Relato novelado donde la autora nos presenta esta original biografía en forma de dialogo, con resonancias poéticas y donde utiliza la prosopopeya como medio de comunicación con el personaje histórico.

Se lee con agrado e incluso con interés. Curiosamente, aporta algunas noticias de interés histórico, lo que no deja de ser sorprendente en un texto eminentemente literario.

Erna Pérez de Puig

Desde mi Ventana. Confidencias con Isaac Peral

Confidencias con Isaac Peral

ePub r1.0

Titivillus 11.02.18

Título original: Desde mi Ventana. Confidencias con Isaac Peral

Erna Pérez de Puig, 1984

Fotografía interiores: Francisco Ortega

Retoque de cubierta: Himali

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

A mi marido, que durante estos años no ha sido para mí solamente un esposo, sino también un compañero, un colega, un consejero.

PRÓLOGO A LA SEGUNDA EDICIÓN

Al publicar esta segunda edición, diecisiete años después de la primera, que salió en 1984, se me ocurren unas palabras preliminares. Desde 1935, nadie había vuelto a escribir una biografía más actualizada, más asequible para que las nuevas generaciones de cartageneros pudieran conocer mejor, y mucho más cercano a nuestro paisano más universal: don Isaac Peral y Caballero.

En esta nueva edición, el libro se publica exactamente igual que salió la primera, incluyendo la introducción, que volvería a escribir igualmente y de la que no he tocado ni una sola coma; porque la hice con la alegría y la frescura de aquellos años, y el impacto que conlleva el ver este trabajo premiado a nivel nacional por un jurado compuesto por prestigiosos Doctores y Licenciados en Historia, de las Universidades de Murcia y U. N. E. D. de Cartagena. Informe, que como entonces, también se incluye en el libro.

Mi interés por la investigación, mi labor como docente —en la que nunca encontré nada apropiado sobre el inventor para enseñar a los niños— y mi admiración por el ilustre marino, hizo que todas estas circunstancias se fundieran en esta pequeña biografía dialogada, usando la prosopopeya como medio para atribuir o bien poner discursos en la boca del busto del inventor, situado entonces en la plaza que hay frente a mi ventana, en Barrio Peral; mostrando así, con un procedimiento fácil, fluido y ameno, los hechos que envolvieron la vida de Isaac Peral, que a través de sus escritos y documentos nos habla con la humanidad de los entendidos y la hondura de los desesperados; y les prometo, —porque lo he contactado durante estos años—, que éste ha sido el mejor método para cine el lector se introdujera en el personaje.

Fue presentado el 14 de diciembre de 1984, por don Federico Trillo-Figueroa y Vázquez, Ministro Togado de la Armada, en el antiguo Real Club de Regatas de Cartagena. Al acto asistieron los familiares de Peral. Desde entonces nació entre nosotros una gran amistad. Durante la presentación dije: «por lo visto yo estaba predestinada a escribir sobre Isaac Peral». Después explicaba los motivos. Pero aquellas palabras dichas de una forma emocionada, encerraban mucho más significado de lo que yo misma podía imaginar, ya que aquel entusiasta estudio, al que titulé «Desde mi ventana», iba a ser el principio de un exaustivo trabajo que me habría de llevar cinco años de investigación.

Desde aquella fecha fui acariciando la idea de seguir investigando, porque enseguida me di cuenta de que la biografía de Peral era tan extensa como lo fue el proceso de su maravilloso invento. Me puse en contacto con las nietas: Manolita, Carmen y Pilar, y comencé una ardua tarea que se me brindaba con gran cordialidad, y una enorme profusión de datos y documentos inéditos que estaban ahí, dormidos muchos años, sin que nadie se preocupara de sacarlos a la luz para hacer justicia a este gran español. Lo cierto es, que este segundo libro se había convertido para mí en un reto, una obligación como cartagenera y española.

Les aseguro que costó mucho publicarlo por ser muy extenso; pero había que incluirlo todo; no podía quedar nada fuera; ¡todo era interesante! Mi hermano, Antonio Pérez Llamas, buscó la solución en Madrid. Y como se lo debo, y esta es la ocasión, quiero que reciba este modesto homenaje a su memoria como parte de lo mucho que le quiero.

El 9 de noviembre de 1989, se presentó en el ayuntamiento de Cartagena. Lo titulé «Isaac Peral, su obra y su tiempo». Fue presentado por don Antonio Vallejo, entonces alcalde de la ciudad, y don Enrique Escudero, presidente de la Semana Internacional de Cine Naval y del Mar. El libro fue enriquecido con las fuentes inéditas de otro gran cartagenero: don Manuel Dorda Mesa, cuya vida estuvo muy ligada a la del inventor, ya que gracias a él, conservamos los restos de Isaac Peral en nuestra tierra. Dorda era un hombre que poseía las dos cualidades más eminentes: la sabiduría y la prudencia, y además no le importaba arriesgar por Cartagena. Hoy, en el 2001, un nuevo siglo, pienso que mi esfuerzo ha merecido la pena.

LA AUTORA

INFORME AL PRIMER CERTAMEN NACIONAL «ISAAC PERAL»

Barrio de Peral.— Cartagena, 1 de Junio de 1984

Reunido el Jurado formado por los siguientes Sres.:

PRESIDENTE: | D. Juan Bta. Vilar Ramírez, Doctor en Historia, Profesor Numerario de Historia de España Contemporánea de la Universidad de Murcia.
VOCALES: | D. Pedro M.ª Egea Bruno,
: | Doctor en Historia, Profesor de la U. N. E. D.
: | D. Jesús Rodríguez Rubio, Ledo, en Historia. Investigador.
: | D. Diego Victoria Moreno, Ledo, en Historia, Profesor de la U. N. E. D.
SECRETARIO: | D. Antonio Gutiérrez Sánchez,
: | Presidente de la Asociación de Vecinos del Barrio de Peral.

Deciden por unanimidad, emitir el siguiente informe del Trabajo presentado bajo el lema «Desde mi ventana».— Trabajo presentado como relato novelado en forma de diálogo, con resonancias poéticas. Se lee con agrado e incluso con interés. Curiosamente, aporta algunas noticias de interés histórico, lo que no deja de ser sorprendente en un texto eminentemente literario.

Por to tanto, consideramos que debe darse el premio al lema «Desde mi ventana», que se despega de los restantes por su originalidad y valores literarios.

INTRODUCCIÓN

Desde hace algún tiempo, vengo estudiando las biografías de personajes ilustres de nuestra querida Cartagena, aunque siempre he sentido una especial debilidad por conocer la de Isaac Peral, debilidad por otro lado comprensible, por haber nacido en el barrio que lleva su nombre, y porque desde niña, la presencia del ilustre marino, ha sido testigo mudo de mis juegos, ha formado parte de nuestro paisaje, de nuestras gentes, de nuestra familia. Y porque se ama todo lo que rodea al pueblo donde se nace, y mucho más, si en él ha transcurrido toda tu vida.

Por todo ello, cuando en la Primera Jornada Cultural, la Asociación de Vecinos en colaboración con la Marina, le rindió un homenaje en la plaza donde se encuentra situado su busto, recibí un gran impacto, y aquella misma noche me puse a escribir sobre el tema. Sentía en ese momento, la alegría por la justicia que se le hacía al cartagenero inventor del submarino, y que tantos lustros había estado olvidado.

La realidad es que, en ningún momento podía pasar por mi pensamiento que al año siguiente, se iba a crear a nivel Nacional, el Certamen Literario «Isaac Peral», y que este trabajo que denominé «DESDE MI VENTANA», obtendría el premio.

Lo titulé así, por estar mi casa ubicada frente a la plaza que está el mencionado monumento, y porque junto a esa ventana se encuentra el rinconcico, donde paso muchas horas intentando desarrollar mis ideas literarias.

Lo que sí puedo afirmar, es que he puesto mucho cariño al escribir estas confidencias, y que su contenido está presentado sin el rigor de una biografía, sino como un diálogo, una conversación entre dos personas que se conocen de siempre, aunque nunca se habían hablado.

He pretendido dar humanidad al personaje, y que se una a la cultura, un buen espíritu de observación, algo de humor, cierto desenfado… y, esa comunicación que todos necesitamos, y que te impide sentirte indiferente o ajeno a cualquier semejante.

Ha sido mi propósito dar a la charla, un tono de intimidad, donde sus sentimientos se van descubriendo a través de los recuerdos, con la galanura de unos tiempos ya pasados, y que contrastan con los actuales de prisas y despreocupación.

Aunque he procurado que el relato se pueda seguir sin extraviarse, creo que en cualquier coloquio, es agradable y por supuesto lógico, que este vaya a la deriva, sin orden ni método, ascendiendo y descendiendo del tema inicial, y tocando los más variados motivos.

A pesar de que el ilustre inventor, siempre ha tenido la comprensión y el calor íntimo de los habitantes de su barrio, desde estas páginas le he querido rendir un tributo de admiración y afecto, a este cartagenero universal, cuya vida está tan estrechamente unida a Cartegena, que su nombre y submarino han quedado entre nosotros, como una parte muy importante de nuestra historia.

LA AUTORA

«DESDE MI VENTANA»
(I)

ELLA:
«Cada mañana al despertar y abrir la ventana de mi dormitorio, percibo el aire perfumado de la plaza entre alegre y encantadora chillería de pájaros y voces lejanas… Y en el centro, mirando el color del cielo, está Isaac Peral, estático, como en espera de que algún día… alguien se acuerde de él.
Por eso, al hacerle un acto de ofrenda la Asociación de vecinos en colaboración con la Marina, sentí la necesidad de hablarle»:

ELLA:
¡Enhorabuena por el homenaje! Te lo mereces. Además del invento, porque tengo entendido que fuiste un hombre bueno, que escondías tras tu sonrisa de mártir resignado, secretos tristes para ti. ¡Ya iba siendo hora!

ÉL:
Gracias por tus elogios, pero no te preocupes, estoy acostumbrado a esperar.

ELLA:
Tú naciste en este barrio que lleva tu nombre ¿verdad?

ÉL:
No, siento decirte que estás equivocada. Nací en Cartagena, en el Callejón de Zorrilla, que hace esquina a la calle de San Francisco; el 1 de junio del año 1851.

ELLA:
¡Qué barbaridad! ¡Vaya sorpresa! Siempre había creído que naciste aquí. Pero no creas que soy yo sola, hay muchas personas que así lo piensan.

ÉL:
Bueno, eso explica lo poco que sabéis de mí. Lo que sí es cierto, que tuve un taller en la plaza de la iglesia de este barrio, y que fue donde hice mis primeros experimentos de física.

ELLA:
Tengo entendido que tu madre era cartagenera y se llamaba Isabel Caballero, y que tu padre era de San Fernando y se llamaba Juan Manuel. Lo que no sé, es si era o no marino.

ÉL:
Era Capitán de Infantería de Marina, mis dos hermanos también fueron oficiales de Marina.

ELLA:
Se conoce muy poco de tu niñez: donde jugabas, cual fue tu primer Colegio, lugar de bautismo. Me gustaría que me contases todas estas cosas. ¿Puede ser?

ÉL:
Naturalmente. Me gusta que te Intereses por mi vida. Es para mí como un renacer. Puedes preguntar cuanto quieras. Verás, fui bautizado a los dos días de nacer en la parroquia de Santa María de Gracia. Respecto a mis juegos, recuerdo que solía ir a la plaza de San Sebastián ante el local de la Sociedad denominada «La Amistad», que después sería el Círculo Ateneo. Mi primer colegio fue una Academia que existía en la calle de Balcones Azules. Allí me llevó mi madre.

ELLA:
«Pienso, que Isaac Peral ha visto en mí una amiga, una cartagenera interesada en conocer su personalidad, su sentir ante todos los problemas que tuvo que afrontar. Parece como si a lo largo del silencio de todos estos años, me hubiese querido infundir ese mensaje de comunicación entre él y sus paisanos. Como si buscase esa comprensión que tanto le faltó en su tiempo».

ÉL:
Como te decía, a los trece años obtuve plaza de aspirante a Marina. Debí ser un alumno que estudiaba en profundidad, ya que me denominaban: «El profundo Peral». En diciembre de 1866, me nombraron Guardia Marina. Luego, por destino de mi padre, toda la familia nos trasladamos a vivir a Cádiz. ¿Continuo? Te encuentro algo nerviosa.

ELLA:
Me alegro que me lo preguntes, no quería interrumpirte. Tu conversación es tan interesante…, pero te tengo que dejar por hoy.

ÉL:
Bueno, ya seguiremos otro día.

ELLA:
Eso, como nos vemos a diario, en cualquier ocasión que tenga, me sentaré junto a mi ventana y volveremos a dialogar.

ELLA:
«Algo inquieta por la hora, reconozco su caballerosidad y su sencillez, tan admirables como la grandiosidad de su historia. Mientras, la tarde se ahoga con tanta galanura como en los tiempos pretéritos.
Isaac Peral queda en la plaza, siendo testigo mudo del devenir de los tiempos, en este entrañable barrio cartagenero que honra su memoria, adjudicándose su apellido glorioso».

«DESDE MI VENTANA»
(II)

ELLA:
«Cuando el sol se oculta, y la brisa del atardecer hace rumorear a las olas del mar, el ambiente de la calle se hace silencioso, Invitando dulcemente a la serenidad y a la confidencia. Por eso, aprovecho este momento, para sentarme junto a mi ventana y volver a dialogar con Isaac Peral».

ELLA:
¡Hola!, si te parece bien, reanudamos nuestra conversación interrumpida. Por si no lo recuerdas, te diré que lo último que me contaste, fue que toda la familia se marchó a vivir a Cádiz.

ÉL:
Por mi encantado. Verás, después de conseguir los galones de Alférez de Navío, embarqué en diferentes buques hasta que con 21 años, fui destinado a Cuba.

ELLA:
Creo que allí, por tu amor a España, así como por tu coraje y tesón, diste buena prueba de un heroico comportamiento.

ÉL:
Te voy a contar lo que me ocurrió a poco de llegar: Un desconocido, insultó a España en mi presencia. Como comprenderás no lo iba a consentir y me batí en duelo con él. Puse tal cantidad de genio y valor, que ante el estupor de los cubanos, atravesé con mi espada al enemigo matándolo en el acto. Luego resultó ser un magnífico espadachín llamado Pozas, separatista cubano, que empleaba esta treta para eliminar a oficiales españoles.

ELLA:
«Mientras habla, pienso que en la vida de este gran hombre, cuyo invento quedó entre nosotros como emblema de Cartagena y los cartageneros, había algo de mágico. Que este paisano nuestro, representa uno de los máximos valores de nuestra nación, aunque no fuese reconocido hasta después de su muerte».

ÉL:
Posteriormente, estando destinado en el cañonero «Dardo», desembarqué varias veces para defender la ciudad de los insurrectos, con tal suerte, —aunque mis amigos llamaron pericia—, que los cubanos pusieron precio a mi cabeza. Por esta defensa, me concedieron la Cruz Roja del Mérito Naval. Luego por enfermedad regresé a España. Recuerdo que fue a bordo del correo «Méndez Núñez». Una vez recuperado embarqué nuevamente.

ELLA:
Veo que parabas poco en Cádiz. Entonces, ¿cuándo trabajaste en la Escuela de Ampliación de Estudios del Observatorio Astronómico de San Fernando?

ÉL:
Eso fue…, en el año 1877. Sí, aquel año obtuve una plaza. Y de estos estudios, junto a la intensa amistad que me unió a don José Luis Diez y Pérez, salieron posteriormente mis ideas del invento. En el año 1880, asciendo a Teniente de Navíos de segunda y fui destinado a Filipinas. Una vez en Cavite, el Capitán General me da el mando de varios cañoneros de vigilancia, efectuando trabajos militares y científicos.

ELLA:
«Se va enfriando la tarde. La noche llega antes. Mi respeto y admiración por el sentido creador de este gran cartagenero, quieren luchar con el olvido. Siento una gran pena de tener tan poco tiempo para escucharle».

ÉL:
Durante esta época, y según las apariencias de manera fortuita, sufrí una pequeña herida en la sien mediante un corte de pelo. Aparentemente aquella herida no tenía importancia, pero en su interior, llevaba los suficientes microbios como para provocar mi muerte años más tarde por un tumor cerebral. Bueno, si te parece lo dejamos aquí. De repente he perdido las ganas de hablar.

ELLA:
Lo comprendo, los malos recuerdos nos ponen tristes. Hasta otro día.

ELLA:
«A pesar de todo, la figura de Isaac Peral, camina por la senda espléndida de la perdurabilidad a través de los años.
El cartagenero ilustre me habla de su ayer, convertido en gloria hoy. Sus sentimientos se van manifestado como en un espejo a través de sus recuerdos. Mañana volveré para oír otra vez su palabra pausada y su voz profunda, que me hacen seguir su relato con apasionado interés».

«DESDE MI VENTANA»
(III)

ELLA:
«Esta mañana desperté muy deprimida. Me levanté y me dediqué a los quehaceres habituales, esperando que la sensación penosa desapareciera… y así ocurrió cuando me puse a descansar junto a mi ventana. Lo mejor que podemos hacer para el alma, es dejarla reposar de vez en cuando; que divague; que viva en la luz cambiante de una habitación, sin tratar de ser alguien o de hacer algo».

ELLA:
En mi última conversación con Isaac Peral, lo noté muy afectado en sus palabras finales, y así se lo digo.

ÉL:
Bueno, ten en cuenta que recordaba una época triste para mí. Figúrate, que después en el año 1882, tras la epidemia de cólera que azotó a Filipinas, enfermé otra vez, y tuve que regresar a España.

ELLA:
Entonces a partir de aquí, ¿empezaste tu historia como inventor?

ÉL:
Así es, y si he resumido mis dieciséis años de embarco y mis 1318 días de mar, con sus acciones de guerra en ultramar, es por dejar constancia de mi gran amor a la Patria y a su Marina.

ELLA:
Desde luego, bien lo has demostrado. Pero sigue por favor, esta parte es la que más me interesa. Por cierto, he leído en algún libro, que el 25 de agosto de 1885, en las islas Carolinas —españolas desde su descubrimiento—, el cañonero alemán «Iltis», había izado la bandera germánica, tomando posesión de las mismas en nombre del Emperador alemán, a pesar de las protestas de los funcionarios españoles encargados de ellas.

ÉL:
Así fue. Y no quieras saber lo que ocurrió en España nada más llegar la noticia… De repente, se inflamó el espíritu patriótico y… en Madrid se asaltó la Embajada alemana, y se quemó su bandera. El pueblo pidió la guerra. Pero en aquella época, todavía el nombre de España imponía respeto, y el gobierno alemán con todo tipo de explicaciones se retiró. Pues bien, este incidente provocó en mí, un agudo sentimiento ante la impotencia nacional para la defensa de su vasto imperio, y como ya tenía en mi mente la idea de la fabricación de un torpedero submarino, me decidí a presentarme en el Observatorio Astronómico, ante los sabios, con mis teorías sobre el invento.

ELLA:
«Observo, que Isaac Peral habla sincera e intensamente, y su espíritu se eleva y revitaliza. Pocos seres debe haber tan insensiblemente fríos que no se vean en la necesidad de tener una de estas charlas, de vez en cuando al menos, con una persona que les comprenda».

ÉL:
Cuando llegué al Observatorio Astronómico, iba algo confuso, pálido, nervioso. Me presentaron a la pléyade de sabios que allí trabajaban. A los pocos minutos de hablar con ellos me tranquilicé y les dije: Señores, en estos momentos, un deber de conciencia me obliga a revelaros, que creo haber resuelto el problema de la navegación submarina. El director señor Pujazón me preguntó: «¿Está usted seguro de lo que dice?». Desde hace un año, —contesté—, pero no me atreví a decirlo. Ahora lo juzgo una obligación, y deseo someter a vuestro examen mis cálculos, y sólo cuando vuestro unánime voto los apruebe, me atreveré a dirigirme al Gobierno.

ELLA:
¿Qué te contestaron?

ÉL:
Te diré exactamente las mismas palabras que emplearon. Dijeron: «Por obsequio a usted, y a su buena fama, los examinaremos con el espíritu de la mayor credulidad».

ELLA:
No me extraña que las recuerdes. Sería de un gran estímulo para ti. ¡Qué pena! Ahora que nuestra conversación está en lo mejor, la tenemos que dejar. Se ha hecho muy tarde y he de ocuparme de mis obligaciones. ¿Me prometes continuar otro día desde este punto?

ÉL:
Por supuesto mujer. No te preocupes, hasta que tú puedas.

ELLA:
«Yo quiero figurarme, la emocionada alegría de este cartagenero, hombre sabio y gentil, entreviendo entre las mortales bromas de la tierra, aquello por lo que luchó años y años, y que estaba ya ahí, al alcance de convertir el sueño en realidad.
Pensando en la próxima charla, de repente me sentí mejor. Porque ya se sabe desde los tiempos de Platón, que hablar con los demás no sólo es entretenido, sino también saludable».

«DESDE MI VENTANA»
(IV)

ELLA:
«Como mujer nacida en esta tierra nuestra del Levante español, siento una gran alegría en las tardes cuajadas de luz. Hoy, irrumpe con decisión por el ventanal, y llena la estancia entera como pinceladas de Sorolla. Mi estado de ánimo, me ha llevado a desprenderme por un corto espacio de tiempo, de los agobios y las preocupaciones diarias, para continuar ocupándome de nuestro personaje».

ELLA:
Aquí estoy de nuevo. Siento grandes deseos de continuar nuestra conversación interrumpida. Por cierto, ¿recuerdas los nombres de los sabios —como tú los llamas—, que trabajaban en el Observatorio Astronómico de San Fernando?

ÉL:
¡Cómo olvidarles! Estaba el eminente Pujazón, el profundo matemático Azcárate, el asombroso calculista Viniegra, y el insigne analítico García Villar, los cuales argumentaron y contradijeron cada una de mis tesis, en una serie de discusiones secretísimas.

ELLA:
¿Entonces qué ocurrió?

ÉL:
Que aquellos sabios, aturdidos y maravillados, concluyeron por decirme que todo era positivo, y que desde aquel día, se convertirían en ciegos creyentes míos. Y desde aquel momento, todo se puso en marcha. Envié al Ministro de Marina señor Pezuela, mis proyectos en carta reservada. El cual no vaciló un instante, y pidió informe con urgencia al Observatorio Astronómico que no tardó en contestar. Recuerdo el texto como si lo estuviese leyendo ahora mismo. Decía así: «Este Centro opina, que el proyecto no tiene un solo punto vulnerable. Científicamente, el problema está resuelto por él».

ELLA:
«Creo, que es menester toda una vida para construir el carácter de un hombre ilustre. Las aventuras y las disciplinas de la juventud, las luchas, los fracasos y los éxitos, los dolores y los placeres de la edad madura, la soledad y la tranquilidad de la vejez… con todo esto, se alimenta el fuego que debe acrisolar el oro puro de su alma».

ELLA:
¿Te llegaste a entrevistar con el Ministro?

ÉL:
Sí, fui llamado a Madrid, donde una Junta técnica me exigió que desarrollara mis teorías, e hiciera ensayos prácticos con la clase de motor que habría de llevar el buque. Luego, la falta de recursos, retrasó esta experiencia cerca de un año, pero al fin, obtuvo el éxito que esperaba.

ELLA:
¿Así fue como nació el submarino Peral?

ÉL:
Así fue, y también la posibilidad presupuestaria de construirlo, principalmente por el momento de emoción que produjo en España el expolio de las Carolinas. Sin aquella ocasión, posiblemente mi invento hubiera seguido en el anonimato.

ELLA:
He oído decir, que los directores de la política cortesana, eran grandes adversarios de tu invento, y ponían grave reparo, más grave que si se hubiese tratado de una imposibilidad técnica. ¿Qué argumentaban?

ÉL:
Pues, que el submarino iba a soliviantar la opinión pública; que iba a hacer concebir al pueblo la alucinación de un renacimiento del poderío de España; que iba a despertar en las gentes la indignación amodorrada ya, por el suceso de las Carolinas, y finalmente, que iba a ponerse en manos de los revolucionarios, un arma peligrosa. Así que, cuando Pezuela salió del Ministerio, el asunto se frenó en los engranajes burocráticos.

ELLA:
Y, ¿qué opinaba la Reina Regente doña María Cristina?

ÉL:
De eso ya seguiremos hablando otro día. Me gusta que me prestes toda tu atención, y te veo algo inquieta. No quiero entretenerte más por hoy.

ELLA:
¡Es cierto! Estoy tan incorporada a tu relato, que ni siquiera he mirado el reloj. Estás en todo. Gracias, y hasta otro momento.

ELLA:
«El que nuestra conciencia sea capaz de observar y de obrar separadamente de la materia, estimula mi creencia de que el alma prevalece sobre el cuerpo. Nuestra existencia real está más allá del tiempo y del espacio; y yo prefiero creer que Isaac Peral seguirá viviendo más allá de la muerte, para continuar en una esfera más elevada, con la ayuda del Creador, el trabajo empezado».

«DESDE MI VENTANA»
(V)

ELLA:
«Recordando mi infancia, me he parado junto a mi ventana y he visto a un grupo de niños jugando con sus bicicletas en la plaza, y dando vueltas al monumento de nuestro personaje. Él, me ha mirado algo extrañado:»

ÉL:
¿Qué te ocurre hoy? ¿No deseas hablar un rato?

ELLA:
¡Ay, perdona! Estaba distraída viendo a los chicos jugar; pero me apetece mucho que me cuentes cosas.

ÉL:
Pues pregunta, pregunta.

ELLA:
El último día, me ibas a hablar de la Reina Regente doña María Cristina. ¿Qué opinaba ella de tu Invento?

ÉL:
Puedo asegurarte que, cuando llegó a la Reina la primera noticia de que un marino español pretendía, —con apariencia de fundamento claro está—, haber resuelto el problema de la navegación submarina, llegó acompañada de este juicio político que aseveraban los hombres que dirigían la gobernación del Estado. «Dar largas», «confiar al tiempo», y «ver venir»… Lo único que no vieron aquellos gobernantes, fue la total e irremediable decadencia de España.

ELLA:
Todo esto, me imagino que ocasionaría un ambiente de inquietud, de desasosiego, no sé, de nobles anhelos insatisfechos. Pero no sólo a ti, sino a toda la nación ¿verdad?

ÉL:
Desde luego, y sobre todo en «la gente de mar», y en el Departamento Marítimo de San Fernando. Verás, cada noche, había una tertulia en la casa señorial de Juan Manuel Heras y de su esposa María Teresa Pico. Allí acudían marinos retirados y en activo servicio que habían pasado el día en la Capitanía General, y en los talleres casi paralizados del Arsenal.

ELLA:
«Al hablarme Isaac Peral de las tertulias, ha traído a mi recuerdo una España ya lejana, donde éstas eran el máximo exponente de la cordialidad. Ahora, cuando la vida va haciéndose cada día más escueta, con un contorno más especializado y agresivo, cuando se habla mucho de dialogar pero apenas tenemos tiempo de reunimos con los amigos, se añoran aquellas tertulias donde se cultivaba la amistad».

ELLA:
¿Se hacía poco trabajo en aquellos talleres?

ÉL:
El trabajo preciso para mantener a la Maestranza, y para que no se desperdigaran tan hábiles obreros por talleres particulares, o emigraran a otras regiones, que también pasaba, y en la Escuela Naval, era harto limitado el número de alumnos.

ELLA:
Ya sé, todas estas personas, llegaban a la tertulia, y así se contrastaba con las distintas referencias y noticias de todos los centros y órganos, que tenía la Armada en el Departamento. ¿No es así?

ÉL:
Exacto. Y se comentaban además con el entusiasmo, la pasión y la fe, que aquellos marinos ponían en las cosas de su carrera. No me sorprendió por lo tanto, la alegría con que fue acogido mi invento en esta tertulia.

ELLA:
Me imagino que sobre el submarino, se crearían varios núcleos de opinión. Porque eso siempre pasa aunque no se tenga un conocimiento exacto, ni aproximado siquiera de las cosas. A veces por charlas, referencias, o adivinaciones…, que de todo pasaría.

ÉL:
Sí, claro. Que yo recuerde, se formaron dos grupos. Uno creía fervorosamente, que yo había realizado el ensueño de Julio Verne, y que dueña España de la navegación submarina, iba a convertirse en la primera potencia naval del mundo, y la Reina Regente iba a aparecer ante la historia, como la segunda Isabel la Católica.

ELLA:
Como me figuro que el otro grupo opinaría todo lo contrario, prefiero que me lo cuentes el próximo día, y así terminamos la charla con buen sabor. ¿Te parece?

ÉL:
Sí mujer, como tú quieras. No tengo ninguna prisa.

ELLA:
«No, no quería que hablase más por hoy. Sentía en ese momento, la alegría por la justicia que merecía este cartagenero inventor del submarino. Tengo la seguridad, que esta noche soñaré con un mundo de sonrisas y abrazos de amigos, hombres todos de buena voluntad, a los que ni las ideas políticas, ni la vanidad, ni la codicia, ni el resentimiento les va a separar».

«DESDE MI VENTANA»
(VI)

ELLA:
«Rebuscando en mis recuerdos, vino a mi memoria que fue don Andrés Meca, el promotor del busto a Isaac Peral, en la plaza más céntrica de este barrio que lleva su nombre. El inventor del submarino desde su pedestal, espera paciente a que inicie nuestra charla».

ELLA:
¿Te parece que sigamos el diálogo donde lo dejamos? Me hablaste de dos núcleos de opinión sobre el submarino, y me explicaste el primero.

ÉL:
Ya. Bueno pues el segundo aseguraba que Peral era un iluso, y que, en todo caso, intentando poseer España un arma de guerra que no podría tener ninguna otra nación, se iba a meter en un berenjenal tan complicado, que sólo podría salir de él molida a palos, como había salido don Quijote de todas sus aventuras. Y cuando el Ministro de Marina, almirante Pezuela, informó a Cánovas del Castillo de la carta que había recibido mía, hablando del submarino, creo que con gesto de desdén dijo: «¡Vaya! ¡Un Quijote que ha perdido el seso leyendo la novela de Julio Verne!». Esto lo supe por el Ministro de Marina.

ELLA:
Este almirante señor Pezuela, ¿fue el creador de la Caballería de la Armada, que llevaba sus caballos en los buques de guerra, por si había que invadir y entrar en cualquier territorio?

ÉL:
Si, él fue. Pero el Ministro que le sucedió, suprimió el recién nacido Cuerpo, pero se encontró con que los oficiales del Arma de Caballería que habían acudido a incorporarse a los buques de guerra, tenían un derecho adquirido, y hubo que estar manteniendo sus cuadros en el presupuesto hasta que la jubilación y la muerte los fue extinguiendo.

ELLA:
«Rara vez puedo permanecer sentada y quieta, sin que me obsesione la idea de estar perdiendo el tiempo. Sin embargo, durante los cortos períodos del día que dedico a las confidencias con Isaac Peral, he descubierto que se convierten, al acumularse, en las útiles horas que necesito para luego lanzarme a la tarea cotidiana».

ELLA:
Entonces, ¿Cánovas del Castillo no creyó en tu submarino ni después de conocer el informe que enviaron al Ministro de Marina los sabios del Observatorio Astronómico de San Fernando?

ÉL:
¡Qué va…! Ni siquiera cuando se realizaron las pruebas del aparato de profundidades, eje y base fundamental del invento. Él también había leído la novela de «Julio Verne», y no había enloquecido, pero había concebido de la navegación submarina, la extraña y peregrina idea de tantos lectores vulgares, que en la misma grandeza de la concepción del novelista, encontraban la Imposibilidad de su realización efectiva.

ELLA:
«La verdad es que, en la vida de este gran español, la incomprensión le persiguió a lo largo de toda su existencia. No hay duda de que para él, era una obsesión dominante el resolver el problema de la navegación submarina en España, sin embargo, este esfuerzo estaba destinado a marchitarse antes de su realización»

ELLA:
Por lo que veo, Cánovas del Castillo, era incapaz de creer que el ingenio español pudiera hacer cosas de provecho fuera de las artes y las letras.

ÉL:
Un momento. Tengo que decirte, que aparte de esta inclinación de Cánovas, es forzoso reconocer que abrumaban sobradas preocupaciones el ánimo del gobernante, en aquella su cuarta estadía en el Poder.

ELLA:
¡Tú siempre disculpando! Veo que no me engañaron al decirme que fuiste una excelente persona además de un genio.

ÉL:
Bueno, bueno. Eso déjalo ahora. Además, creo que no hace falta que me digas, que ya se te ha terminado el tiempo que dedicas para hablar conmigo. El próximo día, te contaré las preocupaciones de Cánovas en aquellos momentos, ¿te perece?

ELLA:
De acuerdo. Entonces, hasta pronto.

ELLA:
«Estoy segura de que este magnífico inventor, nunca pensó que, si las cosas hubieran sucedido de otro modo, habría podido ser un gran héroe. Tal vez sea ésta una de las razones por la que dedico mi tiempo a Isaac Peral, un gran hombre, que no maldijo ni se lamentó hasta el final, porque tenía enormes deseos de servir a su patria, como había demostrado a lo largo de su distinguida carrera naval».

«DESDE MI VENTANA»
(VII)

ELLA:
«A mí me encanta lo auténtico, y el placer que proporciona después de una jornada de trabajo, concluir el día leyendo en la paz serena de la callada estancia. También las ventajas del goce de la amistad, de la conversación amable, y de la compañía reconfortante.
Por eso, el día de hoy, es sin duda alguna uno de los idóneos para hablar con nuestro amigo, y sin más, me he sentado junto a mi ventana».

ELLA:
¡Hola! ¿Qué tal? Me dijiste que me contarías las preocupaciones de Cánovas del Castillo, en aquellos momentos tan importantes para ti.

ÉL:
Eran momentos difíciles. Se hablaba de un nuevo levantamiento de los carlitas protestando por otro reino femenino. Por otro lado se decía que los partidarios de la república, querían instaurarla de nuevo. Y si esto fuera poco, el rey Alfonso XII, se estaba muriendo devorado por la tuberculosis, y se moría sin sucesión de varón.

ELLA:
¡Demasiadas preocupaciones desde luego!

ÉL:
¡Bueno estaba don Antonio para que le hablasen de navegación submarina! Por eso cuando el Almirante Pezuela, deseoso de protegerme fue a visitarle, recibió un desdeñoso rehusamiento diciéndole: «Ese cacharro náutico no podrá servirnos por ahora. Quizás más adelante, ya se habrá vuelto cuerdo el inventor».

ELLA:
¿Puedo hacerte una pregunta indiscreta?

ÉL:
Ya te dije, que podías preguntar cuanto quisieras.

ELLA:
Entre los compañeros y superiores del Cuerpo, ¿tuviste admiradores sinceros?

ÉL:
Sí, la mayoría de ellos admiraban mi obra. Pero…, también había detractores, envidiosos, y hasta traidores. Además estaba la burocracia que todo lo dificulta y retarda, poniendo tropiezos a todas las iniciativas. Pero, lo que peor me sentó, fue que no guardaran con el debido cuidado el secreto de mi invento.

ELLA:
¿Qué me dices…? ¿No te guardaron el secreto?

ÉL:
No vas a creer lo que te voy a decir. Se llegó a publicar todo en la Gaceta. ¡Hasta los planos del submarino y la Memoria para su construcción! Y acaso, si se hubieran construido unos cuantos submarinos, ¡y que poco a poco hubieran salido más perfectos!, la escuadra americana no hubiera podido bloquear en el 1898 la isla de Cuba, y singularmente el puerto de Santiago.

ELLA:
«Isaac Peral conocía indudablemente, el delicado problema que se les presentaba a todos los pioneros, porque sólo de tarde en tarde algún inventor producía cierta conmoción construyendo una máquina verdadera. Sin embargo, él sabía que estaba en el camino seguro, para resolver el problema de la navegación submarina».

ELLA:
¿Recuerdas por casualidad la fecha en que murió Alfonso XII?

ÉL:
¡Pues claro mujer! El rey chispero como le llamaban los madrileños, falleció el 26 de noviembre de 1885 en el Palacio del Pardo, y, ¡ante su cadáver, o poco menos, se celebró el llamado Pacto político del Pardo!

ELLA:
Bueno, bueno. No quiero que recuerdes cosas tristes. Si quieres lo dejamos en este punto.

ÉL:
Como quieras, pero por desgracia tengo más cosas tristes que alegres para recordar.

ELLA:
Pues entonces no se hable más, hoy tengo el día muy relajado y no me gustaría estropearlo. Hasta otro ratito.

ELLA:
«Entrando a Barrio de Peral, a la orilla izquierda, está la plaza que ha sido blando y dulce cobijo para el ilustre inventor durante estos años. La calle principal, lleva el nombre de Submarino, y está partida por la vía y el ruido del tren. Sus vecinos, que abrieron siempre su corazón generosamente a nuestro personaje, comprenden, y se sienten orgullosos del nombre que lleva su barrio, y, que desde su pedestal, presida dulcemente la serenidad del paisaje familiar».

«DESDE MI VENTANA»
(VIII)

ELLA:
«El domingo se hace penumbra lentamente. La plaza, con el candor de lo reducido, ofrece a los visitantes la gracia de unos bancos de paseo romántico, de viejo jardín de enamorados. Todo esto, me sugiere lindas evocaciones en los breves descansos junto a mi ventana».

ÉL:
Veo, ¡que hoy eres tú la que estás triste y pensativa!

ELLA:
No lo creas, sólo sueño un poquito. Pero quiero que me sigas contando tu vida paso a paso. Por cierto, ¿siguió ayudándote el Ministro de Marina, almirante Pezuela?

ÉL:
Naturalmente. El hombre hizo todo lo humanamente posible para ayudarme. Un día, me llamó a Madrid para comenzar un período de comprobaciones más que de pruebas. Consiguió la suma de cinco mil pesetas. Se dice pronto, cinco mil pesetas para resolver el problema de la navegación submarina.

ELLA:
Un momento, un momento. Para darme una idea del valor de esas cinco mil pesetas de aquella época, ¿me podrías poner un ejemplo?

ÉL:
Sí, puedo decirte que el acorazado «Pelayo», le había costado a España cuarenta millones de pesetas.

ELLA:
¡Pues vaya! ¿Y que pudiste comprar con ese dinero?

ÉL:
Exactamente, compré una dinamo y construí el «aparato de profundidades», máximo secreto del invento, y que consistía en hélices de eje vertical, situadas en cada extremo del buque y movidas por motor eléctrico, el cual a su vez, era gobernado por un mecanismo de placa péndulo, con el que conseguía y mantenía la profundidad e inclinación deseada.

ELLA:
«La tarde se derrumba entre rojos y azules por el Infinito. Oyendo a nuestro amigo, he sentido latir el corazón Inundado de tristeza, por lo remisos que son a veces los hombres, para otorgar la mano con llaneza, o el abrazo reconfortante».

ELLA:
¿Qué tiempo te llevó construir el «aparato de profundidades»?

ÉL:
A ver…, déjame que lo piense. El dinero llegó a San Fernando, a mediados del mes de octubre de 1885, y… sí, un mes después fue cuando pedí al Ministerio que designara los técnicos que habían de comprobar la primera experiencia parcial que deseaba realizar, y en las que algunas personas, habían de permanecer durante seis horas en un espacio herméticamente cerrado, en condiciones suficientes de respiración.

ELLA:
¿Por qué seis horas?

ÉL:
Era el tiempo suficiente para cualquier acción agresiva o defensiva sin correr riesgo de asfixia. De manera que el 20 de noviembre del mismo año, en el Arsenal de la Carraca, se verificó la prueba. Fue un éxito.

ELLA:
Yo sé, que tú construiste un laboratorio o taller en San Fernando, y que allí compusiste, —la mayor parte con tus propias manos—, el aparato de profundidades. ¿Tan importante era para el submarino?

ÉL:
Claro. Era el que tenía que vencer las dificultades que la Naturalera opone a la inmersión de cuerpos en el agua, venciendo la relación entre su peso y el del volumen de líquido que desplazan.

ELLA:
¿Todo eso lo hiciste con las cinco mil pesetas?

ÉL:
Bueno, con las cinco mil pesetas y algo más de mi peculio particular.

ELLA:
Perdona, está sonando el teléfono. Seguro que es mi marido. Ya seguiremos otro día. ¡Adiós!

ÉL:
Adiós, adiós, ¡vaya… vida que lleváis ahora, ¡no tenéis tiempo para nada. Siempre vais corriendo.

ELLA:
«Una tímida sonrisa se ha extendido por la faz de Isaac Peral. Por eso pienso, que aunque sus adversidades hayan sido intensas y prolongadas, todo su mundo estuvo lleno de sentimiento y de luz, con voces que sabían de ilusiones y esperanzas. Porque lo único verdaderamente importante, es lo que nos pasa dentro de nosotros mismos».

«DESDE MI VENTANA»
(IX)

ELLA:
«Un caminar de pasos adolescentes, conducen a cuatro amigos a sentarse en un banco de la plaza, frente a Isaac Peral. Es media tarde y la luz todavía se mantiene firme. Uno de ellos, toma un apunte rápido del busto del marino inventor. Yo, les observo desde mi ventana mientras él, repara en mí».

ÉL:
Como verás, mi busto sirve como modelo a los aficionados al dibujo.

ELLA:
¡No seas modesto ni pesimista hombre!, sirve para mucho más, sobre todo para recordarnos que en Cartagena nació un gran marino inventor del submarino. Por cierto que, el escultor que lo hizo fue Andrés Bolarín. ¿Sabes?, ahora que tengo un ratito, podrías seguir contándome lo que ocurrió después de las pruebas.

ÉL:
Con mucho gusto. Recuerdo que comenzaba el año 1886, cuando pedí que se designase la Junta técnica que había de comprobar el funcionamiento del aparato de profundidades, y el 24 de marzo, se realizó el experimento ante los técnicos designados, entre ellos, el Capitán General del Departamento, y algunos profesores del Observatorio.

ELLA:
¿Y resultó todo bien?

ÉL:
El éxito fue tan palpable, tan sorprendente, tan cosa de encantamiento para ellos, que se comunicó a Madrid con los más entusiásticos elogios.

ELLA:
¿Cuál fue la reacción del nuevo ministro?

ÉL:
La de querer conocer con sus propios ojos la maravilla que todos contaban, y me pidió que repitiera mi experimento en el Ministerio. Cuando llegué a Madrid, me puse a sus órdenes, y quiso asistir sólo a las pruebas.

ELLA:
Estoy deseando que me digas lo que ocurrió entonces.

ÉL:
Que su admiración quedó demostrada, al pedirme que hiciera una repetición ante la Reina Regente y el Ministro de la Guerra, interesado lógicamente en los problemas de la defensa nacional. También asistió el presidente del Consejo.

ELLA:
«Observo el austero y ceñudo rostro de Isaac Peral dejándose pintar. Al fondo, un paisaje luminoso con hermoso cielo azul, blancas nubes, y un tropel de pájaros dorados formando una deliciosa armonía de colores».

ELLA:
¿Qué dijo la reina?

ÉL:
Pues a pesar de la frialdad de su temperamento, y de la rigidez con que guardaba y hacía guardar la etiqueta, no disimuló su entusiasmo ni su fe, y me ofreció su más decidido apoyo. Si en aquel momento, le hubiese dicho que eran necesarias sus joyas para construir el primer submarino, las hubiese dado generosamente, creyendo rivalizar con Isabel la Católica.

ELLA:
Me Imagino lo contento que te pondrías ¿verdad?

ÉL:
Te voy a decir algo que jamás conté a nadie. Espero que me guardarás el secreto. Tan extremados fueron los elogios y las promesas de la Reina, que yo, Peral, el hombre fuerte, recio y templado que era, mostré mi rostro atenazado, cruzado de emocionadas lágrimas. Creo que fue uno de los días más felices de mi vida.

ELLA:
Lo creo que así fuera. Ya veo que te has vuelto a emocionar sólo al recordarlo.

ELLA:
«Oyendo a nuestro paisano pienso: ¿Qué cartagenero no encontrará una especial satisfacción, ante los detalles que rodearon nuestro pasado espléndido, indagando sobre las generaciones anteriores que habitaron nuestro suelo?».

ELLA:
¡Qué barbaridad! Escuchándote me olvido de todo. Hasta la próxima.

ÉL:
Espero que sea pronto. No sabes lo que disfruto recordando aquellos años.

ELLA:
«Pienso, que en los actuales momentos que vivimos, en los que se están resaltando las costumbres, lengua, e identidad de todas las reglones españolas, los cartageneros estamos en el deber, de preocuparnos de nuestra pequeña, pero hermosa parcela».

«DESDE MI VENTANA»
(X)

ELLA:
«Hoy he tenido la visita de una gran amiga. Nuestra conversación nos ha llevado por los más variados derroteros, llegando a la conclusión, de que la noble preocupación humana es la de perdurar. Primero, para el creyente, perdurar en la vida eterna junto a Dios.
Después, perdurar en la memoria de los hombres; conseguir que de vez en cuando se resuciten sus virtudes o sus actos. Pocos, los más escogidos, lo llegan a lograr. Isaac Peral es uno de ellos y así se lo digo».

ÉL:
Bueno, ten en cuenta que mi vida ha estado dedicada enteramente a un ideal. Pero no hablemos ahora de ello.

ELLA:
Entonces continúa con la historia del submarino.

ÉL:
Eso está mejor. Verás, un corresponsal diligente, redactor del Diario de Cádiz, que alcanzó gran fama de informador en aquella ocasión, —Joaquín Quero creo que se llamaba—, había telegrafiado noticias del experimento del aparato de profundidades, y había producido una reacción optimista en el ánimo del pueblo español.

ELLA:
O sea, que la noticia del experimento, colmó la medida de la sorpresa en las gentes.

ÉL:
Así fue. Entonces comenzó el acoso de los periodistas buscándome, siguiéndome, preguntando y reproduciendo las pocas palabras que decía, e inventando y atribuyéndome cuanto les vino en gana.

ELLA:
Supongo que estarías poco preparado para estos envites, porque tengo entendido que poseías asombrosamente el candor de un niño.

ÉL:
Bueno, bueno, no hay que exagerar. Como te decía, regresé a San Fernando y eludí lo mejor que pude —aunque con el natural y humano halago—, aquella primera avalancha de popularidad.

ELLA:
«Oyéndole pienso, que cuando nos desahogamos charlando con alguien, descubrimos muchas veces cosas acerca de nosotros mismos, al mismo tiempo que se las estamos contando al que nos escucha».

ELLA:
A la prensa a veces hay que tenerle miedo, lo mismo te encumbra hasta los cielos, que te hunde en la iniquidad.

ÉL:
Eso precisamente me ocurrió a mí con la prensa madrileña, sobre todo, a partir de las represiones de Cánovas del Castillo en los primeros años de la Restauración, y que había dejado los periódicos madrileños reducidos a órganos de partido, que se contentaban con imprimir unos cuantos miles de ejemplares —cinco o seis—. Luego, entre las conspiraciones militares, los fusilamientos, los motines, el cólera, el expolio de las Carolinas junto con la muerte de Alfonso XII, despertaron la curiosidad de las gentes y aumentaron el número de compradores de periódicos.

ELLA:
Ya entiendo, así el suceso «Peral», prometía una continuación de aquel período de prosperidad periodística. ¿No es así?

ÉL:
Naturalmente, aquello era miel sobre hojuelas. Era un rayo de luz y de esperanza en la vida nacional; una ráfaga de alegría y optimismo… ¡Sus, y a Peral!… era el lema de los Informadores periodísticos.

ELLA:
«Creo, que las excepcionales cualidades que reunía este ilustre cartagenero, rebasaron en todo momento los cauces profesionales, y que su entrega a la defensa de su patria fue ilimitada».

ELLA:
Bueno, siento tener que dar fin por hoy a nuestra charla, pero espero que me seguirás hablando sobre el tema de la prensa el próximo día ¿verdad?

ÉL:
¡Desde luego! Hay mucha tela que cortar sobre esta cuestión.

ELLA:
«Es la hora confusa de la tarde. La hora en que apunta el crepúsculo todavía lejano, y en que las sombras se desvanecen porque la tierra entera parece una sombra. Isaac Peral me mira, y su gesto se llena de nostalgia. Es como si más que forzar la vista, forzase el recuerdo. Mientras, un rumor fresco y suave, invade la plaza de serenidad y descanso».

«DESDE MI VENTANA»
(XI)

ELLA:
«Sentada junto a mi ventana, ante mi máquina de escribir, veo a Isaac Peral situado sobre el pedestal de su inteligencia, con su mirada hacia el futuro y a la posteridad. A buen seguro que piensa, que ojalá acertemos ahora nosotros y nuestras futuras generaciones, cuando surja un inventor, un genio de la clase que sea».

ELLA:
Me hablabas sobre la prensa si mal no recuerdo. ¿Te importaría continuar? Me figuro que tendrías muchos adeptos a tu persona y tu invento.

ÉL:
Ya sabes lo que ocurre en estos casos. Las informaciones que publicaban, agrandadas a medida del deseo de cada comentarista, produjo como consecuencia, que muchos españoles se creyeran obligados a declararse «peralistas», como otros tantos se habían auto-calificado de frascuelistas o canovistas, etc. etc.

ELLA:
Ya comprendo, eso estaba de moda —como diríamos ahora—.

ÉL:
Por supuesto, y hasta el punto que, un tal doctor Garrido que ganó un dineral anunciando al «Perro Paco», que inquietaba a los espiritistas, creyendo al inteligente can un alma de transmigración, también tenía un rebaño de partidarios.

ELLA:
¡Qué divertido!, —como diría mi amiga Toni—, ¿Recuerdas algunos nombres de «peralistas»?

ÉL:
Si, claro. Estaba don José Echegaray, don Pedro Novo y Colson, y algunos otros, que podían alegar para serlo, sus conocimientos técnicos. Habían investigado el caso, habían conocido los fundamentos científicos en que yo basaba mi invento. Pero el «peralista» que seguía por las calles a Felipe Ducazcal, o al mueblista Guijarro de la calle de las Torres, o a otros caudillos improvisados, adoptaban aquella postura por corazonada, por capricho o por fanatismo.

ELLA:
«Creo que es muy interesante conocer las anécdotas que rodearon a nuestro personaje. Todo cuanto tiende a enseñar a la juventud, el respeto y cariño a los grandes hombres de Cartagena, converge al desarrollo cultural de nuestra tierra».

ELLA:
Me figuro que todos esos fanáticos que has dicho, no entenderían de mecánica, ni de electricidad, ni de óptica, ni tampoco de náutica, pero a pesar de ello creían en ti.

ÉL:
Sí, sí. Lo malo no estaba en la invención del «peralismo», sino en que todos los desmanes y torpezas que cometían, todas las majaderías que vociferaban en las tertulias, y hasta escribían en los periódicos, resulta que me culpaban a mí.

ELLA:
¿No me digas? ¡Pues vaya faena!

ÉL:
Lo que estás oyendo. Imagínate, que hasta se suponía, como caso de vanidad —claro está—, y de soberbia, que yo autorizara la explotación de mi nombre y de mi efigie, permitiendo que se reprodujera por mercaderes codiciosos, en botellas de licores, cajas de dulces, y productos industriales de todas clases.

ELLA:
Y claro, tú no tenías nada que ver en todo eso ¿verdad?

ÉL:
Naturalmente que no mujer. Pero… no creas, todavía hubo algo peor que todo eso.

ELLA:
¡Si…! ¿Qué fue?

ÉL:
Pues que la invención del «peralista», produjo, por un espíritu de contradicción, el «antiperalista». Estos sostenían que yo era un impostor y, además un perturbador de la paz pública.

ELLA:
¡Vaya lío! Mira si te parece, seguiremos otro día ¿vale?

ÉL:
Está bien, cuando tú quieras. ¡Tengo ganas de que alguna vez vayas sin prisas! ¡Adiós!

ELLA:
«En estos momentos, Isaac Peral ha hablado como si dialogase consigo mismo, dándose razones sin esperar respuesta. Mientras, la tarde declina despacio, y el sol aunque débil, continúa alumbrando, pero a medida que se debilita, aumenta el olor a mar fresco y húmedo. El inventor continúa»:

ÉL:
Ya sabes, cuando desees proseguir, no tienes más que decirlo.

«DESDE MI VENTANA»
(XII)

ELLA:
«Hoy me he sentado a leer junto a mi ventana, un libro del conocido cartagenero Isidoro Valverde. Se titula Cartagena entrañable. En él nos cuenta, que en un paraje conocido con el nombre de los Molinos de la Garita, se formó un caserío que comenzó a crecer y poblarse en el último tercio del siglo XIX y que llegaría a ser, con el tiempo, un barrio aristocrático y rumboso. Esto ocasionó mi primera pregunta a Isaac Peral».

ELLA:
¿Cómo fue el ponerle tu nombre a este barrio que se llamaba Los Molinos?

ÉL:
Eso fue al finalizar el año 1889, cuando se recibieron en Cartagena noticias de las pruebas del submarino realizadas en San Fernando, y de las que ya te he hablado.

ELLA:
Si no te importa, me gustaría que me lo contases con toda clase de detalles. Ten en cuenta que he nacido y vivido aquí siempre, y como es natural, tengo un especial interés en saberlo.

ÉL:
Es lógico. Pues escucha. Recuerdo, que el Ayuntamiento de Cartagena, me envió un telegrama. Espera, haber si lo rememoro… Sí, ya, decía así: «Por noticias particulares, se conoce el brillante éxito de las pruebas realizadas hasta hoy con el submarino que honra su nombre. El pueblo de Cartagena por mi conducto, anticipa la más entusiasta y cariñosa enhorabuena a su sabio y predilecto hijo Peral»

ELLA:
¡Te pondrías muy contento! ¿verdad? Y mucho más por tratarse de tus paisanos.

ÉL:
Mujer, estas cosas siempre agradan, y como tú dices, alegran mucho más, cuando vienen de tu tierra. Por eso, yo también les mandé otro telegrama de agradecimiento, que si no estoy equivocado les decía así: Orgulloso por haber nacido en esa noble ciudad, el aplauso de mis paisanos me colma de alegría, sírvase usted ser ante ellos, intérprete de mi cariño y reconocimiento.

ELLA:
Sí, creo haber oído contar, que el entusiasmo popular estalló formándose una manifestación que corrió las principales calles de Cartagena, terminando ante el Ayuntamiento.

ÉL:
Exacto. Eso ocurrió el 20 de diciembre del mismo año. Y los manifestantes querían, que el señor Alcalde se asociase al entusiasmo del pueblo, traduciéndolo en actos que demostrasen los sentimientos de admiración y cariño hacia mi persona.

ELLA:
¿No tendrás queja de cómo reaccionaron los cartageneros?

ÉL:
Desde luego, bien lo puedes decir. Además que, terminada la manifestación, el Alcalde me envió otro telegrama para ponerme al corriente de ello, y decirme que habían estado representadas todas las clases sociales.

ELLA:
Y… aunque tú no lo digas, porque sé que no te gusta mencionar este tipo de cosas, es de todos sabido, que te aclamaron frenéticamente como el ilustre inventor del submarino, gloria de la Patria y honra de Cartagena.

ELLA:
«Mientras le hablo, tiene su mirada puesta fijamente en el infinito cielo. Silencioso, los labios entreabiertos, como si le pidiese a Dios por la humanidad entera. Como si quisiera decirme que en este mundo no se alcanza a apurar la copa de la vida, sólo gustamos un sorbo de amor, de belleza, de valor y de verdad».

ELLA:
¿Entonces el nombre del Barrio?

ÉL:
No seas impaciente, te lo voy a decir enseguida. En la sesión municipal del día 21 de diciembre, se acordó por unanimidad que la calle Mayor de Cartagena, se rotulara y llevara en lo sucesivo mi nombre, que en el salón de sesiones se colocara mi retrato, y que este barrio, que hasta entonces se le conocía como los Molinos, se le nombrara Barrio de Peral.

ELLA:
¡Anda!, no sabía que la calle Mayor llevara tu nombre.

ÉL:
Sí, pero a pesar del solemne acuerdo, el Ayuntamiento anduvo remiso en colocar la rotulación acordada, hasta que en el 1915, unos cartageneros fervorosos de mi invento, costearon y colocaron a sus expensas las lápidas que rotulan la calle. Aunque por lo que os oigo, no ha pegado.

ELLA:
Eso es cierto. Bueno, me ha gustado mucho todo lo que me has contado. Hasta el próximo día.

ELLA:
«Su ingenio y saber, juntos con su elocuencia y temperamento, hacen que me parezca siempre corta nuestra conversación, la cual lleva aparejada con su hermosa envergadura, un ambiente de sensibilidad y afecto, de lo que todos estamos tan necesitados».

«DESDE MI VENTANA»
(XIII)

ELLA:
«Pienso, que la vida es como un espectáculo. Un mucho depende de nosotros mismos, pero otro mucho depende de los demás. De la tragedia a la comedla van dos caminos, a veces paralelos, a veces divergentes, que coinciden o no con nuestro sentir, con nuestra Ilusión».

ELLA:
Así, con estos pensamientos, le pregunto su opinión a nuestro amigo.

ÉL:
Creo que tienes toda la razón. Reflexiona, sobre lo que te voy contando de mi vida, y lo verás bien claro.

ELLA:
Bueno, ahora tengo un ratito para dialogar, si te parece continuamos.

ÉL:
Con muchísimo gusto. Hoy te voy a relatar lo que ocurrió a mediados de enero, apenas transcurrida una quincena de la muerte de Alfonso XII. Verás, en aquella fecha, se sublevó la guarnición de un castillo en Cartagena. En septiembre, el general Vlllacampa, lanzó a la rebelión el regimiento de Infantería de Garellano y el de caballería de Albuera.

ELLA:
¡Vaya nombrecitos!

ÉL:
¿Sabes lo más grave de aquel caso?

ELLA:
SI tú no me lo dices…

ÉL:
Pues que pudo comprobarse —por… torpezas en la organización, o por súbitos arrepentimientos—, que estaban comprometidas casi todas las fuerzas que guarnecían a la capital, y a los cantones inmediatos.

ELLA:
¡Caramba, debió ser algo serio!

ÉL:
¿Serio?, fue milagroso que en aquella ocasión no se derrumbara la Monarquía. Por eso, pasados unos meses, se emprendió una campaña periodística, donde Novo y Colson pedían al Ministerio de Marina, que acelerara los trámites burocráticos del proyecto del submarino.

ELLA:
«Mientras un silencio grande cubre la plaza desierta, siento que su voz se le escapa a cascadas espesas y destempladas. Para mí, que Isaac Peral sabe cosas que nadie sospecha».

ELLA:
¡Me figuro que correría mucha tinta!

ÉL:
Sí corrió, sí. Pero lo peor fue, que también me hacían responsable a mí, como si aquel gran espíritu que era Novo y Colson, no tuviera acreditada su independencia y su hidalguía.

ELLA:
Sí, es verdad. Ahora que lo dices recuerdo haber leído un libro llamado Misceláneas, escrito por Novo y Colson, en el que decía que durante el mes de marzo de 1886, habías dejado en el Ministerio de Marina, junto con el presupuesto de construcción del buque, los planos y Memoria explicativa.

ÉL:
Todo eso es muy cierto, pero lo que no sé si habrás leído, que el 12 de octubre —fecha que me quedó grabada, por ser el simbólico Día de la Raza—, me los devolvieron muy manoseados. Estuvieron pues, en el Ministerio aquellos documentos… unos… sí, unos siete meses. Mediado este tiempo, comenzó a circular la noticia de que en Inglaterra se había comenzado apresuradamente a construir un submarino.

ELLA:
¡Me parece mucha casualidad! ¿No?

ÉL:
Bien lo puedes decir. Atiende, como sé que te gusta saber también cosas anecdóticas, voy a contarte algo que ocurrió un día de los que fui al ministerio para gestionar mis asuntos. Recuerdo, que al entrar a la antesala del ministro, encontré allí a dos caballeros, uno de los cuales se dirigió a mí y me saludó. Era mister Haynes, a quien conocía desde Cádiz. Bueno, antes de continuar, quiero preguntarte si es que hoy tienes más tiempo que de costumbre, porque se ha cumplido el que dedicas a nuestra charla.

ELLA:
¡Anda, pues es verdad! Mira, mejor lo dejamos para otro día que esté más desocupada… ¿Te parece?

ÉL:
Muy bien. Hasta que tú quieras, o puedas.

ELLA:
«Este cartagenero, que se le veía continuamente trabajando en los talleres y despachos; entregándose en cuerpo y alma sin reparar en sacrificio alguno, a una labor heroica y arriesgada, estoy segura que sólo tenía en su ánimo “el darse a su Patria”. Su claro talento, triunfó por el propio esfuerzo. Con él, España tiene una de sus más relevantes figuras, y Cartagena, uno de sus más preclaros hijos».

«DESDE MI VENTANA»
(XIV)

ELLA:
«Con el rigor de unos tiempos ya pasados, me saluda Isaac Peral. Su galantería es tan atractiva como la rancia caballerosidad de su historia. La tarde se ahoga entre ruidos de pájaros y voces inefables, voces que a buen seguro, sabrán de esfuerzo y abatimiento».

ELLA:
¡Hola! Hoy estoy deseando que comiences cuanto antes tu relato. Estábamos en la antesala del ministro saludando a mister Haynes.

ÉL:
Bueno, pues este señor me dijo en voz baja: «¿Me permite usted que le presente al constructor naval inglés mister Thomson?». Con mucho gusto, —le contesté—. Entonces mister Haynes hizo seña al caballero que le acompañaba, quien se acercó y me saludó.

ELLA:
¿Era mister Thomson, cuyo astillero de Glasgow, tengo entendido que era famosísimo en todo el mundo?

ÉL:
El mismo, y el que había construido muchos y excelentes buques de guerra, que entregaba a Gran Bretaña.

ELLA:
Supongo que a nosotros, o sea a España, también nos construirían barcos.

ÉL:
Sí, recuerdo que por aquel entonces construía nuestro gran crucero de primera clase, Reina Regente y el cazatorpedero Destructor.

ELLA:
Es natural, pero sigue, sigue con la entrevista.

ÉL:
Pues escucha. Después de las primeras palabras y cumplimientos, mister Thomson me dijo: «Caballero, ruego a usted que antes de hablar con el ministro sobre la construcción de su barco submarino, oiga la proposición que deseo hacerle». Estoy dispuesto a escucharle —contesté—, usted dirá. Mister Thomson, un tanto afectado continuó: «Le invito a que se asocie usted a mí, y pongo mi casa a su disposición».

ELLA:
¿Qué le contestaste?

ÉL:
Exactamente le dije: Usted me honra infinitamente pero no puedo aceptar, porque el invento no es mío. Ya se lo he dado a mi Patria. No obstante él no se dio por vencido y continuó: «Y si el Gobierno de su país no utiliza ese obsequio tan importante, ni lo aprecia como merece; si no le construye el buque… entonces, ¿mi proposición será admitida?». A lo que le contesté: Reitero a usted las gracias, mister Thomson; pero creo imposible que esto ocurra. Quizás ahora mismo obtenga la orden.

ELLA:
¡Vaya entereza que tuviste! Por supuesto, no era de extrañar en ti.

ELLA:
«Desde luego que antes de estas confidencias que me hace Isaac Peral, yo sabía que era un hombre bueno, competente y sencillo, muy querido por sus coetáneos. Sabía de su amarga lucha por los azares impuestos. Sabía que la valentía, la caballerosidad y el talento, habían envuelto toda la esencia de su vida».

ÉL:
Como te decía, en aquel momento el ayudante del ministro me anunció que pasara a verle. Saludé a los caballeros ingleses para despedirme; pero mister Thomson me interrumpió diciéndome: «No, todavía no nos marchamos… Aquí esperaremos el resultado de su conferencia, por si cambia usted de parecer».

ELLA:
Seguramente, esos señores sabían muy bien la importancia que podía tener tu invento. ¿Y estuviste mucho tiempo hablando con el ministro?

ÉL:
Pues, yo creo que estaría en el despacho del ministro Rodríguez Arias, cerca de media hora, durante la cual, estuvimos tratando de los experimentos que habían de hacerse con el aparato de profundidades. Cuando salí, de nuevo volvió a interrogarme el famoso constructor.

ELLA:
Sí, pero eso me lo contarás otro día, porque hoy va a ser imposible, y de verdad que lo siento.

ÉL:
Cuando tú quieras, ya sabes que yo siempre estoy en el mismo lugar…

ELLA:
«Al cerrar la puertecilla de la ventana, veo la plaza casi vacía, y a lo lejos, tras una niebla pertinaz, ya se adivina una luna redonda y brillante. Un coche se desliza lento por la carretera con sonido suave, paliando ligeramente la dureza del recuerdo, al mismo tiempo que Isaac Peral, deja escapar una sonrisa nerviosa».

«DESDE MI VENTANA»
(XV)

ELLA:
«Hoy empieza la noche más aprisa, como si el cielo no estuviese aún lleno de día. La mirada de Isaac Peral, no parece estática, ni amorfa, sino que peregrina de rostro en rostro observando a un grupo de adolescentes crecidas, que juegan a ser mayores delante de su figura.
Lo miro a hurtadillas, acaso para no tropezar con sus ojos. Aguardo unos instantes confiada y convencida de que había notado mi presencia, pero al no ser así, me decido a hablarle».

ELLA:
Estoy deseando que continúes contándome lo que ocurrió después de salir del despacho del ministro.

ÉL:
Perdona, no sabía que estabas ahí. Pues cuando salí de la entrevista con el ministro, de nuevo volvió a interrogarme el famoso constructor diciéndome: ¿«Qué decide usted»? ¿Le construyen el buque? Sí señor. Inmediatamente, —contesté—.

ELLA:
¿Y era verdad?

ÉL:
No era cierto, pero debía decirlo.

ELLA:
O sea, que fue una mentira patriótica. Oye, entonces este señor, mister Haynes, me dijiste que residía en Cádiz, donde con dos hermanos tenían la administración de una linea naviera que hacía regularmente la ruta Tánger-Gibraltar-Cádiz. ¿No es así?

ÉL:
Efectivamente, dijérase que eran en Cádiz, una especie de delegados oficiosos del Peñón. Ten en cuenta, que en aquella época, en plena independencia el imperio de Marruecos, por sus relaciones con Tánger y América, había un tráfico más intenso entre Gibraltar y Cádiz.

ELLA:
¡Por lo que dices, estos ingleses se afincaron bien en Andalucía…!

ÉL:
Les ocurrió como a tantos otros que se instalan en nuestro Mediodía, y se vuelven ingleses andalucificados. Además, tenían relaciones y amistades con los oficiales de la Armada que residían en Cádiz y San Fernando, cuyos destinos eran en la Capitanía General de Departamento en el Arsenal de la Carraca, y en el puerto de Cádiz.

ELLA:
«La noche prosigue entrando, lenta, balbuceante, como el despertar de un niño. A la espalda de Isaac Peral, la luna es ya un faro enorme y redondo. Miro el reloj, y veo que aún me queda un ratito más para dedicarlo a nuestra charla».

ELLA:
Deduzco por tu relato, que los hermanos Haynes eran también agentes oficiosos del constructor Thomson, contratista entonces de nuestra Marina. Y por lo visto, sus acompañantes y guías, facilitadores en las visitas que aquél hacía al Ministerio de Marina, y a los políticos madrileños.

ÉL:
Por descontado. Ten en cuenta que eran personas muy apreciadas. Figúrate, que posteriormente, a pesar de pasados muchos años ya que desapareció la flota de los hermanos Haynes, se recordaba en Cádiz las simpatías de que gozaban aquellos armadores, serviciales y generosos, hasta el punto, de que durante las pruebas del submarino, facilitaron sus vapores gratuitamente para conducir a los expedicionarios madrileños, políticos y periodistas, para que asistieran a aquéllas.

ELLA:
Como es lógico, también llevarían a compatriotas suyos, y curiosos… que acudirían desde Gibraltar, Tánger y Londres.

ÉL:
¡Eso por supuesto! Eran personas muy acogedoras. Figúrate, que muchos años organizaban en su vapor James Haynes, expediciones a la feria de Sevilla, Invitando a personalidades gaditanas, que durante las fiestas quedaban hospedadas en el barco anclado en los muelles del Guadalquivir.

ELLA:
Como habrás visto, no he querido interrumpirte, pero ya se ha hecho muy tarde, y me es imposible continuar nuestro diálogo. De manera que, hasta otro ratito.

ÉL:
En fin, otro día continuaremos…

ELLA:
«Enseguida vino el silencio, espeso, tangible. La oscuridad lo traga todo. Pero más allá de la vía, del paso a nivel, se alza la ciudad alta y apilada como un montón de cascotes grises, que con sus luces, desafían la noche. Aun sin mirar hacia allí, hubiera podido adivinarse la presencia de Cartagena».

«DESDE MI VENTANA»
(XVI)

ELLA:
«A veces me preguntó; ¿Por qué razón el intercambio de ideas con otras personas nos inculcan tanta vitalidad? Mi opinión es que ello se debe a que el hombre es un ser incompleto, que necesita convencer a otro de lo que es y de lo que vale, para que él mismo quede satisfecho. Y es que el ser humano, precisa comunicarse con alguien si no quiere morirse de desilusión y de tedio».

ELLA:
Bueno, ¿qué me vas a contar hoy?

ÉL:
Si te parece, puedo continuar hablándote de los planos y la Memoria del submarino, y la injusticia que se hizo con ellos. Más adelante te contaré cuándo y cómo se logró, y se ordenó la construcción del submarino, que por cierto, todo el material lo adquirí en el extranjero.

ELLA:
Me parece muy bien.

ÉL:
Recuerdo, que antes de marcharme, fui a despedirme en San Fernando del director de la Academia de Ampliación de Estudios. Me enseñó éste una revista científica austríaca, en la cual había un grabado del torpedero Nordenfelt, último modelo y me dijo: «Mire usted esto Peral, observe estas disposiciones nuevas que tiene el barco».

ELLA:
¿De que se trataba?

ÉL:
Verás. Yo advertí sorprendido, que guardaban una gran semejanza con aquellas de las que dependía mi aparato de profundidades. Por eso Viniegra me dijo: «Pudiera creerse que se las habían robado a usted». Efectivamente —repuse intranquilo—, si no fuera por la confianza que me inspira el personal del Ministerio, diría que Nordenfelt ha copiado de mi proyecto esta nueva ampliación.

ELLA:
Fue entonces cuando te marchaste al extranjero y recorriste varios estados como Francia, Alemania y luego Inglaterra, donde compraste varios materiales, y en Bélgica, donde según me han contado adquiriste unos acumuladores, ¿no?

ÉL:
Exacto. Pero te voy a dar más detalles. Durante mi estancia en Londres, iba diariamente al escritorio de la Comisión de Marina, que tenía por misión principal, asistir a la construcción de buques que se hacían para la Armada Española en los astilleros de Glasgow. Hablando con los oficiales de Marina allí destinados, Torelló me dijo, que un agente de Nordenfelt, deseaba mucho serle presentado.

ELLA:
«Me imagino a este gran inventor acorralado por la Incomprensión de todos. Por eso, al encontrar una persona que le escucha, intenta una forma donde poder explicar lo que ocurrió, después de transcurridos los años planos y grises».

ELLA:
¡Continúa, que todo esto es muy interesante!

ÉL:
Otro día, Torelló me invitó a que le acompañase para visitar el torpedero. Yo le contesté: Iría de buena gana, pero desde el momento que yo visitara ese barco, me vería obligado, en justa correspondencia, a satisfacer cuantas preguntas me hicieran respecto a las disposiciones que he adoptado en el mío.

ELLA:
¡Eso es verdad!

ÉL:
Sí, pero… ¿sabes lo que me contestó? Pues que eso no debía preocuparme, puesto que el agente —que por cierto se llamaba mister Zaharoff— le había dicho que EN EL MINISTERIO LE HABÍAN ENSEÑADO LOS PLANOS Y MEMORIA QUE YO ENTREGUÉ PARA SU EXAMEN. Di un salto y un grito, y la noticia me trastornó hasta el extremo, que no pude pronunciar más palabras. Luego quisieron arreglarlo diciéndome que sólo se trataba de algunos datos y noticias.

ELLA:
Siento mucho esas cosas desagradables que me cuentas, pero… así es la vida. Recuerda donde quedamos hoy para seguir otro día.

ELLA:
«Indudablemente, que el comunicarse, es algo así como un pequeño milagro que te impide sentirte indiferente o ajeno a cualquier ser humano. Pero, ¿cómo lograr que este milagro se repita a lo largo de nuestra vida? Creo que al igual que la electricidad, la comunicación necesita a veces un conductor que le permita ponerse en movimiento».

«DESDE MI VENTANA»
(XVII)

ELLA:
«Nada como la suave altitud del Barrio de Peral, para recoger toda la belleza y magnitud del paisaje cartagenero. Este lugar, el más lejano de la contaminación ambiental, que preside todo un cielo de hermosura, y que tiene un nombre digno por ser el de un inventor paisano nuestro, ha abierto siempre su corazón generosamente a todos sus hijos con altruismo».

ELLA:
Cuando tú quieras comenzamos nuestro diálogo.

ÉL:
Hoy te voy a contar la entrevista que tuve otro día con Nordenfelt. Salió a mi encuentro al verme y me dijo: «Deseo proponerle un soberbio negocio, en el cual, usted se asocia conmigo para la construcción y explotación de un buque submarino, y desde este momento comenzaré por entregarle como remuneración independiente la cantidad que usted designe».

ELLA:
Me imagino que te excusarías en términos parecidos a los que habías empleado con mister Thomson ¿estoy equivocada?

ÉL:
Por supuesto que no, pero Nordenfelt, estaba muy lejos de desmayar, e insistió reiteradas veces. Por último me dijo: «Propongo darle a usted una fuerte suma por el derecho que me otorgue para utilizar en mi barco, el aparato de profundidades que va usted a aplicar en el suyo».

ELLA:
Presumo que obtendría los mismos resultados.

ÉL:
Así es porque contesté: Imposible, ese aparato es lo más reservado de mi proyecto, y de ningún modo puedo venderlo. En ese momento me sentí alegre, ¿Y sabes por qué?

ELLA:
Creo saberlo. Y es que la proposición de compra quería decir, que no había logrado apoderarse de su mecanismo la persona que examinó tu proyecto en Madrid. Así es que, no me extraña que te pusieras contento.

ELLA:
«Advierto que nuestro personaje habla con la humanidad de los entendidos, y la hondura de los desesperados. Guarda silencio unos instantes replegado en si mismo y después continúa».

ÉL:
Desde marzo a agosto del 1886, estuve esperando que se cumplieran las promesas que me habían hecho, no ya los ministros de Marina y de Guerra, sino la propia Reina Regente. Un día que estábamos en la tertulia de Juan Manuel Heras me preguntó: «¿Tú estás seguro de la buena fe de Rodríguez Arias?», absolutamente —le contesté— «Luego, imaginas que son obstáculos exteriores los que detienen y aplazan la resolución». Eso temo…

ELLA:
¿Estabais en su casa, en el Puerto de Santa María?

ÉL:
Sí, y su esposa María Teresa Pico que estaba presente en aquellos momentos, intervino en el diálogo dirigiéndose a su marido: «Eso, nadie mejor que tú, puede averiguarlo. Escribe a tu primo… ¿Qué escriba?, —interrumpió Juan Manuel—, Mañana tomo el tren, y pasado estoy en el Ministerio».

ELLA:
En aquellos tiempos, un viaje a Madrid, seguiría siendo penoso, si no como en las diligencias y galeras, poco menos.

ÉL:
Pues se salía del Puerto de Santa María a las siete de la mañana, y se llegaba a Madrid después de veinticuatro horas de penoso caminar en vagones sin calefacción, con rendijas en las portezuelas y ventanales. Había que descender del tren para desayunar, almorzar y cenar en fondines ni limpios ni bien olientes. ¡Era de agradecer que viajara por mí!

ELLA:
Es cierto. Bueno, hoy me he distraído mucho con tu relato, de verdad, me ha parecido muy ameno. Pero… Se acabó nuestro tiempo y sólo me resta decirte, ¡hasta la próxima!

ELLA:
«En sus palabras hay una mezcla de devoción y de feo realismo. En verdad, el espíritu irónico, nunca ha estado mucho tiempo fuera de Cartagena y los cartageneros, ni en los momentos más solemnes, y es porque le viene de dentro, le sale del alma: sobre todo, cuando una sombra o una preocupación nos invade. O como una plegaria, que quiere recordarnos la alegría de vivir».

«DESDE MI VENTANA»
(XVIII)

ELLA:
«Siento una especial satisfacción, cuando hago algún trabajo sobre la tierra en que he nacido y a la que tanto quiero. Este sentir en el cartagenero, explica su amor por Cartagena. En ninguna otra parte nos sentimos más estrechamente unidos a los demás hombres, ni encontramos más grandes afectos.
Al escuchar mis palabras, el rostro de Isaac Peral se ha vuelto radiante, mientras aguarda paciente a que inicie la conversación».

ELLA:
¿Qué tal resultó la gestión de Juan Manuel Heras, con su primo el Ministro de Marina señor Rodríguez Arias?

ÉL:
Resultó afortunadísima. Rodríguez Arias, alentado por el fervor con que su pariente le hablara, planteó la cuestión, primero a Sagasta y luego al Consejo de Ministros. Me concedieron veinticinco mil pesetas para emprender los trabajos, aunque esta consignación no estuvo disponible hasta mucho después. Pero al fin, gracias a Juan Manuel Heras, iba a ver realizado mi sueño mágico.

ELLA:
Pero el presupuesto que tú le darías a la Superioridad, me figuro que sería mucho más elevado ¿verdad?

ÉL:
¡Claro está! El importe del presupuesto que yo les di, se elevaba a 295.500 pesetas. Si yo hubiese tenido un poco de fortuna personal, hubiera podido construir el submarino por mi cuenta.

ELLA:
Entonces, ¿te lo aprobaron?

ÉL:
Pues verás, el 18 de marzo de 1887, fue enviado el presupuesto a Madrid. Un mes después, el 20 de abril, firmaba la Reina Regente un decreto autorizando al Ministro de Marina para disponer que, con toda urgencia, se procediera a construir el submarino.

ELLA:
«Gracias al carácter noble de los cartageneros, y al ardor con que defienden toda causa digna y patria, escribió nuestra ciudad páginas gloriosas a lo largo de su historia».

ELLA:
¿Cuándo empezaste a trabajar en el submarino?

ÉL:
El 20 de octubre de aquel año, se congregaron en el Arsenal de la Carraca los primeros obreros que pusieron a mi disposición. Comenzaron por construir un amplio casetón que librara de curiosos la obra que iba a realizarse, aunque no se tomó, ni se creyó necesaria, ninguna otra previsión contra posibles espionajes.

ELLA:
Quiero que me cuentes minuciosamente, todo el proceso de la construcción, hasta los minúsculos incidentes. Cosas que no le hayas dicho a nadie, ¡para eso son tus confidencias…! ¿no?

ÉL:
Pues presta atención. Comenzó a construirse en el dique número 3 de la Constructora Naval de San Fernando. La quilla del barco se colocó el 1 de enero de 1888. Pero hasta el 27 de febrero no llegó a mis manos la noticia de la aprobación definitiva del presupuesto, esto te dará una idea de la sorda hostilidad que se había creado alrededor de mi persona y mi invento.

ELLA:
En una de tus biografías se dice que, el principal foco de la animadversión radicaba en la Comisión de Marina en Inglaterra que, como estaba en relación diaria con constructoras, ingenieros, publicistas, marinos y políticos ingleses, poseídos todos del convencimiento de que sólo en los astilleros ingleses se construían buenos buques, y más aún de la idea de que España debía poner en manos de Inglaterra su porvenir naval…

ÉL:
Veo que estás bien enterada de esos detalles. Desde luego era indudable que elementos ingleses excitaban el ingenuo amor propio de aquellos marinos, haciéndoles creer además, que yo les desdeñaba o desconfiaba de ellos.

ELLA:
En fin, por hoy se ha terminado. Siempre ocurre cuando está más interesante. Espero que continuarás con el mismo tema el próximo día, ¿verdad?

ÉL:
No hay ningún inconveniente. Pero, también te contaré donde estaba otro foco de hostilidad… Ya verás, ya…

ELLA:
«Isaac Peral, fue otro de los muchos cartageneros que dieron relevantes pruebas de su amor a la Patria. Durante su existencia milenaria, el hombre de esta tierra, ha sido siempre testigo de los más horrorosos estragos, probó todas las amarguras, reapareciendo siempre con su tradicional esplendor, conservando puro su estilo, su individualidad, y su “sentimiento nacional”».

«DESDE MI VENTANA»
(XIX)

ELLA:
«Al sonar un trueno, he mirado por mi ventana hacia la plaza, enseguida se ha oído una lluvia fuerte, brusca, nutrida, golpeando insistente en el cristal como si reclamase cobijo.
Hoy me encuentro muy a gusto en mi salita, junto a la mesa camilla, bajo la luz central que recoge voces y silencios. A la izquierda, un velador imperio con un jarrón de opalina azul, con flores naturales».

ÉL:
¡Vaya día! ¡Ahí si se está bien calentita!… Supongo que ya estarás dispuesta para que comencemos las confidencias…

ELLA:
Figúrate, con esta lluvia parece que se presta más al diálogo.

ÉL:
Pues sin más tardanza empiezo mi relato. Recuerdo que te iba a contar donde se encontraba el otro foco de hostilidad hacia mi persona y mi invento. Este radicaba en el Ministerio de Marina, no sólo en la incomprensión lógica de personas de alguna edad, sino porque en verdad, no reinaba interior satisfacción en cuantos formaban los Cuerpos de la Armada, pues presentaba una perturbación inoportuna e innecesaria en la vida de estos hombres.

ELLA:
¿Todos opinaban así…?

ÉL:
No. Es justo decir, que no se contagiaron en este ambiente muchos marinos que, sin conocer el invento, y no pudiendo juzgar de sus posibilidades, creían prudente no sentenciar sobre lo que ignoraban y, antes al contrario, estimaban patriótico ayudar a un compañero que se entregaba a tan importantes estudios, cuyo intento solamente les merecía, el más grande respeto y alentamiento.

ELLA:
«En la terraza mojada por la lluvia, se oye gotear lento y duro. Cada gota parece un recuerdo. A veces, algún pájaro se posa en los barrotes, descansa y vuelve a su vuelo sobre los tejados».

ELLA:
¿Qué día fue el designado al fin, para la botadura del buque?

ÉL:
El 8 de septiembre de 1888. Yo conservo en mis ojos y en mi memoria, la visión completa de aquel espectáculo soberbio. Desde la víspera y desde el amanecer de aquel día, pasaban por Puerto de Santa María, hacia San Fernando, muchedumbre de gentes que venían desde Madrid y, en mayor número, desde Córdoba, desde Sevilla y de aquella parte de la provincia de Cádiz, anhelando contemplar el prodigio, que para ellos era mi invento.

ELLA:
¡Desde luego que sería un espectáculo! Me Imagino que en Cádiz, la población entera acudiría a los muelles, a las murallas y azoteas, desde donde se dominaría toda la bahía ¿verdad?

ÉL:
No lo querrás creer, pero no quedó barco utilizable que, con cuantas personas podía contener, no se pusiera en movimiento y se acercara a la zona donde había de verificarse el lanzamiento.

ELLA:
¡Estarías muy emocionado en esos momentos tan transcendentales para ti! Aunque he oído decir, que aquel día, nada más comenzar la mañana, circuló rápidamente la noticia de que, al abrirse la caseta que cobijaba el casco concluido ante la Comisión técnica, apareció rota una de las palas de la hélice. ¿Cómo pudo cometerse aquel atentado? ¿Quién había podido burlar la vigilancia de los centinelas que según me has contado, daban guardia durante la noche en el Arsenal?

ÉL:
No se pudo aclarar nunca este suceso. Afortunadamente, pude reparar la avería con la ayuda de mis obreros.

ELLA:
Estoy pensando que, como lo referente a la botadura del buque, quiero ponerle toda mi atención, y hoy no queda mucho tiempo, seguiremos otro día más tranquilos.

ÉL:
Llevas toda la razón. ¡Además, con el día que hace…!

ELLA:
«La lluvia sigue cayendo. Un muchacho corre bajo el paraguas cruzando la plaza a contra viento. Algún perro callejea desorientado, el rabo entre las patas, huyendo de la ventisca repentina con actitud de fracaso. Los más ancianos, asoman cautos los ojos llenos de estupor, mirando las calles vacías como si mirasen el propio frío, asombrados, quizás, por haber pasado otro otoño».

«DESDE MI VENTANA»
(XX)

ELLA:
«Esta mañana, al abrir la ventana de mi dormitorio, he visto en el centro de la plaza a dos hombres discutiendo, la expresión dura, los ademanes violentos. Uno de ellos era corpulento, ancho de espaldas y su cabeza tenía trazos romanos. Andaba con las piernas separadas, los brazos arqueados imitando a un atleta.
Al verme, una tímida sonrisa se extendió por la faz de Isaac Peral gastándome una broma, pero ésta se esfumó ante la seriedad del momento».

ÉL:
¿Les has oído? Hablaban de venganzas. Pero no saben que la venganza es propia de impotentes. Sólo se vengan los que no pueden confiar en su razón. ¡Si lo sabré yo!

ELLA:
Eso es cierto. Pero nosotros a lo nuestro que tenemos poco tiempo. Estabas con la botadura del buque. ¿Qué ocurrió después de arreglar la avería?

ÉL:
Mientras duró la reparación, la comisión técnica contemplaba la labor, no ocultando, ni disimulando siquiera, su incredulidad. Singularmente uno de sus miembros, el ingeniero naval don Julio Álvarez Cerón, que llegaba a los lindes de la burla.

ELLA:
¡Increíble! ¿Y eso por qué?

ÉL:
Era público que este señor había predicho que el submarino Peral, tendría menos estabilidad que una canoa, y que, al lanzarlo al agua, daría vueltas como una pelota. Aferrado a su idea, me hizo una pregunta insidiosa. Yo resignado ante la petulancia del sabihondo, cogí una barra de tiza y tracé en el costado del submarino la línea de flotación, exclamando: Hasta ahí llegará el agua, y no más.

ELLA:
«Verdaderamente, que la seguridad que tenía Isaac Peral en su invento, era digna de todo encomio. Estos hombres que dejan huella, es sin duda alguna porque han tenido un camino de ejemplaridad, de talento, de trabajo tenaz, lúcido y creador».

ELLA:
¡Supongo, que el momento de la botadura, te produciría una intensísima emoción…!

ÉL:
Atiende, quiero explicarte hasta el más mínimo detalle. Hubo un momento de silencio angustioso. Luego, cuando el casco avanzó majestuosamente, penetró en el mar y quedó a flote, surgió un inmenso clamoreo de la atónita muchedumbre, tan vigoroso, tan enardecido, tan entusiasta, que resaltaba sobre el rugir de las sirenas de los buques y sobre las salvas de las baterías.

ELLA:
¿Qué ocurrió con la línea que trazaste al submarino?

ÉL:
Cuando me repuse un poco de la emoción, le mostré a mi detractor la línea de flotación trazada en el casco del buque, y no la había rebasado un sólo milímetro.

ELLA:
¡Me has emocionado! Parece como si estuviese viviendo yo ese momento. Imagino como estarían las calles de Cádiz, San Fernando y Puerto Real, dando vivas y gritos de júbilo.

ÉL:
¡Fue algo grandioso! Pues bien, mientras todo esto ocurría, corrían presurosos a las oficinas de telégrafos, no sólo los periodistas, sino numerosos forasteros, para comunicar a sus amigos y familiares la noticia del buen suceso.

ELLA:
La Comisión técnica y ese señor que tenía poca fe en tu invento, quedarían contrariados ¿verdad?

ÉL:
Ya te contaré el próximo día, lo que ocurrió unos años después. No quiero anticiparte nada, pero es respecto al ingeniero naval que no creía en mí. Fue algo muy divertido.

ELLA:
Ya estoy deseando que llegue ese momento…

ELLA:
«Si hombres de la talla de Isaac Peral, han dado muestra de tolerancia, de caballerosidad, de una vida profunda y humana, de entrega a los demás, como otros tantos paisanos nuestros, cuyas hazañas dieron relevancia a Cartagena, ¿por qué ante algún menguante o eclipse en la curva histórica de nuestro pueblo, hemos de dar entrada al pesimismo, en los hondos penetrales de nuestra alma?»

«DESDE MI VENTANA»
(XXI)

ELLA:
«En este fin de semana, me he procurado el regalo de un pequeño descanso en una playa de nuestro Mar Menor, el cual, me ha proporcionado unas horas de silencio sin el ajetreo diario del mismo quehacer, sin teléfono, ni timbre, ni interrupciones».

ÉL:
¿Qué tal el fin de semana junto al mar? ¡Espero que estarás más relajada…!

ELLA:
Pues sí, porque estos días de gozoso esparcimiento, parece como si el reloj se distendiese y fuera más lento, menos exacto en su tarea de engranajes. Bueno, pero ahora quiero que me cuentes lo que ocurrió con tu detractor.

ÉL:
Esto que te voy a relatar, ocurrió algunos años después. Verás, este ingeniero naval, Julio Alvarez Cerón, fue encargado de dirigir la construcción del crucero Príncipe de Asturias, un buque sin ninguna novedad, y que no ofrecía el menor problema técnico. Cuando llegó el momento de la botadura, no se pudo efectuar, porque no hubo modo de conseguir que el barco se moviera de la grada, donde parecía clavado.

ELLA:
¡Tendrían que abandonar la operación, supongo!

ÉL:
Sí. Pero eso ocurrió después de varios intentos, y cuando se pensaba apelar a otros técnicos para que remediaran el grave caso, singular en la historia de la arquitectura naval, el buque sin que nadie lo tocara, se deslizó sólo y se botó a sí mismo, como si hubiese sido cosa de milagro dispuesto por la providencia, para mofarse de la soberbia de aquel hombre, que por una temporada, no pudo salir a la calle por las burlas de sus conciudadanos.

ELLA:
¡Le estuvo bien empleado! Bueno, ahora volvamos al éxito de tu submarino. Creo, que después de aquel histórico día, se iniciarían peregrinaciones desde toda España, aunque como es natural, en mayor número de las provincias de Andalucía.

ÉL:
Así fue. Pero ya puedes figurarte que siguieron poniéndome obstáculos, aunque a pesar de ellos, el 29 de noviembre comuniqué al Capitán General, que el submarino estaba en disposición de realizar las pruebas que se le exigieran, ya que estaba en actitud de cumplir algo más, de lo que le ofrecí al Ministro de Marina en la Memoria que acompañó a los planos del buque, no sólo porque había perfeccionado los aparatos proyectados, sino porque había aprovechado también cuantos progresos realizaba la ciencia eléctrica, en el tiempo transcurrido desde que formulé el proyecto.

ELLA:
«Verdaderamente, que el hombre es un ser inquieto, ávido de saber y de hacer cosas. Recuerdo haber leído en estos días de asueto junto al mar, que un teólogo y filósofo inglés James Martineau, al cumplir los ochenta años había dicho: ¡Oh, cuán pequeña parte de la labor de mi vida he logrado llevar a cabo…!»

ÉL:
Como te decía, el día 6 de marzo, terminadas y probadas todas las instalaciones, se puso el buque en marcha. Era maravilloso ver la suavidad, la estabilidad, y la seguridad con que el extraño casco se deslizaba sobre el agua. Sin embargo, y sin avería ostensible, dejó de funcionar uno de los motores, siendo preciso regresar al Arsenal.

ELLA:
Bueno, yo no entiendo nada de esas cosas, pero a mi me parece que se daba demasiada información a la prensa, y además, creo que el lugar donde se encontraba el submarino, estaba a la vista y a mano de cualquiera.

ÉL:
Naturalmente, por eso le hice saber a la Reina Regente mi queja, por lo que poco después, se dio una Real orden diciendo tardíamente que cuanto se relacionara con el submarino, debía mantenerse en la mayor reserva, cosa imposible puesto que no se había preparado lugar adecuado.

ELLA:
Oye, tengo curiosidad por saber los años que tenías por aquel entonces.

ÉL:
No te preocupes, es natural que quieras saberlo. Pues tenía 37 años. ¿Satisfecha?

ELLA:
Sí, gracias. Por lo que dices, me doy cuenta que durante los años 1888 y 1890 se sometió al submarino a toda clase de pruebas ¿verdad?

ÉL:
Así fue, pero… eso querrás que te lo cuente otro día porque… ¿Has mirado el reloj?

ELLA:
No, ¡ni me había dado cuenta…!

ELLA:
«La sencillez y la humana naturalidad que adornaron a este gran inventor paisano nuestro, fueron los atributos fundamentales de la grandeza de su espíritu, puesto que un hombre de la talla profesional y científica de Isaac Peral, nunca se le oyó aludir siquiera, a uno sólo de sus éxitos profesionales».

«DESDE MI VENTANA»
(XXII)

ELLA:
«Tengo que reconocer lo feliz que me siento al ponerme delante de la máquina de escribir. Dios nos ha dado las manos para que trabajemos con ellas. La preocupación, el desaliento y el desasosiego, tan comunes en nuestros días, se deben muchas veces a que hacemos trabajar demasiado la cabeza, y ocupamos muy poco o nada las manos. En mi caso, ambas se complementan».

ELLA:
¿Continuamos?, el último día me hablabas de la cantidad de pruebas a que sometieron tu submarino en los años 1888 hasta 1890.

ÉL:
Así ocurrió. Se le sometió a pruebas de resistencia, de navegación submarina y armamento, algunas de ellas muy superiores a las que se le podía exigir en aquella época. No obstante la mayoría las pasó con éxito. Entonces fue cuando se me concedió la Cruz del Mérito Naval a propuesta del Capitán General de Cádiz, y la Reina Regente me regaló un sable de honor.

ELLA:
¡Entonces todo marchaba bien!

ÉL:
Sí, pero duró poco, porque al cambiar el Ministro de Marina, y el nuevo tener un hijo que se presentaba a diputado por el Puerto de Santa María, y presentarme yo también por el mismo Municipio, empezaron mis desgracias.

ELLA:
Parece increíble que, por envidias e Intrigas políticas, pueda venirse abajo todos los adelantos que habías conseguido con tu invento.

ÉL:
Bueno, contaba con algunos incondicionales entre los que se encontraba D. José Echegaray, quien públicamente hizo las siguientes declaraciones: «Como teoría, el submarino me parece de lo más perfecto, y pongo este dilema porque ni soy infalible, ni conozco todo lo inventado en esta materia. Como resultado práctico, me parece que la célebre prueba en mar libre, a 10 metros de profundidad, con rumbo constante y durante una hora, es un resultado importantísimo y del cual deberíamos estar orgullosos todos los españoles. ¿No lo estamos?, pues será porque somos grandemente modestos. ¡Dios nos lo premie!».

ELLA:
«No me extraña que Echegaray opinara que Isaac Peral, había hecho algo útil para la ciencia, y que la “Historia de la Ciencia Española” le haría justicia. Todo inventor, —dijo—, jueces y público, tendrán que comparecer ante ella».

ÉL:
En otra ocasión, estábamos un grupo de hombres de ciencia y de la mar, como Fernández Flores, Castaño, Anza, Ortega —padre de Ortega y Gasset—, Laserna, José Echegaray, y otros muchos que ahora no recuerdo sus nombres. Estuvieron interrogándome técnicamente sobre los problemas de mi invento y la forma de resolverlos. Todos ellos eran muy entendidos en física y matemáticas, sobre todo Echegaray.

ELLA:
Me imagino que todos saldrían satisfechos y pidiendo pasaje para tan extraordinario viaje ¿no?

ÉL:
Claro, pero les tuve que decir que, yo les llevaría pero que en mi buque no había sitio para todos, porque hasta el aire estaba tasado. Recuerdo que D. Manuel del Palacio repuso: «Si me lleva usted a mí, no respiraré». Te cuento esto para que te des una idea del ánimo y confianza que despertó mi proyecto entre los hombres de ciencia.

ELLA:
«Me doy cuenta que nuestro personaje ha dado con un medio para sobreponerse al abatimiento, al veneno que dejaron en su espíritu las luchas y afanes de aquellos años, y es, recordando la admiración que sentían por su obra los entendidos, y desfilando por su imaginación los episodios más positivos de esa vida fecunda».

ÉL:
Bueno, el próximo día te contaré lo que ocurrió con un hermano del pintor Casado de Alisal, famoso entonces por su cuadro «La campana del Rey Monje».

ELLA:
¡Pues si que está bien! ¡Me dices eso ahora que me tengo que marchar!

ÉL:
Por eso, por eso… A ver si así no te retrasas tanto, y podemos hablar mucho más tiempo…

ELLA:
«Desde luego que la vida de Isaac Peral, está tan estrechamente unida a Cartagena, que su nombre y su submarino han quedado entre nosotros, como una parte muy importante de nuestra historia. Por eso, su buque está anclado sobre un estanque rodeado de flores muy cerca del puerto, y los rumores de las olas».

«DESDE MI VENTANA»
(XXIII)

ELLA:
«En el acontecer de todos los días, raro es el que no nos trae un impacto para la inteligencia, para los sentidos, o para el corazón. El de hoy, ha traído a mi recuerdo cuando de niña jugaba en esta misma plaza con mi hermano Antonio y nuestras bicicletas».

ELLA:
¡Quién me iba a decir por aquel entonces, que al correr de los años, ibas a contarme tu vida como se le cuenta a una verdadera amiga!

ÉL:
¿Y a quién mejor que a ti? Como tú bien dices, te estoy viendo desde niña correr y jugar alrededor mío, de manera que escucha: te voy a contar lo que me ocurrió con Carlos Casado de Alisal, que como te dije era hermano del famoso pintor.

ELLA:
Este señor, ¿era el que vivía en la Pampa argentina, y que había hecho una gran fortuna?

ÉL:
Sí, era un gran capitalista y un gran patriota español, al que yo invité a una de las pruebas del submarino, y, entusiasmado por aquéllas, me hizo una donación de 500.000 pesetas.

ELLA:
¿Las llegaste a usar?

ÉL:
No, no sólo no las llegué a tocar del banco donde las depositaron, sino que se las devolví al espléndido donante la expresada cantidad, y cuyo comprobante obra en poder de mi familia. ¡Espero que lo seguirán conservando!

ELLA:
¿Cómo fue que lo devolviste?

ÉL:
Eso te dará una idea de mi carácter. Ten en cuenta que desde que se enteraron de la donación, tuve que defenderme de las acometidas de todos los que iban a mí pidiéndome dinero. Entre estos figuraba uno de los tripulantes del submarino, quien poco después, por enojo o por descuido, estando en una prueba el buque sumergido, abrió una de las válvulas exteriores, produciendo un comienzo de anegamiento, que se evitó saliendo el barco a flote y funcionando las bombas de achique.

ELLA:
«Es muy cierto lo que dice Isaac Peral. La verdad es que cada vida es como una pequeña parcela donde sobre la tierra fértil va a crecer el trigo, el cardo, la rosa. Los siete canes de los siete pecados andan sueltos, y hay que mantenerse vigilantes y atentos para que no destrocen los parterres».

ÉL:
Un día, recuerdo que fue el 17 de julio de aquel mismo año, invité a este amigo que había hecho la donación, a que asistiera a otra de las pruebas, aparte también viajaron otras personas autorizadas por el Gobierno, y sin contar conmigo, por supuesto. Me lancé a la bahía, recorriéndola en todas direcciones, con marea en contra y con velocidad que excedía de las ocho millas. No regresé al Arsenal hasta el anochecer, sin parar las máquinas, y no ocurrió un sólo incidente.

ELLA:
¡Quedaría maravillado! ¡Vaya viajecito!

ÉL:
Sí, pero tú no sabes los disgustos que aquello me ocasionó. Sobre todo, por haber asistido a las pruebas don Carlos Casado de Alisal, desautorizándome en adelante meter en el buque a nadie sin el permiso del Gobierno. Me mandaron un delegado de la Reina, que se enteraba de los hechos y leía las comunicaciones. Afortunadamente, me habían advertido desde Madrid, que tuviese aguante, cosa que yo cumplí con verdadera fortaleza.

ELLA:
Cada día estoy más contenta de mantener estas charlas contigo, porque así, de algún modo, puedes desahogarte con alguien todos aquellos sufrimientos, aunque por hoy no podamos seguir. Hasta la próxima…

ELLA:
«¡Pensar que este hombre, a quien así se mortificaba, pudo vender su invento a Thomsom o a Nordenfelt, disponer de una fortuna, crearse una posición independiente, que nadie le hubiera reprochado, y hasta haberse instalado en Madrid, dedicado a la política y llegar a Ministro de Marina o de lo que le hubiera parecido…!».

«DESDE MI VENTANA»
(XXIV)

ELLA:
«Uno de los hechos más satisfactorios que se pueden alcanzar en la vida es el aprender, entre otras cosas, porque es un medio para defendernos interiormente contra la soledad, por eso debemos equipar la mente lo mejor posible. Quien hace esto de veras, jamás se verá sin una buena compañía».

ELLA:
Por eso, yo no quiero dejar de aprender todo lo referente a este gran cartagenero que fue Isaac Peral.

ÉL:
Pues de mí, ya va quedando poco. ¡Tendrás que ir estudiando nuevos personajes de nuestra querida Cartagena…!

ELLA:
¡Eso puedes tenerlo por seguro! Pero ahora sigamos contigo. Me hablabas de que a veces se te trataba como si fueras un sospechoso.

ÉL:
Justo. Tan abrumado estaba con esta persistencia en tratarme como si fuera un inferior insubordinado, que volví a dirigirme a la Reina Regente, que en efecto, pareció interesarse en algunas cosas pero de otras no se dio por enterada.

ELLA:
Creo que la Junta técnica, empezó a pedirte cosas como que el submarino disparara torpedos sobre un blanco móvil, sobre un barco en marcha, y, si no le acertaba, aunque fuese por error visual del artillero disparador, quedaba probado que el submarino no servía para nada.

ÉL:
Sí, cosas de esas ocurrieron muchas y de todo tipo. Una de ellas fue, que el Capitán General del Departamento me autorizó verbalmente para ir a una Exposición en París, cuya sección de electricidad me interesaba mucho conocer. Yo en mi buena fe acepté creído que no había hombre en el mundo, y más vistiendo un uniforme, capaz de obrar con malicia, para luego tratarte como un insubordinado sospechoso.

ELLA:
«Escuchándole pienso, que con todo, sólo podemos vencer la soledad en sus aspectos más sutiles, cuando nos enfrentamos a una clase de soledad que es común a todos. ¡Pero hay otras…!»

ÉL:
Al viaje a París, me acompañó mi esposa. A la ida estuvimos en Madrid el tiempo preciso para el empalme de trenes. Al regreso fui a saludar al Ministro de Marina, quien se mostró asombrado de verme, porque no tenía noticia alguna de mi viaje, y cuando iba camino de San Fernando, al pasar por Sevilla, me encontré con la noticia de que el Ministro, que me despidió con todo afecto, había mandado arrestarme.

ELLA:
¿Entonces desde la misma estación te condujeron detenido?

ÉL:
Sí, a mi mujer y a mí nos llevaron a un pabellón de la Carraca, donde había por todo mobiliario una mesa y dos sillas. Después, empezaron a exigirme que presentara nuevos planos, más detallados y minuciosos, y de coste más reducido, para construir otro submarino más pequeño.

ELLA:
¡Qué desilusión! ¿Y qué hiciste entonces?

ÉL:
Ya te lo puedes imaginar. ¿Qué se puede hacer contra la arbitrariedad del Poder público, y de los partidos políticos? Inocente de mí, que creía contar con los periódicos, con los financieros, con los políticos de la oposición, con la propia Reina Regente, a la que creía esclavizada por sus Ministros.

ELLA:
Pues yo creo, que aún suponiendo que no hubieras resuelto del primer envite el problema de la navegación submarina totalmente, significaba tal honra para España aquella orientación de estudios científicos, que lo lógico, era alentarte, proceder a nuevos ensayos, como se hace en el mundo entero con todos los propulsores de la cultura y con todos los inventos.

ÉL:
Efectivamente, así lo creía yo, pero me equivoqué lamentablemente.

ELLA:
«Me ha producido una enorme tristeza las últimas palabras de Isaac Peral. Con buen temple encajó situaciones diversas, con decoro y sensatez. Y es porque con el buen temple se hace como se hace con una doma perfecta. Con látigo, con bridas, con espuelas, con dolor. Y él sabía mucho de eso…»

«DESDE MI VENTANA»
(XXV)

ELLA:
«Esta mañana mientras escribo, he dejado abierta la ventana para contemplar el ambiente de la calle, y dar cara al día que se nos presenta claro, luminoso y fresquito. He observado el deambular de niños al colegio, con caras a medio despabilar aún, en mi horario tempranero.
Al fondo, el paisaje de Cartagena envuelta en brumas de contaminación, y coronada por los castillos de San Julián y Galeras».
A pesar de este día maravilloso, Isaac Peral tiene el rostro agrietado y tenso, por lo que me decido a hablarle:

ELLA:
¡Hola, buenos días! Ya se que tienes motivos para estar serio, pero hay veces que debemos olvidarlo todo y sonreír.

ÉL:
Sí eso es muy cierto pero… dame un motivo.

ELLA:
Pues verás, te voy a contar una anécdota que quizás te haga reír. Se trata de algo muy cartagenero. En nuestra ciudad vivió hace muchos años don Luis Zarco, que fue Maestro Armero del buque Reina Regente, hombre muy dicharachero y bromista. Imagínate, que cuando le preguntaban por ejemplo, ¿por qué no ha salido hoy el Reina Regente? Con mucha gracia contestaba: «Porque al salir por la bocana, se nos atravesó una sardina, y tuvimos que regresar».

ÉL:
Sí que tenía buen humor el Maestro Armero.

ELLA:
De ahí, el dicho cartagenero, cuando nos narran algún hecho inverosímil: «Eso se lo cuentas al Maestro Armero».

ÉL:
Bueno, te has salido con la tuya y me has hecho sonreír. Aunque por lo que veo, hoy no estás interesada en que te siga contando mis vivencias…

ELLA:
Estás muy equivocado. Precisamente estoy deseando que des comienzo, así es que, cuando quieras puedes empezar.

ELLA:
«Creo, que las experiencias personales de cada uno, son la sal y la pimienta de las conversaciones, por eso a mí me interesa de verdad saber cómo se sentía Isaac Peral y que era aquello que más le preocupaba».

ÉL:
Si mal no recuerdo, te contaba las contrariedades que comenzaron a surgir. Porque a nadie se le puede ocurrir por ejemplo, que pasando mi esposa conmigo para el extranjero, y al no acompañarme al Palacio Real en la audiencia que había solicitado a la Reina Regente, era por ser republicana. O pretender el Ministro de Marina que yo me comprometiera a presentar un proyecto del submarino a gusto del Consejo; pero prohibiéndome conocer las opiniones del Consejo sobre tal proyecto. ¿A que te parece increíble?

ELLA:
Veo que fuiste un hombre con un recio temple humano como se han conocido pocos. Soportaste la tortura en que se te tuvo, y la Injusticia que se cometió contigo, con una enorme grandeza de ánimo.

ÉL:
No lo creas. Aquella agonía del submarino, fue en alguna medida, mi propia agonía. Recuerda que fue delatado al extranjero antes de construido; construido miserablemente. Expuesto a pruebas superiores a la resistencia que se le había dado, como si se anhelara que se hubiera hundido para siempre en la bahía gaditana.

ELLA:
¿Entonces aquel entusiasmo del pueblo duró poco?

ÉL:
Desgraciadamente no fue duradero, no.

ELLA:
En fin, que le vamos a hacer, así es la vida, y, como hay que seguirla, yo me tengo que marchar. Hasta mañana.

ELLA:
«Pienso, que estos hombres que dejan huella con un camino de solvencia, de conducta Intachable, de laboriosidad, de inteligencia clara, que saben tanto de los goces y los dolores de la vida, y de lo Inexorable que es la muerte, el mayor tributo que podemos hacer a su memoria, es conocer su vida y su obra».

«DESDE MI VENTANA»
(XXVI)

ELLA:
«Anoche me desperté, porque los rayos de la luna entraban en mi dormitorio y lo Inundaban con su luz. La claridad me disipó el sueño y me senté junto a mi ventana.
La calma era total, perfecta. La comarca entera estaba silenciosa y dormida, y no se veía ni una sola ventana iluminada en las casas, pero la luna era tan brillante, que se podía ver la línea oscura del mar».

ELLA:
Es precioso, ¿no?, —murmuré a Isaac Peral—, cuyos ojos se veían enormes en la estrechez de la cara.

ÉL:
Sí, desde luego. Aunque yo tengo vistos muchos así. Sobre todo el reflejo de la luna sobre el mar, es algo maravilloso visto en pleno océano. Bueno, ¿pero qué haces despierta a estas horas?

ELLA:
He perdido el sueño. Si quieres hablamos un rato.

ÉL:
Por mí encantado. ¿Qué quieres que te cuente?

ELLA:
Háblame de la opinión pública.

ÉL:
¿Qué te voy a decir de la opinión pública? Si no hubiese estado plenamente convencida como lo estaba, de la refinada saña con que el Consejo Superior de la Marina se había cebado en mi invento del submarino y en la personalidad del inventor, bastaría para evidenciarlo, el marcadísimo afán con que pretendían en su dictamen (aunque sin conseguirlo), no sólo el negarme hasta la paternidad de mi invento, sino el de desprestigiar hasta en sus menores detalles, todas mis ideas y el uso que había hecho más o menos ingenioso de mi conocimiento de las ciencias, achacando a invenciones extranjeras, lo que se ha hecho después de haberlo hecho yo.

ELLA:
«El valor con que Isaac Peral se enfrentó a sus problemas, nos sirve a todos de inspiración y de ejemplo. La modestia de este gran Inventor, por otro lado, no es Incompatible con una justificada confianza en sí mismo, con la conciencia del propio valor, ni con la merecida satisfacción que proporcionan los triunfos».

ÉL:
Como comprenderás, con la conducta del Consejo Superior, se conquistó el privilegio, poco envidiable por cierto, de dar por primera vez en la historia de la humanidad, el deplorable espectáculo de que, correspondiendo legítimamente a la nación española la gloria del invento, fuera precisamente un grupo de españoles, los que quisieran arrebatarla a su país, achacándola a cualquier nación extranjera, como si les mortificase el que fuese unida a esa gloria un nombre español.

ELLA:
A buen seguro, que se pondrían muy contentos en el extranjero.

ÉL:
Bien lo puedes decir. No dejaron de aprovecharse de esa debilidad, o lo que sea, pues según leí en los periódicos franceses, París, Le XIX Siécle, y otros, que se apresuraron a decir a sus conciudadanos a falta de otros argumentos: «Vean ustedes si tenemos nosotros indispensable derecho a esta gloria, cuando oficialmente se nos concede por conducto de la Gaceta en España, en la patria misma del émulo y rival de Gaubet».

ELLA:
¡Pues vaya gracia!

ÉL:
Para evidenciar lo que te acabo de decir, bastará citar textualmente algunas de las frases (injuriosas las más de ellas) que contenía tan notable documento. Decía en el párrafo tercero que, «al reunirse el Consejo, todos deseaban felicitar al que se presentaba, si bien con la aureola de inconsciente aplauso, con un éxito discutido, etc., etc.».

ELLA:
Eso, etc., etc. Se ha hecho de día sin darme cuenta, y hay que empezar a trabajar. Ya seguirás contándome los siguientes párrafos. Adiós.

ELLA:
«Platicamos hasta el amanecer. Sus palabras discurrían con voz de brisa cálida, volcando confidencias y recuerdos. Al filo de la mañana, el jardín de la plaza parece más verde, y aunque no hay sol, a veces adquiere tonalidades doradas. Es como si todo el barrio cobrase vida nuevamente».

«DESDE MI VENTANA»
(XXVII)

ELLA:
«Quienes año tras año vivimos en Barrio de Peral, hemos tenido siempre la impresión, que la presencia de este gran inventor entre nosotros ha formado parte de nuestro paisaje, de nuestras gentes, de nuestra familia. En fin, de nuestra identidad. Todo esto, contribuyó a que me decidiera a dar a conocer mejor a todos los cartageneros, la historia de este paisano, y el increíble amor y entusiasmo que siempre puso en su invento y en su Patria».

ELLA:
Si quieres, podemos seguir con los párrafos que publicaron en tan notable documento.

ÉL:
Verás, dice en el párrafo sexto que, «era de esperar en mí algo menos de presunción, y algo más de acatamiento ante el imparcial criterio de la Alta Corporación de la Armada». Paso por alto varias inexactitudes que siguen a estas palabras, pues sería interminable el refutar todo lo refutable. En el siguiente párrafo, muestran extraordinaria extrañeza porque yo traté de hacer prevaler mi particular criterio en un invento mío.

ELLA:
¡Parece mentira…!

ÉL:
Pues fue verdad. Y siguieron así en todo el documento, razonando por este estilo los señores consejeros, que al decir esto último prueban que habían equivocado su papel, olvidándose de que no se ventilaba un asunto de milicia, sino de ciencia, contra la cual es impotente la milicia y todos los poderes de la tierra, como así lo entendió el Gobierno al disponer que se me consultara.

ELLA:
Si era una cuestión de milicia, ¿por qué no te dieron órdenes en vez de consultarte?

ÉL:
Pues simplemente porque la más ligera noción del buen sentido, hizo entender al Gobierno acertadamente, que no se podía dar órdenes en este asunto. Pero no fue en esto sólo en lo que se habían equivocado los señores consejeros al interpretar cual era su misión, sino en algo más, y que era más grave, pues la ceguedad de la ira les llevó a hacer que las cañas que quisieron clavarme, se volvieran lanzas contra ellos, como te voy a probar.

ELLA:
«Está más que demostrado, que el respeto y la concordia entre los seres humanos, no se logran por la fuerza ni la dureza, sino por la tolerancia, la comprensión, y la buena voluntad».

ÉL:
Como te decía, si los señores del Consejo creyeron que mi conducta —después de aguantar lo que aguanté—, era impropia de un militar, por querer sostener mis ideas contra ellos, puesto que yo era el inventor. Yo deseo que tú me digas, en vista de todo esto, que conducta es aquí la más correcta: si la de los generales del Consejo estampando en la Gaceta todos los calificativos que te he dicho, —aunque me he callado otros peores—, o la de Peral, que se quita su uniforme entre otras razones, porque estando acostumbrado a ostentarlo siempre con honor y dignidad, no puede avenirse a llevarlo con las manchas que pretendieron arrojar sobre él sus propios generales.

ELLA:
No sé que decirte. Creo que sabes demasiado lo que pienso de todo esto.

ÉL:
Yo siento tener que insistir un poco más sobre este enojoso tema, pero tengo que decirte que incluso pretendieron negar que en lo del submarino había invento. Algo que era evidente hasta para los profanos: el resultado positivo e innegable de las pruebas. Y, encima, pretendían que proyectase otro nuevo submarino a gusto del Consejo.

ELLA:
Mira, prefiero que no me sigas contando cosas hoy, me estoy poniendo nerviosa con tantas barbaridades… Hasta mañana.

ELLA:
«El caso Peral es verdaderamente sintomático en nuestra historia contemporánea, y pone de relieve nuestros defectos nacionales y políticos. El pueblo que se había entusiasmado sin medida con el submarino, desgraciadamente aquel fervor no les duró mucho; en cuanto vino el contratiempo, la contrariedad, se disipó como el humo la exaltación de los primeros días. La opinión pública debió haber sostenido a Peral cuando le vio perseguido por su Cuerpo y por el Ministerio; pero entonces lo abandonó».

«DESDE MI VENTANA»
(XXVIII)

ELLA:
«Cuando se le hace un monumento a un hombre importante en la ciencia, en las letras, en el arte, yo me lo imagino en lo alto de una colina tan solitario como las propias montañas, y con un horizonte de pueblos lejanos y ausentes al personaje. En cambio, no siento esa sensación con el monumento a Isaac Peral, que aunque pequeñico, tiene la compensación del calor íntimo de los habitantes de su barrio».

ELLA:
El día de hoy se presenta bastante ocupado, por eso voy de un lado para otro, apresurándome en la tarea cotidiana.

ÉL:
Ya veo que tienes poco tiempo, para que encima te entretengas conmigo a dialogar, pero, ¿verdad que te pareció inverosímil lo que te conté sobre lo que pretendía el Ministro de Marina y el Consejo?

ELLA:
¡Pues claro hombre! ¿Cómo se puede proponer a un inventor de tu talla, que proyecte un nuevo submarino a gusto del Consejo, pero prohibiéndole saber luego las opiniones de dicho Consejo sobre el proyecto? ¡Es que es algo increíble! ¿Y cual fue tu contestación?

ÉL:
La contestación mía la adivinará todo el mundo: Déjeme usted conocer, señor ministro, los informes de la Junta técnica y del Consejo de la Marina, para saber las condiciones que piden para el nuevo barco, y entonces contestaré a usted si puedo adquirir ese compromiso.

ELLA:
Naturalmente, era lo más normal.

ÉL:
Sí, pero lo que no adivina nadie, ni siquiera tú que ya sabes tanto —porque yo te lo he contado—, es que el ministro me contestase, como lo hizo, interpelándome si yo iba a tener la pretensión de hacer observaciones ni réplicas a lo que el Consejo había acordado. Cuando mi única pretensión era conocer los mencionados informes, condición sin la cual yo no podía aceptar un compromiso cuya extensión ignoraba en absoluto.

ELLA:
«Al escucharle, descubro en su modo de hablar una derrota grande y una sublime sencillez, como sólo los verdaderamente grandes saben serlo. Por propia experiencia puedo asegurar que, en todos los grandes de esta tierra que he conocido, y hasta en los que, sin serlo andaban muy cerca de las cumbres, he podido admirar siempre una sencillez que corría pareja con su grandeza».

ÉL:
Más tarde, después de decirle aquello al ministro, me despachó como suele decirse con cajas destempladas, diciéndome que aquellos documentos yo no los conocería hasta que aparecieran en la Gaceta.

ELLA:
¿Y por qué no le hiciste reflexionar…?

ÉL:
Yo tenía muchas ganas de hacer nuevas reflexiones al ministro para hacerle entrar en razón, pero como en la milicia quien manda, manda, y hay que meter la cartuchera en el canon, me ful a mi casa haciendo por el camino las más profundas meditaciones sobre si sería un sueño lo que acababa de pasar, o si se buscaba un pretexto para hacerme decir que no aceptaba el encargo de hacer un nuevo submarino.

ELLA:
¿Qué ocurrió entonces?

ÉL:
Que estando yo en mi casa un cuarto de hora, embebido en estas meditaciones vino a buscarme un hijo del ministro, ayudante suyo, para llevarme en un carruaje al Ministerio, donde su padre me aguardaba, y apenas entré en el despacho de aquél me dijo: «He telefoneado con el señor presidente del Consejo de Ministros, exponiéndole la pretensión de usted, y me ha contestado el señor Cánovas que usted tiene perfecto derecho a conocer esos documentos antes que nadie» (naturalmente, dije yo para mis adentros), y al fin, pude tenerlos.

ELLA:
¡Vaya, pues menos mal!

ÉL:
Sí, pero con la prohibición expresa del ministro de no contestar ni una sola palabra a lo que allí leyese, prohibición que me recordó varias veces en sucesivas entrevistas. Como verás por mi relato, que al ministro no le guiaban los mejores deseos respecto a mí.

ELLA:
Eso está más que probado. Como también lo está que se ha terminado mi tiempo de charla. Adiós, hasta otro ratito.

ELLA:
«A veces, hay que aceptarlo todo aunque no lo comprendamos. Aquellas personas sin duda no eran perfectas ni mucho menos. Con todo, si tomamos en cuenta los tiempos en que les tocó vivir —las guerras, que siempre traen amarguras y derrotas, las terribles epidemias, etc. etc.—. Sumida en aquel ambiente oscuro y melancólico, me parece escuchar voces desvanecidas y lejanas que resuenan en el corredor del tiempo».

«DESDE MI VENTANA»
(XXIX)

ELLA:
«Desde hace bastantes años, he venido pensando sacar a la luz la obra de cartageneros ilustres, tan ilustres como olvidados. Pero no podía dejar de encabezar la lista el nombre de Isaac Peral, por razones que ya todos conocéis».

ELLA:
Ya sé que la parte que te queda por relatar, es la más triste, pero… debes hacer el ánimo y continuar.

ÉL:
Tienes razón. Pues como comprenderás, me encontraba emocionalmente hundido, y, renuncié a mi carrera, sobre todo cuando vi que al submarino se le arrinconó en la Carraca y se le destripó, sacando toda la maquinaria, —salvo el aparato de profundidades, que como sabes era lo más importante, este no lo pudieron sacar porque un amigo lo había destruido a martillazos—.

ELLA:
Entonces no lograron encontrar el secreto del submarino, que a buen seguro sería lo que buscaban. ¿Y no intentaste ninguna defensa?

ÉL:
¡Claro que la intenté! Fue una defensa de mi proyecto por medio de una campaña de fuerza contra mis oponentes. Pero al ser en esos momentos las altas jerarquías de la Nación, lograron muy poca difusión, o mejor dicho, ninguna.

ELLA:
¿A que te dedicaste después de tantas penas?

ÉL:
Como no conseguía sacar adelante mis grandes ideales, para poder subsistir me dediqué a la fabricación de acumuladores. Para que me entiendas, baterías. Pero… ya el tumor empezaba a minar mi salud.

ELLA:
He leído en algún sitio, que hiciste un Manifiesto que dirigiste a España entera cuando viste que se hundían todos tus ensueños. ¿Es así?

ÉL:
Sí, pero tenía tal extensión —casi doscientas páginas—, que no encontré quien me lo publicase. Creo que aquel fue uno de mis errores, porque únicamente se llegó a publicar en aquel semanario de campañas municipales que se publicaba en Madrid con el nombre de «El Matute». Pero muy pocos lo llegaron a leer.

ELLA:
«Sí, este fue uno de los errores que Peral cometió, al extenderse como lo hizo en su Manifiesto. Aunque me imagino que tendría tantas cosas que decir…, que no pensó en otra cosa».

ELLA:
¿Qué pretendías con aquel manifiesto?

ÉL:
Quise rebatir en su aspecto técnico el dictamen de la Comisión, rechazar las acusaciones que en materia de conducta personal se me hacía, vindicarme de cuanto la envidia y la mentira habían divulgado contra mí, y, en suma, ofrecerme al pueblo español tal como era.

ELLA:
¿En qué año solicitaste la licencia absoluta de la Armada?

ÉL:
En el 1891; era entonces teniente de navío, grado al que había ascendido el 21 de julio de 1880.

ELLA:
Los médicos ¿qué te decían de tu enfermedad?

ÉL:
Dictaminaron que me marchase a Alemania, a que me operase un cirujano de fama mundial llamado Bergmann, y que me extirpara el tumor que tenía en la cabeza. Pero efectuando la operación, una fiebre puso término a mi vida. Eso ocurría el 22 de mayo de 1895, a los 44 años de edad.

ELLA:
¡Qué tendrá la muerte!, que aunque se sabe que ocurrió hace muchos años, no deja de ponernos tristes…

ÉL:
Por eso, lo mejor es no seguir hablando más por hoy. Si quieres lo dejamos.

ELLA:
Pues sí, no me han quedado ánimos…

ELLA:
«A Isaac Peral le tocó vivir de la ilusión, de la esperanza. Pero cuando un hombre con cara de niño y con pureza de niño, pero con hechos de hombre, muy hombre, ha desaparecido de entre los vivos, lo que verdaderamente importa es la buena voluntad, la limpieza, el honor que puso en su obra, y el afán de respeto y de amor para con los demás, pensasen o no como él».

«DESDE MI VENTANA»
(XXX)

ELLA:
«Siento gran pena de que acaben estas confidencias con Isaac Peral. De muchas cosas hemos hablado que quedaron muy atrás en el tiempo: Aconteceres, ilusiones, éxitos y fracasos de este gran inventor paisano nuestro. La verdad es que estas tertulias no se tienen todos los días. Ni todos los días hay ocasión de departir amablemente con un ilustre cartagenero, nombrado hijo predilecto de nuestra ciudad en 1889. Ni todos los días se encuentran hombres, que por encima de sus ideales, sus intereses, sus sueños, estuvo el amor a su Patria».

ELLA:
¡Ya estamos llegando al final! ¿Te queda algo por contarme?

ÉL:
Todavía queda algo. Por ejemplo: que mis restos fueron trasladados desde Berlín a Madrid, recibiendo cristiana sepultura en el Cementerio de Santa María de la Almudena el 29 de Mayo de 1895, y el 29 de abril de 1911, se exhumaron y trasladaron a Cartagena. Más tarde, el día 1 de noviembre de 1927, volvieron a ser exhumados y depositados «ESTA VEZ», en el panteón de marinos ilustres, en el Cementerio de Nuestra Señora de los Remedios de Santa Lucía. Esto fue obra de aquel gran Alcalde que tuvo Cartagena: D. Alfonso Torres.

ELLA:
Hombre, es natural que los cartageneros rectificaran, y como te merecías, te depositaran en el panteón de hijos ilustres. ¡Qué menos! Supongo que asistirían las autoridades al acto.

ÉL:
Pues sí, acudieron las autoridades y los miembros de mi familia. ¡Ah!, y también acudió el pueblo en masa a tributarme el último homenaje a mi memoria.

ELLA:
«Este cartagenero universal que se llamó Isaac Peral y Caballero, que se fue desde la otra orilla del mar sin tiempo para que Cartagena y España entera pudiera honrarle en vida, en razón de sus excepcionales y brillantes merecimientos personales, lo he querido traer aquí, para que al menos sus paisanos le conozcan mejor».

ÉL:
MI invento arrumbado y desarmado en la Carraca lo trasladaron a la base de submarinos de Cartagena en el 1928.

ELLA:
Sí, y en el 1965, la Marina lo donó al Ayuntamiento de Cartagena, que le construyó su actual emplazamiento en la explanada del muelle frente al monumento de los Héroes de Cavite.

ELLA:
«Se puede una imaginar fácilmente, recordando cuanto sin razón, sin justicia, sin derecho, inventando fútiles pretextos, se hizo contra Peral, que aquella campaña era una traición contra la Patria y que esta campaña —de la que formó parte revelar los secretos del invento— se hizo por exigencia de alguna nación. ¿Qué nación? ¿Inglaterra?, ¿Estados Unidos?, ¿Alemania? Era eso lo que Isaac Peral debía decir en el Parlamento. Pero él no reveló jamás el nombre de la nación interventora; fue un secreto que se escondía tras su sonrisa de hombre bueno, y tras su triste mirada de mártir resignado».

ELLA:
Bueno, te doy las gracias por haberme hecho tu confidente, durante todos estos días.

ÉL:
Gracias a ti por escucharme. Ya sabes lo que ocurre; a veces nos empeñamos en prolongar el pasado. La vida es corta Erna, increíblemente corta, y pasamos la mayor parte del tiempo desdeñándola en lugar de aprovechar las ocasiones que nos depara. En fin, espero que me dediques de vez en cuando, un ratito de tu tiempo, aunque sea paseando por la plaza.

ELLA:
Cuenta con ello. No faltaría más. Ya sabes que forzosamente nos vemos a diario, y ahora, después de tus confidencias, nos conocemos mucho mejor.

ÉL:
Pues entonces, ¡hasta siempre!

ELLA:
«Isaac Peral no dijo nada más. Le bastaba sin duda sumergirse en el silencio que nacía de sus evocaciones, absorbido por el recuerdo de aquel pasado truncado y ahora recuperado. No obstante me mira unos instantes con ojos estáticos, hundidos en las cuencas, más tristes que antes, silencioso, acaso intentando reatrapar el diálogo que necesita para vencer ese silencio. Yo cierro mi ventana, es pesante y chirrea. La plaza está en la penumbra. Por la escalera de la casa, sube una ráfaga de aire frío que se mete en los pulmones como un rehilete y que orea el alma».

ELLA:
A grandes rasgos, esta fue la vida de un gran español y cartagenero, cuyo ejemplo debemos conocer, para no Incurrir en injusticias históricas. La cometida con Peral, lo fue antes y después de su muerte, hasta el extremo de negarle a su viuda, una pensión que había solicitado tras el fallecimiento de su marido.
Como anécdota contaré, que hace poco, en un pueblo de nuestra región, la Alcaldía decidió cambiar el nombre de la calle de Isaac Peral por el de «calle del Albaricoque», ¡Gracias a Dios, el pueblo en su sabiduría lo impidió!

AUTORES CONSULTADOS:

Federico Casal Martínez.

Antonio Puig Campillo.

Dionisio Pérez.

Isidoro Valverde, y

Revistas editadas por la Armada Española

Fotos: DAMIAN

NOTAS

Uno de los autores que he consultado, —Dionisio Pérez—, formaba parte de los amigos que cada noche se reunían con Peral en las tertulias de la casa de Juan Manuel Heras, y su esposa María Teresa Pico, en el Puerto de Santa María. Fue testigo de muchos de los sucesos que envolvieron aquellos años, ya que era periodista y escritor. También uno de los que tomaron la iniciativa de lanzar al inventor como candidato a Diputado a Cortes. Según nos cuenta el Sr. Pérez en su libro, la presentación de dicha candidatura, se hizo sin asentimiento de Peral, quien acabó por aceptarla, no porque le entrara la ridícula apetencia de figurar como político, ni mucho menos provocar las iras del viejo lobo de mar general Beránger, Ministro de Marina, que había tenido que aceptar la misión triste de rematar al submarino Peral, sino porque en la ofensiva general que le envolvía, no le quedaba más amparo ni refugio, y con esta posibilidad, se le ofrecía un medio de defensa, aunque el ilustre marino no la pudo utilizar, ya que por imperativos del Gobierno, no llegó a sentarse en las Cortes.

Algunas de mis expresiones durante el diálogo con Isaac Peral, están recogidas de uno de los libros investigados, en el que se comenta una concienzuda nota biográfica del inventor, trazada por su hijo don Antonio, y escrita en el diario madrileño EL DEBATE. En uno de los párrafos dice:

«Isaac Peral fue hombre ponderado; no hizo tonterías ni quiso convertirse en semidiós, pero no estuvo acertado al presentar su candidatura para Diputado a Cortes por el Puerto de Santa María, contra un hijo del Ministro de Marina, Beránguer; el ministro ya predispuesto contra él, no le había dé perdonar la derrota de su hijo».

Por otro lado Dionisio Pérez opina, que aquella campaña que se llevó contra el marino inventor, era una traición a la Patria, y que ésta no se hizo por el resquemor personal de Beránger, era cosa minúscula, sino por vanidad manifiesta, o por exigencia de alguna nación, cuyo deseo sirvieron cumplidamente los gobernantes de entonces. Y añade: «España no tuvo submarinos propios antes que las demás naciones, porque se le prohibió que los tuviera».

En otros momentos de los que habla Peral, son en realidad sus sentimientos, tomados de algunos fragmentos del Manifiesto que el inventor dirigió a España, desde el semanario madrileño de campañas municipales, conocido por el nombre de «MATUTE».

Varias anécdotas y hechos, los he tomado de la conferencia que tan brillantemente pronunció el Capitán de Corbeta, don Guillermo Scharfhausen Arroyo, en el Casino Cultural de Barrio de Peral, con motivo del Primer Certamen Cultural, donde se resaltaba la figura del insigne marino.

ERNA PÉREZ DE PUIG. Nació un 16 de agosto de 1931 en el Barrio de Peral (Cartagena). Realizó estudios en las Escuelas de Comercio de Cartagena y Murcia; luego hizo Magisterio. Colaboró diez años en Radio Nacional y fue elegida Popular. Su libro: Desde mi ventana. Confidencias con Isaac Peral, la llevó a seguir investigando sobre el inventor y a realizar otra biografía más completa: Isaac Peral, su obra y su tiempo, considerada de utilidad para la Armada en el B. O. D. siendo reseñada en el Índice Histórico Español, e ingresada en los seminarios de la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad de Barcelona.

Colabora en Revistas y Prensa como La Verdad y ABC. Recibió el Premio Nacional «Isaac Peral» y el Submarino de Oro, concedido por el CIT, por la divulgación de Cartagena; donde recibió el «Premio a la Mujer en la Literatura».

Hizo el XXXI Pregón Popular de la Llamada Literaria y el de los Cartageneros Ausentes. Ha dado Conferencias en la Asamblea Regional, en la Real Sociedad Económica de Amigos del País; en Asociaciones y Escuelas. Pronunció un discurso ante el mausoleo de Isaac Peral en el Centenario de su muerte; y ante su estatua en el 150 aniversario de su nacimiento; así como en otras ocasiones.

En el 2001, fue distinguida por el Ministro de Defensa con la Cruz del Mérito Naval con Distintivo Blanco. Medalla Laureada del Partido Cantonal, en su 30.º aniversario (2008). El día 8 de marzo de 2013, recibió el Premio del Día de la Mujer de la Asociación de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios de Cartagena. En 2009 fue distinguida con el título de Amazona de Honor, concedido por las amazonas de Capadocia a una mujer que haya destacado en diferentes campos: literario, científico, etc.

Falleció en octubre de 2016, a los 85 años de edad.