo se enganche imposibilitando la tarea, la introduciremos en un barreño con jabón y dejaremos que se seque sin aclarar. Una vez seca, desharemos el tejido sin dificultad.

Las prendas de angora sueltan pelos que son difíciles de eliminar con el cepillo si no conocemos el truco siguiente: envuelva el cepillo con un trozo de media de nylon vieja, de forma que las cerdas salgan a través de ésta. De esta manera, se producirá una electricidad estática que hará que los pelos se adhieran al cepillo. Luego sólo tendrá que retirar el trozo de nylon para que el cepillo quede limpio y no vuelva a manchar la siguiente prenda que cepillemos.

Ante

Las pequeñas manchas y rozaduras se limpian con una goma de borrar o una bolita de miga de pan.

Las manchas de grasa desaparecerán al aplicar un poco de éter con la ayuda de un trapo.

En caso de que estuviera muy sucio, se puede limpiar con espuma seca especial para la limpieza de tapicerías, siguiendo las instrucciones indicadas por el fabricante. Luego pasaremos un trapo mojado en alcohol de quemar, y, tras dejar secar casi completamente la piel, la cepillaremos bien para que no haga «aguas».

Si el ante ha perdido su pelo característico por el uso o el roce, podemos volverlo a recuperar si lo frotamos suavemente con un poco de papel de lija de grano grueso.

Apio

Para quitar las fibras sin esfuerzo, cortaremos con un cuchillo la base del tallo por su zona interior, pero dejando sin cortar la parte exterior. Ahora, doblaremos el tallo de apio por la zona cortada tirando de las dos partes en sentido opuesto. Las fibras vegetales, tan ásperas y amargas en la ensalada, se separarán y serán fáciles de retirar.

Arañas (lámparas de cristal)

Utilice un paño mojado en una mezcla de alcohol de quemar y agua a partes iguales, con el que irá limpiando cada una de las piezas. Si no quiere mojar el suelo, puede abrir y colgar del revés un paraguas, que recogerá el líquido que vaya escurriendo.

Armario

OLOR: Para eliminar el olor a naftalina, pondremos una bolsita de tela con café molido en su interior.

También podemos sustituir la bolsa por una bola de hacer el té.

Los frascos de perfume vacíos y destapados pueden perfumar algún tiempo sus prendas con su olor preferido.

Nuestras abuelas metían membrillos y manzanas en los armarios para impregnarlos de su agradable aroma afrutado. Si va a imitarlas, no olvide poner un plato bajo la fruta, para que al madurar no manche la ropa.

Si va a forrar las perchas de tela, introduzca debajo de la guata unas espigas de lavanda para aromatizarlas.

HUMEDAD: Si utiliza poco un armario y tiene tendencia a ser húmedo, meta dentro un recipiente con detergente de lavaplatos, que absorberá la humedad.

LIMPIEZA Y PROTECCIÓN CONTRA LAS POLILLAS

Armarios y baldas de madera

Una vez vacío de todo su contenido, friegue el interior del armario con una esponja humedecida en detergente amoniacado. Pase otra vez la esponja, pero humedecida simplemente en agua, para eliminar los restos de detergente. Por último, moje la esponja en agua tibia con lejía (dos cucharadas por litro de agua). Deje secar antes de colocar otra vez las cosas. El olor de la lejía será un importante protector contra la polilla.

Armarios forrados de tela

Una vez vaciado el armario, pase un aspirador por su interior. Si la tela está muy sucia, límpida con un producto en spray para limpieza en seco (espuma seca). Una vez seco, espolvoree los estantes con un producto antipolilla, antes de volver a colocar la ropa.

Arneses (y arreos)

Las manchas de grasa o moho de los cueros se eliminan frotándolas con esencia de trementina.

Es conveniente proteger e impermeabilizar el cuero, para evitar que se estropee con la humedad o los cambios de temperatura. Podemos utilizar grasa de caballo, que calentaremos ligeramente para que se extienda mejor. Luego frotaremos con una gamuza, para que penetre bien en la piel. Las piezas metálicas se limpiarán siguiendo las instrucciones correspondientes al metal empleado (en este mismo libro).

Arpillera

Las alfombras y moquetas realizadas en arpillera deberán barrerse o aspirarse con frecuencia, para evitar que se vaya acumulando suciedad en su interior, e impedir que se formen colonias de insectos. Por esta misma razón, es conveniente utilizar de vez en cuando un producto insecticida.

Para limpiar esta fibra, utilizaremos un cepillo suave que mojaremos en espuma de detergente. Luego la aclararemos con un paño humedecido en agua con un poco de agua oxigenada, si queremos reavivar los colores. Intentaremos no empaparla mucho, para evitar que se enmohezca o se pudra.

Arroz

ARROZ BLANCO: Para que los granos del arroz blanco queden sueltos, deberemos seguir varios consejos:

Echaremos el arroz cuando el agua esté hirviendo a borbotones. Nunca salaremos el agua, para impedir que el almidón apelmace el arroz.

Nunca removeremos el arroz, ya que al hacerlo partimos los granos y facilitamos que salga el almidón de éstos.

Podemos añadir al agua en la que lo cocemos un chorro de aceite, que lo dejará más suelto y evitará que la espuma producida durante la cocción se desborde.

Si añadimos además un chorro de limón, los granos de arroz quedarán más blancos.

Una vez en su punto, echaremos el arroz en un colador y lo lavaremos con abundante agua fría. De esta mañera eliminaremos los restos de almidón, por lo que podremos guardar varios días el arroz en un recipiente cerrado sin que se pegue o estropee. Además, será más digestivo y engordará menos. Podremos de esta manera preparar el arroz blanco con antelación, ya que será suficiente con rehogarlo en el último momento con mantequilla y los ingredientes que deseemos, añadiendo entonces la sal necesaria.

ARROZ CON LECHE: El arroz con leche es una receta tradicional, que muchas veces nos da pereza hacer porque su elaboración es muy lenta y pesada. Quizás la próxima vez nos dará un poco menos de pereza si recordamos que cociendo el arroz en agua abundante durante cinco minutos antes de añadir la leche, el postre estará listo mucho antes, y además engordará menos. Podemos compensar estas calorías añadiendo unas almendras picadas, que harán que el plato sea aún más sabroso.

APLICACIONES PRÁCTICAS DEL ARROZ: El arroz es muy rico en almidón, por lo que es un excelente astringente, que podremos aprovechar para tratar de forma natural las colitis y diarreas. Para ello deberá cocerlo con el agua justa para que quede en su punto, y no deberá colarlo o aclararlo después, para no eliminar el almidón.

Si ha cocido el arroz en agua abundante, puede aprovechar el líquido blancuzco de la cocción para almidonar su ropa antes de plancharla. Deje que repose y se enfríe, añada un poco de sal, y ponga en remojo unos minutos su ropa ya lavada. Plánchela cuando esté aún ligeramente húmeda, para que quede más aprestada y con cuerpo. Además, el almidón mantendrá la ropa limpia más tiempo.

ARROZ PASADO: Si en un despiste el arroz se ha pasado, y está blando y apelmazado, aún podemos recuperarlo, siempre que el despiste no haya sido catastrófico. Para ello, lo lavaremos inmediatamente en agua fría, usando un colador, para eliminar los restos de almidón, y lo meteremos un rato al horno, para que se seque. Si luego lo rehogamos con aceite, ajo frito y le añadimos en el último momento un chorro de limón, podremos salir del apuro sin sonrojarnos.

ARROZ DECORATIVO: Podemos echar al agua en la que se cuece el arroz diferentes colorantes alimentarios, que lo teñirán permitiendo así decorar sus platos.

Artesonados

Los relieves y artesonados decorativos exigen unos cuidados que dependen del tipo de material con el que están realizados. Veamos cómo conservar algunos de los más utilizados:

Madera natural

Deberemos desempolvarlos periódicamente, con la ayuda de la boquilla redonda de la aspiradora, o con un pincel suave si se trata de relieves antiguos o muy elaborados.

Si se trata de piezas modernas, podemos lavarlas con jabón, al que podemos añadir una cucharada de lejía si queremos aclarar el color de la madera. Pero no es aconsejable humedecer maderas antiguas y resecas, ya que podrían abrirse, formando grietas. Por ello, en piezas muy labradas o antiguas es aconsejable usar esencia de trementina para limpiarlas. Luego, si la madera está muy reseca, podemos enriquecerla frotándola con un paño impregnado en aceite de linaza.

Madera encerada

Periódicamente deberemos renovar el encerado, que protege e impermeabiliza la madera. Si las sucesivas capas de cera y suciedad se han ido acumulando en los recovecos tallados, deberemos eliminarlos con un algodón empapado en esencia de trementina. (No utilice el símil de aguarrás, pues aunque con frecuencia se aconseja para esta función, es un producto que a la larga acaba resecando la madera.)

Una vez limpia la madera, volveremos a encerarla calentando antes ligeramente la cera, para que penetre mejor en las ranuras.

Madera dorada

El polvo se elimina con una brocha suave (como las utilizadas para aplicar el colorete).

Si se trata de pan de oro, lo limpiaremos con un pincel empapado en clara de huevo con unas gotas de vinagre.

Madera barnizada

Desempolvar con una brocha suave.

Si el barniz está sucio y mate, podemos volver a recuperar el brillo limpiándolo con un paño humedecido en una mezcla de aceite de linaza y alcohol de quemar al 50 por 100.

Escayola

Si se trata de escayola sin recubrir, la limpiaremos con una pasta compuesta de almidón diluido en agua tibia y aplicada con un pincel.

Si está recubierta de pintura plástica, pasaremos un paño ligeramente humedecido en agua jabonosa con unas gotas de amoniaco. Si la pintura no es lavable, nos deberemos contentar con desempolvar las piezas, o dar una nueva capa de pintura, si está muy sucia.

Asados

Sus asados quedarán más jugosos si mete dentro del horno un pequeño recipiente lleno de agua.

Si va a hacer un asado tipo roast-beef, ponga la carne sobre una rejilla, y coloque debajo una bandeja de horno con un poco de agua. Esta, al evaporarse, dejará la carne cocida y rosada por dentro, que es como debe quedar el auténtico roast-beef. Además, evitará que se pegue el jugo que suelte la carne, por lo que tendremos una salsa muy sabrosa si al final del asado añadimos un poco de vino a la bandeja donde se ha ido depositando.

Añada siempre la sal y la pimienta cuando su asado haya hecho costra. De esta manera evitará que se desangre, y quedará más jugoso.

Aspiradora

Deberemos limpiar periódicamente los diferentes accesorios y cepillos, para evitar que la suciedad acumulada entorpezca su función.

Los cepillos se deberán dejar en remojo en agua jabonosa a la que habremos añadido un poco de amoniaco. Luego podemos eliminar los pelos y fibras peinándolos con un peine de púas separadas.

Asta

Las astas, cuernos y trofeos de caza se limpian con agua tibia con amoniaco. Si queremos blanquearlos, añadiremos agua oxigenada al agua del aclarado. Luego les sacaremos brillo y los protegeremos frotándolos con un poco de aceite de oliva.

Los peines de asta se deberán sumergir periódicamente en agua caliente con detergente y amoniaco. Luego deberemos aclararlos y secarlos.

Los cubiertos con mango de asta no deberán lavarse nunca en el lavaplatos, ya que se vuelven opacos, porosos y quebradizos. Lávelos siempre a mano, añadiendo un poco de amoniaco a su detergente habitual, y una vez secos, frótelos con un paño impregnado en aceite de oliva.

Avispas

Si queremos que nos dejen en paz, repartiremos a nuestro alrededor botellas llenas de agua caliente con una cucharada de miel. Seguro que no resistirán el aroma de su golosina preferida y caerán en la trampa, dejándonos mientras tanto en paz.

En caso de que una avispa nos pique, deberemos utilizar lo más rápidamente posible una pomada antihistamínica. Si no la tenemos a mano, podremos evitar la inflamación y el consiguiente dolor frotándonos la picadura con un algodón impregnado en amoniaco. Luego, comprobaremos que no ha quedado clavado el aguijón. Si es así, deberemos extraerlo con ayuda de unas pinzas finas, que habremos desinfectado previamente.

También eliminaremos el dolor y la reacción si pintamos rápidamente, con un bolígrafo, un círculo de unos tres centímetros de diámetro alrededor de la picadura. A continuación iremos haciendo círculos concéntricos en espiral, hasta llegar al centro de la picadura. De esta manera, el picor desaparecerá. Al cabo de una hora podremos limpiarnos la mancha de bolígrafo, comprobando que no se ha producido la hinchazón característica de la picadura de estos insectos.

Azabache

Esta piedra semipreciosa se puede lavar con agua y jabón. Luego, una vez seca, le sacaremos brillo con un paño en el que habremos echado unas gotas de aceite de oliva.

Si la piedra está muy sucia, podemos utilizar bencina, que aplicaremos con un paño suave. Luego aclararemos bien antes de sacarle brillo.

Azafrán

Es una de las especias más caras, pero aporta a los guisos un sabor y un aroma inconfundibles, por lo que no debemos prescindir de su uso. Debemos conservarla en un recipiente perfectamente cerrado, para preservarla de la luz y la humedad, sus peores enemigos.

Aunque el azafrán se comercializa en forma de hebras, generalmente se consume convertido en polvo. Para que se pulverice mejor y para realzar su aroma, envolveremos la cantidad que vamos a consumir inmediatamente en un trozo de papel de aluminio, y lo pondremos sobre la sartén a fuego suave durante medio minuto (o dos minutos en un horno a temperatura suave). Luego, lo mezclaremos con un poco de sal y lo desharemos en el mortero, sin añadir ningún líquido hasta que no esté perfectamente pulverizado.

Azúcar

HUMEDAD: Guarde siempre el azúcar en un recipiente hermético, para evitar que se humedezca. Si vive en una región muy húmeda, puede poner un trozo de papel secante en el fondo del envase, para prevenirlo. También puede introducir con el azúcar uno de esos tapones con cristales antihumedad, que encontrará en algunos frascos de medicamentos.

AZÚCAR GLAS: El azúcar en polvo, o azúcar glass, que tan útil es en pastelería, se puede preparar en casa con la ayuda de una batidora, con la que desharemos los cristales de azúcar hasta que adquieran una apariencia harinosa. Podemos guardar este azúcar en polvo especial para repostería en un frasco hermético, junto con un bastoncito de vainilla cortado en trozos. De esta manera, los postres saldrán aún más aromáticos y sabrosos.

Este azúcar en polvo puede servirle también para decorar sus tartas y bizcochos. Mezclado con una clara de huevo y un poco de agua, hará una pasta que, teñida con colorantes alimentarios, servirá para glasear sus tartas y pastas, haciendo bonitos decorados que entusiasmarán a los niños.

Si coloca sobre su bizcocho o tarta una manteleta de las que se utilizan en pastelería para poner encima de las bandejas y espolvorea a continuación azúcar en polvo, la superficie de sus postres quedará decorada con un bonito encaje dulce cuando retire el papel.

APLICACIONES PRÁCTICAS DEL AZÚCAR: Si frotamos con un terrón de azúcar ligeramente humedecido en leche los tejidos chamuscados, quitaremos las señales, siempre que la trama no haya sido afectada. Si la tela es blanca, mojaremos el terrón en agua oxigenada.

Una cucharada de azúcar añadida al agua del último aclarado de las telas satinadas, de seda o tul, las dejará con más cuerpo y brillo.

MANCHAS: Las manchas dejadas por líquidos azucarados se eliminan de los tejidos dejándolos en remojo en agua tibia con un poquito de amoniaco.

Los cercos dejados por estos líquidos sobre muebles o suelos de madera se eliminan frotándolas con posos de café ligeramente húmedos, antes de encerar de nuevo la madera.

Azulejos

LIMPIEZA: Para la limpieza rutinaria bastará con fregar los con agua caliente con detergente y amoniaco. (Existen en el mercado diversas marcas de detergentes amoniacados). Si queremos que queden brillantes (especialmente si hemos utilizado agua calcárea), los frotaremos con un paño humedecido en alcohol metílico (alcohol de quemar).

Periódicamente deberemos limpiar las juntas. Si están ya muy viejas y con una capa de suciedad importante, haremos una mezcla con cemento blanco (Aquaplast) y pintura al agua del color de los azulejos, añadiendo, si fuera necesario, unas gotitas de agua, hasta conseguir una pasta dura pero maleable. Eliminaremos la antigua pasta con la ayuda de un punzón, y la reemplazaremos por la nueva, quitando la sobrante con la ayuda de una espátula.

Si las juntas no están muy mal, bastará con aplicar sobre ellas, con la ayuda de un pincel, un poco de Blanco de España disuelto en agua (y teñido, si lo deseamos, con un colorante). Una vez seco, frotaremos enérgicamente con un estropajo también seco o unas hojas de papel de periódico para eliminar los restos de la pasta y para sacar brillo. (Existen en el mercado productos comerciales que ya vienen preparados y teñidos).

MANCHAS

Oxido

Las manchas de óxido se eliminan con aguafuerte. Pero tenga mucha precaución, ya que se trata de un producto muy tóxico y cáustico. Compruebe previamente que no deteriora el esmalte, y límpielo rápidamente, aclarándolo bien, ya que a veces puede dejarlo opaco y sin brillo. No olvide tampoco utilizar guantes protectores durante la operación.

También puede utilizar ácido oxálico. Extiéndalo sobre la mancha, y déjelo actuar un rato antes de aclarar bien.

Cal

Frote la zona manchada con vinagre caliente. También conseguirá excelentes resultados limpiando los baldosines con agua con bicarbonato o con el agua de cocer patatas. Por último saque brillo con un paño humedecido en alcohol metílico.

Grasa

Frote la zona sucia con amoniaco disuelto en agua caliente.

Moho, fruta y nicotina

Empape un algodón en lejía y déjelo un rato sobre la zona manchada, hasta que desaparezca la mancha (si se trata de superficies verticales, sujételo con un trozo de esparadrapo).

Babosas

Evitaremos que se acerquen a nuestra huerta si echamos a su alrededor y mezclamos con la tierra una buena cantidad de cenizas de la chimenea. Estas, además, serán un excelente abono.

Bacalao

Si queremos que el bacalao en salazón quede tierno y blanco, lo dejaremos en remojo en agua durante un par de horas, y luego acabaremos desalándolo en leche.

Bajorrelieves

Los bajorrelieves decorativos exigen unos cuidados que dependen del tipo de material con el que estén realizados. Veamos cómo conservar algunos de los más utilizados:

Madera natural

Deberemos desempolvarlos periódicamente, con la ayuda de la boquilla redonda de la aspiradora, o con un pincel suave si se trata de relieves antiguos o muy elaborados. Si se trata de piezas modernas, podemos lavarlas con jabón, al que podemos añadir una cucharada de lejía si queremos aclarar el color de la madera. Pero no es aconsejable humedecer maderas antiguas y resecas, ya que podrían abrirse, formando grietas. Por ello, en piezas muy labradas o antiguas, es aconsejable usar esencia de trementina para limpiarlas. Luego, si la madera está muy reseca, podemos enriquecerla frotándola con un paño impregnado en aceite de linaza.

Madera encerada

Periódicamente deberemos renovar el encerado, que protege e impermeabiliza la madera. Si las sucesivas capas de cera y suciedad se han ido acumulando en los recovecos tallados, deberemos eliminarlos con un algodón empapado en esencia de trementina. No utilice el símil de aguarrás, pues aunque con frecuencia se aconseja para esta función, es un producto que a la larga acaba resecando la madera. Una vez limpia la madera, volveremos a encerarla, calentando previamente la cera para que penetre mejor en las ranuras.

Madera dorada

El polvo se elimina con una brocha suave (como las utilizadas para aplicar el maquillaje o el colorete).

Si se trata de pan de oro, lo limpiaremos con un pincel empapado en clara de huevo con unas gotas de vinagre.

Madera barnizada

Desempolvar con una brocha suave.

Si el barniz está sucio y mate, podemos volver a recuperar el brillo limpiándolo con un paño humedecido en una mezcla de aceite de linaza y alcohol de quemar al 50 por 100.

Escayola

Si se trata de escayola sin recubrir, la limpiaremos con una pasta compuesta de almidón diluido en agua tibia y aplicada con un pincel.

Si está recubierta de pintura plástica, pasaremos un paño ligeramente humedecido en agua jabonosa, con unas gotas de amoniaco. Si la pintura no es lavable, nos deberemos contentar con desempolvar las piezas, o dar una nueva capa de pintura, si está muy sucia.

Baldosines y baldosas

Esmaltados

LIMPIEZA: Para la limpieza rutinaria bastará con fregarlos con agua caliente con detergente y amoniaco. (Existen en el mercado diversas marcas de detergentes amoniacados). Si queremos que queden brillantes (especialmente si hemos utilizado agua calcárea), los frotaremos con un paño humedecido en alcohol metílico (alcohol de quemar).

Periódicamente deberemos limpiar las juntas. Si están ya muy viejas y con una capa de suciedad importante, haremos una mezcla con cemento blanco (Aquaplast) con pintura al agua del color de los azulejos, añadiendo, si fuera necesario, unas gotitas de agua, hasta conseguir una pasta dura pero maleable. Eliminaremos la antigua pasta con la ayuda de un punzón, y la reemplazaremos por la nueva, quitando la sobrante con la ayuda de una espátula.

Si las juntas no están muy mal, bastará con aplicar sobre ellas, con la ayuda de un pincel, un poco de Blanco de España disuelto en agua (y teñido, si lo deseamos, con un colorante). Una vez seco, frotaremos enérgicamente con un estropajo seco o unas hojas de papel de periódico para eliminar los restos de la pasta y para sacar brillo. (Existen en el mercado productos comerciales que ya vienen preparados y teñidos).

MANCHAS

Oxido

Las manchas de óxido se eliminan con aguafuerte. Pero tenga mucha precaución, ya que se trata de un producto muy tóxico y cáustico. Compruebe previamente que no deteriora el esmalte, y límpido rápidamente, aclarándolo bien, ya que a veces puede dejarlo opaco y sin brillo. No olvide utilizar guantes durante la operación.

También puede utilizar ácido oxálico. Extiéndalo sobre la mancha, y déjelo actuar un rato antes de aclarar bien.

Cal

Frote la zona manchada con vinagre caliente.

También conseguirá excelentes resultados limpiando los baldosines con agua con bicarbonato o con el agua de cocer patatas. Por último saque brillo con un paño humedecido en alcohol metílico.

Grasa

Frote la zona sucia con amoniaco disuelto en agua caliente.

Moho, fruta y nicotina

Empape un algodón en lejía, y déjelo un rato sobre la zona manchada, hasta que desaparezca la mancha (si se trata de superficies verticales, sujételo con un trozo de esparadrapo).

Sin esmaltar

LIMPIEZA: Los baldosines y baldosas de barro cocido o gres se limpian con agua caliente con detergente y cera líquida (o un producto comercial que los combine).

Para aclarar paulatinamente el tinte de las baldosas de cerámica añadiremos lejía al agua con la que las lavamos.

Si, por el contrario, queremos oscurecerlas y protegerlas, las impregnaremos en aceite de linaza cocido.

Por último las impermeabilizaremos con cera líquida a la silicona, ya que es muy fácil de extender y mantener.

Bambú

LIMPIEZA: Si queremos aclarar el color del bambú, que la luz y la suciedad oscurecen poco a poco, aplicaremos en primer lugar agua caliente con lejía, y lo dejaremos secar al sol. Luego, si está muy sucio, lo cepillaremos con un cepillo mojado en agua caliente con jabón y amoniaco.

Una vez bien seco, le pasaremos un paño con aceite de linaza, para protegerlo y darle brillo. Por último podemos impermeabilizarlo con un poco de cera natural.

Bandeja

Las bandejas de madera se limpian con un trapo embebido de esencia de trementina.

Si la madera está lacada, límpiela con una mezcla hecha con una cucharada de harina disuelta en esencia de trementina y aceite de linaza a partes iguales. Retire la pasta después de frotar con ella las zonas sucias, y saque brillo con un paño seco.

Las bandejas de plástico se lavan con agua jabonosa y un chorrito de amoniaco. Luego podemos sacarles brillo frotando con un poco de cera líquida.

Bañera

LIMPIEZA: Las manchas amarillentas que quedan en los aparatos sanitarios, si hemos dejado el agua estancada varios días, se quitan espolvoreando sal gruesa y añadiendo un chorro de vinagre caliente, antes de frotar suavemente la zona afectada.

Si queremos que el esmalte quede brillante, o si queremos quitar esas manchas blancas que dejan las gotas de agua en los esmaltes de color, la frotaremos con medio limón.

Pero si el esmalte no está muy viejo, y sólo se ha amarilleado con el tiempo, podemos volver a blanquearlo frotándolo con una esponja empapada en esencia de trementina mezclada con sal. Dejaremos la mezcla unos minutos sobre el esmalte, y luego la retiraremos con abundante agua caliente y jabonosa.

Las cortinas de baño y las juntas de los baldosines se llenan pronto de moho, debido al medio húmedo que se produce alrededor de la bañera. Para limpiarlas, frótelas con un paño mojado en lejía.

DESCONCHONES: Si el esmalte tiene un pequeño desconchón, podemos arreglarlo dando una pincelada con una pintura especial del mismo color. Se trata de una pintura sintética, que posee dos componentes, uno de los cuales actúa como polimerizador. Deberemos mezclar una pequeña cantidad de ambos, y aplicarlo sobre la zona deteriorada, esperando 24 horas hasta que se seque por completo para hacer uso de la bañera. Al endurecerse formará una capa de una gran resistencia.

También puede utilizar unas resinas que se venden en tiendas de náutica en forma de kit para arreglar barcos o tablas de wind-surf. Constan también de dos componentes, y son sencillas de utilizar siguiendo las instrucciones del envase.

Estas mismas pinturas a base de resinas, que encontrará en establecimientos especializados, le servirán también para pintar una bañera descolorida o vieja. Utilice un pincel de muy buena calidad, para evitar que la pintura tenga marcas, y empiece por la parte superior de la bañera, pintando hacia abajo, para evitar goterones de pintura, y repasándola continuamente para evitar las marcas del pincel.

Baraja

El uso acaba ensuciando las cartas de la baraja. Veamos cómo limpiarlas:

Si se trata de naipes plastificados, podemos lavarlos con una bayeta ligeramente humedecida en agua caliente con detergente y amoniaco.

También podemos utilizar un algodón impregnado en alcohol, con el que las frotaremos hasta que recuperen su color. En todos los casos dejaremos que los naipes se sequen sobre un paño seco y en posición horizontal, separándolos entre sí.

Si se trata de naipes sin plastificar, los frotaremos con un poco de miga de pan ligeramente impregnada en éter.

También podemos colocarlos de uno en uno sobre un paño y espolvorearlos con polvos de talco, frotándolos por ambas caras hasta eliminar la suciedad.

Barbacoa

Añada hierbas aromáticas, recogidas en sus excursiones, a las brasas antes de asar la comida. El aroma será delicioso, y además los asados quedarán más sabrosos.

Anímese a preparar barbacoas más originales. El papel de aluminio le ayudará a preparar sabrosos paquetitos (papillotes) de verduras, patatas, frutas o embutidos, que le permitirán preparar comidas sanas y originales sin tener que entrar en la cocina.

El papel de aluminio le ayudará también a mantener limpia la barbacoa: cubra el fondo del aparato con una hoja de este papel antes de poner el carbón o la leña. Una vez acabada la barbacoa, sólo tendrá que retirarlo, llevándose fácilmente las brasas y los restos de comida.

Si quiere que las brasas le duren más tiempo y que no se prendan, añádales un puñado de sal de cocina de vez en cuando.

Si ha preparado una barbacoa de pescado o marisco, deberá limpiarla bien si no quiere recordarla la próxima vez que ase chuletas. Pase la rejilla por el agua cuando aún esté caliente, para que se dilate y se desincruste la suciedad. Lávela a continuación con agua caliente y detergente, y vuelva a colocarla sobre las brasas, para que se caliente de nuevo. Pase entonces medio limón o un trapo impregnado en vinagre por la rejilla, para eliminar totalmente los olores.

Barniz (sobre madera)

BRILLO: Si el barniz ha perdido su brillo, podemos hacer que lo recupere aplicándole una mezcla de alcohol de quemar y aceite de linaza a partes iguales. Tras limpiarlo con esta mezcla, le sacaremos brillo con un paño seco de lana, o mejor aún, con la borla de lana que se vende como accesorio de la taladradora.

También podemos recuperar el brillo del barniz con aceite de trementina, que además nutrirá la madera.

GRIETAS: Si el barniz está agrietado y reseco, prepararemos una mezcla de aceite de linaza, alcohol de quemar y zumo de limón a partes iguales, y frotaremos con ella la zona deteriorada.

Si el barniz está muy agrietado o envejecido, no habrá más remedio que lijarlo y volver a aplicar una nueva capa. (Antes de pasar la lija, pruebe a eliminarlo con esencia de trementina, que suele funcionar como disolvente con barnices antiguos).

MANCHAS: Generalmente, el barniz impermeabiliza la madera, evitando que las manchas lleguen a ésta. Por eso será suficiente con eliminar la mancha superficial con un producto limpiador especial para maderas.

Pero si el barniz está envejecido, agrietado y poroso, la mancha puede llegar a la madera. Si es así, pruebe a eliminarla con esencia de trementina. Si este tratamiento no funciona, no tendrá más remedio que lijar la madera y eliminar la mancha (para ello, consulte el apartado Madera sin barnizar de este mismo libro). Luego tendrá que volver a barnizar la madera.

Barniz de uñas

Elimine totalmente los restos de barniz de las uñas antes de volver a pintarlas. Si han estado barnizadas muchos días, es conveniente dejarlas unos minutos en remojo en agua tibia, y esperar unas horas antes de volver a barnizarlas.

Si están pálidas y débiles, las frotaremos con medio limón, y las untaremos con una mayonesa que haremos con una yema de huevo, aceite de oliva y zumo de limón. Después de dejar esta mascarilla unos minutos (lo ideal es mantenerla durante media hora, pero casi nunca podemos tener las manos en reposo tanto tiempo), nos lavaremos con abundante agua caliente, para eliminar los restos de grasa antes de proceder a pintar las uñas.

Agite bien el envase del esmalte de uñas, para conseguir que éste sea homogéneo y sin burbujas.

Si el esmalte está muy espeso, podemos aclararlo añadiendo un poco de alcohol de 90º.

También podemos añadir un poco de disolvente o acetona, pero puede estropear algunos esmaltes con componentes sintéticos.

Es mejor utilizar esmalte muy líquido, para que las capas de barniz sean finas. Deberemos dejarlo secar completamente entre capa y capa, para que el resultado final sea satisfactorio.

Si tenemos prisa, podemos acelerar el secado del esmalte metiendo las manos en agua fría, o utilizando nuestro secador de pelo en la posición de aire frío.

Los esmaltes de uñas nos durarán más tiempo en perfecto estado si los conservamos en la nevera.

MANCHAS: Las manchas de esmalte de uñas se eliminan de los tejidos de algodón con acetona. Si quedaran restos de productos sintéticos, los eliminaremos con alcohol de 90º.

Estos mismos productos eliminan las manchas de los tejidos sintéticos o artificiales, aunque a veces pueden deteriorarlos. Por eso es conveniente hacer una prueba en una zona no visible antes de proceder a quitar la mancha.

En los tejidos delicados de lana o seda usaremos un algodón impregnado de éter para eliminar las manchas de este producto.

Los papeles pintados se limpian con un algodón mojado en alcohol metílico.

Barra de labios

APLICACIÓN: La pintura de labios durará más si nos ponemos un poco de polvos antes de aplicarla, ya que eliminarán los restos de agua o crema, y fijarán el color.

Utilice un pincel para extender la pintura de labios. Cubrirá mejor y con más precisión, y aprovecharemos mejor el contenido de la barra.

Presione los labios recién pintados sobre una servilleta de papel para fijar mejor el color.

MANCHAS: Los tejidos manchados con pintura de labios se limpian con un poco de éter.

Las tapicerías, alfombras y los interiores de los bolsos pueden también limpiarse con un producto quitamanchas que contenga tricloretileno.

Barras de cortina

Si las cortinas corren mal, podemos frotarlas con una pastilla de jabón, teniendo la precaución de que penetre bien por la ranura del riel. Esto facilitará su uso.

Barro

MANCHAS: Las manchas de barro en la ropa o la moqueta se limpian dejándolas secar y cepillando la zona manchada. Pero si quedaran rastros, éstos desaparecerán si las limpiamos con agua tibia mezclada con un chorro de vinagre.

También conseguirá buenos resultados añadiendo un poco de amoniaco al agua del lavado de las prendas embarradas.

Si el barro es arcilloso, y ha amarilleado las prendas blancas, deberemos añadir al agua del aclarado un poco de lejía, si se trata de tejidos naturales, o un producto blanqueador para fibras sintéticas.

Si la mancha se ha producido en un objeto de cuero, espere a que esté completamente seco para cepillarlo. Luego utilice un poco de crema limpiadora para la cara, y acabe encerándolo con una crema para zapatos del tono de la piel.

Las manchas en suelos de madera encerada desaparecen generalmente al secarse, pero si quedaran restos podemos eliminarlos con un paño impregnado en esencia de trementina. Luego, deberemos volver a encerar la zona tratada.

Si se trata de suelos de piedra o mármol de tonos claros, y quedaran restos amarillentos después de fregarlos con el detergente habitual, pasaremos un paño impregnado en agua oxigenada de 20 volúmenes, dejándolo sobre la mancha si fuera necesario, hasta que desaparezca.

Batería de cocina

PROTECCIÓN: Es recomendable utilizar una rejilla difusora entre los recipientes y el fuego. De esta manera evitaremos que la concentración de calor pegue y queme los alimentos. Además, si se trata de fuegos de llama, evitará que los fondos de los cazos y cacerolas se ennegrezcan.

ALIMENTOS PEGADOS Y QUEMADOS: Si, en un descuido, la comida se ha pegado al fondo del recipiente, podemos despegarla usando alguno de los siguientes consejos:

Si no está muy incrustada, llenaremos la cacerola con agua caliente, a la que añadiremos un puñado de sal. Al cabo de un rato, los restos deberán desprenderse con facilidad.

También podemos utilizar un puñado de ceniza, que añadiremos al agua con la que llenaremos la cacerola, dejándola cocer unos minutos hasta que la comida adherida se ablande.

Si la comida está muy pegada, y los consejos anteriores no son suficientes para desprenderla, pondremos a hervir en el recipiente agua con vinagre (al 50 por 100) durante unos minutos. Añadiremos a continuación un puñado de sal, y dejaremos que se enfríe antes de raspar con un estropajo suave la comida reblandecida.

También podemos utilizar lejía en vez del vinagre, que mezclada al 50 por 100 con el agua servirá para ablandar la comida pegada. La dejaremos hervir unos minutos, teniendo la precaución de abrir bien las ventanas, ya que los gases que se desprenden son tóxicos, y la dejaremos enfriar antes de raspar la suciedad reblandecida.

RESTOS CALCÁREOS: Los restos de cal acumulados tras la cocción de los alimentos se eliminan llenando el recipiente con agua, que pondremos a hervir junto con unas mondas de patata.

MANTENIMIENTO: Veamos a continuación algunos cuidados especiales para las baterías de cocina, según el tipo de material con el que están confeccionadas:

Baterías de aluminio

Antes de utilizarlas por primera vez es conveniente cocer agua con leche en su interior, que evitará que se ennegrezcan. Deberemos también añadir un poco de leche cada vez que cozamos verduras.

Deberemos secar perfectamente los recipientes de aluminio antes de guardarlos, para evitar que se formen ronchas. Además, deberemos almacenarlos sin tapar y en un lugar muy ventilado.

En caso de que los restos de comida estén muy incrustados, o que deseemos pulir ligeramente el metal, usaremos un estropajo jabonoso, primero seco y luego ligeramente humedecido.

Baterías de metal esmaltado

Para que el esmalte interior blanco vuelva a quedar como nuevo, coceremos en el interior de la cacerola agua con lejía (al 25 por 100) durante unos minutos.

Es importante que la habitación esté muy bien ventilada, para evitar inhalar los gases tóxicos emitidos durante la cocción.

Es importante no utilizar nunca accesorios o cubiertos metálicos que puedan rayar su interior. Tampoco deberemos usar abrasivos o estropajos metálicos en su limpieza.

Baterías de cocina de acero inoxidable

Evite instrumentos, cubiertos, abrasivos o estropajos que puedan rayarlas.

Si el metal se ennegrece (especialmente tras la cocción de algunas verduras), podemos recuperar su color y brillo poniendo a cocer en su interior agua a la que habremos añadido un chorro de zumo de limón. Si tenemos la precaución de añadir un poco de limón cada vez que vayamos a hervir verdura, conseguiremos que ésta conserve un color más natural, y evitaremos que los recipientes se ennegrezcan.

Bebidas gaseosas

Con frecuencia las botellas de refrescos gaseosos se quedan a medias y cuando vamos a consumirlos nos encontramos con la desagradable sorpresa de que han perdido el gas carbónico y tenemos que tirarlas. Esto no volverá a ocurrirnos si, cuando acabamos de usar la botella, la cerramos con su tapón, que precintaremos con celo o plástico de cocina bien apretado, y la guardamos en la nevera boca abajo.

Si el tapón enroscable está muy apretado, y no podemos abrir la botella, sólo tendremos que meterla boca abajo en un cazo con agua hirviendo, que dilatará el metal y reblandecerá el plástico, facilitando su apertura.

Bechamel

Esta deliciosa salsa tiene mala prensa entre los cocineros novatos, por su tendencia a hacer grumos cuando menos lo esperamos. Pero no hay que desesperarse, porque la solución es muy sencilla: bastará con que pasemos por la batidora la salsa con sus grumos, para que éstos se deshagan y podamos seguir preparando la salsa sin sobresaltos.

Berberechos

Para lavarlos a fondo, y para conseguir que suelten toda la arena, los dejaremos una hora en remojo en agua salada.

Berenjenas

Antes de cocinarlas, déjelas en remojo en agua salada durante 3 ó 4 horas. De esta manera soltarán un jugo negro y amargo y nuestros guisos quedarán más ricos y vistosos.

Al cortar o pelar las berenjenas deberemos tener la precaución de ponernos unos guantes de goma, si queremos evitar que las manos y uñas se tiñan de un poco favorecedor color negro.

Hemos comprobado que al freirías «chupan» todo el aceite y hay que añadir más, por lo que con frecuencia quedan excesivamente grasientas. Si queremos evitarlo, las rebozaremos en una clara de huevo antes de freirías, consiguiendo así que queden más ligeras y además economizaremos aceite.

Bidet

Las manchas amarillentas que quedan en los aparatos sanitarios, si hemos dejado el agua estancada varios días, se quitan espolvoreando sal gruesa y añadiendo un chorro de vinagre caliente, antes de frotar suavemente la zona afectada.

Bisagras

Si se bloquean o chirrían, las engrasaremos con vaselina o con aceite ligero en spray.

Si el peso de la puerta las ha hundido un poco, y ésta roza o se atasca, podremos volver a levantarla si introducimos una arandela entre las dos piezas de la bisagra (quitando para ello la puerta).

Bizcocho

No se pegará al molde si tenemos la precaución de untarlo con mantequilla, margarina o aceite, y luego espolvoreamos harina o azúcar en polvo.

Estará a punto cuando, al clavar una aguja de hacer punto o un pincho de brocheta, éste salga limpio.

Saldrá más esponjoso si le añadimos los huevos con las claras montadas a punto de nieve.

Quedará de un bonito color dorado si lo untamos con una yema de huevo o con un poco de leche.

Conviene que el calor proceda de debajo del molde, porque de esta manera el bizcocho se irá hinchando y cuajando desde abajo. Si se calienta por arriba, la capa superior se cuajará e impedirá que el bizcocho se esponje. Si su horno no se puede regular, cubra el molde con una tapadera o con un poco de papel de aluminio, para evitar que ocurra esto.

Un horno de gas consume la humedad del bizcocho, por lo que éste quedará más seco y apelmazado. Si quiere evitarlo, ponga un recipiente lleno de agua en el interior del horno mientras dure la cocción.

Bolígrafo

Si su bolígrafo ha dejado de escribir, pero aún tiene tinta, quizá pueda aún recuperarlo si pasa con cuidado la punta por la llama de un mechero, para calentar la tinta.

MANCHAS: Las manchas de tinta de bolígrafo se eliminan de los tejidos con alcohol de 90º. Si quedaran restos, usaremos tricloretileno (después de hacer una prueba para comprobar que no afecta al color o a la fibra del tejido).

La tinta de bolígrafo se elimina del mármol con un algodón mojado en agua oxigenada de 20 volúmenes, a la que añadiremos unas gotas de amoniaco.

Las manchas sobre el cuero se eliminan con alcohol de 90º o con zumo de limón.

Si se ha manchado el papel pintado, podemos limpiarlo con un algodón impregnado de acetona.

Bollos

Para recalentarlos y para que estén tan ricos como recién hechos, aunque sean del día anterior, los cubriremos con papel de seda húmedo y los meteremos en el horno a temperatura suave hasta que el papel se seque totalmente.

Bolsa de agua caliente

Para que se conserve en perfecto estado de un año para otro deberemos tener la precaución de guardarla con talco en su interior. De esta manera la goma no se deteriorará.

Si añadimos sal al agua con la que rellenamos la bolsa, el agua durará más tiempo caliente.

Si queremos evitar desagradables accidentes, deberemos comprobar que no queda nada de aire en el interior antes de cerrar la bolsa de agua caliente. Para ello la llenaremos manteniéndola de pie, y presionaremos ligeramente la zona sin agua antes de apretar el tapón.

En un caso de apuro, y si no tenemos o no encontramos la bolsa de goma, podemos sustituirla por una botella de plástico de las que se usan para los refrescos de 2 litros.

Bolsos

LIMPIEZA

Bolsos de tela

Si se trata de un tejido resistente, mezclaremos un vaso de agua tibia, una cucharada de amoniaco y una cucharada de detergente líquido de lavar los platos. Frotaremos bien con un cepillo, quitaremos la espuma y la suciedad con un trapo limpio y dejaremos secar.

Si la tela es delicada, podemos utilizar un producto de espuma seca para limpieza de tapicerías, siguiendo las instrucciones del envase.

Bolsos de plástico

Usaremos la mezcla anterior, pero añadiendo una cucharada de lejía.

Bolsos de piel

Los bolsos de cuero quedarán muy bien con productos de belleza para la cara. Así, lo limpiaremos con agua limpiadora (por ejemplo, Agua del Castillo), añadiremos después tónico facial que abrirá los poros y acabaremos con una leche limpiadora que los limpiará en profundidad dejando la piel como nueva.

Los bolsos y maletas de cuero natural deberán encerarse periódicamente con crema de zapatos transparente si queremos que se impermeabilicen y resistan bien el paso del tiempo.

Si el agua de la lluvia ha dejado manchas en el bolso o maleta de cuero, podremos arreglarlo poniéndolos unos minutos sobre un recipiente lleno de agua hirviendo. A continuación los impermeabilizaremos con crema de zapatos transparente o, si queremos darle un acabado rústico o envejecido, con grasa de caballo, que calentaremos previamente para que se extienda con más facilidad.

Los bolsos de piel de serpiente o cocodrilo se limpian con un algodón impregnado en aceite de almendras.

Los bolsos de ante se limpian con un producto de espuma seca especial para tapicerías, siguiendo las instrucciones del envase. Si tiene manchas de grasa, las limpiaremos antes con un poco de éter mojado en un trapo que aplicaremos sobre éstas. Una vez seco, lo cepillaremos bien, para que el pelo vuelva a quedar esponjado.

Si el pelo de la piel vuelta o el ante está rozado y brillante, podemos recuperar su aspecto original cepillándolo con un papel de lija de grano grueso.

Bombillas

LIMPIEZA: Conviene limpiarlas de vez en cuando con un algodón empapado en alcohol de quemar, para que no pierdan luminosidad. Esta limpieza deberemos hacerla siempre con la bombilla apagada, pues si está caliente puede explotar.

USO: Para que duren más y para tener siempre la cantidad de luz necesaria para cada momento o actividad, es aconsejable instalar reguladores de luz en lugar de los interruptores, que permiten además un ahorro en el consumo eléctrico.

PERFUME: Una simple bombilla puede servirnos para perfumar la casa con nuestro perfume favorito: sólo tendremos que impregnarla con unas gotas de éste antes de encenderla.

Bombillas halógenas

La utilización de bombillas halógenas es cada día más frecuente, ya que producen una luz más blanca y agradable, duran más y consumen menos. Sin embargo, hay que tener la precaución de no tocar nunca el cristal con los dedos, ya que éste es de cuarzo, y el sudor y la grasa de los dedos lo hacen poroso, fundiéndose entonces la bombilla. Por eso deberán manipularse siempre usando guantes o un trapo. Si por casualidad la hemos manchado o tocado, deberemos limpiarla con alcohol metílico antes de encenderla.

Estas bombillas emiten mucho calor, por ello no es conveniente colocarlas cerca de objetos que puedan ser dañados. Deberemos, pues, respetar una distancia de seguridad.

Debido a su gran sensibilidad, son especialmente apropiadas para utilizar con regulador de potencia.

Bordados

LAVADO: Si queremos que no se destiñan ni pierdan su color, los mojaremos en agua con sal antes de lavarlos y los aclararemos de la misma manera.

PLANCHA: Si no queremos que pierdan su relieve, los plancharemos al revés y sobre una superficie blanda como una manta o toalla.

Borla

La borla de plumas se acaba engrasando y apelmazando con el uso. Para dejarla como nueva, la introduciremos en una bolsa de plástico, en la que echaremos un puñado de polvos de talco. Agitaremos la bolsa, para que los polvos se distribuyan uniformemente en la borla. Luego, la sacaremos y la sacudiremos hasta eliminarlos totalmente.

Botellas

Si queremos limpiarlas a fondo por dentro, las llenaremos de agua caliente, un chorro de jabón líquido y un chorro de lejía y dejaremos que la suciedad se ablande. Luego añadiremos un puñado de arena o gravilla fina, la taparemos bien, y la agitaremos con fuerza, hasta que esté totalmente limpia.

Botijo

El tradicional botijo sigue siendo un excelente medio de conservar fresca el agua en épocas de calor. Al comprarlo, compruebe por su peso que sus paredes son gruesas y que no poseen pequeñas grietas. A continuación, antes de utilizarlo por primera vez, llénelo de agua, a la que habrá añadido unas gotas de lejía (aproximadamente media cucharadita de café). Deje que este líquido desinfecte el interior del botijo durante unas horas. Vacíelo y deje que se seque. Aclare varias veces y llénelo con agua a la que añadirá un chorrito de anís (licor) (aprox. 1 cucharada sopera), dejándolo a su vez unas horas. Este dejará un agradable regusto en su botijo, quitando el sabor a tierra característico de las vasijas de barro nuevas.

Remoje el botijo en agua cada vez que lo llene, para enfriar y empapar sus paredes y para que rezume mejor.

Botones

Si cosemos los botones en un tejido grueso, deberemos dejar holgura entre éstos para que luego podamos abrocharlo sin dificultad. Para hacerlo podemos utilizar un truco: pondremos una cerilla entre el botón y el tejido, y una vez cosido, la retiraremos y daremos unas vueltas con el hilo alrededor del pie del botón antes de rematar.

La mayoría de la ropa que compramos tiene los botones cosidos a máquina. Es, pues, muy frecuente que se caigan, ya que un solo hilo los sujeta, y es muy fácil que se enganche. Para evitarlo, podemos coser de nuevo a mano todos los botones o… poner un poco de barniz de uñas o pegamento transparente debajo del botón para fijarlo bien.

Botos

Los botos o botas de montar deberán engrasarse, antes de usarlos, con grasa de caballo, que calentaremos antes para que se extienda con más facilidad y para que impregne bien los poros de la piel. Este tratamiento deberemos repetirlo periódicamente si queremos que la piel no se agriete y que nos duren varios años en perfecto estado.

Se conservarán en perfecto estado si tenemos la precaución de usar una horma especial para botas, que podremos adquirir en tiendas especializadas. Pero si no la tenemos, podremos sustituirla por papeles de periódico que introduciremos muy apretados en su interior.

Bouquet garní (Ramillete de hierbas aromáticas)

Encontrará este término en muchos libros de cocina. Se trata de una expresión francesa para referirse a un conjunto de hierbas aromáticas secas que se añaden, formando un ramito (bouquet), a muchos platos para realzar su sabor.

Necesitará, por tanto, las hierbas secas en su tallo. Pero con frecuencia lo único que tenemos a mano son los botecitos de especias desmenuzadas que hemos comprado en el supermercado. No se preocupe, porque aún puede conseguir el bouquet garní usando un poco de imaginación. Utilice un trocito de tela de trama ancha (como el tul o la gasa), y ponga las hierbas secas picadas tal y como salen de su envase. Luego ate con un trozo de cordel la gasa, fabricando una especie de saquito. De esta manera, las hierbas darán sabor al guiso, pero no se mezclarán con él, y será fácil retirarlas una vez acabado éste. Una bola del té le servirá también para obtener el mismo resultado. (Se trata de una pequeña bola metálica que sirve para rellenarla con té en polvo, y que evita que tengamos que colarlo).

Hay un truco que le permitirá retirar el bouquet garní sin tener que hurgar en el guiso. Deje uno de los extremos del cordel más largo, de forma que pueda atarlo al asa del recipiente. De esta manera, sólo tendrá que tirar de él para recuperarlo. (Este mismo truco le servirá también si utiliza el saquito de tela).

Brea

MANCHAS: Veamos cómo eliminar las manchas de brea de distintas superficies:

Piel

Nos limpiaremos con un algodón impregnado en aceite antes de frotarnos con agua y jabón.

Tejidos

Utilice un poco de acetona, pero compruebe antes que este disolvente no perjudica el tinte de la tela.

Si es así, límpiela con un poco de esencia de trementina y enjuague y lave a continuación la prenda. (Compruebe que no daña el tejido.)

Alfombras

Límpielas con un poco de tetracloruro de carbono o tricloroetileno. Aplique a continuación un poco de champú para alfombras, y aclare bien la zona manchada.

Brillante

LIMPIEZA: Una joya de brillantes engarzados se limpia frotándolos con un pincel o un cepillo de dientes empapados en alcohol de 90º, insistiendo sobre todo por el envés de la talla, ya que es allí donde se acumula la suciedad, que resta brillo y belleza a la joya.

Si los brillantes están mates, los cubriremos con blanco de España disuelto en agua, y una vez seco, los cepillaremos con un cepillo suave, para eliminar el polvo y sacar el brillo de la piedra. Luego podemos pasar una piel de gamuza.

Un baño de agua tibia jabonosa es también un buen método para ablandar la suciedad acumulada en sus joyas. Frótelas luego con un cepillo suave, y séquelas con su secador de pelo, para evitar que queden go titas de cal que disminuyen el brillo.

Broca

Utilice siempre la broca adecuada para el tipo de taladro que desee efectuar. Recuerde que la broca y el taco deben tener siempre el mismo diámetro.

Existen brocas de diferentes materiales según la superficie a taladrar. Para taladrar superficies de hormigón o cemento, deberemos utilizar brocas de widia, y es recomendable utilizar un taladrador con percutor.

Utilice siempre el tornillo adecuado. Deberá tener el grosor suficiente para encajar perfectamente en el taco, y su longitud deberá ser igual al taco más el ancho del objeto que deseamos sujetar.

Si vamos a taladrar sobre una superficie de escayola o yeso, evitaremos que se raye si pegamos unas tiras de papel de celofán adhesivo alrededor de la zona de trabajo.

El papel celo o el esparadrapo servirán también para evitar que la broca patine cuando vamos a taladrar un baldosín.

Si desea hacer varios agujeros del mismo tamaño, puede utilizar un accesorio que actúa como tope, que podrá comprar en tiendas de bricolaje. Pero si no lo tiene, puede conseguir los mismos resultados poniendo una pajita de plástico en la zona de la broca que no desee introducir, o marcándola con un poco de esmalte de uñas, para indicar la profundidad del taladro.

Bronce

LIMPIEZA: Para limpiarlo haremos una pasta mezclando Blanco de España con agua y amoniaco, hasta conseguir la consistencia de una pintura espesa. La aplicaremos con un cepillo suave, con el que frotaremos la superficie a limpiar. A continuación lo aclararemos en agua a la que habremos añadido zumo de limón, y por último, le pasaremos un algodón o un paño mojado en alcohol de quemar. Por último, le sacaremos brillo con una gamuza.

Si estuviera muy sucio, es conveniente lavarlo primero en petróleo antes de seguir el consejo precedente.

Si tiene verdín, deberemos frotarlo, en cambio, con un cepillo impregnado en una mezcla de sal y vinagre antes de limpiarlo y abrillantarlo como hemos indicado.

PROTECCIÓN: Si no utilizamos el objeto de bronce y queremos evitar que se ensucie o llene de verdín, podemos aislarlo del contacto del aire o la humedad, que son sus peores enemigos, cubriéndolo con un barniz en spray que nos evitará tener que limpiarlo.

BRONCE DORADO: El bronce dorado recuperará su color y brillo si lo limpiamos con vino tinto caliente. Nunca utilizaremos vinagre o limón, ya que desprenderíamos la capa dorada embellecedora.

Bulbos

Los guardaremos sin problemas hasta el año que viene en los envases de los huevos, que mantendremos en un lugar sombrío y seco.

Muchos bulbos, como los narcisos o los jacintos, se pueden cultivar en agua usando una bulbera, o recipiente lleno de agua que moja sus raíces, manteniendo derecha la planta. Pero el agua de las bulberas se enturbia con mucha facilidad. Para evitarlo, introduciremos en el agua un trocito de carbón de madera.

Buñuelos

Si, en vez de agua usamos sifón para preparar la pasta, ésta quedará más ligera.

Si añadimos además una cucharadita de levadura química, quedarán además esponjosos y crujientes.

Cabello

Veamos algunos trucos para solucionar algunos problemas que se pueden plantear en el cuidado del pelo:

BRILLO: El agua calcárea deja el pelo apagado y sin vida. Para conseguir que recupere su brillo, añadiremos al agua del último aclarado unas gotas de vinagre, si el color de nuestro pelo es oscuro, o limón, si éste es claro, ya que este zumo aclara un poco el pelo, especialmente si luego nos lo secamos al sol.

Un remedio de urgencia para conseguir brillo es frotarnos el pelo con un pañuelo de seda.

MASCARILLA: Si su cabello está estropeado y quebradizo por el abuso de sol, tintes o permanentes, aquí tiene la receta de una mascarilla casera de origen muy antiguo pero que aún sigue siendo efectiva: prepare una mayonesa mezclando dos yemas de huevo con aceite de oliva y unas gotas de vinagre o limón (según sean cabellos oscuros o rubios). Úntese con ella el pelo y déjela actuar durante media hora, cubriéndose con una toalla mojada en agua caliente, que sustituiremos periódicamente para mantener su temperatura. Lávese a continuación el pelo con su champú habitual, y no se preocupe si le queda un poco graso y tiene que volver a lavarlo en un par de días, pues a cambio la mejoría de su aspecto será notable.

CABELLO GRASO: Hay varios métodos para solucionar el problema de los cabellos grasos:

Puede añadir un chorro de zumo de limón al agua del último aclarado.

El consumo de levadura de cerveza regula la producción de seborrea.

Aunque parezca mentira, la grasa ayuda a la grasa: póngase un poco de aceite de oliva en las raíces de su pelo y dese un ligero masaje, para que las impregne bien, antes de lavarse el pelo. Notará los efectos en una semana.

Intente alargar el tiempo entre los lavados. Muchas veces la grasa es una respuesta a la destrucción de la película protectora de nuestro cuero cabelludo ante excesivos lavados. Para ello, lávese el pelo en seco de vez en cuando: espolvoréelo con talco, y cepíllese fuerte bajando la cabeza hacia el suelo para que el talco se desprenda llevándose la suciedad y el exceso de grasa.

Este último consejo también se puede aplicar para lavar el pelo cuando una enfermedad nos impide mojárnoslo.

Si tenemos el pelo lleno de polvo tras una mudanza o un día ventoso, podemos quitarlo sin necesidad de lavárnoslo clavando las púas de nuestro cepillo en un trozo de media de nylon. Si nos cepillamos vigorosamente, el polvo quedará adherido al capillo por electricidad estática.

CAÍDA DEL CABELLO: La caída del cabello se puede reducir a base de cepillarlo enérgicamente todos los días y de darse masajes con sal yodada antes de lavarlo. Ambas medidas mejorarán la circulación de la sangre en el bulbo piloso, eliminando así uno de los factores que influyen en la caída del pelo.

FIJACIÓN: Si queremos mantener el peinado, podemos sustituir el plis o las espumas fijadoras por un producto que ya usaban nuestras abuelas: sólo tendremos que echarnos un poco de cerveza en el pelo húmedo antes de peinarnos.

COLOR: Veamos a continuación algunos trucos para potenciar y embellecer el color natural de nuestro cabello:

Cabello rubio

El cabello rubio se aclara mojándolo en una infusión de camomila o manzanilla antes de secarlo al sol. Evite repetir mucho este tratamiento, ya que reseca y decolora el pelo.

Si añadimos unas gotas de zumo de limón al agua del último aclarado, antes de secarnos el pelo al sol, obtendremos unas favorecedoras mechas naturales.

Cabello castaño

El pelo castaño adquiere un color más brillante mojándolo en una infusión de hojas de nogal.

Cabello negro

El pelo negro quedará brillante y con reflejos si lo mojamos en una infusión hecha con tres puerros cocidos 15 minutos en un litro de agua.

La henna, de origen árabe, ha mantenido durante años el pelo negro y abundante característico de estos pueblos. No dude en utilizarlo, pues, a cambio de una engorrosa aplicación, obtendrá resultados sorprendentes en el color, brillo y consistencia de su cabello.

Cabello canoso

El pelo canoso adquirirá un bonito tono dorado si lo mojamos regularmente en una infusión de té.

Cable eléctrico

Si quiere pelar el extremo de un cable y no tiene a mano la herramienta adecuada, queme el plástico con el encendedor. Luego sólo tiene que tirar un poco con la mano del plástico chamuscado para que deje los cables de cobre pelados e intactos.

Cacerolas

PROTECCIÓN: Es recomendable utilizar una rejilla difusora entre la cacerola y el fuego. De esta manera evitaremos que la concentración de calor pegue y queme los alimentos en el fondo del recipiente. Además, si se trata de fuegos de llama, evitará que los fondos de los cazos y cacerolas se ennegrezcan.

ALIMENTOS PEGADOS Y QUEMADOS: Si, en un descuido, la comida se ha pegado al fondo del recipiente, podemos despegarla usando alguno de los siguientes consejos:

Si no está muy incrustada, llenaremos la cacerola con agua caliente, a la que añadiremos un puñado de sal. Al cabo de un rato, los restos deberán desprenderse con facilidad.

También podemos utilizar un puñado de ceniza, que añadiremos al agua con la que llenaremos la cacerola, dejándola cocer unos minutos hasta que la comida adherida se ablande.

Si la comida está muy pegada, y los consejos anteriores no son suficientes para desprenderla, pondremos a hervir en el recipiente agua con vinagre (al 50 por 100) durante unos minutos. Añadiremos a continuación un puñado de sal, y dejaremos que se enfríe antes de raspar con un estropajo suave la comida reblandecida.

También podemos utilizar lejía en vez del vinagre, que mezclada al 10 por 100 con el agua servirá para ablandar la comida pegada. La dejaremos hervir unos minutos, teniendo la precaución de abrir bien las ventanas, ya que los gases que se desprenden son tóxicos, y la dejaremos enfriar antes de raspar la suciedad reblandecida.

RESTOS CALCÁREOS: Los restos de cal acumulados tras la cocción de los alimentos se eliminan llenando el recipiente con agua, que pondremos a hervir junto con unas mondas de patata.

Veamos a continuación algunos cuidados especiales para estos recipientes, atendiendo al tipo de material con el que están confeccionados:

Cacerolas de aluminio

Antes de utilizarlas por primera vez es conveniente cocer agua con leche en su interior, que evitará que se ennegrezcan. Deberemos también añadir un poco de leche cada vez que cozamos verduras.

Deberemos secar perfectamente los recipientes de aluminio antes de guardarlos, para evitar que se formen ronchas. Además, deberemos almacenarlos sin tapar y en un lugar ventilado.

En caso de que la comida esté muy incrustada, o que deseemos pulir ligeramente el metal, usaremos un estropajo jabonoso, primero sin humedecer y luego ligeramente humedecido.

Cacerolas esmaltadas

Para que el esmalte interior blanco vuelva a quedar como nuevo, coceremos en el interior de la cacerola agua con lejía, al 25 por 100, durante unos minutos. Es importante que la habitación esté muy bien ventilada, para evitar inhalar los gases tóxicos emitidos durante la cocción.

Es importante no utilizar nunca accesorios o cubiertos metálicos que puedan rayar su interior. Tampoco deberemos usar abrasivos o estropajos metálicos en su limpieza.

Cacerolas de acero inoxidable

Evite instrumentos, cubiertos, abrasivos o estropajos que puedan rayarlas.

Si el metal se ennegrece (especialmente tras la cocción de algunas verduras), podemos recuperar su color y brillo poniendo a cocer en su interior agua a la que habremos añadido un chorro de zumo de limón. Si, a partir de ahora, tenemos la precaución de añadir un chorro de limón al agua de cocer las verduras, conseguiremos que éstas mantengan su bonito color, y evitaremos que los recipientes se ennegrezcan.

Cacerolas y fuentes de vidrio resistente al fuego

Aunque termorresistentes, no es conveniente someterlas a cambios bruscos de temperaturas. Por ello, utilice rejillas difusoras para evitar el contacto brusco y muy localizado con el fuego, y evite meterlas directamente al refrigerador o enfríalas con agua, para prevenir que se rajen o estallen.

Las marcas negruzcas que se forman en los recovecos y asas se eliminan frotándolas con un poco de detergente de lavaplatos.

Cactus

Nada más desagradable que pincharse con una de estas plantas. Los pinchos grandes son fáciles de eliminar con la ayuda de unas pinzas, pero los pequeños son a menudo un tormento casi invisible. Para acabar con ellos, péguese una tira de celo o esparadrapo en la zona afectada y tire con un golpe seco de ella, para conseguir así eliminar los molestos pinchos.

Cadena (de metal)

Si su cadena de oro o plata se ha enredado, úntela con vaselina, y comprobará cómo se desenreda sin esfuerzo.

Café

Si está húmedo y ha perdido su aroma, lo meteremos en el horno precalentado a 200 grados, apagándolo a continuación. De esta manera el café se calentará sin tostarse durante unos minutos, recuperando así su aroma y sabor.

Los posos del café son un excelente abono para su jardín. Además, si quiere evitar el mal olor que desprende el mantillo cuando abona su jardín, tenga guardada una buena provisión de posos de café (o pídalos en una cafetería). Mezclados con el mantillo, suavizarán su olor y potenciarán su efecto.

La infusión será más rica y el café se disolverá más uniformemente si lo humedecemos un poco con agua caliente antes de echar el agua hirviendo.

Hay un refrán francés que dice en palabras menos elegantes que el café cocido es café perdido («café bouillu, café foutu»). Pero si el desastre ya ha ocurrido, podemos disimularlo añadiendo al café hirviendo unas gotas de agua fría antes de servirlo.

No tire el café que quede en su cafetera. Échelo en un recipiente para hielo y métalo en el congelador. Luego, una vez congelado, sáquelo y guarde los cubitos de café en una bolsa de plástico trasparente. Le servirá para preparar deliciosos sorbetes, refrescos o postres.

Si tiene que derretir chocolate para hacer un postre o prepararlo a la taza, añada una cucharada de café por cada media tableta. Así evitará que se pegue y mejorará su sabor.

No tire sus posos de café al cubo de la basura. Si los echa por el desagüe de su pila y deja correr el agua, limpiará, desengrasará y desodorizará las tuberías.

El café azucarado también le servirá para oscurecer los objetos de marfil demasiado blancos.

MANCHAS

Sobre algodón blanco

Añada un poco de lejía al agua del aclarado.

También puede impregnar la mancha con agua oxigenada. Aclarar bien y secar al sol.

Sobre un tejido de color

Añada una cucharada de alcohol o vinagre por litro de agua en el remojado previo. Lave la prenda a continuación, y acabe aclarándola con agua con amoniaco (una cucharada por litro de agua).

Sobre la alfombra o moqueta

Límpielas con una mezcla a partes iguales de alcohol y vinagre blanco. Aclare bien, y aplique a continuación un champú para alfombras para unificar los bordes y evitar cercos.

Sobre mármol

Si se actúa con rapidez, bastará con frotar la mancha con un trapo mojado en agua jabonosa.

Pero si la mancha ya es profunda, no habrá más remedio que utilizar un abrasivo suave. Mezcle sal fina con un poco de vinagre o zumo de limón hasta hacer una pasta, y aplíquela dando un suave masaje sobre la zona manchada. Retire a continuación completamente el producto, y aclare bien, ya que el ácido ataca la piedra.

Ahora deberá pulir suavemente el mármol con la ayuda de la borla pulidora de su taladrador eléctrico, o aplicar un poco de cera de silicona, para sacar de nuevo brillo a la piedra.

Sobre madera

Si se limpia rápidamente, bastará con pasar un paño humedecido ligeramente en agua jabonosa.

Pero si el café ha oscurecido la madera, deberemos blanquearla de nuevo con un paño impregnado en agua oxigenada.

Cafetera

Si la utiliza con poca frecuencia, o si quiere evitar que la que guarda en su casa de vacaciones tenga un desagradable olor cuando vuelva a usarla, meta un terrón de azúcar en su interior, que servirá como desodorante.

Cajón

Para que el cajón se deslice mejor, untaremos con jabón o con cera de una vela las ranuras laterales.

Calamares

Los calamares quedarán más blandos y sabrosos si los cuece unos minutos en agua salada antes de rebozarlos o freírlos. Si añade al agua un tapón de corcho, el resultado será aún mejor.

Los calamares rebozados quedarán más crujientes si utiliza harina integral para envolverlos.

Si quiere que el rebozado quede hueco y esponjoso, hágalo con sifón en vez de utilizar agua, y añada una cucharadita de levadura.

Calcáreos (depósitos)

El agua calcárea ocasiona numerosos trastornos por los depósitos de cal que se van acumulando. Veamos algunos problemas concretos y la forma de solucionarlos:

El agua hace poca espuma y la ropa queda tiesa si usamos agua calcárea para lavar. Pero este problema dejará de preocuparnos si añadimos un poco de vinagre al agua del aclarado.

El pelo queda áspero y sin brillo si nos lavamos con este tipo de agua. La solución también es un chorro de vinagre en el agua del aclarado si nuestro pelo es oscuro, o un chorro de zumo de limón si es rubio o castaño claro.

La cal se acumula en el interior de los cazos y recipientes en los que cocemos agua. Para eliminarla, los llenaremos de agua y añadiremos unas cáscaras de patata, y la dejaremos cocer hasta que desaparezcan.

Esta misma agua de cocer mondas de patata nos servirá para limpiar recipientes u objetos de barro cocido con trazos calcáreos.

Una patata cruda partida por la mitad servirá también para eliminar la cal de otras superficies, si las frotamos con ésta hasta que los depósitos hayan desaparecido.

Los recipientes de vidrio o cristal se limpian con alcohol de quemar.

El interior de las botellas se limpia con vinagre caliente y cáscaras de huevo ligeramente machacadas. Después de dejarlo reposar un rato, batiremos enérgicamente para eliminar los restos más incrustados (la cáscara de huevo actuará de desincrustante).

Calcomanías

Se desprenden fácilmente si las humedecemos con agua y vinagre.

Calderas

Veamos algunos consejos prácticos para la limpieza y mantenimiento de los aparatos de calefacción:

Calderas eléctricas

Es importante que las desempolvemos con regularidad, para evitar que el aire caliente que emiten ensucie la casa. Limpiaremos también las ranuras de salida de aire con la ayuda de un cepillo.

Para limpiar su exterior, utilizaremos una esponja ligeramente húmeda, teniendo, por supuesto, la precaución de desenchufar el aparato, y evitando que entre agua en el interior, ya que podría producir un cortocircuito.

Si la chapa exterior está esmaltada, podemos pasarle un paño ligeramente humedecido en alcohol, que la dejará brillante y evitará que se acumule el polvo.

Calderas de madera o carbón

Deberemos tener especial cuidado con los depósitos de hollín, que se van acumulando en las chimeneas y tuberías, y que pueden llegar a taponarlas o provocar un incendio. En caso de que usemos con frecuencia la caldera, deberemos llamar con regularidad al deshollinador.

Los restos de carbón o cenizas deberán extraerse antes de volver a rellenarla de nuevo.

Periódicamente deberemos limpiar a fondo nuestra caldera. Para ello, pasaremos la aspiradora, para recoger los restos de cenizas. Luego podemos utilizar un producto en spray para la limpieza de hornos, que será rápido y cómodo de usar.

Precauciones especiales

Si vamos a dejar la casa vacía durante varios días en temporada fría, es conveniente vaciar las tuberías, radiadores y termos, para evitar que el agua se congele y estallen.

También podemos añadir anticongelante en el circuito de los radiadores, que tendrá el mismo efecto protector.

Caldo

Para quitar la grasa del caldo, lo mejor es dejarlo enfriar totalmente. La grasa, qué pesa menos que el caldo, formará una costra flotante que podremos quitar sin problemas con una espumadera.

Pero si tenemos prisa y no podemos esperar hasta que el caldo se haya enfriado, pondremos un papel secante en la superficie del caldo, para que absorba el exceso de grasa.

Si queremos evitar que el tuétano se salga de los huesos, taponaremos los dos extremos del hueso con unos trozos de zanahoria, que lo mantendrán en su sitio.

No es aconsejable echar patatas en el caldo, ya que éste se agriará luego muy fácilmente. Si queremos cocerlas, lo haremos en un cazo aparte.

Camafeo

Lo limpiaremos de vez en cuando con un algodón mojado en alcohol de quemar.

Camembert (queso)

El camembert es un queso de consistencia muy cremosa. Por eso, una vez empezado, hay que dejarlo siempre de pie, y no tumbado, para evitar que su contenido cremoso se esparza y pierda. Para ello, lo guardaremos de nuevo en su caja, que pondremos de canto. El propio peso del queso que queda la hará girar y quedar en la posición adecuada.

Camisas

Si lavamos varias camisas en la lavadora, nos encontraremos al sacarlas con que las mangas se han liado entre sí o con las otras prendas. Para evitar que esto vuelva a ocurrir, sólo tendremos que acordarnos de abrochar el botón de los puños en uno de los ojales delanteros de la camisa.

Las camisas nuevas vienen embaladas con unas piezas de plástico o cartón que sujetan el cuello. A partir de ahora no las tire, ya que le servirán para que sus camisas lleguen bien planchadas si las coloca en el cuello antes de meterlas en la maleta.

Los cuellos y los puños son los elementos más delicados, por lo que deberemos limpiarlos y plancharlos con cuidado. Nunca los frote o retuerza, ya que la tela de refuerzo que tienen en su interior se puede arrugar o deformar, imposibilitando su planchado. Para lavarlos, apóyelos sobre una superficie horizontal, y pase un cepillo humedecido con agua y detergente. Si están muy sucios, déjelos antes en remojo en agua con detergente, aplicando sobre las zonas más manchadas un poco de detergente líquido o una pasta hecha con detergente en polvo y agua.

BALLENAS: Aunque actualmente apenas hay camisas con ballenas, estos refuerzos se encuentran aún en camisas antiguas o de vestir. No olvide retirarlas antes de lavar o planchar la camisa. Si las ha perdido o doblado, puede fabricarse unas ballenas caseras con excelentes resultados cortando una tarjeta de crédito caducada.

Campanas extractoras de humos

LIMPIEZA: Deberemos limpiarlas con frecuencia. De esta manera, evitaremos que se vaya formando una capa de grasa en su interior, que puede llegar a ser muy peligrosa si se prende.

Los modelos sencillos (es decir, los que constan de una campana hueca y un ventilador extractor) deberán limpiarse con una esponja mojada en agua caliente con un detergente amoniacado.

Los modelos con filtro o rejilla deberán limpiarse siguiendo las instrucciones del fabricante. Los filtros desechables deberán cambiarse con frecuencia, ya que son muy fácilmente inflamables.

Candados

Consulte el apartado cerraduras.

Caramelo

Si queremos que quede líquido y que no se solidifique al echarlo en el molde que queremos caramelizar, deberemos añadirle un chorrito de zumo de limón.

Si queremos preparar caramelos para los niños y no queremos que se nos peguen en el tablero de la cocina, lo embadurnaremos primero con un chorro de aceite.

Si hacemos un caramelo espeso y lo dejamos enfriar un poco, hasta que haga hilos, podremos introducir en él un tenedor y sacarlo varias veces rápidamente, para hacer unos hilos que nos decorarán tartas y postres. Pero tendremos que hacerlo siempre en el último momento, ya que de lo contrario la humedad del ambiente acabará por deshacerlos.

Si deshace el azúcar en café en vez de usar agua, su caramelo será más sabroso.

Carbón

Economizaremos carbón si lo rociamos antes con un poco de agua salada, que retardará su combustión.

Carey

CUIDADOS Y MANTENIMIENTO: Los objetos de carey son muy frágiles, y deberemos cuidarlos para que nos duren muchos años.

El primer signo de deterioro de esta materia de origen animal es el color blancuzco y mate, que indica que se está resecando. Para evitarlo, la frotaremos con un poco de aceite suave (de almendras, por ejemplo, o de los que se utilizan para la piel de los bebés).

LIMPIEZA: Para limpiar los objetos de carey haremos una mezcla con 1/2 litro de agua, una cucharada sopera de amoniaco y una cucharadita de bicarbonato, y frotaremos con cuidado la pieza. Una vez seca, sacaremos brillo con una piel de gamuza.

REPARACIONES: Para pegar dos trozos de carey rotos sólo tendremos que calentarlos y ponerlos en contacto hasta que se enfríen.

Carne

Es conveniente untar la carne con un poco de aceite antes de envolverla en papel de aluminio y guardarla. De esta manera se conservará más fresca y jugosa.

Los asados quedan más bonitos y redondeados si los atamos con un bramante antes de meterlos en el horno. Pero es conveniente cortar el bramante un cuarto de hora antes de que el asado esté en su punto, para que la carne se esponje y quede más sabrosa.

Para evitar que la carne guisada (en ragut, con patatas o estofada) quede dura, añadiremos un tapón de corcho que coceremos con el resto de los ingredientes para que se ablande.

Carrocería

Para obtener el brillo del primer día haremos una mezcla con 10 c. c. de alcohol de quemar y 90 c. c. de vaselina, y frotaremos con ella toda la carrocería, sacando luego brillo con paños o, mejor aún, con el accesorio de borla de lana de la taladradora.

Castañas

Para que se pelen más fácilmente, las meteremos unas horas en el congelador. A continuación las escaldaremos unos segundos en agua hirviendo, enfriándolas rápidamente bajo el grifo de agua fría. Estos rápidos cambios de temperatura producen dilataciones que separan la cáscara, facilitando su pelado sin perjudicar su sabor.

Una sartén vieja, a la que habremos hecho unos agujeros en el fondo con ayuda de una taladradora eléctrica o manual, nos servirá para asar las castañas en la chimenea o para tomarlas alrededor de la hoguera en nuestra excursión al campo.

Caucho

Los objetos de caucho se lavan con agua tibia con jabón (nunca detergente, que lo puede dañar). Añada una cucharada de amoniaco en el agua del aclarado, y séquelo bien antes de guardarlo. Espolvoréelo, por último, con un poco de talco, si va a guardarlo una larga temporada.

Caviar (sucedáneos)

Los sucedáneos del caviar nos permiten preparar deliciosos platos sin pagar el precio prohibitivo del producto original. Unos pequeños trucos nos ayudarán a mejorar los resultados:

Para quitar el exceso de gelatina (especialmente en las huevas de mújol) remojaremos el sucedáneo de caviar en leche fría, colándolos a continuación por un colador fino que retenga las huevas, pero permita pasar la leche y la gelatina.

Si añadimos cebolla o chalota muy picada, hasta el peor sucedáneo puede servir para preparar excelentes canapés o revueltos.

Cazos

Si vive en una zona en la que el agua es muy calcárea, observará que la cal se va acumulando en los bordes de los recipientes. Para eliminarla, sólo tendrá que cocer unas cáscaras de patata en ese mismo recipiente.

Otros alimentos, en cambio, dejan unos restos negruzcos (especialmente si su cazo es de aluminio). Para eliminar esas manchas añadiremos al agua hirviendo unas cáscaras de limón.

Si se le ha pegado la comida, rellene el cazo con agua caliente con sal y déjelo reposar unas horas. De esta manera se habrá ablandado y desincrustado y será más fácil de eliminar.

Si aún quedaran restos, llene el cazo de agua, añada un puñado de ceniza y déjela cocer un rato.

Si el interior del cazo está esmaltado, podremos volver a recuperar el color y eliminar las manchas cociendo en su interior agua con un poco de lejía. Pero tenga la precaución de abrir bien la ventana, ya que se producen vapores tóxicos durante la cocción.

Para que los cazos queden limpios y brillantes, pase un algodón empapado en alcohol metílico después de lavarlos. Para conseguir que brillen, añada unas gotas de aceite al paño y frótelos con él.

Cebollas

Para no llorar mientras la pelamos o picamos hay varios trucos:

Pelarlas dentro de un barreño o recipiente que las cubra de agua.

Cortar el sombrerillo superior de la cebolla y mantenerlo en equilibrio sobre la cabeza mientras la cortamos. Es un truco extremeño que, a pesar de su apariencia poco científica, funciona.

Si vamos a picar mucha cantidad, lo más práctico es ponerse unas gafas de bucear. Yo siempre guardo unas pequeñas, de las que sólo cubren los ojos, en el cajón de la cocina. Lo único malo es la cara que ponen los invitados cuando entran en la cocina.

También podemos utilizar una bolsa de plástico transparente lo suficientemente grande como para que quepan en su interior la tabla, las cebollas, el cuchillo y nuestras manos. Cortándola en su interior, no habrá peligro de que lloremos.

Y, por último, podemos meter las cebollas en el congelador durante 15 minutos, antes de pelarlas y cortarlas.

Como verán, a partir de ahora no tenemos excusa para llorar por culpa de la cebolla.

Si queremos que la cebolla cruda que vamos a añadir a nuestra ensalada quede mucho más suave y pierda su desagradable olor, la cortaremos y la dejaremos al menos diez minutos en reposo, cubierta de sal, antes de aclararla y añadirla al resto de los componentes de la ensalada.

Si queremos suavizarlas, podemos también dejarlas en remojo, una vez peladas y cortadas, en aceite de oliva mezclado con zumo de limón. De esta manera quedarán además más blandas.

Si queremos que sean menos indigestas, las escaldaremos durante 30 segundos en agua hirviendo con sal.

Evitaremos que las cebollas que añadimos enteras a los guisos se nos deshagan si hacemos una incisión en forma de cruz en su base.

Si van a cocer mucho tiempo, y queremos retirarlas de la fuente antes de servir la comida, las introduciremos en una bolsa de garbanzos. Así nos ahorraremos buscarlas por el guiso.

Para que las cebollas fritas adquieran un bonito color dorado y queden rígidas y crujientes, las espolvorearemos con un poco de harina antes de freirías.

APLICACIONES prácticas: No tire las pieles de las cebollas, ya que le servirán para dar un bonito tono dorado a los encajes, mantillas y bordados antiguos, si las deja en remojo en el agua donde las ha cocido.

El agua de cocer las pieles exteriores de las cebollas será también excelente para dar reflejos dorados y acondicionar el pelo. Para ello, aclárese con esta agua y deje secar el pelo al sol.

Cejas

DEPILACIÓN: Si se pasa un cubito de hielo por las cejas antes de depilarlas, evitará el dolor habitual en esa zona tan sensible.

Una vez depiladas, pásese un algodón impregnado en alcohol para desinfectar y cerrar los poros.

MODELADO: Para dar una bonita forma a sus cejas, utilice un cepillo de dientes, que destinará a esta función, y que mojará de vez en cuando en aceite de ricino. De esta manera, las cejas adoptarán la inclinación deseada y estarán siempre fuertes y brillantes.

Si los pelos de sus cejas son muy rebeldes, y no se dejan modelar con facilidad, imprégnelos con un poco de su espuma moldeadora antes de peinarlos. Esta los fijará en su lugar y los irá «domesticando» poco a poco.

COLOR: Unas cejas muy oscuras endurecen la expresión. Para aclararlas ligeramente, moje el cepillo en zumo de limón antes de tomar el sol. Repita varias veces esta operación hasta conseguir el tono deseado.

Celuloide

Los objetos fabricados con este acetato de celulosa están actualmente en desuso, ya que su fácil combustión los hace inadmisibles para la legislación actual.

De todas formas, es posible que aún conservemos en casa objetos de este material. Si queremos lavarlos, deberemos utilizar agua con detergente. Las manchas se eliminan con un paño humedecido en gasolina.

Cemento

RESTOS: Los restos de cemento después de una obra son una auténtica pesadilla. Si hay poca cantidad, y la superficie es impermeable, se quitan bien aplicando vinagre caliente y cepillando enérgicamente a continuación.

Pero si la mancha es importante y se encuentra en materiales porosos como barro o piedra, deberemos utilizar ácido clorhídrico, que en las droguerías podemos encontrar con el nombre de agua fuerte o salfumán. Pero hay que usarlo con mucha precaución, ya que es corrosivo, tóxico y muy cáustico, por lo que deberemos protegernos con guantes de goma y deberemos ventilar bien la zona para evitar la inhalación de los vapores emitidos.

Tras tomar estas precauciones, eche un poco de líquido en la zona manchada, déjelo actuar unos segundos y frote enérgicamente con la ayuda de un cepillo vegetal duro. (Haga una prueba en una zona no muy visible antes de empezar, ya que este producto afecta a algunos materiales).

LIMPIEZA: Para la limpieza ordinaria de las superficies de cemento bastará fregarlas con un cepillo fuerte empapado en agua con detergente. Podemos utilizar el detergente del lavaplatos, si está muy sucio.

Existen pinturas y productos vitrificadores que tiñen, impermeabilizan y protegen las superficies de cemento.

Cepillos (escobas de fibra)

Si las cerdas están flácidas y queremos que recuperen su rigidez, dejaremos el cepillo unos minutos sobre un recipiente de agua hirviendo.

También conseguiremos los mismos resultados poniéndolo en remojo en un recipiente lleno de agua con vinagre.

Cepillo para la ropa

Si queremos quitar unos restos de pelo o de polvo en una prenda de vestir y no tenemos a mano un cepillo, podemos usar un trocito de celo, que al pasar sobre el tejido se los llevará adheridos.

Aumentaremos la efectividad de los cepillos de la ropa si introducimos a través de las púas un trozo de media de nylon. De esta manera, la electricidad estática que se genere cuando cepillemos una prenda hará que las pelusas, pelos y polvo se depositen en el cepillo, por lo que la acción será más efectiva. Además, facilitará la limpieza del cepillo, pues bastará con retirar regularmente el trozo de nylon para eliminar todos los restos acumulados en el cepillo.

Cepillo para el pelo

Es conveniente lavar con frecuencia el cepillo del pelo, ya que en él se van acumulando restos de grasa, polvo, etcétera. Para ello, eliminaremos con la ayuda de un peine de dientes separados los pelos que pueda haber enredados entre las cerdas. A continuación, dejaremos el cepillo en remojo en agua tibia con jabón y una cucharada de amoniaco. Luego, lo frotaremos con otro cepillo y lo dejaremos secar sin presionar las cerdas (para que no se deformen).

Si se trata de cepillos antiguos (de plata, concha, etc.), que no conviene mojar, los limpiaremos con un champú para lavar el pelo en seco. Una vez bien sacudidos, pasaremos un paño humedecido en alcohol de 90º por las cerdas.

Cepillos para zapatos, enceradora, aspirador, etc.

Si están muy sucios (con restos de grasa, betún, aceite, cera…), deberemos ponerlos en remojo en gasolina durante unas horas. Luego, podemos lavarlos en agua con detergente y amoniaco.

Cera (encáustico)

Existen dos tipos fundamentales de encáusticos o ceras:

Las ceras sólidas, elaboradas a base de ceras animales (fundamentalmente de abeja), disolventes, colorantes y perfumes. Se presentan generalmente en envases metálicos que deberemos cerrar herméticamente. Si en un despiste hemos dejado éste abierto, es posible que el disolvente se haya evaporado, quedando la cera reseca. Para volverla a recuperar, añadiremos un poco de petróleo o, mejor aún, esencia de trementina, que además beneficiará a los muebles en los que la apliquemos.

Las ceras líquidas suelen estar compuestas de ceras vegetales, agua, jabón, resinas, etc. Son especialmente recomendadas para suelos de piedra, linóleo, materiales plásticos o de caucho, ya que se pueden disolver en el agua del fregado.

Cera

Las palmatorias y candelabros se limpian introduciéndolos en un recipiente con agua caliente, hasta que la cera se derrita y desprenda. A continuación limpiaremos las piezas de metal con un limpiador específico (ver el apartado correspondiente a cada material en este mismo libro).

Si se trata de candelabros o palmatorias de cristal, cerámica o porcelana, utilizaremos vinagre caliente, con el que frotaremos las piezas hasta que queden de nuevo limpias y brillantes.

MANCHAS

Sobre tejidos

En primer lugar eliminaremos la mayor cantidad posible de cera raspando en el sentido de la trama de la tela.

A continuación colocaremos papel de seda o secante a ambos lados de la tela, y pasaremos sobre éstos la plancha, para que la cera se derrita y sea absorbida por el papel. Repetiremos varias veces la operación, hasta que sólo quede una pequeña mancha de aspecto grasiento producida por los restos de parafina de la vela.

Estos serán fáciles de eliminar con cualquier quitamanchas convencional o siguiendo los consejos del apartado grasa de este mismo libro.

Sobre madera

Meta un cubito de hielo en una bolsa de plástico y presione con él sobre la zona manchada. De esta manera la cera se endurecerá y será fácil levantarla con la ayuda de un cuchillo (teniendo mucho cuidado de no estropear la madera).

Los restos de cera se eliminan de distinta forma según el acabado de la madera:

Si se trata de madera barnizada, lacada o esmaltada, bastará con que la frotemos con un paño humedecido en vinagre caliente.

Si la madera está encerada, utilizaremos aguarrás o gasolina para eliminarla.

Como estos disolventes también eliminarán la capa protectora de cera de esa zona de la madera, deberemos a continuación volver a encerarla con el producto habitual.

Sobre papel pintado

Si se trata de papel lavable, bastará con raspar con cuidado la cera y con limpiar los restos con un paño mojado en agua muy caliente con detergente.

Si el papel no es lavable, eliminaremos raspando con cuidado la mayor parte de la cera, y eliminaremos los cercos con un poco de miga de pan o goma de borrar.

Si esto no es suficiente, podemos utilizar un paño mojado en agua oxigenada, si se trata de un papel claro, o mojado en gasolina refinada (de mechero, por ejemplo), si se trata de un papel de color o estampado. Pero es conveniente que comprobemos antes en una zona no visible si estos productos no deterioran el color del papel.

Sobre cuero

Elimine la mayor parte de la cera raspando suavemente el cuero, y limpie a continuación los restos aplicando un producto especial para la limpieza del cuero, o, en su defecto, con un poco de gasolina de mechero o éter. Aplique a continuación un poco de cera incolora o de color, deje secar y por último saque brillo con la ayuda de un paño seco.

Sobre alfombras y moquetas

Elimine la mayor parte de la cera haciendo un suave masaje con las manos, de forma que la cera se vaya calentando y forme bolitas que serán fáciles de eliminar.

Para eliminar los restos de este producto, ponga un papel de seda o secante sobre la zona manchada, y pase por encima la plancha, hasta conseguir que toda la cera se derrita y pase al papel.

Por último, elimine los restos de parafina con un producto de espuma seca especial para alfombras.

Sobre baldosines

Si se trata de baldosines esmaltados, bastará con que raspe la cera y frote la zona manchada con un paño impregnado en vinagre caliente.

Los baldosines y baldosas de gres, barro cocido y cerámica encerada se limpian también con vinagre caliente, pero aclarándolos luego muy bien, ya que este producto suele alterar el colorido de estas piezas. Luego será conveniente igualar el color con el resto, para lo cual utilizaremos aceite de linaza cocido, si sólo queremos oscurecerlas un poco, aceite viejo de motor (del coche, por ejemplo), si queremos oscurecerlas más, o cera coloreada, para conseguir el tono deseado.

Sobre suelos de mármol o piedra

Raspe con cuidado, con la ayuda de una cuchilla, la mayor parte de la cera, y elimine el resto con un paño mojado en agua muy caliente y jabonosa. Aplique por último un poco de la cera a la silicona que utiliza habitualmente.

Sobre suelos de sintasol, caucho y plástico

Después de eliminar la mayor parte de la cera con una cuchilla, limpie los restos de este producto con un paño mojado en agua muy caliente con detergente y amoniaco.

Cerámica

LIMPIEZA: Para la limpieza normal bastará con utilizar agua caliente con detergente (los que contienen limón son muy adecuados). Si ha estado mucho tiempo guardado, añadiremos al agua un poco de amoniaco.

Si se trata de un pieza esmaltada en blanco, añadiremos al agua caliente una cucharada de bicarbonato.

Si la pieza está agrietada, la suciedad y el moho se acumularán en la pequeña ranura, haciéndola más visible. Para evitarlo, la introduciremos en un recipiente lleno de agua caliente con lejía, o la coceremos durante 10 minutos en leche (si el tipo de cerámica o de esmalte permiten altas temperaturas).

Las piezas de adorno en barro cocido o cerámica popular sin esmaltar recuperarán el color y quedarán protegidas si las frotamos de vez en cuando con aceite de linaza crudo (o cocido si queremos oscurecerlas).

MANCHAS: Las manchas de óxido se eliminan con ácido oxálico (o con un producto comercial que lo contenga). Las manchas de grasa se limpian con un algodón impregnado de amoniaco.

Los restos de cal desaparecen con vinagre.

Las marcas dejadas por la fruta o la nicotina se eliminan dejando la pieza en remojo en un recipiente con agua caliente y lejía, o aplicando sobre la zona manchada un algodón con lejía.

En cualquier caso, es conveniente acabar la limpieza frotando la pieza con un paño humedecido en alcohol metílico, que le hará recuperar todo su brillo.

ROTURAS Y DESCONCHONES: Si se trata de roturas poco importantes (por ejemplo, un asa), utilizaremos un pegamento rápido a base de cianoacrilato (existen varias marcas comerciales con este componente). Tiene la ventaja de ser muy rápido e invisible, pero degenera en unos meses, por lo que es probable que tengamos que volver a pegarlo varias veces. Además, este defecto no lo hace aconsejable para piezas que deben resistir tensión o peso, ya que al despegarse se romperían más.

Para utilizarlo, limpie bien la zona a pegar, eliminando restos de grasa con un algodón mojado en alcohol. Si quedaran restos de otros pegamentos, lije suavemente la zona para eliminarlos. Ponga pegamento en las dos partes que desee adherir, y únalas rápidamente, manteniéndolas en su posición unos segundos, hasta que el pegamento se endurezca.

Si quedara alguna pequeña ranura o grieta, introduzca una gota de pegamento por ella. Al cabo de un minuto ya puede utilizar la pieza sin problemas.

Si la rotura es más importante o si hay desconchones o pequeñas pérdidas de material, deberemos utilizar un pegamento epoxídrico. Este consta de dos elementos, un adhesivo y un catalizador, que lo endurecerá en unas horas (dependiendo del tipo de pegamento).

Para utilizarlo, deberemos mezclar ambos componentes a partes iguales, con la ayuda de un palito o una espátula. Si hace la mezcla sobre un trozo de papel de aluminio, podrá luego tirar los restos y no manchará ningún otro recipiente (este pegamento, una vez endurecido, es imposible de eliminar).

Pegaremos primero las piezas pequeñas a la grande, dejando que se endurezcan antes de pegar sobre ellas otros pedazos. Para evitar que los bordes se manchen de pegamento (que una vez seco será imposible de eliminar), los cubriremos con esparadrapo o celo, que retiraremos cuando empiece a secarse. El celo o el esparadrapo nos servirán también para sujetar las piezas mientras se secan. También podremos utilizar gomas elásticas o plastelina (que se amolda muy bien en las piezas con recovecos o redondeadas).

Si se ha desconchado o perdido algún pequeño trozo de cerámica, podremos disimularlo rellenándolo con el mismo pegamento teñido con pigmentos. También podemos lijar con cuidado una zona no visible de la pieza (la base, por ejemplo), para obtener un polvo del mismo color que nos permitirá disimular aún más el arreglo, si lo mezclamos con el pegamento. También podemos utilizar esmaltes en frío para cerámica, especialmente si se trata de una pieza decorada.

Cerraduras y cerrojos

Si su funcionamiento es defectuoso, intentaremos mejorarlo utilizando un poco de aceite lubrificante ligero, que podemos adquirir en spray o con aplicador, lo cual nos permitirá acceder más fácilmente al mecanismo.

Si el mecanismo está muy oxidado, deberemos desmontarlo, para introducirlo unas horas en un barreño con petróleo. Una vez seco, lo engrasaremos bien antes de colocarlo otra vez en su sitio.

Si la cerradura se ha congelado debido a las bajas temperaturas ambientales, formándose un tapón de hielo que impide que entre la llave, la calentaremos con la ayuda de unas cerillas o mechero, y la meteremos aún caliente, repitiendo la operación hasta que el mecanismo se desbloquee.

Cerveza

APLICACIONES: La mayoría de los guisos y estofados de carne saldrán ganando si en vez de agua añade cerveza. Sólo tendrá que tener la precaución de salar menos los platos, ya que la cerveza les aporta ya algo de sal.

La cerveza será también una excelente aliada en la preparación de pastas para rebozados o para los crêpes. Añada cerveza mezclada con agua en vez de agua sola, siguiendo las mismas proporciones que su receta habitual. Comprobará cómo las pastas quedan más crujientes y sabrosas.

Si después de lavarse el pelo se pone un poco de cerveza, el peinado le durará más. Este era el plis que usaban nuestras abuelas, y sigue siendo eficaz y barato.

Si quiere conservar una botella de cerveza abierta, evitando que pierda el gas, ciérrela herméticamente, y guárdela boca abajo.

Un paño impregnado en cerveza servirá para abrillantar y limpiar las hojas de sus plantas de interior.

La cerveza será además una excelente aliada para dar apresto y limpiar sus mantillas y encajes antiguos. Mézclela con agua, al 50 por 100 en el último aclarado, y plánchelos cuando aún estén húmedos. Comprobará cómo recuperan su rigidez y ese bonito tono nacarado de los hilos antiguos.

MANCHAS: Las manchas de cerveza sobre algodón blanco saldrán bien con lejía. Si luego ponemos el tejido al sol, el resultado será excelente.

Si el tejido es de color, probaremos con agua oxigenada de 10 volúmenes, lavándolo a continuación con nuestro detergente habitual, al que habremos añadido unas gotas de amoniaco.

Este consejo puede aplicarse también a las manchas en moquetas y alfombras.

Un algodón mojado en agua tibia mezclada con unas gotas de amoniaco servirá para quitar las manchas de la madera.

Césped

Cuando empieza el calor, el césped crece a gran velocidad, por lo que deberemos cortarlo con frecuencia, para mantenerlo en buen estado y evitar la proliferación de malas hierbas.

Pero no tire las hierbas recogidas en el cortacésped, ya que pueden convertirse en un excelente abono para su jardín. Para ello deberá ir amontonando los desechos en un rincón poco visible de su jardín, regándolos un poco los primeros días para que se pudran, y dejándolos secar al sol a continuación. Una vez perdido su color verdoso y cuando estén apelmazados y resecos, volveremos a humedecerlos un poco antes de extenderlos sobre el jardín, o mejor aún, mezclarlos con el mantillo.

Pero evite aprovechar la hierba segada si ha florecido, o si lo han hecho el trébol y las malas hierbas que son sus compañeras inseparables, ya que sin querer podríamos convertir nuestro jardín en un vivero de hierbajos.

Evite plantar o replantar el césped en época fría, ya que los pájaros están hambrientos y rebuscarán en el mantillo hasta comerse la mayor parte del grano. Aproveche para hacerlo al final de la primavera, cuando ya han empezado a madurar las frutas y los granos. Si además los primeros días deja la radio enchufada cerca de la zona replantada, los pájaros no se acercarán.

MANCHAS

Sobre fibras naturales blancas

Ponga las prendas en remojo en agua fría durante unas horas. A continuación lávelas con agua muy caliente, con su detergente habitual. A continuación aclárelas con agua caliente a la que habrá añadido un chorro de lejía. Vuelva a aclararlas con agua fría con vinagre (dos cucharadas por litro de agua) y deje que se sequen al sol.

Sobre lana, seda y fibras artificiales o de color

Ponga las prendas en remojo en agua fría. Lávelas con un detergente suave en agua tibia, a la que habrá añadido una cucharada de vinagre. Aclárelas a continuación en agua fría, a la que habrá añadido 3 cucharadas de agua oxigenada por litro de líquido. Vuelva a aclararlas con agua fría con vinagre (4 cucharadas por litro).

Sobre alfombras y moquetas

Si después de utilizar el champú especial para alfombras quedan restos de la mancha, deberemos aplicar con un paño un poco de quitamanchas a base de tetracloruro de carbono o tricloroetileno, frotando bien alrededor, para evitar cercos.

Sobre papel

Si se trata de papel blanco o claro, empape la mancha con agua oxigenada y déjela secar al sol.

Si es de color o estampado, aplique suavemente un poco de alcohol metílico, y empápelo con un secante para eliminar la mancha.

Suelos

Añada un poco de vinagre al agua con detergente de su fregona.

Cesto para perros o gatos

Límpielo periódicamente con agua caliente con detergente y un chorro de lejía. Una vez seco, pulverícelo con un insecticida antiparasitario, para evitar que su mejor amigo tenga otras amistades no deseadas.

Lave y desinfecte también el almohadón o la manta en la que se recuesta su perro o gato, aplicando también un poco de insecticida.

Champagne

En Francia se utiliza un truco para conservar el champagne en su botella después de abrirla. Para ello sólo tendremos que meter una cucharadita de café por el cuello de la botella, dejando que sobresalga. Si metemos la botella en la nevera, podremos acabarnos mañana el champán sin que se pierdan sus características burbujitas.

También podemos preparar cubitos de hielo con el champán sobrante, que nos servirán para preparar un delicioso sorbete de limón.

Champiñón

No es necesario raspar los champiñones pequeños: bastará con dejarlos en remojo en agua con vinagre o limón durante unos minutos. Luego sólo tendremos que aclararlos, cortar la base y secarlos bien antes de cocinarlos.

Los champiñones sueltan mucha agua al cocinarlos. Si queremos evitarlo, los meteremos unos minutos en el horno o los dejaremos en una sartén a fuego suave sin añadir ningún otro ingrediente hasta que se evapore toda el agua.

Deberemos lavar y aclarar rápidamente los champiñones, ya que de lo contrario quedarán demasiado esponjosos e insípidos.

Los champiñones se ponen negros si están en contacto con objetos metálicos. Por eso no es conveniente cocinarlos en ellos.

Los champiñones se ponen negros después de cortarlos. Para evitarlo, los aliñamos con un poco de zumo de limón antes de cocinarlos o añadirlos a la ensalada.

Charol

El charol o cuero barnizado exige un cuidadoso mantenimiento, si queremos que nos dure en perfecto estado.

Es importante mantener la flexibilidad de la piel, para evitar que se cuartee y agriete. Para ello, podemos utilizar un producto especial, a base de siliconas, cuando la piel esté todavía en perfecto estado.

Para limpiarlo podemos utilizar un producto comercial especial, o podemos hacer uso de productos caseros: un algodón empapado en leche o en clara de huevo serán un excelente limpiador y abrillantador de estas pieles.

Si el charol está agrietado y cuarteado, podemos mejorar su aspecto y evitar que se deteriore más nutriéndolo con un poco de lanolina, glicerina o vaselina.

Es raro que el charol se manche, ya que la capa protectora suele impermeabilizarlo. Pero si la mancha ha traspasado el barniz, podemos limpiarlo con un poco de gasolina.

Chicle

Nada más desagradable que encontrarse un chicle pegado en la ropa. Pero la solución es sencilla: deberemos meter la prenda sucia en el congelador durante media hora. Pasado ese tiempo, será muy fácil desprenderlo.

Si se hubiera pegado en el pelo, en la moqueta, etc., es decir, en materiales que no pueden ser metidos en el congelador, habrá que llevarles el frío a domicilio, es decir, pasaremos unos cubitos de hielo por la zona afectada, retirando a continuación la goma endurecida.

Chimenea

Si queremos reavivar las brasas, podemos utilizar un secador de pelo.

La ceniza que queda en la chimenea una vez acabado el fuego es un excelente abono para el jardín y el huerto. No la desaproveche.

Si echa a las brasas una cáscara de naranja o limón, verá cómo su casa se perfuma muy agradablemente.

Para evitar que los ladrillos del interior de su chimenea se llenen de hollín, frótelos con cera transparente.

Chocolate

Si queremos derretir chocolate, pondremos en el cazo unas cucharaditas de café (líquido). Así evitaremos que se pegue y su sabor será aún mejor.

MANCHAS: Los tejidos naturales se lavan primero en agua fría. Hágalo a continuación en agua caliente. Si quedaran restos de grasa producidos por la manteca de cacao, deberemos impregnar el tejido con glicerina, y lavarlo a continuación.

También el alcohol puede limpiar la mancha, pero dilúyalo en agua y compruebe que no afecta al tejido antes de aplicarlo.

Otra posibilidad es mezclar 30 gramos de borax en 1/2 litro de agua, y aplicar la mezcla en la zona afectada.

Si la mancha se ha producido en una alfombra o moqueta, quitaremos todo lo posible con la ayuda de polvos de talco, con los que la impregnaremos lo más rápidamente posible, cepillando a continuación. Aplique entonces un limpiador a base de tetracloruro de carbono o tricloroetileno, y limpie siguiendo un movimiento circular, empezando por los bordes y dirigiéndose hacia el centro. Vaya frotando y secando la mancha con la ayuda de una toalla vieja. Por último, limpie la zona con un producto especial para alfombras, para evitar que queden cercos.

Las alfombras, moquetas y tapicerías se limpian también con agua caliente con detergente líquido y un poco de amoniaco. Batir hasta hacer abundante espuma, y limpiar con ella la mancha con la ayuda de una esponja.

Cinc

Se limpia con agua caliente con detergente, con la ayuda de un cepillo.

Es conveniente protegerlo con un producto específico, que alarga su vida y evita la corrosión del metal.

Cintas

Las cintas quedarán como nuevas si, después de lavarlas, añadimos al agua del aclarado un poco de azúcar, que las dejará almidonadas y con cuerpo. Luego, las plancharemos cuando estén aún húmedas.

Para planchar rápidamente las cintas y lazos pasaremos un extremo por debajo de la plancha caliente, y tiraremos suavemente de la cinta para que vaya pasando por debajo de la plancha, hasta que esté sin arrugas.

Claras de huevo

Serán fáciles de separar de las yemas si usamos un embudo de cocina: al echar el huevo, la yema se quedará en él, mientras que la clara caerá al vaso que habremos colocado debajo.

Si nos han sobrado claras, podemos conservarlas dos o tres días en un recipiente herméticamente cerrado. Si queremos guardarlas más tiempo, lo ideal es congelarlas, ya que de lo contrario pueden ser tóxicas pasado el tiempo indicado.

Para congelarlas las meteremos en un recipiente para cubitos de hielo. Una vez totalmente congeladas, podremos vaciarlo y guardarlas en bolsas de plástico que marcaremos y etiquetaremos indicando la fecha de envasado y la fecha tope para el consumo, que será de nueve meses a partir de la congelación.

Las manchas de clara de huevo se deberán quitar lo antes posible con un poco de agua tibia. Una vez seca, será mucho más difícil de quitar.

Las claras de huevo son uno de los ingredientes más habituales en repostería. Si las añadimos montadas a punto de nieve, cualquier postre o bizcocho ganará en esponjosidad.

Clavos

Un consejo para principiantes: si no quieren machacarse un dedo clavando un clavo pequeño, presiónelo en un trozo de plástico o en un cartón, con los que podrá sujetarlo sin peligro. Luego, sólo tendrá que tirar enérgicamente de éstos para que se rajen y pueda sacarlos sin dificultad.

Recuerde que el golpe será mayor y podrá dirigirlo mejor, evitando torcer el clavo, si sujeta el martillo por el extremo del mango, mantiene la muñeca recta y golpea manteniendo el mango en ángulo recto respecto al clavo en el momento del impacto.

Si, a pesar de ello, el clavo se nos tuerce, lo sacaremos con la oreja del martillo o con unas tenazas, teniendo la precaución de poner un trocito de madera o cartón debajo para no dañar la superficie.

Si queremos que el clavo pase desapercibido, usaremos un embutidor o botador, y clavos sin cabeza. Embutiremos el clavo unos milímetros y taparemos el agujero con un poco de cera o pasta de madera.

Cobre

LIMPIEZA: La limpieza habitual se hace con un trapo mojado en una mezcla de vinagre y sal gorda.

Si la superficie es lisa, podemos utilizar también medio limón mojado en sal de mesa, con el que frotaremos dando vueltas alrededor de la zona manchada.

Si está oxidado, aplicaremos una mezcla de vinagre o zumo de limón con un poco de sal, con la ayuda de un estropajo suave. Si el utensilio que queremos limpiar tiene muchos recovecos, podemos usar un cepillo de uñas.

Si la capa de óxido es muy vieja, deberemos recurrir a métodos más efectivos: coceremos la pieza en una mezcla a partes iguales de agua con lejía durante cinco minutos. (Quizás haya que aumentar la proporción de lejía o el tiempo de cocción en casos de oxidación muy profunda). A continuación limpiaremos con el vinagre y sal, tal y como hemos indicado, y sacaremos brillo a la pieza con la ayuda de una gamuza.

En caso de que el cobre haya formado cardenillo, lo limpiaremos con vinagre caliente y sal. Recuerde que es una sustancia tóxica, por lo que debe evitar que esté en contacto con los alimentos.

El peligro de la intoxicación con cardenillo ha hecho prácticamente desaparecer los recipientes de cobre de nuestras cocinas, para pasar a ser objetos de adorno sin utilidad práctica. Si es éste su caso, puede ahorrarse muchos esfuerzos y tiempo de limpieza si cubre la pieza de bronce de un barniz especial, que puede comprar en spray, para facilitar su aplicación. A partir de este momento sólo tendrá que limpiar el polvo o repetir la aplicación de barniz cada dos o tres años.

Si no quiere barnizarlo, podrá protegerlo, alargando el tiempo entre las limpiezas, si le aplica un poco de cera plástica como la que se utiliza para los suelos de piedra.

Pero acuérdese de aclarar el objeto de bronce antes de usarlo.

El cobre dorado se limpia aplicando con un algodón una mezcla hecha con una clara de huevo y una cucharada de lejía.

Cocina (placas eléctricas o de gas)

Para evitar que se manchen durante la cocción de los alimentos, podemos forrarlas con papel de aluminio, que será fácil de retirar una vez acabada la cocción.

Si ya se ha incrustado la suciedad, podemos eliminarla sin tener que frotar mucho aplicando previamente un poco de producto limpiador para hornos (en frío). Al cabo de un rato será fácil limpiarla.

Coco

Para abrir un coco sin dificultad y sin destrozarlo a martillados, clavaremos un punzón o destornillador en uno de los tres orificios redondos de uno de sus extremos. De esta manera podremos obtener la leche de coco, que nos servirá para preparar excelentes cócteles o recetas exóticas. Luego, dando un golpe seco con una maza o martillo sobre el punzón, el coco se partirá en dos sin apenas esfuerzo.

Coco (fibra)

Las alfombras y moquetas realizadas con esta fibra vegetal deberán barrerse o aspirarse con frecuencia, para evitar que se vaya acumulando suciedad en su interior, e impedir que se formen colonias de insectos. Por esta misma razón, es conveniente utilizar de vez en cuando un producto insecticida.

Para limpiar esta fibra utilizaremos un cepillo suave que mojaremos en espuma de detergente. Luego la aclararemos con un paño humedecido en agua con un poco de agua oxigenada, si queremos aclarar el tono del coco, o con amoniaco, si queremos reavivar los colores. Intentaremos no empapar mucho la fibra, especialmente si se trata de una moqueta fija, ya que se podría enmohecer o pudrir.

Cocodrilo

La piel de cocodrilo se limpia y conserva aplicando de vez en cuando un poco de leche de almendras.

Codo

Si la piel está áspera, lo mejor es frotarse regularmente con piedra pómez.

Si está seca y arrugada, aplíquese un algodón impregnado en aceite de oliva caliente, y déjelo actuar 10 minutos. A continuación frótese con medio limón antes de lavarse.

Cojines

Para limpiar el exterior de los cojines utilizaremos los consejos correspondientes al tipo de tejido con el que estén hechos, en este mismo libro.

Para limpiar la funda interior y el relleno deberemos tener en cuenta su composición:

Cojines con relleno sintético

Se pueden lavar en la bañera, sin necesidad de deshacer el forro. Para ello utilizaremos agua tibia con detergente y un chorrito de amoniaco. Una vez aclarados, podremos secarlos al sol antes de usarlos de nuevo.

(Algunos rellenos pueden quedar algo apelmazados después de lavarlos. Para volverlos a esponjar, deberemos abrir la funda un poco y cardar de nuevo la fibra interior con la ayuda de las manos.)

Cojines rellenos de plumas

Aunque en el caso de plumas de primera calidad es posible lavarlas con agua jabonosa, en la mayoría de los casos deberemos vaciar las fundas de los cojines para poderlas limpiar. Para ello, descoseremos uno de los extremos y volcaremos las plumas sobre una bolsa de plástico. A continuación lavaremos la funda, añadiendo almidón o jabón en escamas en el agua del aclarado, que evitará que las plumas traspasen el tejido. Rellene de nuevo la almohada con las plumas y cosa la abertura por la que las ha vaciado.

Col

Para evitar el desagradable olor producido por esta verdura al cocer, cubriremos el cazo en el que la hervimos con una tapa que ajuste bien, envolviendo ésta a su vez con un trapo mojado en agua y vinagre.

Si está un poco reseca, conseguiremos que recupere su aspecto apetitoso dejándola en remojo en agua fría con sal durante una hora antes de cocinarla.

Coles de Bruselas

OLOR: Muchas veces nos resistimos a comprar estas coles temiendo el mal olor de esta verdura al cocer. Pero es fácil evitarlo: añada un chorrito de vinagre al agua en la que se cuece. Luego, una vez introducida la verdura, tape bien la olla y coloque encima un paño de cocina de felpa empapado en agua fría con vinagre. Cuando haya pasado el tiempo necesario para que la verdura esté en su punto, ponga la olla tapada bajo el grifo de agua fría hasta conseguir parar la cocción. Ahora ya podrá abrirlo sin temor a los olores.

COLOR: Para que las coles de Bruselas queden tiernas y mantengan su bonito color verde, añada una pizca de bicarbonato al agua en la que las cuece.

LIMPIEZA: Si queremos evitar encontrarnos gusanos u otros pequeños insectos en el interior de las coles, las dejaremos al menos media hora en remojo en agua fría con vinagre antes de prepararlas.

Coliflor

OLOR: Muchas veces nos resistimos a comprar coliflor por miedo al mal olor de esta verdura al cocer. Pero es fácil evitarlo: añada un chorrito de vinagre al agua en la que la cuece. Luego, una vez introducida la verdura, tape bien la olla y coloque encima un paño de cocina de felpa empapado en agua fría con vinagre. Cuando haya pasado el tiempo necesario para que la verdura esté en su punto, ponga la olla tapada bajo el grifo de agua fría hasta conseguir parar la cocción. Ahora ya podrá abrirlo sin temor a los olores.

COLOR: La coliflor quedará más blanca y sabrosa si añade un vaso de leche al agua salada en la que lo cuece.

LIMPIEZA: Si queremos evitar encontrarnos gusanos u otros pequeños insectos entre las hojas de la coliflor, la dejaremos al menos media hora en remojo en agua fría con vinagre antes de prepararla.

Concha (de tortuga)

Los objetos de concha son muy frágiles, y deberemos cuidarlos para que nos duren muchos años. El primer signo de deterioro de esta materia de origen animal es el color blancuzco y mate, que indica que se está resecando. Para evitarlo, la frotaremos con un poco de aceite suave (de almendras, por ejemplo, o de los que se utilizan para la piel de los bebés).

Para limpiar los objetos de concha haremos una mezcla con 1/2 litro de agua, una cucharada sopera de amoniaco y una cucharadita de bicarbonato, y frotaremos con cuidado la pieza. Una vez seca, aplicaremos un poco de aceite de almendras y sacaremos brillo con una piel de gamuza.

Para pegar dos trozos de concha rotos sólo tendremos que calentarlos y ponerlos en contacto hasta que se enfríen.

Congelación

La sal dificulta la congelación de los alimentos, ya que se necesitará una temperatura más elevada para que se solidifiquen los líquidos salados. Por eso, si va a cocinar un alimento para congelarlo después, es mejor que lo deje soso, y que añada la sal al descongelarlo.

La mejor forma de congelar líquidos consiste en rellenar con ellos moldes o recipientes cuadrados. Una vez congelados, los desmoldaremos y guardaremos apilados después de protegerlos con una bolsa de plástico e identificarlos con una etiqueta.

También puede identificar los recipientes del congelador utilizando un rotulador especial para pizarras plásticas (tipo Velleda). Cuando vacíe su contenido, sólo tendrá que pasar la mano por encima, para que se borre sin problemas. Si va a introducir el recipiente directamente en el horno microondas, no olvide limpiar primero las rotulaciones, o se fijarán definitivamente, y serán imposibles de borrar.

Congelador

Para descongelarlo rápidamente para hacer una limpieza a fondo, usaremos un secador de pelo, que derretirá rápidamente la escarcha.

No tire el agua procedente de la descongelación de la escarcha de su congelador, ya que, al ser agua procedente de la evaporación, es de una gran pureza y no contiene cal. Por eso será ideal para rellenar el depósito de su plancha a vapor o para la batería de su coche.

Conservas

Si nos ha sobrado un poco de salsa de tomate o verduras en conserva y la lata tiene su interior plastificado, podemos conservarlas varios días si tenemos la precaución de echar un chorrito de aceite que aísle el contenido de la lata del contacto con el aire. Pero si la lata no está plastificada, tendremos que cambiar las conservas de recipiente para evitar que la oxidación del envase las deteriore.

Contrachapado

Las maderas contrachapadas acaban con frecuencia por despegarse o formar burbujas. Para solucionarlo usaremos una plancha caliente, que aplicaremos sobre la zona afectada, teniendo la precaución de poner un trapo en medio para evitar las marcas. De esta manera, la cola se reblandecerá. Ahora sólo tenemos que presionar fuertemente la zona levantada para que se vuelva a pegar en su sitio.

Al cortar un tablero de contrachapado es muy frecuente que la capa superior se astille y presente un acabado irregular. Si queremos que el corte quede perfecto, marcaremos primero con un lápiz la línea del corte y pasaremos una sierra manual o una lija fina para cortar la lámina embellecedora superior de la madera, que de esta manera no saltará al pasar luego la sierra eléctrica.

Copas de cristal

Para que no queden restos blancuzcos de cal en las copas, las aclararemos en agua tibia a la que habremos añadido un chorro de vinagre o zumo de limón.

Las copas de cristal tallado o muy delicadas deberán lavarse y aclararse siempre con agua tibia. Un cambio brusco de temperatura puede romper el cristal.

Las copas de cristal que han estado guardadas mucho tiempo acumulan suciedad que será difícil de eliminar a menos que añadamos al agua del lavado un poco de amoniaco.

Para evitar que las copas se golpeen accidentalmente con la pila mientras las lavamos, es aconsejable cubrir el fondo de la pila con una bayeta esponjosa que amortiguará los golpes.

Coral

Lo lavaremos dejándolo en remojo en agua salada.

El coral blanco queda como nuevo lavándolo en el lavaplatos (programa para objetos delicados).

Corchete

Para que los dos elementos del corchete coincidan sin problemas, coseremos primero la parte superior, y, una vez sujeta, untaremos con tiza el saliente que debe encajar en la parte inferior. Haremos presión, como si fuéramos a cerrar el corchete en el lugar correspondiente, que quedará marcado de tiza, por lo que podremos coser el otro elemento sin temor a equivocarnos.

Corcho

Cada vez más utilizado en decoración, presenta múltiples aplicaciones y acabados. Actualmente se colocan preferentemente losetas ya barnizadas e impermeabilizadas. Su mantenimiento es sencillo, ya que bastará con pasar una mopa o una gamuza con un producto fijador del polvo. Periódicamente lo fregaremos con un paño o fregona ligeramente humedecidos en agua tibia con detergente y unas gotas de amoniaco.

El corcho sin barnizar se lava con una infusión hecha con 100 gramos de salvado en un litro de agua. Si tiene alguna mancha de grasa, la eliminaremos con un poco de esencia de trementina. Si después aplicamos una capa de aceite de linaza a toda la superficie, lo protegeremos de futuras manchas y realzaremos su color natural.

Si queremos impermeabilizarlo (para utilizarlo en el cuarto de baño, por ejemplo), utilizaremos barniz marino, que lo hará aún más resistente al agua y la humedad.

Cordel

Si lo mojamos antes de hacer el paquete, el algodón se encogerá al secarse y quedará más tenso y con los nudos más seguros.

Cordones de zapatos

Con frecuencia pisamos y rompemos el extremo de plástico que sirve para introducir fácilmente los cordones en los ojetes de los zapatos. Pero reconstruirlo no es difícil: pondremos una tira de cinta adhesiva transparente alrededor del extremo del cordón, y la fijaremos definitivamente con un poco de barniz de uñas transparente, con el que la cubriremos. Así facilitaremos su colocación y evitaremos que se deshilache.

Si los niños aún no han aprendido a atarse los cordones de los zapatos, y queremos evitar pasarnos el día haciendo lazos, sustituiremos los cordones por una goma elástica del mismo ancho, con la que haremos una lazada a la que daremos unas puntadas para que no se deshaga. Ahora ya podrán ponerse los zapatos sin necesidad de atarse los cordones.

Conviene dejar periódicamente en remojo en agua caliente con lejía los cordones blancos, para que recuperen su color.

Cortinas

LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO: La limpieza y mantenimiento de las cortinas varía notablemente según el tipo tejido utilizado en su confección:

Tejidos no lavables

Como su nombre indica, nunca deberemos lavarlos en casa, debiendo enviarlos periódicamente a la tintorería. Pero hay varios consejos que pueden distanciar los lavados:

Pase la aspiradora de vez en cuando, para evitar que el polvo superficial penetre en la tela y la manche (utilice la boquilla de cepillo).

Elimine las pequeñas manchas ocasionales con un producto de espuma seca.

Si la cortina está delante de un radiador, evite que se interponga en la comente de aire frío y caliente que se produce a su alrededor. De esta manera mejorará el rendimiento de la calefacción, y por otra parte las cortinas no se mancharán con el polvo que se acumula en las zonas limítrofes al radiador. También es aconsejable poner una repisa (de madera o piedra) sobre el radiador, que evitará la acumulación de polvo en las cortinas.

Tejidos lavables y de colores sólidos

Aspire el polvo con frecuencia, para evitar que se acumule.

Antes de lavarlas, sumérjalas en agua fría con vinagre blanco (una cucharadita por litro, aproximadamente). De esta manera fijará los colores, y evitará que se corran. Es además un buen remedio para eliminar los restos de polvo o polución grasa que se habrán acumulado en el tejido. Lávelas a continuación en agua ligeramente tibia, utilizando un jabón suave. Aclárelas varias veces sin restregar, y añada al agua del último aclarado la misma cantidad de vinagre que en el primer remojado, para fijar de nuevo los colores. Déjelas secar bien extendidas y plánchelas por el revés cuando estén todavía ligeramente húmedas.

Cortinas de plástico

Se limpian con una esponja mojada en agua con detergente.

Si se han formado mohos, los eliminaremos con un paño mojado en lejía.

Visillos de fibras sintéticas o mezclas

Este tipo de visillos los lavaremos en agua tibia con detergente suave, teniendo la precaución de no retorcerlos al frotarlos. Si los lavamos en lavadora, lo haremos llenándola lo menos posible, para evitar que la tela se apelmace, y utilizaremos un programa con agua tibia y sin centrifugado. Los dejaremos escurrir sin restregar, y los colgaremos cuando estén aún ligeramente húmedos.

En caso de que estén amarillentos o ennegrecidos, utilizaremos un producto blanqueador junto con el detergente.

Visillos en fibras naturales

Si se trata de fibras lavables en casa, hágalo utilizando agua tibia jabonosa y añadiendo un poco de vinagre en el agua del aclarado.

Plánchelos por el revés cuando estén aún ligeramente húmedos (utilizando un apresto en spray, si fuera necesario).

Crêpes

Para que queden más ligeras, en vez de la cantidad de agua que indica su receta ponga sólo la mitad y añada la otra mitad de cerveza.

Para que queden más esponjosas, añada las claras de huevo que indique su receta montadas a punto de nieve.

Si queremos que se conserven calientes un rato, las iremos poniendo sobre un plato que habremos colocado sobre un cazo en el que hierva agua, cubriéndolas luego con un recipiente o ensaladera.

Si la pasta tiene grumos, pásela por el chino, aplastándolos con una espátula, o pásela por la batidora, dejándola luego reposar una hora (para eliminar las burbujas).

El cazo de la salsera suele tener el tamaño adecuado para contener la pasta necesaria para hacer una crêpe. Pruebe. Verá cómo las hace más rápidamente.

Cristal

Si quiere lavar por dentro una botella o jarrón de cuello fino, llénelo de arena, cúbralo de agua caliente con un poco de detergente de lavavajillas, tápelo bien y agítelo con fuerza. Luego sólo tendrá que aclararlo bien.

Para que sus objetos de cristal queden brillantes, límpidos regularmente con alcohol de quemar.

Para evitar que queden manchas de cal al secarse el agua, añada un poco de vinagre o zumo de limón al agua del aclarado.

Si la botella o jarra de cristal ha contenido vino tinto, y han quedado posos difíciles de eliminar, eche una mezcla al 50 por 100 de agua y vinagre calientes, y añada un buen puñado de sal gorda. Deje que se reblandezcan los posos, y al cabo de unas horas agite fuertemente, hasta eliminar la suciedad.

Cristal de roca

Este mineral se utiliza para la fabricación de numerosos adornos, tanto en su estado natural como tallado. Para que la luz se refleje bien, es importante esté muy limpio, por lo que deberemos sumergirlo periódicamente en agua con detergente, cepillándolo con un cepillo suave, para eliminar los restos de suciedad. Luego, le sacaremos brillo con la ayuda de un trapo humedecido en alcohol de quemar.

Cristales

LIMPIEZA: Existen en el mercado excelentes productos destinados a la limpieza de los cristales, pero, si desea limpiarlos con productos elaborados en casa, hay varias mezclas que le darán también muy buenos resultados:

Si los cristales están muy sucios, o si tienen una capa de grasa o polución, enjabónelos con agua caliente mezclada con detergente líquido y un chorrito de amoniaco. Luego, sáqueles brillo con un paño limpio humedecido en alcohol o vinagre.

Otro método barato pero muy efectivo es frotar los cristales con unas hojas de papel de periódico hechas una bola.

Los rastros de dedos se eliminan con un paño humedecido en agua con amoniaco o con alcohol.

VAHO: Si los cristales de alguna habitación tienden a llenarse de vaho, frótelos con un poco de jabón líquido o champú, para que forme una ligera capa protectora que evitará que se forme en lo sucesivo.

OPACIDAD: Si quiere evitar que entre el calor o desea aislar en su ausencia alguna zona acristalada, píntela con blanco de España diluido en agua hasta que adquiera una consistencia lechosa. Una vez seca, esta capa interior protegerá la habitación y será luego un excelente abrillantador de los cristales, cuando la elimine frotando enérgicamente.

PINTURA (PROTECCIÓN): Si va a pintar las ventanas y quiere evitar que se manchen los cristales, puede utilizar diferentes trucos según el tipo de esmalte empleado:

Puede contornear la zona que va a pintar con un papel adhesivo especial que encontrará en la tienda de pinturas (cinta enmascaradora).

Puede también frotar el cristal con media cebolla, con vinagre o con glicerina. Después, será fácil eliminar la pintura con la ayuda de una espátula plana o un raspador de cristales, ya que estos productos habrán impedido que la pintura se fije.

Por último puede contornearla con un pincel mojado en blanco de España diluido en agua, que retirará junto con las manchas de pintura una vez se haya secado completamente.

Cromados

Los cromados son muy delicados, por lo que no es conveniente frotarlos nunca con abrasivos o utensilios de limpieza que los puedan rayar. Usaremos, por tanto, para su limpieza un detergente suave que aplicaremos con una bayeta o esponja. Luego les sacaremos brillo con un paño mojado en agua y alcohol de quemar mezclados a partes iguales.

Si el cromado se ha picado, tendrá que utilizar un abrasivo especial que encontrará en tiendas de accesorios para el coche. Si el daño es grave, tendrá que desmontar la pieza y volverla a cromar en un establecimiento especializado.

También puede comprar en la tienda de accesorios para coche unos productos protectores del cromado que les alargarán la vida, especialmente si usted reside en una zona húmeda.

Si están muy sucios, podemos aplicar un producto limpiahornos en spray, siguiendo las instrucciones del fabricante.

Otra solución es preparar un abrasivo muy suave, mezclando ceniza de pitillos o harina con agua. También podemos preparar una pasta disolviendo un poco de blanco de España en alcohol. Aplicaremos cualquiera de estas pastas sobre la superficie a limpiar, y, una vez secas, frotaremos con un paño seco para eliminar el producto y sacar brillo.

Cuadros

La suciedad y el polvo van acumulándose lentamente alrededor de los cuadros, a pesar de nuestros esfuerzos con el plumero. Por eso, si un día queremos cambiarlos de sitio, los cercos nos lo impedirán, a menos que pintemos la pared. Pero hay un truco que puede evitar en gran medida este problema: pegaremos detrás de cada cuadro unos taquitos de goma o fieltro autoadhesivos, que sirven para que las patas de los muebles no rayen el suelo. Deberán tener una altura de un centímetro aproximadamente, para que, una vez adheridas a las cuatro esquinas del marco, eviten que éste raye la pared y permitan que el aire circule por detrás del cuadro, disminuyendo así la acumulación de polvo.

MANCHAS: Para limpiar sus cuadros al óleo, utilice un paño ligeramente humedecido en agua. Si está muy sucio, haga una mezcla de aceite de linaza y esencia de trementina a partes iguales, y páselo con un algodón.

Una receta de nuestras abuelas recomendaba usar rodajas de patatas para limpiar los cuadros al óleo. Aunque es efectiva, sólo es recomendable utilizarla en cuadros de poco valor, ya que los restos de materia orgánica que puede dejar la patata en las rugosidades de la pintura pueden deteriorarla a la larga. Por eso, es recomendable confiar la limpieza de las obras valiosas a restauradores especializados.

Si desea limpiar también el marco, consulte dicho apartado en esta misma obra.

Cuarto de baño

Las manchas amarillentas que quedan en los aparatos sanitarios, si hemos dejado el agua estancada varios días, se quitan espolvoreando sal gruesa y añadiendo un chorro de vinagre caliente antes de frotar suavemente la zona afectada.

Las manchas oscuras de moho se limpian con un cepillo de uñas impregnado de lejía.

Cuarzo

El cuarzo es un bonito mineral que se utiliza para la fabricación de numerosos adornos, tanto en su estado natural como tallado. Es importante que esté muy limpio, por lo que deberemos sumergirlo periódicamente en agua con detergente, cepillándolo con un cepillo suave, para eliminar los restos de suciedad. Luego, le sacaremos brillo con la ayuda de un trapo humedecido en alcohol de quemar.

Cubiertos de plata

No los utilice nunca para tomar huevos, ya que éstos los manchan. Si el consejo llega tarde, sepa que puede limpiarlos frotándolos con una patata cocida, o con medio limón.

Encontrará otros consejos sobre la limpieza y mantenimiento en el apartado «plata» de este mismo libro.

Cubo de basura

Límpielo periódicamente con agua caliente jabonosa. Pase a continuación una bayeta empapada en alcohol, frotando con ella las manchas, hasta que desaparezcan. Este producto servirá también para desinfectarlo y eliminar residuos tóxicos.

Cuchillo

Si está roñoso, frótelo enérgicamente con media cebolla que habrá mojado previamente en sal, para que actúe de pulimento.

Si está oxidado, déjelo toda la noche en remojo en una solución al 50 por 100 de petróleo y aceite, y frótelo al día siguiente, después de lavarlo bien, con un papel de lija fino, para que acabe de quitar el óxido.

Puede conseguir los mismos resultados dejándolo en remojo durante 24 horas en un refresco de cola.

Si han quedado manchas de frutas, frote el cuchillo con un puñado de ceniza, ayudándose con un corcho.

Si se han separado el mango y la hoja del cuchillo, podemos volver a unirlas si utilizamos un pegamento epoxídrico de dos componentes. Haga la mezcla, siguiendo las instrucciones del fabricante, y rellene con ella el interior del mango del cuchillo (puede utilizar una jeringuilla, que le permitirá rellenarlo perfectamente). Meta a continuación la hoja, y sujétela, con ayuda de un esparadrapo, de forma que quede inmóvil mientras el pegamento se endurece.

Cuello (de camisa)

No frote ni retuerza los cuellos al lavarlos, ya que arrugaría o deformaría el refuerzo de tela que hay en su interior, y que le da forma o rigidez.

Para limpiarlos, apóyelos sobre una superficie horizontal, y pase un cepillo humedecido en agua con detergente. Si estuvieran muy sucios, déjelos previamente en remojo en detergente líquido o con una pasta hecha con detergente en polvo disuelto en agua.

No olvide retirar las ballenas antes de lavar o planchar una camisa. Si las ha perdido o doblado, puede confeccionarse unas nuevas, con excelentes resultados, con una tarjeta de crédito caducada, que deberá cortar en tiras del ancho de la ballena antigua.

Cuerno

Los cuernos y trofeos de caza se limpian con agua tibia con amoniaco. Si queremos blanquearlos, añadiremos agua oxigenada al agua del aclarado. Luego les sacaremos brillo y los protegeremos frotándolos con un poco de aceite de mesa.

Los peines de cuerno se deberán sumergir periódicamente en agua caliente con detergente y amoniaco. Luego deberemos aclararlos y secarlos.

Los cubiertos con mango de cuerno no deberán lavarse nunca en el lavaplatos, ya que se vuelven opacos, porosos y quebradizos. Lávelos siempre a mano, añadiendo un poco de amoniaco a su detergente habitual, y una vez secos, frótelos con un paño impregnado en aceite de oliva.

Cuero

PROTECCIÓN: Para nutrir las pieles y protegerlas de las manchas y de la deshidratación deberemos aplicar periódicamente crema a base de siliconas, que permitirá además mantenerlas brillantes.

Para proteger prendas sometidas a la intemperie (calzado u objetos de caza, cuero para exteriores, etc.), deberemos aplicar cremas grasas (grasa de caballo, por ejemplo), que las impermeabilizarán y protegerán. Estas cremas se utilizan cuando la prenda está aún nueva, y se pueden calentar ligeramente al baño maría, para obtener una aplicación más uniforme y una mejor penetración e impregnación de la piel. Al final de la temporada, las untaremos con glicerina y las rellenaremos con papel de periódico para evitar que se resequen o deformen.

LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO: Los diferentes tipos y acabados de la piel exigen tratamientos distintos. Veamos algunos de los más utilizados:

Pieles lisas, cabritilla, boxcalf

Las cremas desmaquillantes para la cara son un excelente limpiador y protector para estas pieles.

Si están rozadas o con suciedad uniforme producida por el uso, podemos utilizar, con excelentes resultados, un tónico para cutis, o también alcohol de quemar o vinagre diluido en un poco de agua.

Las manchas de grasa se eliminan con gasolina (la de mechero es la ideal).

Las señales de moho desaparecen con esencia de trementina.

Las pieles de colores claros se ensucian muy fácilmente. Para limpiarlas, hay varias técnicas:

Podemos utilizar una mezcla hecha con dos partes de alcohol y una de glicerina, y aplicarla con un algodón.

Las claras de huevo montadas son también un excelente limpiador, que deja además una película protectora y brillante sobre la piel.

Las simples rozaduras desaparecen frotándolas con un poco de miga de pan o goma de borrar.

Charol o cuero barnizado

Conviene protegerlo con un producto especial a base de siliconas, para evitar que se reseque y cuartee. Si no lo hemos hecho, y el barniz empieza a deteriorarse, deberemos aplicar con un algodón un poco de vaselina o lanolina, que disimularán los cuarteados y evitarán que se reproduzcan.

Para la limpieza de estas pieles, utilizaremos un algodón impregnado en leche o en clara de huevo. Las dejaremos secar y sacaremos brillo con un paño de lana.

Es raro que el charol se manche, ya que la capa protectora suele impermeabilizarlo. Pero si la mancha ha traspasado el barniz, podemos limpiarlo con un poco de gasolina.

Piel vuelta y ante

Es importante impermeabilizar bien estas pieles, para evitar que se manchen. Para ello puede comprar un producto especial en spray. Si no lo consigue, puede sustituirlo por laca para el pelo, que deberá extender uniformemente.

Es importante cepillar correctamente estas prendas. Para ello deberá utilizar un cepillo especial, que deberá utilizar primero a contrapelo y luego en el sentido del pelo.

Si la piel se pone brillante o pelada por el uso, volveremos a obtener su pelo pasando un lija suave (00).

Aunque estas pieles se deberán lavar en el tinte, muchas manchas producidas por roces desaparecerán con goma de borrar. También podemos probar con un poco de espuma seca, especial para tapicerías, si queremos eliminar manchas localizadas.

Pieles de reptil (cocodrilo, lagarto, serpiente…)

No es conveniente utilizar crema para limpiar estas pieles. En cambio, podemos utilizar un algodón humedecido en agua oxigenada. Luego pasaremos otro, humedecido también en aceite de ricino, para proteger y sacar brillo a la piel.

De vez en cuando protegeremos y nutriremos estas pieles con un poco de glicerina o lanolina.

Sillones y tapicerías

El cuero de tapicería se limpia con una mezcla a partes iguales de aceite de linaza y vinagre.

Encuadernaciones

Las encuadernaciones en piel se limpian con un algodón mojado en clara de huevo mezclada con un poco de alcohol.

Si están muy sucias y mohosas, podemos limpiarlas primero con esencia de trementina.

Si se trata de libros antiguos o de valor, consulte con un especialista.

Desmaquillante (crema)

Si no tenemos crema desmaquillante, podemos sustituirla por un poco de leche de vaca que aplicaremos con un algodón, frotando suavemente para eliminar los restos de maquillaje.

Destornillador

Si su punta se ha mellado, afílela de nuevo con una lima de metales o una piedra de afilar cuchillos.

Diamante

LIMPIEZA: Una joya con diamantes engarzados se limpia frotándola con un pincel o un cepillo de dientes empapados en alcohol de 90º, insistiendo sobre todo por el envés de la talla, ya que es allí donde se acumula la suciedad, que resta brillo y belleza a la joya.

Si los diamantes están opacos y sin brillo, los cubriremos con blanco de España disuelto en agua, y una vez seco, los cepillaremos con un cepillo suave, para eliminar el polvo y sacar el brillo de la piedra. Luego podemos pasar una piel de gamuza.

Un baño de agua tibia jabonosa es también un buen método para ablandar la suciedad acumulada en sus joyas. Frótelas luego bien con un cepillo suave, y séquelas con su secador de pelo, para evitar que queden gotitas de cal que disminuyen el brillo.

Dobladillo

Nada más desesperante que ver cómo el dobladillo se empieza a deshacer en el lugar más inoportuno y sin poder hacer nada para evitarlo. Para que esto no nos vuelva a ocurrir, la próxima vez que hagamos un dobladillo daremos unos pespuntes de refuerzo cada 10 ó 15 centímetros. De esta manera, aunque el dobladillo se enganche, sólo se descoserá un trozo, y así evitaremos un problema mayor.

MARCAS: Al ir a alargar un pantalón nos encontraremos muchas veces con la desagradable sorpresa de que el tejido se ha rozado en el bajo, y queda una antiestética raya blanquecina señalando la antigua medida de la prenda. Esto es especialmente frecuente en el caso de los vaqueros.

Si la señal es poco importante, la disimularemos pasando un trozo de jabón por ella. Los plancharemos a continuación, intercalando un papel de seda en medio.

Pero si la señal está muy marcada, deberemos recurrir a teñir la zona con tintes para tejidos, o, lo que es más fácil, con un rotulador resistente al agua que tenga el mismo color que el pantalón. Luego mojaremos la pernera en agua caliente, para mezclar y disimular los colores.

Ducha

La alcachofa de la ducha se llena con frecuencia de depósitos de cal, que taponan los orificios de salida del agua. Puede evitar tener que desmontarla perforándolos con la ayuda de un palillo.

Pero si ya está muy incrustada, no tendrá más remedio que desmontarla y cocerla en un recipiente con agua y vinagre, o en agua hirviendo con mondas de patata, que eliminarán los depósitos calcáreos.

La cortina de plástico de la ducha se llena de moho con facilidad. Para limpiarlo, frótela con un paño empapado en lejía.

Si el esmalte de la bañera o el plato de la ducha está amarillento, podemos volver a dejarlo blanco y brillante frotándolo con un trapo mojado en una mezcla de esencia de trementina y sal. Déjela actuar unos minutos, y límpiela a continuación con abundante agua con jabón.

Ébano (madera)

Se limpia, protege y enriquece pasando un trapo impregnado en aceite de linaza. Luego, frotaremos con un paño seco para obtener brillo.

Si tiene manchas o restos de cera, las eliminaremos primero con esencia de trementina.

Embudo

En caso de apuro, podemos fabricarnos un embudo casero, cortando una botella de plástico.

También una cáscara de huevo perforada con una aguja nos puede sacar del aprieto.

Un embudo nos puede servir también para separar sin problemas la clara de la yema de un huevo. Para ello, lo sujetaremos en un vaso, y echaremos en su interior el contenido del huevo. La clara caerá al vaso mientras que la yema quedará en el embudo.

Encajes

COLOR: Si su encaje era de color beige o crudo y ha ido perdiendo el color como consecuencia de los lavados frecuentes o del uso de la lejía, puede recuperar su color original metiéndolo en una infusión de té, tanto más concentrada cuanto más intenso quiera que sea el tono marfil que obtenga.

PLANCHA: No es conveniente planchar los encajes, ya que al hacerlo pierden su volumen y se deterioran más rápidamente. Lo ideal es mojarlos en almidón o en el agua de cocer el arroz (que es muy rica en esta sustancia) y dejarlos secar bien estirados. Para ello, los sujetaremos con alfileres en una superficie lisa y cubierta de tela (la mesa de la plancha, por ejemplo).

Pero si por alguna razón deseamos que el encaje tenga mucho apresto, mezclaremos una clara de huevo en un litro de agua. Mojaremos en este líquido la prenda, y la plancharemos a continuación por el revés, poniendo debajo una toalla, para mantener el volumen.

LAVADO: Para lavar encajes antiguos o muy delicados deberemos coserlos previamente en un paño. Los lavaremos con un detergente suave y los secaremos sujetando el paño con alfileres para que no sea necesario plancharlos. Por último, los descoseremos.

Si queremos lavar en la lavadora una prenda con encajes, y no queremos que se estropee al engancharse con otras prendas, la meteremos en una funda de almohada, a la que habremos hecho previamente un nudo en un extremo. Luego haremos otro nudo, dejando el encaje protegido en su interior, y podremos lavarlo a continuación sin problemas.

Las tiras de encaje o tiras bordadas se lavan enrollándolas sobre una botella. A continuación introduciremos la botella en un barreño con agua tibia y jabonosa. Aclararemos introduciendo la botella varias veces en agua limpia. Enrollaremos la botella en una toalla, para eliminar la humedad, y dejaremos secar el encaje, antes de desenrollarlo de la botella. De esta manera quedará planchado. (Si añadimos un poco de apresto o almidón al agua del último aclarado, el encaje quedará con más cuerpo).

Enceradora eléctrica

Deberá limpiar periódicamente los cepillos de su enceradora eléctrica. Para ello, déjelos en remojo en agua caliente con detergente y amoniaco (una cucharada por litro de agua). Aclárelos bien, y pase un peine de púas separadas para eliminar los restos de pelusas o pelos, y déjelos secar sin apoyarlos, para que no se deformen.

Es conveniente retirar los cepillos de la enceradora después de utilizarla, ya que de lo contrario el peso del aparato acaba aplastándolos y haciéndolos ineficaces. Si ya ha ocurrido, aún puede intentar recuperar la rigidez de las cerdas, si las deja un rato sobre un recipiente con agua hirviendo.

Encuadernaciones en piel

Las encuadernaciones de piel deberán limpiarse periódicamente con un producto para muebles que contenga ceras naturales.

Las manchas se eliminan con un paño humedecido en esencia de trementina.

Para recuperar el color y brillo de la piel, mezclaremos una clara de huevo montada a punto de nieve con una cucharadita de aceite de oliva, añadiendo si el cuero está muy desteñido pigmentos naturales del mismo color de la encuadernación. Extienda la mezcla con un pincel suave, déjelo secar y frote con un paño de lana para recuperar el brillo.

Si se trata de libros antiguos, consulte con un especialista.

Endibias

Añada al agua de cocerlas un poco de zumo de limón, que evitará que queden amargas.

Si las va a preparar en ensalada, lávelas en el último momento, para que no se reblandezcan.

Ensalada

VINAGRETAS Y ALIÑOS: Mezcle la vinagreta en un frasco hermético. De esta manera podrá prepararla para varios días, y se conservará en la nevera hasta que vuelva a necesitarla.

Si le gusta el sabor de las hierbas aromáticas, pero le molesta encontrarse restos de éstas en su ensalada, prepare la vinagreta en un recipiente perforado (un salero grande de cocina, por ejemplo). Déjela reposar unos minutos para que se impregne del aroma y sabor de las especias, y aliñe su ensalada dando unos golpes secos en el recipiente, para evitar que los restos de hierbas lo taponen.

Si no le gusta mucho el sabor del vinagre, sustitúyalo por zumo de limón y una pizca de mostaza.

Si desea preparar una vinagreta espesa (ideal, por ejemplo, para tomar con aguacates o endibias), ponga en un recipiente una cucharada de café de mostaza de Dijon por cada comensal. Añada a continuación y poco a poco aceite, removiendo sin parar, para conseguir que se emulsione y quede como una mayonesa. Una vez conseguida la cantidad necesaria, rectifique con un poco de sal o de zumo de limón a su gusto.

También podrá preparar una deliciosa salsa al roquefort si sustituye la mostaza por dicho queso, y sigue el resto de las indicaciones anteriores.

Haga la prueba de añadir a su vinagreta habitual una pizca de azúcar y de curry en polvo. Seguro que su aburrida ensalada se animará.

Otra idea para renovar su vinagreta: fría unas tiritas pequeñas y finas de bacon en un poco de aceite de oliva. Añada entonces el vinagre y la sal y aliñe con la vinagreta aún tibia su ensalada. Espolvoréela, por último, con queso parmesano rallado.

PREPARACIÓN: Escurra siempre perfectamente las verduras de la ensalada. Para ello existen en el mercado unos centrifugadores, que le permitirán eliminar el agua rápidamente. Si no lo tiene, ponga las verduras recién lavadas sobre un paño limpio que absorberá el exceso de agua.

Aliñe siempre la ensalada en el último momento, para evitar que las verduras se reblandezcan. Si va a llevarse la ensalada al campo, prepare con antelación la vinagreta, pero llévela en un recipiente aparte, y añádala cuando vaya a consumirla.

Lave siempre cuidadosamente los distintos componentes de la ensalada. Si deja las verduras en remojo en agua con unas gotas de vinagre, los gusanitos y otros parásitos abandonarán sus escondites y podremos comer la ensalada sin miedo a tomar proteínas extrañas. También es conveniente dejar las verduras en remojo en agua con unas gotas de lejía o desinfectante (Milton, por ejemplo), para evitar las frecuentes infecciones producidas por alimentos que se consumen crudos.

Escalera

Si va a cubrir de moqueta su escalera, pida que le dejen la pieza 20 ó 30 centímetros más larga. De esta manera, podrá variar la zona de moqueta que cubre las aristas del escalón, y que es la que antes se gasta.

Las marcas de dedos dejadas por los niños en las paredes de la escalera al apoyarse para subir se quitan con una goma de borrar.

Escalope

Si no queremos que al freírlo se quede retorcido, daremos unos cortes alrededor del filete con un cuchillo, para que la fibra muscular que lo rodea no se tense al freírlo.

Quedará más blando y con la carne más blanca si lo dejamos en remojo en leche durante media hora.

Si nos gusta que la capa de empanado quede gruesa y crujiente, lo pasaremos por un plato con harina antes de mojarlo en huevo y pan rallado.

Escarola

Si la escarola está blanda y correosa, podemos hacer que recupere su frescura y que quede de nuevo crujiente si dejamos unos minutos sus hojas en agua caliente. Luego, las aclararemos con abundante agua fría y la aliñaremos a nuestro gusto.

Si nos ha sobrado un poco de escarola ya lavada y cortada, la podremos guardar hasta el día siguiente si la envolvemos en un paño de cocina limpio y húmedo, y la dejamos en la parte baja de la nevera.

Seque bien las hojas de la escarola antes de aliñarla. Para ello puede utilizar un centrifugador especial para verduras. Pero si no lo tiene, envuelva las hojas en un paño seco.

Las verduras frescas pueden contagiar numerosas enfermedades. Por eso es recomendable que deje las hojas en remojo en agua con una gota de lejía durante media hora, antes de preparar su ensalada.

Si añade al agua con la que lava las hojas de la escarola unas gotas de vinagre, eliminará de éstas todos los insectos y parásitos que suelen esconderse entre ellas.

Añada siempre el vinagre en el último momento, ya que reblandece las hojas de la escarola.

Frote con un ajo el recipiente donde vaya a servir la ensalada de escarola. Verá cómo queda más sabrosa.

También puede freír unos dientes de ajo y unas tiritas de bacon en aceite de oliva. Prepare a continuación la vinagreta con este aceite, y tendrá una ensalada sabrosa y original.

Escayola

GRIETAS Y DESCONCHONES: Las grietas y desconchones en la escayola se arreglan con un cemento especial que encontrará en los establecimientos de bricolaje o suministros para escayolistas. También puede fabricarlo en casa mezclando yeso con agua en la que habrá disuelto media hora antes pegamento en polvo especial para empapelar. De esta manera la pasta será más maleable y se adherirá mejor.

Humedezca bien la zona del desconchón o grieta antes de aplicar la pasta para mejorar su adherencia.

Muchas grietas aparecen por culpa de las tensiones y dilataciones de los distintos materiales con los que está construida la casa. Por eso, aunque los cubramos de pasta es muy probable que vuelvan a aparecer. Si quiere evitarlo, no tendrá más remedio que utilizar una venda. Puede adquirir una venda especial en una tienda de suministro de escayolas, o puede utilizar una venda de gasa como las que venden en las farmacias. Empápela en la pasta, y póngala bien tensa y extendida sobre la grieta, que previamente habremos rellenado de pasta. La venda creará una capa superficial independiente de las tensiones y dilataciones, por lo que es muy posible que la grieta no vuelva a aparecer. Luego sólo tendrá que pintarla y disimularla igualándola con el resto de la pared.

Cuando la grieta es profunda, conviene rellenarla bien con pasta. Para hacerlo, podemos usar un mango de pastelero, o, si no lo tenemos, podemos fabricarnos algo parecido. Para ello, introduciremos la pasta en una bolsa de plástico y cortaremos una de sus puntas haciendo un agujerito. Al apretar, la pasta saldrá a presión por el agujerito, tapando completamente la grieta.

Para tapar las grietas y fisuras podemos también usar pintura al temple sin diluir. Podemos aplicarla siguiendo los mismos consejos dados anteriormente.

MANCHAS: Las manchas dejadas por la escayola en cristales y suelos se eliminan frotándolas con un trapo mojado en vinagre.

Para limpiar la escayola sucia, diluiremos almidón en agua tibia, y lo aplicaremos con un pincel. Una vez seco, lo cepillaremos con un cepillo suave o, mejor aún, con el cepillo bien limpio de la aspiradora, que habremos cubierto con una gasa.

Las figurillas de escayola sin pintar se limpian de la misma manera, es decir, cubriéndolas de almidón espeso que cepillaremos una vez seco. Si luego las espolvoreamos con matizador en spray (lo encontraremos en papelerías) o con laca del pelo, taponaremos los poros, que serán más impermeables a la suciedad a partir de entonces.

Escoba

LIMPIEZA: Las modernas escobas de fibra se limpian poniéndolas en remojo en agua caliente con un chorro de amoniaco, una cucharada de detergente de lavar los platos y un poco de lejía. Para quitar los pelos, hilos y fibras adheridas, la «peinaremos» con un peine de púas separadas que dedicaremos exclusivamente a esta función.

Los pelos de las escobas de crin acaban poniéndose flácidos y barriendo mal. Para que recuperen su rigidez los dejaremos unos minutos sobre una olla con agua hirviendo.

Esmalte de uñas

Elimine totalmente los restos de barniz de las uñas antes de volver a pintarlas. Si han estado barnizadas muchos días, es conveniente dejarlas unos minutos en remojo en agua tibia y esperar unas horas antes de volver a barnizarlas. Si están pálidas y débiles, las frotaremos con medio limón, y las untaremos con una mayonesa que haremos con una yema de huevo, aceite de oliva y zumo de limón. Después de dejar esta mascarilla unos minutos (lo ideal es mantenerla durante media hora, pero casi nunca podemos tener las manos en reposo tanto tiempo), nos lavaremos con abundante agua caliente, para eliminar los restos de grasa antes de proceder a pintar las uñas.

Agite bien el envase del esmalte de uñas, para conseguir que éste sea homogéneo y sin burbujas.

Si el esmalte está muy espeso, podemos aclararlo añadiendo un poco de alcohol de 90º. También podemos añadir un poco de disolvente o acetona, pero puede estropear algunos esmaltes con componentes sintéticos.

Es mejor utilizar esmalte muy líquido, para que las capas de barniz sean finas. Deberemos dejarlo secar completamente entre capa y capa, para que el resultado final sea satisfactorio.

Si tenemos prisa, podemos acelerar el secado del esmalte metiendo las manos en agua fría, o utilizando nuestro secador de pelo en la posición de aire frío.

Los esmaltes de uñas nos durarán más tiempo en perfecto estado si los conservamos en la nevera.

MANCHAS: Las manchas de esmalte de uñas se eliminan de los tejidos de algodón con acetona. Si quedaran restos de productos sintéticos, los eliminaremos con alcohol de 90º.

Estos mismos productos eliminan las manchas de los tejidos sintéticos o artificiales, aunque a veces pueden deteriorarlos. Por eso es conveniente hacer una prueba en una zona no visible antes de proceder a quitar la mancha.

En los tejidos delicados de lana o seda usaremos un algodón impregnado de éter para eliminar las manchas de este producto.

Los papeles pintados se limpian con un algodón mojado de alcohol metílico.

Espejo

La limpieza de su espejo será perfecta, y evitará que aparezcan irisaciones, si añade al agua del aclarado un chorro de alcohol de quemar.

Si quiere evitar que el espejo de su cuarto de baño se llene rápidamente de vaho, úntelo con un poco de champú, dejándolo secar.

Espina

Si se ha clavado una espina o astilla en la piel, siga estos pasos para extraerla más fácilmente:

Desinféctese la zona dolorida con un poco de alcohol de 90º.

Póngase a continuación un algodón mojado en aceite caliente, para que penetre en la espina y sea más fácil extraerla.

Enfríe la zona afectada con un cubito de hielo, para dilatar la madera y para insensibilizar la piel.

Extraiga a continuación el cuerpo extraño con unas pinzas (si tiene acceso a él), o con una aguja previamente esterilizada con alcohol, para hacerlo accesible a la pinza.

Una vez extraída, vuelva a desinfectarse con alcohol y proteja la zona adecuadamente.

Espina (de pescado)

Sí se ha clavado una espina de pescado en la garganta, trague una miga de pan grande, que arrastrará la espina. Luego, tome alimentos fibrosos (los espárragos son ideales), para que envuelvan la espina en una bola que evitará lesiones durante la digestión.

Las pequeñas espinas de los pescados se eliminan muy bien con unas pinzas de depilar, antes de cocinarlos.

Espinacas

Para que queden más jugosas, verdes y no pierdan sus vitaminas, es mejor cocerlas al vapor. Después de limpiarlas bien, para eliminar los restos de arena, colóquelas sobre la rejilla de la olla, poniendo debajo agua, y no las deje cocer mucho, de forma que queden ligeramente crujientes.

No es conveniente conservar las espinacas cocidas más de 24 horas, ya que producen sustancias que pueden ser tóxicas. Si no las va a consumir rápidamente, es mejor que las congele.

El agua de cocer las espinacas es un excelente colorante natural para dar un vistoso color verde a sus comidas (huevos, pastas, puré de patatas…).

Esponja

OLOR: Le quitaremos el mal olor producido por la continua humedad si la dejamos en remojo en agua tibia con zumo de limón.

LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO: La esponja natural deberá dejarse en remojo de vez en cuando en agua salada, si queremos que nos dure más.

Si la esponja está sucia y descolorida, la limpiaremos y haremos que recupere su color si la dejamos en remojo en agua con unas gotas de amoniaco. Este será también el remedio si queremos evitar que se apelmace.

Estaño

LIMPIEZA: Si los objetos de estaño están muy sucios, deberemos dejarlos en remojo en petróleo unas horas, para que se desincruste la suciedad.

Si no están muy sucios, o si se trata de objetos con relieves difíciles de limpiar, los cubriremos con blanco de España disuelto en aceite, con la ayuda de una brocha o pincel. Cuando se seque, formando una costra, lo retiraremos frotando con un paño seco.

Para sacarle brillo, lo frotaremos con un paño mojado en cerveza, o con un tapón de corcho con un poco de glicerina.

Si se trata de objetos de adorno, que no utilizamos en la cocina, podemos también cubrirlos con un spray protector y abrillantador, que los protegerá y evitará que tengamos que limpiarlos tan a menudo.

Esteras

Las esteras y alfombras de fibra vegetales atraen el polvo. Para evitarlo, y para impermeabilizarlas contra las manchas de grasa, las mojaremos con leche salada, y las dejaremos secar bien extendidas en un lugar ventilado. Para que recuperen su color, las lavaremos con agua tibia con detergente, cepillándolas para que penetre bien, y las aclararemos con agua a la que habremos añadido agua oxigenada de 20 volúmenes en una proporción de 4 cucharadas por litro.

Estufas

Veamos algunos consejos prácticos para la limpieza y mantenimiento de los diferentes tipos de aparatos de calefacción:

Estufas eléctricas

Es importante que las desempolvemos con regularidad, para evitar que el aire caliente que emiten ensucie la casa. Limpiaremos también las ranuras de salida de aire con la ayuda de un cepillo.

Para limpiar su exterior, utilizaremos una esponja ligeramente húmeda, teniendo, por supuesto, la precaución de desenchufar el aparato, y evitando que entre agua en el interior, ya que podría producir un cortocircuito.

Si la chapa exterior está esmaltada, podemos pasarle un paño ligeramente humedecido en alcohol, que la dejará brillante y evitará que se acumule el polvo.

Estufas de madera o carbón

Deberemos tener especial cuidado con los depósitos de hollín, que se van acumulando en las chimeneas y tuberías, y que pueden llegar a taponarlas o provocar un incendio. En caso de estufas o calderas de uso frecuente, deberemos llamar con regularidad al deshollinador. Los restos de carbón o cenizas deberán extraerse antes de volver a rellenar la chimenea.

Periódicamente deberemos limpiar a fondo nuestra estufa. Para ello, pasaremos la aspiradora, para recoger los restos de cenizas. Luego podemos utilizar un producto en spray para la limpieza de hornos, que será rápido y cómodo de usar.

Felpudo

En general, es suficiente con cepillarlo o sacudirlo cuando el barro esté seco. Pero podemos limpiarlo a fondo periódicamente con agua jabonosa con vinagre.

Si luego lo rociamos con leche, reavivaremos su color y dejaremos la fibra natural más elástica y brillante.

Finas hierbas

Es un término culinario de origen francés (fines herbes) que designa un conjunto de hierbas frescas picadas que se añaden para condimentar algunos platos.

Aunque cada buen cocinero tiene su propia mezcla, lo normal es utilizar cebollino picado mezclado con perejil y estragón. Los tallos verdosos del interior de los ajos son un excelente complemento para su mezcla de hierbas.

Flambeado

Caliente siempre el alcohol que va a flambear, para que se prenda con más facilidad.

Florero

IMPERMEABILIZACIÓN: Si el florero rezuma agua continuamente, podremos impermeabilizarlo de nuevo echando en su interior un poco de parafina caliente. Lo moveremos a continuación, para que ésta se reparta bien, de forma que al enfriarse forme una capa uniforme que evitará futuras fugas de agua.

LIMPIEZA: Si el florero tiene una boca estrecha que nos impide limpiarlo a fondo, lo llenaremos con agua caliente con detergente y un puñadito de arena, y lo agitaremos, para que ésta deshaga la suciedad que se ha ido formando en sus paredes.

Aclárelo a continuación con agua caliente con vinagre, para eliminar los restos calcáreos.

RAMOS: Consulte el apartado flores, donde obtendrá otros consejos prácticos para el mantenimiento de éstas.

Flores

Si el ramo de flores está ya un poco mustio, podemos alargarle aún la vida si metemos la punta de los tallos en agua hirviendo durante unos segundos. Luego, cortaremos el tallo unos centímetros, cambiaremos el agua del florero y volveremos a colocar en él las flores, cuyo aspecto habrá mejorado.

Las flores nos durarán más si evitamos la proliferación bacteriana en el agua del florero que las acaba pudriendo y produce un desagradable olor. Para ello sólo tendremos que añadir al agua unas gotas de lejía o un trocito de aspirina.

Las flores de tallo grueso se tronchan a menudo al manipularlas o transportarlas. Pero, igual que un miembro roto, también ellas se pueden escayolar para que formen parte de nuestro ramo. Para ello utilizaremos un trozo de papel de aluminio de cocina que sujetará los dos trozos del tallo como si fuera una venda.

¿Sabe que las flores cogidas por la mañana duran más que las recolectadas por la tarde?

Corte siempre en oblicuo los tallos de las flores, y utilice un cuchillo bien afilado mejor que unas tijeras. Es conveniente cortar un poco el tallo de las flores cada vez que cambiemos el agua.

Si el tallo es demasiado corto para el ramo que deseamos componer, podemos solucionarlo clavándolo en una paja o un palillo, que le hará «crecer» los centímetros necesarios. Pero deberemos comprobar que el tallo esté en remojo en el agua del florero.

Para componer sin problemas un bonito centro de flores podemos utilizar unos accesorios de púas en las que se clavan éstas. Pero si no lo tenemos, podemos conseguir los mismos resultados rellenando el fondo del recipiente de canicas, entre las que se sujetarán los tallos sin problemas. También podemos salir del apuro clavándolos en un trozo de plastelina.

Flores secas

DESHIDRATACIÓN: No es difícil secar en casa las flores recogidas en nuestra última excursión. Para ello, agrúpelas en ramos pequeños, sin apelmazarlas, y cuélguelas boca abajo en un lugar seco y sombrío (la luz es el peor enemigo de sus colores).

Si quiere acelerar este proceso, también puede secarlas en el horno. Póngalo a una temperatura suave, déjelo un poco abierto y meta las flores en su interior hasta que estén crujientes al tacto. Ahora ya puede decorar su casa durante una larga temporada.

LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO: Las flores secas se protegen aplicándolas un poco de laca de pelo en spray, que formará una capa endurecedora. También podemos aplicarlas un poco de spray antipolvo (del que usamos con la mopa).

Para quitarles el polvo que se ha ido acumulando podemos utilizar el secador de pelo, en posición suave, que hará que éste se desplace.

Fotografías

Para quitar de una fotografía los restos de polvo o suciedad pasaremos un algodón ligeramente humedecido en alcohol de 90º.

Frascos de cristal

LIMPIEZA: En primer lugar, deberemos quitar la etiqueta. Esta saldrá con facilidad dejando el frasco en remojo con agua caliente y jabonosa durante media hora. El papel se habrá separado entonces, y podremos retirar los restos de pegamento frotando con un poco de harina o con disolvente.

Para que el vidrio quede reluciente, lo lavaremos bien y añadiremos un poco de alcohol de quemar al agua del aclarado.

Para eliminar los olores que hayan podido dejar los alimentos que contenían los meteremos destapados en la nevera durante una hora.

Si queremos esterilizarlos, los pondremos destapados y boca abajo sobre la rejilla que utilizamos para cocer las verduras al vapor. Los meteremos en la olla exprés, llenando el fondo de ésta con agua, pero sin que moje los frascos, y los dejaremos esterilizar al vapor durante 10 minutos desde el momento que la válvula de la olla empiece a dar vueltas.

APLICACIONES PRÁCTICAS: Una de las muchas aplicaciones de estos frascos, con tapón de rosca, es la de guardar y ordenar los tacos, tornillos, clavos, etc., de nuestra mesa de bricolaje. También nos pueden servir para almacenar especias, frutos secos, etc., en nuestra cocina. Si queremos tenerlos siempre ordenados y que ocupen poco sitio, sujetaremos la tapa con un tornillo a la cara inferior de una balda. Luego enroscaremos el frasco, que quedará colgando, dejando así sitio debajo para almacenar otras cosas.

Los frascos de cristal nos servirán también para preparar nuestras conservas caseras, con la condición de que cierren herméticamente. Para que la conservación de éstas sea correcta, deberemos utilizarlos perfectamente limpios y desinfectados (para ello los escaldaremos en agua hirviendo durante unos minutos, o los esterilizaremos siguiendo los consejos anteriores). Los taparemos cuando la conserva esté aún caliente, y los esterilizaremos y haremos el vacío cociéndolos el tiempo indicado en cada receta.

Para abrirlos sin problemas deberemos calentarlos unos segundos, o bien introducir un objeto punzante por la rosca para que entre un poco de aire, y puedan abrirse con facilidad.

Fregadero

Si es de acero inoxidable, le quitaremos los restos de grasa y lo dejaremos brillante si, una vez limpio y seco, le pasamos un paño mojado en alcohol de quemar.

Si está esmaltado en blanco, podemos quitar el amarilleo que produce el uso limpiándolo con un poco de lejía. Si estuviera muy sucio, lo dejaremos lleno de agua caliente con lejía durante 24 horas.

Si el sumidero produce mal olor, échele el zumo de un limón, y espere una hora antes de volver a usarlo. Para evitar que vuelva a ocurrir, acostúmbrese a tirar por él los posos del café, que actuarán de desodorantes.

Fresas

SABOR: Para potenciar su sabor, prepárelas con una hora de antelación y añada unos gotas de vinagre al azúcar con las que las edulcore.

CONGELACIÓN: Para congelarlas, lávelas y séquelas totalmente. Espolvoréelas con azúcar y póngalas en un recipiente plano, de forma que no se monten unas sobre otras. Una vez congeladas, podrá ya superponer distintas capas.

Para descongelarlas, vuelva a añadir azúcar, y déjelas unas horas en la nevera, para que adquieran temperatura lentamente.

Fritos

TEMPERATURA: Para conocer si la temperatura del aceite es la adecuada, echaremos unos granos de maíz, que se abrirán cuando esté en su punto.

También podemos echar una miga de pan, que subirá a la superficie cuando el aceite esté a punto.

Tenga cuidado de que el aceite no se recaliente y oscurezca, ya que el aceite quemado puede resultar tóxico.

FILTRO: Si después de freír el aceite queda lleno de restos, podemos colarlo o simplemente añadir una clara de huevo cuando aún esté caliente, que se cuajará alrededor de los restos flotantes. Luego, sólo tendremos que retirarla con la espumadera, para poder seguir friendo sin necesidad de hacer una pausa.

DESBORDAMIENTOS: Si queremos evitar que el aceite se desborde, echaremos un trocito de cebolla en la sartén.

OLOR: Si queremos evitar que la casa huela a fritanga, echaremos en la sartén una ramita de perejil cuando el aceite esté aún tibio, y dejaremos que se fría en él.

Para eliminar olores y otros sabores del aceite, si queremos volver a utilizarlo, freiremos en él un poco de cáscara de limón.

REUTILIZACIÓN: Si utiliza freidora, podrá utilizar varias veces el mismo aceite. Pero su duración no es indefinida, ya que los aceites se descomponen y oxidan con el uso, y pueden llegar a ser incluso tóxicos si no los renovamos. Por ello es aconsejable pegar una pegatina blanca en la tapa de la freidora, en la que haremos una cruz cada vez que utilicemos el aceite. Tras ocho o diez usos, deberemos sustituirlo por aceite nuevo.

El aceite más apropiado para nuestros fritos es el aceite de oliva, que es además el que aguanta mejor varios usos. Si su olor o sabor no nos satisfacen, podemos sustituirlo por aceite de girasol o de maíz, pero teniendo mucho cuidado de que no se caliente ni se oscurezca demasiado.

Fruta

MANCHAS: Veamos algunas técnicas para limpiar las temidas manchas de fruta:

Tejidos blancos

Dejar en remojo en agua con amoniaco. Aclarar bien, y volver a dejar en agua con lejía, hasta que desaparezca la mancha. Aclarar bien y secar al sol, si es posible.

Tejidos de color

Según el origen de la mancha, suele desaparecer con alcohol de 90º, o con agua oxigenada con unas gotas de amoniaco. (Compruebe primero en una zona no visible que estos productos no afectan los colores.)

Tejidos sintéticos, lana y seda

También el tratamiento varía según las características de la mancha. Esta suele desaparecer si utilizamos algunos de los productos siguientes:

Frote con un trapo mojado en agua caliente con amoniaco.

Moje la mancha con vinagre blanco caliente.

Déjelos en remojo en agua fría con alcohol de 90º mezclados a partes iguales.

Alfombras y moquetas

Limpie la mayor parte de la mancha con agua caliente con detergente y amoniaco. Quite el resto frotando con un trapo humedecido en tetracloruro de carbono o tricloroetileno, dando un masaje circular, y empezando por los bordes de la mancha, para acabar en el centro. Séquelo a continuación con un paño.

Si quedaran restos o cercos, aplique con un paño un poco de alcohol de quemar, frotando hasta que desaparezcan.

Papel y papel pintado

Las manchas de fruta se limpian frotándolas suavemente con un paño ligeramente humedecido en agua oxigenada.

Piedra y mármol

Elimine las manchas con un paño mojado en agua jabonosa. Si quedaran restos, frótelos con piedra pómez en polvo mezclada con jabón líquido. Acabe aplicando una capa de cera líquida especial para suelos de piedra.

Gafas

LIMPIEZA: El mejor producto para limpiarlas es el agua y el jabón.

El vinagre blanco es rico en propiedades, especialmente en la restauración del brillo de las lentes. El vinagre blanco desengrasa eficazmente mientras desinfecta para crear una nueva sensación de limpieza. Mezcle el agua uniformemente con el vinagre blanco y frote suavemente los cristales después de empapar en un paño seco de microfibra con este detergente. Limpie los lentes con la misma microfibra seca. Evite las telas como las mantas, el final de su bufanda o la parte inferior de la camiseta, que son peligrosas para la longevidad de sus gafas y la calidad de su vista. Puedes hacer tu propio limpiador líquido llenando una pequeña botella con la mezcla de agua y vinagre blanco.

REFLEJOS: También el vinagre evitará que aparezcan reflejos e irisaciones en el cristal de las gafas.

PREVENCIÓN DE ROTURAS: Si queremos evitar que se salga el tornillo que sujeta las patillas de las gafas, lo impregnaremos con un poco de pegamento transparente o con una go tita de pintura de uñas.

PULIMENTO PARA CRISTAL: Si el cristal está muy sucio y sin brillo, podemos hacer que lo recupere frotándolo suavemente con ceniza de pitillo, con la ayuda de un algodón.

Gafas de bucear

VAHO: Para evitar que se forme vaho en su interior las untaremos por dentro con un poco de champú. (Los buzos profesionales utilizan un método más prosaico pero igualmente efectivo: escupen en su interior, frotando y aclarando con un poco de agua de mar).

CONSERVACIÓN: Si queremos guardarlas de forma que se conserven en perfecto estado hasta el año que viene, las lavaremos bien para quitar los restos de agua salada. Luego, una vez bien secas, las frotaremos con un poco de glicerina, y las guardaremos en una bolsa de tela (nunca de plástico), en la que echaremos un poco de polvos de talco antes de cerrarla. Guardaremos de la misma forma las aletas y tubos de buceo.

Galletas

HUMEDAD: Para que estén siempre crujientes y no se humedezcan, las guardaremos siempre en un bote o frasco hermético en el que habremos introducido un tapón antihumedad, que encontraremos en muchos frascos de medicamentos.

Si ya están húmedas, podemos aún recuperarlas metiéndolas unos minutos en el horno y dejándolas luego enfriar.

Galones

Si son lavables, y los va a coser sobre una tela que va a lavar en casa, mójelos, para que encojan antes de coserlos. Luego, fruncirían la tela.

Si no son lavables, puede limpiarlos con un producto de espuma seca para tapicerías, o con una mezcla de amoniaco y alcohol de quemar a partes iguales.

Gamuza (piel)

La piel de gamuza se lava dejándola en remojo en agua templada a la que habremos añadido un detergente suave y un poco de bicarbonato. Al cabo de unas horas, la aclararemos y dejaremos secar extendida y a la sombra.

Garbanzos

Es necesario dejar varias horas en remojo estas legumbres, para que se ablanden. Si luego añadimos al agua de la cocción una pizca de bicarbonato sódico, conseguiremos unos garbanzos suaves y sin pellejos.

Gelatina

Si queremos que la gelatina cuaje rápidamente, la diluiremos en agua muy caliente, pero añadiremos el resto del agua necesaria en forma de cubitos de hielo, que la enfriarán rápidamente, por lo que se solidificará antes.

También podemos sustituir una parte del agua por la misma cantidad de vino blanco, coñac u oporto. De esta manera nuestra gelatina quedará más sabrosa y aromática.

Glaseado

Si en vez de mezclar el azúcar en polvo (glass) con agua utilizamos leche, el glaseado quedará más espeso.

Y si disolvemos el azúcar en polvo en una clara de huevo, el glaseado quedará duro y brillante en pocos minutos, y su aspecto será muy apetitoso.

Si añadimos al glaseado unas gotas de colorantes alimentarios, obtendremos unos colores muy vistosos y decorativos.

La pasta de glaseado es un excelente pegamento para arreglar las grietas de bizcochos o galletas. Además, nos servirá para pegar adornos o caramelos que serán una original decoración para nuestros postres.

Goma elástica

Ate o cosa la goma elástica nueva a la que quiere sustituir. Luego tire de la vieja, y dejará colocada en su sitio la que quiere reponer.

Gomaespuma

Podremos cortar la gomaespuma sin problemas si utilizamos el cuchillo eléctrico de la cocina.

También podremos cortarla con un cuchillo normal que calentaremos continuamente.

Para que los almohadones no queden demasiado rígidos y geométricos, compraremos la gomaespuma de un grosor ligeramente inferior al requerido, y la forraremos de guata o algodón sintético.

Goznes

Si se bloquean o chirrían, los engrasaremos con vaselina o con aceite ligero en spray.

Si el peso de la puerta los ha hundido un poco, y ésta roza o se atasca, podremos volver a levantarla si introducimos una arandela entre las dos piezas del gozne (quitando para ello la puerta).

Grabados

Si están picados y amarillentos por la humedad aún puede recuperarlos. Frótelos con una mezcla de agua oxigenada diluida al 50 por 100 en agua, y añada unas gotas de lejía. Póngalos a continuación entre dos hojas de papel secante y métalos dentro de un libro, sobre el que pondremos varios más, para que se prense bien.

Si están mohosos, bastará con limpiarlos con una mezcla hecha con 5 partes de agua y una de lejía, dejándolo a continuación, como en el caso anterior, entre dos secantes y bajo un peso.

Granadas

Muchos dejamos de tomar esta sabrosa fruta para evitar las antiestéticas manchas negras que aparecen en las manos al pelarlas o en los dientes al comerlas. Pero dejará de ser un inconveniente si sigue estos dos trucos:

Pele y separe los granos de la fruta debajo del grifo de agua fría.

Y lávese los dientes después de comerla con un poco de bicarbonato, que pondrá en el cepillo en vez de su pasta de dientes habitual. También se blanquearán sus dientes si se pasa un algodón humedecido en agua oxigenada.

Grasa

MANCHAS: Es importante actuar con rapidez para evitar que la grasa penetre profundamente, lo que haría más difícil su limpieza. Por eso es recomendable echar polvos de talco inmediatamente, para que empape la grasa.

Veamos a continuación cómo eliminar las manchas en las distintas superficies:

Lana

Pase una esponja con un poco de esencia de trementina.

Sobre tejidos de algodón y lino

Eliminar la mayor parte de la mancha con gasolina purificada (la de mechero es apropiada). Luego bastará con lavar con agua caliente jabonosa.

Sobre tejidos sintéticos

Ablandar la mancha con éter. Luego lavar con el detergente habitual.

También puede limpiarse frotando con un paño impregnado en trementina.

Sobre seda

Añada al agua del lavado una cucharada de amoniaco. (Compruebe que la prenda se puede lavar en casa, ya que en muchos casos puede precisar una limpieza en seco.)

Si no puede lavar, ponga una hoja de papel secante debajo de la mancha, una capa de polvos de talco encima y cúbralo con un papel de seda. Pase a continuación una plancha suave por encima, hasta que la mancha desaparezca.

Alfombras y moquetas

Lávelas primero con agua caliente a la que habrá añadido detergente para lana y un chorro de amoniaco. Si quedaran restos de la mancha, aplique tricloroetileno o tetracloruro de carbono (con precaución).

También puede frotarlas con un paño impregnado de tetracloruro de carbono o tricloroetileno (muchos quitamanchas comerciales contienen estas sustancias en su composición). A continuación aplique un champú especial para alfombras y moquetas (líquido o en seco), siguiendo las indicaciones del fabricante.

Tapicerías

Actúe siguiendo los consejos que hemos indicado para las moquetas.

Cuero

Deshaga una tiza y mezcle el polvo con alcohol de quemar. Aplíquelo sobre la mancha, y déjelo secar. Utilice entonces un cepillo para quitar el polvo.

También puede utilizar un algodón impregnado en éter. Luego deberemos aplicar sobre el cuero cera incolora o del tono adecuado, para enriquecerlo y abrillantarlo.

Papel y papel pintado

Lo ideal es utilizar unos quitamanchas comerciales en spray, que espolvorean un polvo blanco sobre la mancha, que se retira fácilmente una vez seco.

También podemos utilizar un algodón humedecido en éter. Si quedaran restos de grasa después de aplicarlo, espolvorearemos la mancha con talco, la cubriremos con un papel secante y pasaremos la plancha.

Para los papeles vinílicos, también podemos utilizar un poco de espuma seca especial para alfombras y moquetas.

Parquet y tarima

Límpielo con esencia de trementina.

Baldosines, formica, aluminio

Para quitar los restos de grasa de los armarios y paredes de la cocina pase un trapo mojado en alcohol de quemar, que los dejará brillantes y sin restos de suciedad.

Sobre pintura lavable (paredes, puertas, muebles)

Añada una cucharada de amoniaco y otra de detergente líquido a un litro de agua caliente, y frote con este líquido las zonas manchadas, empezando de abajo hacia arriba. Aclare a continuación con agua limpia siguiendo la dirección contraria, es decir, empezando por arriba. Limpie siempre paneles completos, para evitar cercos y manchas en la pintura.

Madera natural o encerada

Utilice un paño impregnado de esencia de trementina con el que frotará la zona manchada. Aplique a continuación cera para proteger la madera.

Madera barnizada

Si la mancha es superficial, bastará un paño mojado en agua caliente con detergente y amoniaco. Si es más profunda, podemos intentar eliminarla con gasolina.

Gres

Los suelos y paredes de este material son especialmente resistentes, debido a su cocción a altas temperaturas, lo que le permite la utilización de esmaltes de una gran dureza. Por ello, su mantenimiento se limitará a fregarlos periódicamente con un detergente encerador especial para este tipo de material.

Los objetos de adorno de gres se pueden limpiar con clara de huevo, que dejará una película brillante y protectora, que realzará su belleza (especialmente si no están esmaltados).

Grifería

LIMPIEZA: La limpieza diaria de los grifos se limita a pasar un paño humedecido en un detergente. Sin embargo, si están muy sucios, o si queremos limpiar los recovecos, podemos frotar con un paño mojado en petróleo, después de espolvorear harina o ceniza de cigarrillo en las zonas a limpiar.

Si frotamos las griferías con un paño levemente impregnado de glicerina, las dejaremos brillantes y evitaremos que queden en ellas restos calcáreos del agua.

GOTEO DE LOS GRIFOS: Si el grifo gotea, una solución de urgencia, para no oír el goteo del agua, es sujetar un cordón de lana alrededor del grifo, con sus extremos largos, de forma que lleguen hasta el desagüe. Por ellos se escurrirán las gotas, que dejarán de oírse. También podremos hacerlas callar poniendo un paño o esponja debajo del grifo, que amortiguarán el ruido.

Pero esto no soluciona nuestro problema. Antes de llamar al fontanero, podemos intentar arreglar nosotros mismos el grifo. En la mayoría de los casos se trata de una avería sin importancia, que solucionaremos desmontando el grifo.

Para hacerlo, deberemos cortar el agua, utilizando la llave de paso. Una vez comprobado que no hay agua, procederemos a desmontar el grifo. En los modelos modernos, el tornillo se encuentra debajo del embellecedor de color azul o rojo, que indica si el grifo es de agua fría o caliente.

Una vez levantado el embellecedor, retiraremos el tornillo con la ayuda de un destornillador. Sacamos la pieza exterior del grifo, y ahora, con la ayuda de una llave inglesa, desenroscaremos la pieza interior (válvula de obturación), sacándola. En ella encontraremos la que seguramente es la pieza causante de nuestros problemas: se trata de una pequeña arandela de goma o cuero, ya desgastada, que deberemos sustituir por otra del mismo tamaño, que podremos comprar en la ferretería o en la tienda de suministros de fontanería. Una vez sustituida la arandela, sólo tendremos que volver a montar el grifo siguiendo el orden inverso.

Gruyere (queso)

Lo conservaremos fresco más tiempo si lo cubrimos con un paño mojado en leche antes de meterlo en la nevera.

Si se ha secado, podemos recuperarlo envolviéndolo en una servilleta mojada en vino blanco.

Guantes

Si quiere evitar que los niños pierdan los guantes, cósalos en los dos extremos de una cinta de goma elástica, de manera que sobresalgan por ambas mangas pasando por el interior del abrigo o chaquetón. De esta manera, los guantes estarán siempre «a mano» y no se perderán.

LIMPIEZA

Guantes de lana

Lávelos en agua tibia con un detergente especial para lana. Aclárelos con agua a la misma temperatura, y póngaselos para que se estiren bien, antes de ponerlos a secar sobre una superficie plana.

Guantes de tela

La limpieza dependerá del tejido con el que estén fabricados. En general, podemos lavarlos con agua tibia y jabonosa. A continuación los aclararemos con agua tibia a la que habremos añadido una cucharadita de amoniaco, si se trata de guantes de color o estampados, y una cucharadita de lejía, si son blancos. Si se trata de guantes de color negro, los aclararemos en una infusión de té, que hará que no pierdan color.

Guantes de piel lavable

Para lavarlos, nos los pondremos, y a continuación nos lavaremos las manos con un producto especial para la limpieza de pieles. Una vez bien aclarados con agua tibia, nos los quitaremos y los enrollaremos en una toalla, teniendo la precaución de que queden bien tensos y sin arrugas.

Si la piel está reseca, podemos añadir al agua del aclarado una cucharadita de glicerina.

Si, una vez secos, quedan acartonados, nos frotaremos las manos con aceite de ricino, y nos pondremos a continuación los guantes, que de esta manera recibirán una pequeña y uniforme cantidad de este producto que los volverá a dejar suaves y flexibles.

Si destiñen, páseles un algodón impregnado en alcohol de quemar, después de darles la vuelta por completo. Luego, una vez secos, écheles laca del pelo. Repita esta última operación antes de darles la vuelta.

Guantes de piel no lavable

Si no están muy sucios, bastará con espolvorearlos con talco o Blanco de España en polvo, y frotarlos suavemente durante unos minutos. Luego, los sacudiremos para eliminar los restos de estos productos.

Si están muy sucios, nos los pondremos y los frotaremos con un paño humedecido en tricloroetileno.

Guantes de goma

Si no quiere que se le perforen rápidamente las puntas con las uñas, introduzca en éstas bolitas de algodón antes de ponerse los guantes.

Ponga un poco de polvos de talco en su interior. Serán más fáciles de colocar y durarán más.

Si quiere evitar que el agua le gotee en su interior, póngase una goma elástica en la muñeca.

Con unos guantes de goma rotos puede fabricar elásticos de diversos tamaños, que le serán muy útiles para cerrar bolsas de congelados o de basura, por ejemplo.

Aproveche los guantes de goma para hacerse una mascarilla de belleza para sus manos. Póngase una buena crema nutritiva en éstas antes de colocarse los guantes para hacer un trabajo, y éstos potenciarán los efectos de la crema, permitiendo una perfecta penetración de ésta.

Guisantes

Si añade una cucharadita de bicarbonato de sodio al agua en la que cuece sus guisantes, conseguirá que éstos mantengan un bonito color verde tras la cocción. Además, se ablandará el pellejo, y se cocerán más rápidamente.

Añada también un poco de azúcar a la cocción, para resaltar su sabor.

Gusanos

Los gusanos son buenos aliados de su jardín, ya que ahuecan y airean la tierra. Pero son un importante enemigo para sus plantas de interior, ya que destruyen las raíces al tener que conformarse con el reducido espacio del tiesto. Para eliminarlos, riegue su planta con un vaso de vino, que les hará subir a la superficie, y podrá enviarlos a espacios más abiertos, donde serán más provechosos.

Halitosis (mal aliento)

Mastique unos granos de café y evitará este problema.

Hamaca

Si se trata de una hamaca de algodón, en red o macramé, la lavaremos con agua tibia y detergente. Si es de color, añadiremos vinagre al agua del aclarado. Si es blanca, podemos añadir agua oxigenada, que reavivará su color. La dejaremos secar colgada, para evitar que se enrede, encoja o apelmace.

Heladas

MEDIDAS PREVENTIVAS: Para evitar que sus cañerías se hielen, vacíe el contenido de sus radiadores o añádales anticongelante si va a dejar su casa vacía en épocas frías.

Si su calefacción tiene programador, caliente el agua de sus radiadores unos minutos todos los días, aunque usted esté fuera de casa.

Eche un puñado de sal marina en las cisternas de sus W. C. y tire de la cadena. Añada también sal al agua de la pila o del lavabo, si va a estar varios días fuera de casa. Como sabe, el agua salada necesita más temperatura para congelarse.

COCHE: Si el parabrisas de su coche está lleno de escarcha helada, échele agua caliente con mucha sal, para evitar que el frío la congele otra vez. O frótelo con un trapo en el que habremos envuelto un puñado de sal.

CERRADURAS: Si la cerradura se ha congelado y no puede meter la llave, caliéntela con la ayuda de un mechero o de las cerillas, e introdúzcala en la cerradura. Una vez dentro, vuelva a calentarla, para que los engranajes de la cerradura vuelvan a funcionar con fluidez.

Herbicida

En su cocina puede encontrar poderosos herbicidas que le ayudarán a mantener su jardín libre de malas hierbas.

Así, por ejemplo, el agua de cocer las patatas destruirá los rastrojos, a condición de que los riegue con ella.

También conseguirá los mismos efectos si añade a cada litro de agua medio litro de lejía, regando con esta mezcla la zona que desea limpiar.

Hielo

CUBITOS DE HIELO DECORATIVOS: Para hacer cubitos de hielo originales, podemos añadir al agua que vamos a congelar trocitos de fruta (naranja o limón con su piel, una frambuesa, una cerveza, o incluso una aceituna para los incondicionales del Martini). Estos se congelarán en el interior del cubito, dando un aspecto divertido a nuestros refrescos.

CUBITOS DE HIELO CON SABORES: También podemos preparar cubitos de sabores concentrados que al deshacerse en un vaso de agua o leche le den sabor. Para ello sólo tenemos que congelar sirope o jarabe del sabor elegido, mezclado con un poco de agua.

Hierba

Cuando empieza el calor, el césped crece a gran velocidad, por lo que deberemos cortarlo con frecuencia, para mantenerlo en buen estado y evitar la proliferación de malas hierbas.

Pero no tire las hierbas recogidas en el cortacésped, ya que pueden convertirse en un excelente abono para su jardín. Para ello, deberá ir amontonando los desechos en un recodo poco visible, regándolos un poco los primeros días para que se pudran, y dejándolos secar al sol a continuación. Una vez perdido su color verdoso y cuando estén apelmazados y resecos, volveremos a humedecerlos un poco antes de extenderlos sobre el jardín, o mejor aún, mezclarlo con el mantillo.

Pero evite aprovechar la hierba segada si ha florecido, o si lo han hecho el trébol y las malas hierbas que son sus compañeras inseparables, ya que sin querer podríamos convertir nuestro jardín en un vivero de hierbajos.

Evite plantar o replantar el césped en época fría, ya que los pájaros están hambrientos y rebuscarán en el mantillo hasta comerse la mayor parte del grano. Aproveche para hacerlo al final de la primavera, cuando ya han empezado a madurar las frutas y los granos. Si además los primeros días deja la radio enchufada cerca de la zona replantada, los pájaros no se acercarán.

MANCHAS

Sobre fibras naturales blancas

Ponga las prendas en remojo en agua fría durante unas horas. A continuación lávelas en agua muy caliente, con su detergente habitual. A continuación aclárelas con agua caliente a la que habrá añadido un chorro de lejía. Vuelva a aclararlas con agua fría con vinagre (dos cucharadas por litro de agua) y deje que se sequen al sol.

Sobre lana, seda y fibras artificiales o de color

Ponga las prendas en remojo en agua fría. Lávelas con un detergente suave en agua tibia, a la que habrá añadido una cucharada de vinagre. Aclárelas a continuación en agua fría, a la que habrá añadido 3 cucharadas de agua oxigenada por litro de líquido. Vuelva a aclararlas con agua fría con vinagre (en la misma proporción).

Sobre alfombras y moquetas

Si después de utilizar el champú especial para alfombras quedan restos de la mancha, deberemos aplicar con un paño un poco de quitamanchas a base de tetracloruro de carbono o tricloroetileno.

Sobre papel

Si se trata de papel blanco o claro, empape la mancha con agua oxigenada y déjela secar al sol.

Si es de color o estampado, aplique suavemente un poco de alcohol metílico, y empápelo con un secante para eliminar la mancha.

Suelos

Añada un poco de vinagre al agua con detergente de su fregona.

Hierbas aromáticas

Si ha plantado o ha recogido hierbas aromáticas en una excursión y desea conservarlas varios meses, puede utilizar diversas técnicas que le permitirán tenerlas siempre a mano par animar sus platos:

CONGELACIÓN: La técnica más sencilla es la congelación, que es especialmente recomendable para hierbas jugosas, como el perejil, la hierbabuena, la menta, la salvia o la albahaca.

Para conservarlas, las lavaremos y secaremos bien, cortándolas en trozos pequeños. Las envolveremos en papel de aluminio o plástico y las meteremos en el congelador. Como suelen perder algo de color y aroma, deberemos aumentar la proporción al preparar nuestras recetas, y deberemos añadirlas sin descongelar, para que se mezclen con la salsa o el aliño y no se pongan negras.

Guardadas en el congelador en bolsas herméticas y sin aire durarán un año, hasta que podamos sustituirlas por la nueva cosecha.

MANTEQUILLA DE HIERBAS: También puede preparar mantequillas aromatizadas, que congelará también, para tenerlas siempre a mano para preparar y adornar carnes, pescados, salsas o guisos.

Para prepararlas, lave, seque y corte en trocitos las hierbas elegidas, y mézclelas con la ayuda de un tenedor con la mantequilla que habremos dejado reblandecer. Podrá conservarlas hasta seis meses en su congelador.

HIERBAS DESHIDRATADAS: Puede también secar o deshidratar sus hierbas, para guardarlas en botes herméticos. Varias son las técnicas que puede utilizar, desde la más sencilla, pero también más larga, de dejarlas secar a temperatura ambiente, hasta la utilización de un horno convencional o de microondas que acelerarán el proceso.

La deshidratación concentra los aceites aromáticos de las plantas, por lo que deberemos disminuir la proporción si queremos obtener un sabor equivalente al de las hierbas frescas. Como norma general, una cucharada de hierbas frescas equivale a una cucharadita de hierbas secas. Las hierbas que se deshidratan mejor son las más leñosas, como el orégano, tomillo, ajedrea, mejorana, romero, estragón… Es conveniente también secarlas enteras, separándolas de su tallo cuando el proceso haya finalizado. Si las va a secar a temperatura ambiente, cuélguelas formando ramos y sujételas del revés, es decir, manteniendo las bases de los tallos hacia arriba.

Para deshidratarlas en el horno, lo mantendremos en su temperatura mínima, y dejaremos la puerta un poco abierta, para que haya circulación de aire.

Pero lo más rápido y práctico es utilizar un microondas. Colocaremos las hierbas sobre papel de cocina, y las dejaremos 2 minutos si se trata de hojas pequeñas y 3 para hojas más grandes o jugosas. En todos los casos, sabremos que el secado se ha producido, cuando las hojas estén frágiles y quebradizas, y se partan fácilmente al manipularlas. Es el momento de guardarlas en frascos herméticos, donde se conservarán varios años.

SALAZÓN: Otra forma de conservar las hierbas aromáticas es guardarlas en sal. Para ello utilizaremos un recipiente con tapa, preferiblemente de barro, y cubriremos el fondo con una gruesa capa de sal sin refinar. A continuación, cubriremos la sal con una capa de hierbas, que a su vez taparemos con más sal, haciendo tantas capas como sea necesario para almacenar nuestras plantas. Taparemos el recipiente, después de una última capa de sal, y lo mantendremos en lugar seco. De esta manera podemos guardar en buen estado y durante meses nuestras hierbas aromáticas.

Además, la sal en la que se conservan habrá adquirido un delicioso aroma, que animará y dará sabor a sus guisos y ensaladas.

ACEITES Y VINAGRES AROMATIZADOS: Las hierbas aromáticas pueden servir también para perfumar y dar sabor a los aceites y vinagres que usamos para cocinar o aliñar nuestros platos. Para conseguirlo, sólo tendremos que lavarlas bien, e introducir una o varias hierbas en aceite o vinagre de primera calidad (los aceites de oliva o los vinagres de sidra o jerez son una excelente base). Al cabo de un mes, estarán aromatizados y listos para ser usados. Añada además cebolla, clavos de olor, pimienta, pepinillos, etc., para hacer mezclas personales y sabrosísimas.

HIERBAS AROMÁTICAS EN LOS GUISOS: Si quiere añadir hierbas a un guiso o una salsa, pero desea retirarlas antes de servirlas, puede utilizar un saquito improvisado con un trocito de tul o una gasa de algodón, en el que colocará las hierbas, cerrándolo a continuación con un trozo de cordel, que ataremos al asa del recipiente, para retirarlo sin problemas en el último momento.

También podemos conseguir los mismos resultados si utilizamos las pinzas del té.

Hierro

LIMPIEZA: Si los objetos son pequeños, los limpiaremos de óxido dejándolos en remojo en un barreño lleno de petróleo.

Si son grandes, deberemos usar un estropajo metálico mojado en petróleo, o con el cepillo metálico de nuestro taladrador eléctrico.

En cualquier caso, acabaremos frotándolo con cera sólida para protegerlo. Si queremos oscurecerlo, sustituiremos la cera por aceite viejo del motor del coche.

Hígado

Quedará más blando si lo deja en remojo en leche durante una hora.

Úntelo con un poco de aceite antes de envolverlo en papel o aluminio, para evitar que se reseque y se pegue.

Hormigas

Obtendremos un potente insecticida contra las hormigas con el que podremos regar los hormigueros, dejando en remojo varias colillas en agua, durante unos días. Este líquido, muy rico en nicotina, será un veneno para las hormigas, pero en cambio no perjudicará las plantas.

Si queremos evitar que las hormigas entren en casa, echaremos sal en las puertas o en sus senderos favoritos.

Si quiere evitar que entren en el armario donde guarda las mermeladas o las golosinas, límpielo periódicamente con petróleo o con vinagre. El olor de estos productos les harán desistir.

También puede meter las patas de la alacena en unos recipientes llenos de agua, que actuarán como foso evitando que las hormigas lleguen hasta las golosinas.

Horno

CARNE: Para obtener un auténtico roast-beef, al estilo inglés, ponga su carne (lomo bajo) sobre una rejilla metálica, separada uno o dos centímetros de una bandeja también metálica en la que habremos puesto un vaso de agua. Esta, al evaporarse a través de la carne, le dará ese apreciado color rosado de los asados ingleses. Caliente siempre el horno antes de introducir la carne. De esta manera se desangrará menos y quedará más jugosa.

No añada la sal hasta que la carne haya empezado a dorarse. También así evitará que se desangre.

BIZCOCHOS: Evite que el calor dore por arriba los bizcochos, ya que hace cuajar la costra superior impidiéndole esponjarse. Si su horno no tiene calor en la zona inferior, podrá solucionarlo tapando el molde con papel de aluminio durante un rato para evitar que se dore demasiado rápidamente.

También mejorará la esponjosidad del bizcocho, especialmente si su horno es de gas, si pone un recipiente con agua en su interior para aumentar el grado de humedad.

LIMPIEZA: Si quiere evitar que su horno se manche, recubra las zonas más expuestas con papel de aluminio. Este potenciará y homogeneizará la labor del horno, y será fácil de retirar junto con los restos de suciedad.

También existen en el mercado unas bolsas de plástico especiales para introducir la comida en el horno sin que lo manchen.

Horno microondas

Este moderno aparato eléctrico se basa en la emisión de ondas electromagnéticas cortas y de alta frecuencia, que movilizan y por tanto calientan las moléculas de agua de los alimentos, cocinándolos a una velocidad superior a la de los métodos tradicionales. Pero por sus características exige un tratamiento distinto al del horno tradicional:

Las microondas no pueden atravesar materiales metálicos, por ello nunca deberemos utilizarlos en nuestro horno.

El efecto de los microondas varía según el tipo de alimento, y según la situación de éste en el horno. Por eso, si su horno no posee plato giratorio o antena rotatoria, recuerde que deberá girar periódicamente el guiso, si quiere conseguir una cocción uniforme.

Las grasas y azúcares atraen la acción de los microondas, por eso los platos ricos en estas sustancias tardarán menos en cocinarse.

Si el alimento que vamos a cocinar es de forma irregular, las microondas cocerán demasiado las partes más delgadas y dejarán crudas las zonas más gruesas (ejemplo, la cola o el centro de un pescado). Para evitarlo, podemos envolver con un trocito pequeño de papel de aluminio las zonas ya cocidas, mientras acaba de cocinarse el resto. (Aunque el papel de aluminio es metálico, podemos utilizar sin peligro pequeñas cantidades, siempre que no lo pongamos doble o abusemos de su uso.)

DESCONGELACIÓN: El horno microondas será una excelente ayuda para la descongelación rápida de productos crudos o ya cocinados. Para ello, introduciremos el alimento congelado en su propio envase (siempre que no sea metálico), al que habremos hecho una pequeña abertura si es hermético.

La mayoría de los hornos poseen un programa especial para descongelación, en el que la potencia de las microondas es menor. Si no es así, deberá descongelarlo haciendo pausas de un minuto tras cada treinta segundos de acción del microondas en su potencia máxima. En cualquier caso, es importante dejar que el alimento repose unos minutos antes de ser cocinado.

RECALENTAMIENTO DE COMIDAS PREPARADAS: Los alimentos se pueden recalentar en un tiempo récord en el microondas, manteniendo su color y sabor íntegros. Para ello es conveniente introducirlos cubiertos, aunque no herméticamente cerrados. (Un trozo de plástico de cocina, al que habremos dejado un hueco como chimenea en una esquina, es lo ideal).

Recuerde que los alimentos grasos o muy azucarados atraen la acción de las microondas y se calientan muy rápidamente. Por ello, utilice su horno a una potencia media en estos casos.

Los líquidos, especialmente si se trata de cantidades grandes, se calentarán de forma desigual. Por ello es conveniente removerlos periódicamente.

Los alimentos ricos en agua, como las verduras, se resecan fácilmente en el microondas. Por ello es recomendable salpicarlos con agua antes de introducirlos en el horno.

El pan y la bollería quedarán correosos y blandos si no los envolvemos en papel absorbente, especial para microondas.

Hortensias

COLOR: Para obtener unas flores azuladas, añadiremos a la tierra antes de la floración ralladura de hierro, clavos oxidados o polvo de pizarra.

FLORES: Si queremos que las flores sean más grandes, arrancaremos las hojas que se encuentren justo debajo de la flor cuando ésta empiece a abrirse.

SUELO: La hortensia necesita una tierra ácida para crecer y florecer. Por eso es importante que todos los años mezclemos un poco de turba, que acidificará el medio.

Además, si vivimos en una zona en la que el agua es muy calcárea, añadiremos un puñado de turba al agua de la regadera.

CONSERVACIÓN: Las flores de las hortensias se pueden secar y conservar varios meses si las colgamos hacia abajo en un lugar seco y sombrío, hasta que se sequen completamente. Luego podemos hacer ramos, mezclándolas con otras flores secas.

Huesos

Si queremos que el tuétano no se salga del hueso mientras cuece, podemos evitarlo taponándolo con dos trozos de zanahoria.

También conseguiremos retenerlo en su sitio si envolvemos el hueso en un trocito de gasa (un trozo de venda es ideal para hacerlo).

Huevos

COMPRA: Tres son los conceptos que tenemos que tener en cuenta al comprarlos: peso, color y fecha de puesta.

Los huevos se dividen en siete categorías atendiendo a su peso. En la primera pesan más de 70 gramos y en la séptima menos de 45.

Además, podemos comprar huevos blancos o morenos. Como estos últimos son más caros y su contenido alimenticio es el mismo, no merece la pena pagar la diferencia.

Por último deberemos tener en cuenta la frescura de los huevos. No es conveniente tomarlos demasiado frescos: su estado óptimo se inicia a los 2 ó 3 días de la puesta. Pasada esa fecha, su frescura irá disminuyendo.

Lo ideal es comprar huevos en cuyo envase conste dicha fecha, pero si no es así, hay un truco para conocer la frescura de los huevos: para ello los introduciremos en un recipiente lleno de agua salada. Si se quedan tumbados en el fondo son muy frescos y serán ideales para tomarlos pasados por agua. Si se quedan en el fondo, pero de pie, o flotando en la zona baja del recipiente, serán aptos para el consumo. Por último, si flotan deberemos tirarlos.

Si la cáscara está rajada, deberemos consumirlos o congelarlos inmediatamente.

CONSERVACIÓN: Los huevos se pueden congelar, pero nunca con su cáscara. Por ello, podemos usar dos procedimientos para conservarlos:

Podemos batir el huevo como para tortilla, congelándolo a continuación.

Podemos separar las claras de las yemas de uno o varios huevos, batirlas y congelarlas separadas.

Un truco cómodo, si queremos conservar una gran cantidad de huevos, es batirlos por separado, y rellenar con cada uno de ellos uno de los huecos de un recipiente para hacer cubitos de hielo. Tras introducirlo en el congelador, y una vez totalmente congelados, podemos sacarlos del recipiente y guardarlos en una bolsa de plástico, en donde los tendremos listos para ser usados en todo momento y en la dosis adecuada.

Los huevos se conservan en buenas condiciones en el frigorífico durante 20 ó 25 días. Sin embargo, hay algunos factores que pueden influir en su perfecta conservación:

Nunca deberemos lavar los huevos si no vamos a consumirlos inmediatamente, ya que al hacerlo la cáscara se hace porosa y permeable, estropeándose en poco tiempo.

Los huevos tienen una cámara de aire, por eso es mejor conservarlos de forma que la parte más puntiaguda del huevo esté hacia abajo.

La cáscara de los huevos es porosa, por lo que no es conveniente guardarlos cerca de productos que desprendan olores fuertes, ya que éstos acaban pasando al huevo.

Los huevos se deberán conservar siempre en lugares frescos y oscuros. Además, si los huevos están fríos, se baten y se montan las claras mejor.

Si nos han sobrado unas yemas, y no vamos a consumirlas de inmediato, podemos congelarlas, tal y como hemos explicado en un apartado anterior, o guardarlas algunos días en el refrigerador, siempre que tengamos la precaución de cubrirlas de agua fría.

PREPARACIÓN: Los huevos son quizás el alimento que admite más preparaciones diferentes. Veamos a continuación algunos consejos prácticos relacionados con sus presentaciones más usuales:

Huevos revueltos

Los auténticos huevos revueltos no se hacen en la sartén, sino en un recipiente al baño maría, para que se cuajen poco a poco.

Si queremos que queden esponjosos, batiremos la clara a punto de nieve antes de mezclarla lentamente con la yema.

Si queremos que queden cremosos, añadiremos una cucharada de nata líquida por cada dos huevos, y no los dejaremos cuajar demasiado.

Deberemos añadir la sal al batir los huevos, y la pimienta recién molida cuando ya están cuajados, para que no pierda su aroma.

Huevos pasados por agua

El tiempo de cocción es de aproximadamente 3 minutos (según nos gusten más o menos cuajados). Para calcular el tiempo sin error, nuestras abuelas rezaban un Padrenuestro. Pero yo utilizo otro truco que ofrezco a los no creyentes: meto el huevo en un cazo lleno de agua fría con sal y lo pongo en el fuego. En el momento que el agua empieza a hervir, el huevo estará en su punto o casi, para aquellos que les gusta más pasado.

Si queremos evitar que los huevos «bailen» y que acaben por ello rompiéndose, pondremos en el fondo del cazo una cucharadita o un plato pequeño al revés. Si además añadimos al agua de cocerlos sal o vinagre, se rajarán menos.

Si echamos los huevos en agua hirviendo, lo haremos lentamente y con la ayuda de una cuchara, nunca de golpe, ya que se romperían.

Huevos duros

Otro truco para los despistados que se dejan pasar siempre los huevos duros y se tienen que resignar a tomarlos verdosos y secos:

Ponga los huevos en un cazo lleno de agua fría con sal y un chorrito de vinagre. Espere a que el agua empiece a hervir, y apague el fuego. Deje que los huevos se queden en el agua hasta que ésta esté templada. En ese momento estarán cocidos y listos para ser consumidos.

Como en los huevos pasados por agua, no es conveniente que los huevos se golpeen o se rajen, por lo que les aconsejo que utilicen los consejos que doy en el apartado anterior.

No tire el agua en la que ha cocido los huevos. Contiene una gran cantidad de minerales, por lo que es ideal para regar las plantas.

Claras montadas a punto de nieve

Deberemos tener la precaución de separar cuidadosamente las claras de las yemas, ya que si quedan restos de ésta las claras se montarán poco y mal. Un truco para separarlas, especialmente dedicado a los principiantes, es hacerlo en un vaso sobre el que habremos puesto un embudo. Al echar en él el huevo, veremos cómo la clara cae el vaso, mientras que la yema se quedará en el embudo.

Si vamos a separar la clara de varios huevos, es conveniente hacerlo de una en una. Una vez separada, podremos mezclarla con el resto. De esta manera, si una yema se nos rompe, habremos estropeado sólo su clara correspondiente, y no el resto de las separadas hasta ese momento.

Las claras se montarán con más facilidad si añadimos un pellizquito de sal o de azúcar en polvo antes de empezar a batirlas.

Si tiene que montar muchas claras, es mejor que divida sus esfuerzos, ya que se montan mejor en pequeñas cantidades (4 ó 5 claras es una buena medida).

DECORACIÓN Y PRESENTACIÓN

Huevos de colores

Podemos conseguir vistosos efectos de color en los huevos duros utilizando colorantes naturales. Por ejemplo, si los cocemos en el agua en la que previamente hemos cocido remolachas, las cáscaras quedarán con un tono rosado.

Si los cocemos a la vez que unas pieles de cebolla, o que unas hojas de té, quedarán amarillas.

Si los cocemos en el agua de las espinacas, las cáscaras serán verdosas, y si añadimos a su agua de cocción un poco de azafrán, quedarán anaranjadas.

Huevos amarmolados

También podemos conseguir un curioso efecto de mármol, muy apreciado por quienes valoran la estética de las preparaciones culinarias, si seguimos el siguiente truco:

Dejaremos cocer los huevos durante siete minutos, siguiendo los consejos que hemos dado anteriormente para la preparación de los huevos duros. Mientras, en otro cazo, pondremos a cocer agua teñida con alguno de los colorantes naturales que acabamos de describir, así como una cucharadita de vinagre (también podemos usar colorantes artificiales).

Pasados los siete minutos, sacaremos los huevos y les daremos unos golpes, teniendo cuidado de que la cáscara se resquebraje, pero que el huevo, que está ya casi cuajado, no se salga. Pondremos a continuación los huevos en el cazo de agua hirviendo coloreada, y los acabaremos de cocer cinco minutos más. Cuando los pelemos totalmente, observaremos cómo el colorante ha dejado unos efectos muy decorativos.

Huevos de Pascua

La costumbre centroeuropea de decorar en esas fechas los huevos es cada vez más internacional. Hay muchas técnicas para conseguir bonitos efectos. Veamos algunos ejemplos:

Cubra los huevos con blanco de España de color (puede comprarlo ya teñido, ya que se utiliza para pintar las juntas de los baldosines, o teñirlo mezclándolo con tintes químicos para pinturas). A continuación, y con la ayuda de un punzón, un mango de pincel o una espátula de madera, vaya haciendo dibujos geométricos retirando la pintura, de forma que reaparezca el color de la cáscara. Una vez acabada la decoración, fíjela con la ayuda de un spray fijador o barniz.

Eche gotas de cera con la ayuda de una vela encendida. Píntelos con un spray, y una vez secos, cuézalos en agua caliente, para que la cera se derrita y queden unos bonitos lunares en su lugar.

Pinte la caricatura de cada uno de los comensales en los huevos con rotuladores resistentes al agua, y presénteles unos divertidos huevos pasados por agua el domingo de Pascua.

Si quiere conservar los huevos decorados, deberá vaciarlos. Para ello, haga una pequeña incisión en uno de los extremos, y pinche con una aguja en el otro. Sople por ahí, y el huevo saldrá por el otro extremo. Lávelos introduciendo agua jabonosa con la ayuda de una jeringuilla, y si quiere que queden consistentes y macizos, rellénelos a continuación con parafina o silicona calientes con la misma jeringa.

MANCHAS

Sobre plata

Los huevos atacan y producen manchas negruzcas en los objetos de plata. Por eso no es conveniente servirlos en estos utensilios. Pero si ya están manchados, los dejaremos limpios y brillantes de nuevo frotándolos con medio limón o con un poco de puré de patatas. Aclarar y sacar brillo después con un paño seco.

Sobre tejidos blancos o de colores sólidos

Lávelos siempre en agua fría, ya que el agua caliente fijaría la mancha.

Si quedaran marcas, añada un poco de agua oxigenada de 20 volúmenes al agua del aclarado (una cucharada por litro).

Tejidos de color, lana y seda

Lávelos con agua fría, a la que habrá añadido amoniaco (una cucharada por litro).

Si quedan marcas, límpidas con un trapo empapado en una mezcla a partes iguales de alcohol y agua.

Alfombras y moquetas

Haga una mezcla de detergente líquido, disuelto en agua con un poco de amoniaco, batiéndola hasta hacer abundante espuma, y frote con ella la zona manchada.

Suelos

Utilice un detergente al amoniaco en su fregona.

Hule (mantel de tela plastificada)

LIMPIEZA: Lo limpiaremos después de las comidas con una bayeta humedecida en agua caliente con unas gotas de limpiador líquido al amoniaco o al limón.

Si ha perdido el brillo, lo frotaremos con una mezcla de aceite y vinagre a partes iguales.

Las manchas suelen desaparecer con agua caliente mezclada con amoniaco o con zumo de limón. Los trazos de bolígrafo se limpian con un algodón mojado en alcohol de quemar.

CONSERVACIÓN: No doble nunca el hule para guardarlo, ya que dejaría marcas difíciles de eliminar, y acabaría agrietando la capa plastificada protectora. Guárdelo siempre enrollado en un rulo de cartón de los que se utilizan para transportar planos o telas.

De todas formas, si le han quedado arrugas por haber estado guardado sin tensar bien, podrá hacerlas desaparecer pasando la tela sobre un cazo lleno de agua hirviendo, después de retirarlo del fuego.

Si no va a utilizarlo en una temporada, espolvoréelo con polvos de talco antes de enrollarlo, para que no se estropee.

Humedad

Tejidos

Los tejidos que han sido guardados aún húmedos, o en lugares mohosos, presentan con frecuencia unas ronchas, cercos o manchas que se eliminan añadiendo al agua del lavado una cucharada de amoniaco.

Si se trata de tejidos sintéticos o delicados (seda, raso, etcétera), mojaremos la zona mohosa en leche antes de lavarla con un jabón especializado en este tipo de prendas.

Libros

La humedad es la peor enemiga de nuestros libros. Para evitar que se acumule entre sus hojas, ponga en los estantes pequeños recipientes llenos de cloruro de calcio, que secarán la atmósfera. (Esto es especialmente recomendable en vitrinas poco aireadas, o cuartos de archivo sin ventilar.)

Si la humedad ya ha penetrado en el libro, espolvoree las páginas afectadas con polvos de talco, y cierre el libro, poniendo un peso encima para evitar que se deforme. Al día siguiente, elimine con un cepillo suave o pincel el talco, que habrá secado los restos de humedad.

Las manchas de moho se limpian con un trapo humedecido en agua oxigenada. (Recuerde que debe esperar hasta que la página esté perfectamente seca, antes de cerrar y guardar el libro.)

Inodoro

Las manchas amarillentas que quedan en los aparatos sanitarios, si hemos dejado el agua estancada varios días, se quitan espolvoreando sal gruesa y añadiendo un chorro de vinagre caliente, antes de frotar suavemente la zona afectada.

Jade

Lo limpiaremos con agua caliente a la que habremos añadido un chorrito de vinagre.

Si queremos sacarle brillo, utilizaremos una cera líquida especial para suelos de mármol. La usaremos sin diluir en agua, y luego sacaremos brillo con un paño de lana.

Jalea

Muchas frutas poseen productos gelificantes naturales, pero en otros casos deberemos añadir gelatinas vegetales para conseguir la consistencia adecuada.

También podemos cocer, junto con el zumo de las frutas, unos huesos de naranja, limón o pepitas de manzana, envueltos en una tela, que aportarán a nuestras gelatinas pectina, tan importante para su solidificación.

Las jaleas quedarán más sólidas y consistentes si las envasa en frascos pequeños.

Jamón de York

Si no lo hemos envuelto bien y se ha resecado, aún podemos recuperarlo si lo dejamos en remojo en leche durante una hora.

Jamón serrano

Si tenemos unas lonchas o unos tacos de jamón que se han quedado resecas por haberlas envuelto mal, o por haberlas conservado demasiado tiempo, las cubriremos durante unas horas con una servilleta mojada en agua salada hasta que recuperen su frescura.

Si tenemos un resto grande de jamón que se ha quedado reseco y no deseamos consumirlo inmediatamente, lo partiremos en trozos y lo meteremos en el congelador envuelto también en un paño. De esta manera recuperará su frescura y se conservará en perfecto estado varios meses.

Si nos han regalado un jamón y nos queda un resto que no vamos a consumir, lo cortaremos en taquitos y los congelaremos metidos en un recipiente hermético de plástico. De esta manera tendremos siempre a mano jamón ya cortado para preparar croquetas, conchas, rellenos…

Si ha salido moho alrededor del jamón, lo limpiaremos con un paño mojado en agua salada. A continuación lo secaremos completamente con un secador de pelo, en posición de aire frío, para que no vuelva a salir.

Si el jamón es excesivamente salado, lo dejaremos en remojo en leche antes de consumirlo.

Jarabe

MANCHAS: Existen en el mercado un gran número de jarabes, tanto con aplicaciones médicas como culinarias, con distintas fórmulas de composición. De ahí que sea muy difícil dar consejos generales para eliminar las manchas de estos productos. Sin embargo, casi todos suelen ser fórmulas que cuentan con el almíbar como componente principal, por lo que los consejos que damos a continuación suelen ser útiles en la mayoría de las manchas. Si no es así, acuda a su droguería, llevando la fórmula del jarabe, para obtener así el limpiador adecuado.

Tejidos lavables

Deje en remojo el tejido manchado en abundante agua fría. Lávelo a continuación con su detergente habitual, añadiendo una cucharadita de amoniaco por litro de agua. Aclare con agua fría a la que habrá añadido vinagre blanco (una cucharada sopera por litro).

Madera encerada

Elimine lo más rápidamente posible el producto con un paño humedecido en agua tibia. Si quedaran marcas, mezcle esencia de trementina con aceite de linaza y limpie la mancha y sus alrededores. (Para evitar que queden cercos.)

Una vez eliminada la mancha, vuelva a encerar la madera con su cera habitual.

Jarrón

LIMPIEZA: Para la limpieza normal, bastará con utilizar agua caliente con detergente (los que contienen limón son muy adecuados). Si ha estado mucho tiempo guardado, añadiremos al agua un poco de amoniaco.

Para limpiarlo por dentro, lo llenaremos de agua caliente y echaremos un buen puñado de sal gruesa. Pasaremos a continuación un lavabiberones, que junto con la sal eliminará la suciedad incrustada.

La cal del agua va dejando círculos blancuzcos en el interior de los jarrones, a medida que el agua se va evaporando. Para eliminarlos, frótelos con bicarbonato o con agua de cocer patatas.

En cualquier caso es conveniente acabar la limpieza frotando el jarrón con un paño mojado en alcohol de quemar, para que recupere su brillo.

IMPERMEABILIZACIÓN: Si el jarrón está ligeramente agrietado o el material se ha hecho poroso con los años, por lo que el agua rezuma y moja los muebles, deberá impermeabilizarlo de nuevo. Para ello, derrita parafina, échela en su interior aún caliente y haga un movimiento giratorio, para conseguir que se extienda uniformemente por su interior. Una vez fría, podrá utilizar su jarrón sin problemas.

FLORES: Durarán más tiempo frescas si evita que se descomponga el agua del florero. Para ello, añádala unas gotas de lejía o un trozo de aspirina.

Cambie el agua diariamente, y antes de volver a introducir las flores, corte en diagonal un trocito del extremo del tallo. Si se trata de tallos leñosos, macháquelos ligeramente.

Si las flores empiezan a ponerse mustias, introduzca unos segundos el tallo en agua muy caliente, antes de volverlas a meter en el florero. De esta manera recuperarán otra vez su frescor.

ROTURAS Y DESCONCHONES: Si se trata de roturas limpias (en dos partes y sin pérdida de material), utilizaremos un pegamento rápido a base de cianoacrilato (existen varias marcas comerciales con este componente). Tiene la ventaja de ser muy rápido e invisible, pero degenera en unos meses, por lo que es probable que tengamos que volver a pegarlo varias veces. Por ello, existe el peligro de que el día menos pensado se despegue y vierta el agua de su interior.

Para utilizarlo, limpie bien la zona a pegar, eliminando restos de grasa con un algodón mojado en alcohol. Si quedaran restos de otros pegamentos, lije suavemente la zona para eliminarlos. Ponga pegamento en las dos partes que desee adherir y únalas rápidamente, manteniéndolas en su posición unos segundos, hasta que el pegamento se endurezca.

Si quedara alguna pequeña ranura o grieta, introduzca una gota de pegamento por ella. Al cabo de un minuto ya puede utilizar la pieza sin problemas.

Si la rotura es más importante o si hay desconchones o pequeñas pérdidas de material, deberemos utilizar un pegamento epoxídrico. Este consta de dos elementos, uno adhesivo y uno catalizador, que lo endurecerá en unas horas (dependiendo del tipo de pegamento). Para utilizarlo, deberemos mezclar ambos componentes a partes iguales, con la ayuda de un palito o una espátula. Si hace la mezcla sobre un trozo de papel de aluminio, podrá luego tirar los restos y no manchará ningún otro recipiente (este pegamento, una vez endurecido, es imposible de eliminar).

Pegaremos primero las piezas pequeñas a la grande, dejando que se endurezcan antes de pegar sobre ellas otros pedazos. Para evitar que los bordes se manchen de pegamento (que una vez seco será imposible de eliminar) los cubriremos con esparadrapo o celo, que retiraremos cuando empiece a secarse. El celo o el esparadrapo nos servirán también para sujetar las piezas mientras se secan. También podremos utilizar gomas elásticas o plastelina (que se amolda muy bien en las piezas con recovecos o redondeadas).

Si se ha desconchado o perdido algún pequeño trozo, podremos disimularlo rellenándolo con el mismo pegamento teñido con pigmentos. También podemos lijar con cuidado una zona no visible de la pieza (la base, por ejemplo), para obtener un polvo del mismo color que nos permitirá disimular aún más el arreglo. También podemos utilizar esmaltes en frío para cerámica, especialmente si se trata de una pieza decorada.

Por último, proteja el arreglo y garantice la estanqueidad de la pieza recubriendo su interior con parafina caliente.

Jerseys

LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO: La limpieza y mantenimiento de estas prendas dependerá de la fibra con la que estén confeccionadas:

Lana

Esta fibra natural puede permanecer en perfecto estado durante mucho tiempo siempre que se sigan las siguientes normas:

Utilizar siempre agua ligeramente tibia, tanto para el lavado como para los aclarados. El cambio de temperatura del agua afieltra las fibras de la lana.

Utilice siempre jabones especializados en este tipo de prendas, ya que los detergentes comunes las pueden perjudicar. Tras dejar unos minutos la lana en remojo, lávela rápidamente apretándola suavemente con las yemas de los dedos. Nunca la frote o restriegue.

Añada un producto suavizante en el agua del último aclarado. Si se trata de una prenda de color, puede sustituirlo por una cucharada de vinagre, que, además de eliminar los depósitos calcáreos que endurecen las fibras, evitará que se pierda el color.

No escurra violentamente las prendas de lana, ya que esta acción rompe o distorsiona las fibras. Utilice una toalla, en la que deberá enrollar el jersey, para eliminar el exceso de agua.

Tiéndalo a continuación en un lugar plano, cuidando de que el jersey esté perfectamente extendido, para evitar arrugas. Nunca lo exponga a los rayos directos del sol.

Si desea colgarlo, puede utilizar un panty o unos leotardos para evitar que queden marcas o se deforme. Meta cada una de las piernas del leotardo por una de las mangas, y saque la cinturilla por el cuello del jersey. Sujételo ahora con pinzas que colocará en los extremos salientes del leotardo, cuidando de que el jersey quede tenso. (Este truco está especialmente indicado para jerseys que han encogido ligeramente y que deseamos alargar otra vez.)

Seda

Se lava siguiendo los mismos consejos que en las prendas de lana, aunque es conveniente usar el agua fría. También deberá añadir una cucharada de vinagre al agua del aclarado (especialmente si se trata de tejidos de color).

Si han quedado arrugas, utilice una plancha muy suave, interponiendo una tela entre ésta y el jersey, para evitar marcas y brillos.

Fibras sintéticas

Las fibras sintéticas y las mezclas de éstas con lana pueden lavarse teóricamente en la lavadora, pero les aconsejo que apliquen la técnica explicada para el cuidado de la lana si quieren obtener mejores resultados.

Algodón

Si se trata de jerseys de color, deberemos añadir una cucharadita de vinagre al agua del aclarado para evitar que éste se aclare.

Los jerseys de tonos hueso, que se han ido blanqueando con el uso, recobrarán su bonita tonalidad original si los sumergimos unas horas en una infusión de té, tanto más concentrada cuanto más oscura deseemos que sea la tonalidad adquirida.

Joyas

Debemos evitar perfumarnos después de habernos puesto joyas, ya que los principales componentes de los perfumes son los principales enemigos de éstas.

Si somos alérgicos al metal con el que están realizadas, podemos evitar la reacción si tenemos la precaución de cubrir con barniz de uñas transparente la zona en contacto con la piel.

LIMPIEZA Y CONSERVACIÓN: La limpieza y conservación de las joyas dependerá de los materiales con los que estén confeccionadas. A continuación daremos algunos consejos aplicables a los materiales usados comúnmente en joyería, que les permitirán el mantenimiento de sus joyas. Sin embargo, en caso de que deseemos una limpieza más profunda, o en el caso de tratarse de joyas muy antiguas o deterioradas, es conveniente confiarlas a un joyero especializado.

Oro y platino

Limpiar con un cepillo suave empapado en agua jabonosa (un cepillo de dientes tiene un tamaño muy apropiado). Aclarar con agua limpia, secar con un paño, y pulir con una gamuza.

Plata

Además de los productos comerciales para la limpieza de este metal, puede utilizar una mezcla casera compuesta de blanco de España disuelto en alcohol de quemar. Pula la joya con un paño suave (el blanco de España es un excelente pulimento) y sáquele brillo con una gamuza.

En caso de que quedaran recovecos oscuros, humedezca un cepillo suave en alcohol de quemar y páselo por la zona basta que quede limpia.

Piedras preciosas

Se trata en la mayoría de los casos de cristales, por lo que recobrarán su brillo si los lava con agua jabonosa, y luego en una mezcla a partes iguales de agua y alcohol de 90º. Aclare bien y séquelas con el secador de pelo (sin calor).

Perlas

La mejor forma de conservarlas es usarlas con regularidad. Si no es así, acaban perdiendo su brillo natural, que podemos intentar recuperar frotándolas con una piel de gamuza.

Una bolsa de piel de gamuza es también la mejor forma de conservarlas. No utilice, en cambio, la caja de terciopelo o algodón, ya que resecan el nácar y lo acaban agrietando.

Algunas pieles muy ácidas atacan a las perlas, y dejándolas grises y sin vida. Si éste es su caso, es mejor que opte por una herencia anticipada de sus bienes, y las regale a alguien que pueda disfrutarlas sin problemas.

Turquesas

Al envejecer van tomando un tono verdoso, que su joyero sabrá eliminar.

Coral

El agua con sal que le vio nacer es también la mejor manera de limpiarlo y abrillantarlo.

Judías (legumbre)

Si queremos que nos queden tiernas y con su pellejo entero, deberemos dejarlas en remojo dos o tres horas antes de cocinarlas (dependiendo del tipo de judías). Luego, las pondremos a cocer en agua fría, y, cuando empiecen a hervir, cortaremos la cocción añadiendo agua fría. Esto se llama «espantar las judías», y hay que hacerlo tres veces durante su cocción si queremos que el guiso esté en su punto.

Con frecuencia, las judías tienen unos pequeños insectos que se reproducen rápidamente si las almacenamos varios meses, dejándolas inservibles. Evitaremos que ocurra esto si tenemos la precaución de meter en el frasco hermético donde las conservamos un par de dientes de ajo. Este actúa como un veneno que mata a las larvas en el caso de que las hubiera. Además, aromatiza las legumbres, que quedarán más sabrosas.

El agua de cocción de las judías blancas es un excelente quitamanchas, muy recomendable para limpiar los tejidos de color o estampados.

Si las judías que vamos a utilizar son duras o un poco viejas, conseguiremos ablandarlas añadiendo al agua de la cocción un poco de bicarbonato sódico.

Judías verdes

Para que las judías verdes mantengan su bonito color las coceremos destapadas en agua abundante y salada, a la que habremos añadido una cucharadita de bicarbonato.

También quedarán de un bonito color, y además conservarán mejor sus vitaminas y minerales, si en vez de cocerlas las cocinamos al vapor, colocándolas en una rejilla sobre un poco de agua hirviendo. Luego, al rehogarlas, las salaremos.

Lacados

La pintura a la laca es una técnica lenta, pero que consigue excelentes resultados. Para conseguir un buen lacado deberemos aplicar varias capas finas de pintura, lijándolas suavemente a continuación. Conseguiremos mejores resultados si usamos pintura mate en las primeras capas, y acabamos con una capa brillante.

La conservación de los objetos de laca depende en gran medida del correcto mantenimiento de la madera que le sirve de base. Si ésta se reseca, la laca se agrietará. Un exceso de humedad, por el contrario, hinchará la madera. Por eso es conveniente mantener un ambiente húmedo en las habitaciones donde tenemos maderas tratadas (colocando recipientes con agua cerca de los radiadores, por ejemplo).

Por otra parte, deberemos evitar mojar con agua los objetos lacados. Para limpiarlos, usaremos una mezcla a partes iguales de aceite de linaza y esencia de trementina. Luego sacaremos brillo con un paño seco.

Si se nos ha rayado un objeto de laca, podemos intentar recuperarlo, para evitar tener que lacarlo de nuevo. Lo puliremos suavemente con un poco de harina mojada en esencia de trementina. Si el rayón es importante, intentaremos disimularlo con cera de abeja teñida del mismo color de la pintura y ligeramente caliente, para que cubra bien la zona dañada. Si se trata de un arañazo poco importante, podemos disimularlo con un rotulador del mismo color.

Lagarto

Los objetos realizados en piel de lagarto se limpian y mantienen en perfecto estado si aplicamos regularmente un poco de leche de almendras con la ayuda de un algodón.

Lámparas

PERFUMADORES AMBIENTALES: Si quiere que sus lámparas le ayuden a perfumar la casa, recorte unos aros de papel secante, de forma que se adapten a la bombilla. Eche en ellos unas gotas de su perfume favorito, para que se evapore cuando la bombilla se encienda.

LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO: Veamos a continuación cómo conservar algunos de los elementos más comunes:

Pantallas en cartulina o papel

Son muy difíciles de limpiar. Los pequeños rozones se eliminan con una goma de borrar. En caso de que tengan una suciedad uniforme, frótelas suavemente con un paño suave echando simultáneamente polvos de talco. Tenga cuidado de no arrugar la pantalla, y pase suavemente la aspiradora para eliminar los polvos sobrantes.

Si tiene salpicaduras o manchas, pase un algodón ligeramente humedecido en éter.

Pantallas de charol, plástico y tela plastificada

Pase una esponja muy suave humedecida en agua con detergente. Enjuagar delicadamente, con ayuda de dicha esponja, y secar.

Pantallas forradas en tejidos no lavables

Pase periódicamente la aspiradora, con la boquilla de cepillo redonda, para evitar que se acumule polvo en ellas.

Si están sucias, las puede limpiar con un producto de espuma seca especial para tapicerías. Cepíllelas para eliminarlo primero a contrapelo y luego en el sentido del pelo.

Si están muy sucias, deberemos desmontarlas y mandar el tejido a la tintorería.

Pantallas forradas con tejidos lavables

Aunque teóricamente se pueden humedecer, no es conveniente hacerlo, ya que pueden encoger o deformarse, estropeando la pantalla. Por ello es conveniente que actúe como si el tejido no fuese lavable.

Si ya la ha mojado sin consecuencias, puede limpiarla con un cepillo suave mojado en agua con detergente y amoniaco. Aclarar con un paño y secar con ayuda del secador de pelo.

Pantalla de pergamino

Conviene pasar de vez en cuando un paño ligeramente humedecido en agua mezclada con cera líquida, que evitará que el pergamino se reseque y agriete.

Si está sucio, límpielo con una esponja suave humedecida en agua con unas gotas de detergente.

Si se trata de rozaduras, pruebe a eliminarlas con un poco de miga de pan o goma de borrar.

Lámparas de cristal (arañas)

Utilice un paño mojado en una mezcla de alcohol de quemar y agua a partes iguales, con el que irá limpiando cada una de las piezas.

Si no quiere mojar el suelo, puede abrir y colgar del revés un paraguas, que recogerá el líquido que vaya escurriendo.

Lana

LAVADO: Deberemos lavar siempre las prendas de lana en agua fría o tibia, manteniendo la misma temperatura del agua en el aclarado. De esta manera evitaremos que las prendas encojan o se apelmacen.

LANA APELMAZADA Y ENCOGIDA: Si hemos tenido un descuido, y el accidente ya ha ocurrido, aún podemos remediarlo. Podemos utilizar tres métodos para conseguir que la lana recupere su esponjosidad:

Dejaremos la prenda en remojo durante 24 horas en agua fría con un poco de vinagre. Luego, una vez bien aclarada, la dejaremos el mismo tiempo en remojo en agua, a la que habremos añadido esta vez un poco de amoniaco (3 cucharadas soperas por litro de agua). Luego aclararemos bien, y dejaremos secar al aire libre si es posible.

También conseguiremos eliminar el apelmazamiento añadiendo al agua de lavar nuestras prendas de lana una cucharada de glicerina. Luego aclararemos bien, añadiendo al agua un poco de vinagre.

Otra posibilidad es remojar la prenda de lana en una mezcla compuesta de 3 cucharadas soperas de ácido tartárico por litro de agua. Dejaremos que se recupere durante toda la noche, y al día siguiente la aclararemos antes de secarla.

La cal del agua es la principal causante de que los jerseys queden tiesos. Por eso es conveniente añadir un suavizante en el agua del aclarado, ya que contiene agentes anticalcáreos. Si no tenemos, podemos sustituirlo por una cucharada sopera de vinagre, que cumplirá la misma función.

SECADO: Otro proceso que debemos tener en cuenta por que influirá en el resultado final de sus prendas de lana es el del secado. No es conveniente escurrir o retorcer la lana, ya que es un tejido que se deforma con mucha facilidad. Lo ideal es que se seque siempre en plano, y a ser posible al aire libre y a la sombra.

Si tenemos prisa, podemos acelerar este proceso poniendo la prenda entre dos toallas, y pasando el rodillo de cocina por encima.

También podemos utilizar el secador de pelo en posición de aire frío, y empleándolo desde dentro de la prenda, para que el aire al salir esponje los pelos.

No debemos utilizar nunca pinzas para colgar un jersey de lana. Si no tenemos más remedio que colgarlo, usaremos unos pantys, que introduciremos dentro, sacando cada uno de los extremos por una manga, y la cintura por el cuello del jersey. Luego los colgaremos sujetando las pinzas en el panty. Este método está especialmente indicado para prendas que han encogido ligeramente, y queremos que vuelvan a alargarse.

APROVECHAMIENTO DE LANA USADA: Si hemos deshecho un jersey y la lana ha quedado rizada, podemos volver a conseguir que quede como nueva, para facilitarnos la labor de rehacerlo. Hay varias técnicas para conseguirlo:

Iremos enrollando la lana, a medida que vayamos deshaciendo el jersey, en una botella grande de cristal.

Una vez cubierta con una capa de un dedo de ancho aproximadamente, llenaremos la botella con agua caliente y la dejaremos enfriar. Repetiremos la operación hasta que la lana pierda el rizo.

Si la lana está muy rizada, la mojaremos en agua tibia antes de enrollarla muy tensa en la botella, y esperaremos a que se seque antes de hacer ovillos con ella.

AMARILLEO: Si la lana blanca se ha ido amarilleando con el tiempo, añadiremos una cucharada de agua oxigenada al agua del aclarado, para que vuelva a recuperar su color original.

BOLAS: Las bolas del jersey se pueden afeitar con una maquinilla, teniendo la precaución de sujetar el tejido muy tenso, para pasar la cuchilla sobre éste sin peligro de cortar la lana.

LANAS DE PELO: Para que una prenda de lana de angora recupere su tacto y esponjosidad, y para que su pelo vuelva a quedar como nuevo, la meteremos en una bolsa de plástico que introduciremos uno o dos días en el congelador.

Si queremos deshacer un jersey de lana de angora y evitar que los pelos de la lana se enganchen y enreden dificultándonos así la labor, podemos utilizar un truco: remojaremos el jersey en agua tibia mezclada con jabón y dejaremos que se seque sin aclararlo. Una vez seco podremos deshacerlo sin problemas.

Lápiz de ojos (eye liner)

Si siempre se le parte la punta al ir a afilarla, meta el lápiz unas horas en el congelador antes de hacerlo y verá cómo no le vuelve a suceder.

Si, por el contrario, la mina está muy dura y no pinta bien, ponga el lápiz un rato sobre el radiador, o caliéntela acercándola a un mechero.

Si el párpado le tiembla al irse a pintar, abra la boca y verá cómo deja de ocurrirle.

Latón

Los objetos de latón se limpian con un paño humedecido en vinagre.

Si están muy sucios, podemos añadir un poco de harina o sal fina, que actuarán como desincrustantes y pulirán y sacarán brillo al objeto de latón.

Lavabo

Las manchas amarillentas que quedan en los aparatos sanitarios, si hemos dejado el agua estancada varios días, se quitan espolvoreando sal gruesa y añadiendo un chorro de vinagre caliente antes de frotar suavemente la zona afectada.

Si queremos que el esmalte quede brillante, lo frotaremos con medio limón. Este consejo es especialmente recomendable para lavabos de color, en los que siempre quedan manchas blancas producidas por las gotas de agua al secarse.

Si el sumidero desprende mal olor, echaremos unos posos de café.

Lavadora

Si ha puesto demasiado detergente o si éste no es adecuado para su lavadora, el tambor se llenará de espuma, rebosando incluso. Para evitarlo, eche por el orificio destinado a la entrada de detergente un chorro de vinagre o un puñado de sal.

Lazos

Los lazos quedarán como nuevos si, después de lavarlos, añadimos al agua del aclarado un poco de azúcar, que los dejará almidonados y con cuerpo si los planchamos cuando estén aún húmedos.

Para planchar rápidamente las cintas y lazos pasaremos un extremo por debajo de la plancha caliente, y tiraremos suavemente de la cinta para que vaya pasando por debajo de la plancha hasta que esté sin arrugas.

Leche

APLICACIONES: La leche es una excelente aliada para el cuidado de la piel. De ahí que sea una excelente base para la fabricación de mascarillas caseras (véase el apartado mascarillas de belleza en este mismo libro). Además, empapada en un algodón, puede sustituir a la crema limpiadora en caso de que nos hayamos quedado sin ella, dejando la piel hidratada y limpia.

La leche es también excelente para limpiar prendas y artículos de piel, especialmente los de piel brillante (boxcalf, charol…).

La leche servirá también para limpiar muebles y objetos de paja, cañizo, bambú, mimbre y otras fibras vegetales. También limpiará e impermeabilizará esteras de sisal, cáñamo, fibra de coco, etc.

ANTIREBOSANTE: Si queremos evitar que la leche rebose en su cazo al calentarla, podemos utilizar un accesorio especial ya comercializado. Pero podemos conseguir los mismos resultados si ponemos en el fondo del cazo una cucharita o un platito al revés. (Compruebe que sea de un material que resista altas temperaturas).

MANCHAS

Tejidos naturales blancos

Se limpian con el detergente habitual, al que añadiremos una cucharada de amoniaco por litro de agua. Aclararemos con agua tibia, y volveremos a aclarar con agua a la que habremos añadido una cucharada de agua oxigenada de 20 volúmenes por cada litro de agua. Dejaremos en reposo la prenda unos minutos y volveremos a aclarar con agua.

Tejidos de color

Se lavan también con detergente amoniacado (en la misma proporción que los tejidos blancos), pero añadiremos vinagre, en vez de agua oxigenada, en el agua del aclarado.

Alfombras, moquetas y tapicerías

Se limpian con espuma que prepararemos batiendo detergente líquido mezclado con amoniaco y agua a partes iguales. La extenderemos con un cepillo sobre la parte manchada, procurando no empapar mucho. Luego lo limpiaremos con un paño limpio y seco.

También podemos utilizar un producto comercial en espuma seca.

Lechuga

Si la lechuga está blanda y correosa, podemos hacer que recupere su frescura y que quede de nuevo crujiente si dejamos unos minutos sus hojas en agua caliente. Luego, las aclararemos con abundante agua fría y la aliñaremos a nuestro gusto.

Si nos ha sobrado un poco de lechuga ya lavada y cortada, la podremos guardar hasta el día siguiente si la envolvemos en un paño de cocina limpio y húmedo y la dejamos en la parte baja de la nevera.

Seque bien las hojas de la lechuga antes de aliñarla. Para ello puede utilizar un centrifugador especial para verduras. Pero si no lo tiene, envuelva las hojas en un paño seco.

Las verduras frescas pueden contagiar numerosas enfermedades. Por eso es recomendable que deje las hojas en remojo en agua con una gota de lejía o desinfectante durante media hora antes de preparar su ensalada.

Si añade al agua con la que lava las hojas de la lechuga unas gotas de vinagre, eliminará de éstas todos los insectos y parásitos que suelen esconderse entre ellas.

Añada siempre el vinagre en el último momento, ya que reblandece las hojas de la lechuga.

Legumbres

Si queremos acelerar su cocción, o si sospechamos que son un poco duras, podemos añadir una cucharadita de café de bicarbonato sódico al guiso, y conseguiremos que estén a punto más rápidamente.

Todas las legumbres, menos los garbanzos, se ponen siempre a cocer en agua fría, y si hay que añadir agua durante su cocción, ésta deberá ser también fría. Es lo que en cocina se llama «espantarlas».

Añadiremos la sal siempre al final de la cocción, para evitar que las legumbres se pongan duras.

Si nuestras legumbres están resecas y arrugadas, podemos conseguir que recuperen su aspecto si las dejamos en remojo en agua con vinagre y un poco de azúcar antes de cocinarlas según nuestra receta habitual.

Lejía

Las lejías son soluciones de hipoclorito alcalino con un contenido de cloro que varía según las marcas o las aplicaciones. Así podemos encontrar bajo este nombre soluciones de 20 gramos por litro u otras que llegan a los 110 gramos. Por eso es conveniente conocer la concentración de cloro activo del producto que utilizamos, pues las proporciones variarán, de ahí que las medidas que damos son puramente orientativas y basadas en las proporciones más usuales en los productos comercializados. Como norma general, deberemos utilizarla siempre diluida, y seguiremos las indicaciones del fabricante señaladas en el envase.

Deberemos guardar siempre este producto en recipientes opacos o fuera de la luz, ya que ésta le hace perder sus propiedades.

Debido a su alto poder desinfectante, es utilizada con mucha frecuencia para la limpieza de zonas como cuartos de baño o cocinas. Pero nunca deberemos mezclarla con otros productos limpiadores, ya que puede producir reacciones nocivas. Así, por ejemplo, reacciona a una gran velocidad con los ácidos, amoniacos u otros jabones, produciendo gases nocivos como el cloro.

Por eso, si queremos quitar el olor a lejía de la ropa, deberemos aclararla varias veces, y echar en la última agua unas gotas de amoniaco, que evaporará los últimos residuos de lejía, liberándola a la vez del olor que este producto desprende.

Para quitar el mal olor de las manos aplicaremos el mismo principio y nos frotaremos con un trozo de limón. La temperatura del agua aumenta el poder de la lejía. Por eso deberá probar antes sus efectos con agua fría, y si desea aumentarlos, utilice el agua más caliente, pero con más precaución.

La lejía servirá también para limpiar cacerolas y recipientes ennegrecidos o con restos de comida incrustados. Mézclela con agua y déjela cocer un rato, hasta que los interiores queden limpios de nuevo.

También podemos utilizarla para desinfectar y desodorizar recipientes, ropas, habitaciones o la nevera. Para ello, añada un vaso de lejía al cubo con agua caliente con el que va a limpiarlos.

La lejía también nos puede servir para alargar la vida a nuestras flores de jarrón. Añada unas gotas al agua para evitar que se produzcan microorganismos que pudrirían rápidamente los tallos.

Unas gotas de lejía en el agua en la que remojamos la lechuga o las verduras que vamos a consumir crudas evitarán infecciones intestinales, como la temida salmonella.

Levadura

LEVADURA DE PANADERÍA: Diluya siempre la levadura en agua tibia. El agua fría o muy caliente hace que pierda su poder. Añádala a continuación a la masa, y déjela reposar en un lugar tibio para que actúe correctamente.

La levadura panadera se conserva unos cuantos días en un lugar fresco, pero su poder disminuye a medida que pasa el tiempo, por lo que deberemos añadir más cantidad si tardamos en utilizarla.

También podemos congelarla, pero este proceso también la hará perder fuerza. Tengámoslo en cuenta.

LEVADURA QUÍMICA: Al contrario que la levadura de panadería, su eficacia disminuye si no la horneamos rápidamente. Por eso deberá añadirla en el último momento. Si le ha sobrado un poco de pasta y quiere prepararla al día siguiente, tendrá que añadir de nuevo un poco de levadura, para potenciar su efecto.

Libros

Para que las tapas amarillentas recuperen el color blanco, las limpiaremos con un algodón humedecido en una mezcla a partes iguales de agua, lejía y agua oxigenada. Pasaremos a continuación un algodón seco para quitar los restos de humedad o suciedad.

Si el canto superior del libro está sucio, por la acumulación de polvo, lo limpiaremos con alcohol de quemar al que habremos añadido unas gotas de amoniaco. Para evitar que la humedad pueda entrar en el interior del libro, lo prensaremos previamente entre dos tomos gruesos o entre dos maderas que presionaremos con una mordaza, dejando el libro en medio.

HUMEDAD: Si el libro se ha humedecido, llenaremos un salero con polvos de talco y los iremos echando en cada una de las páginas. Prensaremos bien el libro entre dos tomos gruesos y lo dejaremos así varios días, hasta que el talco absorba toda la humedad. Luego sólo tendremos que cepillarlo ligeramente para retirar el talco.

Para evitar que la humedad, que es la peor enemiga de nuestros libros, llegue a nuestra biblioteca, colocaremos en las repisas unos recipientes llenos de sosa cáustica, que absorberán la humedad. Pero no deje nunca uno de estos recipientes al alcance de los niños, ya que es una sustancia muy peligrosa.

MANCHAS: Para eliminar (o disimular) las manchas de grasa de nuestros libros, espolvorearemos las hojas manchadas con almidón en polvo, y lo frotaremos suavemente con la ayuda de un algodón.

ENCUADERNACIONES EN PIEL: Busque en el apartado correspondiente de este mismo libro cómo mantenerlas en buen estado.

Limón

CONSERVACIÓN: Para conservarlos varias semanas, los meteremos en un recipiente lleno de agua, que cambiaremos todos los días. Si añadimos al agua unas gotas de lejía, será suficiente con que la cambiemos cada tres días.

También se conservará bien si lo envolvemos en un trozo de lámina de plástico transparente.

Si sólo vamos a usar medio limón, pondremos un poco de sal en la mitad sobrante, que colocaremos sobre un platito de postre cubierto con un vaso. Cuando queramos utilizarlo, sólo tendremos que cortar una loncha fina para quitar la sal, pues el limón se conservará en perfecto estado varios días.

Si sólo necesitamos unas gotas de zumo de limón, clavaremos en él un palillo. Al apretar, veremos cómo gotea la cantidad necesaria. Luego, sólo tenemos que dejar el palillo clavado y el limón no se secará, pudiendo ser utilizado en otras ocasiones.

APLICACIONES: Las semillas de los limones pueden ser un excelente aliado para la preparación de mermeladas caseras. Si las envolvemos en un trozo de tela o gasa y las cocemos junto a la fruta, dejarán la mermelada más sabrosa y consistente. Podemos añadir además unos trocitos de cáscara de limón si queremos aromatizarla. Luego, una vez preparada, sólo tendremos que retirarlos.

Un poco de zumo de limón mezclado con ceniza de pitillo formará una pasta que pule y limpia los objetos de plata. Además, servirá para quitar las manchas producidas por el contacto de la plata con los huevos.

Un chorro de zumo de limón servirá para descalcificar aguas calcáreas. Será, pues, un excelente acondicionador y suavizante para aclarar ropa, y un aliado seguro para dejar el pelo limpio y brillante si lo añadimos al agua del último aclarado.

Si cuando exprimimos limones tenemos la costumbre de frotarnos con las cáscaras los dedos y uñas, veremos cómo éstas se fortalecen y cómo la piel de las manos mejora de aspecto.

Linóleo

LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO: La goma de los zapatos deja frecuentemente unas rayas negras. Las quitaremos con la ayuda de una goma de borrar. Si no desaparecen, usaremos un poco de gasolina o éter, que aplicaremos con un trapo.

Para dejarlo como nuevo, aplicaremos aceite de linaza, pasando a continuación una gamuza para retirar el producto que no haya sido absorbido. Luego frotaremos un poco para abrillantarlo.

Si queremos que recupere sus colores, añadiremos al agua de la fregona dos yemas de huevo.

Aunque es un material que se mantiene con bastante facilidad, deberemos tener la precaución de no utilizar nunca lejía ni sustancias alcalinas en su limpieza. Tampoco deberemos utilizar ningún tipo de alcohol si queremos que nos dure en perfecto estado muchos años.

Aunque podamos fregarlo con frecuencia, deberemos hacerlo siempre con la bayeta o la fregona bien escurridas, para evitar que el agua empape las juntas entre las piezas, deshaciendo la pasta niveladora que hay debajo despegando a continuación el linóleo.

Llaves

ÓXIDO: Si están roñosas y oxidadas, déjelas toda la noche en remojo en una mezcla compuesta por 1/3 de petróleo y 2/3 de aceite. Lávelas con agua y detergente a continuación y quedarán como nuevas.

También obtendremos resultados parecidos dejándolas 24 horas en remojo en un refresco de cola.

CONGELACIÓN: Si la cerradura se ha congelado en un día muy frío y no podemos introducir la llave en ella, aplicaremos el mechero durante unos segundos para calentar la llave, y la iremos metiendo en la cerradura. Si fuera necesario, volveremos a calentarla con el mechero cuando ya esté parcialmente metida para acabar de derretir el aceite congelado que bloquea las piezas de la cerradura.

Lombarda

OLOR: Muchas veces nos resistimos a comprar lombarda pensando en el mal olor de esta verdura al cocer. Pero es fácil evitarlo: añada un chorrito de vinagre al agua en la que la cuece. Luego, una vez introducida la verdura, tape bien la olla y coloque encima un paño de cocina de felpa empapado en agua fría con vinagre. Cuando haya pasado el tiempo necesario para que la verdura esté en su punto, ponga la olla tapada bajo el grifo de agua fría hasta conseguir parar la cocción. Ahora ya podrá abrirlo sin temor a los olores.

COLOR: La lombarda mantendrá su bonito color rojo si añade un chorro de vino tinto al agua de la cocción.

LIMPIEZA: Si queremos evitar encontrarnos gusanos u otros pequeños insectos entre las hojas de la lombarda la dejaremos al menos media hora en remojo en agua fría con vinagre antes de prepararla.

Loza

LIMPIEZA: Para la limpieza normal bastará con utilizar agua caliente con detergente (los que contienen limón son muy adecuados). Si ha estado mucho tiempo guardado, añadiremos al agua un poco de amoniaco.

Si se trata de loza blanca, añadiremos al agua caliente del aclarado una cucharada de bicarbonato.

Si la pieza está agrietada, la suciedad y el moho se acumularán en la pequeña ranura, haciéndola más visible. Para evitarlo, la introduciremos unos minutos en un recipiente lleno de agua caliente con lejía, o la dejaremos durante 10 minutos en leche muy caliente (si no se trata de una pieza muy antigua o ya pegada).

Para que recupere el brillo o el colorido, pasaremos un paño mojado en alcohol metílico, y una vez seco pasaremos un paño limpio y seco.

Si utilizamos agua calcárea, añadiremos un chorro de vinagre al agua del aclarado.

MANCHAS: Las manchas de óxido se eliminan con ácido oxálico (o con un producto comercial que lo contenga).

Las manchas de grasa se limpian con un algodón impregnado de amoniaco.

Los restos de cal desaparecen con vinagre.

Las marcas dejadas por la fruta o la nicotina se eliminan dejando la pieza en remojo en un recipiente con agua caliente y lejía, o aplicando sobre la zona manchada un algodón con lejía.

En cualquier caso es conveniente acabar la limpieza frotando la pieza con un paño humedecido en alcohol metílico, que le hará recuperar todo su brillo.

ROTURAS y DESCONCHONES: Si se trata de roturas poco importantes (por ejemplo, un asa), utilizaremos un pegamento rápido a base de cianoacrilato (existen varias marcas comerciales con este componente). Tiene la ventaja de ser rápido e invisible, pero degenera en unos meses, por lo que es probable que tengamos que volver a pegarlo varias veces. Además, este defecto no lo hace aconsejable para piezas que deben resistir tensión o peso, ya que al despegarse se romperían más.

Para utilizarlo, limpie bien la zona a pegar, eliminando restos de grasa con un algodón mojado en alcohol. Si quedara alguna pequeña ranura o grieta, introduzca una gota de pegamento en ella. Al cabo de un minuto ya puede utilizar la pieza sin problemas.

Si la rotura es más importante o si hay desconchones o pequeñas pérdidas de material, deberemos utilizar un pegamento epoxídrico. Este consta de dos elementos, un adhesivo y un catalizador, que lo endurecerá en unas horas (dependiendo del tipo de pegamento).

Para utilizarlo, deberemos mezclar ambos componentes a partes iguales, con la ayuda de un palito o una espátula. Si hace la mezcla sobre un trozo de papel de aluminio, podrá luego tirar los restos y no manchará ningún otro recipiente (este pegamento, una vez endurecido, es imposible de eliminar).

Pegaremos primero las piezas pequeñas a la grande, dejando que se endurezcan antes de pegar sobre ellas otros pedazos. Para evitar que los bordes se manchen de pegamento (que una vez seco será imposible de eliminar), los cubriremos con esparadrapo o celo, que retiraremos cuando empiece a secarse. El celo o el esparadrapo nos servirán también para sujetar las piezas mientras se secan. También podremos utilizar gomas elásticas o plastelina (que se amolda muy bien en las piezas con recovecos o redondeadas).

Si se ha desconchado o perdido algún pequeño trozo de loza, podremos disimularlo rellenándolo con el mismo pegamento teñido con pigmentos. También podemos lijar con cuidado una zona no visible de la pieza (la base, por ejemplo), para obtener un polvo del mismo color que nos permitirá disimular aún más el arreglo. También podemos utilizar esmaltes en frío para cerámica, especialmente si se trata de una pieza decorada.

Madera

COLOR: Si queremos aclarar su color, pasaremos un trapo empapado en una mezcla de partes iguales de agua caliente y lejía. Repetiremos esto durante varios días, hasta conseguir el color deseado.

Si, por el contrario, queremos oscurecerla, podremos comprar tintes químicos o utilizar tintes naturales como la nogalina, para conseguir el tono y la intensidad de color deseada. (Por supuesto, la madera que queremos aclarar u oscurecer deberá estar libre de barnices, ya que éstos la impermeabilizan).

PROTECCIÓN: Una vez obtenido el color deseado, podemos barnizar la madera. En el mercado encontraremos multitud de barnices brillantes o mates para lograr el acabado preciso. También encontraremos barnices coloreados, que simplifican el proceso.

Pero si no queremos barnizarla, podemos protegerla de las manchas si aplicamos con un trapo una mezcla a partes iguales de aceite de linaza y esencia de trementina.

La madera barnizada acaba con el tiempo por perder su brillo, quedando mate y apagada. Si queremos dejarla como nueva, aplicaremos una mezcla de alcohol de quemar y aceite de linaza a partes iguales, y sacaremos brillo con una bayeta de lana.

MADERA CONTRACHAPADA: A veces el contrachapado de los muebles o de las puertas se despega, formando unas antiestéticas bolsas de aire o burbujas. Para solucionarlo, colocaremos en posición horizontal la superficie afectada y pasaremos por ella una plancha caliente (posición media baja del termostato), poniendo una toalla vieja o un paño en medio. De esta manera, la cola que pegaba el contrachapado se volverá a calentar, y sólo tendremos que poner algo pesado manteniendo durante unas horas la madera en su posición original, para que vuelva a recuperar su aspecto.

La madera contrachapada se astilla al cortarla. Si queremos conseguir un corte limpio, sin que se levante la plancha embellecedora exterior, deberemos cortarla previamente con la ayuda de un cutter.

MANCHAS Y MARCAS: Para eliminar el cerco dejado por un recipiente caliente o el pequeño chamuscado de un cigarrillo, frotaremos la zona afectada con una mezcla de petróleo y ceniza (de pitillo, por ejemplo).

LIMPIEZA

Maderas de pino sin barnizar ni encerar

Pasar un cepillo mojado en agua jabonosa. Si queremos aclarar el color de la madera, añadiremos además unas cucharadas de lejía.

Las manchas sobre este tipo de madera sin proteger se eliminan con gasolina de mechero. Luego es conveniente enriquecer la madera con una mezcla de esencia de trementina y aceite de linaza crudo al 50 por 100, que evitarán que se agriete y reseque.

Madera encerada

Para la limpieza diaria bastará con limpiar el polvo y rociar las piezas de madera con un spray especial antipolvo.

Periódicamente deberemos encerar la madera utilizando cera sólida, que aplicaremos con una enceradora (para suelos y grandes superficies) o con una gamuza. En todos los casos deberemos frotar bien para que la cera se caliente y penetre en la madera.

Cuando la capa de cera sea demasiado espesa, o esté ennegrecida o envejecida, deberemos eliminarla. Para ello, la limpiaremos con aguarrás y un cepillo de raíces.

Manchas: Para eliminar las manchas de grasa, aplique un paño mojado en aguarrás o gasolina de mechero.

La cera de vela se limpia calentándola y extendiéndola con un paño humedecido en aguarrás.

La tinta suele desaparecer con papel secante y alcohol de quemar, pero si quedaran restos no tendrá más remedio que lijar la madera con un papel de lija fino, antes de volver a encerarla.

El óxido de hierro se elimina pasando un algodón impregnado en agua oxigenada y lavando luego la zona afectada con agua tibia con amoniaco.

Cercos: Pase un papel de lija muy fino (00), siguiendo la veta de la madera, y vuelva a encerar.

Madera barnizada

Para la limpieza diaria bastará con limpiar el polvo con una bayeta o mopa, impregnada de un producto antiestático.

Periódicamente, pasar una bayeta ligeramente humedecida en un producto especial para este tipo de madera.

Si el barniz está agrietado y reseco, prepararemos una mezcla con aceite de linaza, alcohol y zumo de limón a partes iguales, y frotaremos con ella la zona deteriorada.

Si el barniz ha perdido brillo, utilizaremos una mezcla de aceite de linaza crudo y alcohol de quemar a partes iguales, con la que le sacaremos de nuevo brillo.

Si está muy sucio, lo limpiaremos primero con agua caliente con vinagre.

Si el barniz está ya muy agrietado y envejecido, no habrá más remedio que lijarlo y volver a aplicar una nueva capa. A veces, se puede eliminar simplemente con esencia de trementina.

Manchas: Generalmente, el barniz impermeabiliza la madera y evita que las manchas lleguen a ésta. Por eso será suficiente con eliminar la mancha superficial con un producto especial para maderas. Pero si el barniz está envejecido y poroso, y la mancha ya ha impregnado la madera, no habrá más remedio que lijarlo y limpiar la mancha siguiendo los consejos para la madera sin barnizar. Luego tendrá que barnizar de nuevo la zona afectada.

Madera pintada

Generalmente la pintura es lavable, por lo que podremos limpiarla utilizando agua caliente jabonosa, limpiando las zonas verticales de abajo hacia arriba y aclarando en sentido contrario.

Si tiene una película grasienta producida por los restos de polución o grasa, añada al agua caliente un buen chorro de alcohol de quemar o amoniaco.

Madera dorada

Se limpia y abrillanta con claras de huevo montadas a punto de nieve con unas gotas de limón. Aplíquelo con un pincel y pase un paño seco para sacar brillo pasadas unas horas.

Maletas

LIMPIEZA

Maletas de tela

Mezclaremos un vaso de agua tibia, una cucharada de amoniaco y una cucharada de detergente de lavar los platos. Frotaremos bien esta mezcla con un cepillo, quitaremos la espuma y la suciedad con un trapo limpio y dejaremos secar.

Si la tela es delicada, podemos utilizar un producto de espuma seca para limpieza de tapicerías, siguiendo las instrucciones del envase.

Maletas de plástico

Para su limpieza usaremos la misma mezcla anterior, pero añadiendo una cucharada de lejía.

Maletas de piel

Quedarán muy bien con productos de belleza para la cara. Así, las limpiaremos con un tónico limpiador (por ejemplo, Agua del Castillo), añadiremos después tónico facial que abrirá los poros y acabaremos con una leche limpiadora que quitará las manchas profundas, dejando la piel como nueva.

Los bolsos y maletas de cuero natural deberán encerarse periódicamente con crema de zapatos transparente si queremos que se impermeabilicen y resistan bien el paso del tiempo.

Si el agua de la lluvia ha dejado manchas en el bolso o maleta de cuero, podremos arreglarlo poniéndolos unos minutos sobre un recipiente lleno de agua hirviendo. A continuación los impermeabilizaremos con crema de zapatos transparente o, si queremos darle un acabado rústico o envejecido, con grasa de caballo, que calentaremos previamente para que se extienda con más facilidad.

Los bolsos y maletas de cocodrilo o lagarto se limpian con un algodón impregnado en leche de almendras.

Las maletas de ante se limpian con un producto de espuma seca especial para tapicerías. Siga las instrucciones del envase y cepíllelas bien cuando estén secas.

Manos

OLORES: Después de trabajar en la cocina, las manos se encuentran impregnadas de distintos olores, no siempre agradables. Veamos cómo eliminarlos:

El olor a pescado o marisco se quita al frotarnos con medio limón.

Esto servirá también para quitarnos los restos de grasa que dejan en nuestras manos algunos pescados azules.

El olor a cebolla desaparecerá si nos ponemos unas ramas de perejil entre las manos y las frotamos entre sí.

El olor a ajo se elimina con un poco de café molido, con el que nos frotaremos los dedos húmedos.

El olor a lejía también se quita con limón: echaremos unas gotas en el agua en la que nos aclaramos las manos. Luego es conveniente frotarse con medio limón para evitar que esta sustancia las estropee.

MANOS ENROJECIDAS: Las manos enrojecidas y ásperas, debido al frío o al uso de detergentes, recuperarán su color si las dejamos durante cinco minutos en remojo en agua caliente con sal (toda la que admita hasta saturarse) y el zumo de un limón. Luego nos prepararemos una mascarilla con una yema de huevo mezclada con aceite de oliva y unas gotas de limón. La dejaremos actuar al menos quince minutos, y, tras aclararnos con agua caliente abundante, nos daremos un masaje con una mezcla de aceite de oliva y glicerina. Seguro que los resultados serán sorprendentes.

TRANSPIRACIÓN: Para disminuir la humedad producida por la transpiración, que nos hace tener las manos sudorosas con frecuencia, nos frotaremos con alcohol alcanforado con regularidad.

GUANTES DE GOMA: Los guantes de goma son nuestros mejores aliados para proteger nuestras manos durante los trabajos duros. Si además queremos potenciar su efecto, podemos aprovechar para ponernos una crema hidratante o enriquecedora mientras los tenemos puestos. De esta manera penetrará mejor y servirá como una auténtica mascarilla para la piel de nuestras manos. (Si añadimos unas gotas de zumo de limón, nuestra piel quedará más blanca y nuestras uñas más vigorosas).

Mantas

La limpieza y conservación de éstas dependerá del material con el que estén confeccionadas:

Mantas de algodón

Se pueden lavar en casa en agua tibia y detergente. Es conveniente utilizar la bañera, para poderlas manipular con comodidad.

Si tiene colores, añada un poco de vinagre al agua del último aclarado.

Si es blanca, puede añadir un poco de agua oxigenada, que reavivará su color.

Escúrrala sin retorcerla, y séquela extendida en un lugar plano. Plánchela cuando esté aún ligeramente húmeda.

Mantas de lana

Las mantas pequeñas de viaje se pueden lavar en la bañera con un detergente especial para prendas de lana y siguiendo los consejos dedicados a este tejido en este mismo libro.

Las mantas muy grandes o delicadas, es mejor lavarlas en seco en la tintorería.

Mantas de piel

Cepíllelas periódicamente, para eliminar el polvo o los pelos desprendidos.

Las pieles de pelo largo y blanco o de colores pálidos se pueden limpiar espolvoreándolas con polvos de talco, que dejaremos actuar unos minutos antes de retirarlos con la ayuda de un cepillo.

Las pieles de color se limpian con un producto especializado, o con salvado de trigo ligeramente calentado en el horno (usando el mismo procedimiento que con los polvos de talco).

Sin embargo, las técnicas anteriormente señaladas para la limpieza en casa de estas pieles no nos permitirá más que un mantenimiento rutinario de éstas. En caso de que precisen una limpieza más profunda, es conveniente confiarlas a un peletero especializado.

El uso de estas pieles acaba por descoserlas. El cuero corta fácilmente los hilos, por lo que si deseamos repararlas de forma duradera, una vez cosida la piel, repase la zona con un pegamento transparente por el revés de la piel. De esta forma será más difícil que se vuelva a descoser.

Manteles

AMARILLEO: Es muy frecuente que aparezcan rayas amarillentas en los dobleces de la ropa blanca si no la usamos con frecuencia. Para quitarlas sólo tendremos que mojar la zona manchada en leche, que dejaremos secar al sol. Luego las lavaremos como siempre, y las manchas habrán desaparecido.

APRESTO: Para quitar el apresto que tienen las telas nuevas, las dejaremos en remojo en agua tibia, a la que añadiremos un poco de sal y un poquito de detergente de lavaplatos.

Mantequilla

RECUPERACIÓN DE LA MANTEQUILLA RANCIA: Actualmente, la mantequilla de fabricación industrial contiene conservantes que permiten su conservación durante un período de tiempo muy superior al de las mantequillas caseras. Sin embargo, si usted se ha animado a preparar mantequilla en casa y ésta se ha puesto rancia en unos días, puede aún recuperarla utilizando un truco antiguo: Pele una zanahoria, córtela en grandes trozos y clávela en la mantequilla. Tres o cuatro horas después estará de nuevo en perfecto estado.

CONGELACIÓN: Recuerde que si ha comprado mantequilla a buen precio o ha hecho en casa demasiada cantidad y no quiere que se le estropee, es posible conservarla congelada. Para ello, envuélvala antes en papel de aluminio o en lámina de plástico, y cierre bien el envase. De esta forma se puede conservar hasta 3 meses la mantequilla normal y hasta 6 meses si es salada. No olvide poner una etiqueta con la fecha de envasado y la fecha de caducidad.

COCINA: Si queremos evitar que salte al calentarla, pondremos un poco de sal fina en el fondo de la sartén antes de echarla.

CONSERVACIÓN: La mantequilla se conservará más tiempo si la envuelve en un paño humedecido con agua y vinagre.

Mantilla

LIMPIEZA: Si quiere lavar y dar apresto a su mantilla antigua debe proceder de la manera siguiente según su color:

Una mantilla negra se lava en un detergente especial para productos delicados. Se aclara con agua salada y luego se deja en remojo cinco minutos en café azucarado, que intensificará el color y dará cuerpo a su mantilla. Sujétela con alfileres en una superficie lisa (la mesa de la plancha, por ejemplo) para no tener que plancharla. Si es necesario plancharla, hágalo poniendo una toalla húmeda debajo y encima de la mantilla.

Una mantilla de color crudo se lava con un detergente suave. Tras aclararla, se sumerge en una infusión de té (tanto más fuerte cuanto más oscuro queramos que quede el tono crudo de la mantilla) hecha con un litro de agua al que añadiremos una clara de huevo cuando esté completamente fría. Luego, la dejaremos secar como en el caso anterior.

Una mantilla blanca se lavará y secará como las anteriores, pero le daremos apresto poniéndola en remojo con agua de cocer arroz.

Manzanas

APLICACIONES: Para que sus manzanas tengan un aspecto brillante y apetitoso, frótelas con un paño ligeramente empapado con unas gotas de aceite o un poco de glicerina. Además, este tratamiento alarga la vida de la fruta, ya que evita la evaporación del agua del interior, por lo que tardará más tiempo en resecarse.

Conserve las semillas y las pieles de la manzana, ya que son muy ricas en pectina, por lo que serán un magnífico gelificante para sus jaleas y mermeladas caseras. Si envuelve las semillas en un trozo de gasa, podrá cocerlas con su confitura y retirarlas luego sin problemas.

¿Sabe que las manzanas son un excelente aliado contra el colesterol? Según se ha demostrado, el consumo diario de una de estas frutas hace bajar notablemente los índices, por lo que disminuye el riesgo de infarto.

Las manzanas son también excelentes para fortalecer las encías, siempre que las comamos enteras y con su piel (que es muy rica en fibras). Además, de esta manera conseguiremos unos dientes blancos y relucientes.

La manzana, que cruda es laxante, adquiere propiedades astringentes cuando la pelamos y cocinamos. Por tanto, es un excelente regulador natural del intestino, si la utilizamos correctamente.

MANZANAS ASADAS: Las manzanas asadas no se desmoronarán o estallarán si tenemos la precaución de hacer una incisión circular alrededor de la fruta antes de meterla en el horno.

TORTITAS ESPECIALES: Si añade a la pasta habitual con la que hace sus tortitas unas cucharadas de compota de manzana no muy deshecha, obtendrá unas originales y sabrosísimas tortitas de manzana que le permitirán renovar los sabores de su cocina.

Manzanilla

Las infusiones de manzanilla, además de sus conocidos efectos medicinales para el estómago, son también un excelente aliado para nuestra belleza:

Aplicada tibia con un algodón sobre los ojos, y dejándola unos minutos, los librará de rojeces y aspecto cansado.

Aplicada al pelo rubio en una infusión que añadiremos al último aclarado potenciará su color y brillo.

La infusión es también excelente aplicada sobre el cutis con la ayuda de un algodón o en el agua con la que nos lo lavamos. Evitará o curará rojeces y asperezas.

Maquillaje

Si nos pasamos medio limón o un cubito de hielo por la cara antes de ponernos el maquillaje, éste se fijará mejor. Una vez aplicado, pasaremos una esponjita fina mojada en agua fría para fijarlo bien y eliminar los excesos.

MANCHAS: Las manchas de maquillaje en los cuellos de las camisas se quitan mojándolas en éter antes de lavarlas.

Máquina de escribir

Quite el polvo de las zonas abiertas con la ayuda de un pincel.

Pase un algodón humedecido en alcohol de quemar o líquido limpiacristales por el exterior y el teclado. Periódicamente deberá confiarla a una casa especializada para la limpieza de su interior.

Marcos

Los marcos dorados se limpian con un trapo mojado en vinagre.

Si son antiguos o delicados, usaremos una receta de anticuario: los limpiaremos con una clara de huevo montada a punto de nieve, utilizando un cepillo suave para limpiar bien los relieves.

Para evitar que rayen la pared, usaremos unos topes de fieltro o goma. (Ver cuadros).

Los desconchones se pueden arreglar con masilla especial para madera, si son de este material, o masilla para paredes, si están recubiertos de escayola. Previamente podemos teñirla del color del marco, usando pinturas o colorantes, o limando una parte no visible del marco (el revés) para obtener polvo del mismo color. También podemos pintarla una vez seca.

Marfil

MANCHAS: Quitaremos las manchas con un algodón mojado en esencia de trementina.

COLOR: Si queremos que vuelva a recuperar su color blanco, lo dejaremos en remojo en leche durante 24 horas. Luego, lo impregnaremos con agua oxigenada varias veces, hasta conseguir el tono deseado.

También conseguiremos blanquearlo si lo cubrimos con blanco de España disuelto en alcohol de quemar. Frotar y aclarar antes de que se seque.

Si, por el contrario, queremos que el marfil se oscurezca y obtenga una pátina oscura, lo dejaremos en remojo en café, pero vigilándolo continuamente, para que no se oscurezca demasiado. Luego aclararemos y secaremos bien la pieza.

CONSERVACIÓN: Deberemos evitar que las piezas de marfil se resequen. Lo ideal es guardarlas en una vitrina, en la que introduciremos también un recipiente con agua.

Mármol

LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO: Para el mantenimiento diario de los suelos de mármol bastará con pasar la mopa, que podremos impregnar de petróleo para mejorar su eficacia.

Periódicamente deberemos fregarlo con un jabón neutro o un producto con cera líquida especial para suelos de mármol, si queremos potenciar su brillo. Es también necesario pulir de vez en cuando estos suelos. La periodicidad dependerá del tipo de mármol empleado y del uso que le demos.

El peor enemigo del mármol es el ácido. Por eso es muy importante que el jabón que usemos sea neutro. Y evitaremos en todo momento que productos como el limón o el vinagre estén en contacto con él.

MANCHAS: Las manchas de grasa se quitan con gasolina. Luego fregaremos la zona con agua caliente.

Las manchas de vinos o bebidas se limpian en el momento con agua con detergente. Si ya ha penetrado en la piedra, deberemos añadir al agua jabonosa un chorro de lejía.

Las manchas de tinta se eliminan con agua oxigenada con unas gotas de amoniaco. Aclarar, secar y pulir con cera después.

Las manchas de óxido de hierro se quitan con una pasta hecha con polvo de piedra pómez y vinagre. La dejaremos actuar unas horas, frotando sobre la mancha de vez en cuando. Luego aclararemos muy bien, puliremos con una lija muy suave la zona y acabaremos encerándola.

Las rayas negras se limpian con una goma de borrar si el mármol está sin encerar, y frotando con cera sólida si está encerado. Si no salen, utilizaremos un poco de aguarrás. Luego aclararemos bien.

Las manchas de yeso o escayola se aclaran simplemente con agua.

Las manchas de fruta se limpian con agua jabonosa a la que añadiremos lejía y unas gotas de amoniaco. Si no se eliminan bien, aumentaremos la proporción de lejía.

Los restos de cemento se limpian con aguafuerte. Utilizar con precaución y aclarar bien rápidamente.

Las manchas de café se eliminan con lejía a la que añadiremos unas gotas de amoniaco. Aclare muy bien para que no quede ningún resto.

La cera de vela se elimina con agua hirviendo. Una vez limpio, es conveniente frotarlo con un paño humedecido en aceite de linaza, que lo abrillantará y protegerá.

ROTURAS Y GRIETAS: Las grietas pequeñas, sin pérdida de material, se arreglan con pegamentos epoxídricos de dos componentes. Para disimular el pegamento, lo teñiremos del mismo color que el mármol que vamos a recomponer. Para ello rallaremos un trozo de mármol en una zona no visible, hasta obtener un poco de polvo, que mezclaremos con los dos componentes del pegamento antes de arreglar la grieta.

Existe también un producto especializado, llamado marmolina, que nos ayudará a pegar y solucionar las grietas, pero es difícil de encontrar.

Los zócalos y rodapiés despegados se reciben de nuevo con escayola.

Las mesas con tablero de mármol volado acaban rajándose. Para evitarlo, es conveniente colocar debajo un tablero de madera.

Marquetería

Los muebles de marquetería son especialmente frágiles y sensibles a la sequedad ambiental y a los cambios de temperatura. Esto es debido a que las distintas maderas o materiales con los que están elaborados sufren dilataciones distintas, por lo que pueden acabar rajándose o cuarteándose. Por ello es importante situarlos en zonas poco expuestas al sol, al calor o a las corrientes de aire.

Es también importante nutrir frecuentemente las maderas, para evitar que pierdan elasticidad. Evite los limpiamuebles habituales, que más que enriquecerlas las protegen formando una película aislante, y utilice una crema nutritiva especial para maderas delicadas.

Mascarillas de belleza

Además de los múltiples productos de belleza que podremos encontrar en las perfumerías especializadas, tenemos a nuestra disposición en la cocina multitud de productos naturales que nos pueden servir para fabricarnos nosotros mismos excelentes mascarillas de belleza.

Deberemos aplicarlas con la piel perfectamente limpia, después de desmaquillarla y lavarla a fondo. Es también conveniente abrir previamente los poros, para mejorar la penetración de la mascarilla. Para ello pondremos la cara sobre el vapor que desprende un cazo de agua hirviendo, como si fuéramos a hacer inhalaciones, y nos mantendremos aproximadamente 5 minutos. Mientras la mascarilla hace efecto, es conveniente estar relajado y no gesticular o hablar. Tampoco deberemos fumar.

El efecto de la mascarilla se potenciará si la utilizamos en un ambiente húmedo y caliente. Por eso es una buena idea ponérnosla mientras estamos en la sauna, o mientras nos damos un baño caliente.

Una vez transcurrido el tiempo indicado en cada mascarilla, deberemos retirarla con agua fría. Luego nos lavaremos con agua tibia, y acabaremos rociándonos con agua fría de nuevo.

A continuación es conveniente darse un masaje con polvos de talco (que desescamarán y retirarán las células muertas), para acabar poniéndonos un poco de nuestra crema hidratante habitual.

Veamos a continuación algunos ejemplos prácticos de mascarillas, aplicables a los diferentes tipos de piel o para la solución de problemas específicos:

MASCARILLAS FAC IALES

Piel seca

Mezclar con la batidora una zanahoria, dos yemas de huevo y una cucharada de aceite de oliva. Dejar actuar al menos 20 minutos antes de retirarla.

Mezclar dos patatas cocidas con leche caliente y aceite de oliva hasta lograr la consistencia de una crema. Dejar actuar al menos 15 minutos.

Mezcle la pulpa de un aguacate con una cucharada de miel y un chorrito de aceite de almendras. Dejar actuar 30 minutos.

Mezcle un melocotón (incluida la almendra que hay dentro del hueso) con una yema de huevo, una cucharadita de miel y otra de aceite de almendras. Dejar actuar al menos 15 minutos.

Piel grasa

Mezcle un huevo entero con una cucharada de alcohol y otra de zumo de limón. Extiéndalo uniformemente y déjelo actuar durante 20 minutos.

El pepino es un excelente agente astringente. Aprovéchelo para preparar un puré con el que nos untaremos las zonas más grasientas de la cara. Lo retiraremos al cabo de 20 minutos.

La arcilla es también un potente agente contra la grasa de la piel. Mezclada con clara de huevo, constituye una mascarilla de excelentes resultados. Para conseguirlos, extiéndala sobre la cara y retírela cuando se seque.

Piel normal y mixta

Mezclar cuatro fresas con requesón o crema de leche, una cucharada de miel y un poco de jalea real. Es una mascarilla altamente nutritiva si la mantenemos al menos durante 20 minutos sobre nuestra cara.

Un plátano machacado con un poco de yogur regulará el Ph de la piel con excelentes resultados.

Mezcle cuatro cucharadas de harina con una cucharada de yogur, otra de miel y otra de aceite de almendras. Deje actuar al menos 15 minutos antes de retirarla.

Acné

Un yogur o 50 gramos de requesón mezclados con miel serán una eficaz ayuda contra las espinillas.

Arrugas

Mezcle una patata pequeña cocida, la pulpa de una manzana, una yema de huevo y un chorro de aceite de oliva. Deje actuar 20 minutos antes de retirar.

Mascarilla de urgencia

Si ha surgido un compromiso de última hora y al mirarnos al espejo nos vemos ojerosos, con la piel sin brillo y arrugada, necesitamos unos minutos para nuestra «mascarilla de urgencia». Mezcle una yema de huevo con unas gotas de limón. Manténgalo hasta que el huevo haga una película. Mientras tanto, colóquese sobre los ojos dos algodones impregnados en una infusión caliente de manzanilla. Manténgase tumbado mientras hacen efecto. Una vez seco el huevo (aproximadamente 15 minutos), aclárese con agua fría y rocíese con el resto de la infusión de manzanilla, dejándola secar sobre su cara. Ahora ya puede ponerse su crema hidratante y mirarse sin miedo al espejo.

Cara enrojecida y cortada por el frío

Mezcle una patata cocida con el zumo de un limón y dos cucharadas de aceite de oliva. Deje actuar 15 minutos.

Ojos enrojecidos y cansados

Lávelos con una infusión de manzanilla caliente. Luego colóquese dos algodones mojados en esta infusión sobre los ojos cerrados, y túmbese cinco minutos para que haga efecto.

Pestañas

Para fortalecer sus pestañas, nada mejor que limpiarse los ojos por la noche con aceite de ricino. Si usa rímmel, eche unas gotas de este aceite en el envase para mejorar sus efectos.

Manos

Acostúmbrese a frotarse mecánicamente con los restos del limón después de haber hecho un zumo. La pulpa del limón y el aceite que contiene su piel son excelentes para las manos.

Mezcle una patata cocida con leche de almendras y limón. Póngase la mascarilla y colóquese a continuación unos guantes de goma para potenciar su efecto.

Cuerpo

La piel irritada y enrojecida se recuperará si nos rociamos con una infusión de manzanilla después de la ducha y la dejamos secar sin aclararnos.

El baño puede ser también un decisivo aliado para nuestra piel si sabemos aprovecharlo. Ponga en una bolsa de tela un kilo de salvado, ciérrela bien, e introdúzcala en la bañera llena de agua caliente, como si fuera una gigantesca infusión. Añada antes de meterse en el baño dos cucharadas de aceite de almendras. No utilice jabón durante el baño.

Masilla

Para que el acabado de la masilla que queremos aplicar a los cristales o los aparatos sanitarios sea perfecto, cortaremos una rodaja de patata o manzana dándole la forma deseada. Es decir, la cortaremos en ángulo o redondeada, según cómo queramos que quede la junta de masilla. A continuación repasaremos con ella la masilla fresca, y el acabado será profesional.

Si nos ha sobrado un poco de masilla, podemos conservarla varios días en perfecto estado si la cubrimos con agua fría y la introducimos en un frasco cerrado en la nevera.

Aunque la masilla sigue siendo muy útil en numerosas aplicaciones de fontanería y bricolaje, puede sustituirla en muchas ocasiones por silicona, que es además más limpia y fácil de utilizar.

Mayonesa (salsa)

MAYONESA CORTADA: Es una de las salsas más populares y se utiliza para condimentar una gran cantidad de platos. Su único problema es que con frecuencia «se corta», es decir, se rompe la emulsión. Para evitarlo, o para arreglarlo en caso de que ya nos haya ocurrido, aquí van algunos trucos:

Para evitar que se nos corte, todos los ingredientes deberán estar a la misma temperatura. Por eso es conveniente sacar los huevos de la nevera con antelación. Si hemos olvidado hacerlo, podemos dejarlos unos minutos en agua tibia, para que adquieran la temperatura ambiente.

Si queremos añadir otros ingredientes a la mayonesa, como catsup, ajo, mostaza, etc., lo haremos una vez esté hecha la salsa, y muy lentamente.

Es conveniente echar el aceite poco a poco, y a medida que se va emulsionando. Antes se decía que hay que echar el aceite cuando la mayonesa lo «pida». Hay que tener en cuenta que cuanto más aceite echemos, más espesa nos quedará la salsa, aunque tampoco podemos poner demasiado, o la mayonesa se cortará. Un cuarto de litro de aceite por huevo es el máximo que podremos emulsionar.

Si la mayonesa nos ha quedado excesivamente espesa, podemos aclararla añadiendo un chorrito de leche.

Si a pesar de estos consejos la mayonesa se ha cortado, podemos aún arreglarla poniendo una yema de huevo en otro recipiente y añadiendo poco a poco la mayonesa cortada y un poco más de aceite si hiciera falta. Por último se rectificará la sal, limón, etc.

Otro método consiste en poner una cucharada de puré de patata en el fondo de un recipiente e ir añadiendo la mayonesa cortada como en el ejemplo anterior.

También se consiguen los mismos resultados poniendo una miga de pan mojada en vinagre o zumo de limón en vez del puré de patatas.

Y si mezclamos un poco de la mayonesa cortada con una cucharada de vinagre caliente, y volvemos a empezar de nuevo, añadiendo poco a poco el resto de la mayonesa cortada, podremos también recuperarla.

CONSERVACIÓN Y CONSUMO: Consuma siempre la mayonesa reciente, y consérvela en la nevera mientras tanto, ya que es un producto en el que proliferan rápidamente bacterias.

Si le ha sobrado un poco y no la va a consumir en los próximos días, no la tire: es una excelente crema mascarilla para sus manos, su cara o incluso para el pelo.

Mechón

Si quiere poner en su sitio ese mechón rebelde con el que lucha todas las mañanas, o para bajar las coronillas en remolino de los niños, mójelos con un poco de zumo de limón o cerveza.

Medias

El tejido de las medias es más resistente y se engancha menos por el lado del revés. Por ello le recomiendo que se las ponga así.

MEDIAS ROTAS: Si el enganchón ya ha sucedido, hay varios métodos para pararlo antes de que se corra: un pegote de pegamento, un poco de jabón o de esmalte de uñas servirán para solucionar temporalmente nuestro problema.

No tire las medias con carreras. Son excelentes para sacar brillo a los cristales, cromados, plata.

Adaptadas en el cepillo de la ropa, de forma que los pelos salgan a través de ella, aumentarán su eficacia, ya que se adherirán a ella los pelos o hilos de la ropa, debido a un fenómeno de electricidad estática. Haga también lo mismo con la escoba y la mopa, que serán más efectivas con los restos de polvo.

Las medias estropeadas le serán también muy útiles para secar jerseys de lana. Introduzca cada uno de los extremos de la media por una de las mangas del jersey y saque la cinturilla por el cuello. Sujete ahora las pinzas en los tres extremos de la media que sobresalen y evitará que el jersey se estire y que las pinzas se queden marcadas en el tejido. Este truco podrá también utilizarlo con las camisas delicadas.

Mejillones

LIMPIEZA: Veamos cómo limpiarlos rápidamente, hasta conseguir que queden sin barbas ni arena: en primer lugar dejaremos los mejillones en remojo en agua salada. Al cabo de un rato empezarán a abrirse. Este es el momento para arrancar de un tirón las barbas, pero sin sacarlos del agua, ya que en ese caso se volverían a cerrar y sería muy difícil quitarlas. A continuación, ya fuera del agua, los cepillaremos y rasparemos. Como estarán fuertemente cerrados, la arenilla que desprenden no entrará en su interior. Los pondremos entonces en un gran colador, que colocaremos debajo del chorro de agua fría, y los agitaremos fuertemente, para que suelten toda la arenilla que puedan contener en su interior. Ahora ya están listos para ser preparados y consumidos.

CONSUMO: Los mejillones abiertos, o los que al cocer no se abren, deben ser desechados, ya que es muy posible que no se encuentren en buen estado.

Melocotón

Si vamos a preparar mermelada de melocotón, cascaremos algunas de las nueces de sus huesos (dos por kilo de fruta), y añadiremos las almendras que encontraremos en su interior a la mermelada. Las envolveremos en un trozo de gasa o los meteremos dentro de las pinzas del té, para poderlas retirar cuando la mermelada esté en su punto. También podemos añadir unas pepitas de limón, y de esta manera conseguiremos que la mermelada quede más sabrosa y gelatinosa.

Para pelar los melocotones fácilmente, los escaldaremos unos segundos. Luego la piel se desprenderá sin problemas.

Una excelente mezcla para limpiar y vitaminar la cara se obtiene mezclando una cucharada de leche, otra de puré de melocotón fresco y otra de agua de rosas. Si queremos hacer un peeling, es decir, eliminar las células muertas de las capas superiores de la piel, añadiremos también un hueso de melocotón machacado, de forma que la crema tenga un aspecto granulado y sea ligeramente áspera. Nos pondremos la mascarilla unos minutos sobre la cara. Luego, nos daremos un ligero masaje circular y aclararemos con abundante agua fría.

Membrillo

Nuestras abuelas guardaban siempre algún membrillo entre la ropa de casa para que su perfume la impregnara. Si quiere seguir su ejemplo, no olvide ponerlo sobre un platito o un trocito de papel de aluminio, para evitar que se pudra y manche la ropa.

Mercurocromo (o mercromina)

MANCHAS: Las manchas en la piel se limpian con un poco de vinagre o zumo de limón.

Las manchas en tejidos se quitan con alcohol de quemar.

Los tejidos blancos pueden meterse luego en lejía para eliminar los restos que hayan podido quedar.

Merengues

Para montar la clara a punto de nieve con más facilidad añadiremos una pizquita de sal a las claras antes de batirlas.

Para que los merengues no se hundan al hornearlos, deberemos espolvorearlos con azúcar en polvo antes de meterlos al horno.

Mermelada

Las mermeladas quedarán más sabrosas y gelatinosas si añade unas pepitas de limón durante la cocción. Envuélvalas en un trocito de gasa o tela, y átela con un cordón que sujetará en el asa del recipiente, para poder retirarlas cuando acabe la cocción.

Los mismos resultados se conseguirán si añade a las mermeladas de albaricoque o melocotón unas cuantas almendras que sacará del interior de sus huesos. (No olvide retirarlas antes de consumirla).

Si añade a sus mermeladas unas tiras de piel de naranja o limón, quedarán más sabrosas y aromáticas.

Si sus mermeladas se han solidificado demasiado, podrá hacer que recuperen su consistencia añadiendo un poco de agua hirviendo y removiendo a continuación.

Miel

No deberemos conservar la miel en la nevera, ya que el frío tiende a cristalizarla y solidificarla. Si ya ha ocurrido esto, podemos conseguir que vuelva a su estado líquido si la dejamos cocer unos minutos al baño maría.

Mimbre

Para lavarlo emplearemos agua caliente a la que habremos añadido sal gorda. También podemos añadir al agua un poco de bicarbonato sódico. Luego podemos utilizar un producto para limpieza de muebles, que contiene ceras que lo abrillantarán e impermeabilizarán.

Si queremos eliminar los crujidos de un sillón de mimbre, engrasaremos las uniones con un poco de aceite parafinado.

Si queremos blanquear la fibra, la limpiaremos con agua con lejía (6 cucharadas soperas por litro).

Moho

Para eliminar el moho de las juntas de los baldosines o de los accesorios del cuarto de baño, los frotaremos con lejía sin diluir (tenga la precaución de usar guantes de goma).

Si el moho ha penetrado muy profundamente en las juntas, tendremos que rasparlas. Luego las rellenaremos con cemento blanco mezclado con pintura del mismo color, o con blanco de España.

Evitaremos que se forme moho en las juntas de silicona de los aparatos sanitarios si las limpiamos periódicamente con agua oxigenada, dejándola secar sin aclarar.

MANCHAS: Para eliminar las manchas de moho sobre tejidos blancos los coceremos en agua caliente con leche, y por último los dejaremos en remojo en agua tibia con un poco de lejía.

También podemos frotar la mancha con un algodón impregnado en agua oxigenada, antes de lavar la prenda con detergente y un poco de amoniaco.

El amoniaco en el agua de remojo de las prendas de color servirá para eliminar el moho y reavivar sus colores.

Moldes de pastelería

Deberemos untarlos con mantequilla o margarina para que la pasta no se pegue. Para evitar tener que usar un pincel o mancharnos las manos, pondremos en el fondo del molde la cantidad de materia grasa que consideremos necesaria, calentándolo a continuación unos segundos en la placa, hasta que se derrita. Ahora sólo tendremos que volcarlo ligeramente hacia los lados, hasta conseguir que todo el interior quede impregnado.

Si espolvoreamos harina o azúcar en polvo sobre el molde ya engrasado antes de llenarlo de pasta, ésta se despegará aún más fácilmente cuando esté cocida.

Moqueta

LIMPIEZA: Los pelos dejados por los animales domésticos no se eliminan bien con la aspiradora. Consígalo pasando por la moqueta una esponja ligeramente humedecida.

Las alfombras y moquetas de lana pierden mucho pelo o «borra» cuando están nuevas. Por eso es conveniente pasar durante unos días una escoba de paja para eliminarlos.

Podemos encontrar en el mercado numerosos productos limpiadores en seco o en húmedo para sus alfombras o moquetas. Pero una mezcla de agua caliente con detergente líquido para vajillas y amoniaco da excelentes resultados en caso de suciedad uniforme.

Las manchas de barro se quitan generalmente cepillando la moqueta cuando éste ya se ha secado. Pero si quedaran restos de arcilla, los eliminaremos lavando la moqueta con agua caliente a la que habremos añadido un poco de vinagre.

Para reavivar los colores de la moqueta, la salpicaremos con serrín de madera humedecido en vinagre transparente. Luego la cepillaremos bien, y la dejaremos secar, pasando a continuación la aspiradora para eliminar el serrín seco.

Las manchas de frutas, café o hierba deberán limpiarse primero con un trapo humedecido en agua caliente a la que habremos añadido detergente y amoniaco. Si quedaran restos, tendremos que utilizar tetracloruro de carbono o tricloroetileno, que aplicaremos con un trapo, partiendo de los bordes de la mancha y avanzando en círculo hacia el centro de ésta, secando el producto con una toalla vieja a medida que avanzamos. Si quedaran aún cercos, los eliminaremos con alcohol metílico.

Las manchas de óxido se eliminan con ácido oxálico. Pero haga antes una prueba, para comprobar que no afecta al color de su moqueta.

Las manchas de orina o de líquidos salinos se limpian en el momento mojándolos con agua mineral con gas, y secando a continuación con una toalla vieja. Deberemos repetir varias veces esta operación para estar seguros de que no quedarán cercos. Si no nos hemos dado cuenta en el momento, y la mancha ya está seca, usaremos agua caliente a la que añadiremos detergente para lana y un chorro de vinagre.

Las gotas de cera se eliminan poniendo encima una tela y planchándola. Repetiremos la operación varias veces, usando siempre un trozo de tela limpio (o un pañuelo de papel), hasta que la cera haya sido absorbida totalmente por éste.

Las manchas causadas por aceite, grasa o brea pueden necesitar un tratamiento con tetracloruro de carbono o tricloroetileno si no han desaparecido con un champú comercial para alfombras.

Las manchas de tinta de bolígrafo se limpian con una mezcla a partes iguales de alcohol de quemar y vinagre blanco. Utilice un trapo humedecido en esta mezcla, pero bien escurrido, si no quiere que la mancha se extienda más. Utilice un trapo seco para retirar la tinta disuelta.

Las manchas de vino o cerveza se eliminan mojándolas con agua caliente a la que habremos añadido detergente y amoniaco.

MARCAS: Los muebles dejan marcas en la moqueta que deberemos eliminar si los cambiamos de sitio. Para ello, colocaremos la plancha a vapor a un par de centímetros, y dejaremos que salga vapor durante unos minutos, al tiempo que la peinamos, hasta conseguir que los pelos vuelvan a su posición original.

La moqueta de la escalera se estropea mucho más en los bordes del escalón que en el resto de las zonas. Para evitar tener que cambiarla por esta razón, pediremos al instalador que la deje unos centímetros más larga. Así podremos tirar de ella hacia arriba o hacia abajo, cambiando así frecuentemente la zona del borde del escalón, y evitando que se pele y estropee rápidamente.

POLILLAS: Para evitar que las moquetas que guardamos durante el verano se apolillen, las cubriremos con papel de periódico y las enrollaremos, envolviéndolas a su vez otra vez en dicho papel. El olor de la tinta mantendrá a las polillas lejos de sus moquetas.

Si encuentra polillas o larvas de este insecto en sus alfombras o moquetas, pase una esponja mojada en esencia de trementina por su superficie.

Mosaicos

Lávelos con un detergente con amoniaco, disuelto en agua tibia.

Aclare bien, y pase una esponja empapada en una mezcla de agua (70 por 100) y lejía (30 por 100), que blanqueará las juntas.

Una vez seco, pase un paño ligeramente humedecido en alcohol de quemar, y saque brillo con una gamuza seca.

Mosquitos

Para evitar que se acerquen a la zona donde nos encontramos, colocaremos en lugares estratégicos naranjas o limones a los que les habremos clavado unos clavos de olor (especia).

Si nos acaba de picar un mosquito, podremos evitar el picor y la hinchazón si nos frotamos con medio limón o con un trozo de cebolla.

Muebles

LIMPIEZA

Muebles de madera encerada

Los limpiaremos con un paño mojado en leche caliente.

Las manchas de fruta, vino o café se eliminan con esencia de trementina.

Las manchas de grasa se limpian también con aguarrás (esencia de trementina) o con gasolina.

Los restos de cera de vela se calientan con un paño que habremos planchado previamente, y se extienden por el mueble dando un masaje circular.

Las manchas de óxido se eliminan con un algodón mojado en agua oxigenada. Luego se lavan con agua tibia con amoniaco.

Las manchas producidas por gotas de agua desaparecen si frotamos la zona con un tapón de corcho.

Las marcas producidas al dejar encima una fuente caliente se eliminan frotando con un paño una mezcla de ceniza de pitillo y petróleo.

En todos los casos acabaremos untando el mueble con cera. Si es necesario, lo frotaremos antes con esencia de trementina, para distribuir el exceso de cera.

Muebles de madera barnizada

La limpieza diaria se soluciona frotando enérgicamente con un paño ligeramente humedecido.

Si el barniz está deteriorado ligeramente (por el calor, el sol o la humedad), aplicaremos una mezcla de alcohol, aceite de linaza y limón a partes iguales. Si el deterioro es importante no habrá más remedio que lijar y barnizar de nuevo.

Cuando el barniz está astillado y se desprende de la madera, lo eliminaremos con amoniaco puro. Luego podremos barnizar de nuevo, o encerar el mueble si nos gusta más este acabado.

Si el barniz ha perdido brillo, podemos volver a dárselo frotándolo con un paño impregnado en una mezcla de aceite de linaza y alcohol de quemar a partes iguales. Si está mate por la grasa (por ejemplo, en los muebles de la cocina), o por la polución, lo limpiaremos con vinagre caliente y sacaremos brillo de nuevo con un paño humedecido en alcohol de quemar.

Los golpes en la madera se pueden muchas veces arreglar si ponemos inmediatamente después de producirse éstos un algodón mojado en leche caliente sobre la zona hundida. Si lo dejamos unas horas, la madera se hinchará, recuperando el volumen inicial.

Para mover fácilmente un mueble pesado, pondremos debajo de las patas unas tapaderas enroscables de las que se utilizan para los potitos infantiles o los frascos de mermelada. De esta manera se deslizará sin rayar el suelo.

Nácar

Los objetos de nácar se lavan en agua salada, y se frotan después con un poco de aceite de oliva para abrillantarlos y protegerlos.

Naftalina

Es lo más eficaz para evitar que las polillas nos dejen sin guardarropa, pero deja en él un desagradable olor que no es fácil de quitar. Por eso les recomiendo que al guardar la ropa introduzcan en el armario una bolsita de tela rellena de granos de café, que harán que el olor sea menos intenso y penetrante.

Naipes

El uso acaba ensuciando las cartas. Veamos cómo limpiarlas:

Si se trata de naipes plastificados, podemos lavarlos con una bayeta ligeramente humedecida en agua caliente con detergente y amoniaco. También podemos utilizar un algodón impregnado en alcohol, con el que frotaremos hasta que recuperen su color. En todos los casos dejaremos que los naipes se sequen sobre un paño seco y en posición horizontal, separándolos entre sí.

Si se trata de naipes sin plastificar, los frotaremos con un poco de miga de pan ligeramente impregnada en éter, o los colocaremos de uno en uno sobre un paño y los espolvorearemos con polvos de talco, frotándolos por ambas caras.

Navajas

Para lavarlas a fondo, y para conseguir que suelten toda la arena, las dejaremos una hora en remojo en agua salada.

Nevera

Ver refrigerador.

Nicotina

Si quedan restos de nicotina en su cenicero después de lavarlo, frótelo con un poco de sal de mesa.

Si ha manchado con nicotina un objeto de porcelana porosa, ponga encima de la zona afectada un algodón empapado en alcohol de 90º, y déjelo un rato, hasta que la mancha haya desaparecido.

Las manchas que deja el tabaco y la nicotina en los dedos se limpian frotándose con un trozo de limón. Si están muy impregnados, los limpiaremos antes con lejía disuelta en agua fría.

Las manchas en tejidos se eliminan generalmente con un trapo impregnado en alcohol de 90º.

Níquel

Para limpiar un objeto de níquel haremos una pasta con alcohol de quemar y blanco de España, y lo frotaremos con ella.

Si está muy estropeado y sin brillo, lo sumergiremos en una mezcla a partes iguales de petróleo y aceite. Luego lo puliremos con blanco de España mezclado con amoniaco y un poco de aceite, sacando brillo a continuación con la ayuda de la borla de nuestra taladradora.

Nivel

Sí queremos nivelar una superficie plana y no tenemos un nivel profesional, podemos utilizar una ampolla de medicamentos. Colocada sobre la superficie que deseamos colocar, podremos conocer su horizontalidad si nos fijamos en la del líquido que contiene en su interior.

Nueces

Para separar las nueces sanas de las huecas o llenas de gusanos las pondremos en remojo en un barreño de agua fría. Las sanas caerán al fondo, mientras que las estropeadas flotarán.

Para pelar las nueces con facilidad, evitando además que la cáscara se astille, las dejaremos unas horas en remojo en agua con azúcar. Luego se partirán en dos sin problemas.

Si queremos que las nueces secas recuperen su frescura, las dejaremos en remojo durante un par de horas en agua con un poco de sal.

Si se han amargado, las dejaremos en remojo en leche durante una hora. Luego deberemos consumirlas pronto, ya que se conservarán mal.

Ojos

Los ojos cansados, irritados o enrojecidos recuperan su aspecto descansado si dejamos unos algodones impregnados en té o manzanilla caliente sobre ellos, y los dejamos cerrados unos minutos, hasta que haga efecto la mascarilla.

Olla exprés

Si añadimos unas gotas de zumo de limón a las verduras que vamos a cocer al vapor evitaremos que se ennegrezcan. Para ello, sólo tenemos que pinchar un palillo en un limón y apretar ligeramente. Saldrán unas gotas, y, si dejamos el palillo clavado, no se resecará y podrá utilizarse en otras ocasiones.

Ollas

Si vive en una zona en la que el agua es muy calcárea, observará que la cal se va acumulando en los bordes delos recipientes. Para eliminarla, sólo tendrá que cocer unas cáscaras de patata en ese mismo recipiente.

Otros alimentos, en cambio, dejan unos restos negruzcos (especialmente si su olla es de aluminio). Para eliminar esas manchas añadiremos al agua hirviendo unas cáscaras de limón.

Si se le ha pegado la comida, rellene la olla con agua caliente con sal y déjelo reposar unas horas. De esta manera se habrá ablandado y desincrustado y será más fácil de eliminar.

Si aún quedaran restos, llene la olla de agua, añada un puñado de ceniza y déjela cocer un rato.

Si el interior de la olla está esmaltado, podremos volver a recuperar el color y eliminar las manchas cociendo en su interior agua con un poco de lejía. Pero tenga la precaución de abrir bien las ventanas, ya que se producen vapores tóxicos durante la cocción.

Para que la olla quede limpia y brillante, pásele un algodón empapado en alcohol metílico después de lavarla.

Para conseguir que brille, añada unas gotas de aceite al paño y frótela con él.

Olor

MANOS: Para eliminar de las manos el olor desagradable de algunos alimentos después de prepararlos, frótese con medio limón.

CASA: Si utiliza radiadores para calentar su casa, puede aprovechar para mantener la humedad en el ambiente y perfumar a la vez la casa. Ponga sobre ellos recipientes rellenos de agua a la que habremos añadido perfume o esencia de tomillo o romero. Puede utilizar también unos recipientes especiales que se adaptan al radiador. Cuando éste se caliente, el agua y el perfume disuelto en ella se evaporarán.

Si quiere que su casa huela a su perfume favorito, ponía unas gotas de éste en una bombilla antes de encendida. Cuando se caliente, el cuarto se llenará de su olor preferido. (No lo haga si la bombilla está caliente, ya que podría estallar).

NEVERA: Si va a salir de vacaciones y va a desconectar el refrigerador, deje la puerta de éste abierta, para evitar que coja malos olores por la descomposición de los restos orgánicos que hayan podido quedar en su interior.

Para eliminar el mal olor de un refrigerador en marcha, introduciremos en él un recipiente lleno, de leche hirviendo.

El día que limpiemos a fondo la nevera, introduciremos en ella un recipiente de vinagre caliente, y esperaremos que se enfríe antes de volver a introducir los alimentos. De esta manera, evitaremos los malos olores acumulados.

FRASCOS O BOTELLAS: Para eliminar el mal olor de frascos o botellas, añadiremos un poco de lejía en el agua con la que las aclaramos. Dejaremos que actúe unos minutos, y, una vez vaciado el frasco, dejaremos que se seque destapado.

Puede dejar también agua con anís durante toda la noche, con los mismos resultados.

También puede echar un chorro de alcohol de 90º o de alcohol alcanforado, de forma que impregnen bien las paredes del frasco. Dejar secar al aire libre.

Ordenador

Utilice un limpiador de muebles, especializado en metacrilato, para limpiar las partes plásticas y metálicas de su aparato.

Pase por el teclado un paño ligeramente humedecido en limpiacristales (teniendo la precaución de que no caiga nada de líquido en su interior, ya que podría perjudicar a los circuitos impresos).

Este paño humedecido en limpiacristales servirá también para limpiar la pantalla.

Orugas

Para evitar que las orugas invadan nuestro jardín, tomaremos medidas en cuanto veamos la primera. Coceremos en un gran recipiente lleno de agua unos cuantos tallos de saúco. Luego mezclaremos este líquido con el agua de regar y evitaremos las orugas en nuestro jardín o huerto.

Óxido

Para eliminar el óxido de los objetos de hierro usaremos un papel de lija, con el que frotaremos hasta eliminarlo. Luego, los limpiaremos con una mezcla a partes iguales de petróleo y aceite, y acabaremos protegiéndolos con una capa de glicerina.

Si el óxido se encuentra en objetos de hierro pintados, deberemos eliminarlo, así como la pintura de las zonas limítrofes, con ayuda de papel de lija. Luego deberemos protegerlo con pintura de minio antes de volver a pintarlo con su color habitual.

Las formaciones de óxido en el hierro forjado se eliminan frotando con un trapo mojado en amoniaco, añadiendo un poco de polvo de piedra pómez para eliminarlas totalmente. Luego lo limpiaremos y protegeremos con una mezcla de petróleo y aceite viejo de coche, que oscurecerá y disimulará la zona tratada.

MANCHAS: Las manchas de óxido se eliminan con un producto especial, que encontrará en las droguerías. Pero muchas veces podrá eliminarlas en casa frotando la zona manchada con zumo de limón con sal, o con agua oxigenada.

Paleta de pintor

La limpieza de ésta dependerá de la pintura utilizada y del material con el que esté elaborada:

Paletas de porcelana

Se utilizan generalmente para pintar al gouache, acuarela o acrílicos. En los dos primeros casos bastará con dejar la paleta en remojo en agua, hasta que la pintura se disuelva. Luego, podemos blanquearla dejándola en remojo en agua caliente con unas cucharadas de lejía (2 por litro de agua).

En el caso de que se haya utilizado con pinturas y esmaltes acrílicos, deberemos utilizar los disolventes recomendados por el fabricante. Si se trata de esmaltes al agua, podrá limpiarlos fácilmente dejándolos en remojo, siempre que no se hayan secado o endurecido. Si es así, pruebe con el disolvente y una rasqueta.

Paletas de madera

Se utilizan generalmente para pintar al óleo. Si la pintura no está reseca, bastará con disolverla con aguarrás. Si está endurecida, dejaremos un trapo empapado de esta esencia sobre la pintura, para que se ablande. Retírela a continuación con la espátula, y limpie el resto de las manchas con el aguarrás.

Pan

CONSERVACIÓN: Puede conservar el pan que no vaya a consumir de diversas formas.

Lo más sencillo y práctico es congelarlo. Si quiere guardar la barra entera, métala en una bolsa de plástico. Luego descongélela dentro del frigorífico, para evitar que la corteza se separe. Pero los resultados serán mejores y su uso más práctico si congela el pan ya cortado en tostadas, que introducirá también en una bolsa de plástico. Así tendrá siempre a mano la cantidad necesaria de pan, que se descongelará más rápidamente, ya que bastará con ponerlo en el horno unos minutos.

También podemos acelerar el proceso de descongelación del pan utilizando un horno microondas. Pero es conveniente envolverlo en papel de cocina y pasarlo, una vez descongelado, unos minutos por el horno convencional, pues queda demasiado blando y correoso.

Si consume frecuentemente tostadas, puede aprovechar el pan sobrante para preparar pan abizcochado. Tuéstelo cuando tenga un rato libre, e introdúzcalo en un bote metálico. Introduzca también en su interior uno de esos tapones de medicamentos que contienen un producto antihumedad. Así dispondrá de tostadas para varios días, sin necesidad de tener que prepararlas a última hora.

PAN DURO: No tire el pan duro. Además de servirle para fabricar pan rallado, será insustituible para la preparación de sopas de ajo o para hacer picatostes, que le quedarán más ricos que utilizando pan fresco, ya que absorben menos aceite.

El pan de la víspera podrá sacarnos de un apuro, si lo envolvemos en un paño húmedo durante un rato, antes de meterlo unos minutos en el horno, primero con el puño y luego sin éste.

PAN RALLADO: Si necesita pan rallado y no tiene a mano pan duro, puede obtenerlo machacando en el interior de una servilleta y con la ayuda de un objeto pesado unos biscotes o colines.

Pantalla (de lámpara)

LUMINOSIDAD: Si quiere aumentar la luminosidad de mi lámpara y ésta tiene una pantalla opaca, fórrela con papel de aluminio.

LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO: La conservación de las pantallas dependerá del material con el que estén confeccionadas. Veamos a continuación el mantenimiento de algunos de los más usuales:

Pantallas en cartulina o papel

Son muy difíciles de limpiar. Los pequeños rozones se eliminan con una goma de borrar. En caso de que tengan una suciedad uniforme, frótelas suavemente con un paño suave echando simultáneamente polvos de talco. Tenga cuidado de no arrugar la pantalla y pase suavemente la aspiradora para eliminar los polvos sobrantes.

Si tiene salpicaduras o manchas, pase un algodón ligeramente humedecido en éter.

Pantallas de charol, plástico y tela plastificada

Pase una esponja muy suave humedecida en agua con detergente. Enjuagar delicadamente, con ayuda de dicha esponja, y secar.

Pantallas forradas en tejidos no lavables

Pase periódicamente la aspiradora, con la boquilla de cepillo redonda, para evitar que se acumule polvo en ellas.

Si están sucias, las puede limpiar con un producto de espuma seca especial para tapicerías. Cepíllelas para eliminarlo, primero a contrapelo y luego en el sentido del pelo.

Si están muy sucias, deberemos desmontarlas y mandar el tejido a la tintorería.

Pantallas forradas con tejidos lavables

Aunque teóricamente se pueden humedecer, no es conveniente hacerlo, ya que pueden encoger o deformarse, estropeando la pantalla. Por ello es conveniente que actúe como si el tejido no fuese lavable.

Si ya la ha mojado sin consecuencias, puede limpiarla con un cepillo suave mojado en agua con detergente y amoniaco. Aclarar con un paño y secar con ayuda del secador de pelo.

Pantallas de pergamino

Conviene pasar de vez en cuando un paño ligeramente humedecido en agua mezclada con cera líquida, que evitará que el pergamino se reseque y agriete.

Si está sucio, límpielo con una esponja suave humedecida en agua con unas gotas de detergente.

Si se trata de rozaduras, pruebe a eliminarlas con un poco de miga de pan o goma de borrar.

Pantalón

Al descolgar los pantalones de la percha observamos con frecuencia que han quedado marcados los pliegues en las zonas donde estaba colgado. Para evitarlo, forraremos la barra de la percha con algodón, cubierto luego con una venda, para aumentar su grosor y evitar además que los pantalones se escurran, como suele ocurrir muy a menudo.

La próxima vez que prepare su maleta, no doble en dos sus pantalones como hasta ahora, sino que es mejor que los enrolle alrededor de otra prenda. Así conseguirá que se arruguen menos y no quedará la marca del doblez.

Si necesita planchar sus pantalones y no tiene una plancha a mano, un remedio de urgencia será colocarlos sin arrugas y bien doblados por su raya entre el somier y el colchón. Este truco le será muy útil en sus viajes.

Es conveniente dar la vuelta a los pantalones de pana o vaqueros antes de lavarlos, para evitar que queden marcas en el tejido.

Pañuelo

Quitaremos los restos de maquillaje mojándolo con éter antes de lavarlo.

Para que no se destiña, lo lavaremos con un detergente suave y con agua fría, y añadiremos un chorro de vinagre al agua del aclarado.

Podemos ahorrarnos el planchado de los pañuelos si los pegamos en los baldosines o la formica de la cocina cuando están aún húmedos. Para ello sólo tendremos que colocarlos bien extendidos, de forma que su propia humedad los mantenga en su sitio. Si los coloca cerca del radiador, estarán secos y planchados en poco tiempo.

Papel

PROTECCIÓN: Si queremos proteger un papel escrito o impreso, podemos utilizar un fijador para pasteles o acuarelas que se vende en spray en papelerías especializadas.

Pero si no es muy importante, podremos impermeabilizarlo y protegerlo espolvoreándolo con un poco de laca del pelo.

MANCHAS: Las manchas de grasa se eliminan de los papeles humedeciéndolas con unas gotas de tetracloruro de carbono. Luego utilizaremos un papel secante para eliminar los restos del producto.

Las manchas oscuras debidas a la humedad se eliminan con un algodón impregnado en agua oxigenada.

Papel pintado

COLOCACIÓN: Si la pared es de yeso sin pintar, mójela y dele después una mano de cola, como la que va a utilizar para pegar el papel. De esta manera la pared se impermeabilizará y el nuevo papel se pegará mejor.

Una vez encolado el papel, dóblelo sobre sí mismo dejando en contacto la cara engomada. De esta manera lo transportará más fácilmente y la cola se repartirá mejor y se secará menos.

Uno de los problemas que se nos presenta cuando vamos a empapelar es la colocación del papel por detrás de los radiadores. Lo correcto es vaciar el circuito de calefacción y desmontar los radiadores, pero es complicado y no siempre posible. Hay un truco que nos puede ayudar a empapelar esa zona tan conflictiva: sujete dos cordeles en las dos esquinas inferiores del papel pintado con la ayuda de dos pinzas de la ropa. Encole el papel e introdúzcalo por el hueco entre el radiador y la pared. Ahora, tirando suavemente de los dos cordeles, puede tensarlo y dirigirlo para que se pegue correctamente. Una vez bien adherido, tire de los cordeles para separar las pinzas.

BURBUJAS: Otra de las grandes preocupaciones de los empapeladores novatos son las burbujas. Varias son las causas y las soluciones de este problema:

Si las burbujas son pequeñas, no deberemos preocuparnos, pues seguramente desaparecerán solas cuando el papel se tense, al secarse.

Si son más importantes, pueden ser debidas a dos causas:

Hemos puesto demasiada cola, o no está uniformemente repartida o tiene grumos. En estos casos deberemos pinchar la burbuja con un alfiler y apretar con los dedos para que salga el exceso de cola. Si el grumo es grande, haremos un corte en el papel en forma de cruz, lo quitaremos y volveremos a pegar los cuatro extremos.

Hemos puesto poca cola o se ha secado, despegándose el papel. En este caso introduciremos un poco de cola con la ayuda de una jeringuilla y presionaremos el papel para que se pegue completamente.

Si las burbujas son muy grandes, haremos un corte en cruz, pondremos cola en los cuatro extremos y volveremos a pegarlos.

MANCHAS: Los papeles lavables se limpian con una esponja ligeramente humedecida en agua tibia a la que habremos añadido un detergente suave y un chorro de vinagre. Aclare continuamente la esponja en agua limpia, para evitar que queden rayas. Si el papel es blanco o de fondo claro, sustituya el vinagre por un poco de bicarbonato.

Las rayas negras producidas por las calefacciones y las manchas de dedos se limpian con una goma de borrar o con miga de pan, que pasaremos en forma de bolitas por la zona sucia.

Las manchas de grasa se deben cubrir rápidamente con polvos de talco, para evitar que ésta se extienda. Luego lo cepillaremos. Si la mancha persiste, utilizaremos un limpiador en spray que contenga tricloroetileno.

El alcohol (metílico o de 90º) sirve para quitar las manchas de tinta de bolígrafo, rotulador o hierba.

El sustituto de aguarrás elimina las manchas de tinta china, cera de los muebles y pintura de laca de poliuretano.

Las manchas de cerveza, café, jugos de fruta, mermelada, té o vino se limpian con un algodón mojado en agua oxigenada diluida en agua al 50 por 100.

ARREGLOS: Tenga la precaución de guardar un poco de papel, para arreglar futuras roturas o manchas.

A veces será necesario poner parches para arreglar desperfectos o manchas imposibles de eliminar. Para ello deberá utilizar un trocito del mismo papel. Si no ha conservado ningún retal, podrá despegar un trozo de papel de una zona no visible (detrás de un mueble, por ejemplo).

Deberá recortar un parche teniendo cuidado para que el dibujo de la zona deteriorada coincida exactamente con la pieza nueva.

A veces el papel viejo ha perdido color. Para igualar ambos, humedezca el papel nuevo con agua oxigenada y déjelo al sol unas horas, hasta que se parezcan.

Encole entonces la pieza nueva, y pase un rodillo pequeño para que se adhiera bien.

DESPEGADO: Si queremos levantar un papel antiguo para volver a pintar o empapelar la pared, deberemos empapar bien el papel antiguo. Luego es conveniente humedecer el ambiente de la habitación con la ayuda de cazos con agua hirviendo, la olla exprés o, mejor aún, un humidificador, que dejaremos enchufado toda la noche. De esta manera el papel se separará sin problemas.

Parabrisas

Si el cristal tiene irisaciones como consecuencia de la grasa que se va acumulando debido a la polución ambiental, las haremos desaparecer limpiando el cristal con una mezcla de agua y alcohol de quemar a partes iguales.

Para evitar que se forme vaho en su interior, moje un trapo en champú o gel de baño, y unte el cristal por dentro, dejando una pequeña película transparente, que evitará en lo sucesivo la acumulación del vapor de agua. Si el cristal del parabrisas se ha llenado de escarcha, añada un buen puñado de sal al agua caliente con la que va a quitarla, y así evitará que se vuelva a congelar.

Paraguas

LIMPIEZA: Lo limpiaremos con una esponja mojada enagua caliente con amoniaco, y lo dejaremos secar abierto. Si destiñe, lo mojaremos con una esponja con agua mezclada con vinagre.

IMPERMEABILIDAD: Si ha perdido su impermeabilidad, lo rociaremos por su interior con laca de pelo y la dejaremos secar completamente antes de cerrar y guardar el paraguas. Si fuera necesario, repetiremos la aplicación.

Paredes enteladas

Es conveniente forrar la pared con muletón antes de tapizarla. De esta manera la tapicería quedará más mullida y suave, y mejorará el aislamiento térmico y acústico de la habitación.

LIMPIEZA: Deberemos aspirar periódicamente las paredes tapizadas, para evitar que el polvo que se va depositando penetre en las fibras de la tela, oscureciéndola y ensuciándola. Pase a continuación un trapo blanco y muy limpio, que servirá para igualar la superficie.

Nunca deberemos mojar las tapicerías, aunque sean tejidos lavables, ya que se crean cercos y tensiones en la tela. Limpie inmediatamente las manchas, sin permitir que penetren en la trama del tejido. Consulte el apartado tapicerías, de esta misma obra, para conocer el procedimiento exacto para cada tipo de tela o mancha.

REPARACIÓN: Si se ha rajado la tela, o si, tras un enganchón se ha hecho un siete, podrá repararla utilizando unas tiras de material plástico que se venden para pegar dobladillos. Corte una tira de este material siguiendo la forma del desgarrón, y dejándola unos centímetros más ancha a cada lado y en los extremos. Cosa con puntadas grandes el desgarrón, sujetando a la vez la tela adhesiva por el interior de la tela, es decir, en la zona en contacto con la pared.

Pase a continuación la plancha, poniendo una tela en medio para evitar que salgan brillos en la tapicería. Tenga mucho cuidado con la temperatura de ésta, especialmente si la tapicería es sintética.

Una vez bien adherida y pegada la tela, podremos retirar los pespuntes, para que nuestra reparación quede prácticamente invisible.

Párpados

Si queremos disimular unos párpados hinchados por el cansancio o por haber llorado, mojaremos dos algodones en manzanilla caliente y los pondremos sobre ellos, cerrando los ojos y descansando unos minutos. Luego nos pasaremos un cubito de hielo, para acabar de deshincharlos.

Un algodón mojado en té tiene también efectos relajantes y descongestionadores.

Parquet

CUIDADOS Y MANTENIMIENTO: El mantenimiento del parquet dependerá en gran medida de su acabado y estado. Veamos los principales casos:

Madera encerada

El parquet con cera deberá abrillantarse con regularidad con unos paños, o mejor, con una enceradora eléctrica. Cuando pierda brillo, deberemos volver a aplicar una capa de cera sólida.

De vez en cuando, cuando esta capa sea demasiado espesa y esté sucia, deberemos eliminar la cera vieja. Para ello utilizaremos un estropajo metálico de viruta de acero, mojado ligeramente en agua caliente con lejía.

También hay un accesorio de la enceradora eléctrica que sirve para levantar la cera.

Una vez limpia y sin cera, podemos blanquear la madera fregándola con agua caliente a la que habremos añadido 8 cucharadas soperas de lejía por litro. Dejaremos que se seque sin aclarar, y volveremos a repetir la operación si fuese necesario.

Las manchas en este tipo de suelos suelen desaparecer si las frotamos con un trapo empapado en esencia de trementina.

Madera barnizada o vitrificada

Afortunadamente cada vez es más raro tener que encerar los suelos de madera. Los modernos barnices mantienen el suelo brillante y protegido, exigiendo a cambio mucho menos esfuerzo: bastará una bayeta húmeda de vez en cuando, y una mopa impregnada en líquido limpiamuebles o antipolvo para la limpieza diaria.

Si el barniz ha perdido brillo, lo recuperaremos frotándolo con una mezcla de alcohol de quemar y aceite de linaza al 50 por 100. También obtendremos excelentes resultados mezclando en la misma proporción esencia de trementina con aceite de oliva, pero deberemos extenderlo muy bien para evitar resbalones o manchas.

CRUJIDOS: La madera envejecida, reseca o mal colocada puede crujir. Para evitarlo, rellenaremos una jeringa con parafina caliente y rellenaremos con ésta los huecos e intersticios entre los tablones, que de esta manera dejarán de crujir.

MANCHAS: La esencia de trementina, además de eliminar la mayoría de las manchas, enriquece y protege la madera, por lo que siempre deberemos probar primero con este producto.

Si la mancha es resistente, es muy probable que desaparezca con gasolina de mechero. Si no es así, consulte el apartado madera.

Pasas

Si dejamos las pasas en remojo en ron durante una hora, antes de incorporarlas al postre que preparamos, estarán más jugosas y sabrosas.

Si queremos evitar que las pasas caigan y se apelmacen en el fondo del molde, cuando las añadimos a un puding o plum-cake, las espolvorearemos con harina o azúcar en polvo, antes de mezclarlas con el resto de los ingredientes.

Pasta de dientes

Si ha perdido el tapón, use un poco de papel de aluminio para hacer un cucurucho que lo sustituya.

También puede evitar que la pasta se seque guardando el tubo boca abajo en un vaso con un poco de agua.

Si ha olvidado comprar pasta de dientes, puede salir del apuro cepillándose con un poco de bicarbonato. Los dientes además quedarán muy blancos.

Otra forma de blanquearse los dientes es pasarse un algodón humedecido en agua oxigenada. (Pero no abuse de este remedio, pues a la larga puede ser perjudicial para el esmalte).

Si quiere aprovechar al máximo el contenido de su tubo de dentífrico, vaya enrollando un bolígrafo o lápiz a medida que vaya usándolo. Así, cuando quede poco, le será más fácil apretar.

Pasta quebrada

Esta pasta, que posee diversas variantes, es la base de preparación de numerosas tartas saladas y dulces. Es rápida y sencilla de preparar, pero tiene el inconveniente de que conviene dejarla reposar al menos una hora en la nevera. Pero aquí va un truco para personas poco previsoras o con prisas: En vez de añadir agua, añadiremos cubitos de hielo que dejaremos que se derritan en la masa, haciéndola así más fácil de manipular.

En muchas preparaciones, en las que la pasta va cubierta por fruta u otros ingredientes, no será necesario que su presentación sea «perfecta», por lo que podemos prescindir del rodillo. En este caso, bastará con que untemos el molde con mantequilla, espolvoreemos harina y vayamos presionando pequeñas porciones de pasta con la ayuda de los dedos, hasta conseguir una capa uniforme.

Pero si queremos usar un rodillo y no tenemos o no lo encontramos, nos las arreglaremos perfectamente con una botella de vino que cumplirá esta misma función si tenemos un poco de habilidad.

Una vez extendida la pasta con la ayuda del rodillo, nos encontramos con el problema de cómo transportarla sin que se nos rompa.

Hay dos trucos que nos pueden ayudar:

Podemos enrollarla en el propio rodillo sin apretar. Luego, sólo tendremos que dar unas vueltas en sentido inverso sobre el molde, para que la pasta quede convenientemente colocada.

Podemos también doblarla como un pañuelo, desdoblándola sobre el molde.

Para que la pasta quebrada no se llene de burbujas al meterla en el horno, pondremos unas cuantas legumbres encima y la pincharemos con el tenedor, y así evitaremos que se hinche.

También podemos hacer unas «chimeneas», clavando en la pasta fresca unos macarrones.

Pastas

Para que estén siempre crujientes y no se humedezcan, las guardaremos siempre en un bote o frasco hermético en el que habremos introducido un tapón antihumedad, que encontraremos en muchos frascos de medicamentos.

Si ya están húmedas, podemos aún recuperarlas metiéndolas unos minutos en el horno y dejándolas luego enfriar.

Pastas (italianas)

Las pastas no se pegarán entre sí y quedarán sueltas y jugosas si sigue estos consejos:

Utilice un recipiente grande, pues es importante que las pastas cuezan en mucha agua, para que el almidón se diluya.

Si añade un chorro de aceite al agua, las pastas quedarán más sueltas. También puede añadir un pellizco de hierbas aromáticas secas que perfumarán las pastas y la cocina.

Eche las pastas cuando el agua esté cociendo a borbotones, y suba un poco el fuego, para evitar que deje de cocer. Añada también un puñado de sal.

Cuando las pastas estén en su punto, pare la cocción añadiendo un vaso de agua fría, y cuélelas rápidamente. (En Italia, en vez de colarlas, las sacan directamente con unas pinzas especiales.)

Si no las vamos a consumir en el momento, o si queremos dejarlas preparadas para calentarlas con el microondas, las dejaremos un poco menos hechas y las pasaremos por agua fría antes de guardarlas en un recipiente hermético. Luego, añadiremos la mantequilla o la salsa y las meteremos un par de minutos en el microondas.

Patatas

Si ha pelado o cortado las patatas y no va a consumirlas o cocinarlas rápidamente, déjelas en remojo en un recipiente lleno de agua, que evitará que se ennegrezcan al contacto con el aire, produciéndose una sustancia tóxica llamada solanina.

Esta sustancia tóxica, la solanina, también está presente en las patatas de color verdoso o germinadas. Por lo tanto, evite su consumo.

Conserve siempre sus patatas en lugares oscuros y sin humedad, para evitar que se ablanden o germinen. Si quiere que se conserven en perfecto estado varios meses, espolvoréelas con carbón vegetal en polvo.

No añada patatas al caldo si quiere que éste se conserve varios días, ya que éstas lo agrian en unas horas. Si quiere cocerlas en el caldo (para preparar un puchero o un cocido), retire un poco de caldo y cuézalas en un recipiente aparte.

PATATAS COCIDAS O ASADAS: Las patatas cocidas no se ennegrecerán si tenemos la precaución de añadir al agua una cucharada de vinagre o zumo de limón. Si además las perforamos de uno a otro extremo con la ayuda de un pincho de brocheta o una aguja de hacer punto, la cocción será más rápida.

Las patatas asadas quedan deliciosas si las hacemos a la brasa tras envolverlas en papel de aluminio. Si tenemos prisa, podemos cocerlas primero en agua con sal durante diez minutos, y acabar de asarlas unos minutos a la brasa o al horno.

Es aconsejable que cueza o ase las patatas con su piel, ya que es debajo de ésta donde se encuentran la mayor parte de las vitaminas. Una vez cocinadas, es fácil pelarlas, ya que la piel se desprende sin problemas.

PATATAS FRITAS: Las patatas fritas quedarán más doradas y crujientes si las fríe en dos operaciones: en la primera, mantenga el aceite no muy caliente, para que se frían uniformemente y no queden crudas por dentro. Una vez cocidas, sáquelas y caliente más el aceite, añadiendo a continuación las patatas para que se doren rápidamente. Ahora es el momento de dejarlas sobre unos papeles absorbentes de cocina, que evitarán las gotas de aceite. Añada por último la sal.

APLICACIONES DE LAS PATATAS: Si ha tenido que pelar sus patatas, no tire las mondas, ya que si las deja cocer en agua obtendrá un excelente producto para limpiar la plata. Deje en remojo las piezas que desee limpiar durante toda la noche. Al día siguiente sólo tendrá que secarlas y abrillantarlas pasando una gamuza seca.

Este mismo líquido servirá también para eliminar las manchas de cal.

Las pieles de patata son también un excelente y barato aliado para limpiar y mantener brillantes los utensilios y recipientes de acero. Sólo tendrá que cocerlos en agua abundante junto con unas cuantas mondas de patata. Aproveche para hacerlo en un cazo de acero.

Si mezclamos patata cocida con aceite de almendras, y un poco de leche, machacándolo bien hasta conseguir la consistencia de una pomada, obtendremos una excelente mascarilla para manos enrojecidas o estropeadas.

El puré de patatas, es decir, las patatas cocidas y trituradas, nos servirá para limpiar los muñecos de peluche. Sólo tendremos que extenderlo, y esperar hasta que se seque completamente, para cepillarlo entonces. Junto con el puré en polvo, eliminaremos la suciedad del juguete.

Las patatas, lo mismo que sus primos, las batatas o boniatos, se pueden convertir en unas decorativas plantas de largos tallos, que pueden llegar incluso a florecer. Para ello colóquelas en un recipiente para bulbos (bulbera) de forma que rocen ligeramente el agua. Al cabo de pocos días empezarán a germinar y a echar raíces, y pronto crecerán los tallos. Si las coloca en una zona iluminada, verá cómo pronto se convierte en una planta frondosa, si poda los extremos de los tallos, o en una planta de largos tallos, si elimina la mayoría, dejando que sólo se desarrollen unos cuantos.

Pegamento

El pegamento epoxídrico de dos componentes tiene que mezclarse en las proporciones adecuadas. Pero luego es muy difícil limpiar el recipiente donde hemos hecho la mezcla. Por ello, les recomiendo que utilicen un poco de papel de aluminio de cocina, que tirarán una vez utilizado.

Si tiene que pegar papel o cartón y no tiene pegamento a mano, puede salir del paso preparando un poco de engrudo. Es una receta antigua, pero aún muy efectiva: mezcle en un cazo un poco de harina y agua, y caliéntelo dando vueltas, hasta que quede con una consistencia de natillas (puede ir añadiendo agua hasta conseguir la consistencia adecuada). Déjelo cocer, sin dejar de dar vueltas, durante un cuarto de hora. Luego, retírelo del fuego y déjelo enfriar, y ya puede usarlo como un pegamento o cola blanca.

MANCHAS: Existen en el mercado multitud de pegamentos con composiciones muy distintas (con base grasa, celulósica, acuosa, sintética…), por lo que las técnicas de limpieza de las manchas producidas por éstos son muy distintas. En muchos productos encontraremos en el envase indicaciones sobre el disolvente apropiado.

A título de orientación, podemos decir que las manchas de pegamentos transparentes suelen desaparecer con acetona o disolvente para pinturas sintéticas.

Los pegamentos vinílicos se despegan con agua y vinagre.

Las colas blancas y celulósicas se eliminan con agua fría.

Peine

Para limpiar los peines usaremos agua jabonosa a la que añadiremos un poco de amoniaco. Los dejaremos en remojo, y cepillaremos después, siguiendo la dirección de las púas con un cepillo suave (de uñas, por ejemplo).

Destine un peine viejo y de púas separadas para «peinar» y eliminar hilos o pelos de la escoba. Hágalo periódicamente y verá cómo mejora su eficacia.

Pelo

BRILLO: El agua calcárea deja el pelo apagado y sin vida. Para conseguir que recupere su brillo, añadiremos al agua del último aclarado unas gotas de vinagre, si el color de nuestro pelo es oscuro, o limón, si éste es claro, ya que este zumo aclara un poco el pelo, especialmente si luego nos lo secamos al sol.

Un remedio de urgencia para conseguir brillo es frotarnos el pelo con un pañuelo de seda.

MASCARILLA: Si su cabello está estropeado y quebradizo por el abuso de sol, tintes o permanentes, aquí tiene la receta de una mascarilla casera de origen muy antiguo pero que aún sigue siendo efectiva: prepare una mayonesa mezclando dos yemas de huevo con aceite de oliva y unas gotas de vinagre o limón (según sean cabellos oscuros o rubios). Úntese con ella el pelo y déjela actuar durante media hora, cubriéndose con una toalla mojada en agua caliente (que sustituiremos periódicamente para mantener su temperatura). Lávese a continuación el pelo con su champú habitual, y no se preocupe si le queda un poco graso y tiene que volver a lavarlo en un par de días, pues a cambio la mejoría de su estado será notable.

PELO GRASO: Hay varios métodos para solucionar el problema de los cabellos grasos:

Puede añadir un chorro de zumo de limón al agua del último aclarado.

El consumo de levadura de cerveza regula la producción de seborrea.

Aunque parezca mentira, la grasa ayuda a la grasa: póngase un poco de aceite de oliva en las raíces de su pelo y dese un ligero masaje para que las impregne bien, antes de lavarse el pelo. Notará los efectos en una semana.

Intente alargar el tiempo entre los lavados. Muchas veces la grasa es una respuesta a la destrucción de la película protectora de nuestro pelo a causa de excesivos lavados. Para ello, lávese el pelo en seco de vez en cuando: échese en el pelo polvos de talco, y cepíllese fuerte bajando la cabeza hacia el suelo para que el talco se desprenda llevándose la suciedad y el exceso de grasa.

PELO POLVORIENTO: Si tenemos el pelo lleno de polvo tras una mudanza o un día ventoso, podemos quitarlo sin necesidad de lavárnoslo clavando las púas de nuestro cepillo en un trozo de media de nylon. Si nos cepillamos vigorosamente, el polvo quedará adherido al cepillo por electricidad estática.

CAÍDA DEL PELO: La caída del cabello se puede evitar a base de cepillarlo enérgicamente todos los días y de ciarse masajes con sal yodada antes de lavarlo. Ambas medidas mejorarán la circulación de la sangre en el bulbo piloso.

FIJACIÓN: Si queremos mantener el peinado, podemos sustituir el plis o las espumas fijadoras por un producto que ya usaban nuestras abuelas: sólo tendremos que echarnos un poco de cerveza en el pelo húmedo antes de peinarnos.

COLOR: Veamos a continuación algunos trucos para potenciar y embellecer el color natural de nuestro cabello:

El cabello rubio se aclara mojándolo en una infusión de camomila o manzanilla antes de secarlo al sol. Si añadimos unas gotas de zumo de limón al agua del último aclarado antes de tomar el sol obtendremos unas favorecedoras mechas naturales.

El pelo castaño adquiere un color más brillante mojándolo en una infusión de hojas de nogal.

El pelo negro quedará brillante y con reflejos si lo mojamos en una infusión hecha con tres puerros cocidos 15 minutos en un litro de agua. La Henna es también muy recomendable para potenciar el color y el brillo de los cabellos oscuros.

El pelo canoso adquirirá un bonito tono dorado si lo mojamos regularmente en una infusión de té.

CHAMPÚ SECO: Si no podemos mojarnos el pelo, podemos limpiarlo espolvoreando sobre él polvos de talco. Daremos un masaje al cuero cabelludo, para que el talco absorba la suciedad, y lo dejaremos reposar cinco minutos. Luego nos cepillaremos vigorosamente el pelo, inclinándonos hacia abajo, hasta eliminar totalmente el talco. Si no tenemos talco, podemos conseguir efectos parecidos utilizando harina.

Pelos (de animales)

Los pelos que dejan sus animales domésticos en las alfombras, moquetas y tapicerías se cepillarán mejor si mete el cepillo en el interior de una media, de forma que sus cerdas salgan a través del tejido de ésta. De esta manera, al cepillarlos, el nylon de la media producirá una electricidad estática que hará que los pelos se adhieran sin problema al cepillo.

Los pelos de nuestras mascotas también se retirarán sin problemas si pasamos una esponja de nylon húmeda por las zonas afectadas.

Peluche

LIMPIEZA: La limpieza de los muñecos de peluche variará según cuál sea el material con el que estén hechos:

Actualmente, la mayoría de los muñecos de peluche están fabricados con fibras sintéticas y nylon, por lo que pueden lavarse sin problemas con agua tibia y detergente suave, procurando no empapar demasiado su interior. Aclárelos luego bien, y ponga un poco de suavizante o de colonia al agua del último aclarado. Quedarán más suaves y esponjosos y a los niños les encantará el olor.

Si el fabricante no lo advierte expresamente, no es conveniente mojar los peluches, ya que, aunque el exterior pueda ser perfectamente lavable, el relleno no siempre lo es. Por ello, en caso de duda, límpidos con espuma seca especial para tapicerías. Pase luego un trapo humedecido en colonia, para suavizarlo y darle buen olor.

Los muñecos antiguos o delicados se cepillarán simplemente con un cepillo suave mojado en tricloroetileno, primero a contrapelo y luego en el sentido del pelo, hasta que queden limpios.

Si están muy sucios, pasaremos primero un paño humedecido en petróleo, para eliminar la suciedad más profunda, y acabaremos con un producto de espuma seca especial para tapicerías.

También podemos limpiar las mascotas de peluche con patatas cocidas y hechas puré. Las extenderemos sobre el tejido y las dejaremos secar completamente. Luego sólo tendremos que cepillar con energía, para eliminar los restos de patata junto con toda la suciedad.

En todos los casos acabaremos cepillándolo a contrapelo, para dejarlo suave y esponjoso.

Pepino

Para que sea más digestivo, deberemos pelarlo y cortarlo según la receta que vayamos a preparar, dejándolo a continuación en reposo al menos una hora salándolo abundantemente antes. Cuando queramos utilizarlo, sólo tendremos que lavarlo y secarlo bien, antes de condimentarlo.

BELLEZA: El pepino posee excelentes propiedades astringentes, que podemos aprovechar si tenemos la piel seca. Para preparar una excelente mascarilla, bata un pepino mediano con un yogurt natural. Extiéndase la pasta sobre la zona a tratar, y déjelo actuar 15 minutos. Aclárese luego con agua fría, a la que habrá añadido unas gotitas de limón.

Peras

Para que se conserven en buen estado más tiempo, cubra el extremo del pedúnculo con una capa de cera o lacre, que evitará que se resequen.

La pera pelada y cortada se ennegrece rápidamente. Por eso, si quiere evitarlo y conseguir ensaladas de frutas o postres más vistosos, rocíelas con un poco de zumo de limón.

Perejil

CONSERVACIÓN: El perejil se conservará fresco durante varios días si lo mantenemos en remojo en agua, como si fuera un ramo de flores, y añadimos a ésta una gota de lejía.

También se conservará muy bien en una bolsa de plástico bien cerrada y guardada en la nevera.

Podemos congelar sin problemas el perejil, para tenerlo siempre a mano. Para ello, lo lavaremos bien y separaremos las hojas de los tallos. Una vez seco, lo envolveremos en un trozo de papel de aluminio o de plástico.

El perejil congelado perderá algo de su aroma y sabor, por lo que deberemos aumentar las proporciones al preparar nuestros guisos. Se añade directamente a éstos, sin descongelarlo previamente, para evitar que se ennegrezca. El perejil, una vez congelado, es muy fácil de desmenuzar entre los dedos. En el congelador se conservará en perfecto estado 6 meses.

Otra posibilidad es secar el perejil, para conservarlo durante años en botes herméticos. Con esta técnica, esta hierba aromática perderá más el aroma y sabor que conservándolo congelado, ya que contiene aceites muy volátiles que se pierden con el secado.

Para llevarlo a cabo, bastará con colgar los ramilletes de perejil boca abajo en una habitación caliente y seca.

También podemos secarlo introduciéndolo en el horno microondas durante 2 ó 3 minutos. En cualquier caso, el proceso habrá finalizado cuando el perejil se deshaga fácilmente al manipularlo. Es el momento entonces de separarlo de su tallo, trocearlo y almacenarlo en botes herméticos.

Otra posibilidad para conservar en perfectas condiciones el perejil es preparar mantequillas de hierbas. Tras lavar y trocear las hojas de esta planta, las mezclaremos con ayuda de un tenedor con mantequilla tibia. Tras dar forma geométrica a la mezcla, la guardaremos en el congelador. Esta mantequilla, cortada con pequeños moldes geométricos, será un excelente y sabrosísimo adorno para los pescados y carnes a la plancha, y una excelente base para rehogar todo tipo de alimentos.

UTILIZACIÓN: Para cortar rápidamente el perejil, separaremos las hojas y las introduciremos en un vaso. Luego las cortaremos todo lo menudas que nos hagan falta con unas tijeras, cuyas puntas introduciremos en el vaso. De esta manera, el perejil no se dispersa, y se corta a gran velocidad.

APLICACIONES PRÁCTICAS: El perejil puede servirnos para eliminar el mal aliento que produce la ingestión de algunos alimentos. Para ello masticaremos unas hojas frescas de esta hierba y nos ahorraremos malos ratos.

Un ramito de perejil frito será un adorno original para nuestros platos. Además, al añadirlo al aceite aún caliente, eliminaremos de éste los aromas y sabores dejados por los alimentos. Para que el aceite no salpique mucho, añadiremos el perejil después de apagar el fuego, pero cuando esté aún caliente. Además, ataremos el ramito dejando un extremo del cordel largo, para sacarlo rápidamente y sin romperlo cuando empiece a dorarse.

Perfume

Nos perfumaremos siempre antes de vestirnos y de ponernos las joyas. De esta forma evitaremos manchar la ropa con algunas de las esencias contenidas en nuestro perfume, y evitaremos también que el oro de las joyas entre en contacto con el alcohol, que es uno de sus principales enemigos.

¿Dónde deberemos perfumarnos? Según Coco Chanel, deberemos perfumarnos en todos los lugares en los que deseemos ser besados.

Cuando queramos comprar un nuevo perfume, deberemos ponernos unas gotas y esperar unas horas antes de decidirnos. El buen perfume va cambiando de olor, ya que contiene sustancias que se evaporan rápidamente, y otras que permanecen más tiempo. Además, al mezclarse con nuestra piel dará un olor peculiar y distinto en cada persona.

Periódicos

No tire sus periódicos viejos, ya que pueden serle útiles para muchas aplicaciones:

Pueden ser una excelente ayuda para limpiar sus cristales. Enjabónelos con un detergente, al que habrá añadido unas gotas de amoniaco para eliminar los restos de grasa o polución, y frote con una hoja de periódico. Séquelos luego con otra hoja, que servirá también para que queden brillantes.

También le servirán para sacar brillo a sus calderos y perolos de cobre. Una vez limpios (ver cobre), los frotaremos con medio limón y puliremos y abrillantaremos con unas hojas de papel de periódico.

Enrolle fuertemente sus periódicos. Mójelos y vuelva a apretarlos, dejándolos secar a continuación, si es posible con un peso encima. De esta manera tendrá siempre a su disposición papel prensado que, mezclado con los troncos, será un excelente combustible para su chimenea. Añadido al principio, hará que ésta prenda bien, y añadidos después de humedecerlos durarán más tiempo y le producirán una energía muy barata.

Perlas

LIMPIEZA Y CONSERVACIÓN: El mejor consejo para mantener limpias y brillantes las perlas es usarlas asiduamente. La grasa de la piel es el mejor conservante para estas joyas.

Si no las hemos usado en un tiempo, podemos frotarlas suavemente con una gamuza.

Consérvelas en una bolsa de esta piel, y evite las cajas forradas de tela o algodón, ya que tienden a resecarlas y a agrietar el nácar.

Nunca espolvoree perfume, colonia o desodorante sobre las perlas, ya que éstos las deterioran.

Pernios

Si se bloquean o chirrían, los engrasaremos con vaselina o con aceite ligero en spray.

Si el peso de la puerta los ha hundido un poco y ésta roza o se atasca, podremos volver a levantarla si introducimos una arandela entre las dos partes del pernio (quitando para ello la puerta).

Perrera

Límpiela periódicamente con agua caliente con detergente y un chorro de lejía. Una vez seca, pulverícela con un insecticida antiparasitario, para evitar que su mejor amigo tenga otras amistades no deseadas.

Lave y desinfecte también el almohadón o la manta en la que se recuesta su perro, aplicando también un poco de insecticida.

Persianas

Veamos a continuación cómo mantener en buen estado algunos de los modelos más usuales de persianas, tanto de interior como de exterior:

Persianas interiores de lamas

Se limpian con un cepillo especial, que permite quitar el polvo por ambas caras de la lama. Si están muy sucias, podemos limpiarlas usando agua con detergente amoniacado, lavándolas de arriba abajo, para que el agua que chorree no manche las zonas inferiores.

Persianas interiores tipo estor

Es importante pasar la aspiradora con regularidad, para evitar que el polvo acumulado ensucie le tela.

La limpieza a fondo de los estores dependerá del tipo de tejido utilizado en su fabricación. En muchos modelos se utiliza un tipo de tela con apresto e impermeabilización, que repele la suciedad, pero que no se puede lavar. Si éste es su modelo, deberá cambiar la tela si ésta está muy deteriorada.

En caso de que estén confeccionados con tela lavable, seguiremos las instrucciones específicas del tejido. También podemos utilizar unos sprays especiales que impermeabilizan la tela, evitando tener que lavarlas con frecuencia.

Persianas exteriores de madera

Es conveniente pasar periódicamente la aspiradora, para retirar el polvo que se acumula, tanto en la persiana como en la caja empotrada en la que se enrolla. De esta manera, conservaremos mejor el mecanismo interno. Podemos además aprovechar la limpieza para engrasar los mecanismos y engranajes.

En caso de que la persiana esté muy sucia, deberemos limpiarla a fondo con la ayuda de un cepillo mojado en agua caliente con detergente amoniacado. Aclarar bien.

Si el barniz está cuarteado o deshecho por los efectos de la intemperie, lo limpiaremos primero con esencia de trementina. Una vez eliminado el barniz antiguo, podemos aplicar una nueva capa con un barniz especial para exteriores.

Persianas exteriores en aluminio

Se limpian con una esponja empapada en agua caliente con detergente y amoniaco.

Quite el polvo periódicamente de la caja, para evitar que se acumule la suciedad, que puede dificultar su perfecto funcionamiento. Utilice para ello una aspiradora, después de retirar la tapa que la cubre.

Pescado

REBOZADO: Para rebozar cómoda y rápidamente el pescado en la harina, ponga un poco de ésta en el interior de una bolsa de plástico e introduzca también el pescado. Después de cerrar bien la bolsa, sacúdala un poco. Ahora el pescado estará perfectamente rebozado y no habrá manchado ningún recipiente.

Si quiere que el rebozado de su pescado sea más crujiente, mezcle con la harina un poco de salvado, o utilice harina integral.

Si antes mojamos el pescado en leche, la capa de rebozado será más gruesa y el pescado quedará más dorado y tierno. Este consejo es especialmente recomendable si va a consumir pescado congelado, que descongelará en la leche antes de rebozarlo y freírlo.

ESCAMAS: El pescado se desescama con un instrumento especial, pero que muy pocas casas poseen. Sin embargo, podemos fabricarnos uno con materiales muy baratos, consiguiendo los mismos resultados. Necesitaremos una chapa (de un refresco) y un listón o bastoncillo de madera, que nos servirá de mango, al que clavaremos la chapa. Cuando la pasemos por los lomos del pescado, levantará y retirará las escamas, ahorrándonos mucho trabajo.

CONSERVACIÓN: Para conservar el pescado fresco dos o tres días, lo salaremos con sal sin refinar y lo cubriremos con un paño mojado en vinagre antes de guardarlo en el frigorífico. Por supuesto, antes lo habremos lavado y quitado las vísceras.

Otra posibilidad para conservar el pescado es adobarlo. Hay muchas recetas para hacerlo, pero todas tienen como base el vinagre, que es un excelente conservante.

Pestañas

MAQUILLAJE: Pásese la borla de los polvos por las pestañas antes de ponerse el rímmel: de esta manera, éste se agarrará mejor y sus pestañas parecerán más espesas. Pásese a continuación un cepillo de dientes que tendrá reservado para este fin, y sepárese las pestañas que hayan podido quedar pegadas.

BELLEZA: Límpiese todas las noches con un algodón mojado en aceite de ricino que antes habrá templado en el radiador, y póngase unos minutos dos algodones impregnados en una infusión de manzanilla sobre los ojos cerrados. El resultado será sorprendente.

Piano

LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO: Es importante mantener flexible y nutrida la madera del piano, para evitar que se produzcan grietas. Manténgalo, por tanto, alejado de las fuentes de calor, y aplíquele de vez en cuando una cera nutritiva.

Si el instrumento se encuentra en una habitación con un ambiente muy seco y cálido, tenga la precaución de colocar recipientes de agua junto a las fuentes de calor. Y no lo exponga a los rayos directos del sol en los días calurosos.

Las manchas en el mueble suelen desaparecer con un paño humedecido en esencia de trementina.

Las teclas de marfil se limpian con un paño ligeramente humedecido en alcohol de quemar. Si han amarilleado, podemos recuperar su blancura con un algodón humedecido en agua oxigenada de 20 volúmenes.

Las manchas en el marfil se limpian con sal humedecida en zumo de limón. Frote con esta pasta la zona afectada hasta limpiarla y pulirla de nuevo.

Las teclas negras se limpian con esencia de trementina mezclada con cera líquida. Frótelas a continuación con un paño, hasta que todo el producto sea absorbido y queden brillantes.

Quite el polvo del interior del piano, comprobando el estado de los fieltros. Pulverícelos con un producto insecticida, para evitar que sean atacados por polillas y otros insectos. En caso de que esté muy sucio, deberá encomendar la limpieza a un especialista.

Piel (curtida)

PROTECCIÓN: Para nutrir las pieles, y protegerlas de las manchas y la deshidratación, deberemos aplicar periódicamente crema a base de siliconas, que permitirá además mantenerlas brillantes.

Para proteger prendas sometidas a la intemperie (calzado u objetos de caza, cuero para exteriores, etc.), deberemos aplicar cremas grasas (grasa de caballo, por ejemplo), que las impermeabilizarán y protegerán. Estas cremas se utilizan cuando la prenda está aún nueva, y se pueden calentar ligeramente al baño maría, para obtener una aplicación más uniforme y una mejor penetración e impregnación de la piel. Al final de la temporada, las untaremos con glicerina y las rellenaremos con papel de periódico para evitar que se resequen o deformen.

LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO: Los diferentes tipos y acabados de la piel exigen tratamientos distintos. Veamos algunos de los más utilizados:

Pieles lisas, cabritilla, boxcalf

Las cremas desmaquillantes para la cara son un excelente limpiador y protector para estas pieles. Si están rozadas o con suciedad uniforme producida por el uso, podemos utilizar, con excelentes resultados, un tónico para cutis, o también alcohol de quemar o vinagre diluido en un poco de agua, con los que impregnaremos un paño, que pasaremos sobre la piel sucia.

Las manchas de grasa se eliminan con gasolina (la de mechero es la ideal).

Las señales de moho desaparecen con esencia de trementina.

Las pieles de colores claros se ensucian muy fácilmente. Para limpiarlas hay varias técnicas. Podemos utilizar una mezcla hecha con dos partes de alcohol y una de glicerina, y aplicarla con un algodón.

Las claras de huevo montadas son también un excelente limpiador, que deja además una película protectora y brillante sobre la piel.

Las simples rozaduras desaparecen frotándolas con un poco de miga de pan o goma de borrar.

Charol o cuero barnizado

Conviene protegerlo con un producto especial a base de siliconas, para evitar que se reseque y cuartee. Si no lo hemos hecho, y el barniz empieza a deteriorarse, deberemos aplicar con un algodón un poco de vaselina o lanolina, que disimularán los cuarteados y evitarán que se reproduzcan.

Para la limpieza de estas pieles utilizaremos un algodón impregnado en leche o en clara de huevo. Las dejaremos secar, y sacaremos brillo con un paño de lana.

Piel vuelta y ante

Es conveniente impermeabilizar bien estas pieles, para evitar que se manchen. Para ello puede comprar un producto especial en spray. Si no lo consigue, puede sustituirlo por laca para el pelo, que deberá extender uniformemente.

Es importante cepillar correctamente estas prendas. Para ello deberá utilizar un cepillo especial, que deberá utilizar primero a contrapelo y luego en el sentido del pelo.

Si la piel se pone brillante o pelada por el uso, volveremos a obtener su pelo pasando una lija suave (00).

Aunque estas pieles se deberán lavar en el tinte, muchas manchas producidas por roces desaparecerán con una goma de borrar. También podemos probar con un poco de espuma seca, especial para tapicerías, si queremos eliminar manchas localizadas.

Pieles de reptil (cocodrilo, lagarto, serpiente…)

No es conveniente utilizar crema para limpiar estas pieles. En cambio, podemos utilizar un algodón humedecido en aceite de ricino, para proteger y sacar brillo a la piel.

De vez en cuando protegeremos y nutriremos estas pieles con un poco de glicerina o lanolina.

Sillones y tapicerías de cuero

El cuero de tapicería se limpia con una mezcla a partes iguales de aceite de linaza y vinagre.

Encuadernaciones

Las encuadernaciones en piel se limpian con un algodón mojado en clara de huevo mezclada con un poco de alcohol.

Si están muy sucias y mohosas, podemos limpiarlas primero con esencia de trementina.

Si se trata de libros antiguos, consulte a un especialista.

Pieles artificiales o sintéticas

Las prendas de piel artificial se limpian preferentemente en la tintorería. Sin embargo, en algunos casos, y siempre que lo indique explícitamente el fabricante, podremos lavarlas en casa. Para ello utilizaremos un barreño con agua tibia y detergente especial para prendas delicadas. Una vez limpias, las aclararemos bien, añadiendo un poco de suavizante al agua del último aclarado.

En caso de manchas localizadas, podremos eliminarlas con mi poco de espuma seca, especial para tapicerías. Si se nata de pelo de nylon o seda, lo cepillaremos con un cepillo humedecido en tricloroetileno.

Pies

PIES CANSADOS: Un baño de pies en agua caliente con sal servirá para descansarlos y deshincharlos después de un día agotador. Acabe aclarándose con agua fría, para mejorar la circulación, y colocándose tumbada, y con los pies ligeramente más elevados que la cabeza.

TRANSPIRACIÓN: Existen productos comerciales para contrarrestar la transpiración de los pies, pero también puede lograrlo dándose baños de agua con bicarbonato, y frotándose después con alcohol alcanforado.

Pilas (eléctricas)

UTILIZACIÓN: Es conveniente dejar descansar un rato las pilas, para que se recarguen. Si apaga el aparato eléctrico unos minutos cada hora, el rendimiento de las balerías será mucho mejor.

Las pilas son muy sensibles a la humedad o a los cambios de temperatura. Por eso, si las envuelve en un trozo de papel de periódico antes de colocarlas en su sitio, mejorará su aislamiento y por tanto su rendimiento.

Saque las pilas de los aparatos que utilice poco, para evitar que se sulfaten y lo estropeen.

Las pilas alcalinas, aunque son un poco más caras, tienen un mejor rendimiento y son más seguras, por lo que merece la pena gastar un poco más al comprarlas.

Si se ha quedado sin pilas en el momento más inoportuno, hay un truco que le permitirá usarlas un rato más para salir del apuro. Ponga las pilas usadas sobre un radiador caliente o en un horno tibio durante 10 minutos, y observará cómo vuelven a revivir un ratito.

PILAS SULFATADAS: Las pilas se acaban sulfatando si no las revisamos y cambiamos de vez en cuando. El causante del problema es el ácido contenido en su interior, que se derrama destruyendo los elementos metálicos (de cinc generalmente) de la pila, y del propio aparato eléctrico.

Si ya ha ocurrido, veamos cómo proceder para paliar en lo posible sus consecuencias:

Retire en primer lugar las pilas viejas, utilizando si fuera necesario una herramienta para retirar los depósitos de sulfato que las bloquean.

Elimine los restos de sulfato, teniendo cuidado de no rayar el sistema eléctrico.

Acabe de limpiar totalmente la zona afectada usando un poco de bicarbonato como abrasivo y dando un pequeño masaje con un paño.

Lije, por último, las patillas de conexión (donde encajan las pilas) usando un papel de lija de grano fino, hasta que queden totalmente limpias y brillantes.

Piña (fruta)

Podemos obtener una decorativa planta tropical a partir de los restos de una piña. Utilizaremos la corona de hojas verdes, a la que dejaremos unos centímetros del centro fibroso de la fruta.

Plántela en un tiesto lleno con una mezcla de tierra rica en mantillo, y manténgala en una habitación caliente y soleada (recuerde que es una planta tropical).

Con un poco de suerte, en pocos meses tendrá una planta muy decorativa, que puede llegar incluso a dar nuevas piñas. (No se decepcione y pruebe otra vez si se le pudre. No siempre arraiga fácilmente).

La piña será un excelente aliado de sus regímenes de adelgazar, ya que contiene una sustancia, la bromalina, que disminuye la absorción de las grasas y facilita la digestión.

Piña (piñonera)

Obtendrá fácilmente los piñones si mete las piñas en el horno unos minutos. De esta manera se abrirán, y sólo tendremos que sacudirlas enérgicamente para recogerlos. Además, el calor del horno servirá para que los piñones se abran, para poder comer su delicioso contenido.

Deje que los piñones se doren ligeramente en una sartén sin grasa, para realzar su aroma y sabor.

Pincel

Alargaremos la vida de nuestros pinceles y dejaremos sus pelos más suaves si los dejamos durante toda la noche en remojo en aceite de linaza antes de estrenarlos.

Si queremos evitar que nos caigan gotas cuando pintemos a pincel un techo u otra superficie horizontal, cortaremos una botella de plástico de un litro por la zona en la que el cuello acaba de ensancharse, es decir, conservamos el tercio superior de la botella.

Introduciremos entonces el mango del pincel por el cuello, de forma que quede totalmente encajado. (Si hiciera falta, podemos hacer en él un pequeño corte, o rellenar los huecos enrollando papel de aluminio de cocina alrededor del mango del pincel). De esta manera, las gotas que resbalan al pintar caerán en esta especie de embudo que nos protegerá de ellas.

Si queremos pintar una zona con gran precisión (delimitando algo con pintura, por ejemplo), colocaremos un elástico sujetando los pelos del pincel para que no se dispersen al pintar y sean más controlables.

Cuando queremos volver a usar un pincel viejo que no hemos lavado perfectamente, nos encontramos con frecuencia con la desagradable sorpresa de que sus pelos están duros, pegados y apelmazados. Para volver a recuperarlo, lo dejaremos cocer en agua mezclada al 50 por 100 con vinagre, hasta que vuelvan a quedar sueltos y limpios.

Si luego lo dejamos en remojo en aceite de linaza caliente, la recuperación será total. Podemos obtener también los mismos resultados si lo dejamos en remojo en agua con amoniaco en una proporción del 50 por 100.

Al abrir un bote de pintura, haga dos pequeños orificios en su parte superior y sujete en ellos un alambre tenso. Le será de una gran ayuda para apoyar el pincel, evitando así que se cuele en el interior del bote, y podrá escurrir en él el exceso de pintura del pincel, evitando así goteos inoportunos.

Si está utilizando una pintura vinílica y va a hacer una pausa en su trabajo, no será necesario limpiarlos pinceles. Bastará con sujetarlos con un alambre (que introduciremos en el agujerito que suele tener su mango) en un frasco lleno de agua. El alambre sirve para evitar que el pincel se apoye en el fondo del frasco, doblando y estropeando sus cerdas.

Otra posibilidad es envolver los pinceles en papel de aluminio de cocina, que mantendrá la pintura fresca mientras no los usemos.

Si hemos guardado nuestros pinceles en una mala posición o los hemos dejado apoyados en el fondo del recipiente del disolvente durante mucho tiempo, comprobaremos cómo sus pelos quedan arrugados y doblados, dificultando su uso. Para volver a recuperarlos, los impregnaremos de jabón muy espeso, y les daremos forma, dejando que se sequen. Al cabo de unos días, podremos volver a usarlos sin problema.

Pinchos (de cactus, ortiga, rosal…)

Nada más desagradable que pincharse con una de estas plantas. Los pinchos grandes son fáciles de eliminar con la ayuda de unas pinzas, pero los pequeños son a menudo un tormento casi invisible. Para acabar con ellos, péguese una tira de celo o esparadrapo en la zona afectada, y tire con un golpe seco de ella, para conseguir así eliminar los molestos pinchos.

Si se ha producido una reacción alérgica en la piel, y sentimos fuertes picores, aplíquese un poco de spray o pomada antialérgica.

Pintura

PREPARACIÓN: Antes de empezar a trabajar, deberemos preparar los materiales para que nuestra labor sea más cómoda y efectiva:

Pegaremos en el fondo del bote de pintura un plato de plástico o de papel, que nos evitará que las gotas que puedan caer del bote manchen algún mueble, y que nos servirá para dejar apoyado el pincel mientras no lo usemos.

Si vamos a pintar techos con pincel, utilizaremos un truco para evitar que las gotas de pintura que resbalan vayan a caer sobre nosotros o manchen el suelo. Cortaremos el tercio superior de una botella de plástico de las que se utilizan para contener bebidas o productos de limpieza, e introduciremos el mango del pincel por su cuello, de forma que encaje perfectamente. Si es necesario, podemos sellar las ranuras enrollando alrededor del mango del pincel, papel de aluminio de cocina. De esta manera, toda la pintura que resbale del pincel caerá en esa especie de embudo, que nos protegerá de las manchas.

Para evitar que quede pintura en los bordes del bote, lo cual impedirá luego volver a taparlo o dejará pegada la tapa si lo hacemos, pondremos una tira de papel de aluminio de cocina bien encajado en el borde superior. Una vez acabado nuestro trabajo, sólo tendremos que retirarlo, y podremos tapar de nuevo la pintura sin problemas.

Es también muy importante preparar los materiales que vamos a pintar, para que el resultado final sea satisfactorio y duradero.

Si queremos pintar con un esmalte sobre una pintura al agua, deberemos lijar la vieja pintura suavemente, ya que de lo contrario, la pintura nueva se desprendería.

También deberemos lijar la superficie si estaba pintada con una pintura plástica y vamos a utilizar temple.

Si queremos conseguir un acabado de laca, deberemos dar muchas capas finas de pintura, lijando cada una de ellas suavemente. El resultado será mejor si usamos pintura mate para las primeras capas, y esmalte brillante para la última.

Si la pintura está demasiado espesa, deberemos disolverla siguiendo las instrucciones del fabricante. Como norma general, podemos decir que las pinturas al agua, las de cal y los temples se aclaran con agua, y los esmaltes con el disolvente indicado en su envase. También es posible aclarar el esmalte calentándolo en su propio bote.

Es también importante proteger las zonas que no queremos pintar, para evitar mancharlas.

Lo más práctico es utilizar un papel protector adhesivo, que encontrará en las tiendas especializadas.

Periódicos o serrín en el suelo pueden evitarnos también penosas limpiezas.

Los cristales se pueden proteger con papel adhesivo, pero también conseguiremos que la pintura no se adhiera a ellos si los frotamos antes con vinagre, con media cebolla, con glicerina o si les damos una capa de blanco de España.

Si vamos a pintar zonas muy delimitadas, y queremos que el trazo sea firme para no manchar las zonas limítrofes, pondremos un elástico sujetando la punta del pincel, y de esta manera conseguiremos que los pelos de éste no se dispersen al pintar.

Deberemos también reparar las grietas y desconchones de la superficie antes de cubrirla de pintura.

Las paredes recubiertas de yeso se reparan con una espátula y cemento decorativo (Aquaplast, por ejemplo). Una vez seco, lo lijaremos para igualarlo con el resto de la pared.

Las grietas estrechas y profundas, que no podemos rellenar con la espátula, se arreglarán inyectando el cemento con una especie de mango de pastelero que nos fabricaremos con una bolsa de plástico que rellenaremos con la pasta, y cortando después una de sus puntas. Aplicaremos ésta a la grieta, al tiempo que aplastamos la bolsa para que el cemento salga a presión cubriendo el desperfecto.

Los defectos de la madera se cubren con una pasta hecha con serrín y cola blanca de carpintero. Dejar secar completamente y lijar antes de pintar sobre ella.

COLOR: Podemos utilizar colores ya preparados industrialmente, o conseguir el tono deseado a base de colorantes o anilinas. Si es así, deberemos teñir a la vez toda la pintura que vayamos a utilizar, ya que es casi imposible que volvamos luego a conseguir el mismo tono. Si vamos a pintar varias habitaciones, podremos hacer la mezcla para cada una de ellas, pues aunque varíe un poco el tono, la distancia y la diferente luz en cada una de ellas, lo hará inapreciable.

Utilice con mucha precaución los colorantes, especialmente los rojos y negros, ya que pueden teñir demasiado la pintura. Es mejor ir añadiéndolos por goteo, agitando bien la pintura mientras tanto. Si nos hemos pasado de color, no habrá más remedio que añadir pintura blanca.

Muchas pinturas cambian notablemente de tono al secarse. Por eso, si va a fabricar en casa un color, haga antes unas muestras y déjelas secar, antes de teñir toda la pintura. (Para secar las muestras rápidamente, utilice un secador de pelo). Si el resultado es satisfactorio, sólo tendrá que reproducir el tono de la pintura fresca de la muestra.

En cualquier caso, agite frecuentemente la pintura, si quiere evitar irregularidades en el colorido.

MANOS A LA OBRA: Llegó el momento de pintar. Si va a pintar también los techos, empiece por ellos, para que las gotas que puedan caer manchen las paredes sin pintar.

Pintaremos siempre los techos siguiendo la dirección de los rayos de luz natural, es decir, empezaremos pintando sobre la ventana y seguiremos en líneas perpendiculares a ésta. De esta manera, los defectos de la pintura se notarán menos.

Pinte siempre las paredes de arriba abajo, para que las gotas que resbalen no estropeen su trabajo. Divida la pared en rectángulos, y pinte cada uno de ellos por orden, pero dejando unos bordes laterales irregulares, para que no se noten los empalmes de la pintura.

Si queremos pintar con dos colores diferentes un tubo, cilindro o listón, y queremos que la línea divisoria sea recta, nos ayudaremos de un papel o cartulina que enrollaremos en la pieza, pintando a continuación la zona sin problemas.

Si vamos a dar varias capas de pintura, nos ahorraremos tener que limpiar los pinceles, brochas y rodillos después de cada uso envolviéndolos en papel de aluminio de cocina y guardándolos luego en una bolsa de plástico.

Si va a dejar el pincel en remojo en agua o en disolvente, taladre en la punta del mango un orificio (muchos modelos ya lo tienen) y pase por él un alambre, que sujetará en el borde del recipiente, de forma que el pincel no se apoye en el fondo. De esta manera evitará que sus cerdas se doblen y estropeen.

Cubra las manillas y picaportes de las puertas con una bolsa de plástico sujeta con papel adherente, para evitar mancharlas mientras pinta.

CONSERVACIÓN DE LOS BOTES DE PINTURA: Para evitar que se forme una costra en un bote de pintura que ya liemos empezado, lo cerraremos herméticamente y lo guardaremos boca abajo, para que la pintura no deje entrar aire en su interior.

Las pinturas al agua se estropean si las conservamos mucho tiempo. Pero aún podemos recuperarlas si les añadimos un poco de bicarbonato sódico.

LIMPIEZA DE LOS PINCELES: Eliminaremos los restos de pintura con el disolvente indicado en cada caso, y acabaremos siempre lavándolos con agua jabonosa.

Untaremos a continuación las cerdas con jabón líquido (champú o gel de baño, por ejemplo) y lo colgaremos del mango hasta que esté seco. De esta manera las cerdas quedarán rígidas y no se deformarán. Al ir a usarlo de nuevo, sólo tendremos que aclarar el jabón y mojarlo con un poco de aceite de linaza, para que las cerdas queden suaves.

LIMPIEZA y MANTENIMIENTO

Pintura lavable

Las paredes de pintura lavable se desempolvarán normalmente con un paño o con el aspirador al que habremos colocado el accesorio de cepillo especial para paredes.

Si están muy sucias, las lavaremos con una esponja humedecida en agua tibia a la que añadiremos dos cucharadas de lejía o una de bicarbonato por litro de agua. Las limpiaremos de abajo arriba, para evitar que queden marcas sobre la pared seca. De esta manera, los goterones sucios que pueden caer resbalarán sobre la pared recién mojada y no la mancharán. Aclararemos con frecuencia con agua muy limpia y con la esponja muy escurrida. Y acabaremos pasando una bayeta húmeda, para unificar la limpieza, esta vez empezando por arriba.

Pintura al temple

Las paredes pintadas al temple no se pueden lavar. Quitaremos las manchas con un poco de miga de pan o goma de borrar.

En caso de una mancha muy localizada, se puede lijar suavemente la zona afectada.

MANCHAS: Las manchas de pintura hechas sobre la madera al pintar otra superficie las eliminaremos con esencia de trementina, en el caso de que sean pinturas al óleo, y con el spray de limpiar el horno, en los demás casos.

Las manchas sobre los cristales se eliminan raspándolas con una cuchilla de afeitar, o pasando una moneda haciendo un movimiento circular, de forma que los relieves de éste raspen la pintura. Si mojamos antes las manchas con alcohol de quemar, la operación será aún más rápida.

Las manchas sobre tejidos se limpian con esencia de trementina, aclarando después la prenda en agua tibia y jabonosa. En caso de que la mancha sea antigua, dejaremos la prenda en remojo toda la noche antes de llevar a cabo el tratamiento indicado.

Las manchas de pintura en el mármol se eliminan también con trementina, antes de aclarar bien el mármol con agua jabonosa. Si la mancha es antigua, tendremos que rasparla, usando una cuchilla de afeitar o polvo de piedra pómez fino, con el que puliremos la zona estropeada.

Las gotas caídas sobre alfombras y moquetas se limpian con esencia de trementina o con tricloroetileno, según el tipo de pintura empleada.

Si la pintura ha caído sobre suelos plásticos o linóleo deberemos rasparla, y utilizar el aguarrás sólo en los casos en los que comprobemos que no afecta al material. Para ello haremos primero una prueba en una zona no visible.

Pinzas

Las pinzas dejan marcas en la ropa que queremos secar. Si se trata de una camisa o jersey delicados, o que no queremos luego planchar, podremos colgarlos sin temor a las marcas si utilizamos un panty o unos leotardos. Introduzca cada uno de los extremos por una manga y saque la cintura por el cuello de la prenda que desee colgar. Ponga entonces las pinzas en los extremos del panty, que sujetará perfectamente la prenda mientras se seca.

Piscina

Para evitar que el agua al dilatarse agriete las paredes de su piscina, no olvide dejar flotando durante el invierno unos troncos de madera o unas botellas de plástico fino, vacías, que amortiguarán los efectos de la dilatación.

Pistachos

Si desea retirar la membrana vegetal de sabor amargo que recubre los pistachos debajo de la cáscara, escáldelos un minuto en agua hirviendo, y páselos a continuación rápidamente por debajo del grifo de agua fría. Ahora la piel se separará con sólo darles un ligero masaje con la punta de los dedos.

Pizarra

Esta piedra se utiliza para revestir paredes y suelos tanto en el interior como en el exterior, por sus excelentes propiedades aislantes y decorativas. Para conseguir que una pizarra recién colocada quede limpia y brillante, la limpiaremos con agua caliente con lejía al 50 por 100, frotando con un cepillo de crin, para eliminar los restos de cemento y suciedad y para limpiar a fondo la piedra. Utilice guantes para protegerse las manos, y aclare con agua abundante, para eliminar los restos de lejía.

A continuación deberemos nutrir en profundidad la piedra, para que no se decape y recupere su bonito color gris. Para ello prepararemos una mezcla con aceite de linaza cocido (70 por 100) y esencia de trementina (30 por 100). No pise la zona en tratamiento hasta que haya «chupado» la mezcla, y repita la operación si ve que la piedra está otra vez reseca.

Ahora ya puede proteger el suelo y sacarle brillo utilizando una cera a base de siliconas, primero sin mezclar, hasta que haga una capa protectora. A partir de que la capa sea ya resistente, bastará con que añadamos un poco de cera a la fregona con la que limpiemos el suelo. (Le aconsejo que utilice cera negra, para que la pizarra quede más bonita. Pero tenga la precaución de destinar una fregona para la zona de pizarras, para evitar que el tinte oscuro manche otras zonas de la casa).

La pizarra se utiliza también para recubrir muebles, chimeneas o paredes. Utilice los mismos productos para limpiarla y abrillantarla, pero en este caso aplíquelos con una bayeta.

Plancha

Aunque el mantenimiento de la plancha se ha simplificado mucho en los últimos años, todavía debemos ocuparnos de vez en cuando de este pequeño electrodoméstico para que funcione mejor y nos dure más.

El principal problema de la plancha es la cal, que se va pegando al evaporarse el agua. Esta sustancia va formando una costra en la superficie de la plancha que hace que ésta se pegue en las prendas. Para evitarlo, frotaremos su superficie con un poco de sal fina todos los días, antes de empezar a planchar.

Si el anterior consejo llega tarde, y su plancha ya posee esta costra, tendrá que limpiarla usando sal fina y vinagre, que aplicará dando masajes circulares.

Luego, para que se deslice mejor, le pasaremos un trozo de jabón o una vela, teniendo cuidado de hacerlo rápidamente y con la plancha no muy caliente. Plancharemos entonces un periódico viejo o un trozo de tela inservible para que no queden restos de jabón o cera, y ya podemos planchar sin problemas.

Si su plancha tiene manchas amarillentas, límpiela con zumo de limón o vinagre, usando también un poco de sal si están muy incrustadas.

Si utiliza una plancha de vapor, deberá evitar que la cal del agua obstruya poco a poco los orificios de salida del vapor. Por eso deberá utilizar agua descalcificada. Puede comprarla o descalcificarla en casa en unos recipientes especiales, pero también puede obtenerla gratis si aprovecha el agua de lluvia o el agua de la escarcha de su congelador. También evitará este problema echando unas gotas de vinagre al agua con la que llena el depósito.

Si este consejo llega tarde y los orificios de salida del vapor ya están muy sucios, rellene su plancha con vinagre y espere hasta que se haya evaporado todo antes de volver a usarla normalmente. Si esto no es suficiente, utilice los bastoncillos para limpiar pipas mojados en vinagre, y vaya limpiando uno por uno los orificios.

Si en un descuido ha dejado marcas amarillentas al planchar una prenda blanca, las podremos eliminar frotando la zona oscurecida con agua oxigenada de 20 volúmenes diluida en tres partes de agua. También podemos utilizar borax diluido en agua.

Plantas

ABONOS CASEROS: Los posos de café o té son un excelente y barato abono para nuestras plantas. Para ello deberemos mezclar una pequeña cantidad con la tierra cada dos o tres meses.

Otro abono natural que generalmente tiramos a la basura son las cáscaras de huevo. Si las machaca bien y las añade a la tierra, le aportarán el carbonato cálcico que necesita.

El agua de cocer los huevos posee una alta concentración de sales minerales que pueden ser muy beneficiosas para sus plantas si las riega con ella cuando se haya enfriado a la temperatura ambiente. Pero tenga la precaución de no añadirle sal ni vinagre, que serían, en cambio, perjudiciales.

INSECTICIDA CASERO: Si deja las colillas en remojo durante 24 horas en agua, y riega con esa solución muy rica en nicotina sus plantas, verá cómo desaparecen los pulgones y otros parásitos, y su planta recupera toda su belleza.

RIEGO: Recuerde que el agua destinada al riego de las plantas de interior debe estar a temperatura ambiente. Además, la maceta deberá drenar perfectamente para eliminar el exceso de riego, o de lo contrario las raíces acabarán pudriéndose. Por eso tampoco es correcto colocar las plantas sobre platos o cubretiestos impermeables que, aunque protegen sus muebles, acaban destruyendo sus plantas. Para evitar que ocurra esto, ponga entre el cubretiestos y la base de su planta una capa de gravilla, que evitará que las raíces estén permanentemente encharcadas, pero en cambio mantendrán la humedad de la planta gracias al agua que se evapora. El efecto será aún mayor si utiliza tiestos de barro sin esmaltar, ya que, al ser una sustancia porosa, mantendrá mejor la humedad de la planta.

El agua calcárea no es recomendable para regar las plantas. Por eso, si el agua de su zona tiene este problema, le aconsejo que la descalcifique. Para ello puede utilizar los recipientes que se usan para descalcificar el agua de las planchas a vapor. También puede añadirle unas gotas de amoniaco o aprovechar el agua de descongelar la nevera, ya que al proceder de la escarcha, es de una gran pureza. Aproveche también, si puede, el agua de lluvia.

Si va a salir varios días de viaje, puede dejar sus plantas en la bañera, ligeramente cubierta de agua, y colocando debajo de los tiestos un plato sopero del revés o unas piedras, para evitar que se encharquen sus raíces. El agua que se vaya evaporando bastará para regar sus plantas durante unos cuantos días.

Otra forma de mantenerlas regadas durante su ausencia consistirá en llenar una botella de agua y taparla con un algodón muy prensado en forma de rulo. Coloque la botella boca abajo cerca de la planta. El agua saldrá a través del algodón y la regará.

LIMPIEZA: Para limpiar las hojas de nuestras plantas de interior del polvo y suciedad que van acumulando, pasaremos un trapo o esponja suave impregnada en agua.

Si además queremos que las hojas queden brillantes, mezclaremos con el agua cerveza o leche, con una proporción del 50 por 100. Pero no lo haremos muy a menudo, para evitar que estos productos acaben haciendo una película impermeable que impida la respiración de la planta.

LUZ: No tiene que renunciar a las plantas verdes naturales en las habitaciones sombrías o sin luz natural. Bastará que sustituya la bombilla por una especial, que encontrará en establecimientos especializados, y que sustituirá sin problemas la luz del sol siempre que la mantenga encendida unas horas al día.

Plantas aromáticas

Ver hierbas aromáticas.

Plata

PULIDO: Para pulirla o para limpiar los recovecos de las piezas muy adornadas usaremos un algodón impregnado en bicarbonato.

También lograremos un magnífico pulido con una pasta hecha con ceniza de tabaco y un poco de zumo de limón.

BRILLO: Para que recupere su brillo usaremos un algodón impregnado en alcohol de quemar. Si luego lo frotamos con una piel de gamuza, el resultado será sorprendente.

LIMPIEZA: El agua de cocer las patatas es un excelente limpiaplatas. Para ello deberemos dejar los objetos en remojo durante varias horas en el agua en la que hemos cocido unas mondas de patatas. También se consigue el mismo resultado si aprovechamos el agua de cocer las espinacas.

Deberemos evitar que los objetos de plata se pongan en contacto con los huevos o con alimentos elaborados con éstos, ya que producen unas manchas negras. Pero si no nos hemos dado cuenta, podemos quitarlas frotando la zona manchada con un limón partido por la mitad. Luego aclararemos bien.

También se obtiene el mismo resultado frotando con una patata cocida.

CONSERVACIÓN: Si tenemos guardados algunos objetos de plata que usamos muy poco, podremos evitar que se manchen si los envolvemos en papel de aluminio de cocina para evitar que estén en contacto con el aire o la luz, que son el origen de las manchas en la plata.

A veces aparecen en los objetos de plata que no utilizamos mucho unas antiestéticas manchas negras que desaparecerán si introducimos el objeto en vinagre caliente durante media hora. Luego, lo aclararemos y secaremos bien, sacando brillo con una gamuza.

PATINA: Si queremos dar una pátina a un objeto de plata, para que parezca antiguo o para resaltar mejor sus relieves, utilizaremos un algodón mojado en lejía disuelta al 50 por 100 en agua. Lo pasaremos por las zonas que queramos manchar y lo dejaremos secar sin aclarar. Al cabo de poco tiempo veremos cómo éstas se oscurecen. Podemos repetir la operación varias veces si queremos intensificar el efecto.

Plátanos

Si quiere añadir plátanos a su ensalada de frutas y no va a consumirla inmediatamente, rocíelos con zumo de limón, para evitar que se ennegrezcan.

Plis

Si quiere que su peinado le dure más, o quiere que el pelo le quede con más cuerpo, puede utilizar un plis que guarda generalmente en la nevera: la cerveza. Humedézcase con ella el pelo antes de secárselo o de ponerse rulos.

Conseguirá efectos parecidos mojándose el pelo con zumo de limón. Esto es especialmente recomendable para personas rubias, pues si después se ponen al sol, notarán que el color del pelo se aclara y se marcan más las mechas naturales.

Plisados

Tejidos en fibras sintéticas o mezclas inalterables

En estos tejidos, los plisados son inalterables. Por tanto, se deberán lavar en agua tibia o fría, teniendo cuidado de no retorcerlos o aplastarlos. Una vez aclarados, no los escurra, y cuélguelos, para que recuperen libremente su plisado.

Plisados en tejidos naturales

Su limpieza exige unos cuidados muy meticulosos, por lo que es mejor limpiarlos en seco en una tintorería.

Pero si se anima a hacerlo en casa, deberá coser a grandes puntadas los pliegues entre sí. Una vez lavados, déjelos escurrir y plánchelos cuando estén aún ligeramente húmedos por el revés, y luego por el derecho. Descosa a continuación las puntadas que sujetaban los pliegues, y pase de nuevo la plancha para quitar las señales. (En muchos tejidos, deberá colocar un paño entre la plancha y la tela, para evitar brillos o señales.)

Polilla

Evitará que las polillas entren en su armario si llena unas bolsitas de cáscaras de limón. Esto además perfumará su ropa.

Los saquitos tradicionales rellenos de flores de lavanda tienen los mismos efectos.

Si ha utilizado naftalina para evitar que su ropa se apolille, y toda su ropa y armario han quedado impregnadas de su desagradable olor, elimínelo poniendo en su interior unas bolsitas de tela llenas de café molido.

Pollo

El pollo asado quedará dorado y crujiente si lo espolvoreamos con un poco de harina y lo untamos con un poco de mantequilla o margarina antes de meterlo al horno.

Si pinchamos varias veces la piel del pollo antes de asarlo, conseguiremos que suelte más grasa, por lo que será más digestivo y engordará menos. Si además metemos dentro medio limón, y añadimos el zumo del otro medio 10 minutos antes de que acabe de asarse, soltará aún más grasa y potenciaremos su sabor.

Para saber si el pollo está ya asado, introduciremos un tenedor en la articulación del muslo con la pechuga. Si entra fácilmente, podremos retirarlo ya del horno.

También podemos conocer su punto pinchando en el muslo. Si sale un líquido rosado, el pollo deberá asarse un rato más.

Porcelana

PORCELANA BLANCA: Los recipientes de porcelana blanca que se han ido oscureciendo por el uso se pueden volver a dejar blancos si los metemos en un barreño lleno de agua caliente con lejía.

LIMPIEZA: Los objetos de porcelana se lavan con agua jabonosa a la que habremos añadido un chorrito de amoniaco si están muy grasientos o han perdido el brillo a causa de la polución ambiental. Luego se frotan con agua mezclada al 50 por 100 con zumo de limón, que reavivará los colores y el brillo de la pieza.

FISURAS Y ROTURAS: Si un plato de porcelana se ha fisurado, frotaremos con una almendra o una castaña partida en dos, para evitar que los líquidos traspasen el recipiente.

Pero esto no evitará que poco a poco la grieta se vaya agrandando, hasta que la pieza acabe por romperse.

Antes de pegarla, meteremos los dos trozos en un barreño con agua caliente y lejía, y los dejaremos unas horas en remojo, para blanquear los bordes, que se han ido ennegreciendo a causa de la grieta.

Luego los pegaremos con un pegamento de cianoacrilato. Este actúa muy rápidamente, por lo que deberemos sujetar fuertemente las dos piezas con un elástico grueso, para que no queden grietas en la unión. Aunque este pegamento es muy efectivo para este tipo de reparaciones, acaba degenerándose al cabo de uno o dos años, por lo que es probable que tengamos que repetir la operación al cabo de un tiempo. Por eso, no deberemos utilizarlo para sujetar piezas que vayan colgadas o que se puedan caer. Para éstas utilizaremos un pegamento epoxídrico de dos componentes, que es más lento e incómodo de utilizar, pero más seguro una vez seco.

El pegamento epoxídrico también nos servirá para pegar piezas desconchadas, restaurando con él las pequeñas zonas en las que se ha perdido el material. Para ello mezclaremos los dos componentes del pegamento en un recipiente desechable o en un trozo de papel de aluminio. Para que la reparación no se note, teñiremos la mezcla del mismo color que el recipiente deteriorado. Para ello podemos utilizar tintes o anilinas que encontraremos en las tiendas de bricolaje. Otra posibilidad es lijar una zona no visible del utensilio roto, para conseguir polvo muy fino de su mismo color. Una vez pegada la rotura, y cuando el pegamento está aún blando, espolvorearemos con éste la superficie reconstruida, para que se disimule mejor.

También podemos disimular el arreglo y restaurar la pieza utilizando pinturas especiales para cerámica, que deberán luego secarse en el horno.

Puerta

LA PUERTA SE ATASCA: Las causas pueden ser varias, y las soluciones serán, por tanto, distintas en cada caso:

Lo más frecuente es que la madera se haya hinchado como consecuencia de la humedad, por lo que roza irregularmente en el cerco o en el suelo. Para conocer exactamente cuáles son los puntos conflictivos, pintaremos con tiza el interior del cerco. Al cerrar la puerta, las zonas que rozan se mancharán de yeso, indicándonos dónde debemos rebajarlas.

Para hacerlo usaremos un papel de lija, si la superficie a rebajar es pequeña, o una garlopa o un cepillo si debemos rebajar mucha superficie.

Pero es muy posible que la puerta roce también en el suelo. La causa suele ser que el propio peso de la madera la ha ido hundiendo. Si el roce es ligero, utilizaremos un truco para evitar tener que desmontar la puerta: pegaremos en el suelo, con la ayuda de una cinta adhesiva, un papel de lija gruesa. A continuación abriremos y cerraremos repetidamente la puerta, de manera que la lija vaya rebajando la madera de los bajos, hasta que deje de rozar.

Pero si la puerta está muy hundida, esto no será suficiente. Tendremos que desmontarla, sacándola de los goznes o bisagras. Muchas veces no será necesario cepillarla, pues bastará con volver a subir la madera unos milímetros, colocando en los goznes unas arandelas u ovalillos. Podrá encontrarlos en las ferreterías, y existen en diversos grosores, aunque lo normal es que subiendo la puerta 3 ó 4 milímetros deje de rozar. Ahora sólo tendremos que volver a colocar la puerta en su sitio.

Si a pesar de haber colocado los ovalillos sigue rozando, no habrá más remedio que rebajarla. El cepillo de carpintero es difícil de utilizar para los bricoladores novatos, y los resultados pueden ser desastrosos. Por eso les aconsejo que utilicen un surform (que es una especie de lija metálica) o el accesorio de lijar de su taladradora eléctrica.

PUERTAS ACRISTALADAS: Las puertas con cristales son un continuo peligro en las casas en las que hay niños pequeños. Por eso, mientras crecen, les aconsejo que sustituyan los vidrios por láminas de las mismas medidas de metacrilato. Otra posibilidad es pegar en los cristales una lámina de plástico trasparente adhesivo, que evitará que los cristales se rompan y caigan al suelo, con el consiguiente peligro para los niños.

LIMPIEZA: Las marcas de dedos en las puertas lacadas se limpiarán frotando con una patata partida. Si están muy sucias, haremos una mezcla con dos cucharadas de aceite de trementina, dos de aceite de linaza y una cucharadita de harina, y frotaremos con ella las zonas manchadas.

Si las puertas son de madera, usaremos esencia de trementina para eliminar las manchas, aplicándola con un paño en las zonas afectadas.

Pulpo

Es importante dar una «paliza» a los pulpos antes de cocerlos, para evitar que queden duros y fibrosos. Para hacerlo, lo lavaremos muy bien, y luego le daremos la vuelta a la cabeza, aprovechando una abertura lateral. Ahora, agarrando fuertemente el pulpo por el asa natural de la cabeza, le daremos golpes sobre una superficie dura hasta ablandarlo.

Si añadimos un tapón de corcho al agua en la que cuece el pulpo, conseguiremos que se ablande más.

Puños (de camisa)

Para limpiarlos, apóyelos sobre una superficie horizontal, y pase un cepillo suave. Si están muy sucios, haga una pasta con un poco de detergente disuelto en agua y aplíquela sobre éstos, dejándola actuar un rato.

Nunca los frote o retuerza, ya que de esta manera arrugaría y deformaría el refuerzo de tela que se encuentra en su interior, y que le da cuerpo.

Punto

Si va a utilizar simultáneamente lanas de diferentes colores para hacer un tejido de jacquard y quiere evitar que se enreden entre sí o se manchen, introduzca cada una de las pelotas de lana en una bolsa de plástico, en la que habrá perforado un agujero para que salga la hebra. Ahora ya puede dejar las diferentes lanas por el suelo, usando la que le convenga sin preocuparse de las demás.

Rábanos

CULTIVO: Podemos plantar rábanos en nuestra huerta o incluso en los tiestos de nuestra terraza. Su cultivo es sencillo, y nos permitirá tener siempre a mano un delicioso aperitivo y un sabroso condimento para nuestras ensaladas.

Lo más sencillo es comprar las semillas seleccionadas. Como son muy pequeñas, las plantaremos más cómodamente si las mezclamos con arena de la misma densidad, lo cual nos permitirá repartirlas mejor.

CONSERVACIÓN: Una vez recolectados, podremos mantener frescos nuestros rábanos si introducimos los tallos y hojas en un recipiente con agua, pero evitando que se mojen los rábanos. Para ello ataremos varios entre sí con ayuda de un cordel de cocina, de forma que queden como un ramo encima del recipiente.

También se conservan bien en una bolsa de plástico perforada, que guardaremos en el frigorífico.

PRESENTACIÓN: Para presentar decorativamente los rábanos, los limpiaremos, cortaremos sus tallos y hojas y haremos en su base una incisión en forma de cruz. A continuación, los meteremos en remojo en agua salada, a la que añadiremos unos cubitos de hielo, para que se enfríe. Al cabo de unos minutos los rábanos se abrirán, como si fueran flores. Además, el agua salada, los habrá dejado más suaves, eliminando el excesivo gusto picante.

No tire las hojas frescas de sus rábanos después de limpiarlos. Añadidas a las ensaladas, o a sus verduras, darán a éstas un picante y original sabor. Además, picadas y mezcladas con mantequilla, darán a ésta un aspecto y sabor muy agradable y apropiado para decorar y acompañar carnes y pescados a la plancha.

Radiador

Si desea colocar una repisa encima del radiador, deje un espacio de varios centímetros entre ambos. De esta manera permitirá la circulación de aire frío y caliente, y no disminuirá el rendimiento de su calefacción.

HUMEDAD: El uso de las calefacciones acaba resecando el ambiente, lo cual perjudica gravemente a sus muebles de madera, plantas o incluso al aire que respiramos. Para evitarlo, colocaremos en los radiadores recipientes con agua, a los que podemos añadir esencia de romero, eucalipto o nuestro perfume favorito, si queremos perfumar además el ambiente.

RENDIMIENTO: Si quiere mejorar el rendimiento de su radiador, coloque entre éste y la pared una hoja de aluminio de cocina, que disminuirá la pérdida de calor a través del muro.

LIMPIEZA: Los radiadores tienden a producir corrientes de aire frío y caliente, por lo que el polvo ambiental va depositándose en sus ranuras y en las zonas que lo rodean.

Para limpiar el radiador, usaremos una brocha de pintor o un limpiabiberones, mojados en agua con detergente y lejía. De esta manera podremos limpiar bien los numerosos recovecos del aparato.

También deberemos pasar periódicamente el aspirador, con el accesorio específico para radiadores.

Rafia

LIMPIEZA: Los tejidos de rafia se desempolvan periódicamente con el aspirador. Si están sucios, los sujetaremos con alfileres en una superficie limpia y lisa, para que no se deformen, y los limpiaremos con una esponja mojada en agua salada, si la suciedad no es muy grande, o con agua tibia con amoniaco, si están muy manchados. Luego los dejaremos secar extendidos.

Raso

Lave las prendas de raso con un detergente suave, sin restregar.

Si la prenda es de color, añada un chorro de vinagre en el agua del aclarado, y utilice sólo agua fría.

Para restablecer el brillo de las prendas de raso, póngalas en remojo en agua con azúcar (una cucharadita por litro), y plánchelas cuando estén aún ligeramente húmedas.

Rebozados

Si en vez de agua usamos sifón para preparar la pasta, ésta quedará más ligera.

Si añadimos además una cucharadita de levadura química, quedarán además esponjosos y crujientes.

Refrigerador

LIMPIEZA: Para limpiar su refrigerador, utilice agua caliente con bicarbonato. Si quiere eliminar también los olores del interior del aparato, mezcle también una cucharadita de vinagre.

Para limpiar el congelador deberá retirar todos los alimentos que guarda en él. Si no quiere que se descongelen mientras hace la limpieza, envuélvalos en una bolsa de plástico bien cerrada. Cubra ésta con otra bolsa algo mayor, metiendo entre ambas cubitos de hielo, a los que habrá añadido un puñado de sal. Envuélvalo todo, por último, con varios periódicos. De esta manera podrán aguantar hasta que el congelador esté de nuevo a la temperatura adecuada.

Ahora deberemos limpiar el congelador. Para eliminar el hielo y la escarcha que se ha ido acumulando en sus paredes no usaremos nunca un instrumento punzante, ya que rayaríamos el recubrimiento del congelador. Si tenemos prisa lo mejor es utilizar nuestro secador de pelo, que descongelará rápidamente los restos helados. Recoja el agua en un recipiente, y no la tire. Es agua procedente de evaporación, y de una gran pureza, por lo que será ideal para regar sus plantas, una vez alcance la temperatura ambiental. Además, está descalcificada, por lo que le servirá también para rellenar su plancha a vapor o la batería de su coche.

Limpie también periódicamente la rejilla posterior del aparato, donde se acumula una gran cantidad de polvo. Utilice para ello el aspirador, al que habrá colocado un cepillo suave como accesorio.

Si el esmalte exterior del aparato está sucio, añada al agua jabonosa con la que lo limpia un chorro de lejía. Extiéndalo con una esponja, y déjelo secar sin aclarar. Al cabo de unas horas, aclare bien, y pase un paño humedecido en alcohol de quemar, para que recupere su brillo.

OLORES: Los olores se eliminan del interior de la nevera metiendo dentro un recipiente lleno de leche caliente.

También podemos contrarrestarlos metiendo una taza llena de agua caliente con vinagre o caramelo recién hecho.

Pero la mejor manera de evitar olores, es mantener una limpieza estricta en el aparato, y guardar en su interior un trozo de carbón vegetal que absorberá los olores naturales de los alimentos frescos.

VACACIONES: No es conveniente desconectar el refrigerador si va a salir de vacaciones. Regulando al mínimo el termostato, y con las puertas bien cerradas, el consumo será escaso, y evitará pérdida de gases, por lo que su aparato tendrá una vida más larga.

Pero si quiere desconectar la corriente eléctrica de su vivienda, no olvide limpiar bien el electrodoméstico, y dejar la puerta abierta, después de introducir en su interior un recipiente con bicarbonato. Espolvoree también con polvos de talco las gomas de las puertas antes de salir de viaje.

CONSERVACIÓN: No es conveniente mover la nevera. Por eso, evitaremos hacerlo en las limpiezas rutinarias. Pero si hemos debido desplazarla por alguna razón, o después de una mudanza, es conveniente dejarla sin enchufar un par de horas, para que el gas se vuelva a acumular en la zona baja, evitando así que el aparato pueda estropearse.

Rejas

Las rejas de hierro forjado se limpian con agua caliente con detergente. Luego, las protegeremos pasando un paño humedecido con aceite o cera líquida.

Si empiezan a oxidarse, pasaremos un papel de lija por las zonas afectadas y, una vez bien eliminado el óxido, las cubriremos con una pintura protectora de minio. Luego volveremos a pintarlas de su color original, una vez seca la capa protectora.

Rejilla (asiento de las sillas)

El uso acaba abombando los asientos de rejilla. Por eso, si queremos que vuelvan a recuperar su tensión inicial, deberemos empapar la fibra vegetal por el revés con una esponja mojada en agua, y la secaremos con un secador de pelo regulado de forma que expulse aire caliente.

Remolacha

Si las pasamos por el grifo de agua fría cuando acaban de cocerse las pelaremos con más facilidad.

Las remolachas manchan los dedos al manipularlas. Pero sólo tendremos que frotárnoslas con medio limón para que las manchas desaparezcan.

El zumo de limón añadido al agua será también la solución para las manchas de esta planta sobre los tejidos lavables.

Repollo

OLOR: Muchas veces nos resistimos a comprar repollo pensando en el mal olor de esta verdura al cocer. Pero es fácil evitarlo: añada un chorrito de vinagre al agua en la que lo cuece. Luego, una vez introducida la verdura, tape bien la olla, y coloque encima un paño de cocina de felpa empapado en agua fría con vinagre. Cuando haya pasado el tiempo necesario para que la verdura esté en su punto, ponga la olla tapada bajo el grifo de agua fría, hasta conseguir parar la cocción. Ahora ya podrá abrirlo sin temor a los olores.

COLOR: El repollo quedará más blanco y sabroso si añade un vaso de leche al agua salada en la que lo cuece.

LIMPIEZA: Si queremos evitar encontrarnos gusanos u otros pequeños insectos entre las hojas del repollo, lo dejaremos al menos media hora en remojo en agua fría con vinagre antes de prepararlo.

Resina

MANCHAS: Las manchas de resina sobre tejidos naturales blancos se eliminan limpiándolas con un trapo mojado en alcohol de 90º. También se puede utilizar esencia de trementina. Después lavaremos la prenda en agua jabonosa, y añadiremos al agua del aclarado un chorrito de lejía para eliminar los últimos restos de la mancha.

Los tejidos de color o de lana se limpian espolvoreando talco por el envés de la prenda. Frote luego la mancha con una mezcla de tres partes de alcohol de 90º y una de esencia de trementina. Una vez eliminada la mancha, cepille y lave la prenda.

Las manchas en tejidos delicados se eliminan con una mezcla de alcohol de 90º y éter. Si quedaran restos, usaremos un trapo mojado en tricloroetileno para eliminarlos.

Riñones

Los riñones quedarán limpios y sin olores si, después de quitarles los conductos internos y cortarlos en dados, los dejamos macerar una hora en sal. Pasado este tiempo, lavaremos los riñones con agua abundante y podremos prepararlos a nuestro gusto.

Si además los dejamos macerar en aceite de oliva aromatizado a las hierbas, estarán aún más tiernos y sabrosos.

Rodillas

Si la piel está áspera, lo mejor es frotarse regularmente con piedra pómez.

Si está seca y arrugada, aplíquese un algodón impregnado en aceite de oliva caliente, y déjelo actuar 10 minutos. A continuación frótese con medio limón antes de lavarse.

Rodillo (pastelero)

Si no tenemos o no encontramos el rodillo, podemos conseguir los mismos efectos utilizando una botella de cristal, rellena de agua caliente, o fría si vamos a estirar una pasta quebrada.

Ropa blanca

Es muy frecuente que aparezcan rayas amarillentas en los dobleces de la ropa blanca, si no la usamos en un tiempo. Para quitarlas, sólo tendremos que mojar la zona manchada en leche, que dejaremos secar al sol. Luego las lavaremos como siempre, y las manchas habrán desaparecido.

Para quitar el apresto que tienen las telas nuevas, las dejaremos en remojo en agua tibia, a la que añadiremos un poco de sal y un poquito de detergente de lavaplatos.

Rosas

El ramo de rosas durará más tiempo si antes de introducir los tallos en el agua los cortamos en bisel y los machacamos un poco con ayuda de un martillo o una piedra.

Cuando las flores empiecen a ponerse mustias, podemos usar dos métodos para prolongar su vida:

El primero consiste en mojar los tallos unos segundos en agua hirviendo. Luego los meteremos de nuevo en su florero, al que habremos cambiado el agua mientras.

Otra posibilidad es llenar la bañera de agua fría e introducir en ella las rosas tumbadas, de forma que queden totalmente en remojo durante toda la noche. Al día siguiente podremos volver a colocadas rejuvenecidas en su florero.

AGUA DE ROSAS: Aunque la auténtica agua de rosas se obtiene por destilación a partir de los pétalos de esta flor, podemos fabricar en casa un líquido de efectos semejantes. Para ello echaremos 2 ó 3 puñados de pétalos de rosa en agua mineral o de lluvia hirviendo. Una vez fría, colaremos los pétalos y guardaremos el líquido en la nevera. Estará en perfecto estado durante cinco o seis días, y será un excelente tónico y desmaquillante, con un suave poder astringente.

Rotulador

Si el rotulador está reseco, podemos alargarle un poco la vida si echamos en el fieltro interior unas gotas de alcohol o vinagre.

MANCHAS: El alcohol o el vinagre servirán también para limpiar las manchas de tinta de rotulador, siempre que no se trate de un rotulador indeleble.

Si no consigue eliminar la mancha, consulte el apartado «tinta» de este mismo libro.

Sábanas

Es muy frecuente que aparezcan rayas amarillentas en los dobleces de la ropa blanca si no la usamos en una temporada. Para quitarlas, sólo tendremos que mojar la zona manchada en leche, que dejaremos secar al sol. Luego las lavaremos como siempre, y las manchas habrán desaparecido.

Para quitar el apresto que tienen las telas nuevas, las dejaremos en remojo en agua tibia, a la que añadiremos un poco de sal y un poquito de detergente de lavaplatos.

Salchichas

Acuérdese de pincharlas antes de cocerlas o asarlas, para evitar que se abran. De esta manera conseguiremos además que suelten su grasa, por lo que engordarán menos y serán menos indigestas.

Salchichón

Si queremos retirar la piel de todo el salchichón, lo envolveremos diez minutos en un paño húmedo. Pasado ese tiempo, la piel estará separada y será muy fácil pelarlo.

Si se ha formado un hongo blancuzco en el exterior del salchichón, lo eliminaremos pasando un paño humedecido en agua salada.

Para que no se seque el salchichón que hemos empezado, untaremos la zona expuesta con un poco de aceite.

Salero

Para limpiarlo, eliminando la sal adherida a sus paredes, utilice agua caliente con vinagre. Aclárelo a fondo, mezclando un poco de alcohol de quemar en el agua si se trata de una pieza de cerámica, porcelana o cristal.

Séquelo perfectamente antes de rellenarlo de nuevo. Puede utilizar un secador de pelo, que evitará que queden en su interior gotas de agua que humedecerán la sal. Mezcle con ésta unos granos de arroz, que evitarán que se apelmace.

Sangre

MANCHAS: La mayor parte de las manchas salen sin dejar rastro si las lavamos, cuando aún están recientes, con abundante agua fría. Es importante que la sangre no llegue a secarse, y evitaremos en todo momento utilizar agua caliente, que la coagula, dificultando enormemente la desaparición de la mancha. Luego, acabaremos de lavar la prenda con el detergente habitual.

Sin embargo, si la mancha ya está seca, costará más eliminarla. Si se trata de un tejido blanco, lavaremos la prenda en agua fría, y eliminaremos los cercos de la mancha frotando con un paño mojado en agua oxigenada diluida en agua. Luego, si hace falta, podemos blanquear la prenda dejándola durante 15 minutos en remojo en agua con lejía.

Los tejidos sintéticos, de color o de seda se limpian con una pasta que fabricaremos mezclando almidón con agua, hasta conseguir una consistencia de papilla. Untaremos con la pasta la zona manchada, y la dejaremos hasta que se seque totalmente. Entonces la retiraremos cepillándola enérgicamente. Esta técnica es también muy recomendable para limpiar un colchón manchado de sangre.

Una aspirina disuelta en agua elimina las manchas de sangre de los tejidos de lana.

Las manchas en las alfombras o tapicerías se eliminan con un líquido que fabricaremos diluyendo una aspirina efervescente en un vaso de agua, y añadiendo una cucharada sopera de vinagre de alcohol (transparente).

También podemos eliminarlas frotando con una esponja mojada en agua caliente con detergente y un poco de amoniaco, y aclarando luego la zona tratada.

Sartenes

Si queremos evitar que el aceite salte, echaremos un poco de sal en el fondo de la sartén antes de poner el aceite.

Sartenes de hierro

Las sartenes tradicionales de metal deberán impermeabilizarse e impregnarse bien para evitar que la comida se pegue o que se oxiden. Para ello, la primera vez que la usemos, echaremos en su interior aceite y la pondremos al fuego hasta que el aceite humee. Lo extenderemos bien, y lo secaremos con un papel de cocina, de forma que queden restos grasos en las paredes del recipiente. Ahora ya podremos usar la sartén sin problemas.

Es conveniente reservar una sartén para la preparación de tortillas. Esta no deberá frotarse ni restregarse al lavarla, de forma que se vaya formando una película impermeable que evitará que se pegue.

Es importante secar bien las sartenes para evitar que se oxiden. Para ello, podemos ponerlas sobre el fuego hasta que se evaporen las últimas gotas.

También podemos poner unas gotas de aceite en la sartén, y frotarla bien por dentro y por fuera con la ayuda de un papel de cocina.

Sartenes antiadherentes

Las fibras antiadherentes se rayan con facilidad. Por eso es muy importante usar accesorios de madera o de plástico termorresistente, especiales para estos recipientes.

Tampoco es aconsejable lavarlas en el lavaplatos, ya que el detergente es muy abrasivo. Es mejor lavarlas a mano con una esponja y jabón suave.

Estas sartenes permiten cocinar con muy poca materia grasa. Bastará con frotar unas gotas de aceite en el fondo, para evitar que la comida se pegue. Aprovéchese de esta ventaja para preparar comidas sanas y con menos calorías.

Seda artificial

Las prendas de seda artificial se lavan en agua ligeramente tibia, procurando no retorcerlas.

Se enrollan en una toalla para escurrirlas y quitar el exceso de agua.

Luego, es conveniente acabar de secar la prenda colgándola en una percha y nunca al sol.

Planchar el tejido bien seco y con una plancha tibia, poniendo una tela fina en medio para evitar los brillos.

Seda natural

LIMPIEZA: La seda natural se puede lavar en casa teniendo algunas precauciones:

Usaremos sólo agua fría para las prendas de seda de color y estampada, y ligeramente tibia si la prenda es blanca.

Utilizaremos un detergente especial para tejidos delicados, y añadiremos al agua una cucharada de vinagre por litro de agua si la seda es coloreada, para fijar los colores.

Lavaremos la prenda sin retorcerla, limitándonos a presionarla ligeramente con las manos.

La aclararemos también sin retorcerla, y añadiremos al agua del último aclarado una cucharada de vinagre por litro de agua si la seda es estampada o de color, y una cucharada de agua oxigenada de 20 volúmenes si es blanca. Si es satinada y brillante, añadiremos también una cucharada de azúcar.

A continuación la enrollaremos en una toalla, para escurrir el agua, y la dejaremos secar extendida sobre una superficie plana.

La plancharemos cuando esté aún ligeramente húmeda, con la plancha tibia y por el revés, usando además un trapo para proteger el tejido.

SEDA BLANCA: La seda blanca se amarillea si la guardamos mucho tiempo. Para que recupere su color original, mezclaremos en un barreño un litro de agua, 100 c. c. de agua oxigenada y unas gotas de amoniaco. Dejaremos en remojo la prenda durante unas horas, y la aclararemos con abundante agua fría, antes de secarla y plancharla siguiendo las instrucciones precedentes.

Sepia

La sepia quedará más blanda y sabrosa si la cuece unos minutos en agua salada antes de asarla o freiría. Si añade al agua un tapón de corcho, el resultado será aún mejor.

Serpiente

La piel de serpiente se limpia y abrillanta con un algodón mojado en leche de almendras.

Siemprevivas

Si quiere que su ramo de siemprevivas recogidas en verano le duren todo el año, coja las flores cuando empiecen a abrirse y cuélguelas haciendo pequeños ramilletes del revés, para que el peso de las flores mantengan rectos los tallos mientras se secan. Una vez seco, ya puede componer su ramo.

Luego, rocíelo con laca de pelo para protegerlo de la suciedad.

Sierras y serruchos

Conseguiremos que corten mejor y que se deslicen sin problemas si pasamos por las hojas una pastilla de jabón o una vela.

Si están oxidadas, pasar una lija de tela o de papel de grano fino (00). Luego las dejaremos unas horas en petróleo o en un refresco de cola, para que se acaben de limpiar, y las untaremos con un poco de vaselina o de aceite ligero en spray, para protegerlas.

Guarde siempre colgadas sus sierras, y no las deje nunca apoyadas sobre una superficie o en la caja de herramientas, para que la hoja no se deforme. Las sierras cuya hoja vaya tensada, deberán destensarse antes de guardarlas, para evitar que pierdan elasticidad.

Si la hoja de la sierra ha perdido filo, sujétela con unas mordazas en una superficie plana, y pase un lija, o mejor el accesorio pulidor de metales del taladrador eléctrico.

Silla de montar

Las manchas de grasa o moho en los cueros se eliminan frotándolas con esencia de trementina.

Es conveniente proteger e impermeabilizar el cuero, para evitar que se estropee con la humedad o los cambios de temperatura. Podemos utilizar grasa de caballo, que calentaremos ligeramente para que se extienda mejor. Luego frotaremos con una gamuza, para que penetre bien en la piel.

Las piezas metálicas se limpiarán siguiendo las instrucciones correspondientes al metal empleado.

Sillas y sillones

La limpieza y conservación de las sillas y sillones dependerá de los materiales de los que estén realizados. Así, puede consultar los apartados cuero y acero, si desea limpiar o conservar un mueble de estos materiales.

Sin embargo, a continuación consideraremos algunos de los materiales más usuales, y cómo solucionar los problemas derivados de su uso.

Sillas y sillones tapizados en cuero

Es importante nutrir periódicamente el cuero, para que no se agriete o deforme. Las actuales cremas incoloras a la silicona le permitirán proteger la piel sin que queden restos que puedan manchar.

Para limpiarlo y mantener el cuero enriquecido fabricaremos una pasta mezclando 2/3 de esencia de trementina y 1/3 de cera de abeja.

Los arañazos y grietas producidas por la sequedad de la piel se arreglan de la manera siguiente: se limpia primero la zona con esencia de trementina, se pasa a continuación un paño impregnado en alcohol de quemar para abrir los poros y se tiñe la zona deteriorada. Podemos utilizar para ello unos tintes especiales para zapatos, o pintar las grietas o los arañazos con un rotulador del mismo color. Usaremos una marca resistente al agua, de las que venden para marcar la ropa. Luego enceraremos de nuevo la zona restaurada.

Si deseamos que el cuero quede brillante, aplicaremos, cuando el cuero esté completamente seco, un poco de clara de huevo, que extenderemos uniformemente con la ayuda de un paño seco. Luego sacaremos el brillo con una borla de lana.

Sillas y sillones tapizados con tela

Aunque hayamos utilizado tapicerías lavables, no es conveniente humedecerlas, ya que pueden encoger. Además, el forro y el relleno no siempre son lavables, por lo que podríamos estropear la tapicería. Por ello es mejor utilizar sprays o productos de espuma seca.

Si están muy sucios o quedan restos de manchas, podemos intentar eliminarlas con un paño impregnado en éter (teniendo la precaución de hacerlo en una habitación muy ventilada para evitar mareos).

Sillas y sillones de caña

Los limpiaremos con una esponja mojada en agua caliente con un poco de vinagre o zumo de limón. Si se ha ennegrecido y queremos blanquearlo, usaremos un poco de lejía en vez del vinagre.

Si están mates y sucios (sobre todo si se trata de muebles expuestos a la intemperie), los limpiaremos y abrillantaremos con una mezcla de aceite de linaza y esencia de trementina al 50 por 100.

No utilice nunca estos muebles hasta que estén secos, ya que de lo contrario podrían deformarse.

Asientos de rejilla

Una vez desempolvados, se limpian con una esponja humedecida en agua ligeramente jabonosa a la que habremos añadido un chorrito de zumo de limón. Esta limpieza servirá además para volver a tensar la rejilla, que acaba cediendo y deformándose con el uso.

Sisal

Para limpiar esta fibra vegetal utilizaremos agua tibia con detergente, que aplicaremos con la ayuda de un cepillo. Luego aclararemos con agua a la que habremos añadido agua oxigenada de 20 volúmenes, en una proporción de 4 cucharadas por litro de agua.

Si queremos impermeabilizarlo, para evitar que se llene de polvo o se manche con facilidad, lo mojaremos con leche salada.

Sofás

Ver el apartado sillas y sillones de esta misma obra.

Soldador

¿Sabe que el soldador puede ayudarle a retirar un tornillo rebelde? Para lograrlo, sólo tendrá que poner el soldador caliente sobre la cabeza del tornillo, hasta que éste se ponga al rojo vivo. Luego, déjelo enfriar y retírelo sin problemas. La explicación es muy sencilla: al calentarse, el tornillo se ha dilatado, separándose de la madera que lo aprisionaba.

Sombreros

El cuidado de éstos dependerá del material con el que estén realizados:

Sombreros de fieltro

Cepillar periódicamente, primero a contrapelo y luego en el sentido del pelo.

Si las gotas de lluvia han dejado señales en el sombrero nuevo, lo sujetaremos unos minutos sobre un cazo de agua hirviendo, para que el vapor lo humedezca ligeramente y haga desaparecer las marcas.

La mayoría de las manchas y restos de suciedad desaparecen con un limpiador en seco para tapicerías delicadas (espuma seca).

La cinta interior o grosgrain se mancha fácilmente con la grasa de nuestra piel o pelo. Para limpiarla, pasaremos un algodón humedecido en bencina.

Esta cinta también se deforma y estira tras el uso del sombrero. Si quiere que le encoja un poco, humedézcala. Al ser un tejido de algodón se reducirá ligeramente, y el sombrero volverá a encajarle perfectamente.

Sombreros de paja

Cepíllelos periódicamente, para evitar que el polvo penetre en sus fibras.

Los sombreros de paja se limpian con una mezcla de clara de huevo con zumo de limón. Aplicar con un cepillo suave o una esponja. Pasar un trapo seco para eliminar la suciedad y dejar secar.

CONSERVACIÓN: Es importante guardarlos en un lugar seco, evitando que se deformen. Lo ideal es meterlos en una caja (para que no se aplasten) y rellenarlos con papel de periódico haciendo una gran bola. Los sombreros de paja plegables (panamás) se conservan mejor desdoblados y rellenos de papel.

Sombrilla

Para limpiar su sombrilla utilice un cepillo suave que mojará en un barreño lleno de agua tibia con detergente y amoniaco. Aclárelo varias veces con agua limpia, añadiendo un chorro de vinagre al agua del último aclarado para fijar los colores. Déjela secar abierta, para evitar que se deforme o encoja.

Soufflé

Este plato, de origen francés, permite numerosas interpretaciones y recetas, tanto dulces como saladas. Tiene fama de ser difícil de preparar, por lo que muchos novatos no se atreven a intentarlo. Pero si siguen unos cuantos consejos prácticos, seguro que podrán conseguir sin problemas un soufflé de alta cocina.

La base del soufflé son las claras de huevo montadas a punto de nieve. Son ellas las que le dan ese aspecto esponjoso y ligero. Por ello es muy importante montarlas bien. Es mejor no batir a la vez más de 3 ó 4 claras. Si deseamos utilizar más cantidad, será mejor hacerlo en dos o tres veces.

Podemos batirlas con unas varillas o con el accesorio especial de algunas batidoras eléctricas. Consideraremos que las claras están en su punto cuando al ladear el recipiente no se mueven.

Para montar las claras más rápidamente, les añadiremos un pellizquito de sal.

Es importante separar bien las claras de las yemas, ya que un resto de éstas puede impedir que se monten bien. Los cocineros novatos pueden usar un embudo para separarlas sin problemas. Para ello, colocarán el embudo sobre un vaso, y echarán en él el contenido del huevo. La yema quedará en el colador, mientras que la clara caerá en el vaso. Eche entonces la clara en el recipiente donde vaya a montarlas, y vuelva a cascar otro huevo.

De esta manera, si un huevo se le rompe, mezclándose la clara y la yema, sólo se perderá este último, y no los que ya haya separado.

Prepare a continuación la pasta dulce o salada que dará sabor a su soufflé, siguiendo la receta elegida. A continuación, mézclelo con las claras montadas, pero sin remover apenas, para que no se bajen.

Unte el molde con mantequilla o margarina, y espolvoréelo con harina. De esta manera el soufflé no se pegará a los bordes.

Eche la preparación en el molde, y alísela con una espátula. Haga ahora un surco con el mango de ésta a un centímetro aproximadamente del borde. De esta manera la superficie del soufflé quedará redondeada y sin grietas, una vez horneado.

Es conveniente consumir el soufflé inmediatamente. Sin embargo, si no tiene más remedio que esperar un poco para comerlo, deje el horno a fuego suave y con la puerta ligeramente abierta, y cubra el recipiente con una hoja de papel de aluminio.

Sudor

MANCHAS: Las manchas de sudor se eliminan de los tejidos de lana dejándolos en remojo en agua fría con un chorrito de vinagre antes de lavarlos con nuestro detergente habitual.

En los demás tejidos, añadiremos a un litro de agua dos cucharadas de agua oxigenada y otra de amoniaco, y dejaremos la prenda en remojo durante media hora. Tras lavarla con el detergente habitual, echaremos un chorro de vinagre o zumo de limón al agua del último aclarado.

DESODORANTE: Si se nos ha acabado el desodorante, podemos conseguir excelentes resultados frotándonos las zonas con más transpiración con un poco de bicarbonato de sodio.

Suelos

La limpieza y mantenimiento varía notablemente según el material usado para recubrirlos. Veamos a continuación algunos ejemplos:

Suelos de barro cocido

Una vez colocados, deberemos quitar todos los restos de cemento con un producto especial (quitacementos), o usando con mucha precaución sosa cáustica.

A continuación los cubriremos con aceite de linaza crudo o cocido, según si queremos o no que su color se oscurezca. Si queremos que queden aún más oscuros, podemos conseguirlo mezclando a partes iguales el aceite de linaza con aceite usado del motor de un coche. Dejaremos que el barro «chupe» el aceite y repetiremos la operación tantas veces como el barro vaya absorbiendo la mezcla.

Acabaremos dando una capa de cera para impermeabilizar el suelo. Con este tratamiento evitaremos que el barro absorba las manchas, que serían luego muy difíciles de quitar.

Suelos de linoleum, goma y plástico.

Quedarán más brillantes si añadimos al agua de fregarlos un chorrito de cera líquida para suelos. Las manchas que dejan las suelas o tacones se quitan con una goma de borrar. Si no desaparecen, usaremos un poco de gasolina o éter, que aplicaremos con un trapo.

Aunque este suelo puede fregarse con frecuencia, deberemos hacerlo siempre con la bayeta o fregona muy escurrida, para evitar que el agua empape las juntas entre las piezas, deshaciendo la pasta niveladora que hay debajo, y levantando y despegando el linóleo.

No es conveniente usar disolvente, lejías ni sustancias alcalinas para la limpieza de estos suelos, ya que pueden perjudicarles.

Un poco de aceite de linaza, extendido con la ayuda de un spray, servirá para sacar brillo. Pase una bayeta o mopa para extenderlo bien y abrillantarlo.

Suelos de mármol o terrazo

El principal consejo es evitar el contacto con ácidos (el vinagre o el zumo de limón son ácidos muy potentes y presentes en todas las casas), lejía o detergentes que contengan sosa cáustica. Estos los dejarán mates y con manchas que sólo se podrán recuperar volviendo a pulirlos.

Lo mejor es limpiarlos con un jabón neutro, protegiéndolos y abrillantándolos a continuación con una cera a la silicona. Para quitar las manchas, consulte el apartado mármol de este mismo volumen.

Suelos de moqueta

Hay en el mercado excelentes productos para la limpieza en húmedo o en seco de las moquetas, pero el resultado también será bueno si utilizamos un barreño lleno de agua tibia al que añadiremos detergente especial para lana y un poco de amoniaco. Frotaremos bien con la ayuda de un cepillo, y pasaremos un trapo limpio para que se lleve la suciedad.

Si las manchas están muy localizadas, podemos cubrirlas de patata cocida y hecha puré. La dejaremos secar totalmente, y pasaremos a continuación la aspiradora para llevarnos la patata seca junto con la suciedad.

Si no hemos logrado quitar las manchas, tendremos que utilizar tricloroetileno, aunque deberemos hacer antes una prueba en una zona no visible, pues este producto puede deteriorar las moquetas sintéticas.

Para volver a recuperar las zonas que han quedado aplastadas o apelmazadas por el peso de los muebles, las cubriremos con un trapo húmedo y las calentaremos con una plancha de vapor. A continuación, las cepillaremos cuando aún estén húmedas, al mismo tiempo que las secamos con un secador de pelo.

Suelos de madera (tarima o parquet)

Si el suelo está barnizado, bastará con que lo lavemos de vez en cuando con un trapo húmedo o una fregona muy escurrida, usando agua y un producto específico de limpieza.

Si queremos que el barniz recupere el brillo del primer día, haremos una mezcla de alcohol de quemar y aceite de linaza a partes iguales y lo extenderemos uniformemente sobre la madera, sacando brillo y eliminando los restos de la mezcla con la ayuda de unas bayetas o una enceradora con el accesorio abrillantador.

Para quitar las manchas, consultar el apartado madera en este mismo volumen.

Tabaco

MANCHAS: Si quedan restos de nicotina en su cenicero después de lavarlo, frótelo con un poco de sal de mesa.

Si ha manchado con nicotina un objeto de porcelana porosa, ponga encima de la zona afectada un algodón empapado en alcohol de 90º, y déjelo un rato, hasta que la mancha haya desaparecido.

Las manchas de nicotina en los dedos se limpian frotándolos con un algodón mojado en agua oxigenada o en zumo de limón. Esto también servirá para quitar las manchas amarillentas de los dientes, aunque no es conveniente utilizar el agua oxigenada con mucha frecuencia, ya que puede perjudicar el esmalte de éstos.

Las manchas en ceniceros de porcelana o loza blanca se eliminan dejándolos en remojo en agua caliente con lejía durante toda la noche.

Las manchas de tabaco o nicotina se eliminan de los tejidos frotándolos con un algodón mojado en alcohol de 90º. Luego, podemos lavarlos con nuestro detergente habitual, añadiendo un poco de dicho alcohol al agua.

QUEMADURAS: Los chamuscados en los tejidos producidos al caer sobre ellos un poco de ceniza caliente de nuestro pitillo se pueden hacer desaparecer, si son pequeños, empapando inmediatamente la tela en leche fría. Lávelo a continuación con agua caliente.

Si el chamuscado es profundo, pero no ha dañado la fibra del tejido, aplicaremos una pasta hecha con bórax y glicerina. La dejaremos sobre la zona afectada durante toda la noche, y lo enjuagaremos y lavaremos al día siguiente.

Si la quemadura ha afectado a la fibra del tejido, no habrá más remedio que remendar o zurcir el agujero.

CONSERVACIÓN: Guardaremos el tabaco de pipa en una caja hermética, para evitar que pierda aroma y se reseque. Si ya lo ha hecho, podremos conseguir que recupere la humedad introduciendo un trozo de piel de manzana en el interior de la caja.

Taburetes

Vea el apartado sillas y sillones en esta misma obra.

Taladradora eléctrica

Utilice siempre la broca adecuada para el tipo de taladro que desee efectuar. Recuerde que la broca y el taco deben tener siempre el mismo diámetro.

Existen brocas de diferentes materiales según la superficie a taladrar. Para taladrar superficies de hormigón o cemento, deberemos utilizar brocas de widia, y es recomendable utilizar un taladrador con percutor.

Utilice siempre el tornillo adecuado. Deberá tener el grosor suficiente para encajar perfectamente en el taco, y su longitud deberá ser igual al taco más el ancho del objeto que deseamos sujetar.

Si vamos a taladrar sobre una superficie de escayola o yeso, evitaremos que se raye si pegamos unas tiras de papel de celofán adhesivo alrededor de la zona de trabajo. El papel celo o el esparadrapo servirán también para evitar que la broca patine cuando vamos a taladrar un baldosín.

Si desea hacer varios agujeros del mismo tamaño, puede utilizar un accesorio que actúa como tope, que podrá comprar en tiendas de bricolaje. Pero si no lo tiene, puede conseguir los mismos resultados poniendo una pajita de plástico en la zona de la broca que no desee introducir, o marcándola con un poco de pintura de uñas, para indicar la profundidad deseada para el taladro.

Recuerde que su taladradora eléctrica puede tener infinidad de aplicaciones prácticas en su casa, gracias a sus múltiples accesorios. Sus lijas y pulidoras servirán para limpiar y pulir sus objetos y muebles de madera o metal, su accesorio removedor será un excelente ayudante para mezclar pinturas, etc.

Talco

Los polvos de talco son una sustancia mineral rica en magnesio, que tiene numerosas aplicaciones por su alto poder absorbente. Puede servir también como abrasivo suave para limpiar objetos delicados.

Servirá también para limpiar en seco el pelo, en caso de que no podamos mojarlo. Para ello, espolvorearemos el talco sobre el cuero cabelludo, daremos un masaje para repartirlo y lo dejaremos actuar cinco minutos. Luego, sólo tendremos que cepillarnos enérgicamente para eliminar los restos del producto.

Siguiendo este mismo procedimiento, podremos utilizar el talco para limpiar en seco las pieles de pelo blanco.

El talco también nos ayudará a limpiar los naipes sucios por el uso. Los extenderemos sobre un paño y, tras espolvorear talco sobre ellos, les daremos un suave masaje hasta que queden limpios.

Las perlas también se limpiarán y pulirán, recuperando de nuevo su bonito brillo nacarado, si las frotamos con un paño de lana después de espolvorearlas con talco.

Talones

Si la piel de sus talones está áspera, lo mejor es frotarla regularmente con piedra pómez.

Si está seca y arrugada, aplíquese un algodón impregnado en aceite de oliva caliente y déjelo actuar 10 minutos. A continuación frótese con medio limón antes de lavarse.

Tapicerías

Si desea reavivar los colores de una tapicería, frótela con un trapo mojado en éter.

Si desea limpiar o quitar manchas a sus tapicerías, consulte el apartado correspondiente al tejido utilizado. Puede consultar también los apartados cortinas, sillas y sillones y almohadones.

Tapón (de corcho)

Si queremos volver a tapar una botella y el corcho se ha hinchado, conseguiremos que vuelva a encajar introduciéndolo unos minutos en un cazo con agua hirviendo.

Si sospechamos que la carne de nuestro ragut o estofado es dura, podremos conseguir ablandarla si añadimos un tapón de corcho junto con el resto de los ingredientes del guiso y lo retiramos antes de servirlo.

Taracea

Los muebles taraceados son especialmente frágiles y sensibles a la sequedad ambiental y a los cambios de temperatura. Esto es debido a que las distintas maderas o materiales con los que están elaborados sufren dilataciones distintas, por lo que pueden acabar rajándose o cuarteándose. Por ello es importante situarlos en zonas poco expuestas al sol, al calor o a las corrientes de aire.

Es también importante nutrir frecuentemente las maderas, para evitar que pierdan elasticidad. Evite los limpiamuebles habituales, que más que enriquecerlas las protegen formando una película aislante, y utilice una crema nutritiva especial para maderas delicadas.

Tarima (suelo)

Madera encerada

El parquet con cera deberá abrillantarse con regularidad con unos paños, o mejor, con una enceradora eléctrica. Cuando pierda brillo, deberemos volver a aplicar una capa de cera sólida.

De vez en cuando, cuando esta capa sea demasiado espesa y esté sucia, deberemos levantar la cera vieja. Para ello utilizaremos un estropajo metálico de viruta de acero, mojado ligeramente en agua caliente con lejía. También hay un accesorio de la enceradora eléctrica que sirve para levantar la cera. Una vez limpia y sin cera, podemos blanquear la madera fregándola con agua caliente a la que habremos añadido 8 cucharadas soperas de lejía por litro. Dejaremos que se seque sin aclarar, y volveremos a repetir la operación si fuese necesario.

Las manchas en este tipo de suelos suelen desaparecer si las frotamos con un trapo empapado en esencia de trementina.

Madera barnizada o vitrificada

Afortunadamente cada vez es más raro tener que encerar los suelos de madera. Los modernos barnices mantienen el suelo brillante y protegido, exigiendo a cambio muchos menos esfuerzos: bastará una bayeta húmeda de vez en cuando, y una mopa impregnada en líquido limpiamuebles o antipolvo para la limpieza diaria.

Si el barniz ha perdido brillo, lo recuperaremos frotándolo con una mezcla de alcohol de quemar y aceite de linaza al 50 por 100. También obtendremos excelentes resultados mezclando en la misma proporción esencia de trementina con aceite de oliva, pero deberemos extenderlo muy bien para evitar resbalones o manchas.

CRUJIDOS: La madera envejecida, reseca o mal colocada puede crujir. Para evitarlo, rellenaremos una jeringa con parafina caliente y rellenaremos con ésta los huecos e intersticios entre los tablones, que de esta manera dejarán de crujir.

MANCHAS: La esencia de trementina, además de eliminar la mayoría de las manchas, enriquece y protege la madera, por lo que siempre deberemos probar primero con este producto. Si la mancha es resistente, es muy probable que desaparezca con gasolina de mechero.

Té

BELLEZA: Además de sus conocidas cualidades digestivas y estimulantes, la infusión de té posee numerosas aplicaciones estéticas. Unos algodones mojados en té caliente y aplicados sobre los ojos cerrados, mientras reposamos unos minutos, los deshinchará y librará de su aspecto fatigado.

Una infusión de té en agua mineral ligeramente azucarada suavizará y relajará la piel.

Si a esta infusión le añadimos un poco de zumo de limón, será un excelente limpiador especialmente recomendado para pieles grasas, por su suave efecto astringente.

Si nos aplicamos todos los días un poco de infusión de té, conseguiremos que nuestro bronceado dure más tiempo.

TEÍNA: El té posee una sustancia, la teína, con efectos excitantes y estimulantes. Por eso, si no quiere que le quite el sueño, retire las hojas cuando la infusión esté a su gusto, y espere unos minutos antes de consumirlo. Pasado este tiempo, ya puede tomarlo sin miedo a desvelarse.

TÉ AROMATIZADO: Los tés aromatizados son deliciosos y refrescantes si los consumimos muy fríos. Aunque podrá encontrar varios sabores en el mercado, podrá prepararlos en casa introduciendo en la lata hermética donde lo guarda unas hojas de hierbabuena, unas cáscaras de naranja o limón, o unas varas de vainilla.

MANCHAS: Las manchas de té se eliminan de los tejidos blancos con agua jabonosa a la que añadiremos unas gotas de zumo de limón. Si quedan rastros, pondremos la prenda en remojo en agua con lejía, y la aclararemos bien antes de secarla.

Las manchas sobre tejidos sintéticos o artificiales se remojan en zumo de limón antes de lavarlos con el detergente habitual.

Si se trata de tejidos de lana con colores claros, añadiremos tres cucharadas de agua oxigenada de 20 volúmenes a un litro de agua, y los dejaremos en remojo unos minutos antes de lavarlos.

Si el tejido es de colores vivos, añadiremos una yema de huevo al agua fría con la que frotaremos la mancha.

Las manchas sobre tapicería se eliminan con una mezcla de alcohol y vinagre blanco a partes iguales.

Esta última mezcla servirá también para limpiar moquetas y alfombras.

OTRAS APLICACIONES: Las hojas de té húmedas, aplicadas sobre la alfombra o moqueta, y recogidas una vez secas con la ayuda de la aspiradora, reavivarán los colores y rejuvenecerán su aspecto.

La infusión de té servirá también para teñir los tapetes, encajes y prendas de algodón, que recuperarán así su bonito color hueso. Los dejaremos toda la noche en remojo en una infusión que será tanto más oscura cuanto más intenso queramos que sea el tono adquirido por la prenda.

Teca (madera)

Esta madera tropical precisa cuidados especiales para compensar la sequedad de los ambientes interiores. Por ello, nútrala con frecuencia con un producto a base de ceras líquidas, y sáquele brillo a continuación con la ayuda de una bayeta.

Techos

PINTURA: Pinte siempre los techos siguiendo líneas paralelas a los rayos de sol de la habitación, es decir, empiece por la ventana siguiendo en perpendicular con la pared en la que se encuentra ésta. De esta manera, los pequeños defectos o la zona de unión de la pintura pasarán desapercibidos.

Tejidos

IDENTIFICACIÓN DE LOS TEJIDOS: NORMAS DE ETIQUETADO: Además de los tejidos naturales tradicionales, existen en la actualidad un gran número de fibras y mezclas nuevas, que son la base de una gran variedad de telas con características y métodos de conservación específicos. Para solucionar nuestras dudas a la hora de lavar o planchar estos tejidos, los fabricantes suelen incluir en el interior de las prendas confeccionadas unas etiquetas que nos dan unas instrucciones básicas por medio de unos símbolos o pictogramas.

Cuando una prenda confeccionada esté compuesta de distintos tejidos, las instrucciones se referirán siempre al material más delicado. Estas instrucciones de mantenimiento indicadas por el fabricante garantizan que el artículo no se deteriorará si las seguimos correctamente, aunque no garantizan, por ejemplo, que podamos limpiar una mancha determinada.

Estas etiquetas no son todavía obligatorias, pero un gran número de fabricantes y minoristas han acordado utilizar un código internacional, que vamos a recordar, para aprender a identificar y tratar los distintos tejidos.

Los símbolos más utilizados en España, y en los principales países proveedores, son los estipulados por la Asociación Internacional de Etiquetaje para el Mantenimiento de Textiles. Básicamente, consta de cuatro símbolos básicos, que se refieren a las principales operaciones para el mantenimiento de los tejidos:

Una cubeta, que servirá para indicar las características ideales para el lavado de la prenda.

Un triángulo, que representa el comportamiento del tejido ante la lejía.

Una plancha, que nos indica las condiciones del planchado.

Un círculo, que nos indica los disolventes utilizables para limpiar en seco dicha prenda.

En algunos casos podrá añadirse un quinto símbolo referente al secado, siempre que las características de la prenda exijan un tratamiento especial durante dicho proceso.

Veamos el resumen de los distintos símbolos y su significado:

Teléfono

Limpie periódicamente el auricular con un algodón humedecido en agua de colonia, que lo desinfectará, dejando además un agradable perfume.

Un algodón impregnado en esta misma colonia o en alcohol de quemar servirá también para limpiar y abrillantar el soporte y la esfera de los números. (Evite que entre líquido en su interior, ya que podría deteriorarlo).

Terciopelo

LIMPIEZA: Los terciopelos antiguos deberán limpiarse en seco en el tinte, si no queremos que se deterioren.

Sin embargo, existen en la actualidad tejidos sintéticos o con mezclas que permiten lavarse en casa. Si vamos a utilizar la lavadora, introduciremos las prendas del revés, para evitar que los roces que se producen durante el proceso deterioren el tejido. Además, la llenaremos poco, para que el terciopelo no se apelmace.

Utilizaremos jabón suave, especial para prendas delicadas, y elegiremos un programa sin centrifugado. Luego, lo dejaremos secar extendido, y pasaremos un cepillo para dirigir el pelo y evitar «aguas» cuando ya esté casi seco.

MANCHAS: La mayoría de las manchas y los restos de suciedad producidos por el uso, se eliminan de las tapicerías de terciopelo sintético o pana lisa con agua caliente con un poco de amoniaco. Luego deberemos cepillar el pelo para evitar que se apelmace.

APELMAZAMIENTO: Si el terciopelo está apelmazado y aplastado en una zona de mucho uso (los almohadones del sillón, por ejemplo), podremos conseguir que vuelva a quedar como nuevo sujetándolo un rato sobre un cazo con agua hirviendo, y cepillando a continuación el tejido a contrapelo.

Termo

No es conveniente rellenar los termos con líquidos muy fríos o muy calientes, sin calentarlos o enfriarlos previamente con agua a una temperatura media, que evitará que estalle el cristal ante un cambio muy brusco de la temperatura.

Limpie el interior de los termos con agua caliente con unas gotas de detergente, frotando con un cepillo limpiabiberones. Si no lo encuentra, añada unos granos de arroz al agua caliente con detergente, tápelo y sacúdalo, para desincrustar los restos de suciedad.

Guarde siempre los termos abiertos, para evitar que se formen mohos o malos olores.

Termómetro

A veces, el mercurio o el alcohol teñido que rellena la columna del termómetro se fragmenta, formando bolitas separadas que dificultan la lectura de la temperatura. Para repararlo, introduciremos el extremo del termómetro en agua tibia, hasta que vuelva a unificarse.

Tetera

La tetera se aclara con agua caliente después de su uso. No es necesario ni conveniente frotar las paredes interiores, ya que la película tostada que van dejando las sucesivas infusiones beneficiará la calidad de las próximas tazas. De todas formas, si queremos limpiarla por dentro, no usaremos nunca jabones ni detergentes, sino que nos limitaremos a frotarla usando un poco de sal de cocina como desincrustante.

La tetera debe destinarse exclusivamente a la preparación del té, y nunca serviremos en ella café u otras infusiones, que impregnarían el material con el que están hechas, y desvirtuaría el aroma y sabor de las siguientes tazas de té.

Deberemos retirar las hojas de té una vez hayamos utilizado la tetera, ya que de lo contrario dejarán un gusto amargo en el recipiente, llegando a producirse moho si no nos damos cuenta en unos días de nuestro olvido. Si ha ocurrido esto, aún podemos solucionarlo frotando el interior de la tetera con unas rodajas de limón mojadas en sal, y aclarando a continuación con abundante agua caliente.

Si no vamos a utilizar la tetera en unos días, introduciremos en su interior un terrón de azúcar que evitará que se formen mohos y malos olores.

Tijeras

Para afilarlas cortaremos varias veces un trozo de papel de lija.

Si están muy duras, aflojaremos el tornillo que une las dos piezas y lo sellaremos con un poco de barniz de uñas o pegamento, para evitar que se afloje.

Si están roñosas, las desmontaremos, las limpiaremos con petróleo y las frotaremos con un paño que mojaremos en sal fina o bicarbonato, para pulir el metal, y acabaremos untando un poco de ceniza de pitillo dando un ligero masaje.

Tinajas

Se limpian con agua tibia jabonosa, frotando bien tanto el interior como el exterior con la ayuda de un cepillo.

Si retiene olores, eche vinagre y un buen puñado de sal gruesa, y frote con ella el fondo de la tinaja. Déjela unas horas, intentando que la sal quede adherida a las paredes del recipiente. Aclárela bien a continuación, antes de volver a rellenarla.

Tinta

MANCHAS: Es difícil dar consejos sobre la eliminación de manchas de tinta, porque la proliferación actual de distintos compuestos químicos para rellenar los diferentes tipos de plumas, bolígrafos y rotuladores hacen que existan diluyen tes específicos para cada caso concreto. Esta es la razón de que ofrezca varias alternativas para la limpieza de las distintas superficies, aunque no siempre serán efectivos, ya que dependerán del tipo de tinta utilizada.

Manchas sobre cuero

Frote con zumo de limón la zona manchada.

También puede intentar eliminar la mancha con un algodón humedecido en alcohol de quemar, pasando a continuación otro limpio y seco. Repita varias veces esta operación.

Si no ha desaparecido, pruebe con un poco de esencia de trementina.

En todos los casos, acabe dando un poco de cera a la piel, para volver a proteger la zona manchada.

Manchas sobre los dedos

Pruebe los consejos anteriores. También puede utilizar un poco de zumo de tomate o frotarse con el interior de una piel de plátano.

Manchas sobre papel

Cúbralas con polvos de talco, ponga debajo un paño, o mejor un papel secante, y eche unas gotas de agua oxigenada. Deje secar, y cepille los restos de talco.

Manchas sobre madera

Pruebe primero con un trapo mojado en leche caliente. Inténtelo, si esto no ha funcionado, con medio limón, con el que frotará la zona afectada.

También puede aplicar un algodón mojado en alcohol de quemar.

Pruebe con agua caliente con amoniaco.

Utilice un poco de esencia de trementina, que aplicará mezclada a partes iguales con cera, sobre la mancha. Si aún le quedan restos de la mancha, no tendrá más remedio que lijar con cuidado la zona, con la ayuda de un papel de lija fino, procediendo luego a encerar o barnizar de nuevo.

Manchas sobre mármol

Mezcle una parte de amoniaco y tres de agua oxigenada de 20 volúmenes y frote con un trapo la zona manchada.

Manchas sobre alfombras

Elimine con un trapo mojado en agua con zumo de limón o en leche caliente la mayor cantidad posible de tinta. Aplique entonces con una toalla vieja tetracloruro de carbono o tricloroetileno, en pequeñas cantidades y aclarando continuamente con un trapo seco.

Manchas sobre papel pintado

Límpielas con alcohol de metilo.

También puede hacerlo con un sustituto de aguarrás.

Si el papel es lavable, puede aplicar una esponja mojada en agua con detergente y amoniaco.

Manchas sobre tejidos

Las manchas sobre tejidos se eliminarán de distinta forma, según el tipo de tinta utilizada:

Tinta de pluma

Si se trata de tejidos naturales blancos, mezcle un vaso de vino de lejía en un litro de agua tibia y deje en remojo la prenda unos minutos. Aclarar.

Si se trata de tejidos de color, déjelos en remojo unos minutos en leche tibia y aclare con agua con zumo de limón (un limón por litro).

Los tejidos sintéticos se limpian frotándolos con zumo de limón puro.

Tinta de bolígrafo

Los tejidos naturales (algodón, lana, seda…) se limpian con un algodón humedecido en alcohol de 90º. Echar en el agua del aclarado un poco de zumo de limón.

Los tejidos artificiales se limpian con un limpiador comercial que contenga tricloroetileno.

Tinta china

Es muy difícil de eliminar. Inténtelo dejando primero el tejido en remojo, para eliminar la mayor cantidad posible. Luego, límpielo con tetracloruro de carbono o un producto comercial que lo contenga.

Toldos

Conviene desempolvarlos periódicamente con el aspirador. Esto nos evitará tener que limpiarlos con frecuencia.

Es también importante proteger las lonas en épocas en las que no usemos los toldos. Para ello es recomendable desmontarlos y guardarlos. Si no es posible, los cubriremos con plásticos opacos.

Si se trata de toldos desmontables, es posible lavarlos en agua caliente con detergente. Añada vinagre al agua del aclarado, para evitar que se destiñan, o lejía, si se trata de lona o loneta blanca (aclarándolos luego muy bien, ya que el sol destrozaría los tejidos en caso de que quedaran restos de estas sustancias).

Si los toldos son fijos, los limpiaremos con una espuma especial para tejidos y tapicerías, siguiendo las instrucciones del envase.

Tomates

CONSUMO: Los tomates demasiado verdes pueden madurar en casa si los dejamos unos días en una ventana soleada. También podemos envolverlos en papel de periódico y guardarlos unos días fuera de la nevera hasta que estén a nuestro gusto.

PIEL: Los tomates son ricos en vitaminas y minerales, pero su piel no es recomendable para estómagos delicados o para personas con tendencia a hacer piedras en el riñón. Para pelarlos fácilmente, los escaldaremos unos segundos en agua hirviendo.

También quitaremos la piel sin problemas si antes pasamos la hoja del cuchillo por la parte sin filo por el exterior del tomate, para desprenderla.

SALSA: La salsa de tomate perderá su acidez si le añadimos un poco de azúcar mientras está aún en el fuego.

COCINA: Si queremos que los tomates suelten el exceso de agua antes de cocinarlos o comerlos, los pelaremos y cortaremos según la receta elegida, y los dejaremos sobre un colador después de espolvorearlos con sal. Al cabo de media hora estarán a punto para ser comidos o cocinados sin que encharquen el guiso.

Topos

Si una familia de topos se ha instalado en su jardín, empezará a descubrir en su césped numerosas entradas de túneles, con montoncitos de tierra a su alrededor. Además, estos roedores destruirán raíces y bulbos. Por eso, si desea alejarlos de su jardín, pero se niega a usar un veneno, puede convencerlos de la necesidad de una mudanza echando bolitas de naftalina o trapos impregnados en petróleo en los agujeros.

También puede asustarlos tirando petardos en sus madrigueras: después de un par de sustos, la mayoría de los topos prefieren cambiar de vecindario.

Tornillo

COLOCACIÓN: Es muy importante utilizar siempre el destornillador adecuado, ya que si es demasiado ancho estropeará la madera, y si es muy estrecho deteriorará la cabeza del tornillo. La punta deberá ser fina, para que entre bien en la ranura del tornillo. Por eso, si el uso lo ha mellado, deberemos afilarlo, usando una lija para metales o una piedra de afilar cuchillos.

SUSTITUCIÓN: A veces la madera se ha hinchado, y el tornillo es difícil de sacar. Veamos algunas técnicas para conseguirlo:

Lo primero, por supuesto, será probar con el destornillador. Usaremos el más largo, ya que de esta manera la palanca será mayor y menor el esfuerzo necesario.

También podemos utilizar, si lo tenemos, un destornillador «de golpe», que es muy útil en estos casos.

Si estas técnicas no han sido efectivas, usaremos un botador o un trozo de metal, lo pondremos sobre la cabeza del tornillo y le daremos unos golpes con la ayuda de una maza o un martillo. De esta manera conseguiremos que la madera se desincruste de las ranuras del tornillo, siendo así más fácil retirarlo.

Si también este consejo falla, calentaremos el tomillo aplicándole un soldador sobre su cabeza. Al calentarse el metal, se dilatará, separándose de la madera. Luego, al enfriarse y volver a su tamaño normal, será más fácil de extraer.

Si tampoco esto funciona, habrá que recurrir a la última y más desesperada medida: tendremos que destruir el tornillo usando la taladradora y una broca para metales del mismo diámetro que el tornillo.

Tostadas

Podemos guardar las tostadas varios días a condición de hacerlo en un bote hermético.

Evitaremos que se humedezcan si introducimos en el bote donde las guardamos un tapón antihumedad de los que encontramos en algunos medicamentos.

Si nos ha sobrado pan, podemos tostarlo y guardarlo, pero si nos gustan las tostadas recién hechas, les sugiero que lo congelen ya cortado, guardándolo en una bolsa herméticamente cerrada. Luego, sólo tendremos que ponerlo en el tostador, donde se descongelará y tostará.

Trapo de polvo

Nuestro trapo de polvo será más eficaz si lo remojamos antes de estrenarlo en agua mezclada con glicerina. Luego, una vez seco, comprobaremos cómo recoge y retiene mejor el polvo. Además, dejará más brillantes las superficies que limpie. Como el trapo se manchará más, deberemos lavarlo frecuentemente, añadiendo glicerina siempre en el agua del último aclarado.

Transpiración

MANCHAS: Las manchas de sudor se eliminan de los tejidos de lana dejándolos en remojo en agua fría con un chorrito de vinagre antes de lavarlos con nuestro detergente habitual.

En los demás tejidos, añadiremos a un litro de agua dos cucharadas de agua oxigenada y otra de amoniaco, y dejaremos la prenda en remojo durante media hora. Tras lavarla con el detergente habitual, echaremos un chorro de vinagre o zumo de limón al agua del último aclarado.

DESODORANTES: Si se nos ha acabado el desodorante, podemos conseguir excelentes resultados frotándonos las zonas con más transpiración con un poco de bicarbonato de sodio.

Trufa

Las trufas frescas son caras y difíciles de conseguir. Al comprarlas, elija las que tengan la piel más oscura y rugosa, y utilice el olfato para seleccionar las más aromáticas.

No es conveniente lavar ni pelar la trufa. Será suficiente que la cepillemos con cuidado y que raspemos ligeramente con el cuchillo las rugosidades que la cubren. Sin embargo, si para su receta es necesario pelar las trufas, eche las cortezas en la botella del vinagre: conseguirá que éste tenga un aroma y sabor inconfundibles.

Si ha conseguido varias trufas frescas y no va a consumirlas de inmediato, puede conservarlas varios meses en coñac. Este deberá ser de excelente calidad, ya que, una vez utilizada la trufa, será un magnífico aliado para marinar carnes o aromatizar salsas.

Si guarda una trufa en un recipiente hermético que contenga huevos, comprobará que el aroma de ésta penetrará en ellos a través de la cáscara, y de esta manera conseguirá unos huevos revueltos con sabor a trufas sin necesidad de añadirlas.

Tulipanes

BULBOS: Puede guardar los bulbos de tulipanes ya florecidos para plantarlos otra vez el año que viene. Para ello, espere hasta que la planta esté amarillenta y arránquela entonces. De esta manera, los bulbos habrán tenido unas semanas para recuperarse y nutrirse después de la floración.

Déjelos secar completamente antes de guardarlos. No los mantenga nunca en bolsas de plástico, ya que se pudrirían. Lo ideal es conservarlos en lugares oscuros y secos, evitando que estén en contacto entre sí. Las cajas o planchas de cartón que sirven para transportar los huevos, son un lugar excelente para conservarlos sin problemas.

FLORES: Las flores del tulipán son especialmente sensibles al calor, por lo que es conveniente alejarlas de los radiadores y fuentes de calefacción, si queremos que nos duren en perfecto estado muchos días.

También es recomendable sacarlos a la ventana o al jardín durante la noche, ya que de esta manera se cerrarán y volverán a abrirse llenos de vida al día siguiente.

Uñas

Si queremos blanquearlas y fortificarlas, nos frotaremos con medio limón ya exprimido. La pulpa y el aceite de su corteza son la mejor vitamina para nuestros dedos.

Si la manipulación de algunos alimentos (como la granadina o la berenjena) nos las ha dejado ennegrecidas, conseguiremos que recuperen su color natural limpiándolas con agua oxigenada.

Si nuestras uñas son frágiles y quebradizas, las endureceremos dándonos con regularidad un masaje con aceite de ricino mezclado con zumo de limón.

Si se nos ha partido una uña y tenemos las demás largas y pintadas, evitaremos tener que cortárnoslas todas si nos pegamos la uña rajada con un poco de pegamento ultrarrápido a base de cianoacrilato. Pero deberemos tener la precaución de no mancharnos y de no pegar la uña al dedo, ya que es un pegamento muy difícil de eliminar.

Las gelatinas son un excelente aliado para las uñas y el pelo. Si las tiene frágiles y blancuzcas, añada gelatina dulce o salada a sus menús de los próximos días.

Vaho

Si quiere evitar que los cristales y espejos de su cuarto de baño se llenen de vaho, o que ocurra lo mismo con los parabrisas de su coche, puede evitarlo usando uno de estos trucos:

Frótelos con alcohol de 90º grados, dejando que se evapore sin secarlo.

Frótelos con un poco de champú o gel de baño.

Vainilla

Deberemos guardar siempre la vainilla en frascos herméticamente cerrados, para que no pierda su aroma.

Si añadimos unos bastones de vainilla al frasco donde guardamos el azúcar en polvo que usamos para la repostería, daremos a ésta un delicioso aroma y sabor avainillado, que realzará aún más nuestros postres.

La vainilla servirá también para aromatizar el café o el chocolate. Añada también un poco de vainilla en polvo a los postres que contengan estos ingredientes, para mejorar su sabor.

Si no ha guardado convenientemente la vainilla, y comprueba que está blanda por la humedad y sin aroma, envuélvala con un trozo de papel de aluminio y métala en el horno tibio durante 10 minutos.

Vajilla

LIMPIEZA: Para la limpieza normal bastará con utilizar agua caliente con detergente (los que contienen limón son muy adecuados). Si ha estado mucho tiempo guardada, añadiremos al agua un poco de amoniaco.

Si se trata de una vajilla blanca, la dejaremos en remojo en agua caliente con una cucharada de bicarbonato o de lejía.

Si alguna pieza está agrietada, la suciedad y el moho se acumularán en la pequeña ranura, haciéndola más visible. Para evitarlo, introduciremos la pieza agrietada en un recipiente lleno de agua caliente con lejía, o la dejaremos durante 10 minutos en leche caliente.

Lave las vajillas delicadas dentro de un barreño de plástico, para evitar que se golpeen con los bordes del fregadero. Una vez bien secos, guarde los platos teniendo la precaución de separarlos entre sí con otros platos de papel, que evitarán que se estropeen.

MANCHAS: Las manchas de óxido se eliminan con ácido oxálico (o con un producto comercial que lo contenga). Las manchas de grasa se limpian con un algodón impregnado de amoniaco.

Los restos de cal desaparecen con vinagre.

Las marcas dejadas por la fruta o la nicotina se eliminan dejando la pieza en remojo en un recipiente con agua caliente y lejía, o aplicando sobre la zona manchada un algodón con lejía.

En cualquier caso es conveniente acabar la limpieza frotando la pieza con un paño humedecido en alcohol metílico, que le hará recuperar todo su brillo.

ROTURAS Y DESCONCHONES: Si se trata de roturas poco importantes (por ejemplo, un asa), utilizaremos un pegamento rápido a base de cianoacrilato (existen varias marcas comerciales con este componente). Tiene la ventaja de ser muy rápido e invisible, pero degenera en unos meses, por lo que es probable que tengamos que volver a pegarlo varias veces. Además, este defecto no lo hace aconsejable para piezas que deben resistir tensión o peso, ya que al despegarse se romperían más.

Para utilizarlo, limpie bien la zona a pegar, eliminando restos de grasa con un algodón mojado en alcohol. Si quedaran restos de otros pegamentos, lije suavemente la zona para eliminarlos. Ponga pegamento en las dos partes que desee adherir, y únalas rápidamente, manteniéndolas en su posición unos segundos, hasta que el pegamento se endurezca. Si quedara alguna pequeña ranura o grieta, introduzca una gota de pegamento por ella. Al cabo de un minuto ya puede utilizar la pieza sin problemas.

Si la rotura es más importante o si hay desconchones o pequeñas pérdidas de material, deberemos utilizar un pegamento epoxídrico. Este consta de dos elementos, un adhesivo y un catalizador, que lo endurecerá en unas horas (dependiendo del tipo de pegamento). Para utilizarlo, deberemos mezclar ambos componentes a partes iguales, con la ayuda de un palito o una espátula. Si hace la mezcla sobre un trozo de papel de aluminio, podrá luego tirar los restos y no manchará ningún otro recipiente (este pegamento, una vez endurecido, es imposible de eliminar). Pegaremos primero las piezas pequeñas a la grande, dejando que se endurezcan antes de pegar sobre ellas otros pedazos. Para evitar que los bordes se manchen de pegamento (que una vez seco será imposible de eliminar), los cubriremos con esparadrapo o celo, que retiraremos cuando empiece a secarse. El celo o el esparadrapo nos servirán también para sujetar las piezas mientras se secan. También podremos utilizar gomas elásticas o plastelina (que se amolda muy bien en las piezas con recovecos o redondeadas).

Si se ha desconchado o perdido algún pequeño trozo de material, podremos disimularlo rellenándolo con el mismo pegamento teñido con pigmentos. También podemos lijar con cuidado una zona no visible de la pieza (la base, por ejemplo), para obtener un polvo del mismo color que nos permitirá disimular aún más el arreglo. También podemos utilizar esmaltes en frío para cerámica, especialmente si se trata de una pieza decorada. Pero esto nos impedirá volver a utilizar la pieza para una finalidad práctica.

Vaqueros (pantalones)

Si queremos que se adapten perfectamente a nuestro: cuerpo, los mojaremos en agua con sal, y nos los pondremos cuando estén aún húmedos, dejándolos secar completamente sin quitárnoslos (podemos acelerar este proceso utilizando un secador de pelo).

Si no queremos que se destiñan, añadiremos sal al agua del aclarado.

Si, por el contrario, queremos que pierdan color uniformemente, los lavaremos del revés en la lavadora, añadiendo al detergente habitual un cubito de detergente de lavaplatos. Como contiene sosa cáustica, se comerá el color, pero no meta otras prendas si no quiere que les ocurra lo mismo.

Otro problema que se plantea muy frecuentemente a los usuarios de vaqueros es que los frecuentes lavados los van poco a poco encogiendo. La única manera de evitarlo es lavarlos con agua fría, pero esto no siempre se suele hacer. Por eso, al ir a sacar el dobladillo, nos encontramos con la desagradable sorpresa de que se ha quedado marcada una línea blanca, producida por el roce. Para disimularla usaremos un rotulador del mismo tono que los pantalones, y luego los frotaremos con un cepillo, después de mojar los bajos en agua muy caliente, para que se mezclen los colores y se disimulen mejor.

Vasos de cristal

Los vasos de cristal se quedan con frecuencia atascados si los apilamos. Es muy difícil separarlos usando la fuerza, pero sencillo si usamos la astucia: llenaremos el vaso superior con agua fría y sumergimos el inferior en agua caliente. De esta manera el cristal se dilatará y será posible separarlos sin que se rompan.

Si vivimos en una región en la que el agua es muy calcárea, se formarán pequeñas manchas blancas en los vasos producidas por los restos de cal que quedan tras la evaporación del agua. Para evitarlo, los aclararemos con agua tibia en la que habremos echado un chorrito de vinagre o zumo de limón.

Los vasos de cristales delicados deberán lavarse y aclararse siempre con el agua a la misma temperatura, ya que los cambios bruscos de ésta pueden producir fisuras y roturas.

Si colocamos una bayeta en el fondo de la pila en la que vamos a lavar los vasos, evitaremos que éstos se puedan golpear y romper.

Velas

ADAPTACIÓN: Si no encaja bien en nuestro candelabro, porque es excesivamente gruesa, la meteremos unos segundos en agua hirviendo, y encajará sin esfuerzo.

Si, por el contrario, «baila» en el candelabro o queremos sujetarla en un vaso u otro recipiente ancho, la pegaremos con cera derretida de otra vela.

MANCHAS

Sobre tejidos

En primer lugar eliminaremos la mayor cantidad posible de cera raspando en el sentido de la trama de la tela. A continuación colocaremos papel de seda o secante a ambos lados de la tela y pasaremos sobre éstos la plancha, para que la cera se derrita y sea absorbida por el papel. Repetiremos varias veces la operación, hasta que sólo quede una pequeña mancha de aspecto grasiento producida por los restos de parafina de la vela. Estos serán fáciles de eliminar con cualquier quitamanchas convencional o siguiendo los consejos del apartado grasa de este mismo libro.

Sobre madera

Meta un cubito de hielo en una bolsa de plástico, y presione con él sobre la zona manchada. De esta manera la cera se endurecerá y será fácil levantarla con la ayuda de un cuchillo (teniendo mucho cuidado de no estropear la madera). Los restos de cera se eliminan de distinta forma según el acabado de la madera: si se trata de madera barnizada, lacada o esmaltada, bastará con que la frotemos con un paño humedecido en vinagre caliente. Si la madera está encerada, utilizaremos aguarrás o gasolina para eliminarla. Como estos disolventes también eliminarán la capa protectora de cera de esa zona de la madera, deberemos a continuación volver a encerarla con el producto habitual.

Sobre papel pintado

Si se trata de papel lavable, bastará con raspar con cuidado la cera y limpiar los restos con un paño mojado en agua muy caliente con detergente.

Si el papel no es lavable, la eliminaremos raspando con cuidado la mayor parte de la cera, y haremos desaparecer los cercos con un poco de miga de pan o goma de borrar. Si esto no es suficiente, podemos utilizar un paño mojado en agua oxigenada, si se trata de un papel claro, o mojado en gasolina refinada (de mechero, por ejemplo), si se trata de un papel de color o estampado. Pero es conveniente que comprobemos antes en una zona no visible que estos productos no deterioren el color del papel.

Sobre cuero

Elimine la mayor parte de la cera raspando suavemente el cuero, y elimine a continuación los restos aplicando un producto especial para la limpieza del cuero, o en su defecto, con un poco de gasolina de mechero o éter.

Aplique a continuación un poco de cera incolora o de color, deje secar y por último saque brillo con la ayuda de un paño seco.

Sobre alfombras y moquetas

Elimine la mayor parte de la cera haciendo un suave masaje con las manos, de forma que la cera se vaya calentando y forme bolitas que serán fáciles de eliminar. Para eliminar los restos de este producto, ponga un papel de seda o secante sobre la zona manchada, y pase por encima la plancha, hasta conseguir que toda la cera se derrita y pase al papel. Por último, elimine los restos de parafina con un producto de espuma seca especial para alfombras.

Sobre baldosines

Si se trata de baldosines esmaltados, bastará con que raspe la cera y frote la zona manchada con un paño impregnado en vinagre caliente.

Los baldosines y baldosas de gres, barro cocido y cerámica encerada se limpian también con vinagre caliente, pero aclarándolos luego muy bien, ya que este producto puede alterar el colorido de estas piezas. Luego será conveniente igualar el color con el resto, para lo cual utilizaremos aceite de linaza cocido, si se trata de oscurecer un poco el tono, o ceras coloreadas, hasta igualarlo con el resto. Por último aplique el producto protector o abrillantador habitual.

Sobre suelos de mármol y piedra

Una vez eliminada la mayor parte de la cera con la ayuda de una cuchilla, frote la zona manchada con un paño humedecido en agua muy caliente con detergente. Aplique por último el producto abrillantador o protector habitual.

Sobre suelos de sintasol, caucho o plástico

Una vez eliminada la mayor parte de la cera con la ayuda de una cuchilla, frote la zona manchada con un paño humedecido en agua muy caliente con amoniaco y detergente.

Limpieza de candelabros y palmatorias

Introdúzcalas en un recipiente lleno de agua caliente, hasta que la cera se derrita y desprenda. Si se trata de candelabros de cristal, cerámica o porcelana, frótelos con vinagre caliente para que recuperen su brillo. Si se trata de piezas de metal, utilice el limpiador correspondiente, para lo que deberá consultar el apartado específico en este mismo libro.

LIMPIEZA: Las velas de adorno se acaban manchando por la acumulación de polvo y polución ambiental. Para limpiarlas, utilizaremos un barreño lleno de agua fría con jabón, en el que introduciremos las velas, frotándolas suavemente hasta que queden limpias. Luego las secaremos con un paño antes de volverlas a colocar en su sitio. (No utilice nunca detergente para la limpieza de las velas, ya que las ablanda). Si no están muy sucias, bastará con que las frotemos con un paño impregnado en alcohol de quemar.

Ventanas

PINTURA: Si quiere pintar los marcos de las ventanas y no quiere manchar los cristales, puede protegerlos con una cinta adhesiva especial, que encontrará en las tiendas de pintura y bricolaje (cinta enmascaradora). Pero si no la tiene a mano, pinte los bordes con una capa gruesa de blanco de España. Una vez seca la pintura, limpie los cristales quitando el blanco de España, al que habrán quedado pegados los restos de pintura.

LIMPIEZA: Las ventanas de aluminio se limpian bien con una solución jabonosa a la que habremos añadido un chorro de amoniaco.

Vidrio resistente al fuego

MANTENIMIENTO: Este vidrio termorresistente exige una serie de precauciones si no queremos tener un accidente:

No lo caliente directamente sobre la llama. Utilice un difusor de calor, que evitará que éste se concentre sobre algunas zonas.

No caliente un recipiente recién salido de la nevera. Este brusco cambio de temperatura podría hacerlo estallar. Por la misma razón, tampoco es aconsejable meter un recipiente aún caliente en la nevera, o enfriarlo con agua.

Si quedan restos negruzcos en los bordes o ranuras de los recipientes, empápelos con un paño humedecido con lejía, y al cabo de un rato frote la suciedad con un estropajo o un objeto puntiagudo.

Vinagre

TIPOS: Existen diversos tipos de vinagre según su origen. El más barato es el vinagre de alcohol, que procede de las destilaciones de éste a partir de la remolacha, la caña de azúcar, la patata… Pero la mayor parte del vinagre que se consume para la alimentación es vinagre de vino, por lo que su calidad dependerá en gran medida de la del vino madre del que procede. Así hay excelentes y aromáticos vinagres de Jerez, o suaves y afrutados vinagres de sidra.

VINAGRES AROMATIZADOS: Si queremos aromatizar y personalizar el vinagre que utilizamos en nuestras ensaladas y escabeches, podemos añadirle especias (cayena, pimienta verde o negra, curry…), hierbas aromáticas (tomillo, orégano, estragón…) o productos frescos (ajo, cebolla, pepinillos…). Sólo tendremos que introducir todos los ingredientes en un frasco hermético y esperar unos días para consumirlo.

APLICACIONES: El vinagre es un excelente desengrasante y desincrustante, de ahí sus numerosas aplicaciones en la limpieza. Así, por ejemplo, el vinagre caliente elimina el verdín de los metales y quita las manchas de los recipientes de aluminio.

El vinagre caliente sirve también para limpiar los objetos de cobre, y mezclado con aceite, los dejará brillantes y protegidos.

Mezclado con piedra pómez en polvo limpiará y pulirá las superficies de mármol. Aclárelas muy bien a continuación para eliminar todo rastro de este ácido, pues podría estropear el mármol.

Añadido al agua del último aclarado, fijará el color y esponjará los tejidos teñidos o de lana.

Añadido junto con un poco de azúcar al agua del último aclarado, dará cuerpo y brillo a las prendas de seda o raso.

MANCHAS: Las manchas de vinagre en manteles blancos se eliminan mojándolas con agua oxigenada antes de lavarlas con abundante agua jabonosa.

Para eliminar las manchas de los demás tejidos, aplique los consejos del apartado vino.

Vinagreta

Mezcle la vinagreta en un frasco hermético. De esta manera podrá prepararla para varios días, y se conservará en la nevera hasta que vuelva a necesitarla.

Si le gusta el sabor de las hierbas aromáticas, pero le molesta comerlas, prepare la vinagreta en un recipiente perforado (un salero grande de cocina, por ejemplo). Déjela reposar unos minutos para que se impregne del aroma y sabor de las especias, y aliñe su ensalada dando unos golpes secos en el recipiente, para evitar que los restos de hierbas lo taponen.

Si no le gusta mucho el sabor del vinagre, sustitúyalo por zumo de limón y una pizca de mostaza.

Si desea preparar una vinagreta espesa (ideal, por ejemplo, para tomar con aguacates o endivias), ponga en un recipiente una cucharada de café de mostaza de Dijon por cada comensal. Añada a continuación y poco a poco aceite, removiendo sin parar, para conseguir que se emulsione y quede como una mayonesa. Una vez conseguida la cantidad necesaria, rectifique con un poco de sal o de zumo de limón a su gusto.

También podrá preparar una deliciosa salsa al roquefort si sustituye la mostaza por dicho queso y sigue el resto de las indicaciones anteriores.

Aliñe siempre la ensalada en el último momento, para evitar que las verduras se reblandezcan. Si va a llevarse la ensalada al campo, prepare con antelación la vinagreta, pero llévela en un recipiente aparte, y añádala cuando vaya a consumirla.

Haga la prueba de añadir a su vinagreta habitual una pizca de azúcar y de curry en polvo. Seguro que su aburrida ensalada se animará.

Otra idea para renovar su vinagreta: fría unas tiritas pequeñas y finas de bacon en un poco de aceite de oliva. Añada entonces el vinagre y la sal y aliñe con la vinagreta aún tibia su ensalada. Espolvoréela, por último, con queso parmesano rallado.

Vino

Al abrir la botella de vino, evitaremos perforar totalmente el tapón de corcho, para evitar que caigan trozos de éste en el vino.

Deberemos abrir las botellas con un poco de antelación, y dejarlas en la habitación donde vayamos a consumirlas. Es lo que entre entendidos se llama «chambrearlas».

Si el vino sabe un poco a corcho, lo trasvasaremos a una jarra para que se airee y pierda este sabor.

APLICACIONES: El vino tinto caliente sirve para limpiar piezas de cobre. Para ello humedeceremos un paño y frotaremos enérgicamente las zonas sucias.

También eliminará las manchas de las hojas de los cuchillos de las cuberterías antiguas.

MANCHAS

Sobre un mantel

La mancha será menos profunda y más fácil de eliminar si echamos sal sobre el mantel inmediatamente. También se diluirá si aplicamos sobre ella vino blanco. Para eliminarla completamente, lavaremos el mantel con agua tibia jabonosa, añadiendo una cucharadita de lejía por litro de agua en el aclarado. Volver a aclarar a continuación con abundante agua tibia para eliminar totalmente los restos de este producto químico. (Si el mantel es de color, usaremos amoniaco en vez de lejía.)

Otra técnica para eliminar las manchas de vino es remojarlas en leche caliente, antes de lavarlas con abundante agua jabonosa y aclararlas con agua con amoniaco.

Las manchas antiguas se «ablandan» empapándolas con una mezcla de tres partes de alcohol de 90º y una de agua. Luego se lavan siguiendo los consejos anteriores. Si hemos guardado un mantel con manchas de vino, es posible que queden cercos amarillentos y muy antiestéticos cuando lo lavemos de nuevo. Si es blanco, conseguiremos que recupere su color dejándolo en remojo en una mezcla de agua al 50 por 100, amoniaco al 40 por 100 y agua oxigenada al 10 por 100.

Sobre tejidos de lana

Es importante que el agua de los sucesivos lavados y aclarados esté a la misma temperatura, ya que los cambios en ésta encogen y apelmazan las fibras. Utilizaremos en primer lugar un detergente suave especial para prendas de lana. A continuación, aclararemos la prenda y la dejaremos en remojo en agua a la que habremos añadido un poco de amoniaco (una cucharada por litro de agua). Volveremos a aclarar bien, y dejaremos otra vez la prenda en remojo en agua con vinagre (en la misma proporción del amoniaco), que servirá para fijar el color y suavizar las fibras naturales de la lana.

Sobre alfombras y moquetas

Haremos una mezcla con agua caliente, detergente líquido y un poco de amoniaco, y frotaremos la mancha hasta que desaparezca.

Sobre paredes

Las manchas en paredes con pintura lavable o papeles claros se eliminan con una mezcla de agua oxigenada de 20 volúmenes mezclada con agua a partes iguales.

Vino blanco

El vino blanco sirve para limpiar y diluir las manchas de vino tinto.

Es muy utilizado en cocina para dar sabor a salsas y guisos. Pero si no tenemos vino blanco en casa, podemos sustituirlo por una mezcla de vinagre de vino disuelto en agua azucarada. También podemos disolver en agua un chorrito de coñac, y conseguiremos unas salsas muy sabrosas. También la cerveza puede ser un buen sustituto en caso de apuro.

Visillos

Lave los visillos en agua tibia y con detergente suave, cambiando el agua varias veces si están muy sucios. Aclare con abundante agua tibia.

Si los visillos blancos se han amarilleado, puede hacer que recuperen su color con un producto especial para blanquear fibras, o añadiendo al agua del último aclarado un buen puñado de bicarbonato sódico.

Si, en cambio, sus visillos son de color crema, y el sol o los lavados han empalidecido su color original, puede recuperarlo dejándolos toda la noche en remojo en una infusión de té, tanto más concentrada cuanto más intenso deseemos el color.

No escurra nunca los visillos retorciéndolos, y déjelos secar bien extendidos, para evitar arrugas difíciles de eliminar.

Si va a lavar varios visillos, márquelos previamente para recordar a qué ventana corresponde cada uno, y de esa manera evitará perder tiempo cuando tenga que volver a colocarlos.

VISILLOS DE ORGANZA Y BATISTA: Añada un poco de almidón al agua del último aclarado y plánchelos cuando estén aún ligeramente húmedos, estirándolos para evitar que encojan.

Yeso

GRIETAS Y DESCONCHONES: Las grietas y desconchones en el yeso se arreglan con un cemento especial que encontrará en los establecimientos especializados. También puede fabricarlo en casa mezclando yeso con agua en la que habrá disuelto media hora antes pegamento en polvo especial para empapelar. De esta manera la pasta será más maleable y se adherirá mejor.

Humedezca bien la zona del desconchón o grieta antes de aplicar la pasta para mejorar su adherencia.

Muchas grietas aparecen por culpa de las tensiones y dilataciones de los distintos materiales con los que está construida la casa. Por eso, aunque los cubramos de pasta es muy probable que vuelvan a aparecer. Si quiere evitarlo, no tendrá más remedio que utilizar una venda. Puede adquirir una venda especial en una tienda de suministro de escayolas, o puede utilizar una venda de gasa como las que venden en las farmacias. Empápela en la pasta, y póngala bien tensa y extendida sobre la grieta, que previamente habremos rellenado de pasta. La venda creará una capa superficial independiente de las tensiones y dilataciones, por lo que es muy posible que la grieta no vuelva a aparecer. Luego sólo tendrá que pintarla y disimularla igualándola con el resto de la pared.

Cuando la grieta es profunda, conviene rellenarla bien con pasta. Para hacerlo, podemos usar un mango de pastelero, o, si no lo tenemos, podemos fabricarnos algo parecido. Para ello, introduciremos la pasta en una bolsa de plástico y cortaremos una de sus puntas haciendo un agujerito. Al apretar, la pasta saldrá a presión por el agujerito, tapando completamente la grieta.

Para tapar las grietas podemos también usar pintura al temple sin diluir. Podemos aplicarla siguiendo los mismos consejos dados anteriormente.

LIMPIEZA: Las manchas de yeso se eliminan frotándolas con un trapo mojado en vinagre.

Para limpiar el yeso sucio, diluiremos almidón en agua tibia, y lo aplicaremos con un pincel. Una vez seco, lo cepillaremos con un cepillo suave o, mejor aún, con el cepillo bien limpio de la aspiradora, que habremos cubierto con una gasa.

Las figurillas de yeso sin pintar se limpian de la misma manera, es decir, cubriéndolas de almidón espeso que cepillaremos una vez seco. Si luego las espolvoreamos con matizador en spray (lo encontraremos en papelerías) o con laca de pelo, taponaremos los poros, que serán más impermeables a la suciedad a partir de entonces.

Yodo

MANCHAS

Sobre tejidos lavables

Elimine la mayor parte de la mancha taponándola con un paño humedecido en alcohol de 90º. Lave a continuación el tejido añadiendo una cucharadita de amoniaco a su detergente habitual. Aclarar con abundante agua limpia.

Sobre alfombras y moquetas

Haga una mezcla en un barreño con agua (1/2 litro), detergente líquido de espuma no controlada (3 cucharadas) y amoniaco (una cucharada). Bata la mezcla hasta conseguir una abundante y compacta espuma, y aplíquela sobre la alfombra o moqueta manchada con la ayuda de una esponja. Frote suavemente, hasta eliminar la mancha, y pase a continuación un paño de felpa limpio para retirar los restos de suciedad y secar el tejido. Humedezca los bordes para evitar cercos y deje secar.

Sobre tapicerías lavables

Puede utilizar el mismo método que hemos explicado para las alfombras y moquetas. Seque la tela con el secador de pelo, a temperatura suave, para evitar arrugas.

Yogur

El yogur se obtiene de la leche gracias a una bacteria llamada lactobacillus bulgaricus. Es muy rico en vitaminas y muy aconsejable por su papel favorecedor en la digestión y en la repoblación de la flora intestinal (especialmente después de un tratamiento con antibióticos).

Es fácil fabricar yogures en casa. Sólo necesitaremos un yogur comercial por cada litro de leche que queramos preparar. Como la leche suele estar semidescremada, podemos preparar yogures enriquecidos añadiéndoles unas cucharadas de leche en polvo. También obtendremos excelentes resultados utilizando leche concentrada, a la que añadiremos la mitad del agua indicada en el envase. Una vez mezclada la leche con el yogur, la deberemos repartir en tarros que dejaremos en un lugar cálido (encima de un radiador, por ejemplo). De esta manera, el bacilo se reproducirá, y en pocas horas tendremos preparado nuestro yogur con todas las garantías. (Recuerde que no tiene conservantes, por lo que deberá consumirlo en los próximos días).

El yogur es además un excelente cosmético, por su carácter ácido y por su riqueza en minerales. Mezclado con miel será una excelente mascarilla para manos y piel.

Yute

El yute se utiliza para fabricar papeles y revestimientos para paredes, y alfombras vegetales.

Las paredes deberán desempolvarse periódicamente. Si queremos reavivar los colores y evitar que acumule tanto polvo, podemos espolvorearlas con spray transparente, que se utiliza para proteger los grabados y dibujos, y que encontraremos en las tiendas de artículos de bellas artes. También podemos utilizar laca para el pelo, con resultados parecidos.

Para limpiar las alfombras de esta fibra vegetal las cepillaremos con un cepillo suave empapado en agua jabonosa con amoniaco. Si queremos impermeabilizarlas, las impregnaremos con leche con la ayuda de un paño. Luego es importante que las dejemos secar muy tensas, sujetando con pesos las esquinas, para evitar que se curven o encojan irregularmente.

Zanahorias

¿Sabe que si toma un zumo o una ensalada de zanahoria antes de tomar el sol su bronceado será más intenso?

Las zanahorias se pueden conservar muchos días en una bolsa de plástico herméticamente cerrada.

También las podemos congelar tras quitar las extremidades, raspar, lavar y escaldar entre 3 y 5 minutos según su grosor. De esta manera se mantendrán hasta 8 meses.

No es necesario raspar con el cuchillo las zanahorias nuevas. Será suficiente con que las cepillemos. También podemos meterlas en una bolsa con sal gruesa y aplicarlas un ligero masaje. Luego sólo tendremos que aclararlas con agua fría abundante.

Si añadimos una cucharadita de azúcar al agua poco abundante de cocer las zanahorias, quedarán un poco glaseadas y sabrosísimas.

La zanahoria es un excelente aliado para los tratamientos de belleza. Una mascarilla muy efectiva para cutis secos se prepara mezclando una zanahoria de tamaño medio con dos yemas de huevo y unas gotas de aceite de oliva. Tras extender este puré en el rostro, dejaremos que actúe durante 30 minutos y nos aclararemos con agua fría. El resultado es excelente.

Si las zanahorias están un poco resecas, conseguiremos que recuperen un aspecto apetitoso dejándolas durante una hora en remojo en agua fría con sal.

Zapatos

ZAPATOS NUEVOS: Los zapatos nuevos son con frecuencia un tormento para los pies. Si queremos evitarlo, los dejaremos unos minutos sobre un cazo lleno de agua hirviendo. Luego nos los pondremos inmediatamente para amoldar el cuero a nuestros pies.

Si nos quedan un poco pequeños, lo mejor es llevarlos al zapatero para que los meta en una horma que los estirará un poco. También podemos humedecer su interior con un algodón mojado en alcohol y ponérnoslos un poco mientras estamos en casa.

Si queremos evitar que las suelas de cuero crujan, las empaparemos en aceite de lino con la ayuda de un algodón. Conseguiremos además impermeabilizarlas.

LLUVIA: Si después de un chaparrón el cuero ha quedado seco y tieso, lo limpiaremos con un poco de petróleo, y le pondremos un poco de nuestra crema hidratante.

Si la lluvia ha dejado marcas en la piel, los dejaremos unos minutos sobre un recipiente con agua hirviendo. Luego, los impermeabilizaremos con un poco de glicerina antes de limpiarlos, para que no vuelva a suceder.

Para evitar que destiñan, pasaremos por su interior un algodón mojado en alcohol de quemar. Si esto no es suficiente, no habrá más remedio que recubrirlos con barniz transparente con ayuda de un pincel.

Si los hemos guardado mojados en un lugar cerrado, es probable que se hayan llenado de moho. Para recuperarlos, los limpiaremos con esencia de trementina y los recubriremos luego de una fina capa de glicerina para evitar que vuelva a suceder.

LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO: Los zapatos de ante se limpian con espuma seca para tapicerías. Para que el ante pierda los brillos producidos por el roce con los pantalones o el apelmazamiento de la piel los frotaremos con unos cepillos especiales o con un papel de lija gruesa.

Los zapatos de tenis de tela se manchan muy rápidamente. Para que nos duren más tiempo, añadiremos al agua con la que los aclaramos después de lavarlos un poco de almidón.

Los zapatos de cuero barnizado o de charol se limpian con un algodón mojado en leche tibia o en clara de huevo montada a punto de nieve.

Los zapatos blancos o de colores claros se limpian con petróleo refinado (de mechero, por ejemplo) si tienen manchas, o con clara de huevo montada a punto de nieve si tienen una suciedad uniforme.

Los zapatos de colores oscuros se limpian con un algodón impregnado de alcohol de quemar para quitar las manchas, frotándolos luego con una pasta que fabricaremos mezclando dos tercios de esencia de trementina y un tercio de cera de abeja blanda.

Los zapatos de cocodrilo, serpiente o lagarto se limpian y sacan brillo con un algodón mojado en aceite de almendra.

Zurcido

Los zurcidos en una prenda se disimularán mejor si usamos hilos sacados de la propia prenda, aprovechando las zonas de las costuras o los dobladillos para extraerlos.