Destructora de Sueños Imposibles

Erin F. de la fuente

Esta obra ha sido publicada por su autor a través del servicio de autopublicación de EDITORIAL PLANETA, S.A.U. para su distribución y puesta a disposición del público bajo la marca editorial Universo de Letras por lo que el autor asume toda la responsabilidad por los contenidos incluidos en la misma.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del autor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

© Erin F. de la fuente, 2018

Diseño de la cubierta: Equipo de diseño de Universo de Letras
Imagen de cubierta: ©Shutterstock.com

www.universodeletras.com

Primera edición: 2018

ISBN: 9788417569839
ISBN eBook: 9788417570972

Dedico esta novela a mi madre y
a Marta que han hecho posible este sueño.

Capítulo 1

Días eternos de años cortos. Las vidas de mí alrededor vienen y van. He visto más que un anciano, he vivido más en la mitad de años y sigo buscando una razón para quedarme y pelear por mi mundo, por mí. Nuestro sistema es un caos de destrucción, no hago más que ver cómo se destruyen entre sí todas y cada una de las personas que creía que eran buenas. Veo cómo se pierden vidas, veo como ella las quita, veo como los deja sin esperanza, veo como se la arranca desde lo más profundo de sus sueños. Sueños que ella crea, sueños que son imposibles, encontraba los deseos más profundos de cada uno y los hacía realidad… o al menos antes de destruirlos. Mas antes de todo yo la conocí, conocí a la destrucción, al alma más pura de un pequeño planeta dentro de un pequeño sistema. Un alma blanca que jamás he visto, un alma de una niña que ha sufrido pero se ha mantenido fuerte. ¿Cuánto dolor puede aguantar un ser antes de volverse la misma destrucción que la corrompió? ¿Puedo culparla? No. Ella solo era alguien bueno destinado a hacer cosas malas a causa del mundo que la rodeaba. A pesar de quien es ahora como puedo odiar a alguien a quien quiero y a quien siempre he querido. No la culpo por destruir todo lo que amaba, no la culpo por sus decisiones ni la culpo por haber causado tanto dolor como el que ha soportado a lo largo de su corta vida. ¿Está bien? No lo sé, pues la línea entre el bien y el mal está difusa en tiempos tan difíciles como los que nos acechan. ¿Está bien castigar a los malos? Por qué si es así, tú te conviertes en el malo, ¿o no? ¿Quién es más malo? ¿El corrompedor o el corrompido? Nadie nace malvado, ¿quién es el culpable entonces?

Ella era buena y cambió. Aun así la conocí hace muchos años, muchísimos, más de los que consigo recordar, diría que fue en otra vida. Pero como si hubiese sido ayer, el recuerdo de una niña, con sus ojos grises e inocentes y su cabello negro cayendo sobre sus hombros desnudos. La primera vez que la vi llevaba puesta una camiseta rasgada de tirantes, el blanco de la tela hacía que resaltara su piel morena. Y aunque fue uno de los días más tristes de mi existencia, aun así la vi, la vi de verdad. Aunque su historia comienza mucho antes de que me conociese, o yo a ella. Su historia va más allá de mí y de mis sentimientos hacia ella.

Era el año 4209, mediados de agosto. Liseltown era un pueblo lleno de dolor y de pobreza. Hacía tres años que había acabado la guerra contra los Jashoon. La mitad del pueblo estaba en ruinas y la otra mitad enfadada tanto si era pobre como rica. Pero en una casa a un lado de la plaza central se encontraba ella. Sophie, que solamente tenía trece años. Seguramente ella no sabía cuál sería su futuro pero está claro que no acabó siendo lo que se esperaba. En una casita destartalada vivían ella, su tía y sus cuatro hermanos. No tenían nada salvo los unos a los otros. Sophie y sus hermanos estaban muy unidos, lo eran todo para ella, los quería más que a su propia vida. A veces sus hermanos olvidaban lo que hacía su hermana mayor por ellos, aunque la querían incondicionalmente, jamás entendieron por lo que tuvo que pasar. El mayor siempre era, es y será el que adquiere la mayor responsabilidad. Ella lo sabía y yo también lo sé. Pero esta es su historia no la de sus hermanos, ni la mía.

—Sophie, porque no traes a tus hermanos a la cocina a desayunar.

—En seguida Tía. — respondió poniendo los ojos en blanco como haría cualquier niña de trece años.

—Sophie, quiero un café — ordenó de nuevo.

—Claro Tía.

Tía era una mujer discapacitada, ninguno de ellos sabía porque, pero cada mes recibían una pensión que les ayudaba a comprar comida aunque nunca era suficiente. Tía trabajaba por las noches en alguna extraña clínica de primeros auxilios. Durante la guerra trabajó curando a los heridos, siempre había sido una buena persona hasta la guerra y la destrucción masiva que vio, la cambiaron definitivamente. Ahora se había convertido en una mujer malhumorada que tenía muy poca paciencia y pagaba sus males con Sophie. Sophie albergaba la esperanza de que algún día entrara en razón pero cada día que pasaba le parecía que ese día nunca fuera a llegar. A pesar de haber sido una buena mujer, se había convertido en una persona amargada que no podía cuidar de los hijos de su hermana pequeña.

—¿Porque haces todo lo que te dice? — preguntó Tucker, su hermano pequeño de tan sólo diez años, mientras se retocaba el pelo negro que le llegaba hasta los hombros.

—Es nuestra Tía— replicó Sophie y se calló la parte de que todavía pensaba que el día llegaría.

—Pero te trata muy mal — respondió Sinaia, la gemela de Tucker, los gemelos se parecían mucho entre sí, con los ojos oscuros de su padre y el pelo frondoso rizado con el que se peleaban cada mañana.

—Chicos calmaos e id a vestiros que las clases empiezan enseguida. —Ordenó Sophie, y como siempre le hicieron caso, era como una madre para ellos.

El sol brillaba como nunca el primer día de clase, las hojas de los árboles estaban quietas, el verde estaba comenzando a volverse marrón por la llegada del otoño. Algo dentro de Sophie le decía que no se fiase de tanta belleza, nunca se juntan tantas cosas bonitas en Liseltown. Más bien era el paraíso de las desgracias, donde sus padres fallecieron tras sufrir el ataque de unos criminales de guerra. Por otro lado Sinaia, tan inocente como siempre tenía la sensación de que todo le iría bien. Se emocionaba con los cantos de los pájaros y las mariposas que pronto se irían al llegar el invierno. Sophie admiraba todo el entusiasmo de su hermana, pero ¿cómo iba ella a compartirlo? Después de todo lo que había visto en los años de guerra y aunque albergaba la esperanza de volver a ver el mundo del color de rosa, no podía permitirse pestañear. Cuando llegaron los Jashoon a su hogar acabaron con todo lo bueno de Liseltown. Y esa horda de asesinos destruyó casas, mató familias y secuestró niños. No hace tanto estaban por todas partes. Si no hubiera sido por Samusan seguirían en guerra. Pero Sinaia era demasiado pequeña para recordarlo, se sentía triste por lo sucedido pero no lo vivió igual que su hermana, para ella solo es un historia que sucedió una vez. Pero como casi todas las historias, está también era real, y no tenía un final feliz para muchos. Liseltown todavía se estaba recuperando de la guerra, aún quedaban casas destrozadas y edificios en ruinas, por no hablar de todos los habitantes que vivían en la pobreza. Apenas quedaba gente rica, la mayoría se había mudado a planetas más ricos.

Cristal era su hermana más pequeña, apenas tenía unos meses cuando sus padres fueron asesinados aunque ya tenía tres años seguía siendo muy pequeña para saber lo que significaba una guerra de esa magnitud. Feliz en su mundo perfecto, andaba de la mano de Sophie para llegar a la escuela que se encontraba a unas manzanas de donde vivían, al otro lado de la plaza. Iban decididos por la calle como de costumbre, allí no podías vacilar si querías sobrevivir. Cristal estaba dando saltitos cuando vio a sus dos amigas doblando la otra esquina cogidas de la mano de su madre. Sophie vio la imagen que formaban las dos chicas, ¿porque ella no podía disfrutar de su madre?, ¿había hecho algo mal? Esa imagen la partió en mil pedazos el corazón pues lo único que ella deseaba era poder disfrutar de su infancia y estar a salvo del mundo. Además Sophie no tenía muchos amigos, nunca tenía tiempo para tenerlos, cuando no trabajaba, ayudaba a su Tía o cuidaba de sus hermanos.

—Sophie, ¿puedo ir con Lexie y May? — preguntó Cristal entusiasmada sacando a Sophie de sus pensamientos. Lexie y May Enderson eran las hijas de unos viejos amigos de los padres de Sophie. A pesar de que se desentendieron de ellos las pequeñas de la familia seguían llevándose bien, no había problemas de adultos en su magnífica burbuja.

—Claro, pero acuérdate que está tarde te recojo a las seis. Tristan acompaña a Tucker y a Sinaia. — mandó Sophie.

Apenas tenía fuerzas para cuidar de sus hermanos y la vergüenza le impedía admitir que había dejado las clases por completo. Los últimos recortes de salarios les habían causado problemas a ella y a sus hermanos. Ahora se veía obligada a trabajar en la fábrica textil de Liseltown para poder pagar las facturas y dar de comer a su familia. La fábrica no se consideraba el peor lugar para trabajar, aunque ella no tenía opción porque era el único sitio en el que la contratarían tan joven. Entró en la fábrica con la cabeza ligeramente alta para no parecer débil, allí solo sobrevivían los fuertes era como con los antecesores de los antiguos humanos. Se acercó a la oficina principal para coger un periódico, que eran públicos y todo el mundo podía tener una copia de forma gratuita. Leyó el titular: “La crisis de 4209”. Apenas podía leer bien pero lo suficiente para entender de qué iba la cosa. Pero ella no quería leer el periódico, lo quería para poder encender el fuego en la chimenea para alumbrar la casa en las noches. Después se dirigió a su puesto donde debía teñir la ropa que después venderían a grandes almacenes en otras ciudades más importantes y adineradas. Al pasar delante de los puestos de los ejecutivos que vivían en la parte alta de la ciudad pudo ver durante unos segundos el televisor, era del programa Intermundo de cada mañana, este mostraba imágenes aterradoras de siniestros y ataques que ocurrían en las localidades cercanas. Los ataques rebeldes habían descendido desde que el Consejo se preocupaba más por los planetas pobres pero aun así no era suficiente. Todavía había gente descontenta que quería hacer daño a los demás para quejarse. A ojos de Sophie, era una tontería, solo hacían daño a la gente pobre como ellos, nunca tenían la oportunidad de atacar a las grandes ciudades asique se contentaban con pequeños pueblos como Liseltown. Por un momento contuvo la respiración, a pesar de haber conocido tanta violencia todavía le sorprendía que el sistema, sus sistema, se destruyera a sí mismo en vez de unirse para afrontar la pobreza y la crisis juntos.

Su trabajo era sencillo y mal pagado pero nadie más habría contratado a una chiquilla de trece años, bueno, casi catorce. Los Samusan se habían asegurado de que los Jashoon nunca molestasen a su bonito hogar nunca más pero no les habían proporcionado recursos para salir de la pobreza y para cuidar a sus ciudadanos. En cuanto cantaron victoria se les olvido que la vida es más que sobrevivir. Desaparecieron dejándolos a su suerte, niños indefensos, saqueadores hambrientos, y gente sin trabajo. Justo después de la guerra hubo muchos disturbios hasta que se expulsó al Gobernador de Jashoon del consejo. El trabajo de Sophie consistía en teñir las ropas y las telas asignadas de las personas más ricas, también tenía que coser ropa vieja en algunos casos aunque normalmente no tenía mucho que coser. Sophie, normalmente, estaba sentada con tres compañeras, mayores que ella pero también jóvenes, estaban concentradas con su trabajo, no hablaban, apenas se conocían de vista. Sophie era la encargada del color turquesa ese día, uno de sus favoritos, y no hacia demasiado calor, era un día agradable y silencioso hasta que una desagradable voz rompió con la armonía de la sala oscura.

—Señoras, ¿dónde está Maika Evans? — preguntó un hombre extraño y robusto que inspiraba miedo. Maika era una de las compañeras de trabajo de Sophie pero esa mañana no se había presentado a trabajar. La asistencia a la fábrica era una de las cosas más importantes. Si faltabas un día no festivo te podían despedir o algo peor.

—Su hijo pequeño, Kail, está muy enfermo. —explicó una de las compañeras de Sophie. Pero el hombre ni siquiera la miró.

—Sigan trabajando — les ordenó el hombre que iba bien vestido, en un principio, a Sophie, le había parecido que sería el jefe del departamento, pero este hombre tenía mucha más clase, venía de arriba. ¿Qué haría un hombre de su clase ocupándose de la asistencia de simples trabajadoras? Se rumoreaba que la fábrica estaba en venta y que echarían a muchos trabajadores. Si decidían prescindir de Sophie, ella perdería todas las posibilidades de encontrar un trabajo medianamente decente.

Al final del día pasó por la oficina del jefe de departamento, que estaba de camino para llegar a la salida, y firmó conforme había trabajado las horas debidas. Después se dirigió al colegio para recoger a sus hermanos que seguramente la estarían esperando.

A la mañana siguiente, Sophie, entró en la fábrica como siempre, cogió un periódico, se sentó en su silla de madera gastada y comenzó a lavar y teñir la ropa de otro tono de azul. El azul era el nuevo color de moda por aquel entonces, Todas las mujeres de clase alta estaban obsesionadas con el azul, simbolizaba fuerza y juventud. Cogió prenda tras prenda hasta acabar con uno de los carritos. El día estaba pasando deprisa, como muchos otros. De pronto ya eran las doce del mediodía, la hora del almuerzo. A veces, si nadie la veía, se escabullía para investigar otras plantas de la fábrica. Maika tampoco fue a trabajar ese día, a Sophie le sorprendió que se atreviese a faltar otro día: o era muy valiente o estaba desesperada. Pero no le dio más importancia, seguramente no volvería jamás porque si lo hacía le harían daño y la despedirían en el mejor de los casos.

—Ayer vi a Maika en el mercado — masculló una de las mujeres con las que trabajaba Sophie.

—¿Qué te dijo? ¿Va a volver? — preguntó ansiosa la otra compañera, siempre cotilleaban durante la comida, era su pasatiempo favorito.

—Dice que Kail está muy enfermo y que su hijo mayor está intentando ocuparse de él lo mejor que puede.

Sophie no escuchó más, sabía de las desgracias a su alrededor pero si se paraba a llorar cada vez que oía de un niño enfermo o de alguien que moría, nunca tendría tiempo para seguir adelante. Ella jamás pensaba en el pasado, ahora ya era historia, aunque no se pudo mantener fiel a esa promesa por mucho tiempo, le funcionó para sacar adelante a su familia. Se escabulló por un uno de los pasillos. La fábrica era como un laberinto que olía muy mal. A veces se paseaba por los puestos de trabajo donde se cosían las telas para hacer ropa. Las maquinas la asombraban, aunque claro, eran peligrosas. Cada pocas semanas algún trabajador salía herido levemente de la fábrica. Pero no todos tenían la misma suerte, muchos morían de una infección o de enfermedad. La fábrica era un sitio sucio, las ratas se aposentaban por todas partes y había botellas de cerveza rotas por el suelo. Pero no se pasó por las salas de maquinaria esa vez. Siguió andando por el oscuro pasillo hasta llegar a una sala más limpia. Allí trabajaban los empresarios y jefes de la fábrica. En las paredes había colgadas unas extrañas pinturas, se suponía que eran de los antiguos humanos, ya no se hacía arte como antes. Se suponía que ella no debía estar allí pero la curiosidad le podía, siempre le fallaba la fuerza de voluntad. Entró en la sala con cuidado de no hacer ruido y se sentó con las piernas cruzadas delante de un cuadro gigantesco. Sin darse cuenta intentó leer las palabras que había en la esquina inferior derecha:

—El dos de mayo, de g...go...Goya — pronunció despacio.

Era un cuadro caótico. Las personas se mezclaban con unas bestias de cuatro patas. Todo se difuminaba. Sophie pensaba que se refería a una guerra porque algunos humanos aparentaban estar enfadados y sujetaban armas. Había unos cuantos hombres en el suelo y manchas de sangre a su alrededor. Ese cuadro le hacía sentir triste, le recordaba que en el universo siempre hubo guerra, incluso hacía más de tres mil años. No se conservaban demasiadas cosas de la Tierra aunque se decía que era el origen de los humanos. También se decía que ellos la destruyeron alrededor del año 2250. Pero solo eran habladurías, no se entendía que sucedió, simplemente se convirtió en un agujero negro, el más grande que se había visto jamás. Ese cuadro le hacía preguntarse cómo habría sido su vida en un planeta como la Tierra, en el que había cabida para el arte y la música.

—¿Qué hace aquí una señorita como tú? — preguntó la voz de un hombre desde la puerta. Sophie se giró de inmediato. Pero se calmó en cuanto lo vio vestido de uniforme, no era más que un trabajador que seguramente no causaría ningún problema.

—Solo admiraba — volvió la mirada hacia el cuadro.

—Son interesantes las cosas de los antiguos humanos, ¿verdad? — preguntó el hombre mientras se sentaba al lado de ella.

No se giró, pero Sophie, le miró de reojo. No parecía sospechoso, estaba hecho un asco, tenía el pelo lleno de grasa y toda su ropa estaba manchada de una sustancia pegajosa negra. Olía muy mal, estaba claro que era un trabajador de la sala de máquinas. Perecía bastante joven, seguramente solo tendría unos treinta años. Pero parecía cansado, como si fuera dormirse en cualquier momento. Se quedaron mirando al cuadro unos minutos más hasta que sonó un pitido grave indicando el fin del almuerzo. Pero ninguno de ellos se quería levantar, se encontraban a gusto el uno con el otro a pesar de no conocerse de nada.

—Será mejor que volvamos al trabajo niña — sugirió él y le tendió una mano.

—Gracias — respondió Sophie.

Por la tarde, Sophie fue a buscar a sus hermanos como cualquier otro día, estaba contenta de haber conocido al trabajador simpático que le había hecho compañía durante un rato. Parecía que sí que se podían concentrar muchas cosas buenas en Liseltown después de todo. Cuando llegó a su antigua escuela, que estaba relativamente cerca, se encontró con una de sus antiguas profesoras. Mrs. Johnson estaba en la puerta de la escuela despidiéndose de los estudiantes. Mrs. Johnson fue la profesora de Sophie durante mucho tiempo, siempre le había tenido mucho aprecio, le dolió tener que irse sin despedirse. Su profesora era una mujer de unos cincuenta años muy cariñosa, solo la había visto enfadarse una vez: cuando Kate Griffith le atizó un puñetazo a una niña de un curso menos. Se puso como una furia, Kate siempre era mala con todos pero ese día se pasó de la raya. Sophie trató de esconderse tras el gran árbol del patio delantero pero la profesora la vio igualmente.

—Buenos días Sophie, es un placer verte por aquí. —Se lanzó a sus brazos y le dio un fuerte abrazo. Sus abrazos le recordaban a la infancia que deseaba para sus hermanos. Una infancia feliz donde se sintiesen seguros.

—Buenas tardes Mrs. Johnson. —Respondió Sophie secándose las manos en la falda de su vestido viejo.

—Es una pena no tenerte por aquí. — Mrs. Johnson la agarró por los hombros como un gesto cariñoso. — Pensaba de verdad que tendrías posibilidades para entrar en una universidad. Trabajas en la fábrica, ¿no es así? — El vocabulario y la pronunciación de su profesora siempre la dejaba perpleja, no parecía alguien que tuviera muy buenos modales por su forma de vestir, pero se notaba que había recibido una educación muy digna.

—Esto… mis hermanos no lo saben, pero necesitamos el dinero que pueda ganar desesperadamente. — Intentó explicar Sophie aunque sentía que la había decepcionado mucho.

—Lo entiendo cariño, no te juzgo — suavizó el tono—, solo digo que es una pena porque de verdad que tenías posibilidades de llegar a la universidad.

—Lo sé pero ya no es una opción, no para mí al menos. —masculló Sophie.

—Tu tranquila que yo no diré nada, además ya verás cómo las cosas se solucionarán. ¿Cómo te va por allí?

—Bien, no traba…

—¡Sophie! — gritó Cristal saltando sobre su espalda para que su hermana la cogiese en brazos.

—Será mejor que me vaya a despedirme del resto de alumnos — sugirió Mrs. Johnson y Sophie se lo agradeció son una sonrisa.

—¿Qué tal el día hermanita? — le preguntó Tristan que venía detrás de Cristal con los gemelos.

—Bien, tranquilo, ¿el tuyo?

—Como siempre supongo — respondió Tristan

—Seguro que ya ha suspendido alguna — bromeó Sinaia picando a su hermano mayor.

—Si ni siquiera hemos tenido exámenes por el amor de dios, que es el segundo día.

—Tristan esa boca — le riñó Sophie en un susurró y él asintió.

—Venga vámonos a casa— añadió Tucker unos segundos después, y todos se pusieron en camino.

Llegaron a su casa tarde, y como siempre se ayudaron para hacer las tareas, Tristan ayudó a Sinaia y a Cristal con los deberes mientras Tucker se encargaba de la cocina con Sophie. Tía no estaba, debía de estar trabajando. A veces les preguntaban si se sentían solos pero siempre contestaban que se tenían entre ellos. Era suficiente. Nunca se peleaban, bueno, Tuck y Sinaia sí pero los demás se llevaban siempre bien. No tenían razones para pelear. A los demás les resultaba incomoda su situación, no era un secreto, cinco hermanos que tenían padres decentes acabaron al cuidado de una mujer que no se preocupaba por ellos y además trabajaban para seguir adelante. No sabían que decir cuando se los encontraban por la calle, todos querían mucho a Sophie, era muy madura y cuidaba de sus hermanos muy bien pero era una niña.

Sus vidas eran una continua rutina, al menos antes de que Sophie empezase a ver sombras, pero eso fue más adelante. La monotonía les parecía cómoda pero ya no era suficiente, ella no era la única de sus hermanos que comenzaba a sentirse triste sin razón alguna, Algo no acababa de encajar en sus vidas, como si estuviesen predestinados a ser o hacer algo mejor. Pero solo era una sensación que se adueñaba de ellos de vez en cuando, no era suficiente grande para hacerle caso.

Capítulo 2

—Maika Evans — gritó aquel hombre robusto que acababa de entrar en la sala. El corazón de Sophie se detuvo unos instantes aunque aliviada de no oír su nombre levanto la cara para ver a quien estaba chillando. Pues no sabía cuál de sus compañeras respondía al nombre de Maika.

—sí señor — se levantó una de sus compañeras despacio y posando las telas sobre una mesa sucia de todos los colores de la sala. La mujer aparentaba tener unos veinte años, el pelo negro caía por un lado de su rostro moreno y sus ojos expresaban miedo, las manos le temblaban, sucias de color rojo sangre. Cuatro gotas cayeron de las puntas de sus dedos.

—ayer no trabajaste por lo que tengo entendido— el hombre apenas la miraba a la cara aunque se notaban a la legua sus aires de superioridad.

—era fiesta — repuso ella con un hilo de voz. — mi hijo está enfermo — añadió unos segundos después intentando apelar a su humanidad. Parecía tener miedo pero una parte de Maika deseaba que aquel hombre sintiera compasión por su hijo enfermo.

Toda aquella situación hacia que Sophie se estremeciera, por ser niña no tenía más ventajas que sus compañeras por lo que cualquier día podía cometer una mínima infracción y se vería afectada de una forma similar. En un abrir y cerrar de ojos aquel hombre robusto con cara de pocos amigos agarró a Maika por un brazo y la arrastro fuera de la sala mientras ella suplicaba por clemencia. Todas sabían lo que iba a ocurrirle, con un poco de suerte sólo la pegarían o acribillarían a golpes de cinturón pero la curiosidad de Sophie la obligaba a seguirles pues nunca había visto que les pasaba a las trabajadoras que cometían infracciones. Se levantó de su asiento en contra de las advertencias de sus compañeras y salió por la puerta. Miro a un lado y al otro, nadie, no había nadie vigilando.

La adrenalina del momento le ayudó a dar un paso tras otro en dirección a la sala de castigos, no sabía nada de esa sala, nunca la había visto por dentro, lo único que había visto era la puerta. Una puerta marrón oscuro de madera vieja que cerraba casi perfectamente, con un pomo de color plateado oxidado. Se oían unos gritos al final del pasillo, los gritos iban acompañados de golpes, aunque apenas habían pasado unos minutos desde que se la habían llevado, ya había empezado. A cada paso que daba soltaba un suspiro. La adrenalina ya no era suficiente, Maika suplicaba por su vida con un hilo de voz. Sin ser consciente la niña se iba acercando cada vez más a la puerta de madera oscura, hasta que pudo oír los susurros amenazadores que le dedicaba el hombre. El suelo crujía bajo sus pies pero no era suficiente para interrumpir la tortura y las amenazas del robusto y malvado trabajador.

—como decía mi padre — comenzó el hombre— el que sentencia debe tener la fuerza para llevarla a cabo — y después se oyeron unos pasos por la sala pero Sophie no sabía que había sido de Maika pues ya no se oían gemidos de dolor.

El pestillo de la puerta se abrió de pronto. De un salto Sophie comenzó a huir en dirección contraria y hasta que no había doblado la esquina no comenzó a respirar de nuevo. Tenía el pulso acelerado y le daba miedo mirar atrás asique volvió lo más rápido que pudo a su puesto de trabajo donde las otras dos mujeres la esperaban preocupadas. Con un gesto de cabeza les dijo que todo iba bien y se sentó a trabajar con un intento de sonrisa. Sólo había oído antes de los maltratos a las mujeres pero jamás había estado tan cerca de un incidente así. Ese fue el primer momento en el que su corazón comenzó a enfriarse con tan solo un acto de curiosidad. Saber que esa mujer lo había dado todo por su hijo que estaba enfermo… Mientras teñía una prenda tras otra las lágrimas comenzaban a asomar por sus ojos. Las manos todavía le temblaban, la mujer de su lado, que podía haber tenido cincuenta años por su apariencia aunque solo tenía treinta y dos, le cogió la mano con fuerza. El tacto de las arrugas de su mano manchada de naranja la hacía sentirse a salvo, Sophie se preguntó si eso era sentir el amor de una madre. Si el hecho de sentirse segura era lo que significaba tener una madre que cuidase de ella y mantuviese su inocencia intacta. Se preguntaba si una madre podía calmar a sus hijos con solo darles la mano.

Sólo había pasado una hora pero Sophie estaba tan metida en su trabajo que había olvidado por completo lo que le había pasado a Maika. Sólo prestaba atención al tinte turquesa que manchaba sus morenas manos. Las tres estaban absortas en su trabajo hasta que Evelyn, la que estaba más cerca de la puerta soltó un gemido. Todas se giraron y miraron en dirección a la puerta. Alguien arrastraba el cuerpo de Maika por el suelo. Cada paso que daba la pobre mujer que lloraba mientras llevaba el cuerpo se convertía en un sollozo que soltaba Evelyn, que estaba abrazada a la mujer que le había dado la mano a Sophie. Por otro lado Sophie no podía apartar la vista de la sangre del suelo. Era como el tinte que había usado el día anterior. El líquido rojo se colaba entre las rendijas de las tablas de madera que formaban el suelo. La mujer se apartó de Evelyn y se dirigió a la niña para abrazarla, intentó apartar su atención de Maika. Intentó hablar con ella pero Sophie se mostraba impasible no mostraba emoción alguna, ni siquiera miedo cuando el hombre que se la había llevado cruzo el mismo pasillo. No les dedicó más de un segundo, las miró a los ojos a las tres, las miró de arriba abajo y después continuó con su camino, dejando a su paso el hedor a sangre y el aire frío.

Tras la hora de comer todo fue como cada día: tranquilo, silencioso y aburrido. O al menos así se sentía Sophie. Alrededor de las seis fue a recoger a sus hermanos a las puertas del colegio. Ese día fue el primero en el que tuvo que mentirles. Odiaba cada palabra que usaba para mentir, cada suspiro que ocultaba para mantenerles en la ignorancia, no le gustaba tener que hacerlo, pero realmente no veía otra salida.

—¿qué has aprendido hoy? — le preguntó Tucker a su hermana mientras Sophie tenía la vista fija en el final de la calle.

—nada, la señorita Thompson es muy mala — le explicó Sinaia esperando algún comentario de su hermana mayor. — ¿alguna vez la has tenido Sophie?

—Si claro — mintió ella sin apartar la mirada.

—Seguro que ya te han castigado— le gritó Cristal a Sinaia y las dos salieron corriendo una detrás de otra. Tucker no puedo evitar unirse y enseguida salió tras las niñas.

Cualquier otro día Sophie hubiera gritado y echado la bronca a sus hermanos pero no ese día. Ese día estaba demasiado ocupada con sus pensamientos. Le daba miedo no haber sentido nada al ver el cuerpo de Maika destrozado. No era la primera vez que veía un cuerpo sin vida pero antes se había sentido mal por la víctima aunque no la conocía y ahora que sabía quién era, se había comportado fríamente.

Algo la había cambiado. Siguió caminando por la acera, algo se estaba llenando en su pecho, no era miedo ni alegría, simplemente era algo muy distinto que no había sentido nunca antes. Una corriente le recorría todo el cuerpo mientras se estremecía.
No era malo: era poderoso. Se sentía más poderosa que nadie, eufórica. Pero en un momento sus pies volvieron a la tierra. Sus ojos se centraron en sus hermanos, que ya no estaban. Toda la euforia desapareció en cuestión de segundos, y la sustituyó el miedo, miedo de verdad, del que se incrusta en tus huesos y no hay forma de sacar. Sophie dio un par de zancadas hasta llegar al final de la acera. Miro a ambos lados y grito los nombres de sus hermanos. No había nadie.

La desesperación le revolvía el estómago y empezó a sentir que le faltaba el aire. Estaba jadeando cuando una extraña sombra se presentó a unos metros de ella. La sombra tenía una forma humana salvo por que era más pequeña, como si fuera la sombra de un niño pero esta no estaba anclada a un niño. Estaba sola, era independiente. La pequeña sombra apunto con un diminuto dedo hacia su lado derecho y luego se desvaneció sin llegar a definirse aunque de todas formas era demasiado perfecta para ser de alguien.

Sophie respiró hondo aterrorizada por lo que había visto. Pero luego se centró en el lugar que la diminuta sombra señalaba. Cada vez que daba un paso podía ver mejor el pelo oscuro y la piel morena de uno de sus hermanos. Cuando llegó hasta allí se dio cuenta de que los cuatro la estaban esperando con un inocente juego. Tristan, Tuck, Sinaia y Cristal. Los cuatro estaban sanos y salvos. Sophie abrió la boca para chillar pero no salió nada salvo un largo suspiro. En lugar de enfadarse se encontraba agradecida por qué no les hubiera pasado nada a sus hermanos. Comenzaba a estar paranoica. Cogió a Cristal en brazos y a Sinaia le dio la mano quien se la dio a su hermano gemelo.

—Sophie, ¿qué hay hoy para cenar?— preguntó Sinaia. Eran las siete de la tarde y todavía no habían llegado a casa. No era consciente del rato que había estado parada o buscando a sus hermanos.

—Sinaia, cariño, hoy toca puré de verduras— le dijo Sophie con una punzada de dolor en el pecho.

—pero es lo que comimos la semana pasada y lo que hemos comido hoy para comer— protestó ella. A Sophie se le partió el corazón al oír aquellas palabras sinceras de su hermana pequeña. ¿Pero que podía hacer? Era lo más nutritivo que se podían permitir, lo más sano, y lo poco que les llegaba de fuera.

Su impotencia la hacía sentirse mal porque no podía darles una buena vida a sus seres queridos desde que comenzó la guerra que destruyó su pequeño mundo. Tristán que ya tenía doce años se acercó a Sophie al ver su cara de dolor. Tristán no trabajaba gracias a su hermana que cuidaba de él y le obligaba a ir a la escuela para que tuviera algunos estudios. Pero Tristán también había vivido la guerra.

Cuando llegaron a casa de su tía quien ya estaba en la cama pues trabajaba con horarios muy extremos, es decir, toda la noche, Sophie comenzó a dar órdenes para preparar la cena.

—Tristán, ve a poner la mesa con Cristal. Tucker, tú te encargaras de preparar las habitaciones y Sinaia, te quedas conmigo para cocinar.

Todos hicieron caso a su hermana mayor que había adoptado el papel de madre, padre y hermana de los demás. La cena fue bien, aunque estaba triste por tener que darles puré todos los días, sus hermanos se mostraron agradecidos. Después se fueron todos a la cama. Sinaia y Tucker dormían juntos en una cama casi de matrimonio en la habitación contigua a la de su tía. Cristal dormía en una pequeña camita a su lado y Tristán y Sophie se turnaban por un sofá y una esterilla en el suelo. Cada día, cada semana, cada mes era exactamente igual. Todos estaban en silencio durmiendo pacíficamente, todos menos Sophie que estaba en el suelo. Tenía la mirada clavada en el techo agrietado. No podía dormir porque cada vez que cerraba los ojos revivía la muerte de sus padres, o lo que recordaba, y la de Maika. Se removió entre las sabanas hasta quedar de lado y ver el rostro relajado de su hermano que la reconfortaba. Le recordaba tantísimo al de su padre que dolía. Ella y Tristán se parecían mucho. Los dos eran muy morenos con el pelo negro. Sus antiguos vecinos decían que eran la viva imagen de su padre salvo por los ojos grises que tenía Sophie, unos ojos que no sabían de dónde venían, unos ojos que escondían grandes secretos y ocultaban un fuerte dolor que muy pocos podían percibir.

Capítulo 3

—¡Sophie! — la llamó su hermano preocupado desde el final de la calle.

—¿Qué ocurre? — gritó desde el otro lado

—Sólo ven —ordenó Sinaia. Sophie agarró a Cristal fuerte de la mano y salió a la carrera en busca de sus hermanos. Primero miro sus caras, Tucker se había quedado de piedra con los ojos clavados en el suelo mientras que Sinaia estaba derramando una singular lágrima que hacia brillar sus ojos. Después de ver a sus hermanos perplejos dirigió la vista hacia el suelo temiendo lo que podría haber. Sus ojos grises reflejaron el miedo que sentían todos alrededor de ese...

Un ruido proveniente de la cocina la despertó de sopetón. Se incorporó de forma automática y acto seguido cayó del sofá golpeando a su hermano. Tristan se sacudió y soltó un grito del susto. Sophie se tomó un momento para observar la casa, todo iba bien, estaba como siempre y su tía estaba en la cocina preparándose un café. El aroma a café había inundado la pequeña casa pero por lo demás todo seguía igual que la noche anterior. Después de asegurarse de que todo iba bien se dio la vuelta dirigiéndose a su hermano:

—Lo siento — musitó y se apartó en seguida.

—No pasa nada hermanita — susurro con una sonrisa — si querías dormir en el suelo solo tenías que decírmelo — bromeó

—No seas bobo — le contestó ella con una colleja. Por una parte agradecía que su hermano no se hubiera dado cuenta de su pesadilla pero por la otra sentía la necesidad por compartir sus pensamientos con alguien como su hermano. En ciertos momentos deseaba poder compartirlo todo con alguien, confiar en otra persona a quien no tuviese que cuidar.

El resto del día fue bien, bueno, normal. Sophie no tuvo ningún problema en el trabajo, los niños se habían portado bien como de costumbre y curiosamente su tía estaba agradable con ellos aunque eso no duraría mucho. Solo conservaba algunos buenos recuerdos de su tía y todos se remontaban a la época en la que sus padres estaban vivos. La fábrica estaba tranquila pues ya se habían calmado los cotilleos sobre Maika y su desaparición a base de miedo. La mujer nueva que sustituía a Maika era mayor, más que las demás, tenía la piel agrietada y parecía muy cansada de haber trabajado desde una temprana edad y en malas condiciones. Por lo general la fábrica no era el peor sitio en el que una podía trabajar. No les había dado su nombre ni su edad pero por su aspecto físico podía haber tenido sesenta años, aunque claro que todas parecían más mayores de lo que realmente eran. Todo era normal, incluso demasiado. Esa noche le tocaba a ella dormir en el suelo. Estaba un poco preocupada por tener la misma pesadilla, era tan profunda que rozaba la realidad. ¿Cómo iba un sueño a ser real? Aunque claro ella veía sombras de vez en cuando, que la ayudaban con sus hermanos, eso tampoco era normal.

Cerca de media noche Sophie se despertó llorando y ahogando un grito con su áspera almohada. El sueño era el mismo. Todo se apagaba justo antes de llegar a verle la cara. Le había recorrido con la mirada desde los pies hasta el cuello pero nada más. Estaba atónita por el torbellino de emociones que sentía. Se sentía débil y cansada, pues solo había pasado una semana desde la muerte de Maika y todavía estaba perturbada. Caminó despacio hasta llegar al baño y ahí se quedó mirando a su reflejo en viejo y roñoso espejo que se caía a pedazos. No era ella. Ese reflejo no le pertenecía o al menos no era así como se sentía.

Tenía sus mismos ojos grises y su pelo largo pero a pesar de eso no se reconocía. Un atisbo de maldad asomaba en su mirada y lo que realmente le perturbaba era que se sentía cómoda con esa sombra acechando la. El espejo estaba muy sucio, tenía una pequeña línea que lo atravesaba desde la esquina izquierda hasta el medio del lado derecho. Era casi demasiado perfecto, como si alguien la hubiera dibujado. Esa línea dividía su rostro en dos, como si hubiera dos Sophies diferentes en la misma. La Sophie que le sonreía al dolor, a la sombra; y la Sophie que temía quien era su otro yo. Ambas igual de fuertes, igual de aptas.

Las siguientes semanas fueron todas iguales, como siempre. Cerca de medianoche se despertaba, a veces triste y a veces furiosa, las escenas cambiaban, a veces se repetían pero siempre se sentía igual, impotente. La primera pesadilla que tuvo era la más frecuente, también soñaba muchas veces con una en la que el gobernador se llevaba a Cristal a otro mundo. En esa pesadilla, los gemelos, yacían muertos sobre un charco de sangre, Tristan peleaba por encontrar la forma de salvar a Cristal pero ella no podía moverse. Estaba totalmente paralizada. Un miedo hacia el Gobernador comenzaba a formarse en el interior de su pecho, pero no eran más que sueños, producto de su inconsciencia tratando de asustarla casi cada noche.

Era miércoles, y ya estaban a noviembre aunque no hacía demasiado frío, en Liseltown nunca hacía demasiado frío. Estaban volviendo del colegio cuando sus hermanos comenzaron a jugar como de costumbre. Todos menos Cristal que se encontraba cansada. Sinaia y Tucker iban corriendo por la calle uno detrás del otro, de vez en cuando se desternillaban, sobre todo cuando Tristan les hacía tropezar. Y entonces algo extrañamente familiar sucedió.

—¡Sophie! — La llamo su hermano preocupado desde el final de la calle.

—¿Qué ocurre? — Gritó desde el otro lado

—Sólo ven —Ordenó Sinaia. Sophie agarró a Cristal fuerte de la mano y salió a la carrera en busca de sus hermanos. Primero miro sus caras, Tucker se había quedado de piedra con los ojos clavados en el suelo mientras que Sinaia estaba derramando una singular lágrima que hacia brillar sus ojos. Después de ver a sus hermanos perplejos dirigió la vista hacia el suelo temiendo lo que podría haber. Sus ojos grises reflejaron el miedo que sentían todos alrededor de ese cadáver.

Sophie se quedó de piedra no sólo por el cuerpo que yacía frente a ellos sino porque ya lo había vivido antes en sus sueños sólo que está vez si podía ver su rostro. Era el cuerpo de un niño.

En seguida le dio la vuelta a Cristal y ordenó a sus hermanos que se fueran a casa mientras se acumulaba la muchedumbre alrededor del crío. Era un niño muy guapo, tenía los ojos negros abiertos con las pupilas dilatadas, llevaba un pantalón porque seguramente su familia no tenía dinero para camisetas. Todos nos dimos la vuelta cuando oímos el grito ahogado de una mujer y el llanto de un chico de mi edad. Ambos se abalanzaron sobre el niño envueltos en una gran tristeza. Esta vez Sophie no se quedó indiferente. Se acercó al chico que seguía vivo abrazando al cuerpo de su hermano sin vida y le puso una mano en el hombro. Sus ojos cristalinos amenazaron con derramar lágrimas hasta que no pudo contenerse más y estas se desbocaron por sus ojos. Era un inocente. Un niño. Uno más que había desaparecido a causa de los estragos de los Jashoon.

Se acercó a él sin decir una palabra y se agachó junto a la cabeza del niño. El hermano se quedó mirando lo que hacía mientras otras personas abrazaban a la mujer. Con cuidado Sophie se agachó limpiándose las lágrimas con el dorso de la mano y con la otra cerró los ojos del pequeño. No habían pasado más de diez minutos cuando dos guardias llegaron donde se encontraban. Uno de ellos se abrió paso mientras el otro preparaba la furgoneta. Cuando consiguió llegar hasta el cuerpo tuvo que forcejear con el hermano. Primero lo agarró de los hombros pero este no se movió, tiro de el con más fuerza pero no se soltaba. Sophie se apartó enseguida del cadáver contemplando al guardia que seguía tirando del chico. El guardia estaba perdiendo la paciencia con el chico que se negaba a marcharse. El guardia cogió impulso con el puño y lo estampó en la cara del chico quien cayó con las manos por delante. Testarudo, el chico se levantó otra vez observando cómo se llevaban el cuerpo de su hermano. Él se dejó caer sobre sus rodillas rendido, no hablaba, no lloraba, no podía. El brillo había abandonado sus ojos y sus labios temblaban empapados por las lágrimas que ya habían cesado. Todos a su alrededor lo miraban, perecía que estuvieran esperando algo, un grito o un sollozo, pero él no les dio esa satisfacción. Las mujeres mayores del pueblo cuchicheaban en primera fila. No tuvieron ni la decencia de esperar a que la mujer mayor que había acompañado al joven, se marchase. Sé que lo escuchó todo, igual que el niño. Pero que iban a hacer, ya estaban acostumbrados a ser el centro de atención por su mala situación económica.

—Es una pena, pero el niño estaba muy enfermo — dijo la de pelo rojizo y canoso.

—Primero la madre y ahora el niño, y su tía no puede hacerse cargo — cuchicheó la más bajita sin una pizca de compasión — y menos su abuela, nunca ha tenido buena familia

Sophie tenía ganas de golpearlas, de decirles que parasen, que eso no ayudaba, pero no lo hizo, las ancianas siguieron hablando cada vez con comentarios más desagradables. Entonces el hermano mayor se levantó y fue corriendo a por el crío otra vez pero ella se interpuso. Lo paró con su cuerpo y lo abrazo como si lo conociese de toda la vida. El chico forcejeo un poco pero se rindió, tampoco sabía que iba a hacer si se soltaba de sus brazos, a lo mejor llegaría hasta el guardia qué seguramente le atizaría un manotazo de nuevo. Y aunque llegase que iba a hacer después, si su hermano no iba a regresar. En lugar de eso apoyó la cabeza en el hombro de Sophie. Poco a poco cayeron juntos, abrazados en el suelo. No había tierra en el mundo que pudiese sostenerlos, flotaban por un mar de miradas indiscretas que les torturaban con los ojos.

El chico respiraba rápido, demasiado y su pulso estaba por las nubes y Sophie no encontraba la forma de calmarlo. Trato de caminar con él al banco más cercano pero toda la muchedumbre los contemplaba sin ayudarles ni dejarles un camino y no tardaron en caer al suelo otra vez. Esto pintaba mal, si el chico atacaba a un guardia se lo llevarían y no volvería nunca. No podía permitir que le sucediera algo al chico, sentía que debía protegerle, como a sus hermanos. El coche con el cadáver y la mujer se había ido, estaban solos, dos críos de trece años y nadie les iba a echar una mano. El corazón de Sophie estaba roto en mil pedazos, como es que no había nadie que les ayudara. ¿Por qué nadie daba un paso al frente?

—No — dijo el chico negando con la cabeza sobre el hombro de Sophie.

—Ayudadnos — suplicó Sophie casi chillando pero nadie hizo caso, seguían observando. — Marchaos — Susurró rindiéndose. — ¡Marchaos! — esta vez lo hizo gritando. La gente a su alrededor comenzó a disiparse, se fueron andando tan serenos como habían llegado, nadie iba a ayudarles, estaban completamente solos.

—No — dijo el chico una vez más— No, no, no. — como si pudiese cambiar las cosas con un simple no. Parecía tan determinado y decidido a cambiar lo que acababa de pasar que no se daba cuenta de la locura que estaba cometiendo.

Daba la impresión que si repetía esa palabra cambiaría la realidad, como si fuese un sueño. Como si pudiera cambiar el pasado a su propia voluntad. Como si negándolo sería mentira y su hermano volvería con él. Pero la vida no funcionaba así, no podría traer a su hermano de vuelta nunca. Sophie pensó en sus hermanos, que sería de ella si perdiera a uno de ellos, como se sentiría ella. No pudo evitar sentirse feliz por no estar en el lugar del chico, aunque también la hizo sentirse egoísta. Se apartó del chico y le miró a los ojos, profundos y oscuros, era el verde más oscuro e intenso que jamás había visto. Se perdió en ellos por un momento, podía sentir lo que él sentía y él la miraba fijamente sin saber porque algo le decía que siempre podría confiar en ella. A lo mejor era su abrazo, o a lo mejor lo mucho que le sostenía la mirada, quizá no fuera nada de eso y solo se tratase de la voluntad de confiar en otra persona.

—Eh, escúchame— ordenó Sophie rompiendo con el trance formado entre los dos. — si vas a por ellos te mataran, si haces daño a alguien te harán daño. Tienes que calmarte, ¿me oyes? — Aunque ya no parecía que fuera a hacer daño a nadie estaba un poco más calmado y todos se habían marchado — Ya. —añadió aunque no hacía falta, quería mantenerse firme y fuerte.

—Es..., era mi único hermano con vida — logró contestarle el chico pero esas palabras solo hacían que alterarlo de nuevo.

—Vale, vale, escúchame. Tienes que respirar como yo— le rogó Sophie quien dio una gran bocanada de aire cargado de tensión y luego lo soltó por la boca.

—¿Quién eres? — se atrevió a preguntar después de repetir lo que hacía Sophie un par de veces.

—Sophie Haisan, ¿cómo te llamas? ¿De dónde eres?

—Aiden, Aiden Thomson. Vivo allí abajo, tras la plaza y la escuela. — señaló levantando el dedo despacio. No estaba lejos pero tendrían que andar durante unos diez minutos para llegar. — ¿Y tú? — Aunque no fuera la mejor pregunta que hacer a un extraño pero la conversación parecía distraerle de la muerte de su hermano asique Sophie continuó hablando.

—Yo cerca de la calle Sumirse. Al otro lado de la plaza. ¿Cuántos años tienes?

—Catorce

—Vale, Aiden vamos a levantarnos y andar hacia tu casa, ¿de acuerdo? — Decidió Sophie adoptando el papel de líder.

—No allí no por favor— suplicó agitado de nuevo forcejeando para liberarse de su abrazo. Pero ella apretó más fuerte hasta que se relajó de nuevo.

—Vale no te preocupes, yo vivo allí — señaló ella hacia el otro lado de la plaza. — Podemos ir a mi casa si quieres. — Aunque no quería llevarlo con sus hermanos, todavía lo consideraba una posible amenaza, con el paso del tiempo, todos le parecían una amenaza.

—No quiero molestar — sollozó Aiden

—No lo haces — repuso ella inmediatamente invitando a un extraño a su casa.

—¿Estás segura?

—Sí, no te voy a dejar aquí.

—Gracias, Sophie. — La forma en la que pronunció su nombre la dejo petrificada un momento pero un segundo después se levantó y comenzó a caminar con Aiden hacia su casa.

Capítulo 4

Sophie llevó al chico a su casa, le dio de comer su asqueroso puré nutritivo y dejó que se diera una ducha de apenas un minuto o dos. Ni siquiera tenían para ellos pero sólo era un chico más. Durmió en el suelo de su salón ese día aunque a ella le tocó el sofá se lo cedió a Aiden. Tristán no se atrevió a preguntar, ni los otros hermanos que se portaron mejor que nunca, si es que era posible. Esa misma tarde, cuando el chico llegó a la casa con Sophie, los niños ya estaban haciendo la cena, sin decir una palabra prepararon la mesa para todos e hicieron sus deberes sin preguntas. Aiden tampoco dijo nada, pero estaba todo el rato con ella pues le hacía sentir a salvo, bien. Esa noche era más fría de lo normal, Tristan repartió las sabanas y se tumbó con Sinaia, Sophie se quedó observando como Aiden dormía pacíficamente. Su pecho subía y bajaba bruscamente como si estuviera teniendo una pesadilla pero le daba miedo despertarlo, pues no lo conocía suficiente como para estar segura de que se trataba de una pesadilla. Tenía el pelo oscuro alborotado y los brazos y las piernas llenas de magulladuras. El ojo de Aiden estaba morado, Sophie le había puesto hielo antes pero no era suficiente, aunque recordaba el tacto de su piel, suave y tirante. Recordaba cómo se había estremecido al sentir el contacto de ella. Solo había pasado una hora, y ella seguía observando, no habían intercambiado muchas palabras pero ella confiaba en él.

Durante la última hora se había relajado, ahora su pecho se inflaba tranquilamente y su cara estaba relajada, un mechón de pelo le caía justo por delante de los ojos. Sophie intentó con todas sus fuerzas resistirse a apartárselo hacia atrás. Pero solo pasaron unos minutos antes de que alargara el brazo hasta alcanzar su pelo. El plan era recolocarle el pelo y dejarle dormir pero la tentación de acariciar su rostro era demasiado fuerte. En cuanto sintió el roce con su piel una descarga le recorrió el cuerpo. De golpe Aiden se revolvió bajo la manta hasta que su cara quedó totalmente delante de la de Sophie. Sin pensarlo siquiera, ella se dio la vuelta en el suelo para quedar de espaldas a él. Podía sentir su respiración detrás de ella, ya no sabía si dormía o no.

—¿Sophie? — preguntó Aiden en un susurro casi inaudible. — Soph — repitió para ver si ella estaba despierta.

—¿Qué pasa? — se dio la vuelta despacio entreabriendo los ojos para simular que se acababa de despertar, sus ojos tardaron unos minutos en acostumbrarse a la oscuridad de nuevo.

—¿Te importaría darme la mano? Es que las pesadillas no me dejan dormir. — susurró Aiden aunque Sophie sabía que mentía, pues había dormido tranquilamente los últimos veinte minutos más o menos.

—Claro que no — hizo una pausa y alargo el brazo, de nuevo, el contacto de su piel hizo que ambos se estremecieran. Sus miradas se encontraron durante unos instantes y se perdieron el uno en el otro hasta que ella reaccionó repasando su conversación palabra por palabra. — ¿me has llamado Soph?

—Sí, ¿es que no te gusta?

—No es eso, mi padre solía llamarme así

—No lo sabía, ¿ya nadie te llama así? — cerró los ojos quitándole importancia a la conversación.

—No desde hace tiempo — contestó Sophie con un hilo de voz.

—Pues yo te llamaré Soph — musitó Aiden con una sonrisa.

—Está bien— sentenció ella.

—Buenas noches Soph — dijo Aiden con los ojos cerrados y una sonrisa en su rostro.

—Buenas noches Aiden — contestó ella tratando de ocultar una pequeña sonrisa que comenzaba a verse en sus labios.

Después de que Aiden se durmiera otra vez se quedó observándolo de nuevo. Tenía miedo de quedarse dormida y tener otra pesadilla. Se quedó ahí quieta, observando, hasta que cayó dormida de la mano de Aiden.

La mañana siguiente había desaparecido. Las sabanas estaban dobladas y su toalla también. Por una parte Sophie se alegró de no tener que dar explicaciones a su tía pero por otra le partió el corazón que se hubiera ido sin despedirse después de las confesiones de la pasada noche, ¿o habían sido un sueño? Seguramente sí. A pesar de que nunca se permitía pensar en sí misma, ese día, en ese momento, se tomó un momento. Se sentó en una de las sillas de madera que estaban hechas añicos rodeando la mesa del comedor. En cuanto dejó caer su peso sobre la silla de madera esta chirrió tanto que parecía que se fuera a romper, pero Sophie estaba demasiado delgada para poder romperla ella sola. Pensó en ella por un instante. Pensó en lo mucho que echaba de menos a su madre, que solía recibirla con los brazos abiertos; que apenas, ya no recordaba. Y en que su padre nunca la podría abrazar entre sus brazos cuando se sintiese sola. Pensó en que nunca podría recibir la educación que quería, después de todo le gustaba leer pero no recordaba el sonido de muchas de las letras puesto que no leía desde hacía dos años más o menos, y casi no la habían enseñado.

—Sophie, tengo hambre — protestó Cristal. Se había acabado su corto tiempo para permitirse pensar en sí misma, tenía que volver a la realidad por muy duro que fuese.

—Hoy tenemos cereales — anunció Tristan que se había dado cuenta de la situación depresiva en la que se encontraba su hermana.

—Bien — gritaron los gemelos al unísono, entonces Tristan cogió en brazos a su hermanita y se dirigió con el resto de sus hermanos a la cocina.

—Pero no molestéis a Tía — susurró Cristal con voz de angelito.

—Venga vámonos a desayunar — finalizó Tristan dirigiéndole una media sonrisa a Sophie.

Sophie se tomó un minuto más, uno más antes de volver a su vida. Uno más antes de volver a ser adulta a tan temprana edad. Entonces, después de ese minuto de compasión por sí misma, se levantó de su silla y con dos grandes zancadas llegó hasta la puerta de la cocina donde los cuatro compartían restos de una chocolatina de la tienda de Jimmy. La imagen la dejo boquiabierta, ella sabía que no tenían dinero pero, ¿para chocolatinas? Además la tienda de Jimmy era muy barata, Jimmy conoció a sus padres y de vez en cuando, cuando se lo podía permitir, les regalaba alguna cosa pequeña como chuches o galletas. Sin pestañear, Sophie se dirigió a la caja fuerte que solo ella y Tía conocían la clave y sacó un billete de cinco dólares. Esa misma mañana salieron de casa un poco más temprano y Sophie, que era la que lideraba el grupo, como siempre, cambió ligeramente la ruta. Llegaron a la tienda de Jimmy, estaba a solo cinco minutos del colegio, los alumnos más adinerados solían pasarse por allí para comprar chocolate o galletas para merendar. Los cuatro, tan obedientes como siempre se quedaron allí, a la espera de Sophie, ya que había insistido en que no entraran en la tienda. Sophie salió unos minutos después con una chocolatina para cada uno. No eran muy caras pero tampoco compraban muy a menudo. Cristal emocionada, desdobló el envoltorio azul con letras plateadas y comenzó a pegarle bocados a su chocolatina, por otro lado, Sinaia que era muy ahorradora, se comió un trozo saboreándolo y se guardó el resto para más tarde. Ella siempre guardaba algo para después, era muy previsora y siempre pensaba en que quizá después la necesitaría o le entraría hambre.

El resto del día todo fue igual de tranquilo que siempre. Ese día le tocaba teñir la ropa de los hijos del gobernador que iban a venir en unas semanas. Eso hacía que el pueblo se ilusionase con el gran evento que se avecinaba y dejaban de prestar atención a su alrededor o eso pensaba Sophie. Eso o que decidían hacer la vista gorda lo que sin duda también era una ventaja para ella y sus hermanos. Así que se dirigió al cubo de la ropa que los niños ricos ya no querían o no les iba bien de talla y aprovechó para robar algunas camisetas y pantalones para sus hermanos.

Esa misma tarde ella los sorprendió con sus nuevas ropas. Por un momento eran felices a pesar de haber perdido tanto. Seguía siendo esa dulce niña dentro de ese duro caparazón. No se permitió pensar ni por un momento en el chico que la había hecho sentirse tan mal hacía unas horas. Esa noche brillaba más de lo habitual pues faltaba muy poco para su cumpleaños y estaba ansiosa por recibir el regalo de su abuela que siempre acudía a verlos los días de sus cumpleaños desde las afueras de Liseltown.

Pasaron los días y el día de la llegada del Gobernador se acercaba, todos en el pueblo estaban rebosantes de energía. Había gente colgando guirnaldas, recogiendo la suciedad del suelo y limpiando las ventanas. Los más pequeños estaban contentos porque no tenían que asistir a clase durante los tres días que estaría el Gobernador en el pueblo. Y los más mayores tenían un sentimiento de patriotismo irrevocablemente absurdo pero eso significaba que la llegada de un alto mando les traía alegría a sus pobres vidas.

—¿Necesita ayuda? — preguntó Sophie a una mujer mayor que apenas podía caminar con una bolsa de patatas.

—Gracias muchacha — respondió la mujer cuando Sophie le recogió la bolsa. Sophie se fijó en el rostro de esa mujer; aparentaba unos sesenta años aunque las malas condiciones de vida la habían hecho empeorar mucho más rápido. Tenía arrugas en los ojos que cuando sonreía se hacían mucho más profundas y la piel oscura llena de pecas y manchas daba a entender que trabajaba en el aire libre, bajo el sol. Posiblemente trabajaría en el campo hasta que abrió la fábrica. Sus ojos negros no permitían ver la diferencia entre el iris y la pupila pero seguían siendo hermosos. Esa mujer debía de haber sido muy hermosa de joven, antes de la guerra.

—¿Dónde las lleva? — preguntó Sophie con una media sonrisa en el rostro.

—Oh a mi casa, está justo en esa esquina — señaló con el dedo. Tenía la voz ronca, como si estuviera acatarrada, pero parecía una mujer muy dulce por cómo le sonreía cada vez que sus ojos se encontraban.

—Se las dejaré en la cocina — anunció Sophie una vez que entraron en la casita destartalada que la mujer había señalado con el dedo.

La casa de la mujer era muy pequeña y tenía los muebles rotos y descoloridos. Era incluso más vieja que la de Sophie y tenía muy mala pinta, como sí se fuera a derrumbar en cualquier momento. Solo había una lámpara en toda la planta baja, que estaba totalmente abierta, daba la impresión de que no tuvieran dinero para construir paredes alrededor de las habitaciones. La cocina daba a un diminuto salón con un par de mantas apiladas a la perfección una encima de otra, y un asqueroso sofá viejo de color verde gastado, al que le faltaban trozos de tela. La cocina no estaba mucho mejor pues parecía que no la hubiesen limpiado en los últimos cincuenta años si es que era tan vieja. Debajo de unas cajas había un trapito azul que parecía ser muy suave, más que un trapo era un trozo de una mantita. Sin poder resistirse a la tentación de tocarlo, Sophie se acercó poco a poco. La anciana se había trasladado a la cocina para prepararle un té que le había ofrecido después de ayudarla con el saquito de patatas. No tenía nada que hacer pues su turno de trabajo había acabado hacía horas asique aceptó el té de la mujer después de que ella insistiera. La mujer quedaba oculta tras un armario lleno de cosas viejas y polvorientas, había algún juego de mesa antiguo y algunas ropas viejas. Estaba sola en esa habitación con la mantita azul, alargó el brazo para tocarlo cuando escucho unos pasos entrando en la casa. Sobresaltada al oír el suelo crujiendo dio un par de pasos atrás a trompicones. Alguien se dirigía a la habitación donde ella estaba y los nervios la estaban superando. Entonces entró un chico de más o menos su edad que le parecía muy conocido. Era el chico que había dormido en su casa. Aiden. Aunque tenía una expresión dura y un corte en el labio inferior además de que estaba totalmente cubierto de polvo y tierra seca.

—¿Qué haces aquí? — inquirió con un tono desagradable.

—Hola, yo...

—Responde — ladró otra vez fulminándola con la mirada.

—Es que... una mujer mayor...

—¿No sabes hablar? — la interrumpió de nuevo con sequedad.

—Hola, Aiden — intervino la anciana que llegaba con dos tazas de té. — no seas mal educado y preséntate a mi amiga.

—Bubu, ¿qué hace ella aquí? — preguntó como si Sophie no se encontrara delante, lo que por supuesto la hizo sentirse muy furiosa.

—Me ha ayudado con la compra — alegó Bubu — y le he ofrecido un poco de té, del que cultivamos. — añadió intentando relajar la situación.

—Sabes que no me gusta que traigas a extraños a casa — rugió Aiden — además podría robarte, Bubu, no puedes confiar en todo el mundo.

—Eh oye que estoy aquí — repuso Sophie ofendida

—No te ofendas cariño — sonrió Bubu dirigiéndose a Sophie por primera vez desde que Aiden había llegado a la casa.

—Sí que deberías ofenderte e irte

—Es mi invitada — dijo Bubu casi gritando con su débil voz

—Bubu, ve a hacer cualquier cosa como coser y yo la sacaré de la casa— sentenció Aiden.

—Lo siento hija — se dirigió a Sophie — mi nieto, a veces, es demasiado sobreprotector.

—No pasa nada, encantada de conocerla — se despidió Sophie que se quedó mirando como Bubu subía las escaleras al piso de arriba.

—Deberías irte — insistió Aiden, una vez más.

—¿Y sino que? — le retó ella con una sonrisa maligna.

—Vete de esta casa — repitió gritando, con cara de enfado. Un destello como el fuego salió de sus ojos y eso la asustó. Sophie se dio media vuelta y comenzó a caminar hacia la puerta. — Y no vuelvas — añadió el chico en el momento en que ella salía de la desastrosa casa. Pero antes de cerrar la puerta y marcharse le pareció escuchar algo más. — Gracias Soph — pero ya era demasiado tarde, Aiden se había desvanecido dentro de la casa.

En un primer momento el chico le había parecido inocente y bueno. Pero ahora más bien le parecía un idiota sin modales. Sophie se sentía tonta por haber acogido a un extraño y haber pensado que era una buena persona y dejando a un lado que era guapo se había portado muy mal con ella después de todo lo que ella hizo por él. Apenas la había dejado hablar, por no decir que la había anulado totalmente. Pero por otro lado esas últimas palabras de gratitud y la forma en la que pronunciaba su apodo la obligaba a sonreír. No estaba muy claro porque pero Sophie regresó a casa con una sonrisa dibujada en el rostro, una sonrisa sincera.

Capítulo 5

La luz de la mañana entraba por la persiana de la pequeña casucha. Los finos rayos de luz se colaban entre los huecos rotos de las contraventanas. No hacía más calor de lo normal pero aun así Bubu y Aiden dormían sin sabanas y casi en ropa interior. Un olorcillo a huevos fritos y pan tostado despertaron a Aiden. Casi había olvidado el olor que desprendía un buen desayuno. Lo había sustituido por uno rancio de una pasta de cereales que tomaban cada mañana. Pero algo era distinto esa mañana. El sol brillaba más de la cuenta, él estaba rebosante de energía. Se despertó en su hogar. Una casita muy distinta a la de Bubu, aunque también estaba en ruinas, tenía mejores paredes y habitaciones suficientes para los tres. Confuso se desplazó vago hasta la cocina. Apenas había abierto los ojos cuando un sonido familiar le llamo la atención. Era la voz de un niño. Abrió los ojos demasiado rápido y la luz le obligo cerrarlos casi tan rápido como los había abierto. Parpadeo unas cuantas veces más asombrado por la escena que estaba teniendo lugar delante de él.

Allí estaba. Un niño moreno con los pelos alborotados. Sus pestañas largas y rizadas escondían unos preciosos ojos claros y verdes como las cosas de los árboles en primavera. Sus ojos escondían un secreto profundo, con un pellizco de tristeza tapada por una felicidad que la eclipsaba. Cualquiera habría visto su alegría al ver a Aiden. El niño sonreía de oreja a oreja dejando ver sus dientes y los huecos que habían dejado los de leche. Una pequeña arruga se le formaba sobre la frente como si estuviera tan sorprendido de ver a Aiden como Aiden de verlo a él.

Vestía como de costumbre, unos pantalones cortos marrones con unos cuantos parches y una camiseta holgada roja que tenía algún agujero casi imperceptible. Si figura desgarbada había dejado de moverse, estaba rígido sonriendo. Feliz. Aiden lo miro de arriba abajo un par de veces y luego volvió a pestañear para asegurarse de que estaba viéndole. Luego se pellizco el codo para ver si estaba vivo o si era un sueño pero nada, todo seguía allí. Por fin se lanzó a los brazos de su hermanito Kail. No sabía cuánto iba a durar pero quería aprovechar ese momento al máximo. Quería recordar cada milímetro de su hermano. Las lágrimas brotaron de sus ojos con tanta emoción que no pudo contenerse. Ninguno decía nada pero se lo decían todo.

—¿Qué pasa aquí? —interrumpió una voz que tan bien recordaba Aiden.

—¿Mamá? — preguntó Aiden todavía más sorprendido.

—¿Hijo? — ella también acudió al encuentro de sus hijos y rompió a llorar de alegría.

—Te he echado de menos— susurró Aiden al oído de Maika.

—Y yo mi amor, y yo. — lo consoló Maika.

—¿Aiden? — escuchó Aiden en su mente e instantáneamente se apartó de su familia y les miró desconfiado.

—¿Qué pasa cariño? — preguntó Maika.

—¡Aiden! — escuchó la voz en su cabeza de nuevo. Era la voz de alguien a quien ya conocía, alguien que le importaba pero no recordaba nada. Se asustó. No recordaba lo que había hecho el día anterior o el mes pasado o el año pasado.

—Sophie— susurró repentinamente.

—¿Quién es Sophie? — preguntó Kail curioso.

—¿Qué te ocurre hijo mío? — inquirió Maika.

—Sabes que no son ellos de verdad — dijo la voz de Sophie— están muertos — aclaró.

—No —susurró Aiden. —ellos son mi familia.

—Me estas asustando — advirtió Maika.

—Aiden no son ellos. — la voz de Sophie expresaba una confianza innegable y en el fondo Aiden lo sabía. No hizo falta más que una mirada para darse cuenta de que ella o su voz tenían razón.

—Sophie, ¿quiénes son? — pero ella no respondía — ¿quiénes sois? — otra vez estaba solo, la presencia de Sophía había desaparecido.

—No te entiendo hijo.

—¿Qué pasa Aiden? — preguntó Kail dando un paso hacia delante.

—Quieto — ordenó Aiden.

Pensó durante unos segundos pues se le estaba acelerando el pulso, tenía que controlarse y calmarse, no entendía nada de lo que estaba sucediendo, ¿Quién querría que sufriera de esta manera? Tardaron un minuto pero finalmente su familia, se desvaneció tan rápido como había aparecido y en su lugar había unas figuras humanas, eran sombras. No lo pudo ver pero sabía que estaban sonriendo maliciosamente, orgullosos de haber causado dolor a alguien. La habitación se volvió oscura, ya no olía a huevos fritos y pan tostado sino a humedad, muerte. Aiden dio un paso atrás en vano porque parecía que nunca hubiese suficiente distancia entre ellos. Las sombras se hacían más grandes por momentos o la habitación se encogía, Aiden cerró los ojos un momento y volvió a abrirlos. Un vacío desolador se había quedado en el pecho de Aiden, era el mismo que dejó la muerte de su familia pero este le iba desgarrando poco a poco y se hacía más profundo.

Ahora sí que estaba en casa de Bubu. Tenía el pelo pegado a la frente del sudor y estaba hiperventilando. La habitación seguía a oscuras. No eran más de las cuatro de la mañana. Bubu dormía silenciosamente al otro lado de la habitación. Por raro que pareciese, con ella se sentía a salvo. Puso los pies descalzos en el suelo de madera y salió del dormitorio. Sin pensarlo se puso unas zapatillas viejas y salió por la puerta principal. Se había levantado una brisa dulce y caliente, que azotaba todas las copas de los árboles de Liseltown. Por la calle, reinaba la calma de siempre, no había ni un alma despierta, hasta los pájaros de la mañana aún no se habían despertado. En ese momento tenía dos opciones. O volver a casa de Bubu y tratar de dormir un poco más o seguir adelante con su plan. La primera opción le pareció contraproducente y además las pesadillas le seguían por sus sueños. En cambio la segunda opción era más tentadora. Desde hacía ya varios meses, Aiden, tenía una misión. Algunas noches iba a casa de Sophía y vigilaba que todo fuera bien. Verla dormida le reconfortaba. Después de lo mucho que habían sufrido los dos, verla en paz era lo mejor de su noche.

La primera vez que la vio desde la ventana fue hace tres años. En otra casa y en otra época. La vio la noche que sus padres murieron. Aiden no recuerda que hacía allí a esas horas y menos solo pero allí estaba. Viendo cosas que no lograba entender y asustado por la familia. Él se sentía a salvo fuera de esas cuatro paredes. No reaccionó hasta que vio el rostro de Sophie. Estaba en otra habitación con sus hermanos. Los hombres no vieron a los demás pero se la llevaron a ella y a su hermano. Esa noche todavía es como un claro en el bosque de su mente, lo recuerda todo, cada detalle y cada momento hasta que el destello blanco lo obligó a marcharse.

Desde que volvió a ver a Sophie, el día que Kail murió, dos o tres noches a la semana se escabullía para verla. Siempre estaba cuidando de sus hermanos y de esa mujer a la que llamaban Tía. No se quedaba menos de una hora pero se le hacía corto. En cierto modo verla la transmitía tranquilidad, se relajaba cuando la veía a salvo, con una familia que la quería. Llegó un punto en el que se sabía la ruta hasta su casa con los ojos cerrados pero nunca dejaba de ir. De vez en cuando Bubu le preguntaba dónde estaba hasta esas horas, pero él siempre encontraba alguna excusa creíble. Aiden no sabía porque iba cada semana o que era lo que estaba buscando pero cada vez que Sophie sonreía sincera y dulcemente él se sentía un poquito más atraído por ella. Y algunas noches cuando ella tenía pesadillas y no dejaba de dar vueltas en el suelo o el sofá, solo quería entrar y decirle que todo iba a ir bien mientras la abrazaba.

Esa noche estaba desquiciado, la pesadilla estaba acabando con él, fuera donde fuera que mirase veía a su hermano echándole la culpa. No pudo resistir a la tentación de entrar para respirar el mismo aire que Sophie, para oír sus latidos frenéticos y sentir su presencia. Con mucho cuidado y muy sigiloso se metió por la ventana de la cocina que como de costumbre no estaba bien cerrada. Allí estaban los dos hermanos durmiendo en el pequeño salón. Y entonces la escuchó. Una dulce vocecita proveniente de los labios de Sophie.

—¿Aiden? —preguntó ella aun dormida. Con el corazón a cien por hora se agacha detrás de una silla hecha polvo del salón. Como ha podido saber que era él. Estaba barajando las posibilidades que tenía llegados a ese punto: salir corriendo y que fuera un misterio, inventarse alguna escusa y rezar por que ella se la creyera o decir la verdad. En seguida descarto la primera y sin decidir qué diría se levantó decidido.

Esperaba encontrarse a Sophie observándole, con una ceja en alto y el ceño un poco fruncido. Se esperaba un par de gritos o algún que otro tortazo. Pero no hubo nada de eso. Sophie yacía en el sofá. Aiden con cuidado se le acerco. Soltó todo el aire que le cabía en los pulmones h se arrodilló a un lado. Le daba miedo despertar a Tristan pero él estaba en el otro lado de la habitación ese día. Lo observo durante unos segundos y luego se volvió hacia ella. Estaba sumida en un sueño profundo, tanto que no se despertaría ni cayendo una bomba en la plaza del pueblo. Algo iba mal. Sophie ya no estaba relajada durmiendo y en paz. Tenía los músculos de su preciosa cara contraídos como si se intentara aguantar las lágrimas. No tardó mucho en ponerse a chillar. Le sudaba la frente y no se estaba quieta. Lo más rápido que pudo, Aiden le puso un cojín hecho jirones en el suelo a la altura de la cabeza, consiguió colocarlo justo a tiempo pues Sophie cayó sobre él un tercio de segundo después. Ella abrió los ojos automáticamente. Lo primero que vio fue el rostro de Aiden a unos centímetros del suyo. Él no se movió ni un centímetro. Se quedó tan congelado como ella. Ambos sentían como si flotaran por el espacio exterior, acomodados en una nube de estrellas. De repente no había nada malo, no dolían las cicatrices viejas del corazón. Era un extraño sentimiento, algo fuerte que ninguno de los dos había sentido jamás. Por un momento se sintieron poderosos, ricos eran felices, era un sueño. Solo fueron unos instantes pero Sophie no pudo reprimir el deseo de tocarlo. Alargo la mano y la dejó sobre si mejilla. Todo estaba en perfecta harmonía hasta que un ruido procedente de la habitación de los pequeños la hizo girar la cabeza. Tardó un segundo en volverse de nuevo hacia Aiden. Pero ya no estaba. Se frotó los ojos y decidió que había sido un sueño.

Aiden llegó a casa de Bubu jadeando. Nunca había tenido que correr tanto. Cerró la puerta con cuidado justo detrás de él. Se dejó caer al suelo y se quedó sentado contra la puerta. Sophie había dicho su nombre mientras dormía. No pudo evitar dibujar una sonrisa. Lo intentó todo lo que pudo pero allí estaba él, sentado contra la puerta sonriendo porque una chica soñaba con él como si fuese un adolescente normal en una situación corriente. Ya no recordaba el sueño con su familia, solo estaba Sophie, solo ella cabía en su mente.

—¿Qué haces ahí sentado? — preguntó Bubu con curiosidad.

—Nada — Respondió Aiden más contento de lo normal y seguro que Bubu se dio cuenta.

—¿Porque echaste a esa chiquilla de aquí la otra tarde? — quiso saber mientras preparaba el desayuno. No tenían mucho para comer pero algo era algo.

—Porque es nuestra casa y no la conocemos, Bubu.

—Pues fue muy amable conmigo, y me suena de antes.

—Deja el tema — concluyó Aiden con su tono cortante de siempre. Bubu asintió y se pusieron ambos a comer.

Capítulo 6

—No, no, no, ¡no! — chillaba Aiden. No había forma de que se calmara, Bubu se había arrastrado hasta su cama pero no lo podía despertar, si seguía chillando los vecinos se quejarían. Lo agarró del brazo, le tapó la boca, le dio un empujón pero él no se despertaba, estaba demasiado ensimismado en su sueño como para despertarse. Las lágrimas comenzaban a brotar de sus ojos, la última vez que Bubu le había visto llorar fue cuando su padre le abandonó a los cinco años. No había llorado ni el día que su hermano murió o el que su madre también les dejo, al menos ella no le había visto llorar. Según Bubu era el crío de catorce años más fuerte que conocía.

—Por favor mijo cálmate — susurraba ella en su oído con la vaga esperanza de que le escuchase. El sudor de la frente le caía como gotas por toda la cara y las sabanas finas estaban empapadas de él. Esa situación ya rozaba la locura, Bubu no sabía que más hacer. Aiden continuó gruñendo de dolor y chillando unos cinco minutos más hasta que de repente se calló. —¿Qué ocurre? — quiso saber Bubu con los ojos en lágrimas, ambos respiraban con dificultad, cada uno por sus miedos. Había sido cosa del anterior sueño de Aiden, el de su familia.

No tardaron mucho en llamar al timbre. Esperaron unos segundos y la puerta se abrió dejando ver a un chico de unos trece años, Tristan. Dirigió una mirada a la mujer mayor que sujetaba al chico a duras penas y luego miró la cara del chico. Dudó un momento pero en seguida se adelantó para sostener al chico y ayudar a la mujer a respirar. Al cabo de un minuto, Sophie, ya estaba en la puerta medio dormida observando a su hermano sin entender lo que estaba pasando. Cruzó la mirada con Bubu y en seguida les dejo entrar, no necesitaban palabras, solo con la mirada les bastaba, además Tía dormía en la habitación contigua. Tristan dejó al chico tumbado con el sofá y se fue a la habitación de sus hermanos por orden de Sophie. Simplemente pensó que fuera lo que fuera a él no le incumbía. Cerró la puerta tras de él y dejo que las dos hablasen en susurros de lo que sucedía. Bubu tardó un momento en recuperar el aliento y se sentó en una silla del comedor, Sophie trataba de entender su expresión pero tenía el rostro en la oscuridad y no podía ver nada, solo escuchaba la ajetreada respiración de Bubu y la forzosa de Aiden. Al final se dio por vencida y le pregunto:

—¿Qué está ocurriendo?, ¿Qué le pasa? — con todas sus fuerzas intentó no descontrolarse y mantenerse calmada pero no saber lo que estaba pasando en su salón la volvía loca.

—Creo que está enfermo, está ardiendo y le cuesta respirar.

—No soy médico, porqué has venido aquí, yo no sé ayudarle. —Contestó Sophie mientras le colocaba un paño mojado sobre la frente. Bubu permanecía inmóvil y ella había visto miles de veces como su madre hacía eso cuando alguno de ellos tenía fiebre. Parecía que Aiden se estaba calmando, ya no sollozaba ni le costaba respirar, el paño era algo mágico al parecer. El silencio y la calma volvían a reinar en Liseltown, ninguna de las dos se atrevía a decir nada que pudiera interrumpir esa paz.

—Susurraba tu nombre — murmuró Bubu.

—¿Qué? — preguntó Sophie

—Que te quería a ti, él estaba susurrando tu nombre todo el rato — añadió un poco más alto.

—¿Porqué?

—No lo sé, te lo aseguro. Ha estado raro últimamente. Esperaba que tú supieras porqué.

—Pues no tengo ni la menor idea, desde tu casa que no hemos hablado… si a eso se le puede llamar hablar. —Bromeó a Sophie con una sonrisa.

—Oh que extraño, pensaba que estas noches en las que desaparece, se escabullía para verte.

—Te aseguro que no Bubu — respondió Sophie algo incomoda, no entendía porque Aiden la iba a visitar en medio de la noche.

—Me caes bien Sophie, eres buena para él aunque aún no lo sepa, es igual de cabezota que su abuelo, y algo me dice que tú también lo eres. —Sophie no le dedicó más de media sonrisa, y ambas dejaron de conversar.

Solo habían pasado unas horas cuando Aiden despertó desorientado. Miro a su alrededor y aunque le parecía familiar no entendía cómo podía estar en ese lugar, la última vez que había abierto los ojos estaba en su casa durmiendo al lado de Bubu. ¿Dónde estaba Bubu ahora? Miró por toda la sala de estar hasta que encontró un rostro conocido. Allí estaba, Sophie, tenía los ojos cerrados y su dulce piel brillaba con la entrada de los primeros rayos de la mañana. Estaba tan tranquila y en paz que le daba miedo levantarse por si hacía ruido y la despertaba. Posiblemente era el rostro más bello que jamás había visto. Los carnosos labios estaban impregnados de preguntas sin respuesta y sus hermosas facciones hacían que Aiden se perdiese. Se incorporó lentamente, culpa de la fiebre se sentía un poco más cansado de lo normal y sentía como las fuerzas se le escurrían de entre los dedos. Con gran esfuerzo se puso sobre los tobillos pero el suelo bajo sus pies crujió y la despertó. Rápidamente, Aiden se metió entre las sabanas del sofá y cerró los ojos para aparentar estar dormido. Sophie que no era estúpida, se dejó engañar y le cambió el trapo que llevaba en la frente por uno un pelín más frío. Con un susurró le dijo que sabía que estaba despierto y que no tenía nada de que esconderse pero él no hizo caso y se mantuvo quieto y en silencio. A Sophía no le pareció maleducado ni nada por el estilo, más bien le hizo gracia pero no iba a quedarse esperando a que él respondiera eternamente asique siguió con sus cosas de domingo.

—Gracias Soph — susurró Aiden en cuanto se dio la vuelta.

—No hay de qué — respondió ella con una sonrisa pero sin darse la vuelta. No pudo dejar de sonreír durante por lo menos una hora o dos.

Bubu les había dicho que volvería después de trabajar y como Sophie, por un reciente accidente en la fábrica que había causado la muerte de uno de los trabajadores en maquinaria, no tenía que trabajar y se quedó cuidando a Aiden mientras los demás iban a la escuela o a sus correspondientes trabajos. Aiden era un chico muy fácil de cuidar, todo lo quería hacer solo a pesar de la advertencia de Bubu de que no se levantara de la cama si se quería poner bueno para los próximos días, pero como de costumbre él le hacía caso omiso a su abuela. Casi era la hora de comer, y la casa estaba muy tranquila, ni Aiden tenía pesadillas mientras cerraba los ojos tumbado en el sofá ni Sophie sentía la presencia de las sombras que normalmente la acechaban. Si no fuera por las circunstancias que les habían llevado a esa situación, hasta habrían estado contentos de estar allí, pero ninguno de los dos podía admitirlo y menos delante del otro, que tontos fueron, lo mucho que se habrían ahorrado de haberse dicho la verdad desde un principio. Pero allí estaban, Sophie mordiéndose la lengua y Aiden mintiendo sobre su enfermedad. Comieron puré, las ventajas de ser una elegida no le proporcionaban suficiente dinero como para permitirse comer de todo pero sí que mejoraban su calidad de vida. Ambos se estuvieron muy callados, incluso más de lo normal, quien lo iba a decir, dos adolescentes de catorce años que se estaban comportando de forma responsable.

Las ganas de Sophie de entablar conversación con Aiden eran cada vez más fuertes, aunque era un silencio muy acogedor y muy poco incómodo sabía que acabarían discutiendo o riendo, y en ese momento cualquiera de las dos opciones le bastaba, con tal de que fuera con Aiden. Estaba a punto de preguntarle por el tiempo, algo absurdo en Liseltown, pero se le estaba yendo de las manos, tenía los nervios de punta y no conseguía relajarse con su presencia. Aunque por suerte para ella fue él quien comenzó con la conversación, salvándola de un ridículo seguro. Abrió los labios con ademán de decir algo pero nada salía de su boca aún, Sophie estaba encantada con sus profundos ojos que en aquel momento la atravesaban. Fueron las décimas de segundo más largas de su vida, incluso más que las del destello de la muerte de su madre. La suspensión en el tiempo la hizo recordar aquellos días tan confusos pero enseguida encontró consuelo con la presencia de Aiden.

—Sophie, hola, Soph vuelve a la tierra. — Aiden la agarró de los hombros y la agito hasta que ella, ensimismada, volvió a su cuerpo.

—Sí, estoy aquí, ¿qué quieres? — Tanto rato esperando a que dijese algo y se lo había perdido…

—Nada, parecía que estuvieses en otro mundo, da igual — Dibujo una sencilla y vaga sonrisa con sus labios. —¿Quería saber por qué no vas a clase?

—Ah, es que no puedo permitírmelo. Y mis hermanos tienen prioridad — añadió en el último momento.

—¿Y qué haces todo el día?

—¿Qué es esto? ¿Un interrogatorio?

—Solo quiero saber cómo es la persona de la que al parecer me estoy aprovechando. No te lo tomes a mal. —Se defendió él.

—Trabajo en la fábrica de delante de la escuela.

—Recuerdo que ibas a mi clase cuando éramos niños. — Sophie no esperaba que recordase su infancia y se ruborizó al instante pensando en la niña tonta que solía ser, pues de niña ya no tenía nada.

Capítulo 7

Habían pasado unos días desde que vio a Aiden y Sophie estaba desesperada, la cuenta atrás había comenzado para la llegada del Gobernador Ívelic y su hijo al pueblo. Todos comenzaban a estar muy nerviosos, todos los padres querían que sus hijos tuvieran la oportunidad de ir a la universidad bajo el cuidado del gobernador Ívelic y todos sabían que su hijo buscaba futuras esposas a pesar de solo tener dieciséis años. Años atrás el actual gobernador había escogido a una esposa de Liseltown aunque ella solo tenía diez años y él quince, la boda se celebró cuando ella cumplió los diecisiete. Por eso todas las madres llevaban semanas preparando a sus niñas.

Algo había cambiado dentro de Sophie, no sabía muy bien porque, pero Aiden había llegado a ella, la había cambiado su forma de ver el mundo, o al menos el suyo. Esa mañana se despertó en el suelo con una sensación opresiva en el pecho. Dolía, dolía mucho desde dentro, pero pestañeó dos veces trago saliva y recordó las palabras que su madre siempre repetía: “La fuerza está en los demás. Pero también se encuentra en cada uno” no entendía muy bien esas palabras. ¿Por qué tenía que ser fuerte? Su futuro ya estaba escrito, le esperaba una vida tranquila en uno de los lugares más pobres del sistema. Pero quería ser fuerte por su madre. Se levantó haciendo caso omiso del dolor en su pecho. Puso en marcha a sus hermanos y se los llevó a la escuela. Quedaban unos días para la visita del gobernador y sus hermanos ya tenían las ropas preparadas. Pues decían las malas lenguas que si un niño o niña impresionaba al gobernador podría tomarlo bajo su protección además del seleccionado para ir a la universidad. Claro que eso solo eran habladurías, rumores que contaban las viejas en la plaza los domingos. Hacía años que el gobernador solo se llevaba a un niño para mandarlo a la universidad, y solía ser uno de los niños ricos. Sophie dejó a todos sus hermanos frente a la puerta de la escuela y como siempre buscó una excusa para escaparse a la fábrica.

—Se me ha caído un botón, voy a buscarlo, quedamos aquí a las cuatro. — Se dio media vuelta e hizo ver que buscaba el botón por la acera. Como las últimas semanas sus hermanos entraron en el edificio y desaparecieron.

—Esto Sophie, — Tristan a quien no había engañado esta vez llamó su atención — sé que trabajas en la fábrica. — soltó sin más y Sophie que lo estudia con la mirada se quedó pasmada.

—Tristan...

—No, yo debería trabajar, yo soy el hombre, papá nunca dejaba que os pasara nada, yo tengo que ser el responsable, debo protegeros — dijo con la voz ronca y las lágrimas asomando por las comisuras de sus ojos. — Tú mereces más, eres la más lista, la que tiene una posibilidad de salir de aquí, un futuro...

—Oh Tristan, —dijo ella abrazándole fuertemente — Sé que eres fuerte, pero no te toca serlo, por favor no se lo digas a Tía, si lo haces cogerá parte del dinero que gane y no tienes que proteger a nadie, ¿me oyes? Estamos a salvo, hace años que lo estamos. — le aseguró mientras le sujetaba la cara con ambas manos.

—No Sophie, tú tienes que estudiar, yo puedo trabajar, los fines de semana y por las tardes, seguramente en la mina me aceptarían. — Tristan se secó las lágrimas y la miro decidido, esperando respuesta pero esta vez la que derramaba una lágrima era Sophie.

—No, no, ya sabes que muchos hombres no vuelven vivos de la mina. Tristan, vuelve dentro del edificio y aprende algo, tienes talento para ir a la universidad— le ordenó Sophie esta vez algo más seria.

—No, no, no está bien— contestó él pero Sophie vio que flaqueaba y aprovecho la situación.

—Es una orden, soy tu hermana mayor y debes hacerme caso, no vas a volver a sacar el tema ¿vale? — sentenció ella y se volvió a la fábrica. Se negó a mirar atrás porque sabía que Tristan estaba mirándola. Cada paso que daba, le costaba más respirar, cada paso que daba en dirección contraria a su hermano hacía que le doliera más el pecho pero aun así continuó avanzando.

Tristan estaba furioso, odiaba sentirse así, como si fuese un niño, pero no podía desobedecer a su hermana cuando le había dado una orden directa, eso iba totalmente en contra de sus principios. Le importaba demasiado. Se fue enfadado dentro de la escuela una vez que Sophie había desaparecido en el interior de la fábrica. Sophie llegó a la fábrica alterada, tenía muchas preocupaciones y su mal estar todavía la molestaba más. El dolor del pecho se había extendido a la cabeza y parecía que fuese a estallarle. La fábrica estaba más tranquila de lo habitual. Llegó a su departamento, se sentó con las otras tres mujeres que miraban concentradas las ropas y los tintes brillantes con los que debían de teñir esas telas. A Sophie le tocaban los rojos y rosas. Odiaba esas tonalidades pues siempre que sacaba las manos del cubo parecía que las tuviera untadas en sangre.

Sus padres habían muerto asesinados delante de ella y sus hermanos. Pero sus hermanos no lo vieron. Se oyeron gritos, la voz desgarradora de su madre suplicando por la vida de sus hijos se había quedado marcada en la mente de Sophie. — Sophie metió una camiseta de niño en el barreño con el tinte rojo. La remojó bien para que cogiera color ya que anteriormente había sido una camiseta azul. Muchas veces reaprovechaban la ropa pues no valía la pena tirarla. Esas prendas las comprarían los ciudadanos que tenían que presentarse ante el gobernador y no tenían nada digno que ponerse. Al sacar las manos estaban cubiertas de rojo. — Ese había sido un día tranquilo, y como todos los días tranquilos, soleados y silenciosos de Liseltown, algo malo pasaba. Y le había tocado a su familia. Los hombres altos con máscaras negras y grises, eran cuatro. Eran un grupo de Jashoon que se habían separado de su ejército para dedicarse a robar, asesinar y violar a las mujeres indefensas que se habían quedado para cuidar de sus hijos y de los pueblos mientras sus maridos estaban en la guerra. La guerra contra los Jashoon fue larga, se perdieron muchas vidas inocentes. Lo que esos hombres no sabían era que el escuadrón de su padre había vuelto para proteger a las mujeres y a los niños. Primero atacaron a su padre, ya que era el más fuerte que podría oponer resistencia, y lo ataron en una silla mientras gritaba con voz desgarradora rezado que alguien que los oyera decidiera ayudar.

—Dejadnos en paz, llevaos lo que queráis no tenemos nada de valor— no dejaba de repetir. — No diremos nada, por favor, dejadnos… —Su voz suplicante se perdió con el ruido del puño de un hombre que golpeaba contra su mandíbula.

Entonces los asesinos encontraron a su madre y la tumbaron en una mesa. Y le hicieron cosas, cosas malas, todos ellos, pero ni ella ni yo lo entendimos en su momento. Solo sabíamos que era algo malo pues su padre solo gritaba e intentaba liberarse de sus ataduras hasta llegar al punto en el que le sangraban las muñecas. Poco después uno de los hombres entró en la habitación que se encontraba Sophie con sus hermanos. — sacó otra camiseta del tinte con las manos cada vez más teñidas de rojo sangre. — Por aquel entonces Sophie tenía diez años y ya sentía que debía proteger a sus hermanos por lo que escondió a Tucker, Sinaia y Cristal en un armario. Tuvieron suficiente suerte como para que Cristal, que tenía unos meses, no llorase. Pero el hombre encontró a Tristan y a Sophie y se los llevó al salón donde estaba su madre ahora en el suelo llorando. En cuanto les vio, la madre de Sophie, les miro a los ojos, estos solo expresaban miedo, miedo por lo que les pudiera pasar a Sophie y miedo por que mataran a sus hijos. Se levantó corriendo y se lanzó contra el hombre que llevaba a sus niños cogidos de los brazos. Fue tan rápida que a los otros tres les costó unos segundos reaccionar, suficientes como para que su madre liberara a los niños y abofeteara al hombre. Pero no lo suficiente como para esquivar la bala que salió con un sonido sordo desde el largo cañón de un arma proveniente de la otra punta de la habitación. Todo se había paralizado, su madre ahogó un grito, fue el único sonido que rompió con el silencio. Cayó de rodillas, después de cara, y después estaba muriendo. Tristan estaba escondido en la cocina, en cuanto se liberó del hombre que le agarraba se escondió pero Sophie no había tenido tiempo de marcharse. Miró a su madre a los ojos mientras se le escurrían los últimos momentos de su vida.

—Se fuerte, levántate Sophie, por tus hermanos pero recuerda: La fuerza está en los demás. Pero también se encuentra en cada uno — le dijo en un susurro. Entonces la vida se fue y se le relajaron todos los músculos de la cara, parecía que estuviera durmiendo, eso quería creer Sophie, que era un sueño pero no lo era. Tenía una expresión serena y en paz pero estaba muerta. —Sophie sacó unos pantalones del barreño con una lágrima en los ojos al ver sus manos de nuevo. Pero nadie parecía ver nada. — Sophie estaba agachada con su madre, tenía las manos sobre el pecho de su madre, manchadas de sangre. Le dolía el pecho, tenía miedo de quedarse sola, se sentía egoísta, solo quería a su madre de vuelta.

Lo único que se escuchó fue un llanto. Un grito agudo y desolador que provenía de Sophie que estaba en shoc. Pero los cuatro hombres se propusieron acabar con el trabajo. Su padre se soltó de la silla unos instantes después de que un hombre agarrara a Sophie del brazo con fuerza. Se abalanzó sobre el rubio que cayó de bruces. Con la pata de una silla rota, su padre que había sido soldado, se la clavó en el pecho con todas sus fuerzas. Ya solo quedaban tres. El hombre abofeteado por su madre arrastraba a Sophie hacia la mesa. Pero no llego tan lejos, un disparo limpio en el pecho acabó con el también. Sophie se pudo ver en el reflejo de la ventana, toda cubierta de sangre. Pero no era suya. Se escucharon varios tiros más antes de que uno alcanzase a su padre quien se desplomo sin poder decir ni sus últimas palabras. Sophie salió de detrás de la mesa, cayó rendida a su lado abrazando el cuerpo mientras sus manos se llenaban de sangre. — Sophie sacó las últimas prendas que quedaban por teñir aquel día y se miró las manos. Completamente manchadas de un rojos oscuro casi granate con un toque morado. Era como el color de la sangre.

En ese momento Sophie estaba sola con dos hombres. Tristan y el resto de sus hermanos permanecían escondidos pero si algo le pasaba a Sophie los encontrarían, nadie podría protegerlos. Lo que sucedió a continuación no se sabe muy bien cómo pasó, ni cómo fue posible. Un destello de luz cegó a Sophie y a esos dos hombres malvados. El destello venía de detrás de Sophie pero no pudo ver quien era. Simplemente cuando la luz se disipó los dos hombres estaban tendidos sobre el suelo con sangre en los ojos, nariz y orejas. Nadie le dio vueltas a sus muertes cuando encontraron a Sophie restregándose la sangre seca de las manos en la bañera, también intentaba sacarse las manchas de la cara. Encontraron a Cristal llorando con Sinaia y Tucker metidos en un armario y Tristan estaba hecho un ovillo en el suelo de la cocina. Los tres policías que los encontraron llamaron a Tía para que se hiciera cargo de ellos ya que su abuela no podría. Se quedaron con ellos hasta que estuvo todo arreglado. Hilary Kayne, la mujer de asuntos sociales, le limpió la sangre a Sophie, ella olía a rosa mosqueta, era una mujer de clase alta que sentía pena por los niños y se dedicaba a ayudarlos. Ella fue quien les hizo preguntas a los niños sobre lo sucedido, pero ellos no habían visto nada, solo Sophie pudo responder.

—Sophía, ¿puedes decirme lo que recuerdas? — dijo, alargando el brazo y dándole una taza de chocolate caliente a Sophie.

—No están — se limitó a decir Sophie mientras jugaba con las mangas de una sudadera amarilla que le había dado la señora Kayne.

—¿Quiénes no están? — preguntó la señora Kayne.

—Esto es una pérdida de tiempo, es una cría — comentó un policía saliendo de la sala.

—Los hombres malos se han ido con la luz — continuó Sophie, Hilary Kayne le parecía una mujer agradable, tenía buena mano con los niños, y le gustaba la nueva ropa que les había dado.

—¿Qué luz? — insistió la señora Kayne.

—Señora Kayne, ¿puedo ver a mis hermanos?

—En seguida los verás Sophía, pero por favor llámame Hilary. — respondió ella con un tono cariñoso.

Después dejaron de hacer preguntas, la llevaron con sus hermanos y poco después llego Tía. Los policías los dejaron marchar y se encargaron de sus padres, no hubo funeral, no había dinero. A Tía tampoco le importaba y nadie preguntó por ellos, a nadie le importaba. Con el tiempo los vecinos dejaron de mirarles a escondidas y de hacer preguntas. Simplemente pensaban que era un milagro que todos los hermanos hubieran sobrevivido.

Poco a poco la preocupación comenzó a nacer en Sophie, ¿qué iba a ser de ellos? Su Tía nunca se había preocupado por ellos antes, no le gustaban los niños y no tenía dinero, además les parecía muy gruñona. Sophie tuvo que ser fuerte por ella y por cada uno de sus hermanos. Aunque en el momento en el que estaba de hablar con la señora Kayne no se acordaba, sus recuerdos se estaban haciendo cada vez más claros. Cada vez que cerraba los ojos veía las caras de sus padres, veía como morían una y otra vez. Tenía las manos manchadas de sangre y luego todo se volvía blanco y desaparecía.

Las heridas en sus muñecas al haber sido agarrada tan fuerte por ese hombre le duraron semanas, no dejaba de ser un recordatorio de lo sucedido pero no podía evitar pensar en ello igualmente. Tenía el corazón dividido en mil pedazos, una parte de su alma se había perdido. No durmió durante días, se quedaba tumbada en el sofá observando como dormían sus hermanos, le daba miedo que pudieran entrar en casa y atacarles otra vez. Al final se quedaba dormida pero no descansaba y apenas podía comer, las palabras de su madre estaban grabadas en su mente: “se fuerte, levántate y recuerda que tú también cuentas”. La voz de su madre estaba grabada en su cabeza. Y en ese momento supo que siempre estaría allí. Pasaron semanas y luego meses, las caras de sus padres, no eran más que recuerdos borrosos y para bien o para mal, no recordaba con exactitud lo que había ocurrido, ni siquiera lo entendían. Tía tenía algunas fotos guardadas en su habitación pero nunca les dejaba verlas. Sus padres se convirtieron en fantasmas del pasado.

Sophie se lavó las manos una y otra vez después de haber teñido tres carros llenos de ropa. El rojo también era el color de la bandera de Liseltown por lo que había mucho trabajo. El día estaba a punto de acabar y las demás mujeres la miraban asombrada. Normalmente hacía falta más de un día para acabar dos carros. Y ella, en un solo día, había teñido la ropa de los tres sin darse cuenta. Se sentía exhausta, no tanto por el trabajo sino por los recuerdos que invadían su mente de vez en cuando. Pero no vaciló cuando fue a buscar a sus hermanos a la puerta del colegio, ellos la necesitaban. No se permitió sentirse cansada ni un momento antes de asegurarse de que aquellos a quienes quería estaban a salvo con ella. Aunque el colegio era un sitio seguro, no siempre lo había sido, años atrás antes de que acabara la guerra, había muchos incidentes. Adolescentes con armas blancas, profesores que protestaban y Jashoon que montaban barricadas para evitar que los niños pudiesen entrar. Aún quedaban algunas marcas en las paredes, había agujeros de bala, trozos de pintura rascada y algunas señales de grafitis que no se han podido limpiar del todo.

A Sophie le gustaban esas cuatro paredes agujereadas y estropeadas. A pesar de todo, los profesores la tenían en gran estima, eran de los más amables con ella y sus hermanos y siempre les daban facilidades porque no tenían padres. Miss Johnson era la profesora preferida de Sophie, en sus clases de matemáticas siempre se tomaba un momento para preguntarle cómo se encontraba, era de las únicas que realmente se preocupaba por los niños. Sophie la recodaba como alguien dulce, mayor y frágil que siempre olía a menta. Siempre llevaba caramelos a la clase y si hacían los deberes los repartía a cada niño. En ese momento era lo más parecido a una madre que tenía pero ella como todos se fue. Un día dejó de asistir a clase y le rompió el corazón a Sophie, solo tenía once años y ya había perdido a dos madres, ese día decidió que jamás podrían volver a romperle el corazón, pero el amor que sentía a sus hermanos podía hacerlo en cualquier momento.

Capítulo 8

Tristan estaba enfadado con Sophie, la impotencia le resultaba agobiante. Aunque fuera un año menor sentía la necesidad de proteger a su hermana del mundo. Con todo eso y el día del gobernador su estado de ánimo era depresivo, estaba todo el rato enfadado con sus hermanos, y no tenía ganas de hablar con nadie. Estaba tan enfadado con el mundo que apenas podía comer ni dormir y cada día se sentía peor. Quería ser más, fuerte, quería poder proteger a su familia como había hecho su padre y en lugar de eso estaba yendo a la escuela, dejando que su hermana le cuidase y viviendo una vida demasiado fácil. Esa comodidad solo hacía que ponerle de peor humor.

—Cristal, comete los cereales — ordenó Tristan con un gruñido, comenzaba a adoptar un papel de padre para los pequeños. Tenía que cambiar las cosas.

—No me encuentro bien — protestó ella pero Tristan no le hizo caso, estaba absorto en un periódico que anunciaba puestos de trabajo.

—¡Sinaia para! — gritó Tucker al mismo tiempo que ella le daba un toquecito en el hombro con el dedo. — Sophie mándala parar. — esta vez fue él quien pegó a Sinaia.

—No, dejad que descanse — contestó Tristan antes de que Sophie pudiese reaccionar e ir a ayudar a su hermano. — Sinaia, basta; Tucker prepárate para clase; Cristal vístete. Chicos mañana viene el gobernador espero que no os comportéis así.

—Se te empieza a dar bien esto de dar órdenes — comentó Sophie mientras se levantaba— los gemelos han dejado de pelearse — pero Tristan no estaba por la labor y no respondió a Sophie. — ¿Qué estás mirando? — pero no respondió, Sophie alargó el brazo y le quitó el periódico de las manos.

—Devuélveme eso — ordeno Tristan enfurruñado.

—No mandas aquí, y no vas a trabajar, olvídalo — finalizó Sophie arrugando el papel y tirándolo a la basura.

Sophie se quedó asombrada por la determinación de su hermano. Una parte de ella se alegraba de por fin, tener un poco de tiempo para dedicárselo a su vestido para el día del gobernador. Pero también estaba preocupada por Tristan que quisiera dejar las clases y ocupar su lugar trabajando no era algo bueno. Cuando algo se le metía en la cabeza a Tristan era difícil sacárselo al igual que a su padre. A Sophie le asombraba la cantidad de cosas que se le habían pegado de sus padres en apenas diez años, mas también se alegraba por tener algo en común con sus fantasmas.

—Tristan —susurro Sophie en cuanto todos estaban ocupados.

—¿Qué pasa Sophie?

—Gracias por todo.

—No hay de que, tú has hecho y sacrificado tanto por nosotros que ya es hora de que cambiemos las cosas. Además mañana será un gran día.

—Sí, pero no quiero que trabajes— susurro Sophie. Además de ser el día en el que el Gobernador llegaba a la ciudad, era el cumpleaños de Sophie. Cumpliría los catorce.

—No estés triste, sabes que a papa y a mama les hubiera gustado estar aquí. — en ese momento Sophie pensó que Tristan no la había oído, o había hecho caso omiso.

—Pero no están — contesto más brusco de lo que quería.

—Lo sé, pero aun así es un motivo de celebración.

—Te quiero Tristan — musitó Sophie mientras le daba un abrazo. Sentir a su hermano que la rodeaba con sus brazos la reconfortaba, hacía que se sintiera más segura.

—¿Trabajas mañana? — preguntó Tristan

—No, desde hoy hasta el sábado la fábrica permanece cerrada.

—Estupendo

—¡Sophía! ¿Dónde está mi desayuno? — Gritó Tía desde la otra habitación, tan oportuna como siempre.

—Genial, Tía se ha despertado — susurró Tristan y ambos soltaron una breve carcajada. — ya lo he preparado está en la bandeja de la cocina.

—¡Sophía! — Tía era de lo más impaciente que había.

—Será mejor que vaya— concluyó Sophie.

La mañana siguiente Sophie se levantó una hora antes para preparar toda la ropa de sus hermanos. También preparó un desayuno especial, lo que venía a ser un poco de pan con mermelada del tarro especial para cumpleaños y celebraciones. Tía, estaba en casa durmiendo como siempre, pero la noche anterior había ido a trabajar al hospital por lo que seguiría durmiendo durante un buen rato. El primero en despertarse fue Tristan quien se lanzó a los brazos de Sophie deseándole un feliz cumpleaños. Poco a poco se fueron despertando todos y se sentaron en la mesa a desayunar. A Sinaia particularmente le gustaba la mermelada asique como cada año, Sophie dijo que no tenía hambre y le dio parte de su desayuno a su hermana. Era su forma de compensarle el no poder permitirse comprar un desayuno decente para cada día. A los demás les daba igual pero Sinaia era muy golosa. Aún les quedaba una hora para salir en dirección a la plaza para ver al Gobernador Ívelic.

Como hicieron todos sus vecinos se vistieron con la ropa más elegante que tenían. Sophie arregló el pelo de Cristal cuidadosamente en una trenza francesa que le llegaba hasta la mitad de la espalda ya que no se había peinado al día anterior y le era imposible lidiar con los enredos de su hermana. Tucker y Tristan se arreglaron ellos solos pues solo tenían que peinarse con un poco de agua, casi siempre era Sophie quien les cortaba el pelo pero esta vez lo había hecho Tía y lo llevaban muy corto. Sinaia se hizo una trenza de raíz y la ató junto con una flor del mismo color rosa apagado que la falda de su vestido que conjuntaba con el de su hermana. Cristal, que llevaba uno de cuando Sophie era pequeña del mismo tono rosado. Sophie dejó su melena suelta cubriendo el agujero que tenía su vestido azul en la parte trasera del cuello. El vestido azul cielo le llegaba hasta la mitad del muslo y se puso unas manoletinas negras viejas. Le sentaba realmente bien, era ajustado hasta la cintura y remarcaba sus delicadas curvas.

Salieron de casa sobre las diez. Los niños no tenían clase ni ella trabajo, era uno de esos días en los que podían estar todos juntos. Esos cortos días eran los que hacían de ellos una familia. Los que los hacían felices. Las calles estaban atestadas de gente, niños correteando y madres preocupadas por sus vestiduras limpias, hombres riendo cuando alguno de los niños caía, ancianas cuchicheando sobre todo a su alrededor y abuelos regalando caramelos a los más pequeños. Aunque el tiempo no acompañaba todos estaban felices y sonrientes. A Sophie no le costó encontrar a Aiden junto con su abuela, Bubu, los dos estaban andando hacía la plaza mayor como hacían todos los ciudadanos. Su abuela tenía el mismo aspecto frágil que cuando Sophie la ayudó con las bolsas, pero esta vez vestía un vestido rojo oscuro que descendía casi hasta sus tobillos y llevaba el pelo canoso suelto de forma que casi tapaba su joroba. En algún tiempo lejano, esa mujer, debía de haber sido muy guapa: tenía las cejas perfiladas a la perfección, las facciones marcadas y los labios carnosos, a pesar de que ahora estaba muy delgada y sus ojos inexpresivos saltaban de desconocido en desconocido como si no confiase en nadie. Esa mujer llamaba la atención de Sophie, era un misterio para ella, nunca la había visto antes. Quizá no vivía en Liseltown porque es tan pequeño que la gente se acordaría de una guapa muchacha. Aiden que caminaba a su lado con paso firme, vestía unos tejanos oscuros y una camisa blanca arrugada. Esta no le llegaba hasta las muñecas asique con un vago intento de disimularlo, la llevaba arremangada hasta el codo. Sophie se fijó en él, quien por supuesto no sabía que le estaba mirando. Parecía relajado, incluso contento; no tenía nada que ver con el día en que se encontraron cuando ella ayudó a su abuela. Poco a poco los perdió entre la muchedumbre. Ya no distinguía a nadie en aquel mar de cabezas bien peinadas. Pero el hecho de que él estuviera allí la hacía sentir bien, como si algo bueno fuera a salir de allí, como si fueran a encontrarse y todo saldría bien. Tenía esta sensación de alegría que pensaba que nunca podría volver a sentir, pero la posibilidad de verle era el mejor regalo de cumpleaños que había tenido en mucho tiempo.

No tardaron mucho en llegar a la plaza pues todo parecía moverse rápido aquel día, como si alguien le hubiera dado al botón de avanzar rápido en el mando de la televisión. Dejó de pensar en Aiden a quien no vio en la reunión y se concentró en mantener a todos sus hermanos juntos. Antes de que se diesen cuenta ya era medio día y Sophie estaba en su cocina haciendo la comida. Por la noche, sobre las siete, se celebrarían las fiestas mayores de Liseltown, y seguramente el Gobernador y su hijo se pasearían por las calles con todas sus escoltas.

—¿Cuánto falta?— se quejó Cristal otra vez, desde el salón.

—Poco — sonrió Sophie sin saber muy bien el porqué.

—¿Porque te han regalado un pollo? — preguntó Tuck desde la mesa del comedor, refiriéndose al medio pollo que le había dado el señor Flinn, un antiguo amigo de la familia que trabajaba en el mercado del pueblo. Hacía mucho que no tenían un plato tan apetitoso, normalmente tenían que conformarse con latas de comida que se mandaban desde algún lugar lejano.

—Porque es su cumpleaños atontado — le dio una colleja Sinaia.

—Portaos bien — chilló Sophie desde la puerta de la cocina. — Tía está durmiendo. — aunque estaba molesta no pudo evitar sonreír de nuevo.

—¿Por qué sonríes? — le preguntó Tristan, Sophie se sobresaltó, la pilló totalmente desprevenida.

—Es mi cumpleaños — declaró ella pero sabía que él no se lo creería.

—Claro — sonrió Tristan

—Que es verdad — replicó ella soltando una carcajada.

—Lo que tú digas — rieron los dos a la vez y se dirigieron una mirada de complicidad.

La reunión en la plaza había sido todo un éxito, el gobernador Ívelic pronunció su discurso bien ensayado y todo el mundo aplaudió al unísono. La parte más importante fue después cuando el hijo del gobernador, Allen Ívelic, que ya tenía dieciséis años, anunció que durante la siguiente semana elegirían a un niño o niña para llevárselos de Liseltown y darles la oportunidad de ir a una buena universidad. Y en honor a su difunta madre, Sasha Ívelic, que murió hace unos años por un atentado de los Jashoon, escogerían una esposa para Allen en Liseltown que podría tener entre diez y quince años. Se llevarían a esa chica para que acudiera a una escuela donde aprendiera a comportarse y la política del país y dentro de años y años, cuando Allen cumpliese los veintiuno, se casarían y ocuparían el lugar del Gobernador.

El tiempo era horrible, hacía tanto calor que parecía que la gente fuera a derretirse, pero aun así todos asentían y aplaudían con enormes sonrisas, era un feliz día cubierto por la manipulación del gobernador. Pero la posibilidad de dar a sus hijos una mejor vida hacía que todos se sintiesen felices, y dejasen de lado sus diferencias sociales, aunque la mayoría de ellos volverían a sus pobres vidas en menos de dos semanas, un poco de esperanza era suficiente para que el más pobre anciano sonriera. Y yo la veía, a Sophie, estaba con sus hermanos, en un lado de la plaza, se la veía feliz, me preguntaba si realmente estaba feliz o se estaba dando cuenta de la cortina de humo que separa al gobernador del resto de ciudadanos, pero seguro que ella lo sabía. Me encantaba su vestido, el azul claro resaltaba sus ojos transparentes. Ella no sabía que yo la observaba, pero siempre estaba allí. No pude evitar sonreír cuando la vi riendo a carcajadas por los comentarios de sus hermanos, el sonido angelical de su risa me invadía la mente. Era la chica más guapa que jamás había visto. Y creo que en ese momento me di cuenta de que pasara lo que pasara, si ella acudía a mí, la protegería. Necesitaba hacerlo igual que lo necesito ahora.

Esa noche no hubo ni la paz ni la tranquilidad que normalmente invadía las calles de Liseltown, los jóvenes estaban en la calle, cantando, celebrando y recuperando la juventud que perderían en unos días. De vez en cuando se oía algún adulto enfurruñado que gritaba desde la ventana para que se callaran las risas y las voces provenientes de la calle, pero nadie las escuchaba, simplemente reían y reían. Me habría gustado estar ahí, pero yo no conocía a nadie, estaba demasiado ocupado pensando en Sophie y en mi familia.

Esa noche me metí en la cama recordando el color de sus ojos, la sonrisa dibujada en su simétrica cara, creo que hasta soñé con ella, porque a la mañana siguiente me desperté llamándola por su nombre. No era extraño que soñase con ella pero cada vez los sueños eran más intensos, Sophie se había metido en mi cabeza y no había forma de sacarla. Me da la impresión de que comenzaba a estar obsesionado con ella. Pero la verdad me daba igual, no tenía nada mejor que hacer que pensar en ella. Y aunque ella no lo sabía, pensaba en ella muy a menudo, demasiado. Cada vez que me cruzaba con su mirada, mi corazón latía con fuerza, mi respiración se aceleraba y ya no había vuelta atrás. La primera vez que la vi, solo tenía ocho años, ella siete, estábamos en la clase de la señorita Higgins, era la clase de música, ella cantaba como los ángeles, todos estábamos mirándola anonadados pero ella no era consciente, estaba absorta en la melodía que producía. La profesora Higgins, no le tenía mucho aprecio a su voz pero era alucinante. Siempre le iba bien en el colegio hasta que un día dejó de venir, porque tenía que trabajar y cuidar de sus hermanos. Dejó de venir justo un año después de la muerte de sus padres. Tuvieron un funeral muy bonito, toda la ciudad fue, yo incluido, mi madre me llevó, con mi hermano. La madre de Sophía era muy conocida, siempre cuidaba de los ancianos y era voluntaria para cualquier campaña solidaria, daba más de lo que tenía y cuidaba de todo el mundo como si fuera su propia familia, aunque en cierto modo lo eran. Su padre era más brusco, era un poco desgarbado y no tenía mucho tacto con la gente aunque con sus hijos siempre tuvo una fuerte relación. Aun así todo el mundo lo adoraba, antes de que volviese a cuidar de Liseltown se había convertido en un hombre importante en la milicia del gobernador Ívelic, fue todo un escándalo cuando abandonó su prometedora carrera para estar más cerca de su familia y cumplir su deber para con su hogar al que había jurado proteger. Me gusta pensar que Liseltown era una gran familia, o al menos antes de la guerra de los Mundos que os Jashoon habían empezado con intención de colonizar nuestro sistema.

Capítulo 9

Eran alrededor de las seis de la mañana, los primeros rayos de sol entraban por la ventana del salón donde se encontraba Sophie tratando de dormir un poco más a pesar de los nervios. Hoy era el día, el día en que elegirían a un niño o niña que tuviera posibilidades para ir a la universidad y salir de Liseltown. Sophie, igual que todos los padres y madres del pueblo se sentía ansiosa, deseaba que se llevaran a Tristan, aunque lo echaría de menos era la mejor oportunidad que tenía. Si se iba podría salvarse y eso era lo único que reconfortaba a su hermana, además solo venían cada cinco años a buscar a un niño y normalmente no escogían a nadie mayor de catorce años. Asique era la última oportunidad para Tristan. Además de eso todas las chicas del pueblo debían vestirse bien para acudir a la sala del ayuntamiento para que el hijo del gobernador Ívelic las viera y pudiese elegir. Sophie no le daba mucha importancia porque normalmente elegían a chicas de la alta sociedad, aunque fueran de Liseltown. Pero para quedar bien y que todos estuvieran contentos tenían que darle una oportunidad a todas las chicas. Sophie bajó al sótano, nunca entraban allí, es donde estaban todas las cosas que habían sido de sus padres. En uno de los baúles había vestidos que habían sido de su madre. Eran vestidos preciosos que nunca llevaban porque el recuerdo de su madre era doloroso.

La reunión en la sala del ayuntamiento constaría de tres fases. La primera sería la más larga. Allen Ívelic se pasearía y decidiría las muchachas que más le gustaban. Podía elegir entre veinte y treinta chicas según lo acordado con su padre. Después, en la segunda fase, se presentaría a las chicas y les haría algunas preguntas estúpidas, de esas elegiría a cinco candidatas, con las que pasaría un tiempo y luego daría la gran noticia ante todo el pueblo ese mismo sábado. Sophie quería ser descartada en la primera fase, no quería perder toda una semana metida en esa sala pudiendo pasar tiempo con sus hermanos, tampoco quería que Sinaia estuviera allí mucho tiempo, pues era muy pequeña para Ívelic, aunque era la más guapa de la familia a ojos de Sophie. Tenía la larga y frondosa melena de un color claro, su pelo rizado era muy difícil de peinar pero se las arreglarían. Tenía los ojos oscuros y la piel morena, sus ojos eran muy expresivos y siempre sonreía dejando ver una dentadura blanca y perfecta. Además, para tener diez años, ya tenía muchas curvas, pero mantenía la inocencia de una niña.

Sophie rebuscó en el baúl hasta que dio con dos vestidos, Tristan tendría que encargarse de Cristal y Tuck mientras ellas no estaban. Su Tía se había ofrecido voluntaria para llevarlas a la sala del ayuntamiento, pero solo porque sus amigas estarían allí y podría cotillear en vez de prestar atención a las niñas. Con cuidado, Sophie, despertó a su hermana para que se duchara en el barreño. Como siempre su pelo salvaje necesitaría una hora para quedar presentable. Sinaia hizo caso a su hermana y se lavó el pelo mientras ella preparaba el desayuno.

—¿Qué me voy a poner? — preguntó Sinaia que iba en toalla.

—He subido algunos vestidos del baúl de mamá. Creo que el azul te quedaría bien.— Respondió Sophie levantando un vestido azul oscuro ajustado hasta la cintura y de tirantes gruesos.

—Sophie, es precioso — levantó la voz Sinaia que estaba emocionada.

—Te recogeré el pelo luego, ahora ven a desayunar — le ordenó.

—Sabes, si el hijo del gobernador me eligiera os echaría mucho de menos — comentó Sinaia.

—Sinaia, voy a ser sincera contigo. Seguramente elegirá a una chica de alta sociedad pero no quieren que el pueblo se enfade y por eso van todas las chicas de entre diez y quince años. —Aunque lo que Sophie no sabía en ese momento era que el gobernador ya había elegido a algunas candidatas que cumplían los requisitos para Allen, además la mayoría eran de las clases más bajas para contentar al pueblo y calmar a los revolucionados.

—Ya lo sé, pero no quiero vivir aquí para siempre — se entristeció

—Lo sé cariño, no te preocupes encontraré la manera, además no te olvides de que también eres muy lista, seguro que ahora están mirando los expedientes de cada estudiante. Y tú eres de las más listas. — el intentó de Sophie de consolarla no funcionó. Es verdad que Sinaia era lista, pero tanto ella como Sophie, sabían que no la elegirían para ir a una universidad. Casi nunca escogían a chicas.

—¿Qué vestido te pondrás tú? — trató de cambiar de tema con éxito.

—El rojo sin tirantes, aunque está un poco descolorido.

—¡Es precioso!

—Era el favorito de mamá — interrumpió Tristan desde la puerta de la cocina.

—Siento haberte despertado.

—No te preocupes Sophie, quería veros antes de que os marcharais. Y tengo algo para ti.

—¿El qué? — inquirió Sinaia interrumpiendo a sus hermanos.

—Esto — Tristan alzó la mano sosteniendo un lápiz de ojos y un pintalabios. La última vez que usaron maquillaje fue cuando su madre aún vivía.

—¿De dónde lo has sacado? — gritó Sophie en un susurro, de golpe estaba emocionada, el maquillaje era una señal de riqueza, casi nadie se lo podía permitir en el pueblo.

—No eres la única que sabe rebuscar entre las cosas de mamá. — Apuntó él con una sonrisa de oreja a oreja. Le hacía feliz sentir que podía contentar a sus hermanas.

—Venga vamos a vestirnos — dijo Sinaia emocionada.

Sinaia tardó un poco más en peinarse de lo que esperaban, Sophie le hizo una trenza francesa que caía sobre el hombro derecho de Sinaia. Luego Tristan, le recogió el pelo hacia atrás a Sophie con una pinza de color negro y se lo adornó con una florecilla del mismo rojo que su vestido. Con mucho esfuerzo se maquillaron un poco los ojos. Se pintaron los labios mil veces una a la otra hasta quedar contentas con el resultado, Tristan no podía evitar reírse cada vez que fracasaban. Uno de los intentos, acabó muy mal, Sophie tenía una raya roja que le subía hasta el comienzo de la nariz. Aun así, cuando acabaron, las dos estaban preciosas. Nadie hubiera dicho que eran de uno de los barrios más pobres de Liseltown. Salieron de casa sobre las nueve, solo las únicas que iban tarde, había un montón de chicas andando hacia allí acompañadas de sus madres. Los pasos cortos de Tía las retrasaban pero llegaron al ayuntamiento justo a tiempo.

La sala estaba decorada con los colores de la bandera, casi todo era rojo, aunque la Bandera era roja, morada y blanca. Tenía una lámpara de araña colgando del techo, que parecía tener por lo menos treinta años de antigüedad, seguramente era de la época de los antiguos humanos. Se cuentan historias de ellos todo el tiempo. Fueron los primeros en viajar entre mundos, pero se extinguieron hace cientos de años. También se dice que ellos no tenían tantas guerras, que eran mejores porque se querían entre ellos, se cuidaban. Aunque solo son historias. Hay gente, menos optimista, que cree que invadieron todos los mundos y que somos sus hijos, pero nadie sabe lo que paso. Y lo poco que se sabía se perdió en la Guerra de los Mundos del año 4212. Pero, Sophie no sabía nada de ellos. Pero las dos estaban impresionadas con las luces y los colores que había allí, Sophie había teñido muchas de las telas de la sala, sobre todo las rojas, pero no sabía para que serían, solo quería acabar con el color rojo sangre de la bandera. Les entregaron un número en la entrada, el de Sinaia empezaba con diez porque era su edad y después le seguían números distintos para poder distinguir a las chicas, nadie se aprendería todos los nombres de las participantes. El de Sophie empezaba con catorce, aunque parecía mayor.

Había un pequeño escenario en el que se encontraban el Gobernador y su hijo. Allen iba vestido con unos tejanos oscuros, una camisa roja con un escudo de la bandera de Liseltown y una chaqueta de vestir de color negra. Allen, era un adolescente muy atractivo, su pelo oscuro, caía por encima de sus ojos, rebelde. Era bastante alto para su edad y tenía los ojos azules, era un azul muy intenso. Estaba sonriendo todo el rato, y de vez en cuando se le acercaban algunas chicas desesperadas por llamar su atención aunque él no les hacía mucho caso, tenía un aire de superioridad. Su padre se levantó y ando unos pasos hasta llegar al micrófono que estaba situado en el centro del escenario.

—Buenos días, hoy, veintitrés de diciembre de 4209 nos reunimos para que mi querido hijo pueda elegir una chica, que será su esposa. En honor a su madre, Sasha Ívelic, la afortunada será de Liseltown. — todo el mundo escuchaba el discurso del Gobernador sin hacer ningún ruido. Los más patriotas asentían con la cabeza mientras hablaba. — Liseltown lleva tres años libres de los ataques de los Jashoon, guardemos unos segundos de silencio por las víctimas. — Algunos derramaron, lágrimas, pero Sophie se aguantó, a su madre no le hubiera gustado que arruinase su maquillaje. — Bien, está reunión constará de tres fases… —comenzó a explicar el Gobernador pero Sophie desconectó, estaba demasiado aturdida pensando en su madre, que le encantaban las fiestas. Todas las chicas llevaban vestidos hasta la rodilla, eran veraniegos a pesar de estar en pleno diciembre. Las estaciones en Liseltown eran dos, verano durante junio hasta febrero y primavera el resto de los meses. Nunca hacía frío, de ahí que apenas podían cultivar lo mínimo para mantener a todos los ciudadanos. Sophie observaba a todas las chicas que llevaban kilos de maquillaje, esas eran las chicas de la clase alta, que llevaban vestidos preciosos y coloridos de importación, la mayoría eran de color morado o blanco en honor a la bandera. Al otro lado de la sala, se encontraban las chicas más pobres que llevaban vestidos viejos y descoloridos aunque estaban guapas, lo más probable es que nadie se fijase en ellas. — Pues que comience la fiesta — Concluyó el Gobernador y todos aplaudieron frenéticos.

La música estaba alta, pero se podía hablar. Allen se paseaba entre la muchedumbre con un guardia que apartaba a las chicas que se le acercaban demasiado. Todo el mundo estaba feliz, pero Sophie no quería saber nada de Allen, solo quería volver a casa y esperar a que anunciasen el nombre del estudiante que tendría la oportunidad de ir a la universidad. Sinaia, por lo contrario, estaba muy contenta, se balanceaba al ritmo de la música y sonreía de oreja a oreja. Poco a poco algunas chicas empezaron a desaparecer tras una puerta roja que estaba situada detrás del escenario. Debían de ser las que el hijo del gobernador elegía porque esa puerta estaba protegida por tres guardias, o eso pensó Sophie.

—Solo quedan tres puestos libres —anunció el Gobernador desde lo alto del escenario.

La mayoría de chicas que se habían ido eran de la clase alta pero ahora, Allen, se dirigía hacia la sección en la que se encontraba Sophie. Se oyeron un montón de gritos de chicas emocionadas que corrían hacía Allen para presentarse pero él no se inmutó, estaba ocupado observando a Sophie que estaba deslumbrante. Allen anduvo los pasos que los separaban y le dirigió una sonrisa que sin duda, Sinaia le devolvió, pero Sophie no.

—Hola, ¿cómo te llamas? — preguntó Allen a Sinaia.

—Sinaia, esta es mi hermana mayor Sophía. — Respondió ella nerviosa con timidez, buscando apoyo en su hermana mayor.

—Encantada — dijo Sophie sin mirarle a los ojos, se mostró distante desde que le vio.

—Tu hermana es preciosa — se dirigió a Sinaia.

—Ella es la guapa de la familia — respondió Sophie antes de que Sinaia pudiese responder. — He venido por ella.

—Pues sería una pena que no pasaseis a la siguiente fase, estáis preciosas, las dos. — Por primera vez Sophie le miró directamente a los ojos. Allen era por lo menos diez centímetros más alto que Sophie. Tenía una expresión de superioridad y en cuanto le devolvió la mirada, Allen le guiño un ojo.

—¿Siempre te funcionan tus encantos con las chicas? — Preguntó Sophie descaradamente.

—¡Sophie, cállate! — exclamó su hermana. Pero Allen se rio, lo que descolocó a Sophie del todo.

—Sophía, eres la primera que me planta cara, gracias. —Le tocó el hombro desnudo y el cuerpo de Sophie se estremeció con el contacto de su piel. — Me encantaría que tú y tu encantadora hermana pasaseis a la siguiente fase.

—Sería un placer — dijo Sinaia antes de que Sophie pudiera negarse y se fue enfurruñada.

Un guardia las acompañó hasta la siguiente sala donde había otras veinte chicas de diferentes edades había menos chicas de clase alta que de baja pero la élite estaba allí con vestidos preciosos; estaba la hija del director del banco, la del propietario de media ciudad, incluso estaba Hannah, la hija del doctor Samuels.

No tuvieron que esperar mucho rato, pues la última participante entró cinco minutos después seguida de Allen Ívelic. En el mismo orden que había llegado, fueron por turnos a sentarse en unos sillones con Allen quien habló con ellas no más de unos minutos. Algunas chicas salían llorando, otras de mal humor y alguna estaba contenta, seguramente las contentas eran las que estaban seleccionadas. Sinaia fue la siguiente en ir a sentarse con Allen, hablaron más de cinco minutos, eso no había pasado con ninguna otra chica. Ambos rieron a carcajadas. Sophie empezó a sentirse nerviosa mientras los segundos pasaban. Aunque no le importaba lo que pasara, no entendía porque el tacto de Allen la había despertado por dentro. Nunca se había comportado como una adolescente antes, siempre guardaba la compostura aunque Allen hacía que se saliese de sus casillas, la enfurecía a la vez que la atraía. Entonces le tocó a ella, Sinaia no fue seleccionada pero estaba contenta de todas formas. Habían hablado durante casi siete minutos y eso ya era mucho, aunque no sabía de qué estarían hablando. Sophie se sentó lo más lejos posible de Allen, la mayoría de chicas se sentaban cerca de él pero a ella no le interesaba, si su hermana no había pasado ella tampoco, la mayoría de chicas eran de mejor clase que ella, más guapas, más delgadas y con más dinero del que ella nunca tendría.

—Hola Sophía. — dijo Allen enfatizando en su nombre.

—Allen — saludo ella.

—Tu hermana me ha contado cosas maravillosas de ti. Dice que tú cuidas de todos tus hermanos, que trabajas mucho.

—Si —contestó Sophie cortante. — No todos tenemos dinero de papá para vivir bien.

—Ya lo veo, no te gustó.

—En absoluto — respondió ella con el mismo tono cortante.

—Hagamos un trato, tú me das una oportunidad y yo no te decepcionaré.

—¿Por qué debería aceptar?

—Porque no me conoces.

—Sé quién eres, sé quién era tu madre, sé dónde vives, lo que haces, con cuantas chicas has salido, los corazones que has roto. Yo no estoy interesada.

—Para no estar interesada sabes muchas cosas de mi.

—Eres lo único de lo que hablan las chicas de mi edad, llevan esperando este día prácticamente desde que nacieron.

—¿Y tú no?

—Yo no creo en cuentos de hadas, la vida es muy corta para creer en ellos.

—Siento lo de tus padres, estoy seguro de que ellos querrían que vivieras tu juventud, no puedes vivir a la sombra de sus muertes para siempre. — la cara de Sophie se volvió pálida de golpe, el comentario de Allen estaba totalmente fuera de lugar.

—No sabes nada de mis padres, ¿Quién crees que eres para decirme algo semejante? Ni siquiera me conoces. — Sophie hizo ademán de levantarse e irse pero él la cogió de la mano.

—Tienes razón, lo siento. Sophía, quédate por favor. —Suplicó Allen.

—No tienes derecho a hablarme así.

—De verdad que lo siento— Allen nunca había tenido que sentir nada, la mayor parte de la gente que conocía le consentía cualquier cosa, por eso le atraía Sophie, una chica que se valía por sí misma para todo y que no iba a tolerar ningún comportamiento inapropiado. —Sophía, por favor — Suplicó él otra vez, y rendida ella se sentó de nuevo. Sin soltarle el brazo, Allen la observo unos instantes.

—Suéltame — ordenó ella. Y él le hizo caso.

Hablaron durante otros diez minutos, y la última candidata empezaba a impacientarse. Allen le pidió a Sophie que ocupara un lugar en la tercera fase y ella accedió después de súplicas y más suplicas. Estaba demasiado segura de que el gobernador no le permitiría elegir a una chica tan pobre como ella. Aun así ella estaba confundida. Allen la enfadaba, le hacía comportarse como una leona furiosa que quería arañarle toda la cara para borrarle la sonrisa de satisfacción. Sacaba lo peor de ella pero a la vez la obligaba a cuestionarse sus decisiones, además de que era increíblemente guapo y la hacía reír como nadie había conseguido.

Comieron todas las chicas juntas en una mesa, Allen y su padre estaban en una al lado de ellas. Allen le dedicaba algunas miradas de vez en cuando pero habló con todas las chicas salvo con ella. Eso la molestó más de lo que quería admitir, pero en ese momento vio una sombra sobre sus cabezas. La silueta negra no tenía cara, estaba un poco difuminada, pero allí estaba, igual que cuando ella perdió a sus hermanos de vista. La silueta saltaba desde una pared a la otra, a ratos la perdía de vista pero enseguida la encontraba, no se acercaba a ella. Parecía que la silueta no reparara en que alguien la podía ver. Al final se encontró con los ojos de Sophie. Entonces se quedó de pie frente a ella. Puso el dedo índice delante de sus labios y le hizo una señal para que guardase silencio, y luego desapareció.

Capítulo 10

Sophie estaba de los nervios. Había pasado una semana desde que había superado la primera fase del concurso. No tenía muy claro si quería ganar o perder. Ganar era una oportunidad pero a la vez tenía que dejar a sus hermanos. Pero por otro lado no podía quedarse para siempre en Liseltown. Se sentía egoísta, tanto como para arañarse el brazo con todas sus fuerzas. Porque después de tanto tiempo y dolor ahora necesitaba sentirse viva aunque fuera sintiendo un dolor distinto. Tristan había notado lo distante que estaba solo quedaban 10 chicas en la última fase y aunque la echaría de menos deseaba que fuera ella la elegida. No había hablado mucho con Allen pero por lo que Sinaia le había contado le parecía un buen partido. Además ya era hora de que algo bueno le pasara a la familia, les mandarían dinero si ella fuese la elegida.

Los minutos se hacía interminables y entre cada segundo había un infinito cada vez más extenso. La familia entera estaba nerviosa a la espera de los resultados que se publicarían en la plaza del pueblo el mediodía de ese mismo día. Sinaia y Cristal, impacientes como siempre, aguardaban junto a la puerta, ya solo faltaban veinte minutos para que se publicaran. El timbre sonó haciendo que las dos niñas se pusieran como locas, pero como bien sabían no abrieron la puerta hasta que llegó Tristan. Despacio abrió la puerta y las niñas en ver que no se trataba de nadie relativamente importante se calmaron enseguida. Sophie entró en la sala en ese momento, y el corazón le dio un vuelco, ahora sí que estaba confusa. Tristan dio un par de pasos hacia atrás hasta que no hubo nada que se interpusiese entre Aiden y Sophie. Las niñas desaparecieron de la sala, se fueron a jugar con Tuck pero Tristan no se fiaba ni un pelo de nadie que no fuese parte de su familia y le daba igual cuales fueran sus intenciones. Aiden vaciló un momento pero al fin dio un paso al frente entrando en la casucha en la que en secreto había estado miles de veces.

—¿Qué te crees que haces? — preguntó Tristan

—Está bien — susurró Sophie — Puede entrar.

—Ve a cuidar de los pequeños, a Tucker le falta peinarse — ordenó Sophie sin apartar la mirada de los ojos de Aiden. Tristan no pudo desobedecer la orden directa asique cerró la puerta y se marchó. Durante unos segundos más, los ojos de él no se apartaron de los de ella pero al final, temiendo que le delatasen, se escondió dirigiendo la mirada a sus manos. —¿A qué has venido?

—Bubu quiere que te dé la enhorabuena por haber llegado a la tercera fase. Además me porte muy mal yéndome de esa forma después de que cuidases de mí. — murmuró Aiden un tanto incomodo pero sin abandonar sus aires de superioridad.

—¿Es eso una disculpa? Porque se te dan muy mal —concluyó ella.

—Lo sé pero perdóname por favor. Es solo que no sabía cómo agradecértelo, una extraña me había cuidado…

—¿Es que ya no soy una extraña?

—No, es decir, sí —se corrigió rápidamente.— Lo siento Soph.

—No es importante de todos modos, ya casi no me acordaba — mintió descaradamente bajando la mirada a sus pies para que no la descubriese. En realidad ese tema la había estado marchitando desde que él la echó sin motivo alguno de su casa. — Además, dicen que el Gobernador te tiene de los favoritos para la beca universitaria.

—Bueno, solo es porque mi padre sirvió con él durante la guerra de los Jashoon y no sobrevivió. EL hecho de que yo gane la beca significa que se preocupa por su pueblo, un chico huérfano que tiene una media de notas aceptables es todo un logro en un pueblo así. — hizo una pausa, no entendía porque le contaba a Sophie todas esas cosas personales, nunca habían hablado de esta manera, por lo menos no desde que su hermano Kail murió. —Pero no pienso aceptarla — concluyó.

—¿Porque no? — inquirió Sophie que no tenía intención de rendirse, esto de la confianza le gustaba demasiado.

—No puedo dejar a Bubu e irme yo solo sin conocer a nadie a otro planeta solo por tener la esperanza de que con suerte tenga una vida mejor como diplomático o político.

—Te entiendo, si salgo elegida tendré que dejar a mis hermanos para irme a un planeta al que no deseo ir.

—Pues retírate, no vayas, quédate aquí, en realidad no se está tan mal. — La propuesta de Aiden le parecía tentadora, en realidad nunca creyó que podría llegar a plantearse esto, siempre había pensado que crecería en Liseltown y a base de trabajo duro sacaría en adelante a sus hermanos, incluso pensaba que a lo mejor, en un futuro no muy lejano se casaría y tendría hijos pero claro solo tenía catorce años. Todo podía cambiar en cuestión de segundos a su alrededor.

—No es tan sencillo — respondió ella al fin. —Si me quedo la vida será dura, no para mí sino para mis hermanos, tendrán que trabajar dentro de poco, yo no los podré mantener durante toda su infancia.

—Pues que trabajen, aunque te fueras tendrían que hacerlo.

—No. Si me voy les darán dinero suficiente como para poder ir a la escuela, comer cosas diferentes incluso fruta fresca. Tendrán una buena vida pero sin mí. ¿No lo sabías?

—Sí pero pensaba que solo era para los becados, sé que a Bubu le darán suficiente para vivir pero no tendrá protección alguna.

No se movieron de la entrada, pero siguieron hablando, no recuerdo cuánto rato pero hasta que Tristan les interrumpió. Les dijo que era hora de irse a la plaza del pueblo que pronto escogerían a la candidata o candidato para la universidad y a la futura esposa de Allen Ívelic. Aiden se despidió con un gesto de cabeza y fue a buscar a Bubu por otro lado, Sophie acabó de preparar a sus hermanos y dejó a Tía el desayuno preparado, Tía había vuelto a las tantas y no se despertaría por lo menos hasta dentro de una hora. El camino hasta la plaza, como siempre fue caluroso, fue corto y aburrido, los pequeños no dejaban de preguntar qué ocurriría si se llevaban a uno de ellos, parecían contentos pero en realidad estaban muy asustados, casi tanto como Sophie. Pero ella no dejó que ninguno de ellos dudara de ella ni un momento. En el camino a la plaza se cruzaron con Bubu y con Aiden, que les dedicaron un gesto de cabeza. Sophie le saludó con una sonrisa mientras que Tristan simplemente les dedico un ceño fruncido. Cada vez había más gente en la plaza pero nada en comparación con la gente que fue el primer día. Ya fuera por chicas y madres resentidas o por los trabajadores del servicio mínimo que tenían que trabajar aquel día.

Aun así seguro que una gran muchedumbre recibiría al Gobernador y a su hijo. Además la plaza seguía decorada con los colores rojos, morados y blancos de la bandera. La plaza estaba atestada de guardias y agentes de seguridad privados que deseaban garantizar la seguridad en un acto público y tan importante como este. La última vez que se llevaron a un niño para que fuera a la universidad más adelante, hubiera muchos disturbios y un atentado por parte de unos defensores de los Jashoon que vivían escondidos entre la multitud. Se suponía que estaban erradicados pero la ideología seguía allí y los viejos Jashoon seguían amenazando a regiones tan pequeñas como la que se encontraba Liseltown. Durante los siguientes 20 minutos nadie dijo nada, un silencio sepulcral gobernaba el ambiente, parecía mentira que una multitud tan grande pudiese estar en tal silencio sin nadie que lo ordenase. Como de costumbre el Gobernador Ívelic y su hijo entraron en escena más tarde de lo acordado pero los aplausos se escucharon igual de fuertes y animados. Había todo un grupo de chicas que deseaban acercarse más a Allen pero no habían llegado a la tercera fase que solamente consistía en hacer tu vida y que te investigasen.

Los días anteriores a la concentración, Sophie se había dado cuenta que unos hombres trajeados la seguía, ya fuera por una sombra o un reflejo, allí donde miraba los veía y solo tenían una explicación posible.

Sophie estaba un poco alterada por lo que no escuchó el discurso de Allen aquella tarde. Sus ojos se movían entre la multitud buscando la silueta pero no apareció. Yo le estaba viendo cuando Allen dijo su nombre en voz alta. Las otras chicas se enfadaron, algunas chillaron, una chica pelirroja rompió a llorar pero ninguna la felicitó. El público aplaudía, pero Sophie no estaba allí en ese momento. Estaba demasiado concentrada en encontrar la silueta. Hasta que Allen no la agarró del brazo no se dio cuenta de lo que acababa de pasar. Dentro de cuatro semanas se iría de Liseltown y dejaría a sus hermanos solos, y ella estaría sola, y tendría que casarse con Allen en unos años.

—¿Estas bien? — le susurró Allen al oído y ella asintió.

—Esta elección no es definitiva — continuó el gobernador. — Nos quedaremos aquí las cuatro semanas para que se conozcan mejor y si Allen cambia de opinión, esta chica quedará fuera de la participación. — Todo el mundo asintió como si Sophie no fuera suficiente buena para Allen, pero yo sabía que lo era, ella era mil veces mejor que Allen. Aún estaba en shoc, pero sus hermanos la felicitaban desde el público, y ella consciente de que tendría que dejarlos, intentó memorizar cada detalle de sus caras.

—Ahora anunciaremos el estudiante ganador, que dentro de cuatro semanas nos acompañará y aprenderá junto a la señorita que Allen elija. Ha sido muy difícil elegir entre los buenos estudiantes de Liseltown, pero hay que tomar decisiones en la vida que no son fáciles. EL o la estudiante ganador, ha mostrado gran capacidad de aprendizaje y unas notas y comportamiento ejemplares, señoras y señores, el ganador es… Aiden Thomson.

Entonces Sophie, quedó pasmada. Apenas se había acordado de él durante el día. Pero eso significaba que Tristan se quedaría en Liseltown, toda la esperanza en ella se había desvanecido, él se tendría que quedar en Liseltown, se tendría que quedar. Entonces, Sophie vio a Bubu, estaba llorando de la emoción, aplaudía más rápido que los demás y seguía con la mirada a su nieto que estaba subiendo al escenario donde estaba el Gobernador. Allen aplaudía con clase, ni demasiado rápido ni demasiado despacio. Mostraba una sonrisa modesta y le estrechó la mano a Aiden mientras le felicitaba. La mirada de Sophie y la de Aiden se encontraron un momento, él le sostuvo la mirada unos instantes pero sus ojos eran inexpresivos, después se volvió al Gobernador y le dio las gracias con una amplia sonrisa que solo Sophie sabía que era fingida. Si todo iba bien, tendrían que pasar mucho tiempo aprendiendo juntos antes de que él se fuera a la universidad y de que ella se casara con Allen.

Capítulo 11

Solo habían pasado unos días desde que Sophie se había enterado que tendría que abandonar a sus hermanos, ¿cómo iba a hacer eso? Nunca había pasado un día sin sus hermanos y ahora tendría que irse para siempre. La única cosa que ella no había sabido en un principio, pero que la reconfortaba, era que su familia recibiría dinero mensualmente para que pudieran prescindir de ella. Eso explicaba porque Tía había insistido tanto en que las dos niñas se presentaran. Tenían esta semana libre pero habían planeado muchísimos vida de Sophie estaba cambiando mucho demasiado rápido. Lo primero que hicieron fue hacer que dimitiese en el trabajo. La futura mujer del Gobernador no tenía que trabajar en malas condiciones. Pero iba a disfrutar de su semana libre.

—¿Adónde vamos? — preguntó Cristal ansiosa.

—Lo llaman cine, podremos ver un cortometraje. — Respondió Sophie ansiosa.

—¿Qué es un cortometraje? — preguntó Tuck gritando desde detrás de Sophie.

—Ya lo verás — interrumpió Tristan mientras aceleraban el paso. —Papá y mamá nos llevaron una vez, fue muy divertido.

—¿Cuánto falta? — volvió a preguntar Cristal que apenas podía seguir el paso de sus hermanos.

—Una calle — contestó Sophie — Ya casi hemos llegado.

Con el dinero que les estaban dando podían permitirse ir al cine o al centro comercial aunque Tía se quedaba mucho para ella, Sophie se las apañaba para guardar un poco para cuando sus hermanos fueran mayores. Se sentaron en la quinta fila del cine, que estaba hecho polvo, seguramente porque durante la guerra lo habían saqueado y todavía faltaban algunas butacas. A pesar de eso, todos estaban emocionados, Tristan y Sophie ya habían visto un cortometraje antes, con sus padres, pero poder volver a un sitio al que habían ido juntos les hacía felices, es como si quedase la esencia de sus padres en esa sala oscura. Aquella vez vieron a un hombre que saludaba durante varios segundos y luego una mujer joven sentada en una playa de color blanco y negro con una ropa extraña que usaba para meterse en las olas. Esta vez iban a ver algo muy distinto, era para más pequeños, era un tren que marchaba a toda velocidad contra el público como si les fuese a arrollar. Los pequeños quedaron impresionados, Cristal no pudo evitar ahogar un grito cuando la locomotora llego hasta ellos a tal velocidad. Tuck no dejaba de reírse de sus hermanas que estaban asustadas. « ¿Sabes que las viejas del pueblo creen en la brujería?» había dicho Sinaia, « es como esto » gritó y su hermano se desternilló hasta las nubes.

Al día siguiente, los niños tenían colegio, Sophie les acompañó hasta su clase, y se despidió de ellos. Ella no tenía que asistir a clase, tendría un tutor en cuanto se marchara de Liseltown y le habían dicho que no fuera porque no podría ir la mayoría de días y suponía un riesgo no necesario. Ella estaba segura de que no le caía bien al Gobernador Ívelic, su posición no era muy buena, vivía en un barrio pobre, trabajaba, y no iba al colegio. En cambio el Gobernador tenía muchos estudios, había viajado y tenía un puesto en la mesa del consejo de los mundos. Ese consejo solamente servía para protegernos y mandarnos. Eran como los reyes del sistema.

Nuestro sistema era pequeño, constaba de unos quince planetas. Liseltown se encontraba en uno de los que estaba más cerca de una gran estrella a la que llamamos sol por la influencia de los antiguos humanos. El planeta que estaba más cerca del sol se había vuelto un infierno, ese era Jashoon y por eso empezó la guerra, querían ir a los otros mundos para invadirlos, pero Samusan, uno de los guerreros del planeta más grande, Samas, se las arregló para echarlos y encerrarlos, casi no quedan Jashoon en el sistema. Pero el consejo y sus familias, viven en el planeta más central, Zukos. Zukos no era un planeta, era la luna de Samas que la convirtieron en un planeta. Allí no hay muchos habitantes, solo los imprescindibles para proporcionar una ciudad a los miembros del consejo. Hay catorce miembros, uno por cada planeta excepto Zukos. Liseltown se encontraba en un pequeño planeta llamado Likal, era el más cercano de los Jashoon, por eso aquí es donde la guerra tuvo lugar. Por eso hacía tanto calor, el Sol se encontraba muy cerca y Likal sería el próximo infierno en desatarse.

De pronto Sophie se sentía sola, no tenía nada que hacer, la poca gente que conocía estaba trabajando o en el colegio asique se sintió sola. Nunca había tenido tanto tiempo y a la vez tan poco. Tenía una semana antes de que empezara la función. Siete días no son muchos, más bien no es nada en comparación con una vida. Volvió a casa pasando por delante del mercado donde paro a comprar algunas frutas. La fruta era muy cara pero ahora se la podían permitir, le habían dicho que debía comer al menos una pieza al día pues tenía que estar sana. Después pasó por la plaza del pueblo, estaba desierta, todavía quedaban unas cuantas decoraciones de la llegada del Gobernador, nadie se esperaba que se quedase durante cuatro semanas. Igual que nadie esperaba que Sophie fuera una candidata a esposa para Allen Ívelic. Sophie decidió pasear por el pueblo, hacía años que no lo hacía, pero quería ver cada rincón de su hogar antes de marcharse. Como siempre hacía sol, algunos pájaros se peleaban por los restos de comida fuera del restaurante Grany`s. Ese restaurante llevaba allí toda la vida. Alguna vez, Tía les había llevado allí. La comida estaba buena pero no era nada del otro mundo, la mayor parte de la gente que iba era solo para socializar. Después paso por delante del jardín de infancia de Liseltown. Los niños correteaban en el recreo, casi ninguno se dio cuenta de que Sophie les observaba. Y los que la vieron simplemente le dedicaron una amplia sonrisa. Estaban felices aunque dentro de poco tendrían que ver las crueldades del mundo. Era una pena, solo eran niños inocentes.

Siguió caminando aunque comenzaba a tener calor. La ropa nueva que le habían dado abrigaba mucho, todos le decían que en Zukos la temperatura era más fría. Sin saber cómo, Sophie llegó hasta la casa de Bubu. Su casita destartalada estaba casi en ruinas. La madera se estaba pudriendo y la poca piedra que tenía estaba mohosa. Sophie se preguntaba si alguna vez habrían tenido la oportunidad de probar la sabrosa fruta que llevaba en la bolsa. Ella podría comprarse más. Llamó a la puerta un par de veces con toques suaves, pues parecía que la puerta fuera a caerse en cualquier momento y no quería destruir la casita que a la vez era tan cuca.

—¿Quién es? — gritó la anciana desde el otro lado de la puerta.

—Buenos días, soy Sophía.

—Hola Sophie — abrió la puerta enseguida y ella entró.

—Pasaba por aquí y se me ha ocurrido saludarla.

—Qué bien que estés aquí, ¿te apetece beber algo?

—No la verdad es que estoy bien.

—He oído que Allen Ívelic te ha elegido para que te vayas con él a Zukos, enhorabuena. — Esbozó una sonrisa sin dejar ver sus dientes.

—Sí, me iré dentro de cuatro semanas, Aiden también vendrá, ¿no es así?

—Estoy tratando de convencerle, si no dice que acepta a finales de semana le darán la oportunidad a otro. —Contestó ella con un aire de tristeza.

—Pero Bubu, no puede desaprovechar esta oportunidad…

—Lo sé, pero quiere cuidar de mí. Seguro que entrará en razón. —Admitió con una sonrisa clausurando el tema de Aiden. — ¿Están contentos tus padres?

—Esto… Mis padres fueron asesinados por los Jashoon hace algunos años — Respondió Sophie intentando disimular una mueca pero no pudo.

—Oh lo lamento, de verdad que lo siento por ti y tus hermanos.

—No te preocupes — fingió una sonrisa de la que estaba muy orgullosa. — nos las arreglamos bastante bien. Un día los traeré para que los conozcas formalmente.

—Eso estaría genial — respondió Bubu que se sentó en un viejo sillón y le indicó a Sophie que se sentara en el polvoriento sofá.

—Bubu, te he traído unas frutas. — le alargó el brazo y ella las aceptó encantada.

—Qué bien, quédate que pelaré las ciruelas y podremos merendar juntas. —Sophie asintió. — Cuéntame más sobre tus hermanos.

Sophie le contó que Cristal era la más pequeña y que siempre se peleaba con Tristan cuando él la intentaba bañar. También le habló de los gemelos y de lo divertidos que eran cuando no discutían. Pasaron los minutos y seguían contándose anécdotas y riendo de sus torpezas. Después, Sophie, le admitió que al que más echaría en falta era a Tristan, no porque le quisiera más sino porque era el que mejor la comprendía, era su mejor amigo, y el único que recordaba a sus padres casi tanto como ella. Los demás eran muy pequeños. Estuvieron hablando durante horas hasta que se hicieron las tres. Solo quedaba una hora para que los hermanos de Sophie salieran del colegio. Entonces se oyó la puerta, que con un chasquido se abrió y con un golpe seco de mala gana se cerró.

—Ese debe de ser Aiden — aclaró Bubu.

—Bubu, ¿dónde estás? — gritó el chico desde la entrada.

—Aquí cariño, ven a sentarte con nosotras.

—¿Quién hay ahí? — Preguntó Aiden — ¿Con quién estás Bubu? — inquirió justo antes de entrar en la salita y ver a Sophie.

—Hola — dijo ella con un tono suave.

—¿No te dije que no volvieses nunca? —Sophie se quedó de piedra, ¿es que ya no se acordaba de todo lo que había pasado entre medio? Si hasta le había cuidado cuando estaba enfermo.

—No hables así a nuestra invitada. — Replicó Bubu sin vacilar

—Aquí no eres bienvenida — apuntó Aiden haciendo caso omiso a su abuela.

—Anda cállate Aiden. — Continuó ella — Además nos ha traído fruta.

—No necesitamos tu caridad princesa.

—oye que yo no te he hecho nada, además de princesa nada eh. —Saltó Sophie.

—Bueno en seguida vuelvo, no os matéis por favor — dijo Bubu.

—Descuida, debería irme — Sophie suavizó el tono dirigiéndose a Bubu.

—Sin duda Soph — ladró Aiden. Y entonces la volvió loca, primero la echaba de su casa y luego la llamaba Soph. Sophie se estaba comiendo el coco para entender a Aiden.

—No, tú te quedas, vuelvo en seguida— ordenó Bubu.

—Mi nombre es Sophía o Sophie pero no Soph — se rindió Sophie y se dejó caer de nuevo en el polvoriento sofá sin saber muy bien a quien hacer caso a Aiden o a Bubu.

—¿Y a mí qué?

—Eres un maleducado, yo te ayudé cuando nadie más quiso, te ofrecí mi casa, mi comida, una cama, todo, hasta te cuidé cuando estabas enfermo. ¿Cuál es tu problema?

—Tú eres mi problema, y yo no te pedí que me ayudases fue Bubu que está un poco loca.

—Es que se suponía que te tenía que dejar allí en medio — levantó la voz— para que te murieses de una estupidez de enfermedad o para que los policías te arrestasen cuando te encontré tirado en la plaza del pueblo. —Concluyó cruzándose de brazos.

—Vale me ayudaste y ¿Qué haces ahora en mi casa? — preguntó enfatizando en la palabra “mi”.

—Sabes cuál es tu problema — Sophie, más enfadada que nunca, se levantó.

—Adelante ilumíname — la retó interrumpiéndola.

—Tu problema es que temes a la gente, prefieres estar solo a que alguien te conozca porque quien sabe, a lo mejor les gustas. A lo mejor vale la pena hacer el esfuerzo de conocerte pero prefieres no decepcionar a nadie y por eso decepcionas de antemano, así crees que estás cubierto. Así no pierdes a nadie porque nadie te importa, nadie puede tocarte ni hacerte daño. Pero también te pierdes lo bueno. — hizo una breve pausa para estudiar el rostro impasible de Aiden. Que con cara de póker se aguantaba las ganas de darle un abrazo a Sophie y repetirle una y otra vez que lo sentía. — Pues sabes que, te he calado. — Pero sus ojos llenos de rabia le daban ganas de seguir discutiendo y discutiendo.,

—Tú no sabes nada, ¿Qué va a saber una cría mimada? ¿Qué sabes tú de perder a alguien? Seguro que ahora volverás corriendo a tu magnifica casita. —Sabía que todo lo que decía era falso, que ella conocía de primera mano el dolor, pero la pelea le había superado, se le había ido de las manos y estaba diciendo cosas sin sentido — Venga a qué esperas, corre a mamá y papá, deben de estar tan orgullosos de ti, aunque seguramente estés deseando que te vayas para poder descansar de ti. Seguro que ya los tienes hartos. — en cuanto soltó esas palabras se arrepintió, ella sabía que todo lo que había dicho no era cierto y también sabía que él era consciente que sus padres habían muerto, ella se lo había dicho pero eso no había supuesto un impedimento para Aiden.

Sophie se marchó antes de que pudiese acabar su discurso, le dolía el pecho, tenía los ojos inundados en lágrimas pero Aiden no fue tras ella. Se quedó allí de pie, pensando. En el fondo sabía que había metido la pata. Después de todo Sophie no le había hecho ningún daño más que herir a su orgullo. Al contrario, le había ayudado todo lo posible desde que su hermano murió, y también su madre, hacía solo unas semanas. Bubu entró de nuevo en el salón, no estaba sorprendida por no ver a Sophie, los gritos se habían oído desde el piso de arriba. Bubu se sentó en su sillón con una ciruela en la mano. Le dio un bocado mientras observaba a su nieto que seguía de pie sin moverse. Aiden esperaba a que su abuela le gritara pero no lo hizo. Sino que le dio otro bocado a su ciruela. Estaba totalmente relajada, no tenía ninguna intención de gritar ni de reñir a Aiden como hacía normalmente, sabía que no llegarían a ninguna parte si se ponían a discutir de nuevo, además Aiden estaba un poco alterado. Le dio otro bocado a su ciruela.

—Adelante grítame — la instó Aiden. Pero ella no hizo ademán de reñirle.

—Cariño eres un completo idiota. — Se limitó a decir.

—Es una princesita pesada que no tiene ni idea lo que es perder a un ser querido. —Protestó Aiden pero Bubu negó con la cabeza.

—Tú y yo sabemos que eso no es verdad.

—Sus padres murieron cuando ella era muy pequeña, no es lo mismo, y tiene a sus hermanos. Además todos adoraban a sus padres y lloraron en su funeral

—Sophie trabaja para mantener a sus cuatro hermanos desde que sus padres fueron asesinados delante de ella hace tres años. — Bubu le dio otro bocado a su ciruela con toda la tranquilidad del mundo mientras que a Aiden se le caía la cara de vergüenza, no se había dado cuenta de lo equivocado que estaba. — ¿Piensas ir a pedirle perdón o te vas a estar allí de pie todo el día como un imbécil? — preguntó Bubu y Aiden reaccionó de inmediato, salió corriendo por la puerta en busca de Sophie. — Eso pensaba yo. — Se dijo Bubu para sí misma mientras disfrutaba de los últimos bocados de su ciruela.

Capítulo 12

Aiden fue corriendo hasta la escuela pero no encontró a Sophie, de golpe se dio cuenta de que había cometido el peor error de su vida. Sophie era buena, era de las pocas personas que eran buenas con él, y como siempre él las apartaba, Sophie tenía razón, Aiden no quería arriesgarse a que nadie le hiciese daño. Sophie había sufrido más de lo que nadie podría imaginar y aun así era buena. Pero no la encontró y cuando fue a su casa no estaba, además volvió más tarde y Tristan no le dejó entrar.

La primera semana ya casi había acabado, el ambiente en Liseltown ya estaba cambiando, volvía a ser ese pueblo de gente triste que trabajaba en malos horarios y que apenas tenía para vivir. Aunque toda la esperanza se había desvanecido, los padres ya no podrían sacar a sus hijos de Liseltown, todavía se veía gente ansiosa por los próximos eventos. Estos eventos que transcurrirían durante las próximas cinco semanas proporcionaban trabajo a personas que no lo tenían, esa había sido una de las peticiones de Sophie.

Los hermanos de Sophie, en especial Cristal, estaban más felices que nunca, Cristal no entendía que su hermana mayor a la que tenía por madre, iba a marcharse y dejarlos a todos. Tristan estaba feliz por su hermana, había cambiado radicalmente durante los últimos días, estaba comenzando a adoptar un papel sobreprotector y paternal sobre sus hermanos. Él sabía que ella se iba a ir muy pronto, quería estar preparado para hacerse cargo de los otros.

El viernes, antes de que acabara la semana, Sophie se llevó a sus hermanos al parque natural de Liseltown. Ir no costaba dinero pero nunca antes habían tenido tiempo. Se sentaron bajo un gran sauce llorón que tendría por lo menos doscientos años. El césped estaba mojado, no había llovido pero regaban los jardines cada pocos días para que sobreviviera algo de verde en un sitio tan caluroso. A pesar de eso se sentaron en el césped, Tuck y Sinaia estaban correteando persiguiendo entre ellos y Cristal estaba jugando con una pequeña mariposa que se posaba sobre las hojas del gran sauce, era un día idílico.

—¿Qué vas a hacer la semana que viene? — Tristan interrumpió los pensamientos de Sophie que iban más allá del paisaje y las risas de sus hermanos. Estaba pensando en Aiden. —Sophie, vuelve de las estrellas.

—Sí, perdón, voy a ir a merendar con el Gobernador el martes y el jueves hay una reunión con la clase alta, el viernes saldré en el programa de noche, me harán una entrevista. — explicó Sophie un poco distraída.

—Eso está bien, ¿te apetece pasar tiempo con Allen? — siguió Tristan con el interrogatorio.

—No mucho, ¿te cae bien?

—No, ¿por qué aceptaste?

—Porque necesitamos el dinero, míranos, estamos en el parque natural, fuimos al cine y los críos están felices, ya no tienen que comer puré y cereales cada día. — admitió Sophie.´

—Pero no está bien que seamos felices a costa de tu felicidad. Yo podría trabajar, volverías a la escuela, pagaríamos las deudas juntos, no tienes por qué irte para que nos den dinero y mucho menos casarte con Don dinero.

—Tristan, basta. Está hecho y punto, no quiero que vuelvas a sacar el tema. — concluyó Sophie de mal humor.

—¿Qué hace ese aquí? — se levantó Tristan y miró alrededor para ver que sus hermanos estaban bien.

—Hola — saludó la sombra, en un principio nadie le reconoció a pesar de que estaba cada vez más cerca, el sol les deslumbraba. —Hola — repitió otra vez dirigiéndose a Sophie.

—¿qué haces aquí? —repitió Tristan preparado para lanzarse al ataque.

—cálmate — ordenó Sophie a su hermano.— Es Aiden. No sé qué hace aquí pero ahora se irá.

—Soph por favor, escúchame — suplicó Aiden.

—Déjame en paz —protestó ella.

—Ya la has oído, lárgate. — gruñó Tristan de nuevo.

—No — espetó Aiden dando un paso adelante. — no hasta que me escuches — se dirigió a Sophie. Pero nadie le respondió, Sophie hizo un gesto de cabeza y Tristan se fue a jugar con Cristal. Aiden se sentó al lado de Sophie pero manteniendo las distancias. — ¿Son tus hermanos?

—Está claro. — Respondió ella cortante.

—He venido a disculparme.

.Disculpas no aceptadas, puedes irte — musitó Sophie bajando la voz, aunque le decía que se fuera realmente todo su cuerpo le pedía que se quedara con ella pero no podía admitirlo.

—Lamento lo de tus padres, yo… se me fue de las manos…

—Claro, porque no te preocupas más que por ti mismo.

—Tienes razón — su respuesta descolocó a Sophie por completo, ¿que acababa de decir? ¿Le había dado la razón?

—Me cae bien tu hermano — ambos se echaron a reír disimuladamente. — Es un poco protector — comentó Aiden.

—En realidad es un trozo de pan — explicó Sophie— pero está intentando ocupar mi lugar para ya sabes, cuando nos vayamos. Si es que al final te vas claro.

—Pues se le da bastante bien, da casi tanto miedo como tú.

—Hola — se acercó Sinaia. —Sophie, Tuck se ha caído y se ha hecho daño. —Le dijo con tranquilidad mientras apuntaba a la parte baja de la pequeña colina.

—En seguida vuelvo — se excusó Sophie.

—¿Quién eres? — Le preguntó Sinaia a Aiden.

—Un amigo

—Sophie no tiene amigos. ¿No es el chico que ha dormido en el sofá varias veces? — y Sophie asintió

—Ahora me tiene a mí.

Sinaia sospechaba de Aiden, desde hacía años que estaban los cinco solos, no tenían amigos ni confiaban en nadie. Tía decía que la confianza era un lujo que solo los ricos se podían permitir. Sinaia solo jugaba con su hermano, en el colegio hablaba con otros niños pero normalmente no era nada importante. Se sentaron los dos a la espera de Sophie, Sinaia le iba echando un vistazo cada pocos segundo para ver si seguía allí. Abrió un par de veces la boca pero no se atrevió a decir nada. Reunió todas sus fuerzas y finalmente dijo:

—Sophie se casará con Allen Ívelic. Se marchará dentro de poco, déjanos en paz.

—Ya lo sé — se limitó a decir Aiden.

—Para que lo sepas no confiamos en nadie fuera de nuestra familia — continuó Sinaia sin prestar atención a la media sonrisa de Aiden.

—Bueno, eso no es bueno, debéis de estar muy solos.

—Somos cinco — protestó Sinaia enfurruñada.

—Eso no es suficiente. —la contradijo Aiden.

—Vale puedes ser su amigo pero no serás el mío. —Concluyó Sinaia y luego se cruzó de brazos.

Sophie regresó unos minutos después, llevaba a Tuck en brazos que ya no lloraba pero seguía alterado. Tristan y cristal también volvieron y se sentaron todos alrededor de una cesta que habían traído con provisiones. Sophie invitó a Aiden a quedarse. Cristal y Tucker, que eran los más sociables en seguida se hicieron amigos de Aiden, en cambio Sinaia y Tristan que eran igual de desconfiados le miraban de reojo de vez en cuando. A juzgar por la cara de Tristan, Sophie dedujo que lo estaba estudiando a la espera de que hiciera un comentario fuera de lugar o un gesto sospechoso para echárselo en cara, pero no ocurrió, a ojos de Sophie, Aiden era perfecto. Era divertido y hacía reír a Cristal, también sabía escuchar y tenía muchísima paciencia con Tristan. Sophie estaba embobada con él, tanto que apenas se acordaba que dentro de unas semanas tendría que marcharse. Eran los buenos momentos los que quería recordar con sus hermanos porque estaba segura de que pasaría mucho tiempo antes de que volviese a verlos.

Aiden estaba contento de pasar tiempo con Sophie, había seguido sus consejos y dejó de apartarla de su lado. Pasaron un día magnífico, al final Tristan se relajó y se dio cuenta de que tenía mucho en común con Aiden. Él se sentía feliz por primera vez en mucho tiempo, se sentía parte de algo. No podía evitar mirar a los ojos de Sophie, unos ojos grises que expresaban todo lo que ella sentía y la felicidad que irradiaba se extendía al ambiente y llegaba a cada uno de los que estaban con ella. Solo hacía falta hablar con ella para darse cuenta de lo especial que era. Y Aiden lo sabía.

Pero a pesar de todo, la cuenta atrás seguía. Todo el pueblo tenía altas expectativas en cuanto a Sophie, tendría que aprender a comportarse como una joven de clase alta en muy poco tiempo. El Gobernador Ívelic esperaba que fracasara, de ahí que quería esperar unas semanas para que su hijo se diese cuenta de que estaba cometiendo un error pero Allen no estaba tan seguro. La gente se paraba a escuchar cuando Sophie hablaba, además no se andaba con rodeos, no era como las demás. Aun así también tenía sus dudas, el mundo del que él provenía era muy distinto y a lo mejor Sophie no estaba preparada para abandonar todo lo que amaba. Pero Allen era un chico impaciente y avaricioso, había caído rendido a la belleza de Sophie y en cuanto la vio supo que la quería aunque no de la misma manera que Sophie quería ser amada. Solo quedaban unos días para que el show empezara.

Capítulo 13

Solamente quedaba un día antes de que se acabara su semana de libertad. El recuerdo de Aiden jugando con sus hermanos hacía que Sophie sonriera todo el rato, si no fuera porque se alegraba, Tristan desconfiaría de tal felicidad. Esa tarde habían decidido verse al día siguiente. Aiden estaba casi tan emocionado como Sophie, aunque no pensaba decírselo a nadie ni siquiera a Bubu, no solo porque se trataba de estar con ella sino que también podía pasar tiempo con sus hermanos quienes le recordaban al suyo. Kail. Lo echaba muchísimo de menos. Algunas noches soñaba con él, los sueños no eran tan intensos como los que tenía con Sophie pero también le dejaban huella, soñaba que estaban jugando en la plaza como hacían de muy pequeños y se metían en la fuente para refrescarse, pero hacía muchos años que no habían vuelto. Durante la guerra se apagó la fuente por escasez de agua y todo se volvió más seco. Desde el día que apagaron la fuente, no habían vuelto y eso le partía el corazón o lo que quedaba de él.

Sophie y sus hermanos fueron a la plaza para encontrarse con Aiden. Hacía más calor de lo habitual, muchísimo más y estaban tan aturdidos que no sabían que hacer. Aiden que se conocía Liseltown como la palma de su mano, les habló de un lugar idílico dentro del bosque seco que rodeaba Liseltown. En él había un rio que acababa en un bonito lago cubierto por las copas de los árboles. El lago tenia forma de tortuga y el agua era cristalina. Claramente era un lugar en su mente, o a lo mejor en sus lejanos recuerdos aunque no estaba del todo seguro. Una vez él y su familia completa habían encontrado un lugar en el que estaban ellos solos, pero a la vez era el lugar más bonito que jamás habían visto. Fuera lo que fuera nunca lo habían vuelto a encontrar y con el tiempo dejaron de buscar, primero murió su padre luego Kail y con solo unos días de diferencia su madre también se fue. Mas para los niños, era un lugar al que podrían recurrir si lo necesitaban, cuando lo encontrasen claro.

—¿Podemos ir allí? — pregunto Cristal ansiosa

—Cariño ese lago no existe, no en este mundo — aclaró Sophie.

—Te equivocas, solo hay que cerrar los ojos. — corrigió Aiden. — Venga sentaos a la sombra y abrid la imaginación.

—Esto es una chorrada — se quejó el escéptico de Tristan.

—Pues tú mismo. Detrás de un enorme árbol está el lago de tortuga. El agua fluye deprisa por una de las pequeñas cataratas. Huele a césped recién cortado y a tierra mojada, las copas de los árboles no dejan pasar los rayos de sol. Es un pedacito de cielo que se ha quedado a nuestro alcance. Hay pájaros, montones y montones de pájaros que pian y cantan. También hay animalillos que corretean entre los árboles, es el paraje más bonito que habéis visto. —Aiden hizo una pause y le dirigió una sonrisa a Sophie. — Entonces Sinaia agarra a Tucker de la mano y lo empuja hasta que ambos caen al agua. El agua estaba demasiado fría, alguien tenía que rescatarlos.

—Yo lo haré — gritó Cristal levantándose sin abrir los ojos. — Cristal salió en busca de sus hermanos con su espada y saltó al lago.

—Muy bien Cris —susurró Aiden. — Cristal salió del agua con sus dos hermanos ilesos y los llevo hasta la orilla donde esperaban los demás.

—No es justo yo quiero ser el héroe — protestó Tucker.

—Tú eres mi héroe— le recordó Sophie mientras abrían los ojos. —Venga id a jugar a ver quién salva a Cristal ahora.

Tucker y Sinaia se pelearon para decidir quién sería el héroe y quien el villano pero Tristan acabó por nombrarlos a los dos héroes y a él mismo villano. Con una rama Tucker desenfundó su espada y con un trozo de cartón, Sinaia se hizo una armadura. La imaginación de sus hermanos todavía asombraba a Sophie. Ella se quedó sentada en la sombra observando cómo sus hermanos eran felices. Su felicidad era contagiosa, por un momento olvidó que estaba pasando: que se tendría que marchar, que tendría que estar sola durante muchos años para casarse con Allen y que su corazón jamás sería de él, pero eso solo duró un momento.

—Gracias — le dijo a Aiden

—Gracias a ti por venir. Tus hermanos son muy importantes para ti, ¿no es así?

—Sí, son mi vida — admitió Sophie. — Me gusta lo que les has contado, les da esperanza, no sabes lo mucho que necesitan a alguien fuerte que pueda mostrarles que el mundo es más que sobrevivir hasta la semana que viene. — Él asintió pero a Sophie no le quedó claro que el comprendiera lo que ella le decía. —Te aseguro que este lugar que les proporcionas es más que una historia de un a tarde entre amigos. —Se tomaron unos segundos para reflexionar sobre lo que ella acababa de decir pero no fue incómodo para nada. Finalmente Aiden abrió la boca para contestarle pero las palabras no le salieron.

—Oye Soph, ¿no te parece egoísta por su parte, pedirte que des tu vida por las suyas?

—No me han pedido nada, yo no he escogido — farfulló disgustada.

—Aun así tú has renunciado a mucho por ellos. ¿No quieres enamorarte y encontrar a alguien como tú?

—No — mintió ella. Se levantó y dio unos pasos. Se quedó finamente mirando a sus hermanos que reían y disfrutaban de sus vidas, sus risas eran música para ella, era su incentivo para seguir viviendo, y eso era suficiente. — Sabes que —se dio la vuelta y desando lo andado. — Aunque me lo hubieran pedido, no te vale la pena escuchar ese sonido angelical de felicidad, no merece un sacrificio el escuchar como tu familia es feliz. Para mí es suficiente. — La enfadaba que Aiden se creyera con algún derecho a opinar sobre la vida y las decisiones de ella como si fuese un hermano mayor que jamás tendrá.

—Lo siento— se limitó a decir Aiden y se levantó. —es que creo que Allen Ívelic no es un buen tipo.

—Y a ti que más te da — atacó Sophie — además es majo, y guapo, y rico. Es mi mejor oportunidad.

—No quiero que te hagan daño. — Respondió Aiden mirando al suelo.

—Estaré bien. — Aiden no dejaba de pensar en que ella no le quería jamás y que más allá de si la trataba bien, nunca sería del todo feliz. — Además, ¿Quién eres tú para protegerme a mí? Pero no contestó, se limitó a observar y esperar a que la vida pasara, seguramente uno de sus mayores errores de su vida.

A Aiden no le gustaba para nada la idea de que Sophie se casara con Allen pero esa decisión estaba fuera de su alcance y si ella quería sacrificarse, por mucho que él no la apoyara no podría hacerla cambiar de opinión. Pasaron la tarde jugando con los pequeños en la plaza. A pesar de no estar siempre de acuerdo, era lo más parecido que tenían a la familia. Entre ellos se entendían, era suficiente, a veces los lazos de sangre no son los que componen la familia más cercana, y por mucha pobreza que asolara a Sophie ella se sentía afortunada por contar con ambas partes de su familia.

El aire estaba cargado de miradas de desaprobación y de risitas, muchas jóvenes cuchicheaban sobre Sophie que había sido escogida como la futura esposa de Allen. ¿Cómo podía estar, la futura esposa del gobernador, jugando en las calles? Se preguntaban todas las chicas a las que no habían escogido. En sus ojos había celos y prejuicios pero ninguna conocía realmente a Sophie asique a ella tampoco le importaba lo que pensaran, ya tendría tiempo de preocuparse por su imagen en Zukos. Ninguna chica se fijaba en Aiden, él todavía tenía cuerpo de niño, aunque fuese alto, estaba desnutrido y flacucho. No estaba tan delgado como Sophie pero se notaba la escasez de comida durante el paso de los años. Seguramente habría sido una chica bastante bella, la envidia de las demás, pero sus manos llenas de cicatrices, sus ojos cansados, y su piel que sufría por la deshidratación; hacían de ella una niña desgarbada.

Sinaia comenzó a aceptar a Aiden como un amigo en vez de como un competidor, Tristan no podía evitar ver a Aiden como un ejemplo a seguir aunque seguía diciendo que no le daba buena espina y que no confiaba en él, y Tucker y Cristal se lo pasaban en grande. Sophie se dio cuenta de que no había razón para apartarlo de sus vidas. Era de locos como en unos meses habían pasado de ser completos desconocidos, pobres y marginados, a los protegidos del gobernador. Por la calle nadie se atrevía a decirles nada, eran intocables.

Sophie corría tras Sinaia desde un lado de la plaza hasta el otro intentando alcanzarla. Sinaia estaba muy fuerte, todavía era pequeña y no había sufrido de tanta hambruna como Sophie. Apenas las separaban unos metros cuando Sophie se paró en seco. Su cara de felicidad se volvió pálida en el transcurso de un segundo. La sombra que cada vez la visitaba con más frecuencia se situó al lado de Sinaia. La miró a ella y luego a Sophie, esta vez se podía entender que estaba preocupada. No era tan oscura como solía serlo. Esta vez estaba más difuminada con el resto del mundo, como si se estuviese debilitando, su color era intermitente, parecía una bombilla que iba a apagarse en cualquier momento. No podía significar nada bueno, algo malo se avecinaba y tenía que ver con Sinaia, de eso estaba segura.

—Sophie, ¿estás bien? —Preguntó Sinaia acercándose a ella con cuidado.

Sophie estaba demasiado ensimismada con la sombra asique se limitó a asentir y a abrir los brazos. Sinaia fue corriendo hasta ella y la abrazó con fuerza. La sombra se difuminó hasta desaparecer. Pero cuando se fue, dejó un rastro de emociones. Esta especie de aura chocó contra las dos y de golpe Sophie sintió una oscuridad fría, pesada e intensa que le llegó hasta lo más hondo. Solo duró unos segundos pero fue suficiente para que se les pusieran los pelos de punta. Sinaia se apartó de Sophie para preguntarle que había sido eso pero ella negó con la cabeza.

—Te quiero, te quiero — susurró mirando a los ojos de su hermana y sujetándole la cara.

Capítulo 14

Quedaba una hora para la merienda con el Gobernador Ívelic. El gobernador había invitado a Tía y ha Tristan para ver cómo era la familia de Sophie. Aiden también había sido invitado, por supuesto Bubu también debía acudir. Más que una invitación era una forma educada de convocarles a todos. Hacía tres horas que un grupo de gente muy extraña vestidos con ropas extravagantes y peinados increíbles se había presentado en su casa. Se encargaron de bañar a Sophie y de peinarla como era debido aunque ella insistió en llevar el pelo suelto, estaba más cómoda así. Le pusieron unos polvos extraños en las mejillas y con un mini peine de color negro le realzaron las pestañas. Después le dieron a elegir entre dos vestidos: uno blanco e inocente y otro de color morado con tirantes gruesos y una falda de vuelo que llegaba hasta sus rodillas. Ella optó por el morado aunque le aconsejaron el blanco que era más extrovertido y sería más atractivo para Allen. De golpe todo su mundo trataba de ser atractiva para Allen o prepararse para él.

Los cuatro, cuyos nombres ya no se acordaba, también vistieron y prepararon a Tristan y a Tía. Tristan vestía con unos tejanos negros y una camisa blanca, también le habían puesto una corbata morada que iba a juego con el vestido de Sophie. A Tristan no le hacía ninguna gracia que le obligasen a vestirse así y a peinarse la oscura mata de pelo hacia atrás. Pero Sophie estaba de piedra con el aspecto de su hermano, parecía que Tristan estuviera hecho para ser alguien importante aunque él no estaba muy contento. Si no fuera por el contraste entre su entorno y él, podría haberse hecho pasar por un niño rico de la capital. Por el contrario, Tía lo estaba disfrutando. Le hicieron la manicura y le arreglaron el maquillaje desastroso del día anterior. En solo dos horas la habían rejuvenecido unos diez años por lo menos. Y aunque su ropa era un tanto excéntrica, le sentaba de maravilla.

—Esta no soy yo — musitó Sophie al espejo. Veía un reflejo pero todavía no se había encontrado.

—Estás preciosa — la sorprendió una de las maquilladoras de pelo largo recogido en una alta coleta. Esa mujer aparentaba unos veinticinco años, era la que mejor le caía a Sophie porque le había hecho caso y no le había puesto kilos y kilos de maquillaje.

—Gracias — se sonrojó Sophie.

—No pareces muy contenta — se atrevió la mujer.

—Es que nunca imaginé que yo sería así. Hace tres semanas estaba trabajando en la fábrica textil.

—Has tenido mucha suerte, sabes que yo también nací en un pueblo aquí en Likal y al principio me costó mucho acostumbrarme a Zukos, pero ya verás que al final todo saldrá bien. — La mujer le sonrió.

—¿De dónde eras? —Sophie se dio cuenta de lo indiscreta que había sido y que le habían dicho en alguna ocasión que no hiciera preguntas, nunca. —Lo siento, no es de mi incumbencia.

—No te preocupes, yo nací en Loratoga. Pero de eso hace mucho tiempo. No se nos permite hablar de nuestros hogares aunque me escogieron para trabajar para ti dado mi lugar de procedencia. A partir de ahora eres de Zukos.

—¿Cómo saliste de allí?

—Me acogió uno de los miembros del consejo cuando era niña, era incluso más joven que tú. —Hablar con ella era fácil para Sophie, sentía que la comprendía y no hacía falta que lo dijera para que la mujer supiera como se sentía.

—¿No echaste de menos a tu familia? — Preguntó Sophie con una lágrima asomando por la rendija de sus ojos.

—Cada día, eh, no llores o estropearás mi obra de arte. — Se acercó y le dio un abrazo con cuidado. A pesar de ser por lo menos diez años mayor no era mucho más alta que Sophie, ni parecía mucho más madura que ella, aunque claro que ya hacía muchos años que vivía en Zukos y no había tenido que madurar nunca. Supongo que tuvo suerte y pudo vivir una adolescencia como Dios manda. Y si ella lo había logrado y había salido a delante, Sophie también podía hacerlo.

Pasaban los minutos y la espera se hacía interminable. Apenas quedaban quince minutos para salir de casa camino a la residencia del gobernador y Sophie se estaba poniendo de los nervios. Un hombre de un aspecto un tanto extraño que se llamaba Carl, estaba repasando algunas frases clave y algunos temas de los que posiblemente hablarían para que estuvieran bien preparados. Sophie se había convertido en el centro de atención de la ciudad aunque realmente solo era una distracción para que los ciudadanos no pensaran en sus vidas miserables. Carl era simpático aunque muy serio, Sophie se dio cuenta de que ellos estarían con ella mucho tiempo, por lo menos las siguientes semanas. Se pusieron en marcha poco después, Sophie se había propuesto averiguar el nombre de la maquilladora durante el trayecto. Los subieron en un coche antiguo con cristales tintados, delante tenía una plaquita metálica con una serie de números y letras pero ninguno de ellos sabía realmente para que servía. Y en la parte de detrás había un símbolo extraño compuesto por cuatro circulitos que parecían cogerse entre ellos.

El coche emitió un rugido algo molesto antes de ponerse en marcha. Sophie miró por la ventana, a pesar de ser un día caluroso dentro del vehículo se estaba bien. Miró hacia atrás, su casa, sus hermanos pequeños estaban en la calle despidiéndose, se iban a quedar con la vecina hasta que ellos volviesen. Unas calles después, otro coche los adelantó y se situó delante de ellos. Sophie pensó que debían de ser Aiden y su abuela ya que los siguieron hasta la residencia del gobernador.

—Ya casi estamos, no te pongas nerviosa — le susurro la maquilladora a Sophie en la oreja.

—Madeleine, no está nerviosa, deja a la muchacha. — La riñó Carl que guardaba la compostura en el asiento de delante.

—Solo intentaba ayudar — se defendió ella.

—Pues no lo intentes, simplemente haz tu trabajo que para eso te pagan. — soltó cortante.

—Está bien — intervino Sophie, y Carl no se atrevió a protestar, simplemente cerró la boca los siguientes cinco minutos, hasta que llegaron a su destino.

Allen estaba radiante con su sonrisa pícara. A su lado aguardaba su padre casi tan radiante como él. Ambos iban vestidos igual y eran casi de la misma estatura. Parecían la familia perfecta. Ambos coches estacionaron cerca de las escaleras principales. Sophie alargó el brazo para abrir la puerta pero Allen se apresuró y se la abrió antes de que ella tuviera tiempo a tirar de la manivela. Le tendió la mano y con un poco de vacilación ella se la dio. Los demás salieron de los coches por si solos. Aiden estaba más guapo que nunca, vestía casi igual que Tristan salvo por su corbata negra que conjuntaba con el vestido ancho que llevaba puesto su abuela. Bubu estaba impresionante, llevaba el pelo recogido en un moño elegante y apenas se podía ver su joroba. Llevaba unas manoletinas negras con brillantes que la hacían más bajita pero no necesitaba la altura, ya era guapa para su edad sin estar delgada. De pronto ya no se veía frágil, al menos no por fuera. Parecía una mujer segura de sí misma y con mucho dinero.

Entraron todos en una de las salas de la residencia, era enorme. Tenía una gigantesca lámpara de araña que bajaba como tentáculos. Acababa en unos brillantes diamantes que iluminaban toda la habitación. Sophie vivió aquí toda su vida y nunca había sido consciente de que esto estaba tan cerca de su mundo. El edificio por fuera no le había parecido nada fuera de lo normal pero por dentro era digno de estar en un museo. Las paredes estaban adornadas con pinturas que se remontaban a los tiempos de los antiguos humanos o eso creía ella. Ahora ya nadie se dedicaba a la pintura, no valía la pena. Aiden tenía la misma cara que Sophie, ambos estaban alucinados y parecía que se les fuera a desencajar la mandíbula, hasta ahora no habían admitido que esta sería su vida ahora. Tristan también estaba alucinando pero no tanto como ellos dos, y Tía y Bubu trataban de guardar la compostura lo mejor que podían. Allen llevo a Sophie del brazo hasta que llegaron a unos sofás que se encontraban en torno a una mesita en el centro de la sala. Estos sofás no se parecían en nada al que Sophie tenía en casa, en el que solía dormir. Se sentaron todos, Aiden junto a Bubu y Tía cerca del gobernador. Los otros tres se sentaron en uno de los sofás. Una mujer entró unos segundos después con una bandeja. En ella había siete tazas de té y unos cuantos panecillos.

—Gracias Grace —susurró el gobernador a la muchacha que los estaba sirviendo. Apenas tenía dieciséis años y seguramente trabajaba en una fábrica antes de que Ívelic llegase, y probablemente volverá a ese antro en cuanto él se vaya. A lo mejor ni siquiera se llamaba Grace pero el gobernador tenía que parecer un hombre preocupado por su servicio y atento puesto que además tenía invitados de clase baja…

Transcurrieron unos minutos incómodos en los que se miraban entre ellos. Cada uno daba sorbos tímidos a su taza, todos estaban nerviosos, incluso Allen y el gobernador. El silencio reinaba y Sophie aprovechó para memorizar cada detalle de la sala. Los techos estaban adornados con dibujos aterradores de unos demonios rojos acechando a intentos de personas. A Sophie le pareció que los antiguos humanos eran muy imaginativos, hacía más de mil años que se demostró que no existía el cielo o el infierno, ni siquiera había dioses. Estábamos solos en un gigantesco universo. No habían aprendido mucho de los antiguos humanos en el colegio pues se sabía poco, todo quedó destruido cuando la Tierra y la Vía Láctea quedaron destruidos. El Gobernador Ívelic se aclaró la garganta sacando a Sophie de su aturdimiento.

—Bueno, me encantaría saber más de mi nuevo ahijado y de la futura esposa de mi hijo.

—No hay mucho que contar — intervino Aiden antes de que a Sophie le diera tiempo de reaccionar. — Los dos hemos vivido aquí toda nuestra vida. — añadió dirigiéndole una mirada a Sophie. Era una mirada tierna y a Sophie le dio un vuelco el corazón.

—Seguro que hay algo interesante — insistió el gobernador con una sonrisa maliciosa. —¿Qué hay de ti, Sophía?

—Mi vida es un libro abierto, como ya saben perdí a mis padres hace unos años en un ataque de los Jashoon. A partir de ese momento cuidé a mis hermanos eso es todo. —Admitió ella con una frágil sonrisa y Tristan la agarró de la mano.

—Si es verdad, pero seguro que tienes algo interesante para que mi hijo te haya elegido tan rápidamente. A mí me costó una semana decidirme.

—Papá — intervino Allen

—A lo mejor es porque soy diferente — explicó ella rápidamente, entonces se dio cuenta de que no sabía cuándo había comenzado a estar de lado de Allen y de defender su futura relación con él. Necesitaba el dinero, sí, pero de ahí a defenderse de esa manera…

—Es una joven muy atrevida, tengo que admitirlo— comentó el Gobernador Ívelic. —Aiden, ¿a qué universidad te gustaría asistir? —Cambió de tema un minuto después como si no se viera afectado por la tensión que habían creado sus comentarios en la sala.

—La verdad señor es que no lo he pensado todavía, esperaba que usted pudiera arrojar un poco de luz sobre el tema.

—Claro que habrá tiempo para eso y estoy seguro que tendrás en cuenta mi opinión para escoger tu universidad.

El resto de la merienda fue, lo que se podría decir, bien. El gobernador se relajó en cuanto a Sophie, pero aún le dirigió alguna mirada retorcida, algo en él le hacía tener miedo. Tía explicó anécdotas medio inventadas sobre Sophie de pequeña y de cómo trataba a sus hermanos, en parte eran ciertas pero todo el rato se las ingeniaba para hacer que las dos quedasen bien como las protagonistas. Bubu habló de las notas y los intereses de Aiden y Tristan se quedó callado todo el rato a menos que le preguntasen algo directamente que no ocurrió muy a menudo. Sophie se dio cuenta de que estaba tan incómodo como ella o incluso más, seguro que a él también le daba miedo lo que pudiera hacer el gobernador si le defraudaban. Tenían miedo, un miedo que jamás habían experimentado pero también se mezclaba con una punzada de adrenalina que les recorría el cuerpo, por primera vez no estaban en la monotonía de la rutina de sus vidas. Todo estaba empezando a cambiar para bien o para mal.

Sin darse cuenta se hicieron las seis de la tarde y el gobernador les acompaño a la puerta para despedirse de ellos. Fue de lo más educado con todos, Les dio la mano a Tristan y Aiden, les beso la mejilla a Bubu y a Tía y después se dirigió hacia Sophie. La miro con el ceño fruncido como había estado haciendo toda la tarde. Al final le tendió la mano y se acercó a su oído para que nadie les pudiera escuchar. El gesto del hombre la pillo por sorpresa, y el roce de su boca en la oreja de ella, la hizo estremecerse, su piel se puso tensa por todo el cuerpo y por un segundo pensó que había visto la sombra que la solía acechar. Pero no fue así, el gobernador abrió la boca para hablar y de nuevo una corriente eléctrica le recorrió el cuerpo como señal de advertencia.

—Espero que no me desobedezcas. — esas palabras se repitieron en la mente de Sophie una y otra vez. A juzgar por la expresión del Gobernador iba en serio. Sophie estaba realmente asustada, dio un paso atrás y asintió.

Después de despedirse de Allen entraron todos en el coche para volver a casa. Nadie soltó ni una palabra durante el corto trayecto. Estaban todos pensando en lo que había pasado esa tarde cuando oyeron un montón de gritos y de coches de policía que se dirigían todos hacia el lugar de dónde venían. Se cruzaron miradas de preocupación, nadie dijo nada, el conductor miraba al frente sin pestañear, por un momento dudaron que los coches de policía fueran reales. Pero los coches seguían pasando cada vez con más frecuencia hasta que al final el conductor tuvo que cambiar su ruta y dar un rodeo para ceder el paso a las autoridades. Esta vez solo iban Tristan, Tía y Sophie en el coche. Tristan le envió una mirada a Sophie preguntándole que ocurría pero ella negó con la cabeza. Ahora el coche avanzaba despacio y había masas de gente andando hacia el coche donde se encontraban. Al final Sophie que comenzaba a preocuparse por la situación abrió la boca para hablar pero las palabras no salían, se habían quedado atascadas.

—¿Qué demonios está ocurriendo? —Intervino Tía antes de que ninguno de los niños dijera nada, no quería meterlos en problemas pero a la vez necesitaba saber qué es lo que estaba pasando y porque toda esa gente que parecía enfadada estaba en la calle protestando.

—No lo sé señora— contestó el conductor unos segundos después. Encendió la radio que había delante y todos se callaron de nuevo. — ¿Que está pasando? — preguntó casi gritando a la radio. Hasta ahora su actitud serena había sido indestructible pero la preocupación comenzaba a dejarse ver en sus ojos.

—Protestantes, están lanzando ataques a la residencia del gobernador. No paren hasta llegar a casa de los sujetos. Repito: no paren los vehículos. —contestó un hombre por la radio.

—¿Qué quieren estos protestantes? —preguntó Tía con asco. Pero nadie contestó, el conductor pisó el acelerador y el coche emitió un rugido hasta que respondió al acelerón.

Llegaron a su casa en cosa de cinco minutos, el conductor, les hizo entrar rápidamente en caso de que los atacasen a ellos. Sophie se quedó pasmada cuando vio el tamaño del conductor, parecía un gorila, debía de medir por lo menos metro noventa y estaba fuerte, lo suficiente como para defenderlos a todos. En cuanto entraron por la puerta cerraron toda la casa con llave, incluso las ventanas, el conductor se prestó voluntario para recoger a los hermanos de Sophie de casa de sus vecinos y entonces se quedaron solos. A excepción de Carl que montaba guardia al lado del coche. Tía se metió en su habitación como de costumbre. Y Tristan se sentó en el sofá exhausto, la tensión del momento los había dejado agotados. Para ellos no tenían ni pies ni cabeza estos ataques, claro que habían oído que en otros planetas ocurrían a diario, sobretodo en planetas donde la población rica era muy poca y la pobre muy alta. Pero estas cosas no pasaban en Liseltown, ni siquiera había gente importante aquí asique, ¿por qué iban a haber ataques?

—¿Qué está pasando?— se atrevió a preguntar Tristan a su hermana.

—No lo sé, pero todo irá bien. — Ella se sentó a su lado y le pasó un brazo por los hombros, tiró de él hasta que este apoyó su cabeza sobre el hombro de su hermana. —Eh Carl — Sophie chilló aporreando la puerta pero él no contestó. —¿Va todo bien? — quiso saber pero nadie la respondió, por un momento tuvo la tentación de abrir la puerta y echar un vistazo pero las órdenes del conductor habían sido muy claras y además Tía se enfadaría mucho.

A los pocos minutos los pequeños entraron dando gritos de alegría con el conductor. La puerta se estremeció después de que la cerraran con fuerza. El silencio y harmonía habían desaparecido otra vez. Al mirar por la ventana todo parecía estar en calma, no había nadie salvo Carl y no parecía que nadie amenazase su seguridad, no había ni rastro de los rebeldes protestantes. Sophie y Sinaia prepararon la cena para todos, incluidos el conductor y Carl que se quedarían con ellos a pasar la noche por si acaso los protestantes decidían aparecer. Sophie apenas tuvo tiempo para preocuparse por las amenazas del gobernador Ívelic, ni siquiera se había parado a pensar en Allen que había estado encantador toda la tarde, no se parecía en nada al niño malcriado que todos decían que era. Sophie solo pudo pensar en Aiden, pensó en si habrían llegado ilesos a su casa, si Bubu se habría puesto nerviosa al ver los disturbios o si Aiden habría mantenido la calma para calmar a su abuela. A menudo pensaba en si Aiden pensaría en ella con la misma frecuencia que ella pensaba en él. Se preguntaba si él se sentiría de forma parecida hacia ella pero todo era un misterio y no dejaba de repetirse que todo estaba en su cabeza.

Capítulo 15

Miércoles. Al día siguiente tendría que asistir a una especie de gala con funcionarios, propietarios ricos y gran parte del consejo que vendría desde Zukos. Sophie estaba nerviosa, esta vez estaría sola, su único aliado era Aiden y todavía estaba confusa, después de pasar una tarde juntos, no sabía si eran amigos o no. Pero pasar una tarde sin matarse a miradas asesinas no significaba que pudiesen llamarse amigos ni confiar el uno en el otro. Estaba sola, siempre lo había estado pero ahora se hacía mucho más evidente. Carl se había pasado por su casa para repasar algunas normas de etiqueta, como por ejemplo la forma de caminar. Sophie se negó a ponerse tacones, suficiente difícil sería ir vestida tan elegante como para tener que aprender a andar con tacones en un día. Y además no soportaba que Carl le dijera como debía comportarse siempre que iban a hacer algo importante. Y más si iba a ser así toda su vida.

—Venga, levanta la barbilla — le ordenó Carl que estaba sentado en el sofá con el ceño fruncido como siempre.

—Lo está haciendo bien —intervino Madeleine

—Gracias. — le dedicó una sonrisa de complicidad aunque Carl las miraba con desaprobación.

—Ahora te tienes que probar esto — alargó la mano Carl

—¿Qué es?

—Unos pantalones de gala y una blusa — aclaró Madeleine. —Yo misma los he elegido para ti.

—Basta de cháchara — ordenó Carl con cara de enfadado.

—¿Siempre está así? —preguntó Sophie sin hacer caso a sus órdenes, soltando una risita entre dientes.

—Sí, venga pruébatelo. — insistió Madeleine, Sophie le hizo caso y se metió en el lavabo.

—Esta perfecta — musitó Carl que por primera vez había borrado el ceño fruncido de su cara.

—Estoy de acuerdo — asintió Madeleine. — ¿Qué te parece si le hago un look moderno pero con rasgos antiguos?, Quizá quede bien algo de la década de 3970.

—Si eso le quedaría bien, pero tienes que hacer algo con su pelo. — añadió Carl que estaba estudiando su rostro.

—oye chicos que estoy aquí delante. —protestó Sophie.

Esa noche fue aterradora. Sophie se despertó en mitad de la noche alterada. Una de sus pesadillas había vuelto. Cristal había sido secuestrada, los gemelos estaban muertos y una sombra, como la silueta de una persona, le decía, con gestos, que cerrase la boca. Estaba tan nerviosa que apenas pudo ponerse en pie para beber agua. Tuvo suerte y no despertó a su hermano. No quería tener que dar explicaciones, se repitió a si misma que solo era una pesadilla porque estaba nerviosa por la gala del día siguiente. ¿Lo estaba? ¿Cuándo había comenzado a preocuparse por cosas tan estúpidas? Estaba contenta de tener dinero y tiempo suficiente para preocuparse por una estúpida gala, no echaba de menos estar siempre triste, pero estaban en Liseltown. Cuando algo bueno pasaba venía acompañado de una tormenta que triplicaba su tamaño y lo destruía todo a su paso. Sophie se volvió a la cama pensando que solo era una pesadilla inofensiva. Estaba cambiando, hacía un mes estaba asustada por sus hermanos y ahora le empezaba a gustar la fama que iba adquiriendo. No había niñas que no conociesen su nombre. Allen era el más apuesto de los herederos de un puesto en el consejo y por fin tenían más dinero del que les hacía falta para vivir.

La gala fue todo un éxito, asistieron muchísimas personas importantes que Sophie no conocía. Apenas vio al gobernador, pasó toda la noche con Allen aprendiendo y hablando con él. En algunos casos hasta soltaron risas disimuladas. La mayoría de personas que asistieron eran tan falsos como el mismo gobernador. Y la mayoría no mostraba interés alguno por Sophie o Aiden que no le dedicó ni una mirada amistosa en toda la velada. Allen no la amenazó en ningún momento lo cual significaba que ella había hecho un buen trabajo Esa semana ya solo quedaba la entrevista televisada. Una semana menos.

Sophie y Aiden estaban esperando en el backstage a que el presentador les indicara que entrasen en escena. El corazón de Sophie iba a doscientos por hora pero Aiden parecía relajado, se desenvolvía bien bajo presión y estaba acostumbrado a que le hiciesen preguntas. El reloj de la sala marcaba que les quedaban tres minutos y cincuenta segundos. Sophie comenzaba a pensar que se iba a desmayar, todo el sistema estaría mirando, era el evento del año.

—¿Estas lista? — susurró Aiden en el oído de Sophie. Ella asintió y él esbozó una sonrisa que no se esforzó ni lo más mínimo por disimular. Luego jugueteó con los dedos recorriendo su brazo hasta que llegó a su mano y se la agarró con fuerza. Cuando sus dedos rozaron la muñeca de Sophie, está ya no podía respirar.

3…, 2… El presentador hizo la señal para que ambos entrasen en escena y se soltaron de la mano. Aiden pasó delante y ocupó el sitio más cercano a las cámaras. Sophie, agradecida, entró un segundo después y se protegió con el cuerpo de Aiden. En la sala había focos enormes iluminando colgados por todas partes. Rápidamente le entregaron a cada uno un micrófono para que pudiesen responder a las preguntas del presentador. A pesar de que habían visto al presentador en la televisión antes, ninguno sabía cómo dirigirse a él. La primera pregunta fue dirigida para Aiden, aunque Sophie no la escuchó porque estaba demasiado abrumada. La forma en la que Aiden se desenvolvía siendo el centro de atención la había dejado atontada, ni siquiera se había dado cuenta de que lo estaba mirando fijamente. Entonces llegó su turno.

—Bueno Sophía, cuéntanos cual fue tu primera impresión de Allen Ívelic. Está claro que hay muchas jóvenes a quienes les encantaría estar en tu posición. —El presentador no dejaba de sonreír y a Sophie le parecía molesto pero aun así tragó saliva y contestó.

—La verdad es que no tenía esperanzas en que me eligiese, en cuanto le vi supe que me gustaría, me pareció interesante y muy atractivo supongo. —Mintió Sophie descaradamente pero al final añadió una sonrisa fingida y fue suficiente para que el presentador se riera y rompiese con la tensión.

—Ambos tenéis catorce años si no recuerdo mal, —comentó el presentador y ambos asintieron.— supongo que ya os conocíais de la escuela.

—Si — se limitó a decir Sophie, en cuanto respectaba al sistema ella no había trabajado, simplemente faltaba a la escuela para cuidar de sus hermanos.

—Bueno algunas veces, ya sabrás que Sophie combinaba los estudios con cuidar de sus cuatro hermanos que como ella son huérfanos. — Aiden le guiño un ojo a Sophie y ella le mandó una mirada de complicidad. El fin de la entrevista era hacer que Sophie pareciera una buena chica, que lo había pasado mal en casa pero que por ello tenía mucho mérito llegar lejos, En fin que querían dar esperanza al resto de chicas que se encontraban en sus mismas condiciones para calmar los disturbios.

El presentador realizó unas cuantas preguntas más, la mayoría las respondió Aiden y ella se limitaba a sonreír y a hacer algún comentario. El ambiente era relajado ahora, pero ella todavía no se sentía a gusto aunque sabía que tendría que hacer actuaciones como está durante el resto de su vida. El presentador se puso en pie después de la publicidad proveniente de Samas y se acercó a Sophie. Le tendió la mano y ella educadamente se la entregó. Ambos estaban de pie frente a la cámara principal mientras Aiden permanecía en la parte de atrás pasando a ser un segundo plano.

—Sophía, tengo que admitir que te he mentido — comentó el presentador con una ancha sonrisa burlona.

—¿Que ha hecho señor Jackwells? — pregunto ella con un tono desafiante pero a la vez divertido.

—He traído a un invitado. — entonces ambos se dieron la vuelta y una puerta al fondo de la sala se abrió dejando a Allen a la vista de todos. Él entró con una magnifica sonrisa y se acercó a Sophie que estaba fingiendo estar sorprendida. Estaba claro que Aiden no lo sabía pues puso cara de paciencia y se echó hacia atrás.

—Hola — saludó Allen, y con un movimiento de cabeza le dijo hola a Aiden. Después se acercó a Sophie y le dio un pequeño abrazo seguido de un beso en la mejilla. —Buenos días Sam — se dirigió al presentador.

—Bueno, bueno, ¡Allen Ívelic! Damas y caballeros, aquí le tenemos. — después un sequito de aplausos inundó la sala aunque no se veía a nadie, quizá era culpa de los focos que les deslumbraban. —Veamos, Allen, ilumínanos y explicaos porque de entre todas elegiste a Sophie.

—Fue una decisión difícil — comenzó Allen. —pero como me puedes preguntar eso Sam, delante de la señorita, además está preciosa hoy. — Rompieron todos a carcajadas menos Sophie que se limitó a sonreír sonrojada.

—Seguro que no era la única guapa — le interrumpió Sophie intentando participar en la conversación y ambos soltaron unas risitas.

—Seguro que no solo te fijaste en su belleza natural — le picó Sam el presentador.

—También me gustó porque no estaba tan interesada en gustarme, cuando la conocí fue ella misma y me dijo lo que pensaba de mí, simplemente es diferente. —Explicó Allen sin dar detalles y le dedicó una extraña mirada a Sophie ella no tenía muy claro si estaba contento o no pero tragó saliva y dedicó una sonrisa a su prometido.

Se hicieron algunas bromas más y dejaron caer alguna que otra pregunta rebuscada pero nadie volvió a prestar atención a Aiden. Después el presentador se despidió y pasaron todos de nuevo al backstage. EL gobernador no estaba pero había una extraña tensión en el aire. Sophie respiró hondo en cuanto todo el espectáculo acabó, se apoyó en la pared a un lado mientras el presentador hablaba con Allen. Aiden ya se había desvanecido, Sophie no esperaba que Aiden se quedase a hablar con ella pero por lo menos podría haberle dicho adiós además ella sentía que debía darle las gracias por ayudarla con la entrevista. Sophie se sentó para esperar a Allen, todos le decían que debía intentar pasar tiempo con él, que tenía que estar con él siempre. Y ella le tenía miedo al gobernador asique no quería molestar a su amado hijo. Allen acabó de hablar con el presentador y se dio media vuelta hacia Sophie. Ando los pasos que los separaban y se quedó junto a Sophie observándola, algo iba mal, el pulso de ella comenzó a acelerarse, algo estaba pasando, algo iba mal. Todo fue muy rápido, Allen agarró a Sophie por el cuello y la obligó a ponerse en pie. La estampó contra la pared y se acercó a su oído.

—No se te ocurra interrumpirme otra vez. —susurró amenazándola. — Y menos en público— ella asintió haciendo de tripas corazón.

La sujetó unos segundos más, la presión en el pecho de Sophie aumentaba por instantes. Le dolía la garganta, muchísimo, comenzaba a estar histérica porque no conseguía inhalar suficiente aire. La cabeza le daba vueltas sentía que se podría desmayar en cualquier momento. No podía resistir la tentación de intentar aflojar esa presión con sus manos pero no hubo manera de que ella pudiese contra la fuerza de Allen. Cuando creía que ya no aguantaría más, Allen la soltó le dedicó una sonrisa y una mirada amenazadora y se fue. Sophie cayó sobre sus rodillas. La primera bocanada fue como volver a nacer, sus pulmones se inundaron de aire. Se llevó las manos a la garganta donde seguramente tendría marcas o incluso moratones. Respiraba con fuerza, algunas lágrimas se acumularon en sus ojos, se sentía totalmente impotente. Nunca pensó que Allen pudiese dañarla físicamente ni mentalmente o al menos no a la vez, a pesar de todo no dejaba de ser un chico que aprendía de sus padres. Trató de calmarse al darse cuenta de que estaba y estaría sola durante el resto de su vida. Pero no lo estaba. Aiden entró por la puerta y la vio tirada en el suelo hiperventilando. Se acercó corriendo y le dio la mano para que se levantara. Ella le siguió hasta quedar de pie uno delante del otro. No había nadie más que ellos en la sala, literalmente, hasta las luces se habían apagado. Estaban completamente solos.

—Cálmate — susurró Aiden pero no había forma de que ella se calmase, la estrechó en sus brazos tal y como ella había hecho el día que le encontró con su difunto hermano. —Por favor — la abrazó más fuerte. Pero ella no podía dejar de llorar, se me partió el corazón igual que a Aiden. El dolor se veía en sus ojos, tenía miedo por ella pero también por aquellos que la rodeaban, no era seguro estar cerca de Allen.

—Vale — intentó decir ella en susurros.

—¿Qué te ha hecho? — preguntó Aiden intentando que hablase, pero ya sabía lo que acababa de pasar, se lo imaginaba. Aunque nadie le había dicho nada, el no confiaba en el buen juicio de Allen, ni tampoco confiaba en que todo fuera a ser sencillo de ese momento en adelante.

—No, — suspiró— si te lo digo te hará daño — dijo entre sollozos, pero en cuanto lo dijo a él le cambio la cara y ella se dio cuenta.— o peor, a mis hermanos — añadió desviando la atención.

—No va a pasarte nada — la abrazó de nuevo intentando consolarla pero ella no necesitaba más mentiras, era perfectamente consciente de donde se estaba metiendo. Después de unos minutos Sophie volvió a la normalidad, aunque estaba asustada se apartó de Aiden y le miró fijamente a los ojos. A estas alturas no podía negar que se sentía atraída por él pero sabía que nada bueno saldría de una relación con él. Además, ¿Cómo podía estar segura de que él se sentía igual?

Seguían mirándose el uno al otro. La garganta de Sophie estaba en llamas, le dolía todo el cuerpo, toda ella era un manojo de nervios pero todo eso no importaba. Aiden estaba con ella, la estaba tocando, la estaba mirando a los ojos. Solo les separaban unos centímetros, no se movían pero la distancia entre ellos se iba acortando por segundos, prácticamente podían respirar el aliento él uno del otro. Ambos se deseaban pero a la vez sabían que no era posible, sus vidas ya tenían un futuro y no podían cambiarlo, era un suicidio enfrentarse a los Ívelic, al planeta y al sistema. Pero allí estaban, los dos, solos, con una sensación en el pecho. Aiden sentía su piel en llamas, todo su ser le pedía que la besara pero no podía hacerlo. Esa sería su sentencia de muerte. Si alguien los veía…tenía que alejarse y rápido.

Capítulo 16

Tercera semana. Cada vez estaba más cerca, se irían en menos de diez días. Esa semana, tanto Aiden como Sophie habían asistido a clases de etiqueta por separado, cada uno fue a distintos eventos. Allen no la había amenazado de nuevo, ella dejó de hacer preguntas y se limitó a asentir, sonreír y darle la razón a Allen cuando le hacían preguntas directas. No era un secreto que Allen hacía lo que quería con quien quería pero de ella dependían sus hermanos ahora. El martes por la noche fueron a una cena benéfica televisada. Después de que se marcharan todos los invitados de vuelta a Zukos o a sus respectivos mundos Sophie no pretendía escuchar a Allen y a su padre pero una vez que empezó la conversación no pudo apartarse de la delgada puerta que les separaba. Ellos, por supuesto, no sabían que estaba escuchando.

—Ella es perfecta — defendió Allen.

—Allen, hijo, sé que te has encaprichado con ella pero hay muchas chicas con trágicas historias que serían una mejor opción que Sophie. —Susurró el Gobernador Ívelic

—Lo sé, pero ella es conocida por el pueblo, todos conocen la tragedia de sus padres, además no hace preguntas y es fácil de dominar. —Alegó Allen. — ¿por qué crees que escogí su expediente el año pasado? — todo estaba amañado, estaba más que claro, por eso las cosas iban tan rápido, Allen ya sabía quién era y se trataba de una elección política no personal. Sophie pensó que a lo mejor, con los años llegarían a sentir algo el uno por el otro, o sino podría aprovecharse de la situación.

—Está bien, se queda pero mantenla a raya.

Allen le respondió que no causaría ningún problema pero Sophie no se quedó a escucharlo, sabía que en cualquier momento saldrían del despacho. Así que Allen eligió a Sophie por su pasado, se estaba aprovechando de su nombre para que el pueblo le apoyara. Y estaba funcionando. La gente estaba contenta de creer que tendrían una voz en la casa del gobernador, o al menos casi todos, los que no montaban ataques terroristas al menos. Sophie no podía usar la información más que para andarse con cuidado, sus hermanos eran muy importantes para ella.

Aunque solo habían pasado unos días, Sophie había olvidado las palabras de Allen y su padre. Intentaba con todas sus fuerzas afrontar su nueva realidad con una actitud positiva. Aunque esto no era lo que tenía que pasar era lo que estaba pasando y por mucho que le costara tenía que hacer un esfuerzo. Quizá un día serían felices y Allen la querría, o al menos esa era su esperanza. Y si no pasaba por lo menos a sus hermanos les iría mejor. El espectáculo tenía que continuar tal y como estaba yendo, los disturbios en Liseltown habían aumentado, como cada año cuando el gobernador llegaba al país, pero en el resto del sistema estaban disminuyendo. Era peligroso vivir en Likal ya de por sí, pero siendo la protegida del gobernador todavía tenía más puntos para ser el objetivo de los insatisfechos rebeldes.

Esa tarde tendrían que hacer un desfile en un coche descapotable por el pueblo, eran las fiestas locales de Liseltown y todos estaban casi tan ansiosos como cuando se anunció que Sophie sería la nueva esposa de Allen a pesar de no tener más de catorce años. Esta vez iría toda la familia, Sinaia estaba de los nervios, Cristal estaba insoportable y hasta Tucker tenía ganas de ir. También vería a Aiden por primera vez desde que se desvaneció en el backstage de la sala de grabaciones. Sophie todavía tenía moratones de la amenaza de Allen pero intentaba cubrírselas con cualquier cosa.

—Cariño vas a estar preciosa — le dijo Madeleine.

—Gracias — respondió Sophie intentándose tapar los moratones con el pelo, pero era demasiado tarde Carl la había visto.

—Ponte el pelo hacia atrás ratoncita — pero no le dio tiempo a actuar y él se puso detrás, se lo recogió en un moño mientras Madeleine la maquillaba. No se dio cuenta de sus heridas.

—Ya queda poco — la consoló Madeleine. Hablaron durante unos minutos mientras Carl estudiaba con detenimiento el discurso para Sophie. Una de las ventajas que tenía Sophie ahora, era que le habían enseñado a leer como era debido, a veces tenía algún problema con las eses pero para eso estaba Carl que le hacía practicar cada vez que tenía que hablar en público. —Me voy a poner con el pelo.

—Vale — asintió Sophie. Madeleine se lo recogió en una hermosa coleta alta antes de ver los moratones en el cuello.

—Carl, ven un segundo a ver esto — Susurró Madeleine con un tono de preocupación en la voz. —Pobrecita mía — dijo en un idioma que Sophie apenas comprendía.

—Ay ratoncita, ¿qué te ha pasado?

Por un momento Sophie dudó si debía decirles la verdad o no. Carl parecía preocupado de verdad pero él siempre cumplía las órdenes, ¿Cuánto tardaría e decírselo a Allen? Se suponía que confiaría en ellos porque iban a pasar con ella mucho tiempo pero había demasiado en juego, se trataba de sus hermanos.

—Nada, es que me até la bufanda muy fuerte alrededor del cuello — Sophie sabía que no era una buena excusa, pero rezaba porque se diesen por aludidos y no hiciesen más preguntas sobre el tema. Seguro que sabían qué clase de persona era Allen.

—Cariño, ¿Qué intentaste ahorcarte con una bufanda? — bromeó Madeleine mientras Carl ocupaba su asiento, él solamente le dedicó una mirada de duelo o lo más parecido al dolor que Carl podía sentir, puesto que no era muy expresivo, y en ese instante Sophie se dio cuenta de que lo había entendido, no podían ayudarla. —Definitivamente pelo suelto. — intentó liberar la tensión que flotaba en el aire. Ninguno de los dos sacó el tema otra vez y Sophie se lo agradeció con un cómodo silencio.

Después de preparar a toda la familia y de que todos repasaran su papel, o al menos el que tenían que interpretar, con Carl se pusieron en marcha al punto de partida. La ruta empezaba a las afueras del pueblo y acababa en la plaza donde murió el hermano pequeño de Aiden. Cuando llegaron allí, un coche rojo brillante les estaba esperando. Aiden iba detrás de la familia de Sophie en un coche azul que no era ni la mitad de elegante que el de ella. Le dedicó una mirada pero no le dijo nada. Él había estado casi tan nervioso como ella. Ella no lo sabía pero él se sentía exactamente igual, ¿cómo no iba a desearla? Era preciosa. Pero no podía hacer lo que quisiera sin firmar la sentencia de muerte de ambos, además aún no comprendía como se sentía, era algo nuevo y demasiado profundo. Aunque estaba cautivado por sus ojos y su belleza era algo que iba más allá del aspecto físico, pero nunca iba a admitirlo igual que ella.

Sophie se subió al coche de la mano de Allen y se sentó en la parte de detrás. Ese coche era solo para ellos y el gobernador que iba sentado en la parte de adelante en el asiento del pasajero. En un coche negro detrás de ellos, no tan llamativo, iba la familia de Sophie. Las niñas tenían sonrisas de oreja a oreja y Tristan y Tuck intentaban ocultarlas pero se notaba que estaban contentos. Si Tristan supiera sobre la agresión de Sophie posiblemente hubiera preferido volver a ser pobre pero como no lo sabía no se sentía culpable por disfrutar de su nueva y mejor vida. Y Sophie no tenía intención de arruinarle su felicidad.

—¿Cómo estas Sophía? — le preguntó el gobernador con un tono demasiado formal.

—bien, gracias señor — respondió tímida.

—Perfecto — parecía que se estuviera asegurando de que la mercancía estaba bien más que preguntando por una persona pero nadie le dio importancia.

—Mira a tu hermana — rio Allen y Sophie se giró.

Sus dos hermanas estaban sentadas sobre el respaldo de los asientos pero no parecía que fueran a caerse ni corrían ningún peligro asique Sophie no dijo nada. Si el gobernador lo permitía ella no les obligaría a bajarse. Ya no tenía que ocuparse de ser la madre de sus hermanos, al menos no como antes, ahora podían pagar a alguien para que les ayudara con la cena y los deberes cada noche después del colegio, ahora no dependían de Tía. Una carcajada interrumpió los pensamientos de Sophie, ¿cómo se habría sentido su madre? ¿Le habría gustado Allen? Seguramente su madre no habría permitido a Sophie aceptar en era la futura esposa del hijo del gobernador. Más risas venían de la parte de atrás pero Sophie no se molestó en darse la vuelta, no valía la pena. Los coches se pusieron en marcha en seguida. El suyo iba muy despacio pero era tan elegante que antes de que entraran en la ciudad ya había un montón de gente observándolos. El ambiente era un poco incómodo, la tensión en el aire era evidente, los más pobres no vitoreaban a Sophie, simplemente miraban, algunos con lástima, otros con rabia, y algunos, sobre todo mujeres jóvenes, con admiración por Sophie. La entrada al centro estaba llena de gente, ellos sí que estaban contentos, por lo general era gente con más dinero, estaban contentos de que Sophie estuviera al lado de Allen. No solo era una historia de amor que contar si no que si ella lo había conseguido en su situación, cualquiera podría lograr avances en su vida, era la esperanza personificada. Era exactamente lo que Allen y su padre querían, ¿por qué? Sophie no lo tenía claro pero de momento, el Gobernador Ívelic, contaba con el apoyo de todo Liseltown y su hijo pronto tendría el apoyo de todo Likal.

El trayecto era lento, todo el rato tenían que sonreír y saludar. Allen parecía estar en su salsa, pero cada vez que Sophie se volvía, veía a Aiden fuera de lugar. Estaba totalmente perdido entre tanta gente. Había cientos de personas en la calle, todos salieron a la calle ese día. Sophie intentaba memorizar las caras de todos los presentes, aunque era en vano, quería recordar algunas, a lo mejor llegaría el día de recordar, de revivir los momentos de felicidad, de ser feliz en los recuerdos. Todo lo que ella veía eran caras sonrientes, pero entonces lo vio. Una niña lloraba en la calle. Sophie trató de resistirse todo lo posible, pero su instinto maternal la obligó a actuar tal y como lo hizo.

—Pare el coche por favor — pidió ella y el conductor pisó el freno.

—¿Qué haces Sophía? —preguntó Allen pero ella solamente sonrió, no parecía contento con lo que estaba pasando. Ese problema sería para más tarde.

Decidida bajó del coche y todos los gritos de admiración cesaron. Todos la miraban para ver que hacía. Era el centro de atención, eclipsaba a Allen y a su padre por completo, ella era pura. Se arrodilló junto a la niña y la miró a los ojos. Llevaba puestos unos pantalones cortos y una camiseta con agujeros. Era igual que Sophie hacía unos años, solo que ella era más pequeña. Llena de compasión y empatía, le dio un abrazo y la niña dejó de llorar. Aunque lo deseara no podía hacer nada por ella.

—¿Qué te ocurre? — preguntó sintiéndose impotente.

—Tengo hambre, no sé dónde está mamá. —Admitió con una voz angelical, debía de tener unos siete años. Solo tenía siete y ya estaba sola.

—Ven conmigo y luego te daré de comer — le propuso Sophie a sabiendas que a Allen no le gustaría. Todos estaban atónitos observándola pero nadie ayudó a la niña salvo ella.

La condujo hasta el coche en el que estaba el resto de su familia y la sentó al lado de Sinaia. Ella la recibió con los brazos abiertos y le dedicó una sonrisa a su hermana mayor. Toda la audiencia comenzó a aplaudir, todos sonreían, esta vez eran sonrisas sinceras. Sophie le dedicó una última mirada a la niña y se volvió a su coche. Unos segundos después, este se puso en marcha y siguieron con su camino. Allen no estaba contento con la actuación de Sophie, ni el gobernador tampoco.

—Esto va a tener consecuencias — le aseguró Allen disimulando la amenaza con una sonrisa dirigida al público.

El miedo despertó en Sophie, pero siguió adelante, sonreía, fingía, saludaba, mandaba besos… Solo Aiden se dio cuenta de la falsedad de sus actos, pero estaba claro que no la iba a delatar. Las calles estaban abarrotadas de gente: niños, ancianos, trabajadores, empresarios, todos salían o abrían las ventanas del balcón. Allen mantenía una sonrisa perversa pero no le dijo nada más a Sophie. Les quedaba poco para llegar a la plaza, no más de un par de calles. El gobernador Ívelic sostenía un dispositivo móvil en la mano izquierda. Deprisa pero con destreza, tecleó una serie de dígitos y se llevó el dispositivo a la oreja. Sophie no entendió muy bien lo que dijo, pero fuera lo que fuera no sería algo bueno. Allen masculló algo a su padre y le dedicó una sonrisa de complicidad.

Todo ocurrió muy rápido. Se escuchó un grito ahogado. Sophie miró para descubrir de donde venía. Otro grito. Todo era un caos, gente corriendo y escondiéndose detrás de los edificios y dentro de las casas. Otro grito. Le quemaba la garganta. Un sonido sordo y otro, y otro. ¿Eran disparos? Allen y su padre se encontraban al otro lado de la calle, estaban subiendo a un coche negro, estaban rodeados de guardias pero el tirador no iba a por ellos. Una extraña expresión de satisfacción se manifestaba en las caras de ambos. Sophie se dio la vuelta. Otro grito. No veía de donde venía. Y otro grito, era ella quien gritaba, luego se dio cuenta. Detrás de ella, su familia iba corriendo a esconderse. Intentó contarlos severas veces. Tristan, uno; Tía, dos. Pero no se podía concentrar y perdía la cuenta. Tristan, uno; Cristal, dos; Tía, tres… ¿Cuántos eran? Tristan, uno; Tía, dos; Aiden, tres; Cristal, cuatro; Tucker, cinco. ¿Y la niña que iba sentada con ellos? Lo repasó de nuevo. Sinaia tampoco estaba.

Sophie no se había movido. Estaba congelada mirando hacia atrás a solo unos pasos del coche de su familia. Otro disparo hizo que le pitara la oreja. Estaba aterrorizada, estaba desprotegida y no encontraba a su hermana.

—¡No Sophie! — gritó alguien, ella creyó que se trataba de Aiden pero no estaba segura del todo. Giró la cabeza y vio al gobernador y a su hijo metiéndose en el coche de seguridad que les seguía unas calles más al norte.

Volvió a girar la cabeza hacia el coche negro de detrás. Estaba en la misma calle, la que hacía un instante estaba repleta de gente feliz. De golpe recupero el sentido, sintió sus piernas de nuevo, estas respondían a sus órdenes y comenzó a caminar a trompicones hacia el coche negro dónde hacía unos minutos había tres niñas inocentes sentadas sobre los respaldos de los asientos. Otro grito, era de Sophie. La pequeña a la que había invitado, a quien le había prometido comida y refugio, yacía muerta tras tres disparos, sobre el maletero del coche. La pintura negra del coche estaba manchada por un rojo que brillaba, la mezcla de colores era una belleza pero se trataba de una belleza maligna. Los ojos de la niña permanecían abiertos, Sophie se inclinó sobre ella, sin darse cuenta se manchó las manos de sangre roja como el tinte que solía utilizar cuando todo era normal. Le besó la frente despacio y le cerró los ojos dejando una marca de sangre sobre la cara de la niña que ahora simulaba estar en paz.

Una mano fría, a pesar del calor, agarró la de Sophie con fuerza e intento llevársela al coche donde la esperaba Allen. Pero ella forcejeó hasta que se liberó. No corría peligro, los disparos habían cesado aunque nadie lo comprendía. No atacaron a los políticos importantes si no a la familia de Sophie. Aiden se interpuso entre el guardaespaldas y ella. Aiden estaba vivo, pero eso no era suficiente para ella. Tenía que encontrar a Sinaia. Sus pies la arrastraron a la parte trasera del vehículo, se le cayó el alma a los pies. Las lágrimas aparecieron en sus ojos, no pudo hacer nada para evitarlas o retrasarlas. Sinaia estaba tirada en la carretera boca arriba. Todavía respiraba y esa era suficiente esperanza para Sophie que se tiró al suelo de rodillas para caer junto a su hermanita. Se oían gritos desde el otro lado de la calle. Eran de Tucker y Cristal, pero Tristan los sujetaba para que no se pusieran en peligro. Tristan miró una vez a los ojos de su hermana mayor y entendió el mensaje, por mucho que le costó, agarró a Cristal y a Tucker por el brazo y se los llevó en dirección contraria a la plaza. Volvían a casa. Fue lo más doloroso que se obligó Tristan a hacer nunca. Las lágrimas también resbalaron por sus mejillas pero ahora él cuidaba de sus hermanos, ya no era Sophie la que vigilaba sus espaldas y protegía su inocencia.

Sinaia miraba al cielo y luego a los ojos de su hermana y otra vez al cielo. No podía hablar. No había nada que hacer pero Sophie no se iba a dar por vencida, no podía. Una singular melodía procedía de Sophie, estaba cantando, era triste pero le daba esperanza y le pareció verla sonreír, a Sinaia. Un cuerpo se estampó contra el suelo. Aiden. El guardaespaldas pudo con él, tenía la cara sangrando pero se incorporó como pudo. Un hombre que Sophie no reconoció, se lo llevó a otro coche. Y el guardaespaldas que no había sido derrotado se dirigió de nuevo hacia Sophie.

—¡No! — comenzó a gritar de nuevo tapando las heridas de su hermana con las manos abiertas, había demasiada sangre. Era como la noche en la que su madre murió. —¡Te quiero! — gritó de nuevo a pesar del dolor de la garganta.

Volvió a resistirse y a gritar cuando el hombre llegó hasta ella. Se enjuagó las lágrimas con la mano y la a sangre mezclada con tierra manchó todo su rostro.

—Déjame en paz — le dio un codazo en el estómago al hombre.

—Cállate de una vez — dijo él con la voz ronca, no mostraba compasión alguna.

—Lárgate — ordenó ella otra vez pero él respondió a su segundo codazo con una bofetada que la dejo atontada.

Durante el camino hasta el coche la llevo cogida de un brazo y tirándole del pelo. Ella continuó gritando a pesar de estar desorientada y del dolor que se extendía por su garganta y su brazo. Allen la esperaba apoyado en el coche. Se estaba divirtiendo. Sin acercarse lo más mínimo a ver cómo estaba Sophie le dedicó una amplia sonrisa de venganza. Le guiñó un ojo y soltó una pequeña risa. Sophie se estaba enfureciendo, él se lo tomaba todo a broma, ¡se trataba de su hermana! Sinaia ya había muerto. Dejó de respirar unos segundos después de que se llevaran a Sophie y su pulsó se ralentizó hasta desaparecer. Murió sola. Y Sophie no se lo perdonaría jamás.

—Sophía…te he dicho que tendría consecuencias. No vuelvas a desobedecerme — gruñó Allen. — Jamás — añadió. No era miedo lo que sentía Sophie, sino rabia, una ira pura que estaba ocupando el lugar de su hermana en su corazón, y ese era un espacio muy grande y profundo. — Métela en el coche del chico, esta asquerosa — Concluyó Allen con asco y se metió en su coche. Sophie seguía llorando y estaba llena de sangre.

El hombre no pestañeó ni una vez antes de abrir la puerta del coche donde estaba Aiden y literalmente tirar a Sophie dentro. Aiden estaba allí sentado a un lado con el labio y la nariz sangrando, seguramente también tendría un ojo morado, le habían dado una paliza. Sophie se tiró a los brazos de Aiden quien la recibió encantado. Ella siguió llorando, el llanto provenía desde el interior de ella, se originaba en el dolor de su pecho. A esas alturas, la garganta al rojo vivo, el moratón del brazo, el golpe en la cara y el olor a sangre, ya no significaban nada. Apenas habían cicatrizado sus heridas anteriores y ya se las habían abierto otra vez. Los lloros de Sophie eran desoladores para Aiden, se sentía tan impotente como ella, aunque no conocía mucho a Sinaia, era la hermana de Sophie, y él comprendía perfectamente lo que significaba perder a un hermano de una forma tan desagradable.

—Ven aquí — la atrajo Aiden contra su pecho y le acarició el pelo.

La escena era macabra, estaban hasta las cejas de sangre, ya no sabían cuál era suya y cual era de Sinaia. Ninguno dejó de derramar lágrimas en todo el camino. No dejaron de derramar lágrimas hasta llegar a Zukos.

Sinaia: una cría, inocente, feliz, buena, hermana, hija, gemela. Era alguien que no lo merecía. Murió sola sobre la tierra del camino por el que tantas veces había caminado con sus hermanos volviendo de la escuela. Estaba tan cerca de casa, de su refugio, apenas le quedaban unas calles. Murió viendo el cielo, murió sabiendo que la querían, que habían luchado por ella. Murió sabiendo que su hermana cuidaría de Tucker y de Cristal y Tristan. Murió sabiendo que volvería a ver a sus padres, y con el paso del tiempo a sus hermanos. Era joven. Su muerte se convirtió en una tragedia pero murió inocente, vivió inocente.

Simplemente se desvaneció, algo que no debería de haber ocurrido.

Desapareció una buena persona de la faz del mundo.

Simplemente se perdió a alguien que haría grandes cosas.

Simplemente ocurrió injustamente otra tragedia.

Simplemente se apagó la luz de su alma.

Simplemente ella se fue.

Murió.

Capítulo 17

Llevaban en Zukos poco más de una hora. No habían salido al exterior todavía, estaban metidos en un edificio muy extraño. Era gigantesco, había muchísima gente. Era un puerto de conexión con el espacio. Sophie todavía veía borroso a causa de las lágrimas. Pero pudo distinguir a los cinco guardias que les impedían salir. Aiden estaba con ella sentado en un caro sofá que estaba situado en el centro de la sala. Las ventanas estaban tintadas y no se podía ver dentro ni fuera. Aunque era una sala grande, Sophie necesitaba desesperadamente una bocanada de aire fresco. Habían estado viajando durante más de dos días horas.

El momento en que se bajaron del coche estaba grabado en sus mentes. La sangre sobre su piel ya estaba seca pero ni siquiera se molestaron en quitársela. Entraron en una nave industrial donde les esperaban Carl y Madeleine. En cuanto les vieron no pudieron evitar sentir compasión por ellos. Todavía no sabían que había pasado pero ver a dos chicos de catorce años llenos de sangre no sería buena señal. Ambos caminaron solos, a pesar de sus magulladuras. No tenían tiempo para pensar en sus heridas, aunque estas les pasarían factura dentro de poco.

Los llevaron a habitaciones separadas sin decir nada. Carl se quedó con Aiden y le ayudó a limpiarse los rastros de sangre. Aunque estaba bastante sucio no era nada comparado con Sophie. Ella se dejó caer sobre una silla, llorando de nuevo. Tenía sangre incluso en el pelo.

—¿Qué ha ocurrido? ¿Sophía? — preguntó Madeleine en vano porque ella ni siquiera la oyó.

No podía moverse, su hermana pequeña se había ido para siempre, como podría convertirse eso en una realidad. Madeleine siguió hablando pero a Sophie no le importaba nada en absoluto. Sin quitarle el vestido, su estilista, la metió en una bañera. Por fin se calló. Le pasó la alcachofa de la ducha por encima de la cabeza enjuagándole la sangre, en seguida se dejaron ver las heridas de Sophie y Madeleine reprimió un grito pero no dijo nada, nadie iba a responderle, al menos no Sophie. El agua se tiñó de un líquido rojo igual que el que ella usaba para teñir la ropa pero este era más espeso, lo hacía más real, rememoraba cada minuto en la fábrica como si fuese un pedacito de cielo que no podría recuperar. El golpe de la cara le dolía, tenía un pequeño corte justo debajo del ojo, también le dolían los moratones del brazo y la garganta pero nada le dolía lo suficiente comparado con el vacío que se había instalado en su corazón, la presión del pecho se multiplicó por cincuenta en cuestión de minutos.

Madeleine le acaricio el pelo para asegurarse de que no quedaba sangre pegajosa, después le seco el cabello con el secador. Sophie estaba en frente de un espejo pero no podía mirarse. Cada vez que se le ocurría levantar la mirada tenía ganas de romper el espejo, pero se contuvo todo el rato. Con cuidado, Madeleine le puso crema y maquillaje sobre las marcas del cuello, del brazo e intento curarle el corte con una gasa untada en un líquido extraño. A Sophie le escocía horrores pero no se quejó. Después de que Madeleine la arreglara como cualquier otro día normal y corriente. Pero no lo era. Sophie levantó la vista una vez más pero no le gustó lo que vio, ella seguía viva y Sinaia no. Carl entró un momento en la habitación y le dio una muda de ropa para Sophie a Madeleine. Solo intercambiaron unas palabras, seguramente se preguntaban qué había pasado, pero Sophie no arrojó luz al asunto, se limitó a dirigirle una mirada a Carl. Él se la devolvió, se asustó. En ella solo vio ira, frío y destrucción.

—Deberías irte — susurró Madeleine.

—No sé qué les ha pasado a estos niños pero el culpable es un monstruo. —Respondió Carl.

—Más bien los culpables — apuntó Madeleine.

—Ten cuidado — la advirtió él. —Hay oídos en todas partes — añadió con ternura.

—Tienes razón, ¿cómo está el chico?

—Tienes más heridas, le han dado una paliza pero está mejor que ella. — le dirigió una última mirada a Sophie quien se había vuelto a dar la vuelta en su silla y solo estaba escuchando.

—Creo que es difícil estar peor que ella, está catatónica. — en cualquier otro momento a Sophie le hubiera molestado que hablasen de ella como si no estuviera pero ahora no le podía traer más sin cuidado.

—¿Qué hace usted tú aquí? — interrumpió Allen desde la puerta de la habitación donde estaban.

—Lo lamento ya me iba, solo he traído unas ropas — aclaró Carl.

—Mi futura esposa acaba de perder a su hermana en un trágico atentado y solo se os ocurre estar de cháchara.

Nadie dijo nada más. Carl desapareció por la puerta y Allen se fue detrás de él. Madeleine se acercó a Sophie otra vez, con cuidado, con mucho cuidado, tenía miedo de hacer un movimiento brusco y que ella se rompiese. Pero no lo hizo. Le tendió la muda de ropa limpia, que consistía en unos leggins negros y una camiseta larga y de manga larga de color morado. En Zukos haría más frío dijo Madeleine. Sophie quiso preguntar cuando se irían, se suponía que aún le quedaba una semana con su familia o por lo menos un día para despedirse, no le podía arrebatar el derecho a verlos una última vez antes de entregar su vida. Pero las palabras no salían de su boca, como si no pudiese ordenarse las ideas en la cabeza. Ni siquiera sentía estar en su cuerpo, se sentía como una mera espectadora que por más que gritara, la película continuaba sin escucharla. Ninguno de sus actos podía evitar su inevitable destino, no podía pararlo, la corriente seguía su curso y ella se ahogaba en el gélido río, no tenía ninguna forma de llegar a la superficie, era imposible.

Madeleine se fue y la dejó sola por fin, no es que la hubiera molestado mucho pero necesitaba tiempo para pensar aunque era difícil. En cuanto se cerró la puerta, Sophie, se echó a llorar de nuevo, se tumbó en un pequeño sofá que había y se abrazó las piernas contra el pecho. Finalmente cayó dormida, no sabía cuántas horas llevaba despierta pero seguro que eran demasiadas. Pensó que estaba sola, pero una extraña presencia oscura se quedó con ella todo el rato. Estaba a su lado, oscura y llena de ira, igual que Sophie. Las dos estaban desoladas.

Aiden estaba en la habitación de al lado, él no aguantaba la impotencia asique en cuanto Carl se marchó, comenzó a dar golpes a los muebles. La rabia se apoderaba de él como nunca antes. Después de destrozar la habitación por completo decidió salir de allí. Pero la puerta estaba cerrada con llave. Le dio golpe tras golpe, patada tras patada, y nada. Las heridas en los puños comenzaron a sangrar un poco, de nuevo pero no podía dejar de intentar salir de esa prisión. Podía oír los lloros y llantos de Sophie al otro lado de la pared pero no podía llegar hasta ella y abrazarla. Se acabó desplomando al lado de la pared que conectaba con la habitación de Sophie.

—Soph, si me oyes…— se le quebró la voz. — Estoy aquí, no estás sola. — continuó unos segundos después sumiéndose en su miseria. Con catorce años habían llegado al punto más bajo de sus vidas o eso creían.

Pasaron unas cuantas horas, quizá hasta un día, antes de que nadie entrase en sus habitaciones o prisiones. Al final les llevaron provisiones para que pudiesen comer y Carl y Madeleine se quedaron con ellos un rato. Aiden preguntó por Sophie y Carl le contó la situación en la que se encontraba ella, también le preguntó por lo sucedido pero Aiden no soltó prenda, ¿cómo sabía que podía confiar en Carl? Carl trabajaba para Allen y su padre. Con ayuda, se limpió otra vez los nudillos y se los vendó para que las heridas pudieran cicatrizar. Aunque había tensión en el ambiente, Aiden agradecía que hubiera alguien con él, alguien con quien pudiese hablar al menos de algunas cosas triviales.

—¿Crees que se pondrá bien? — Carl no respondió. —Me refiero a Sophie. — Aclaró Aiden.

—Sé de quién hablas — respondió cortante.

—¿Y bien?

—No lo sé, a veces llegas a un límite en el que ya no puedes aguantar más y tomas malas decisiones. —Contestó Carl sin mirarle a los ojos.

—¿De qué estás hablando?

—La tenemos vigilada, hay cámaras de seguridad pero, en muchos casos, cuando se vive una experiencia cercana a la muerte tantas veces, uno se ve tentado a acudir a ella para escapar.

—¿Me estás diciendo que ha intentado suicidarse? — Gritó Aiden levantándose del sofá.

—Aún no, pero no me sorprendería que lo intentase, no podría culparla — admitió Carl.

—Prométame que no le va a pasar nada. —Carl no dijo nada — Prométamelo. —Pero seguía sin poder responder, en el fondo a Carl también le dolía ver así a un par de jovencitos inocentes pero siempre se mantenía a raya.

—No puedo

A Aiden le cogió otro ataque de ira y comenzó a golpearlo todo otra vez, pero Carl ni siquiera se molestó a pararle los pies. Simplemente se quedó mirando como Aiden lo destruía todo a su alrededor. Era su mejor forma de desahogarse, sin duda era mejor que rompiera muebles que que se enfrentara al gobernador y a su hijo. Ambos se quedaron sin decir nada, minutos, luego horas. Mientras tanto Sophie se quedó sola en la habitación sentada en la silla mirándose al espejo, mirando a un reflejo al que le tenía odio. Odiaba todo lo que veía. Odiaba como se sentía y como se sentiría en adelante. Odiaba que le dijeran que tendría que pasar página y que le recordaran que tenía que curarse sus heridas que para ella eran insignificantes. Odiaba que todo le recordase a Sinaia. Odiaba que lo último que hubiese visto fuese como un extraño la cogía en brazos para apartarla de la calle. Odiaba sentirse impotente.

Seguía sin decir palabra la última vez que Madeleine se fue. Se habían vuelto a quedar ella y la sombra solas. Era reconfortante para ella sentir algo cerca, por muy extraño que fuera la hacía sentir con vida. El cerrojo de la puerta hizo un gruñido mientras esta se abría deprisa. Pero a ella le daba lo mismo, no se giró, la sombra se desvaneció. Pasos, alguien se acercaba a ella, un ruido sordo le aseguró que la puerta estaba cerrada otra vez. Allen se acercó a ella tranquilamente y le puso una mano en el hombro. Sophie sintió la necesidad de darle un empujón y apartar su sucia mano de ella pero seguía teniendo obligaciones y debía cuidar de los demás. Allen descendió la mano hasta el brazo de Sophie y con un pequeño tirón la obligó a levantarse. La condujo hasta el gran lavabo y la situó delante de tres espejos en forma de uve. Las lágrimas asomaban por los ojos de Sophie otra vez, siempre estaban allí, o al menos el siempre de ahora.

—Eres preciosa — susurró Allen apartando el pelo de ella hacia atrás. —No deberías usar esa preciosa cabecita para pensar. — Se acercó a su oído y un escalofrío recorrió el cuerpo de ella. —No quiero que hagas más preguntas. — Le recorrió el cuello con la punta de los dedos. —No quiero que me causes más problemas.

Durante unos segundos se quedó mirándola desde cerca. Pero ella no le dirigió ni una mirada. Ella se miraba a los ojos, a los ojos reflejados en el espejo de delante de él esos que le recordaban a los últimos que habría visto su hermana antes de irse.

—Sabes — le rozó la piel del cuello con los labios. — Tú mataste a tu hermana. — ella hizo ademan de darse la vuelta y pegarle una bofetada pero él la agarró de por las muñecas a tiempo y ella no pudo ni girarse. —No, no, no, pórtate bien niña. — El aliento de Allen le ponía la piel de gallina, desprendía un olor a melocotón amargo. Recordaba ese mismo hedor el día que fueron a merendar con ambas familias. Había ocurrido hacía tan poco y ya parecía otra vida. —Eres una asesina, la asesina de tu hermana. — Soltó una risita y luego se marchó.

Sophie no pudo evitar gritar, salió de lo más profundo de ella, era una mezcla de dolor con ira y rabia. Era poderoso. Por un momento la sombra de forma humana, que había vuelto, entró en contacto con la piel de Sophie, y una chispa salió del roce, una chispa que podía convertirse en una llama en cualquier momento. Sin saber cómo, los espejos se rompieron en mil pedazos contra ella cuando soltó el segundo grito de dolor. Aunque se pudo proteger la cara, los pequeños trozos de cristal la arañaron por todo el cuerpo. Su ropa se manchó de sangre otra vez. La sombra la abandonó, pero no se fue del todo, una silueta que había recobrado todo el resplandor de la oscuridad estaba sentada en una esquina de la habitación con la cabeza entre las piernas. Apenas la podía diferenciar entre el resto de sombras pero siempre estaba allí siempre había estado allí. La puerta principal se abrió de golpe y Madeleine entró corriendo, llevaba un kit de primeros auxilios, aunque los cortes no eran grabes necesitaría algunas tiritas. Intento moverse pero Madeleine no la dejó. Iba descalza y estaba todo lleno de cristales. Aunque a ella no le importaron sus órdenes y piso unos cuantos de los trozos de cristal.

—Lo siento, lo siento — balbuceó Sophie entre lágrimas. Madeleine no pudo hacer más que abrazarla y esperar a que se calmara.

—Está bien ratoncita. No pasa nada, está bien. — repitió Madeleine una y otra vez hasta que Carl interrumpió.

—¿Qué ha pasado? — quiso saber

—Nada, de golpe los espejos se han desquebrajado a pedazos — explicó Madeleine.

—Vale. Ayúdala a curar esos cortes. Llévala con el chico después y yo encontraré a alguien que limpie este desastre.

—Bien, en seguida la llevaré. —Se quedaron unos minutos en el suelo abrazadas cuando Carl se fue. Al final Madeleine, con esfuerzo, la cogió en brazos y la sentó en el sofá.

—Lo siento — repitió Sophie una vez más.

—No pasa nada, venga vamos a curarte los pies. — a pesar de saber lo que estaba ocurriendo no podía hacer más que curar sus heridas una vez ya se las habían hecho. Madeleine se sentía impotente y triste por Sophie, pero ella tampoco era nadie.

Después de vendarle los pies, le dio otra camiseta, una que no estuviera cubierta de sangre o de cristales rotos. La acompañó hasta la habitación de al lado. La sombra no las siguió. En cuanto se abrió la puerta de la habitación donde estaba Aiden, este salió disparado a abrazar a Sophie. Ella tardó un segundo en reaccionar y devolverle el abrazo. No se sentía tan bien como esperaba entre sus brazos, la verdad no se sentía viva. Él comenzó a sentirse incómodo cuando ella se volvió totalmente fría. No parecía que se hubiera inmutado que estaban juntos. Uno de los peores sueños de Aiden se estaba cumpliendo, Sophie había sufrido tanto que eso la había cambiado, la antigua Sophie había desaparecido del todo y no había vuelta atrás.

El trayecto a Zukos fue extraño, la sombra no se separaba de Sophie en ningún momento, aunque nadie podía percibirla ella sí. Tenía ganas de gritar hasta que se quedara sin voz. Quería decirle a la sombra que se fuera, a Allen le quería decir que rompería el trato, no quería saber nada más de él. Quería simplemente desvanecerse en lo más profundo del mundo. Sinaia había muerto igual que Sophie Haisan.

Capítulo 18

—¿qué es eso? — preguntó su primer día con un hilo de voz

—un segrester mi señora — le respondió su doncella.

—¿y qué es? — volvió a preguntar señalando al animal de cinco patas que se escondía debajo de la butaca.

—es como un felino pequeño. Aunque, ¿sabe qué? Malas lenguas dicen que por las noches se mete en los sueños de la gente y se alimentan de ellos. No son muy peligrosos pero a veces, si les enfadas... — la doncella de mediana edad se calló en cuanto entró Allen por la puerta.

—¿Mirien ya estás asustando a mi futura esposa? — preguntó amenazante. En seguida Sophie apartó la mirada y la fijó en el suelo. Pasaba un poco de corriente en el balcón pero hacía frío, tenía un precioso banquito blanco en el que se sentaba a ver el cielo. La noche anterior, cuando llegaron, lo primero que hizo fue ir al balcón, esas estrellas que ella veían eran, de alguna forma, las que sus hermanos verían.

Mirien se dio media vuelta, acabo de doblar las sábanas limpias y las guardó en uno de los armarios cercanos a la cama. En cuanto terminó hizo un gesto de cabeza y se despidió de Allen, quien, impaciente, se acercó a Sophie.

—no te asustes Sophía, sea lo que sea que te haya dicho es mentira. — Sophie se levantó a la vez que Allen se sentaba. — la gala comenzará en breve, no tardes.—Contestó él cortante. Desde que habían llegado, Allen se mostraba compasivo y bueno con ella, a lo mejor era para no avivar rumores o alarmar al servicio, pero ella no le perdonaría nunca.

En cuanto él se fue ella se dejó caer en el banco de nuevo. Las estrellas brillaban más que nunca, una de aquellas era Sinaia que la observaba desde más allá de los planetas. Unas pocas lágrimas asomaron por los ojos de Sophie pero desde que habían aterrizado se había prometido a si misma que no lo lamentaría más, puesto que el Gobernador la estaría vigilando. Se puso un elegante vestido de color azul oscuro que le llegaba hasta las rodillas. Mirien le había puesto unos toques blancos de forma que parecían las estrellas del espacio exterior, en seguida fue el vestido favorito de Sophie. Al ser la primera noche que pasaban allí, Ívelic había organizado una gran velada con música en directo y un montón de camareros bien vestidos que iban de un lado a otro con bebidas para los invitados que comenzaban a llegar. Aiden entró por la puerta con uno de esos trajes negros de gala que llevaban los hombres adinerados. Iba acompañado de su tutor, él no vivía en la mansión del Gobernador sino en una pequeña casa cerca del centro de la ciudad.

Todas las mujeres llevaban vestidos de gala largos y dignos de admiración, pero las chicas más jóvenes, por lo general esposas o prometidas de otros hijos de gobernadores, llevaban vestidos más cortos y más propios a su edad. Zukos era famoso por tener una gloriosa empresa textil que diseñaba todos los vestidos y trajes para luego enviarlos a planetas como Likal para que los produjeran. Sophie tuvo que saludar a muchos empresarios y políticos de los que jamás había oído hablar pero por suerte contaba con Madeleine, otra de sus doncellas, que se encargaba de hablarle de cada persona con quien se cruzaba para que pareciese que los conocía a todos. Tras la cena algunas parejas salieron a la pista de baile, Allen sacó a bailar a su prima India que tenía su misma edad. India era preciosa, le pusieron el nombre de uno de los antiguos países en memoria de la belleza que se perdió y porque su padre es uno de los más célebres historiadores. En seguida la pista de baile se llenó de parejas que bailaban al unísono, parecía ensayado, Sophie estaba alucinando por cómo podía ser tan bello algo llevado a cabo por las peores personas de la galaxia.

Aiden aguardaba en la otra punta de la estancia junto con su tutor, no se habían mezclado mucho con el resto de invitados, seguramente porque él tampoco se sentía cómodo con ellos. De todas formas se movía con elegancia y hablaba como un adulto.

—Deberías pedirle un baile — sugirió Madeleine.

—No creo que sea apropiado — respondió Sophie sin apartar la vista de Aiden.

—¿Aun así, que puedes perder?

—No estoy de humor, además no se bailar. —Apenas hacían tres días desde que su hermana había muerto ante sus ojos, quizá cuatro, ya había perdido la cuenta, y por mucho que le apeteciera bailar con él, no debía. Pero Madeleine tenía otra idea, se encaminó hacia Aiden y lo arrastro hasta donde Sophie se encontraba expectante.

—Dice que quieres bailar — se limitó a comentar Aiden

—No es cierto — respondió Sophie al tiempo que Madeleine, que se había vuelto a su sitio, se le escapaba una pequeña sonrisa.

—Una lástima, se me da de maravilla.

—Perdona que lo dude

—¿Quieres hacer una apuesta? — preguntó sin hacer ni un atisbo de una sonrisa.

—¿Qué quieres apostar?— ella tampoco sonreía

—Si bailas conmigo y resulta que sé bailar tienes que sonreír más.

—¿y si no?

—Te deberé un favor, lo que tú quieras cuando tú quieras.

Sin más dilación, Aiden le ofreció una mano a Sophie y ella la aceptó. Él la sacó a la pista de baile, colocó su mano en su cintura imitando al resto de parejas y alargó el otro brazo, ella puso una de sus manos en el hombro de Aiden y la otra con la suya. Efectivamente Aiden no sabía bailar pero sus torpes movimientos y su falta de ritmo, pronto, consiguieron sacar una sonrisa de Sophie. Algunas de las parejas se paraban para mirarles pero enseguida volvían a sus asuntos. No fue hasta el tercer pisotón cuando Allen apareció y se llevó a Sophie para que bailase con él por orden de su padre. Madeleine, encantada ocupó el lugar de Sophie.

—Sophía, sabes que no deberías estar bailando con tu pasado, ¿recuerdas lo que pasa cuando no haces lo que digo y ordeno? — Susurró Allen con una sonrisa — disimula — le ordenó, y ella emitió una sonrisa poco convencida.

Tras la gala, Madeleine y Mirien la ayudaron a quitarse el vestido y a preparar su habitación. Sophie no quería pero sus doncellas insistieron en que se diera un baño caliente antes de acostarse. Ella no entendía cómo podían desperdiciar toda esa agua en una sola persona pero ya no estaba en Liseltown y tenía que imitar las costumbres de su nuevo hogar por muy extrañas y estúpidas que le parecieran. Se metió en la bañera, el agua estaba demasiado caliente pero no le importaba, les pidió a Madeleine y a Mirien que se fueran a sus habitaciones, que ella podría acabar, y después de que Madeleine convenciera a Mirien que era lo mejor, las dos abandonaron la habitación.

Sophie nunca se había dado un baño en una bañera tan grande, el agua le cubría hasta las puntas de los pies y el vapor estaba por todas partes, apenas se veía en el espejo de delante, pero allí estaba, su supuesto reflejo. La sombra esperaba en una esquina del baño, estaba tirada en el suelo pero iba creciendo su atracción. Sophie se sumergió en la bañera, el agua caliente le quemaba en la fina piel de la cara, el calor inundó su cuerpo, estaba a la misma temperatura en la cual solía estar en Liseltown, cerró los ojos y se imaginó a sus hermanos corriendo por el parque con Aiden, a Sinaia tan viva como era y a Cristal más segura de sí misma que nunca, Tristan sonreía y jugaba con Tucker. Incluso pudo ver a las siluetas de sus padres sentados detrás de ella, incluso Tía estaba sonriendo. Unas manos fuertes y rugosas la agarraron por los hombros y la despertaron de ese sueño mientras la sacaban del agua.

—¡Que estás haciendo! — quiso saber Carl

—Solo estaba dándome un baño — respondió Sophie guardando la compostura.

—Se supone que Mirien y Madeleine tienen que quedarse contigo hasta que te duermas, ¿dónde están? — preguntó enfadado

—les he dicho que se fueran — contestó Sophie con la misma calma

—de todas formas, ¿es que querías matarte? He entrado y estabas sumergida, dios sabe cuánto rato, me sorprende que no estuvieses inconsciente — le dijo Carl mientras le pasaba uno de los albornoces colgados de la puerta.

—Solo quería estar con ellos — dijo entre dientes Sophie — lo siento, lo siento.

—Vístete y sal, no hagas más estupideces.

Sophie le hizo caso, se puso el pijama que tenía doblado sobre un pequeño mueble de baño lo más rápido que pudo y salió del cuarto. En cuanto puso un pie en la habitación se dio cuenta de que Carl ya se había ido, en su lugar estaban Madeleine y Mirien vestidas con sus respectivos pijamas. Mirien se fue al baño a recogerlo todo y Madeleine se quedó con ella para meterla en la cama. Las dos parecían tristes, seguramente ya les habían regañado por culpa de Sophie, en ningún momento ella las había querido poner en un aprieto.

—Sophie, vamos. —la instó Madeleine

—Lo siento

—No tienes nada por que disculparte, venga, me quedaré aquí a pasar la noche. No estarás sola.

Capítulo 19

Casi tres años después

Se acercaba el cumpleaños de Sophía. Iba a cumplir diecisiete y según la promesa de Allen podría regresar a Liseltown para ver a su familia de nuevo. En ocasiones les dejó mandarse cartas, hasta una vez les envió una foto pero ella necesitaba verlos en carne y hueso. La casa donde vivía ahora era muy grande y en algunos momentos se sentía sola aunque Madeleine pasaba mucho tiempo con ella, no era lo que quería. Siempre existiría un enrome precipicio entre ellas porque ella respondía ante Allen y cumplía sus órdenes, por lo demás se llevaban muy bien las dos, a pesar de la diferencia de edad. Aunque Sophie siempre fue muy madura para su edad debido al asesinato de sus padres. Se mudaron a esta casa durante su segundo año, esta estaba más cerca de la escuela y era más pequeña, y como valor añadido no tenía que vivir con Allen, en su intimidad podía disfrutar un poco de sus nuevos lujos.

Le encantaba su nueva vida, iba a una buena escuela y tenía algún amigo aunque siempre tenía que estudiar y trabajar para Allen. Durante esos años tuvo que asistir a incontables eventos sociales que odiaba. Pero cumplió su papel a la perfección, Allen no dudó de ella ni un segundo y no tuvo que amenazarla de nuevo. Desde el incidente su primer día en su primera gala había cumplido su promesa consigo misma de no volver a ser débil. Tampoco se veían mucho fuera de los eventos sociales, por fin Sophie entendió su papel, no era más que una decisión política. Se acostumbró a ello, lo único que odiaba era lo mucho que echaba de menos a su familia y a Sinaia aunque intentaba no pensar en ella a veces se venía abajo y no tenía a nadie para ayudarla. Con el tiempo ella y Aiden se distanciaron, iban a la misma escuela pero no hablaban. Él solo era un recordatorio del último día en Liseltown para ella. Y ella era lo único que les vinculaba a su difunto hermano y a su difunta madre.

—Te he dejado unos vestidos para que elijas — gritó Madeleine desde la cocina.

—Gracias — contestó Sophie desde lo alto de las escaleras.

—tendrás que llevarlos en Likal. — le recordó.

—Claro— se quedó petrificada unos instantes y escuchó como llegaba Carl y le traía nuevas órdenes a Madeleine, ellos pensaban que Sophie no lo sabía, pero se había dado cuenta desde el principio que sentían algo el uno por el otro; las visitas inesperadas, las escusas tontas y otra serie de cosas. Pero tenían que mantener las distancias si no querían meterse en un lio. Una vez casi les pilló Mirien cuando fue a limpiar la casa pero se las ingeniaron para inventarse una excusa.

Sophie entro en su habitación despacio intentando no pensar en su hogar. Su habitación era casi más grande que su antigua casa pero ya estaba casi acostumbrada a lo que era vivir en una gigantesca casa en una gigantesca ciudad, sobre todo después de vivir un año en la mansión Ívelic. A ella le parecía que la gente aquí desperdiciaba el dinero, pero ella guardaba todo lo que podía. Ahora que iba a ver a su hermano quería darle dinero en metálico por si acaso. Cerró la puerta detrás de ella y en cuanto se dio la vuelta le vio. Allen estaba allí sentado en su cama. Tenía la expresión de siempre, aunque había crecido bastante y ya no tenía cara de niño para nada, seguía comportándose igual de mal. A veces Sophie encontraba suficientes agallas para enfrentarse a él pero hoy no era el día, ella necesitaba desesperadamente volver a su casa y una discusión no ayudaría para nada. Sophie respiró hondo y se acercó a él despacio, Allen la siguió con la mirada hasta que solo le quedaban dos pasos para llegar hasta ella, entonces abrió la boca y susurró:

—A mí me gusta el azul cielo — dijo echando una mirada atrás y señalando los vestidos tendidos sobre la cama de Sophie. —Resalta tus ojos — añadió intentando ser tierno aunque tanto Sophie como yo sabíamos que iba en contra de su naturaleza.

—Pues me pondré el azul — decidió Sophie cortante.

—Aunque recuerdo que el azul marino con detalles blancos te gustaba mucho… — comentó mirando a otro vestido.

—¿cómo es que has venido sin avisar?

—Debería haber avisado a Madeleine — contestó él — Sophía estas preciosa hoy.

—gracias

—Sé que ibas a ir tu sola a Liseltown pero a mi padre no le parece muy buena idea asique te acompañaremos Madeleine y yo, a lo mejor también vendrá Carl.

—Está bien — aceptó Sophie un poco triste, pero aun así no le había dicho que no podría ir y eso era suficiente.

—A y Aiden, el chico ese de la beca, también vendrá, su abuela falleció hace una semana y ya sabes… — Dijo con una sonrisa picaresca

—Bien, ¿Algo más? — inquirió ella un tanto molesta.

—No todo está en orden. —Se acercó y le dio un beso rápido y sin interés alguno.

No se besaban muy a menudo pero cuando cumplió los dieciséis, en su cumpleaños, se dieron su primer beso frente a muchas cadenas de televisión. Les estaba prohibido tener relaciones pero eso no significaba que Allen no fuera a intentarlo tarde o temprano. Toda la sociedad de Zukos estaba encantada con ellos, eran portada cada dos o tres semanas y anunciar que iban a visitar a su familia dentro de poco era toda una buena nueva. Solamente quedaban tres días para el viaje y Sophie estaba ansiosa, apenas pudo dormir esa noche.

Estaban en Liseltown. Tristan iba de negro, una silueta oscura como una sombra le seguía. De su mano iban Cristal y Tucker. No andaban muy deprisa pero iban a algún lado y no querían llegar tarde. Sophie salió corriendo tras ellos cuando doblaron la esquina que daba a la plaza, y la silueta todavía les seguía. Sophie gritó los nombres de todos pero nadie se dio la vuelta sino que siguieron andando hasta llegar al centro de la plaza. Estaban frente a la fuente cuando se detuvieron en seco, todos, incluso la sombra. Poco a poco se giraron para quedar de cara a Sophie. Sus caras estaban difuminadas, como si no recordase como eran sus hermanos. Tristan abrió la boca para hablar pero todo lo que salió de ella fue aire. No podía pronunciar ni una palabra. Entonces el rostro de Sinaia se apareció en frente de todos. Los miro a todos con pena hasta que posó la mirada en Sophie.

—Tú nos has hecho esto, nosotros no lo pedimos. Tú me mataste — pronuncio despacio para que todas las palabras se quedasen marcadas en la cabeza de Sophie. —Tú me mataste — repitió una y otra vez. A su lado aparecieron los padres de Sophie repitiendo lo mismo, y Maika y el hermano de Aiden y Bubu.

—¡No! — Gritó Sophie — Lo siento — mascullo cada vez que sus fantasmas la culpaban por sus muertes.

—Sophie, Sophie, venga va sal de ahí — escuchó la voz débil de Madeleine. — Venga cariño — cada vez sonaba más fuerte hasta que se hizo realidad y apartó cualquier otra imagen de su cabeza.

—Lo siento Madeleine — susurró Sophie incorporándose en su cama y secándose las lágrimas de los ojos.

—Pensaba que ya habías superado lo de las pesadillas, recuerdo que al principio las tenías más de una vez por noche. — Le entregó un vaso de agua.

—Lo sé y lo siento, supongo que son los nervios, dentro de poco nos vamos a casa.

—Oye no es culpa tuya, pero deberías dormir bien, mañana tienes que estar guapa para la última entrevista antes de irnos, ya sabes que te harán preguntas que seguramente te serán incomodas de tu familia. — Madeleine le puso la mano en el hombro a Sophie, era lo más parecido que tenía a una madre aunque se parecía más a una hermana mayor.

—ya lo sé pero no puedo dormir necesito ir — suplicó Sophie

—Avisare a Través para que te acompañe. —Travis era el guardaespaldas personal de Sophie.

—Claro.

Eran alrededor de las dos de la madrugada pero si Allen no se enteraba podían salir a correr. Con los años Travis comenzó a confiar en Sophie y dejó de contarle todo a Allen, ella ganó privacidad y un aliado. Salieron a correr hacia South Beach. El gélido aire de la noche golpeaba con fuerza contra Sophie pero eso la hacía sentir viva. Travis seguía su ritmo sin ningún problema pero siempre le dejaba uno o dos metros de distancia por privacidad a no ser que ella quisiera hablar con él. Pero ese no era el caso aquella noche. Sophie no necesitaba hablar sino pensar. Había muchas cosas enterradas en lo más profundo de su mente y de vez en cuando se daba un par de horas para pensar en esas cosas. Solía estar sola pero Travis no la molestaría, era como un fantasma.

Las lágrimas le quemaban en los ojos, necesitaba liberarlas pero no quería ceder. Se centró en sus recuerdos olvidados. La semana en la que llegó a Zukos. Las pesadillas que duraron casi un año entero. El distanciamiento entre Aiden y ella. El miedo a no recordar a sus hermanos, a no reconocerlos. El vacío que había dejado Sinaia en su corazón. Todo se abrió paso y se instaló en el centro de su pecho. Para cuando llegó al puerto ya estaba llorando. Travis se sentía mal por ella pero la experiencia le decía que debía dejarle distancia. Y Sophie se lo agradeció muchísimo. Llegaron hasta la playa y se sentaron en la orilla. No se dijeron nada durante unos minutos, no les hacía falta. Travis llevó su mano hasta el hombro de Sophie y le dedicó una pequeña sonrisa. Que significaba más que cien palabras.

Generalmente, Travis, no mostraba cariño por nadie. Era un hombre de unos treinta años. Era muy corpulento por lo menos debía de medir metro noventa. Su cara normalmente daba miedo ya que siempre andaba serio, nadie sabía nada de su vida personal excepto Sophie que una vez le sonsacó información sobre su familia. Pero tampoco le explicó mucho, solo le dijo que una vez tuvo una esposa y una hija pero que por culpa de la resistencia al consejo murieron. Sophie se sentía identificada con él aunque no fuera exactamente la misma situación, ella también perdió a sus padres por una causa ajena a ella y a su hermana por la resistencia. Ella entendía porque Travis hacía lo que hacía, era por su familia, aunque no le gustase que ayudara a los poderosos a ser más poderosos tenía una buena excusa.

Volvieron a casa antes de las cuatro de la madrugada pero Sophie no se fue a dormir. No podía dormir y le daba igual tener que dar explicaciones de porque estaba cansada al día siguiente. Se sentó en el borde de su cama y sacó una pequeña caja del primer cajón de su mesita de noche. Allí guardaba algunas fotos y recuerdos. Tenía una pequeña foto de sus hermanos y ella cuando todavía eran pequeños. Seguro que ahora habían cambiado mucho, le dolía no ver cómo eran ahora sus hermanos, Tristan debía de ser muy alto, y Cristal ya tendría los seis años. Y Tucker… Tucker ya tendría trece años, ya sería un adolescente. También guardaba algunas cartas y una foto de sus padres. A pesar de haber pasado casi seis años sin ellos todavía recordaba el olor a rosas de su madre y como olía su padre a puro los domingos. Los echaba mucho de menos aunque ahora podía hablar de ellos sin llorar, nada había cambiado para ella. Rebuscó en el fondo de la cajita y sacó un recorte de periódico en el que aparecían ella y Aiden cuando tenían catorce años. Recortó esa foto cuando llegó a Zukos, quería recordar a Aiden antes de que la ciudad los cambiara pero fue en vano. Se distanciaron demasiado rápido.

Aiden había cambiado mucho, él tenía muchos amigos que aunque no eran todos de verdad, podía contar con ellos. Salía los fines de semana y tenía una novia que también tenía una beca. La había escogido el gobernador de Amber, un planeta no muy lejano de Zukos. En Amber también había buenas universidades pero era tradición que cada gobernador que tuviese un asiento en el consejo escogiera a alguien para darle una beca y escogieran a una esposa o esposo para educarlo desde jóvenes, pero tenían que ser de su planeta. Gianna, la novia de Aiden era muy guapa y esbelta. Tenía una melena rubia que le llegaba hasta los hombros y sus ojos eran azules como el cielo. Era bastante alta pero no más alta que él, Aiden había crecido mucho, ya no era un niño y Sophie lo sabía muy bien. Echaba de menos su amistad que aunque corta fue intensa, los dos tenían un pasado del que no querían hablar y entre ellos sabían que nadie, ni ellos, llegarían a entender nunca lo que habían pasado y el esfuerzo que hacían cada día para seguir adelante y dar otro paso.

A la mañana siguiente, Madeleine fue a despertar a Sophie que estaba dormida en la silla de la mesa de estudio de su habitación. No tardó en encontrar las fotos y las guardó en su sitio de nuevo para que nadie pudiese verlas. Mirien entró en la habitación unos segundos después de que Sophie abriese los ojos, sin hacer preguntas sacó las sabanas y se las llevó al cuarto de la lavandería. Sophie se vistió con sus tejanos de siempre y con una blusa para asistir a clase antes de que Madeleine le recordase que tenía la entrevista.

—Vas a ponerte los pantalones negros de vestir con el jersey blanco, ¿verdad?

—sí, se me había olvidado. Oye las fotos… — comenzó a decir

—No te preocupes, nadie las ha visto, están dónde siempre — Sophie asintió y se vistió de nuevo. — Carl acaba de llegar, ha traído una hoja con posibles preguntas que te pueden hacer hoy, y está desayunando con Travis en la cocina.

—En seguida bajo

En un principio, Ívelic se negaba a que Sophie viviese con el servicio pero ella alegó que se sentiría más segura con alguien viviendo con ella y que aprendería como se hacían las cosas en Zukos. No tardó en aceptar y una vez lo consiguieron no tardaron en convencer a Mirien para que no dijera nada de cómo se comportaban todos en la misma casa, ni hablara a Ívelic sobre las libertades que se tomaban.

—Hola Carl —saludó Sophie en cuanto llegó a la cocina y él le dio un rápido abrazo.

—¿Cómo estas ratoncita? Ya me han hablado de tu escapada nocturna

—Sí, pero Travis vino conmigo — él asintió pero no parecía que estuviese siguiendo el ritmo de la conversación, estaba ensimismado en su plato de cereales matutino.

—Bueno me alegro de que ahora estés bien. ¿Estás lista para esta tarde?

—Claro que lo está — respondió Madeleine mientras Sophie asentía. — Déjala que se coma su desayuno antes de que la acribilles a trabajo.

—Solo le estoy dando consejos Mad.

—Ya lo sé pero en vez de dar consejos podrías ayudarme en la cocina. — sonrió Madeleine

—Ya voy — se apresuró a decir Carl que con los años se había vuelto mucho más tolerantes.

—Oye Travis, —comenzó Sophie — ¿crees que piensan que no lo sabemos?

—El amor hace muchas tonterías, incluso ciega a la gente — contestó él en una sonrisa, Sophie apenas le veía sonreír pero nunca le había visto reírse de verdad.

—Si tú lo dices — rio ella

—¿De qué os reís si se puede saber? — preguntó Mirien, sería como siempre, mientras entraba en la cocina con la colada.

—Nada — se apresuró a contestar Sophie.

—¿Y dónde está Madeleine? Tiene que cepillarte ese pelo que llevas.

—Ahora mismo voy a buscarla, luego acabaré de desayunar.

Sophie entró en la cocina haciendo ruido para avisar con tiempo a Carl y Madeleine. Tras una corta conversación se fueron todos a terminar sus tareas. Mad le cepilló el pelo a Sophie mientras Carl le explicaba lo que se esperaba de ella en aquella entrevista. El tiempo se les pasó volando y cada minuto que pasaba se ponían más nerviosos, todos menos Travis claro. Travis condujo hasta el plató de la Cadena Zukos 22, que estaba en el centro de la ciudad. Una vez llegaron allí, un montón de guardias les esperaban para que Sophie no resultase herida, pero ni de lejos había tantos como cuando asistían Ívelic y su hijo. Un montón de chicas esperaban en la entrada para recibir su autógrafo o una foto pero no las dejaban acercarse a pesar de que Sophie se paraba a saludar a casi todas, aun así cada vez que había un evento como este en el que la gente la vitoreaba y las niñas la llamaban por su nombre, se acordaba de la pequeña a la que ayudó el día que Sinaia murió, no podía permitir que algo parecido le pasase a otra niña por no obedecer a Allen.

Capítulo 20

El presentador tenía una pinta muy extraña, llevaba una camisa apretada de un tono morado singular con una pajarita amarilla. Sophie sabía que en Zukos la moda era un tanto extraña y ya había visto a mucha gente con modelitos extravagantes y raros pero nunca había visto a un personaje público de esta pinta. El pelo lo llevaba recogido con una coleta y sus cejas estaban tintadas de rosa. Sophie decidió no prestar más atención al presentador y se centró en las respuestas que tenía que dar en cada pregunta, supuestamente las preguntas estaban acordadas y el gobernador Ívelic las había supervisado.

—Buenas tardes, hoy desde Zukos 22 tenemos una célebre invitada, os presentamos a Sophía Haisan la prometida de Allen Ívelic.

—Buenas tardes Sarty — dijo ella calmada

—Como bien sabe todo el planeta, en dos días partirás a ver a tu familia en Liseltown, Likal. ¿Estás ansiosa?

—Un poco, hace mucho tiempo que no les veo y sé que mis hermanos me esperan, de todas formas no sé si me acostumbraré a Liseltown después de vivir en esta magnífica ciudad. —mintió

—Cierto es, — continuó Sarty — Sophie, puedo llamarte Sophie — ella asintió — pues Sophie, nos preguntamos, ¿Por qué no has visitado a tu familia en todo este tiempo? ¿Has tenido algún impedimento?

—Claro que no, es que aún no se ha dado la ocasión. — Sophie miró a Carl que estaba al otro lado de la sala tras las cámaras para que la salvase, esta pregunta no estaba en el plan.

—No mientas Sophie, esta misma mañana hemos recibido una copia de una carta escrita por ti para tus hermanos. Me permites que lea un fragmento muy revelador. —Sophie permaneció callada— “Tristan, cuida bien de los pequeños y no dejes que Tía os quite vuestro derecho a ir a la escuela.” Que tierno, sigamos, “Iré en cuanto me dejen salir de este planeta, con suerte será por mi cumpleaños”. ¿Y bien?

—Yo no recuerdo haber escrito eso — se defendió ella.

—sabía que diría algo así, por eso tenemos la confirmación de tu firma de tu puño y letra con tu sello.

—Apaguen las cámaras —se escuchó decir a varios hombres.

—Y vamos con publicidad — gritó el director del programa. Sophie miró al presentador que era arrastrado por dos guardias pero mantenía una increíble sonrisa.

Después Travis condujo a toda velocidad hacia la mansión Ívelic. Estaban todos en silencio en el coche, a ratos Madeleine encendía la radio para ver que estaba ocurriendo pero Carl la apagaba segundos después. Una vez llegaron a la puerta salieron todos del coche en el mismo sepulcral silencio. Varios hombres agarraron a Sophie por los brazos y la llevaron directamente a su antigua habitación. Estaba igual que como la había dejado el día que se mudó. Escucho un cerrojo y supo que la habían encerrado. Pasaron solo veinte minutos antes de que otros guardias fueran a por ella y la llevasen a una de las salas de estar del ala este.

—Espera en la puerta, no entres hasta que te lo diga — ordenó el guardia.

—No puedes cancelar el viaje — chillaba el Gobernador a Allen, se les oía a través de las paredes. —Si lo cancelas creerán que lo que dice es mocosa es verdad. Tenéis que partir cuanto antes, mañana por la mañana estará listo.

—¿Y qué pasará con el presentador de pacotilla? Ese tal Sarty. — Grito Allen con rabia

—Ya me he encargado de él, y también de Mirien, quien envió la carta. — Sophie se quedó estupefacta en cuanto supo que Mirien la había traicionado, Mirien sabía lo que le pasaría si la descubrían, como podía haber sido tan irresponsable.

—¿Y qué hago con Sophía?

—Ese es tu problema, te advertí que era demasiado rebelde, por muy bella que sea la tienes que controlar. No le des muy fuerte. —Añadió justo antes de abrir las puertas.

A Sophie no le dio tiempo ni de abrir la boca antes de que Allen la dejara inconsciente de un golpe de puño en la cara. Lo último que vio fue la cara de Aiden que entraba detrás de Carl y Madeleine en la sala. Luego todo se volvió negro, para bien o para mal no podía defenderse ante el gobernador y su hijo, y dentro de lo malo, seguirían yendo a Likal por la mañana. No podía dejar de pensar en Sarty y lo que le podría haber llevado a hacer eso, porque arriesgarse por contar la verdad después de tantas mentiras.

En ese momento no lo sabía pero más tarde me contó que mientras estuvo inconsciente la sombra permaneció con ella, nunca estaba sola del todo, pese a todo encontraba su presencia reconfortante, después de tantos años ya no le tenía miedo incluso había llegado a sentir algo de aprecio por ella. Estuvo allí cuando sus padres se fueron, la avisó de la muerte del hermano de Aiden y la acompañó cuando falleció su hermana, formaba parte de ella y estaba ligada a su alma.

Abrió los ojos en una extraña sala, no la reconocía, pero Madeleine estaba allí, y Carl también. A su izquierda había un monitor que pitaba de vez en cuando, estaba tumbada en una especie de cama de hospital. Intento hablar pero no podía, tenía la garganta al rojo vivo, y le dolía mucho la cabeza. Pasaron unos segundos hasta que Madeleine y Carl se percataron de que estaba despierta. En ese mismo instante se abrió la puerta de la habitación y a todos se les paró el corazón, por lo menos hasta que comprobaron que no se trataba de Allen o peor, de su padre.

—Está despierta — comentó Madeleine

—Mad, ¿crees que puede oírnos? — preguntó Carl

—El medico ha dicho que sí, pero no podrá hablar en unos días.

—¿Chicos me dejáis un momento? — preguntó Aiden, quien acababa de entrar. —Seré breve — añadió para convencerles, y ellos asintieron.

—esperaremos fuera

Aiden se dio media vuelta y se sentó junto a la cama de Sophie, la miro de arriba abajo como solía hacer de niño. Ella se quedó mirando fijamente en sus ojos, intentaba descifrarlos pero no era tan fácil como cuando eran niños. El dolor se disipaba con su mirada atravesándola pero non conseguía recordar que había pasado tras el golpe en la cabeza. Ni siquiera recordaba que gritaba Allen en medio de ese caos, pero tampoco le era importante en ese preciso instante. Durante unos minutos ninguno de los dos se movió. Estaban absortos el uno en el otro como lo habían estado antes, por un momento no se habían distanciado, no habían pasado tantos años, no habían pasado por la masacre de su último día en Likal, solo eran niños, estaban en la plaza jugando. Pero ya no era así, nunca habían sido solo niños. Sophie intentó hablar pero nada salía de sus labios.

—Lo siento Soph. No trates de hablar. ¿Recuerdas lo que paso? — Ella negó con la cabeza. — Después del desastre de televisión Allen y su padre estaban muy furiosos, pensaban que la gente se volvería en su contra. — Tragó saliva y apartó la mirada — Uno de los planes del gobernador es dar un golpe de estado y quedarse con el poder. Ahora lo han tenido que demorar por tu actuación, pero están muy enfadados contigo. Llegue a su mansión después de que te golpeara la cabeza, Allen estaba encima de ti y te intentó estrangular. Obviamente su padre te lo saco de encima con ayuda de algunos guardias. Ahora estamos en el puerto espacial, despegaremos en unas horas. Soph volvemos a casa.

Aiden le paso la mano por el pelo y luego se fue, Carl y Madeleine intentaron hacerla sentir mejor con temas absurdos y conversaciones banales. Pero no consiguieron nada. Allen no fe a verla, ella no quería enfrentarse a él, pero su padre sí que la visitó. Fue breve y extraño, solamente se limitó a preguntarle como estaba, y le dijo que él quería a su hijo y que haría lo imposible por ayudar a su hijo, pero que no lo podía controlar, le había prometido poder, y ahora le tenía que dar poder. Sophie no entendió que significaba todo aquello pero supuso que las cosas iban a cambiar y que ya no tendría los privilegios de los que ha gozado estos últimos años. El padre de Allen también le aseguró que habría consecuencias severas.

Como Aiden había dicho, despegaron unas horas después, tardarían unos tres días en llegar a Liseltown, y ella se tenía que recuperar para poder hacer un anuncio público de lo contenta que estaba con su nueva familia. Tenía que mentir delante de las cámaras de nuevo y fingir que nada había pasado, que todo iba bien y que todo iba a ser perfecto el resto de sus vidas, ojalá eso hubiera sido verdad.

—¿Cómo estás ratoncita? — entró Travis por la puerta.

—Bien — contestó Sophie con un hilillo de voz.

—no suenas muy bien — comentó — ni tienes buen aspecto.

—¿a qué has venido? — quiso sabe

—he venido a hacerte una promesa

—¿Y cuál es?

—Te prometo que ese tonto de Allen no volverá a ponerte la mano encima mientras yo viva. — Sophie se sintió protegida pero no podía permitir que matasen a nadie más por ella.

—No, prométeme que no te interpondrás, prométeme que no dejaras que te hagan daño, Travis no puedes enfrentarte a los Ívelic, además valgo más viva que muerta para ellos, no me van a matar. —Dijo chillando para que la pudiera oír. — a ti sí, y a todos a los que conozcas, a tus sobrinas. Hazlo por ellas.

—No te lo conté para que me lo tuvieses en cuenta

—lo sé, pero es cierto, y no puedes ponerlas en peligro de esta manera.

—¿Y esas caras tan largas? — preguntó Madeleine entrando.

—Ya me iba Mad, solo quería ver cómo estaba nuestra ratoncita.

—¿Esa es una pregunta trampa? — preguntó Madeleine.

—Anda con cuidado Mad. Ya hemos hablado de esto. — y se fue.

Capítulo 21

Llegaron a Liseltown alrededor de las nueve de la noche, siguiendo las instrucciones de Allen, llevaron a Sophie y a Aiden a sus respectivas casas para que pasasen la noche con ellos. El trayecto en coche fue de lo más incómodo, tardaron casi una hora en llegar al pueblo y entre tanto tuvieron que escuchar como Travis iba cambiando la cadena de radio porque no encontraba ninguna que le gustase. En el coche iban Mad, Carl, Aiden y Sophie pero era como si estuvieran todos en burbujas distintas. Cada uno pensaba en sus cosas. Hubo un momento en que a Carl se le escapó la mano y se la cogió a Madeleine. Sophie se quedó observándoles, llevaban tiempo junto pero por sus circunstancias no podían estarlo. Sophie quiso decírselo, quiso decirles que se diesen la mano y que hablasen entre ellos que no dirían nada pero luego pensó en Mirien. Y si había otra Mirien por ahí preparándose para traicionarles. Ellos no podían dejar sus vidas en manos de Sophie y menos cuando ella les delataría por salvar a sus hermanos si se diera el caso. Ella también pensó en Aiden. ¿Dónde se iba a quedar? Bubu había muerto y su casa se caía a pedazos.

—Aiden— lo llamó Sophie — puedes quedarte en mi casa si quieres, ahora tenemos camas de sobra y así no estarás solo.

—me parece una estupenda idea — comentó Madeleine

—Claro, pero ¿crees que Tristan estará contento?

—Eres mi invitado, y con tal de que estemos allí estará contento.

Oír el nombre de su hermano le parecía tan extraño, de entre todos era al que más echaba de menos, a lo mejor porque era con el que más años había compartido pero los quería a todos igualmente. El coche se detuvo delante de la casa en la que Sophie había pasado su infancia. Se le llenaron los ojos de lágrimas en cuanto vio las luces encendidas. No se podía creer que por fin estuviera allí. Lo había conseguido, más o menos, estaba de una pieza de vuelta, en casa. Salió del coche con ayuda de Aiden y comenzó a caminar dando grandes zancadas hacia la puerta. En seguida salieron tres figuras oscuras de la casa.

Hacía calor, no más del habitual en Liseltown, no se oía nada en medio de la noche, nada más que los lloros de Sophie y de los pasos agigantados de sus hermanos. En cuanto llegaron a tocarse Sophie se echó a los brazos de Tristan que ya le sacaba por lo menos una cabeza. Cristal y Tucker la abrazaron con fuerza aunque Cristal apenas se acordaba de su cara, tenía un vago recuerdo de una hermana mayor que una vez tuvo. Tucker también había crecido mucho, solo tenía trece años pero estaba altísimo, y Cristal estaba tan hermosa como de pequeña, ella era la más cambiada pero Sophie se acordaba de aquella niña que apenas hablaba bien cuando se marchó. Entre lágrimas se turnaron para abrazarse una y otra vez hasta que Aiden insistió en entrar en la casa para no llamar la atención. Era la bienvenida que quería, no le importaba todo lo que había pasado, ya no importaba. Ahora estaban allí todos juntos aunque la pregunta era, ¿Por cuánto tiempo?

—No sabéis cuanto os he echado de menos — dijo Sophie

—Tienes que contárnoslo todo Sophie, vamos a casa.

—Venga yo cogeré las mochilas — se ofreció Tristan aunque Travis se le había adelantado. Los demás ya habían entrado, todos excepto Tristan y Sophie.

—Te he echado tanto de menos hermanito

—y yo a ti

—¿cómo estáis? ¿Qué tal les van las clases? ¿Y tía?

—La última vez que oímos algo sobre Tía estaba de camino a Amber creo. Las clases les van bien, aunque Tuck lo ha pasado mal, la echa mucho de menos, creo que no hay un día que no piense en ella. Siempre habían estado conectados — Sinaia no solo había dejado un agujero en el corazón de Sophie sino en el de todos ellos. — Ahora tendría trece años.

—lo sé, tampoco ha pasado un día sin que yo piense en ella

—Deberíamos entrar, Aiden tiene razón, estamos llamando la atención — dijo señalando con la cabeza a una vecina que había salido a husmear.

—La casa está preciosa — comentó Sophie al ver la casa por dentro, por fuera estaba como siempre para no desentonar, pero por dentro estaba repintada y tenía todos los muebles necesarios, además de que tenían luz y agua las 24 horas.

—Lo sé, aun así intentamos ahorrar porque no necesitamos tantas cosas, y ya sabes, a lo mejor un día el gobernador decide dejar de pagar. ¿Habéis cenado?

—No, pero yo no tengo hambre, solo quiero veros a todos. Ah por cierto, os presento a Madeleine, Carl y Travis, mi guardaespaldas.

—Me acuerdo de vosotros

—Deberíamos repasar la agenda de mañana —sugirió Carl

—Ahora no — le interrumpió Madeleine.

—Mad, Cristal os enseñará vuestras camas, por favor — Sophie miró a Cristal, pero ella no le hizo caso y siguió jugando con sus muñecas.

—Cristal ahora — gruñó Tristan y ella se puso en marcha al momento. — ¿Y a ti que tal te va por allí?

—bien, todo es muy grande pero bien

—ya claro, Aiden ¿cómo le va? ¿Qué tal con el hijo Ívelic?

—Pues… — Aiden miró a Sophie y ella negó con la cabeza — bien

—me estáis mintiendo, ¿qué te ha pasado en el cuello?

—Un fan obsesionado, pero Travis le dio una paliza. —Tristan no se lo creyó pero cambio de tema por el momento.

Aiden y Sophie se quedaron solos en el salón en cuanto Tuck y Tristan desaparecieron en la cocina para acabar de preparar la cena. Aiden se sentó en el viejo sofá donde había dormido antes, se quedó meditando, pensando en lo que podía haber sido su vida. Sophie permaneció de pie a la espera, alguno de los dos tendría que decir algo tarde o temprano. Pero ninguno tomaba la iniciativa. La cena fue rápida, todos estaban exhaustos y se fueron a la cama antes de las once. Sophie se despidió de Tristan por enésima vez y entró en la habitación que Tristan le había preparado durante tres años. Era la antigua habitación de Tía pero ahora era de un claro color morado y en el techo, que estaba pintado de un azul tan oscuro que parecía negro, se podían distinguir pequeñas estrellas blancas que brillaban.

No era una habitación tan grande como la que tenía en Zukos pero le sobraba el espacio de todas formas. Aunque estar en una habitación sola le recordaba a la sombra, volvía a estar allí, con su color oscuro, cada año se volvía un poco más oscura. Se tumbó en su cama y apagó las luces. La soledad la envolvía en una oscura sabana. No se dio cuenta de que ya estaba dormida hasta que comenzó a gritar ensimismada en un sueño. Revivió paso a paso, momento a momento, la muerte de Sinaia, ella sabía que volver aquí le devolvería recuerdos que creía olvidados pero no pensaba que sería tan doloroso.

—Soph, despierta — susurró Aiden

—¿Aiden? — preguntó Sophie sin ver nada

—Cálmate y duérmete

—No puedo — espetó Sophie llorando echa un ovillo

—Me quedaré contigo hasta que te duermas, hazme sitio — la empujó Aiden con cuidado

Sophie se despertó entre los brazos de Aiden, se habían quedado dormidos los dos. Ella pretendía despertarle y decirle que se fuera. Pero no pudo, su mano cruzaba por encima del vientre de Sophie, y su boca estaba a centímetros del cuello de ella, sentía su aliento, su respiración, podía sentirlo a él. Con todas sus fuerzas trató de convencerse de que debía despertarlo, pero estaba allí tendido, en paz, era tranquilizador a pesar de que su corazón iba tan rápido que se le podía salir del pecho en cualquier momento. Le temblaban las manos, no podía pensar en otra cosa, ¿Por qué se sentía como cuando tenía trece años? Aiden hizo un ruido con la nariz pero no se despertó, pero por si acaso ella se hizo la dormida, no podía dejarle creer que estaba de acuerdo con eso, y más sabiendo que tenía una novia esperando su regreso.

La luz entraba por la venta, era un rayo de sol cálido que calentaba la habitación, la poca luz que entraba era suficiente para poder despertar a Aiden, le daba en los ojos pero él no quería despertarse, a pesar de estar consciente se negaba a abrir los ojos. Él sabía que no se trataba de Gianna pero no le importaba, ella tampoco lo sabría nunca. Había notado que Sophie estaba despierta, pero ella tampoco se movía, intentaba permanecer inmóvil. No sabía que debía hacer, debía abrazarla, decirle que estaba despierto, levantarse e irse… había infinidad de opciones aunque la pregunta era, ¿Cuál era la más correcta?

Finalmente optó por esperar, estaban demasiado cómodos. Les hubiera gustado que ese momento durara para siempre pero eso no iba a suceder. Tenía miedo de que ella se desvaneciera en un abrir y cerrar de ojos, o que al abrir los ojos ella no estuviera y todo fuera un sueño. Pero tarde o temprano tenía que seguir adelante. Un golpe en la puerta les obligó a abrir los ojos a los dos. Se miraron un segundo y al siguiente Aiden saltó de la cama y se escondió en el armario de la habitación de Sophie. Al mismo tiempo que él cerraba la puerta alguien abría la de Sophie. Madeleine entró con una caja de zapatos en la habitación pero no se percató de la presencia de Aiden.

—Buenos días ratoncita, es muy tarde pero no pasa nada — dijo mientras abría las cortinas de par en par.

—¿Qué hora es? — preguntó Sophie

—Las once y media pero tenemos tiempo suficiente para prepararte.

—Oye Mad puedes dejarme diez minutos que me asee, aquí puedo hacerlo yo sola, por favor

—Vale, como tú dices estamos lejos de Zukos, ya no hay nadie mirándonos, ¿verdad?

—Verdad

—Pues ya le puedes decir a Aiden que salga de ese absurdo armario que ya me voy.

—oye no es lo que tú piensas de verdad — dijo Sophie mientras Aiden salía del armario.

—Claro que no — dijo Madeleine mientras cerraba la puerta de su habitación.

Aiden y Sophie se quedaron solos de nuevo en la habitación. Parecía que no fueran a decirse nada, no tenían nada que decir, todo estaba claro. Aiden dio dos zancadas hasta la puerta y se marchó como si nada hubiera pasado. A Sophie se le quedó una sonrisa estúpida de adolescente dibujada en la comisura de los labios, ojalá pudiera haber sido sincera siempre con él. Pero no podía estancarse en aquella situación. Después de diez minutos Madeleine entró de nuevo con Carl en la habitación, le dijeron que ya habían vestido a sus hermanos y ya les habían explicado lo que tendrían que decir y como se tenían que comportar. Seguidamente le dieron su discurso, estaba plagado de mentiras y tendría que estar junto a Allen mientras pronunciaba esas mentiras. EL día fue lento, tranquilo, los minutos pasaban y todo parecía haber vuelto a la normalidad. Los niños fueron a la escuela, todos menos Tristan que se quedó con Sophie paseando por el pueblo, claro que Travis les seguía de cerca. Además, Sophie les dio unas horas libres a Carl y Madeleine que seguramente se habían ido a algún campo perdido cerca de la ciudad.

Alrededor de las cinco y media de la tarde ya estaban todos de vuelta en casa de Sophie, y preparándose para partir hacia el canal de televisión de Liseltown. Los presentadores tenían una expresión muy extraña, tenían miedo pero a la vez intentaban disimularlo, nadie quería enfrentarse a Ívelic y mucho menos a su hijo. El presentador era el que más sudaba de todos, cada pocos segundos se rascaba el cuero cabelludo y se mordía las uñas para calmar los nervios. Allen llegó al plató justo antes de que el presentador entrase en acción. Habló durante varios minutos mostrando un gran respeto por la familia Ívelic. Después introdujo a los hermanos de Sophie y uno a uno fueron entrando todos en escena. Cada uno escupió su discurso bien ensayado hasta que llegó el momento de Sophie. Allen miró directamente a los ojos de Sophie y con una mirada le bastó para inundarla de miedo. Ella repitió cuidadosamente cada palabra que habían escrito para ella, remarcando la amabilidad del Gobernador y su familia.

Allen desapareció del plató en cuanto la emisión se cortó. Todos incluso el presentador, pudieron respirar de nuevo, el ambiente ya se había relajado aunque nadie soltaba palabra. En teoría tenían que asistir a una merienda que había organizado el alcalde en la cadena de televisión en su honor. Tranquilamente la sala se fue llenando de gente que a Sophie le sonaba de otros eventos. No sabía si debía de hablar con alguno de ellos, a lo mejor estaban enfadados por no haber arreglado la situación en Liseltown, y estaba segura de que la mayoría de chicas de su edad todavía le guardaban rencor. Para Travis era todo un reto, no contaba con el mismo equipo de seguridad que en Zukos y además había muchos más peligros pero nadie temía mientras él anduviera cerca.

Capítulo 22

—¿Eres Sophie verdad? — preguntó un extraño hombre con una rara barba y un frondoso bigote negro.

—Sí — contestó a la vez que asentía con la cabeza.

—Solía ser amigo de tu padre, peleamos juntos contra los Jashoon, lamenté su marcha, lo siento.

—Creo que te recuerdo, del funeral —aclaró — fue hace mucho tiempo.

—Casi seis años. Por lo que tengo entendido vuelves para pasar tu decimoséptimo cumpleaños.

—Sí, organizarán una fiesta en mi honor el día de mi cumpleaños. Y el 22 por la noche hay una pequeña gala a la que asistirán los más celebres dignatarios.

—Tu padre estaría orgulloso de ti si pudiera verte

—Pero no está — concluyó Sophie sin saber muy bien porque había dicho eso, pero se fue.

Estaba a medio camino del servicio cuando se dio cuenta de que realmente no necesitaba ir. Se giró un momento y vio a todo lo que tendría que enfrentarse si volvía a la fiesta. Un montón de gente vistiendo las mejores ropas que tenían y ni de lejos eran tan bonitas como las de Sophie. En vez de entrar en el baño siguió caminando hasta que se encontró delante de la fábrica en la que solía trabajar. No estaba lejos, no había nada que estuviera lejos en Liseltown. Ahora era una planta abandonada, nadie quería ese edificio en ruinas, tampoco sabía que había sido de las trabajadoras ni de sus compañeras que hacía tanto tiempo que no veía. En cierto modo las echaba de menos, había pasado horas en silencio con ellas y les deseaba lo mejor pero no quería acercarse a ellas, la gente tenía la mala costumbre de morir cuando estaban cerca de Sophie. Se quitó los tacones y el dejo detrás de unos escombros que estaban en la entrada. Con ambas manos se recogió el pelo en un moño y se adentró en la tenebrosa fábrica abandonada. Nadie se dio cuenta de que ella no estaba hasta que ya era demasiado tarde, no podían encontrarla en ningún sitio. El primero en asustarse fue Tristan, no se podía creer que, nada más recuperar a su hermana, ya le había pasado algo.

Sophie estaba caminando por los viejos pasillos de parque de la fábrica, casi todas las tablas de madera estaban tan sueltas que chirriaban. Estaba oscura pero no le daba miedo, era tan familiar… y además no estaba sola. Como no la sombra la acompañaba a donde quiera que fuese. Comenzaba a preguntarse si ese ser formaba parte de ella, o si tal vez alguien la había enviado para matarla en su debido tiempo, en algunos momentos más oscuros de su relación con Allen llegó a pensar que a lo mejor, él la enviaba para asustarla. Fuera lo que fuera estaba con ella, y por el momento nunca había dejado que le pasase nada demasiado malo.

Recordaba los pasillos como si ayer hubiese estado trabajando. Se paseó sin rumbo fijo hasta llegar a la puerta. La puerta que cuando se cerraba se llevaba una vida de una trabajadora, siempre tendría esas imágenes grabadas en la cabeza. Sin darse cuenta algunas lágrimas resbalaron por su rostro. Maika no solo era la madre de Aiden sino que su crimen había sido el de cuidar a su hijo enfermo. Maika no dejaba de ser una compañera de Sophie y se habían pasado horas y horas tiñendo ropa vieja. Retrocedió despacio. En cualquier momento la estructura de la fábrica se podía venir abajo. Pero esta no cedió. No tardó en encontrar la antigua sala en la que se sentaba durante horas clasificando ropa y tiñéndola. No le costó encontrar la mancha roja de la vez que se le calló cuando el rojo sangre manchó sus manos. De vez en cuando, si se miraba las manos lo suficiente, todavía podía vérselas llenas de sangre.

Se sentó donde solía estar su viejo taburete. El suelo estaba frio a pesar de que hacía mucho calor aquella noche. La sombra se paseó por la sala unos segundos hasta que por fin se sentó en el sitio de Maika. Que ironico. Su mirada estaba fijada en la mancha roja y podía ver el rostro de su madre muerta con la mirada perdida. Ya no le dolía tanto. La presión en el pecho se había disipado. O la había remplazado el miedo. No estaba del todo segura el caso era que ya no estaba. Apenas le quedaba nada que la vinculara con sus padres. Solo sus ojos. Tras su llegada tardó varios meses en soportar ver su reflejo en un espejo. Al final se tuvo que acostumbrar, claro, pero cada vez que miraba veía a Sinaia y a su madre que permanecían en ella, en sus ojos.

—¿Qué haces aquí? — le preguntó a la sombra, pero ella no respondió. Poco a poco se volvió tan translucida que se disipó como la niebla pero en la oscuridad.

—¿Con quién hablas? — preguntó Aiden desde la puerta de detrás de ella.

—Con nadie — replicó cortante. — ¿cómo sabías que estaba aquí?

—No lo sabía. Estaba pasando por delante de la escuela y escuché un ruido. Luego encontré tus zapatos detrás de unos escombros. — Saco la mano de detrás de su espalda y dejo caer los zapatos de tacón sobre el parque.

—Nunca te lo había dicho. Pero conocía a tu madre. — Aiden no dijo nada, estaba esperando a ver como seguía la conversación. — Trabajaba con ella. Yo estaba el día que aquel hombre vino y se la llevo a rastras por el pasillo. Recuerdo como no pude llegar a la puerta, tenía miedo de lo que me pudiese encontrar al otro lado. A lo mejor si hubiera sido más valiente ella ahora estaría viva. No sabes cuánto lo siento. —Sophie se secó las lágrimas de los ojos y continuó sin mirar a Aiden. Él no sabía que decir. Siempre había querido saber cómo había muerto su madre pero no culpaba a Sophie por ello.

—¿Por qué no me lo dijiste? ¿No pensaste que a lo mejor yo merecía saber lo que le había pasado? — gritó dejándose llevar por el momento.

—Sabía que no te quitaría el dolor, te habrías metido en algún lío y te habrían matado a ti. —Repuso Sophie y ella sentía cada palabra que le decía pero era la verdad. — No tenías que recordar la por cómo había muerto sino por quien era.

—¿Y porque decidiste lo que era mejor para mí? ¿Quién eras tú para decidir por mí? Hace años que me conoces ya no soy un crío perdido en la calle, merecía saberlo— quiso saber Aiden un poco más calmado, en realidad ella tenía razón, hubiera montado un escándalo y lo habrían matado a él también, pero ya no era un niño.

—Pero te estabas adaptando tan bien… no quería ser yo la que te hiciera sufrir de nuevo. — se defendió ella en vano.

—¿Por qué Sophie? ¿Por qué me lo dices ahora? — pero ella no contestó. La verdad estaba demasiado enterrada en el pasado. No quería decírselo aunque él ya lo sabía, y lo había sabido desde hacía mucho tiempo. Pasaron unos segundos mirándose a los ojos. Ella estaba de pie a solo uno o dos pasos de él. Se habían contenido durante tanto tiempo…

—Ya lo sabes — susurró Sophie

—Sí — susurró Aiden acortando la distancia que quedaba entre ellos. Apenas quedaban unos centímetros entre sus labios, podían sentir el aliento del otro pero no podían sucumbir a la tentación, Allen les mataría. Sophie dio un paso atrás y se fue de la habitación. —No te vayas — susurró Aiden pero ella no lo escuchó. Todo se había acabado. Aiden estaba desconsolado, tenía ganas de romper las ruinas de lo que quedaba de la fábrica. No podía dejar que se fuera otros tres años. Se dio media vuelta y salió por la misma puerta por la que Sophie se acaba de ir. —¡Soph! — gritó hasta que ella se paró en seco y se giró. Ella estaba llorando, se sentían igual. Ya no había nada más para ellos dos hasta que el pronunció las palabras. — Te quiero — susurró cuando llego hasta ella.

No dejaría que se fuera de nuevo. Primero la besó con vacilación pero en cuanto ella le devolvió el beso se sintió más seguro que nunca. La besó intensamente, recordando todas esas veces que lo había querido hacer pero no había podido. Pasó sus manos por su espalda, la empujó hasta que quedó contra la pared. Nunca se había sentido igual con Gianna. Ella se agarró con los dedos a su pelo y no pudo evitar sonreír. Tenía que ponerse de puntillas para alcanzar sus labios. Aiden bajó las manos por su espalda hasta llegar a su cadera. La sombra se había ido. Estaban tan perdidos el uno en el otro que sin darse cuenta se habían perdido el espectáculo de fuegos artificiales que había preparado el gobernador para ella y Allen.

—Te quiero — susurró ella cuando se dejaron unos centímetros para recuperar el aliento.

—Deberíamos irnos de aquí — señaló Aiden.

—Si —coincidió Sophie con una sonrisa.

Él se acercó hasta darle un corto y fugaz beso antes de cogerle la mano y llevarla hacia la entrada. Cuando salieron del edificio todavía no había acabado el espectáculo. Llegaron a la casa después de las once, no fue porque se hubieran perdido sino porque se fueron a pasear, la noche era joven y no querían volver todavía. Hablaron de todo, todo lo que no se habían dicho los últimos tres años, también recordaron todas las veces que se habían cruzado en el pasillo del instituto con sus vidas. Según Aiden, Sophie se enamoró primero pero él sabía perfectamente que a él le había gustado desde el primer día que la vio entrar en la escuela. No tenía claro si eran sus ojos o sus palabras lo que le hacían querer seguirla a donde fuera. Pero cada vez que ella hablaba se quedaba anonadado.

La noche estaba tranquila, todos estaba en la plaza del pueblo, tras admirar el espectáculo hicieron una sesión de cine al aire libre. El pueblo no estaba acostumbrado a esa clase de entretenimiento pero Aiden y Sophie sabían que realmente el gobernador Ívelic no se había gastado tanto como quería que pareciera. Pero la gente estaba feliz y contenta y eso era más que suficiente. Cuando entraron por la puerta, todos se levantaron para preguntarles donde habían estado. Le versión oficial que habían dado era que Sophie necesitaba un poco de aire y que Aiden la había encontrado rondando por la carretera que salía del pueblo, también en la que murió Sinaia, pero eso no lo dijeron. Madeleine le guiñó un ojo a Sophie y se la llevó a la habitación para quitarle todo el maquillaje y las horquillas que le quedaban. Aiden había sido suficiente hábil como para quitarle unas cuantas y no le había estropeado el maquillaje aunque se podían ver chorretones negros que indicaban que ella había estado llorando. Eso solo hizo más creíble su versión.

—Mad por favor no hagas ningún comentario — suplicó Sophie con una sonrisa maliciosa

—¡Pero si aún no he empezado! — dijo Madeleine entre risas.

—Pero sé que vas a decir algo y sea lo que sea no hace falta que lo digas — concluyó Sophie pero como no se lo creía ni ella, añadió — además dentro de un par de años me casaré con Allen imagínate si se enterase de algo que no debiera, estas cosas es mejor no hablar sobre ellas.

—En eso estoy de acuerdo, pero dime, ¿Cómo te encuentras? —quiso saber Madeleine, ella todavía se acordaba del día que tuvo que limpiar la sangre de Sinaia del cuerpo de Sophie, su último día en Liseltown no había sido muy bueno.

—Bien, agotada. Sonreír cansa mucho y más cuando tienes que fingir. No me gusta que mi vida sea de todos, creo que nunca me acostumbraré.

—Pues ratoncita, esta es ahora tu vida.

Después de cepillarle el pelo y de limpiarle la cara, Sophie le pidió un rato para estar sola, en la casa de Zukos no dependía de ellos para nada pero en presencia del gobernador tenía que hacer ver que necesitaba una doncella para todo. Se estaba duchando mientras recordaba los besos de Aiden. Había soñado muchas veces con ese momento y había sido incluso mejor de lo que esperaba. Aunque no era el momento perfecto nunca habría un momento mejor que ese. Siempre abría algo que se interpusiera en sus vidas. Sophie estaba en toalla buscando en la maleta su pijama favorito; unos shorts y una camiseta de lana cuando divisó la sombra sentada en la silla de la esquina.

Por primera vez parecía que quería decirle algo. Tenía un aire diferente, estaba inquieta, apenas se podía estar quieta. Sophie nunca la había visto tan oscura, la estaba asustando, pero la sombra a pesar de haber tenido ocasión, nunca le había hecho daño. Se vistió rápidamente y se sentó al borde de la cama. No pudo resistirse al intento de hablar con ella aunque estaba segura de que no le contestaría. Abrió la boca varias veces pero no le salían las palabras, se sentía enajenada por hablar con una sombra que posiblemente era producto de su imaginación.

—¿Qué quieres? — preguntó en un susurro al fin. Pero la sombra no dijo nada, lo intento, se levantó y señaló bajo la cama. Intentaba hablar pero solo salía un gélido aliento de un agujero todavía más oscuro que ella si es que era posible. A pesar de tener forma de persona, la sombra no se podía comunicar con Sophie de las maneras tradicionales.

—Bajo la cama, ¿Qué hay? —Preguntó Sophie de nuevo, — ¿Qué hay? — inquirió.

Sophie se apartó. No le tenía miedo a la sombra pero si a cualquier cosa de la que la estuviera avisando. A lo mejor la sombre no le podía hacer daño directamente, pero ¿y si la obligaba a hacer daño a otra persona? Se fue a la cocina a por un vaso de agua y la sombra no la siguió. Buscó en los armarios hasta encontrar un vaso de cristal y un poco de agua tibia. Se pasó las manos por la cara y se pellizco varias veces en la mano, pero no se despertaba, eso no era un sueño. En algunas ocasiones creía que si cerraba los ojos con la fuerza suficiente y se pellizcaba la mano, despertaría y vería el rostro de Sinaia, y a sus padres viviendo felices. Todavía le quedaban algunas cicatrices tanto en el cuerpo como en el alma, los primeros meses que pasó fuera de Likal se hizo daño en el brazo, su intención no era molestar a nadie por eso lo mantenía en secreto, hasta que Madeleine se dio cuenta y la curo repetidas veces hasta que ella lo superó. Nunca hablaron del tema, ni se lo dijo a nadie, simplemente le dio tiempo para encajar su nueva realidad.

—¿Qué haces? — la sobresaltó Aiden desde la puerta.

—Beber agua, hace mucho calor — mintió Sophie.

—¿quieres que me quede un rato contigo?

—No. — Dijo demasiado rápido — es que no podemos levantar sospechas

—Cierto. Buenas noches Soph.

—Buenas noches— se despidió.

Tarde o temprano tenía que volver a la habitación, tenía que hacer frente a lo que la sombra quería, fuese lo que fuese. Respiro hondo una y otra vez hasta que reunió el valor para enfrentarse a la sombra. Entró en su habitación con la idea de ver a una aterradora y oscura sombra acechándola, pero no había nada. Se acercó a la cama donde descansaba un viejo cuaderno negra casi partida en dos. En la primera página no había nada, solo un nombre, Imélia Haisan. Era el nombre de su madre, lo leyó en alto, hacía años que no pronunciaba ese nombre, apenas recordaba cómo eran los nombres de sus padres. Las páginas estaban ralladas y llenas de manchas, no se parecía en nada a los libros que leía Sophie en Zukos. En la siguiente página solo había unas pocas palabras escritas: para mi hija Sophie. Faltaban algunas letras pero seguro que se trataba de ella. Le daba miedo que las hojas se rompieran o que se desvaneciera, ese cuaderno era un tesoro que su madre había dejado para ella. Las primeras páginas eran algunas fotos antiguas de sus padres, en algunas salían Sophie y sus hermanos. Casi todas tenían una dedicatoria o una descripción de unas pocas palabras. Fue pasando página tras página, para ella fue como conocer a su madre, cada palabra, cada línea, cada puto de tinta le mostraba como era ella, había sido de su puño y letra y tras seis años por fin lo tenía Sophie. La última página se conservaba sorprendentemente bien, era un fragmento de un poema:

Bella niña de ojos grises

Fuerza y poderes a miles

Vive vida de amor llena

Reza por amar de forma plena

El primer fragmento era el más claro, su madre le deseaba lo mejor, la caligrafía con la que estaba escrito rozaba la perfección. Eran las palabras más bellas que le habían dicho a Sophie nunca. El resto de estrofas no se podían leer. Seguía durante dos páginas más, era sorprendentemente largo, pero la última estrofa era algo peculiar. Estaba hecha rápido y corriendo con un tipo de letra distinto, tenía algún error y no pegaba con el resto del poema. ¿Había sido su madre?

Ciegas miradas de ciegos ojos,

Llorando con carrillos rojos

Ciegos actos el amor conlleva

Te advierto mi amada hija

En tu decimoséptima primavera

A la cual el maldito amor elija

No abandones a tu esposo

Amar es peligroso

Capítulo 23

Dejó el libro sobre la mesa. ¿Era de su madre? ¿Es que ella sabía lo que iba a pasar? Las preguntas se iban multiplicando rápidamente. No sabía cómo olvidarse del tema, la sombra quería que encontrase el cuaderno en el que había escrito su madre, ¿por qué? Habría sido más fácil si se lo hubiese dicho directamente. ¿Por qué tomarse tantas molestias por ayudar a Sophie? Solo tenía una cosa clara y es que la sombra no era un peligro para Sophie ergo no tenía que decírselo a nadie más. Ni siquiera Tristan debía saberlo. Se sentía un poco culpable por mentir a todos a quienes quería pero no les iba a beneficiar de ningún modo saber que ocurría. ¿Y si Sophie se había vuelto loca? A lo mejor era todo producto de su imaginación. Todavía le quedaba algo de esperanza de que todo volviese a la normalidad, aunque yo sabía que ella no era normal.

Esa noche intentó dormir, lo intentó con todas sus fuerzas. Pero no lo logró, como iba a hacerlo sabiendo todo lo que pasaba a su alrededor. A eso de las cuatro de la mañana decidió que ya había tenido suficiente. No quería seguir tumbada pensando en su madre, en que no entendía lo que había escrito. Tampoco podía olvidar el hecho de que Aiden por fin la había besado. Rebuscó un boli en el cajón de su mesita de boli y le dejó una nota a quien quiera que la estuviese buscando. Después, silenciosamente, anduvo por el pasillo de su casa, hasta llegar a una puerta que daba a una pequeña habitación que le habían dejado a Travis. Con reparo, entreabrió la puerta, la luz de la mesita estaba encendida, y Travis estaba sentado en su cama leyendo un libro. Llevaba puesto un chándal y sus gafas de leer. Era un matón muy extraño a quien le gustaban las buenas novelas de misterio. No tardó en verla observar de la puerta pero por un momento pensó que no debía decir nada, cuando ella estuviese lista abriría la boca. Si es que era un matón muy sabio.

—¿Qué haces? — preguntó Sophie algo indiscreta.

—Leo, ratoncita

—¿Qué libro es? — parecía una adolescente pendiente de llamar la atención mediante preguntas tonta que no venían a cuento — olvídalo — añadió y él asintió con la cabeza. —¿Te apetece ir a correr?

—Tienes un extraño gusto, salir a correr sobre las cuatro de la mañana no es una hábito muy saludable— la miró de arriba abajo y al ver que no contestaba se puso serio — vamos — gruñó pacíficamente y cerró el libro en un “pis pas”

Salieron de la vivienda sobre las cuatro y media de la madrugada, el sol todavía no había salido pero no estaba del todo oscuro. Las desérticas calles se hacían infinitas por culpa de la neblina de la mañana, en estas calles no había farolas ni farolillos que alumbrasen el camino asiqué Sophie tenía que mirar por donde pisaba. Estaba tan concentrada que apeas se dio cuenta de que sus pies la llevaron hasta el cementerio. Travis permaneció en silencio todo el camino hasta el cementerio, él era como un pilar sereno y fuerte mientras todo el edificio caía, era el único que aguantaba pasara lo que pasara, y eso para ella significaba mucho, era el sitio donde agarrarse cuando se la llevase la corriente de la vida. Ojalá no tuviera que ser así, con los años se había relajado pero la pérdida de su familia le arruinó por completo.

El aire de la mañana chocaba fuerte contra sus cuerpos, durante los últimos años el clima de Likal había cambiado considerablemente, ahora se estaba volviendo más frío. Eso se debía a una ayuda del consejo, estaban invirtiendo recursos para que no se viesen en las misma que Jashoon, pero tarde o temprano les esperaba el mismo destino. Como decía, la brisa azotaba sus cuerpos, de vez en cuando Sophie se tambaleaba pero Travis no se movía ni un centímetro, la siguió hasta tres lápidas que estaban apartadas; una era muy nueva, mientras que las otras dos estaban llenas de hojas y tierra que, con el tiempo, se iban acumulando. Aparto la tierra que cubría los nombres y las limpió un poco.

—Travis, te presento al resto de mi familia — dijo con la mirada perdida.

—Lo siento ratoncita — se disculpó Travis igual de serio e inexpresivo que siempre.

—Ya hace mucho tiempo. — aclaró Sophie, se quedó unos segundos más mirando a las tumbas de sus padres y de su hermana y luego se puso en pie. —Nos tenemos que ir — apuntó. Travis se dio media vuelta e inspeccionó la ruta de vuelta, mientras que Sophie se sacaba el cuaderno que llevaba escondido.

—¿Qué quieres mamá? ¿Porque me das esto ahora? — preguntó sin esperar respuesta.

—Ya he comprobado el perímetro, ¿vamos? — intervino Travis. Sophie se limitó a asentir mientras se guardaba el cuaderno.

Llegaron a casa sobre las seis, tenían tiempo más que suficiente para ducharse cada uno antes del desayuno. La mayoría seguían durmiendo, más bien todos excepto Tristan, Carl y Mad que estaban discutiendo amistosamente sobre algo en la cocina. Cuando les vieron llegar, Tristan se hecho a los brazos de su hermana, sentía una adoración tan profunda por ella… y no solo por haberle cuidado y dado una buena infancia. Los demás no tardaron en desaparecer de la cocina y dejarles solos. Todavía no estaban acostumbrados a tenerse tan cerca día y noche.

—Queda una semana para tu cumple. — comentó Tristan.

—Lo sé — contestó Sophie un poco seca.

—Estás diferente — trató de concluir Tristan

—Es que ya tengo una edad.

—No es por eso, algo en ti está cambiando, además de la edad.

—No sé de qué me estás hablando — mintió Sophie y se fue directa a la pequeña ducha de su habitación.

Dejó el libro entre las sabanas para que nadie lo encontrase, después se metió bajo la suave lluvia que salía del grifo. No estuvo mucho rato bajo el agua pero la dejó como nueva. Se le olvidó la conversación con su hermano y por un momento se olvidó del cuaderno de su madre.

Al salir se pasó una toalla por el cuerpo y otra más pequeña se la puso en la cabeza. Con el calor de Liseltown se le encrespaba el pelo, pero el sol de Zukos en sus veranos calurosos le había afectado mucho más. Ya no se parecía tanto a Tristan, su piel era más clara y el pelo más marrón oscuro que negro. Por otro lado, Tristan tenía la piel oscura de pasarse toda la vida expuesto al sol y el pelo negro azabache. Ya no parecían gemelos. Se contempló en el espejo de cuerpo entero que estaba detrás de la puerta. Miraba a una Sophie, una Sophie que no era la de Liseltown, tampoco era la Haisan, ni la preocupada por la supervivencia de sus hermanos. Tras darse cuenta de que a sus hermanos ya no les faltaba nada, ni comida, ni agua, ni dinero para comprar impresionantes espejos; estaba ella. Su yo egoísta, estaba la Sophie que quería más de su vida, era la que había crecido dentro de ella los últimos años. Se miró intensamente a los ojos, no veía nada más que odio. Un odio que la llamaba, oído por Allen, odio por su padre, por Liseltown que le había fallado, odio por los Jashoon… solo odio, esa era la emoción más fuerte.

Si ya no era ella, no tenía que vestir como la antigua Sophía, ni tenía que morderse la lengua o conformarse con o que tenía. Pero la cara de Sinaia le nubló la vista. Podía cambiar muchas cosas de su aspecto pero no podía molestar a Allen o él mataría a sus hermanos. Además todavía le quedaba una amenaza por cumplir… Cogió el maquillaje, se puso polvos, sus ojos grises los adornó de negro y se recogió el pelo en un moño mal hecho sujeto con una pinza. Se puso unos pantalones negros que encontró en su maleta y los conjuntó con una blusa blanca que le llegaba justo por encima del ombligo. Luego se volvió a mirar al espejo. Tampoco era ella pero por lo menos era distinta.

Salió del cuarto de baño justo para el desayuno, estaban todos sentados en la mesa del comedor. Tucker había contado algo por lo que todos se reían y Cristal la miraba como si fuese una extraña. Sophie lo había dado todo por ella y ahora ni siquiera era consciente. Sin decir nada se sentó al lado de Madeleine y mordisqueó un panecillo del tamaño de su puño. El primero en darse cuenta de su aspecto fue Tristan que se sentaba justo delante de ella, poco a poco las risas se calmaron y todos la miraban como solían hacerlo. Ella no hizo ni caso de las miradas hasta que Madeleine abrió la boca.

—¿Pero qué demonios te ha pasado? — ni que vistiese como un monstruo, solo se había cambiado el peinado y la ropa.

—Nada — respondió Sophie mordisqueando su panecillo — ¿no te gusta? — quiso saber.

—No

—A mí sí — dijo Travis con una sonrisa de oreja a oreja, s expresión era tan divertida que hizo que Sophie sonriera.

—Y a mí —añadió Aiden

—No está mal, podría acostumbrarme — comentó Tristan

—Ves, no hay para tanto — sentenció Sophie.

Nadie quiso llevarle la contraria por tanto siguieron comiendo y cerraron la boca. Todos menos Cristal que no sentía ninguna empatía con Sophie, solo era un vago recuerdo de esos años en los que vivía pobre. Ya no sabía quién era, ni porque todos la veneraban. Cristal no entendía el sacrificio que había hecho, no solo porque era una niña sino porque no lo había vivido como sus otros hermanos.

—Pues a mí no me gusta — dijo sin levantar la cabeza.

—¡Cristal! — la regañó Tristan.

—Es la verdad — repuso ella con descaro.

—Vete a tu habitación ahora mismo — gruñó Tristan de nuevo.

—No es nadie, ¿Qué hace aquí? — gritó Cristal mientras cerraba de un portazo.

Sophie se levantó lentamente de su asiento y salió por la puerta principal. Nadie se atrevió a detenerla, ni a soltar una palabra. Todos, incluso ella, se dieron cuenta de que Sophie había perdido a su hermanita. Cristal había vivido la mitad de su vida sin ella, y ahora ya no se conocían para nada. No llegó muy lejos antes de que Tristan la cogiera por la cintura y le diera un largo abrazo. Trató de consolarla pero un mísero abrazo… no era suficiente. Elle fingió estar bien, porque Tristan era su hermanito y la misión de su vida era protegerlo. No sabía muy bien que le había llevado a vestirse así ni a contestar de esa forma a la gente que más le importaba pero se sentía mal por ello.

Sus pies la llevaron hasta la mansión donde se quedaba Allen. Llamó a la puerta hasta que una doncella le abrió la puerta. Era la hija del alcalde, no una doncella cualquiera. Seguramente Allen amenazó al gobernador. Pero eso no era lo importante en aquel momento. Sophie entró en la sala de estar done él estaba tocando el piano. Era una pieza muy bonita y romántica, nada que ver con la personalidad de Allen. Una extraña sonrisa ocupaba su rostro pero iba vestido como siempre, llevaba unos tejanos y una camisa blanca desabrochada. El día era cálido pero en su casa se estaba bien, seguramente tenía más aire acondicionado que todo el pueblo junto.

—Sophía Haisan, que placer que hayas venido. — sonrió Allen sin apartar la mirada del teclado.

—Buenos días Allen. Vengo para disculparme por lo ocurrido antes de nuestra partida hacia Liseltown. — dijo Sophie vacilante.

—Mmm… Acepto tus disculpas

—¿De veras? — se sorprendió

—Pero eso no significa que no vaya a haber consecuencias — acabó la pieza y le dirigió una mirada intensa.

—¿Qué clase de consecuencias? — preguntó Sophie bajando la voz.

—Pues como has venido a disculparte he decidido que te concederé hasta el día de tu cumpleaños para estar con tus hermanos. Pero luego tu hermano, el pequeño, se irá de Likal a Amber para ser instruido soldado. —Contestó Allen alegremente.

—Pero es un crío, y los soldados de Amber están siendo mandados a Jashoon. Dicen que nadie logra sobrevivir… — intentó apelar a su humanidad, pero a Allen no le quedaba.

—Lo sé, hay soldados que se instruyen desde los diez años, ¿Cuántos años tiene el pequeño? ¿Catorce? Ya es mayor suficiente.

—tiene trece — contradijo ella

—lo mismo da. Se irá el 22 de diciembre. Ah, se me olvidaba. La pequeña, también se irá. Irá a Reyland, ya es hora que reciba una educación como Dios manda. El mayor se puede quedar, necesitamos a alguien que se quede en Liseltown, además ya está demasiado estropeado.

—No puedes hacer eso… si no están juntos no serán felices. — pero Allen no la escuchó, estaba saliendo de la sala con aires de superioridad y con una sonrisa que dejaba ver hasta donde llegaba su maldad.

Sophie volvió a las calles. Travis la estaba esperando fuera, debería haber sabido que no la dejaría marchar si seguirle la pista. Estaba apoyado en la barandilla de la escalera observando a la gente que iba y venía de un lado a otro. Todos parecían tan felices. Los preparativos para el cumpleaños de Sophie ya se estaban preparando. Era como los días que solía venir el gobernador, el pueblo se impregnaba de color, todos andaban felices. Ella no pudo evitar fijarse en lo feliz que estaba todo el mundo por ella, se sentía egoísta por sentirse tan mal cuando tenía todo lo esencial para sobrevivir.

—Vas a volverlos a todos locos si sigues desapareciendo así — le advirtió Travis — hay alguien esperándote en el coche — añadió abriéndole la puerta. Madeleine estaba dentro, para la sorpresa de Sophie, Carl no estaba.

—Travis toma una ruta larga, tenemos que hablar. —gritó por encima del cristal que separaba la cabina de los asientos traseros. —¿Qué ha pasado dentro?

—Mad se los va a llevar. Va a desperdigar a mi familia por el sistema.

—No sabes cuánto lo siento Sophie— le dio un abrazo y le contó la historia de su familia y de sus hermanos. Ella vivía en un pueblecito cercano a Loratoga, un país de Likal, no era muy diferente de Liseltown, se vio menos afectado por los Jashoon y se vivía un poquito mejor, además no hacía tanto calor. Mad solo tenía un hermano, Ilian, que murió cuando ella tenía seis años, era un soldado de Amber. Le explicó que cuando él tenía once años se lo llevaron para hacerlo soldado, además las revueltas de los Jashoon ya habían empezado por tanto necesitaban más servicio militar. Explicó que sus padres siempre habían querido tener más hijos, pero no pudieron. Ella creció como hija única pero el recuerdo de su hermano la acompañó desde niña.

Al igual que Sophie, a Madeleine le habían arrebatado su familia, pues su hermano murió en la guerra y sus padres murieron un mes después de que la acogieran en Zukos. Ella tan solo tenía once años, la misma edad que su hermano tenía cuando se marchó. Contó que jamás había vuelto a su pueblo en Loratoga, apenas lo recordaba pero aún le dolía pensar en sus padres. Las dos se sintieron identificadas entre ellas a pesar de la diferencia de edad. Durante un minuto, Sophie pensó que debía contarle lo del cuaderno de su madre, pero no la podía poner en peligro, ¿y si Allen se enteraba y no le gustaba? No podía arriesgarlo todo por desahogarse con una de las pocas personas en las que confiaba. Llegaron a casa una hora después. No sabía cómo ocultarles la noticia a sus hermanos, sentía la necesidad de evitarles cualquier tipo de sufrimiento, aunque eso significara mentirles.

Entró por la puerta esperando verse obligada a dar explicaciones pero nadie se las pidió. La saludaron y siguieron a sus cosas. Aiden leía, Cristal jugaba con unas muñecas de trapo que solían ser de Sophie. Carl y Tristan estaban jugando a cartas y Tucker les observaba. Con el día tan maravilloso que hacía, Sophie no se podía creer que ninguno saliese al jardín. Si algo podía hacer hasta el día de su cumpleaños era aprovechar el tiempo con sus hermanos.

—Levantaros todos de inmediato. — Ordenó entre risas — Cristal, Madeleine, id a preparar la comida que nos vamos de picnic. Aiden y Tuck ayudad a Travis a subir lo necesario al coche, Carl tu supervísalo todo.

—Si señora — gritó Carl y todos estallaron en risas.

—¿Y nosotros que? — quiso saber Tristan.

—Tú y yo vamos a escoger el sitio.

Cada uno hizo su tarea en menos de una hora y se lanzaron a la carretera. Tristan había elegido el parque donde una vez habían estado con todos sus hermanos. No estaba muy lejos pero había que caminar un poco para llegar a un lugar al que nadie les molestase. No era un paraje verde como los de Zukos, más bien era un campo de trigo donde ya no se cosechaba. Los arbustos oscuros medían más de dos metros y el césped y las plantitas les llegaban hasta las rodillas. Pero era suficiente. Cristal y Tuck fueron los primeros en acabar de comer y se fueron a jugar. Travis se ofreció para vigilarlos, como no era muy hablador no se sentía cómodo con mucha gente a su alrededor.

Era una tarde maravillosa, en silencio, todos se habían prometido que los problemas de la ciudad no les acompañarían. Creo que fue la última vez que la vi sonreír de verdad. Hablo de esa sonrisa que te enamora, una sonrisa que te obliga a sonreír y que es tan pura como el aire de montaña. Era una sonrisa sincera. Nada ni nadie podía estropear aquel momento.

—Madeleine — la llamó Sophie.

—¿Qué pasa?

—Creo que todos sabemos sobre la relación entre Carl y tú, porque no os vais a dar un paseo, aprovechad el tiempo a solas — le aconsejó Sophie.

—Claro — le dio un beso en la mejilla. Una parte de ella sabía que tenía que contárselo a Sophie pero no se lo había dicho por la misma razón que Sophie no le había contado lo del cuaderno. Los dos se fueron cogidos de la mano, colina abajo. Su amor era la única referencia que tenía de Sophie. Sus padres se querían pero ya había pasado mucho tiempo.

—A lo mejor vosotros dos también deberíais ser sinceros entre vosotros — soltó Tristan entre dientes.

—¡Tristan! — gritó Sophie

—Es la cruda realidad hermanita, desde el momento en que se quedó en casa lo he sabido, aunque no me caía muy bien, sin ofender — le dijo a Aiden que no dejaba de reírse.

—No me ofendo — dijo Aiden

—Pues yo sí, no es cierto — replicó Sophie

—Bueno tú has estado coladita por mí desde que me viste — rio Aiden

—Y tú de ella — afirmó Tristan. Sophie se levantó y con una botella de agua en cada mano, las derramó sobre las cabezas de su hermano y Aiden. Ambos se levantaron en el acto y vaciaron lo que quedaba dentro de las botellas sobre Sophie.

—Vale vosotros ganáis — gritó ella a carcajadas. Apenas podía respirar de lo que se reía pero era una sensación agradable.

—Me voy, seguro que Cristal y Tuck se portan mejor que vosotros. — Gritó Tristan mientras se iba, en realidad quería darles un rato a solas. Por fin había decidido confiar en Aiden, no estaba seguro de si era por lo feliz que hacía a su hermana o por lo agradecido que estaba con él por cuidarla esos tres años.

—por fin solos — dijo Aiden que estaba tumbado al lado de Sophie. Ella estaba roja de las risas y de la vergüenza que le había hecho pasar su hermano. Él se giró hasta quedar cara a cara con ella.

—Aiden… esto no está bien, yo estoy prometida desde hace tres años… — comenzó Sophie.

—Ahora no Soph. — la interrumpió rozando sus labios.

—Se supone que estás con Gianna, ¿Qué le vas a decir a ella?

—Ahora no importa — le aseguró mirándola a los ojos.

Apenas unos centímetros les separaban. Sophie vaciló un mísero instante antes de cogerse al pelo de Aiden y atraerlo hacia ella. Una mirada les bastaba para decírselo todo, no tenían que decirse nada, ya estaba todo dicho. Aiden probó sus labios y una vez lo hizo ya no pudo parar. Sus vidas estaban yendo de mal a peor. Estaban perdidos. No sabían si al día siguiente iban a estar juntos pero solamente les importaba el presente. Sus manos se encontraron entre sus cuerpos y entrelazaron los dedos. Despacio se separaron unos milímetros para recobrar el aliento y se posaron las miradas en los ojos del otro. A la hora de la verdad no podían mentir sobre cómo se sentían, y como se habían sentido hacía mucho tiempo.

Para Aiden no quedaba nada en Liseltown, aborrecía el pueblo que se había cobrado las vidas de toda su familia, la de Bubu. Pero si tenía que pasar el resto de sus días escondido en Likal para pasarlos con Sophie lo hubiera hecho. Además el pueblo guardaba muchos recuerdos, las veces que él salía a hurtadillas para verla a través de las ventanas de su casa o de las veces que se cruzaban sus miradas en el pueblo. Todo lo que había en Liseltown le recordaba en algo a Sophie. Los últimos años había hecho todo lo posible por olvidarse de su rostro, de sus ojos. Salía con Gianna para auto convencerse de que era feliz sin ver a Sophie más que unos instantes en el pasillo. Sabía que ella no podía ser suya porque estaba prometida con Allen Ívelic, él tenía una extraña fijación con ella, no la quería pero no la iba a dejar marchar por las buenas.

El día que le llegó el mensaje de que Bubu había fallecido no pudo dejar de pensar en Sophie. En la forma en que ella se aparecía en sus sueños o en cómo se presentaba en su casa cuando Bubu la había invitado. Quería decírselo a ella, que ella le consolase porque era la única que podía hacerlo. Pero no lo hizo. En su lugar se distancio de ella aún más. Ya no eran los trágicos protegidos de Ívelic. El primer día que pusieron los pies en Zukos supo que iba a ser distinto. Nunca olvidará como se sentía cuando le dijeron que ella había intentado matarse, no olvidará su mirada en el trayecto a Zukos igual que nunca olvidará el grito de dolor que salió de su pecho el día que murió su hermana. Todo el mundo quería a Sinaia. Personalmente Aiden se sentía más perdido que nunca. No sabía qué hacer con su vida personal, porque no podía enamorarse de alguien que no podía tener, de la misma manera no podía decir que quería a alguien a quien no quería. El Gobernador Ívelic le dijo una vez que si no encontraba una esposa decente, él le buscaría una adecuada para su estatus. Lo mismo le pasaba con la carrera que tendría que elegir en un año. Se le daban bien las ciencias y las lenguas, en general todo, pero el único trabajo que le gustaba era el de escritor, y seguramente Ívelic nunca le dejaría escoger esa profesión.

Sophie y Aiden permanecieron abrazados toda la tarde, al menos hasta que escucharon a Cristal gritar mientras ya volvían los demás. Tuck tenía un agujero en los pantalones a la altura de la rodilla, un líquido rojo emanaba de su pierna y le manchaba la tela. Entonces decidieron que era hora de volver a casa y de paso a la realidad.

Capítulo 24

Era la mañana del cumpleaños de Sophie. Se despertó de una pesadilla a las cuatro. Pero en cuanto alargó el brazo y tocó el cuerpo inconsciente de Aiden cerró los ojos de nuevo. Era un consuelo para ambos poder dormir juntos. Mantenía alejadas las pesadillas que tenían, porque Aiden también pensaba que había superado su trauma hasta que volvió a Liseltown. La luz se coló por la ventana y despertó a Aiden, él miró la hora. Todavía les quedaban cuarenta minutos para que aparecieran Mad y Carl y comenzasen a prepararlos para los eventos a los cuales tendrían que asistir con una amplia sonrisa. Acercó sus labios al oído de Sophie y le susurró:

—Felicidades Soph. — ella gruñó y se tapó los ojos con la mano. Aiden la besó en la comisura de los labios y luego fue bajando por su cuello hasta que ella abrió los ojos.

—¿Qué haces?

—Besarte — respondió él cubriendo la boca de Sophie con la suya.

—Ojalá pudiésemos quedarnos todo el día aquí — susurró cerrando los ojos de nuevo.

—Sí, — coincidió. Sophie bajo sus manos por la espalda de Aiden hasta que él quedo totalmente encima de ella, intensificó el beso y le clavo las yemas de los dedos en su musculosa espalda y entre su pelo. — definitivamente, nos quedamos— susurró en sus labios. No se dieron cuenta de la velocidad del tiempo hasta que Madeleine llamó a la puerta.

—¿Qué hora es? — preguntó en un susurro.

—las nueve y diez

—tienes que irte, o no me va a dar tiempo a prepararme.

—pero si así estas preciosa, no te hace falta más ropa — miro de arriba abajo el pijama corto que Sophie llevaba puesto.

—Tienes que irte — le besó — ya — Madeleine se impacientaba y llamó de nuevo a la puerta de Sophie — ya voy Mad. — Aiden se levantó y abrió la puerta y como si nada dijo:

—ahora mismo te odio Mad.

Ella no dijo nada, todos los presentes habían decidido no hablar sobre lo que ocurría dentro de la casa, de esa forma, Madeleine y Carl tenían su merecida intimidad mientras que Sophie y Aiden podían disfrutar del otro unos días. Sophie fingió una sonrisa para intentar calmar el ambiente pero ni si quiera Madeleine se la creyó. Dejó el vestido rojo que iba a llevar sobre la silla y se sentó a un lado de la cama de Sophie.

—¿Qué pasa? No pareces muy contenta. — preguntó Madeleine.

—Tengo que prepararme — insistió Sophie.

—Pues te iré peinando mientras me lo cuentas. —decidió Madeleine.

—Es solo que echaré mucho de menos a mis hermanos.

—Y que más.

—Quiero estar con Aiden. Siempre lo he querido, pero no lo sabía cómo ahora. Estoy pensando en él el noventa por ciento del día y el diez por ciento restante estoy hablando con él. Además él entiende muchas cosas que Allen jamás entenderá. Nunca me había sentido tan viva como estos últimos días — explicó Sophie triste — Y no es justo para él. Siento que le estoy vendiendo una mentira que ni yo me creo, ¿soy egoísta por no querer perderlo?

—estás enamorada Sophie, es normal a tu edad. Pero en tu caso no puedes estarlo si no es de Allen. Ahora eres suya y hagas lo que hagas no puedes cambiar eso.

—Ya lo sé. Pero Allen es tan…

—Cariño, ya verás cómo va mejorando con el tiempo — mintió Madeleine que ni siquiera ella se creía que eso fuera cierto.

—Y que voy a hacer con mis hermanos, como les digo que, por mi culpa, van a tener que separarse e irse a distintos puntos del sistema de por vida. Y Tuck… no puedo dejar que se lo lleven a la guerra.

Madeleine le explicó que ella no podía haber hecho nada para evitar que separasen a sus hermanos, tarde o temprano Allen habría encontrado una forma de hacerlo, la culpable no era ella sino Mirien que las había traicionado. A todo esto, Aiden estaba escuchando su conversación al otro lado de la puerta. Sintió lastima por los hermanos de Sophie pero coincidía con Mad, Sophie no era la culpable de su separación, con el tiempo Ívelic habría encontrado una u otra forma de hacerlo. Pero sí que sentía que le estaba poniendo difícil las cosas a Sophie, si él no se hubiera enamorado de ella, a lo mejor ella no lo hubiera hecho de él y ahora no tendría que temer por ambos. Justo antes de irse decidió que le tenía que poner la decisión fácil, las cosas no iban a cambiar por el simple hecho de que ellos lo deseasen y no podía permitirse el lujo de enfadar al hijo de Ívelic.

Salieron de casa todos vestidos con sus ropas más elegantes. Cristal llevaba un vestido azul cielo que le llegaba por debajo de las rodillas, tenía tirantes con volantes; Tucker y Tristan llevaban pantalones negros y camisas blancas, Tristan, además, llevaba una corbata roja que realzaba; Sophie llevaba el vestido rojo que le habían elegido, era un poco más corto de lo normal, su pelo iba suelto pero lo habían recogido en un pequeño moño por arriba. No lo querían admitir pero querían ocultar algunos moratones que Sophie tenía en el cuello. Aiden se quedó sin aire cuando la vio salir de su habitación con tanta gracia y elegancia. Aiden y Carl vestían igual que los otros chicos aunque la corbata de Aiden era morada y la de Carl negra. Travis vestía con su tradicional uniforme de guardaespaldas matón: unos pantalones tejanos negros, una camiseta negra y una chaqueta de cuero negra, ah, y unas gafas del mismo color. Madeleine llevaba un vestido morado que le llegaba hasta los talones, también era un vestido precioso.

En el coche reinaba un silencio sepulcral. Cada uno tenía sus propios motivos para guardar silencio. Aunque habría sido más fácil para todos ellos compartir sus secretos, incluso para Travis, porque a pesar del poco tiempo que pasaban todos juntos, se tenían en alta estima. Sobre todo Travis, que los veía como su familia, a quienes debía proteger, sobre todo a Sophie que le recordaba a su hija a diario. Sabía que no debía importarle ninguno de ellos por culpa de su trabajo pero ya hacía tiempo que se había dado por vencido, ya no obedecía a Allen, o al menos no como antes, había llegado a querer a Sophie sino como una hija, como una sobrina.

Llegaron a la mansión de Allen sobre las once, un montón de gente aguardaba en las calles. La mayoría les vitoreaba pero había algunos pocos que se estaban quietos, serios, observando. A pesar de que no parecían un peligro Travis insistió con las normas de seguridad. Normalmente Sophie no le escuchaba pero en presencia de sus hermanos no se podía arriesgar, y lo mismo pasaba con Aiden respecto a Sophie. De modo que aquel silencio sepulcral no solo fue interrumpido por los gritos de las masas de fuera sino por la grave y ronca voz de Travis.

—Lo primero de todo; Sophie no se separará de mí en ningún momento hasta que entremos en el edifico. Después, vosotros saldréis primero, nadie osaría haceros daño antes de ver a Sophie asique es más seguro para vosotros: Tristan, Cristal y Tuck; saldréis los primeros. Carl y Madeleine; detrás de ellos, Aiden, tú saldrás el último conmigo y Sophie.

Todos le hicieron caso sin cuestionárselo, estaba claro que sabía lo que hacía y excepto Cristal todos estaban de acuerdo con el plan Salieron del coche y un montón de gente se abalanzó sobre ellos. Unos pocos guardias acudieron en su ayuda cuando las vallas que supuestamente no se podían pasar, cayeron al suelo. Primero arrastraron a los pequeños fuera de la muchedumbre y luego se concentraron en Sophie que con ayuda de Travis salió sana y salva de allí. A los pocos segundos, Carl y Madeleine también llegaron al final de las escaleras. Una vez todos estaban bien sonrieron a las cámaras y saludaron al alcalde que esperaba junto a su familia delante de la puerta principal.

El salón era precioso, decorado con las banderas de Liseltown y de Zukos. Una preciosa lámpara de araña se crecía en el centro de la sala, las paredes estaban adornadas con rosas blancas y rojas, todo estaba espectacularmente bonito. En el centro de la sala había una pequeña pista de baile, al final de todo había una mesa colocada en horizontal donde se sentarían Sophie, su familia y Allen. Cerca de ella se encontraba una mesa con los nombres de Madeleine, Carl, Travis, Aiden y algunos otros que no reconocían. El resto de mesas estaban dispuestas un poco más lejos pero también eran preciosas. Todos estaban boquiabiertos, no habían visto el salón de la gala, y aunque tendría que esperar a la noche estaba impacientes por usarlo. El alcalde, que iba por delante, les acompañó a otra sala donde había un concierto de música local que se emitía por televisión. La burocracia de Likal estaba toda metida en aquella pequeña sala, todos le desearon un feliz cumpleaños a Sophía, ella fingía sonrisas pero estaba triste en lo más hondo, estaban preparando una fiesta preciosa y apenas tendría tiempo para explicarles a sus hermanos lo que iba a ocurrir.

—¡Roxanne!—exclamó Madeleine — esta es Sophía Haisan, la prometida de Allen Ívelic.

—Felicidades Sophía, encantada de conocerte — dijo la mujer de mediana edad que llevaba un vestido verde como el césped.

—Gracias, Señora — Sophie saludo con la cabeza. —Si me disculpan debo ir a asearme — se excusó lo antes que pudo.

Llegó al servicio antes de que nadie más la viera y le felicitara, pues no se sentía feliz en absoluto, más bien lo contrario. Se sostuvo la mirada consigo mismo unos instantes y luego volvió a mirar al suelo. ¿Por qué no podía ni verse a sí misma? La rabia la comía desde dentro, tenía ganas de gritar y de pegar a alguien, pero una señorita no debía alzar la voz en ningún caso.

—Amor — susurró Allen en su oído — debemos volver a la fiesta, nos esperan — dijo sonriente con amargura. Le tendió la mano, Sophie deseaba no dársela pero sabía que eso enfurecería a Allen, y no necesitaba darle más razones para que se llevara a sus hermanos.

Los dos salieron del baño de la mano, un periodista que se había colado en el evento les sacó algunas fotos antes de que un guarda lo sacase del edificio a la fuerza. En cuanto volvieron a la sala donde le estaban dedicando unas palabras a Sophie, se cruzaron con Aiden. Su mirada bajó directamente hasta sus manos entrelazadas. Le dio una puñalada en el corazón. No era intencionada pero dolía, él sabía quién era ella, pero dolía. Le faltaba el aire, solo la vio un instante pero era como si hubieran pasado horas. No puedo levantar para mirar sus ojos, ni los de Allen. Su pequeño paraíso había terminado.

Durante todo el día tuvieron que fingir ser la pareja perfecta, aunque gracias a Dios no se cruzaron más con Aiden. Dieron muchas manos y esbozaron muchas sonrisas falsas a sus invitados. Allen estuvo extrañamente tranquilo, no hubo amenazas ni golpes, si no fuera porque ella no le quería, habría dicho que no era un mal pretendiente. Al fin llegó la hora de la verdad, la gala, lo más importante del día. Todavía quedaban unas horas pero todos se habían marchado a sus habitaciones para prepararse.

—¡Eh! Soph, ven aquí — susurró Aiden. — Tenemos un regalo para ti. —añadió mientras ella se daba la vuelta para verle.

—No deberías estar aquí — contestó preocupada. Estaban delante de su habitación y cualquiera que los viesen podía pensar en cosas que no eran.

—Confía en mí — dijo tendiéndole la mano. ¿Por qué todos tenían que tenderle la mano? Pero ella igualmente se la concedió sin dilación.

Aiden tiró de ella y la obligó a bajar unos cuantos pisos, hasta que se encontraron en la parte trasera de las cocinas. Allí estaban todos: Tristan, Carl, Tucker, Madeleine, Cristal e incluso Travis. Tristan sujetaba una gran caja rosada con un lazo blanco en la parte de arriba. Madeleine y Tucker llevaban una tarta con velas en las manos, había diecisiete velas amarillas sobre la tarta de chocolate.

—¿Qué es esto? — preguntó Sophie sin obtener respuesta

—Feliz cumpleaños — cantaron al unísono.

—Muchísimas gracias chicos —dijo mientras soplaba las velas.

—Aquí tienes, lo llevarás esta noche — aclaró Madeleine. Sophie cogió la caja con una mano y con la otra la abrió. Dentro de ella había un precioso vestido azul oscuro. Le dio la caja a Aiden y lo sostuvo en el aire. Era un precioso vestido de gala, la suave tela caía con gracia, el azul oscuro se difuminaba en negro a medida que bajaba la tela, en él había pequeños hermosos detalles blancos que parecían estrellas. Era como el primero que se había puesto Sophie el día que tuvo su primer evento en Zukos.

—Lo encargamos antes de venir hacia aquí, una de las naves lo ha traído para que te lo pusieras esta noche. — le contó Carl.

—Es perfecto — susurró Sophie sin aliento.

—Subamos, te lo tienes que probar y te tengo que arreglar el pelo y vas a estar preciosa — dijo Madeleine entre lágrimas de emoción. Todos se turnaron para darse abrazos y volvieron a sus habitaciones.

—Espera Soph — dijo Aiden antes de que ella entrara en su habitación detrás de Mad.

—¿Qué pasa?

—Te quiero — dijo Aiden dándole una cajita azul oscuro del tamaño de su puño y después le plantó un beso rápido y fugaz.

Sophie se metió en su habitación en cuanto él se esfumó doblando la esquina. Como de costumbre, Madeleine la peinó y maquilló como una princesa; llevaba el pelo suelto, para taparse los moratones claro, pero sobre la cabeza llevaba una brillante diadema fragmentada en distintas tiras que le caía por la melena. Esta vez le había maquillado los ojos, parecía mayor, el negro la hacía más elegante y al mismo tiempo ya no parecía una niña. No le puso muchos polvos ni pintalabios pues Mad siempre decía que la juventud era el mejor de los maquillajes. El tiempo se les pasó volando, se preparó lo mejor que pudo su sonrisa fingida y se puso unos tacones negros que conjuntaban con el bajo del vestido. Ya solo le faltaba algo. Miro alrededor de la habitación hasta que vio la cajita azul que Aiden le había dado. Madeleine no le había preguntado que era pues ni ella lo sabía.

—¿Vas a abrirla? — Sophie, sin dilación, abrió la tapa de la hermosa cajita y un pequeño brillante azul marino asomó por una rendijita del sobre del interior.

Con dos deditos, Sophie sostuvo el precioso brillante en el aire, no era muy grande pero tenía forma de luna. Era casi tan oscuro como su vestido pero relucía mucho más. Con cuidado Mad se lo quitó de las manos y se lo colocó en el cuello. Conjuntaba perfectamente con el vestido de Sophie.

Ya solo le quedaba esperar a que dijesen su nombre para entrar en la gran sala de la gala. Todos los invitados ya estaban dentro, y Sophie se estaba poniendo nerviosa por momentos. Madeleine le había dicho que no se preocupara pero ella y los demás ya estaban dentro. Allen bajó unos escalones hasta quedar a la altura de Sophie que esperaba impaciente. Él le ofreció el brazo y ella como buena chica lo aceptó. Al fin les anunciaron y comenzaron su marcha. Allen llevaba una corbata del mismo azul que el vestido de Sophie y le susurró al oído que estaba preciosa.

Entraron juntos en la preciosa estancia, y con las luces y las velas todavía era más hermosa. Lentamente anduvieron hasta el centro de la pista de baile, justo cuando pisaron el especial suelo, una banda de música más profesional que la típica de Liseltown comenzó a tocar. Sophie no tenía previsto bailar con Allen pero no le quedaba otra opción. Él se giró hasta quedar frente a frente con ella, bajó su mano hasta la cintura de Sophie y alargó el otro brazo. Sophie sentía el irrefrenable de seo de darse media vuelta y dejarle con la palabra en la boca pero no podía hacer eso. En su lugar aceptó la mano y colocó la otra sobre su hombro. Ella sospechaba que sería el quien llevara él mandó del baile y así fue, tenía que mandar incluso en la pista de baile. Una vez empezaron a moverse al ritmo de la música, un montón de parejas con vestidos extraordinarios y chaquetas negras relucientes, se les unieron en la pista.

El panorama era tan bello que incluso Tristán se relajó, todos bailaban al son de la melodía, las mujeres llevaban un extraño maquillaje que las hacía más feas pero aun así ninguna era tan bella como Sophie. El único que no salió a bailar a pesar de haber tenido la oportunidad fue Aiden que no podía despegar la vista de Sophie, bailando con otro hombre que además no la trataba bien. Bailaron lo que pareció una eternidad antes de que Tristan les interrumpiera y pidiese permiso a Allen para bailar con su prometida. Tristan no sabía bailar, o al menos no tan bien como Allen pero se defendía lo suficiente como parecer de la realeza.

Carl y Madeleine también estaban en la pista bailando, Travis había sacado a bailar a Cristal y más que bailar jugaban, ambos se habían hecho muy amigos desde el primer día. Buscó con la mirada pero no encontraba a Aiden, ojalá hubiera podido bailar con él, habría sido tan feliz… Los minutos fueron pasando y luego las horas hasta que se comenzaron a servir los primeros platos. El primero, como no, fue Allen, él bendijo la mesa y agradeció al público en nombre de Sophie, por todos los regalos tan maravillosos que le habían traído. No la dejó hablar, según él siempre estropeaba los eventos cuando decidía hablar. No iba a llevarle la contraria, a ella nunca le había gustado hablar en público, en realidad le quitaba un gran peso de encima. Después del banquete algunas parejas siguieron bailando, era de ensueño, como podía ser que en Liseltown, un sitio tan pobre, tan destrozado tras la guerra, se pudiera esconder un evento de esta magnitud con tales cantidades de comida, Seguramente iba a sobrar más comida de la que disponían los pueblerinos que no eran tan distintos a Sophie.

—Es el momento — le dijo Allen. —En quince minutos vendrán a por tus hermanos — añadió sin dejar de sonreír retorcidamente. La cara de Sophie cambió, dejó de fingir y se levantó lentamente. No le costó encontrar a sus hermanos.

—Seguidme — les ordenó cuando llegó hasta su posición, — debo contaros algo — él único que lo escuchó a parte de sus hermanos fue Aiden que les siguió sin que lo supieran.

Sophie entró en una sala que permanecería cerrada al público. Sus hermanos esperaban la noticia mientras que Sophie, paranoica, miraba de un lado al otro para asegurarse de que nadie les había seguido. Una vez se dio por convencida de que no había nadie, se volvió hacia ellos y abrió la boca para contárselo, pero no le salían las palabras.

—¿Qué pasa Sophie? — Quiso saber Tristan un poco alterado —¿Estás bien?

—Estoy bien, pero no se trata de mí. —durante unos segundos se miró las manos, no sabía cómo decirles eso a sus hermanos. — Dentro de un momento vendrán a llevaros, a Tuck le obligaran a ingresar en el ejército de Amber y a Cristal se la llevaran a Reyland a ser instruida doncella.

—No voy a permitirlo — dijo Tristan

—Ni yo. — Coincidió Sophie — por eso estoy aquí, debéis huir, los tres, ahora. —Sophie abrió una puerta que estaba detrás de la librería. — Travis os esperará al final del túnel, huid, marchaos lo más lejos de aquí, creo que una nave de carga despegará hoy hacia Guiza, una de las lunas de Samas, una vez lleguéis allí escondeos. Nadie os buscara en Guiza pero tened cuidado está muy cerca de Zukos.

—No. No vamos a dejarte aquí, te matará — repuso Tristan

—Me necesita con vida para las cámaras, no me hará daño — mintió Sophie.

—Crees que no vemos lo que tienes en el cuello, él te lo hizo, y hace poco vete a saber lo que ha hecho antes. — chilló Tristan

—Calla, van a oírnos.

—Tu hermano tiene razón — insistió Aiden que entró por la puerta. —Allen te pegará, le he visto hacerlo antes, si ellos se van no se contendrá ni delante de las cámaras porque te tachará de traidora.

—La única forma de hacerme daño es que os lo haga a vosotros

—Sophie…

—Os quiero, marchaos — ordenó de nuevo — ¡ya! — Tristan cogió a sus hermanos de la mano y se los llevo.

—Te queremos — gritó Cristal mientras desaparecía en la oscuridad. Entre ella y Aiden taparon la puerta con la estantería pero seguramente la encontrarían.

—Buena suerte — susurró Sophie. Aiden le dio la mano compartiendo su dolor. Ahora el destino era de ellos, y confiaba en que Tristan les cuidara como siempre había hecho. —Adiós hermano.

Capítulo 25

Sophie permanecía sentada en el sofá del fondo de la sala mientras oía a los soldados llamar a la puerta. Aiden se movía de un lado al otro. ¿Cuánto tiempo ganarían antes de que tirasen la puerta abajo? Eso era lo de menos, si no ganaban tiempo todo habría sido en vano. Al final la puerta cayó. Un grupo de seis hombres entró con las armas preparadas. Detrás de ellos llegaba Allen, tenía los ojos en llamas, todo su ser irradiaba odio, lo primero que hizo fue atizarle una bofetada a Sophie. Ella permaneció todo lo quieta que pudo, no soltó ni una lágrima. Aiden tuvo que usar todas sus fuerzas para no abalanzarse sobre Allen y darle una paliza, el problema de su plan era que luego lo matarían a él y a Sophie. Los hombres de Allen eran astutos y apenas tardaron un minuto en encontrar la puerta secreta que se escondía tras la estantería. Cuatro de los soldados salieron en busca de los chicos mientras que los otros dos se llevaron a Aiden y a Sophie a otra sala.

—Cerrad los puertos, anulad las entradas y salidas del planeta — ordenó Allen — quiero a esos niños antes de una hora.

Para la sorpresa de todos no volvió a darle una paliza a Sophie, era como si supera lo que iba a pasar. ¿Pero cómo? Solo lo habían hablado entre Travis, Madeleine y ella. No tuvo oportunidad de cambiarse de ropa, nada. Los hombres los llevaron a cada uno a una sala por separado. En esas salas solo había dos sillas y una mesa, la poca luz que había provenía de un fluorescente. Durante una hora Sophie no dejó de preguntarse qué era lo que había sucedido, como podían haberlos descubierto tan rápido… Alguien había vuelto a traicionarla, ¿pero quién? ¿Aiden?, ¿Madeleine? No Se podía creer que estuviera sucediendo de nuevo. La sombra la acechaba pero al mismo tiempo la acompañaba. Permanecía sentada en un rincón de la sala.

—Bueno, bueno — entró Allen. —Ya los tenemos. Te alegrará saber que nada les ha ocurrido a Cristal y a Tucker por ahora. Están en su transporte. — tenía un cuchillo en las manos, jugueteaba con el mango mientras le contaba lo sucedido a Sophie — pero el chico… se resistió. — los ojos de Sophie se llenaron de lágrimas, el aire era más denso de golpe en la oscura sala. —Oh, no te preocupes tanto, querida. Sigue vivo, y se pondrá bien pero de momento permanecerá bajo mi custodia.

—Él no ha tenido nada que ver — murmuró Sophie.

—Ya lo sé, lo sé todo. Tu amigo Travis me ha puesto al día de todo. —El alma le cayó a los pies, de todos en los que confiaba, Travis, era en quien más confiaba, aunque no era como Madeleine, él la escuchaba y se mantenía al margen. —No ha sido culpa suya en absoluto, es que tiene una hermosa hija que vive en Zukos, ahora está enferma pero seguro que con el dinero que le doy se pondrá mejor.

—Me dijo que había muerto

—Mintió. — Allen parecía demasiado seguro de sí mismo, ¿y si Travis había decidido contarle todo? — ¿Y ahora que vamos a hacer contigo? — se preguntó a sí mismo.

—Hazme lo que quieras, pero no le hagas daño a Tristan — suplicó Sophie. — te prometo que nunca más te desobedeceré.

—Tus promesas no me sirven si nunca las has cumplido. —Se levantó y se fue de la sala.

Sophie se quedó sola de nuevo, con su sombra. Los ojos se le llenaron de lágrimas, la presión en su pecho aumentó, le dolía el corazón, era un dolor tan profundo que le dolían hasta las entrañas. Intentó frenar el ataque de ansiedad pero no tuvo éxito, lo que le quedaba de mundo se le estaba viniendo abajo. Solo habían pasado tres años desde que había perdido el sentido de su vida, seis desde que perdió a sus padres. No estaba segura si esta vez iba a salir adelante, ¿Y si no lo hacía? Cada vez que le arrebataban una pequeña parte de ella, se sentía más cerca de la sombra, o mejor dicho, de su sombra. Era pequeña la oscuridad de Sophie pero poco a poco se iba ensanchando por sus venas. Pronto no sería más que esa oscuridad que la iba consumiendo.

Todo iba muy rápido, las manecillas del reloj parecían aceleradas, Aiden estaba sentado en la sala contigua, aunque a él no le había ido a ver nadie. Una de las razones era porque a nadie le importaba lo que él dijera o pensara, no daba tanto impacto en la sociedad como ella. Pero no podía dejar de pensar en sus hermanos, ojalá lo hubiesen logrado, si se tenía que sacrificar por ellos por lo menos sería por buenas personas. No podía olvidar lo desconsolada que estaba Sophie, aunque se prometió no llorar, sus ojos no podían esconder como se sentía. Solo estuvo dos horas sentado en esa sala, pero a él también se le hicieron eternas. Después, sin decirle nada, un guardia, entró y lo agarró del brazo, tiró de él hasta llegar a una puerta de dos metros de alto y uno de ancho. Estaban en la estación espacial, iban a marcharse de Likal. El viaje a Zukos iba a ser muy largo si no viajaban con una de las naves de Ívelic.

—Tardaremos cinco días, señor. — comentó un soldado mientras Aiden pasaba junto a él.

—Bien, encerradlo en su camarote, llevadle comida y agua pero que no salga sin mi permiso. — Ordenó Allen.

—¿Y ella? — preguntó el mismo soldado

—Llevadla al mío. Yo me encargo a partir de ahí. —le dedicó una retorcida sonrisa a Aiden.

Solo la vio un instante, estaba hecha un asco, llevaba el precioso vestido pero estaba sucio, la llevaban entre dos guardias aunque ella no opuso mucha resistencia. Madeleine intentó acercarse una vez pero no la dejaron verla, uno de los soldados que la llevaban era Travis. Carl se quedó con Mad observando cómo, una vez más, se los llevaban para encerrarlos hasta llegar a Zukos. Las dos habitaciones daban pared con pared y podían escucharse a través de ellas, pero tenían miedo de que alguien les oyera, y había alguien escuchando. Solo encontraban consuelo en sus presencias. Pasaron más minutos, más horas. El transporte no despegaba pero algo había despegado. Primero se escuchó un despegue, el ruido era ensordecedor, luego un ruido seco que provenía del suelo, luego una explosión, y luego nada.

Sophie pudo verlo todo desde la pequeña ventana redonda que había en el final de la habitación. Vio las caras de Cristal y Tucker mientras les subían en el transporte. No era muy grande pero aun así parecían diminutas pulgas en un agujero negro. Las compuertas del techo se abrieron, estaban bajo tierra, después vio como despegaba el transporte sin dificultad. Apenas llevaban un minuto en el aire cuando un mísil produjo un ruido ensordecedor y salió disparado hacia el transporte. Este se fragmentó en mil pedazos. Se habían ido, ellos también se habían ido. Era irónico lo preciosos que eran esos trozos de transporte que entraban en la atmósfera de nuevo y producían una singular luz blanca, caían sobre el suelo, seguramente harían daño a mucha gente, pero era preciosos como iban volando de nuevo atraídos por la gravedad. Era una belleza digna de verse.

Después de ese espectáculo entró Madeleine en la habitación, detrás de ella venía Allen. Nadie dijo nada, las lágrimas brotaban de los ojos de Sophie pero a nadie parecía importarle lo más mínimo. Madeleine se fue directa a hacer la cama de Allen, después recogió algunas cosas que no estaban ordenadas. Travis llamó a la puerta y entró con dos maletas en la mano, las dejo en un rincón, una llevaba las iniciales de Allen y la otra era de ella. No iban a volver a casa. Sophie solo pudo pensar en el cuaderno de su madre, ya nunca volvería a leerlo, no debería haberlo escondido, nunca debió ocultárselo todo a Madeleine, aunque de poco habría servido porque Travis les había traicionado, y ahora sus hermanos estaban muertos. Sophie no pudo refrenar la rabia que contenía dentro, saltó y se abalanzó sobre Travis. La fuerza del impacto le hizo retroceder un paso pero no fue suficiente como para tirarle al suelo. Él se la sacó de encima sin ningún problema y a todo esto, como no, Allen ser reía a carcajadas.

—Marchaos — ordenó — ¡Ahora! — gritó con ira.

—Eres un monstruo — musitó Sophie

—No te digo que no lo sea Sophía. Crees que no sé lo que ocurre en tu vida, creías que iba a dejarte en esa casa con todos a los que amabas sin alguna trampa. Que ingenua. —reflexionó. —Da gracias que solo lo han pagado dos de tus hermanos

—No le hagas daño — intentó pegarle una bofetada sin éxito

—No se lo haré, por ahora, ni a Aiden tampoco, crees que no sé qué le amas, igual que él a ti. — Hablaba tranquilamente mientras paseaba por la habitación — Venga Sophía, en serio crees que no mandé a Travis seguirte cuando te escabulliste para ir a tu antigua fábrica. Yo lo sé todo. También sé que ahora nos está escuchando, y que haga lo que haga siempre le elegirás a él, ¿para qué molestarme? No volverás a verle extraoficialmente, no asistirás a clase, aprenderás en casa, no vivirás sola sino conmigo, y dentro de un año compartirás mi cama no la suya.

—La gente se dará cuenta de quién eres tarde o temprano — aseguró Sophie.

—Es verdad, pero no será por ti. — admitió.

—¿Qué haces? — preguntó Sophie mientras Allen se quitaba la camiseta y se desabrochaba el cinturón.

—Darte mi regalo de cumpleaños

Efectivamente Aiden lo estaba escuchando todo, él tampoco se creía como habían podido ser tan necios, todo tenía consecuencias. Trató de salir de la habitación por la puerta, por el sistema de ventilación… pero nada. El despegue de la nave le pilló por sorpresa, cayó al suelo al lado de la pared que daba con la habitación de Sophie. Podía oír sus gritos, le suplicaba que parara, le pedía que la perdonara pero él no decía nada. Se escuchó un golpe, algo se había caído y roto, supuso que una lámpara pero no estaba seguro. Entonces pudo oír como ella le pegaba, él ahogó un grito, pues le había hecho daño.

—Zorra — gritó Allen — Eres mía, voy a matar a tu hermano, ¿me oyes? Si te resistes le voy a matar.

No dejó de llorar, durante más de una hora pudo escuchar sus llantos. Cada pocos minutos él le decía que dejara de llorar pero ella no podía. Aiden maldijo cada minuto que estuvo sentado sin poder hacer nada, se sentía impotente porque le era imposible salir de allí. Le trajeron la comida pero no la probó, ni siquiera bebió agua. Casi después dos horas Allen se fue, cerró la puerta de un portazo. Aiden se acercó a la pared e intentó concentrarse en la respiración acelerada de Sophie. No estaba seguro de si debía decirle algo, si alguien les oía podrían decírselo a Allen y el volvería. Dio un golpecito en la pared rezando porque ella entendiera que allí estaba, esperando, que pensaba en una forma de sacarla de allí, pero ninguno de sus planes serviría, al menos no hasta que llegasen a Zukos, una vez allí podrían desaparecer, o tendrían que intentarlo.

Madeleine entró en la habitación, Sophie estaba hecha un ovillo sobre la cama, el vestido, o lo que quedaba de él estaba hecho trizas. Mad la limpió y la vistió con un pijama por orden de Allen. Sophie no lloraba pero tenía esa expresión en la cara de que nada iba bien. Eran alrededor de las tres de la tarde, habían pasado horas desde que Allen se había ido pero le había asegurado que volvería por la noche, al fin y al cabo era su habitación. Sophie se quedó sentada observando como Madeleine cambiaba las sabanas, recogía la lámpara hecha añicos y se llevaba la bandeja de comida intacta. Luego se sentó a su lado. Le pasó una mano por los hombros, pero ya no confiaba en ella. Sophie no confiaba en ninguno de ellos, ni en Aiden. Por lo que ella sabía todos podían estar a las órdenes de Allen y ya solo le quedaba Tristan, no iba a poner su seguridad en manos de nadie más.

—Sophie, escúchame, va a volver, cuando vuelva intenta relajarte, y sobre todo no llores o se enfadará — la aconsejó Madeleine. Intentó abrazarla pero ella no la dejó. Y después también se fue.

Aiden permanecía a la escucha mientras las horas pasaban. Si Madeleine tenía razón no faltaba mucho para que el monstruo regresara. Y estaba en lo cierto. Se oyeron unos pasos entrando por la puerta. Después pudo oír como le decía a Sophie que se estuviera quieta, ella lo estuvo, le dijo que no llorase, y ella no lo hizo. Se escucharon muchos ruidos hasta que todo se quedó en silencio. Aiden se durmió unos minutos después. Pero el portazo de la mañana en la habitación de al lado le despertó de nuevo. Otra vez lo mismo, en cuanto se marchaba quería decir a Sophie que ya había amanecido en algún lugar, que por muy estúpido que sonara, la iba a sacar de allí. Pero con las palabras en la boca, se quedó callado. Otra vez le trajeron una bandeja de comida, Aiden solo probó un sorbo de agua para no deshidratarse hasta morir, y a pesar de lo fuerte que le rujía la barriga, él no comió nada. Esperó expectante a la visita de Madeleine, así fue, llego a primera hora de la tarde. Sophie no dejaba de llorar, supongo, que se dio cuenta de que así iba a ser el resto del viaje. Y así era, durante los primeros cuatro días pasó exactamente lo mismo, Aiden podía escuchar como cada medio día Madeleine le preguntaba a Sophie como estaba pero ella no respondía, luego entraba Allen y se oían gritos y suplicas pero cada noche era igual.

—Sophie traigo malas noticias — dijo Madeleine el medio día del cuarto día. — Por culpa de un grupo de meteoritos nos hemos tenido que desviar, no llegaremos a Zukos hasta dentro de una semana.

Sophie no contestó, seguramente porque ya no le quedaban fuerzas pues no comía y apenas bebía agua para sustentarse. Aiden miró por la ventana expectante pero no había ningún signo de meteorito ni de nada alrededor de Zukos, a lo mejor era cosa de Allen para aprovecharse de la situación.

El sexto día por la mañana Madeleine entró en el camarote de Aiden. Llevaba una bandeja de comida aunque todavía no era la hora de comer. Dejó la bandeja sobre la mesita y cerró la puerta. Ella también estaba hecha un asco, estaba despeinada, no llevaba maquillaje y parecía que se le hubieran echado diez años encima. Ella intentaba cubrirlo pero tenía un moratón en las muñecas, seguramente de cadenas o esposas. Le daba pena pero no era por ella por quien estaba más preocupado. Ella le miró de arriba abajo pero no dijo nada. Durante un minuto no dijeron nada, ninguno sabía que decir, cualquier cosa que pudieran decirse ya lo sabían. Pero por alguna razón Mad se había quedado con él.

—¿Qué quieres? — preguntó Aiden con un hilo de voz.

—¿Cómo estás?

—todo lo bien que se puede estar, no me cambies de tema, ¿Qué quieres?

—Vengo a ponerte al día — explicó ella sin mirarle a los ojos.

—¿Cuáles son las novedades? — quiso saber, pero no pensaba que hubiese mucho que contar.

—Tardaremos otra semana en llegar a Zukos…

—Sí, sí, lo sé, ¿algo más? — interrumpió cortante

—Los hermanos de Sophie, Cristal y Tuck

—¿Qué pasa con ellos?

—Murieron, el día que despegamos— se le hizo un nudo en el estómago, eso era el ruido que escuchó el primer día. Eran sus hermanos estallando en mil pedazos. Por eso ella no respondía a sus toques en la pared, no le quedaban fuerzas para moverse, una sensación fría le invadió el pecho, y de repente gritos, uno tras otro, venían de la habitación de al lado.

—¿Qué pasa? — preguntó Aiden alterado.

—Es Sophie, debe de tener pesadillas, no te preocupes, alguien la despertará. —intentó tranquilizarlo.

—¿Mad cuando va a acabar esto?

—No lo sé Aiden, no lo sé. — Entonces ella se levantó, le dio un rápido abrazo de consuelo y se marchó por donde había venido.

La crueldad de Allen no tenía límites, el mundo se estaba volviendo loco, ojalá le hubiera pedido a Sophie tres años antes que se quedara, que no se fuera de Liseltown, que debían ser felices con lo que tenían, porque todos los que se marchaban lo perdían todo. Pero no lo hizo. Por un momento se sintió como un niño, quería tirarse al suelo y llorar con los hombros encogidos, pero adivinad, ya no era un niño, no entraría Bubu por la puerta oxidada para consolarlo. Se tragó el nudo del estómago y se levantó, tenían que salir de allí. Examinó la sala con cuidado, no se había dado cuenta de que tenía varios libros en una estantería junto a la cama, ni de que contaba con un portátil, tampoco había visto que la sala estaba llena de placas de metal enganchadas por clavos, todas excepto una que parecía más nueva, estaba clavada con tornillos de acero. Fuese lo que fuese que escondiera, no querían que Aiden lo viese.

Le sangraban los dedos, no conseguía sacar los tornillos, estaban demasiado fuertes. Encontró unas tiritas en el baño que estaba incorporado a la habitación y trató de curarse los dedos. Tardó varios días en conseguir sacar uno de los tornillos, pero los gritos de Sophie eran más que suficientes como incentivo. Después de que Allen se fuera, ella conseguía dormirse, pero llegaban las pesadillas. Aiden deseaba con todas sus fuerzas poder llegar hasta ella y abrazarla, decirle que todo iba a ir bien, pero aunque pudiese llegar hasta ella, nada iba a ir bien.

Sophie estaba sola, cuando estaba despierta no se movía, apenas comía, se quedaba sentada en la cama hasta que Madeleine llegaba para vestirla. Después se quedaba quieta otra vez. Ellos creían que pensaba en sus hermanos, pero no era así, ella no pensaba en nada. La sombra tampoco estaba, tras el segundo día, desapareció. El último día que la vio fue el más extraño. La sombra se le acercó, era tan oscura…, se inclinó sobre ella y le puso la mano en el pecho, a la altura del corazón, luego desapareció y no la había vuelto a ver. Se sentía muy sola sin la sombra que había estado allí toda su vida. Después llegaba Allen, ella no decía nada, se estaba quieta y le escuchaba. Por las noches no dormía, se quedaba despierta al lado de Allen mirando como su pecho subía y bajaba al compás de su respiración.

Solo faltaban tres días para llegar a Zukos. Aiden logró quitar el tercer tornillo pero no hubo suerte con el cuarto, pero sí que había conseguido destapar una rendija, a través de ella podía ver a Sophie, pero eso no era suficiente. Ojalá hubiera podido sentir el tacto de su pelo entre sus dedos, pero todo iba a quedar en un anhelo. Ese día fue diferente, a medio día, entró Allen en la habitación, normalmente solo volvía por las noches, pero esta vez él le trajo la bandeja de comida y la ropa que se tenía que poner. Allen se sentó en una silla hasta que Sophie acabó de comer, no tardó. La miro de arriba abajo pero no dijo nada, solo sonrío como siempre hacía. Luego cogió un libro y comenzó a pasar las páginas, Aiden no pudo ver de qué se trataba pero Sophie parecía muy asustada.

—Tu madre sabía escribir — comentó pero nadie respondió — Sabes, mi página favorita es la última, esa en la que hay una marca de tus lágrimas.

—No es verdad lo que dice — musitó Sophie

—Bueno, bueno, por fin hablas. Bien — se alegró Allen — ahora dime, a quien prefieres que castigue por tu aventura con el chico de la beca, ¿a Aiden o a tu hermano?

—No les hagas daño — repuso Sophie asustada.

—A alguien tengo que castigar

—A mí, haz lo que quieras conmigo — ofreció

—Pero eso ya lo tengo — se quejó Allen. Lo que pasó a continuación fue muy rápido, un guardia entró en la habitación de Aiden y le encontró mirando por la rendija.

—Señor os estaba espiando — dijo un guardia entrando en la habitación de Sophie mientras arrastraba a Aiden.

—Mira aquí le tenemos, traed al hermano — ordenó al guardia. — Ahora ya son dos crímenes, ya no tienes que elegir Sophía.

Capítulo 26

Allen estaba tirado en el suelo, boca abajo, respiraba forzosamente contra el metal del suelo de la nave de transporte. Tenía el pelo revuelto, la ropa hecha jirones y le sangraba la nariz, pero respiraba. Tristan estaba de pie observándole, una mano se cubría el golpe del costado y con la otra no dejaba de tocarse el pelo, estaba verdaderamente nervioso. Le dolía todo el cuerpo pero la adrenalina no le dejaba pensar en ello. Aiden, miraba a Sophie no a Allen, estaba hiperventilando, no podía pensar en nada más que no fuera el destello blanco que les había cegado, era como el que vio cuando murieron los padres de Sophie, era una luz tan pura, pero ahora iba teñido de rojo intenso. Sophie estaba hecha un ovillo en una esquina de la cama repitiendo las mismas palabras: “Le advertí que parara, le advertí, se lo dije” y así una y otra vez. Nadie se movía pero era todo muy caótico, muy confuso, hasta que sonaron unos fuertes golpes contra la puerta. Se hizo el silencio.

Alguien aporreaba la puerta con fuerza, y se estaba impacientando, pero en cuanto entraran y viesen a Allen sangrando tirado en el medio de la habitación iban a matarlos a todos, a lo mejor Sophie se salvaría pero a los otros iban a matarlos. Aiden se movió deprisa por la habitación, no había nada que pudiera servirles para escapar, ni esconderse, ni defenderse, había llegado la hora, su hora, estaban perdidos. Entonces se escuchó una voz ronca llamando a Allen desde el otro lado de la puerta, seguramente era un soldado que había vista la luz bajo la puerta u oído los golpes.

—Señor, ¿está usted ahí? Se ha ido la luz en toda la nave. — hizo una breve pausa en la que se pudo distinguir como hablaba con un segundo soldado, o con un grupo de ellos. —Señor hágase a un lado, vamos a tirar la puerta abajo.

Y eso hicieron, en apenas dos minutos la puerta de metal cayó contra el duro suelo, el ruido fue horroroso pero nada comparado con el miedo que tuvieron al entrar los soldados, todos menos Sophie. Uno de los soldados pateo a Aiden antes de ver el cuerpo de Allen tirado en el suelo que seguía con vida a duras penas. Los otros soldados se dispusieron a atacar a Tristan cuando, Sophie que ya no recitaba esas palabras una y otra vez, se levantó de la cama decidida, se fijó en cada uno de los soldados y abrió la boca para hablar.

—¡He dicho que no les hagáis daño! — Gritó consumida por el odio — Sanguinem animi vitae — repitió una y otra vez en una lengua que nadie conocía.

Todos los soldados fueron cayendo uno a uno, a algunos les sangraba la boca, a otros la nariz o los ojos, o las orejas, y a unos pocos todo. Se desplomaron como si nada, no hubo gritos de dolor, quejidos o gruñidos. No hubo nada. La sala olía a sangre, el hedor se metía en su cuerpo, estaban impregnados de él. Los tres se pusieron de pie, miraron a los cuerpos que estaban tumbados sobre el frío suelo, Allen no estaba, debían de habérselo llevado, o se había escabullido. La destrucción, la muerte, era abrumador, nunca habían visto nada como lo que tenían ante sus ojos, más de una docena de personas muertas, yaciendo en el suelo. Sophie no estaba asustada, ya no era tiempo de asustarse. Salió del camarote descalza, pisando la sangre, como si nada. Salió sin mirar atrás, perdida en el odio que sentía. Apenas tuvieron tiempo de cruzarse una mirada Aiden y Tristan antes de que ella se esfumase por los pasillos.

Como el soldado había dicho, no había luz en la nave, todo estaba desierto, Sophie no conocía la nave pero todavía tenía tres días para encontrar a Allen y matarlo. Caminó por el infinito laberinto, descalza, se aseguró de no dejar huella o rastro alguno, pero no tenía ningún rumbo fijo. La nave no era muy grande, pronto lo encontraría y se vengaría por cada golpe que le había dado, por cada vida que había arrebatado y por cada palabra con la que la había amenazado, iba a pagar por todo, por todo lo que había hecho. Aiden y Tristan trataron de seguirla pero no encontraron su rastro, decidieron separarse, a pesar de que no entendían lo que acababa de pasar. No entendían que Sophie hubiese podido provocar toda esa destrucción, no querían creerlo, porque eso significaba que Allen había ganado, había acabado con ella y su familia.

Tras correr durante una hora por los pasillos, Aiden, finalmente encontró a Sophie, estaba frente a un soldado, él no la había visto todavía pero llevaba un arma del calibre 22 en los brazos, si la veía en cuestión de segundos la abatiría. Aiden trató de acercarse pero no conseguía captar su atención, susurró su nombre varias veces pero ella no le oía, o no quería hacerle caso. Las pulsaciones se le aceleraban, cada vez tenía menos tiempo antes de que el soldado se diese cuenta. Cogió una moneda de su bolsillo y la lanzó contra la espalda de Sophie. Ella la atrapó en el aire antes de que cayera al suelo. Se dio media vuelta y miró a los ojos de Aiden, ella tenía un brillo gris en lugar de ojos, no tenía pupilas ni blanco en los ojos, solo era una luz gris que centelleaba con fuerza. Levantó la mano y se puso el dedo índice sobre los labios. Le dijo que no hiciera ruido,

—Eh tú, ¿Qué haces aquí? — se giró el guardia. —Vuelve a tu habitación. —ordenó el guardia enfadado.

—Morte — musitó ella, el soldado cayó de bruces. Ella siguió andando como si no acabase de matar a alguien.

Las luces parpadeaban, la nave seguía su curso, pasaban los minutos, Aiden seguía a Sophie de cerca pero no la reconocía, rezaba porque nadie se cruzase en su camino. No le daba miedo porque sabía que a él no le haría daño, pero temía por ella, era muy fácil que resultase herida y más si no se andaba con cuidado. Se paró delante de una puerta, tenía las letras no pasar enganchadas en rojo, era una clara invitación para Sophie, ojalá no hubiesen escrito nada en las puertas indicando que eran. La abrió sin llegar a tocar el pomo, una vez dentro miro a todos los lados hasta que concluyó que se encontraba en la sala de mando. Los dos guardias que se interponían en su camino se desplomaron también, y fue entonces cuando el pánico se apoderó de la sala.

—¿Quién es el capitán? — preguntó con la cabeza bien alta. —¿Quién pilota esta nave?

—Yo soy el capitán señora, mi segundo al mando pilota. —respondió un hombre de uniforme que llevaba la chaqueta llena de galardones.

—Bien — susurró ellas. —Sanguinem animi vitae — dijo de nuevo y todos excepto el segundo al mando cayeron sangrando. — Llévanos a Zukos, tienes 48 horas para llevarnos hasta allí. — Después salió de la sala y continuó con su camino.

—Sophie, ¡Sophie! — gritó Madeleine desde el final del pasillo. —¿Qué está ocurriendo? ¿Qué les pasa a tus ojos?

—Ahora no Madeleine — dijo pausadamente.

—detente ahora mismo — ordenó Madeleine. Tras ella venían Carl y Travis, si Sophie le veía lo mataría porque ahora mismo no era ella misma.

—Duerme — dijo al tiempo que Madeleine y Carl caían al suelo dormidos. —Es tu turno — se dirigió a Travis.

—Sophie lo siento, no quería, él me obligó, tenía a mi hija. — suplicó Travis de rodillas. —Tú habrías hecho lo mismo por tus hermanos.

—tres de ellos han muerto, dos por tu culpa

—Ratoncita, y todas esas veces que he salido por la noche a correr contigo, y esas veces que has contado conmigo para lo que necesitases — Travis intentaba apelar a su humanidad pero ya no le quedaba, se la habían quitado a base de golpes y no se iba a quedar sentada mientras los demás a quienes quería morían.

—Todo era mentira Travis — dijo con una sonrisa retorcida como las de Allen. —Adiós

Y él también se desplomó con los ojos llenos de sangre. Aiden se aseguró de que Madeleine y Carl estaban bien antes de seguir a Sophie. Ella no les había hecho daño, solo les dejo durmiendo, por lo menos recordaba quien era antes de convertirse en ese ser. Buscó por todas las habitaciones, todas las plantas, mató a todos los soldados que se le cruzaron, a todo el servicio que no la había ayudado mientras gritaba de desesperación. Mató a todos lo que fuesen prescindibles para ella, pero no había ni rastro de Allen Ívelic, el demonio de todas sus pesadillas. Se había esfumado.

Capítulo 27

Sophía estaba dormida en la habitación de Aiden mientras los demás inspeccionaban la nave. A parte de ellos solo quedaba vivo el segundo al mando. Había un rastro de cuerpos a los largo de la nave. Entre los cuatro decidieron deshacerse de ellos. Llegarían a Zukos en menos de un día y no podían permitir que encontrasen los cuerpos de toda esa gente. Pues seguramente les arrestarían sin hacer preguntas. Tristan y Aiden, con el corazón congelado, se encargaron de mover todos los cuerpos a una las naves auxiliares del transporte, el primer cuerpo fue el más difícil pero al final pudieron mirar a los ojos de las víctimas, el tiempo también les había hecho fuertes y de mente fría. Mientras, Carl y Madeleine se encargaban de limpiar los rastros de sangre. Tardaron alrededor de tres horas en limpiarlo todo, la mayor parte del tiempo estuvieron en el cuarto de Allen, todo el suelo estaba teñido de rojo, incluso las sabanas y los muebles, era un rojo oscuro, a medida que la sangre se secaba era más difícil de limpiar. No era la primera vez que tenían que limpiar un charco de sangre, aunque si era el más grande, algunas veces habían tenido que limpiar sangre que manchaba las manos de Allen e incluso tuvieron que limpiar la sangre de Sophie y Aiden cuando se los llevaron de Likal. Después se reunieron todos en la sala de mando, pues querían que Sophie descansara y poder comentar libremente lo que acababa de suceder. No podían soportar mirarse a los ojos, no sabían si era por la vergüenza o por lo aliviados que se sentían de haber dejado a tras las torturas de Ívelic.

—Faltaba una nave auxiliar, Allen se habrá ido en una de esas — comenzó Tristan

—¿Alguien entiende lo que ha pasado?

—Nada bueno — respondió Aiden.

—Allen ha conseguido volverla loca — reflexionó Mad.

—Puede — coincidió Carl. —Sea lo que sea, todos se lo tenían merecido —añadió. — Nadie hizo nada mientras ella estaba ahí metida — se incluyó a él mientras miraba el suelo.

—Ha matado a más de treinta personas en el transcurso de unas horas y no ha tardado tanto por pena sino porque no los encontraba — dijo Madeleine— Está descontrolada, durante un minuto no la he visto, no eran sus ojos.

—¿Y puedes culparla? — preguntó Aiden sin esperar respuesta. — Todos hemos pasado por mucho, el mundo es una mierda pero ella… lo ha perdido todo. ¿Alguno sabe lo que es eso? Yo no.

—Si vamos a Zukos puede decidir matar a todo el que habite en la luna.

—No lo haré — aseguró Sophie entrando por la puerta de la sala de mando.

—Pensaba que estabas durmiendo — se levantó Tristan y buscó en sus ojos a ver si reconocía aunque fuera una pequeña parte de su hermana.

—Lo estaba, no voy a matar a toda una población. — Continuó ella — solo al consejo, me meteré en sus sueños, los que yo les imponga y los mataré desde dentro, los destruiré mientras duerman.

—¿Cómo? — quiso saber Madeleine horrorizada

—Como sea.

—Te matarán por asesina — advirtió Aiden. — y a nosotros por cómplices.

—Por eso no vais a Zukos, iréis a Guiza, no está lejos y podréis volver cuando acabe.

—¿Y tú qué? — quiso saber Tristan más alterado de lo usual. — te matarán.

—Pues moriré en el intento

—Yo voy contigo — dijeron Aiden y Tristan a la vez.

—Bien, me es indiferente — terminó Sophie y salió de la sala — pero a Allen lo mato yo — añadió mientras se iba.

—Chicos tened cuidado, ya no es Sophie, no es la misma persona — les advirtió Madeleine — ella se ha ido

—Pues la traeré de vuelta — Tristan dio un golpe con el puño a la mesa y se fue tras ella.

—No os preocupéis, vosotros marchaos, sed felices, que algo bueno salga de esto. —Dijo Aiden con media sonrisa mientras Carl y Madeleine se daban la mano.

La tensión entre todos ellos era notable, no querían, ni soportaban, estar en la misma sala. Carl y Madeleine eran los más tranquilos, estaban juntos, tenían un futuro asegurado, era todo lo que habían querido. Por otro lado, Tristan también había perdido a sus hermanos, a sus padres, y ahora a Sophie, que aunque estaba viva, no era ella. Se sentía muy solo y aunque no se podía creer lo que había hecho su hermana, encontraba consuelo en su compañía, además a él no le hubiera importado ser capaz de matar a todo el que le hiciera daño a él o a su familia. La soledad le reconcomía desde dentro, pero ahora le tocaba a él ser el fuerte, Sophie lo había sido mucho tiempo por todos sus hermanos mientras que ellos habían vivido bien gracias a su dinero. Aiden, si podía mirarla a los ojos, no le importaba lo que ella hubiera hecho. Ella había sufrido los golpes de Allen, las humillaciones y otras cosas. A diferencia de los otros, Aiden había oído las suplicas de Sophie y sus llantos, seguramente todos los oyeron en algún momento pero él no pudo soportarlo, si ella quería matarlos a todos, él le daría las armas; si quería huir, pilotaría la nave; haría cualquier cosa por ella.

Se despidieron. Madeleine no pudo evitar soltar unas lágrimas discretas, se contuvo todo lo que pudo, pero al abrazarla le susurró: Te quiero como a una hija Ratoncita. Aunque a Sophie le daba igual. Carl se mostró más fuerte e impasible pero sus ojos le delataban. Llegaron al puerto de Zukos. Como Sophía había ordenado, el segundo al mando despegó en cuanto ellos se bajaron y se dirigió a Guiza, el único sitio al que podrían llegar sin llenar el depósito de combustible. Tristan estaba en lo cierto, Allen había huido con una de esas naves auxiliares, y había llegado a Zukos antes. Sophie estaba segura de que habría acudido a su papá y que un ejército se les venía encima. Así fue. Pero esos pobres hombres no pudieron hacer nada contra la ira de Sophie. En una hora ya estaban todos yaciendo en el suelo, la mayoría roncaban, lo cual era extraño, nadie se despertaba pero todos estaban durmiendo en el suelo. Cuando Sophie dijo que no iba a matar a nadie más que no perteneciera al consejo lo decía de verdad.

No logré oír las palabras que dijo pero vi como caían todos los cuerpos, uno por uno, cayeron todos dormidos. Parecían estar en paz, los músculos de sus caras estaban relajados nadie se movía. Sophie no se movió ergo los otros dos tampoco movieron un pelo. Pasaron unos segundos, nadie se movió hasta que uno de los soldados que estaba tumbado en la parte delantera comenzó a chillar desde sus sueños. Tras él otros cinco soldados comenzaron a chillar, otros solo se retorcían en el suelo.

—Sophie, creo que deberíamos irnos — aconsejó Aiden agarrándola por el brazo y acariciándole el hombro.

—Por favor — insistió Tristan

—Vamos — dijo ella al fin. Mientras se iban no apartó la mirada de esos cuerpos, sentía demasiada satisfacción y a Tristan le daba miedo.

Eran las ocho de la tarde y ya estaba oscureciendo. Las sirenas de la ciudad se activaron en cuanto alguien dio el aviso. Las calles de la ciudad estaban desiertas, las luces de las casas apagadas, todo el mundo se escondía. La tenebrosa noche se habría paso en la gran ciudad de Zukos. Recuerdo aquel día como si fuera ayer, ¿adivináis ya quién soy? Yo estaba allí, la veía desgastarse poco a poco, no era un mero espectador pero era así como me sentía. Cada vez que usaba ese extraño poder la perdíamos un poco más, cada vez que lo usaba y cada vez que mataba era señal de que el odio la iba consumiendo, lo poco que quedaba de ella solo se preocupaba por Tristan y Aiden pero si esa parte también se consumía… sería el fin.

Esa noche se conoce como la noche de los sueños rotos. Cada calle por la que pasaba Sophie se apagaba, cualquier atisbo de luz se quedaba en oscuridad. Aiden y Tristan no temían por ellos, no les haría daño pero si hacía sufrir en sueños a toda la ciudad hasta encontrar a Allen, que seguramente ya había huido, todos se pondrían en su contra y no tardarían en desear su muerte. Aunque solamente fuera para dormir sin miedo.

—Peritsomnia— susurraba al llegar al inicio de cada calle, tras esa palabra se comenzaban a oír gritos procedentes de las casas, las luces se encendían de golpe y la gente lloraba a llantos. —Peritsomnia — dijo de nuevo, no sonreía pero tampoco estaba triste, sus ojos no eran humanos, aunque seguían siendo de un extraño y poco común gris. —He encontrado a uno — musitó mirando al último piso de un edificio que se erguía alto y rudo ante nosotros, de unos veinte pisos de alto y cinco de ancho. La imagen era desconcertante, una chica de diecisiete años de metro setenta contra un edificio que parecía alzarse hasta el límite del cielo.

—¿Qué vas a hacer? — preguntó Tristan en vano pues no obtenía ninguna reacción por parte de Sophie.

—Sanguinem animi vitae — dijo decidida. — Eso — respondió a su hermano finalmente. Ya había oído eso antes, era las palabras que recitaba antes de que alguien comenzase a sangrar hasta morir.

—¿Sophie?, ¿Qué significa perisomia? — se atrevió a preguntar Aiden con un hilillo de voz.

—Peritsomnia — le corrigió — no significa nada coherente, es una lengua antigua de los antiguos humanos, pero trata de destrozar los sueños, en algunos casos hasta sirve para matar. — susurró Sophie sin remordimientos, tenía la mirada perdida pues no estaba prestando atención a Aiden.

Nadie tuvo fuerzas para añadir nada, siguieron andando toda la noche, se escucharon más gritos, encontró a la mitad del consejo, la otra mitad había huido, pero eso no les salvo de su destino. A medida que la noche transcurría, el sueño se apoderaba de los chicos, trataron de no sucumbir a la tentación de dormir, no por miedo a Sophie sino por miedo a que le hicieran daño. Aiden y Tristan se quedaron a medio camino, entraron en su viejo instituto y se encerraron allí, Aiden conocía esos pasillos como la palma de su mano, sabía exactamente por dónde ir, por otro lado, Tristan estaba fascinado con la magnitud de los edificios de la capital. Se instalaron en el gimnasio, era el lugar más apartado de las puertas y además estaba insonorizado.

Trataron de esperar despiertos pero no volvió esa noche. Ni la siguiente. No podían hacerse a la idea de que ella se había ido. Por una parte se sentían culpables, a lo mejor podrían haberlo impedido, haber ayudado, o haber denunciado el comportamiento de Allen y la situación de ella… pero era tarde. Ni Aiden ni Tristan, ni nadie podría frenarla, o al menos no hasta que ella quisiera. Esa noche se le fue de las manos. En solo una noche corrompió los sueños de una ciudad entera. No atacó a niños o niñas pero si a inocentes, a familias, e hizo sufrir a toda una luna durante las siguientes semanas.

¿Cómo se podía olvidar algo así? Si algún día ella volvía en sí, no podría vivir con ello, el dolor y la culpabilidad serían demasiado para ella, lo habrían sido para cualquiera, solía pensar que siempre había una manera de pasar página y seguir con tu vida, pasara lo que pasara, pero ella había cruzado una línea en la que ya no había retorno, estaba completamente perdida, y aunque ninguno lo queríamos admitir, lo sabíamos. Pero mientras Allen siguiese vivo ella tenía un propósito por el cual vivir.

La única forma que tenían los chicos para saber de Sophie era mediante rumores, muchos afirmaban que era un demonio de la noche y que no hacía falta tener miedo durante el día, otros no salían de sus casas, el miedo y el sentimiento frío y solitario que dejaba Sophie a su paso era demasiado desolador para ellos. Fuera como fuera, la gente comenzaba a conocer su nombre, el segundo día ya salió por los medios que la ex prometida de Allen Ívelic había enloquecido y estaba torturando los sueños de los ciudadanos. El mismo salió en una grabación alertando de la destrucción que ella podía causar. Ese día atribuyó el comportamiento de Sophie a la guerra de los Jashoon que había vivido hacía años y a la locura que pasaba de generación en generación en su familia.

Esa noche fue la más dura, Sophie se ensañó con media ciudad, pero no con niños. Por una parte era su forma de conservar la cordura, no podía ver como sufrían más niños inocentes, fuesen de la clase social que fuesen, no lo merecían, no debían ser castigados por los pecados de otros. Durante varios días, se emitía un informativo en el que advertía a algunos barrios en los que era más posible que Sophie estuviera, pero a pesar de intentarlo con fuerzas, nadie podía evitarla.

Aiden y Tristan tuvieron que aprender a ocultarse durante el día y buscarla por los distritos probando suerte. Sin éxito. Cada anochecer salía de alguno de sus escondrijos para pasar desapercibidos y poder moverse por la ciudad. Sus fotos también se habían filtrado pero nadie tenía tanto interés en ellos como en Sophie que la buscaban todas las fuerzas del orden. A pesar de las patrullas y policías que intentaban encontrarla cada noche, ella conseguía salir victoriosa. El caos comenzaba a reinar en la ciudad, todos temían la oscuridad de la noche y su silencio. No moría más gente. No quedaban miembros del consejo de gobernadores en la luna pero aun así ella no descansaría hasta encontrarlos e iría casa por casa si era necesario.

—¿Qué haremos cuando la encontremos? — quiso saber Tristan inseguro. Estaba amaneciendo, era el cuarto día que despertaban solos.

—No lo sé, no debimos dejarla llegar a este punto — respondió Aiden sin esperanza.

—No voy a darme por vencido — aseguró Tristan que sentía una gran devoción por su hermana a pesar de todo.

—¿Y si cuando la encontremos ya no es ella? ¿Y si no la encontramos? Creo que se ha ido — admitió Aiden consumido por el cansancio y la hambruna.

—¡No puedes darte por vencido! — Se enfadó Tristan — ella nunca dejaría de buscarnos a nosotros. No me creo que ya no te importe.

—Hace días que no comemos, no tenemos dinero ni cama — se defendió Aiden — no quiero dejarla ir pero necesitamos comer y beber para vivir.

—No deberíamos pelearnos, a ella no le gustaría. —Cedió al fin Tristan sentándose en unas escaleras al lado de Aiden.

Estaban cerca del lago Kosic, Estaban al otro lado de la luna, y no había ni rastro de Sophie. El lago brillaba con la luz de la mañana. La bruma se alzaba de entre las plantitas que lo rodeaban. Era una imagen preciosa, pero nadie iba a apreciarla, todos estaban metidos en sus asuntos. Desde que Habían llegado a Zukos, Tristan no se había dado ni un momento para admirar el verde de la luna, todo era distinto, desde que le pusieron una atmósfera artificial a Zukos, se había convertido en el lugar más verde donde vivir. A Sophie le habría gustado crecer allí. El silencio invadía sus agotadas mentes, no podían pensar en nada salvo en comida. Estaban demasiado exhaustos, incluso para discutir, nada merecía el esfuerzo.

—¿Recuerdas aquella vez que os hablé a ti y a tus hermanos sobre el lago de forma de tortuga en la plaza de Liseltown? — preguntó Aiden con la vista fija en las pequeñas olas que se formaban con la brisa que abanicaba su pelo. —Podría haber sido este lago. Es tal y como me lo imaginaba, existe de verdad, el paraje idílico con el que soñábamos existe. —Paro unos segundos al darse cuenta de que Tristan intentaba aguantarse las lágrimas, pues él no había tenido tiempo suficiente para llorar la muerte de su familia. —Me habría gustado crecer aquí. Si no fuera tan malévolo, claro — aclaró Aiden.

—¿Malévolo?

—Este hermoso paraje esta infestado de ideologías políticas y estándares sociales que hay que cumplir, es ironico que aquí tengan los derechos y la libertad y que nunca me haya sentido tan libre como en casa. — Aiden no hablaba para Tristan si no para sí mismo, había vivido tres años en aquella ciudad y nunca se había dado cuenta de que no era feliz, y de que los inmensos lagos azules y los grandes edificios que imponían desde el momento que los veías. Lo único que le podría haber hecho feliz era la gente que le rodeaba y durante tres años solo se había rodeado de la élite y de sus semejantes.

—A mí me habría gustado estudiar aquí

—No sabes lo que dices. Aquí no hay ningún tipo de confianza, todos son manipuladores e interesados, nadie se salva, ni uno de los que ha nacido en esta gran y odiosa ciudad.

—Supongo que nunca lo sabré — concluyó Tristan.

Permanecieron cayados, ambos estaban embobados con el agua que se balanceaba tranquilamente de un lado a otro, transmitía tanta calma que casi rivalizaba con el caos de la ciudad. Era extraordinario como un poco de agua podía transmitir tanta seguridad. Por un momento todo se había quedado atrás, nada de dolor ni de soledad, solo ellos recordando sus vidas y sus momentos más felices. Era un paréntesis en medio de un infierno helado.

Capítulo 28

Durante los siguientes seis o siete meses viajó por el sistema en busca de Allen, primero fue a Haisha ella sola. Ese planeta acabó sumido en un profundo caos, no era el hogar de gente muy rica pero la mayoría todavía tenía esclavos y eso no hizo más que enfurecer a Sophie. Yo no estuve para verlo pero según cuentan, la población de Haisha no volvió a soñar hasta que ella se fue para siempre. Se suponía que no iba a hacer daño a los inocentes pero ella jugaba a ser Dios y escogía quien merecía ser inocente y quién no. Aunque igual que en Zukos evitó a todo niño o niña, no les hizo ningún daño, esclavistas o no, ellos no habían elegido donde nacer. El primer día que estuvo allí, apenas nadie se dio cuenta, supongo que el cansancio del viaje no la dejo meterse en muchos sueños pero a la mañana siguiente empezaron a oírse rumores de que había llegado al planeta. Aterrizo en el puerto espacial de la ciudad principal, Nailor. Además de ser conocida como centro del comercio de esclavos, también se conocía por tener la fauna más extraordinaria del mundo.

No solo tenía pájaros y gatos como Likal sino que también tenía unos animales de cuatro patas en los que la gente se montaba para ir de un lado a otro, sobretodo quienes no tenían un vehículo. Eran de un color grisáceo oscuro pero la cara era negra igual que las patas. Eran esbeltos y altos, y su plumaje les cubría toda la fina capa de piel, recibían el nombre de Sisions. Eran majestuosos, y elegantes. En cuanto Sophie llegó allí lo primero que hizo fue ir a verlos. Decidió que se movería por Haisha sobre un Sision.

Las cuadras de estos, que medían unos tres metros de alto se encontraban al lado del mercado de esclavos, no pudo evitar fijarse en él, lo miró con desprecio y desaprobación pero nadie pareció inmutarse. Algunos hombres caminaban mal vestidos al lado de sus correspondientes amos, algunos parecían almas en pena, otros parecían tener más confianza con ellos. En definitiva, a ella no le gustaba ver a gente sirviendo a otros por el simple hecho de haber nacido en el lugar equivocado.

—¿Quieres algo señorita? — preguntó el hombre que estaba tras el mostrador de las cuadras. Era un hombre robusto y regordete que le ofrecía una sonrisa al ver que iba vestida de alta cuna.

—¿Cuánto por un Sision? — quiso saber Sophie

—Son de una mala cría te lo dejo por 50 monedas de la capital, escoge el que quieras — ofreció el hombre amablemente aunque Sophie sabía que seguramente a los otros Sisions los sacrificarían si no se vendían pronto.

—¿Cuántos tiene? — preguntó intentando adivinar cuantas de las siete cuadras estaban llenas.

—cuatro

—tome — le tendió la mano Sophie impasible — me los llevo todos — dijo entregando doscientas monedas de la capital que le quedaban de su viaje a Likal.

Entro en cada una de las cuadras y rodeo con cuidado a todos ellos con una cuerdecita distinta. Se puso en marcha. Como había estudiado años antes, Haisha no era conocido por sus verdes bosques pero no muy lejos de allí se encontraba el Bosque de Hasan. Era un frondoso boscaje de unas cuatro o cinco hectáreas en el que se podrían esconder fácilmente hasta la noche. Llegó al bosque antes de mediodía y cuando se aseguró de que estaba lo suficiente adentrada soltó a tres de los Sisions. Les liberó, les dijo que se marchasen y de alguna extraña forma ellos la entendieron. El cuarto permanecía quieto mirándola hacia abajo. No parecía molesto por que sus amigos le hubieran dejado sino que parecía encantado de poder ayudarla. Sophie no mostró ningún signo de felicidad o de ninguna emoción, simplemente miró los ojos del animal. Eran tan grises como los de ella. Cuidadosamente acercó la mano para poder rozar el bello plumaje del magnífico ejemplar que tenía delante. Por un momento pareció que ella estuviera feliz, pero solo durante un fugaz segundo, en seguida volvió a la pasividad que sentía lo más profundo de sus ser.

Se resguardó del gélido viento entre los altos sauces llorones que solo crecían en aquel bosque. Las hojas que se balanceaban con el viento acariciaban su suave piel desnuda. Era reconfortante aunque no tenía intención de admitir lo sola que se sentía desde que había decidido marcharse de Zukos dejando a su hermano y a Aiden a su suerte. No sentía ningún tipo de remordimiento pero en algunos momentos no podía evitar pensar en cómo les estaría yendo en Zukos por su cuenta.

En ese momento Aiden y Tristan intentaban seguirle la pista a Sophie pero después de que les abandonara en el instituto y robase una nave de Ívelic, no la habían vuelto a ver, tan pronto estaba en un sitio como en otro. Las últimas noticias que habían recibido eran que estaba en Haisha pero nadie sabía dónde estaba exactamente y aunque no fuera el planeta más grande había varias ciudades en la que mirar. Y ellos no tenían ningún tipo de transporte para viajar a otro planeta, ni dinero ni comida. Solo se tenían el uno al otro, y Aiden no podía volver a su apartamento de la ciudad sin que nadie le detuviera por cómplice de asesinato y terrorismo. Habían conseguido alimentarse de lo que podían robar o partir de monedas que se encontraban en las calles, pero nada parecía ser suficiente.

—Al final moriremos de hambre— afirmó Tristan — ¿Por qué no vamos a tu piso?

—porque tienen nuestras fotos, no hay forma de que nos acerquemos sin que nos pillen — aseguró Aiden.

—¿Y si nos colamos por la noche? — tanteó Tristan medio muerto de hambre y con falta de una cama.

—No deberíamos…

—Es nuestra única opción o moriremos de frío en días, o de hambre que no sé qué es mejor.

—Está bien, mañana por la noche lo intentaremos — acordaron aunque Aiden no estaba muy convencido. Desde que Sophie se marchó tenía bastante claro que su labor era proteger a Tristan pasara lo que pasara y eso incluía no dejarlo morir de hambre.

Llegó la esperada noche y Tristan comenzaba a arrepentirse de haber obligado a Aiden a encargarse de hacer el plan para colarse en su antiguo apartamento. A pesar de estar lejos de él, habían estado todo el día viajando para llegar al distrito a tiempo. Una vez allí, los recuerdos de la noche de los sueños rotos. Les era imposible no darse un momento para pensar en ella y donde quiera que estuviese. Se escondieron en el mismo instituto en el que la esperaron aquella noche; eran los mismos suelos rallados, las taquillas llenas de fotos y las paredes blancas. El gimnasio estaba exactamente igual, a diferencia del resto de la ciudad, allí no se respiraba el olor a miedo, según habían oído las clases se habían anulado hasta próximo aviso. Se tumbaron sobre una de las colchonetas que estaba al fondo de la sala, para descansar un poco antes de dar el gran golpe.

Las calles estaban desiertas aunque las luces eran más brillantes que nunca, cada pocos minutos pasaba un silencioso coche o una disimulada foto de la policía que iba de paisano, aunque todos creían que Sophie se había marchado, el miedo no se había ido. Durante las últimas noches no se había escuchado ningún grito ni ninguna noticia de gente sumida en graves depresiones. Pues para bien o para mal, Sophie había matado a miembros importantes del consejo de planetas, no tenían intención de parar hasta arrestarla.

No fue difícil para los chicos llegar hasta la calle del antiguo apartamento de Aiden, era muy ancha y en sus buenos días había sido muy transitada. Como ya se esperaban, había varios guardias apostados frente su portal. No todos, pero algunos llevaban armas del calibre 22, las estándares del ejército, no parecían muy grandes y mortíferas pero sin duda podían matarles en cuestión de segundos si se negaban a cooperar. No llegaron a doblar la esquina sino que se quedaron inmóviles a la espera de tener su oportunidad. Tristan no estaba seguro de cuál era el plan pero se fiaba completamente de Aiden. Aun teniendo sus pequeñas riñas eran, el uno para el otro, lo más cerca que tenían a una familia.

—¿Cuál es el plan?

—Distraerlos, ve corriendo, sin parar de jadear diles que una chica adolescente se está paseando por las calles mientras gritan los ciudadanos a unas cuantas manzanas. —Tristan asintió y se dirigió hacia ellos corriendo, Aiden en cambio, no estaba muy seguro de si iba a funcionar aunque estaba muy orgulloso de sí mismo por haber pensado en un plan tan elaborado.

Tal y como Aiden esperaba, los soldados salieron corriendo en la misma dirección a la que Tristan señalaba. Increíblemente, el plan estaba en marcha y funcionando. Ambos echaron a correr escaleras arriba para lograr llegar al piso antes de que les vieran. A Aiden le temblaban las manos, se le cayeron las llaves varias veces antes de conseguir introducirla en la cerradura. Con un giro de muñeca la puerta hizo clic y se abrió suavemente. El interior estaba a oscuras, reinaba el silencio. La primera habitación era la cocina, no era muy grande pero más que suficiente para dos personas. Un poco más adelante estaban el salón, el baño y dos habitaciones. Todo estaba ordenado e impoluto. Tenía un aspecto moderno y lijoso aunque no tenía nada que lo hiciera un hogar, ni fotos, ni posters, nada que se identificase con Aiden. Tristan corrió las cortinas para evitar llamar la atención y se sentó en el sofá para tomar aire. Aiden se fue rápidamente a coger sus ahorros de la mesita de noche y a llenar una mochila con ropa y comida de la nevera. Llenó otra mochila de agua y medicinas,

—¿Podemos pasar la noche aquí? — pidió Tristan

—No deberíamos, podrían venir en cualquier momento.—Respondió Aiden. —Además, si usamos agua o luz, lo sabrán.

—Me gustaría dormir en una cama

—No podemos. Pero tengo un vecino que a lo mejor nos da cobijo durante un par de días.

Ambos chicos, con sus mochilas llenas salieron de vuelta al pasillo. Todas las puertas permanecían cerradas, nadie hacía ningún ruido. Sigilosamente subieron hasta el piso veintidós, todavía quedaban por lo menos cinco más antes de llegar al ático. Tristan se quedó unos pasos por detrás mientras Aiden daba unos golpes a la puerta. Uno o dos segundos después del último golpe, la puerta se abrió. Las luces estaban encendidas y dejaban ver un piso parecido al de Aiden aunque tenía vistas al lado opuesto de la ciudad. Una chica de unos diecisiete años estaba medio dormida delante de Aiden. Tenía el pelo liso recogido en una coleta despeinada, y llevaba puesto un pijama holgado. Se le pusieron los ojos como platos en cuanto sus ojos se posaron en la cara de Aiden. Tristan se quedó alucinado cuando la chica se lanzó al cuello de Aiden y trató de besarle, aunque él se apartó.

—Gianna, necesito tu ayuda. —suplicó. —Este es Tristan, el hermano de Sophie Haisan, la chica que vino conmigo…

—Sé quién es — interrumpió Gianna

—Necesitamos que nos escondas, por un par de días. —Pidió Aiden.

—Por favor — insistió Tristan.

—Pasad, no hay nadie, estoy sola. —Los dos pasaron, Tristan hizo caso omiso del intento de beso que Gianna le había intentado dar a Aiden.

—¿Quién es? — pregunto Tristan por lo bajo — ¿Es de confianza?

—Sí, es mí…

—¿Tu qué?

—Su novia — Aclaró Gianna — o por lo menos lo era antes de que tu hermana lo enamorase otra vez.

—Gianna…

—No pasa nada, lo sabía antes de enamorarme de ti, pero, ¿por qué no está ella con vosotros?

Durante un minuto no supieron que responder, se dirigieron varias veces la mirada. Estaban sentados todos en el salón, Gianna les había ofrecido un vaso de agua pero no se sentían a gusto para compartir sus recientes experiencias. A diferencia del apartamento de Aiden, el de Gianna sí que estaba lleno de fotos familiares y de cosas personales como cuadros y posters. Además no estaba ni de lejos tan ordenado como el de Aiden, ella parecía mucho más cómoda viviendo en una ciudad lejos de su hogar.

—Si no me lo decís os obligaré a marcharos.

—Empezó hace mucho tiempo. Allen mató a su hermana hace tres años, desde entonces la maltrató psicológicamente y físicamente. —Aiden hizo una pausa — Es culpa mía, yo lo sabía y no hice nada — se culpó Aiden desconsolado — Todo iba suficientemente bien hasta hace más de una semana. Allen mató a sus otros dos hermanos delante de ella porque sabía que yo la había besado. —Gianna no se sorprendió al oír lo del beso, ella sabía desde que les vio en las noticias, que su historia no había acabado. —Después…

—La violó, y la pegó — acabó Tristan con mente fría. —Al final lo perdió todo, e hizo todo lo que hizo falta para mantenernos con vida a nosotros dos. Ahora está descontrolada.

—¿Fue ella la que se metió en nuestras cabezas mientras dormíamos?—Quiso saber Gianna, Aiden y Tristan asintieron a la vez. —Esa noche todo se volvió frío, todo estaba congelado y en silencio hasta que alguien chilló por primera vez. Nos despertó a todos, pero algo nos hizo dormir de nuevo. Me acuerdo demasiado bien cuando me tocó a mí. En mi sueño estabas tú, Aiden, pero no era producto de mi imaginación era un sueño demasiado bueno. Me querías pero luego aparecía una sombra y te mataba, a ti y a todos los que quiero.—Gianna hizo una pausa para respirar hondo. — Fue horroroso — Aiden no pudo evitar el sentimiento de pena que sentía por ella, se acercó a ella y la abrazó como solía hacer antes de darse cuenta de lo enamorado que estaba de Sophie.

—Lo siento, no merecías esto.

—Ella tampoco, ¿Qué necesitáis? —ofreció Gianna, a ella tampoco le gustaban los gobernadores que se la habían llevado de Amber con la promesa de que podría volver. Aunque nunca la cumplieron, ella se contentaba con que les dieran del dinero a sus padres.

—¿Podemos ducharnos? Llevamos días viviendo en la calle y sin comer.

—Dios, podéis quedaros aquí, no vendrán a verme hasta que el gobernador de Amber vuelva a la capital.

—Gracias Gianna

—Me voy a mi cuarto si necesitáis cualquier cosa avisadme, os dejaré toallas y podéis coger lo que queráis de comer.

Los dos chicos asintieron y le dieron las gracias. Aunque Aiden se sentía muy mal por Gianna no podía darle lo que ella quería, aunque le habría gustado. Gianna siempre había sido muy comprensiva con Aiden, incluso cuando él tenía pesadillas. Durante casi dos años ella había estado allí para él y ahora no podía evitar preocuparse por ella. Le dolía haberla decepcionado pero por otro lado, lo que sentía por Sophie no lo había sentido nunca, estaba locamente enamorado de ella y seguramente lo había estado desde hacía mucho.

El piso estaba tranquilo, Tristan estaba duchándose y Aiden tenía tiempo para pensar. Apenas recordaba la cara de Bubu, ella le habría dicho que tenía que hacer en un momento así. Y su madre y su hermano ya no eran más que un doloroso recuerdo que le acechaban en la noche. Le habría gustado poder presentarles a Sophie, si todos sus padres estuviesen vivos, a lo mejor ella no habría explotado como lo hizo. Pero a parte de ella, él también quería gritar y romper cosas, estaba enfadado con el mundo por todo lo que tenían que pasar. No quería tener que pasar por ello, deseaba salir de la situación tan fácil como habían acabado allí. Rebuscó en los cajones de Gianna, una vez le había dado una foto suya de niño, necesitaba encontrarla. No pudo, fue otro fracaso para la lista, para cuando Tristan acabó de ducharse, Aiden estaba hecho un manojo de nervios sentado en un rincón del salón. Aún iba en toalla cuando le vio, rápidamente fue a buscar a Gianna. Si alguien sabía qué hacer en una crisis emocional sería ella que ya le conocía.

—¿Gianna? — llamó Tristan a la puerta. — Es Aiden, está en el suelo del salón, creo que necesita ayuda.

—En seguida voy — dijo ella mientras se ponía una bata. —

Gianna salió corriendo de la habitación, claramente sabía qué hacer en esos casos. Llegó hasta Aiden en cuestión de segundos, no era la primera vez que le veía sufrir la crisis, pero normalmente podía llamara alguien, aunque había visto otras veces como le trataban cuando el pasado podía con él. Le agarró la cara con las manos y le obligó a mirarla a los ojos. Él estaba hiperventilando y no podía concentrarse, le sudaban las manos y la frente, estaba totalmente fuera de sí. Le acarició el pelo y le rodeó con los brazos contra su pecho, le daban igual los procedimientos que hicieran los psicólogos. Ella optó por usar sus propios métodos para calmarlo, además si los vecinos le oían gritar llamarían a la policía y se los llevarían a los tres.

—Escúchame Aiden, vas a calmarte, todo va a salir bien — susurró ella en su oreja, pero él no se calmaba. —oye, si no te calmas van a venir para nosotros, piensa en ella, en Sophie, piensa en cómo te hace sentir — le dijo Gianna — Piensa en ella por favor, ella te quiere y tú la quieres. Eso es lo que importa.

—Yo la quiero y ella me quiere — repitió Aiden entre suspiros.

—Así es — Gianna le estrechó fuertemente contra su pecho otra vez, pasaron pocos minutos y consiguió que se calmase. Poco a poco fue respirando más despacio hasta que al final se relajó.

Esa noche fue muy larga, ninguno de ellos pudo dormir, no hablaban no miraban pero no podían dormir. Estaban ensimismados con sus problemas. Cuando por fin se durmieron ya casi había amanecido. Gianna no tenía clase al día siguiente, la ciudad entera estaba apagada, estaba totalmente paralizada. Aprovechó para ir a comprar dulces, como las chocolatinas favoritas de Aiden y algo de ropa más adecuada para Tristan que no era tan alto como Aiden. Su ropa le quedaba grande y holgada pero era el mejor ropaje que había llevado antes. Tristan estaba alucinado con los lujos que tenían en la ciudad, siempre había sabido que él vivía en la pobreza más extrema del sistema, aparte de los esclavos claro, Pero nunca había visto tan de cerca todo lo que tenían los más ricos. Llevaban ropa distinta cada día, se podían duchar cuando quisieran y tenían luz cada mes. Pero se adaptó bien al cambio, no reparo en gastar poca agua o en comer poco, se sirvió todo lo que pudo aguantar su estómago.

Curiosamente a Aiden le gustaban las mismas chocolatinas que compraba Sophie en Liseltown para sus hermanos cuando consideraba que era un día especial. No era la única marca que se vendía en aquella pequeña tienda que se encontraba a unas calles de casa de los padres de Tristan. Cuando Gianna le tendió la chocolatina a Aiden, él esbozó una pequeña sonrisa, todo lo que provenía de Liseltown le recordaba a ella. Aiden se había calmado pero estaba hecho un asco, tenía los ojos rojas y con ojeras kilométricas. Sus ojos no dejaban ver más que desesperación, todo su mundo se venía abajo.

—Esas chocolatinas las compraba Sophie, ¿verdad? —preguntó Tristan con firmeza

—Sí, esa es la razón por la que las compraba, no entendía que era lo maravilloso de ellas.

—Están muy buenas — aseguró Gianna.

—Deberíamos ir en su busca — dijo Tristan

—No, tú no vas a ningún lado, voy a cuidar de ti — musitó Aiden con un hilo de voz.

—No es él quien necesita ser cuidado — apuntó Gianna — Además, tenéis que encontrarla, imagínate lo que le puede pasar sola…

—Está sola — dijo Aiden hecho polvo.

—Ya hablaremos luego — concluyó Gianna algo preocupada.

Aiden no tardó en dormirse justo después de comer, ninguno de los dos le habían visto de esa forma nunca, les daba miedo que no se recuperara, a pesar de todo lo que había visto nunca había sufrido una crisis de esa magnitud, claro que había tenido pesadillas y algunos puntos flojos durante esos últimos tres años. Parecía que el hecho de que Sophie se hubiera ido también le afectaba, nunca había estado tan lejos de ella, aunque no se había dado cuenta, siempre la tenía cerca, estaba en el mismo instituto, en la misma ciudad, en las mismas fiestas, siempre andaba cerca y aunque no lo admitía eso le reconfortaba. El día estaba tranquilo, no se oían automóviles ni naves de drones sobrevolando la ciudad, todo estaba en una extraña calma pues Sophie se había ido y todo volvía a la normalidad, ya no tenían por qué temer a los sueños aunque la mayor parte de la población todavía temía que ella volviese, se habían visto en situaciones aterradoras en las pasadas noches.

—¿Cuánto tiempo estuvisteis juntos? — le preguntó Tristan a Gianna mientras Aiden dormía en la habitación del fondo.

—Mucho

—¿Entonces porque nos ayudas ahora si él te ha dejado?

—Supongo que siempre he sabido que la quería. —hizo una breve pausa para recordar el primer día de colegio que les vio. —Aquel febrero entraron en el colegio a medio semestre, llegaron juntos, al principio no hablaban con nadie aunque todos les conocíamos porque habíamos visto lo de tu hermana, por cierto lo siento. —Tristan asintió apartando la mirada. —De todas formas, no se separaban, pero tras las primeras semanas, Aiden comenzó a hablar con más gente, se acostumbró en seguida. Sophie también hizo algunas amigas peri tardó mucho más y siempre era muy solitaria.

—La verdad es que nunca había pensado en cómo sería la vida de Sophie en esta ciudad.

—No le fue fácil, pero se las arregló para tener un expediente estupendo y ser una chica muy respetada. Aunque tuvo muy mala suerte, estar emparejada con Allen, no es precisamente un buen partido…—Gianna no pudo evitar sonreír cuando pensaba en Aiden y en sus mejores días, en seguida se había enamorado de él, y por eso le ayudaba a pesar de saber que no era amor correspondido.

—Al principio no me gustaba Aiden, siempre estaba rondando a nuestra familia a pesar de que Sophie no se daba cuenta. Era un grano en el culo. —Ambos se rieron a carcajadas sin poder parar. Sus recuerdos de Aiden eran totalmente distintos, más bien, opuestos pero ambos coincidían en que Aiden era un buen chico.

Siguieron riendo un rato más, sus sonrisas eran sinceras, eran lo único que valía la pena en esos tiempos. Gianna era una chica preciosa, y Tristan solo era un año más pequeño asique se entendían bien.

En otro planeta, Sophie estaba expectante, casi había anochecido y se acercaba su momento. Le temblaban los dedos y las piernas, intentaba hacer caso omiso del frío y la soledad pero era en esos momentos cuando su humanidad afloraba. La invadía con más fuerza, le inundaba el corazón, posiblemente fue el día que más cerca estuvo de volver a casa, de dejar todo lo que odiaba y volver con su hermano, con su familia. No se dio cuenta de que le caían congeladas gotas de los ojos, por fin la sombra había vuelto. Era muy pero que muy oscura, se le abrieron los ojos como platos al verla, a pesar del frío estaba fuerte, robusta, no temblaba, no era tan débil como Sophie. Ella alargó el brazo poco a poco, intentaba tocarla, buscaba consuelo en su tacto, quería que su vieja amiga la ayudase una vez más a ser fuerte.

Cuando consiguió alcanzar la sombra se sintió poderosa de nuevo. El calor recorrió su cuerpo y un pequeño escalofrío la hizo temblar. Eran casi las nueve cuando obtuvo la fuerza para levantarse y dar un paso tras otro. Salió del bosque, no sentía el gélido viento pero estaba allí, cada pocos minutos su piel se quejaba. Llegó al centro de la ciudad sobre las once, era un poco tarde para empezar pero la ciudad del norte de Haisha no era muy grande. Se posicionó delante de la primera calle residencial que se encontraba entrando a la civilización. Se paró, miró a un lado y a otro. No había nadie, el rumor de que ella estaba allí había hecho que todos se escondiesen en sus casas para que no les hiciese sufrir, un intento vano, claro. Se plantó frente a la primera calle y abrió la boca para recitar las mismas palabras que conocía tan bien.

—Peritsomnia — recito en un susurró. Confiaba plenamente en que todos cayeran en un profundo sueño, uno tan profundo en el que soñarían con sus deseos más profundos. Luego sufrirían viendo como todo eso les era arrebatado de una forma cruel. La destructora de sueños había llegado a Haisha.

Solo había dado unos pasos antes de que el primer grito se escuchara en el primer edificio. A pesar del ruido desgarrador que venía de la sencilla ventana, nadie se despertó de su profundo sueño, aunque seguramente los sentían, sabían que algo estaba a punto de pasarles. Sophie andaba de la mano de la sombra, las dos paseaban por las calles causando terror. La sombra estaba más fría que ella, tenía más fuerza de voluntad que Sophie y por eso no le soltó la mano ni un segundo. La sujetó, era su ancla a la tierra, la que la sujetaba y la mantenía fría y calculadora, la sombra que la había acompañado tanto tiempo y la había protegido era realmente la que le quitaba la humanidad, le secaba el alma. La estaba consumiendo desde dentro. Aunque ella no pensaba que fuera posible, ¿Qué iba a ser de ella sin humanidad?, eso era lo último que le podían quitar.

Capítulo 29

Tras ir a Haisha, le llegaron rumores a Sophie de que Allen se escondía en una de las lunas de Upendo, Jasnoça. Esa luna no era de gran importancia, antes de llegar a Zukos nunca había oído hablar de ella. Era muy distinta a Haisha, no tenía una gran fauna pero era más verde que Zukos, árboles gigantescos crecían hasta los tejados de las casas. No era un lugar en el que los grandes edificios protagonizaran, ni los grandes empresarios. Era una zona residencial, la mayoría de los jardines estaban llenos de juguetes de niños y de parques infantiles. Era una zona preciosa, le habría gustado crecer allí. Podía imaginarse a sus hermanos jugueteando por esos jardines, aprendiendo a ir en bici en esas calles. A su madre haciendo la cena, casi podía oler el sabroso estofado. Podía ver a su padre llegando de trabajar en un elegante vehículo negro. Le habría gustado una vida así para sus hermanos, y también para ella, normal y común.

Por mucho que lo deseara no sería así, pasó por delante de las primeras calles, omitió las casas que tenían juguetes infantiles en el jardín. Tenía que buscar a Allen pero él no sería tan listo como para esconderse en una casa con niños. Jasnoça era celebre por ser un luna sencilla, era el legado de los antiguos humanos, en otra vida habría vivido allí para estudiarlos. Estaba totalmente absorta en su búsqueda cuando una niña se le acercó por detrás. No tendría más de unos seis años, llevaba un pijama blanco de estrellitas amarillas y azules. Le caía un rizo castaño por delante de la cara, sus sinceros ojos miraban directamente a los de Sophie, la niña estaba desconcertada pero no le tenía miedo a pesar de esos ojos. Ninguna de las dos dijo nada mientras se observaban mutuamente. La niña tiró de la camiseta de Sophie para llamar su atención. Por un momento dejó su brutal búsqueda y se concentró en la criaturita que tenía delante.

—¿Qué quieres? — preguntó brusca. Pero la niña no contestó. —¿Sabes hablar? — preguntó con más cariño y ella asintió levemente con la cabeza. Dejó ir un gran suspiro y después la cogió en brazos. La niña totalmente calmada no se quejó. Con sus pequeños dedos se agarró a la manga de la camiseta de Sophie y apoyó la cabeza en su hombro. —¿Cuál es tu casa? — preguntó esta vez en un susurro.

La pequeña no se molestó en hablar, simplemente señaló a una pequeña casita blanca con la puerta roja. Como era de esperar estaba repleta de juguetes en el jardín, incluso tenían una casita de plástico de color rosa. Sophie entró despacio en la casa, trató de no despertar a nadie por costumbre, pero aunque hiciera ruido nadie se iba a despertar. Buscó habitación, tras habitación, hasta encontrar una rosada con una cama en el centro que estaba vacía. La niña no quería que Sophie se fuera. Se agarraba a ella de todas las formas posibles: del cuello, de la ropa e incluso del pelo. A pesar de sus intentos, Sophie no tardó en sacársela de encima. La dejó sentada en su cama, esperaba que se echara a llorar pero en lugar de eso permaneció allí, quieta y en silencio. Sophie la miró una última vez antes de desaparecer por la puerta. Claramente no iba a inspeccionar esa casa, seguro que Allen no estaba allí. Lo último que vio de la pequeña fueron sus ojos brillantes que la miraban. Parecían ojos fuertes que se negaban a llorar a pesar de las ganas. Era como una mini Sophie con la vida solucionada.

Durante el resto de la noche o pudo quitarse la mirada de la niña de la mente. Era como si ella supiera quien era y que hacía a esas horas en medio de la calzada. La noche parecía más brillante tras dejar a la niña en su casa. Las luces de las calles iluminaban el camino completamente, no quedaba lugar para las sombras. De todas formas, Sophie continuó con su búsqueda, la niña no fue suficiente para renunciar al placer de hacer sufrir a Allen. Como se había propuesto, rebuscó en casi toda la luna en cuestión de dos noches. No se molestó en acabar, no pensaba que Allen estaría allí de todas maneras. Y cada segundo que permanecía allí se le descongelaba un poco el interior. Los ojos de la niña habían penetrado en ella, la mini Sophie era un recuerdo andante de todo lo que pudo haber sido y no fue.

Mientras Sophie soñaba despierta, allí estaba yo, preparando un nuevo plan para seguirla, para encontrarla y llevármela lejos.

Tristan y Aiden se quedaron en casa de Gianna una o dos noches más. Hasta que Aiden se recuperó. En seguida se dio cuenta que sumirse en la tristeza no era suficiente. Con ayuda de Tristan encontraron una oferta, una pequeña nave de transporte que tenía por lo menos un centenar de años, no era muy bonita pero el vendedor aseguraba que llegaría a cualquier planeta si la cuidaban un poco. En realidad no era más que un trasto destartalado que llevaba un par de juntas nuevas para aguantar el calor. Pero la condición de la venta era que no tenían que dar su identidad, era lo único que podían permitirse sin llamar la atención. Según los últimos informativos, Sophie se encontraba en Haisha. Tristan estaba impaciente por partir aunque Aiden no estaba seguro si era buena idea llevarlo a él, había mil cosas que podían salir mal en ese viaje: ya fuera por una avería de la nave, porque la misma no aguantase el calor, o que los matasen a todos en la frontera. Las probabilidades de salir exitosos del planeta eran casi inexistentes pero de todas formas alguien tenía que ir a por ella, después de todo, ella nunca había dejado a nadie atrás aunque eso significase poner en peligro su propia vida.

Gianna, quien había decidido que valía la pena morir por algo más importante que ella misma, no dejaba de insistir en acompañarles. A pesar de que sus argumentos eran sólidos a ninguno de los dos les gustaba la idea. Pero ella defendía que las autoridades solo buscaban a dos chicos pero si iban con ella, una cara más bien conocida, no les ocasionarían problemas. Al ser quien era podía alegar, que huía del planeta por miedo a la destructora de sueños. Le costó mucho esfuerzo lograr que Tristan aceptara que les acompañara pero mucho más que Aiden le diese el visto bueno, al fin y al cabo, Aiden era quien mandaba, el plan, el dinero y todo era cosa suya.

—Sabes que no podrás cambiarte de ropa cada día, ni tendremos duchas ni camas en condiciones. A lo mejor no tenemos ni comida para todo el trayecto. —Intentó convencerla Aiden.

—¿Quién crees que soy? Antes de vivir aquí yo también pertenecía a una familia con pocos recursos. —remarcó ella.

—Ya lo sé pero no tiene nada que ver con Liseltown. ¿Y si te pasase algo? ¿O si reanudan las clases? — reflexionó Aiden. — Esto no es una excursión escolar. Tu futuro depende de esta decisión, tu vida depende de esta decisión.

—No soy una niña — replicó ella algo mosqueada. —Además, yo sé cocinar, hablo más idiomas y tengo más contactos. Conociéndote te perderás de camino a Haisha, además se pilotar.

—Se viene con nosotros —chilló Tristan desde dentro de la chatarra mientras metían todo lo necesario para el viaje.

—Nadie te ha dado vela en este entierro — contestó Aiden.

—Se lo que hago, sé que esto va más allá de mi misma. No me obligues a colarme antes de que os marchéis. — Repuso Gianna sonriente.

—Bien — suspiró Aiden dándose por vencido, pues nunca había sido capaz de superar la testaruda mente de Gianna.

Partieron los tres al día siguiente. La chatarra no tenía mucho espacio, solo contaba con dos camarotes: uno para los chicos y uno para Gianna. Además ni siquiera tenían una zona común donde comer que no fuesen las bodegas. Los tres tenían claro que iba a ser un viaje duro y largo, pero estaban plenamente convencidos de que podrían con ello. La primera frontera la habían pasado con facilidad, solo les pidieron los papeles de la nave. La segunda era la más compleja. Un guardia tenía el derecho de subir a bordo si lo deseaba e inspeccionar la chatarra. Aiden permaneció escondido bajo una escotilla, puesto su cara era muy conocida. Pero Tristan, en cambio, se vistió de negro y se hizo pasar por guarda espaldas para reforzar la teoría de Gianna. Solo llevaban cuatrocientos metros de altura cuando llegaron a la segunda frontera. Un guardia vestido de amarillo les obligó a enseñarle los papeles de la nave. Gianna no dejó de sonreír para que no se fijase en la fecha de compra.

—¿Asique la compró hace tan solo unos días? — Preguntó el robusto hombre con cara de antipático.

—Sí, he mantenido el contacto con el gobernador de Amber y coincidimos en que es más seguro para mí viajar con poca tripulación y en una nave que no sea reconocible para la destructora de sueños imposibles. —mintió Gianna con facilidad. El hombre no parecía muy convencido pero le dio el visto bueno. Por fin los tres podían respirar y ponerse en marcha.

El primer día fue el más sencillo. La adrenalina del momento les invadía a todos ellos. No tenían sueño, no estaban cansados ni enfadados. Solo tenían ganas de llegar a su destino para poder enfrentarse a un nuevo reto. Pero con esa chatarra no llegarían a Haisha antes de cuatro días si tenían suerte. Y hasta donde ellos sabían, era posible que Sophie ya no estuviese allí. Posiblemente tenía una nave tres veces más rápida y podría cruzar el sistema en el mismo tiempo que ellos invertían para llegar a Haisha. A pesar de las mil razones para abandonar, con una ya seguían adelante. Gianna pilotaba la nave a pesar de ir con piloto automático no se fiaba mucho de él y supervisaba el rumbo cada cinco o diez minutos. Tristan ordenó varias veces todos sus suministros, aunque no lo dejaba ver, era todo un manojo de nervios, no sabía que iba a hacer cuando viese a su hermana después de todo lo que había pasado en tan poco tiempo. En cambio Aiden estaba tranquilo, no molestaba, apenas hablaba. Simplemente se dedicaba a mirar, miraba por la ventana al negro mar pero también a los ojos de Gianna y a los de Tristan. Ellos eran su familia.

—¿Qué haremos cuando lleguemos allí? — quiso saber Gianna con entusiasmo.

—No estoy seguro — contestó Aiden sin prestarle mucha atención.

—Hace mucho que no voy a Haisha, ¿Crees que hará mucho frío?

—No lo sé — resopló

—¿Nos dejaran pasar la frontera como en Zukos? ¿Tienen frontera? — Aiden puso los ojos en blanco. No le apetecía conversar y menos sobre los problemas que podían o no encontrarse cuando llegasen a Haisha.

—Gianna, ve a descansar, yo me quedo con el piloto automático — ordenó Aiden. Ella pensó en contradecirle pero luego se dio cuenta que no era el momento. Recogió su chaqueta y se fue a su camarote a descansar.

—Eres muy duro con ella. — entró Tristan. —Pensaba que la querías.

—Y la quiero pero no es lo mismo ahora. — se explicó Aiden mirando a la lucecita verde que parpadeaba en señal de que todo iba bien.

—Hay momentos en que pienso si todo esto vale la pena. Pero luego me la imagino, sola y desconsolada. Ella no se lo merece.

—Vamos a encontrarla me oyes. Es razón suficiente para que esto valga la pena, ella lo habría hecho por nosotros.

—Ya lo sé. Pero, ¿qué pasará después? Una vez esté a salvo. El consejo la buscará, nunca dejaran que se vaya sin pagar por ello. Y si la sentencian a muerte no podremos protegerla. —Tristan tenía miedo de no poder recuperarla pero más de recuperarla y decepcionarla.

—Nos iremos. Ella, tú, yo y Gianna si quiere. Cogeremos una nave con el depósito lleno y nos iremos. —Aclaró Aiden.

—¿A dónde?

—Donde sea, en la dirección que quieras. Hay todo un mundo por descubrir allí fuera, y lo encontraremos. — Por primera vez Aiden tenía algo de esperanza.

Aunque los tres estaban decididos a salirse con la suya, había mucha gente que iba en su contra. Tres adolescentes tenían que superar al cuerpo de inteligencia y a todas las autoridades. Además nadie había salido del sistema desde hacía años. Hace unos cincuenta años, una nave con diez tripulantes partió en dirección a otro sistema solar. Pero jamás volvieron. Desde entonces no se ha dado permiso a nadie para marcharse. No se sabe muy bien porque no han vuelto o porque no dan señales de vida pero el consejo no podía arriesgarse a mandar a nadie a buscarles pues a lo mejor había alguien ahí fuera. Alguien más fuerte, más poderoso y más letal, pero sobre todo más inteligente. Podía suponer el fin de la raza humana tal y como la conocían. Aunque el presidente de expediciones se había vuelto un poco paranoico, todos compartían su miedo a lo desconocido. Después llegó la guerra de los Jashoon que fue muy costosa para todos. Aún se están recuperando las economías y van a pasar muchos años antes de que se recuperen todos los planetas y más para que decidan que vale la pena mandar alguien al exterior una vez más.

Pero fuera como fuera, los tres con Sophie iban a salir del sistema y encontrar un bonito mundo en el que vivir. Costase lo que costase, esa era su única salida. Mas no se iban a enfrentar a ese problema hasta que estuvieran de vuelta en su nave con Sophie a su lado.

Llegados el tercer día, Tristan y Aiden estaban que se subían por las paredes. Ya no aguantaban más en esa pequeña caja de metal. Solo les quedaban 15 horas para aterrizar en Haisha pero seguían siendo demasiadas. Gianna les mandó estarse fuera de la sala de control, el único sitio donde reinaba la clama. La lucecita verde seguía parpadeando como debía, era su único consuelo. La chatarra de nave iba a aguantar hasta Haisha sin problemas. ¿Pero que iba a pasar después? Necesitaban de alguien que arreglara la maquinaria que o parecía que fuese a durar, alguien que no les fuera a denunciar, y alguien que no cobrara mucho. Por suerte, en Haisha, había mucha diversidad económica, y seguramente podrían encontrar a alguien que no estuviese a favor del consejo y que estuviese dispuesto a ayudarles. Esa iba a ser la misión de Gianna, también era la forma de Aiden para mantenerla lejos de la acción, por tanto, del peligro.

Llegaron a los pocos días, Gianna, sin rechistar, se fue directa a su misión. Lo primero que hizo fue ir a la plaza del pueblo, no estaba muy lejos y con un poco de suerte estarían de vuelta antes del anochecer, no sobrevivirían una noche allí si no encontraban a alguien que arreglase las calderas. Solo había unas pocas tiendas que resistieran la ventisca, no todas tenían permisos pero sí que alzaban con la frente bien alta, la bandera tricolor del consejo de gobernadores. No podía ir a cualquier sitio, y debía encontrar una solución antes de sus dos compañeros encontrasen a Sophie porque si no sería demasiado tarde. Aunque en un primer momento pensó que su misión era la menos importante, sin ella todo el plan se despedazaría en pedazos. La plaza estaba cubierta por un velo blanco y polvoriento que no dejaba el suelo a la vista. Algunos niños jugaban con la nieve, sobre todo los que iban bien tapados, con abrigos gruesos, gorros de lana y guantes de neopreno. Pero los otros, los muchos otros que no tenían ni dinero para seguir adelante, se arrinconaban en las esquinas que el bruto viento había perdonado. No podía evitar sentirse culpable por haber vivido bien tantos años sin hacer nada para evitar la muerte que pronto alcanzaría a todos esos niños.

Rápidamente cruzó la plaza para no demorarse. Se metió en una calle ancha que tenía largos y esbeltos postes que terminaban en brillantes luces amarillentas. En aquella calle predominaban las tiendas caras, los escaparates estaban llenos de joyas y ropajes estrafalarios. Gianna se tuvo que obligar a seguir con su camino, no pudo evitar pararse un par de veces pero aun así no entró en ninguna tienda. Debía de llevar alrededor de una hora caminando cuando se metió en un callejón un tanto siniestro cubierto por capas y capas de nieve. Hasta ese momento, todos los talleres que había visto eran oficiales y si les descubrían les denunciarían sin pensarlo dos veces. Iba sin rumbo por el callejón cuando se encontró con un pequeño cuerpo que temblaba delante de una puerta. Primero miró a la niña, debía de tener unos trece años, estaba desnutrida y muerta de frío. Le salían largas y redondas bolsas moradas de los ojos, tenía la nariz y las mejillas rojas como un tomate por el frío y los labios cortados. Subió la mirada y justo encima de la criatura vio un cartel iluminado con luces de neón verdes que no dejaban de parpadear. Apenas era legible lo que decía. Se trataba de un taller mecánico y estaba señalizado con una flecha roja también de neón. Los colores tomaban fuerza a medida que se hacía oscuro, oscurecía muy rápido. La ventisca se levantaba, pronto no podría volver a la nave, tenía que irse. Ya no sentía los dedos de las manos y mucho menos los de los pies. Estaba a punto de dar a la niña por muerta cuando ella se levantó despacio y la miró fijamente a los ojos.

—¿Necesita un mecánico? — quiso saber, con su dulce y rota voz.

—Si — susurró Gianna. — ¿Trabajas aquí? — la niña se limitó a asentir. Se escabulló por detrás de una caja de madera. —Espera, ¿dónde has ido?

Gianna apartó de una patada la caja que obstaculizaba su paso y encontró un agujero de medio metro de diámetro más o menos. Seguramente la niña se había metido por allí. Había perdido su oportunidad, había fracasado, su misión, la que ella pensaba que sería fácil, le iba a costar la vida si no se resguardaba del frío. Estaba a punto de darse la vuelta cuando la puerta tras el cartel de neón se abrió entre quejidos del metal. Allí de pie, hecha un asco, estaba la niña. Se miraron a los ojos un instante más y después la niña se apartó para dejarla entrar. Sin pensarlo, Gianna puso un pie delante del otro hasta que llegó al interior del edificio. Estaba muy oscuro pero aun así se podía distinguir la indumentaria de un mecánico: máquinas, piezas, herramientas…

—¿Cómo te llamas? — preguntó con cuidado para que ella no se fuera asustada.

—Ela — contestó antes de salir corriendo en la dirección contraria.

—¿Puedo ayudarla? — intervino una voz masculina y humilde.

—Había una niña…

—Lo lamento, mi hija Casela es muy escurridiza. — se disculpó el hombre un tanto triste. —¿Qué desea?

—Necesito que me repare una nave que está en el puerto.

—¿Cuánto?

—No tenemos más dinero. Estamos huyendo del consejo de gobernadores — se atrevió Gianna.

—No tienes dinero, ni nada que quiera de ti.

—Haré lo que sea.

—Lleváosla, nunca volváis, Casela ha sido marcada por el hijo del gobernador de Haisha. No quiero esa vida para ella, además sabe reparar casi cualquier cosa. Por favor — suplicó el hombre — no quiero que el hijo del gobernador se lleve a mi niña, solo tiene doce años. Nadie puede protegerla aquí, debes llevártela y no volver jamás. —Gianna no sabía cómo reaccionar, le dolía en lo más profundo del alma pero no podía tomar una decisión como esa sin hablar con Aiden, pero por otra parte, si le decía que no al hombre, no podría perdonárselo nunca.

—Debo irme, tengo que comprar piezas para… —el hombre parecía decepcionado y no se atrevía a decirle que no — que tu hija nos pueda arreglar la nave — concluyó rápido mirándose los pies.

—Gracias, — dijo el hombre flacucho con una sonrisa de oreja a oreja. — lo mejor será que vuelvas a por ella a eso de las dos de la madrugada, no hay patrullas a esa hora y podréis escapar.

—Claro.

Como ella pensaba, el tiempo había empeorado, le dolía cada centímetro de su cuerpo, apenas notaba su respiración, no podía ni pensar. Su único objetivo era llegar al transporte antes de morir congelada. Por desgracia cuando por fin llegó, no encontró consuelo. Las calderas ya estaban fallando y la nave estaba casi tan fría como el exterior, aunque sí que la resguardaba del viento. Aiden y Tristan estaban tumbados en el suelo cubierto de mantas y de ropa pero no parecía ser suficiente, se estaba congelando poco a poco. Gianna los levanto como pudo y los llevo a la sala de calderas, allí la temperatura se mantenía unos grados más caliente. Aunque no era suficiente, no podían arriesgarse a sufrir una hipotermia.

Gianna les contó que iba a volver por la niña esa misma noche, y como se esperaba, Aiden se lo discutió. No le entraba en la cabeza que una niña de trece o doce años pudiera arreglar un transporte más viejo que ella misma. Por suerte Gianna le hizo entrar en razón cuando le recordó que era su única oportunidad. No tardó en aceptar cuando Tristan se desmayó por primera vez. No podía dejar al hermano de Sophie morir de frío sin intentarlo todo. La hizo prometer que si tenía que elegir entre su vida o la de la niña, escogería entre la suya, no podría estar tranquilo si Gianna moría por salvar a una niña desconocida, que a lo mejor no les podía salvar. Después Gianna se tapó lo mejor que supo y se encaminó hacia la oscura y gélida ventisca que le esperaba fuera. El primer paso fue el más duro, tuvo que obligar a su cuerpo a seguir andando, a autolesionarse con ese frío insoportable. Se obligó a si misma a dar un paso tras otro, y luego otro y otro hasta que ya no se veía la nave por detrás suyo.

Como había prometido, llegó al taller de Ela alrededor de la una y media. Tal y como el padre de ella había predicho, no quedaba rastro de ningún guardia en el exterior. Los niños y los pobres tampoco estaban, seguramente se habían resguardado de la ventisca. Se sentía estúpida, llegó a la fase de la idiotez. Sin comprender por qué exactamente, se echó a reír en medio de la plaza que ahora estaba toda cubierta por una espesa nieve que amenazaba con tragársela. Se reía por haber cometido tal estupidez que la acabaría matando. Se sentía tonta por pensar que una niña de apenas doce años podría ayudarles a escapar de ese dichoso planeta. Rio tanto que al final le comenzó a doler el vacío estómago. Pero a pesar de todo por lo que tuvo que pasar, llegó al callejón con la puerta de neón. La puerta se abrió tal y como había pasado hacía unas horas. Ela estaba de pie delante de ella con las mejillas sonrojadas y los ojos un tanto llorosos. La dejó entrar inmediatamente para que se resguardara del viento.

—Estoy aquí — dijo Gianna sin casi aliento

—Lo sé — contestó Ela con la voz rota.

—Debéis marcharos ya — anunció el padre de Ela con gran pesar.

—En seguida.

—Casela, hija no puedes regresar jamás, ¿Lo entiendes? — le dijo su padre sujetándole la cara a apenas unos centímetros de la suya. Ella asintió con la misma gracia que lo había hecho antes,

—¿está usted seguro? — quiso asegurarse Gianna. — No me conoce.

—Vosotros estáis huyendo del consejo, yo necesito a mi hija lejos del consejo. Sé que la protegerás.

No se intercambiaron más palabras, ni más llantos, ni más miradas. Lo único que ocurrió fue que Gianna y Ela salieron del taller de la mano y la figura de su padre se hizo cada vez más pequeña en el horizonte. Ela apenas soltó unas lágrimas por él, siempre había sabido que en algún momento se tendrían que separar. Ya había llegado el momento.

Llegaron a la nave segundos antes de que Gianna cayera al suelo. El frío había sido demasiado para su cuerpo, y el traumatismo acabaría con su vida si no se trataba. Lo último que vio fueron las caras de Aiden y Tristan yaciendo en el suelo cerca de las calderas. Era demasiado tarde, pensó ella. Había llegado demasiado tarde. Y ahora ella también iba a morir y seguramente después de ella sería el turno de Ela. Todo se volvió negro, permaneció consciente varios minutos, a lo mejor tres, pero durante esos interminables minutos solo podía pensar en el frío que sentía. El cuerpo le dolía y no podía esperar al momento en que perdiera la consciencia y se acabase el sufrimiento. Esperaba impaciente a que la dulce Ela se acercara para ver si estaba bien, y la abrazase con esos delgaditos brazos que tenía, pero ese momento no llegaba, y se arrepintió de muchas cosas al pensar que así acababa todo, que iba a morir al fin, y que iba a morir sola. Lo último que Gianna recordó fueron los ojos oscuros de Tristan que la miraban fijamente como si le hubiera fallado, estaban fríos y no enfocaba bien. En su cabeza ella quería tocarle, abrazarle pero estaba demasiado lejos, a cada paso que daba, la separaba cientos de metros de él.

Cuando la luz entró de nuevo en sus ojos no podía creerse lo que estaba viendo. Eran los ojos de Tristan tan cálidos como solían ser. No recordaba que había pasado exactamente pero no podía quitarse de la cabeza esa sensación de haberlos perdido. Estaba tumbada en la sala de máquinas, su cuerpo entraba en calor, por fin podía sentir las puntas de los pies y los dedos de las manos. Pero no era eso lo que ocupaba su mente. Tristan le miraba a apenas unos centímetros de distancia. No le decía nada, o al menos ella no oía nada. Sus mejillas estaban sonrojadas de nuevo y había recuperado el color de la piel. Giró la cabeza para ver a su alrededor. Estaba atónita. Aiden, quien había dado todas sus mantas a Tristan horas antes, todavía se estaba recuperando pero hacía buena cara. Estaban sentados el uno al lado del otro, él y Ela. Quien iba a decir que al final no se llevarían tan mal.

En pocas horas estaban todos recuperados y se pusieron en marcha. Ela había arreglado el transporte sin ningún problema en apenas una media hora. Parecía triste pero no demasiado, ella sabía que en algún momento tendrían que despegar y estar triste no iba a cambiar nada. Se sentó en un rincón de la sala de mando y allí se quedó. Gianna no sabía cómo tratar con ella. Les acababa de salvar la vida una niña.

Capítulo 30

Sophie en el pasado

Me he despertado esta mañana yaciendo en el increíble césped del parque público del barrio. Las primeras luces me han despertado. No me sentía enfadada ni tenía ganas de hacer daño a nadie. Normalmente me despertaba con ganas de romper algo o de golpear a alguien. Cada mañana me despertaba con los ojos de mis hermanos, de Sinaia, observándome y pidiéndome que les vengara. Por alguna extraña razón tenía los medios para hacerlo. Pero ese día no. Estaba en paz. Estaba vacía por dentro, era ese sentimiento que había perseguido tanto tiempo, el que no me dejaba sentirme triste ni destrozada. Odiaba sentirme triste todos los días. Supongo que Allen me hizo un favor al despertar en mi dicha fuerza. Yo no la había pedido ni la quería, solo pretendía salir de aquella habitación cuando algo dentro de mí cambió. Fue una sensación muy extraña porque no pensaba que yo fuese tan poderosa. Esa noche me dediqué a matar a todo aquel que intervenía en mi camino, ahora lo pienso y creo que me sobrepasé un poco, pero me es indiferente.

Las ganas de hacer cosas ya no estaban. No deseo mal a nadie igual que no deseo nada. Pensaba que llegados a este punto tendría remordimientos o me dolería el pecho como solía hacerlo pero no es así. Estoy en paz.

La gente comienza a salir de sus casas supongo que será un día de entre semana y van a trabajar. Apenas hay nadie y no reparan en mí. Deben de ser las seis de la mañana. Este barrio me recuerda mucho a mi vida en Zukos, o la que habría podido ser. Cuando veo a estas personas andando con prisas para coger un transporte público o sus coches para ir a un estúpido trabajo que creen importante. Apenas hay niños, seguramente debido al incidente del oxígeno de hace un año y medio. Reinó el caos. Murieron el 78% de los niños del planeta y la población adulta también sufrió mucho. Por eso me sobresalté tanto cuando me encontré la otra noche con aquella niña fuera de su casa a esas horas de la noche. De todas formas, el parque está precioso, a pesar de esconder un pasado turbio, parece idílico. Debería moverme pero es como estar en una burbuja, estoy perfectamente donde estoy, bajo un sauce llorón cuyas hojas me llegan a tocar la cabeza cuando me incorporo.

Estaba todo en paz, en armonía hasta que de golpe suena una alarma por toda la ciudad. Los altavoces se ponen frenéticos chillando a todos los ciudadanos que permanezcan en sus casas. Pensaba, que a lo mejor, no me habían encontrado todavía. Estaba tan bien sin tener que esconderme. Los altavoces gruñeron una vez y en cuanto se lo ordené se despegaron de los postes y cayeron estampándose contra el duro asfalto. Pensaba que nadie me estaba mirando pero allí estaba la niña de la otra noche. Me estaba enfureciendo y no quería pagarlo con ella. Me di la vuelta y eché a andar en dirección contraria a su carita triste. Pude sentir como sus ojos me seguían pero no me giré en ningún momento. Casi logro salirme con la mía pero la niña me encontró en cuanto doble la esquina para que me perdiese de vista. Ojalá no fuera tan testaruda. Pero aquí está. De pie mirándome como si de mí dependiera, esperando a que le diga algo. No estoy en mi mejor momento y menos preparada para ayudar a una niña. Pero tampoco sé que espera de mí. No deja de mirarme con sus ojos grandes y llorosos como si fuese un cachorrito abandonado. Nos quedamos quietas unos instantes, ella me mira, yo la miro; ella no dice nada, yo no digo nada. Estamos completamente absortas en nosotras mismas. Es como si pudiese verme reflejada en ella. Ojalá ella no se parezca a mí.

—¿Qué quieres ahora? — gruño, pero sigue sin responderme. —Respóndeme o vete

—Necesitas esto — me tendió su pequeña mano en la que sujetaba un aparato de color grisáceo de unos quince centímetros de largo y cinco de ancho. Estaba a punto de tocarlo cuando emitió un pequeño sonido.

—¿Qué es?

—Es una mini radio, o así es como la llamo — susurra con su dulce voz. —Sirve para comunicarse con más personas.

La verdad, no me lo creía, sabía que en algún momento de la historia habían existido los móviles pero solo estaban permitidos para los gobernantes o la élite de la élite, seguramente me habrían dado uno con el tiempo. Con un poco de vacilación decido cogerle el aparatito de las manos y me lo acerco a la oreja. Un ruido desagradable suena cuando aprieto un pequeño botón muy sensible. No sé muy bien que quiere que haga con este aparatito, apenas sé cuál es su utilidad. Me gustaría que me lo dijera pero no parece que ella sepa mucho más que yo. Lo aparto de mi cabeza durante dos segundos y vuelve a vibrar en mis manos. No sé porque. Pero miro a la niña y ella tampoco lo sabe. Si pudiera decirme la vida por una vez lo que quiere de mí en lugar de ponerme retos y acertijos…

—Tienes que hablar con él. 17922FM. —recita como un discurso bien ensayado. Me mira fijamente a los ojos, recorre la distancia que nos separa y alza sus bracitos hacia mí. No sé qué pretende, no sé qué quiere. Pero se me acerca, más y más. Hasta que su pequeño cuerpo está a tan solo unos centímetros del mío. Y me abraza.

—¿Con quién? ¿Y qué narices significan esos números? — intento apartarla y quitarle importancia a ese gesto. Pero me despierta por dentro. Y no quiero.

—Con Aiden, con quien iba a ser sino. 17922FM. — me dice una y otra vez mientras se va alejando como un eco.

—Quédate — le suplico pero ella no me hace caso, un momento, yo suplicando, ¿desde cuándo me importa algo como para llegar a suplicar? ¿Y qué tiene que ver Aiden con ella?

—17922FM, 17922FM — repite una y otra vez hasta que su voz se desaparece.

Y aquí me quedo, de nuevo, sola con un código de números de los que no quiero saber nada. Pero si se tratase de Aiden… o de Tristan… Cuando les abandoné sabía que me buscarían pero no pensaba que se me pudiesen acercar. Oh dios, que me está pasando, los sentimientos me están pudiendo de nuevo, están volviendo. Todo lo que me he esforzado por esconder, por enterrar en lo más profundo de mí ser está peleando por salir. No puedo con ello. Me está superando. Los recuerdos. Las sonrisas. El dolor. Sus ojos. Todo me invade desde dentro pero no puede quedarse. Si se queda me va a matar. ¿Dónde está cuando la necesito? No está. Vuelvo a estar sola. Sola. Siempre había estado conmigo y no está. Duele. No quiero ese dolor. Me caigo de bruces sobre el frío suelo. Ya no sé qué hora es, no tengo noción del tiempo pero debe de ser medio día porque el sol está en lo más alto. Duele.

Estoy a punto de perder el conocimiento cuando ella vuelve. Me recuerda quien soy y que hago, en cierto modo noto su tacto cálido a pesar de sus frías sombras que componen su indefinido cuerpo. La sombra se sienta a mi lado con la intención de consolarme, pero no es consuelo lo que busco. Lo que quiero es que se lo lleve todo de nuevo, no sé cómo, pero puede hacerlo. Hará que el dolor, la soledad, y todo se vaya, incluso si también se tiene que llevar la felicidad y el amor. Pero duele.

Respiro con dificultad, se me nubla la vista, estoy al límite, suplicando ayuda, no puedo incorporarme ni buscar aire fresco. Estoy jadeando, alargo el brazo para poder alcanzar a alguien, alguien que me ayude, pero solo está la gélida sombra que no quiere saber nada de mí. Me habría gustado que hubiera alguien más, pero al fin sucumbí. Deje que me diera la mano. Le di todo lo que recordaba, lo que quería., lo que amaba, pero también todo aquello de lo que pretendía escapar. No funciona. Todo se queda conmigo, el dolor se apacigua pero de todas formas está allí. La sombra me mira directamente. No entiendo porque no se ha ido todo como la última vez. No se lo ha llevado, me ha abandonado a mi suerte. Estaba anocheciendo y ya no distingo la sombra de la oscuridad. Las ganas de gritar auxilio van creciendo pero me resisto a pedir ayuda, todo lo que he conseguido hasta ahora…no lo puedo perder.

«Si tú no quieres, no va a funcionar. » dijo un susurro en mi cabeza.

—pero yo quiero — insistí.

«no, no, si tú no lo deseas no funcionará. » repitió el susurro en mi cabeza. Esa sensación era horrible, no dolía físicamente pero casi.

—¿Qué hago?— pregunto al borde de las lágrimas.

«17922FM » susurró la débil sombra en mi oído y desaparece como si nunca hubiera estado. Rebusco a mí alrededor hasta que encuentro el aparatito negro que me ha dado antes la niña que repetía los mismos números que la sombra. No estoy muy segura de cómo funciona, ni se cómo marcar los números pero supongo que no puede tener mucho misterio. Le doy varias vueltas al cacharrito hasta que encuentro una superficie que cede bajo la presión de mis dedos. La tapa cae despacio y me deja ver unos numeritos y las letras FM i AM en distintos botones. Rápidamente marco los números que me han estado repitiendo todo el día. No sé por qué me tiemblan los dedos mientras marco los números, es como si supiera exactamente lo que iba a ocurrir pero no pudiese impedirlo, ni siquiera sé si quiero impedirlo. Al finalizar presiono el botón FM.

El cacharrito hace un ruido extraño, da la sensación de que no funciona, suelta un rugido tras otro. Y de golpe se silencia. Me llevo, despacio, el pequeño aparatito a la oreja con la esperanza de que no sea nada, sobre todo si me facilitará la comunicación con Aiden. Pensaba que ya no haría más ruido pero una voz familiar irrumpe en mi cabeza. Parece que esté cansado, como si le faltase el aliento. Su voz es dulce a la vez que áspera y grave para tratarse de un adolescente.

—¿Hola? — pregunta Aiden a través del aparatito. No sé qué clase de truco es este pero si me sirve para convencer a la sombra de que me ayude, vale la pena. —Oigo tu respiración, seas quien seas. —Pero no contesto. Oír su voz… es demasiado, me quedo helada mirando al suelo y aunque no quiero tampoco soy capaz de articular ni una palabra. —¿Quién eres? — inquiere con un tono más ofensivo. —¿Sophie?

No sé ni cómo ni en qué momento lo ha adivinado pero es hora de dejarlo, sino me arrepentiré. Tengo que buscar alguna distracción. Bien. Odio a Allen y voy a hacérselo pagar, por Sinaia, Tuck, y Cristal y por Bubu y por todas las muertes innecesarias que está causando por salvar su patética vida del aburrimiento. Pero llegados hasta este punto, lo hago sobre todo por mí. Aprieto todos los botones del aparato hasta que dejo de oír la voz de Aiden, no quiero perder más el tiempo, me siento en el agujero negro en el que estaba y me concentro en llamar a la sombra que prometió ayudarme hace mucho tiempo. Que aunque piensa por su cuenta, o eso creo, forma parte de mí, una parte que va creciendo sin precedentes. La oscuridad me abraza, no es difícil aceptar sus fríos brazos, al contrario, me resultan tan familiares y acogedores que se me olvida que no suelen traer nada bueno consigo.

Pero aunque cada vez le cuesta más, la sombra viene, acude a mi encuentro tras unos minutos. Ahora es de color negro, negro azabache, tiene el contorno bien definido y juraría que le veo los ojos, aunque técnicamente es imposible. Igual de imposible que meterse en la cabeza de la gente y hacer saltar cosas por los aires. Me mira, me mira fijamente y me tiende el brazo. No sé si quiero aceptarlo, hace ya semanas que lo acepté y su ayuda solo me ha sanado durante un corto plazo de tiempo. Es igual, la venganza me mueve, quiero matar a Allen como el hizo con mis hermanos pero ya me va bien que de momento sufra pensando en que me estoy acercando. Me gustaría que pensase que le acecho en la noche como un cazador a su presa, aunque conociéndole seguro que se imagina algo peor de lo que yo jamás seré capaz.

« Si quieres volver a no sentir debes abandonar toda esperanza de contactar con Aiden y tu hermano»

—Y si lo necesito, es un aparato útil.

« Debes alejarte de la esperanza, eso conlleva a sentimientos y no pienso ayudarte a menos que sepa que vas en serio»

—¿Qué pasaría si no lo fuese? Si me arrepintiese de nuevo. — pregunto desinteresadamente.

« Que me aseguraré de que todos tus seres queridos mueran »

Esas palabras resuenan en mi cabeza una y otra vez, junto a la palabra que no deja de venirme a la cabeza, sacrificio. Si quiero llevar a cabo mi venganza, y creedme, quiero, debo abandonar toda humanidad que me quede porque si no, todo lo que amaba morirá. Llámalo un acto de amor si lo deseas pero realmente es uno de egoísmo, si puedo matar a Allen, debo hacerlo a cualquier precio. Suelto el aparato, que cae al suelo. Entonces la sombra me engulle como las fauces de un lobo hambriento. Todo se vuelve negro, no es como la otra vez. Ahora no hay vuelta atrás, pero realmente tengo todo lo que necesitaba para llevar a cabo mi cometido. La sombra y yo, como una sola, nos levantamos del agujero negro y seguimos el camino que tanto nos ha estado esperando, pero esta vez sin vacilaciones, sin mirar atrás, y sin amor.

En medio del océano de Jasnoça. Después de devastar toda la odiosa ciudad. El agua me envuelve el cuerpo. Me sostiene sobre la nada. Me recubre la cara, y me balancea. Es suave. Es agradable. No sé cómo he acabado aquí pero me da lo mismo. Todo me es indiferente. Creo que he matado a alguien. No estoy segura, anoche se me fue de las manos. Creo que mate a más de una persona. No importa. No importa. Les desgarré por dentro, desde sus sueños, desde sus entrañas, desde sus miedos. Lo hice pero no importa. No importa. No importa…

Capítulo 31

A cada palabra que se repetía Sophie, se dañaba más a ella misma. Se negaba con toda su voluntad a llamar a Aiden, todo lo que podía hacer era intentar olvidarse de ese maldito número, porque ella, en el fondo sabía que tarde o temprano sucumbiría en el deseo de oír sus voces de nuevo aunque solo fuera una vez. Se retorció en su dolor hasta caer rendida sobre la pequeña cama que había en la nave robada. Era más de media noche cuando ordenó al piloto automático un despegue repentino. No sabía bien a donde iría pero necesitaba alejarse de Jasnoça lo más rápido posible. A lo mejor se cruzó con la destartalada nave de Aiden, quizá no. No se movió de la pequeña cama hasta que el piloto automático le preguntó por una dirección determinada. En ese momento Sophie se dio cuenta de dos cosas. Fuera donde fuera siempre encontraría a alguien capaz de devolverle sus sentimientos, y la mejor manera de evitar estas recaídas era hacer lo que hacía pero con ellos acechándola. Y así iba a hacerlo. Si no podía sacárselos de dentro, tendría que aprender a anularlos. Se limpió las singulares lágrimas que le quedaban en los ojos y se puso en pie. No estaba segura de a donde quería ir, tampoco estaba segura de donde se encontraba Allen.

Se sentó en la sala de mando, en una de las enormes sillas que estaban delante del panel de control y tecleó las claves para acceder al mapa del sistema. Apenas tardó unos segundos en encontrar su siguiente destino. Por si acaso puso las noticias en la pequeña pantalla que tenía delante. Como ella esperaba, la gente de los lugares más pobres ya se estaba revelando contra el consejo. Allen no tenía muchos sitios donde esconderse. En realidad todo eso se lo debía a Aiden, quien había tenido la idea de emitir un comunicado diciendo lo que hacía Allen Ívelic. En su momento no le pareció buena idea pero hacía solo una semana envió el primer comunicado a la radio de Liseltown, en el que afirmaba que Allen y su padre la habían maltratado tanto físicamente como psicológicamente. Después dio detalles sobre la muerte de sus hermanos, de todos ellos. Derramo algunas lágrimas y se cortó la emisión con brusquedad. Pero su menaje había ido más rápido que la velocidad de la luz. Todas las localidades comenzaban a revelarse contra la opresión proveniente de Zukos. Ahora ponía rumbo a Likal. Es donde tenía que ir, no solo para reforzar su mensaje si no porque corría el rumor de que es donde Allen se escondía. Según las últimas noticias, tenía una mansión subterránea en las afueras de Liseltown, el lugar perfecto y el más irónico en el que podía estar. La mejor parte del viaje es que solo eran dos días, los necesarios para recobrar las fuerzas pero no los suficientes para darse por vencida.

—¿Qué hacéis? — preguntó Aiden entrando en la sala en la que se encontraban Gianna y Tristan.

—Nada — contestaron al unísono y se apartaron el uno del otro como si estuviese prohibido estar tan cerca de alguien.

—¿Dónde está la niña?

—Se llama Ela — protestó Gianna de mala gana.

—Y, ¿dónde está?

—Aquí — dijo ella con su dulce y triste voz. —¿Qué quieres?

—La radio, no funciona, puedes arreglarla — ella asintió y sin decir palabra se puso manos a la obra. Gianna y Tristan desaparecieron de la habitación rápidamente dejándoles solos con sus pensamientos.

La primera emisora que se escuchó en la vieja radio fue la Intermundo. En pleno espacio no podrían escuchar nada más y menos con un aparato tan antiguo. Lo primero que escucharon fue la voz de Sophie, de alguna manera habían llegado en el momento preciso en el que se estaba transmitiendo su mensaje. Y lo supo. Aiden supo mediante el escalofrío que le recorrió el cuerpo, que Sophie volvía a casa. Nunca llegó a entender como lo supo, pero sabía que si deseaba llegar antes que ella debían irse de inmediato. Haisha estaba muy cerca de Likal pero con esa nave cochambrosa nunca se sabía que esperar en el viaje.

Tanto Ela como Tristan se pasaron las horas jugando a un juego de cartas en el suelo, cada pocos minutos se oía alguna queja o alguna carcajada pero por lo demás todo estaba en un silencio sepulcral. Se les veía tan contentos con una simple baraja de cartas sucias y estropeadas. Ojala el mundo fuese tan fácil, a veces llego a pensar que lo mejor habría sido quedarme jugando a cartas con ellos hasta el fin. Por desgracia no lo hice. Gianna y Aiden estaban en silencio, en la sala de mando, envidiaban las risas de los demás pero ninguno de los dos hizo ademán de levantarse para unirse a sus compañeros. La aguja que marcaba los minutos cada vez se movía más aprisa, y cada poco tiempo se movía la de las horas. Parecía que el rápido paso del tiempo fuese inevitable.

—¿Qué voy a decirle cuando la vea? — quiso saber Aiden con la mirada fija en el oscuro espacio.

—Lo que te venga en mente.

—No puedo presentarme allí y no decirle nada, o peor, decirle algo banal y absurdo.

—Aiden, no importa lo que digas o dejes de decir. — Reflexionó Gianna — lo importante es que después de todo estarás allí…

—¡claro que importa! — interrumpió a Gianna un tanto alterado. — Le he fallado, ya lo hice hace tiempo y ahora he traído a su hermano, al único que le queda, al que posiblemente sea el lugar más peligroso de todo el sistema solar.

—Las palabras no lo dicen todo — se defendió Gianna que se vio interrumpida por una carcajada de Ela, proveniente del pasillo.

—Por lo menos ellos serán felices, ¿no? — respiró hondo una y otra vez hasta controlar su temperamento. — les debemos al menos eso.

—Lo serán, como tu dijiste nos iremos lejos, a donde sea, como sea.

Ambos se quedaron quietos escuchando la conversación de los otros dos. Era tan mundana, solo hablaban de otros juegos, de estrategias para ganar y de cómo solían jugar de niños. Era maravilloso el pensamiento de ser felices, aunque no fuese para largo, lo eran. Aun les quedaban alrededor de 28 horas para llegar a Likal, se fueron turnando para dormir aunque nadie salvo Ela pudo descansar realmente, los nervios por volver a su casa se apoderaban de ellos. Gianna y Tristan se encargaron de preparar todo lo que les podía ser necesario en Liseltown, llenaron las mochilas de provisiones, botiquines y agua. No tenían mucho pero esa historia iba a acabar pronto y podrían comprar provisiones en alguno de los mercados negros de Liseltown. Allí sería más barato y nadie haría preguntas. Como habían hecho en Haisha se dividieron en grupos para poder abarcar el mayor terreno posible en el menor tiempo, aunque no eran una prioridad, seguían siendo perseguidos por el consejo de gobernadores o lo que quedase de él.

—¡Gianna! — gritó Ela desde la sala de la radio.

—¿qué quieres?

—Es la chica que buscáis, están hablando de ella en la radio, ha emitido otro mensaje.

—Sube el volumen — ordenó Gianna entre jadeos. —¡Aiden! — gritó mientras iba corriendo por los pasillos estrechos del transporte.

—Dejad de chillar, ¿qué os pasa? — salí de una de las habitaciones con los ojos cerrados.

—Es Sophie, está en la radio, avisa a Tristan — le mandó, pero él se había quedado paralizado, no sabía que hacer pues no se podía mover, otra vez. —Ahora — le hizo reaccionar.

Llegaron todos a la sala de mando en menos de un minuto, Ela volvió a sincronizar la emisora hasta que esta se escuchó medianamente bien. Era la hora de las noticias y como las últimas semanas, siempre hablaban de Sophie. Estaban todos atónitos, pensando en que iban y que no iban a decir. Se acabó el tono del intermedio y la locutora comenzó a hablar de nuevo.

—Ahora vamos a informarles de las últimas nuevas de la ya famosa terrorista Sophía Haisan. Recordamos a todos los oyentes que si se identifica a la sospechosa deben informar inmediatamente a las fuerzas del orden. Se ha sabido recientemente que Sophía ha salido de la luna de Jasnoça, según fuentes fiables hemos sabido que su nuevo destino es su localidad natal, Liseltown, en el planeta de Likal.

—Son unos mentirosos— comenzó Tristan antes de que la radio emitiese un ruido extraño.— ¿Qué ocurre?

—No lo sé, déjame sintonizarla a mí — le dijo Aiden a Ela.— No, no somos nosotros.

—Mi nombre es Sophía Haisan. Transmitiendo desde la radio local de Liseltown. Para todos los que como yo, han vivido bajo la dictadura de un gobernador, para todos aquellos que quieran cambiar sus vidas, y las de sus hijos. He encendido la llama, es el momento de que avivéis el fuego.

—Estamos teniendo problemas de transmisió… — intentó decir la locutora en cuanto recuperaron el control de la emisora. Pero no les fue posible conservarlo, nos habían enseñado demasiado bien.

—Haced que el incendio se extienda hasta sus mismas puertas…— dijo Sophie antes de que se cortase la conexión con la emisora. Ya no se escuchaba nada, ni a Sophie ni a la locutora, no había nada al otro lado.

Los cuatro estaban de piedra. No solo les había impactado el mensaje de Sophie. Era su voz, sonaba fuerte y decidida. Aunque los que la conocía, como Aiden y Tristan, sabían que detrás de ese falso coraje, se encontraba el miedo y la tristeza. Se miraron a los ojos entre ellos, no hizo falta decir nada para que todos se pusiesen a hacer cosas. Aiden con la ayuda de Gianna, sacó el piloto automático y aceleró hasta alcanzar la potencia máxima. Tendrían que llenar el depósito, pero llegarían a Likal en unas doce horas. Tristan se encargó de revisar las mochilas y de asegurarse de que todos llevaban lo que necesitaban, y Ela bajó a la sala de máquinas para asegurarse de que el generador de energía funcionaba correctamente, y que el estabilizador de presión no se paraba. También hizo una lista mental de lo que necesitaría para conseguir que esta nave les llevara a algún sitio después de aterrizar.

Mientras tanto, Sophie trataba de escapar de los guardias que habían ido a la torre de comunicaciones a detenerla. A lo mejor no había sido la mejor idea el hecho de decir donde estaba en el mensaje. Pero en su momento parecía lo adecuado, decir que estaba en casa, que había vuelto a su hogar. Iba corriendo por un pasillo oscuro, intentaba pisar el suelo haciendo el menor ruido posible, pero no lograba despistar a un par de guardias que la seguían de cerca. Eran las once de la noche, no habría nadie con quien camuflarse en las calles, su mejor opción era entrar en algún edificio abandonado. Había muchos sitios abandonados en Liseltown, los guardias no sabrían por dónde empezar a buscarla. Sentía que sus piernas pronto le iban a fallar, ya no sabía cuánto rato llevaba corriendo. Fuera cuanto fuera, ya no era una posibilidad el parase. Salió del edificio dándole una fuerte patada a la puerta y echó a correr. El aire caliente y seco de Liseltown, no la dejaba respirar, había pasado tanto tiempo fuera de casa que ahora tenía que volver a acostumbrarse. Le dolían hasta los pulmones pero no podía dejar de correr, ahora no. Llegó a la plaza del pueblo, ya no oía a los guardias pero no andarían muy lejos.

Se metió en uno de los edificios que creía abandonados y aguardó sentada tras la asquerosa puerta de madera. No veía nada, ni siquiera la sombra de su mano. No sabía que habría dentro. A lo mejor no estaba deshabitado, pero tendría que tentar a la suerte con tal de salvarse la vida. La noche era tranquila en Liseltown, tal y como ella recordaba, nadie salía tan tarde de sus casas a no ser que hubiese una fiesta, o una alarma de la ciudad. Lo único que podía oír era su ajetreada respiración que obligaba a su pecho a moverse con brusquedad. Sentía el latir de su corazón en la garganta, nunca había hecho tal esfuerzo, pero no quería hacer más daño a nadie más. Bueno, claro que si era necesario, o se veía obligada a usar su nueva condición, no tendría piedad. La oscuridad de la sala le recordó a su sombra, aquella a la que había llegado a conocer tan bien, aquella que había llegado a amar y que ahora la estaba consumiendo, aunque ella no lo supiera.

—Tiene que estar por aquí — dijo una voz de hombre al otro lado de la puertecita.

—Sigamos buscando — sugirió el segundo mientras Sophie se tapaba la nariz para que no la pudiesen oír.

—Oye mira esto, esta puerta se ha abierto hace poco — dijo el primero, — la tierra, está revuelta y hay polvo.

—Sanguinem animi vitae — susurró Sophie una y otra vez hasta que escuchó los cuerpos de los hombres sin vida, caer al otro lado de la puerta. Les había matado, había matado de nuevo. El olor a sangre la llamaba como lo había hecho antes, era tan dulce… Al abrir la puerta, ambos yacían sobre el arenoso suelo que se tintaba de sangre.

Se aventuró a salir de su escondite de nuevo, no podía quedarse allí eternamente, en cuanto viesen los cuerpos sabrían que ella había estado allí. Un contratiempo más, suspiró. Se dispuso a caminar de nuevo, paso por encima del primer hombre sin ningún problema, pero cuando iba a pasar sobre el segundo algo la dejó helada. Una fría mano se agarraba con fuerza a su tobillo. Estaba llena de sangre, el hombre la miraba fijamente a los ojos, bueno quizá no eran los ojos, a lo mejor ni siquiera era capaz de ver nada en esa inmensa oscuridad. Estaba sumido en el miedo, le daba miedo vivir a pesar de que vivía expectante a que llegase un día como ese. Algunas lágrimas resbalaban por sus mejillas, pero eso no iba a hacer que Sophie se derrumbara. Estaba a punto de irse cuando él abrió la boca con un último esfuerzo de que ella se quedase.

—No quiero morir solo — balbuceo el moribundo que buscaba consuelo en su asesina. Esas palabras tampoco pudieron entristecer a Sophie pero sí que sacaron a la luz su parte piadosa.

—No estás solo. — susurró arrodillándose junto al hombre. Pasó una de sus manos bajo su cabeza y con la otra le acariciaba sus ensangrentados cabellos. Era consciente de que estaba manchando su ropa, su última muda limpia, y que en ese mismo momento habría muchos soldados movilizándose para encontrarla. Pero ella se sentó allí tarareando una canción que una vez había escuchado. No era nada fuera de lo normal, ni mucho menos bonita pero al hombre pareció calmarle, al menos hasta que dio su último suspiro.

Deambuló por las calles varias horas, hasta alcanzar su objetivo, estaba rendida. Cuanto más se cansase mejor dormiría, y aunque no era la mejor forma de poder dormir y descansar por las mañana, era la más eficaz. El paseo, además, dio sus frutos. Cuando llegó a su antigua vivienda, se encontró con varios guardias esperándola, pero ella les vio primero y se dio media vuelta, ya suponía que no podría volver a su casa como si nada. Pero tenía que intentarlo. Después paso varias veces por delante de la casa de Bubu, pensó que al no vivir nadie desde hacía mucho tiempo… pero la tercera o cuarta vez que pasó por delante, pudo ver luz en el interior, se trataba de uno dos guardias, como en su casa, estarían esperando que alguno de ellos se presentase para apresarlos. También se fue. Se le iban acabando las ideas, ya no le quedaban muchos sitios donde pudiese ir. Si no se escondía pronto, la gente comenzaría a salir de sus casas, al alba las calles ya estarían abarrotadas de manifestantes, y con el simple hecho de que alguien la reconociese ya estaría poniendo en peligro todo su cometido, además de las vidas de esas personas. Su mejor opción sin duda, era buscar cobijo para el día. Se le ocurrió ir a la fábrica, pero era demasiado arriesgado, cualquiera podía entrar sin ningún problema, además Aiden sabría dónde buscarla. No podía contar con ninguno de sus viejos escondites, demasiada gente los conocía, esta vez tendría que ingeniárselas para encontrar un lugar mejor.

Anduvo sin rumbo fijo un rato más hasta que sus pies la llevaron hasta la entrada del seco bosque que envolvía la ciudad. No se le podía llamar bosque pero sí que contaba con algunos árboles que le podrían servir. Después de eso no sé cuánto rato estuvo andando. Estaba amaneciendo, pero no tenía mucha prisa por llegar a ningún lado, parecía que el sueño se desvaneciera con el paso de las horas, ya no se sentía cansada. Ni siquiera le dolían los pies cuando se paró delante de un verde árbol. Sus hojas parecían sanas, obtenía más agua que el resto, quizá porque sus raíces eran más profundas… de todas maneras era un árbol precioso, y detrás de él le seguían algunos, muchos en realidad, tratándose de Liseltown claro. Con más ganas, echó de nuevo a andar, esta vez más aprisa, la brisa, el olor a verde, el dulce aleteo de los pájaros y su agudo sonido la invitaban a seguir adelante. Nunca había oído de nada igual, ningún bosque de esa magnitud se había encontrado en Likal. Dejó su cuerpo caer tranquilamente sobre el césped que recubría el suelo como una capa de vello protectora. No había sido consciente de cuan cansada estaba hasta que su cabeza descanso sobre el suelo. Deseaba con todas sus fuerzas poder dormir, necesitaba descansar si quería ser dueña de sus actos las horas venideras. Quizá llegó a dormirse pero algo estaba allí, ya no estaba sola, un crujido de rama en el bosque la despertó de sopetón. No tenía miedo por ella misma pero tampoco quería ser descubierta aún. Con el corazón en la garganta se levantó y dio unos pasos hacia delante. No estaba segura de que se iba a encontrar, o mejor dicho de a quién. El bosque se volvía más frondoso unos metros más adelante. Tuvo que ayudarse de una rama para apartar las hojas que la impedían ver. Pero lo logró.

Atravesó la pared verde y en seguida vio a su pequeño compañero. Un pajarito no más grande que su puño estaba en el suelo batiendo sus alas con fuerza, como si en cualquier momento fuera a comenzar a volar. Pero pobrecito no se levantaba más que unos míseros centímetros del suelo. Y de golpe se dio cuenta de donde estaba, las palabras que una vez había dicho Aiden, hace mucho tiempo, casi una vida, le vinieron a la mente. Detrás de un enorme árbol está el lago de tortuga. El agua fluye deprisa por una de las pequeñas cataratas. Huele a césped recién cortado y a tierra mojada, las copas de los árboles no dejan pasar los rayos de sol. Es un pedacito de cielo que se ha quedado a nuestro alcance. Esas palabras resonaban en su cabeza, él tenía razón, la había tenido todo este tiempo. Era su edén particular, en otra vida habría tenido la oportunidad de vivir allí en una pequeña casita, recogiendo agua de las pequeñas cataratitas que llegaban hasta el pequeño lago, habría podido vivir allí con Aiden y sus hermanos; Cristal, Tucker, Tristan, y Sinaia. Ellos se habrían hecho mayores, si solo lo hubiese encontrado antes. Era tarde para lamentaciones, y no podía volver atrás. Y por mucho que le doliese debía irse de allí pronto.

Tras bañarse en el cristalino lago, y tumbarse al brillante sol, por fin, se quedó dormida. Ya había pasado el mediodía, y su pequeño paréntesis llegaba a su fin. Tendría que abandonar su hogar una vez más, y seguramente no podría volver. Un día era tiempo suficiente para que Allen reuniera todas las fuerzas militares disponibles, seguramente estaban peinando el pueblo, y no tardarían en salir a las afueras para continuar con la búsqueda. Aunque había muy pocas posibilidades de que diesen con ese lugar. En realidad su plan era bastante sencillo, consistía en causar suficiente caos como para obligar a Allen a salir de su escondite para marcharse a otro lugar. Causar el caos no le iba a ser complicado, prácticamente, la gente del pueblo lo estaba pidiendo a gritos. Los jóvenes habían encontrado la forma de revelarse y los adultos realmente creían en la causa asique el único problema que podía tener era en el momento de llegar hasta Allen antes que nadie. Seguramente ningún cuerpo de policía podría con ella pero si con los demás asique era algo que tener en cuenta. Aunque de la misma forma, ella podía meterse en las mentes de quien quería, ya no necesitaba que estuviesen durmiendo, se había hecho fuerte, mucho más.

Antes de irse de ese maravilloso lugar, echó la vista tras un último segundo. En ese pequeño instante su vida y la de Aiden transcurrieron de una forma totalmente distinta, habían vivido, habían amado, habían llegado a ser adultos, a ser padres y tíos. Lo tenían todo. Lo último que vio al acabar ese hermoso instante fue la dulce mirada de Aiden. El aire caliente la envolvía, en esa vida no había matado ni sufrido lo que había pasado en la vida real. Y con su última mirada atrás se desvaneció, se disipó con el aire la última posibilidad de un futuro así. Pero no iba a estar sola, la sombra, su sombra la esperaba tendiéndole la mano al otro lado. Cerró los ojos una décima de segundo, alargó el brazo y esta la engulló de nuevo. Iba a darlo todo por su deber. Iba a acabar con la presencia de Allen en el universo aunque eso supusiera que todos la viesen como una asesina.

Solo había dado unos pasos cuando el olor a césped se camufló con el de los arboles ardiendo. Olía a quemado. Se dio media vuelta y todo su Edén se vio envuelto en llamas. No había nadie solo ella. Y un extraño sonido. Era como una voz recitando algo. Pero seguía estando sola. Todo se iba quemando, las copas de los arboles formaban un anillo de fuego que iba consumiendo todo a su paso, el fuego comenzó a extenderse incluso sobre el agua. Sophie fue corriendo hasta el mismo sitio donde se había tumbado. No sabía qué hacer ni decir. La sombra la siguió de cerca. Se miraron unos segundos, sus ojos dejaban ver el terror que sentía. Entre sollozos le gritó a la sombra. Pero el humo no la dejaba casi ver y el ruido no la dejaba oír ni sus palabras.

—¡Haz algo! No dejes que se consuma — gritó por encima del ruido de las llamas. Pero la sombra permaneció quieta. Y fue entonces cuando se dio cuenta de que las palabras que había oído las pronunciaba ella. —Inncenda — repetía una y otra vez hasta que ella y la sombra eran una sola voz.

Ya no era Sophie, de nuevo se había visto absorbida por la sombra. Lo que quedaba de ella estaba destruyendo lo que quedaba de Liseltown. Y a mucho pesar se dio cuenta de que ya no tenía el control de sus extrañas habilidades. Ella no quería destruirlo, pero allí estaba en el centro del incendio propagándolo. Era como toda su vida. Ella no la había pedido pero allí seguía, propagando su dolor en otros. Se estaba quedando sin opciones, la fuerza militar no tardaría en ver el humo que causaba el pequeño incendio, y una vez localizado sabrían dónde encontrarla. Tenía que irse lo más rápido posible o bien quedarse y asesinar a todo el que se pusiera en su camino. Mientras la duda permanecía allí, ella seguía instando al fuego a crecer a lo ancho y a lo largo. Apenas podía respirar nada más que humo y el calor era insoportable. La Sophie humana, la que tenía un cuerpo hecho de huesos y carne no tardaría en quedarse inconsciente si no se movía deprisa y con precaución. Lo que si tenía claro era que no iba a acabar su historia con fuego, aunque era una muy buena de hacer perecer al mundo que ella ya no amaba, en realidad era una muy buena propuesta, y aunque eso acotaría su lista de problemas, no solucionaría el más importante. Allen escaparía y ella habría destruido un planeta por su vanidad.

El fuego le quedaba más cerca cada vez. Y no podía respirar ni un gramo de aire limpio. Le pesaban los pulmones y le escocían los ojos. No se podría mantener en pie mucho más. Estaba tambaleándose a punto de desplomarse cuando alguien la agarró por la espalda. Ella intentó resistirse pero su atacante era demasiado fuerte y ella se encontraba muy débil. No tenía fuerza ni para hacer uso de sus habilidades para salvarse. En cambio encontró cierta seguridad en los brazos fuertes que la rodeaban. Por alguna extraña razón no sentía miedo, ni terror, dejó de resistirse y segundos después se desplomo quedando semiinconsciente rodeada por esos brazos. Y aunque le ardían los ojos y le costaba respirar, se esforzó todo lo que pudo por despertarse de nuevo, luchó contra las ganas de sucumbir al sueño. Luchó y luchó pero al final no pudo resistirse a la tentación de confiar en quien fuera que estaba con ella. De forma totalmente inconsciente se acurrucó sobre la persona que la había rescatado del incendio y se sumergió en unos pensamientos que no eran bien los suyos.

Capítulo 32

Sophie se despertó pensando en su pequeño Edén. Todavía estaba oscuro, no podía haber pasado mucho rato, quizá unas horas. No dejaba de pensar que ojalá no fuese demasiado tarde. Se encontraba en una sala que estaba totalmente a oscuras. Ella estaba en brazos de alguien, posiblemente los mismos que los de su atacante. Pero no podía distinguir nada, aunque según ella se trataba de alguien dormido, su respiración era lenta y profunda. Notaba como le subía y bajaba el pecho detrás de ella. Aun así no se movió ni un pelo. Su mayor ventaja era parecer dormida mientras los demás hablaban. Se oían dos vocecitas de mujer que ella no lograba reconocer al final de la sala. Si se movía podría llamar su atención. Poco a poco sus ojos se iban acostumbrando a la falta de luz y aunque no podía distinguir los colores sí que podía ver distintas formas oscuras que iban conversando.

—¿Le quieres? — preguntaba la sombra más pequeña.

—Creo que si — respondió la más grande acariciando algo, parecía la cabeza de alguien que estaba tumbado a su lado pero ella no estaba del todo segura.

—A él le importas — aclaró la primera sombra.

—No lo sé, pero espero que sí. Ela deberías dormir. — dijo la segunda sombra que seguía acariciando a esa cabeza sin nombre.

—Duerme tu Gianna, yo no tengo sueño.

—Son casi las doce de la noche, aprovecha, vamos. —ordenó Gianna.

Sophie no sabía de quien se trataba todavía pero, claro, ella no conocía ni a Gianna ni a Ela. En cuanto las dos chicas se distrajeron Sophie se puso de pie para tratar de escapar. El chico que supuestamente la sujetaba no opuso nada de resistencia, seguramente sí que estaba dormido, en cuanto dio unos pasos las dos chicas se giraron. Comenzaron a chillar y a Sophie le entró el miedo, no le deseaba mal a ninguna de las dos chicas pero si despertaban a los demás no podría huir. De un empujón apartó a Gianna y agarró a Ela por el suelo. Hizo un gesto con el dedo para que Gianna mantuviese la boca cerrada mientras ella exploraba sus opciones. Ahora tenía un rehén que no quería para nada, y a una chica de la cual no se fiaba. No podía ver ninguna salida, y Gianna no parecía que fuese a decirle nada. Estaba a punto de hacer uso de sus habilidades especiales cuando una de las otras siluetas se levantó. En concreto era la que supuestamente la había estado sujetando mientras dormía aunque sin éxito pues se había dormido como ella. Se acercó unos pasos y Sophie se quedó muy quieta expectante, esperando que algo malo pasase. ¿Y si era Allen?

—¿Soph? — preguntó la silueta con la voz de Aiden.

Esa voz la caló bien hondo. El que la había estado sujetando o abrazando mientras dormía había sido Aiden. Atónita soltó a la chica que rápidamente se fue corriendo a buscar a Gianna. Sophie se quedó anonadada mirando a una figura negra que estaba acercándose. No podía dejar que su cuerpo se desquebrajase allí en medio. Si se hundía de nuevo no seguiría adelante y cedería a la presión de Aiden. Y si él estaba allí también estaría Tristan. Y todo era demasiado emotivo hasta que sumó dos más dos. Esa Gianna era la Gianna de Aiden. Y Aiden había traído a Tristan a un planeta casi devastado después de asegurar que le protegería. De golpe no era tristeza ni emoción lo que sentía, sino una furia que se extendía por su cuerpo al ritmo del fuego. Fuego. Se dio cuenta de que acababan de quemar su pedacito de cielo e iban a tener que pagar por ello. Aiden se abalanzó sobre ella y la abrazó como si fuese la última vez que iba a verla. Le susurró al oído. Le dijo que la quería, le dijo que por fin la había encontrado. Pero ella se quedó indiferente intentando refrenar la ira. No quería hacerles daño, a ninguno.

—Despertaré a Tristan. — anunció Gianna.

—Déjale que duerma — ordenó Sophie con la voz fría.

—Querrá verte.

—He dicho que no — ordenó de nuevo. — Tengo que irme — señaló la puerta que estaba detrás de Aiden que se iba apartando poco a poco de ella. La decepción de no haber encontrado a su Sophie le estaba matando por dentro.

—Quédate, huiremos, da igual lo que hayas hecho. Saldremos el sistema — dijo en un susurró Aiden con la esperanza de que ella aceptase su oferta. —Cogeremos una nave y no volveremos nunca, aquí ya no nos queda nada.

—Queda él — apuntó Sophie — voy a matarlo. Luego ya veremos. — Dijo mientras emprendía su marcha.

—¿Y qué hay de Tristan? No vas a despedirte por si acaso. — Sophie se paró en seco. Las palabras de Gianna tenían sentido. Pero si le despertaba… seguramente sería el único que tenía alguna posibilidad de detenerla. Y ya era demasiado tarde para ella. Sin soltar palabra siguió con su camino y salió a la calle.

No reconocía el edificio. Pero si sabía dónde estaba. Y sabía cómo llegar al centro de la plaza. La plaza estaba atestada de manifestantes. Los militares no lo sabían pero había habido una convocatoria secreta, después del mensaje de Sophie. Seguramente iba a ser una noche violenta pero su plan se levaría a cabo tal y como ella quería. No sé si alguna vez se dio cuenta de que Aiden salió detrás de ella ese día. Salió de aquel edificio sin saber bien lo que hacía y por supuesto sin el consentimiento de ninguno de sus amigos. Lo que si tenía claro era que fuese lo que fuese lo que iba a pasar, iba a acabar esa noche. Y fuera como fuera ese final, Aiden sentía la peligrosa necesidad de formar parte aunque fuese solo para proteger a Sophie. La siguió de cerca, todo el rato, como si fuese su sombra. Mantenía las distancias para disimular pero cada vez estaban más cerca del centro de la plaza. La gente se estaba arremolinando por allí y pronto la cosa se pondría violenta si nadie hacía nada al respecto.

Los militares se apostaron en todas las salidas de la plaza sin hacer ningún ruido. Cuando empezase el caos nadie podría huir. Más de uno se dio cuenta pero nadie hizo nada para evitarlo. Ni siquiera Sophie, era como si esas vidas no le importasen. Iba a ser una masacre. La gente de la plaza no tenía armas ni nada más que piedras para defenderse. Aunque seguramente superaban a los soldados en número no sería suficiente. Todas las fuerzas del orden estaban allí, los antidisturbios, los militares, incluso los policías de menor rango. A pesar del ruido nadie atacó a nadie, por lo menos no hasta que el primer joven quiso volver a su casa. No le dejaron. Al tratar de pasar junto a uno de los guardias de antidisturbios, este lo derribó a base de golpes. Entre otros hombres y mujeres volvieron a coger al chico y lo llevaron hasta el centro donde no podrían hacerle daño. Fue en el momento en que el chico dejó de respirar cando la tensión que se estaba creando entre ambos bandos, estalló. No sé quién tiró la primera piedra pero a partir de allí ya no se pudo volver atrás. Le gente iba corriendo contra los soldados, se estampaban contra sus escudos de plástico e intentaban abrirse paso. Solo habían pasado unos minutos cuando los primeros fogonazos provenientes de las armas comenzaron a sonar. Había gente cayendo al suelo, llena de sangre. Era una escena terrorífica, la calle se estaba tiñendo de sangre y nadie podía evitarlo.

Aiden intentó llegar hasta Sophie pero ya era demasiado tarde, ella estaba mucho más adelante envuelta de una multitud agresiva y con ganas de atacar. Ella sabía perfectamente que sin su ayuda no podrían ganar. Se esperó a estar lo más cerca de la salida de la plaza que llevaba al puerto. Sabía que allí era donde iban a llevar a Allen para huir. El resto de salidas le daban igual, el resto de personas no le importaban. Estaba muy cerca de matarle. Solo podía pensar en ver su cara cuando la vida le abandonase. Una vez estaba en primera línea de batalla cerró los ojos, se concentró en la gente que tenía delante, respiró hondo. Cuando encontró la calma en medio del mar de ira abrió los ojos de nuevo. Con más fuerza, con más ferocidad que nunca.

—Sanguinem animi vitae — dijo una vez. Y con solo una bastó. Todos a los guardias que tenía delante se desplomaron. Solo los que interrumpían su paso. La sangre les brotaba de todos los orificios de la cara.

Los manifestantes a su alrededor se quedaron perplejos. Nadie sabía que había sido ella, solo Aiden. No le quedaba mucho rato antes de que otros guardias se apostaran en su camino. Dio algunos pasos sin vacilar y comenzó a esquivar cuerpos de gente muerta. No pudo evitar los charcos de sangre y ella estaba llena de esta. A pesar de haberse bañado en el lago, le daba la sensación de que su ropa todavía estaba manchada de sangre de ese guardia. Ahora estaba manchada de muchas otras personas.

—¡Sophie! — gritó Aiden por encima de toda la multitud.

Sophie se detuvo de inmediato, como si no supiese que él estaba allí. Miró a su entorno. Estaba lleno de violencia, la gente estaba gritando, algunos de dolor y otros de rabia. Pero el hecho era que esa escena iba a quedar marcada en sus vidas. Los tiros de los guardias abatían a jóvenes que trataban de luchar por algo más grande que ellos mismos. Antes de volver a mirar a Aiden pudo ver la cara de un chico. Yacía muerto en el suelo, le sangraban los ojos y la nariz. Iba vestido de guardia y ella le había matado. No era tan distinto a Aiden después de todo, debía de tener la misma edad. Ahora estaban peleando por temas que nunca les habían importado, ¿Qué había sido de esos chicos que vivían en su hermosa burbuja? A lo mejor fue Allen quien la petó, quizá ellos mismos, quizá la vida. El caso es que la habían petado. Y no eran niños. Durante esas décimas de segundo que se miraron pasaron muchas cosas. El fuego cruzado alcanzó a Sophie en el brazo. Aiden echó a correr en su busca. Ella se dio media vuelta y comenzó a correr en busca de Allen. Una bomba estalló en el centro de la plaza haciendo volar por los aires a los manifestantes menos afortunados. Y Sophie vio a Allen y a su padre al final de la larga calle que conducía al puerto espacial. Algunos manifestantes les siguieron, solo querían destruir más cosas, hacerse oír, dejar claro que estaban allí. Básicamente todo lo que no habían sucedido los últimos años.

Estaban delante de la entrada al puerto cuando Sophie acabó con todos los guardias que protegían a Allen y a su padre. Les había hecho desmayarse, no les mató. Aiden podía verla y no quería matar a nadie más, a ningún Aiden menos afortunado. Se había dado cuenta de que los soldados del gobernador no eran tan diferentes a ellos pues solo intentaban ganarse la vida, al menos los del servicio público. Pero allí estaba ella. Con una herida de bala en el brazo y un corazón desquebrajado en mil pedazos. Solo tenía que pensarlo para hacer que Allen saliese volando por los aires. Y así lo hizo. Pretendía hacer lo mismo con su padre pero este ya había huido abandonando a su hijo a su suerte. Aiden llegaba unos segundos después de que Allen se levantase de nuevo. Tenía una sonrisa estúpida dibujada en el rostro. Le sangraba la nariz y le costaba respirar pero eso no impedía que en sus últimos momentos de vida, destrozase lo que quedaba de Sophie. Los guardias antidisturbios se habían percatado de que ocurría y ya estaban en camino. Los guardias privados no tardarían en despertar. No tenían mucho tiempo para huir.

—Soph, déjalo, aún podemos huir. —suplicó Aiden con los ojos llenos de lágrimas.

—Él me lo ha quitado todo — se quejó Sophie. — Lo ha quemado. Ha quemado el lago con forma de tortuga. — dijo entre sollozos. Y aunque a Aiden le dolía verla así, estaba agradecido de que ella volviese a ser humana, por mucho que doliese tener que sentir el dolor que su sombra había hecho desaparecer.

—¿de qué lago me hablas, zorra? — ladró entre risas Allen, y eso solo hizo que enfurecerla.

—No fue él Sophie, ese lago no existe. Tú quemaste los árboles, pero ya estaban muertos, la sequía acabó con el bosque hace muchos años. — Explicó Aiden. Pero ella no se lo podía creer. ¿Había estado delirando todo ese tiempo? Estaba muy confusa, consumida por la ira, apenas recordaba cómo había sido ella.

—No es verdad — intentó auto convencerse con un hilo de voz.

—Aún podemos salvarnos — le tendió la mano e intentó sonreír. Sophie le miró a él, luego a Allen y luego a los soldados que se acercaban por detrás de Aiden.

—yo no puedo salvarme — dijo mientras todo a su alrededor estallaba en un brillo blanco que provenía de ella. Por un segundo estaba en su casa, hacía unos siete años. Era la noche que sus padres murieron. Ella había producido el destello blanco que la había salvado a ella y a sus hermanos. Ahora iba a ocurrir algo parecido.

Me cegó totalmente. Yo estaba de pie tendiéndole la mano, ofreciéndole una salida. Pero la había encontrado demasiado tarde. Y luego ya no estaba. Me caí de bruces. No la veía ni a ella ni a Allen. Lo intenté pero me pitaban los oídos. Los soldados estaban llegando pero ya era demasiado tarde. Era demasiado tarde para todos nosotros. Y todo porque no le dije que no aceptara formar parte del concurso cuando tuve la oportunidad. A lo mejor si lo hubiese sabido, si me lo hubiese imaginado… Tendría que haber supuesto que algo así habría pasado. No podía haber otro final que no fuese este. Me levanté como pude totalmente desorientado. En cuanto el brillo se apagó, todo se volvió negro y mis ojos no se adaptaron con rapidez suficiente. Pero mis oídos sí. Pude oír la risa de Allen malgastando sus últimos suspiros. Por alguna razón el destello no me había afectado a mí. Pero si a Sophie. Estaba tumbada en el pavimento a las puertas del puerto espacial. El suelo estaba lleno de sangre, ella estaba cubierta de sangre, no estoy seguro de que toda fuese suya. Pude escuchar como Allen tosía unos metros más allá y vi como la vida abandonaba su cuerpo. No fue una muerte digna que digamos pero por lo menos no volvería a molestar nunca más, ella se había asegurado de eso. En realidad no me importaba una mierda lo que le pasase a él, siempre lo odié por lo que le hizo pasar. Pero le había costado mucho a ella. Respiraba con dificultad. La sostuve en mis brazos. Esperaba que nos trajeran ayuda ansiosa. Me habría gustado que ella usase sus habilidades para sanar pero a lo mejor no podía.

De todas formas le sostuve la cara. La miré a los ojos. Ella levantó una mano para tocarme el rostro. Su mano estaba fría, parecía tan frágil. Es como si con esa única mirada me hubiese visto de todas las formas posibles. No sé cómo o que hizo pero pude ver esa vida que ella había soñado para nosotros. Los dos, y sus hermanos y Bubu y sus padres. Todos vivían felices en el lago con forma de tortuga. Pude ver a Kail y a mi madre. No sé qué hizo pero el tiempo se paró. Los guardias estaban congelados. No avanzaban. Estaban parados en el aire mientras yo miraba fijamente esa vida que podría haber vivido. Todo era tan hermoso. Todo podía haber sido maravilloso pero estaba claro que esas no eran nuestras vidas. Nunca lo iban a ser. Me habría conformado en vivir una vida menos plena pero con ella. En realidad me habría conformado con media vida. Solo quería unos años. Más tiempo. Pero no puedo decir que no me gustase ver como vivíamos alrededor de ese lago. El día era preciosos allí. Nuestros padres habrían envejecido. El tiempo se habría llevado a Bubu. Pero cada día al llegar a casa habría estado ella. Con una sonrisa. Una de esas que me solía dedicar cuando era una niña. Me habría recibido con un beso y yo le habría dicho cuanto la quería. No era extraordinario. Pero era nuestro pequeño pedacito de cielo.

Todo se volvió negro. Su mano ya no estaba en mi cara. Tenía el ceño fruncido, sé que le dolía pero no quería decírmelo. La estreché contra mi pecho para intentar calmar su dolor. Pero no servía de nada. En cambio sí que había una cosa que podía hacer. La sombra, su sombra con forma de persona estaba sentada al otro lado observando la misa escena que yo. Aunque el tiempo estaba congelado podía moverme con total normalidad. Ese ser podría quitarle el dolor. Aunque no pudiese sanarla podía quitarle el dolor…

—¿A qué esperas? Haz que desaparezca — le ordené mientras Sophie se retorcía entre mis brazos. No tuve que decirlo dos veces, esta asintió y luego se desvaneció.

—Aiden… Se ha ido, se ha ido — susurró entre sollozos. No supe si se refería al dolor, a la sombra, o a que exactamente. Pero me dedico una de sus viejas sonrisas.

—Te quiero Soph — le dije, recuerdo que le di un beso, no fue mucho pero era lo único de lo que me daba tiempo. No había suficiente tiempo en el mundo para despedirme como era debido pero eso era lo que tenía.

—Aiden… — susurró mi nombre mientras la luz abandonaba sus ojos. Creo que nunca sabré que quería decirme. Quizá era que me quería, o que me perdonaba, no lo sé. Pero ella se fue. Sus ojos grises se apagaron y su cara se relajó. Y la perdí de nuevo.

Capítulo 33

Ese día se me quedó grabado en la mente. En el momento que ella me abandonó, el sentido del tiempo se restableció. Los guardias llegaron hasta Allen pero no pudieron hacer nada por él. Después se me acercaron a mí. Pero no hicieron nada. No me la quitaron de los brazos, ni me obligaron a marcharme. Ni si quiera me detuvieron. Pero yo me hundí en un mar de lágrimas. No me importaba decirlo, aun no me importa. Todavía estaba oscuro cuando Tristan, Gianna y Ela llegaron. El llanto de Tristan era descorazonador. El dolor era insoportable. Era como si algo me perforase el pecho. El vacío que me había dejado era la peor sensación que jamás he sentido. Me dejó. La escena era aterradora. Ella lo había dado todo por librar al mundo de un mal como Allen quien la había hecho pedazos. Y yo no estuve para salvarla. Llegué tarde.

Tras su muerte se originó la guerra de los mundos de 4212. Duró casi diez años. Pero el sistema se recuperó y se impuso un gobierno distinto. Me gustaría decir que no murieron muchos inocentes pero sería mentir. Aun así considero que era una guerra necesaria. El sistema necesitaba ver lo que era el miedo y el hambre. Pero cuando todo acabó, las clases sociales seguían allí y su sacrificio y su esfuerzo habían pasado a ser historia.

Creo que Tristan jamás me perdonó. No le culpé. Le aseguré que todo iba a ir bien, y no pude cumplir mi promesa. Lo que ella tenía dentro la destruyó. Y me destruyó a mí. El resto del mundo no lo vio así. Todo el mundo la conoce como la destructora de sueños imposibles. La causante de dolor, tristeza y muerte. Aunque sí logró gran parte de lo que quería. Los planetas cambiaron. Liseltown evolucionó pues aunque los ricos siguen siendo ricos y los pobres siguen siendo pobres, ella encendió la llama y ahora nos toca a nosotros propagar el incendio. Aunque no todos, Tristan, Gianna y Ela se fueron. No antes sin parar a por el padre de Ela y sus hermanos. También recogieron a la familia de Gianna. Y luego pusieron rumbo a donde fuera que les llevase lejos del sistema. Aprovecharon el caos y la destrucción que asolaban a nuestro mundo para huir. Quizá debí haberme ido con ellos. Pero no podía irme sin ella. Y aunque esa noche perdí gran parte de mí que sé que no volveré a recuperar, tengo que acabar su trabajo. Fui a Guiza en busca de Madeleine y Carl, ellos sabían lo que había ocurrido, no se creían las mentiras de los medios de comunicación. En seguida se ofrecieron para ayudarme pero no lo pude permitir. Sophie se había asegurado de que ellos tuviesen una larga y feliz vida, y yo pensaba mantener su deseo. Ellos eran lo único bueno que se podía sacar de aquello. Al menos de forma individual. Serían felices en Guiza, a lo mejor no era la vida que habían planeado pero se les veía satisfechos con su futuro. Durante los siguientes tres años me mandaron las fotos de su hija, a quien bautizaron con el nombre de Sophía Imélia en su honor y el de su madre.

El padre de Allen Ívelic fue arrestado a los pocos años, se escondía en Zukos lo que no fue muy acertado por su parte. Se le juzgó como criminal y abuso de poder. Pero antes de la sentencia se suicidó. Eso solo ayudó a que sus delitos resultaran más creíbles. Y fue una causa más para cambiar el futuro del sistema. No me dio ninguna pena cuando me enteré. Por aquel entonces yo estaba en Likal encabezando las manifestaciones. Me convertí en un activista al menos durante un tiempo. Se destituyó el consejo de gobernadores por un parlamento, hace ya dos años que convivimos en paz. No es perfecto, pero es mejor. Nadie le reconoció el mérito a Sophie. Aunque ella tampoco quería merito ni fama, solo quería vivir. Y no pudo. Creo que nunca llegué a superarlo, ni llegaré. Hay cosas que no se supera. He aprendido a vivir con ello y creo que eso es suficiente.

Y aquí estoy. Delante de su casa, en una mano tengo las doce cartas que le escribí después de que se fuera, y en la otra un cuchillo. Estoy viendo arder la casa en la que creció. Yo mismo he empezado el fuego. Nadie me lo ha echado en cara. Creo que hay varias familias que se han unido a mí. Han quemado las fotos de sus muertos en el miso incendio. En Liseltown todos saben lo que hizo Sophie y todos lo aceptan. El fuego va a quemarlo todo, todo el dolor que esta gente ha vivido, y luego se extinguirá. Como el fuego que ella avivó. Ahora ya no es momento de pelear por un mundo mejor. Ya no necesitamos ese fuego, ahora solo hace falta seguir en el buen camino, eso será suficiente. No sé si hago bien pero mis pies me han llevado al sitio donde murió hace ya nueve años dos meses, cinco días, tres horas y veintidós segundos. Bueno ahora veintitrés. El caso es que el 22 de noviembre de 4213 ella murió con casi dieciocho años y ahora ya no me queda nada por hacer sin ella. Porque es cierto, he vivido más cosas que nadie, he sentido el amargo dolor de la perdida. El dulce aroma del amor. He sufrido por mi familia y por mi gente y he sido feliz, lo he sido de verdad aunque solo fuesen pequeños instantes de diferentes días. Pero ahora ya no siento nada. Casi como ella. No siento nada excepto una cosa. Yo la quiero, y a pesar de todo, siempre voy a querer a la destructora de sueños imposibles.

Cartas a Sophie,
La Destructora de Sueños Imposibles

Carta I

28 de noviembre de 4213

Querida Soph,

Te escribo para contarte todo aquello que debí haberte dicho y todo aquello que has conseguido. Apenas han pasado unos días desde que te me fuiste. Te hecho mucho de menos pero voy a hacerlo, voy a luchar por eso que tú empezaste. Ahora voy a despedirme de Tristan. Él y Gianna hacen muy buena pareja, te habría gustado verles. Ahora ya no me necesita. Las tiene a ellas, y de todas formas a mí no iba a perdonarme, quizá no te dieses cuenta, pero cuando te negaste a despertarle para despedirte, cometiste un error. Se merecía poder decirte adiós. Y me odia por ello, pero está bien, si necesita culpar a alguien dejaré que me culpe. Lo que sea por la familia, ¿no? Sé que a ti te ha perdonado, te quiere mucho, bueno, te quería. Ahora creo que se siente un poco solo, después de la muerte de Tucker y Cristal ya solo le quedabas tú… pero espero que él y Gianna tengan un buen futuro deparándoles en algún lado, por supuesto que será lejos de aquí.

Aquí hay mucha tensión, en cualquier momento estallará la guerra. Cada planeta se está preparando, pero estoy planeando en hacer un viaje a Guiza antes de que cierren los puertos interplanetarios. Recuerdo que les dijiste a Madeleine y a Carl que viviesen felices, pero creo que aunque se queden al margen, deben saber lo que ha ocurrido. Después de todo siempre fuiste su ratoncita. Estoy seguro de que te echan casi tanto de menos como yo. No voy a pedirles ayuda, no quiero que se unan a mí en esta batalla, ahora mismo parece imposible de ganar, sin ti no tenemos nada. Pero te prometo que voy a intentarlo. Con tus mensajes nos ayudaste mucho, hay mucha gente que los ha escuchado, te han creído, a pesar de que sigues siendo una criminal a los ojos del mundo… Te han creído.

La manifestación de la plaza acabó bien para nosotros, en cierto modo. Los soldados dejaron de pelear, en realidad somos la misma gente vestida de formas distintas. Aunque los antidisturbios sí que opusieron algo de resistencia, los expulsamos de Liseltown, me parece que se esconden cerca, en Loratoga, es el siguiente destino del bando de los ojos de fuego, o al menos así nos llaman en las noticias del canal interplanetario. Tú eres la razón de que tengamos un fuego que extender, y aunque muchos no lo sepan, todo sigue siendo gracias a ti. Vamos a empezar por Likal, una vez nos hayamos independizado iremos a por Haisha y Jasnoça, y así hasta que todo el sistema sea libre de la tiranía del consejo de gobernadores, quieran o no. Me han convertido en uno de los oficiales de mayor rango de las fuerzas de Liseltown, creo que esto también te lo debo a ti, y al hecho de que conozco perfectamente al enemigo. Ya sabes que nunca he sido muy violento pero estoy decidido a llevar esta guerra hasta sus puertas.

Yo estoy bien. Todo lo que se puede estar supongo. Tu sombra desapareció y nadie la ha visto, es extraño que solo nosotros la viésemos, pero al ser una parte de ti… Creo que te deseaba tanto que al final pude verla. Es algo muy extraño pero en mi interior siento que es lo correcto.

Todavía hay tantas cosas que quiero decirte. Quiero decirte que no lo entiendo, no tenías que haberme apartado así de ti cuando más me necesitabas. Me habría recorrido la galaxia entera por encontrarte pero fue demasiado tarde. La ira me consume cuando pienso que te perdí delante de mí, quizá si hubiese llegado un instante antes te habría salvado. No entiendo porque tenía que acabar así, y aunque te respeto, odio las decisiones que tomaste, no tenías derecho a decidir por mí, y menos cuando se trataba de mi futuro, me habría gustado estar contigo todos esos meses que desapareciste. Me dejaste vacío, me hiciste más daño que nadie. No te diré que fuiste egoísta porque creo que a tu manera ya lo sabías. Aunque pensaras que estabas haciendo lo correcto…

No sé si entiendes el infierno que vivo ahora, aunque diga que estoy bien, no lo siento así por dentro, tú no sabes lo que fue ver la luz apagarse en tus ojos, me dolía el pecho, era como un agujero que se iba haciendo más grande, era peor que una puñalada. Te vi morir y no creo que nunca pueda superar eso, te fuiste en mis brazos y ni siquiera pudiste despedirte. Los primeros días le di muchas vueltas a aquello que me podías haber dicho pero es imposible. No sé qué pretendías al susurrar mi nombre. Y fuera lo que fuera no creo que lo sepa nunca y eso me duele más. Ahora nos has dejado y yo estoy luchando tu guerra. No quiero preocuparte, pero nada va bien, no conmigo, tengo algo que está roto, y no encuentro la manera de arreglarlo. Sophie, tú me rompiste y ahora no puedo remediarlo, ahora ya no.

Te quiero,

Aiden.

Carta II

22 de diciembre de 4213

Querida Soph,

Hoy habrías cumplido dieciocho años. Posiblemente estaríamos a vísperas de tu boda si todo hubiese ido bien. Habrías estado preciosa con uno de esos vestidos maravillosos que hacían Mirien y Madeleine para ti. Ha pasado un mes de tu muerte. Me gustaría decirte que lo he superado pero no es cierto. Ahora estoy en Guiza con Madeleine y Carl. Ellos están bien, no tienen problemas, él ha conseguido un buen trabajo y la guerra les queda muy lejos, aunque hoy estábamos viendo la televisión, se ha declarado vigente la guerra de los mundos, que aunque ya llevaba tiempo existiendo, ahora es de forma oficial una guerra civil entre dos bandos, los ojos de fuego y el bando del consejo. Yo tendré que volver en breve para ayudar a los demás oficiales, están planeando un ataque sorpresa en Zukos. A mí no me parece bien atacar a una ciudad indefensa pero no creo que mi opinión sea suficiente. Además ahora estoy preocupado por otras cosas. Madeleine está embarazada, creo que es la única buena noticia que tengo que darte. He decidido que para protegerlos a ellos y a su bebe voy a darles una chapa con el símbolo de los ojos de fuego, así si alguna vez atacamos Guiza y yo no estoy para ayudarles, estarán a salvo. Sé que es lo que tú querías.

Me gustaría decirte que tengo noticias de Tristan pero no las tengo. Hace un par de semanas me llegó un mensaje de Gianna, pero me dijo que Tristan no quería hablar conmigo, me dijo que estaba intentando superarlo, ¿le puedes ver? Ya está en el buen camino y tranquila que jamás le pasará nada malo, Gianna se encargará de ello. Además se fueron con Ela una mecánica magnífica, se las apañarán bien. A veces pienso que tendría que haberme ido con ellos, huir de este sistema, abandonarlo como este había hecho conmigo, pero siempre que pienso en hacerlo veo tu cara. Tus ojos grises me atraviesan y me das a entender que este es mi sitio. Pero, ¿Cómo puede ser mi sitio si tú no estás en él? La verdad Sophie, no te perdono por haberme dejado de esta forma. Sé que te prometí muchas cosas pero no puedo perdonarte por querer irte, aunque sea yo el egoísta ahora. Se suponía que íbamos a ser una pareja y deberíamos haber tomado esas decisiones juntos. Te quiero pero no puedo perdonarte aun, y lo siento.

Madeleine me ha dado el libro de tu madre, en el que escribió aquel poema, también me ha dado todas tus cosas, no sé qué quiere que haga con todo eso, de momento lo he dejado en cajas en mi transporte, no puedo deshacerme de nada por ahora. La verdad es que tu madre escribía muy bien. Era un poema precioso aunque ahora entiendo porque no querrías que nadie lo viese. Ella, de algún modo lo sabía, y entendía que debía protegerte, al final su suposición se cumplió. Quizá tenía habilidades parecidas a las tuyas.

Bella niña de ojos grises

Fuerza y poderes a miles

Vive vida de amor llena

Reza por amar de forma plena

Ciegas miradas de ciegos ojos,

Llorando con carrillos rojos

Ciegos actos el amor conlleva

Te advierto mi amada hija

En tu decimoséptima primavera

A la cual el maldito amor elija

No abandones a tu esposo

Amar es peligroso

Me habría gustado que se equivocase pero supongo que al final esto es lo que pasó, ¿acaso fue culpa mía? Siempre pensé que era Allen el que te estaba destruyendo, pero ¿fui yo el que colmo la gota del vaso? ¿El que te puso entre la espada y la pared? ¿El que te obligó a darlo todo por los demás? Espero que no y también espero que pudieses perdonarme por todos esos años que me olvidé de ti sabiendo que siempre que te necesitase estarías allí. Creo que me aproveché de eso. Te quiero.

Todavía no hemos encontrado a Ívelic pero te aseguro que pagará por todo lo que le hizo a Liseltown y por todo lo que le hizo a tu familia. No voy a matarle, a lo mejor le atizaré un par de veces pero luego lo encerraré para que esté solo, con sus pensamientos, aislado de todo y todos, sabiendo que él mató a su hijo cuando le abandonó y que estará confinado al dolor constante gracias a ti. Me aseguraré de ello, me aseguraré de que caven un foso tan hondo para él que no pueda volver a ver la luz del día. Eso sí puedo hacerlo, y luego seguiré con el resto de gobernadores hasta hartarme, pero no dañaré a sus familias, sé que Allen era malo pero no todos los hijos son como sus padres, he decidido que voy a darles la oportunidad de mostrar al mundo que no siempre se es lo que parece. Si alguien te hubiese visto a ti así… o a mí o a alguno de tus hermanos. Hay momentos en los que pienso que la vida podría haber sido tan fácil si te hubiera pedido que no te fueras a Zukos, pero ahora tengo que aprender a vivir con el peso de esa decisión.

Besos,

Aiden

Carta III

13 de marzo de 4214

Querida Sophie,

Sé que ha pasado bastante tiempo desde la última vez que te escribí. La verdad es que necesitaba algunos meses para mí. Estaba en el frente organizando las tácticas de combate con el General Thompson, y no me quedaba tiempo para escribir, siempre estaba demasiado cansado o demasiado triste. Las pasadas semanas hemos estado en Loratoga, ya casi no queda presencia de las fuerzas militares del consejo aquí, pero hacemos lo que podemos, pensaba que sería más fácil, más rápido. Pero esta guerra está consumiendo a las buenas personas que quedan, que no son muchas, bueno, creo que esto pasa con todas las guerras. Me duele en el alma lo que está ocurriendo, es como cuando vinieron los Jashoon. Niños que están quedando huérfanos, y aunque esta guerra tenga más sentido que aquella… sigue siendo una guerra.

Quizá no es lo que quieras saber ahora mismo, o quizá ya lo sepas, pero hace dos días hubo la masacre de Loratoga, en el que nos vencieron de una forma sin precedentes. Y aunque ahora ya hemos recuperado el territorio perdido, lo que vi aquel día… No sé si tú lo habías visto antes. Había niños muertos en el suelo, mujeres, ancianos, todos impasibles, con sus caras terroríficamente relajadas y con los ojos abiertos. Hicieron uso de armas biológicas, creo que nos han dado a todos por perdidos. Es cuestión de tiempo que decidan acabar con el planeta, seguimos siendo menos en número y en armas. Todas sus caras se me quedaron grabadas en la cabeza, y cuando cierro los ojos las veo, en realidad escribirte es casi como un soplo de aire fresco. Todavía no he logrado entender lo que hiciste. Pero ya no estoy enfadado. Creo que un poco dolido pero estos últimos días me han hecho pensar en ti. En que como a esas personas, a ti te quedaron asuntos pendientes. Como yo. Creo que soy tu asunto pendiente, no es por tirarme flores pero sé que me querías mucho. Poco a poco voy aceptando lo sucedido. Una cosa que me gusta de la guerra, aunque no soy capaz de admitirlo en voz alta, es que no me deja pensar en otra cosa. Me da un propósito, y cuando acabe me temo que no sé qué será de mí.

Esta guerra se está cobrando demasiadas vidas, demasiadas. Pero de todas formas, estoy seguro de que vale la pena, a lo mejor no ahora, pero a largo plazo… me gustaría poder estar totalmente seguro de eso. Porque no quiero pensar que tu llama se apagará en vano. Están siendo días difíciles pero no solo para mí. Me llegó una carta de Madeleine. Me dijo que su niña había nacido. Le pusieron tu nombre, Soph. Y su segundo nombre es el de tu madre. Marcaste la diferencia para ellos, les diste la vida, eres una buena persona, eras. También me enviaron una foto, es una niña muy guapa, tiene el pelo oscuro y los ojos azules, aunque todos los bebes tienen los ojos azules. Mad dice que si no fuera por ti, ellos no estarían juntos. También me han dicho que están poniendo en marcha el alistamiento obligatorio, trataron de reclutar a Carl pero gracias a sus tiempos en Zukos, falsificó un certificado médico en el que decía que sufría de insuficiencia cardiorrespiratoria. Se han librado. No van a molestarles más. Van a poder ver crecer a su hija, estará sana y feliz, ya lo verás. Mad y Carl se lo merecen lo sé, aunque a veces me dan envidia. Han encontrado su final feliz, y estos cada vez escasean más.

Pero bueno allá voy con lo que quería decirte.

La primera vez que te vi, se me paró el corazón, parece estúpido lo sé. Pero es cierto. Tu sola presencia me dejaba sin aire, y aunque fuésemos niños me sentí invadido por una sensación de calma, y cuando me mirabas… ya no era el mundo quien me sujetaba, era como volar. No creo que lo hubiese admitido nunca, pero cuando pierdes a alguien te das cuenta que todos esos reparos y miedos por describir tal y como te sientes son en realidad, idioteces. No temo por mi virilidad, ni siquiera por lo que puedas pensar de mí si es que alguna vez lees esto. Pero no te miento, tus ojos, tu sonrisa, eran mi talón de Aquiles, y Bubu lo sabía. Ella sabía que te quería pero nunca me lo dijo. Ojalá no hubiese sido tan ingenuo pensando que el mundo estaba lleno de finales felices. Quizá era eso, a lo mejor mi forma de ver el mundo era errónea, en esa época claro. Pero el deseo de creer que todo iba a salir bien era mi esperanza y lo que me empujaba a seguir hacia delante. Quizá mi mayor error fue confiar en que llegaríamos a ser felices. No estoy seguro, solo sé que duele ver tus sueños desvanecerse. Sueños. Es irónico, ¿verdad? Yo no dejaba de soñar con estar contigo y tu destino era destruir los sueños de aquellos que te rodeaban. Nunca me enfadé por eso la verdad.

A veces, si cierro los ojos y me esfuerzo lo suficiente, veo aquella imagen que me mostraste el día que moriste. Veo el lago de tortuga, veo como el sol hace relucir sus aguas, como la brisa mueve las copas de los árboles, veo un paraje idílico. Pensé que podría buscar algún lugar así cuando acabe la guerra, pero, ¿sabes que veo allí que no vería en ningún lugar? Te veo a ti. Con tus ojos llenos de vida, con el viento abanicando tu pelo y tu sonrisa iluminando en la noche. Pero no estás.

Con amor,

Aiden

Carta IV

15 de septiembre de 4214

Querida Soph,

Han pasado más de cinco meses desde que te escribí por última vez. Lo lamento. Pero sabes cuándo sientes que algo va mal. Cuando todo parece ir a mejor pero dentro de tía sabes que no está bien. Llevo con esa sensación más de dos meses. Es extraño porque hemos ganado mucho territorio, las cosas están yendo bien para todos, más o menos, pero yo sé que algo va mal. A mediados de abril nos mandaron un aviso, iban a mandar misiles a Likal, querían destruir el planeta, Haisha era el más cercano, tenían intención de mandarlos desde allí. Pero Thompson y yo cogimos a diez buenos soldados y fuimos a detenerlos. Ahora estoy en Haisha, hace mucho frío. Llevo varios meses aquí y creo que no me habría acostumbrado al clima si no lo hubiésemos descubierto. El gobernador de Haisha, Daniel Son, y los demás gobernadores, estaban de acuerdo para hacer uso de unas máquinas meteorológicas que hacían al planeta más frío. Según hemos descubierto se trataba de una medida de reducción de población. Fue todo un escándalo. Al final salvamos Likal, destruimos la central meteorológica de Haisha con unas bombas de c—4 y ahora hemos ganado este planeta entero. Amber nos seguirá pronto. Es mi próximo destino. Lo único que sé de Amber además de lo que he leído en los libros es lo que Gianna me contó sobre su planeta natal. No creo que nos opongan mucha resistencia, sinceramente espero que no nos cueste mucho quedarnos con Amber. Allí la mayoría nos apoya. Espero que nos reciban con los brazos abiertos. De todas formas aquí, en Haisha, todavía hay problemas. Cuando se acabó el frío, toda la industria se fue a la mierda, los grandes negocios se hunden, ninguno de los planetas exteriores quieren comerciar con ellos. Por mucha guerra que haya, si no mantenemos el comercio, ninguno de los dos bandos logrará sobrevivir.

Hace casi un año que has muerto. Pensaba escribirte por tu cumpleaños. Pero empiezo a pensar que no tendré fuerzas. Ni siquiera sé si seguiré vivo. No voy a mentirte, está siendo más duro de lo que imaginaba. Y de momento no he comenzado la parte más difícil de este viaje. Cuando ataquemos a los favoritos del consejo… ellos contraatacaran con todas sus fuerzas. Se rumorea que tienen armas capaces de destruir una ciudad en cuestión de segundos. Espero que no sea así. La gente tiene miedo, ya no recuerdan lo que es la paz, muchos creen que esta guerra no la ganará nadie, y aunque intento mantenerme positivo empiezo a pensar igual. Veo a mis subordinados morir, cada vez son más jóvenes y aunque admiro sus ganas de dar su vida por una causa superior a ellos, en el fondo también creo que son estúpidos, podrían vivir bien en sus casas, con sus familias. Nosotros no les obligamos a combatir, supongo que eso nos hace los buenos.

Los demás generales, esperan mucho de mí, quieren que encuentre un punto débil de Zukos, o una estrategia de combate que nos asegure la victoria. Pero no sé cómo hacerlo. Creo que esperan demasiado de mí, y no sé si seré capaz de cumplir sus expectativas. Me gustaría que pudieses contestarme. Aunque fuera solo esta vez. Ya sé que no puedes y lo siento por pedírtelo. Pero Sophie, me estoy desmoronando, cada batalla, cada pelea se lleva un trocito de mí y tú no dejaste mucho. Temo que no vaya a sobrevivir a esto. Mi cuerpo sí, está intacto, pero que quedará de mí. Por favor te necesito. Sea donde sea que estés, te echo de menos. Y necesito verte. Pero que esta vez no sea en mis sueños, cuando despierto pesan demasiado. Ya no sé porque escribo estas cartas, jamás las recibirás, jamás entenderás lo que dejaste detrás. Supongo que al principio era una forma de evadirme. Pero ahora… No sé si debería seguir con esto Sophie. Han pasado muchas cosas en muy poco tiempo. Creo que debería seguir adelante solo. Ya estoy cansado de hablar con un pedazo de papel. Parezco imbécil, estoy en medio de una guerra pero yo estoy preocupado por ti, que ni siquiera estás. Esta era tu guerra Sophie. Tú tenías que liderarlos, tenías que ser tu no yo. Apenas tengo diecinueve años y no puedo hacerme cargo de todo esto. En realidad eras tú la fuerte de los dos, y aunque yo quería protegerte… nunca fue cosa mía, nunca pude hacerlo. Me has abandonado, como todos los demás. Hiciste que me enamorase de ti para luego abandonarme. Lo siento.

Te quiero,

Aiden.

PD. Siento echártelo en cara, sé que tu necesitabas irte, pero no puedo aceptarlo, aun no.

Carta V

2 de junio de 4215

Sophie,

Ahora son diez los meses ausentes por los que he tenido que disculparme. El 15 de septiembre de 4214, fue un día bastante nefasto, pero han pasado muchas cosas a partir de ahí. No sé ni por dónde empezar. Supongo que en una carta normal te preguntaría como estás, o que haces con tu vida. Pero ni estás ni estás viva. Me he prometido, bueno en realidad te lo he prometido a ti, que no iba a enfadarme sino que al contrario. Quiero entenderlo todo, quiero entender que pasó hace dos años. Te prometo que lo estoy intentando. Ya no estoy enfadado. No te negaré que me duele tu marcha pero ya no siento ira.

He sabido que Gianna y Tristan han encontrado un lugar lejano llamado Tierra, allí hay gente como nosotros. Investigaron aquellas palabras que dijiste. Esas palabras que acabaron contigo. “Sanguinem no—se—que”. Es una variación de un idioma que no se habla hace miles de años. Algo llamado latín. No sé cómo lo aprendiste, pero bueno. Ellos se encuentran bien. Van a ser felices. Tuvieron sus problemas, Ela estuvo muy enferma, y su transporte se estropeaba siempre. Pero al final llegaron todos sanos y salvos. Me dijeron que vivían en el campo, tenían dos casas pequeñas apartadas de los demás, y aunque el padre de Gianna había muerto por el camino, eran felices. Llegaron muy lejos. La emisión de radio se cortó. Creo que les bloquearon los terranos, pero es igual, allí estarán mejor que aquí, y aunque no creo que pueda hablar con ellos nunca más, el consuelo de saber que conseguimos salvarles es suficiente. Ahora deseo que ellos pasen página y sean felices por su cuenta que se lo merecen. Antes de que se cortase, Gianna me dijo que Tristan estaba mejor, ahora ya debe tener dieciocho años. Ha crecido. Tiene la oportunidad de vivir una vida normal y todo gracias a nosotros, a ti. Le protegiste de maravilla durante dieciséis años y ahora es su turno de vivir su vida.

La guerra está llegando a su apogeo, hace un par de semanas aterrizamos en Amber, por fin hemos conseguido erradicar o casi, a los antidisturbios. No ha sido tan difícil como en Haisha, allí todavía hay atentados y peleas. Pero creo que con el tiempo van disminuyendo. Empiezo a creer que la guerra no era tan mala idea. Hace dos meses fui a un orfanato de Haisha, los niños te conocían, me dijeron que te vieron en sus sueños, pero que no les dolió, lo conseguiste evitaste a los niños. Estuve allí por la amenaza de un atentado, pero al final no sufrieron nada, estuvimos preparados e impedimos el ataque. En Amber hemos logrado reclutar a un montón de jóvenes que quieres cambiar el mundo como nosotros. Me sabe mal por sus familias pero soy muy consciente de que les necesitamos para ganar esta guerra, ojalá no fuese así. Ojalá todos los niños que nazcan ahora tengan un futuro, y ojalá nadie tenga que perder a su hijo pero hasta que no logremos acabar con esto ni uno ni lo otro será posible. Hablando de niños. Sophie Imélia ya tiene un año, he visto algunas fotos y está preciosa, ya ha dado sus primeros pasos y está comenzando a hablar, cuando todo esto acabé, les buscaré y así por fin la podré conocer. Con que tan solo sea feliz ya me conformo. Por lo que sé Guiza no está tomando partido en esta guerra por lo cual considero que estarán a salvo, y cuando lleguemos no habrá ningún problema, además es uno de nuestros últimos objetivos. Espero que no se vean envueltos en esta guerra.

Hace cosa más de un mes, cuando estábamos acabando los preparativos para venir a Amber y montar nuestro cuartel general aquí una vez ya habíamos ganado la batalla, un exmilitar que defendía su lealtad al consejo de gobernadores se inmoló en un centro de los ojos de fuego. Yo estaba allí, tuve suerte, solo me ha quedado un brazo roto, pero Thompson, mi compañero no ha tenido tanta suerte, está en un centro médico de Amber, lo hemos trasladado hasta aquí. Solo tiene veinte tres años Soph, de momento no ha despertado, y es posible que nunca despierte. Antes de escribirte, he escrito a su familia. Les he contado lo mucho que le apreciábamos, y lo mucho que había aportado a esta guerra, también les he dicho que era un gran amigo y que no merecía esto. Lo cierto es que ni siquiera sabía que tenía una hermana de trece años y una novia embarazada, que le estaban esperando en casa. He mentido a una pobre gente que está triste e indefensa Soph. ¿Puedo perdonarme eso?

Yo estoy mejor, ya no tengo pesadillas como antes, aunque a veces me despierto un poco desorientado, te busco durante unos minutos, se me hace eterno, pero luego se pasa. Vuelvo al mundo real. Ya no sé si quiero vivir en este mundo Sophie. Ya no es lo que era. No queda nadie por quien valga la pena vivir. Y me temo que esto va para largo.

Te echo de menos,

Aiden.

Carta VI

22 de noviembre de 4215

Querida Soph,

Este año no podré escribirte por tu cumpleaños, vamos a ir a asaltar una de las bases que tienen en Jasnoça. Va a ser peligroso y no creo que por esas fechas haya terminado. A lo que iba, hoy hacen dos años de tu muerte, dos años ya… suena tan trivial, en estos días esa palabra pierde el sentido. Se habla de muerte por doquier. Hoy ha venido la familia de Thompson, su mujer dio a luz, tiene un hijo precioso, y su hermana ya es toda una señorita, en realidad me recuerda a ti, a pesar de sus ojos azules. Hoy han decidido que iban a dejar morir en paz a Thompson, yo creo que será lo mejor pero mi opinión no cuenta, además, su familia no me quiere ver. Ya sabes que a mí nunca se me ha dado bien la gente. Pero ya me he despedido de él, demasiadas veces en realidad. Mientras encontrábamos a su familia y una forma segura de traerlos, he pasado cada día con él. Es ironico que vaya a morir hoy, supongo que el veintidós nunca fue mi número. Lo que más me duele es que de golpe toda la gente a mi alrededor muere, y los que tienen suerte huyen. Sigo buscando la forma de acostumbrarme a que todos mueran pero creo que nunca lo veré como una cosa normal, supongo que eso me hace más humano.

Aunque Thompson ya no esté, sus compañeros siguen esperando mucho de mí. A estas alturas creo que no daré con la respuesta a ninguna de mis preguntas. No encuentro el final del túnel Soph, no sé qué debo hacer ahora. He escudriñado cada mapa, cada libro al que he tenido acceso, pero Zukos parece una fortaleza, tiene un montón de aros de seguridad que les protegen, por no hablar de las defensas y de la guardia de Samas los descendientes de Samusan. Aunque ellos nos salvaron una vez de los Jashoon, no creo que se vean obligados a salvarnos del consejo que instauraron, y aunque de momento tampoco se han mostrado activos, espero impaciente a que lo hagan, y una vez ellos escojan un bando la guerra estará acabada. Espero que nos hagamos oír lo suficiente antes de eso, que nos escuchen las suficientes personas antes de que nos aniquilen a todos. Ahora ya tenemos el mismo número de planetas que Zukos, aunque ellos cuentan con más lunas, estas no creen que sean difíciles de conquistar. En realidad nos lo has puesto bastante fácil, mataste a bastantes gobernadores, y los demás han perdido su credibilidad por completo. No creo que nadie que no cuente con una extraordinaria riqueza les apoye de verdad. Estoy seguro de que nos vamos a encontrar con un montón de civiles que están confusos y solo quieren seguir adelante con sus vidas.

Ahora ya no pienso en nada más que en tácticas para ganar esta guerra. Cada vez tiene menos sentido, a medida que vamos ganando terreno, nos vamos perdiendo a nosotros. Uno de los generales de mayor rango ha aconsejado que bombardeemos Jasnoça como señal de advertencia, aunque no hagamos mucho daño a la población, eso mandará un mensaje muy claro para los del anillo exterior, es decir los del otro bando. Creo que solo te he hablado de guerra hasta ahora, pero si te soy sincero me he dejado a mí a un lado por ahora. Soy consciente de que tendré que retomar esta pelea entre mis dos mitades que estoy evitando a todo pronóstico pero aún no es el momento. Ya llegará.

En algo me parezco a ti. No puedo ni mirarme al espejo. Ese que me encuentro a alguien parecido a mí, es como un Aiden diferente. Pero no soy yo. Tengo algunos rasguños de la explosión pero no es eso lo que me hace verme diferente. Creo que es mi mente, yo, por fuera, soy el mismo, pero sé que por dentro he cambiado mucho. Ya no soy aquel chico escondido en su habitación con miedo de los demás. Ya no le tengo miedo a nada, ni siquiera a morir, llegados a este punto creo que es algo improbable porque la vida no deja de darme lo contrario a lo que quiero. Pero ese chico del espejo no soy yo, es un extraño, un extraño que me ha robado mi pelo, mis ojos, mis facciones… es el tiempo, me lo ha robado todo.

Volviendo al tema de antes, del cual tengo más información. Vamos a ir a Jasnoça, de momento hemos desaprobado el plan de las bombas, pero siempre cabe la posibilidad de que se lleve a cabo. Aunque te aseguro que no es lo que yo quiero que ocurra. Una vez estemos allí tendremos vía libre hasta Upendo. Pero el problema es llegar hasta la luna. En el camino sabemos que hay varias estaciones enemigas con intención de derribar cualquier nave procedente de los ojos de fuego, pero creo que hemos dado con la forma de evitarlo. Miller, el ingeniero que nos ayuda, ha dado con la forma de hacer que con un aparatito podamos interrumpir su señal lo suficiente como para pasar sin que nos vean. El problema está claro, es que nos tenemos que acercar mucho para activar ese trasto, y antes pueden dañarnos gravemente, pero es un riesgo que tenemos que correr.

Te escribiré pronto,

Aiden.

PD. He oído rumores de donde se esconde el padre de Allen, voy a ir a por él, ya verás que también morirá.

Carta VII

4 de agosto de 4216

Querida Sophie,

Cada vez dejo pasar más tiempo entre carta y carta. Lo siento. Hoy te gustarán las noticias que te traigo. Hemos capturado a Ívelic, ya está, vamos a juzgarle dentro de cinco días, y lo enterraremos en un hoyo tan hondo que jamás verá la luz del día. Aunque me habría gustado, no podemos matarle, se supone que somos mejores que los demás. Si nos dejamos llevar y nos tomamos la justicia por nuestra mano, no será lo mismo.

La guerra va bien, ahora ya solo quedamos tres altos mandos, me he planteado abandonar, pero no creo que lo haga hasta que, por lo menos, haya encontrado la estrategia perfecta. Los otros generales comienzan a impacientarse. Aunque les he dado muchísima información, y algunas tácticas que nos fueron muy útiles para ganar Jasnoça. Y aunque el precio fue brutal, ahora ya es nuestra. Las cosas por Haisha no mejoran, me da miedo que estalle una guerra civil, eso sería desastroso en medio de una guerra de tal magnitud entre planetas, por no decir que se abriría un hueco en nuestras filas. Creo que el enemigo cuenta con ello, quieren obligarnos a retroceder fomentando la violencia de Haisha.

Hemos seguido tu ejemplo, y estamos convenciendo a la mayoría de gente, bueno, a quien podemos, del anillo exterior con imágenes sobre la vida en nuestros planetas. Son como videos publicitarios que nos van a llevar a una supuesta victoria. Aun y así, no lo acabo de entender, en cierto modo es como si les engañásemos diciéndoles que aquí la vida es mejor y más sencilla. Gracias a Miller, el chico que te dije que era ingeniero, nos hemos podido meter en el sistema oficial de comunicaciones, supongo que se le dan bien los ordenadores también. Me recuerda a Ela, sin esa chica no sé qué habría sido de nosotros. Nos arregló la nave en varias ocasiones además de que nos salvó la vida cuando casi morimos de frío en Haisha. Les echo de menos. Os echo de menos a todos. Hay momentos en los que no estoy pensando en futuras batallas, en los que me siento solo, es irónico porque creo que nunca había estado tan acompañado y tan solo a la vez.

Madeleine me ha estado escribiendo, sabe que aquí, en el frente, las cosas no son fáciles, me manda ánimos y me cuenta cómo va su hija, normalmente no son cartas muy largas pero me hacen sentir bien, es como si después de todo este infierno, me quedase un hogar al que volver. Pero tú y yo sabemos que a mí no me queda nada ahí fuera, nada más que esta guerra. Su última carta fue hace más de una semana, estoy ansioso por recibir la siguiente, aunque ellos no son tú, sienta bien que te respondan de vez en cuando, ¿sabes lo que quiero decir? Me gustaría decir que ya te he comprendido y que ya no siento ningún rencor hacia ti, pero es mentira. Eras la única familia que me quedaba…

Esta vez, con la carta me enviaron una foto. Fue hecha poco antes de que muriese Sinaia, erais tal para cual. Y aunque tu hermana era hermosa, cuando te miro a los ojos, a esa niña de catorce años…

Desde que te conocí me quedé anonadado con tus ojos, eras capaz de mentir tan bien sobre cómo sentías… pero tus ojos no, creo que nunca pudiste engañarme. Me sentía totalmente fuera de mí cuando me mirabas, y cuando sonreías caía rendido a tus pies, pero parecía que tú no te dieses cuenta. Estabas por encima de todas esas cosas. Me encantaba tu forma de ver el mundo, no cuando tenías diecisiete años, sino a los trece y catorce. A pesar de que siempre te tocaba vivir la peor parte, eras capaz de sonreír cuando los demás no podíamos, eras la envidia de todas las chicas, y aunque tú pensabas que era por Allen, no era por eso. Lo eras porque eras más fuerte que ellas, porque a pesar de todo lo que la vida te echase, tu seguías adelante, bueno y además eras preciosa., eso también debía ponerlas celosas. Incluso en Zukos te admiraban, aunque no tenías muchos amigos porque siempre tenías que hacer cosas absurdas como galas y programas de televisión, todo el mundo te respetaba. En cierto modo odiaba lo bien que te estabas enfrentando a todo el rollo de Zukos, y aunque pensases que quien lo llevaba bien era yo… no era así. Gianna me guardaba muchos secretos y por eso tuve la suerte de poder seguir adelante. Me supo mal lo que le hice, aunque creo que ella siempre había sabido que en realidad yo te quería a ti.

De todos modos, quiero que sepas, que aunque tú nunca lo supiste, había bastante gente que te quería. Incluso cautivaste a Travis, que aunque te traicionó, fuiste quien difuminó su línea entre deber y lo que es correcto. Fue una lástima que al final no fueses suficiente como para hacerle cambiar de opinión. Lo siento. Intentaré escribirte pronto pero no te prometo nada.

Con amor,

Aiden.

Carta VIII

30 de mayo de 4218

Querida Soph,

No voy a disculparme más. Han pasado casi dos años desde la última vez que te escribí. No he tenido más ocasiones de escribirte antes. Han pasado muchísimas cosas en este tiempo. Estoy algo abrumado y no sé por dónde empezar. Es posible que no te interese, es posible que ya lo sepas. Pero tengo que decírtelo yo.

Ívelic escapó de la justicia. El mismo día que te escribí fui a verle, se suicidó. Fue un cobarde hasta el final, le hablé de ti, le hable de su hijo, no hacía más que reírse como él a vísperas de su muerte. No quería que acabase así, pero por lo menos ya no quedan Ívelics en este mundo que puedan dañar nuestra causa. Pero por otra parte, el bando del anillo exterior está más coordinado que nunca. Los gobernadores que quedan se han reunido, no creo que queden más de tres o cuatro. Pero alguien ha tomado el mando y no sabemos bien quién es. Esto podría costarnos la guerra, si los herederos de Samusan deciden tomar partido en el bando del anillo exterior estamos acabados. Pero todavía no es momento de preocuparse por esto. Este último año perdimos Haisha, quedó abandonado a su suerte, no disponíamos de suficientes soldados para proteger tantos planetas.

Y aunque esta decisión me dolió en lo más profundo, voté a favor. Retiramos nuestras huestes de Haisha para avanzar hacia Upendo. A mucho pesar me temo que ese planeta está prácticamente al borde del colapso. Nos ha costado mucho volver a por Haisha pero gracias a los nuevos soldados que hemos encontrado en Upendo, hemos podido restablecer el orden allí. Creo que dentro de todo, es la mejor decisión que podíamos tomar, más que nada porque en Upendo hay grandes reservas de víveres que nos han sido muy útiles para dar de comer a nuestras tropas.

Todavía no me he acostumbrado a la guerra ya te lo digo ahora, y no creo que me acostumbre a estas alturas. Hemos sufrido muchas pérdidas y aunque no es una guerra que se dé sobre el terreno especialmente, se han perdido muchas vidas a bordo de transportes y de naves que hemos adaptado para aguantar golpes. Lo peor es que aún no tenemos ni idea de las armas y las defensas que tienen en Zukos. Empiezo a pensar que todo esto es inútil, si no logramos entrar en la capital, esto no va a acabar nunca. Aun así hemos tenido un par de meses sin batallas, he aprovechado para volver a Likal, aunque ya estoy de nuevo en el juego.

Tendrías que ver lo bonita que está Liseltown. Miller tuvo la genial idea de llevar la máquina de Haisha a Likal, en un par de años, el clima será perfecto para poder cultivar de nuevo, podremos sobrevivir de forma independiente. Me duele que el gobernador haya tenido esto a su alcance tanto tiempo y que no haya luchado por ello. ¿Me oyes Sophie? Liseltown está a salvo, nunca nos pasará lo que le pasó a los Jashoon, y cuando la estrella esté agotada tienen un plan para protegerse. Vamos a salir de esta, y dentro de cientos o miles de años, todavía quedará una Liseltown habitable y en perfecto estado. Es como si algunas de las piezas fuesen encajando solas, poco a poco todo va recobrando el sentido.

El caso es que fui a Liseltown. Estoy haciendo reconstruir nuestras viejas casas con el dinero que te dejó Allen, eras rica cuando murió su padre, pero el resto de generales, como no pudimos contactar con Tristan, coincidió en que yo debía quedarme ese dinero y hacer algo bueno con él. Está claro que no queremos cambiar el sistema económico que tenemos ahora, solo queremos hacerlo público con un gobierno que escojamos. La última vez que te escribí te dije que no tenía hogar, que con tu marcha ya no me quedaba familia, y sigue siendo así pero al menos tendré una casa a la que volver. Y también Tristan si alguna vez vuelve, que espero que no. Espero que te guste como está quedando, estoy haciéndola tal y como era aunque el interior está mejor, ya parece de otro nivel. Tengo todas tus cosas allí, aún no he sabido que hacer con ellas, ya me decidiré cuando pueda. Por ahora lo único que llevo conmigo es tu foto, no se lo digas a nadie pero a veces me duermo pensando en ti, y si tengo suerte me imagino que estoy contigo, nunca hacemos nada especial, pero es como si volvieses a estar conmigo, es tu voz, es tu olor… eres tú. Y aunque han pasado cinco años ya, todavía no sé si entiendo todo lo que ha pasado. Me siento como un niño cuando pienso en ti, vuelvo a tener dieciocho años y te veo morir, o vuelvo a tener dieciséis y te veo a lo lejos en el pasillo del instituto, a veces incluso viajo en el tiempo hasta los catorce años y nos vamos a la plaza del pueblo con tus hermanos a hablar de lugares idílicos y a vivir nuestras inocentes aventuras. Quiero volver a esos momentos y volver a vivir esos días. Pero la memoria comienza a fallarme, ya no recuerdo todos los detalles, y eso sí que me da muchísimo miedo. ¿Va a ser así? ¿Un día de estos ya no recordaré tu rostro? ¿Quedarás en el olvido de todos?

Me estoy esforzando, ya no duele, puedo pensar en ti sin que me duela el pecho, incluso puedo decir tu nombre en alto. Sophie. Acabo de decirlo. Miller me ha ayudado bastante, me ha escuchado siempre que lo he necesitado, creo que es un buen amigo, yo le escucho a él. Es extraño que me acepte teniendo en cuenta lo diferentes que somos, algunos de los demás no quieren saber nada de mí, creen que solo quiero volver a Zukos, a esa vida. Pero no es así. Soph, estoy tirando para delante, si te soy sincero deje de escribirte para poder sanar mis heridas. Y aunque pensaba que esto sería una tortura… creo que es una forma de evadirme, de contarle a alguien lo que ocurre aquí. Y aunque la nuestra fue una trágica historia de amor, voy a superarla. De verdad. Creo que siempre te querré, pero voy a intentar pasar página y aunque te seguiré escribiendo tendrás que pasar a un segundo plano de mi vida. Y para hacer eso tengo que tener respuestas, necesito sabe por qué te destruiste también a ti, no era necesario, sé que habrías podido matar solo a Allen, ¿pero porque no lo hiciste? ¿Por qué tenías que irte?

Sé que no puedes contestarme, y quiero creer que estés donde estés, en tu mente, me contestas. Porque dentro de todo, sé que eres buena, aunque los del anillo exterior intenten hacernos creer que no lo eras. Siempre podrás confiar en mí aunque ya no lo necesites. Parece ser que la parte de la tormenta ha pasado, y aunque no soy capaz de encontrar el sol en el cielo, ya puedo ver como las nubes negras y oscuras se van disipando. ¿Eres tu quien lo hace? Sé que el cielo no son más que gases y que las estrellas no son más que rocas, pero realmente, ¿no hay nada más después de esto? Es aquí cuando se acaba todo… supongo que eso es lo que significa tener fe en algo, ¿no? Yo la tengo en ti. Sé que estás en un buen lugar y que sea donde sea me esperas.

Te quiere,

Aiden.

Carta IX

12 de julio de 4218

Querida Sophie,

Tengo que decirte una cosa, he conocido a alguien, ella no es como tú ni de lejos, y ella lo sabe. Ella también perdió a alguien y yo sé que nunca le reemplazaré. Supongo que es lo mejor para ambos, hace las noches más amenas, aunque cuando no estoy con ella sigues visitándome. Es una lástima. Pero es lo más sano para todos. Creo que he dado con la forma de acabar con Zukos. Es imposible que entremos a un ejército, es imposible que entremos un batallón. La mejor opción es hacer dos o quizá tres grupitos reducidos. Nos podríamos meter en naves de comerciantes y entrar como el caballo de Troya. ¿Te acuerdas de ese libro? Lo leímos el primer año que estuvimos en Zukos, era una historia muy buena. No sé cómo no se me ha ocurrido antes. Bueno, sea lo que sea, voy a intentarlo, se lo tengo que explicar a los demás mañana, deséame suerte. Ella está segura de que todo saldrá bien, por cierto, su nombre es Kaiana. Es lo opuesto a ti, tiene mi misma edad, pero es rubia, y tiene los ojos marrones, su piel es blanca como el marfil. Creo que es de Haisha, no hablamos mucho la verdad, más bien no hablamos nada.

Creo que perdió a su familia en uno de los atentados, tiene cicatrices de metralla lo cual indica que la explosión también le alcanzó a ella. Es perfecta, no hace preguntas y no le importa mi pasado. Creo que es mejor sin ataduras, tal y como están las cosas es mejor no hacerse demasiado amigo de nadie, más que nada porque nunca sabes quién va a volver al campamento al final del día y quién no. Nos conocimos en un asalto a la embajada de Zukos donde se escondían algunos altos mandos, nadie demasiado importante, pero ella me salvo la vida, me dispararon con una escopeta, me habría dado en el centro del pecho de no ser por ella. Ya me había hecho a la idea de morir cuando una mata de pelo rubia me empujó contra la pared, no solo me salvó a mí, sino que evitó que ese mismo tipo detonase una bomba que nos habría matado a todos. Creo que le debo bastante.

Ahora son las dos o las tres de la madrugada, hoy estoy desvelado, no puedo dormir, no voy a despertarla a ella, y te empezaba a echar de menos. Y quería ponerte al día, aunque pasan tantas cosas cada día que es complicado mantenerte al tanto de todo. Supongo que lo más importante es que estoy bien, que no me he rendido, y que te quiero.

Bueno sí que tengo que decirte que Sophie Imélia ya ha cumplido cuatro años, está enorme, y es muy lista. Madeleine dice que tiene unos ojos tan fuertes como los tuyos. Y te vuelve a dar las gracias por darle esa maravillosa vida con la posibilidad de crecer y envejecer con el amor de su vida y su hija. También decirte que vuelve a estar embarazada. Cuando acabe todo esto tengo que ir a verles de nuevo, me ha dicho que creen que ahora se trata de un niño. Creo que ya te lo dije pero te lo repito, lo que has hecho por ellos… nunca te estarán lo suficientemente agradecidos.

Yo estoy bien, aunque los días no son de color de rosa, me cuesta levantarme a veces, todavía no he sido capaz de mirarme a un espejo, no me reconozco Soph. No puedo mirarme a los ojos, no me puedo perdonar. Y cada vez que miro a Lenna te veo a ti, pero espero que lo apruebes. Alguna vez tenía que suceder, y ya ha pasado mucho tiempo.

He tratado de contactar con Tristan y Gianna pero no se oye nada al otro lado, espero que sean felices en Tierra. Según he leído es un lugar bonito en el que reina la paz desde hace cientos de años. Quizá ese era nuestro pequeño edén. Tendríamos que estar allí, siendo felices, adaptándonos a nuestro nuevo mundo, pero supongo que no es algo que pudiésemos elegir. Y aunque aun no entiendo nada, te perdono. Ver que Lenna podía perdonar a los que mataron a su familia, me ha inspirado, Te perdono por el dolor que me has causado.

Te escribiré pronto, sé que no lo hago muy a menudo pero entiéndeme, estas muerta y aunque no pretendo echártelo en cara nunca más, lo sigues estando y por mucho que me duela yo estoy vivo, tengo que tratar de seguir adelante sin ti, y tú lo sabes. Para bien o para mal es lo que me queda, y me hace feliz escribirte, asique hasta la próxima.

Te echo de menos,

Aiden.

Carta X

3 de enero de 4220

Querida Soph,

He tardado más de lo que pensaba. Hoy es un mal día. He dejado mi puesto de líder, lo he dejado todo. He dejado a Lenna, he dejado esta lucha, me he ido a Guiza. Voy a pasar un tiempo con Madeleine y Carl. No puedes ni imaginarte lo que he visto estos pasados meses. Lenna y los demás generales quieren darlo todo por esta guerra, incluso la humanidad que nos queda. Estábamos ya en Reyland, nos quedaba poco por ganar la guerra. Estamos tan cerca, les explique mi estrategia y a todos les pareció una idea excelente. Y supongo que la llevarán a cabo tarde o temprano, lo que te aseguro que será sin mi ayuda. Yo pensaba que los ojos de fuego éramos los buenos, estaba seguro que los del anillo exterior nos verían como buenos, pero parece ser que ni nosotros mismos peleamos por ese título. Antes de partir hacia el nuevo frente, orquestaron un asesinato masivo, hicieron volar en mil pedazos un hospital y afirmaban que era cosa del anillo exterior.

Era un día normal te lo prometo, fui a la sala de mando, los demás me esperaban, Lenna se había hecho un hueco en la mesa de jefatura y por fin íbamos a avanzar de nuevo. A todos les gustaba mi estrategia y tendríamos que intentarlo tarde o temprano. Yo no sabía de qué eran capaces. Estábamos hablando de la inmensidad de heridos que habían vuelto de Haisha y de las lunas de Reyland. Había habido peleas duras, y muchas pérdidas, la moral de los soldados se estaba viniendo abajo. Tenían que hacer algo para recordarles quien era el enemigo y de lo que era capaz. Y a lo mejor sí que habría sido capaz de hacer algo así, pero no fueron ellos, fuimos nosotros. Mandaron explotar unas bombas y con la firma de Zukos avivaron la llama del fuego otra vez. No podía mirarles a la cara después de eso. Era gente indefensa, sin nada que ofrecer, no tenían nada en contra nuestra, solo por ser enfermos merecieron morir. Sí que se cumplió el objetivo de avivar la llama, pero la pregunta que de verdad cuenta es, ¿a qué coste?

Eran enfermos, era gente desprotegida, se suponía que éramos mejores, incluso Lenna estuvo de acuerdo. Se suponía que estábamos por encima de esas cosas, pero me di cuenta de que no era así, tuve que irme, de verdad espero que lo entiendas, no es que haya querido abandonar. Pero no quiero formar parte de un ejército que mata a sus propios heridos para convencerles de que es culpa del otro bando. Esta no es mi causa. Thompson nunca lo habría aceptado, yo lo sé, y aceptarlo sería una mancha en su memoria. Él fue como mi mentor, y aun le echo de menos, casi tanto como a los demás. No puede serlo, Miller tampoco ha querido seguir, pero le he obligado a quedarse, sé que no está bien pero su hermano está en el frente en Reyland, y necesitamos sus habilidades con la informática para ganar esta guerra, él es quien nos brinda los accesos a su sistema y el que impide que localicen nuestros centros de mando, creo que es la persona más importante que tenemos, y también nuestro punto débil. Y aunque yo ya no creo que yo sea necesario, él lo es, y le he hecho entender eso. Sé que él estará bien, creo que es el único que está seguro ahora mismo. Su inteligencia le mantiene a salvo.

La vida en Guiza es fácil, no me fue difícil cruzar las fronteras, Carl me consiguió un pasaporte falso y una carta de inserción. Esas son más difíciles de conseguir, solo se la dan a gente poderosa con muchas influencias. Me vestí lo mejor que pude y aunque iba en una capsula de emergencia, el guardia se creyó a la perfección mi historia. No tuve que hacer más que poner los ojos tristes y hablar con un tono pijo, ¿te acuerdas cuando nos reíamos de la gente que actuaba así? Era bastante divertido cuando fingíamos que éramos ellos, que habíamos crecido en un lugar como Zukos. Pero ahora que lo pienso, no habría cambiado Liseltown por nada del mundo. Por cierto, pronto la tierra será fértil, estamos evitando a toda costa llevar la guerra cerca de allí, en eso sí que coincidimos todos, Likal ya ha sufrido más que suficiente.

Sophie Imélia está enorme, es muy liste de verdad te lo digo. Algún día sus padres le contaran la razón de tu nombre, pero le contarán la historia de verdad, no esas patrañas que se cuentan ahora. Hace una semana nació su hijo, su nombre es Nilan. Es un niño precioso, es perfecto. Ahora mismo, mientras te escribo lo tengo tumbado en mis brazos, se ha dormido, es precioso, se parece mucho a Carl, tiene sus mismos ojos, y la nariz de Madeleine.

Tengo que decirte que desde que deserté y abandoné a Lenna, las pesadillas han vuelto, ella era un pequeño claro en el bosque, pero nada dura para siempre. Sé que ya debería haberlo superado, sé que no es normal, pero aun te echo de menos, tanto que a veces creo que el dolor va a volver, es como si pecho se imaginase que puede sentir ese agujero de nuevo. Lucho contra ello cada día, te prometo que me levanto, y aunque a veces voy un poco desorientado, sigo hacia delante. Y tengo pensado seguir adelante.

Te quiero,

Aiden.

Carta XI

5 de abril de 4221

Querida Soph,

Ha acabado, por fin ha acabado. Ayer se firmaron los acuerdos de la rendición de Zukos. Mi idea resultó ser buena, entraron por el hemisferio sur y con tres naves y la ayuda de Miller con una máquina inhibidora que iba en una cuarta nave. Fue todo un escándalo cuando se rindieron, al final los descendientes de Samusan no actuaron, no son los héroes que pensábamos. Aunque se han llevado grandes méritos, son como las ratas, que se esconden para que hagamos el trabajo sucio y luego recogen los restos. Así hicieron, pero bueno, el hecho es que la guerra ha acabado. En realidad se firmó el armisticio a principios de diciembre cuando ocurrió el asalto. Me han hecho llamar para darme condecoraciones, pero no sé bien porque, les abandoné. Supongo que el hecho de haber vivido en Zukos parecerá convincente que nuestra causa es la correcta, para el resto de la población de Zukos y alrededores.

Hoy es mi último día en Guiza, luego iré a Liseltown, o eso creo, primero quiero asegurarme de que el parlamento que instauren sea el correcto, si deciden que mi cara tiene que ser el logo de la causa, por lo menos me aseguraré de que me hagan caso, lo que queríamos en un principio era un parlamento, en el que todos y cada uno de los ciudadanos del sistema tuviesen oportunidad de participar. Las leyes se acabarán de hacer durante los siguientes meses. No sabes lo felices que son Madeleine y Carl sabiendo que sus hijos crecerán en un sistema parlamentario, y de que hayamos logrado cambiarlo todo, ¿Quién lo diría eh? Dos niños de catorce años contra el mundo y por una vez el mundo ha sucumbido a nuestro parecer. No te acostumbres a eso. Por suerte los problemas jamás llegaron a Guiza, era el lugar ideal, aquí no había gran presencia política ni muchos contrarios al parlamento, la mayoría solo son familias que no quieren ver a sus hijos partir a la guerra, No hemos encontrado nada de resistencia por su parte, tampoco son familias adineradas, asique todo irá bien. Ya solo falta celebrarlo. Esta noche iremos a celebrarlo. No tengo muchas ganas pero Carl se muere por salir de casa y dejar a los niños con una canguro. Esto de ser padres comienza a pasarles factura. Posiblemente tú habrías sido una madre estupenda de todas formas, y sé que querías una vida así.

De todas formas mañana me voy de aquí. Me temo que si me quedo más tiempo, no podré marcharme. No quiero echar raíces. En realidad estoy algo nervioso, la carta que me enviaron los ojos de fuego iba firmada por Lenna, no sé si seguirá con vida, pero sí sé que no voy a perdonarle nada. No me llames hipócrita, a ti te perdoné, pero en mi corazón lo siento diferente. Lo que ella hizo es imperdonable, lo mire como lo mire… no hay nada noble en matar a inocentes enfermos e indefensos. Te sorprendería todo lo que he visto en esta guerra, en cierto momento llegué a plantearme si realmente merecíamos ser salvados, si realmente alguno de nosotros era realmente bueno. El caso es que ella está viva, y por lo que sé, Miller también. Estoy seguro de que le darán un puesto importante en el parlamento, aunque sea el director de defensas y protector de información. Sus virtudes en este campo ya han quedado más que aseguradas, y si son listos querrán tener a alguien como él en sus filas. Al menos yo no querría tenerlo en mi contra, sería un enemigo peligroso.

Espero que a partir de ahora todo vaya bien. No sabes cuánto te echo de menos me gustaría que estuvieses aquí para verlo, lo has logrado Soph, lo has logrado.

Ahora me tengo que ir, llego tarde, pero te prometo que te escribiré pronto. Lo intentaré.

Te echo de menos,

Aiden.

Carta XII

22 de noviembre de 4222

Querida Soph,

Esta es la última carta que te escribo. No te he escrito antes porque no tenía nada realmente importante que decirte. Ya hace casi un año desde que acabó la guerra, ocho desde que te fuiste. Me da miedo lo rápido que va todo. Hace solo un tiempo éramos niños y ahora, como todos, hemos tenido que crecer. Es una pena, la infancia era tan bonita.

Lo primero de todo es que todo va bien, el parlamento funciona, la gente es más feliz, y ya no hay muertes innecesarias. He hecho lo que he podido por ayudar, pero ya no es cosa mía. El mundo tiene que seguir su curso ahora. Ya no me queda nada aquí. No tengo ningún sitio al que ir salvo Liseltown. Es donde estoy ahora. Antes de todo tengo que admitir que Liseltown con menos calor todavía es más bonito. Empiezan a crecer los arboles de nuevo, la vegetación está cobreando vida y la fuente de la plaza ya tiene agua fresca. Es una pasada el cambio que ha hecho este lugar. Aunque los veranos siguen siendo calurosos ya no tienen nada que ver. Deberías poder ver esta belleza como yo la veo. Ojalá hubiésemos crecido en un mundo así, lejos de la guerra. Lejos de todo. Aunque llevo medio año aquí, ya conozco a todos los vecinos, me paso la mayoría de los días sentado en la plaza observando a los niños y a la gente como va de un lado a otro. Y todo es posible porque tú luchaste por todo lo que deseabas. La gente es feliz aquí, no quiero pintarlo como de color de rosa, porque no es así. La gente sufre, muere y enferma. Pero eso siempre será así. Lo que si podemos evitar es que ese número de personas aumente. Y ahora es posible.

Nadie sabe quién eres, tampoco saben quién soy yo, es mejor así, porque por lo menos no tendré que dar explicaciones.

Lo que sí que hay algo que quiero decirte.

Te entiendo, al fin he comprendido porque te tenías que ir. Ya no quedaba nada más que tuvieses que hacer, era mi turno. Lo sé. Y aunque me duele lo entiendo. Siento haberme enfadado tanto, siento haberte odiado por decidir irte. Pero es lo que tenía que pasar. Nada bueno habría salido de esto si decidías quedarte. Ahora lo sé. Y lo siento. Pero tenías razón. Mucho a mi pesar, tenías razón. Eras mi todo pero tú siempre hacías las cosas por los demás, si hubiese sido por ti nos habríamos marchado con Tristan y Gianna. Pero lo hiciste por un bien mayor. Te quiero.

Ahora sé que la forma en la que te veía era la correcta, me gustaba tu forma de ver a los demás, de amar, tu forma de perdonar y de ponerles a todos y a cada uno de ellos por delante de ti. Creo que no me di cuenta de cuanto te admiraba hasta que conocí a tus hermanos, y sé que en tu opinión era lo mínimo que podías hacer. Pero no era así.

Lamento si alguna vez te hice daño, lo cierto es que con cada suspiro con el que te rechazaba, se me partía el alma. Eras mi centro de gravedad, y todavía no he encontrado a nadie más que pueda ocupar ese lugar. La dura realidad es que siempre estaremos solos, siempre. Pero a veces pienso en tus ojos, dulce. En tu gélida mirada de los últimos momentos que compartimos. Como si cupiese la posibilidad de cambiar algo en esta vida. Y lo que en realidad me mata es el saber que pude, y no lo hice. Por nobles que fuesen tus actos, y por mucho que respete y entienda tus decisiones, debí haber sido más egoísta. Y a diferencia de ti, lo soy. No me importa nadie más en el mundo, salvo tú. No echaré de menos a nadie de este mundo, salvo a ti. No moriría por nadie de este mundo ni de ninguno, salvo por ti. Soph, no quiero seguir viviendo si no es contigo. Ya he tardado en darme cuenta, de que por mucho que no esté bien, o por mucho que me digan que hacer, no voy a conformarme con una larga vida si no es contigo. No me importa si no me creen, o si soy demasiado joven, no me importa en absoluto lo que piensen. He intentado vivir con ello. Pero como he dicho, a la hora de la verdad sigo solo. Es una soledad que no percibía antes, pero ahora lo sé. Y mi momento ya ha terminado. Ojala hubiesen sido simultáneos. Poco puedo hacerle ya. Y sé que lo último en lo que voy a pensar será en tus ojos. En tu mirada.

He decidido quemar tu casa. Y ya sé que haré con tus cosas, las dejaré allí. Dejaré que todo arda. Que se esfume con el viento cuando haya ardido. No quiero que nadie que no seas tú viva en esa casa, no quiero que nadie que no seas tú use tus cosas. Es ironico, tú empezaste este “fuego” como decías en tu mensaje. Y el mismo fuego será el que lo acabe. No te parece curioso como la vida da tantas vueltas pero siempre me devuelve a ti. Creo que no soy feliz, pero por lo menos la tranquilidad reina en mi cabeza. El dolor ha desaparecido. Sé que eso es lo que querías para mí. Y aunque no voy a hacer exactamente lo que tú quieras…nunca te he hecho mucho caso. Sabes, no me da miedo morir. Me da más miedo estar solo, asique no te preocupes por mí, ¿vale? Y por favor no té enfades cuando haga uso del cuchillo que llevo en mi mano. Yo no puedo destruirme a mí mismo de otra forma que esta. No tengo miedo a lo que viene después. Tanto que me han dicho que pase página y al final he acabado el libro antes de tiempo. Sabes que te quiero más de lo que nadie ha podido querer antes. Cuando te encuentre, por fin estaremos bien, y sé que estás allí en algún lugar con Sinaia, con Cristal y Tucker y posiblemente con tus padres, sé que has vuelto con ellos. Pero hazme un hueco. Con algo de suerte yo también puedo volver con Kail, mi madre y Bubu. Ahora sí que tengo fe. La tengo en ti. Nos vemos pronto.

Te quiero Soph,

Aiden.

P.D. Para mí nunca serás la destructora de sueños imposibles como lo eres para el resto del mundo. Yo siempre, pase lo que pase, te veré como mi Sophie.