Miroslava Volkova

Destierro

Destierro

Miroslava Volkova

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© Miroslava Volkova, 2018

Diseño de la cubierta: Equipo de diseño de Universo de Letras
Imagen de cubierta: ©Shutterstock.com

universodeletras.com

Primera edición: julio, 2018

ISBN: 9788417436308
ISBN eBook: 9788417436971

Durante mucho tiempo…

La familia Ferrer ha experimento de cerca el contacto con lo desconocido y con lo que mucha gente considera imposible, la magia negra.

Marsha y Belén están a pocos pasos de perder la cordura, también quienes las rodean, debido a los enigmáticos sucesos que han envuelto a su familia en los últimos años, y como consecuencia de las terribles cosas que ven y escuchan en su propia casa y en cualquier otro sitio al que se dirijen.

Eugenia, su madre, decide recurrir a una especialista en santería, haciendo lo posible para detener lo que sea que esté sucediendo, eso que está destruyendo a su familia. Eugenia cuenta con poco tiempo para poder salvar a sus hijas, ya que el mal también ha llegado a ella, y en cualquier momento, una nueva tragedia puede hacerse presente…

Capítulo 1

julio 2009

Una serie de extraños acontecimientos comenzaron a hacerse presentes en cada uno de los miembros de mi familia.

Todo comenzó con la muerte de mi hermano mayor, Alonso. Al graduarme de la preparatoria decidimos hacer una pequeña reunión familiar en su casa. Teníamos programado llegar entre las cinco y las seis de la tarde, pero un imprevisto con dos de los neumáticos del carro de papá nos atrasó casi por tres horas. Tardamos mucho debido a que buscamos por toda la ciudad una vulcanizadora que estuviera trabajando, pero todos estaban en su hora de comida. Terminaron de arreglarlas poco antes de las ocho. Entre las llantas ponchadas y que Alonso vivía retirado, el tráfico nos atrasó aún más.

A eso de las 8:45pm papá estaba tocando el timbre del departamento, pero nadie abrió la puerta. Llamaba a su teléfono y mandaba directo a buzón.

Recordé que él me había dicho dónde guardaba una copia de la llave para un caso de emergencia y busqué en uno de los cuadros de la cerámica que cubría el suelo, estaba flojo, y al levantarlo quedaba un hueco pequeño del que nadie sospecharía. Al abrir la puerta escuchamos de fondo el reproductor de música de mi hermano tocando sus canciones favoritas, la luz estaba encendida, pero nadie salió a recibirnos. Avanzamos uno tras otro a lo largo del pasillo y al llegar a la sala vimos a Alonso sentado en uno de los sillones con la cabeza caída. Por un momento creímos que estaba dormido. En su mano derecha estaba sosteniendo un caballito tequilero. Nos hizo gracia ver que con lo profundo que podía tener su sueño, no soltaba la bebida. Pero dejamos de reinarnos cuando mamá comenzó a moverlo y seguía sin responder. Los movimientos para despertarlo comenzaron a ser más bruscos, cada uno más que el anterior, entonces la bebida en la mano de Alonso cayó al suelo, haciendo añicos el caballito de cristal.

—Alonso, despierta, por favor —le gritaba mamá mientras lo sacudía una y otra vez.

Al mismo tiempo papá se acercaba y ponía sus dedos en el cuello de mi hermano para verificar si tenía pulso. Por desgracia su corazón ya no latía.

Me quedé en un rincón abrazando a Belén, mientras veía cómo papá se movía de un lado a otro llamando a una ambulancia. Mamá lloraba aferrada al cuerpo inmóvil de su hijo.

Después de haber sepultado a mi hermano y conforme fui creciendo, me di cuenta que debimos indagar más en el inexplicable caso de su muerte, pero era mejor no reabrir heridas en las almas de papá y mamá.

Además, el doctor les dijo que había sufrido un infarto fulminante, y para el momento en que nosotros llegamos a su departamento, el ya llevaba más de dos horas muerto. Nosotros aceptamos esa respuesta.

Un año después, el cofre del coche de mi madre se abrió de la nada, quizás suene a la falla de un coche viejo al cual le falta servicio y un poco de mantenimiento, pero no, el cofre se abrió sin razón alguna mientras ella manejaba en plena autopista cuando se dirigía a la ciudad a comprar los víveres semanales. Lo único que se dañó fue el parabrisas, gracias a que mamá reaccionó rápidamente y pudo orillarse.

Diez meses después, mi padre enfermó, entró en estado de coma y nunca salió. ¿De qué enfermó? Nunca lo supimos. Fue un enigma para los doctores, nunca nos respondieron. Hubo un periodo de tiempo en el que papá solía decir que se sentía agotado, que no tenía fuerza siquiera para sostenerse en pie. Todos sus estudios dieron negativo para cualquier enfermedad, dejándonos con la incertidumbre del porqué de su enfermedad. Al finalizar los dos meses y medio que estuvo interno, mi madre firmó la orden para que lo desconectaran.

El día en que lo sepultamos nos fuimos directo a casa para tratar de descansar. Ayudé a Belén, mi hermana menor, a lavarse los dientes y acostarse. Ella aún no comprendía bien por lo que acabábamos de pasar, era muy chica para razonar que ya no veríamos más a papá. Esperé a que se quedara dormida, le di un gran pero silencioso beso en la frente, y salí de la habitación.

En la cocina, mamá preparaba café. Sirvió dos tazas y nos sentamos en la mesa para tratar de charlar un poco. Hubo un momento de total silencio, ninguna de las dos nos atrevimos a comenzar. Era eso, que quizás ninguna de las dos sabía cómo comenzar, o simplemente no teníamos muchas ganas de hablar.

Intenté romper el silencio contándole a mamá sobre algo que había descubierto el día antes de que papá fuera desconectado, con todo lo ocurrido casi lo olvidaba. No supe si sería lo más conveniente en ese momento, pero ayudaría, al menos, a salir del silencio en el que estábamos sumergidas. Además, ella me ayudaría a aclarar las dudas que en ese momento estaban invadiendo mis pensamientos…, pero ella se adelantó:

—¿Sabes, hija? Quizás sea muy joven para entender lo que te voy a decir, pero de algún modo me sentiré mejor sabiendo que tú también lo sabes.

Guardé silencio y presté atención a lo que ella comenzó a decirme:

—La gente mala existe, y no me refiero a esa que te hace daño solo por reírse un poco de ti, como cuando te pegan un chicle en la cabellera, o algo más cruel, como que maltraten a un cachorro frente a ti, solo porque saben lo mucho que te duele. No me refiero a ese tipo de maldad. Existe gente que puede hacer el mal a través de la magia negra, el vudú y otras cosas. Incluso, hay gente que paga a brujos o hechiceros, como sea que quieras llamarles, para que les hagan maleficios, brujería a sus enemigos, para que pierdan a un familiar, para que pierdan sus trabajos, para que atraigan una enfermedad mortal, o intentan llevarlos al borde de la locura. En fin, cualquier embrujo que cruce por tu mente. Y eso, hija mía, es lo que han estado haciendo con nuestra familia.

Un terrible escalofrió recorrió mi columna cuando mamá terminó de hablar. ¿Por qué mamá estaba diciéndome todo esto? No pude decir nada. Me quedé sin palabras. Mucho menos pude decirle que creía estaba loca por pensar que todo eso de la brujería existía, más cuando yo misma había encontrado una foto de papá llena de pequeños alfileres junto a un gato negro, muerto en el jardín de nuestra casa un día antes de que fuera desconectado.

¿ALGUNA VEZ HAS SENTIDO UN TERRIBLE ESCALOFRÍO RECORRIENDO TU COLUMNA VERTEBRAL?

¿UN AUMENTO DESCONTROLADO EN TU RITMO CARDIACO Y TU RESPIRACIÓN ENTRECORTADA?

¿UN SUDOR EN LA NUCA, LAS MANOS FRÍAS Y TEMBLOROSAS?

¿CÓMO ES POSIBLE QUE SE PUEDA SENTIR TODO ESO DE ALGO QUE NO ES REAL, DE ALGO QUE NO SE PUEDE TOCAR?

CREO QUE ES LA FORMA MAS CLARA DE DESCRIBIR LO QUE SINIFICA SENTIR MIEDO PARA MÍ.

Capítulo 2

julio 2014

Cinco años después

En el transcurso de todos estos años nunca fui capaz de contarle a mamá del incidente con la foto que encontré. Las cosas estaban un poco tensas y complicadas. Pensé que sería bueno ahorrarle inquietudes.

Todo en mi familia cambió. Belén cumplió catorce años el pasado 11 de junio. Se convirtió en una bella señorita. Ella fue comprendiendo la pérdida de papá con el paso de los años, no lo sintió tanto como mamá y yo, pero, aun así, su presencia siempre le hizo falta. La pérdida de nuestro hermano Alonso dudo mucho que la tenga presente, pues ella era muy pequeña para recordarlo.

Mamá, por su parte, no hizo más que ganar insomnio y perder peso tras quedar sin la compañía de su esposo e hijo. Además, noté, en ocasiones, que se comportaba de un modo raro, diferente, como si estuviera distante de este mundo. Como si hubiese algo que le perturbara, que estuviera acabando con su tranquilidad. La mirada se le quedaba fija en un punto ciego, cuando le hablábamos tardaba un rato en respondernos, es como si no estuviera con nosotras, como si no nos escuchara y demorara unos segundos en regresar de sus trances.

Siempre que la veía así me ponía a platicar de cualquier tema con tal de distraerla un poco. A veces funcionaba, a veces era en vano.

Pero no todo estaba mal con ella. La verdad es que siempre me pregunté de dónde sacaba las fuerzas necesarias, a pesar de todo lo que había vivido, para atendernos a Belén y a mí. Nosotras, por nuestra parte, poníamos todo nuestro esfuerzo para tenerla tranquila y sin mortificaciones. Aunque hubo días buenos y días malos.

Y en cuanto a mí, comencé mi trabajo en la revista Traveling hace menos de un año, poco después de graduarme del Instituto de Comunicaciones Internacionales en la ciudad de Guadalajara, Jalisco, como Licenciada en Idiomas. Pude agregar a mi repertorio de idiomas: español, inglés, alemán, árabe, ruso, mandarín y checo. Me enorgullecía tanto repetirlo cada vez que alguien me preguntaba. También concluí un curso en fotografía que me ayudó en mi trabajo en la revista, la certificación de traductora me permitió moverme a diferentes partes del mundo, como siempre deseé hacerlo.

Un día normal, el reloj marcaba las 10:18pm y yo aún seguía en la oficina. No llevaba prisa, además, debía de esperar a Ivana, mi mejor amiga. Sé que ella también estaba en su oficina ya que la luz está encendida. Así que con la poca calma que habitaba en mi persona rara vez, guardé mis archivos en diferentes memorias por si una se me dañaba, poder contar con respaldo.

10:23pm, mi celular sonó con la estrepitosa canción que tenía como tono de llamada, Bad romance de Lady Gaga. Casi me da un pequeño infarto. Pocas veces maldecía a mi mejor amiga por llamarme de repente, pero era una maldita sin corazón, estaba a escasos metros de mí y prefería poner a mi pobre y débil corazón a trabajar con estos pequeños sustos de llamadas telefónicas. Juré que pondría mi celular en silencio de ese día en adelante, pero la verdad es que nunca le bajé el volumen.

—Dime —le contesté.

—¿Te apetece un cosmopolitan, un mojito, un francés 95 o lo que sea que lleve alcohol?

—Sabes que siempre tengo tiempo para una bebida que incluya alcohol, aun si trata de un jugo de cajita con alcohol adulterado.

—¡Maldita alcohólica!

—¡Maldita mala influencia! Te espero en el elevador en cinco minutos.

Siempre que colgaba el teléfono al terminar una llamada con Ivana sentía como mi corazón se llenaba de nostalgia. Sé que puede sonar ridículo. Suena aún más tonto sabiendo que trabajábamos en la misma empresa, en el mismo piso, con solo el pasillo de intermedio. Pero es que ella se había convertido en uno de mis mayores apoyos. Tenía a mamá y Belén, supongo que debía sentirme completa, pero, aun así, a veces me sentía vacía. Y mi mejor amiga llegaba siempre a complementar esos espacios donde intuía que algo me faltaba.

Me apresuré a tomar mi bolsa, mis llaves y mi celular del escritorio para llegar al elevador antes de los cinco minutos acordados. Cerré la laptop y al salir puse el seguro de la puerta. Para mi suerte, Ivana estaba cerrando su puerta al mismo tiempo que yo. Ya no me tenía que preocupar por caminar sola a lo largo del pasillo poco iluminado y tenebroso que conducía al elevador.

—¿Quieres que comamos algo antes de que te ahogues en cocteles? —me dice Ivana.

Solté una carcajada sumamente ruidosa al escuchar esa pregunta, debió de escucharse hasta el último piso del edificio.

—Es una falta de respeto la tuya proponerme algo tan sano. Solo quiero cocteles e irme directo a casa a descansar —le dije.

—Me parece perfecto, solo alcohol y nada más. Por eso eres mi mejor amiga.

Las puertas del elevador se abrieron de par en par y apresuradas entramos en él. Mientras este descendía, analizamos los pubs o bares más cercanos a nosotras. Algo bueno de vivir en las ciudades enormes es que, las opciones para relajarse y divertirse un rato después del trabajo son infinitas. Así que escogiéramos el lugar que fuese, terminaríamos satisfechas.

Las horas pasaban volando cuando se trataba de pasar tiempo con mi mejor amiga, y la noche había transcurrido demasiado rápido, tanto, que no había caído en cuenta de lo tarde que era. El efecto del alcohol se hacía presente en mi sangre. Decidí no pedir más cocteles, ya que la lengua comenzó a enredarse y tenía que manejar. Ivana, por su parte, decidió quedarse más tiempo, acababa de conocer a un chico muy atractivo. Cuando me despedí de ella con un fuerte abrazo me susurró al oído que le deseara suerte. Y por supuesto, lo hice.

Del bar a mi casa me tomaba llegar aproximadamente veinte minutos, pero, por suerte, el tráfico estaba despejado, así que me fue fácil y rápido llegar a casa, lo único que deseaba era dormir profundamente.

Al estacionar el auto en la entrada me tomé unos segundos para poder quitarme los tacones y no hacer ruido al entrar. Abrí cuidadosamente la puerta del jardín, ya que la falta de aceite hacía que rechinara como el objeto más viejo del mundo. Pude sentir cómo el suelo se movía, así que subí las escaleras despacio por miedo a caerme.

Busqué entre las pertenencias de mi bolso las llaves, pero al intentar meterlas en la cerradura de la puerta, mis dedos entorpecidos por el alcohol me traicionan y las dejé caer al suelo. Estaba muy oscuro y solo al tacto no podía encontrarlas, usé la linterna de mi celular como apoyo, pero al agacharme para recogerlas, mi vista se fue directa, no a las llaves, sino a una estampa que estaba cerca de ellas. Dudé en tomarla, pero la curiosidad por verla del otro lado me ganó. Sin embargo, la sangre se me congeló al descubrir que la estampa tenía grabada la imagen de la santa muerte. Sentí cómo me faltaba el aire por varios segundos. ¿Cómo había llegado esta estampa hasta la puerta de mi casa? ¿Por qué tuve que encontrarla yo?

Busqué alguien que estuviera escondido en la oscuridad, pues quizás estaban tratando de hacerme una mala broma, pero no vi a nadie. Intenté romperla, pero el plástico con el que estaba cubierta era muy fuerte. Tomé las llaves aprisa y abrí la puerta lo más rápido que puedo para dirigirme a la cocina, decidida a arrojar la maldita estampa a la flama de la estufa.

Mientras observaba el plástico derretirse con el fuego, me limpié el sudor de las manos con un paño que tomé de encima del fregadero. Mi corazón latía tan fuerte que me dio temor que saliese del pecho.

Quise creer que la oscuridad hizo que confundiera los sucesos. Además, las malas experiencias del pasado hicieron que mis nervios me traicionaran, dejándome a la deriva con cuanto sucedía a mi alrededor, haciéndome tener en mente que quizás las cosas no habían mejorado del todo, pero no, después entendí que no podía negar que lo que vi fue real.

Supuse que lo más conveniente en aquellos momentos era descansar, al amanecer sería un nuevo día, mi cabeza estaría más despejada y me haría ver las cosas más claramente. También limpiaría el desastre que había dejado en la estufa.

Capítulo 3

El intenso brillo de los rayos del sol entrando por mi ventana sin cortinas era tan intenso que me hizo abrir los ojos y me obligó a levantarme de la cama, con todo el sueño que se puede tener un sábado por la mañana.

Froté mis ojos para intentar ver un poco más claro y estiré mi mano para tomar el reloj de la mesa de noche. Vi que eran las 8:20am, dormí más de lo normal. Entonces, de golpe, recordé que ese día debíamos estar en la boda de Isadora, al parecer era familiar de mamá, así que nos sentimos un poco mas obligadas a asistir al evento. La misa sería a la 01:00pm.

Busqué las fuerzas necesarias, primero, para limpiar el plástico derretido de la estufa antes de que mamá despertara, y segundo, para tomar un baño y vestirme, tendría que esperarme para desayunar hasta que estuviera lista. Siempre disfrutaba poniendo música mientras tomaba un baño, así que busqué mi lista de canciones favoritas en el celular y comenzaron a reproducirse aleatoriamente.

Mientras el agua tibia caía sobre mis hombros y yo tarareaba la canción de Lust for life, intenté olvidarme de todo por unos minutos. Solo quería pensar en el atuendo que usaría, en mi maquillaje, en todo lo que tenía que ver con proyectar una buena imagen. Pero toda mi tranquilidad se vio interrumpida cuando una silueta muy alta y de color oscuro se hizo visible a través de la cortina de baño haciéndome gritar tanto como mis pulmones lo permitieron.

Tiré de la cortina con tanta fuerza que esta terminó rasgada, y solo para descubrir, finalmente, que no había nada ni nadie en el cuarto de baño. Y me quedo ahí, parada, sin comprender por qué mi mente me estaba traicionando a cada momento.

Mamá tocó a la puerta y me preguntó:

—¿Está todo bien, Marsha? He escuchado tu grito en la cocina.

—Lo siento, mamá, estoy bien. He resbalado en el baño y me asusté un poco al pensar que me golpearía la cabeza, no pasa nada grave.

—Está bien, hija. Báñate con cuidado.

—Lo haré, no te preocupes.

No me quedó más remedio que terminar de bañarme manteniendo los ojos abiertos, no podía arruinar ese día por causa de mis malditos nervios.

Más tarde, cuando llegamos a la iglesia, quedé maravillada con el diseño floral que habían decidido poner desde la entrada hasta el altar. A pesar de haber renegado por comenzar mal el día, me di cuenta que fue una de las bodas más bonitas a la que había asistido en mucho tiempo. Todo concluyó en unos votos de amor increíblemente dulces, en un beso apasionado, entre aplausos por parte de todos los asistentes y en una sesión de fotos muy divertida. Esto de asistir a las bodas me ponía un poco depresiva, un poco solamente, porque podía darme cuenta de que nunca me había dado el tiempo, ni había hecho el mínimo intento por escribir mi propia historia de amor. No es que lo tomara como una prioridad, solo sentía que podría ser un gran apoyo ayudándome a sobrellevar mejor las cosas por las que había pasado a lo largo de todo este tiempo y, sobre todo, ayudaría a enfrentar las del tiempo que estaba por venir. Pero por nada en el mundo cambiaría el futuro por el que había estado trabajando arduamente.

Al terminar la misa decidí ser la última en salir. La gente salía amontonada y hacían filas interminables para felicitar a los novios. Belén se sentó junto a mí y decidió hacerme compañía, compañía en la cual estaban incluidas preguntas que jamás me imaginé que pudiera hacerme:

—Marsha, ¿y tú por qué no te has casado?

—Pues, porque casarse no es una decisión que se toma de la noche a la mañana.

—Pero tampoco te he conocido un novio. Sin novio ¿cómo te vas a casar, o a comenzar una relación?

—Y ¿desde cuándo te has dedicado a espiarme para saber si tengo o no un novio? Quizás tenga uno escondido por ahí.

—No creo que tengas novio, y menos, escondido. ¿Quién le da de comer si tú siempre estás trabajando?

La risa fue inevitable.

—Por eso no me he casado Bel. Estoy trabajado para mí, para un mejor futuro, porque disfruto lo que hago y porque necesito dedicarme tiempo antes de dedicárselo a alguien más. Cuando crezcas me entenderás. Además, tengo encima muchos proyectos como para andar por ahí de cursi sin remedio.

—Pues yo espero tener sobrinos algún día.

—Jovencita…

Me quedé asombrada ante las peticiones de mi hermana menor. Conforme pasaban los minutos, el lugar iba quedando vacío, supuse que no teníamos nada más que hacer ahí, no cuando la recepción estaba por comenzar. Pero algo repentino por parte de Belén me obligó a permanecer sentada. Pude ver cómo su rostro se tornó pálido. Sus pequeñas manos se aferraron fuertemente a mi brazo izquierdo, tanto, que por un momento temí que me ocasionara una fractura. Y sus ojos, sus ojos estaban muy abiertos y clavados mirando sobre mi hombro derecho.

—Belén, ¿te encuentras bien? ¿Por qué estás temblando? —pregunté con incredulidad al no comprender por qué actuaba de esa manera.

Sentí un miedo inmenso que aún no puedo describir bien. ¿Por qué no me estaba mirando?, ¿qué la tenía tan asustada, si solo estamos ella y yo, no había nadie más a nuestro alrededor?

Me quedé quieta. No quería voltear, porque me daba pánico descubrir qué estaba detrás de mí. Estábamos en una iglesia. Se supone que debíamos sentir tranquilidad y paz, no miedo. Todo estaba completamente en silencio, entonces, pude escuchar el ruido, era similar al de unas garras que arañaban lentamente la banca de madera en las que estábamos sentadas.

Le ordené a Belén que corriera y yo traté de hacer lo mismo, pero sentí una fuerza mayor que tiró de mí hacia atrás haciéndome caer y golpeándome la cabeza con la esquina de la banca. No podía ver nada con claridad. A lo lejos escuché el eco de unas voces, pensé que quizás Belén había ido por ayuda y esperé que llegaran para que pudieran ayudarme.

Mamá me ofreció su mano para que yo pudiera ponerme en pie. Esperé sentada un rato para que el aturdimiento por el golpe se me pasara, traté de ver disimuladamente a ambos lados, pero me di cuenta de que no había nadie con nosotras, todo estaba vacío.

Entonces, ¿qué fue eso tan fuerte que me hizo caer? ¿Qué me hizo sentir tanto miedo?

Al parecer, Belén no le había dado todos los detalles a mamá de lo sucedido. Antes de que comenzara a pedir explicaciones me adelanté con la tonta respuesta de que me había resbalado a causa de los tacones tan altos que usaba. Llegando a casa le exigiría a Belén que me explicara qué fue lo que vio en la iglesia, acababa de darme cuenta de que no era solo yo la que había estado viendo cosas diferentes últimamente.

Cuando todas comenzamos a caminar en dirección hacia la puerta de salida principal di un último vistazo a la banca donde minutos atrás estaba sentada, y me di cuenta que lo único que había quedado tras el incidente habían sido las marcas de los rasguños que escuché antes de intentar huir, los rasguños de una presencia invisible.

Durante la recepción, Belén tomó un asiento muy separado de mí y no desaprovechaba oportunidades para ir a bailar con el joven que la invitaba. Decidí no molestarla en lo que quedaba del evento, tarde o temprano llegaríamos a casa y ahí no encontraría lugar a dónde huir.

Por mi parte, encontré la mejor compañía que cualquiera pudiera desear en un momento como ese, los cocteles de la barra libre.

Al llegar a casa, apenas abrimos la puerta, Bel corrió rápido en dirección a su cuarto. No había olvidado que la interrogaría. Pero mantenerse encerrada no impediría que la invadiera con mis preguntas, no aguantaría tanto tiempo entre cuatro paredes, así que subí tras de ella y al intentar girar la perilla noté que había puesto el seguro. Me quité uno de los pasadores que llevaba en mi peinado y en menos de diez segundos ya había abierto la puerta. Vi que Belén tenía una almohada a modo de escudo contra su cara para que yo no la pudiera ver.

—¿Sabes que una almohada no va a salvarte de mis preguntas, verdad? —pregunté para calmar el ambiente mientras me sentaba cerca de ella.

—Sé que no, pero, por favor, no me hagas preguntas que no te puedo responder.

—Debemos hablar de esto y lo sabes, porque las cosas en nuestra familia han estado muy mal desde que Alonso murió. Y ahora sé que no soy la única que ve y escucha cosas. Por favor, Belén, dime qué viste hoy en la iglesia, así podremos buscar una manera de ayudarnos unas a las otras. ¿Quieres ayudarme? ¿Por favor?

Belén quitó la almohada de su cara lentamente y se enderezó para quedar sentada frente de mí.

—Quisiera ayudarte, pero no puedo describirte qué fue lo que vi, no tenía cara, ni forma de nada. Eran solo huesos.

—¿Huesos?

—Sí, como los cráneos de personas que sacan de los cementerios.

No sabía si debía seguir preguntando, la mezcla de ansiedad y miedo se estaba apoderaron de mí, pero fuera del modo que fuera, tenía que terminar la conversación con Bel, aunque posiblemente no me gustara lo que mis oídos escucharan.

—¿Y solo viste eso?

—No, estaba cubierto por una capucha color negro.

La imagen de la estampa con la figura de la santa muerte vino a mi mente, y así como llegó, se quedó para dar vueltas y más vueltas en mi cabeza toda la noche.

Capítulo 4

A pocas horas de haber despertado, mamá no dejaba de preguntar una y otra vez por uno de sus zapatos, creo que pude contar trece veces la misma pregunta en lo que iba del día. Era el zapato derecho, para ser exactos, de un par de zapatillas que papá le había regalado el último 14 de febrero que pasaron juntos. Llevaba una semana completa sin saber dónde estaba. Buscamos en cada rincón de su habitación, en cada armario, en cada espacio de la casa, pero no lo encontramos. Así que le sugerí a mamá que guardara el zapato que le quedaba por si algún día encontrábamos el par por causalidad.

Recuerdo cómo la mirada de mi mamá se tornó llena de tristeza al ver que no habíamos tenido éxito con la búsqueda, y se me ocurrió, repentinamente, invitarla a la cafetería más cercana para comprarle su café favorito, así recompensaría por haber fallado en la búsqueda y la distraería un momento de los recuerdos que nos invadieron.

En la cafetería MANOLA servían los mejores lattes y té chai que en mi vida probé. El latte era para mi mamá, el chai para mí. Era imposible llevar a Bel con nosotras, porque ella siempre prefería ir a «la hora del té», simplemente porque el café no le apetecía.

De regreso a casa, mamá me comentó que se sentía un poco débil y se disculpó para poder ir a su cuarto a descansar. Antes de irme a dormir, yo también fui a desearle las buenas noches, entré al cuarto tratando de no hacer ruido y la vi profundamente dormida. Noté también que estaba haciendo un poco de frío y que no tenía ninguna frazada cerca. Busqué en su closet y escogí una de las más calentitas.

Cuando acomodé la parte que cubría sus pies, noté en el derecho una pigmentación diferente al tono de su piel habitual, entre negro y café. Quizás se había golpeado y no me lo había comentado porque no le dio importancia. Dejé las preguntas para cuando despertara, y así, de algún modo, yo también quedaría tranquila al saber que todo estaba bien. El día había concluido, había llegado la hora de descansar.

Capítulo 5

Entre sueños escuché el sollozo de una persona que lloraba. Moví mis sábanas a un lado y salí de la cama para saber de dónde provenía. Mientras recorría el pasillo con la luz apenas visible por el amanecer, me di cuenta que el sollozo se hacía más fuerte mientras me acercaba a la habitación de mamá. Al abrir la puerta mamá estaba sentada sobre su cama sofocada por el llanto y con su pie derecho a la vista sobre las sábanas. Este estaba extremadamente hinchado y con un color más oscuro.

Corrí hacia ella y le pedí que me abrazara para que así pudiera ponerse en pie. Salimos de su habitación en dirección a mi carro para poder llevarla al hospital. Los próximos treinta y cinco minutos fueron eternos, no veía la hora de llegar y que un doctor revisara la condición que mamá estaba manifestando. Al estacionar el auto bajé corriendo a urgencias a pedir una silla de ruedas para que pudieran moverla más rápido. Ya cerca del quirófano a mí no me dejaron entrar. Me pidieron que esperara pacientemente en la sala, pero no hice más que andar de un lado para otro con el alma en un hilo.

No pasó mucho tiempo para que un doctor saliera a darme la terrible noticia de que mi mamá estaba desarrollando necrosis gangrenosa en la extremidad derecha. Me hizo preguntas del tipo: ¿Se ha cortado el pie y no recurrió a un tratamiento de antibióticos? ¿Ha pinchado su pie con algún metal oxidado? ¿Padece alguna enfermedad autoinmune como diabetes, artritis reumatoide, lupus, etc.?

A todas esas preguntas le respondí que no, no que yo supiera. Aunque ocultar cualquier enfermedad de ese tipo era muy difícil y más viviendo con ella en la misma casa. El doctor me pidió que firmara un poder donde yo daba mi consentimiento para que pudiera proceder quirúrgicamente, apenas lo firmé, él volvió a entrar al quirófano. Le marqué a Belén para que me alcanzara en el hospital, no podía quedarme sola soportando tanta presión. Debíamos estar juntas en un momento como ese.

Después de una semana en el hospital con mamá, entre observaciones y determinados cuidados posteriores a que los doctores le retiraran quirúrgicamente parte de la necrosis que crecía sin razón alguna, pudimos irnos. Llevamos a casa un amplio botiquín de apoyo junto con una larga lista de indicaciones para seguir con los cuidados requeridos.

También nos llevamos con nosotros la incertidumbre de por qué mamá había desarrollado ese padecimiento, pues los doctores no encontraron ningún factor, ni heridas, ni evidencias de infecciones en su pierna. Además, la circulación de su sangre estaba perfectamente. Pero volveríamos constantemente al hospital para tenerla bajo observación y estar atentos a cualquier indicio que su salud presentara.

Cuando bajamos del auto, en la entrada de la casa nos estaba esperando la señora Matilde junto con hija Luisa, vecinas de toda la vida. Y en sus manos cada una traía un presente para mamá. La señora traía consigo un pastel que ella misma presumió había horneado. Su hija, sin embargo, traía un ramo de hermosas margaritas de diferentes colores que coloqué en un jarrón con agua.

Las invitamos a pasar a la sala para seguir platicando. Mamá ocupó su sillón y le acomodé el pie en un banquillo para que descansara. Todas se quedaron platicando mientras yo estaba preparando café en la cocina.

Les llevé una charola con la tetera de agua caliente, tazas, cucharas, azúcar, el pastel que Matilde trajo, unos platos, servilletas y un cuchillo. Todas tomamos café, yo decidí no comer pastel porque no era muy fanática de los postres. Sin embargo, mamá y Belén si tomaron una pequeña porción. Corté otras dos rebanadas y se las ofrecí a nuestras invitadas, más la señora Matilde se disculpó diciendo que el pastel lo había preparado para nosotras, y que no sería conveniente aceptarlo.

—Yo sí voy a aceptarte una rebanada —dijo luisa.

—No seas maleducada, hija. El pastel lo hice para ellas, a ti te preparo uno después. ¿Qué van a pensar nuestras vecinas? ¿Que nunca te preparo postres?

—No se preocupe, señora. Aquí casi siempre se desperdician los postres porque no somos mucho de comerlos. No pasa nada si lo compartimos. Mejor que se acabe a que se desperdicie —le respondí a Matilde.

Y apenas pasé su plato a Luisa y comenzó a devorarlo, pude ver cómo el enojo se reflejó en la cara de Matilde al a su hija desobedecerla, aunque no haya sido para tanto. Era una simple rebanada de pastel.

Después de una plática de casi una hora, ambas invitadas se excusaron y pasaron a retirarse. Las acompañé hasta la salida y les agradecí por habernos visitado.

Capítulo 6

Volví a integrarme al trabajo después de haber pasado las siguientes dos semanas cuidando a mamá. Me puse al tanto con el trabajo pendiente que se había acumulado, mis horas destinadas para comer también las empleaba para avanzar.

Ivana estaba al corriente de todo lo sucedido porque vivía visitando a mamá y las llamadas nocturnas duraban hasta el amanecer.

Cuando ya había avanzado lo suficiente en mis reportajes decidí mandarle un mensaje para invitarla a tomar un par de tragos. Pasaron diez, veinte, cuarenta minutos e Ivana no contestaba.

Fui hacia la ventana para ver si la luz de su oficina estaba encendida. Y efectivamente, estaba encendida, pude ver cómo se movió desde su escritorio hasta llegar a la parte trasera de su puerta. Noté algo raro en su silueta. No podía creer que mi amiga de tantos años, casi hermana, no me hubiera contestado los mensajes. Decidí marcarle, regresé a mi escritorio para hacer la llamada y así pedir una explicación inmediata a su desaire.

—Te he mandado infinidad de mensajes.

—Estaba ocupada, perdón. ¿Qué se te ofrece?

—Quería invitarte a unos tragos. ¿Qué dices?

—Claro, cuando vuelva al edificio paso por tu oficina y…

—Espera… ¿cómo que no estás en tu oficina? Si acabo de ver…

—No, yo salí a entregar unas fotografías al editor. ¿Marsha, estas ahí? ¿Marsha?

Dejé caer mi celular, terminó estrellándose. Me di la media vuelta y regresé a paso lento para abrir la persiana nuevamente, y entonces, volví a ver la silueta, ahora estaba parada en la ventana, como si mirara en dirección a mi oficina. Mis piernas perdieron la fuerza junto al resto de mi cuerpo y caí al suelo sin usar siquiera las manos para amortiguar la caída.

El olor del alcohol entró de golpe por mi nariz haciéndome recuperar la conciencia. Ivana estaba arrodillada junto a mí y en sus manos traía un pedazo de algodón y una botella.

—¿Qué pasó? Me duele mucho la cabeza —pregunté a Ivana sin saber qué hacía tirada en el suelo.

—Eso quisiera saber yo, ¿qué te pasó? Estábamos hablando por teléfono, y de repente, escuché un fuerte golpe.

—Fue mi celular. Se me resbaló de las manos.

—¿Y tú por qué te desmayaste? Vine corriendo en cuanto entregué las fotografías y te encontré tirada en el suelo, me has dado un susto de infarto. ¿Te sientes bien?

—Sí, solo me quedé sin fuerzas y no he podido evitar el desmayo.

—Marsha, ¿no estarás embarazada?

—Claro que no… ¿Cómo puedes pensar eso? Mejor ayúdame a levantarme.

Ivana me tendió su mano para que yo pudiera ponerme de pie.

—Mira nada más el golpe que te has dado en la frente, no quisiera ver el chichón que se te va a formar en un momento —me recalcó Ivana, y se le escapó una risa burlona.

—Igual que el que te va a salir a ti si no guardas silencio.

—Vale pues, no más comentarios acerca de tu golpe. ¿Ahora sí me vas a contar qué te pasó?

—Quería invitarte a tomar unos tragos, me asomé a ver si aún estabas en tu oficina y descubrí una figura…

—Yo te dije en la llamada que no estaba ahí.

—Ya sé, ya sé que no eras tú.

Los planes con Ivana se cancelaron debido al tremendo dolor de cabeza que me había provocado el golpe del desmayo. Llegué a casa temprano y encontré a mamá preparando café. La saludé con un beso en la mejilla y luego a Belén que estaba sentada en la mesa acomodando un poco de pan dulce en una cesta.

—¿Haz limpiado la herida de mamá como el doctor indicó? —pregunté a Bel.

—Sí, también lavé las vendas que ha estado usando.

—Y tú, mamá, ¿cómo te sientes? ¿Cómo va la herida?

—Creo que bien. Pero ya veremos qué dice el doctor pasado mañana —me respondió mi madre.

—Por cierto, ¿supieron lo que pasó con Luisa, la hija de la vecina? —preguntó Belén cuando ya estábamos todas en la mesa a punto de comenzar a cenar.

—No, cuéntanos, ¿está todo bien con ella? —quiso saber mamá.

—Pues resulta que la llevaron al hospital, parece de gravedad, le han hecho estudios de todo tipo y al final parece ser que es relacionado con un problema en una de sus piernas.

—Pobre, y tan jovencita. ¿Y su mamá cómo está? —pregunté.

—Eso si no puedo contestártelo, hoy quise preguntarle por el estado de su hija y me respondió de mala manera, como si yo tuviera la culpa de lo que está pasando. Estaba muy molesta y desquitó su coraje conmigo. Y pensar que el ayer cuando estuvo aquí platicando con nosotras se comportaba totalmente diferente. Mejor que no vuelva a venir.

—No te preocupes, ya verás que se le pasará y Luisa se mejorará. Vamos a cenar y a pedir por su pronta recuperación.

La conversación se cerró cuando mamá comenzó una oración por la salud de Luisa.

Capítulo 7

Un nuevo día comenzaba y tenía que volver al trabajo, tomé mi baño habitual, aunque desde el incidente con la cortina rasgada ya no volví a sentir la misma tranquilidad a la hora de cerrar los ojos. Me puse un nuevo vestido color verde esmeralda que había comprado dos días atrás, lo combiné con unas zapatillas doradas y me hice una coleta alta. Me maquillé ligeramente y me puse un poco de perfume para bajar a desayunar. Antes de salir de la habitación tomé la caja de regalo que tenía en el buró, era cumpleaños de Ivana e iríamos a festejarlo saliendo del trabajo. Bajé a preparar café y al entrar a la cocina llamó mi atención el jarrón que tenía las flores que el día anterior le habia llevado nuestra vecina Matilde a mamá. Estaban marchitas, como si llevaran ahí semanas. Nunca había visto que unas flores secaran tan rápido, tomé el jarrón y vi que no tenían agua, quizás les había puesto muy poca, no había más remedio que tirarlas a la basura.

Durante todo el día en la oficina Ivana y yo nos estuvimos mandando mensajes como niñas pequeñas contando las horas que faltaban para salir del trabajo y comenzar a festejar. Yo aprovechaba y le ponía una felicitación en cada mensaje:

«Faltan seis horas, feliz cumpleaños».

Y ella respondía:

«Faltan 5:30 horas…. Muchas gracias».

Hasta que por fin llegó la hora.

El reloj marcaba las 12:54pm, el bar donde festejábamos el cumpleaños apenas iba agarrando impulso. Cuando se terminaba una ronda de shots ya estaba lista otra, los meseros nunca dejaron que las copas se vaciaran, y con unas copas encima, todos los presentes comenzaron a pelearse por el micrófono para ser los siguientes en cantar en el karaoque. Ivana y yo interpretamos Sex on fire de Kings of leon, no hace falta mencionar lo ridículas que sonábamos por la peligrosa combinación entre falta de entonación y las copas que llevábamos encima.

Para cuando el reloj marcaba las 3:27am era evidente que ninguno de los que quedábamos en las mesas del bar podía más. Para ser sincera, ni siquiera pude conducir a casa ese día, con la lengua trabada y mis palabras a medio pronunciar le dije al encargado del bar que recogería mi auto al día siguiente y pedimos dos taxis, si Ivana y yo viviéramos en la misma dirección solo habría sido necesario tomar uno, pero no. Vivimos de extremo a extremo de la ciudad.

Al llegar a mi habitación arrojé el bolso sin fijarme dónde caía y me desplomé sobre la cama sin molestarme en desmaquillarme, sin cambiarme la ropa ni los zapatos.

Sentía como, estando apunto de dormir, la cabeza me daba vueltas, esperaba pronto caer rendida, de lo contrario, la pasaría muy mal bajo el efecto del alcohol y el insomnio.

Pude comenzar a conciliar el sueño veinte minutos después, pero un sonido familiar hizo que me sentara en la cama. No tenía el mejor oído en esos momentos, después de la fiesta que aún traía encima, pero segundos después me di cuenta que el sonido era real y que provenía de mi bolsa.

Me paré y caminé en la oscuridad buscando a tientas la bolsa, al encontrarla, saqué el celular y vi cómo la pantalla se iluminaba con la galería de música, estaba sonando una de mis canciones favorita. ¿Cómo era posible que se haya reproducido una canción, si era necesario desbloquear el celular para acceder a cualquier aplicación?

La dosis de miedo que sentí en ese momento fue equivalente a la de una taza de café. Y digo de café porque, claramente, sentí como el efecto de la borrachera se me pasó inmediatamente. Esa dosis de miedo me puso alerta.

Mentiría si dijera que estaba tranquila en esos momentos, el miedo que me rodeaba rebasaba cualquier límite, pero no era justo despertar a mi mamá y a Belén con mis gritos de pánico, por eso decidí atragantarme mi miedo interior. Encontraría la forma de buscar la tranquilidad para mí y para las dos mujeres de mi familia.

El sol saldría en cualquier momento y mis ojos estaban a nada de cerrarse por completo. Lo único bueno de todo esto es que era sábado y podría dormir las horas que fueran necesarias para recuperarme. Me recosté sobre la cama y una de mis manos quedó suspendida.

Entre el efecto de estar y no estar consciente, recuerdo haber percibido una sensación extraña, puedo decir que casi dolorosa en la mano que estaba fuera de la cama, era como si alguien hubiese pasado la punta de un cuchillo filoso que fue recorriendo desde mi codo hasta la punta de los dedos, abrí pausadamente los ojos y ahí estaba de nuevo frente a mí, la misma silueta oscura que vi en la oficina de Ivana, pero estaba vez la pude ver más de cerca y no me cupo duda.

La silueta era la misma que la de la estampa que encontré el primer día que comenzó todo esto, la imagen de la santa muerte. Me sobresalté histéricamente, tanto, que terminé arrastrándome por la cama hasta caerme al suelo, con ambas manos me cubrí la boca para evitar que ningún grito lograra salir y cerré los ojos con tanta fuerza como pude.

Traté de respirar despacio para lograr calmar las palpitaciones de mi corazón acelerado, poco a poco me fui incorporando, apoyándome en el borde de la cama. Temía que la silueta siguiera parada a la mitad de mi habitación, pero no había nada, estaba vacía.

Capítulo 8

No hubo nada extraño durante dos días. Al ver las cosas en total y profunda calma, dos pasamientos invadieron mi mente. El primero me decía que todo lo malo había desaparecido, que podía bajar la guardia y descansar de los malos episodios pasados. El segundo me decía que lo peor estaba por venir y que tenía que estar doblemente alerta.

La segunda noche del segundo día, todas yacíamos profundamente dormidas. Parecía que iba a ser una noche muy tranquila, pero fueron los gritos de mamá llamándome por mi nombre los que interrumpieron.

Moví las cobijas a un lado y salí rápido de la cama, solo hubo tiempo de ponerme las pantuflas y corrí tan veloz como pude hacia su habitación, no había tiempo que perder. Podía sentir la angustia en la voz de mamá cuando me decía que no soportaba más el dolor en la pierna, se quejaba con tanta desesperación.

—Mamá, me tienes que esperar aquí, voy a ir a despertar a Belén para que me ayude a llevarte al carro.

—Date prisa hija, por favor. No soporto este dolor.

Me hallaba corriendo de una habitación a otra, sacudiendo el cuerpo de la pobre de Belén a altas horas de la madrugada.

—Despierta Belén, mamá se siente mal, tenemos que llevarla al hospital.

La pobre no vaciló en levantarse, de un brinco ya estaba fuera de la cama. Tampoco tuvo tiempo de agarrar un suéter, solo de ponerse las pantuflas como yo.

—Ve y ayuda a mamá a subir al auto en lo que yo busco su expediente y mi cartera. Ten las llaves del auto, ve encendiéndolo por favor.

Cinco minutos después ya estaba conduciendo en dirección al hospital. Mientras manejaba, Belén llamaba al doctor encargado del caso. Dijo que nos recibirían las enfermeras con una silla de ruedas.

Treinta y cinco minutos después yo y Belén nos encontrábamos en la oficina del doctor. Nos explicó que tendría que hacer una nueva cirugía, pero ahora retirando un poco de piel de su otra pierna para hacerle un trasplante cuando retirara parte de la piel muerta en la pierna afectada con necrosis. Sin dudarlo, ambas firmamos el permiso para la operación. La operación fue larga, pero el doctor aseguró que no hubo complicaciones.

Mientras nos explicaba el procedimiento que había llevado a cabo para el trasplante de piel, nos señaló que no encontraba la razón del dolor y de los lamentos de mamá.

—He tenido casos similares a este, pero créanme, es muy raro ver que después de la primera operación el paciente vuelva, tiene que haber mejoría. Sin embargo, en su mamá fue aumentando la parte afectada por necrosis. Esperemos mejore después de esta segunda operación.

—Muchas gracias, doctor, por todas sus atenciones —le respondí yo.

—Estaré pendiente cuando despierte, quiero que me hagan saber si tiene alguna molestia. En cuanto pasen a su mamá al cuarto después de la recuperación de la anestesia, ustedes también podrán pasar.

—Claro, dé nueva cuenta, muchas gracias.

El doctor asintió con la cabeza y se retiró. Aproveché que mamá aún no salía del efecto de la anestesia y llevé a Belén a la cafetería para que comiera algo.

Tomamos el ascensor, y al abrirse las puertas vimos que dentro venía la señora Matilde. Ella salió y nos saludó:

—Hola chicas, no sabía que estaban aquí. ¿Todo bien?

—¡Qué sorpresa verla aquí! Nosotras venimos porque a mamá le dio un fuerte dolor en la pierna y tuvieron que operarla.

—Pero ¿todo bien?

—Sí, de hecho, está en recuperación tras la operación.

Contemplé como la mirada de Matilde se tornó sorprendida y fría cuando le dije que mamá había salido bien de la operación. Pero no le tomé importancia.

—Pero ¿y usted que hace aquí? —le pregunté.

—Aquí está internada Luisa. Subí para avisarle que iré a la casa a tomar un baño y a cambiarme de ropa. Y que luego vuelvo para seguir cuidando de ella.

—Espero ir a verla en cuanto mamá se mejore, ¿en qué habitación está?

—En la diecinueve, y claro, le diré que las vi aquí y que cuando puedan irán a verla.

—Bueno, con su permiso.

—Adelante.

El ascensor se volvió a abrir y Belén y yo entramos en él, y antes de que las puertas se cerraran, vi como la señora Matilde avanzaba por el pasillo.

Ahí estábamos de nuevo en un cuarto de hospital, ahora esperando a que fuera mamá quien despertara de su segunda operación. Belén estaba dormida en uno de los sillones de descanso. Por mi parte, aproveché que ambas estaban dormidas para ir por un café.

Me quedé en el pasillo hablando con Ivana por casi cuarenta minutos, le dije que mamá había salido muy bien de su operación, pero que aún estaba muy sedada, por lo que tendría mucho dolor en la pierna al despertar.

Escuché cómo llamaban a los doctores por reporte de código rojo en la habitación cuatro, era la habitación de mamá, le dije a Ivana que tenía que colgar, que algo grave estaba pasando, ella me respondió que me acompañaría en cuanto terminara lo que estaba haciendo.

Corrí tras los doctores que se dirigían al cuarto y vi que Belén estaba parada fuera:

—¿Qué haces aquí afuera? Creí que estabas dormida.

—Sí, lo estaba, pero me dio sed y al levantarme del sillón mire que el monitor de mamá no estaba funcionando.

—¿Cómo que no estaba funcionando? Es imposible.

—Estaba haciendo un ruido raro y yo solo veía una línea dibujada en la pantalla. Me asusté y presioné el botón especial que pide ayuda.

Traté de entrar para ver a mamá abriéndome paso entre la multitud que llenó el cuarto.

—Déjeme pasar, soy su hija mayor.

—Señorita, necesita salir de aquí. Hay demasiada gente y precisamos hacer nuestro trabajo.

Escuchaba las órdenes del doctor muy lejanamente, mi cuerpo estaba presente, pero mi mente estaba ocupada rogándole a Dios desesperadamente para que la salud de mamá mejorara. Ya me había quitado a mi papá y a mi hermano, no podía llevársela a ella también.

Un enfermero me cargó y me sacó de la habitación, me puse detrás de la ventana, no podía ver bien debido a que las persianas estaban casi cerradas, pero por el resquicio que quedaba pude observar cómo le descubrían el pecho y le colocaban el desfibrilador para volver a hacer que su corazón latiera.

Lo intentaron una, dos, tres veces, y mamá no reaccionó. Recuerdo cómo el doctor agachó la cabeza en señal de derrota, después miró el reloj que tenía puesto en la muñeca izquierda, e indicó a la enfermera la hora del deceso. Uno a uno salió de la habitación diciendo «lo siento mucho». Eso no nos hizo sentir mejor.

Me quedé inmóvil en la puerta, con la cabeza ladeada y los ojos inundados de lágrimas. Muy dentro de mí existía la mínima esperanza de que mamá volviera a abrir sus ojos, pero no fue así, su mirada ya estaba clavada al techo, inmóvil. Belén caminó hacia ella y como una niña grande, pero con pequeñas manos, cerró sus ojos, luego corrió a abrazarme y dejó salir el llanto que le estaba oprimiendo el pecho, ambas nos quedamos abrazadas, llorando, porque nos habíamos quedado solas.

Capítulo 9

Tres días después

Empacaba algunas de mis pertenencias en mi maleta para cumplir con mi próximo viaje de trabajo hacia Islandia. Solo duraría cinco días contando las horas de vuelo, tanto de ida, como de regreso.

Días después del sepelio de mamá le pedí a mi jefe que por favor me dejara llevar a Bel conmigo, asegurándole que yo me encargaría de comprar su vuelo y correr con todos sus gastos. No quería que se quedara sola en casa, menos sabiendo que algo malo podría pasarle.

Ese viaje nos ayudaría a ambas a despejar nuestras mentes. Siempre consideré que los viajes eran medicinales.

Belén estaba encantada de acompañarme, cada prenda o artículo que empacaba debía de pasar primero por mi aprobación. Creo que fueron más o menos unas treinta o cincuenta preguntas de: «¿Puedo llevar esto? ¿Puedo llevar aquello?»

Supe que no me había equivocado en la decisión de llevarla conmigo, solo esperaba pudiera seguirme el ritmo una vez que yo estuviera haciendo mi trabajo.

Ivana llegó puntual para irnos juntas al aeropuerto. Nuestro vuelo salía a las 6:40pm, nos esperaban 7337 km y largas diez horas y veintiocho minutos por delante.

El tiempo pasó volando entre una buena siesta, un buen libro y la plática interminable, como de costumbre, con mi mejor amiga. Apenas comencé a charlar con Ivana y pude notar que estaba en un leve estado de ebriedad. Fue un error mío no haberlo notado desde el principio, en su forma de hablarme, en su forma de caminar. Creo que supo disimular muy bien, de otra forma, el personal del vuelo le hubiera negado su derecho de abordar. Ella odiaba viajar en avión, pero fue bueno que encontrara una solución para calmar su temor, arriesgada, a su modo, pero solución.

A nuestra llegada al aeropuerto nos reunimos con el resto del equipo de trabajo, y apenas a los diez minutos ya estábamos todos reunidos en una mesa de la cafetería más cercana tomando bebidas calientes que nos ayudaran a mantener una buena temperatura a causa del infernal frío que estábamos atravesando, —12º, para ser exactos.

Islandia era un país maravilloso, cualquiera que lo visitara quedaría encantado. Sí, para mí también fue maravilloso conocerlo, pero, así como quedé rápidamente maravillada con él, rápidamente lo odié por arrebatarme otro pedazo de mi vida, de forma repentina, todo en un mismo día y en tan poco tiempo.

Terminamos nuestras bebidas, tomamos nuestras mochilas y maletas y nos fuimos directo al hotel para descansar antes de ir a hacer nuestro reportaje sobre las auroras boreales.

En nuestra habitación dejamos todas nuestras pertenencias, solo volví a tomar mi cámara y sus lentes, mi libreta y un par de lapiceros. Recuerdo que Belén solo tomó su celular, sus audífonos rosas y un juego de bufanda, gorro y guantes.

Antes de volver a salir del hotel le expliqué a Bel que de ida ella viajaría en otra camioneta. Ellos irían primero que nosotros para ir buscando la locación donde trabajaríamos. Nosotros iríamos detrás, porque teníamos que tomar algunas fotos, pero le aseguré que no la perdería de vista. Y le prometí que a nuestro regreso podría venir conmigo.

Viajábamos por la carretera 1 ring road, a la altura Reykjavik. Las camionetas en las que íbamos no estaban a mucha diferencia de distancia y estaba comenzando a oscurecer. Mandé un mensaje a uno de los viajeros de la otra camioneta para decirle que bajaran la velocidad y así poder alcanzarlos. Vi la notificación de envio exitoso, entonces me pareció buena idea tomarme el tiempo de ver por la ventana cómo comenzaban a formarse las auroras boreales, era una de las vistas más hermosas de mi vida. Pero el impacto de la camioneta frenando bruscamente me sacudió completamente e hizo que perdiera la vista que estaba teniendo segundos antes. El alma se me escapó cuando puse mi mirada de nuevo al frente y vi cómo la camioneta donde viajaban mis otros compañeros junto con Belén se volcaba dando de giros y más giros sobre la carretera. Se detuvo varios metros más adelante, prácticamente convertida en trizas.

—¡Noooooooo!

Grité tan fuerte como mis pulmones me lo permitieron y desabroché mi cinturón torpemente con las manos temblorosas aún por el impacto. Quise correr para encontrarme con Belén y rescatarla, pero ella no estaba dentro de la camioneta, busqué en todas las direcciones y al verla unos metros adelante corrí, pero yacía en el pavimento bañada en sangre y sin signos vitales. Ivana me alcanzó y me abrazó por la espalda. Caímos de rodillas. Y lloramos hasta la última lágrima. No me abandonó en ningún momento.

Treinta y cinco minutos después la carretera estaba llena de policías, paramédicos y forenses. Jamás me imaginé que vería como un desconocido cerraba la bolsa en que yacía el cuerpo de mi pequeña hermana Belén. No estaba preparada para ese memento.

Y al ver cómo se la llevaban en ese horrible transporte forense, todo en mí volvió a resquebrajarse.

Capítulo 10

Volvimos a nuestra ciudad para darle sepultura a mi pequeña hermana. Y no supe cómo pasaron las horas, y los días, y las semanas y los siguientes cinco meses.

Con todo lo sucedido, no me había dado el tiempo de recoger las pertenencias de mamá y Bel.

No era lo mismo que mamá en su tiempo se haya ocupado de guardar las cosas de papá y de Alonso. Ella nos tenía a nosotras para recibir apoyo. Yo, al contrario, estaba sola. Ivana se dispuesto a ayudarme un sinfín de ocasiones, pero prefería hacerlo yo, dándome toda la calma del mundo para tirarme a llorar cuando lo requiriera.

Era demasiado para mí deambular en la casa completamente vacía, saber que no había nadie con quien platicar. Sentía que estaba a punto de volverme loca. ¿En qué momento la vida me había arrebatado cruelmente lo que más amaba? ¿Por qué era yo la única que quedaba de mi familia?

Era demasiado peso para mí sola haber tenido que lidiar con la muerte de cada uno de los míos.

Muy a mi pesar comencé con las pertenencias de Belén, me tomó casi una semana acomodar toda su corta vida en unas cuantas cajas de cartón. Doné todo lo que se encontraba en buen estado a las personas que lo necesitaban.

Seguí con las pertenencias de la habitación de mamá, también me tomó aproximadamente otra semana empacar. El primer día descubrí un sobre, se encontraba en el segundo cajón de su buró de noche. Pensé en que quizás ella lo dejó ahí a propósito, en un lugar que me fuera fácil encontrarlo. Lo abrí y comencé a desenvolver el papel con las manos temblándome por la incertidumbre y la curiosidad.

Al leerla, mis ojos se llenaron de lágrimas, extrañaba tanto a todos en mi familia, pero dejé todo sentimiento de lado, porque en ese momento, la carta era más importante, si mamá la dejó, es porque algo tenía que decirnos.

Mis ojos ya no tenían lágrimas después de unos segundos, ahora estaban tan abiertos, sorprendidos de lo que leían conforme avanzaban entre líneas.

En ella me explicaba que existía una forma de erradicar cualquier maleficio, hechizo, mal de ojo, un amarre, inclusive erradicar la muerte. Cualquier tipo de magia negra que una persona estuviese arrastrando en su vida.

…por muchos años nuestra familia ha sido blanco de personas con un corazón negro y maligno, no pude salvar a tu hermano, mucho menos a tu papá. Es algo que me dolerá todo lo que me reste de vida, pero quizás pueda remediar mis errores con Belén y contigo. El tiempo se me está acabando a mí también. Pero si algo está en mis manos para salvarlas a ustedes dos, lo haré. Si falla, sabré que no quedé en el simple intento.

Acudí con una hechicera, su nombre era Elisa, ella me ha dicho lo que tenía que hacer para salvarlas…, y lo hice. Lo hice una noche mientras ustedes dormían profundamente. Por favor, no me juzguen por esto, solo quería protegerlas.

«Un día cualquiera, antes de que salga el sol, debes de pasar sobre sus cuerpos un lienzo blanco, al mismo tiempo que repites las siguientes palabras:

El fuego no tiene frío, el agua no tiene sed, el aire no tiene calor, el pan no tiene hambre. Que el mal salga de ellas, y que sea devuelto a las profundidades de la tierra o a quien con maldad se los envió, ya sea mediante conjuro,

hechizo u otra maleficencia, mal ignorado, visto o intencionado. Que el mal salga de estos cuerpos, siendo atado y desterrado cualquier mal que en ellas habite.

Al terminar, guarda el lienzo dentro de una caja de madera. Esa caja con el pañuelo dentro debe ser atada con un listón blanco y enterrada en un lugar por el cual nunca se vuelva a pasar en lo que les reste de vida, un lugar inhabitable, solo, abandonado, donde no exista el más mínimo rastro de vida. Así no se tendrá la tentación de visitarlo, y el maleficio quedará enterrado, dejando todo en el pasado. Quedará erradicado».

Pero, si por alguna razón, una de ustedes dos, hijas mías. Pasaran por ese lugar en el que quedó enterrado, morirán.

Fue por eso que yo tuve que hacer ese viaje tan lejos antes de que se me acabara el tiempo, quería asegurarme que ninguna de las dos supiera en qué lugar quedó. Solo pido a Dios que las mantenga alejadas de ahí. De lo contrario, todo habrá sido en vano.

Mi primer pensamiento al terminar de leer la carta fue: «¿Qué me diría mamá si ella estuviera viva y hubiera visto que, por mi mala decisión de mandar a Bel en otro vehículo, perdió la vida durante nuestro viaje? Cuán decepcionada hubiera estado de mí». Pero a la vez estuve tan agradecida de que ella no estuviera, no hubiera soportado el hecho de sumar otra perdida tan grande como esa a su vida.

Un golpeteo llamando a la puerta me sacó del trance en que me encontraba formulando tontas teorías del hubiera.

Atravesé el cuarto hacia la salida sobre el montón de cajas que estaban desordenadas, pero por ningún motivo solté el puñado de hojas arrugadas que traía en mi mano. Bajé las escaleras y al abrir la puerta el sol de media tarde me cegó por un momento, no recordaba cuándo fue la última vez que había visto la luz del día, y cuando mi vista se aclaró un poco mejor vi a mi vecina, la señora Matilde. Traía consigo un nuevo ramo de flores, margaritas blancas, y esta vez, venía sola.

Me las entregó y me saludó con un abrazo, la invité a pasar a pesar de que no tenía ganas de platicar con nadie.

—Siéntese, por favor, disculpe el desorden, no sabía que recibiría visitas. ¿Cómo sigue Luisa?

—Igual, no ha habido mejoría, cuando se recupere y le den de alta le digo que venga y me acompañe. Y no tienes por qué disculparte, he venido un par de veces, pero nadie ha abierto la puerta, creí que te habías mudado.

—Me hubiera agradado ver su hija en el hospital, pero ya será en otra ocasión, la muerte de mamá y de Belén fueron tan repentinas que perdimos la noción del tiempo y de lo que pasaba a nuestro alrededor. Y perdón por no abrir la puerta en otras ocasiones, es solo que me la he pasado encerrada acomodando cosas.

—Por cierto, mis condolencias por tu doble pérdida, se nota en tus ojos que lo estás pasando fatal. ¿Puedo hacer algo para ayudarte?

—No se preocupe, me estoy distrayendo empacando unas cosas de mamá y de Belén para llevarlas a algún albergue donde las necesiten.

—Yo puedo ayudarte a repartirlas si deseas.

—¿De verdad me ayudaría con eso? La verdad es que no tengo ni ganas ni fuerzas de andar saliendo fuera.

—Perfecto, entonces pasaré cualquier día de estos para ver si ya tienes listas las cajas o maletas donde enviarás las cosas.

—Me parece perfecto.

—Ahora me retiro, creo que necesitas tu espacio y seguir haciendo tus deberes.

—Muchas gracias por su visita, por su ayuda y por las flores.

—Para eso estamos las vecinas que te queremos y estimamos. Nos vemos pronto.

—Hasta luego.

Cerré la puerta y recogí las flores para ponerlas en agua, pero preferí volver al cuarto que era de mamá para seguir empacando y tener las cajas listas para cuando la señora Matilde volviera, así que las dejé sobre la mesa que estaba a un lado del sillón.

Esperaba encontrar algo más que me diera información acerca de lo que mi mamá había averiguado sobre la gente que nos estaba haciendo daño, pero no tuve suerte.

Capítulo 11

Pasaron uno, dos, tres días y Matilde no pasaba por las cajas. Así que tomé la decisión de ser yo la que fuera a su casa y averiguar qué estaba pasando.

Tomé las llaves para no quedarme encerrada, y cerré la puerta tras de mí. Crucé la calle, y al llegar a la casa de Matilde vi que la puerta de la entrada al jardín estaba abierta. Así que entré tomándome la libertad de no tocar antes. Atravesé el largo jardín y subí uno a uno cada escalón para llegar a la puerta principal. Al parecer no había nadie en la casa, no me quedaba más remedio que esperar a que fuera a casa y ver si aún estaba en disposición para ayudarme.

Me di media vuelta, y ahora, al bajar, me percaté de un rosal que crecía al final de las escaleras. Tenía un hermoso color amarillo, me detuve a olerlas. Eran tan hermosas, quería llevarme una a casa, pero no quería que se notara que alguien había arrancado una rosa, decidí tomarla de abajo, casi pegada a los escalones, y al agacharme lo vi, un pedazo de listón rojo que salía de la tierra, escarbé un poco para verlo mejor. Tenía un nombre escrito, sentí el calor de la sangre correr por mi cuerpo mientras sostenía el listón, no sé si era por el sentimiento de dolor, coraje o impotencia. Se me vino a la cabeza también el recuerdo de una palabra que mamá escribió en su carta. Y las dos palabras juntas me dieron a entender que una vez más mi familia había sido víctima de la gente sin corazón, esa que mamá solía decir que hacían daño mediante la brujería. Antes de poner ese maldito listón en la bolsa de mi pantalón, me juré con todas mis fuerzas que llegaría hasta el final para saber quién le había hecho tanto daño a mi familia, y quién se había atrevido a escribir esas palabras:

Belén – Destierro

Llegué a casa y lavé el listón con un poco de agua del fregadero y luego lo puse cerca de una imagen religiosa que quedaba en la habitación de mamá. Sé que no arreglaba nada de la muerte de Belén haciendo eso, pero me sentí mejor, y sentí que ella descansaría al estar cerca de algo que transmitía paz.

La incertidumbre crecía a cada segundo, me movía de un lado a otro cual león enjaulado tratando de encontrar la calma, pero era imposible, no cabía en mi cabeza la idea de por qué el listón estaba en casa de Matilde. ¿Qué tenía que ver ella con las cosas que habían estado pasando en mi familia a lo largo de todos estos años? Yo tenía que averiguarlo, pero para mí sería difícil estando ella en su casa. Tendría que espiarla para ver el justo momento en que saliera, pero ¿y si Luisa me descubría?

El vago recuerdo de que ella estaba enferma en el mismo hospital donde mamá murió me llegó de golpe como una señal. ¿Estaba en su casa o internada en el hospital? Corrí sin pensarlo hacia la calle y fui a la casa de otra vecina, Juliana. Ella sabía prácticamente la vida de todas las familias alrededor. Ella me daría la información que necesitaba.

—Hola, señora Juliana.

—¡Marsha! ¡Qué milagro! —exclamó la vecina al verme—. Qué bueno que te dejas ver.

—Lo siento, he estado ocupada. Y con todo lo ocurrido en mi casa ha sido difícil retomar las labores y la vida social.

—Imagino lo difícil que debe ser. Dime si puedo ayudarte en algo.

—De hecho, sí. Escuché que Luisa, la hija de la señora Matilde, estaba un poco enferma, y quería saber si ya había regresado del hospital para ir a visitarla.

—Luisa, sí, pobrecita. Pero aún no está en su casa, sigue en el hospital. Creo que mañana la operan, dicen que le van a amputar una pierna.

—¿En serio? Qué terrible noticia. ¿Sabe qué ocasionó ese problema? La señora Matilde me comentó que estaba grave, pero nunca imaginé que era para tanto. No me dio mucho detalle de la situación de Luisa.

—Dicen que desarrolló una necrosis. ¿El motivo? No se sabe. Ni siquiera los doctores.

—Pobre Luisa, imagino por lo que su mamá debe de estar pasando, pues a mí me tocó cuidar de mi mamá cuando ella también presentó su problema de necro………

Me quedé sin palabras antes de terminar la frase, una vez más, mi mente comenzó a trabajar muy rápido. Mi mente estaba recolectando todas las pistas posibles para armar el rompecabezas que estaba comenzando a formarse en mi interior.

—¿Sabe si la señora Matilde se irá desde hoy a acompañar a su hija al hospital?

—Sí, de hecho, se fue desde esta mañana. No creo que vuelva hasta que su hija este fuera de peligro.

—Muchas gracias por la información, señora juliana. Espero poder darme una vuelta al hospital y saber algo de la salud de mi vecina. Tengo que irme, que pase un buen día.

—Nada que agradecer querida, lo que ocupes, no dudes en venir conmigo.

Capítulo 12

Mi energía estaba casi nula, en los últimos meses mi alimentación no había sido la correcta por falta de apetito, había estado muy cansada, de un lado para otro, buscando por todas partes y recolectando las pistas que se habían atravesado en mi camino.

Pero no podía desaprovechar la oportunidad de que la casa estuviera sola para ver qué averiguaba, esa vez dirigí nuevamente mis pasos hacia la casa de mi vecina, entraría a como diera lugar, aunque esto representara problemas para mí más adelante.

Entré por la parte de atrás y al girar la perilla noté que la puerta tenía seguro. Pero, para mi suerte, la puerta en su totalidad era de cuadros con cristales, así que rompí uno con el impulso de mi puño cerrado. No me importaron las leves cortadas que me hice, ni el estallido de los cristales haciendo ruido al caer al suelo.

Metí la mano entre el hueco que quedó y giré nuevamente la perilla para quitar el seguro. Efectivamente, la casa estaba sola, no me confié de tener tiempo a mi favor, Matilde podría regresar en cualquier momento y al descubrirme en su casa se armaría un buen lío. Así que me apresuré.

Entraba y salía de cada rincón de la casa sin ver ni encontrar nada fuera de lo común. Abría y cerraba cajones que no mostraban nada.

Busqué hasta detrás de los retratos que estaban colgados en la pared, nada. El tiempo se agotaba, no sabía qué hacer, hasta que se me ocurrió buscar entre las fotos de su librero. Había muchas carpetas con papeles, libros, cajas con recibos, y entonces vi al fondo de todas esas torres de papeles amontonados, un álbum color blanco, lo tomé.

Pasé página por página, al llegar a la mitad mis ojos se encontraron con lo que hasta el momento era la mayor de las sorpresas que había descubierto en este tiempo. ¿Qué hacia una foto de papá abrazando a la señora Matilde en ese álbum? En una esquina tenía visible la fecha de enero 22 del año de 1965. Saqué con cuidado la foto y al voltearla leí la dedicatoria:

Las mejores vacaciones, junto al amor de mi vida.

Mis ojos no daban crédito a lo que estaban viendo. Me estaba comenzando a marear. ¿Qué clase de mala jugada era esa? Froté mis manos contra mis ojos tantas veces como fue posible, para descubrir que no estaba alucinando. Al final doblé y guardé la foto en el bolsillo del pantalón.

Papá había tenido una relación con la vecina y nunca nos lo había comentado, claro, que todo eso había sido mucho antes de conocer a mamá.

Ellos se casaron en diciembre del año 1971, ¿pero en todo este tiempo que había sido nuestra vecina no tuvo la oportunidad de mencionarlo? ¿O era que no le daba importancia a su pasado?

La foto sin duda era un elemento importante en todos los acontecimientos que aún estaban sin resolver. Pero ¿qué papel tenía Matilde en todo esto?

Tenía que seguir buscando, pero ya casi oscurecía y tenía miedo de seguir dentro de una casa que solo me generaba escalofríos. Y ahí estaba yo, parada en medio de la sala, sin saber dónde buscar. El hermoso color amarillo de las rosas vino a mi mente, y supe que era ahí donde debía revisar. Improvisé mis herramientas, tomé de la cocina un cuchillo y una cuchara para usarlas a modo de pala y pico. También tomé una bolsa de plástico para poner ahí las cosas que encontrara, si es que las encontraba, lo más seguro era que sí, porque ahí había encontrado el listón rojo con el nombre de Bel. Salí de la casa por la puerta principal cuidando que nadie me viera, me dejé caer de rodillas.

Apenas llegué al rosal comencé a escarbar, sabía que si no paraba en ese momento me iba a encontrar cosas desagradables y dolorosas. Pero, aun así, debía continuar, me lo había jurado a mí misma por la memoria de mi familia.

Lo primero que encontré enterrado fue otra foto de papá enrollada con un listón rojo con su nombre escrito, Santiago, seguido de las mismas palabras que el caso de Belén: Destierro. Miré en el reverso de la foto y leí las palabras que tenía escritas con lágrimas desbordadas:

A ti, por no haberme sabido valorar y por haberme abandonado para irte con ella. Para ti, el destierro más doloroso que pueda existir, la muerte.

No me detuve, a pesar del hueco que se me formó en el corazón y del nudo en mi garganta. Lo segundo que encontré, fue la foto de Alonso. Esta también estaba enrollada con el mismo listón rojo y las palabras escritas: Alonso—Destierro. Pero solo había eso, la foto no tenía nada escrito, pero era fácil de comprender que el trabajo que la señora bruja de Matilde había hecho abarcaba toda mi familia. Solo ella sabía cómo había trabajado y con quién.

En mi búsqueda interminable hubo un objeto que me costó mucho identificar debido a que estaba muy atorado en la tierra y era de un material entre duro y blando, escarbé un poco más y pude ver que se trataba de la punta de un zapato, el mismo que mamá había buscado durante casi una semana.

Por lo poco que estuve averiguando sobre otros casos de brujería, necesitan de un objeto íntimo que le pertenezca a la persona a la que se le quiere hacer el mal, algunas personas usan ropa, otras cabello, otras fotos, etcétera. Matilde utilizó el zapato de mamá. Era el zapato derecho, de ahí encajaba todo a la perfección, ya que la pierna derecha de mamá fue la que presentó todos los síntomas de su enfermedad.

Al lograr sacarlo todo, vi que dentro había dos fotos de mamá. La primera con el mismo listón, su nombre, la palabra destierro y la siguiente frase:

Me robaste lo que más amaba, él era mío y voy a quitarte lo que más amas también. Que tu alma y tu cuerpo se pudran consumiéndote poco a poco, que te lleven a una dolorosa agonía. Vas a sufrir por haberte atravesado en mi camino.

Creo que la primera foto le ocasionó la necrosis que los doctores no pudieron sanar. Pero mamá no había muerto por esa causa, la segunda foto me llevó a saber la verdadera causa de su muerte, tenía un alfiler clavado en el corazón, al final, mamá sufrió un infarto fulminante, o al menos así lo llamaron los doctores, igual que el caso de Alonso. Pero la verdad era que como la señora Matilde no pudo conseguir lo que quería, hizo un doble trabajo de destierro para mamá.

Con el corazón a punto de salirse de mi pecho escarbé un poco más, y ahora no encontré una foto, sino dos. Una pertenecía a Belén y la otra era mía. Ya estaba muy oscuro y no alcanzaba a distinguir bien las letras, así que puse todo dentro de la bolsa y me fui a casa, cuidando no ser vista por ninguna persona que estuviera en la calle.

Capítulo 13

Llegué vaciando sobre el suelo lo que había guardado en la bolsa. Esperaba que las fotos de Belén y mía fueran similares a las demás, con los mismos horribles deseos, pero estaba equivocada. Al desenrollar las fotos leí ambos listones, no solo tenían nuestros nombres y la palabra destierro escritos, había otras palabras como: locura y visiones.

Volteé las fotos al reverso y vi que también tenían escritas una especie de plegarias, ambas similares:

Deseo que pierdan la cordura, que vean y escuchen las cosas más aterradoras que puedan existir. Que no estén tranquilas en ningún lugar, que el mal las siga. Que pasen los momentos más dolorosos de su vida y al final queden sin nada, pero, sobre todo, que acaben desterradas de este mundo. Todo con la ayuda de la santa muerte.

Todo comenzaba a cobrar sentido, desde el día que encontré la foto de papá junto al gato negro, hasta la estampa en las escaleras de mi casa. El veredicto de la enfermedad de Alonso sin resolver, la enfermedad de mamá, el estado de coma de papá, la muerte de todos ellos.

Pero ¿qué había ocasionado la muerte de Belén si mamá explicó en su carta que nos había protegido enterrando la caja de madera donde quedaban nuestros males? ¿Por qué hasta la fecha no me había pasado nada? ¿Cómo era que Matilde había logrado conseguir el zapato de mamá y las fotos de cada uno de nosotros?

Ordené los pensamientos agitados en mi cabeza, era fácil deducir que las fotos las pudo conseguir de las redes sociales. La única ocasión en que recuerdo que Matilde fuera a la casa fue la vez que necesitaba hacer una llamada a su hija para pedirle que comprara unas cosas que había olvidado de regreso a casa, ella se disculpó con que su teléfono no servía y la dejamos entrar con plena confianza. Debió haberle resultado fácil tomar el zapato y esconderlo en una bolsa de mano gigante que siempre traía con ella, ya que mamá solía dejar sus zapatos al lado de la puerta principal.

—Muchas gracias por dejarme hacer la llamada —dijo a mamá.

—De nada, señora Matilde. ¿Podría cerrar la puerta al salir? Tenemos las manos ocupadas para salir a despedirla —le grité desde la cocina.

—No se preocupen, conozco el camino. Muchas gracias.

De repente, el timbre de la casa sonó, pegué un brinco del tremendo susto que me ocasionó. ¿Y si era la señora Matilde? ¿Y si iba por las cajas para el albergue? ¿Y si ya se había dado cuenta de que alguien había estado revisando su casa? ¿Y si sabía que había sido yo?

No podía abrir la puerta si era ella, no quería verla, sentía que si la veía en esos momentos podía originar un accidente con toda la furia que tenía acumulada. Esperé recargada detrás de la puerta, pidiendo a Dios que no fuera ella:

—¿Quién toca la puerta?

—Soy la señora Juliana.

Respiré y abrí.

—Dígame, señora, ¿puedo ayudarla en algo?

—No querida, solo paso para informarte que me acabo de enterar que Luisa falleció. Los doctores no pudieron salvarla, al parecer la necrosis ya le había llegado hasta los huesos.

No pude evitar sentir un hueco en el corazón por la situación.

—Pobre Luisa, no imaginé que fuera a terminar en esas condiciones. ¿Sabe qué ocasiono la necrosis?

—Al perecer la pobre de Luisa aseguraba que se sentía mal por un pastel que comió, aún no saben qué sustancia tenía, debió haber sido alguna levadura u hongo que le ocasionó dicha enfermedad. Pero los doctores mandaron a hacer la prueba de laboratorio y no encontraron nada, lo cual es muy raro. Pobre Luisa, Dios la tenga en su gloria.

El pastel. El mismo que Matilde le trajo a mamá cuando salió del hospital, de cual también comieron Belén y Luisa. Por eso la señora Matilde se enojó tanto cuando su hija aceptó la rebanada que yo le ofrecí. Y las flores, las flores seguro también tenían algo, no de la nada se secaron de un día para otro.

¿Qué hubiera pasado si yo hubiera comido de ese pastel?

Capítulo 14

Después de dormir más de diez horas tras el agotamiento del día anterior, preparé café y me senté en la mesa a terminar de armar y buscar respuestas.

Casi todo encajaba perfectamente. Lo único que no podía entender era la situación con la muerte de Belén y con el porqué de que hasta la fecha no me hubiera pasado nada.

Mamá explicó en la carta que había hecho el rito que la santera le había recomendado para limpiarnos a ambas. Supongo que al decirnos que el tiempo se le estaba acabando, era porque sabía de algún modo que ella era la próxima afectada de todo, que la necrosis terminaría con su vida, creo que ella sabía quién era la que nos estaba dañando con sus actos de magia negra.

No sabía dónde más buscar información que me sirviera, me estaba dando por vencida, había decidido enfrentar a la señora Matilde, pero ella no volvió a aparecer tras la muerte de su hija.

Asimismo, mientras yo estaba ocupaba buscando información en los rincones de la casa, ella debió volver a su hogar y descubrió que alguien había estado hurgando en sus pertenencias y escarbando en su jardín, por lo que debía saber que conocía lo que ocultaba de mi familia, y así decidió huir.

A lo mejor mamá sabía guardar bien el resto de la información y era hora de que me diera por vencida, teniendo en cuanta que, por más información que buscara o encontrara, ya nada iba a tener solución. Tomar venganza contra la persona que había destruido a mi familia no les devolvería la vida. No había más que hacer, quizás, con el tiempo, encontraría las respuestas necesarias para calmar la inquietud que habitaba en mi interior.

Tomé todo lo que había desenterrado para poder lavarlos con agua bendita como lo había hecho con Bel, luego decidí regresar a la habitación de mamá, aún había muchas cosas por terminar de empacar y por llevar a las casas de beneficencia. Y mientras más pronto me deshiciese de ellas, más pronto me liberaría de los fantasmas de sus recuerdos tormentosos.

Los libros de mamá eran similares a los que yo solía leer, así que decidí quedarme con un par de su colección para conservarlos. Abracé una torre de libros y bajé con ellos a la sala para acomodarlos en las cajas que ya estaban listas para ser entregadas. Me arrodillé para dejarlos en el suelo, comencé a leer las sinopsis de cada uno, era necesario saber cuáles eran los más interesantes, así sería más fácil saber cuáles irían en la caja de mudanza y cuáles me quedaría yo.

Al llegar a la mitad de la torre de libros me percaté de un pedazo de papel que sobresalía entre las hojas de uno, lo tomé entre mis manos, soplé el polvo que lo cubría y lo abrí.

Capítulo 15

Hay momentos en la vida en que deseas que la tierra se abra y te trague. Te invaden sentimientos de tristeza, odio, impotencia al ver que no pudiste y no puedes hacer nada para remediar el pasado, te invade también el coraje, la sensación de extrañar lo que fue, lo que tuviste y lo único que quieres es desaparecer sin dejar rastro alguno.

¿Alguna vez has sentido tal impotencia ante una situación, que por más que grites, por más que llores, no vas a poder remediar nada? Así me sentí yo la última vez que busqué entre las pertenencias de mamá y encontré algo que cambió mi vida de forma devastadora.

Ahí estaba yo, en medio de la oscuridad que llenaba cada rincón de la sala, de rodillas en el suelo y rodeada de ejemplares, solo tenía la luz de una pobre lámpara que me ayudaba a buscar entre las hojas de los libros que mamá solía leer. Y ahí quedé, en medio de las hojas amarillentas de un libro viejo.

El boleto de avión que mamá había comprado antes de morir, para irse lejos y así llevarse la caja de madera y enterrarla, junto con el mal que había logrado sacar de nosotras. ¿El destino? Reykjavik, Islandia.

Tomé mi teléfono celular, pensé que el nudo en la garganta que se me formó en ese momento no me dejaría hablar, pero, aun así, marqué un teléfono de larga distancia. Llamé al hotel donde nos hospedamos cuando fuimos a hacer el reportaje de las auroras boreales.

—Habla Marsha Ferrer, ¿recuerda el accidente de la carretera ring road donde una camioneta volcó?

—Claro, ha sido el único accidente registrado en esa zona.

—Necesito saber si alguien puede escarbar exactamente en esa zona, es de suma importancia para mí encontrar algo que se perdió justo ahí, creemos que pudo haber quedado enterrado.

—No sé si se nos permita hacerlo, pero veré qué puedo hacer. ¿Es información referente con el accidente?

—Sí, es de suma importancia, agradezco mucho su ayuda. Me volveré a comunicar en unos días. Gracias.

Solo dejé pasar cinco días para volver a llamar, más que suficientes para mí, pues la incertidumbre me consumía a cada minuto.

—Nuevamente habla la señorita Ferrer, hablo para preguntar referente al accidente en la autopista ring road, quizás estoy hablando muy pronto, pero espero comprenda que es vital esta información para mí, quisiera saber si encontraron algún objeto.

—Permítame, déjeme revisar en los objetos sin reclamar.

Treinta y cuatro segundos pasaron desde que dejaron mi llamada en espera, para mí fueron eternos. Escuché cómo alguien levantó la bocina de nueva cuenta y pronunció las palabras más dolorosas de toda mi existencia.

—Sí, señorita Ferrer, aquí tenemos un objeto encontrado en esa zona. Es una caja de madera envuelta con un moño blanco, pero al parecer llevaba mucho tiempo ahí enterrada. ¿A esa caja se refería usted cuando nos habló? ¿Quiere que se la hagamos llegar?

Mi corazón se hizo añicos.

—No, haga lo que quiera, deshágase de ella.

Tras colgar la llamada grité con todas mis fuerzas, lancé el teléfono contra la pared, partiéndolo en pedazos semejantes a los de mi corazón, maldiciendo el momento en que subí a ese avión junto con Belén para hacer ese viaje a Islandia. Fui yo la que llevó a mi propia hermana al final de su triste deceso.

Mamá lo dijo en la carta que dejó:

Pero, si por alguna razón, una de ustedes dos, hijas mías, pasaran por ese lugar en el que quedó enterrado, morirá.

Belén pasó primero por donde estaba la caja enterrada y sobre ella cayó el mal que ambas teníamos, era por eso que no me había pasado nada. De lo contrario, si hubiera sido yo la que iba en la camioneta de adelante, yo hubiera muerto y ella estaría viva. Todo encajaba perfectamente. Por fin me había dado cuenta de cómo habían pasado las cosas.

Maldije a la señora Matilde por todo el daño que nos había hecho, aunque eso no solucionara nada. La vida ya le había cobrado parte de sus actos con la muerte de su inocente hija, ella, que no tenía culpa de lo que su madre había hecho.

Llamé a Ivana y ella llegó tan rápido como pudo, conversamos por horas en las cuales traté de explicarle todo lo que había pasado desde el momento que encontré la imagen de la santa muerte en las escaleras de mi casa hasta el día que encontré todo bajo el rosal en casa de Matilde.

Ella me dijo que no podía quedarme en esa casa sola, donde los recuerdos me invadirían por el resto de mi vida. Se ofreció a darme alojamiento en su casa el tiempo yo lo necesitara y acepté.

Comenzamos a empacar mis pertenencias, me mudaría en cuanto todo estuviera listo.

Capítulo 16

Al día siguiente decidí visitar a toda mi familia en el cementerio. Arreglé sus tumbas con las flores que llevé para ellos. Rosas blancas para mamá y Belén, claveles rojos para papá y Alonso. Platiqué con cada uno de lo mucho que los extrañaba y les aseguré que las cosas ya estaban marchando mejor, que comenzaría una nueva vida.

También les conté que deseaba con todas mis energías no toparme con gente de mal corazón como la que encontramos a lo largo de nuestro amargo pasado.

Lloré durante el tiempo que duró mi estancia, pero al final sonreí, porque en mi corazón albergaba una pequeña esperanza que me decía que las cosas mejorarían.

No sabía cuánto tiempo volvería a pasar para visitarlos, pues tenía una vida por delante con proyectos que terminar.

Volví a casa por última vez. Tenía que recoger las cajas de la mudanza. Antes de salir del que fue mi hogar por tantos años miré sobre la mesa de la sala y me percaté del ramo de margaritas blanca que la señora Matilde me había llevado después de que sepultamos a Belén. Habían estado ahí por más de una semana.

No las hubiera aceptado si hubiera sabido todo lo que ella ocasionó a mi familia. Deseaba tanto que la vida le cobrara con creces todo lo que nos había hecho sufrir, y después de tantos días, las flores seguían frescas, no como aquellas que se marchitaron en tan solo un dia.

Creo que todo lo malo en mí al final pudo ser desterrado, salió de la peor manera posible, llevándose lo que más amaba, mi familia, la pequeña Belén se llevó consigo la parte del mal que a mí me tocaba.

La señora Matilde debió de haberlas llevado para ver si al final podía deshacer de mí, pero ya no pudo hacer nada. Así que supongo que las flores ya no se marchitaron porque estaban limpias de todo mal, de cualquier brujería o maleficio, así como yo.

Todo quedó en el pasado. Estaba por comenzar a vivir una nueva vida, lejos del lugar que me traía tantos recuerdos dolorosos y con mi mejor amiga, mi fiel compañera que nunca me dejó sola.

Así que dejé las flores donde estaban y cerré la puerta al salir.