MANUEL PÉREZ ALCÁZAR

Delfines y tiburones

La lucha por el poder en el PSOE

© Manuel Pérez Alcázar, 2015

© Editorial Almuzara, s.l., 2015

Fotografías: © Pablo Juliá; y archivos particulares.

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Colección Pensamiento Político

Director editorial: Antonio Cuesta

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Corrección: Deculturas, S. Coop. And.

Conversión: Óscar Córdoba

ISBN: 9788416392605

Código Bic: JPL

Dedicado a mis hijos, Ana y Hugo,

con el anhelo de que seamos capaces

de dejarles un mundo mejor.

En humilde homenaje a todos los compañeros

con los que comparto la pasión por el periodismo,

una profesión que me enseñaron

a amar mis padres, Carmina y Manuel,

y que ha sido maltratada pese a que constituye

un pilar básico en democracia.

Nosotros estamos dispuestos a vencer —¿se entiende?—,
no a defendernos. A matar y a dejarnos matar. A todo.

Pablo Iglesias (El Socialista, 17 de octubre de 1923).

Prólogo

El PSOE es un partido que no se entendería sin el debate, la crítica y la tensión interna. En política, las victorias electorales constituyen el único refrendo que afianza los liderazgos. Felipe González fue el referente que sacó al PSOE de la clandestinidad para convertirlo en el gran partido del centro izquierda, el que más años ha gobernado en España desde la transición. La marcha de González de la Secretaría General en 1997 abrió una etapa de desconcierto en el seno de las filas socialistas que solo se cerró con la nueva victoria electoral de José Luis Rodríguez Zapatero en 2004. Pero, incluso en las etapas de estabilidad durante los gobiernos socialistas, en el PSOE los cuchillos han estado siempre afilados, enterrados a poca profundidad y prestos para ser empuñados en las luchas internas por el control de la organización, por el poder.

Este libro cuenta cómo se han librado y cuál ha sido el resultado de esas luchas entre 2008 y 2015, siete años en los que el PSOE ha sufrido una constante pérdida de apoyo electoral que le ha hecho temer por su propia existencia. Este periodo se ha resuelto con la irrupción de una nueva generación de socialistas que ha jubilado definitivamente a aquellos que protagonizaron la transición y los primeros años de democracia, la etapa más gloriosa del PSOE que capitaneó Felipe González. El relevo no ha sido pacífico, incluso ha costado «la muerte política» a algunos de los referentes de la etapa anterior que han cargado con la responsabilidad por los graves casos de corrupción en los que se han visto implicados cargos públicos de su partido.

A veces, para que nazca un nuevo líder, debe morir otro, matar al padre para continuar el legado. En el PSOE las luchas por el control de la organización han sido cruentas. Los posibles sucesores han pugnado entre ellos para convertirse en el delfín, el favorito, pero provocando en ocasiones un gran desgaste interno al partido.

El juego de alianzas, lealtades y traiciones hace que los delfines acaben convertidos en tiburones. Como en la vida misma. La política no es más que el reflejo de la sociedad en la que se desenvuelve, y el político es igual que cualquiera de los ciudadanos a los que representa.

En su génesis, este iba a ser un libro sobre las memorias autorizadas del expresidente de la Junta de Andalucía y del PSOE, José Antonio Griñán. Con esa idea me dirigí al entonces presidente andaluz y comencé la labor de investigación y documentación. Pero el transcurso de los acontecimientos y la figura del propio Griñán fueron modificando el plan trazado en el origen.

En mi intención de llevar a cabo un trabajo riguroso que siguiese la metodología periodística del contraste de opiniones y de datos, comencé a entrevistar a algunos de los personajes que se habían cruzado en la vida personal y política del cuarto presidente andaluz.

La apertura a otras fuentes y testimonios, junto a la inesperada dimisión del protagonista y su relevo por Susana Díaz desmontó el esquema que había diseñado. Con un rompecabezas de ideas y testimonios y la fulgurante aparición en el panorama político nacional de la nueva presidenta andaluza, recordé una de las frases que Griñán me había dicho en una de nuestras primeras conversaciones, y reorienté el libro: «Yo no asumí el cargo para ser un presidente transitorio, pero sí para ser el presidente que hiciera la transición en el partido».

Efectivamente, José Antonio Griñán destrozó los planes de quienes le habían propuesto para suceder a Manuel Chaves. Rompió amarras con aquella vieja guardia del partido y propició un relevo en el Gobierno y en el PSOE andaluz con el que saltó por encima de toda una generación de políticos socialistas que durante casi dos décadas se habían forjado a la sombra del indiscutido liderazgo de Manuel Chaves. Sin haber cumplido los cuarenta años, Susana Díaz se convirtió en la primera presidenta andaluza, una mujer que había crecido en democracia y que conoció por los libros de texto la movilización popular y política que condujo a Andalucía a acceder al máximo nivel de autonomía. La elección de Susana Díaz fue considerada un acierto incluso por los detractores de Griñán, pero apeó de la carrera por el poder interno a todos aquellos que, en aquel momento, se situaban entre la década de los cuarenta y la de los cincuenta años, y que habían estado aguardando la oportunidad que les brindaría la marcha de Chaves, el presidente que se mantuvo casi veinte años al frente del Gobierno andaluz cosechando victoria tras victoria electoral. Una generación perdida de socialistas a la que se tuvo que enfrentar José Antonio Griñán.

Los cuatro años de mandato de Griñán fueron especialmente complejos y convulsos. El hombre que fue elegido por Manuel Chaves para garantizar la estabilidad y el continuismo en el Gobierno andaluz y en el partido, resultó ser un rompedor. Griñán acabó con los privilegios y equilibrios con los que Chaves y su lugarteniente, Luis Pizarro, habían logrado dominar de manera indiscutida el siempre revuelto PSOE andaluz. Una ruptura política que también acabó con la vieja amistad que existía entre Chaves y Griñán.

La federación socialista andaluza, la más numerosa, ha sido la columna vertebral del PSOE y su principal venero de votos en todos los procesos electorales. El PSOE de Andalucía fue clave en la lucha entre guerristas y renovadores en la década de los ochenta que se saldó con el cese del todopoderoso vicepresidente del Gobierno. Fue el secretario general de los socialistas andaluces, Manuel Chaves, quien apuntaló el incipiente liderazgo de José Luis Rodríguez Zapatero tras su victoria en el disputado Congreso del año 2000. Diez años más tarde, José Antonio Griñán tomó el relevo de Chaves como presidente del partido y se convirtió en el principal apoyo del secretario general, Alfredo Pérez Rubalcaba, y a la vez, en el más duro ariete en su contra.

En plena crisis de los partidos políticos tradicionales y tras cosechar sucesivas y cada vez más severas derrotas electorales, el PSOE entró en una crisis existencial agudizada por la falta de liderazgo. Fue el PSOE andaluz el que volvió a dar respuesta a la orfandad del partido al dar a luz a una nueva figura política que deslumbró a todo el panorama nacional: Susana Díaz.

La sevillana del barrio de El Tardón comenzó sus pasos en la política en los movimientos estudiantiles en la Facultad de Derecho de la Universidad de Sevilla, la misma en la que cincuenta años antes habían coincidido y se habían conocido los jóvenes que sacaron de la clandestinidad al PSOE, el grupo de la foto de la tortilla. Díaz ha roto con muchos de los estereotipos y complejos de su partido. Es católica, fue catequista y es amante de las tradiciones. Defiende sin ambages la unidad de España, y la igualdad de todos los ciudadanos y territorios. Siempre ha hecho alarde del origen de su familia de clase obrera y no ha dudado en recordar con orgullo que es la hija de un fontanero para ponerse como ejemplo de cómo las políticas socialistas han procurado la igualdad de oportunidades.

Algunos consideran que, en el futuro, está llamada a asumir el liderazgo de un partido que ha cogido la bandera de la lucha por la igualdad entre hombres y mujeres pero que, en sus más de ciento treinta años de historia, nunca ha tenido a una mujer como primera secretaria.

La fecha de su nacimiento puede inspirar a los más fetichistas o a los que creen en el destino. Susana Díaz vino al mundo un 18 de octubre de 1974, el mismo día pero ciento veinticuatro años más tarde que Pablo Iglesias Possé, el fundador del PSOE. La presidenta andaluza nació en una semana clave para su partido, tan solo cinco días después del XIII Congreso del PSOE en el exilio, el celebrado en la ciudad francesa de Suresnes, que supuso la renovación de la cúpula del sector exterior por el denominado grupo de los sevillanos que encabezaban Felipe González —Isidoro—, Alfonso Guerra —Andrés— y Manuel Chaves. El 19 de octubre, un día después del nacimiento de Susana Díaz, El Correo de Andalucía, el diario decano de la prensa sevillana, publicó la primera entrevista que se hacía en España al nuevo secretario general del PSOE, Felipe González Márquez,1 con una fotografía de su rostro y su nombre completo, sin el seudónimo por el que se le conocía, Isidoro. La censura franquista secuestró el periódico por la publicación de aquella exclusiva que se considera histórica.

Susana Díaz se ha forjado en las Juventudes Socialistas, la escuela en la que se aprenden las artes más refinadas en la lucha por el poder interno en el PSOE. Ha estado en casi todos los líos orgánicos del partido que le han tocado vivir, y en casi todos ha resultado ganadora. Su figura se ha ido agigantado en el PSOE y fuera de él. Tuvo el apoyo de la flor y nata de la vida política y económica del país para liderar el partido tras la precipitada marcha de Rubalcaba, pero en aquel momento optó por quedarse en Andalucía. Aunque respaldó a Pedro Sánchez, los recelos entre la presidenta andaluza y el secretario general han ido creciendo. Las voces que la sitúan en Madrid no cesan. Con su afán, a veces provocado y otras no pretendido, Susana Díaz ha derribado varias barreras simbólicas que su partido hacía tiempo que esperaba superar. Se ha convertido en la primera mujer en España que alumbra a un hijo siendo presidenta de un Gobierno. Un nuevo hito, en este caso personal, de esta plusmarquista a quien ya solo le quedan retos a nivel nacional.

1. El Correo de Andalucía del 19 de octubre de 1974.

Agradecimientos

Quiero expresar mi agradecimiento a todas las personas que han depositado su confianza en mí y especialmente, a las que me han dedicado su tiempo para permitirme rebuscar en su memoria con el objeto de poder reconstruir este pasaje de la historia reciente del PSOE. Remover recuerdos que han quedado matizados con el paso del tiempo y de los acontecimientos resulta en muchas ocasiones una tarea espinosa que puede ser dolorosa para quien se sintió agraviado, desagradable para quien causó la afrenta y compleja para el cronista que busca la veracidad de los hechos.

Para escribir este libro he realizado más de un centenar de entrevistas a más de cincuenta personas cuyos nombres omito para preservar su identidad, aunque como puede imaginar el lector, entre los testimonios recabados se encuentran los de quienes han sido protagonistas directos de los hechos.

Las conversaciones que se relatan en primera persona responden a declaraciones periodísticas, discursos o intervenciones ya publicadas, a revelaciones autorizadas por los autores de las mismas, o contrastadas con testigos de lo acontecido. En algún caso, estas conversaciones y situaciones están recreadas en base a los recuerdos de sus protagonistas, no responden a la literalidad de lo que sucedió o se dijo, pero se aproximan todo lo que la memoria y la hemeroteca nos ha permitido reconstruir. En cualquier caso, guardo documentación y grabaciones de todas las entrevistas realizadas por si alguna de las personas que aparecen en el libro desea desmentir o matizar su versión.

Siempre he acudido a las fuentes directas para confirmar o rebatir argumentos, y a todas las personas a las que he entrevistado les he dado la oportunidad de hacer su interpretación de los hechos, desmintiendo o confirmando lo que otros habían contado. La técnica de las entrevistas cruzadas con los protagonistas ha permitido identificar las versiones ajustadas a la realidad y diferenciarlas de las que eran interesadas, omitían detalles importantes, o simplemente tenían lagunas. En la investigación he respetado a quienes no han querido pronunciarse sobre algún asunto determinado o guardar discreción sobre temas que han considerado especialmente delicados.

Este trabajo hubiera sido imposible sin la ayuda de muchos de mis compañeros de profesión, de los que aprendo a diario. A riesgo de olvidar a alguno, no puedo dejar de citar a Lourdes Lucio, Sebastián Torres, Antonio Salvador y Carmen Torres, cuya colaboración me ha puesto en la pista de algunas informaciones especialmente complejas. Con muchos más compartí reflexiones y análisis de lo publicado y sucedido tiempo atrás, y mi experiencia como cronista político durante once años en los que he hecho el seguimiento informativo de los tres últimos presidentes de la Junta de Andalucía, tarea en la que siempre he recibido la ayuda imprescindible de mi estimada Carmen Benavides Parra. La aportación de todos ellos está presente en el libro. También debo agradecer la gentileza de Pablo Juliá que generosamente ha cedido algunas de sus fotografías que son testimonio de una etapa fundamental de la vida política de España y que enriquecen notablemente este libro. Igualmente agradezco a Gonzalo López Alba que me facilitase el acceso a su libro El relevo, fundamental para documentar muchos de los episodios transcurridos en los años noventa.

Quiero hacer una mención especial a Mercedes de Pablos Candón, cuyas atinadas sugerencias me han ayudado a mejorar el resultado final, y sin cuya experiencia, ánimo y sabios consejos no podría haber concluido el trabajo.

Finalmente, es de justicia que deje un agradecido recuerdo a mi familia y amigos, especialmente a mis hijos, a los que he robado horas de atención para poder emplearlas en esta tarea. Sin su comprensión y aliento nunca habría podido culminar este libro.

Capítulo I. El final de una era

El final de una era

—Estas son las últimas elecciones a las que me presento, desde hoy tenemos que comenzar a preparar mi relevo porque no voy a ser candidato en 2012.

Era casi la una y media de la madrugada del lunes 10 de marzo. Manuel Chaves acababa de concluir la rueda de prensa en el Hotel Renacimiento de Sevilla. Entre aplausos, abrazos y felicitaciones, tuvo un instante para acercarse al que había sido su lugarteniente al frente del PSOE andaluz desde que ganara el disputado Congreso de 1994. Tras dejar atrás cámaras de televisión, flashes de fotógrafos y periodistas, pasó el brazo por los hombros de Luis Pizarro y en tono de confesión le adelantó sus planes.

Pizarro estaba emocionado por la victoria del partido que, al igual que en 2004, había vuelto a ser doble por el triunfo electoral de José Luis Rodríguez Zapatero. El anuncio le sentó como la advertencia de un agorero que, pensando en la derrota futura, frena el júbilo en el mismo instante del éxito.

—Manolo, no es momento de hablar de eso sino de disfrutar de que el PSOE sigue gobernando en Andalucía después de treinta y dos años. Ya tendremos ocasión de plantear el relevo.

No es que Pizarro se dejara llevar por el ambiente festivo que los militantes y simpatizantes habían creado en el hotel que servía de cuartel general del PSOE para la noche electoral, el secretario de Organización de los socialistas andaluces era consciente de que el momento de plantear un cambio estaba cerca, pero nunca imaginó que fuese tan inmediato como sucedió.

Luis Pizarro pensaba que Chaves se había apresurado al interpretar los resultados electorales la noche del 9 de marzo. Aunque el PSOE andaluz revalidaba la mayoría absoluta lograda en 2004, había perdido votos respecto a los anteriores comicios autonómicos y esos sufragios habían beneficiado al PP de Javier Arenas. Por contra, José Luis Rodríguez Zapatero había conseguido ese 9-M más apoyo andaluz que Manuel Chaves, casi ciento setenta mil votos más que la lista que encabezó el presidente de la Junta de Andalucía. Estos datos, sumados a los dieciocho años que Chaves llevaba al frente del Gobierno andaluz hacían pensar al presidente que el electorado estaba demandando ya un recambio.

Sin embargo, Pizarro hacía una lectura más complaciente. Creía que Chaves se equivocaba al pensar que la diferencia de voto que le había sacado Zapatero manifestaba desgaste del candidato. El número dos de los socialistas recordó aquella noche a su líder que, hasta el momento, en todos los procesos electorales celebrados en Andalucía los resultados del partido en comicios generales habían mejorado los obtenidos en las elecciones autonómicas. Había andaluces que votaban al PSOE para el Gobierno de España, pero no para el de Andalucía.

Lo cierto era que después de dieciocho años y cinco victorias electorales consecutivas, Manuel Chaves había revalidado la mayoría absoluta obtenida en 2004, aunque algo más ajustada. El PSOE alcanzaba los cincuenta y seis escaños, cinco menos que en los anteriores comicios, pero por encima de los cincuenta y cinco que marcan la mitad más uno en el Parlamento andaluz.

El asunto de la sucesión no era nuevo en las conversaciones del entorno más cercano de Manuel Chaves. El primer momento en el que empezó a plantearse de manera directa fue en enero de 2002 cuando el presidente del Gobierno, José María Aznar, anunció que no repetiría como candidato del PP en las elecciones Generales de 2004. El anuncio se produjo con más de dos años de antelación sobre la cita electoral, cuando nadie cuestionaba su liderazgo dentro del partido, en el XIV Congreso del PP que se recuerda como el de la sucesión. Aznar afirmó que no creía en la «prolongación personalista de los liderazgos políticos» y explicó que «era una convicción profundamente arraigada». El movimiento de Aznar hizo a Manuel Chaves cuestionarse la oportunidad de ir pensando en un relevo después de doce años en la Presidencia de la Junta de Andalucía. Un cambio de líder que sí se había producido con José Luis Rodríguez Zapatero en la Secretaría General del PSOE. Por eso el presidente andaluz trató de propiciar una renovación al frente del PSOE andaluz en el Congreso de 2004, pero no fue posible. Dos años después, en una reunión de la mesa de camilla2 en la Casa Rosa, Luis Pizarro preguntó a los presentes:

—Tenemos que plantearnos si los viejos estamos dispuestos a volver a ganar las elecciones en 2008 o si dejamos paso a una nueva generación.

La respuesta no fue clara. Nadie abordó el tema de manera directa, pero estaba en el ambiente. Un año más tarde, en una cena en 2007 en el Restaurante Casa Robles de la calle Álvarez Quintero, en la zona del casco histórico de Sevilla, Manuel Chaves hablaba del futuro con el portavoz del Gobierno.

—Manolo, ¿qué va a pasar de cara a las elecciones? —preguntó Enrique Cervera.

—Enrique, tengo que ir pensando en la renovación —dejó caer el presidente.

Poco antes de la una de la madrugada del 10 de marzo de 2008, con más del 97 por ciento de los votos escrutados, Manuel Chaves llegó a la sala de prensa que el PSOE había preparado en el amplio salón del espacio de congresos del hotel. Compareció acompañado por Pizarro para hacer sus primeras declaraciones ante casi un centenar de periodistas y varias televisiones de todo el país. Celebró los resultados que le habían permitido una nueva victoria en Andalucía y también en las elecciones generales. Tuvo un emotivo recuerdo para Isaías Carrasco, el concejal socialista asesinado por ETA dos días antes, y para las mujeres víctimas de la violencia machista. Pero sobre todo, dejó un titular para que su partido lo enmarcara en el frontispicio de los próximos años:

—No tenemos un cheque en blanco y cumpliremos.

Era su manera de agradecer la confianza que le habían dado los andaluces por sexta vez, pero reconociendo esa caída en las urnas. Los últimos cuatro años, Chaves había gobernado cohabitando con un Gobierno amigo en la Moncloa. El Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero le había permitido bajar en muchos grados el nivel de tensión y confrontación mantenido en los ocho años de gobierno de José María Aznar. La legislatura de gobierno amigo en Madrid había servido para recuperar y hacer caja con algunas de las exigencias con las que la Junta de Andalucía se convirtió en el principal ariete frente al Ejecutivo de Aznar.

Durante la campaña, Manuel Chaves repitió hasta la saciedad que en los cuatro últimos años se habían desbloqueado numerosos asuntos que Aznar había dejado en punto muerto o había tratado de torpedear, como el pago de la deuda de dos mil quinientos millones de euros por el anterior modelo de financiación autonómica, la retirada de recursos ante el Tribunal Constitucional, como el de la investigación con células madre, o el consignar en los presupuestos del Estado inversiones equivalentes al peso de la población andaluza respecto al conjunto de España, el 17,8 por ciento, como recogía el Estatuto de Autonomía para Andalucía reformado con el PSOE en la Moncloa. Chaves recordaba que esta sintonía se había producido también durante la etapa de Gobierno del sevillano Felipe González.

Sin embargo, el pulso que mantuvo la Administración de Chaves con la de Aznar durante ocho años había resultado más rentable en términos electorales para el PSOE andaluz que la legislatura en la que encontró el respaldo y entendimiento de Zapatero. Las críticas de los votantes no podían ahora resolverse dirigiéndolas al Gobierno de la nación con el argumento de que discriminaba, asfixiaba u oprimía a Andalucía por el color político del partido que gobernaba la Junta. De hecho, dos de los argumentos más reiterados por Chaves en esa campaña electoral habían sido el cumplimiento por parte del ejecutivo de Zapatero del compromiso de pago de la deuda de financiación que dejó José María Aznar a la Junta de Andalucía y las buenas relaciones entre los gobiernos socialistas andaluz y central.

Pero Chaves no desaprovechó la oportunidad de recurrir otra vez al guión que tan buenos resultados le había deparado en la etapa anterior. La excusa se la ofreció Ana Mato, eurodiputada del PP y candidata número tres en la lista por Madrid en esas elecciones generales. Mato hizo unas declaraciones el 29 de febrero, en pleno ecuador de campaña, en una entrevista concedida a la cadena Punto Radio en las que aseguraba que los niños andaluces eran «prácticamente analfabetos». En la entrevista, Mato responsabilizó a Manuel Chaves de la ignorancia de los niños de Andalucía, asegurando que «parece que le gusta y quiere que estén así».3

A las pocas horas y tras la dimensión que habían cobrado sus palabras en plena campaña electoral, la candidata popular se vio obligada a rectificar tras un aluvión de críticas de los dirigentes del PSOE. Mato pidió disculpas asegurando que no había pretendido molestar a nadie y aclaró que en ningún caso utilizó el adjetivo analfabeto con afán de «menosprecio», sino para describir que Andalucía «registra el nivel educativo más bajo de España según informes internacionales».

En cualquier caso, el desliz de la candidata madrileña del PP dio a Chaves argumento en sus mítines y se convirtió en uno de los motivos de ataque más recurrentes utilizados por los socialistas en toda la campaña.

En uno de sus conocidos lapsus, Chaves equivocó el apellido de la eurodiputada popular a la que llamó Ana Moto. El error dio pie al presidente para emplear el tono jocoso cada vez que en sus intervenciones acudía a la crítica a las palabras de Mato y al argumento del desprecio del PP hacia Andalucía. El candidato socialista a la Presidencia de la Junta de Andalucía reiteraba el traspié verbal en cada mitin para afear a «Ana Moto, o Meta, o Mato, o como se llame» unas desafortunadas declaraciones en las que acusaba de analfabetismo a los niños andaluces. El penúltimo día de campaña, en un acto en Córdoba incluido a última hora en la agenda, Zapatero se apuntó a la teoría del desprecio del PP a Andalucía. En un mitin sectorial con personas mayores, el presidente del Gobierno apeló a la dignidad de los andaluces a los que pidió un plante electoral frente a la afirmación de Ana Mato.

—No puede haber el voto de ningún andaluz al PP, por dignidad —aseguró el candidato socialista.4

Pese a este despliegue, los resultados electorales del 9 de marzo reflejaron que los cuatro años de cohabitación de gobiernos socialistas en la Junta de Andalucía y en el Estado, dieron menor rédito al PSOE andaluz que la estrategia de confrontación seguida por los equipos de Manuel Chaves en las dos legislaturas en las que José María Aznar estuvo al frente del Consejo de Ministros. El gran beneficiado de esta situación fue el PP de Andalucía, que logró aglutinar los votos que perdieron socialistas y andalucistas. El PSOE pasó de los sesenta y un escaños obtenidos en 2004 a cincuenta y seis, mientras el PA cedió sus cinco escaños y se quedó sin representación en el Parlamento andaluz. El partido liderado por Javier Arenas ganó diez representantes respecto a 2004 y se quedó a nueve de su eterno rival que, eso sí, mantenía la mayoría absoluta en el Hospital de las Cinco Llagas.5

Por su parte, IU-CA conseguía aguantar «el vendaval del bipartidismo» en la cámara andaluza, según las palabras de su coordinador general,6 al mantener los seis diputados que ya lograra en la legislatura anterior. Además, en esta ocasión, a diferencia de las últimas elecciones, sí obtenía escaño el propio Diego Valderas que, como candidato a la presidencia de la Junta, había encabezado la lista de IU-CA por su provincia, Huelva, renunciando a un puesto de salida en Sevilla que le ofrecía más garantía de ser elegido. De este modo, el Parlamento andaluz vería recortado a tres el número de fuerzas con representación en la bancada por primera vez desde su constitución en 1981. Aunque, con el regreso de Diego Valderas y Javier Arenas a la Cámara, los debates de la nueva legislatura recobrarían interés al enfrentar en la tribuna a los líderes de los tres partidos.7 Arenas encabezó la lista del PP en Almería, la única provincia andaluza en la que se impuso al PSOE.

Con la victoria del 9 de marzo, el PSOE se ratificaba como la fuerza hegemónica en Andalucía desde el inicio de la autonomía. Los socialistas habían ganado las ocho elecciones, y cinco de ellas —las de 1982, 1986, 1990, 2004 y 2008— por mayoría absoluta. Manuel Chaves se había convertido en un bastión para su partido logrando uno tras otro hasta seis triunfos electorales y, con este último, tres mayorías absolutas —1990, 2004 y 2008—. Con Chaves el PSOE se había convertido en un partido estable y fuerte, una máquina perfectamente engrasada para ganar elecciones. Pero, en los últimos años, ese ritmo victorioso había hecho que el partido comenzara a acomodarse y distanciarse del electorado. Chaves lo sabía. Por eso tenía claro que aquella era su última noche como candidato a la presidencia de la Junta.

Otro sangriento final de campaña

—José Luis, tienes que salir de aquí, han tiroteado a un compañero de partido en Mondragón, un exconcejal.

A Zapatero se le congeló el rostro en un gesto de dolor contenido. Estaba en medio del escenario del Palacio de Deportes Martín Carpena de Málaga recibiendo los aplausos, aclamado y vitoreado por más de cuatro mil seguidores, la mayoría mujeres, ya que para ellas era ese penúltimo mitin de campaña. La sintonía del PSOE atronaba en el recinto cuando Manuel Chaves subió al escenario a cumplir la liturgia habitual con la que se cierran los mítines, brazos en alto, saludos y señales de victoria, pero en este caso el presidente de la Junta llevaba el rostro descompuesto. Hacía rato que conocía una noticia que no había querido trasladar a Zapatero hasta que terminase su intervención.

Eran las dos menos cuarto de la tarde del viernes 7 de marzo. Chaves se precipitó sobre el líder de su partido y le comunicó al oído la terrible noticia. Justo en el Palacio de deportes que lleva el nombre de otro concejal asesinado por ETA.8 Ya no hubo más sonrisas, Zapatero no devolvió las intensas muestras de afecto. Los saludos desde el escenario duraron un suspiro.

—Vámonos ya —se leyó en sus labios, y Rodríguez Zapatero salió a toda prisa del pabellón ubicado en la barriada de Teatinos, ante la extrañeza del público que no entendía a qué se debía tanta prisa.9

La mayoría no sabía lo que pasaba, solo los más cercanos entendieron que algo grave había sucedido al ver la cara de Zapatero. Solo manejaban la noticia los políticos sentados en primera fila, más cerca de Chaves. La directora general de Coordinación Informativa, Angélica Rubio, recibió una llamada de Moncloa e informó al presidente del PSOE. Chaves contó lo sucedido a la ministra de Fomento y número uno de la candidatura por Málaga, Magdalena Álvarez. También trasladó la terrible información a José Andrés Torres Mora, miembro de la Ejecutiva Federal y candidato también por esa provincia. Al instante lo supo otro asistente de primera fila, Bernardino León, malagueño, secretario de Estado de Asuntos Exteriores, que cerraba la lista al Congreso por esa circunscripción.

En ese momento, nadie sabía que la persona que había recibido varios tiros era Isaías Carrasco, militante del PSE-PSOE y exconcejal de Mondragón. Zapatero supo de la muerte cuando ya estaba en el avión privado, alquilado por el PSOE para la campaña, que le trasladaba a Madrid. Con él viajaron el secretario de Estado y la comitiva habitual, Angélica Rubio, el director de Comunicación del PSOE, Carlos Hernández, un asistente del presidente, el personal de seguridad y el médico. Todos vieron a Zapatero muy afectado en el viaje. En el mismo avión, el presidente recibió información telefónica del ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, aunque con datos aún imprecisos. Zapatero preguntó si tenía familia, cuántos hijos, si eran pequeños. Supo, eso sí, que era un militante de base, y eso le conmovió aún más. El resto de pasajeros aseguró que no hubo ni una palabra sobre las elecciones. Eso sí, reiteró que era el momento de la unidad. Al llegar a Mondragón se reunió con la familia del asesinado y después con la plana mayor del PSE. Los medios recogieron las palabras que les trasladó:

—Nunca reconoceremos suficientemente el alcance de militar y defender las ideas solo con la palabra. Que sepan los violentos que nuestra firmeza y convicción democrática son infinitamente más fuertes que el dolor de ver morir a un compañero. La democracia ya ha vencido.

El trágico acontecimiento volvía a truncar el final de una campaña de las elecciones generales y andaluzas. Cuatro años antes, los terribles atentados del 11 de marzo en Madrid habían teñido de sangre los comicios del 14-M. Como en 2004, todos los partidos acordaron suspender los actos previstos para el cierre de campaña.

La jornada de reflexión volvió a ser un día de luto y dolor, de capilla ardiente y de llamada de todos los partidos al voto masivo como respuesta a ETA,10 y de condena del crimen por parte de todas las fuerzas democráticas,11 ANV —Acción Nacionalista Vasca—, que gobernaba Mondragón no condenó el asesinato, lo que provocó que EB —Ezquer Batua— rompiera el pacto con los abertzales.12

Manuel Chaves, presidente de la Junta y del PSOE, se trasladó el sábado a la localidad guipuzcoana para asistir a la capilla ardiente y al funeral del compañero asesinado. Acompañó a Sandra, la hija de Isaías cuando, al salir de la capilla ardiente y ante una nube de cámaras y micrófonos, pidió:

—A los que quieran solidarizarse con mi padre y con nuestro dolor que acudan masivamente a votar el domingo para decir a los asesinos que no damos un paso atrás.

Tras el viaje y las emociones, la jornada de ese domingo fue tranquila para Manuel Chaves. A media mañana acudió a votar al colegio electoral que le correspondía en los últimos años, en el IES Heliópolis, muy próximo a su domicilio. La anécdota de la jornada la protagonizaba su esposa, Antonia Iborra, que había sido designada presidenta de la misma mesa en la que debía votar su marido. Chaves pasó el resto de la jornada descansando hasta que, a media tarde, acudió al Hotel Renacimiento, donde el PSOE andaluz había instalado el cuartel general para la noche electoral.

Durante la campaña y las semanas previas las encuestas vaticinaban una nueva victoria del PSOE tanto en Andalucía como en las generales. Después de dieciocho años al frente de la Junta de Andalucía y cerca de cumplir los 64, Manuel Chaves tenía al alcance de la mano su sexta victoria electoral y la tercera por mayoría absoluta. La certeza de un resultado positivo y, probablemente, el peso de los años, habían hecho que Chaves no llevara a cabo una agenda de campaña especialmente dura. Tres días dejó en blanco, sin actos. Dos de ellos centrados en preparar el debate televisivo entre los cuatro candidatos que grabó y emitió Canal Sur Televisión y Radio el martes 26 de febrero, un día después y en plena resaca por el cara a cara entre Zapatero y Rajoy. El tercer día sin actos de campaña lo dedicó Manuel Chaves a preparar el debate televisivo cara a cara con el candidato del PP, Javier Arenas, que emitió también Canal Sur el domingo 2 de marzo. El debate fue «vivo y agresivo en el sentido de dureza, pero no de insultos», como reconoció a los periodistas el propio presidente de la Junta en la rueda de prensa celebrada en las instalaciones de la RTVA tras el cara a cara.

Lo cierto es que Chaves recorrió las ocho provincias pero se centro en las plazas clave para los socialistas. El abrupto final de campaña suspendió el cierre que el PSOE andaluz tenía previsto en Sevilla, previo paso por Alcalá de los Gazules, localidad natal de Luis Pizarro y cuna de destacados socialistas. El número dos socialista tenía especial interés en la visita de Manuel Chaves en la que, quizás intuía, podía ser la última campaña electoral de ambos al frente del PSOE andaluz y de la Junta de Andalucía. El terrible atentado de ETA y la suspensión de los actos de todos los partidos frustró el paso de la caravana electoral de Manuel Chaves por la localidad de la Janda gaditana. Tras el mitin del Martín Carpena, el presidente de la Junta viajó en coche hasta Sevilla. A media tarde, hizo un alto en el camino en Antequera para convocar una rueda de prensa ofrecida por satélite a todos los medios en la que condenó el asesinato e informó que suspendía el resto de actos de su campaña. Aquella fue la última intervención de Manuel Chaves en una campaña electoral como presidente de la Junta de Andalucía.

Una presidenta y dos vicepresidentes

Permítanme que, antes de comenzar mi exposición, dedique un emocionado recuerdo a todas las víctimas del terrorismo, así como la expresión de nuestro cariño y solidaridad con sus familias y allegados. Vuelvo a reiterar que la unidad de todos los demócratas es el mejor instrumento para combatir a los terroristas, y confío que esta Cámara pueda ayudar a alcanzar esa unidad…13

Las primeras palabras de Manuel Chaves arrancaron un sonoro aplauso en la antigua capilla del que fuera Hospital de las Cinco Llagas. Pasaban unos minutos del mediodía del 16 de abril y Chaves había comenzado su discurso solicitando por sexta vez la confianza de la Cámara para ser investido presidente de la Junta de Andalucía. El asesinato de Isaías Carrasco que había conmocionado el final de la campaña electoral estaba aún en la mente de todos. Había pasado poco más de un mes de la terrible noticia.

La VIII Legislatura comenzó con un cambio no menor en el devenir de los acontecimientos. El grupo socialista había propuesto un nuevo nombre para presidir el Parlamento andaluz. La almeriense Fuensanta Coves, que había sido consejera de Medio Ambiente los ocho últimos años, se convertiría en la segunda autoridad de Andalucía. Coves relevaba a María del Mar Moreno en la Presidencia del Parlamento. La diputada socialista de La Carolina había pedido expresamente a Chaves un cambio de destino. Moreno había sido una de las grandes promesas del socialismo andaluz en los últimos años llegando a convertirse en la primera mujer que alcanzaba la Vicesecretaría General del PSOE andaluz entre 2000 y 2004, y también en la primera mujer que presidía el Parlamento. Muchas miradas se dirigieron hacia ella cuando en los mentideros políticos comenzó a hablarse del relevo de Manuel Chaves. Su elección supuso el descubrimiento de una política fuera de lo común en la esfera socialista.

—Va a dar que hablar —dijo el que había sido su mentor en la provincia de Jaén, el consejero de la Presidencia, Gaspar Zarrías.

Solo tres años después de llegar a la Vicesecretaría del PSOE andaluz, en marzo de 2003, Moreno pronunció una conferencia en el club Antares de Sevilla en la que se cumplía lo que pronosticó Zarrías. Comenzó a dar que hablar. El club registró un lleno total y representantes de todos los sectores cogieron silla para escuchar a la que ya se barruntaba como la sucesora de Chaves, según su presentador en aquella conferencia. Ante la plana mayor de su partido y el Gobierno andaluz, Moreno se destapó con una alocución que, sin obviar su habitual discurso feminista, transmitió segura y solvente cómo afrontar lo nuevo sin deshacerse de lo viejo en política. Todos los presentes pensaron que estaban asistiendo a un gran momento, a la puesta de largo de la persona que sería el relevo en el futuro. El vicepresidente ejecutivo de la Fundación Antares vio aquella noche a la candidata a la Junta en 2008. La sucesión estaba servida, pero muchos, incluido el propio Chaves, no lo vieron así. No tocaba todavía hablar de sucesión.

La inesperada victoria electoral de José Luis Rodríguez Zapatero en 2004 y algunas decisiones de Mar Moreno que no fueron del agrado de la cúpula del partido que dirigían como un solo hombre Chaves y Pizarro, truncaron una posible operación de relevo en el PSOE andaluz en ese momento.

Chaves retiró a María del Mar Moreno de la Vicesecretaría del partido en 2004 para convertirla en presidenta del Parlamento. Sustituyó en el cargo a la persona que más tiempo presidió el Parlamento andaluz, el granadino Javier Torres Vela —presidente del Parlamento entre 1996 y 2004—. Tras haberla situado a sus 38 años en un puesto orgánico de relevancia, Chaves le daba ahora la segunda responsabilidad institucional más importante de Andalucía. La operación parecía responder a una maniobra de iniciación o preparación de la futura candidata al relevo. Pero también la apartaba de la sala de máquinas del partido donde Moreno había comenzado a ganarse los apoyos internos de los que adolecía en el PSOE provincial de Jaén, creándose un grupo de fieles y adeptos con el que comenzaba a tener fuerza y voz propia, al margen de la que le daba haber sido la elegida por Chaves y Gaspar Zarrías, consejero de la Presidencia y el otro pilar, junto a Pizarro, de la estructura de poder creada por el presidente de la Junta de Andalucía. Zarrías era el referente y líder indiscutido de los socialistas jiennenses, la segunda agrupación más poderosa del PSOE andaluz tras la de Sevilla.

En su etapa en los despachos de la calle San Vicente,14 María del Mar Moreno entabló buena relación con algunos secretarios provinciales como la malagueña Marisa Bustinduy, también Salvador Pendón, que se convertiría en 2003 en presidente de la Diputación de Málaga, o la granadina Clara Aguilera, elegida en 2000 diputada al Parlamento andaluz. Este movimiento de Mar buscando apoyos en las provincias molestó a Chaves y Pizarro que cuando olieron lo que pasaba pensaron que la habían llevado hasta la Vicesecretaría del partido para que tirase del carro, no para que buscase apoyos para cimentar el futuro de su carrera política.

El secretario general del PSOE de Jaén habló con Moreno para sugerirle que con esa actitud estaba equivocando su camino. Gaspar Zarrías era en ese momento el principal apoyo de María del Mar. Primero respaldó la propuesta de Chaves para que se convirtiera en vicesecretaria general del partido y luego la situó al frente de las sucesivas listas electorales en la provincia. Sin embargo, llegado ese punto, Zarrías se sumó a la idea de Chaves y Pizarro de que Moreno estaba buscando sus apoyos para acelerar los tiempos de cara a sus propios intereses como futura aspirante a presidir la Junta de Andalucía. El consejero de la Presidencia no dejó de apoyar a su paisana, de hecho más adelante volvió a jugar su baza como relevo in extremis, pero sí pensó que María del Mar hubiera tenido muy sencillo pegarse a Chaves y esperar acontecimientos después de la confianza que habían depositado en ella. La búsqueda de respaldo interno por parte de Moreno supuso una fractura en la confianza de Chaves que, aunque no la descartó de manera definitiva, desde ese momento comenzó a romper con ella los puentes para la sucesión. La mancha que la más clara aspirante recibió en su expediente pudo ser definitiva cuando llegó el momento de elegir al sucesor.

El nombramiento de Mar Moreno como presidenta del Parlamento tuvo esa doble interpretación. Por un lado era una promoción al más alto nivel institucional, pero también suponía su salida del núcleo de influencia del partido. Además, la Presidencia de la Cámara es un cargo alejado de los focos mediáticos y de la gestión que implica cualquier área del Gobierno. Un destino con menor actividad y capacidad de influencia para una persona joven y con proyección. Esto supuso un freno en la fulgurante carrera política de Moreno que, en 2008, al terminar los cuatro años de la VII Legislatura pidió a Chaves que la relevara como presidenta del Parlamento.

María del Mar se sentía al frente de la Cámara como en una cárcel de oro alejada de los ciudadanos desde la que veía pasar la vida a su alrededor pero sin posibilidad de participar en el día a día de la política. Mar se ofreció a Chaves por si quería contar con ella para otro cometido, cualquier área de gestión del Gobierno le interesaba, solo tenía claro que no pensaba seguir en la Presidencia del Parlamento. Le propusieron un escaño de senadora por designación de la Cámara andaluza con destino a ser portavoz del grupo en la Cámara Alta, pero rehusó. El presidente se comprometió a contar con ella y cumplió al situarla al frente de la Consejería de Obras Públicas y Transportes de su nuevo Gobierno, un destino que bien podría auparla otra vez a la carrera por la sucesión.15 Aunque Chaves le brindó la oportunidad de entrar en el Gobierno, Moreno aspiraba a una cartera de mayor peso: la Consejería de la Presidencia que ocupaba Gaspar Zarrías, su mentor y secretario Provincial del PSOE de Jaén. El presidente ni siquiera contempló esa posibilidad. Tras una airada bronca con Moreno, Chaves confesó al portavoz del Gobierno su decepción:

—Enrique, a la gente no la conoces hasta que llega el momento.

Apenas cinco meses después, en agosto de 2004, pudo cambiar el destino de Mar Moreno, aunque la entonces consejera de Obras Públicas estaba ajena a los movimientos que la cúpula del partido y del Gobierno estaban preparando, poniendo su nombre sobre la mesa.

A mediados de agosto el presidente andaluz telefoneó al portavoz de su Gobierno. Enrique Cervera estaba disfrutando de sus vacaciones en la localidad gaditana de Conil pero intuía que, un año más, iban a verse interrumpidas. Manuel Chaves lo citó para una reunión que celebrarían dos días más tarde en Alcalá de los Gazules. La mayoría de los convocados a la cita disfrutaban de sus días de descanso en la provincia de Cádiz por lo que el secretario de Organización del partido eligió un punto cercano, discreto y de confianza. Tan solo el consejero de la Presidencia, Gaspar Zarrías, que solía quedar de guardia al frente del Gobierno en agosto, se desplazó desde Sevilla. Luis Pizarro preparó el encuentro en el reservado del Restaurante Pizarro, un establecimiento que regentaba su hermano Paco desde hacía más de cuarenta años en el Paseo de la Playa, en pleno centro del pueblo. El mes de julio había sido muy caliente. Los Congresos del PSOE federal, andaluz y de Sevilla habían sido el campo de batalla de un duro enfrentamiento entre Manuel Chaves y el portavoz del grupo parlamentario, José Caballos Mojeda. Caballos, junto a Zarrías y Pizarro, había sido una de las tres personas en las que se había asentado el reparto del poder llevado a cabo por Manuel Chaves para mantener el equilibrio interno en el PSOE andaluz. Pero el portavoz socialista venía reprochando al presidente, desde hacía cuatro años, una pérdida de su influencia en favor de Zarrías y Pizarro. En los Congresos de julio Caballos llevó el pulso a sus últimas consecuencias lo que provocó la ruptura con Chaves.

El sevillano había quedado fuera de la dirección del partido y, en esa comida de Alcalá de los Gazules, se preparaba el último golpe con el que pretendían apartarlo también de la Portavocía del grupo en el Parlamento andaluz. A la mesa se sentaron Manuel Chaves, Luis Pizarro, Gaspar Zarrías, Enrique Cervera y el secretario de Política Institucional, Rafael Velasco. El objetivo de la reunión era encontrar al sustituto de Caballos como portavoz del grupo. Zarrías, consejero de la Presidencia y primer secretario del PSOE de Jaén defendió el nombre de Mar Moreno. La jiennense había conseguido entrar en el Gobierno, pero aspiraba a algo más. Gaspar Zarrías trató de defender su capacidad de oratoria, su preparación y su juventud para que el partido lanzara un mensaje de renovación. Pero Chaves, escarmentado por los movimientos internos y la reacción de su consejera de Obras Públicas, no tomó en consideración la propuesta. Pizarro, Cervera y Velasco secundaron al presidente que optó por la sucesión lógica: el hasta ese momento portavoz adjunto, Manuel Gracia Navarro, relevaría en la Portavocía a José Caballos. Zarrías se había quedado solo defendiendo a Mar Moreno para el cargo, una circunstancia que se repetiría cinco años después en otro escenario.

En la campaña de las elecciones autonómicas de 2008, un comentario involuntario del propio Manuel Chaves en la Cadena Ser, la volvió a situar en el centro de esas miradas. El 28 de febrero, con motivo del Día de Andalucía, el presidente adelantó al periodista Antonio Yélamo en una entrevista:

—Le voy a dar mis preferencias. El que pueda ser mi sucesor o sucesora yo no lo voy a decidir. Puedo tener influencia y peso en esa decisión, pero lo decidirá mi partido. Sé que hay varias personas que pueden serlo y que tienen capacidad para serlo. Mi inclinación y mi deseo es que fuera una mujer. Que fuera mujer porque creo que ha llegado el momento. Creo que en el camino por la igualdad sería muy importante.

Las palabras de Manuel Chaves en la Cadena Ser provocaron una tormenta de especulaciones y comentarios en los pasillos del Parlamento donde esa mañana se celebraba el acto institucional y, más tarde, en el Teatro de la Maestranza durante la entrega de los galardones de Hijo Predilecto y medalla de Andalucía que concedía el Gobierno.

Los teléfonos móviles de los consejeros del Ejecutivo andaluz y altos cargos del partido echaban humo recibiendo llamadas de quienes trataban de buscar una explicación al comentario del presidente. Las preguntas de periodistas y curiosos forzaban una respuesta a unas declaraciones que parecían abrir una rendija en la puerta que daba paso al espinoso jardín de la sucesión, hasta ese momento cerrado a cal y canto.

En la recepción que el Gobierno ofrecía tras el acto, la mayoría de los miembros del Ejecutivo coincidieron en sus comentarios.

—Hay presidente para rato, como mínimo para ocho o diez años —dijo el titular de Agricultura y Pesca, Isaías Pérez Saldaña.

—No veo la sucesión cercana —apostilló la consejera de Medio Ambiente, Fuensanta Coves.

—Es un debate que está muy lejos —puntualizó María Jesús Montero, responsable de la cartera de Salud.

Ajeno a lo que se le vendría encima y fuera de toda quiniela, el consejero de Economía y Hacienda, José Antonio Griñán, claro defensor siempre de la lucha por la igualdad, aseguró:

—Sería importante para la igualdad efectiva que fuese una mujer, pero lo que sí me gustaría es que la persona que ocupe la Presidencia de la Junta fuese socialista.

Solo la secretaria federal de la Mujer, Maribel Montaño, persona cercana a Zapatero en la Ejecutiva federal del PSOE se atrevió a significarse por una mujer en concreto.

—No tengo ningún reparo en decir que, para mi, Mar Moreno es una fantástica candidata —aseguró Montaño.

Otros matices tuvieron las declaraciones de algunas de las personas que podían estar interesadas en intervenir en la carrera sucesoria. El consejero de la Presidencia, Gaspar Zarrías, retrasó la decisión en el tiempo:

—Como mínimo quedan cuatro años para el relevo y, entonces, será el partido el que valore quién sucederá a Chaves.

—El que fuera una mujer me parece bien —matizó.

Uno de los nombres que se venían barajando como delfín —principalmente por Zarrías— era el del consejero de Innovación, Ciencia y Empresa. Francisco Vallejo instó a las mujeres del partido a reivindicar su deseo de acceder al poder:

—Un liderazgo se gana en el día a día. Por más que intentemos favorecer a alguien en una posición, también tienes que tener peso. No se puede nombrar a una mujer por el hecho de serlo, es importante que las mujeres se convenzan, sean ambiciosas y den el paso adelante si están interesadas.

El aluvión de comentarios y suspicacias entre propios y ajenos puso a trabajar al secretario de Organización del partido y al portavoz del Gobierno. Luis Pizarro y Enrique Cervera cruzaron llamadas y conversaciones con compañeros y periodistas para matizar las palabras del presidente y tratar de cerrar un debate que consideraban inoportuno abrir en el ecuador de la campaña electoral. El propio Chaves intentó suavizar por la tarde el impacto de sus declaraciones.

—He dicho eso porque creo en la igualdad y tengo un Gobierno paritario que trabaja mucho por la igualdad. Creo en la competencia, en la eficacia y en la inteligencia de la mujer, pero que nadie piense que hay un problema de sucesión. Ahora mi objetivo es ganar las elecciones. Si tengo el respaldo de la ciudadanía me quedarán cuatro años de Gobierno. Lo que he dicho es una simple declaración de intenciones, así que espero que nadie saque otra conclusión.16

Tras las elecciones andaluzas del 9 de marzo de 2008, Fuensanta Coves recogió el testigo de María del Mar Moreno al frente del Parlamento andaluz. El movimiento no fue baladí porque significaba que a Moreno, tras su etapa en el puente de mando del PSOE andaluz y su paso por la segunda institución más importante de la comunidad, ahora le llegaba la oportunidad de tener experiencia en la gestión y en la responsabilidad de gobierno. Cerraría una formación completa y de altura para un candidato al relevo con garantías.

Aquel 16 de abril, Manuel Chaves comenzó su discurso con un emocionado recuerdo a las víctimas del terrorismo y llamando a la unidad de las fuerzas políticas. Durante una hora y dieciocho minutos desgranó los compromisos del programa electoral con el que había revalidado la mayoría absoluta en las urnas, pero sin grandes anuncios. Después de una legislatura marcada por el proyecto de reforma del Estatuto de Autonomía; que centró la atención de políticos y periodistas, pero que dejó indiferente al 64 por ciento del electorado que se abstuvo de votarlo; Chaves propuso un paquete de medidas concretas orientadas al crecimiento de la economía, que empezaba a dar señales de agotamiento. Su proyecto estrella fue un plan de choque contra la crisis, palabra que no mencionó en el discurso optando por un rodeo semántico al llamarlo «respuestas inmediatas a coyunturas concretas» para evitar «la desaceleración económica».17

Al día siguiente continuó el pleno de investidura con la otra gran novedad del recién constituido Parlamento andaluz, el retorno de los líderes del PP andaluz e IU-CA a los escaños del Hospital de las Cinco Llagas. Javier Arenas recogió el guante lanzado por Chaves el miércoles al aceptar la oferta de pactos y de «diálogo permanente», aunque puntualizó que no le concedía «la mínima credibilidad» por sus «incumplimientos».

—El problema de su oferta de pactos es que no tiene ninguna credibilidad. Si los compromisos de la Junta en los últimos años fueran contratos con los andaluces, los juzgados estarían inundados de demandas18 —dijo Arenas recurriendo a su tono irónico.

En su retorno al Parlamento, Diego Valderas mostró su voluntad de llegar a pactos con los socialistas, pero también denunció un giro conservador en las políticas que anunció el presidente de la Junta. La observación no gustó nada a Manuel Chaves que reprochó a Valderas en su réplica que repitiera la «cantinela de siempre sobre la derechización del PSOE» para justificar el voto negativo de IU en la investidura.19

Efectivamente tanto IU-CA como el PP andaluz votaron en contra de la investidura del candidato socialista a la Presidencia de la Junta. Manuel Chaves resultó investido por sexta ocasión consecutiva, y lo hizo con el único apoyo de los cincuenta y seis diputados socialistas. La mayoría absoluta obtenida en las urnas el 9 de marzo le valió para convertirse en el primer presidente de la Junta de la VIII Legislatura, pero no sería el único.

El nuevo Gobierno

Eran casi las diez de la noche. Sentado en el salón de su casa, en Mairena del Aljarafe, el consejero de Economía del Gobierno saliente descansaba después de la larga jornada de pleno en el Parlamento. Ese jueves, José Antonio Griñán había asistido al debate de investidura de su amigo Manolo. En casa ojeaba algunos papeles mientras escuchaba música de fondo, ópera, su pasión. Tenía claro que repetiría en el Gobierno aunque Manolo no le había concretado nada. Cuatro años antes lo rescató para la vida pública andaluza cuando estaba a punto de dejar la política. Griñán había tomado las riendas de la Consejería de Economía y Hacienda con brillantez por encargo del presidente, recogía el testigo de la malagueña Magdalena Álvarez que se había marchado a Madrid a ocupar el Ministerio de Fomento del presidente Rodríguez Zapatero. Era uno de los consejeros mejor valorados por los medios de comunicación y un destacado orador en el Parlamento.

Le sonó el teléfono móvil aunque a esa hora no esperaba llamadas. En ese momento él ya no era miembro del Gobierno y aún era pronto para recibir la comunicación de su incorporación al nuevo Ejecutivo. Griñán se sorprendió cuando vio en la pantalla el nombre de la persona que le telefoneaba. No era Priscila de Domingo Ontoso, la inseparable jefa de gabinete de Manuel Chaves y la persona que solía hacer la llamada para citar a los futuros consejeros cada vez que el presidente iniciaba la liturgia para la formación de un nuevo Gobierno.

Era el portavoz del Gobierno. Griñán descolgó sorprendido por la hora de la llamada. Su interlocutor se disculpó y explicó los motivos de su interrupción intempestiva.

—Consejero, solo te llamo para adelantarte una noticia que mañana aparecerá en los medios. El presidente ha decidido nombrarte vicepresidente del Gobierno. La noticia se ha filtrado y ha llegado a Lourdes Lucio20 así que mañana aparecerá en El País.21 El presidente está reunido cerrando el Gobierno y me ha pedido que te llamara en su nombre para que no te enterases por la prensa.

Efectivamente Griñán estaba totalmente ajeno a su nombramiento como vicepresidente. Pese a la estrecha amistad que le unía a Chaves, el presidente no le había adelantado detalles de una decisión que le iba a suponer algún encontronazo. El País dio los detalles en su edición del viernes. Manuel Chaves había decidido nombrar dos vicepresidentes en el Gobierno, una figura que no se daba en la Junta desde 1990 y que hasta ese momento no había usado Chaves. Gaspar Zarrías ocuparía la Vicepresidencia primera y seguiría al frente de la Consejería de la Presidencia como coordinador del Ejecutivo. José Antonio Griñán sería el vicepresidente segundo responsable de la Consejería de Economía y Hacienda.

Minutos después de finalizar el debate de investidura, el presidente se marchó del Parlamento a la Casa Rosa, sede provisional de la Presidencia por las obras de remodelación del Palacio de San Telmo, y se puso a la tarea de mover piezas de cara a la composición del futuro Gobierno. La decisión de crear dos Vicepresidencias reforzaba a los pesos pesados de su Gobierno señalando de manera nítida el puente de mando del gabinete de Chaves. Además, premiaba y redoblaba la confianza en Zarrías y Griñán. El primero estaba ejerciendo desde hacía años como vicepresidente de facto. El segundo, con el que mantenía una antigua amistad y era el único consejero con el que compartía fines de semana y tiempo libre, se veía reconocido por el trabajo «brillante» de toda su etapa política. Lo que casi nadie intuía en ese momento es que esa decisión también estaba marcando el futuro relevo al frente de la Junta de Andalucía.

Esa tarde, Manuel Chaves se puso en contacto con los que habían sido sus generales en los últimos años. Informó al propio Zarrías de su nombramiento como vicepresidente primero y luego llamó a Luis Pizarro para que acudiera a la Casa Rosa para contarle los detalles del nuevo Ejecutivo. Chaves no explicó en ese momento a sus dos colaboradores más cercanos que el nombramiento de Griñán como vicepresidente tenía una clara intención de cara a la sucesión. Sin embargo, Zarrías y Pizarro, experimentados y veteranos protagonistas de la política, supieron leer entre líneas. Algo que ni de lejos sospechó el propio Griñán.

Pero Pizarro pensaba que, pese al nombramiento de Griñán como vicepresidente, el momento del relevo aún estaba lejano. El secretario de Organización no quiso escuchar a Chaves la noche electoral cuando le advirtió de que debían comenzar a trabajar en la sucesión, el número dos del PSOE andaluz pensaba que la operación no llegaría hasta el final de la legislatura, para lo que quedaban tres años por delante. El presidente andaluz manejaba los mismos tiempos, aunque luego se verían precipitados por los acontecimientos.

Más intuitivo fue Gaspar Zarrías. Sin que tampoco Chaves le contara sus planes futuros para Griñán, el nombramiento como vicepresidente segundo del, hasta ese momento, consejero de Economía y Hacienda le puso en la pista. Para Zarrías llegar a vicepresidente de la Junta colmaba sus expectativas y suponía un reconocimiento con el que alcanzaba el tope de sus posibilidades. No pretendía nada más ni se postuló nunca como posible sucesor, a pesar de ser el más joven de la terna, ya que Chaves y Pizarro eran casi diez años mayores que él. El nuevo vicepresidente primero tenía claro que el día que Chaves emprendiera la retirada debía salir del Gobierno andaluz y marcharse, como así fue, él no podría ser consejero de la Presidencia de otra persona que no fuera Manuel Chaves.

Pero aquella noche, en el despacho de la Casa Rosa, Chaves y Zarrías mantuvieron un duro pulso a cuenta de este asunto. Tal y como había previsto el presidente, el número dos de su Gobierno iba a ofrecer dura resistencia a que Griñán accediera a una Vicepresidencia que le equiparase en rango a él mismo. Finalmente, el fiel consejero de la Presidencia consiguió mantenerse como número dos del Ejecutivo al ocupar la Vicepresidencia primera, mientras que el titular del área de Economía y Hacienda quedaría como vicepresidente segundo. El postulado de Chaves de que ambas Vicepresidencias tuvieran igual consideración quedó descartado.

Gaspar Zarrías supo interpretar las intenciones de Chaves al ascender a Griñán y, pese a que no tenía aspiraciones personales, su relación con Luis Pizarro que, hasta ese momento había sido de máximo entendimiento y sintonía, sufrió un deterioro. El secretario de Organización pensó que el nombramiento de Griñán como vicepresidente desconcertó a Zarrías que comenzó a sospechar que Chaves y Pizarro le estaban ocultando los planes sobre Griñán para el relevo. Un movimiento que rompería el habitual consenso entre los tres para la toma de grandes decisiones y que, además, dificultaría cualquier intento de Zarrías de colocar como sucesor a alguno de los aspirantes jiennenses cuyos nombres se barajaban en los artículos de opinión de los periódicos o en las tertulias políticas. Entre esos candidatos, el preferido del secretario general del PSOE de Jaén era Francisco Vallejo, responsable en la última legislatura de la recién creada y lucida Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa. Aunque Zarrías tampoco rechazaba la opción de María del Mar Moreno, que promovió hacía tiempo el propio Chaves.

La idea de nombrar dos vicepresidentes venía de atrás. Tras su victoria electoral, Manuel Chaves mantuvo reuniones con históricos dirigentes y personas que, de un modo u otro, habían sido referentes en el partido, aunque no les explicó que, en el fondo, su intención era sondear su opinión sobre la necesidad de un relevo. Uno de los citados aquellos días en el despacho de la Casa Rosa fue el expresidente José Rodríguez de la Borbolla. Pese a que Chaves fue la persona que utilizó Alfonso Guerra para sacar a Borbolla de la Presidencia de la Junta, con el paso de los años, ambos habían recompuesto su vieja amistad y mantenían una buena relación. Borbolla no dudó en expresar al presidente su opinión sobre cómo debía abordarse el futuro.

—Mira, Manolo, tú tienes que ir preparando tu relevo y me parece que sería bueno que te pusieras un poco por encima de la melé y nombraras dos vicepresidentes. Deberías nombrar un vicepresidente político y un vicepresidente económico, pero tienes que dejar muy claro a los dos que eso no presupone ninguna sucesión, sino que es un nombramiento para que haya más coordinación en el Gobierno, para que haya una delegación en las tareas y para que a ti te sea más fácil estar un poco por encima y no metido en el día a día.

Como era habitual en Manuel Chaves, escuchó, pero no dijo nada. Borbolla no esperaba que la operación relevo sucediera tan al principio de la legislatura. Pero advirtió al presidente:

—Las sucesiones nunca se producen como uno las piensa. No se controlan pero conviene ir poniendo las bases para tener algo amarrado.

En aquella conversación el expresidente de la Junta no pretendió situar a ningún sucesor. Chaves tampoco habló de nombres. Rodríguez de la Borbolla pensaba que aún no era el momento para la marcha de Manuel Chaves, que se estaba haciendo como de la familia. Recordaba el caso del alcalde de Burdeos Jacques Chaban-Delmas, al que, en una visita a Sevilla le preguntó cómo logró ser alcalde más de cuarenta años. El político francés respondió que había conseguido ser «como de la familia». Para Borbolla, el presidente Chaves era de la familia, del paisaje, como lo fueron Felipe González o Adolfo Suárez.

El sábado, el salón de usos múltiples del Parlamento estaba abarrotado de invitados a la toma de posesión del presidente. Además de los miembros de la mesa de la Cámara, se daban cita representantes de los agentes sociales y económicos, de las altas instituciones civiles y militares, amigos, familiares y, sobre todo, políticos. Habían pasado dos días de la aprobación en el pleno de la investidura de Chaves y la vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, cinco ministros y tres presidentes autonómicos del PSOE lo arropaban con su presencia.

Acompañando a Fernández de la Vega, la máxima representación del Gobierno central en la toma de posesión del sexto mandato consecutivo de Manuel Chaves, estaban los ministros de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos; Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba; Fomento, Magdalena Álvarez; Sanidad y Consumo, Bernat Soria; e Igualdad, Bibiana Aído, todos ellos vinculados a Andalucía. También acudieron a Sevilla los presidentes autonómicos socialistas de Cataluña, José Montilla, y Baleares, Francesc Antich. El presidente extremeño, Guillermo Fernández Vara, asistió el miércoles anterior a la primera sesión del pleno de investidura. También acudieron al acto el nuevo secretario general de la Presidencia del Gobierno, el malagueño Bernardino León; el director del gabinete de la Presidencia del Gobierno, José Enrique Serrano; la secretaria de Estado de Infraestructuras, Josefina Cruz; y el secretario de Organización del PSOE, José Blanco.

Cuatro años antes, la toma de posesión de Chaves como presidente de la Junta de Andalucía de la VII Legislatura había congregado la presencia del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y de cinco ministros.

Pasado el mediodía y tras la breve intervención de la presidenta del Parlamento, Fuensanta Coves, Manuel Chaves prometió su cargo sobre la Constitución y el renovado Estatuto de Autonomía. El presidente inició su intervención agradeciendo la presencia de la vicepresidenta y de los cinco ministros que interpretó «no solo como un gesto de respaldo institucional» del Gobierno a Andalucía, sino también como una «nueva muestra del compromiso con las aspiraciones de los andaluces». Chaves se mostró inusualmente emotivo en ese discurso, con palabras de afecto para su familia.

—Sin ellos, sin lo que me enseñaron mis padres y sin el respaldo permanente de mi mujer y mis hijos, de mis hermanas y hermanos, me hubiera resultado imposible llevar a buen fin mi proyecto de servicio a Andalucía —dijo con la voz quebrada, aunque su principal agradecimiento estuvo dedicado a sus nietas.

—Pocas cosas ilusionan más y, en consecuencia, rejuvenecen más, que jugar y reírse con ellas.

Al finalizar su intervención, la más pequeña, Lucía, rompió el protocolo y, saltando el cordón corrió a los brazos de su abuelo. Fue la imagen de la jornada. El presidente Chaves mostraba su cara más humana y, por primera vez, en sus palabras se podía vislumbrar una sombra de añoranza de los momentos familiares perdidos. Con Lucía en brazos y una amplia sonrisa de satisfacción, el presidente se dirigió a los asistentes para pedirles que «rompieran filas». Un fuerte aplauso atronó en el salón.

Era sábado y el lunes estaba previsto la toma posesión del nuevo Gobierno. Aunque entre los presentes estaban todos los miembros del gabinete saliente, aún no se conocía mucho de la formación que tendría el nuevo Ejecutivo, salvo la gran novedad de que contaría con dos vicepresidentes. Las informaciones periodísticas acertaron al asegurar que repetirían como consejeros Mar Moreno, María Jesús Montero, Micaela Navarro y Francisco Vallejo. También adelantaron que el almeriense Martín Soler se incorporaría al gabinete y dejaría la Secretaría general del PSOE de Almería.

Al margen de quinielas, el presidente dio alguna pista en su intervención sobre la composición del que, a la postre, sería su último Ejecutivo. Reivindicó la mayoría femenina que volvería a tener su nuevo Gobierno, integrado por ocho mujeres y siete hombres, frente al «machismo que sigue subyaciendo en sectores de nuestra sociedad» que «descalifican» el Gobierno paritario de José Luis Rodríguez Zapatero. De este modo respondía también a las críticas que había recibido el Ejecutivo que había conformado Rodríguez Zapatero en el que, por primera vez en la historia de España había más ministras que ministros —nueve mujeres frente a ocho hombres—, incluso recordaba el detalle de que el principal partido de la oposición en España ya no tuviera un portavoz, sino una portavoz, Soraya Sáenz de Santamaría. Con una referencia expresa a las críticas del presidente italiano, Silvio Berlusconi, al «gobierno rosa» de Rodríguez Zapatero, rechazó «ese machismo que, de forma más abierta o más soterrada, sigue subyaciendo en sectores de nuestra sociedad», que calificó como «un residuo del pasado».

El lunes, los nuevos consejeros del Gobierno andaluz tomaron posesión de sus cargos en el antiguo Monasterio de Santa María de las Cuevas, el histórico recinto ubicado en la Isla de la Cartuja, en medio de lo que fueran los pabellones de la Exposición Universal de 1992, que el Ejecutivo utilizaba para celebrar los actos institucionales concurridos desde que en 2005 se cerrara San Telmo para las obras de restauración.

Efectivamente el nuevo Consejo de Gobierno estaba formado por ocho mujeres y siete hombres, además del propio Chaves. La atención la centraban los flamantes vicepresidentes primero y segundo y las caras nuevas que se incorporaban al equipo, hasta seis, mientras otras nueve repetían. La anunciada Consejería de Vivienda y Ordenación del Territorio quedaría a cargo del sevillano Juan Espadas. El almeriense Martín Soler se haría cargo de Agricultura y Pesca; Clara Aguilera de Gobernación; la granadina Teresa Jiménez, de Educación; la onubense Cinta Castillo, de Medio Ambiente; y María del Mar Moreno, de Obras Públicas y Transportes. Además, Evangelina Naranjo, alineada con el sector crítico del PSOE de Sevilla, pasó de Gobernación a Justicia y Administración Pública. Repitieron responsabilidades Francisco Vallejo, Antonio Fernández, Luciano Alonso, María Jesús Montero, Micaela Navarro y Rosa Torres, además de los mencionados vicepresidentes.22

Algunos análisis interpretaron la formación de este Gobierno como un premio a la vieja guardia: Zarrías y Griñán. Chaves estaría rodeándose de gente del partido, militantes socialistas de una nueva generación, todos en torno a los 40 años, llamados a convertirse alguno de ellos en el relevo del presidente. En el diario ABC, Mar Correa23 acertó al ver en ese gabinete «un olor a despedida, a Legislatura de cambio», pero se equivocaba al pensar que «al premiar» a Zarrías y Griñán con sendas Vicepresidencias dejaba claro que «ninguno de los dos serán su relevo; es más, que deberán estar junto a él hasta ese último día en que decida no volver a aspirar a la Presidencia de la Junta, y acompañarle en su salida».24 Pero ese lunes 21 de abril en el Monasterio de Santa María de las Cuevas muy pocos sospechaban que el relevo de Manuel Chaves no sería de una nueva generación sino que tenía su misma edad y estaba a su derecha en la nueva foto oficial. El nuevo vicepresidente Griñán posaba junto a Chaves para los fotógrafos y tampoco lo sabía.

Zapatero toma la iniciativa

La conformación de aquel Gobierno de Manuel Chaves no fue la definitiva. El 8 de julio de aquel mismo año, Luis García Garrido tomó posesión como nuevo consejero de Obras Públicas y Transportes en sustitución de María del Mar Moreno. La que había sido considerada durante años la candidata para relevar a Manuel Chaves dejó el cargo de gestión en el Gobierno que tanto había ansiado, apenas dos meses y medio después de tomar posesión. La causa del cese fue el penúltimo movimiento en su carrera política para encaminarse hacia la sucesión en la Presidencia de la Junta de Andalucía. Pero en esa ocasión sus mentores ya no fueron Chaves y Zarrías. Mar Moreno fue nombrada Secretaria de Relaciones Institucionales y Política Autonómica del PSOE en el Congreso Federal de julio de 2008. Asumía el considerado tercer cargo orgánico del partido a nivel nacional. José Luis Rodríguez Zapatero y José Blanco, secretario general y vicesecretario general tras aquel Congreso, tenían previstos otros planes para Moreno sabiendo que la salida de Chaves de Andalucía se iba a producir en breve.

En la jornada electoral del 9 de marzo, Manuel Chaves mantuvo varias conversaciones telefónicas con José Luis Rodríguez Zapatero según se iba conociendo la evolución de los resultados electorales de uno y otro. Pero esa noche Chaves aún no comentó con Zapatero su voluntad de no repetir como candidato y provocar su relevo en la Legislatura que estaba a punto de comenzar. Era un asunto que se comentaba en conversaciones privadas entre cuadros del partido, pero que aún no habían abordado de manera abierta ambos dirigentes.

En las semanas siguientes, Chaves y Zapatero hablaron varias veces y, en alguna de esas conversaciones, Chaves comentó al secretario general que estaba pensando en la salida:

—José Luis, tengo una decisión muy clara: en la Legislatura 2008-2012 tengo que irme. Pero tenemos que ver cómo hacerlo.

El presidente de la Junta contó a Zapatero que la única duda que le rondaba la cabeza era encontrar una justificación para explicar a los electores por qué dejaba la Presidencia en medio de un mandato, después de casi veinte años y tras haber ganado las elecciones por mayoría absoluta. Sin embargo, reiteró su voluntad firme de dejar el cargo antes de acabar la Legislatura.

El presidente del Gobierno asumió la petición del líder de los socialistas andaluces y le pidió que le dejara reflexionar sobre el asunto.

—Manolo, déjame que lo piense, pero no te preocupes, encontraremos la forma idónea para encauzar tu salida de manera que no genere ninguna inquietud ni en los ciudadanos ni en el partido. Después de tantos años de servicio al Estado y a los andaluces y por el gran servicio que has prestado al PSOE mereces una salida que haga honor a tus méritos —dijo Zapatero.

La conversación quedó ahí. Chaves había obrado, como siempre había hecho, con absoluta lealtad al partido y a su secretario general. En ese momento, solo Zapatero y Luis Pizarro conocían oficialmente sus intenciones. Eran las personas que representaban al PSOE a nivel federal y andaluz, por lo que Chaves había cumplido el protocolo básico para informar de sus planes, pero a la vez, había limitado la noticia al círculo más estrecho posible, con lo que conseguía mantener la discreción que también le había caracterizado a lo largo de toda su trayectoria política, como una marca de la casa.

El presidente de la Junta de Andalucía había puesto en marcha el proceso de relevo. Chaves manejaba unos tiempos que le permitirían pilotar la sucesión sin prisa pero sin pausa, evitando sobresaltos en el partido y administrando la manera de trasladar a los votantes andaluces que el recambio, que por otro lado parecían demandar por el desgaste sufrido en las urnas, se iba a producir, pero garantizando la estabilidad de las políticas y la gestión del Gobierno andaluz.

Sin embargo, Rodríguez Zapatero no barajaba un plazo tan remoto para el cambio. El presidente del Gobierno había llegado a la Moncloa cuatro años antes con el compromiso de no mantenerse en el cargo más allá de dos mandatos. El 9 de marzo acababa de revalidar la Presidencia y tenía clarísimo que no incumpliría su promesa, por lo que en 2012 no repetiría como candidato. De este modo, los cuatro años que Zapatero tenía por delante eran claves para acometer la renovación y regeneración que quería provocar en el PSOE. Tras los relevos en Castilla-La Mancha y Extremadura de José Bono y Juan Carlos Rodríguez Ibarra, Manuel Chaves era el único de los barones del PSOE que seguía al frente del partido y del Gobierno en su comunidad autónoma. Chaves era el último representante de la generación de la foto de la tortilla que aglutinó al núcleo de personas que llevaron al partido a pasar de la clandestinidad al Gobierno de España entre los años 70 y 80 del siglo pasado. Junto a Felipe González y Alfonso Guerra, pertenecía al grupo de los sevillanos que protagonizaron los grandes éxitos electorales del PSOE de aquellos años y que luego sufrieron también sus fracasos, consecuencia del desgaste de los muchos años de gobierno, los casos de corrupción, la crisis económica y el paro.

Por todo ello, y guiado también por un afán de ser la persona que transformara y modernizara el partido, Zapatero era consciente de que no podía llegar al final de la legislatura pendiente del relevo en Andalucía, más aún cuando sabía que llegado ese momento sería su propia sucesión la que estaría debatiéndose.

El proyecto reformador del presidente del Gobierno quedó patente en el diseño de su nuevo gabinete que los medios de comunicación filtraron de manera muy atinada el 11 de abril, un día antes de que el presidente informara al Rey y lo diera a conocer a los ciudadanos. El Consejo de Ministros incluyó cinco caras nuevas, las de Celestino Corbacho, Cristina Garmendia, Miguel Sebastián, Beatriz Corredor y Bibiana Aído. Las dos últimas aportaban una importante dosis de juventud, especialmente la gaditana que con treinta y un años se convertía en la ministra más joven de la democracia. Aído había sido elegida diputada al Parlamento andaluz el 9 de marzo al ocupar el segundo puesto, justo por detrás de Manuel Chaves, en la lista del PSOE en la provincia de Cádiz. Hija de Francisco Aído, primer alcalde democrático de Alcalá de los Gazules,25 la joven socialista llegaba a la nueva cartera de Igualdad, una de las políticas estrella de Zapatero.

El nombramiento de Aído se convirtió en uno de los muchos símbolos con los que el presidente del Gobierno quiso escenificar el proceso renovador del PSOE que había iniciado y que quería liderar.

Sin embargo, en la formación de este Gobierno, Zapatero se dejó guiar poco por el consejo del presidente andaluz al que había solicitado una lista de candidatos andaluces a ministro. De los cuatro nombres propuestos por Chaves, el presidente del Gobierno solo incluyó —o, mejor dicho, mantuvo— uno en el Ejecutivo que arrancó su segunda legislatura, el de Magdalena Álvarez. Chaves propuso dos hombres y dos mujeres, pero Magdalena Álvarez figuraba como inamovible para el líder andaluz. Haberla rechazado habría supuesto casi una afrenta a Andalucía. Junto a ella, en la lista de Chaves estaban Micaela Navarro, consejera de Igualdad, Francisco Vallejo, consejero de Innovación y Ciencia, y Juan Carlos Campo, magistrado andaluz miembro del Consejo General del Poder Judicial propuesto por el PSOE. Zapatero solo atendió la solicitud de mantener a la titular de Fomento. El segundo ministro que por cuota territorial correspondió a Andalucía fue Bibiana Aído que, a pesar de estar en el entorno personal de Manuel Chaves, fue propuesta a Zapatero por Alfredo Pérez Rubalcaba que había encabezado la lista del PSOE al Congreso de los Diputados por la provincia de Cádiz.

Rubalcaba conoció a la joven gaditana en la campaña. El secretario provincial del PSOE de Cádiz, Francisco González Cabaña, deseoso de presumir de banquillo, la llevó a todos los actos con el ministro y llegó a coincidir con Zapatero al que cautivó en un mitin con su comentario:

—José Luis, tienes una sonrisa muy bonita. Tienes que sonreír más.26

Aído había sido delegada de Cultura en Cádiz de la Junta de Andalucía con veintiséis años, directora de la Agencia Andaluza para el Desarrollo del Flamenco, con veintinueve, y flamante diputada autonómica en las elecciones del 9 de marzo, con treinta y uno. Estaba reservada para ocupar un puesto de consejera en la Junta. Incluso llegó a preguntar a Chaves, con la misma soltura con la que ya se había dirigido a Zapatero, si la iba a hacer consejera ya en esa legislatura. El presidente andaluz frenó su ímpetu y le dijo que, antes, tenía que fajarse cuatro años en el Parlamento autonómico. Pero el consejo de Rubalcaba y la impresión que Zapatero se llevó cuando la conoció en el mitin auparon a la gaditana al Consejo de Ministros y desbarataron el proceso de aprendizaje diseñado por Chaves.

En una especie de carrera por batir nuevos récord o romper viejos usos machistas, Zapatero convirtió a Carme Chacón en la primera ministra embarazada de la democracia y, por si el gesto no era suficiente, hizo que fuera la primera mujer al frente del Ministerio de Defensa. Con Chacón se daba una circunstancia añadida al colocar a una catalana al frente de las tropas del Ejército español. Aquel Gobierno de la nación tenía por primera vez más mujeres que hombres, nueve a ocho. El núcleo duro se mantenía con los vicepresidentes primero y segundo, María Teresa Fernández de la Vega y Pedro Solbes. El Ejecutivo incluía dos nuevos Ministerios, Igualdad e Innovación, y fusionaba a Medio Ambiente con Agricultura.27

Al igual que Chaves, y pese a ser el primero al que anunció su voluntad de dejar la Presidencia de la Junta, Luis Pizarro pensaba que el tiempo para el relevo aún quedaba lejos y que tendría, al menos, tres años por delante para plantearlo con calma. En ese momento, igual que la noche electoral, Pizarro prefería aparcar el asunto, albergando incluso la remota posibilidad de que su amigo Manolo cambiara de opinión. Pero no fue así.

Pizarro comenzó a entender que la idea de Chaves no tenía marcha atrás en el Comité Director que celebró el PSOE andaluz en Sevilla el 24 de marzo para valorar y hacer balance de los resultados de las elecciones del 9-M. El secretario general y recientemente reelegido presidente de la Junta lanzó un mensaje contundente y tranquilizador «me tenéis a vuestra disposición como siempre» para volver a ganar en las elecciones autonómicas de 2012.28 Las palabras de Chaves cayeron en el salón del Hotel NH Convenciones de Sevilla como un bálsamo que apaciguara las voces de cambio que se escuchaban ya entre la tropa socialista, zanjado cualquier posible debate sobre su sucesión como candidato a la Presidencia de la Junta. Sin embargo, el presidente pronunció este discurso para su audiencia. Su intención solo era cortar los comentarios de pasillo o de las tertulias de los medios de comunicación. Chaves pretendía que la cuestión del relevo dejara de ser debate público, pero no en privado.

Al concluir su intervención en el atril se dirigió a los asientos que se disponían en el escenario para los miembros de la Comisión Ejecutiva Regional del partido. A la derecha de su sillón vacío le esperaba su más estrecho colaborador. Nada más tomar asiento y mientras el presidente del Comité daba paso al turno de intervenciones, Chaves se acercó a Luis Pizarro y le recordó al oído:

—Esta es la última intervención que hago ante el Comité Director como candidato del PSOE.

En ese momento Pizarro asumió el plan que el presidente de la Junta le había trasladado la madrugada del 10 de marzo. El número dos del partido comenzó a pensar que ambos debían poner en marcha y liderar el proceso de relevo, Chaves desde el Gobierno y él en el partido. Sin embargo, el presidente le explicó que tenían que hablar con Gaspar Zarrías para llegar a un acuerdo. Su mayor preocupación era hacer una renovación de manera modélica sin que se resintiera el PSOE. Sin embargo, Zarrías no conoció los planes hasta el último momento.

En aquel Comité Director Manuel Chaves también advirtió a los suyos de la necesidad de que el partido aprendiera del pasado:

—Debemos corregir aquellas cosas que no funcionan o han quedado desfasadas.

Chaves pretendía revisar algunas de las propuestas clásicas y el discurso del partido para conectar mejor con las clases medias. El secretario general situó como primer objetivo del PSOE andaluz volver a ganar las elecciones cuatro años más tarde para seguir siendo el «centro y punto de referencia» en Andalucía revisando los «puntos débiles» para afrontar las elecciones autonómicas de 2012 con plenas garantías.

Sin que aún ningún miembro del Comité supiera interpretar el mensaje, Chaves estaba preparando el terreno de lo que debía venir. Por eso destacó que el PSOE es un partido que siempre ha sabido adaptarse y evolucionar, por lo que tendría que «revisar» lo que fuera necesario para afrontar las elecciones autonómicas de 2012 con plenas garantías.

Pero las palabras del presidente de la Junta ante el Comité Director del PSOE de Andalucía no aplacaron los rumores, sino que más bien despertaron a la oposición que vio en el asunto del relevo un agujero a través del cual podían abrir brecha en el rival. Al día siguiente, el presidente del PP andaluz aseguró que el presidente de la Junta no sería, finalmente, el candidato socialista en las elecciones autonómicas del año 2012. En su intervención en la primera reunión del recién constituido grupo parlamentario popular, Javier Arenas instó a sus diputados a poner en evidencia a lo largo de la nueva legislatura «el agotamiento absoluto de su proyecto».29 En una atinada y malintencionada observación, el dirigente del PP andaluz advirtió que Chaves había cometido un error al abrir el debate sobre su sucesión en plena campaña electoral y ahora pretendía cerrarlo.

Zapatero elige a Mar Moreno

La fuerza del cambio. El lema del XXXVII Congreso Federal del PSOE era toda una declaración de intenciones de lo que el secretario general pretendía poner en marcha. La ponencia marco que se aprobó en el cónclave celebrado en Madrid los días 4, 5 y 6 de julio recogía expresamente:

Los socialistas somos conscientes de que el cambio es la fuerza de nuestro partido, y también de que nuestro partido es la fuerza política del cambio en España…30

A diferencia del XXXV Congreso en el que Zapatero alcanzó la Secretaría General, en el de 2008 no hubo votaciones ajustadas ni presiones entre los distintos sectores, pero sí quedó patente la voluntad del presidente del Gobierno de abrir paso a una nueva generación de políticos. El nuevo Congreso se centraría, según la ponencia marco, en asentar las bases de un modelo de partido que se adaptase a «la nueva sociedad».31 Algunas de las propuestas que recogió la ponencia marco aprobada aquel fin de semana en Madrid marcaron un cambio de rumbo que, en el futuro, no demostró ser acertado en todos los casos.

El sábado 5 de julio, José Luis Rodríguez Zapatero entró en el plenario del Palacio Municipal de Congresos de Madrid casi a las doce y media del mediodía acompañado por el expresidente del Gobierno Felipe González, el presidente del partido, Manuel Chaves y su número dos, José Blanco. Dos de los más destacados exponentes de la vieja guardia del PSOE, González y Chaves, compartieron los aplausos, saludos y vítores. Zapatero tenía claro que quería auspiciar la renovación y modernización del partido pero no quería que pareciese que hacía tabla rasa rompiendo completamente con la etapa anterior.

Sin embargo, la regeneración acabaría siendo más abrupta de lo esperado. El presidente pretendía acometer una profunda renovación en la Ejecutiva que mostrara una foto con un fuerte mensaje de futuro. Todas las Federaciones territoriales tenían ya preparados los nombres para renovar sus liderazgos. Todas, menos la Federación andaluza, la más importante, la que dirigía el presidente del partido, Manuel Chaves. Zapatero solo tenía una preocupación seria: Andalucía. A dos semanas del inicio del Congreso, Chaves no terminaba de encontrar la pieza que encajase en el puzle que le proponía Ferraz. En él, una nueva generación de dirigentes aterrizaría definitivamente en la sala de máquinas del partido como ya lo habían hecho en el Gobierno y en el Grupo Parlamentario. A Chaves le faltaba una quinta del biberón como la que había puesto en juego Zapatero, lo que empezaba a distanciarle de la hoja de ruta del presidente del Gobierno. En las cocinas de Ferraz comenzaba a escucharse que el presidente andaluz no reclutaba «cachorros» del gusto de Zapatero.

—Manolo no me sigue —se le oyó decir.

Para el presidente, el objetivo del cónclave era lanzar un mensaje de futuro, conjurar el desgaste que podía conllevar un segundo mandato y presentarse ante los ciudadanos como el único partido capaz de ir al compás de los cambios de la sociedad española. La esencia de lo que algunos habían denominado el estilo ZP.32

Zapatero llegó al Congreso con la intención de renovar la mitad de la Comisión Ejecutiva Federal que había aprobado en 2004 el XXXVI Congreso del PSOE. En esos momentos nadie dudaba de que solo la cabeza estaba asegurada. Manuel Chaves seguiría en la Presidencia, José Luis Rodríguez Zapatero en la Secretaría General y José Blanco como número dos y auténtico gestor del partido. Las semanas previas, el secretario de Organización había comunicado individualmente a cada barón territorial el diseño de la nueva cúpula y les pidió opinión y nombres de personas de su federaciones. Pero en muchos casos hizo falta una segunda reunión y nuevo contraste de pareceres durante la noche y madrugada ya del domingo hasta que cuadró la lista. Los líderes regionales eran conscientes de la fortaleza con la que Zapatero llegaba al cónclave, avalado por segunda vez por las urnas, lo que hacía que el secretario general dispusiera de una capacidad de maniobra muy notable para conformar la Ejecutiva según su criterio.

Así fue. Al igual que en la formación del Gobierno, la composición de la nueva Ejecutiva Federal deparó varias sorpresas al incluir los nombres de responsables inusualmente jóvenes en comparación con los que habían estado al frente del partido en los últimos años. Esta composición fue muy criticada por la mayor parte de los representantes de la vieja guardia, incluso hubo quien lo calificó como «una osadía» o una «zapaterada» al dejar el PSOE en manos inexpertas. De hecho con Leire Pajín volvía a repetir un movimiento similar al de Bibiana Aído en el Gobierno al situar como nueva secretaria de Organización a una mujer que aún no cumplía los treinta y dos años. Pajín fue la más joven de las diputadas que apoyó la candidatura de Zapatero a la Secretaría General del PSOE dentro del grupo Nueva Vía en el XXXV Congreso del año 2000. Es cierto que al recuperar la figura del vicesecretario general —cargo que no existía en el partido desde que en 1997 lo dejara Alfonso Guerra—, la dirección orgánica real seguía en manos de José Blanco, pero el gesto irritó mucho a toda una generación de veteranos dirigentes que se sintieron, más que desplazados, empujados.

En aquella Ejecutiva, en la que se ampliaba de treinta y uno a treinta y dos el número de miembros, había dieciséis mujeres. Zapatero cambió a los responsables de la mayoría de las áreas del partido. Tan solo mantuvieron sus puestos Pedro Zerolo, en la Secretaría de Movimientos sociales, y Elena Valenciano, en la de Política Internacional y Cooperación. El que había sido estrecho colaborador de Zapatero desde la oposición, Jesús Caldera, ahora caído en desgracia y fuera del Gobierno, pasaría a ser el secretario del área Ideas y Proyectos encargado de pilotar la nueva Fundación Ideas de donde debían salir las iniciativas del PSOE del futuro. Zapatero se había rodeado en la dirección de Ferraz de una treintena de personas marcadas en su mayoría por su juventud o su escasa experiencia en la vida orgánica. Apenas unos cuantos veteranos salpicaban la lista como Álvaro Cuesta, al frente de la Secretaría de Libertades Públicas y Derechos de la Ciudadanía, y Alfredo Pérez Rubalcaba o Javier Barrero como vocales. Sí incluyó a algunos de los jóvenes valores que venía patrocinando como Carme Chacón o Eduardo Madina.

La noche del sábado al domingo fue larga para la mayoría de los secretarios de las Federaciones regionales que negociaban la composición de la Ejecutiva con José Blanco. Especialmente intensa fue para Manuel Chaves. El presidente del partido y de la Junta de Andalucía comenzó a darse cuenta de que desde Madrid le estaban presionando, cuando no empujando, para que secundara la regeneración emprendida por Zapatero.

Ratificado como presidente del PSOE, Chaves constató que, su hasta ahora capacidad de influencia comenzaba a verse discutida. Pasaban las once de la noche. El presidente andaluz había mantenido ya varias conversaciones tanto con Zapatero como con Blanco para concretar la representación que el PSOE andaluz, la federación más numerosa y poderosa del partido, iba a tener en la nueva dirección. Chaves conversaba con el portavoz del grupo socialista en el Congreso, Diego López Garrido, con el secretario general del PSOE de Granada, Francisco Álvarez de la Chica y con un par de periodistas. Se encontraban en la planta baja al pie de la escalera que daba acceso a la sala donde se estaban sucediendo las reuniones. Entre la oscuridad del recibidor del Palacio de Congresos, que a esa hora estaba a media luz, apareció la figura de la nueva ministra de Igualdad acompañada por varias colaboradoras. Bibiana Aído llegaba a esa hora a la sede del Congreso tras participar, junto a Pedro Zerolo, en una manifestación en el madrileño barrio de Chueca contra la discriminación por motivos de orientación sexual. Aído reclamó a Chaves que apostara por Elia Rosa Maldonado para la Secretaría Federal de Igualdad. Maldonado era amiga de la ministra y ocupaba esa misma Secretaría en la dirección socialista andaluza. Sin embargo, a esa hora la representación andaluza en la Ejecutiva Federal ya estaba casi cerrada después de largas horas de negociaciones de Chaves con Blanco y Zapatero y con los secretarios Provinciales de Andalucía. El presidente andaluz desistió pese a la insistencia de Aído.

—Bibi, ya eres ministra, arregla tú los problemas de tus amigas —le oyeron decir algunos presentes en medio de la discusión con la ministra.

Al cabo de unos minutos, bajó por la escalera que daba acceso a la sala donde se estaban manteniendo las negociaciones la secretaria de Organización del PSOE de Sevilla acompañada por otros miembros de la delegación sevillana. Susana Díaz era una prometedora política, criada en el seno de la Juventudes Socialistas, donde había aprendido todo lo que se puede saber de las guerras internas del partido. Díaz tenía fama de gozar de un magnífico olfato para la política lo que le permitía moverse como pez en el agua en las complejas luchas por el poder orgánico. La número dos de los socialistas sevillanos había accedido al cargo cuatro años atrás y, en ese tiempo, había tenido suficiente para hacerse con las riendas del partido y —superando al secretario provincial, José Antonio Viera— convertirse en la persona que realmente dirigía los destinos de la organización provincial más potente del PSOE. Díaz había estado en la negociación que se había mantenido para lograr que la Secretaría de Igualdad fuera para la persona que proponía su organización. Al verla, Chaves se dirigió a ella y le comentó el desencuentro que había tenido con la ministra Aído a tenor de la elección de la responsable federal de Igualdad. Le pidió que hablara con la gaditana.

—Susana, cálmala y explícale los motivos por los que no queréis a Maribel ni a Elia Maldonado —le dijo.

Susana Díaz fue a buscar a Bibiana Aído que, visiblemente emocionada, trataba de calmar su enfado, rodeada de algunos colaboradores, sentada en uno de los bancos con el logotipo del PSOE instalados en el set de prensa del recibidor del Palacio de Congresos de Madrid.

La Secretaría Federal de Igualdad había sido ocupada históricamente por una andaluza y, en ese congreso, Manuel Chaves estaba resuelto a mantener para su Federación una cartera que era todo un símbolo de las políticas de Zapatero. La opción de Ferraz y de José Blanco pasaba por mantener en el cargo a Maribel Montaño, sevillana que sustituyó en 2004 a Micaela Navarro que acababa de ser ratificada como consejera de Igualdad y Bienestar Social por Chaves. Navarro había ocupado la Secretaría de Igualdad desde que la creó Zapatero en el año 2000, antes, en 1997 había sido nombrada secretaria de Participación de la Mujer por Joaquín Almunia, por lo que era reconocida como persona clave en las políticas de igualdad y el ascenso de las mujeres en el PSOE. Pero mantener a Maribel Montaño suponía un problema para Chaves porque no contaba con la confianza de la dirección del partido en su provincia, ya que era una persona próxima a José Caballos y al alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín, ambos críticos con el secretario general de los socialistas sevillanos, José Antonio Viera. De hecho, Montaño llegó a la Ejecutiva Federal cuatro años antes de la mano de Caballos en un claro movimiento del dirigente sevillano para desautorizar en público a Manuel Chaves en el pulso que el exportavoz parlamentario mantenía con el presidente de la Junta.

La dirección del PSOE de Sevilla vetó a Montaño y puso sobre la mesa una propuesta que fue aceptada por Chaves, pero que se encontró con la dura oposición de las mujeres históricas del partido. Viera planteó al líder del PSOE andaluz el nombre de Soledad Cabezón. Con 35 años, alcaldesa de Albaida del Aljarafe, era una gran desconocida porque no había tenido ninguna relación con la vida orgánica. Ese era el principal motivo de rechazo del lobby de mujeres que, de manera improvisada, se creó esa tarde para evitar que Soledad Cabezón asumiera la Secretaría de Igualdad que habían ocupado, hasta el momento, destacadas socialistas muy implicadas en la lucha feminista. Las presiones de este sector de mujeres para evitar el nombramiento de Cabezón las lideraron la vicepresidenta del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, y la histórica Amparo Rubiales. De la Vega trató de forzar a José Blanco y Zapatero para que no aceptaran la propuesta que hacían Chaves y Viera. Rubiales, que había sido la primera mujer consejera de la Junta de Andalucía —consejera de la Presidencia en el Gobierno de Rafael Escuredo entre 1982 y 1984— y también la primera que ocupó la Delegación del Gobierno en Andalucía —entre 1993 y 1996, siendo presidente Felipe González— abordó por la tarde en un pasillo al líder de los socialistas sevillanos para pedirle explicaciones por la persona que proponía para la Secretaría de Igualdad. La exconsejera andaluza exigía que se tratara de una mujer con tradición en el partido y en la defensa de los derechos de las mujeres, además de contar con una formación reconocida. Viera advirtió que Cabezón era uno de los jóvenes valores del PSOE en su provincia y que contaba con una notable formación y experiencia profesional como médico cardióloga en el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla.

Dado que, con la salida de Montaño ninguno de los nuevos miembros de la Ejecutiva Federal propuestos por Andalucía procedía de Sevilla, Viera presionó a Chaves. Ambos defendieron la propuesta de Soledad Cabezón contra el criterio del sector feminista y de la dirección Federal. Chaves y Viera cerraron con Blanco el nombramiento de Cabezón a lo largo de la tarde, por lo que, no llegaron a contemplar en ningún momento el intento postrero de Bibiana Aído de situar al frente de la Secretaría a Elia Rosa Maldonado, granadina de nacimiento aunque afiliada en la agrupación socialista del municipio sevillano de Palomares del Río. El acuerdo entre Viera, Chaves y Blanco era firme. Soledad Cabezón se convertía en otra de las caras nuevas y con juventud que se incorporaba a la Ejecutiva de Rodríguez Zapatero.33

Pero el episodio más complejo de la tarde y noche del sábado lo vivió María del Mar Moreno. Zapatero llegó al Congreso con la idea clara de culminar la renovación generacional que había comenzado al nombrar a su nuevo Gobierno, y con la de comenzar a gestionar el relevo de Manuel Chaves, tal y como había hablado con el presidente de la Junta después de las elecciones de marzo. El presidente del Gobierno consideraba que, aunque aún no lo hubieran comentado al resto de la cúpula socialista, la salida de Chaves del Ejecutivo andaluz comenzaba a estar ya en la cabeza de los principales dirigentes del partido. Alguno de ellos, como Alfredo Pérez Rubalcaba, tuvo alguna conversación con Chaves antes de 2008. Aunque el presidente andaluz era una persona prudente y evitó que se difundiera una noticia así para no abrir una crisis en el seno de un Gobierno, sí comentó con amigos como Rubalcaba su intención de dejar el Gobierno en 2008. En una de las muchas comidas que mantuvieron en Cádiz —Rubalcaba encabezó la lista de las elecciones Generales de 2008 por esa provincia, sustituyendo al fallecido Alfonso Perales— el ministro contó a Chaves que había trasladado a Zapatero su voluntad de dejar el Gobierno. En ese contexto, Chaves dejó caer entre líneas:

—Alfredo, yo también estoy ya de vuelta —Rubalcaba leyó en esa frase que su amigo Manolo pensaba dejar también la Presidencia de la Junta de Andalucía.

José Luis Rodríguez Zapatero siempre había tenido muy buena opinión de María del Mar Moreno. Desde que fuera vicesecretaria general del PSOE andaluz, coincidiendo con su llegada a la primera Secretaría del partido en 2000, Zapatero aspiraba a poder contar con la socialista jiennense en su Ejecutiva.

Zapatero y José Blanco hablaron con Moreno desde primera hora de la tarde, poco después de que el líder socialista defendiera su informe de gestión. La andaluza acogió con sorpresa el ofrecimiento. Hacía poco más de dos meses que había sido nombrada consejera de Obras Públicas y Transportes de la Junta por Manuel Chaves, y estaba entusiasmada y volcada en su nueva labor de gestión en la Junta de Andalucía. Llevaba casi ocho años aspirando a entrar en el Gobierno andaluz para poder ejercer un papel más activo en la política que le permitiera desarrollar una labor de gestión más lucida de cara al público que la responsabilidad como Presidenta del Parlamento, que la alejaba del día a día de la política, del foco mediático y de la atención de los ciudadanos. Tras renunciar a la Presidencia de la Cámara andaluza, Moreno había conseguido que Chaves volviera a confiar en ella ofreciéndole una de las carteras de su Ejecutivo y no estaba dispuesta a dejarla. Además, había motivos personales que no le animaban a mudarse a Madrid. Después de casi una década trabajando en Sevilla había dejado su residencia en la provincia de Jaén y estaba totalmente asentada en la capital andaluza.

Un nombre alternativo que barajó Ferraz fue el de la joven diputada gaditana Mamen Sánchez. Era la única que repetía en la dirección del grupo parlamentario, ascendida además por José Antonio Alonso a la categoría de primera adjunta. Mujer, apenas cumplidos los cuarenta y miembro del equipo de choque en el Parlamento de los zapateristas de primera hornada. La Ejecutiva andaluza, con Pizarro al frente, rechazó la opción de que Sánchez ocupara la Secretaría de Política Autonómica sin ser una persona que estuviera conectada con el núcleo del partido en Andalucía.

Zapatero estaba decidido a que María del Mar Moreno se convirtiera en la número tres de la dirección socialista, por lo que, tanto él como Blanco, insistieron con mayor energía. Las presiones que recibía Moreno iban creciendo conforme avanzaba la tarde. El secretario general explicó a la consejera andaluza que estaba diseñando la operación de relevo de Manuel Chaves, algo para lo que había comenzado a perfilarla el propio Chaves en 2000 al nombrarla vicesecretaria general del PSOE andaluz, aunque luego enfriase la opción hasta casi congelarla. Con la llamada de Zapatero, María del Mar Moreno no solo recobraba sus opciones de convertirse en la sucesora en Andalucía sino que, con el respaldo del presidente del Gobierno, tenía más fuerza que nunca. Sin embargo, Moreno era consciente de que hacía tiempo que había caído en desgracia para Manuel Chaves y Luis Pizarro y, aunque en su etapa en la Vicesecretaría había logrado hacerse con el respaldo de un buen grupo de dirigentes socialistas andaluces, en su propia provincia apenas contaba con el apoyo del secretario general, Gaspar Zarrías, y unos cuantos incondicionales, el resto la rechazaba de manera frontal.

La negociación alcanzó cotas de tensión muy altas para María del Mar que, años después, recordaría:

—No he llorado más en mi vida que en aquel Congreso.

Blanco, amigo de Gaspar Zarrías —ambos pasan las vacaciones en la misma zona de Galicia—34 llamó al secretario general del PSOE de Jaén para que tratara de convencer a Moreno. Ante la negativa de su paisana, Zarrías pidió a Zapatero que no la forzara a entrar en la Ejecutiva Federal.

—José Luis, que no vaya, déjala donde está, que la quemas, además le rompemos su vida.

Zapatero, Blanco y Rubalcaba pedían a Moreno que se fuera a Madrid para forzar un relevo inminente en Andalucía por el agotamiento que había reflejado el resultado de las elecciones y la gran resistencia de Chaves al cambio. El presidente del Gobierno le advirtió de que era la persona que quería para la sucesión y que, con su nombramiento en la Ejecutiva, la estaba señalando como su apuesta ante todo el partido.

—Conozco muy bien al PSOE de Andalucía de mi etapa como vicesecretaria y os equivocáis por completo. No van a consentir un empujón y menos Manolo Chaves. Señalándome a mí me estáis haciendo polvo —replicó Moreno.

En un último intento, Zarrías trató de interceder con Rubalcaba, al que le unía una vieja amistad. Pero al final, la resistencia de Moreno terminó por ceder ante la presión del entorno de Zapatero. Se había convertido en la candidata del aparato en Madrid para suceder a Chaves. El presidente de la Junta, al que no dieron participación en estas negociaciones, solo dijo a Zapatero que el nombramiento de Mar Moreno para la Ejecutiva Federal le obligaba a remodelar su Gobierno dos meses después de la toma de posesión.

—Yo no quiero a una persona a tiempo parcial en mi Gobierno por sus responsabilidades en Madrid. Si María del Mar entra en la Ejecutiva Federal, tendrá que dejar la Consejería —dijo Chaves.

En ese momento, Zapatero había conseguido su propósito. Tres días más tarde, el 8 de julio, Luis García Garrido tomaba posesión como nuevo consejero de Obras Públicas y Transportes en sustitución de María del Mar Moreno. Chaves tuvo que cambiar su Ejecutivo, pero había tomado nota. No iba a permitir que le impusieran a su sucesor.

Pizarro, el intento frustrado

—No tengo motivos para verme como futuro secretario general del PSOE de Andalucía. El secretario general es Manolo Chaves.

En la estrecha sala de prensa que da a la planta baja del patio acristalado de la sede de San Vicente, Luis Pizarro pasó más de cinco minutos tratando de zafarse de las insistentes preguntas de los periodistas que se hacían eco de rumores que habían comenzado a correr. Manuel Chaves había abierto la reflexión sobre su intención de ir soltando lastre en sus responsabilidades, dejando la Secretaría General del partido en Andalucía, aunque su continuidad como presidente del PSOE federal estaba asegurada. Chaves pretendía ir marcando una salida progresiva en el proceso de relevo y quería empezar por el liderazgo del partido que ocupaba desde 1994, cuando se impuso en un disputado Congreso a Carlos Sanjuán.

Luis Pizarro había sido el más estrecho colaborador del presidente de la Junta en el PSOE andaluz. En 1994 se convirtió en su número dos al frente de la Ejecutiva de la calle San Vicente y había conseguido coser las heridas abiertas en el enfrentamiento fratricida que durante una década habían mantenido los representantes del sector guerrista con los renovadores. En Andalucía, la última batalla de esa lucha interna se había librado en el Palacio de Exposiciones y Congresos de Granada el segundo fin de semana de abril de 1994. Manuel Chaves era ya presidente de la Junta, en las elecciones de 1990 había recogido el testigo de José Rodríguez de la Borbolla, reconocido renovador que fue depuesto como candidato a la Presidencia de la Junta por el todopoderoso vicepresidente del Gobierno y vicesecretario general del PSOE que daba nombre al sector guerrista. Chaves, que mantenía una estrecha amistad con Felipe González y Alfonso Guerra —todos ellos aparecen en la célebre foto de la tortilla—35 fue presionado por Guerra para que optara como candidato a la Presidencia de la Junta de Andalucía en 1990. De ese modo, el vicepresidente del Gobierno eliminaba a un incómodo Rodríguez de la Borbolla que se alineaba con el emergente sector renovador. Pese a lo que pretendía Alfonso Guerra, Chaves acabó sumándose a los renovadores cuatro años más tarde, en el Congreso de 1994, pero lo hizo más por su inquebrantable fidelidad a Felipe González que por su cercanía a los renovadores. Por lo tanto, entre 1990 y 1994, en el PSOE de Andalucía se produjo una bicefalia entre el líder del partido, el guerrista Carlos Sanjuán, y el presidente de la Junta, el más tarde renovador, Manuel Chaves. El experimento resultó ser fallido y, en lo sucesivo, se ha puesto como ejemplo en el PSOE por los detractores de repetir la experiencia de un doble liderazgo entre el jefe del Gobierno y el secretario general del partido.

Chaves ganó aquel Congreso, pero lo hizo con el apoyo solo del 64,82 por ciento de los delegados. Los guerristas optaron por votar no o votar en blanco. Esa división interna se plasmó más tarde en las listas electorales al Parlamento andaluz y debilitó la candidatura de Chaves, que perdió la mayoría absoluta en la que se llamó Legislatura de la pinza36 —entre 1994 y 1996—, que acabó con adelanto electoral ante la imposibilidad del PSOE de legislar y sacar adelante los presupuestos por el frente mayoritario que formaron en el Parlamento PP e IU-CA. En esos duros años, Luis Pizarro fue recomponiendo la unidad del partido, trabajando agrupación por agrupación. Su forma de dirigir el PSOE alternaba la diplomacia de Chaves, que trataba de contentar a los distintos territorios y sectores con el reparto de cargos públicos y orgánicos, con la firmeza en la toma de decisiones. Pizarro se convirtió en el perfecto fontanero para reparar cualquier avería en la sala de máquinas del partido.

Catorce años más tarde, el secretario de Organización regía los destinos del PSOE de Andalucía casi sin levantarse de la silla. Chaves delegaba en él absolutamente todas las decisiones ordinarias y, en la mayoría de los casos, se dejaba llevar por el criterio de Luis en los asuntos de enjundia. De ese modo, la cesión del testigo de la Secretaría General a Pizarro era una cuestión más de carácter estético que práctico.

Sin embargo, no fueron pocos los que vieron con malos ojos esa operación estética de recambio de Chaves por Pizarro. El equilibrio de poder que había conseguido Chaves se basaba en el reparto de los tres ámbitos de influencia entre los hombres de confianza que, a su vez, representaban a tres de las agrupaciones provinciales más potentes del partido: Cádiz, Jaén y Sevilla. Pizarro, Zarrías y José Caballos se habían entendido durante años cada uno al frente de una parcela. El gaditano, al frente del partido; el secretario general de Jaén, como consejero de la Presidencia del Gobierno; y Caballos había estado al frente del grupo parlamentario como portavoz. Esta terna se rompió en 2004 cuando un enfrentamiento entre Caballos y Chaves hizo que el presidente sustituyera al sevillano de la Portavocía del Grupo Socialista. Pese a la salida de Caballos, Pizarro y Zarrías mantuvieron el entendimiento. Pero el consejero de la Presidencia consideró roto el equilibrio de poderes cuando Chaves empezó a barajar el nombramiento de Luis Pizarro como secretario general en el X Congreso del PSOE de Andalucía que se celebró en julio de ese año. Varios motivos llevaron al presidente andaluz a desistir de su idea.

A las reticencias de destacados militantes como Zarrías, se sumó el conflicto interno que se abrió con el portavoz parlamentario, uno de los tres puntales del reparto de poder con el que había mantenido el equilibrio y la paz en el partido. El enfrentamiento con José Caballos generó un escenario de tensión entre la dirección regional y un importante sector del PSOE de la provincia de Sevilla, la agrupación más numerosa y que mayor número de votos aportaba históricamente en las urnas. Este frente interno no se recordaba en el PSOE andaluz desde el año 1994 con el choque entre guerristas y renovadores.

También influyó en Chaves la victoria electoral de Zapatero en marzo de ese año con la que el PSOE recuperaba el Gobierno de España después de ocho años. Además, el presidente de la Junta había conseguido recuperar la mayoría absoluta que lograra en 1990, y que no pudo alcanzar en los comicios de 1994, 1996 y 2000. Chaves había gobernado con los andalucistas en 1996 y 2000. La coalición con el PA había ido bien, de hecho solo el PSOE y el PA subieron en votos en 2004, aunque los andalucistas dejaron de ser necesarios para gobernar. Con este nuevo panorama de mayorías socialistas en el Hospital de las Cinco Llagas y en el hemiciclo de la Carrera de San Jerónimo, el proceso de relevo que había apuntado Chaves se congeló. Después de ocho años de dura confrontación con José María Aznar, llegaba el momento de dar estabilidad y tratar de recuperar la colaboración con el Gobierno de España, aprovechando la sintonía que habría entre dos Gobiernos del mismo signo, para resolver problemas y demandas pendientes que se habían generado en los ocho años de enfrentamiento con el Ejecutivo del PP.

Manuel Chaves, que había señalado a Mar Moreno en 2000 al convertirla en vicesecretaria general del partido, detuvo cualquier opción de relevo. Mandó a Moreno a la Presidencia del Parlamento y prescindió de la figura del vicesecretario. Decidió prorrogar su mandato aparcando su estrategia de convertir a Luis Pizarro en secretario general del PSOE andaluz en ese Congreso de 2004.

Chaves guardó la idea en el cajón, pero no la tiró. Cuatro años más tarde retomó el plan, una vez que se había extinguido el fuego declarado en el PSOE de Sevilla por su enfrentamiento con José Caballos, y que se habían recuperado muchas de las exigencias que la Junta venía planteando al Gobierno central. El movimiento de Zapatero en favor de Mar Moreno en el Congreso Federal, celebrado en Madrid una semana antes, terminó de convencerlo.

En el XI Congreso del PSOE de Andalucía, celebrado en el Palacio de Exposiciones y Congresos de Granada entre el 11 y el 13 de julio de 2008, Manuel Chaves trató de situar de nuevo a Luis Pizarro como secretario general del partido.

En ese caso, los argumentos en contra no fueron por el oportunismo electoral ni por la existencia de enfrentamientos internos en el partido. El único impedimento que encontró Chaves fue el rechazo de la Ejecutiva Federal y en muchos de los dirigentes andaluces.

Los rumores sobre la intención del presidente se extendieron desde varias semanas antes del Congreso Federal de Madrid. Pizarro tenía que esquivar el tema en las ruedas de prensa que convocaba cada lunes en la sede de San Vicente. En la del 23 de junio evitó como pudo las insistentes preguntas de los periodistas llegando a decir que no se veía como sustituto de Chaves y advirtiendo que el futuro de Chaves como secretario general del PSOE andaluz no se abordaría hasta después del Congreso Federal, que se celebraría una semana antes que el cónclave andaluz.37

Llegó el Congreso de Granada y, aunque Manuel Chaves trató de cumplir su objetivo de dejar a Pizarro al frente del partido, no pudo hacerlo.

El presidente, que no podía sucederse a sí mismo, pensó en dejar el partido a una persona de su absoluta confianza, que no levantara suspicacias internas porque no tenía ninguna ambición, ni interés en la Presidencia de la Junta. Pretendía un relevo tranquilo y progresivo, muy en consonancia con su estilo de hacer política, pero la fórmula no salió adelante.

Los detractores argumentaban que Pizarro no podía representar la renovación porque tenía la misma edad que Chaves. La principal oposición llegó de Madrid. El mismo Zapatero y su número dos en el partido, José Blanco, se mostraron radicalmente en contra de la operación. Blanco mantuvo reuniones la víspera del Congreso de Granada con dirigentes andaluces, como Gaspar Zarrías, que era contrario a que Pizarro se convirtiera en secretario general.

En aquellas semanas hubo un distanciamiento en la relación entre Pizarro y Zarrías.

El presidente andaluz también era consciente de que Rodríguez Zapatero no veía bien que dejara el partido en manos del que, en ese momento, era secretario de Organización. La Ejecutiva Federal paró la jugada, no tanto porque tuviera nada contra Luis sino porque rompía la operación de regeneración que había iniciado. Tanto Blanco como Zapatero estaban convencidos de que el secretario de Organización no podía ser el futuro presidente de la Junta, por lo que, el recambio que pretendía Chaves generaba lo que Blanco denominaba un relevo en dos tiempos y con dos personas: con Pizarro se renovaría la Secretaría General del partido, pero luego habría que renovar la Presidencia de la Junta, con otro nombre distinto, lo que provocaría una bicefalia no deseada.

La opción fue rechazada de plano en la dirección Federal. Antes del cónclave, Chaves viajó a Madrid para tratar de convencer a Rodríguez Zapatero, pero la respuesta del presidente del Gobierno fue taxativa:

—Manolo, es una locura. No puedes emprender una operación de renovación del partido dejando a Luis, que tiene tu misma edad.

El secretario general de los socialistas andaluces era consciente de que en su partido hubieran aceptado cualquier cosa que hubiera propuesto, pero en ese caso, con bastante resistencia. Con gran pesar, al igual que en 2004, Chaves volvió a desistir de su intención de dejar a Luis Pizarro como líder del PSOE andaluz. A su vuelta a Sevilla, tuvo que explicar a su número dos, con gran amargura, que la dirección Federal se oponía:

—Ha sido uno de los peores días de mi vida —admitió Chaves al portavoz del Gobierno, Enrique Cervera, tras contar a Pizarro que en Madrid rechazaban que fuera el nuevo secretario general.

Ante la contrariedad, el presidente andaluz propuso a Pizarro la Vicesecretaría General, mientras él seguía siendo la primera figura del PSOE de Andalucía.

La recuperación de la figura del vicesecretario general en la persona de Luis Pizarro dejaba vacante la Secretaría de Organización, el puesto que históricamente se ha considerado en el PSOE como el número dos y el encargado de mantener a punto la sala de máquinas de la locomotora socialista. Para ese puesto Pizarro pensó en el joven cordobés Rafael Velasco. Con treinta y cinco años, Velasco era poco mayor que la nueva secretaria de Organización Federal que se había sacado de la manga una semana antes Rodríguez Zapatero. De hecho, el político cordobés había coincidido en Juventudes Socialistas y en el Congreso de los Diputados con Leire Pajín. También entabló buena amistad desde la época de Juventudes con otra joven de esa generación, la sevillana Susana Díaz. Velasco se convertía así en uno de los jóvenes valores que alcanzaba los puestos más altos del partido o del Gobierno, como estaba promoviendo Zapatero. Pese a su juventud había tenido una extensa y fructífera carrera. En el anterior Congreso de 2004, Chaves y Pizarro lo descubrieron para la alta política andaluza al nombrarlo secretario de Política Institucional, considerado el número tres en la Ejecutiva. Concejal en su localidad de Palma del Río con veintidós años, diputado en el Congreso y vicepresidente de la Diputación Provincial de Córdoba, secretario general de las Juventudes Socialista de Andalucía y vicesecretario general de las de España.

En sus tiempos del Congreso, se arrimó a dos pata negra del partido: Ramón Jáuregui y José Antonio Griñán. Rafael Velasco mantenía muy buenas relaciones con Manuel Chaves y, como se escribió, casi una de pupilaje con Luis Pizarro. Esa mezcla de juventud y delfín de la vieja guardia le convertía en el eslabón perfecto para unir las dos generaciones del PSOE en la futura renovación, como así fue. Conocido por su vocación de consenso y diálogo, Rafael trató siempre de tender puentes entre los veteranos y los jóvenes socialistas, quizás ese fue el pecado que más tarde truncó su carrera. Ya en 2004, tras ser elegido secretario de Política Institucional con treinta y un años declaraba a ABC que «la renovación por la renovación está llamada al fracaso».38 Cuatro años más tarde, recién convertido en secretario de Organización en aquel Congreso de Granada, culpaba al PP en Diario de Sevilla de la vorágine de regeneración y cambios de la que no se paraba de hablar. En una entrevista concedida a Juan Manuel Marqués Perales se preguntaba: «¿por qué hay que renovar al ganador?».39

Aunque se ha escrito sobre la mala relación que mantenían José Blanco y Luis Pizarro, en aquel momento no había especial tensión. Después de que Zapatero llegara a la Secretaría General del partido en el Congreso de 2000, Chaves y Pizarro hablaron con los barones —que mayoritariamente habían apoyado a José Bono— para recuperar la unidad en torno al nuevo líder. Zapatero reconoció el papel que desempeñó el PSOE de Andalucía para contribuir a la estabilidad de su proyecto y, tras aquel Congreso, en otoño, pidió a José Blanco que llamara a Luis Pizarro y Gaspar Zarrías para estrechar la relación con Andalucía. Zarrías ya había coincidido en verano con Blanco en su habitual destino de vacaciones en Galicia y con Zapatero en una visita a la localidad de O Grove.

Finalmente Chaves salió reelegido por quinta vez como secretario general en el Congreso de los días 11 al 13 de julio de 2008. Obtuvo el 97,1 por ciento de los apoyos. En su discurso tras la proclamación, Chaves mostró su disposición a presentarse a las elecciones autonómicas de 2012 como candidato a la Junta prometiendo, ante el asombro del plenario que quedó en silencio:

—Iremos a una nueva victoria en las próximas elecciones.40

En un Congreso con el lema Andalucía de más a más, Chaves había vuelto a ser el recambio de sí mismo.

El domingo, en la clausura del Congreso, José Blanco expresó ante las cámaras el respaldo de la Ejecutiva Federal a que Manuel Chaves volviera a presentarse como candidato a la presidencia de la Junta en 2012 y «lo que venga después». Ante los casi mil asistentes, entre los que se contaban varios ministros y el presidente de la Generalitat, José Montilla, Blanco escenificó una aparente satisfacción por la disponibilidad de Chaves para repetir como candidato. Aun conociendo las intenciones de Zapatero y el propio Chaves de poner en marcha un relevo, aclamó en medio de un cerrado aplauso de los militantes andaluces:

—Chaves os decía ayer «si me queréis aquí estoy»; pues te queremos, Manolo, en España y en Andalucía, en 2012, 2013, 2014 y lo que venga después.41

El número dos del partido hizo un especial reconocimiento a Luis Pizarro, convertido en nuevo vicesecretario, pero que, por la oposición de Ferraz, había visto frustrado el plan de Chaves de llevarlo hasta la Secretaría General.

Antes de la clausura, el Congreso aprobó la composición de la nueva Ejecutiva Regional, aunque con un menor apoyo del que recibió el secretario general el día anterior, un 92,65 por ciento. Manuel Chaves se había comprometido el sábado a conformar una Ejecutiva «plural, paritaria y representativa también de las minorías», lo que le llevó a anunciar que contaría con los «nuevos andaluces que provienen de otras partes del mundo». De ese modo, la novedad más llamativa fue la creación de la Secretaría de Cooperación e Integración que se encargaría de coordinar las políticas de inmigración, al frente de la cual, Chaves situó al marroquí Si Labbid Chebbat. Chebbat atrajo la atención de los focos los primeros días pero acabó eclipsado y olvidado al avanzar los meses. La otra Secretaría de nuevo cuño fue la de Ideas y Programas, que ocuparía la joven almeriense Pilar Navarro.42 Navarro tenía treinta y dos años y había sido el mejor expediente académico de España en 2001. Con Rafael Velasco y Pilar Navarro, Chaves se acomodaba a la tendencia de Zapatero de incorporar juventud, añadiéndole en este caso, preparación. Navarro se ponía al frente de una Secretaría que también copiaba la que Zapatero había creado una semana antes y que había dejado en manos de Jesús Caldera. Además, Chaves nombró presidenta del partido a la onubense Petronila Guerrero. Era la primera vez en la historia del PSOE andaluz que una mujer presidía el partido. Tres gestos que debían agradar a Rodríguez Zapatero.

En aquel Congreso, el presidente andaluz admitió, en relación a la «crisis» económica que se comenzaba ya a reconocer, que tocaba afrontar años «difíciles». Chaves tranquilizó a los socialistas:

—Sabremos afrontar sus efectos y salir de la crisis con más fuerza, con la velocidad de crucero para continuar con la convergencia real. Nadie nos parará en este proceso.

Y es que pese a los datos económicos que ya comenzaban a conocerse, el PSOE andaluz mantuvo en ese cónclave su objetivo de aspirar en el horizonte de 2013 al pleno empleo en la comunidad y llegar a los tres millones ochocientos mil ocupados, con cuatrocientos mil nuevos contratos indefinidos. La ponencia marco aprobada recogía las líneas estratégicas de los socialistas para los próximos cuatro años, en los que se marcaron renovar la alianza estratégica con los andaluces. Para ello, convocarían una conferencia política en la primavera del 2009 con la idea de dar respuesta a la «incipiente clase media urbana», donde el PSOE había ido perdiendo apoyos electorales.

Pero en la primavera de 2009 no hubo ocasión de convocar esa conferencia política. Zapatero adelantó los acontecimientos en contra del calendario que manejaba Manuel Chaves y se precipitó el relevo en la Presidencia de la Junta de Andalucía.

Chaves, candidato a palos

Manuel Chaves pasó el puente de la Constitución de 1989 de acto institucional en acto institucional. Un año antes, el 14 de diciembre de 1988, había sufrido su peor momento en la política desde que llegó la democracia. Entonces hizo frente a la huelga general del 14 de diciembre convocada entre otros, por UGT y por CCOO, en la que los sindicatos demandaban la creación de empleo, la reforma del INEM y la retirada del Plan de Empleo Juvenil. Como ministro de Trabajo reconoció que la huelga había sido un duro golpe para el Gobierno. Felipe González tuvo que adelantar las elecciones nueve meses. Los comicios, que se celebraron el 29 de octubre dejaron al PSOE a un escaño de la mayoría absoluta. Sin embargo, como los diputados de Herri Batasuna se ausentaron durante toda la legislatura de la Cámara, los socialistas se convirtieron en la fuerza que aglutinaba más de la mitad de los escaños.

Así que el 7 de diciembre, un día después de la Fiesta de la Constitución y de que Felipe González volviera a prometer su cargo de presidente del Gobierno, Chaves se disponía a tomar posesión como ministro de Trabajo por segunda vez consecutiva en el acto del Palacio de la Moncloa. Vivía en Madrid desde que en 1977, en las primeras elecciones al Congreso, obtuviera el acta de diputado. Chaves se había asentado con sus hijos y su mujer en la capital de España y, a sus cuarenta y cuatro años, su carrera política estaba lanzada al revalidar el cargo de ministro. En su horizonte no estaba dejar Madrid y, mucho menos, para su esposa, Antonia Iborra.

Sin embargo, el ministro del grupo de los sevillanos llevaba tiempo recibiendo fuertes presiones del vicesecretario general del PSOE y de su entorno, para que se convirtiera en el candidato socialista a la Presidencia de la Junta de Andalucía en las elecciones previstas para el año siguiente. Alfonso Guerra había decidido que quien era presidente de la Junta desde 1984, José Rodríguez de la Borbolla, no repitiera como candidato en las elecciones del año siguiente. Guerra ya estuvo a punto de derrocar a Rodríguez de la Borbolla como candidato en los comicios de 1986, pero el presidente de la Junta resistió el embate. Ahora, el todopoderoso vicesecretario general socialista estaba resuelto a consumar el cambio.

El enfrentamiento entre Borbolla y Guerra se remontaba a cuatro años atrás. Borbolla había accedido a la Presidencia de la Junta en 1984 tras la dimisión del histórico artífice de la autonomía andaluza, Rafael Escuredo, por desavenencias con el presidente del Gobierno, el también socialista, Felipe González, a tenor de los intereses de Andalucía en el conjunto del país. Rodríguez de la Borbolla era vicepresidente del primer Gobierno andaluz presidido por Escuredo. Su abrupta marcha lo dejó al frente del Ejecutivo. Desde muy pronto comenzaron los desencuentros del nuevo presidente andaluz con el número dos y, a todas luces, auténtico dominador del PSOE. Rodríguez de la Borbolla era uno de los primeros representantes de lo que más tarde se llamaría sector renovador en Andalucía, al que en aquel momento se apodó sector borbollista, que trataba de desprenderse del manto de control que Alfonso Guerra mantenía sobre todo el partido. El pulso por el dominio del socialismo andaluz tuvo su primer movimiento en el Congreso Regional del PSOE de Andalucía de 1985 en el que el secretario general, Rodríguez de la Borbolla, descabalgó a Luis Yáñez de la Presidencia del partido contra el criterio de Alfonso Guerra. Borbolla situó como presidente a uno de sus leales, Antonio Ojeda, y como número dos del partido a otro de los jóvenes representantes del sector renovador, el jiennense Gaspar Zarrías.

Rodríguez de la Borbolla recurrió a un ardid para dejar fuera de juego a Guerra. Adelantó la clausura del Congreso restando capacidad de influencia al vicepresidente que no pudo llegar a Sevilla hasta la tarde del sábado, unas horas antes del final del cónclave, por estar ejerciendo de presidente del Gobierno en funciones por un viaje a Uruguay de Felipe González. Guerra envió el viernes a Manuel Chaves y a Guillermo Galeote —secretario de Imagen del partido— a negociar con el presidente andaluz. Pero el acuerdo no llegó. El movimiento de Borbolla irritó mucho al número dos socialista, que se marchó a casa con el amago de no acudir al Congreso.43

El vicepresidente del Gobierno había perdido la batalla, pero no estaba dispuesto a perder la guerra. En el mes de mayo lanzó un órdago al presidente de la Junta para que forzase la salida de José Caballos de la Secretaría General del PSOE de Sevilla. Alfonso Guerra amenazó con no presentar a Rodríguez de la Borbolla como candidato a la reelección si no deponía a Caballos. Incluso barajó en la prensa el nombre del alcalde de Huelva, José Antonio Marín Rite, como posible candidato socialista a la Presidencia de la Junta en 1986. Caballos había logrado arrebatar el control del partido a los guerristas en Sevilla, la provincia de origen del propio Alfonso Guerra y la que más votos proporcionaba históricamente al PSOE. Rodríguez de la Borbolla y Caballos cedieron tras la reunión del Comité Federal del 30 de junio en la que el secretario general, Felipe González, criticó la actitud de los califas del partido. En el Congreso Provincial del 27 de julio, José Caballos cedió la Secretaría General del PSOE sevillano a Manuel Fernández, persona próxima a las tesis del vicepresidente del Gobierno. Alfonso Guerra clausuró aquel Congreso afirmando que la crisis del PSOE de Sevilla había sido «una anécdota». Caballos se despidió emocionado, entre lágrimas, asegurando sentirse «decepcionado».44

José Caballos abandonó la Secretaría del PSOE de Sevilla y el enfrentamiento con Alfonso Guerra quedó resuelto, provisionalmente. En una reunión a mediados de julio en Madrid entre las Ejecutivas federal y regional, se acordó designar a José Rodríguez de la Borbolla candidato a la Presidencia de la Junta en las elecciones de 1986.45 Aún siguió maniobrando Guerra para controlar a su oponente en Andalucía. La segunda semana de noviembre se confirmó el cese del delegado del Gobierno en Andalucía, Leocadio Marín, para nombrarlo presidente de Cruz Roja Española. Al frente de la Delegación situó al gobernador civil de Almería, Tomás Azorín, reconocido guerrista. Ese fin de semana, el vicepresidente del Gobierno suspendió inesperadamente una visita programada a Sevilla.46

La salida a la crisis no había sido más que una componenda que agudizó el enfrentamiento. Borbolla se había visto obligado a forzar la dimisión de José Caballos, uno de sus principales apoyos en el partido. El siguiente encontronazo se produjo en la elaboración de las listas de candidatos para las elecciones autonómicas del 22 de junio de 1986. Hubo que llegar al reparto salomónico de puestos entre ambos sectores. Especialmente en las provincias con mayor nivel de fricción: Málaga, Córdoba y Sevilla.47

Durante la II Legislatura del Parlamento de Andalucía, la tensión entre el presidente de la Junta y el vicesecretario general del PSOE fue creciendo hasta hacerse insostenible. A mitad de mandato, el 6 de febrero de 1988, José Rodríguez de la Borbolla fue propuesto para seguir al frente del PSOE de Andalucía en el Congreso Regional que el partido iba a celebrar un mes más tarde. Fue en la reunión que mantuvieron en Sevilla los ocho secretarios provinciales y los miembros del Comité Federal Luis Yáñez, Manuel Chaves y Carlos Sanjuán. También se acordó proponer a Leocadio Marín para la Presidencia del PSOE andaluz en sustitución de Antonio Ojeda. Pese al consenso, la reunión de Sevilla era la segunda que celebraban esos mismos actores. Tres días antes no pudieron alcanzar un acuerdo, después de que los secretarios provinciales de Málaga, Jaén y Huelva, pidieran el relevo del secretario general, José Rodríguez de la Borbolla.48 Aquella primera reunión vino precedida de otra que habían celebrado en Antequera el fin de semana previo los guerristas andaluces, con Carlos Sanjuán a la cabeza, para rechazar un supuesto acuerdo alcanzado entre Borbolla y Guerra para dejar al primero como líder del PSOE andaluz a cambio de aceptar una mayor presencia de los seguidores del vicepresidente del Gobierno en la Ejecutiva.49

El 28 de febrero, en el acto celebrado en los Reales Alcázares de Sevilla con motivo del Día de Andalucía, el presidente de la Junta admitía:

—Aún tenemos problemas graves y situaciones que es preciso afrontar.

Fue en una conversación con los periodistas al acabar el discurso, en el que había reafirmado su voluntad de no abandonar la Presidencia de la Junta pese a las presiones que estaba sufriendo de su propio partido.50

El 29 de febrero, Rodríguez de la Borbolla anunció una remodelación de su Gobierno para fortalecerlo de cara a los dos años que le quedaban de Legislatura. El reajuste afectó a cinco Consejerías, que pasaron a ser ocupadas por hombres de la máxima confianza del presidente. Solo salieron del Gobierno el consejero de Economía y Fomento, José Aureliano Recio, que anunció a principios de febrero su intención de abandonar la política; y el único guerrista que había en aquel momento en el Ejecutivo andaluz, Enrique Linde, consejero de Gobernación. Su cartera la ocupó Manuel Gracia, que dejó libre la de Presidencia en la que entró el secretario de Organización del PSOE andaluz, Gaspar Zarrías, lugarteniente de Borbolla. Los otros tres borbollistas que cerraron la remodelación del Gobierno fueron: Ángel Ojeda, a quien se le adjudicó la nueva cartera de Hacienda y Planificación; José María Romero, que asumió Fomento y Trabajo; y Eduardo Rejón, nuevo consejero de Salud y Servicios Sociales. Rodríguez de la Borbolla creó esas tres carteras simplificando en ellas cuatro ya existentes —Economía y Fomento; Hacienda; Trabajo y Bienestar Social; y Salud.51

La crisis de Gobierno fue considerada por los guerristas como «una fuga hacia adelante» a tres semanas del Congreso Regional del partido que enfrentaría a las dos facciones. Los Congresos Provinciales que acababan de celebrarse confirmaron a Borbolla la debilidad y el escaso apoyo orgánico con que contaba, lo que le llevó a desistir de repetir como candidato a secretario general del PSOE andaluz en el V Congreso convocado para los días 23 y 24 de marzo, en Sevilla.52 En aquel cónclave se produjo el relevo de José Rodríguez Borbolla al frente del partido. Le sucedió en el cargo el malagueño Carlos Sanjuán, un dirigente directamente vinculado a Alfonso Guerra.

—Me siento un tipo con suerte porque he podido permanecer diez años trascendentales en la historia de España al frente del PSOE andaluz —afirmó Rodríguez de la Borbolla en su despedida.

Los periódicos hablaron de un discurso denso, a veces emotivo y que hizo hincapié en sus ideas federalistas, con un especial recuerdo para Rafael Escuredo, anterior presidente de la Junta de Andalucía.53 Guerra había logrado su primer objetivo, sacar a Borbolla de la dirección del partido. El siguiente paso era desalojarlo de la Presidencia de la Junta de Andalucía. El V Congreso del PSOE andaluz consagró la separación de los cargos de secretario general del partido y de presidente de la Junta de Andalucía. Durante los dos años siguientes de Legislatura, Borbolla no se cansó de repetir que ese modelo funcionaba y que no había necesidad de cambiarlo. Pero lo cierto es que aquel fue el primer caso de bicefalia en el PSOE que acabó en fracaso, convirtiéndose en antecedente de dos casos similares que se producirían años más tarde. Destacados dirigentes guerristas como Luis Yáñez o Ramón Vargas-Machuca defendieron con insistencia un cambio en la Presidencia de la Junta de Andalucía con el argumento de que los cargos no eran vitalicios.

La victoria de Carlos Sanjuán abrió la puerta al guerrismo para recuperar el mando de las direcciones provinciales del partido en los Congresos que se fueron celebrando a lo largo del mes de mayo. Tras hacerlo en Huelva, el día 8 fue el turno en Almería y Granada.54 Carlos Sanjuán quiso estar presente en el cónclave almeriense para cerciorarse de la victoria y un día después asistió, junto a Alfonso Guerra, a la clausura del Congreso del PSOE de Sevilla, donde destacó la ausencia del presidente de la Junta. Resultó reelegido secretario general Manuel Fernández, que, en el Congreso de 1985, había sustituido a José Caballos, forzado a dimitir por Alfonso Guerra.

El año 1989 fue de acoso y derribo a Borbolla por parte del vicesecretario general del PSOE y su grupo de adeptos en Andalucía. Las críticas en el partido no eran menos duras que las que le hacían desde la oposición o en algunos sectores de la prensa.

El relevo de Borbolla como presidente de la Junta se comenzó a gestar con las presiones que el sector guerrista lanzaba contra la bicefalia que se vivía entre el liderazgo del partido y el del Gobierno. Aunque el presidente andaluz intentó demostrar que era compatible con una Ejecutiva de distinta sensibilidad, la dirección regional no se cansó de repetir lo contrario. Carlos Sanjuán era consciente de la dificultad que entrañaba la sustitución de Borbolla y no contaba, sobre todo, con que el caso Juan Guerra55 salpicara de lleno a su principal recambio, Leocadio Marín —durante la etapa en la que Leocadio Marín fue delegado del Gobierno en Andalucía, Juan Guerra utilizó un despacho oficial en la sede de la Delegación—. El desgaste era evidente y en ese panorama, Guerra necesitaba concretar el nombre del candidato que sustituiría a Rodríguez de la Borbolla en las listas electorales del PSOE.

En aquellos meses la maniobra de acoso al ministro de Trabajo para que aceptara el encargo la encabezaron Alfonso Guerra, el secretario de Organización del PSOE, Txiqui Benegas, y el secretario de Imagen, el andaluz Guillermo Galeote. Manuel Chaves no había mantenido ningún contacto con el llamado sector renovador andaluz o borbollista, por lo que Guerra lo consideraba una persona cercana a su gestión, por la vieja amistad que mantenía desde que entraron en contacto como alumnos en la Universidad de Sevilla. Chaves tenía una magnífica relación con el vicepresidente del Gobierno, como también la mantenía con su amigo Pepe Rodríguez de la Borbolla, lo que le dejaba en una situación muy incómoda.

La resistencia de Borbolla para mantenerse al frente de la Presidencia de la Junta de Andalucía solo tuvo parangón a la que mostró el ministro de Trabajo para todo lo contrario, no aceptar el cargo. Chaves aguantó las presiones del aparato socialista y reiteró hasta la saciedad en sus encuentros con los periodistas que no quería ocupar cargo alguno en la política andaluza. Trató de despejar balones en todas sus comparecencias o en sus frecuentes visitas a Cádiz, provincia por la que era diputado desde la primera Legislatura, aplaudiendo la gestión de Rodríguez de la Borbolla o afirmando que había otros muchos candidatos —el propio Borbolla, Leocadio Marín, Jaime Montaner, José Antonio Marín Rite, Enrique Linde—. Esta resistencia dio pie al dirigente de IU, Luis Carlos Rejón, a bautizarlo como el candidato a palos, parafraseando el título de la obra de Moliere, El médico a palos. Otro dirigente comunista que tiró de ironía para criticar las reticencias de Chaves fue Felipe Alcaraz. Cuando le preguntaron por las dudas del partido socialista con su candidato respondió «no Chaves, no contesta». El ministro de Trabajo evitó nuevas interpretaciones de sus palabras limitando sus apariciones ante la prensa andaluza.

En la negativa de Manuel Chaves a liderar la candidatura socialista en las elecciones autonómicas de 1990 jugó un papel destacado su esposa, Antonia lborra, que se negaba rotundamente a abandonar Madrid y comenzar una nueva etapa en Sevilla. Pero Chaves, que siempre se ha comportado como un hombre de partido, disciplinado con las decisiones de la dirección del PSOE, acabó cediendo. En una visita a Extremadura como ministro, cambió su «no quiero» por un «sí, pero por disciplina al partido». Borbolla, desde Málaga, le replicó a él y «a todos los dirigentes socialistas que quisieran escucharlo» que al menos había tres millones de andaluces que estaban encantados de ser presidente de la Junta, pero nunca por obligación o disciplina. La Ejecutiva regional de Carlos Sanjuán, por el contrario, interpretó las palabras de Manuel Chaves, como una aceptación formal.

La resistencia de Chaves a aceptar el encargo se basaba, exclusivamente, en los motivos personales. Por un lado, se había hecho a la política nacional y a la vida de Madrid, al igual que su familia, por otro, el ministro andaluz pensaba que lo enviaban a quitar a un amigo, como era Rodríguez de la Borbolla. Al final, las enormes presiones que recibió del entorno del vicepresidente del Gobierno y, sobre todo, la gran amistad que tenía con Alfonso Guerra, le llevaron a aceptar.

El 16 de abril de 1990, Txiqui Benegas convocó a una reunión en Madrid al presidente Rodríguez de la Borbolla y al secretario general del PSOE andaluz, Carlos Sanjuán. El encuentro secreto en un restaurante de Madrid, al que asistió también Guillermo Galeote, precipitó los acontecimientos. Carlos Sanjuán anunció al presidente de la Junta de Andalucía que su Ejecutiva iba a proponer al día siguiente a Manuel Chaves como cabeza de lista para las elecciones autonómicas del próximo verano, con el firme compromiso de que quedara entre los cuatro.

Un día más tarde, el martes 17, la Ejecutiva del PSOE andaluz dirigida por Carlos Sanjuán aprobaba la candidatura de Chaves a la Presidencia de la Junta de Andalucía. El jueves, el Comité Director, donde los hombres de Alfonso Guerra eran mayoría, ratificó la decisión. El vicesecretario general había culminado su plan. Borbolla quedaba fuera de la dirección del partido y de la Junta.

El movimiento no contó con la simpatía del presidente Felipe González, que se vio obligado a remodelar su Gobierno nombrando a Luis Martínez Noval como nuevo ministro de Trabajo. Chaves cesó en el Consejo de Ministros del 20 de abril. Felipe tuvo muchas presiones del grupo de los renovadores madrileños. Destacados dirigentes como el presidente de la comunidad de Madrid, Joaquín Leguina, el ministro de Economía, Carlos Solchaga o el ministro de Educación y Ciencia, Javier Solana, no vieron bien la salida de Chaves del Ministerio para encabezar la candidatura a la Presidencia de la Junta de Andalucía. Consideraban al ministro de Trabajo un hombre de Alfonso Guerra y ellos, que entonces ya estaban enfrentados al vicepresidente, rechazaban una maniobra que descabezaba a la figura más fuerte del sector renovador en Andalucía, y dejaba el control del Gobierno y del PSOE andaluz en una persona de la órbita de Guerra. En el sector renovador se calificó de «cacicada» la maniobra de Alfonso Guerra y presagiaron el inicio de un movimiento contestatario ante la pretensión del vicepresidente de mantener un control atemorizador en el seno del partido.56

La baza de Alfonso Guerra salió adelante y Manuel Chaves fue el candidato socialista en las elecciones andaluzas del 23 de junio. Chaves se presentó, como había hecho en todos los comicios generales, por la provincia de Cádiz. El consejero de Obras Públicas, Jaime Montaner, abrió la lista del PSOE por Sevilla en sustitución de José Rodríguez de la Borbolla. La llegada de Chaves fue interpretada por algunos medios como un signo de inestabilidad del proyecto socialista para Andalucía. Desde 1982 se habían celebrado dos elecciones en la comunidad, las de 1990 iban a ser las terceras, y en cada una de ellas habían presentado un candidato distinto: Rafael Escuredo, José Rodríguez de la Borbolla y Manuel Chaves.

Pero el resto de partidos con representación en el Parlamento andaluz también cambiaron sus carteles electorales en 1990. Las crisis en las principales formaciones, o la marcha a Madrid de algunos líderes, fueron las causas de que los cuatro aspirantes a la Presidencia de la Junta debutaran como candidatos. En Alianza Popular, Gabino Puche sustituyó a Antonio Hernández Mancha que había sido elegido presidente nacional de AP. También se marchó a Madrid el líder de IU, Julio Anguita, que fue relevado por Felipe Alcaraz. Pedro Pacheco fue el candidato del PA. Los andalucistas recurrieron al alcalde de Jerez de la Frontera, después de que Luis Uruñuela dimitiera como parlamentario andaluz tras las elecciones de 1986.57

Chaves, presidente y ariete contra Guerra

Para la campaña electoral, Manuel Chaves quiso contar con dos de sus más estrechos colaboradores en el Ministerio de Trabajo: su jefa de gabinete, Concha Gutiérrez y el secretario general Técnico, José Antonio Griñán, amigo de Chaves desde hacía años. Además de Griñán y Gutiérrez, en el autobús del PSOE acompañaron a Chaves Priscila de Domingo y José Manuel Amores, Josele. Con el lema La fuerza del sur recorrieron Andalucía durante un mes.

Las elecciones se celebraron el 23 de junio y estuvieron marcadas por un intenso calor. Después de que en 1986 el presidente Rodríguez de la Borbolla las hubiera hecho coincidir con las generales, en esta ocasión los comicios andaluces volvían a celebrarse por separado como los de 1982.

En las dos ocasiones en las que las elecciones autonómicas se celebraron en solitario se registraron los índices de participación más bajos: el 66,31 por ciento en 1982 y el 54,78 por ciento en 1990. En la jornada electoral las temperaturas alcanzaron los cuarenta grados en muchos puntos de Andalucía, lo que desanimó también a los electores. Sin embargo, el PSOE mejoró los sesenta escaños obtenidos en 1986, alcanzando sesenta y dos diputados, aunque por debajo del histórico resultado de 1982 cuando los socialistas ocuparon sesenta y seis sillones en la Cámara. AP58 se quedó en veintiséis escaños, el peor resultado de su historia en unas elecciones andaluzas. IULV-CA acusó la marcha de Julio Anguita a la política nacional y perdió ocho escaños, pasando de diecinueve a once. Por su parte, los andalucistas lograron un notable ascenso elevando su presencia en el Parlamento de dos a diez diputados. Alfonso Guerra expresó su satisfacción por los resultados la madrugada del día de San Juan:

—A pesar de lo que pretendían algunos medios de comunicación y otros partidos, el pueblo andaluz nos ha ratificado la confianza.59

En medio de la euforia de dirigentes, militantes y simpatizantes, Chaves bajó del escenario a buscar a dos de los que habían sido sus apoyos durante la campaña electoral. José Antonio Griñán y Concha Gutiérrez se habían perdido por el Hotel Macarena de Sevilla, en el que el PSOE instaló aquella noche electoral su cuartel general. Desaparecieron para quitarse de la luz de los focos y la atención de los periodistas. Pero el nuevo presidente de la Junta los llamó a buscar.

—¿Dónde estabais?, ¿dónde os habéis metido? —les preguntó cuando los encontró.

—Manolo, el éxito es tuyo y esta noche te tocaba celebrarlo. Tanto Concha como yo hemos cumplido el compromiso de trabajar en esta campaña, pero llegado este momento, nuestros caminos se separan del tuyo. Nos damos de baja —le respondió Griñán.

El presidente detuvo en seco esas intenciones.

—No, no me podéis dejar aquí, hemos de seguir en el camino juntos.

Chaves contó con los dos al formar su Gobierno.

Manuel Chaves, el llamado por la oposición candidato a palos había logrado revalidar la mayoría absoluta con la que el PSOE gobernaba Andalucía desde las primeras elecciones de 1982, incluso había mejorado los resultados cosechados por Rodríguez de la Borbolla en 1986. Justo cuatro años después de que tomara posesión como ministro de Trabajo, el 26 de julio, Chaves prometía el cargo de presidente de la Junta de Andalucía en un pequeño salón del Palacio de Monsalves —sede en aquel momento de la Presidencia de la Junta—. Estuvo arropado por el vicepresidente del Gobierno, Alfonso Guerra; el ministro de Administraciones Públicas, Joaquín Almunia; y por su sucesor en Trabajo, Luis Martínez Noval. También estuvieron en el acto José Rodríguez de la Borbolla y el presidente del Parlamento, José Antonio Marín Rite. Chaves se comprometió en su discurso a «ser presidente de todos los andaluces» y reiteró la voluntad de diálogo expresada en el debate de investidura «con todos los que apuntan sus esfuerzos hacia una Andalucía más próspera». Alfonso Guerra presidió el acto y se refirió a Chaves como «un amigo de muchos años» al que garantizó el apoyo del Gobierno.60

Esa misma tarde, en su despacho del Palacio de Monsalves, Chaves comunicó la formación de su nuevo Gobierno que había venido pergeñando durante un mes. El presidente tenía una gran preocupación por su desconocimiento de la política andaluza por lo que aquel primer Ejecutivo se lo hizo el secretario general del PSOE andaluz, Carlos Sanjuán. Chaves no tenía ningún problema de entendimiento con el líder del partido —ambos eran en ese momento guerristas— con el que mantenía una buena relación, así que se puso en manos de Carlos Sanjuán. Tan solo unos cuantos nombres del nuevo Gobierno salieron de Chaves, entre ellos los de sus viejos colaboradores Concha Gutiérrez y José Antonio Griñán. El presidente planteó que ambos ocuparan el núcleo duro más político, que Gutiérrez se hiciera con la consejería de la Presidencia y Griñán, con la de Gobernación. Tras el ofrecimiento, Griñán le sugirió que lo hablara con el partido con el que debía tender un puente después de tantos años de problemas internos. Chaves le pidió que le dejara pensarlo. Esa misma noche, en una recepción, llamó aparte a su amigo:

—Pepe, ¿qué te parece Sanidad?

—La política sanitaria es la más hermosa y cercana a los ciudadanos. Acepto —respondió Griñán.

Chaves formó un Gobierno con once Consejerías, una más que el último de Borbolla y en el que se incluían dos mujeres —Borbolla no contó con ninguna mujer en sus seis años al frente de la Junta de Andalucía—. Concepción Gutiérrez asumía Presidencia —responsabilidad que en 1982 ocupó Amparo Rubiales en el primer Gobierno de Rafael Escuredo, convirtiéndose en la primera mujer que ocupaba una cartera en el Ejecutivo andaluz— y Carmen Hermosín, Asuntos Sociales, cartera de nueva creación, que seguía los pasos del Ministerio del mismo nombre creado por Felipe González en la última remodelación del Gobierno. Finalmente, Gobernación la ocupó Ángel Martín-Lagos. La Consejería de Hacienda se integró en Economía, que la asumió Jaime Montaner, y la de Cultura, dirigida por Juan Manuel Suárez Japón, pasó a llamarse Cultura y Medio Ambiente. Del último equipo de Borbolla solo repitieron Jaime Montaner —que pasó de Obras Públicas e Infraestructuras a Economía y Hacienda— y Antonio Pascual en Educación.

El 28 de julio, los consejeros tomaban posesión de sus cargos en el Palacio de Monsalves. Solo uno de los exconsejeros del último Gabinete de José Rodríguez de la Borbolla, Ángel Ojeda —exconsejero de Hacienda— estuvo presente en el acto. La representación oficial de más alto nivel fue la del delegado del Gobierno en Andalucía, Alfonso Garrido. Rodríguez de la Borbolla calificó el nuevo Ejecutivo de «adecuado» para llevar a cabo la política que pretendía realizar Manuel Chaves.61

José Rodríguez de la Borbolla volvió a ejercer la abogacía y la docencia como profesor de Derecho del Trabajo en la Universidad de Sevilla. Al poco de comenzar la Legislatura, Chaves se percató de las dificultades que suponía ejercer como presidente manteniendo una bicefalia, porque el liderazgo del partido que sustentaba al Gobierno estaba en otra persona. El presidente de la Junta acudía a las reuniones de la Ejecutiva del PSOE andaluz en calidad de vocal. Desde el principio sintió una gran preocupación por el hecho de que el caso Juan Guerra, que estaba en plena ebullición en los medios, ocupara todo el tiempo en las discusiones de la dirección de Carlos Sanjuán. El partido invertía toda su energía en abordar ese problema, mientras Chaves reclamaba que se hiciera más política planteando iniciativas y confrontando con la oposición.

En aquel momento Chaves aún conservaba una buena relación con Carlos Sanjuán que se mantenía al margen, sin interferir en la labor del presidente. Pero el enfrentamiento entre los renovadores y los guerristas se había extendido ya por el partido a todos los niveles. Unos y otros trataban de ocupar el espacio de poder en el PSOE, sin cuestionar la figura de Felipe González como presidente ni como secretario general, pero sí tratando de condicionar a las personas que le rodeaban en el partido.

El caso Juan Guerra cercaba cada vez más al todopoderoso vicepresidente. El sector renovador arreciaba en sus críticas a la gestión del número dos del Gobierno y del partido. Felipe González, que sufría la presión de la oposición, de la prensa y del, cada vez más numeroso sector renovador, defendió a su vicepresidente en un primer momento.

—Si Guerra dimite, yo también dimitiré —dijo González en febrero de 1990, durante el pleno del Congreso de los Diputados en el que el vicepresidente compareció por el escándalo de corrupción y tráfico de influencias en el que estaba envuelto su hermano Juan.

—Yo estoy absolutamente seguro de la honorabilidad y honradez personal del vicepresidente —reafirmó Felipe González.

Un año más tarde, Guerra presentaba la dimisión y González la aceptaba sin dudarlo, en una maniobra que fue interpretada por muchos como una destitución encubierta.62

La caída de Alfonso Guerra del Gobierno, precipitó la movilización de los renovadores para descabalgarlo también del poder en el PSOE que había dirigido con puño de hierro desde que llegara a la Secretaría de Organización en 1976.

Manuel Chaves y Carlos Sanjuán mantuvieron buenas relaciones durante toda la Legislatura. No hubo problema de bicefalia. Sanjuán siempre fue un defensor acérrimo de la separación de liderazgos entre el partido y el Gobierno. Incluso varios años después de romperse aquella situación, reprochó a Chaves que no hubiera cumplido el compromiso de mantenerse al margen del partido, dejándolo a él como secretario general. Pero la quiebra de confianza entre ambos llegó al acrecentarse el conflicto entre guerristas y renovadores al final de la Legislatura. La ruptura se produjo en el Congreso del PSOE andaluz de 1994, en el que Chaves se enfrentó al que había sido líder del partido y representante del sector guerrista en la pugna por ser nuevo secretario general del PSOE andaluz.

En Andalucía, la provincia en la que comenzaron a mostrarse con más fuerza los renovadores fue Sevilla, donde en ese mismo año se conformó la primera dirección provincial crítica con el líder regional, Carlos Sanjuán, y con el vicesecretario general, Alfonso Guerra. Al frente de la misma como secretaria Provincial de los socialistas sevillanos se situó Carmen Hermosín. El Congreso del PSOE de Sevilla de 1993 desató las hostilidades entre Sanjuán y el presidente de la Junta. El secretario general del PSOE andaluz propuso que el guerrista Manuel Fernández optara a la reelección. El propio vicesecretario general, Alfonso Guerra, apoyó públicamente a Fernández. Pero la candidata de los renovadores, Carmen Hermosín, encontró el respaldo del presidente del Gobierno que, en ese momento, mantenía ya un pulso abierto con el que había sido su segundo en el Ejecutivo y lo seguía siendo en el PSOE. Felipe González mantuvo una reunión con Luis Yáñez, marido de Hermosín, amigos ambos del presidente del Gobierno de su etapa del grupo de los sevillanos. Tras la reunión, González hizo unas declaraciones apoyando la candidatura de Hermosín. Aquel movimiento del presidente del Gobierno, al que Chaves siempre había demostrado una fidelidad inquebrantable, llevó al presidente andaluz a abandonar la neutralidad que había mostrado con ambos sectores y a sumarse al apoyo de la renovadora Carmen Hermosín. Sin contar con Guerra ni con Carlos Sanjuán, Manuel Chaves convocó a una reunión en su despacho del Palacio de San Telmo a Carmen Hermosín, Miguel Ángel Pino, presidente de la Diputación Provincial de Sevilla y uno de los históricos de la foto de la tortilla, y a Manuel Fernández. Chaves dijo a Fernández, secretario general del PSOE de Sevilla, que debía integrarse en la candidatura de Hermosín y ceder paso a la renovadora que contaba con el respaldo del propio Felipe González para ser la nueva líder Provincial. En una rueda de prensa tras una recepción oficial al ministro de Administraciones Públicas, Jerónimo Saavedra, Chaves pidió un acuerdo «lo más amplio posible» en el PSOE sevillano.63 Esa reunión fue el punto de ruptura de Manuel Chaves con Carlos Sanjuán y con Alfonso Guerra. Tras el encuentro, el presidente andaluz tuvo una discusión muy fuerte con Sanjuán que presagiaba el enfrentamiento que mantendrían ambos por el liderazgo del partido.

Pero Chaves logró su objetivo, finalmente el candidato guerrista se integró en la lista de Carmen Hermosín que tuvo que disputar la Secretaría General del PSOE sevillano al también renovador Emilio Carrillo. Carrillo contaba con el respaldo, entre otros, del expresidente Rodríguez de la Borbolla y del alcalde de Dos Hermanas, Francisco Toscano. En el Congreso del 25 de septiembre, Hermosín, que integraba en su lista a Manuel Fernández, se hizo con la Secretaría General del PSOE de Sevilla y colocó como vicesecretario a José Caballos, que había destacado desde hacía años por su enfrentamiento con Alfonso Guerra.

Manuel Chaves se había mantenido hasta ese momento al margen de la batalla interna que libraban los dos sectores. Los renovadores se habían ido organizando y ganando fuerza. En todas las provincias comenzaba a haber líderes destacados como Javier Torres Vela en Granada, José Asenjo en Almería, Luis Pizarro y Alfonso Perales en Cádiz, Javier Barrero en Huelva, Gaspar Zarrías en Jaén, José Mellado y Manuel Gracia en Córdoba, y Rodríguez de la Borbolla, José Caballos y Carmen Hermosín en Sevilla. Este sector no había contado con el apoyo del presidente de la Junta, pese a que le venían presionando para que diera el paso definitivo y presentase su candidatura a la Secretaría General del PSOE de Andalucía en el Congreso que se celebraría el 9 de abril en Granada. En ese momento entró en juego el propio Felipe González, que se sumó a la presión que venía ejerciendo el grupo renovador y logró forzar a Manuel Chaves para que se pusiera al frente del movimiento que trataba de acabar con la estructura de poder que mantenía Alfonso Guerra.64

La herida entre Chaves y el guerrismo estaba abierta desde el Congreso provincial de Sevilla. En el XXXIII Congreso Federal del partido, celebrado entre el 18 y el 20 de marzo de 1994, los dos sectores mantuvieron un enfrentamiento que llegó a irritar al resto de las federaciones socialistas. En las semanas previas, Chaves intentó una solución de consenso a través de una tercera vía entre los guerristas y Felipe González. Habló con Leocadio Marín, que era su consejero de Agricultura y presidente del PSOE andaluz en la Ejecutiva guerrista de Carlos Sanjuán. Chaves pidió a Marín que buscara el apoyo de los socialistas vascos, entre los que se encontraba Nicolás Redondo Terreros, hijo del histórico socialista y sindicalista Nicolás Redondo Urbieta, para tratar de evitar el enfrentamiento. Chaves y Leocadio Marín hablaron con Carlos Sanjuán que dijo que Andalucía estaba con los guerristas. La tercera vía había muerto antes de nacer.

Los guerristas andaluces vetaron a Carmen Hermosín —secretaria provincial del PSOE de Sevilla— para la secretaría de Organización, e igualmente lo hicieron con los tres nombres que Chaves propuso a Felipe González como alternativa: el gaditano Alfonso Perales, el jiennense Gaspar Zarrías y el sevillano Alfredo Sánchez Monteseirín —Sánchez Monteseirín había encabezado en 1991 la primera candidatura que se enfrentaba al guerrismo65 por la Secretaría del PSOE de Sevilla—.66 La misma actitud mantuvieron para la composición de la mesa del Congreso y de las comisiones, especialmente con Amparo Rubiales, que en principio iba a ocupar la Vicepresidencia. El exministro del Interior, José Luis Corcuera,67 propuso una Ejecutiva de conciliación que mantuviera a González y Guerra como secretario y vicesecretario general, respectivamente, e incluyera a Cipriá Ciscard como secretario de Organización. Chaves apoyó a gente que no estaba bajo la órbita de los guerristas lo que le supuso el segundo pulso con el vicesecretario general. A partir de ahí se desencadenó el enfrentamiento abierto entre renovadores y guerristas.

Nada más conocerse la composición de la Ejecutiva federal, dirigentes renovadores, como Luis Yáñez, Carmen Hermosín y José Caballos mantuvieron una reunión con Chaves en los pasillos del Palacio de Congresos de Madrid para convencerle de que en Andalucía no era necesario un pacto con los guerristas, pues ellos contaban con una holgada mayoría del 68 por ciento de los delegados. Le volvieron a reiterar, como venían haciendo en los últimos meses, que solo él era capaz de mantener unido al sector renovador, integrado por un conglomerado de facciones con un acento provincial muy fuerte. Sobre todo, no querían ni oír hablar de un sustituto y disuadieron al presidente andaluz en sus intentos de buscar un recambio, que bien pudiera haber sido el consejero de Agricultura y secretario provincial del PSOE de Córdoba, Luis Planas.

El choque definitivo llegó en el VII Congreso del PSOE andaluz, celebrado en el Palacio de Congresos de Granada entre el 9 y 10 de abril de 1994. Chaves se presentó a la Secretaría General frente a Carlos Sanjuán. El presidente de la Junta asumió que, tras la deriva de los últimos meses, aunque no hubiera querido ser secretario general, ya no tenía otra opción. El 25 de marzo, Chaves declaró ante los periodistas:

—Estoy a disposición del partido, los compañeros pueden contar conmigo para abordar, como secretario general, una nueva etapa.

El presidente añadió que Carlos Sanjuán conocía su decisión.68 Al día siguiente, dirigentes guerristas mantuvieron una reunión en un restaurante de Antequera, que se prolongó hasta las cinco de la tarde, para aunar posiciones ante la decisión del presidente andaluz.

—La candidatura de Manolo Chaves rompe el modelo de partido que ha estado vigente durante varios años en Andalucía con el apoyo de todos69 —dijo Carlos Sanjuán al concluir el encuentro.

Sanjuán había pensado no seguir al frente de la Secretaría General del PSOE de Andalucía, pero cuando conoció la intención del presidente de la Junta de optar al cargo, cambió de idea y anunció que volvería a presentarse.

—No se nos puede imponer que cambiemos de idea—70 declaró en una entrevista a El País el mismo día que arrancaba el Congreso.

En la primera jornada del Congreso, los guerristas recibieron dos buenas noticias que elevaron su ánimo para mantener el pulso hasta el final. De un lado, el informe de gestión de la Ejecutiva saliente de Carlos Sanjuán obtuvo el respaldo del 84 por ciento de los delegados. De otro, la ausencia de Felipe González en la inauguración, a pesar de que había confirmado su presencia al presidente de la Junta dos días antes, obligó a los renovadores a trabajar solos, sin el espaldarazo que hubiera supuesto la presencia de González marcando las pautas del Congreso.

El enfrentamiento se produjo desde el primer momento, ambos sectores pugnaron hasta por la elección del presidente —finalmente fue el alcalde de Granada, Jesús Quero— y los miembros de la mesa del Congreso. El cónclave fue uno de los más reñidos de la historia del partido en Andalucía. El modelo de integración, que trabajosamente había conseguido Felipe González tres semanas antes en el Congreso Federal, no pasó su primer test de resistencia. Chaves se convirtió en secretario general del PSOE de Andalucía con el 65 por ciento de los votos de los delegados, pero no logró que entraran en su candidatura los guerristas, que optaron por votar en blanco. Los seguidores de Alfonso Guerra, que llegó a dar instrucciones por teléfono a Carlos Sanjuán, rehusaron formar parte de la nueva Ejecutiva regional. Un mensaje significativo a solo dos meses de las elecciones autonómicas.

El 12 de junio se celebraron las cuartas elecciones andaluzas que, en esa ocasión, coincidieron con los comicios al Parlamento europeo. El PSOE sufrió el peor resultado en unos comicios autonómicos en Andalucía. Manuel Chaves perdió diecisiete diputados y la mayoría absoluta que había logrado en 1990. La lucha interna que durante años libraba el partido en toda España y, en los últimos meses en Andalucía, había hecho mella en su electorado.

Por contra, el PP, por el que se presentaba por primera vez como candidato Javier Arenas y que se acababa de refundar un año antes, subió en esos comicios de los veintiséis parlamentarios obtenidos como Alianza Popular en 1990, a los cuarenta y un parlamentarios. IU-CA que venía de perder ocho escaños, recuperó nueve con Luis Carlos Rejón, y logró su mejor resultado histórico con veinte diputados. La Coalición Andalucista-Poder Andaluz —CA-PA— de Pedro Pacheco y Alejandro Rojas Marcos, cayó de diez a tres representantes en el Parlamento andaluz. Con este reparto de la Cámara andaluza, el PSOE quedaba en una incómoda mayoría minoritaria. Por primera vez se sentó en la Presidencia del Parlamento un político que no era socialista, Diego Valderas, de IU-CA.

Manuel Chaves formó Gobierno, pero la suma de los escaños del PP e IU-CA, sesenta y uno, le daban la amplia mayoría de la Cámara a la oposición, atando de manos al presidente de la Junta y dejando el Gobierno de Andalucía en situación de colapso. La imposibilidad de sacar adelante los Presupuestos en el Parlamento obligó a Chaves a adelantar las elecciones a 1996, y poner fin a la que se denominó Legislatura de la pinza.71 La IV Legislatura no solo fue la más breve, sino también la menos fructífera para los protagonistas de esa pinza, desde el punto de vista electoral y político. En las elecciones de 1996, el PP perdió un escaño e IU-CA, siete. Los votantes de la coalición de izquierdas castigaron que sus dirigentes se asociaran con el partido de la derecha. Por contra, Manuel Chaves en su tercera concurrencia a la Presidencia de la Junta subió de cuarenta y cinco a cincuenta y dos parlamentarios, y pudo hacer un Gobierno estable en coalición con el PA de Pedro Pacheco, que había subido de tres a cuatro diputados. En aquel Gobierno entraron dos andalucistas, Antonio Ortega, consejero de Relaciones con el Parlamento, y José Núñez, consejero de Turismo y Deportes. En ese momento se abrieron cuatro años de confrontación con el Gobierno del PP de José María Aznar, mientras que Chaves inició una etapa de estabilidad en el partido, y de crecimiento económico de Andalucía, lo que le permitió reeditar el Gobierno de coalición con el PA en 2000. Ya en 2004, el presidente de la Junta recuperó la mayoría absoluta y pudo prescindir del pacto de Gobierno con el PA. La victoria ese mismo año de José Luis Rodríguez Zapatero en Madrid abría una nueva etapa para el PSOE y, después de catorce años al frente de la Junta, el que en su día fue considerado como el candidato a palos comenzó a plantearse la necesidad de su relevo al frente del partido y del Gobierno andaluz.

2. La mesa de camilla es el término coloquial que adoptó el grupo de colaboradores más próximo a Manuel Chaves en los años que estuvo al frente del Gobierno andaluz y del PSOE. Eran unas reuniones para coordinar la acción política del Ejecutivo y del partido. Aunque a lo largo de los años hubo personas que entraron o salieron de esas reuniones, los fijos, además de Manuel Chaves, eran el número dos en el partido, Luis Pizarro, y el número dos en el Gobierno, Gaspar Zarrías. En distintos momentos participaron en esas reuniones: José Caballos, portavoz del grupo parlamentario, Rafael Velasco, número tres del partido, Enrique Cervera, portavoz del Gobierno, José Manuel Cervera, jefe de Gabinete del Presidente, Juan Gallo, responsable del Gabinete de Análisis y Relaciones Institucionales y Juan Antonio Cortecero, viceconsejero de la Presidencia.

3. Transcripción de la entrevista realizada por Europa Press y recogida por elmundo.es del 29 de febrero de 2008.

4. El País del 7 de marzo de 2008.

5. El edificio que albergó en Sevilla el antiguo Hospital de las Cinco Llagas es la sede del Parlamento de Andalucía desde el 28 de febrero de 1992.

6. Declaraciones de Diego Valderas recogidas por Canal Sur Radio y Canal Sur TV la noche del 9 de marzo de 2008.

7. Javier Arenas había vuelto a encabezar la candidatura del PP-A a la presidencia de la Junta de Andalucía después de su paso por los Gobiernos de José María Aznar. Teófila Martínez fue la candidata popular en las elecciones autonómicas de 2000 y 2004.

8. José María Martín Carpena concejal del PP en el Ayuntamiento de Málaga asesinado por ETA el 15 de julio de 2000.

9. El País del 8 de marzo de 2008.

10. El País del 8 de marzo de 2008.

11. El Mundo, El País y ABC del 8 de marzo de 2008.

12. Publico.es del 12 de marzo de 2008.

13. Extracto del discurso de investidura de Manuel Chaves González en el comienzo de la VIII Legislatura del Parlamento andaluz.

14. El PSOE-A tiene su sede en el edificio situado en el número 37 de la calle San Vicente de Sevilla.

15. Revista El siglo de Europa de 23 de junio de 2008. Número 793.

16. El País del 29 de febrero de 2008.

17. El País del 17 de abril de 2008.

18. El País y ABC del 18 de abril de 2008.

19. ABC del 18 de abril de 2008.

20. Lourdes Lucio Villegas es periodista política del diario El País.

21. El País del 18 de abril de 2008: Chaves nombra a dos vicepresidentes. No habrá uno sino dos. Por primera vez desde 1990, Manuel Chaves contará con dos vicepresidentes en el Gobierno. Gaspar Zarrías ocupará la vicepresidencia política y seguirá siendo el titular de la Consejería de la Presidencia y José Antonio Griñán, la vicepresidencia económica y responsable de la Consejería de Economía y Hacienda (…).

22. Repitieron cartera: Francisco Vallejo como consejero de Innovación, Ciencia y Empresa; Antonio Fernández como consejero de Empleo; Luciano Alonso como consejero de Turismo, Comercio y Deporte; María Jesús Montero como consejera de Salud; Micaela Navarro como Consejera de Igualdad y Bienestar Social; y Rosa Torres como consejera de Cultura.

23. Mar Correa es periodista y trabajó en el diario ABC.

24. ABC del 19 de abril de 2008.

25. Alcalá de los Gazules es una localidad de la comarca gaditana de La Janda cuna de algunos de los más destacados dirigentes del PSOE andaluz de la década de los 80 y 90 como Luís Pizarro o Alfonso Perales. Se acuñó el apelativo de Clan de los Gazules para designar a este grupo de políticos del PSOE.

26. El Mundo del 12 de febrero de 2014.

27. El País y El Mundo del 12 de abril de 2008.

28. ABC del 25 de marzo de 2008.

29. Diario de Sevilla del 26 de marzo de 2008.

30. Extraído de la ponencia marco aprobada en el XXXVII Congreso Federal del PSOE.

31. El Mundo del día 23 de junio de 2008.

32. Revista El Siglo de Europa del 23 de junio de 2008. Número 793.

33. Revista El Siglo de Europa. Número 796 de 14 de julio de 2008.

34. Gaspar Zarrías compró un apartamento en 2008 en la provincia de Pontevedra en una urbanización situada en Isla de Arosa que fue conocida en los medios de comunicación como «Villa PSOE» porque en ella adquirieron propiedades otros dirigentes socialistas, entre ellos el vicesecretario general del partido, José Blanco. La urbanización suscitó polémica al ser denunciada por la Confederación de Afectados por Estafas Inmobiliarias por una supuesta vulneración de la Ley de Costas, toda vez que el complejo, de cuatro bloques, se levantó en los terrenos que ocupaba un pinar virgen a tan solo 20 metros de la playa. La Fiscalía de Pontevedra archivó la denuncia en enero de 2009. El entonces consejero de la Presidencia de la Junta de Andalucía salió al paso de las críticas del PP, por la coincidencia de cargos socialistas en la misma urbanización, asegurando que adquirió ese inmueble por los lazos familiares que le unen con la localidad, en la que vivió durante su infancia y a la que acudía habitualmente en vacaciones.

35. La famosa foto de la tortilla fue hecha en la primavera de 1974, pocos meses antes de la muerte de Franco, durante un día de campo en los pinares de Isla Mayor por el que más tarde sería alcalde de Sevilla, Manuel del Valle, con la cámara del fotógrafo de prensa, Pablo Juliá. En la instantánea aparecen casi todos los que, pocos años después, se convertirían en los referentes del PSOE y máximos responsables de los Gobiernos de España y Andalucía. Eran un total de quince, aunque sólo catorce aparecen en foto, destacan: Felipe González, Alfonso Guerra —expresidente y exvicepresidente del Gobierno, respectivamente—, Manuel Chaves —expresidente de la Junta de Andalucía—, Carmen Hermosín -exconsejera de Justicia y Administración Pública— y su esposo Luis Yáñez —exdiputado y candidato a la Alcaldía de Sevilla—, Isabel Pozuelo –diputada— y su pareja Pablo Juliá, Juan Antonio Barragán, José Manuel Amores, Carmen Romero —exdiputada y, en aquel momento, esposa de Felipe González—, Carmen Reina —compañera de Alfonso Guerra— y Antonia Iborra —esposa de Manuel Chaves—. La mayor parte de ellos formaron lo que en el congreso de la localidad francesa de Suresnes se llamaría el grupo de Sevilla. Tras las tensiones de Toulouse en 1970 —en un partido dominado hasta entonces por el sector exterior y capitaneado por Rodolfo Llopis— el último congreso del PSOE en el exilio acabaría con Felipe González como secretario general del partido en octubre de aquel año. Como anécdota, aquel día que volvían de una reunión clandestina con obreros en la que obtuvieron un resultado frustrante, lo que tomaron no fue tortilla sino naranjas y unas cervezas que llevaba Felipe en el maletero de su Citroën 2CV.

36. La IV Legislatura del Parlamento andaluz fue la más corta de la historia. Duró solo dos años, de 1994 a 1996. Los resultados electorales habían dejado al PSOE en una posición de debilidad y se vio obligado a formar Gobierno sin contar con la mayoría de la Cámara. El acuerdo entre el Partido Popular de Javier Arenas e Izquierda Unida de Luis Carlos Rejón les permitía «gobernar» desde el Parlamento, según la teoría política del momento, frente a un grupo socialista en mayoría minoritaria. Los Presupuestos de la Junta de Andalucía tuvieron que ser prorrogados y la inestabilidad se instaló en la comunidad. Pero el resultado fue poco fructífero para los protagonistas de la pinza, desde el punto de vista electoral y político. Cuando en 1996 se convocaron elecciones adelantadas, el PSOE volvió a ganar con más apoyo, el PP se alejó de su aspiración de llegar al Gobierno e Izquierda Unida inició su caída electoral.

37. Diario de Sevilla del 24 de junio de 2008.

38. ABC del 26 de julio de 2004.

39. Diario de Sevilla del 24 de julio de 2008.

40. El Mundo del 13 de julio de 2008.

41. ABC del 14 de julio de 2008.

42. Pilar Navarro fue conocida como la diputada 10. Fue Premio Nacional Fin de Carrera tras licenciarse en Derecho por la Universidad de Almería. Fue el mejor expediente académico de España en 2001, al conseguir veinticinco matrículas de honor de veinticinco asignaturas.

43. El País del 3 de marzo de 1985.

44. ABC del 28 de julio de 1985.

45. El País del 24 de julio de 1985.

46. ABC del 12 de noviembre de 1985.

47. ABC del 11 de mayo de 1986.

48. El País de 7 de febrero de 1988.

49. La Vanguardia del 3 de febrero de 1988.

50. ABC del 29 de febrero de 1988.

51. El País de 1 de marzo de 1988.

52. ABC del 1 de marzo de 1988.

53. ABC de 25 de marzo de 1988.

54. ABC del 8 de mayo de 1988.

55. El llamado caso Guerra afectó a Juan, hermano del vicepresidente del Gobierno. A finales de 1989, Juan Guerra fue contratado por el PSOE para trabajar en un despacho oficial de la Delegación del Gobierno en Andalucía como asistente de su hermano. En 1995, Juan Guerra fue condenado a un año de prisión y multa de ciento cincuenta mil euros por un fraude fiscal de más de doscientos cincuenta mil euros, durante los años 1988 y 1989, en su empresa, Corral de la Parra. En el año 2001, el Tribunal Constitucional le denegó un recurso de amparo. Esta sentencia del alto tribunal contó con un voto particular del magistrado Manuel Jiménez de Parga, en el que denunciaba que el hermano del exvicepresidente había sido víctima de un «proceso inquisitorial», de una instrucción judicial «cuasi demoníaca» y de una investigación dirigida «contra su persona con noticias vagas e imprecisas». Juan Guerra fue juzgado por más de ocho causas y resultó absuelto en seis de ellas.

56. El País de 18 de abril de 1990.

57. El País del 29 de mayo de 1990.

58. El PP nacería como partido en 1990. En 1982 y 1986 concurrieron candidaturas en todas las provincias andaluzas, por un lado de la coalición electoral AP-PDP-UL y, por otro, de UCD.

59. El País del 24 de junio de 1990.

60. ABC del 27 de julio de 1990.

61. El Periódico de Cataluña del 29 de julio de 1990.

62. ABC del 13 de enero de 1991.

63. ABC del 7 de septiembre de 1993.

64. El País del 22 de marzo de 1994.

65. ABC del 20 de octubre de 1991.

66. Alfredo Sánchez Monteseirín era en 1991 diputado provincial en Sevilla. Encabezó la candidatura denominada aperturista en el Congreso Provincial extraordinario del PSOE de Sevilla celebrado el 19 de octubre de ese año. Se enfrentó al candidato oficialista, Francisco Moreno, representante del sector guerrista. Sánchez Monteseirín estaba apoyado por Antonio Rodríguez Almodóvar. Utilizó el lema «un delegado, un voto», con el que reclamaba que en el Congreso se tuviera en cuenta el voto individual de caga delegado porque en aquel momento, las delegaciones votaban en bloque, según el resultado de la mayoría de sus delegados. Francisco Moreno concurrió a aquel Congreso en una candidatura de consenso con los renovadores cuya principal representante era Carmen Hermosín. Moreno ganó el Congreso al obtener el 64,83 por ciento de los votos de los delegados, frente al 27,06 por ciento que sumó Sánchez Monteseirín. Francisco Moreno se convirtió en el nuevo secretario provincial del PSOE de Sevilla, y Hermosín, en la presidenta de su Ejecutiva.

67. José Luís Corcuera fue ministro del Interior con Felipe González entre julio de 1988 y noviembre de 1993. Durante su mandato se aprobó la Ley de Seguridad Ciudadana, conocida como Ley Corcuera o Ley de la patada en la puerta que autorizaba a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad a entrar y registrar cualquier domicilio sin autorización judicial en caso de delito flagrante. Dimitió al condicionar su continuidad en el cargo a la ratificación de todos los extremos de la Ley. Durante la Feria de Sevilla de 2011 fue denunciado por la Policía Local por intentar acceder al recinto ferial, en un coche no autorizado, por un lugar reservado para coches oficiales y taxis.

68. ABC del 26 marzo de 1994.

69. El País del 27 de marzo de 1994.

70. El País del 8 de abril de 1994.

71. La Legislatura de la pinza fue la más corta de la historia de la autonomía andaluza. Entre 1994 y 1996 el acuerdo entre el Partido Popular de Javier Arenas e Izquierda Unida de Luis Carlos Rejón pretendió, según la teoría política del momento, gobernar desde el Parlamento frente a un Ejecutivo socialista en mayoría minoritaria. La unión de los dos partidos de la oposición en la Cámara cortaba a modo de pinza la acción política del Gobierno.

Capítulo II. Griñán, el elegido

La puesta de largo del candidato

La última semana de agosto de 2008 fue de intenso trabajo en la sede del PSOE andaluz de la calle San Vicente. El año había sido duro por la preparación la campaña para las elecciones del 9 de marzo, pero el esfuerzo había merecido la pena. El PSOE había revalidado la mayoría absoluta en Andalucía y José Luis Rodríguez Zapatero había mejorado el resultado de los comicios de 2004 por lo que había vuelto a formar Gobierno y ahora su mandato se aventuraba aún más consolidado. El final de la primavera había servido para constituir ambos Gobiernos. El principio del verano había vuelto a poner a pleno rendimiento a los aparatos del PSOE para la preparación y celebración de los congresos federal y andaluz en los que Zapatero y Chaves resultaron reelegidos como secretarios generales del partido a nivel nacional y regional, respectivamente, y en los que se había producido una profunda renovación de las estructuras, que tuvo una lectura en clave sucesoria. Pero tras el descanso de las vacaciones de agosto, el nivel de actividad no descendió. Se avecinaba un otoño caliente con una gran intensidad política. La vuelta al trabajo en la sede del PSOE andaluz fue exigente.

Luis Pizarro había convocado una reunión en su despacho de la calle San Vicente con todos los miembros del gabinete de comunicación del PSOE andaluz y algunos responsables que trabajaban en organización. El nuevo y flamante vicesecretario general estaba sentando las líneas de trabajo del nuevo curso político que estaba a punto de comenzar. Pizarro llevaba unos días dando instrucciones a los distintos secretarios de área, especialmente a Rafael Velasco, su mano derecha en el partido y que, tras haber ascendido a la Secretaría de Organización en el Congreso de julio, estaba llamado a pilotar el partido en el futuro.

Esa mañana estaban citados, además de Velasco, el secretario de Comunicación, Miguel Ángel Vázquez, y todos los miembros del gabinete de prensa. Pizarro tenía costumbre de convocar periódicamente almuerzos de trabajo con los periodistas que seguían la actualidad política, especialmente los que atendían las informaciones que generaba el PSOE y los que hacían el seguimiento al presidente de la Junta de Andalucía. Estos encuentros se hacían coincidir con el inicio o el final del curso político, al concluir procesos electorales o momentos de trascendencia política. A los almuerzos solían acudir el propio Pizarro, Manuel Chaves, el secretario de Comunicación y algún responsable del gabinete de prensa, además del grupo habitual de entre quince y veinte periodistas de distintos medios que cubrían las informaciones del partido.

Pizarro pidió a Vázquez y su equipo que convocaran a esos periodistas a uno de los almuerzos con motivo del inicio del curso político tras el verano. En este caso la reunión cobraba especial interés porque se producía después de las elecciones autonómicas y generales del 9-M en las que el PSOE había repetido victoria, tras los Congresos Federal y Regional en los que se habían renovado las direcciones del partido y, sobre todo, con un panorama político que anunciaba un otoño caliente en cuanto a negociaciones. El 20 de septiembre de ese mismo año expiraba el plazo de 18 meses recogido en el Estatuto de Autonomía para Andalucía72 aprobado en 2007 para la cuantificación definitiva de la denominada deuda histórica73 del Estado con Andalucía.

El equipo de organización del partido se ponía manos a la obra para concertar la comida con el restaurante habitual de estos encuentros, Río Grande, en la calle Betis de Triana, en Sevilla. Pero Pizarro explicó a su equipo de colaboradores que en esta edición, el almuerzo iba incluir una variación sobre los comensales habituales. El presidente de la Junta no se sentaría a la mesa sino que lo haría el vicepresidente Segundo y consejero de Economía y Hacienda, José Antonio Griñán. Los asistentes a la reunión expresaron su sorpresa por el cambio. En la Secretaría de Comunicación sabían que los periodistas solían hacer hueco en su agenda y acudir a estos almuerzos para poder mantener una conversación reposada con el presidente de la Junta. La información que Chaves ofrecía off the record —no publicable— era muy valiosa para los profesionales que seguían las noticias políticas porque les permitía contextualizar acontecimientos pasados y adelantar decisiones futuras. Manuel Chaves tenía desde hacía años una gran relevancia en la vida política nacional lo que lo convertía en un personaje especialmente trascendente y sus off the records eran muy codiciados. Pero el interés que suscitaba Chaves no era el mismo que el que podía generar cualquier consejero del Gobierno, incluidos los dos vicepresidentes.

Cuando los miembros del gabinete de prensa trasladaron esta duda a Pizarro, el vicesecretario general advirtió que Griñán estaba llamado a cobrar aún mayor peso en la vida política andaluza. Algunos de los presentes en la reunión no supieron captar el alcance de las palabras de Pizarro, pero los más veteranos sí. Al finalizar el encuentro, uno de ellos se dirigió al líder para expresarle su sorpresa.

—No entiendo que Griñán sea el elegido para suceder al presidente. Me tenéis que explicar el volantazo. Pepe no ha sido nunca uno de los nombres que ha sonado para el relevo, además algunos de los pesos pesados del partido critican su carácter voluble.

Pizarro tomó del hombro a su colaborador para tratar de justificarle la decisión en tono confidencial.

—El relevo va a ser Pepe. Manolo lo conoce mejor que nadie, son íntimos amigos. El presidente confía en sus conocimientos y preparación en temas económicos y piensa que es la mejor persona para hacer frente a los tiempos difíciles que se avecinan. Si es la persona que ha elegido el presidente, yo me fío de su criterio.

La explicación aclaró las cosas al extrañado colaborador de Pizarro pero no eliminó su sensación de sorpresa. Aunque desde ese momento, supo con toda certeza que ninguna de las personas que estaban sonando desde hacía años para suceder a Chaves se convertiría en el nuevo presidente. El elegido era Griñán. Luis Pizarro saldó la conversación pidiendo máxima discreción con el tema, aunque sabía que no hacía falta que lo hiciera, su hombre destacaba por su trabajo eficaz, su olfato político y su absoluta discreción.

El almuerzo se celebró uno de los últimos lunes de ese mes de septiembre. Los periodistas habían sido citados por el procedimiento habitual. El propio Miguel Ángel Vázquez o la jefa de prensa del partido, María Luisa Suero, habían llamado personalmente a los invitados. Pero ninguno de los dos advirtió de que Chaves no estaría en esa cita. Los comensales empezaron a llegar en torno a las dos de la tarde. María Luisa Suero, Miguel Ángel Vázquez y algunos miembros del equipo de organización del PSOE andaluz los recibieron en la zona de barra del restaurante Río Grande. Esperaban a que se incorporaran todos, los compañeros de las radios y las agencias de noticias solían retrasarse porque debían atender las ediciones de mediodía. Tampoco habían llegado los anfitriones. Uno de los periodistas preguntó si el presidente tenía algún compromiso esa mañana que explicara su retraso. Fue entonces cuando Vázquez comentó que Manuel Chaves no asistiría a ese almuerzo. Luis Pizarro los había convocado para mantener un encuentro con el vicepresidente segundo y consejero de Economía y Hacienda. Alguno de los periodistas mostró su sorpresa y expresó su queja porque esperaba poder hacer algunas preguntas en aquella reunión informal al presidente de la Junta.

En medio de la conversación llegó Luis Pizarro que trató de calmar los ánimos.

—Podrás hacer todas esas preguntas al vicepresidente. Piensa que es la persona que está ahora mismo al frente de las dos negociaciones más importantes para la Junta de Andalucía: la liquidación de la deuda histórica y el diseño del nuevo modelo de financiación autonómica. Además, también podrá hablaros de los próximos Presupuestos de la Junta que ya se están elaborando —argumentó Pizarro.

Griñán era una figura emergente en la política de Andalucía y los temas que había enumerado Pizarro centraban el interés informativo en aquel momento, así que la decepción inicial de los periodistas se tornó en interés.

José Antonio Griñán llegó casi a las dos y media de la tarde acompañado de su jefa de gabinete, Rosa Castillejo, y de la responsable de prensa de la Consejería de Economía y Hacienda, Antonia Peinado. Todos pasaron al salón reservado con vistas al río Guadalquivir, al Teatro de la Maestranza y a la Plaza de Toros. Griñán mostró sus dotes de buen conversador y explicó con todo lujo de detalle el punto en el que se encontraba la negociación sobre la deuda histórica. La Junta quería cumplir la ley, el plazo estipulado en el Estatuto estaba a punto de expirar. El Gobierno de Zapatero, por su parte, necesitaba sacar adelante el nuevo modelo de financiación. La mayoría de las Comunidades Autónomas, especialmente Cataluña, presionaban para cerrar un nuevo sistema, pero este no se lograría sin el visto bueno de la propia Cataluña y de Andalucía. La Junta estaba utilizando esta baza para presionar a la ministra de Administraciones Públicas, Elena Salgado, en el cumplimiento de los plazos legales que estipulaba el Estatuto de Autonomía para cuantificar la deuda histórica. Sin un acuerdo que fijara la cifra definitiva y un calendario de pago, la Junta no se sentaría a negociar el modelo de financiación.

Ese fue el órdago con el que el Gobierno andaluz respondió al Ejecutivo de Zapatero al fracasar la negociación en la reunión de la Comisión Bilateral Junta de Andalucía-Estado, celebrada en el Ministerio de Administraciones Públicas el 17 de ese mismo mes. Griñán había acudido a la cita con la ministra Salgado acompañado por el vicepresidentes primero del Ejecutivo andaluz, Gaspar Zarrías. El único compromiso que obtuvieron fue el de ampliar hasta un máximo de seis meses el plazo para alcanzar un acuerdo que, según el Estatuto, expiraba dos días después de aquella cumbre. Salgado ofreció a los negociadores de la Junta una cantidad para saldar la deuda que no sobrepasaba los novecientos millones de euros, muy por debajo de lo acordado por el Parlamento andaluz, por lo que Griñán y Zarrías entendieron que no podían firmar en ningún caso.74 El Parlamento andaluz había aprobado que la cuantía de la deuda histórica debía oscilar entre los mil ciento cuarenta y los mil setecientos cuarenta y ocho millones de euros. En aquella comida, el vicepresidente segundo y consejero de Economía y Hacienda explicó a los periodistas la fórmula rigurosa que había utilizado su departamento —especialmente su viceconsejera, Carmen Martínez Aguayo— para llegar de manera objetiva a esa cantidad.

La conversación y la comida fueron distendidas. Tras abordar ese y otros temas de máxima actualidad informativa, Griñán contestó a cuantas preguntas le hicieron los comensales, salpicando sus respuestas de alusiones a citas literarias, obras de grandes compositores de la música clásica o fútbol. El vicepresidente hizo un derroche de su vasto conocimiento y aderezó su charla contando alguna anécdota de índole personal y político de su juventud en Madrid o su paso por el Ministerio de Trabajo con Felipe González.

Sobre las cuatro y media de la tarde, la jefa de Gabinete interrumpió la conversación para advertir a Griñán de que tenían que marcharse. El vicepresidente tenía un acto oficial en Huelva a las cinco y media de la tarde y no podía demorar más la salida. Pero en ese momento Griñán disfrutaba de la sobremesa en una animada conversación en la que se sentía el centro de atención, algo que había provocado con sus comentarios Luis Pizarro. Rosa Castillejo tuvo que insistir durante casi media hora para conseguir que el vicepresidente abandonara el restaurante camino de su cita en Huelva.

Los periodistas alargaron un poco más la tertulia. Con el café, siguieron comentando con Luis Pizarro y Miguel Ángel Vázquez los detalles de la negociación que la Junta estaba llevando a cabo para cerrar un acuerdo sobre la deuda histórica y las presiones que el PSOE andaluz podía ejercer sobre la dirección de Madrid o sobre el propio presidente Rodríguez Zapatero.

Una y otra vez se repasaron las cifras, se debatió la estrategia y se analizó la elaboración de los próximos Presupuestos de la Junta de Andalucía. Los improvisados tertulianos valoraron la información que les había proporcionado el vicepresidente. Detrás de sus gafas redondas y con su habitual silencio reservado, Luis Pizarro los observaba. Ninguno había captado la trascendencia de aquel primer encuentro. Su operación de puesta de largo del candidato a la Presidencia de la Junta había comenzado y, de momento, el secreto seguía bien guardado. Tal y como él había previsto con Manuel Chaves.

Griñán y el éxito de la deuda histórica

Manuel Chaves comenzó con energía el curso político. Dispuesto a seguir marcando el ritmo de la política andaluza, como venía haciendo en los últimos doce años, convocó en la primera semana de septiembre una reunión con el jefe del principal partido de la oposición. Chaves recibió a Javier Arenas en la Casa Rosa75 el 5 de septiembre. El presidente cumplía así la voluntad de consenso con todos los partidos expresada en el debate de investidura y en el discurso de su toma de posesión. Chaves quería alcanzar un acuerdo con el PP sobre la cifra de la deuda histórica y sobre las medidas para afrontar la, cada vez más preocupante, crisis económica. De este modo, el presidente de la Junta pretendía sacar el viejo asunto de la deuda de la confrontación política. Se trataba de armar un frente común que en Andalucía uniera a todos los partidos políticos para poder defender con más fuerza esta reivindicación que tanto costaba entender más allá de Despeñaperros, incluso entre los dirigentes del PSOE nacional que, a priori, respaldaban la exigencia que recogía el Estatuto de Autonomía andaluz, aprobado por el Congreso de los Diputados.

Chaves y Arenas coincidieron en aquella cita en que el futuro modelo de financiación autonómica, que estaba comenzando a negociar el Gobierno central, debía cumplir los criterios recogidos en el Estatuto de Autonomía y que, aunque no se podía vincular la financiación local con la autonómica, el Ejecutivo de Zapatero sí debía plantearla de manera simultánea. Por ello, el presidente andaluz se comprometió a pactar con la oposición las leyes de Régimen Local y la que regularía la participación de ayuntamientos y diputaciones provinciales en los tributos de la Junta. Manuel Chaves avanzó al líder del PP andaluz que en el próximo pleno del Parlamento propondría la creación de un grupo de trabajo con todos los partidos y el Gobierno para tratar de alcanzar un consenso sobre un cálculo flexible de la disposición adicional segunda —la que recoge la deuda histórica— que no sería inferior a los mil ciento cuarenta y ocho millones de euros.76 Al día siguiente, Chaves cerró la ronda de contactos manteniendo sendos encuentros con el coordinador general de IU-CA, Diego Valderas, y con el vicesecretario general del PSOE andaluz, Luis Pizarro.

En el pleno del día 10, el vicepresidente segundo y consejero de Economía y Hacienda anunció ante el Parlamento que la cifra de la deuda histórica no bajaría, en ningún caso, de los mil ciento cuarenta y ocho millones que en su día cuantificó la Cámara autonómica y que la horquilla con los cálculos ofrecidos al Ejecutivo de la Nación «podría llegar a mil setecientos cuarenta y dos millones».77 En su intervención, José Antonio Griñán explicó que el cálculo tomaba como punto de partida el Acuerdo de la Comisión Mixta de Transferencias de 1996, y que los servicios objeto de estudio eran los relativos a vivienda, sanidad y educación. En este sentido, se propuso cuantificar la deuda histórica en el servicio de vivienda de 31 de diciembre de 1982, y en sanidad, a 31 de diciembre de 1983, porque fueron los años inmediatamente anteriores al traspaso de competencias en esas materias, mientras que en educación se tomaría como referencia el curso escolar 1982/83.

El vicepresidente hizo hincapié en la dificultad que estaba encontrando para defender esta exigencia, basada en el déficit de inversiones que había sufrido Andalucía históricamente.

—La calificación de deuda histórica ha resultado útil para entendernos entre nosotros, pero está generando confusión en otras comunidades autónomas que se están sintiendo también acreedoras de una deuda que comienzan a reclamar al Estado. Sin embargo, solo en el caso de Andalucía la deuda es un precepto estatutario que forma parte del bloque de constitucionalidad —explicó.

A la justificación legal a la que se refería Griñán había que añadir una sentencia reciente del propio Tribunal Constitucional en la que se reconocía la singularidad de Andalucía para la consecución de un nivel mínimo en la prestación de determinados servicios.

—Es posible que otras comunidades crean que tienen derecho a reparaciones históricas, pero solo el Estatuto de Andalucía lo tiene en estos términos jurídico-constitucionales78 —concluyó Griñán.

El secretario general del Partido Popular, Antonio Sanz, criticó al Gobierno andaluz por no ambicionar más y tachó la cantidad propuesta por Griñán de insuficiente y traición al Estatuto de Autonomía para Andalucía. Sanz consideró un error la estrategia del Ejecutivo de Chaves de esperar al límite del 20 de septiembre para cerrar el acuerdo con el Gobierno central. El número dos del PSOE, Luis Pizarro le reprochó que demandara tres mil quinientos millones, cuando el PP siempre reivindicó los mil ciento cuarenta y ocho millones aprobados por el Parlamento.

En aquel pleno, Pizarro hizo en la tribuna del Parlamento una auténtica glosa de la gestión y capacidad negociadora del vicepresidente segundo de la Junta en este asunto.

—Nosotros apoyamos; y yo esperaba, por lo menos, que ustedes reconocieran; el trabajo riguroso, serio y responsable que el consejero de Economía y Hacienda, el señor Griñán, está desarrollando en este sentido, y de su equipo, que va a ser, precisamente, el que establezca los criterios, el alcance, la cuantificación del déficit, las asignaciones que tenemos que percibir de esas transferencias que no recibimos al principio de la autonomía79 —dijo vicesecretario general socialista dirigiéndose a la oposición.

Era la primera de una serie de intervenciones en las que Pizarro ensalzó la figura y la solvencia en la gestión de José Antonio Griñán. Esta primera no fue especialmente desmesurada, pero meses más adelante Pizarro tendría intervenciones de elogio al vicepresidente que se salían de lo habitual en el grupo que sustentaba al Gobierno. El vicesecretario general socialista utilizaba el altavoz de la tribuna parlamentaria para impulsar la campaña de lanzamiento de José Antonio Griñán que había puesto en marcha. Aquel miércoles la presidenta de la Cámara levantó la sesión bien entrada la noche. Eran casi las diez menos veinte, en los pasillos del Hospital de las Cinco Llagas el único de los colaboradores de Pizarro que se había dado cuenta de la operación de relevo se acercó a su jefe para expresarle su inquietud por el tono que había utilizado en la tribuna.

—Luis, vas a tener que medirte un poco en la tribuna, los elogios a Griñán van a delatar al candidato.

—Todo a su tiempo —respondió Pizarro pensando que el horizonte estaba aún lejano.

Pero ese no era el plan que se estaba diseñando en los despachos de la calle Ferraz y del Palacio de la Moncloa.

Las expectativas que el Gobierno andaluz había puesto en la reunión de la Comisión Bilateral Junta de Andalucía-Estado del 17 de septiembre se vieron defraudadas. Como vaticinó en el pleno el portavoz del PP andaluz, la estrategia del Gobierno de Chaves de apurar el plazo legal para acordar la deuda histórica fue un error. El único compromiso que los vicepresidentes Griñán y Zarrías arrancaron a la ministra Elena Salgado fue el de ampliar hasta un máximo de seis meses el plazo para alcanzar un acuerdo, pese a que el Estatuto fijaba para el 19 de septiembre, solo dos días después, la fecha tope para cuantificar la deuda y pagarla en los 18 meses siguientes.

La Junta pensaba que el desencuentro con el Gobierno de Zapatero no se produjo por un problema de dinero, sino político. El vicepresidente segundo del Gobierno central, Pedro Solbes, interpretaba que cualquier acuerdo con Andalucía sobre la deuda histórica sería un torpedo contra la línea de flotación de la financiación autonómica, que era prioritaria en la agenda del Gobierno, sobre todo por la presión que estaba ejerciendo el presidente catalán, José Montilla, asfixiado por las exigencias contenidas en el Estatut de Cataluña. La negativa de Madrid y la prórroga para cerrar la exigencia de Andalucía creaban un serio problema político a Manuel Chaves y al PSOE andaluz.

El presidente de la Junta mantuvo las semanas siguientes numerosas conversaciones con José Luis Rodríguez Zapatero al que trasladó la necesidad de que el Gobierno de España saldara el compromiso adquirido en el Estatuto de Autonomía y que había sido aprobado en el Congreso y por todos los partidos políticos del Parlamento de Andalucía. Zapatero instaba a Chaves a respaldar el nuevo modelo de financiación autonómica que había diseñado Pedro Solbes, un sistema que beneficiaría a Andalucía y, sobre todo, facilitaría a los socialistas mantener el Gobierno de la Generalitat de Cataluña, una empresa que comenzaba a antojarse difícil a tenor de las encuestas. Chaves no estaba dispuesto a ceder y utilizaría la baza de bloquear el acuerdo para la financiación hasta que se cerrara la cuantificación y el calendario de pago de la deuda histórica.

A punto de concluir el año, Rodríguez Zapatero convocó al presidente de la Junta a una reunión en la Moncloa para acercar posturas sobre ambos asuntos. El 20 de diciembre los dos presidentes mantuvieron un encuentro que, según el portavoz del Gobierno andaluz, Enrique Cervera, se saldó con un acercamiento importante de posiciones. La reunión de Zapatero y Chaves se celebró horas después del almuerzo de trabajo que el presidente del Gobierno mantuvo con el de la Generalitat de Cataluña, José Montilla, y que sirvió para dar un empujón a la negociación de la financiación.80

El acuerdo sobre la cuantía y el calendario de pago de la deuda recogida en la disposición adicional segunda del Estatuto de Autonomía no llegó hasta el 16 de marzo de 2009, seis meses después de la fecha estipulada en el reformado Estatuto y a punto de expirar la prórroga que se acordó en la Comisión Bilateral Junta de Andalucía-Estado del 17 de septiembre. Finalmente, el Gobierno central y el andaluz, cuantificaron en mil doscientos cuatro millones, cuatrocientos doce mil, ciento veinticuatro euros la cifra que recibiría Andalucía. La Comunidad llevaba 27 años reclamando que se saldara el déficit de infraestructuras con que el Estado traspasó las competencias en sanidad, educación y vivienda al inicio de la autonomía. El asunto se había convertido en arma arrojadiza entre el PSOE y el PP, especialmente a partir de 1994, en función de sus intereses electorales. En este tiempo, la Junta había percibido, como anticipo a cuenta, cuatrocientos veinte millones de euros. El último Gobierno de Felipe González consignó en 1996 un anticipo de ciento veinte millones doscientos mil euros, pero el dinero tuvo que pagarlo, no sin resistencia, el primer Ejecutivo del PP de José María Aznar. Rodríguez Zapatero también acordó adelantar a los tres años de llegar a la Presidencia, en octubre de 2007, otros trescientos millones de euros.

La negociación entre la ministra Salgado y el vicepresidente andaluz José Antonio Griñán fue áspera y alambicada, sentando las bases de una relación compleja en los años futuros con Griñán en la Presidencia de la Junta y Salgado como vicepresidenta de Zapatero.

Tras la reunión, la ministra declaró que el Gobierno central cumplía con los Estatutos de Autonomía y dijo no temer que otras comunidades reclamaran deudas históricas.

—El Gobierno tiene la voluntad de resolver todas las cuestiones que planteen la Comunidades Autónomas dentro del futuro sistema de financiación autonómica —aseguró Salgado.

Griñán solo hizo hincapié en que la cifra, superior a los mil doscientos cuatro millones de euros,81 cumplía la horquilla aprobada por el Parlamento andaluz de entre mil ciento cuarenta y ocho y mil setecientos cuarenta y dos millones.

—La cantidad no es caprichosa, está justificada euro a euro —reiteró el vicepresidente segundo.

Esta insistencia por justificar el resultado chocó con la declaración del vicepresidente primero.

—El acuerdo supone el mejor regalo que se le podía hacer al nuevo Estatuto en su segundo aniversario82 —aseguró Gaspar Zarrías con gran satisfacción.

El 25 de marzo el vicepresidente segundo y consejero de Economía y Hacienda, José Antonio Griñán, solicitó comparecer ante el pleno del Parlamento andaluz a fin de informar sobre el acuerdo de la Comisión Bilateral de Cooperación Estado-Junta de Andalucía para la cuantificación definitiva de las asignaciones a que se refería la disposición adicional segunda del Estatuto de Autonomía para Andalucía.

En aquel pleno, el vicesecretario general del PSOE andaluz, Luis Pizarro mostró la satisfacción de su grupo por el acuerdo alcanzado. Ante los ciento nueve parlamentarios y los medios de comunicación, Luis Pizarro volvió a utilizar su intervención en la tribuna para ensalzar la figura y el trabajo del vicepresidente segundo y no escatimó en elogios.

—Quiero expresar mi reconocimiento, al señor vicepresidente económico del Gobierno, reconocimiento de los socialistas y del grupo parlamentario socialista por el trabajo bien hecho, por el trabajo responsable, por el trabajo riguroso, por la capacidad de diálogo que usted ha tenido como vicepresidente del Gobierno de la Junta, por la capacidad de diálogo, de trabajo responsable de su equipo y, por lo tanto, reconocimiento, apoyo, felicitaciones a ese trabajo extraordinario de haber conseguido mil doscientos cuatro millones de euros de liquidación de deuda histórica, doscientos mil millones de las antiguas pesetas83 —Una vez más, Pizarro trasladaba al hemiciclo su estrategia de puesta de largo del candidato a relevar al presidente de la Junta.

Su colaborador confidente en este tema le miró desde su escaño y sonrió. Pizarro le devolvió la sonrisa cómplice con un guiño al llegar al suyo. Luis había puesto toda la carne en el asador y se había deshecho en piropos a Griñán subiendo muchos grados el nivel de elogios. Su compañero de partido pensaba que su jefe estaba siendo demasiado explícito y que la maniobra de ir lanzando ante el público la figura del futuro relevo de Manuel Chaves iba a ser desenmascarada por los periodistas o por la oposición. Pero a diferencia de la última vez en la que Pizarro elogió a José Antonio Griñán desde la tribuna parlamentaria, ahora disponía de una información que su compañero no conocía y que le había truncado la idea de retrasar la maniobra de relevo del presidente hasta el final de la Legislatura. El número dos de los socialistas andaluces sabía que el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, había decidido que Chaves debía abandonar la Junta de Andalucía de manera inminente. Por eso no había tiempo, había que lanzar al que sería nuevo presidente en cuestión de semanas.

Unos días antes de la reunión de la Comisión Bilateral de Cooperación Junta de Andalucía-Estado del 16 de marzo, Zapatero telefoneó al presidente de la Junta para explicarle que había dado orden a la ministra de Administraciones Públicas de que cerrara un acuerdo en los términos que se ajustaban a las demandas del Gobierno andaluz. Chaves le expresó su satisfacción por dejar resuelto un asunto que tantos quebraderos de cabeza le había dado con el PP a lo largo de los años. Cerrado el acuerdo, la Junta dejaría el paso libre para consensuar el nuevo modelo de financiación autonómica. Zapatero utilizó un tono misterioso para trasladarle que, además del acuerdo para la deuda histórica, tenía una noticia trascendente para él.

—Manolo, podrás ofrecer a los andaluces el acuerdo para el pago de la deuda histórica, pero el modelo de financiación le tocará a otro presidente de la Junta. Ya he encontrado la explicación que vas a dar para dejar la Presidencia. Te vas a venir conmigo al Gobierno, necesito reforzarlo políticamente. La operación se hará en tres o cuatro semanas.

La división del PSOE de Andalucía en el XXXV Congreso. Apoyos andaluces a Zapatero contra el criterio de Chaves

—Hoy es un día histórico —fueron las primeras palabras que pronunció José Luis Rodríguez Zapatero cuando, el 22 de julio del año 2000, conoció que había ganado el XXXV Congreso Federal del PSOE y se convertía en el nuevo secretario general del partido. Eran casi las cuatro y media de la tarde y Zapatero no se encontraba en el Palacio de Congresos de Madrid, sino que terminaba de comer acompañado de unos amigos. La noticia se la transmitió por teléfono uno de los contactos que asistía directamente al recuento de los votos de los delegados. En un primer escrutinio, la apretada victoria sobre José Bono, presidente de Castilla-La Mancha, alcanzó unos escasos once votos, pero tras un segundo recuento la distancia se recortó aún más.

En poco más de seis meses, Zapatero había pasado de ser casi un desconocido diputado de provincias a ser el nuevo líder del partido más antiguo y que más años había gobernado en España. Con 39 años había dado la vuelta a todos los pronósticos y a la voluntad de la jerarquía del partido. La gran mayoría de la Ejecutiva Federal saliente apoyaba a José Bono. El presidente castellano-manchego era, junto a Manuel Chaves y el extremeño Juan Carlos Rodríguez Ibarra, uno de los tres barones territoriales que sustentaban el partido. La cúpula del PSOE andaluz con Luis Pizarro, Gaspar Zarrías y Manuel Chaves al frente, apoyó a Bono. Sin embargo, Chaves ha insistido siempre en que, aunque en el ambiente de aquel Congreso estaba que Andalucía apoyaba a Bono, no fue así. Nunca hizo una declaración pública dando su respaldo al candidato oficialista.

—Por mi amistad y nuestra relación como presidentes, se creía y se contó en los medios que yo apoyaba a Bono. Pero hubo secretarios provinciales de Andalucía que apoyaron a José Luis, como los de Málaga —José Asenjo—, Córdoba —José Mellado—, Granada —José Moratalla— o Sevilla —Carmen Hermosín.

—Nosotros no dimos ninguna instrucción y los delegados de Andalucía se pronunciaron como quisieron —ha defendido siempre Chaves.

Tanto Manuel Chaves como Luis Pizarro estaban convencidos de que si en aquel Congreso se hubieran movido y hubieran ejercido abiertamente toda su influencia, el ganador hubiera sido José Bono. Zapatero no tiene tan claro cuál hubiera sido el resultado si los dirigentes andaluces hubieran hecho público su respaldo a Bono.

—Luis Pizarro fue neutral porque se lo pidió su mujer que era bastante simpatizante mía —El expresidente del Gobierno recurría a esta broma para defender la neutralidad que mantuvieron Chaves y Pizarro.

—En los últimos días yo ya veía que a Luis no le disgustaba mucho como candidato —afirmaba diplomáticamente Zapatero que siempre fue consciente de la maniobra soterrada que llevó a cabo la dirección andaluza.

Pese a esta neutralidad formal y oficial del secretario general y de la dirección del PSOE de Andalucía, el aparato andaluz trabajó sin descanso por la candidatura de José Bono, más abiertamente José Caballos, aunque también de forma velada Luis Pizarro y Gaspar Zarrías.

A Chaves, que estaba volcado en la organización del XXXV Congreso Federal, le estalló una rebelión en Andalucía en mayo al no incluir a ningún consejero procedente de Málaga y Granada en el nuevo Gobierno andaluz que había configurado tras las elecciones del 12 de marzo. El secretario provincial malagueño, José Asenjo, y el granadino, José Moratalla, lo criticaron públicamente. Chaves respondió al reto amenazando con dimitir de la Secretaría General del PSOE andaluz si no se producía una rectificación pública en veinticuatro horas. Asenjo y Moratalla rectificaron pero su descontento lo trasladaron al Congreso Federal. Habían decidido apoyar a cualquier candidato menos al que apoyara Chaves.

En ese momento comenzó a abrirse una brecha que impediría que la delegación andaluza acudiera al cónclave con una sola voz, como quería la dirección de la calle San Vicente. A principios de junio se celebraron hasta tres reuniones en Sevilla convocadas por Chaves a las que asistieron los ocho secretarios provinciales, José Caballos, Gaspar Zarrías, Luis Pizarro y el presidente del Parlamento de Andalucía, Javier Torres Vela. En estos encuentros, la dirección propuso que Andalucía acudiera al Congreso con una posición unánime como en los congresos anteriores. Asenjo se opuso advirtiendo de que si se forzaba ese planteamiento se pondría en juego la cohesión de la federación andaluza. El secretario general granadino, José Moratalla, y el secretario provincial cordobés, José Mellado se sumaron a la posición de Asenjo —Mellado había sido el primer secretario provincial en comprometerse con Zapatero.

Cuatro de los ocho secretarios provinciales hicieron público su respaldo al candidato de Nueva Vía, pero también hubo alcaldes andaluces que dieron su aval a Zapatero en contra de la voluntad de la dirección de Manuel Chaves. El llamado grupo de los catetos, entre los que destacaban los de las localidades sevillanas de Dos Hermanas —Francisco Toscano, Quico— y Alcalá de Guadaíra —Antonio Gutiérrez Limones—. Zapatero conservaría la amistad con estos dos a los que llegó a visitar en escapadas privadas en sus años de presidente del Gobierno.

El sevillano Antonio Cuevas, que acompañó a Zapatero en su gira para darse a conocer por todos los territorios, se puso en contacto con Quico Toscano para buscar apoyos en la provincia de Sevilla. El 9 de junio Zapatero almorzó en el Hotel Emperador Trajano de Sevilla con Toscano, Cuevas y la alcaldesa de Tomares, Antonia Hierro. Cuevas, uno de los fundadores del grupo Nueva Vía y que había sido aparejador en el Ayuntamiento de Dos Hermanas, volvió a organizar otro encuentro el día 30 en un restaurante próximo a la Estación de Santa Justa. En esa ocasión, el alcalde de Dos Hermanas acudió con una de sus concejalas, Basilia Sanz —esposa del propio Toscano—, y el alcalde de Alcalá de Guadaíra, Antonio Gutiérrez Limones, llevó al primer edil de Mairena del Alcor, Antonio Casimiro Gavira.84

Los tres alcaldes se comprometieron como avalistas de Zapatero.

—Confiad en mí. No os voy a defraudar —les dijo.

La firma de avales se completó en la Diputación Provincial de Sevilla y a Toscano, Limones y Casimiro Gavira se sumaron Antonio Gutiérrez Lora, alcalde de Las Navas de la Concepción; Antonia Hierro, alcaldesa de Tomares; Carmen Tovar, alcaldesa de Castilleja de la Cuesta; una militante de Lora del Río y Jesús Rodríguez Román, viceconsejero de Justicia del Gobierno de Chaves.

Gutiérrez Limones no se limitó a estampar su firma sino que comenzó a hacer declaraciones de apoyo a Zapatero que José Blanco envió a otras federaciones para demostrar que Andalucía, la federación de Chaves y la más numerosa, no apoyaba de forma unánime a Bono.

A los cuatro secretarios andaluces y el grupo de alcaldes de los catetos se fueron sumando cargos y delegados de otras provincias. En Málaga, José Asenjo, que se convirtió en el muro contra la opinión de la dirección de Chaves de imponer una voz única en Andalucía, captó para Zapatero el apoyo de José Andrés Torres Mora, Enrique Martínez Martínez, y del presidente y la portavoz en la Diputación, Juan Fraile y Marisa Bustinduy. En Granada el diputado Rafael Estrella, el jefe de gabinete de la Diputación Provincial, Luis Salvador, junto al propio Moratalla. En Cádiz, territorio de Luis Pizarro, los disidentes de la organización provincial apoyaron a Rosa Díez, aunque el diputado Salvador de la Encina sí apostó por Nueva Vía.

Jaén, feudo de Zarrías, fue la provincia menos permeable a Nueva Vía que contó con la colaboración de Isabel Martínez. Micaela Navarro se atuvo a la consigna oficial de no pronunciarse a favor de ningún candidato, pero no ocultó su simpatía por Zapatero. En Almería, Zapatero contó con el diputado Francisco Contreras y con la vicesecretaria general, Consuelo Rumí, enfrentada al líder provincial, Martín Soler. La primera persona que se encontró Rumí al llegar a la Ejecutiva de Almunia como secretaria de movimientos sociales fue a Zapatero. El secretario provincial de Huelva, Javier Barrero, no queriendo contrariar a nadie, se mantuvo fiel a lo que dijera Chaves pero, garantizó a su amigo Álvaro Cuesta —colaborador de Zapatero—, que se opondría a que Andalucía impusiera la voz única.

Mientras que el candidato leonés iba fracturando desde abajo y logrando apoyos en Andalucía, José Bono confiaba su futuro al compromiso de Chaves, el trabajo de Caballos y Zarrías y el de otros miembros de la cúpula como Alfonso Perales y Javier Torres Vela.

La tarde del jueves previo a la celebración del Congreso, Chaves, acompañado por Luis Pizarro, hizo una visita de cortesía a las oficinas de los cuatro candidatos. Al llegar a la de Zapatero se sorprendieron al encontrar un gran número de alcaldes y delegados de Andalucía.

—¡Pero, bueno, cuanta gente mía hay por aquí! —dijo Chaves disimulando la sorpresa.

—Te equivocas, Manolo, es gente de Zapatero —le respondió José Blanco.

—Yo soy neutral —zanjó el presidente andaluz.

La afirmación de Chaves tranquilizó a los andaluces que se encontraban en la sede del candidato leonés y que temían las represalias, especialmente el viceconsejero de Justicia de Chaves, Jesús Rodríguez Román, que llegó a esconderse para que no lo vieran. Ya a mitad de la campaña, Chaves había confesado a Zapatero:

—Estás ganando muchos apoyos en Andalucía.

El temor de los diputados y alcaldes que respaldaban al diputado leonés estaba fundado en las presiones que José Caballos venía ejerciendo. Gutiérrez Limones había recibido una amonestación de Pizarro por sus declaraciones a favor de Zapatero.

—La delegación andaluza tiene que acudir unida al Congreso. Ya se sabe cuál es la posición de Sevilla y de Andalucía. Quien rompa la unidad tendrá consecuencias —había dicho Caballos, a quien en aquel momento todos consideraban que sería elegido secretario de Organización si José Bono ganaba el congreso.

Caballos comenzó a ejercer como tal, especialmente en las reuniones del denominado G-7, el grupo integrado por los responsables de las siete federaciones más importantes por número o la consolidación de sus líderes. Lo convocaba Pizarro a instancias de Chaves. Aunque no siempre asistían todos estaba formado por: Manuel Chaves, Luis Pizarro, Gaspar Zarrías y José Caballos por la Comisión Política y por Andalucía; José María Barreda por Castilla-La Mancha; José Montilla por el PSC; Nicolás Redondo Terreros por Euskadi; Juan Carlos Alemán por Canarias; Marcelino Iglesias por Aragón; y Emilio Pérez Touriño por Galicia —el único claramente decantado por Zapatero—. Mantuvieron varias reuniones para organizar el funcionamiento del Congreso aunque, de forma sutil, estaban orientadas a consolidar una mayoría de apoyo forzoso a Bono. Principalmente Caballos se dedicaba a apretar las clavijas a los presentes preguntando abiertamente cuántos delegados aportaba cada territorio al candidato castellano-manchego. Chaves trataba de mantener las formas de la neutralidad aunque su silencio aquiescente lo decía todo al permitir a Caballos inquirir a los líderes provinciales:

—¿Tú cuántos pones?… ¿Tienes bien amarrados los votos? —preguntaba Caballos insistentemente.

En el Congreso, las presiones a los delegados se sucedieron. El sábado, una vez acabados los discursos de los candidatos, se produjo un receso de apenas quince minutos antes de iniciar la votación. La mayoría de las delegaciones no tuvieron tiempo de reunirse para que los aparatos dieran la última instrucción a sus delegados. Pero Sevilla sí lo hizo a instancia de José Caballos que trató de dar el último empujón a la candidatura de Bono. Reiteró que era la única opción sólida:

—Es un momento en el que el partido no está para experimentos ni aventuras. Además, este es el criterio que anoche marcó Manolo Chaves y, si Andalucía vota dividida, se debilita a toda la federación y, muy especialmente, al presidente.

Antonio Gutiérrez Limones plantó cara al temido portavoz parlamentario del PSOE andaluz.

—Si eso es verdad, que venga Chaves a decirlo. El presidente no se ha pronunciado a favor de ningún candidato en todo el proceso. Zapatero defiende que se ha mostrado neutral. Solo pretendes intimidarnos. Estás ajeno a la realidad, escucha lo que están diciendo los militantes y deja que la gente vote lo que quiera que ya hemos cerrado dos congresos en falso —reprochó el alcalde de Alcalá de Guadaíra.

El resto de alcaldes del grupo de los catetos arropó a Gutiérrez Limones y se sumó a su postura. La secretaria general, Carmen Hermosín, ratificó lo dicho por Caballos y mostró su enfado porque se pusiera en duda su palabra sobre el criterio de Chaves, pero con resignación acabó diciendo que cada uno podría votar lo que quisiera porque el voto era secreto.

Chaves preside la gestora y se convierte
en la memoria histórica del PSOE

El presidente de la Junta de Andalucía mantuvo en público la neutralidad en todo el proceso de elección del nuevo secretario general. Su afinidad y apoyo a Bono —se lo había prometido en privado— los mantuvo en secreto para no condicionar el voto de los delegados andaluces. La federación andaluza y su líder no se pronunciaban oficialmente por ningún candidato, a la vez que deslizaban el sobreentendido apoyo a Bono. De este modo, Andalucía preservaba la figura de Chaves en caso de un posible traspiés de la candidatura del presidente castellano manchego. Los guerristas deseaban y esperaban que el presidente de la gestora saliera mal parado de aquel Congreso. Manuel Chaves había sido elegido para presidir la Comisión Política —nombre eufemístico con el que se designó la gestora— encargada de pilotar la transición desde la dimisión del secretario general Joaquín Almunia y su Ejecutiva —tras el fracaso electoral de 2000 en el que el PSOE tocó su suelo en unos comicios generales—85 hasta el XXXV Congreso del 22 de julio de ese mismo año.

El presidente de la Junta había asumido el encargo que le hizo la dimisionaria Ejecutiva de Joaquín Almunia y buena parte de la jerarquía del partido, a excepción de los representantes del sector guerrista, de ponerse al frente de aquella gestora que había pilotado el partido durante más de tres meses de mucha zozobra y se había encargado de organizar el XXXV Congreso. Aquel era el peor momento en la historia reciente del PSOE. La dimisión de Almunia había dejado al partido más antiguo de España al borde del abismo. Felipe González se había quedado al margen; Alfonso Guerra y su grupo estaban marginados —cuyo principal exponente entonces era otro de los barones territoriales, Juan Carlos Rodríguez Ibarra—; José Bono, en posición neutral para no perjudicar sus expectativas como futuro candidato y; muerto Ramón Rubial, Manuel Chaves se erigió en memoria histórica del PSOE.

Chaves fue uno de los dirigentes de la vieja guardia que mostró su rechazo a la forma de dimitir de Joaquín Almunia. A las ocho de la tarde del 12 de marzo de 2000, Almunia tenía sobre su mesa los sondeos a pie de urna de las elecciones generales de ese día. Acababan de cerrar los colegios electorales pero los primeros datos ya anunciaban la derrota. El líder del PSOE, que había sido ungido por Felipe González para que se convirtiera en su relevo en el XXXIV Congreso de junio de 1997, se vio obligado a convocar unas primarias escasamente un año después, el 24 de abril de 1998, para elegir al candidato socialista a la presidencia del Gobierno. Con aquel proceso, Almunia solo pretendía conseguir el respaldo de las bases después de que su puesto de secretario general lo hubiera obtenido por ser el elegido de Felipe González, lo que le había valido para obtener el respaldo de la mayor parte de la jerarquía del partido, pero no de las bases. En el cónclave de junio de 1997, Almunia tuvo que escuchar en los pasillos del Palacio de Exposiciones y Congresos el grito «¡que voten las bases!». Por eso la convocatoria de aquellas primarias pretendió que fuera un refrendo a su liderazgo.

Para ello necesitaba, al menos, un candidato opositor. Convenció al exministro de Obras Públicas, José Borrell, para que diera un paso adelante. Borrell, que había estado apunto de disputar la Secretaría General a Almunia en el Congreso de 1997, aceptó el reto.

Almunia contó con el respaldo de casi todos los pesos pesados del momento y de la etapa de Felipe González, incluyendo al propio expresidente del Gobierno y el de la mayoría de los barones, como Manuel Chaves. En aquellas primarias tanto Chaves como toda la dirección del PSOE andaluz se volcaron de manera abierta apoyando a Almunia. No hubo neutralidad. En Andalucía ganó Almunia pero en España no fue así. Los militantes desoyeron la llamada de sus cuadros orgánicos y del mismísimo Felipe González. Respaldaron a Borrell que se impuso por un 55,10 por ciento frente al 55,48 por ciento que sumó Almunia. Era una manera de rechazar el plan de relevo que había diseñado el propio Felipe González en persona. Manuel Chaves ha acabado reconociendo que aquello fue un error:

—Con el tiempo se ha demostrado que nuestra actitud fue un error. La Ejecutiva debió mantenerse más neutral.

Pero la bicefalia que se creó entre Almunia y Borrell generó un clima de tensiones internas y de inestabilidad que siguieron desgastando al partido y, especialmente, al ganador de las primarias. A penas un año después de su proclamación como candidato electoral, el 14 de mayo de 1999, Borrell presentaba la renuncia, lo que dejaba como candidato a quien había perdido las primarias, Joaquín Almunia. El mes anterior había salido a la luz un escándalo de fraude fiscal de dos de sus antiguos colaboradores en su etapa como secretario de Estado de Hacienda —Ernesto Aguilar y José María Huguet ingresaron más de mil millones en cuentas en suiza—. Pero siendo este el detonante de su renuncia, el auténtico motivo fue la constatación de la falta de apoyo de la dirección de Joaquín Almunia, de los barones y de los poderes fácticos del partido.

Con aquella trayectoria, la derrota electoral del 12 de marzo de 2000 pesó como una losa sobre el candidato socialista y secretario general. Tras más de una hora encerrado en su despacho de la sede de Ferraz, Almunia mandó llamar a Felipe González, Alfredo Pérez Rubalcaba y a su jefe de Gabinete, José Enrique Serrano. En presencia de los tres leyó la intervención que había escrito para leerla unos minutos más tarde antes los medios de comunicación y los militantes que esperaban en el recibidor de la sede de la calle Ferraz:

… los socialistas deberemos hacer necesariamente una reflexión en profundidad sobre el resultado electoral, sobre sus causas y sobre sus consecuencias. Una reflexión a partir de la cual se afronte la renovación del Partido Socialista, que yo he querido iniciar, pero que requiere de un impulso nuevo y mucho más decidido que hasta ahora…

… por eso, quiero anunciarles que desde este mismo momento presento de forma irrevocable mi dimisión como secretario general. Mañana daré cuenta de ella a la Comisión Ejecutiva, y en los próximos días al Comité Federal.86

De los tres espectadores improvisados, solo José Enrique Serrano esperaba la noticia porque ya se había negado a incluir la dimisión en las dos versiones del discurso que le había redactado. Tanto Felipe González como Alfredo Pérez Rubalcaba trataron de hacerle desistir de su idea o, al menos, de que anunciara su dimisión y convocara un congreso al que no se presentaría. González no le ocultó su irritación, pero Almunia estaba resuelto y no quería oír a nadie. Pensaba que dilatar la transición solo traería desventajas al centrar el debate en el pasado y no en el futuro. Con su dimisión arrastraba a todos los miembros de su Ejecutiva y eso era justamente lo que pretendía para evitar que nadie tuviera la tentación de quedarse a tutelar el relevo. Muchos estaban aún lejos de la jubilación y podían plantear una resistencia lógica a dejar el cargo. Solo la secretaria de Participación de la Mujer, Micaela Navarro, dijo incluyéndose a sí misma:

—El fracaso no es solo de Joaquín Almunia.

Manuel Chaves se opuso abiertamente al planteamiento de Almunia aunque, él personalmente iba a seguir teniendo gran influencia en el partido, incluso mayor. El secretario general de los socialistas andaluces y el del PSC, Narcís Serra, expresaron su disconformidad con la dimisión.

—Lo que estás haciendo es una irresponsabilidad, Joaquín. Nos estás diciendo «ahí queda eso, apañaos como podáis» —le reprocharon.

Pero ante la tozudez de Almunia, decidido a no aceptar la opción de mantenerse en el cargo hasta el Congreso, se abrió una discusión sobre si la Ejecutiva debía seguir en funciones o si la dimisión arrastraba automáticamente a toda la dirección y, en ese caso, había que convocar una gestora. El único precedente de una situación como esta en el PSOE que acabó con la convocatoria de una gestora se dio cuando Felipe González dimitió en el XXVIII Congreso para forzar la renuncia al marxismo. Pero aquella vez la dimisión se produjo durante la celebración del propio Congreso, en el que debía elegirse al secretario general —González salió reelegido tras aceptarse su tesis y renunciar el partido a los postulados marxistas.

Una vez que todos entendieron que la decisión de Almunia no tenía marcha atrás, la Ejecutiva se declaró dimisionaria de manera colectiva. Nadie, ni los que más discrepaban, querían dar la impresión de que se aferraban al sillón.

En ese momento todas las miradas se volvieron hacia Manuel Chaves que se convirtió en la solución natural para pilotar la travesía hasta el Congreso. Chaves era un histórico, amigo y persona de confianza de Felipe González y, como presidente de la mayor Comunidad Autónoma de España, acababa de revalidar su cargo en las urnas ampliando su mayoría en contraste con el castigo electoral que había sufrido el PSOE en las generales. Gozaba del respeto general, salvo de los guerristas. Además, desde el primer momento se había descartado como aspirante a la Secretaría General del partido lo que le dejaba manos libres y una posición neutral para gestionar el periodo de tránsito. Para la vieja guardia, que Chaves dirigiera el periodo de transición hacia el Congreso era como si la Ejecutiva dimisionaria siguiera en funciones.

El secretario general del PSOE andaluz se resistió a aceptar la encomienda. En un principio, defendió la celebración de un congreso extraordinario porque era la solución que más se ajustaba a la letra de los Estatutos del partido y, siendo el plazo para su celebración tan solo de cuarenta días, permitía una salida más inmediata a la crisis, dejando menos tiempo a decisiones peligrosas o soluciones alocadas. Manuel Chaves tenía esos días que preparar su discurso de investidura y formar Gobierno. Temía que el PP le acusara de desatender los asuntos de Andalucía para centrarse en la crisis del PSOE. También pensaba que si el congreso terminaba mal supondría un descrédito para él y para la federación andaluza.

En el PSOE andaluz se recibían llamadas de otras federaciones, barones y dirigentes para hacer cambiar de opinión a Chaves. El propio Felipe González le pidió que se hiciera cargo de la situación. El presidente de la Junta analizó la propuesta con sus tres generales en el socialismo andaluz. Luis Pizarro, Gaspar Zarrías y José Caballos le dijeron que, aunque debían diseñar la acción política de la nueva Legislatura en Andalucía, el pacto de Gobierno con el PA era sólido. Por eso le hicieron ver que tan importante era la toma de posesión y la formación del Ejecutivo andaluz, como arreglar la crisis del PSOE dejando patente la fuerza de la federación andaluza.

De ese modo, Chaves comenzó a trabajar en la composición de la gestora con la colaboración de Pizarro y Zarrías. Como primera condición plantearon la necesidad de que se denominara Comisión Política para evitar la imagen de que el partido estaba en liquidación. Apostaron por un equipo que combinara a algunos secretarios de área de la Ejecutiva saliente y algún histórico del partido. Una gestora de integración para la que quería contar a toda costa con los otros dos barones, José Bono y Juan Carlos Rodríguez Ibarra, que junto a Chaves formaban la terna que en los medios se había bautizado como los tres tenores.

El presidente castellano manchego se excluyó para poder concurrir al Congreso con las manos libres y sin que se pusiera en duda su neutralidad en el proceso. El extremeño, principal exponente del guerrismo que tan enfrentado estaba a Chaves, mostró desde el primer momento su rechazo a que ningún miembro de la anterior Ejecutiva, pensando especialmente en el presidente andaluz, formara parte de la Comisión Política. En el Comité Federal del 22 de marzo, Rodríguez Ibarra tomo la palabra y criticó que miembros de la dirección que había conducido al partido al desastre se presentaran ahora como salvadores. Dirigiéndose a Almunia aseguró:

—Uno va a dirigir la gestora y otro pretende liderar el partido. Joaquín, ¿quién te ha hecho la cama? —preguntó.

Finalmente el Comité Federal aprobó la creación de una gestora de integración de bajo perfil político y la celebración de un congreso ordinario entre el 21 y el 23 de julio. Este asunto centró la mayor parte de las casi siete horas de discusión de los doscientos miembros del Comité. Los barones habían llegado al acuerdo de que fuera un congreso ordinario para cerrar la situación de crisis de manera definitiva. Sin embargo, los críticos defendieron un congreso extraordinario que les permitiría ganar tiempo para reorganizar sus fuerzas de cara a un cónclave ordinario posterior. Aunque contaron con el respaldo de Felipe González y algunos notables, Andalucía acabó imponiendo la tesis del congreso ordinario.

José Caballos advirtió al Comité de que si no había consenso sobre el congreso ordinario, Andalucía haría valer en la votación el peso de ser la federación más numerosa. El 74 por ciento de los votos emitidos por los miembros del Comité Federal respaldó la celebración de un congreso ordinario, tal y como defendían el PSOE andaluz y Chaves, que había cambiado de opinión persuadido por los argumentos de Joaquín Almunia.

Mientras se votaba la fórmula del Congreso en la Sala Ramón Rubial, en otra sala se elegían a los miembros de la Comisión Política, cuya composición había diseñado la noche anterior el presidente andaluz en una cena con Luis Pizarro, Gaspar Zarrías y José Caballos en el mesón Dantzari. La gestora tuvo un bajo perfil político después de la negativa de Rodríguez Ibarra a participar en ella y de que José Bono y el asturiano Vicente Álvarez Areces se excluyeran. Por lo tanto el único de los barones que estaría en la Comisión junto a Manuel Chaves era el vasco Nicolás Redondo Terreros. Chaves incorporó como mano derecha a Luis Pizarro y, José Bono, a uno de sus hombres de confianza: Máximo Díaz-Cano, exconsejero de Administraciones Públicas y exportavoz del Gobierno de Bono en Castilla-La Mancha.87 Rodríguez Ibarra autorizó la entrada de una de sus personas más cercanas, Francisco Fernández Marugán, y la cuota guerrista la completó el castellano-leonés Tomás Rodríguez Bolaños. Borrell propuso a la eurodiputada Elena Valenciano; Izquierda Socialista, a Juan Antonio Barrio de Penagos; Madrid, a Cristina Alberdi; y Castilla y León, a Amparo Valcarce que se convertiría en la voz y los oídos de Zapatero en el Comisión. Se incluyeron dos alcaldes: Manuela de Madre —de Santa Coloma de Gramanet— y Celestino Corbacho —de L’Hospitalet de Llobregat—, que no eran los más conocidos y representaban al PSC. Por Murcia se incorporó la diputada Amparo Marzal y por Canarias, la diputada regional Teresa Morales. En último lugar entró el valenciano Javier Paniagua que sustituyó a Diego Maciá, al presidente de la gestora del PSPV que estaba inmerso en un gran caos interno. Este cambio de nombres lo negoció el propio Ciprià Ciscard con Manuel Chaves. Era el último favor al secretario de Organización de Joaquín Almunia.

Con voz pero sin voto se incluyeron a los portavoces del Congreso, Luis Martínez Noval, y del Senado, Juan José Laborda, así como al secretario de las Juventudes Socialistas, José Manuel Caballero.

La aprobación de la composición de la Comisión no estuvo exenta de polémica. El ruido es una forma habitual del proceder de los socialistas, casi una seña de identidad. Los guerristas habían acordado respaldar la creación de la Comisión y, una vez aprobada, discutir su composición. Por ese motivo pidieron un receso al presidente del Congreso. Pero, a los pocos minutos de reunirse los seguidores de Guerra encabezados por Rodríguez Ibarra, se reanudó la sesión y se votó la lista de miembros de la gestora. El presidente extremeño y el resto de miembros de su sector se incorporaron de inmediato al plenario protestando airadamente por la maniobra. Consideraron que había sido una trampa de Gaspar Zarrías y Alfredo Pérez Rubalcaba que convencieron al presidente del Congreso para que reanudara la votación con la excusa de que el acuerdo ya estaba cerrado. Rodríguez Ibarra abandonó el Palacio de Exposiciones y Congresos de Madrid antes de que acabara el cónclave visiblemente molesto. Según cuentan algunos de los miembros de su grupo, al informar por teléfono del resultado de la votación a Alfonso Guerra, el exvicepresidente contestó:

—Os la han colado.

Zapatero, nuevo líder para el «cambio tranquilo» del PSOE

José Luis Rodríguez Zapatero llegó a aquel Congreso como el líder del movimiento Nueva Vía que aglutinaba a una generación de socialistas que pretendía una regeneración del PSOE similar a la que provocó la irrupción de Felipe González en el Congreso de Suresnes. Junto a Zapatero en aquel movimiento se incluían jóvenes diputados, con otros más experimentados y algunos dirigentes con cierta responsabilidad orgánica —el propio Zapatero era secretario general del PSOE de Castilla y León—. Entre los más destacados estaban José Blanco, Jesús Caldera, Trinidad Jiménez, Jordi Sevilla, Juan Fernando López Aguilar, Antonio Cuevas, Álvaro Cuesta o José Andrés Torres Mora. En los últimos años se habían hecho con el control del grupo socialista en el Congreso de los Diputados, ahora aspiraban a dar el salto definitivo que les permitiera desplazar a la vieja guardia de la dirección del partido.

Una vez convocado el XXXV Congreso, Rodríguez Zapatero meditó mucho si debía dar el paso definitivo y optar a la Secretaría General. El diputado leonés conocía las intenciones de la cúpula del partido de respaldar a José Bono y, no fueron pocas las presiones que sufrió para que desistiera, entre otros, del exministro Alfredo Pérez Rubalcaba. Manuel Chaves, según se acercaba la fecha del Congreso, comenzó a tener en consideración a Zapatero, sobre todo a raíz de algún comentario de Felipe González en el que insinuaba que debía tenerse en cuenta al candidato de Nueva Vía.

En mayo, Zapatero había conseguido abrirse un hueco en la carrera hacia la dirección de Ferraz. La fuerza con la que irrumpió la candidatura de Rosa Díez, y la posibilidad más que cierta de que se presentara otro candidato próximo al sector guerrista —como más tarde sucedió con Matilde Fernández— comenzaron a hacer temer al sector oficialista que la candidatura de Bono quedara muy mermada.

En ese escenario Manuel Chaves planteó la posibilidad de llegar a una lista de consenso que integrara a José Bono como secretario general y a José Luis Rodríguez Zapatero como vicesecretario general. Felipe González consideró la propuesta como una buena opción para recomponer una mayoría amplia dentro del partido. González empezaba a simpatizar con la renovación generacional que encarnaba Zapatero pero, en ese momento, no creía que pudiera ganar el Congreso.

El 18 de mayo, Alfredo Pérez Rubalcaba citó a Rodríguez Zapatero en el restaurante madrileño La Vaca Argentina de la calle Gaztambide. El leonés acudió acompañado por Trinidad Jiménez. Rubalcaba le planteó abiertamente la idea de formar un tándem con Bono. Sostenía que en aquel momento el partido necesitaba una persona fuerte para evitar repetir la experiencia del líder con mandíbula de cristal que tuvieron con Borrell —en ese momento la prensa había colgado a Zapatero la fama de tener un carácter débil—. La conversación hizo pensar a Zapatero sobre la oportunidad del acuerdo con Bono, pero acabó rechazándolo, aunque sin cerrarle la puerta hasta el final.

Dos días antes del Congreso, el candidato de Nueva Vía llamó a tres de los grandes gurús de las encuestas del PSOE con los que mantenía buena relación y que sospechaba que estaban trabajando para Bono. Zapatero telefoneó al eurodiputado Alejandro Cercas, a quien conocía del Congreso de los Diputados, y quedó a comer con él, con Ignacio Varela y Luis Pérez, expertos en demoscopia del partido —a Pérez, el artífice de las profecías demoscópicas de Alfonso Guerra, también lo conoció en el Congreso; y con Varela trabajó en la campaña de 1999. Al diputado leonés siempre le interesó la prospectiva sociológica y la estrategia electoral.

La comida se extendió. En la sobremesa, los tres estrategas le trasladaron un análisis muy pesimista de la situación y del propio partido. En base a datos de un sondeo del CIS y de encuestas internas, el PSOE seguía cayendo en intención de voto respecto al pésimo resultado de las elecciones generales del 12 de marzo.

—Esta es la última oportunidad que nos van a dar los votantes después del espectáculo de división interna que hemos protagonizado los últimos años. Con este panorama lo único sensato es que vayamos a un congreso de integración y amplia mayoría. Hace falta un acuerdo de unidad entre los dirigentes del partido —Con este argumento trataban de convencer a Zapatero para que formara una candidatura de consenso con Bono, algo de lo que tampoco habían conseguido convencer al presidente de Castilla-La Mancha.

Pese a los insistentes argumentos de algunos de los que le rodeaban de que solo incorporando a Zapatero en su candidatura se preservaría la unidad del partido, José Bono se mantenía reacio al acuerdo con la creencia de que daría una imagen de debilidad según la cual, parecería que integraba al aspirante de Nueva Vía por el temor a no conseguir los apoyos necesarios para ganar el Congreso. Porque el castellano manchego estaba convencido de tener amarrados los delegados suficientes para imponerse en la votación. Al menos, eso le repetían los dirigentes y responsables de los aparatos de las distintas federaciones que le habían prometido ese apoyo, especialmente la andaluza.

Los tres expertos en demoscopia cuestionaron la certeza de la jerarquía del partido sobre los apoyos que sumaría Bono. El entorno del presidente de Castilla-La Mancha barajaba una victoria con el 70 por ciento del voto de los delegados, mientras que los tres estrategas reducían ese apoyo al 50 o 60 por ciento. A Zapatero daban una horquilla de entre el 20 y el 30 por ciento, la misma que a Matilde Fernández, mientras a Rosa Díez la dejaban en el 10 por ciento. Zapatero se mostró escéptico con este vaticinio.

—Estos datos no coinciden con los míos. Hay un fuerte movimiento a favor de un cambio de generación y creo que puedo ganar —discrepó.

Rodríguez Zapatero manejaba unos sondeos que le proporcionaba José Blanco que le colocaban en situación de empate técnico. Blanco pronosticó la victoria de José Borrell en las primarias de 1998 el mismo día en que el diputado catalán comunicó su candidatura al Comité Federal y también acertó con precisión matemática el resultado del Congreso de Galicia de ese mismo año en el que Emilio Pérez Touriño se hizo con la Secretaría General. Blanco se había ganado el sobrenombre de O Bruxo de Palas de Rei y Zapatero confiaba plenamente en su capacidad para leer sondeos y adelantar resultados electorales. Cuando escuchó los datos que Cercas, Varela y Pérez habían dado a Zapatero, Blanco sonrió, cerró la carpeta con sus sondeos y sentenció:

—Vamos a ganar. Es imposible que tengan esos delegados en Galicia, Andalucía o Cataluña. Si los números que te han dado son los que realmente manejan, están equivocados porque son muy distintos a los nuestros. Van a perder el Congreso.

La primera jornada del XXXV Congreso fue determinante, especialmente en la madrugada del viernes al sábado. En los pasillos y despachos del Palacio de Congresos de Madrid se puso en marcha un verdadero frente anti-Bono, en el que se unieron a Zapatero históricos militantes como el exministro Carlos Solchaga, dirigentes de federaciones como la catalana o la vasca, incluso algunos partidarios de las dos candidatas, Rosa Díez y Matilde Fernández, que se presentaban como las opciones más antiaparato. Este trasvase de votos que quedó patente en el pobre resultado logrado por las dos candidatas femeninas que se presentaron a la Secretaría General. Las numerosas reuniones y negociaciones permitieron a los colaboradores de Rodríguez Zapatero perfilar, sobre todo gracias al cambio de voto de un importante grupo del sector guerrista, un entramado de respaldos suficiente como para decantar la victoria de su lado.

—Este chico puede darnos un susto —admitían la mañana del sábado los delegados afines a Bono antes de que comenzaran los discursos.

El propio Luis Pizarro advirtió esa misma mañana en una conversación con Manuel Chaves y Felipe González que los datos que manejaba en ese momento no daban la victoria a Bono, incluso anunció:

—Va a ganar Zapatero.

Visto con la perspectiva del paso de los años, Manuel Chaves se ha mostrado convencido de que José Luis Rodríguez Zapatero ganó el Congreso porque José Blanco llegó a un pacto con Alfonso Guerra.

—Los nueve votos de diferencia que sacó a Pepe Bono fue por el pacto que Pepe Blanco gestionó con Juan Carlos Rodríguez Ibarra, con Txiki Benegas y otros guerristas, que dejaron un poco vendida a Matilde Fernández. Eso fue así —ha aseverado Chaves.

—Siempre que hay una votación de esta naturaleza se buscan luego las razones. El voto es muy individual y uno de los tesoros mayores de los ciudadanos y siempre se expresa con confianza. Me dijeron entonces que había cambiado el voto de tres delegados de Soria con mi discurso, nunca sabré si es verdad aunque me lo dijo alguien que estuvo con ellos. El resultado es el que es, pero no sabemos el sentido del voto —ha comentado años más tarde Zapatero sobre el resultado de aquella votación.

Es cierto que se habló mucho del impacto que causó el discurso entusiasta y plagado de mensajes estratégicamente distribuidos del candidato de Nueva Vía. El turno de los discursos lo abrió Rosa Díez a la que siguió José Bono que trató de dejar patente que él representaba la opción más segura. Bono se refirió a la mala situación del partido —mencionó la encuesta del CIS del mes de mayo que Ignacio Varela y Luis Pérez habían esgrimido frente a Zapatero y que dejaba la intención de voto al PSOE en el 26 por ciento—, y se presentó como un hombre que sabía y quería ganar elecciones. Un argumento con el que días antes había bromeado, si no fanfarroneado, con Zapatero cuando este le dijo que nunca había perdido un congreso del partido. El manchego le respondió:

—Sin duda ese es un mérito muy grande pero yo no he perdido nunca unas elecciones.

Sin embargo, todo lo que se oyó en los discursos de aquella mañana de sábado, desde las advertencias, las ofertas de integración, hasta el compromiso de pelearse por levantar el partido, quedó desdibujado con la intervención de Rodríguez Zapatero, el representante del «cambio tranquilo». Su discurso fue optimista y fresco, por primera vez en muchos años sonaba a nuevo en el partido. También empleó la suficiente firmeza para desprenderse de la fama de blando que le acompañaba. No faltaron referencias muy concretas, a modo de guiño estratégico, dirigidas a sectores escogidos del plenario, especialmente a las mujeres, que consiguió meterse en el bolsillo desde ese momento —el sector femenino era clave porque formaba parte de un gran grupo de indecisos, en su caso por las escasas posibilidades con que contaban las dos candidatas—. Habló de la reforma de la Ley del Aborto, del empleo de las mujeres, de la emigración —en el cónclave había 19 delegados procedentes de Europa y América—, de federalismo, de listas abiertas y de primarias, y de la necesidad de integrar.88 El final del discurso y la salida de Zapatero de la sala de plenos fue el preludio de la victoria.

Una vez que se conoció la ajustada y sorprendente victoria, el propio Bono se encargó de anunciarla ante el Congreso, levantando el brazo de Zapatero a modo de felicitación y reconocimiento público de la derrota. En ese momento había nacido el nuevo líder del PSOE aunque aún tenía la compleja tarea por delante de coser las rupturas internas que se habían producido en los últimos años y recomponer la mayoría en el partido, cicatrizando heridas abiertas y confirmando las expectativas que una gran parte de los militantes socialistas habían depositado en su nuevo secretario general. Lo ajustado de su victoria, apenas nueve votos de diferencia sobre Bono, arrojaba cierta sombra de preocupación sobre el futuro de un hombre que, por otra parte, había sabido encarnar las aspiraciones de cambio de los militantes socialistas.

Zapatero salva la cara a Chaves
y le ofrece la Presidencia del PSOE

En el centro del escenario del Palacio de Congresos de Madrid, José Bono aguantaba los aplausos con media sonrisa en la cara. Con su mano izquierda levantaba el brazo derecho de José Luis Rodríguez Zapatero que con rostro satisfecho agradecía el reconocimiento del plenario y del que había sido su más duro oponente en ese Congreso. El candidato leonés había ganado por nueve votos y era el nuevo secretario general del PSOE ante la sorpresa de la mayoría de los presentes, especialmente de los que habían formado parte de la cúpula del partido en los últimos años.

En la primera fila, el presidente de la Comisión Política asistía estupefacto al momento histórico que representaba el relevo generacional en el partido y que afectaba de lleno a su generación, la que había guiado los destinos del PSOE desde la clandestinidad en los últimos años del franquismo hasta la transición, convirtiéndose en el partido que más tiempo había estado al frente del Gobierno de España en democracia.

El rostro de Manuel Chaves reflejaba su estado de ánimo y fue captado por algunos fotógrafos para la edición de los diarios del domingo. Chaves se mostraba ausente, con la mirada perdida y ensimismado en sus pensamientos mientras el resto del plenario aplaudía y felicitaba al líder que acababa de nacer. El presidente andaluz, que había apoyado celadamente a Bono, quedaba en una situación muy delicada.

Las primeras personas con las que Zapatero se reunió nada más ser proclamado secretario general del PSOE fueron Felipe González y Manuel Chaves. Sobre las seis de la tarde, en el despacho que se había dispuesto para el presidente de la gestora, el nuevo líder del partido se sentó en un sofá junto a González y le dijo:

—Quiero que seas el presidente del partido.

Zapatero tenía en la cabeza ofrecer el cargo a Felipe desde el momento en que decidió optar a la Secretaría General. La idea le rondaba la cabeza aunque no había querido trasladarle la propuesta hasta que no se confirmara que tenía potestad para hacerlo, es decir, una vez que hubiera ganado el Congreso, circunstancia que se acababa de producir. La Presidencia del PSOE estaba vacante desde el fallecimiento del histórico Ramón Rubial el 24 de mayo del año anterior. Rubial fue presidente del partido desde el XXVII Congreso en 1976, el primero celebrado en España tras los años del partido en el exilio y el Congreso refundacional de Suresnes de 1974.

González miró a Zapatero y rechazó de forma taxativa la propuesta:

—Te lo agradezco pero creo que te equivocas con tu ofrecimiento. Yo siempre voy a estar a disposición del secretario general, que ahora eres tú, pero de presidente del partido, proyectaría una sombra sobre ti que entorpecería la consolidación de tu liderazgo. Es una propuesta que tendría más inconvenientes que ventajas.

Zapatero insistió restando importancia al argumento de que la presencia de González en la Ejecutiva podría transmitir la imagen de que el nuevo líder estaba tutelado por el expresidente. Era algo que estaba dispuesto a asumir. Para tratar de persuadir a González, le argumentó que su nombramiento no solo supondría un merecido reconocimiento ante el partido, sino que cimentaría la transición entre las dos generaciones convirtiéndose en un nexo entre el pasado y el futuro que trasladaría al partido y al resto de la sociedad la idea de renovación sin romper con lo anterior, el «cambio tranquilo» que se había comprometido a llevar a cabo.

Pero González se mantuvo firme en su postura convencido de las razones que había expuesto a Zapatero. No quería que cada vez que se pronunciara, su voz se escuchara más alta que la del nuevo secretario general, la imagen del líder mediatizado por él ya se había producido con Almunia y, González no estaba dispuesto a que se repitiera.

En ese punto de la conversación terció Chaves que expresó su preocupación por el exiguo margen con que Zapatero había logrado la victoria que podía deparar inestabilidad en el futuro si no se lograba recuperar la unidad con una dirección de integración. En este sentido, el presidente andaluz propuso al nuevo secretario general que contara con José Bono a la hora de confeccionar la dirección, sin descartar el puesto de presidente que acababa de rechazar Felipe. González se sumó a la iniciativa y sugirió que también integrara a Rosa Díez. Pero Zapatero no quería a los otros candidatos en su equipo, aunque estaba dispuesto a incluir a personas de sus entornos.

González se disponía a abandonar la reunión tras haber dicho que no tenía nada más que hacer allí, pero se volvió e hizo una última propuesta a Zapatero. Ya que había descartado la opción de ofrecer a Bono la Presidencia, podía ofrecérsela a Chaves, algo que González venía pensando desde el inicio del Congreso y en lo que se había ratificado tras el resultado de la votación.

Zapatero solo había barajado ofrecer el cargo a Felipe pero, tras su negativa, aparcó el asunto que no consideró prioritario. Lo cierto es que Zapatero había comenzado a tratar a Chaves como si fuera el presidente pero sin mediar un ofrecimiento formal. Por eso Chaves le preguntó:

—Pero bueno José Luis, ¿tú quieres que yo sea el presidente?

—Sí, sí, claro. Me parece perfecto —respondió el secretario general.

—Si es así, yo estoy encantado —cerró Chaves.

El nuevo líder del PSOE comprendió de inmediato que a ambos les convenía esa solución que, más tarde, en las conversaciones con los barones y las diferentes federaciones fue bien acogida. A él le proporcionaba un gran margen de estabilidad al garantizarle el apoyo de Andalucía, la federación más numerosa. A Chaves le permitía salvar la cara y evitar salir del Congreso como derrotado —una circunstancia que se repetiría doce años más tarde en otro congreso y con otros actores, Rubalcaba y Griñán.

Aunque algunos miembros de la delegación andaluza abogaban porque si González había rechazado el cargo, lo mejor era dejarlo vacante, otros le animaron a que lo aceptara pensando que era la mejor opción.

Al salir de la reunión y, tal y como habían acordado, Manuel Chaves convocó a todos los secretarios regionales para reclamar su apoyo unánime a la Ejecutiva que propusiera Zapatero. Era la manera de cerrar filas con el nuevo secretario general y evitar una nueva división interna. En el encuentro, al que no acudió Juan Carlos Rodríguez Ibarra, Chaves reclamó:

—A partir de este momento tenemos que apoyar todos al secretario general. Ha salido por los pelos y la situación no es buena, por eso tenemos que hacer que la Ejecutiva reciba un apoyo muy consistente que demuestre que el partido está unido en torno a él. El Congreso acabará mal si se mantiene la diferencia mínima. Esta es una responsabilidad de todos, os pido colaboración y altura de miras.

Desde ese momento, Chaves se convirtió en el principal baluarte del nuevo secretario general frente a la vieja guardia del partido. Luis Pizarro siempre ha recordado la lealtad que tanto Chaves como el PSOE andaluz tuvieron siempre a Zapatero. El número dos de los socialistas andaluces asegura que el secretario general se mantuvo esos primeros años gracias al respaldo de Andalucía. Rodríguez Zapatero vio desde un principio a Chaves como un claro defensor de José Bono, aunque agradeció que mantuviera su neutralidad formal como presidente de la gestora. El candidato leonés reconoce que fue bastante sincero durante todo el proceso. Por eso aceptó la propuesta de Felipe González de nombrarlo presidente.

—Me pareció una buena idea y acerté porque los años en los que Manolo fue presidente conmigo, siempre supuso un punto de equilibrio, respetado y de autoridad —ha admitido años más tarde.

Aunque Chaves y Zapatero eran políticos muy distintos, nunca llegó a haber desencuentros graves entre ambos. Los momentos más tensos se produjeron cuando, siendo Zapatero presidente del Gobierno, y ya en su segunda legislatura, tuvieron que negociar el pago de la deuda histórica o la financiación autonómica. La Junta condicionó el acuerdo sobre el nuevo modelo de financiación a que se cerrara la deuda recogida en la disposición adicional segunda del Estatuto de Autonomía para Andalucía. Pese a los tira y afloja, ambas partes acabaron sellando una cifra, aunque con seis meses de retraso sobre el plazo legal establecido. El asunto más enconado que recuerda Zapatero haber mantenido en su relación con el Gobierno andaluz es el de las nuevas competencias recogidas en el reformado Estatuto de Autonomía de 2007 y, especialmente, el traspaso de la gestión del río Guadalquivir.

—Si tengo que hacer alguna salvedad de mi buena relación con Manolo Chaves es la contienda que hubo a cuenta de la cuestión del Guadalquivir tanto en el Estatuto como en el desarrollo. Fue de los pocos temas en los que Andalucía plantó cara. Incluso cuando al negociar el sistema de financiación, con Pepe Griñán de presidente, me planteó que para pactar el nuevo modelo, debía cerrarse la cesión del Guadalquivir. Es el único tema en el que Andalucía era inflexible. Aunque respondía a un proyecto bien conceptualizado sobre lo que representaba el Guadalquivir, los servicios jurídicos nos decían que podía tener problemas de constitucionalidad, como luego tuvo89 —aseguraba Zapatero al analizar su relación con el presidente andaluz con la perspectiva de los años.

Chaves considera que tanto él como Zapatero mantuvieron una gran lealtad mutua. Ambos se veían todos los lunes en la reunión de la Comisión Ejecutiva Federal, a la que nunca faltaba el secretario general. El presidente de la Junta coincide en que uno de los momentos más calientes fue la negociación del nuevo sistema de financiación autonómica que llevó a cabo el vicepresidente segundo y consejero de Economía y Hacienda, José Antonio Griñán, con el vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Economía, Pedro Solbes.

—Fue un momento difícil como todos en los que se negocia un nuevo sistema de financiación. Pero teníamos buena relación y lo sacamos adelante con Pedro Solbes. De la misma manera que resolvimos el pago de la deuda histórica. A unos gustó más y a otros menos. Primero vinieron los trescientos millones de euros, más adelante otros dos mil quinientos millones y finalmente los solares. Conseguimos el acuerdo, aunque Solbes y Elena Salgado se subían por las paredes —recuerda Chaves.

Con la decisión de nombrar a Chaves presidente del PSOE, Zapatero dio instrucciones a José Blanco para que negociara la nueva Ejecutiva: suprimió el puesto de vicesecretario general, pese a las presiones de los guerristas para que se lo ofreciera a Rodríguez Ibarra, y formó un núcleo duro con sus colaboradores de Nueva Vía. En este sentido entregó a Blanco una lista de diez personas que debían estar a toda costa en la dirección —aunque no concretó responsabilidades— y, a partir de ahí, un margen para negociar con las federaciones hasta un máximo de veinticinco miembros. La lista la formaban: el propio José Blanco, Trinidad Jiménez, Álvaro Cuesta, Carme Chacón, Jordi Sevilla, Juan Fernando López Aguilar, Leire Pajín, José Montilla, Francesc Antich y Emilio Pérez Touriño.

Al igual que le sucedió con Chaves, Zapatero tardó varias horas en hacer oficial el nombramiento de Blanco como número dos, aunque llevaba toda la tarde ejerciendo de secretario de Organización. Zapatero había hablado en los días previos con el malagueño José Asenjo, ante la posibilidad de que el resultado aconsejase que el número dos fuese un andaluz. Asenjo rechazó el ofrecimiento por su poca disposición a instalarse en Madrid y por evitarle un enfrentamiento con Chaves. El presidente andaluz trató de disuadirlo y le sugirió para el puesto a uno de sus mayores valores, el gaditano Alfonso Perales. Zapatero lo declinó porque, al haber sido secretario de Política Municipal con Almunia, se asociaría a la anterior etapa. El elegido, Blanco, se convirtió en el lugarteniente de Zapatero hasta el último día de su mandato, si bien, la relación entre ambos acabó enfriándose al final.

El nuevo secretario general accedió a la petición de los barones, encabezados por Chaves, y de los dirigentes vascos, de que Nicolás Redondo Terreros fuese el único secretario regional que accediese a una Secretaría de área, la de Relaciones Institucionales. Zapatero cedió por la gran preocupación que le causaban el terrorismo y la situación en el País Vasco.

Con quien no cedió fue con su amiga Consuelo Rumí. La almeriense era la única representante de la anterior Ejecutiva que le había apoyado abiertamente, pero tenía el rechazo frontal del secretario provincial de Almería, Martín Soler, y de buena parte del aparato andaluz al que también estaba enfrentada, incluso al propio Chaves. El nuevo secretario general mantuvo el pulso y nombró a Rumí secretaria de Política Social.

Zapatero y Blanco tenían claro que Andalucía debía tener una presencia importante en la dirección. Ambos querían dar un papel destacado a José Asenjo, que había sido el principal ariete para evitar que el aparato de Chaves impusiera la unidad de voto a favor de Bono. Finalmente, Asenjo quedó en una Secretaría ejecutiva. Dejaron que el presidente andaluz propusiera algún nombre, que fue el de Isabel Pozuelo —una de las históricas que aparecía en la foto de la tortilla— para la Secretaría de Consumidores y Usuarios. Con Micaela Navarro había contactado Zapatero durante la campaña, aunque había formado parte de la anterior Ejecutiva y no rompió la neutralidad que le impuso el PSOE de Jaén, siempre había contado con la simpatía de Zapatero y tenía el respaldo de una gran parte de las mujeres y del propio Chaves para continuar al frente de la Secretaría de Igualdad.

La mayoría de los nuevos miembros de la Ejecutiva se enteraron de su designación bien entrada la madrugada, incluso, en la mañana del domingo. Cristina Narbona cubrió la cuota de Iniciativa por el Cambio a petición de José Borrell, en la nueva Secretaría de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio. El resto de áreas se repartieron así: Trinidad Jiménez, Internacional; Jordi Sevilla, Política Económica; Enrique Martínez, Innovación y Comunicación; Carme Chacón, Educación y Cultura; Juan Fernando López Aguilar, Desarrollo autonómico; Leire Pajín, ONG y movimientos sociales; y Álvaro Cuesta, Ciudades y Política Municipal. Además de Asenjo, ocuparon Secretaría ejecutiva: Francesc Antich, José María Barreda, Gloria Calero, Marcelino Iglesias, José Montilla, Ramón Ortiz, Emilio Pérez Touriño, Leonor Rubial y Basilia Sanz.

Tal y como había pedido Chaves, la Ejecutiva —que tenía una media de edad de cuarenta y dos años— obtuvo el respaldo del 92,2 por ciento de los delegados. El relevo se había consumado.

El Congreso del PSOE andaluz. Caballos
se convierte en la víctima del apoyo a Bono

El amplio respaldo que recibió la Ejecutiva confeccionada por José Luis Rodríguez Zapatero sellaba la reconciliación en el PSOE después de tres meses de pugna en la campaña y cuatro años inciertos en los que la militancia cuestionaba al líder que había señalado Felipe González. Los votos emitidos avalaban la dirección de renovación y consenso. Manuel Chaves, que había llevado las riendas del partido tras la dimisión de Almunia, supo leer desde el primer instante que, pese a que su candidato había perdido el congreso, Zapatero era ahora el líder de todos. Incluso los guerristas, que se quedaron fuera de la Ejecutiva aunque sí entraron en el Comité Federal, garantizaron su lealtad y compromiso. No en vano su voto había sido clave en la ajustada victoria de Zapatero sobre José Bono.

—El cambio tranquilo empieza bien —fueron las primeras palabras que pronunció el secretario general tras la votación que ratificaba ampliamente a su Ejecutiva.

Los alcaldes sevillanos, y también los delegados andaluces de otras provincias que habían apoyado abiertamente a Zapatero, sabían que ahora estaban en una posición más cómoda y, aunque no quisieron utilizar esa fuerza para pasar factura, sí pidieron que se cortara una cabeza.

Tan solo pretendían acabar con las familias y el «ordeno y mando» en el partido.

Los delegados que habían apoyado al nuevo secretario general, garantizaron su lealtad a Manuel Chaves, al que reconocían como líder. Solo le pidieron que liderara el cambio tranquilo en Andalucía. Se reafirmaron como movimiento municipalista, desde donde creían que debía partir ese cambio y renovación en el PSOE andaluz. Denunciaron el inmovilismo y reclamaron que se escuchase a la gente en el partido y a los simpatizantes en la calle.

Cerraron filas en torno a Manuel Chaves y se quejaron de que les quisieran poner en contra del presidente andaluz solo porque apoyaron a Zapatero. De eso responsabilizaron a una persona concreta.

—Le hemos hecho llegar a Chaves que no queremos a Caballos de intermediario, ni presiones, ni amenazas —aseguró el alcalde de Mairena del Alcor, Antonio Casimiro Gavira.

—Estamos con Chaves, por supuesto, y no todos tienen que cambiar, pero sí se necesita savia nueva. Él debe liderar ese cambio —pidió la alcaldesa de Tomares, Antonia Hierro.

Antonio Gutiérrez Lora, alcalde de Las Navas de la Concepción, le puso un lema al cambio tranquilo:

—Para los mayores, respeto, para los jóvenes, oportunidades.90

A la vuelta del verano, Manuel Chaves anunció que optaría por tercera vez a la Secretaría General del PSOE andaluz en el IX Congreso que se celebraría entre el 1 y el 3 de diciembre. La noticia no sorprendió a nadie. Después de haber revalidado el Gobierno andaluz en las elecciones de marzo y haber pilotado el relevo a nivel federal en el partido, Chaves era el único de los tres tenores consolidado ya que mantenía responsabilidad de gobierno y seguía siendo un referente en lo orgánico como presidente del PSOE.

En su comparecencia de prensa del 4 de septiembre aseguró tener razones personales y familiares que le dictaban lo contrario pero que, por encima de esas razones, había pesado más el apoyo que había recibido en las últimas semanas desde todos los ámbitos del partido y las declaraciones que le reconocían como el líder indiscutible para pilotar la renovación en Andalucía, cuyo camino había marcado Zapatero en el XXXV Congreso Federal de julio.

Al anunciar su intención, aclaró que estaba dispuesto a compatibilizar la Secretaría General del PSOE andaluz, que ocupaba desde el VII Congreso Regional de 1994, con la Presidencia de la Junta y la del PSOE a la que llegó en julio a propuesta de José Luis Rodríguez Zapatero. Chaves se atrevió a pedir a su partido, y especialmente a los críticos que venían reivindicando recambio de dirigentes, que le dejaran margen de maniobra para llevar a cabo la renovación en Andalucía.

—Pido libertad para llevar a cabo los cambios que me están pidiendo tras el último Congreso Federal. Pido libertad sin topes ni límites para acometer esos cambios que no solo serán de personas sino también, y especialmente, de ideas y estrategias91 —aclaró tras las preguntas de los periodistas.

Chaves estaba lanzando un aviso a navegantes, a todos aquellos dirigentes y sectores que pretendieran presionarle para que incluyera o excluyera a determinadas personas de la futura dirección. De hecho quiso dejar claro que apostaba por el cambio generacional pero sin tirar por la borda la experiencia de algunos dirigentes que se encontraban en la Ejecutiva del PSOE andaluz.

La regeneración que Chaves llevó a cabo en aquel IX Congreso Regional se visualizó, de manera muy patente, en la salida de dos históricos del núcleo duro de dirección y en la entrada de una joven promesa en uno de los puestos más relevantes. Los dos dirigentes que perdieron su lugar en la Ejecutiva Regional pagaron de algún modo el papel que habían desempeñado en las semanas previas y durante la celebración del XXXV Congreso Federal.

El primero de ellos era el vicesecretario general, José Asenjo. El líder de los socialistas malagueños se convirtió en el principal ariete contra la intención de Chaves y el resto de la Ejecutiva de imponer que Andalucía votara de manera unánime a José Bono. Asenjo había avalado a Zapatero y se pronunció abiertamente por él contra el criterio de la federación andaluza. El malagueño, que había sufrido un intento de atentado de ETA dos días antes del Congreso Federal,92 anunció, semanas antes del cónclave andaluz, que no quería repetir como vicesecretario de los socialistas andaluces.

El otro damnificado fue José Caballos. El sevillano había capitaneado la estrategia de captación de apoyos para José Bono. Sus formas le habían valido la reprobación de los alcaldes andaluces y el descontento de algunos de los secretarios regionales del denominado G-7, que dijeron sentirse amedrentados por Caballos. Chaves buscó una vía diplomática que tratara de disimular que la salida de Caballos del grupo en realidad era una compensación a los delegados que habían apoyado a Zapatero o, al propio Zapatero. De ese modo, la decisión del secretario general del PSOE andaluz fue suprimir de la estructura de la Ejecutiva regional la Secretaría de Política Institucional que había venido ocupando el presidente y portavoz del grupo parlamentario desde que Chaves desbancara a Carlos Sanjuán y a los guerristas en 1994.

La salida de Caballos fue interpretada por muchos como la prueba del algodón para demostrar que Chaves estaba dispuesto a secundar la renovación que Zapatero había emprendido al ganar el Congreso en julio. Sin embargo, el propio José Caballos restó importancia a la desaparición de la Secretaría de Política Institucional.

—Me parece razonable. Yo siempre voy a arrimar el hombro y, si estoy en el núcleo duro o blando, a la gente le importa un rábano —declaró a El País.93

Pese a sus declaraciones públicas, Caballos expresó a Chaves en privado su malestar por esa medida. Sentía que cargaba en solitario con el pecado de haber apoyado a Bono.

—Manolo, quitas a Pepe Caballos de la Secretaría de Política Institucional para hacer una cesión a Zapatero por haber apoyado a Bono. No entiendo por qué soy el único que no sigo en la Ejecutiva si a Bono lo apoyamos todos. ¿Acaso soy el único que lo apoyó? —reprochó Caballos.

—No es eso, Pepe, quiero emprender la renovación, he pensado en Mar, que es una chica nueva, pensando también en el momento en que llegue mi relevo —trató de calmar Chaves.

—A mi me importa un bledo lo de Mar. Va a la Vicesecretaría de la que sale Asenjo. ¿Qué tiene eso que ver con la de Política Institucional? Con esta jugada no se está dando a Sevilla el peso que merece, es la provincia que más votos aporta, que más alcaldes tiene, y pese a eso está peor dotada presupuestariamente que otras. Todo se lo llevan Cádiz y Jaén —concluyó Caballos dando a entender la influencia que ejercían Luis Pizarro y Gaspar Zarrías sobre Chaves.

El secretario general explicó al dirigente sevillano que seguiría como portavoz parlamentario y presidente del grupo socialista en la Cámara. Eso le permitiría seguir asistiendo a las reuniones de la Ejecutiva como miembro nato, aunque con menores prerrogativas. Caballos acabó aceptando la situación aunque aquel desencuentro sentó las bases de la ruptura definitiva entre ambos, que cuatro años más tarde provocó la quiebra del triunvirato formado por Caballos, Pizarro y Zarrías, en el que Chaves había basado el control y la pacificación del partido y los éxitos en el Gobierno.

Los dirigentes provinciales y referentes del PSOE habían sugerido a Chaves que trasladara a Andalucía el cambio tranquilo propugnado por José Luis Rodríguez Zapatero. La renovación se tenía que visualizar en caras. Una vez que ya se sabía que Asenjo no repetiría en la Vicesecretaría y que se daba por hecho la marcha de Pedro Aparicio94 como presidente —le sucedió el granadino José Moratalla, otro de los que se decantaron por Zapatero en el cónclave de Madrid—, la atención la centraron las dos personas que constituían el núcleo duro de la dirección de Manuel Chaves: el propio Caballos y el secretario de Organización, Luis Pizarro. Todos sabían que Chaves nunca prescindiría de Pizarro, su mano derecha, lo que dejaba claro que la imagen de una auténtica renovación pasaba por la salida de Caballos.

El otro elemento para sustentar una auténtica regeneración de la cúpula de poder pasaba por dar entrada a caras nuevas y jóvenes. Ese perfil lo aportó la jiennense María del Mar Moreno que a sus 38 años llegaba a la Vicesecretaría General y se situaba en los puestos de salida en la futura carrera por la sucesión de Chaves. Moreno estaba por debajo de la media de edad de la dirección de Zapatero y era una apuesta del consejero de la Presidencia y secretario provincial de Jaén. La llegada de Moreno a lo más alto de la dirección, que contentaba a Zarrías y, el hecho de que Pizarro mantuviera su puesto de número dos del partido, acrecentó el sentimiento de Caballos de haber sido el gran damnificado de la operación de renovación.

Chaves acabó renovando dos tercios de las personas que formaban parte de la Ejecutiva. El IX Congreso del PSOE andaluz se cerró con una unidad aplastante entorno a Chaves. Después de Felipe González, ningún líder del socialismo andaluz había tenido tanto poder y nunca un partido había descansado tanto sobre los hombros de una sola persona. Esa forma de configurar el partido evitó bastantes problemas a Chaves y un sinnúmero de divisiones provinciales y de familias, dolencias habituales en el socialismo andaluz hasta el Congreso de 1994. Sin embargo, el liderazgo personalista de Manuel Chaves no garantizaba necesariamente un futuro de paz interna. En el momento que hubiera que abrir el debate sobre la sucesión del secretario general, que alguna vez tendría que llegar, la unanimidad se rompería y se desatarían las hostilidades. No hubo que esperar tanto para que volvieran las luchas internas. El agraviado José Caballos se había quedado con una deuda pendiente que trataría de saldar en el siguiente Congreso.

Del gobierno en la sombra a la Moncloa

—Este equipo de apoyo al candidato no es un embrión de gobierno, ni un gobierno en la sombra, como no lo es tampoco la Ejecutiva federal del PSOE. Si me permiten el juego de palabras, el trabajo de este equipo tiene más que ver con la luz que con la sombra. Deberá iluminar los pasos que preceden y que sigan a la votación hasta desembocar, si es posible, en la formación de un gobierno socialista —explicó José Luis Rodríguez Zapatero el 8 de enero de 2004 en una conferencia pronunciada en Madrid y organizada por el Fórum Europa.

Faltaban poco más de dos meses para las elecciones Generales, que iban a volver a coincidir con las andaluzas y el líder y cabeza de lista socialista había creado un grupo de apoyo a su candidatura a la Presidencia del Gobierno formado por diez altos representantes del partido del «máximo nivel», según el propio Zapatero. Comenzaría a trabajar de inmediato para plasmar las primeras ideas de gobierno, las nuevas estructuras, sus reglas de funcionamiento y su código de actuación para que, en el caso de una victoria socialista, no hubiera vacío de poder ni improvisación.

Dos de los fichajes para ese equipo que más llamaron la atención fueron los de las consejeras andaluzas de Economía, Magdalena Álvarez, y de Cultura, Carmen Calvo.

Según las listas aprobadas por los Comités provinciales socialistas, Magdalena Álvarez encabezaría la lista del PSOE al Congreso por Málaga, mientras que Carmen Calvo lo haría por la provincia de Córdoba. Eran dos de las consejeras más conocidas del Gobierno de Manuel Chaves. Álvarez había dirigido con éxito la cartera de Economía y Hacienda de la Junta desde 1994 —sustituyó a Jaime Montaner95 que en 1996 se vio implicado en el denominado caso Marbella por presunto cobro de comisiones ilegales—. Zapatero conoció a la consejera de Hacienda andaluza en el Congreso de los Diputados cuando fue a declarar en mayo de 1997 como exdirectora general de Inspección ante la comisión que investigó la prescripción de expedientes fiscales entre 1991 y 1995 por más de doscientos veintitrés mil millones de pesetas.96 Más adelante volvió a verla en la Cámara baja defendiendo la reforma del modelo de financiación autonómico y oponiéndose a la reforma de la Ley Financiera de 2002 que modificó el régimen de las cajas de ahorros. Al formar su Comité de Notables, Zapatero no dudó en llamar a Magdalena Álvarez, que tan buena impresión le había causado. Pero la consejera de Hacienda no quería en ese momento volver a Madrid. A Álvarez le había costado en 1994 aceptar el cargo que le ofreció Chaves e instalarse en Sevilla. Su familia vivía en Madrid por lo que tuvo que iniciar su nueva etapa en el Gobierno andaluz en solitario hasta que, un año más tarde, se trasladó su hija con ella en Sevilla. Diez años después, con su vida familiar hecha en Andalucía se resistió a desandar el camino que ya había recorrido una vez. En un viaje en avión en el que coincidió con el presidente de la Junta, aprovechó para preguntarle:

—Manolo, me ha llamado José Luis para que me incorpore a su equipo. ¿Tú qué quieres que haga?

—Magdalena yo quiero que te quedes conmigo, pero no sé hasta que punto puedes decir que no al secretario general del partido —respondió Chaves para quien el PSOE era la única religión y bandera. La consejera rechazó en un primer momento la oferta de Zapatero pero, tras la insistencia, acabó aceptando.

La otra consejera andaluza en el equipo del secretario general, Carmen Calvo, la fichó Chaves en 1996. Era profesora de Derecho Constitucional en la Universidad de Córdoba y se incorporó a las listas del PSOE en aquellas elecciones como independiente. Consiguió escaño en el Parlamento andaluz y Chaves la nombró consejera de Cultura. En la cámara andaluza coincidió con su hermano José, exalcalde de la localidad cordobesa de Cabra y portavoz del Partido Andalucista en el Parlamento entre 2000 y 2005.

En abril de 2002, el nombre de las dos consejeras se barajó para encabezar las listas del PSOE a la alcaldía de Málaga y Córdoba, en las elecciones municipales que se celebrarían un año más tarde. Eran la opción preferida de Manuel Chaves y también de José Luis Rodríguez Zapatero, que había llegado a la Secretaría General del PSOE dos años antes. A Magdalena Álvarez nadie llegó a planteárselo directamente, quizás porque en el entorno del presidente de la Junta conocían los motivos familiares que iba a esgrimir para rechazarlo —los mismos que años más tarde le llevarían a resistirse frente al ofrecimiento de Zapatero—. Por su parte, Carmen Calvo rechazó la propuesta y declaró:

—Mi interés está en terminar la Legislatura como consejera de Cultura y nunca he querido ni me he planteado, ni en esta ocasión ni en las anteriores elecciones municipales, ser candidata a la alcaldía de Córdoba. No era una tarea para mí, no me ha interesado nunca la política local y creo que rindo más en otras lides que en las municipales.97

En aquel grupo de apoyo a su candidatura, Zapatero también contó con los presidentes de Castilla-La Mancha, José Bono; y de Extremadura, Juan Carlos Rodríguez Ibarra. La lista de diez la completaban el comisario europeo de Asuntos Económicos, Pedro Solbes; el rector de la Universidad Carlos III, Gregorio Peces Barba; la exministra de Cultura y diputada Carmen Alborch; y el exenviado especial de la UE en Oriente Medio, Miguel Ángel Moratinos. Junto a ellos, el asesor económico del PSOE y exdirector del Servicio de Estudios del BBVA, Miguel Sebastián, y la vicerrectora de Alumnos de la Universidad Carlos III, María Jesús Sansegundo.

Siete de ellos fueron ministros en los distintos gobiernos de Rodríguez Zapatero y Gregorio Peces Barba ocupó el Alto Comisionado para el apoyo a las Víctimas del Terrorismo que creó Zapatero en diciembre de 2004, aunque dejó el cargo en 2006 tras recibir duras críticas del PP.

En los últimos meses de la Legislatura, el PP comenzaba a sufrir el desgaste de los ocho años de Gobierno de José María Aznar por distintos asuntos que habían erosionado su imagen ante los electores: el accidente del avión militar Yak-42, el conflicto con Marruecos por el islote Perejil, el desastre ecológico por el hundimiento del buque petrolero Prestige frente a las costas de Galicia, la huelga general de 2002 contra la reforma del sistema de Protección del Desempleo —denominado el decretazo por los sindicatos— y la complicada negociación de la reforma de la Ley de partidos políticos para excluir de las instituciones a Herri Batasuna y las formaciones herederas de la marca abertzale. En el año 2003, buena parte de la atención política se centró en las quinielas sobre la persona que relevaría en el PP a José María Aznar. El presidente del Gobierno ya había anunciado que no repetiría y, durante meses, alimentó especulaciones y debates sobre quién sería el elegido. El 31 de agosto Aznar propuso a Mariano Rajoy. Diez meses antes Rodrigo Rato había rechazado la propuesta en dos ocasiones.

Pero, sin duda, el tema que más críticas movilizó en toda la sociedad fue la intervención de España en la Guerra de Irak. Manifestaciones de miles de personas recorrieron las calles de todas las ciudades durante semanas bajo el lema que se había acuñado a nivel mundial No a la guerra. El PSOE se puso detrás de esas pancartas en su oposición frontal a la intervención militar y supo capitalizar el rechazo de los españoles. El desaire del presidente Aznar al grito de los españoles se plasmó en una cumbre entre los principales promotores de esa guerra en las islas Azores el 16 de marzo de 2003: el presidente de Estados Unidos, George W. Bush; el primer ministro del Reino Unido, Tony Blair; el presidente del Gobierno de España, José María Aznar; y el primer ministro de Portugal, José Manuel Durão Barroso.

Se llegó a las elecciones en medio de un clima de crispación que enfrentaba a los detractores de las políticas más liberales y conservadoras del PP, que rechazaban la participación de España en la guerra, con los que defendían la gestión del Gobierno de Aznar, que se apoyaban en el importante crecimiento económico y reducción del desempleo conseguidos y, por otro lado, en la exigencia de máxima dureza en la lucha contra ETA.

Pocos días antes de los comicios, la encuesta del CIS daba la mayoría absoluta del PP por un escaño, con una diferencia de 6,7 puntos entre el PP y el PSOE —PP: 42,2 por ciento; PSOE: 35,5 por ciento; IU: 6,6 por ciento—, en cualquier caso la mayoría de los sondeos ofrecían una victoria de los populares en las elecciones generales, datos totalmente contrarios a los que se esperaban en las elecciones andaluzas que se celebrarían en la misma fecha.

El jueves 11 de marzo de 2004, tres días antes de que se celebraran las elecciones, se cometió el mayor ataque terrorista de la historia de España y uno de los más trágicos de Europa. Diez mochilas cargadas de bombas en cuatro lugares diferentes de la red de trenes de cercanías de Madrid causaron la muerte de ciento noventa y una personas y provocaron más de mil quinientos heridos. Todos los partidos políticos cancelaron sus agendas y dieron por acabada la campaña electoral en señal de duelo y repulsa. En la confusión de las primeras horas, el líder de Herri Batasuna, Arnaldo Otegui, así como fuentes próximas a ETA se apresuraron a negar la autoría del atentado frente a la insistencia del Gobierno y de la cúpula de los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado en señalar a la banda terrorista. A las ocho de la tarde, el ministro del Interior, Ángel Acebes, anunció que en Alcalá de Henares se había encontrado una furgoneta con varios detonadores idénticos a los usados en los atentados y una cinta con versículos del Corán. A pesar de ello, el Gobierno siguió afirmando que «la línea de investigación era ETA, pero sin descartar a Al Qaeda». Por la noche, una organización terrorista ligada a la red de Bin Laden —las brigadas de Abu Hafs al-Masri— reivindicaba el atentado. Miles de manifestantes se cruzaban en las calles, unos acusando al Gobierno de mentir y otros defendiendo la acción del Ejecutivo. Todos repudiaban la masacre terrorista.

El sábado, la jornada de reflexión fue vertiginosa. El Gobierno, a través de la rueda de prensa de su portavoz, Eduardo Zaplana, seguía insistiendo a la una y media de la tarde en la autoría de ETA, a pesar de que veinticuatro horas antes, la policía solo barajaba la hipótesis de Al Qaeda. En la sede socialista de la calle Ferraz se seguía por televisión la intervención de Zaplana. Alfredo Pérez Rubalcaba consultó con José Luis Rodríguez Zapatero si debían responderle. El líder socialista no era muy partidario de quebrar la jornada de reflexión, pero al final accedió a que Rubalcaba leyera un mensaje escueto a las dos de la tarde. Lo hizo con aire institucional:

—Los ciudadanos reclamaban ayer información sobre la barbarie cometida en Madrid. Reclamaban información, pedían seguridad, necesitaban confianza y se las tenemos que dar.

Los socialistas insinuaron que desde el Gobierno se estaba presionando a las redacciones de los principales medios de comunicación del país. La noche anterior, a las diez y media, el director de Telemadrid, Manuel Soriano, había ordenado sustituir la emisión prevista de la película Vidas paralelas, por Asesinato en febrero, que narra la muerte del parlamentario socialista vasco Fernando Buesa y de su escolta, Jorge Díaz, asesinados en el año 2000 por la banda terrorista ETA.

A las cuatro de la tarde del sábado se produjeron las primeras detenciones. Media hora después, lo sabían todos los medios de comunicación, pero ninguno lo difundió hasta las ocho menos diez de la noche. El rumor atravesaba el país a lomos de los mensajes de móviles. Miles de personas rodeaban las sedes del PP pidiendo conocer «la verdad antes de votar».

Los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos habían conmocionado a todo el mundo y provocado las airadas movilizaciones contra la guerra de Irak. Las consecuencias del nuevo ataque en Madrid tras la decisión del Gobierno de Aznar de sumarse al bloque de las Azores eran imprevisibles y abrían una incógnita de cara a las elecciones.

El 14 de marzo se produjo en las urnas un vuelco radical sobre los pronósticos de las encuestas de las semanas previas. El PSOE protagonizó la sorpresa al ganar con holgura obteniendo el 43,27 por ciento de los votos y ciento sesenta y cuatro escaños, a doce de la mayoría absoluta. El PP, que partía como favorito en los sondeos, se quedó en el 37,81 por ciento y ciento cuarenta y seis diputados. La tercera fuerza fue CiU con diez diputados, seguida de IU, con dos.

Mariano Rajoy no esperó al final del escrutinio para telefonear a José Luis Rodríguez Zapatero y felicitarlo por su victoria. Ocho años después de que Felipe González saliera de la Moncloa y, cuatro de que el candidato castellano-leonés desafiara a la cúpula y se convirtiera en el nuevo líder del PSOE, Zapatero había recuperado el Gobierno de España para su partido, rompiendo todos los pronósticos. En Andalucía el PSOE también lograba unos buenos resultados, mejorando incluso las dos últimas victorias. Manuel Chaves recuperaba la mayoría absoluta que perdió en 1994 al obtener sesenta y un escaños —nueve más que en 2000— y casi ochocientos mil votos más que el PP de Teófila Martínez, que se quedó en los treinta y siete diputados tras perder nueve, los mismos que subió el PSOE. IU-CA —cuya lista encabezaba Diego Valderas, que no logró su escaño por la provincia de Huelva— y el PA se mantuvieron con seis y cinco escaños respectivamente, pero los andalucistas, liderados por Antonio Ortega, dejaron de ser necesarios para Chaves y salieron del Gobierno, donde habían estado ocho años en coalición.

Aquella victoria empoderó a Zapatero definitivamente dentro de su partido. El nuevo presidente formó un Gobierno en el que estaban siete de los diez miembros del grupo de apoyo a su candidatura, entre ellos, las andaluzas Magdalena Álvarez —ministra de Fomento— y Carmen Calvo —ministra de Cultura—. El núcleo duro lo formó con dos vicepresidentes: vicepresidenta primera y ministra de la Presidencia, María Teresa Fernández de la Vega, y vicepresidente segundo y ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes.

Por su parte, Chaves conformó un Gobierno muy renovado con hasta siete caras nuevas. A las salidas de Magdalena Álvarez y Carmen Calvo había que añadir la de los dos consejeros del PA. Los titulares de Gobernación, Alfonso Perales; Justicia y Administración Pública, Carmen Hermosín; y Empleo y Desarrollo Tecnológico, José Antonio Viera; habían salido del Gobierno junto a Magdalena Álvarez y Carmen Calvo, para concurrir en las listas electorales al Congreso de los Diputados. Viera se convirtió en delegado del Gobierno central en Andalucía y Perales ocuparía un puesto destacado en la futura Ejecutiva federal —a su muerte en 2006 le relevaría Carmen Hermosín.

En el nuevo Ejecutivo andaluz destacó el fichaje de José Antonio Griñán como consejero de Economía y Hacienda, en sustitución de Magdalena Álvarez. Micaela Navarro se convirtió en la titular de la Consejería de Igualdad y Bienestar Social, de nueva creación. Francisco Vallejo dejó Salud en manos de su viceconsejera, María Jesús Montero, para ponerse al frente del otro nuevo departamento, Innovación, Ciencia y Empresas. Evangelina Naranjo —concejal en el Ayuntamiento de Sevilla muy cercana al alcalde, Alfredo Sánchez Monteseirín— sustituyó a Perales en Gobernación y la malagueña Rosa Torres, ocupó la cartera de Carmen Calvo. El cargo de Viera en Empleo pasó a manos del que había sido su número dos, Antonio Fernández. Los históricos Paulino Plata e Isaías Pérez Saldaña cambiaron de cartera para pasar a ocupar Turismo, y Agricultura y Pesca, respectivamente.

La recobrada mayoría absoluta de Chaves, junto a la inesperada victoria electoral de Zapatero en las generales, detuvieron el plan que el presidente andaluz había comenzado a apuntar en 2000 para ir gestionando su relevo. Tras el XXXV Congreso Federal, Chaves se había apuntado al «cambio tranquilo» de Zapatero y había situado como vicesecretaria general del PSOE andaluz a María del Mar Moreno en una clara clave sucesoria. Cuatro años más tarde, el presidente andaluz volvió a meter en la nevera el proyecto de recambio que tenía diseñado. Sacó a Mar Moreno de la Vicesecretaría General del partido y la colocó como presidenta del Parlamento. Ya que los plazos para el relevo habían sido prorrogados, contaba con tiempo para que la joven aspirante ganara experiencia y peso institucional en la Comunidad. Además, con ese movimiento aislaba a Moreno de la sala de máquinas del PSOE donde había comenzado a nadar sola desprendiéndose de los brazos protectores de quienes la habían llevado hasta allí —Chaves y Zarrías, principalmente.

La victoria, contra pronóstico, de Zapatero también hizo modificar los planes que manejaba el presidente andaluz. Después de ocho años de confrontación con el Ejecutivo de José María Aznar manteniendo el equilibrio en Andalucía con un Gobierno de coalición con el Partido Andalucista, había llegado el momento de normalizar las relaciones institucionales entre Madrid y Sevilla y lograr que se materializasen las reivindicaciones que la Junta venía exigiendo, desde años atrás, al Gobierno central.

El tercer elemento que aconsejó atrasar la operación relevo fue el conflicto que se iba a abrir con José Caballos y, por lo tanto, con buena parte del PSOE de la provincia de Sevilla, la que más militantes, votos y alcaldías aportaba al partido. Era la primera vía de agua interna que se abría en el barco desde que Chaves se puso al timón en 1994 derrocando a Carlos Sanjuán y al guerrismo.

Todos estos ingredientes comenzaron a cocinarse en el XXXVI Congreso Federal que se celebró entre los días 2 y 4 de julio y que, como cabía esperar después de su sorprendente victoria electoral el 14-M, supuso la consolidación y el reforzamiento del liderazgo de José Luis Rodríguez Zapatero. El cónclave culminó con un respaldo absoluto al secretario general y con un ambiente de gran optimismo. En menos de cuatro años Zapatero se había convertido en un joven Moisés que había llevado al partido a la Moncloa, convertida en una suerte de Tierra prometida tras ocho años de peregrinación por un desierto de enfrentamientos internos y desatinos en la elección de líder y candidato. El proyecto político que salió del Congreso no distó ni un milímetro del elaborado para las elecciones celebradas cuatro meses antes. De la asamblea no salieron novedades políticas, sino una configuración del poder.

A diferencia del Congreso de 2000, el secretario general no tuvo rival al optar a la reelección que consiguió con el 96,10 por ciento de los votos de los novecientos veintitrés delegados. Zapatero ya no debía su poder al respaldo de Manuel Chaves ante los barones territoriales, ni al apoyo de los guerristas. Ahora era el jefe por sí mismo, y eso se reflejó en el diseño de la nueva Ejecutiva federal en la que tuvo que hacer muy pocas concesiones a las federaciones y recibió el 95,81 por ciento de respaldo. En la dirección, integrada por cinco miembros más que la anterior, incluyó a parte del núcleo que empezó en Nueva Vía, con veteranos como Juan Carlos Rodríguez Ibarra o el andaluz Alfonso Perales y un grupo de jóvenes procedentes de áreas municipales y autonómicas. Perales ocupó la Secretaría de Relaciones Institucionales y Política Autonómica, considerado el puesto número tres del partido, y se convirtió en los oídos, los ojos y la voz de Chaves en Madrid. Por su parte, el líder andaluz se mantuvo como presidente del PSOE.

El secretario de Organización, José Blanco, reforzó sus poderes y pasó a coordinar la labor de la Ejecutiva como número dos, aunque con Zapatero dedicado a las labores de Gobierno, se convirtió en el secretario general in pectore. La única concesión que tuvo que hacer Zapatero fue al PSC que durante horas mantuvo una dura negociación para incluir a su primer secretario, José Montilla, frente al criterio del secretario general de que los únicos barones territoriales en su equipo fueran Chaves y Rodríguez Ibarra. Pretendía que todos se incluyeran en el reforzado Consejo Territorial que coordinaría el líder del PSP, Patxi López. Finalmente, a sugerencia de los propios Chaves e Ibarra, Zapatero accedió a incluir a Montilla como vocal, igual que Rodríguez Ibarra, y calmó las aguas de la delegación catalana.

Además de a Chaves y Perales, Andalucía colocó en la dirección a la sevillana Maribel Montaño sustituyendo a Micaela Navarro al frente de Igualdad. Como vocales se situaron: María del Mar Moreno, Consuelo Rumí, Carmen Gallego, Javier Torres Vela y, a última hora, José Andrés Torres Mora —uno de los gurús en el diseño de ideas para Zapatero—. La cuota andaluza en la nueva Ejecutiva federal terminó por desesperar a José Caballos. Maribel Montaño era concejal sevillana próxima al alcalde, Alfredo Sánchez Monteseirín que, aunque había comenzado en política en la órbita de Caballos —como casi todos los sevillanos de aquella generación— había ganado peso suficiente y desde el inicio de su carrera había dado muestras de que quería caminar suelto de la mano de su mentor. Para Caballos, la entrada de Alfonso Perales en la Secretaría de Política Institucional respondía a la cuota de poder del PSOE gaditano, es decir, de Luis Pizarro y Manuel Chaves. Con esa idea, Caballos alimentó su teoría de que Chaves estaba menospreciando al PSOE sevillano en favor de otras provincias. El portavoz socialista en el Parlamento andaluz consideraba escasa la representación de los sevillanos en la Ejecutiva Federal. Al finalizar el Congreso lanzó una advertencia al secretario general andaluz:

—No saludo con simpatía el reparto de puestos en la Ejecutiva. Estamos seguros de que Chaves sabrá encajar el peso demográfico, electoral y orgánico del PSOE de Sevilla en el próximo Congreso Regional y en el PSOE andaluz.

Caballos había comenzado a pugnar por recuperar la posición que había perdido cuatro años atrás en la Ejecutiva regional del PSOE. Por primera vez en diez años, alguien se atrevió a desafiar la autoridad de Manuel Chaves en el partido:

—La secretaria de Igualdad, Maribel Montaño, la ha puesto Sevilla y no Chaves —afirmó a los medios de comunicación.

Las hostilidades se habían desatado. El pulso se trasladaría al X Congreso del PSOE de Andalucía que se celebraría dos semanas más tarde.

Caballos desafía a Chaves. El banco se queda solo con dos patas

El lunes los teléfonos en la sede del PSOE de Andalucía no paraban de sonar. Dirigentes regionales y provinciales socialistas trasladaban al presidente andaluz que su portavoz parlamentario y líder del PSOE de Sevilla había traspasado los límites.

—Mira, Manolo, si enturbiar el éxito tuyo y de la federación andaluza en el Congreso federal; decir que a la secretaria de Igualdad, Maribel Montaño, la ha puesto Sevilla y no Chaves; afirmar que no saluda con simpatía el reparto de puestos; y decir que confía en la inteligencia de Chaves para encajar a la agrupación de Sevilla, si decir eso no se llama un pulso no sé cómo se llama entonces —afirmaba indignado un destacado dirigente andaluz.

Las llamadas se cruzaban con la sede del PSOE de Sevilla, en la calle Luis Montoto, muy próxima al casco histórico en el antiguo barrio de la Calzada, tratando de bajar el tono.

La tarde anterior, al finalizar el Congreso Federal en Madrid, el secretario provincial del PSOE de Sevilla, Luis Navarrete, se había mostrado ambiguo con la petición de Caballos de que Sevilla recuperase la posición y viera reconocido su peso orgánico y electoral en el Congreso Regional. Navarrete, destacado caballista hasta ese momento —había llegado a dirigir a los socialistas sevillanos de la mano de Caballos— no quería desautorizar a quien, en la práctica, era el auténtico líder del partido:

—No digo que no ni que sí, no tenemos un planteamiento concreto en ese sentido. Ni lo hemos planteado ni vamos a plantear echar un pulso al presidente Chaves, sino que el PSOE de Sevilla por su peso orgánico y electoral quiere aportar más al PSOE andaluz tanto en ideas como en personas —dijo Navarrete.98

Las palabras de Caballos en la clausura del Congreso de Madrid habían puesto a rodar una bola de nieve que iba aumentando de tamaño pese a los esfuerzos de Navarrete por negar que su agrupación estuviera en la dinámica de lanzar un órdago a Chaves. La situación estaba lejos de ser el tira y afloja propio de todos los congresos. En esta ocasión se habían traspasado barreras inéditas desde la crisis entre guerristas y renovadores. Para muchos dirigentes, el desafío de Caballos a Chaves en público suponía superar una línea roja en el PSOE de Andalucía. No eran pocos los que pensaban que el portavoz parlamentario no había calibrado bien la situación. A diferencia del Congreso de 1994, Chaves era ahora un referente nacional en el partido y no iba a permitir que su autoridad quedara cuestionada.

—Si Caballos cree que presionando a Chaves va a conseguir más se equivoca. Es verdad que Chaves soporta mal las crisis internas, pero no es la misma persona que la de hace diez años y no puede, ni va a perder el Congreso. Tal como están las cosas, va a tener que evidenciar que ha perdido Caballos —se escuchó en una de las muchas conversaciones de esos días.

La mayoría de los cuadros del partido pensaban que Caballos había llegado a un punto sin retorno por lo que sería muy complicado recomponer la situación. Era impensable que Caballos volviera a ocupar la Secretaría de Política Institucional que Chaves eliminó para propiciar la excusa de su salida como miembro electo de la dirección —seguía acudiendo a las reuniones como miembro nato al ser el portavoz del grupo parlamentario— con el fin de sintonizar con los nuevos modos de José Luis Rodríguez Zapatero.

Después de una década de unidad monolítica en torno al líder regional en la que el partido disfrutaba, casi adormecido, de la paz interna, la crisis abierta por Caballos por el reparto del poder orgánico había desconcertado a los socialistas andaluces, especialmente a los sevillanos. Destacados miembros de esta agrupación provincial se situaron en una especie de tierra de nadie, ni próximos al núcleo duro del caballismo —de donde provenían la mayoría— ni cercanos al heterogéneo grupo del sector crítico. En estas voces se centró la dirección regional para tratar de erosionar el frente que estaba armando Caballos de cara al Congreso andaluz de los días 16 al 18 de julio. El objetivo era que la delegación de Sevilla —la más numerosa con ciento veinte delegados, el 21 por ciento del total— no llegará unida en torno a la intención del portavoz parlamentario de forzar a Chaves para alcanzar mayor cuota en el reparto de poder orgánico y recuperar la Secretaría de Política Institucional.

Manuel Chaves pensó en uno de esos dirigentes para intentar abrir una vía que desactivara al caballismo. El presidente cogió el teléfono y llamó a José Antonio Viera que había sido su consejero de Empleo en la anterior Legislatura y, de su mano, había dado el salto a la política nacional al incluirlo en la lista a las elecciones generales. Como diputado nacional, se había convertido en el nuevo delegado del Gobierno de Rodríguez Zapatero en Andalucía.

Tras la conversación con Chaves, Viera participó en una reunión con los delegados de Sevilla al Congreso Regional y, dirigiéndose directamente a José Caballos, le advirtió:

—Mira, Pepe, si aquí de lo que se trata es de montar una estrategia interna para derrocar a Manolo Chaves, conmigo no cuentes.

José Antonio Viera pensó en una tercera vía que diera salida a la crisis. La solución de consenso pasaba por Luis Navarrete. El secretario provincial de Sevilla que, pese a haber sido un hijo político de Caballos, empezaba a dar pasos en solitario tratando de desprenderse del tutelaje de su mentor. Viera habló con su íntimo amigo y otro de los pesos pesados en la provincia, el alcalde de Dos Hermanas, para que trasladara su propuesta a Navarrete. Quico Toscano habló con el secretario provincial y le planteó que estarían dispuestos a apoyar su continuidad al frente del PSOE de Sevilla si iba soltando amarras con Caballos. Se trataba de ir aislando al portavoz socialista haciéndole perder sus principales apoyos dentro de su provincia.

Toscano que, en un acto institucional en el que coincidió con Chaves recibió el encargo del presidente de mediar en el conflicto, habló también con los dirigentes regionales que estaban más preocupados por el desafío de José Caballos para explicarles la solución que proponía Viera. Alguno, como Alfonso Perales, la aceptó y la defendió, pero otros, como Luis Pizarro, la rechazaron de plano. Pizarro entendía que Navarrete y Caballos eran «el mismo perro con distinto collar». A petición de Chaves, Quico acudió al Congreso de Granada, aunque no lo tenía previsto, en calidad de invitado.

Una semana antes del Congreso, el portavoz parlamentario se auto descartó para ocupar cualquier puesto en la Ejecutiva regional. José Caballos explicó que con esa decisión evitaba que nadie pudiera confundir las demandas del PSOE de Sevilla para acceder al núcleo de dirección del socialismo andaluz con un mero interés personal.

—Espero que mi decisión sirva también para despejar el panorama, deshacer malentendidos y que el debate, al fin, se sitúe en sus justos términos para lograr alcanzar un gran consenso99 —dijo el portavoz parlamentario con la intención de rebajar la tensión con la que acudía al Congreso.

El miércoles 14, dos días antes del cónclave socialista, Viera volvió a hablar con Caballos por encargo de Chaves y le dijo que el presidente estaba dispuesto a incluirlo en la Ejecutiva y resolver el asunto. En su más puro estilo, el portavoz parlamentario tiró de su reconocido sarcasmo para responder a la propuesta y tensionar aún más la situación:

—Vale, pero dile a Manolo que si me incluye en la Ejecutiva me tiene que dar una secretaría de área, aunque sea la de «llevarle el café a Manolo Chaves». Me da igual que no sea la de Política Institucional, pero yo quiero un área ejecutiva y que se vote en el Congreso, no me vale una Vocalía.

La respuesta de Chaves fue rotunda:

—Ni muerto. A mi no me va a enmendar la plana —dijo Manuel Chaves.

El viernes por la mañana, al llegar al Congreso, los periodistas abordaron a José Antonio Viera. Aunque se había especulado con la posibilidad de que Viera presidiera el cónclave, finalmente lo hizo el granadino Francisco Álvarez de la Chica. Preguntado por si llegaba decepcionado al no verse cumplida su aspiración de presidir el Congreso, el delegado del Gobierno respondió:

—Yo no vengo a Granada con aspiración de presidir nada sino de que Sevilla apoye la gestión y la nueva composición de la Ejecutiva regional.

Manuel Chaves fue reelegido ese viernes secretario general del PSOE de Andalucía con el 99,6 por ciento de los votos de los delegados del X Congreso del PSOE andaluz. Tras la proclamación del secretario general, comenzó la ronda de contactos con todas las delegaciones provinciales para ultimar la composición de la Ejecutiva.

Cuando tocó el turno a Sevilla, Luis Navarrete recibió con sorpresa la propuesta que le hizo Luis Pizarro: que él mismo ocupara la Secretaría de Economía y Empleo. Tras su rechazo público a formar parte de la nueva dirección regional, Caballos había estado jugando al despiste sobre quién iba a ser la persona que el PSOE de Sevilla iba a proponer para estar en la Ejecutiva de Chaves. Luis Pizarro pensó neutralizar cualquier movimiento del portavoz parlamentario incluyendo a un hombre de su cuerda. Pero Chaves no veía clara la jugada de incluir a Navarrete en la Ejecutiva regional.

—Meter a Navarrete nos va a traer problemas con Caballos porque tendrá que dejar la Secretaría provincial del PSOE de Sevilla —le dijo a Pizarro.

—Manolo, no te preocupes, he hablado con Navarrete y me ha asegurado que, aunque entre en la Ejecutiva, seguirá en la Secretaría de Sevilla —contestó el secretario de Organización.

Chaves acertó en su pronóstico. Cuando Luis Navarrete recibió la propuesta vio el cielo abierto para quitarse de en medio de esa guerra, una salida de la dirección provincial donde estaba recibiendo fuertes presiones de Caballos. El líder de los socialistas sevillanos y presidente de la Diputación Provincial de Sevilla se acogió a la norma no escrita de que Chaves nunca había querido tener a los máximos responsables provinciales en la dirección regional, lo que tendría como efecto inmediato su salida de la Secretaría General del PSOE de Sevilla.

La aceptación de Navarrete de entrar en la dirección del PSOE de la calle San Vicente irritó profundamente a Caballos que se sintió traicionado por el que consideraba su lugarteniente. Su respuesta fue contundente, optaría a la Secretaría provincial del PSOE de Sevilla que dejaba vacante Luis Navarrete.

Ya en la tarde del sábado, el entorno cercano a Chaves comenzó a mover fichas para adelantarse a la previsible respuesta de Caballos. Alfonso Perales —que acababa de ser elegido secretario federal de Política Institucional— y José Andrés Torres Mora —también vocal en la Dirección Federal y muy próximo a Zapatero— animaron al alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín, a que se presentara a la Secretaría provincial del PSOE en el Congreso que se celebraría una semana después del cónclave regional. Podrían haber buscado aspirantes que históricamente se hubieran situado en una posición crítica a la del portavoz parlamentario, como el alcalde de Alcalá de Guadaíra, Antonio Gutiérrez Limones, pero en ese momento la idea de la cúpula regional del PSOE andaluz fue buscar una persona que hubiera estado ligada en el pasado a Caballos para no romper totalmente con ese sector. Con una cuña de la misma madera podrían atraer parte del apoyo del sector caballista y sumarlo al más de 30 por ciento crítico que ya había en la provincia.

—Alfredo, si te lo pido yo, ya sabes quien está detrás —le dijo Torres Mora.

Monteseirín lo comentó con sus estrechos colaboradores. Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, su mano derecha en el Ayuntamiento de Sevilla donde era teniente de alcalde de Economía e Industria, le dijo que si la petición venía de la dirección regional del partido y contaba con el aval del propio Rodríguez Zapatero, no podía rechazarla. Monteseirín dijo que lo iba a meditar esa noche en su hotel porque, aunque entendía la responsabilidad que le pedían, no podía debilitar su imagen de alcalde de Sevilla en un enfrentamiento interno. Además, él era un hombre leal y no quería enfrentarse a José Caballos. Rodríguez Gómez de Celis le ofreció bajar a la zona de prensa y anunciar a los periodistas su candidatura al Congreso Provincial. El alcalde insistió en que prefería esperar al día siguiente pese a que su hombre de confianza le hizo ver que si no respondía antes de ese plazo, la Ejecutiva regional buscaría otro candidato para hacer frente a Caballos. El alcalde de Sevilla se puso de perfil ante la petición que le cursaron sus superiores. Consecuencia directa, o no, Monteseirín quedó en ese Congreso fuera de la Ejecutiva regional en la que, hasta ese momento, había sido vocal. Su falta de respuesta marcó el inicio del distanciamiento que, en los años siguientes, se fue abriendo entre el alcalde sevillano y la dirección que encabezaban Chaves y Pizarro, que llegó a provocar una apariencia de soledad al primer edil de la capital sevillana.

Aquella noche se cumplió con la liturgia de todos los congresos. La lista de nombres de la nueva Ejecutiva no se dio a conocer hasta pasadas las tres de la madrugada del sábado, tras nueve horas de negociaciones. A los pies de la escalera del Palacio de Congresos de Granada se pudo ver durante la noche a los líderes provinciales o representantes de sectores críticos con sus direcciones provinciales —fue el caso del malagueño Luciano Alonso—, esperando ser recibidos en el despacho de la planta superior por Luis Pizarro.

Esa madrugada aguardaban en la cafetería del Palacio de Congresos tres cargos del Ayuntamiento de Sevilla: los concejales Gómez de Celis y Emilio Carrillo y el director del área de Urbanismo, Miguel Ángel Millán. En torno a las dos, apareció en la cafetería José Caballos que se dirigió a los tres para anunciarles:

—He decidido presentarme a la Secretaría Provincial que deja vacante Luis. Espero contar con vuestro apoyo. Llevaré a Aurora Atoche100 como presidenta. Alfonso, tú puedes ser mi secretario de Política Institucional —dijo dirigiéndose a Gómez de Celis.

El teniente de alcalde le pidió tiempo para pensarlo porque quería esperar a conocer si se presentaban otras candidaturas. Ese mismo sábado, Gómez de Celis había participado en una comida con miembros del sector caballista como Luis Navarrete, Francisco Fernández, Francisco Pérez Moreno, Manuel Martínez Ocón y Alfredo Sánchez Monteseirín, en la que Caballos había reiterado el desaire que suponía para Sevilla el poco peso que tenía en los órganos de dirección federal y regional.

José Antonio Viera durmió esa noche en Granada. Al llegar la mañana del domingo al Palacio de Congresos, recibió la noticia de que Luis Navarrete entraba en la Ejecutiva regional. Inmediatamente Viera adivinó las intenciones de José Caballos. Subió a la primera planta a pedir explicaciones a Luis Pizarro por la salida de Fernando Rodríguez Villalobos de la Secretaría Regional de Desarrollo Rural y Agricultura en la que había tenido una buena gestión. Navarrete y la dirección del PSOE de Sevilla se habían negado a que continuara en la dirección regional y Villalobos estaba indignadísimo esa mañana. Viera encontró al presidente andaluz muy alterado, con un visible enfado que le hacía dar paseos de una parte a otra.

—José Antonio, ¿te has enterado de lo de Pepe Caballos? —dijo Chaves al encontrarse al delegado del Gobierno.

—Manolo, es evidente que si Navarrete va a la Ejecutiva regional, Caballos va a intentar hacerse con el mando de la de Sevilla —respondió Viera.

—Ya se lo dije a Luis —Pizarro—. Pepe Caballos se ha vuelto loco si lanza ese pulso, eso sería lo último que hiciera —le respondieron a Viera.

En ese momento, el desafío de Caballos había llegado al límite de quebrar la confianza de Manuel Chaves. El equilibrio que durante los diez últimos años había mantenido el presidente andaluz repartiendo el poder en el triunvirato Pizarro-Zarrías-Caballos se había roto. Como más tarde dijo el propio Caballos: «el banco de tres patas se había quedado solo con dos».

Todavía no estaba reunido el plenario para votar la nueva Ejecutiva y Chaves le dijo:

—José Antonio, tú tienes que ser la alternativa para la Secretaría General del PSOE de Sevilla.

Viera trató de sobreponerse a la petición y explicó al presidente y a Luis Pizarro, que asistía a la conversación, que no podía ser secretario provincial siendo delegado del Gobierno:

—Tened en cuenta que son dos cargos absolutamente incompatibles.

—José Antonio, tú puedes hacerte cargo de Sevilla y nombrar un secretario de Organización que te lleve el día a día —dijo Pizarro tratando de convencerlo.

—Me lo pensaré pero pensad que si acepto tendré que dejar la Delegación del Gobierno. Yo no puedo reunirme por la mañana con una delegación de UGT y CCOO como secretario provincial del PSOE, y por la tarde, como delegado del Gobierno, reprimir una protesta mandándoles a la Policía y la Guardia Civil al Puente del Centenario. Si esto sale tendría que presentar mi renuncia, pero déjame que lo piense —concluyó Viera, dándose un tiempo.

El representante del Ejecutivo Central en Andalucía bajó al recibidor que se iba llenando de delegados, periodistas e invitados que, en corrillos, comentaban la conformación de la nueva dirección del PSOE andaluz. Un grupo de reporteros se dirigió a Viera para preguntar por la situación abierta en el PSOE de Sevilla. Había un gran revuelo y muchos de los dirigentes y delegados sevillanos con los que Viera tenía más relación —Toscano, Gómez de Celis y el alcalde de Los Palacios, Emilio Amuedo— se acercaron a hablar con el delegado del Gobierno. En ese momento, Viera no confirmó su intención de optar a la Secretaría del PSOE de Sevilla, pero lo dio a entender:

—Ante el nuevo escenario que se plantea para el Congreso de la semana que viene me siento liberado de apoyar a Navarrete.

La mayoría pensaba que si Luis Navarrete hubiera optado por repetir como candidato a la Secretaría Provincial, no se hubiera presentado nadie más porque, en ese momento, contaba con el apoyo del 70 por ciento de la provincia. El líder provincial había hecho un gran trabajo y empezaba a romper amarras con Caballos. Sin embargo, estaba cansado de la situación. Con Caballos era muy difícil ser el número uno porque él estaba siempre en la sombra demostrando públicamente su poder. La renuncia de Navarrete sirvió en bandeja de plata la oportunidad a Caballos de dar un paso al frente para convertirse en el líder oficial del partido en la provincia de Sevilla.

Si Manuel Chaves resultó elegido con el voto de más del 99 por ciento de los delegados, la nueva Ejecutiva tampoco tuvo un apoyo escaso, un 97 por ciento la respaldó. La dirección, paritaria, respondía fielmente al estilo de Manuel Chaves, al combinar los equilibrios internos y territoriales, una fórmula con la que las agrupaciones dijeron sentirse satisfechas. Chaves mantuvo al granadino José Moratalla en la presidencia. Luis Pizarro, el número dos desde hacía diez años, repitió en una secretaría de Organización reforzada después de que Chaves aparcara su idea de elevarlo a la Vicesecretaría General. Finalmente optó por eliminar la Vicesecretaría que cuatro años antes había dispuesto para María del Mar Moreno.

Sí recuperó la Secretaría de Política Institucional que había eliminado en 2000 para sacar a José Caballos de las áreas ejecutivas de la dirección, en consonancia con lo que demandaba Zapatero. Pero esta Secretaría, que abiertamente había reclamado Caballos para Sevilla, la ocupó el todavía secretario general de Juventudes Socialistas, Rafael Velasco. El joven cordobés se convertía en la imagen del nuevo tiempo y de la regeneración del partido emprendida por José Luis Rodríguez Zapatero. En su caso, el futuro del PSOE sí pasaría por él solo cuatro años después.

El Congreso del PSOE de Sevilla acaba con el poder de Caballos

En el Congreso Regional, José Caballos había perdido su segunda batalla consecutiva, pero no estaba dispuesto a perder la guerra. Al menos, vendería cara su derrota.

Ninguno de los delegados sevillanos pudo prestar atención al discurso de clausura de Manuel Chaves en el Palacio de Congresos de Granada. El estado de alteración en la delegación era evidente. El partido estaba abierto en dos mitades y no cabía la posibilidad de mantenerse neutral. Los socialistas sevillanos tenían una semana para decidir si se alineaban con los fieles al histórico dirigente antiguerrista o si secundaban la opción de José Antonio Viera que contaba con el apoyo de la Ejecutiva regional y del propio Chaves para tratar de acabar con la dominación que Caballos llevaba ejerciendo durante años en el PSOE de Sevilla. Ambos aspirantes harían públicas sus candidaturas entrada esa semana, una vez que hubieran reunido el 25 por ciento de los avales de la militancia, límite establecido en ese mismo Congreso.

Al finalizar el cónclave de Granada y durante el viaje de vuelta a Sevilla, un nutrido grupo de miembros de la delegación sevillana se detuvo a comer en el camino, una vez pasada la localidad de Loja, en el restaurante de carretera Mesón Riofrío. Los alcaldes de Dos Hermanas, Alcalá de Guadaíra y San Juan de Aznalfarache; Quico Toscano, Antonio Gutiérrez Limones y Juan Ramón Troncoso; y el edil sevillano, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis; entre otros, debatieron sobre la candidatura de Viera y la necesidad de armar un bloque fuerte para hacer frente a Caballos. Se cruzaron llamadas telefónicas a José Antonio Viera y a Luis Pizarro para definir la estrategia.

En aquel almuerzo aún hubo quien trató de hacer cambiar de idea al alcalde de Sevilla para que se replanteara ser el candidato oficialista frente al portavoz parlamentario. En esa ocasión fue su propio número dos en el Ayuntamiento quien lo disuadió de la idea de aceptar. Rodríguez Gómez de Celis, que la noche antes intentó convencer a Sánchez Monteseirín para que aceptara, entendió que una vez que había rechazado la oferta de la dirección regional no cabía marcha atrás.

—Si aceptas ahora, conmigo no cuentes, Alfredo —le dijo Gómez de Celis al alcalde.

Pero Monteseirín no se pronunció. Mantuvo la indefinición de la noche anterior sin dejar traslucir su posición. El alcalde de Sevilla esperaba que la petición se la hiciera el presidente de la Junta en persona. Quería armarse del máximo apoyo para evitar que cualquier cuita orgánica pudiera desgastarle en su papel como primer edil de la capital de Andalucía. Pero la llamada de Manuel Chaves no se produjo. Un gesto que habría de repetirse los años siguientes cuando se planteó el relevo del alcalde —Sánchez Monteseirín dilataría el anuncio de su renuncia a la espera de un nombramiento a la altura de sus expectativas por parte de Chaves primero, y luego de Griñán, pero tampoco recibió la esperada llamada.

La semana que transcurrió entre el Congreso Regional celebrado en Granada y el provincial de Sevilla fue muy tensa. El portavoz del grupo socialista obligó a emplearse a fondo al aparato del partido que capitaneaban Chaves y Pizarro. Desde la sede de la calle San Vicente las llamadas telefónicas a alcaldes, diputados provinciales, cargos públicos y delegados de la provincia se sucedieron.

—Tienes que asegurarme el apoyo a Viera, si sale Caballos la figura del presidente quedará en entredicho. El desafío de Pepe a Manolo Chaves es intolerable —se escuchaba desde el otro lado del hilo telefónico.

Desde el mismo lunes, Luis Pizarro comenzó a buscar apoyos que garantizasen la victoria del candidato propuesto desde la Ejecutiva regional para desbancar a Caballos. Pero conforme avanzaba la semana, la recogida de avales iba evidenciando que el resultado del Congreso iba a ser mucho más ajustado de lo previsto. Caballos mantenía una importante red de fieles en la provincia que se había ido tejiendo a lo largo de años ya que, el portavoz parlamentario había apadrinado la carrera política de muchos jóvenes valores en la política municipal y provincial.

En el despacho de la alcaldía del Ayuntamiento de Alcalá de Guadaíra sonó el teléfono móvil. Antonio Gutiérrez Limones estaba reunido con el concejal de la capital Alfonso Rodríguez Gómez de Celis y algún otro cargo del sector crítico con Caballos.

—Presidente, buenas tardes —dijo Gutiérrez Limones.

—Alcalde, te llamo para pedirte un esfuerzo en la situación que se ha abierto —le expresó Chaves sin rodeos.

—Claro, presidente, sabes que cuentas conmigo.

—Mira, Antonio, el desafío de Pepe no lo puedo tolerar. Me ha desautorizado en público. Tenéis que buscar los avales y los apoyos suficientes para José Antonio Viera. Piensa que si gana Caballos, me tengo que ir.

El argumento de Chaves fue contundente. No hacía falta amedrentar al alcalde de Alcalá de Guadaíra que era uno de los arietes que plantaría cara a Caballos, pero con el dramatismo de su mensaje, Chaves pretendía movilizar a las bases del PSOE sevillano. Habían comenzado a constatar que la empresa de derrocar a Caballos sería más compleja de lo que cabía esperar. De ese modo, tanto Pizarro como Chaves apelaron a la principal baza de la que disponían: el cuestionamiento del liderazgo de Chaves dejaba en el aire la continuidad del secretario general y, por tanto, la propia estabilidad del partido.

La llamada a Gutiérrez Limones se repitió con otros alcaldes como el de Los Palacios y Villafranca, Antonio Maestre; o la de Tomares, Antonia Hierro. La mayoría habían formado parte del denominado grupo de los catetos que apoyó a Zapatero en el XXXV Congreso de 2000 contra el criterio de la dirección andaluza, especialmente de José Caballos. En algunos casos el interlocutor fue el propio Chaves en persona y en otros, Luis Pizarro.

La presión aumentó en los días previos al cónclave para inclinar la balanza hacia un lado u otro. Caballos centró su campaña en su denuncia del maltrato que tanto la dirección federal como la regional daban a la provincia a pesar de que era la base de los éxitos electorales del PSOE. En sus intervenciones en agrupaciones locales y medios de comunicación aseguraba que el PSOE sevillano había sido ninguneado en los puestos de dirección por lo que exigió el mismo tratamiento orgánico que Zapatero y Chaves daban a otras provincias andaluzas, como Jaén. Caballos logró convertir su reivindicación de socialista sevillano en una demanda de Sevilla, recogiendo así un sentir general: la Junta discrimina a Sevilla en las inversiones respecto a otras provincias.

El martes, en la reunión del Consejo de Gobierno, el presidente firmó el decreto de cese del delegado del Gobierno de la Junta en Sevilla, José del Valle, uno de los principales arietes del sector de Caballos.101 Unos días antes del X Congreso Regional celebrado en Granada, Del Valle participó en una reunión junto a delegados socialistas sevillanos próximos al portavoz parlamentario en la que acusaron al Gobierno andaluz —del que el propio Del Valle era representante— de discriminar a la provincia de Sevilla en las inversiones y actuaciones públicas. En la rueda de prensa posterior al Consejo de Gobierno, el portavoz del Gobierno trató de desvincular el cese de la crisis del PSOE de Sevilla.

—El nombramiento de Demetrio Pérez como nuevo delegado responde a la necesidad de fortalecer la confianza y mejorar la eficacia en la gestión de la Junta en la provincia de Sevilla —zanjó Enrique Cervera.

Pero la destitución de Del Valle fue descalificada por el secretario de Organización del PSOE de Sevilla.

—Es una clarísima intervención del Gobierno de Chaves en el Congreso Provincial —declaró Francisco Pérez.

Esa misma tarde, esta fue una de las armas que esgrimió José Caballos en la presentación de su candidatura, horas después de que lo hiciera el otro aspirante, José Antonio Viera.

—Me comprometo pública y solemnemente a que ningún afiliado sufrirá nunca ningún tipo de castigo o represalia —dijo Caballos levantando el brazo de José del Valle.

El aplauso de los militantes que abarrotaban el acto atronó en la sala. La destitución del delegado provincial de la Junta provocó un movimiento de adhesión a Caballos que se plasmó en un manifiesto de apoyo a Del Valle que firmaron cuarenta y nueve de los sesenta y nueve alcaldes socialistas de la provincia, en el que lamentaban el cese que atribuyeron «a causas ajenas a su encomiable trabajo». Entre los alcaldes que suscribieron el apoyo al cesante figuraba el de Sanlúcar la Mayor, Juan Escámez, antiguo jefe de escoltas del presidente de la Junta.

Al día siguiente, en la rueda de prensa tras la firma para el soterramiento de las vías del tren en Málaga, Manuel Chaves quiso desvincular el relevo de José del Valle como delegado del Gobierno andaluz en Sevilla del Congreso socialista sevillano.

—El relevo de José del Valle por Demetrio Pérez es simplemente una decisión del Consejo de Gobierno motivada por razones de eficacia y de confianza en la gestión, únicamente… La Junta en ningún momento ni ha interferido ni va a interferir en el proceso electoral, ni el que tiene lugar en la provincia de Sevilla, ni el que va a tener lugar en las ocho provincias de Andalucía—102 trató de justificar Chaves que reclamó serenidad para que los militantes pudieran pronunciarse con libertad.

Los actos de presentación de las candidaturas de José Antonio Viera y José Caballos fueron radicalmente distintos. El primero optó por visualizar la calidad institucional de sus apoyos; y el segundo, por la cantidad. Al delegado del Gobierno en Andalucía le acompañaron la consejera de Gobernación; los alcaldes de Alcalá de Guadaíra, Castilleja de la Cuesta y San Juan de Aznalfarache; el vicepresidente de la Diputación, Fernando Rodríguez Villalobos, un hombre que, hasta ese momento, había estado muy próximo a Caballos; los concejales del Ayuntamiento de Sevilla, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis y Aurora Atoche; y las diputadas Susana Díaz y Verónica Pérez.

En la presentación de la candidatura de José Caballos estuvieron el secretario general del PSOE de Sevilla, Luis Navarrete; el secretario de Organización, Francisco Pérez Moreno; los diputados Pilar Gómez Casero, José Fernández y Luis Ángel Hierro; y cinco delegados de la Junta.

El nerviosismo comenzó a cundir en el entorno de Chaves ante la posibilidad cierta de que Viera perdiera el Congreso. Durante toda la semana se habían sucedido las llamadas de Luis Pizarro a los cargos públicos para buscar apoyos a Viera, pero aún no había logrado el que podía decantar definitivamente la balanza, el alcalde de Sevilla.

Alfredo Sánchez Monteseirín seguía sin declarar su apoyo públicamente. El primer edil de la capital seguía dolido por haberse quedado esperando la llamada de Manuel Chaves para que presentara su candidatura a la Secretaría Provincial. Ante lo acuciante del momento, ahora sí le sonó el teléfono. Después de las reiteradas llamadas de Luis Pizarro para pedirle que expresara públicamente su respaldo a Viera, fue el presidente el que le pidió que lo hiciera. Monteseirín se resistió hasta el último momento. Solo un argumento de peso le hizo ceder: el propio Chaves mostró su simpatía por Viera en unas declaraciones. Si el presidente de la Junta se decantaba públicamente por uno de los dos aspirantes, también lo podía hacer él.

El jueves, a dos días del Congreso, Alfredo Sánchez Monteseirín se sumó a los apoyos a Viera. Por la tarde, Manuel Chaves ante la incertidumbre de una victoria de su candidato, lo apoyó abiertamente en Córdoba:

—Es una persona que tiene capacidad y competencia y ha sido durante muchos años colaborador mío —Aunque a renglón seguido Chaves recalcara que los delegados tenían total libertad para votar en el Congreso.

Caballos respondió al movimiento con un órdago. Pidió a su rival en la carrera hacia la Secretaría Provincial del PSOE sevillano que retirara su candidatura:

—Pido a Viera que retire su candidatura por el bien del interés general del partido y de nuestro secretario general, Manolo Chaves.103

Luis Pizarro también admitió su simpatía personal por Viera, aunque el secretario de Organización del PSOE andaluz negó el apoyo de la dirección regional al candidato. El portavoz parlamentario le lanzó un aviso:

—Estamos en un proyecto común que es el PSOE de Andalucía, que solo se puede basar en el respeto mutuo, si no tendremos muchos problemas.

Desde su candidatura declararon que acudían al congreso para elegir «libremente y sin interferencias» a la nueva dirección frente a la «simpatía» expresada por la Ejecutiva regional hacia Viera.

El apoyo público de Manuel Chaves y Alfredo Sánchez Monteseirín fue clave para hacer girar el voto de parte de los delegados y permitir la mínima victoria de José Antonio Viera. El sábado, durante el Congreso, el recuento de las papeletas se vivió con dramatismo en el hotel NH Convenciones. Los dos candidatos, reunidos con sus equipos en salas distintas pero contiguas, aguardaron durante media hora al escrutinio de los cuatrocientos treinta votos que se recogieron en la urna. Los delegados se agolparon ante las puertas donde se hallaban los aspirantes y supieron por los aplausos y gritos de júbilo que se escucharon en el cuartel de Viera quién era el ganador, que se abrazó emocionado al alcalde de Sevilla cuyo concurso en la contienda había sido determinante. El nuevo secretario general del PSOE de Sevilla fue elegido por cincuenta votos de diferencia en un Congreso catártico, en el que se vivieron algunos episodios propios de riñas entre miembros de familias numerosas.

José Caballos atribuyó su derrota a «causas exógenas» a los socialistas sevillanos señalando a la dirección de Chaves.

—Tengo siete vidas como los gatos y todavía me quedan cuatro —dijo en tono retador.

La tensión que Viera y todo su equipo acumulaban en la cara se disipó en ese momento, aunque la gobernabilidad del PSOE de Sevilla, la agrupación más importante del PSOE andaluz, no iba ser nada fácil. Las primeras tensiones iban a llegar con la composición de la nueva Ejecutiva provincial. José Antonio Viera ofreció la Presidencia al alcalde de la capital. Era el pago del nuevo secretario general al decisivo apoyo de Sánchez Monteseirín a su causa. La idea del nuevo líder provincial era la de integrar a través de entablar relaciones personales. El alcalde de Sevilla le explicó que a él también le había propuesto la dirección del partido enfrentarse a Caballos en el Congreso. Viera le replicó que debió haber aceptado.

En un principio, Monteseirín declinó presidir el partido pero la mediación de la dirección regional le forzó a aceptar. El primer edil capitalino se comprometió con Chaves a apoyar a Viera pero impuso una condición:

—José Antonio, cuentas con mi respaldo. Tú tendrás la dirección del partido en la provincia pero, a cambio, no te meterás en los asuntos de la capital.

Más adelante, el alcalde consideraría que Viera había incumplido su parte del acuerdo, lo que desencadenó nuevas hostilidades.

También se produjeron presiones para la designación del número dos. Sánchez Monteseirín y su entorno apostaron por el alcalde de San Juan de Aznalfarache, Juan Ramón Troncoso. Otros alcaldes de la provincia y cargos de la Diputación, pusieron sobre la mesa el nombre del vicepresidente de la institución provincial, Fernando Rodríguez Villalobos. La consejera de Gobernación, Evangelina Naranjo, presionó a favor del nuevo delegado de la Junta en la provincia, Demetrio Pérez.

En medio de los tira y afloja, Viera le propuso el puesto al número dos de Monteseirín en el Ayuntamiento de Sevilla. Alfonso Rodríguez Gómez de Celis lo rechazó.

—José Antonio, un cachorro no puede mamar de la teta más grande. Debes buscar a alguien que sepa amasar y unir al partido —le dijo el edil sevillano.

El alcalde de Dos Hermanas se llevó aparte a Viera. Quico Toscano aclaró todas las dudas a su amigo:

—Mira, José Antonio, tienes que poner a alguien que conozca muy bien la organización. Aquí hay alguien que, además de conocer perfectamente el partido, es joven y tiene una gran capacidad de trabajo. Yo no tengo ningún interés personal, solo quiero que el partido recupere la estabilidad y la paz interna.

Los dos históricos dirigentes se acercaron a la diputada de treinta años que había apoyado a Viera y había seguido con detalle el Congreso. Toscano volvió a dirigirse al nuevo secretario general del PSOE sevillano y cogiendo del brazo a su interlocutora les dijo a ambos:

—Ella tiene todo lo que te he dicho, solo necesita adquirir mesura y madurez en su forma de actuar pero eso, se lo puedes aportar tú, José Antonio. La conozco desde que llegó al partido, siendo una niña. Creo que la persona que mejor te puede acompañar como secretaria de Organización es Susana Díaz.

La última sesión del portavoz

José Caballos llegó con retraso a la primera reunión de la Junta de Portavoces del nuevo curso político del Parlamento andaluz. Pasaban veinte minutos de la una de la tarde del martes 2 de septiembre. Caballos se incorporó a la sesión y en el turno de ruegos y preguntas pidió la palabra y mostró su agradecimiento a todos, además de pedir disculpas a sus adversarios.

—Quiero dar las gracias a todos mis compañeros y adversarios políticos a los que pido disculpas por haber sido duro en la pelea fruto de la pasión en la defensa de mi partido. Tengo la conciencia tranquila. Hoy se cierra un ciclo político para mí —concluyó el portavoz socialista visiblemente emocionado.

Caballos no esperó a la comunicación oficial del líder del PSOE andaluz para despedirse de la Portavocía del grupo socialista en el Parlamento de Andalucía que había ocupado los últimos diez años. Manuel Chaves le había citado a las cinco de la tarde en su despacho del Palacio de San Telmo.

La derrota política del portavoz socialista frente a la dirección regional no terminó en el Congreso Provincial que dio la victoria a José Antonio Viera. Caballos salió del cónclave amenazando con que aún tenía tres de sus siete vidas disponibles. Una de las bazas que tenía en la cabeza era el control que aún conservaba sobre buena parte de la estructura orgánica del partido en los pueblos de la provincia. La principal herramienta para mantener su capacidad de influencia sobre alcaldes y concejales pasaba por la Diputación Provincial. La Presidencia de la institución seguía en manos de uno de sus más fieles escuderos. Luis Navarrete había dejado la Secretaría Provincial del partido al entrar en la Ejecutiva regional, pero mantenía la Presidencia de la Diputación.

Luis Pizarro y José Antonio Viera culminaron su plan de desactivación del caballismo al sacar a Navarrete de la Presidencia de la institución provincial. Utilizaron el mismo modus operandi que el desplegado para mudarlo del cargo orgánico: ofrecerle otro puesto.

Viera, que acababa de dimitir del cargo de delegado del Gobierno en Andalucía —le sustituyó Juan José López Garzón— propuso a Luis Navarrete presidir la Caja de Ahorros San Fernando en sustitución de Alfredo Pérez Cano, que había fallecido de manera sobrevenida a principios de agosto. Entre otras prerrogativas, el sueldo era ostensiblemente mayor. Navarrete fue elegido presidente de la entidad sevillana el 30 de ese mismo mes y el 15 de septiembre dejó la Diputación Provincial.104 Viera justificó la designación de Navarrete en que ya formaba parte del Consejo de Administración de la Caja San Fernando —era vocal desde hacía diez años— y en que siempre había hecho pública defensa del proceso de fusión con El Monte, la otra entidad con sede en Sevilla.

—Seguro que con él va a haber un nuevo impulso a la fusión y muy buen entendimiento con el presidente de El Monte, José María Bueno Lidón —dijo el secretario de los socialistas sevillanos.

Lo cierto es que el nombramiento de Navarrete, que respaldó a José Caballos en el Congreso, llevaba implícito su cese en la Presidencia de la Diputación, que pasó a ocupar el vicepresidente, Fernando Rodríguez Villalobos, quien sí apoyó a Viera. De este modo, el núcleo duro del caballismo quedaba fuera del ámbito de influencia del partido y de las instituciones.

José Caballos sufrió una gran decepción cuando su hombre de confianza renunció a la Diputación para presidir la caja de ahorros. Nadie le había confirmado su relevo de la Portavocía en el Parlamento pero en los mentideros del partido y en los medios de comunicación se daba por hecho desde que acabó el Congreso Provincial. La dirección andaluza acordó relevarle de la Cámara, pero se dio de plazo un mes para que el propio Caballos presentase su renuncia y, a partir de ahí, recomponer poco a poco las relaciones.105

—Le hicimos llegar el mensaje de la conveniencia de un gesto, sin embargo, su actitud ha sido la contraria —afirmaron a los medios desde la Ejecutiva regional, que esperó hasta el último momento para trasladarle su destitución como portavoz.

En la planta alta del Palacio de San Telmo, en el despacho del presidente, se dieron cita ese jueves por la tarde Manuel Chaves, Luis Pizarro y José Caballos. La conversación fue tensa. Caballos no eludió el cara a cara.

—Pepe, te lo advertí y te lo hice saber. Te di la oportunidad de integrarte en la Ejecutiva y lo rechazaste. No podía permitir que me desautorizaras en público. Hemos perdido la confianza en ti —le dijo Chaves.

—Por qué ahora dices que has perdido la confianza en mí. En estos cuatro años que me has apartado de la Ejecutiva he seguido ejerciendo con solvencia mi papel de portavoz, dirigiendo al grupo parlamentario —contestó el dimisionario.

—Yo no te he apartado de la Ejecutiva. Como portavoz seguías siendo miembro nato de la dirección y, todos estos años, has estado en la mesa de camilla106 en la toma de decisiones —replicó el presidente.

—He sido el único que he pagado las consecuencias del apoyo a Pepe Bono en el Congreso Federal de hace cuatro años. Sabéis que toda la dirección de Andalucía estaba detrás y, sin embargo, el único perjudicado fui yo al perder la Secretaría de Política Institucional. Manolo, tú le pediste disculpas a Bono en privado por no haberle dado el apoyo suficiente —insistió Caballos.

—Mira, Pepe, no saques las cosas de quicio. Lo que ha pasado no tiene nada que ver con eso. Tú has querido desafiar al presidente de la Junta y secretario general y eso no se puede consentir. Has puesto en riesgo la estabilidad del partido y, como te ha dicho Manolo, ya no confiamos en ti —El secretario de Organización, Luis Pizarro, le hizo saber que en la Ejecutiva regional convocada el día siguiente se le relevaría del cargo de portavoz parlamentario por Manuel Gracia, número dos del grupo socialista en la cámara andaluza.

Caballos había perdido la guerra. Pero como él mismo había dicho, aún le quedaban varias vidas en su carrera política. El astuto político e incisivo orador parlamentario volvería a situarse cerca del círculo de poder en la regeneración que llegaría ocho años más tarde.

72. Estatuto de Autonomía para Andalucía. Disposición adicional segunda. Asignaciones complementarias. Punto 3: En el caso de que, a la fecha de aprobación del presente Estatuto, no hayan sido determinadas y canceladas en su totalidad las cuantías derivadas de lo señalado en el apartado anterior, la Comisión Mixta establecerá, en el plazo de dieciocho meses, los criterios, alcance y cuantía que conduzcan a la ejecución definitiva del mismo. En este supuesto, la aplicación de los acuerdos adoptados se realizará en un plazo de tres años a partir de la entrada en vigor del presente Estatuto. El Estatuto fue promulgado el 19 de marzo de 2007.

73. La denominada deuda histórica aparecía recogida en el primer Estatuto de Autonomía para Andalucía de 1981. Se acordó que la comunidad tenía que recibir anualmente un dinero extra del Estado por el déficit con el que fueron transferidas las competencias de vivienda, sanidad y educación y por la situación de subdesarrollo de la que partía Andalucía respecto a otras comunidades cuando accedió a la autonomía.

74. Público.es del 18 de septiembre de 2008.

75. La Casa Rosa fue sede provisional de la Presidencia de la Junta de Andalucía durante el periodo que duraron las obras de restauración del Palacio de San Telmo.

76. La Opinión de Málaga del 6 de septiembre de 2008.

77. ABC del 11 de septiembre de 2008.

78. Extraído del Diario de sesiones del Parlamento de Andalucía de 10 de septiembre de 2008.

79. Diario de Sesiones del Parlamento de Andalucía del 10 de septiembre de 2008, página 29.

80. El País del 21 de diciembre de 2008.

81. La deuda recogida en la disposición adicional segunda del Estatuto de Autonomía para Andalucía se cifró en 1 204 412 124 euros. La Junta utilizó como referencia el año previo al traspaso de las competencias en sanidad, educación y vivienda para hacer el cálculo del déficit en estas infraestructuras con el que partía Andalucía respecto a la media del Estado. La fecha de referencia para determinar el déficit en vivienda fue el 31 de diciembre de 1982. Se estimó que para alcanzar el nivel medio estatal Andalucía debería construir 5 822 viviendas de protección. Otras 115 702 casas presentaban carencias. Todo ello se cuantificó en 617 128 412 euros. En sanidad el año de referencia fue 1983 en el que la comunidad presentaba un déficit de 3 464 camas hospitalarias. El coste de creación de cada cama se estipuló en 91 234 euros por cada unidad, de lo que resultaba un monto total de 316 048 635 euros. Para calcular el déficit en educación se utilizó como referencia el curso escolar 1982-1983, donde había matriculados 1 271 027 alumnos en Educación Infantil, Primaria y EGB. En esa época habría sido necesario crear en Andalucía 1 803 nuevas aulas para alcanzar el nivel medio del Estado. Se calculó un coste de creación de 150 407 euros por cada unidad, lo que elevó el déficit en educación hasta los 271 235 077 euros.

82. El País del 17 de marzo de 2009.

83. Diario de sesiones del Parlamento de Andalucía del 25 de marzo de 2009, página 32.

84. El País del 30 de julio de 2000.

85. En las elecciones Generales de 2000, el PSOE obtuvo el peor resultado hasta el momento en su historia en unos comicios al Congreso de los Diputados. Joaquín Almunia perdió un millón y medio de votos y 16 escaños respecto a las elecciones de 1996, las primeras que ganó el PP. En 2000, José María Aznar revalidó el Gobierno pasando de 156 a 183 diputados y logrando así la mayoría absoluta.

86. Extracto de la declaración leída por Joaquín Almunia la noche del 12 de marzo de 2000 tras perder las elecciones generales.

87. Máximo Díaz-Cano es un exdirigente de Comisiones Obreras que fue presidente de la Junta de Personal de la Comunidad de Castilla-La Mancha hasta que José Bono lo incorporó a las labores políticas en el Gobierno. Formó parte del grupo de jóvenes diputados que, en el Congreso de los Diputados, rodearon durante un tiempo a José Antonio Griñán. El exministro de Trabajo ejerció sobre ellos una especie de apadrinamiento. En esa etapa conoció a la catalana Carmen Chacón —otra de las jóvenes del grupo de Griñán— a quien, años más tarde, dirigiría la campaña a la Secretaría General del PSOE en el XXXVIII Congreso, frente a Alfredo Pérez Rubalcaba. Díaz-Cano acabaría convirtiéndose en el secretario general de la Presidencia de la Junta de Andalucía con el presidente Griñán. Sucedería a la controvertida Rosa Castillejo. El castellano manchego permanecería como hombre fuerte de la presidenta Susana Díaz una vez que José Antonio Griñán renunció al cargo.

88. Revista El Siglo de Europa, n.º 424 del 24 de julio de 2000.

89. El primer traspaso a la Junta de las competencias sobre la parte de la cuenca del Guadalquivir que se extiende por Andalucía entró en vigor en 2009. En marzo de ese año el Tribunal Constitucional anuló el artículo del Estatuto de Autonomía para Andalucía de 2007 que reservaba para Andalucía la gestión de las aguas que discurrían de manera exclusiva por su territorio. El alto Tribunal estimó el recurso presentado por el Gobierno de Extremadura y más tarde hizo lo mismo el Supremo con otro recurso presentado por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. Tras el fallo, la Junta de Andalucía y el Gobierno central cerraron a toda prisa una encomienda transitoria que permitió a Andalucía seguir manteniendo la gestión aunque las competencias habían regresado al Estado. La encomienda tenía un plazo de seis meses que las dos Administraciones se dieron pata cerrar un acuerdo que permitiera cumplir con el fallo del Constitucional y con las aspiraciones de Andalucía, que quería seguir teniendo un papel predominante en la gestión de la cuenca. El plazo caducó y, tras una prórroga de quince días, la Junta devolvió al Estado el cien por cien de las competencias después de que el Gobierno central no encontrara suficiente respaldo legal para poder traspasar a través de una encomienda los medios materiales y los trabajadores necesarios.

90. El País del 30 de julio de 2000.

91. ABC del 5 de septiembre de 2000.

92. ETA cometió un atentado fallido contra el secretario provincial del PSOE el 19 de julio de 2000. Poco después de las nueve y media de la mañana, José Asenjo se subió en su vehículo acompañado de su esposa y de su hija de 15 años en la puerta de su domicilio. Al arrancar el motor, comprobó que comenzó a salir humo y que había un artefacto pegado a los bajos del vehículo. La espoleta de la bomba lapa falló al irse el coche apenas un metro hacia atrás al quitar la marcha y el freno de mano.

93. El País del 1 de diciembre de 2000.

94. Pedro Aparicio Sánchez nació en Madrid el 4 de octubre de 1942 y murió en Málaga el 25 de septiembre de 2014. Fue alcalde de Málaga del 15 de mayo de 1979 hasta el 17 de junio de 1995. Eurodiputado entre 1994 y 2004 y presidente del PSOE andaluz sustituyendo en 1994 a Leocadio Marín —en la renovación del partido tras la salida de los guerristas de Carlos Sanjuán.

95. Jaime Montaner fue consejero de Política Territorial del Gobierno preautonómico de Rafael Escuredo. Ocupó la cartera de Política Territorial e Infraestructura tras las primeras elecciones autonómicas de 1982. El 1984, José Rodríguez de la Borbolla lo hizo responsable de Política Territorial y Energía, y en 1986, de Obras Públicas e Infraestructura. En 1990, Manuel Chaves lo nombró consejero de Economía y Hacienda. Dejó el Gobierno tras las elecciones de 1994. En 1996 se vio implicado en el caso Marbella junto al exvicepresidente de la Junta y exvicesecretario general del PSOE andaluz, José Miguel Salinas, y al administrador electoral del partido, Antonio Prieto. Partió de una denuncia del alcalde de Marbella, Jesús Gil, ante la Fiscalía Anticorrupción por supuesto cobro de comisiones por altos cargos de la Junta de Andalucía a cambio de aumentar la edificabilidad de un solar propiedad de Gil en Marbella. La Fiscalía Anticorrupción imputó a Jaime Montaner, a Antonio Prieto y a tres familiares de José Miguel Salinas. En contra del criterio del Ministerio Fiscal, la Audiencia Provincial de Sevilla archivó el caso alegando que los delitos de prevaricación y cohecho habían prescrito. La Ejecutiva regional del PSOE andaluz dio de baja en la militancia a los implicados de manera cautelar y los volvió a dar de alta 24 horas después de conocer la decisión judicial.

96. ABC del 9 de mayo de 1997.

97. El País del 8 de abril de 2002.

98. El País del 6 de julio de 2004.

99. El País del 12 de julio de 2004.

100. Aurora Atoche fue secretaria de Libertades Políticas y Desarrollo Autonómico en la Ejecutiva regional del PSOE andaluz que salió del IX Congreso de 2000. En 2004 era presidenta del Pleno Municipal y delegada de Bienestar Social del Ayuntamiento de Sevilla.

101. El País del 21 de julio de 2004.

102. Diario Córdoba del 22 de julio de 2004.

103. ABC del 23 de julio de 2004.

104. El País del 30 de agosto de 2004.

105. El País del 28 de agosto de 2004.

106. La mesa de camilla era el nombre que se daba internamente al círculo de colaboradores de Manuel Chaves en el Gobierno andaluz y en el PSOE-A. Permitía coordinar la acción política del Ejecutivo y del partido. En ella participaban de manera permanente junto a Chaves: Luis Pizarro, Gaspar Zarrías y José Caballos. También entraron algunos de los colaboradores en el Gobierno o el Ejecutivo como José Antonio Griñán, Juan Gallo, Rafael Velasco, Enrique y José Manuel Cervera.

Capítulo III. La marcha de Chaves

Felipe anuncia a Chaves que le van a proponer formar parte del Gobierno de Zapatero

El reloj del gran recibidor de la Estación de Trenes de Atocha marcaba diez minutos sobre las cinco y media de la tarde de aquel miércoles 11 de marzo de 2009. El AVE procedente de Sevilla acababa de llegar a Madrid y los operarios de la compañía ferroviaria esperaban que los pasajeros lo volvieran a dejar vacío para disponer su viaje de regreso a la capital andaluza veinte minutos más tarde. Los viajeros de clase club aguardaban en la sala vip la indicación para subir al tren y ocupar su asiento.

El expresidente del Gobierno leía la prensa y repasaba las notas de su conferencia acompañado de su director de comunicación, Joaquín Tagar. Al fondo de la sala, sus escoltas departían relajadamente mientras esperaban la hora de la salida.

En la breve espera, la puerta automática de la sala reservada se abrió y entraron varios de los viajeros de primera clase que acababan de llegar en el convoy procedente de Sevilla.

Felipe González separó la mirada del periódico al escuchar la puerta. Esperaba que fuera uno de los revisores con la orden de subir al tren, pero se encontró con la cara conocida de un viejo amigo. Manuel Chaves entraba en la sala club acompañado por la jefa de la Oficina del presidente, Priscila de Domingo Ontoso, y seguido de sus escoltas. El séquito del presidente de la Junta iba a esperar unos minutos la llegada del coche oficial que le trasladaría a su destino en la capital de España.

Al ver a Felipe, Chaves sonrió con cara de sorpresa y se dirigió hasta la mesa en la que esperaba sentado el expresidente del Gobierno.

—¡Qué pasa, Felipe, qué sorpresa!, no esperaba cruzarme aquí contigo —dijo el presidente andaluz.

González cerró el periódico, se quitó las gafas de lectura y las dejó caer sobre su pecho colgadas del fino cordón que pasaba por detrás del cuello, se levantó y estrechó la mano de Chaves.

—¡Hombre, Manolo, qué alegría! Me coges a punto de salir para Sevilla —contestó.

—¿Vas al acto de mañana de la CEA —Confederáción de Empresarios de Andalucía—?, yo esperaba verte allí —respondió Chaves.

—Sí, voy para la conferencia de mañana, pero me adelanto porque tengo una cena de trabajo esta noche. Santiago —Santiago Herrero, presidente de la CEA— me dijo que estarías en la inauguración aunque ya sé que mi presentación la va a hacer Pepe —contestó González.

—Sí, claro, mañana estaré allí. Este es un viaje relámpago. Me llamó ayer José Luis y me dijo que quería hablar conmigo. Vuelvo esta misma noche a Sevilla. Hay pleno en el Parlamento y, aunque he faltado a la sesión de esta tarde, mañana tengo que estar para contestar las preguntas en la sesión de control —explicó el presidente de la Junta a su amigo.

—Le pedí a Pepe que te presentara porque es un foro de mucho calado económico y él es un experto en estos temas. Tiene una gran relación con Santiago y los sindicatos y también te conoce desde hace muchos años —concluyó Chaves.

—Sí, claro —comentó Felipe.

El expresidente español puso una media sonrisa después de escuchar el motivo de la visita de Chaves a Madrid y no reprimió el comentario que de repente le había asaltado a la cabeza.

—Manolo, si vas a ver a Zapatero, me huele que te van a hacer ministro o vicepresidente.

Chaves se quedó muy sorprendido y dejó escapar una carcajada. Zapatero le había insinuado el motivo por el que le convocaba en su despacho, pero además había varios asuntos del máximo nivel en la agenda política. La Comisión Bilateral de Cooperación Junta de Andalucía-Estado se reuniría cinco días más tarde, el 16 de marzo, y en ella debía cerrarse un acuerdo definitivo sobre la cuantificación de la deuda histórica. Es cierto que en los ambientes políticos madrileños y en algunas columnas de opinión en la prensa se venía especulando con la posibilidad de que el presidente del Gobierno llevara a cabo una remodelación de su gabinete con el objetivo de relevar a algunos de los ministros más desgastados —especialmente al vicepresidente Económico, Pedro Solbes, cuyo cansancio al frente de la cartera no trataba de disimular— y para reforzar su Ejecutivo frente a la dureza que estaba cobrando en todo el mundo y, especialmente en España, la crisis económica. Sin embargo, pese a los rumores de una posible crisis de gobierno, Chaves no había pensado en la posibilidad de que el presidente contara con él para el Consejo de Ministros. Es cierto que en los últimos días se habían podido leer artículos en prensa y comentarios en tertulias sobre la necesidad de afrontar la renovación al frente de la Presidencia de la Junta. El líder andaluz había comentado un año atrás a Zapatero su voluntad de propiciar el relevo al frente del Gobierno andaluz, pero pensaba en un plazo más próximo al final de legislatura y, desde luego, no había barajado que su salida de la Presidencia se produjera por una llamada de Zapatero para que formase parte del Gobierno de España.

Manuel Chaves preguntó a Felipe González:

—No sé por qué me ha llamado José Luis. Imagino que será para cerrar posiciones de cara al acuerdo de la deuda histórica. ¿Tú has hablado con él o sabes algo?

—No, no. No he hablado con él de esto. Pero mi intuición como viejo en estas lides me ha hecho pensar que te va a proponer un cargo en el Gobierno —contestó Felipe.

Semanas más tarde, una vez que la noticia se hizo pública, Chaves volvió a cruzarse con Felipe González. Le preguntó por su vaticinio y por si, efectivamente, había hablado con Zapatero o tenía alguna información directa del presidente del Gobierno. González le reiteró que no sabía nada del asunto y que su pronóstico fue fruto de su olfato político.

La conversación se interrumpió por el mensaje de la megafonía de la sala club que anunciaba a los pasajeros con destino a Sevilla que podían subir al tren y ocupar sus reservados. Chaves y González se despidieron hasta el día siguiente. El presidente de la Junta salió con sus acompañantes hasta la calle donde esperaba el coche de cristales ahumados para llevarle al Palacio de la Moncloa.

Zapatero ofrece a Chaves una salida de la Presidencia de la Junta proponiéndole entrar en su Gobierno

Cuando Manuel Chaves entró en el despacho del presidente del Gobierno su mente no dejaba de dar vueltas en torno a la idea que le había trasladado Felipe González. Los dos presidentes se saludaron efusivamente y se sentaron en los sillones que decoraban una zona de la estancia. Rodríguez Zapatero ofreció a Chaves tomar un refresco.

—Un poco de agua —dijo el presidente andaluz.

—Gertru, por favor, pide que nos traigan dos botellas de agua —indicó el presidente a su secretaria.

Zapatero comenzó la conversación interesándose por la situación en Andalucía y ambos se felicitaron por el importante logro que supondría para los dos Gobiernos socialistas cerrar la cifra de la deuda histórica del Estado con Andalucía. El presidente explicó que había dado orden a Elena Salgado de que en la reunión de la Comisión Bilateral del próximo lunes sellara un acuerdo que incluyera las demandas de la Junta. Era la condición de Chaves para sentarse a negociar el nuevo modelo de financiación autonómica.

Pero ese no era el motivo principal por el que Zapatero había citado de urgencia al presidente andaluz. Tenía una noticia trascendente para él. Por eso le expresó con satisfacción que, en breve, podría ofrecer a los andaluces el acuerdo para el pago de la deuda histórica, pero le anunció que el nuevo modelo de financiación tendría que negociarlo otro presidente de la Junta. Sin extenderse en los prolegómenos, dejó los rodeos y fue al núcleo de la cuestión que quería contar a Chaves.

—Manolo, te he llamado porque estoy preparando una remodelación profunda del Gobierno. Quiero reforzar el Consejo de Ministros. El debate territorial está siendo muy duro tanto con Cataluña como con el resto de comunidades autónomas. Además está la crisis, no sabemos a dónde va a llegar, pero la situación es cada vez más complicada y, a las presiones de la oposición, tenemos que añadir las que estamos recibiendo desde Bruselas y los mercados internacionales. Necesito que el partido esté dentro del Gobierno para hacer frente a esta situación. Quiero que el Ejecutivo tenga un perfil mucho más político que el que ha tenido hasta ahora y quiero que tú estés en él.

La noticia no cogió por sorpresa a Chaves que, desde su inesperado encuentro en la Estación de Atocha, venía barajando la opción que le estaba planteando el presidente. Sin embargo, la constatación del anuncio que le había hecho Felipe González no dejaba de ser lo suficientemente importante como para descolocar al presidente andaluz.

—Mira, José Luis, la verdad es que cuando yo hablé contigo hace un año para plantearte que quería hacer el relevo en la Junta en esta Legislatura no pensaba en un plazo tan corto de tiempo ni en entrar el Gobierno de España —respondió Chaves.

—Manolo, llevo tiempo pensando en la necesidad de hacer cambios en el Gobierno. La crisis no cesa y Pedro Solbes me ha repetido varias veces que quiere dejar el cargo. Tengo que hacer ya esta remodelación y había pensado que la mejor manera de justificar tu salida de la Presidencia de la Junta es que te vinieras a Madrid para reforzar el Gobierno en un momento tan delicado. Creo que la situación es la más oportuna. Si retrasamos los plazos de tu salida de la Junta, me obligarías a hacer otra crisis de Gobierno dentro de un año. Además, de este modo damos tiempo suficiente al nuevo presidente para que se dé a conocer y crezca como candidato de cara a las próximas elecciones andaluzas —le explicó Rodríguez Zapatero.

—¿Lo has pensado bien?, ¿lo tienes claro? —preguntó el presidente andaluz.

—Tengo claro que esta es la mejor opción, así que no hay motivo para esperar más —concluyó Zapatero.

Manuel Chaves siempre se había caracterizado por mantener una férrea disciplina de partido para asumir cuantos requerimientos personales le habían planteado desde la cúpula del PSOE a lo largo de su vida. No obstante, la propuesta de Zapatero iba a suponer un auténtico tsunami en la Junta, en el socialismo andaluz y en su familia. En ese momento, el líder de su partido le estaba pidiendo que le apoyara desde el Consejo de Ministros a reconducir la relación entre el Estado y las autonomías cuyo delicado equilibrio requerían de su experiencia y del reconocimiento de su figura en el panorama político nacional. Solo once días antes, el 1 de marzo, el PSOE había obtenido resultados contradictorios en las elecciones autonómicas celebradas en Galicia y el País Vasco. El socialista Emilio Pérez Touriño había perdido la presidencia de la Xunta que recuperaba, cuatro años después, el PP con Alberto Núñez Feijoo. El resultado esperado no decepcionó demasiado a la dirección de Ferraz que se mostró fría en la despedida de Pérez Touriño. Mucho más compleja era la situación que las urnas habían dejado en Euskadi. El candidato socialista Patxi López había logrado un espectacular ascenso de 18 a 24 escaños y, aunque el lehendakari Juan José Ibarretxe había logrado subir de 29 a 30 diputados en el Parlamento de Vitoria, el desplome de Eusko Alkartasuna abría la posibilidad de un pacto entre los grandes partidos nacionales —PSOE, PP y UPyD— para desalojar a los nacionalistas del PNV del Palacio de Ajuria Enea por primera vez en la historia —como finalmente sucedió—. Patxi López estaba resuelto a llevar a cabo su propuesta de transformación de Euskadi aunque tuviera que gobernar en minoría y en solitario. La posibilidad de llegar a un acuerdo de legislatura con el PP en el País Vasco no suponía tanto problema para la dirección del PSOE de Rodríguez Zapatero como el hecho de que su propio equilibrio en el Congreso de los Diputados dependía del respaldo que obtenía de los diputados del PNV. Arrebatar a Ibarretxe la Lendakaritza no iba a facilitarle los acuerdos en el Parlamento nacional con los diputados del PNV, lo que ponía en riesgo la aprobación de la leyes que tenía previstas el Gobierno, de los Presupuestos generales del Estado y de la propia gobernabilidad del país. En este escenario era en el que cobraba sentido el fichaje de Chaves para el gabinete de Zapatero.

Pero con esta operación, el presidente del Gobierno también estaba pidiendo a Manuel Chaves que truncara de repente su carrera política en Andalucía, a la que llegó como el candidato a palos, pero que diecinueve años después había contribuido a transformar y modernizar. La renuncia también afectaría al PSOE andaluz, auténtico corazón y músculo del partido a nivel nacional. Chaves era consciente de que su salida repentina de Andalucía iba a provocar un potente impacto en el partido. Por eso, sus planes pasaban por un relevo controlado a final de Legislatura que le permitiera ir preparando el terreno.

Ante este complejo escenario y, debatiéndose entre el deber que le ataba a Andalucía y la petición del presidente del Gobierno y secretario general del PSOE, no quiso dar una respuesta inmediata:

—José Luis, yo no me puedo negar a una petición así del presidente del Gobierno, pero tengo la obligación de hablarlo antes con mi gente de Andalucía. Dame unos días, quiero explicarles el asunto y quiero saber si lo ven bien o no —contestó Chaves.

Rodríguez Zapatero comprendió la prudencia del histórico dirigente andaluz y aceptó concederle un corto margen de tiempo para dar la respuesta a su propuesta y llevarla a cabo:

—Está bien, Manolo. Pero la operación se pondrá en marcha en cuestión de días. A mediados de Semana Santa, a la vuelta de mi viaje de Turquía, anunciaré la crisis de Gobierno —le dijo.

El presidente andaluz se interesó por el destino concreto que le tenía preparado Zapatero en el Gobierno.

—Eso no lo sé, Manolo. Le diré a José Enrique Serrano107 que te llame y lo cierras con él. Así de salida te digo que he pensado que te hagas cargo de la política territorial, coordinando el diálogo entre el Gobierno y las Comunidades Autónomas. Pero aún no hemos concretado ni el nombre ni las competencias —le explicó Rodríguez Zapatero.

La conversación concluyó con el firme compromiso de ambos de mantener la más estricta confidencialidad sobre el asunto hasta que se produjera el anuncio de la remodelación del Gobierno que había previsto Zapatero. Ambos cumplieron su palabra hasta el último momento. Zapatero solo compartió su intención de afrontar una crisis en el Gobierno con su hombre de confianza y vicesecretario general del PSOE, José Blanco. Para Chaves la noticia no solo tenía relevancia política nacional, además iba a afectar a su vida personal y la de su familia. Pese a eso, solo la comentó a un estrecho círculo que incluía a su mujer e hijos y, al igual que Zapatero, a su más estrecho colaborador y número dos en el PSOE andaluz, Luis Pizarro.

De vuelta a Sevilla esa misma noche, las primeras personas con las que Chaves consultó la propuesta de Zapatero fueron su esposa, Antonia Iborra, y sus hijos, Iván y Paula. Antoñita se mostró renuente al igual que diecinueve años atrás había sido reacia a que su marido dejara su carrera de ministro de Trabajo y su vida en Madrid para instalarse en Sevilla con sus hijos, aún pequeños. Ahora, con Iván y Paula casados y arraigados en Sevilla, y con tres nietos, Chaves tendría que marcharse a Madrid sin su familia.

Con las esperadas reticencias familiares en la cartera, Manuel Chaves telefoneó a Luis Pizarro para contarle los planes del secretario general y presidente del Gobierno. Pizarro se quedó perplejo con la noticia. Aunque su amigo y mentor le había trasladado desde un año antes su intención de dejar la Presidencia de la Junta de Andalucía, el número dos del PSOE andaluz estaba convencido de que la operación no se produciría hasta el final de la Legislatura, con tiempo suficiente para preparar al partido y al candidato. Chaves hizo entender a Pizarro que la idea de Zapatero no tenía marcha atrás y que, pese a que suponía un adelanto imprevisto en su hoja de ruta, era la mejor solución para explicar su salida de la Junta de Andalucía, además daba mayor margen de tiempo para que el nuevo presidente ganara peso ante los electores andaluces de cara a los comicios de 2012. Aún impactado por la noticia, Pizarro aceptó resignado el plan que le expuso Manuel Chaves. A partir de la mañana siguiente comenzaría a trabajar para preparar al partido y, sobre todo, al que sería nuevo presidente de la Junta de Andalucía. Tenían apenas tres semanas para llevar a cabo la mayor operación política que se había producido en Andalucía en los últimos 19 años.

Chaves informa a Zarrías de que se marcha
a Madrid y el consejero de la Presidencia empieza a mover sus influencias para situar a su delfín

En los últimos meses se venía hablando del desgaste que comenzaba a sufrir el PSOE tanto en el Gobierno de la Junta de Andalucía como en el de España. Manuel Chaves no dejaba de pensar en el agotamiento de su proyecto y la necesidad de emprender un cambio al frente de la Presidencia. Por eso, con cierta resignación, se iba convenciendo de que la propuesta que le había hecho la noche anterior José Luis Rodríguez Zapatero suponía una buena solución.

Las encuestas publicadas el 28 de febrero habían hecho saltar las alarmas en la Casa Rosa. Chaves tuvo que desayunar el Día de Andalucía con titulares de prensa que constataban una pérdida de los apoyos obtenidos un año antes en las elecciones de marzo de 2008 en las que logró la mayoría absoluta —cincuenta y seis escaños— con el 47 por ciento de los votos. Especialmente desalentador fue el sondeo publicado por El País que, de manera inesperada, situaba al líder del PP, Javier Arenas, a un solo punto de distancia del PSOE. Las otras encuestas tampoco resultaron positivas para el presidente andaluz. El sondeo elaborado por IMC para ABC reflejaba una pérdida de la mayoría absoluta del PSOE, mientras el PP subía y se quedaba a solo tres puntos de los socialistas. El Barómetro Joly fue el más favorable dejando todavía la ventaja del PSOE sobre el PP en siete puntos.

Parecía que, después de dos mayorías absolutas consecutivas, seis victorias electorales y casi diecinueve años al frente del Gobierno, el efecto Chaves se venía abajo. El presidente andaluz había comentado a su entorno más estrecho la necesidad de emprender un relevo en la Presidencia que proyectara al electorado una imagen de cambio. El PSOE había gobernado la Junta de Andalucía desde su creación en 1982 y, después de veintisiete años sin alternancia en el color político del Gobierno, la renovación debía producirse a través de un cambio en la persona que estuviera al frente de la institución. Además, el presidente andaluz pensaba que si Arenas repetía como candidato del PP en 2012 —ya lo había intentado en tres ocasiones en 1994, 1996 y 2008, cosechando otras tantas derrotas— el PSOE podía explotar la idea de regeneración frente al líder que, en primera persona o por delegación de candidatos interpuestos, había estado al frente del PP andaluz los últimos quince años.

En los primeros días de marzo, la interpretación de las encuestas se tradujo en artículos de opinión en los que comenzó a insinuarse la necesidad de un relevo al frente de la Junta de Andalucía. El director de ABC, Ignacio Camacho, adivinaba los planes que Zapatero estaba a punto de trasladar a Manuel Chaves en su columna del día 5 que titulaba El último dinosaurio:

… puede que no sea Chaves, a fin de cuentas, el dueño último de su ya corto futuro; acaso una llamada de Moncloa, un brazo sobre su hombro y unas palabras amables pero heladas le comuniquen más pronto que tarde la necesidad de elegir el día y la hora. El futuro, Manolo, le dirá quién decírselo puede; ha llegado el momento de pensar en el futuro…108

Diez días después, Agustín Rivera aseguraba en El Confidencial que Zapatero estaría pensando ya en la sucesión de Manuel Chaves después de diecinueve años en el poder, con una notable caída en las encuestas y sin haber designado a su delfín.109

Javier Arenas volvió a utilizar la idea del cansancio de Manuel Chaves y la necesidad de un cambio en la Presidencia de Andalucía en el pleno del Parlamento andaluz del día 12. En la sesión de control al Gobierno, la crítica al sistema educativo ofreció a Arenas el pretexto para volver a hablar del agotamiento del presidente y de su proyecto. Un argumento recurrente que el líder de los populares repetía como un mantra recordando que Chaves llevaba «casi veinte años al frente de la Junta de Andalucía». El presidente andaluz arrancó enrabietado contra Arenas, cuando este le espetó que Zapatero lo había amortizado.

—No lo sé, creo que no. Al que le ha amortizado el pueblo andaluz es a usted, y en tres ocasiones —le replicó Chaves.

El presidente solía rebatir el ataque de Arenas a su larga permanencia en la Presidencia de la Junta recordando que el líder del PP llevaba el mismo tiempo en política, perdiendo las elecciones, mientras él estaba al frente del Gobierno porque así lo habían querido los andaluces con su voto. En el turno de réplica, Chaves concluyó su respuesta con una recomendación a Arenas:

—Señor Arenas, termino, simplemente, diciéndole algo: usted, como siempre, ha hablado de agotamiento… Sí, sí, ha hablado de agotamiento del sistema. Yo no sé si usted no se agota tanto… Sí. Hombre, recuérdelo usted y lea la pregunta después, cuando la publiquen. Habla usted de agotamiento del sistema educativo. Sí. Pues bueno, usted se agota de hablar tanto de agotamiento ¿eh?, se agota usted de hablar tanto de agotamiento. Y aplíquese en definitiva las palabras.110

Al finalizar la sesión de control, Chaves suspendió la habitual reunión de coordinación con el partido, el Gobierno y el grupo parlamentario. Ese día, el presidente almorzó con Luis Pizarro y Gaspar Zarrías y les comunicó que había aceptado marcharse a Madrid. A partir de ahí, se desencadenó el proceso para designar al sustituto, en el que también opinaron Alfredo Pérez Rubalcaba y José Blanco. La operación a corazón abierto en el PSOE de Andalucía duró diecinueve días, hasta el 31 de marzo, en el que Griñán dijo sí.

Chaves había convocado a Luis Pizarro y a Gaspar Zarrías en el reservado de la cafetería del Parlamento. Aunque se habían visto por la mañana y el consejero de la Presidencia se sentaba justo a su izquierda en los escaños del Gobierno, no había tenido ocasión de contar a Zarrías el motivo de su reunión en Madrid con Rodríguez Zapatero.

En la planta alta, en el salón reservado del restaurante, Chaves se sentó a la mesa con sus dos estrechos colaboradores. Repitió los argumentos y la propuesta que Zapatero le había trasladado la noche de antes. Aunque Pizarro ya los conocía quiso hacer creer que era la primera vez que hablaba con ambos.

Zarrías también acogió con sorpresa la noticia, aunque no mostró la misma contrariedad que Pizarro. El consejero de la Presidencia era una de las pocas personas del entorno más cercano al presidente que llevaba un tiempo pensando en la necesidad de plantear un relevo.

En aquella conversación no se habló de candidatos, ninguno de los tres interlocutores puso nombres sobre la mesa. Aunque Zarrías tenía en mente a su favorito, el consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Francisco Vallejo, prefirió esperar a otro momento para descubrir sus cartas. Si el propio Chaves no había hablado de la persona para asumir el relevo, tampoco lo haría él. Pensaba que Pizarro intentaría maniobrar para situar a algún aspirante de su entorno, previsiblemente al consejero de Agricultura y Pesca, Martín Soler. Pero en aquella reunión no hubo un debate sobre quién debería relevar a Chaves, y Zarrías decidió aguardar para conocer la opinión del propio presidente. Solo le dijo una cosa:

—Manolo, si tú te vas de la Junta, yo me voy contigo. Yo no puedo ser consejero de la Presidencia de otra persona que no sea Manolo Chaves.

—Bueno Gaspar, yo creo que tú puedes hacer un gran papel aquí, apoyando y dando estabilidad y altura política al Gobierno —respondió el presidente.

—No, Manolo. Mi presencia en el Gobierno proyectaría una sombra de tutelaje sobre el nuevo presidente. Además tenemos que conseguir una imagen de cambio, de renovación del proyecto y yo estoy estrechamente ligado a tu gestión y a la figura de Manolo Chaves.

—Todavía no he hablado con José Luis. Tengo que darle una respuesta a su propuesta y luego tengo que concretar cuál sería mi papel en el Gobierno. Me ha dicho que eso lo negocie con José Enrique Serrano. Cuando hable con él, estudiamos una salida para ti —concluyó.

En la despedida, Chaves preguntó a sus interlocutores si esa misma tarde iban a acudir a la conferencia que Felipe González ofrecía en la CEA. Se emplazaron para verse más tarde.

Gaspar Zarrías se marchó pensando en las consecuencias de la noticia que acababa de recibir y en que debía mover rápido sus influencias en la Ejecutiva federal para tratar de situar como sucesor a su candidato, Francisco Vallejo. Lo curioso es que el consejero de Innovación, Ciencia y Empresa no era consciente de que su mentor lo iba a postular como presidente de la Junta de Andalucía. Del mismo modo que Zarrías no era consciente de que ya se había decidido quién sería la persona que asumiría la Presidencia. Esa misma tarde lo escucharía al inicio de la conferencia presentado a Felipe González. Pizarro sí tenía claro quién era el delfín elegido por Chaves. Desde ese momento comenzaría a trabajar en el encargo que le había hecho el presidente: había que convencer a Griñán para que aceptara ser el nuevo presidente de la Junta de Andalucía.

«Si no aceptas el cargo de vicepresidente
del Gobierno, no eres Manolo Chaves»

El vestíbulo del edificio que acoge la sede de la Confederación de Empresarios de Andalucía estaba repleto de personas. Empresarios de distintos sectores departían con los consejeros de la Junta de Andalucía, cargos públicos y destacados militantes socialistas. A su alrededor, iban y venían una multitud de observadores curiosos, estudiantes, invitados y periodistas. Las medidas de seguridad eran estrictas, como corresponde en un acto de un expresidente del Gobierno y en el que se daban cita una nutrida representación de la clase política y económica del país.

Antonio Ávila bajó del coche oficial y se encontró con las colas en la puerta de entrada al edificio para pasar el obligatorio control de seguridad y el arco detector de metales. Acudía a la conferencia acompañando a su jefe para escuchar las recetas que Felipe González podía ofrecer frente a la crisis económica que se había extendido desde Estados Unidos hasta Europa tras la quiebra de Lehman Brothers y el pinchazo de la burbuja de las hipotecas subprime. Ávila tenía interés en escuchar la intervención de Felipe y, además, podría saludar a los dirigentes de la patronal andaluza, con los que mantenía una relación cordial.

Una vez en el interior del edificio, uno de los miembros de la CEA, que esperaba al vicepresidente Económico de la Junta y a su secretario general de Economía y Hacienda, saludó a sus invitados y les pidió que lo acompañaran al despacho del presidente de la CEA. Los tres sortearon a la multitud con dificultad y con varias paradas para saludar a alguno de los asistentes, llegaron al fondo del recibidor y tomaron el ascensor que sube a la planta más alta del edificio. El responsable de la patronal sacó una pequeña llave del bolsillo, la introdujo en el pulsador del ascensor que indica la planta del despacho del presidente y la giró.

—El expresidente González ya está arriba, en el despacho de Santiago —Herrero—. Están tomando un café antes de que comience su conferencia y me han pedido que os invite a subir —les dijo.

Eran casi las siete y cuarto de la tarde y solo faltaban quince minutos para la hora establecida para la conferencia. Ávila se percató del estado de nervios de su interlocutor. La CEA había realizado una apuesta muy fuerte con este ciclo de conferencias titulado «Respuestas ante la crisis». La inauguración corría a cargo ese jueves del expresidente socialista. El viernes el turno sería para el último Premio Nobel de Economía, Paul Krugman, y cerraría el sábado el anterior presidente del Gobierno, el popular José María Aznar. Reunir a los dos últimos presidentes, a pesar de las serias discrepancias que mantenían desde sus enfrentamientos en la etapa del presidente González, para plantear recetas frente a la crisis, era todo un logro que solo podía superarse incluyendo en la terna al Nobel de Economía. La altura de las conferencias había desbordado todas las previsiones de la CEA al superarse las mil trescientas inscripciones y acaparar el interés de televisiones y medios de comunicación de todo el país.

Al llegar al despacho del presidente de la confederación empresarial se encontraron a un selecto grupo de personas. El presidente de la CEA, escuchaba atentamente la conversación que mantenía Felipe González, que, fumando uno de sus habituales habanos, daba explicaciones a la atenta audiencia que le rodeaba de la errónea gestión de la crisis que estaba llevando a cabo la comunidad internacional.

Con Felipe estaba también el vicepresidente de la CEA, Juan Miguel Salas Tornero. Felipe interrumpió la disertación al ver entrar al que fuera su último ministro de Trabajo.

—Ya está aquí el presentador —dijo González dirigiéndose y estrechando la mano del vicepresidente de la Junta, al que le habían encargado la presentación de Felipe en aquella conferencia.

Santiago Herrero y Juan Miguel Salas Tornero saludaron también a José Antonio Griñán y a su acompañante, Antonio Ávila.

—Acabo de terminar una reunión en la Consejería, menos mal que estamos cerca —dijo Griñán. La sede de la Consejería de Economía y Hacienda de la Junta de Andalucía se encuentra en el Edificio Torre Triana, en el recinto de la Isla de la Cartuja donde se celebró la Exposición Universal de 1992. La sede de la CEA también está en la Isla de la Cartuja.

En ese momento se volvió a abrir la puerta del despacho de Herrero y entró el presidente de la Junta de Andalucía. Santiago Herrero se apresuró a recibirlo.

—Presidente, no me han avisado de que habías llegado, hubiera bajado a recibirte —dijo el representante empresarial.

—No te preocupes Santiago, estaba abajo Federico Muela —vicepresidente también de la CEA— y me ha dicho que estabais aquí con Felipe. Siento llegar tan ajustado pero he tenido una reunión en la Casa Rosa —dijo Chaves.

El presidente andaluz saludó a su vicepresidente Griñán y al resto de los reunidos. Felipe le estrechó la mano y con mirada pícara le preguntó:

—¿Qué tal te ha ido el viaje? Ya me contarás si traes novedades —le dijo enigmático González.

Ninguno de los testigos de la conversación supieron captar nada en el comentario que el expresidente del Gobierno hizo a su amigo Manolo. Al igual que nadie reparó en un detalle que no era menor. Manuel Chaves había cedido el encargo de presentar a González a su, también amigo, y vicepresidente Económico.

Desde ese momento, Chaves comenzó a suspender actos de su agenda, como entrevistas periodísticas, reuniones internas y viajes. Fue cediendo el protagonismo a Griñán que permanecía ajeno a los planes del presidente, como aquella misma tarde. Desde la CEA le habían pedido que presentara a González. El vicepresidente Económico de la Junta ignoraba que el propio Chaves había decidido situarle en el centro de atención. Lo cierto es que Griñán se sintió confuso y dudó si aceptar el encargo. Por la relevancia que había cobrado el evento pensó que quizás era más oportuno que fuera el presidente Chaves quien se encargara de presentar al orador. Finalmente, la insistencia de los empresarios y la admiración que sentía por Felipe, le llevaron a aceptar.

En los escasos minutos que faltaban para el comienzo de la conferencia, González retomó el hilo de su conversación a la que se sumaron los recién llegados Manuel Chaves, José Antonio Griñán y Antonio Ávila.

—La situación es muy grave. Casi sesenta billones de dólares se han ido por las alcantarillas desde el estallido de esta burbuja. Equivale a cuatro veces el producto de Estados Unidos o una vez el producto mundial. Hay que cambiar algunas reglas de juego pero dentro de este sistema, no hay otra alternativa. Hace falta un pacto de Estado. Sin duda —dijo con tono adoctrinador.

—Las medidas que ha adoptado el Gobierno hasta ahora no están mal, pero son insuficientes. Es necesario que las acuerden en el Parlamento. No puede hacerse manu militari. Para salir de la crisis hay que ir a la raíz del problema y pactar con la derecha. Aunque nos creará problemas y conflictos sociales —continuó.

—La crisis va a hacer que replanteemos el papel de la UE. No puede ser que Bruselas no sea capaz de articulas medidas comunes para los veintiocho. Obama lleva dos meses en el cargo y acaba de pedir a Europa y Japón que sigan el ejemplo y hagan el mismo esfuerzo que Estados Unidos. Es el reconocimiento del fin de la unilateralidad. Hace unos días en un país centroamericano alguien me dijo: «el negrito debe tener cuidado porque cuando pase un tiempo lo van a responsabilizar de la crisis, y eso que esta llegó antes que el propio Obama» —concluyó.

Su audiencia escuchaba con interés los argumentos que más tarde desarrollaría en la conferencia, en la que también defendería la entrada de dinero del Estado en las entidades financieras españolas para permitir su capitalización.

—Yo plantearía seriamente capitalizar la banca a través de una participación accionarial del Estado y un pacto de reventa de las acciones en tres o cuatro años111 —dijo ante un repleto auditorio en el que se daban cita el presidente de Unicaja, Braulio Medel —encargado de presentar el día siguiente a Paul Krugman— y el de Cajasol, Antonio Pulido, además de la flor y nata de las finanzas, la empresa y la política andaluza.

En su intervención, de gran calado económico, González aprovechó para glosar las políticas del presidente de la Junta y también, la capacidad y visión económica de su presentador, José Antonio Griñán.112 Ambos mantuvieron un animado debate durante la presentación y en la conferencia. Por cortesía o, de nuevo por intuición, Felipe se adelantó a los acontecimientos tratando de situar a Griñán como el gran gestor de la economía dentro del Gobierno andaluz.

Al día siguiente, viernes 13 de marzo, Manuel Chaves citó a su vicepresidente Económico en su despacho de la Casa Rosa. El lunes, Griñán acudiría a la reunión de la Comisión Bilateral en la que se iba a cerrar el acuerdo para la liquidación de la deuda histórica y el presidente quería trasladarle los detalles de su reunión con Rodríguez Zapatero para concretar la negociación con Elena Salgado. Pero también iba a contarle a Griñán la propuesta que le había planteado el presidente del Gobierno dos días antes.

Hasta ese momento solo había comunicado la oferta que le había hecho Zapatero a su familia, a Luis Pizarro y a Gaspar Zarrías, sus apoyos en el partido y en el Gobierno. Griñán llegó a la hora convenida entró en el coche oficial por la puerta trasera de la calle Manuel Siurot y se dirigió al despacho del presidente. Sin demora, Priscila de Domingo lo hizo pasar. Chaves le esperaba sentado tras la gran mesa de madera. El día era luminoso y las amplias ventanas dejaban ver la primavera a punto de estallar en el exótico jardín que rodea el palacete. Chaves saludó a su amigo y se emplazaron para hacer planes de cara el fin de semana. Griñán era el único miembro del Gobierno andaluz con el que Chaves compartía algo más que una relación profesional o política. Lo que había entre ambos era una estrecha amistad que secundaban también las esposas. Antoñita Iborra y Mariate Caravaca solían practicar juntas diversas aficiones. Los dos matrimonios eran compañeros de tertulia, cine o cenas los fines de semana.

Tras comentar brevemente la intervención de Felipe González del día anterior en las jornadas de la CEA, Chaves pidió a su amigo que se sentara. Le explicó que Rodríguez Zapatero le había asegurado que el lunes se cerraría el acuerdo sobre la deuda histórica y que había dado orden a la ministra de Administraciones Públicas para que aceptara los términos que planteaba la Junta de Andalucía.

Dicho eso, el presidente adoptó un semblante más serio y confesó:

—Pepe, tengo algo que contarte. Llevo tiempo pensando en la necesidad de hacer un relevo al frente de la Presidencia de la Junta. Lo comenté con José Luis —Rodríguez Zapatero— tras las últimas elecciones para que pudiéramos prepararlo con tranquilidad, pero todo se va a precipitar —dijo el presidente.

—Me ha ofrecido que me vaya a Madrid a formar parte del Gobierno. Quiere reforzar el perfil político del Consejo de Ministros de cara a la negociación con los gobiernos autonómicos y el equilibrio con los nacionalistas vascos y catalanes. La crisis está desgastándonos mucho en las encuestas. Aquí en Andalucía lo que más me cuesta es encontrar una explicación a mi marcha. La incorporación al Gobierno para ayudar a hacer frente a la crisis puede ser una buena excusa. Pero aún no he decidido nada. Antoñita y mis hijos no lo ven. Me tendría que ir a Madrid solo —concluyó.

Griñán le miraba a los ojos y le escuchaba. Se habían invertido las tornas. Él solía ser más orador que oyente, mientras que Chaves era una persona que se caracterizaba por su prudencia y escasa locuacidad que, en ocasiones, provocaba incómodos silencios a sus interlocutores. El propio Griñán solía decir de su amigo: «cuando alguien me dice que tiene una cita para ir a hablar con Chaves siempre le respondo que lo que tiene es una cita para ir a hablarle a Chaves, porque él te escuchará, pero te hablará poco».

El vicepresidente segundo dejó concluir a su amigo. Entendía los argumentos familiares que le hacían plantearse el ofrecimiento de Zapatero, él mismo se había resistido a asumir la cartera de Economía cuando se lo pidió Chaves en 2004 por cuestiones familiares. Sin embargo, conocía profundamente la forma de ser del presidente andaluz y la enorme disciplina de partido que siempre había tenido. Por eso, le dijo:

—Mira, Manolo, conozco a Manolo Chaves mejor que tú. Eres la persona más leal y disciplinada con las decisiones del partido que he conocido. Entiendo tus dudas, pero si tú no aceptas lo que te está pidiendo el presidente del Gobierno y secretario general del PSOE, es que tú ya no eres Manolo Chaves.

La frase de Griñán no supuso un argumento definitivo para que Manuel Chaves aceptara la oferta de Rodríguez Zapatero, pero sí le desnudó la realidad de su sentido del deber.

El presidente no quiso adelantar a Griñán que le había elegido desde hacía un año como la persona que debía sucederle al frente de la Junta de Andalucía. Antes debía comunicárselo a Zapatero y ultimar la estrategia con Luis Pizarro.

Zapatero renuncia a imponer a Mar Moreno como sucesora de Chaves

El teléfono móvil del presidente sonó. Aunque no era el asunto más importante del que estaba pendiente esos días, quería conocer cuanto antes la respuesta de Manuel Chaves para armar el puzzle de su nuevo Gobierno y, desde luego, para dejar dispuesta la renovación que ese cambio iba a provocar al frente de la Junta de Andalucía. Rodríguez Zapatero descolgó el teléfono ese miércoles. Hacía una semana de su conversación con el presidente andaluz en el despacho de la Moncloa y, aunque no esperaba una negativa por su parte, le había concedido un breve plazo para pensarlo.

—Manolo, buenos días —dijo Zapatero.

Desde Sevilla le llegó clara y nítida la voz de su interlocutor. Chaves no se anduvo por las ramas. Le comunicó su decisión de aceptar la propuesta de entrar en el Gobierno a pesar de la disconformidad de su familia. Solo puso dos condiciones.

—Mira, José Luis, he estado hablando con mi gente y entendemos que esta es una buena manera de llevar a cabo el recambio. Ya sabes que mi intención era la de no repetir como candidato en 2012. Pensaba irme un poco antes de las elecciones para dejar que el nuevo presidente se diera a conocer, pero con esta salida me das la posibilidad de justificar mi marcha por la necesidad de ayudar a buscar el entendimiento territorial en toda España. Solo te voy a pedir dos cosas.

—Dime, estoy abierto a tus sugerencias.

—No sé si tú has pensado en la persona que debe hacerse cargo de la Presidencia de la Junta tras mi salida. Le he dado muchas vueltas a este asunto desde hace meses. Con esta crisis que va a más y las dificultades que se avecinan creo que debe ser una persona con solvencia en la gestión económica, con experiencia y respetada por todos en el partido.

Zapatero dudó un instante, pero a continuación respondió:

—¿Piensas en alguien?

—Creo que la mejor persona en este caso es Pepe Griñán.

José Luis Rodríguez Zapatero estaba dispuesto a conceder a Manuel Chaves la elección del sucesor. Era el gesto mínimo que podía tener con quien había dirigido más de dieciocho años el Gobierno andaluz. Aunque el presidente del Gobierno pensaba en una persona más joven —Griñán tenía los mismos años que el propio Chaves— para que reflejara un auténtico relevo generacional, no vio mal la opción de Griñán. Lo importante era que había conseguido que Chaves diera el paso de dejar la Presidencia de la Junta de Andalucía y propiciar una renovación.

—Manolo, mi voluntad era incorporarte al Gobierno para reforzar el perfil político de mi Gabinete y que coordinases la política con los presidentes territoriales, además de ayudarte a llevar a cabo el recambio en Andalucía del que ya me habías hablado. Pero no voy a echarte un pulso por quién debe convertirse en el sucesor. Creo que Pepe es una persona muy solvente y capaz de asumir el reto. De todos modos no sé si has pensado en Mar Moreno.

—José Luis, no veo a Mar como presidenta porque el relevo sería rechazado por gran parte del partido, incluso Jaén. Creo que hasta Gaspar tendría ciertas reservas. Veo más consistente a Pepe.

Como le había anunciado, Zapatero no discutió su decisión lo más mínimo. Chaves pensaba efectivamente que José Antonio Griñán era la persona más cualificada para hacer frente a la crisis desde la Presidencia. Además, su amistad personal con él y el hecho de que fuera un personaje reconocido y sin enemigos abiertos en el partido, evitaba el rechazo o la resistencia interna. Solo dudaba de la reacción de Gaspar Zarrías al que, de momento, lo había mantenido al margen de su elección. Pero en el fondo, el presidente era consciente de la lealtad de quien era su mano derecha en el Gobierno y estaba convencido de que acabaría aceptando su decisión.

La otra petición que Manuel Chaves tenía para Zapatero se refería a su futuro. El presidente andaluz preguntó cuál sería su destino concreto en el Gobierno. Hasta ese momento lo único que le había adelantado es que quería que formara parte del Ejecutivo para hacerse cargo de las negociaciones y coordinación del debate con los distintos territorios, pero aún no sabía de qué Ministerio se trataría, si uno de los ya existentes o una cartera de nueva creación, ni qué competencias tendría asignadas.

—Aún no lo he pensado. Llama a José Enrique Serrano y ciérralo con él. Quiero que te incorpores como vicepresidente, pero aún no sé nada más.

Después de varios días de frecuentes conversaciones, Chaves dio por concluido el asunto. No vio ningún obstáculo en acordar las competencias y el orden en el organigrama de su futuro cargo con José Enrique Serrano con quien siempre había mantenido una buena relación. Por otro lado, ahora tenía que comunicar a Griñán que le había elegido para que le sucediera en el cargo.

De momento, el vicepresidente segundo y consejero de Economía y Hacienda se había mostrado renuente en los primeros contactos directos que había tenido con él Luis Pizarro. El más claro había sido solo un día antes. Ese martes 17 de marzo, José Antonio Griñán llegó cansado pero satisfecho a la sede de la Delegación de la Junta de Andalucía en Málaga donde, por primera vez, se iba a celebrar una reunión del Consejo de Gobierno. La tarde anterior había conseguido cerrar el acuerdo por el que se fijaba la cifra de la deuda histórica que el Estado debía saldar con Andalucía.

La reunión de la Comisión Bilateral fue breve, apenas cuarenta y cinco minutos. Griñán estuvo acompañado por el vicepresidente primero, Gaspar Zarrías. Al otro lado de la mesa y por parte del Gobierno se sentaron la ministra de Administraciones Públicas, Elena Salgado, y los secretarios de Estado de Hacienda y Cooperación Territorial, Carlos Ocaña y Fernando Puig. El acuerdo, que estaba prácticamente cerrado por la intervención del propio Zapatero, fue anunciado por Griñán al finalizar la reunión. La Junta y el Gobierno acordaron cifrar la deuda que recoge la disposición adicional segunda del Estatuto de Autonomía para Andalucía en mil doscientos cuatro con cuarenta y un millones de euros.

Andalucía ya había recibido como anticipo a cuenta un total de cuatrocientos veinte millones euros en dos pagos. Primero se liquidaron dos mil millones de pesetas —ciento veinte millones de euros— aprobados por el último Gobierno de Felipe González en 1996, aunque abonados por el primer Ejecutivo de José María Aznar en 1997. El otro anticipo de trescientos millones de euros lo aprobó y pagó en 2007 el Gobierno de Rodríguez Zapatero. Según el acuerdo, la Comisión mixta de Asuntos Económicos y Fiscales Estado-Junta de Andalucía debería concretar los medios y el procedimiento de pago de los setecientos ochenta y cuatro millones de euros que restaban hasta la cantidad global que se había fijado para el total y definitivo cumplimiento de la deuda histórica. El Estatuto establecía el 20 de marzo de 2010 como fecha límite para que el Estado saldara definitivamente la disposición adicional segunda.

El acuerdo suscrito ese lunes 16 de marzo ponía fin a veintisiete años de reclamación, evaluaciones y polémicas políticas. La ministra Salgado destacó que se había llegado a un acuerdo histórico tras un trabajo «difícil y complejo para cuantificar».

La oposición en Andalucía criticó duramente la cifra que había sido objeto de largos debates parlamentarios y cruce de declaraciones. El popular Javier Arenas descalifico la cantidad que consideró ridícula y un insulto a quienes habían luchado por este objetivo marcado en el Estatuto. Más duro fue el coordinador general de IULV-CA. Diego Valderas habló de robo y traición a Andalucía. José Antonio Griñán, salió al paso acusando a ambos partidos de no haber querido cuantificar jamás la deuda:

—El PP ha mantenido una posición hipócrita y falsa. Un euro que hubiéramos reconocido sería infinitamente más que lo que reconoció el PP, que fue cero.113

Gaspar Zarrías aprovechó su presencia en Madrid para recabar apoyos para su candidato. Desde que se enteró de la noticia del relevo, el miércoles anterior, había realizado las primeras llamadas de teléfono, pero ese lunes, se vio con sus principales apoyos de la sede de la calle Ferraz: José Blanco y Alfredo Pérez Rubalcaba.

El vicepresidente de la Junta mantenía una estrecha relación personal con el vicesecretario general del partido, José Blanco, con quien coincidía en vacaciones en verano en Galicia. También gozaba de una buena amistad con Alfredo Pérez Rubalcaba que, en ese momento, era uno de los ministros mejor valorados y de los más influyentes en el entorno del presidente del Gobierno. Sin embargo, la respuesta que obtuvo de ambos fue parecida.

Rubalcaba se excusó advirtiendo al vicepresidente andaluz que se había mantenido muy al margen de la operación. De hecho, no sabía que Griñán era la persona elegida por Manuel Chaves para asumir la Presidencia de la Junta de Andalucía. Estaba al tanto de la crisis de Gobierno que preparaba Zapatero, aunque a él no le afectaba, y pensaba que el relevo de Chaves por su incorporación al Consejo de Ministros estaba resuelto. En Madrid, todos sabían que María del Mar Moreno era la candidata del presidente del Gobierno para sustituir al último barón territorial del PSOE. Por su parte, José Blanco, sin adelantar que el nombre de Griñán ya se había puesto sobre la mesa, explicó a Zarrías que Zapatero había cedido a Chaves la elección del sustituto con la intención de que tanto la crisis de Gobierno como el relevo en Andalucía se produjeran de manera pacífica y sin sobresaltos.

Griñán se resiste a convertirse en el relevo de Manuel Chaves

El viaje de ida y vuelta a Madrid no había restado euforia a los vicepresidentes que, solo unas horas después se desplazaban a Málaga para participar en un simbólico Consejo de Gobierno. En la reunión se aprobó un amplio paquete de inversiones y medidas para impulsar el desarrollo económico y social de la provincia malagueña por valor de ciento treinta y nueve millones de euro.

El carácter extraordinario de aquel Consejo de Gobierno hizo que fuera el propio presidente quien ofreciera la rueda de prensa posterior, lo que permitió a la mayoría de los consejeros y miembros del Ejecutivo regresar antes a Sevilla.

El vicepresidente económico se había apresurado a coger el coche oficial para llegar cuanto antes a casa. Griñán acumulaba el cansancio de la jornada previa en la que se había desplazado a Madrid para participar en la reunión de la Comisión Bilateral que había cerrado el acuerdo para el pago de la deuda histórica. A mitad del camino recibió una llamada en su teléfono móvil del vicesecretario general del PSOE andaluz. Luis Pizarro quería mantener un encuentro con él y le emplazaba a almorzar juntos.

—Luis voy muy cansado del viaje. ¿No te importa que nos veamos esta tarde o mañana? —se excusó Griñán.

—Pepe es urgente. Me gustaría charlar contigo tranquilamente. Déjame que te invite a comer y te cuento —insistió el número dos de los socialistas andaluces.

Finalmente ambos se citaron en Casa Tomás, un peculiar restaurante situado en la carretera de Sevilla a Utrera, a quince minutos de la capital. Era un establecimiento frecuentado con asiduidad por cargos de la Junta y dirigentes del PSOE, especialmente de la provincia de Sevilla. Griñán llegó pasadas las dos de la tarde al restaurante, una curiosa casa con jardín, con un salón con chimenea y una atención muy familiar. Pizarro le esperaba en una de las características mesas, vestida con ropa de camilla para guardar el calor de los braseros, aunque en esa fecha del año ya no eran necesarios.

El vicepresidente se sentó a la mesa y comentó brevemente el resultado del Consejo de Gobierno en Málaga y, sobre todo, la reunión en Madrid del día anterior.

—Mira, Pepe, creo que Manolo ya ha hablado contigo y te ha contado la situación. Va a ser algo inminente y tenemos que estar preparados —dijo Pizarro.

—Hablé con él el viernes, estaba dudando porque Antoñita y sus hijos no quieren marcharse a Madrid y se tendrá que ir solo. Le dije que si no aceptaba una propuesta del presidente del Gobierno es que ya no es Manolo Chaves.

—Manolo ha aceptado, pero le ha planteado a José Luis la exigencia de que el sucesor lo elijamos aquí. No va a consentir que parezca que le imponen el relevo desde Madrid. Manolo y yo creemos que eres la persona idónea para hacerte cargo de la Presidencia en estos momentos.

Era la primera vez que alguien le proponía directamente ocupar el cargo que Chaves dejaría vacante al frente del Gobierno andaluz. Griñán, cuya carrera política como ministro del Gobierno de España y como consejero y vicepresidente de la Junta se la debía a Manuel Chaves, no había pensado en ningún momento en convertirse en presidente andaluz. A punto de cumplir los 63 años y siendo vicepresidente de la Junta, consideraba que ya había colmado todas sus aspiraciones políticas y llevaba tiempo diciendo que estaba de salida. Su respuesta fue una rotunda negativa a la propuesta de Pizarro.

El vicesecretario general se había adelantado a ese escenario y tenía previsto contar con refuerzos. Al igual que a Griñán, había convocado en el restaurante a varios de los consejeros que volvían de la reunión del Gobierno en Málaga. Los coches oficiales comenzaron a llegar y fueron llenando el pequeño aparcamiento que se extiende junto al restaurante. Se trataba de los miembros del Ejecutivo más cercanos al número dos socialista: el consejero de Agricultura y Pesca, Martín Soler; el consejero de Empleo, Antonio Fernández; y la consejera de Medio Ambiente, Cinta Castillo.

Los cuatro le mostraron su respaldo para que se convirtiera en el próximo presidente de la Junta. Su capacidad de gestión de la situación económica, su experiencia, el reconocimiento del partido, fueron algunos de los argumentos que se pusieron sobre la mesa en la que se degustó el plato estrella de la casa: el cochinillo al horno.

Griñán preguntó si Zapatero estaba al tanto de ese movimiento y Pizarro le explicó que el presidente del Gobierno había aceptado la propuesta de Manuel Chaves y le veía como el mejor candidato para el relevo. Pese a la insistencia, el vicepresidente mantuvo firme su negativa, aunque Luis Pizarro le pidió que se diera un tiempo para pensarlo. Argumentó que era la única persona que podía garantizar la unidad y estabilidad del partido una vez que se anunciara la marcha de Chaves. Concluyó la comida y, aunque Griñán seguía sosteniendo su negativa, todos quedaron en volver a hablar en unos días.

La comida en Casa Tomás no sirvió para convencer al vicepresidente segundo de la Junta de que aceptara convertirse en el sucesor de Manuel Chaves, pero sí sirvió para alertar al otro competidor en esta carrera. Tomás, el dueño del restaurante, era natural de la localidad de Vilches, en Jaén. Aunque afincado en la provincia de Sevilla desde hacía años, siempre había mantenido contacto con la colonia jiennense cuyo principal representante era Gaspar Zarrías. El vicepresidente primero y consejero de la Presidencia, del que siempre se había dicho que tenía ojos y oídos en todos los rincones, no tuvo que movilizar a nadie para enterarse, sin esfuerzo, de los comensales que aquel martes se sentaron alrededor de una de las mesas de Casa Tomás. Al momento entendió que Luis Pizarro ya tenía un candidato: Pepe Griñán.

La reunión en el restaurante de la carretera de Utrera también llegó a quien, de manera involuntaria y sin saberlo, estaba siendo protagonista indirecto de la operación. También jiennense —exalcalde de La Carolina— afincado en Sevilla, Francisco Vallejo recibió el chivatazo de que los cuatro miembros del Gobierno andaluz y el vicesecretario general del partido habían compartido mesa y mantel al regreso del Consejo de Gobierno de Málaga. Su director de Comunicación, Alberto Martín López, habitual cliente de Casa Tomás, se apresuró a decírselo después de que en una de sus visitas al restaurante se enterara de la reunión de altos cargos que se había celebrado en el salón del establecimiento. La información permitió a Vallejo y a su jefe de Comunicación —una de las personas que más le animaba a que se postulara como futuro presidente— deducir que los rumores sobre una posible marcha de Manuel Chaves estaban en lo cierto.

Desde finales de 2008, sin tener un calendario claro en la cabeza pero mirando a 2011, Luis Pizarro había venido trabajando internamente en buscar un sustituto de consenso. Griñán se había convertido en su primera y casi única hipótesis desde que Manuel Chaves lo nombró vicepresidente segundo. En el diseño de ese borrador de hoja de ruta también habían participado Antonio Fernández y Martín Soler, como colaboradores imprescindibles.

Pese a la insistencia del vicesecretario general del PSOE andaluz y sus dos escuderos, Griñán se resistía a aceptar la Presidencia. Además, aún no se lo había pedido personalmente quien él pensaba que lo tenía que hacer. Pero esa petición no tardó mucho en llegar.

Ese fin de semana, el sábado 21 de marzo, los dos matrimonios salieron a comer juntos. Eligieron el restaurante Sevruga, en Coria del Río, relativamente cerca del domicilio de Griñán. A través del enorme ventanal disfrutaron de las maravillosas vistas al paseo fluvial y al río Guadalquivir por donde navegan los barcos que conectan el puerto de Sevilla con la desembocadura en Sanlúcar de Barrameda. El almuerzo fue agradable, aunque no se pudo eludir el asunto de la marcha de Chaves. A los postres, Antoñita y Mariate salieron a la terraza a fumar un cigarro aprovechando que el sol de la primavera, que había entrado la mañana anterior, aún no era sofocante. En ese momento fue cuando el presidente planteó a su amigo que quería que le sucediera al frente del Gobierno andaluz.

Chaves utilizó un rodeo en el que dejaba entrever sus intenciones. Hasta ese momento solo había contado a Luis Pizarro el nombre de su candidato y pareció como que quisiera seguir guardando el secreto hasta el final. Sin pedirle abiertamente que aceptara ser su relevo, le explicó que era la única persona que concitaba unanimidad dentro del partido y la que más solvencia tenía entre el sector empresarial y los sindicatos.

En los pocos minutos que las dos esposas se ausentaron de la mesa —en el fondo sabían que debían dejar a los dos políticos un tiempo a solas—, el presidente andaluz desgranó los argumentos que le llevaron a pensar que su amigo Pepe Griñán era la opción más segura para lograr una transición sin ruptura. Daría mucha seguridad al partido y no generaría problemas internos, por lo que con él, el relevo no preocuparía ni asustaría a nadie al transmitir una imagen de cierta continuidad y de plena conexión con el equipo saliente. A ello contribuía la relación de estrecha amistad que mantenían ambos y que era conocida por todos. Aunque Chaves comenzó la conversación dando un rodeo, acabó pidiendo claramente a su amigo que aceptara el encargo.

—Pepe, qué has decidido finalmente. ¿Aceptas? —preguntó Chaves.

—No, Manolo, no voy a hacerlo —atajó el vicepresidente.

El vicepresidente escuchó con atención la explicación y una vez que terminó Chaves, le contó que Luis Pizarro le había pedido con insistencia que aceptara ser el sucesor pero que él ya le había dejado claro que estaba de salida en la política. Además, tenía la misma edad que el presidente, lo que restaría peso a la idea de regeneración y, sobre todo, ni él ni su familia querían asumir un reto tan trascendente. Pero Chaves volvió a la carga:

—Te pido que lo pienses bien. Sin duda es la mejor opción para el partido y para el Gobierno. Tendrás todo mi apoyo y el de José Luis.

El regreso de Antoñita y Mariate cortó en seco la conversación. El presidente no había obtenido la aceptación de su candidato, pero al menos no había una negativa definitiva. Habría que seguir conversando.

Durante la semana siguiente, el presidente de la Junta llamó en varias ocasiones a José Enrique Serrano para ir cerrando su destino en el Ejecutivo de Rodríguez Zapatero. El director del Gabinete del presidente del Gobierno le comentó que se haría cargo del Ministerio de Política Territorial con lo que tendría la coordinación de las relaciones entre las Comunidades Autónomas. Especialmente delicada iba a ser la reforma del sistema de financiación autonómica por lo que el presidente quería contar con su prestigio entre los barones regionales para tejer el acuerdo. Además, Chaves peleó para imponer sus galones en el seno del partido. No podía quedar como un ministro más. La única opción era una vicepresidencia.

Serrano explicó al presidente andaluz el alcance de la remodelación de Gobierno que estaba tramando Zapatero:

—No será un mero reajuste del Gobierno. Tu entrada será una de las novedades más destacadas junto con la salida de Solbes que me imagino que ya intuías.

El vicepresidente segundo y ministro de Economía y Hacienda era el miembro del Gobierno que más había hecho gala de su hastío y de sus ganas de abandonar la política. Asediado por la crisis y por los tirones territoriales a los que se había llegado tras la renovación de varios estatutos autonómicos, en cada uno de los cuales aparecían diversas reivindicaciones económicas o inversoras por parte del Estado, Solbes también estaba haciendo frente a las presiones para renovar el sistema de financiación autonómica y la fusión de varias cajas de ahorros como solución a los problemas de solvencia y endeudamiento. Por algunas decisiones, el ministro había tenido desencuentros con el propio presidente Rodríguez Zapatero y con casi todos los presidentes autonómicos, por lo que hacía tiempo que estaba forzando su salida del Gobierno haciendo alarde de un indisimulado hartazgo. El 23 de febrero en la V Conferencia del Foro ABC preguntado por Ángel Expósito si envidiaba algo del ya exministro de Justicia Mariano Fernández Bermejo, contestó:

—Lo que envidio al exministro Bermejo es que es exministro.114

Mariano Fernández Bermejo había presentado su dimisión ese mismo lunes, cinco días después de la primera huelga de jueces en España, que el ministro pretendió prohibir, pero que de hecho se produjo el 18 de febrero, con un seguimiento mayoritario. Pero el final lo habían forzado las numerosas críticas desde dentro de su partido por su participación en una cacería en el coto de Cabeza Prieta en Torres, en la provincia de Jaén, ciudad natal del juez Baltasar Garzón, que también participó en aquella jornada de caza y, que en ese momento, instruía la causa del caso Gürtel. La cacería la había organizado Bartolomé Molina, secretario del Partido Popular en el municipio, y en ella participaron unas cincuenta personas, además de Fernández Bermejo y Garzón, el comisario general de la Policía Judicial, responsable del servicio que estaba investigando una supuesta trama de espionaje en el seno del PP de Madrid. El ministro no contaba con licencia de caza para Andalucía lo que le valió el reproche de destacados dirigentes del PSOE como el presidente del Congreso, José Bono, y el candidato socialista a lehendakari, Patxi López.115 Con su decisión de dimitir, Fernández Bermejo se adelantó a la remodelación del Gobierno que se estaba preparando. Fue sustituido por Francisco Caamaño, secretario de Estado de Relaciones con las Cortes.

El inmediato relevo de Fernández Bermejo no alteró los planes de Zapatero de llevar a cabo una importante crisis de Gobierno. La cantada salida de Pedro Solbes obligaba a nombrar un nuevo ministro de Economía y Hacienda, y Rodríguez Zapatero había pensado en Elena Salgado quien también mantendría la Vicepresidencia, explicó José Enrique Serrano a Manuel Chaves.

Chaves no tenía muy buena relación con la entonces ministra de Administraciones Públicas, tampoco con la vicepresidenta primera, María Teresa Fernández de la Vega, así que preguntó al director de gabinete:

—¿Teresa sigue en el Gobierno?

—Sí, De la Vega continuará como vicepresidenta primera y ministra de la Presidencia, Salgado será vicepresidenta segunda y responsable de Economía y Hacienda, y tú, vicepresidente tercero a cargo de la Política Territorial.

La idea no convenció a Chaves que pensaba que la organización ordinal de los vicepresidentes del Gobierno no era positiva. Trató de evitarla en su Ejecutivo cuando nombró a Zarrías y Griñán pero por cuestión legal, y la férrea oposición del propio Zarrías, no pudo hacerlo. Chaves no quería pasar de la Presidencia de la Junta de Andalucía al Gobierno de España como un simple ministro o como vicepresidente tercero, por detrás de Fernández de la Vega y de Salgado.

—Mira, José Enrique, me parece bien el Ministerio de Política Territorial, pero no veo la prelación entre los vicepresidentes. ¿Cómo se vende en Andalucía que yo deje la Junta después de diecinueve años para ser un simple ministro o vicepresidente tercero? —argumentó.

Serrano y Rodríguez Zapatero ya habían pensado en eso. Trataron que los tres vicepresidentes estuvieran al mismo nivel para que Chaves no quedara relegado, pero eso les generaba un problema. Si Elena Salgado quedaba como vicepresidenta Económica y Manuel Chaves como vicepresidente de Política Territorial, María Teresa Fernández de la Vega debía ser la vicepresidenta Política, lo que hacía que se metiera en el área del presidente del Gobierno, cuyas atribuciones debían quedar claramente diferenciadas.

Chaves acabó aceptando la orden que le situaba como vicepresidente tercero a falta de concretar sus competencias como ministro de Política Territorial. En el fondo, si al presidente andaluz le hubieran dado a elegir, hubiera optado por la cartera de Defensa por la que siempre había sentido cierto interés, pero hacía menos de un año que Carme Chacón había llegado a ese Ministerio como una de las apuestas más novedosas de Zapatero y a Chaves no le pareció oportuno sugerir ese cambio de destino.

En Política Territorial asumiría las atribuciones que en ese momento incluía el Ministerio de Administraciones Públicas que ocupaba Elena Salgado, pero también se haría cargo de algunas competencias que había venido ejerciendo la vicepresidenta Fernández de la Vega, como el nombramiento de los delegados del Gobierno. Este reparto provocaría algún desencuentro más adelante entre Chaves y De la Vega quien finalmente conseguiría mantener sus atribuciones en detrimento del nuevo vicepresidente.

José Luis Rodríguez Zapatero se mantuvo al margen de aquel pulso en el diseño del organigrama y el reparto de materias entre los vicepresidentes. Dejó que lo cerrara José Enrique Serrano. A Zapatero le daba igual el diseño concreto. Su objetivo al incluir a Chaves en el Gobierno era reforzar el perfil político. No quería al presidente andaluz para gestionar presupuesto sino para hacer discurso político y ser un soporte frente al fuerte viento en contra que estaba sufriendo por los efectos de la crisis económica.

Esa semana volvió a celebrarse pleno en el Parlamento andaluz. En la sesión de control el presidente del PP aprovechó su pregunta sobre el papel y el peso de Andalucía en España para hacer un barrido por todos los puntos que consideraba fallidos en la acción del presidente andaluz. Pero todo su discurso estaba empapado por la idea de la sumisión que la Junta mantenía ante el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero que dejaba a Andalucía en un lugar «insignificante».116 Javier Arenas pidió al presidente que rechazase el nuevo modelo de financiación autonómica que se discutía en esos momentos, si Andalucía no se convertía en la comunidad que más financiación recibiera. Chaves le dio una respuesta positiva:

—Seremos los que más cobremos porque tenemos más población —aseguró el presidente que en ese momento ya sabía que iba a ser el responsable de fraguar un acuerdo entre todas las comunidades acogidas al sistema general de la financiación autonómica como nuevo ministro.

Esa mañana, Arenas volvió a deslizar la cuestión de la sucesión de Chaves al frente de la Presidencia de la Junta de Andalucía, un asunto que se comentaba en los corrillos políticos y periodísticos pero del que los socialistas no querían ni oír hablar por el desasosiego que sembraba entre sus filas.

—Rodríguez Zapatero ha pasado la página sobre usted como gobernante en el futuro —dijo el líder del PP.

La frase hizo saltar como un resorte al presidente Chaves que ofreció una respuesta airada:

—Dice usted que Zapatero me ha amortizado como gobernante. No lo sé, creo que no. Al que le ha amortizado el pueblo andaluz es a usted, y en tres ocasiones —replicó Chaves tirando de uno de sus más repetidos argumentos contra Javier Arenas.

Hasta ese momento, Arenas había preferido pasar de largo del asunto de la sucesión ya que, de una manera u otra, también podía salpicarle a él. Si el argumento para «jubilar» a Chaves de la Junta de Andalucía eran los diecinueve años que llevaba al frente de la misma, alguien podía concluir que el líder del PP llevaba casi el mismo tiempo jugando el partido como jefe de la oposición, y encima perdiendo las elecciones.117

Lo cierto era que, aunque en la bancada socialista trataban de evitar el tema en público, en los pasillos era recurrente aludir a una sucesión que, a la vez que preocupante, se percibía cada vez más cercana e inevitable. Periodistas, diputados de la oposición, colaboradores políticos y asesores de los altos cargos comentaban de manera informal el tema buscando la respuesta que llevara a la pista acertada. En ese juego resultaban especialmente interesantes las apuestas sobre la persona llamada a convertirse en sucesor del longevo presidente andaluz. Aunque la mayoría de las quinielas señalaban a la secretaria de Relaciones Institucionales y Política Autonómica del PSOE, María del Mar Moreno, eran muchos los que seguían manteniendo en el cartel a los consejeros de Agricultura y Pesca, Martín Soler; y de Innovación Ciencia y Empresa, Francisco Vallejo. Ambos, se repartían el favor de las dos facciones de poder dentro del partido que se alineaban con Pizarro, o con Zarrías.

De ese modo, había personas interesadas en alentar las posibilidades de los dos candidatos. En una posición más rezagada, también aparecía en alguna tabla de apuestas el vicepresidente segundo y consejero de Economía y Hacienda.

En aquel pleno, un grupo de periodistas se acercó a José Antonio Griñán, uno de los miembros del Gobierno que más se prodigaba en los corrillos con la prensa. En aquella ocasión trataron de sacarle información sobre el susurrante asunto de la sucesión.

—No sé nada —dijo el vicepresidente tratando de eludir el espinoso tema.

Pero el audaz informador le planteó la cuestión desde una perspectiva más personal:

—Consejero, algunos le sitúan a usted como el relevo de Chaves.

—¡Anda, anda!, ¡quita, quita!, ¡por Dios, qué cosas dices!, sí que estáis despistados —contestó Griñán entre risas.

Aunque el vicepresidente llevaba un tiempo diciendo que se estaba marchando de la política y que aquella era su última legislatura, ya tenía la propuesta sobre la mesa que, de manera oficiosa le había hecho llegar Luis Pizarro y, en clave oficial aunque informal, ya le había planteado su amigo Manolo Chaves. Es cierto que hasta ese momento Griñán había mantenido su negativa pese a la insistencia de Pizarro y dos de los leales al vicesecretario general del partido, Martín Soler y Antonio Fernández. Pero el periodista que le había preguntado por sus opciones como sucesor no estaba tan despistado como Griñán quiso hacer ver. La ofensiva final para convencerle estaba a punto de llegar y, en esa ocasión, ya no sería capaz de rechazarla.

La reunión de la Interparlamentaria en Madrid y la propuesta definitiva en el AVE

El reservado de la cafetería del Parlamento volvió a servir de punto de encuentro para las confidencias entre las tres personas que habían dirigido tanto el Gobierno como el PSOE andaluz en los últimos años. Manuel Chaves volvió a reunir al vicepresidente primero y consejero de la Presidencia, Gaspar Zarrías, y al vicesecretario general del partido, Luis Pizarro. Después de la sesión de control, durante el receso del pleno, Chaves explicó a sus lugartenientes que había aceptado la propuesta de Rodríguez Zapatero y que entraría en el Gobierno como vicepresidente tercero y ministro de Política Territorial. Ni Zarrías ni Pizarro aplaudieron que el presidente andaluz pasase a ocupar el tercer puesto en el orden de prelación de los vicepresidentes de Zapatero, pero lo acabaron asumiendo sin presentar demasiada batalla.

Durante la comida, Gaspar Zarrías volvió a plantear su intención de dejar el Gobierno andaluz en el momento que se concretase la salida de Chaves. El presidente le respondió que, una vez que hubiera concretado sus nuevas atribuciones con José Enrique Serrano, plantearía su intención de contar con él en el Ministerio. Manuel Chaves pretendía llevarse a su número dos a Madrid y a buena parte del equipo que trabajaba con él en el Gobierno andaluz, lo que despejaba el futuro de sus más directos colaboradores y dejaba manos libres a Griñán para formar su equipo cuando llegara a la Presidencia. Pizarro por contra seguiría junto al propio Chaves al frente del partido lo que garantizaría una transición suave y mantendría apaciguada a la militancia a la que se le transmitiría la idea de continuidad pese a la renovación.

Dado que Chaves y Pizarro eludieron hablar de la sucesión y de José Antonio Griñán, tampoco Gaspar Zarrías desveló la información que ya manejaba y sus movimientos en Madrid.

Los tres comensales dieron por terminada la conversación y la comida. La señal acústica que avisa de la reanudación de la sesión sonó y Zarrías se adelantó para incorporarse al pleno. Una vez que Pizarro se quedó a solas con Chaves, le dio cuenta de la resistencia que estaba encontrando para que Griñán aceptara el encargo. Ante la negativa del vicepresidente segundo, Pizarro propuso a Chaves una alternativa:

—Manolo, Pepe sigue diciendo que no quiere asumir la Presidencia, que él está ya de salida de la política y que, al ser de tu misma edad no va a permitir que se visualice una regeneración. Yo he pensado que si no quiere, podemos plantear el nombre de Martín —Soler—. Está bien considerado, creo que estaría a la altura y podíamos hablar con Gaspar para llegar a un consenso para que Jaén también lo apoyara.

—Mira, Luis, aquí no caben más alternativas. Cuando hablé con José Luis le dije que aceptaba irme al Gobierno con la exigencia de que me dejara elegir al sucesor. Zapatero no puso ninguna objeción a que mi relevo lo asumiera Pepe Griñán aunque me reconoció que había pensado en Mar Moreno. Si ahora no podemos presentar como sucesor a Griñán, no voy a plantear más nombres. El candidato será el que yo he propuesto o el que quería el presidente del Gobierno. No hay más opciones. Si no es Pepe, será María del Mar.

El rotundo planteamiento de Chaves hizo desistir a Pizarro, que ya no volvió a plantear la opción del único de los candidatos que sonaban como posible sucesor que pertenecía a su entorno directo. El vicesecretario general asumió, como siempre hacía, el criterio de su jefe y volvió a empeñarse en la labor de convencer a Griñán para evitar que saliera adelante la opción de Mar Moreno que se aproximaba más a los intereses de Gaspar Zarrías y que proyectaría que Zapatero había impuesto su criterio en la operación de relevo en el Gobierno de Andalucía.

La designación del sustituto entró en su fase final. La operación a corazón abierto en el PSOE de Andalucía ya no tenía marcha atrás y duró menos de cinco días. Desde el mediodía del jueves 26, hasta la mañana del martes día 31. El momento clave se produjo en la tarde noche del lunes durante un viaje de vuelta de Madrid a Sevilla en el que coincidieron en el AVE los tres actores principales: Manuel Chaves, José Antonio Griñán y Luis Pizarro.

El lunes 30 de marzo, el PSOE andaluz había convocado en Madrid la primera reunión de la Interparlamentaria Socialista de Andalucía. El órgano, cuyo coordinador era el diputado nacional Javier Barrero, estaba compuesto por más de ciento veinte miembros, que eran los cincuenta y seis representantes del PSOE andaluz en el Parlamento autonómico, los treinta y seis en el Congreso de los Diputados, los veintisiete en el Senado y los cuatro en el Parlamento Europeo, lo que suponía la más amplia representación parlamentaria en el país. A la Interparlamentaria también asistirían los miembros de la Comisión Ejecutiva regional, los secretarios provinciales y de Organización, los miembros del Consejo de Gobierno andaluz y los ministros andaluces. Aquella cita en Madrid era una auténtica exhibición de músculo del PSOE andaluz ante la prensa nacional y la dirección federal del partido.

Luis Pizarro había organizado la celebración de aquella Interparlamentaria un mes antes pero Chaves ordenó que se aplazara por la publicación el 9 de febrero en la revista El Siglo de un reportaje sobre su sucesión. El presidente quería evitar la presión que empezaba a sufrir por los sondeos que se publicarían tres semanas más tarde y que arrojaban un desgaste de su figura al frente de la Junta de Andalucía.

Según la revista, el PSOE andaluz se encontraba en un inoportuno estado de agitación por los movimientos internos que se estaban produciendo en Andalucía y Madrid en torno a la sucesión de Manuel Chaves que, aunque eliminada de la agenda oficial tras la victoria electoral del año anterior, el turbo renovador aplicado por Zapatero en su segunda legislatura estaba dando alas a los aspirantes y a todo el que quería posicionarse. El reportaje aseguraba que Ferraz no quería cometer errores con el último y más importante relevo pendiente y afinaba una estrategia basada en tres claves: la sucesión aún no estaba abierta, la iba a liderar Chaves y quien se precipitase, llevaría las de perder. La dirección federal plantearía un relevo sin traumas siguiendo el ejemplo de territorios tan importantes electoralmente para los socialistas como Castilla-La Mancha, donde José Bono cedió el testigo a José María Barreda, y Extremadura, donde Juan Carlos Rodríguez Ibarra se retiró dando paso a Guillermo Fernández Vara. En Andalucía, el problema era que no se había señalado un sucesor que, al igual que en Extremadura y Castilla-La Mancha, garantizase el relevo tranquilo y la continuidad con su predecesor. El influyente reportaje de El Siglo situó a tres de las personas que se habían barajado para la sucesión de Chaves: la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez; el consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Francisco Vallejo; y, sobre todo, la elegida por Zapatero, la secretaria de Relaciones Institucionales y Política Autonómica, María del Mar Moreno.118 A quien no citaba aquella información es a José Antonio Griñán aunque, es cierto, que en aquel momento su nombre solo se barajaba como candidato por un reducidísimo y selecto grupo del entorno del presidente Manuel Chaves.

Superado el impacto del reportaje de El Siglo y las encuestas publicadas con motivo del Día de Andalucía, se volvió a poner en marcha la convocatoria de la Interparlamentaria Socialista de Andalucía para el lunes 30 de marzo. Cuando Chaves intervino a las cinco de la tarde en el hotel NH Eurobuilding de Madrid en la aplazada reunión, Griñán, que ocupaba un asiento de primera fila aún no sabía el giro que iba a dar su vida en un futuro inmediato. Los diputados y senadores, menos todavía.

Muy pocos asistentes a aquella cita esperaban que el presidente de la Junta enarbolara banderas reivindicativas119 en su discurso. Manuel Chaves les pidió que adoptaran «posición de combate» para afrontar la crisis económica y, sobre todo, animó a los suyos a que sacaran pecho:

—Os pido que ayudéis a fortalecer el apoyo al Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero y, por su puesto, al que yo presido. Tenemos que estar a las duras y a las maduras. El pacto con el PP para que Patxi López sea el próximo lehendakari nos va a provocar una mayor dificultad en las Cortes. Pero prefiero contribuir al hecho histórico de que el próximo presidente del Gobierno vasco sea socialista que tener garantizado el respaldo de los nacionalistas en el Congreso. Estamos aquí para cohesionarnos y para apoyar a las instituciones que gobernamos —concluyó el secretario general de los socialistas andaluces.

Al finalizar la reunión y mientras se dirigían a la Estación de Atocha a coger el AVE de regreso, algunos de los asistentes se preguntaban para qué había servido aquella Interparlamentaria en la que habían escuchado a Chaves, con una emoción y vehemencia inusual, reclamarles posición de combate para apoyar a Zapatero. El presidente andaluz y Luis Pizarro sí lo sabían, la decisión Griñán estaba tomada y necesitaban su aceptación y la aprobación del partido en Andalucía.

El vicepresidente segundo y consejero de Economía y Hacienda también supo leer entre líneas los mensajes que lanzó su amigo en el hotel madrileño. Unas semanas después, algunos de los asistentes recordaron aquella intervención como una de las de mayor calado político que había tenido Manuel Chaves en los últimos años. Incluso hubo quien, con el transcurso de los acontecimientos, vio en el ardor del tono y las palabras del presidente cierta emoción contenida que, en el momento, no fue capaz de percibir.

José Antonio Griñán salió impactado de la reunión de la Interparlamentaria. Él sí era consciente de la trascendencia de las palabras de Manuel Chaves. Como era habitual en él, prefirió ir andando desde el hotel NH Eurobuilding hasta la Estación de Atocha. Quería aclarar las ideas mientras disfrutaba del paseo en la tarde primaveral de su Madrid de la infancia. Caminaba a buen ritmo, como le gusta, acompañado de su jefa de gabinete, Rosa Castillejo, mientras exponía en voz alta los argumentos a favor y en contra de aceptar la Presidencia de la Junta de Andalucía. Aunque Castillejo respondía a alguna de sus preguntas, Griñán no buscaba una respuesta de nadie, tan solo de sí mismo. En las últimas semanas había comentado con su esposa el asunto y la insistencia que habían mostrado tanto Manuel Chaves como Luis Pizarro. Aunque Mariate era contraria a que su marido asumiera tan complejo encargo, dejó la decisión completamente a su criterio.

En el viaje de vuelta en el tren, Chaves y Pizarro compartieron uno de los reservados. Fue en ese momento cuando el presidente dijo a su número dos en el partido que la sucesión iba a ser inminente y que el presidente del Gobierno le había pedido una respuesta definitiva sobre el sucesor. El vicesecretario general le explicó que no había logrado avances en sus conversaciones para convencer a Griñán, por lo que la operación con el candidato se encontraba en punto muerto.

—Luis, esto hay que resolverlo ya. Zapatero no va a esperar más. Tenemos que hablar con Pepe y plantearle que es la mejor opción para el partido y que se nos acaba el tiempo.

—Creo que Pepe viaja en este tren —apuntó Pizarro.

—Llámalo y dile que venga al corralito —pidió Chaves.

José Antonio Griñán vio el número de Luis Pizarro en la pantalla de su teléfono móvil. Descolgó y tras recibir la invitación le dijo a Rosa Castillejo que el presidente y Luis Pizarro lo habían llamado al reservado.

—Van a presionarte para que aceptes —le dijo su jefa de gabinete.

El viaje hasta Sevilla se convirtió en un tercer grado de Chaves y Pizarro al que querían que fuera su candidato a la Presidencia de la Junta. Sin ambages, el presidente andaluz le pidió de manera clara y formal que le sucediera. José Antonio Griñán fue contundente al exponer sus razones para rechazar la propuesta, la principal era que se veía mayor para suceder a Manuel Chaves, ambos tenían 63 años. Pero tanto el presidente como su cómplice le explicaron que era la persona idónea al garantizar la estabilidad en el partido. Pero el vicepresidente segundo argumentó que con él se trasladaba una sensación de continuidad que impedía la necesaria imagen de renovación que, según las encuestas, demandaban los electores.

—El partido necesita una transformación que frene la caída, no podemos mantener las mismas estructuras ni las mismas caras —defendió Griñán.

Pero contrarrestaron asegurándole que su llegada al Gobierno aportaría serenidad para garantizar un relevo tranquilo ya que, la inquietud que la operación suscitaría en el partido se vería amortiguada por tratarse de una persona de absoluta confianza de Manuel Chaves, amigo íntimo y uno de los pesos pesados de su Gobierno.

El AVE devoraba kilómetros en dirección a Sevilla como el calendario fue devorando días desde que José Luis Rodríguez Zapatero anunciara su intención a Chaves. Pero Griñán seguía sin aceptar la propuesta de recoger el testigo de su amigo al frente de la Presidencia del Gobierno andaluz. Ante la negativa férrea, Manuel Chaves hizo una confesión que, según Griñán, resultó definitiva para hacerle cambiar de opinión:

—Mira, Pepe, en Madrid me están presionando mucho. He conseguido arrancar el compromiso de que yo elegiré a mi sucesor, pero si tú no aceptas a mí me van a echar a empujones.

—En Ferraz están locos, quieren poner a María del Mar. Eso rompería el partido. No hay nadie más que tú para que esta situación salga bien —añadió con dramatismo Luis Pizarro.

Ante esa tesitura, Griñán comenzó a reconsiderar su posición. No quería sentirse responsable de que la dirección federal del PSOE impusiera las condiciones de la salida de Manuel Chaves de la Junta de Andalucía, a quien había ayudado a ganar las elecciones en la campaña de 1990 y quien llevaba seis victorias consecutivas en las urnas, tres de ellas por mayoría absoluta.

—Pepe, no puedes consentirlo, no dejes que lo echen a empujones. Eres la única persona que aceptará Madrid y también eres la única que tendrá el apoyo unánime de todo el partido en Andalucía. Es lo mejor, y Zapatero está de acuerdo —añadió Pizarro.

Griñán cruzó algún mensaje telefónico durante aquella conversación con su esposa y con alguno de sus colaboradores más cercanos. La mayoría le recomendaron que no aceptara. Llegando a Sevilla pidió una tregua a los interlocutores que le estaban sometiendo a una enorme presión.

—Dejadme que lo piense. Tengo que hablarlo con Mariate, es una decisión muy importante que afectará a toda mi familia y no la puedo tomar yo solo.

—Llama a Mariate cuando lleguemos a Sevilla. Nos vamos los tres a tomar algo a la cafetería del Hotel Occidental mientras hablas con ella y luego concretamos —trató de apretarle el vicesecretario general del PSOE andaluz.

—Pepe, no disponemos de más tiempo. He hablado con José Luis y mi salida de la Junta va a ser inmediata. La crisis de Gobierno está cerrada y es cuestión de días —apostilló Manuel Chaves.

Al llegar a la Estación de Santa Justa, José Antonio Griñán habló con su jefa de gabinete y le explicó que se quedaría con Chaves y Pizarro a terminar la conversación en el Hotel Occidental.

Rosa Castillejo era una persona de suma confianza y ejercía una enorme influencia sobre el vicepresidente segundo. Sin embargo, esta vez le dijo que podía irse a casa ya que se quedaría solo con el presidente y con Luis Pizarro.

Una vez en el hotel que hay justo enfrente de la estación, la conversación se reanudó en torno a una de las mesas que el restaurante tenía en zona reservada. José Antonio Griñán se apartó para telefonear a su esposa y explicarle la gravedad de los términos que le habían expuesto para convencerlo.

Tras una larga tarde y noche de conversaciones y varias llamadas y mensajes a Mariate, el vicepresidente segundo acabó aceptando el encargo. Pero planteó a sus mentores dos condiciones que afectaban a los que, hasta ese momento, habían sido los máximos colaboradores de Manuel Chaves. José Antonio Griñán pidió a su amigo que buscara una salida a Gaspar Zarrías. El futuro presidente de la Junta de Andalucía expuso la necesidad de que el vicepresidente primero y consejero de la Presidencia saliera del Gobierno junto con Chaves para evitar cualquier tipo de diferencias internas. Ambos habían tenido roces de calado en algunas decisiones que habían conseguido evitar que trascendieran a los medios y a los ciudadanos. Esa primera exigencia sería fácil de cumplir. El propio Zarrías ya había advertido a Manuel Chaves que dejaría la Junta de Andalucía cuando él se marchara y el presidente había encontrado una salida para que su número dos en el Ejecutivo andaluz le pudiera acompañar en su nueva etapa en el Gobierno de España.

Además, José Antonio Griñán pidió a su otro interlocutor, Luis Pizarro, que entrara a formar parte de su gabinete. Pizarro estaba al frente del PSOE andaluz como número dos desde que Chaves se impuso en el VII Congreso regional, en 1994. Desde entonces había tenido varias ofertas del presidente para que entrara a formar parte del Gobierno, pero siempre las había rechazado. Había preferido mantenerse al frente del aparato aportando estabilidad en un reparto de funciones con Gaspar Zarrías que consiguió mantener el equilibrio territorial entre las organizaciones provinciales. Pero en esa ocasión, ante el nuevo panorama que se abría, lo acuciante de la situación y la exigencia de Griñán, decidió aceptar.

Con estos movimientos, el futuro presidente conseguía sacar del Gobierno a la persona que le podía dificultar la toma de decisiones desde dentro por la red de contactos y fidelidades que durante tantos años había tejido. La jugada de incluir a Luis Pizarro en el Ejecutivo pretendía un efecto en sentido contrario: situar cerca, en la proximidad del trabajo de cada día, a quien durante años había manejado todos los resortes del partido, lo que le garantizaba el apoyo de la Ejecutiva del PSOE andaluz y tener controlado cualquier movimiento que pretendiera darse desde el aparato. En definitiva, José Antonio Griñán pidió manos libres para formar el nuevo Gobierno.

La tercera condición la marcaron Chaves y Pizarro al indicar que seguirían al frente del PSOE andaluz como secretario general y vicesecretario general hasta la celebración del próximo Congreso ordinario en 2012, tras las elecciones andaluzas que debían convocarse ese mismo año. La propuesta repetía la fórmula de la bicefalia que tantas veces había fracasado en el pasado, tanto a nivel andaluz como regional.

Griñán no había sido nunca un socialista metido en la vida orgánica del partido. Su experiencia pasaba por la gestión y la aportación parlamentaria al debate de las ideas, pero nunca se había manchado las manos en las guerras de poder entre los cuadros socialistas. En ese sentido le vendría bien que Luis Pizarro le mantuviera controlado el partido. Además, la reconocida autoridad de Chaves, le daría un plus de legitimidad frente a los militantes. El todavía presidente se comprometió a darle todo su apoyo y el del aparato además de dejarle manos libres para formar el Gobierno.

El candidato quería un último compromiso. Sabía que estaba cerca de cumplir los 63 años, la misma edad que tenía Chaves y, aunque no quería ser un presidente interino, advirtió de que solo estaría en el cargo hasta el término de la Legislatura, no sería el candidato socialista en las futuras elecciones andaluzas de 2012. Ni Chaves ni Pizarro vieron inconveniente en ello, no le querían como candidato sino como solución inmediata a la marcha del presidente. Tan solo le pidieron que mantuviera esa cuestión en secreto hasta el final.

—No se te ocurra decir nada de eso, cállatelo hasta que llegue el momento —le dijo Pizarro y le repetiría varias veces en los meses siguientes.

Griñán dejó claro que no quería ser candidato, pero dos años más tarde cambió de opinión ante la expectativa de sufrir la severa derrota electoral que pronosticaron las encuestas.

La negociación fue larga, pero los tres llegaron a un acuerdo básico. El presidente se marchó del hotel conminando a Pizarro a citarse al día siguiente con Griñán para ultimar todos los detalles, manteniendo aún la confidencialidad.

Chaves, Pizarro y Griñán habían cerrado la operación relevo y en esa decisión no había estado el otro hombre fuerte, Gaspar Zarrías. El presidente quería que primero estuviera todo completamente atado con el candidato y con José Luis Rodríguez Zapatero. Luego le daría las explicaciones necesarias a Zarrías. Sabía que opondría resistencia, pero confiaba en que lo entendiera.

El malestar de Zarrías por quedarse al margen
de la decisión y sus maniobras para evitar que salga Griñán

Ese mismo martes por la mañana Manuel Chaves volvió a telefonear al presidente del Gobierno para confirmarle que José Antonio Griñán había aceptado y sería su sucesor al frente de la Junta de Andalucía. José Luis Rodríguez Zapatero le reiteró su apoyo a la decisión, por lo que aparcó su pretensión de haber promovido a María del Mar Moreno para el cargo. Siempre había tenido muy buena opinión de Mar.

Desde su llegada a la Secretaría General en 2000 había tenido la aspiración de contar con ella en la Ejecutiva del partido. Lo consiguió en el último Congreso de julio de 2008 con el propósito de lanzarla como sustituta de Manuel Chaves en el proceso de renovación que había emprendido. Le parecía una magnífica opción. Una candidata que cumplía con el perfil de juventud, preparación, excelente parlamentaria y mujer. Así se lo había transmitido al presidente de la Junta en las conversaciones previas que habían mantenido. Pero no iba a litigar lo más mínimo con Chaves por este asunto. Aunque le atraían las cualidades intelectuales de Mar Moreno, reconoció que la elección de Griñán había sido muy oportuna porque era un gran gestor y con mucha experiencia, especialmente en el área económica. Además, Mar no tenía el apoyo del partido ni siquiera en su provincia, mientras que Griñán era de la plena confianza de Manuel Chaves lo que contribuía a mantener el equilibrio con la dirección del PSOE andaluz.

El presidente andaluz también comentó con Zapatero que había cerrado con José Enrique Serrano las competencias y los detalles de su incorporación al Gobierno como vicepresidente tercero, aunque dejó al margen las diferencias que habían surgido con María Teresa Fernández de la Vega por algunas de sus atribuciones. Chaves explicó a Zapatero que quería contar con Gaspar Zarrías en el Ministerio para cumplir su voluntad de acompañarle al dejar la Junta y también, para atender el compromiso contraído con Griñán. El presidente del Gobierno no puso ninguna objeción, instó al futuro ministro a concretar con José Enrique Serrano cuántas personas se quedarían en el Ministerio y cuántas podría incorporar.

José Luis Rodríguez Zapatero advirtió a Manuel Chaves de que la crisis de Gobierno se produciría en el plazo de una semana, entre el Martes y el Miércoles Santo. El presidente estaba a punto de emprender una semana trascendente para impulsar la proyección internacional de España y tratar de relanzar su proyecto político en el interior. Ya la mañana anterior había concedido una entrevista al programa Quest Means Business, de CNN Internacional, antes de asistir a la reunión de la Comisión Ejecutiva federal del PSOE, en la que había coincidido con Chaves, a quien había advertido de que debía concretar los planes de relevo ante la inminencia de la operación. Por la tarde, mientras Chaves se dirigía a los diputados andaluces en la Interparlamentaria, Zapatero recibía al director gerente del Fondo Monetario Internacional, Dominique Strauss-Kahn, y, más tarde, a los agentes sociales para preparar la Cumbre del G-20 que tendría lugar esa misma semana.

El miércoles por la tarde, el presidente del Gobierno viajaría a Londres para participar en la cumbre, pero antes, por la mañana, acudiría a la sesión de control al Gobierno en el Pleno del Congreso de los Diputados e intervendría en la inauguración del Congreso de la UGT.

En Londres comenzaría una potente agenda internacional que incluía, ese mismo día, un encuentro con el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, una recepción ofrecida por la Reina Isabel y una cena organizada por el primer ministro británico, Gordon Brown. El jueves se celebrarían las sesiones de trabajo del G-20. Rodríguez Zapatero tenía previsto ofrecer una conferencia de prensa al terminar las reuniones, antes de regresar a Madrid para presidir el Consejo de Ministros del viernes.

Pero el plato fuerte de la intensa agenda internacional se reservaba para el fin de semana. En la tarde del viernes, Zapatero viajaría a Estrasburgo-Kehl para participar en la Cumbre de la OTAN que se prolongaría hasta el sábado.

La guinda al pastel que habían amasado cuidadosamente los asesores de la Moncloa debía producirse el domingo. El presidente español se desplazaría a Praga para asistir a la reunión de los miembros del Consejo Europeo con el presidente de Estados Unidos y, posteriormente, viajaría a Estambul para asistir la Reunión de Alto Nivel Hispano-Turca y el II Foro de la Alianza de Civilizaciones, del que el propio Zapatero era promotor.120

La diplomacia española había trabajado con ahínco para que en esa cita se pudiera producir la ansiada foto del encuentro entre Rodríguez Zapatero y Barak Obama. El presidente de Estados Unidos llevaba apenas tres meses en el cargo, al que había llegado generando un gran entusiasmo tanto en su país como en el exterior, por lo que se había convertido en el principal referente político del planeta. Zapatero se sentía especialmente identificado con el presidente demócrata después de su activismo contra el Gobierno de George W. Bush.121

Con toda la agenda internacional en marcha, el presidente del Gobierno pidió máxima discreción a Manuel Chaves para culminar, una semana más tarde, la operación de impulso de su Gobierno con una profunda remodelación del gabinete.

Antes de comenzar su periplo de viajes, Zapatero comunicó ese mismo martes a dos de sus estrechos colaboradores que el proceso de renovación al frente de la Junta de Andalucía estaba cerrado: José Blanco y Alfredo Pérez Rubalcaba.

El presidente dio todos los detalles a su mano derecha en el partido. José Blanco era el único que estaba al tanto, de manera oficial, de la operación salida de Manuel Chaves de Andalucía para incorporarse al Gobierno como vicepresidente. Él mismo iba a entrar en la remodelación al incorporarse al Consejo de Ministros como titular de Fomento. Blanco conocía desde un principio la predilección que Zapatero tenía por Mar Moreno. Había participado en las conversaciones para convencerla de que se incorporase a la Ejecutiva federal en el XXXVII Congreso con la idea de que su presencia en Madrid podía reforzar su posición como relevo. Sin embargo, la opinión del vicesecretario general sobre la política andaluza no coincidía con la del presidente del Gobierno. Blanco no veía a Mar Moreno como un relevo, una impresión que corroboró una vez que la jiennense se incorporó al trabajo de la Ejecutiva en Madrid. El número dos del partido no sentía seguridad ni certidumbre con la responsable de Relaciones Institucionales y Política Municipal. Pensaba que le faltaba la garra, el perfil político y el fondo necesario. Blanco, que mantenía estrecha relación con Gaspar Zarrías, conocía por el secretario provincial del PSOE de Jaén la falta de consenso que suscitaba Moreno tanto en su provincia como en toda la federación andaluza. Quizás por la influencia de su amigo Zarrías, Blanco estimaba que Francisco Vallejo podía ser un candidato más sólido que la propia Mar Moreno. Pero nunca trasladó a Zapatero esta impresión, a pesar de la insistencia del vicepresidente primero de la Junta de Andalucía.

Por su parte, Rubalcaba había estado más al margen de toda la operación de relevo que se estaba diseñando, especialmente en lo que concernía a Andalucía. Como ministro del Interior había participado en el diseño de parte de la estrategia de cara a la Cumbre del G-20, pero, personalmente, no se veía afectado ni por la crisis que se preparaba en el Gobierno, ni por el recambio al frente de la Junta de Andalucía. Rubalcaba era diputado por la provincia de Cádiz y mantenía estrecho contacto con Manuel Chaves y Luis Pizarro. También tenía gran amistad con Gaspar Zarrías. La primera noticia de que en Andalucía se trabajaba para que el relevo de Chaves fuese José Antonio Griñán la había recibido de Zarrías, quien le había telefoneado para pedir apoyo a su candidato, Francisco Vallejo. Ese martes 31 de marzo obtuvo la confirmación de que Griñán sería el relevo de Manuel Chaves de la boca del propio presidente del Gobierno. Hasta ese momento, Zapatero no le había comentado nada sobre la opción Griñán y eso a pesar de que unos días antes habían tenido ocasión de compartir unas horas en el viaje que hicieron juntos a París el domingo 22 marzo para asistir al funeral de Estado por el primer policía francés asesinado por ETA.122

Si Zapatero comentó la noticia a su círculo más cercano el mismo día 31 de marzo, Chaves aún esperó cuarenta y ocho horas para contarla. Hasta ese momento solo lo había hablado con Luis Pizarro y el propio José Antonio Griñán. Gaspar Zarrías solo sabía que dejaba la Presidencia, pero oficialmente no había recibido ningún detalle de quién sería el sucesor.

El jueves dos de abril, Manuel Chaves acudió a su último gran acto como presidente de la Junta de Andalucía. Coincidencia o no, el evento tuvo la suficiente trascendencia histórica para convertirse, sin proponérselo y sin que casi nadie lo supiera en ese momento, en el broche a los diecinueve años de Chaves al frente del Gobierno andaluz. Era la inauguración del metro de Sevilla, el primer suburbano de Andalucía. Un proyecto en el que se había comenzado a trabajar en 1975 y que veía la luz treinta y cuatro años después. A la una de la tarde y cuarenta y un minutos, el presidente andaluz dio la orden al centro de control para que el metro entrara en funcionamiento. Lo hizo a través de una conexión de televisión desde el teatro Lope de Vega, donde estaban unos cuatrocientos invitados entre dirigentes políticos, sociales y económicos de la ciudad que asistían a la ceremonia.123 Chaves utilizó unas palabras que pudieron parecer premonitorias a los que estaban avisados de lo que a él mismo le esperaba:

—Vamos allá —dijo el presidente andaluz al responsable del centro de control y al operador que esperaba la orden para poner en marcha el tren.

Durante toda la mañana de ese jueves 2 de abril el teléfono con el Palacio de la Moncloa no había parado de sonar. Colgado de su móvil, el presidente de la Junta se apartaba del grupo constantemente y retrasaba a la comitiva entre la que se encontraba la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, el delegado del Gobierno en Andalucía, Juan José López Garzón, el vicepresidente primero y consejero de la Presidencia, Gaspar Zarrías, el consejero de Obras Públicas y Transportes de la Junta de Andalucía, Luis García Garrido, y los alcaldes de los municipios por los que transitaba el suburbano: Sevilla, Dos Hermanas, Mairena del Aljarafe y San Juan de Aznalfarache.

Zarrías se percató desde el primer momento de que el presidente estaba casi ausente, más pendiente de las llamadas telefónicas que recibía que de disfrutar aquella jornada histórica. El vicepresidente era consciente de la gravedad del momento e imaginó que Manuel Chaves debía estar ultimando los detalles de su marcha a Madrid. Al finalizar los actos, Chaves invitó a comer a su mano derecha en el Gobierno. Había llegado el momento de darle la noticia:

—Gaspar, he hablado con José Luis y me ha dicho que la crisis de Gobierno será la semana próxima. Le expuse mis condiciones y las ha aceptado. He pensado en dejar como presidente a Pepe Griñán y José Luis ha dado el visto bueno.

Zarrías quedó cariacontecido, en un gesto que reflejaba malestar mezclado con cierta dosis de perplejidad. Pero la noticia no le cogía por sorpresa. Lo que más molestó al vicepresidente es que lo mantuvieran al margen de la decisión. Pensaba que Manuel Chaves y Luis Pizarro habían dejado la operación cerrada con Zapatero para evitar que él pudiera utilizar sus influencias a favor de su candidato, el consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Francisco Vallejo. Zarrías estaba convencido de que lo habían dejado fuera del diseño de la sucesión porque los dos eran conscientes de que rechazaría a José Antonio Griñán como futuro presidente de la Junta de Andalucía.

—Manolo, creo que os equivocáis. Pepe tiene sesenta y tres años, es una persona de tu generación. Ante la opinión pública no se va a visualizar la necesaria apertura y regeneración del partido que se pretende con esta operación. Con Pepe se transmite la idea de que es más de lo mismo —contestó el vicepresidente primero.

—Gaspar estamos en un momento duro de la economía y creo que Pepe es la persona mejor preparada para afrontarlo. Además, tendrá un respaldo muy amplio y cuenta con el visto bueno del presidente. Es una persona muy cercana a nosotros, por lo que, aunque con su llegada se renueve la dirección, en el partido se verá como una cierta continuidad que dará mayor tranquilidad al proceso de cambio.

Chaves explicó a Zarrías que quería contar con él en el Ministerio, una propuesta que tenía el aval de Zapatero y que le ofrecía una salida del Gobierno andaluz, tal y como él había pedido. El número dos había anunciado que dejaría el Gobierno andaluz en el momento que lo hiciera el presidente. La solución a su futuro personal satisfizo al vicepresidente andaluz, que sin embargo, no se mostró conforme con el plan que habían diseñado para la renovación de la Presidencia de la Junta. Por eso, y quizás como medida de presión, rechazó en ese momento acompañar a Chaves en el Gobierno de Zapatero y amenazó con quedarse solo con su escaño de senador.

Zarrías pensaba que, aunque José Antonio Griñán se convirtiera en el nuevo presidente de la Junta de Andalucía, Manuel Chaves seguiría siendo el secretario general del PSOE andaluz, con Luis Pizarro como vicesecretario hasta el próximo Congreso ordinario que debía celebrarse tras las elecciones autonómicas de 2012. Eso daba un margen de maniobra en la renovación del partido, en función de cómo fueran los resultados en las urnas. Pero Zarrías creía que la maniobra tenía la intención de mantener un tutelaje sobre el nuevo presidente. La operación diseñada por Rodríguez Zapatero provocaba la salida del Gobierno andaluz de Chaves y el propio Zarrías, pero el retraso a 2012 del relevo en el partido, por lo que Luis Pizarro —uno de los tres hombres fuertes del socialismo andaluz— mantendría su puesto y capacidad de influencia. El consejero de la Presidencia pensó que con la jugada habían intentado descabalgarlo del núcleo de decisión, a pesar de que él era el único que tenía edad para continuar en la política al ser diez años más joven que Chaves, Pizarro y Griñán. Desde ese momento, la relación entre Gaspar Zarrías y Luis Pizarro se enfrió.124

Pero el astuto secretario general del PSOE de Jaén no cedió fácilmente y trató de defender ante Chaves una opción alternativa a la de Griñán.

—Manolo, tú conoces a Pepe mejor que yo y sabes cómo es su carácter. Además, nunca ha sido un hombre de partido. Sabes que no interferí en los planes de tu relevo que planteó Zapatero y que no te he querido sugerir a nadie como relevo para no influir, pero creo que deberías pensar en otras personas. Tenemos un banquillo de gente muy preparada que representa esa nueva generación, como Paco Vallejo.

Manuel Chaves no tomó en consideración la propuesta de Vallejo, como también había rechazado la opción que planteó Pizarro con Martín Soler. Le dio a entender a Zarrías que la operación era una cuestión que ya estaba cerrada con el presidente del Gobierno y no había posibilidades de cambio alguno.

—Gaspar, el relevo está pactado y tiene el visto bueno del presidente del Gobierno. José Luis me ha reconocido que pensaba en María del Mar, pero ha aceptado sin poner ninguna pega a Pepe y cree, como yo, que es la persona más adecuada —trató de zanjar el presidente andaluz.

—Manolo, te he hecho una propuesta. No sé si es mejor o peor. A lo mejor no te gustaba, pero te repito que con Griñán os equivocáis. Pepe nos dará tardes de gloria —sentenció.

La tajante negativa de Chaves a alterar el plan de sucesión que había diseñado, no disuadió a Zarrías que, nada más concluir el almuerzo, cogió su teléfono para volver a buscar alianzas entre los apoyos que tenía en Madrid.

Pero una vez más, José Blanco y Alfredo Pérez Rubalcaba fueron poco receptivos con la propuesta de Francisco Vallejo. Ambos le explicaron que Zapatero daba por zanjado el asunto al haber aprobado la opción de José Antonio Griñán.

Rubalcaba, que en la primera conversación con Zarrías ignoraba los planes de Chaves y el presidente del Gobierno, veía ahora con buenos ojos la elección de ambos. Cuando Zapatero le contó que Griñán era el elegido por Chaves, tampoco le pareció una mala propuesta —Rubalcaba siempre se había posicionado en los procesos de relevo por el cambio tranquilo, sin grandes rupturas generacionales y optando por los candidatos promovidos desde el aparato. Apoyó la opción de Almunia en las primarias frente a Borrell, estuvo con Bono en el Congreso que ganó Zapatero.

Dando por perdida la batalla por Vallejo, Gaspar Zarrías buscó una alternativa ganadora. El vicepresidente andaluz era consciente de la predilección que Zapatero sentía por Mar Moreno. Él mismo había estado en las conversaciones con las que el presidente logró vencer su resistencia y convencerla para que se incorporase a la Ejecutiva federal en el último Congreso. Ante la imposibilidad de defender la opción de Francisco Vallejo como aspirante a presidente de la Junta, asumió como propia a la candidata de Zapatero. A fin de cuentas, Mar Moreno había sido una de las muchas socialistas de Jaén que había promocionado él desde sus inicios. Además, como secretario provincial y, pese a que Moreno no concitaba el consenso del partido ni siquiera en Jaén, Zarrías podría ofrecer a su agrupación como un logro el hecho de que el futuro presidente de la Junta de Andalucía fuera jiennense.

Tampoco encontró buena acogida en sus dos contactos de la Ejecutiva federal para promover a Mar Moreno. En este caso fue José Blanco el que le hizo desistir con el argumento de que Zapatero había cedido a Chaves la elección del sustituto. Había bendecido la elección de Griñán y se había resignado a prescindir de su candidata. Blanco respaldó su posición recordando a Zarrías que María del Mar carecía del apoyo y consenso interno en el partido que sí aportaría Griñán ya que las bases lo verían como una continuación de Chaves, al ser conocida la íntima amistad entre ambos. En el fondo, Blanco ocultaba que nunca había visto a Mar Moreno como una buena opción para suceder a Chaves.

—Gaspar, en las conversaciones que han tenido José Luis y Manolo, Chaves ha dicho que Griñán debe ser el relevo y que no hay más que hablar. Zapatero le ha expresado sus preferencias por Mar, pero no ha habido discusión. Ha aceptado a Griñán. No hay más opciones.

Zarrías era consciente de que Manuel Chaves no iba a permitir que Zapatero designara a la persona que le relevaría, fuese Mar Moreno o cualquier otra. En el fondo, entendía la posición del presidente andaluz aunque no le gustara la solución que había propuesto. Pero por su fidelidad inquebrantable a Chaves no quería que se visualizara que Zapatero imponía al sucesor, mucho menos convertirse él mismo en promotor. Se resignó y abandonó su plan para evitar la elección de José Antonio Griñán. Pero tenía intención de dejar bien claro que no contaba con su aprobación.

El viernes, Manuel Chaves se fue reuniendo a lo largo del día con su equipo de colaboradores más cercanos. Era su personal de confianza. Algunos, como Priscila de Domingo Ontoso llevaba años siendo su jefa de gabinete. Por el despacho del presidente pasaron también Juan Antonio Cortecero Montijano, viceconsejero de la Presidencia y hombre de coordinación en el gabinete de Chaves, y José Manuel Cervera Gragera, hermano del portavoz del Gobierno y director del Gabinete de Presidencia de la Junta de Andalucía. Todos eran personas discretas y acostumbrados a los giros de la política, pero la inmediatez de lo que se avecinaba les dejó muy sorprendidos. A los cuatro les pidió que le acompañasen en su nueva etapa en el Ministerio y se marchasen con él a Madrid. Todos quedaron pendientes de consultarlo con sus familias antes de ofrecer una respuesta —los cuatro acabarían sumándose a la aventura de Chaves en el Gobierno de la nación.

Por la tarde, Chaves telefoneó al único miembro de su equipo con el que no había podido hablar personalmente. Citó al portavoz en el restaurante La Raza para tomar un aperitivo esa misma noche. Pero Enrique Cervera, confundió el punto de encuentro y acudió a otro de los restaurantes próximos a la Casa Rosa en el que solían quedar. Tras unos minutos de espera, Cervera recibió la llamada del presidente desde La Raza y se percató del error. El coche oficial de Chaves lo recogió y lo llevó al restaurante convenido en el que, además de Manuel Chaves y Antoñita Iborra, encontró al fondo en otra mesa al presidente del PP andaluz, Javier Arenas acompañado de su esposa, Macarena Olivencia, y unos amigos —días más tarde se rumoreó en Sevilla que el matrimonio Arenas Olivencia comentó a sus acompañantes que Chaves y Cervera debían estar tramando los detalles de la marcha del presidente de la Junta de Andalucía.

Como había hecho a lo largo del día con el resto de colaboradores, Manuel Chaves explicó a su portavoz los detalles de la operación relevo y pidió a Enrique Cervera que le acompañara en su nuevo destino en Madrid. La relación de Chaves con Cervera era estrecha. El presidente conocía la cercanía que el portavoz había tenido siempre con el consejero de la Presidencia, por eso le pidió que intercediera ante él:

—Enrique, habla con Gaspar. Hazle entender que Pepe es la mejor opción y pídele que se venga con nosotros al Gobierno. Que no se quede en el Senado lamiéndose las heridas —en ese momento Zarrías era parlamentario andaluz y senador por la comunidad autónoma.

Cervera cumplió el cometido del presidente y trató de mediar ante el número dos del Gobierno. Zarrías acabaría aceptando formar parte del Ministerio de Manuel Chaves.

Al igual que sus compañeros del estrecho círculo de confianza del presidente, el portavoz del Gobierno llegó a aquella cita con Chaves sin haber recibido comunicación oficial del cambio planeado al frente de la Junta de Andalucía. Sin embargo, Cervera había vivido un par de situaciones tres semanas antes que, como buen periodista y agudo observador, le habían puesto sobre la pista. Dos días antes del once de marzo, estaba reunido con Manuel Chaves despachando asuntos de la estrategia de comunicación como era habitual, cuando el presidente recibió una llamada a su móvil. Generalmente, Chaves permitía que Cervera se quedara durante sus conversaciones telefónicas. Pero aquel día, le hizo un gesto con la mano cuando Cervera hizo intención de salir del despacho y le invitó a quedarse sentado. Fue Chaves quien se levantó y abandonó la estancia para atender el teléfono. Nadie le dijo quién estaba al otro lado de la línea, pero Cervera pudo oír perfectamente el tono de voz de José Luis Rodríguez Zapatero. En ese momento solo pensó que se trataba de algo importante porque el presidente se había saltado su norma de permitirle escuchar las conversaciones. Aunque no podía adivinar que lo estaba citando en la Moncloa para tratar un asunto trascendente dos días después.

El mismo día once de marzo, antes de que Chaves emprendiera viaje a Madrid para entrevistarse con Zapatero, Cervera trasladó al presidente andaluz que el rector de la Universidad Internacional de Andalucía —UNIA—, Juan Manuel Suárez Japón, le había solicitado que pronunciara el discurso inaugural del próximo curso académico. El presidente preguntó a su portavoz qué le parecía la invitación y Cervera le aconsejó que la aceptara. Chaves dio el visto bueno y pidió al portavoz que se lo comunicara a la jefa de su Gabinete, Priscila de Domingo, para que lo anotase en su agenda. A la mañana siguiente, Cervera pidió a Priscila que tomara nota de la fecha y la hora de la inauguración del curso de la UNIA. De Domingo, que conocía la trascendencia de la reunión que la tarde antes habían tenido Chaves y Zapatero, respondió extrañada:

—¿Seguro que te ha pedido él que anote el compromiso para esa fecha?

—Me lo dijo ayer mismo —respondió el portavoz.

—Creo que deberíamos preguntarle para confirmarlo —insistió Priscila.

A la veterana jefa del gabinete del presidente le sorprendió que Manuel Chaves aceptara invitaciones para varios meses después, aún sabiendo que sus días al frente de la Junta estaban contados.

La duda de la eficaz secretaria y la misteriosa conversación de Manuel Chaves con José Luis Rodríguez Zapatero llevaron al portavoz del Gobierno a pensar que los rumores de una salida de Chaves de la Junta de Andalucía podían ir bien encaminados.

En la tarde del viernes veinte de marzo, tras finalizar la reunión del Consejo de Ministros, José Luis Rodríguez Zapatero cogió el vuelo que lo llevó a Estrasburgo para participar en la Cumbre de la OTAN que se prolongaría hasta el sábado. El círculo de personas que estaban al tanto de la crisis de Gobierno y el efecto mariposa que iba a provocar en Andalucía se había ampliado, tanto en Madrid como en Sevilla, lo que hacía que cada vez fuera más difícil mantener el secreto sobre la operación como quería Zapatero para lograr centrar la máxima atención sobre su encuentro del domingo con el presidente de los Estados Unidos, Barak Obama. Los rumores en torno al posible adelanto de la remodelación del Gobierno empezaron a extenderse por círculos políticos y periodísticos. Se trataba de una fecha compleja para contrastar la información. El presidente y buena parte de los ministros estaban fuera de España en la gira internacional. Además, la gran mayoría del país se preparaba para el fin de semana previo a las vacaciones de Semana Santa.

El sábado, la noticia empezó a circular por las redacciones. Las llamadas de teléfono se cruzaban buscando confirmación. En Praga, el domingo, José Luis Rodríguez Zapatero comenzó la mañana buscando en los titulares de la prensa la lectura de su participación en la Cumbre de la OTAN en la ciudad francesa de Estrasburgo. Pero en la página 34 del diario ABC encontró algo que no esperaba leer.125 Con el titular Tambores de crisis, Paloma Cervilla adelantaba los cambios en el Consejo de Ministros que estaba a punto de anunciar el presidente. Según la información, Rodríguez Zapatero estaba eufórico por su asistencia a la reunión del G-20 y su primer encuentro con Obama, que debía producirse ese domingo, por lo que se estaría planteando adelantar la remodelación del Gobierno que tenía prevista para encarar la Presidencia española de la Unión Europea, en el primer semestre de 2010.

La interpretación de ABC era que Zapatero habría decidido dar un estímulo a un Ejecutivo que transmitía la sensación de estar noqueado frente a la crisis. De manera que el presidente pretendería aprovechar el bagaje mediático de su gira internacional de la última semana para impulsar el revulsivo a la acción de su gabinete.

La información recogía ya los nombres propios de la crisis de Gobierno con la que Rodríguez Zapatero pretendía reforzar el perfil político incluyendo a dos pesos pesados como Manuel Chaves y José Blanco. La otra consecuencia cantada en la remodelación era la salida de Pedro Solbes, que venía pidiendo su relevo incluso en público, y la de la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, una de las más desgastadas por diferentes conflictos —la culminación de las obras del AVE a Cataluña, el colapso del aeropuerto de Madrid-Barajas por una nevada o el conflicto interno de la compañía Iberia por la supuesta huelga de celo de los pilotos— que le valieron la reprobación del Senado y del Parlamento de Cataluña, lo que la convirtió en la primera integrante de un Gobierno que era reprobada desde el poder legislativo en la historia de la democracia en España.126 ABC se hizo eco de la información que circulaba desde meses atrás en Madrid y que situaba a María del Mar Moreno como candidata de Zapatero para sustituir a Manuel Chaves.

Algunas ediciones digitales de medios se hicieron eco del asunto que avanzaba ABC. En todos los casos, la apuesta para relevar a Manuel Chaves en la Presidencia de la Junta era la misma: María del Mar Moreno.127

El primer avance de la información que iba circulando en algunas esferas periodísticas, daba cuenta de la remodelación de Gobierno que se ultimaba desde Moncloa, pero estaba al margen de la operación relevo que se había diseñado en la sede del PSOE andaluz de la calle San Vicente.

La publicación de la noticia puso en alerta al resto de medios. El Domingo de Ramos, con media España casi de vacaciones y Zapatero en el extranjero para entrevistarse con Obama y el presidente turco, se produjo una vorágine de llamadas de teléfono cruzadas de los periodistas a los altos responsables del PSOE y del Gobierno, y de estos entre sí. La primera información certera la emite La Sexta a mediodía. La cadena de televisión había recibido la filtración exacta y completa. Los boletines informativos de las radios comenzaron a dar cuenta del tema.

Muchos de los cuadros socialistas aún no tenían la más mínima noticia y pedían detalles a los periodistas que les llamaban para contrastar la información. El desconcierto en muchos casos fue mayúsculo.

El portavoz del Gobierno andaluz, Enrique Cervera, evitó como pudo las decenas de llamadas de periodistas que iba recibiendo. Habló con Manuel Chaves para preguntar si confirmaba el rumor. El presidente andaluz le dio instrucciones claras, las mismas que había dado a Luis Pizarro:

—Yo no puedo confirmar ni adelantar una crisis de Gobierno al presidente, aunque yo mismo sea parte de ella. No digáis nada hasta que Moncloa lo haya confirmado.

En Praga, el presidente del Gobierno pedía explicaciones a su entorno por la filtración que pensaba que podía desdibujar su encuentro con Barak Obama. Los teléfonos echaban humo entre Madrid y la capital checa y también con Sevilla. Todos desmentían ser los autores de la filtración de la noticia, aunque desde el entorno de Zapatero se señaló que el chivatazo salió de la cúpula del PSOE andaluz por el interés de Manuel Chaves de dejar sellado el acuerdo sobre su relevo al frente de la Junta de Andalucía. Años después, unos y otros siguen señalando al contrario.

Aún no se ha aclarado dónde se produjo la fuga que hizo llegar la noticia a los medios antes de lo previsto si durante tres semanas Zapatero, Chaves y sus hombres de máxima confianza habían guardado el secreto celosamente. Al parecer, el soplo habría partido de alguna de las personas que en Andalucía estaba al tanto de la operación y a través de una veterana periodista afincada en Sevilla habría llegado a la dirección de La Sexta.

La publicación de la noticia de la crisis de Gobierno no solo alteró los planes del presidente Zapatero y el posible efecto sorpresa, sino que le puso en un compromiso ante la única de las personas afectadas por la remodelación con la que aún no había hablado. La noche del domingo, en la cena que ofrecía el primer ministro turco, Recep Tayip Erdogán, al finalizar el II Foro de la Alianza de Civilizaciones, José Luis Rodríguez Zapatero se dirigió a su ministra de Fomento para pedirle que esperara unos minutos porque tenía que hablar con ella. Magdalena Álvarez aún no había recibido comunicación oficial de la información que la situaba fuera del Gobierno en la inminente remodelación. Desde España la habían llamado periodistas y amigos a pedirle una confirmación que la ministra no pudo dar.

José Luis Rodríguez Zapatero estaba contrariado por la filtración de la noticia que, además de pisarle su primer encuentro con el presidente de los Estados Unidos, le dejaba en la incómoda situación de comunicar a Magdalena Álvarez su salida del Gobierno después de que la ministra se enterase por la prensa. Pero esa noche Zapatero estaba exultante después del buen resultado de la reunión con Barak Obama que le había obsequiado con elogiosos cumplidos mientras ambos posaban para los fotógrafos antes de su reunión.

—He disfrutado trabajando con él estos días. Es alguien que entiende bien no solo la extraordinaria influencia de España en el mundo, sino que además se toma sus responsabilidades con mucha seriedad. Espero que la relación, que ya es sólida, lo sea mucho más y doy la bienvenida a la oportunidad de cooperar juntos en nuevas áreas —dijo un Obama sonriente, que tras el apretón de manos, tomó a Zapatero por el hombro con gesto amistoso.

—Estoy contento de poderle llamar «amigo mío» —concluyó.128

Eso era mucho más de lo que el equipo del presidente podía esperar del primer encuentro de Zapatero con un presidente de los Estados Unidos —la relación con el antecesor, George W. Bush, había sido gélida.

—No hay que preguntarse qué puede hacer Barak Obama, sino qué podemos hacer para apoyar a Barak Obama y que sus ideas en el orden internacional puedan llegar a buen puerto —respondió Zapatero a los medios parafraseando al presidente Kennedy.

José Luis Rodríguez Zapatero trató de evitar que los rumores sobre los cambios en su Gobierno restaran importancia a su exitosa peripecia internacional y eludió cualquier comentario esquivando todas las preguntas al respecto en la conferencia de prensa que ofreció en Estambul con la excusa de que no hablaría de ese asunto porque estaba fuera de España. En los pasillos puso cara de póquer ante un grupo de corresponsales extranjeros que le interpelaron insistentemente sobre el tema. Sin embargo, el presidente se vio forzado a precipitar el anuncio de la remodelación de su Gabinete. Tenía previsto hacer pública la noticia a su regreso de Turquía el martes y hacer efectivos los nombramientos en el Consejo de Ministros que se celebraría el miércoles, antes del puente festivo de Semana Santa. Pero la filtración iba a adelantar los plazos al lunes. Además, aún tenía un asunto pendiente.

Una vez finalizada su conferencia de prensa y durante la cena de gala, Zapatero telefoneó a Magdalena Álvarez. Por la tarde había coincidido con ella en una reunión con el primer ministro y el Gobierno turco pero al terminar no pudo contarle lo que quería. El presidente sabía que la ministra partía al día siguiente a Damasco y no podría hablar con ella en Madrid. Tenía una reunión con el Gobierno Sirio para tratar de colocar a las empresas españolas en la mejor situación para la construcción del metro de la capital. Así que por teléfono le dijo:

—Magdalena, quiero hablar contigo mañana antes de que salgas para Damasco.

Zapatero quedó sorprendido de la respuesta que obtuvo de la malagueña cuando le dijo que dejaba el Gobierno.

—Muchas gracias, hijo —respondió Álvarez en su estilo castizo.

—José Luis, creo que deberías haberme cesado hace tiempo. No porque la gestión que hemos hecho en el Ministerio sea mala. Hemos inaugurado en plazo el AVE a Cataluña, la Terminal 4 de Barajas, las inversiones en el Prat y en autovías, pero todas estas inversiones ya no lucen por el desgaste que sufro. Soy el centro de atención de todas las críticas desde hace tiempo y eso impide que se vea el buen trabajo realizado. Los ministros se queman cuando pasa el tiempo y, cuando llega ese momento, hay que mover el banquillo —aseguró la ministra malagueña.

El presidente del Gobierno comentó más tarde que Magdalena Álvarez había sido una de las personas que con más deportividad se había tomado la noticia de su salida del Ejecutivo. Lo cierto es que la ministra de Fomento hacía tiempo que quería dejar el cargo, aunque por su carácter, jamás hubiera dimitido.

El ajetreo que aquel Domingo de Ramos tuvo para Rodríguez Zapatero contrastó con el de Manuel Chaves. El presidente andaluz había dejado atado todo el proceso, solo tenía que esperar acontecimientos. Así que se dedicó a pasear por Sevilla en familia y aprovechó para ver alguna de las procesiones del primer día de la Semana Santa. Cuando a primera hora de la tarde comenzaron los teléfonos a sonar, Manuel Chaves trató de quedar al margen de los rumores y dejó a Luis Pizarro al frente. El vicesecretario general del partido comenzó a llamar a los secretarios provinciales para tranquilizarles y explicarles lo que estaba sucediendo. Los convocó a una reunión en Sevilla el Jueves Santo. En algún caso, como el del cordobés Juan Pablo Durán, tuvo dificultad para localizarle por tratarse de un día festivo en toda Andalucía. Durán se había dejado el teléfono en casa y estaba en la calle viendo cofradías por lo que Pizarro y el secretario de Organización, el cordobés Rafael Velasco, buscaron a la vicesecretaria de Política Institucional del PSOE cordobés, Soledad Pérez, para que localizase a Durán. El líder de los socialistas cordobeses quedó extrañado por la urgencia con la que se le convocaba en plena Semana Santa. La mayoría de los miembros de la Ejecutiva regional y los secretarios provinciales eran ajenos al trascendente relevo que se estaba gestando.

Una semana de pasión para Manuel Chaves. La historia giró en siete días

Las portadas de los periódicos y los informativos de radio y televisión del lunes no dejaban lugar a dudas. La inminente crisis de Gobierno le quitaba el protagonismo a la reunión entre Zapatero y Obama y al II Foro de la Alianza de Civilizaciones. La crisis arrastra a Zapatero a remodelar el Gobierno, titulaba ABC después de que el día anterior hubiera adelantado la noticia. El País explicaba en su portada del lunes que Zapatero planea reforzarse contra la crisis con pesos pesados, el titular se refería a los nuevos ministros pero aparecía sobre la foto de Barak Obama con la mano sobre el hombro de un sonriente presidente del Gobierno de España.

Otras cabeceras, como la de El Mundo, hicieron hincapié en la finalidad de la crisis de Gobierno como solución frente a la crisis. Zapatero apunta a Chaves y Blanco en tiempos de crisis era el titular de apertura del diario que dirigía Pedro J. Ramírez que se hacía eco del malestar que había causado en la Moncloa la filtración de la noticia. El chivatazo fue utilizado por el PP para horadar la figura del presidente. La portavoz del grupo Popular en el Congreso, Soraya Sáenz de Santamaría, aseguró que este tipo de hechos demostraban que el jefe del Ejecutivo, José Luis Rodríguez Zapatero, ya no solo no controlaba la economía, sino que además estaba dejando de controlar al PSOE.129

Respecto a los posibles cambios en los ministerios publicados en los medios de comunicación, Sáenz de Santamaría criticó lo que consideraba una falta de renovación del Gobierno y de ausencia de cantera en el Partido Socialista.

La mayoría de los medios detallaba ya el alcance de la operación. Elena Salgado ocuparía la vicepresidencia segunda y la cartera de Economía que dejaba vacante Pedro Solbes y Manuel Chaves sería el nuevo vicepresidente tercero haciéndose cargo de las relaciones con las comunidades autónomas que hasta ese momento eran responsabilidad de Salgado. El otro cambio destacado era la entrada de José Blanco en el Ministerio de Fomento, una de las carteras estratégicas para hacer frente a la crisis por su potencia inversora. Blanco y Chaves eran vicesecretario y presidente del PSOE respectivamente, y mantendrían sus cargos, lo que significaba que Zapatero se rodeaba en el Gobierno del núcleo duro del partido junto a las vicepresidentas Salgado, que relevaba al desgastado Solbes, y María Teresa Fernández de la Vega, que, de momento, se mantenía en la Vicepresidencia primera. Pero aún quedaría por conocer alguna novedad más.

Los diarios de Andalucía y las ediciones de periódicos nacionales en la Comunidad centraban sus portadas en la sorpresiva marcha de Manuel Chaves de la Presidencia de la Junta después de casi diecinueve años. Una noticia de trascendencia histórica que se abrió paso entre la información de las procesiones del Domingo de Ramos. Muchos aún no acertaron con el nombre de la persona que ocuparía el despacho de la Casa Rosa que iba a dejar vacío Chaves. Los rumores que habían venido señalando en Madrid a María del Mar Moreno, hicieron que aún hubiera círculos periodísticos que la situaran como aspirante cierta. El País sí se hizo eco de que José Antonio Griñán sería, casi con total seguridad, el relevo del presidente de la Junta. Las informaciones de ese lunes aún dejaban muchas incógnitas por resolver. La principal de ellas era si Chaves iba a continuar como secretario general del PSOE de Andalucía y qué papel jugarían sus lugartenientes, Gaspar Zarrías y Luis Pizarro, en la nueva etapa.

Ese lunes los teléfonos no paraban de sonar. La entrada en el Gobierno de Manuel Chaves por Pedro Solbes había centrado la atención. Pero también destacaba la llegada al Ministerio de Fomento del número dos socialista, José Blanco. El efecto dominó de aquella noticia había afectado de lleno a Andalucía donde, la salida de Chaves obligaba a encontrar un nuevo presidente de la Junta después de diecinueve años. Los periódicos daban un nombre oficioso: José Antonio Griñán.

El ministro del Interior había desayunado ese lunes con la información en amplio despliegue tipográfico en todos los periódicos. No había tenido ocasión de hablar más que con un estrecho círculo de personas. Muy temprano había cogido un vuelo a Luxemburgo donde iba a participar en la reunión del Consejo de Ministros de Justicia e Interior de la Unión Europea, el segundo bimensual del año. Nada más aterrizar en Luxemburgo, el ministro buscó en la agenda de su teléfono el contacto de Pepe Griñán y pulsó la tecla de marcar. Rubalcaba conservaba una vieja relación con Pepe, con quien había coincidido en el último Gobierno de Felipe González y en el Congreso de los Diputados.

Estaba especialmente interesado en hablar con Griñán para conocer la acogida que había tenido en Andalucía la noticia publicada. En aquellos días, el nombre de Griñán había sido uno de los que se había barajado en los círculos socialistas y periodísticos como posible sustituto de Pedro Solbes al frente del Ministerio de Economía y Hacienda. Rodríguez Zapatero tenía en alta estima al vicepresidente andaluz, especialmente por su gestión al frente de la cartera económica de la Junta, pero en ningún momento pensó en él para relevar a Solbes. No solo porque Manuel Chaves le hubiera propuesto su nombre como futuro presidente de la Junta de Andalucía, sino porque, unido a la entrada del propio Chaves en una vicepresidencia del Gobierno, hubiera supuesto una presencia desproporcionada del PSOE andaluz en los puestos más relevantes del Ejecutivo.

Finalmente, el nombre de Griñán estaba reservado para ocupar la más alta institución de Andalucía.

—Alfredo buenos días —saludó desde Sevilla José Antonio Griñán.

—Hola Pepe, buenos días. Enhorabuena, presidente —devolvió el saludo en tono jocoso el ministro.

—Perdona que no haya atendido tus llamadas pero acabo de aterrizar en Luxemburgo y en el avión llevaba el teléfono apagado. Ahora voy a la reunión de ministros del Interior de la Unión Europea —se excusó Rubalcaba.

—No te preocupes, yo también estoy desbordado como te puedes imaginar. Este reto supone el más alto honor y responsabilidad que he asumido nunca. La verdad es que Manolo y Luis me han insistido mucho porque yo pensaba que ya estaba de salida de la política. Alfredo, tengo 63 años, los mismos que Manolo, no tenía claro que yo pudiera representar la renovación que necesita el partido —respondió Griñán.

—Mira, Pepe, la verdad es que hasta hace unos días no sabía nada de lo tuyo. Solo tenía nociones de que Manolo iba a entrar en el Gobierno. Hace una semana, José Luis habló conmigo y con Pepe Blanco para contárnoslo. Creo que eres la persona más preparada y creo que era necesario que dieras este paso, es una etapa muy importante y muy difícil. Sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites —le dijo Pérez Rubalcaba.

José Antonio Griñán pasó casi todo el lunes en su despacho. Hizo varias llamadas a los altos cargos y a los históricos dirigentes con los que mantenía más relación. Se reunió buena parte de la jornada con sus colaboradores más cercanos: la viceconsejera de Economía y Hacienda, Carmen Martínez Aguayo, el secretario de Economía, Antonio Ávila, y el director general de Presupuestos, Antonio Lozano, a los que consultó en las semanas previas en las que el vicepresidente recibió las presiones para que aceptara convertirse en el relevo y a los que quería cerca de él, en la Casa Rosa, en su nueva misión.

Pese a la sorpresa, la noticia fue acogida con un respaldo casi unánime del partido. Sin embargo, algún dirigente andaluz criticó en los medios el proceso, pero manteniendo su anonimato: «Si me hubieran preguntado mi opinión, la hubiera dado donde hay que darla, en la Ejecutiva, y lo que no me ha gustado es enterarme por la prensa y menos aún que le hagan la crisis a Zapatero durante una gira internacional. La gente no nos va a perdonar que ahora nos dediquemos a nuestras cosas internas».130

La marcha de Chaves se confirmó de manera oficial el martes. En el que sería su último Consejo de Gobierno, el presidente de la Junta de Andalucía anunció a los consejeros que dejaba el cargo.

Como siempre, los miembros del Gobierno tomaron café antes de la reunión del Consejo, que empezó a las once, una hora más tarde de lo habitual. Una vez sentados, abordaron los puntos marcados en el orden del día como si se tratara de una reunión más. Al término, Manuel Chaves tomo la palabra, con la voz rota comunicó su decisión de renunciar a su acta de diputado.

—Estos diecinueve años han sido lo más importante que me ha pasado en mi vida —dijo Chaves casi sin poder terminar la frase.

Fue una reunión cargada de emoción, todos los asistentes tenían los ojos enrojecidos. Muchos no pudieron contener las lágrimas.

Los miembros del Gobierno vieron al ya expresidente de la Junta emocionado pero contento por su nuevo cometido y por dejar atado su relevo. El portavoz, Enrique Cervera, contó en la rueda de prensa posterior que el vicepresidente José Antonio Griñán recibió «ciertas efusividades» de sus compañeros del Ejecutivo.

Algunos, inquietos por su futuro, le preguntaron por sus planes inmediatos. El consejero de Economía y Hacienda comenzó ya a interpretar el papel de presidente y utilizó una expresión que, una vez en la Presidencia, utilizaría con frecuencia:

—Hoy no toca.

Manuel Chaves abandonó el Consejo de Gobierno antes de que finalizara la reunión. A las doce y veinte del mediodía llegaba al Parlamento para entregar a la presidenta, Fuensanta Coves, la renuncia a su acta de diputado por Cádiz. A las dos menos cuarto de la tarde, Chaves cogió el AVE a Madrid donde, a las seis de la tarde estaba convocado en el Palacio de la Zarzuela para prometer ante el Rey su cargo de vicepresidente tercero y ministro de Coordinación Territorial.131

Pasada la una de la tarde, José Luis Rodríguez Zapatero había hecho pública la mayor renovación gubernamental en sus cinco años de mandato con la idea de «vencer a la crisis» y superar la situación más delicada desde que llegó a la Moncloa. El Ejecutivo que nombró tras su victoria electoral de marzo de 2008 se acababa de convertir en el más efímero de la democracia. En aquella ocasión, José Luis Rodríguez Zapatero preparó un Gobierno pensado para dar entrada a una nueva generación política y rodarla para el futuro. Los símbolos fueron Carme Chacón, nombrada ministra de Defensa, y Bibiana Aído, titular de Igualdad con solo treinta y dos años. Un año después, la profunda remodelación pretendía reforzar el gabinete frente a la recesión económica y mejorar la coordinación territorial.

—Es un equipo fuerte, activo y con gran peso político. El contexto político y la situación económica demandan un cambio de ritmo —declaró Zapatero en la rueda de prensa en la que también se refirió a la filtración de la noticia.

—Hay muy buenos periodistas. Tenemos una clara vocación por la transparencia —dijo diplomáticamente, aunque insinuó que el culpable había sido Manuel Chaves.

Tras menos de un año de gestión, seis de los diecisiete ministerios cambiaron de manos, con cinco caras nuevas, de las que tres eran de su absoluta confianza —Blanco, Chaves y Trinidad Jiménez—, las otras dos eran independientes que no habían ocultado críticas a ciertas actuaciones del Gobierno de Zapatero —Ángel Gabilondo, ministro de Educación, y la nueva titular de Cultura, la cineasta Ángeles González Sinde.132

En la mañana del Miércoles Santo, con apenas unas horas para digerir sus nuevos cometidos, los ministros tomaron posesión de sus cargos en los distintos Ministerios y acudieron a la primera reunión del Consejo de Ministros. José Luis Rodríguez Zapatero encargó al núcleo duro de su nuevo Gobierno el objetivo de mejorar la cooperación del Estado con las comunidades autónomas y ayuntamientos para afrontar en mejores condiciones la recesión económica.

—Ha llegado la hora de la cooperación territorial —dijo en rueda de prensa la vicepresidenta primera, María Teresa Fernández de la Vega, al presentar los objetivos del nuevo Gobierno, en cuyo frontispicio situó la recuperación del empleo.

Manuel Chaves, desde la nueva vicepresidencia tercera de Política Territorial; José Blanco, desde Fomento, y Trinidad Jiménez, desde Sanidad y Asuntos Sociales, tendrían que dedicar todos sus esfuerzos a aunar políticas contra la crisis con comunidades y ayuntamientos.

Al acabar la reunión del Consejo de Ministros, Manuel Chaves volvió a coger el AVE de vuelta a Sevilla en una frenética semana en la que su vida acababa de dar un vuelco. Tenía una deuda pendiente y había acordado con el presidente del Gobierno que volvería a Andalucía a saldarla. Hasta ese momento, no había tenido ocasión de despedirse de los andaluces, unos electores que le habían entregado la confianza desde el año 1990. De la última ocasión hacía solo un año. En marzo de 2008 Chaves había renovado la mayoría absoluta con el compromiso de agotar la Legislatura y llegar a 2012. Ahora se sentía obligado a explicar su precipitada marcha a los ciudadanos. El nuevo vicepresidente tercero del Gobierno de España llegó a la Casa Rosa a primera hora de la tarde. Casi eran las seis, la hora fijada para la esperada rueda de prensa. Más de medio centenar de periodistas, una decena de cámaras de televisión y otro numeroso grupo de reporteros gráficos esperaba desde media hora antes la que sería una multitudinaria rueda de prensa, quizás la más concurrida de cuantas había ofrecido y muy diferente a la primera en la que compareció, 19 años antes, como candidato socialista en el sevillano Palacio de Monsalves, sede entonces de la presidencia de la Junta. En aquella ocasión había llegado caminando acompañado de un colaborador que no le duró ni 15 días y contestó a las preguntas de unos pocos periodistas.

Manuel Chaves recorrió por última vez el jardín que separa el que había sido su despacho en los últimos años, de las antiguas caballerizas de la Casa Rosa, donde se encontraba la sala de prensa. Lo escoltaron los miembros de su equipo más cercano —Gaspar Zarrías, Juan Antonio Cortecero, Enrique y José Manuel Cervera—, que se iban a trasladar con él a Madrid para trabajar en la vicepresidencia tercera del Gobierno central.

Fue una comparecencia extensa y emotiva. El expresidente se sometió a numerosas preguntas sobre el por qué de su marcha, la elección del sucesor, su tarea futura y alguna menos amable. Pero comenzó diciendo que no iba a hablar de política ni de la gestión de la Junta, sino de sentimientos. Tuvo palabras de reconocimiento para todos los que habían trabajado con él durante su larga etapa como presidente, pero sobre todo para los andaluces.

—No ha habido nada más importante, más hermoso y más trascendente en mi vida que ser presidente de la Junta —aseguró reiterando las mismas palabras con las que se despidió el martes del Consejo Gobierno con un nudo en la garganta y los ojos acuosos.133

Tuvo también un recuerdo para sus adversarios políticos a los que pidió disculpas por si alguna vez rebasó la línea roja que no hubiera querido rebasar. Agradeció el trabajo de todos los empleados de la Junta de Andalucía, de las organizaciones de empresarios y sindicales con una especial mención al secretario general de la UGT de Andalucía, Manuel Pastrana, que hacía frente a una enfermedad. También recordó a todos sus consejeros pero solo mencionó a uno, el fallecido Alfonso Perales.134

Manuel Chaves explicó los motivos para aceptar la propuesta de José Luis Rodríguez Zapatero, que le había mantenido en vilo durante días, aunque admitió que esa salida había sido una buena fórmula para resolver su sucesión al frente de la Junta, una operación que se venía aplazando por la falta de acuerdo interno y el vértigo que provocaba su marcha.

—El primero que tiene vértigo soy yo y es lógico que mis compañeros también lo sientan, pero no tengo dudas de que mi partido se adaptará a la nueva situación y está pensando en el futuro apoyando al presidente —admitió.

Chaves puso especial énfasis en explicar por qué había elegido a Griñán, vicepresidente económico, como sucesor al frente de la Junta:

—En estos momentos de crisis, me he decidido por Griñán porque creo que es el mejor, da seguridad, confianza, tiene magníficas relaciones con los sindicatos y empresarios y es brillante.135

Admitió que había barajado varios nombres, pero que en aquel momento, el mejor candidato era José Antonio Griñán. Lo cierto es que el único nombre que había sobre la mesa, y lo había puesto Zapatero, era el de Mar Moreno, cuya ausencia en la toma de posesión de Chaves como nuevo vicepresidente del Gobierno y ministro de Política Territorial, llamó poderosamente la atención. Más, teniendo en cuenta que Moreno era la responsable de las relaciones autonómicas de su partido.

En la rueda de prensa se le recordó a Chaves su apuesta por una mujer como sucesora en la campaña electoral de 2008. Su respuesta fue tajante:

—No ha sido así.

Para despejar cualquier duda que pudiera pesar sobre su sucesor, el expresidente negó que Griñán fuera a convertirse en un presidente interino pese a que ambos pertenecen a la misma generación política y biológica:

—Tengo la impresión de que va a ser candidato en 2012 y yo deseo que lo sea.

La comparecencia se cerró con una de las preguntas más incómodas. Le cuestionaron si con Griñán dejaba «atado el régimen en Andalucía». Dolido y en un tono mucho más serio Chaves respondió contundente a la periodista:

—Respeto su opinión, pero está fuera de lugar y no puedo aceptarlo. En Andalucía no hay ningún régimen porque esta es una tierra libre en la que cada uno se ha expresado como ha querido —concluyó.

Tras un breve silencio, se levantó dio las gracias y se fue despidiéndose personalmente de periodistas y trabajadores de la Junta.

Manuel Chaves había entrado a la sala de prensa de la Casa Rosa dando las gracias a la Junta de Andalucía por brindarle la oportunidad de ofrecer esa comparecencia ante los medios en sus instalaciones. Solo habían pasado cuarenta y ocho horas de que aquella había dejado de ser la sede de su trabajo, de una responsabilidad que había ejercido casi diecinueve años, pero con gran naturalidad tuvo un gesto de gran elegancia institucional. Desde la primera fila, el portavoz del Gobierno que, en esa ocasión hacía las veces de anfitrión, le respondió con una sonrisa. Cuando finalizó la rueda de prensa, Chaves recibió el saludo emocionado de muchas de las personas que habían compartido con él largas horas de trabajo en aquel edificio.

El vicepresidente tercero del Gobierno se demoró más de lo que debía porque le esperaban los miembros de la dirección del PSOE andaluz y los secretarios provinciales para celebrar la reunión que había convocado el Domingo de Ramos Luís Pizarro. El encuentro se produjo en un hotel apartado del centro de Sevilla. Pizarro quiso evitar la atención de los periodistas y la dificultad de acceso a la calle San Vicente, punto neurálgico de la ciudad durante la Semana Santa, en pleno Jueves Santo. Manuel Chaves, Luis Pizarro y el secretario de Organización, Rafael Velasco, se sentaron primero a explicar a siete de los ocho líderes provinciales del partido —faltó el secretario provincial de Huelva, Mario Jiménez, que estaba de viaje en el extranjero— el alcance y el motivo de la marcha de quien había sido durante casi veinte años el referente al frente del Gobierno. Aunque desde unos meses atrás ya se habían oído voces sobre la necesidad de acometer un cambio al frente de la Junta, la figura de Chaves había aportado una garantía electoral al PSOE que sería muy difícil de sustituir.

El presidente andaluz aseguró que había sido una decisión consensuada con José Luis Rodríguez Zapatero quien le había pedido que formara parte del Gobierno para reforzar el diálogo con las comunidades autónomas y la necesaria búsqueda de alianzas con los partidos nacionalistas. Además destacó la necesidad de apoyar al presidente para sacar adelante la situación. Andalucía, dijo Chaves, tiene que volver a ser el principal apoyo del Gobierno socialista.

El líder andaluz defendió la figura de José Antonio Griñán como futuro presidente de la Junta por su capacidad para gestionar la crisis económica, su preparación y la enorme confianza que generaba en agentes económicos y sociales. El secretario general destacó a los líderes provinciales que la elección de Griñán era una apuesta personal que había sido aceptada por el presidente del Gobierno y por la dirección federal. Se cumplía así la promesa que tres meses antes les hizo el vicesecretario general del PSOE. El diecisiete de enero, José Blanco acudió a una reunión de trabajo del Comité Electoral en la sede de la calle San Vicente en la que también participaron los secretarios provinciales. Se trataba de plantear la estrategia de cara a los comicios europeos de mayo de ese mismo año. Pero el número dos del partido hizo una breve reflexión ante los presentes sobre el futuro proceso de relevo de Manuel Chaves, algo que, en ese momento, estaba en la preocupación de muchas conversaciones de pasillo pero que no se había planteado como posibilidad cierta inmediata de manera oficial. Quizás alentado por Luis Pizarro, Blanco trató de serenar los ánimos asegurando que «el sucesor de Manuel Chaves se elegiría en Andalucía».

Como había anunciado Blanco, Chaves confirmó que Rodríguez Zapatero había aceptado sin reservas al candidato que proponía Andalucía pese a que la Ejecutiva federal tenía preparada su alternativa, María del Mar Moreno. El aval de Chaves y el visto bueno de Zapatero fueron argumentos más que suficientes para que no se registraran votos en contra. Pero el que nadie levantara la mano para pedir explicaciones de por qué ahora el relevo y por qué era Griñán el elegido, no significó que no hubiera matices. Aquella reunión fue el momento oportuno que Gaspar Zarrías estaba esperando para dejar clara su posición contraria a la designación de José Antonio Griñán, aunque acataría con disciplina la decisión de la mayoría y, sobre todo, no se enfrentaría al secretario general.

Manuel Chaves pidió el apoyo del partido para el nuevo presidente y, en ese momento, para muchos de los presentes en la sala cobraron sentido las palabras que el expresidente les dedicó en la Interparlamentaria celebrada en Madrid diez días antes. Pese al rechazo de Zarrías a la elección de Griñán, el futuro candidato contaría con el consenso unánime.

La reunión sirvió también para plantear el horizonte de futuro. Chaves anunció que una vez se culminase la toma de posesión del nuevo presidente, se llevaría al Ministerio al que, en ese momento, ejercía de presidente en funciones de la Junta de Andalucía. Gaspar Zarrías, que ocuparía el cargo de secretario de Estado de Cooperación Territorial y junto a él, se incorporarían a su gabinete su equipo más estrecho de colaboradores.

Tras el encuentro con los secretarios provinciales, se celebró la reunión de la Ejecutiva del PSOE andaluz. La dirección del regional del partido votó por unanimidad que el sucesor fuera José Antonio Griñán, una decisión que debería ratificar el Comité Director el lunes después de Semana Santa. Pero la Ejecutiva respaldó a José Antonio Griñán por fidelidad a Chaves y por responsabilidad con la situación de crisis, más que por convicción absoluta. Hasta el más novato de los dirigentes sabía que si la decisión se hubiera sometido a debate hubiera tenido complicaciones y, en esa coyuntura, consideraban una insensatez abrir una discusión interna sobre la figura de Griñán. Los cuadros del partido entendieron que lo prioritario era desterrar desde el primer momento la idea de que Griñán era un candidato transitorio, para solo tres años hasta que se convocasen las elecciones autonómicas en 2012. La imagen de provisionalidad debilitaría al presidente, por lo que era preciso confirmarlo como futuro cabeza de lista, aunque luego debería consolidarse en los tres años que restaban hasta los comicios. Ese mismo jueves, varios periódicos comenzaron a especular con esa situación y con la imagen de presidente maniatado o tutelado que generaba el hecho de que Chaves y Pizarro tuvieran la intención de mantenerse al frente del partido hasta el Congreso de 2012.136

Al finalizar la reunión, pasadas las diez de la noche, el vicesecretario general quiso aclarar este asunto ante los medios de comunicación:

—Respaldamos a Griñán para que represente un proyecto que tenga continuidad y que no tiene fecha de caducidad —dijo Pizarro, pese a que el propio Griñán le había advertido de que no sería candidato en 2012.

De aquellas reuniones y los movimientos de los últimos días comenzó a surgir un cierto malestar en la agrupación de Jaén, por la elección de Griñán y por el temor de que el reparto de poder interno quedara cojo. La salida de Gaspar Zarrías de la Junta dejaba como claro triunfador de esta operación a Luis Pizarro, el único de la mesa de camilla que permanecería en el mismo sitio. Las disensiones entre Zarrías y Pizarro afloraron rápidamente. El reclutamiento por parte del vicepresidente de la Junta de fieles en territorio del vicesecretario general del partido, entre otros movimientos considerados hostiles por los protagonistas, enturbiaron el ambiente. Aún no había llegado al cargo y algunos miraban ya a Griñán, esperando que recuperase en su futuro Gobierno el equilibrio en la balanza.

A las discrepancias internas se sumaban las críticas que ese mismo miércoles publicaban algunos medios y la reacción de la oposición a la operación de relevo. Tres días había tardado el presidente del PP en reaccionar a la sorpresiva salida de Manuel Chaves de la Presidencia de la Junta de Andalucía. En un artículo de opinión en El Mundo, Antonio Soler aseguraba que Javier Arenas se había quedado sin su «puching-ball preferido» por lo que lo calificaba como un «púgil sonado, de esos que lanzan golpes al aire. Ha perdido su sombra y ahora es él quien encarna lo inmutable frente al paso del tiempo».137 Lo cierto es que el mismo día que Manuel Chaves comparecía en rueda de prensa para explicar su marcha y los motivos para elegir a Griñán como sucesor, el líder de los populares andaluces pedía la convocatoria de elecciones autonómicas al considerar que José Antonio Griñán carecía de la legitimidad de las urnas al no haberse sometido al dictamen del pueblo y, por tanto, su mandato era interino y provisional.

Llamadme Pepe

María Teresa Fernández de la Vega había dejado claro que el nuevo Gobierno no perdería un minuto en ponerse a trabajar contra la crisis y que los ministros se podrían manos a la obra de inmediato, incluido el puente de las vacaciones de Semana Santa. Manuel Chaves solo disfrutó de un día de descanso en esa intensa semana. El Jueves Santo lo pasó junto a su familia en la playa onubense de La Antilla antes de volver a viajar a Madrid para reincorporarse a su nuevo cargo. La tarde del Viernes Santo se reunió con el nuevo responsable de Fomento, José Blanco. Los dos, como máximos dirigentes del partido, eran los ministros con mayor perfil político del gabinete de Rodríguez Zapatero.

La mañana del sábado, aunque no lo tenía programado, Manuel Chaves mantuvo un encuentro con la vicepresidenta segunda y ministra de Economía. Elena Salgado le buscó un hueco entre las citas que ya tenía marcadas con los titulares de Defensa e Industria, Carme Chacón y Miguel Sebastián. Salgado puso a Chaves al corriente del estado de los trabajos sobre el nuevo modelo de financiación autonómica que su departamento había estado negociando con las comunidades. La responsable de Economía se comprometió a colaborar en la negociación para el nuevo modelo, aunque con el tiempo se evidenciarían enormes diferencias entre ambos.138

Ese fin de semana se publicaron dos encuestas que daban una victoria del PP de más de cuatro puntos sobre el PSOE en las elecciones europeas del 7 de junio. Sin embargo, ambos sondeos se habían realizado cuando Rodríguez Zapatero estaba aún en medio de su periplo internacional, por lo que no reflejaron el efecto revulsivo que pudo tener su encuentro con Obama o la crisis de Gobierno.

La primera, publicada por El País, se realizó por el Obradoiro de Socioloxia reflejaba una ventaja de 4,5 puntos del PP sobre el PSOE. Los populares conseguirían unos veintitrés escaños, frente a los veintiuno del PSOE. Recogía un voto de castigo al partido del Gobierno, ya que solo la mitad de quienes votaron socialista en 2008, el 53 por ciento, daba en ese momento su papeleta al candidato del PSOE. El 30 por ciento de sus votantes en las generales no sabía a quien apoyaría en junio.

El segundo sondeo, publicado por El Mundo, y realizado por Sigma Dos, daba al PP como ganador de las europeas por 4,4 puntos y un crecimiento de 1,1 puntos en intención de voto respecto de los comicios a la Eurocámara de 2004. Frente a ese incremento, el PSOE acusaba un descenso de hasta 5,6 puntos en intención de voto.

Para tratar de paliar el castigo, la maquinaria socialista decidió arrancar con fuerza tras la Semana Santa, intensificando la precampaña de las elecciones europeas. El Comité Federal aprobaría el sábado 18 la candidatura para las elecciones europeas que encabezaría el exministro de Justicia, Juan Fernando López Aguilar, y que, según algunas publicaciones, llevaría de número dos a una mujer con tirón electoral.139 Finalmente el puesto lo ocuparía el secretario general del grupo socialista en el Congreso, Ramón Jáuregui, tal y como desveló el presidente del Gobierno en la reunión de la Comisión Ejecutiva federal del lunes, la primera que se celebraba después de la remodelación de su Gabinete. El presidente del partido, Manuel Chaves, y el vicesecretario general, José Blanco, acudieron como nuevos miembros del Gobierno. Antes de la Ejecutiva, Chaves se había reunido en la Moncloa con Zapatero y las vicepresidentas María Teresa Fernández de la Vega y Elena Salgado.

Tras la reunión de la dirección federal del PSOE, José Blanco quiso comparecer brevemente ante la prensa junto a la secretaria de Organización para agradecer el trabajo de los periodistas y el trato recibido durante los años en los que había ejercido de portavoz del partido. Leire Pajín anunció que propondría al Comité Electoral de Listas, que se celebraría el miércoles, que Ramón Jáuregui ocupase el número dos en la candidatura a las elecciones europeas.140

El Comité Electoral del día 15 y el Comité Federal del sábado 18 ratificaron una lista en la que, tras Juan Fernando López Aguilar y Ramón Jáuregui se situaba Magdalena Álvarez, tal y como le prometió en Estambul Rodríguez Zapatero. La ministra damnificada en la crisis de Gobierno encontraba así en Europa la continuidad a su carrera política. Una semana antes, Zapatero había hablado con su número cuatro en el partido para ofrecerle un puesto en las listas europeas. María del Mar Moreno lo rechazó y le pidió volver a Andalucía. La dirección socialista presentó una candidatura renovada para el Parlamento de Estrasburgo. Además de los tres primeros, la número seis, Carmen Romero —exesposa de Felipe González— debutaba en las listas a las europeas, detrás del veterano Miguel Ángel Martínez, vicepresidente del Parlamento Europeo, y de María Badía, la cabeza de lista del PSC.141

La semana de pasión para el expresidente andaluz concluyó el Lunes de Pascua con la reunión del Comité Director que ratificaría la candidatura de José Antonio Griñán como nuevo presidente de la Junta de Andalucía.

Por su parte, el futuro presidente pasó todo el fin de semana preparando a conciencia el discurso que pronunciaría ese lunes ante el Comité Director. Mientras la oposición lanzaba críticas contra el relevo previsto en la presidencia de la Junta, Griñán trabajaba junto con su equipo de colaboradores en el domicilio de uno de ellos, el secretario general de Hacienda, José Haro. Griñán junto a la viceconsejera de Economía y Hacienda, Carmen Martínez Aguayo; el secretario general de Economía, Antonio Ávila, y la directora de su gabinete, Rosa Castillejo pusieron en común una tormentas de ideas, análisis de datos y propuestas que se plasmarían en su intervención en el máximo órgano entre congresos. El discurso, preparado a conciencia, necesariamente tenía que asumir el programa electoral con el que, un año antes, los socialistas habían ganado las elecciones autonómicas por mayoría absoluta, pero también quería aportar novedades para dejar su impronta.

En el partido también había cierta preocupación. Ya se habían sobrepuesto del impacto que había supuesto el anuncio de la marcha de Manuel Chaves, pero en el PSOE había inquietud, no porque barruntasen que el acto iba a salir mal, sino porque querían que la elección saliera a la perfección. Los teléfonos no dejaron de sonar ese fin de semana. No hubo reuniones para coordinar posiciones con vistas al Comité Director, pero si se produjeron muchas llamadas. El hecho de que Griñán fuera íntimo amigo y perteneciera a la misma generación biológica y política que Chaves no quería decir que fuese a actuar como una calcomanía del ahora vicepresidente tercero del Gobierno central. Nadie sabía con certeza sus planes hasta que desvelase todas sus cartas.

—Es cierto que Griñán es un valor seguro hoy día para los socialistas, pero también es un melón sin catar —declaró algún dirigente.142

Pero el Comité Director salió a pedir de boca de la dirección regional del PSOE andaluz. El máximo órgano entre congresos aprobó por unanimidad la candidatura de quien sustituiría a Manuel Chaves tras casi dos décadas al frente del Gobierno andaluz. Las llamadas de teléfono de Luis Pizarro y Rafael Velasco permitieron ajustar bien los tornillos para que no hubiera fisuras. Los secretarios generales provinciales se reunieron con sus delegaciones antes del Comité para advertirles de que si querían intervenir podían hacerlo, pero que resultaba más conveniente que ellos mismos expresaran la opinión general como portavoces. Chaves y Pizarro no querían arriesgarse a que apareciera algún verso suelto entre los trescientos nueve integrantes del cónclave, y aunque las urnas estaban preparadas por si alguien pedía votación secreta, no fue necesario sacarlas.

Las once personas que intervinieron tras los discursos, hicieron un elogio del presidente saliente y de la elección de Griñán. La de Gaspar Zarrías, una de las más esperadas, fue la primera. El presidente de la Junta en funciones advirtió de que quién quisiera jubilarlo de la política andaluza se equivocaba. Recordó que ya estaba en primera fila cuando se produjo el relevo de Escuredo, luego el de Borbolla y en ese momento, el de Chaves.

—Soy veterano, pero no viejo —dijo recalcando que, pese a su marcha, era más joven que Chaves o Pizarro, la generación que iniciaba el camino de la jubilación.

Zarrías se había reunido con los delegados de Jaén antes de viajar hacia Sevilla para participar en el Comité Director. El secretario provincial del PSOE jiennense intentó levantar la moral por el sentimiento de orfandad que dejaba en el partido su marcha a Madrid como secretario de Estado:

—El padre no se ha muerto, ni se va —La misma expresión que utilizó un mes más tarde en una comida privada de despedida con periodistas en Casa Salva, un restaurante que era punto neurálgico de las reuniones de los dirigentes socialistas, muy próximo a la Plaza de Armas de Sevilla.

Ante su Ejecutiva provincial Zarrías mostró el respaldo sin fisuras a José Antonio Griñán como próximo presidente andaluz. Pese a haber apostado por Francisco Vallejo primero, y María del Mar Moreno in extremis, el presidente en funciones de la Junta de Andalucía no se vio como el derrotado.

—No me considero perdedor porque no he pretendido ganar. Seguiré al frente del PSOE jiennense hasta el próximo Congreso y en la política hasta que el cuerpo aguante —dijo.

También levantó gran expectación la intervención de la secretaria federal de Política Autónomica. María del Mar Moreno, el único nombre que se había barajado con fuerza para sustituir a Chaves, tuvo palabras de afecto para el presidente saliente y para Griñán.

El secretario general defendió la candidatura de Griñán ante el Comité Director a puerta cerrada, por primera vez en muchos años. Manuel Chaves utilizó los mismos argumentos que ya había esgrimido en su reunión con los secretarios provinciales, con los miembros de su Ejecutiva y ante los medios de comunicación: es el mejor candidato y será bueno para el PSOE y para Andalucía.

Tras ser proclamado candidato para sustituir al presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán subió al atril del centro de Convenciones del Hotel Renacimiento de Sevilla visiblemente emocionado y nervioso. Aclamado por los más de trescientos miembros del Comité al grito de «presidente», solo atinó a responder, con la voz quebrada, una frase que quedará para su memoria:

—Llamadme Pepe.

A sus casi sesenta y tres años y tras casi tres décadas siguiendo la estela de Chaves en su carrera política, José Antonio Griñán se bautizaba como solista absoluto de la orquesta. Sus palabras querían trasladar a los miembros del partido que, pese a haber llegado a lo más alto, seguía siendo el mismo.

Griñán comenzó agradeciendo la confianza de su partido y reconoció el orgullo y la emoción que suponía para él asumir la responsabilidad de suceder a Chaves, al que, en todo momento, llamó presidente y amigo:

—Nunca, como hoy, he venido hasta el atril con este nudo en la garganta, con tanta emoción y tanto agradecimiento. Y con papeles —reconoció.

En su intervención de unos treinta minutos hubo mensajes para distintos auditorios. A los agentes sociales les dijo que su prioridad sería luchar contra el aumento del desempleo. Se marcó el reto de «salir de la crisis en las mejores condiciones posibles», para lo que consideraba imprescindible restablecer la confianza y alcanzar un nuevo acuerdo de concertación social con sindicatos y patronal como el que había venido funcionando en los últimos tres lustros. Se comprometió a poner los recursos públicos al servicio de la creación de empleo y de la protección de los excluidos. Su clave de bóveda para todo ello sería la educación que definió como «la principal política económica en términos de rentabilidad». Griñán, hombre de reconocida formación, quiso marcar la nota distintiva de su mandato: la apuesta por el mérito y la capacidad.

En su discurso hizo hincapié en la necesidad de renovación y cambio permanente en el PSOE, una idea que le aproximaba, desde ese primer momento, a los postulados de Rodríguez Zapatero y le distanciaba de la resistencia al cambio que parecía haber ofrecido la dirección andaluza.

Como se había comprometido con Chaves y Pizarro, eludió su intención de no concurrir como candidato en 2012 y, por contra, remarcó que su proyecto era de largo alcance, no solo para los tres años que quedaban de legislatura:

—Es un proyecto de futuro para hoy, mañana y, si queréis, para pasado mañana —señaló.143

Se hizo eco del malestar que había en todo el partido por las críticas del PP de que no tenía la legitimidad de las urnas y que, por lo tanto, debían convocarse elecciones:

—Mi legitimidad es la vuestra, la del partido más votado en las elecciones del pasado año, la del partido que forma la mayoría que elige al presidente de la Junta de Andalucía en el Parlamento andaluz, la de las reglas de juego democrático que no pueden estar impugnándose cada vez que nos interesa hacerlo. Ni practicar con ellas la ley del embudo —sentenció.

José Antonio Griñán trató de remover el ánimo de su tropa para vencer a las encuestas en las próximas elecciones europeas de junio, que debían ser el primer paso para ganar también las municipales de 2011. Para ello, remató su intervención llamando a la unidad:

—Pensad que tenemos la suerte de que nos basta con ser lo que somos, decir lo que pensamos y trabajar. Juntos, muy juntos y muy unidos. Si así lo hacemos, no solo ganaremos las elecciones, sino también lo que más importa: ganaremos el futuro.

En ese Comité, todo el partido arropó por unanimidad al que se iba a convertir en su nuevo presidente. Pero la unidad interna duraría poco. Apenas unos meses más tarde se constataría que la fórmula de la bicefalia no funcionaba. Se acabaría rompiendo el equilibrio del partido y una estrecha y vieja amistad, la de Manolo Chaves y Pepe Griñán.

107. José Enrique Serrano Martínez fue director del Gabinete del presidente del Gobierno, Felipe González, entre 1995 y 1996. Se convirtió en la mano derecha y hombre de total confianza de González. Tras la victoria electoral de José María Aznar y el XXXIV Congreso del PSOE de 1997, desempeñó el cargo de jefe de Gabinete del secretario general, Joaquín Almunia. Manuel Chaves pidió a José Luis Rodríguez Zapatero que lo mantuviera en el cargo tras su victoria en el XXXV Congreso de 2000. Con la victoria de Zapatero en las elecciones generales de 2004, Serrano se reincorporó al cargo de director del Gabinete del presidente, convirtiéndose en el ideólogo del proyecto de reforma del mercado de trabajo aprobado por el Gobierno de Rodríguez Zapatero.

108. ABC del 5 de marzo de 2009.

109. El Confidencial del 16 de marzo de 2009.

110. Diario de Sesiones del Parlamento andaluz del 12 de marzo de 2009, página 46.

111. Diario de Sevilla del 13 de marzo de 2009.

112. ABC del 13 de marzo de 2009.

113. La Opinión de Málaga del 17 de marzo de 2009.

114. ABC del 24 de febrero de 2009.

115. El País del 23 de febrero de 2009.

116. Diario de Sesiones número 42 del 26 de marzo de 2009, páginas 43-45.

117. El País del 27 de marzo de 2009.

118. El Siglo de Europa, número 821 de 9 de febrero de 2009.

119. El País del 31 de marzo de 2009.

120. El Confidencial del 27 de marzo de 2009.

121. En 2003, siendo aún jefe de la oposición, José Luis Rodríguez Zapatero permaneció sentado ante el paso de la bandera de los Estados Unidos durante el desfile de las Fuerzas Armadas con motivo de la Fiesta Nacional del 12 de octubre. La protesta del líder socialista por la intervención militar en Irak le deparó duras críticas del Gobierno de José María Aznar y el ninguneo de la administración de Bush a partir de su llegada a la Presidencia del Gobierno en 2004.

122. Diario de Navarra del 23 de marzo de 2009.

123. Público.es del 2 de abril de 2009.

124. Tanto Luis Pizarro como Gaspar Zarrías habían perdido una batalla al gestionar la propuesta de la persona que debía convertirse en el primer director general de la RTVA elegido por el Parlamento andaluz en base a la nueva Ley de creación de la RTVA. Pizarro porfió por Joaquín Durán, una figura del equipo del director saliente, Rafael Camacho, y hombre del medio. Gaspar Zarrías se negaba a esa opción y ofreció otras alternativas como su amigo y antiguo vicepresidente del Gobierno de José Rodríguez de la Borbolla, José Miguel Salinas. Al final, Manuel Chaves, en un gesto muy suyo, optó por pedir un consejo externo, en concreto a la Directora del Instituto Cervantes, Carmen Caffarel, que le dio el nombre de Pablo Carrasco que, siendo trabajador de la RTVA, había sido jefe de programas de TVE, en la etapa en la que Caffarel fue directora general del ente público.

125. ABC del 5 de abril de 2009.

126. El Economista del 18 de noviembre de 2007.

127. El Economista.es del 5 de abril de 2009.

128. El País del 6 de abril de 2009.

129. Diario de Sevilla del 6 de abril de 2009.

130. El País del 7 de abril de 2009.

131. Público.es del 7 de abril de 2009.

132. Los nuevos ministros que entraron en la crisis de Gobierno del 7 de abril de 2009 fueron: Ángel Gabilondo, ministro de Educación; Ángeles González Sinde, ministra de Cultura; Trinidad Jiménez, ministra de Sanidad; José Blanco, ministro de Fomento; y Manuel Chaves, vicepresidente tercero y ministro de Política Territorial. Dejaron el Gobierno: Pedro Solbes, vicepresidente segundo y ministro de Economía y Hacienda; Magdalena Álvarez, ministra de Fomento; Mercedes Cabrera, ministra de Educación; Bernat Soria, ministro de Sanidad; y César Antonio de Molina, ministro de Cultura. Elena Salgado cambiaría el Ministerio de Administraciones Públicas por la Vicepresidencia segunda y ministra de Economía. Las competencias sobre Deportes saldrían del ministerio de Cultura y pasarían a depender directamente del presidente del Gobierno.

133. El Confidencial del 9 de abril de 2009.

134. ABC del 9 de abril de 2009.

135. El País del 9 de abril de 2009.

136. El Mundo del 8 de abril de 2009.

137. El Mundo del 8 de abril de 2009.

138. Diario de Sevilla del 11 de abril de 2009.

139. Diario de Sevilla del 12 de abril de 2009.

140. El Economista del 13 de abril de 2009.

141. El País 16 de abril de 2009.

142. El País del 13 de abril se 2009.

143. Extractos del discurso de José Antonio Griñán ante el Comité Director del PSOE andaluz del 13 de abril de 2009, tras ser proclamado candidato a la Presidencia de la Junta de Andalucía.

Capítulo IV. Se rompió la amistad

Pepe II, «el Legítimo»

—Manuel Chaves y Luis Pizarro, antes que compañeros, son mis amigos y eso no lo perdería nunca. Antes me iría de presidente.

Era 15 de octubre, no habían pasado ni seis meses de su toma de posesión como presidente de la Junta de Andalucía y, José Antonio Griñán, tuvo que salir al paso de los comentarios que corrían ya sobre el deterioro de su amistad con Manuel Chaves y Luis Pizarro. En un almuerzo organizado en Sevilla por El Correo de Andalucía, el presidente andaluz sorteó una batería de preguntas que ponían en cuestión su liderazgo.

Tal y como habían pactado, Chaves seguía siendo el secretario general de un PSOE andaluz que dirigía, desde la Vicesecretaría, Luis Pizarro. Pese a la estrecha amistad que tenía con sus mentores, especialmente con Chaves, la bicefalia había ido deteriorando la relación. La prensa se hacía eco, permanentemente, de la falta de autoridad del nuevo presidente, una idea que, desde el primer momento, había patrocinado el líder del PP andaluz y que, muy pronto, comenzaron a compartir muchos cuadros socialistas, especialmente los más cercanos a Griñán. Este entorno fue alimentado la convicción del presidente de que se encontraba bajo la alargada sombra de Manuel Chaves, por lo que era imprescindible convocar un Congreso extraordinario que le aupara a la Secretaría General del PSOE andaluz. Se trataba de romper amarras con Chaves y Pizarro para acabar con la idea de tutelaje que se daba del presidente y que, ya había calado hondo en el propio Griñán.

Además, dado que Chaves y Pizarro conocían la intención de Griñán de no ser candidato en 2012, al retrasar el Congreso a esa fecha le estaban diciendo que no sería él quien gobernaría el partido. Los dos veteranos dirigentes seguirían en el puente de mando para pilotar y garantizar el relevo definitivo.

Pero, lejos del compromiso que declaró en el almuerzo de El Correo de Andalucía, el distanciamiento con los que en ese momento aún eran líderes del partido, no solo fue político, dinamitó una vieja amistad.

Tras su nominación por el Comité Director del PSOE como candidato a la Presidencia de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán se puso a trabajar en su discurso de investidura. Había pedido a los consejeros informes del primer año de Legislatura, pero aquel martes 14 de abril, no dio ninguna pista en la reunión del Consejo de Gobierno. El todavía vicepresidente segundo y consejero de Economía y Hacienda, ocupó su asiento a la derecha de Gaspar Zarrías, presidente en funciones de la Junta de Andalucía. Pese a que los miembros del Gobierno estaban en ascuas e inquietos por su futuro, Griñán no reveló en la mesa del Consejo sus intenciones sobre la formación del nuevo Ejecutivo.

El día de antes, le habían escuchado con atención en el Comité Director hablar de cambio y renovación, de contar con personas competentes y capaces que sirvieran a los intereses generales, de los valores del mérito, la capacidad y la competencia que exigen las capas medias urbanas y de la educación como la principal política económica.

La pregunta que se hacían muchos era si el partido iba a dejarle manos libres para hacer el Gobierno que apuntaba. El secretario general del PSOE de Granada, Francisco Álvarez de la Chica, dijo ante el Comité:

—Al presidente hay que dejarle ahora no solo las manos libres, sino hasta los pies.144

También había quien cuestionaba si la Junta tenía dinero en esos momentos para invertir en un área, que tan pocos réditos daba a corto plazo, como la educación, de la que Griñán pretendía hacer el buque insignia de su mandato.

En ese momento, todo eran especulaciones acerca de si el futuro presidente cambiaría la estructura del Gobierno y a quiénes elegiría para los tres años que quedaban de Legislatura. El modo en que Griñán formaría su Ejecutivo era toda una incógnita. Hasta ese momento, los socialistas sabían más o menos cómo era el proceso que seguía Manuel Chaves y, lo que es más importante, quiénes estaban cerca del presidente y de las personas próximas a los que estaban cerca del presidente. Pero ahora no. La incertidumbre de todos los que veían peligrar su cargo era máxima. Después de diecinueve años de certezas y estabilidad, el suelo se abría bajo sus pies.

Pese a todo, los rumores y las informaciones periodísticas pronosticaban que habría pocos cambios, es decir, ceses. El nuevo presidente partía con dos huecos muy importantes para formar el Gobierno: las Consejerías de la Presidencia y de Economía, que dejaban vacantes Gaspar Zarrías —que se marchaba con Manuel Chaves a Madrid para ocupar la Secretaría de Estado de Cooperación Territorial— y él mismo. Solo esos dos puestos, los más trascendentes, le permitían romper con el hándicap del continuismo con Chaves. Los periódicos especulaban esos días con las muchas incógnitas que se abrían, entre otras, si el vicesecretario general del PSOE, Luis Pizarro, al igual que su homónimo federal, José Blanco, entraría en el Gobierno andaluz. También sobre la posibilidad de que se produjese algún fichaje sorpresa o algún gesto con el PSOE de Jaén que contrarrestase la idea, muy extendida, de que la operación Chaves-Griñán la había ganado de calle Pizarro.

Las respuestas a las tres preguntas fueron afirmativas, pero aún pasaría una semana para que se despejaran. El viernes 17 de abril, Griñán anunció que revelaría la composición completa de su Gobierno en la tarde del jueves 23, un día después del debate de investidura en el Parlamento andaluz. La ingenuidad del debutante en estas lides no contaba con las filtraciones periodísticas que adelantaron casi todo el Ejecutivo entre el miércoles y el jueves.

Un día más tarde, el sábado 18, el Comité Federal del PSOE daba en Madrid el pistoletazo de salida a la campaña para las elecciones europeas del 7 de junio, con el visto bueno a la candidatura que encabezaría Juan Fernando López Aguilar, seguido de Ramón Jáuregui y Magdalena Álvarez. En el Comité, que también aprobó el Manifiesto Europeo, José Luis Rodríguez Zapatero pidió a los suyos que durante la campaña defendieran la política «de izquierda» del Gobierno, para tratar de conjurar el peligro de la fuga de ese voto.

—Manolo Chaves ha logrado seis victorias electorales en Andalucía y ha culminado su mandato poniendo al frente del Gobierno andaluz a Pepe Griñán, que va a ser un buen presidente de Andalucía —aseguró Zapatero ante el máximo órgano socialista entre Congresos.

El presidente del Gobierno señaló que la incorporación de Chaves al Ejecutivo había supuesto un cambio trascendente en Andalucía, una comunidad autónoma «determinante para las mayorías sociales». Zapatero se apuntó al discurso de Griñán:

—La educación es la política económica principal. Puesto que es una gran idea, haremos honor haciendo que la educación sea la gran columna del modelo económico renovado y el eje de la acción política —dijo mostrando una clara sintonía con el que iba a ser nuevo presidente andaluz.145

Griñán llevaba días preparando su compromiso de Gobierno para los tres años que restaban de mandato. Como hacía siempre, escribió a mano su discurso de investidura en el bloc que él mismo se hacía con folios blancos anillados y encuadernados con pastas rojas. Aquel fin de semana lo pasó perfilando la intervención que el miércoles haría ante el Parlamento. Había contrastado ideas con su equipo de la Consejería de Economía y Hacienda, principalmente, su viceconsejera, Carmen Martínez Aguayo, el secretario general de Economía, Antonio Ávila, y su jefa de Gabinete, Rosa Castillejo. Pero Griñán no quería, ni podía, romper con los compromisos con los que su antecesor, Manuel Chaves, había obtenido el respaldo del Parlamento al inicio de la Legislatura. Por eso, pidió también la aportación de quienes durante muchos años habían sido ideólogos, inspiradores y redactores de las ideas y discursos de Chaves. Antes de marcharse a su nuevo destino al Ministerio de Política Territorial junto al vicepresidente, Enrique y José Manuel Cervera, y Juan Antonio Cortecero, ayudaron a Griñán con la construcción del discurso con el que iba a pedir la confianza a la Cámara para convertirse en el nuevo presidente de la Junta de Andalucía.

La larga cola de coches, que esperaba para poder acceder al aparcamiento del Parlamento andaluz, era una muestra evidente de la enorme expectación que había suscitado el discurso del nuevo presidente. Aquel martes 21 de abril, el Hospital de las Cinco Llagas volvía a vivir un día histórico. No se recordaba tanto interés por un discurso de investidura desde el primero que pronunció Manuel Chaves en julio de 1990, en aquella ocasión fue en la antigua Iglesia de San Hermenegildo de Sevilla, que fue sede provisional del Parlamento durante las obras de restauración del Hospital de las Cinco Llagas.

Un centenar de periodistas acreditados y la abarrotada tribuna de invitados del salón de plenos eran también reflejo de la atención que había provocado la investidura de José Antonio Griñán. Responsables institucionales se alternaban con alcaldes, socialistas históricos y representantes de los agentes sociales.

A falta de unos minutos para el mediodía, la hora fijada para el inicio de la sesión, el candidato entró en el salón de plenos acompañado por el presidente de la Junta en funciones, Gaspar Zarrías, y el consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Francisco Vallejo, a quien todas las informaciones situaban ya fuera del futuro Gobierno.146 Griñán no podía disimular la tensión del momento histórico que estaba a punto de protagonizar. Sentado a la izquierda de Zarrías, que ocupaba el escaño que tantos años fue de Manuel Chaves, el candidato escuchó a la presidenta del Parlamento, Fuensanta Coves, abrir la sesión y cederle la palabra.

—Comparezco ante esta Cámara para solicitar de la misma la investidura como presidente de la Junta de Andalucía. Lo hago con el mayor honor y sentido de la responsabilidad. Lo hago también con plena conciencia de que nos hallamos ante un acto de normalidad democrática, de correcto funcionamiento de las instituciones y de eficacia de las leyes de Andalucía y de nuestro Estatuto de Autonomía147 —Griñán comenzó su discurso defendiendo la legitimidad de su elección por el Parlamento, que había sido cuestionada por la oposición desde que se conoció que sucedería a Manuel Chaves, con el argumento de que no se había sometido a las urnas.

Desde el principio, el candidato quiso dejar claro que acudía al Parlamento con un proyecto nuevo, distinto al de su antecesor, que pretendía partir de los logros conseguidos para avanzar en el desarrollo de Andalucía:

—No vengo a hablar de lo hecho, porque lo hecho, hecho está y ya ha sido juzgado por los ciudadanos y ciudadanas en las urnas. La política no es pasado, sino presente y futuro. Solicito la investidura no solo para garantizar a los andaluces lo que ya tienen, sino para ofrecerles lo que aún no tienen y anhelan. Solicito la investidura desde el orgullo de lo ya conseguido, que es mucho, pero con la ambición de que es mucho más lo que tenemos que avanzar. Y subo a esta tribuna sin miedo a ser crítico con nuestra realidad, porque creo que una sociedad crecientemente avanzada y moderna como es la sociedad andaluza ha de ser, y de hecho lo es, crítica.

Pero esta declaración de intenciones de presentar una acción política nueva no pretendía ser una ruptura con todo lo anterior. Griñán se mostró respetuoso con los compromisos y propuestas electorales por los que Manuel Chaves había recibido el apoyo de la Cámara:

—Los unos y las otras los doy por refrendados por esta cámara y están asumidos en el programa legislativo de mi candidatura.

El primer objetivo que se marcó fue el de combatir la crisis y crear empleo. En su diagnóstico no ocultó que la crisis se había agudizado con un aumento del desempleo y la falta de liquidez por parte de los mercados financieros. Aunque partía con unos números desalentadores —setecientos noventa y cuatro mil parados, que suponían doscientos cincuenta y siete mil más que un año antes—, el candidato se comprometió con lo «urgente y más importante»:

—Salir cuanto antes de la crisis y mejorar las condiciones de empleo.

En lo económico habló de diálogo para renovar el pacto con los agentes sociales y con el sector empresarial. Planteó el impulso a la colaboración de la administración con el sector privado para el desarrollo de grandes obras e inversiones en la comunidad. En este sentido aportó la idea novedosa de apostar por una política de incentivos más que de subvenciones, «ayudar a quien se ayuda» era la tesis. Se comprometió con una de las asignaturas pendientes de la Junta de Andalucía desde hacía años, la reforma de la Administración pública, un engranaje que ocupaba a más de cincuenta mil personas en la administración general, y doscientas cincuenta mil sumando las áreas de sanidad, educación y justicia. Defendió el criterio de mérito y capacidad para acceder a un puesto en la función pública y se comprometió a reservar determinados puestos políticos para los funcionarios de carrera.

Otro asunto largamente aplazado en los veintisiete años de autogobierno había sido la descentralización de la Junta. El candidato planteó que la mayoría de los asuntos que afectaban a las provincias se acordarían en cada territorio para lograr mayor agilidad.

Como ya dijo en su discurso ante el Comité Director del PSOE, reiteró que «la educación es la política», para garantizar que esta partida no sufriría recortes en los Presupuestos pese a las dificultades que se avecinaban por la virulencia de la crisis. Del futuro modelo de financiación colgó la promesa de presentar una ley de fiscalidad de la comunidad autónoma que regulase la tributación sobre los ingresos —renta, sucesiones o donaciones—, un asunto que ya aparecía esbozado en el Estatuto de Autonomía para Andalucía. Griñán dejó intacto el compromiso de Manuel Chaves y del programa electoral del PSOE de impulsar el pacto local con los ayuntamientos, a través de dos leyes: la de Régimen Local, en la que se establecerían las competencias y los recursos de los ayuntamientos, y la de participación de los municipios en los tributos propios de la Junta de Andalucía. Ambos proyectos estaban ya en fase de borrador y pendientes de iniciar su tramitación parlamentaria.

Llamó la atención que, un candidato que había sido vicepresidente económico, no dedicara ni una línea a hablar del sistema financiero andaluz, pese a que en los últimos cinco años había estado impulsando las fusiones para crear una gran caja de ahorros en Andalucía. Solo fue interrumpido en una ocasión por los aplausos de sus compañeros de la bancada socialista cuando se refirió al bebé elegido genéticamente para curar a su hermano en un sistema sanitario público accesible para todos.

—Esta es la Andalucía en que mirarse —dijo como ejemplo del modelo al que aspiraba.

En su discurso no olvidó a su antecesor y amigo, Manuel Chaves, que acababa de dejar el cargo para ocupar la vicepresidencia y Ministerio de Política Territorial en el Gobierno de España:

—La más elemental cortesía y, en mi caso también un hondo sentimiento, me conducen a mostrarle mi profundo respeto por todos sus años al frente de la Junta de Andalucía.

En los pasillos del Parlamento la intervención de José Antonio Griñán fue muy bien acogida por los diputados socialistas, porque la solvencia del candidato les daba seguridad a pesar de la sensación de que se abría una nueva etapa. Tildaron el discurso de valiente y muy comprometido. Consideraron que su proyecto era de cambio pero basándose en lo conquistado.

—Es el mejor discurso de un presidente de la Junta, incluido el mío —declaró exultante el expresidente José Rodríguez de la Borbolla.

—Pepe Griñán ha realizado el discurso que todos esperábamos de este gran candidato, aseguró su antecesora en la Consejería de Hacienda y ya, exministra de Fomento, Magdalena Álvarez.

Pero no todo fueron elogios, ni siquiera dentro de las filas del PSOE, en las que hubo a quienes no les sonó tan bien tanta defensa de la iniciativa privada y tacharon de economicistas las palabras del futuro presidente.

La portavoz del grupo parlamentario popular, Esperanza Oña, tachó el discurso de decepcionante y criticó que, a su juicio, no planteara ni una propuesta o compromiso de futuro.

—Para valorar el discurso solo habría que reproducir las caras de los propios socialistas, sus bostezos o sus comentarios, y cómo solo una vez aplaudieron —declaró en tono sarcástico a los periodistas.

El portavoz del grupo de IU-CA, Pedro Vaquero, adelantó el «más que probable» voto negativo de su partido a la investidura de José Antonio Griñán.

—No creo que Griñán vaya a producir un cambio real en la política que se ha venido desarrollando hasta ahora —señaló Vaquero.

Entre los muchos invitados se pudieron escuchar opiniones diversas que recogieron los medios de comunicación. El presidente de la Confederación de Empresario de Andalucía, Santiago Herrero, con quien Griñán guardaba una excelente relación, subrayó el importante componente económico de la intervención del candidato. Se mostró especialmente complacido por la defensa de la iniciativa privada o el protagonismo que dio a las empresas en la tarea de la recuperación, así como la apuesta por la concertación social.

El futuro presidente siempre había tenido un trato fluido con los agentes económicos y sociales, desde su etapa de ministro de Trabajo en la que logró cerrar los Pactos de la Moncloa. El secretario general de CCOO en Andalucía, Francisco Carbonero, también expresó su satisfacción por el discurso que consideró comprometido con los problemas de la comunidad. Agregó que había una coincidencia con los objetivos del sindicato que pasaban por la lucha contra el desempleo, la dinamización de la economía y la igualdad y la protección social.

Al margen de las generalidades y las valoraciones de cortesía, la mayoría de las críticas coincidieron en recalcar que el candidato se había afanado en tratar de presentar un nuevo proyecto, marcando distancia con el pasado, para trasladar la imagen de que en el Gobierno andaluz se iba a producir la renovación que no había llegado a la oposición. Pero no todos consideraron que José Antonio Griñán había logrado presentarse como algo nuevo. Su pasado inmediato de hombre próximo a Manuel Chaves le lastraba.

En el diario ABC, Manuel Contreras tituló al día siguiente Hombre sobre cable 148 para expresar que el discurso de José Antonio Griñán había sido un ejercicio de funambulismo político porque el candidato habría pretendido presentarse como un líder nuevo que apostaba por el cambio, pero a juicio del periodista, su intervención estuvo necesariamente encorsetada por su destacada militancia en el Gobierno de Manuel Chaves.

El artículo de ABC contrastaba con la columna de opinión del delegado de El País.149 Luis Barbero consideró que Griñán exteriorizó un nuevo discurso y un nuevo proyecto del PSOE para Andalucía, al plantear reformas estructurales en materia económica, legislativa y en la administración, pero, sobre todo, al proponer un cambio de mentalidad. Según Barbero, la llegada de Griñán a la presidencia de la Junta abría una nueva etapa política en la que el PSOE, para bien o para mal, había cambiado de líder, y el líder, había cambiado el discurso. Ahora le tocaba mover ficha a la oposición, sobre todo al PP.

El presidente de los populares, Javier Arenas, tendría la oportunidad de medir sus fuerzas con el candidato en el debate que se celebraría el miércoles. José Antonio Griñán, que ya se había batido dialécticamente con éxito con Arenas en los debates de los Presupuestos de la Junta de Andalucía, no tenía la menor inquietud por la confrontación con la oposición. Su piedra de toque era la aceptación que tuviera el discurso. De hecho, antes de abandonar el parlamento el martes, confesó a un pequeño grupo de periodistas:

—Yo lo que temo de verdad es lo de mañana por la tarde —admitió Griñán.

Se refería el candidato socialista al momento en el que, una vez investido presidente por la Cámara, tuviera que comenzar la liturgia de formar su Gobierno: las llamadas de teléfono a los consejeros que saldrían, a los que entrasen y, sobre todo, a los responsables regionales y provinciales de su partido.

En el discurso despejó algunas dudas sobre la arquitectura de su futuro Ejecutivo, entre ellas, una que no era menor: mantendría unidas las competencias de universidad con la empresa, es decir, el modelo vigente en la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, tal y como le había pedido su titular, Francisco Vallejo, que no seguiría al frente del departamento. También aclaró el martes que despojaría a la Consejería de Gobernación de las competencias de Consumo —que pasarían a Salud— y de Inmigración —irían a la Consejería de Igualdad—. Este cambio reducía la Consejería a la relación con los ayuntamientos y a la Administración periférica de la Junta, es decir, un departamento con una fuerte carga política, ideado a medida para la persona que se convertiría en su nuevo titular. Solo ofreció un nombre, el de María Jesús Montero que seguiría como consejera de Salud.

A las diez de la mañana del miércoles 22 se reanudaba el pleno. En el debate con los líderes de la oposición José Antonio Griñán dio muestras de la altura de su oratoria.

En el primer y esperado duelo entre los dos nuevos rivales en el Parlamento se escucharon muchas frases lapidarias, lustrosos juegos dialécticos y fogonazos de ingenio, además de las preceptivas ofertas mutuas de pacto en asuntos relevantes. Tras un elegante agradecimiento a los servicios prestados del nuevo ministro de Política Territorial, Javier Arenas no quiso dejar pasar su primera intervención en la tribuna tras la marcha de Manuel Chaves, para afear el modo en que su oponente de los últimos cinco años había dejado la política andaluza. Arenas fue directo a su argumento para desacreditar a José Antonio Griñán como un presidente tutelado por Chaves.

—Usted no se ha ganado la Presidencia de la Junta, no se ha pateado los pueblos, ni tiene el depósito de ilusión que atesoran los liderazgos conseguidos en la calle. Hemos vivido la exaltación de la amistad, a usted le ha regalado la Presidencia un amigo150 —le asestó, para destacar que la elección de Griñán era legal pero carecía de la legitimidad de las urnas.

El futuro presidente no dejó de responder a esta acusación en su turno. Recordó la respuesta que venía dando el PP desde que se conoció la marcha de Manuel Chaves al Gobierno de España.

—Es lo que le pasa siempre, tres veces ha perdido y al poco ha amenazado con una moción de censura que sabe que no va a ninguna parte y ha pedido el adelanto electoral. O le falta perspectiva o le gusta perder; lo primero es miopía, lo segundo, masoquismo.

Desde que se anunció que José Antonio Griñán relevaría a Manuel Chaves en la Presidencia de la Junta de Andalucía, los populares se habían agarrado machaconamente al argumento de que Griñán carecía de la legitimidad de haber sido elegido por los andaluces en unos comicios. Al finalizar el debate, uno de los invitados, el expresidente andaluz, José Rodríguez de la Borbolla, criticó la teoría del PP que, aquella mañana, volvió a esgrimir Arenas. Rodríguez de la Borbolla lo resumió castizamente bautizando al nuevo presidente:

—José Antonio Griñán es desde hoy Pepe II, el Legítimo. Porque «Pepe I» fui yo —declaró a los medios de comunicación.

En el debate de investidura de José Antonio Griñán, el presidente del PP andaluz se refirió, sobre todo, a Manuel Chaves. Hasta tal punto que, cuando comenzó a dirigirse directamente al nuevo presidente siguió involuntariamente hablando del antecesor, pues por tres veces se equivocó y llamó Chaves a Griñán. La idea que dejó Arenas en sus sucesivos turnos era que ambos eran la misma cosa.

—Chaves y Griñán son las dos caras del mismo fracaso —dijo de manera agria, recordando que compartían el balance de dejar un millón de parados.

La réplica del candidato socialista no fue menor:

—Señor Arenas, el suyo es un discurso del pasado, tiene usted una obsesión, en los últimos 15 años su único objetivo ha sido Manuel Chaves, ¿qué va a hacer ahora que no está? Lleva 15 años diciendo lo mismo, solo tiene un discurso y va a todas partes con él, le vale para un roto y un descosido.

En un diálogo de sordos que los dos actores repetirían el resto de la Legislatura, José Antonio Griñán ofreció al líder popular acuerdos en materia de desarrollo estatutario y de educación. Le pidió que apoyase el plan contra la crisis y para el mantenimiento del empleo impulsado por la Junta —cuyas negociaciones estaban muy avanzadas con IU— y que supondría cuarenta y una medidas con más de cinco mil millones de euros de inversión. En lugar de recoger el guante, Javier Arenas desgranó la batería de reformas de su programa electoral —ordenadas en un decálogo— y algunas de las cien medidas que hizo públicas una semana antes para salir de la crisis.

El debate del candidato con el coordinador general de IU-CA fue diferente. José Antonio Griñán se esmeró en ser muy pedagógico. En algunos momentos parecía que estuviera dando a Diego Valderas una clase de ciencias políticas, con prolijas explicaciones sobre lo que es el neoliberalismo, la socialdemocracia y la izquierda real. El líder de IU-CA, cuyo portavoz ya había aventurado el día anterior el voto contra la investidura, acusó a Griñán de mantener una calculada y estudiada ambigüedad a la hora de afrontar la salida a la crisis:

—No vemos en su discurso el suficiente giro a la izquierda que necesita Andalucía. No es posible hacer guiños al discurso neoliberal y al social a la vez. Le recuerdo que los que más aplaudieron su discurso fueron los empresarios —sentenció.

José Antonio Griñán acotó los asuntos susceptibles de acuerdo: educación, desarrollo del Estatuto y medidas para la creación de empleo. Se mostró mucho más optimista respecto a un resultado positivo con Izquierda Unida que con el PP. Desde su infancia, Griñán había tenido una estrecha relación con los comunistas. Algunos de sus mejores amigos militaban o habían militado en el partido que fue la semilla y aglutinaba la mayoría de IU. La mayor expresión de la proximidad de José Antonio Griñán con los comunistas tendría reflejo en la formación de su propio Gobierno. La noticia estrella que saltaría a los medios de comunicación unas horas más tarde.

Griñán y Valderas encontrarían años más tarde una buena sintonía, pero en ese momento, el líder izquierdista tiró de ironía para desearle:

—Espero que tenga más suerte como presidente de la Junta que como vicepresidente andaluz y consejero de Economía, sobre todo, porque usted se ha dejado a sí mismo como herencia un millón de parados. Es mayor su debilidad que su fortaleza. Su única fortaleza reside en los cincuenta y seis diputados del PSOE en esta Cámara; su debilidad, en la irrealidad de sus propuestas, un presupuesto alejado de la realidad.

Desde la tribuna, Diego Valderas no dejó pasar la ocasión de criticar la «huida» de Manuel Chaves a Madrid como vicepresidente tercero y ministro de Política Territorial.

—Se ha ido sin explicar en esta sede los motivos. La decisión ha carecido de cualquier respeto y sensibilidad hacia esta Cámara. Chaves se ha marchado sin asumir sus responsabilidades. El PSOE vuelve a demostrar que supedita los intereses de Andalucía a los del Gobierno central y a los suyos propios —reprochó al candidato.

Al finalizar el debate, José Antonio Griñán fue investido presidente de la Junta de Andalucía con el apoyo de los cincuenta y seis diputados socialistas y el rechazo de los cuarenta y siete parlamentarios del PP y los seis de IU. Se convertía en el cuarto jefe electo del Ejecutivo en la historia de la autonomía andaluza.

Rosa Aguilar, la estrella del nuevo Gobierno de Griñán

Javier Arenas salió de su escaño y cruzó los escasos cinco metros que le separan del sillón del presidente, que se encuentra justo enfrente del que ocupa el jefe de la oposición. Experto en manejar la atención de las cámaras, el líder del PP andaluz fue el primero en estrechar la mano y felicitar al nuevo presidente andaluz. Le siguió, por cortesía, pero también obligado por el gesto de Arenas, el líder de IU-CA, Diego Valderas.

José Antonio Griñán recogía el cerrado aplauso de los cincuenta y seis parlamentarios del PSOE. A su lado, sonriente le felicitó también quien acababa de dejar de ser presidente interino, Gaspar Zarrías. Dos escaños más atrás, aplaudía con cara de satisfacción uno de los artífices de la operación. Luis Pizarro seguía toda la escena en segundo plano, pensando que el plan diseñado por su amigo Manolo Chaves había resultado un éxito. No tardaría mucho tiempo en cambiar de opinión.

El mismo día que Griñán pedía la confianza al Parlamento andaluz para convertirse en presidente de la Junta de Andalucía, su antecesor en el cargo y mentor, se estrenaba sobre el terreno como vicepresidente del Gobierno de España en una complicada reunión en Barcelona con el presidente de la Generalitat, el también socialista, José Montilla. Las más de cuatro horas de encuentro permitieron descongelar las relaciones entre el Gobierno Zapatero y el de Cataluña. Chaves se comprometió ante Montilla a pactar la financiación en mayo y a modificar la propuesta que en su día hizo el exministro Pedro Solbes, que perpetuaba un modelo según el cual, Cataluña seguiría recibiendo una financiación per cápita por debajo de la media española.151

Mientras Chaves daba los primeros pasos para acordar el nuevo modelo de financiación autonómica, Griñán hacía depender de este nuevo sistema alguna de las promesas de su investidura. Tras recibir el apoyo del Parlamento, el ya presidente electo, recibió aplausos y felicitaciones de los diputados socialistas, miembros del Gobierno, colaboradores y amigos que asistieron al histórico momento. Griñán recorrió el patio del Hospital de las Cinco Llagas y llegó a la cafetería en un sinfín de paradas para saludar, recibir felicitaciones y hacer comentarios. Se encontraba pletórico y, en su más puro estilo, se detuvo con un reducido grupo de periodistas que se encontraban con dos de los consejeros del Gobierno saliente: la titular de Igualdad y Bienestar Social, Micaela Navarro, y el de Obras Públicas, Luis García Garrido. Una vez concluido el debate y elegido el presidente, los informadores estaban pendientes de las noticias sobre la formación del nuevo Gobierno. Ante sus preguntas, el presidente respondió con júbilo:

—Aquí tenéis a dos de mis consejeros, ya los podéis felicitar.

Micaela Navarro y Luis García Garrido no ocultaron su asombro por la manera tan peculiar de recibir la confirmación en el cargo. También se sorprendieron los periodistas que, por la cortesía de rigor, dieron la enhorabuena a los consejeros ratificados. La cara de felicidad de ambos contrastó con el pasmo de García Garrido cuando, horas después, esa misma tarde, lo llamaba el propio Griñán para explicarle que iba a darle su puesto a la que sería el fichaje estrella de su Gobierno.

—Aquí lo importante es tu proyecto de Gobierno, presidente —le dijo resignado y sin titubear García Garrido.

Acababa de ser investido presidente, apenas pasaban unos minutos de la una de la tarde y, antes de abandonar el Parlamento para dirigirse a su nuevo despacho de la Casa Rosa, el presidente se detuvo un instante con el vicesecretario general del PSOE andaluz para contarle sus planes.

—Déjame que me recomponga un poco —le respondió Luis Pizarro, visiblemente sorprendido.

El número dos del PSOE ya sabía que, por primera vez en sus catorce años en primera línea de la política regional, iba a formar parte del Gobierno. Lo que no conocía era la intención del nuevo presidente de fichar para su Ejecutivo a la alcaldesa de Córdoba, Rosa Aguilar, el cargo institucional de IU más relevante de toda España.

Griñán era consciente de que la jugada política entrañaba riesgos. Para empezar, Aguilar no conocía la cultura del PSOE, un partido que digiere regular a los políticos sin carné. Además, llegaría de la mano de un presidente respetado, pero que no era precisamente un hombre integrado en la vida orgánica. Por eso, quiso contar con el visto bueno del partido.

—Si el partido lo ve, yo tiro para adelante —le dijo a Luis Pizarro.

A partir de ese momento se puso en marcha la operación para cerrar el fichaje más sorpresivo del nuevo Gobierno andaluz, que supuso un auténtico golpe de efecto para el flamante presidente, antes incluso, de que hubiera tomado posesión de su cargo. Nada más dejar a Pizarro, José Antonio Griñán telefoneó a Juan Pablo Durán, secretario Provincial del PSOE de Córdoba, y le pidió que, con la máxima discreción, se pusiera en contacto con Rosa Aguilar para trasladarle su propuesta y preguntarle su disposición a aceptarla.

Durán era un hombre de la máxima confianza de José Antonio Griñán y del secretario de Organización del PSOE andaluz, el también cordobés, Rafael Velasco. El nuevo presidente andaluz mantenía una excelente relación con la provincia de Córdoba en la que había encabezado las listas electorales socialistas en las dos últimas elecciones andaluzas y, antes, en las generales, como diputado al Congreso. De esa estrecha vinculación nació el contacto y la sintonía con la alcaldesa de Córdoba.

José Antonio Griñán y Rosa Aguilar se conocían desde 1993 cuando Rosa se convirtió en diputada al Congreso por IU. En esa Legislatura Griñán fue nombrado ministro de Trabajo por Felipe González. Los dos tenían su escaño por Córdoba, por lo que Aguilar no dudó en dirigirse al ministro para pedirle que mediara para evitar la pérdida de empleo en un conflicto empresarial en la provincia. La izquierdista quedó impresionada por la calidad humana y política del ministro que se mostró abierto a escuchar, y dispuesto a recibir a los trabajadores y a los representantes de los sindicatos y la empresa, dejando siempre un lugar en la negociación a la diputada cordobesa, sin tratar de patrimonializar todo el mérito del acuerdo.

Desde ese momento, Pepe Griñán y Rosa Aguilar entablaron una buena amistad y una relación de confianza y camaradería. Rosa coincidió con Griñán en el Congreso hasta 2000, un año antes se había convertido en alcaldesa de Córdoba. A partir de 2004, ambos políticos retomaron su relación cuando Griñán fue nombrado consejero de Economía y Hacienda de la Junta de Andalucía. Las visitas del consejero a la ciudad de Córdoba eran frecuentes ya que seguía siendo cabeza de cartel del PSOE en esa provincia —en las elecciones de 2000 dejó de encabezar las listas al Congreso de los Diputados y pasó a ser el primer nombre en las del Parlamento andaluz—. En esos viajes, Griñán mantenía encuentros con la alcaldesa que, en ocasiones eran oficiales, pero que siempre, acababan reservando algo de tiempo para una charla de amigos.

Aguilar reconocía que siempre encontró el apoyo del consejero en asuntos relevantes para la ciudad —especialmente destacada fue su gestión para recuperar la normalidad en las relaciones entre Cajasur y la Junta de Andalucía—. En sus muchas conversaciones personales, la alcaldesa fue contando a su amigo los problemas internos que estaba encontrando en IU. Especialmente con la dirección nacional, pero también con los dirigentes regionales, incluso, con buena parte de la agrupación local de Córdoba, donde Aguilar se había convertido en una de las alcaldesas más populares, por su proximidad a los ciudadanos y a todos los sectores. Superaba con creces la simpatía que suscitaba su propio partido.

La alcaldesa se planteó no repetir como candidata tras su segundo mandato por las diferencias con IU. En el partido no la creyeron pero cuando llegaron las elecciones municipales de 2007, la presionaron para que volviera a presentarse. Sin embargo, la dirección provincial le echó un duro pulso al conformar las listas poniendo en cuestión el nombre de los independientes que la alcaldesa tenía en su Gobierno. Durante la campaña, Aguilar se sintió sola y sin ningún apoyo de los cuadros del partido. Aunque perdió dos concejales y quedó por detrás del PP, consiguió revalidar la Alcaldía con el apoyo del PSOE.

Al comenzar su tercer mandato, la alcaldesa anunció al segundo teniente de alcalde, Andrés Ocaña —el primer teniente de alcalde era el socialista Rafael Blanco Perea— y a su equipo de Gobierno, que no terminaría la Legislatura. El mandato anterior había sido muy duro por la actitud crítica de la dirección provincial de IU con su gestión en el Ayuntamiento, donde Aguilar gobernaba en mayoría minoritaria. La alcaldesa tenía una mala relación con el coordinador provincial de IU, Enrique Centella —su hermano, José Luis Centella, era diputado nacional y secretario general del PCE—, un enfrentamiento que no era menor con la dirección nacional de Cayo Lara. De hecho, en la IX Asamblea Federal de IU, en 2008, la alcaldesa de Córdoba estuvo a punto de montar una plataforma junto al anterior coordinador general, Gaspar Llamazares, y a otros críticos del partido, para presentar una alternativa al aparato y al candidato oficialista.

En todos esos años, los flirteos entre la carismática política cordobesa y el PSOE fueron recurrentes. En su primer y tercer mandato logró la alcaldía gracias al pacto con los socialistas. No fueron pocos los intentos de la dirección federal del PSOE de atraerla a sus filas. Rosa Aguilar siempre había resistido a los cantos de sirena, pero no ocultaba su distanciamiento con muchos de los postulados de IU, además de sus aspiraciones de escalar en política más allá de la ciudad de la Mezquita. Las responsabilidades de gobierno a nivel andaluz o nacional eran difíciles de colmar dentro de IU, por lo que, la puerta que le abría el PSOE era tentadora.

Sin embargo, hasta ese momento Aguilar se había mantenido fiel a su compromiso con IU. Pero su vida iba a cambiar en menos de ocho horas. Sobre las cuatro de la tarde de ese miércoles 22 de abril de 2009 le sonó el teléfono. La alcaldesa salía a esa hora del Ayuntamiento. Sin comer, se dirigía a toda prisa a la consulta del traumatólogo para tratarse unas contracturas en la espalda. Miró la pantalla. Era Juan Pablo Durán, el secretario general del PSOE de Córdoba, con quien mantenía una fluida relación ya que era la persona que le garantizaba la estabilidad de su pacto de gobierno en el Ayuntamiento.

—Juan Pablo, buenas tardes, cuéntame —contestó al descolgar.

—Alcaldesa, buenas tardes. Perdona que te llame a esta hora pero es urgente. Tengo que verte enseguida.

—Pero, Juan Pablo, me coges camino del médico, voy a darme un masaje porque no puedo moverme a causa de unas contracturas en la espalda. Ni siquiera he comido.

—Yo tampoco. Si te parece nos vemos cuando termines en un sitio discreto. ¿Te parece bien el Parador de la Arruzafa? —le insistió Durán.

—De acuerdo, espérame allí sobre las cinco y media.

La alcaldesa pasó aquella hora dando vueltas a la cabeza por la enigmática llamada del líder de su socio de gobierno. Apenas atendió al masaje que recibía. En cuanto terminó el tratamiento pidió que la condujeran al lugar convenido para la cita.

Juan Pablo Durán la esperaba y no se anduvo con rodeos. Nada más llegar la alcaldesa, ocuparon una mesa en un lugar apartado y pidieron unas coca-colas y unas patatas fritas, era todo el almuerzo de un día ajetreado para ambos.

—Rosa, me pregunta Pepe Griñán que si te puede llamar —le espetó el secretario de los socialistas cordobeses.

Cariacontecida, Aguilar no entendía por qué su amigo utilizaba un intermediario en lugar de llamarla personalmente, como hacía siempre.

—Claro que me puede llamar, cuando quiera, como hace siempre.

—Creo que no lo entiendes. Pepe me ha dicho que ya había comentado contigo muchas veces la propuesta que te quiere hacer ahora.

La mente de Rosa Aguilar funcionaba a toda velocidad y, en ese momento, comenzó a comprender de qué se trataba. De repente recordó que, esa misma mañana, su amigo Pepe acababa de ser elegido presidente de la Junta de Andalucía por el Parlamento.

—Pepe quiere saber si estás dispuesta a formar parte de su Gobierno.

Después de varios años de dura confrontación con su partido y de frustrados intentos de escalar en la política nacional, aquella era justo la invitación que esperaba, y de parte de la persona adecuada. Sin embargo, Rosa tuvo la sensación de que su mundo se ponía patas arriba. La alcaldesa llevaba tiempo barajando la opción de renunciar a su cargo, incluso de dejar la política en activo. Hacía meses que había recibido un catálogo y había ido a Madrid para tomarse medidas para que le confeccionaran una toga. Pensaba retomar su carrera en la abogacía. Pero aquella oferta de Pepe Griñán le devolvía la ilusión por la política, aunque era consciente de lo complicada que se aventuraba la operación.

—Mira, Juan Pablo, no te voy a negar que la propuesta me seduce. Con Pepe Griñán iría a cualquier sitio, pero por nada en el mundo quiero poner en riesgo el Gobierno de la ciudad de Córdoba.

—Por eso no te preocupes, yo te garantizo los votos del PSOE para la elección del nuevo alcalde y para la estabilidad del Ayuntamiento. Otra cosa son los posibles problemas que puedas tener con tu partido por esta salida —respondió el líder socialista.

—La dirección de IU me preocupa menos, ya te he contado muchas veces cómo es mi relación con ellos. Pero lo que sí necesito es consultarlo con mi familia, con Andrés —Ocaña, su número dos en la corporación municipal— y el resto del equipo de Gobierno —respondió.

—Me parece correcto. Pero Rosa, piensa que tenemos muy poco tiempo. Pepe está en Sevilla manteniendo reuniones para formar el Gobierno y tenemos que darle una respuesta definitiva esta misma tarde —concluyó Durán.

Los dos políticos se volvieron a citar a las ocho de la tarde en el mismo lugar. La alcaldesa abandonó el Parador de Córdoba a toda prisa y convocó por teléfono a sus concejales fieles en el Ayuntamiento. También llamó a su familia para buscar consejo y apoyo a su decisión. Por su parte, Durán trasladó el estado de la situación al presidente de la Junta de Andalucía y al vicesecretario general del PSOE andaluz.

La propuesta de Griñán de contar con la izquierdista Rosa Aguilar en su Gobierno había recibido ya el visto bueno de la cúpula dirigente socialista. En la Ejecutiva Federal, José Luis Rodríguez Zapatero y José Blanco; y en la dirección regional, Manuel Chaves, Luis Pizarro y Rafael Velasco. Aunque Pizarro conoció la noticia esa misma tarde al concluir el pleno de investidura, Griñán sí había anticipado sus intenciones al líder del PSOE andaluz y vicepresidente tercero del Gobierno, Manuel Chaves, quien no dudó ni un segundo en avalar el nombramiento de Rosa Aguilar.

El nuevo presidente andaluz recibía así el salvoconducto que había reclamado para obrar con libertad en la elaboración de su nuevo Ejecutivo, a pesar de que el fichaje de la alcaldesa de Córdoba podía conllevar problemas para el PSOE.

IU podía entender el fichaje de Rosa Aguilar por el Gobierno socialista de Griñán como una opa hostil, lo que podía tener peligrosas repercusiones en el Congreso de los Diputados, donde los dos votos de IU eran básicos para el Gobierno en minoría de Rodríguez Zapatero. Además, la Ejecutiva andaluza que dirigía Chaves venía trabajando, desde hacía años, en limar asperezas con la coalición de izquierdas, consciente de que, en caso de pérdida de la mayoría absoluta, su apoyo sería necesario. En este escenario, Luis Pizarro telefoneó a la alcaldesa de Córdoba para garantizarle en nombre propio los votos socialistas para que IU mantuviera la alcaldía de la ciudad.

Juan Pablo Durán tuvo que esperar casi media hora a Rosa Aguilar en el Parador de la Arruzafa. En torno a las ocho y media de la tarde, la alcaldesa de Córdoba llegaba acompañada de su número dos en el Ayuntamiento, Andrés Ocaña. El segundo teniente de alcalde era uno de los incondicionales de Rosa y, aunque su relación con la dirección del partido no era tan mala como la de la regidora, entendía sus discrepancias.

La reunión entre los tres dirigentes se prolongó más de una hora. Se cruzaron varias llamadas con el despacho de la Casa Rosa, sede de la Presidencia de la Junta de Andalucía, y con la sede del PSOE andaluz en la calle San Vicente. Aguilar y Ocaña querían dejar bien atado el relevo en la alcaldía que, en cualquier caso, iba a suponer un terremoto en la ciudad de proporciones similares al que había supuesto la marcha de Manuel Chaves del Gobierno andaluz.

En torno a las diez de la noche, Rosa Aguilar dio el sí definitivo a José Antonio Griñán. El presidente había pasado toda la tarde reunido con su equipo y manteniendo contactos con los secretarios provinciales del partido y con el número dos del PSOE andaluz. Tan solo le quedaba una pieza por encajar. Todo estaba pendiente de que la alcaldesa de Córdoba aceptase ser su consejera de Obras Públicas.

Una vez que Rosa Aguilar aceptó el cargo y que Andrés Ocaña pactó con el líder del PSOE cordobés la estabilidad del Gobierno, Luis Pizarro llamó al coordinador general de IU-CA, Diego Valderas. El vicesecretario general socialista aseguró que el pacto de coalición en Córdoba se mantendría intacto y que apoyarían al candidato que dispusiera IU. También le explicó que no se trataba de una estrategia de acoso, ni una declaración de guerra contra la federación, sino de una decisión personal de Griñán.

Sin embargo, a IU la operación le pareció un asalto. No por esperada, la salida definitiva de Rosa Aguilar resultó menos hiriente en la organización andaluza. Diego Valderas reaccionó como sus compañeros de Madrid:

—Esto es una deslealtad imperdonable de Rosa. Luis, quiero que nos reunamos lo antes posible. Este movimiento tendrá consecuencias y veremos cómo afecta a los pactos puntuales que están pendientes en Madrid —advirtió Valderas que, nada más colgar el teléfono, se desplazó hasta Córdoba para reunirse con las direcciones provincial y local y marcar el plazo de una semana para señalar al nuevo alcalde; finalmente el elegido fue Andrés Ocaña.

La noticia comenzó a filtrarse a los medios de comunicación que, a lo largo de toda la tarde habían ido conociendo la composición del resto del Gobierno. La mayoría de las ediciones del jueves recogían el nombramiento de Rosa Aguilar como consejera de Obras Públicas,152 aunque muchas daban la noticia como una posibilidad pendiente de confirmar.153

A lo largo de la mañana del jueves, el Ayuntamiento de Córdoba lo hizo oficial. Esa misma mañana, de los ordenadores de la dirección de IU salió un documento con destino a las organizaciones provinciales y el Consejo Andaluz en el que se detallaba la línea que debía seguirse en la réplica mediática al abandono de Aguilar. El texto precisaba que debía «mostrarse estupor y sorpresa» por el nombramiento, así como subrayar que lo primero que había hecho el nuevo presidente andaluz, José Antonio Griñán, para manifestar su «talante y voluntad de diálogo» era «tratar de desestabilizar» a IU. Según el documento, Rosa Aguilar se había autoexcluido de IU, y su incorporación al Gobierno andaluz no significaba en ningún modo que la coalición de izquierdas abrazase «los principios neoliberales del libre mercado» que representaba el PSOE.154

A la exalcaldesa le llovieron las críticas en su partido. Poético, el coordinador general, Cayo Lara, reconoció sentir tristeza y aseguró que «si una rosa sale, mil entrarán». Su antecesor y diputado nacional, Gaspar Llamazares, lo consideró una deslealtad y un error personal. El histórico dirigente del PCE y exalcalde de Córdoba, Julio Anguita, afirmó que la incorporación de Aguilar al Gobierno de Griñán le restaba credibilidad. Sin embargo, el coordinador andaluz, Diego Valderas, trató más tarde de limar el dramatismo y dijo que lo importante no eran las personas sino el proyecto. La exalcaldesa telefoneó el miércoles por la noche a Diego Valderas, quien le respondió que discrepaba de su determinación. Quedaron en hablar el jueves por la mañana, pero ya no hubo más contactos. Valderas rompió relación para siempre con la que había sido su compañera de partido.

La lectura de IU fue que el PSOE, especialmente el federal, en un momento de claro desgaste, se había hecho con un importantísimo valor de esta organización, la «joya de la corona», como le llamó el Gaspar Llamazares. Sin embargo, algunos dirigentes de IU en Córdoba se sintieron aliviados porque mantenían una convivencia imposible con la exalcaldesa.

Ese mismo jueves, en una conferencia de prensa, acompañada por la mayoría de los concejales del equipo de Gobierno, Rosa Aguilar no quiso responder a las críticas de los dirigentes de IU.

—Más allá de lo que puedan decir quienes han sido mis compañeros hasta hace unas horas, pido respeto, del mismo modo que yo respeto sus opiniones, y que me juzguen por el trabajo que voy a realizar.

Pese a que algunos dirigentes de la coalición, como el secretario general del PCA, José Manuel Mariscal Cifuentes, exigieron la baja como militante de Rosa Aguilar, la futura consejera advirtió que hacía años que no tenía el carné de la formación.

La exalcaldesa aseguró que aceptó el ofrecimiento de dirigir la Consejería de Obras Públicas de la Junta por una decisión personal y porque compartía los principales objetivos del nuevo Gobierno andaluz. El propio José Antonio Griñán señaló:

—Rosa hace tiempo que se siente más cerca de mí que de los postulados de muchos de los dirigentes de IU.

El presidente andaluz la echó en falta el martes en su discurso de investidura. La alcaldesa excusó su ausencia porque no había sido invitada.

—Me hubiera gustado ver a la alcaldesa —recogió el diario Córdoba en declaraciones que ponía en boca de Griñán.155

Pero a lo que sí asistió Rosa Aguilar, provocando un enorme revuelo, fue a la toma de posesión del presidente, celebrada el jueves. Golpes, empujones y gritos la precedieron. Una melé de cámaras y periodistas la rodearon para constatar lo que, por la tarde y de manera sosegada, explicó en la rueda de prensa: dejaba la Alcaldía de Córdoba e IU para formar parte como independiente del primer Gobierno de la era Griñán.

El fichaje de Rosa Aguilar era la bomba que tenía preparada José Antonio Griñán. Generó una sensación de cambio con el pasado inmediato. Un nuevo tiempo se abría en el que, el presidente, lanzaba guiños al electorado más a la izquierda. La operación Rosa suscitó un debate que se prolongó varios días a nivel nacional y que difuminó la importancia de otras de las incorporaciones al Gobierno que acababa de formar el presidente de la Junta de Andalucía.

Pizarro y Mar Moreno elevan el perfil político del Gobierno

Mientras todos los focos y micrófonos se centraban en Rosa Aguilar, en el seno del PSOE miraban a otro de los nuevos miembros del Gobierno de José Antonio Griñán, Luis Pizarro. Casi todos daban como claro triunfador del reparto orgánico en el Gobierno al vicesecretario general del PSOE. En un partido tan aficionado a que las distintas facciones disputen cuántos consejeros hay de cada parte, la entrada del histórico número dos en el Ejecutivo parecía desequilibrar a su favor la balanza.

—Los ingredientes están en la cazuela y habrá que ver qué caldo va saliendo. Si es bueno, bien; si no, empezarán los problemas dentro de un año156—fue el comentario de un dirigente anónimo a la prensa, que acertaba en el diagnóstico, pero erraba en el margen de tiempo para comprobar los resultados. Los conflictos en el seno del Ejecutivo comenzarían mucho antes de un año.

Luis Pizarro, que había visto frustrado dos veces el intento de Manuel Chaves de dejarlo como secretario general del partido, deseaba un reconocimiento a los catorce años de trabajo abnegado en las cocinas del PSOE andaluz. Sus dos contrapesos en el Gobierno de Chaves, Gaspar Zarrías y José Antonio Griñán, habían visto recompensada su fidelidad con el nombramiento de vicepresidentes, primero, y, en el caso de Griñán, llegando a la Presidencia, solo un año más tarde.

El propio Griñán quiso contar con él para «tener al partido dentro del Gobierno», y así evitar disfunciones. Además, con la marcha a Madrid de Manuel Chaves y Gaspar Zarrías, el único de los pesos pesados que se quedaba en Andalucía con cargo orgánico era Pizarro, con lo que era la única persona que podía seguir ejerciendo un control sobre el nuevo presidente, desde dentro. En ese caso, pensó Griñán, mejor tenerlo cerca y controlado, que lejos, y conspirando.

El vicesecretario general sintió que su entrada en el Gobierno supondría el justo reconocimiento al final de su dilatada carrera política. Griñán le había diseñado una Consejería a medida. La cartera de Gobernación, de la que salió la granadina Clara Aguilera —que pasaría a Agricultura y Pesca—, se quedó solo con las competencias de coordinación de las Delegaciones provinciales y las relaciones con las corporaciones locales, después de que la liberase de las políticas de inmigración y de protección de los consumidores. De este modo, la Consejería de Gobernación quedaba como una cartera de marcado perfil político, cuyo titular tendría un contacto permanente con los cargos provinciales de la Junta de Andalucía, una labor similar a la que venía ejerciendo Pizarro en la coordinación de los líderes provinciales del partido.

Si la elección de Griñán como sucesor se atribuyó a Chaves y Pizarro, la entrada del número dos socialista en una de las carteras más políticas del Gobierno, vino a ratificar la impresión de muchos de los cuadros del partido de que el vicesecretario general había sido el claro vencedor en la operación relevo. Gaspar Zarrías, su alter ego en el Gobierno, había tenido que emigrar a Madrid al Ministerio para dejar vía expedita al nuevo presidente. El que había sido presidente en funciones, presionó a Griñán para dejar bien situados a sus fieles. Zarrías forzó la máquina hasta el último momento para que el nuevo presidente mantuviera en el Ejecutivo, al frente de la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, a Francisco Vallejo, al que Griñán comunicó personalmente su cese. Zarrías pudo llegar a amenazar con no marcharse a Madrid y mantener su escaño en el Parlamento andaluz. Pero el conflicto quedó resuelto por la poca insistencia del propio Vallejo que no tenía interés en prolongar más su, ya dilatada, presencia en el Gobierno andaluz.

El tercer movimiento destacado en el nuevo Ejecutivo fue la recuperación de la secretaria Federal de Relaciones Institucionales y Política Autonómica. Algunos interpretaron que la reincorporación de María del Mar Moreno al Gobierno andaluz venía a paliar la sensación de que Luis Pizarro era el vencedor absoluto en el proceso de renovación. Pero Moreno se había distanciado ya tanto del PSOE de Jaén, que su regreso al Ejecutivo casi supuso un nuevo punto en contra en el marcador de los socialistas jiennenses y, más concretamente, de su secretario general, Gaspar Zarrías. Dos semanas antes, el Jueves Santo, la número tres del PSOE había rechazado la oferta del presidente del Gobierno para que se incorporase a las listas electorales al Parlamento europeo.

—Te lo agradezco José Luis, pero no quiero más aventuras. Quiero volver a Andalucía. Necesito estabilidad —respondió María del Mar Moreno a José Luis Rodríguez Zapatero.

Lo cierto es que José Antonio Griñán decidió recuperarla para la política andaluza encargándole la gestión de lo que él mismo había definido como la auténtica política: la educación.

El exconsejero de la Presidencia durante 13 años, Gaspar Zarrías, ambicionaba ocupar el puesto de Moreno en la Ejecutiva Federal. Acabaría por conseguirlo más tarde porque en ese momento María del Mar mantendría su puesto en la dirección federal.

Griñán era consciente de que la vuelta a Andalucía de la política jiennense podría abrir el debate sobre su propia sucesión ya que, el de María del Mar Moreno había sido el nombre barajado por Zapatero para relevar a Chaves. Aparentemente despreocupado por este asunto, para Griñán esos análisis no suponían un riesgo, no cercenaría ningún protagonismo que los consejeros se pudieran ganar por sus propios méritos a partir de la gestión. Estaba resuelto a propiciar un cambio de generación similar al que había emprendido José Luis Rodríguez Zapatero. José Antonio Griñán no quería ser un presidente transitorio, pero sí un presidente para la transición. La llegada de Rosa Aguilar y Mar Moreno al Gobierno enviaba un nítido mensaje en esa dirección.

Muchos calificaron la decisión de valiente, arriesga y gallarda, en tanto que el presidente introducía un notable factor de riesgo respecto al partido y situaba a su lado —en Educación, la Consejería que debía ser la estrella de su Gobierno— a una de las personas que podían acabar arrebatándole el sillón. La entrada de Aguilar y Moreno en el Ejecutivo representó también un cierto equilibrio entre el sector más clásicos del PSOE, pero muy eficaz, que representaría Pizarro, y otro más aperturista y arriesgado, en el que estarían las dos nuevas consejeras.

El presidente explicó a la Ejecutiva del PSOE andaluz, después de prometer el cargo en el Parlamento, que el fichaje de Mar Moreno se debía a su capacidad. Aunque era verdad que Griñán había concedido un valor principal en su mandato al área de educación, no era menos cierto que ese departamento era de difícil y compleja gestión y solía dejar a los consejeros bastante tocados.

Los nombramientos de Mar Moreno y Rosa Aguilar provocaron la salida de los consejeros que habían ocupado las carteras de Educación y Obras Públicas en el último Gobierno de Manuel Chaves: Teresa Jiménez y Luis García Garrido. Los dos lo aceptaron con deportividad. Evangelina Naranjo salió más resentida de la cartera de Justicia y Administración Pública.

También dejó el Ejecutivo el más longevo de los miembros del Consejo de Gobierno. Francisco Vallejo se mantenía en el gabinete de Manuel Chaves desde 1994, al inicio de la IV Legislatura, después de haber pasado por tres Consejerías. Incluso, llevaba en el Gobierno más tiempo que el mismísimo Gaspar Zarrías, que entró en el Ejecutivo en 1995 —sustituyó en Industria, Comercio y Turismo a Antonio Pascual, tras las elecciones del año siguiente se convirtió en consejero de la Presidencia, si bien, ya había sido consejero de la Presidencia con José Rodríguez de la Borbolla entre 1988 y 1990.

Zarrías acababa de cesar, como el resto del Gobierno, en su cargo de presidente en funciones que había ejercido de manera transitoria desde la marcha de Manuel Chaves. El viernes tomaría posesión en Madrid de su nuevo cargo de Secretario de Estado de Cooperación Territorial.

Con la salida del Gobierno de Gaspar Zarrías, Francisco Vallejo, Evangelina Naranjo, Teresa Jiménez y Luis García Garrido, junto a la vacante que dejaba en Economía y Hacienda el propio Griñán, se abrieron seis huecos para una amplia remodelación que permitió al presidente soltar lastre del Ejecutivo. De este modo, entraron seis caras nuevas, que llevarían buena parte del peso en la gestión, dos que cambiarían de departamento y otros siete que permanecerían en sus cargos.157 Ocho cambios, además del más importante, el del propio presidente de la Junta de Andalucía.

Junto a Luis Pizarro, María del Mar Moreno y Rosa Aguilar, otros tres consejeros se incorporaron al nuevo Consejo de Gobierno, entre ellos, los dos colaboradores más cercanos a Griñán: Antonio Ávila y Carmen Martínez Aguayo. Ambos, junto a María del Mar Moreno, formarían su guardia de corps en los momentos más difíciles en el Gobierno.

Ávila había sido su secretario general de Economía y, entre 1996 y 2002, con la consejera Magdalena Álvarez, había ocupado la Dirección General de Fondos Europeos. Jiennense de Alcalá la Real, estaba muy ligado a la Universidad de Málaga donde se licenció en Ciencias Económicas. Carmen Martínez Aguayo, andaluza nacida en Madrid, procedía del ámbito sanitario. Era médico especializada en Puericultura y Medicina Familiar y, como tal, fue directora Gerente del Insalud entre 1994 y 1996 y, a continuación, directora gerente del Servicio Andaluz de Salud, entre 1996 y 2000. Curiosamente, en ninguno de los dos puestos tuvo como jefe a José Antonio Griñán, que fue Consejero de Salud de la Junta de Andalucía entre 1990 y 1992, año en que fue nombrado ministro de Sanidad por Felipe González, ocupando ese cargo hasta 1993. Con la llegada de Griñán a la Consejería de Economía y Hacienda, Martínez Aguayo se convirtió en su viceconsejera y más estrecha colaboradora.

José Antonio Griñán reservó para Antonio Ávila y Carmen Martínez Aguayo los dos puestos de mayor relevancia en su primer Ejecutivo. Los que dejaban vacantes Gaspar Zarrías y él mismo: la Consejería de la Presidencia, y la Consejería de Economía y Hacienda.

La última de las caras nuevas en el sexteto de incorporaciones fue la granadina Begoña Álvarez. La nueva consejera se incorporaba a uno de los departamentos que más problemas arrastraba por la falta de medios: Justicia y Administración Pública. Álvarez era delegada provincial de la Consejería en Granada. Era abogada y fue letrada del Consejo General del Poder Judicial. Aportaba el perfil de juventud con preparación que defendía el nuevo presidente.

Los cambios en el Gobierno se cerraron con dos movimientos de cartera. El que protagonizó la granadina Clara Aguilera, que dejó su puesto en Gobernación a Luis Pizarro y pasó a ocupar Agricultura y Pesca. Realmente fue un efecto dominó con el que José Antonio Griñán terminó de cuadrar el sudoku de su primer Gobierno. Aguilera desembarcó en la Consejería que dejaba libre el almeriense Martín Soler que, a su vez, fue nombrado consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, el macro departamento que había dirigido Francisco Vallejo. La foto del Gobierno la completaría el sociólogo Manuel Pérez Yruela, director hasta ese momento del Instituto de Estudios Sociales Avanzados de Andalucía —IESA—, que se incorporaría como portavoz del Gobierno. El nombre del jiennense afincado en Córdoba lo sugirió a José Antonio Griñán el secretario de Organización, Rafael Velasco.

Pese a los consejeros que se despedían del Gobierno, el fichaje de la izquierdista Rosa Aguilar, la recuperación de María del Mar Moreno y los cambios en el Ejecutivo, el jueves, en la toma de posesión del presidente no hubo ni una cara larga. José Antonio Griñán recibió todo el apoyo y los parabienes de la gran familia socialista. Estaba exultante rodeado de su familia, especialmente destacó la presencia de su madre, María Teresa Martínez Emperador, que asistió al momento más importante en la trayectoria política de su hijo. Con una mente lúcida y un verbo suelto, la venerable octogenaria no dudó en atender a los más de cien periodistas acreditados para el acto:

—Yo pensaba que mi hijo se iba a retirar de la política en pocos años, pero ahora lo veo y parece que ha rejuvenecido, está con mucha ilusión y muchas ganas —explicó la malagueña afincada en Madrid.

El presidente reservó una mención especial en su discurso para su familia. Tuvo palabras de ternura para su mujer, Mariate, con la que llevaba casado cuarenta años, y para su madre. También mencionó a sus hijos y a los dos seres queridos que más pronto perdió: a su padre y a su tío Rafael Martínez Emperador —magistrado del Tribunal Supremo asesinado por ETA en 1997.

Fue una jornada histórica en la que se vivieron momentos inéditos y emotivos. Uno de ellos se produjo cuando Manuel Chaves accedió como invitado a la toma de posesión del presidente de la Junta de Andalucía. En los últimos diecinueve años, el protagonista había sido él. Pero el vicepresidente tercero del Gobierno de España vivió ese jueves su primer gran momento como expresidente andaluz. No pudo ocultar su emoción.

Tampoco quisieron faltar a la solemne cita los dos presidentes que le había precedido en el cargo: Rafael Escuredo y José Rodríguez de la Borbolla. En su discurso, José Antonio Griñán tuvo palabras de recuerdo para los tres y para Plácido Fernández-Viagas, presidente preautonómico de Andalucía.

—Plácido Fernández-Viagas, porque era un hombre de una integridad moral admirable. Rafael Escuredo, su audacia, y además porque me abrió las puertas del partido hace muchos años. José Rodríguez de la Borbolla, su rigor intelectual —dijo el nuevo presidente que, tras una pausa enfática, se refirió a su amigo Manuel Chaves.

—Tendría que decir como en los versos de Manuel Machado: «… y Manuel Chaves». Su visión política, su administración de los tiempos y que me haya valorado siempre con la amistad que yo también le profeso.

La expectación fue máxima en un acto que abarrotó el salón de usos múltiples del Parlamento andaluz y los patios adyacentes. Entre el selecto público que acudió se encontraba, además del vicepresidente tercero del Gobierno, Manuel Chaves, la otra ministra andaluza, Bibiana Aído, responsable de Igualdad. Ambos completaban la representación del Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero. Leire Pajín, secretaria de Organización del PSOE refrendaba con su presencia el visto bueno que la dirección federal del partido había dado al relevo en Andalucía.

El presidente de Castilla-La Mancha, el socialista José María Barreda, formó parte de la amplia nómina de invitados, entre los que también estuvo Magdalena Álvarez, exministra de Fomento y candidata a las Elecciones Europeas. Álvarez insistió en la valía de Griñán y avaló el fichaje de Rosa Aguilar, tema de conversación central en todos los corrillos.

Los sectores sociales tampoco fallaron: patronal, sindicatos, presidentes de las cajas de ahorros andaluzas, incluso, el arzobispo de Sevilla, Juan José Asenjo, con el que el presidente mantenía una buena amistad. Ambos coincidieron como bomberos recién llegados para apagar el fuego abierto entre la Junta de Andalucía y el Obispado de Córdoba por Cajasur. De hecho, Griñán fue, junto a Rosa Aguilar, uno de los pocos políticos que asistieron como invitados a la toma de posesión de Asenjo como arzobispo de Sevilla cuando sustituyó al cardenal Carlos Amigo Vallejo.

El viernes culminó la semana de actos institucionales con los que se oficializó el relevo. En el antiguo Monasterio de Santa María de las Cuevas —edificio histórico de la Cartuja de Sevilla que pertenece al patrimonio de la Junta de Andalucía y formó parte de la Exposición Universal de 1992— se celebró la toma de posesión de los nuevos miembros del Gobierno.

Tras el juramento o promesa del cargo, los quince consejeros arroparon al presidente en la foto de familia que se realizó en el patio aledaño a la antigua iglesia. A continuación, el presidente les convocó a la primera reunión del Consejo de Gobierno en la antigua capilla que hay a la derecha, en la entrada del histórico edificio. Aunque era una toma de contacto, José Antonio Griñán no desperdició la ocasión para hacer dos encargos a sus consejeros. El primero fue el de instarles a un esfuerzo para reducir el número de altos cargos de la Administración autonómica. El segundo, el de que a la hora de formar equipos primasen el mérito, la capacidad y la profesionalidad sin pensar en si tenían o no el carné del PSOE.

—Que no os preocupen los independientes —dijo el presidente.

Sus palabras no sonaron como una orden, pero los consejeros tomaron buena nota. Griñán estaba rompiendo con la forma de hacer que habían tenido Manuel Chaves y Luis Pizarro. El consejero de Gobernación, sentado a su izquierda, escuchó al presidente con desagrado. Los nombramientos en las provincias eran la forma en la que él había mantenido durante quince años los equilibrios entre los distintos sectores dentro del partido. José Antonio Griñán pretendía acabar con esa práctica, lo que, unos meses más tarde haría saltar por los aires su relación con Luis Pizarro, que dimitiría como consejero.

Mar Moreno inicia la guerra con el PSOE de Jaén

En Jaén, la noche del viernes 3 de abril era fría aunque despejada. Aquel Viernes de Dolores anunciaba un inicio de Semana Santa sin riesgo de lluvia, para que pudieran lucirse las primeras procesiones, pero, en lo político, se avecinaba una tormenta. Gaspar Zarrías llegó tarde a la reunión que tenía aquella noche. Quería trasladar los movimientos que se iban a producir en breve a sus más cercanos colaboradores de la dirección Provincial del PSOE. Zarrías llegó al Hotel Triunfo pasadas las nueve y media de la noche. El hotel, situado a las afueras de Jaén, al pie de la autovía que une la localidad jiennense de Bailén y la de Motril, en la Costa Tropical granadina, era uno de los habituales en las escalas del PSOE en las caravanas electorales de Manuel Chaves.

El secretario general de los socialistas jiennenses había citado a su vicesecretario general, Francisco Reyes, a la secretaria de Organización, Josefa Lucas, a la consejera de Igualdad y Bienestar Social, Micaela Navarro, a la alcaldesa de la capital, Carmen Peñalver y a la secretaria Federal de Relaciones Institucionales y Política Autonómica, María del Mar Moreno. De todos los presentes, solo María del Mar Moreno estaba al tanto del tema que Zarrías iba a abordar.

La número tres de la Ejecutiva Federal del PSOE había mantenido varias conversaciones una semana antes con sus apoyos en la dirección del partido. Entre el domingo 29 y el lunes 30 de marzo, día en que se celebró en Madrid la Interparlamentaria del PSOE andaluz, María del Mar habló con el vicesecretario general del partido, José Blanco, con el ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, y con su secretario Provincial y vicepresidente primero de la Junta de Andalucía, Gaspar Zarrías que le advirtieron del movimiento que se estaba preparando.

—María del Mar, prepárate, en Semana Santa va a haber una crisis de Gobierno que va a afectar a Manolo Chaves y va a saltar el relevo. Tú serás la presidenta —le dijeron.

En ese momento, José Antonio Griñán aún no había aceptado convertirse en el sucesor de Manuel Chaves. Fue en la noche del día 30, en el viaje de vuelta a Sevilla tras la Interparlamentaria, cuando José Antonio Griñán accedió a ser el nuevo presidente. Pero en los días previos, y con el tiempo en contra de Chaves y Pizarro, José Blanco, Alfredo Pérez Rubalcaba y Gaspar Zarrías trataron de hacer valer a la candidata que apadrinaba el propio presidente del Gobierno. José Luis Rodríguez Zapatero había dado un ultimátum al presidente andaluz para obtener el visto bueno de Griñán. Quedaba una semana para que la crisis de Gobierno se hiciera pública y Manuel Chaves y Luis Pizarro aún no habían conseguido convencer a su hombre.

José Antonio Griñán acabó aceptando ese lunes, al regreso del viaje a Madrid, y esa circunstancia truncó el plan que preparaban Blanco, Rubalcaba y Zarrías. Lo cierto es que el vicepresidente de la Junta de Andalucía tenía un candidato prioritario: el consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Francisco Vallejo. Pero, al no poder sacarlo adelante, defendió la opción de Mar Moreno, una política a la que había apoyado desde el inicio de su carrera en la localidad de La Carolina.

Blanco no veía clara la operación de María del Mar Moreno, también prefería a Vallejo, pero se plegaba al criterio de José Luis Rodríguez Zapatero, que hacía años que había quedado cautivado por la jiennense.

Pese a la falta de apoyo que Gaspar Zarrías encontró para su causa en Blanco y Rubalcaba, el vicepresidente andaluz volvió a intentarlo. Una vez que Manuel Chaves le contó personalmente su intención de dejar la Presidencia de la Junta de Andalucía en manos de José Antonio Griñán, el líder del PSOE de Jaén trató de jugar su última baza. Volvió a hablar con sus dos contactos en Madrid. Pretendía frenar a toda costa la opción Griñán. Descartó a su primer candidato, Francisco Vallejo, por tratarse de una opción casi imposible, y trató de hacer un movimiento final que decantara la balanza a favor de María del Mar Moreno, que contaba con el respaldo máximo, el del presidente del Gobierno. Pero igual que el lunes, el jueves volvió a obtener la misma respuesta. José Blanco y Alfredo Pérez Rubalcaba le explicaron que sería imposible hacer cambiar de opinión a José Luis Rodríguez Zapatero. El presidente del Gobierno había cerrado un acuerdo con Manuel Chaves sobre su sucesión, y ya no lo rompería.

Zarrías quedó muy contrariado por no haber podido situar a uno de sus pupilos, porque creía que José Antonio Griñán no sería un buen presidente y, sobre todo, porque sentía que Manuel Chaves y, especialmente, Luis Pizarro, lo habían apartado de la toma de decisión. En un primer momento, fruto de su indignación, amenazó con no aceptar el cargo de secretario de Estado de Política Territorial, pero por su lealtad al partido y a Manuel Chaves reconsideró su postura. Ya solo le quedaba explicar a sus leales en el PSOE de Jaén la sucesión de acontecimientos y pedirles que apoyaran al nuevo presidente de la Junta de Andalucía.

Con ese ánimo se sentó aquella noche a la mesa del Hotel Triunfo. Pero lejos de obtener el reconocimiento de sus compañeros por el esfuerzo realizado para con los suyos, se le vino encima una cascada de reproches.

María del Mar Moreno llegó acompañada de la alcaldesa de Jaén, Carmen Peñalver, una de las pocas personas en la agrupación provincial socialista que apoyaba a la secretaria federal de Relaciones Institucionales y Política Autonómica. Se sentaron a la mesa con el resto de comensales y, apenas cruzaron los saludos de cortesía, Moreno tomó la palabra para expresar un sentimiento de soledad respecto a los compañeros de su propia provincia.

—Gaspar ya os advertí en el último Congreso Federal y el lunes pasado que no me dejarían ser la presidenta. Parece que conozco al PSOE andaluz mejor que vosotros. Manolo y Luis no iban a consentir que el sucesor fuera un candidato de José Luis Rodríguez Zapatero y no suyo —reprochó amargamente María del Mar Moreno.

El vicepresidente de la Junta de Andalucía y secretario general del PSOE de Jaén le explicó que había movido sus influencias en Madrid para tratar de defender su opción por encima de la que sostenían Manuel Chaves y Luis Pizarro.

—Ese intento ha llegado tarde y tú lo sabes, Gaspar. El lunes me dijisteis que me preparase pero ya estaba todo hecho. No habéis tenido una estrategia. En el Congreso Federal yo no quería entrar en la Ejecutiva. José Luis —Rodríguez Zapatero—, Pepe Blanco, Alfredo —Pérez Rubalcaba—, y tú me asegurasteis que mi marcha a Madrid era el paso previo para convertirme en el relevo. Os advertí que me ibais a poner al pie de los caballos porque aquí no lo iban a permitir —sentenció Moreno.

La candidata frustrada no atendió a las explicaciones que le ofrecía su secretario provincial ni el resto de compañeros de partido que se sentaban a la mesa. Les expresó su pesar por no haber contado con el apoyo de su propia organización. Tanto Gaspar Zarrías como Francisco Reyes le recordaron que ella sola se había ganado la desconfianza de Manuel Chaves. Cuando el presidente la convirtió en vicesecretaria general del PSOE andaluz le recomendaron que se mantuviera siempre bajo el ala protectora de Chaves en vez de crearse su propio grupo de leales entre los cuadros del partido.

Alguno de los presentes pensaba todo lo contrario. Micaela Navarro sentía que Gaspar Zarrías siempre había defendido a María del Mar Moreno por encima de alguno de ellos, a pesar de sus permanentes desplantes. Por eso, más de uno de sus compañeros no quería que Mar Moreno fuera la candidata a la sucesión. Pese a todo, y, probablemente dando la razón a Micaela Navarro, Zarrías la defendió por ser la única candidata de Jaén con opciones reales de suceder a Manuel Chaves.

La conversación fue subiendo de tono y acabó abruptamente. María del Mar Moreno advirtió que, a partir de ese momento, su futuro en política correría por camino distinto al del PSOE de Jaén. Así fue. Se acababa de abrir la guerra entre ambas partes.

María del Mar Moreno había llegado a la política casi veinte años atrás de la mano del que había sido el principal candidato de Gaspar Zarrías para la sucesión de Manuel Chaves. Francisco Vallejo, nacido en la localidad de Alcaudete, había estudiado Derecho en la Universidad de Deusto y Ciencias Empresariales en ICADE, y en 1981 puso en marcha una asesoría jurídico económica en la que comenzó a trabajar como pasante María del Mar Moreno. Vallejo comenzó su carrera política en 1986 en la Delegación provincial de la Consejería de Obras Públicas y Transportes en Jaén. Dos años más tarde se convirtió en alcalde de La Carolina, localidad natal de Mar Moreno, a quien nombró jefa de Gabinete. En 1994 Vallejo dejó la Alcaldía al recibir el encargo de Manuel Chaves de ponerse al frente de la Consejería de Obras Públicas y Transportes. En ese momento comenzó su recorrido en el Gobierno andaluz. Quince años más tarde era el consejero que más tiempo llevaba en el Gabinete de Chaves, después de haber pasado por tres departamentos distintos.

Francisco Vallejo sustituyó en el cargo a Juan José López Martos y estuvo al frente de Obras Públicas y Transportes hasta 2000. En esa etapa tuvo que hacer frente a una caída en las inversiones —por la crisis que se abrió tras el año 1992—, además de soportar el juicio contra López Martos por el llamado caso Ollero,158 y mantener un pulso con el alcalde de Marbella, Jesús Gil y Gil, al vetar el Plan General de Ordenación Urbana del municipio malagueño. Pese a las dificultades, la gestión de Vallejo fue reconocida y el presidente Manuel Chaves lo confirmó en el cargo tras las elecciones de 1996. Francisco Vallejo llegó a los comicios de 2000 como uno de los consejeros más valorados y consolidados. Sin embargo, el presidente andaluz le ofreció cambiar de departamento y hacerse cargo de la Consejería de Salud que dejaba vacante José Luis García de Arboleya. Después de seis años al frente de Obras Públicas y Transportes y de haberse zafado con no pocos problemas, Francisco Vallejo no entendió el cambio de cartera. Su formación, jurídica y económica, le distanciaba del mundo sanitario. Sentía que sus capacidades estaban muy lejanas de una Consejería que, por otro lado, solía ser una de las más problemáticas en cuanto a las quejas de los pacientes por las listas de espera o las deficiencias en el servicio. Aquella fue la primera de las dos veces en las que Francisco Vallejo amenazó al presidente Manuel Chaves con dejar el Gobierno.

Pero el consejero jiennense acabó por asumir el cambio de destino. Como consejero de Salud, llevó a cabo una auténtica revolución del sistema público andaluz. Recupero el control sobre la empresa pública del Servicio Andaluz de Salud, cuyos gerentes habían dominado la gestión de manera casi autónoma a la Consejería. Apostó por la investigación, la tecnología y las técnicas sanitarias y, sobre todo, fue el impulsor del proyecto de investigación con células madre embrionarias que puso a Andalucía a la vanguardia mundial en este campo. Al frente de la misma situó al prestigioso científico valenciano, Bernat Soria, pionero en este tipo de investigaciones y por lo que el Ministerio de Sanidad le abrió expediente, lo que le llevó a trasladar sus estudios a la Universidad de Singapur. Vallejo lo rescató y le encomendó la dirección del Laboratorio Andaluz de Terapia Celular en Diabetes Mellitus. El proyecto de la Junta de Andalucía de investigación con células madre embrionarias abrió un conflicto en los tribunales con el Gobierno central de José María Aznar —planteó recursos de inconstitucionalidad que acabó retirando, nada más llegar a la Presidencia, José Luis Rodríguez Zapatero.159

La brillante etapa de Francisco Vallejo al frente de la cartera de Salud le convirtió en uno de los políticos socialistas andaluces con una carrera más prometedora. En los artículos de prensa y en los mentideros políticos se le comenzaba a ver como un posible delfín para la sucesión de Manuel Chaves. El presidente había comenzado a distanciarse de María del Mar Moreno que, desde la Vicesecretaría General del PSOE andaluz —a la que había llegado en 2000— empezaba a volar sola. Tras las elecciones de 2004, en las que Manuel Chaves recuperó la mayoría absoluta y José Luis Rodríguez Zapatero arrebató el Gobierno de España al PP, muchos vieron en Francisco Vallejo a un posible ministro del nuevo Ejecutivo —paso previo que le valdría de promoción para un salto en el futuro a la sucesión de Manuel Chaves—. Pero, pese a los rumores y el apoyo del presidente andaluz y del que, siempre fue su valedor, Gaspar Zarrías, Vallejo no estuvo entre los nombres elegidos por Zapatero, la mayoría de los cuales salieron del grupo de notables que había creado.

Después de diez años en el Gobierno con un expediente brillante, su paso por dos Consejerías, y la frustrada entrada en un Ministerio, Vallejo esperaba el reconocimiento del presidente andaluz, y lo obtuvo. No fue exactamente el que deseaba: la Vicepresidencia de la Junta de Andalucía. En el nuevo Gobierno que Manuel Chaves diseñó en abril de 2004, creó una Consejería en la que Francisco Vallejo podría explotar y lucir toda su apuesta por las nuevas tecnologías y el desarrollo empresarial.

Como responsable de Innovación, Ciencia y Empresa, el consejero jiennense pasó a gestionar las universidades, las políticas de innovación, investigación y desarrollo, y su traslación al mundo de la empresa. Este nuevo reparto de materias fue mal acogido por los consejeros que veían perder las competencias más lucidas —Educación se quedaba sin universidades, Salud sin la investigación y Empleo sin la gestión de los autónomos—. Especialmente crudo fue el enfrentamiento con el consejero de Empleo. Antonio Fernández se quejó de que la nueva Consejería de Francisco Vallejo, le había dejado sin competencias.

—Me han dejado al frente nada más que de los parados —repetía el jerezano permanentemente.

Antonio Fernández tuvo dos discusiones con el consejero de Innovación, Ciencia y Empresa. La primera, al inicio de la Legislatura cuando se creó la Consejería, desde ese momento el consejero de Empleo rompió relaciones con Vallejo. La segunda, tras las elecciones de 2008, a tenor de la gestión de las políticas para los trabajadores autónomos. Francisco Vallejo venía reclamando al presidente andaluz la necesidad de unir la gestión de los recursos destinados a emprendedores que estaban en su departamento, con los programas para autónomos, que residían en Empleo. La fusión de ambas políticas en la Consejería que dirigía Vallejo abrió, definitivamente, el enfrentamiento con Antonio Fernández.

Sin embargo, la transferencia de las competencias resultó ser un caramelo envenenado para la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa. La herencia recibida acumulaba, en el Plan Más Autónomos, un retraso y un desastre de gestión administrativa y de recursos: más de treinta mil expedientes sin resolver desde abril de 2007.160 El Plan prometía ayudas directas de entre seis mil y nueve mil euros a los trabajadores autónomos para el inicio y consolidación de sus negocios de auto empleo. El departamento que dirigía Francisco Vallejo trató de afrontar el problema y cerrar el plan, pero con el menor impacto para los autónomos que ya se habían embarcado en proyectos y que aún no habían recibido las ayudas. Para ello, la Consejería de Economía y la propia Presidencia comprometieron una partida extraordinaria de unos sesenta millones de euros para paliar el déficit presupuestario generado por Empleo.

Aunque el nombre de Francisco Vallejo estuvo en muchas quinielas para convertirse en ministro del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero en varias ocasiones, a él solo se lo propusieron una vez, pero no fue la persona con competencia para hacerlo. El director del Centro de Investigación de Biología Molecular y Medicina Regenerativa de Andalucía, Bernat Soria, con quien Vallejo había entablado una buena relación de amistad, recibió el 6 de julio de 2007 el ofrecimiento del presidente Rodríguez Zapatero de ocupar el Ministerio de Sanidad. Soria, médico de formación e investigador de vocación, había tenido que defender su investigación de la persecución del Gobierno del PP de José María Aznar y en la Comunidad Valenciana. Sin embargo, Bernat Soria no era ni se sentía un político. Por eso, cuando recibió el encargo del presidente del Gobierno, advirtió a Zapatero que Francisco Vallejo sería la persona idónea.

El fichaje del prestigioso investigador fue la gran sorpresa del presidente del Gobierno en aquella remodelación de su Gabinete. A ocho meses de las elecciones generales y, en la misma semana en la que había superado con éxito el debate del estado de la nación, el presidente decidió imprimir un impulso a su Gobierno, cambiando cuatro ministros. La llegada de Bernat Soria a Sanidad fue lo más destacado de una crisis en la que, la andaluza Carmen Calvo cedió el Ministerio de Cultura al crítico literario César Antonio Molina. En su última etapa, Calvo había tenido conflictos con el mundo del cine y había tensado sus ya complicadas relaciones con la vicepresidenta primera, María Teresa Fernández de la Vega. Las otras dos novedades fueron la entrada de Carme Chacón en el Ministerio de Vivienda —recogía el testigo de María Antonia Trujillo—, y Elena Salgado —que dejaba Salud a Bernat Soria— que pasó a Administraciones Públicas, de donde salía Jordi Sevilla, ministro desde el primer Gobierno de Zapatero y miembro de su núcleo duro desde la creación de Nueva Vía, con la que ganó a José Bono el XXXV Congreso del PSOE.

Una vez que se conoció la noticia, Bernat Soria llamó al que, hasta ese momento, era su jefe para explicarle la oferta que había recibido del presidente del Gobierno. Soria contó a Francisco Vallejo que había sugerido su nombre a José Luis Rodríguez Zapatero para ocupar la cartera.

Pero el nuevo ministro de Sanidad no llegó a estar ni nueve meses en el cargo. Tras las elecciones de marzo de 2008 salió del Ministerio y fue relevado por Trinidad Jiménez. En la composición de ese nuevo Consejo de Ministros sonó por segunda vez el nombre de Francisco Vallejo. El consejero andaluz había obtenido muy buenos frutos en la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, por lo que hubo quien lo situó —principalmente Gaspar Zarrías— en el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio que acabó ocupando Miguel Sebastián.

En esos comicios, José Luis Rodríguez Zapatero refrendó su victoria del año 2004 y Manuel Chaves revalidó la mayoría absoluta. Francisco Vallejo cumplía catorce años como consejero y había pasado ya por tres responsabilidades diferentes. En dos ocasiones había visto frustrada su aspiración de ser ministro, y una, de ser vicepresidente de la Junta de Andalucía. En esa circunstancia, apenas tenía motivación para seguir siendo consejero.

—Mira, Manolo, he sido consejero de Obras Públicas, de Salud y de Innovación. Yo no puedo pasar por todas las Consejerías. Si te valgo en el Gobierno, después de catorce años, creo que debería ascender, si no, será que no te valgo. Si de verdad me quieres tanto para tu Gobierno, creo que es hora de que me nombres vicepresidente —le dijo sinceramente al presidente.

Pero Manuel Chaves le explicó que, por primera vez desde que llegó al cargo en 1990 había decidido nombrar dos vicepresidentes, Gaspar Zarrías y José Antonio Griñán, y no tenía hueco para un tercero. Pero sí le insistió para que siguiera en el cargo.

—Paco, solo mantengo la Consejería de Innovación con todas sus competencias si la coges tú —le contestó.

Aunque Vallejo seguía resuelto a dejar el Gobierno andaluz, su mentor, el consejero de la Presidencia, lo llamó para convencerlo de que aguantara una Legislatura más.

—Paco entiendo que quieras cambiar de aires, pero te pido que aceptes el cargo. No te preocupes, esto va a durar poco tiempo —le anunció Zarrías que ya intuía lo que se venía encima.

Aunque Gaspar Zarrías tenía en Vallejo a su candidato para suceder a Manuel Chaves cuando llegara el momento, nunca se lo dijo abiertamente. Ni siquiera cuando entre marzo y abril de 2009, unos días antes de que se produjese el relevo, trató de mover sus contactos en la Ejecutiva Federal para situarlo como delfín.

Pero pese a lo que pensaba Zarrías, y lo que decían los muchos comentarios y artículos periodísticos, Francisco Vallejo siempre supo que Manuel Chaves no contaba con él como futuro presidente del Gobierno andaluz.

—Manolo es transparente. Si hubiera habido, en algún momento, alguna posibilidad de que estuviera pensando en mí, se lo hubiera notado. Le pedí dos veces la Vicepresidencia y no me insinuó nada. Yo sabía que yo no estaba en sus planes para el relevo —le comentó a algunos de sus colaboradores.

Una vez que se materializó el cambio en la Presidencia, con la llegada de José Antonio Griñán, Francisco Vallejo tomó la decisión definitiva de dejar el Gobierno. El relevo pretendía generar la idea en el electorado de que se abría un nuevo tiempo y él, el consejero más antiguo del Ejecutivo, no podía seguir sentándose en el Consejo de Gobierno.

Antes de marcharse a Madrid a la Secretaría de Estado de Cooperación Territorial, el todavía vicepresidente en funciones, habló con José Antonio Griñán para que mantuviera a Vallejo en el Gobierno. Para convencer al consejero de que continuara —y ocupara el vacío que dejaba el propio Zarrías en la nómina de consejeros jiennenses—, le prometió que el presidente crearía una macro Consejería para él, en la que reuniría las competencias de Educación y Cultura. Pero Vallejo ya no cedió. Los días previos a su cese definitivo, cuando aún estaba en funciones en su cargo, metió presión a José Antonio Griñán al que pidió que no sacara las competencias de Universidades de la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa.

—No hay un solo argumento que defienda que hay que volver atrás. La idea de unificar las políticas de universidad, ciencia y empresa ha sido la idea más audaz y lúcida del presidente Chaves dentro del proceso de la segunda modernización de Andalucía —dijo Vallejo.

El consejero respondía al presidente de la Comisión de Economía de la Confederación de Empresarios de Andalucía, Manuel Ángel Martín, quien había reclamado que se imitase la reestructuración realizada en el Gobierno central por Rodríguez Zapatero.161 Finalmente, José Antonio Griñán mantuvo las competencias sobre Universidades en la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa que pasó a ocupar el almeriense Martín Soler. Educación, de la que se haría cargo como nueva consejera María del Mar Moreno, mantendría las mismas atribuciones. La entrada de Moreno en el Gobierno y la salida de Francisco Vallejo supusieron un pésimo punto de partida en las relaciones del nuevo presidente con el poderoso PSOE de Jaén.

El PP gana las elecciones europeas de 2009
que marcaron el inicio de la caída del PSOE en Andalucía

No había pasado ni un mes de su toma de posesión como presidente de la Junta de Andalucía, el 23 de abril, cuando José Antonio Griñán tuvo que echarse a la carretera para hacer campaña para las elecciones al Parlamento Europeo. Veintinueve días después del acto del Parlamento andaluz, Griñán se convertía en la figura central en el inicio de la campaña del PSOE de Andalucía de cara a los comicios del 7 de junio. En el Hotel NH Convenciones de Sevilla, el flamante presidente de la Junta compartió atril con la candidata socialista al Parlamento Europeo, Carmen Romero, el alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín, la secretaria de Igualdad del PSOE de Andalucía, Verónica Pérez y el secretario provincial de Sevilla, José Antonio Viera.

En su intervención, el presidente de la Junta de Andalucía defendió la importancia de que la Cámara comunitaria tuviera una mayoría socialdemócrata:

—Europa necesita el modelo social de progreso. El proyecto socialdemócrata garantiza la igualdad de oportunidades entre todas las regiones, todos los estados y todos los ciudadanos —defendió antes de pedir el voto.

Era la primera campaña en la que Griñán, que en los últimos comicios había encabezado la lista al Parlamento andaluz por Córdoba, ocupaba el primer plano. Ese protagonismo debía ayudar a mejorar su nivel de conocimiento entre los andaluces. Las encuestas publicadas el 28 de febrero con motivo del Día de Andalucía, le daban un índice de conocimiento entre los encuestados por debajo del 30 por ciento y una valoración que se quedaba en el aprobado raspado.162

Ya lo anunció Rafael Velasco en la rueda de prensa celebrada el lunes 4 de mayo, tras la primera reunión de la Ejecutiva del PSOE andaluz posterior a la elección de José Antonio Griñán como presidente de la Junta de Andalucía. El secretario de Organización asumió la portavocía de la dirección andaluza desde ese momento. Sustituía al vicesecretario general, Luis Pizarro, que quería mantener un plano más institucional después de haberse convertido en consejero de Gobernación.

Aquella reunión de la Ejecutiva regional pretendía ultimar el plan para la campaña electoral y movilizar a los cuadros socialistas. El PSOE andaluz iba a pedir a todos sus cargos institucionales y orgánicos la máxima implicación.

—El presidente Griñán va a tener un papel muy destacado en la campaña y será el principal referente político en los mítines y encuentros que se organicen en la comunidad. También tendrá un papel destacado nuestro secretario general, Manolo Chaves —explicó el secretario de Organización.

Los más cercanos al líder del PSOE andaluz sabían que cedería todo el protagonismo a su sucesor al frente de la Junta de Andalucía. Rafael Velasco también anunció que Griñán estaría en el mitin central de los socialistas en Andalucía, que se celebraría el domingo 24, en el velódromo de la localidad sevillana de Dos Hermanas, junto al presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y al vicepresidente y líder del PSOE andaluz, Manuel Chaves.163

En aquella rueda de prensa previa, Rafael Velasco quiso ya advertir que los resultados que el PSOE obtuviera en las elecciones europeas del 7 de junio no podrían tener una lectura en clave andaluza, como pretendería el PP. De este modo, se adelantaba a la previsible derrota, según aventuraban los sondeos, y protegía del desgaste de un mal resultado al recién nombrado presidente andaluz, que quedaba al margen de cualquier responsabilidad en estos comicios.

El domingo 25 de mayo los socialistas sacaron músculo al abarrotar el mitin de Dos Hermanas —la organización cifró en veinticinco mil personas el número de asistentes— autobuses de todos los puntos de Andalucía acudieron a arropar al presidente del Gobierno y al nuevo presidente de la Junta de Andalucía en el acto central de aquella campaña. Dos Hermanas se había convertido en un lugar emblemático en la carrera electoral para los socialistas. En las últimas citas habían repetido la convocatoria con gran éxito de asistencia. El alcalde de la ciudad, Quico Toscano, mantenía buena relación con José Luis Rodríguez Zapatero, fue uno de los alcaldes del grupo de los catetos que apoyó al candidato castellano leonés para ganar el Congreso de 2000 frente a José Bono.

—El nuevo modelo de crecimiento económico que vamos a poner en marcha comenzará aquí, en Andalucía. Felipe González decidió que el AVE comenzara aquí, y ahora yo he decidido que empecemos aquí —dijo el presidente.

Las palabras de Rodríguez Zapatero provocaron un enorme aplauso por lo que conllevaban de compromiso y por invocar al expresidente del Gobierno. En aquel momento, citar a Felipe González en un mitin del PSOE en Andalucía todavía garantizaba una ovación del público.

El presidente del Gobierno antes del mitin del PSOE había avanzado en el debate del estado de la nación la ley de Economía Sostenible con la que pretendía, una vez pactada con empresarios y sindicatos, impulsar un nuevo modelo económico en el que el conocimiento sustituyese a la «montaña de cemento», la dependencia energética del petróleo se cambiase por la energía eólica y solar, y los empleos ligados a la investigación e innovación fuesen estables y tuvieran mejores salarios.

Entre bambalinas, en los minutos previos al comienzo del mitin, mientras actuaba Tequila en el escenario, Zapatero adelantó a José Antonio Griñán, a Manuel Chaves, y al consejero de Gobernación, Luis Pizarro, que iba a anunciar la puesta en marcha de un programa que denominó Andalucía Sostenible, y que se aprobaría en un Consejo de Ministros que celebraría en Andalucía.

Para Griñán, que se estrenaba como uno de los protagonistas en un mitin central del PSOE, la presencia de tantos asistentes le emocionó. Desde el micrófono agradeció el gesto de José Luis Rodríguez Zapatero.

—José Luis, tenemos razones para apoyarte, porque has hecho los deberes con Andalucía —dijo.

El presidente andaluz se refería a la liquidación del anterior modelo de financiación autonómica, el acuerdo sobre la deuda histórica o el compromiso de que la inversión del Estado se hiciera en función del número de habitantes de cada comunidad —criterio que recogía el Estatuto de Autonomía y que situaba a Andalucía en primer lugar.

La jornada también fue especialmente emotiva para Manuel Chaves. Era la primera vez que acudía a un gran mitin en Andalucía después de diecinueve años como presidente de la Junta por lo que dio efusivamente las gracias a los militantes y simpatizantes por tantos años de apoyo. También era la primera vez que coincidía en un acto electoral con su amigo Pepe Griñán tras el relevo. Manuel Chaves tuvo un detalle de cortesía que, a la vez, era todo un gesto de cara a los suyos.

El secretario general del PSOE andaluz obligó a su partido a cambiar el orden previsto de las intervenciones en el mitin. Como secretario general de Andalucía y presidente federal, le hubiera correspondido hablar antes de José Luis Rodríguez Zapatero, pero quiso que ese puesto lo ocupara su amigo y presidente de la Junta. En el PSOE, las personas que ocupan los principales cargos internos tienen prevalencia en los actos electorales sobre los que desempeñan puestos institucionales. Pero no fue ese el único gesto de Chaves hacia quien lo había sustituido como presidente andaluz. Al finalizar el mitin, cuando los oradores se disponían a saludar a los asistentes, Manuel Chaves dio varios pasos atrás en el escenario para dejar que Zapatero y Griñán recogieran los vítores y aplausos, y acaparasen todo el protagonismo de los fotógrafos y cámaras de televisión.

En el centro de la escena, hombro con hombro, los dos con camisa blanca —Zapatero con la americana beige y Griñán, negra— levantaban sus puños saludando al entregado público que agitaba enfervorecido las banderas con el puño y la rosa. Mientras atronaba la sintonía del PSOE y bajo una lluvia verde y blanca de confeti, en un discreto segundo plano, Manuel Chaves se sumaba al aplauso dirigido a los dos presidentes, como uno más de los veinticinco mil socialistas que llenaban el velódromo.

Pero la euforia que despertó en los socialistas el mitin de aquel domingo se fue apagando a lo largo de la semana. El PP estaba cercado por las noticias que se iban conociendo de la trama Gürtel que afectaba al Gobierno valenciano que presidía Francisco Camps. Desde el martes, treinta y cinco altos cargos desfilaron para prestar declaración por el Tribunal Superior de Justicia de Valencia para responder de los tratos de sus departamentos con la red corrupta. El presidente del PP no se arrugó y el viernes 29 de mayo participó en un mitin en Castellón junto a dos altos cargos de su partido imputados: el presidente de la Diputación de Castellón, Carlos Fabra —que acabaría ingresando en prisión en 2014 por delito de fraude fiscal—, y el presidente de la Generalitat Valenciana, Francisco Camps —que resultaría absuelto en 2013 del delito de cohecho que se le imputó.164

—Castellón y su alcalde, y su presidente provincial, son un ejemplo —dijo Camps de Fabra en aquel mitin.

Palabras similares a las que utilizaría Mariano Rajoy, cuatro días después en la plaza de toros de Valencia, para referirse al presidente valenciano. El líder del PP se la jugó a todo o nada y ligó su futuro al de Camps, lo que no había hecho con los otros imputados, expulsados del PP, o implicados, puestos bajo sospecha interna.

—Querido Paco, yo creo en ti. Creo en lo que haces. Te he visto actuar muchas veces. La inmensa mayoría de los españoles creen en ti, yo siempre estaré detrás de ti, delante o al lado, me da igual, quiero que me oigan todos en la plaza —sentenció Mariano Rajoy.

En plena campaña electoral, los populares no dudaron en embarrar el terreno de juego para tratar de correr un velo sobre el tema de la corrupción que les estaba desgastando. Llevaron a sus mítines y al Congreso de los Diputados las críticas al presidente del Gobierno por utilizar un avión falcon de las Fuerzas Aéreas para viajar a los mítines del PSOE.

Pero la corrupción también salpicó al PSOE en el primer tramo de la campaña de las europeas: tres detenidos en sus filas, dos en Arrecife de Lanzarote y el exalcalde de la localidad murciana de Lorca, además de la condena al exalcalde del PSC de Collbató, en Barcelona. Pero el asunto que más afectó a la cúpula socialista fue el denominado caso Matsa. El martes 26 de mayo El Mundo publicó que la Junta de Andalucía había concedido una ayuda de diez millones de euros a la empresa Minas de Aguas Teñidas SA —Matsa— en la que trabajaba la hija de Manuel Chaves, cuando este aún era presidente de la Junta de Andalucía.165

Ese mismo día, a media mañana, la secretaria de Organización del PSOE se mostraba cauta en los pasillos del Congreso de los Diputados y se limitaba a decir que desconocía la información.166 Horas más tarde, tras reunirse con el Grupo Socialista en el Congreso declaró:

—Si hay alguien transparente y que siempre da la cara ante los ciudadanos es Manuel Chaves —dijo Leire Pajín.

Una hora más tarde, en una comparecencia junto a Bill Gates en la Moncloa, José Luis Rodríguez Zapatero repetía el argumento aunque mostraba su confianza con cautela en su vicepresidente tercero.

—Siempre tengo una presunción favorable al buen comportamiento del vicepresidente Chaves. Desconozco los extremos de la información a la que se refiere, por tanto, no puedo emitir ninguna opinión —respondió el presidente del Gobierno a los periodistas.

La reacción del propio ministro de Política Territorial no se hizo esperar. Aprovechando su presencia en el Senado para asistir a la sesión de control al Gobierno, improvisó una rueda de prensa en la que aseguró que la información era «una mentira basada en la manipulación». Manuel Chaves declaró que no le constaba que su hija Paula fuera apoderada de Matsa y explicó:

—No es directiva, no es gerente. Es una trabajadora asalariada, licenciada en Derecho que trabaja en el departamento jurídico y tiene poder para algunas diligencias ante la Administración y la Justicia.167

El caso Matsa ofreció al PP munición para arremeter contra el PSOE durante la campaña y, de ese modo, tratar de ocultar sus implicaciones en la red de corrupción Gürtel. Los populares pidieron la comparecencia de Manuel Chaves en Las Cortes para que ofreciera explicaciones.

Si en Madrid la defensa del vicepresidente tercero del Gobierno había sido tibia de inicio, en Andalucía fue contundente. El sábado, en Sevilla, su amigo y sucesor como presidente de la Junta dio la cara frente a las críticas del PP:

—Chaves es el hombre más honesto que ha tenido Andalucía. El PP trata de manchar su imagen para ganar votos con calumnias y mentiras —dijo José Antonio Griñán.

Un día más tarde, reiteró los argumentos en el acto de campaña celebrado en Granada junto a la vicepresidenta primera del Gobierno.

—Cuánto hemos hecho por esta tierra los socialistas, y el primero, Manolo Chaves. El PP no va a ensuciar con mentiras los casi veinte años que Manuel Chaves ha estado al frente del Gobierno andaluz —dijo Griñán.

María Teresa Fernández de la Vega se sumó a la defensa de su compañero de Gobierno. Según De la Vega, la subvención concedida por el Gobierno andaluz a Matsa no podía empañar el nombre del expresidente de la Junta de Andalucía.

—Manuel Chaves se ha dejado la piel en Andalucía. El PP no va a lograr con mentiras lo que los andaluces nunca le han dado —aseguró.

Paula Chaves Iborra, hija del vicepresidente tercero del Gobierno, trabajaba como letrada de Minas de Aguas Teñidas SA desde 2007. Aunque no participó en la solicitud y gestión de la subvención que concedió el Gobierno andaluz, sí firmó la aceptación de la misma como apoderada de la empresa. Matsa solicitó el incentivo para la construcción de una planta de tratamiento de mineral en la pedanía de Valdelamusa, en la comarca onubense de El Andévalo. Durante la tramitación, la subvención se aumentó de una cantidad cercana a los siete millones de euros, a más de diez millones por un error en la primera valoración técnica por parte de la Delegación de Innovación de Huelva, que no computó la obra civil a efectos de subvención a la que la empresa tenía derecho según la legislación de 2005, 2007 y 2008.

Tras dieciséis meses de trámites, la subvención fue aprobada y llegó al Consejo de Gobierno el 25 de enero de 2009. El PP reprochó al presidente Manuel Chaves que no se ausentara de la deliberación del Gobierno para cumplir la Ley de Incompatibilidades. El presidente justificó que su hija era una mera trabajadora y no una asesora o una directiva de Matsa, por lo que no estaba afectada por la incompatibilidad que marcaba la Ley. Los socialistas negaron cualquier irregularidad, pero algunos consideraron en privado que la apariencia del caso era poco estética.168

El PP y el sindicato Manos Limpias plantearon denuncias en los tribunales contra el expresidente Chaves por este asunto, la del sindicato fue archivada. El PP presentó el 25 de junio una querella contra Manuel Chaves y su hija Paula, entre otros motivos, por presuntos delitos de prevaricación y tráfico de influencias.169 Fue una decisión unilateral de la dirección nacional del partido, que no contó con la supervisión del PP andaluz y de Javier Arenas. Fue una jornada de desmentidos internos, en una suerte de vodevil que comenzó al saltar la noticia, a través de los canales judiciales a primera hora de la tarde. El PP andaluz negó rotundamente la información e hizo un desmentido oficial a través de los servicios de prensa. Un par de horas después, ya se daba por hecha, aunque Javier Arenas remitió más información en un comunicado. Tras varias horas, sobre las ocho de la tarde, el PP andaluz dijo que el comunicado lo mandaría la sede nacional del partido de la calle Génova. En aquella nota, sorprendentemente, el PP nacional aseguraba que, tras conocer nuevos datos, había decidido retirar la querella para ampliarla. Finalmente, el 16 de julio, el PP presentó la querella ampliada que ya no dirigía contra la hija del expresidente de la Junta de Andalucía, pero sí solicitaba la comparecencia de Paula Chaves en calidad de testigo.170

El 31 de julio de 2009, el Consejo de Gobierno presidido por José Antonio Griñán decidió no incoar expediente a Manuel Chaves tras el informe motivado de la Inspección General de Servicios, que no apreciaba indicios de infracción contra la Ley de Incompatibilidades. El 15 de enero de 2011, la sala primera de lo contencioso administrativo del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía —TSJA— estimó el recurso con el voto particular discrepante del presidente de la sala. La sentencia proponía la nulidad del acuerdo del Consejo de Gobierno de no incoar expediente a Chaves y ordenaba que se le abriese expediente sancionador. Finalmente, el 14 de septiembre de 2011, el Tribunal Supremo revocaba la sentencia del TSJA al estimar un recurso de casación de la Junta de Andalucía. Pero cuatro años más tarde, en octubre de 2014, tras la marcha de José Antonio Griñán, el Gobierno andaluz presidido por Susana Díaz, reclamó a Matsa la devolución íntegra de los más de diez millones de euros una vez que los verificadores de las ayudas europeas adscritos a la Intervención General de la Junta, constataron que la empresa estaba construyendo su planta transformadora antes de solicitar el incentivo.171

El caso Matsa fue uno de los principales argumentos utilizados por el PP para desgastar al PSOE en esa campaña y los meses siguientes, con sus preguntas al Gobierno en las Cortes y en el Parlamento andaluz. El senador malagueño Juan Manuel Moreno Bonilla —que se acabaría convirtiendo en presidente del PP andaluz el 1 de marzo de 2014— fue uno de los arietes de los populares contra Manuel Chaves. El expresidente andaluz tuvo que sufrir la presión política y mediática durante meses.

Aquel domingo 1 de junio, a una semana de las elecciones al Parlamento europeo, recibió el apoyo cerrado de su amigo Pepe Griñán y de la vicepresidenta primera del Gobierno. Fue en el acto de campaña celebrado en el auditorio del Parque de las Ciencias de Granada, cuyas escaleras se convirtieron en improvisados asientos después de que los más de quinientos asistentes desbordaran el aforo. Un día más tarde, el expresidente del Gobierno, Felipe González, y la candidata número tres en esas elecciones, Magdalena Álvarez, metieron cinco mil personas en el Polideportivo Teatinos del Campus Universitario de Málaga. La exministra malagueña criticó que el PP «mirase para otro lado» con sus casos de corrupción, mientras Felipe González defendió la necesidad de que la política tomase el mando después de que «la mano invisible del mercado» provocara la peor crisis económica desde 1929.

Los últimos días de campaña pasaron con las especulaciones de que el Gobierno pagase en especie —principalmente con terrenos o inmuebles— los setecientos ochenta millones de euros pendientes de la liquidación a cuenta de la deuda histórica acordada en marzo, y con la primera visita a Andalucía del ministro de Fomento, José Blanco, que se comprometió con el presidente Griñán a acelerar las obras del AVE en Andalucía.

El viernes, en el cierre de campaña, coincidieron en Sevilla Felipe González, Manuel Chaves y José Antonio Griñán. El mitin de los tres amigos lo tituló al día siguiente El País.172 Los tres llamaron al voto el domingo ante el temor de los socialistas de que una alta abstención propiciara una mayoría de la derecha en Bruselas.

El domingo, las urnas ratificaron lo que pronosticaban las encuestas. El PP logró un triunfo inapelable, el primero a nivel nacional desde 2000. Con el 42,23 por ciento de los votos —3,25 puntos más que los socialistas— Mariano Rajoy aprobaba la asignatura pendiente para sofocar conatos de rebelión interna y se aseguraba su candidatura a la Presidencia del Gobierno. La crisis económica castigó al PSOE en las urnas. Sin embargo, en Andalucía, donde acababa de debutar el presidente José Antonio Griñán, se amortiguó la caída. Con casi el 48 por ciento de los votos, los socialistas ganaron en esta Comunidad con ocho puntos de ventaja sobre el PP, aunque perdieron más de la mitad de los 18 puntos que sacaron a los populares en 2004. Pese al miedo a la abstención, la participación en Andalucía fue ligeramente superior —un 42,41 por ciento frente al 40,88 por ciento de 2004.

José Antonio Griñán había pasado su primer test electoral como presidente de la Junta y principal referente socialista tras la marcha de Manuel Chaves. Si bien, los resultados, el mérito o fracaso, no podían atribuirse plenamente a él. El PSOE andaluz había aguantado bien el envite de la crisis que había pagado caro el partido a nivel nacional. Sin embargo, la caída en número de votos no había hecho más que comenzar. La intensa campaña del PP sobre el pavoroso aumento del desempleo, el supuesto despilfarro de la Junta y los casos de corrupción que afectaban al PSOE —en aquel momento, centrados en el caso Matsa— se iban a recrudecer conforme avanzase la legislatura provocando un enorme desgaste al Gobierno andaluz. Pero ese no sería el único frente que se le abriría a José Antonio Griñán. El fuego amigo fue más dañino que los ataques del enemigo.

Los problemas de la bicefalia

Manuel Chaves bajó de la tribuna de la sala de prensa de la sede del PSOE andaluz sonriente. Era su última comparecencia ante los medios de comunicación antes de las esperadas vacaciones de julio. La primavera había sido trepidante de actividad, emociones y cambios. Todo había culminado con la campaña para las elecciones al Parlamento Europeo, y el acuerdo para reformar el modelo de financiación autonómica —alcanzado el día de antes en la reunión del Consejo de Política Fiscal y Financiera—. El vicepresidente tercero del Gobierno había cumplido su última obligación en la agenda antes del merecido descanso. Como secretario general, había presidido la última Comisión Ejecutiva Regional de los socialistas andaluces del curso político. Su buen ánimo por el éxito con el que se había culminado el relevo no le hacía pensar que sus declaraciones de aquel día iban a provocar un terremoto interno que le llevarían a alterar sus planes para el partido y a romper una amistad.

—Las bicefalias no son buenas y acarrean más problemas que ventajas —dijo Chaves a los periodistas en respuesta a una de las muchas preguntas con las que le pidieron que confirmara sus declaraciones del día anterior a los diarios Sur e Ideal.173 Los periódicos del grupo Vocento adelantaron el titular de una entrevista realizada por Antonio Montilla y que se publicaría íntegramente el domingo. El día 16, titulaban que Chaves dejaría la Secretaría General del PSOE andaluz porque «las bicefalias no son buenas».

El expresidente de la Junta de Andalucía volvía a tropezar consigo mismo. Al igual que le sucediera en 2008 cuando dijo en una entrevista que le gustaría que una mujer le sucediera al frente de la Presidencia —en aquella ocasión abrió el hermetismo y el celo con que su entorno había llevado siempre el tema del relevo—, Manuel Chaves volvía a promover el debate interno en el partido. Un asunto que no estaba instalado en la preocupación de ninguno de los militantes, pero que, una vez que el secretario general lo sacó a la luz, abrió el melón. El expresidente andaluz no había calculado las consecuencias de sus declaraciones.

En la rueda de prensa del jueves, el vicepresidente del Gobierno de España ratificó todos los extremos de la entrevista concedida a los diarios de Vocento, en la que explicaba su intención de seguir al frente del partido hasta el próximo Congreso ordinario, que se celebraría en 2012, en el que ya no volvería a optar a la Secretaría General. Sería su paso atrás definitivo de la política andaluza y resolvería la bicefalia que él mismo escogió. Aunque consideraba que no era una buena opción, destacó que entre él y José Antonio Griñán había una plena comunicación.

Sin embargo, entre los cargos medios del partido comenzó a generarse una duda: ¿quién mandaba más en Andalucía, el presidente de la Junta o el secretario general del PSOE andaluz?

Esa incertidumbre que se comentaba a media voz en pasillos, cada vez resonaba más fuerte en los oídos de José Antonio Griñán. De hecho, las declaraciones del vicepresidente tercero del Gobierno en la entrevista de Antonio Montilla no fueron gratuitas. Manuel Chaves trató de aplacar el ánimo de su amigo Pepe.

Dos semanas antes de la entrevista, Manuel Chaves y José Antonio Griñán habían mantenido su primer encuentro oficial desde que el primero fuera nombrado vicepresidente y ministro de Política Territorial, y el segundo, presidente de la Junta de Andalucía. El asunto principal que se puso sobre la mesa aquel 29 de junio fue el modelo de financiación autonómica que, aunque estaba a punto de cerrarse, aún tenía escollos importantes para el Gobierno andaluz.

La reunión en el despacho de la Casa Rosa discurrió con normalidad, en un clima de cordialidad entre ambos amigos. José Antonio Griñán no quiso expresar a su antecesor los recelos que comenzaba a sentir por los comentarios que cuestionaban su liderazgo en Andalucía. Los dos mantenían contactos frecuentes a través de teléfono, si bien, Manuel Chaves recibía también información de primera mano de la marcha del partido y del Gobierno andaluz a través de su fiel lugarteniente, Luis Pizarro.

La conversación se centró en el tema que les había convocado: el nuevo modelo de financiación autonómica. José Antonio Griñán comentó las dudas que le suscitaba la nueva vicepresidenta segunda y ministra de Economía y Hacienda. El presidente andaluz temía que Elena Salgado hubiera cambiado la propuesta inicial que presentó en diciembre su antecesor, Pedro Solbes, para contentar la demanda de Cataluña de que la capacidad fiscal de las comunidades fuese tenida en cuenta en la financiación. Manuel Chaves le explicó las dificultades que estaba teniendo en su relación con Elena Salgado. Desde su llegada al Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, el expresidente andaluz encontró importantes diferencias tanto con la vicepresidenta segunda, como con la primera, María Teresa Fernández de la Vega, con la que, incluso, mantuvo un pulso por las competencias para nombrar a los delegados del Gobierno, una atribución que De la Vega se apropió en el último momento.

El jefe del Gobierno andaluz recordó a Manuel Chaves el esfuerzo que, ya desde su etapa como presidente, había hecho por hacer valer el criterio de la población en el reparto de fondos del Estado a las comunidades autónomas. Griñán se mantuvo inflexible con este asunto. Exigió conocer las cifras del nuevo sistema de financiación, sobre el que la Junta de Andalucía había mantenido más de veinte reuniones con el Gobierno central, sin que, hasta ese momento, les hubieran comunicado con exactitud a cuánto ascendería el fondo adicional que estaba dispuesto a poner el Ministerio de Economía y Hacienda, ni los criterios de distribución.

—Andalucía será la que más reciba y la que más recursos tenga porque es la más poblada —fueron sus palabras en la rueda de prensa que ofreció el 17 de junio en el Palacio de la Moncloa tras su primera reunión como presidente de la Junta de Andalucía con el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.174

En aquel encuentro, José Antonio Griñán advirtió de que no aceptaría un modelo de financiación que no pasase por un reparto en base a la población de cada territorio, lo que situaba a Andalucía —que con ocho millones doscientos mil habitantes, representaba el 17,8 por ciento del conjunto nacional— en el primer puesto a la hora de percibir recursos. Rodríguez Zapatero se mostró receptivo aunque no concretó cantidades. El día anterior había asegurado en Barcelona que Cataluña tendría «por primera vez» una financiación por encima de la media española.

Manuel Chaves explicó a José Antonio Griñán que el presidente Rodríguez Zapatero le había puesto al tanto del contenido de aquella reunión. El propio vicepresidente tercero y ministro de Política Territorial había insistido en la tesis que defendía Andalucía para que la base del sistema fuese la igualdad de todos los españoles en el acceso a la prestación de los servicios fundamentales, vivieran donde vivieran. Sin embargo, la negociación se complicaba por el difícil panorama electoral que tenía por delante el presidente catalán, el también socialista, José Montilla.

El presidente andaluz contó a su antecesor que había exigido el pago aplazado de los mil millones de euros que Andalucía tenía que devolver al Estado, por haber recibido unos anticipos a cuenta de la liquidación de la financiación por encima de lo que le correspondía, al partir de unas previsiones de recaudación del Gobierno incorrectas por el desplome de los ingresos tributarios a causa de la crisis.

José Antonio Griñán preguntó a Manuel Chaves si tenía alguna novedad sobre el compromiso que arrancó a Rodríguez Zapatero en este sentido, y sobre el de que no se tocarían las competencias de las autonomías sobre la autorización de fusiones de cajas de ahorro, incluso aunque fuesen intervenidas por el Banco de España. El vicepresidente tercero dijo que él también presionaba en ese sentido para evitar, como sospechaba Griñán, que saliera adelante el plan de la vicepresidenta Elena Salgado. Un último requisito que puso sobre la mesa el presidente andaluz para respaldar el modelo de financiación fue que se concretase el traspaso a Andalucía de las competencias sobre el río Guadalquivir, un asunto que no sorprendió a José Luis Rodríguez Zapatero, pero del que expresó sus dudas jurídicas. Pese a la firmeza que mostró en la negociación el nuevo presidente andaluz, entre José Antonio Griñán y José Luis Rodríguez Zapatero comenzó a forjarse en aquel encuentro una buena relación. La afinidad que encontrarían los dos dirigentes socialistas fue mayor que la que Rodríguez Zapatero alcanzó con Manuel Chaves, a quién había nombrado vicepresidente de su Gobierno y a quien mantenía como presidente del PSOE.

La oposición fue muy crítica por la poca concreción del resultado de la primera reunión entre el presidente Griñán y José Luis Rodríguez Zapatero. El día antes a la cita, el presidente de la Junta convocó en su despacho a los líderes del PP andaluz, de IU-CA y al secretario de Organización del PSOE andaluz, Rafael Velasco. Era el primer encuentro que mantenía José Antonio Griñán con los jefes de los partidos de la oposición desde que tomó posesión de su cargo.

El popular Javier Arenas, que evitó hacerse una foto con el presidente de la Junta de Andalucía, como ya hiciera en la etapa de Manuel Chaves, reclamó a Griñán que exigiera a Zapatero garantía y plazos de que cada provincia andaluza contaría con un AVE, y que se abonasen a Andalucía las inversiones no ejecutadas por el Gobierno en 2008. El coordinador general de IU-CA, Diego Valderas, mostró mucha más disposición a colaborar con Griñán y planteó la exigencia de que no se aceptase un modelo de financiación que no fuese leal con Andalucía. Valderas instó al presidente andaluz a cumplir su compromiso de auxiliar a las familias que no podían hacer frente al pago de la hipoteca y que corrían el peligro de ser desahuciadas. El clima cordial alcanzado en aquella jornada de primeros encuentros se truncó un día más tarde cuando los máximos responsables del PP andaluz e IU-CA criticaron con dureza el resultado de la reunión de José Antonio Griñán con José Luis Rodríguez Zapatero.175

Tras el encuentro en la Casa Rosa del 29 de junio, Manuel Chaves y José Antonio Griñán pasearon juntos, como tantas veces habían hecho antes, bajo la pérgola de madera que atraviesa el jardín del palacete que separa el despacho del presidente de las dependencias de las antiguas cuadras, reconvertidas en sala de prensa. En la comparecencia conjunta ante los medios de comunicación, el presidente andaluz se mostró conciliador después de que unos días atrás, el consejero de Gobernación hubiera tensado la negociación. Luis Pizarro expresó las sospechas que tenía el Gobierno andaluz de que la ministra Elena Salgado podría haber modificado la propuesta para ganarse el apoyo de Cataluña.

—La posición de la señora ministra ha cambiado y no sabemos muy bien por qué. No hemos podido contrastarlo con ella porque debe estar muy ocupada —dijo con sorna Luis Pizarro a los periodistas.

Manuel Chaves intentó disipar estas dudas en la sala de prensa al enfatizar que la única propuesta sobre la que trabajaba el Gobierno era la que entregó en diciembre a las Comunidades autónomas. Se mostró confiado en que tanto Cataluña como Andalucía estarían en la foto final, asegurando que la población sería el elemento que más pesaría a la hora de decidir el reparto de la tarta autonómica.

—Para mí, la posición de Andalucía es la mejor garantía de que vamos a disponer de un sistema justo y que garantice la igualdad de los españoles vivan donde vivan —subrayó.

Los argumentos se repitieron por la tarde en el Hotel Renacimiento de Sevilla durante las intervenciones de ambos dirigentes ante el Comité Director del PSOE andaluz. Era la primera reunión del máximo órgano entre Congresos desde la marcha de Manuel Chaves al Gobierno de España y la llegada de José Antonio Griñán a la Presidencia de la Junta de Andalucía. Fue un Comité atípico. Por primera vez en quince años, el secretario general, que debía hacer el informe de gestión, no era la persona que estaba al frente del Gobierno andaluz. Manuel Chaves quiso dejar un sitio destacado a José Antonio Griñán, que también se dirigió a los miembros del Comité. Pero la situación era extraña. Los estatutos del partido no establecían que el presidente de la Junta de Andalucía tuviese turno de palabra en las reuniones del Comité.

El cónclave sirvió al PSOE andaluz para marcar la nueva etapa que había abierto, tras el relevo de Manuel Chaves por José Antonio Griñán, en la que, además de cambiar equipos para romper la sensación de continuismo y agotamiento, pretendía regenerar también de arriba a abajo las estrategias.176 En sus discursos, ambos instaron al partido a dar una nueva orientación a las políticas, al mensaje e incluso, al lenguaje, para llegar al filón electoral de la clase media urbana que aún se resistía en las urnas. Manuel Chaves hizo balance del resultado de las elecciones al Parlamento europeo del 7 de junio, que habían supuesto un punto de partida favorable, al dejar al PP en Andalucía a 8,5 puntos.

—Hay que luchar contra la inercia y la rutina para buscar lo nuevo —advirtió Manuel Chaves a los suyos.

—Somos un partido invencible cuando apretamos —apostilló Griñán, en una clara advertencia a los socialistas de que no se podían dormir en los laureles.

Aquella primera comparecencia de antecesor y sucesor, la primera desde la operación de cambio presidencial, pretendió ser también un respaldo a la ejemplaridad y tranquilidad del proceso. Pero resultó ser todo lo contrario. La larguísima ovación con la que fue recibido Manuel Chaves y la situación descolocada en la que quedaba José Antonio Griñán, generó en este la sensación de ser un presidente a la sombra del secretario general del partido.

La reacción no se hizo esperar. Al día siguiente, aprovechando su visita a Sevilla, Manuel Chaves convocó una reunión de coordinación de la cúpula del PSOE andaluz. En la pequeña sala de reuniones que hay a la derecha de la entrada al patio de la sede de la calle San Vicente, Manuel Chaves citó al vicesecretario general del partido y consejero de Gobernación, Luis Pizarro, al secretario de Organización, Rafael Velasco, y al presidente de la Junta de Andalucía. Con gesto serio, José Antonio Griñán no dudó en expresar su malestar:

—Lo que sucedió ayer en el Comité Director no se puede volver a repetir —dijo Griñán.

El presidente explicó que se había sentido en segundo plano y que ya eran muchos los que empezaban a dudar si el liderazgo en Andalucía lo tenía él o lo tenía Manuel Chaves y la dirección del partido. Tanto el secretario general como los dos siguientes cargos en la Ejecutiva Regional del PSOE andaluz le garantizaron que el partido le reconocía como líder. Pero su amigo Manolo quiso tranquilizarlo. Esa misma semana, a su vuelta de Madrid lo llamó y lo citó a tomar un café. Como era sábado, no quedaron en el despacho de Griñán de la Casa Rosa, sino en el lugar en el que a Manuel Chaves le gustaba tener este tipo de encuentros informales. La Cafetería Coliseo, el emblemático establecimiento de la Puerta de Jerez, justo a cien metros en diagonal del Palacio de San Telmo. En la zona de comedor de la planta alta, que suele estar más reservada, los dos dirigentes se sentaron frente a frente.

—Pepe, tenemos que hablar. Después de lo que me dijiste el otro día quiero aclarar las cosas para evitar este tipo de problemas. Creo que te tienes que hacer una agenda de carácter orgánico. Asiste tú a los Comités provinciales, yo voy a dejar de venir a la Ejecutiva y al Comité director y a partir de ahora, tú te encargas de esto —le dijo Chaves.

José Antonio Griñán admitió que no se había sentido bien en el Comité director, pero que pensaba que era un problema de diseño. En esa conversación ninguno de los dos habló de un relevo al frente de la Secretaría General del PSOE andaluz.

—Pepe, yo voy a desaparecer del partido, voy a ser un secretario general nominal. A partir de ahora, hazte tu agenda, preside las reuniones de la Ejecutiva a las que yo ya no asistiré. Date una vuelta por todas las Ejecutivas provinciales y los Comités provinciales. Encárgate del partido a partir de ahora —insistió el secretario general.

A Manuel Chaves se le habían encendido las luces que alertaban de un posible problema de bicefalia. Así que aseguró a su amigo Pepe que haría un gesto público de reconocimiento para que tuviera su lugar ante los órganos del partido hasta que él dejase la Secretaría General en 2012.

La entrevista en los diarios Sur e Ideal le brindó la ocasión. Los periódicos adelantaron la noticia el 16 de julio, un día antes de que se celebrase la última reunión de la Comisión Ejecutiva Regional del PSOE andaluz antes de las vacaciones de agosto.

—Las bicefalias no son buenas y acarrean más problemas que ventajas —dijo en la rueda de prensa posterior en respuesta a una de las múltiples preguntas que le plantearon los periodistas con motivo de las declaraciones que el día anterior habían publicado los diarios del grupo Vocento.

Manuel Chaves aclaró que consideraba que la Secretaría General del PSOE andaluz debía recaer en la misma persona que ejercía como presidente socialista de la Junta de Andalucía, aunque precisó que no pensaba promover un Congreso extraordinario para que su sucesor, José Antonio Griñán, asumiera el liderazgo. Su plan pasaba, tal y como había pactado con su amigo Pepe al ofrecerle la Presidencia de la Junta de Andalucía, por esperar hasta 2012 al Congreso ordinario y ahí, ya no volvería a aspirar a la Secretaría General.

—Seguiré siendo secretario general del partido hasta el próximo Congreso de 2012 porque ni hay ni espero que haya ningún problema entre las dos cabezas de mando —aclaró.

Su opinión era que tras las elecciones andaluzas de 2012, se eligiese al secretario general del futuro. Si el candidato socialista había revalidado la Presidencia de la Junta, se convertiría también en líder del partido, si no lo había logrado, sería el momento de buscar un nuevo referente. Griñán sería presidente y secretario general si ganaba las elecciones, pero su amigo Pepe le había advertido de que no quería ser el candidato en 2012. Algunos dirigentes socialistas, como Luis Pizarro, no compartían estos planes. Otros, consideraban que el vicepresidente tercero del Gobierno había dicho algo obvio y, aunque a nadie en el partido sorprendía que dejase la Secretaría General, sí hubo quien mostró relativa perplejidad. Nadie en el PSOE pensaba en ese momento en la necesidad de adelantar el Congreso. No se atisbaban obstáculos internos que impidieran la consolidación del liderazgo de José Antonio Griñán.

—Es una obviedad, pero chirría mucho —comentaron algunos de los que esa mañana llamaron por teléfono a la sede de San Vicente.

—No es ninguna novedad, pero así empiezan los ruidos en el PSOE —dijeron otros, en un atinado pronóstico de la tormenta que estaba a punto de estallar.

Zarrías se convierte en aliado de Griñán para acabar con la bicefalia

—Estaré con Manuel Chaves de secretario general hasta que él quiera —fue la respuesta directa y contundente de José Antonio Griñán a una pregunta sobre la situación de bicefalia que vivían los socialistas andaluces, con Chaves como secretario general del partido y él mismo como presidente de la Junta de Andalucía.

Apenas una semana antes, el vicepresidente tercero del Gobierno había declarado en la entrevista a los diarios Sur e Ideal que las bicefalias no eran buenas y acarreaban más problemas que ventajas. El presidente de la Junta tenía que responder, en un acto público y ante cientos de espectadores y del propio Chaves, a la oportunidad de que el PSOE mantuviera dos líderes: uno al frente del partido y a él mismo como jefe del Gobierno andaluz.

El 23 de julio, José Antonio Griñán ofrecía la conferencia de los Desayunos de Europa Press y respondía a varias preguntas de los asistentes, un selecto público que reunía, en el Hotel Inter Continental, a la flor y nata de la sociedad política, social y económica de Madrid. Además del propio vicepresidente tercero y ministro de Política Territorial, Manuel Chaves, la representación del Gobierno central la completaban los secretarios de Estado de Economía, Carlos Ocaña; de Presidencia, Bernardino León; y de Política Territorial, Gaspar Zarrías. Tampoco faltó a la cita el exvicepresidente segundo y ministro de Hacienda, Pedro Solbes, ni la secretaria de Organización del PSOE, Leire Pajín. Entre los empresarios, destacó la presencia de los presidentes de Telefónica e Iberdrola, César Alierta e Ignacio Sánchez Galán. Igualmente significativa fue la presencia de Braulio Medel, presidente de Unicaja y Antonio Pulido, máximo responsable de Cajasol,177 en un momento en el que se había reabierto el debate sobre la necesidad de impulsar el proceso de fusión entre las cajas de ahorros andaluzas.

El acto supuso la puesta de largo de José Antonio Griñán como presidente de la Junta de Andalucía ante lo más granado del mundo político y periodístico de la capital de España. El rigor meteorológico de julio no menguó la nómina de invitados. Cuatro consejeros andaluces arroparon a su presidente: Antonio Ávila, consejero de la Presidencia; Carmen Martínez Aguayo, consejera de Hacienda; Martín Soler, consejero de Innovación, Ciencia y Empresa; y Cinta Castillo, consejera de Medio Ambiente. También asistió la presidenta del Parlamento andaluz, Fuensanta Coves.

La composición de la mesa presidencial en aquella jornada atormentó a los organizadores, como siempre sucedía a los responsables de los desayunos informativos o foros de opinión. La inquietud solía atacar por dos flancos: si el invitado no despertaba el interés previsto, la notoriedad pública de los asistentes menguaba de forma considerable y si, por el contrario, se trataba de un orador de fuste, el dilema era a quién sentar en la primera fila. Los responsables de Europa Press, tuvieron que lidiar con el segundo de los supuestos.

En su intervención, José Antonio Griñán valoró su llegada a la Presidencia de la Junta de Andalucía, tras la marcha de Manuel Chaves, diciendo que las últimas encuestas recogían que el cambio había sido común y generalmente aplaudido por la sociedad andaluza. También se refirió a los resultados de las próximas elecciones autonómicas y aseveró que, pese a que los datos no eran trasladables, los resultados obtenidos en las elecciones al Parlamento europeo demostraban que el PSOE aventajaba en 8,54 puntos al PP. Según subrayó, de mantenerse los mismos resultados en los comicios autonómicos, los socialistas obtendrían dos escaños más de los que tenían en ese momento en el Parlamento andaluz y revalidarían nuevamente la mayoría absoluta.

El caso es que el asunto de la bicefalia comenzaba a ser recurrente en las preguntas que los periodistas dirigían a José Antonio Griñán, una vez que su antecesor había puesto fecha para su salida definitiva de la Secretaría General del PSOE andaluz: el Congreso de 2012. Esa mañana, preguntado por si compartía el anuncio de Manuel Chaves de retrasar a 2012 su relevo como secretario general del partido, o si preferiría adelantar la celebración del Congreso, aclaró contundente que estaba dispuesto a seguir con Chaves al frente del PSOE hasta que él quisiera.

En su conferencia, el presidente andaluz advirtió del hastío que generaba en los ciudadanos el enfrentamiento entre comunidades autónomas por asuntos como la financiación, cuyo acuerdo se había alcanzado una semana antes, después de meses de tensiones.

José Antonio Griñán quiso recalcar en Madrid que, desde la creación del Estado de las Autonomías, Andalucía había actuado siempre como garante de la igualdad de todos los españoles, y que así lo había hecho también en el debate sobre financiación autonómica. Según Griñán, el único sistema de financiación posible es el que garantice la igualdad de todos los españoles, vivan donde vivan, y así se había acordado en el Consejo de Política Fiscal y Financiera —CPFF— el miércoles 15 de julio.

—Este modelo es el primero que garantiza la igualdad de acceso a la sanidad, la educación y los servicios sociales, además de aportar más suficiencia y más autonomía financiera —sentenció.

El presidente de la Junta no eludió las críticas que señalaban que el nuevo modelo se había negociado de forma bilateral entre el Gobierno de Zapatero y el Ejecutivo catalán de José Montilla.

—Cuando han estado hablando conmigo, también era bilateralidad —reconoció José Antonio Griñán.

El jefe del Gobierno andaluz recordó que, finalmente, todos se habían reunido en el CPFF, y criticó el alto grado de incoherencia que demostraron las comunidades gobernadas por el PP.

Efectivamente, el resultado de la votación del nuevo modelo de financiación autonómica provocó tensiones en el seno de los dirigentes populares, después de que el presidente del partido, Mariano Rajoy, impusiera a los consejeros de Economía y Hacienda de las comunidades gobernadas por el PP que se abstuvieran.178 El sistema de financiación, que sustituía al vigente desde 2001, salió aprobado por diez votos a favor y siete abstenciones.179

La posición del líder popular le enfrentó, singularmente, a la presidenta de la Comunidad Autónoma de Madrid, Esperanza Aguirre. Esta no logró arrastrar hacia el no al resto de las comunidades autónomas gobernadas por su partido que recibieron las instrucciones de abstenerse. Todos la acataron, menos la Ciudad Autónoma de Ceuta. Esperanza Aguirre, jugó fuerte a favor del no. Los presidentes populares de otras comunidades veían en su actitud la intención de liderar un frente de rechazo que fue cortada de raíz por Javier Arenas. El vicesecretario territorial del PP, en quien Rajoy delegó el asunto, impuso a todos los consejeros de su partido que se abstuvieran, y llamó a Esperanza Aguirre para darle la orden, que acató, pese a estar radicalmente en contra. La presidenta madrileña llamó a Rajoy para intentar convencerle de un voto de rechazo, pero sus gestiones fueron inútiles. Sin embargo, Esperanza Aguirre y su consejero de Economía, Antonio Beteta, no ahorraron críticas al acuerdo, del que dijeron que, según el modelo, un catalán valía por dos madrileños.

La posición del PP le granjeó duras críticas del PSOE y de todas las Comunidades que habían respaldado el acuerdo:

—Las Comunidades del PP han actuado con gran hipocresía. Critican el modelo y se abstienen en la votación, pero no dudan en coger el dinero porque mejora la financiación de las autonomías —dijeron muchos de los presentes.

El vicepresidente tercero pidió madurez a los partidos para que no utilizasen el agravio como arma política que tenía nefastas consecuencias para la cohesión de España. Era la respuesta de Manuel Chaves a las declaraciones de la presidenta y del consejero de Economía de la Comunidad Autónoma de Madrid. El ministro de Política Territorial defendió también la financiación para Cataluña.

—Es absolutamente lamentable utilizar el agravio entre comunidades. Siendo Cataluña una de las comunidades que más aporta al conjunto de España se quedaba por debajo de la media y esta situación se ha equilibrado —respondió a los periodistas tras la reunión.

Al día siguiente, el responsable de Economía del PP, Cristóbal Montoro, afirmó en la Escuela de Verano de su partido, en la localidad almeriense de Roquetas de Mar, que si el PP llegaba al Gobierno en las próximas elecciones generales, propondría un modelo de financiación autonómica con «nuevas premisas de prosperidad».

—El modelo que ha sacado adelante el Gobierno gracias al chantaje de un partido, ERC, con trescientos mil votos, tiene como resultado el enfrentamiento entre los españoles —censuró Montoro.

El sistema no contó con el consenso unánime de las comunidades que logró el anterior, el de 2001, pero tampoco tuvo el nivel de rechazo que alcanzaron los de 1993 y 1996.

—El nuevo modelo no debe ser tan malo cuando no ha sido rechazado —contestó Chaves recordando que las comunidades gobernadas por el PP se habían abstenido en la votación, pero no se habían opuesto.

José Antonio Griñán cumplió cien días como presidente de la Junta de Andalucía con el acuerdo de financiación autonómica cerrado y respondiendo a preguntas sobre la idoneidad de la situación de bicefalia o la oportunidad de adelantar el Congreso del PSOE andaluz para hacerse con la Secretaría General que mantenía Manuel Chaves.

Antes de cerrar el curso político por las vacaciones de agosto, y con motivo de los cien días de Gobierno, el presidente andaluz quiso comparecer ante los medios de comunicación para hacer balance de la gestión de esos tres primeros meses. El gabinete de Presidencia solicitó documentación y un informe a la Oficina del Portavoz, que aún mantenía la dinámica y personas que habían estado en la etapa anterior en la que la dirigía Enrique Cervera, portavoz del Gobierno de Manuel Chaves. Pretendían elaborar un resumen de los cien días de gestión que incluyera cien medidas puestas en marcha. La mitad de las cien medidas que recogió el documento estaban enfocadas hacia la crisis. Por capítulos, las acciones estaban glosadas como medidas contra la crisis; políticas de empleo; y fomento del capital tecnológico, financiero, ambiental y energético, y físico. La puesta en escena de aquel balance de cien días evidenció, a nivel interno, la falta de entendimiento entre el equipo procedente de la anterior etapa y las cabezas pensantes que rodeaban al nuevo presidente. En la rueda de prensa, José Antonio Griñán acabó por obviar el informe que le habían elaborado desde la Oficina del Portavoz, lo que por algunos fue interpretado como un desprecio a su trabajo. Los roces internos comenzaron a surgir.

En la rueda de prensa posterior a la reunión del Consejo de Gobierno del martes 28 de julio, el último antes del parón vacacional, el presidente quiso desvelar una incógnita al aclarar que se sentía motivado y preparado para ser el candidato del PSOE en las elecciones andaluzas de 2012.

—Nunca me he sentido más fuerte que ahora, ni con más ganas que ahora, nunca he tenido más desafíos que los que tengo ahora. Soy corredor de fondo, puedo correr una hora. Me gustan los desafíos de largo aliento —aseguró.180

Argumentó que las encuestas le confirmaban como el mejor candidato.

—Si todo sigue igual, dentro de tres años estaré volviendo a prometer el cargo de presidente de Andalucía —vaticinó el presidente que recordó que contaba con el respaldo unánime de su partido.

Aunque los cien días se cumplían el sábado 1 de agosto, José Antonio Griñán aprovechó aquella última reunión de julio del Gobierno para hacer repaso. Destacó las políticas dirigidas a la reconversión profesional, el acuerdo del sistema de financiación que reportaría tres mil trescientos treinta millones de euros a la comunidad, el mantenimiento del diálogo social y, por su puesto, su apuesta por la educación, «la política por excelencia»,181 en la que instó al consenso de todos los sectores, incluido el PP. Adelantó que los presupuestos para 2010 serían muy limitados pero salvarían las partidas destinadas a Educación, lucha contra el desempleo y la ley de Dependencia. El presidente también se mostró convencido de que en otoño se produciría el VII Acuerdo de Concertación Social. Griñán mantenía una excelente relación con los agentes económicos y sociales desde su etapa de ministro de Trabajo en la que fraguó el Pacto de Toledo.182

La fortaleza y el ánimo que exhibió José Antonio Griñán en su rueda de prensa del martes, se vieron ensombrecidos con los datos del Estudio General de Opinión Pública de Andalucía —Egopa— que hizo público el viernes el Centro de Análisis y Documentación Política y Electoral de Andalucía —Cadpea— de la Universidad de Granada. Justo cuando se cumplían esos cien días del nuevo presidente de la Junta de Andalucía, el sondeo reflejaba que el relevo de Manuel Chaves por José Antonio Griñán contaba con el respaldo del 52,6 por ciento de los andaluces, pero no terminaba de suponer un tirón electoral. El PSOE se estancaba en intención de voto mientras el PP subía un punto.

Según el Egopa, el PSOE volvería ganar las elecciones con un 46,2 por ciento de la intención de voto —justo el mismo porcentaje del sondeo realizado seis meses antes—. El PP recortaría un punto para situarse con el 39,7 por ciento, a 6,5 puntos de distancia de los socialistas, frente a los 10 de las elecciones anteriores. IU sufría una ligera bajada al quedarse en el 6,75 por ciento. Desde su llegada a la Presidencia de la Junta de Andalucía, el grado de conocimiento de José Antonio Griñán había pasado del 27,5 al 68,3 por ciento. Era el único líder andaluz que aprobaba el examen de los encuestados —con 5,2 puntos— seguido por Manuel Chaves —4,9—, la andalucista Pilar González —4,28—, Javier Arenas —4,22— y Diego Valderas —4,1—. Pero por segunda vez consecutiva y con un aumento de tres puntos, el Gobierno volvía a suspender. Los juicios negativos superaban a los positivos —43 frente al 30 por ciento— en la opinión de la gestión del Ejecutivo andaluz.

Los datos de la encuesta preocuparon al presidente que pensó que la operación relevo no terminaba de provocar la sensación de cambio y revulsivo en el electorado con la que se diseñó. Esta reflexión, junto a los rumores que cuestionaban su liderazgo en Andalucía, comenzaron a fraguar en su cabeza la necesidad de celebrar un Congreso adelantado que le permitiera asumir la Secretaría General del PSOE andaluz y, de ese modo, terminar de romper amarras con la anterior dirección. Se trataba de acabar con la alargada sombra de Manuel Chaves que seguía oscureciendo su figura y su gestión.

En el acto institucional del 10 de agosto, con el que el Parlamento andaluz conmemoraba el aniversario del asesinato de Blas Infante, padre de la patria andaluza, José Antonio Griñán deslizó su inquietud en respuesta a las preguntas de los periodistas.

—Acepté el cargo de presidente de la Junta con todas las consecuencias, y si esa es una, también —dijo Griñán cuando le interrogaron sobre su disponibilidad a asumir el liderazgo al frente del PSOE andaluz.

Solo habían pasado dieciocho días de que dijera en los Desayunos de Europa Press que seguiría con Manuel Chaves de secretario general hasta que él quisiera. El presidente andaluz se fue a su retiro vacacional en Galicia, a donde solía acudir a pasar unos días de descanso con sus hijos y su familia política, con un sabor agridulce.

El sondeo publicado en julio no solo preocupó a José Antonio Griñán, mucho cuadros y dirigentes del partido entendieron que el relevo, cuya gestión tanto habían elogiado sus ideólogos —Manuel Chaves y Luis Pizarro—, no terminaba de traducirse en un incentivo para recuperar la intención de voto.

En ese contexto, José Antonio Griñán encontró un aliado inesperado para su causa de promover un Congreso extraordinario. El único de los secretarios Provinciales del partido que se había opuesto a que el vicepresidente segundo y consejero de Economía y Hacienda fuera el nuevo presidente de la Junta, entendió que era necesario cortar cuanto antes los desencuentros y las dudas internas que estaba suscitando la situación de bicefalia.

Ese verano, como había venido haciendo en los últimos años como consejero de la Presidencia de la Junta de Andalucía, Gaspar Zarrías seguía como político de guardia. El 28 de agosto, el secretario de Estado de Cooperación Territorial fue de los primeros en volver al trabajo. Tras la reunión de la Ejecutiva provincial del PSOE de Jaén, descartó que existiera cualquier inquietud en la familia socialista por el hecho de que los cargos de presidente de la Junta y secretario general del partido no coincidieran en la misma persona, sin embargo, defendió que el presidente de la Junta debía ser también el secretario general del partido en Andalucía.

—No hay ningún problema de bicefalia, hay una sintonía total y absoluta a la hora de tomar decisiones y a la hora de marcar desde el partido y desde el Gobierno los ejes estratégicos y las prioridades —dijo Zarrías presumiendo de conocer muy bien tanto a Manuel Chaves como a José Antonio Griñán.

El veterano político jiennense, en sintonía con lo ya expresado por Manuel Chaves, se apuntó a la corriente —mayoritaria en el PSOE andaluz— de que el presidente de la Junta debía ser también el líder del partido en Andalucía.

—No lo digo porque vaya a haber problemas, sino porque la tradición dice que es algo bueno y que ha funcionado bien —añadió, aunque sí mostró su discrepancia con el momento en el que Griñán debía asumir los dos cargos.

Manuel Chaves había dicho en julio que esa coincidencia debería producirse en 2012, tras las elecciones autonómicas, descartando así un Congreso extraordinario. Gaspar Zarrías no quiso ser tan tajante, pero no descartó un adelanto en los tiempos.

—Será cuando llegue el momento. Es un tema que ahora no está en la agenda de los socialistas andaluces y, por tanto, no merece la pena ir más allá —dijo.

Pero el líder del PSOE de Jaén avanzó que su agrupación —una de las más fuertes— apoyaría que Griñán asumiera el liderazgo del PSOE andaluz. Después de haber perdido el primer pulso contra Luis Pizarro en la operación relevo, Gaspar Zarrías se convertía en el ariete contra el vicesecretario general, el principal defensor de que se mantuviera la fecha del Congreso regional en 2012. Zarrías estaba convencido de que, una vez que habían aupado a Griñán a la Presidencia, no podían mantener la bicefalia y el control del partido como pretendía el consejero de Gobernación. Así se lo trasladaría al propio Manuel Chaves. El enfrentamiento de Gaspar Zarrías y Luis Pizarro se iba a recrudecer, y la amistad de Manuel Chaves y José Antonio Griñán iba a saltar por los aires. La guerra interna estaba servida.

La crisis de otoño. La tensión de los dimes y diretes

En una de las zonas más discretas del amplio recibidor del Hotel Occidental de Sevilla sentados en una mesa estaban reunidos los tres máximos responsables del PSOE andaluz. El secretario general y vicepresidente tercero del Gobierno comentaba con su vicesecretario general y con el secretario de Organización la situación de parálisis que sufrían los socialistas y el toque a rebato que pretendía hacer en la intervención que iba a tener en unos minutos ante todos los cuadros electos.

En medio de la conversación, los tres dirigentes se vieron sorprendidos por una visita inesperada. El presidente de la Junta de Andalucía se acercó a la mesa en la que se estaba produciendo el encuentro privado. José Antonio Griñán no había sido llamado a esa selecta cita, pero no dudó en acercarse. El jueves había vuelto de su primer viaje internacional como presidente de la Junta de Andalucía en el que había sido uno de los platos fuertes de su arranque del curso político. En Marruecos había planteado un cambio en la orientación de las políticas de cooperación del Gobierno andaluz tras visitar con el embajador de España, su amigo Luis Planas, los proyectos de la Junta en Alhucemas. Un viaje en el que José Antonio Griñán mantuvo un encuentro empresarial para estrechar los lazos comerciales y una entrevista con el primer ministro, Abbas El Fassi, en la que se abordó el espinoso asunto del Sáhara. Una respuesta a una pregunta sobre este tema formulada por la televisión pública marroquí —RTM— sacó a Griñán del guión de bajo perfil político que se había marcado para aquel viaje.

El presidente andaluz consideró «interesante para resolver la cuestión del Sáhara» la autonomía bajo soberanía marroquí que proponía Marruecos para la región en el marco de Naciones Unidas. Era la primera vez que un presidente de la Junta abordaba, en una visita al país vecino, el delicado asunto que en Andalucía se mantenía vivo gracias a las inquietas asociaciones a favor del Frente Polisario. El futuro del Sáhara estuvo en la conversación que mantuvo con el primer ministro marroquí. Abbas El Fassi señaló que Marruecos quería avanzar en una autonomía para el Sáhara, comparándolo con el proceso autonómico que se había desarrollado en España. José Antonio Griñán no contestó a reiteradas preguntas sobre si compartía la posición marroquí de que la soberanía de la antigua colonia española debía estar bajo bandera de Marruecos y aseguró, algo molesto, que defendía la misma posición que el ministro de Asuntos Exteriores del Gobierno de España, Miguel Ángel Moratinos.

Aquel sábado, el presidente llegó al Hotel Occidental dándole vueltas a la idea que le rondaba la cabeza desde antes de marcharse de vacaciones en agosto. Quince días antes y, al poco de la vuelta al trabajo, se lo había recordado el PP. En un acto en Córdoba, en el que participaban los presidentes nacionales y regional del partido, Mariano Rajoy y Javier Arenas, los populares reconocieron que veían el cambio más cerca ante debilidad en que se encontraba José Antonio Griñán.

—El PP ha recortado muchísimo la diferencia con el PSOE en las últimas convocatorias electorales, lo que ha hecho que nos situemos a ocho puntos del PSOE en las europeas, pero en las encuestas el PP está en una posición mucho mejor —aseguró Mariano Rajoy.183

Las declaraciones de los dirigentes populares no preocupaban especialmente al presidente andaluz, lo que le molestaba es que su liderazgo en el PSOE se viera cada vez más cuestionado. En esa situación, a José Antonio Griñán no le gustó encontrarse aquel sábado 3 de octubre la reunión de los tres máximos responsables de su partido. Se acercó a la mesa en la que se encontraban Manuel Chaves, Luis Pizarro y Rafael Velasco y tras el saludo de rigor, lanzó directo su propuesta:

—Esta situación no puede seguir así. Tenemos que acabar con las especulaciones de los que dudan de mi liderazgo. Debemos convocar un Congreso para hacer el relevo en la Secretaría General —dijo de manera contundente.

Sus tres interlocutores se quedaron de piedra ante la petición del presidente andaluz. El primero en salir al paso fue Luis Pizarro que le explicó que ellos serían su colchón en caso de que se produjeran malos resultados en las elecciones municipales de 2011.

—Pepe a ti te interesa estar al margen, que sigamos nosotros, porque si vienen mal los resultados de las municipales nos los comemos nosotros.

Pero el argumento no convenció a José Antonio Griñán, y mucho menos viniendo del vicesecretario general del partido. Para el presidente andaluz, el auténtico freno a su liderazgo era Luis Pizarro. El problema de bicefalia que sufría Griñán no era tanto por la continuidad de Manuel Chaves al frente del PSOE andaluz, el vicepresidente tercero del Gobierno de España siempre se había cuidado de reservar un sitio destacado para su sucesor. La verdadera bicefalia para Griñán venía de parte del vicesecretario socialista y hombre de confianza de Manuel Chaves, Luis Pizarro, que además ocupaba asiento en el Consejo de Gobierno. En más de una ocasión, el presidente se había sentido desautorizado en el Consejo por las intervenciones del propio consejero de Gobernación o de la consejera de Medio Ambiente y persona muy próxima a este, Cinta Castillo. Luis Pizarro quería evidenciar su cuota de poder y el control que ejercía sobre el partido. Además de sus intervenciones en las reuniones del Gobierno, de claro contenido partidista, mantenía de manera periódica encuentros con los miembros del Ejecutivo que le eran más leales: además de la consejera de Medio Ambiente, los titulares de Empleo, Antonio Fernández, y de Innovación, Ciencia y Empresa, Martín Soler. Eran reuniones que el número dos socialista no solo no escondía, sino que dejaba que se supiera de manera notoria. En poco tiempo, aquellas citas fueron bautizadas dentro y fuera del partido como los Consejos de Gobierno paralelos. El presidente de la Junta se sentía desautorizado públicamente por su propio consejero de Gobernación, lo que suponía una gota más para colmar el vaso de su inseguridad.

A esa situación se refirió crípticamente el secretario provincial de Jaén y número dos de Manuel Chaves en el Ministerio de Política Territorial. Gaspar Zarrías, que tenía una cuenta pendiente con Luis Pizarro por la gestión del relevo en la Presidencia de la Junta, declaró a los medios:

—Solo con leer los periódicos se sabe quién dirige el partido y quién el Gobierno.

La tensa conversación abundó en la convicción de Manuel Chaves de que tenía que plantearse ceder la dirección del PSOE andaluz. Pero el secretario general admitía de mal grado que Luis Pizarro saliera como derrotado en la batalla, después de que no hubiera podido cederle la Secretaría General en el último congreso por el rechazo de la dirección federal y de significativos dirigentes andaluces. En cualquier caso, el asunto quedó abierto. Ni los tres responsables del partido lograron hacer desistir de su empeño a José Antonio Griñán, ni el presidente obtuvo una respuesta afirmativa a su demanda.

Aquel sábado se convocaba la Interparlamentaria por primera vez después de la reunión del mes de marzo en Madrid, justo el día en que José Antonio Griñán aceptó convertirse en nuevo presidente de la Junta de Andalucía. Manuel Chaves pidió a los parlamentarios, diputados y senadores y a todos los miembros de la Ejecutiva regional, que redoblasen esfuerzos para explicar las medidas contra la crisis que estaba tomando el presidente José Luis Rodríguez Zapatero.

—Es importante trasladar a los ciudadanos, haciendo pedagogía, que tenemos una hoja de ruta clara y definida, que sepan a dónde queremos llegar. Es una tarea fundamental para lograr cambiar su estado de ánimo que sepan qué medidas hemos puesto y a dónde queremos llegar184 —les dijo reiteradamente, lo que sonó a todo un reconocimiento implícito de que había fallos en la estrategia de comunicación de los socialistas.

José Antonio Griñán intervino justo antes que Manuel Chaves y defendió como «irreprochable» el incremento de la presión fiscal que había planteado el Gobierno, y sostuvo que el principal problema era la falta de liquidez financiera.185

Solo diez días más tarde, el pulso que hasta ese momento se estaba librando bajo la mesa, saltó a los micrófonos y a las cámaras de televisión. El presidente de la Junta de Andalucía ofreció un titular que inundó páginas de periódicos porque venía a corroborar las especulaciones de las últimas semanas.

—Soy el líder del PSOE en Andalucía y no tengo ninguna duda, y si la tuviera, no estaría donde estoy —dijo José Antonio Griñán en respuesta a una pregunta durante un almuerzo organizado por El Correo de Andalucía.186

Ante una concurrida audiencia la frase destapó todo tipo de comentarios y de inmediato empezaron las especulaciones sobre quién cuestionaba que fuese el líder del PSOE. El presidente de la Junta proclamó de forma contundente que él ya era el líder, aunque Manuel Chaves siguiera ocupando la Secretaría General del partido, aunque reconoció que, tal y como había anunciado el propio Chaves, debería esperar al Congreso de 2012 para auparse de manera formal a la dirección política del PSOE andaluz.

Horas antes de la conferencia de José Antonio Griñán, Luis Pizarro tuvo un desayuno con los periodistas y la mayoría de las preguntas giraron sobre si había problemas de entendimiento y coordinación en el Gobierno y el partido. Luis Pizarro quitó toda importancia a algo que preocupaba al presidente andaluz: los rumores anónimos sobre la teoría de los dos gobiernos.

—Ningún problema ni de entendimiento, ni de comunicación, ni de relaciones, Griñán es reconocido como referente en el partido —respondió el vicesecretario general y consejero de Gobernación tirando de manual.

Para la mayoría de los asistentes al almuerzo de El Correo de Andalucía, la intervención de José Antonio Griñán fue sorprendente, como también lo fue su exaltación de la amistad con Manuel Chaves y Luis Pizarro.

—Hay dos amistades que jamás podría perder. Eso no lo perdería nunca, antes dejaría de ser presidente —declaró.

Entre los asistentes se encontraban el propio consejero de Gobernación, y el hijo del expresidente andaluz, Iván Chaves. Los dos interpretaron con extrañeza aquella reafirmación pública de amistad. Luis Pizarro, el hijo de Manuel Chaves, al igual que la mayoría de los comensales, no entendieron los motivos de aquella defensa de la amistad que nadie había pedido. ¿Acaso había algún motivo para pensar que podía romperse la amistad? José Antonio Griñán dejó otra perla en su intervención: se mostró dispuesto a ser candidato a la presidencia de la Junta en 2012, si el partido quería. Frente a lo que había dicho a Chaves y Pizarro al aceptar la Presidencia, Griñán se ofreció a ser el candidato en las próximas elecciones.

Aunque los socialistas andaluces habían celebrado la operación relevo como un éxito, se evidenciaba que no todo estaba resuelto. En lo orgánico, el recambio estaba aplazado hasta 2012, hasta esa fecha habría que convivir con la bicefalia.

Tal y como pretendía, el presidente andaluz no dejó indiferente a ninguna de las personas que abarrotaron el salón del hotel donde se celebró la charla. La reivindicación pública de su liderazgo sorprendió a la mayoría, y preocupó a muchos de los cuadros socialistas que estaban ajenos a la tensión que se vivía en la cúpula.

José Antonio Griñán se despidió de los responsables del periódico que organizaba el acto y de algunos de los invitados. En el camino de vuelta a la Casa Rosa, compartió el coche oficial con el portavoz del Gobierno, Manuel Pérez Yruela, y con la secretaria general de la Presidencia, Rosa Castillejo. El portavoz, que estaba igual de sorprendido que el resto de asistentes por las declaraciones del presidente, se mostró convencido de que el reparto de liderazgo entre José Antonio Griñán y Manuel Chaves no revestía ningún tipo de problema. Incluso recordó que en la teoría política existe un modelo de liderazgo que es el liderazgo compartido. El presidente le rebatió el argumento señalando que la presencia de Manuel Chaves y Luis Pizarro al frente del partido le dejaban permanentemente expuesto a la crítica de la oposición por falta de autonomía.

Aún más contundente fue la secretaria general de la Presidencia. Rosa Castillejo, estrecha colaboradora de Griñán desde su etapa como consejero de Economía y Hacienda, había ganado galones en los últimos meses junto al presidente. Se había convertido en una suerte de confidente, consejera y secretaria que gestionaba todos los asuntos de primera mano, ejerciendo un control omnímodo. En su afán por proteger al presidente, había creado un cordón sanitario a su alrededor que iba distanciando a José Antonio Griñán del entorno más inmediato. Cualquier contacto con él debía pasar previamente su filtro, lo que fue generando no pocos malentendidos. Los colaboradores se sentían desautorizados permanentemente. En torno a la figura de la joven secretaria de la Presidencia comenzó a crearse una leyenda negra por la supuesta capacidad de influencia que ejercía sobre el jefe del Gobierno. En aquella conversación, Rosa Castillejo defendió la necesidad de romper con la etapa anterior con un relevo en la Secretaría General del PSOE andaluz, que seguía ocupando Manuel Chaves. Pero Manuel Pérez Yruela advirtió que el cambio que demandaban las encuestas no se refería a un canje de caras o de nombres, sino a la forma de hacer política. Según el portavoz del Gobierno, no era necesario romper con todo lo anterior para llevar a cabo el cambio. Su argumento no movió ni un milímetro la opinión de José Antonio Griñán y de su secretaria de la Presidencia.

Las declaraciones del presidente de la Junta de Andalucía provocaron un auténtico terremoto en el seno del partido. El ruido interno de las últimas semanas era ya ensordecedor. Manuel Chaves era consciente de que la situación se le escapaba de las manos y no dudó en poner los medios para atajarlo de inmediato. Justo al día siguiente del almuerzo de El Correo de Andalucía estaba convocado el Comité Director, pero tras los acontecimientos del día anterior, Manuel Chaves convocó a un almuerzo a los ocho secretarios provinciales, al vicesecretario general, al secretario de Organización y al propio José Antonio Griñán. El presidente no acudió a la comida, en el restaurante Robles Aljarafe, excusando motivos de agenda.

En la reunión, Manuel Chaves avanzó la que sería su intervención ante el Comité, principalmente, su interés de zanjar de raíz los dimes y diretes. Pero lejos de ser un encuentro cordial y de unidad de criterio, aquella comida sirvió para que el secretario provincial de Jaén expresara en voz alta y delante de Manuel Chaves y Luis Pizarro su opinión sobre la necesidad de convocar un congreso extraordinario para acometer el relevo al frente del partido.

Gaspar Zarrías hacía semanas que venía comentando esto mismo con el vicepresidente tercero del Gobierno. Una situación que le había distanciado de su jefe en el Ministerio y en el partido.

—Manolo, hay que dejarle el partido a Pepe. El mar de fondo que se está generando con las declaraciones en los medios es brutal. Pepe está enajenado, piensa que es el mejor y no necesita a nadie. Las tensiones van a ir creciendo y hay que atajar esta bicefalia. El Congreso no puede esperar, hay que hacerlo ya, o vamos a romper el muñeco.

El secretario de Estado de Cooperación Territorial reiteró ante sus siete homólogos y la cúpula del PSOE andaluz el argumento que ya había defendido ante Manuel Chaves. La ausencia de José Antonio Griñán del almuerzo facilitó que alguno de los comensales expresara abiertamente críticas a la actitud y la personalidad del presidente de la Junta de Andalucía. Según esta teoría, la exigencia del jefe del Gobierno andaluz de hacerse con el mando del partido respondía a su carácter presuntuoso y al complejo que tenía por sentirse bajo la alargada sombra de su amigo Manuel Chaves.

—Pepe ha sido el eterno número dos de Manolo. Desde que llegó al Ministerio ha estado a su sombra, aunque se cree superior intelectualmente. No esperaba llegar a superarlo y ha terminado por convertirse en el número uno por designación del propio Chaves. Ahora tiene la necesidad de matar al padre. Es como el alumno que supera al maestro. Necesita reafirmar su superioridad e independencia respecto al mentor —era el argumento que alguno de los asistentes venía repitiendo.

La tensa reunión se saldó con una votación sobre la oportunidad de convocar un congreso adelantado. Gaspar Zarrías, el único de los presentes que defendía la pertinencia de un cónclave extraordinario, volvió a perder por siete a uno, como ya le sucediera siete meses antes al quedarse solo en el rechazo a que José Antonio Griñán fuese el nuevo presidente de la Junta de Andalucía. Su respuesta fue premonitoria:

—Os equivocáis —zanjó de manera contundente el secretario provincial del PSOE de Jaén.

Tras el almuerzo, Manuel Chaves llegó a la reunión del Comité Director donde le esperaba una nube de periodistas en la puerta que le preguntaron por las declaraciones del día anterior en las que el presidente de la Junta afirmaba que él era «el líder del PSOE».

—A estas alturas, ¿tú crees que yo me preocupo por eso? Me preocupan la crisis y el paro y lo demás son dimes y diretes —respondió el secretario general en un adelanto de su intervención.

Entre los miembros del Comité aquel viernes 16 de octubre se había instalado una sensación de desconcierto, de que algo estaba pasando o iba a pasar. Manuel Chaves quiso atajarlo al final de la presentación de su informe político con el que quiso marcar el rumbo a los suyos.

—El partido tiene que estar en este momento en donde tiene que estar, en la crisis y cercano a los ciudadanos, proponiendo soluciones. El partido no tiene que estar en dimes y diretes, en falsos problemas que no existen, ni en rumores ni en intoxicaciones, sino con los problemas de la gente y ahí es donde quiero ver a todo el partido —dijo con autoridad.187

Los secretarios provinciales tomaron buena nota y, tal y como habían acordado en el almuerzo, ninguno tomó la palabra escenificando que en el partido no había ningún problema. Tampoco José Antonio Griñán osó reivindicarse como líder del partido delante del secretario general, pero no le gustó nada el comentario de los dimes y diretes, que interpretó como un tirón de orejas de Manuel Chaves.

El presidente de la Junta de Andalucía salió de la reunión del Comité Director aún más decidido a forzar un congreso adelantado. A su llegada al hotel algunos militantes socialistas bromeaban:

—¿Ha entrado el líder?

—¿Cuál de ellos?

El comentario, que iba de boca en boca, llegaba a los oídos de José Antonio Griñán y alimentaba su voluntad de acabar con los que cuestionaban su autoridad y liderazgo. Para el presidente de la Junta solo había una manera de atajar los dimes y diretes, pero no era la que pensaba Manuel Chaves.

La semana del desencuentro. Chaves sigue negando un congreso adelantado y Griñán no lo descarta

Justo un mes después del almuerzo en el Restaurante Robles Aljarafe, los ocho secretarios provinciales volvieron a reunirse en el mismo establecimiento. Pero esta vez sí estaba el presidente de la Junta sentado a la mesa. En ese tiempo, lejos de aplacarse, la tensión había subido bastantes grados de intensidad, lo que ofrecía una importante carga de munición a la oposición que no había dudado en azuzar el avispero socialista.

El 24 de octubre José Antonio Griñán cumplía medio año de mandato. La fecha sirvió de excusa el presidente del PP andaluz, Javier Arenas, para manifestar que aunque Griñán llevaba seis meses gobernando en Andalucía, el que mandaba, «con todas las consecuencias», era su antecesor en el cargo, Manuel Chaves.188

Ocho días más tarde, la consejera de Educación y secretaria Federal de Relaciones Institucionales y Política Autonómica del PSOE, María del Mar Moreno, trataba de salir al quite negando la evidencia:

—¿De verdad existe ese debate? En mi opinión, todo el PSOE tiene absolutamente claro que Pepe Griñán lleva el maillot amarillo y todos los demás pedaleamos para que gane él y gane Andalucía189 —declaró a los medios la número tres de la Ejecutiva Federal del partido.

Un día más tarde era el portavoz del grupo socialista en el Parlamento, Manuel Gracia, quien intentaba aplacar las dudas del propio Griñán sobre su liderazgo:

—José Antonio Griñán, no solo orienta y marca las estrategias y pautas en el Gobierno autonómico, sino también en el seno del PSOE andaluz. En la última reunión de la Comisión Ejecutiva Regional, el presidente estableció prioridades y marcó pautas y orientaciones del trabajo político —declaró Gracia a Europa Press.

El domingo 15 de noviembre José Antonio Griñán hizo unas declaraciones periodísticas que parecían apuntar un cambio de criterio, al no descartar un adelanto del Congreso del PSOE andaluz —previsto para el verano de 2012— en el que debería ser elegido secretario general en sustitución de Manuel Chaves.

—Si hay un congreso extraordinario será de común acuerdo entre Manuel Chaves y yo. Puede haberlo, no digo que no, pero porque Chaves quiere y de común acuerdo, y manteniendo el statu quo actual —afirmó.190

Hasta ese momento, tanto Manuel Chaves como José Antonio Griñán coincidían, al menos públicamente, en considerar innecesario anticipar los plazos. La última alusión a este asunto del vicepresidente tercero del Gobierno había sido el 3 de noviembre en los desayunos informativos de Europa Press. Chaves defendió la posición de José Antonio Griñán como presidente de la Junta de Andalucía y líder de los socialistas andaluces, pero dejó claro que el Congreso del PSOE andaluz debía celebrarse cuando corresponde porque no había ningún tipo de problema entre Griñán y él.

El lunes, el presidente de la Junta ratificó las declaraciones que había hecho el día anterior a los medios de comunicación. Tras asistir a la conferencia que pronunció el secretario general de UGT, Cándido Méndez, en los Desayunos de El Correo de Andalucía, José Antonio Griñán aclaró a los periodistas que, en caso de convocarse un congreso extraordinario, se limitaría a abordar el relevo de Manuel Chaves al frente del partido, sin modificar el resto de la Comisión Ejecutiva Regional.

—Eso es algo que decidiremos entre Chaves y yo. Si se hace, se hará para mantener el statu quo y pasar yo a la Secretaría General. No habrá ningún otro problema de sustitución de estructuras, sino simplemente la asunción de la Secretaría General en caso de que se hiciera necesario hacer algo-recalcó Griñán.

El presidente desmintió también que tuviera intención de acometer una crisis de Gobierno en primavera, como habían publicado el día anterior los periódicos del Grupo Joly.

—Ni me lo he planteado. El Gobierno está funcionando muy bien y lleva seis meses nada más —zanjó.

El cambio de opinión del presidente andaluz respecto a la necesidad de adelantar el cónclave que le convirtiera en secretario general del PSOE andaluz, generó preocupación entre los cuadros del partido que empezaron a constatar las diferencias entre ambos líderes. La dirección dejó la decisión en manos Manuel Chaves. El secretario de Organización, Rafael Velasco, no descartó nada pero aseguró ese lunes, en rueda de prensa, que José Antonio Griñán no aceptaría que la propuesta de celebrar el Congreso no saliese de Chaves.

El consejero de Gobernación y vicesecretario general del PSOE de Andalucía también advirtió que la decisión de convocar un congreso extraordinario estaba en manos del secretario general y de la dirección regional. Desde la localidad sevillana de Écija, Luis Pizarro volvió a mostrarse abiertamente en contra del adelanto de fechas.

Ante la falta de acuerdo, era necesario acercar posturas para tratar de resolver el conflicto. La iniciativa partió del propio presidente de la Junta de Andalucía que fue quien convocó, el miércoles 18 de noviembre, a los ocho líderes provinciales de su partido, pero no al vicesecretario general, Luis Pizarro, ni al responsable de Organización, Rafael Velasco. Pero José Antonio Griñán no logró la respuesta que deseaba de aquella reunión. Lo más que consiguió arrancar fue un comunicado en el que todos los secretarios provinciales le reconocían como líder. Pero de congreso extraordinario, nada de nada.

Los ocho secretarios han reconocido al presidente de la Junta su indiscutible liderazgo social y su condición de máxima autoridad política del proyecto socialista andaluz, hoy y para el futuro.191

Los dirigentes añadían que su única preocupación, y la de Manuel Chaves —a quien mencionaban expresamente— era la de salir de la crisis y el bienestar de los ciudadanos y mostraban su respaldo incondicional al Gobierno de José Antonio Griñán. El comunicado perseguía atemperar el revuelo de las últimas horas. Pero el órdago del presidente de la Junta seguía en pie. Estaba decidido a tener la dirección en sus manos lo más pronto posible con el argumento de que si asumía todos los riesgos —Presidencia y la candidatura de las próximas elecciones—, debía disponer igualmente de todo el control.

El partido era ya un mar de rumores. Más de la mitad de los secretarios provinciales seguían siendo contrarios a forzar un congreso extraordinario, pero más de dos comenzaban a ver con buenos ojos la necesidad de acelerar el recambio pese a la labor de pastoreo que ejercía Luis Pizarro. El secretario general del PSOE de Huelva, Mario Jiménez, o el granadino, Francisco Álvarez de la Chica, empezaron a sumarse a la tesis del líder del PSOE de Jaén, Gaspar Zarrías. Álvarez de la Chica utilizó una metáfora con la que daba a entender su cambio de opinión:

—Ha llegado la hora de subirse al tren, y creo que debemos subirnos todos —dijo el líder de los socialistas granadinos.

—Al final, si Griñán quiere, se hará. La cuestión es construir un acuerdo que satisfaga a todos y que los costes sean mínimos —reconoció alguno.

Los tres secretarios provinciales que mantuvieron mayor firmeza contra el adelanto del Congreso fueron los de Cádiz, Sevilla y Almería. El gaditano Francisco González Cabaña, uno de los principales leales a Luis Pizarro, defendió con vehemencia los postulados de su líder. El líder del PSOE de Sevilla, José Antonio Viera, advirtió que no movería un dedo en contra del criterio de Manuel Chaves, que no estaba de acuerdo con el adelanto del cónclave. El almeriense Diego Asensio se sumó a estos postulados. Los tres tratarían de formar un frente común meses más tarde.

El comunicado de compromiso firmado por los ocho líderes provinciales para negar problemas de bicefalia saltó por los aires solo un día después. Casi a la misma hora pero a quinientos kilómetros de distancia, Manuel Chaves y José Antonio Griñán volvían a la carga con la necesidad o no de convocar un congreso extraordinario.

—La cuestión de congreso sí o congreso no, no es el problema del partido, no entra dentro de nuestras preocupaciones. El partido, con un referente político y social que es el presidente de la Junta de Andalucía, será el que en el futuro decidirá lo que más convenga —dijo Chaves en los pasillos del Congreso de los Diputados.

Minutos después, en la inauguración de un Congreso sobre investigación biomédica en Sevilla, el presidente de la Junta insistió en que no descartaba el adelanto del cónclave. En una rueda de prensa junto a la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, José Antonio Griñán sorteó casi treinta preguntas de los periodistas sobre el tema. Después de más de cinco minutos de interrogatorio, vino la definitiva. Uno de los informadores con los que el presidente mantenía relación habitual cambió el tono interrogativo por el afirmativo, y Griñán acabó por entrar al trapo.

—Presidente, a tenor de sus respuestas, no parece que descarte la celebración de un Congreso extraordinario —dijo el periodista.

—No lo descarto, mire usted, ya tiene un titular —contestó molesto el presidente de la Junta de Andalucía tras guardar un breve silencio.

Aquella respuesta hizo a José Antonio Griñán romper el guión que tenía pactado con los secretarios provinciales y con Manuel Chaves. Efectivamente, provocó el titular de todos los medios de comunicación. José Antonio Griñán retiró la palabra más de un mes al periodista, pese a que era uno con los que mantenía relación más cordial.

Para añadir una pizca más de pimienta al guiso, desde la localidad almeriense de Roquetas de Mar, el secretario de Estado de Cooperación Territorial y secretario provincial del PSOE de Jaén reiteró unas declaraciones que, unas semanas antes, habían contribuido a alimentar las dudas del presidente andaluz:

—Solo con ver los periódicos se sabe con total claridad quién dirige el partido y quién dirige el Gobierno andaluz. El tema está suficientemente debatido y, por tanto, zanjado —dijo Gaspar Zarrías sin dar más explicaciones de sus palabras.192

La situación encendió todas las luces de alarma en la sede de la calle San Vicente y provocó la intervención, por primera vez, de la dirección federal del PSOE. La secretaria de Organización, Leire Pajín negó que la bicefalia en el PSOE andaluz derivase en una crisis incontrolada por diferencias personales entre Chaves y Griñán.

—El relevo en Andalucía ha sido ejemplar y el éxito de ese proceso está en que la sintonía personal de Chaves y Griñán es inquebrantable. En el PSOE no hay otra estrategia que la de salir de la crisis —dijo la número tres socialista en un encuentro con la prensa, convocado sobre la marcha, tras mantener una reunión con su homólogo andaluz, Rafael Velasco, y los responsables provinciales andaluces de su área. Los secretarios de Organización analizaron palabra por palabra los teletipos para encontrar un argumento que explicase que las declaraciones de Chaves y Griñán no se contradecían.

La dirección federal del PSOE se sumaba en ese momento a la tesis de que no era necesaria la convocatoria inminente de un congreso extraordinario en el PSOE andaluz para elegir a José Antonio Griñán secretario general. Al menos hasta después de la Presidencia española de la Unión Europea, en el primer semestre de 2010. Pero José Luis Rodríguez Zapatero acabaría cambiando de opinión.

Pocos en el partido entendían ya el clima de crispación que se había creado por el problema de la bicefalia y que había dado al traste con la relación de amistad y armonías que habían mantenido durante treinta años el presidente andaluz y su antecesor en el cargo. En ese momento, la mayoría de los dirigentes del partido solo podían confiar en aguantar la situación a flor de piel y que fueran los dos protagonistas los que acordasen el mejor momento para hacer el relevo orgánico.

Pero más que con Manuel Chaves, el desencuentro de José Antonio Griñán era con el vicesecretario general y consejero de Gobernación. Luis Pizarro, se opuso a la intención del presidente de la Junta de hacerse con la Secretaría General que le permitiría, entre otras cosas, participar con un peso destacado en la elección de los candidatos a las elecciones municipales de 2011.

El viernes, el vicepresidente tercero del Gobierno decidió acabar con una semana de desencuentros y trató de ponerse en contacto con José Antonio Griñán. Sin embargo, los últimos acontecimientos habían enfriado la relación, y la comunicación entre ambos ya no era fluida. Manuel Chaves buscó un intermediario. El secretario de Organización de su Ejecutiva, Rafael Velasco, conservaba una vieja amistad con José Antonio Griñán con quien coincidió en el Congreso de los Diputados. Velasco fue uno de los jóvenes valores socialistas con los que Griñán mantuvo una especie de apadrinamiento. Chaves pidió a Velasco que le trasladara a Griñán que quería mantener una reunión para aunar posturas y buscar una salida consensuada a la situación.

Una vez que el secretario de Organización hizo llegar el mensaje, Manuel Chaves llamó por teléfono al presidente de la Junta que se encontraba en Algeciras donde iba a participar en la reunión del Comité provincial del PSOE de Cádiz —era la primera vez que Griñán visitaba el Campo de Gibraltar desde que era presidente de la Junta de Andalucía—. Los dos dirigentes acordaron comparecer al día siguiente en una conferencia de prensa conjunta en la sede regional del PSOE de Andalucía con la que intentarían cerrar de una vez el debate abierto.

Manuel Chaves se reunió ese viernes con el vicesecretario general y con el secretario de Organización para concretar el contenido de la rueda de prensa. El líder del PSOE andaluz de los últimos catorce años explicó a Luis Pizarro y a Rafael Velasco que había que celebrar un Congreso extraordinario para ceder la Secretaría General a José Antonio Griñán, aunque aún no había fecha cerrada. Velasco estaba ya entre los que apoyaban el adelanto del cónclave y Chaves creía que había que esperar a la segunda mitad de 2010 para que concluyera el semestre de la Presidencia española de la Unión Europea. El secretario de Organización, junto al responsable de Comunicación del partido, Miguel Ángel Vázquez, y el exportavoz de Gobierno, Enrique Cervera, elaboraron el guión de la rueda de prensa que Chaves y Griñán ensayaron para hacerlo creíble. Pero solo lo consiguieron a medias. Pasado el mediodía los dos comparecían en una conferencia conjunta y atípica, por la fecha, por el escenario y por los protagonistas. Un sábado a mediodía no era el momento que elegirían los gurús de la comunicación para una aparición de tan alto calado en la sede regional del partido, salvo que se tratara de un asunto de máxima gravedad. El presidente de la Junta de Andalucía llegó sobre las once a la calle San Vicente. El secretario general lo hizo quince minutos después. La expectación era máxima en la sede socialista. La sala de prensa estaba repleta.

Los dos dirigentes trataron de visualizar la unidad perdida, la sintonía que se supone entre dos personas que presumían de treinta años de amistad. Pero la tensión se hizo tan espesa entre ambos, que casi podía tocarse.

Casi sin mirarse, saludaron a los informadores y, tal y como había solicitado Griñán, el secretario general le cedió la ocasión de hacer el anuncio.

—De mutuo acuerdo hemos considerado que no es el momento de celebrar ahora un congreso extraordinario, pero antes de 2012 habrá que celebrarlo. El partido y el presidente determinarán cuál es la fecha más adecuada —dijo solemne el presidente andaluz.

Habían acordado una solución intermedia. El Congreso del PSOE andaluz se adelantaría a la fecha prevista, julio de 2012, como había pedido y, en cierta medida, había forzado Griñán. Pero no se celebraría de inmediato, evitando el revuelo interno como deseaba Chaves, la dirección federal y la mayoría de los secretarios provinciales.

—No es el momento de celebrarlo ahora. El partido y el presidente de la Junta de Andalucía determinarán cuál es la fecha más adecuada —dijo Griñán sin especificar cuándo se convocaría la cita.

Los papeles se habían intercambiado. Manuel Chaves quiso escenificar que se situaba un escalón por debajo, no solo de quién lo sucedió en la Presidencia de la Junta, por decisión suya, sino también del que consideraba de facto secretario general del PSOE.

—El punto fundamental de esta reflexión conjunta es que la dirección y el liderazgo del proyecto socialista en Andalucía, totalmente respaldada por los secretarios generales, le corresponde al presidente de la Junta de Andalucía, elegido por el Parlamento —declaró el secretario general.

La comparecencia de prensa pretendía detener la espiral de contradicciones y el desconcierto en el seno del partido. El propio Chaves aseguró que los dos eran conscientes de que se habían producido declaraciones contradictorias. El presidente de la Junta abundó en la coincidencia que siempre tendría con Manuel Chaves en cuanto a objetivos, métodos y tiempos. Pero no convencieron al incisivo público de aquella mañana.

—Pero ¿hay bicefalia? —preguntó un periodista.

José Antonio Griñán resopló desalentado porque el mensaje no calaba.

—El presidente de la Junta tiene una interlocución permanente con el partido. No hay ningún problema de bicefalia y tengo una absoluta confianza en Rafael Velasco (el secretario de Organización estaba presente en la sala de prensa) —dijo Griñán, que no hizo ninguna alusión a Luis Pizarro, número dos del PSOE andaluz.

Quince minutos y una decena de preguntas bastaron a Manuel Chaves para cortar la tensa representación que estaban poniendo en escena. Con un golpe en la mesa dio por finalizada la rueda de prensa. Al día siguiente, Manuel Chaves y José Antonio Griñán asistieron al mitin de José Luis Rodríguez Zapatero en el Palacio Vistalegre de Madrid. El presidente del Gobierno anunció que el Consejo de Ministros aprobaría el viernes siguiente su proyecto estrella: la ley de Economía Sostenible que pretendía poner en marcha de forma experimental en Andalucía. Al grito de «¡No estás solo!», el presidente recibió el apoyo de todo el partido en medio de la crisis.

Ese domingo por la tarde, los matrimonios Chaves y Griñán quedaron para ir al cine, pero ya no fue igual que otras veces.

La foto conjunta de Manuel Chaves y José Antonio Griñán causó gran alivio en el seno del partido, pero muchos pensaron que no se había resuelto el problema, solo se había retrasado en el tiempo.

—Lo que han hecho es darle una patada al balón para que nadie juegue con la pelota, aunque va a ser inevitable que haya gente que quiera alimentar o cerrar las especulaciones. Este debate no puede estar abierto tanto tiempo sin fijar una fecha —declararon algunos socialistas tras la rueda de prensa.

El PP no desaprovechó la ocasión para hurgar en la herida abierta en el PSOE andaluz. A la misma hora de la comparecencia conjunta de Manuel Chaves y José Antonio Griñán, Mariano Rajoy afinaba su crítica sobre quién debía sujetar las riendas del PSOE en Andalucía.

—No me voy a meter yo en… Bueno, sí que me voy a meter. Es muy grave que el presidente de una comunidad autónoma no tenga las manos libres para hacer la política que cree que debe hacer. Es muy grave y, por tanto, me gustaría que las aguas volvieran aquí a su cauce porque ya bastantes problemas tiene Andalucía para que algunos gobernantes le creen más problemas —decía el presidente nacional del PP arrancando un gran aplauso en la clausura de la XV Unión Intermunicipal de su partido, que se celebraba en Sevilla.193

Aún más duro fue el líder regional de los populares andaluces. Javier Arenas consideró intolerable que la secretaria de Organización del PSOE federal, Leire Pajín, hubiera tenido que intervenir.

—Pajín ha tenido que poner firme y leerle la cartilla al presidente de la Junta, al presidente de ocho millones de andaluces. ¡Pajín! Si alguna vez Pajín me pone firme, pedirme que me vaya —ironizó.

La crisis en la cúpula del PSOE andaluz había dado oxígeno al presidente de los populares por lo que volvió a sacar la misma artillería el jueves en el Parlamento. En la sesión de control al Gobierno, casi logró descolocar al presidente de la Junta de Andalucía. Javier Arenas encadenó una sucesión de reproches a cuenta de la deuda histórica, de las fusiones de cajas de ahorros y de su liderazgo en el PSOE.

—Mucho te quiero perrito, pero de pan poquito. Le aplauden, sí, pero no le quieren poner de secretario regional de su partido —espetó el popular en la réplica de su pregunta al presidente.194

—En los carteles electorales usted será líder del PP y yo secretario general del PSOE —respondió Griñán.

El ambiente en aquel pleno se había ido caldeando. El PP había expresado su contrariedad por la ausencia de la consejera de Economía y Hacienda, Carmen Martínez Aguayo, que tuvo que asistir en Madrid a la reunión de la Comisión mixta de Asuntos Económicos y Fiscales que concretó el modo de pago de la deuda histórica. Los populares amenazaron con un boicoteo general, pero al final, se limitaron a lucir unas pegatinas con la leyenda: Respeto al Parlamento.

La liquidación definitiva de las asignaciones contenidas en la Disposición Adicional Segunda del Estatuto de Autonomía de Andalucía centró el debate político andaluz en el último mes del año, junto al asunto de la bicefalia en el PSOE. El acuerdo ese jueves, entre el secretario de Estado de Hacienda, Carlos Ocaña, y la consejera andaluza de Economía y Hacienda, Carmen Martínez Aguayo, confirmó, como se venía rumoreando desde hacía semanas, que el pago de los setecientos ochenta y cuatro millones doscientos diez mil euros pendientes, se haría en especies. El Estado no pondría ni un euro en metálico más. Ya había pagado dos adelantos en 1996 y 2008 por un total de cuatrocientos veinte millones doscientos mil euros —el primero lo consignó el presidente Felipe González aunque se pagó durante el Gobierno de José María Aznar, el segundo lo aprobó y pagó el Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero—. La denominada deuda histórica ya se había cuantificado en una cifra que superaba ligeramente los mil doscientos millones de euros. La mayor parte de la cantidad pendiente —unos trescientos millones de euros— se liquidaron con la transferencia a la Junta de Andalucía de la titularidad de la sociedad estatal que gestionaba los activos de la Exposición Universal de 1992, Agesa. El resto se pago con la entrega de dieciocho solares urbanizables repartidos por cinco provincias. La consejera andaluza y el Ejecutivo de José Antonio Griñán lo consideró un acuerdo razonable teniendo en cuenta la falta de liquidez que sufría el Gobierno a consecuencia de la crisis. Además, después del pulso librado por el nuevo modelo de financiación autonómico, muchas regiones no encajarían bien que Andalucía recibiera en ese momento una cantidad tan importante. La oposición advirtió de antemano que se opondría a cualquier forma de pago que no fuera en metálico, por lo que calificaron el acuerdo de «traición a Andalucía». El asunto tuvo largo recorrido ya que el PP presentó recursos ante el Tribunal Constitucional y el Tribunal Supremo que se archivaron en enero y marzo de 2014.

Junto a la deuda histórica, los populares mantenían sus críticas al debate sobre la situación de bicefalia en el seno del PSOE. Las dudas internas horadaban el ánimo entre los socialistas, cuyo problema seguía sin cerrarse. Así acabó el año 2009, el del relevo en la Presidencia de la Junta de Andalucía. El año 2010 arrancó con la noticia que terminaría por convencer a todos de la necesidad de poner fecha inmediata para el congreso extraordinario.

La encuesta del IESA y el apoyo de Zapatero a Griñán hacen ceder a Chaves que convoca el congreso extraordinario

La segunda semana se enero llegaron a la Casa Rosa algunas filtraciones procedentes del Instituto de Estudios Sociales Avanzados de Andalucía —IESA— que había dirigido el portavoz del Gobierno, Manuel Pérez Yruela. Los datos del barómetro del segundo semestre de 2009 arrojaban un vuelco electoral en Andalucía. El PSOE no frenaba su caída en picado. El sondeo reflejaba una victoria electoral del PP por 1,6 puntos, con el 43,2 por ciento del voto estimado, frente al 41,6 por ciento de los socialistas. El cambio al frente de la Presidencia de la Junta con el relevo de Manuel Chaves por José Antonio Griñán no había paliado el declive de los socialistas. La sucesión no había calado. El dato más preocupante para el PSOE andaluz era el fuerte deseo de cambio de gobierno que expresan los encuestados —61,7 por ciento—, y la indiferencia ante el relevo de Manuel Chaves por José Antonio Griñán en la Junta, así como el suspenso a su gestión. Un 39,5 por ciento pensaba que Griñán no iba a variar nada y el 57 por ciento opinaba que debería cambiar mucho su política.

Aunque el sondeo marcaba un empate entre los dos partidos mayoritarios en voto directo —tenía un margen de error de 1,7 puntos—, una vez que los sociólogos metían los datos en la cocina —introduciendo variables como el recuerdo de voto o la simpatía hacia los partidos— el PP quedaba cinco puntos por encima de los socialistas, con una subida de 4,6 puntos respecto a las elecciones de 2008, mientras el PSOE perdía 6,6 puntos respecto a las últimas elecciones autonómicas. IU y PA mantenían sus posiciones.

La crisis económica arrastraba al Gobierno andaluz y al Gobierno central. Aunque no era la primera vez que una encuesta daba la victoria a los populares en Andalucía, sí lo era en un sondeo realizado por un organismo oficial como era el IESA.

Precisamente esa circunstancia había motivado la crítica del PP que, desde la víspera a la jornada en que se conoció el sondeo, había desacreditado el trabajo del IESA por tratarse de un organismo adscrito a la administración.

—Nunca le hemos dado credibilidad a esta encuesta. Esta cocinada —dijo el secretario general, Antonio Sanz.

Pero justo después de publicarse el sondeo, la escena que se produjo en Palma de Mallorca, donde se encontraban Javier Arenas y Mariano Rajoy, fue diametralmente opuesta. Rajoy le dio un abrazo emocionado a Arenas. El presidente del PP andaluz mostró satisfacción por el hito aunque agregó que creía que el resultado era aún más amplio.

En el PSOE se rastrearon los datos que les permitieran evitar una lectura catastrofista y aseguraron que volverían a ganar las elecciones, ya que Arenas se colocaba por debajo de Griñán en valoración de líderes. Tampoco apreciaron una transferencia de voto del PSOE al PP, pero sí una desmovilización de su electorado, lo que algunos socialistas lo achacaron a que el Gobierno y el partido estaban de brazos caídos, por lo que reivindicaron un cambio de rumbo. La dirección socialista trató de transmitir calma en un primer momento con la habitual reacción displicente que mostraban ante los sondeos, fueran buenos o malos. Señalaron que la Ejecutiva regional analizaría con detenimiento los datos.

El portavoz del Gobierno, Manuel Pérez Yruela, hizo una inmediata lectura del sondeo para tratar de apaciguar los ánimos. El que había sido último director del IESA relativizó los malos datos y recomendó al equipo del presidente poner en marcha una estrategia de comunicación para aclarar el alcance real del sondeo. Una vez más, los consejos de Pérez Yruela cayeron en saco roto. El portavoz elaboró, a iniciativa propia, un documento explicativo, y se sometió a un tercer grado de los periodistas en rueda de prensa. Pérez Yruela explicó que la actitud crítica de los encuestados con el PSOE se justificaba porque el sondeo se había realizado en un momento en el que la ciudadanía estaba sufriendo muchos problemas.

Al presidente de la Junta de Andalucía la presentación del barómetro del IESA le cogió en el aire. José Antonio Griñán, que hizo el viaje de ida y vuelta en avión de Sevilla hasta Almería para inaugurar el vuelo que conectaba las dos ciudades, no se refirió a la encuesta ese viernes, tampoco el sábado. El domingo, en una entrevista en la Cadena Ser minimizó los resultados. Preguntado por la amplia mayoría de encuestados que pedían un cambio de Gobierno respondió:

—Es verdad que los andaluces piden el cambio, pero quieren que el cambio lo haga el PSOE.

Destacó que en intención directa de voto había un empate técnico entre PSOE y PP. El presidente andaluz sostuvo que en tiempos de crisis se produce retraimiento del voto socialista y recordó las tendencias históricas, como la del año 1996, cuando los sondeos pronosticaban una victoria de los populares, pero acabó ganando el PSOE.

El presidente del PP andaluz le respondió con dureza a través de la Agencia Efe:

—Me he quedado helado. El presidente Griñán vive en otra galaxia y se considera el único listo de Andalucía que toma por tontos a los demás. Nadie puede entender que si la mayoría de los andaluces quiere que gane el PP las elecciones eso se interprete como una victoria de Griñán. Dará días de gloria a su partido —dijo Javier Arenas utilizando la misma expresión que en marzo utilizara Gaspar Zarrías al oponerse a la elección de José Antonio Griñán como relevo de Manuel Chaves.

El lunes 18 de enero se reunió la permanente de la Comisión Ejecutiva Regional del PSOE andaluz para analizar el barómetro del IESA. Sobre la mesa se puso el argumento que se venía oyendo desde hacía tiempo de voces socialistas cualificadas: el Gobierno andaluz no contaba bien lo que hacía, no transmitía, no comunicaba, no se explicaba, no vendía.

Ante este panorama, la dirección socialista movilizó a todas las Secretarías de áreas con el propósito de redoblar presencia y pedagogía, y tratar de tapar así los agujeros de comunicación e imagen del Ejecutivo. La preocupación que se expresaba a puerta cerrada, se disimulaba en público explicando que había un plan trazado.

—Existe una estrategia porque hay cosas que mejorar, pero no la vamos a contar —dijo en rueda de prensa el secretario de Organización, Rafael Velasco, que evitó hacer autocrítica en público para no dar más munición a la oposición.

Otra consecuencia que se extrajo de la encuesta era el lastre que suponía para el Gobierno andaluz el rechazo que generaba el Ejecutivo Central y la falta de presencia de José Luis Rodríguez Zapatero y sus ministros en Andalucía.

El secretario general del PSOE andaluz y vicepresidente tercero del Gobierno trasladó estas preocupaciones a Rodríguez Zapatero. El presidente del Gobierno señaló que preferiría que el Congreso extraordinario se celebrase después de junio, para no interferir en la Presidencia española de la Unión Europea. Manuel Chaves utilizó la sugerencia de Rodríguez Zapatero como argumento para convencer a José Antonio Griñán de que la fecha idónea era el mes de julio. Pero no lo consiguió. El presidente andaluz cada día estaba más convencido de que el cónclave no se podía retrasar más allá del mes de marzo. Para sortear la posición de Manuel Chaves, Griñán se fue a hablar directamente con José Luis Rodríguez Zapatero quien, cada vez encontraba mayor sintonía con el presidente de la Junta que con su antecesor. No tardó mucho en convencerlo. El Congreso andaluz era visto con distancia en Madrid, con lo que tampoco afectaría en exceso a la política nacional. Además, permitía a Zapatero matar dos pájaros de un tiro: acabar de una vez con el pulso que mantenían Chaves y Griñán en los medios de comunicación, y culminar el proceso de renovación que se había propuesto para el partido en Andalucía.

Aunque, tanto Manuel Chaves como Alfredo Pérez Rubalcaba trataron de disuadirlo, el presidente del Gobierno reafirmó la respuesta que había dado a José Antonio Griñán.

—Quien tiene que marcar la fecha del Congreso es Griñán. A él le corresponde la titularidad de la iniciativa. Él está allí, va a ser secretario general y tiene que decidir. Hay que dar la razón al que le toca hacer el recorrido en cada momento. Manolo, has sido presidente y secretario general diecinueve años, con mucha gente detrás, muchos apoyos y amigos. Ha llegado un sucesor al que tú has designado, que empieza un camino nuevo, y que quiere que, además de nuevo, sea propio. Es lo normal. Pasa en cualquier empresa, no podemos dramatizar. Es lógico que cada uno quiera hacer su propio equipo y que prescinda de gente que ha estado siempre. Parece que es un agravio y no hay que entenderlo así —les dijo Rodríguez Zapatero.

Desde que se produjo la sucesión al frente del Gobierno andaluz, Rodríguez Zapatero supo que el enfrentamiento entre Chaves y Griñán se iba a producir, pero no le preocupó. Tampoco lo vivió con incomodidad. Pensaba que la relación entre sucesor y sucedido era una de las más difíciles de llevar en política. Estaba convencido de que la posición de Manuel Chaves se debía a que había visto alterado el escenario que había diseñado. Según Zapatero, la presencia de Chaves en el Gobierno de España y su continuidad como secretario general contribuyó a generar las fricciones porque, tras el relevo, la persona que había estado en el poder, seguía teniendo responsabilidades. Por eso, con el congreso extraordinario se haría el traspaso definitivo a José Antonio Griñán con el que se resolvería el conflicto.

Tras el encuentro de los presidentes de España y Andalucía, Alfredo Pérez Rubalcaba explicó a Manuel Chaves cuál era la situación. Con José Luis Rodríguez Zapatero como principal apoyo de Griñán, el secretario general del PSOE andaluz ya no pudo aguantar más.

El vicepresidente tercero del Gobierno se citó con José Antonio Griñán en el Hotel Al-Andalus, muy cerca de su domicilio de Sevilla. El deterioro de la amistad era evidente entre ambos. José Antonio Griñán no dudó en trasladarle su inquietud.

—Manolo, me tienes que dejar que adelante el congreso. La cosa va mal. Todo el mundo dice que este es tu equipo —dijo el presidente andaluz.

—Mira, Pepe, eso no es así. Yo te dejé manos libres para que hicieras el Gobierno que quisieras. Sabes que no me metí en nada —respondió Chaves.

—Necesito acomodar el Gobierno y la Ejecutiva del partido. Las encuestas van mal, hay que dar un cambio de rumbo para que la gente perciba el cambio que demanda. He hablado con José Luis y no ve ningún problema en que el congreso se celebre en marzo. Creo que tiene que ser en marzo —insistió Griñán.

—Mira, Pepe, por mí no hay problema. ¿Quieres marzo?, pues será en marzo —concluyó Manuel Chaves.

El 27 de enero el vicepresidente tercero del Gobierno despejó la incógnita. En un corrillo con periodistas en los pasillos del Senado, Manuel Chaves confirmó que el Congreso del PSOE andaluz sería en marzo, antes de Semana Santa, y transfirió en exclusiva a Griñán la elección de la fecha exacta.

—Lo que puedo decir es que el criterio determinante es el del presidente de la Junta de Andalucía, se hará cuando él lo considere oportuno —apuntó Chaves con una intención de contribuir al encumbramiento de Griñán y borrar así de un plumazo las desavenencias que habían forzado la convocatoria del cónclave.

José Antonio Griñán recibió la noticia en Mérida, donde se reunió con el presidente extremeño, Guillermo Fernández Vara, para acordar un paquete de medidas comunes sobre sanidad, educación e infraestructuras. Al presidente andaluz le molestó que Manuel Chaves anunciara la noticia sin contar con él. Confirmó que en marzo asumiría el liderazgo del PSOE andaluz, aunque dejó muy claro que sería «el señor Chaves» quien finalmente elegiría la fecha.

—Ya era conocida esta noticia —declaró Griñán con displicencia.

También se refirió desairado al anuncio de la elección de Gaspar Zarrías como secretario federal de Relaciones Institucionales y Política Autonómica en sustitución de Mar Moreno.

—Cuando llegue a ese río, cruzaré el puente —dijo el presidente andaluz utilizando una expresión que se convertiría en su sello personal.

El relevo lo había pactado el propio Zarrías con Mar Moreno, José Blanco y José Antonio Griñán. José Luis Rodríguez Zapatero pidió a Blanco que se asegurase de que la sustitución se vería con buenos ojos en Andalucía. El sábado 30 de enero, en el Comité Federal que aprobó el relevo de María del Mar Moreno por Gaspar Zarrías, Rodríguez Zapatero expresó su firme intención de afrontar una reforma del sistema de pensiones que alargara la vida laboral hasta los 67 años. La propuesta, que afectaría a todos los menores de 62 años y entraría en vigor a partir de 2013, contaba con el rechazo de los sindicatos y había causado honda preocupación en el PSOE. Aun así, el presidente del Gobierno estaba dispuesto a afrontarla ante la sangría de malos datos económicos —un déficit público del 11,4 por ciento del PIB y cuatro millones trescientos mil parados— que le habían obligado a hacer recortes en el gasto. Con este plan, ahorraría cincuenta mil millones de euros hasta 2013.

—No tengo miedo al debate de las pensiones, a pesar de que podía haberlo dejado y que lo abordara el gobierno que esté en 2020 —dijo Rodríguez Zapatero ante Comité Federal.

Al día siguiente, Manuel Chaves volvió a Sevilla para presidir la que sería su última Comisión Ejecutiva Regional del PSOE andaluz. La dirección socialista aprobó la convocatoria de un congreso extraordinario que se celebraría los días 12 y 13 de marzo, en el Palacio de Exposiciones y Congresos de Sevilla. El único objetivo del cónclave sería que el presidente de la Junta, José Antonio Griñán, se hiciera con la Secretaría General del partido.

—Es lo mejor para el PSOE de Andalucía y para el impulso del proyecto socialista —dijo en rueda de prensa el todavía secretario general.

Manuel Chaves aseguró que tanto él como Griñán —que también asistió a la reunión— llegaron a la conclusión de que el Congreso debía celebrarse cuanto antes, para que nada distrajera a los socialistas andaluces de su objetivo fundamental: la lucha contra la crisis económica y el desempleo. Por eso, comenzó justificando el adelanto del Congreso, a pesar de que durante meses lo había considerado innecesario.

—El debate de la bicefalia es un debate ficticio al que habremos contribuido todos, y yo el primero. Pero desde el momento en que salta a los medios de comunicación es algo más que ficticio. Lo lógico, lo conveniente y lo eficaz es zanjar este tema rápidamente —reconoció.

Aquella rueda de prensa fue muy diferente a la que había ofrecido junto a José Antonio Griñán el 21 de noviembre. Manuel Chaves pidió a sus compañeros que la última reunión ordinaria de la Ejecutiva Regional del PSOE andaluz dirigida por él no fuese una despedida. Al finalizar la reunión, se dirigió a la sala de prensa como si se hubiese quitado un peso de encima. Sobre las doce y media del mediodía bajó muy relajado la escalera de la sede de San Vicente, escoltado por el secretario de Organización, Rafael Velasco, y por el secretario de Comunicación, Miguel Ángel Vázquez, y a su espalda, por el vicesecretario general, Luis Pizarro, y el exportavoz del Gobierno andaluz, Enrique Cervera.

El secretario general se mostró convencido de que, desde que dejó la presidencia de la Junta, el liderazgo social, político, institucional y orgánico recayó en José Antonio Griñán. Aseguró no tener ninguna duda de que la apuesta que hizo por Griñán como su sucesor seguía siendo acertada, por lo que le garantizó su apoyo incondicional.

—Espero que use toda la libertad del mundo que le da el partido para que organice su equipo de dirección. Aunque también tendrá que tener en cuenta la opinión de los secretarios generales —le aconsejó.

Preguntado por la continuidad de Luis Pizarro en la Ejecutiva Regional, Manuel Chaves reconoció esa misma mañana en una entrevista en Canal Sur, que el vicesecretario general y consejero de Gobernación le había mostrado su voluntad de dar un paso atrás y no continuar para no ser un problema en el Congreso ni en el partido.

Pero Chaves recordó cómo cogió él el PSOE andaluz, y cómo se lo dejaba a Griñán, tras dieciséis años al frente de la Secretaría General, formando tándem con Luis Pizarro.

—Accedí a un partido dividido y enfrentado y a partir de ese Congreso se articuló una mayoría sólida, cohesionada y unida en la que no se excluyó a nadie —dijo.

Esta última advertencia se convertiría en el principal argumento de desgaste que Manuel Chaves y su entorno emplearían contra la gestión de José Antonio Griñán poco tiempo después. Había llevado a su amigo hasta la Presidencia de la Junta y la Secretaría General del PSOE andaluz y, pese a lo que había declarado a los periodistas, ya se estaba arrepintiendo.

144. El País del 15 de abril de 2009.

145. Diario de Sevilla del 19 de abril de 2009.

146. ABC del 22 de abril de 2009.

147. Extraído del Discurso de Investidura de José Antonio Griñán del 21 de abril de 2009.

148. ABC del 22 de abril de 2009.

149. El País del 22 de abril de 2009.

150. Intervenciones extraídas del Diario de Sesiones del Parlamento de Andalucía, número 44, del 22 de abril de 2009,

151. El País del 22 de abril de 2009.

152. El País del 23 de abril de 2009.

153. ABC del 23 de abril de 2009.

154. Argumentos extraídos del comunicado que la dirección de IU remitió a sus dirigentes el 23 de abril de 2009.

155. Córdoba del 21 de abril de 2009.

156. El País del 24 de abril de 2009.

157. En el primer Gobierno de José Antonio Griñán siete consejeros permanecieron en los mismos departamentos que ocupaban con Manuel Chaves: Antonio Fernández en la Consejería de Empleo; María Jesús Montero en la Consejería de Salud; Juan Espadas en la Consejería de Vivienda y Ordenación del Territorio; Luciano Alonso en la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte; Micaela Navarro en la Consejería de Igualdad y Bienestar Social; Rosa Torres en la Consejería de Cultura; y Cinta Castillo en la Consejería de Medio Ambiente.

158. El caso Ollero juzgó en 1999 el supuesto pago de comisiones en la construcción de carreteras e infraestructuras realizadas por parte de la Junta de Andalucía con motivo de la Exposición Universal de 1992. El consejero de Obras Públicas y Transportes, Juan José López Martos, fue imputado junto al director general de Carreteras, Manuel Ollero. En la madrugada del 15 de julio de 1992, la policía intervino un maletín con veintidós millones de pesetas a Jorge Ollero, hermano del director de Carreteras, cuando regresaba de Madrid a Sevilla por carretera. En 2001, el Tribunal Supremo confirmó el dictamen de la Audiencia de Sevilla que condenaba a Manuel Ollero a un año de inhabilitación para cargo público, y a su hermano Jorge Ollero, a tres meses de arresto mayor por tráfico de influencias con la empresa OCISA. Sin embargo, dos años más tarde, López Martos y Ollero resultaron absueltos por la Audiencia de Sevilla y luego por el Tribunal Supremo después de que el Tribunal Constitucional anulara las escuchas telefónicas en que se basó la primera condena.

159. El Mundo del 30 de abril de 2004.

160. El País del 12 de julio de 2008.

161. El País del 17 de abril de 2009.

162. El País del 28 de febrero de 2009.

163. El País del 5 de mayo de 2009.

164. Francisco Camps, presidente de la Generalidad Valenciana desde mayo de 2003 a julio de 2011, fue imputado por un delito de cohecho por recibir, presuntamente, unos trajes como regalo de la trama corrupta Gürtel que dirigían Francisco Correa y Álvaro Pérez, el Bigotes. Acosado por el caso, dimitió de su cargo el 20 de julio de 2011. El Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana le absolvió el 25 de enero de 2012, con cinco votos a favor y cuatro en contra por parte del jurado popular, que consideró que ni él ni Ricardo Costa, exsecretario general del PP valenciano, recibieron regalo alguno en consideración a su cargo.

165. El Mundo del 26 de mayo de 2009.

166. ABC del 27 de mayo de 2009.

167. El Mundo del 27 de mayo de 2009.

168. Público.es del 15 de junio de 2009.

169. ABC del 17 de julio de 2009.

170. El País del 17 de julio de 2009.

171. Elmundo.es del 5 de octubre de 2014.

172. El País del 6 de junio de 2009.

173. Sur e Ideal del 16 de julio de 2009.

174. El País del 18 de junio de 2009.

175. ABC del 17 de junio de 2013.

176. Diario de Sevilla del 30 de junio de 2009.

177. Periodista Digital del 23 de julio de 2009.

178. El País del 16 de julio de 2009.

179. Votaron sí al nuevo modelo de financiación las comunidades gobernadas por el PSOE: Cataluña, Andalucía, Castilla-La Mancha, Aragón, Extremadura, Asturias y Baleares. Junto a ellas votaron: Canarias, gobernada por Coalición Canaria y el PP; Cantabria, con gobierno del PRC y PSOE; y la Ciudad Autónoma de Ceuta, gobernada por el PP. Las siete abstenciones correspondieron a las comunidades con Gobierno del PP: Madrid, Valencia, Galicia, Castilla y León, Murcia, La Rioja y Melilla.

180. El Confidencial del 29 de julio de 2009.

181. El País del 29 de julio de 2009.

182. El Pacto de Toledo fue ratificado por el Congreso de los Diputados el 6 de abril de 1995. El documento —que habían acordado las fuerzas políticas con el Gobierno en la ciudad que le da nombre— garantizaba la viabilidad futura del sistema de pensiones a través de quince recomendaciones que tenían el objetivo de reducir de forma gradual las cargas sociales; la separación y clarificación de las fuentes de financiación, de forma que las prestaciones contributivas se hicieran vía cotizaciones y el resto por impuestos; la edad de jubilación; el mantenimiento del poder adquisitivo de las pensiones; la constitución de reservas para períodos de baja de ingresos; o la financiación, simplificación e integración de los regímenes especiales eran algunas de las recomendaciones recogidas en el documento.

183. Sur del 19 de septiembre de 2009.

184. Sur del 4 de octubre de 2009.

185. El País del 4 de octubre de 2009.

186. El Correo de Andalucía del 16 de octubre de 2009.

187. El País del 17 de octubre de 2009.

188. Sur del 25 de octubre de 2009.

189. Sur del 1 de noviembre de 2009.

190. Declaraciones de José Antonio Griñán a El País el 15 de noviembre de 2009.

191. Extraído del documento firmado por los ocho secretarios provinciales del PSOE andaluz en apoyo al presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán.

192. Diario de Sevilla del 20 de noviembre de 2009.

193. El País del 20 de noviembre de 2009.

194. Extraído del Diario de Sesiones del Parlamento andaluz del 26 de noviembre de 2009.

Capítulo V. La nueva generación. Griñán rompe con el chavismo

Las encuestas del 28-F y el distanciamiento entre las esposas de Chaves y Griñán

Estaba distraído por la conversación que mantenía con su esposa pero eso no le impidió observar al grupo que entraba a esa hora en el restaurante. Faltaban unos minutos para las diez de la noche y la puerta cedió el paso a los dos matrimonios que saludaron discretamente al jefe de sala y se dirigieron al salón del fondo del establecimiento. Conocían perfectamente la zona reservada del comedor al que acudían con frecuencia, pues vivían en una zona cercana de la ciudad. Entraron directamente, sin detenerse con nadie, por lo que no se percataron de la persona que les miraba desde la barra.

José Rodríguez de la Borbolla, era un cliente habitual del Restaurante El Espigón. En aquella época, acudía casi a diario a tapear con su esposa, Gracia Sánchez. El expresidente de la Junta de Andalucía, que al día siguiente intervenía en la inauguración del Congreso extraordinario del PSOE andaluz, llamó la atención a su cónyuge sobre el grupo de comensales que acababa de acceder al comedor: el vicepresidente tercero del Gobierno y secretario general de los socialistas andaluces, acompañado por su esposa, Antoñita Iborra, la diputada socialista Isabel Pozuelo y su marido, el fotógrafo Pablo Juliá. El matrimonio Juliá-Pozuelo, que formaba parte del grupo estrecho de amigos de Manuel Chaves y su esposa, en los últimos meses había ido llenando el hueco que iban dejando José Antonio Griñán y Mariate Caravaca.

Desde que Griñán llegó a la Presidencia de la Junta de Andalucía y Chaves ocupó su nuevo cargo en el Gobierno de España, las agendas se hicieron más difíciles de compaginar en los momentos de ocio. Además, el pulso que ambos dirigentes habían mantenido en público y privado desde el mes de julio por el asunto de la bicefalia había enfriado muchos grados la relación de amistad. El distanciamiento había comenzado a afectar también a las esposas, que en el pasado habían compartido muchos momentos y aficiones al margen de la actividad de sus maridos.

José Rodríguez de la Borbolla no pudo reprimir su curiosidad y, a mitad de la noche, se acercó al salón donde cenaban los dos matrimonios e interrumpió la conversación.

—Buenas noches, solo vengo a saludar. Os he visto entrar y he querido acercarme un momento —dijo el expresidente andaluz.

—Buenas noches, Pepe. ¿Cómo estás? Ya ves que nosotros estamos preparando el Congreso —respondió con cierta sorna el vicepresidente tercero del Gobierno de Zapatero.

—Sí, ya os veo. Mañana tengo que hablar en la inauguración y no he preparado nada. ¿De qué hablo? —respondió Rodríguez de la Borbolla.

La esposa de Manuel Chaves no pudo reprimir el desencanto con que había vivido los sucesos de los últimos meses. Con ese regusto amargo, terció en tono enigmático:

—Habla de la amistad, Pepe —dijo Antonia Iborra en una velada alusión a la relación quebrada entre su marido y la persona que le había sucedido al frente de la Junta de Andalucía.

El viernes 12 de marzo, José Rodríguez de la Borbolla intervino en el plenario del Palacio de Exposiciones y Congresos de Sevilla —Fibes—, durante la inauguración del cónclave socialista. Fibes volvía a acoger un Congreso del PSOE andaluz como hiciera en junio de 1997 con el VIII Congreso en el que Manuel Chaves ratificó la Secretaría General que tres años antes había alcanzado en un duro pulso con Carlos Sanjuán y el sector guerrista. Todos los cónclaves del PSOE andaluz hasta la fecha se habían repartido entre Sevilla y Granada, salvo el fundacional de 1977, celebrado en la localidad malagueña de Torremolinos. Además, aquel era el primer Congreso extraordinario de la Federación socialista andaluza en sus treinta y tres años de historia.

—Pepe Griñán va a heredar el periodo más brillante de la historia del partido y la labor de gobierno más transformadora de Andalucía en el periodo más corto de la historia —dijo en su intervención José Rodríguez de la Borbolla.

No se refirió directamente a la amistad, como le había pedido la noche anterior Antoñita Iborra, pero sí puso en valor la labor de Manuel Chaves, que le había sucedido al frente de la Junta de Andalucía y con quien conservaba una buena relación, tras superar las primeras rencillas.

—No está suficientemente reconocido el papel de Manolo Chaves que ha vuelto a poner a Andalucía en posición de fiel de la balanza de la construcción del Estado español con su propuesta de reforma del Estatuto en el año 2001. Entonces todos los padres del Estatuto de Carmona dijimos que no era necesaria la reforma, pero Chaves sí lo vio —resaltó Rodríguez de la Borbolla quien, remató su discurso regalando a Manuel Chaves una portada enmarcada del diario ABC sobre los padres del Estatuto andaluz para elogiar la firmeza de Chaves en la reforma del mismo.

—Manolo, yo me oponía a la reforma del Estatuto y me he tenido que tragar esta portada.

El expresidente andaluz logró arrancar una carcajada al medio millar de delegados que llenaba el plenario en una jornada marcada por la emotividad. Nada más subir a la tribuna comenzó a sonarle el teléfono móvil.

—Era mi mujer. Ahora lo apago —dijo provocando la risa generalizada.

—Ha protagonizado la labor de gobierno más transformadora de Andalucía en el periodo más corto de la historia —añadió en referencia Manuel Chaves.

Rodríguez de la Borbolla era consciente de que sus palabras de reconocimiento y glosa a la figura y la etapa de Chaves podrían escocer al que se iba convertir en su sucesor como secretario general del partido. Borbolla también ensalzó la labor de su antecesor en la Presidencia de la Junta. Rafael Escuredo, con mejor sintonía con Griñán que con el resto de sus sucesores, también intervino en aquella jornada advirtiendo de que había llegado el momento de la política y de la calle para decir a los ciudadanos la verdad sobre la crisis económica frente a la vieja respuesta de siempre de la derecha: «reducir la deuda y los impuestos, que es reducir los derechos sociales».

Escuredo tuvo un recuerdo a la memoria del primer presidente preautonómico, Plácido Fernández-Viagas, y pidió a Griñán que no diera tregua al PP con las «calumnias» dirigidas contra Manuel Chaves y su familia por el caso Matsa. El primer presidente de la autonomía andaluza se mostró convencido de que José Antonio Griñán ganaría las elecciones autonómicas. Rafael Escuredo mantenía una cordial relación con Griñán desde que se conocieron en los meses de la lucha contra el régimen franquista primero, y a favor del máximo nivel de autonomía para Andalucía más tarde. De hecho, fue el único de los expresidentes que apoyó a Griñán en los momentos más difíciles en la Presidencia, convirtiéndose su presencia en habitual en actos oficiales y mítines.

Las semanas previas al Congreso estuvieron marcadas en el PSOE por el trabajo para organizar el cónclave y el esfuerzo de la dirección saliente para que el nuevo secretario general sumara el máximo apoyo posible. Pero también estuvieron muy presentes los malos resultados de las encuestas que se publicaron en torno al 28 de febrero, Día de Andalucía. Hasta ocho sondeos abundaron en la línea que marcó el barómetro del IESA el 15 de enero. Una de las más significativas fue la realizada por la empresa Nexo para la Confederación de Entidades para la Economía Social —Cepes— que volvía a vaticinar la derrota electoral de los socialistas en Andalucía. El resultado llamó especialmente la atención porque Cepes era una organización empresarial próxima al PSOE, que solía hacer de contrapeso a los postulados, más conservadores, de la CEA. Aquel sondeó suavizó los datos del IESA que daban al PP 1,6 puntos de ventaja. Aunque con una diferencia menor, de tan solo seis décimas —41,9 por ciento al PP y 41,3 por ciento al PSOE—,195 la encuesta de Cepes volvía a dar al PP como primer partido en intención de voto en Andalucía.

Según el estudio, el PSOE bajaba casi el doble de puntos de los que subía el PP: los socialistas perdían 6,9 respecto a las elecciones andaluzas de 2008, mientras que el PP ganaba 3,3. Izquierda Unida se dejaba dos décimas respecto a los últimos comicios andaluces, para situarse con el 6,9 por ciento de los votos. Todos los líderes políticos suspendían, aunque el presidente de la Junta era el que mejor nota sacaba, con un 4,98.

Las encuestas publicadas en Andalucía en ese mes y medio tenían el mismo titular: por primera vez en treinta años, el PP podía ganar las elecciones autonómicas. Al margen de los diferentes porcentajes en intención de voto, los sondeos reflejaban de manera unánime una situación de empate técnico. Más que nunca había competición. El PSOE había dejado de ser una apuesta segura como caballo ganador, como siempre había sido desde que, en 1982, se celebraron las primeras elecciones al Parlamento andaluz. Las últimas, convocadas dos años atrás, las ganaron los socialistas por mayoría absoluta. Aún tenían por delante la mitad de la legislatura para remontar esa situación.

La crisis económica y las políticas del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero estaban desgastando a los socialistas en Andalucía. Además, la mitad del electorado no había conocido más Gobierno que el del PSOE en Andalucía y eso exigía un cambio, una renovación. El relevo de Manuel Chaves por José Antonio Griñán al frente de la Junta no había tenido repercusión en el electorado socialista, ni había supuesto un revulsivo. El sondeo de Metroscopia para El País publicado con motivo del Día de Andalucía, señalaba que siete de cada diez andaluces querían un cambio de gobierno, opinión que suscribían el 45 por ciento de los votantes del PSOE.

En el Parlamento andaluz el reinicio del curso parlamentario, tras el periodo inhábil de las vacaciones de navideñas, comenzó igual que había terminado el anterior. El presidente de la Junta de Andalucía y el líder del PP retomaron el hilo de su combate justo en el punto donde lo dejaron: en los ataques mutuos a las trayectorias políticas y la descalificación de sus capacidades. Desde que José Antonio Griñán accediera a la Presidencia, casi un año antes, había competido en brillantez con Javier Arenas en la tribuna del antiguo Hospital de las Cinco Llagas. Ambos eran oradores sobresalientes y la cosa solía quedar en tablas, entre los vítores y aplausos exagerados de sus respectivas bancadas, que contribuían a encender aún más los ánimos.

Pero aquel jueves 19 de febrero, Griñán quiso cortar de raíz la dinámica para elevarse del juego sucio al que se veía arrastrado en cada sesión de control.

—No voy a convertir las sesiones de control en un reñidero, y que la gente diga: «mira, ahí están otra vez esos dos peleándose»… a la opinión pública le importa un bledo lo que usted opine sobre mi persona o lo que yo opine sobre la suya —advirtió el presidente andaluz.

Pero a renglón seguido, José Antonio Griñán descerrajó sobre Arenas la habitual ráfaga de proyectiles destinados a zaherir su orgullo. Por supuesto, era la respuesta a los muchos aguijonazos que el líder del PP le había asestado en sus dos turnos de palabra. Con ellos trató de dibujar el perfil de un político tan ineficaz como pomposo, cuyo rasgo de carácter más destacado era estar pagado de sí mismo.

—Ha dedicado usted el 80 por ciento de las intervenciones públicas de los últimos meses a hablar de su persona, de sí mismo, de su liderazgo en el PSOE —replicó Arenas al presidente andaluz.196

Aquella primera sesión de 2010 en el Parlamento andaluz fue subida de tono. El miércoles, José Antonio Griñán cogió desprevenido al PP al subir a la tribuna para protagonizar el debate sobre la situación económica. Pero el jueves, durante la sesión de control, la bancada popular estaba aleccionada. Los parlamentarios del PP interrumpieron en varias ocasiones al presidente Griñán, aunque antes, los socialistas habían intentado silenciar con abucheos a Arenas. El presidente de la Junta de Andalucía no estuvo muy acertado cuando presumió de tener mejor dialéctica que Javier Arenas, recordando que había recibido el premio Sabio al mejor orador, que los periodistas parlamentarios concedían en un acto distendido antes de las vacaciones navideñas. Es cierto que ni Javier Arenas ni ningún parlamentario popular acudió a la entrega de los galardones, en un gesto de mal perdedor, pero el alarde de Griñán sonó a niñería, y molestó a los informadores que habitualmente trabajaban en el Parlamento. Lo cierto es que los resultados tan ajustados que ofrecían las últimas encuestas estaban calentando el ambiente a diez días del 28-F.

El domingo 21 de febrero, los diarios del Grupo Joly publicaban una entrevista al presidente del PP andaluz, en la que Arenas reconocía que los sondeos le daban, por primera vez en una década, la opción de ganar las elecciones.

—Hoy ganaría —el PP—, y yo estoy convencido de que ganará. En 2008, el PP ganó diez diputados, de ellos, cinco del PA y cinco del PSOE. Hoy estaríamos en cincuenta y dos escaños… y lo que está por ver es si somos capaces de ganar tres escaños más que nos den la mayoría de Gobierno —respondió al periodista José Joaquín León.

Javier Arenas era consciente de que la aritmética del Parlamento andaluz no le permitiría gobernar la Junta de Andalucía si no alcanzaba la mayoría absoluta. La experiencia de la IV Legislatura, la denominada de la pinza, había tenido un duro coste electoral para IU, que no estaba dispuesta a volver a coincidir con el PP haciendo política.

—Tenemos una mayoría social, pero hay que convertirla en una mayoría absoluta. Mi reto no es ganar las elecciones, sino gobernar Andalucía —admitió Arenas.

En aquella entrevista, el líder de los populares andaluces reprochó a José Antonio Griñán el alto concepto que tenía de sí mismo. Para mortificarle aún más, dijo echar en falta la maldad de Chaves, con quien Andalucía mantuvo cierto peso político, frente a la atonía del presidente. Auguró dificultades para que Griñán resistiera como candidato socialista tras las elecciones municipales. Acertó. El presidente andaluz sufriría muchas trabas de su propio partido, pero resistió el embate.

El reto continuo en que se había convertido la relación de Griñán y Arenas tuvo un nuevo episodio patético ese mismo domingo. El presidente andaluz se calzó las botas y visitó la Vega del Guadalete, entre las localidades gaditanas de Jerez y Arcos de la Frontera, anegadas por las inundaciones que habían provocado las fuertes lluvias. El equipo de Presidencia quería evitar el error cometido por la tardía respuesta que se ofreció en las inundaciones registradas dos meses antes. La Oficina del Portavoz informó, la noche del sábado 20, de la visita de Griñán a la comarca afectada. A la una y cuarto de la madrugada, la agencia Efe informaba de la convocatoria. Diez horas más tarde, a las once y cuarto del domingo, los teletipos de las agencias informaban que el presidente del PP también acudiría a una de las barriadas inundadas para ofrecer una rueda de prensa antes de la una de la tarde. La contraprogramación de agendas se había convertido en una práctica habitual que en ocasiones rayaba el ridículo.

El 28 de febrero de 2010 se cumplían treinta años del referéndum que dio acceso a Andalucía al autogobierno por la vía rápida. Pero la efemérides quedó desdibujada por el impacto de las tres encuestas publicadas ese mismo día y por un nuevo episodio de demostración de fuerza del PP. La víspera de ese Día de Andalucía, los populares congregaron a dos mil quinientas personas en un mitin sin precedentes en la localidad gaditana de Alcalá de los Gazules, auténtico sancta sanctorum del socialismo. En una guerra simbólica por demostrar que estaban comiendo el terreno al PSOE, el PP convocó aquella cita en una de las plazas más emblemáticas del socialismo, cuna de destacados dirigentes de la formación socialdemócrata, como el diputado fallecido Alfonso Perales, la ministra de Igualdad, Bibiana Aído, o el consejero de Gobernación, Luis Pizarro. Aquel mitin era todo un gesto para demostrar que las principales plazas del PSOE estaban cayendo, como había sucedido meses antes en la localidad sevillana de Dos Hermanas, emblema de las grandes citas socialistas en campaña electoral, y donde el PP osó celebrar otro acto político multitudinario.

En el mitin de Alcalá de los Gazules, el presidente nacional del PP, que aprovechó el viaje para visitar una barriada inundada de Jerez de la Frontera, quiso centrarse en los buenos resultados que vaticinaban las encuestas para el PP en Andalucía.

—Se respiran aires de cambio —dijo Mariano Rajoy en alusión a Andalucía y a Javier Arenas.

—Ayudadle y hacedlo por Andalucía, porque merece la pena y porque esta batalla se va a ganar, y porque a todos los andaluces les va a ir mucho mejor197 —sentenció el líder popular quien, junto a Javier Arenas, pidió humildad para alcanzar una victoria que ambos daban por segura.

Lo cierto es que, con los datos en la mano, las encuestas publicadas —tres vieron la luz ese mismo día—, casi garantizaban la victoria electoral del PP. Los sondeos de ABC, Grupo Vocento y El País, daban la mayoría a los populares. Vocento incluso perfilaba una mayoría absoluta con un 45,7 por ciento de voto para el PP frente al 41,8 por ciento que obtenía el PSOE. Los publicados por el Grupo Joly y El Correo de Andalucía daban un empate técnico entre ambas fuerzas —en torno al 42 por ciento en el caso de los diarios de Joly, y del 41 por ciento en El Correo de Andalucía—. Todos coincidían en el avance del partido de Javier Arenas que había conseguido recortar los diez puntos que le sacó Manuel Chaves en las elecciones autonómicas de 2008.

Mientras los populares hablaban de humildad y se frotaban las manos, los socialistas reaccionaban sin inmutarse, con frialdad, casi con cierta indiferencia. Frente a las encuestas publicadas, José Antonio Griñán tenía en su mesa los datos de tres mil quinientas entrevistas, realizada en enero, que vaticinaban su victoria electoral. El sondeo encargado por el PSOE andaluz reflejaba que había ocho escaños en juego en las provincias de Sevilla, Jaén, Cádiz y Huelva.

Con tanto ruido externo era inevitable que los actos institucionales en el treinta aniversario del 28-F quedaran en segundo plano. En su primer discurso con motivo del Día de Andalucía, José Antonio Griñán decepcionó al auditorio, donde algunos confiaban escuchar una intervención más arriesgada, con fuerte contenido político y con mayor contundencia respecto al rumbo a seguir para frenar la sangría del paro. El presidente andaluz dedicó, cuando ya llevaba un buen rato hablando, una pequeña parte de su mensaje al desempleo:

—Nuestro objetivo más inmediato es ayudar a los que peor lo están pasando —dijo.

No hizo referencia a todos los que le habían precedido en el cargo, tan solo citó a Rafael Escuredo. No mencionó al presidente preautonómico, Plácido Fernández-Viagas, ni a José Rodríguez de la Borbolla, ni a su mentor, Manuel Chaves. Frente al discurso romo de Griñán, la presidenta del Parlamento, Fuensanta Coves, optó en el suyo por centrarse en la situación de crisis económica y en los desempleados. Coves, cuyas palabras fueron muy criticadas por la oposición, instó a los partidos políticos al acuerdo para salir de la crisis, en un momento en el que todos se limitaban al reproche marcando distancias.

La única mención destacada al trigésimo aniversario del referéndum andaluz por la autonomía la hizo el presidente del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía, Augusto Méndez de Lugo, que recibía el título de Hijo Predilecto de Andalucía y que, en nombre de todos los galardonados con la Medalla de Andalucía, pronunció su discurso en el acto del Teatro de la Maestranza de Sevilla.

Con la sola fuerza de la iniciativa política y de los votos, Andalucía logró alcanzar el nivel de autonomía política que deseaba, más allá del que le tenían reservado…198

El secretario de Estado de Cooperación Territorial contribuyó también a robar cierto protagonismo a la efeméride del día. Antes del pleno extraordinario en el Parlamento, Gaspar Zarrías atendió a los medios de comunicación y vaticinó cambios en el Ejecutivo de José Antonio Griñán. A doce días del Congreso extraordinario, que convertiría al presidente de la Junta de Andalucía en secretario general del PSOE andaluz, Zarrías expuso su opinión sobre lo que debía hacer el partido para continuar siendo el referente en Andalucía.

—Estoy convencido de que José Antonio Griñán está madurando cambios importantes tanto en la estructura del PSOE como en la del Gobierno andaluz. Estas modificaciones se harán en aras de la operatividad y la efectividad para que el PSOE de Andalucía siga siendo el gran partido de los andaluces. Creo que es el objetivo claro que tiene Griñán y que lo llevará a la práctica en las próximas semanas —dijo el secretario de Estado.

El Congreso que ratificaría el relevo definitivo en el PSOE andaluz estaba a la vuelta de unos días y todos los actores principales querían ganar posiciones. Una semana antes del cónclave, Manuel Chaves concedió una entrevista a El País en la que admitió la necesidad de llevar a cabo el cambio en la dirección del partido.

—Sigo insistiendo en que no había problemas de bicefalia. Uno podrá decir, ¿bueno, por qué antes no era imprescindible y después era necesario? No es un cambio de opinión, era una necesidad. Siempre he entendido que tengo que hacer lo mejor para el partido y llega un momento en que me doy cuenta de que lo mejor es celebrar el Congreso cuanto antes —respondió el vicepresidente tercero del Gobierno a Lourdes Lucio.

Manuel Chaves admitió que antes de las elecciones de 2008 había pensado en que el relevo supusiera un cambio generacional, pero no encontró a la persona que encarnara ese cambio hacia una generación más joven. No mencionó la opción de María del Mar Moreno que él mismo había descartado mucho tiempo atrás. El expresidente andaluz también se refirió a la amistad que siempre había tenido con Griñán. ¿Se había resentido por el pulso que ambos habían mantenido en los últimos meses?

—No. Es cierto que hemos tenido diferencias. Los desencuentros que hayamos podido tener, los hemos hablado y los tenemos prácticamente superados —dijo diplomáticamente.

Pero la realidad era bien distinta y se evidenciaría públicamente en breve.

El Congreso. La nueva generación llega a la cúpula del PSOE

Había llegado su momento. Aún le faltaba un mes para cumplir treinta y siete años y estaba a punto de convertirse en el número dos del partido que gobernaba Andalucía desde hacía casi tres décadas. José Antonio Griñán había confiado en él, como hizo diez años antes cuando le apadrinó en el Congreso de los Diputados. Entonces creyó descubrir madera de político de altura en aquel joven de Palma del Río, pero no quería que aquel veinteañero pudiera malograrse en su nueva experiencia en la capital de España. Por eso lo acogió en su grupo de discípulos, lo animó en el trabajo parlamentario y lo tuteló para evitarle tentaciones propias de la juventud. Le pidió que preparase su primera intervención ante el pleno del Congreso de los Diputados. El veterano exministro de Trabajo le ayudó a ensayarla en su despacho.

Cuando llegó el día, el presidente de la Cámara llamó al portavoz socialista encargado de defender la propuesta. El joven cordobés cogió los folios en los que había escrito la defensa de la iniciativa y bajó las escaleras camino de la tribuna. Griñán le esperaba en su escaño, junto al pasillo. Cuando el diputado que iba a defender la proposición llegó a su altura lo detuvo un instante y le dijo:

—Rafael, ¿cómo vas?

—Bien, lo llevo bien preparado, Pepe —contestó el joven.

—¿Qué llevas ahí? Déjame ver —le dijo José Antonio Griñán señalando los folios que portaba en la mano.

—Es la intervención que he escrito —respondió el diputado entregándole la carpeta con su discurso.

—La llevas bien preparada. Esto no te hace falta. ¡Venga, a defenderla! —le ordenó Griñán.

Rafael Velasco llegó a la tribuna de oradores sin el guión que había redactado y expuso con solvencia la iniciativa. Al finalizar, José Antonio Griñán lo felicitó. Le había demostrado que era capaz de dirigirse al pleno del Congreso de los Diputados con su oratoria, sin leer. Solo necesitaba trabajar los temas en profundidad. Desde entonces, los dos guardaban una estrecha relación. El joven cordobés ganó en experiencia parlamentaria y en 2004, Manuel Chaves lo reclutó como número tres de la Ejecutiva del PSOE andaluz. Ya en el Congreso de 2008 ascendió a la secretaría de Organización. A las órdenes del vicesecretario general, Luis Pizarro, había aprendido todo lo que tenía que saber para manejar la sala de máquinas del partido.

Como aquella mañana del año 2000 en el Congreso de los Diputados, José Antonio Griñán le había señalado, le había elegido para defender su proyecto. Pero en este caso no era solo una iniciativa parlamentaria, Rafael Velasco iba a convertirse en el nuevo número dos del PSOE andaluz. Griñán se había propuesto un cambio generacional y la piedra angular iba a ser el joven cordobés.

La semana previa al Congreso, Rafael Velasco ya ejercía de virtual número dos de Griñán. El secretario de Organización no solo se encargó de los preparativos del cónclave sino que comenzó a mantener los contactos con los secretarios provinciales de cara al diseño de la nueva Ejecutiva. José Antonio Griñán le había marcado dos premisas: la dirección permanente la quería mucho más reducida, con cuatro responsables de área y no más de diez miembros; además, exigía que todos los secretarios ejecutivos tuvieran dedicación plena al partido, no quería que compaginasen la actividad orgánica con cargos institucionales. El presidente de la Junta no había estado nunca metido en cuestiones de partido, su trabajo había estado relacionado con el diseño de ideas y estrategias y, sobre todo con la gestión. Por eso quería que el núcleo duro de su equipo sí estuviera curtido en las tareas y disputas internas. También pretendía abrir la puerta a una nueva generación después de dieciséis años en los que el PSOE había estado dirigido por el tándem que formaban Manuel Chaves y Luis Pizarro. Había llegado a la Presidencia de la Junta de Andalucía con casi sesenta y tres años y, pese a su edad, no estaba dispuesto a ser un presidente transitorio, pero sí quería ser el presidente que facilitara la transición generacional.

Rafael Velasco acudió el sábado 6 de marzo al Congreso provincial extraordinario del PSOE de Jaén en el que debían elegirse los delegados al cónclave regional. Aquel Congreso tenía la importancia añadida de que iba a propiciar el relevo de Gaspar Zarrías al frente de la agrupación jiennense. El secretario de Estado de Cooperación Territorial había sido el líder indiscutible y absoluto de los socialistas jiennenses durante los últimos dieciséis años. Con el respaldo de los militantes de su provincia había logrado convertirse en el hombre fuerte del Gobierno de Manuel Chaves y uno de los tres pilares en los que el expresidente andaluz había sustentado el equilibrio de poder. Lo había anunciado el 4 de febrero, una semana después de que el Comité Federal lo nombrara secretario de Relaciones Institucionales y Política Autonómica. Justificó su decisión por la dificultad personal para compaginar la tarea con su nuevo cargo.199

Gaspar Zarrías dejaba el PSOE de Jaén en las manos del que había sido su hombre de confianza en el partido. Era el relevo continuista y tranquilo que no alteraba nada en la organización, toda vez que, en las prolongadas ausencias del secretario de Estado de su provincia, era el secretario de Organización, Francisco Reyes, quien ejercía el liderazgo del partido. Reyes resultó elegido en aquel Congreso con el 98,6 por ciento de los votos de los delegados. Pero el nuevo secretario provincial se saltó el guión que había pactado con José Antonio Griñán, al nombrar a Gaspar Zarrías presidente del partido. Griñán había accedido a que Zarrías sustituyera a María del Mar Moreno en la Ejecutiva Federal, a cambio de que el secretario de Estado dejara sus cargos orgánicos en el PSOE andaluz y en el de Jaén.

Rafael Velasco, que estaba en el Congreso, no se enteró del movimiento hasta las dos de la tarde, justo antes de la votación de la Ejecutiva. Francisco Reyes le dijo que necesitaba nombrar a Zarrías presidente para aplacar los conflictos internos que le supondría aceptar alguna de las alternativas que le proponían las organizaciones de la provincia.

—Rafael, entiende que el nombramiento de Gaspar no lo hago para meter el dedo en el ojo a nadie. Es un cargo honorífico y no ejecutivo. Tengo que buscar una persona que sustituya a Antonio Villargordo. No me vale Rodríguez Menéndez.200 Tengo varios candidatos, pero la única persona que no me va a generar problemas ni va a ser discutida por nadie es Gaspar —alegó el nuevo secretario general del PSOE de Jaén.

La decisión no gustó nada al presidente de la Junta de Andalucía que la interpretó como una nueva jugada de trilero del habilidoso político para seguir teniendo el control del partido en Jaén. El martes 9 de marzo, José Antonio Griñán expresó en una entrevista en la Cadena Ser su incomodidad por el nombramiento de Gaspar Zarrías como presidente provincial del PSOE jiennense.

—No me lo esperaba. No lo sabía —respondió escuetamente Griñán, visiblemente molesto.

El presidente andaluz dejó claro que había cosas que no le habían gustado de los congresos provinciales aunque no concretó si se refería a la elección de Gaspar Zarrías como presidente del PSOE de Jaén. La sutil crítica obligó a Francisco Reyes a dar explicaciones insistiendo en que la Presidencia del partido no tiene carácter ejecutivo, y alegó que la decisión del nombramiento se tomó prácticamente sobre la marcha el mismo día del Congreso. Precisamente ese fue uno de los detalles que más molestó a Griñán: que la decisión se adoptase a escondidas para sortear sus reticencias y obligarlo a aceptar el trágala.

El nombramiento de Gaspar Zarrías como presidente provincial del PSOE de Jaén no fue el único tropiezo que sufrió Griñán en la semana previa al Congreso. El otro, lo provocó él mismo.

El viernes 27 de febrero, víspera del Día de Andalucía, el presidente de la Junta concedió una entrevista a Europa Press que la agencia de noticias distribuyó por entregas a partir del sábado. El titular más jugoso estaba guardado esperando el momento propicio. La agencia decidió publicarlo el miércoles 3 de marzo, justo un día después de que se conociera la primera condena en firme por corrupción en el Ayuntamiento de Sevilla.201 El titular de aquel teletipo era el anuncio de que el alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín, no repetiría como candidato socialista en las elecciones municipales de 2011. En la ciudad todo el mundo daba por hecho que el alcalde no volvería a optar a la reelección, pero lo que sorprendió y trastornó a todo el partido fue que el presidente de la Junta de Andalucía le quitara protagonismo y no permitiera que el propio Sánchez Monteseirín anunciara su despedida. Más aún cuando lo acordado era que hasta después del Congreso del PSOE andaluz no se movería nada.

La agencia de noticias se puso en contacto la noche antes de la publicación con Presidencia de la Junta para confirmar la oportunidad de publicar esa parte de la entrevista. Advirtieron que ese miércoles se conocería el fallo del Tribunal Supremo, pero en la Casa Rosa no vieron ningún problema y dieron el visto bueno. Poco antes de lanzar el teletipo al servidor, desde la redacción de Europa Press se advirtió al entorno del alcalde que se iba a difundir la noticia. El asunto cogió a contrapié a Alfredo Sánchez Monteseirín que ese miércoles, tenía en la agenda más actos públicos de lo que era habitual. A las doce y cuarto del mediodía la agencia publicaba el tema: «Griñán afirma que Monteseirín le ha trasladado que no quiere repetir como candidato tras tres mandatos seguidos».

A los pocos minutos, el alcalde confirmaba públicamente su decisión en una entrevista al programa La hora de Sevilla de Canal Sur Radio. El primer edil sevillano no desveló si agotaría el mandato o dejaría la alcaldía.

—No me siento cansado, pese a la cacería que los sectores de la derecha política y mediática han emprendido contra mí, soy una persona que se crece en el castigo. Pero llevo ya un tiempo suficiente y no me veo un cuarto mandato —explicó.

La versión oficial que se ofreció es que ambos lo tenían pactado y que fue Sánchez Monteseirín quien dejó que el presidente andaluz lo anticipara para reforzar su liderazgo. Pero lo cierto es que el anuncio de José Antonio Griñán molestó profundamente al alcalde y al que, todavía, era secretario general del PSOE andaluz, Manuel Chaves. Sánchez Monteseirín era consciente de que no contaba con el respaldo de la dirección regional del PSOE, especialmente, de su principal valedor, Manuel Chaves, quien convenció a la Ejecutiva de Zapatero en las elecciones de 2007 para que continuara. Por eso, a principios de 2009, cuando se cumplía la mitad de su mandato, habló con Chaves para confirmarle su intención de no volver a optar a la alcaldía. Su hoja de ruta era dejar el cargo unos meses antes de las elecciones en manos del que había sido su hombre de confianza en el Ayuntamiento, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis. Este plan era visto con malos ojos por la dirección provincial del PSOE de Sevilla que encabezaban el secretario general, José Antonio Viera —que había protagonizado un duro desencuentro con el alcalde al iniciar el último mandato, incluso renunció al acta de concejal—, y su número dos, Susana Díaz.

Sánchez Monteseirín contó también sus planes al vicesecretario general del PSOE, José Blanco y, una vez que fue elegido presidente de la Junta de Andalucía, lo trasladó a José Antonio Griñán. Todos llegaron a un pacto de silencio hasta que la operación se pusiera en marcha, pero Griñán lo rompió en la entrevista. Alfredo Sánchez Monteseirín preguntó a Manuel Chaves el motivo de la filtración.

—No sé de dónde viene, porque Pepe cuando se equivoca es de los que justifica la equivocación. No reconoce que se haya ido de la lengua. Asegura que si no decía lo que ha dicho tú no ibas a dejar la alcaldía —respondió el secretario general.

El anuncio de José Antonio Griñán a Europa Press, no solo hurtaba al alcalde la posibilidad de anunciar su renuncia sino que lo dejaba en una situación de interinidad en la que quedaba expuesto a la crítica voraz de la oposición. Alfredo Sánchez Monteseirín vivió con gran desgarro la situación y tomó la decisión de abandonar la alcaldía sin agotar el mandato, lo que rompía los planes del PSOE andaluz y sevillano, que esperaban que hiciese de pantalla hasta el final de legislatura. El jueves, el alcalde lanzó un mensaje a los dirigentes de su partido:

—Todavía no he decidido cuándo me iré del Ayuntamiento —aseguró en declaraciones a la agencia EFE.

Prácticamente a la misma hora, en los pasillos del Parlamento, el presidente de la Junta de Andalucía le contradecía con rotundidad asegurando que el alcalde agotaría el mandato.

—Tiene todavía que hacer un porcentaje enorme de legislatura, le queda un año y lo hará —aseguró Griñán minutos después de haber hecho un desplante al líder del PP en el pleno.

Durante la sesión de control Javier Arenas había pedido a José Antonio Griñán una cita para consensuar reformas contra la crisis.

—Le espero cuando esto acabe en mi despacho —le respondió Griñán en su primera réplica.

—Traigo los deberes tan hechos… que cuando termine se los deposito en su escaño202 —le respondió Arenas en el segundo turno. Al terminar el debate, el popular se dispuso a acercarle el documento con sus propuestas al escaño, pero no hubo lugar. José Antonio Griñán colocó el micrófono en su sitio, ajustó con dos golpes las notas que traía y salió por la puerta dando la espalda a Javier Arenas. En su camino se cruzó con varios periodistas a los que dijo:

—Las fotos las elijo yo, si quiere darme su programa que suba.203

Desde Nápoles, a donde había acudido a unas jornadas de trabajo, Alfredo Sánchez Monteseirín envió una carta a los medios de comunicación para anunciar su despedida y expresar su agradecimiento a los sevillanos. Parafraseando los primeros versos de la popular canción de la chilena Violeta Parra, el alcalde tituló su misiva: «Gracias a Sevilla, que me ha dado tanto». El artículo no despejaba su futuro aunque anunciaba:

… voy a dirigir mi vocación por la cosa pública a otras tareas, en mi condición de funcionario o en cualesquiera otras en las que mi formación y mi experiencia puedan seguir siendo útiles a la sociedad democrática a la que vengo sirviendo desde muy temprano…204

La dirección regional recordó a Sánchez Monteseirín que habían acordado que mantuviera el bastón de mando hasta las elecciones de mayo de 2011. Para presionarle, le advirtieron de que en el caso de que dimitiera antes de tiempo tenían preparado un relevo transitorio: la número dos de la lista, Rosa Mar Prieto-Castro, segunda teniente de alcalde y responsable de Fiestas Mayores. Esa opción daba al traste cualquier posibilidad de que el alcalde jugara la baza de dejar como sucesor y candidato a su delfín, el primer teniente de alcalde y delegado de Presidencia y Hacienda, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis.

El hombre fuerte del alcalde había estado moviendo sus bazas con el presidente andaluz, sabedor de que la cúpula de la Ejecutiva provincial del PSOE de Sevilla —especialmente la secretaria de Organización, Susana Díaz— se iba a oponer ferozmente a los planes de relevo de Sánchez Monteseirín. El 29 de diciembre de 2009, Rodríguez Gómez de Celis tuvo una cita en casa de José Antonio Griñán. El presidente no le cerró la puerta a que fuera el futuro alcaldable, pero tampoco le dio el sí definitivo. Le pidió que hablara con Sánchez Monteseirín para que dejase fuera del debate la cuestión de la sucesión. Rodríguez Gómez de Celis esperaba contar con el respaldo de Griñán por lo que vivió con desconcierto las presiones para que el alcalde aguantara en el cargo.

Esa misma semana acudió a la Casa Rosa a una reunión con el consejero de la Presidencia, Antonio Ávila, sobre el enconado asunto de la ciudad de la justicia. Al acabar el encuentro, el presidente lo hizo llamar a su despacho. José Antonio Griñán le esperaba con unas encuestas internas en la mano que indicaban que el PSOE perdería la alcaldía de Sevilla por lo que era necesario acelerar el anuncio de que Sánchez Monteseirín no repetiría.

En algunos foros del partido había comenzado a sonar el nombre de Alfonso Guerra como candidato socialista para el Ayuntamiento de Sevilla. Una opción que podría haberse barajado en la dirección federal por parte del vicesecretario. Sin embargo, José Blanco nunca llegó a proponer a José Antonio Griñán el nombre del exvicepresidente del Gobierno, una candidatura que el presidente de la Junta y futuro secretario general del PSOE andaluz no hubiera visto mal. Pero Guerra todavía generaba rechazo en amplios sectores del partido y en destacados dirigentes como el propio Manuel Chaves y, en Sevilla, el que había sido su principal ariete, José Caballos. En la conversación con Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, Griñán adelantó el nombre de la persona que propondrían como candidato:

—Estamos pensando en Juan Espadas —dijo Griñán en alusión a su consejero de Vivienda.

—Presidente, ¿has cambiado de opinión de lo que hablamos en diciembre? —dijo Gómez de Celis ante la sorpresa de ver que sus planes se desvanecían.

José Antonio Griñán le recordó que no le había prometido nada, pero le adelantó que, tras el Congreso, iba a llevar a cabo una remodelación en el Gobierno en la que podría tener cabida. El número dos de Monteseirín se imaginó ocupando una Consejería. No sería ese el cargo que le ofrecerían. La salida del Gobierno andaluz de Juan Espadas para convertirse en candidato a la alcaldía provocaría una fusión de departamentos que le abriría la puerta a Gómez de Celis como secretario general de Vivienda a propuesta de la consejera, Rosa Aguilar.

Pero la propuesta de Juan Espadas como candidato a la alcaldía no había salido de José Antonio Griñán. El presidente andaluz dejó que la dirección provincial se posicionara y aceptó el nombre del que era su consejero de Vivienda. El secretario general del PSOE de Sevilla, José Antonio Viera, y su secretaria de Organización, Susana Díaz, tenían claro que no iban a aceptar que Alfonso Rodríguez Gómez de Celis fuera el cabeza de lista en las elecciones municipales. Tanto Viera como Díaz mantenían un pulso con el alcalde desde las últimas elecciones municipales en las que ya trataron de que no repitiera como candidato apoyando a Emilio Carrillo, que entonces era delegado de Recursos Humanos en el Ayuntamiento de Sevilla.

En esta ocasión, Susana Díaz propuso a su secretario provincial el nombre de Faustino Valdés, subdelegado del Gobierno central en la provincia de Sevilla. Valdés tenía una estrecha amistad con José Antonio Viera, de su mano llegó al cargo que ocupaba cuando Viera era delegado del Gobierno en Andalucía. Sin embargo, el líder del PSOE de Sevilla entendía que Valdés era una persona aún joven y con poca experiencia en lo institucional, por lo que defendió su preferencia por el consejero de Vivienda, Juan Espadas. La propuesta de Viera fue aceptada tanto por Susana Díaz como por José Antonio Griñán.

Después de aguantar un mes de presiones sin anunciar si agotaría mandato o renunciaba a la alcaldía, Alfredo Sánchez Monteseirín acordó el 15 de abril que se quedaría en el Ayuntamiento hasta las elecciones de 2011. Fue en una reunión con el secretario provincial, José Antonio Viera, y el resto del grupo municipal. En esa fecha, su delfín, Gómez de Celis, ya conocía su destino en la Consejería de Rosa Aguilar —tomaría posesión una semana más tarde—. El futuro de su pupilo ya se había aclarado, el del alcalde aún estaba pendiente de resolverse. Sánchez Monteseirín hubiera visto con buenos ojos un destino diplomático en las Embajadas de España en Turquía o en el Vaticano incluso no ocultó su apetencia de relevar en Buenos Aires a un peso pesado del PSOE en asuntos internacionales, el granadino Rafael Estrella. Aunque deslizó en alguna conversación que contaba con el apoyo de grupos empresariales con intereses en esos países o del mismo Zapatero, lo cierto es que el alcalde pasó meses esperando una llamada de la dirección federal o regional del PSOE con una oferta, pero, al igual que años atrás le sucedió con Manuel Chaves, la llamada no se produjo.

En la semana previa al Congreso regional, el secretario de Organización regional mantuvo contactos con todos los dirigentes provinciales buscando los apoyos necesarios para que José Antonio Griñán pudiera conformar la Ejecutiva regional renovada que deseaba. La negociación de Rafael Velasco con el líder de los socialistas sevillanos, José Antonio Viera, fue crucial, no solo para el devenir del cónclave, sino para el futuro del PSOE a nivel andaluz y nacional.

El lunes previo al Congreso, el secretario provincial de Cádiz hizo unas declaraciones que eran toda una advertencia de cara al papel que debía jugar su agrupación en la nueva dirección regional.

—Nos gustaría que Griñán pudiera utilizar a Luis Pizarro para reforzar su proyecto. Luis puede soldar al futuro secretario general con la organización y empujar al partido con los objetivos del futuro secretario general. Pero, en cualquier caso, el PSOE de la provincia de Cádiz antepone un partido fuerte a partir del 13 de marzo a cualquier otra cuestión —declaró Francisco González Cabaña.

Luis Pizarro había asumido que su futuro en el PSOE andaluz estaba ligado al del secretario general, Manuel Chaves, quien iba a dejar el cargo tras 14 años de mandato. Pizarro había decidido dar un paso atrás y no convertirse en un problema en el Congreso. Pero para el PSOE de Cádiz, aquel Congreso iba a suponer una pérdida de presencia trascendente ya que Pizarro, gaditano de Alcalá de los Gazules, dejaría de ser el número dos, y Manuel Chaves, candidato por Cádiz en todas las elecciones, abandonaría la Secretaría General. Ante ese panorama, Francisco González Cabaña lanzó su mensaje dirigido al futuro secretario general sobre la posición de la agrupación de Cádiz y del peso que esta debía tener en la futura Ejecutiva. González Cabaña estaba insinuando que Pizarro podía ocupar el puesto honorífico de presidente del PSOE andaluz que, en ese momento, desempeñaba la onubense Petronila Guerrero.

Ese mismo día, el secretario de Organización, Rafael Velasco, respondió con una evasiva al asegurar que desconocía si Pizarro seguiría en la dirección.

—Luis Pizarro es un activo muy importante —dijo Velasco que, por haber sido el hombre de confianza de Pizarro, y conservar una vieja amistad con Griñán, ejercía de bisagra entre ambos sectores.

El secretario de Organización fue más allá cuando le preguntaron por la posibilidad de que la consejera de Igualdad, Micaela Navarro, se convirtiera en la nueva presidenta del PSOE andaluz. Para la Presidencia, José Antonio Griñán había dicho que quería «una voz suave», por lo que todas las miradas se dirigieron a la consejera jiennense, una de las que mayor proyección tenía en el Gobierno.

—No me extrañaría que estuviera en la mente de Griñán —respondió diplomáticamente Rafael Velasco que sabía que el presidente no quería prescindir de Micaela Navarro en su Gobierno. La Presidencia se estaba negociando con el secretario general del PSOE malagueño, Miguel Ángel Heredia.

Tras escuchar las declaraciones de Francisco González Cabaña, Rafael Velasco llamó al líder de los socialistas gaditanos y lo citó a comer el martes en Sevilla, en el Restaurante San Fernando 27, en la calle del mismo nombre, en pleno centro de la ciudad y a solo cincuenta metros de la sede del PP andaluz. En aquel almuerzo, Velasco explicó a González Cabaña que Luis Pizarro no podía seguir en la Ejecutiva regional que saldría del Congreso. Era una decisión que había aceptado el propio Pizarro. Pero el secretario de Organización aseguró que estaban dispuestos a ofrecerle al vicesecretario general saliente la Presidencia permanente del Comité Director. Además, Pizarro seguiría en el Gobierno andaluz como consejero de Gobernación pese a la remodelación que se iba a acometer una vez que concluyera el cónclave.

Francisco González Cabaña sabía que la salida de Luis Pizarro estaba consensuada con él, así que no discutió los términos. Lo que le preocupaba era compensar de alguna manera esa pérdida para el PSOE de Cádiz. Rafael Velasco le preguntó que quería.

—Si vamos a perder al número uno y al número dos, espero ser el número tres —dijo el líder gaditano.

Todos sabían ya que José Antonio Griñán iba a ser el secretario general y Rafael Velasco su número dos, aunque aún no se había desvelado si seguiría como secretario de Organización o, al igual que Pizarro, sería ascendido a vicesecretario general.

Velasco no dio una respuesta a González Cabaña, le explicó que debía consultarlo previamente con Griñán. Al acabar la comida, el secretario de Organización se fue al despacho del presidente, mientras el secretario provincial de Cádiz esperaba la respuesta en el cercano Puesto de los Monos. Tras recibir la llamada de Rafael Velasco, Francisco González Cabaña se sumó a la reunión en la Casa Rosa. El presidente le recibió sin dar ningún rodeo:

—Vamos a ver Paco, ¿cómo puedes pensar que yo voy a poner a un pizarrista de secretario de Organización? —dijo Griñán.

—Mira, Pepe, creo que sería una buena opción que podría cohesionar el partido. Sabes que soy una persona leal y que me une una magnífica relación con Luis y la actual dirección. Creo que podría ser un puente en lo orgánico entre el sector de Manolo Chaves y el de Pepe Griñán —respondió González Cabaña.

Tanto José Antonio Griñán como Rafael Velasco tenían en la cabeza otros planes para el número tres del partido que, desde luego, no pasaban por González Cabaña. En aquel encuentro no quisieron desvelarlos ni ganarse el enfrentamiento a priori con el PSOE de Cádiz. Sin embargo, Griñán advirtió:

—Si tú entrases en la Ejecutiva regional tendrías que dejar la Diputación Provincial y la Secretaría General —dijo Griñán en alusión a la Presidencia de la institución provincial y la dirección del partido que ocupaba González Cabaña.

—Hombre, Pepe, ese relevo no podría hacerlo de inmediato, necesitaría un periodo de transición para buscar a una persona de consenso en el partido —salió al paso el gaditano.

Griñán no quiso ceder en ese punto pero no concretó nada. Le emplazó a una nueva conversación y le pidió que comentara esta propuesta con la ministra de Igualdad, la joven gaditana Bibiana Aído, con quien también quería contar en su proyecto.

—Piensa en lo que te he dicho y cuéntaselo a Bibiana. Ya te llamará Rafa y te dirá algo —concluyó.

Cuando González Cabaña llamó a la ministra de Igualdad para explicarle que si entraba en la Ejecutiva de Griñán debía dejar la Presidencia de la Diputación y la dirección provincial del PSOE, la respuesta le dejó estupefacto.

—¿Qué va a pasar en ese caso con mi padre? —dijo Bibiana Aído.

Francisco Aído, padre de la ministra de Igualdad, era jefe de Gabinete del presidente de la Diputación Provincial de Cádiz, Francisco González Cabaña. El secretario general de los socialistas gaditanos se quedó sorprendido con la respuesta de la que había sido la ministra más joven de España.

Antes de citarse con González Cabaña, al primer secretario provincial que llamó Rafael Velasco, fue al del PSOE de Sevilla, José Antonio Viera. Velasco tenía claro quién sería su persona de confianza para dirigir el partido. El futuro número dos de Griñán quería contar con la que había sido su antigua colaboradora en su etapa de líder de las Juventudes Socialistas de Andalucía. Cumplía el perfil que le había pedido el presidente de la Junta de Andalucía: una persona joven para abrir paso a una nueva generación, con amplio conocimiento del funcionamiento de los mecanismos internos del partido y que tuviera dedicación exclusiva, es decir, que no ocupase cargo institucional ni orgánico, o que estuviera dispuesta a renunciar al mismo.

El secretario de Organización explicó a Viera que quería que Susana Díaz fuera su mano derecha en la Ejecutiva del PSOE andaluz. La joven diputada sevillana era en ese momento la secretaria de Organización en la provincia de Sevilla. Su capacidad de trabajo y de tejer alianzas le había permitido ir ganando importantes apoyos en el partido, comiéndole buena parte del terreno al secretario provincial. Su principal rival dentro del PSOE era el alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín, con quien mantenía un pulso junto al propio Viera desde las últimas elecciones en las que el líder del PSOE de Sevilla ocupó el número dos en la lista y acabó renunciando al acta de concejal. Susana Díaz era diputada en el Congreso desde las elecciones generales de 2008. Con su marcha a Madrid, la dirección provincial pretendió relajar las relaciones con el alcalde de la capital. Pese a que se mantenía como número dos de José Antonio Viera, su salida del ayuntamiento para ocupar escaño en la Cámara baja, la había distanciado de la primera línea de la política provincial y regional. La propuesta de Rafael Velasco volvía a situar a Susana Díaz en el frente, y con ella, el PSOE sevillano regresaba a los puestos clave de la dirección andaluza, donde no tenían un representante desde 2000, cuando José Caballos salió de la Secretaría de Política Institucional pagando las consecuencias de su apoyo a José Bono en el Congreso Federal que ganó José Luis Rodríguez Zapatero.

Con el nombramiento de Susana Díaz como secretaria de Organización, Rafael Velasco pretendía rodearse de una de sus personas de confianza, pero también, ganarse el apoyo del PSOE de Sevilla, la organización que mayor número de militantes y votos aportaba al partido. José Antonio Viera había sido uno de los secretarios provinciales que mayor oposición había mostrado a la petición de José Antonio Griñán para que se celebrase aquel Congreso extraordinario. Mantenía una férrea fidelidad a Manuel Chaves, desde que en 2004 le propusiera enfrentarse a José Caballos por la Secretaría Provincial. La designación de Susana Díaz como número tres de la nueva Ejecutiva del PSOE andaluz, reforzaría a Viera dentro de su organización y haría ganar peso a los socialistas sevillanos. El líder provincial del PSOE de Sevilla aceptó con agrado la propuesta que le planteaba Rafael Velasco:

—Rafael, entiendo que se abre una nueva etapa en el PSOE de Andalucía y hay que facilitar el paso a una nueva generación. Aunque para mí, sustituir a Susana va a ser un problema, creo que puede jugar un papel muy importante en la nueva dirección regional. Déjame que lo hable con ella y te cuento —respondió José Antonio Viera.

El secretario general de los socialistas sevillanos trasladó la propuesta a su número dos que, dejando escapar alguna lágrima, reconoció emocionada que iba a echar de menos su papel en la dirección provincial del PSOE sevillano. Pero Susana Díaz no dejaría la Ejecutiva provincial de Sevilla de forma definitiva, dos años más tarde tendría un regreso triunfal para ocupar la mayor responsabilidad.

Entre tanto, el líder del PSOE de Cádiz seguía maniobrando para tratar de convertirse en el número tres de la Ejecutiva de Griñán. Francisco González Cabaña convocó a una comida en Sevilla a sus homólogos sevillano y almeriense, José Antonio Viera y Diego Asensio, para buscar apoyos de cara al Congreso. González Cabaña, José Antonio Viera y Diego Asensio habían sido los tres dirigentes provinciales que más oposición presentaron a la intención de José Antonio Griñán de adelantar el Congreso regional del PSOE andaluz para hacerse con la Secretaría General. En el almuerzo del restaurante Robles Aljarafe fueron los únicos que alzaron la voz de manera clara contra la posición de Griñán y de su principal defensor, Gaspar Zarrías. El líder gaditano pensó que aquella coyuntura le podía llevar a lograr un frente común en la negociación de la nueva Ejecutiva.

Pero no fue así. El almeriense Diego Asensio se había posicionado claramente en contra del adelanto del cónclave, pero no tenía ningún motivo para apoyar a González Cabaña en sus aspiraciones de convertirse en secretario de Organización. Aún más claro lo tenía José Antonio Viera que ya había acordado con Rafael Velasco que el cargo lo ocupara la sevillana Susana Díaz. El secretario provincial sevillano evitó dar grandes explicaciones a Francisco González Cabaña sobre la posición que mantendría en el Congreso. No quería desvelar que el puesto que ambicionaba el gaditano lo tenía ya pactado y reservado para su número dos. En aquella cena en un asador de la zona de Gran Plaza, en Sevilla, muy cerca del domicilio de Viera, el líder de los socialistas sevillanos advirtió a su homólogo de Cádiz.

—Paco, no sé si has pensado bien si quieres ser el nuevo secretario de Organización del PSOE andaluz. ¿Tú te has planteado que para aceptar ese cargo te tienes que trasladar a vivir a Sevilla y que tienes que dejar la Presidencia de la Diputación de Cádiz? —le dijo Viera.

José Antonio Viera quiso aclarar a González Cabaña cuáles eran las condiciones que debería cumplir, aunque más que una recomendación, había sido un ardid para tratar de disuadirlo y evitar un enfrentamiento o un malentendido al secretario de los socialistas gaditanos. Pero no fue así. La madrugada del sábado 13 de marzo, González Cabaña firmó uno de los episodios más tristes y casi patéticos de la historia de los Congresos regionales del PSOE andaluz.

El jueves se celebró la última reunión de la Ejecutiva regional que dirigían al alimón, Manuel Chaves y Luis Pizarro. En la planta alta del edificio de la calle San Vicente se sentaron todos los miembros de la dirección saliente. En la presidencia coincidieron Manuel Chaves y José Antonio Griñán, presente y futuro del partido. Fue una reunión de despedida en la que no se oyeron voces discordantes. Tampoco las hubo en el encuentro que mantuvieron, al finalizar la Ejecutiva, los ocho secretarios provinciales con José Antonio Griñán y el secretario de Organización, Rafael Velasco. Eligieron un restaurante de la zona de la Alameda de Hércules, cercana a la sede de San Vicente. Sobre la mesa no se pusieron nombres concretos, la formación de la nueva Ejecutiva la reservaba Griñán para la noche del viernes, además quería que se hiciera con negociaciones bilaterales con cada líder provincial, no de manera multilateral, lo que evitaría comparaciones y conflictos entre provincias.

En esa ocasión, por primera vez en mucho tiempo, los jefes provinciales del PSOE estaban dispuestos a no excederse en sus exigencias en la formación de la Ejecutiva. José Antonio Griñán les explicó el cambio radical que había diseñado para el partido. La comisión permanente de la Ejecutiva se reduciría a la mitad —en ese momento tenía veintidós miembros, además había otros quince vocales, y pasaría a quedarse solo en diez— y sus integrantes tendrían dedicación exclusiva —lo que excluía a consejeros, alcaldes, presidentes de Diputación o cargos orgánicos provinciales— solo permitiría compatibilizarlo con un cargo de representación —diputado.

El futuro secretario general había diseñado cuatro grandes áreas, al frente de las cuales habría un responsable: Economía, Organización, Comunicación, y Ciudadanía y Movimientos Sociales. Los cuatro responsables de área, el portavoz parlamentario y el número dos del partido completarían esa decena de personas que integrarían la comisión permanente, encargada de dirigir el día a día del PSOE andaluz. Griñán advirtió a los líderes provinciales de que no quería equilibrios territoriales sino que pretendía crear un equipo fuerte. En los dieciséis años anteriores, Manuel Chaves y Luis Pizarro se habían convertido en unos maestros en el reparto de poder para lograr el equilibrio y la armonía entre las agrupaciones provinciales, sin crear chavistas, pero sin dudar en utilizar los nombramientos del Boletín Oficial de la Junta de Andalucía para pacificar el ambiente interno del partido. Griñán pretendía acabar con esa fórmula para contar con «los mejores».

En aquella reunión solo anunció algo evidente: Rafael Velasco sería su número dos. El que, hasta ese momento, era secretario de Organización se había encargado de mantener esa semana todos los contactos previos con los secretarios provinciales.

También trascendió uno de los nombres que se habían negociado ya, aunque Griñán prefería que no hubiera trascendido ninguno hasta la noche del viernes, una vez que el Congreso ya le hubiese elegido como secretario general. El presidente andaluz había anunciado que para la Presidencia del PSOE quería a una mujer que fuera la «voz suave» del partido. Aunque muchos especularon con la figura de Micaela Navarro, una de las consejeras mejor valoradas y con amplia experiencia en la vida orgánica, José Antonio Griñán no quería prescindir de la jiennense en su Gobierno, por lo que se decantó por otra de las consejeras, la malagueña de Antequera, Rosa Torres. Era la responsable de Cultura y había sido secretaria de Organización del PSOE de Málaga y miembro del Comité Director. Su carácter contundente en las ideas, pero siempre con buen talante, cubría el perfil de «voz suave» que había demandado Griñán.

El secretario provincial del PSOE de Cádiz salió de aquella reunión con la sensación de que el sevillano José Antonio Viera había cambiado de actitud. Así se lo hizo saber al tercero de su grupo de díscolos, el almeriense Diego Asensio. Viera mantuvo un absoluto mutismo con sus dos homólogos respecto a la futura secretaria de Organización. Una vez que supo que la presidencia del partido sería para Rosa Torres, Francisco González Cabaña se mostró aún más resuelto a ocupar un lugar principal en la dirección para tratar de compensar la baja que Luis Pizarro dejaba en la agrupación gaditana. Aunque buscó apoyo en el propio Pizarro, el vicesecretario general saliente le instó a que negociara con Rafael Velasco, en quien confiaba plenamente después de haberlo tenido como pupilo.

Mientras en el Palacio de Exposiciones y Congresos de Sevilla se ultimaban los detalles y en el restaurante de la Alameda se sentaban las bases de la negociación, en otro extremo de la ciudad, en el sur, Manuel Chaves pasaba aquellas últimas horas como líder del PSOE con un indisimulado malestar. Tenía una mezcla de nostalgia y enfado al sentirse apartado a un segundo plano. Así se lo hizo saber esa noche, en el restaurante El Espigón, a su antecesor, José Rodríguez de la Borbolla. Su sentimiento aumentaría al comenzar, al día siguiente, el Congreso regional del PSOE andaluz.

Aunque José Antonio Griñán quería provocar una regeneración del partido, tanto el nuevo secretario general como Rafael Velasco evitaron que pareciera un cónclave de borrón y cuenta nueva. Además de contar en la inauguración con la intervención de los expresidentes de la Junta de Andalucía, Rafael Escuredo y José Rodríguez de la Borbolla, José Antonio Griñán puso especial celo en que sus palabras no fueran entendidas como un reproche a la gestión de su antecesor en la Presidencia de la Junta y en la dirección del PSOE andaluz, Manuel Chaves. Por eso, su mensaje al partido en la mañana del viernes 12 de marzo se sintetizaba en dos ideas: los casi treinta años ininterrumpidos de gobiernos socialistas en Andalucía no eran un lastre, sino un aval ante los andaluces, pero el PSOE necesitaba un cambio, regeneración e innovación.

Griñán pretendía convertirse en la imagen de ese nuevo PSOE y ser el catalizador que facilitara la transición a una nueva generación más formada y cosmopolita que atrajera el voto de las clases medias urbanas.

—No podemos resignarnos a que esa nueva ciudadanía se pueda alejar del PSOE —dijo el aspirante a secretario general.

El nuevo PSOE que quería Griñán pasaba por acabar con el reparto de puestos para contentar a las poderosas organizaciones provinciales con el que tan eficazmente Chaves y Pizarro habían conseguido mantener el partido unido y pacificado.

—Equilibrio si…, que no es mero reparto205 —puntualizó.

Su proyecto pasaba por reducir a la mitad las delegaciones provinciales de la Junta de Andalucía y primar también a los mejores para los puestos institucionales, sin atender a cuotas territoriales. Para lograr ese objetivo necesitaba contar con un alto apoyo de todo el partido. Por eso, el presidente andaluz consideró prioritario lograr la unidad de los socialistas, una apelación que muchos no entendieron porque hacía muchos años que en el PSOE andaluz no se movía ni una hoja. Pero Griñán comenzaba a sentir las primeras brisas de desestabilización.

La mayoría de los secretarios generales provinciales se confabularon en sus intervenciones para pedir a los militantes que «pusieran el reloj del PSOE en hora» para afrontar el primer gran reto de la nueva etapa: las elecciones municipales que se celebrarían un año más tarde y en las que el partido tenía unas expectativas bastante pesimistas, especialmente en las capitales de provincia.

En la intervención más emotiva de todo el Congreso, Manuel Chaves se sumó a este llamamiento:

—Contamos con una gran ventaja: en Andalucía, la idea de cambio y de mejora está ligada sustancialmente al PSOE de Andalucía. Hoy seguimos necesitando ese carácter de partido ganador que hemos demostrado y revalidado en todos estos años —dijo en su último discurso como líder de los socialistas andaluces.

Manuel Chaves hizo un repaso genérico y muy a vuela pluma de sus dieciséis años al frente del partido. El informe de gestión del secretario general saliente se convirtió en una sentimental despedida de sus colaboradores y compañeros. Apenas se refirió a las causas de su relevo como presidente de la Junta solo dos años después de revalidar su sexta victoria consecutiva. Aún menos a la atropellada y controvertida convocatoria del Congreso para entregar la Secretaría General a José Antonio Griñán.

—Tenía claro que había que hacerlo, las cosas están claras y no necesitan de más explicaciones —adujo.206

La emoción la reservó para el final. En contra de lo que estaban acostumbrados a ver los socialistas andaluces, al que había sido su secretario general los tres últimos lustros se le quebró la voz y se le inundaron los ojos de lágrimas en el momento que empezaron los agradecimientos a su familia. Sobre todo, cuando pidió perdón a su esposa, Antonia Iborra, y a sus hijos, Iván y Paula, por lo que hubieran podido sufrir a causa de sus responsabilidades políticas, aunque no mencionó la campaña de desgaste del PP por la subvención concedida por la Junta de Andalucía a la multinacional Matsa, donde trabajaba su hija.

El otro momento de nudo en la garganta se produjo cuando reconoció la labor y apoyo de Luis Pizarro y Felipe González. A José Antonio Griñán lo nombró solo para pedir a los suyos que le brindaran el mismo apoyo que le habían prestado a él. El distinto tratamiento que Chaves dio a estos tres dirigentes provocó múltiples interpretaciones.

Al margen del discurso, durante toda la jornada del viernes, el vicepresidente tercero del Gobierno se sintió como de visita, echó en falta que le cedieran un espacio en la planta alta, donde se habían dispuesto los reservados para el nuevo secretario general y la nueva Ejecutiva —algo que no era habitual, porque el relevo en la Secretaría General no se producía en Andalucía desde 1994—. Al margen de las felicitaciones y los abrazos emocionados, Chaves percibió que ya era considerado parte del pasado.

El Congreso tuvo un hueco para repasar lo que se había hecho hasta el momento. Además de los expresidentes andaluces, Rafael Escuredo y José Rodríguez de la Borbolla, por el plenario también pasaron el expresidente del Gobierno, Felipe González, y el secretario general de UGT, Cándido Méndez. En una mesa sobre los retos económicos, González y Méndez coincidieron en reivindicar el mantenimiento de los estímulos fiscales y las inversiones para hacer frente a la crisis. El expresidente denunció fallos del Gobierno de Rodríguez Zapatero y anunció que se estaba «incubando la segunda crisis». González y Méndez discreparon sobre la reforma de las pensiones que planeaba el Ejecutivo. El líder de UGT la rechazó y defendió la viabilidad del modelo vigente, mientras el expresidente defendió que se aplicaran las necesarias medidas impopulares, aunque explicándolas bien.

En la votación, a primera hora de la tarde, José Antonio Griñán logró el amplio respaldo que Chaves, los líderes provinciales y él mismo habían reclamado. Con el 99,8 por ciento de los votos de los delegados se convirtió en el secretario general que mayor porcentaje de apoyo había obtenido en la historia del PSOE de Andalucía. Solo hubo un voto en blanco: el suyo. Paradójicamente, pese a ese amplio caudal de confianza, Griñán acabaría siendo uno de los líderes regionales que sufriría mayor oposición interna.

Con ese margen de respaldo, José Antonio Griñán y Rafael Velasco comenzaron a negociar la formación de la nueva Ejecutiva. Gozaban de casi total libertad, aunque aún se producirían algunos tira y afloja, y la situación más extravagante del Congreso.

Aunque el nombramiento de Rafael Velasco como número dos se daba por hecho desde hacía días, aún generaba ciertas dudas en algunos sectores. Su pasado como hombre de confianza de Luis Pizarro hizo recelar a los miembros del entorno más cercano de José Antonio Griñán. Esa misma tarde, el consejero de la Presidencia, Antonio Ávila, uno de los más estrechos colaboradores del presidente, mantuvo una reunión con Velasco. Ávila quería sondear la disposición del cordobés. La conversación despejó cualquier duda sobre su lealtad. El consejero de la Presidencia confirmó a Griñán su convencimiento del acierto de elegir a Rafael Velasco como número dos del partido.

Los nombramientos de Velasco como vicesecretario general, Rosa Torres como presidenta, y Susana Díaz como secretaria de Organización, fueron los primeros en confirmarse.

Susana Díaz comenzó a dar muestras de su capacidad de influencia desde el primer momento. La nueva secretaria de Organización logro incluir en la Ejecutiva regional a una de sus personas de confianza en el PSOE sevillano, su amiga Verónica Pérez. La joven socialista sevillana, cuatro años más joven que Díaz y a la que dejaría años más tarde el cargo al frente de la dirección provincial de Sevilla, se convertiría en la nueva secretaria de Movimientos Sociales y Participación. En ese momento, Pérez era diputada autonómica y estudiante de Económicas. Con Susana Díaz en uno de los tres puestos de salida, y Verónica Pérez en una Secretaría de área, el líder de los socialistas sevillanos, José Antonio Viera se sintió muy satisfecho por la cuota obtenida por su organización dentro de la dirección regional. Los socialistas sevillanos lograban, como venía reclamando el histórico José Caballos, mucho más peso en la organización andaluza.

La confirmación de Susana Díaz como nueva secretaria de Organización desbarataba las aspiraciones del secretario provincial del PSOE de Cádiz de convertirse en el relevo de Velasco como número tres del partido. Francisco González Cabaña confirmó las sospechas que le había infundido la actitud de José Antonio Viera tras la reunión de secretarios provinciales del jueves. Pero González Cabaña no renunciaba a ocupar uno de los puestos importantes de la nueva dirección regional del partido. La salida de Manuel Chaves —parlamentario por Cádiz— y Luis Pizarro de la Ejecutiva, dejaba a la dirección gaditana huérfana de representación en la máxima jerarquía del PSOE andaluz, por lo que el secretario provincial puso todo su empeño en ocupar un puesto destacado que paliara las dos bajas. Francisco González Cabaña subió a la zona de despachos en la que Rafael Velasco junto a Susana Díaz estaba manteniendo los contactos para conformar la lista de nombres.

El secretario provincial de los socialistas gaditanos planteó a Velasco la posibilidad de ocupar la Secretaría de Relaciones Institucionales que, tradicionalmente, se había considerado el puesto siguiente a la Secretaría de Organización en la prelación del organigrama socialista.

—Rafael, ¿cómo está lo de Cádiz? Ya que no puede ser Organización, me gustaría la Secretaría de Relaciones Institucionales —dijo Francisco González Cabaña.

—Vamos a hablarlo con Susana que está negociando con otras provincias. Pero Paco, ya sabes la condición que ha puesto el presidente: dedicación exclusiva —advirtió Rafael Velasco.

—Mira, Rafael, yo estoy dispuesto a dejar la Diputación pero la Secretaría General sería difícil ahora mismo. Tendría que ser poco a poco, más adelante, para poder buscar un relevo y hacerlo de manera tranquila —argumentó el gaditano que no quería abandonar la dirección provincial.

Francisco González Cabaña quería mantenerse a toda costa en la Secretaría del PSOE de Cádiz para seguir teniendo cierta cuota de influencia en el partido, una vez que el gran referente provincial, Luis Pizarro, iba a salir de la Ejecutiva Regional.

Rafael Velasco se mostró dispuesto a estudiar una compensación de su renuncia a la Presidencia de la Diputación provincial con un cargo de Senador a designación del Parlamento andaluz, pero insistió en la negativa de José Antonio Griñán a que los miembros de la permanente de la Ejecutiva Regional mantuvieran otros cargos institucionales u orgánicos. Sobre las tres y media de la madrugada, el líder de los socialistas gaditanos abandonó el Palacio de Exposiciones y Congresos de Sevilla eufórico por el logro conseguido y en un notable estado de excitación tras las largas horas de negociación.

Una hora más tarde, Rafael Velasco salía al recibidor donde esperaban los periodistas para cumplir su primera atención a los medios como nuevo vicesecretario general. Velasco leyó los nombres de la nueva Ejecutiva regional en la que aparecía Rosa Torres como presidenta, Susana Díaz como número tres, y Francisco González Cabaña, como secretario de Política Institucional, pero en el número ocho. El nuevo organigrama diseñado por Griñán con cuatro grandes áreas, relegaba el cargo de González Cabaña.

El líder de los socialistas gaditanos recibió la noticia a través de una llamada telefónica de un periodista que, también le advirtió de que Rafael Velasco había informado de que su entrada en la Ejecutiva Regional le obligaba a abandonar la presidencia de la Diputación Provincial y la Secretaría General del partido. La llamada ofuscó a Francisco González Cabaña. Luis Pizarro lo encontró, casi fuera de sí, en el recibidor del hotel donde se alojaba la delegación de Cádiz. Le pidió que se calmara y le contara lo sucedido.

—Mira, Paco, te dije que yo iba a dejar la Ejecutiva en este Congreso, y que no quería hacer ruido. Tú has pedido la Secretaría de Organización porque has querido ser yo, pero tú no puedes ser yo —argumentó el experimentado consejero de Gobernación.

—Luis, yo he dejado claro que no puedo dejar ahora la Secretaría Provincial —explicó González Cabaña.

—Paco, no te das cuenta de que no te van a dejar que estés en la Ejecutiva y sigas siendo secretario general de Cádiz —dijo Pizarro.

—Pero como secretario de Cádiz no puedo consentir que Manolo y tú salgáis de la Ejecutiva de esta manera, con los manejos que están haciendo Griñán y Velasco con Sevilla —insistió el líder gaditano.

—Mira, Paco, yo he visto y he escuchado en este Congreso y los meses previos muchas cosas que no me han gustado nada, y mira: tengo las manos moradas de aplaudir. Vete ahora mismo para allá y dile a Rafa que si te obligan a abandonar la dirección de Cádiz, renuncias a entrar en la Ejecutiva regional —le aconsejó Luis Pizarro.

Francisco González Cabaña volvió al Palacio de Exposiciones y Congresos de Sevilla, pero lo encontró desierto. Tampoco localizó al teléfono a Rafael Velasco por lo que, sobre las seis de la mañana, volvió al hotel y convocó a los delegados de Cádiz antes de la reanudación del Congreso. A primera hora de la mañana del sábado, Francisco González Cabaña trasladó su decisión a Rafael Velasco y José Antonio Griñán, que rechazaron el órdago. El gaditano renunció formalmente a la Secretaría de Relaciones Institucionales y obligó a rehacer las papeletas, que se habían imprimido la madrugada anterior con su nombre, para la votación por parte de los delegados.

La renuncia de González Cabaña fue interpretada por la astuta número tres como una oportunidad para poner sobre la mesa un nombre de su confianza. Susana Díaz planteó a Velasco la posibilidad de que la secretaría que dejaba vacante el líder de los socialistas gaditanos fuese ocupada por su número dos en la dirección provincial de Cádiz, Juan Cornejo. Díaz mantenía una buena amistad con Cornejo al que había conocido en las reuniones de coordinación como secretaria de Organización del PSOE sevillano. Sabía que, pese a ocupar la Secretaría de Organización, Cornejo mantenía serías diferencias con la gestión de González Cabaña. Susana Díaz telefoneó a Juan Cornejo, le hizo la propuesta y le pidió que acudiera cuanto antes al Palacio de Congresos de Sevilla.

A su llegada a la sede del Congreso, Cornejo se topó con el secretario provincial del PSOE de Almería. Diego Asensio, con quien González Cabaña había tratado de unir fuerzas en un frente común, felicitó al número dos gaditano por su nombramiento como secretario de Política Institucional en la Ejecutiva de José Antonio Griñán. Juan Cornejo se sorprendió de que la noticia hubiera corrido tan a prisa, y sospechó al encontrarse con buena parte de los delegados gaditanos, que acudían a la reunión promovida por su secretario provincial, a la que él no había sido convocado.

La jugada de Susana Díaz molestó notablemente a Francisco González Cabaña que se opuso frontalmente a que Juan Cornejo ocupase la secretaría que él mismo había rechazado. El líder gaditano envió a uno de sus delegados, Federico Pérez Peralta —Chiqui— con el mensaje para Velasco y Griñán de que si se incluía a Cornejo en la Secretaría de Relaciones Institucionales, toda la delegación de Cádiz abandonaría el Congreso y no votaría a la nueva Ejecutiva, que nacería tocada de muerte. La oposición del secretario provincial gaditano obligó a dar marcha atrás con la propuesta promovida por Susana Díaz, y a romper de nuevo las papeletas, que se habían vuelto a imprimir con el nombre de Juan Cornejo. Pero el frustrado movimiento no impediría que meses más tarde Díaz lograse su propósito de incluir a Cornejo en la dirección Regional.

Junto a Rosa Torres, Rafael Velasco y Susana Díaz, el núcleo duro de la Ejecutiva de José Antonio Griñán lo completaron: la onubense María José Rodríguez en la Secretaría de Economía, el malagueño Francisco Conejo en la Secretaría de Comunicación, el jiennense Felipe Sicilia en la Secretaría de Ciudadanía, el granadino Juan Manuel Fernández en la Secretaría de Política Municipal, y la sevillana Verónica Pérez en la Secretaría de Movimientos Sociales y Participación. La renuncia de Francisco González Cabaña obligó a Rafael Velasco a asumir la Secretaría de Política Institucional junto a la Vicesecretaría General. Dejó en nueve los diez cargos previstos para la permanente y provocó que Cádiz y Almería, las dos provincias cuyos secretarios generales habían mantenido reuniones para unir sus fuerzas frente al equipo de Griñán, fueran las únicas que quedaran fuera del cuadro de mandos del partido. Circunstancia que abriría una brecha que marcaría los enfrentamientos futuros.

Pese al sainete de la noche de autos, la Ejecutiva confeccionada por Rafael Velasco y José Antonio Griñán salió aprobada por una amplia mayoría, un 97,3 por ciento de los votos de los delegados. Junto a los nueve nombres de la comisión permanente figuraban otros dieciséis secretarios con responsabilidades concretas y hasta quince vocales, entre los que destacaban los consejeros Mar Moreno, Clara Aguilera, Cinta Castillo y Juan Espadas, la ministra, Bibiana Aído, y la consejera de Estado, Amparo Rubiales.

Luis Pizarro vivió con un profundo enfado todo el episodio protagonizado por Francisco González Cabaña. Una vez conocido el apoyo masivo de los delegados a la nueva Ejecutiva, se fundió en un abrazo en el escenario con Rafael Velasco. El gesto, entrañable, sellaba públicamente el relevo generacional al frente del PSOE andaluz. Quien había dirigido el timón del partido más de tres lustros, entregaba el testigo al joven que había sido su pupilo y con el que había compartido más horas de trabajo en los últimos años. Sin embargo, la vieja guardia pronto dejaría de verlo como un hombre de Pizarro para señalarlo como el lugarteniente de Griñán. Velasco quiso hacer de bisagra entre ambas partes y acabaría aplastado por la fuerza contraria de ambas facciones.

Rafael Velasco, Susana Díaz y Mario Jiménez: las Juventudes Socialistas toman el mando

Casi un año después de llegar a la Presidencia de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán había conseguido rodearse de una guardia de corps que le amortiguaría los golpes en la acción política diaria. Hasta ese momento, una de las carencias más notables de Griñán había sido la de un equipo de confianza que se fajara en el cuerpo a cuerpo con la oposición y que evitara el desgaste permanente de la figura del presidente. Para ese cometido, decidió recurrir a la generación de los setenta. Un grupo de jóvenes políticos con menos de cuarenta años, con responsabilidades orgánicas en sus agrupaciones provinciales y, la mayoría, bregados en la Juventudes Socialistas, una escuela para toda una generación que habían hecho de su vocación un oficio, convirtiéndose en profesionales de la política. Para muchos veteranos socialistas, las Juventudes eran la academia para aprender lo peor de la política: las taimadas luchas por el poder, los intercambios de fidelidades y traiciones para escalar y hacer carrera.

El nuevo vicesecretario general del PSOE andaluz procedía de la organización juvenil socialista de la que había sido secretario general en Andalucía y vicesecretario general a nivel Federal. Velasco arrancó su vida política en 1995 de la mano de una de las tres personas que marcarían su vida y su carrera y, al que puede considerarse su padre en estas lides: Salvador Blanco, que entonces era alcalde de Palma del Río —aquel mes de marzo de 2010, era vicepresidente primero de Cajasur—. Blanco lo introdujo en la lista de las elecciones municipales en su municipio después de rechazar al candidato que le habían presentado las Juventudes Socialistas. En esos primeros años, a modo de tutor, Blanco le insistía en que compaginase sus estudios de Filología Inglesa con su labor en el Ayuntamiento de Palma del Río. Años más tarde, lamentaría no haber atendido el consejo.

En 2000, Rafael Velasco se marchó como diputado al Congreso tras mantener unas desavenencias con el entonces secretario provincial de los socialistas cordobeses, José Mellado. En Madrid entró en contacto con su segundo referente. En plena mayoría absoluta del Gobierno de Aznar, un grupo de diputados jóvenes fueron acogidos bajo el manto de José Antonio Griñán. Entre ellos se encontraban el propio Velasco, Leire Pajín, Iratxe García, Carme Chacón o Máximo Díaz Cano. Luis Pizarro cierra el trío de personas clave en la carrera de Velasco. El gaditano le enseñó todas las claves del partido, desde que aterrizase en la Secretaría de Política Institucional en 2005. El cordobés se convirtió en uno de los pupilos de Pizarro con su llegada a la Secretaría General de las Juventudes Socialistas de Andalucía en 1997, de la mano de Mario Jiménez. El secretario provincial del PSOE de Huelva era en aquel momento secretario de Organización de Juventudes Socialistas, que lideraba el jiennense Antonio Guinea del Toro —Nono Guinea—. El Congreso del año 1997 evidenció la lucha por el control de la cantera del partido entre dos candidatos: el que apadrinaba el número dos del PSOE andaluz, Luis Pizarro, y el propuesto por el poderoso consejero de la Presidencia, Gaspar Zarrías. Mario Jiménez, como representante del sector pizarrista, convenció a Rafael Velasco para que optase al liderazgo de las Juventudes. El secretario saliente, Nono Guinea, postuló al sevillano Raúl Medinilla, secretario de la agrupación local de Bellavista, como exponente del sector que apadrinaba Zarrías.

Rafael Velasco logró la Secretaría de Juventudes por cuatro votos, y puso como secretaria de Organización a Susana Díaz, que se convertiría en su mano derecha. En aquel Congreso, Díaz no respaldó al también sevillano Raúl Medinilla, con quien sí se situó uno de sus grandes rivales en el socialismo sevillano: Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, lugarteniente del alcalde, Alfredo Sánchez Monteseirín, con el que Susana Díaz y la dirección provincial del partido mantenían una abierta pugna por el relevo.

Tras convertirse en número dos de José Antonio Griñán, Rafael Velasco bromeó al declarar a algunos medios que Mario Jiménez fue quien «le engañó»207 para que se presentara al Congreso Regional de Juventudes Socialistas. En la composición de la Ejecutiva del PSOE andaluz, Rafael Velasco se apoyó en dos de sus colaboradores más cercanos de la época de Juventudes: Susana Díaz como secretaria de Organización, y el malagueño Francisco Conejo, al frente de Comunicación. Solo doce días después, Mario Jiménez se sumaría a la guardia de corps que estaba conformando Velasco para José Antonio Griñán, al sustituir como portavoz parlamentario al histórico Manuel Gracia.

Menos bronco que sus compañeros de Juventudes, Rafael Velasco no destacaba por sus dotes de orador, pero sí por conocer todos los entresijos del partido para controlarlo, como le enseñó Pizarro, buscando siempre el consenso y el diálogo, como le enseñó Salvador Blanco, y recurriendo, cuando era necesario, a las artimañas y pactos bajo la mesa que aprendió en las Juventudes. Pese a que José Antonio Griñán lo convirtió en el número dos del PSOE andaluz, mantuvo el compromiso adquirido con su esposa Antonia Montilla López —Toñi— once meses antes, tras el nacimiento de su primera hija, de volver a dormir cada noche a su casa en la localidad cordobesa de Aldea Quintana.

—Espero que Susana me descargue de trabajo y me permita ver más ahora a mi familia —dijo Velasco entre risas a algún periodista.

Cuando salió elegido vicesecretario general de los socialistas andaluces, Rafael Velasco estaba leyendo La dama azul, un estudio de Javier Sierra sobre la bilocación. Aunque desde ese momento trató de alcanzar el talento de estar en dos sitios a la vez, el joven cordobés acabaría, pocos meses después, ante la coyuntura de tener que elegir entre su fulgurante carrera política y su vida familiar. Rafael Velasco sangró como los mortales. Lejos de mostrar la frialdad o la piel de paquidermo que cubre a la mayoría de los políticos de raza, Velasco se dejó llevar por los sentimientos: eligió a su familia y provocó la primera gran crisis en el PSOE de José Antonio Griñán.

Griñán prescinde de la herencia de Chaves en el Gobierno

El presidente del Gobierno levantó el pulgar y pasó el brazo por encima del hombro del nuevo secretario general del PSOE andaluz. Desde el escenario del salón del antiguo auditorio de Fibes, los dos protagonistas recibían el aplauso final con el que se clausuraba el primer Congreso extraordinario en la historia de la Federación andaluza. Pese a que la sintonía del partido sonaba a todo volumen, el ardor de la ovación no era el de otras veces. La dureza de la crisis y de algunas decisiones había comenzado a erosionar la figura de José Luis Rodríguez Zapatero que ya ejercía un efecto negativo para la marca PSOE, también en Andalucía.

Sin embargo, el presidente se quiso volcar con el nuevo líder del PSOE andaluz, auténtico bastión en las victorias electorales del partido. Con la de ese sábado, habían sido tres las veces en las que Zapatero y Griñán habían coincidido en la foto en menos de siete días. Primero fue en Granada, para anunciar un plan de choque por el temporal que había azotado Andalucía, y luego, para concretarlo en Madrid. Aún habría una cuarta instantánea la semana siguiente en la que estaba prevista la celebración en Sevilla de un Consejo de Ministros para aprobar la Ley de Economía Sostenible. Los gestos llegaban en un momento en el que las encuestas empezaban a poner en duda la hegemonía de los socialistas en Andalucía, superados en los sondeos por el PP.

—Este Congreso, no es uno más. Es un anticipo de nuevas mayorías para el PSOE de Andalucía —vaticinó José Luis Rodríguez Zapatero.208

José Antonio Griñán le devolvió los halagos expresándole el apoyo de Andalucía a su proyecto.

—El sur está contigo, siempre ha estado contigo y seguirá estando contigo —dijo Griñán que recordó que Zapatero había devuelto muchas cosas que el Gobierno de José María Aznar «había quitado» a Andalucía. El único asunto pendiente, según el presidente de la Junta de Andalucía era el pago de la deuda histórica que se concretaría en el Consejo de Ministros de la semana siguiente, justo veinticuatro horas antes de que expirase el plazo marcado en el Estatuto de Autonomía.

José Luis Rodríguez Zapatero había descubierto una buena sintonía con José Antonio Griñán en el año que el presidente de la Junta llevaba en el cargo. Mucho mayor que la que mantenía con su antecesor, Manuel Chaves, que le acompañaba como vicepresidente en el Gobierno y como presidente en la Ejecutiva Federal.

—A diferencia de Javier Arenas, Pepe Griñán es alguien en quien se puede confiar. Os pido todo el apoyo para su proyecto político y económico —reclamó Rodríguez Zapatero, sabedor de las dificultades internas que esperaban al nuevo líder del PSOE andaluz.

El presidente del Gobierno se había convertido en uno de los grandes apoyos orgánicos de José Antonio Griñán a la hora de reclamar la celebración de aquel Congreso adelantado que resolviera el problema de la bicefalia. En aquel momento, el líder andaluz contaba con el respaldo interno más potente que podía tener, pero dos meses más tarde, Zapatero iba a afrontar el momento más dramático de su mandato que marcaría el declive de su liderazgo, y con él, José Antonio Griñán perdería a su gran sustento dentro de la dirección Federal del PSOE.

En la clausura del Congreso, José Luis Rodríguez Zapatero reconoció que España todavía tardaría unos meses en crear empleo y lo haría «poco a poco». Reiteró que su Gobierno no haría recortes en el gasto social, una promesa que tiraría por tierra en su fatídica intervención del 12 de mayo ante el Congreso de los Diputados, en la que anunció el sacrificio de buena parte de la política social que había definido a su Ejecutivo, por el drástico recorte del déficit que le exigió la UE.

El cónclave del PSOE andaluz celebrado en Sevilla había aupado a José Antonio Griñán a la Secretaría General de la Federación más poderosa del partido, acabando con los dieciséis años de dirección de Manuel Chaves y Luis Pizarro. Griñán había propiciado además el relevo generacional que pretendía Rodríguez Zapatero en los órganos del partido.

El presidente de la Junta había culminado su propósito de hacerse con el mando del partido y rodearse de personas de su confianza, desprendiéndose de todo lo que le ataba a la etapa de Manuel Chaves, cuya alargada sombra sentía sobre su cabeza permanentemente, amenazando su liderazgo. Rafael Velasco fue el único eslabón que mantuvo del equipo de Luis Pizarro, pero para Griñán, el nuevo vicesecretario general era uno de sus pupilos de sus años en el Congreso de los Diputados y con quien había mantenido una buena amistad, ya que el presidente andaluz siempre había concurrido a las elecciones por la provincia de Córdoba.

Una vez que había descabalgado a los fieles de Chaves y Pizarro de la dirección regional del partido, Griñán se disponía a hacer la misma operación en el Gobierno que, desde el primer momento consideró heredado de la etapa de Manuel Chaves, a pesar de que el expresidente no le planteó ninguna condición ni le pidió que mantuviera a ningún consejero. En el Congreso de Sevilla los comentarios de pasillo no paraban de especular sobre una inmediata crisis de Gobierno. Las quinielas de nombres para formar la Ejecutiva se combinaban con las de los que se barajaban para entrar o salir del Gobierno.

Pero el presidente andaluz ya no tenía prisa por remodelar su gabinete, una vez conseguido el control del partido, aún esperaría unos días para culminar la operación de lanzamiento de su figura. El viernes 19, seis días después del cónclave, se celebró en Sevilla la reunión extraordinaria del Consejo de Ministros, tal y como había anunciado el presidente José Luis Rodríguez Zapatero. Era la guinda a una semana cargada de actos institucionales y de partido que José Antonio Griñán arrancó el lunes con la inauguración de la nueva terminal del aeropuerto de Málaga, a la que acudieron los Reyes, por la tarde dirigió en Antequera su primera Ejecutiva del PSOE, en la que aún no propuso que Mario Jiménez sustituyera a Manuel Gracia como portavoz en el Parlamento. El presidente no solo quería una nueva voz en la Cámara andaluza, sino que pretendía una nueva distribución de asientos en los escaños socialistas que reflejara el cambio de poder en la Ejecutiva. El jueves respondió a la oposición en la sesión de control mientras la Junta de Andalucía y el Gobierno central seguían negociando contrarreloj para alcanzar un acuerdo sobre la deuda histórica, como mandaba el Estatuto. Aún quedaban discrepancias sobre la tasación de los terrenos con los que el Estado quería saldar la deuda. La consejera de Economía y Hacienda, Carmen Martínez Aguayo, pasó la jornada limando las diferencias en el Ministerio, lo que la obligó a retrasar su presencia en el pleno para responder a las preguntas de la oposición.209 Todas versaron sobre la deuda. Incluso las que los líderes del PP e IU dirigieron al presidente. Pero José Antonio Griñán se limitó a anunciar que su Gobierno iba a cerrar un acuerdo con el Instituto de Crédito Oficial para financiar los programas de la Agenda Andalucía Sostenible por tres mil millones de euros. Era un pequeño avance de la Ley de Economía Sostenible que el día siguiente aprobaría en Sevilla el Consejo de Ministros.

El presidente del PP andaluz no desaprovechó para hacerse eco de los muchos rumores que hablaban de una inminente crisis de Gobierno. La gran incógnita con la que se había clausurado el Congreso del PSOE andaluz era precisamente cuándo y qué alcance tendría la remodelación del Ejecutivo. Javier Arenas pidió a Griñán que hiciera cuanto antes el anuncio y que acabase con la situación de «parálisis e interinidad» que atravesaba su Gobierno.

—No podemos vivir instalados en una crisis política… le pido que tras haber dedicado todos sus esfuerzos a ser secretario general, ahora los dedique a sacarnos de la crisis —reprochó Arenas. 210

Es cierto que el acuerdo sobre los solares con los que el Estado saldaba la deuda histórica se cerró apurando el plazo legal, que cumplía el sábado, pero también lo es, que se reservó el anuncio para un momento más solemne como fue la celebración del Consejo de Ministros en los Reales Alcázares de Sevilla.

El despliegue policial en el casco histórico de Sevilla y los atascos y cortes de tráfico fueron desesperantes aquel viernes. Al séquito de coches oficiales, seguridad, banderas y periodistas que acompaña a una reunión de este nivel hubo que sumarle el de colectivos con protestas que suelen seguirlo. El presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, y el alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín, hicieron de anfitriones en la cita y recibieron a los miembros del Gobierno que, en fila, fueron llegando y saludando a las autoridades locales. El último en aparecer fue el presidente del Gobierno que, en la foto de familia se situó entre Griñán y Sánchez Monteseirín. El vicepresidente Manuel Chaves fue otra de las figuras que centró la atención, junto a la vicepresidenta segunda y ministra de Economía y Hacienda, Elena Salgado, que había negociado con la Junta de Andalucía el pago en solares de la deuda histórica.

En la rueda de prensa conjunta, José Luis Rodríguez Zapatero y José Antonio Griñán anunciaron el acuerdo que se había cerrado bien entrada la noche del jueves: los setecientos ochenta y cuatro millones de euros que aún restaban por pagar a Andalucía de un total de mil doscientos cuatro millones, se liquidarían en especies. Exactamente serían veinte solares y dos edificios propiedad del Estado que pasarían a manos de la Junta de Andalucía, además de dos millones de euros en metálico como redondeo.

Rodríguez Zapatero citó a Griñán y al vicepresidente tercero y expresidente andaluz, Manuel Chaves, como protagonistas de la liquidación definitiva de la deuda, y no ahorró elogios hacia la estrategia negociadora del presidente de la Junta de Andalucía al que señaló como claro vencedor.

—Ha sido una negociación intensa y en mi opinión, ha ganado Griñán.

—Hoy saldamos una vieja aspiración de treinta años y me siento especialmente satisfecho —aseguró el presidente del Gobierno.

Sin embargo, la oposición atacó ferozmente el resultado del acuerdo. El PP anunció que plantearía un recurso para exigir el pago en metálico, e IU aseguró que pediría al Defensor del Pueblo que recurriera el pago en solares. Engaño, fraude o incumplimiento del Estatuto fueron algunos de los calificativos empleados por los líderes de ambas fuerzas y también por el PA.

—Mis compromisos con Andalucía se han cumplido todos211 —subrayó Zapatero, quien reprochó al PP que no hubiera hecho nada durante la etapa de gobierno de José María Aznar para resolver la deuda histórica, además de retener el pago de dos mil quinientos millones de euros por la liquidación del anterior sistema de financiación y no fijar inversiones en función del peso de la población andaluza en el conjunto nacional.

—La credibilidad del PP con Andalucía es cero —remarcó José Antonio Griñán.

José Luis Rodríguez Zapatero se mostró incómodo cuando le preguntaron si sus últimas visitas a Andalucía eran electoralistas, por el desplome de los socialistas en las encuestas. Pero lo cierto es que había respaldado con su presencia el cambio de liderazgo en el PSOE andaluz, y aún estaría muy encima de la remodelación de Gobierno que preparaba José Antonio Griñán.

Como se había anunciado, el Consejo de Ministros aprobó el proyecto de Ley de Economía Sostenible que, pretendía promover el cambio del modelo productivo en España. Además, el presidente del Gobierno anunció que, el 30 de marzo, el Gobierno aprobaría un decreto de medidas urgentes para facilitar el crédito a las pymes —con la financiación directa del ICO— y para promover la rehabilitación de viviendas, con la pretensión de absorber una parte del empleo perdido en la construcción. El decreto recogería el acuerdo de mínimos logrado con los partidos en los encuentros celebrados en el Palacio de Zurbano, a los que, José Luis Rodríguez Zapatero, esperaba que se sumase el PP.

Al finalizar la rueda de prensa, el presidente del Gobierno y el de la Junta se desplazaron a la costa onubense de Matalascañas para conocer sobre el terreno los daños que el temporal había causado en las playas y para los que el Consejo de Ministros también había aprobado una partida de casi ciento cincuenta millones de euros, de los que ciento veinte se destinarían a las playas andaluzas, las más afectadas. Acompañado por el alcalde de Almonte —municipio al que pertenece Matalascañas—, Francisco Bella, y por el presidente andaluz, José Luis Rodríguez Zapatero recorrió medio kilómetro de la playa lindante con el Parque Nacional de Doñana, donde buena parte del paseo marítimo y de la arena habían desaparecido. En un momento del paseo, el presidente del Gobierno aprovechó para hacer a Griñán una petición de cara a la remodelación del Gobierno que estaba ultimando. Rodríguez Zapatero le planteó que rescatara para la primera línea de la política andaluza a la que había sido su candidata a suceder a Manuel Chaves: María del Mar Moreno. José Antonio Griñán había recuperado a Moreno como consejera de Educación al formar su primer gabinete. La política jiennense había regresado al Gobierno andaluz después de diez meses en la Ejecutiva Federal a la que llegó por la insistencia de Zapatero que pretendía convertirla en el relevo de Chaves.

José Luis Rodríguez Zapatero se hizo eco de las muchas críticas que recibía el Gobierno de Griñán, tanto internas como externas, por su deficiente política de comunicación. El tándem que habían formado el consejero de la Presidencia, Antonio Ávila, y el portavoz del Ejecutivo, Manuel Pérez Yruela, no lograba hacer llegar el mensaje del Gobierno. Se trataba de dos personas de un elevado nivel intelectual, con un perfil técnico y que no dominaban el lenguaje y las relaciones con los medios de comunicación. José Antonio Griñán era consciente de la necesidad de cubrir esa carencia, aunque le resultaba especialmente doloroso tener que sacrificar a quien era uno de sus más fieles colaboradores: Antonio Ávila. Además tenía la dificultad añadida de encontrar a una persona con la suficiente talla política para hacerse cargo de la Consejería de la Presidencia, el puesto más importante en el Gobierno ya que debía ser el zaguero que detuviera los golpes para que el presidente pudiera quedar al margen de las polémicas diarias.

El presidente del Gobierno brindó a Griñán el nombre de la persona apropiada. María del Mar Moreno era una política solvente, con amplia experiencia en la gestión y en el cuerpo a cuerpo con la oposición y con gran capacidad de comunicación. La decisión podría levantar suspicacias en clave sucesoria en tanto que María del Mar Moreno rivalizó con el propio Griñán en el momento en que se produjo el relevo de Manuel Chaves. Muchos podrían pensar que al elevarla al máximo rango en el Gobierno, el presidente la estaba señalando de cara al futuro ya que, todos eran conscientes que José Antonio Griñán, por su edad, solo sería candidato a la Presidencia de la Junta en unas elecciones.

Ese mismo fin de semana, Griñán llamó por teléfono al consejero de la Presidencia para anunciarle un cambio de destino. Evitó decirle las dudas que tenía y que le habían hecho llegar sobre la política de comunicación del Gobierno. Prefirió endulzarle el trago asegurando que le quería al frente de un nuevo macro departamento que unificaría las competencias de Economía, con las de Innovación y Ciencia. El objetivo era coordinar la respuesta que la Universidad podía dar a las necesidades formativas del mercado laboral, apostando además por la innovación como factor diferenciador de un nuevo modelo productivo.

El relevo de Antonio Ávila por María del Mar Moreno en la Consejería de la Presidencia implicaba otra novedad destacada en el Gobierno andaluz: por primera vez, el titular de Presidencia era una mujer, además, el portavoz del Gobierno pasaba a tener rango de consejero. Justamente esa era la propuesta que había hecho el portavoz saliente cuando José Antonio Griñán le ofreció el cargo un año antes. Manuel Pérez Yruela se enteró de su salida del Gobierno en el hospital. El mismo fin de semana del Congreso extraordinario del PSOE andaluz, el portavoz del Ejecutivo sufrió un episodio agudo de apendicitis que le obligó a una intervención de urgencia. En su periodo de convalecencia y recuperación recibió la llamada del presidente explicándole que prescindía de sus servicios en el Gobierno. El fugaz paso del sociólogo por el Ejecutivo andaluz —menos de un año— se cerró de la misma manera que comenzó: cuando recibió la llamada de Griñán para entrar en el gabinete, Pérez Yruela acababa de salir del quirófano tras una intervención por una lesión debida a su afición al senderismo.

El lunes, el nuevo secretario general convocó a la Ejecutiva regional, a las seis de la tarde, una hora muy poco habitual que levantó suspicacias. Durante la mañana se empleó a fondo llamando y reuniéndose con los nuevos consejeros y los que iban a abandonar el Ejecutivo. Un año después de llegar a la Presidencia y, sobre todo, empoderado como líder del PSOE, José Antonio Griñán terminó de desmarcarse de la etapa anterior e hizo el Gobierno que quería, sin condicionantes, a su medida. Era la culminación del proceso de cambio de los equipos en los tres ámbitos de poder una vez que ya tenía las manos completamente libres: en el partido, con un núcleo duro nuevo de su confianza; en el grupo parlamentario, con un portavoz elegido por él; y ahora, se disponía a hacerlo en el Gobierno, donde firmó el cese de seis consejeros, fichó a otros cuatro y redujo a trece el número de consejerías, dos menos que en la etapa anterior.

El nombramiento de María del Mar Moreno como consejera de la Presidencia causó malestar en el PSOE de Jaén. El cargo de número dos del Gobierno lo había ocupado un jiennense desde que Manuel Chaves convirtió a Gaspar Zarrías en su mano derecha en 1996. Con la llegada al Gobierno de José Antonio Griñán en 2009, a Zarrías lo sustituyó otro jiennense, Antonio Ávila, hombre de máxima confianza del nuevo presidente. Aunque Ávila no tenía gran implicación con la vida orgánica del partido en su provincia, su relación con la dirección provincial y con el primer secretario, Francisco Reyes, era correcta, nada que ver con el enfrentamiento que mantenía el PSOE de Jaén con María del Mar Moreno. Las suspicacias que provocó en Jaén el relevo de Ávila por Moreno se vieron confirmadas el 19 de abril, cuando la consejera de la Presidencia —cargo del Gobierno que junto al titular de Gobernación se habían encargado tradicionalmente de repartir por el territorio los nombramientos de los delegados provinciales— llamó a Francisco Reyes para anunciarle un cambio en la Delegación del Gobierno andaluz en Jaén: el relevo de la delegada Teresa Vega. Reyes interpretó la jugada como una agresión de Moreno a la autonomía de la agrupación provincial del partido, con quien siempre se contaba a la hora de designar cargos provinciales. El líder de los socialistas jiennenses tuvo que improvisar un relevo para mantener a una persona de confianza al frente de la Delegación: Felipe López, que hasta ese momento era presidente de la Diputación Provincial. El propio Reyes sustituyó a López en la Presidencia de la institución provincial. Teresa Vega fue nombrada directora general de Infancia y Familia en la Consejería que dirigía la también jiennense, Micaela Navarro. Desde San Telmo, el enfrentamiento entre María del Mar Moreno y el PSOE de Jaén subió de tono y acabó afectando a la relación de la dirección socialista jiennense con el propio José Antonio Griñán.

Además del nombramiento de María del Mar Moreno como consejera de la Presidencia, destacó la entrada en el Gobierno del secretario provincial del PSOE de Granada y vicepresidente del Parlamento, Francisco Álvarez de la Chica. El líder granadino había sido, junto a Rafael Velasco y Mario Jiménez, una de las tres personas en las que se había apoyado José Antonio Griñán para la organización del Congreso socialista. Álvarez de la Chica se haría cargo, precisamente, de Educación, la cartera que dejaba vacante María del Mar Moreno.

Además de la Consejería de Educación, Griñán tenía otros dos departamentos que quedaban libres: Cultura, de donde salía Rosa Torres que acababa de ser nombrada presidenta del PSOE andaluz; y Vivienda y Ordenación del Territorio, que dejaba Juan Espada para ser el candidato socialista a la Alcaldía de Sevilla. Para Cultura, José Antonio Griñán rescató al veterano Paulino Plata. El malagueño de Antequera era junto a José Caballos y Manuel Gracia uno de los tres diputados que se mantenían en el Parlamento andaluz desde la primera Legislatura. Con Manuel Chaves fue consejero de Agricultura y de Turismo y candidato a la Alcaldía de Marbella.

Las competencias de Vivienda y Ordenación del Territorio las incluyó en la Consejería de Obras Públicas al frente de la que mantuvo a Rosa Aguilar. Este cambio abriría la puerta a uno de los protagonistas en el conflictivo relevo del alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín. El hombre fuerte del primer edil sevillano, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, se había postulado ante el propio Griñán como posible sucesor. La dirección provincial del partido, con José Antonio Viera y Susana Díaz al frente, se negó a cal y canto esa posibilidad. A los cinco días de la remodelación del Gobierno, y tras recibir la sugerencia desde Presidencia, Rosa Aguilar telefoneó al concejal sevillano para ofrecerle el cargo de secretario general de Vivienda. La consejera le conocía de su etapa de alcaldesa en la que Rodríguez Gómez de Celis había ocupado el área de Urbanismo en el Ayuntamiento de Sevilla. El sábado 27 de marzo, víspera de la Semana Santa, al edil sevillano le sonó el teléfono cuando se encontraba en la Capilla de los Marineros de la Hermandad de la Esperanza de Triana. Acompañaba al alcalde, Alfredo Sánchez Monteseirín, en el acto de imposición de la Medalla de la Ciudad de Sevilla a la Virgen de la Hermandad. La llamada de Rosa Aguilar le abrió una salida a la difícil situación en que se encontraba por su enfrentamiento con la dirección provincial del partido.

—Me ha salvado la Virgen —comentó el concejal de Urbanismo en tono distendido al colgar el teléfono.

La de Vivienda no fue la única cartera que fusionó José Antonio Griñán, al suprimir la Consejería de Justicia, cuyas competencias pasó a asumir el consejero de Gobernación, Luis Pizarro. La anterior titular, la jurista Begoña Álvarez, uno de los fichajes más destacados que había hecho el presidente un año antes, dejó el Ejecutivo y ocupó un cargo de consejera en el Consejo Consultivo.

Junto con el ascenso de María del Mar Moreno y la incorporación de Francisco Álvarez de la Chica, el movimiento más destacado con el que Griñán quiso hacer plenamente suya aquella Ejecutiva fue el relevo de los tres consejeros más próximos a Luis Pizarro. Una vez que el exvicesecretario general había quedado fuera de la dirección del partido, ahora iba a quedar sin los apoyos que aún mantenía dentro del Ejecutivo, los consejeros con los que mantenía encuentros permanentes y que le habían servido de apoyo en la mayoría de sus operaciones, entre otras, la que puso en marcha para convencer al propio Griñán de que se convirtiera en el relevo de Manuel Chaves.

El presidente andaluz prescindió de Antonio Fernández y de Cinta Castillo, consejeros de Empleo y Medio Ambiente, respectivamente. Al tercero del grupo de los consejeros pizarristas, el almeriense Martín Soler, lo retiró de la cartera de Innovación que iba a dejar en manos de su hombre de confianza, Antonio Ávila. Martín Soler, a quien José Antonio Griñán había nombrado un año antes consejero de Innovación, rechazó con un notable enojo las dos propuestas que le hizo el presidente: la de las consejerías de Medio Ambiente y de Empleo. No por casualidad eran las carteras que habían ocupado los otros dos consejeros afines a Pizarro, con lo que las fichas del ajedrez del mismo color se comían a sí mismas. Luis Pizarro quedaba muy mermado después de quedarse sin sus lugartenientes y de haber salido del Congreso sin un cargo en la dirección del PSOE de Andalucía. Pese a todo, aún tendría fuerza para provocar uno de los mayores aprietos en los que se vería metido el presidente Griñán.

La nómina de nuevas caras la completaban el onubense Juan José Díaz Trillo —excandidato a la alcaldía de Huelva— como nuevo consejero de Medio Ambiente, y el almeriense Manuel Recio, que se haría cargo de las competencias de Empleo. Recio era secretario general de Economía y otra de las personas procedentes del núcleo de colaboradores de José Antonio Griñán. El nuevo titular de Empleo no podía imaginar que unos meses más tarde tendría que lidiar con el problema de corrupción más grave en la historia del Gobierno andaluz.

Con la remodelación del Gobierno cerrada, Griñán comunicó a su Ejecutiva el relevo en la portavocía del Parlamento que se venía rumoreando. El secretario provincial del PSOE de Huelva, Mario Jiménez, una de las tres caras visibles de la nueva generación que asumía el poder en el partido, se convertiría en la nueva voz de los socialistas en la Cámara andaluza. Jiménez sustituyó al veterano Manuel Gracia, que en 2004 recogió el testigo de José Caballos. Con un PP crecido, eran muchos los que creían necesario un viraje en la dirección del grupo socialista con un portavoz con un perfil más correoso, hábil en el cuerpo a cuerpo y exigente con sus diputados. Mario Jiménez, procedía de la escuela de las Juventudes Socialistas, al igual que Rafael Velasco y Susana Díaz, el triunvirato sobre el que Griñán quería construir el nuevo PSOE. Pronto el trío se quedaría en un dúo que lucharía por la hegemonía en el partido.

José Antonio Griñán ya tenía su mesa de camilla, el concepto creado en la etapa de Chaves para describir al equipo más íntimo de asesores con el que tomaba todas las decisiones trascendentes. A los tres nuevos dirigentes, procedentes de las Juventudes Socialistas, se sumó la nueva consejera de la Presidencia, María del Mar Moreno, la que más experiencia aportaba, la única que estaba más cerca de los cincuenta años que de los cuarenta, y la más moderada en su discurso y sus formas.

Rafael Velasco, Susana Díaz y Mario Jiménez, apenas tenían currículo profesional al margen de su carrera en el partido. Tenían fama de implacables, adjetivo que en el caso de Díaz era el más suave que empleaban algunos. La secretaria de Organización del PSOE andaluz arrastraba la reputación de ser siempre la mala de la película, que le había sido muy útil a sus superiores. Todo lo bueno se lo atribuían a sus jefes y las decisiones más desagradables a ella. El rol de poli malo, que también desempeñó en su paso por las Juventudes Socialistas como número dos de Rafael Velasco, volvió a interpretarlo como secretaria de Organización del líder del PSOE de Sevilla, José Antonio Viera. Consiguió que la Ejecutiva sevillana, que salió elegida en 2004 con el 55 por ciento de los votos llegara a contar con un apoyo del 93 por ciento.

—Es más temida que querida, dispuesta a comerse todos los marrones, nunca ha perdido en el partido y siempre te viene por derecho —afirmaban de ella. Aunque, hasta sus enemigos internos destacaban su extraordinaria capacidad de estrategia e intuición, su disposición infatigable para el trabajo, y su disciplina y temperamento.

Al nuevo portavoz parlamentario, Mario Jiménez, también le precedía una fama de hombre duro y de malo de la película, pero más proclive a tender la mano. Pasó por la Secretaría de Organización de Juventudes Socialistas y por la del PSOE de Huelva hasta convertirse en secretario general en la provincia. Tenía un control férreo sobre su organización. En su entorno se decía que los delegados de la Junta en Huelva no movían un papel sin su autorización.

Rafael Velasco había tenido la misma escuela en el partido, pero su carrera política había sido más fulgurante y exitosa. Frente a la dureza de sus dos compañeros de generación, estaba envuelto con un aura de afabilidad, sencillez, paciencia y bondad en el carácter y en el comportamiento. Sin embargo, Velasco carecía del carisma de Díaz o Jiménez.

La terna de jóvenes valores junto a la más experimentada consejera de la Presidencia acababan de formar la guardia pretoriana de José Antonio Griñán. Los cuatro debían encargarse de parar los golpes al presidente. Eran cuatro zapadores de la política, con capacidad de anticipación y de respuesta, y de los que Griñán sí se fiaba. Ahora todos los miembros de la Ejecutiva y del Gobierno los había puesto él, sin hipotecas heredadas de la etapa de Manuel Chaves. Tenía su equipo y era el único responsable de sus decisiones. Los representantes de la vieja guardia, que le habían elegido y aupado a la Presidencia y la Secretaría General, quedaban al margen de todo. Desde ese momento, no se responsabilizarían siquiera de los problemas que habían surgido en sus años de gestión. Griñán y los suyos estaban al mando, pero se habían quedado solos. Los senescales no solo no prestaron ayuda y consenso, en algún caso, incluso fueron los causantes de las intrigas y traiciones al nuevo líder y su equipo.

La semana trágica de Zapatero. El presidente anuncia las nueve medidas del ajuste económico más duro e impopular hasta el momento

—A ningún presidente del Gobierno le gusta comparecer para anunciar recortes y a mí menos aún. Asumo esa responsabilidad, porque la situación es difícil y sería insensato ocultarlo212 —confesó el presidente del Gobierno desde la tribuna de oradores del Congreso de los Diputados.

José Luis Rodríguez Zapatero había entrado cabizbajo en el hemiciclo de la Carrera de San Jerónimo. Se disponía a anunciar uno de los ajustes económico más dolorosos e impopulares de la historia reciente de España. Pero lo más importante era que se traducía en un cuantioso recorte del gasto social, lo que suponía un giro de ciento ochenta grados en el rumbo de las políticas que habían sido el buque insignia del presidente socialista.

Solo una semana antes había rechazado la exigencia de más ahorro y recorte del déficit que le había lanzado el líder de la oposición, Mariano Rajoy, con el argumento de que podía comprometer la recuperación. Siete días después, Zapatero cambió radicalmente de discurso en el Congreso:

—Coherentes con la evolución de la realidad, el Gobierno ha adoptado un compromiso de acelerar la reducción inicialmente prevista, asumiendo un recorte adicional de medio punto este año y otro punto adicional en 2011, para pasar en dos años del 11,2 por ciento de déficit al 6 por ciento… es ahora cuando más lo necesitamos para mantener entre nosotros a los inversores y mantener la imagen de estabilidad. No es fácil dirigirse así a los ciudadanos —dijo también para intentar hacer compatible su vaticinio de que lo peor de la crisis había pasado ya con el anuncio de sacrificios impopulares.

Aquel miércoles 12 de mayo, el tono utilizado por Rodríguez Zapatero era mucho más grave que el que solía utilizar. Tampoco lucía su habitual sonrisa. Ya no se le volvería a ver con el gesto jovial y optimista que le había caracterizado. Apesadumbrado, leyó la breve intervención de dieciséis folios que llevaba preparada. Zarandeado por siete días de infarto, por una semana de ataques financieros que habían situado a España al borde del precipicio, José Luis Rodríguez Zapatero describió una realidad muy negra y anunció, en ciento veinte segundos, las nueve medidas para salir del pozo, nueve puntos negros entre los folios once y doce que truncaron su carrera política. Afectaban a los sectores más necesitados de la sociedad y a los que había dirigido las medidas más progresistas y sociales en sus seis años de legislatura. Principalmente incluía: reducción del salario de los funcionarios, recortes de pensiones, freno a la aplicación de la Ley de Dependencia, recorte de las inversiones públicas y supresión de ayudas a la maternidad.213

La semana anterior al pleno había sido una semana negra para el Gobierno de España. El miércoles, el presidente del Banco Central Europeo, Jean-Claude Trichet, se posicionó en contra de la compra de títulos de deuda pública lo que provocó el hundimiento de la Bolsa. Rodríguez Zapatero había barajado hacer un ajuste duro en los Presupuestos Generales del Estado para 2011 para lograr una complicada rebaja del déficit de dos puntos. Pensaba anunciarlo en junio con motivo de la aprobación del techo del gasto presupuestario, pero los acontecimientos lo atropellaron.

Aquella semana oscura del 3 al 9 de mayo dejó unos registros pésimos: el euro cayó por debajo de los 1,27 dólares por primera vez desde marzo de 2009; los bonos de los países periféricos sufrieron una oleada de ventas, lo que llevó a máximos sus primas de riesgo; la Bolsa española se derrumbó en solo siete días un 14 por ciento, la segunda peor marca de su historia. Los voraces y especuladores mercados habían ido a por Grecia, iban a por Irlanda, Portugal, España, luego Italia y la siguiente víctima sería Francia. Por primera vez, en Europa pensaron que había que hacer algo y rápido.

El presidente del Gobierno habló con la canciller alemana, Angela Merkel; con el presidente francés, Nicolas Sarkozy; y con el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi. La vicepresidenta Segunda y ministra de Economía y Hacienda, Elena Salgado, mantuvo contactos con el secretario de Estado del Tesoro de Estados Unidos, Timothy Geithner. El viernes, se convocó de urgencia la reunión de jefes de Estado y de Gobierno del Eurogrupo con el objetivo de dar el espaldarazo definitivo al plan de rescate a Grecia, pero ese punto se convirtió en un asunto menor. La reunión del Eurogrupo resultó crucial para el futuro de la Unión Europea. Una cita histórica y trascendental a la que España acudió en números rojos, con un déficit del 11,2 por ciento y un 20 por ciento de paro.

Los primeros ministros, con el francés Sarkozy a la cabeza, negociaron la creación de un mecanismo europeo que protegiera a todos los países de los ataques especulativos en los mercados financieros. Alemania se resistió, pero acabó cediendo. Antes exigió que los países con peores registros, como España, intensificasen los planes de consolidación fiscal y pusieran freno a su deuda.

Zapatero acababa de asistir a una reunión de la máxima trascendencia. En la rueda de prensa posterior admitió la necesidad de afrontar un «imprescindible» proceso de reducción del déficit, pero que debía ir acompañado del crecimiento económico. Parecía resistirse a un recorte drástico, pero sus palabras del sábado perdieron todo el sentido cuando la vicepresidenta Segunda acudió el domingo a la reunión de los ministros de Economía —Ecofin— y muchos, principalmente Alemania, exigieron a España un sacrificio extraordinario. Elena Salgado libró una batalla capital con el resto de ministros de Economía que exigieron a España un ajuste de treinta mil millones de euros más entre 2010 y 2011. Finalmente, el compromiso fue cinco mil millones en 2010, y diez mil en 2011. La reunión del Ecofin concluyó de madrugada con un acuerdo para movilizar hasta setecientos cincuenta mil millones de euros en defensa de la Unión Monetaria y de las economías de la eurozona. Tras horas de máxima tensión, los gobiernos de los países europeos habían acordado dotarse de un escudo colosal para ahuyentar a los tiburones que acudían al olor de la sangre de los países con números rojos en sus cuentas públicas.

José Luis Rodríguez Zapatero pasó la noche en blanco. Primero estuvo en contacto telefónico con la vicepresidenta Salgado, pendiente de la negociando en el Ecofin. Luego se quedó a la espera de ver cómo reaccionaban los mercados. Pasó la noche esperando al índice Nikkei.

A la mañana siguiente, su Gobierno tuvo que pasar de los compromisos alcanzados en Bruselas a la realidad de los hechos en Madrid. En la reunión de maitines del lunes en el Palacio de la Moncloa, Zapatero y su núcleo duro barajaron múltiples alternativas para restar los quince mil millones al presupuesto. Todas tenían un coste social considerable, por lo que causaban un gran desgarro al presidente. Todos eran conscientes de la tremenda fractura social que podía desencadenar la rebaja salarial a los funcionarios, pero era la medida más medible y casi la única posible para cumplir el compromiso con el Eurogrupo.

El martes a las cinco de la tarde, con la lista negra de los recortes sobre la mesa, José Luis Rodríguez Zapatero recibió una llamada de Barak Obama. El presidente de los Estados Unidos se puso en contacto con el español por su condición de presidente de turno de la Unión Europea, y le trasladó su preocupación por los problemas financieros relacionados con la deuda de algunos países europeos. Rodríguez Zapatero intentó tranquilizarle y explicó al norteamericano las medidas aprobadas en el Ecofin para blindar a Europa de los ataques especulativos. También le adelantó el duro ajuste que aplicaría en España y que anunciaría al día siguiente en el Congreso de los Diputados.

La llamada de teléfono estuvo acompañada de una nota de prensa214 y de un comunicado del portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, que dejaban patente la preocupación de la Administración Obama con el caso particular de España.

España padece algunos problemas sobre los que es necesario adoptar medidas para asegurarse de que no se extienden a otros países europeos… El presidente de los Estados Unidos y el de España han hablado de la importancia de que España adopte acciones resolutivas como parte del esfuerzo de Europa para fortalecer su economía y la confianza de los mercados.

En la Moncloa sorprendió que la conversación trascendiera y que el portavoz de la Casa Blanca informara sobre la misma, pero no fue el único sapo que tuvo que tragarse Zapatero esa jornada. Por la tarde habló con los principales líderes sindicales en España para anticiparles la decisión que había tomado.

Los secretarios generales de UGT y CCOO, Cándido Méndez e Ignacio Fernández Toxo, consideraban que Zapatero se iba a hacer el haraquiri y que dejaba a los sindicatos a los pies de los caballos. Llamaron a sus equipos de madrugada mientras en un edificio del complejo de la Moncloa, la vicepresidenta Primera se reunía con los líderes de ambos sindicatos en la función pública, con los que había firmado un acuerdo que garantizaba la paz social y el mantenimiento del poder adquisitivo de los funcionarios. Aquella noche, María Teresa Fernández de la Vega tuvo que comerse sus palabras.

El miércoles, el presidente del Gobierno se levantó temprano y se preparó para una desagradable sesión parlamentaria que no olvidaría nunca. Zapatero se puso el casco para recibir andanadas a izquierda y derecha en el Congreso de los Diputados. Pasó el mal trago solo frente a todos los grupos parlamentarios, una situación que se había convertido en costumbre en aquella legislatura.

El líder del PP no desaprovechó la oportunidad para hacer sangre, criticando que no hubiera tomado antes las medidas impopulares y, al tiempo, reprochando que fuera «el más importante recorte de derechos sociales de la democracia». Mariano Rajoy presentó a Zapatero como un presidente forzado por los socios europeos a hacer las reformas.

—Tendrá que hacer lo que no ha querido hacer: gobernar, pero tutelado, en un país bajo protectorado… Han dicho en Europa que a Zapatero no se le puede dejar solo y que hay que vigilarle para que no exporte su incompetencia215 —criticó el presidente popular.

Seis días antes de aquel pleno, Zapatero y Rajoy se habían visto las caras en la Moncloa en una reunión de más de dos horas. Hacía año y medio que ambos políticos no mantenían un encuentro. En aquella ocasión se vieron impelidos a reunirse públicamente ante la gravedad de la crisis y su caída de imagen en las encuestas motivada, entre otras cosas, por la percepción social de sus desencuentros sobre las políticas para hacer frente a la situación económica. De hecho, Rajoy decidió cambiar la estrategia planteada en la reunión de maitines de su partido y compareció ante los medios de comunicación desde el Palacio de la Moncloa. Desde que José Luis Rodríguez Zapatero llegó a la Presidencia del Gobierno, en 2004, había celebrado once encuentros con el líder de la oposición, en la mayoría de los casos para afrontar la lucha antiterrorista. Solo en cuatro ocasiones lograron algún tipo de consenso. Aquel 6 de mayo, ante la gravedad de la crisis, fueron capaces de encontrar dos acuerdos: el respaldo al plan de rescate a Grecia, en el marco pactado en el Eurogrupo; y acelerar el proceso de fusiones de las cajas de ahorro para que concluyese antes del 30 de junio, así como impulsar en tres meses la reforma de la Ley de Cajas. Zapatero trató de poner en valor los acuerdos, mientras Rajoy hizo lo contrario. Tras la reunión, la sensación en ambos cuarteles generales fue de decepción.

En el pleno del día 12, todos los partidos de la oposición unieron sus voces a las críticas del líder del PP. No fue más suave en el fondo, pero sí en la forma, el portavoz de CiU, Josep Antoni Duran Lleida, al reprochar a Zapatero que acometiera una nueva rectificación con improvisación:

—Han pasado dos años en los que el presidente desoía nuestros planteamientos, pero ha aceptado en una semana la locura que le han puesto sobre la mesa los mercados. Ha perdido dos años de mandato —dijo Duran.

El PNV advirtió de que las medidas del presidente del Gobierno se comían de un bocado las promesas de los últimos años. Desde la izquierda le reprocharon que mirase solo al recorte de gasto y no al aumento de ingresos, con más presión fiscal a las rentas más altas. En sus palabras reflejaron que ese miércoles parecía que hubiera aparecido otro Zapatero distinto, con un discurso desconocido en él.

—Se ha acabado el Zetapé social. Usted es débil con los fuertes y fuerte con los débiles —le dijo gráficamente Joan Ridao de ERC.

—Ha nacido otro Zapatero… Después de estas medidas, tendrá una oposición contundente en esta Cámara y en la calle. Pagan los más débiles. Los mercados han terminado por imponer una reforma y un recorte. ¿Por qué no recupera el impuesto de patrimonio? —preguntó Joan Herrera de ICV.

Al final de su intervención el presidente admitió la posibilidad de estudiar en el futuro medidas fiscales que elevaran la presión a las rentas más altas, pero lo hizo sin concretar.

Solo la portavoz de UPyD, la exsocialista Rosa Díez, pidió elecciones anticipadas, pero la cantinela sonaría con fuerza en los meses venideros, incluso, entre las filas del PSOE, en las que, ya había quienes pensaban que hubiera sido mejor convocar comicios adelantados.

Algunos de los miembros de la vieja guardia socialista instaron al presidente a disolver el Congreso y convocar elecciones. En esa posición se situaron José Blanco, Alfredo Pérez Rubalcaba y Manuel Chaves.

—José Luis, ¿has pensado en la posibilidad de adelantar elecciones? —preguntó el vicepresidente Chaves en esos días durante una sesión de control en el Senado.

—Sí, lo estoy pensando —fue toda la respuesta de Rodríguez Zapatero.

El del día 12 fue un debate áspero y uno de los más tristes para el presidente del Gobierno. Ni venció ni convenció. Lo previsto. Al concluir el pleno, el presidente se dirigió a la sede del partido, en la calle Ferraz, donde le esperaban todos los secretarios regionales a los que explicó que las medidas anunciadas eran necesarias para salvar a España. Como le había sucedido en el Congreso, no convenció. El secretario general del PSOE andaluz, José Antonio Griñán, que había considerado a Zapatero el único gobernante europeo que había alumbrado una salida alternativa a la crisis, pensó al escucharlo ese día que el presidente del Gobierno había sido derrotado. Griñán consideraba que en vez de haber hecho las elecciones para consultar a los ciudadanos sobre el futuro, había tomado decisiones contrarias a su propio ser, lo que le había hecho perder toda credibilidad. A partir de ese día, el presidente andaluz comenzó a sentirse incómodo con las políticas de José Luis Rodríguez Zapatero.

A la salida de la reunión, algunos de los barones regionales que le habían escuchado sin levantar la mano para protestar, comentaron que habían empezado a perder las próximas elecciones. Sin embargo, el presidente de la Junta de Andalucía y líder de los socialistas andaluces hizo un esfuerzo para defender públicamente las duras medidas anunciadas por Rodríguez Zapatero. En un ejercicio de contextualización y análisis financiero advirtió que el recorte era necesario, no solo en España, sino en todos los países. Trató de pedir comprensión a los más afectados por las medidas de ajuste: funcionarios y pensionistas.

—Hemos pedido un cierto sacrificio, sí, pero el menos doloroso que se ha podido dadas las circunstancias. Todos los Gobiernos han hecho un esfuerzo —alegó en defensa de la gestión de Zapatero.

Ante la posición del presidente Griñán, la consejera de Hacienda, Carmen Martínez Aguayo, no pudo más que corroborar que la Junta de Andalucía asumiría los recortes tanto para los empleados públicos como para los miembros del Ejecutivo y altos cargos, cifrados en un 15 por ciento.

—Vamos a aplicar lo que el Estado decida en la Ley de Presupuestos, como hacemos normalmente. Ahí nosotros no tenemos otro planteamiento. Igual que se trasladó a la Ley de Presupuestos un incremento del 0,3 por ciento que se está aplicando, si ahora se dice que hay que reducir un 5 por ciento, de la manera que se diga se reducirá, obviamente —confirmó la consejera andaluza.

Más de medio millón de funcionarios y más de 1,3 millones de pensionistas andaluces se vieron afectados por el recorte de un 5 por ciento en los salarios públicos y por la congelación de las pensiones. Martínez Aguayo defendió abiertamente las medidas anunciadas por José Luis Rodríguez Zapatero asegurando que era una actuación responsable e importante para la recuperación económica.

—Ha llegado el momento de pedir un sacrificio al conjunto del sector público para contribuir también a la recuperación económica —añadió Martínez Aguayo, lo que le valió para recibir duras críticas de los dos sindicatos mayoritarios: CCOO y UGT.

En la primera semana de mayo, en Portugal, durante su segunda visita internacional, el presidente Griñán comentó con los periodistas su intención de congelar el presupuesto de la comunidad en términos reales para 2011 y 2012, es decir, hasta el final de la legislatura. Las cuentas autonómicas crecerían o disminuirían en función de cómo evolucionase el IPC, al alza o a la baja. La filtración, que supuso cierto revuelo entre los informadores que acudieron a aquel viaje, se vio desmentida en breve. Meses más tarde, al aprobarse el presupuesto, las cifras empeoraron la previsión al recoger una rebaja de dos mil cincuenta y cinco millones de euros respecto al año anterior. Pero el ajuste aún se quedaría corto. En julio de 2011 fue necesario apretar un agujero más al cinturón y recortar otros setecientos cincuenta y dos millones de euros por la caída en los ingresos y un desfase en el gasto previsto en el pago de funcionarios.

El viernes 14 de mayo de 2010, en el Consejo de Ministros en el que se aprobó el decreto que recogía las nueve medidas, se produjo un enfrentamiento entre miembros del Gobierno. El vicepresidente Manuel Chaves y los ministros Alfredo Pérez Rubalcaba y José Blanco pidieron que los recortes se acompañaran de una medida fiscal progresiva. La vicepresidenta segunda y ministra de Economía y Hacienda, Elena Salgado, se negó y empujó mucho a Zapatero para que no lo hiciera. El pulso estaba servido y cada vez eran más los que pensaban que el presidente del Gobierno debía dejar el cargo para no erosionar más al partido.

Zapatero se muestra dispuesto a inmolarse por los recortes y en el Gobierno comienzan a moverse los aspirantes a sucederle

Era el segundo miércoles del mes de junio. En pie, en su escaño, junto a su estrecha colaboradora, Susana Díaz, aplaudía el discurso que acababa de concluir el presidente de la Junta en el debate del estado de la comunidad. El vicesecretario del PSOE andaluz se disponía a hacer frente a las críticas de la oposición a las medidas que José Antonio Griñán había anunciado. Los argumentos económicos los había estudiado bien junto a su jefe y maestro. Para lo que no estaba preparado Rafael Velasco era para la presión que le iba a caer encima en pocos meses y que iba a afectar de lleno a sus relaciones familiares.

Pero aquel miércoles 9 de junio aún mantenía su posición de número dos del partido. Situado en el escaño preferente del grupo socialista, justo por detrás del portavoz y muy próximo al que ocupaba el presidente de la Junta. Siempre escoltado a su izquierda por la secretaria de Organización, Susana Díaz. Rafael Velasco había escuchado a José Antonio Griñán anunciar el ajuste más duro en la comunidad desde que esta existía, un ajuste impuesto desde Bruselas para lograr que el déficit público español se redujera al 3 por ciento del PIB en 2013 —al 1,1 por ciento en las comunidades autónomas—. Esto se traducía en un recorte del presupuesto andaluz para ese año de mil quinientos ocho millones de euros que el Gobierno de Griñán preveía afrontar con una subida de sus impuestos, reducción a la mínima expresión de la inversión pública y mayores recortes en el gasto público —principalmente la reducción a la mitad del número de empresas—. Medidas que supondrían más sacrificios para los ciudadanos.

Pese a la dureza de las medidas anunciadas por el presidente, la intervención del líder del PP andaluz en el debate fue una de las menos combativas de las que se le habían escuchado. Sin abandonar la crítica, puso el énfasis en mostrar una actitud positiva, planteando propuestas para consensuar los presupuestos de 2011 y treinta reformas. Centró su crítica en la iniciativa de José Antonio Griñán de subir los impuestos y en la austeridad de la Administración que consideró insuficiente.

Al presidente le desconcertó la escasa atención que Javier Arenas prestó a las medidas de ajuste que acababa de presentar. Tan de puntillas pasó Arenas por los anuncios que, en el turno de réplica, Griñán le preguntó expresamente su opinión sobre la subida del tramo autonómico del IRPF para las rentas de más de ochenta mil euros anuales, el céntimo sanitario, o el impuesto sobre las bolsas de plástico. El presidente del PP andaluz mantuvo su posición de hombre de Estado ofreciendo pactos para resolver la situación:

—Quiero pactar y llegar a acuerdos no porque crea que es bueno para mí, sino porque es bueno para Andalucía,… que está ahogada y vive alarmada —dijo Javier Arenas.216

—Ahora ofrece colaboración, y se la acepto —le respondió José Antonio Griñán.

El portavoz de IU, Diego Valderas, mucho más contundente contra los recortes que Arenas, se centró en criticar a los dos partidos mayoritarios que estaban aplicando ya medidas de ajuste a nivel nacional o andaluz.

—Arenas está de acuerdo en los recortes, y por eso hemos asistido a este debate parlamentario de salón… es que tienen los mismos planteamientos, planteamientos comunes, están igualados —espetó Valderas a sus oponentes desde la tribuna.

El duro plan de ajustes anunciado por José Luís Rodríguez Zapatero el 12 de mayo para cumplir con el compromiso de déficit contraído con los miembros del Ecofin estaba erosionando a velocidad de vértigo al presidente del Gobierno. No eran pocos los que, en el seno de su propio partido, comenzaban a hablar de la necesidad de dar un giro desde el Ejecutivo, bien planteando una remodelación y refuerzo del perfil político del Consejo de Ministros, bien yendo a un adelanto electoral. Así se lo comenzaron a insinuar algunos de los pesos pesados del partido y del Gobierno. En las últimas semanas se venían observando movimientos en el seno del PSOE. Muchos dirigentes y casi todos los barones reclamaban más o menos abiertamente un Ejecutivo de mayor peso político, de mayor nivel, con más experiencia.

Ante la fuerte presión de los medios y de amplios sectores de su propio partido para que llevara a cabo un cambio en el Gobierno, Zapatero realizó una aclaración durante la habitual reunión de maitines del lunes 21 de junio. El presidente comunicó a sus tres vicepresidentes —María Teresa Fernández de la Vega, Elena Salgado y Manuel Chaves—, y a algún otro ministro del núcleo duro del Ejecutivo, como José Blanco, Alfredo Pérez Rubalcaba y Carme Chacón, que no pretendía realizar ninguna remodelación de su equipo gubernamental a corto plazo.

—No tengo planeado un cambio de Gobierno. No quiero distraerme ni distraer a la opinión pública con un cambio de Gobierno217 —zanjó Zapatero ante el selecto grupo de miembros del Gobierno y del PSOE.

El presidente estaba molesto porque en la última semana se había especulado sobre una crisis de Gobierno que incluiría el nombre de Leire Pajín. Rodríguez Zapatero estaba convencido de que los rumores obedecían a disputas por intereses particulares precisamente de ese núcleo duro y, como consecuencia, decidió retrasar sus planes. Quienes postulaban a Pajín para un Ministerio lo hacían con la intención de dejar vacante su puesto de secretaria de Organización del PSOE, clave en la elaboración de las candidaturas para las elecciones municipales y autonómicas que comenzarían a conformarse tras el Comité Federal que se celebraría en julio.

En la refriega larvada subyacía una razón de fondo: situarse en el Gobierno al máximo nivel, de vicepresidente primero, por lo que pudiera suceder. Los dorsales para esa carrera se los repartían tres corredores: José Blanco, Alfredo Pérez Rubalcaba y Carme Chacón. Entre Blanco y Rubalcaba se había ido forjando una unidad de acción con el tiempo, ya que compartían visión política. Pero el vicesecretario general del PSOE también mantenía fluidos contactos con Chacón y su marido, Miguel Barroso, exsecretario de Estado de Comunicación de José Luis Rodríguez Zapatero. Intuyendo la disputa y los codazos internos, el presidente del Gobierno decidió retrasar cuatro meses la crisis de Gobierno que tenía prevista y el relevo en la Secretaría de Organización.

Esa misma semana, el Parlamento andaluz celebró el último pleno del periodo de sesiones antes del parón estival en el que se produjo un nuevo enfrentamiento entre el presidente de la Junta y el del PP. Javier Arenas acusó a José Antonio Griñán de ocultar un recorte en gasto social de mil setecientos cuarenta y tres millones de euros durante los años 2010 y 2011.

—Usted ha ocultado al Parlamento un montón de mentiras —espetó Arenas al presidente mostrando una fotocopia del Plan Económico Financiero de Reequilibrio de la Junta de Andalucía.

José Antonio Griñán esquivó como pudo la andana argumentando que ralentizar un año o dos el cumplimiento de los programas no significaba recortar. Sin embargo, lo que más sobresaltó al presidente no fue la acusación del líder del grupo popular, sino el hecho de que blandiera un documento de trabajo interno de la Consejería de Hacienda.

El anuncio de Arenas causó estupor y malestar. La mayoría de los miembros del Gobierno desconocía las propuestas concretas que contemplaban recortes del gasto social en años futuros, una de las líneas rojas que no quería traspasar el Ejecutivo de José Antonio Griñán. El texto tampoco se había llevado en su integridad al órgano de coordinación entre el partido, el grupo parlamentario y el Gobierno, donde sí se abordaron las medidas de ajuste para contener el déficit.

Fue la propia consejera de Hacienda quien brindó la oportunidad al jefe del primer partido de la oposición al presentar el documento de trabajo interno —el Plan Económico Financiero de Reequilibrio— en la reunión con el ministro y los consejeros del resto de comunidades autónomas. Carmen Martínez Aguayo quiso presentarse en la última reunión del Consejo de Política Fiscal y Financiera con los deberes hechos, mientras que el resto de las comunidades, especialmente las gobernadas por el PP, escondió sus cartas más allá de un compromiso genérico de contención del déficit. En opinión de algunos socialistas, Martínez Aguayo pecó de bisoñez al precisar los datos. Aquel fue uno de los primeros traspiés de la consejera más cercana a Griñán.

Mientras José Antonio Griñán hacía frente a las dificultades que planteaba el plan de ajuste para cumplir el compromiso del déficit, los problemas del presidente del Gobierno no eran menores. Una sentencia del Tribunal Constitucional anulaba catorce artículos del Estatuto de Autonomía para Cataluña y daba una nueva interpretación a otros veintisiete preceptos referentes a la lengua catalana, la justicia y la financiación. José Luis Rodríguez Zapatero se había comprometido a sacar adelante el Estatuto que aprobara el Parlamento catalán, sin embargo, los recursos de inconstitucionalidad contra el texto —promovidos entre otros por el PP, los Gobiernos de Murcia, La Rioja, Aragón, Baleares, y la Generalitat Valenciana— metieron al presidente en un atolladero, dejando especialmente expuesto al presidente catalán, el socialista y exministro de Zapatero, José Montilla.

El 11 de julio, el mismo día que la Selección española de fútbol disputaba y ganaba la final del Mundial de Sudáfrica, miles de catalanes salían a la calle para manifestarse en contra de la sentencia del Tribunal Constitucional que sesgaba buena parte de su Estatuto. La protesta fue convocada por los partidos que apoyaban al Gobierno de Montilla, el denominado tripartito —PSC, ERC e ICV— a los que se unió CiU.

Pese al tremendo impacto que tuvo en todo el país el éxito de la Selección, el presidente del Gobierno desistió a última hora de acudir al partido con la excusa de que debía preparar su intervención en el debate del estado de la nación que se celebraba tres días más tarde. Lo cierto es que, pese a la euforia deportiva, el ambiente entre los ciudadanos que estaban sufriendo los recortes y los efectos de la crisis era muy pesimista, por lo que el presidente quiso mandar un mensaje de responsabilidad, eludiendo viajar fuera de España para asistir a un evento deportivo en un momento tan delicado.

El miércoles 14 de julio, cuando en la calle aún se celebraba y en las tertulias solo se hablaba del triunfo del equipo nacional de fútbol, el presidente del Gobierno se presentó a su quinto debate sobre el estado de la nación buscando el tono de gobernante responsable que asume la decisión de adoptar reformas impopulares por el bien del país y a costa de su propio futuro político.

—Tomaré las decisiones que España necesita aunque sean difíciles. Voy a seguir ese camino cueste lo que cueste y me cueste lo que me cueste218 —aseguró en tono grave José Luis Rodríguez Zapatero, asumiendo todo el desgaste de los duros recortes sobre su espalda, en una afirmación con la que se mostró resuelto a inmolarse si era necesario para sacar adelante las reformas dolorosas y los ajustes que aún tenía pendientes.

—Si hubiera contradicción entre los intereses del PSOE y lo que necesita España, yo optaré: lo que necesita España —dijo con énfasis arrancando un gran aplauso de la bancada socialista, a pesar de que la frase no admitía equívoco.

El líder del PP, Mariano Rajoy, se presentó con una sola idea: atacar la credibilidad de Zapatero. Y una sola propuesta: la convocatoria de elecciones anticipadas. Atascado en la crítica global y sin temor a ser tachado de catastrofista que no aporta soluciones ni propuestas, Rajoy no hizo ni intención de presentar alternativas.

—Pocos gobernantes serían responsables si convocaran elecciones en momentos en que hay reformas en discusión —respondió el presidente que retó a Rajoy a presentar una moción de censura, asegurando que no lo haría por no tener programa ni votos en la Cámara.

El debate fue áspero con el resto de los grupos, pero Rodríguez Zapatero logró sortear bien el pleno, incluso con el éxito de haber logrado mantener los puentes abiertos al acuerdo con CiU y PNV para seguir legislando. El presidente del Gobierno estaba muy tocado, pero había superado una prueba de fuego.

El panorama no mejoró tras las vacaciones veraniegas. El 29 de septiembre, UGT y CCOO convocaron la primera huelga general contra la reforma laboral del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero que abarataba el despido y que había ratificado el Congreso de los Diputados veinte días antes. Fue una huelga de guante blanco. Los sindicatos partían de una situación muy delicada: se trataba de una huelga contra un Gobierno del PSOE, con la peor crisis de la democracia, con cuatro millones de parados, muchos trabajadores con miedo a ser despedidos, y en medio de una inédita campaña de descrédito de los medios de comunicación conservadores contra ambas centrales. El Ejecutivo decidió adoptar una actitud completamente diferente a la que adoptó el Gobierno de José María Aznar cuando afrontó otras huelgas generales. Se pactaron los servicios mínimos en el transporte, y se cumplieron. El ministro de Trabajo, Celestino Corbacho, evitó dar una cifra global de repercusión de los paros en las empresas, alabó la responsabilidad de los sindicatos, y evitó hacer hincapié en los incidentes con los piquetes. El Gobierno tendió la mano a las centrales e intentó no romper los lazos con los sindicatos, pero pese a la voluntad de todas las partes, las medidas de ajuste que se sucederían fueron desgastando la relación.

El jueves 14 de septiembre trascendió la noticia del relevo del delegado del Gobierno en Andalucía. La vicepresidenta Primera, María Teresa Fernández de la Vega, comunicó el cese a Juan José López Garzón, que había sido un fichaje de Manuel Chaves con quien mantenía una profunda relación de lealtad. La falta de entendimiento entre Chaves y Fernández de la Vega era cada vez más evidente y tuvo su plasmación en algún episodio chusco como el que protagonizó el jefe del gabinete de la vicepresidenta Fernández de la Vega, el exconsejero andaluz de Turismo y de Gobernación, Sergio Moreno, al no invitar al subsecretario del Ministerio de Política Territorial —que dirigía Manuel Chaves—, Juan Antonio Cortecero, a la toma de posesión del nuevo delegado del Gobierno en Andalucía.

La salida de López Garzón de la Delegación del Gobierno central en Andalucía coincidió en el tiempo con una jugada a tres bandas. El senador gaditano Luis García Garrido fue la persona elegida para relevarle en el cargo y ocupar el despacho de la Plaza de España de Sevilla. De ese modo, García Garrido dejaba vacante su escaño en la cámara alta que pasaría a ocupar el exconsejero de Vivienda de la Junta de Andalucía, Juan Espadas, a quien José Antonio Griñán y la dirección del PSOE de Sevilla habían elegido para ser el candidato a la Alcaldía de Sevilla en las elecciones municipales. Espadas fue elegido senador por designación del Parlamento andaluz a propuesta del PSOE. El cambalache de puestos fue criticado en los medios de comunicación,219 y suscitó un agrio cruce de declaraciones entre los afectados.

—El ciudadano es inteligentísimo y lo entiende perfectamente. Yo no debo tener opinión —contestó López Garzón a una periodista que le preguntó si creía que los ciudadanos entenderían el intercambio de cromos que hizo el Gobierno y el partido socialista.

—El partido y el Gobierno tienen esas atribuciones y las están ejerciendo —apostilló el exdelegado que, sin provocar mayor revuelo pidió reincorporarse a su plaza de catedrático de Matemáticas de la Universidad de Sevilla.

—No hay un motivo concreto, ni de desconfianza ni de trabajo, sino para afrontar una nueva etapa —respondió el viernes la vicepresidenta primera en la rueda de prensa tras el Consejo de Ministros que aprobó el relevo en la Delegación andaluza. María Teresa Fernández de la Vega no quiso comentar la operación que había diseñado el PSOE de José Antonio Griñán desde Andalucía.

El nuevo delegado, Luis García Garrido, había sido consejero de Obras Públicas en dos etapas durante el Gobierno de Manuel Chaves sustituyendo a Concha Gutiérrez, primero, y a María del Mar Moreno, más tarde, cuando ambas dejaron el cargo para ocupar puesto en las listas al Congreso y en la Ejecutiva federal del PSOE, respectivamente.

Un mes más tarde del nombramiento de Luis García Garrido, La consejera andaluza de Obras Públicas, Rosa Aguilar, se sorprendió por la llamada que recibió de un número de teléfono desconocido. Procedía de la Moncloa, era la secretaria del presidente del Gobierno que la saludó y transfirió la conexión. José Luis Rodríguez Zapatero no se anduvo por las ramas y de inmediato le explicó que quería contar con ella en su Gobierno. El presidente del Gobierno llevaba cuatro meses esperando poder poner en marcha la operación de renovación de equipos con la que pretendía impulsar su Ejecutivo. La aplazó en junio cuando se filtró la noticia de que la secretaria de Organización del PSOE, Leire Pajín, dejaría su puesto para convertirse en ministra. Después de las vacaciones de verano, el presidente estaba decidido a retomar la crisis de Gobierno, pero de nuevo tuvo que frenar sus planes. En este caso fue por cuestión de agenda ya que en la tercera semana de septiembre, Zapatero viajó a Nueva York con motivo de la reunión sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio en la ONU para defender ante los principales bancos de inversión de Estados Unidos la situación de la economía española y las reformas que estaba llevando a cabo su Ejecutivo.

La remodelación emprendida por Zapatero tuvo una repercusión directa en Andalucía al afectar al Gobierno que José Antonio Griñán había recompuesto solo seis meses antes. Antes de proponer a Rosa Aguilar un Ministerio, el presidente del Gobierno consultó con José Antonio Griñán, quien había fichado para el Ejecutivo andaluz a la histórica dirigente de IU.

El idilio que habían mantenido Griñán y Rodríguez Zapatero, desde la llegada del primero a la Presidencia de la Junta de Andalucía, se había enfriado. El presidente andaluz había sufrido un desencanto en la fatídica jornada del 12 de mayo cuando escuchó los recortes sociales con los que el Gobierno se plegaba a las exigencias del Ecofin. Además, la Junta había abierto varios frentes contra el Gobierno. A las discrepancias que en otras épocas se hubieran dirimido sigilosamente ya no se les ponía sordina: el pulso para elevar el endeudamiento de Andalucía, denegado por las dos vicepresidentas; el rechazo de la Junta a que se eliminasen las ayudas a la VPO sobre las que el Gobierno tampoco cedía; el enfado por la adjudicación por parte del Banco de España de Cajasur a la entidad vasca BBK, acrecentado por la reforma de la Ley de Cajas sin consulta previa; o la expropiación de la franja costera de Doñana.

En la mañana del martes 19 de octubre, José Luis Rodríguez Zapatero telefoneó a José Antonio Griñán para preguntarle por su consejera de Obras Públicas. Días más tarde —en el acto de toma de posesión de Josefina Cruz Villalón, la sucesora de Rosa Aguilar al frente de la Consejería—, el propio Griñán contó en un corrillo con periodistas que había hablado muy bien de Aguilar, de su capacidad de trabajo y su valía política al presidente del Gobierno.

—No sé si hice bien o mal, pero lo que hice fue hablar bien de ella. Luego Zapatero me dijo que quería contar con ella, y ahí había un condicional: pues depende de para qué. Porque inmediatamente a uno le vino a la cabeza el Ministerio de Trabajo, que era de lo que se estaba hablando y que nos había dicho el presidente que era lo único que iba a cambiar. Para Trabajo no la dejo ir —reveló Griñán a los informadores, sacando a la luz la conversación privada que había mantenido con el presidente del Gobierno.

Los periódicos venían contando que Zapatero planeaba una remodelación del Ejecutivo que había tenido que aplazar. Pero las informaciones publicadas ceñían los cambios al Ministerio de Trabajo, por la segura salida de su titular, Celestino Corbacho; y la previsible entrada de Leire Pajín en alguna cartera. Nadie pensaba que iba a tratarse de una crisis de Gobierno de mayor calado. Por ese motivo, el presidente de la Junta expresó a Zapatero sus reticencias a que Rosa Aguilar, su fichaje estrella, dejara el Gobierno andaluz para ocupar un Ministerio que acumularía un gran desgaste por la ascendente cifra de parados que sumaba el país.

—No te puedes llevar a Rosa a Trabajo. Es una política de máximo nivel que ha apostado fuerte dejando la Alcaldía de Córdoba —dijo Griñán a Zapatero.

El presidente de la Junta de Andalucía quedó satisfecho cuando supo que la cartera que el presidente del Gobierno había reservado para Aguilar era la de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, un departamento clave para los intereses de Andalucía con cuya titular, Elena Espinosa, la Junta había tenido sonoros desencuentros al negociar en Bruselas el futuro de la Política Agraria Común.

—Eso es otra cosa. Si es para Agricultura y Medio Ambiente, ahí ya no puedo decir que no —cedió Griñán quien, tras colgar el teléfono al presidente del Gobierno envió un mensaje a su consejera para ponerla sobre aviso. «En cuanto tengas la información me llamas», le escribió. Rosa Aguilar, creyendo que se refería a asuntos del Gobierno andaluz, le contestó en otro mensaje de texto: «Siempre te informo de todo».

La exalcaldesa de Córdoba entendió el mensaje de Griñán cuando al poco rato recibió una llamada de la Moncloa. Antes de aceptar el ofrecimiento de José Luis Rodríguez Zapatero, Rosa Aguilar llamó a su mentor en el Gobierno andaluz para consultar la respuesta. José Antonio Griñán le dio sus bendiciones para que aceptara el encargo, pero la consejera de Obras Públicas le expresó su deseo de permanecer a su lado en la Junta de Andalucía, a donde había llegado hacía seis meses después de dar un giro copernicano a su carrera política.

—Rosa, no creo que puedas decir que no al presidente del Gobierno —le respondió Griñán.

Al reclutar a la exalcaldesa de Córdoba, Zapatero pretendía lanzar un guiño al electorado más progresista y pescar votos en el caladero de IU. Su marcha obligó a Griñán a hacer una nueva sustitución. Nombró como nueva consejera de Obras Públicas y Vivienda a Josefina Cruz Villalón, que había sido secretaria general de Ordenación del Territorio y Urbanismo en la Consejería.

Pero el de Rosa Aguilar no fue, ni de lejos, el nombramiento más destacado de aquella crisis de Gobierno. Frente a las seis remodelaciones que Zapatero había realizado desde que llegó a la Presidencia en 2004, en esta ocasión iba a introducir un cambio trascendente ya que el presidente iba a señalar, entre todos los miembros del Consejo de Ministros, a la persona que había elegido para que le sucediera.

El 20 de octubre, José Luis Rodríguez Zapatero anunció la operación para configurar un nuevo Gobierno en la que asignó un papel todopoderoso a Alfredo Pérez Rubalcaba, que además de ministro del Interior iba a ser vicepresidente primero y portavoz, algo inédito hasta ese momento. Desde Alfonso Guerra, no había habido un ministro o vicepresidente que reuniera tanto poder como el que Rubalcaba iba a asumir. Un poder casi ilimitado en el Gobierno y en su partido, en un momento de especial trascendencia. Alfredo Pérez Rubalcaba acababa de quedar señalado como el primer candidato a la sucesión en caso de que Zapatero decidiera no optar a la reelección. Así lo reflejaron todos los periódicos y medios de comunicación al conocerse la noticia.220

En la cúspide del nuevo Ejecutivo como experto en comunicación quedaba Rubalcaba, que ya fue portavoz del último Gobierno que presidió Felipe González hasta 1996. El ascenso del ministro del Interior no resultó ni inesperado ni sorprendió porque ya mandaba más allá de las fronteras de su ministerio. Desde ese momento, ese poder que atesoraba y ejercía desde la trastienda estaba reconocido oficialmente con un cargo que le abría las puertas del segundo despacho con más poder en el Palacio de la Moncloa y le situaba como la imagen principal del Gobierno desde la Oficina del Portavoz.

La decisión de José Luis Rodríguez Zapatero estaba muy meditada y se remontaba a finales de 2009. Desde ese momento, el presidente tuvo muy claro que Alfredo Pérez Rubalcaba era la persona que debía asumir el relevo cuando anunciara que no se presentaría a unas terceras elecciones, un compromiso que había contraído con su mujer e hijas al llegar a la Presidencia, pero que no quiso hacer público, pese a las presiones, hasta después de las elecciones municipales de 2011. Cuando en diciembre de 2009 Zapatero eligió a Rubalcaba como sucesor, no pensó en ninguna otra alternativa. Sin embargo, en octubre de 2010, cuando se concretó el nombramiento del nuevo vicepresidente, había otra figura emergente dentro del Gobierno que había ganado gran proyección y que comenzaba a verse como una aspirante de futuro: Carme Chacón. La ministra de Defensa había ido sumando apoyos y gozaba del reconocimiento de Rodríguez Zapatero, pero en ese momento, el presidente del Gobierno ya había tomado su decisión: el elegido era Rubalcaba.

De hecho, el ministro del Interior conocía los planes de Zapatero desde un año antes. Poco después de hacer su elección, el presidente del Gobierno se la trasladó.

—Alfredo, tienes que ser el candidato porque yo no me voy a presentar a las próximas elecciones —le confesó Zapatero.

Alfredo Pérez Rubalcaba, que en 2008 había pensado poner punto final a su carrera política de forma paulatina con una salida progresiva de la primera línea de fuego, se resistió a aceptar el encargo. En ese año de dudas no comentó con nadie la propuesta del presidente del Gobierno. De hecho, cuando ese 20 de octubre de 2010 fue nombrado vicepresidente primero, aún no había decidido ser el próximo candidato del PSOE a la Presidencia del Gobierno.

En su nuevo cometido, Pérez Rubalcaba tenía por delante retos complejos para las expectativas electorales del PSOE como la recuperación económica, la creación de empleo y el fin de ETA. Para su desafío contaba ya con un poderoso apoyo: el del vicesecretario general y ministro de Fomento, José Blanco. Pero Rubalcaba, experto urdidor de alianzas en las trastiendas de los despachos, había comenzado ya a formar una camarilla de adeptos en la que también se encontraban el vicepresidente tercero, Manuel Chaves, y su secretario de Estado de Cooperación Territorial, Gaspar Zarrías.

Chaves había tenido que soportar, dos días antes en Sevilla, una sonora bronca de un centenar de funcionarios de la Junta de Andalucía contrarios al decreto de reforma del sector público aprobado por el Gobierno de Griñán. El vicepresidente tercero conservaba un notable malestar con el que había sido su sucesor, desde el desencuentro que ambos protagonizaron por la exigencia de Griñán de que se convocara un Congreso extraordinario para asumir la Secretaría General del PSOE andaluz. Desde entonces, Chaves no disimulaba su enfrentamiento con el presidente de la Junta y, reiteradamente, criticaba ante Zapatero lo que consideraba una gestión sin rumbo de la Junta de Andalucía y la división que se estaba produciendo en el PSOE andaluz.

En la crisis de Gobierno del 20 de octubre, José Luis Rodríguez Zapatero mantuvo a los vicepresidentes segundo y tercero, Elena Salgado y Manuel Chaves. Con Salgado confirmaba la política económica con la que había resistido las presiones de los mercados y la Comisión Europea. Apostó por Valeriano Gómez, hombre próximo a los sindicatos, para dirigir el Ministerio de Trabajo tras la reforma laboral y la huelga general. Su antecesor, Celestino Corbacho, dejaba el cargo para arropar a José Montilla en las elecciones catalanas.

Para reforzar la comunicación del Ejecutivo, el presidente incorporó al veterano Ramón Jáuregui como ministro de la Presidencia.

—El rumbo está trazado pero hay que recorrerlo hasta el final. Hace falta un Gobierno renovado y políticamente reforzado. Será el Gobierno de las reformas, de la recuperación definitiva de la economía y del empleo… se incorporan nuevas personas, con un perfil político claro y una extensa trayectoria en puestos de responsabilidad, con gran capacidad de comunicación, de explicar con claridad qué es lo que estamos haciendo —explicó Zapatero en la rueda de prensa en la que anunció la crisis de Gobierno.

El trago más amargo del presidente fue prescindir de uno de sus principales asideros desde que llegó a la Moncloa, la vicepresidenta primera. Hacía mucho tiempo que numerosos dirigentes del PSOE cuestionaban la eficacia de María Teresa Fernández de la Vega como portavoz, y su autoridad para coordinar la acción del Gobierno. Sin embargo, el presidente le dedicó más frases y afecto que al resto de los ministros salientes.

—Mi agradecimiento no se puede expresar solo con palabras, por su coraje, por su entrega, por su aportación decisiva al desarrollo de derechos y libertades, a la defensa de la igualdad, María Teresa va a dejar una huella imborrable en este país y entre todos nosotros —dijo Zapatero que la propondría para ocupar un puesto en el Consejo de Estado.

Junto a De la Vega, Corbacho y Espinosa, abandonaron el Gobierno: Miguel Ángel Moratinos —Exteriores—, Bibiana Aído —Igualdad—, y Beatriz Corredor —Vivienda—. Aído y Corredor se quedaron como secretarias de Estado en los ministerios de Sanidad y Fomento, que recogieron las competencias de los dos departamentos desaparecidos y que eran referentes simbólicos del presidente.

Moratinos, dolido, dejó el puesto a Trinidad Jiménez, la opción fracasada de Zapatero en las primarias socialistas de Madrid. El traslado de Jiménez desde el Ministerio de Sanidad al de Exteriores se produjo para abrir ese hueco en el Gobierno a Leire Pajín y sacarla de la Secretaría de Organización del partido, tal y como se había filtrado meses antes. El efímero paso de Pajín como número tres del PSOE estuvo cuestionado desde su nombramiento por destacados dirigentes del partido, como Manuel Chaves. El nuevo secretario de Organización sería Marcelino Iglesias, que había renunciado a la reelección como presidente de Aragón. Su buena relación con los barones del PSOE vaticinaba más calma dentro del partido. Pero no fue capaz de lograrla cuando, pocos meses más tarde, llegaron los cruentos enfrentamientos internos.

Mientras Zapatero materializaba la última composición de su Gobierno, en Andalucía acababa de activarse una bomba que iba a explotar solo una semana más tarde.

Las extrañas circunstancias de la dimisión de Rafael Velasco. La marcha del número dos de Griñán acaba con el triunvirato y suscita sospechas internas

—No os preocupéis, la piscina tiene agua —dijo el vicesecretario general del PSOE andaluz.

Rafael Velasco recurrió a una de sus frases lapidarias para dar por concluida la conversación. Se despidió, dio media vuelta y salió del despacho del presidente de la Junta de Andalucía donde se había vivido una reunión de alta tensión.

El número dos de José Antonio Griñán en la Ejecutiva regional socialista había tomado la decisión de dejar el acta de parlamentario andaluz y su cargo en el partido. Las presiones y los muchos argumentos que le habían dado en aquella reunión para que aguantara en su puesto no habían servido de nada. Rafael Velasco había salido ese martes 26 de octubre de su casa, en Aldea Quintana, una pedanía de La Carlota, con la firme determinación de renunciar a su carrera política después de diez días de presión mediática por unas revelaciones periodísticas que habían cuestionado un posible trato de favor a la empresa de su mujer. Ese martes, Rafael Velasco llegó a su despacho en la sede del PSOE andaluz con la decisión tomada después de que su esposa, con un embarazo de alto riesgo, tuviera que ser atendida la noche anterior en un hospital. La noticia, que había tenido una limitada repercusión en los medios, alcanzó unas insospechadas consecuencias en la vida personal de Velasco y acabó provocando la dimisión de la persona con más poder en el partido después de Griñán, y a quien el presidente había convertido en pieza clave para su proyecto de renovación del partido. Su dimisión truncó una fulgurante y prometedora carrera política y desencadenó la mayor crisis interna en el PSOE andaluz de los últimos veinte años. José Antonio Griñán y el propio Velasco fueron los más damnificados, pero también hubo algún beneficiado por la situación, lo que desató sospechas sobre el origen de la filtración, y acusaciones veladas de una posible traición.

El domingo 17 de octubre, El Mundo publicó una información que, en un primer momento, no parecía tener mayor calado que otras muchas denuncias de actuaciones de dudosa ética relacionadas con políticos y cargos públicos. La noticia, que firmaba la periodista Carmen Torres, aseguraba que la empresa de la esposa del vicesecretario general del PSOE andaluz, Aula Cinco, había recibido setecientos treinta mil euros en subvenciones de la Junta de Andalucía en cuatro años para dar cursos de formación.221 Se trataba de un centro de estudios situado en Córdoba capital que impartía diversas titulaciones homologadas por la Consejería de Empleo de la Junta de Andalucía. Antonia Montilla López, la esposa de Rafael Velasco era la administradora única y directora de la academia. Aquella primera información explicaba que, desde la constitución de la empresa en 2005, había impartido veinticuatro cursos de la Junta de Andalucía. El centro había sido pionero en obtener la homologación en determinadas especialidades, impartía veinte cursos y, aunque había solicitado la habilitación para más, la Dirección General de Empleo en Córdoba no lo había considerado oportuno. El Mundo llamó la atención sobre la coincidencia de fechas: justo cuando Rafael Velasco dio el salto a la política regional de la mano de Manuel Chaves y Luis Pizarro, Aula Cinco comenzó a obtener cursos de Formación Profesional Ocupacional de la Junta de Andalucía. Las concesiones a Aula Cinco fueron incrementándose a la vez que Velasco escalaba puestos en el organigrama del partido. La noticia admitía que los programas de formación financiados por las instituciones públicas habían estado en el ojo del huracán por su escasa eficacia y elevado coste.

El titular de El Mundo de aquel domingo cogió por sorpresa al PP andaluz que, aprovechó una rueda de prensa convocada para hablar sobre temas educativos para pedir explicaciones al PSOE. La secretaria popular de Política Educativa, Patricia Navarro, no descartó solicitar una investigación judicial sobre el asunto.

—Parece que el PSOE no cambia y esta nueva generación de dirigentes sigue instalada en los mismos vicios, malas prácticas y abusos a los que nos tiene acostumbrados —dijo Navarro.222

Pero si la información había sorprendido a la dirección regional del PP, no sucedía lo mismo con la dirección popular en Córdoba y con el propio afectado. Desde la redacción de El Mundo se habían puesto en contacto con Rafael Velasco mucho antes de publicar la noticia. Era el primer pleno del Parlamento Andaluz del nuevo periodo de sesiones tras las vacaciones de verano. En la segunda jornada de la sesión plenaria, el jueves 16 de septiembre, la periodista Carmen Torres se dirigió a Velasco en privado para preguntarle por la información que manejaba sobre la academia de su esposa. La noticia descolocó al parlamentario socialista que, visiblemente alterado llamó a su jefa de gabinete, para que ofreciera a la periodista todos los datos e información necesarios. El vicesecretario de Organización trató de restar importancia al tema asegurando que la revelación periodística no describía irregularidad alguna.

Pero la informadora no opinaba lo mismo. Con el pretexto de que su mujer estaba embarazada y en situación delicada, Velasco pidió tiempo a la periodista para explicar a su pareja que el asunto iba a trascender a la prensa. El número dos del PSOE andaluz consiguió ganar tiempo al obtener el compromiso de que la noticia no se publicaría de inmediato. El vicesecretario general comentó el problema con José Antonio Griñán y el resto de equipo de colaboradores que analizaron el asunto y decidieron que no había nada de lo que avergonzarse, por lo que no debían convertir en noticia algo que no lo era. Rafael Velasco dio largas a la periodista. Pero un mes más tarde, el 17 de octubre, El Mundo publicó la noticia. Desde ese momento, lanzó una batería de informaciones relacionadas con el asunto, convirtiéndolo en un auténtico serial por entregas.

El lunes, el primer día tras el lanzamiento de la noticia, el periódico explicaba que el 90 por ciento de los cursos de formación profesional ocupacional que ofertaba Aula Cinco, estaban subvencionados por el Gobierno andaluz. El diario detallaba que la academia de la esposa del número dos socialista no tenía más actividad comercial que la que conseguía a través de la contratación de la Junta de Andalucía, advirtiendo que muchas empresas se creaban solo para impartir estos cursos financiados por la administración.

Las informaciones de El Mundo del domingo y el lunes obligaron a Rafael Velasco a salir al paso de las preguntas que ese mismo día le hicieron los periodistas en la rueda de prensa posterior a la reunión de la Ejecutiva del PSOE andaluz. Tal y como había hecho en un primer momento, Velasco trató de quitar cualquier relevancia al tema.

—Mi mujer es igual que las miles de personas que se dedican a impartir los cursos de formación de la Junta. ¿Qué quieren entonces, que me separe? No lo creo, porque un partido tan católico como el PP, que defiende tanto a la familia, no creo que tenga ese cometido. No sé dónde está la noticia, porque tampoco creo que pretendan que mi mujer deje la actividad profesional. No sé si lo que pretende el PP es marcarla223 —ironizó.

Velasco respondió a toda una batería de preguntas. Las declaraciones del dirigente socialista dieron pie al diario ABC a entrar de lleno en un asunto que era una exclusiva de la competencia. Fue, prácticamente, la primera y la última vez en la que Rafael Velasco dio explicaciones del asunto que implicaba a la academia de su esposa. Aseguró que era una empresa sin ánimo de lucro.

—Mi mujer solo recibe lo que genera su trabajo como directora del centro o como profesora que imparte cursos. Cuando no imparte cursos porque no son de su especialidad, no recibe absolutamente nada —explicó Velasco.

—Bastante tiene que aguantar mi mujer, para aguantar lo que lleva aguantado ahora con este asunto —declaró el joven político cordobés. En sus palabras ya se podía intuir el malestar y el desgaste que la noticia estaba provocando en su matrimonio.

En aquella rueda de prensa, Rafael Velasco lanzó una acusación con la que señalaba dónde estaba, a su juicio, el origen de aquel asunto:

—Nosotros conocíamos de antemano la información, entre otras cosas, porque me lo dijo a mí personalmente un miembro del PP. Me dijo: «oye que los míos están en esto, yo no. Yo agradezco a esa persona que se sincerara conmigo y que me avisase —dijo el vicesecretario general descargando la responsabilidad de la filtración sobre los populares.

Velasco mantenía buena relación con algunos destacados dirigentes del PP de Córdoba, como el exvicesecretario general del PP andaluz y vicepresidente de Cajasur, Juan Ojeda, o el presidente provincial del partido, José Antonio Nieto, con quien había coincidido siendo ambos portavoces en la Diputación Provincial. Precisamente a Nieto se refería cuando señaló ante los periodistas que un dirigente popular le había puesto sobre aviso de la información que se iba a publicar.

El número dos socialista también salió al paso de las críticas que le había hecho la secretaria de Política Educativa del PP, Patricia Navarro, defendiendo la legalidad de las ayudas que recibía la academia de su esposa y recordando que no estaba afectado por el régimen de incompatibilidades al no ser miembro del Gobierno.

—Ha metido un poquito la pata… Porque hablar de incompatibilidad de una persona que no es miembro de la Junta, que es parlamentario, que tiene el mismo rango que Arenas o Sanz… no sé a qué se estaba refiriendo esta mujer, no lo entiendo —afirmó Velasco que también se defendió de las críticas a la falta de ética de su actitud y del cobro de subvenciones por parte de su esposa.

Ese mismo lunes entró en el tema el presidente del PP andaluz. Desde Córdoba, Javier Arenas quiso ampliar las responsabilidades del asunto. El líder de los populares no solo pidió explicaciones públicas al número dos de los socialistas, además elevó sus sospechas a la gestión del Gobierno y a todo el partido.

—Es muy importante conocer si en Andalucía el PSOE está tejiendo una red amplia con respecto a estos centros. Eso queremos saberlo y lo estamos estudiando… estamos intentando averiguar si se siguen criterios objetivos, públicos y de transparencia en las adjudicaciones —declaró Arenas.

La Consejería de Empleo de la Junta de Andalucía facilitó aquel día una serie de datos con los que desmentía cualquier trato de favor y justificaba las subvenciones concedidas a la academia Aula Cinco. Empleo aseguró que la empresa de la esposa de Rafael Velasco había concurrido en competencia con decenas de entidades, en igualdad de condiciones. Los informes técnicos de seguimiento de los cursos realizados reflejaban una valoración positiva de las instalaciones, el material, el método docente y el grado de satisfacción del alumnado.

Pero el PP no estaba dispuesto a dejar pasar el asunto. El PSOE flaqueaba en las encuestas y el Gobierno andaluz comenzaba a sufrir el rechazo a las impopulares medidas de ajuste que había tenido que aplicar para cumplir las exigencias del déficit. En medio de ese escenario, el caso de las subvenciones a la academia de la esposa de Rafael Velasco se habían convertido en una potente munición para debilitar al presidente Griñán atacando a su hombre de confianza en el partido. El secretario general del PP andaluz, Antonio Sanz, anunció el martes que habían registrado en el Parlamento una solicitud urgente de comparecencia del consejero de Empleo, Manuel Recio, para que informara acerca de los criterios para la concesión de subvenciones a cursos de formación.224 Los populares endurecían su estrategia de erosión mientras El Mundo y ABC mantenían viva la noticia tratando de aportar novedades a diario, en algunos casos, de cuestionable relevancia.

El miércoles, El Mundo concretaba que Aula Cinco carecía de actividad antes de empezar a recibir subvenciones de la Junta de Andalucía, mientras ABC destacaba que las ayudas públicas a la academia se fueron incrementando pese a que la empresa acumuló cada vez más pérdidas.225 El Mundo, que cargó todas sus baterías contra el vicesecretario general socialista, desmintió en una información la defensa esgrimida por Rafael Velasco, en base a la cual, las subvenciones recibidas por la academia de su esposa no estaban afectadas por de la Ley de Incompatibilidad de Altos Cargos de la Junta, ya que Velasco, no era miembro del Gobierno andaluz. Según publicó el periódico, el número dos del PSOE sí estaba obligado, como parlamentario andaluz, por la Ley Electoral de Andalucía a declarar ante la Cámara aquellos negocios familiares que pudieran incurrir en supuestos de incompatibilidad.226

Ese mismo miércoles, alentado por las informaciones de ambos diarios, el PP daba un paso más en su voluntad de estrechar el cerco sobre la cúpula socialista. La portavoz parlamentaria popular, Esperanza Oña, declaraba a ambos medios que su partido estaba dispuesto a llegar hasta el final en el esclarecimiento del caso, en el que apuntaba a que se hubiera podido incurrir en un posible tráfico de influencias, por lo que no descartaba solicitar al Parlamento la creación de una comisión de investigación sobre las subvenciones concedidas por el Gobierno andaluz a Aula Cinco.

Las insinuaciones del PP encontraron, un día más tarde, la respuesta del portavoz parlamentario socialista, Mario Jiménez, quien anunció una querella de Rafael Velasco contra Esperanza Oña por la acusación de tráfico de influencias. Jiménez adelantó que el vicesecretario general contaría en su acción judicial con el respaldo del PSOE.

—El PP andaluz ha iniciado una campaña indecente contra Rafael Velasco con la que pretende ensuciar la imagen del PSOE y de su vicesecretario general. Los responsables del PP van a ir a los tribunales, donde no han tenido el valor para denunciar porque saben que no hay nada que denunciar227 —dijo el portavoz socialista en rueda de prensa.

El PSOE andaluz presentó una iniciativa para que la Mesa del Parlamento dictara una instrucción sobre cómo los diputados tienen que realizar la declaración de actividades de sus cónyuges o familiares que tengan relación económica con la Administración andaluza. Hasta ese momento, la interpretación que había hecho la Mesa del Parlamento planteaba que la obligación de declaración afectaba exclusivamente al parlamentario, pero el PSOE pretendía dar un paso más a partir de ese momento, para tratar de esquivar cualquier sombra de duda que hubiera podido suscitar el caso que afectaba a la esposa de Rafael Velasco.

El viernes, el presidente del PP, Javier Arenas, se apresuró a responder a la iniciativa planteada por el PSOE señalando que su partido estaba al cien por ciento de acuerdo en que un cargo público estuviera obligado a informar en su declaración de actividades de los familiares directos que tuvieran relación con la Junta de Andalucía. Arenas anunció que su grupo presentaría otra iniciativa que garantizaría la obligación del diputado de declarar todos los contratos o subvenciones que sus familiares directos pudieran tener con la administración. Tras reunirse con el Consejo Asesor de su partido, el líder del PP, anunció que su formación abriría una investigación sobre los fondos para cursos de formación.

—Me temo que nos podemos encontrar, si me permiten la expresión entrecomillada, con algunos chiringuitos que se han constituido en Andalucía no con la finalidad de mejorar la calidad de nuestra formación, sino con otro tipo de intereses que no tienen que ver con los intereses públicos —dijo Arenas.

Ese mismo viernes, el presidente de la Junta de Andalucía valoró la iniciativa registrada por su partido en el Parlamento para regular las declaraciones de actividades de familiares de diputados.

—Que todo el mundo declare las contrataciones que tengan los cónyuges, bien sea una farmacia o lo que sea con la Junta de Andalucía, ¿cómo lo valoro?, pues que lo deben hacer los diputados —respondió el presidente a quien los periodistas le preguntaron si él mismo estaría dispuesto a presentar una declaración de actividades económicas de su esposa.

José Antonio Griñán recalcó que como miembro del Gobierno ya presentaba su declaración de ingresos y de bienes, y se mostró dispuesto a presentar una declaración de bienes de su cónyuge, por su condición de parlamentario.

—Presentaré la declaración, aunque mi mujer no contrata con la administración —añadió el presidente.

Sus palabras se interpretaron como un intento de marcar distancias con su número dos, Rafael Velasco. José Antonio Griñán no había tenido un buen arranque de jornada en Jaén, donde recibió una sonora pitada a su llegada al Conservatorio Superior de Música donde le esperaban un centenar de sindicalistas y empleados públicos de la Junta que protestaban por el decreto de reestructuración del sector público. Los escoltas y policías tuvieron que emplearse a fondo para que Griñán alcanzara su vehículo oficial entre los gritos, insultos y momentos de tensión. Para el presidente, este recibimiento comenzaba a convertirse en habitual. Una semana antes lo habían sufrido el vicepresidente Tercero del Gobierno, Manuel Chaves, y el alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín, en la inauguración de la restaurada Plaza de España. Griñán se mostró convencido de que las protestas estaban orquestadas por las organizaciones que trataban de ganar las elecciones sindicales. Se refería al Sindicato Andaluz de Funcionarios al que acusó veladamente de mentir a los empleados públicos.

—Ningún funcionario o personal laboral de la Junta va a perder su puesto. Todo funcionario de la Junta va seguir siendo funcionario trabaje en el organismo de la Junta que sea, bien sean servicios centrales, organismos periféricos, agencias u organismos autónomos, y va a seguir trabajando como funcionario, manteniendo el derecho a su carrera funcionarial y su convenio colectivo. Ninguna persona se hará funcionario en la Junta de Andalucía sin pasar las pruebas correspondientes —les aclaró.

El conflicto con los funcionarios era una vía de agua, pero no el único problema al que se enfrentaba el presidente. Mientras engordaba el asunto de los cursos de formación de la academia de la esposa de Rafael Velasco, los secretarios generales de UGT y CC OO de Andalucía, Manuel Pastrana y Francisco Carbonero, criticaron ese viernes con dureza la situación de parálisis que atravesaba el VII Acuerdo de Concertación de Andalucía, que había garantizado la paz social durante dos décadas. Ambas centrales sindicales amenazaron con unas Navidades muy intensas de reivindicaciones y protestas si la situación de estancamiento del diálogo social no cambiaba.

La advertencia de los sindicatos obligó al presidente a mover ficha rápido. El lunes, la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia anunció que esa misma semana se celebraría una reunión de la mesa de seguimiento del VII Acuerdo de Concertación de Andalucía. Además, el presidente de la Junta de Andalucía se reencontró con los líderes de UGT y CCOO en la inauguración de un acto organizado por la Agencia Andaluza de Promoción Exterior —Extenda—. En su intervención, Griñán defendió la importancia del diálogo social, por encima de los altibajos.

Mientras el presidente andaluz y líder del PSOE de Andalucía pronunciaba su discurso, su número dos en el partido, ofrecía, sin saberlo, la que sería su última rueda de prensa. Rafael Velasco dio por zanjada la descoordinación de la dirección socialista andaluza con la Ejecutiva Federal del partido y con el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero que él mismo había planteado en julio. El vicesecretario general consideró que el punto de inflexión se produjo en el Comité Federal celebrado tras la remodelación del Gobierno central. En aquel cónclave, según Velasco, el discurso de Zapatero tuvo un acento muy andaluz. El número dos del PSOE andaluz anunció la visita a Andalucía del nuevo secretario de Organización, Marcelino Iglesias. En aquel momento no podía pensar que Iglesias sería el testigo de excepción de la reunión que certificaría el final de su carrera política.

En la rueda de prensa había conseguido ocultar el malestar que sentía desde el viernes cuando escuchó las declaraciones en las que el presidente Griñán dejaba claro que su mujer no contrataba con la administración. Esa mañana se celebró una reunión de la Ejecutiva regional a la que acudió la consejera de Hacienda para explicar las líneas básicas que tendrían los próximos Presupuestos Generales de la Junta de Andalucía —que sufrirían un duro recorte del 6 por ciento—. José Antonio Griñán no asistió a la cita porque coincidió con la inauguración del encuentro de Extenda. Velasco no pudo trasladar personalmente al presidente la falta de apoyo que sentía, aunque sí lo hizo con sus más estrechos colaboradores en el seno de la dirección: la secretaria de Organización, Susana Díaz, y el portavoz parlamentario, Mario Jiménez.

Rafael Velasco regresó el lunes a su domicilio en Córdoba bastante desalentado por la situación. Desde que nació su primer hijo y, pese a su progresivo ascenso en el organigrama del PSOE, se había comprometido con su esposa a regresar a dormir a casa desde Sevilla todos los días. Desde que Manuel Chaves y Luis Pizarro lo ascendieron a la Secretaría de Organización, había tenido que incumplir el compromiso contraído con su mujer en numerosas ocasiones. Desde que Toñi se volvió a quedar embarazada, la promesa de Rafael se le había vuelto en contra. Ahora era un ultimátum. El joven político cordobés admitió en alguna entrevista que, tras el Congreso de marzo en el que accedió a la Vicesecretaría General, esperaba que Susana Díaz le descargara de trabajo. Pero sus obligaciones se habían convertido en un obstáculo que afectaba a su relación matrimonial. La situación se agravó cuando El Mundo publicó la información de las subvenciones de la Junta de Andalucía que recibía la academia de su esposa para impartir cursos de Formación Profesional para el Empleo. La tensión en el matrimonio había ido creciendo desde que el asunto saltó a los medios ocho días antes. Ese lunes, Toñi sufrió complicaciones en su embarazo y tuvo que ser hospitalizada de urgencia con una amenaza de aborto. La grave situación familiar hizo derrumbarse al que estaba llamado a ser una de las piezas clave en el relevo generacional del PSOE.

A la mañana siguiente, Rafael Velasco subió al coche para volver a Sevilla con la decisión tomada. Había telefoneado al presidente y a sus colaboradores para contarles la gravedad de la situación y para expresar su voluntad de renunciar a todos sus cargos. José Antonio Griñán le mostró su preocupación pero le pidió que no precipitara su decisión y le convocó a una reunión en el Palacio de San Telmo.

Griñán citó a Velasco justo después del Consejo de Gobierno que ese martes aprobó el proyecto de ley de Presupuestos de la Junta de Andalucía para 2011. El trascendental encuentro en el despacho del presidente, en la planta alta de la torre noreste del antiguo Palacio de los Montpensier, duró más de seis horas. El secretario general y presidente de la Junta había convocado a todo el grupo de colaboradores que formaba su equipo de trabajo, su guardia pretoriana: la consejera de la Presidencia, Mar Moreno; la secretaria de Organización del partido, Susana Díaz; el portavoz parlamentario, Mario Jiménez; y la secretaria general de la Presidencia, Rosa Castillejo. Durante la reunión, el presidente también mantuvo contacto telefónico con el consejero de Economía, Antonio Ávila, otro de sus hombres de confianza, que regresaba a Sevilla de un viaje de trabajo. Entre todos intentaron convencer a Velasco de que su renuncia al escaño era una equivocación que daría munición política al PP. No se entendería una dimisión por motivos familiares, no era normal que eso sucediera. Por eso le advirtieron de que dejaría un sombra de dudas detrás.

Las palabras de aliento y los argumentos para que no tirara la toalla no convencieron a Velasco. José Antonio Griñán le hizo ver la lectura que se iba hacer tras su dimisión:

—Es una cuestión personal que va revertir en el partido y va a tener consecuencias políticas. Estás convirtiendo un partido de regional en uno de Champions League —le dijo utilizando una metáfora futbolística, afición que ambos compartían, aunque con afinidades distintas —Griñán es seguidor del Atlético de Madrid y Velasco, del Sevilla FC.

No consiguieron convencerlo de que mantuviera su acta de parlamentario. También presentó su dimisión como vicesecretario general, pero José Antonio Griñán no se la aceptó. Le propuso que se tomara unas vacaciones hasta que naciera su hijo. Aunque seguiría siendo el segundo de a bordo, no ejercería, sus funciones las desempeñaría Susana Díaz. La renuncia de Velasco a su escaño en el Parlamento ya iba a ser interpretada como una señal de debilidad en el liderazgo de Griñán, que había hecho una apuesta personal por esa generación de políticos de treinta y tantos años, y que había sido muy criticado por ello. El joven cordobés se mantuvo en el puesto orgánico por solidaridad personal, pero la solución sería una componenda que solo se sostendría doce horas.

El número dos del partido estaba paralizado políticamente por la delicada situación familiar que atravesaba y por sentir que no había recibido el respaldo suficiente por parte del presidente. Firme en su decisión, antes de despedirse, Rafael Velasco zanjó la conversación recurriendo a una de sus habituales frases lapidarias:

—No os preocupéis, la piscina tiene agua —dijo.

La mayoría de los asistentes pensó que se refería a que en el partido había personas preparadas para garantizar un relevo con solvencia. Alguno también creyó que quería dejar claro que no había ninguna irregularidad detrás de las subvenciones a la academia de su esposa.

El joven cordobés abandonó el Palacio de San Telmo y se dirigió directamente al Parlamento andaluz para presentar su renuncia al acta de diputado, acompañado por el portavoz parlamentario, Mario Jiménez.

Antes de que la noticia bomba saltara a los medios, entre todos diseñaron una respuesta. El propio Rafael Velasco emitió un comunicado que más tarde fue respaldado por otro del PSOE. En su escrito, el vicesecretario general aseguró que había tomado la decisión por dignidad política, personal y familiar.

He considerado que la campaña de acoso y derribo desarrollada contra mí y, lo que más me duele, contra mi mujer, sin que se haya aportado ningún dato del que se pueda derivar algún tipo de responsabilidad, no ya punible, sino éticamente reprochable, me ha originado un daño personal y familiar de consecuencias insoportables.

Con estas razones justificaba Rafael Velasco en su comunicado su decisión de abandonar la vida política al dimitir como vicesecretario general del PSOE y diputado por Córdoba. El partido trató de cerrar filas en torno a su vicesecretario general. En otro comunicado, la Ejecutiva regional explicó los motivos de la dimisión de Velasco, ciñéndose a las cuestiones personales, expresó su total apoyo al número dos del partido y anunció que emprendería las acciones legales pertinentes para depurar las responsabilidades que se determinasen a tenor del daño moral ocasionado.

Rafael Velasco ha decidido presentar su dimisión como parlamentario andaluz debido a la campaña de difamación, de injurias y de calumnias personales y familiares. Visto cómo se está resintiendo su vida familiar, y dado el estado en el que se encuentra su esposa, que está esperando a su segundo hijo, le ha hecho tomar la decisión de dejar su acta de diputado para dedicarle mayor tiempo a la familia.

Velasco tuvo en su carta pública palabras de agradecimiento hacia José Antonio Griñán, su mentor cuando llegó al Congreso de los Diputados y la persona que lo situó al frente del partido en Andalucía. El vicesecretario general defendió que las subvenciones recibidas por la academia de su esposa para cursos de formación estaban plenamente justificadas, tramitadas y concedidas en las mismas condiciones que cientos de centros similares que desarrollaban la misma labor en toda Andalucía.

Precisamente, la Mesa del Parlamento conoció ese mismo día un pronunciamiento de los servicios jurídicos de la Cámara que consideraba que los diputados no tenían que declarar actividades que no ejercen. El escrito fue objeto de polémica porque en realidad se trataba de un borrador, pero la secretaria de Organización del PSOE lo interpretó como una decisión en firme de la Mesa, algo que el Partido Popular negó de manera tajante. Según Susana Díaz, los juristas del Parlamento habían concluido que Rafael Velasco, en su condición de parlamentario, no incurría en incompatibilidad por las subvenciones que recibía la empresa de su esposa, por lo que no tenía que incluirlas en su declaración de bienes e ingresos ante la Cámara.

—No existe incompatibilidad ni irregularidad alguna. Rafael Velasco es una persona honesta y honrada que ha elegido a su familia por encima de todo… Ha optado por la salud de su mujer y de su futuro hijo —dijo Díaz en rueda de prensa.

El PP respondió a las acusaciones de los socialistas que les señalaban como responsables de la dimisión de Rafael Velasco.

—Es un insulto a la inteligencia. El PP no es responsable del abandono que el señor Griñán ha hecho del señor Velasco, al que no ha defendido ni un minuto, y no ha durado ni medio minuto en este PSOE de Griñán —respondió la vicesecretaria de Organización de los populares, Ana María Corredera.

Susana Díaz intentó despejar cualquier duda sobre el apoyo que su partido había brindado a su número dos en este asunto.

—Estamos muy orgullosos de Velasco, que ha dado ejemplo —aseguró la secretaria de Organización socialista que se esforzó por negar la impresión generalizada de que la dimisión del vicesecretario general había provocado una crisis sin precedentes en el partido.

—Los socialistas andaluces estamos más fortalecidos que nunca —llegó a decir.

Pese al empeño de Díaz, la renuncia de todo un vicesecretario general evidenciaba la poca fortaleza del proyecto que encabezaba Griñán, que había decidido rodearse de un núcleo de treintañeros no inexperto, pero aún en formación. La consejera de la Presidencia y portavoz del Gobierno andaluz, Mar Moreno, reconoció públicamente que políticamente le costaba entender la decisión porque sería aprovechada por muchos para hacer daño. El propio José Antonio Griñán confesó a su entorno que se había quedado «muy jodido».

Pese a los intentos de frenar su renuncia al cargo de vicesecretario general, el miércoles por la mañana, el presidente andaluz no tuvo más remedio que aceptar la dimisión de Rafael Velasco. José Antonio Griñán llamó a José Luis Rodríguez Zapatero y a José Blanco para explicarles la situación. En la dirección Federal la noticia provocó la misma sorpresa. No daban crédito a lo sucedido, mientras Manuel Chaves malmetía contra la gestión de Griñán. Su secretario de Estado, Gaspar Zarrías, recordaba sus propias palabras en conversaciones entre sus círculos más íntimos: «Pepe nos dará tardes de gloria». En Madrid preguntaron al líder de los socialistas andaluces cómo no habían podido evitar la dimisión de su número dos y se preocuparon de conocer cómo gestionarían la situación. Ante los periodistas, el secretario de Organización, Marcelino Iglesias, se limitó a sumarse a la versión oficial que había ofrecido el PSOE andaluz.

—Hay una situación familiar delicada y esa es la razón, que yo me creo, de ese abandono —dijo.

José Antonio Griñán adelantó a la dirección Federal que pretendía cerrar la crisis cuanto antes. Para ello, convocaría ese mismo viernes un pleno extraordinario de la Ejecutiva regional, a la que asistirían los ocho secretarios provinciales, entre los que, desde el primer momento, se habían demarcado dos posiciones: la de los que pensaban que debía mantener el statu quo, haciendo una redistribución de funciones —Velasco además de vicesecretario, ocupaba la Secretaría de Política Institucional— y que Susana Díaz, se convirtiera en la número dos; otros defendían una solución al estilo Zapatero, buscando un Marcelino Iglesias, alguien respetado internamente y de una generación intermedia entre la de Griñán —64 años— y la de los treintañeros. Los que se situaban en la segunda opción no sentían ningún entusiasmo por el ascenso de Susana Díaz. La dirección Federal se apuntó a la idea de buscar un sustituto, aportando un nombre para ese cometido: el de la consejera de Igualdad y Bienestar Social, Micaela Navarro. La jiennense era una de las consejeras mejor valoradas en el Gobierno; tenía experiencia en labores orgánicas ya que había sido secretaria Federal de Igualdad; gozaba del respaldo claro de su agrupación, la de Jaén; y no suscitaba rechazos internos.

Ese miércoles, durante el pleno del Parlamento, José Antonio Griñán mantuvo una larga conversación con su consejero de Gobernación. Luis Pizarro era la persona con más experiencia en la dirección del PSOE andaluz y había sido el maestro y antecesor del propio Rafael Velasco. Tras conocer los detalles de lo sucedido, la respuesta de Pizarro fue la misma que Griñán recibió de la Ejecutiva Federal:

—¿Cómo no lo habéis parado? —dijo el consejero de Gobernación.

—Lo hemos intentado todo pero no hemos podido —respondió Griñán.

Luis Pizarro sugirió que le propusieran a Velasco que aguantara al frente de la Vicesecretaría General, aunque dejara el Parlamento. Pero esa opción ya había sido rechazada por el cordobés.

Pese a las justificaciones del presidente, Pizarro pensaba que la dimisión de Rafael Velasco tenía una doble causa. De un lado, la falta de carácter del vicesecretario general había hecho que se viera superado por la publicación periodística de las subvenciones a su mujer; de otro, Pizarro pensaba que Velasco no se había sentido respaldado por Griñán y el resto de su camarilla. Desde su llegada a lo más alto de la Ejecutiva Regional, el cordobés había intentado jugar un papel de puente con los miembros de la vieja guardia, como el propio Pizarro, ejerciendo de hombre bueno e integrador. Pero, a juicio de los antiguos dirigentes, los avances de Velasco eran cortocircuitados por sus dos colaboradores: Mario Jiménez y Susana Díaz.

Griñán apeló al pulso que Pizarro mantenía desde tiempo atrás con Gaspar Zarrías, y logró que el consejero de Gobernación le apoyara frente a la dirección Federal.

—En Madrid me proponen que ponga a Micaela en el puesto de Rafa. No lo tengo claro. Creo que me van a apretar porque Gaspar puede estar detrás de ese movimiento y ya sabes que tiene fuerza con Pepe Blanco —le confesó el presidente.

—Si poner a Micaela te supone un problema mayor que el de la marcha de Velasco, no hagas nada, deja todo como está —le aconsejó Luis Pizarro.

El exvicesecretario general sabía que el líder del PSOE de Sevilla, José Antonio Viera, no iba a consentir que el nombramiento de Micaela Navarro saliera adelante y cerrara las puertas del ascenso de Susana Díaz, con quien la agrupación sevillana alcanzaría el puesto de mayor relevancia en el organigrama que ambicionaba desde la época de José Caballos.

El jueves, en la sesión de control en el Parlamento, los líderes de IU y del PP, Diego Valderas y Javier Arenas, pidieron explicaciones por el asunto. El presidente no prestó atención a Valderas, pero si respondió a Arenas que pidió la creación de una comisión de investigación. Griñán se comprometió a fiscalizar los fondos puestos en cuestión a través de la Cámara de Cuentas.

—No se puede seguir difamando a alguien con medias verdades228 —Con esa escueta frase despachó las alusiones a su exvicesecretario general.

Tras responder a la oposición en el pleno, José Antonio Griñán aprovechó para mantener conversaciones con varios de los secretarios provinciales a los que había convocado el viernes a la reunión de la Ejecutiva Regional. El secretario general escuchó a los líderes provinciales en aquella reunión de la dirección socialista, pero su decisión estaba tomada. Tras la conversación con Luis Pizarro preguntó a sus lugartenientes en el partido. Susana Díaz y Mario Jiménez rechazaron la opción de nombrar un nuevo vicesecretario general que se interpondría en el relevo generacional iniciado. Los dos convencieron al presidente andaluz de que con la interposición de Micaela Navarro en el organigrama, se repetiría la imagen de control de la vieja guardia de Chaves. La marcha de Velasco dejaría a Susana Díaz como número dos y a Mario Jiménez como el segundo de los generales, con mando en el grupo parlamentario.

José Antonio Griñán escuchó a los secretarios provinciales que aprobaron por aclamación la solución planteada por el presidente andaluz. Una parte del partido esperaba que el secretario general trajera en la cartera un nombre con un perfil más maduro que el del dimisionario Velasco, o el de Susana Díaz. Pero Griñán apenas les dio margen a la discusión ya que adelantó que su decisión en firme era mantener su equipo suprimiendo la Vicesecretaría General, cargo que no tenía tradición en el partido. Pero Díaz no ejercería de portavoz del partido, como había sido el propio Velasco. El encargo de poner voz a las decisiones de la dirección socialista lo asumiría la presidenta, Rosa Torres, aunque esta solución acabaría por defraudar a todos y convertiría a Susana Díaz en la voz autorizada del partido.

Ese mismo viernes, Torres compareció en rueda de prensa para explicar los cambios. Para ocupar la Secretaría de Política Institucional, que asumió Velasco tras la renuncia del gaditano Francisco González Cabaña en el Congreso, Griñán propuso a otro gaditano, Luis García Garrido, exsenador y delegado del Gobierno central en Andalucía desde hacía doce días. Con este nombramiento se cerraban las heridas abiertas en el PSOE de Cádiz. De hecho, el secretario Provincial, González Cabaña, declaró sentirse satisfecho y expresó el apoyo de su formación al secretario general. José Antonio Griñán aprovechó para hacer un movimiento más en la Ejecutiva, incluyendo al consejero de Economía, Antonio Ávila —uno de sus más estrechos colaboradores—, quien, además, entró con derecho a asistir a las reuniones de la permanente, el núcleo duro de la dirección del partido.

En una entrevista en la Cadena Ser, el presidente andaluz volvió a defender ese día que no había nada punible ni reprobable en las subvenciones concedidas a la empresa de la esposa de Rafael Velasco. Atribuyó su dimisión a motivos personales, pero volvió a marcar distancias con el que había sido su número dos.

—La dimisión de Rafael Velasco se debe a cuestiones del corazón, de sentimientos contra los que uno poco puede hacer… Yo quizás no hubiera dimitido, llevo más tiempo en la política y resisto mejor, pero es verdad que tiene una mujer con un embarazo de alto riesgo y que no le merecía la pena seguir —dijo Griñán quien, realmente, demostraría una gran capacidad de resistencia a la adversidad en los meses venideros.

La Ejecutiva regional convocó al Comité Director que oficializaría los cambios el 2 de noviembre. La reunión se celebró justo una semana después de la dimisión de Rafael Velasco que abrió la mayor crisis interna del PSOE andaluz en años. Pero antes del Comité, la Ejecutiva celebró un encuentro en el que, Susana Díaz, comenzó a dar muestras de sus habilidades en política y sus dotes de mando. La secretaria de Organización se estrenó como número dos rescatando para la Ejecutiva regional a uno de sus hombres de confianza: el gaditano Juan Cornejo. Díaz ya intentó, en una astuta maniobra de última hora, que Cornejo asumiera la Secretaría de Política Institucional tras la renuncia de Francisco González Cabaña en el Congreso. La oposición de su propia agrupación lo impidió. Pero la remodelación emprendida por la marcha de Velasco le dio pie a consumar su propósito. Susana Díaz logró pactar con el secretario general de Cádiz un cambalache de puestos que permitiría la entrada de Juan Cornejo en la Ejecutiva regional en el lugar de la también gaditana, María Colón. Cornejo ocupó la Secretaría de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, y dejó la Secretaría de Organización del PSOE de Cádiz, que asumió la propia Colón. Cornejo mantenía serias diferencias con González Cabaña. El líder gaditano aceptó la permuta que le permitió prescindir de su número dos con quien tenía una relación de incómodas discrepancias.

El Comité Director ratificó todos los cambios. Una reunión que contó con la presencia del nuevo secretario de Organización Federal, Marcelino Iglesias, que ese día estrenó el cargo lejos de la sede de la calle Ferraz. Iglesias llevó a los socialistas andaluces palabras de apoyo del secretario general, José Luis Rodríguez Zapatero, tras lo que denominó, el «trauma» vivido en el PSOE andaluz por la marcha de Velasco.

—El PSOE de Andalucía no es comparable a ninguna otra federación socialista. Es el núcleo fundamental del PSOE y somos bien conscientes de la trascendencia de esta federación en el conjunto —dijo Iglesias, dejando ver la profunda preocupación que había causado en Madrid la dimisión de Velasco.

Tras la reunión de la Ejecutiva, los socialistas llegaron al Comité Director con la lección bien aprendida: unidad, cohesión y cierre de filas. Marcelino Iglesias lo dejó claro en su discurso.

—Este partido tiene una fórmula que no nos va a fallar nunca: ante los problemas, más unidos que nunca y más socialistas que nunca —advirtió a los suyos.

El patriotismo de partido se impuso y tuvo reflejo en todas las intervenciones que expresaron palabras de afecto y respeto hacia Rafael Velasco, pero también, el deseo de pasar página.

—Aquí venimos absolutamente llorados —dijo el secretario del PSOE de Córdoba, Juan Pablo Durán, en el debate que se celebró sin la presencia de los medios de comunicación.

Ese fue el mensaje de José Antonio Griñán en su discurso: la crisis por la dimisión del vicesecretario general estaba cerrada. Se detuvo poco en valorar la decisión de su exnúmero dos, apenas para expresar respeto por la misma. Griñán prefirió centrarse en el mensaje de unidad que impregnó todo el cónclave, haciendo también una llamada a la movilización de su partido con vistas a las elecciones municipales de mayo de 2011. En sus palabras lanzó un mensaje cifrado con el que insistió en su apuesta por la generación de treintañeros que copaban la cúpula del partido.

—Estoy orgulloso de la ejecutiva y del Gobierno. Creo en la renovación continua. Hay jóvenes valiosos e incompetentes, como hay gente de edad lista y menos lista. Creo en el equilibrio, pero nunca voy a creer que para mejorar la acción política o poner más empuje en la actividad electoral sea necesario un deterioro de la igualdad o una inyección de testosterona —aseguró.

Estas palabras provocaron muchas interpretaciones. Hubo quienes las leyeron en clave interna, en apoyo a Susana Díaz tras la supresión de la Vicesecretaría, y desoyendo a los que le pedían el fichaje de una figura del perfil de Rubalcaba o Marcelino Iglesias. Otros pensaron que se refería a las propuestas retrógradas del PP.

El Comité Director, máximo órgano entre Congresos, dio por cerrada la crisis provocada por la dimisión del vicesecretario general de Griñán. Aunque los socialistas andaluces blandieron las banderas de la unidad, lo cierto es que en el Hotel NH Convenciones se respiró el desánimo que vaticinaba el desastre electoral.

El partido aceptó la versión oficial: Rafael Velasco había dimitido por motivos personales. Pero la información avanzada por El Mundo, sobre las subvenciones a la academia de su esposa, no tuvo gran recorrido. Se recordaría años más tarde con la investigación judicial que se abrió sobre el uso de los fondos de formación para el empleo, pero poco más. Esto ha dejado muchas preguntas en el aire que aún no han obtenido respuesta:

¿Cómo una persona curtida en las Juventudes Socialistas, la escuela en la que se aprenden las peores artes de la política, pudo venirse abajo ante una información que no tuvo mayor trascendencia política ni judicial? Rafael Velasco se excusó en motivos familiares y personales, ¿estaban causados solo por la información publicada en El Mundo? La versión oficial del PSOE andaluz se limitó a culpar al PP de la filtración al periódico, pero la opinión generalizada, especialmente dentro del PSOE, era que esa información solo podía salir de dentro, del propio partido o de los departamentos del Gobierno andaluz que manejaban los datos de las subvenciones. La experiencia en la política ha demostrado que el fuego amigo es el más dañino y que las filtraciones interesadas siempre salen de la propia casa. Entonces, ¿quién estuvo detrás?, ¿quién puso la cicuta en la copa de vino de Rafael Velasco?

Hay quien sostiene que el chivatazo a El Mundo pudo partir de la Delegación Provincial de Empleo en Córdoba, donde se gestionaban las subvenciones. Pero ¿quién lo hizo?, y ¿con qué interés? Nunca se han aportado pruebas, pero algunos señalan velada e intencionadamente a la persona que se vio directamente favorecida por la marcha de Velasco. Se convirtió en la nueva número dos, su carrera política dio un salto al despejarse su camino porque la única persona que tenía por delante se quitaba de en medio. No es la única ocasión en que los enemigos internos de Susana Díaz la acusan de haber hecho carrera «matando al padre». Pero quienes estuvieron en la reunión en la que Rafael Velasco anunció su dimisión, la escucharon darle argumentos para hacerlo desistir de su decisión y la vieron llorar su marcha. Consideran una canallada insidiosa esas acusaciones o que alguien se atreva a mantener la sospecha.

Lo cierto es que si Díaz tenía muchos enemigos internos interesados en hacerle cargar con el muerto, el propio Velasco se había granjeado también algunos oponentes a lo largo de su carrera política, especialmente en Córdoba, de donde partió la filtración. Como secretario de Política Institucional del PSOE andaluz, estuvo al frente de la negociación que permitió que la entidad cordobesa Cajasur volviera a situarse bajo la tutela de la Junta de Andalucía y de la Ley andaluza de Cajas de Ahorros después del pleito mantenido entre la dirección de la caja, mayoritariamente propiedad de la Iglesia de Córdoba, y el Gobierno central de José María Aznar. Los socialistas cordobeses se habían empleado duro en aquel pulso contra la entidad y el Gobierno del PP. La llegada a la Moncloa de José Luis Rodríguez Zapatero les hizo albergar la esperanza de conseguir la ansiada venganza. Pero la negociación que encabezó el entonces consejero de Economía y Hacienda, José Antonio Griñán, junto al joven dirigente socialista, Rafael Velasco, mantuvo ciertas concesiones a la Iglesia en favor del acuerdo. Muchos en el PSOE de Córdoba y en sus aledaños —exdirectivos de la entidad que habían sido cesados— sintieron aquel compromiso como una traición a sus muchos años de lucha. Cualquiera de ellos pudo estar detrás de la filtración.

Pero, además de en Cajasur, Velasco había sembrado discordia en otros foros. En el seno del PSOE cordobés mantuvo un pulso con el exsecretario provincial, José Mellado, que le costó su inclusión en las listas al Congreso de los Diputados en 2000 para alejarlo de la capital cordobesa. Con el sucesor de Mellado, José Antonio Ruiz Almenara, mantuvo mejor relación, aunque Ruiz Almenara era una de las personas que más duro enfrentamiento había mantenido con la dirección de Cajasur y su presidente, Miguel Castillejo. El vicesecretario del PSOE andaluz mantenía un tercer frente abierto en la capital cordobesa con el presidente de la Confederación de Empresarios de Córdoba, Luis Carreto, al respaldar para el cargo al presidente de la Federación de Comercio de Córdoba, Rafael Bados.

Al margen de sus cuitas externas, Velasco también decepcionó a algunos de los empleados y colaboradores más estrechos en el partido que, una vez que presentó su dimisión, se sintieron abandonados a su suerte, pese a que habían sostenido una larga relación de fidelidad en el trabajo.

Exclusivamente asediado por los problemas personales o fruto de alguna conspiración, Rafael Velasco decidió poner punto final a una fulgurante y prometedora carrera. Se retiró totalmente de la política. Como a un apestado, se le cerraron todas las puertas y tuvo que abrirse paso creando un negocio en países latinoamericanos. Nunca ha querido volver a hablar del tema:

—No juzgo lo que otros hicieron o dejaron de hacer —han sido sus únicas palabras. Una frase lapidaria, como es habitual en él.

195. ABC del 16 de febrero de 2010.

196. Intervenciones extraídas del Diario de Sesiones número 71 del Parlamento de Andalucía de 18 de febrero de 2010.

197. Diario de Cádiz del 28 de febrero de 2010.

198. Extracto del discurso del presidente del TSJA, Augusto Méndez de Lugo, en el acto de concesión del título de Hijo Predilecto de Andalucía.

199. El Correo de Andalucía del 5 de febrero de 2010.

200. Antonio Villargordo Hernández falleció el 18 de diciembre de 2009 a los 92 años de edad. Era presidente de Honor del PSOE de Jaén y primer alcalde de la democracia de la localidad de Martos, cargo que mantuvo casi dos décadas. El histórico militante de Linares Manuel Rodríguez Méndez le sustituyó como presidente. El nombramiento de Zarrías sacó del cargo a Rodríguez Méndez y provocó el malestar de la agrupación de Linares.

201. El 3 de marzo de 2010, el Tribunal Supremo ratificó las penas de prisión impuestas por las facturas falsas del distrito Macarena de Sevilla. El alto tribunal desestimaba los recursos de casación presentados por el exsecretario del distrito Macarena, José Marín, y el empresario José Pardo contra una sentencia de julio de 2009 del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía que condenó a Marín a cuatro años y tres meses de prisión como autor de un delito de malversación de caudales públicos y otro de falsedad en documento; y a Pardo a tres años y nueve meses de cárcel por un delito continuado de falsedad de documento oficial y otro como cooperador necesario de la malversación del exsecretario del distrito. Los jueces consideraron demostrado que Marín permitió que Pardo cobrara del Ayuntamiento de Sevilla obras que realmente no se ejecutaron.

202. Extraído del Diario de Sesiones del Parlamento andaluz número 75 del 4 de marzo de 2010.

203. El País del 5 de marzo de 2010.

204. Extraído de la carta dirigida a los medios de comunicación por el alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín, en la que explicaba los motivos para no optar a la reelección.

205. Intervención extraída del discurso de presentación de la candidatura de José Antonio Griñán a secretario general del PSOE andaluz en el Congreso extraordinario del 12 de marzo de 2010.

206. Extraído del discurso del informe de gestión de Manuel Chaves en el Congreso extraordinario del PSOE andaluz del 12 de marzo de 2010.

207. Diario de Sevilla del 21 de marzo de 2010.

208. El País del 14 de marzo de 2010.

209. ABC del 18 de marzo de 2010.

210. Extraído del Diario de Sesiones número 77 del Parlamento andaluz del 18 de marzo de 2010.

211. El País del 20 de marzo de 2010.

212. Extraído del Diario de Sesiones número 162 del Congreso de los Diputados de 12 de mayo de 2010.

213. El plan de ajuste para reducir el déficit incluía nueve medidas para ahorrar cinco mil millones de euros más a los que ya se habían recortado en 2010 —hasta los diez mil— y un total de diez mil en 2011. De ellos, mil doscientos millones dependían de comunidades y ayuntamientos. Auguraba una rebaja de unas décimas la previsión del PIB para 2011. Las medidas se concretaban en: reducción del sueldo de los funcionarios de forma proporcional un 5 por ciento de media en 2010 y del 15 por ciento al Gobierno; suspensión en 2011 de la revalorización de las pensiones, excluyendo las no contributivas y las pensiones mínimas; eliminación del régimen transitorio para la jubilación parcial de la Ley 40/2007; eliminación de la prestación por nacimiento de dos mil quinientos euros a partir del 1 de enero; revisión del precio de los medicamentos; supresión para nuevos solicitantes de la retroactividad del pago por dependencia; y reducción de seis mil cuarenta y cinco millones de euros la inversión pública estatal para 2010 y 2011, y seiscientos millones de euros de Ayuda Oficial al Desarrollo.

214. La nota de prensa difundida por la Casa Blanca decía textualmente: «El presidente Obama y el presidente español José Luis Rodríguez Zapatero hablaron hoy por teléfono como parte de las consultas que está realizando el presidente con cercanos aliados sobre la situación económica global. Ambos discutieron de la importancia de que España adopte acciones resolutivas como parte de los esfuerzos europeos para reforzar sus economías y la confianza de los mercados. El presidente expresó el apoyo de Estados Unidos a esos esfuerzos. El presidente también transmitió sus mejores deseos al Rey Juan Carlos para que tenga una pronta recuperación de su reciente intervención».

215. Extraído del Diario de Sesiones número 162 del Congreso de los Diputados de 12 de mayo de 2010.

216. Extraído del Diario de Sesiones del Parlamento andaluz número 87 del 10 de junio de 2010.

217. El País del 22 de junio de 2010.

218. Extraído del Diario de Sesiones del Congreso de los Diputados número 178 de la sesión celebrada el 14 de julio de 2010.

219. El País del 16 de septiembre de 2010.

220. El País, ABC y El Mundo del 21 de octubre de 2010.

221. El Mundo, edición de Andalucía, del 17 de octubre de 2010.

222. El Mundo, edición de Andalucía, del 18 de octubre de 2010.

223. El Mundo, edición de Andalucía del 19 de octubre.

224. ABC del 20 de octubre de 2010.

225. El Mundo y ABC del 20 de octubre de 2010.

226. Ley 5/2005, o Ley Electoral de Andalucía, artículo 6.6: De la prohibición de ejercicio de actividades públicas y privadas, se exceptúan las siguientes: a) La mera administración del patrimonio personal o familiar. Sin embargo, en ningún caso tendrán esta consideración las actividades privadas cuando el interesado, su cónyuge o persona vinculada a aquel en análoga relación de convivencia afectiva y descendientes menores de edad, conjunta o separadamente, tengan participación superior al 10 por ciento en actividades empresariales o profesionales de toda índole que tengan conciertos, concesiones o contratos con organismos o empresas del sector público estatal, autonómico o local.

227. El Mundo del 22 de octubre de 2010.

228. Extraído del Diario de Sesiones del Parlamento de Andalucía número 99 del 28 de octubre de 2010.

Capítulo VI. El infierno del PSOE: los ERE y el hundimiento de Zapatero

Maletines con dinero, comisiones ilegales
y grabaciones ocultas. El caso Mercasevilla destapa el escándalo de los EREs

—Vosotros no sé a los niveles de colaboración que estáis con la Junta, pero la Junta tiene normalmente un esquema de funcionamiento muy simple: Yo colaboro con quien colabora. ¿Eh? Nosotros, de todas las subvenciones que habitualmente recibimos, siempre hay que destinar una parte —y eso lo sabemos— como una especie de impuesto, a donde la Junta en cada momento nos dice. La Junta nos dice: esto es para los niños saharauis, y yo me creo que es para los niños saharauis. Será para carteles de Felipe González, pero yo me creo que es para los niños saharauis. Y nos impone una serie de condiciones.229

Clara, cruda y casi sórdida fue la explicación que ofreció el subdirector de la empresa pública Mercasevilla, Daniel Ponce, y que de manera oculta grabaron los empresarios Pedro Sánchez Cuerda y José Ignacio de Rojas.

Era la segunda reunión de los dueños del restaurante La Raza de Sevilla con los responsables del mercado central sevillano. Los empresarios llevaban una grabadora oculta en aquella ocasión. Necesitaban pruebas de la extorsión que estaban sufriendo. Hacía meses que habían negociado la apertura de una escuela de hostelería en los terrenos que gestionaba Mercasevilla, el proyecto se demoraba y por fin parecía que iba a ver la luz. La empresa pública acababa de obtener una subvención de novecientos mil euros de la Junta de Andalucía para el proyecto, pero para hacerla efectiva, pedía a los empresarios una comisión por la mitad del importe.

En una primera reunión, Ponce había sugerido a Sánchez Cuerda que, en uno de los encuentros, podían «dejar olvidado un maletín con el dinero». Los empresarios quedaron sorprendidos y escandalizados por la propuesta. Parecía el guión de una película de gánsteres. No querían renunciar a su proyecto pero no estaban dispuestos a pagar comisiones ilegales. Antes de hacer cualquier movimiento, decidieron ponerse en contacto con un viejo conocido, Juan Gallo.

Pedro Sánchez Cuerda y José Ignacio de Rojas conocían desde hacía más de 30 años al que, en ese momento, era jefe de gabinete del presidente de la Junta de Andalucía, Manuel Chaves, como director de la Oficina de Coordinación de la Presidencia. Juan Gallo había celebrado su primer matrimonio en el restaurante La Raza, desde entonces conocía a los empresarios. Los tres eran socios del Betis y tenían asientos próximos en el Estadio.

El domingo 11 de enero de 2009, el Betis jugaba en su campo frente al Málaga. Al finalizar el partido, Sánchez Cuerda y De Rojas se acercaron a Gallo y le explicaron que tenían un asunto turbio que contarle en torno al proyecto de la escuela de hostelería en Mercasevilla. El director de la Oficina de Coordinación de la Presidencia les emplazó a que lo telefonearan para acordar una cita.

Al día siguiente, José Ignacio de Rojas se puso en contacto con Juan Gallo y se reunieron en el restaurante La Raza. El empresario explicó que el subdirector de Mercasevilla, Daniel Ponce, les había pedido que detrajeran trescientos mil euros de la subvención concedida para la escuela y los dejaran en un maletín.

El jefe del gabinete del presidente de la Junta se quedó sorprendido y algo escéptico. Le advirtió que lo que estaba denunciando era una ilegalidad muy grave y que él necesitaba pruebas para poder tomar cartas en el asunto.

—Sin pruebas no me vuelvas a hablar de este asunto —dijo Gallo.

—¿Qué tipo de pruebas? —preguntó el empresario.

—Es un asunto muy grave y necesitáis testigos, documentos firmados, grabaciones, fotografías, cualquier prueba evidente que demuestre la extorsión. De lo contrario es vuestra palabra contra la suya —aseguró el jefe de gabinete de Chaves.

Decididos a desmontar el chantaje, los dos empresarios cerraron una nueva entrevista, el 27 de enero, con los responsables de Mercasevilla, a la que llevaron una grabadora oculta. En esa ocasión, acudieron los dos empresarios y el encuentro se celebró con el subdirector de Mercasevilla, Daniel Pone, y el director general de la empresa pública, Fernando Mellet. La conversación quedó registrada en la grabación:

—En este caso, la Junta —la Junta de Andalucía—, la condición que ha impuesto es que nos subvenciona una escuela de hostelería con novecientos mil euros, que es lo más alto que ellos han dado en la comunidad… para una escuela de hostelería, que además es todo lo que le he pedido, el 100 por cien… y nos ha hablado de una cifra redonda: trescientos mil euros. Con lo cual, estaríamos hablando de que vosotros tendríais que afrontar la ampliación de la potencia —se refería a la conexión del suministro eléctrico para la escuela de hostelería— y la colaboración con la Junta. Y luego hay otra serie de compromisos a posteriori. Pero lo gordo a mí me gusta siempre, poner lo peor encima de la mesa —terminó de explicar Ponce.

—Hombre, yo sí me creo, Daniel, que es muy gordo lo de los niños saharauis, yo sí me creo que es para gestiones sociales… yo no me puedo creer que es para —Fernando Mellet trató de suavizar la insinuación que había hecho Ponce sobre el destino que se daba a la comisión que estaban exigiendo a los empresarios.

—Tú tienes pelo y yo no —le cortó Ponce.

—Pero también tenéis que entender los dos que es incómodo hablarlo. Lo que sí te digo es qué solución tenemos que buscar, Pedro. Quiero que te quedes aquí —resolvió el director general de Mercasevilla.

—Y cuando hablamos de la Junta hablamos de la Delegación de Empleo, ¿no? —preguntaron los empresarios.

—De la Consejería. Desde el principio, ha estado el propio consejero, ¿no? —aclaró Mellet.

—Pero bueno, es que nosotros… —dudó Sánchez Cuerda.

—No me puedo creer que es una cuestión fraudulenta, Daniel, porque nunca ha sido así —trató de tranquilizar Mellet.

—Una cosa tiene que ser clara. Cuando hablamos de la Junta, hablamos de la Junta en su conjunto —insistió Daniel Ponce.

—De esos trescientos mil euros no hay justificación, ¿no? —Pedro Sánchez Cuerda dudaba de la forma del pago de la comisión. El empresario insistió en buscar una fórmula legal a través de una posible donación.

—Mira, Pedro, yo… mmmm… voy a ser un poco impopular técnicamente y especialmente. Yo no quiero mirar a Daniel, porque entonces me cargo la reunión. Yo sé el esfuerzo que él hizo el otro día —en la reunión en la que había sugerido que «olvidaran» un maletín con dinero— porque, bueno, yo para qué lo voy a justificar… me molesta mucho hablar de esto, me siento muy incómodo. Nosotros no estamos acostumbrados a llegar y decir: hay que hacer esto porque nos lo dicen, ¿entiendes? Primero, porque nunca hemos entrado en nada, a día de hoy… y nos han ofrecido de teloneros —lo digo mirándote a la cara— el oro y el moro… si fuera para Fernando Mellet, yo estaría aquí ahora mismo de puta madre hablando contigo y estaríamos relajados —se sinceró Mellet.

—Y que conste que estamos hablando de una operación de doscientos millones de euros —dijo Daniel Ponce. La cantidad aludía a la que iba a movilizar la operación de venta del suelo en el que se ubicaba Mercasevilla.

—No estoy relajado porque es un tema… yo soy una persona que lo he gestionado y a partir de ahí me exigen resultados… de otro tipo. Punto. Entonces, ¿yo por qué me puedo cargar la reunión? Porque, hombre, yo… después del esfuerzo de Daniel, él se puede cagar en mis muertos cuando estemos a solas. Y no está preparado, lo juro por mis tres hijos… el problema es que si tú me haces una donación, después, Pedro, luego ¿cómo lo hago ver?230 —dijo Mellet.

A finales de enero, José Ignacio de Rojas volvió a reunirse con Juan Gallo a quien enseñó la grabadora con la prueba. El jefe del gabinete del presidente pidió una copia de la grabación. El 3 de febrero, Juan Gallo recibió un cd con el contenido de la grabadora y decidió ponerla en manos de Francisco del Río, jefe de los Servicios Jurídicos de la Junta de Andalucía. Del Río se alarmó también al escuchar la conversación y aconsejó al director de la Oficina de Coordinación de la Presidencia que se pusiera en contacto inmediato con la Consejería de Empleo para que diera traslado a la Fiscalía.

Dos días después de recibir la cinta, Gallo informó de los hechos al alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín, que presidía el consejo de administración de Mercasevilla. El 12 de febrero, siguiendo el consejo del jefe del equipo de juristas de la Junta, Juan Gallo se dirigió al viceconsejero de Empleo, Agustín Barberá, a quien entregó la grabación explicándole la gravedad del asunto.

Ese mismo día, Fernando Mellet volvió a convocar a los empresarios de La Raza a una reunión en la que se mostró inquieto y ya no habló de la comisión. Se ausentó y les dejó con los técnicos para cerrar los detalles del proyecto.

Cinco días más tarde, el director gerente de Mercasevilla en los últimos ocho años, Fernando Mellet, presentó su dimisión en el consejo de administración de la empresa, que nombró provisionalmente en su lugar al concejal socialista Alfonso Mir, lo que indicaba que el Ayuntamiento conocía esta renuncia de antemano puesto que ya tenía preparado al sucesor provisional.231 La reunión se convocó de urgencia, con un día de antelación, después de que hubiera sido aplazada el día 6 por la ausencia del alcalde.

Mellet alegó oficialmente ante los consejeros que dejaba el cargo por razones personales relacionadas con la enfermedad de su padre y su suegro, pero lo cierto es que el alcalde le había obligado a dimitir. Eso sí, el consejo de administración de Mercasevilla expresó su felicitación al dimitido director gerente por los «excelentes» servicios prestados.

El viceconsejero de Empleo, Agustín Barberá, hombre de confianza del titular de la Consejería, Antonio Fernández, dio traslado a la fiscalía del cd con la grabación hecha por los empresarios de La Raza que recogía el intento de extorsión de los directivos del mercado central sevillano, el 17 de febrero, veinte días después de que Pedro Sánchez Cuerda y José Ignacio de Rojas realizaran la grabación.

Un mes más tarde, el 24 de abril, el portavoz del PP en el Ayuntamiento de Sevilla, Juan Ignacio Zoido, presentaba denuncia contra el alcalde, Alfredo Sánchez Monteseirín, y el primer teniente de alcalde, Antonio Rodríguez Torrijos, por la petición de comisiones a empresarios por los exdirectivos de Mercasevilla. Junto con Sánchez Monteseirín y Rodrigo Torrijos, denunciados en su condición de presidente y vicepresidente de Mercasevilla, el PP también denunció a Antonio Rivas, delegado provincial de la Consejería de Empleo; los exdirectivos de Mercasevilla Fernando Mellet y Daniel Ponce; el exconsejero Enrique Castaños; el concejal que en aquel era momento responsable político de Mercasevilla, Alfonso Mir, y el vicepresidente de la Agrupación de Interés Económico de las empresas municipales, Manuel Marchena.232 En su escrito a la juez, los populares les acusaban de coacciones, cohecho, malversación de caudales, tráfico de influencias, fraude, exacciones ilegales y encubrimiento. La denuncia del PP fue a caer en el juzgado número seis de Sevilla, que dirigía la jueza Mercedes Alaya. El PP acudió a los tribunales después de conocer por el diario ABC la existencia de una grabación en la que los directivos de Mercasevilla trataron de exigir el pago de una comisión ilegal a los empresarios de La Raza.

El caso Mercasevilla echaba a andar, pero era solo la punta del iceberg de un escándalo de tamaño colosal que haría tambalearse los cimientos del Gobierno de la Junta de Andalucía y del PSOE.

En la grabación que hicieron los empresarios de La Raza se apuntaban un par de asuntos que, en aquel momento parecían secundarios o intrascendentes pero que, meses más tarde se revelarían claves en la investigación. Casi al final de la conversación que mantuvieron los dos hosteleros con Fernando Mellet y Daniel Ponce, el director general del mercado central sevillano aseguró que se valió de un conseguidor a quien pagó una comisión para lograr que le autorizaran un expediente de regulación de empleo —ERE—. Para tratar de convencer a los empresarios de que la medida era legal, el directivo de Mercasevilla les dijo que incluso había elevado el asunto al consejo de administración.

Aunque no dio su nombre, Mellet había mencionado a una figura clave de la trama. Efectivamente, en el año 2003, Mercasevilla había logrado una subvención de la Consejería de Empleo de la Junta de Andalucía para llevar a cabo un ERE entre sus empleados. La investigación reveló que entre los prejubilados se propuso el nombre de una mujer, Carmen Fontela González, que nunca trabajó en la empresa. No fue la única situación sospechosa detectada en aquel expediente, también se localizó a un trabajador que había sido contratado a los sesenta y cuatro años y prejubilado solo tres años más tarde, o el caso de varios trabajadores prejubilados antes de cumplir los cincuenta años, la edad mínima establecida por la ley.

En el año 2007, Mercasevilla logró otra subvención para llevar a cabo un segundo ERE en el que se prejubiló a un dirigente del PSOE de la localidad jiennense de Baeza, Antonio Garrido Santoyo, que nunca trabajó en el mercado de mayoristas sevillano —una vez detectado su caso, Garrido Santoyo dimitió de su cargo orgánico en el partido.

Los casos de Fontela y Garrido Santoyo revelaron a la juez que instruía el caso Mercasevilla una segunda pata de la trama corrupta, hasta el momento insospechada, que se escondía detrás de los ERE que se habían llevado a cabo a través de incentivos de la Junta de Andalucía. ¿Con qué criterio se concedían esas subvenciones para que las empresas pudieran financiar el coste de la prejubilación de sus trabajadores?, ¿quién daba el visto bueno?

En julio de 2001, el entonces consejero de Empleo, José Antonio Viera, firmó un convenio marco con su viceconsejero que, ejercía además de presidente del Instituto de Fomento de Andalucía —IFA—, Antonio Fernández, para la gestión de ayudas sociolaborales a trabajadores afectados por procesos de reestructuración de empresas en crisis. En el convenio marco, el consejero de Empleo facultaba al IFA para tramitar las subvenciones a empresas y pagarlas en forma de prejubilaciones.

Según Viera, un año antes de su llegada a la Consejería en abril de 2000, siendo consejero Antonio Gutiérrez, se elaboró un primer borrador del procedimiento que Viera decidió impulsar en 2001, principalmente para buscar una solución a la grave crisis que vivía la empresa jiennense Cárnicas Molina.233 La Comisión Europea había puesto cortapisas a ese ERE porque sospechaba que podía vulnerar la ley de la competencia, tal y como había sucedido años atrás al Gobierno de José María Aznar con las ayudas a los astilleros —tuvo que devolver dos mil quinientos millones de euros—. El consejero andaluz pensó que si no podía ayudar a la empresa en crisis, al menos, podía ayudar a los cientos de trabajadores que se quedaban sin empleo. El cierre de Cárnicas Molina, de Santana Motor, y otras empresas similares era un drama que afectaba a comarcas enteras. Bajo el concepto de «mantener la paz social», se crearon las ayudas sociolaborales a trabajadores.

El IFA, que dirigía Antonio Fernández, mantuvo conversaciones con los responsables de Santana Motor y de Cárnicas Molina. Se buscaba un instrumento que fuera eficaz y permitiera una actuación inmediata para que las ayudas a los trabajadores no se demorasen por los largos trámites burocráticos de la Administración. El director gerente del IFA, Salvador Durbán, dijo:

—Aquí no entendemos que cuando aquí salimos a bombo y platillo diciendo hemos recuperado Astilleros, Cárnicas Molina o Santana, eso llega a la Unión Europea que está pendiente de esos movimientos y el Tribunal de la Competencia se dedica a investigar eso.

Los autores del convenio justificaron que no exigiera una convocatoria pública con la excusa de que la Junta ya tenía otros instrumentos de convocatoria regulados dirigidos a empresas. Viera y Fernández enviaron el documento al equipo jurídico de la Consejería que no encontró ninguna pega. Al no contemplar gasto de gestión, no tenía que ser visado por la Intervención, y como el importe de la ayuda no llegaba a los tres millones de euros, tampoco necesitaba pasar por Consejo de Gobierno. El consejero delegaba en la Dirección General de Trabajo, que ocupaba Francisco Javier Guerrero, las competencias para poder firmar convenios específicos de ayuda a empresas y ayudas sociolaborales. Pero el convenio que se había creado para dar solución a una situación que afectaba a una empresa concreta, se extendió para muchas más a lo largo de diez años, abriendo la puerta al fraude.

La llegada de José Antonio Griñán a la Presidencia de la Junta de Andalucía, en abril de 2009, marcó un antes y un después. Su relación con el que, en ese momento, era ya consejero de Empleo, Antonio Fernández, distaba de ser buena. Fernández era un hombre próximo al vicesecretario general del PSOE andaluz, Luis Pizarro. Cuando la relación entre Griñán y Pizarro comenzó a enfriarse, el presidente andaluz puso tierra de por medio con los consejeros afines al número dos socialista. Tras auparse Griñán al liderazgo del PSOE andaluz en el Congreso de marzo de 2010, el presidente emprendió una remodelación de su Gobierno que supuso la salida de los consejeros pizarristas —salvo el propio Luis Pizarro—, y por lo tanto la salida de Antonio Fernández de la Consejería de Empleo. Su lugar lo ocupó Manuel Recio, que hasta ese momento había sido el secretario general de Economía, en la Consejería que dirigía Carmen Martínez Aguayo, una de las personas de confianza de Griñán. Con Recio llegaron los cambios a la Consejería.

En 2008, Antonio Fernández ya había cesado al que, casi nueve años, había sido director general de Trabajo, Francisco Javier Guerrero. Desde que fuera nombrado por Antonio Gutiérrez, Francisco Javier Guerrero había renovado el cargo como director general de Trabajo con los consejeros Viera y Fernández. Pese a sus formas poco ortodoxas gozaba del favor de casi todos los sectores. José Antonio Viera consultó a los representantes sindicales y a la Confederación de Empresarios de Andalucía al llegar al cargo y todos le pidieron la continuidad de Guerrero.

Sin embargo, en abril de 2008, Antonio Fernández decidió sustituirlo por Juan Márquez, que solo estuvo en el cargo dos años, hasta el nombramiento de Manuel Recio como consejero. Recio prescindió de Márquez y nombró a una persona de su confianza: Daniel Alberto Rivera.

Y es que Manuel Recio llegaba a una Consejería que durante diez años había estado gestionada de manera sucesiva por José Antonio Viera y por su mano derecha, Antonio Fernández y se había topado con, cuanto menos, lo que parecía una gestión «singular». El caso Mercasevilla y algún que otro aviso más habían suscitado ya sospechas en el nuevo equipo de José Antonio Griñán. Manuel Recio, un recién llegado a la primera línea de la política, vivió con estupor algunas de las sorpresas que se encontró en la Consejería que tenía sede en la sevillana Avenida de Hytasa. Un mes y medio después de su toma de posesión, en abril de 2010, el equipo de seguridad del consejero advirtió a Recio que había detectado micrófonos y grabadoras en varias estancias de la Consejería, entre otras, en el despacho del propio consejero, en la sala de reuniones y en un despacho del personal de su gabinete. En las dos últimas estancias se localizaron cámaras cuyas grabaciones se enviaban a un disco duro oculto en un armario. Junto al dispositivo de almacenamiento, dentro del mismo armario, encontraron una caja fuerte.

Manuel Recio, que ignoraba la existencia del sistema de grabación y de la caja fuerte, preguntó a todos los trabajadores que le acompañaban si conocían su origen. La falta de respuesta inquietó aún más al atemorizado consejero que pidió que se avisara a la Policía Autonómica para que abriera la caja fuerte. Cuando los agentes abrieron la caja solo encontraron unos documentos intrascendentes.234 Las grabaciones fueron investigadas y se llegó a la conclusión de que se habían realizado para tratar de localizar al autor de una serie de hurtos en la Consejería. El episodio de los micrófonos y la caja fuerte oculta quedó en mera anécdota, pero fue el reflejo de la situación de sicosis que empezaba a vivirse en el seno del Gobierno andaluz.

Al poco tiempo de tomar posesión del cargo, el 27 de abril, Manuel Recio abolió el convenio firmado en 2001 por el que se habían estado concediendo las ayudas, y firmó una encomienda de gestión a favor de IDEA235 —el antiguo IFA— solo y exclusivamente para efectuar «el pago material de las ayudas excepcionales y sociolaborales a empresas situadas en Andalucía con dificultades económicas transitorias».

El 18 de junio de 2010, Rivera envió un informe a la juez que investigaba el caso Mercasevilla, Mercedes Alaya, en el que explicaba por qué la Junta de Andalucía se había desvinculado del compromiso de pago del ERE de 2007 de Mercasevilla. Según el director general de Trabajo, los incentivos debían tramitarse mediante «un procedimiento administrativo conforme a la normativa de subvenciones», considerando así los ERE como subvenciones aunque no ordinarias sino «de naturaleza excepcional, de la subespecie de ayudas excepcionales a empresas». Daniel Alberto Rivera citó a la jueza Alaya abundante normativa aplicable, y ninguna de esas leyes autorizaba al consejero de Empleo y, mucho menos, al director general de Trabajo o al IFA, a conceder ayudas superiores a los tres millones de euros sin la autorización del Consejo de Gobierno.

La falta de liquidez de las arcas públicas, a consecuencia de la crisis, había puesto a todo el equipo de José Antonio Griñán a revisar los compromisos de pago para priorizar y evitar los innecesarios. En el ERE de Mercasevilla, Daniel Alberto Rivera encontró una excusa perfecta: no había sido concedido de acuerdo a la normativa de subvenciones, sino que se amparaba en el convenio firmado en 2001 por José Antonio Viera y Antonio Fernández. Con esa explicación cabía hacerse una reflexión: ¿cuántos ERE se habían aprobado en base a aquel convenio?, y en caso de que hubiera más, siguiendo el criterio del informe de Daniel Alberto Rivera, ¿serían todos nulos?

Un confidente, perteneciente a la cúpula de la propia administración andaluza, comentó al periodista de El Mundo Sebastián Torres la trascendencia del informe que el director general de Trabajo había remitido al Juzgado número 6 de Sevilla. Torres se hizo las mismas preguntas, y siguiendo la pista publicó el 27 de diciembre de 2010236 que la Junta de Andalucía había estado pagando prejubilaciones de manera ilegal durante una década, en base al convenio suscrito en 2001 por José Antonio Viera y Antonio Fernández. En ese momento el caso Mercasevilla dejó de ser un asunto de ámbito local y se convirtió en una trama que afectaba a la gestión de la Junta de Andalucía en toda la comunidad: el caso de los ERE.

Solo un mes después, el 23 de enero de 2011, el mismo periodista publicó que la Junta había destinado seiscientos noventa y cinco millones de euros a pagar las prejubilaciones que, supuestamente, habían seguido el procedimiento ilegal durante diez años.237 Sebastián Torres sumó las partidas que los Presupuestos de la Junta de cada uno de los diez años habían destinado al pago de las ayudas sociolaborales. Ese mismo día, en la sede de la Consejería de Empleo y en el Palacio de San Telmo, altos cargos y técnicos de la Junta escudriñaban en sus cuentas para tratar de averiguar el origen y la veracidad de la cifra.

Pero la jueza que instruía la causa también había reparado en la explicación que hacía el informe del director general de Trabajo, Daniel Alberto Rivera. A finales de diciembre de 2010, la Unidad de la Policía Judicial Adscrita a los Juzgados de Sevilla, tomó declaración al que, durante nueve años, fue director general de Trabajo, Francisco Javier Guerreo, quien advirtió a los agentes de la existencia de un «fondo de reptiles» en la Junta de Andalucía para pagar prejubilaciones al margen de la ley.

—No era una subvención excepcional, era un fondo de reptiles con procedimiento distinto238 —declaró Guerrero a la Policía cuando le preguntaron si las ayudas de la Junta a las empresas en crisis para financiar despidos debían tramitarse como subvenciones.

La Policía Judicial inició su atestado el 9 de diciembre de 2010 y lo cerró el 17 de enero de 2011 para trasladarlo a la jueza. En esa investigación detuvo a cuatro personas, una de ellas fue considerada por los agentes como la «persona clave» de los hechos: el exsindicalista de UGT, prejubilado en la empresa textil Hitemasa, Juan Lanzas.239 Se trataba de uno de los principales conseguidores que actuaba como intermediario entre las empresas que solicitaban las ayudas y la propia Consejería de Empleo. En la investigación policial se explicaba que estos intermediarios cobraban comisiones ilegales a través de hombres de paja —falsos prejubilados incluidos en los ERE—. El atestado llegaba a insinuar que la Junta de Andalucía había burlado la ley a conciencia para conceder las prejubilaciones ilegales.

Con la firma de este convenio se consigue que la entidad pagadora sea el IFA y no la propia Consejería, evitando de este modo los controles y la fiscalización propia a la que deben estar sometidos los actos administrativos.240

Con el atestado policial en la mano, el 19 de enero de 2011, la jueza Mercedes Alaya decidió incoar diligencias previas por la posible comisión de delitos de malversación, prevaricación y tráfico de influencias, entre otros. Alaya pidió a la Consejería de Empleo una relación de todas las ayudas para reestructuración laboral desde 2002 hasta 2010, sugiriendo que Mercasevilla escondía un fraude mayor.241 La jueza ordenó abrir una nueva causa tras detectar la Policía Judicial la presencia de falsos prejubilados en los ERE de las empresas Río Grande e Hitemasa. En el auto apuntaba la «presunta existencia de una trama» de tráfico de influencias para el saqueo de fondos de la Junta de Andalucía a través de los ERE.242 Era el comienzo judicial del caso de los ERE, y Juan Lanzas se convertía en el primer imputado.

En ese momento comenzó un goteo constante de informaciones que fue horadando al PSOE andaluz y al Gobierno de José Antonio Griñán. Pero el goteo pronto se convertiría en una vía de agua, un auténtico caño. El 26 de enero, el PP acusó al exconsejero José Antonio Viera de haber ideado el sistema para otorgar las ayudas. El presidente del partido, Javier Arenas, exigió la creación en el Parlamento de una comisión de investigación. El cerco al Gobierno de Griñán se estrechaba. El 4 de febrero, los populares filtraron a los medios de comunicación el contenido del atestado policial en el que se recogía la declaración en la que Francisco Javier Guerrero hablaba del «fondo de reptiles». Ese mismo día, el PSOE andaluz le abrió un expediente de expulsión.

En ese momento se encendieron todas las luces de alarma en la Junta de Andalucía y la Consejería de Empleo aceleró la investigación interna que tenía abierta sobre los ERE que habían recibido ayudas de la Junta. En la investigación se detectaron, al menos treinta y siete intrusos, aunque solo se habían examinado treinta de los cuarenta y cinco ERE que estaban en vigor. El Gobierno andaluz remitió esos casos al juzgado y solicitó personarse como parte perjudicada.

La consejera de la Presidencia, María del Mar Moreno, informó a la prensa de las cifras tras la reunión del Consejo de Gobierno del 8 de febrero. Moreno no descartó que, como avanzó el día anterior el PP, pudiera haber exaltos cargos de la Junta en este listado de intrusos. De hecho, como más tarde se sabría, en aquel grupo se incluían tres dirigentes socialistas: el exalcalde de la localidad sevillana de El Pedroso, Rafael Rosendo; el exdirector general de Trabajo y Asuntos Sociales, Juan Rodríguez Cordobés; y el también militante socialista Alejandro Millán.243

—No hay fondos ilegales, son públicos y están en las leyes de presupuestos… otra cosa es que pueda haber habido uso indebido de esos fondos —declaró Moreno.

La consejera informó de que el procedimiento por el que se concedían estas ayudas fue rebatido por la Intervención General de Hacienda de la Junta en 2005, cuando el titular de la Consejería de Economía y Hacienda era José Antonio Griñán, y la responsable de Hacienda era Carmen Martínez Aguayo. La Intervención emitió varios informes que manifestaban su disconformidad con el procedimiento administrativo seguido. Los informes provocaron que se realizara en 2005 una auditoría específica de los expedientes que concluyó que el resultado de la gestión había sido correcto, pero no el del procedimiento. La consejera de la Presidencia hizo hincapié en que el informe de Hacienda no era vinculante y que el procedimiento no era ilícito. Lo que más chocó de la explicación del Gobierno era que la advertencia de Hacienda cayera en saco roto y que el consejero de Empleo, Antonio Fernández, la desoyera completamente o la desconociera.

María del Mar Moreno salió al paso de todas las preguntas con la máxima que, desde ese momento, se convertiría en el lema del Gobierno andaluz para hacer frente al escándalo: «caiga quien caiga».

Era la única forma de afrontar la crisis ante las duras críticas y el descrédito externo, pero al Ejecutivo de José Antonio Griñán le supuso también un importante enfrentamiento en el seno del PSOE.

El viernes 11 de febrero comenzó en el Palacio de Congresos de Sevilla la convención municipal con la que el PSOE preparaba su campaña de las elecciones del 22 de mayo. En aquel cónclave, la vieja guardia del partido salió en tromba en defensa de los exconsejeros de Empleo y de la gestión de las ayudas sociolaborales para prejubilaciones de la Junta de Andalucía.

—Guillermo Gutiérrez, José Antonio Viera y Antonio Fernández han sido consejeros que han gestionado esos recursos de manera honesta, honrada, responsable con los instrumentos que se dotaron. No puede estar en cuestión por estos tres impresentables, o cuatro o los que sean, lo que ha sido una gestión brillante de tres consejeros que han estado trabajando en momentos duros para sostener la economía de Andalucía244 —dijo el consejero de Gobernación, Luis Pizarro.

Pizarro, exvicesecretario general del PSOE de Andalucía y una de los personas claves del socialismo andaluz, dio el golpe en la mesa. Como también lo dieron Manuel Chaves, el exconsejero Martín Soler y el secretario general de UGT en Andalucía, Manuel Pastrana.

La posición contrastó con la tibia defensa que había mostrado el consejero de Empleo, Manuel Recio, con sus evasivas. La línea de respuesta de Recio había generado tensiones internas en el PSOE. En algunos ámbitos socialistas sorprendió que facilitara a la jueza del caso Mercasevilla mucha más información de la solicitada. Lo que dijo Pizarro era lo que muchos en el PSOE esperaban oír, abrumados como estaban por las informaciones sobre los intrusos en los ERE. Pero no fue el único.

—Las ayudas han servido para salvar miles de puestos de trabajo… es una infamia decir que el presidente Griñán o yo mismo conocíamos las irregularidades —dijo el vicepresidente del Gobierno, Manuel Chaves.

Un día antes, la noche del jueves, el secretario general del PSOE de Sevilla había advertido en la reunión de su Ejecutiva que no se planteaba dimitir. El lunes 14 de febrero, a mediodía, José Antonio Viera quiso dar una imagen de fortaleza y unidad al comparecer ante los medios de comunicación rodeado por los más altos cargos públicos socialistas en la provincia, entre ellos el alcalde de la capital, Alfredo Sánchez Monteseirín, con quien mantenía un duro pulso interno; y el presidente de la Diputación Provincial, Fernando Rodríguez Villalobos. El exconsejero negó cualquier trato de favor a la empresa Delta Cuerotex, en la que se prejubiló su cuñado con un incentivo de la Junta de Andalucía.245

En el primer pleno del periodo de sesiones del Parlamento andaluz, el 16 de febrero, el consejero de Empleo, Manuel Recio, compareció a petición propia para dar explicaciones del caso. A diferencia de otras declaraciones públicas, sí amparó con énfasis la gestión de sus antecesores, José Antonio Viera y Antonio Fernández, que consideró «brillante». Hasta ese momento, Recio se había puesto de perfil, lo que contrastaba con la encendida defensa que la vieja guardia del PSOE hacía de los dos exconsejeros. En una reunión a puerta cerrada del grupo socialista, Viera defendió su gestión y reconoció haberse sentido poco arropado en esos días. El presidente andaluz y secretario general del PSOE pidió a los suyos unidad ante los tiempos duros y que no cayeran en la trampa del PP de embarrar el debate político.

El debate en el pleno fue duro.

—Es imposible que el dinero se haya generado sin el aval y la participación de Griñán, Chaves, Zarrías y los consejeros de Empleo que son la X, la Y, la Z de este escándalo246 —dijo el entonces secretario general del PP, Antonio Sanz.

—Han puesto en marcha un nuevo código inquisitorial en el que se es inocente hasta que se demuestre que es socialista —respondió el portavoz socialista, Ángel Gallego.

—Por acción o por omisión alguien ha hecho negocio con el dinero de los parados —asestó Sanz.

—No vamos a temblar ante posibles irregularidades vengan de donde vengan y las cometa quien las cometa… el que la hace la paga —concluyó el consejero, Manuel Recio, volviendo a la teoría del caiga quien caiga.

Cuatro días más tarde, el exdelegado de la Consejería de Empleo en Sevilla, Antonio Rivas, se dio de baja del PSOE después de que se publicara en la prensa que dos familiares suyos y el marido de una edil socialista de la localidad sevillana de Camas, en la que Rivas había sido alcalde y secretario local socialista, figuraban como intrusos en los ERE.

El martes 22 de febrero, en la rueda de prensa tras el Consejo de Gobierno, el Ejecutivo de José Antonio Griñán pasó a la ofensiva al señalar las implicaciones directas del candidato del PP a la alcaldía de Sevilla, Juan Ignacio Zoido, con el ERE de Minas de Riotinto, que se firmó siendo Zoido delegado del Gobierno en Andalucía y Eduardo Zaplana, ministro de Trabajo.

Aunque el Ejecutivo de Griñán trataba de achicar agua, el barco parecía irse a pique con nuevas vías de escape. El exdirector general de Trabajo, Francisco Javier Guerrero, declaró a Javier Martín-Arroyo en una entrevista al diario El País que eran los consejeros de Empleo los que decidían el destino de las ayudas directas del fondo para empresas.247 La entrevista se publicó cinco días antes del 8 de marzo, fecha en la que la jueza Mercedes Alaya emitió el auto por el que imputaba a Guerrero y el exdelegado provincial de Empleo en Sevilla, Antonio Rivas. Además, pedía a la Consejería los datos de todos los consejeros de Empleo, con lo que estrechaba el cerco en torno a José Antonio Viera y Antonio Fernández.

En el Gobierno, los consejeros más cercanos a Griñán trataron de hacer un cortafuegos alrededor del presidente. Responder a las preguntas sobre el caso ERE se había convertido en su rutina. María del Mar Moreno lo hacía cada martes en el Consejo de Gobierno, Manuel Recio en el Parlamento y en cada acto al que acudía, el viernes 11 de marzo fue la consejera de Hacienda la que, en un gesto heroico se inmoló para salvar a su jefe de cualquier responsabilidad. Probablemente, Carmen Martínez Aguayo no calibró en aquel momento las consecuencias de sus palabras. En una rueda de prensa multitudinaria convocada para dar todo tipo de aclaraciones, la consejera, que había sido número dos de José Antonio Griñán en su etapa de consejero de Economía y Hacienda, aseguró a los informadores que nunca elevó a Griñán los informes de la Intervención General de la Junta que alertaban de lo irregular del procedimiento para la concesión de las ayudas para el pago de las prejubilaciones.

—El presidente no conoció los informes porque no los tenía que conocer y porque en ningún caso la Intervención General detectó menoscabo de fondos públicos… yo recibí los informes y nunca se los comenté… los informes nunca han formado parte de mis conversaciones con el presidente —dijo Carmen Martínez Aguayo, salvando de cualquier responsabilidad al presidente de la Junta.

Martínez Aguayo se dejó fotografiar con un carro cargado de expedientes y señaló:

—El consejero no se leía con detalle ni le prestaba atención a estos informes si la Intervención no llamaba la atención sobre algo mediante ese informe de actuación… ¿alguien piensa que yo me leo todo eso? —señaló con cierta bisoñez.

El 14 de marzo, la titular del Juzgado de Instrucción número 6 de Sevilla, Mercedes Alaya, envió un burofax al exconsejero de Empleo, Antonio Fernández, en el que le comunicaba su imputación por su implicación en el fraude de los expedientes de regulación de empleo. Con Francisco Javier Guerrero, Juan Lanzas y Antonio Fernández, la jueza había imputado a tres de los cuatro nombres que más se citaban en todos los autos y atestados policiales. ¿Qué pasaba con el cuarto?

José Antonio Viera, exconsejero de Empleo, estaba aforado en su calidad de parlamentario autonómico, lo que le protegía de la investigación de la jueza de Sevilla. Mercedes Alaya debería inhibirse en favor del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía en caso de abrir pesquisas contra Viera. Esta circunstancia llevó al exconsejero a pelear con uñas y dientes su inclusión en las listas del PSOE al Congreso de los Diputados en las elecciones generales de unos meses más tarde. Con ese movimiento, que disgustó mucho a la Ejecutiva del PSOE andaluz, Viera se garantizaba su aforamiento.

El 16 de marzo, la jueza Mercedes Alaya admitió al Gobierno andaluz como acusación particular en el caso y le demandó documentación sobre las ayudas concedidas para el pago de las prejubilaciones que estaban puestas en cuestión. El 26 de abril, en un hecho insólito, el consejero de Empleo, Manuel Recio, informó de los datos finales de la investigación interna llevada a cabo por su departamento que permitió detectar ciento ochenta y tres intrusos en los ERE. Lo más destacado fue que Recio, de manera innovadora, eligió la red social Facebook para ofrecer unos datos muy esperados por los medios de información. El gesto le valió duras críticas.

La investigación judicial cobró un ritmo vertiginoso. El 21 de marzo, la jueza censuró en otro auto la «falta de colaboración» de la Junta de Andalucía a la que reclamó todas las actas de las reuniones del Consejo de Gobierno desde 2011. La medida fue considerada desproporcionada en el Ejecutivo. En el PSOE andaluz la criticaron hablando de que se había abierto una causa general.

El 25 de marzo, el presidente, José Antonio Griñán, anunció la creación de un equipo especial de funcionarios para atender las peticiones de la jueza. En los primeros días de abril, Alaya llegó a acusar a la Junta de «abuso del Derecho» por no entregar las actas. El Gobierno andaluz solicitó entregar unos certificados con el argumento de que las actas estaban amparadas por el secreto de las deliberaciones de los Consejos de Gobierno. Después de que la jueza solicitase custodiar los documentos, en una clara insinuación de desconfianza, el Ejecutivo andaluz entregó las actas el 7 de abril, apurando el plazo de 72 horas concedido por Alaya. La imagen del armario que contenía los documentos cargado en una carretilla llegando al juzgado dio la vuelta en todos los periódicos y televisiones.248 Aunque en julio la Audiencia Provincial de Sevilla se pronunció en contra de la petición de la jueza, el 20 de septiembre de 2011, el Tribunal de Conflictos Jurisdiccionales del Supremo avaló la competencia de la titular del Juzgado número 6 de Sevilla para acceder al contenido de las actas de los Consejos de Gobierno, obligando al Ejecutivo de Griñán a dar marcha atrás en su posición.

La jueza y el Gobierno socialista habían iniciado un pulso que tendría hitos destacados coincidiendo siempre con momentos políticamente relevantes para el PSOE andaluz y para el Gobierno de la Junta de Andalucía. Alaya hizo tambalearse los cimientos de un partido que había gobernado casi sin contestación los últimos treinta años.

La reunión de Chaves con Fustegueras y la conspiración del PSOE de Cádiz contra Griñán para cambiar a la candidata a la alcaldía de Jerez de la Frontera

—¿Qué posibilidades hay de frenar la sangría de votos en Jerez? —preguntó de manera directa el vicesecretario general.

—Pepe, ya has visto el informe que os traje. Con Pilar tenemos una caída en Jerez de dieciocho a veinte puntos. Con la guerra interna que tiene esta mujer con la mitad de su corporación municipal es difícil que pueda mantener la Alcaldía. Pero lo peor es que si perdemos Jerez, vamos a perder también la Diputación —advirtió el secretario provincial del PSOE de Cádiz, que también era el presidente de la Diputación Provincial.

Francisco González Cabaña buscaba apoyo de peso a su intento de descabalgar a la alcaldesa de Jerez de la Frontera, Pilar Sánchez, de la candidatura del PSOE para las elecciones municipales que se iban a celebrar el 22 de mayo.

—¿Hay manera de encontrar un candidato independiente que no tenga rechazo interno y que contenga los resultados? —insistió José Blanco.

—Yo me puedo poner a ello. Hemos estado buscando independientes que pudieran completar la lista y acabar con el enfrentamiento. He empezado a trabajar en la figura de Manolo Fustegueras249 —explicó el gaditano.

Francisco González Cabaña hizo un resumen improvisado del perfil del arquitecto y urbanista jerezano. Sabía que estaba desafiando a la dirección regional del PSOE andaluz y a su secretario general, José Antonio Griñán, pero González Cabaña estaba dispuesto a hacer todo lo posible para impedir que Pilar Sánchez, la alcaldesa socialista de Jerez de la Frontera, repitiera como candidata en las elecciones de mayo. Sánchez y González Cabaña mantenían unas pésimas relaciones y ambos estaban enfrentados desde hacía meses por lo que la alcaldesa se vio huérfana de apoyos orgánicos provinciales y regionales, incluso después de su victoria electoral en 2003, que revalidó con mayoría absoluta en 2007, lo que le permitió mantener en solitario la alcaldía de Jerez de la Frontera, a la que había accedido en enero de 2005 tras un pacto con el PSA —Partido Socialista de Andalucía, escindido del PA, Partido Andalucista— del polémico Pedro Pacheco, desalojando a la alcaldesa popular, María José García-Pelayo.250

En el verano de 2009, Pilar Sánchez llegó a sufrir una rebelión de ocho de los quince concejales del PSOE que, encabezados por Francisco Benavent, pusieron en cuestión la gestión de la alcaldesa con el amparo del secretario provincial del PSOE, Francisco González Cabaña. Pero las diferencias entre la dirección provincial del partido y la alcaldesa jerezana fueron creciendo a lo largo de la legislatura cuando la gestión de Sánchez dejó al Ayuntamiento de Jerez de la Frontera en una situación de colapso total. Desde febrero de 2011, el Consistorio no pagaba las nóminas de la plantilla municipal, el gobierno local sofocaba como podía los anuncios de huelga en servicios públicos básicos, y en las últimas dos semanas, decenas de calles se quedaban sin luz porque el Ayuntamiento no pagaba las facturas.

Esta situación había provocado un tremendo desgaste de la alcaldesa. Todas las encuestas apuntaban a que Pilar Sánchez había dilapidado la mayoría absoluta que había obtenido en 2007 y pasaría de quince concejales a seis. Esta dura caída no solo hacía perder al PSOE la Alcaldía de Jerez de la Frontera, sino que ponía en serio peligro la Presidencia de la Diputación Provincial de Cádiz, que ostentaba el propio Francisco González Cabaña.

Ante este panorama, el líder de los socialistas gaditanos llevaba meses buscando apoyos para retirar a Pilar Sánchez de la candidatura y buscar un cabeza de cartel alternativo que, al menos, frenara la sangría de votos en las elecciones municipales del 22 de mayo. El 31 de agosto de 2010, González Cabaña acudió a Madrid a la reunión de la Comisión Federal de Listas del PSOE con este propósito. En aquel encuentro, la Comisión accedió a la petición de la Ejecutiva del PSOE de Andalucía de suspender la celebración de primarias para la selección de candidatos para las elecciones municipales en las ciudades de más de cincuenta mil habitantes, entre ellas estaba Jerez de la Frontera.251 El secretario provincial del PSOE de Cádiz llegó a la sede del partido de la calle Ferraz de Madrid con un informe bajo el brazo que respaldaba su teoría, al reflejar una preocupante caída del PSOE de Pilar Sánchez en la intención de voto en las encuestas. Aquel documento había sido elaborado por el PSOE gaditano pero no recibió el respaldo unánime de la dirección provincial de González Cabaña. Antes de acudir a Madrid, el secretario provincial había consultado a su equipo sobre la necesidad de forzar un relevo en la candidatura de la Alcaldía de Jerez de la Frontera. Dentro de su propia Ejecutiva, González Cabaña encontró el rechazo o, al menos la abstención, de algunos de los miembros críticos como su propio secretario de Organización, Juan Cornejo; el secretario general para el Deporte de la Junta de Andalucía, Manuel Jiménez Barrios; o el vicepresidente tercero de la Diputación Provincial, Francisco Menacho. Pero tampoco apoyó el informe José Luis Blanco, veterano dirigente perteneciente al denominado clan de los Gazules y cercano al sector pizarrista, al que pertenecía González Cabaña.

Pese a la falta de consenso interno, Francisco González Cabaña llegó a Madrid con el firme propósito de recabar apoyos para su causa. Sabía que no sería fácil alterar la norma imperante en el partido según la cual, en aquellas ciudades en las que gobernaba un socialista, era el alcalde quien tenía la potestad para decidir si repetía como candidato del PSOE en las siguientes elecciones municipales. Además, González Cabaña pensaba que la mayor oposición la iba a encontrar en la dirección regional del PSOE andaluz. El líder gaditano estaba enfrentado a José Antonio Griñán desde que el presidente de la Junta de Andalucía forzó la celebración de un Congreso extraordinario para hacerse con la Secretaría General del partido y retiró de la Ejecutiva a Luis Pizarro. El líder de los socialistas gaditanos tenía la teoría de que Griñán, una vez que se había hecho con los mandos del PSOE andaluz, pretendía controlar a la agrupación provincial de Cádiz que seguía en manos del sector pizarrista. Por ello, la dirección del PSOE andaluz apoyaba a la desgastada alcaldesa de Jerez, con quien González Cabaña mantenía cuitas antiguas, y alentaba al sector crítico, con el propósito de ir erosionando el liderazgo del secretario provincial.

Francisco González Cabaña no obtuvo gran éxito en las gestiones que realizó en Madrid tras la reunión de la Comisión de Listas, pero no cejó en el empeño y lo intentó seis meses más tarde. El 5 de marzo, el secretario provincial gaditano volvió a la capital para asistir al Comité Federal que ratificó las listas a las elecciones municipales. Los demoledores datos de las encuestas calaron en la dirección Federal. En la reunión que mantuvieron justo antes del Comité, el vicesecretario general, José Blanco, le había preguntado si era posible encontrar un candidato que detuviera la sangría de votos. González Cabaña puso sobre la mesa el nombre Manuel Ángel González Fustegueras.

—Esto hay que arreglarlo —terció en la conversación el secretario de Organización, Marcelino Iglesias, que pensaba en los datos de las encuestas.

—Volveré a hablar con Fustegueras, creo que está dispuesto a aceptar. Pero a ver cómo lo hacemos porque Griñán me puede matar —advirtió González Cabaña a los dirigentes federales.

—Hablaremos con él —se limitó a responder José Blanco.

El secretario general del PSOE gaditano regresó de Madrid convencido de que contaba con el respaldo de la dirección Federal para acometer el relevo en la candidatura a la Alcaldía de Jerez. Blanco, Rubalcaba e Iglesias se habían mostrado de acuerdo, sin embargo, el vicepresidente Tercero del Gobierno, Manuel Chaves le pidió tiempo para pensarlo. El mejor aval que podía obtener Francisco González Cabaña se lo dio el Comité Federal que no ratificó la candidatura aprobada por el PSOE de Jerez, aunque sí dio el visto bueno a que Pilar Sánchez repitiera como cabeza de cartel a la Alcaldía.

Fue un Comité Federal de trámite, para aprobar las candidaturas a las elecciones municipales y en el que la intervención del secretario general apenas sobrepasó los doce minutos. José Luis Rodríguez Zapatero se centró en defender las reformas del Gobierno y pidió a todo el partido que las defendiera.

La intervención del secretario general sonó a despedida entre los suyos. José Luis Rodríguez Zapatero era consciente que, tras un año de duros recortes, se había convertido en un lastre. En las perspectivas electorales, el PSOE estaba mejor valorado por los ciudadanos que el Gobierno y que el propio Zapatero. Por eso, para la mayoría de los asistentes solo quedaba una duda por resolver: cuándo anunciaría que no repetiría como candidato a presidente del Gobierno. Aunque había una opinión generalizada de que era mejor que lo hiciera antes de las elecciones municipales del 22 de mayo, nadie pidió la palabra para decirlo. Todos respetaron el guión y se limitaron a ratificar las candidaturas a las municipales, salvo las de dos ciudades de más de cincuenta mil habitantes: Jerez de la Frontera y Alcalá de Guadaíra.

—El caso de Alcalá es exclusivamente de trámite. En Jerez vamos a necesitar más tiempo, más diálogo y búsqueda de consenso —explicó la secretaria de Organización del PSOE andaluz al conocer la votación del Comité Federal.

Susana Díaz había vivido una situación brusca y desagradable esa misma mañana. Antes del comienzo del Comité, la número dos del PSOE andaluz junto al portavoz socialista en el Parlamento de Andalucía, Mario Jiménez, fueron convocados a una reunión con el vicesecretario general del partido, José Blanco, y el vicepresidente primero del Gobierno y ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba. Fue una cita privada, casi clandestina, en el despacho de Blanco. El todo poderoso vicepresidente del Gobierno, que ya manejaba los hilos del partido junto al vicesecretario general, apenas podía sentarse acuciado por un intenso dolor252 provocado por una infección de orina que le obligaría, un día más tarde, a ser ingresado y anular su agenda durante varios días. Blanco y Rubalcaba volvieron a la carga para tratar de persuadir a los dos principales pupilos de José Antonio Griñán de que la gestión del presidente de la Junta de Andalucía era un fracaso que estaba hundiendo al PSOE en las encuestas. También les reprocharon el enfrentamiento que mantenía el líder andaluz con la Ejecutiva provincial del PSOE de Cádiz, o el episodio que se había saldado con la dimisión de Rafael Velasco. Por todo ello, trataron de convencerlos de que Griñán había sido un fracaso como relevo en Andalucía y que no era el candidato idóneo para las elecciones andaluzas de marzo de 2012. Mario Jiménez y Susana Díaz defendieron a su mentor y desoyeron las advertencias de los dos miembros de la cúpula nacional.

Susana Díaz trabajaba desde varias semanas atrás para tratar de mediar en el conflicto de la candidatura a la Alcaldía de Jerez, pero no lo había conseguido. Tanto Díaz como la alcaldesa, Pilar Sánchez, se habían marcado como plazo para la aprobación de la polémica candidatura el Comité Federal, y la fecha había llegado sin acuerdo y sin lista.

La candidatura tampoco había sido ratificada en febrero por el Comité Provincial con el mismo motivo de fondo: la alcaldesa se negaba a incluir en la candidatura a los ocho concejales que pidieron auxilio a la dirección provincial del partido por su manera de gobernar. Pese a que Sánchez contaba con el respaldo de la dirección regional de José Antonio Griñán, los estatutos del PSOE la obligaban a consensuar la lista electoral con la Ejecutiva provincial.

La alcaldesa y el secretario provincial habían mantenido dos encuentros previos para tratar de consensuar la lista, pero el resultado había sido nulo. Francisco González Cabaña había enredado la situación. Se excusaba en que no podía permitir que Sánchez excluyera a una parte de la militancia que era crítica con su gestión, pero en el fondo, lo que quería evitar González Cabaña era que Pilar Sánchez repitiera al frente de la candidatura.

La alcaldesa estaba dispuesta a llevar su posición hasta el final, aunque le costase tener que apartarse de la candidatura. Díaz pidió a Sánchez que apostara por valores de dentro y fuera del partido, y la alcaldesa comenzó a buscar a cuatro independientes para incluirlos en los puestos de salida. Aunque esta opción tampoco era bien recibida por la dirección provincial, Francisco González Cabaña utilizó este argumento como pretexto para reunirse con el prestigioso arquitecto Manuel González Fustegueras. Pero lo que el líder de los socialistas gaditanos ofreció a González Fustegueras fue encabezar la lista como candidato a la alcaldía.

González Cabaña mantuvo dos reuniones con el urbanista jerezano a lo largo de la semana. Fustegueras estaba dispuesto a asumir el reto siempre que tuviera el respaldo de los órganos del PSOE a todos los niveles, que las administraciones autonómica y central estuvieran dispuestas a ayudar a Jerez a salir de su grave asfixia económica y financiera, y siempre que la sustitución de Pilar Sánchez no fuera traumática para nadie. El líder de los socialistas gaditanos aseguró a su aspirante que contaba con el visto bueno de la cúpula del partido y para demostrárselo, accedió a una de sus peticiones y le garantizó que tendría manos libres para configurar su propia lista electoral.

El sábado 12 de marzo, una semana después del Comité Federal, Francisco González Cabaña citó al arquitecto a una tercera y definitiva reunión en la venta Las Grullas en el municipio gaditano de Benalup-Casas Viejas, del que era alcalde. Francisco González Cabaña invitó a la comida al consejero de Gobernación de la Junta de Andalucía, Luis Pizarro, y al vicepresidente Tercero del Gobierno central y presidente del PSOE, Manuel Chaves. La presencia de Pizarro y Chaves demostraría a Fustegueras que su propuesta contaba con el beneplácito de José Antonio Griñán y José Luis Rodríguez Zapatero. Chaves mantenía reticencias ante aquella operación, pero no terminaba de desagradarle porque era consciente de las pésimas perspectivas electorales que tenía el PSOE con Pilar Sánchez.

En aquel almuerzo, en el que degustaron berza gaditana y un tomate con melva —detalle menor que luego fue motivo de titulares en prensa—, Manuel Chaves y Luis Pizarro ratificaron a Manuel González Fustegueras los términos de la propuesta que le había planteado el secretario provincial del PSOE de Cádiz. El arquitecto aceptó encabezar la lista del PSOE a la alcaldía de Jerez de la Frontera en las elecciones del 22 de mayo.

Manuel Chaves se había convertido en uno de los mayores críticos hacia la gestión de José Antonio Griñán, aunque no lo hacía en público, ni ante los periodistas o los órganos del partido, pero no lo ocultaba en el pequeño grupo que dirigía el partido en Ferraz y ante el presidente del Gobierno. Sin embargo, consciente de la tormenta que podía desatar aquella jugada, antes de levantarse de la mesa advirtió:

—Tenéis que llamar a Pepe para contarle que se ha cerrado el acuerdo —Chaves dejó en manos de Pizarro y González Cabaña el cometido de comunicar la operación al presidente de la Junta de Andalucía y secretario general del PSOE andaluz.

Pero Pizarro, consejero en el Gobierno de Griñán, y que había estado al margen de los movimientos del secretario Provincial, se desentendió, al igual que Chaves, de la responsabilidad de ser el mensajero de la noticia. Tampoco asumió el encargo Francisco González Cabaña que esperaba, como le habían dicho en Madrid, que fuera la dirección Federal quien trasladara a José Antonio Griñán el asunto. Nadie lo hizo, y la reunión se convirtió en una suerte de conspiración contra la alcaldesa de Jerez, a espaldas de la dirección del PSOE andaluz.

El mismo sábado por la noche, Francisco González Cabaña recibió una llamada de teléfono del director del Diario de Jerez, David Fernández Mejías, para pedirle que le confirmara la noticia del relevo de Pilar Sánchez por Manuel González Fustegueras. El director de la publicación del Grupo Joly tenía los detalles de la reunión en la venta Las Grullas. El líder socialista, que se encontraba en el Tanatorio de Chiclana acompañando a un amigo que había perdido a su hija, utilizó la delicada situación como pretexto para ganar tiempo y pidió al periodista que no difundiera la noticia. Le ofreció la exclusiva a cambio de que aguantase la información cuarenta y ocho horas, el tiempo que necesitaba para que José Antonio Griñán y su entorno no se enterasen por la prensa. Pero no fue así.

A la desesperada, el primer secretario del PSOE de Cádiz trató de ponerse en contacto con el presidente de la Junta, pero no consiguió que le atendiera al teléfono. También intentó, sin éxito, hablar con la secretaria de Organización del PSOE andaluz. Al cabo de varias llamadas y mensajes, Susana Díaz, le instó, a través de un mensaje telefónico, a que volviera llamar a Griñán. González Cabaña no puso más empeño por intentar hacer llegar la noticia al presidente andaluz. El lunes, el Diario de Jerez publicó la noticia de que el PSOE había propuesto a Fustegueras encabezar la lista a la Alcaldía de Jerez.253 El pulso entre Griñán y el secretario provincial de Cádiz había estallado definitivamente. Se había declarado la guerra entre la dirección regional del partido y la del PSOE gaditano.

Pilar Sánchez estaba durmiendo cuando saltó la noticia. Al filo de las siete de la mañana un asesor de la regidora llamó a la secretaria de Organización del PSOE en Jerez, Charo Cano, tras haber escuchado en la radio la noticia que avanzaba esa mañana el grupo Joly. El desconcierto fue mayúsculo entre los socialistas jerezanos. Ni los que apoyaban a la alcaldesa ni los críticos estaban al tanto de la noticia. Los teléfonos comenzaron a sonar buscando una explicación. La calma llegó al mediodía, cuando la secretaria de Organización del PSOE andaluz, Susana Díaz, ratificó a Sánchez como candidata en Jerez, expresándole su apoyo.

—Pilar Sánchez está elegida en un Comité Federal del partido —recordó Díaz, quien eludió confirmar o desmentir las conversaciones de la dirección provincial del PSOE de Cádiz con Manuel González Fustegueras.

La noticia también había cogido por sorpresa a la dirección regional del partido. El sobresalto fue tremendo y José Antonio Griñán tuvo que intervenir para detener la revuelta y desmentir que hubiera intención de sustituir como candidata a la alcaldesa de Jerez, que tenía mayoría absoluta. El secretario general del PSOE de Andalucía recibió indignado la noticia, y más cuando conoció los detalles de una trama en la que estaban implicados su consejero de Gobernación, Luis Pizarro, y el expresidente de la Junta de Andalucía, su amigo Manuel Chaves. Llamó a pedir explicaciones a su antecesor en el cargo con quien había pasado la tarde del domingo en el cine pero no le había advertido de la reunión con el arquitecto jerezano. Manuel Chaves le aseguró que le habían invitado al almuerzo para que conociera la propuesta de Fustegueras y que él había pedido a González Cabaña que se la trasladaran al presidente de la Junta. Griñán habló también con Luis Pizarro y frenó el intento de desbancar a la alcaldesa, a pesar de que hacía tiempo que Pilar Sánchez no contaba con su favor, pero no podía permitir que su autoridad quedara en entredicho de esa manera.

Ese lunes, José Antonio Griñán volvió a vivir una mañana horrible. La peor desde el día en que Rafael Velasco le comunicó su renuncia. A la noticia de la reunión de González Cabaña, Chaves y Pizarro con Fustegueras, se sumó la imputación del exconsejero de Empleo de la Junta de Andalucía, Antonio Fernández. La juez que instruía el caso de los ERE, Mercedes Alaya, le acusó de los delitos de tráfico de influencias, malversación de caudales públicos y prevaricación. Hacía semanas que la noticia se esperaba en el PSOE, por lo que la respuesta fue de manual: cuando a alguien lo llaman en diligencias previas, se trata de una garantía procesal; Antonio Fernández podrá demostrar su inocencia, y, en cualquier caso, el partido respeta la acción de la justicia.

Griñán sufrió un lunes negro, pero a partir de ese momento, el presidente andaluz tendría que sufrir muchas jornadas como esa. Justo al día siguiente, la jueza admitió a la Junta de Andalucía como acusación en la causa de los EREs, una medida importante para el Gobierno andaluz y el PSOE con la que pretendían hacer ver su propósito de llegar hasta el final en el presunto fraude.

Ese mismo martes, el propio Manuel González Fustegueras dio marcha atrás en su voluntad de encabezar la candidatura del PSOE a la Alcaldía de Jerez de la Frontera. En una entrevista en la cadena SER reconoció que desistía ante el revuelo que había causado la noticia y reconoció que ningún miembro de la Ejecutiva regional asistió a las reuniones aunque sus interlocutores le aseguraron que trabajaban para obtener el beneplácito de la dirección andaluza.

—Puse como condición que hubiera consenso pleno de todos los órganos del PSOE. Comprobado que ese consenso no existe, lo mejor es dar un paso al lado. En lo que a mí respecta, esto no se puede retomar —zanjó el arquitecto.

El miércoles, mientras el presidente de la Junta de Andalucía se reunía con los líderes de PSOE, PP e IU para aunar posiciones tras la decisión del Tribunal Constitucional de anular la transferencia exclusiva del Guadalquivir, el portavoz parlamentario socialista criticaba duramente a Francisco González Cabaña, Luis Pizarro y Manuel Chaves por tratar de cambiar a la candidata a la Alcaldía de Jerez.

—Ningún dirigente del partido asume responsabilidades que no le corresponden… nadie planteó una propuesta que le corresponde exclusivamente a la Comisión Ejecutiva municipal, que se reunió el lunes, y a las asambleas de las agrupaciones del municipio, que son las que van a elegir la lista la semana que viene… esa comida fue una reunión de amigos y por lo que sé, estuvieron degustando pollo con tomate en un almuerzo, que es parte importante de la dieta mediterránea —dijo Mario Jiménez en su habitual tono ácido e irónico con el que pretendió desacreditar la reunión, aunque no acertó en el menú de los comensales.

Un día más tarde, se pronunciaba por primera sobre el caso el secretario general del PSOE andaluz.

—Manuel González Fustegueras será uno de los mejores urbanistas del mundo, pero tenemos una candidata que ganó las elecciones por mayoría absoluta y cuya agrupación la apoya —dijo a los periodistas en Málaga.

En tono desafiante, Francisco González Cabaña respondió que tanto él como la Ejecutiva provincial del PSOE de Cádiz se desentendían de la elaboración de la lista de candidatos en Jerez, y acusó a la dirección regional de saltarse los estatutos del partido. Por su parte, la Ejecutiva de José Antonio Griñán descargó toda la responsabilidad del incidente sobre el secretario general de Cádiz.

El lunes 21 de marzo, la Asamblea del PSOE de Jerez de la Frontera aprobó una candidatura en la que Pilar Sánchez ganó el pulso a Francisco González Cabaña. Solo incluyó a una de las concejalas críticas, Margarita Ledo. Fue una de las peticiones que hizo la secretaria de Organización de la Ejecutiva regional. Susana Díaz trabajó hasta el último instante por integrar a independientes, pero no lo logró. La lista salió aprobada aunque obtuvo un 32 por ciento de rechazo de la militancia. El 14 de abril fue ratificada por la Comisión Federal de Listas que desestimó la impugnación planteada por varios miembros del sector crítico. La alcaldesa había ganado el pulso a Francisco González Cabaña con el apoyo de José Antonio Griñán. Finalmente la dirección del PSOE andaluz no tomó medidas contra el primer secretario de Cádiz. Sin embargo, a González Cabaña le recomendaron sus contactos en la dirección Federal:

—No aparezcas por Madrid que Griñán está pidiendo tu cabeza.

El incidente por la candidatura de Jerez de la Frontera no fue el último que enfrentaría al presidente de la Junta de Andalucía con el secretario provincial del PSOE de Cádiz. La brecha abierta en la amistad de Manuel Chaves y José Antonio Griñán era ya un abismo y la confianza del presidente andaluz en su consejero de Gobernación se había quebrado. Dos semanas después del «asunto Fustegueras», un nuevo pulso entre ambos acabó con graves consecuencias: la dimisión del consejero de Gobernación, Luis Pizarro.

La dimisión de Pizarro y de Diego Asensio. Comienzan
las guerras fratricidas entre Griñán
y las direcciones provinciales de Cádiz y Almería

Los acontecimientos cobraron una velocidad de vértigo, los problemas se multiplicaban para el presidente de la Junta de Andalucía que, cada día tenía que tapar una nueva vía de agua en el barco. En el entorno de Griñán se desató una tormenta perfecta. Todo y todos parecían confabulados en su contra, pero el presidente andaluz no necesitaba ayuda externa para tener problemas, él solo contribuyó a crearse algunos.

El secretario general del PSOE andaluz acababa de regresar del trascendente Comité Federal del 2 de abril en el que José Luis Rodríguez Zapatero anunció, como le estaban demandando, que no repetiría como candidato a la Presidencia del Gobierno. José Antonio Griñán habló con su consejera de la Presidencia, María del Mar Moreno, para darle instrucciones sobre el recambio que quería en la Delegación de la Junta de Andalucía en la provincia de Cádiz. Las cuitas entre ambas partes no solo no estaban resueltas, sino que iban a sufrir un giro de tuerca.

El lunes a primera hora de la mañana, María del Mar Moreno telefoneó al consejero de Gobernación para transmitirle las instrucciones del presidente: José Antonio Griñán había decidido destituir al delegado de la Junta en Cádiz porque quería nombrar a una persona de su total confianza. Los nombramientos de los delegados del Gobierno andaluz se hacían al alimón entre las Consejerías de la Presidencia y de Gobernación, por lo que, Luis Pizarro no solo se opuso, sino que advirtió que dejaría el Gobierno. Así se lo transmitió por teléfono a Moreno y al propio José Antonio Griñán. Pizarro consideró el cambio de delegado como una maniobra para desestabilizar a la Ejecutiva del PSOE Cádiz, además de un ataque a su dignidad personal y a sus largos años de servicio como número dos del partido. Como había sucedido un año antes con el relevo de la delegada del Gobierno andaluz en Jaén, Luis Pizarro reprochó a José Antonio Griñán y María del Mar Moreno que utilizaran los nombramientos institucionales para librar batallas orgánicas. La crítica de Pizarro se contradecía con su propio pasado, ya que en los años en los que rigió los destinos del PSOE junto a Manuel Chaves, ambos no dudaron en utilizar el Boletín Oficial de la Junta de Andalucía para premiar o castigar los movimientos del partido en cada provincia.

La amenaza de Luis Pizarro no amedrentó a Griñán, que en los últimos meses había tenido un distanciamiento progresivo de su consejero de Gobernación por las reuniones del Gobierno paralelo. Su participación en la operación para sustituir a la candidata a la Alcaldía de Jerez había colmado el vaso. El presidente andaluz estaba dispuesto a romper el último lazo que le unía a la etapa de Manuel Chaves. Su decisión era firme y una marcha atrás era impensable: al día siguiente, el Consejo de Gobierno iba a cesar al delegado del Gobierno de la Junta en Cádiz, Gabriel Almagro, una persona afín a la mayoría de la Ejecutiva provincial. Pero Pizarro tampoco iba de farol.

La noticia de la dimisión del histórico dirigente como consejero de Gobernación corrió como la pólvora. El propio Pizarro y su entorno se encargaron de difundirla para horadar, aún más, el maltrecho Gobierno de Griñán. El PSOE de Cádiz se apresuró a mostrar su apoyo al exconsejero y al delegado de la Junta de Andalucía en Cádiz, Gabriel Almagro. En una nota pública, el secretario provincial, Francisco González Cabaña, expresó «su profundo agradecimiento por la magnífica labor realizada tanto por Luis Pizarro como por Gabriel Almagro en su respectivas responsabilidades institucionales en la Junta de Andalucía». También emitió un comunicado de apoyo a Luis Pizarro la dirección del PSOE de Almería, cuyo primer secretario, Diego Asensio, había sido un viejo aliado de González Cabaña frente a Griñán en el Congreso de marzo de 2010.

La información se propagó por las redacciones de los medios de comunicación y adquirió relevancia nacional. Desde Madrid, la vieja guardia, más cercana a Manuel Chaves y su entorno, jaleó en contra de la decisión de Griñán y aireó el asunto en las radios y periódicos afines. El martes, era tema de portada nacional en el diario El País 254 —lo que escoció especialmente a Griñán—, del resto de periódicos y las principales tertulias radiofónicas. Los titulares se cebaron con la situación del Gobierno y el PSOE andaluz: «El PSOE se resquebraja»,255 «La dimisión de un consejero agrava la crisis del Gobierno andaluz», «El cese de Pizarro deja a Griñán en situación límite».256

La dimisión de Luis Pizarro fue una carga de profundidad contra el Gobierno de José Antonio Griñán. Las crónicas periodísticas usaron un tono apocalíptico para hablar de la «explosión del polvorín andaluz» y todas coincidieron en que el PSOE andaluz se enfrentaba a su mayor crisis en veinte años, desde la que libró Manuel Chaves al frente del sector renovador contra los guerristas de Carlos Sanjuán.

El mismo lunes, el secretario general del PSOE andaluz comunicó a su Ejecutiva los cambios en el Gobierno que se aprobarían en el Consejo de Gobierno del día siguiente. Francisco Menacho se hacía cargo de la Consejería de Gobernación y Justicia, y Manuel Jiménez Barrios, sustituía a Gabriel Almagro como nuevo delegado de la Junta de Andalucía en Cádiz. Tanto Menacho como Jiménez Barrios pertenecían al sector crítico con el secretario provincial del PSOE de Cádiz, Francisco González Cabaña. Luis Pizarro no hizo declaraciones ese lunes. También esquivó a los periodistas el líder del PSOE andaluz cuando salió de la reunión con su Ejecutiva. La secretaria de Organización trato de restar trascendencia asegurando que la sustitución del consejero de Gobernación no suponía una crisis de Gobierno sino el relevo de un consejero por otro.

Desde el momento de su dimisión, Luis Pizarro, que mantuvo su acta de parlamentario andaluz, se convirtió en un referente para los, cada vez más numerosos, descontentos con la gestión de Griñán en el Gobierno y en la Ejecutiva regional, donde las críticas se dirigían hacia la secretaria de Organización, Susana Díaz.

El Gobierno y el PSOE andaluz pretendieron pasar página cuanto antes. Pero tras el portazo de Luis Pizarro a José Antonio Griñán se produjo una cascada de dimisiones que mantuvo el tema vivo en los medios de comunicación varios días. Tres de los cargos que Pizarro fichó para su Consejería —los tres del PSOE de Cádiz— dimitieron en bloque: el viceconsejero, José Antonio Gómez Periñán, el director general de Espectáculos Públicos, Manuel Brenes, y el director general de Administración Local, José María Reguera. Sin embargo, la Ejecutiva provincial de los socialistas gaditanos rebajó la tensión y evitó la rebelión en su reunión del miércoles. El viernes, el propio Luis Pizarro se sumó a la búsqueda de concordia en el Comité Provincial del partido.

—No hay que dramatizar ni exagerar. No quiero aparecer como víctima de nada, pero tampoco quiero ni acepto aparecer como culpable de una decisión que no he provocado. El exconsejero de Gobernación, quien admitió que barajaba su dimisión desde un año antes, cuando Susana Díaz le comentó, por primera vez, la intención de Griñán de relevar al delegado del Gobierno andaluz en Cádiz.

En plena digestión de la dimisión de Luis Pizarro, al presidente andaluz se le acumularon los problemas. De un lado, la jueza que investigaba el fraude de los ERE daba un plazo de tres días al Ejecutivo de Griñán para enviar al juzgado las cuatrocientas ochenta actas de los Consejos de Gobierno de los últimos 10 años, bajo amenaza de incurrir en delito. Por otro lado, la publicación en los medios de comunicación de unos documentos robados en el despacho de Iván Chaves, hijo del vicepresidente Tercero del Gobierno, incrementó la tensión. Los papeles señalaban que Iván Chaves habría participado en reuniones en Consejerías del Gobierno andaluz y con cajas de ahorros de la comunidad asesorando a una empresa que tenía relaciones con la Administración autonómica. El hijo del vicepresidente Tercero denunció el robo de aquellos documentos, pero nunca se probó, por lo que la Fiscalía le abrió diligencias por un presunto delito de denuncia falsa que finalmente fueron archivadas.

La marcha de Pizarro, quien para la inmensa mayoría de los militantes era el partido y la disciplina, el hombre que anteponía siempre las siglas del PSOE a cualquier otra consideración personal, supuso una desmesura y una conmoción. Pero todos, hasta los más descontentos, estaban convencidos de que cualquier movimiento contra el secretario general del partido se debía retrasar hasta después de las elecciones municipales del 22 de mayo. Sin embargo, las dudas sobre el liderazgo de Griñán corrían como la pólvora a lomos de unas pésimas encuestas.

Las hostilidades no se retrasaron. Apenas doce días después del 22-M, el presidente andaluz tuvo que hacer frente a una nueva gran crisis interna. En esta ocasión en el PSOE de Almería que dirigía Diego Asensio, que junto al gaditano González Cabaña se habían señalado como los dos secretarios provinciales díscolos con la Ejecutiva regional.

Después del enfrentamiento con la dirección de Cádiz por la designación del candidato a la alcaldía de Jerez, Griñán iba a abrir en canal la otra agrupación provincial con la que mantenía un pulso desde el Congreso de 2010. El tres de junio, el 65 por ciento de los miembros de la ejecutiva provincial de Almería firmó un escrito en el que presentaban su dimisión por considerar agotado el proyecto de Asensio. Ese paso abocaba a la constitución de una gestora. Una hora después, el secretario provincial presentaba su renuncia y responsabilizaba a Griñán con duras acusaciones.

—Tiene una actitud autoritaria y con continuas agresiones a esta agrupación provincial… ha quedado de manifiesto que Griñán no defiende los intereses de esta provincia —dijo Diego Asensio.

Desde la división del PSOE entre guerristas y renovadores, no se escuchaba nada parecido contra el presidente de la Junta.

Cuando Griñán se hizo con la dirección del PSOE, cambió a los delegados de la Junta nombrados por Manuel Chaves por otros más afines a él. Una operación que repitió un año más tarde en Cádiz y le costó la dimisión del consejero de Gobernación, Luis Pizarro. El relevo de delegados en Almería fue una advertencia. Además, el que fuera secretario provincial y, en ese momento, presidente provincial, Martín Soler, rehusó dos ofertas de Griñán para continuar en el Gobierno. Desde entonces, la relación del PSOE de Almería con la Ejecutiva regional había sido muy tirante. El sector crítico que apoyaba a Diego Asensio acusó abiertamente a la dirección del PSOE andaluz de maniobrar para forzar la dimisión de la Ejecutiva provincial. Asensio se quejó de que Griñán no le cogió el teléfono, mientras que sí lo hicieron los dirigentes federales José Blanco y Gaspar Zarrías, quienes intentaron que aguantara unas horas su decisión, para reconducir la crisis. Pero, con el PSOE de Almería abierto en canal, la sede regional de San Vicente tenía otra hoja de ruta: nombrar una gestora presidida por el diputado onubense Javier Barrero hasta la celebración de un Congreso provincial extraordinario, el 16 de julio.

Era la segunda crisis interna que afrontaba Griñán en los quince meses que llevaba como secretario general, tras la dimisión de Rafael Velasco en octubre. En el Gobierno, también había tenido que atajar la dimisión de Luis Pizarro dos meses antes. Con el respaldo de las agrupaciones de Huelva, Córdoba, Granada, Málaga y, especialmente, la poderosa Sevilla, Griñán había quebrado el equilibrio que estableció Manuel Chaves y que se apoyaba, especialmente, en el PSOE de Jaén y Cádiz. La ruptura con las direcciones provinciales de Cádiz y Almería le liberaba de las últimas ataduras a la etapa anterior, y le dejaban solo con su nuevo equipo para afrontar un futuro incierto.

Zapatero anuncia que no repetirá como candidato y todos miran a Rubalcaba

El anuncio de José Luis Rodríguez Zapatero de que no repetiría como candidato y que convocaría unas primarias para elegir al nuevo cabeza de cartel, había avivado el rumor de un posible adelanto electoral a otoño, una situación que comenzaba a ser trasladable a Andalucía. Si el PSOE andaluz obtenía unos buenos datos en los comicios municipales, la crisis interna podría cerrarse, si sucedía lo contrario, comenzarían a escucharse voces pidiendo unas primarias para elegir al candidato a la Presidencia de la Junta de Andalucía.

Mientras el presidente andaluz plantaba cara a los múltiples frentes que se le abrían, en Madrid había comenzado la auténtica carrera por el poder en el partido. Hacía varias semanas que algunos barones territoriales —el presidente de Extremadura, Guillermo Fernández Vara; el presidente de Castilla-La Mancha, José María Barreda; o el Lehendakari, Patxi López— presionaban para que José Luis Rodríguez Zapatero despejara su futuro. Pensaban que la gestión de Zapatero era un lastre para sus perspectivas electorales del 22 de mayo, por lo que si el presidente no volvía a optar a la reelección y se elegía un nuevo candidato podrían deshacerse de parte de la carga que les tiraba hacia abajo en las encuestas. La tensión alcanzó un alto nivel cuando se acercó el Comité Federal del 2 de abril. Todos coincidían que era el momento y el foro apropiado para que el presidente del Gobierno desvelara la duda de si repetiría como candidato socialista a la Moncloa. Desde el 22 de febrero el ruido interno había ido creciendo en decibelios hasta llegar a ser ensordecedor. En vísperas del aniversario del intento de golpe de Estado, la ministra de Defensa agitó el debate sobre una hipotética sucesión del presidente del Gobierno al defender públicamente el proceso de primarias. Carme Chacón tomó posiciones una vez que se percató de que el estrecho grupo que rodeaba a Zapatero lo estaba presionando para que anunciara si volvería a presentarse con el propósito de promocionar a Alfredo Pérez Rubalcaba como sucesor.

El mismo día del Comité, el diario El País publicó una entrevista que José Luis Rodríguez Zapatero había concedido cuatro días antes a cinco grandes medios de comunicación europeos: Le Monde, Der Spiegel, Gazeta Wyborcza, The Guardian y El País. Las dudas sobre su futuro recorrieron la entrevista. El presidente aseguró tenerlo todo muy pensado. Aunque no despejó abiertamente las dudas, dejó una frase que señalaba cuál iba a ser el sentido de su intervención del sábado ante el Comité Federal.

—Hay gente que cree que se puede estar toda la vida jugando en la NBA. O que se puede ser el mejor delantero centro toda la vida. Pues no257 —sentenció Zapatero recurriendo al símil deportivo.

Con la entrevista de El País bajo el brazo, los miembros del Comité fueron llegando la mañana del sábado a la reunión. La cita había adquirido el color de las grandes ocasiones ante la posibilidad de que el presidente del Gobierno aclarase si sería o no el próximo candidato socialista en las elecciones generales de 2012. El partido era una olla en ebullición. José Luis Rodríguez Zapatero llegó al Comité relajado, risueño, aparentemente ajeno a toda la tensión que se vivía a su alrededor. Una vez que había tomado la decisión, se habían acabado las noches de insomnio y las dudas. Realmente la decisión la había tomado mucho tiempo antes, cuando llegó a la Moncloa siete años atrás. En este tiempo lo que había estado pensando era cuál sería el mejor momento para anunciarlo, tanto para el país, debido a la crisis económica, como para el PSOE.

Con la mitad de su discurso leído, el presidente explicó a sus compañeros que cuando llegó al Gobierno en 2004 pensó que dos legislaturas era un periodo razonable para estar al frente de los destinos del país.

—Ese tiempo es lo más conveniente no solo para el partido sino para España. Lo que era una convicción se convirtió en una determinación personal, en una decisión firme y es la que hoy hago pública: no voy a ser candidato en las próximas elecciones generales —dijo.

No hubo aplausos, ni murmullos de asombro, ni silbidos de desaprobación. Eran las diez y veintiocho minutos de la mañana. El anuncio que hacía historia en el PSOE y en España se escondía entre el quinto y el sexto de los ocho folios que leyó el secretario general socialista.

Zapatero proclamó con sorprendente normalidad ante el Comité Federal del PSOE que no repetiría candidatura en las elecciones generales de 2012. Hizo historia al convertirse en el primer presidente del Gobierno en ejercicio que anunciaba su marcha del poder impulsando unas primarias para elegir al candidato de su partido a la Presidencia del Gobierno.

Los asistentes, presidentes autonómicos, secretarios generales y cuadros socialistas, escucharon el anuncio con la misma aparente normalidad. Solo cuando Zapatero terminó su intervención, los miembros del Comité Federal se pusieron en pie y le dedicaron un minuto largo de aplausos, que sonó a despedida. En pie, con el gesto relajado, el presidente del Gobierno recibió la ovación flanqueado a su izquierda por Manuel Chaves y Gaspar Zarrías, presidente y secretario de Política Institucional; y a la derecha por José Blanco y Marcelino Iglesias, vicesecretario general y secretario de Organización. Chaves pasó el brazo por los hombros de Zapatero, un gesto distendido con el que transmitía el apoyo que le estaba expresando todo el Comité con su aplauso, pero que también mostraba el peso del que se liberaban todos al haber despejado la incógnita y haber acabado con las especulaciones, al menos de cara al exterior. Es cierto que tanto Chaves, como el resto del núcleo duro, conocían desde tiempo atrás la intención del presidente del Gobierno de no optar a un tercer mandato. Siempre les había puesto la excusa de la familia y del acuerdo al que había llegado con su esposa, Sonsoles Espinosa. Rodríguez Zapatero tuvo claro desde el día en que ganó sus primeras elecciones que no estaría en la Presidencia más de ocho años. Cuando comenzó su carrera política adquirió un compromiso con su mujer y su familia de optar solo a dos legislaturas. Siempre defendió la limitación de mandatos ante los responsables de su partido. Estaba convencido de que ocho años eran más que suficientes en una responsabilidad como es la del presidente del Gobierno. Zapatero comenzó a trasladar a sus más estrechos colaboradores que no optaría a un tercer mandato un año después de la victoria en los comicios de 2008. Los primeros en enterarse fueron el vicesecretario general del PSOE, José Blanco, y el ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, aunque recibieron la noticia por separado y ninguno supo que el otro lo sabía. A Rubalcaba, no solo le explicó que no se volvería a presentar, sino que le pidió que le sucediera como candidato.

Blanco había sido su fiel lugarteniente desde que llegó a la Secretaría General del PSOE en 2000. El vicesecretario general consideró un error la retirada del presidente, incluso antes de que la crisis minara sus opciones electorales. Estaba de acuerdo con la teoría de la limitación de mandatos, pero no cuando el candidato estaba gobernando.

—Pepe, quiero que sepas que no volveré a presentarme a las elecciones generales en 2012. Es una decisión que tomé hace tiempo y un compromiso que tengo con Sonsoles y con mis hijas. Creo que debes saberlo porque eres el responsable del partido —le dijo Zapatero.

—José Luis, quedan casi dos años y medio hasta las elecciones. Creo que es una decisión precipitada. Piénsalo. Ya hablaremos más adelante —le respondió Blanco, quien no se atrevió a pedirle directamente que se volviera a presentar, como pensaba que era más oportuno.

Un año más tarde, en diciembre de 2010, José Luis Rodríguez Zapatero y José Blanco volvieron a mantener una conversación sobre el mismo asunto. A esta segunda reunión se incorporó Alfredo Pérez Rubalcaba. Su presencia no era casual después de que acabase de ser nombrado vicepresidente Primero y hombre fuerte del Gobierno. El escenario había cambiado respecto a la primera vez que les dijo que no optaría a la reelección. Los datos de paro se habían disparado, la crisis azotaba al país con fuerza, y el presidente se había visto obligado en mayo a aplicar los recortes sociales más duros de la democracia. Zapatero les dijo que su decisión de no volver a presentarse era irrevocable y les adelantó que había que empezar a trabajar en la candidatura de Pérez Rubalcaba.

Pese al panorama desolador que se aventuraba para el PSOE por la gestión de la crisis, José Blanco seguía pensando que era un error que Zapatero no se presentara a las elecciones. Incluso cuando más adelante todos asumieron la derrota electoral como inevitable, Blanco estaba convencido de que Rodríguez Zapatero hubiera amortizado el resultado, evitando el desgaste del futuro líder. Además, creía que el presidente del Gobierno habría explicado mejor sus recortes, asumiendo el resultado de su política pero defendiéndola, sin aceptar la causa general que se abrió en su contra desde la oposición. Blanco pensaba que los socialistas se arrugaron ante el temor de un desastre electoral y no salieron a defender las políticas exitosas, principalmente, del primer mandato de Zapatero, como los avances en derechos sociales y libertades públicas. Para el número dos, esa actitud perdedora les hizo entrar en la estrategia del PP, asumiendo la crítica general al Gobierno socialista, por lo que el anuncio de la marcha de José Luis Rodríguez Zapatero no libró al partido de cargar con la idea de que toda la gestión de aquellos ocho años había sido un desastre. Una carga que perseguiría al PSOE en los años venideros.

Pero José Blanco no pidió al presidente que desistiera de su propósito. Desde que ganó las segundas elecciones, Zapatero era consciente de que le iban a apremiar para que hiciera público si repetiría como candidato. Con la crisis y las malas perspectivas electorales cundió el nerviosismo en el partido y las voces que pensaban que Zapatero era un lastre. El presidente eligió el Comité Federal del 2 de abril para anunciar que no volvería a presentarse a las elecciones, llevando la contraria al primer banquero del país, Emilio Botín, que le aconsejó una semana antes que no abriera el debate sucesorio en plena tarea reformista para escapar de la crisis económica y para afianzar la estabilidad del país. Con su anuncio, Zapatero trataba de mejorar las expectativas de su partido de cara a las elecciones municipales y dejar un plazo de un año para lanzar al futuro candidato de cara a las elecciones generales, que debían celebrarse en marzo de 2012.

El PP había diseñado una campaña basada en el ataque a la figura de Zapatero haciendo a los candidatos municipales corresponsables de su gestión. El anuncio del presidente obligó al PP a cambiar de estrategia y a reclamar la convocatoria inmediata de elecciones generales. Los tácticos del PSOE temían que si Zapatero anunciaba su decisión antes de la convocatoria de las municipales, el PP llegara a pedir un anticipo de los comicios generales para hacerlos coincidir. Por eso Zapatero eligió el 2 de abril para despejar su enigma, con la convocatoria del 22-M formalmente cerrada.

Pese al anuncio, en las intervenciones que sucedieron a la del secretario general en aquel Comité, los cuadros socialistas dieron muestras del desasosiego con el que afrontaban el incierto futuro y el temor a que el debate sucesorio se precipitara en plena campaña de las elecciones municipales.

La mayoría de los dirigentes regionales apostaba por una fórmula de consenso que evitase una guerra interna que dividiría al partido. Al menos doce de los diecisiete secretarios generales de las federaciones autonómicas apoyaban al candidato mejor situado en las encuestas y al más conocido: Alfredo Pérez Rubalcaba, vicepresidente y ministro del Interior. Pero en los últimos meses había comenzado a postularse con fuerza una segunda candidata, la ministra de Defensa, Carme Chacón, que evitó hablar públicamente sobre sus aspiraciones hasta después del 22-M, para respetar el mandato de Zapatero. Las federaciones de Cataluña, Madrid y Castilla-La Mancha podrían dar sostén a su candidatura. ¿Y Andalucía?

La federación más importante del partido era una incógnita, especialmente su secretario general. Aunque la vieja guardia, que lideraba Manuel Chaves, estaba con Alfredo Pérez Rubalcaba, José Antonio Griñán no se había pronunciado. Estaba centrado en sus problemas en Andalucía. Griñán era leal al partido y al secretario general, José Luis Rodríguez Zapatero, que había sido la persona que había señalado a Rubalcaba como sucesor convirtiéndolo en el todopoderoso vicepresidente de su Gobierno. Pero, por otro lado, el presidente andaluz también conservaba una vieja amistad con la ministra catalana, desde los años en que fue diputado en el Congreso en los que ejerció una suerte de apadrinamiento sobre algunos jóvenes socialistas, entre los que se encontraba Carme Chacón. La catalana entró en el círculo de amistades íntimas de Griñán a través de Isabel López i Chamosa, portavoz socialista en la Comisión del Pacto de Toledo —pacto que fraguó el propio Griñán en 1995 como ministro de Trabajo.

Ante el temor de algunos dirigentes a que el debate sobre el sustituto de Zapatero enredase la campaña de las municipales, varios barones reaccionaron de inmediato llamando a la unidad del partido en aquel Comité Federal. El extremeño, Guillermo Fernández Vara, y el castellano-manchego, José María Barreda apelaron al interés colectivo para que el debate sucesorio se aplazase hasta después del 22 de mayo. El presidente andaluz también se sumó a esa posición.

—Quien no se dedique a eso, estará traicionando al PSOE. Que nadie cruce el puente antes de llegar al río —avisó Griñán, utilizando su frase de cabecera, para desanimar a quienes pretendieran dedicar a las conspiraciones el mes y medio que quedaba hasta las elecciones.

El presidente de la Junta de Andalucía había mantenido un encuentro con Zapatero doce días antes —el segundo en ocho meses— y estaba al tanto de sus planes. José Antonio Griñán, se reunió en la Moncloa con el presidente del Gobierno, para analizar las consecuencias de la sentencia del Tribunal Constitucional que anulaba el artículo 51 del Estatuto de Autonomía, que otorgaba a Andalucía las competencias exclusivas sobre las aguas del Guadalquivir que transcurren por su territorio. Griñán acudió a la cita arropado por el respaldo unánime de todos los partidos en el Parlamento andaluz y propuso una salida transitoria a través de una encomienda de gestión a la Junta para salvar la inseguridad jurídica que se había abierto con la sentencia, que dejaba en el aire los dos últimos años de gestión del río por parte del Gobierno autonómico.

El Comité Federal acordó celebrar otra reunión el 28 de mayo, seis días después de las elecciones municipales, para aprobar la fecha de las primarias para elegir al próximo candidato socialista a presidente del Gobierno. La idea era cerrar todo el proceso antes de agosto.

En su intervención final de contestación a barones y otros cuadros del partido, José Luis Rodríguez Zapatero advirtió que iba a seguir ejerciendo como secretario general y como presidente del Gobierno hasta el final de la legislatura. No se resignaba a ser un pato cojo.

—Soy presidente y secretario general del PSOE y voy a ejercer. Llegar al último día de la legislatura será nuestro triunfo y el fracaso del PP. Este partido tiene inteligencia y cerebro femenino, y es capaz de hacer tres cosas a la vez. Reformas, 22-M y primarias —anunció.

Pero no consiguió su propósito. Hacía meses que Zapatero había dejado las riendas del partido en manos de la cúpula que le rodeaba. El estrecho círculo de poder que arropaba a Rubalcaba quería cuanto antes asumir el mando con plenos poderes, y para alcanzar esa meta tenían un obstáculo: José Luis Rodríguez Zapatero.

El desastre de las elecciones municipales. Chacón pide primarias e inicia un pulso con Rubalcaba por la sucesión

—Voy a mantener una estricta neutralidad —dijo José Luis Rodríguez Zapatero al día siguiente en Murcia.

El domingo 3 de abril, veinticuatro horas después de anunciar que no iba a optar a un tercer mandato, el presidente del Gobierno garantizó en un mitin que no intervendría en la elección del candidato a la Presidencia del Gobierno en caso de que optase más de una persona en las primarias que se convocarían tras los comicios del 22 de mayo.

Alfredo Pérez Rubalcaba y Carme Chacón eran los dos dirigentes socialistas que más sonaban en aquel momento, Zapatero mantenía una excelente relación con ambos. Con Pérez Rubalcaba, que pertenecía a su círculo político de confianza más inmediato, como número dos del Gobierno, hablaba varias veces al día. Era junto con el vicesecretario general del PSOE, José Blanco, su colaborador político más inmediato. Habían compartido las grandes decisiones políticas en esos siete años. Zapatero solía decir de su vicepresidente que ambos mantenían «una relación a prueba de bombas». Con Carme Chacón, el presidente del Gobierno mantenía una gran complicidad tanto política como personal desde la constitución de Nueva Vía, la plataforma de apoyo que le llevó a la Secretaría General del PSOE en 2000. Zapatero cuidó minuciosamente la carrera política de Chacón. La nombró vicepresidenta primera del Congreso en su primera legislatura y, en el último tramo de la misma, la designó ministra de Vivienda. En la segunda legislatura la nombró ministra de Defensa, convirtiéndola en todo un icono de sus políticas progresistas y dándole una gran proyección institucional. La amistad con Chacón se hacía extensiva a su marido Miguel Barroso, consejero oficial y extraoficial del presidente en asuntos de Comunicación y persona de confianza. Las dos parejas se reservaban unos días de vacaciones en Lanzarote donde también coincidían con un político cercano a Zapatero, el canario Juan Fernando López Aguilar. De hecho la complicidad del presidente socialista con el Nobel de Literatura portugués, José Saramago, viejo militante comunista, se fraguó en los veranos y en el calor de las tertulias con ese grupo reducido de personas que organizaba la esposa del escritor, sevillana y periodista, Pilar del Río. Carme Chacón pertenecía también al grupo reducido de dirigentes socialistas a los que Zapatero comunicó su decisión de no presentarse a una tercera reelección, lo mismo que José Bono, Blanco, Pérez Rubalcaba y posteriormente, Manuel Chaves y Cándido Méndez. En el caso de Chacón lo hizo en febrero y lo revalidó en una cena en la Moncloa tres semanas antes del anuncio.

Rubalcaba y Chacón eran los dos ministros con mayor proyección y reconocimiento según todas las encuestas.

Pero Rodríguez Zapatero, que llegó a liderar el PSOE tras una competición con otros tres aspirantes y logró imponerse a José Bono, el candidato que contaba con el apoyo del aparato-entre otros del propio Rubalcaba—, ya había hecho su elección. El presidente del Gobierno se había decantado por Alfredo Pérez Rubalcaba. En los momentos más difíciles, tener a Rubalcaba muy cerca le había dado tranquilidad.

El compromiso de mantenerse neutral, expresado aquel domingo en Murcia, era una pose con la que quería evitar malentendidos del pasado, porque realmente, no esperaba que a las primarias se presentara algún candidato alternativo. Desde luego quienes no querían, e iban a hacer todo lo posible por impedirlo eran el propio Rubalcaba y su entorno.

Zapatero ya había cometido el error de decantarse en público por un candidato a unas primarias. Fue el verano anterior cuando el secretario general del Partido Socialista de Madrid, Tomás Gómez, decidió presentarse a la elección del candidato a la presidencia de la Comunidad de Madrid contra la voluntad del vicesecretario general del PSOE, José Blanco que, con los datos de las encuestas en la mano, apostaba por la entonces ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez. Zapatero se dejó convencer por Blanco, y trató de disuadir a Gómez de su intención para que cediese el paso a Jiménez. Llegaron a utilizar de mediador, sin éxito, a Manuel Chaves. Cuando Zapatero comprobó la tenacidad de Gómez, desistió, pero el daño ya estaba hecho. Ahora no lo repetiría. Proclamaría su neutralidad en público. Pero en privado no lo fue en absoluto.

Cuando el presidente del Gobierno se decantó por Rubalcaba a finales de 2009 no imaginó que la figura de Carmen Chacón iba a crecer tanto dentro y fuera del partido como para poder optar a convertirse en la próxima candidata socialista a la Presidencia del Gobierno de España. Pero en los últimos tres meses había dado señales de que podía serlo, especialmente, desde el 22 de febrero, la víspera del trigésimo aniversario del intento de golpe de Estado del teniente coronel de la Guardia Civil, Antonio Tejero. Aquel día, la ministra de Defensa se pronunció a favor de que fuera la militancia socialista la que decidiera sobre el futuro candidato mediante unas primarias en vez de un Comité Federal o, menos aún, mediante una designación directa a dedo. El hecho de que Chacón, que junto a Pérez Rubalcaba eran los favoritos en las quinielas políticas para la sucesión, hiciera oír su voz, precipitó todo tipo de especulaciones. La ministra abrió el debate sobre la necesidad de convocar unas primarias en un acto presentado por la anterior vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, y delante de siete ministros.

Carme Chacón entendió que el relevo de Zapatero por Rubalcaba estaba orquestado y era un error que el PSOE iba a pagar caro, sufriendo el peor resultado electoral de la historia. La ministra era consciente de la operación de sucesión interna desde que comenzó a gestarse en 2009. Tras la victoria en las elecciones de 2008, se instaló una creciente sensación de agotamiento, agudizada por la gestión que el Gobierno hizo de la crisis. La ministra de Defensa era una de las más críticas con las recetas que aplicó el equipo económico que dirigía la vicepresidenta Elena Salgado. Carme Chacón pensaba que Salgado formó un equipo letal en el Gobierno con los vicepresidentes, Pérez Rubalcaba y Chaves; el director del Gabinete del Presidente del Gobierno, José Enrique Serrano; y el asesor electoral del PSOE, Ignacio Varela —Nacho—, auténtico gurú de las encuestas para los socialistas. La ministra catalana, crítica con el núcleo duro que rodeaba al presidente del Gobierno, pensaba que tras la marcha del vicepresidente Pedro Solbes, Zapatero había dejado de ser independiente. Su nuevo entorno tejió una red para cooptarle y aprovechar que el presidente estaba sobrepasado por la crisis económica.

En ese escenario, habrían comenzado a producirse las presiones internas a Rodríguez Zapatero para que hiciera pública su decisión de no presentarse a las elecciones generales de 2012 y dejar como candidato a Alfredo Pérez Rubalcaba. El círculo de personas que apostaba por Chacón se rebeló al conocer que Rubalcaba, José Blanco y Nacho Varela se habían presentado en el despacho de Zapatero con unas encuestas, desconocidas en el partido, que aseguraban que el gran lastre electoral para el PSOE era la Z —Zapatero—, y que los sondeos comenzarían a recuperarse cuando el presidente se marchase y, la Z dejara paso a la R —Rubalcaba—. En su esfuerzo por convencer a Rodríguez Zapatero, el grupo de Rubalcaba trató de hacer ver al presidente que el vicepresidente primero y ministro del Interior contaba con el apoyo de las fuerzas vivas del país.

Contraria a ese relevo y consciente de que la maniobra estaba muy avanzada, Carme Chacón jugó la baza de reivindicar las primarias, que le podía dar una oportunidad ante el candidato elegido por la cúpula. Desde ese momento se sucedieron los comentarios de dirigentes socialistas posicionándose sobre el asunto. La mayoría mostró su respaldo a las primarias, era difícil mantener públicamente una oposición a la apertura del partido a los procesos de democracia interna que reclamaba Chacón. Sin embargo, en las conversaciones privadas, no eran pocos los que veían más inconvenientes que virtudes en esa forma de elección. Solo algunos se atrevieron a expresarlo en público, entre ellos, los históricos Alfonso Guerra y Felipe González.

—Zapatero debió abrir el melón y cerrarlo —dijo el expresidente del Gobierno cuando conoció el anuncio de que José Luis Rodríguez Zapatero no optaría a un tercer mandato y retrasaría hasta después de las elecciones municipales la convocatoria de primarias.

González entendía que el presidente, además de hacer pública su intención de no volverse a presentar a las elecciones, debió dejar cerrada la elección del futuro candidato para evitar un debate y competición interna que podían desangrar al partido. La experiencia del PSOE en las primarias no había sido muy positiva. Felipe González recordaba, especialmente, las que ganó José Borrell para convertirse en candidato a las elecciones generales que dejaron en entredicho el liderazgo del secretario general, Joaquín Almunia, y fueron la antesala de la derrota en las urnas.

Pese a que la primera opción de la cúpula del partido era evitar una disputa en las primarias, la Ejecutiva comenzó a trabajar en ese escenario que llevaría a los dos principales aspirantes a una inexorable división y puede que también al enfrentamiento, cuando no a la quiebra de algunas federaciones, en la lucha por la búsqueda de los veintidós mil avales necesarios. El aparato estudió la posibilidad más sencilla: que el Comité Federal propusiera a los dos presuntos candidatos más evidentes, Alfredo Pérez Rubalcaba y Carme Chacón, para evitar que tuvieran que recorrer las federaciones pidiendo los avales. Pero esa opción chocaba con algunos escollos políticos y jurídicos. El principal de ellos era la más que probable opción de que, en caso de abrirse el proceso de primarias, pudieran concurrir otros candidatos. Ante esa situación, el Comité Federal tendría difícil justificar su aval a los dos ministros y no al resto de aspirantes. El secretario de Organización, Marcelino Iglesias, encargó a los servicios jurídicos del PSOE un informe con posibles fórmulas en las que, para ser propuesto por el Comité Federal, el candidato tuviera que reunir algunos requisitos, como ser miembro de la Ejecutiva Federal. Sopesados todos los inconvenientes, se reforzó la idea que el núcleo duro del presidente tuvo clara desde el principio: la mejor opción era no llegar a las primarias. Pero ahora tendrían que gestionar el reto lanzado por la ministra de Defensa que les ponía ante la disyuntiva de optar públicamente entre una votación abierta a todos los militantes, que reforzaba la imagen de democracia interna, o la designación del nuevo candidato, que evitaba cualquier sorpresa pero que podía lastrar el liderazgo del candidato por la falta de apoyo de las bases.

En la reunión del 4 de abril, muchos de los miembros de la Ejecutiva Federal se extendieron sobre la excelencia de las primarias y sobre la decisión de José Luis Rodríguez Zapatero de no volver a presentarse. Pero nadie se refirió a los dos posibles candidatos: Alfredo Pérez Rubalcaba y Carme Chacón. Ambos estaban en la reunión y no tomaron la palabra para ningún asunto.

—Nuestros candidatos tienen un origen democrático y los otros, los del PP, tienen un problema original, por lo que tienen menos credibilidad —opinó el secretario de Organización, Marcelino Iglesias, en la rueda de prensa posterior.

Ante el órdago lanzado por Carme Chacón, el grupo de Rubalcaba comenzó a barajar una alternativa para despejar cualquier duda sobre quién tenía el mando en el PSOE: la convocatoria de un Congreso Federal para elegir un nuevo secretario general, en el que Alfredo Pérez Rubalcaba se haría de manera oficial con las riendas del partido, desbancando a José Luis Rodríguez Zapatero. Esa opción dejaría al presidente del Gobierno en una situación de absoluta debilidad hasta las elecciones generales. Una interinidad en la que, con un nuevo líder y candidato en el partido, a Zapatero solo le quedaría hacer la cuenta hacia atrás de los días que le restaban para desalojar la Moncloa.

Con los Estatutos del partido en la mano, no había impedimentos para convocar el Congreso a partir de julio, cuando se cumplían los tres años que deben transcurrir para la celebración de un nuevo cónclave. Pero, de momento, el núcleo duro no consideraba esa opción. Los resultados de las elecciones generales eran determinantes para saber qué tipo de Congreso y liderazgo haría falta, por lo que apostaban por que José Luis Rodríguez Zapatero siguiera siendo el secretario general hasta después de los comicios generales, dejando todas las labores del partido en manos del vicesecretario general, José Blanco, y del secretario de Organización, Marcelino Iglesias. Las personas de confianza de uno y otro se habían compenetrado a la perfección: la secretaria de Relaciones Internacionales, Elena Valenciano; el secretario de Política Autonómica, Gaspar Zarrías; el secretario de Política Municipal, Antonio Hernando; y los diputados Pedro Sánchez y Pilar Alegría. Todos ellos formaban el núcleo esencial del aparato socialista que lideraban el presidente del partido, Manuel Chaves, el número dos, José Blanco, y el vicepresidente todopoderoso, Alfredo Pérez Rubalcaba.

Blanco no dudó en salir al paso de las críticas del entorno de Carme Chacón sobre la necesidad de llevar a cabo un cambio generacional en el partido.

—Los abuelos no suceden a los nietos —dijeron los partidarios de la ministra en contra de Rubalcaba.

—Puede haber jóvenes viejos y viejos modernos y jóvenes. Lo importante de cara a un proceso de estas características es lo que se le plantea a los ciudadanos, el proyecto258 —respondió el vicesecretario general, José Blanco, en una entrevista a El País el 24 de abril.

El presidente del Gobierno no solo recibió presiones de su propio partido. Desde el momento en que anunció que no repetiría como candidato, el PP reclamó su marcha y la convocatoria de elecciones.

—Se pregunta la gente que si usted es malo para su partido cómo va a ser bueno para España y que por qué se va un poquito y no del todo. Y tienen razón. Váyase del todo y que hable la gente. La gente esta muy harta de usted, de su ineficacia, de sus líos internos259 —le reprochó el portavoz popular en el Senado, Pío García Escudero, en la sesión de control del 5 de abril.

En aquel pleno de la Cámara Alta, el PP volvió a dirigir su artillería contra el vicepresidente Tercero, Manuel Chaves con preguntas sobre las presuntas actividades de su hijo como intermediario entre el Gobierno andaluz y una empresa que trabajaba para la Administración autonómica. Los detalles se desprendían de los documentos del propio Iván Chaves, cuyo robo estaba investigando un juzgado de Sevilla.

Los casos de corrupción y la crisis económica seguían haciendo mella en el PSOE de Rodríguez Zapatero, presionado por los mercados y la Comisión Europea. La noche del 6 de abril, el primer ministro portugués, José Sócrates, solicitó el rescate a sus socios de la UE. Portugal seguía los pasos de Grecia e Irlanda. El siguiente país en la lista, según los analistas, sería España.

Las crecientes cifras de paro, las duras medidas de ajuste y los casos de corrupción se traducían cada vez con mayor crudeza en las encuestas que castigaban al PSOE. En los medios de comunicación comenzaba a hablarse del final de un ciclo, que sería especialmente significativo en Andalucía donde los socialistas habían gobernado ininterrumpidamente los últimos treinta años, sin perder unas elecciones.

El 10 de abril, Luis Barbero preguntó en una entrevista en el El País al presidente de la Junta de Andalucía si percibía la sensación de que se había llegado al final de una etapa, similar a la que se produjo en 1996 con la derrota electoral del PSOE de Felipe González.

—No la tuve entonces y no la tengo ahora. En 1996, si hubiésemos tenido más confianza, habríamos ganado y eran otros tiempos. Entonces dimitían vicepresidentes, ministros, se fugaba Roldán y al final perdimos por un punto. No tenía la conciencia de fin de ciclo y si todos hubieran pensado igual, no habríamos perdido. No tengo conciencia de fin de ciclo. He vivido momentos más duros de los que vivo ahora y estoy convencido de que vamos a ganar260 —dijo Griñán desmintiendo la premisa.

El presidente andaluz no quiso pronunciarse sobre los candidatos que se barajaban para las futuras primarias del partido. La prioridad era dar la vuelta a las encuestas que anunciaban un mal resultado en las elecciones municipales del 22 de mayo.

—Muchas encuestas quieren robarnos la voluntad y nosotros tenemos la voluntad de ganar a las encuestas —respondió Griñán.

Las direcciones del PSOE en San Vicente y Ferraz se habían confabulado para centrarse en la campaña electoral y tratar de desviar la tormenta perfecta que se había desencadenado sobre los Gobiernos de España y Andalucía y que, efectivamente, estaba empezando a crear una sensación de fin de ciclo.

En el arranque de la campaña electoral, José Luis Rodríguez Zapatero reivindicó su gestión y pidió al partido que no la escondiera, sino que explicase todos los logros acumulados durante sus siete años de Gobierno.

—Debemos decir alto y fuerte que el PSOE ha conseguido el mayor nivel de protección social de la historia de España —proclamó en el mitin.

Pero los candidatos municipales y autonómicos en aquellos comicios marcaron distancias y se separaron de la gestión de Zapatero como si se tratase de una plaga que amenazara todo lo que tocase.

El PSOE andaluz se centró en movilizar a su propio electorado, muy castigado por los recortes impuestos a empleados públicos y clases medias. José Antonio Griñán se afanaba en intentar insuflar ánimo para combatir los malos resultados que pronosticaban las encuestas, en las que el PP partía como ganador. El primer sábado de campaña, el secretario general de los socialistas andaluces dedicó buena parte de su intervención en un mitin en Málaga a sacudir conciencias y ensalzar el poder de un solo voto para cambiar el mundo.

—El que no vota, le botan… otros votan por él y probablemente lo que no le gustaba. El 22 de mayo, digan lo que digan las encuestas, vamos a ganar. Las encuestas se publican para robarnos la voluntad, pero nosotros tenemos la voluntad de ganar a las encuestas —dijo arengando a los suyos.

En el hotel Monte Málaga, Griñán y Carme Chacón arroparon a las candidatas a las alcaldías de Málaga, María Gámez, y Mijas, Fuensanta Lima. La ministra de Defensa hizo gala de su origen andaluz —su familia procede de la localidad almeriense de Olula del Río—, y criticó la actitud del PP con Andalucía.

—El PP arrastra cada miércoles vilmente el nombre de Andalucía por las instituciones —en alusión al acoso que los populares llevaban a cabo en el Congreso de los Diputados por el caso de los ERE o el del hijo del vicepresidente Tercero del Gobierno, Manuel Chaves.

El expresidente andaluz participó en varios actos de campaña en toda España, pero no coincidió con su sucesor en el cargo, José Antonio Griñán. Con quien sí volvió a compartir mitin Griñán fue con la ministra de Defensa. El miércoles 11 de mayo, los dos dirigentes socialistas apoyaron al candidato a la Alcaldía de Sevilla, Juan Espadas, en un acto en el que el presidente andaluz dejó un titular que dio mucho que hablar.

—Oyendo a Carme uno se da cuenta de que en este partido la sucesión siempre está asegurada. Que generaciones vienen detrás y tienen el mismo espíritu y talante que nosotros —dijo el presidente andaluz rompiendo su compromiso de mantenerse neutral en las primarias.

Los elogios a la ministra de Defensa se volvieron en su contra al suscitar el malestar de la dirección federal y del que se presumía como candidato oficial, con quien coincidiría tres días más tarde en un mitin en Granada. José Antonio Griñán trató de deshacer el entuerto ensalzando la figura de Alfredo Pérez Rubalcaba.

—Sabe navegar cuando el mar no está en calma. Siempre lleva la nave a buen puerto. En él se puede confiar —aseguró.

El público que abarrotaba el Palacio de Congresos de Granada recibió al vicepresidente Primero y ministro del Interior con un grito unánime: «¡presidente, presidente!». Rubalcaba no reprimió una sonrisa pero se apresuró a zanjar rápidamente la ovación pidiendo calma con un movimiento de manos de arriba abajo las.

—¡Ya, ya, ya! —exigió al público.

Había pasado más de la mitad de la campaña y las encuestas se empeñaban en pintar un escenario gris para los socialistas. El domingo anterior, un sondeo de la empresa Ikerfel para ABC pronosticaba un vuelco histórico en el panorama autonómico con una victoria del PP en nueve de las trece comunidades que estaban en liza, incluidas Extremadura y Castilla-La Mancha, feudos históricos del PSOE.261

En el mitin de Granada, Griñán y Rubalcaba trataron de animar a los suyos frente a las encuestas que ese mismo día volvían a publicar distintos medios de comunicación.

—Las encuestas las hacen dos tipos de gente: los que quieren que perdamos y los que no quieren que ganemos. Defended lo que sois, porque un socialista jamás se arruga —dijo el presidente andaluz.

—Sería terrible para la izquierda que la derecha gane porque la izquierda no va a votar —abundó el vicepresidente primero del Gobierno de España.

Mientras los socialistas trataban de motivar al desencantado electorado de izquierdas, el líder del PP optó por una campaña de perfil bajo. Mariano Rajoy se veía ganador, tenía encuestas internas en ocho provincias clave que le daban unos resultados óptimos. Entrar en debate con los socialistas solo beneficiaba al PSOE, así que hizo una campaña sin campaña: iba a los mítines que le preparaban, viajó por toda España, se hizo fotos, saludó, pero evitó el debate. Sus discursos de menos de 20 minutos no entraban en grandes polémicas, huía de los titulares, no respondía a preguntas ni asumía riesgos con temas delicados.

Ese domingo, en el gran mitin de ecuador de campaña, Zapatero no logró llenar la plaza de toros de Zaragoza —tampoco lo había conseguido el PP el día anterior—. El presidente del Gobierno, junto al secretario de Organización del PSOE, que había sido el presidente de Aragón durante doce años, Marcelino Iglesias, y el alcalde de Zaragoza, Juan Antonio Belloch, pidieron insistentemente a los suyos que salieran a la calle a convencer a los desencantados y los indecisos.

El presidente del Gobierno arremetió con fuerza contra la intransigencia de la derecha, tratando de apelar al sentimiento del votante de izquierdas, de los desencantados que formaban una bolsa numerosa de votantes indecisos.

Pero la gran mayoría de esos electores, que habían sido votantes del PSOE, y estaban indignados por muchas de las decisiones del Gobierno de Zapatero, iniciaban ese domingo un nuevo camino que iba a marcar el futuro de España.

Sobre las cinco de la tarde del 15 de mayo de 2011, miles de desempleados mal remunerados, subcontratados en precario, hipotecados y, en general, jóvenes y mayores antisistema se echaron a la calle en más de cincuenta ciudades españolas convocadas por la plataforma Democracia Real Ya! a través de redes sociales de Internet, para exigir un cambio de rumbo contra las reformas antisociales. Las protestas fueron especialmente concurridas en ciudades como Madrid, Barcelona, Málaga, Alicante o Valencia. La plataforma elaboró un manifiesto en el que mostraba la preocupación e indignación de los ciudadanos por las consecuencias de la crisis económica y la respuesta política a la misma:

Unos nos consideramos más progresistas, otros más conservadores. Unos creyentes, otros no. Unos tenemos ideologías bien definidas, otros nos consideramos apolíticos. Pero todos estamos preocupados e indignados por el panorama político, económico y social que vemos a nuestro alrededor. Por la corrupción de los políticos, empresarios, banqueros…

El éxito de la movilización fue el origen del Movimiento 15-M que evolucionaría años más tarde para poner en cuestión el modelo tradicional de partidos políticos que representaban, fundamentalmente, el PP y el PSOE. A cinco días del final de campaña y siete de las elecciones, los partidos se vieron desbordados por las manifestaciones. El análisis del nuevo e incontrolable fenómeno social fue diverso. Mientras en el PSOE se instaló una gran preocupación y en IU una ansiedad por capitalizar ese descontento, en el PP se observó con tranquilidad e incluso satisfacción, con la convicción de que los manifestantes y sus simpatizantes en las redes sociales en ningún caso eran votantes potenciales del PP.

Ese lunes, con los gritos de los indignados resonando en las calles, José Antonio Griñán coincidió con José Luis Rodríguez Zapatero por primera y única vez en esa campaña. Eligieron el Parque de Miraflores, uno de los barrios obreros de mayor tradición socialista en Sevilla. La llamada a las urnas de ambos presidentes sonó casi agónica, tocando todas las fibras sensibles de su electorado para que acudieran a votar y, de ninguna manera, se quedasen en casa.

—¿Vais a dejar que gane la derecha en la tierra de Felipe González?… esta derecha que no tiene límites, que es capaz de cualquier cosa cuando está en la oposición, imaginaros dónde estarán los límites si llegan al poder —dijo un combativo Zapatero.

—Os pido vuestro compromiso, que nadie, nadie, nadie se quede sin votar —dijo de manera más explícita el presidente andaluz.

El martes, el líder del PP participó en un mitin en la abarrotada plaza de toros de Valencia junto al presidente de la Comunidad Valenciana, Francisco Camps, imputado por corrupción en el caso Gürtel. Mariano Rajoy mostró su apoyo incondicional al presidente valenciano en una intervención que más tarde lamentaría.

—Paco, eres un gran presidente… tienes mi amistad sincera, y lo sabes; tienes mi apoyo, el de tu partido y el de los valencianos —dijo Rajoy.

Ese mismo día, miles de indignados volvían a concentrarse en la Puerta del Sol de Madrid, que se había convertido en el símbolo del Movimiento 15-M, después que la madrugada anterior el Ayuntamiento de Madrid ordenara el desalojo de unas ciento cincuenta personas que permanecían acampadas en la plaza. La movilización produjo una reacción en cadena de miles de personas que se concentraron en las plazas de las grandes ciudades con el compromiso de mantener sus protestas contra la clase política y los banqueros hasta el mismo día de las elecciones, el 22 de mayo.

El jueves, Mariano Rajoy desató la euforia en Sevilla al pronosticar una victoria por mayoría absoluta de su candidato en la capital andaluza, Juan Ignacio Zoido, el mismo día que la jueza del caso Mercasevilla, Mercedes Alaya, citaba a declarar como imputado al teniente de alcalde de la ciudad y candidato a la alcaldía por Izquierda Unida, Antonio Rodrigo Torrijos, para el 8 de junio. A tres días de las elecciones municipales, Alaya llamaba al juzgado al que había sido número dos en el Ayuntamiento, y al exgerente de Urbanismo, Manuel Marchena, uno de los colaboradores más cercanos al alcalde socialista, Alfredo Sánchez Monteseirín. Marchena llevaba implicado oficialmente en el caso desde febrero de 2010. En octubre, la jueza le avisó formalmente de que le iba a imputar, pero en esos ocho meses no recibió notificación alguna del juzgado.

En medio de ese panorama, con decenas de miles de personas sumándose por toda España al Movimiento 15-M, que desafió la prohibición de la Junta Electoral, el PSOE llegó a la jornada electoral exhausto y con el único objetivo de resistir el empuje del PP que anunciaba un cambio de ciclo, especialmente en Andalucía.

Pese al optimismo que habían intentado inculcar los socialistas, no solo no dieron la vuelta a las encuestas, sino que las urnas superaron los peores augurios de los sondeos para el PSOE. El PP logró un triunfo histórico que le dio la victoria en once de las trece autonomías en juego. Los socialistas sufrieron el peor resultado de la democracia en unos comicios locales, casi diez puntos y dos millones de votos menos que el PP que logró duplicar la distancia que sacó aquel histórico 1995 que preludió la derrota socialista en las elecciones generales del año siguiente tras catorce años de poder.

Dos ciudades se convirtieron en el ejemplo más dramático de la estrepitosa derrota electoral del PSOE. Barcelona y Sevilla, los dos mayores símbolos del poder municipal socialista, pasaron a manos de la oposición. En la capital catalana, donde el PSC gobernaba en coalición con ICV, ganó el candidato de CiU, Xavier Trías, que se convirtió en el nuevo alcalde después de treinta y dos años de poder socialista. En Sevilla los resultados fueron aún más llamativos que en Barcelona. Los peores de la historia reciente para el PSOE: el popular Juan Ignacio Zoido se impuso al socialista Juan Espadas con veinte puntos de diferencia y casi el doble de concejales —veinte concejales del PP frente a once del PSOE—. En la capital andaluza se quebró un ciclo de doce años de gobierno del socialista Alfredo Sánchez Monteseirín, el alcalde que más años había estado al frente del Ayuntamiento de Sevilla.

La irrupción del Movimiento 15-M en el ecuador de la campaña electoral no disparó los datos de abstención como muchos anunciaron. La participación se mantuvo estable en toda España con un aumento de casi un punto. El partido que arrasó en las urnas, el PP, era el más alejado de las reivindicaciones de los jóvenes que protagonizaron aquellos siete días de rebelión pacífica para pedir cambios legales y políticos en España.

En Andalucía la catástrofe no fue menor. Por primera vez en las treinta y dos ocasiones en la que los andaluces habían sido convocados a las urnas, el PP superaba en número de votos al PSOE. Los populares lograron mayoría absoluta en las ocho capitales y en cinco diputaciones. El resultado fue una auténtica debacle para los socialistas, un revés sin parangón para el partido pero, especialmente, para el presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, en sus primeras elecciones como secretario general del PSOE andaluz.

Si los resultados se pudieran trasladar al ámbito autonómico, a diez meses de las elecciones andaluzas, el PP tendría al alcance de la mano la mayoría absoluta en el Parlamento. El PP obtuvo el 39,37 por ciento de los votos, frente al 32,2 por ciento del PSOE, y derribó varios mitos: que Javier Arenas nunca ganaba en Andalucía y que la derecha nunca había ganado en la comunidad. Esa vez el dique no aguantó, lo que supuso una excelente noticia para Mariano Rajoy en sus aspiraciones de llegar a la Moncloa.

La única bandera que pudieron alzar los socialistas fue la de haber obtenido más alcaldes y concejales que el PP. A eso se agarró José Antonio Griñán en su valoración de los datos.

—No hay mayoría de derechas en Andalucía —aseguró el presidente andaluz al sumar el porcentaje del PSOE y el de IU —32,20 por ciento y 11,99 por ciento.

Griñán reconoció que los resultados suponían un revés para su partido aunque justificó que los alcaldes socialistas habían pagado la factura de la crisis y del desempleo. Felicitó al PP por su victoria pero advirtió que para su partido era un estímulo para preparar las elecciones andaluzas.

Los populares querían una victoria abrumadora como palanca para forzar un cambio mayor mediante el adelanto de las elecciones generales, que desde el primer momento pidieron dirigentes como la presidenta de Madrid, Esperanza Aguirre. El partido de Mariano Rajoy obtuvo su mejor resultado de la historia. Con esa inmensa acumulación de poder que pintó de azul el mapa político de España, el PP podría presionar a Zapatero para que adelantase las elecciones generales. Aquella noche, Rajoy salió al balcón de las victorias, en la sede de la calle Génova, y escuchó a los simpatizantes gritar «Zapatero, dimisión», pero evitó pedir en ese momento comicios anticipados.

—Mi objetivo es terminar la legislatura para culminar las reformas imprescindibles que necesita España —advirtió contundente el líder del PSOE desde la sede de la calle Ferraz.

Pero esos no eran los planes que tenían los miembros del núcleo duro del partido y del Gobierno. Los resultados electorales habían dado el tiro de gracia a Zapatero. Su propio entorno quería el nombramiento urgente del sucesor, pero no cualquiera, el elegido era Alfredo Pérez Rubalcaba. Para ello había que impedir a toda costa la celebración de unas primarias con más de un candidato. Ese era el último servicio que iban a encomendar a José Luis Rodríguez Zapatero. Luego, el presidente tendría que cederles el paso y solo había dos caminos: adelanto de elecciones generales o la convocatoria de un Congreso extraordinario. No iban a escatimar medios. Estaban dispuestos a todo.

La «vieja guardia» amenaza con sacar a Zapatero
de la Secretaría General del PSOE. Griñán intercede para que Carme Chacón no se presente a las primarias

—Tenemos que conseguir la unidad interna en la defensa de un proyecto político de izquierda. Con la dureza de la crisis y estos resultados electorales, no podemos ponernos ahora a mirarnos el ombligo de nuestros problemas —aseguró el secretario general del Grupo Parlamentario Socialista, Eduardo Madina.

La gran mayoría de los miembros de la Ejecutiva Federal del PSOE se apuntaron ese lunes a la denominada doctrina Madina según la cual, someter en aquel momento al partido a la tensión de unas elecciones primarias era un auténtico disparate. Para muchos, el escenario ideal sería el de un pacto entre el vicepresidente Primero, Alfredo Pérez Rubalcaba y la ministra de Defensa, Carme Chacón, para que juntos formasen el tándem que les representase en las elecciones generales.

El día después de la dura derrota electoral, la reunión de la dirección socialista se centró en analizar la pérdida inmensa de poder autonómico y local. La mayoría de los intervinientes pidieron una reflexión severa y profunda del peor resultado histórico del PSOE en unas municipales. Pero el secretario general del PSOE, José Luis Rodríguez Zapatero, advirtió que el sábado llevaría a la reunión del Comité Federal una propuesta de calendario para la celebración de primarias. Por tanto, el proceso se pondría en marcha. Otra cosa es que un acuerdo entre los aspirantes evitase la competición.

—Las convocatoria de las primarias no tiene nada que ver con el hecho de la votación —señaló en la rueda de prensa el vicesecretario general, José Blanco.

Es decir, si no se presentaba más de un candidato, no habría competición ni votación. La doctrina Madina, que defendía el secretario del Grupo Parlamentario desde que Zapatero anunciara que no volvería a concurrir como candidato, la compartían ahora casi todos los barones territoriales. Un buen número de cuadros del partido estimaron que no debían someter a la organización a la tensión de unas primarias que, necesariamente, conducían al enfrentamiento. El presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, incluso defendió que Rubalcaba era el mejor candidato para representar a los socialistas en las próximas elecciones generales.

Desde Sevilla, el secretario general del PSOE andaluz, José Antonio Griñán, pidió unidad interna y consideró inconveniente que en ese momento se abriera una disputa entre dirigentes en un proceso de primarias. También se mostró contrario a la celebración de un congreso extraordinario, como había pedido el alcalde de Dos Hermanas, Francisco Toscano.

Sin embargo, la ministra de Defensa, Carme Chacón, pidió a la Ejecutiva Federal que se abriera un periodo de reflexión para que el PSOE escuchara a los ciudadanos, en clara defensa de su propuesta de convocar unas primarias abiertas para elegir al futuro candidato a la Presidencia del Gobierno. Esa hoja de ruta no coincidía con el relevo que había previsto José Luis Rodríguez Zapatero, y mucho menos, con los planes de la vieja guardia.

Con poca convicción, el presidente del PP, Mariano Rajoy, volvió a pedir elecciones generales anticipadas el lunes en un discurso ante el Comité Ejecutivo Nacional del PP, retransmitido por televisión.

La posición de Rajoy contrastaba con la del presidente del PP andaluz, Javier Arenas, que un día más tarde, desterró el mantra del adelanto de las elecciones andaluzas que venía repitiendo desde la marcha de Manuel Chaves al Gobierno central en abril de 2009. Arenas reivindicó unas elecciones andaluzas por separado aunque se mostró convencido de que el tiempo político de la legislatura estaba terminado.

Rajoy quería un adelanto electoral, pero no estaba dispuesto a presentar una moción de censura, al igual que José Luis Rodríguez Zapatero no se sometería a una cuestión de confianza, pese a que el Gobierno y el PP utilizaron tácticamente el reto al adversario para medir sus fuerzas tras el resultado en las elecciones municipales y autonómicas. Pero el líder del PP, poniendo en práctica su táctica de vencer al contrario sin hacer nada, por resistencia, no tenía la más mínima intención de arriesgar y dar oxígeno a Zapatero con una victoria en una votación de una moción de censura, porque mantenía el respaldo parlamentario con margen suficiente para mantener la legislatura.

El presidente del Gobierno tenía al enemigo en su casa. Más que el PP, fueron los propios barones socialistas los que contribuyeron a desestabilizar a su líder. José Luis Rodríguez Zapatero ya había expresado en público y en privado sus intenciones: en primer lugar, agotar la legislatura y, por lo tanto, no quería oír hablar de adelanto electoral; en segundo término, culminar el relevo en la persona de Alfredo Pérez Rubalcaba, el que consideraba más solvente para ese difícil momento. Esta segunda condición, pasaba por evitar la celebración de unas elecciones primarias a las que concurriera más de un candidato.

El martes, Zapatero se puso a trabajar para impedir una competición de aspirantes. Para ello, citó a mediodía en la Moncloa a la ministra de Defensa, Carme Chacón, la persona que más claramente había pedido una votación abierta a todos los militantes para elegir al cabeza de cartel del PSOE en las próximas elecciones generales. El presidente del Gobierno pensaba dar argumentos a la ministra catalana. Pero la cúpula del partido no confiaba demasiado en la voluntad de Zapatero. Estaban dispuestos a todo para conseguir que Alfredo Pérez Rubalcaba se convirtiera en el nuevo candidato, evitando una competición interna que desangraría al partido aún más ante su electorado. Llevaron su desafío al extremo: plantearon la celebración de un Congreso extraordinario para relevar a Zapatero de la Secretaría General. Una iniciativa que era casi un golpe de estado dentro del propio PSOE porque dejaba al presidente del Gobierno sin el mando y el apoyo de su partido, abocándolo sin remisión a un adelanto electoral.

Carme Chacón recibió la noticia cuando iba de camino de la reunión con Rodríguez Zapatero, con quien pretendía hablar de los medios necesarios para la celebración de unas primarias justas. Los teletipos y las cadenas de radio comenzaron a informar de la propuesta lanzada desde Bilbao por el lehendakari y líder del PSE, Patxi López, que sacudió las estructuras de los socialistas: convocar un Congreso Federal para elegir un nuevo líder que sustituyera a José Luis Rodríguez Zapatero.

—Más allá de que las primarias sean la fórmula más democrática para elegir a los candidatos, que lo es,… todo esto no se consigue solamente con unas primarias para cambiar de candidato. No puede ser esa la única respuesta que demos a los ciudadanos y ciudadanas, después de lo sucedido el domingo. Y menos, como decía el vicesecretario general del PSOE, arreglos entre bambalinas o en una mesa camilla. Y creo que se debe dar la mayor participación, no solo en la elección del candidato, sino también en la definición de las propuestas. Y eso, en mi partido, se hace en un congreso —dijo el secretario general de los socialistas vascos.

Llegando a la Moncloa, Carme Chacón se enteró del anuncio de Patxi López, y una persona muy cercana a Zapatero le informó de que el lehendakari tenía detrás a otros secretarios generales que le secundaban como el extremeño, Guillermo Fernández Vara, además del núcleo duro de la Ejecutiva Federal con Alfredo Pérez Rubalcaba al frente, junto al vicesecretario general, José Blanco; el presidente, Manuel Chaves; y el secretario de Política Autonómica, Gaspar Zarrías. Chacón explicó a Zapatero quiénes estaban detrás de Patxi López y su propuesta de convocar un Congreso.

—No me lo puedo creer. Eso es una barbaridad que pone en riesgo al Gobierno. Yo acabo de hablar con Vara —Guillermo Fernández— y no me ha dicho eso —le contestó sorprendido el presidente del Gobierno.

Zapatero volvió a llamar al presidente extremeño pero no le cogió el teléfono, tampoco Patxi López, mientras las agencias de noticias, las radios y los medios digitales se hacían eco de la petición de Congreso que acababa de hacer el líder del PSE. Tras la advertencia de Carme Chacón, el presidente del Gobierno se puso en contacto inmediatamente con el núcleo duro del partido para pedir explicaciones y frenar a Patxi López.

El vicesecretario general, José Blanco, desmintió que tuviera algo que ver con la petición de Congreso de Patxi López. Blanco garantizó al presidente que no sabía nada de aquel movimiento, si había partido de la propia iniciativa del dirigente vasco, o si contaba con el apoyo de algún secretario general, como los que ya se mencionaban, pero insistió en que se había hecho al margen de la dirección del partido. El número dos se puso en contacto con los barones territoriales y cuadros socialistas para calmarles ante la sorprendente noticia y explicarles que no contaba con el respaldo de la dirección Federal porque suponía una desautorización que dejaba en una posición muy delicada al presidente.

El vicepresidente Primero también negó su participación en la iniciativa de Patxi López, pero aprovechó para expresarle a Zapatero sus reservas por el proceso de primarias que reivindicaba la otra aspirante, Carme Chacón. No era la primera vez que Rubalcaba había mostrado su queja al presidente por el escenario que estaba forzando la ministra de Defensa.

—José Luis, sabes que te he repetido varias veces que veo muy difícil abrir ahora unas primarias. Estamos en un momento de crisis tremenda, perdiendo puestos de trabajo, con un Gobierno que está tocado, tocadísimo, y de repente ahora dos ministros, nada menos que el de Interior y la de Defensa se van a pasar dos meses recorriendo agrupaciones y discutiendo quién es el candidato. Yo no le tengo miedo a las primarias, pero van a ser muy difíciles de explicar a los ciudadanos que van a pensar: «mira estos dos se están pelando cuando el país se va a la ruina» —argumentó Pérez Rubalcaba.

El vicepresidente reconoció a José Luis Rodríguez Zapatero que la propuesta de convocar un Congreso era muy peligrosa, pero le advirtió de que varios secretarios general le habían aconsejado que exigiera la celebración del Congreso para convertirse en el nuevo secretario general del PSOE y reforzarse como candidato.

—José Luis, a mi como candidato me puede interesar más celebrar un congreso e ir a las elecciones como candidato y secretario general, pero la celebración de un congreso te deja a ti en una situación de debilidad que te obligaría a dimitir, y yo no voy a consentir eso. No lo puedo hacer —continuó Rubalcaba.

Zapatero había expresado en público y en privado que tenía intención de agotar la legislatura y continuar como secretario general del PSOE hasta después de las elecciones generales —previstas para marzo de 2012—. El presidente leyó entre líneas el argumento de Pérez Rubalcaba y devolvió el desafío. Le aseguró que, en caso de convocarse un congreso, se vería obligado a cesarlo del cargo de vicepresidente para que pudiera presentarse a la Secretaría General garantizando la limpieza e igualdad de opciones a otros aspirantes. En ese caso, Zapatero deslizó que Carme Chacón podría ser la persona que ocupara la vacante de Rubalcaba como vicepresidenta.

Por efecto de la advertencia o no, Alfredo Pérez Rubalcaba reiteró que bajo ningún concepto aceptaría la celebración de un Congreso extraordinario en contra de la voluntad de Zapatero. Pero volvió a insistir en lo poco oportuno que podía resultar una convocatoria de primarias.

—A los secretarios generales les preocupa entrar en un proceso de tensión interna como este y explicar a los ciudadanos que dos miembros del Gobierno se ponen a competir. Yo no tengo ningún miedo a las primarias. No se trata de que yo esté de acuerdo o no con las urnas. No es que unos quieran votar y otros no. Todas las agrupaciones están detrás de mi candidatura. Si llegamos a las primarias las ganaré sin dificultad, pero harán que nos desangrarnos. La cuestión es si nos lo podemos permitir —concluyó el vicepresidente Primero.

Zapatero advirtió que había que detener cualquier amago de convocatoria de un congreso y se comprometió a trabajar para alcanzar un consenso con Carme Chacón antes del Comité Federal del sábado.

Aquel día, los teléfonos echaron humo y las llamadas comenzaron a cruzarse. Guillermo Fernández Vara, uno de los que había alentado al lehendakari para que pidiera el Congreso, se puso en contacto con los miembros de la vieja guardia que podían acompañarle en aquella propuesta. El presidente del partido, Manuel Chaves, recibió la llamada del presidente extremeño, también del secretario general del PSOE de Navarra, Roberto Jiménez Alli. Les expresó su apoyo a la propuesta de adelanto del Congreso aunque no lo hizo públicamente. Jiménez Alli se posicionaba más en la doctrina Madina que pasaba por llegar a un consenso que permitiese que solo concurriese un candidato a las primarias: Rubalcaba. El líder del PSOE riojano, Juan Francisco Martínez-Aldama, también estaba en la línea de encontrar un candidato de consenso si se producían las primarias. Antes de pronunciarse sobre la propuesta del secretario general del PSE, reuniría a su Ejecutiva para llegar a un criterio compartido.

La petición de un Congreso extraordinario provocó un debate interno soterrado en el que la mayoría de los barones regionales llamaron a la prudencia para evitar precipitaciones. Los más arrojados fueron Fernández Vara y el secretario general de los socialistas valencianos, Jorge Alarte, que se sumaron de inmediato a la propuesta de Patxi López. El gallego Pachi Vázquez tampoco se alejó de la propuesta del Congreso extraordinario que pensaba que debía tomarse muy en consideración. Tampoco le parecía mal al asturiano, Javier Fernández. Su compañero de federación y miembro de la Ejecutiva federal, Álvaro Cuesta, defendió el procedimiento de primarias, pero reconoció que el Congreso adelantado sería inapelable en caso de que lo propusiera el Comité Federal.

En Madrid, el secretario general, Tomás Gómez, no se pronunció sobre la propuesta de su compañero vasco. Tampoco lo hizo el líder de los socialistas de Castilla-La Mancha, José María Barreda, que recordó que solo dos días antes Zapatero había pedido margen para presentar una propuesta sobre el procedimiento de elección y designación de candidato en el Comité Federal del sábado. Joaquim Nadal, del PSC, también pensaba que había que dejar que la propuesta la planteara el secretario general.

El principal aliado de José Luis Rodríguez Zapatero fue José Antonio Griñán que se posicionó radicalmente en contra de la celebración del cónclave. Zapatero habló con el líder del PSOE de Andalucía, la federación más poderosa, y le explicó que el grupo de Rubalcaba estaba detrás de la propuesta de Patxi López. El presidente andaluz hizo varias llamadas. Se puso en contacto con el vicepresidente Tercero, Manuel Chaves, quien le reconoció que estaba de acuerdo con el Congreso.

—Manolo, yo también pienso que Alfredo es el candidato más solvente en estos momentos para presentarse a las elecciones, pero lo de convocar un congreso para evitar las primarias es una barbaridad. Vais a echar al presidente poniendo en riesgo al Gobierno —le dijo Griñán.

—Mira, Pepe, yo no veo mal la opción del congreso. Esto ha salido de Patxi, y cuando me ha preguntado le he dicho que estoy de acuerdo. Alfredo —Pérez Rubalcaba— y Pepe Blanco también lo están. Pero no lo diremos públicamente —respondió Chaves.

—Creo que esa posición es una deslealtad porque fuerza una mala salida para Zapatero. Si se convoca un Congreso, tendrá que adelantar elecciones y marcharse por la puerta de atrás —insistió el presidente andaluz.

—Lo siento Pepe pero hablo en mi nombre, no en el de Andalucía. Además, no lo he dicho públicamente, con lo que no le perjudico de cara al partido y a la opinión pública —zanjó Manuel Chaves, dejando claro que mantenía su posición.

Presionado por José Luis Rodríguez Zapatero, el vicesecretario general del PSOE, José Blanco, convocó para el viernes a los líderes regionales del partido para forjar una posición común de cara a la reunión del Comité Federal del sábado.

El miércoles, Griñán buscó el apoyo de todo el PSOE andaluz a su posición. El secretario general pretendía llegar a la reunión de secretarios regionales del viernes, y al Comité Federal del sábado, con el respaldo unánime de su partido.

—No es el momento de pensar en nosotros mismos sino en los ciudadanos. Convocar un congreso sería un error de libro que abocaría de manera inevitable a un adelanto de las elecciones generales —Esta frase de Griñán fue asumida por los ocho secretarios provinciales del PSOE andaluz, aunque no todos fueron consultados por la dirección regional.

El PSOE de Andalucía no apoyaba de ninguna de las maneras el Congreso extraordinario que había pedido Patxi López. Se decantaba por un proceso de primarias, a ser posible con un candidato único. La dirección andaluza consideraba que la llamada a las urnas sería muy negativa para un país bajo la lupa de los mercados. Aunque desde una lectura de reparto de poder interno, a la Ejecutiva andaluza sí le convendría un congreso que permitiera a Griñán elegir a sus representantes en la dirección nacional del partido, ya que en ese momento los siete andaluces en cargos orgánicos federales los había puesto Manuel Chaves en el Congreso de 2008. También pensaba el PSOE andaluz que un adelanto de las elecciones generales pondría en un brete al propio Griñán que había repetido con insistencia que las andaluzas serían en marzo de 2012, por lo que no coincidirían con los comicios nacionales como había sucedido desde el año 1996.

Pese a que Griñán logró una posición oficial unánime de rechazo al Congreso extraordinario, algunos referentes destacados del PSOE andaluz, con Manuel Chaves al frente, opinaban lo contrario. Pero nadie lo expresó en voz alta.

Ese miércoles, nadie pidió la palabra en la reunión del grupo parlamentario socialista tras las intervenciones del portavoz, Mario Jiménez, la secretaria de Organización, Susana Díaz, y del secretario general, José Antonio Griñán. Los diputados se tomaron al pie de la letra la frase de que no toca hablar de ellos mismos.

Tras la reunión del grupo socialista, el presidente andaluz mantuvo un encuentro con el portavoz parlamentario, Mario Jiménez, durante la cual recibió una llamada del presidente del Gobierno. José Luis Rodríguez Zapatero había encontrado en Griñán a su más firme aliado para tratar de frenar la convocatoria del Congreso Federal. Zapatero apeló a la amistad que el presidente andaluz mantenía con Carme Chacón para que tratara de convencer a la ministra de Defensa de que diera un paso atrás en su intención de presentarse su las primarias. El secretario general del PSOE pidió a Griñán que trasladara a Chacón que entre los dirigentes del partido había una voluntad mayoritaria inequívoca a favor de que el candidato fuera Alfredo Pérez Rubalcaba.

Tal y como le había pedido Zapatero, el presidente de la Junta de Andalucía llamó por teléfono a Carme Chacón que se encontraba en la sesión plenaria del Congreso de los Diputados. José Antonio Griñán, que defendía la opción Rubalcaba como la del mejor candidato en aquel momento, se reafirmó tras sus conversaciones con Zapatero y Chaves. Explicó a la ministra de Defensa que aquel no era su momento, y que lo más inteligente era una retirada a tiempo para esperar una situación más propicia en un futuro próximo, ya que su juventud le daba margen para aguardar que pasara aquella tempestad.

El consejo de José Antonio Griñán no fue el único que Carme Chacón recibió, algunos amigos y personas de su entorno también le recomendaron que esperase a otro momento. La ministra de Defensa recibió presiones de todo tipo para que diera marcha atrás. Pero lo que le hizo cambiar de opinión fue la reacción que aquel miércoles tuvo el lehendakari, Patxi López, y su consejero de Interior, Rodolfo Ares.

A las ocho y media de la mañana de aquel miércoles, José Luis Rodríguez Zapatero telefoneó al presidente vasco para decirle que rechazaba su propuesta de convocar un congreso y que mantendría la convocatoria de primarias para renovar al candidato electoral para 2012. La conversación fue breve y terminó en tablas. Patxi López escuchó argumentos sobre la difícil situación económica de España y el mal momento para abrir otra crisis política, pero defendió la idoneidad de los congresos en la tradición del PSOE para resolver estas cuestiones. El presidente del Gobierno vasco solo se comprometió a escuchar la propuesta que pudiera hacer Zapatero a los barones territoriales en la reunión que mantendrían al día siguiente, horas antes de un Comité Federal. Era la primera vez que Zapatero en sus once años de secretario general iba a poner a prueba su autoridad frente a los secretarios regionales del partido, que tendrían la última palabra.

El presidente del Gobierno trató de salvar la situación, para que no hubiera vencedores ni vencidos, con una alternativa que incorporase a las primarias un gran debate de propuestas como había pedido López públicamente.

—He hablado esta mañana con Patxi López, le he explicado cómo vamos a hacer las cosas y hemos estado completamente de acuerdo. Habrá primarias —declaró en los pasillos del Congreso de los Diputados.

Pero la versión del lehendakari no fue la misma. Fuentes de su entorno, primero, y luego un comunicado del PSE, precisaron que López mantenía su defensa del congreso. Por si había alguna duda, a primera hora de la tarde, Rodolfo Ares, mano derecha de López, volvió a recordarlo.

—El mejor camino para lograr el objetivo es celebrar un congreso y seguiremos trasladándolo con serenidad y normalidad, escuchando a otros compañeros del partido, y al final se tomará la decisión que el partido decida. Respeto la posición del presidente del Gobierno y secretario general del PSOE, obviamente es una posición importante, pero los órganos del partido tendrán que adoptar las decisiones pertinentes como él también ha dicho. Por tanto, en este partido los órganos toman las decisiones, no como en otros partidos —dijo Ares dejando la decisión en manos de los barones regionales.

El entorno de Carme Chacón interpretó que todos los movimientos de López estaban amparados por el aparato de Ferraz para perjudicar sus intereses. Desde mediados de 2010 observaron que había una operación interna de acoso y derribo contra Zapatero. Sus decisiones económicas y el apoyo que prestó a José Antonio Griñán en la crisis del PSOE de Andalucía fueron muy mal vistos por parte de la cúpula, especialmente por Alfredo Pérez Rubalcaba, Manuel Chaves y Gaspar Zarrías, quienes tenían una cierta ascendencia sobre el líder de los socialistas vascos, Patxi López. Con la convicción de que se había pergeñado una sucesión a dedo, el equipo que apoyaba a la ministra de Defensa reclamó la puesta en marcha de los procedimientos de democracia interna para no caer en la misma mecánica del PP en sus procesos de relevo.

Pese a su determinación, Chacón cedió después de las conversaciones que mantuvo aquella mañana con Zapatero y Griñán, y tras escuchar que Patxi López mantenía su petición de congreso. La ministra sintió el peso de la responsabilidad al entender que estaban dispuestos a llevar hasta el final su órdago, lo que podía desencadenar un adelanto electoral y la pérdida del Gobierno. Sin llegar a entrar en el hemiciclo, se marchó a su despacho a preparar la rueda de prensa en la que iba a anunciar que se retiraba de la carrera de las primarias.

De camino al Ministerio de Defensa, Chacón llamó por teléfono al presidente del Gobierno para comunicarle su decisión. José Luis Rodríguez Zapatero evitó a toda costa que su tono sonara a imposición o intimidación. Para el presidente fue un trago muy amargo. Le explicó que los cuadros socialistas no querían que el partido entrara en una competición y, aunque una mayoría de secretarios generales había expresado sus preferencias por Rubalcaba, podía plantearse una candidatura conjunta que no impedía que ella pudiera optar en el futuro a liderar el PSOE. La ministra de Defensa le respondió que actuaba libremente y por responsabilidad, pero le hizo una última petición:

—José Luis, aunque tú no lo hayas hecho, he recibido presiones de todo tipo, por tierra, mar y aire. Pero esto lo hago de forma autónoma, viendo lo que hay y el disparate al que nos quieren llevar. Solo te pido que no lo olvides —dijo la ministra.

El miércoles por la tarde, Carme Chacón volvió a hablar con José Antonio Griñán para comentarle los términos del discurso que estaba preparando para explicar su retirada de la carrera de las primarias. También habló con el secretario del PSOE de Castilla-La Mancha, José María Barreda. A la mañana siguiente, acompañada por el secretario de Organización, Marcelino Iglesias, Chacón convocó una rueda de prensa en la sede del PSOE. Fue una comparecencia con fuertes dosis de emoción, también de cierta amargura y desde luego de denuncia.

—Doy un paso atrás para que el PSOE dé uno adelante —afirmó la socialista catalana.

Chacón lanzó gravísimas acusaciones contra miembros de su partido que no citó, por urdir una operación para echar a Zapatero que, a su juicio, habría puesto en riesgo la unidad del PSOE y la estabilidad del Gobierno socialista.

—En los últimos días ha habido una escalada que pone en riesgo la unidad del partido, la autoridad del presidente del Gobierno y secretario general, nuestra imagen colectiva como partido e incluso la estabilidad del Gobierno —dijo en un discurso leído.

Desgranó un embrión del que habría sido su programa y dejó la puerta abierta hacia el futuro señalando que por esos mismos principios y proyectos seguiría trabajando.

Los socialistas andaluces acogieron con enorme alivio la decisión de la ministra de Defensa. Muchos recibieron la noticia en el Parlamento andaluz donde, ese jueves, rechazaron la cuarta petición del PP de crear una comisión investigación sobre el caso de los ERE. Rubalcaba era el candidato favorito de la mayoría porque pensaban no tanto en un éxito electoral sino en una derrota honrosa. Sin embargo, entre los militantes menos próximos a los círculos de responsabilidad se contaban más seguidores de Chacón. Griñán agradeció públicamente el gesto de la ministra de Defensa.

—He hablado muchas veces con mi gran amiga Carmen. Ella sí ha entendido muy bien el mensaje de las urnas y sabe que distraerse ahora mismo en cuestiones orgánicas es un error y ha dado un paso adelante que no puedo sino encomiar y agradecérselo —señaló en los pasillos de la Cámara el presidente de la Junta de Andalucía.

El viernes, Carme Chacón se sentó en el Consejo de Ministros con algunos compañeros a los que había dirigido, de forma velada, sus increpaciones. A las seis de la tarde, José Luis Rodríguez Zapatero se sentó con los secretarios regionales del partido en la sede de la calle Ferraz. Una reunión de tres horas en la que el rictus del presidente reflejaba el gran disgusto que le había causado aquella situación.

Tanto secretario general, como todos los líderes territoriales, el representante de las Juventudes Socialistas y el del partido en el exterior manifestaron su claro deseo de que Alfredo Pérez Rubalcaba fuese el sustituto de Zapatero. Antes de la reunión, el líder del PSOE habló con Patxi López al que explicó que en septiembre celebrarían una conferencia política en la que debatirían sobre sus postulados programáticos e ideológicos. Con esta iniciativa el lehendakari dio por satisfecha su demanda de abrir en el partido un debate a fondo antes de preocuparse de quién debía encabezar las listas de las elecciones generales.

En la reunión se constató que habría primarias, pero que Alfredo Pérez Rubalcaba contaba con el apoyo de toda la estructura de poder del PSOE. Descartada Carme Chacón, los militantes solo tendrían que acudir a las urnas si alguno desafiaba a todo el aparato socialista y se presentaba frente al ministro del Interior.

Todos los barones se pronunciaron a favor de Rubalcaba, consideraron que era el mejor adversario que podían presentar frente al PP. A preguntas de los periodistas, José Blanco citó el apoyo explícito de José Antonio Griñán, José María Barreda, Tomás Gómez y José Montilla —secretarios generales de las federaciones andaluza, castellano-manchega, madrileña y del PSC— sobre los que se había especulado que hubieran apoyado a Carme Chacón en caso de que hubiese presentado su candidatura. El propio José Luis Rodríguez Zapatero fue el primero en defender que Rubalcaba era el mejor candidato del PSOE para obtener la confianza de los ciudadanos en las elecciones. Le siguieron Guillermo Fernández-Vara —Extremadura— Pedro Saura —Murcia—, Óscar López —Castilla y León—, Roberto Jiménez Alli —Navarra—, y Juan Francisco Martínez-Aldama —La Rioja.

Sin expresiones de euforia ni gran solemnidad, el sábado, Alfredo Pérez Rubalcaba aceptó la petición, casi unánime, del Comité Federal del PSOE para que se convirtiera en el candidato a la presidencia del Gobierno en las próximas elecciones. Los socialistas cerraban una semana en las que se habían asomado al abismo tras una derrota histórica en los comicios municipales del domingo anterior. El desafío del secretario general del PSE, Patxi López, desconcertó a muchos dirigentes y militantes ante el temor de una descomposición absoluta del partido. Finalmente, Zapatero salvó la bola de partido y logró la unidad de todos los cuadros en torno al candidato que él mismo había elegido, lo que evitaría el desgarrador proceso de competición en primarias.

Si algún afiliado quisiera medirse con Rubalcaba tendría de plazo para presentarse hasta el 13 de junio y tendría que conseguir el aval de veintidós mil militantes, un 10 por ciento del total, un requisito casi imposible de cumplir sin la ayuda del aparato. Las otras dos vías de acceso ya estaban cerradas: el Comité Federal había propuesto a Rubalcaba y la Ejecutiva, liderada por Zapatero, estaba mayoritariamente con él. El ganador sería proclamado el 2 de julio en otra convocatoria del Comité Federal. Nadie dudaba que solo habría un aspirante.

—Desde el respeto al proceso de elecciones primarias, quiero expresar un deseo: que el candidato a la presidencia del Gobierno sea Alfredo Pérez Rubalcaba, que tiene todas las cualidades para generar la confianza que el partido y España necesita. Es la persona que quieren nuestros compañeros; es querido por los nuestros; respetado por los adversarios y temido por los terroristas de ETA. Defendámosle todos de manera firme ante los adversarios, ante los amigos, ante los periodistas —pidió el secretario general.

Durante cinco horas Alfredo Pérez Rubalcaba escuchó a treinta y cinco miembros del Comité, entre ellos todos los secretarios generales, pedirle que fuera su candidato. Sentado en el escenario, en la última fila, la de los vocales de la Ejecutiva, su rostro relajado contrastaba con el gesto sombrío y de patente disgusto de la ministra de Defensa, sentada a su izquierda.

—Sí, me voy a presentar a las primarias y este es el sitio, el lugar y el momento para decirlo al partido… El PSOE es un partido de gobierno y de mayorías. No vamos a las elecciones para obtener derrotas dignas, sino para obtener victorias democráticas con las que desarrollar nuestros proyectos políticos. Os pido que tengáis tantas ganas de ganar como yo —dijo Rubalcaba tratando de insuflar ánimo en una audiencia que transmitía un evidente desencanto.

Nadie hizo alusión a las declaraciones de Carme Chacón en las que denunció que se había producido una conspiración que había puesto en peligro la unidad del partido, la estabilidad del Gobierno y la permanencia de Zapatero en la Secretaría General. Tampoco se comentó el tema en la reunión del día anterior del presidente del Gobierno con los barones territoriales. Eso sí, Rodríguez Zapatero quiso nombrar a Chacón para agradecer su generosidad ante el Comité. Rubalcaba no la mencionó.

El ministro del Interior no renegó de la labor del Gobierno al que pertenecía, de sus medidas de ajuste y de los recortes, pero anunció un proyecto reformista para el partido. Aunque la línea política se mantenía. El presidente del Gobierno anunció que centraría todo su esfuerzo en culminar las reformas que estaba pidiendo la Unión Europea y los mercados para alejar a España del peligro del rescate. Pero Zapatero escuchó de la mayoría de las intervenciones la petición firme de que el reparto de la crisis debía ser más equitativo, ya que los ciudadanos consideraban que solo habían pagado los más desfavorecidos.

José Luis Rodríguez Zapatero advirtió que mantenía intacta su determinación de agotar la legislatura. De este modo, cuando el 2 de julio quedase proclamado el candidato, se produciría una situación de bicefalia hasta las elecciones generales: Zapatero como secretario general del partido, y Rubalcaba como candidato a la Presidencia del Gobierno. El primero seguiría como jefe del Ejecutivo y el segundo, como vicepresidente primero, portavoz del Gabinete y ministro del Interior. Se repetiría la bicefalia que tan malos había dado en el pasado.

En este caso, las decisiones que adoptase el Gobierno serían tomadas por Zapatero, pero afectarían al futuro en las urnas del candidato socialista. En la primera línea del partido seguirían también José Blanco como vicesecretario general, y Marcelino Iglesias como responsable de Organización. Las candidaturas para las elecciones Generales las elaboraría el partido, pero deberían ser consensuadas o visadas por Rubalcaba, porque servirían para conformar el grupo parlamentario que tendría que liderar la próxima legislatura. Desde el momento en que fuese proclamado, Alfredo Pérez Rubalcaba iba a recibir todo el mando. Pero lo cierto es que Zapatero ya se lo había entregado tiempo atrás. El todopoderoso vicepresidente Primero hizo y deshizo cuanto quiso para convertirse en candidato sin tener que competir. Una vez que lo proclamasen formalmente, Zapatero habría cumplido su último servicio y ya solo sería un obstáculo.

Rubalcaba toma el mando. Comienzan
las presiones para el adelanto electoral

Desde la tribuna de oradores y desde su escaño, José Luis Rodríguez Zapatero volvió a sentir la soledad del poder. Pero en aquella ocasión su ánimo era muy diferente al que tenía en mayo de 2010 cuando presentó el decálogo de recortes sociales. La decisión estaba tomada y había recuperado el mando de su futuro. El candidato estaba preparado y había resuelto convocar elecciones, solo quedaba fijar la fecha. Los tiempos los manejaría él. Como un kamikaze que había aceptado su destino, sabía que tenía que hacer un último sacrificio por el país y por su partido. Ese martes, 28 de junio, subió a la tribuna del Congreso de los Diputados dispuesto a defender su legado y a hacer balance de su gestión, pendiente de lo que dirían de él los libros de Historia y legando el presente al candidato a las elecciones generales, Alfredo Pérez Rubalcaba, que sería el responsable de sacar al PSOE del hoyo en el que se encontraba.

Por eso, el presidente del Gobierno admitió que la recuperación no estaba próxima, defendió sus reformas, expuso medidas para los próximos meses cargadas de guiños electorales y de izquierdas y, sobre todo, se empleó con la mayor contundencia posible contra Mariano Rajoy. Fue su testamento político, su último servicio, y así se vivió en la Cámara.

El líder del PP se convirtió en el principal altavoz de las incertidumbres sobre el calendario electoral. En un discurso reiterativo, Mariano Rajoy se limitó a denunciar los malos datos económicos, y, sobre todo, a pedir el adelanto de las elecciones generales.

—¿Hasta cuándo se propone imponer a los españoles este calvario estéril, esta lenta agonía?262 —le afeó Rajoy al presidente.

Pero el presidente del PP no fue el único que pidió comicios anticipados en aquel debate sobre el estado de la nación. El portavoz de CiU, Josep Antoni Duran Lleida, sugirió a Rodríguez Zapatero que convocase elecciones para otoño, lo que convertiría aquel pleno en el último de la IX Legislatura.

Lo cierto es que el presidente no paró de despedirse todo el día, a pesar de que, aunque aquel era su último debate sobre el estado de la nación, no sería el último cara a cara con Rajoy de la legislatura. Zapatero no dijo expresamente en ningún momento que fuese a agotar su mandato, solo lo dio a entender. Sin embargo, acabó con una despedida emocionada de la tribuna, que no llevaba escrita y que improvisó con un tono muy personal, propio de quien ve muy próximo su adiós:

—Como saben, este es mi último debate del estado de la nación. He celebrado tres debates como líder de la oposición y seis como presidente del Gobierno. Es verdad que en estos años hemos tenido intensos debates, a veces acalorados, seguramente en algún momento, exagerados. Hemos debatido sobre la guerra y la paz, sobre la discriminación y la solidaridad, sobre cómo terminar antes con la violencia de ETA. Lo hemos hecho en periodos de prosperidad y también en esta época de recesión y grave preocupación social, pero siempre hemos preservado la mayor riqueza que tenemos, la convivencia en paz y en libertad. De ahí que mi actitud siempre que he subido a hacer un debate sobre el estado de la nación haya sido de respeto. De respeto, en primer lugar, a los ciudadanos, a quienes nos debemos; de respeto a esta institución, a la Cámara que encarna la soberanía popular; de respeto a todos los grupos y a sus señorías. Ese respeto es aún más profundo, para mí, a mi país, a España, sobre la que expreso mi más absoluta confianza en su futuro, y deseo expresar mi agradecimiento a todos los grupos políticos que, con crítica o reproches, vienen —y lo han hecho en unos más y en otros menos— colaborando con el Gobierno. Mi respeto a todos los grupos y mi gratitud a aquellos que han colaborado. Y al Grupo Socialista, mi más profunda gratitud por su lealtad, por su compromiso y por su responsabilidad, el sentido de la responsabilidad que se espera de todos nosotros hoy, mañana y todos los días del futuro. Gracias263 —concluyó el presidente mientras recogía los folios de su discurso en medio de un prolongado aplauso de la bancada socialista.

El PSOE logró sacar adelante con holgura todas las propuestas de resolución que presentaron en el último gran debate de la legislatura, algo que no había ocurrido hasta ese momento. La valoración que hizo el Gobierno es que recibía un aval parlamentario que le garantizaba la estabilidad para resistir las embestidas de los que, como el PP y CiU, reclamaban elecciones anticipadas.

Mientras Zapatero hacía testamento de su gestión en el debate de la nación, José Antonio Griñán trataba de poner el contador a cero y tomar impulso para afrontar el resto de legislatura. Pareció más un debate de investidura que el último debate del estado de la comunidad. José Antonio Griñán quemó uno de sus últimos cartuchos. Tras unos meses en los que los socialistas andaluces habían estado dando traspiés por sus propios errores y por la magnitud de la crisis económica, el presidente andaluz planteó una treintena de propuestas. Solo disponía de nueve meses para ejecutarlas antes de las elecciones andaluzas de marzo de 2012. Griñán quería dar un sprint en la resta final del mandato que le permitiera retomar el pulso electoral y dar la vuelta a las encuestas.

El debate del estado de la comunidad comenzó en el Parlamento andaluz un día después que el debate general del Congreso de los Diputados. Desde la estrepitosa derrota en las elecciones municipales del 22 de mayo el Gobierno andaluz estaba fuera de juego. En el PSOE andaluz muchos miraban al secretario general esperando una reacción. Las medidas propuestas afectaban al empleo, al funcionamiento de la Administración, a la transparencia política y a la protección social. De manera tímida admitió errores en la reforma del sector público que había levantado en pie de guerra a los funcionarios.

—Nuestra reforma no ha sido suficientemente entendida o explicada —reconoció Griñán.

El jefe de la oposición, Javier Arenas, comenzó su discurso con una aseveración que dejó sentado desde el primer momento su argumento: José Antonio Griñán no tenía ya credibilidad, las medidas que acababa de anunciar eran repetidas y su Gobierno carecía de crédito para hablar de reformas. El líder del PP andaluz recurrió a los pésimos datos de paro y los escándalos de corrupción, salpicando las críticas con ofertas de pactos. No habló de elecciones anticipadas, como había hecho el día anterior el líder nacional de su partido en el debate del estado de la nación, aunque en todo momento remarcó que la legislatura estaba agotada. No se olvidó del caso de los ERE, la mejor munición contra el Gobierno en los últimos meses y espina dorsal de su acción de oposición diaria.

—No ha dicho ni una coma de los ERE… los escándalos han sido la gran estrella de su gestión… su respuesta ante la galaxia de escándalos ha sido impedir las comisiones de investigación y obstaculizar la labor de la Justicia —subrayó Arenas.

Al portavoz de IU, Diego Valderas, no desagradó la «música» de la batería de propuestas presentadas por Griñán, pero dudó de su voluntad de ejecutarlas. El presidente de la Junta de Andalucía no buscó el cuerpo a cuerpo con quien dirigía una formación que en un futuro le podía ayudar a permanecer en el Gobierno, pero si le afeó sus duros reproches y la etiqueta de neoliberal que colocó Valderas a sus políticas.

—Aquí no se ha retrocedido en ningún derecho. Esta comunidad, sin su ayuda, tiene más avances que ninguna otra en la que ustedes sí han estado en el Gobierno —aseguró Griñán.

El presidente recordó a Valderas la oportunidad que dejó pasar IU en 1994 al negarse a entrar en el Ejecutivo andaluz cuando el Gobierno socialista se encontraba en minoría en el Parlamento, y lo que IU estaba a punto de hacer en Extremadura al permitir al PP acceder al Gobierno extremeño.

—No hay dos orillas, señor Valderas, en unos sitios se suprimen prestaciones sociales y aquí no. Haremos lo que sea para no tocar el modelo de bienestar social… ponga más pragmatismo y realismo y menos debate escolástico264 —respondió el presidente andaluz.

El viernes, el primer Consejo de Ministros tras el debate del estado de la nación, ratificó la voluntad inequívoca de José Luis Rodríguez Zapatero de agotar su mandato al aprobar un decreto ley de contenido social y vinculado a paliar los efectos de la crisis económica en hipotecados, Ayuntamientos y emprendedores. A la par, el ministro de la Presidencia, Ramón Jáuregui, planteó un paquete de veintisiete proyectos pendientes de tramitar desde ese momento y hasta final de año.

El vicepresidente primero y portavoz del Gobierno, Alfredo Pérez Rubalcaba, presentó las iniciativas en la rueda de prensa en la que aprovechó para subrayar la capacidad del Gobierno para agotar la legislatura por los apoyos parlamentarios con que contaba —PNV, Coalición Canaria y UPN—, según había quedado patente en el debate del estado de la nación.

Rubalcaba se había mantenido en un segundo plano. Aquel no era aún su momento. Estaba marcado en el calendario justo una semana después.

El Comité Federal del PSOE lo proclamó oficialmente el 9 de julio candidato socialista a la Presidencia del Gobierno. La hoja de ruta diseñada por la Ejecutiva federal se cumplió al pie de la letra. El 13 de junio, solo Rubalcaba, avalado por el propio Comité, cumplió los requisitos exigidos. Los ocho aspirantes que se postularon, y que no contaron con el más mínimo apoyo logístico del aparato, fueron incapaces de reunir los veintidós mil avales necesarios.

Rubalcaba recorrió durante el mes de junio todas las federaciones, empezando por la andaluza. El 1 de junio se reunió en Sevilla a puerta cerrada con varios centenares de militantes. Quería darse a conocer y rebajar el perfil institucional que le acompañaba.

—Para muchos soy Pérez Rubalcaba. Quiero pasar a ser Alfredo —les dijo.

El 8 de julio Rubalcaba compareció por última vez en la rueda de prensa tras el Consejo de Ministros. Al comenzar su intervención anunció que ese mismo día, una vez que fuese proclamado candidato socialista a la Moncloa por el Comité Federal, abandonaría todos sus cargos en el Gobierno, un gesto que ya hizo en 2003 Mariano Rajoy, su principal rival en las próximas elecciones. Rubalcaba se iba a convertir en el gran referente político del PSOE. No ocuparía oficialmente la Secretaría General, pero no le haría falta. A diferencia de lo que sucedió con Rajoy ocho años atrás, todo el PSOE, incluido su secretario general, José Luis Rodríguez Zapatero, se ponían a su servicio para batir a Rajoy.

—Va a tener en mí a su mejor telonero —dijo Zapatero a su entorno el día anterior.

El hermetismo que mantuvo el candidato socialista llegó a tal punto, que la gran mayoría de los ministros abandonaron la Moncloa tras la reunión del Consejo sin saber que minutos después anunciaría su renuncia a todos sus cargos en el Gobierno.

La salida de Rubalcaba del Ejecutivo suscitó controversia entre los cuadros del partido. Tres semanas antes del Comité Federal, el candidato socialista anunció que dejaría el Ministerio del Interior antes de los comicios porque ese cargo era el responsable de organizar el proceso electoral. Sin embargo, en el PSOE y en el Ejecutivo se generó un debate en torno a si debía abandonar también la Vicepresidencia. Uno de los que más contribuyó al ruido fue el expresidente Felipe González, amigo del vicepresidente, a quien recomendó que dejara de inmediato todos sus cargos en el Gobierno para dedicarse a la candidatura del PSOE.

—Agradezco que todo el mundo me dé consejos pero que se los ahorren porque en este caso sé muy bien lo que tengo que hacer y cuándo lo tengo que hacer —respondió Rubalcaba.

El todavía vicepresidente aclaró que la decisión de dejar sus cargos en el Gobierno no fue fruto de la improvisación sino que la pactó con el presidente el 28 de mayo, cuando el Comité Federal del PSOE le eligió como candidato para competir en las elecciones primarias de su partido. Sin embargo, quiso respetar los tiempos y esperar a su proclamación para anunciarlo.

Un día después, Alfredo Pérez Rubalcaba se consagraba como nuevo líder del PSOE con el aplauso unánime de los miembros del Comité Federal y de los más de mil trescientos invitados que acudieron al Palacio Municipal de Congresos de Madrid, el escenario de los grandes eventos socialistas. Con el plenario en pie, Rubalcaba recibió emocionado el abrazo de su esposa, Pilar Goya, que por primera vez acudía a un acto del partido.

En su estreno como candidato a la Presidencia del Gobierno consiguió levantar el ánimo de la militancia, decaída por la derrota del 22-M. Recuperó el discurso socialdemócrata que había quedado diluido por la gestión de la crisis económica que había hecho el Gobierno. No pronunció un mitin sino una lección magistral de más de una hora con la que se presentó como hombre de Estado, huyendo de los efectismos y las frases fáciles, y evitando la confrontación con el PP, a cuyo líder, Mariano Rajoy, no citó.

En su habitual tono didáctico, Rubalcaba planteó un paquete de iniciativas estructuradas en cuatro apartados —empleo, economía sana, igualdad y política democrática—, que fueron muy bien acogidas por la parroquia socialista. Con las propuestas, que había diseñado concienzudamente durante días, pretendía distanciar su proyecto de un Gobierno en el que había sido pieza clave y del que acababa de anunciar su salida. Sin embargo, no renegó del presidente que había confiado en él como número dos y sucesor. Desveló una confesión que le hizo el propio Zapatero la noche del 9 de mayo de 2010, en la que tomó la decisión de congelar las pensiones y bajar el sueldo a los funcionarios para evitar una intervención de la economía española: «No nos puede pasar lo que le va a pasar a Grecia porque sería fatal para toda una generación de españoles».

—José Luis no me habló de votos, ni de su futuro, ni siquiera del PSOE. Solo le preocupaba el futuro de España. Gracias por todo —le dijo Rubalcaba a un Zapatero visiblemente emocionado.

Tocó todas las claves de la política: el empleo, la sanidad y la educación.265 También hizo alusión al Movimiento 15-M con propuestas para mejorar la calidad democrática y una reforma electoral para ganar en proporcionalidad y cercanía.

—Os voy a exigir austeridad pública y privada, porque si no vives como piensas acabas pensando como vives —dijo, una frase que repetiría constantemente en la campaña electoral.

El discurso de Alfredo Pérez Rubalcaba despertó entre los militantes y la plana mayor del PSOE la sensación de que, por primera vez en dos años, el partido estaba en condiciones de pelear en las elecciones con el PP.

—Nada está escrito ni decidido de antemano. Voy a trabajar al límite de mi capacidad y darlo todo. Vamos a hacerlo. A la tarea —arengó Rubalcaba, cerrando su intervención.

La ovación cerrada de los asistentes constataba que el veterano político había superado la prueba del liderazgo y había dejado de ser el eterno número dos. Ahora sí podría ejercer públicamente como máximo dirigente del PSOE, algo que ya hacía desde meses atrás, pero desde los despachos.

José Luis Rodríguez Zapatero no esperó para acometer la mínima remodelación del Gobierno a la que le obligó la salida de Rubalcaba. El lunes, cubrió la triple vacante —Vicepresidencia Primera, Portavocía y Ministerio del Interior—. La situación no se prestaba a demoras ni experimentos, y en esa línea continuista, Zapatero nombró como ministro del Interior al que había sido número dos durante siete años como secretario de Estado de Seguridad: Antonio Camacho.

En la misma línea se explicaba el nombramiento del ministro de Fomento y vicesecretario general del PSOE, José Blanco, como portavoz del Gobierno. Blanco pondría cara al Gobierno en un momento especialmente difícil. Zapatero no elevó a su lugarteniente al grado de vicepresidente para realzar la figura de Rubalcaba. De este modo, se eliminaba una de las tres Vicepresidencias. Elena Salgado pasaba a ser vicepresidenta primera y ministra de Economía, y Manuel Chaves, vicepresidente segundo y ministro de Política Territorial.

La comparecencia de Zapatero en la sala de prensa de la Moncloa apenas duró trece minutos, y el presidente del Gobierno dedicó más tiempo a fijar posiciones ante las graves tensiones financieras que a los detalles de los cambios en el Ejecutivo.

—Necesitamos una respuesta europea de la zona euro que necesita una clarificación rápida, precisa —dijo Zapatero visiblemente preocupado por el nuevo récord que había alcanzado la prima de riesgo española.266

La mínima remodelación del Gobierno que llevó a cabo Zapatero abonó aún más la idea de un adelanto de las elecciones generales al mes noviembre. La teoría de los comicios anticipados se instaló entre los socialistas desde el momento en que Alfredo Pérez Rubalcaba anunció que dejaba el Gobierno para dedicarse por entero a su candidatura a la Presidencia y a preparar la campaña electoral. Ocho meses de campaña, de julio de 2011 a marzo de 2012, que marcaba el límite final de la legislatura, eran muchos meses.

Pero había un dato más determinante: la evolución de la economía española y, especialmente, la de su estabilidad financiera. En la rueda de prensa para anunciar la remodelación del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero no ofreció una respuesta clara a si tenía intención de adelantar las elecciones o iba a agotar la legislatura. Insinuó que no tomaría ninguna decisión hasta asegurar la estabilidad financiera de España, pendiente de las tensiones derivadas de los ataques al euro. Todo quedaba supeditado a ese objetivo. Zapatero no pensaría en la fecha de los comicios hasta conseguirlo. Pero en el partido había un amplio sector que apostaba por el adelanto. Las presiones no tardarían en producirse.

Zapatero convoca elecciones generales anticipadas. Griñán resiste las presiones y no adelanta los comicios en Andalucía

—Acabo de hablar con Rubalcaba por teléfono. Hemos hablado de muchas cosas pero no hemos tratado la fecha de las elecciones. Yo tengo competencias sobre ese tema, pero él no267 —zanjó José Antonio Griñán ante la insistencia de los periodistas.

El presidente de la Junta de Andalucía atendió a un grupo de informadores al terminar su conferencia en Los Diálogos de El Correo de Andalucía, y tuvo que responder a varias preguntas que le insistían sobre ese tema. Tras la salida del Gobierno de Alfredo Pérez Rubalcaba se habían disparado los rumores del adelanto electoral, llegando incluso a concretarse en una fecha: 27 de noviembre.

—Ah, ¿ya tenéis fecha y todo? —respondió con sorna Griñán.

No era la primera vez que al presidente de la Junta le hacían esa pregunta, pero por muchas veces que la respondiera, volverían a hacérsela hasta que la convocatoria oficial no se hubiera concretado. Las elecciones andaluzas habían coincidido con las generales desde 1996, antes lo habían hecho en 1986, y en 1994 los comicios andaluces se celebraron junto a los europeos. El Gobierno andaluz siempre esgrimió como excusa el coste económico y el desgaste del electorado que tendría que acudir varias veces a las urnas en un mismo año. Pero las estadísticas demostraban que la causa era que Andalucía había sido el principal granero de votos del PSOE, además, la coincidencia con las generales elevaba la participación en Andalucía y provocaba cierto trasvase del voto útil de otras formaciones hacia los socialistas.

En el PSOE federal y en el andaluz comenzaron a hacerse cálculos sobre las ventajas o riesgos de separar las elecciones generales de las andaluzas. ¿Tenían más posibilidades de ganar juntos o por separado? En caso de perder en Madrid, ¿remontaría el PSOE en las andaluzas? Las respuestas que se daban a estas preguntas dentro del partido eran contradictorias.

El mismo día que Zapatero informó de la remodelación del Gobierno, y solo dos días después de la proclamación de Alfredo Pérez Rubalcaba como candidato a las elecciones Generales, José Antonio Griñán marcaba distancias en el foro de El Correo de Andalucía en relación a la fecha de las elecciones. También descartó cambios en su Ejecutivo como los que se había visto obligado a hacer el Gobierno. No lo haría ni para darle un impulso político a su gabinete en el último tramo de legislatura, ni para economizar gastos mediante una fusión de carteras. Su intención era agotar el mandato sin acometer una nueva crisis en su Gabinete.

El presidente de la Junta aprovechó la conferencia para reivindicarse como político progresista. Empezó por elegir a un referente de la izquierda, Concha Caballero, para que le presentara. Griñán mantenía una estrecha relación de amistad con la exportavoz de IU, a quien le hubiera gustado tener en su Gobierno, como ya hizo con la exalcaldesa de Córdoba, Rosa Aguilar. Pero la aritmética parlamentaria resultante de las urnas le obligó meses más tarde a cerrar un acuerdo de Gobierno con IU que imposibilitaba esa opción. El fichaje de Rosa Aguilar o Concha Caballero en su Gobierno se hubiera entendido como una agresión intolerable para IU. En cualquier caso, ambas políticas eran una muestra de las buenas relaciones que José Antonio Griñán había mantenido toda su vida con militantes comunistas.

—Algunos de mis mejores amigos, son comunistas268 —aseguraba en privado el presidente andaluz.

De hecho cuando en el acto de despedida de Concha, fallecida en enero de 2015 por un cáncer que solo le dejó dos meses de vida, fue Griñán el que escribió las palabras de homenaje aunque no quiso asistir y fuera la común amiga Rosa Aguilar quien las leyera en público. Fue en marzo de 2015 y en un acto de la Fundación Alfonso Perales en cuyo patronato quiso incluir Griñán —años atrás, siendo secretario general del PSOE andaluz— a una mujer que ya había abandonado la política orgánica. En ese mismo acto, el amigo y correligionario de Caballero, el poeta Luis García Montero, reconoció públicamente no solo la amistad entre ella y Griñán sino la confianza que la escritora y política había puesto en la figura del presidente andaluz y sus convicciones de izquierdas.

En aquella conferencia, presentado por Concha, Griñán advirtió que aún tenía mucho trabajo por delante para consolidar la legislatura y recordó que en el debate del estado de la comunidad había presentado veintisiete medidas que tenían que empezar a aplicarse cuanto antes.

Los rumores sobre un adelanto de las elecciones generales a noviembre fueron creciendo a lo largo de la semana. Al candidato socialista no le importó alimentarlos.

—Tenemos que tener un calendario preparado para todos los escenarios posibles… estoy preparándome urbi et orbi para cualquier fecha —dijo Rubalcaba el jueves en una entrevista en RNE, dando así pábulo a la hipótesis de la convocatoria anticipada de los comicios.

Ese mismo día, el vicepresidente segundo, Manuel Chaves, sostuvo que la diferencia entre convocarlos en noviembre o en marzo era mínima, y que en ambos casos implicaba un agotamiento de la legislatura.

Continuando la ronda de entrevistas tras su proclamación, el viernes, Alfredo Pérez Rubalcaba se declaró líder de su partido. En la cadena de radio Onda Cero, el candidato socialista se atribuyó esa posición al negar que el partido tuviera una encuesta que solo le daba cien diputados.

—La tendrá el PSOE, pero su líder, que soy yo, no la conoce… sí, es que soy su líder, en este momento soy el candidato a la Presidencia del Gobierno —advirtió Rubalcaba ante la sorpresa del periodista.

Rubalcaba, no solo negó cualquier problema de bicefalia con Zapatero sino que señaló que era un apoyo y una ayuda para él ya que ambos hablaban a diario, por lo que consideró «evidente» que le consultase sobre la fecha de las elecciones generales, aunque la decisión final solo fuera competencia del presidente.

La espiral de declaraciones llevó al presidente del Gobierno a zanjar el asunto con Pérez Rubalcaba. En una conversación aclaró al exvicepresidente que seguía fijando su objetivo en marzo de 2012, pero lo supeditaba, a la evolución de la situación financiera en España. De ese modo, retrasaría la decisión sobre la fecha de las elecciones a finales de septiembre, esperando tener una mayor estabilidad económica y financiera. Pero Zapatero confirmó a Rubalcaba que le consultaría antes de fijar los comicios.

El sábado, el PSOE andaluz de José Antonio Griñán resolvió un asunto pendiente. El Comité provincial extraordinario de los socialistas de Almería, eligió a su nuevo secretario general: José Luis Sánchez Teruel. El candidato, que contaba con el apoyo de la dirección regional, era el gerente de la empresa pública Andalucía Emprende y miembro de la Ejecutiva de Griñán. Sumó el 75 por ciento del apoyo de los delegados —doscientos cinco de los doscientos ochenta y siete—, frente al parlamentario andaluz Juan Antonio Segura Vizcaíno, que apenas recabó sesenta y seis votos. Era su único rival después de que el tercer aspirante, el exdelegado de Obras Públicas, Luis Caparrós, retirara su candidatura en el último momento por falta de apoyos. Con Sánchez Teruel la secretaria de Organización, Susana Díaz, había cerrado una operación redonda para dar un giro en el PSOE de Almería e incorporarlo a las provincias que respaldaban a Griñán.

La reunión entre José Luis Rodríguez Zapatero y Alfredo Pérez Rubalcaba no sirvió para acallar las voces que pedían un adelanto electoral. El lunes, el diario El País provocó un terremoto entre las filas socialistas al publicar un artículo de opinión del presidente ejecutivo del diario, Juan Luis Cebrián, titulado «Esta insoportable levedad»,269 y un editorial titulado «Final de ciclo», que avalaban la idoneidad de que el presidente del Gobierno adelantase cuanto antes los comicios. Cebrián mantenía una estrecha relación con Pérez Rubalcaba y su círculo y, aquella, no sería la primera vez en la que el periódico que presidía se posicionara a favor del exvicepresidente del Gobierno en las guerras internas del PSOE. Cebrián y el Grupo Prisa crearon un frente de oposición interna a Zapatero desde la aprobación de la Ley de medidas urgentes para el impulso de la televisión digital terrestre, de liberalización de la televisión por cable y de fomento del pluralismo, elaborada por el secretario de Estado de Comunicación y marido de Carme Chacón, Miguel Barroso. Aquella Ley fue el marco que permitió la creación de la nueva cadena de televisión La Sexta, perteneciente al grupo Mediapro, que se convirtió en competencia directa de Canal Plus y el Grupo Prisa, luchando por el mismo segmento de audiencia. El reparto de los derechos televisivos de las retransmisiones del fútbol terminó de romper la relación entre la dirección de Prisa y Rodríguez Zapatero.

La publicación de aquel lunes reabrió desde primera hora de la mañana el debate en el que participaban los partidos de la oposición como el PP, formaciones de izquierdas y nacionalistas, y más en privado, relevantes dirigentes económicos del país. Elena Valenciano, directora de campaña del PSOE y mano derecha de Rubalcaba, se reunió esa mañana en la Moncloa con José Luis Rodríguez Zapatero. Tras escuchar el airado enfado del presidente del Gobierno, mostró en una entrevista en Onda Cero su contrariedad por el artículo que consideró muy inoportuno al publicarse tres días antes de una complicada cita para los países del euro en la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la Eurozona.

—Introducir incertidumbre política no ayuda ni a los intereses de España ni a los de la UE —dijo Valenciano reiterando que se agotaría la legislatura.

El ministro de la Presidencia, Ramón Jáuregui y el lehendakari, Patxi López, apoyaron la postura de Valenciano. Pero el artículo del presidente ejecutivo de El País suscitó un debate entre cuadros socialistas, políticos y analistas que lo convirtió en uno de los temas más comentados de la red social Twitter, en la que algunos usuarios hablaron de un «golpe» o «levantamiento» contra Zapatero por haber publicado los dos textos un 18 de julio, día en que se produjo el levantamiento militar franquista que desembocó en el golpe de Estado contra el Gobierno de la II República y dio paso a la Guerra Civil.

La tormenta que vivía el Gobierno casi aplacaba los escándalos que sacudían al PP. El miércoles dimitió el presidente de la Generalitat valenciana, Francisco Camps, acusado de cohecho por recibir regalos de la red Gürtel, después de la presión del presidente de su partido, Mariano Rajoy para que abandonara el cargo. Mariano Rajoy, que había vinculado el futuro político de ambos y le aclamó en mítines de plazas de toros, no le pidió que se fuera. Esperó a que la presión le hiciera derrumbarse sin tener que manchase las manos. Pero evitó que la imagen del juicio pudiera arruinarle la campaña electoral y le quitó la munición política al PSOE.

Ese mismo día, los líderes de los diecisiete países de la zona euro alcanzaron un acuerdo para salvar la moneda, amenazada tras el contagio de la crisis de la deuda soberana griega a grandes economías como Italia y España. Los jefes de Estado y de Gobierno acordaron un segundo rescate a Grecia de ciento nueve mil millones de euros y rebajas importantes de los préstamos de ayuda a Grecia, Irlanda y Portugal, entre otras medidas.

El sábado, en Almería, el secretario general del PSOE andaluz volvió a reclamar a los suyos que se alejasen del debate sobre el adelanto electoral.

—No caigamos en ese falso debate, en ese error… no hagamos como el PP, que nunca acepta la derrota y que nada más terminar, lo primero que hace es pedir otras elecciones —dijo a los miembros de la Ejecutiva regional, los diputados en el Congreso y en el Parlamento de Andalucía, senadores y europarlamentarios que se dieron cita en la Interparlamentaria del PSOE andaluz.

Pero el asunto de la fecha electoral era como una bola de nieve que había comenzado a rodar y no hacía más que crecer. El lunes 25 de julio, José Antonio Griñán dejó bien claro a Alfredo Pérez Rubalcaba que su voluntad firme era la de agotar la legislatura y no adelantar las elecciones andaluzas. Fue en una reunión de casi dos horas en la sede del PSOE andaluz en la que también participaron los miembros del equipo electoral de Rubalcaba, Elena Valenciano y Antonio Hernando, y la secretaria andaluza de Organización, Susana Díaz, junto al portavoz parlamentario, Mario Jiménez. Rubalcaba y su equipo trataron de recabar apoyo de la federación socialista más poderosa para convencer a Zapatero de la necesidad de un adelanto electoral. En la rueda de prensa, Rubalcaba evitó pronunciarse sobre si las elecciones generales y las andaluzas debían coincidir con la excusa de que la convocatoria era prerrogativa de los presidentes.

—Si me piden la opinión, la daré pero en privado —respondió.

Pese al interés del entorno del candidato a la Presidencia del Gobierno, la dirección andaluza creía que debían dejar pasar todo el tiempo posible para que el voto de castigo que recibieron el 22-M perdiera fuerza.

Rubalcaba acudió a Sevilla con los datos que el CIS publicaría el miércoles y que marcaban un cambio de tendencia después de meses de descensos. El PSOE recortaba 3,3 puntos la distancia con el PP. El candidato trató de convencer al líder andaluz de que un adelanto de ambos comicios le permitiría aprovechar el efecto remontada que su llegada había provocado en el partido.

El rayo de luz que arrojó sobre el PSOE la encuesta del CIS se tornó un día más tarde en un oscuro nubarrón. Por primera vez, el acreditado Centro de Análisis y Documentación Política y Electoral de Andalucía —dependiente de la Universidad de Granada—, arrojaba una victoria por mayoría absoluta del PP en las elecciones andaluzas. El partido de Javier Arenas obtenía 14,6 puntos sobre el PSOE. El Estudio General de Opinión Pública de Andalucía —Egopa— daba al PP una estimación de voto del 48,9 por ciento; al PSOE, el 34,3 por ciento de los sufragios; y a IU, el 8,33 por ciento.

El estudio arruinaba la teoría de la remontada con la que el partido intentaba animar a su tropa. La dirección federal del PSOE filtró dos horas antes el sondeo interno que el lunes mostró Rubalcaba a Griñán.

Esa semana, antes de marcharse de vacaciones, el vicepresidente segundo, Manuel Chaves, almorzó con el presidente andaluz. Fue la última vez que los dos antiguos amigos comieron juntos. Chaves confesó a Griñán que creía que debía convocar las elecciones junto a las generales.

—Manolo, tengo que pensar cuándo las haré, pero creo que la única posibilidad es distanciarme de las generales —respondió Griñán.

El jueves, con los datos de las encuestas en la mano, José Luis Rodríguez Zapatero claudicó a las peticiones de su entorno, de destacados miembros del PSOE, de empresarios y de medios de comunicación que creían que su proyecto estaba agotado y que era mejor dar paso a un nuevo Ejecutivo que aclarase las incertidumbres. Puso fin a su agonía, que comenzó en mayo de 2010 cuando tuvo que renunciar a sus principios con un plan de recortes sociales, y se agudizó tras la hecatombe del PSOE en las autonómicas y municipales. El presidente del Gobierno comunicó ese día su decisión a muy pocas personas. Además de a su propia familia, en el Ejecutivo lo anunció a los vicepresidentes, Elena Salgado y Manuel Chaves, y al ministro de Fomento y vicesecretario general del partido, José Blanco. También se lo adelantó al candidato, Alfredo Pérez Rubalcaba y por la tarde, llamó al presidente andaluz, José Antonio Griñán, que no lo contó a sus más cercanos, hasta la mañana del sábado.

El presidente del Gobierno telefoneó a lo largo del jueves al jefe de la oposición, Mariano Rajoy, para trasladarle la noticia que, por la noche, ya había llegado a oídos de la cúpula del PP andaluz.

El viernes 29 de julio, tras la reunión del Consejo de Ministros, de manera insólita por los cuatro meses de antelación con que lo hacía, José Luis Rodríguez Zapatero anunciaba el adelanto de las elecciones generales al 20 de noviembre.

—Es conveniente que el Gobierno que salga elegido en las urnas afronte desde el 1 de enero el ejercicio económico y las responsabilidades del país. La certidumbre es estabilidad y ha pesado en mi ánimo fijar un calendario claro —argumentó Zapatero en la Moncloa, para justificar una decisión que le hacía cambiar su tesis de que el adelanto de los comicios introducía un factor de inestabilidad económica.

—Si he decidido anunciarles el calendario electoral sin que fuera jurídicamente necesario ha sido para proyectar certidumbre política y económica. Así el debate ya no girará sobre el debate electoral, sino de las tareas que debemos cumplir y terminar —aclaró.

El presidente explicó que hacía tiempo que tomó la decisión, como mostraron sus últimos pasos: su despedida del Congreso en el debate del estado de la nación, o la salida pactada de Rubalcaba del Gobierno. No hubiera sido sostenible que el candidato socialista hubiera quedado ocho meses a la intemperie, fuera del foco mediático que da el Gobierno, si no fuera porque ya había decidido adelantar las elecciones.

Sin embargo, unos minutos antes de confirmar su decisión públicamente y cuando la noticia estaba de forma extraoficial en las páginas web y las redes sociales, el presidente estaba sentado con los miembros de su Gobierno en el Consejo de Ministros y no les hizo ni mención de la bomba que iba a soltar.

La fecha elegida para celebrar los comicios suscitó debate. El 20 de noviembre era el aniversario de la muerte del dictador Francisco Franco. Zapatero firmaría la disolución de Las Cortes y la convocatoria oficial de elecciones el 26 de septiembre. Pero hasta esa fecha, el presidente tenía la intención de acometer medidas para recortar más el déficit, la reforma de los convenios colectivos, y la agilización de la justicia. Con ese calendario, dejaba en manos del nuevo Gobierno la aprobación de los Presupuestos Generales del Estado para 2012, unas cuentas que serían complicadas.

El acuerdo sobre el adelanto electoral incluía el aterrizaje en la sede del PSOE de la calle Ferraz de Alfredo Pérez Rubalcaba y su equipo, que capitaneaba Elena Valenciano. Hacía tiempo que José Luis Rodríguez Zapatero se había dedicado plenamente a hacer frente a la crisis y había dejado la gestión del partido en manos del vicesecretario general, José Blanco, y del candidato. Pero desde aquel momento, Blanco dio un paso a atrás y dejó que Rubalcaba y Valenciano, como nueva directora de campaña, pusieran en marcha la maquinaria. El candidato había creado en junio un equipo de diez personas270 para preparar los comicios y trabajar en la elaboración de su programa electoral, en ese núcleo duro de Rubalcaba entró la consejera andaluza de Igualdad y Bienestar Social, Micaela Navarro.

El adelanto electoral fue acogido con moderación en la calle Génova. En la sede del PP, Mariano Rajoy compareció en rueda de prensa por segunda vez en el año con la intención de frenar el ambiente de euforia de su partido, que daba por hecha una cómoda mayoría absoluta. Con el desgaste del Gobierno de Zapatero, el único enemigo del PP era el miedo del votante. Por eso Rajoy se afanó en lanzar un mensaje de tranquilidad.

—Yo no tengo intención de hacer recortes sociales, otros sí lo han hecho. Yo no tengo ninguna intención de hacer recortes. Ahora no me pida que le presente un presupuesto porque sabe que eso es imposible. Aquí se habla mucho de recortes, de reducir gasto, creo que hay que reducirlo selectivamente. Pero creo que se habla poco de crecer y de crear ingresos con ese crecimiento, que es lo importante —respondió el líder del PP.

En Sevilla, en el Palacio de San Telmo, el presidente de la Junta tenía clara su postura, la misma que había mantenido en las últimas semanas a pesar de las presiones y las insistentes preguntas: agotar la legislatura. Desde primera hora de la mañana, José Antonio Griñán mantuvo reuniones en su despacho con la consejera de la Presidencia, Mar Moreno, la secretaria de Organización, Susana Díaz, y los consejeros de Economía y de Hacienda, Antonio Ávila y Carmen Martínez Aguayo, a los que comunicó la noticia que iba a anunciar Zapatero. Ante la presión de los medios, decidieron que Mar Moreno despejara cualquier mota de vacilación.

—La convocatoria de las elecciones andaluzas es una facultad exclusiva del presidente. Ya ha reiterado su voluntad de agotar la legislatura y, por lo tanto, mantiene su voluntad de llegar hasta el final del mandato —dijo Mar Moreno en rueda de prensa.

La decisión de Griñán de ir sin el paraguas nacional a las elecciones andaluzas era muy arriesgada porque corría el riesgo de una baja participación. El presidente tenía la teoría de que si convocaba junto con las generales iba a una muerte segura, pero distanciándose tenía una oportunidad de amortiguar el golpe. Estaba convencido de que la ola contra Zapatero y a favor del PP que se había producido en las municipales se extendería a las generales, pero cuando los andaluces vieran al marea azul —color corporativo del PP— que cubría España, pensarían que el castigo a los socialistas era suficiente y optarían por frenar a la derecha en Andalucía. El argumento, sin base científica, dio pie a que los socialistas apelaran a la comparación de Andalucía con la aldea gala del cómic de Astérix, de Goscinny y Uderzo, que resistió frente a la invasión romana. El argumento era arriesgado, y solo se sabría si Griñán había acertado o no el día en que se contaran los votos.

El coordinador de IU, Diego Valderas, mostró sus dudas sobre la voluntad de Griñán de agotar mandato. Al PP andaluz la decisión le cogió con el pie cambiado. Pese a que Javier Arenas había hecho batalla de la exigencia de unas elecciones separadas, esa vez le interesaba coincidir con las generales para aprovechar el rebufo triunfante que desprendía el PP de Rajoy.

Entre los socialistas andaluces no había dudas: salvo que hubiera un cataclismo económico mundial, Griñán no adelantaría.

El vicesecretario general del PSOE, José Blanco, negó al día siguiente que él o Rubalcaba hubieran presionado para que Zapatero adelantara las elecciones.

A las tres de la tarde del último viernes de julio, día de comienzo de las vacaciones, dos periodistas soportaron las tórridas temperaturas del verano sevillano para esperar la salida de José Antonio Griñán del Palacio de San Telmo. En la puerta de la calle Palos de la Frontera, apostados junto al coche oficial, lo vieron salir acompañado por la secretaria de Organización, Susana Díaz, que vestía una informal ropa veraniega. Griñán se detuvo con los dos informadores que querían oír de su boca lo que ya había dicho la consejera de la Presidencia. El mismo mensaje que el presidente había repetido tantas veces.

—¿Ha cambiado algo la situación solo porque Rodríguez Zapatero haya anunciado la fecha hoy? No —le dijo a los periodistas.

Sin cámaras ni micrófonos le insistieron y le plantearon los argumentos que reflejaban lo arriesgado de su apuesta.

—He dicho que las elecciones serán en marzo. Pueden ser el día 4, pero los plazos legales me permiten irme hasta primeros de mayo. Ya veré lo que hago —concluyó antes de despedirse y desearles buenas vacaciones.

Griñán había trasladado ya su intención al presidente del Gobierno. En la conversación telefónica que ambos mantuvieron el jueves, Zapatero preguntó al presidente de la Junta de Andalucía por la convocatoria de las elecciones andaluzas. Conocía la posición que había mantenido públicamente, y la que le había trasladado en privado a Rubalcaba y a cuantos dirigentes del partido le habían preguntado, pero quería escuchar sus argumentos para tratar de disuadirlo. El presidente del Gobierno se alineaba con la mayoría que defendía la idoneidad de hacer coincidir ambos comicios, pero las razones que le ofreció Griñán le convencieron y no insistió. El viernes, en su comparecencia en la Moncloa, Zapatero se mostró muy respetuoso con la prerrogativa de Griñán.

—Le corresponde a él decir lo que tenga que decir de las elecciones andaluzas, por supuesto —reconoció.

El presidente andaluz habló con el candidato socialista a la presidencia del Gobierno el viernes, antes de que se hiciera público el anuncio de Zapatero. El lunes, tras la reunión que ambos mantuvieron, Alfredo Pérez Rubalcaba se había marchado de Sevilla con la negativa de Griñán a adelantar las elecciones bajo el brazo. En Ferraz daban por perdido cualquier intento de convencerlo de lo contrario. Pero Rubalcaba y su entorno, no.

La reforma de la Constitución para fijar
la estabilidad presupuestaria termina de hundir las expectativas electorales del PSOE

—Como líder mejor valorado y que más confianza genera de España, todo el PSOE andaluz está a sus órdenes y a su proyecto —era el espaldarazo del secretario general de los socialistas andaluces a Alfredo Pérez Rubalcaba.

No habían pasado ni setenta y dos horas del anuncio del adelanto de las elecciones. El líder de la federación más poderosa trataba de despejar las dudas sobre su relación con el candidato en el programa Hoy por hoy la cadena SER. Una vez más, José Antonio Griñán defendió su opción de agotar la legislatura y no adelantar los comicios andaluces al 20 de noviembre. El presidente de la Junta de Andalucía negó haber recibido presiones desde la dirección federal para que hiciera coincidir los comicios andaluces con los generales.

—Lo más importante es la estabilidad y nosotros la tenemos, tenemos mayoría y mucho trabajo para agotar la legislatura… además, las circunstancias que se dan en Andalucía no son las mismas que las que se dan en España —argumentó.

Aquel mes de agosto las vacaciones iban a ser muy cortas para todos los miembros del Gobierno, también para Rubalcaba y, especialmente, para el presidente, José Luis Rodríguez Zapatero.

El 5 de agosto Zapatero recibió una carta del presidente del Banco Central Europeo, Jean-Claude Trichet, que también firmaba el gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez, en la que se reclamaban a España una serie de duras medidas en el ámbito fiscal y laboral ante la presión de los mercados que estaba asfixiando el acceso al crédito del Gobierno español. La carta resultó muy polémica porque el presidente no la entregó al Congreso de los Diputados cuando se lo pidió. Años más tarde lo justificó argumentando que se hubiera puesto en «riesgo la propia estabilidad» de España. Sin embargo, la incluyó en los anexos de su libro de memorias:271

… sugerimos revisar en breve otras regulaciones del mercado laboral con vistas a acelerar la reintegración de los desempleados en el mercado de trabajo. Vemos importantes ventajas en la adopción de un nuevo contrato laboral excepcional en el que las indemnizaciones por despido sean muy bajas, y que se aplique durante un periodo limitado de tiempo. Además, sugerimos suprimir toda restricción a la prórroga de contratos temporales durante cierto periodo de tiempo…272

La primera quincena de agosto fue especialmente convulsa para la economía española. Zapatero no estaba dispuesto a recortar derechos laborales sustanciales ni a adoptar nuevas medidas duras de ajuste social que consideraba contraproducentes. Pero las presiones cada vez eran mayores desde las más altas instancias. La carta de Jean-Claude Trichet era la segunda advertencia grave que recibía el presidente español. En junio, el director gerente del Fondo Monetario Internacional, Dominique Strauss-Kahn, le ofreció una ayuda financiera que Rodríguez Zapatero también rechazó. En aquellos momentos de máxima gravedad, su único propósito era evitar el rescate al que le estaban avocando porque estaba convencido que lastraría durante décadas al país y retrasaría la salida de la crisis.

El temor a una nueva recesión, la tormenta en los mercados y las exigencias del Banco Central Europeo para comprar deuda española llevaron al presidente del Gobierno a pedir ayuda a los agentes sociales. El miércoles 17 de agosto, José Luis Rodríguez Zapatero convocó a una reunión secreta en la Moncloa a los líderes de la CEOE, Juan Rosell; CCOO, Ignacio Fernández Toxo; y UGT, Cándido Méndez. Sobre la mesa había una petición: que se prolongasen hasta 2014 —año al que se pretendía llegar con un déficit del 3 por ciento del PIB— el acuerdo de negociación colectiva que acababa en 2012 y que recomendaba a los negociadores de convenios moderación salarial. Al día siguiente los sindicatos mandaban una carta aceptando la propuesta del presidente pero planteando algunas exigencias. El 24 de agosto los agentes sociales se volvieron a reunir en un encuentro que era todo un gesto de la recuperación del diálogo social.

El Consejo de Ministros del viernes 19 de agosto aprobó un nuevo decreto ley de medidas económicas anticrisis para calmar a los mercados, al Banco Central Europeo y al eje franco-alemán. El martes 23 de agosto se convocó un pleno extraordinario del Congreso de los Diputados para ratificar la norma. Pero a mitad del discurso, el presidente del Gobierno soltó la bomba que desconocían la inmensa mayoría de los diputados de la cámara. Rodríguez Zapatero meditó la medida durante el fin de semana con su círculo más estrecho de colaboradores. La gravedad de la situación financiera que vivía el país le obligaba a tomar una medida lo suficientemente contundente como para aplacar las presiones: una reforma de la Constitución para establecer una regla que garantizase la estabilidad presupuestaria a medio y largo plazo. Con esa medida, España se sumaba a la petición que el 16 de agosto hicieron el presidente francés, Nicolás Sarkozy, y la canciller alemana, Angela Merkel, para que los miembros de la euro zona incluyesen en sus constituciones una regla de equilibrio presupuestario. De hecho, la Carta Magna alemana fijó en 2009 un déficit tope del 0,35 por ciento del PIB.

El candidato socialista a las elecciones generales, uno de los pocos consultados por Zapatero, se opuso a la medida. Alfredo Pérez Rubalcaba era consciente del enorme desgaste que una decisión de ese calado iba a causar en el electorado socialista. El lunes, José Luis Rodríguez Zapatero se puso en contacto con el presidente del PP, que ya en el mes de junio había planteado una reforma de la Constitución en ese sentido. Zapatero necesitaba contar, como mínimo, con el respaldo de los populares para sacar adelante la modificación de la Carta Magna antes de la disolución de Las Cortes, prevista para el 26 de septiembre. Mariano Rajoy dio el apoyo del PP a la reforma. Ambos acordaron aparcar la reforma pendiente de otros puntos, como la igualdad de hombre y mujer en el acceso a la Corona, ante la amenaza de que abriese el melón del debate sobre la propia continuidad de la monarquía. Con el respaldo del principal grupo de la oposición garantizado, Rubalcaba acabó pasando por el aro.

El martes, en medio de su discurso, el presidente hizo el anuncio que dejó estupefactos a los diputados socialistas que siempre se habían negado a fijar por ley el déficit público.

—Como entiendo que esta es una decisión estructural y no coyuntural, muy mayoritariamente asumida por la sociedad española y por sus representantes, deberíamos estar en condiciones de trasladarla a nuestra Constitución, como otras grandes economías europeas273 —argumentó Zapatero.

El líder del PP recogió el guante: mostró su total disposición a pactar la reforma que, recordó, ya la propuso su partido un año antes y recibió las «chanzas» del entonces vicepresidente Rubalcaba.

—Habría que haberlo hecho antes. Nos hubiéramos evitado muchos problemas —dijo Rajoy entre los aplausos de su bancada.

—Todos sabemos que esto no va a arreglar el desempleo ni la crisis, pero es un buen camino… hagámoslo con naturalidad —concluyó el presidente del Gobierno en un tono que sonó a súplica.

Todos los grupos salvo CiU se mostraron abiertamente contrarios a la propuesta.

Ese mismo martes, el presidente andaluz, José Antonio Griñán, se reunió en Madrid con el vicepresidente segundo, Manuel Chaves, para preparar la Comisión Bilateral que debía tratar asuntos pendientes como la transferencia de las competencias sobre el Guadalquivir, anuladas por el Tribunal Constitucional, o los flecos de la liquidación de la deuda histórica. Al finalizar el encuentro, Griñán respondió a los periodistas que la reforma constitucional anunciada por el presidente del Gobierno no ponía en cuestión la autonomía financiera de las Comunidades Autónomas. El presidente andaluz era uno de los muchos cuadros socialistas que no compartía la medida, pero se vio obligado a cerrar filas con Zapatero.

Dos días después de aquel encuentro, y después del almuerzo que ambos mantuvieron un mes antes, el vicepresidente segundo, Manuel Chaves, declaró a la agencia Efe que veía lógico que el presidente de Andalucía quisiera agotar la legislatura y no hacer coincidir las elecciones autonómicas con las generales.

La noche del martes, el presidente del Gobierno reunió en la Moncloa a la vicepresidenta primera, Elena Salgado; al candidato, Alfredo Pérez Rubalcaba; y al portavoz del grupo parlamentario socialista, José Antonio Alonso. Les comunicó su enorme preocupación por el panorama financiero internacional y defendió que la reforma constitucional era la menos agresiva de las medidas que se podían tomar para tratar de frenar la inestabilidad de los mercados.

El miércoles por la tarde comenzaron las negociaciones entre PSOE y PP para acordar la modificación constitucional, la primera en 33 años de historia —hubo otra en 1992, pero fue obligada por el Tribunal Constitucional para adaptar el texto al Tratado de Maastricht—. Las conversaciones se complicaron por la petición del PSOE de una cierta flexibilidad en el compromiso de déficit, y la rigidez del PP que planteó el equilibrio puro y duro, el déficit cero.

El candidato socialista era consciente de la gran dificultad que iba a tener el PSOE para justificar esa medida ante su electorado y sus propios militantes. Alfredo Pérez Rubalcaba pidió a Zapatero que le dejara al mando de las negociaciones y, desde esa misma tarde, se puso al frente de la delegación socialista en la que estaba también el portavoz parlamentario, José Antonio Alonso. Rubalcaba aspiraba a conseguir, al menos dos logros: introducir un margen de flexibilidad en el compromiso de déficit, y sumar a algún grupo al acuerdo, principalmente al menos reacio, CiU, que evitara la imagen de un PSOE pactando a solas con el PP una reforma constitucional exigida por las instituciones económicas y los gobiernos de derechas de Francia y Alemania.

Las negociaciones se prolongaron todo el jueves. Zapatero y Rajoy mantuvieron contacto permanente. El acuerdo llegó a la una y media de la madrugada, en el límite del plazo para que la iniciativa pudiera ser registrada el viernes y aprobada en un pleno convocado una semana más tarde. El acuerdo se allanó cuando ambos partidos aceptaron dejar fuera de la Constitución la cifra tope de déficit para incluirla en una ley orgánica posterior, como defendió Rubalcaba. También se aceptó la flexibilidad planteada por el candidato socialista de manera que, el déficit cero solo quedaría fijado en la Constitución para las administraciones locales. El acuerdo político para reformar el artículo 135 de la Constitución quedó así: una ley orgánica fijará el déficit estructural máximo permitido al Estado y las comunidades autónomas, en relación con su PIB. Las entidades locales deberán presentar equilibrio presupuestario. El entorno de Rubalcaba sostuvo que con la fórmula introducida en el último momento se logró la máxima flexibilidad para que el Gobierno, en situaciones de crisis económica o de catástrofe, tuviera margen de maniobra para gestionar libremente las políticas sociales. Pese al esfuerzo, el candidato no logró convencer ni acallar las críticas dentro de su propio partido. Permaneció un profundo descontento tanto por la reforma, como por el procedimiento para llevarla a cabo.

Durante toda la semana, los negociadores de PP y PSOE trataron de atraer al acuerdo a CiU. Pero el pleno del 2 de septiembre en el Congreso de los Diputados dejó una foto para la historia. La reforma de la Constitución salió adelante sin el consenso con el que se aprobó la norma fundamental en 1978 —trescientos dieciséis diputados frente a los trescientos veinticinco que la apoyaron en su aprobación—. Solo obtuvo el respaldo de los diputados del PSOE y del PP —acompañados de sus socios de UPN—, y no todos.

En el pleno se vivió una inédita negociación pública en la que los portavoces socialista y popular —José Antonio Alonso y Soraya Sáenz de Santamaría— acudieron al escaño del portavoz de CiU, Josep Antoni Duran i Lleida, para tratar de conseguir, al menos, la abstención de su grupo, uno de los que estuvo en el consenso constitucional de 1978. El PP, por su futuro, y el PSOE, por su presente, quisieron salvar la pésima imagen de una reforma de la Carta pactada en los despachos de ambos partidos. Pero no fue posible.

Las cámaras recogieron la imagen de la soledad del PSOE y de su presidente. Trescientos dieciséis diputados votaron a favor, ni siquiera todos los socialistas y populares. Manuel de la Rocha, José Antonio Pérez Tapias y Juan Antonio Barrio de Penagos, del PSOE, se quedaron en sus despachos en señal de protesta, dos del PP no asistieron pero justificaron su ausencia. Diecisiete diputados permanecieron en el hemiciclo sin votar: seis del PNV, diez de CiU y uno de IU. Otros siete, abandonaron el pleno antes de la votación, los de ERC, ICV, BNG y NaBai, dejando al PSOE como único representante de la izquierda del arco parlamentario que permaneció en la cámara. Pero además, dos diputados socialistas votaron en contra de la reforma: el histórico líder de CCOO, Antonio Gutiérrez, que ya había anunciado su voto negativo, y José Manuel Bar Cendón, por error. A ellas se sumaron los rechazos de Coalición Canaria y UPyD.

El Congreso aprobó la reforma constitucional, pero los diputados del PSOE no aplaudieron, los del PP, con Mariano Rajoy a la cabeza, sí lo hicieron con entusiasmo. Todo un paradigma. El presidente francés, Nicolás Sarkozy, como había hecho la canciller alemana, Angela Merkel, un día antes, ensalzó la iniciativa española poniéndola como ejemplo de buen hacer.

—Cuando los socialistas españoles y la derecha española se han puesto de acuerdo es porque quieren más a su país que a sus partidos —dijo Sarkozy.

Las palabras del presidente de la República Francesa hicieron flaco favor al PSOE. Era todo un signo que los elogios a sus políticas vinieran de la derecha. Con la consagración de la estabilidad presupuestaria en la Constitución, Zapatero pudo frenar el rescate a España, pero hundió las expectativas electorales de su partido. Una losa que colgaría del cuello del PSOE en los años venideros.

La guerra de las candidaturas. Rubalcaba paga muy duro el castigo a Zapatero

La reforma de la Constitución, el forzado adelanto electoral, las primarias sin urnas. Al PSOE de Alfredo Pérez Rubalcaba se le estaban abriendo las costuras. Las fisuras eran cada vez más profundas y la figura del candidato se deterioraba a medida que pasan los días. Ante la consternación de sus colaboradores, las deserciones eran constantes. Los exministros, Miguel Ángel Moratinos, Carmen Calvo y Miguel Sebastián, ya habían anunciado que no repetirían en las listas electorales.

El expresidente del Gobierno, Felipe González, declaró esos días que era militante pero no simpatizante de aquel PSOE. Una puñalada a Zapatero, pero también a Rubalcaba. En primavera, González cenó en el Ministerio de Defensa con Carme Chacón y su marido, y a la vuelta de las vacaciones de verano volvió a hacerlo en un conocido restaurante madrileño, donde no le importó que lo fotografiaran con Chacón.

El 4 de septiembre, el exvicepresidente Alfonso Guerra aseguró que la reforma constitucional era una «píldora envenenada» que tuvo que tragar el Gobierno para que «los poderosos» no arrasaran el país. Guerra asistió a la fiesta anual del sindicato socialista SOMA-FIA-UGT en Rodiezmo —León—, en la tierra de Zapatero. Era el segundo año consecutivo, desde que llegó a la Moncloa, que el presidente del Gobierno no acudía a la concentración. El secretario general de UGT, Cándido Méndez, definió la reformada de la Constitución como «un acto de sumisión de la política» a la ideología que había provocado la crisis.

Las encuestas insistían en anunciar una dura derrota a Rubalcaba. Los barones regionales no estaban muy entusiasmados con el candidato a quien consideraban corresponsable, junto a Zapatero, de haber perdido sus gobiernos en los comicios del 22 de mayo. En Andalucía, José Antonio Griñán no estaba dispuesto a ceder en su empeño de celebrar las elecciones andaluzas en marzo. Rubalcaba solo tenía tres semanas para intentar persuadirlo de que las hiciera coincidir con las generales. El candidato pensaba que Andalucía era un lastre por los casos de corrupción y los enfrentamientos internos en el partido, pero estaba convencido de que la coincidencia de las elecciones movilizaría más al votante socialista. Griñán en cambio insistía en que debía distanciarse del castigo que las urnas iban a dar a las políticas de Zapatero.

La segunda semana de septiembre, el presidente andaluz recibió una llamada del vicesecretario general del PSOE, José Blanco, para invitarle a una reunión en Madrid en la que quería explicarle los argumentos y datos que apoyaban la idoneidad de hacer coincidir las dos elecciones. Pero Griñán no estaba dispuesto a recibir más presiones. En un gesto desairado, excusó su presencia por cuestiones de agenda y envió a la reunión a sus tres personas de confianza: la consejera de la Presidencia, María del Mar Moreno, la secretaria de Organización del PSOE andaluz, Susana Díaz, y el portavoz parlamentario, Mario Jiménez.

Los tres lugartenientes de Griñán fueron recibidos en la planta noble de la sede de Ferraz. En el despacho de José Blanco les esperaban, el número dos del partido acompañado del núcleo duro del equipo del candidato, Pérez Rubalcaba: la directora de campaña, Elena Valenciano y el secretario de Política Municipal, Antonio Hernando. Blanco y Rubalcaba pidieron a Nacho Varela que asistiera a la reunión. Querían que el experto en demoscopia respaldara con datos la teoría de que tanto a Griñán como al PSOE a nivel nacional beneficiaba una coincidencia electoral. En algún momento de la conversación, el equipo de Rubalcaba pidió la participación del secretario de Política Autonómica, Gaspar Zarrías, apelando a su conocimiento del electorado andaluz.

No hubo argumentos, datos ni estadísticas que hicieran cambiar a los tres emisarios de Griñán. Mario Jiménez y Susana Díaz ya vivieron una reunión parecida meses atrás en la que llegaron a pedirles que abandonaran a su mentor. Habían aguantado una vez la tentación desleal de Madrid, y no iban a claudicar ante el desafío. Las elecciones andaluzas serían en marzo. El presidente de la Junta de Andalucía estaba convencido de su apuesta. El asunto quedó definitivamente zanjado, pero la brecha entre Griñán y el nuevo PSOE de Rubalcaba empezaba a ser un abismo. El principal y casi único apoyo del líder de los socialistas andaluces en la Ejecutiva Federal había sido Zapatero, y ahora Zapatero era un muñeco roto con las horas contadas. Se habían creado los dos bandos. Uno con sede en la calle Ferraz de Madrid, y el otro en la sevillana calle San Vicente.

229. Extracto de la conversación grabada por los empresarios Pedro Sánchez Cuerda y José Ignacio de Rojas y publicada por El Mundo el 26 de enero de 2009.

230. Conversación extraída de la transcripción de la grabación realizada por los empresarios Pedro Sánchez Cuerda y José Ignacio de Rojas y publicada por El Mundo el 26 de enero de 2009.

231. Diario de Sevilla del 18 de febrero de 2009.

232. ABC del 25 de abril de 2009.

233. Cárnicas Molina fue una industria líder en los años noventa, pero se vio abocada a llevar a cabo un ERE, que gestionó su heredera, Primayor. Del seno de esta empresa salió el sindicalista Juan Lanzas, uno de los principales imputados de la trama y reconocido como conseguidor de las ayudas de la Junta de Andalucía. Otra de las empresas afectadas por la trama de los ERE fue la automovilística Santana Motor, de Linares. La Junta de Andalucía se convirtió en su propietaria en 1995 para evitar su quiebra tras la suspensión de pagos y la salida de la multinacional Suzuki. En febrero de 2011, la Junta decidió cerrar la factoría. Del millar de empleados afectados por el cierre, casi ochocientos —los mayores de cincuenta años— fueron prejubilados de manera pactada entre los sindicatos y la Junta de Andalucía.

234. El Mundo del 29 de noviembre de 2010.

235. Publicada en el BOJA del 11 de mayo de 2010.

236. El Mundo del 27 de diciembre de 2010.

237. El Mundo del 23 de enero de 2011.

238. Extraído del atestado policial hecho público por la jueza el 3 de febrero de 2011.

239. Juan Lanzas fue imputado como una de las piezas clave de la trama. En una de sus apariciones en los juzgados llegó a decir: «yo no trabajo, soy millonario». El 22 de marzo de 2011, en el registro de su casa, en Albánchez de Mágina, Jaén, la Policía encontró bajo la cama un maletín con ochenta y dos mil euros en sobres con billetes de doscientos y quinientos euros. Tras el registro, su madre declaró a los medios de información: «mi hijo tiene dinero como para asar una vaca».

240. Extraído del punto 9 del atestado que la Unidad de la Policía Judicial Adscrita a los Juzgados de Sevilla envió a la titular del Juzgado número 6.

241. El Mundo del 25 de enero de 2011.

242. El Mundo del 5 de febrero de 2011.

243. El País del 9 de febrero de 2011.

244. El País del 12 de febrero de 2011.

245. El Mundo del 15 de febrero de 2011.

246. Extraído del Diario de Sesiones del Parlamento de Andalucía número 108 del 16 de febrero de 2011.

247. El País del 3 de marzo de 2011.

248. El Mundo del 8 de abril de 2011.

249. Manuel Ángel González Fustegueras era un reputado arquitecto y urbanista que había ocupado distintas parcelas de la gestión municipal como concejal con el alcalde Pedro Pacheco, hasta que decidió dedicarse a su profesión por completo en 1995. Desde entonces, su estudio había realizado encargos tan importantes como el planeamiento general de localidades como Sevilla, Marbella o El Puerto de Santa María.

250. Pilar Sánchez ganó las elecciones municipales de Jerez de la Frontera en 2003 como candidata del PSOE. Obtuvo nueve concejales y dos mil votos más que el PSA de Pedro Pacheco, que sumó el mismo número de ediles. El PP de María José García Pelayo obtuvo ocho concejales, mientras IU se quedó con uno. Pacheco había sido el alcalde de la ciudad gaditana los últimos 24 años y alcanzó un acuerdo con el PP para repartirse la Alcaldía durante los cuatro años de legislatura. García Pelayo recogió la vara de alcaldesa en 2003, pero las investigaciones judiciales y los escándalos en torno a la gestión de Pacheco la llevaron a cesarlo como delegado de Urbanismo el 10 de enero de 2004, y a asegurar que Pacheco no volvería a ser alcalde de Jerez con los votos del PP. La ruptura del pacto con los socios del PSA dejó en minoría a García Pelayo que perdió la Alcaldía el 14 de enero de 2005 después de que el partido de Pacheco diera su respaldo a la candidata socialista, que había sido la más votada en las elecciones. En los comicios de 2007, Sánchez revalidó el cargo logrando una mayoría absoluta para el PSOE.

251. La Comisión Ejecutiva Regional del PSOE andaluz aprobó el 24 de julio de 2010 solicitar a la Comisión Federal de Listas del partido que suspendiera la celebración de primarias para la elección de los candidatos a alcalde en las ciudades de Almería, El Ejido, Roquetas de Mar, Algeciras, Cádiz, Chiclana de la Frontera, Jerez de la Frontera, La Línea de la Concepción, El Puerto de Santa María, San Fernando, Sanlúcar de Barrameda, Córdoba, Granada, Motril, Huelva, Jaén, Linares, Benalmádena, Estepona, Fuengirola, Málaga, Marbella, Mijas, Torremolinos, Vélez-Málaga, Alcalá de Guadaíra, Dos Hermanas, Sevilla y Utrera. El acuerdo de la Ejecutiva andaluza había sido también aprobado por unanimidad en el Comité Director que se reunió el 24 de julio.

252. Un día más tarde, Alfredo Pérez Rubalcaba fue ingresado aquejado de un cuadro febril provocado por una infección de orina que le apartó varios días de la vida pública y destapó algunos rumores sobre la posibilidad de que sufriera una enfermedad de gravedad. La infección urinaria fue consecuencia de una biopsia de la próstata que le habían practicado el jueves anterior, y que permitió descartar un posible proceso cancerígeno.

253. Diario de Jerez del 14 de marzo de 2011.

254. El País del 5 de abril de 2011.

255. ABC del 5 de abril de 2011.

256. El País del 5 de abril de 2011.

257. El País del 2 de abril de 2011.

258. El País del 24 de abril de 2011.

259. Extraído del Diario de Sesiones del Senado de España número 116 del 5 de abril de 2011.

260. El País del 10 de abril de 2011.

261. ABC del 8 de mayo de 2011.

262. Extraído del Diario de Sesiones del Congreso de los Diputados número 256 del 28 de junio de 2011.

263. Extraído del Diario de Sesiones del Congreso de los Diputados número 256 del 28 de junio de 2011.

264. Extraído del Diario de Sesiones del Parlamento de Andalucía número 123 del 29 de junio de 2011.

265. En materia educativa, Alfredo Pérez Rubalcaba planteó una propuesta novedosa en su primer discurso tras ser proclamado candidato del PSOE a la Presidencia del Gobierno: se opuso a remover las leyes y defendió la constitución de un proceso de selección de profesores similar al MIR —Médico Interno Residente— que ya existía en la sanidad pública.

266. La Unión Europea se mostraba incapaz de dar un golpe de timón y la crisis de los países periféricos —Grecia, Irlanda y Portugal— embistió el 11 de julio de 2011 contra el corazón del euro: Italia y España. La deuda italiana fulminó todos los récord y la prima de riesgo subió de golpe 61 puntos. El bono español a 10 años superó el listón del 6 por ciento. La prima de riesgo española —la diferencia entre los intereses que paga España y los que paga Alemania por su bono a 10 años— escaló 51 puntos, hasta superar los 330. Un año antes, el castigo había sido de 30 puntos, con el riesgo país en torno a los 160. En Italia y España, que habían ejercido de cortafuegos por ser demasiado grandes para caer, para ser rescatados, ese indicador había subido en torno a 100 puntos en una semana.

267. El Correo de Andalucía del 12 de julio de 2011.

268. José Antonio Griñán ha contado entre sus íntimos amigos a militantes y simpatizantes comunistas: Marcos Peña Pinto, inspector de Trabajo como Griñán, fue su número dos en el Ministerio de Sanidad y en el de Trabajo —lo considera su «amigo del alma»—; Amparo Rubiales, exconsejera de la Presidencia de la Junta de Andalucía y exdelegada del Gobierno central en Andalucía con el PSOE, había sido militante del PC; su exmarido, Manuel Ramón Alarcón; Javier Pérez Royo, catedrático de Derecho Constitucional y uno de los padres del primer Estatuto de Autonomía para Andalucía; a los que más tarde sumó a la exalcaldesa de Córdoba, Rosa Aguilar; la exportavoz de IU y ponente de la reforma del Estatuto, Concha Caballero; y al expresidente del Parlamento, expresidente de La Junta de Andalucía y coordinador general de IU-CA, Diego Valderas.

269. El País del 18 de julio de 2011.

270. El 20 de junio, Alfredo Pérez Rubalcaba comunicó a la Ejecutiva Federal del PSOE el equipo de diez personas con el que iba a contar para trabajar de cara a su candidatura para las elecciones Generales. La coordinadora de campaña era la secretaria de Política Internacional, Elena Valenciano, que se apoyaría para elaborar el programa electoral en el secretario de Política Municipal, Antonio Hernando; y los exministros de Trabajo y Medio Ambiente, Jesús Caldera y Cristina Narbona. Rubalcaba incluyó a los ministros de Presidencia, Ramón Jáuregui; Ciencia y Tecnología, Cristina Garmendia; y Trabajo, Valeriano Gómez. Completaron el grupo la secretaria general de Infraestructuras, Inmaculada Rodríguez Piñero —número dos de José Blanco en el Ministerio de Fomento—; y la consejera andaluza de Igualdad y Bienestar Social, Micaela Navarro.

271. Rodríguez Zapatero, José Luis. El Dilema: 600 días de vértigo, Planeta, 2013.

272. Extracto de la carta enviada el 5 de agosto de 2011 por el presidente del Banco Central Europeo al presidente del Gobierno de España.

273. Extraído del Diario de Sesiones del Congreso de los Diputados número 268 del 23 de agosto de 2011.

Capítulo VII. Griñán contra todos

La elaboración de las listas electorales abre
una guerra interna por la convicción de una segura
y dura derrota electoral de Rubalcaba

En agosto se produjeron los primeros movimientos para la elaboración de las candidaturas del PSOE para las elecciones generales del 22 de noviembre. Los puestos de salida en las listas estaban más disputados que nunca. Los malos augurios de las encuestas vaticinaban que muchos diputados y senadores podrían perder su posición por lo que comenzaron los codazos por tratar de obtener un puesto lo más arriba posible. El pulso derivó en una auténtica guerra fratricida en Andalucía.

El primer enfrentamiento y uno de los más sonados lo protagonizó la exministra de cultura Carmen Calvo que el 22 de agosto dejó claro que no estaba dispuesta a ir en la misma lista que la ministra de Medio Ambiente, Rosa Aguilar. Carmen Calvo fue número uno del PSOE en la provincia de Córdoba en los comicios de 2008, poco después de cesar como ministra. Calvo recordó que la exalcaldesa de Córdoba fue, con IU, el azote del PSOE de Felipe González y Manuel Chaves. Tras ser fichada por José Antonio Griñán, primero, y José Luis Rodríguez Zapatero, después, los socialistas la querían como cartel para arañar votos de la izquierda y plantar cara al PP.

Pero ni para Carmen Calvo ni para muchos socialistas cordobeses se habían cerrado las heridas.

—No tengo ningún enfrentamiento personal con ella. Mi decisión es estrictamente política y moral… yo no me vendo por un escaño a cualquier precio, frente a tener que borrar toda mi vida política anterior. Soy consciente de lo que he puesto en lo alto de la mesa y el precio que pago… esta decisión tiene que ver con mi fuero interno y mi conciencia. Y mi conciencia y mi dignidad no se las puedo dar ni al PSOE, a pesar de ser algo fundamental en mi vida —dijo la exministra de Cultura.

Calvo tenía claro que su desaire le iba a costar algo más que salir de las listas. Rosa Aguilar contaba con el favor expreso de José Antonio Griñán y de José Luis Rodríguez Zapatero, quien, años atrás, ya se había desencantado con la ministra cordobesa. La Ejecutiva del PSOE andaluz expresó su apoyo a Aguilar y reprendió a Calvo en la primera reunión que celebró para poner en marcha la maquinaria electoral, el 30 de agosto.

—Las declaraciones de Carmen Calvo han sido desafortunadas y así se lo hemos transmitido —dijo en la rueda de prensa la secretaria de Organización.

Susana Díaz también apoyó que el vicepresidente Manuel Chaves encabezase la candidatura en Cádiz, provincia por la que había concurrió desde las primeras elecciones al Congreso de los Diputados y, desde 1990, al Parlamento andaluz. Griñán ofreció personalmente a Chaves abrir la lista gaditana que en 2008 encabezó Alfredo Pérez Rubalcaba. Con el gesto quiso reconocer los casi veinte años que había estado al frente del PSOE andaluz y de la Junta de Andalucía.

En la provincia de Sevilla, en la que Susana Díaz era número dos, se perfiló Alfonso Guerra como cabeza de cartel. El exvicepresidente del Gobierno había abierto históricamente la lista del PSOE en su provincia natal. Su tirón electoral era indiscutible y los socialistas sevillanos no querían desaprovecharlo, aunque había otros intereses en liza que se destaparían pronto.

Otra polémica surgió cuando Alfredo Pérez Rubalcaba pidió a la consejera andaluza de Igualdad y Bienestar Social, Micaela Navarro, que encabezara la candidatura por su provincia, Jaén. Navarro era una de las diez personas del equipo creado por Rubalcaba para trabajar en la preparación de la campaña. Era una de las consejeras mejor valoradas del Gobierno andaluz, y Griñán lo sabía. Pero se había convertido en una de las personas próximas al candidato con quien el presidente de la Junta de Andalucía mantenía un pulso que cada vez era más tenso. Además, pertenecía al sector oficial de la Ejecutiva provincial del PSOE, que dirigía Francisco Reyes, y que estaba claramente enfrentado a la alcaldesa de la capital, Carmen Peñalver, quien mantenía una estrecha amistad con la consejera de la Presidencia, María del Mar Moreno, una de las tres personas de confianza de José Antonio Griñán. Esos argumentos habían provocado un enfrentamiento latente entre Micaela Navarro y María del Mar Moreno. La proximidad a Rubalcaba y el pulso que mantenía con María del Mar Moreno, hicieron que Griñán fuera perdiendo la confianza en Navarro.

Por eso, cuando la consejera preguntó al presidente andaluz si debía encabezar la lista por Jaén, como le había pedido Rubalcaba, recibió carta blanca, pero el presidente le advirtió de que si se iba, fusionaría la Consejería de Igualdad, por la que Navarro había luchado desde su nacimiento, con la de Salud. En lo personal, Griñán no tenía especial interés en retener a Navarro en su Gobierno, pero políticamente le molestaba que Rubalcaba le quitara a una de las consejeras con más tirón electoral. Tras el chantaje emocional, la consejera andaluza, volvió a meditar sobre la propuesta de encabezar la lista al Congreso de los Diputados.

El jueves 8 de septiembre, en los desayunos del Fórum Europa, José Antonio Griñán puso el balón en el tejado de Alfredo Pérez Rubalcaba que le escuchaba desde la primera fila después de haber sido su presentador en aquella conferencia.

—Lo que diga Rubalcaba yo lo voy a hacer —dijo Griñán provocando las risas de la concurrencia.

—Rubalcaba es el candidato, asume la principal responsabilidad y todo el partido va detrás. Si me pide a Micaela, la decisión es suya… yo lo aceptaré con el dolor de mi corazón —explicó, dedicando un rosario de elogios a las virtudes de su consejera.

Las palabras de Griñán dejaron a Micaela Navarro en un mar de dudas. Preguntó directamente al presidente andaluz si la quería con él en las próximas elecciones. La respuesta afirmativa de Griñán y la amenaza de que si optaba por Madrid eliminaría su Consejería le hizo decantarse por quedarse en Andalucía. Finalmente el cabeza de cartel por Jaén sería el secretario de Estado de Cooperación Territorial, Gaspar Zarrías.

El líder del PSOE andaluz dejó también zanjada la polémica sobre la ubicación de la ministra de Medio Ambiente Rural y Marino que el candidato a la presidencia del Gobierno quería en su equipo:

—He hablado con el secretario general del PSOE de Córdoba y casi con toda seguridad encabezará la lista, vamos a dejar de hacer especulaciones —resolvió Griñán refiriéndose a Rosa Aguilar.

Delante de Rubalcaba, del vicepresidente Manuel Chaves y de un selecto elenco de cuadros del partido, el presidente de la Junta fue políticamente correcto al reiterar que no adelantaría los comicios para hacerlos coincidir con las generales porque no había razones institucionales para ello.

—Alfredo nunca, jamás, me ha pedido que lo haga —dijo.

Las tensiones para elaborar las listas fueron aumentando. La sensación de final de ciclo sobre la base de una derrota sonada y segura estuvo implícita en la batalla por situar a mujeres en los primeros puestos y en buscar acomodo a cientos de concejales y cargos electos que se habían quedado sin trabajo tras el desastre de las elecciones municipales y autonómicas. Era el caso del expresidente de Castilla-La Mancha, José María Barreda, que dio el salto a la lista al Congreso desplazando al que había sido secretario de Estado de Comunicación, Fernando Moraleda.

Rubalcaba contaba con el beneplácito de los barones y de la dirección del partido para elegir a los candidatos con los que, tras las elecciones, tendría que componer un grupo parlamentario que pretendía que fuera duro, renovado, pero con experiencia para afrontar, previsiblemente, la labor de oposición. Pero el proceso de las listas fue un pulso entre la organización y el candidato que logró imponer la mayoría de sus condiciones, como la incompatibilidad de los alcaldes, pero no consiguió situar a algunos de sus colaboradores en puestos de salida. Zapatero seguía siendo el secretario general y José Blanco el vicesecretario. El primero medió en favor de uno de sus estrechos colaboradores, el malagueño José Andrés Torres Mora, Blanco intercedió para que uno de sus hombres de confianza en la Ejecutiva, Pedro Sánchez, ganara puestos en la lista de Madrid, lo que suscitó un pulso con el secretario general del PSM, Tomás Gómez. Sánchez había sido relegado por Juan Antonio Barrio de Penagos y Manuel de la Rocha. El PSM se oponía a que Ferraz trastocara una lista aprobada por unanimidad en la que ya se incluían amigos y colaboradores del candidato, como Elena Valenciano, José Enrique Serrano —jefe de Gabinete de Zapatero— o Antonio Hernando. Pedro Sánchez llegó al Congreso de los Diputados —era concejal en el Ayuntamiento de Madrid— en septiembre de 2009 ocupando el escaño vacante que dejó el vicepresidente Pedro Solbes. Al año siguiente fue elegido diputado revelación por los periodistas. En 2011 apoyó a Trinidad Jiménez en las primarias por la candidatura a la Presidencia de la Comunidad de Madrid que resultó derrotada por Tomás Gómez. Desde entonces la relación de Pedro Sánchez con el líder de los socialistas madrileños no fue buena. Finalmente, Sánchez quedó en el undécimo puesto de la candidatura y no obtuvo escaño. Pero en enero de 2013 volvió a la cámara tras la renuncia de la exministra Cristina Narbona.

Una vez celebrados los Comités provinciales, en torno al 25 de septiembre, solo diecisiete de las cincuenta candidaturas socialistas estaban lideradas por mujeres, cinco más que en 2008 pero lejos del deseo expresado por el equipo del candidato que habló de duplicar la cifra. La bandera de la igualdad que había enarbolado Zapatero quedó arriada en las listas. Aunque se cumplía con la paridad —el porcentaje de hombres no podía ser superior al 60 por ciento—, lo cierto es que la mayoría de las candidatas habían quedado muy relegadas de los puestos de salida, lo que anticipaba que el grupo parlamentario tendría un marcado acento masculino. Esta situación provocó la airada protesta de muchas mujeres del partido, al frente de la cual se situó la secretaria Federal de Igualdad, la sevillana Soledad Cabezón, que reclamó la exigencia de listas cremallera —alternancia de hombre y mujer— como el PSOE andaluz había impuesto en sus candidaturas. La histórica dirigente sevillana, Carmen Hermosín, renunció a repetir en las listas como protesta por lo que entendía que era una presencia discriminatoria de las mujeres. Alfredo Pérez Rubalcaba se apresuró a pedir mayor presencia femenina entre los cabeza de cartel antes del Comité Federal del 8 de octubre que cerraría definitivamente las listas.

En Andalucía se renovaron las caras de seis de los ocho cabezas de lista: en Cádiz y Jaén, Manuel Chaves y Gaspar Zarrías; en Málaga, Trinidad Jiménez; en Granada, José Martínez Olmos; en Almería, Consuelo Rumí; y en Córdoba, Rosa Aguilar. Repitieron en Huelva, Javier Barrero, y en Sevilla, Alfonso Guerra. El secretario provincial del PSOE de Sevilla, José Antonio Viera, se situó como número dos por detrás de Guerra, no sin polémica. Una decena de agrupaciones cuestionaron la inclusión de Viera por su posible implicación en el caso de los ERE que había estallado a principios de año. José Antonio Viera fue consejero de Empleo entre 2000 y 2004, y firmó el convenio que reguló las ayudas concedidas, en su mayoría, por el director general de Trabajo, Javier Guerrero. Viera desmintió estar al tanto de las posibles irregularidades, pero el 28 de abril, el diario ABC 274 desveló que en su etapa de consejero, en 2003 y 2004, el Instituto de Fomento de Andalucía —IFA, dependiente de la Consejería de Empleo— concedió dos subvenciones por un importe superior a los novecientos mil euros a la empresa Marco de Estudios y Proyección Siglo XXI, en la que trabajaba su hija Sonia.

Al saltar la noticia, el líder del PSOE sevillano explicó a los suyos que se había enterado por la prensa del tema, y que su hija le había explicado que trabajaba en la empresa a través del grupo Barbadillo, pero que cobraba de una empresa instrumental: Marco de Estudios y Proyectos Siglo XXI. Según Viera, fue el empresario y exconcejal socialista de El Pedroso —municipio de la Sierra Norte de Sevilla—, José Enrique Rosendo, quien le propuso el empleo a su hija. Pero el exconsejero negó haber hablado nunca con Rosendo o su socio, José María Sayago, para que ofrecieran el trabajo a su hija, con quien no mantenía un contacto frecuente.

Las explicaciones no convencieron a la agrupación sevillana y a su número dos, Susana Díaz. Tampoco lo vio bien el presidente andaluz, José Antonio Griñán. Para generar aún más dudas, el 24 de septiembre, el PP difundió un acta del consejo rector del IFA de 2004, firmada por Viera y su viceconsejero, Antonio Fernández, en la que se concedían ayudas con cargo a la misma partida presupuestaria de los ERE —31L— a un puñado de ayuntamientos socialistas de la Sierra Norte de Sevilla.275 La concesión se produjo unas semanas antes de las elecciones autonómicas de aquel año por lo que el PP acusó al Gobierno andaluz de haber concedido las ayudas de manera fraudulenta por interés electoral.

—Una parte del fraude del fondo de reptiles fue usada para apoyo electoral del PSOE276 —declaró Antonio Sanz, secretario general del PP andaluz.

Con una posible imputación en el aire, la inclusión de Viera como número dos de la lista al Congreso de los Diputados mandaba el mensaje público de que huía de Andalucía y se le garantizaba su aforamiento en el Tribunal Supremo. Pero el hombre fuerte del PSOE sevillano contaba aún con muchos apoyos, como el alcalde de Dos Hermanas y presidente de la Federación Andaluza de Municipios y Provincias, Francisco Toscano. Finalmente, tanto la dirección regional como la federal acabaron aceptando la inclusión de Viera en la lista al Congreso de los Diputados.

En una entrevista en TVE el 30 de septiembre, el presidente de la Junta de Andalucía admitió que cesó como consejero de Empleo a Antonio Fernández por su responsabilidad política en el caso de los ERE.

—¿En qué se trasladan las responsabilidades políticas?, pues en que hay un consejero que ya no es consejero —respondió Griñán a la periodista Ana Pastor, refiriéndose a Antonio Fernández.

El fin de ETA no levanta el desánimo socialista, que preludia la debacle electoral

Como marcaba el calendario político, el 26 de septiembre, José Luis Rodríguez Zapatero firmó el decreto de disolución de Las Cortes y convocó las elecciones generales para el 20 de noviembre. En la rueda de prensa que ofreció en la Moncloa aseguró que no tenía previsto tomar ninguna otra medida significativa de grandes reformas o recortes hasta las elecciones.

El Gobierno había tomado la decisión de no hacer nada que añadiera más desgaste al PSOE a menos de un mes de que los ciudadanos acudieran a las urnas. De hecho, no aprobarían el Presupuesto para 2012 que dejarían en manos del nuevo Ejecutivo. Zapatero explicó que el nuevo Gobierno, que tomaría posesión antes de Navidad, debería hacerse cargo de todo el ejercicio económico de 2012. Esta decisión trasladaba implícitamente al PP, que los sondeos daban como virtual ganador de las elecciones, la responsabilidad de tomar las decisiones sobre las cuentas.

De hecho, ese mismo lunes, los periodistas preguntaron a Mariano Rajoy si mantendría los recortes aprobados por Zapatero en caso de ganar las elecciones. El candidato del PP trató de eludir una respuesta sobre ese asunto.

—Todo depende de cómo esté la situación de la economía en ese momento… el Gobierno del PSOE ha dejado una herencia muy difícil de gestionar —excusó Rajoy.

El argumento de la «herencia recibida» sería utilizado con insistencia infinita por el PP en el futuro. Los populares criticaron la decisión del Gobierno de aplazar la aprobación de los Presupuestos ya que, al ganar las elecciones, les obligaría a tomar una primera decisión trascendente: prorrogar los Presupuestos —lo que implicaría mantener un año más la congelación de pensiones y la reducción del 5 por ciento del sueldo de los funcionarios que tanto criticaron— o modificarlos con un decreto para evitar consolidar los recortes de 2011.

El 30 de septiembre, el secretario general del PSOE andaluz expresó su total apoyo al candidato socialista a la Presidencia del Gobierno. José Antonio Griñán acudió a Los Desayunos de TVE como presidente de la Conferencia Política del PSOE, que se inauguraba ese mismo viernes.

—Pase lo que pase el 20 de noviembre los socialistas andaluces apoyarán a Alfredo Pérez Rubalcaba… antes, en y después de las elecciones. Si no tengo ninguna duda de que es el mejor líder para los españoles, ¿cómo voy a tenerla de que es el mejor líder para los socialistas? —se preguntó Griñán, adelantando su apoyo a Rubalcaba como futuro secretario general.

El Congreso Federal del PSOE aún no tenía fecha, dependería de los resultados que Rubalcaba obtuviera el 20-N, pero los dirigentes andaluces barajaban los meses de enero y febrero, antes de las elecciones autonómicas andaluzas.

Pero el apoyo de Griñán a Rubalcaba no era un mensaje surgido de una reflexión interna, sino que formaba parte del guión que había escrito la cúpula del partido para aunar fuerzas en torno a su candidato y tratar de minimizar el golpe de las urnas.

—Estoy a tu disposición. Antes del 20-N y después, estoy a tus órdenes para lo que quieras como un militante más del partido —le dijo expresamente Felipe González a Rubalcaba en un discurso dirigido a los delegados, en la inauguración de la Conferencia Política.

Las mismas palabras, la misma intención. Felipe González, José Luis Rodríguez Zapatero y Alfredo Pérez Rubalcaba bajaron ese viernes las escaleras del Palacio de Congresos de Madrid, camino del escenario, para escenificar la unión del partido y la movilización frente a las encuestas. Eran el pasado, el presente y el que pretendía convertirse en el futuro del partido.

El equipo de Rubalcaba recurrió a la artillería pesada para tratar de levantar el ánimo de la tropa. Felipe González ejercía gran influencia sobre los socialistas. Casi como un fetiche, tenía la capacidad de agitar el partido en momentos de abatimiento. El expresidente recordó cómo en 1996 estuvo a punto de darle la vuelta a las encuestas que apuntaban a un triunfo del PP por catorce puntos de ventaja.

—Nos faltó un debate o una semana de campaña o un telediario para darle la vuelta. Nos quedamos a trescientos mil votos277 —rememoró tratando de restar importancia a los sondeos.

Además del apoyo de Felipe González, Rubalcaba arrancó la Conferencia Política con el respaldo de un titular de prensa que confirmaba su buena gestión al frente del Ministerio del Interior: Ekin, la estructura política creada doce años antes por ETA para dirigir todo el apoyo a la banda en su parte legal, anunció su disolución. Dos miembros de su última dirección del entramado lo anunciaron en la edición de ese viernes del diario Gara. La noticia suponía un paso más en el cambio radical de estrategia de la izquierda abertzale y del entorno de la banda a tenor de la política que venía practicando el Gobierno del PSOE, que apoyó la propuesta del lehendakari, Patxi López, de acercar los presos de ETA a las cárceles vascas si la banda terrorista dejaba las armas definitivamente. López había presentado su propuesta de paz para Euskadi el día anterior en el debate de política general del Parlamento de Vitoria, pero antes la consensuó con el presidente del Gobierno y con el candidato socialista, Alfredo Pérez Rubalcaba. Ese mismo viernes, ETA anunció en un comunicado su intención de colaborar con la comisión internacional de verificación del alto el fuego que mantenía desde el 10 de enero, pero el Gobierno consideró esta medida insuficiente. Lo cierto es que los gestos apuntaban a un inminente final de la banda terrorista.

En la Conferencia Política, José Luis Rodríguez Zapatero no desaprovechó la noticia del día para elogiar al candidato socialista.

—Le acusan de hacer recortes: sí, ha recortado la delincuencia y ha recortado a ETA hasta dejarla agónica. Es un trabajador como nadie, infatigable y eficaz… es un gobernante —dijo de Rubalcaba.

Con su intervención, el presidente del Gobierno zanjó cualquier especulación sobre su apoyo a Alfredo Pérez Rubalcaba. La relación entre ambos atravesó una crisis cuando Zapatero decidió pactar con el PP la reforma del artículo 135 de la Constitución, pero aquella desavenencia se había resuelto.

Rodríguez Zapatero aprovechó aquella comparecencia ante un nutrido grupo de su partido para defender su acción de gobierno.

—Lo que he hecho ha sido porque era mi deber y nuestro deber con España y su futuro. Más allá de los errores, hemos actuado por España para que no se colapsara… todo lo que he hecho ha sido para evitar que España tuviera que pedir ayuda porque si eso ocurriera nos hundiría por mucho tiempo —dijo el líder del PSOE, cuyas palabras fueron acogidas con calidez por el auditorio.

El sábado, en la segunda jornada de la Conferencia Política, el candidato socialista reveló las claves de su programa electoral en las que jugó todas sus cartas con la actitud del que no tiene nada que perder, dado que las encuestas le daban una derrota casi segura. Alfredo Pérez Rubalcaba se comprometió a obligar a las grandes empresas a cumplir la Ley de Paridad que les exigía tener en sus consejos de administración el mismo número de mujeres que de hombres; a subir los impuestos del tabaco y el alcohol para ayudar a pagar la deuda de la sanidad; a proponer las listas electorales desbloqueadas;278 y a cerrar todas las centrales nucleares en 2028, con lo que no sobrepasarían los 40 años de funcionamiento.

Rubalcaba tuvo que escuchar los reproches de sus compañeras de partido por las deficiencias que apreciaban en la representación de mujeres en las listas para las elecciones del 20-N. Le llamaron la atención a la cara la consejera andaluza Micaela Navarro y la ministra de Sanidad, Leire Pajín. El candidato cogió el guante y pidió a los secretarios provinciales que revisasen las candidaturas.

—Cuidadito, cuidadito, vamos a llevarnos bien —les lanzó Rubalcaba.

La noche anterior, el candidato se había reunido en privado con los barones para pedirles sensibilidad en ese asunto y movilización.

La semana arrojó unas cifras de desempleo que echaron un nuevo jarro de agua fría sobre las ya heladas expectativas electorales socialistas. Los datos del INEM reflejaron el mayor aumento del paro en septiembre de los últimos 15 años —noventa y cinco mil ochocientos diecisiete desempleados más que en agosto—, arruinando las esperanzas del Gobierno de una recuperación del mercado laboral. De paso, se abrió la puerta a un encendido debate cuando el Ministerio de Trabajo aseguró que una de las causas del mal dato eran los despidos en sanidad y educación que estaban aplicando los Gobiernos del PP en las Comunidades Autónomas.

El sábado 8 de octubre, el Comité Federal del PSOE aprobó las listas electorales después de tres días de intensas negociaciones entre el vicesecretario general, José Blanco, el secretario de Organización, Marcelino Iglesias, y los barones regionales. Las candidaturas recibieron ciento setenta y tres votos a favor y catorce abstenciones, todas de socialistas madrileños, incluido su secretario general, Tomás Gómez. Protestaron de ese modo por el descenso del número once al trece del representante de Izquierda Socialista, Juan Antonio Barrio de Penagos. En su lugar se colocó a Pedro Sánchez, del equipo de Rubalcaba. Barrio de Penagos renunció a ir en la candidatura. El granadino José Antonio Pérez Tapias, de la misma corriente que Barrio de Penagos y que había sufrido una peripecia parecida, denunció «falta de pluralidad». El histórico Txiki Benegas se abstuvo por la exclusión en Extremadura de Francisco Fernández Marugán después de veinticinco años en el Congreso. Lo que consiguió resolverse fue la representación de las mujeres, al sumar diecinueve cabezas de lista al Congreso y al Senado, con una presencia femenina del 48,34 por ciento.

El sábado 15 de octubre, la madrileña Puerta del Sol se volvió a llenar de gente y de cánticos contra la Banca y los políticos. A menos de tres semanas del inicio de la campaña electoral, el Movimiento 15-M vivió una nueva jornada histórica. Cuando muchos ya lo daban por muerto, el fenómeno nacido de la indignación en calles de toda España exportó su protesta a medio mundo. En novecientas cincuenta y una ciudades de ochenta y dos países se secundaron manifestaciones pacíficas que reclamaron un profundo cambio de sistema.

Dos días más tarde, la autodenominada conferencia de paz, organizada por el movimiento social vasco Lokarri y el Grupo Internacional de Contacto,279 a la que acudieron la izquierda abertzale, el PNV y el PSE, aprobó una resolución que reclamaba a ETA el cese definitivo de la violencia. Al día siguiente, Batasuna se sumó a la petición de cese definitivo de la actividad armada. Habían sido necesarios cuarenta y tres años y ochocientos veintinueve muertos para escuchar al entorno político de ETA solicitar el fin de la violencia terrorista. Los pasos apuntaban en la dirección de un final inevitable.

A las siete de la tarde del jueves 20 de octubre de 2011 se produjo la que pudo ser noticia del año o de la década. El mensaje que todo el mundo llevaba muchos años esperando llegó a través de un comunicado de la organización terrorista: ETA anunció el cese definitivo de su actividad armada.280

El presidente del Gobierno compareció en la Moncloa para leer una declaración institucional en la que reconoció el triunfo de la sociedad española sobre el terrorismo y en la que rindió homenaje a las víctimas.

… Será una democracia sin terrorismo, pero no sin memoria. Ha sido posible, sobre todo, gracias al temple y a la firmeza de la sociedad española, guiada por la referencia segura del Estado de derecho, que hoy, definitivamente y sin condiciones, triunfa como único modelo posible de convivencia…281

José Luis Rodríguez Zapatero hizo un reconocimiento a todos los Gobiernos de la democracia, a los presidentes que le antecedieron en el cargo y a los ministros del Interior.

El día 21, cuando toda España respiraba aliviada por la noticia, el Gobierno central y la Junta de Andalucía tenían un nuevo tropiezo en sus relaciones. El Estado recuperó todas las competencias sobre el río Guadalquivir, después de varios meses de negociaciones para encontrar una fórmula legal que permitiera la gestión por parte de Andalucía. Pero el Gobierno y la Junta no encontraron una solución para salvar la sentencia del Tribunal Constitucional que anuló el artículo del Estatuto que reconocía las competencias de Andalucía sobre las aguas de la cuenca que discurren por la comunidad. Sin ninguna opción de ejercer la gestión con garantías jurídicas, el Ejecutivo andaluz renunció al precepto estatutario, lo que supuso un serio traspié para el Gobierno de José Antonio Griñán que había hecho del Guadalquivir un símbolo de reivindicación política.

El presidente del Gobierno necesitaba alguna buena noticia para poner punto final a su mandato. La del cese de la violencia de ETA lo fue, pero ni tendría un reflejo positivo para su partido en las elecciones del 20 de noviembre, ni impidió que Zapatero sufriera un nuevo contratiempo antes de dejar la Moncloa.

Las armas de la banda terrorista no acechaban ya en las calles pero los mercados sí lo hacían con la economía española. Seis días después del anuncio de ETA, el presidente del Gobierno viajó a Bruselas a la reunión de los jefes de Estado y de Gobierno de los diecisiete países de la eurozona. Tras siete horas de reunión se acordó que la banca asumiera pérdidas del 50 por ciento en los bonos griegos y un aumento del fondo de rescate hasta un billón de euros. Zapatero recibió una de cal y otra de arena. Los dirigentes europeos reconocieron los importantes pasos del Gobierno español para reducir el déficit e introducir reformas como la constitucional y la del mercado laboral, pero exigieron nuevos ajustes.

Ese mismo día la Autoridad Bancaria Europea publicó el reparto de los más de ciento seis mil millones de euros que necesitaba para recapitalizar la banca europea. El desglose dejó a España como la gran perjudicada, pues las cinco grandes entidades españolas —Santander, BBVA, Bankia, CaixaBank y Popular— necesitaban, según sus cálculos, más de la cuarta parte, unos veintiséis mil millones de euros.

En la reunión del Eurogrupo, el presidente español agradeció a Angela Merkel sus palabras de elogio en el Bundestag a las medidas adoptadas por el Gobierno de España después del verano. Pero una cosa es lo que la canciller alemana dijo ante su parlamento, y otra lo que diría solo una semana más tarde en privado a Zapatero.

El jueves 3 de noviembre, durante la cumbre del G-20 en Cannes, solo unas horas antes del inicio de la campaña electoral, el presidente del Gobierno tuvo un encuentro con la mandataria alemana que le produjo mucha inquietud, como confesaría dos años más tarde en sus memorias:

Merkel me saludó cordialmente y me planteó, casi sin preámbulos, una propuesta sobre la que no habíamos tenido ningún indicio, ni en la decisiva cumbre del Eurogrupo de pocos días antes ni en los contactos previos a la cita de Cannes… Merkel me planteó si estaba dispuesto a pedir una línea de ayuda preventiva de cincuenta mil millones de euros al FMI; añadió que a Italia le correspondería otro valor de ochenta y cinco mil millones de euros. Mi respuesta fue directa y clara: no. Le dije que desde agosto habíamos ganado confianza en los mercados, que nuestras entidades financieras ya se habían comprometido con la recapitalización acordada en el Eurogrupo el 26 de octubre… Angela Merkel es correcta y directa en el trato personal. También lo fue, en aquella conversación del día 3 de noviembre… tras decirle porqué España no iba a aceptar el rescate le recordé a Merkel que mi país estaba en plena campaña electoral. Además le añadí que la cuestión central seguía siendo Grecia y la percepción que existía sobre un posible abandono del país heleno de la moneda común.282

Rubalcaba sufre la peor derrota electoral del PSOE en democracia

La media noche del 5 de noviembre, un día y medio después de que Zapatero plantara cara a Angela Merkel en Cannes, comenzó la campaña para las elecciones generales del 20-N. Los malos datos económicos, el dramático dato del paro, la crisis griega, la amenaza de recesión, todo parecía haberse aliado contra el candidato del PSOE, Alfredo Pérez Rubalcaba.

Ese mismo viernes, la encuesta del CIS anunció una victoria apabullante del PP con setenta y cuatro diputados y diecisiete puntos de ventaja sobre el PSOE. Los socialistas venían apelando a la remontada que lograron en 1996, pero en aquella ocasión la encuesta auguró siete puntos para el PP y ganó por uno. La mayoría de los socialistas consideraban ya una quimera el sueño de dar la vuelta a los sondeos. Pero los datos del CIS aventuraban también un vuelco histórico en Andalucía, después de 30 años de Gobierno del PSOE. La encuesta dejaba corta la derrota que los socialistas andaluces habían sufrido en las municipales. El PP obtendría el 60 por ciento de los sesenta escaños al Congreso de los Diputados que aporta Andalucía.

Ante esa circunstancia, el candidato socialista decidió volcarse en Andalucía. Alfredo Pérez Rubalcaba evitó al presidente Zapatero en la campaña. Como ambos habían pactado, solo compartieron el mitin de Málaga el penúltimo día de campaña. También se distanció el candidato del PP, Mariano Rajoy, de José María Aznar. El exdirigente popular solo estuvo con Rajoy en el acto de cierre.

Pero Rubalcaba sí aprovecho el efecto revulsivo que Felipe González aún causaba en el electorado socialista para tratar de movilizar el voto. El expresidente participó en una decena de mítines y compartió tres con el candidato. Dos de ellos en Andalucía. El primero fue ese mismo viernes en Dos Hermanas, una plaza mítica para las grandes victorias del PSOE.

En Andalucía, como a nivel nacional, los socialistas daban por segura la derrota. Se trataba de afrontar la campaña con el ánimo de minimizar el golpe: para ello, su mensaje se centró en tratar de pelear hasta el último voto y no dar nada por perdido, mientras en el del PP se conjuraron para evitar la autocomplacencia y el exceso de confianza.

El PSOE cogió aire el primer sábado de campaña en el mitin de Dos Hermanas. La organización echó el resto. Más de quinientos autobuses transportaron a los miles de devotos militantes que abarrotaron el velódromo con banderolas rojas y verdes que compusieron el mejor decorado del que Alfredo Pérez Rubalcaba podía disponer para subir la moral de la tropa. El candidato contó con Felipe González y Alfonso Guerra, la pareja talismán del socialismo andaluz y que fueron una inyección de adrenalina para levantar el depresivo ánimo de la concurrencia. La secretaria de Organización andaluza, Susana Díaz, atribuyó a Griñán el hito del día: que Guerra y González estuvieran juntos en un mitin después de 15 años. El enfrentamiento que mantuvieron ambos en los primeros años de la década de los noventa dejó la relación muy dañada. En ese momento apenas hablaban, pero cuando se cruzaron entre bastidores en el relevo del escenario se dieron un abrazo.

—¿Alfonso, te ganará Montoro? —Cristóbal Montoro era el cabeza de cartel del PP en aquellas elecciones en la provincia de Sevilla—. No creo —se respondió a sí mismo González mostrando su confianza en el que había sido su número dos. El vaticinio fue acertado, Sevilla y Barcelona fueron las dos únicas provincias de España en las que el PSOE resultó el partido más votado en aquellos comicios.

—Debemos movilizarnos todos ahora y en marzo, porque cumpliré 70 años, y si no ganamos en Andalucía, me retiro —dijo con ironía el exvicepresidente desde el escenario tratando de movilizar a los suyos.

El presidente andaluz, que había tenido que leer un muestrario de titulares de prensa en los que se anunciaba su próxima derrota en las autonómicas, lo que le convertiría en el socialista que perdería el Gobierno de Andalucía después de 30 años, apeló a la fuerza del sur, el eslogan de campaña que utilizó Manuel Chaves en su primera victoria en 1990.

—El vuelco electoral en Andalucía es que vamos a ganar, ¡Andalucía te hará ganar, Alfredo! —dijo tratando de insuflar ánimo.

Los mensajes de los líderes socialistas apelaron a la épica y sonaron dramáticos al advertir que en esas elecciones se ponía en cuestión la supervivencia de la izquierda. Alertaron del riesgo de la abstención y pusieron todas sus bazas sobre la mesa. Alfonso Guerra no dudó en atribuir al PSOE los méritos de dos de los acontecimientos más destacados de los ocho años de Gobierno.

—Estoy feliz, porque el Gobierno entró retirando unas tropas de una guerra injusta y sale derrotando a ETA —dijo, atribuyendo a Rubalcaba el éxito de la renuncia de los terroristas a la violencia.

El candidato socialista sabía que tenía pocas opciones en aquellos comicios y se jugó el todo por el todo con detalles como reunir después de tres lustros a Felipe González y Alfonso Guerra.

—Saliendo a hablar después de ellos es como si tuviera que actuar después de los Beatles —dijo Rubalcaba.

Pero el cabeza de cartel del PSOE iba a necesitar algo más que a los históricos González y Guerra para lograr que Mariano Rajoy entrara en el cuerpo a cuerpo. El candidato del PP se sabía ganador. Desde ese momento y hasta el día 22 debía evitar los riesgos. Así lo hizo, asumió los mínimos, uno de ellos fue el cara a cara con Rubalcaba. Estaba obligado a hacerlo, pero solo aceptó un debate en televisión. El del lunes 7 de noviembre.

La confrontación televisiva era casi la única bala que le quedaba al PSOE, mientras que el PP debía limitarse a la moderación para no cometer errores. Rajoy sabía que Rubalcaba intentaría movilizar a sus abstencionistas dibujando un PP muy duro. El líder popular esquivó los golpes, dejó pasar el tiempo, y evitó todos los temas y asuntos sensibles. El candidato socialista puso en marcha una estrategia arriesgadísima, casi suicida, al dirigirse a Rajoy como si diera por hecho que iba a ganar.283

—Le voy a decir lo que va a hacer usted, usted va a rebajar el seguro del desempleo —dijo en alguna fase del debate.

El objetivo de Rubalcaba era romper la estrategia de Rajoy que solo ofrecía su lado más amable evitando cualquier compromiso polémico y presentando un programa plagado de ambigüedades. El candidato del PSOE trató, de forma machacona, casi como un entrevistador, de colocar a Rajoy como un representante de los empresarios, aliado con la CEOE, que iba quitar derechos a los trabajadores, que iba a reducir el seguro de desempleo, y a dejar sin convenio y al albur de la voluntad de los empresarios a todos los españoles que trabajaban para pymes. El líder del PP trató de mantener el tono comedido en todo momento y no entrar en ningún tema.

El momento de mayor tensión se produjo cuando Rubalcaba se refirió al modelo de la Comunidad de Madrid, especialmente en educación y en sanidad.

—Con ustedes la sanidad y la educación pública no están garantizadas —dijo el socialista refiriéndose al modelo del Gobierno madrileño del PP.

—Eso es una insidia, eso no es verdad, y tendrá usted que probarlo —se limitó a contestar Rajoy.

La mayoría de los medios de comunicación dieron un empate técnico entre ambos candidatos,284 quizá una ligera ventaja de Rajoy. Algunos criticaron la actitud esquiva del presidente del PP que leyó la mayoría de sus mensajes.285 Rubalcaba pasó la hora y media de debate persiguiendo a un escurridizo oponente para tratar de sacar a la luz sus planes de futuro. Pero no lo consiguió. El candidato socialista fue más valiente, pero el del PP escapó del plató de televisión sin haber cedido ni la más mínima ventaja. Rajoy mantenía intactas sus opciones, había ganado el debate. Ya no habría más.

Desde ese momento, Rubalcaba decidió dar un impulso a su campaña. Mantuvo la estrategia pero incrementó su presencia inventando un nuevo género de acto electoral: el micromitin, o mitin exprés. El candidato hacía un alto en el camino en sus viajes de ciudad a ciudad para dirigirse a los ciudadanos de forma directa, a pie de calle o plaza. Bastaba un atril y un micrófono para lanzar los principales compromisos y eslóganes a grupos reducidos de espectadores antes de continuar la ruta. El contenido de los mensajes también se endureció. El candidato comenzó a utilizar la lucha antiterrorista como arma electoral recordando que el PP había quebrado en ocasiones la unidad de los partidos democráticos.

Especialmente polémico resultó el que dedicó Alfonso Guerra a Mercedes Alaya, la titular del Juzgado número 6 de Sevilla que estaba instruyendo el caso de los ERE. El exvicepresidente del Gobierno volvió a convertirse en el agitador de campaña electoral en la conferencia que pronunció en Sevilla en el Fórum Europa, al asegurar que la jueza y el alcalde de Sevilla, Juan Ignacio Zoido, del PP, mantenían una vieja relación de compañeros que podía llevar a sospechar sobre ciertos intereses comunes. Zoido era juez en excedencia y había sido juez decano de Sevilla, es decir, superior de Alaya.

—Parece que hay una relación fuerte personal de la juez y del alcalde de Sevilla; eran compañeros y dicen que tuvieron algún expediente en común; parece que alguna cuestión curiosa tuvieron —dijo Guerra, provocando murmullos en la sala y algunas risas.

—Si se ríen es que saben más que yo —añadió.

La comisión permanente del Consejo General del Poder Judicial —CGPJ— criticó las palabras de Alfonso Guerra en las que interpretó «insinuaciones claramente vejatorias por la condición de mujer» de Alaya y censuró al candidato socialista por la provincia de Sevilla, al considerar que había invadido la esfera personal de la jueza mediante descalificaciones. El que fuera todopoderoso vicepresidente del Gobierno respondió con su habitual ironía:

—No sé qué tienen los señores de la comisión permanente del CGPJ dentro de su cerebro que interpretan otro tipo de relación porque hablan de vejación de la condición de la mujer. Yo solo hablé de una relación en materia judicial porque según tengo entendido, compartieron un expediente judicial concreto que afectaba a la juez cuando Zoido era juez decano de Sevilla.

El martes, Felipe González se bajó del AVE en la estación de Córdoba. El expresidente iba a asistir a dos mítines cargados de morbo. A mediodía acompañó en un almuerzo a la candidata socialista en la provincia de Córdoba, Rosa Aguilar. Ambos intercambiaron elogios a pesar de que en su etapa de portavoz de IU en el Congreso Aguilar había acusado a González de tener «las manos manchadas de sangre por los GAL».

Por la tarde, el expresidente se desplazó a Cádiz para participar en un mitin junto a José Antonio Griñán y Manuel Chaves. Era la primera vez que el presidente de la Junta de Andalucía y su antecesor compartían atril en un mitin. Griñán y Chaves, número uno de la lista del PSOE al Congreso por la provincia gaditana, se dedicaron medidos piropos.

—Me siento orgulloso de Griñán porque es el garantista de las políticas sociales de Andalucía —le dedicó Chaves.

—Siempre deseé tener un jefe como Manuel Chaves —dijo Griñán devolviendo el elogio.

La vieja amistad entre ambos estaba congelada. De hecho, fueron más prolijos en buenas palabras hacia Felipe González que entre ellos.

Al día siguiente el Parlamento andaluz aprobó el primer trámite de los Presupuestos de la Junta de Andalucía para 2012. En plena campaña electoral el debate sobre las cuentas fue, como cabía esperar, tenso. Pero el líder del PP andaluz se esmeró por exhibir su perfil más institucional. En clave presidencial se mostró incluso conciliador.

—Estoy convencido de que si los andaluces estamos juntos, superaremos la crisis. Gane quien gane, habrá que empezar la legislatura con un gran pacto por el empleo y unos Presupuestos al servicio de este objetivo286 —aseguró Javier Arenas quien, reprochó por segundo año consecutivo al presidente Griñán que no subiera a la tribuna a defender el Presupuesto.

Lo hizo la consejera de Hacienda, responsable del proyecto de Ley, que se mostró muy rocosa y logró torcer el gesto al portavoz popular al afirmar que era uno de los cargos públicos que más cobraban de Andalucía con un sobresueldo de su partido.

—Está visto que decir lo que usted gana le irrita muchísimo, pero no es un insulto ni un ataque personal, es una simple constatación. Se ha pasado cuatro años pidiendo que nadie debe ganar más que el presidente y resulta que usted cobra mucho más del doble —dijo Martínez Aguayo provocando los gritos entre las bancadas socialista y popular.

José Antonio Griñán compaginó su agenda institucional con la campaña electoral que había organizado para apoyar a Alfredo Pérez Rubalcaba y a los cabeza de cartel de su partido en las ocho provincias andaluzas. La experiencia, después de la caótica caravana de las elecciones municipales, le serviría de banco de pruebas para las autonómicas. Pero el celoso control de su secretaria general Técnica, Rosa Castillejo, y un equipo de colaboradores aún inexperto hizo que la caravana del líder del PSOE andaluz no mejorase respecto a la anterior.

El sábado Griñán volvió a coincidir en un mitin en Córdoba con Alfredo Pérez Rubalcaba. El candidato socialista puso los Presupuestos de la Junta de Andalucía como modelo para su partido.

—Se puede crear y estimular el crecimiento para crear empleo sin caer en los recortes sociales… se puede hacer un Presupuesto subiendo los gastos en educación, como ha hecho Andalucía… hay formas muy distintas de luchar y salir de la crisis —dijo.

Alfredo Pérez Rubalcaba defendió las cuentas andaluzas que habían sido objeto de crítica, no solo de la oposición en Andalucía.

—No hay derecho a que nosotros debamos hacer muchos sacrificios y en Andalucía se permiten el lujo de aumentar su Presupuesto —dijo el candidato al Congreso de los Diputados de CiU, Josep Antoni Duran i Lleida.

Las críticas de los sectores conservadores provocaron una reacción de defensa de los sindicatos UGT y CCOO que salieron en defensa de «la opción social» que había adoptado el Gobierno andaluz en los Presupuestos. Ambas centrales sindicales entraron de lleno en la campaña sumándose a la estrategia del miedo que estaba utilizando el PSOE para advertir de los severos recortes antisociales que promovería el PP si llegase al Gobierno. Pero el apoyo sindical tampoco fue suficiente.

El domingo 13 de noviembre, a una semana de la cita con las urnas, las encuestas terminaron de hundir al PSOE. La que peores datos ofrecía para los socialistas la publicó el diario El Mundo287 que ampliaba la brecha con el PP a los 17,8 puntos. Los populares llegarían a los ciento noventa y ocho escaños y los socialistas se quedarían con ciento doce. El sondeo de ABC 288 dejaba la distancia entre ambas fuerzas en 12 puntos, pero afianzaba la mayoría absoluta del PP. La encuesta de Metroscopia para El País 289 daba unos datos similares a la de El Mundo, al reflejar una ventaja del PP de 14,4 puntos. Los populares obtendrían ciento noventa y cuatro escaños frente a los ciento doce del PSOE. Esta previsión empeoraba, y mucho, los ciento veinticinco diputados que obtuvo Joaquín Almunia en 2000, que le llevaron a dimitir la misma noche electoral. El equipo de campaña de Rubalcaba se había marcado aquella cifra como la línea entre el desastre no asumible y el desastre gestionable. Pero las encuestas situaban al PSOE ante su peor resultado en democracia.

Según el sondeo de El País, el PP lograría un avance sustancial en las tres comunidades autónomas básicas por el elevado número de escaños en juego y porque eran tres territorios en los que el PP había logrado, tradicionalmente, escasos resultados: Andalucía, Cataluña y País Vasco, especialmente la primera, donde el vuelco en favor del PP se preveía espectacular.

En Andalucía, el PP cabalgaba hacia la victoria a lomos de las encuestas y de los casos de corrupción. Las informaciones periodísticas no cesaban. Aquel domingo, El Mundo publicó que la Delegación Provincial de Empleo en Huelva advirtió en 2004 al entonces viceconsejero, Antonio Fernández, de la presencia de ocho incidencias en el ERE de la empresa Minas de Riotinto,290 pero no se presentó denuncia.

También irrumpió en la campaña electoral la jueza instructora del caso que, a cinco días del 20-N, dio a conocer un auto que situaba a José Antonio Griñán en el centro del caso aunque el origen de la trama estuviera en la Consejería de Empleo. No era la primera vez que Alaya vinculaba al presidente andaluz con el escándalo de los ERE. En primavera, expresó su convencimiento de que Griñán, en su etapa como consejero de Economía, conoció los informes de la Intervención General, que consideraron inadecuado el procedimiento administrativo empleado para el fondo con el que se pagaron los ERE, y ayudó a empresas en crisis.

Mercedes Alaya había firmado el escrito cinco días antes, el jueves 10 de noviembre, justo un día después de que Alfonso Guerra arremetiera contra ella. La instructora exigió a la Junta de Andalucía que le informase de las operaciones de endeudamiento por más de 1,2 millones de euros que autorizó durante una década el titular de la Consejería de Economía, cargo que ostentó José Antonio Griñán antes de llegar a la Presidencia.291

—La finalidad de la Justicia y de la Junta es la misma, aclararlo todo… el 99 por ciento de lo que hemos hecho está bien según nuestras propias investigaciones… en la Junta estamos tranquilos292 —aseguró el consejero de Empleo, Manuel Recio.

En un comunicado de respuesta al auto de Alaya, el Gobierno andaluz aseguró que la Consejería de Economía y Hacienda no daba el visto bueno a la concesión de subvenciones superiores a 1,2 millones de euros. Según el comunicado, a partir de esa cantidad la aprobación correspondía al Consejo de Gobierno. El Gobierno evitó criticar el auto para mantener su criterio de no inmiscuirse en las decisiones judiciales. Pero sí censuró la actitud del PP: «solo parece interesado en perseguir al Gobierno».

El candidato socialista respondió a las encuestas intensificando su presencia en Andalucía en la recta final de campaña y tratando de ganar la confianza de los indecisos y de los indignados que estaban moviendo su voto hacia IU. Ese miércoles, tras una jornada maratoniana, participó en un mitin en Málaga junto al presidente andaluz, José Antonio Griñán, y al presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero. Fue la primera y única aparición del candidato con su antecesor en toda la campaña. El último mitin que José Luis Rodríguez Zapatero dio en Andalucía como presidente del Gobierno fue una reivindicación de su gestión. Más de seis mil personas arroparon a los dos líderes socialistas que llamaron al voto útil ante la fuga de apoyos que reflejaban las encuestas.

El PSOE quiso cargar de simbología el acto de Málaga para propiciar cambio en el ánimo de los socialistas, no tanto por las elecciones generales del domingo, sino de las autonómicas de marzo en las que los socialistas se iban a jugar su último reducto de poder en España.

El presidente Griñán recordó que Andalucía había movilizado tradicionalmente una mayoría social para frenar las olas conservadoras. Los socialistas centraron sus esfuerzos en convencer de que el PP manejaba un programa oculto con duros recortes. Se trataba de una estrategia desesperada que solo pretendía evitar la mayoría absoluta de los populares. Un día más tarde, el diario El País publicaba una entrevista con el candidato del PP, Mariano Rajoy, en la que quedaron jugosos titulares como el reconocimiento del líder popular de que la dependencia no era «viable».293 También advirtió Rajoy que su prioridad era mantener el poder adquisitivo de las pensiones, pero que en el resto habría que aplicar recortes.

El País cerró la serie de entrevistas el viernes, último día de campaña, con Alfredo Pérez Rubalcaba. El titular y algunas de las respuestas del candidato socialista no dejaban lugar a dudas: tenía la derrota más que asumida.

—Si al final las encuestas acertaran, lo que de verdad me preocupa es que la derecha se alce con un poder absoluto. Esa es la situación a la que iríamos. El poder absoluto es todo el poder: los ayuntamientos, las comunidades, el Estado, más el poder institucional, el mediático y el económico, que la derecha no ha perdido nunca294 —confesó Rubalcaba.

Con las elecciones virtualmente perdidas, en el PSOE comenzó el juego de las alianzas internas pensando en el futuro. La ministra de Defensa, Carme Chacón, volvió a referirse al proceso sucesorio y lanzó un guiño a un más que posible aliado: el presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán.

—A quien más debemos escuchar es al presidente Griñán —dijo Chacón preguntada sobre la fecha para convocar el próximo Congreso Federal que debía celebrar el partido para relevar en la Secretaría General a José Luis Rodríguez Zapatero.

La cabeza de lista del PSC en la provincia de Barcelona también buscó el favor de José Luis Rodríguez Zapatero.

—Él más y mejor que nadie será el más adecuado para tomar las decisiones en beneficio del partido. Está más legitimado que nunca, aparte de estarlo per se, por ser el secretario general —dijo en una entrevista en La Sexta.

El cónclave podía celebrarse entre enero y junio, pero la fecha que se barajaba era el mes de febrero, antes de las elecciones andaluzas que, como había dicho Griñán, serían en marzo. El Congreso podría respaldar el liderazgo de Griñán. La directora de campaña del PSOE, Elena Valenciano, también se pronunció ese día sobre el debate planteado por Chacón.

—Es muy importante el criterio de los socialistas andaluces y yo no sé si quieren que se celebre antes o después —apuntó Valenciano.

En el final de campaña, el PP andaluz metió de lleno el asunto de los ERE entre su munición electoral y envió un escrito a la jueza Mercedes Alaya en el que acusaba al presidente andaluz, José Antonio Griñán, de autorizar durante su etapa como consejero de Economía transferencias de financiación para el fondo destinado a pagar las ayudas sociolaborales y para empresas en crisis, pese a que contaron con el visto bueno de la Intervención General. La petición del PP coincidió con el primer paso de la Fiscalía Anticorrupción para recuperar el dinero defraudado al solicitar a la jueza instructora que impusiera fianzas de casi tres millones de euros a catorce falsos prejubilados en las empresas beneficiadas por ayudas públicas.

La campaña se cerró con la sensación generalizada de que el país estaba en máxima alerta, acorralado por la crisis de la deuda europea y con la prima de riesgo en niveles muy elevados. Con la agónica situación económica, España volvió a vivir un cierre de campaña con sus fastos habituales después de once años. En 2004 se canceló por el atentado del 11-M, y en 2008, por el asesinato del concejal socialista de Mondragón Isaías Carrasco a manos de ETA.

En el Palacio de los Deportes del Madrid, dirigentes y cargos del PP arroparon a su candidato en un acto que, más que un mitin de cierre de campaña, fue una celebración de la victoria electoral. Consideraban a Mariano Rajoy el seguro ganador y las quinielas se centraban ya en el reparto de puestos en el Gobierno.

—Estoy preparado para ser el presidente del Gobierno… os pido el voto para el cambio y para poner en marcha un proyecto de recuperación nacional —proclamó el candidato del PP.

Por primera vez, Rajoy se dejó contagiar por la euforia que transmitían los suyos y que también había vivido por la mañana en Huelva. El líder del PP estaba en condiciones de acumular el mayor poder institucional de la historia democrática española.

La otra cara de la moneda la reflejaba el rostro de los cuadros socialistas que acompañaron a Rubalcaba en la última jornada. Antes del mitin de cierre en Madrid, el candidato volvió a Andalucía por cuarta vez. Estuvo en Punta Umbría, en Lebrija y en Jerez de la Frontera, compartiendo tribuna con José Antonio Griñán y Manuel Chaves.

—O mantenemos el modelo o hay marcha atrás. Lo que llaman cambio es marcha atrás, podemos perder lo conquistado —advirtió Griñán en su cierre en Sevilla junto a Alfonso Guerra.

En Madrid, Rubalcaba pidió el voto útil de mil formas, pero ya no lo hacía para ser presidente sino para poder ser un buen líder de la oposición. La suerte estaba echada, Rajoy solo tenía que dejar pasar las horas.

Y el día llegó. El candidato besó a su esposa, Elvira Fernández, en el balcón de la sede del PP de la calle Génova. La noche del 20-N terminó la carrera ratificando las previsiones que habían hecho las encuestas. Mariano Rajoy era el nuevo presidente del Gobierno logrando ciento ochenta y seis escaños y superando el récord de ciento ochenta y tres escaños de José María Aznar. Finalmente pesó más entre los españoles el castigo a los socialistas por la crisis económica que el temor a los recortes del PP. Los socialistas perdieron casi cuatro millones y medio de votos, mientras los populares ganaron quinientos cincuenta mil. Rubalcaba tuvo que cargar con el tremendo castigo a las políticas de Zapatero. No solo bajó del resultado de Joaquín Almunia de 2000, sino que obtuvo el peor resultado en la historia del PSOE: ciento diez escaños.

En el mapa electoral de aquel día la mancha azul del PP se extendía por toda España. Los populares habían ganado en todas las provincias españolas salvo las tres vascas, las cuatro catalanas, y Sevilla. Los socialistas solo fueron el partido más votado en la capital andaluza y en Barcelona. El PP de Rajoy gobernaba en once de las diecisiete autonomías, era clave en otras dos, y tenía al alcance de la mano el Gobierno de Andalucía. Además, controlaba casi todas las capitales de provincia y con esa mayoría absoluta tendría el control de todos los órganos pendientes de renovar como el Tribunal Constitucional y el Poder Judicial.

El vuelco en Andalucía fue especialmente espectacular: diecinueve escaños con respecto a 2008.

A las diez y media de la noche, después de haber oído a Rubalcaba felicitar a Rajoy por su victoria, el secretario general del PSOE andaluz leyó una declaración de cuatro minutos, rodeado de su equipo.

—No son unos buenos resultados para el PSOE. Por primera vez desde 1982, la derecha ha sido la fuerza política más votada en unas elecciones generales en Andalucía —afirmó.

Tras las elecciones municipales de mayo, que supusieron la primera victoria del PP sobre el PSOE en Andalucía, José Antonio Griñán encontró el consuelo de que la suma de votos de PSOE e IU arrojaba una mayoría de izquierdas en Andalucía. Pero ahora el resultado prácticamente quedaba en empate. Las miradas caídas, los gestos serios y el ambiente frío y de gravedad que se vivió aquella noche en la calle San Vicente aún tenía una pequeña señal para la esperanza: el PP ganaría por mucho las elecciones pero, con los datos obtenidos, aún no estaba en condiciones de garantizarse la mayoría absoluta —el umbral se sitúa en torno a los 10 puntos de ventaja y los populares se quedaron en 9—. El PSOE de Griñán tenía la oportunidad de luchar para mantenerse como el último reducto de poder institucional de los socialistas en toda España. Ahora se podría comprobar si el presidente andaluz hizo una buena jugada al separar las elecciones andaluzas de las generales.

Abatido, Alfredo Pérez Rubalcaba compareció con los miembros de su equipo de campaña. No estaba el secretario general. El candidato anunció que había hablado con Zapatero para que el PSOE convocase en breve el Congreso Federal. Pese a su tremenda derrota, no anunció su marcha. El liderazgo estaba en juego e iba a partir en dos al partido.

Rubalcaba y Chacón se disputan el liderazgo del PSOE. La «neutralidad activa» de Griñán le enfrenta a la cúpula del partido

—Buenas tardes señora. ¿A dónde la llevo? —preguntó el taxista.

Mariate Caravaca montó en el taxi en la misma puerta del Hotel Renacimiento de Sevilla la tarde del sábado. Ya estaba todo decidido. Alfredo Pérez Rubalcaba había ganado el Congreso, su marido lo había perdido. Pero el PSOE, ¿había ganado o había perdido?

La esposa del presidente de la Junta de Andalucía dio al taxista la dirección de su domicilio. Regresaba a casa. El día había sido muy largo e intenso, y había ofrecido un final muy decepcionante. Los invitados y delegados socialistas ya no tenían nada que hacer en la sede del Congreso. Ahora era el tiempo de las negociaciones para la formación de la Ejecutiva. La noche se preveía larga, especialmente para José Antonio Griñán que tendría que pagar un precio por haber apoyado la opción perdedora. Mariate abandonó el hotel. Aún tenía el regusto amargo en la garganta. Nunca había entendido las guerras intestinas del partido, su marido tampoco, por eso siempre se mantuvo lejos del aparato.

Acomodada en el asiento trasero del taxi, aún daba vueltas a todo lo sucedido aquella tarde y en los últimos días. Pero el conductor interrumpió sus pensamientos.

—Perdone señora, ¿quién ha ganado?, ¿Rubalcaba o Chacón? —se interesó el taxista.

—Ha ganado Rubalcaba —respondió la pasajera de manera escueta.

—Os habéis vuelto locos —sentenció el taxista.

La respuesta causó aún mayor desazón en la esposa de Griñán. No era más que la opinión de uno de los muchos ciudadanos a los que su marido debía pedir el voto en menos de dos meses, pero la primera muestra de la realidad de la calle confirmaba la teoría de su esposo. José Antonio Griñán creía, como la mayoría del partido, que Alfredo Pérez Rubalcaba era el más competente de los dos candidatos, pero a diferencia de los demás, estaba convencido de que no era la persona adecuada para liderar el partido.

—El líder no es el más competente sino el que se rodea de los más competentes —solía repetir Griñán a los suyos.

Además, el secretario general del PSOE andaluz pensaba que Rubalcaba, que había perdido cuatro millones cuatrocientos mil votos y cosechado la peor derrota en la historia del PSOE, sería un lastre para su pelea por mantener el Gobierno andaluz en los comicios de marzo.

El mismo lunes 21 de noviembre de 2011, en plena resaca por el resultado de las elecciones generales, el secretario general del PSOE anunció a la Ejecutiva federal que convocaría el XXXVIII Congreso Federal del PSOE la primera semana de febrero. No había tiempo que perder. El sábado 26 de noviembre, el Comité Federal fijó la fecha del Congreso: del 2 al 4 de febrero. En aquella cumbre nadie habló de nombres pero todos dieron por hecho que Alfredo Pérez Rubalcaba optaría a ser el nuevo secretario general, y que Carme Chacón, esa vez sí, se presentaría. Nadie habló ni apoyó directamente a ninguno de los dos. Desde Zapatero hasta Rubalcaba, y los cuarenta y cinco miembros del Comité que intervinieron, todos dieron por seguro que ese Congreso transcurriría en plena libertad y que los delegados elegirían a quien deseasen, sin instrucciones ni mediatizaciones. Pero hubo presiones, muchas. Las más encarnizadas que se recuerdan.

—Tenemos que escuchar el mensaje y hacer una renovación del proyecto, de las ideas, de los equipos y del liderazgo —dijo José Luis Rodríguez Zapatero al Comité Federal seis días después de la peor derrota electoral del partido.

Lo más novedoso en la convocatoria del Congreso es que se eligió Sevilla como ciudad para albergarlo, algo muy poco habitual en el PSOE que, desde Suresnes, había celebrado todos sus Congresos en Madrid. La elección no fue baladí, el PSOE quería volcarse en Andalucía, el único feudo junto al País Vasco —que era casi imposible que mantuviera— en el que seguía gobernando después de que el PP se hubiera hecho con casi todo el poder a nivel local, regional y nacional.

El 17 de diciembre, el Comité Director del PSOE andaluz proclamó a José Antonio Griñán como candidato a la Presidencia de la Junta de Andalucía. No hubo ningún voto en contra, todos pensaron que era la única opción. Pero ¿estaban convencidos de que era la mejor? Los datos de las encuestas que anunciaban una tras otra una victoria del PP cada vez más próxima a la mayoría absoluta; los resultados electorales; y la gestión que el Gobierno de Griñán había hecho del espinoso caso de los ERE, o de la polémica reordenación del sector público, habían sembrado la duda entre los cuadros socialistas sobre la idoneidad del candidato. Pero a tres meses de las elecciones no había otra opción. O quizás sí.

José Antonio Griñán sucedía a los Escuredo, Rodríguez de la Borbolla y Chaves como candidato. Pero por primera vez, el cabeza de cartel del PSOE andaluz se enfrentaba a unas elecciones con el pronóstico de perderlas.

—Pepe, te ha tocado —La secretaria de Organización, Susana Díaz, le cedió la palabra con una frase lapidaria justo después de que el Comité le proclamase por aclamación.

José Antonio Griñán se armó de ánimo y optimismo y pidió a los suyos que multiplicasen esfuerzos.

—Hay quien solo ofrece un cambio de Gobierno para solucionar la crisis, nosotros ofrecemos un Gobierno para el cambio… la gente quiere cambio, pero decir que el PP lo es, es como ponerse pantalones bombachos para ir a la moda —aseguró en relación a la encuesta del IESA que reflejaba que un 72,8 por ciento de los andaluces deseaba renovación del Gobierno.

—Confío en vosotros y en este partido. Nunca hemos tenido otro norte que este Sur que amamos apasionadamente… es difícil, lo sé, todavía tenemos el escozor de la derrota pero podemos conseguirlo… tenemos que evitar que toda España sea ocupada por la marea conservadora e iniciar desde Andalucía la recuperación del voto socialista —dijo tratando de arengar a los suyos.

Griñán estuvo arropado en aquel Comité Director por la Ejecutiva Federal, que estaba inmersa en la organización del Congreso. El secretario de Organización, Marcelino Iglesias, y el presidente del partido, Manuel Chaves, asistieron a la reunión del máximo órgano entre congresos de los socialistas andaluces. También estuvieron el expresidente de la Junta de Andalucía, José Rodríguez de la Borbolla y antiguos dirigentes, como Luis Pizarro, Javier Torres Vela o Gaspar Zarrías. Marcelino Iglesias pidió «más unidad que nunca» en torno a Griñán para que Andalucía se mantuviera como foco de resistencia del PSOE. Apuntó que el XXXVIII Congreso Federal que se celebraría en febrero en Sevilla trasladaría el respaldo unánime del partido al candidato andaluz. Pero aquel cónclave más que unir partió al partido en dos frentes y dejó muy cuestionado el liderazgo de Griñán, a un mes del inicio de la campaña electoral.

El mismo día que el PSOE andaluz proclamaba a su candidato, Mariano Rajoy acudía a la boda del hijo mayor de José María Aznar, aunque fue el primero en marcharse para preparar su discurso de investidura. El Gobierno ya lo tenía perfilado en la cabeza.

En su intervención para pedir el respaldo de Las Cortes Generales, Mariano Rajoy puso sobre la mesa un catálogo de asuntos que abordaría en los próximos meses, pero al descender al detalle volvió a agarrarse al «depende».

Incluso una de las pocas medidas a la que puso cifra concreta, la reducción en dieciséis mil quinientos millones de euros de los Presupuestos, también la dejó condicionada a que en 2011 se cumpliera la previsión del 6 por ciento de déficit. Rajoy había ganado las elecciones, tenía la mayoría absoluta más holgada desde la transición, entonces, ¿por qué se reservaba los detalles de las medidas de ajuste que planeaba? Hubo un gesto que delataba sus intenciones: retrasó a marzo la elaboración de los Presupuestos. El futuro presidente del Gobierno pretendía postergar hasta después de la elecciones andaluzas sus decisiones más impopulares para evitar que perjudicasen al candidato del PP andaluz, Javier Arenas.

El martes 20 de diciembre, Mariano Rajoy fue investido presidente en el Congreso de los Diputados. La abultada mayoría absoluta le permitió alcanzar la investidura con ciento ochenta y siete votos, los de su partido y aledaños: el diputado de UPN, Carlos Salvador, que fue con el PP a las elecciones; y el del diputado del Foro de Asturias, Enrique Álvarez Sostres, una escisión de los populares. Pese a sus esfuerzos por lograr el respaldo de CiU o PNV, votaron en contra: PSOE, CiU, IU-ICV, UPyD y la mayoría del Grupo Mixto. Se registraron catorce abstenciones, las de los diputados de PNV, Coalición Canaria y, sorprendentemente, Amaiur. La formación abertzale no se abstuvo por afinidad ideológica ni programática, sino por considerar que como fuerza independentista no le correspondía votar la investidura del presidente del Gobierno español.

—Le deseo lo mejor. Creo que usted acertó y se equivocó, como todos295 —dijo con afecto a Zapatero al final de su discurso.

El presidente del Gobierno saliente asistió a la sesión de investidura desde el hemiciclo. Al finalizar la votación se levantó y felicitó a Mariano Rajoy. Luego salió del Congreso en el coche de los expresidentes camino de su nueva casa, mientras Rajoy se dirigió a la Moncloa en el coche de presidente del Gobierno. Comenzaba un nuevo ciclo.

Por la tarde, unos veinticinco socialistas dieron el pistoletazo de salida en la carrera hacia el liderazgo del partido. Lanzaron a través de las redes sociales un manifiesto de siete páginas posicionándose de cara al XXXVIII Congreso del PSOE de la primera semana de febrero.

Antes de que los ciudadanos se alejaran de nosotros, nosotros nos alejamos de los ciudadanos. La pérdida de credibilidad y coherencia ha sido fruto de la erosión de nuestros mecanismos democráticos y del aislamiento social progresivo de nuestro partido…296

El comunicado cobró especial relevancia, además de por el contenido sumamente autocrítico con la labor del Gobierno socialista de los últimos cuatro años y del funcionamiento del partido, por la presencia entre los firmantes de la ministra de Defensa en funciones, Carme Chacón. El ministro de justicia saliente, Francisco Caamaño, coordinó el grupo que también incluía al expresidente del Senado, Javier Rojo, los exministros Cristina Narbona y Josep Borrell, o al jefe de los eurodiputados socialistas, Juan Fernando López Aguilar.

El miércoles, víspera del sorteo de la lotería de Navidad, Mariano Rajoy juró su cargo ante el Rey y anunció la composición de su Gobierno. El líder del PP decidió rodearse de fieles y amigos. Entre todos ellos sobresalía la figura de su persona de confianza desde su etapa de ministro: Soraya Sáenz de Santamaría, que sería la vicepresidenta única. Dispondría de todo el poder delegado, algo que no se había repetido desde Alfonso Guerra —cuando Rubalcaba fue nombrado vicepresidente por Zapatero, compartía Vicepresidencia con Elena Salgado y Manuel Chaves.

En el área económica creó un tándem con Cristóbal Montoro en Hacienda, y en Economía, Luis de Guindos, que fue secretario de Estado de Economía con Rodrigo Rato, y más tarde, responsable en España de Lehman Brothers, la empresa cuya caída en 2008 dio inicio a la crisis financiera. Junto a De Guindos, Rajoy incluyó otros dos independientes: Pedro Morenés, ministro de Defensa, y José Ignacio Wert, ministro de Educación, y que fue la gran sorpresa del nuevo Gobierno. Era un sociólogo y conocido tertuliano vinculado al PP, mano derecha de Pedro Arriola —marido de la malagueña Celia Villalobos—, el principal consejero de Rajoy, su gurú de las encuestas. Arriola nunca quiso ser ministro, y con Wert tendría a su hombre de confianza.

Un grupo de cinco ministros procedían de su entorno de amigos: José Manuel García Margallo —Exteriores—, Jorge Fernández Díaz —Interior—, Miguel Arias Cañete —Agricultura—, Ana Pastor —Fomento— o José Manuel Soria —Industria.

Dos personas salían especialmente reforzadas. Habían estado junto a Rajoy durante su crisis de liderazgo de 2008: una era la nueva vicepresidenta, Soraya Sáenz de Santamaría; el otro, aspiraba a convertirse en el futuro presidente de la Junta de Andalucía, Javier Arenas, el hombre fuerte en la sombra. De la mano de Arenas llegó al Ministerio de Trabajo la onubense Fátima Báñez.

Completaban el equipo el exalcalde de Madrid, Alberto Ruiz Gallardón, que asumía un descafeinado Ministerio de Justicia, y Ana Mato, ministra de Sanidad y Asuntos Sociales, una mujer del aparato que vio premiada su lealtad pese a que su exmarido estaba vinculado al caso Gürtel.

En el pleno del Parlamento andaluz, el último del año y uno de los últimos de la legislatura, se miraba de reojo lo que sucedía en Madrid. La cámara andaluza aprobó la primera parte de los Presupuestos Generales de la Junta de Andalucía para 2012. Al comienzo de la sesión, el presidente andaluz y el líder del PP mantuvieron una breve charla, confidencias sobre la composición del nuevo Gobierno que incluía a tres ministros andaluces: Cristóbal Montoro, Miguel Arias Cañete y Fátima Báñez.

Ese mismo día, una veintena de exaltos cargos del Gobierno de Zapatero salieron en su defensa a través de un nuevo manifiesto en el que reivindicaban el mandato del expresidente en contraposición a la crítica realizada por la plataforma de Carmen Chacón en el documento Mucho PSOE por hacer.

El tiempo se encargará de dar a Zapatero el lugar que le corresponde en la historia de España… gracias a sus políticas se ha mantenido la cohesión social pese a la dureza de la crisis… no sería decoroso que quien estuvo allí de manera evidente, y cabe decir entusiasta, aspirase ahora a sugerir lo contrario… se dice que la derrota es huérfana y la victoria tiene mil padres. Esta derrota es tan amplia como colectiva…297

O se estaba con Carme Chacón, o con Alfredo Pérez Rubalcaba. La plataforma de la exministra de Defensa deslizó que el manifiesto de apoyo a Zapatero había disgustado al expresidente. El propio secretario general del PSOE salió a desmentirlo y a mostrar su absoluta neutralidad en el proceso. La guerra había comenzado.

Tras la Nochebuena, el secretario general del PSOE andaluz, José Antonio Griñán, trató de aprovechar la energía interna del partido en favor de su causa. Advirtió que la federación socialista más numerosa respaldaría en el Congreso Federal al candidato que tuviera como objetivo prioritario ganar las elecciones andaluzas.

—Lo verdaderamente importante es que el proyecto del PSOE no sea derribado definitivamente en toda España y nos quede Andalucía para remontar en el resto del país… el que no esté en este objetivo no recibirá el apoyo de Andalucía y el que perjudique este objetivo no recibirá el apoyo de Andalucía —advirtió el 26 de diciembre en una entrevista en la Cadena Ser.

El Rey, en su tradicional discurso del 24 de diciembre, no ocultó su preocupación por el daño que estaba causando a la imagen de la Monarquía española la implicación de su yerno, Iñaki Urdangarín, en delitos de corrupción. El martes 27 de diciembre, le aplaudieron con fuerza cuando apareció en la tribuna de oradores del hemiciclo, acompañado por la Reina y los Príncipes de Asturias para inaugurar solemnemente la X Legislatura, Juan Carlos I recibió, antes de pronunciar su discurso, un aplauso histórico de más de dos minutos con el que la inmensa mayoría de diputados y senadores —salvo los de IU, PNV y Geroa Bai— le dieron una muestra de apoyo en un momento muy delicado para la Monarquía.

En Sevilla, ese martes José Antonio Griñán comparecía en rueda de prensa tras el Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía para hacer balance del año. El presidente andaluz propuso a Mariano Rajoy dos pactos de Estado sobre empleo y fiscalidad que deberían plantearse en una reunión urgente de la Conferencia de Presidentes Autonómicos. Griñán pretendía obligar al presidente del Gobierno a tomar decisiones cuanto antes para sacarlo de la indefinición y retratar su posición ante los ciudadanos, antes de las elecciones andaluzas.

Al acabar el pleno del Congreso de los Diputados, el candidato socialista, Alfredo Pérez Rubalcaba cogió un AVE a Sevilla acompañado por la diputada y jefa de su campaña, Elena Valenciano. Tenían una cita a primera hora de la noche en el domicilio del secretario general de los socialistas andaluces. Rubalcaba, gran conocedor de los entresijos del partido y un obseso del respeto a los tiempos, se desplazó para comunicar en persona a José Antonio Griñán su decisión de optar a la Secretaría General del PSOE en el Congreso Federal. La deferencia de Rubalcaba se debía a la importancia del PSOE de Andalucía en el conjunto de la organización, ya que era la federación más numerosa, que aportaba el 25 por ciento de los novecientos sesenta delegados que acudirían al Congreso de Sevilla. Hablaron sobre todo de Andalucía y de las próximas elecciones autonómicas. Rubalcaba y Valenciano le pidieron su apoyo en el Congreso, pero el presidente andaluz adelantó que mantendría una posición neutral para evitar desgastarse ni abrir guerras internas en el partido en Andalucía a dos meses de las elecciones. Por la mañana, antes de que Rubalcaba le visitara, el presidente andaluz había lanzado elogios por igual al ser preguntado por esa candidatura y la de Chacón. Pero Rubalcaba desconfió, conocía la afinidad que tenía el secretario general de los socialistas andaluces con la diputada del PSC.

Alfredo Pérez Rubalcaba fue el primer aspirante que dio un paso adelante. La puesta de largo de su candidatura se produjo la noche siguiente en el salón de actos de la sede de UGT de Madrid y ante unos ochocientos militantes. Durante más de una hora, presentó su proyecto de cambio y renovación profunda. Abogó por las elecciones primarias abiertas a militantes y simpatizantes para elegir al candidato a la presidencia del Gobierno, como ya había defendido Carme Chacón. También se mostró abierto a las redes sociales.298 Rubalcaba habló de renovación pero sin perder las esencias de la socialdemocracia.

—Somos un partido no un movimiento social; un partido reconocible con políticas pensadas para gobernar —dijo el candidato.

Este discurso era el que más atraía a un buen grupo de veteranos militantes que recelaban de los discursos rompedores y que, incluso, reprocharon a Zapatero que hubiera renunciado a las esencias del PSOE en la parte final de su mandato, no solo en la gestión de la crisis económica.

—Los socialistas tenemos que ser capaces de decir lo mismo en todas las comunidades y, compañeros, reconozcamos que últimamente se nos ha olvidado —señaló Rubalcaba en alusión a la posición del partido en torno al Estatuto de Autonomía de Cataluña.

Tras una dura derrota electoral, al PSOE se le acumulaban los problemas que le llegaban en forma de investigaciones judiciales. Si el caso de los ERE de Andalucía o el de la ayuda del Gobierno de la Junta de Manuel Chaves a la empresa Matsa en la que trabajaba su hija no habían tenido gran repercusión en los medios de comunicación nacionales, el caso Campeón sí iba a tenerla.

El miércoles 28 diciembre, día de los Inocentes, la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo aceptó la investigación contra el exministro de Fomento José Blanco tras las acusaciones formuladas por el industrial gallego Jorge Dorribo, imputado en la causa por fraude de subvenciones públicas. En unas declaraciones ante el juez, Dorribo aseguró que entregó más de cuarenta mil euros a un intermediario para que los hiciera llegar a Blanco a cambio de su mediación para que el Ministerio de Sanidad autorizase a su empresa la comercialización de unos medicamentos.299

El exministro y vicesecretario general del PSOE rechazó las acusaciones del empresario farmacéutico, pero no cuestionó la decisión del Supremo de aceptar la competencia para investigarle. A raíz de su encausamiento, José Blanco, dio un paso atrás en la dirección del partido y en la organización del Congreso para centrarse en su defensa. Blanco había llevado las riendas del PSOE junto a Alfredo Pérez Rubalcaba desde que José Luis Rodríguez Zapatero se centró en la lucha contra la crisis.

Las noticias sobre corrupción se sucedían y cada vez alcanzaban a niveles más altos de la administración. La del jueves, tocó techo. El juez del caso Palma Arena, José Castro, imputó al yerno del Rey, Iñaki Urdangarín, por supuesta corrupción en su actuación como presidente del Instituto Noos entre 2004 y 2006. Durante ese periodo, la entidad que dirigía el duque de Palma recibió unos seis millones de euros de los Gobiernos balear y valenciano para organizar eventos.

Mariano Rajoy se había resistido a anunciar las medidas más dolorosas que tenía preparadas. Su objetivo era esperar hasta que se celebrasen las elecciones andaluzas. Su candidato en la Comunidad, Javier Arenas, presionaba para que fuese así. Pero el último viernes del año, el presidente del Gobierno tuvo que ceder. El Consejo de Ministros aprobó la segunda mayor subida de impuestos de la historia reciente de España, y el mayor recorte de gasto público de la democracia en una sola tacada: ocho mil novecientos millones de euros, que llegaría a los treinta y seis mil millones de euros hasta 2012 para conseguir en esa fecha cumplir el compromiso del déficit —4,4 por ciento—. Pero el Gobierno del PP tenía preparada la excusa para tan duro anuncio: era la reacción a una gran sorpresa, algo inesperado que se habían encontrado en los cajones. La vicepresidenta, Soraya Sáenz de Santamaría, culpó al Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero de haber ocultado las cifras reales del déficit que estimó que se iría al 8 por ciento, dos puntos por encima del 6 por ciento previsto, por culpa sobre todo de las comunidades autónomas.

En vísperas del puente de Fin de Año, el Consejo de Ministros tomó decenas de medidas económicas y políticas de gran calado, casi todas ellas impopulares y, por lo tanto, podrían perjudicar las expectativas del PP en Andalucía. Pero el Gobierno también dio un respiro al partido de Javier Arenas al anunciar que recurriría la Ley Electoral andaluza aprobada el 23 de noviembre en el Parlamento andaluz. La reforma que se incluyó en la norma prohibía a los alcaldes ser también diputados de la Cámara autonómica, lo que cayó como una bomba en el PP, cuyo grupo parlamentario estaba formado por un importante número de alcaldes a los que situaba como cabezas de cartel por su gancho electoral. En cuanto el Tribunal Constitucional admitiera el recurso, la reforma quedaría suspendida. Los plazos se midieron para que los regidores populares pudieran ir en las listas e incorporarse al Parlamento tras las elecciones andaluzas de marzo.

Pero las duras medidas del Gobierno no calmaron a los mercados. En la primera semana de 2012 la prima de riesgo española sufrió la mayor subida en tres semanas. En la rueda de prensa tras el primer Consejo de Ministros del año, adelantado al jueves 5 de enero por la Festividad del Día de Reyes, la vicepresidenta profundizó en la estrategia de culpar al Gobierno socialista. La teoría de la «herencia recibida» se iba a convertir en un mantra para el PP. En aquella ocasión, Soraya Sáenz de Santamaría aseguró que el Ejecutivo de Zapatero había dejado una herencia mucho peor de lo que el PP preveía, con un déficit público superior al 8 por ciento y la Seguridad Social con unos números rojos que rozaban los setecientos millones de euros, en lugar del superávit del 0,4 por ciento declarado oficialmente.

—La realidad es otra, más difícil y más dura. Lo que ha obligado al Gobierno a tomar medidas también más difíciles, de carácter extraordinario —dijo en rueda de prensa Sáenz de Santamaría.

Un día antes, la exministra de Defensa, Carme Chacón, anunció lo que era un secreto a voces dentro del PSOE: optaría a la Secretaría General del PSOE en el XXXVIII Congreso Federal que se celebraría en Sevilla en el plazo de un mes. Como había hecho Rubalcaba, Chacón eligió la sede del sindicato UGT, pero en Valencia, donde el miércoles 4 de enero presentó el manifiesto Mucho PSOE por hacer. Chacón, que dio un paso atrás en las primarias de julio para elegir al candidato a la Presidencia del Gobierno, aguardaba su ocasión, y esta había llegado. Ahora cobraban fuerza las palabras que dijo a Zapatero el día de su retirada: «solo te pido que no lo olvides». Ahora aspiraba a sucederle.

—Estoy absolutamente convencida de que este partido necesita y puede levantarse ya, que hay mucha gente en España que no puede esperar más, que necesita cuanto antes un PSOE fuerte, capaz y preparado para la alternancia, para gobernar cuanto antes… y se sienten con fuerzas y ganas para levantar el partido, sin transiciones, sin interregnos —dijo la diputada del PSC. Se dirigía a quienes defendían la idoneidad de la figura de Rubalcaba para ponerse al frente del partido en un momento muy duro, pero como solución transitoria.

Chacón trató de ganarse desde el primer momento el favor del PSOE andaluz al elegir la localidad almeriense de Olula del Río para presentar su candidatura.

—Es el pueblo de mi padre, mi otra tierra… los socialistas deben ayudar a Andalucía con un buen Congreso —señaló en referencia a las trascendentales elecciones que iba a afrontar en marzo José Antonio Griñán.

El secretario general del PSOE andaluz se declaró en situación de «neutralidad activa». Su situación era muy comprometida. Apoyar al candidato perdedor debilitaría su liderazgo a mes y medio de las elecciones. La neutralidad declarada de Griñán dejó callados a los secretarios generales de las agrupaciones locales, provinciales y miembros del regional, impidió que dirigentes como Gaspar Zarrías acudieran a la presentación de la candidatura de Rubalcaba. La secretaria de Organización de PSOE andaluz, Susana Díaz, fue la encargada de representar a la federación en la presentación del exministro del Interior, y en la de Carme Chacón, en Olula del Río.

Pese al compromiso personal del presidente andaluz de no decantarse por ningún candidato, su número dos en el Gobierno, María del Mar Moreno, no dudó en mostrar su apoyo a la diputada del PSC. La consejera de la Presidencia andaluza fue una de las dirigentes que arropó a Chacón en la presentación de su candidatura en Olula del Río, junto al expresidente del Congreso, Manuel Marín, los exministros Leire Pajín y Francisco Caamaño, y el expresidente de Castilla-La Mancha, José María Barreda.

Alfredo Pérez Rubalcaba había pedido a la consejera andaluza de Igualdad y Bienestar Social, Micaela Navarro, con la que conservaba una estrecha relación de confianza, que fuera su referente en Andalucía de cara a las primarias. Navarro decidió preguntar al presidente andaluz si podía quebrar la neutralidad y trabajar por la candidatura del exvicepresidente. José Antonio Griñán le autorizó a que apoyase a Rubalcaba, aunque un día más tarde le pidió que no lo hiciera público y que trasladara su respaldo al candidato. Pero cuando María del Mar Moreno, con quien Micaela Navarro mantenía un enfrentamiento en el PSOE de Jaén, expresó su apoyo a Chacón, la consejera de Igualdad se decidió a hacer lo mismo con Rubalcaba.

Chacón regresó a la localidad almeriense de la que emigró su padre, en la que vivía su abuela y a la que acudía cada verano en vacaciones. Con una rosa roja en la mano advirtió a su partido del peligro de caer en el inmovilismo. Rodeada de banderas del PSOE andaluz volvió a buscar el apoyo de la federación que sería más decisiva.

—Elegí Olula porque cualquier socialista sabe que Andalucía es el corazón del partido socialista… Andalucía es mucho más que un granero de votos, hay que contar con su talento y su experiencia —aseguró.

El domingo, los dos aspirantes se sentaron juntos, como siembre, en los sillones destinados a la Ejecutiva en la reunión del Comité Federal que iba a aprobar la ponencia marco sobre la que se debatiría en el Congreso. Los colaboradores de Rubalcaba y Chacón libraron la primera batalla para conseguir los avales necesarios: un 10 por ciento de los miembros del Comité, veinticuatro, una tarea fácil.

Rubalcaba llegó hasta cincuenta y ocho, y Chacón dejó de pedir firmas al llegar a veintinueve, y dejó a sus avalistas en el anonimato, demostrando las distintas formas de proceder. Por contra, la candidatura del exministro del Interior reveló los nombres de sus avales en un gesto de fuerza. La lista del exvicepresidente la encabeza el secretario general de los socialistas vascos, Patxi López, seguido de la consejera andaluza de Igualdad y Bienestar Social, Micaela Navarro; y el secretario general de los socialistas asturianos, Javier Fernández.

La presencia de Micaela Navarro entre los firmantes de Rubalcaba equilibraba el gesto de María del Mar Moreno en apoyo a Chacón. Pese a la «neutralidad activa» que había proclamado Griñán, dos de las consejeras más destacadas de su Gobierno estaban alineadas con uno y otra candidata. De hecho, los apoyos distribuidos por todas las organizaciones socialistas demostraban que las federaciones estaban divididas entre los partidarios de Rubalcaba y de Chacón —salvo el PSC que avaló en bloque a la catalana—. El resultado era incierto. La elección de los novecientos setenta y dos delegados al Congreso de Sevilla sería un enfrentamiento a cara de perro entre los partidarios de ambos.

En la sala de prensa de la sede del PSOE de la calle Ferraz, el líder de los socialistas andaluces volvió a garantizar su posición neutral y la de la dirección andaluza en el proceso. Al finalizar el Comité Federal, José Antonio Griñán precisó que escucharían a los candidatos para abrir un debate en el seno de la dirección regional antes de tomar una decisión. El presidente andaluz se opuso en aquel Comité a la petición de varios cuadros del PSOE andaluz de retrasar el Congreso para que no perjudicase a los resultados de las elecciones andaluzas.

—Mi posición es la contraria. No podemos llegar a las elecciones en Andalucía con una situación de interinidad en el partido… la ambigüedad orgánica no es buena para Andalucía —sentenció Griñán.

Al terminar la reunión del máximo órgano entre Congresos, el vicesecretario general del partido citó en su despacho a los dos lugartenientes de José Antonio Griñán. José Blanco se había apartado de la gestión diaria pero era el responsable de la organización del Congreso, y para ello citó a la secretaria de Organización y al portavoz parlamentario del PSOE andaluz, que ejercería de anfitrión. Pero, aunque ese fue el pretexto para la reunión que mantuvieron en su despacho, Blanco aprovechó para hacer un último intento de convencer para su causa a los dos jóvenes políticos que habían ligado sus destinos al del presidente de la Junta de Andalucía. Susana Díaz y Mario Jiménez se habían mostrado fieles a su mentor y mantenían un duro pulso con la Ejecutiva federal, que comenzó con la resistencia de Griñán a adelantar las elecciones andaluzas, y ahora se repetía en el apoyo a Carme Chacón mientras la mayoría de la dirección federal y de la vieja guardia estaba con Rubalcaba.

Díaz y Jiménez defendieron ante José Blanco la posición de «neutralidad activa» que mantenía José Antonio Griñán y la dirección andaluza. Pero el vicesecretario general les rebatió. Blanco les dijo que era consciente de que apoyaban a Carme Chacón y que habían asistido a sus actos. Por segunda vez, como ya hicieran en el Comité Federal de marzo, el número dos hizo una recomendación que sonó a amenaza para que Susana Díaz y Mario Jiménez abandonaran al líder del PSOE andaluz que apoyaba a la exministra de Defensa.

—Vosotros dos tenéis que posicionaros como dirigentes de futuro que sois, sabiendo que Pepe —Griñán— al final no va a ser el dirigente del futuro. Sus expectativas electorales no son buenas. No liguéis vuestro futuro al suyo. Sois jóvenes y tenéis un futuro prometedor por delante. Si seguís a su lado os hundiréis con él —les advirtió.

No era la primera vez que desde la dirección Federal del PSOE presionaban al entorno de Griñán. Una vez más fracasaron en el intento. Díaz y Jiménez no solo no traicionaron al presidente andaluz sino que le hicieron llegar de inmediato la conversación.

El miércoles, Carme Chacón retó a su rival a celebrar un debate antes del Congreso. Rubalcaba se vio obligado a aceptarlo de inmediato pero sus colaboradores no eran partidarios. Pensaban que crisparía aún más los ánimos y encendería el enfrentamiento interno. La dirección federal, en la que el exvicepresidente tenía mucha influencia, descartó el cara a cara.

Un día más tarde, Chacón presentó su candidatura en Sevilla en un acto muy concurrido en el que estuvo arropada por más de setecientos militantes y una amplia representación del Gobierno autonómico, como los consejeros de la Presidencia, Hacienda y Educación, María del Mar Moreno, Carmen Martínez Aguayo y Francisco Álvarez de la Chica; la presidenta del PSOE andaluz, Rosa Torres; la secretaria de Organización, Susana Díaz; el secretario provincial de los socialistas sevillanos, José Antonio Viera; parlamentarios como José Caballos y Miguel Ángel Vázquez, y el portavoz del PSOE en el Ayuntamiento de la capital sevillana, Juan Espadas.

En aquel acto se acabó de quebrar la relación entre José Antonio Viera y Susana Díaz, que habían formado tándem al frente del PSOE sevillano desde 2004 hasta 2010. El secretario provincial apreció que la presentación en Sevilla de la exministra de Defensa estuvo mucho mejor organizada que la del exvicepresidente, Alfredo Pérez Rubalcaba, dos días antes. Los cuadros del partido aseguraron que «alguien» había dado una señal para que fuera así y eso puso en guardia a Viera, porque él no había dado esa señal.

Una semana más tarde, el miércoles 18 de enero, José Antonio Griñán citó a Viera en su despacho de la sede del PSOE en San Vicente. Pero la reunión no solo no calmó los ánimos sino que los encendió más. El líder del PSOE de Sevilla quiso hacer valer su autoridad para proponer la lista de delegados que se elegiría el fin de semana. Griñán le instó a que incluyese a los sevillanos que se sentaban en la Ejecutiva regional, más próximos a la actual número dos del PSOE andaluz y exsecretaria de Organización de los socialistas sevillanos, Susana Díaz.

Viera advirtió de que apoyaba a Pérez Rubalcaba para la Secretaría General del partido. Una posición que compartían influyentes socialistas sevillanos como el alcalde de Dos Hermanas, Francisco Toscano, o el expresidente de la Junta de Andalucía José Rodríguez de la Borbolla. Rodríguez de la Borbolla fue una de las personas que trató de disuadir a la dirección Federal de la celebración del Congreso antes de las elecciones andaluzas porque, a su juicio, permitiría a Griñán jugar con ventaja extrapartidaria y adulteraría el resultado del Cónclave. El expresidente andaluz se posicionó de inmediato a favor de Rubalcaba. Consideraba la opción de Carme Chacón una insensatez en aquel momento. Por eso, pese a que no tenía gran afinidad con José Antonio Viera, se puso a su disposición para trabajar a favor del exvicepresidente. Desde la Ejecutiva provincial y destacados dirigentes, como el parlamentario José Caballos, le pidieron que escribiera artículos de opinión en la prensa respaldando a Rubalcaba.

Francisco Toscano acusó a Susana Díaz de ejercer presiones sobre los cuadros del partido para que apoyasen a Chacón utilizando el nombre de Griñán.

—Atacar a la secretaria de Organización es atacar al secretario general del PSOE de Andalucía. Que no hagan trampas diciendo que están solo contra la secretaria de Organización. No lo voy a admitir —advirtió Griñán saliendo en defensa de su número dos.

El tercer fin de semana de enero, a solo quince días del Congreso, se eligieron los delegados que votarían en el cónclave por uno u otro candidato. La elección en los denominados congresillos —Congresos Provinciales— fue una lucha encarnizada que dejó muchas heridas abiertas. Los dos candidatos se atribuyeron haber alcanzado el mayor número de delegados adeptos a su causa. Pero lo único que quedó en evidencia fue las diferencias que existían entre los partidarios de ambos candidatos. El partido estaba completamente dividido y, donde más se constató esa partición fue en Andalucía. Aunque en la federación andaluza las diferencia no se debieron exclusivamente al apoyo a uno u otro candidato, sino a viejas cuitas internas. Además, la elección de delegados para el Congreso Federal de Sevilla sirvió de campo de batalla para dirimir cuentas pendientes entre la vieja guardia de seguidores de Manuel Chaves y la nueva generación de jóvenes socialistas que arropaba a José Antonio Griñán. El congreso entre Rubalcaba y Chacón en Andalucía escondió un pulso entre chavistas y griñanistas. Los primeros apoyaron al exvicepresidente, y los segundos, a la exministra de Defensa. Los ocho secretarios generales provinciales mantuvieron una reunión en Antequera con líder del PSOE andaluz, José Antonio Griñán. Trataron de consensuar una posición pero no fue posible. Los líderes provinciales de Sevilla y Cádiz eran los que más abiertamente apostaban por Rubalcaba pensando que era un candidato firme, pese a su derrota electoral, para un momento complicado pero transitorio. El resto guardó silencio esperando la posición de la Ejecutiva regional. Poco después de la reunión de Antequera comenzaron las maniobras de cara al Congreso.

En Málaga, una agrupación provincial del PSOE con una tradicional división interna, también se repartieron los delegados entre los dos candidatos. Eso a pesar de que la candidatura oficialista encabezada por el secretario Provincial, Miguel Ángel Heredia, integró al sector crítico que le había plantado cara en los Congresos anteriores y que lideraba el consejero de Turismo, Luciano Alonso. Heredia sumó veintidós delegados, mientras la corriente Socialistas Hoy, que lideraba José Aurelio Aguilar, Josele, logró diez delegados. También se presentaron listas alternativas en los congresillos de Almería y Cádiz.

Pero la lucha más encarnizada se produjo en la provincia de Sevilla, cuya lista de delegados al Congreso la encabezaba el propio José Antonio Griñán. El PSOE sevillano se fracturó por la mitad entre los pocos partidarios del secretario Provincial, José Antonio Viera, y los partidarios de la secretaria de Organización de José Antonio Griñán, Susana Díaz.

Viera y Díaz se habían distanciado mucho. Incluso habían dejado de dirigirse la palabra. La número dos de Griñán comenzó a recibir a los alcaldes de la provincia de Sevilla a espaldas del líder provincial. Susana Díaz convocó a una reunión a José Antonio Viera y al presidente de la Diputación Provincial de Sevilla, Fernando Rodríguez Villalobos, para tratar de acercar posturas.

—No tengo ningún afecto por ti, pero vamos a hablar del partido. Si no te metes en Sevilla en el partido, nos vamos a entender —dijo desairado Viera a la secretaria regional de Organización.

Antes de hacer público su apoyo a Rubalcaba, José Antonio Viera también habló con Griñán para tratar de limar el duro pulso que mantenía con Díaz.

—Me importa un bledo el cargo de secretario general, yo solo pienso en Andalucía —le respondió Griñán.

Las duras y largas negociaciones en el congresillo del PSOE sevillano comenzaron la noche del viernes. Finalmente se votó una lista de consenso que era una pura apariencia de unidad. Villalobos hizo de intermediario entre Viera y Susana Díaz para tratar de llegar a un acuerdo que permitiera presentar una sola lista que tuviera la mitad de los delegados de cada grupo. El debate no era solo si se apoyaba a Chacón o Rubalcaba, sino también el control futuro de la agrupación. Se iba a votar por aclamación pero a un militante se le ocurrió pedir votación secreta. Griñán no podía de ninguna de las maneras aparecer liderando un partido desunido. Finalmente la lista obtuvo el respaldo de casi el 91 por ciento. El reparto de delegados favoreció a los partidarios de Susana Díaz —un 60 por ciento— y, por lo tanto, de Carme Chacón. Pese al consenso alcanzado en la lista de delegados, el Congreso de Sevilla se cerró en falso. Los perdedores cedieron para evitar un mayor desgaste al cabeza de lista, José Antonio Griñán, y se reservaron para la gran batalla: la composición de la candidatura al Parlamento andaluz de cara a las elecciones autonómicas de marzo.

En el Congreso se produjeron momentos muy tensos con acusaciones de sectarismo. El presidente provincial del PSOE y de la Diputación de Sevilla, Fernando Rodríguez Villalobos, instó a demostrar quién estaba con Griñán y le reprochó al alcalde de Dos Hermanas, Francisco Toscano, que le hubiera acusado de dirigir la Diputación «como si fuera un cortijo».

—No tienes vergüenza —le respondió Toscano desde el fondo de la sala.

La secretaria de Organización, Susana Díaz, trató de convertir la necesidad en virtud para hacer ver que los conflictos y descalificaciones habían sido solo debates apasionados.

—Cuando un líder es fuerte facilita la democracia y la participación. Tras el debate queda claro que el partido está con Griñán —declaró Díaz al día siguiente.

El episodio causó consternación en los militantes, tanto veteranos como noveles. Se produjeron hasta abucheos. Las posiciones estaban tomadas. En el Congreso se dilucidaría el pulso entre Rubalcaba y Chacón, pero de fondo, el de Chaves y Griñán. Una guerra de consecuencias insospechadas a un mes del inicio de la campaña electoral. Las secuelas y la división que dejaría el cónclave serían gravísimas.

En medio de la carrera de los candidatos a la Secretaría General del PSOE, el que todavía era número dos del partido, José Blanco, acudió a declarar al Tribunal Supremo en calidad de imputado por su supuesta implicación en la operación Campeón. Blanco fue citado el miércoles 25 de enero, después de que él mismo hubiese solicitado hacerlo de manera voluntaria mediante un escrito dirigido al juez veinte días antes. El vicesecretario general del PSOE declaró acusado por el magistrado de los delitos de cohecho y tráfico de influencias por su presunta participación en la trama gallega de cobro de comisiones.300

—Hoy por fin tuve la oportunidad de poder saber de qué se me acusaba y poder decir lo que pensaba de esas acusaciones, de esas falsas acusaciones —aseguró a la salida del Palacio de Justicia.

Con los delegados elegidos, se incrementaron las tensiones para convencer a los indecisos o para mover el voto de los convencidos. A falta de una semana para el Congreso, los candidatos buscaron el apoyo de la caballería recabando el respaldo de los pesos pesados del partido. Alfredo Pérez Rubalcaba lo encontró en el gran símbolo de los socialistas: Felipe González. El expresidente, que en los meses previos a las elecciones generales había mantenido varios encuentros y comidas con la ministra de Defensa, Carme Chacón, y su esposo, Miguel Barroso; participó en un acto de respaldo al candidato a liderar el PSOE.

—Quiero mucho a Carme Chacón, pero no hablamos de afectos ni de inclinaciones… Alfredo, cuando decidiste ir a la campaña electoral sabiendo que íbamos a la derrota, me comprometí contigo e hice más campaña que cuando yo era el candidato. Yo creo en ti, antes, durante y después de la campaña, y por eso te apoyo con convicción —dijo González repitiendo las palabras que había dedicado al candidato en los mítines de la campaña electoral.

Felipe González apoyó a Joaquín Almunia como aspirante a sucederle en el XXXIV Congreso de 1997. No se pronunció cuando José Borrell se presentó frente a Almunia en las primarias para ser el candidato a la Presidencia del Gobierno, y no pudo disimular sus preferencias por Zapatero cuando el diputado leonés ganó el Congreso a José Bono.

Además de González, Rubalcaba apareció en aquel acto arropado por el lehendakari, Patxi López; la consejera andaluza, Micaela Navarro; y la joven diputada murciana, María González Veracruz.

A mediodía de ese sábado, Carme Chacón se rodeó de mujeres en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, en un acto público promovido por la periodista y escritora andaluza Pilar del Río, viuda del Premio Nobel de Literatura José Saramago. Estuvo arropada por la exvicepresidenta María Teresa Fernández de la Vega, que mantenía una relación distante con la dirección del partido a quien responsabilizaba de la decisión de su salida del Gobierno. Otras escritoras como Clara Sánchez, Inma Turbau, la catedrática Rosario Valpuesta, la actriz Pastora Vega, y la presidenta de la Federación de Mujeres Progresistas, Yolanda Besteiro, entre otras muchas mujeres de la cultura, la investigación y la empresa, estuvieron con Chacón.

Pero el pulso entre Rubalcaba y Chacón no se libró solo entre los delegados socialistas. Los grandes grupos mediáticos de la izquierda entraron en liza. El Grupo Prisa, editor de El País, apostó de manera abierta por el exvicepresidente. El consejero delegado del Grupo, Juan Luis Cebrián, mantenía una estrecha relación de amistad desde hacía años tanto con Rubalcaba como con el expresidente Felipe González. Por su parte, la candidata a la secretaría general del PSOE, Carme Chacón, contaba también con un entorno muy influyente. Su marido, el exsecretario de Estado de Comunicación, Miguel Barroso, el consejero de Telefónica, Javier de Paz, y el empresario Jaume Roures —propietario del Grupo Mediapro, editor del diario Público y de La Sexta, enfrentado a Prisa— entre otros, formaban el círculo de apoyo a la exministra de Defensa.

En medio de la tensión, a cinco días del Congreso, José Luis Rodríguez Zapatero organizó una cena privada con todos los miembros de la Ejecutiva federal que serviría de despedida en su retirada. Carme Chacón y Alfredo Pérez Rubalcaba coincidieron en la cena como miembros de la dirección. La cita, convocada a las ocho y media de la noche del domingo 29 de enero, levantó suspicacias en cuanto que trascendió su celebración. Pero solo fue una despedida del secretario general. Tras el batacazo electoral del 20-N habían quedado pocos ánimos para celebrar la habitual cena de Navidad, las coincidencias convirtieron aquella cita en la última que mantuvo Zapatero con su Ejecutiva.

El lunes, la Oficina del Portavoz del Gobierno andaluz convocó a los periodistas gráficos. El presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, firmó en el Palacio de San Telmo el decreto de convocatoria de las elecciones autonómicas y de disolución del Parlamento. Los comicios se celebrarían el 25 de marzo. Eran las novenas elecciones andaluzas y las primeras a las que se presentaba Griñán como candidato socialista.

Ese mismo día, el presidente andaluz publicó en la página web de la Junta de Andalucía su renta y su patrimonio al inicio y al final de la legislatura, como se había comprometido en el último debate parlamentario de la Legislatura.301 Aunque el gesto respondía a un compromiso personal, suponía un envite para que Javier Arenas le imitase después de que algunas revelaciones periodísticas hubiesen apuntado la posibilidad de que el líder del PP andaluz cobrase sobresueldos a cargo del partido. Arenas se sacudió la responsabilidad asegurando que su declaración estaba disponible en la web del Parlamento.

Coincidiendo con la convocatoria de elecciones andaluzas, el presidente de Asturias y exvicepresidente del Gobierno de José María Aznar, Francisco Álvarez-Cascos, disolvió también el Parlamento de la comunidad y convocó elecciones autonómicas para el mismo día que las andaluzas, el 25 de marzo. Álvarez Cascos había accedido seis meses antes a la presidencia del Principado en minoría al frente de Foro Asturias Ciudadanos, la formación que había creado cuando abandonó el PP trece meses antes. El presidente asturiano se vio forzado a adelantar las elecciones ante la imposibilidad de sacar adelante los Presupuestos. La minoría de su formación302 y su incapacidad para el diálogo habían bloqueado la comunidad. Las elecciones en Andalucía tendrían mayor interés a nivel nacional pero no tendrían un calendario exclusivo como demandaban muchos políticos andaluces.

El miércoles, los consejeros andaluces de Hacienda y Economía trataron de zanjar las dudas que el Gobierno central y el PP habían sembrado en los últimos días sobre la salud de la economía de la Junta de Andalucía. Carmen Martínez Aguayo y Antonio Ávila mantuvieron un encuentro en Madrid con el ministro de Hacienda, Cristóbal Montoro.

—Hemos cumplido durante seis años los objetivos de estabilidad, solo hemos incumplido los dos últimos años. Pero la desviación está por debajo de la media española —dijo Carmen Martínez Aguayo dejando entrever que el saldo entre los gastos y los ingresos del Gobierno andaluz volvería a arrojar una cifra negativa.

—Me preocupa la situación de las cuentas de Andalucía, como me preocupa la situación económica del conjunto de las administraciones públicas… me gustaría verlos preocupados a ellos elaborando un plan de viabilidad económico financiero —respondió el ministro.

Montoro había comenzado a hacer campaña contra el Gobierno socialista de José Antonio Griñán.

A falta de mes y medio para las elecciones andaluzas el Ejecutivo de Rajoy combinaba sus ataques a la gestión de Zapatero y de Griñán con la elaboración de una batería de contrarreformas: nuevo copago en dependencia, someter a revisión la dispensación sin receta de la píldora poscoital, cambio de la asignatura de Educación para la Ciudadanía, y de la Ley aborto.

Ese mismo día, a falta de 48 horas para el inicio del Congreso socialista, la tensión entre los delegados y partidarios de ambos candidatos subió de nivel.

El secretario general del PSOE andaluz, José Antonio Griñán, que había sido elegido presidente del Congreso, se refugió en su papel de moderador del cónclave para eludir decantarse entre los dos aspirantes. Una vez más repitió que su posición era la neutralidad activa, pero en el seno de la Federación andaluza ya eran pocos los que secundaban esa supuesta imparcialidad. Hasta cinco de los ocho secretarios generales provinciales —los de Córdoba, Málaga, Huelva, Almería y Granada— salieron de manera sincronizada en apoyo de la candidatura de Carme Chacón. El caso más polémico lo protagonizó la provincia de Granada donde se celebró una votación entre los delegados de la provincia auspiciada por los dirigentes del partido. El resultado fue que el 80 por ciento de la delegación granadina apoyaba a Carme Chacón. La votación extra oficial provocó el malestar generalizado en las filas socialistas. Algunos críticos acusaron a la dirección de Teresa Jiménez —próxima a Chacón— de dirigir la consulta para lanzar un mensaje interesado. La secretaria provincial explicó que a la agrupación le parecía importante conocer la opinión mayoritaria de los delegados que iban a votar en el Congreso Federal.

También los socialistas de Málaga hicieron números. De los treinta y dos delegados, veintiuno firmaron los avales a la candidata. Los secretarios provinciales de Córdoba y Almería, Juan Pablo Durán y José Luis Sánchez Teruel, transmitieron a la Ejecutiva regional que había una amplia mayoría de delegados con Chacón. Uno de los pesos pesados de esa Ejecutiva, el portavoz parlamentario y líder del PSOE onubense, Mario Jiménez, se sumó al respaldo explícito a Chacón.

—Representa los mejores valores de la izquierda y tiene la proyección de futuro y de renovación que requiere ahora el PSOE —declaró Jiménez.

Esos eran los motivos que llevaban a José Antonio Griñán a decantarse por Carme Chacón, además de la vieja amistad que le unía a la exministra. Griñán pensaba que la alternativa de Carme Chacón para liderar el PSOE entrañaba riesgos, pero la opción de Alfredo Pérez Rubalcaba era mucho peor después de la clamorosa derrota en las elecciones de noviembre y de tener un pasado ligado a Zapatero. El presidente andaluz consideraba que Chacón aportaba una imagen de renovación y regeneración en el partido que ilusionaría al electorado, mientras que la elección de Rubalcaba sería un lastre para sus opciones de mantener el Gobierno en las elecciones del 25 de marzo.

El presidente andaluz no expresó en ningún momento su apoyo explícito a la diputada del PSC, pero dejó en manos de sus más estrechos colaboradores el trabajo sucio para inclinar la balanza. Entre bambalinas, la secretaría de Organización, Susana Díaz, se encargó de ir ajustando los resortes de la maquinaria en favor de Chacón.

En sentido contrario, dos de los líderes provinciales andaluces habían expresado públicamente su respaldo a Alfredo Pérez Rubalcaba: el gaditano Francisco González Cabaña, y el sevillano José Antonio Viera. El secretario provincial de Jaén, Francisco Reyes, no se había pronunciado aún, si bien, dos de los dirigentes más señalados de la agrupación, Gaspar Zarrías y Micaela Navarro, trabajaban ya en favor del exvicepresidente del Gobierno. Pero hubo un argumento que decantó a muchos delegados jiennenses a respaldar a Rubalcaba: la consejera de la Presidencia, María del Mar Moreno, enfrentada a la dirección provincial del partido, había sido uno de los primeros altos cargos que había expresado públicamente su apoyo a Chacón. Muchos cuadros de Jaén se posicionaron con Rubalcaba por oponerse a la consejera andaluza.

El apoyo de Griñán y su dirección a Carme Chacón era un secreto a voces en el PSOE andaluz y el jueves, un día antes del inicio del Congreso, la número dos de la federación andaluza se encargó de desvelarlo.

—Es el momento del cambio y de la ilusión, de sentirse vivos, porque hay que confiar en el futuro y no en la transición y porque Carme Chacón es un valor importante para recuperar la confianza de los andaluces en las elecciones del 25 de marzo —dijo Susana Díaz en un encuentro de la aspirante catalana con los cincuenta y cinco delegados del PSOE de Sevilla, la agrupación más numerosa.

La secretaria de Organización de Griñán esperó al último momento para hacer explícito su apoyo. Aunque José Antonio Griñán no asistió al acto pro Chacón, todos entendieron que las palabras que pronunció Susana Díaz habían salido de su boca.

Chacón fue recibida en Sevilla no solo como la ganadora del Congreso, sino también como la futura candidata a la presidencia del Gobierno. «Sevilla con Chacón» se leía en el atril desde el que se dirigió a los asistentes antes de posar en una foto con cuarenta y cuatro de los sesenta y un alcaldes de la provincia, con setenta y ocho secretarios locales de ciento quince y con treinta y tres de los cincuenta y cinco delegados al congreso. Era una muestra de la enorme influencia que tenía Susana Díaz en su provincia, por encima de la del secretario general, José Antonio Viera, que había hecho público su respaldo a Rubalcaba.

Viera denunció en la cadena SER que se habían producido «presiones ilícitas, ilegales e inmorales» a los delegados desde la dirección regional. El alcalde de Dos Hermanas y presidente de la Federación Andaluza de Municipios y Provincias, Francisco Toscano, acusó a Griñán de «engañar» a los delegados por anunciar su neutralidad y, sin embargo, «permitir presiones» en favor de la candidata Carme Chacón.

Este reparto de simpatías reflejaba que la delegación andaluza acudía desunida al XXXVIII Congreso del PSOE, lo que restaba capacidad de influencia a su líder, José Antonio Griñán. Su pretensión de que el Congreso le sirviera de impulso de cara a las elecciones a la Presidencia de la Junta de Andalucía quedaba cuestionada. Si Rubalcaba resultaba elegido secretario general del PSOE, Griñán habría perdido el Congreso, pese a su activa neutralidad. Los rubalcabistas hablaban de fractura y heridas internas profundas. La guerra era inevitable, aunque la mayoría pensaba que no estallaría hasta el 25 de marzo. Si el PSOE andaluz por primera vez en su historia pasaba a la oposición, habría un enfrentamiento cruento. No hubo guerra antes de esa fecha, pero sí escaramuzas que pudieron provocar una batalla de consecuencias imprevisibles.

A medida que se acercaba la votación para elegir al líder del PSOE, los equipos de los dos aspirantes contaban y recontaban los posibles apoyos. Ambos tenían números ganadores, lo que hacía pensar a las dos candidaturas que un porcentaje de delegados no decía lo que iba a votar realmente. La victoria estaba reñida y era necesario un sprint final.

En esa circunstancia, Alfredo Pérez Rubalcaba buscó la ayuda de los veteranos más curtidos y expertos en la búsqueda de alianzas en los Congresos: José Blanco y Gaspar Zarrías. Eran los número dos y cuatro de la Ejecutiva federal. Aunque Blanco había dado un paso atrás a raíz de su imputación, acudió al rescate de su compañero de fatigas. Blanco y Zarrías, mantenían una buena relación y ambos conocían bien el PSOE gallego —el primero era natural de Palas de Rey, y ambos pasaban las vacaciones en la misma urbanización de la Isla de Arosa—, pero el jiennense sospechaba que en aquella ocasión Blanco no llevaba bien hechas las cuentas de los delegados que apoyaban a Rubalcaba. Desde el inicio mismo del Congreso, Gaspar Zarrías se calzó las zapatillas de deporte que solía utilizar en los cónclaves socialistas para recorrer kilómetros de pasillo anudando el compromiso de los delegados. La labor de Zarrías fue fundamental en el apretadísimo resultado final. El veterano dirigente consiguió cambiar el voto de muchos delegados que se habían comprometido con Chacón. Zarrías torció el apoyo que Susana Díaz había recabado entre numerosos socialistas de Córdoba y Málaga. Su gestión en Andalucía compensó la pérdida que la candidatura de Rubalcaba tuvo en delegaciones más afines como la gallega, la castellano-manchega o la aragonesa. Los miembros de las candidaturas desarrollaban una labor intensa de persuasión, captación y de fijación del voto, recurriendo a una batalla psicológica en la que ambos aseguraban contar con la mayoría de los delegados. Rubalcaba tenía en su equipo a Txiki Benegas, Gaspar Zarrías, Oscar López y Antonio Hernando. Con Chacón la labor de recuento corrió a cargo de Máximo Díaz-Cano y el diputado del PSC José Zaragoza.

El Congreso y la competición entre Chacón y Rubalcaba sirvió de campo de batalla para que el socialismo andaluz saldara una deuda pendiente: el enfrentamiento entre los partidarios de José Antonio Griñán y los núcleos cercanos al anterior secretario general, Manuel Chaves. El ambiente se enrareció desde el principio, el entorno de Manuel Chaves atribuyó a José Antonio Griñán la maniobra para evitar que el presidente del PSOE tuviera un turno de palabra para dirigirse al plenario del Congreso. Chaves habló con José Luis Rodríguez Zapatero cuando desde la organización del Congreso se le comunicó que no iba a intervenir ante los delegados y amagó con no acudir a la jornada inaugural y con hacer públicos los motivos de su ausencia. La intervención de Chaves se confirmó a última hora de la tarde del jueves.

Cuando se subió al atril, el secretario general del PSOE iba a pronunciar su último discurso ante su partido y quiso hacer una defensa de su legado: el zapaterismo. No se limitó a un informe de gestión de los últimos cuatro años, como era preceptivo, hizo balance de sus ocho años en el Gobierno. Los avances sociales de su primera etapa, su manera de dirigir el partido con diálogo y tolerancia —el talante—, y el fin de ETA, dulcificaron la gestión económica de la crisis. En su autocrítica reconoció un error, pero buscó argumentos para contrarrestarlo:

—Es verdad, tardé en reconocer la crisis. Lo he dicho y no me importa solemnizarlo ante vosotros… podemos decir que, cuando dejamos el poder al PP, la educación, la sanidad, las pensiones y la dependencia estaban intactas, al igual que la ayuda al desempleo —aseguró Rodríguez Zapatero.

Pero eso era pasado. Los socialistas miraban al futuro inmediato, el relevo. Había que elegir entre Alfredo Pérez Rubalcaba y Carme Chacón.

—Cada delegado sabrá lo que hacer. Pero os pido algo: al día siguiente, todos detrás del que gane —dijo mirando a los miembros de su Ejecutiva.

—Aquí acaba mi tiempo —concluyó solemne.

El XXVIII Congreso del PSOE selló el final de la era Zapatero con un largo aplauso. El secretario general que en 2000 rompió los pronósticos y se impuso a José Bono, el candidato oficialista que tenía el apoyo del PSOE andaluz de Manuel Chaves, recogió los papeles y salió del plenario. En un pasillo se topó con una joven delegada de amplia sonrisa. Había oído hablar de ella, pero aún no la conocía.

—¡Hombre, tú eres Susana! —le dijo Zapatero mientras saludaba a la secretaria de Organización andaluza.

El presidente abandonó la zona de Congresos del Hotel Renacimiento. Al día siguiente no volvería a escuchar a los candidatos ni a la votación. La mañana del sábado la pasó practicando carrera con su amigo, el alcalde de Alcalá de Guadaíra, Antonio Gutiérrez Limones, uno de los miembros del grupo de los catetos que le ayudó a ganar el Congreso del año 2000.

El sábado la tensión se cortaba con un cuchillo en el Hotel Renacimiento de Sevilla. Una legión de socialistas y periodistas habían tomado al asalto el enorme complejo construido para la Expo de 1992. Cuando llegó el momento de los discursos, los relojes se detuvieron. Las televisiones ofrecieron en directo las intervenciones de los candidatos. El sorteo deparó que abriese turno Alfredo Pérez Rubalcaba.

El exvicepresidente empezó tan nervioso y trastabillado como el día de su cara a cara con Rajoy, pero dio impresión de fortaleza y seguridad. Apeló al sentimiento, a las esencias de Pablo Iglesias y al patriotismo orgulloso de partido. A continuación, Carme Chacón se dirigió al corazón de los delegados con un discurso de calado socialdemócrata y empleando un tono mitinero, excesivamente exaltado y sobreactuado, con una intervención gritada y llena de gallos en su voz. Trató de vender ilusión y cambio en el partido.

—Debemos tener la misma posición en todas partes en los asuntos relevantes. Pero hay algo más importante aún: debemos ser coherentes. Si decimos primarias, hacemos primarias; si decimos izquierda, hacemos izquierda. Si decimos cambio, hacemos cambio —dijo a los delegados.

Concluidos los discursos comenzó el ritual de la votación. Las dos candidaturas se arrogaban una ventaja de unos cien votos. El resultado fue mucho más ajustado.

En la sala de recuento se abrieron las urnas con los representantes de ambos candidatos como observadores mientras los miembros de la Ejecutiva contaban los votos. El sevillano Alfonso Rodríguez Gómez de Celis asistía al momento representando a Pérez Rubalcaba. El jefe de la campaña de Carme Chacón, José Zaragoza, asistía como observador de la candidata.

—Alfonso, ¿tú dejaste el Ayuntamiento de Sevilla, verdad?, ¿dónde estás ahora? —preguntó Zaragoza.

—Soy el nuevo secretario general de Vivienda de la Junta. Me nombró Rosa Aguilar y ahora sigo con la nueva consejera, Josefina Cruz —respondió el hombre de la candidatura de Rubalcaba.

—Los tienes muy bien puestos —contestó el diputado del PSC.

José Zaragoza, mano derecha de Carme Chacón, mostró su sorpresa por la implicación de Gómez de Celis en el respaldo a Alfredo Pérez Rubalcaba, a pesar de que ocupaba un cargo político en el Gobierno de José Antonio Griñán.

El recuento fue lento pero tranquilo. No hubo impugnaciones ni quejas. Las cinco urnas se abrieron de manera sucesiva. Lo más sorprendente fue el resultado. Se esperaba ajustado, pero no tanto. Aunque no llegó a ser como la exigua diferencia de nueve votos que le dio la Secretaría General a José Luis Rodríguez Zapatero en 2000.

Al final ganó el cambio tranquilo. La apuesta del aparato y de la vieja guardia. El hombre fuerte para un momento difícil, aunque no se viera como una opción de futuro. Alfredo Pérez Rubalcaba se convirtió en el secretario general del PSOE por solo veintidós votos de ventaja sobre Carme Chacón.

En la primera planta del hotel, rodeando el gran patio circular, los colaboradores de las dos candidaturas esperaban conocer el resultado del recuento en las habitaciones que cada grupo tenía reservadas. Junto a Carme Chacón se encontraba Máximo Díaz-Cano y un nutrido grupo de delegados del PSC y del PSOE andaluz. El portavoz socialista en el Parlamento andaluz, Mario Jiménez, escucho a través de la radio el resultado de la votación. No pudo terminar de escuchar la información. Los gritos de júbilo procedentes de la habitación 1002, en la que se encontraba el equipo de Alfredo Pérez Rubalcaba, se confundieron con el sonido de la radio. Junto al exvicepresidente estaban todos los miembros relevantes de su equipo: Elena Valenciano, Txiki Benegas, Rodolfo Ares, Óscar López o Gaspar Zarrías. Habían comido juntos y sufrieron juntos la larga espera. Rubalcaba aprovechó el tiempo para revisar unos papeles para su discurso de la tarde, aún sin saber si sería el de la reafirmación de la unidad tras su victoria, o el de su retirada. Finalmente utilizó el primero y prometió un partido fuerte. La tensión de esa tarde se tornó en satisfacción y decepción, según cada una de las habitaciones del hotel. Rubalcaba había ganado, Carme Chacón había sufrido el segundo frenazo en su carrera, pero el gran perdedor del Congreso era José Antonio Griñán. Mientras recibía el aplauso que le acreditaba como ganador, Alfredo Pérez Rubalcaba se acercó hasta la mesa del presidente, se abrazó a Griñán y cogiéndolo por los hombros recorrió con él varios metros ante la atención de los focos. Era su manera de resarcir la figura del presidente andaluz.

Griñán había jugado fuerte, era quien más tenía que perder. En poco más de un mes se jugaba el cargo, el más importante a nivel institucional que le quedaba al PSOE. Si perdía aquel Congreso quedaría muy debilitado de cara a la campaña electoral. Pero también jugó esa baza. Sabía que el partido no podría pasarle factura en caso de que su candidata cayera derrotada.

—Todos nos sentimos ganadores —proclamó rodeado de micrófonos y cámaras de televisión.

Efectivamente, el partido no podía permitirse que su candidato en la trascendente cita electoral del 25-M saliera tocado del Congreso. Pero sí podía recibir una seria advertencia.

Nada más conocer el resultado de la votación, Carme Chacón fue a ver a Rubalcaba. Le felicitó y le pidió que no pasara factura a las personas que le habían apoyado. Pero no fue así.

—Alfredo has ganado el Congreso pero solo te pido una cosa, trata bien a la gente porque lo han hecho con nobleza. No te pido nada para mí. Ahora quiero pensar en mi vida, llevo diez años dedicados a la vida pública y soy madre de un hijo al que he visto muy poquito. No presentaré lista alternativa al Comité Federal ni a ningún otro órgano, pero trata bien a la gente —le pidió la diputada socialista que recibió el silencio por respuesta.

En los pasillos y el recibidor del enorme hotel de congresos se vivieron imágenes de euforia inauditas. Alfonso Rodríguez Gómez de Celis saltando de alegría, en la cafetería Manuel Chaves chocaba las manos de amigos y colaboradores, Gaspar Zarrías se dejó ver en público con cara de satisfacción. Micaela Navarro recibía felicitaciones y repartía besos. Griñán y el resto de la dirección del PSOE andaluz permanecieron en la habitación de la candidatura de Carme Chacón una vez que la aspirante, con lágrimas en los ojos, abandonó el Congreso.

Llegaba el momento de saldar las cuentas pendientes. El expresidente de la Junta de Andalucía, José Rodríguez de la Borbolla, que se había significado a favor de Rubalcaba, fue uno de los primeros que habló con el entorno del nuevo líder socialista:

—¿No iréis ahora a poner de presidente del partido a Pepe Griñán? —preguntó Rodríguez de la Borbolla.

—Ni muerto —le contestaron.

Pero aquella respuesta respondía más a la euforia del momento que a una reflexión serena. La derrota de Carme Chacón dejaba en una posición muy delicada a José Antonio Griñán que quedaba a merced de la crítica de la oposición en la campaña por su falta de autoridad. Solo quedaba una salida. Ofrecerle el cargo de presidente que hasta ese momento ocupaba su antecesor, Manuel Chaves. Al igual que José Luis Rodríguez Zapatero hizo con Chaves al ofrecerle la Presidencia para salvarle del traspiés de haber apoyado al candidato perdedor, José Bono. La historia se repetía pero era tan caprichosa que hacía que Chaves se viera obligado a ceder el cargo a la persona con la que mantenía un agrio pulso político y personal.

Zapatero llegó al Hotel Renacimiento para felicitar al ganador del Congreso. Aunque creía que no sería necesario, le dio un consejo que ya rondaba la cabeza de todos:

—Creo que debes ofrecer a Pepe la Presidencia —sugirió Zapatero a Rubalcaba.

El secretario general del PSOE andaluz se limitó a dar la enhorabuena a Rubalcaba y a esperar la composición de la nueva Ejecutiva en la sala que tenía reservada. La negociación se prolongó toda la noche. José Antonio Griñán la dejó en manos de sus lugartenientes, Susana Díaz y Mario Jiménez. El primer contacto lo mantuvo Jiménez con Antonio Hernando, mientras al fondo de la sala, Rubalcaba disfrutaba de la victoria saboreando un habano. El portavoz parlamentario del PSOE andaluz fue directo:

—Si Pepe Griñán no sale de presidente del Congreso, Rubalcaba no sale del Congreso porque le vamos a presentar candidatos alternativos y listas a todos los órganos, y votaremos en contra de la Ejecutiva —amenazó el líder del PSOE onubense.

Los contactos se sucedieron durante toda la madrugada. Jiménez y Díaz plantearon una Ejecutiva de integración. En la habitación del secretario general negociaban en su nombre Elena Valenciano, José Blanco y Óscar López.

Sobre la una y media de la madrugada, José Antonio Griñán reunió a los ocho secretarios provinciales para comunicarles que había propuesto que todos ellos entrasen en la lista al Comité Federal, el máximo órgano de decisión entre congresos. El onubense Mario Jiménez tomó la palabra y planteó que Andalucía debía exigir que Griñán ocupara la Presidencia federal porque «lo contrario sería irracional». Algunos responsables provinciales como el malagueño Miguel Ángel Heredia suscribieron esa opinión, pero otros callaron, entre ellos el gaditano Francisco González Cabaña y el sevillano José Antonio Viera.

En la planta baja del amplio patio circular del hotel el PSOE habilitó la sala para el equipo de Rubalcaba, ya líder máximo del partido, y durante toda la noche fue la estancia más transitada por l que pasaron un reguero de dirigentes territoriales; secretarios generales y provinciales; y barones con peso, votos, influencias y capacidad de presión. Rubalcaba era plenamente consciente de ello. No le asustaba. Sabía que tras la complicada victoria sobre su rival le tocaba negociar lo más difícil, la unidad e integración de todos los sectores en liza en esta disputa. Lo dijo en su discurso:

—Es razonable que las federaciones tengan más peso pero sin traspasar nunca la línea y sin ser nunca una confederación de partidos.

Pero la mayoría de los que le habían apoyado no estaban dispuestos a que eso fuese así. La fortaleza de los barones regionales se reflejaba en la cuota de poder que obtenían en el reparto de cargos orgánicos en la Ejecutiva federal y en el resto de órganos del partido. Andalucía, la federación más poderosa, siempre había ocupado puestos de relevancia. Desde 2000 ostentaba la Presidencia con Manuel Chaves, y el número cuatro que en ese momento desempeñaba Gaspar Zarrías. Los líderes regionales que se habían alineado con Rubalcaba esperaban ansiosos poder arrebatar parte del poder orgánico que tenían los socialistas andaluces. Incluso en la federación andaluza, muchos de los que respaldaron al nuevo secretario general confiaban en obtener una recompensa o, al menos, la satisfacción de ver el castigo a José Antonio Griñán y su equipo.

—Ahora van a sufrir lo mismo que hemos pasado nosotros. Esta noche van a tener que suplicar para que le den la Presidencia del partido —decían algunos en los corrillos.

En los sillones de la cafetería del hotel se montó un equipo de guardia que aglutinaba a los delegados andaluces que habían apoyado a Rubalcaba frente al criterio de la dirección andaluza. El secretario provincial de Sevilla, José Antonio Viera, se situó al frente de un grupo en el que le acompañaban su amigo Quico Toscano, alcalde de Dos Hermanas; el secretario general de Vivienda de la Junta, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis; y el alcalde de La Rinconada, Javier Fernández, entre otros. Era el frente sevillano que había librado un duro pulso con la secretaria de Organización de Griñán, Susana Díaz, para la elaboración de la lista de delegados. Ahora estaban tomando posiciones para coger fuerza de cara a la que sería su verdadera batalla: la elaboración de las listas electorales al Parlamento andaluz, y la celebración del Congreso provincial del PSOE de Sevilla.

Con intereses similares aguardó toda la noche en el hotel otro de los críticos con Griñán, el secretario provincial del PSOE de Cádiz, Francisco González Cabaña, que mal durmió en un sofá montando guardia hasta conocer la configuración de la Ejecutiva. González Cabaña tenía reciente el episodio que vivió en sus carnes durante la negociación de la Ejecutiva del PSOE andaluz en el Congreso extraordinario del año anterior.

El secretario general de Jaén, Francisco Reyes, que había apoyado, como la mayoría de los delegados de su provincia, al candidato ganador, también se mantuvo en las conversaciones aunque tenía en el núcleo de decisión a su directo ascendiente, Gaspar Zarrías.

El sector crítico a Griñán esperaba un gesto de Rubalcaba que compensara su apoyo y que les reforzara desde la dirección federal en el pulso que mantenían con la Ejecutiva andaluza. Pero el resultado de la negociación no les satisfizo. Se sintieron abandonados por el nuevo líder del partido. Pese a las ganas de venganza, tanto Rubalcaba como los más veteranos del partido sabían que no podían permitir la imagen de descalabro del presidente andaluz.

—Vamos a volcarnos en Andalucía. Nadie sobra. El Congreso lo ha ganado el partido socialista —dijo Gaspar Zarrías a los periodistas que aguardaban el resultado de las negociaciones. Pero el veterano dirigente jiennense que había sido el artífice de la apurada victoria de Rubalcaba dejó claro que si Griñán era presidente federal había sido por Manuel Chaves.

—La decisión es un compendio en el que hay componentes humanos, personales y algún que otro de índole estatutaria, que es de segundo plano. La generosidad es el gesto que define a Chaves a la hora de que Griñán sea el presidente del partido —señaló en un corrillo de periodistas.

También templó los ánimos Manuel Chaves, pese al encontronazo con el equipo del PSOE andaluz sobre su intervención en la sesión inaugural.

—Las heridas se restañarán… llevo muchos años en política y estoy acostumbrado a aguantar todas las críticas, reproches y ataques —Chaves llamó a la unidad del partido para apoyar al candidato en las inminentes elecciones andaluzas.

El propio Chaves habló con Rubalcaba y José Blanco para recomendarles que ofrecieran a Griñán el cargo de presidente del PSOE que él mismo ocupaba. Con su gesto liberaba al nuevo secretario general para que no sintiese el compromiso de volver a ofrecer el cargo a la persona que lo había ocupado desde 2000 y que tanto le había ayudado en esa carrera.

—O le dais la presidencia a Pepe, o tiene que irse —les dijo.

Después de una larga noche de agrias negociaciones, José Antonio Griñán salió de la habitación donde había estado reunido con su equipo. Susana Díaz y Mario Jiménez se quedarían para cerrar los últimos flecos. El presidente andaluz daba por bueno el acuerdo y se marchaba a casa a darse una ducha y descansar un par de horas antes de la clausura del Congreso. Eran ya las seis de la mañana y, de camino al coche, se topó con uno de los periodistas que le seguían habitualmente.

—Voy a ser presidente —le confirmó.

—Venga, te voy a dar los nombres de la Ejecutiva, te lo mereces por haberme esperado hasta esta hora —le dijo al reportero antes de enumerarle los principales cargos de la dirección de Rubalcaba. El nombramiento de José Antonio Griñán como presidente del PSOE fue la concesión de Alfredo Pérez Rubalcaba a la integración de los perdedores en la nueva Ejecutiva Federal y, a la vez, un guiño de apoyo en los comicios andaluces donde Griñán podía consolidarse si mantenía el Gobierno aunque perdiera las elecciones, o podía desaparecer en una batalla por el poder en caso de una derrota electoral. Pese a la petición de Carme Chacón, Rubalcaba integró poco en su Ejecutiva. Sin embargo resultó aprobada por el 80,4 por ciento de los delegados, un 30 por ciento más que los que habían apoyado al propio secretario general.

El equipo formado por Rubalcaba tenía mucho de continuismo respecto al último que había dejado Zapatero —ocho cargos repetían aunque algunos cambiaban de puesto— pero con algunas apuestas del nuevo secretario general con las que quería dar su estilo propio al partido. El nombramiento cantado era el de su número dos. Elena Valenciano, que había sido coordinadora de campaña, portavoz, número dos en las listas por Madrid, se convirtió en la vicesecretaria general. El líder del PSOE de Castilla y León, Óscar López, ascendió a la secretaría de Organización. López había crecido en política al lado de José Blanco, Rubalcaba confiaba en que esa experiencia le sirviera para poner orden en la maquinaria del partido pero no lo consiguió. El lehendakari, Patxi López, fue el tercer recompensado por el secretario general al nombrarlo secretario de Relaciones Políticas. López apostó por Rubalcaba desde el primer momento, mucho antes incluso de la batalla por la Secretaría General puso al PSE a su servicio, llegando a amenazar a Zapatero con la convocatoria de un Congreso extraordinario para evitar las primarias que Carme Chacón había solicitado para elegir al candidato a la Presidencia del Gobierno.

Después de Griñán en la Presidencia del partido, el primero de los andaluces en el organigrama volvía a ser Gaspar Zarrías que, como secretario de Ciudad, se había confirmado como un indispensable en las tareas de control del PSOE al ser el artífice de la victoria de Rubalcaba. Antonio Hernando, otro de los hombres de José Blanco y que había estado en todas las escaramuzas que habían tramado el exvicesecretario general y el propio Rubalcaba, fue nombrado secretario de Relaciones Institucionales y Política Autonómica. El nuevo líder del PSOE también recompensó la fidelidad de Inmaculada Rodríguez-Piñero con la Secretaría de Economía y Empleo. Rodríguez-Piñero fue de las primeras que contestó al manifiesto del grupo de Carmen Chacón con el documento Yo estuve allí. El primero de los puestos de la Ejecutiva federal que procedía de la cuota de José Antonio Griñán fue el de la secretaria de Educación y Cultura, la granadina María del Mar Villafranca Jiménez, que era directora general del Patronato de la Alhambra y el Generalife, y que ocuparía una cartera estratégica en la nueva dirección del PSOE y en la acción política del presidente andaluz.

El secretario general del PSOE de Sevilla había exigido a Griñán y a Susana Díaz que, al menos, uno de los vocales o de las Secretarías ejecutivas la ocupara una persona apegada al sector que había respaldado en Andalucía a Rubalcaba. José Antonio Viera propuso al alcalde de La Rinconada, Javier Fernández, pero la dirección del PSOE andaluz impuso a Rubalcaba el nombre de la alcaldesa de Lebrija, María José Fernández. Finalmente los dos entraron como vocales, pero el pulso entre ambas partes estaba servido. Los rubalcabistas querían salir reforzados del cónclave para encarar la siguiente semana el Congreso provincial que confeccionaría la candidatura al Parlamento andaluz. Los griñanistas sentían la necesidad de salvar la cara al presidente de la Junta de Andalucía y candidato en las elecciones del 25-M tras el fracaso estratégico de haber apoyado a Carme Chacón.

El reparto que hizo Alfredo Pérez Rubalcaba dejó insatisfechos a ambos. Griñán logró una pírrica victoria que paliaba en cierta medida la derrota sufrida por su candidata. Consiguió situar en el Comité Federal a los ocho secretarios provinciales, incluido el almeriense José Luis Sánchez Teruel. Aunque más significativa que la entrada del líder de Almería en el Comité, fue la salida del exconsejero, también almeriense, Martín Soler, enfrentado a Sánchez Teruel desde la crisis de la dirección provincial que provocó la dimisión del exsecretario provincial, Diego Asensio.

Con el nombramiento de presidente del PSOE, Alfredo Pérez Rubalcaba salvó la cara de José Antonio Griñán. El presidente de la Junta de Andalucía había sido el gran perdedor XXXVIII Congreso Federal del PSOE, no tanto porque apostase por Carme Chacón, sino porque muchos dentro y fuera de Andalucía se sintieron engañados con su actitud de neutralidad activa. Tanto él como su secretaria de Organización, Susana Díaz, pusieron a muchos delegados entre la espada y la pared —o Rubalcaba, o yo— cuando esa pregunta no figuraba en ninguna papeleta del Congreso. El apoyo de los griñanistas a Chacón no solo se debía a que calculasen que la exministra le sentaba mejor a la candidatura de Griñán en las elecciones andaluzas, también querían tener una buena atalaya en Ferraz para influir en los congresos regional y provinciales que vendrían después del 25 de marzo. No lo consiguieron y su posición no solo no salió reforzada sino que había provocado la creación de un movimiento crítico que ya había tomado posiciones.

La confección de las listas electorales. La dimisión de José Antonio Viera y la guerra en el Congreso del PSOE de Sevilla

O Susana Díaz o José Antonio Viera. El presidente andaluz y secretario general del PSOE de Andalucía lo había advertido: quien estuviera contra su secretaria de Organización estaría contra él. El Congreso Federal había abierto muchas heridas pero la más sangrante era la que se había producido por el claro enfrentamiento entre la número dos del PSOE andaluz y el secretario provincial del PSOE de Sevilla. Uno de los dos tendría que caer. Griñán lo había dejado claro. La cabeza que rodaría sería la de Viera.

El lunes 6 de febrero los socialistas andaluces tenían el cuerpo con resaca por el Congreso del fin de semana. La derrota les había dejado tocados, aunque José Antonio Griñán había salvado la cara con el nombramiento de presidente del PSOE. Alfredo Pérez Rubalcaba había lanzado todos los guiños posibles para expresar su apoyo al candidato socialistas en las elecciones andaluzas del 25 de marzo. Pero en la rueda de prensa de aquel lunes, Susana Díaz prefirió pasar página del Congreso. La secretaria de Organización anunció oficialmente que el presidente de la Junta de Andalucía abriría la lista electoral del PSOE en la provincia de Sevilla. Se había barajado también la circunscripción de Córdoba , por la que siempre había concurrido Griñán, pero finalmente se optó por la provincia en la que el presidente tenía su residencia desde hacía años.

Con un PSOE andaluz fracturado en dos, el proceso de elaboración de las candidaturas se preveía sumamente complicado, habida cuenta de que habría que hacer equilibrio en las provincias entre las mayorías y minorías surgidas del Congreso Federal, y la opinión de la dirección andaluza y la federal, cada una con una orientación distinta.

Griñán encabezaría la lista por Sevilla, cuya frágil armonía estalló por los aires en los prolegómenos del Congreso y donde habían rodado las denuncias de presiones ilegales e inmorales de la gente del presidente para inclinar la balanza en favor de Carme Chacón. José Antonio Viera pidió a las ciento quince agrupaciones locales de la provincia el apoyo a José Antonio Griñán, pero no se lo iba a poner tan fácil a Susana Díaz. Lo lógico era que la número dos del PSOE andaluz ocupase el siguiente puesto, inmediatamente después del candidato a la Presidencia, pero el bando que había ganado el Congreso quería ver reflejada su victoria en puestos relevantes. La secretaria de Organización tensó el gesto cuando en la rueda de prensa se le preguntó por su ubicación en la candidatura.

—Estaré donde me sitúen mis compañeros —dijo recurriendo a una respuesta de manual.

Las palabras tensión, división o conflicto se quedaban cortas para describir la situación del PSOE andaluz, que se encontraba en un estado de descomposición absoluto a solo 42 días de las elecciones autonómicas. Los perdedores del Congreso —Griñán y los suyos —Quisieron hacer valer sus mayorías provinciales para imponer las candidaturas sin integración de los rubalcabistas. La guerra estaba servida, especialmente en Sevilla.

Dirigentes del entorno de Susana Díaz y de José Antonio Viera mantuvieron varias reuniones a lo largo de la semana para tratar de cerrar una lista de consenso, pero el Comité Provincial del domingo que debía aprobar la lista se acercaba y las negociaciones no avanzaban. José Antonio Griñán se reunió con el propio Viera para cerrar la lista. El líder del PSOE sevillano, que había mantenido un agrio cruce de declaraciones en los medios antes del Congreso Federal al denunciar presiones del entorno de Griñán, elaboró un borrador de candidatura con miembros de ambos sectores. El presidente andaluz se la echó para atrás.

—Tiene que ser la lista de Griñán, no la de Viera. El presidente y candidato soy yo —le dijo.

—Pero el secretario general del PSOE de Sevilla soy yo, no tú —respondió Viera.

—José Antonio, a las elecciones me presento yo. Soy el candidato, el presidente, y el secretario general del PSOE andaluz —zanjó el presidente.

José Antonio Griñán exigió que incluyera a una serie de personas de su confianza en la candidatura: las consejeras de Hacienda y Salud, Carmen Martínez Aguayo y María Jesús Montero, al portavoz del Gobierno, Miguel Ángel Vázquez, y, por supuesto, a su número dos, Susana Díaz.

José Antonio Viera buscó el apoyo de la Ejecutiva federal de Rubalcaba, a quien había ayudado a ganar el Congreso. El secretario provincial del PSOE de Sevilla llamó al secretario de Organización, Óscar López, para que interviniera. Pero López, aleccionado por Pérez Rubalcaba, respondió que no podía hacer nada porque supondría un enfrentamiento con Griñán.

Viera trató de llegar a un acuerdo con Susana Díaz para presentar una lista de integración. Se citó con uno de los altos cargos del partido que podía hacer de puente, el presidente de la Diputación Provincial, Fernando Rodríguez Villalobos, en un restaurante en los bajos comerciales del Hotel Occidental. Viera tenía gran estima por el presidente de la Diputación que decía sentirse como un hermano para el secretario provincial de los socialistas sevillanos. Pero mientras Viera y Rodríguez Villalobos negociaban una candidatura de consenso, asesores y personal de confianza de Villalobos en la Diputación, junto a cuadros socialistas del sector afín a Susana Díaz, recorría la provincia recogiendo el apoyo de los miembros de la dirección de José Antonio Viera, para dejarlo en minoría en su propia Ejecutiva.

La tarde del viernes se celebró una última reunión entre representantes de ambas partes en el Hotel La Motilla. El secretario provincial de Apoyo a los distritos, Carmelo Gómez, y el parlamentario José Muñoz negociaron en nombre de Susana Díaz; mientras que los alcaldes de Dos Hermanas y San José de la Rinconada, Quico Toscano y Javier Fernández, representaron a Viera. La reunión se prolongó hasta bien entrada la noche. Aunque se avanzaba en las propuestas y los nombres, las llamadas de teléfono que recibían los hombres de Susana Díaz deshacían lo avanzado. Parecía que quisiesen que se evidenciara que la propuesta fuese de claro color griñanista, o mejor dicho, susanista, para que quedara patente que Viera ya no controlaba el partido. El equipo de la secretaria de Organización del PSOE andaluz pretendía vetar a varios de los nombres que presentaban los rubalcabistas, principalmente al secretario general de Vivienda, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, viejo enemigo interno de Susana Díaz y que contaba con el aval del propio Rubalcaba. Viera querría incluirlo en la lista en un puesto destacado junto al veterano José Caballos.

Ese mismo viernes, José Antonio Viera, sintiéndose cada vez más acorralado, advirtió en declaraciones a la Cadena Ser que dimitiría si sus peticiones no eran aceptadas.

El sábado, Viera llegó a las diez y media de la mañana al centro educativo Blanco White, en el que se celebraba el Comité Provincial del PSOE de Sevilla, con la firme decisión de presentar su dimisión. A las once y media estaba convocada la Ejecutiva provincial que debía elaborar la propuesta de candidatura que, a continuación, votaría el Comité. Pero el sector de Susana Díaz había conseguido recabar el apoyo de la mayoría de la dirección. Viera había quedado como un capitán al que la mayoría de sus oficiales no reconocían como tal. Trató de llegar a un consenso para presentar una lista alternativa elaborada por los pocos fieles que le quedaban en la Ejecutiva, pero era insuficiente. Con el Comité Provincial ya reunido llamó hasta tres veces a José Antonio Griñán que no le cogió el teléfono. El secretario provincial constató su debilidad y presentó su dimisión.

José Antonio Viera subió al escenario anunció su decisión que justificó en que su autonomía se había visto vulnerada de manera muy grave porque se habían producido injerencias para elaborar la lista. También reconoció que ya no tenía la mayoría en la Ejecutiva provincial.

—No se puede romper un acuerdo por ir el primero, el tercero, el quinto, el séptimo o el décimo. ¿En qué estamos pensando, en el 25 o en el 26 —de marzo—?… yo no he actuado con nocturnidad y alevosía o provocando deslealtades… pero entiendo desde el punto de vista personal que haya gente que en algún momento tenga que anteponer el interés de su familia al interés del partido y al de su propia dignidad —dijo Viera dando a entender que el pulso por la ubicación en la lista respondía a la sensación de que las elecciones se iban a perder y los candidatos querían garantizarse un puesto yendo lo más arriba posible de la candidatura.

José Antonio Viera salió del salón de actos aplaudido por los suyos, y subió al escenario el exalcalde de Mairena del Aljarafe, el destacado griñanista Antonio Conde, para defender la necesidad de seguir adelante con el Comité. Los pocos vieristas que quedaban en la sala abuchearon la propuesta al grito de «¡tongo, tongo!». Pero los seguidores de la secretaria de Organización del PSOE andaluz estaban dispuestos a seguir adelante.

La presidenta del Comité de Garantías del PSOE, la veterana Carmen Hermosín, tomó la palabra en dos ocasiones para advertir que el Comité no podía continuar. Hermosín señaló que, según los Estatutos, con el secretario general dimitido la Ejecutiva quedaba disuelta y procedía nombrar una gestora, por lo que de continuar el cónclave la lista que resultase aprobada sería nula.

En el patio, Viera recibía abrazos solidarios de José Caballos y Demetrio Pérez, quienes antaño fuesen sus adversarios por el liderazgo del partido. Muchos otros, como Rodríguez Gómez de Celis, José Jaime Mougán o Javier Fernández de los Ríos Torres, le acompañaron en su despedida. Pensaban que la Ejecutiva federal anularía la lista. Gaspar Zarrías era el responsable del Comité de listas y esperaban contar con su respaldo. Alfonso Rodríguez Gómez de Celis llamó por teléfono al secretario federal de Organización, Óscar López, que no dio crédito a lo que estaba sucediendo. Gómez de Celis también habló con Zarrías. Pero las llamadas a la dirección nacional fueron inútiles. Sobre las dos y media de la tarde, los setenta y nueve delegados que habían quedado en el salón de actos —de un total de ciento cuarenta y cuatro— votaron la propuesta de candidatura que resultó aprobada con siete votos en blanco. Susana Díaz había sacado adelante su propuesta.

La lista estaba integrada por rubalcabistas y griñanistas, pero fue el hecho de relegar a un puesto no seguro al que fuera interventor de Rubalcaba en el Congreso Federal, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, lo que desencadenó todo lo sucedido.

Al día siguiente, se reunieron en Ferraz la secretaria de Organización andaluza, Susana Díaz, y la vicesecretaria general del PSOE, Elena Valenciano, para tratar de llegar a un acuerdo sobre las listas a las elecciones autonómicas del 25 de marzo y la gestora que debía dirigir el PSOE de Sevilla. Al frente de la gestora se situó al exportavoz parlamentario y veterano socialista cordobés, Manuel Gracia. Junto a él se puso a una persona de cada bando, ambos miembros de la Ejecutiva federal: el alcalde de San José de La Rinconada, Javier Fernández —de Viera—, y la alcaldesa de Lebrija, María José Fernández —próxima a Susana Díaz.

—No hay rubalcabistas. La prioridad es que Griñán sea presidente de Andalucía… el Congreso Federal se acabó y Rubalcaba es el líder de todo el partido, aquí no hay rubalcabistas —dijo Valenciano.

La candidatura aprobada por el polémico Comité estaba compuesta en los nueve primeros puestos por José Antonio Griñán y otros cuatro dirigentes que apoyaron a Carme Chacón: Susana Díaz, José Muñoz, Verónica Pérez y Carmelo Gómez. Los otros cuatro eran partidarios de Rubalcaba: José Caballos, María Jesús Montero, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis y Carmen Tovar. El movimiento de un puesto hacia atrás de Gómez de Celis, fue el principal motivo de conflicto y ruptura entre el sector de Viera y el de Susana Díaz. Caballos, habilidoso en las negociaciones internas, había sabido ganarse ya el apoyo de Griñán y Díaz. Cuando tuvo la certeza de que entraba en la candidatura como número tres, hizo unas declaraciones periodísticas en las que pidió que «se bajara el diapasón del ruido interno», para trabajar por una victoria electoral.

—No nos dejes en pelotas antes de que se hayan aprobado las listas —le reprochó el alcalde de Dos Hermanas, Quico Toscano.

La tarea de Susana Díaz en Madrid fue fundamental para imponer cambios en las listas que habían aprobado los Comités provinciales de Sevilla y Cádiz y salvar así la autoridad de José Antonio Griñán. Tras muchas horas de negociación con la Ejecutiva federal y más de seis horas de reunión de la Comisión regional de listas, se alcanzó un acuerdo que permitió que las listas se aprobasen por unanimidad en el Comité Director del martes, 14 de febrero. El sector crítico estaba dispuesto a expresar su rechazo a las candidaturas de no haberse alcanzado el consenso. Las listas habrían salido aprobadas pon una oposición del 30 por ciento, un auténtico mazazo a José Antonio Griñán a cuarenta días de las elecciones. Susana Díaz impuso modificaciones en la lista de Sevilla, en la que entró la consejera de Hacienda y Administración Pública, Carmen Martínez Aguayo, en el número seis, en lugar de Carmen Tovar, delegada del Gobierno andaluz en Sevilla y muy próxima a José Antonio Viera. Viera había dejado a Aguayo fuera de la lista, a cambio, Díaz cedió para que Gómez de Celis subiera del puesto nueve al siete, un sitio que se consideraba seguro. Más problemático fue el acuerdo en la lista de Cádiz, donde la candidatura aprobada por el Comité Provincial, toda de rubalcabistas, no incluyó a ningún crítico. El secretario general del PSOE de Cádiz, Francisco González Cabaña, excluyó a tres griñanistas de los primeros seis puestos de la lista —los que se consideran seguros—, aunque acabó aceptando al reducirse esa cuota a dos: el consejero de Gobernación, Francisco Menacho, y el delegado del Gobierno andaluz en Cádiz, Manuel Jiménez Barrios. Lo curioso es que esa solución ya se la ofreció González Cabaña a Griñán tres días antes y fue el presidente quien la rechazó. Esos fueron los gestos que ofreció la dirección de Griñán con los críticos. En el resto de provincias no hubo integración: Martín Soler no entró en la lista de Almería, ni Josele Aguilar en la de Málaga, ni Joaquín Dobladez en la de Córdoba.

En Jaén la sangre no llegó al río. La dirección provincial que dirigían Francisco Reyes y Gaspar Zarrías no cumplió con el amago de dejar fuera de la candidatura a la consejera de la Presidencia, María del Mar Moreno. Unos días antes, José Antonio Griñán coincidió en la localidad sevillana de Casariche con la consejera de Igualdad y Bienestar Social. Griñán pidió a Micaela Navarro, una de las caras visibles del rubalcabismo en Andalucía, que intercediera ante Francisco Reyes para que no dejara fuera de la lista a la consejera de la Presidencia. María del Mar Moreno mantenía un duro pulso tanto con la dirección provincial de su partido como con la propia Navarro. Finalmente el PSOE de Jaén no cumplió su amenaza, aunque no por falta de ganas de excluir a Moreno, lo que hubiera sido un palo escandaloso a Griñán. Pero Moreno dejó de ser la cabeza de cartel, un lugar que ocupó Micaela Navarro, cuya proyección política para el futuro se había agigantado. Le seguían el consejero de Economía, Antonio Ávila, una persona del entorno de confianza de Griñán; Mar Moreno; el exconsejero Francisco Vallejo; la coordinadora del Instituto de la Mujer, Natividad Redondo; y Rafael Valdivielso, delegado de Obras Públicas y sobrino de Gaspar Zarrías, aunque no estaba en puestos de salida. Entre los nombres que salieron de la candidatura estaba el de Rosa Isabel Ríos, directora general de Desarrollo Territorial y esposa del líder del PSOE de Huelva y lugarteniente de Griñán, Mario Jiménez. Ríos no fue en la lista del PSOE de Jaén al Parlamento andaluz. El malestar entre Jiménez y su homólogo jiennense, Francisco Reyes, tendría un segundo episodio que se saldaría meses más tarde, en el Congreso del PSOE andaluz.

Ríos no fue en la lista del PSOE de Jaén al Parlamento andaluz. La deuda pendiente se saldaría meses más tarde.

Susana Díaz echó pulsos, negoció y dio la cara cuando se cerró el acuerdo que ponía freno a la bronca por la composición de las listas en Cádiz y Sevilla. Tuvo que hacerlo de nuevo cuando las ocho candidaturas ya contaban con la unanimidad del Comité Director del PSOE andaluz y el apoyo sin fisuras de la dirección federal. Tras el reconocimiento expreso del error cometido por parte de Griñán, ahora le tocaba a Díaz el turno de autocrítica. Lo hizo a medias. Dijo que en el PSOE estaban satisfechos por el resultado final, pero tuvo que admitir que había sido un proceso «difícil y doloroso», en especial en lo tocante a la dimisión del secretario general del PSOE sevillano, José Antonio Viera, quien fuera su mentor, pero con el que mantenía serias divergencias desde hacía tiempo y que culminaron con la asonada de este y los suyos el domingo anterior.

El Comité Director del 16 de febrero bendijo las listas que también recibieron el respaldo de la dirección federal.

—A veces, en la dialéctica interna nos olvidamos de objetivos comunes. Si en estos días nos hemos alejado de los valores de democracia interna es seguro que algo hemos hecho mal. Si nos hemos equivocado en algo es momento de corregirlo. Llevamos un mes mirando al interior del partido más que a la sociedad y no nos puede mover más el poder que la política, porque estamos aquí para hacer política, para ser gente, para estar con la gente, para mover esa palanca que ayuda a cambiar el mundo. Es el momento de rectificar y corregir si nos hemos equivocado en el diálogo interno —dijo Griñán haciendo autocrítica.

Griñán advirtió en el Comité que habría quienes intentarían «hacer caja» con el conflicto. No se refería a sus rivales electorales, sino a los que tenía en su propio partido.

Uno de ellos, el expresidente andaluz José Rodríguez de la Borbolla, ejerciendo de voz de la experiencia, apuntó los errores que señaló Griñán:

—Ha habido cierta actitud un poco inconsciente, quizás juvenil y aventurera por parte de la dirección regional del partido —dijo Borbolla criticando la falta de experiencia orgánica de Griñán.

El expresidente también arremetió contra la «dejadez» de la dirección federal de Zapatero y José Blanco por convocar el Congreso Federal en fechas tan cercanas a las elecciones autonómicas que permitieron al equipo de Griñán jugar más duro en el apoyo a Chacón, utilizando la baza electoral.

Aunque la guerra en las filas socialistas quiso darse por zanjada en la sede de San Vicente, en realidad se quedó en estado latente a la espera de lo que pasase el 25-M. La crisis por la elaboración de las listas movilizó y unió al sector crítico que empezó a organizarse en la sombra buscando una alternativa a Griñán. Pero no solo los críticos aguardaban su momento. La secretaria de Organización del PSOE andaluz, Susana Díaz, tenía expedito el camino hacia la Secretaría General del PSOE de Sevilla. La gestora era un mero trámite para seguir en la escalada que le llevase al control de la maquinaria socialista.

José Antonio Griñán, el candidato solitario.
Los críticos abandonan al presidente y buscan un sustituto.
Las miradas se centran en Micaela Navarro

Hacía tres años que había dejado la Presidencia de la Junta de Andalucía y Manuel Chaves había olvidado algunas rutinas del cargo. Aquel lunes, 19 de febrero, en el Gobierno andaluz se cruzaban opiniones y se pedían propuestas a asesores internos y externos sobre las personas que se podían proponer ese año para concederles el título de Hijo Predilecto, y las medallas de Andalucía que se entregarían en el acto institucional del 28 de febrero con el que se celebraba el día de la Comunidad. Al exvicepresidente del Gobierno de Zapatero y expresidente de la Junta de Andalucía le sonó el móvil. Era su viejo amigo, Pepe Griñán. Las batallas de la política les habían distanciado y ahora pasaban semanas, si no meses, sin hablar. Extrañado, Manuel Chaves contestó la llamada.

Chaves, que no recordaba el protocolo que se ponía en marcha en el Palacio de San Telmo la semana previa al Día de Andalucía, quedó aún más sorprendido al conocer el motivo por el que José Antonio Griñán se ponía en contacto con él: quería proponerle el título de Hijo Predilecto de Andalucía de ese año.

El expresidente se mostró agradecido por el detalle de su otrora amigo. A pesar de las rencillas que mantenían, Pepe Griñán había tenido el gesto de pensar en él para concederle la más alta distinción que concedía el Gobierno andaluz. Pero Manuel Chaves rechazó educadamente el ofrecimiento. Sin embargo, Griñán estaba empeñado en que el expresidente aceptara la distinción y trató de convencerlo.

—Manolo, tú ya no eres cargo público y creo que te lo mereces. Eres un gran hombre que has hecho un gran servicio a Andalucía. Ya le di el título el año pasado a Guerra y, aunque no todo el mundo estuvo de acuerdo, les dije que quien se opusiera, incluso aunque fuese Arenas, se vería como mezquino, porque sois parte de la historia de Andalucía. Pero en tu caso, cuando he comentado que te lo iba a ofrecer a ti, todos han estado de acuerdo —argumentó el presidente.

—Mira, Pepe, te lo agradezco muchísimo, pero a mí no me gusta hacer estas cosas así. Yo aún estoy en activo en la política y creo que podría ser malinterpretado y muy criticado —respondió Chaves.

—Manolo, tienes que aceptarlo. Quiero que seas Hijo Predilecto este año porque yo no puedo consentir que a ti te haga Hijo predilecto Javier Arenas —insistió Griñán en tono más dramático.

A poco más de un mes de las elecciones, todas las encuestas ofrecían una victoria clara del PP, en muchos casos por mayoría absoluta, y entre los socialistas se había instalado el sentimiento de que la derrota era inevitable. El comentario de José Antonio Griñán también parecía dar por hecho que Javier Arenas sería el próximo presidente de la Junta de Andalucía.

Manuel Chaves pidió a Griñán tiempo para pensarlo y le prometió que le respondería esa misma tarde. El expresidente andaluz contestó, tal y como se había comprometido. Pero no lo hizo a través de llamada telefónica sino que utilizó un mensaje de texto enviado al teléfono móvil de José Antonio Griñán:

Querido Pepe, te agradezco la propuesta y valoro las razones que me has dado, pero no puedo ni debo aceptarla. No me siento cómodo. Sigo en activo y mi situación es distinta a la de Alfonso —Guerra—. Pienso también que en la situación actual va a ser un lío muy criticado por toda la prensa. Algunos dirán que, el tuyo, es el mejor regalo de despedida. Yo no voy a aceptar esta distinción de Arenas y quiero trabajar contigo para evitar que tenga la oportunidad de hacerme esa propuesta. Espero que lo entiendas. Es un tema que debe quedarse entre los dos. Un abrazo, Pepe.303

El título de Hijo Predilecto de aquel año finalmente fue concedido al pintor Luis Gordillo y a la cineasta Josefina Molina. Entre los nombres más populares galardonados con la medalla de Andalucía estuvieron el actor Rafael Álvarez, El Brujo, y el cantaor Miguel Poveda. El Consejo de Gobierno aprobó los decretos de concesión de las distinciones en la reunión del martes 21 de febrero, una semana antes del acto de entrega que se celebraría en el Teatro de la Maestranza de Sevilla.

Manuel Chaves declinó gentilmente el ofrecimiento y expresó su aliento y respaldo a su sucesor para evitar que se produjera la pronosticada victoria electoral del PP andaluz. Pero, pese al ofrecimiento de Chaves, José Antonio Griñán recibió poco apoyo en la campaña. El candidato socialista afrontó la contienda electoral casi en solitario.

El episodio entre Manuel Chaves y José Antonio Griñán por el ofrecimiento del título de Hijo Predilecto se produjo dos días después de la celebración del Congreso Nacional del PP, que se celebró en Sevilla entre el 17 y el 19 de febrero. Los populares eligieron la capital andaluza como sede para celebrar su cónclave lo que les permitiría impulsar, aún más, la figura de su candidato a la Presidencia de la Junta de Andalucía, Javier Arenas. Mariano Rajoy resultó reelegido después de haber consolidado su liderazgo en el partido con una abultada victoria en las elecciones generales del 20 de noviembre. En aquel Congreso, Rajoy reforzó los poderes de su número dos, la presidenta de Castilla-La Mancha, María Dolores de Cospedal. Justo por detrás en el organigrama del PP, manteniendo la Vicesecretaría General de Política Autonómica y Local, se situó Javier Arenas. En su discurso, Mariano Rajoy defendió la reforma laboral y adelantó un panorama sombrío de cara a los próximos Presupuestos Generales del Estado, que seguía retrasando hasta la celebración de las elecciones en Andalucía.

El Consejo de Ministros había aprobado la reforma laboral una semana antes, el 10 de febrero. Era la primera medida de calado que adoptaba el Gobierno de Mariano Rajoy que se resistía a sacar adelante los Presupuestos. La reforma laboral abarataba el despido y suavizaba las causas económicas que podían esgrimir las empresas para recurrir al despido procedente.304 La reforma laboral marcó un antes y un después en la relación del Gobierno de Mariano Rajoy con los sindicatos y con los partidos de la izquierda. Fue un motivo de ruptura irreconciliable y la primera causa de erosión para el Ejecutivo del PP, apenas dos meses después de haber ganado las elecciones.

Coincidiendo con el Congreso Nacional del PP en Sevilla, el PSOE andaluz celebró su Convención autonómica para definir las líneas maestras del programa electoral. Los socialistas eligieron como sede el Palacio de Congresos de Málaga para trazar el argumento que utilizarían como principal baza para intentar impedir la pronosticada victoria del PP en los comicios del 25 de marzo: la transformación experimentada por Andalucía en los 30 años de Gobierno del PSOE en materia de modernización y avances sociales, frente a los retrocesos que había comenzado a aplicar el Gobierno de Rajoy, especialmente el derivado de la reforma laboral.

En el discurso inaugural, José Antonio Griñán, se afanó en identificar las medidas del Gobierno central con el candidato del PP andaluz, Javier Arenas. Trató de poner de relieve los incumplimientos electorales y las contradicciones en las que había incurrido Rajoy apenas unas semanas después de llegar al cargo.

—Si un partido cambia sus propuestas cuando llega al poder, o es que mentía a sabiendas o ignoraba la realidad, o las dos cosas, como le ha ocurrido al PP… Nosotros no tenemos recetas mágicas, no podemos prometer que acabaremos con el paro solo para ganar las elecciones, eso lo dicen otros, pero sí podemos decir que tenemos un proyecto sólido, claro, visible para reactivar la economía y que una crisis como esta nunca vuelva a producirse —censuró el presidente de la Junta de Andalucía.

Alfredo Pérez Rubalcaba acudió a Málaga a respaldar al candidato andaluz, pese al distanciamiento que se había abierto entre ambos tras el Congreso Federal, celebrado quince días antes en Sevilla.

—Aquí me tenéis, os dije que confiábamos en vosotros como siempre y más que nunca. Y que podéis contar conmigo y con todo el PSOE. Y que me tendréis aquí cuando queráis, donde queráis, y como queráis… es el momento de líderes solventes, consistentes, firmes y con principios, ese líder se llama Pepe Griñán. Poneos de pie compañeros —dijo en la presentación el secretario general socialista con gestos de deferencia para cuidar de no robar el protagonismo a Griñán, a quien le cedió el último turno de intervención.

Rubalcaba aseguró que las elecciones del 25-M eran la tarea más importante para el PSOE. Andalucía quedaba como el último reducto de poder de los socialistas tras la debacle de las municipales y las generales. Era el bastión desde el que emprender la remontada y utilizarlo como referente para contrastar con las políticas del PP.

—No nos jugamos solo la elección de un determinado gobierno, sino que se trata de demostrar que existen modelos distintos —dijo Rubalcaba.

Griñán anunció que su primera decisión tras ser reelegido presidente sería reunir a los agentes sociales y representantes de todas las instituciones públicas para promover un plan de choque por la creación de empleo para jóvenes, parados de larga duración y procedentes del sector de la construcción. El presidente andaluz buscaba la complicidad, especialmente, de los sindicatos, que se convertirían en pieza clave en su campaña.

La Convención de Málaga sirvió como escenario para tratar de exhibir un cierre de filas interno después de los conflictos por la elaboración de las listas electorales y las heridas que dejó el Congreso Federal. Pero solo se consiguió de cara al público. Los recelos entre Rubalcaba y Griñán iban a crecer durante la campaña en la que, ambos acordaron coincidir poco. El secretario general volvería a compartir atril en un mitin con el presidente andaluz en la localidad granadina de Atarfe el domingo previo al arranque de la campaña. Públicamente se argumentó que ambos líderes iban a compartir pocos mítines para tener más presencia y llegar a más puntos. Pero en el fondo había una desconfianza mutua.

El Día de Andalucía llegó envuelto en el ruido político que provocaba la inminencia de la campaña electoral. Ese año, las tradicionales encuestas sobre intención de voto cobraron especial relevancia y echaron unos kilos más de lastre en el hundido ánimo de los socialistas.

La peor de todas fue la que publicó ABC 305 que otorgaba al PP 10,1 puntos de ventaja sobre el PSOE y una holgada mayoría absoluta —cincuenta y nueve escaños, la mayoría absoluta en el Parlamento la marcan los cincuenta y cinco diputados—, los socialistas se quedarían con cuarenta y tres parlamentarios. Un día antes, el lunes 27 de febrero, el secretario general del PP andaluz, Antonio Sanz, presentó en rueda de prensa en Cádiz una encuesta encargada por su partido al Gabinete de Estudios Sociales y Políticos de Andalucía, que arrojaba una diferencia de 9,5 puntos sobre el PSOE, lo que también se traducía en una mayoría absoluta de los populares con una horquilla de entre cincuenta y seis y cincuenta y ocho escaños, frente a los cuarenta y tres o cuarenta y cuatro que obtendría el PSOE. Ese mismo lunes, la Confederación de Entidades para la Economía Social —Cepes— dio a conocer la encuesta encargada al estudio Instantáneas de la Sociedad Andaluza que rebajaba la diferencia entre ambos partidos a 7,1 puntos. La patronal de las cooperativas y la economía social, cercana al PSOE, ofreció un sondeo con una cocina más dulce para los socialistas que dejaba al PP al borde de la mayoría absoluta, pero sin tenerla garantizada —concedía al PP una horquilla de entre cincuenta y tres y cincuenta y siete escaños, frente a los cuarenta y seis o cuarenta y siete que sumaría el PSOE.

Por todo ello, José Antonio Griñán desayunó el Día de Andalucía con unos amargos titulares de prensa. Las encuestas se empeñaban en erosionar el, ya deprimido, ánimo de los socialistas. A la encuesta de ABC, Cepes y el PP, se sumó otra publicada por el diario El Mundo que, no obstante, dejaba la ventaja del PP en 8,7 puntos, rozando la mayoría absoluta.

Al acto institucional en el Parlamento andaluz asistió el ministro de Hacienda, Cristóbal Montoro, quien además de representar al Ejecutivo Central, arropó al candidato del PP, Javier Arenas, y aprovechó para lanzar una carga de profundidad contra la gestión de la Junta de Andalucía por el incumplimiento del compromiso del déficit.

—Andalucía está en posición de incumplimiento, con una desviación importante que pone en riesgo a las empresas… el Gobierno va a promover el pago a proveedores pendientes de pagos de la Junta y de los Ayuntamientos —dijo Montoro.

—Ya está bien de seguir el discurso de tapar el déficit real de Andalucía, nunca más presupuestos falsos, hay que decir la verdad a los ciudadanos —enfatizó Arenas.

El mensaje se producía un día después de que se conociera que el déficit del Estado se había elevado al 8,51 por ciento, y que el Gobierno de Mariano Rajoy exigiría ajustes superiores a los previstos. Andalucía, que se mantenía con un 3,2 por ciento de déficit, reclamaba al Ejecutivo Central mil quinientos millones de euros de inversiones con los que, según sus cálculos, cumpliría el compromiso. El presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, criticó las políticas centradas solo en «criterios contables».

—Es un suicidio que el Gobierno se empeñe en que la única política es el control del déficit —dijo Griñán.

Javier Arenas, como era su costumbre, no acudió al acto de entrega de los títulos de Hijo Predilecto y Medallas de Andalucía, por contra, anunció que cuando él llegase a la Presidencia, el acto se haría cada año en una provincia y que consensuaría con la oposición la concesión de las distinciones. En el acto celebrado en el Teatro de la Maestranza de Sevilla, el presidente de la Junta de Andalucía hizo una defensa del Estado de las autonomías y del bienestar, lanzando un mensaje contra las imposiciones de los mercados. Para ello se apoyó en unas palabras del primer presidente andaluz, Rafael Escuredo, que se convertiría en uno de sus referentes y apoyos durante la campaña electoral:

Debemos seguir laborando por un Estado autonómico que sea fiel a los principios de igualdad, justicia social y solidaridad entre todas las comunidades autónomas, ya que ello supondrá el progreso de España, y todo lo que sea bueno para ella, lo será también para Andalucía. Y que debemos hacerlo en el marco de un mundo donde la economía esté al servicio del hombre, y no de los mercados. Donde la política vuelva a ser lo que siempre fue: el ágora donde mujeres y hombres libres elegidos democráticamente, que no tecnócratas suplantadores de la voluntad popular, alcen su voz en beneficio de la ciudadanía en su conjunto…306

Además de a Rafael Escuredo, en su discurso Griñán cito a todos los presidentes que le habían precedido en el cargo, aunque en el texto no figuraba esta mención. En su referencia no dejó atrás a Manuel Chaves, quien había declinado el título de Hijo Predilecto.

En la recepción posterior celebrada en el palacio de San Telmo en los corrillos de invitados se habló de encuestas y se hicieron cábalas con el resultado de las elecciones. Muchos se preguntaban qué uso daría Javier Arenas al rehabilitado e imponente edificio barroco si cumplía su palabra de no tener allí su despacho oficial. Y es que, pese a las llamadas a la «prudencia y humildad», en el entorno de Javier Arenas se había desatado la euforia desde hacía semanas. Incluso se habían repartido, virtualmente, cargos públicos y puestos de responsabilidad. Los nombres de los futuros consejeros del Gobierno de Arenas se barajaban en todos los mentideros políticos. En ninguna de las especulaciones figuraba el triunfo del PSOE. Sin embargo, muchos acusaron al PP de estar vendiendo la piel del oso antes de cazarlo.

Aquel Día de Andalucía, los socialistas utilizaron como etiqueta en las redes sociales la letra que figura en el estribillo del himno andaluz «Andaluces levantaos» para reivindicar las políticas educativas y sanitarias andaluzas. Tras semanas de discusiones y batallas internas, con multitud de heridos a causa del Congreso Federal y de la elaboración de las listas electorales, en el PSOE andaluz pensaban que el PP no tenía el partido ganado, pero sobre todo, querían creer que ellos no lo tenían perdido. A esa posibilidad se aferraban más como un acto de fe que por convencimiento racional.

Una semana más tarde, el lunes 5 de febrero, a cuatro jornadas del inicio de la campaña electoral, el Comité Director del PSOE andaluz aprobó el programa electoral que se pergeñó en la Convención de Málaga. El secretario general y candidato, José Antonio Griñán, volvió a arremeter contra la propuesta de reparto de las cifras de déficit que tenía previsto aprobar el Gobierno central en el Consejo de Política Fiscal y Financiera que se celebraría al día siguiente. Griñán defendió las propuestas de su programa electoral que, a través de cinco ejes se centraban en la creación de empleo y el blindaje de los servicios públicos. Recogía un compromiso contra la corrupción y por la transparencia que pasaba por la máxima de «tolerancia cero» con los corruptos y por alargar el periodo de prescripción de estos delitos.

En su intervención ante el Comité, José Antonio Griñán se refirió a la información que publicaban ese lunes varios diarios que señalaban un trato de favor a empresas en la concesión de ayudas de la agencia pública Invercaria, dependiente de la Consejería de Economía de la Junta de Andalucía. La información se desprendía de una grabación entregada a la jueza que investigaba el fraude de los ERE, Mercedes Alaya, con una conversación en la que la presidenta de Invercaria, Laura Gómiz, ordenaba al director de Promoción de la agencia, Cristóbal Cantos, que redactase informes falsos para hacer frente a una auditoría.

—Escúchame: yo no puedo hacer un informe que no es cierto… tú me encargas un informe. Yo te hago y te pongo la verdad. Y tú decides si merece la pena o no —confesó Cristóbal Cantos a Laura Gómiz.

—Bueno, Cristóbal, entonces no me vales como trabajador de Invercaria. Yo soy la primera que ha recomendado que montemos los expedientes de todas las empresas en las que hemos entrado —contestó Gómiz.

—Eso es un informe falso, Laura —replicó se director de Promoción.

—… parece mentira… es que no te estás dando cuenta: la Agencia está ahora mismo preparando expedientes. La Agencia, todo el equipo directivo de la Agencia… si me comprometiera con la ética no estaría trabajando con esta organización… —argumentó la presidenta de Invercaria.307

En su intervención ante el Comité Director del PSOE andaluz, José Antonio Griñán, descalificó las informaciones publicadas y acusó al PP de estar «envileciendo la campaña utilizando cintas manipuladas».

La instrucción del caso de los ERE y las noticias sobre corrupción iban a marcar toda la campaña. La coincidencia de las acciones judiciales con el calendario electoral no había hecho más que comenzar.

El martes 6 de marzo, dos días antes del arranque de campaña, Griñán coincidió con el secretario general del PSOE en un acto en Sevilla. Alfredo Pérez Rubalcaba presentó al candidato socialista a la Presidencia de la Junta de Andalucía en la conferencia que ofreció en el Foro Joly. Rubalcaba se afanó en marcar las diferencias entre las políticas del PP y las del PSOE. El líder socialista defendió las distancias entre ambos modelos, enumerando las privatizaciones en sanidad, educación y dependencia en las comunidades gestionadas por el PP frente a las políticas de resistencia a los recortes que aplicaba el Gobierno de José Antonio Griñán. También añadió una dura crítica a la reforma laboral aprobada por el Gobierno de Rajoy.

José Antonio Griñán criticó el injusto reparto del déficit que ese mismo martes pretendía aprobar el Gobierno en el Consejo de Política Fiscal y Financiera y que, a su juicio, asfixiaba a las comunidades autónomas que eran las que gestionaban los servicios básicos como la sanidad, la educación o la dependencia. Griñán exigía al Gobierno que marcara previamente la cartera de servicios en los que pretendía aplicar los recortes. Preguntado por el asunto de la grabación de la conversación entre la presidenta de Invercaria y el director de Promoción, Griñán reiteró que la cinta tenía «hasta trece manipulaciones». El presidente andaluz salió al paso de las críticas sobre la falta de control del dinero de Invercaria asegurando que funcionaba como cualquier sociedad de capital riesgo.

—A la presidenta de Invercaria la nombró el consejo de administración, pero al delegado de la Zona Franca de Cádiz sí lo nombró Cristóbal Montoro. Que yo sepa, lleva su firma en el BOE, no sé si es que quieren cargarse a Montoro —replicó Griñán.

El presidente andaluz se refería a Miguel Osuna, exdelegado de la Zona Franca, al que el Juzgado de Instrucción número 4 de Cádiz había abierto juicio oral quince días antes por el caso Rilco.308 A Osuna se le imputaban delitos de fraude, malversación, falsedad documental y encubrimiento.

Ese mismo día, la jueza Mercedes Alaya emitía un auto en el que imputaba a Ángel Rodríguez de la Borbolla, exalcalde de la localidad sevillana de Cazalla de la Sierra y hermano del que fuera presidente de la Junta de Andalucía, José Rodríguez de la Borbolla. Según el auto, el hermano del expresidente andaluz «habría obtenido, mediante un entramado de empresas, con total ausencia de procedimiento y sin mediar solicitud», más de nueve millones de euros en ayudas concedidas por la Consejería de Empleo de la Junta de Andalucía. Era la trama de las ayudas sociolaborales a empresas que investigaba la jueza dentro del caso de los ERE. En el auto también se imputaba a los empresarios de la Sierra Norte sevillana, José María Sayago y José Enrique Rosendo, hijo del exalcalde socialista de El Pedroso, Rafael Rosendo. Los dos empresarios eran los propietarios de la empresa en la que trabajó la hija del exconsejero de Empleo, José Antonio Viera.

La propia Junta de Andalucía, personada en la causa, había solicitado en octubre de 2011 y en enero de ese mismo año la imputación del exalcalde de Cazalla de la Sierra —miembro del consejo de administración de algunas de las empresas relacionadas con el sector del corcho, vinculadas a la trama— y de los dos empresarios. Aquella petición de la Junta de Andalucía terminó de dinamitar la, ya de por sí, mala relación del expresidente José Rodríguez de la Borbolla con José Antonio Griñán.

La jueza se basó en el escrito de los servicios jurídicos de la Junta de Andalucía para imputar a Rodríguez de la Borbolla y a los dos empresarios, de manera que pudieran designar abogado que les representara en la toma de declaración del exdirector general de Trabajo, Francisco Javier Guerrero, que se produciría al día siguiente.

El 7 de marzo, un día antes del arranque de la campaña electoral, Mercedes Alaya citó por primera vez a declarar a Francisco Javier Guerrero, la figura clave del caso de los ERE, pese a que llevaba un año imputado y a que las primeras diligencias se habían incoado un año y dos meses antes. Alaya fijó el 22 de febrero la agenda de trabajo que coincidió de lleno con la campaña electoral andaluza. Pero no por esperado provocó menor impacto. La declaración de Francisco Javier Guerrero se prolongó tres días. A las dos menos veinte de la madrugada del sábado la jueza ordenó su ingreso en prisión. La campaña no solo iba a estar marcada, sino que, como tituló Lourdes Lucio en El País, la campaña quedó atrapada por los ERE.309 El discurso de todos los dirigentes políticos andaluces se centró en Guerrero, en los ERE, y en la declaración del chófer del exalto cargo socialista —en diciembre había declarado a la policía que dedicó casi un millón de euros de ayudas a comprar cocaína para él y su jefe— que se produciría solo cinco días antes de la cita con las urnas.

El jueves 8 de marzo, doce horas antes de que comenzara la campaña electoral, mientras Francisco Javier Guerrero seguía prestando declaración en el juzgado, el CIS publicó una nueva encuesta que, aunque mantenía el pronóstico de la abultada victoria del PP, lo dejaba al borde de la mayoría absoluta. Eso significaba que, si se cumplía el pronóstico del Instituto oficial, el PSOE aún seguía vivo y tenía una oportunidad de revalidar el Gobierno contando con el apoyo de otras fuerzas. En concreto, el CIS dejaba a IU como llave. El Partido Popular se quedaría en la horquilla de los cincuenta y cuatro a cincuenta y cinco escaños, con el 44,9 por ciento de los votos, mientras la estimación para el PSOE era de cuarenta y cuatro a cuarenta y seis diputados, con el 37,7 por ciento de los apoyos. Izquierda Unida, con el 9,8 por ciento, obtendría entre nueve y diez asientos en la Cámara andaluza.

La noche del jueves, el PSOE andaluz eligió un lugar emblemático en Sevilla para el inicio de la campaña electoral de José Antonio Griñán: el mirador del Metropol Parasol, conocido popularmente como las setas de la Encarnación. La moderna construcción se había convertido en el buque insignia —para lo bueno y para lo malo— de la gestión del último alcalde socialista, Alfredo Sánchez Monteseirín. Pero también había albergado las concentraciones y protestas del colectivo 15-M en Sevilla.

La secretaria de Organización, Susana Díaz, calentó el mitin arremetiendo contra los incumplimientos del Gobierno de Rajoy.

—En tres meses, lo único que han traído es más paro y más impuestos, y los andaluces no están para más engaños… Arenas calla y traga ante los ataques del Gobierno de Rajoy. No merece ser presidente —dijo Díaz.

José Antonio Griñán abundó en el ataque al Ejecutivo del PP por tratar de «asfixiar con el déficit a las comunidades autónomas para provocar una privatización de la educación y de la sanidad».

Díaz se apoyó en la encuesta del CIS para animar a sus militantes y asegurarles que los sondeos comenzaban a «darse la vuelta». El candidato socialista, que por primera vez en su dilatada carrera se jugaba en primera persona unas elecciones, pidió unidad a su partido y sacó a relucir el que sería el primer argumento del PSOE en aquella campaña: el bastión de resistencia frente al PP. Andalucía había quedado como el último residuo de poder institucional de los socialistas frente al avance que habían experimentado los populares en las sucesivas elecciones municipales, autonómicas y generales.

—Tenemos que arrancar con ilusión, no cabe el desistimiento. Vamos a parar la marea azul en Andalucía —arengó Griñán.

Pese a reclamarlo, Griñán no logró el apoyo unánime de su partido en la campaña. En la Ejecutiva federal, con la que mantenía un distanciamiento desde el Congreso de febrero, encontró serios obstáculos. Los representantes de la vieja guardia del socialismo andaluz —Manuel Chaves, Luis Pizarro y sus adeptos— también hicieron campaña en solitario. El sector crítico surgido del Congreso Federal y de las luchas por la elaboración de las listas electorales tampoco facilitó la labor. Parecía que cada uno hacía la guerra por su cuenta, tratando de ayudar al objetivo común, pero con la mente puesta en una más que probable derrota, lo que a muchos les llevó a plantearse cómo gestionarían el día después de perder el Gobierno andaluz.

En ese marco, desde el sector crítico hubo quien pensaba en la persona que debía sustituir a José Antonio Griñán una vez que se consumase la derrota y, por lo tanto, el final de su débil liderazgo: Micaela Navarro. La consejera de Igualdad y Bienestar Social era una de los miembros del Gobierno andaluz con mayor reconocimiento, persona de confianza en Andalucía de Alfredo Pérez Rubalcaba, y con gran experiencia tanto en la gestión institucional como en la orgánica. Aunque Navarro nunca se postuló, no impidió que su nombre corriera y se utilizara en los cenáculos del partido. El jueves, a la misma hora que Susana Díaz y José Antonio Griñán participaban en el acto principal de arranque de campaña del PSOE andaluz, Micaela Navarro, como cabeza de la candidatura en su provincia, hacía lo mismo en un acto en Jaén, en el que coincidieron el expresidente andaluz, Rafael Escuredo, y el veterano parlamentario, José Caballos. Escuredo y Caballos se sorprendieron de que el PSOE de Jaén hubiese imprimido los carteles electorales con el rostro de Griñán y el de Navarro, en vez de promocionar solo al candidato. También comentaron la pasión que puso el secretario provincial, Francisco Reyes, al presentar a Micaela Navarro. Un ardor con el que Caballos entendió que se lanzaba a Navarro como la futura líder del partido.

Griñán levanta el ánimo en la campaña a hombros de los sindicatos y las entidades sociales

Si la encuesta del CIS había dado un soplo de oxígeno al candidato socialista, el viernes, un día después del arranque de campaña y de que el Congreso de los Diputados ratificase la reforma laboral del Gobierno, los dos sindicatos mayoritarios, UGT y CCOO, dieron aún más aire. Ambas centrales aprobaron la convocatoria conjunta de una huelga general para el 29 de marzo bajo el lema quieren acabar con todo, con los derechos laborales y sociales. El apoyo al PSOE de los líderes andaluces de los dos sindicatos, así como de las organizaciones agrarias sería fundamental para el desarrollo de aquellas elecciones.

El viernes el Cadpea presentó los datos por circunscripciones de la encuesta —Egopa— que había publicado el 19 de enero y que daba al PP una victoria por 9,4 puntos de ventaja sobre el PSOE. El resultado era que el PP ganaba en todas las provincias. Si en enero los sociólogos de la Universidad de Granada consideraron que la mayoría absoluta de los populares era el resultado «más probable», tras el análisis provincial, afirmaron que los datos «garantizaban casi con total seguridad una holgada mayoría absoluta».

Ese primer día de campaña electoral, José Antonio Griñán comenzó la estrategia de recorrer calles, comercios y plazas, manteniendo contacto personal con los ciudadanos. Después de muchos meses de protestas, críticas, insultos y reproches por las políticas del Gobierno socialista de José Luis Rodríguez Zapatero, o por las consecuencias de los recortes y reordenación a los empleados públicos, el presidente andaluz percibió que el rechazo de los andaluces había comenzado a cambiar por un sentimiento de compasión. Como si el castigo infligido al PSOE hubiese sido excesivo o, al menos, suficiente. Griñán recorrió el viernes dos barrios obreros de Córdoba, La Moreras y el Parque Figueroa, antes de intervenir en un mitin vespertino en la localidad cordobesa de Lucena. El candidato se agarró a los datos de la encuesta del CIS para tratar de insuflar ánimo, y cargó con dureza contra la reforma laboral, aprobada sin dialogar con los sindicatos. Trataba de aprovechar la indignación de las centrales sindicales y la movilización de los trabajadores en contra de las primeras medidas del Gobierno del PP.

El sábado, Griñán comenzó a utilizar otro de los asuntos que mayor rédito le daría en aquella campaña. Más que un acierto propio fue un error del contrario: la ausencia de Javier Arenas del debate televisivo de Canal Sur. Muchos consideraron que fue el gesto que hizo perder las elecciones al candidato del PP. Aunque esa valoración es excesiva.

Desde el 1 de marzo, el PP había advertido que no quería celebrar el debate en las instalaciones de la Radio Televisión de Andalucía. Javier Arenas siempre había utilizado la cadena pública como munición política para arremeter contra el PSOE —se negó a consensuar la figura del director general en el Parlamento tras la aprobación de la Ley de creación de la RTVA a finales de 2007—. El PP culpó al ente público de falta de imparcialidad para excusar su negativa a acudir al debate en su plató. A cambio, sugirió que el encuentro televisado se celebrase en un terreno neutral como podría ser el Parlamento andaluz, y que se encargara a una productora la distribución de la señal, o que se celebrase en otras cadenas que se habían ofrecido como Televisión Española, Antena 3 y televisiones locales. Días más tarde, Canal Sur se ofreció para organizar el debate en cualquier terreno neutral que decidieran los partidos pero el PP no varió su postura. En la localidad malagueña de Cártama, Griñán recalcó que el lunes acudiría al debate en Canal Sur lamentando que no podría confrontar su modelo con el de Javier Arenas.

La madrugada previa, la jueza Alaya había enviado a prisión al exdirector general de Trabajo, Francisco Javier Guerrero, el presidente andaluz señaló que la Junta, como acusación particular, había solicitado la prisión provisional para Guerrero.

Por la tarde en un acto sectorial en la Universidad de Málaga con miembros de la comunidad educativa, y por la noche en un mitin en Velez-Málaga, Griñán arremetió contra la reforma laboral que, a su juicio, suponía un ataque al diálogo social al dejar fuera de la negociación a los sindicatos. El candidato socialista calentaba el ambiente un día antes de las manifestaciones y protestas que UGT y CCOO obreras habían convocado en toda España. En Andalucía, la marcha central se celebró en Almería. No contó con la presencia de Griñán que, como presidente de la Junta de Andalucía, no quiso significarse, pero dio libertad a todos los militantes socialistas que quisieran secundar las protestas. De hecho, la número dos del PSOE andaluz, Susana Díaz acudió a la manifestación junto a Patxi López, lehendakari y secretario federal de Relaciones Políticas del PSOE. Cientos de miles de ciudadanos se sumaron a las protestas convocadas en más de sesenta ciudades al grito de «contra la reforma, huelga general».

—Ellos —el PP— tienen sus encuestas y nosotros, las nuestras. Pero los andaluces no están para más engaños. Han visto que cobran menos y que los despiden con más facilidad. El PSOE es el camino seguro —dijo en Almería Susana Díaz que aprovechó el ánimo de protesta contra el Gobierno del PP para hacer campaña.

Ese mismo día, los diarios del grupo Joly publicaron una encuesta que dejaba al PSOE a 8,3 puntos del PP, lo que reflejaba un avance de los socialistas que recortaban la distancia.

Patxi López acompañó en aquella jornada a Díaz, el día anterior, Manuel Chaves estuvo en la provincia de Jaén. Eran algunas de las personas de confianza del secretario general del PSOE, pero ¿por qué no coincidían con el candidato? ¿Dónde estaba Rubalcaba? El líder socialista solo apareció junto a Griñán en el mitin de cierre, aunque el domingo previo al arranque de la campaña, ambos compartieron el gran acto de Atarfe. Tanto Ferraz como San Vicente aseguraron que Rubalcaba y Griñán habían decidido hacer campaña por separado para abarcar el mayor número de puntos posibles. Además, el secretario general tenía que apoyar también al candidato socialista en las elecciones asturianas, Javier Fernández. Pero a la dirección andaluza le molestó la falta de apoyo de la Ejecutiva federal, cuyos medios económicos y técnicos se volcaron en las apariciones en solitario que hizo Rubalcaba.

—Ferraz pone la señal de satélite de las televisiones para Rubalcaba en vez de ponerla en los mítines del candidato —se lamentaban en el autobús fletado por el PSOE en el que viajaba José Antonio Griñán.

El candidato socialista a la Junta tampoco contó con el apoyo del expresidente Felipe González, a quien Griñán consideraba un amigo y un referente. González, poco dado a apostar por el caballo perdedor excusó su ausencia porque tenía prevista una gira por Colombia, Venezuela y Brasil, por lo que solo se comprometió a participar en el mitin de cierre, el mismo en el que Griñán coincidió con Rubalcaba. González y Rubalcaba serían protagonistas de un comentario traicionero en los prolegómenos de ese mitin. El antecesor en el cargo, su otrora amigo íntimo, Manuel Chaves, también anduvo haciendo campaña en paralelo. En el caso de Chaves, el equipo de Griñán se encargó de evitar las coincidencias en los mítines con el expresidente de la Junta.

Huérfano de apoyos nacionales o de veteranos compañeros, Griñán se echó a la carretera acompañado por un reducido equipo de colaboradores y por su esposa, cuya presencia ayudó a romper el cerco de protección que ejercía sobre Griñán la secretaria general de la Presidencia, Rosa Castillejo, que en ese momento comenzó a distanciarse del presidente. José Antonio Griñán compensó la falta de respaldo desde los despachos del partido con el que encontró en los sindicatos y organizaciones sociales. El lunes, antes del debate televisivo en Canal Sur, acudió a Huelva al acto de celebración del centenario de la fundación de UGT. El vicesecretario general del sindicato en Andalucía, Francisco Fernández Sevilla, se mostró satisfecho por la movilización multitudinaria del día anterior contra la reforma laboral y utilizó abiertamente el sentimiento de rechazo al Gobierno del PP en favor del candidato socialista.

—Tenemos que demostrar el 25 de marzo que Andalucía sigue siendo de izquierdas. Tenemos que ir todos a votar —dijo Fernández Sevilla al auditorio que llenaba la Casa Colón.

—No se puede utilizar el desempleo como excusa y coartada para acabar con el modelo de convivencia por el que tanto hemos luchado… un trabajador solo no puede negociar. El sindicalismo es fundamental en el lazo social. Si no hubiese sindicalismo habría que inventarlo porque si no, estaríamos en manos de los grupos corporativos como los controladores aéreos —añadió José Antonio Griñán en su turno, en defensa del papel de los sindicatos en el diálogo social.

—La huelga general y las manifestaciones como la de ayer están bien, pero las elecciones son cada cuatro años. Para no dejarnos invadir por la marea azul, pido a UGT, a CCOO, y a todos los que sienten este rechazo a las políticas del PP que digamos «basta» en las urnas —completó el candidato socialista.

El debate de la noche en la televisión pública de Andalucía fue de guante blanco. José Antonio Griñán y Diego Valderas apenas cruzaron reproches en materia de corrupción. El resto de críticas se centraron en las políticas de recortes del Gobierno del PP. El presidente andaluz se lamentó en reiteradas ocasiones de la ausencia del candidato popular, Javier Arenas, a quien instó a responder de los ajustes del PP en materia de dependencia o servicios sociales, en el reparto de las cifras del déficit o sobre la reforma laboral. El debate sirvió de poco a los que asistieron, pero fue una losa para el ausente. La dirección de Canal Sur esperó hasta el último instante a Javier Arenas, pero no llegó. En algunas redes sociales se pudo ver un vídeo privado grabado con un teléfono móvil de la retirada del atril desde el que debería haber debatido el candidato del PP. Las imágenes fueron demoledoras para Arenas.

El día después del debate, el martes 13, la secretaria de Organización del PSOE andaluz preparó en la sede de la calle San Vicente un gran acto con los líderes de las dos principales centrales sindicales que escenificaría el apoyo de UGT y CCOO a su partido. UGT compartía orígenes y militantes con el PSOE, ambas formaciones habían sido fundadas por Pablo Iglesias a finales del siglo XIX. CCOO había estado históricamente apegada al PC, aunque se había distanciado en los últimos años manteniendo una línea de acción más independiente del partido. En el patio acristalado de la sede del PSOE andaluz, el líder regional de CCOO, Francisco Carbonero, no pidió el voto para los socialistas pero se mostró muy crítico con el PP.

—En CCOO nunca pedimos el voto para ningún partido. Se lo diré también cuando me reúna con IU, y nos gustaría poder decírselo a Javier Arenas, a quien le pediría también que reivindique la retirada de la reforma laboral. El PP no quiere reunirse con los sindicatos y creemos que esa política es mala para los trabajadores —dijo Carbonero.

Más claro y contundente se mostró el secretario general de UGT en Andalucía. Manuel Pastrana se volcó en aquella campaña con el líder socialista, participó en muchos de sus actos y organizó un gran mitin en la localidad sevillana de Bormujos.

—Si un trabajador vota al PP es como si tira una piedra al cielo y cuando cae pone los dientes para que le dé —llegó a decir Pastrana con una expresión muy gráfica.

Griñán recogió el apoyo de ambas centrales y les confirmó el compromiso del PSOE con un modelo de relaciones laborales que apostaba por la libertad sindical y la protección social de los trabajadores.

Al finalizar el acto con los sindicatos en la sede de la calle San Vicente, la secretaria de Organización convocó a un grupo de veteranos periodistas y analistas políticos para que trasladaran al presidente Griñán su visión de la campaña y de las opciones que reflejaban las encuestas. Susana Díaz quería insuflar ánimo a José Antonio Griñán que no podía evitar contagiarse por el sentir derrotista que percibía en muchos cuadros del partido. A la cita en el Palacio de San Telmo acudieron los periodistas Román Orozco, Tom Martín Benítez, Mercedes de Pablos, y Antonio Avendaño, el consejero del Audiovisual y veterano simpatizante, Francisco Cervantes, y también la veterana socialista Carmen Calleja —exviceconsejera de Gobernación y de Presidencia, y exjefa del Gabinete del presidente de la Junta de Andalucía—. No pudo acudir a la cita el analista Javier Aroca —exsecretario general de Relaciones en el Parlamento y exviceconsejero de Turismo con el PA, se había aproximado a los postulados del PSOE—. La secretaria de Organización acudió a la reunión con una encuesta elaborada por Antonio Pascual, prestigioso catedrático de Estadística, y exconsejero de Educación y de Industria con los expresidentes Rodríguez de la Borbolla y Chaves.

Tanto Calleja como Orozco se mostraron muy críticos con la estrategia que el partido, especialmente desde Madrid, había diseñado para la campaña. Los periodistas aportaron la visión externa que pretendía Susana Díaz y analizaron los datos demoscópicos de Antonio Pascual que desmentían a la gran mayoría de las encuestas publicadas, dando al PP una victoria en las urnas pero no por mayoría absoluta. Díaz animó a los asistentes a expresar sus impresiones con sinceridad, pero al finalizar la reunión, la socialista Carmen Calleja tomó la palabra para transmitir ánimo al candidato ante los datos que reflejaban opciones evidentes de mantener el Gobierno. Tras la reunión, aún más convencida y animada, Susana Díaz decidió echarse la campaña a la espalda y montó una caravana de periodistas paralela a la del candidato para complementar los actos de Griñán en otros puntos de la geografía andaluza.

Por la tarde, Griñán se desplazó a la comarca de Jerez de la Frontera, participó en un acto con colectivos de regantes y agricultores en el que coincidió con el que había sido uno de sus mentores y su consejero de Gobernación, Luis Pizarro. El veterano socialista, pese a sus rencillas con Griñán, quiso acompañar al candidato en su periplo. Los días sucesivos, en Málaga o la Costa Tropical granadina, Griñán repitió actos sectoriales con agentes turísticos, agricultores, incluso con representantes de la Confederación de Empresarios de Andalucía. En Málaga, al concluir el encuentro con agentes del mundo del turismo, uno de los responsables de la patronal afeó a Miguel Sánchez, presidente del Consejo de Turismo de la CEA:

—Miguel, no debíamos habernos mezclado con los sociatas.

—Yo he venido a defender el turismo y estoy orgulloso de haberlo hecho en este acto —respondió Miguel Sánchez a su colaborador.

El candidato socialista pretendía tejer una red de alianzas. Griñán optó por una campaña de penetración en todos los sectores sociales, prescindiendo de los grandes actos que suponían un coste importante de dinero, que el partido no tenía.

El viernes 16, el pulsómetro de la cadena SER dio al PP la mayoría absoluta con el 46,7 por ciento de los votos y 10,7 puntos de ventaja sobre el PSOE. Sin embargo, esa mañana en Almería el candidato vivió una jornada decisiva que dio un giro radical en su estado ánimo y en su campaña. Lo que comenzó como uno más de los muchos paseos electorales, recorriendo calles y plazas, visitando comercios, se convirtió en un auténtico maratón. José Antonio Griñán comenzó a sentirse a gusto en aquel contacto con los ciudadanos. Receptivo a sus comentarios, Griñán encontró afecto en las calles de Almería, una ciudad que en los últimos años había sido un claro bastión para el PP, no en vano, Javier Arenas encabezaba la lista de su partido por aquella provincia. El paseo se convirtió en un recorrido interminable de más de dos horas que llevó al candidato por comercios, peluquerías, tabernas y plazas, para culminar con un mitin express a los pies de la Alcazaba. Los besos, apretones de mano, abrazos y paseos con piropos que Griñán había vivido la última semana se convirtieron en un antídoto contra las encuestas.

—Hay una encuesta que nunca falla: la que vives en las calles, la que te llega día a día. Esa nos dice que vamos a ganar. Podemos —escribió aquel día Griñán en la red social Twitter.

Griñán contrarrestó la encuesta de la cadena SER asegurando que disponía de datos que le situaban a mitad de campaña cerca del PP, y con opciones de ser la lista más votada. El presidente se refería así al sondeo de Antonio Pascual, aunque su entorno, el único dato que trasladó a la prensa fue que estaban seis puntos por delante del PP en la provincia de Sevilla, uno de sus feudos.

El candidato se agarró al sexto sentido de lo que estaba percibiendo en la calle, frente al mal ambiente que vivió en los últimos comicios municipales y generales. Esa intuición empezaba a ser generalizada en casi todos los dirigentes del PSOE que se sumaron a los actos de campaña por Andalucía. Decían que la calle ya no les era hostil, que ya no tenían que agachar la cabeza cuando salían a pedir el voto gracias a los recortes de Rajoy y el miedo a futuras medidas.

Aquella tarde Griñán compartió un mitin en la capital almeriense con el primer presidente andaluz. Rafael Escuredo fue la única figura relevante del partido que arropó al candidato antes del mitin de cierre.

—Nos han pegado un rejón de castigo en las municipales y las generales… pero la gente piensa «ya he castigado al PSOE por sus errores, pero si ahora voto al PP me castigo a mí mismo»… Andalucía es la última trinchera del Estado del bienestar. No pasarán… en el PP son tan gilipollas que van de sobrados —dijo gráficamente el expresidente que tuvo que pedir disculpas al día siguiente por sus gruesas palabras.

—En las generales nos castigamos a nosotros mismos. Pero a mí no me miren: yo no les voté —dijo Griñán apelando al voto oculto que podría tener su partido.

En una campaña ciclotímica, con constantes altibajos en el ánimo, el domingo llegó el jarro de agua fría. El 18 de marzo, después de haber pasado el sábado por la provincia de Jaén donde Griñán coincidió en varios actos con la cabeza de lista, Micaela Navarro, el líder del PSOE andaluz amaneció en su domicilio de Mairena del Aljarafe con unos titulares en la prensa que fueron un duro golpe. A cinco días del cierre de la campaña los periódicos publicaron encuestas aprovechando que era la última jornada legal para hacerlo. ABC recogía un sondeo que daba al PP 11,4 puntos de ventaja sobre los socialistas y una desahogada mayoría absoluta con cincuenta y ocho escaños sobre los cuarenta y tres del PSOE. Pero la encuesta que más horadó el ánimo de Griñán y del PSOE andaluz fue la que realizó Metroscopia para El País que disparaba al PP a un 47,3 por ciento de apoyos, 11,9 puntos por encima del PSOE y alcanzando los cincuenta y nueve parlamentarios andaluces, lo que dejaba al PSOE en cuarenta y un diputados, el peor resultado de su historia. En el análisis post electoral, el hecho de que esa encuesta tuviera una horquilla de desviación cercana a los 20 puntos fue motivo de crítica por parte de analistas y expertos como Manuel Pérez Yruela, Juan Montabés o Francisco Llera.

Con esos datos, José Antonio Griñán acudió a mediodía a un acto con representantes del mundo de la cultura. En el Teatro Quintero de Sevilla, Griñán se rodeó de personajes como el guitarrista Manolo Sanlúcar, la cineasta Josefina Molina, o la pintora Carmen Laffón. Pero su mensaje a los periodistas no se hizo esperar. En su primera respuesta volvió a asegurar que los sondeos internos del partido desmentían las encuestas, al aguantar el empuje del PP en casi todas las provincias y una victoria por 6 puntos en Sevilla.

La última semana, el candidato emprendió un sprint final que le volvió a llevar a Granada, a la localidad gaditana de Olvera y a Huelva. El martes 20, en las instalaciones de la Universidad onubense, en La Rábida, se sumaron a la campaña los representantes de la patronal de la economía social, CEPES, y de las organizaciones agrarias UPA y COAG que instaron a rebelarse contra las medidas del Gobierno de Mariano Rajoy.

—Ni un paso atrás contra los que quieren empobrecer a los agricultores —dijo Miguel López Sierra, secretario general de COAG.

El miércoles 21, a falta de 48 horas para el cierre de la campaña y a cinco días de que se abriesen las urnas, la jueza que instruía la causa de los ERE, Mercedes Alaya, citó a declarar a Juan Francisco Trujillo, el chófer del exdirector general de Trabajo, Francisco Javier Guerrero, que había declarado a la Policía que usó casi un millón de euros en subvenciones para pagar cocaína y fiestas. Trujillo se ratificó en sus declaraciones dando todo tipo de detalles escabrosos sobre el uso que él y su jefe daban al dinero. A las dos y media de la madrugada la jueza ordenó su ingreso en prisión provisional y le impuso una fianza civil de dos millones trescientos mil euros.

Griñán apuró el miércoles y el jueves en una carrera que le llevó desde Almería a los municipios del interior como Baza, en Granada; Montilla y Cabra, en la provincia de Córdoba; y a la de Jaén, donde en los salones del Hotel Triunfo José Antonio Griñán mantuvo un encuentro informal con los periodistas que le acompañaban. El candidato reiteró su convencimiento de que obtendría un resultado positivo pese a los que le decían que su pose era excesivamente optimista. Por la noche, en el mitin de la localidad de Torredelcampo, Griñán tuvo que agarrarse fuerte al atril por el agotamiento que sentía.

El candidato popular también intensificó su agenda. El penúltimo día de campaña, en un viaje de camino a Córdoba, Javier Arenas citó a los periodistas de su caravana a comer en un restaurante en la localidad sevillana de Écija. El líder popular llegó con antelación y esperó a los informadores tomando un aperitivo con sus colaboradores. El almuerzo comenzó con cierto retraso por las exigencias del trabajo de los periodistas, pero no había prisa. Javier Arenas solía extenderse en las sobremesas de aquellas comidas sin cámaras ni micrófonos. Respondía pacientemente a cuantas preguntas se le formulasen, sin eludir ningún tema. Sin embargo, ese día Arenas recibió una llamada de teléfono que le hizo levantarse de la mesa antes de los postres, y no volvió. Algunas personas que le vieron abandonar el restaurante aseguran que su gesto era serio.

Dos días después, en el mitin de cierre del PP, en el Pabellón deportivo San Pablo, en Sevilla, dos de los periodistas salieron a la zona exterior del edificio justo antes del inicio del acto y se cruzaron con el candidato del PP.

—¿Qué tal?, ¿cómo lo lleváis? —les preguntó Arenas.

—Bueno, ya nos queda poco. Esto lo tenéis hecho, Javier —respondió uno de los informadores.

—No, esto no está hecho —respondió lacónico Javier Arenas.

En aquel momento, los periodistas no dieron importancia a la respuesta del candidato del PP, ni a su gesto torcido. Sus palabras cobrarían sentido el domingo, tras el escrutinio.

Javier Arenas estuvo acompañado en aquel mitin por el presidente del Gobierno. Mariano Rajoy había coincidido en el AVE con el secretario general del PSOE, Alfredo Pérez Rubalcaba, y con el expresidente, Felipe González, que también viajaban desde Madrid a Córdoba y Sevilla para cerrar la campaña junto a José Antonio Griñán.

En el mitin, Rajoy no dudó en comentar una conversación en la que lo dos líderes socialistas le habrían manifestado que Griñán no les gustaba como candidato.

—No sé si debo decirlo aquí, pero lo voy a decir. Viniendo para acá, he coincidido en el AVE con el líder de la oposición —en alusión a Alfredo Pérez Rubalcaba— y con un expresidente del Gobierno —Felipe González—; y los tres tenemos la misma opinión sobre Griñán: sí, puedo decir que Arenas es el mejor candidato para presidir la Junta de Andalucía —dijo Rajoy señalando a Javier Arenas.

El comentario de Rajoy corrió como la pólvora por las redes sociales y llegó inmediatamente al mitin que estaban celebrando los socialistas en el Pabellón deportivo del Parque Alcosa, también en la capital sevillana.

González y Rubalcaba habían estado por la tarde en el Polideportivo Fátima de Córdoba, junto a Griñán.

—Soy amante del fútbol, y los partidos se ganan al final porque hay muchos indecisos —había dicho Rubalcaba.

—La democracia no es la alternancia, es aceptar la derrota, y Arenas, el lunes, otra vez será candidato. Porque, ¿qué otra cosa puede hacer? —añadió González en Córdoba.

Los dos insistieron en sus mensajes cuatro horas más tarde en Sevilla en un accidentado mitin en el que los cortes de luz dejaron sin micrófono a Rubalcaba unos minutos.

—Dicen que llevamos 30 años ocupando el poder. No distinguen lo que es ganar por los votos de lo que es ganar por las botas —dijo González provocando un sonoro aplauso en respuesta a las críticas del PP por las tres décadas de Gobierno socialista en Andalucía.

La intervención de González levanto el ánimo de los miles de socialistas que abarrotaban el pabellón. El expresidente cedió la palabra al candidato con un abrazo y levantando su mano en señal de victoria. Pero cuando bajó del escenario para regresar a su asiento se produjo una de las situaciones más confusas de la noche. Rubalcaba se dirigió a González, le mostró un mensaje en el teléfono y le hizo un comentario al oído.

—Pero ¿qué pasa, qué ha dicho? —preguntó González.

Rubalcaba explicó el comentario que había hecho Mariano Rajoy en el mitin del PP.

—Eso no es verdad, yo hablé con él ayer —respondió el expresidente González.

La esposa de Griñán, Mariate Caravaca, estaba sentada en medio de los dos dirigentes y asistió incómoda a una conversación que le pareció desabrida y sobreactuada. El secretario general del PSOE se mostró molesto con el comentario del presidente del Gobierno y se afanó esa misma noche en desmentir a Rajoy.

—Es mentira, no hemos hablado en el AVE. Él iba en el vagón de respeto y ni nos vimos. Yo no sabía que iba Rajoy en el tren. Ni le vi —dijo Rubalcaba a quien le quiso escuchar a la salida del mitin.

El líder socialista se mostró dispuesto a hacer una rueda de prensa o publicar una nota de desmentido. Pero no lo hizo.

Griñán mantiene el Gobierno y silencia la conspiración de los críticos que preparaban una gestora

La suerte estaba echada. Ya solo quedaba esperar el dictamen soberano de los electores en las urnas. Pero en el seno del PSOE, un partido forjado en permanentes juegos de disputas y reconciliaciones, se hacía muy difícil esperar sentado y con calma que pasasen las próximas 40 horas para conocer el destino y el futuro de la formación que había gobernado los últimos treinta años en Andalucía. Ni el sector oficialista ni el crítico estaban dispuestos a aguardar con los brazos cruzados hasta conocer el resultado del recuento de votos para tomar posiciones.

Al frente del primero se situaba la secretaria de Organización. Susana Díaz convocó el sábado una discreta reunión en su despacho de la sede del PSOE andaluz, en la calle San Vicente. A la cita acudieron sus colaboradores más cercanos en la Ejecutiva regional, como la secretaria de Política Institucional, Verónica Pérez. Todos se mostraron confiados en obtener un resultado suficientemente positivo como para salvar los muebles, es decir, mantener el Gobierno. Comentaron los datos de las encuestas internas y prepararon el dispositivo para seguir la jornada electoral con interventores y apoderados en todas las mesas. En aquella reunión nadie comentó los movimientos en la sombra que estaban realizando los críticos, aunque Díaz estaba al tanto. Después de la dimisión del secretario provincial del PSOE de Sevilla, José Antonio Viera, habían comenzado a tomar posiciones para cuando la gestora que presidía Manuel Gracia convocara un nuevo Congreso Provincial que acabase con la situación de interinidad. Lo que no sospechan en la Ejecutiva del PSOE andaluz era que aquellas conversaciones apuntasen a la dirección de San Vicente más que a la de la calle Luis Montoto —dirección de la sede del PSOE de Sevilla.

José Antonio Griñán pasó la jornada de reflexión en familia, con su esposa, sus hijos y algunos de sus nietos. Cruzó alguna llamada con Susana Díaz y con la secretaria general de la Presidencia, Rosa Castillejo, para preparar la atención a los medios de comunicación al día siguiente cuando acudiese a votar.

El domingo 25 de marzo, José Antonio Griñán citó a los medios de comunicación a las once de la mañana en el Colegio Aljarafe de Mairena del Aljarafe, donde tenía su residencia. El presidente de la Junta llegó caminando acompañado por su esposa, el exalcalde socialista de la localidad, Antonio Conde, Rosa Castillejo, y algunos miembros del gabinete de prensa del partido y de la Presidencia de la Junta.

—Tengo la conciencia de que he hecho la campaña que a mí me gusta. Escuchando a la gente —declaró con talante sereno.

El presidente recordó que hacía 22 años que Andalucía no celebraba unas elecciones en solitario, desde las primeras que ganó Manuel Chaves en 1990.

—Son unas elecciones profundamente andaluzas, solo para Andalucía. Eso es un beneficio que se hace al pueblo andaluz y espero que se traduzca en un mayor índice de participación —apuntó Griñán.

El presidente andaluz volvió a casa a descansar hasta la hora de marchar al Hotel Renacimiento, el mismo que había acogido tantos grandes hitos de la historia del PSOE, y en el que el partido había instalado su cuartel general. La tarde pasó rápida para Griñán quien pronto comenzó a tener datos esperanzadores. La primera llamada la recibió de Pablo Carrasco, director general de la RTVA, que había realizado un sondeo a pie de urna para publicarlo en el programa especial de la noche una vez que cerrasen los colegios electorales. La primera oleada de datos de la israelita elaborada por la empresa Ipsos para Canal Sur arrojaba un resultado que dejaba al PP sin la mayoría absoluta aunque cerca de ella. A lo largo de la tarde Griñán habló por teléfono con Carme Chacón que también le comentó algunos datos que manejaba su esposo, Miguel Barroso. La esperanza de Griñán de mantener el Gobierno iba cobrando forma.

A mediodía, el alcalde de Dos Hermanas y presidente de la Federación Andaluza de Municipios y Provincias convocó a los más destacados miembros del sector crítico en la provincia de Sevilla. A las seis de la tarde quedaron a tomar un café en el Quiosco de Los Monos, en la avenida de La Palmera. Quico Toscano citó, entre otros, al expresidente José Rodríguez de la Borbolla; al veterano parlamentario José Caballos, y a su esposa, Mercedes Gordillo; al secretario general de Vivienda de la Junta de Andalucía, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis; y a la práctica totalidad de los secretarios de las agrupaciones de Sevilla, entre otros, la exconsejera de Gobernación, Evangelina Naranjo; y el exteniente de alcalde de Sevilla, Alfonso Mir del Castillo. Nada más recibir el mensaje de teléfono con la convocatoria, en torno a las tres de la tarde, José Caballos, que ya manejaba algunas de las encuestas a pie de urna, respondió a Toscano con otro mensaje de texto: «a Arenas lo están interviniendo en estos momentos a vida o muerte». Caballos ya tenía algunos datos de las israelitas, su esposa era consejera por el PSOE en el Consejo de Administración de la RTVA. Haciendo alarde de su astucia política, dejó constancia por escrito de que él, pese a que iba a acudir a la reunión de los subversivos, estaba convencido y apoyaba la victoria de José Antonio Griñán. El que fuera portavoz parlamentario en los primeros años del presidente Manuel Chaves, había comenzado a distanciarse de los críticos tras haber sido incluido por la secretaria de Organización del PSOE andaluz, Susana Díaz, en la candidatura al Parlamento andaluz por Sevilla.

La de Los Monos, no era la primera reunión que organizaba el alcalde de Dos Hermanas con algunos de los cuadros socialistas de la provincia de Sevilla que apoyaron a Alfredo Pérez Rubalcaba en el XXXVIII Congreso Federal. Tras el cónclave se habían celebrado varias, la primera de ellas, en su localidad, Dos Hermanas, tres semanas después del Congreso y, a solo quince días de las elecciones andaluzas. A aquella cita, además de asistir casi todos los convocados al Quiosco de Los Monos, también acudieron algunos alcaldes de la provincia que habían estado en el grupo de apoyo a Rubalcaba, como el primer edil de La Rinconada, Javier Fernández de los Ríos, o el alcalde de Alcalá de Guadaíra, Antonio Gutiérrez Limones.

En esas reuniones se plantearon todos los escenarios posibles que podían darse tras las elecciones andaluzas. Especialmente se centraban en la posible derrota que anunciaban las encuestas y que desalojaría al PSOE del Gobierno andaluz después de 30 años. La guerra interna abierta tras el Congreso Federal y la elaboración de las listas podría derivar en una situación de descomposición y guerra civil en el caso de que el PSOE saliera de la Junta de Andalucía. Aunque la mayoría quería creer que eso no iba a suceder, comenzaron a escucharse las primeras voces que hablaron de que una victoria por mayoría absoluta del PP solo se podía resolver con la dimisión inmediata del secretario general, José Antonio Griñán, y de toda su Ejecutiva regional, lo que llevaría a la convocatoria de una gestora. Algunos de los actores más implicados hablaron de redactar el documento que explicaría la hoja de ruta para la reorganización del partido y que se leería la noche electoral, una vez que Griñán reconociera la derrota y presentase su dimisión.

El movimiento arribista tuvo especial fuerza en la provincia de Sevilla, pero después del Congreso Federal, también hubo conversaciones entre los sectores críticos de otras provincias. Sin embargo, los distintos grupos que mantenían en común su apoyo a Rubalcaba y su enfrentamiento con la Ejecutiva de José Antonio Griñán, no mantuvieron conversaciones para unir fuerzas hasta después de las elecciones. Se produjeron algunos contactos informales entre los dirigentes convocados por Quico Toscano y el sector crítico de Cádiz, que capitaneaba Luis Pizarro, valorando las encuestas que vaticinaban un resultado catastrófico.

En esas conversaciones se especulaba con la posibilidad de plantear una solución transitoria a través de una gestora, pero no se citaron nombres de posibles candidatos a liderar el partido. Sin embargo, muchos tenían en la cabeza a la única persona de la que se había hablado en muchos corrillos sin que nadie, ni ella misma, lo hubiese desmentido: Micaela Navarro. Ese mediodía, el secretario provincial del PSOE de Jaén, Francisco Reyes, habló con Navarro y con Antonio Ávila, ambos ocupaban los dos primeros puestos en la candidatura del PSOE en la provincia, y como consejeros de Igualdad y Economía eran dos de las personas más relevantes del Gobierno, una por su reconocimiento público y el otro por ser una de las personas de confianza de José Antonio Griñán.

—Tenéis que iros para Sevilla. Quiero que esta noche estéis junto al presidente. Debéis acompañarle pase lo que pase —les dijo Reyes.

Los dos consejeros jiennenses fueron de los últimos altos cargos en llegar al cuartel general del PSOE andaluz, en el Hotel Renacimiento, cerca de las ocho de la tarde, justo antes que el propio José Antonio Griñán.

Cuando el grupo del sector crítico convocado por Quico Toscano llegó a las seis de la tarde al Puesto de Los Monos, las expectativas habían cambiado. Las sucesivas oleadas de datos de las encuestas a pie de urna consolidaban el resultado que dejaba al PP sin mayoría absoluta. Los más veteranos de la reunión, avezados en seguimiento de sucesivas elecciones en la provincia de Sevilla, un feudo que había sido inexpugnable para el PSOE desde el inicio de la democracia, habían recorrido durante la mañana los colegios electorales sondeando los datos de participación, y habían constatado que era mucho más alta en las mesas que tradicionalmente solían registrarse victorias socialistas que en las que, habitualmente, ganaba el PP. Ambos datos hicieron pensar a los socialistas reunidos por Toscano que, una vez más, y ya iban cuatro, Javier Arenas no iba a alcanzar la necesaria mayoría absoluta. Ante ese panorama, la reunión conspirativa carecía de sentido. De inmediato comenzaron a escucharse las voces de confianza en un resultado positivo.

—Creo que podemos ganar. Un buen resultado es lo mejor que nos podría pasar. No solo mantendríamos el Gobierno y el único bastión frente al PP en toda España, para nuestros intereses también creo que es muy positivo que Griñán mantenga el Gobierno porque así se sentirá reforzado y podrá integrarnos en los órganos de dirección en el próximo Congreso —argumentó ante los convocados el alcalde de Dos Hermanas.

Todos los presentes se sumaron a la opinión de Quico Toscano. Incluso hicieron una porra en la que apostaron al resultado que depararía el recuento de votos, y la mayoría se abonó a la tesis de que el PP no alcanzaría los cincuenta y cinco parlamentarios. La reunión apenas se prolongó una hora. La nueva situación que se abría tras sopesar las encuestas a pie de urnas y los datos de participación, les hizo coincidir en que también debían estar presentes en el Hotel Renacimiento, tal y como Francisco Reyes había encargado ya a Micaela Navarro y Antonio Ávila, para no evidenciar ninguna actitud contraria ni recelosa.

José Rodríguez de la Borbolla advirtió que, no solamente estaría en el Hotel siguiendo el recuento de votos, sino que había reservado una habitación amplia para hacerlo con más comodidad. El expresidente de la Junta tenía costumbre de seguir el resultado de la noche electoral en una de las habitaciones del hotel en el que el PSOE instalaba su cuartel general desde que en los primeros años de Manuel Chaves comenzase a hacerlo en el Hotel Macarena, donde estaba el comité de campaña del partido. Rodríguez de la Borbolla, que había sido el primer secretario general del PSOE andaluz, gustaba de seguir los procesos electorales de cerca para poder acceder a información de primera mano y reaccionar rápidamente. En muchas elecciones tenía incluso acceso a los sondeos a pie de urna antes de conocerlos a través de los medios comunicación. Aquel 25-M, también manejó algunos datos cuando llegó al hotel. Pese a ser uno de los miembros destacados del sector crítico no se escondió al llegar sobre las siete de la tarde, justo después de la reunión en Los Monos, fue de los primeros. Con su ordenador bajo el brazo se encontró a la consejera en funciones de Obras Públicas de la Junta, Josefina Cruz Villalón, que le expresó su temor por un desastroso resultado electoral.

—No va a ser un desastre —respondió Borbolla a la consejera y a algunos de los periodistas que le preguntaron.

El expresidente se acreditó y cuando marchaba camino de su habitación, se cruzó en un pasillo con la secretaria de Organización, Susana Díaz, que le saludó sorprendida de verle allí. Borbolla se limitó a explicarle que tenía una habitación reservada y que iba a esperar los resultados del escrutinio en ella.

Aquella habitación dio mucho que hablar. Desde el entorno de Griñán se apuntó que había sido utilizada por los críticos como cuartel general de su intento de asonada. Incluso hubo quien escribió que la suite había sido reservada por la propia Micaela Navarro o por sus partidarios para preparar el golpe de Estado en caso de derrota electoral.

Cuando Navarro llegó al hotel, acompañada por Antonio Ávila, ambos acudieron a la sala que la dirección del partido tenía reservado en la planta de arriba de la zona de congresos. Desde la cristalera del pasillo podían seguir todos los movimientos que se producían en el recibidor justo delante del gran salón donde aguardaban los medios de comunicación, los responsables de organización y los militantes invitados. Micaela Navarro y Antonio Ávila se encontraron con el candidato, José Antonio Griñán, y su esposa; la secretaria de Organización, Susana Díaz; el portavoz parlamentario, Mario Jiménez; la consejera de Salud, María Jesús Montero; el secretario de Política Institucional, Luis García Garrido; y con la consejera de Estado Amparo Rubiales. Hubo quien comentó que vio gesto de incomodidad en el rostro de Navarro, pero la propia consejera lo desmintió. Pero los rumores que surgieron aquella noche, le costarían caros en su carrera.

A las ocho de la tarde, Canal Sur publicó la encuesta que ya conocía la jerarquía del partido, pero que sorprendió enormemente en la sede del PP andaluz, en la calle San Fernando. También se sorprendieron los directivos de la RTVA cuando el responsable de la empresa Ipsos trasladó los datos definitivos a primera hora de la tarde. El director de Canal Sur Radio, Joaquín Durán, que iba a dirigir el programa especial de esa noche, advirtió al sociólogo de la empresa demoscópica que los resultados de la encuesta los debía dar y explicar él a los oyentes. El sondeo era tan diferente a todas las encuestas publicadas que Durán temió no ser creíble por lo que prefirió que fuese el experto quien lo trasladase a la audiencia. Incluso al aplicar los factores de corrección a los datos obtenidos en bruto, lo que en política se denomina la cocina de la encuesta, en Ipsos utilizaron los criterios más rigurosos para dejar la horquilla más baja posible al PSOE. Aun así, la israelita de Canal Sur arrojaba entre cincuenta y dos y cincuenta y cinco escaños al PP, con un 42 por ciento de los votos; entre cuarenta y cinco y cuarenta y ocho parlamentarios al PSOE, con el 39,2 por ciento de los sufragios; y de ocho a diez diputados a IU, con un 9,9 por ciento de las papeletas. Con estos datos, el PP rozaba pero no alcanzaba la mayoría absoluta, lo que permitía que los socialistas mantuvieran el Gobierno con el respaldo de IU.

José Antonio Griñán llegó al Hotel Renacimiento a las ocho menos cuarto de la noche acompañado por su esposa. Siguió el recuento en la sala habilitada para la dirección del partido junto a su gente de confianza.

Tanto Griñán como Susana Díaz mantuvieron contactos a lo largo de la noche con Ferraz, donde desde las siete de la tarde se reunieron para seguir el recuento de las elecciones andaluzas y de las asturianas el secretario general, Alfredo Pérez Rubalcaba, la vicesecretaria general, Elena Valenciano, el secretario de Organización, Óscar López, y otros miembros de la dirección.

A las nueve de la noche, al conocerse los datos de participación —un 60,78 por ciento de los votantes acudieron a las urnas, muy por debajo del 72,64 por ciento registrado en 2008— que fue la segunda más baja en unas elecciones al Parlamento andaluz por detrás de las de 1990 —en aquellos comicios solo acudieron a votar el 55,34 por ciento de los electores—, y con el sondeo de Canal Sur en la mano, la secretaria de Organización, Susana Díaz, hizo una primera valoración en la que destacó que era la primera vez en 22 años que las elecciones andaluzas se celebraban en solitario y que la participación había superado a la del año 1990.

—Durante quince días hemos dicho que estábamos convencidos de que había partido. A esta hora aún se están contando papeletas y queremos ser respetuosos, pero estamos convencidos de que hay partido —declaró con prudencia Susana Díaz ante los medios de comunicación.

A esa misma hora, en la calle Génova de Madrid, en la sede nacional del PP, reinaba la tranquilidad. Se daba por hecho que se conseguiría la mayoría absoluta en Andalucía. El presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, había acudido hasta allí para seguir el escrutinio de los votos acompañado de la mayor parte de sus ministros. El ambiente no transmitía la más mínima tensión ante la certeza de que Javier Arenas, el candidato popular, se convertirá en el primer presidente no socialista de Andalucía. Los periodistas acreditados en la sede nacional de los populares se hicieron eco de una encuesta a pie de urna que manejaba el experto en demoscopia del partido, Pedro Arriola, que respaldaba esa posición. En la calle San Fernando de Sevilla, sede del PP andaluz, todo estaba preparado para celebrar una gran victoria. Se respiraba el ambiente de gala que se había vivido en los recientes triunfos de las elecciones municipales y generales. Se había dispuesto una gran pancarta en el balcón que daba a la calle que se desplegaría cuando el candidato, Javier Arenas, saliera a celebrar su triunfo con los simpatizantes que acudiesen a las puertas de la sede. Había una sensación en el ambiente de euforia contenida.

Pero los primeros datos de recuento de papeletas torcieron el gesto de los dirigentes del PP. Con el 28 por ciento escrutado, los datos daban la vuelta a las encuestas: cincuenta y tres escaños para el PSOE, cuarenta y cinco para el PP y once para IU. En el Hotel Renacimiento, lo que para muchos había sido una esperanza posible, comenzaba a convertirse en una realidad, pero aún se mostraban cautos, conocedores de que los primeros datos del escrutinio correspondían a los municipios más pequeños en los que los socialistas mantenían su principal granero de votos. Los populares también esperaban que ese dato provisional diera un vuelco al llegar el recuento de los núcleos urbanos —gobernaban en los ayuntamientos de las ocho capitales de provincia y en grandes ciudades como Jerez de la Frontera o Marbella.

Al llegar al 50 por ciento del recuento el dato comenzó a variar: los socialistas bajaron a cincuenta escaños frente a los cuarenta y ocho del PP, IU se mantenía en once. En los cuarteles generales de los tres partidos, periodistas y políticos no separaban la mirada de las pantallas de ordenador y televisión siguiendo el avance del escrutinio con una emoción que parecía la gran final de un torneo deportivo. Con el 68 por ciento de las papeletas contabilizadas, la situación se equilibró. Los socialistas bajaron a cuarenta y nueve escaños frente a los cuarenta y ocho del PP. Escrutado el 72 por ciento, el PSOE se situó en cuarenta y siete parlamentarios frente a los cincuenta del PP y doce de IU. La emoción era máxima. Parecía que los populares remontaban, aunque iba quedando poco para que pudieran alcanzar la soñada mayoría absoluta que le prometían casi todas las encuestas. La tensión iba subiendo en los despachos de la calle Génova y de la calle San Fernando. Finalmente, el resultado ya no se movió.

En torno a las diez de la noche, la consejera de la Presidencia, María del Mar Moreno, compareció en el Centro de Datos instalado en el Pabellón de la Navegación, en la Isla de la Cartuja de Sevilla. Felicitó al PP por su victoria en las elecciones pero apenas podía disimular su alegría. La aritmética permitía a su partido mantener el Gobierno con el respaldo de IU. Los gritos de júbilo atronaron en los pasillos y el recibidor del espacio de congresos del Hotel Renacimiento, especialmente en los salones de la planta alta donde esperaba José Antonio Griñán con su equipo. Habían logrado la proeza.

Para Javier Arenas había sido la victoria más amarga, y para José Antonio Griñán la derrota más dulce. El PP había ganado por primera vez las elecciones en Andalucía, pero muy por debajo de sus expectativas y de lo que, durante meses, habían marcado las encuestas que anunciaban una mayoría absoluta, en algunos casos aplastante. Griñán y Arenas hablaron por teléfono, el presidente en funciones felicitó al líder del PP por su victoria, aunque reconoció que la mayoría de los votantes se había decantado por la izquierda, frenando en seco el avance que el PP había experimentado desde las elecciones municipales y autonómicas de mayo de 2011.

En una breve conversación informal, José Antonio Griñán señaló al candidato popular que había sido un error la aprobación de la reforma laboral y de muchos de los recortes del Gobierno de Mariano Rajoy que le habían provocado un gran desgaste al PP. El presidente reprochó a Arenas que el Ejecutivo central hubiera retrasado la aprobación de los Presupuestos Generales del Estado hasta después de los comicios andaluces.

También habló con el coordinador general y candidato de IU, Diego Valderas. José Antonio Griñán, quien siempre había tenido a sus mejores amigos dentro de las filas del PC, mantenía buena relación con el líder izquierdista. Después de la experiencia de su partido, que había pactado con el PP —el partido más votado pero sin mayoría absoluta— para dar el Gobierno de Extremadura a José Antonio Monago y descabalgando al socialista Guillermo Fernández Vara, Valderas tenía claro que no volvería a repetir una experiencia de pacto con su partido antagónico. Además, guardaba un mal recuerdo de la IV Legislatura, la denominada de la pinza, en la que llegó a convertirse en presidente del Parlamento por el acuerdo entre IU y el PP. Aunque Valderas, contrario a aquel acuerdo parlamentario que cerraron Javier Arenas y el entonces líder de la coalición de izquierdas, Luis Carlos Rejón, puso como condición para aceptar el cargo que no recibiera ni un solo voto en contra —el PSOE, con quien IU también había negociado en paralelo un acuerdo para que Valderas ocupase la Presidencia de la Cámara, se abstuvo en la votación que aprobaron PP e IU—. En aquella Legislatura, izquierdistas y populares bloquearon la acción del Gobierno de Manuel Chaves al sumar la mayoría parlamentaria. El resultado fue un adelanto electoral en 1996 que costó muy caro a IU, perdió siete escaños y se quedó con trece.

Por todo ello, Diego Valderas había llegado a las elecciones del 25-M con tres premisas: IU no dejaría pasar al PP de Despeñaperros; debían cambiar el rosa desteñido del Gobierno socialista de San Telmo por el rojo; y si el tren paraba en su puerta, la gente debía saber que estaban dispuestos a gobernar.

Valderas no espera alcanzar los doce parlamentarios que obtuvo aquella noche, aunque tampoco pensaba estar por debajo de los nueve. Vivió el resultado del escrutinio como una gran sorpresa. El escaño final se lo arrebató en el último momento al PP en Almería, por un centenar de votos.

—Hemos escuchado el mensaje de las urnas… más de cuatrocientos mil andaluces quieren políticas de izquierda… los mercados no pueden seguir mandando en la democracia porque el pueblo quiere políticas de izquierda y no sillones… vamos a derrotar a aquellos que no han sabido aprovechar el caudal de esta tierra que hoy demuestra ante las urnas grandeza, progreso, alternativa y la izquierda —dijo Valderas en la sede de IU en la calle Donantes de Sangre, rodeado de la plana mayor de su partido con la evidente satisfacción que les producía haber doblado el número de escaños.

Aquella noche, Diego Valderas también habló por teléfono con Javier Arenas a quien felicitó por su victoria pero le advirtió de que no podría contar con su apoyo para formar Gobierno.

El 25 de marzo, IU recogió la mayoría de los votos de los desencantados con el PSOE que, tras las primeras medidas del Gobierno de Mariano Rajoy, querían frenar el avance del PP.

En torno a las diez y media de la noche, Javier Arenas se asomó al balcón de la sede del PP en Sevilla, acompañado de los ministros de Empleo y Hacienda, los andaluces Fátima Báñez y Cristóbal Montoro. Les esperaban varios cientos de seguidores. Su rostro era la viva estampa de la decepción. Con los ojos vidriosos por la emoción el candidato popular señaló que por primera vez en la historia el PP había ganado las elecciones en Andalucía, pero no hubo brazos en alto, no se desplegó la pancarta del triunfo. Los rostros eran serios.

—Vamos a estar a la altura de las circunstancias y de la historia —prometió Arenas en una breve intervención con tono de funeral.

Poco después, los militantes y simpatizantes abandonaban la calle San Fernando. También abandonaban la sede del PP los camareros y miembros del servicio de catering contratado por el PP para la fiesta de celebración de la victoria. La imagen cruel de la jornada la protagonizaron las bandejas con canapés y viandas en un desfile de vuelta a las cocinas del restaurante que fue inmortalizado en una foto hecha con un teléfono móvil que pasó de mano en mano entre periodistas y políticos.

Al filo de las once de la noche, José Antonio Griñán, rodeado de su equipo y personas de confianza bajaba de la planta alta del Hotel Renacimiento a la sala de prensa instalada en el amplio salón de congresos. El jubiloso desfile contrastaba con los semblantes que unos minutos antes se habían podido ver en el balcón de la calle San Fernando. También en el recibidor del hotel que albergaba el cuartel general del PSOE había algún socialista cariacontecido que no sabía bien si alegrarse por la victoria colectiva, o lamentarse. En el centro de la foto del triunfo apareció Griñán, con Susana Díaz a su derecha, su esposa a su izquierda, y el resto de fieles de su Gobierno y del partido. El presidente en funciones destacó que ninguna fuerza tenía la mayoría pero que una gran mayoría de andaluces no había votado a la derecha.

—El corazón de los socialistas y las socialistas está lleno de gratitud a todos los andaluces porque han vuelto a otorgar un gran respaldo al PSOE, en unas circunstancias económicas y políticas muy diferentes… se ha demostrado que yo no pecaba de optimista, estaba seguro de que volveríamos a dar la vuelta a las encuestas y que mantendríamos el Gobierno… lo más importante es que Andalucía pueda contar con un Gobierno estable —dijo Griñán.

Al finalizar su comparecencia ante los medios de comunicación, José Antonio Griñán salió al recibidor del hotel donde cientos de militantes y simpatizantes iban llegando a festejar un resultado inesperado. El presidente, rodeado de cámaras, aupado entre abrazos y felicitaciones como un torero que sale por la puerta grande, volvió a dirigirse a los medios que, micrófono en mano, le preguntaban por sus impresiones. Al finalizar la improvisada rueda de prensa, Griñán inmortalizó a través de la señal de satélite de las televisiones el abrazo a algunos de los periodistas que le habían acompañado en la dura campaña electoral.

Se había quitado una losa de encima. Sentía que había ganado a las encuestas, al PP y a algunos dirigentes de su propio partido. El liderazgo en política se gana en las urnas, y José Antonio Griñán se había ganado el suyo a pulso, sin el respaldo de los críticos ni de la dirección federal. Su arriesgada apuesta por separar las elecciones andaluzas de las generales había dado resultado. Todos los que se opusieron y trataron de forzarle a un adelanto electoral acabaron por darle la razón. Hasta sus más acérrimos enemigos en el partido reconocerían que fue uno de los dos grandes aciertos de Griñán, que salvó al PSOE. El otro acierto sería la elección de su sucesora, pero para eso aún quedaba más de un año. Ahora llegaba el momento de saldar cuentas pendientes y los mejor situados para cobrar el cheque eran el propio Griñán, y sus dos lugartenientes: Susana Díaz y Mario Jiménez.

274. ABC del 28 de abril de 2011.

275. Según el exconsejero de Empleo, en las ayudas concedidas a empresas y ayuntamientos de la Sierra Norte de Sevilla hay que distinguir las ayudas estratégicas, que se concedieron a ciento sesenta ganaderos agrupados en cooperativa que constituyen el Matadero Sierra Norte, a la Cooperativa Almazara Constantina, a la Cooperativa de El Pedroso y a la de Guadalcanal, y al sector del turismo rural —Mesón del Moro, Casas Rurales—; de las ayudas concedidas al holding de empresas de José Enrique Rosendo y José María Sayago —Restaurantes de Calidad, Estudio Siglo XXI, Albazul—. José Antonio Viera sostuvo que estas últimas ayudas llegaron en 2004 al consejo rector del IFA a través de una serie de convenios ejecutivos elaborados por la Dirección General de Trabajo, al frente de la que estaba Javier Guerrero, y que estaban firmados por el propio director general de Trabajo, el secretario del IFA, Salvador Durbán, y con el visto bueno del viceconsejero de Empleo, Antonio Fernández, de quien dependía la Dirección General. Viera negó haber tenido algún contacto con Rosendo y Sayago para la concesión de las ayudas. Solo reconoce su participación como consejero en las consideradas ayudas estratégicas.

276. ABC del 25 de septiembre de 2011.

277. En 1996, los sondeos otorgaban al PP de José María Aznar algo más del 42 por ciento de voto en las semanas previas a las elecciones generales, con lo que rozaba la mayoría absoluta – ciento setenta y seis diputados—, y al PSOE de Felipe González, el 33 por ciento —ciento veinte escaños—. Al final, en las urnas, el PP aventajó al PSOE en menos de trescientos mil votos y un 1,16 por ciento de diferencia porcentual. En escaños, el PP obtuvo ciento cincuenta y seis, y el PSOE, ciento cuarenta y uno.

278. El modelo de listas desbloqueadas que propuso Alfredo Pérez Ruba reservaba a los partidos la potestad de elaborar su candidatura, pero se dejaría a los electores la posibilidad de cambiar el orden de los candidatos de tal manera que si había un porcentaje alto de electores que apostaban por un candidato que fuera en puestos más bajos, podrían alzarlo, incluso, a la cabeza del cartel, torciendo la mano al partido.

279. Entre los expertos internacionales que formaron parte de aquel grupo destacaron: Kofi Annan, exsecretario general de la ONU y premio Nobel de la Paz; Jonathan Powell, jefe de Gabinete del primer ministro Británico, Tony Blair; Gerry Adams, presidente del Sinn Féin y representante de Belfast Oeste en el parlamento británico; Bertie Ahern, exprimer ministro de Irlanda; Gro Harlem Brutland, exprimera ministra de Noruega; y Pierre Joxe, exministro de Defensa e Interior francés, y exmiembro del Consejo Constitucional de Francia.

280. Diario Vasco del 21 de octubre de 2011.

281. Extracto de la declaración institucional leída por el presidente del Gobierno el 20 de octubre con motivo del anuncio de ETA del cese definitivo de su actividad armada.

282. Extraído del libro El Dilema: 600 días de vértigo, de José Luis Rodríguez Zapatero. Planeta, 2013.

283. ABC del 8 de noviembre de 2011.

284. Diario de Sevilla del 8 de noviembre de 2011.

285. El País del 8 de noviembre de 2011.

286. Extraído del Diario de Sesiones del Parlamento de Andalucía número 135 del 9 de noviembre de 2011.

287. El Mundo del 13 de noviembre de 2011.

288. ABC del 13 de noviembre de 2011.

289. El País del 13 de noviembre de 2011.

290. El Mundo, edición Andalucía, del 13 de noviembre de 2011.

291. ABC del 16 de noviembre de 2011.

292. El Mundo del 16 de noviembre de 2011.

293. El País del 17 de noviembre de 2011.

294. El País del 18 de noviembre de 2011.

295. Extraído del Diario de Sesiones del Congreso de los Diputados número 3 de 20 de diciembre de 2011.

296. Extraído del documento Mucho PSOE por hacer.

297. Extraído del documento Yo sí estuve allí.

298. Las últimas semanas de 2011, las redes sociales estaban viviendo una gran actividad de los militantes socialistas en torno al Congreso Federal de febrero y a los posibles candidatos. El movimiento Bases en Red se reunió en la localidad granadina de Jun para analizar el futuro de la acción política a través de las redes en las que, uno de los socialistas más activos era el alcalde de la localidad anfitriona, José Antonio Rodríguez Salas, quien dos años más tarde se presentaría a las primarias para ser el candidato a la Presidencia de la Junta frente a Susana Díaz, Luis Planas y Marcos Antonio Encinas.

299. En su primera declaración ante la jueza instructora, Jorge Dorribo aseguró que había entregado en Andorra más de cuarenta mil euros a José Antonio Orozco, socio de la asesoría Proitec, que supuestamente iban destinados a Blanco a cambio de su intermediación ante el Ministerio de Sanidad para agilizar una autorización para que su empresa, Laboratorios Nupel, pudiera comercializar medicamentos en formato unidosis. Esa autorización nunca fue concedida por el Ministerio. En aquella declaración, Dorribo también habló de un encuentro con Blanco en una gasolinera de Guitiriz —Lugo— el 5 de febrero de 2011, gestionado por su primo político Manuel Bran. La existencia de esa reunión —que se produjo presuntamente en el mismo coche oficial de Blanco— quedaría acreditada por una llamada entre Bran y el empresario farmacéutico realizada ese día para concertar esa cita.

300. El 12 de marzo de 2013, el exministro de Fomento, José Blanco, anunció que si el juez dictaba auto de apertura de juicio oral renunciaría a su acta de diputado. El 18 de julio de 2013 el Tribunal Supremo archivó la causa abierta a Blanco.

301. En la declaración del IRPF de José Antonio Griñán del ejercicio fiscal de 2007, presentada en 2008, Griñán declaró unos ingresos brutos de algo más de ochenta y siente mil euros, mientras que en la renta de 2010, el último ejercicio fiscal, figuraba una cantidad menor, en concreto, ochenta y cinco mil euros. Entre sus bienes patrimoniales, Griñán hizo constar su vivienda —con un valor catastral que rozaba los veintiséis mil euros; un saldo total en cuentas bancarias de catorce mil euros, y un plan de pensiones, al 50 por ciento, por veintidós mil euros. También declaró poseer dos automóviles valorados en cuatro mil seiscientos, y mil trescientos euros.

302. El Foro Asturias Ciudadanos obtuvo dieciséis diputados; el PSOE, quince,; el PP, diez; e IU, cuatro.

303. Contenido del SMS enviado por Manuel Chaves a José Antonio Griñán rechazando el título de Hijo Predilecto de Andalucía.

304. La reforma laboral aprobada por el Consejo de Ministros el 10 de febrero de 2012, redujo la indemnización por despido improcedente de los trabajadores fijos de 45 días a 33 días por año trabajado y un máximo de 24 mensualidades. Facilitó también el despido por causas económicas, al entender que se daban las circunstancias cuando los resultados de la empresa arrojaran una situación económica negativa, como la existencia de pérdidas actuales o previstas, o la disminución persistente del nivel de ingresos o ventas, entendiendo por «persistente» que se produjese durante tres trimestres consecutivos, y tuviera el visto bueno judicial.

305. ABC del 28 de febrero de 2012.

306. Extraído del discurso ofrecido por el presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, en el acto institucional con motivo del Día de Andalucía de 2012.

307. Extractos de la grabación de la conversación entre la presidenta de Invercaria, Laura Gómiz, y el director de Promoción de la agencia pública, Cristóbal Cantos, presentada a la jueza Mercedes Alaya.

308. El caso Rilco denominó a la investigación del destino del dinero público que la Zona Franca de Cádiz, en la etapa del PP, dedicó a poner en marcha un portal informático de comercio iberoamericano. El Tribunal de Cuentas condenó al exdelegado de la Zona Franca, Manuel Rodríguez de Castro —del PP—, y a su sucesor, Miguel Osuna, a devolver cuatro millones trescientos mil euros.

309. El País del 10 de marzo de 2012.

Capítulo VIII. Susana Díaz y el futuro del PSOE

El Gobierno de coalición con IU ya señala a la futura sucesora de Griñán

Pocas veces un padre tiene que pasar el mal trago de tener que elegir entre sus dos hijos. José Antonio Griñán, padre político de los dos jóvenes que habían abierto la puerta a la nueva generación de socialistas, los dos treintañeros criados en las Juventudes Socialistas, que le habían arropado, que le habían protegido frente a los ataques externos e internos, tuvo que decidir cuál de ellos le sucedería como presidente de la Junta de Andalucía.

Después de haberla tenido dos años como consejera de la Presidencia, el presidente andaluz se dio cuenta de que María del Mar Moreno no era la persona para el relevo. Eliminada una candidata, Griñán solo tenía ya que decidir entre sus dos delfines: Mario Jiménez y Susana Díaz.

La decisión no fue fácil. Incluso varios años después, muchos seguían pensando que Mario era su favorito. Sin embargo tenía un handicap: era varón. Después de treinta años en el Gobierno andaluz y enarbolando la bandera de la igualdad, el PSOE no se podía permitir continuar sin elegir a una mujer como presidenta o, al menos, como candidata. Además, Susana Díaz había demostrado por sí misma una capacidad de liderazgo y un olfato político que la acreditaban como aspirante. Finalmente ganó Susana. José Antonio Griñán la nombró consejera de la Presidencia. Aunque en ese momento todos lo ignoraban, incluso los dos aspirantes que habían pugnado sin saberlo por el puesto, con el nombramiento de consejera de la Presidencia Griñán estaba señalando a su futura sucesora.

A los cuatro días del nombramiento, el presidente andaluz comentó su decisión con un viejo amigo que se iba a convertir en su nuevo hombre de confianza. Máximo Díaz-Cano acababa de llegar a Andalucía para asumir la Secretaría General de la Presidencia que había dejado vacante Rosa Castillejo. Díaz-Cano conoció a Griñán en su etapa como diputado en el Congreso. Era uno de los jóvenes socialistas que siempre rodeaban al exministro de Trabajo. En ese grupo, entró en contacto con Carme Chacón, a la que años más tarde dirigiría la campaña para aspirar a la Secretaría General del PSOE en el XXXVIII Congreso Federal. Aunque Máximo Díaz-Cano acababa de incorporarse al Gobierno andaluz fue la primera persona a la que Griñán reveló su decisión.

El exdelegado del Gobierno de Castilla-La Mancha conocía a Susana Díaz, con quien coincidió en repetidas ocasiones durante la campaña de Carme Chacón de febrero de ese mismo año, y no dudó en considerar un acierto el nombramiento de Díaz como nueva consejera de la Presidencia. Díaz-Cano vislumbró de inmediato el potencial político que atesoraba la figura de Susana Díaz y no dudó en confirmar a Griñán el acierto de su elección. El secretario general de la Presidencia se ratificaría.

—¿Cómo la ves? —preguntó Griñán a su amigo.

—Pepe, creo que es un acierto. La veo de presidenta. Tiene tiempo para pulir defectos porque reúne grandes dosis de liderazgo y aprende rápido —respondió Máximo Díaz-Cano.

José Antonio Griñán asumió la Presidencia de la Junta de Andalucía con una condición: «no sería un presidente transitorio pero sí sería el presidente que propiciase la transición en el PSOE andaluz». Griñán estaba convencido de la necesidad que tenía el partido de abrir paso a una nueva generación de políticos. Se enfrentó a todos los contratiempos que le surgieron desde fuera y dentro de su partido, también a los problemas que él mismo había provocado. Sorteó los obstáculos y logró un resultado electoral que le permitió salvar el Gobierno. Su primer objetivo estaba conseguido, ahora tenía que cerrar un acuerdo con IU para formar el Ejecutivo que sería el puente hacía el recambio generacional que planeaba.

En plena digestión del escrutinio de los comicios, la noche del 25 de marzo, tanto las declaraciones de Griñán como las del líder de IU, Diego Valderas, aventuraban la predisposición de ambos a alcanzar un acuerdo que impidiese la investidura de Javier Arenas como presidente andaluz, frenando la marea del PP que había cubierto casi todo el mapa político del país. Para descartar cualquier opción de pacto con el PP, IU utilizó un símil: entre ambos partidos había la misma diferencia de densidad que existe entre el agua y el aceite, que les impide mezclarse. La combinación era del todo imposible con el partido de Javier Arenas, lo que excluía repetir el experimento que brindó la Presidencia de la Junta de Extremadura al popular José Antonio Monago, absteniéndose en su investidura.

La gran duda era si el acuerdo entre PSOE e IU se plasmaría en un Gobierno de coalición, como preferían los socialistas, un acuerdo de legislatura desde fuera del Gobierno o el simple apoyo de IU a la investidura de Griñán. El presidente en funciones de la Junta de Andalucía dio instrucciones a sus colaboradores para que forzasen la primera opción. Quería un Gobierno estable en una legislatura que se preveía compleja por la situación económica, la confrontación con el Gobierno central y la repercusión del caso de los ERE.

Reforzado por el resultado electoral, José Antonio Griñán recibió carta blanca de la dirección federal del partido de cara a la negociación. Solo un día después de las elecciones, el secretario general del PSOE dejó manos libres a Griñán para cerrar con IU el pacto que considerase oportuno, y le garantizó todo el respaldo de la Ejecutiva federal.

—No tengo ningún temor por tener que gobernar con IU. Ya hemos gobernado con esta formación en el pasado tanto en ayuntamientos como en comunidades autónomas. Cuando IU permite gobiernos del PP como el de Extremadura se la tilda de izquierda sensata, y cuando insinúa que puede gobernar con el PSOE, entonces es extremista y puede llevar al PSOE fuera de su centro habitual de gravedad —denunció Alfredo Pérez Rubalcaba.

El líder del PSOE sacó pecho por los resultados electorales de su partido tanto en Asturias como en Andalucía, aunque no hubiese participado demasiado en la campaña del candidato andaluz. Rubalcaba recurrió a la vieja amistad que mantenía con el presidente andaluz para tratar de restaurar la relación con Griñán, en horas bajas tras la conversación que, junto a Felipe González, mantuvo con Mariano Rajoy en el AVE camino del mitin de cierre de campaña en Sevilla, y las diferencias surgidas en el XXXVIII Congreso Federal.

Tras una primera conversación en la que coincidieron en su clara voluntad de acuerdo, José Antonio Griñán y Diego Valderas designaron a las personas que se pondrían al frente de la negociación. El perfil de los negociadores y su buena sintonía fue clave para el éxito de las conversaciones. De hecho, el cambio de actores un año más tarde marcó el inicio de las discrepancias.

Griñán lo dejó en manos de su grupo de confianza: la secretaria de Organización y su número dos en el partido, Susana Díaz; la consejera de la Presidencia y número dos en el Gobierno, María del Mar Moreno; el portavoz parlamentario —persona que tendría que gestionar el día a día de las relaciones con IU—, Mario Jiménez; y el consejero de Economía y una de las personas de máxima confianza del presidente, Antonio Ávila. IU situó al frente de su equipo de negociadores al diputado nacional y líder del PCE, José Luis Centella, figura clave en el acuerdo por la buena conexión que encontró con la número dos socialista, Susana Díaz. A Centella lo acompañaron en las reuniones el eurodiputado e histórico militante, Willy Meyer; el secretario de Organización y hombre de confianza de Valderas, José Luis Pérez Tapias;310 y los parlamentarios electos José Antonio Castro y Rosalía Martín.

La primera reunión se celebró el lunes 2 de abril en el Hotel Occidental, frente a la Estación de Santa Justa. No fue más allá del intercambio de programas, pero IU sí dejó claro que no contemplaba de ninguna manera la posibilidad de que el PP gobernase, a pesar de que el líder de la Candidatura Unitaria de Trabajadores —CUT— y diputado por Sevilla, Juan Manuel Sánchez Gordillo, había advertido que no iba a allanar el camino al acuerdo. Pero tanto el resto de miembros de IU como los negociadores del PSOE sabían que el voto de Sánchez Gordillo era intrascendente ya que la suma de los cuarenta y siete diputados obtenidos por el PSOE y los doce de IU, ofrecía una mayoría de cincuenta y nueve que superaba los cincuenta y cinco necesarios para la mayoría absoluta.

IU guió la negociación en base a su programa electoral firmado por Diego Valderas ante notario. Por su parte, los socialistas, que concretaron sus propuestas en un documento titulado Prioridades para el Gobierno y la Estabilidad de Andalucía, aspiraban a que la negociación abierta entre las dos formaciones alumbrase una salida de largo recorrido que permitiera la gobernabilidad de Andalucía para toda la legislatura. En los sucesivos encuentros de los negociadores de ambos partidos, el PSOE dibujó un panorama complicado por las crisis económica y el enfrentamiento con el Gobierno central del PP para intentar convencer a IU de la necesidad de que Andalucía tuviera un Gobierno. Como ejemplo pusieron los Presupuestos Generales del Estado de 2012, aprobados cuatro días antes, que incumplían la inversión por población que fijaba el Estatuto andaluz y cuestionaban la financiación efectiva de servicios públicos fundamentales. PSOE e IU coincidían en la defensa de los preceptos del Estatuto de Autonomía para Andalucía y de los servicios públicos esenciales: la sanidad, la educación y la dependencia.

Un asunto crucial para la federación de izquierdas era la lucha contra la corrupción y, especialmente, el caso de los ERE. La formación que dirigía Diego Valderas no iba a permitir que el asunto que estaba achicharrando al PSOE acabara por quemarles también. Los socialistas propusieron en su escrito avanzar en la transparencia para luchar contra la corrupción. Para IU había dos condiciones sine qua non para el acuerdo: no podría haber ningún imputado en el Gobierno andaluz y se abriría de inmediato una comisión de investigación parlamentaria sobre el escándalo de las ayudas sociolaborales y los ERE fraudulentos. Pese a su reiterada negativa a la investigación en la Cámara, el PSOE comenzó a cambiar su posición. El presidente en funciones, José Antonio Griñán se mostró dispuesto a abrir una comisión de investigación en ese momento con el argumento de que sin elecciones a la vista, no se podían sacar réditos políticos de la investigación de un caso que estaba bajo instrucción judicial.

En una entrevista para los periódicos del Grupo Joly realizada por el periodista Javier Chaparro,311 Diego Valderas advirtió de que no cederían con la comisión de investigación.

—Por supuesto. No hay que bloquear ninguna, aunque pondremos unos requisitos —respondió el coordinador general de IU.

Los objetivos de ambas fuerzas no estaban distantes, la principal duda era si IU aceptaría un pacto para cuatro años. Griñán quería un Gobierno de coalición con el máximo responsable de IU sentado en el Consejo de Gobierno. Eso haría a la formación izquierdista corresponsable de la acción del Ejecutivo y dificultaría cualquier intento de boicot. Para el líder de IU había llegado el momento de que su partido pasase a la responsabilidad de gobierno. Después de tres décadas ejerciendo la oposición y con algunas experiencias de gobierno en ayuntamientos, Valderas estaba convencido de que su partido debía dar el salto que demostrara que estaba preparado para asumir el Ejecutivo. Pero en un partido de larga tradición asamblearia, la decisión debería tomarse de manera consensuada. Valderas envió una circular a todas las asambleas de la federación para que se pronunciasen sobre el acuerdo. En el documento planteaba dos preguntas: ¿En qué condiciones y cómo debía entrar IU en un Gobierno con el PSOE?, y ¿cuáles eran las medidas irrenunciables? Los máximos dirigentes de la organización se volcaron a favor del acuerdo con el PSOE. Aunque también había quien prefería optar por un acuerdo de legislatura sin entrar en el Gobierno, un simple apoyo a la investidura con pactos puntuales a lo largo de la legislatura, como proponía Sánchez Gordillo. Uno de los referentes de la formación, el excoordinador general de IU, Julio Anguita, aconsejó apoyar la investidura de José Antonio Griñán como presidente de la Junta de Andalucía a cambio de propuestas concretas, pero seguir el resto de legislatura desde la oposición. El excoordinador general de IU en Andalucía, Luis Carlos Rejón, autor del pacto de la pinza con el PP entre 1994 y 1996, estimó que no les quedaba otra «salida política ni de supervivencia» que la de tratar de alcanzar un acuerdo para la gobernabilidad de Andalucía.

Por si quedaba alguna duda de la necesidad de entendimiento de ambos partidos, el 29 de marzo, cuatro días después de la jornada electoral y cuatro días antes de la primera reunión de los negociadores de PSOE e IU, España vivió la octava huelga general de la democracia. UGT y CCOO, los sindicatos convocantes, la calificaron de éxito y advirtieron que si no se modificaba la reforma laboral el conflicto sería «ascendente y prolongado». El Gobierno consideró que la jornada transcurrió con normalidad y con una baja incidencia en los centros de trabajo, aunque no ofreció datos globales de seguimiento, solo la repercusión en las administraciones públicas. Hubo algunos incidentes, en general de poca importancia. La protesta sí tuvo un reflejo masivo en las casi cuatrocientas concentraciones convocadas en toda España a las que asistieron millones de personas, según los sindicatos. El Ministerio del Interior redujo la cifra de manifestantes a ochocientos mil.

La fractura entre la izquierda y el Ejecutivo de Rajoy era un hecho. Las elecciones andaluzas y asturianas se habían celebrado y, una vez consumado el fracaso para el PP, ya no había motivo para seguir retrasando la aprobación de los Presupuestos Generales del Estado. El 30 de marzo, tal y como había anunciado el presidente del Gobierno un mes antes, el Consejo de Ministros aprobó las cuentas estatales para 2012, las más ajustadas de la democracia, veintisiete mil trescientos millones de euros menos que se lograrían con un recorte del gasto y un incremento de los ingresos por la subida de impuestos —IRPF, Sociedades y el IBI—. El Presupuesto recogía una congelación del sueldo de los funcionarios, mantenía el importe de las pensiones, de las prestaciones por desempleo y de las becas, e incluía una amnistía fiscal para aflorar hasta veinticinco mil millones de euros defraudados a Hacienda. El Gobierno perdonaría los impuestos y las multas y recaudaría solo el 10 por ciento de ese capital blanqueado. Pero la medida, como otras de las adoptadas por el Gobierno del PP, suponían una enmienda a sus propias promesas electorales y, más adelante, provocaría un auténtico escándalo al conocerse la identidad de las personas que se acogerían al perdón fiscal.

Una semana después del inicio de las negociaciones entre PSOE e IU, el líder de la coalición de izquierdas mantuvo un encuentro con los secretarios generales de los sindicatos UGT y CCOO en Andalucía, Manuel Pastrana y Francisco Carbonero. Los líderes sindicales pidieron a Diego Valderas que su formación entrara a formar parte de un gobierno de coalición con el PSOE en la Junta de Andalucía.

—Lo mejor para Andalucía es un gobierno de coalición con compromiso y futuro de estabilidad para los próximos cuatro años —dijeron en rueda de prensa Pastrana y Carbonero.

Las dos centrales ofrecieron un gran acuerdo por el empleo, la reactivación económica y la protección social, más amplio que el modelo de concertación.

—En las actuales circunstancias hay que avanzar hacia un modelo de gobierno compartido e IU tiene que estar en ese gobierno… todas las fórmulas son posibles, pero existen una serie de cuestiones que solo se pueden desarrollar si uno está dentro —dijo Manuel Pastrana, quien después de implicarse en la campaña electoral del PSOE, trataba de acercar posturas para facilitar el acuerdo de izquierdas.

—IU es útil para los intereses de los trabajadores estando en los dos espacios de decisión —el Parlamento y el Consejo de Gobierno—… a CCOO le gustaría que el próximo Consejo de Gobierno tenga participación no solo del PSOE sino también de Izquierda Unida… lo mejor para los andaluces y los trabajadores es un gobierno de coalición —apostilló Francisco Carbonero.

Tres días más tarde, los líderes sindicales repitieron la reunión con el presidente en funciones de la Junta de Andalucía y secretario general del PSOE andaluz, a quien también expresaron su deseo de que ambos partidos formasen un gobierno de coalición para confrontar desde Andalucía con el Gobierno de Rajoy.

El PSOE y José Antonio Griñán apremiaban a IU para cerrar un acuerdo que ya pocos en la izquierda cuestionaban. Pero la coalición izquierdista no tenía prisa, tenía margen hasta el 19 de abril, día de la constitución del Parlamento, además tenían abierto un proceso interno de consulta que seguía su propio calendario. El 16 de abril, tres días antes de la sesión constitutiva, las comisiones de diálogo de IU y el PSOE se trasladaron al Parlamento para cerrar un acuerdo de estabilidad. El nombre del parlamentario electo por Cádiz de IU, Ignacio García, comenzó a sonar como presidente del Parlamento. Sustituiría a la socialista Fuensanta Coves. El partido de Diego Valderas pretendía esperar hasta el último momento, en la tarde del miércoles, a la reunión de su Ejecutiva regional para cerrar la composición de la Mesa de la Cámara y perfilar la pregunta que dirigirían a las bases para refrendar si IU formaría parte del Gobierno en coalición con el PSOE. Aunque la constitución del Parlamento no agotaba las negociaciones ni el plazo hasta la investidura, la formación de la Mesa escenificaría el principio de acuerdo entre el PSOE e IU. Para Valderas e IU, la Presidencia de la Cámara era un cargo especialmente atractivo. Se trataba del segundo puesto por relevancia institucional de la comunidad autónoma y ya lo ocupó el propio Valderas entre 1994 y 1996 durante la legislatura de la pinza. Daría a IU relevancia sin necesidad de tener una directa implicación en el Gobierno. Pero eran muchas las voces, tanto dentro como fuera de la coalición que apostaban por la entrada en el Ejecutivo, asumiendo dos o tres Consejerías que, a diferencia de lo que pactó años atrás el PA, debían tener contenido político. Los negociadores se dividieron en reuniones paralelas, una de contenido económico —se desarrolló en los despachos del grupo parlamentario de IU— y otra de contenido político —en dependencias del grupo socialista.

—Los olivos se cavan de uno en uno. El primer olivo que tenemos que cavar es el de la institución parlamentaria —declaró Valderas a los periodistas tratando de ganar tiempo.

El coordinador general de IU no descartó que el pacto definitivo pudiera estar listo antes de la constitución del Parlamento, aunque serían las bases de IU las que tendrían la última palabra el 24 de abril. Así fue.

El 18 de abril, 24 horas antes de que el Parlamento andaluz abriera sus puertas a la IX Legislatura, PSOE e IU sellaron el denominado Pacto por Andalucía, un acuerdo programático que permitiría garantizar un Gobierno estable en la comunidad para toda la legislatura con tres prioridades: el empleo, las políticas sociales y la defensa de la autonomía. El acuerdo incluía doscientas cincuenta medidas y veintiocho leyes, entre las que destacaban una ley de Transparencia, un estatuto de altos cargos que les obligaría a firmar una carta de compromiso ético, y una ley de Participación Ciudadana. También la constitución de un grupo de trabajo para establecer una renta básica y la creación de un instituto público de crédito andaluz para apoyar a pymes y autónomos.

Las delegaciones de ambos partidos se reunieron en el mismo escenario en el que abrieron los contactos: el Hotel Occidental de Sevilla. Cerca de la una de la tarde, los ocho negociadores, rodeados de colaboradores y asesores, comparecieron en una rueda de prensa conjunta para escenificar el acuerdo. No se cerró si se trataría de un pacto de legislatura o de un Gobierno de coalición porque IU debía consultar a sus bases si convenía o no integrarse en el Gabinete del socialista José Antonio Griñán. La presión de los sectores económicos y políticos para que la federación entrase en el Gobierno fue muy grande.

—Queremos un gobierno fuerte, estable, que va a cambiar la lógica política. Lo comprobarán en los primeros cien días y el día ciento uno, hablamos —contestó el secretario general del PCE, José Luis Centella, ante la enésima pregunta de los periodistas sobre la fórmula por la que se decantaría IU.

Ese mismo miércoles, a las cinco de la tarde se reunieron las Ejecutivas regionales de ambos partidos para analizar el acuerdo y realizar sus propuestas para la composición de la Mesa del Parlamento. IU, que se perfilaba para ocupar la Presidencia, también decidiría la pregunta que formularía en el referéndum a sus bases sobre la posibilidad de entrar en el Gobierno andaluz.

La federación de izquierdas partió en la negociación con la baza de contar como segura con la Presidencia del Parlamento. Sabían que, con el papel determinante en que habían quedado tras las elecciones, el máximo cargo de la Cámara podrían obtenerlo tanto si gobernaba el PSOE como si lo hubiera hecho el PP. Ese miércoles, al cerrarse el Pacto por Andalucía la composición de la Mesa del Parlamento también estaba acordada. La Presidencia estaba reservada para Ignacio García, de IU, pero a lo largo del día cambió el plan.

José Antonio Griñán insistía en incluir en el Gobierno al coordinador general de IU para que la coalición fuera responsable de la gestión del Ejecutivo. Sería una suerte de argamasa que reforzase los cimientos del Gobierno mediante un compromiso de corresponsabilidad. Para convencerlo, los negociadores socialistas trasladaron a los de la federación de izquierdas que el cargo de número dos en el Gobierno les daría mayor relevancia y proyección social. IU había planteado que, en caso de formar un Gobierno en coalición, exigían al menos tres departamentos. Reclamaban una cartera que gestionase presupuesto no finalista para poder poner en marcha políticas diferenciales, una de las que más repercusión tenía en el PIB andaluz era la Consejería de Turismo. También aspiraba a gestionar una consejería de contenido político —accedió a la de Administración Social y Relaciones Institucionales— y otra de contenido social —a la postre se hizo con Fomento y Vivienda—. Finalmente el argumento de los socialistas acabó por convencer a los negociadores de IU.

Tras la reunión del Hotel Occidental, los responsables de IU mantuvieron un almuerzo de trabajo en un restaurante italiano cercano a la sede regional del partido al que solían acudir. Fue el secretario general del PCE, José Luis Centella, quien persuadió a Valderas para que aceptase la Vicepresidencia del Gobierno a cambio de la Presidencia del Parlamento. Aunque la entrada en el Ejecutivo debía ser ratificada por los militantes en el referéndum del día 24, la dirección de IU apostó desde ese momento con claridad por la coalición al máximo nivel, ocupando el segundo sillón en el Consejo de Gobierno.

El cambio de planes alteró el nombre del candidato propuesto para presidir el Parlamento. Aunque todos los medios de comunicación se habían hecho eco de que el izquierdista Ignacio García ocuparía el puesto, finalmente sería el veterano socialista cordobés Manuel Gracia. Después de cuatro horas y media de reunión, el Consejo regional de IU dio el visto bueno al acuerdo con el PSOE para que Gracia se convirtiese en la segunda autoridad de la comunidad. La propuesta obtuvo treinta votos a favor y siete abstenciones —las de los miembros de la CUT que lideraba Juan Manuel Sánchez Gordillo—. Con el mismo porcentaje resultaron aprobadas las preguntas que se harían en la consulta a los militantes del día 24 —treinta votos a favor y siete en contra— los miembros de la CUT solo estaban dispuestos a apoyar un acuerdo de investidura del candidato socialista, José Antonio Griñán, sin más. Finalmente, el Consejo de IU decidió que las bases se pronunciasen sobre dos preguntas muy concretas. La primera interrogaría sobre la conformidad con un acuerdo político entre PSOE e IU. Las respuestas posibles serían sí o no. La segunda cuestionaría la opción preferida para desarrollar ese acuerdo político. Las respuestas serían un acuerdo de legislatura o formar parte del Gobierno. La dirección de IU no ocultaba que su preferencia era un gobierno conjunto con el PSOE, así se plasmó al apostar por la Vicepresidencia del Ejecutivo y ceder la Presidencia del Parlamento, pero conllevaba su riesgo, ya que dependería del voto de sus militantes.

—Si la militancia dice no a que entremos en el Gobierno, diré que estaba equivocado, pero no lo creo —declaró Centella.

El abrazo en el patio del Recibimiento que rodea el salón de plenos del Parlamento andaluz sellaba el acuerdo. La instantánea que protagonizaron José Antonio Griñán y Diego Valderas fue recogida por todos los fotógrafos. En la toma de posesión de los parlamentarios, Valderas optó por una fórmula de carácter más institucional que sus compañeros al prometer su cargo ante la Constitución y el Estatuto andaluz, mientras que otros lo hicieron por «imperativo legal». Juan Manuel Sánchez Gordillo, fue el único parlamentario de IU que no votó de modo afirmativo a Manuel Gracia como presidente del Parlamento. Ignacio García quedó como vicepresidente segundo de la Cámara.

La apuesta de Diego Valderas y José Luis Centella quedó ratificada en la consulta a las bases del martes 24 de abril. Más de un 70 por ciento de los cinco mil militantes que participaron en la votación —más del 80 por ciento del total de afiliados— apoyaron entrar en el Gobierno de la Junta. La incertidumbre quedaba despejada: habría gobierno de coalición.

Pero ese martes arrancó con una noticia que sacudiría el panorama político andaluz y español. A las siete menos cuarto de la mañana, la jueza Mercedes Alaya ordenaba el ingreso en prisión provisional sin fianza del exconsejero de Empleo de la Junta de Andalucía Antonio Fernández, acusado de seis delitos por su implicación en el caso de los ERE. Fernández era el imputado de mayor rango político en el caso y el primer exconsejero andaluz que ingresaba en la cárcel. Tras cuatro días de interrogatorio y una espera de seis horas para redactar el auto, Alaya decretó la orden de prisión a petición de la Fiscalía, el sindicato Manos Limpias y el PP. La jueza acusó al exconsejero de cohecho, falsedad en documento mercantil, malversación, prevaricación, fraude de subvenciones y negociaciones prohibidas a funcionarios —los cuatro últimos continuados.312

Tres días más tarde, el BOJA publicaba el decreto de cese a «petición propia» de la secretaria general de la Presidencia, Rosa Castillejo. Una de las personas de confianza de José Antonio Griñán desde que llegó a la Consejería de Economía y Hacienda dejaba el cargo. Castillejo adujo su incorporación a un puesto de responsabilidad en una multinacional, pero lo cierto es que en los últimos meses se había producido un distanciamiento entre la secretaria de la Presidencia y Griñán, que se hizo evidente durante la campaña electoral. Para muchas de las personas del entorno del presidente, Castillejo había contribuido a aislarle. Su marcha abría la puerta a la llegada de un nuevo colaborador que sería clave en la imagen de Griñán que, desde ese momento, y aupado por su resultado electoral, ganó en sosiego y protagonismo en la política nacional. Máximo Díaz-Cano del Rey fue uno de los jóvenes diputados socialistas que rodearon a Griñán en su etapa en el Congreso. Ocupó distintos puestos de responsabilidad en el Gobierno de Castilla-La Mancha y su última aventura había sido la de apoyar la campaña de Carmen Chacón en el XXXVIII Congreso Federal. Díaz-Cano no había ocultado su insumisión ante Rubalcaba. En Twitter escribió: «He oído decir a Bono que los que han perdido se tienen que someter a los que han ganado. Pues yo no me someto; respeto y acepto el resultado», y «Rubalcaba es mi secretario general, el de todos, pero no me someto. ¡¡Qué lenguaje es este!! Impropio, inadecuado entre socialistas».

El debate de investidura de José Antonio Griñán se celebró los días 2 y 3 de mayo. Su intervención, más que un compromiso para la investidura pareció una moción de censura contra el Gobierno de Mariano Rajoy. Así coincidieron en valorarlo numerosos editoriales y periódicos. Señalando un camino diferente para hacer frente a la crisis que pretendía un blindaje de las prestaciones sociales y del Estado del Bienestar frente a los recortes.

… Los ciudadanos reclaman valentía en defensa de su bienestar, no excusas que disfracen la falta de coraje político o coartadas que pretendan disfrazar los intereses particulares en exigencias para salir de la crisis. Nos proponemos formar un Gobierno que dé seguridad al ciudadano frente a la dureza e insolidaridad de los mercados…313

En su discurso, Griñán ofreció diálogo a la oposición para poner en marcha una Agenda Andaluza por el empleo, un modelo de protección social, el desarrollo del Estado de las Autonomías —cuya viabilidad estaba puesta en cuestión desde el estallido de la crisis—, la financiación autonómica y la estabilidad fiscal. Con el empleo como prioridad se comprometió con un plan de choque de desarrollo inmediato. Planteó la aprobación de veintiocho leyes, como la de Transparencia, o Participación Ciudadana, y alguna que contentaba las exigencias de IU, como la de Memoria Democrática. También respondía al pacto con la coalición la puesta en marcha de un instituto de crédito público y un grupo de trabajo para la creación de una futura renta básica. No habló de la comisión de investigación, pero no eludió el caso de los ERE para asegurar que trabajaría para «erradicar este tipo de conductas de la vida política». Afirmó que el acuerdo político con IU garantizaba un Gobierno estable y salió en defensa del resultado de las elecciones frente a los comentarios que habían cuestionado que el PSOE pudiera seguir en el Gobierno andaluz después de treinta años.

… permítanme que… exija respeto. Respeto para la libre decisión de los andaluces. Respeto para esta tierra que es tan sabia y honesta como las demás. Un respeto que estoy dispuesto a exigir, si consigo el apoyo de esta Cámara, con todos los medios políticos y legales que sean necesarios…314

Como estaba pactado, José Antonio Griñán resultó elegido presidente con el apoyo de los votos del PSOE y de once de los doce parlamentarios de IU, Juan Manuel Sánchez Gordillo emitió un voto nulo.

El coordinador general de IU, Diego Valderas, instó a que Andalucía diera ejemplo nacional e internacional con políticas de izquierda basadas en una «pacífica, serena y necesaria rebeldía ciudadana». El líder de la coalición también advirtió de que el pacto de gobierno con el PSOE no era «un cheque en blanco».

El líder del PP andaluz reivindicó que su partido fue la fuerza ganadora en las elecciones del 25 de marzo. Sin embargo, la victoria había resultado frustrante para los populares que no alcanzaron la mayoría absoluta que les pronosticaban todas las encuestas. La decepción fue un duro golpe anímico para Arenas que, desde ese momento, entró en una situación de abatimiento que le llevó a renunciar al liderazgo del PP andaluz.

—La mayoría de la ciudadanía apoya que gobierne la lista más votada y yo coincido… aunque eso no menoscaba la legitimidad del gobierno de coalición —dijo Arenas en el debate.

El líder popular, que acabaría acuñando las expresiones gobierno de perdedores y bipartito, exigió a Griñán que detallase dónde aplicaría el recorte de dos mil setecientos millones de euros anunciado para 2012. El presidente negó tal ajuste.

El debate en el Parlamento se cerró con el aplauso de los diputados socialistas y de IU. Al día siguiente, Griñán y Valderas se reunieron en el despacho del presidente en el Palacio de San Telmo para ultimar la composición del Gobierno. El líder de IU, que por primera vez entraba al despacho como aliado, presentó los tres nombres de militantes de su formación para ocupar las carteras que había acordado con Griñán: el propio Valderas ostentaría la Vicepresidencia y la Consejería de Administración Local y Relaciones Institucionales; el malagueños Rafael Rodríguez —que fuera portavoz parlamentario de la formación en la Legislatura de la pinza— se haría cargo de Turismo y Comercio; Elena Cortes, exconcejal del Ayuntamiento de Córdoba y que había protagonizado algún episodio polémico,315 ocuparía la Consejería de Obras Públicas y Vivienda.

El sábado 5 de mayo, José Antonio Griñán tomó posesión del cargo de presidente de la Junta de Andalucía en una ceremonia protocolaria a la que asistieron el ministro de Hacienda y Administraciones Públicas, Cristóbal Montoro, que garantizó lealtad con el Ejecutivo andaluz; el secretario general del PSOE, Alfredo Pérez Rubalcaba, y el exministro y exjefe del Ejecutivo andaluz Manuel Chaves. El presidente prometió grandes consensos y volvió a defender el Estado de las Autonomías. A diferencia del acto celebrado tres años antes, Griñán tomaba ahora posesión del cargo que se había ganado en las urnas y en un trabajado pacto con IU. No lo debía a la designación de su antecesor. Pero sí estaba condicionado por sus socios de Gobierno, así se lo hizo constar a dos mujeres con las que, pese a haber sido destacadas militantes de la coalición de izquierdas, mantenía una estrecha amistad. Rosa Aguilar, exalcaldesa de Córdoba por IU, llegó de su mano al Gobierno andaluz como consejera de Obras Públicas y Vivienda, luego dio el salto al Consejo de Ministros como responsable de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino; Concha Caballero, había sido portavoz de IU en el Parlamento andaluz. Las dos asistieron como invitadas a la toma de posesión. Al finalizar el acto, Griñán se acercó a saludarlas y les confesó:

—Lo que siento es que no puedo llevaros de consejeras —el presidente les reconocía que IU no admitiría que sus dos históricas militantes formasen parte del Gobierno de coalición, especialmente, Rosa Aguilar.

Nada más concluir el acto se reunieron las direcciones de IU y del PSOE para analizar la composición del Gobierno. La coalición de izquierdas se citó en el mismo Parlamento. José Antonio Griñán salió de la Cámara y cruzó la avenida Doctor Fedriani para llegar al Hotel Macarena donde le esperaba la Ejecutiva regional del PSOE andaluz a la que comunicó los nombres de su Ejecutivo, que tendría trece departamentos —dos menos—, seis consejeros y cinco consejeras. Por primera vez en treinta años el Gobierno andaluz no respondió a cuotas territoriales, lo que suscitó malestar en algunas provincias. Reforzado por el resultado electoral, Griñán apercibió a su partido de que no era momento de crear agravios y a IU le advirtió de que el Gobierno debía funcionar como uno solo y no con compartimentos estancos.

Los consejeros tomaron posesión de sus cargos el domingo en el Palacio de San Telmo. Repitieron en sus carteras los titulares de Salud, María Jesús Montero; Economía —que sumó Empleo—, Antonio Ávila; y Hacienda y Administración Pública, Carmen Martínez Aguayo. El decano de los fiscales sevillanos, Emilio de Llera se incorporó a Justicia e Interior. El malagueño Luciano Alonso, que tuvo que dejar Turismo y Comercio a IU, pasó a Cultura y Deporte; y María del Mar Moreno volvió a Educación —dejando Presidencia—. La Portavocía del Gobierno la asumió el secretario de Comunicación del PSOE andaluz, Miguel Ángel Vázquez. Ocho de los consejeros del anterior Gobierno de Griñán dejaron el Ejecutivo, pero el caso más significativo fue el de Micaela Navarro, cuyo nombre se había escuchado entre los críticos para sustituir a Griñán si el PP hubiese obtenido la mayoría absoluta. Con la salida de Navarro, Griñán hizo desaparecer la Consejería de Igualdad, cuyas competencias asumió la nueva consejera de la Presidencia: Susana Díaz.

El fichaje de Díaz fue el más llamativo, junto con el del diplomático y exconsejero de la Presidencia, Luis Planas, para Agricultura, Pesca y Medio Ambiente. Ambos se enfrentarían un año más tarde por la sucesión, pero en ese momento ninguno sabía que José Antonio Griñán ya había elegido a su delfina. Había decidido poner a su número dos en el partido al frente de la Consejería más política. Quería que ganase experiencia en el ámbito institucional. Necesitaba verla unos meses en ese papel antes de corroborar su intuición. Solo él sabía que al nombrarla consejera de la Presidencia la estaba señalando para el futuro. Dos días más tarde, el primer Consejo de Gobierno nombraba a Máximo Díaz-Cano nuevo secretario general de la Presidencia. En el despacho del presidente le dio su diagnóstico:

—Pepe, creo que es un acierto. La veo de presidenta —dijo Díaz-Cano refiriéndose a Susana Díaz.

Griñán elimina a los críticos
y pasa factura a Micaela Navarro

José Antonio Griñán había elegido a Susana Díaz como sucesora, pero antes iba a ofrecer su cabeza como secretaria de Organización del PSOE andaluz para tratar de pacificar el ánimo de los críticos. La entrada de Díaz en el Gobierno sirvió al presidente de pretexto para relevarla como número dos del partido, cargo que venía ejerciendo desde la dimisión de Rafael Velasco. El puesto lo tenía reservado para su otro hijo político, Mario Jiménez, por quien Griñán tenía una especial relación afectiva y quien se convirtió en su mano derecha en el partido pero en un nivel superior al de Susana Díaz: vicesecretario general. Hay quien lo consideraba su favorito, pero en la elección del delfín, la condición de mujer de Susana Díaz fue determinante. En el reparto de su herencia política, podría compensar a Jiménez dándole el puesto de número dos en el partido que ocupaba Susana Díaz, en el XII Congreso del PSOE andaluz.

Solo una semana después del debate de investidura, el 9 de mayo, el Comité Director del PSOE andaluz convocó el Congreso Regional que por primera vez se celebraría en Almería, entre el 6 y el 8 de julio. Del 13 al 29 del mismo mes se celebrarían los Congresos provinciales.

Susana Díaz había encontrado una fórmula para seguir teniendo un puesto en la Ejecutiva regional una vez que se consumara la renovación, sería la presidenta del Consejo Territorial del PSOE andaluz. Además, la nueva consejera de la Presidencia optaría a la Secretaría provincial del PSOE de Sevilla, que estaba vacante desde la dimisión de José Antonio Viera, lo que le permitiría afianzar el respaldo de su organización provincial, la que tenía, junto a Cádiz, mayor peso del sector crítico.

En aquel Comité Director, Griñán hizo un gesto en clave sucesoria que nadie entendió. Aunque en un principio estaba prevista su intervención ante el cónclave, el secretario general del PSOE andaluz dejó que tomara la palabra la secretaria de Organización. Susana Díaz señaló que Andalucía se había convertido en la referencia de la socialdemocracia española.

—Vamos a salir del Congreso con un socialismo renovado, fuerte en nuestras convicciones y moderno, donde seamos capaces también de modernizar nuestras estructuras… vamos a construir el socialismo del siglo XXI para una Andalucía también del siglo XXI… —dijo Susana Díaz estrenando un claro tono institucional.

José Antonio Griñán llegaba al Congreso reforzado por el resultado de las elecciones que le habían permitido mantener el Gobierno, pero arrastraba una gran lista de cuentas pendientes que se remontaba al XXXVIII Congreso Federal que había ganado Rubalcaba en febrero. Se había generado un ambiente de desconfianza y rencillas con el sector crítico que, aunque se movió en la sombra para pedir una gestora la misma noche electoral, hasta ese momento había estado desorganizado. Ahora iba a comenzar a tomar posiciones de cara al cónclave de Almería.

El grupo más activo fue el de la provincia de Sevilla que encabezaba el alcalde de Dos Hermanas y presidente de la Federación Andaluza de Municipios y Provincias, Quico Toscano, al que acompañaban, principalmente, el exsecretario general de Vivienda, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, el expresidente de la Junta de Andalucía, José Rodríguez de la Borbolla, el alcalde de Alcalá de Guadaíra, Antonio Gutiérrez Limones, y muchos de los que asistieron a las reuniones de Dos Hermanas y el Quiosco de Los Monos. También se movilizó el sector que rodeaba al secretario provincial de Cádiz, Francisco González Cabaña, y al exvicesecretario general del PSOE andaluz y exconsejero de Gobernación Luis Pizarro. González Cabaña había sufrido su primer traspiés ante un grupo de militantes contrario a su gestión y más próximo a la dirección regional de José Antonio Griñán y Susana Díaz, en el congresillo —Congreso provincial— celebrado el 2 mayo para elegir los delegados gaditanos que acudirían al XII Congreso Regional. Ante la falta de acuerdo para presentar una lista de consenso, la candidatura de los griñanistas se impuso por solo dos votos. La encabezaban el parlamentario andaluz Manuel Jiménez Barrios, y la alcaldesa de Sanlúcar, Irene García, junto al alcalde de San Roque, Juan Carlos Ruiz Boix, al exconsejero Francisco Menacho, la exalcaldesa de Jerez, Pilar Sánchez, o al portavoz del PSOE de San Fernando, Fernando López Gil. La sorpresa fue la inclusión, en el último momento, de la parlamentaria andaluza Raquel Arenal, el exdiputado andaluz Ismael Vaca y su hermano Adrián Vaca, los tres, próximos a Francisco González Cabaña y Luis Pizarro. El cambio de bando marcó el resultado de la votación y provocó las críticas del secretario provincial.

—Ha habido compra de voluntades para ganar el Congreso —declaró González Cabaña.

Luis Pizarro había mantenido contactos esporádicos con los críticos sevillanos en los días previos al 25-M, pero no concretaron nada. Después de las elecciones retomaron las conversaciones pero ahora sí trataron de aunar posturas para ganar fuerza de cara al cónclave regional que se celebraría en Almería. La casuística entre los críticos de las diferentes provincias era muy diferente, pero todos buscaban hacerse hueco en sus ejecutivas provinciales. El nexo de unión que tenían era que todos habían apoyado a Rubalcaba, pero el secretario general no estaba dispuesto a alentar o consentir ninguna operación contraria a Griñán, reforzado tras las elecciones. Los críticos también habían protagonizado enfrentamientos con la dirección regional al elaborar las listas para las elecciones andaluzas, por lo que todos los bandos tenían cuentas pendientes con la misma persona: la astuta secretaria de Organización, Susana Díaz.

Quico Toscano volvió a hacer de maestro de ceremonias. Las primeras reuniones congregaron al reducido grupo de cabecillas de los críticos que comenzaron a buscar contacto con sus compañeros de otras provincias. En alguno de aquellos encuentros, celebrado en el despacho profesional de Rodríguez de la Borbolla, se fue diseñando la estrategia. Toscano, Pizarro y Gómez de Celis fueron contactando con los descontentos de Córdoba, que lideraba el exdirector del Instituto Andaluz de la Junventud, Joaquín Dobladez, que mantenía un duro pulso con el secretario provincial, Juan Pablo Durán; en Málaga era el abogado José Aurelio Aguilar —Josele—; y en Almería, provincia que acogería el Congreso, lo lideraba el exconsejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Martín Soler, junto al exsecretario provincial, Diego Asensio.

Un caso diferente lo constituía el PSOE de Jaén. La exclusión de Micaela Navarro del Gobierno había causado malestar en la dirección provincial que dirigían Francisco Reyes y Gaspar Zarrías, pero la Ejecutiva jiennense, que siempre se había mostrado leal y disciplinada con las direcciones del partido, trató de no significarse de manera evidente a favor del sector crítico. Reyes asistió o envió a personas de su confianza a las dos reuniones que se celebraron en Antequera, pero el PSOE de Jaén se mantuvo en un primer momento a la expectativa. No quería romper los puentes con José Antonio Griñán y su Ejecutiva, y confiaba en que el Congreso de Almería brindase la oportunidad para integrar a los que habían quedado descabalgados, restañando las heridas.

La propia Micaela Navarro trató de aclarar con Griñán el malentendido de la noche electoral. El 24 de abril se celebró la última reunión del Consejo de Gobierno en funciones, una semana antes del debate de investidura de José Antonio Griñán en el Parlamento andaluz. La consejera de Igualdad y Bienestar Social había intentado hablar con el presidente los días previos pero no lo había logrado, ni en su teléfono particular ni a través de la secretaria general de la Presidencia. Rosa Castillejo, que estaba a punto de dejar su puesto, aseguraba que Griñán daba largas para no recibir a la consejera —tampoco quiso escuchar las excusas del exconsejero de Empleo, Antonio Fernández, tras relevarlo del cargo en 2010—. Navarro utilizó un intermediario para llegar al presidente: el viceconsejero de la Presidencia, Antonio Lozano, una de las personas de confianza de Griñán en el Consejo de Gobierno. En la última reunión del Gobierno antes de la constitución del nuevo Ejecutivo, Lozano pidió a José Antonio Griñán que escuchara los argumentos de Navarro que desmentía su participación en cualquier confabulación del sector crítico. En algunos confidenciales se había publicado que la consejera jiennense tenía una habitación reservada en el Hotel Renacimiento para preparar la maniobra con la que se daría un golpe a la dirección del PSOE andaluz para sustituir a Griñán en caso de perder el Gobierno.

Lo cierto es que Navarro no era quien tenía una habitación en el hotel, sino el expresidente de la Junta de Andalucía, José Rodríguez de la Borbolla. Micaela Navarro trató de convencer a Griñán de que algunas personas habían malmetido en su contra. Le habló de uno de los hombres de confianza de María del Mar Moreno con quien Navarro mantenía un duro pulso por las disputas en el PSOE de Jaén, el secretario general técnico de la Consejería de la Presidencia, Celso Fernández Fernández, quien había contado que la noche electoral el propio Griñán preguntó a la consejera de Igualdad y Bienestar Social por qué estaba en la sala dispuesta para el presidente y su equipo.

—Yo no te dije nada, ni te pregunté ni sospeché nada —le respondió Griñán a Navarro.

—Eso digo yo, conmigo siempre has estado normal. Simplemente hay personas que quieren malmeter entre nosotros —aseguro la consejera.

Las explicaciones no convencieron a Griñán que mantuvo los recelos hacia Micaela Navarro. La dejó fuera del Gobierno y, dos meses después, la apartaría también de la dirección del PSOE andaluz. La relación entre ambos se enturbiaría para siempre.

Pese a todo, el PSOE de Jaén llegaba al Congreso Regional con ánimo de restañar heridas más que de abrir una guerra con la Ejecutiva de Griñán. Los congresillos para elegir a los quinientos sesenta y tres delegados que asistirían al cónclave regional de Almería se celebraron entre los días 3 y 5 de junio con triunfo del sector oficial o griñanista, aunque los críticos presentaron listas alternativas en cinco provincias y obtuvieron delegados en Cádiz —la lista crítica era la que apadrinaban Francisco González Cabaña y Luis Pizarro y perdió por dos votos—, Sevilla, Málaga y Córdoba. En Sevilla, el 35 por ciento obtenido por los críticos superó sus propias expectativas, todo lo contrario de lo que ocurrió en Córdoba y Málaga. Incluyendo a Jaén, la estimación de los críticos fue que sumaban un 34 por ciento de los delegados para hacer valer su peso con vistas a la conformación de la Ejecutiva regional o de la elección de representantes en los Comités Federal y Director. Pero el secretario provincial de Jaén, Francisco Reyes, no quería entrar en esa guerra, y sin Jaén, el sector crítico era menos crítico.

Una semana antes de la celebración de los Congresos Provinciales, el PSOE dio un paso al que llevaba resistiéndose más de un año y con el que culminaba un compromiso adquirido con IU para lograr el acuerdo de Gobierno: el grupo parlamentario socialista presentó la solicitud de creación de una comisión de investigación sobre el caso de los ERE que comprendía el periodo entre 2001 y 2010. La solicitud fue presentada de manera conjunta con IU, mientras el PP planteaba otra similar que ampliaba la investigación al año 2000. La comisión propuesta por PSOE e IU fue aprobada por unanimidad, mientras la que planteó el PP fue rechazada por los dos grupos que sustentaban al Gobierno.

El martes 3 de julio, tres días antes del inicio del Congreso Regional, Susana Díaz anunció su candidatura a la Secretaría provincial del PSOE de Sevilla. Díaz, que ya se había doctorado con matrícula de honor en todos los cursos sobre la organización del partido, sabía que una de las reglas invariables en el PSOE era que sin poder orgánico la vida política de cualquiera era muy inestable. Tres días más tarde dejaría de ser la número dos del PSOE andaluz pero pretendía mantener intacta su capacidad de influencia en la organización socialista. Susana Díaz era desde mayo la consejera de la Presidencia y, por lo tanto, la persona que llevaba el día a día del Gobierno andaluz, pero lo más importante es que era la persona en el Ejecutivo de Griñán que hacía de enlace y diálogo permanente con los socios de IU.

Con su candidatura a la Secretaría del partido en Sevilla, Díaz mandaba el mensaje de que dejaba, por deseo de Griñán, el puesto más relevante del PSOE andaluz, pero que su desnudez orgánica iba a durar solo una semana. Sus adversarios pensaban que la decisión de Díaz se debía a un intento fallido de seguir como número dos de la Ejecutiva regional que le había llevado a «refugiarse» en Sevilla. Los críticos sevillanos, el sector más activo, comenzaron a organizar desde ese momento una candidatura alternativa que rivalizara con Díaz, pero tendrían que esperar hasta los acontecimientos del Congreso Regional para convencer al alcalde de Alcalá de Guadaíra, Antonio Gutiérrez Limones. El PSOE sevillano era el más potente de España y su dirección estaba vacante desde febrero, cuando la dimisión de José Antonio Viera llevó a la designación de una gestora que presidía Manuel Gracia.

El núcleo de confianza del presidente de la Junta y secretario general del PSOE arropó a Susana Díaz en la presentación de su candidatura. Allí estaban la consejera de Hacienda, Carmen Martínez Aguayo; el viceconsejero de la Presidencia, Antonio Lozano; el secretario general de la Presidencia, Máximo Díaz-Cano; el portavoz del Gobierno, Miguel Ángel Vázquez; y la exconsejera de Estado, Amparo Rubiales. Griñán no acudió, pero su mensaje se oyó con nitidez como ya lo había hecho en Málaga, Córdoba o Granada al abandonar la ambigüedad de la «neutralidad activa» para pasar a señalar directamente cuáles eran sus candidatos a dirigir las direcciones provinciales. En la sede del PSOE de Sevilla no cabía un alfiler. Susana Díaz reunió en torno a su figura a enemigos internos de toda la vida. La foto del abrazo con José Caballos, con quien había mantenido cruentos enfrentamientos, plasmó la esencia de cómo eran las tribus del PSOE de Sevilla.

El presidente de la Diputación provincial de Sevilla, Fernando Rodríguez Villalobos, presentó a la candidata como una persona «con agallas y autoridad» que conocía hasta el «tuétano» al PSOE de Sevilla.

—Susana Díaz es la puerta abierta hacia el camino de futuro que proyecta Griñán —dijo Rodríguez Villalobos de manera premonitoria.

Los críticos sevillanos, encabezados por el alcalde de Dos Hermanas y presidente de la FAMP, Quico Toscano, presionaban a Gutiérrez Limones para que anunciase su candidatura y trataban de torpedear la de Susana Díaz. Un día después de la presentación de la aspirante griñanista, el expresidente de la Junta de Andalucía José Rodríguez de la Borbolla pedía en El País la dimisión de Díaz y de Fernando Rodríguez Villalobos.

—El compañero Pepe Griñán ha dicho, dos veces en los últimos días, que si hubiera primarias en el PSOE para candidato a las elecciones generales, Alfredo Pérez Rubalcaba debería dimitir como secretario general, para garantizar que las elecciones y las votaciones fueran limpias y no estuvieran contaminadas. Yo no estoy de acuerdo con esa opinión, pero siguiendo la doctrina Griñán, y con muchos más motivos, Susana Díaz y Fernando Rodríguez Villalobos deberían dimitir como consejera de la Presidencia y como presidente de la Diputación de Sevilla antes del Congreso Provincial de Sevilla, ya que ellos dos son empleadores directos de muchos de los delegados al Congreso Provincial de Sevilla316 —declaró Rodríguez de la Borbolla.

Para algunos líderes provinciales tampoco resultó pacífico que Díaz pudiera compaginar la Consejería de la Presidencia y la Secretaría general del PSOE de Sevilla, consideraban que suponía una concentración de poder injusta respecto a otras provincias. No atisbaban a ver el motivo último de esa circunstancia. En la época del presidente Chaves se impuso la norma no escrita de que ningún consejero ocupase cargo orgánico, con una excepción: Gaspar Zarrías.

Otra opción que tenía detractores era la de permitir que Mario Jiménez se alzase como número dos del partido manteniendo la Portavocía en el Parlamento. Pero para este último puesto Griñán tenía ya un sustituto, el exconsejero de Educación y exsecretario del PSOE de Granada, Francisco Álvarez de la Chica, de quien había dicho que le reservaba un cometido importante.

Susana Díaz compaginaba sus movimientos para ganar la Secretaría del PSOE de Sevilla con la organización del XII Congreso Regional del PSOE andaluz. José Antonio Griñán dejó para la víspera del cónclave los contactos con los líderes provinciales para la formación de la nueva Ejecutiva. Su hermetismo creaba cierta inquietud entre los secretarios provinciales acostumbrados a tener voz y voto en el diseño de la dirección andaluza. El retraso en la designación de los responsables de la Junta de Andalucía en cada provincia fue considerado por muchos una suerte de chantaje para amarrar el voto de las delegaciones en el Congreso.

Pero Griñán estaba decidido a hacer lo que no había podido, o no le habían dejado, en el Congreso de 2010. El secretario general no haría concesiones a los críticos. Haría uso de su mayoría para negociar con los líderes provinciales afines pero no integraría a las minorías de Cádiz, Málaga, Córdoba y Sevilla. Los que postulaban el nombre de Micaela Navarro como presidenta del PSOE andaluz en sustitución de Rosa Torres se equivocaban completamente. El entorno de Griñán no iba a consentir ese gesto de indulto a pesar de que el cargo de presidente en el PSOE es más simbólico que ejecutivo.

Con Griñán en contra y el secretario general, Alfredo Pérez Rubalcaba, sin intención de alentar una revuelta, los críticos —rubalcabistas de origen— no tenían margen alguno para plantar batalla, pero sí para hacerse oír. La salida de Susana Díaz del puente de mando del partido quitó presión al Congreso porque sus modos de actuar generaban mucho rechazo en algunos, críticos y no críticos.

El viernes 6 de julio arrancó el XII Congreso del PSOE andaluz en el Palacio de Congresos de El Toyo, en Almería. En el cónclave extraordinario de 2010 el partido apoyó sin fisuras, al menos en público, la regeneración emprendida por Griñán con su nuevo equipo de treintañeros, pero ahora surgían dudas a las que ponían voz los críticos. Pero José Antonio Griñán sacó pecho en la jornada de inauguración. Preguntado por un grupo de periodistas si iba a integrar a los críticos, contestó:

—Yo no tengo críticos, que sepa, ¿no? —dijo Griñán en el tono autosuficiente que exhibía en ocasiones.

Ante la insistencia de los informadores señaló que la persona que centraba el rechazo de los críticos era la secretaria de Organización, por lo que con su salida, estas minorías provinciales perdían su argumento.

En la inauguración, Susana Díaz defendió la necesidad de que el partido abriese «un tiempo nuevo», un eslogan que se convertiría en su lema en el futuro. El cónclave contó con la asistencia del presidente de la CEA, Santiago Herrero, y los líderes de CCOO, Francisco Carbonero, y de UGT, Manuel Pastrana. La dirección federal del PSOE estuvo representada por la vicesecretaria general, Elena Valenciano, que lanzó un nítido mensaje a los delegados de que Ferraz no veía con buenos ojos que se le plantase batalla a Griñán.

Ese viernes, el plenario aprobó el informe de gestión del secretario general con más del 95 por ciento de los votos, a pesar de que en su haber acumulaba tres derrotas electorales en Andalucía —municipales, generales y andaluzas— aunque la última había permitido conservar el Gobierno andaluz. El gran respaldo no impidió que Griñán escuchase algunas objeciones y reproches a su gestión por parte de sectores críticos, pero se dio por satisfecho. Sin embargo, la votación del sábado no fue tan favorable para el secretario general. Griñán fue reelegido pero cosechando el segundo peor resultado de un secretario general del PSOE andaluz, solo lo empeoró Manuel Chaves en 1994, con el 64 por ciento, en el Congreso que disputó a cara de perro a Carlos Sanjuán.

El resultado obtenido por Griñán mostró una fractura evidente en el seno del partido. Por primera vez las delegaciones no hablaron con voz única sino que las opiniones críticas se sucedieron en las provincias con disparidad de criterio —Cádiz, Córdoba, Málaga y Sevilla—, salvo en la delegación jiennense, en la que el único en tomar la palabra fue el secretario provincial, Francisco Reyes. Reyes elogió la decisión de Griñán de separar los comicios andaluces de las generales, pero criticó a la Ejecutiva regional por no contar con las provincias y al Gobierno, por nombrar a los delegados de las Consejerías sin consultar.

Griñán no dudó en destacar el éxito de la decisión de separar las elecciones andaluzas de las generales y, en su discurso, lanzó un mensaje que era un aviso a los críticos.

—Hicimos una dura campaña con el diario del día de después entre las manos… por eso quiero agradecer a mis colaboradores, a los que me defendieron en los momentos más duros, y a los socialistas y a las socialistas que nunca tiraron la toalla. Nunca olvidaré las luces de esos momentos, y tampoco las sombras, aunque sea para que no vuelvan a sorprenderme —sentenció Griñán.

Su discurso despejó cualquier duda de quien aún pensaba que podía integrar a todos los sectores.

—Si me pinchan, sangro, y si me empujan, me caigo, pero lo que pido es que me lo digan a la cara —replicó Griñán a los que le cuestionaban parafraseando a Shylock, el prestamista judío de El Mercader de Venecia de Shakespeare.

Algunos criticaron su posición «no integradora ni unitaria», y otros señalaron su discurso como el motivo de que los críticos no respaldasen su reelección.

El secretario general de los socialistas andaluces lanzó un claro mensaje tras conocer el resultado de la votación: los críticos no le habían votado, por lo que no estarían en su Ejecutiva.

Ante ese panorama, las minorías de las provincias de Cádiz, Córdoba, Sevilla y Málaga que se habían posicionado en contra de la dirección de Griñán se pusieron a trabajar en una lista alternativa para el Comité Director y el Comité Federal, una vez que descartaron cualquier opción de entrar en la Ejecutiva. El secretario provincial de Jaén, Francisco Reyes, aún confiaba en un gesto conciliador de Griñán para limar todas las asperezas. De hecho, Reyes fue uno de los socialistas de Jaén que votó a favor de la reelección del secretario general. Entre los delegados jiennenses se habían registrado algunas de las abstenciones que se sumaron al 30 por ciento de los críticos de otras provincias, pero Jaén no votó en bloque contra del líder del PSOE andaluz pese a las rencillas que arrastraban desde el Congreso Federal y por la salida de Micaela Navarro del Gobierno.

Mario Jiménez, como futuro vicesecretario general, se quedó al frente de la negociación. Francisco Reyes preguntó a Jiménez si podía marcharse a cenar con los delegados de Jaén.

—Paco vete tranquilo, yo te aviso para que hablemos y concretemos los nombres de la gente de Jaén para la Ejecutiva —respondió Jiménez.

Pasadas las diez de la noche, José Antonio Griñán abandonaba el Palacio de Congresos de El Toyo acompañado por su mujer. Iba a cenar con una de sus grandes amigas, la exconsejera de Estado y exconsejera de la Presidencia de la Junta de Andalucía, Amparo Rubiales. En la puerta, se detuvo con uno de los periodistas, el mismo al que anunció su nombramiento como presidente del PSOE en el XXXVIII Congreso Federal celebrado en febrero, y le adelantó que Rubiales sería la nueva presidenta del PSOE andaluz. Todo el mundo esperaba que fuese una mujer, pero nadie había contado con el nombre de la histórica dirigente. En las quinielas se especulaba con Micaela Navarro como sustituta de Rosa Torres. Griñán barajó a última hora a su exconsejera de Igualdad y Bienestar Social para tener un acercamiento con el PSOE de Jaén pero su círculo más cercano le hizo desistir de esa idea. Mario Jiménez y Susana Díaz apostaron por mantener la firmeza después de las presiones e intentos de traición que habían soportado y le presentaron un nombre alternativo que sabían que él no podría rechazar: su íntima amiga Amparo Rubiales. Griñán pensaba que Díaz tenía un motivo añadido para que el puesto no lo ocupase Micaela Navarro: no podía acudir al Congreso del PSOE sevillano de una semana más tarde habiendo cedido la Secretaría de Organización, mientras el PSOE de Jaén se alzaba con la Presidencia.

Con Rubiales como presidenta y Mario Jiménez como vicesecretario general, el tercer puesto en importancia era el secretario de Organización en el que Griñán colocó al gaditano de Medina Sidonia Juan Cornejo, uno de los hombres de confianza de Susana Díaz de cuya mano llegó a la Secretaría de Agricultura del PSOE andaluz. Díaz también situó a la joven parlamentaria Verónica Pérez, una de sus fieles en el PSOE sevillano, al frente de la Secretaría de Política Institucional. El exsecretario de Comunicación, el malagueño Francisco Conejo, asumió la Secretaría de la Política Municipal; y el catedrático de Hacienda Pública, José Sánchez Maldonado, uno de los ideólogos de cabecera de Griñán, fue nombrado secretario de Ideas y coordinador de la Fundación Alfonso Perales. Griñán premió con la Secretaría de Economía al veterano José Caballos, uno de los pocos dirigentes que apoyaron a Rubalcaba en el Congreso Federal que no se había unido al sector crítico. Caballos lo había sido todo en el PSOE andaluz, pero atravesaba una travesía del desierto desde que se enfrentó a Manuel Chaves y optó a liderar el PSOE de Sevilla. Demostrando ser un superviviente de la política, retornaba a la primera fila de la mano de Griñán, el principal enemigo interno de quien le había intentado sacar del tablero de juego, Manuel Chaves.317

Eran algunos de los nombres destacados de una Ejecutiva en la que, cumpliendo su palabra, el líder del PSOE andaluz no incluyó a ningún crítico, su núcleo duro quedaría formado por fieles y adeptos. Dejó fuera a las minorías de Sevilla, Cádiz, Málaga y Córdoba, pero sobre todo, le dio un portazo al bloque pétreo de Jaén.

Cerca de las doce de la noche Jiménez telefoneó a Francisco Reyes para que acudiera al Palacio de Congresos a concretar la participación jiennense en la Ejecutiva. Cuando el líder del PSOE de Jaén llegó a la sede del cónclave, el nuevo vicesecretario general se disponía a comunicar a la prensa los nombres de la nueva dirección que, entre los treinta y tres componentes, solo incluía a dos jiennenses, Ángel Menéndez Pérez y Cristóbal López Carvajal, dos de los militantes que más se habían opuesto a la gestión del tándem Francisco Reyes-Gaspar Zarrías. El alcalde de Baeza y exconsejero de Agricultura con Manuel Chaves, Leocadio Marín, contó días más tarde a Reyes que también había recibido la propuesta de entrar en la Ejecutiva a las siete de la tarde, cinco horas antes de que Mario Jiménez citase al líder del PSOE de Jaén. El secretario de los socialistas jiennenses consideró el movimiento como una acción hostil y decidió sumarse a los críticos del resto de provincias que, a esa hora trataban de conformar, en una sala del Palacio de Congresos, las listas alternativas a todos los órganos de elección. Ahora sí, Jaén se había sumado a los disidentes.

La imagen quedó inmortalizada en una foto realizada por un teléfono móvil que publicó El Mundo 318 en la que Reyes iba dictando los nombres de una lista escrita a mano. Le rodeaban José Rodríguez de la Borbolla, Quico Toscano, Luis Pizarro, Francisco González Cabaña, Joaquín Dobladez y Josele Aguilar, entre otros. Era la unión de fuerzas de los rebeldes que al día siguiente tendría su reflejo en las votaciones.

Ese domingo el revuelo fue mayúsculo. El movimiento de los críticos concitó la atención de los periodistas y de la Ejecutiva federal. El secretario de Organización, Óscar López, que acompañaba esa jornada al secretario general, Alfredo Pérez Rubalcaba, mantuvo varios contactos con los cabecillas del sector díscolo. López trató de sofocar un incendio que se había descontrolado, pero los que habían sido rubalcabistas en el cónclave de febrero se sintieron abandonados por su líder y rechazaron cualquier argumento que les hiciera desistir de presentar su alternativa. El entorno de Griñán vio en la reunión del secretario de Organización con los críticos un intento más del equipo de Rubalcaba de desestabilizar a la dirección del PSOE andaluz. La ruptura fue evidente, pero en esta ocasión el pulso lo habían ganado Griñán y los suyos.

Los críticos presentaron listas alternativas al Comité de Ética, de Cuentas, Director y Federal y sacaron un tercio de representación en todos ellos. La nueva Ejecutiva de Griñán fue respaldada por el 65,8 por ciento, el resto fueron votos en blanco. El rechazo fue superior al que Griñán obtuvo en su reelección como secretario general.

—El partido podía haber salido más unido de lo que entró a este Congreso —declaró Francisco Reyes a los periodistas.

—Jaén es como un saco de cemento que hace ladrillos y los ladrillos hacen muros —dijo preocupado en los pasillos un nuevo miembro de la Ejecutiva.

Pero Rubalcaba subió al escenario en el acto de clausura a cerrar filas con José Antonio Griñán y tratar de espantar las dudas de quienes lo situaban detrás de la operación para debilitar al secretario general andaluz. El exvicepresidente del Gobierno elogió «la proeza» de haber conseguido frenar el avance del PP en Andalucía.

—Gobernar es muy difícil. Mi cultura política es apoyar al Gobierno cuando la marea está alta y baja, cuando está en calma chicha y en tormenta, más si hay tormenta —advirtió Pérez Rubalcaba.

En su discurso de clausura, José Antonio Griñán agradeció las «críticas» pero consideró imprescindible que todo el partido apoyase al Gobierno andaluz.

A la mañana siguiente, Griñán presidió la foto de familia con todos los miembros de su nueva Ejecutiva y la primera reunión del nuevo equipo de dirección del PSOE andaluz en la sede de la calle San Vicente. Al término de la misma, el nuevo lugarteniente, Mario Jiménez, restó importancia al papel que habían jugado los críticos y a la división con la que se había cerrado el Congreso. Jiménez, que recogía el testigo de Susana Díaz y Rafael Velasco como número dos de Griñán en el partido, insistió en rueda de prensa en que «la democracia interna» no debía «producir ninguna alarma».

El cónclave había unido al disperso sector crítico que también había tomado posiciones de cara a su principal objetivo: los Congresos Provinciales que se celebrarían esa misma semana. Las minorías enfrentadas a la dirección de Griñán pretendían ganar cuota de poder en sus provincias. Pero tampoco lo lograron.

El miércoles, el secretario general de las Juventudes Socialistas de Andalucía, Juan Carlos Ruiz, y otros doce miembros de la Ejecutiva presentaban su dimisión y denunciaban «intromisiones» de la comisión Ejecutiva regional. Griñán y su entorno estaban dispuestos a terminar con todos los contestatarios y el siguiente paso era sacarlos de las direcciones provinciales en los congresillos que se celebrarían a partir del fin de semana.

El más destacado era el del PSOE de Sevilla en el que, la consejera de la Presidencia, Susana Díaz, aspiraba a convertirse en nueva secretaria provincial. Pero no sería la única candidata. La noche del sábado, al finalizar la elaboración de las listas alternativas en el Congreso Regional, el grupo de los críticos de Sevilla, se marchó al clásico Café del Teatro Cervantes, en pleno centro de Almería, donde terminaron de urdir su plan y de convencer al alcalde de Alcalá de Guadaíra para que disputase el liderazgo a Susana Díaz.

El domingo, Antonio Gutiérrez Limones lo anunció oficialmente mientras los delegados hacían cola para votar a la Ejecutiva. Gutiérrez Limones se resistió a dar el paso porque quería evitar salpicarse en el pulso con la poderosa consejera de la Presidencia y, por tanto, con la Ejecutiva de José Antonio Griñán.

—Mi proyecto no va contra nadie…. lo más importante es que el PSOE de Sevilla se preocupe por la gente de la calle —declaró el alcalde.

El lunes, después de volver de Almería y tras la reunión de la Ejecutiva regional, José Antonio Griñán llamó por teléfono al alcalde de Alcalá de Guadaíra y lo citó en su despacho, pero Gutiérrez Limones no acudió a la reunión, ni dio explicaciones. Tendría que pasar más de un año para que, con Griñán como senador y fuera de la Presidencia, ambos coincidieran en los pasillos de la Cámara Alta.

—Nadie me ha hecho un desprecio tan grande como el que me hiciste. Pero no te preocupes, sé que no viniste a mi despacho porque no podías decirme que no, porque te habías comprometido tanto con los críticos, que no podías decirme que no, y tú no querías decirme que no —le reprochó Griñán a Gutiérrez Limones.

El sábado 14 de julio, Antonio Gutiérrez Limones tuvo que resignarse ante un resultado que, por la fuerza de los apoyos de su oponente, resultó evidente. Susana Díaz se impuso de manera clara, con el 67 por ciento de los votos. El 33 por ciento que recibió el alcalde de Alcalá de Guadaíra fue, incluso, menor que el apoyo que recabaron los críticos en la elección de delegados al Congreso Regional. Al conocerse el dato, Gutiérrez Limones levantó el brazo de Susana Díaz reconociendo a la nueva líder del partido. Solo un año más tarde se convertiría en el primero en darle su apoyo en la campaña que la llevaría a la Presidencia de la Junta de Andalucía. Susana Díaz recompuso la unidad en el PSOE de Sevilla, en el que solo le quedaron tres oponentes que se atrevieran a expresar en voz alta su desacuerdo con la poderosa consejera de la Presidencia: el exsecretario provincial, José Antonio Viera; el alcalde de Dos Hermanas, Quico Toscano; y Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, con quien mantenía un pulso orgánico desde su juventud.

Griñán culminó la limpia en el resto de congresillos. Al igual que en Sevilla, los candidatos oficialistas se impusieron en las otras tres provincias en las que concurrieron aspirantes de las minorías contestatarias. En Córdoba, Joaquín Dobladez aspiraba a arrebatar la Secretaría General a Juan Pablo Durán, que como candidato a la alcaldía de la capital había cosechado un resultado estrepitoso un año antes. Durán fue reelegido, pero Dobladez sumó casi un 32 por ciento de los votos. En Granada, el exsenador Luis Salvador —tres años más tarde se convertiría en cabeza de lista de Ciudadanos a la Alcaldía— presentó candidatura frente a la secretaria provincial, Teresa Jiménez, que contaba con el respaldo de la dirección de Griñán. Jiménez revalidó el cargo pero Salvador logró más de un 27 por ciento de los votos de los delegados. En Málaga, Josele Aguilar, que contaba con el apoyo de históricos como Carlos Sanjuan, Enrique Linde o Diego Martín Reyes, no logró reunir el 20 por ciento de los avales necesarios para presentarse frente al secretario provincial, Miguel Ángel Heredia. Aguilar denunció irregularidades y coacciones contra los militantes en la recogida de firmas por parte de Heredia.

Los críticos de Almería, muy divididos, no llegaron a presentar candidato alternativo al secretario provincial, José Luis Sánchez Teruel, elegido un año antes en un Congreso extraordinario que daba salida a una ruptura interna tras la dimisión en bloque de la dirección provincial. En Cádiz, la griñanista Irene García, alcaldesa de Sanlúcar de Barrameda, se impuso al alcalde de Barbate, Rafael Quirós, a quien apadrinaban el secretario general saliente, Francisco González Cabaña, y el histórico Luis Pizarro, poniendo fin a la hegemonía del Clan de los Gazules.

Las únicas provincias en las que no hubo candidatura alternativa fueron Huelva y Jaén. Sus secretarios provinciales, Mario Jiménez y Francisco Reyes, eran incontestados y contaban con el respaldo férreo de toda la organización. En el caso del onubense Jiménez, que no optó a la reelección al haberse convertido en nuevo vicesecretario general del PSOE andaluz, su cargo lo recogió uno de sus hombres de confianza, su cuñado y presidente de la Diputación provincial, Ignacio Caraballo. Reyes revalidó el cargo con un apoyo del 92 por ciento.

José Antonio Griñán culminó el proceso que había emprendido en el XII Congreso Regional y laminó a los críticos de todo poder orgánico. Solo se le resistió la dirección provincial de Jaén. Las heridas abiertas con su líder, Francisco Reyes, y con la exconsejera Micaela Navarro, eran profundas pero en menos de un año Susana Díaz lograría suturarlas. Entre los críticos solo quedó en cargo público relevante el presidente de la FAMP, Francisco Toscano, al que relevaría cuatro meses más tarde en una operación que acabó por volverse en contra de la dirección del PSOE.

La nueva generación que apadrinó Griñán se había hecho con el poder en el Gobierno y en el partido. Pero la regeneración en las caras no se tradujo en una nueva forma de hacer política. Laminaron a los críticos y se rodearon de un ejército de fieles e incondicionales. El mismo modus operandi que durante años aplicaron sus antecesores. Habían pasado de ser los delfines, a convertirse en tiburones.

La Comisión de Investigación de los ERE preludia la salida de Griñán de la Presidencia andaluza

Diego Valderas fue el encargado de trasladar al presidente del Gobierno andaluz que IU le llamaría a declarar en la Comisión de Investigación en el Parlamento sobre el caso de los ERE. Valderas se había convertido en el eslabón perfecto en el Gobierno de coalición porque mantenía una excelente relación con José Antonio Griñán. El anuncio de Valderas no era una amenaza, tan solo hacía gala de su lealtad advirtiendo de que la exigencia de IU era irrenunciable. La comisión de investigación sobre los ERE, la primera que se creaba en el Parlamento andaluz después de diecisiete años, era una condición sine qua non para la coalición de izquierdas que no quería que quedara en un paripé o que le acusaran de contribuir a ocultar las miserias del PSOE. Por eso, el presidente Griñán no fue el único citado a declarar, junto a él llamaron al expresidente, Manuel Chaves, los consejeros y exconsejeros afectados y muchos de los políticos, altos cargos y empresarios imputados por la jueza Mercedes Alaya.

—Pepe, al margen de esa comisión, si al final resulta algún imputado dentro del Gobierno, el Gobierno revienta. IU no podría seguir en este Gobierno —se sinceró Valderas.

La segunda reflexión del vicepresidente andaluz sí era un ultimátum, y José Antonio Griñán era consciente de ello. El presidente de la Junta de Andalucía tenía un elevado sentido de la responsabilidad política y asumió las consecuencias que podría tener la comisión de investigación, que un año más tarde le llevarían a dimitir de la Presidencia.

El Parlamento aprobó la creación de la comisión de investigación el 15 de junio, pero los trabajos y comparecencias comenzaron el 21 de agosto. Aunque estaba previsto que la comisión arrancara el 23 de julio, sufrió un retraso de un mes con el argumento de que había dificultades para conseguir las direcciones de los comparecientes y poder entregarles las citaciones. El PP criticó duramente que la comisión se hubiera convocado en julio, en plenas vacaciones veraniegas, lo que amortiguaría su repercusión mediática. Finalmente las comparecencias se celebraron las dos últimas semanas de agosto, pero los trabajos se prolongaron tres meses y las conclusiones se aprobarían el 21 de noviembre, con toda la atención pública pendiente del tema.

Once días antes del inicio de la comisión salió de la cárcel el exconsejero de Empleo, Antonio Fernández, que era el excargo público de más alto rango que había ingresado en prisión preventiva por el caso de los ERE. Fernández quedó en libertad a última hora del viernes 10 de agosto después de depositar la fianza de cuatrocientos cincuenta mil euros decretada por a la jueza. El 12 de julio, dos días antes de los Congresos provinciales del PSOE, la Audiencia de Sevilla revocó el auto de prisión de Mercedes Alaya y decretó la libertad bajo fianza para el exconsejero que llevaba en la cárcel desde el 24 de abril. La Audiencia rechazó el riesgo de fuga y la posibilidad de obstrucción de la instrucción que había alegado Alaya y le recordó que si hubiese sido la intención de Fernández, había tenido tiempo para hacerlo porque desde su imputación hasta que prestó declaración e ingresó en prisión provisional transcurrieron trece meses, «tiempo más que suficiente para que… hubiera podido eludir la acción judicial». Como consecuencia de la decisión de la Audiencia, la jueza Mercedes Alaya rectificó la prisión preventiva que había dictado para el exdirector general de Trabajo, Francisco Javier Guerrero, encarcelado desde el 9 de marzo, y le impuso una fianza de doscientos cincuenta mil euros.319

Dos días después de que la Audiencia Provincial de Sevilla decretara la libertad bajo fianza de Antonio Fernández, el PP, el partido que había ganado las elecciones, protagonizó un cambio histórico en su dirección. El mismo fin de semana que Susana Díaz resultó elegida secretaria provincial del PSOE de Sevilla, en el PP andaluz se consagraba un final de ciclo, el de la persona que había creado el partido con sus manos: Javier Arenas. Abatido por un resultado electoral que no le permitió formar Gobierno pese a que las encuestas le anunciaban una mayoría absoluta, Arenas aguantó escasamente un mes como jefe de la oposición tras la constitución del nuevo ejecutivo de Griñán.

El 11 junio, de forma inesperada, el número dos del PP de Andalucía, Antonio Sanz, anunciaba el final de la etapa de Javier Arenas al frente del partido y el adelanto del Congreso Regional del PP andaluz a los días 13,14 y 15 de julio —estaba previsto para el mes de septiembre—. La salida de Arenas, referente de los populares andaluces durante dos décadas, era inmediata. Delegó sus competencias hasta el Congreso en uno de los diez vicepresidentes del PP andaluz, el alcalde de Sevilla, Juan Ignacio Zoido. Tras fracasar por cuarta vez en su intento de alcanzar la Presidencia de la Junta, era cuestión de tiempo que Javier Arenas dejara las riendas del PP andaluz pese a que estaba previsto que se presentara a la reelección. Finalmente fue el propio Zoido quien, con el respaldo de la dirección nacional y del presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, asumió el relevo de Arenas. Su elección provocó recelos entre el resto de barones provinciales por su marcado perfil sevillano. La elección de su número dos, el también sevillano José Luis Sanz —alcalde de Tomares—, tampoco fue pacífica. El cambio en la dirección de los populares andaluces se consagró en el Congreso convocado en Granada del 13 al 15 de julio, aunque se clausuró de manera atropellada un día antes. Mariano Rajoy dio carpetazo el sábado de forma apresurada al cónclave para evitar las protestas de funcionarios convocadas el domingo contra los recortes aprobados ese viernes en el Consejo de Ministros. Rajoy prefirió dar ese golpe de agenda a faltar a la clausura, sobre todo después de que la vicepresidenta Soraya Sáenz de Santamaría y el ministro de Hacienda, Cristóbal Montoro, no acudieran al cónclave. Se habría leído como un desdoro hacia Zoido y Arenas.

Sin embargo, el liderazgo de Zoido en el PP nació defectuoso. El alcalde de Sevilla asumió el encargo a regañadientes, tuvo que salvar los recelos de los suyos y la alargada sobra de su antecesor y mentor, Javier Arenas. El relevo de Arenas por Zoido contribuyó a despejar el horizonte a José Antonio Griñán que, después de cuatro años de dura oposición del PP, zancadillas en su propio partido y constantes disgustos judiciales, silenció a los críticos del PSOE y encontró a un fácil contrincante en el PP. Pero la justicia no le daría tregua, hasta provocar el final de su carrera política.

Tal y como le había anunciado Valderas, Griñán declaró ante la comisión de investigación. Cerró la segunda ronda de comparecencias —la primera comenzó el martes 21 de agosto y concluyó diez días más tarde—. El 25 de septiembre comparecieron el expresidente Manuel Chaves, y el presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán. Veintinueve personas pasaron esos días por la comisión que presidió Ignacio García, de IU. Además de los expresidentes, acudieron al Parlamento andaluz los exconsejeros de Empleo José Antonio Viera, Antonio Fernández —recién excarcelado—, y Manuel Recio, también salió de prisión para acudir a la Cámara andaluza el principal imputado en el caso, el exdirector general de Trabajo, Francisco Javier Guerrero. Los exconsejeros andaluces Gaspar Zarrías, Magdalena Álvarez, Francisco Vallejo, Martín Soler; y los consejeros de Innovación, Ciencia y Empleo, Antonio Ávila; y de Hacienda y Administración Pública, Carmen Martínez Aguayo. En las negociaciones previas el PSOE presionó para que también prestaran declaración tres responsables del Gobierno de José María Aznar que tuvieron relación con el ERE aprobado en la Faja Pirítica de Huelva: el exdelegado del Gobierno en Andalucía, Juan Ignacio Zoido —en ese momento era alcalde de Sevilla y presidente del PP andaluz—, y los exministros Javier Arenas y Eduardo Zaplana. La nómina la completaron empresarios de la Sierra Norte de Sevilla —uno de ellos era hermano del expresidente José Rodríguez de la Borbolla—, exaltos cargos de segundo nivel y altos funcionarios como el exinterventor general de la Junta de Andalucía, Manuel Gómez.

Muchos de los citados acudieron al Parlamento pero se negaron a responder las preguntas. La mayoría de ellos eran imputados en la causa judicial que adujeron la lesión de su derecho de defensa ante los tribunales, como fue el caso del exdirector general de Trabajo, Francisco Javier Guerrero, considerado el cabecilla de la trama. Sí respondió el exconsejero de Empleo, Antonio Fernández, que defendió la legalidad del convenio por el que se concedieron las ayudas, recordando que la partida presupuestaria fue aprobada en el propio Parlamento. Su antecesor, José Antonio Viera, también defendió la legalidad del procedimiento aprobado en su mandato, y negó ser el ideólogo del mismo.

El mismo argumento utilizaron en la última jornada de comparecencias el expresidente Chaves y el presidente Griñán. Manuel Chaves defendió la legalidad de la acción del Gobierno andaluz en la lucha contra el desempleo, recordando que contaba con el aval de los empresarios, de los sindicatos y del Parlamento. El expresidente rompió una lanza por la gestión y la inocencia «mientras no se demostrase lo contrario», de su exconsejero, Antonio Fernández. Negó haber conocido cualquier irregularidad que pudiera haberse cometido durante su mandato, pero entonó también autocrítica:

… Calificarlo de opaco o de fondo de reptiles es una desmesura, una falsedad y una descalificación intolerable que solo puede derivar de una mente perversa… en ningún momento el Consejo de Gobierno que yo presidí, conoció, informó, avaló o aprobó medidas irregulares o actos ilegales… siento el mismo dolor que han podido sentir la mayoría de andaluces con este tipo de actos, pero no pueden menoscabar ni poner en entredicho la honestidad y la honradez de toda una administración…320

Las declaraciones de José Antonio Griñán mostraron más claramente un ánimo de hacer contrición. Pero el presidente andaluz también hizo hincapié en la legalidad de las ayudas concedidas y en que su Gobierno corrigió en cuanto que tuvo constancia de la mala utilización de algunas de ellas:

… Lo que hay son seis mil cuatrocientos setenta y tres beneficiarios legítimos de estas ayudas y una mala utilización de unos recursos públicos… se han producido unas actuaciones ilícitas y hay que pedir perdón por ello y corregir lo que se haya hecho mal…321

José Antonio Griñán aprovechó su comparecencia para arremeter contra la actitud del PP en ese asunto, al que acusó de tratar de emprender una causa general y mentir al acusarle sin pruebas de tapar el fraude, de ser el padre de los ERE, u ordenar la destrucción de documentación.

El presidente matizó la declaración que el exinterventor de la Junta de Andalucía, Manuel Gómez Martínez, realizó un mes antes ante la Comisión en la que señaló que había remitido quince advertencias e informes acerca de la «vulneración» de la legalidad de los procedimientos y de haber intentado, incluso con informes no preceptivos aunque facultativos, que se cambiasen unos mecanismos de gestión, que consideraba inadecuados. Señaló la responsabilidad de los consejeros de Empleo por no tomar medidas con la excusa de que no emitió el preceptivo informe de actuación. Para ello recurrió a un ejemplo gráfico que sería muy utilizado en la Comisión:

… Sería como si el vecino te avisa de que al extractor de tu cocina le salen llamas y, en lugar de llamar a los bomberos, esperas a que el vecino te lo confirme por correo electrónico…322

El presidente Griñán respondió que la Intervención nunca pidió su actuación como consejero de Hacienda por supuestas irregularidades porque lo que advirtió la Intervención fue una discrepancia en el procedimiento de las transferencias de financiación, pero no detectó irregularidades.

Después de cinco meses de trabajo, la Comisión de Investigación del Parlamento andaluz sobre los ERE concluyó con un sorprendente dictamen final, en el que los tres grupos parlamentarios, enrocados en sus posiciones, solo alcanzaron el acuerdo de mínimos de señalar como responsable político del fraude al exdirector general de Trabajo, Francisco Javier Guerrero, por autorizar la inmensa mayoría de las ayudas irregulares; y al exinterventor general de la Junta de Andalucía, Manuel Gómez Martínez.

El PP se negó a apoyar el dictamen propuesto por el presidente de la Comisión, Ignacio García, que responsabilizaba a los exconsejeros de Empleo Antonio Fernández y José Antonio Viera. Los populares consideraron que esa conclusión quedaba corta porque aspiraban a alcanzar al expresidente Chaves y al presidente Griñán. Por mantener su criterio no apoyaron a IU en el reproche a Viera y Fernández que, finalmente salieron impolutos de la Comisión, como proponía el PSOE, que ceñía la culpa al exdirector general de Trabajo, Francisco Javier Guerrero. La eliminación de sesenta y ocho de las ciento noventa y seis conclusiones propuestas por el presidente sorprendió a todos. Los tres grupos fueron incapaces de aprobar unas conclusiones mínimamente acordadas. El resultado de la Comisión fue un fiasco.

El presidente, Ignacio García se mostró muy abatido aunque no quiso hablar de fracaso, su ánimo denotaba que se había malogrado una ocasión histórica de dignificar el Parlamento andaluz.

—Esto es lo que hay tras 17 años sin comisiones. Es difícil juzgar quién tiene más culpa, porque lo del PSOE era más previsible. El PP tendrá que explicar por qué exime de culpa a miembros del Gobierno y uno de ellos actual diputado ¿Ha habido pacto entre los dos partidos? —concluyó Ignacio García.

—Nos sentimos defraudados, engañados y asqueados. El bipartidismo en acción ha atendido sus propios intereses. Se han mofado de los andaluces y del Parlamento. Al PP se le va la fuerza por la boca… es un circo muy triste —lamentó el portavoz de IU, José Antonio Castro.

El PP intentó desacreditar el papel de la Comisión por la escasa profundización de la investigación y del número de comparecencias.

—El dictamen aprobado es un auténtico paripé y un bodrio que ha sacado adelante la teoría de los cuatro golfos del PSOE —arremetió el portavoz popular, Carlos Rojas.

El PSOE, pese a verse beneficiado, atacó al PP por haber jugado al todo o nada.

—Es bochornosa e intolerable la actitud de los populares, que han tomado el pelo a los andaluces —censuró la portavoz socialista, Antonia Moro.

El dictamen que aprobó el Pleno del Parlamento solo censuró al exdirector general de Trabajo, Francisco Javier a Guerrero, y al exinterventor general de la Junta de Andalucía, Manuel Gómez Martínez, quien dos días más tarde trató de enmendar su declaración enviando una carta a la Cámara. Gómez Martínez solicitó volver a comparecer tras ver las acusaciones veladas contra él de los exconsejeros, pero la Comisión lo denegó. Le permitió presentar su texto, donde hizo una defensa cerrada de la Intervención, desmintiendo que hubiera tenido que emitir un informe de actuación ya que con las quince advertencias que remitió a tres consejeros distintos, entre ellos el propio Griñán en su etapa de titular de Economía y Hacienda, estos debían haber combatido las irregularidades. En la misiva, dirigida al presidente de la Cámara, Manuel Gracia, el exinterventor calificó el caso de los ERE como el «caso de corrupción más importante de la historia de España» y acusó al presidente andaluz, José Antonio Griñán, de haber «cebado sin descanso la corrupta partida presupuestaria de los ERE».

—Es intolerable lo que ha dicho. Estuvo una hora prestando declaración bajo juramento en la Comisión de Investigación y dijo que siempre había actuado con independencia y que nadie interfirió en su actuación y que nunca detectó menoscabo de los fondos públicos, y si lo hubiera hecho estaba obligado a haber actuado. Si ante la Comisión de Investigación habló bajo juramento y ahora dice lo contrario, habrá que creer lo que dijo entonces —respondió la consejera de la Presidencia, Susana Díaz, a la carta de Manuel Gómez Martínez.

El PP aprovechó el contenido de la carta para exigir una comparecencia parlamentaria del presidente de la Junta y retarle a un careo con el exinterventor general. José Antonio Griñán y Manuel Gómez Martínez abrieron un pulso a cuenta de quién era responsable de que el Gobierno andaluz no actuara ante las advertencias de la Intervención que se trasladó a los tribunales.323

José Antonio Griñán llegó a reconocer en alguna intervención parlamentaria que el dictamen de la Comisión de Investigación había sido «un fracaso», del que responsabilizó especialmente al PP. Sin embargo, la conclusión de aquella investigación y la aparición incesante de nuevas, y cada vez más graves informaciones sobre el escándalo calaron en el ánimo de José Antonio Griñán que comenzó a pensar que su salida de la Presidencia de la Junta de Andalucía podía aliviar la presión judicial y mediática sobre su sucesora, que quedaría libre de toda carga por el caso.

Toscano dimite y deja la FAMP en manos
del PP. Griñán presiona para la salida
de Rubalcaba en la antesala de su marcha

Tres días antes de que el Pleno del Parlamento votara el dictamen de la Comisión de Investigación del caso de los ERE, el 19 de noviembre, la Ejecutiva regional del PSOE andaluz acordó proponer al presidente de la Diputación provincial de Sevilla, Fernando Rodríguez Villalobos, como candidato a la Presidencia de la Federación Andaluza de Municipios y Provincias —FAMP—. El nombre de Villalobos lo puso sobre la mesa la consejera de la Presidencia y líder del PSOE de Sevilla, Susana Díaz. Fernando Rodríguez Villalobos era presidente del PSOE sevillano y hombre de máxima confianza de Díaz.

La propuesta respondía al acuerdo alcanzado por los socialistas con IU y el PA para la renovación de los órganos de la Federación, que se encontraban en situación de interinidad desde hacía más de un año —las elecciones municipales se celebraron el 22 de mayo de 2011—. El PP, ganador de aquellas elecciones por número de votos —37,53 por ciento y casi 10 puntos de ventaja sobre el PSOE—, exigía la Presidencia de la FAMP, mientras que los socialistas, con mayoría de alcaldes y unos setecientos ediles por encima del PP, se negaban a soltarla. El 19 de octubre de 2012, el PP decidió abandonar la FAMP. El PSOE había ocupado la Presidencia desde la creación de la Federación. Desde 2004, el presidente era el alcalde de Dos Hermanas, Quico Toscano, el último de los críticos con Griñán que mantenía un cargo público relevante, y uno de los escasos oponentes a Susana Díaz que quedaban en el seno del PSOE sevillano.

Como la institución llevaba casi año y medio pendiente de renovación, la dirección del PSOE andaluz encontró una buena excusa para relevar al único representante de la minoría díscola que había sobrevivido a la purga llevada a cabo en los congresos del mes de julio. Al margen de las disputas orgánicas, Toscano había mantenido desencuentros con el presidente Griñán durante el proceso de elaboración de dos de sus proyectos legislativos estrella: la Ley de Autonomía Local —Laula— y la de Participación de los ayuntamientos en los tributos de la Junta de Andalucía —Patrica—. La Asamblea de la FAMP rechazó los dos textos del Gobierno de Griñán por unanimidad de todos los alcaldes. El presidente andaluz interpretó falta de implicación tanto de Toscano como de su consejero de Gobernación y responsable de la leyes, Luis Pizarro. En mayo de ese año, el presidente de la FAMP terció en la polémica sobre la limitación de sueldos de los altos cargos que mantenían PSOE y PP a raíz de los recortes del Gobierno de Mariano Rajoy. Toscano abogó por limitar el salario de los alcaldes ya que había varios casos —entre ellos muchos del PP— que ganaban por encima del presidente de la Junta de Andalucía. En junio de 2010, tras la aprobación en el Parlamento de la Laula y la Patrica, José Antonio Griñán planteó a Francisco Toscano que quería seguir contando con él como presidente de la FAMP después de las elecciones municipales que se celebrarían un año más tarde. Por eso, cuando se anunció su relevo, Toscano exigió que fuera el propio presidente, que le había confirmado su continuidad dos años atrás, quien se lo comunicara. El alcalde de Dos Hermanas explicó a los periodistas que fue el secretario de Organización del partido, Juan Cornejo, quien le informó de que iba a ser sustituido por Rodríguez Villalobos, horas antes de que lo aprobara la Ejecutiva socialista con la excusa de que se abría una nueva etapa.

Dos días después del anuncio de la dirección regional del PSOE andaluz, Francisco Toscano presentó su dimisión inmediata como presidente de la FAMP, lo que provocó que la Presidencia de la institución la ocupara la vicepresidenta primera, la alcaldesa de Marbella, Ángeles Muñoz, del PP.

—Cualquiera que tenga una opinión crítica en el PSOE y la manifiesta, molesta. El partido está más cerrado que nunca —llegó a decir Toscano.

El movimiento táctico de Toscano pretendía presionar a las direcciones socialistas de Griñán y Susana Díaz. Ángeles Muñoz, ocuparía la Presidencia hasta la convocatoria de la Asamblea que renovaría los cargos y propondría a Fernando Rodríguez Villalobos. Pero la jugada de Toscano se volvió en contra del PSOE y devino en una situación esperpéntica. Muñoz, cuyo partido había abandonado la FAMP un mes antes, tomó posesión del cargo el 22 de noviembre con el anuncio de que la convocatoria de la Asamblea no sería inmediata, con lo que asumía sine die la Presidencia de la Federación, el cargo al que aspiraba el PP. La Asamblea para la elección del nuevo presidente nunca se convocó. El resto de partidos —PSOE, IU y PA— acusaron a los populares de haber «secuestrado» la institución. La operación de la dirección socialista para relevar a Quico Toscano de la Presidencia de la FAMP le costó el cargo al PSOE.

No fue el único relevo sonoro que se produjo en esos meses. La Ejecutiva socialista de José Antonio Griñán quería renovar algunos de los cargos de extracción parlamentaria que procedían de la anterior legislatura —habían sido elegidos en la época de Manuel Chaves— y que también se encontraban en situación de interinidad. Eran los casos del director general de la Radio Televisión Andaluza —RTVA—, Pablo Carrasco, y del Defensor del Pueblo, José Chamizo.

Pero en la dirección nacional del PSOE las aguas no bajaban más calmadas. El año comenzó bien para Alfredo Pérez Rubalcaba que, pese al batacazo que había sufrido en las elecciones generales de noviembre de 2011, consiguió imponerse a Carme Chacón en el XXXVIII Congreso celebrado en febrero. Los resultados electorales de Andalucía y Asturias, donde los socialistas habían logrado formar gobierno en alianza con otros partidos, habían dado oxígeno al secretario general, pero habían reforzado aún más al líder del PSOE andaluz, José Antonio Griñán, el principal referente de los críticos a Rubalcaba entre todos los barones territoriales.

Las elecciones autonómicas del País Vasco y Galicia abrieron la herida en el liderazgo de Rubalcaba que terminó por desgarrarse con el resultado de los comicios catalanes. Los socialistas no solo no supieron capitalizar el descontento con los recortes del Gobierno de Mariano Rajoy, sino que acentuaron la caída que arrastraban desde las elecciones municipales y generales. El resultado de las andaluzas y asturianas quedó en un espejismo. El 21 de agosto, el lehendakari socialista, Patxi López, convocó las elecciones en Euskadi para el 21 de octubre. Seis días después el presidente gallego, el popular Alberto Núñez Feijoo convocó las autonómicas en Galicia en la misma fecha, a pesar de que todavía restaban seis meses de legislatura. La decisión de Núñez Feijoo fue un acierto al aumentar su mayoría absoluta y sumar tres diputados más, hasta los cuarenta y uno, mientras el PSG de Pachi Vázquez se hundía perdiendo siete diputados y quedando con dieciocho. Alternativa Galega de Esquerda, el nuevo partido del nacionalista Xose Manuel Beiras obtenía nueve parlamentarios frente a los siete que sumó su partido de toda la vida, el BNG, liderado por Francisco Jorquera.

El 21 de octubre se confirmó en el País Vasco lo que venían anunciando las encuestas. El PNV recuperaba el Gobierno, mientras que el primer lehendakari no nacionalista, el socialista Patxi López perdió nueve escaños. Íñigo Urkullu, pese a perder tres parlamentarios, sumó veintisiete de los setenta y cinco asientos en el Parlamento de Vitoria y se convirtió en el nuevo presidente vasco tras las primeras elecciones autonómicas celebradas en ausencia de ETA y con la participación de todas las sensibilidades políticas. Urkullu se apoyó en un discurso mucho menos identitario que el jaleado por su antecesor, Juan José Ibarretxe, que alcanzó treinta parlamentarios pero sin la presencia de la antigua Batasuna. El PSE-EE pagó muy caro su paso por el Gobierno vasco, mientras el PP, su socio en la legislatura anterior, también bajó de trece a diez diputados. UPyD revalidó el suyo. La izquierda abertzale, bajo la nueva marca de EH Bildu irrumpió con éxito, llegando a los veintiún escaños y convirtiéndose en la segunda fuerza en Euskadi a costa de los socialistas.

El descalabro del PSOE en el País Vasco y Galicia fue el preludio de lo que sucedió el 25 de noviembre en Cataluña. El PSC de Pere Navarro, el principal referente de la izquierda catalana los últimos 30 años, perdió por primera vez la condición de segunda fuerza en favor de ERC —pese a que obtuvieron veintiocho mil votos más que los republicanos—. Los socialistas catalanes sufrieron las consecuencias de los serios problemas que tuvieron para definir un proyecto alternativo al soberanismo de Artur Mas y a la recentralización del PP. Su apuesta por un modelo federal para España no funcionó. El PSC perdió seis de los veintiocho diputados que lograron en 2010 y ese resultado ya fue el peor de su historia. La profundidad de los problemas del PSC se ejemplificó en Barcelona, ciudad que los socialistas gobernaron durante treinta años y en la que quedaron en cuarta posición. Lo único que disimuló los problemas internos del PSC fue el tremendo fracaso del presidente Artur Mas.

El plan soberanista de Mas recibió un serio varapalo. Con cincuenta escaños, CiU se mantuvo como la fuerza más votada pero muy lejos de la «mayoría excepcional» que había demandado el presidente catalán al adelantar dos años las elecciones. Aunque gozaba de una amplia victoria, Mas aspiraba a lograr una mayoría absoluta capitalizando el fragor independentista que había surgido en la manifestación de la Diada del 11 de septiembre. Pero no fue así, Mas empeoró el resultado de 2010 perdiendo doce diputados. Quien recogió ese sentimiento fue el partido que tradicionalmente había defendido la independencia de Cataluña, ERC, que por primera vez se alzó a la segunda posición con veintiún diputados. El PSC quedó en tercer puesto con veinte y el PP logró 19, ampliando uno. Iniciativa-Esquerra Unida quedó con trece al crecer en tres escaños. Resultó muy relevante el salto al Parlamento catalán de la Candidatura de Unidad Popular —CUP—, independentista y anticapitalista, que logró tres escaños, y, sobre todo, Ciutadans. Su candidato, Albert Rivera, había ampliado su discurso que venía centrando en la discriminación positiva de la lengua catalana, para hablar de corrupción y criticar al sistema bancario. Ciutadans consiguió la confianza de sectores más amplios del área metropolitana de Barcelona antes dominada en exclusiva por el PSC. Aquel resultado fue un aviso de futuro al PSC, pero también al Partido Popular, formación que no consiguió atraer el voto contrario a la independencia. Albert Rivera pasó de tener tres diputados a sumar nueve y por primera vez formar grupo parlamentario. Artur Mas se tuvo que apoyar en ERC, liderada por Oriol Junqueras, para mantener el Gobierno. De la mano de los independentistas republicanos, el desafío soberanista dio un salto cualitativo que marcaría el futuro de toda la política española.

En ese panorama, entre los socialistas se instaló una sensación de haber entrado en caída libre. Si el origen de los males había sido la respuesta de Zapatero a la crisis, la llegada de Alfredo Pérez Rubalcaba no había logrado frenar la sangría de votos. Las críticas internas al secretario general se dispararon y su liderazgo se vio cada vez más cuestionado.

Los ataques internos a Rubalcaba habían comenzado a hacerse públicos tras las elecciones gallegas y vascas. Cinco días después del descalabro socialista en ambos comicios, el 26 de octubre, el diputado socialista y expresidente de la Junta de Castilla-La Mancha, José María Barreda, pidió al secretario general que convocase «cuanto antes» unas primarias para elegir al candidato para las próximas elecciones generales. Barreda, un hombre próximo a Carme Chacón, aseguró en Antena 3 que había muchas personas con opciones de concurrir a las primarias. Las declaraciones del expresidente castellano-manchego no fueron las únicas que trataron de elevar la presión sobre Rubalcaba mientras el presidente de la Junta de Andalucía y del PSOE seguía marcando distancias con el secretario general. En la Cadena Ser, José Antonio Griñán admitió que no había mantenido conversación con Rubalcaba tras el descalabro electoral en Galicia y País Vasco, pero rechazó la celebración de un Congreso extraordinario. Griñán criticó la inconveniencia de que Rubalcaba se atrincherase en el cargo hasta 2018. No se descartó al ser preguntado si aspiraba a sucederle, utilizó su recurrente frase «ahora no lo pienso, cuando llegue ese río, cruzaré el puente». Griñán no tenía intención de optar a la Secretaría General, pero sabía que sus palabras contribuían a la zozobra y añadían presión a Rubalcaba.

La vieja guardia salió en defensa del líder del partido. Cuatro días más tarde, el expresidente andaluz Manuel Chaves instó a la estabilidad y a la cohesión en el PSOE. En los pasillos del Congreso de los Diputados no quiso valorar directamente las palabras de Griñán pero todos sabían que se dirigía a él al reclamar el apoyo «sin reservas» al secretario general, Alfredo Pérez Rubalcaba.

La respuesta de José Antonio Griñán a Manuel Chaves no se hizo esperar. Ese mismo día, en Canal Sur Radio matizó que no se planteaba ser secretario general del PSOE, pero pidió a los dirigentes socialistas «lealtad recíproca».

La ruptura personal y política entre Griñán y Chaves era tan evidente que ninguno de los dos la disimulaba en público. Susana Díaz, se sumó a la polémica. La consejera andaluza de la Presidencia, insistió un día más tarde en que la «lealtad debe ser recíproca, de ida y vuelta». Díaz sostuvo que Griñán apoyó al líder de los socialistas «desde la misma noche que fue elegido como secretario general del partido en el Congreso de Sevilla».

—Eso sí, la misma lealtad que nosotros mostramos tiene que hacerla el conjunto de la organización —advirtió Susana Díaz.

La consejera andaluza se mostró partidaria de la propuesta de convocar primarias para elegir al candidato a presidente del Gobierno, como proponía la exministra Carme Chacón, aunque Díaz reconoció que no era el momento para que el partido se distrajera en ese debate.

Dos días tardó Manuel Chaves en responder a José Antonio Griñán y Susana Díaz. Recordó sus años al servicio del partido para descalificar la exigencia de lealtad que le hacían los dos máximos dirigentes del Gobierno andaluz.

—Hablarme a mí de lealtad después de tantos años en el PSOE y de las responsabilidades que he asumido me parece un poco fuerte —indicó Chaves en una entrevista en la Cadena Ser.

El expresidente insinuó que el secretario general del PSOE andaluz no había aceptado el resultado del Congreso Federal en el que Rubalcaba se había impuesto a la candidata que apoyaba Griñán: Carme Chacón.

—Puede gustar o no, pero ésa es la democracia… ahora debemos centrarnos en dar respuesta a los problemas de los ciudadanos y dejarnos de problemas y de diferencias internas —dijo Chaves.

Siendo el más significativo, Griñán no era el único barón en el PSOE que criticaba la intención de la dirección federal de retrasar las primarias hasta 2015, seis meses antes de las elecciones generales. Las voces disonantes entre algunos sectores del partido se hacían oír cada vez con más fuerza. El que más elevó el tono fue el líder socialista de Madrid, Tomás Gómez, que utilizó como altavoz el Consejo Territorial del 15 de diciembre. Aunque le secundaban otros líderes regionales como el gallego, Pachi Vázquez; el valenciano, Ximo Puig; y el navarro, Roberto Jiménez; Gómez se quedó solo en su petición en el Consejo.

José Antonio Griñán llegó a la reunión de los barones crecido por las últimas encuestas frente a los malos resultados electorales para los socialistas en Galicia, País Vasco y Cataluña. El barómetro de Opinión Pública de Andalucía del año 2012 elaborado por el Instituto de Estudios Sociales Avanzados, reflejaba que el PSOE volvía a colocarse como la primera fuerza en Andalucía en intención de voto —el PP había ganado las elecciones de marzo—. Con la autoridad de ser el principal cargo institucional en el partido y con unos sondeos favorables, el presidente andaluz consideró «un error y una frivolidad» hablar en ese momento de la fecha de las primarias. Respecto al debate territorial, José Antonio Griñán apostó por cerrarlo con el mismo consenso con que se aprobó la Constitución, apostando por un modelo federal en el que el Senado se convirtiera en la Cámara de cooperación entre las comunidades autónomas, garantizando la diversidad y la igualdad.

Pese a la llamada a la calma de muchos barones como Griñán, el madrileño, Tomás Gómez pidió generosidad al líder del PSOE para ceder el testigo a personas nuevas con ideas nuevas dentro del partido. Muchos interpretaron que Gómez pedía la celebración de un congreso extraordinario. Solo habían pasado diez meses del último cónclave celebrado en Sevilla, por lo que la propuesta se consideró «extravagante y dañina». Los secretarios socialistas de Castilla y León, Julio Villarrubia, o de la Comunidad Valenciana, Ximo Puig, tomaron la palabra después de Gómez para rechazar tajantemente la posibilidad de embarcarse en otro congreso. Pero aunque la propuesta del líder madrileño no obtuvo respaldo, sí demostró que había un sector importante que tenía prisa por encontrar un nuevo liderazgo. Tomás Gómez, que se enfrentó al aparato de Zapatero hasta derrotar a la candidata del expresidente en la Comunidad de Madrid, Trinidad Jiménez, volvería a enfrentarse al sucesor de Rubalcaba, pero perdería la partida.

El secretario general del PSOE se limitó a apuntar que las primarias no deberían celebrarse antes de las elecciones europeas de junio de 2014, ni después de las autonómicas de mayo de 2015. Rubalcaba allanó el camino con los barones para un calendario que debía fijar el Comité Federal del 12 de enero. El líder socialista anunció que el partido iba a endurecer su acción de oposición al Gobierno de Rajoy y convocó cinco conferencias sectoriales sobre bienestar, fiscalidad, democracia, empleo y Europa que culminaría con una Conferencia Política que definiría el proyecto del PSOE. Pérez Rubalcaba planteó una nueva reforma de la Constitución para consolidar los derechos sociales que veía amenazados por el PP, para avanzar hacia un modelo federal de organización territorial, mejorar la participación de los ciudadanos y revisar el sistema electoral.

Alfredo Pérez Rubalcaba consiguió una tregua en el Consejo Territorial pero no acabó con las presiones. En una entrevista emitida por la Cadena SER el día de Navidad, José Antonio Griñán volvió a pedirle que aclarase si concurriría a las primarias.

—Todo el mundo obliga a todos a definirse menos a alguno que no se define… Alfredo debe manifestar su voluntad de continuar y como somos un partido de gobierno necesitamos tener un referente para el Gobierno porque este no es un partido para estar en la oposición más de cuatro años —afirmó el presidente de la Junta de Andalucía que sí respaldó la propuesta de Rubalcaba de celebrar las primarias en una fecha cercana a las elecciones generales para aprovechar el efecto movilizador en el partido y en los ciudadanos.

Griñán ahuyentó cualquier posibilidad de que él mismo optase a ser el candidato socialista a la Presidencia del Gobierno o a dirigir el partido.

—Absolutamente no. Le ratifico que no me voy a presentar a ningunas primarias y que no tengo ambición orgánica más allá de ser secretario general de los socialistas andaluces y presidente del PSOE —dijo el líder del PSOE andaluz.

El debate interno en el partido sobre la fecha de las primarias para elegir al candidato a las elecciones generales se calmó. En el Comité Federal del 12 de enero de 2013 no se concretó un calendario más allá de la horquilla de tiempo propuesta por Rubalcaba. El desafío soberanista que estaba abrasando al PSC ocupó todo el debate. Los socialistas catalanes defendían el «derecho a decidir» que planteaba el Gobierno catalán y los independentistas, pero adelantaban que en ese referéndum votarían en contra la secesión de Cataluña. La paradójica posición del PSC era inasumible para el PSOE, el partido que más tiempo había gobernado en España y que defendía la unidad del Estado. En su intervención ante el Comité, Alfredo Pérez Rubalcaba advirtió al líder del PSC, Pere Navarro, de que bajo ningún concepto el PSOE asumiría el «derecho a decidir», pero le ofreció una salida que recogiera el reconocimiento de la singularidad de Cataluña.

—Hay que poner encima de la mesa otro camino. Nuestro camino. El de la reforma federal de la Constitución. Hoy la traigo aquí como una oferta del PSOE al PSC, por supuesto, y a Cataluña… Siempre y cuando la igualdad entre españoles se cumpla a rajatabla. Singularidades, sí; privilegios, no —dijo Rubalcaba.

—Recojo esa oferta —respondió Navarro al tomar la palabra.

En medio del desafío soberanista, Alfredo Pérez Rubalcaba trataba de recomponer su liderazgo en un escenario de tremenda debilidad por los resultados electorales que cosechó en las generales y los que fue recibiendo su partido en Galicia, País Vasco y Cataluña. Las críticas, que habían arrancado en las semanas previas al Consejo Territorial, no cesaban. El presidente del partido y secretario general del PSOE andaluz, José Antonio Griñán, aprovechaba sus visitas a Madrid para poner en cuestión la falta de dirección política en la Ejecutiva federal. Desde el equipo de Rubalcaba se extendía el rumor de que Griñán trataba de intoxicar en los pasillos de la sede de la calle Ferraz o en corrillos con periodistas de la capital sobre la necesidad de un cambio en la cabeza del PSOE.

José Antonio Griñán comenzaba a notar el peso de la Presidencia de la Junta de Andalucía. A sus sesenta y seis años había conseguido el reto de mantener el Gobierno para el PSOE en el momento de mayor crisis del partido, había ganado la batalla a los críticos y casi había culminado la regeneración que pretendía en el Ejecutivo y en el PSOE andaluz. Cuando en 2004 retornó al Gobierno andaluz, estaba a punto de dejar la política. Cinco años más tarde, Manuel Chaves y Luis Pizarro le convencieron para que asumiera la Presidencia. Cada vez veía más cerca el momento de dejarlo. De repente sintió una enorme deuda pendiente con su familia: las graves enfermedades de su hermana y su sobrino, la avanzada edad de su madre, y la escasa ayuda que había prestado a su mujer e hijos, le hicieron plantearse la situación. Pero había una circunstancia añadida que horadaba cada día su ánimo: los casos de corrupción que salpicaban a su partido y especialmente, el caso de los ERE que amenazaba con poner en cuestión su gestión como consejero de Economía y Hacienda.

Casi había pasado un año de su hazaña electoral, la persona que había elegido para sucederle, Susana Díaz, había dado muestras de su capacidad y había ganado en su perfil institucional. En marzo de 2013 José Antonio Griñán comenzó a pensar que todo estaba listo y que había llegado el momento de llevar a cabo el relevo.

En esas fechas, la consejera de la Presidencia se puso al frente de la negociación con IU y PP para abordar un problema sobrevenido: la dimisión del director general de la RTVA, Pablo Carrasco, el primero que había sido elegido por el Parlamento andaluz y que aún tenía un año de mandato por delante. Carrasco llegó al cargo siendo un gran desconocido. Carmen Caffarel, exdirectora general de RTVE y del Instituto Cervantes durante los Gobiernos de Rodríguez Zapatero, sugirió el nombre a Manuel Chaves cuando se buscaba a un profesional que pudiera contar con el respaldo de la Cámara. Su relación con el Gobierno andaluz fue distante, especialmente con el presidente Griñán quien alguna vez comentó que le costaba que le atendiera al teléfono. Los recortes presupuestarios por la crisis le habían obligado a cerrar el segundo canal de televisión y mantenía un duro pulso con el Gobierno por su nivel salarial. El PSOE venía predicando un recorte en las nóminas de los altos cargos, especialmente duro fue el del presidente Griñán, y se pretendía que ningún empleado público de la Junta de Andalucía ganase más que el presidente. Carrasco redujo su sueldo de 2009 a 2013 un 43,6 por ciento, hasta los setenta y ocho mil quinientos euros, pero aun así, seguía por encima de los emolumentos de José Antonio Griñán.

La dimisión de Carrasco no cogió por sorpresa en el Palacio de San Telmo, especialmente en la sede de la Consejería de la Presidencia, que mantenía serias diferencias con la política salarial de Carrasco y sus nulos avances en la negociación del nuevo convenio colectivo. Sin embargo, la marcha del director general dejaba a la RTVA en una situación de inestabilidad. La Ley obligaba a que el rector de la empresa pública fuese elegido por mayoría cualificada en el Parlamento que exigía a los socios PSOE e IU a llegar a un acuerdo con el PP. Susana Díaz recurrió a un hábil y rápido ardid para salvar la situación de inestabilidad: el Consejo de Gobierno aprobó un decreto que habilitaba al Consejo de Administración de RTVA —en el que el PSOE tenía mayoría absoluta— a delegar determinadas funciones de manera interina en directivos de la empresa. La persona elegida fue el director de Canal Sur Radio, Joaquín Durán, con quien Carrasco había mantenido una relación distanciada. Durán asumió la dirección de la empresa de manera interina, mientras se ganaba tiempo para el acuerdo.

Susana Díaz abrió las negociaciones con PP e IU, pero introdujo la renovación del Defensor del Pueblo, José Chamizo, cuyo tercer mandato había expirado un año antes. Los tres partidos se propusieron renovar ambos cargos en tres meses. En el caso de la RTVA fue imposible, en el del Defensor del Pueblo se produjo el cambio pese a la enorme resistencia de Chamizo que llevaba casi diecisiete años en el cargo. José Chamizo se había ganado un gran prestigio al frente de la institución. En sus últimas resoluciones había criticado con dureza el impacto de los recortes en las políticas sociales de la Junta y había cuestionado a los políticos de todos los partidos, lo que le granjeó el desapego de los mismos. Cuando conoció el acuerdo que habían alcanzado PSOE y PP para cesarle tuvo una desairada reacción en una entrevista en la cadena SER en la que culpó a Susana Díaz y a uno de sus excolaboradores en la Oficina del Defensor del Pueblo, Francisco Gutiérrez, propuesto por el PP, a los que se refirió en tono ofensivo.

—La chica que está en Presidencia… y una especie de psicópata del Partido Popular… decidieron que yo tenía que irme —declaró Chamizo.

Los tres partidos apoyaron la sustitución de Chamizo por Jesús Maeztu, que ya ocupó el cargo de Defensor del Pueblo andaluz entre 1995 y 1996. José Chamizo no podía esperar que Susana Díaz acabaría siendo la máxima responsable del Gobierno andaluz en muy poco tiempo. Su tono despreciativo hacia la consejera de la Presidencia le pesaría en el futuro como una losa. Díaz mostraba ya sus dotes de mando.

En esas semanas se produjeron noticias que terminaron de decidir a José Antonio Griñán a anunciar su retirada. La jueza Mercedes Alaya volvió a ordenar la entrada en prisión del principal imputado en el caso de los ERE, el exdirector general de Trabajo, Francisco Javier Guerrero, un año después de su puesta en libertad. Además, el histórico secretario general de UGT en Andalucía, Manuel Pastrana, uno de los grandes apoyos de Griñán en la campaña electoral de un año antes, decidió dejar el cargo que ocupaba desde hacía tres lustros. Pastrana estaba aquejado de una enfermedad que le dificultaba, cada vez más, ejercer su cargo. Además, el sindicato se había visto salpicado por el caso de los ERE, en el que una de las piezas clave era el conseguidor Juan Lanzas, exugetista. En el Congreso celebrado entre el 9 y el 11 de mayo se confirmó el relevo de Manuel Pastrana por Francisco Fernández Sevilla, su mano derecha en el sindicato. La salida de Pastrana se produjo antes de que se abriera la investigación que destapó la escandalosa trama de las facturas falsas, que señalaba a la financiación irregular del sindicato a través de la estafa a la administración y el cobro de comisiones a sus contratistas.

Abrumado por los casos de corrupción que aparecían a su alrededor y con la añoranza de recuperar el tiempo perdido con su familia, José Antonio Griñán decidió dar el paso. A mediados de junio reunió en su despacho del Palacio de San Telmo a sus dos lugartenientes: la consejera de la Presidencia, Susana Díaz, y el vicesecretario general del PSOE andaluz, Mario Jiménez. Solo uno de los dos era el elegido, pero Griñán quería que lo supieran los dos a la vez. En los últimos meses, tanto Díaz como Jiménez habían escuchado al presidente andaluz decir que la operación relevo iba a producirse pronto porque estaba meditando su retirada de la primera fila, pero ni Susana ni Mario daban crédito a las palabras de su mentor, pensaban que eran una reacción momentánea fruto de los frecuentes cambios en el ánimo del presidente. Sin embargo, aquella reunión iba a corroborar que la decisión de Griñán era firme. El líder de los socialistas andaluces y jefe del Gobierno les trasladó su intención de anunciar en próximas fechas, en el debate del estado de la comunidad, que no repetiría como candidato a la Presidencia de la Junta de Andalucía. Su intención era abrir un proceso para elegir al sucesor de manera controlada, de forma que el resultado condujera a la persona elegida: Susana Díaz.

Mario Jiménez había sido, junto a Susana Díaz, el gran apoyo de Griñán. Eran sus dos hijos en la política, elegir a uno de los dos no le resultó fácil, comunicárselo, aún menos. Pero Jiménez asumió la decisión con lealtad. José Antonio Griñán contó con la disposición de Díaz para aceptar el reto y con el beneplácito de Jiménez a la operación, que renunció a presentarse como aspirante a suceder a Griñán y se comprometió a respaldar a Susana Díaz como futura candidata. La renuncia de Mario Jiménez fue la primera pero no la última muestra de fidelidad del onubense hacia José Antonio Griñán y Susana Díaz. Con el acuerdo cerrado, Griñán pidió a sus dos colaboradores que pusieran en marcha la operación de manera discreta. La consejera de la Presidencia comenzó a fraguarse los apoyos que sabía que iba a necesitar. Díaz, otrora conocida por su dureza en las luchas orgánicas, tejió una red de alianzas reconstruyendo los puentes que habían quedado destruidos en las guerras internas. La consejera de la Presidencia y líder de los socialistas sevillanos se movía en ese ambiente como pez en el agua. A diferencia de Griñán, los despachos del PSOE eran el hábitat natural de Susana Díaz.

El presidente de la Junta de Andalucía sabía que estaba obligado a comunicar su decisión al líder del partido, pero su distanciamiento con Rubalcaba le hizo guardarse el anuncio hasta el último momento. Griñán era consciente de que podía utilizar la noticia de su marcha para empujar, aún más, al secretario general. El 28 de mayo, un mes antes de que el presidente andaluz anunciase que no repetiría como candidato, Alfredo Pérez Rubalcaba acudió a Sevilla a presentar su Plan de reactivación económica y creación de empleo que unos días antes había entregado al presidente, Mariano Rajoy, tras darlo a conocer a los secretarios generales de UGT y CCOO, Cándido Méndez e Ignacio Fernández Toxo. Pese a las rencillas entre ambos, el líder del PSOE andaluz organizó una potente puesta de largo con empresarios y sindicatos. Ese martes, a las seis y media de la tarde se dieron cita en el Hotel Renacimiento empresas tan relevantes como Endesa, Grupo Abades y Magtel, organizaciones como la Asociación de Trabajadores Autónomos y la ONCE, además de todas las organizaciones agrarias, el presidente de la CEA, Santiago Herrero, y los líderes sindicales de CCOO y UGT en Andalucía, Francisco Carbonero y Francisco Fernández Sevilla.

Antes del acto, Griñán y Rubalcaba almorzaron juntos en el mismo hotel, acompañados de sus lugartenientes: los andaluces Mario Jiménez y Susana Díaz, y la vicesecretaria general del PSOE, Elena Valenciano. La consejera de la Presidencia fue la primera en abandonar la comida. Susana Díaz cogía esa tarde un vuelo a Bruselas donde al día siguiente tenía una reunión con el presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz.324

Pese a las tensiones de los últimos meses, en la conversación se abordó con cordialidad el calendario político y Griñán reiteró su apoyo a las primarias. Pero a los postres, el presidente de la Junta de Andalucía dejó caer un comentario al hablar de la Ejecutiva Federal, que parecía que se estuviera refiriendo a sí mismo.

—Alfredo, se van a celebrar primarias pero Andalucía y yo, desde donde yo esté, te vamos a seguir apoyando como secretario general —dijo Griñán.

No hizo falta que el presidente andaluz dijera más para que Rubalcaba entendiese su intención. Por la noche, en el AVE de vuelta a Madrid, el líder del PSOE confesó a Elena Valenciano que había notado raro a José Antonio Griñán.

—Elena, no sé lo que es, pero me ha quedado algo que he percibido en sus palabras y su actitud —trató de explicar Rubalcaba.

—Yo no he notado nada —respondió Valenciano.

—Pepe tiene algo en la cabeza —concluyó el secretario general del PSOE.

Griñán comunicó al líder del partido que no repetiría como candidato poco antes de anunciarlo en el debate del estado de la comunidad, el 26 de junio.

Griñán se va y carga con los ERE. Susana Díaz culmina el relevo y se convierte en presidenta

Era consciente de la importancia de recomponer la unidad perdida en el partido. Los últimos movimientos habían conseguido apartar al sector crítico, pero habían dejado muchas heridas internas. Para convertirse en candidata y presidenta debía contar con el respaldo unánime del PSOE andaluz y la pieza clave para lograrlo era Jaén. El Congreso Regional celebrado en Almería había provocado la ruptura de la dirección jiennense con la Ejecutiva regional que, en ese momento, capitaneaban José Antonio Griñán y Mario Jiménez.

En cuanto que el presidente le contó que había llegado su momento, que la había elegido para convertirse en la candidata socialista a la Presidencia de la Junta de Andalucía, Susana Díaz llamó por teléfono al secretario provincial del PSOE de Jaén. El jueves 13 de junio, aprovechando una visita de Reyes a Sevilla con motivo del pleno del Parlamento andaluz, la consejera de la Presidencia se citó con el secretario provincial del PSOE de Jaén en un restaurante del centro de la ciudad. Fue un encuentro discreto en el que Díaz explicó a Francisco Reyes que el presidente iba a anunciar que no repetiría como candidato, algo que todos daban por hecho aunque no esperaban que se produjera tan pronto. La consejera de la Presidencia le pidió el apoyo del PSOE de Jaén para presentarse como candidata.

—Pepe está dispuesto a abrir en breve el proceso de primarias para elegir al candidato y me ha pedido que me presente. Yo estoy dispuesta a hacerlo pero quiero contar con el apoyo de todos. Quiero unanimidad para dar el paso adelante —explicó Díaz.

—Mira, Susana, Jaén se ha ido porque le han echado. El PSOE de Jaén siempre ha sido leal. No queremos ser más que nadie pero tampoco menos —le respondió Francisco Reyes.

Susana Díaz contaba con el respaldo del PSOE de Sevilla del que era secretaria general, pero quería tener el respaldo de la otra gran organización provincial: Jaén. La dirección de Francisco Reyes había roto relaciones con la de Griñán después de quedar excluida en la composición de la Ejecutiva regional, especialmente dolorosa había sido la salida del Gobierno y de todo cargo orgánico de la exconsejera de Igualdad y Bienestar Social, Micaela Navarro. Díaz era consciente de que la única persona que podía hacerle sombra en caso de una disputa en las primarias era Navarro. Si la exconsejera presentase su candidatura contaría con el apoyo seguro del PSOE de Jaén y del resto del sector crítico, lo que le garantizaría, si no la victoria, entre un 30 y un 40 por ciento de apoyos. Por este motivo, para Díaz era especialmente importante contar con el respaldo de los socialistas jiennenses y se mostró dispuesta a recuperar a Navarro ofreciéndole un puesto destacado en su futuro equipo.

El líder del PSOE jiennense escuchó los argumentos y la emplazó a tener un segundo encuentro ya que antes, quería consultar discretamente a su Ejecutiva. La consejera de la Presidencia trató de buscar un apoyo que podía ser definitivo para lograr el respaldo de la dirección del PSOE jiennense: Gaspar Zarrías. El histórico socialista era en ese momento diputado en el Congreso por su provincia, además de presidente provincial del partido. Zarrías mantenía una notable influencia en la formación, sus opiniones eran más que un consejo para los dirigentes socialistas de Jaén. Susana Díaz pidió a uno de sus compañeros en el Gobierno, el consejero de Cultura y Deporte, Luciano Alonso, que hiciera de intermediario con Zarrías. Alonso se citó con Zarrías en una cafetería cerca del domicilio del exsecretario de Estado de Cooperación Territorial, en una de las zonas residenciales cercanas a Sevilla. Zarrías agradeció al consejero el interés ya que se desplazó pese a tener una pierna inmovilizada con una escayola. Alonso detalló a Zarrías los planes de Griñán y de Susana Díaz y le explicó el interés de la número dos del Gobierno de contar con el respaldo de todo el partido, especialmente del PSOE de Jaén, para dar el paso adelante. Gaspar Zarrías se mostró receptivo, se comprometió a comentarlo con Francisco Reyes y a citarse con la propia Susana Díaz para alcanzar un acuerdo.

El 19 de junio, Díaz aprovechó un viaje de regreso de Madrid para mantener el encuentro en persona con Reyes y Zarrías. La consejera hizo un alto en el camino en Jaén y se reunió con los dos líderes jiennenses a los que pidió su apoyo a cambio de recomponer relaciones y la presencia de su organización en el Gobierno y en los órganos regionales del partido. Reyes y Zarrías quedaron satisfechos, pero el secretario provincial advirtió de que, cuando llegase el momento, debería someterlo al visto bueno de su Ejecutiva. Para Susana Díaz la reunión había sido satisfactoria, el plan iba por buen camino. Ese jueves, cinco días antes de que la operación se pusiera en marcha, salió a toda prisa de Jaén, quería llegar pronto a Sevilla porque tenía previsto acudir al concierto de Alejandro Sanz. Díaz había dado un paso clave en su carrera política y lo celebró enfundándose unos pantalones vaqueros y disfrutando del concierto.

José Antonio Griñán también quería que la elección del sucesor fuese pacífica, para lo que era imprescindible un pacto con los secretarios provinciales del PSOE. La cúpula de su Ejecutiva mantuvo esas semanas distintos contactos con los líderes provinciales para ir preparando el terreno. Griñán sabía que Díaz, como su elegida, contaría con el respaldo de sus incondicionales. Después de los Congresos provinciales del año anterior, todas las direcciones provinciales salvo Jaén estaban ocupadas por griñanistas.

La tarde del martes 25 de junio, José Antonio Griñán y su vicesecretario general, Mario Jiménez, se reunieron con los ocho secretarios provinciales para comunicarles la decisión. Solo dos de ellos esperaban la noticia: Susana Díaz y Francisco Reyes. El secretario general no habló de sucesores, pero no disimuló cuál sería su apuesta, que por otro lado, era ya un secreto a voces entre los dirigentes del partido. El domingo previo había informado formalmente al líder del PSOE, Alfredo Pérez Rubalcaba, que acogió la noticia con frialdad. Para Rubalcaba, la retirada de la persona que había sido su principal escollo le marcaba su propia salida, una vez que el PSOE no paraba de caer en las encuestas mientras en Andalucía había recuperado posiciones con casi diez puntos de ventaja sobre el PP. Griñán convocó una reunión urgente de la Ejecutiva regional que sorprendió a la mayoría de los dirigentes provinciales y desató especulaciones de todo tipo. Pero las dudas se resolverían a la mañana siguiente.

El presidente andaluz había decidido que el anuncio debía hacerlo público de manera solemne en el Parlamento andaluz en el debate del estado de la comunidad, pero una vez más fue víctima de su carácter y frustró sus propios planes al filtrar la noticia al delegado del diario El País en Andalucía, Luis Barbero. Un error técnico hizo que la portada del periódico apareciera en Twitter esa misma tarde, aunque solo fue unos minutos, pero el pantallazo de El País 325 en la red social puso a todos los medios de comunicación tras la pista de la noticia que, en cuestión de minutos dejó de ser un secreto y frustró la primicia que tenía preparada el diario para el día siguiente.

El miércoles 26 de junio todos los periódicos y las cadenas de radio abrían con el anuncio que José Antonio Griñán tenía previsto hacer esa mañana en el debate del estado de la comunidad. La noticia eclipsó el debate en sí y desconcertó tanto a los diputados socialistas como a los de la oposición. Los socios de Gobierno se habían enterado unas horas antes. La tarde del martes, al finalizar la reunión con los secretario provinciales, Susana Díaz volvió al Palacio de San Telmo donde se había citado con el vicepresidente, Diego Valderas, y a petición de Griñán le informó del anuncio que tenía previsto hacer el presidente para que lo trasladase a la dirección de IU. Valderas y Griñán mantenían una gran sintonía y una relación de lealtad mutua. El vicepresidente pensaba que la salida de Griñán era cuestión de poco tiempo, una vez que su formación había señalado su responsabilidad solidaria en la Comisión de Investigación sobre los ERE y que condicionara la continuidad del pacto de Gobierno a la ausencia de imputados en el Ejecutivo. Valderas transmitió la información al nuevo líder de su partido y garantizó a Susana Díaz, una de las personas que habían fraguado el pacto de gobierno y que participaba en el comité de enlace entre ambos partidos, que mantenían su compromiso con el acuerdo.

IU había culminado dos semanas antes su propio relevo interno al elegir como coordinador general a un nuevo rostro, Antonio Maíllo, uno de los colaboradores de Valderas en la vicepresidencia del Gobierno. Diego Valderas había apostado por José Antonio Castro como sucesor, pero una vez que el portavoz parlamentario rechazó el encargo, optó por el director general de Administración Local de su propia Consejería. Con Maíllo llegaba a la dirección de IU una nueva figura que no había estado en las negociaciones del acuerdo de Gobierno. El cambio de actores fue clave en el devenir de la coalición cuya sintonía comenzó a resentirse.

Antonio Maíllo no ocultó aquel miércoles su disgusto y consideró «inoportuno» que Griñán eligiese el debate de la comunidad para hacer el anuncio porque su partido pensaba utilizar el foro para poner en valor el decreto antidesahucios que habían impulsado, y la noticia desdibujaría todo el debate. El anuncio desató los nervios en la federación de izquierdas que, con un líder en ciernes, temió que el siguiente paso de los socialistas fuese adelantar las elecciones. Los izquierdistas habían amortizado bien su gestión en el Gobierno que se había traducido en una notable subida en la intención de voto en las encuestas. Con el paso de las horas recuperaron la calma y recordaron que la vocación del acuerdo de gobierno que firmaron con el PSOE era agotar la legislatura. Eso mismo declaró a los periodistas el presidente Griñán que reconoció su voluntad de llegar hasta el final del mandato. Pero no era así.

Al margen de los motivos personales, y el cansancio que sentía por la presión a que se veía sometido por la crisis económica y el caso de los ERE, Griñán pensó que con el adelanto de la operación de sucesión el PSOE llegaba con los deberes hechos ante cualquier contingencia política que pudieran plantear sus socios en el futuro. Si IU tenía la tentación de alejarse del PSOE en la última etapa de la legislatura pensando en las elecciones municipales de 2015, los socialistas tendrían todo dispuesto para plantear un adelanto electoral.

José Antonio Griñán bajó la escalera de mármol que conduce de la primera planta del Parlamento andaluz al Patio del Recibimiento, antesala del Salón de Plenos. El miércoles 26 de junio el presidente andaluz acaparó una notable atención de medios de comunicación, por eso quiso llegar al plenario acompañado por la consejera de la Presidencia, Susana Díaz, y el vicesecretario general del partido, Mario Jiménez. A la una y media de la tarde, en la parte final de su intervención, cuando llevaba casi hora y media de discurso, hizo público el anuncio que todo el mundo estaba esperando desde que trascendió a los medios de comunicación la tarde anterior.

… No voy a volver a ser candidato a la Junta de Andalucía… La Presidencia de la Junta debe renovarse periódicamente. Llevo cuatro años de presidente y mi voluntad es limitar a dos mis mandatos. No volveré a ser candidato… He intentado sostener el timón en los peores momentos y lo seguiré haciendo durante esta legislatura… Cualquier oficio se envejece si no hay savia nueva, lo mismo ocurre con la política. Mi generación ha sido la de la transición, la transición es un pasado que no se va a volver a repetir, no puede ser que la sociedad cambie y los dirigente de un proyecto social y político no sean solidarios…326

En sus palabras finales, José Antonio Griñán invitaba a los dirigentes políticos que, como él protagonizaron la transición, a dar un paso atrás. El presidente andaluz estaba culminando el proceso de renovación que se propuso para el PSOE andaluz y para el Gobierno de Andalucía, pero pretendía que su ejemplo alcanzara al partido a nivel nacional. Sus reflexiones tenían un destinatario evidente, el único político que estaba en su misma situación: el secretario general del PSOE, Alfredo Pérez Rubalcaba.

El líder de los socialistas trató de sacudirse la presión ese mismo día cuando fue preguntado por los periodistas en Bruselas.

—He hablado con el señor Griñán largamente sobre este asunto y comparto sus decisiones, me parecen atinadas. Los dos compartimos también que el calendario del PSOE es el calendario del PSOE y no va a cambiar por esta decisión que corresponde a la Junta de Andalucía y que es de y para Andalucía —se limitó a decir.

En aquella intervención Griñán aseguró que seguiría hasta el final de la legislatura, aunque todos en el PSOE pensaban que se iría un año antes de las elecciones para dejar paso al candidato. Pero no fue así, aunque en ese momento nadie, ni Susana Díaz, lo sabía.

El resto del discurso pasó casi inadvertido ante la trascendencia del gran titular. El presidente del PP andaluz, Juan Ignacio Zoido, vinculó la decisión de Griñán con el fraude de los ERE y con las irregularidades detectadas en la empresa pública Invercaria.

—Griñán se va porque está cercado por la corrupción… El anuncio es una falta de respeto al Parlamento —aseguró Zoido.

Ese mismo jueves por la tarde, al finalizar el pleno, la Ejecutiva del PSOE andaluz aprobó el calendario de las primarias para elegir al futuro candidato: del 2 al 17 de julio sería el plazo para la recogida del 15 por ciento de los avales necesarios para presentarse, del 22 al 28 harían campaña interna, y el 29 se celebraría la votación en caso de concurrir más de un aspirante, algo con lo que no contaba la dirección de Griñán. La Ejecutiva no propuso a ningún candidato, aunque todos sabían que Susana Díaz, que tenía previsto presentar su candidatura una semana más tarde, era la señalada. El calendario fue ratificado por unanimidad por la Ejecutiva, aunque censurado por los críticos que consideraron que trataba de evitar que pudiera presentarse una alternativa. Una de las figuras más destacadas de ese sector, el exvicesecretario general y exconsejero, Luis Pizarro, reconoció que Griñán había realizado una jugada maestra que les dejaba sin tiempo para armar una candidatura. Sin embargo, Pizarro lo intentó con la única persona que estaba en la mente de todos los críticos y que hubiera recogido el apoyo incondicional del PSOE de Jaén: Micaela Navarro.

Pizarro llamó a la exconsejera de Igualdad y Bienestar Social, que había sido relegada por la cúpula griñanista para que se enfrentase a la oficialista Susana Díaz. Pero Navarro se negó, escarmentada por las consecuencias que le había supuesto que su nombre se manejara como alternativa al propio Griñán. Pizarro, que veía en Navarro a la única opción para tratar de evitar que el griñanismo se prolongara con Susana Díaz, encajó mal la negativa de la jiennense.

—Micaela, después de todo lo que ha pasado y de lo que te han hecho no entiendo que dejes que las cosas sigan así. Tú serás la responsable de lo que pase —le espetó Luis Pizarro.

El enojo del exnúmero dos de Manuel Chaves se prolongó cuatro meses en los que retiró la palabra a Navarro. En el funeral de la exconsejera de Medio Ambiente, Cinta Castillo, en octubre de ese año, Pizarro retomó la relación con Navarro.

Luis Pizarro no fue la única persona que pidió a Micaela Navarro que se presentara a las primarias. Otro de los críticos, el sevillano Alfonso Rodríguez Gómez de Celis telefoneó a la exconsejera para pedírselo. Rodríguez Gómez de Celis aseguró que hablaba en nombre de los pesos pesados de la Ejecutiva federal como el secretario de Relaciones Institucionales y Política Autonómica, Antonio Hernando. Pero lo cierto es que la dirección nacional del partido no interfirió en el proceso diseñado por Griñán. Rubalcaba dejó en manos del presidente andaluz la operación relevo. De haber apostado por Micaela Navarro, con quien guardaba estrecha amistad, el secretario general del PSOE la habría llamado personalmente. Pero Navarro solo habría valorado la opción de presentarse a las primarias si se lo hubiese pedido el secretario provincial del PSOE de Jaén, Francisco Reyes. Sin embargo, el líder de los socialistas jiennenses, que ya había alcanzado un principio de acuerdo con Susana Díaz para recomponer relaciones, no se lo pidió, aunque la hubiera respaldado si la propia Micaela Navarro le hubiera planteado la candidatura.

Sin una cabeza de cartel, la jugada de Griñán dejó sin margen de maniobra al maltrecho sector crítico que se limitó a movilizar a los militantes en contra de la celebración de primarias en julio.

—Griñán ha tomado una decisión valiente, limitar los mandatos a ocho años, y nos ha informado de que concluirá su mandato. Entonces ¿por qué tantas prisas? —declaró Rodríguez Gómez de Celis que propuso posponer la «designación exprés» del candidato a la Junta hasta que la Ejecutiva federal aprobase en octubre el nuevo reglamento de primarias.

Díaz había logrado trenzar un acuerdo con la mayoría de los secretarios generales provinciales, mientras el de Jaén, Francisco Reyes, lo había condicionado a la ronda de consultas con los dirigentes locales. Su acuerdo con Díaz estaba cerrado, pero quería dejar la puerta abierta a cualquier movimiento de última hora. Pero cuando Micaela Navarro reconoció a Reyes que no quería aspirar, el líder jiennense terminó de convencerse de la necesidad de recuperar las buenas relaciones con la dirección andaluza.

El primero de los aspirantes que anunció su candidatura fue el alcalde de la localidad granadina de Jun, José Antonio Rodríguez Salas, que hasta ese momento era un gran desconocido dentro y fuera del partido. Rodríguez Salas destacaba por su activismo en las redes sociales, en las que apoyó su campaña, pero su candidatura no obtuvo el reconocimiento ni el respaldo de los cuadros del partido que vieron en el alcalde de Jun un ejemplo de apertura a las bases, más que una opción real de convertirse en candidato.

Los críticos comenzaron a valorar que la recogida de los siete mil avales necesarios era una labor titánica, pero algunos sopesaron respaldar la segunda candidatura que se barajaba que pudiera presentarse, la del consejero de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente, Luis Planas. Algunos le dieron su apoyo, pero no todos, muchos de los críticos vieron en Planas a un hombre de paja del entorno de José Antonio Griñán, con quien tenía una buena amistad, para legitimar la elección de Susana Díaz.

Uno de los que declinó apoyar a Planas fue el expresidente de la Junta de Andalucía José Rodríguez de la Borbolla quien, desde el primer momento se posicionó en contra de las primarias y del proceso de sucesión abierto por Griñán. El consejero de Agricultura pidió su aval al expresidente andaluz en un encuentro privado en el Hotel NH Viapol de Sevilla. Rodríguez de la Borbolla explicó a Planas que no le daría su firma porque era una forma de legitimar un proceso al que se oponía. En el mismo Parlamento andaluz, al finalizar la intervención de Griñán en el debate de la comunidad, Borbolla se apresuró a declarar que no era el momento adecuado para celebrar unas primarias que incumplían la agenda trazada por la Ejecutiva y el Comité Federal.

Alfonso Rodríguez Gómez de Celis pidió públicamente que el proceso fuese «abierto a simpatizantes y ciudadanos», en línea con lo aprobado en el XXXVIII Congreso Federal del PSOE y que se celebrase tras la Conferencia Política que el partido tenía previsto convocar en octubre. Algunos críticos animaron en las redes sociales a Gómez de Celis a presentar su candidatura a las primarias. El exconcejal de Sevilla no dio el paso adelante, pero sí aceptó ponerse al frente del equipo que organizaría la candidatura de Luis Planas.

Dos días después de que la Ejecutiva del PSOE andaluz anunciase la puesta en marcha del proceso de primarias, el consejero de Agricultura, Pesca y Medioambiente coincidió en un acto institucional con el presidente de la Diputación provincial de Jaén y líder de los socialistas jiennenses, Francisco Reyes. El sábado 29 de junio, Planas acudió al acto central del bicentenario de la constitución de la Diputación, junto al consejero de Economía, Innovación y Ciencia, Antonio Ávila. Al finalizar el acto, Planas y Ávila mantuvieron una reunión en el despacho del presidente provincial, pero el consejero de Agricultura no aprovechó para pedir el apoyo a su candidatura al líder del PSOE de Jaén, pese a que Gómez de Celis, conocedor del funcionamiento del partido, ya le había advertido de que la única oportunidad que tenía para disputar el proceso a Susana Díaz pasaba por contar con el respaldo de la única provincia díscola con el aparato de Griñán. Francisco Reyes quedó extrañado porque esperaba alguna insinuación del futuro aspirante a las primarias. Varios días más tarde, el 12 de julio, Luis Planas volvió a Jaén para tomar posesión del cargo de presidente del consejo de administración del Parque científico y tecnológico Geolit. En esa ocasión, Francisco Reyes no pudo reprimir la curiosidad y preguntó al candidato a las primarias por qué no había aprovechado su encuentro del 29 de junio para pedirle el apoyo.

—Paco, si en aquel momento te hubiera dicho algo, no lo hubiera hecho. No me hubiera atrevido a dar el paso adelante —le respondió Planas.

La candidatura de Planas en aquellas primarias supuso una gran sorpresa para la mayoría y desconcertó al PSOE andaluz. Sus motivos para presentarse fueron una gran incógnita. Pero, ¿quién estaba detrás de Planas? Se le achacaron varios padrinos pero todos lo desmintieron. Lo cierto es que, pese a su prestigio y la relevancia de los contactos con que contaba en el partido, no tuvo el respaldo que esperaba, lo que le llevó a desistir en el último momento.

Luis Planas había sido rescatado para la política andaluza por José Antonio Griñán cuando ejercía como inspector de trabajo —la misma profesión de la que procedía el presidente andaluz— en Córdoba, por lo que todos le consideraban uno de los miembros del Gobierno más cercanos al presidente, y para muchos fue un hombre de paja para legitimar las primarias y la elección de Susana Díaz. Sin embargo, Planas no contó a Griñán que planeaba presentarse a las primarias hasta el último momento. La tarde del lunes 1 de julio el consejero llamó por teléfono al presidente de la Junta de Andalucía pero no pudo hablar con él porque se encontraba en medio de una entrevista en la cadena Ser, así que Planas envió un mensaje de texto a José Antonio Griñán comunicándole que en unos minutos iba a anunciar su candidatura a las primarias. El presidente quedó sorprendido por las formas del responsable de Agricultura, pero también por la decisión. Si el alcalde de Jun no parecía tener opción de reunir los avales necesarios, Luis Planas era una figura lo suficientemente destacada como para lograrlo. Eso abría la puerta a que la aspirante de Griñán, Susana Díaz, tuviera que disputar con Planas la sucesión. Si los militantes socialistas elegían al cordobés, no solo truncarían la carrera de Díaz sino que desbaratarían los planes de José Antonio Griñán que tendría que permanecer como presidente hasta el final de la Legislatura porque Planas no era parlamentario andaluz, y por lo tanto no podría sustituir al presidente hasta obtener escaño en unas nuevas elecciones.

—Me presento por responsabilidad y convicción… Hay que hacer lo que hay que hacer en cada momento. Haz lo que debas, siempre lo he predicado y me lo aplico a mí mismo —declaró Planas ante los medios.

También hubo quién lo consideró el candidato de los críticos porque tuvo a algunos a su lado como Rodríguez Gómez de Celis y el cordobés Joaquín Dobladez, pero lo cierto es que al presentarse, Planas desmontó la teoría de los críticos de que la premura de las primarias evitaba rivales a Susana Díaz. Otros veían detrás del consejero la mano de la vieja guardia del PSOE, concretamente a Manuel Chaves, Felipe González y Joaquín Almunia, con quienes mantenía buenas relaciones.327 Planas explicó a su jefe de campaña, Gómez de Celis, que Felipe González le había invitado a asistir a una conferencia en la que le pediría su apoyo de cara a las primarias. Finalmente, el 5 de julio el candidato no pudo asistir al Foro Nueva Economía en el que intervenían el expresidente del Gobierno y el presidente del Parlamento europeo, Martin Schulz. Luis Planas telefoneó a González para disculpase por su ausencia, pero no le habló de las primarias. Días más tarde, el expresidente comentó el asunto con Manuel Chaves.

—Manolo, me ha llamado Luis pero a mí no me ha dicho si quiere algo de mí ni nada —dijo Felipe González.

—A mí tampoco me ha pedido el apoyo —contestó Chaves que cuatro días antes había recibido por sorpresa la noticia de la candidatura de Planas a través de la periodista Lourdes Lucio.

A quien sí solicitó el aval fue al secretario federal de Política Municipal, Gaspar Zarrías, con quien Gómez de Celis tenía una buena relación, pero que estaba al tanto del acuerdo tácito que había alcanzado su secretario provincial, Francisco Reyes, con Susana Díaz.

—Gaspar, me presento para que me apoyes —espetó planas al jiennense esperando conseguir a través de él el respaldo de toda su agrupación.

—Estas cosas no se hacen así, Luis. Tenemos que hablar detenidamente —respondió Zarrías.

Carente de apoyos de los grandes nombres del partido y sin el más mínimo respaldo de la organización, Luis Planas decidió plantar cara en la competición a Susana Díaz con la que mantenía una relación tirante en el Gobierno andaluz. Planas, conocedor de la realidad cordobesa, se había opuesto a la operación para regularizar las naves industriales de la empresa Colecor. Además cuestionaba el papel de coordinación de Díaz dentro del Ejecutivo. Con esas circunstancias, la obtención de las firmas de siete mil de los cuarenta y cinco mil militantes del PSOE andaluz se antojaba una proeza, y así se lo hizo saber su colaborador, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis.

La mañana del 1 de julio, la Ejecutiva federal del PSOE cortó en seco las críticas a las primarias convocadas en Andalucía al aprobar el calendario en una reunión extraordinaria.

—El debate ha durado cinco minutos… La Ejecutiva federal siempre ha respaldado y respaldará al presidente Griñán… Las razones políticas e institucionales de su decisión, le competen a él —explicó en sala de prensa el secretario de Organización, Óscar López.

Alfredo Pérez Rubalcaba había dado instrucciones a López y al resto de su dirección para que apoyaran el proceso abierto por Griñán, a pesar de que el criterio del Comité Federal y de la propia Ejecutiva había sido el de posponer todas las primarias hasta la Conferencia Política de otoño. Rubalcaba era consciente de que, después de los últimos desastres electorales, el presidente andaluz se había convertido en el sostén frente a su debilidad, y eso a pesar de las presiones a las que le sometía para que anunciase si repetiría como candidato socialista.

El día anterior lo había dicho en una entrevista en el diario El País,328 y ese mismo lunes por la tarde, mientras Luis Planas trataba de contactar con él, José Antonio Griñán declaraba en la cadena SER que cuando habló de «la necesidad de savia nueva» al anunciar que no volvería a presentarse a la Presidencia de la Junta, no se refería a Alfredo Pérez Rubalcaba, sino a la renovación en el Gobierno andaluz.

—Si le he hecho un roto a Rubalcaba estamos ante una tremenda debilidad —aseguró en la entrevista de radio.

El martes 2 de julio, el Comité Director del PSOE andaluz ratificó el calendario de las primarias en medio de la conmoción de los militantes socialistas por las últimas noticias del caso ERE. Cuatro horas antes, la jueza Mercedes Alaya imputó a la exconsejera de Economía y Hacienda, Magdalena Álvarez, y a veinte altos cargos de la administración andaluza, entre los que se encontraba el viceconsejero de la Presidencia, Antonio Lozano, mano derecha de Susana Díaz en la Consejería y estrecho colaborador de José Antonio Griñán. Álvarez había sido la antecesora de Griñán en la cartera económica, su imputación parecía abrir la vía directa hacia el presidente andaluz.

Alfredo Pérez Rubalcaba dijo ese mismo día no estar «en absoluto» preocupado por un posible señalamiento judicial a Griñán. El propio líder de los socialistas andaluces pidió a los miembros del Comité que no se dejarán influir por la decisión de Mercedes Alaya, convencido de que la coincidencia de las decisiones de la jueza con el calendario interno de los socialistas no era casual.

—Tengo todo el derecho a decidir cuándo quiero terminar mi vida política, pero ejercer ese derecho lleva la responsabilidad de poner en marcha el relevo… No nos hagamos trampas: antes o después se iba a producir este debate. Hagámoslo ahora —señaló Griñán respondiendo a los que criticaban la premura de la convocatoria de las primarias.

En esa línea se situaron durante el debate a puerta cerrada el secretario provincial del PSOE de Jaén, Francisco Reyes, y los críticos Alfonso Rodríguez Gómez de Celis y Luis Pizarro. Sin embargo, el proceso salió aprobado y al sector opositor solo le quedó el intento de deslegitimarlo ante la dirección federal.

A la mañana siguiente, cuando pasaban solo dos minutos de las diez, la consejera de la Presidencia desveló lo que era un secreto a voces al hacer pública en Twitter su intención de concurrir a las primarias para convertirse en la candidata socialista a la Presidencia de la Junta de Andalucía. «Doy el paso con mucha emoción y responsabilidad. Me presento a las primarias del partido de la igualdad de oportunidades, el PSOE andaluz», fueron sus palabras en la red social. Dos horas más tarde utilizó el mismo canal para dar a conocer que el primer militante que le daba su aval para presentarse era el expresidente andaluz Rafael Escuredo: «Es un honor iniciar este camino con el aval de Rafael Escuredo, el primer presidente de Andalucía. Le agradezco de todo corazón su confianza».

Las redes sociales fueron un destacado campo de batalla entre los aspirantes de aquellas primarias y sus equipos. El alcalde de Jun, José Antonio Rodríguez, aseguró ese miércoles que había recabado más de cuatro mil setecientos avales, de los casi siete mil que necesitaba.

Esa misma tarde, la Ejecutiva provincial del PSOE de Jaén decidió mantener una actitud neutral en el proceso de primarias, pero dio libertad a sus miembros para expresar públicamente su apoyo personal a cualquier candidato.

Susana Díaz presentó oficialmente su candidatura el jueves, en el Hotel Antequera Golf, en un acto que fue toda una demostración de poderío por el número y relevancia de los asistentes y por el despliegue de medios que denotaba un importante apoyo económico de sus simpatizantes que, con aportaciones voluntarias, sufragaron los casi tres mil euros que costó el acto. Díaz, tenía el apoyo silencioso de la dirección regional del PSOE, de siete de los ocho secretarios provinciales, y de las agrupaciones. Arrancó con el aval público de Rafael Escuredo. Los otros tres presidentes andaluces se mantuvieron, públicamente, neutrales. José Rodríguez de la Borbolla sentía simpatía hacía la que había sido su alumna, pensaba que sería mejor presidenta que Griñán, pero criticaba el proceso de primarias; Manuel Chaves anunció su posición de «neutralidad pasiva» —en clara respuesta a la actitud de Griñán en el Congreso que enfrentó a Alfredo Pérez Rubalcaba y Carme Chacón—, Griñán pretendía guardar las formas y no significarse, aunque todos sabían que su dedo había señalado a Susana Díaz.

La consejera de la Presidencia inició su carrera de las primarias como era habitual en ella, arrasando. Dejó pequeño el salón del hotel de Antequera. Eligió la ciudad malagueña por su simbolismo al ser el lugar en el que se firmó el Pacto de todos los partidos andaluces en favor de la autonomía. Más de mil militantes de todas las provincias y de todo nivel acudieron a escucharla pedir los avales para protagonizar un «nuevo tiempo» y también iniciar desde Andalucía un «cambio» en el PSOE como el de los años ochenta. El «nuevo tiempo» y el ánimo de que el PSOE volviese a contar un líder como González, se convertirían en su meta, aunque en aquel momento solo acababa de tomar la salida.

La demostración de fuerza de Díaz no quedó ahí. Su equipo anunció que no se detendría en los siete mil avales necesarios, sino que recabaría todos los posibles. Si el 17 de julio era la única candidata con las firmas exigidas, Díaz sería proclamada sin necesidad de acudir a las urnas. Ese era el escenario ideal para la consejera de la Presidencia y para el propio José Antonio Griñán.

El despliegue de Susana Díaz contrastaba con la falta de recursos y equipo de sus oponentes. Luis Planas comenzó a reclamar juego limpio, mientras su jefe de campaña, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, advertía de que la recogida de avales sería una labor artesanal ya que la dirección del partido no les iba a dar el censo ni los contactos de los militantes hasta no superar el número de firmas exigido. El exvicesecretario general Luis Pizarro pidió a las direcciones provinciales que facilitasen la labor a todos los candidatos, pero no fue así. Planas tuvo su primer traspié en el mismo acto de presentación en su ciudad. El secretario provincial de Córdoba, Juan Pablo Durán, negó que se celebrase en la sede del partido con el argumento de mantener la neutralidad. Planas pidió juego limpio y, ante el revuelo generado, finalmente la dirección del PSOE de Córdoba le permitió presentar su candidatura el viernes en su agrupación, en un acto reducido con escasez de medios, al que acudieron unas cien personas. La diferencia de fuerza entre los dos consejeros era aplastante. Planas se quejó de competir en inferioridad respecto a su compañera de Gobierno por no tener acceso a los censos de militantes. Teóricamente ningún candidato los tenía, pero lo cierto es que el equipo de Díaz tenía la complicidad de siete secretarios provinciales y pudieron acceder a direcciones de correo electrónico y teléfonos de la mayoría de los militantes.

—No debemos engañarnos. Primarias es igual a urnas; si no hay urnas no hay primarias —enfatizó Planas en su presentación.

Tratando de buscar un golpe de efecto, el consejero de Agricultura retó a los otros aspirantes a participar en debates. El alcalde de Jun, José Antonio Rodríguez Salas, secundó la propuesta, mientras Susana Díaz seguía recabando avales por centenares. Aquel mismo día sumó mil firmas de las Juventudes Socialistas. Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, apoyándose en sus contactos en Madrid, trató de buscar la mediación de la dirección federal del PSOE para que la Ejecutiva andaluza les facilitase el censo de afiliados que permitiese a Planas disputar a Susana Díaz las primarias. La negativa de Madrid desanimó al exconcejal de Sevilla. Por la noche, en Lucena, Gómez de Celis se reunió unos minutos con Luis Planas y su esposa para tratar de convencer al candidato de que abandonara su empresa.

—Luis he hablado con Madrid y no nos van a ayudar. Estamos solos. Esto va a ser imposible y tú con tu prestigio no tienes necesidad de quemarte frente a Susana —le dijo el jefe de campaña.

Planas tenía un brillante currículo profesional y una larga carrera política, su perfil distaba del de la candidata oficialista. El consejero valenciano pero afincado en Córdoba pensaba que el nuevo tiempo que se abría en la política andaluza debía abandonar el entramado de lealtades forjadas en el interior del partido y dar paso a los mejor preparados. Luis Planas era un hombre de firmes convicciones y no dudó en la respuesta.

—Mira, Alfonso, yo no voy a quedar ante mis hijos como un hombre que huye y que se retira ante la posible derrota —contestó Planas.

Gómez de Celis le planteó abandonar la candidatura, pero al escuchar aquel argumento de carácter personal decidió seguir a su lado, asumiendo que aquella sería su enésima derrota ante el aparato socialista y ante su eterna adversaria, Susana Díaz.

Desde el primer día, Planas y, de manera más efusiva, José Antonio Rodríguez Salas, se quejaron de la desigualdad de medios respecto a la consejera de la Presidencia y secretaria general del PSOE de Sevilla, principalmente por no disponer de los censos de militantes. Las quejas obligaron a la dirección regional a emitir una nota desmintiendo que existiera agravio entre los candidatos.

El cumplimiento de las normas que rigen el proceso garantiza la plena igualdad de oportunidades de los aspirantes.329

El sábado 6 de julio, en pleno proceso de recogida de avales, la dirección federal del PSOE se reunió en Granada para plantear un posicionamiento frente al desafío soberanista del presidente catalán, Artur Mas. En la foto de familia, en los jardines del Hotel Saray, Alfredo Pérez Rubalcaba posó con los diecisiete barones territoriales. A su izquierda, el andaluz y presidente del partido, José Antonio Griñán. En aquella cita los socialistas aprobaron la denominada Declaración de Granada que apostaba por una reforma del Estado autonómico en un sentido federal, frente a la tensión entre el intento recentralizador del Gobierno del PP y el objetivo independentista impulsado por el Gobierno catalán y los partidos que lo sustentaban: CiU y ERC. El documento socialista calmó las aguas tras la crisis abierta con el PSC y aclaró la posición del PSOE que había sufrido discrepancias internas respecto al derecho a decidir.

Dos días más tarde, el lunes 8 de julio, se sumó el cuarto y último aspirante a la nómina de candidatos a las primarias andaluzas: Marcos Antonio Encinas Romero, un militante de 35 años de la localidad malagueña de Torrox licenciado en Ciencias Políticas por la Universidad de Granada. Encinas reclamó el derecho de cualquier militante de base a presentarse, pero su intento quedó en mera anécdota.

El reglamento de primarias no contemplaba que los pretendientes a candidatos tuvieran el censo, pero en la práctica esta información estaba en manos de los secretarios de las agrupaciones. Planas y Rodríguez Salas afirmaron que desde la candidatura de Díaz se convocaba a los militantes a través de los correos electrónicos para que acudieran a sus actos.

El alcalde de Jun llevó su queja hasta los tribunales el martes 9 de julio, al solicitar medidas cautelares previas a una demanda contra el PSOE en el decanato de los juzgados de Sevilla. Pero el reglamento de las primarias, aprobado por el Comité Director, no preveía ninguna de esas peticiones. La dirección socialista insistió en la validez y transparencia del procedimiento, aunque dio orden a las agrupaciones para que colaborasen con los aspirantes a la hora de disponer de las sedes. La candidatura de Susana Díaz consideró «fuera de lugar» la demanda. Planas no secundó a Rodríguez Salas. Lo cierto es que nunca los jueces se habían metido en los procedimientos internos de los partidos políticos y en aquella ocasión tampoco lo hicieron. El titular del juzgado de Primera Instancia número 4 de Sevilla rechazó suspender las primarias.

Un grupo de notables veteranos del PSOE andaluz alertó por carta a la dirección federal del partido de que la convocatoria «extemporánea» de primarias había hecho «saltar por los aires» las normas internas y de que se estaban utilizando para fines distintos a los previstos. Entre los firmantes de la misiva, remitida a los miembros de la Comisión Ejecutiva Federal, se encontraban el expresidente de la Junta José Rodríguez de la Borbolla; el exsecretario general del PSOE andaluz Carlos Sanjuán; y el exalcalde de Sevilla Manuel del Valle. El escrito no tuvo buena acogida en la calle Ferraz pero no fue el único intento para tratar de deslegitimar las primarias.

El jueves 11 de julio, a seis días de que se cerrara el plazo para recoger los avales, Luis Planas reconoció que estaba lejos de conseguir las casi siete mil firmas necesarias. Lo hizo en Jaén tras coincidir con el presidente de la Diputación, Francisco Reyes. Ese mismo día, Reyes preguntó a Planas por qué no le había pedido su apoyo antes. Aunque fue el único secretario provincial que se fotografió con el candidato alternativo en las primarias, no le dio su aval.

Susana Díaz también compaginaba su agenda institucional con las primarias. Como consejera de la Presidencia comenzó a participar en actos que debería haber protagonizado el presidente: el miércoles inauguró, junto con el consejero de Economía, un centro de ingeniera en Aerópolis —el parque Tecnológico Aerospacial situado en La Rinconada, Sevilla—; y el jueves, anunció la puesta en marcha de un concurso internacional para reabrir la mina sevillana de Aznalcóllar. Mientras la agenda institucional de la consejera iba al máximo, la del presidente se reducía de manera considerable. José Antonio Griñán le iba cediendo su espacio en un claro gesto de apoyo.

Un día antes de cumplir el plazo, la candidatura de Susana Díaz aireó que contaba con veinte mil avales, casi la mitad de los cuarenta y cinco mil setecientos afiliados al PSOE de Andalucía. La consejera de la Presidencia aseguraba que no estaba contando avales en un gesto de supremacía. Por contra, sus adversarios no paraban de recontarlos pero la suma no crecía al ritmo que necesitaban. En las últimas horas se volcaron en un intento agónico por lograr «el milagro», como ellos mismos reconocieron. El jefe de campaña de Luis Planas, Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, trató de buscar una alternativa desesperada que demandaban muchos de los críticos para lograr que un segundo aspirante pasase el corte y se llegase a la votación secreta y en urna de los militantes. Gómez de Celis se puso en contacto con el alcalde de Jun para unir sus fuerzas en una candidatura conjunta y sumar los avales, pero las firmas que tenía José Antonio Rodríguez no estaban a nombre de Planas y al haber sido recogidas mayoritariamente a través de Internet, resultaba casi imposible que los avalistas cambiasen su apoyo para ponerlo a nombre del consejero de Agricultura.

El miércoles 17 de julio, Luis Planas fue el primer aspirante en reconocer su derrota y anunciar que no había logrado los avales necesarios. Aseguró haberse quedado en cuatro mil quinientos, pero no los entregó. El granadino de Torrox Marcos Antonio Encinas presentó cuarenta y siete en un mero gesto de independencia, mientras que José Antonio Rodríguez Salas protagonizó un final que discurrió entre lo épico y lo cómico. El alcalde de Jun salió de su localidad apurando el plazo de tiempo y en su camino hacia Sevilla fue narrando en Twitter la recogida de «tochitos» de avales que iba recibiendo en varias paradas. Su llegada suscitó gran expectación de la prensa y cierta confusión. Tras unos minutos reunido con los miembros de la Comisión de Garantías decidió retirarse desairado sin entregar las cajas de avales y asegurando que tan solo le habían faltado ciento noventa y ocho firmas, mientras que desde la candidatura de Susana Díaz achacaron su retirada a un intento de ocultar el número real de avales que había logrado. El amplio equipo de colaboradores de Díaz llegó a la sede de la calle San Vicente en un coche negro con las cajas llenas de firmas de militantes —finalmente presentó veintidós mil—, mientras la consejera de la Presidencia preparaba un mitin que más que marcar el final del proceso parecía toda una puesta de largo de cara al futuro.

Susana Díaz arrasó en la recogida de avales, pero también en el apoyo orgánico. En el Muelle de las Delicias, en Sevilla, varios cientos de militantes arroparon a la consejera de la Presidencia que apareció rodeada de miembros del Gobierno y de todos los secretarios provinciales: el malagueño Miguel Ángel Heredia a su izquierda, y el jiennense, Francisco Reyes, a su derecha. La aparición de Reyes era el reconocimiento público del apoyo del PSOE de Jaén a la futura candidata. Después de semanas de diálogo en la sombra, Susana Díaz había logrado recomponer la unidad del partido. Los críticos que habían plantado cara a José Antonio Griñán iban abandonando las filas insurgentes para sumarse a un movimiento emergente que se iba a convertir en una legión de seguidores: los susanistas.

En aquel acto, Díaz defendió la legitimidad de su elección. Se iba a convertir en la candidata socialista a la Presidencia de la Junta de Andalucía en unas primarias en las que los militantes no tendrían que votar en las urnas. La imposibilidad de sus adversarios para conseguir los avales dejó a la consejera de la Presidencia como única aspirante, por lo que sería proclamada por la Ejecutiva y el Comité Director sin el sufragio de los afiliados. El proceso culminó como había planeado José Antonio Griñán y su entorno, pero recibió críticas a distintos niveles que hablaron de «dedazo» o de «elección a la búlgara».

Por su relevancia, una de las voces que sonó con más fuerza fue la de Felipe González, amigo de Luis Planas, que abogó porque las primarias se hubiesen celebrado con más tiempo y medios para que «la participación hubiese sido más impecable». Un día después de confirmarse como única candidata con los avales necesarios, Felipe González se refirió desde Mérida con desdén a Susana Díaz.

—No la conozco lo suficiente como para tener una opinión formada sobre ella. Soy demasiado mayor ya, y en este relevo generacional a algunos los conozco más y a otros menos. A Susana no la conozco como para hacer una valoración» —respondió.

La candidata socialista se encargó de que la conociera, y durante un tiempo lo convenció.

En su mitin, Susana Díaz defendió «la legitimidad» de su elección, y aseguró que miles de militantes habían ido a las agrupaciones a depositar su aval para los aspirantes. Aunque no hubo urnas, Díaz recogió el respaldo firmado de la mitad de los afiliados del PSOE, pero muchos históricos aseguraron que una elección con votación secreta habría engrandecido su victoria.

Susana, presidenta. Griñán se convierte
en senador y mantiene su aforamiento

Susana Díaz aún no había sido proclamada candidata por el Comité Director pero ya era vista por todos como el referente y la interlocutora del PSOE andaluz. En un partido que devora los tiempos, encumbra y hunde líderes a velocidad de vértigo, la mayoría pensaba ya en cuál era el momento idóneo para que José Antonio Griñán le dejase las riendas de la Presidencia. Todos daban por hecho que, pese al discurso oficial, no agotaría la legislatura y en esa carrera, muchos comenzaron a opinar que no tenía sentido demorarlo más. Solo había un inconveniente, la jueza Mercedes Alaya lo señalaba desde hacía tiempo y, dejar la Presidencia y el Parlamento suponía perder el aforamiento y correr el riesgo de ser imputado por la temida jueza que había imputado a diestro y siniestro a altos cargos de la Junta de Andalucía, dejando fuera de sus autos, exclusivamente, a aquellos que escapaban de su competencia por ser aforados. Imputar a un parlamentario o diputado le hubiera obligado a inhibirse en favor de un tribunal superior, algo a lo que la instructora no parecía estar dispuesta. En el último cuatrimestre del año podía despejarse la incógnita que Alaya mantenía sobre Griñán, por lo que ese podía ser un momento oportuno para culminar el relevo.

Lo cierto es que José Antonio Griñán hacía años que quería dejar la política. En 2004 estuvo a punto de hacerlo, pero su entonces amigo Manuel Chaves lo convenció para que se incorporase al Gobierno como responsable de Economía. Cinco años más tarde aún lo presionó más para que asumiera la Presidencia. Griñán acabó aceptando como un gran honor, pero no podía imaginar que años más tarde se arrepentiría de haberlo hecho. El presidente andaluz siempre se sintió un servidor público más que un político, tenía un gran sentido de la honestidad y del deber, por lo que le irritaba profundamente que ligasen su nombre al del mayor caso de corrupción de Andalucía, el de los ERE, aunque por otro lado, asumía que su salida también limpiaba el futuro del Gobierno andaluz. Sería su último servicio al partido y a la Junta de Andalucía.

La sensación de cambio inminente desató el nerviosismo en los partidos políticos. El vicesecretario general del PSOE, Mario Jiménez, esquivaba las preguntas sobre el futuro del presidente Griñán al frente del Gobierno pero reiteraba a quien le preguntaba que, una vez había resultado elegida Susana Díaz, su partido estaba listo para cualquier escenario. Esa misma respuesta daban en IU y PP ante un posible adelanto electoral, pero era una pose. Los populares no habían decidido quién abriría su cartel electoral tras la marcha de Javier Arenas. Juan Ignacio Zoido lideraba el partido a su pesar, tras un Congreso que trató de salvar la situación de horfandad. IU sí había renovado su cúpula con la elección de un nuevo coordinador, Antonio Maíllo, pero aún necesitaba tiempo para darse a conocer al electorado. Por eso, los izquierdistas reiteraban que había un compromiso de agotar legislatura en el pacto de gobierno.

El martes se resolvió la incógnita al filtrarse que Griñán anunciaría al día siguiente su retirada de la Presidencia de la Junta de Andalucía en septiembre y su relevo por Susana Díaz. El presidente andaluz resolvió su hoja de ruta ante el Comité Director del PSOE andaluz que ratificó a Díaz como futura candidata a la Presidencia de la Junta de Andalucía. En menos de un mes había culminado el proceso de relevo que algunos denominaron primarias exprés siguiendo al pie de la letra los pasos diseñados por él mismo. Entonces anunció que no repetiría como candidato pero que agotaría el mandato. Un mes más tarde, incumpliendo su palabra, Griñán adelantaba su salida de la Presidencia prevista para marzo de 2016. Aunque tenía el plan trazado en la cabeza, como en otras ocasiones Griñán comunicó su decisión a su entorno más cercano en el último momento. El mismo fin de semana, justo después de cerrarse el plazo para la recogida de avales, se volvió a sentar con Mario Jiménez y con Susana Díaz para explicarles que en septiembre dejaría la Presidencia.

—Susana, estás preparada. En septiembre dejaré la Presidencia en tus manos —le dijo.

Griñán telefoneó ese mismo fin de semana a Alfredo Pérez Rubalcaba que mostró ciertas dudas a precipitar el proceso. Aunque el secretario general quedó finalmente convencido.

El anuncio del presidente andaluz se produjo en vísperas de la toma de declaración de la jueza Mercedes Alaya al exinterventor general de la Junta de Andalucía, Manuel Gómez, un testimonio que se consideraba clave para el futuro procesal del presidente andaluz, ya que la Intervención alertó hasta en quince informes de que el procedimiento con el que se daban las ayudas en el caso de los ERE era irregular cuando Griñán era consejero de Economía y Hacienda.

Finalmente Griñán fue designado senador a propuesta del Parlamento andaluz. La decisión brindaba a Griñán un retiro honorífico en Madrid que podría compaginar sus tareas en la Ejecutiva nacional del partido. Pero además, le permitía mantener el aforamiento evitando quedar a expensas de la jueza que instruía el caso en Sevilla.

En su intervención ante el Comité Director, el secretario general del PSOE andaluz repitió las palabras que había pronunciado en la rueda de prensa que había convocado de urgencia por la mañana para explicar que su marcha se debía a motivos políticos y, sobre todo, a razones personales y familiares. Rechazó que su salida se debiera al caso de los ERE, pero admitió que reduciría la presión que el PP estaba ejerciendo sobre el Gobierno andaluz.

El Comité proclamó a Susana Díaz como nueva candidata del PSOE a la presidencia de la Junta de Andalucía. En su intervención defendió la gestión de su predecesor.

—Pepe Griñán es un hombre íntegro, recto y honesto —proclamó Díaz.

La consejera de la Presidencia destacó que el PSOE hubiera elegido a una mujer como candidata, pidió unidad al partido y se comprometió a cerrar las viejas heridas.

—Este nuevo tiempo tendrá nuevas formas de actuar y de aplicar la buena política, la digna política, la que le cambia la vida a la gente… no os fallaré —Pero las nuevas formas que anunció Díaz acabaron reproduciendo muchos de los viejos usos de su partido.

José Antonio Griñán anunció que renunciaría al cargo de presidente tras el Consejo de Gobierno del 27 de agosto. En un regate inesperado, su jugada política había dejado descolocado al PP que no tenía candidato y perdía su principal argumento de confrontación, el caso de los ERE, ya que Susana Díaz no formaba parte del Gobierno andaluz cuando se produjo el uso irregular de los fondos públicos. Frente a los mensajes de PSOE e IU, partidarios de recomponer cuanto antes el Ejecutivo y agotar el mandato, el PP exigió un adelanto electoral inmediato.

—Hay que convocar elecciones cuanto antes —afirmó el presidente de los populares andaluces, Juan Ignacio Zoido, pese a que su partido no había designado candidato.

Dos días después de la proclamación de Susana Díaz en el Comité Director, el que había sido su adversario en las primarias, el consejero de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente, Luis Planas, anunció que abandonaría el cargo cuando lo hiciese el presidente Griñán. Planas, que desde las primarias mantenía una gélida relación con Díaz, explicó que su presencia en el Ejecutivo venía motivada por un compromiso personal con Griñán.

—El presidente Griñán tuvo la amabilidad de nombrarme miembro del Gobierno andaluz, lo que es un honor y responsabilidad. Estoy muy agradecido… y tengo un compromiso personal con él y por tanto cuando abandone la presidencia yo dejaré de pertenecer al Ejecutivo andaluz —explicó.

José Antonio Griñán no pudo disfrutar de unas plácidas vacaciones en calidad casi de expresidente. El mes de agosto abrió la puerta a un nuevo escándalo de corrupción que afectaba de lleno al sindicato UGT. El 5 de agosto, el diario El Mundo reveló una posible trama de facturas falsas a partir de un caso según el cual, la central pagó con fondos de la Junta de Andalucía para formación de un celador sanitario las pancartas con las que se manifestó en Sevilla durante la huelga general de junio de 2010.330 Tres semanas más tarde, solo un día después de que José Antonio Griñán firmase su dimisión como presidente de la Junta de Andalucía, UGT concluyó tras una investigación interna que no existía financiación irregular ni facturas falsas aunque sí admitió posibles «errores» en la facturación de servicios con cargo a programas de formación subvencionados por la Junta de Andalucía y también con fondos europeos. El secretario general del sindicato, Francisco Fernández Sevilla, que tres meses antes había sustituido a Manuel Pastrana, aseguró que el sindicato devolvería todo el dinero que se hubiese consignado de forma errónea con cargo a estos cursos de formación. Comenzaba el caso de las facturas de UGT.

Definitivamente, los casos de corrupción iban a manchar la salida de José Antonio Griñán de la Presidencia andaluza. La declaración a finales de julio del exinterventor general de la Junta de Andalucía, Manuel Gómez, fue demoledora contra la gestión del exconsejero de Economía y Hacienda. Manuel Gómez aseguró ante la jueza Mercedes Alaya que Griñán ignoró las alertas incluidas en los informes sobre el fondo de los ERE que emitió la Intervención General, y cuestionó su participación en la Comisión de Investigación del Parlamento andaluz.

El vicesecretario general del PSOE andaluz, Mario Jiménez, exigió que el caso pasase al Tribunal Supremo y denunció que la instrucción estaba haciendo un juicio político. En una decisión sorprendente, la Audiencia de Sevilla sugirió en un auto que los aforados señalados en el caso de los ERE declarasen ante la jueza instructora si consideraban que podían «quedar involucrados» en la investigación, a pesar de que Mercedes Alaya no era la jueza competente para imputar a diputados a Cortes y del Parlamento andaluz, y estaba obligada a elevar una exposición razonada de indicios penales ante el Tribunal Supremo.

El auto de la Audiencia ponía la atención sobre el presidente andaluz. En la rueda de prensa ofrecida el 27 de agosto, tras la firma de su dimisión, José Antonio Griñán, reconoció que su salida no solo se debía a la necesidad de cambio generacional en la política andaluza, sino también a limpiar al Gobierno andaluz del pasado de la gestión de los ERE.

—Con mi decisión pretendo preservar a la Junta de la erosión que se ha producido al monopolizar el debate con su relación con el caso de los ERE —declaró Griñán que, aunque recordó que su patrimonio seguía siendo el mismo que tenía antes de llegar al Gobierno, aquella frase marcaría para siempre su gestión de cara a la opinión pública.

El 4 de septiembre, en su discurso de investidura ante el Parlamento andaluz, Susana Díaz abordó de frente el asunto de la corrupción planteando medidas novedosas y controvertidas.

A mí, desde luego, me avergüenza la corrupción, rechazo tanto la complicidad como la tibieza hacia ella y me propongo combatirla con todas mis fuerzas desde la Presidencia de la Junta de Andalucía.

Combatirla en todos los frentes, con más medidas, más controles, más vigilancia y con mejores prácticas. Combatirla sin descanso con un tesón al menos equivalente al hastío, el cansancio y la indignación de los ciudadanos y ciudadanas respecto a este tema.331

Entre los compromisos que planteó Díaz, los que suscitaron más debate fueron la prohibición de las donaciones privadas a los partidos políticos —que señalaba al PP por el caso Bárcenas— y la firma de un acuerdo político que comprometiese a que las parejas de todos los cargos públicos de Andalucía presentasen también su declaración de renta y de actividades aunque tuvieran separación de bienes. Susana Díaz dio ejemplo presentando la declaración de su marido. Además, la futura presidenta planteó al presidente del Gobierno un pacto para la regeneración política en el que sería su primer paso por abrirse un hueco como referente en la política nacional al situar como su interlocutor al presidente del Gobierno de España.

Díaz pactó buena parte de sus compromisos de investidura con los socios de Gobierno de IU. Presentó una lista en materia de transparencia, creación de empleo o participación, algunas generales o difusas, y otras más concretas o con fecha de ejecución.

El miércoles, en el debate, el presidente del PP puso en cuestión la legitimidad del proceso de relevo que reconoció que era legal pero un fraude a los electores, ya que la persona que se había presentado a los comicios lo había hecho, a juicio de Zoido, con el ánimo de retirarse. Lo cierto es que el propio Zoido tampoco pensó nunca que hubiese tenido que intervenir en un debate de investidura, porque su intención nunca fue la de liderar al PP ni encabezar su lista. Pese a todo, el presidente popular volvió a pedir un adelanto electoral desde la tribuna, asegurando que en ese caso, se conocería de forma inmediata el candidato del PP a la Presidencia de la Junta.

Susana Díaz recordó que la legitimidad de su investidura partía del Estatuto de Autonomía. Aquella no era la primera ni la última vez que Díaz tendría que escuchar que no se había ganado el cargo de presidenta en las urnas, un argumento que cada vez pesó más en su orgullo político y que se sumaría a los motivos que le llevaron a adelantar elecciones un año y tres meses más tarde.

En los pasillos del Parlamento los rumores en aquel primer pleno de septiembre se centraban en las quinielas de nombres del primer Gobierno de Susana Díaz y en la confirmación de que José Antonio Griñán dejaría su acta de parlamentario para ocupar escaño de senador a propuesta de la Cámara andaluza. Era la mejor salida para el expresidente que no podía quedar como parlamentario trasmitiendo una imagen de tutelaje. A Griñán lo acompañaría el vicesecretario general del PSOE, Mario Jiménez, en una operación que preparaba el terreno de su salida como número dos del PSOE andaluz en un Congreso que se celebraría en otoño y en el que Griñán quería ceder el liderazgo a Díaz para evitar los problemas de bicefalia que sufrió él mismo con Manuel Chaves. El desembarco de Jiménez en Madrid sería además el primer paso de una operación para situarlo como hombre más avanzado del PSOE andaluz en la Ejecutiva federal de Rubalcaba, con la que la dirección de San Vicente mantenía un pulso desde hacía dos años. Pero ese plan, trenzado por el entorno de Griñán, no lo compartía Susana Díaz. Mario Jiménez era la única persona con entidad para cuestionar el criterio de Díaz, algo a lo que no estaba acostumbrada la nueva presidenta andaluza.

El sábado 7 de septiembre, en una calurosa jornada, Susana Díaz se convirtió en la primera mujer presidenta de la Junta de Andalucía. No sería el último récord que batiría esta auténtica plusmarquista de la política. El acto de toma de posesión desbordó todas las previsiones de asistencia de público. Además de la representación política e institucional, Díaz estuvo arropada por un nutrido grupo de familiares y amigos que dieron al acto el acento popular del que siempre había hecho gala la trianera. Su intervención se vio interrumpida por grito de «olé» y «presidenta, presidenta» que rompieron el protocolo habitual de estos actos.

El ministro de Hacienda, Cristóbal Montoro, representó al Gobierno central y ofreció «colaboración directa» a la nueva presidenta para superar la crisis y crear empleo. También se citaron en el Salón de usos múltiples del Parlamento andaluz los cuatro presidentes que habían precedido en el cargo a Susana Díaz —Rafael Escuredo, José Rodríguez de la Borbolla, Manuel Chaves y José Antonio Griñán—. El último, Griñán, no pudo reprimir las lágrimas. Díaz logró la foto de los cuatro expresidentes, inédita hasta ese día por una cuestión de filias y fobias, y tuvo la habilidad de forzar la instantánea con el busto de Blas Infante tras ellos. Susana Díaz recibió también el respaldo del secretario general del PSOE, Alfredo Pérez Rubalcaba, y varios miembros de su Ejecutiva como Óscar López, Gaspar Zarrías, Antonio Hernando o Trinidad Jiménez; así como de los barones socialistas de la Comunidad Valenciana, Ximo Puig, Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page; y Navarra, Roberto Jiménez. Pero la presencia que más interés provocó fue la del expresidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.

Susana Díaz apenas había tenido contacto personal con Zapatero, su encuentro furtivo en un pasillo durante el XXXVIII Congreso Federal celebrado en Sevilla y alguna coincidencia en mítines, resumía toda la relación entre ambos. A finales de agosto, Díaz se puso en contacto telefónico con el expresidente y le pidió una cita. Como suele hacer la líder andaluza siempre que quiere algo, viajó hasta Madrid para convencer a Zapatero, cara a cara, y lo consiguió. Díaz almorzó con el expresidente para invitarle a que asistiera a su toma de posesión, su determinación, espontaneidad y carisma deslumbraron al exsecretario general del PSOE que solía dejarse guiar por la primera impresión que le causaban las personas. Para Zapatero fue un gesto de delicadeza y elegancia que Díaz se desplazara hasta Madrid para invitarlo en persona. E expresidente quedó cautivado por su capacidad de liderazgo.

Me siento heredera de la lucha por la igualdad emprendida por Zapatero… que el tiempo reconocerá… quiero gobernar con las ventanas abiertas para oír lo que dice la calle. Y voy a gobernar con humildad. Quiero escuchar a todos, incluso a mis adversarios políticos…332

Fue una jornada de fiesta en el entorno de Susana Díaz. Lo celebró con un almuerzo en familia como en las grandes ocasiones. La formación del Gobierno la dejó hasta la tarde del domingo para evitar filtraciones. Lo hizo con su círculo de colaboradores más estrecho: el secretario general de la Presidencia, Máximo Díaz-Cano, y el vicesecretario general del PSOE andaluz, Mario Jiménez. Díaz telefoneó a José Antonio Griñán para darle a conocer la formación de su nuevo Gabinete. El líder de los socialistas andaluces agradeció el gesto pero le dio manos libres en lo que debía ser una nueva etapa, abierta a una nueva generación que él mismo había propiciado.

Así fue, Susana Díaz rompió con todos los consejeros que podían atarle a su antecesor, aunque con la mayoría de ellos había mantenido buena relación: los titulares de Hacienda y Economía, Carmen Martínez Aguayo y Antonio Ávila, salieron del Ejecutivo. Eran dos de las personas de confianza de Griñán, su relevo no solo marcaba distancias con la anterior etapa, también sacaba del Gobierno a dos de los consejeros señalados por la jueza Mercedes Alaya en el caso de los ERE, dejando totalmente limpio al nuevo gabinete de Susana Díaz.

También dejó el Ejecutivo la consejera de Educación, María del Mar Moreno, que ocuparía plaza de senadora junto a José Antonio Griñán y Mario Jiménez. La marcha a Madrid de Moreno era el pago que Díaz hacía al PSOE de Jaén para recomponer las relaciones.

Además de Aguayo, Ávila y Moreno, Susana Díaz tenía otras dos bajas que cubrir, la de Luis Planas, que había anunciado que dejaría el cargo cuando lo hiciera Griñán, y la Consejería de la Presidencia que ella misma dejaba vacante. En el puesto de número dos del Gobierno, nombró al presidente del PSOE de Cádiz, el exalcalde de Chiclana, Manuel Jiménez Barrios, una de las personas clave en el pulso que mantuvo el sector griñanista en Cádiz para hacerse con la dirección provincial del partido frente al histórico sector pizarrista. Para ocupar la cartera de Hacienda y Administración Pública, una de las más sensibles, Díaz tomó una decisión sorprendente que suscitó algunas dudas al elegir a María Jesús Montero, la consejera de Salud, la más longeva en el Ejecutivo y una de las que contaba con mayor reconocimiento después de haber mantenido pleitos importantes con el Gobierno de Mariano Rajoy. La vacante de Montero en Salud la cubrió la delegada provincial de la Consejería en Granada, María José Sánchez Rubio, con lo que se desagraviaba la ausencia de granadinos en el Gobierno. Salud incorporó las competencias sobre Igualdad y Bienestar Social creando un departamento gigantesco.

También resultó sobredimensionada la Consejería de Economía, Innovación, Ciencia y Empleo, a la que se incorporó José Sánchez Maldonado, catedrático de Hacienda Pública en la Universidad de Málaga, experto en financiación autonómica y profesor de su antecesor en el cargo, Antonio Ávila. Sánchez Maldonado tendría que lidiar con el caso Invercaria que desde los juzgados señalaba a su departamento. El malagueño Luciano Alonso ascendió al sumar a Cultura las competencias sobre Educación, departamento que también se vería en el ojo del huracán por el grave fraude de los cursos de formación.

En su afán por recuperar la unidad del partido, Susana Díaz volvió a hacer un reparto territorial de las Consejerías para tratar de contentar a todas las provincias —la única que no obtuvo representante, como casi siempre, fue Almería— en esa clave se interpretaba la entrada en el Gobierno de Elena Víboras, médico, alcaldesa de Alcalá la Real —Jaén—, al frente de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural; y la alcaldesa de Baena —Córdoba—, María Jesús Serrado, en Medio Ambiente y Ordenación del Territorio. Los tres consejeros de IU —Diego Valderas, Rafael Rodríguez y Elena Cortés— se mantuvieron en sus cargos por expreso deseo de la formación.

El martes 8 de septiembre, durante el acto de toma de posesión de los nuevos consejeros en el Salón de los Espejos del Palacio de San Telmo, saltó la noticia que muchos en el entorno de Susana Díaz esperaban desde hacía tiempo. La jueza instructora del caso de los ERE daba a conocer un polémico auto en el que se apuntaba de forma directa a los máximos responsables de la Junta de Andalucía desde el año 2000. Muchas de las decisiones de Mercedes Alaya habían coincidido recurrentemente con momentos electorales o institucionales trascendentes para el PSOE, por eso en el partido estaban preparados para una nueva decisión judicial coincidiendo con la llegada de la nueva presidenta. La noticia eclipsó la toma de posesión del Gobierno.

Los siete señalados en el nuevo auto eran los expresidentes José Antonio Griñán y Manuel Chaves y los exconsejeros José Antonio Viera, Manuel Recio, Francisco Vallejo, Antonio Ávila y Carmen Martínez Aguayo, todos ellos aforados. La resolución de Alaya no era una imputación formal, porque carecía de potestad para hacerlo, pero sí marcaba el camino por el que había encauzado la parte política de la investigación y abría, definitivamente, la vía judicial a los dos expresidentes.

Era la misma dirección que había marcado al imputar a la vicepresidenta del Banco Europeo de Inversiones —BEI— y exconsejera de Economía y Hacienda, Magdalena Álvarez, a la que citó a declarar el 8 de octubre.

Para señalar a los siete aforados, Alaya, que el 2 de octubre asumiría también la causa contra UGT por las facturas falsas, recurrió al confuso artículo 118 bis de la Ley de Enjuiciamiento Criminal que permitía a los aforados sobre los que hubiese indicios de delito personarse en una causa, como ya había apuntado la Audiencia Provincial de Sevilla. El auto dividió a los juristas y provocó un profundo debate. La Fiscalía lo recurriría una semana más tarde al apreciar que estaba insuficientemente motivado y «podía generar indefensión».333

Sin embargo, el Gobierno andaluz no interpuso recurso, como sí había hecho en julio contra el auto en el que imputó a veinte altos cargos de la Junta, entre ellos la exconsejera Magdalena Álvarez. La nueva presidenta se había comprometido a abrir un nuevo tiempo y estaba presionada por sus socios de IU que pensaban no votar a favor del nombramiento de José Antonio Griñán como senador. Finalmente se abstuvieron en la votación del pleno exprés convocado el 12 de septiembre, pero con la advertencia de que exigirían que devolviera el acta si resultaba imputado. Sin embargo, la elección de José Antonio Griñán por el Parlamento resultó polémica al obtener el respaldo de cincuenta y cinco de los ciento cuatro votos que se emitieron ese día, sumando el rechazo de los diputados populares. Por primera vez, el pleno se saltó la norma no escrita por la que todos los partidos votan a favor de la designación de los senadores que proponen el resto de formaciones. Los socialistas Mario Jiménez y María del Mar Moreno sí obtuvieron el respaldo casi unánime de la Cámara, el doble que Griñán.

El expresidente, notablemente molesto, defendió sus méritos para ser designado senador al acabar la sesión y se defendió de la acusación del PP de que solo buscaba la protección como aforado.

—Las palabras del portavoz del PP son mezquinas… yo ya soy aforado como diputado… Soy presidente del PSOE, secretario general del PSOE andaluz, he sido presidente de la Junta y dos veces ministro. Creo que son títulos suficientes para estar en el Senado —declaró a los medios.

Pero tan llamativo como el voto en contra del PP resultó la ausencia de la presidenta andaluza de la votación. Susana Díaz no acudió al pleno por cuestiones de agenda, justificó su ausencia por estar viajando a Madrid para acudir a su primera audiencia con el Rey. La votación se celebró por la mañana y la audiencia sería a las siete y media de la tarde. Aunque fue una mala planificación del viaje, algunos diarios interpretaron que fue una excusa para evitar emitir su voto a favor del nuevo senador.

La cita con el Rey sería la primera pero mostró la cercanía y buena sintonía del Monarca con la nueva presidenta andaluza. Juan Carlos I atravesaba un momento delicado de popularidad y sus gestos tratando de recuperar el favor perdido de los españoles se sucedían. Susana Díaz era un valor emergente en la política y, especialmente, en el PSOE. La foto del Rey con la dirigente sevillana podía beneficiar a ambos.

José Antonio Griñán mantuvo su acta en el Parlamento andaluz hasta el 7 de octubre, día en el que el Comité Director del PSOE andaluz convocó el Congreso extraordinario en el que entregaría el liderazgo del partido a Susana Díaz. Pero antes de esa fecha, aún acudió como diputado al pleno de los días 25 y 26 de septiembre, lo que provocó alguna situación incómoda.

En el Comité Director del 7 de octubre, Griñán, muy dado a la escenografía, quiso simbolizar ante todos que el trasvase de papeles a Susana Díaz era un hecho, que no había bicefalia porque él le había cedido todo el protagonismo que echó de menos en su primer año de presidente con Manuel Chaves como secretario general. La intervención de José Antonio Griñán duró solo tres minutos, que se cerraron con un minuto largo de aplausos. El líder de los socialistas andaluces convocó el Congreso para los días 23 y 24 de noviembre en Granada, sería el segundo cónclave extraordinario en la historia del PSOE andaluz, en el primero en 2010, Griñán recibió el liderazgo que le cedió Manuel Chaves.

Hemos empezado una nueva etapa en el socialismo andaluz, un proceso de renovación institucional que ha de completarse en lo orgánico. Estamos ante el desenlace natural de una estrategia que habrá de servir para recuperar a la política como el mejor instrumento para construir una sociedad más justa… Susana, lo estás haciendo tan bien que hasta tus perseverantes detractores hoy te miran con respeto.334

Los once miembros del Comité que pidieron la palabra se deshicieron en elogios hacia Griñán por su «generosidad» y hacia Susana Díaz. El secretario general del PSOE de Jaén, Francisco Reyes, situado en el sector crítico hasta la celebración de las primarias, admitió que la hoja de ruta propuesta por el expresidente andaluz le había generado dudas y también vértigo.

—Pepe, acertaste —reconoció Francisco Reyes.

Tanto sus defensores como sus detractores acabaron reconociendo los dos grandes aciertos de José Antonio Griñán: mantener la fecha de las elecciones andaluzas en marzo de 2012 y no adelantarlas con las generales; y el manejo de los tiempos y la elección de su sucesora, Susana Díaz.

Con el relevo en la Junta y en el PSOE andaluz estaban dando ejemplo al resto del partidos, un mensaje que también se interpretó con vistas a la Conferencia Política de Madrid que se celebró quince días antes del Congreso de Andalucía.

En el encuentro de Madrid, los socialistas aplacaron un intento de rebelión y redefinieron su proyecto para tratar de ganar el espacio electoral perdido. La revuelta la protagonizó el líder del PSOE madrileño, Tomás Gómez, al presentar una moción para que las elecciones primarias se celebrasen en el primer semestre de 2014. La propuesta fue ampliamente rechazada, pero la dirección del partido acordó incluir en la ponencia marco que se aprobó ese fin de semana una reducción el 10 al 5 por ciento de los avales necesarios para presentar candidatura a las primarias. Se trataba de evitar que los candidatos no pudiesen concurrir como sucedió a los adversarios de Susana Díaz. Los socialistas limaron sus diferencias con el PSC y reafirmaron un proyecto nacional para toda España y sin complejos.

En clave de primarias la atención la centraron los nombres que más se barajaban en las quinielas: Patxi López y Eduardo Madina. Pero las cámaras se detuvieron en la figura del liderazgo emergente e indiscutido en el partido que iba ganando cada vez más espacio a nivel nacional: Susana Díaz. Con quien no contaba nadie en ese momento era con un diputado madrileño que había recorrido agrupaciones por todo el país preparando la Conferencia Política: Pedro Sánchez Pérez-Castejón.

El 23 de noviembre en el Congreso del PSOE andaluz, los elogios se los repartieron José Antonio Griñán, y su sucesora al frente del PSOE andaluz, Susana Díaz.

El expresidente José Luis Rodríguez Zapatero destacó la «gran lección de generosidad» que había dejado José Antonio Griñán.

—Gracias por hacer lo que no ha hecho nadie antes —dijo desde el escenario del Congreso del PSOE andaluz el secretario regional de Organización, Juan Cornejo, abriendo la puerta a las interpretaciones. ¿Quién no había hecho lo que había que hacer?

José Antonio Griñán convirtió su intervención en un canto al relevo generacional por el que no se sintió aludido Alfredo Pérez Rubalcaba.

—Es el momento de ceder el paso y abrir el partido al relevo es lo más difícil… corríamos el riesgo de que mi generación política se convirtiera en un tapón para la siguiente… hemos prestado un buen servicio a España y Andalucía, pero ya se nos ha pasado el tiempo —dijo ante el plenario.

La noche anterior, José Antonio Griñán había celebrado una cena privada de despedida con algunos miembros de su Ejecutiva y amigos. En la inauguración del cónclave, Griñán llegó al Palacio de Congresos de Granada acompañado por Susana Díaz y José Luis Rodríguez Zapatero. El expresidente del Gobierno se convirtió en el padrino de la ceremonia, como en la toma de posesión como presidenta de la Junta de Andalucía.

—Con Susana empieza la renovación, porque el que vive en el pasado se perderá el futuro… el futuro es tuyo, Susana —dijo Zapatero a la presidenta andaluza.

Ninguna de las personas que abarrotaban el Palacio de Congresos de Granada dudó de esas palabras de Zapatero, a pesar de que el cónclave de los socialistas andaluces se convirtió en un desfile de aspirantes a las primarias nacionales como Carme Chacón, que no asistió a la Conferencia Política dos semanas antes, pero sí se quiso dejar fotografiar con José Antonio Griñán y el gran valor en alza: Susana Díaz. La sala García Lorca se quedó pequeña para albergar a los más de dos mil quinientos asistentes, algunos de ellos sentados en las escaleras o de pie. Susana Díaz resultó elegida secretaria general del PSOE andaluz con el 98,63 por ciento del voto de los delegados.

Su primer compromiso fue recuperar la unidad interna y lo anunció después de abrazarse efusivamente con buena parte de los dirigentes del partido en Andalucía en una clara muestra de su intención.

—Hay que ganar en Andalucía, pero hay que ganar bien. Y hay que ganar en Andalucía para ganar en España, ya, cuanto antes… llevar este barco a donde nunca debió de salir, la confianza de la mayoría de los andaluces»… los veteranos, todos, nos hacéis mucha falta —aclamó Díaz.

Su intención de coser heridas y recuperar a los veteranos la demostró al nombrar a Micaela Navarro nueva presidenta del partido. El gesto hacia el PSOE de Jaén y hacia la veterana dirigente pretendía pasar página de las viejas rencillas.

Susana Díaz completó su Ejecutiva con incondicionales, como siempre había hecho. Dejó al gaditano Juan Cornejo como secretario de Organización y número dos, al desaparecer la Vicesecretaría general. Mario Jiménez volvería a ejercer como portavoz parlamentario, un puesto en el que tendría que trabajar por mantener los acuerdos con IU y que le alejaba de la primera línea de mando del partido. En la Era Susana Díaz se acabaría el triunvirato que mantuvo Griñán. Solo habría una voz de mando, la de Susana Díaz. Una semana más tarde, culminando una operación perfectamente diseñada, Susana Díaz dejaba la Secretaría provincial del PSOE de Sevilla en manos de una persona de su estrecha confianza, la parlamentaria Verónica Pérez.

A veinte días de cumplir los 39 años, la joven trianera hija de un fontanero que pasó de los movimientos estudiantiles a hacer carrera en el PSOE, y de ahí a vida política municipal y regional, había conseguido su objetivo: era la presidenta de Andalucía y la líder del PSOE andaluz.

En cuestión de meses deslumbraría a lo más granado del panorama político y periodístico nacional y entonces, la Presidencia de la Junta de Andalucía se le quedaría pequeña. En el horizonte de Susana Díaz se abrirían otros objetivos políticos a nivel nacional. El veterano exministro de Justicia y alcalde de Zaragoza lo expresó con sus palabras tras escuchar la conferencia de Díaz en el Foro Nueva Economía en Madrid el 3 de octubre: «ha nacido una estrella».

310. José Luis Pérez Tapias había escalado en la dirección de IU-CA de la mano de Diego Valderas. Se convirtió en su hombre de confianza dentro del partido y le acompañó, como viceconsejero de Administración Local y Relaciones Institucionales, cuando Valderas se convirtió en vicepresidente del Gobierno andaluz. Su hermano, José Antonio Pérez Tapias, decano de la Facultad de Filosofía de la Universidad de Granada, era uno de los destacados portavoces de Izquierda Socialista, la corriente crítica del PSOE a cuya Secretaría General se presentó en julio de 2014, frente a Eduardo Madina y Pedro Sánchez.

311. Diario de Sevilla del 28 de marzo de 2012.

312. Antonio Fernández ingresó en la prisión Sevilla II, en Morón de la Frontera. La jueza prohibió que mantuviera contacto con su exsubordinado, el que fue director general de Trabajo, Javier Guerrero. Aunque Alaya decretó prisión sin fianza, en julio la Audiencia Provincial de Sevilla autorizó su salida de la cárcel bajo fianza de cuatrocientos cincuenta mil euros. Fernández salió de la cárcel el 10 de agosto de 2012 tras pagar la fianza.

313. Extraído del discurso de investidura de José Antonio Griñán en la IX Legislatura presentado ante el Parlamento andaluz el 2 de mayo de 2012.

314. Ídem.

315. En 2002, Elena Cortés participó en el botellón convocado por el PCA contra la ley andaluza que prohibía el consumo de alcohol en la calle, a pesar de que la alcaldesa, Rosa Aguilar, de IU, lo había desaprobado. En la Semana Santa de 2008, la entonces concejal, se dejó ver en la ventana de su casa con un cartel donde ponía «No» al paso de una cofradía, mientras en el interior del inmueble sonaba una estridente sirena.

316. El País del 4 de julio de 2012.

317. Otros miembros destacados de aquella Comisión Ejecutiva regional del PSOE andaluz eran: Rosario Andújar, alcaldesa de Osuna, al frente de Igualdad; José Juan Díaz Trilllo, de Cultura; Clara Aguilera, Acción Ciudadana; Soledad Pérez, Acción Electoral; Araceli Carrillo, Educación; Inés Plaza, Secretaría de Redes; y Caridad Herrería, Secretaría de Agricultura.

318. El Mundo del 9 de julio de 2012.

319. La fianza impuesta al exdirector general de Trabajo de la Junta de Andalucía, Francisco Javier Guerrero, se redujo a los cincuenta mil euros tras dos recursos de su abogado. Guerrero quedó en libertad el 22 de octubre tras depositar esa cantidad. Era el único de los imputados que, en ese momento, seguía en la cárcel.

320. Extraído de las conclusiones de la Comisión de Investigación sobre ayudas sociolaborales a trabajadores afectados por ERE y a empresas en crisis otorgadas por la Administración de la Junta de Andalucía durante el período 2001-2010. Trabajos parlamentarios/ Número 14.

321. Ídem.

322. Ídem.

323. Manuel Gómez Martínez declaró en julio de 2003 ante el Juzgado Número 6 de Sevilla que las ayudas para empresas en crisis y para la prejubilación de trabajadores se concedían con un procedimiento administrativo anómalo que sorteaba los controles, que fue denunciado por la Intervención General de la Junta durante siete años —de 2003 a 2009— en quince informes. Pero reconoció que no detectó menoscabo de fondos públicos ni emitió informe de actuación. El exinterventor general de la Junta de Andalucía reiteró su argumento en abril de 2015 ante el Tribunal Supremo.

324. El miércoles 29 de mayo, la consejera de la Presidencia, Susana Díaz, mantuvo un encuentro en Bruselas con el presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz, para explicarle el decreto de Función social de la vivienda pactado con IU, que preveía sanciones a los bancos para evitar los desahucios. La norma había suscitado cierta polémica tras la filtración del Gobierno central del PP de que había recibido una carta de la Comisión Europea que cuestionaba la medida. El Ejecutivo de Mariano Rajoy acabaría planteando un recurso contra la Ley andaluza.

325. «Griñán abre el camino de la sucesión», tituló El País del 26 de junio de 2013 en una portada que apareció la tarde del martes 25 de junio en Twitter.

326. Extraído del discurso de José Antonio Griñán en el debate del estado de la comunidad. Diario de Sesiones del Parlamento andaluz número 44 del 26 de junio de 2013.

327. Luis Planas Puchades fue diputado en el Parlamento europeo y más tarde fue director del Gabinete del vicepresidente de la Comisión Europea, Manuel Marín; y director del Gabinete del comisario de Asuntos Económicos, Pedro Solbes. Fue consejero de la Presidencia y de Agricultura y Pesca en sucesivos gobiernos de Manuel Chaves. Con el presidente José Luis Rodríguez Zapatero fue embajador de España en Marruecos y embajador permanente de España ante la UE.

328. El País del 30 de mayo de 2013.

329. Extracto de la nota emitida por la Comisión Ejecutiva Regional del PSOE andaluz el 10 de julio de 2013.

330. El Mundo del 5 de agosto de 2013.

331. Extraído del Discurso de Investidura de Susana Díaz del 4 de septiembre de 2013.

332. Extraído del discurso de la toma de posesión de Susana Díaz como presidenta de la Junta de Andalucía el 7 de septiembre de 2013.

333. La Audiencia Provincial de Sevilla instó a la jueza Alaya en un auto del 25 de octubre a que se inhibiera en la causa de los ERE y la remitiese a un órgano superior, ya fuese el Tribunal Supremo o el Tribunal Superior de Justicia de Andalucía, al considerar que había agotado la instrucción que afectaba a aforados. El 22 de noviembre, la jueza comunicó una providencia a las partes en la que se interesaba por el aforamiento de los posibles imputados. El 13 de diciembre, la Audiencia anulaba el auto en el que la jueza señalaba la posible imputación de los expresidentes Manuel Chaves y José Antonio Griñán al considerar que no se ajustaba a las exigencias del derecho a una tutela judicial efectiva y de defensa. Seis días más tarde, la jueza volvía a señalar en un nuevo auto a los expresidentes y los cinco exconsejeros aforados, respondiendo a la petición de motivación que le había hecho la Audiencia.

334. Extraído de la intervención del secretario general del PSOE andaluz, José Antonio Griñán ante el Comité Director el 7 de octubre de 2013.

Epílogo. Ha nacido una estrella

Susana Díaz deslumbra a la élite política y económica
del país y se convierte en referente de un PSOE en declive

Muchos de los medios de comunicación nacionales y círculos políticos de Madrid, al igual que el exministro de Justicia Juan Alberto Belloch, vieron en Susana Díaz el nacimiento de una estrella, el liderazgo que guiase al PSOE que atravesaba las horas más bajas desde la llegada de la democracia. Susana Díaz, pasó en tres meses de ser una gran desconocida en el panorama político español a ocupar espacios en los grandes periódicos, radios y televisiones. En unos casos la veían como la última esperanza de un moribundo socialismo, en otros, el ascenso de su liderazgo fue utilizado como una oportunidad para erosionar, aún más, al hundido Alfredo Pérez Rubalcaba.

Díaz fue investida presidenta de la Junta de Andalucía en septiembre de 2012. En los tres meses que quedaban hasta final de año fue acaparando espacio mediático, y a principios de 2013 comenzó una carrera meteórica como referente del PSOE en toda España que combinaba una agenda institucional al más alto nivel con sus apariciones en pantalla.

Desde enero, el equipo de Presidencia comenzó a cerrar fechas de encuentros con los máximos responsables de las más destacadas empresas españolas. El primero en pasar por los salones del Palacio de San Telmo fue el principal banquero del país, el presidente del Banco de Santander, Emilio Botín, a quien siguió una nómina de lujo de los principales representantes del Ibex 35: el presidente de Telefónica, César Alierta; el de Endesa, Borja Prado; el de Iberdrola, Ignacio Sánchez Galán; el de la Caixa, Isidro Fainé; el del BBVA, Francisco González; o el del Grupo Planeta, José Manuel Lara.

Díaz se ganó la confianza de todos ellos, por lo que, además de alcanzar acuerdos de colaboración institucional e inversiones en la comunidad, encontró en este selecto grupo de influyentes personalidades de la vida económica y empresarial del país a un poderoso lobby de apoyo que estuvo a punto de marcar su trayectoria política.

Los encuentros con empresarios y personalidades de la vida política y cultural no se limitaron al ámbito nacional. Asesorada por el secretario general de la Presidencia, Máximo Díaz-Cano —exdirector de la campaña a las primarias del PSOE de Carme Chacón—, y una buena red de colaboradores en Sevilla y Madrid, el perfil político de Díaz se agigantó. En aquellas semanas, una de las personas con las que más habló fue el expresidente Felipe González. En cuanto llegó a la Presidencia de la Junta de Andalucía, Díaz llamó personalmente a Felipe, y a otros exdirigentes del PSOE, como Manuel Chaves. Astutamente, Díaz les reconocía un papel de referentes para el socialismo que le sirvió para ir ganándose el favor de quienes eran auténticos iconos en el partido. El expresidente Felipe González le abrió las puertas de algunos de los responsables de las firmas del Ibex con quienes mantuvo encuentros para ayudarla a modelar su figura como líder nacional.

El comienzo de su relación con González no había sido el mejor. «No la conozco como para hacer una valoración» dijo Felipe tras la victoria de Díaz en las primarias. La candidata socialista se encargó de que la conociera, y durante un tiempo lo convenció.

Cuando se convirtió en presidenta de la Junta de Andalucía, González pasó a proclamar que había «ilusionado» al PSOE. Las muestras públicas de cariño se sucedieron y las conversaciones entre ambos se hicieron frecuentes. Díaz comenzó a lucir en las ocasiones especiales un colgante de coral negro que le había hecho y regalado el primer presidente socialista. González le abrió puertas y facilitó contactos y la presidenta andaluza correspondió inteligentemente alimentando el ego del expresidente. Pero el idilio se truncó un año más tarde tras la elección de Pedro Sánchez como sucesor de Alfredo Pérez Rubalcaba. Susana Díaz comenzó a cuestionar el liderazgo del nuevo secretario general del PSOE y González tomó partido a favor de Sánchez. José Luis Rodríguez Zapatero se posicionó con Susana Díaz, por lo que el pulso entre los jóvenes dirigentes enfrentó también a los veteranos expresidentes.

El 29 de enero de 2015, Susana Díaz realizó su primera salida al extranjero como presidenta de la Junta de Andalucía. Díaz mantuvo un encuentro en Bruselas con el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durão Barroso. La presidenta andaluza trasladó a Durão Barroso su queja por el agravio con que el Gobierno de España trataba a Andalucía en el reparto de fondos o de inversiones comunitarias. Pero al margen de los asuntos tratados, el encuentro en Bruselas contribuyó a potenciar el perfil de Díaz como referente nacional del PSOE frente al Gobierno de Mariano Rajoy.

La presidenta andaluza comenzó a ocupar ese espacio con visitas institucionales a nivel nacional e internacional. Dos días después de su regreso de Bruselas acudió a Cataluña donde desplegó una agenda de contactos institucionales, empresariales y políticos al más alto nivel. En pleno debate sobre el desafío soberanista emprendido por Artur Mas, Susana Díaz viajó a Barcelona invitada por el diario La Vanguardia para pronunciar una conferencia ante la flor y nata de la vida social y empresarial de Cataluña. Pero antes de intervenir en el foro Barcelona Tribuna, Díaz mantuvo un encuentro con su homólogo catalán. La presidenta andaluza mantuvo una posición clara y firme frente al reto independentista de Artur Mas. Culpó al Gobierno de Rajoy de haber abocado la situación a un callejón sin salida por negarse al diálogo y apostó por una solución de consenso que evitase «el choque de trenes» al que conducía la posición de Mas y Rajoy. Pero rechazó clara y abiertamente el derecho del Gobierno catalán a consultar unilateralmente a sus ciudadanos sobre la independencia de Cataluña.

—El derecho a decidir la independencia es inviable. Más allá de las retóricas nacionalistas de uno y otro signo, lo que nos une a los ciudadanos españoles es la democracia y Europa. Hay que evitar el choque de trenes y, para eso, hay que cambiar de vía y buscar alternativas —dijo en respuesta a las preguntas que le formularon tras su conferencia.

La determinación, claridad y contundencia de Susana Díaz sorprendió a la sociedad política y económica catalana que abarrotó el salón del Hotel Ritz, donde fue presentada por uno de los padres de la Constitución, el exdirigente de CDC, Miquel Roca. Díaz parecía marcar un camino y un discurso de partido de Estado que ni el PSOE ni el PSC habían sido capaces de sostener hasta el momento. La presidenta andaluza despertaba interés y expectación en todo el país. Se había convertido en una de las figuras políticas que garantizaba el lleno de cualquier aforo y la audiencia de cualquier entrevista. Desde los sectores conservadores se valoraba su apuesta por el diálogo y la unidad de España, reconociendo las diferencias entre territorios pero garantizando la igualdad de todos los ciudadanos. En su propio partido también se agradeció que, por fin, un líder socialista recogiera la bandera de la defensa de España sin complejos, defendiendo que el PSOE era el partido que más años había gobernado el país.

El viaje de Susana Díaz a Cataluña recibió las críticas de parte de la oposición en Andalucía que puso en cuestión la pertinencia de que la presidenta de la Junta mediara en un asunto de trascendencia nacional que afectaba a la unidad del Estado. Pero desde el Palacio de San Telmo se aseguró que tanto la Presidencia del Gobierno como el Rey estaban al tanto del motivo y el objetivo del viaje. Al regresar de Barcelona, la presidenta andaluza pidió audiencia a La Zarzuela para informar al Monarca del contenido de la reunión con el presidente de la Generalitat.

El 17 de febrero Susana Díaz mantuvo su segunda reunión con Juan Carlos I, solo tres meses después de la primera con motivo de su llegada a la Presidencia de la Junta de Andalucía. El encuentro suscitó interpretaciones sobre los motivos por los que el Rey volvía a reunirse en menos de cien días con la nueva presidenta andaluza. Los más suspicaces especularon con la posibilidad de que Díaz estuviera pensando en un adelanto electoral en Andalucía. Aunque era una opción que la presidenta andaluza había negado en público y en privado reiteradamente, muchos en el PSOE y en IU pensaban que Díaz podía estar barajando unos comicios ya que las últimas encuestas ofrecían una remontada del PSOE andaluz, que volvería a ser el partido más votado. Además, unas elecciones permitirían a Susana Díaz ser presidenta con la fuerza de los votos y desprenderse de las críticas de que había heredado el cargo.

Según la versión oficial ofrecida desde el Ejecutivo andaluz, Díaz y Juan Carlos I abordaron la situación de Andalucía, además la presidenta andaluza trasladó al Rey que, ante el debate territorial, su Gobierno defendería la igualdad de todos los españoles, reclamando un sistema de financiación justo y homogéneo para todas las comunidades autónomas, basado en el coste promedio de los servicios públicos, para que estuvieran financiados de manera igualitaria en todos los territorios.

El PSOE andaluz trató de poner en valor que la reunión demostraba el peso de la voz de Andalucía y de su presidenta en temas trascendentales para el Estado. Lo cierto es que en el escaso tiempo que Susana Díaz llevaba en el cargo había conseguido la admiración y el respeto de los más altos representantes de la vida económica, mediática y política, incluyendo a algunos adversarios. Desde su primera conversación, en septiembre de 2012, Díaz se había ganado la simpatía del Rey con quien mantenía una relación fluida, pese a que era una recién llegada a la primera línea de la política nacional.

La Monarquía y la figura del propio Juan Carlos I habían perdido la popularidad y el favor del que habían gozado desde la instauración de la democracia. Sucesivos achaques de salud y algún error grave habían provocado la caída en las encuestas de la imagen del Rey. Unas semanas después de la primera recepción a Susana Díaz, en septiembre de 2013, el Monarca fue operado al sufrir un foco infeccioso en la prótesis de la cadera que le habían implantado un año antes. La recaída del Rey lastró el plan de La Zarzuela para recuperar popularidad. Comenzó a hablarse de la necesidad de regular el papel del Príncipe que cada vez asumía más responsabilidad sustituyendo a su padre, pese a que su cometido no estaba definido en la Constitución.

La primera aparición en público de Juan Carlos I fuera de la Zarzuela tras su paso por el quirófano fue con motivo de la Pascua Militar, el 6 de enero de 2014. Era un momento muy esperado y el Rey ofreció la imagen de una persona muy deteriorada y achacosa, con aspecto cansado y ayudado por las muletas casi todo el acto, leyó con mucha dificultad un discurso en el que, por momentos, se le quebró la voz, se trabó y equivocó algunas palabras. La Casa del Rey lo justificó por la falta de luz en el atril sobre el que descansaba el texto. Ese domingo el Rey cumplió 76 años, su aparición desató todo tipo de comentarios y valoraciones que cuestionaron su continuidad al frente de la Jefatura del Estado.

Dos días más tarde, frente a las voces que empezaban a señalar hacia la regencia o a la próxima abdicación de Juan Carlos I, Susana Díaz afirmó que se trataba de una opción personal que debía decidir el propio Rey. Sus declaraciones y la defensa de la Monarquía y de la figura del Rey en los Desayunos Informativos de Europa Press, contrastaron con algunas opiniones en su partido que apuntaban a la convocatoria de un referéndum en España para plantear una modificación de la Constitución que implantase un modelo republicano. Sobre la imputación de la infanta Cristina por su relación con el caso Noos, Díaz se limitó a defender el Estado de Derecho y la «igualdad de todos los ciudadanos ante la ley». Con su posicionamiento, la nueva presidenta andaluza fue ganando puntos en La Zarzuela donde ya era percibida como la política socialista con mayor proyección nacional y responsabilidad de Estado de cara a los acontecimientos que se avecinaban.

Nuevos casos de corrupción y desencuentros con IU alteran la carrera meteórica de Susana Díaz que no tiene oposición en el PP

La rutilante carrera política de Susana Díaz comenzó los primeros contratiempos. En su primer viaje a Bruselas como presidenta de la Junta de Andalucía, el 29 de enero, tuvo que responder a una pregunta incómoda que la relacionaba con el último escándalo de corrupción, el de las facturas falsas de UGT. El diario El Mundo había publicado un acuerdo suscrito por la propia Díaz en su etapa de secretaria de Organización del PSOE andaluz para el alquiler del aula de la Casa del Pueblo del municipio jiennense de Torreperogil —que compartían el PSOE y UGT— para la realización de cursos de formación subvencionados por la Junta de Andalucía.

—Con claridad. Es falso y nada ni nadie me va a parar en mi obligación, que es recuperar hasta el último euro de la Junta de Andalucía que se haya gastado indebidamente por parte de cualquier entidad, sea UGT o sea otra —zanjó Susana Díaz tras su reunión con el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durão Barroso.

La información trataba de relacionar a la presidenta andaluza con la central sindical que llevaba meses haciendo frente a un escándalo que apuntaba a financiación ilegal a través de facturas falsas y cobro de comisiones ilegales. El 20 de noviembre de 2013, tres días antes de la celebración del Congreso Regional del PSOE andaluz que convertiría a Susana Díaz en secretaria general del partido, la Audiencia Nacional abrió diligencias previas a raíz de una denuncia del sindicato Manos Limpias contra el secretario general del sindicato, Cándido Méndez, su tesorero, Antonio Retamino, y los responsables del Instituto para la Formación y Estudios Sociales por falsedad en documento mercantil, estafa, malversación de caudales públicos, apropiación indebida y delito contra la Hacienda Pública.

Las revelaciones periodísticas iban cercando a la dirección del sindicato. El 26 de noviembre se conoció que UGT había comprado setecientos maletines falsificados en China que cargó a la Junta en concepto de publicidad para planes formativos a desempleados. Cándido Méndez denunció que en el asedio a los sindicatos se escondía la intención de tapar el caso Bárcenas, pero pidió a la organización andaluza que asumiera responsabilidades en el Comité extraordinario del 9 de enero.

Dos días más tarde, ante la cascada de noticias y de pruebas, el Gobierno andaluz abrió diecisiete expedientes para revisar las ayudas a UGT, que sumaban siete millones y medio de euros en subvenciones. Adelantó que reclamaría al sindicato un millón ochocientos mil euros por dos ayudas indebidamente justificadas. Al día siguiente, el secretario de UGT Andalucía, Francisco Fernández Sevilla, presentó su dimisión. Llevaba seis meses en el cargo. En el Comité extraordinario del 9 de enero se eligió como nueva secretaria general a Carmen Castilla. Se trataba de una cara nueva que procedía del mundo sanitario. Fue la única candidatura y resultó elegida con el 83 por ciento de los votos. Fernández Sevilla había cargado con la responsabilidad que pidió Méndez.

Pero los problemas para UGT no habían hecho más que empezar. El 19 de diciembre, medio centenar de agentes de la Guardia Civil entraban a la sede regional del sindicato hermano del PSOE, en la calle Antonio Salado de Sevilla por orden de la jueza Mercedes Alaya. Los agentes registraron durante once horas el edificio en busca de documentación relacionada con cursos de formación para los que UGT Andalucía, bien directamente o a través de empresas vinculadas, hubiera percibido subvenciones públicas. En aquella operación Cirene se practicaron también registros en varias empresas. La imagen de los agentes en la sede de UGT dio la vuelta por periódicos y telediarios, y fue demoledora para el sindicato. La nueva dirección de UGT comenzó una batalla para depurar cualquier irregularidad cometida en su seno, manteniendo un pulso con el Gobierno andaluz que le reclamaría la devolución de cantidades millonarias no justificadas. El sindicato abriría un periodo de regeneración ante la amenaza de poner en riesgo su propia existencia en Andalucía.

La crisis abierta en UGT también puso en cuestión el sistema de gestión de los cursos de formación y las subvenciones del Gobierno andaluz a los sindicatos. Mientras caminaba con fuerza por la Gran Vía, a Susana Díaz se le abrían algunos problemas en Andalucía, pero se encontró con la suerte de tener enfrente una oposición descabezada. Juan Ignacio Zoido había sido elegido presidente del PP andaluz el 14 de julio de 2012 por la precipitada marcha de Javier Arenas, pero Zoido, que nunca aspiró a liderar el PP de Andalucía, no ocultó que asumía el encargo por obligación. En abril de 2013 declaró a la cadena SER algo que en su partido no era un secreto para nadie: prefería ser alcalde de Sevilla. Pero a finales de enero, Zoido pactó con los presidentes provinciales del partido en Andalucía aparcar el debate para la elección del candidato a la presidencia de la Junta para evitar los codazos. No lo consiguió. Se abrió una carrera en la que algunos líderes provinciales, como el malagueño Elías Bendodo, apremiaban la designación del futuro cartel electoral. Zoido pretendía zanjar la elección del candidato en torno al verano de ese año, pero Mariano Rajoy no tenía tanta prisa.

En septiembre, Juan Ignacio Zoido trató de provocar el proceso de elección del sucesor. De nuevo en la Cadena SER, el presidente del PP andaluz afirmó que el candidato del PP «no vendría en AVE», es decir, que no llegaría de Madrid. Zoido pretendía descartar así a los tres miembros del Gobierno de Rajoy que se barajaban como candidatos a la Presidencia de la Junta de Andalucía: el ministro de Agricultura, Miguel Arias Cañete; a la de Empleo, Fátima Báñez, y el secretario de Estado de Servicios Sociales, Juan Manuel Moreno Bonilla. Los tres eran miembros del Gobierno de España, cuya sede, en efecto, estaba en Madrid.

Las palabras de Zoido provocaron una pequeña revuelta de una parte del partido, que entendía que su líder andaluz ya había dado por elegido a su sucesor como candidato a las elecciones andaluzas: José Luis Sanz, alcalde de Tomares y secretario general en Andalucía. Algunos cuadros del partido también barajaban a la delegada del Gobierno, la almeriense Carmen Crespo. El PP de Cádiz y el de Málaga fueron los más beligerantes contra la opción Sanz. Solo en Córdoba encontraría José Luis Sanz el apoyo de su alcalde, José Antonio Nieto, el hombre que se autodescartó para la carrera pese a que era el único de los aspirantes con escaño en el Parlamento andaluz.

La carrera entre los candidatos andaluces reprodujo el pulso que a nivel nacional mantenían la secretaria general del PP, María Dolores de Cospedal, con la vicepresidenta del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría, por el control del partido. La primera apadrinó a José Luis Sanz como sustituto de Juan Ignacio Zoido, lo que le valió al alcalde de Tomares la oposición de la vicepresidenta del Gobierno y del expresidente del PP andaluz, Javier Arenas, distanciado de la secretaria general.

En medio de la tensión interna, la dirección andaluza clamaba para que Mariano Rajoy resolviera la incógnita y frenase la sangría. Para forzar la situación, la junta directiva del PP andaluz, en reunión extraordinaria del 5 de febrero, convocó el XIV Congreso que debía elegir al nuevo presidente para el 1 y 2 de marzo, pero lo hizo sin que hubiera candidato porque ni Zoido ni Cospedal habían conseguido que Rajoy respaldara a José Luis Sanz.

Cinco días más tarde, el lunes, todos esperaban que el presidente del Gobierno resolviera la incógnita del PP andaluz. El plazo para la presentación de avales se cerraba el miércoles, pero Rajoy mandó parar por segunda vez la operación de relevo. El presidente del PP volvía a recurrir a su táctica de retrasar al máximo las decisiones provocando un gran nerviosismo entre los militantes andaluces.

Sáenz de Santamaría ejercía una gran influencia sobre Rajoy en contra del candidato que postulaba Cospedal. José Luis Sanz pagó la guerra entre las dos dirigentes nacionales y se quedó con los avales en el cajón. El martes a las ocho de la mañana, apurando los tiempos, Mariano Rajoy decidió el relevo en el PP andaluz con una llamada. Justo antes de salir de viaje a Ankara para participar en la cumbre hispano-turca y a falta de veinticuatro horas para que se cerrase el plazo para la presentación de avales, Mariano Rajoy transmitió el nombre del elegido, el malagueño Juan Manuel Moreno Bonilla, que desbarataba los planes de María Dolores de Cospedal y de Juan Ignacio Zoido.

Dos horas más tarde, la dirección nacional del PP comunicó al secretario de Estado de Servicios Sociales e Igualdad que contaba con su respaldo para que optase a liderar el PP andaluz, a pesar de que Moreno se había descartado para ese cometido meses antes. El entorno de Rajoy buscó en Moreno un relevo generacional —aún no había cumplido los 44 años— que pudiera frenar la creciente popularidad de Susana Díaz y que lograra un consenso interno que José Luis Sanz no tenía —no contaba con el apoyo de Cádiz y Málaga.

El Congreso se celebró sin sorpresas en el nuevo Auditorio de Fibes, el Palacio de Congresos de Sevilla. El sábado 1 de marzo, Juan Manuel Moreno Bonilla fue ratificado como nuevo presidente del PP andaluz, con el respaldo del 98,54 por ciento de los delegados que no dudaron en seguir las instrucciones marcadas desde la dirección de la calle Génova. Moreno tuvo que conformar un equipo directivo que respondiera a las cuotas provinciales. Designó a Dolores López Gabarro, alcaldesa de Valverde del Camino, como secretaria general en sustitución de José Luis Sanz. Después del tándem sevillano que habían formado Zoido y Sanz, Moreno Bonilla incorporó como portavoz del partido al presidente del PP de Málaga, Elías Bendodo, con lo que los populares malagueños, principal caladero de votos de la formación junto con la provincia de Almería, adquirían la notoriedad que venían demandando.

Con una dirección joven e inexperta, un líder ayuno del cariño de la militancia por haber sido designado desde Madrid, los populares no eran un quebradero de cabeza para la presidenta andaluza. Dejaron de serlo desde la llegada de Juan Ignacio Zoido, que no paró de decir que no quería el cargo. El partido más numeroso del Parlamento andaluz no ponía en aprietos a Susana Díaz. La presidenta de la Junta de Andalucía vivía una etapa dulce en la que crecía su reconocimiento como referente político a nivel nacional y no tenía oposición firme en el Parlamento, su único problema era afrontar los casos de corrupción que no dejaban de aportar nuevas y escandalosas informaciones.

Pronto encontraría un nuevo escollo que haría tambalearse al Gobierno andaluz al sufrir el primer gran desencuentro con sus socios de IU por la gestión del realojo de las familias de la Corrala Utopía, un asunto que comenzó siendo un problema local que afectaba al Ayuntamiento de Sevilla presidido por el popular Juan Ignacio Zoido, pero que acabó convertido en un gravísimo pulso entre los socios del Gobierno andaluz que estuvo a punto de desembocar en una ruptura del pacto y convocatoria de elecciones.

La Corrala Utapía estaba formada por un grupo de familias y personas de escasos recursos, principalmente mujeres, que habían ocupado desde hacía año y medio un edificio vacío en Sevilla, propiedad de Ibercaja, por la quiebra de su constructora. Unas treinta y seis familias pasaron por el edificio de Ibercaja en aquellos dos años en los que la entidad bancaria trató de llegar a un acuerdo para su desalojo. La Corrala Utopía se había convertido en un símbolo de resistencia de los movimientos sociales antidesahucio y contra las entidades bancarias, y contaba con la simpatía de los partidos de izquierda más radical, entre otros, de IU. El Ayuntamiento argumentó que solo tres de esas familias cumplían los requisitos de exclusión social para aparecer en la lista de personas con derecho al realojo por parte de la administración, pero tenían cien demandantes por delante en la lista de espera. La situación enconada llegó a los tribunales que, el 25 de febrero, emitieron un auto que ordenaba el desalojo de las familias del edificio de Ibercaja. La policía dio cumplimiento al auto el domingo 6 de abril, justo una semana antes del inicio de la Semana Santa. Las familias desalojadas se trasladaron ese mismo día a la Plaza Nueva de Sevilla donde montaron una acampada de protesta justo delante del Ayuntamiento, en la zona neurálgica del centro histórico de la ciudad, a siete días del paso de las procesiones y en el momento álgido de la temporada turística. La situación puso contra las cuerdas al alcalde Juan Ignacio Zoido que hasta ese momento había rechazado el realojo de todas las familias de la Corrala en los pisos de promoción pública municipal aduciendo que incumplían los requisitos. Pero en medio del entuerto en el que se encontraba el alcalde, la Consejería de Fomento y Vivienda de la Junta de Andalucía, que dirigía Elena Cortés, de IU, decidió ponerse al frente de la negociación para buscar una solución a los afectados en base al auto de desalojo firmado por el juez que instaba a las administraciones a «proveer lo necesario» para atender «a los menores y otras personas en riesgo de exclusión social». La negociación entre el Ayuntamiento y el departamento de Elena Cortés se atascó en torno al número de viviendas públicas disponibles de una y otra Administración, y las familias que cumplían los requisitos para ser atendidas de manera inmediata —riesgo de exclusión social y con menores o personas discapacitadas—. Ante ese panorama, la Consejería de Fomento y Vivienda que dirigía IU se comprometió a dar una solución a todas las familias afectadas, lo que suscitó inquietud en la Presidencia de la Junta y la parte socialista del Gobierno andaluz. El PSOE temía que la decisión de Elena Cortés, que no estaba en Sevilla sino de viaje en Colombia, no cumpliera la legalidad y solo pretendiera contentar a los miembros de la Corrala Utopía, algunos de los cuales eran simpatizantes de su partido. La presidenta andaluza envió una carta al alcalde de Sevilla comprometiéndose con el escrupuloso cumplimiento de la ley a la vez que llamó al coordinador general de IU para expresarle sus reticencias a la propuesta que planteaba la consejera de su partido.

La crisis se desató a las 9 de la noche del miércoles 9 de abril cuando varios responsables de la Consejería de Fomento y Vivienda se presentaron en la Plaza Nueva, donde estaban acampados los miembros de la Corrala, para dar la noticia de que se iniciaba el realojo de ocho de las familias. El sonido de las llaves de los pisos en los micrófonos de las radios y las televisiones fue todo un desafío por parte de los socios de IU, que recibió una respuesta contundente y sin precedentes. Sobre las once de la noche, la presidenta andaluza firmaba un decreto por el que retiraba provisionalmente las competencias de realojo a la consejera de Fomento y Vivienda, y abría una investigación interna sobre el procedimiento de adjudicación de las viviendas.

La firmeza de la decisión de Susana Díaz provocó la indignación en IU, pero recibió el elogio y respeto de un amplio sector de la vida política, social y ciudadana que vio en la presidenta andaluza a una dirigente dispuesta a romper el pacto de Gobierno que le daba estabilidad con tal de garantizar la legalidad.

Las llamadas se cruzaron entre las sedes de IU y del PSOE esa noche. A las diez de la mañana del jueves los socios de gobierno se sentaban a la mesa para analizar la situación en una reunión de urgencia del comité de enlace en el Parlamento andaluz en la que participaron el consejero de Presidencia, el socialista Manuel Jiménez Barrios; el vicepresidente y titular de Relaciones Institucionales y Administración Local, Diego Valderas, de IU; el coordinador regional de IU, Antonio Maíllo; el secretario de Organización del PSOE andaluz, Juan Cornejo; y los portavoces parlamentarios de las dos formaciones, Mario Jiménez —PSOE— y José Antonio Castro —IU—. La reunión se prolongó durante doce horas en las que los interlocutores entraron y salieron de la mesa de diálogo para participar en el pleno que, paralelamente, se celebraba en la Cámara. El asunto salpicó las intervenciones en el hemiciclo. El PP aprovechó hasta el límite la ocasión para intentar acorralar a Susana Díaz durante la sesión de control.

Susana Díaz mandó un mensaje claro a IU durante el pleno, sin mencionar directamente la crisis de la Corrala Utopía, respondiendo al portavoz izquierdista, José Antonio Castro, que las cosas debían hacerse dentro del marco de la ley. Al abandonar el salón de plenos, la presidenta no dudó al contestar a los periodistas que le preguntaron si firmaría el decreto que retiraba las competencias a la Consejería de Fomento.

—Evidentemente que sí… revisaré esta decisión si se recupera la normalidad legal —aseguró Susana Díaz.

Después de doce horas de reunión de la comisión de seguimiento del pacto de Gobierno en la que no se resolvieron las diferencias entre PSOE e IU, la presidenta andaluza cumplió su palabra. A las dos de la madrugada firmó el decreto que retiraba a la Consejería de Fomento las competencias sobre los criterios de selección de destinatarios de vivienda protegida y los realojos transitorios derivados por circunstancias excepcionales. El viernes se publicó en el Boletín Oficial de la Junta de Andalucía —BOJA— y las competencias pasaron a la Consejería de Hacienda y Administración Pública que dirigía la socialista María Jesús Montero.

En respuesta, el coordinador general de IU en Andalucía anuló toda su agenda de ese día y convocó de urgencia a su comisión delegada, a la que asistió el líder nacional, Cayo Lara, y el secretario general del PCE, José Luis Centella, con quien Susana Díaz mantenía unas relaciones muy fluidas. A mediodía se incorporó la consejera de Fomento y Vivienda, Elena Cortés, que esa misma mañana llegó a Madrid procedente de su viaje a Colombia. Con la amenaza de una ruptura del pacto de Gobierno, en la reunión de la cúpula de IU nadie apostó por la quiebra, salvo las minorías que siempre se habían opuesto a cualquier acercamiento a los socialistas. Antonio Maíllo acusó a Susana Díaz de actuar con soberbia y prepotencia y la culpó directamente de provocar una crisis de Gobierno al publicar el decreto de retirada de una competencia a Fomento. El coordinador general de IU en Andalucía insistió en que la Consejería de Fomento había actuado con absoluto rigor legal. No dio el paso de romper el pacto, pero consideró que el golpe de autoridad de Díaz suponía la «suspensión momentánea del desarrollo del acuerdo» una amenaza sin fuerza que recurría a una fórmula de dontancredismo que congelaba la ejecución de las doscientas cincuenta medidas del pacto y las veintiocho leyes prometidas —de las que no había ninguna aprobada— pero que mantenía a los consejeros de IU en el Gobierno andaluz.

Esa mañana, Susana Díaz presentaba en Sevilla a la vicesecretaria general del PSOE y candidata en las elecciones europeas, Elena Valenciano, en una conferencia organizada por el Fórum Europa. La presidenta andaluza se reafirmó en su decisión pero instó a IU a reconducir la situación.

—No puede tener más derecho quien ocupa una vivienda que quien espera pacientemente… confío en que se retome el diálogo y en la responsabilidad de la izquierda —respondió Susana Díaz.

La vicesecretaria general expresó el apoyo de la dirección nacional del PSOE a la presidenta andaluza.

—Nos sentimos profundamente orgullosos de lo que estás haciendo y de cómo lo estás haciendo —dijo Elena Valenciano al inicio de su conferencia.

Después de una jornada de innumerables llamadas de teléfono, pulso y guerra fría, los negociadores de PSOE e IU se volvieron a reunir a las seis de la tarde de ese Viernes de Dolores en el Parlamento andaluz para tratar de evitar una ruptura del acuerdo de Gobierno que conduciría a una convocatoria anticipada de elecciones. Tras el encuentro, que se prolongó más de cinco horas y que se suspendió a las once y media de la noche, el PSOE se mostró satisfecho con los «avances», pero desde IU no consideraron cerrado el acuerdo. Los socialistas se marcharon, pero los dirigentes de IU se quedaron en las dependencias del grupo parlamentario manteniendo contacto telefónico con sus socios hasta que consiguieron zanjar la crisis.

A la una y media de la madrugada del sábado el Gobierno andaluz anunció el acuerdo que resolvía el conflicto sobre la Corrala Utopía. El boletín informativo de Canal Sur Radio de las dos de la madrugada avanzaba el decreto que sellaba la paz entre los socios de Gobierno y que se publicó en el BOJA ese mismo sábado. En el documento, la presidenta de la Junta de Andalucía restituía las competencias que había retirado a la Consejería de Fomento y Vivienda. Se permitía a las ocho familias realojadas en viviendas públicas del Gobierno andaluz permanecer provisionalmente en esos inmuebles hasta que, con carácter urgente, los servicios sociales comunitarios ratificasen su situación y acreditasen fehacientemente que se encontraban en riesgo de exclusión social. En el caso de las otras nueve familias se suspendió su realojo hasta que se acreditase que cumplían las circunstancias necesarias.

La crisis se había resuelto después de cuarenta y ocho horas en las que la alianza entre PSOE e IU estuvo a punto de saltar por los aires poniendo fecha de caducidad al Gobierno andaluz. Sin embargo, el pulso por la Corrala Utopía marcó un antes y un después en las relaciones de los socios de Gobierno. La lealtad que ambos habían mantenido comenzó a resquebrajarse. Surgieron los recelos mutuos. Algo importante había cambiado en la mesa de negociación: los actores principales. Había quedado claro que Susana Díaz y Antonio Maíllo no eran Griñán y Valderas. Los veteranos líderes de PSOE e IU se entendían solo con una mirada, superaban sus diferencias con facilidad y sentido de Estado. La relación de Díaz y Maíllo distaba mucho de ser fácil. Entre ambos comenzó a abrirse un océano de desconfianza que acabaría con la ruptura del Gobierno ocho meses más tarde.

El doctorado de Susana Díaz en política nacional. Entre la abdicación del Rey y las presiones para que lidere la salvación del PSOE

Susana Díaz llegó a la Presidencia de la Junta de Andalucía cuando le faltaba un mes para cumplir los treinta y nueve años. En febrero de 2014 solo llevaba cinco meses en el cargo y no podía esperar lo que se le venía encima. La presidenta andaluza vivió en primera persona el mayor proceso de regeneración política que se había producido en España desde la llegada de la democracia. Una sucesión de acontecimientos y decisiones de máxima trascendencia se concentraron a lo largo de tres meses. Cien días en los que se puso en cuestión el modelo de organización política del Estado que había quedado consensuado en la Constitución de 1978, un texto que parecía haber quedado antiguo y que no había sido votado por la generación de españoles que, en ese momento, estaban cogiendo las riendas del país.

En los cinco meses que llevaba en el cargo, Susana Díaz se había convertido en un referente en el panorama político nacional. Era uno de los nuevos valores que estaban llamados a recoger el testigo de los políticos de la transición. Más de tres décadas en el poder, los casos de corrupción, y una sociedad asfixiada por los efectos de la crisis económica, hacían que a aquella generación se le hubiese colgado el cartel de «obsoleto». Era el final de una era que iba a quedar sellado por dos hitos que se produjeron en esos meses y que protagonizaron las dos figuras más relevantes del periodo de la transición en España: Adolfo Suárez y el Rey Juan Carlos I.

El expresidente del Gobierno, retirado desde hacía años de la vida pública aquejado de Alzheimer, falleció el domingo 23 de marzo. Su pérdida parecía sellar el final de una etapa trascendente en la historia reciente de España y ponía punto y final a la carrera de toda la generación de políticos que le acompañó, algunos de los cuales seguían en ejercicio. El secretario general del PSOE, Alfredo Pérez Rubalcaba, no pertenecía a aquella generación, era más joven, pero su dilatada carrera le convertía en uno de ellos al haber sido ministro en los Gobiernos de Felipe González. Los últimos resultados electorales de su partido y un currículo directamente ligado a la vieja guardia hacían que muchos, dentro y fuera del PSOE, pidieran la jubilación del líder socialista y la inyección de savia nueva.

El día 31, la presidenta andaluza acudió al funeral de Estado en la Catedral de La Almudena, en Madrid, al que asistieron las más altas instituciones y los diecisiete presidentes autonómicos. En aquel acto Susana Díaz volvió a coincidir con su homólogo catalán, Artur Mas, que llevaba meses sin hablar con Mariano Rajoy por su intención de convocar un referéndum soberanista en Cataluña en el último trimestre del año. Díaz se interesó de nuevo por la situación del conflicto y encontró una respuesta similar del presidente catalán que se veía atrapado entre su compromiso de convocar la consulta, y la negativa del Gobierno central a permitirla. Una situación que abocaba a la convocatoria de elecciones catalanas en la primera mitad de 2015. La conversación con Artur Mas permitió a Susana Díaz comenzar a pensar en la agenda de los futuros comicios andaluces. Díaz no quería que coincidieran con los catalanes ya que, en su hoja de ruta cada vez aparecía más claro un horizonte de adelanto electoral en Andalucía.

Seis días antes de la noticia de la muerte de Adolfo Suárez, Susana Díaz mantuvo un encuentro privado con la persona que estaba llamada a convertirse en el gran protagonista de la noticia del año, o de la década. El lunes 17 de marzo el Príncipe de Asturias, Felipe de Borbón, almorzó en el Palacio de San Telmo con la presidenta de la Junta de Andalucía tras acudir a Sevilla para inaugurar el I Congreso Internacional de Viveros de Empresas que organizaron la Fundación Incyde de las Cámaras de Comercio y la Cámara de Sevilla, y financió el Fondo de Desarrollo Estructural —Feder—. Díaz invitó a Felipe de Borbón a conocer el Palacio restaurado lo que le permitió mantener un encuentro informal con el heredero de la Corona. La presidenta andaluza tenía una fluida relación con la Casa Real donde gozaba de gran simpatía después de haber mantenido dos encuentros con el Rey en cinco meses de mandato. Las dos reuniones tan seguidas y el almuerzo privado con el Príncipe dispararon las especulaciones sobre un posible adelanto de las elecciones en Andalucía. Sin embargo, las conversaciones de la presidenta andaluza con el Rey y el Príncipe se enmarcaban en asuntos de Estado, entre los que estaban el debate soberanista en Cataluña.

La magnífica relación de Susana Díaz con la Casa Real hizo que se convirtiera en una de las primeras personas que conoció la gran noticia que se preparaba en el Palacio de la Zarzuela desde el otoño anterior. Aunque la abdicación del Rey se había convertido en un asunto recurrente, sobre todo cada vez que el Monarca tenía que pasar por el quirófano, la decisión de dejar la Jefatura del Estado comenzó a barajarse en otoño en un círculo muy reducido de colaboradores del Rey.

Con una notable mejoría tras superar su última operación quirúrgica de noviembre, Juan Carlos I impulsó su agenda a partir de enero, con varios viajes al extranjero, pero ya había tomado la decisión de abdicar. Según la Casa del Rey, fue el 5 enero, el día de su 76 cumpleaños. Un día después, ofreció la imagen de cansancio y deterioro al pronunciar el discurso con motivo de la Pascua Militar.

Una vez tomada la decisión, el Rey consultó con el príncipe Felipe, después con Rafael Spottorno, jefe de la Casa del Rey, y los dos anteriores responsables de ese puesto. La noticia quedó en un reducido ámbito de confianza hasta que el 31 de marzo se la comunicó al presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, y tres días después, al jefe de la oposición, Alfredo Pérez Rubalcaba. Don Juan Carlos también quiso que lo supieran los últimos tres expresidentes del Gobierno: Felipe González, José María Aznar y José Luis Rodríguez Zapatero. González, el único con el que el Rey mantenía una relación de amistad, ejerció una influencia definitiva en la decisión final. Desde ese primer momento, la Casa Real decidió informar también de tan trascendente asunto a la presidenta de la Junta de Andalucía, Susana Díaz. En medio de un clima de inestabilidad por el debate soberanista y la crisis económica, Zarzuela pretendía que el mayor proceso de relevo en las instituciones del Estado en los últimos treinta años tuviera el consenso y respaldo de los líderes de los dos principales partidos políticos. Se creó un reducido equipo con representantes de la Casa del Rey y del Gobierno, encabezado por la vicepresidenta, Soraya Sáenz de Santamaría, para perfilar detalles técnicos, un informe político, jurídico y práctico sobre la abdicación. Durante ocho semanas se reunieron regularmente y de manera discreta Rafael Spottorno; Alfonso Sanz, secretario general de La Casa Real; Javier Ayuso, director de Comunicación, y Jaime Alfonsín, secretario del Príncipe. A esas citas de trabajo acudió en muchas ocasiones don Felipe, a veces en compañía de la Princesa de Asturias. La fecha concreta del anuncio de la abdicación no estaba decidida, pero sí estaba claro que debía ser después del 25 de mayo para que no interfiriese en el desarrollo de las elecciones europeas. Lo que nadie intuyó era el sorprendente resultado que iban a deparar aquellos comicios que pondrían en cuestión el modelo de alternancia en el poder que durante tres décadas se habían repartido PP y PSOE, y que precipitarían los acontecimientos.

La noche del 25 de mayo se celebraron en España las elecciones al Parlamento Europeo que dejaron un titular repetido en muchos medios de comunicación: «Pierde el bipartidismo».

La dureza de la crisis y las medidas que venía aprobando el Gobierno de Mariano Rajoy anticipaban cierto retroceso para el PP y su candidato, el exministro de Agricultura y Pesca Miguel Arias Cañete. El PSOE había sufrido derrotas sin paliativos en las últimas elecciones municipales, autonómicas y generales de 2011, las catalanas, gallegas y vascas y, en Andalucía, había logrado mantener el Gobierno pese a la derrota. Solo había cosechado la victoria en Asturias. Los socialistas acudían a la cita con la esperanza de frenar la sangría. Alfredo Pérez Rubalcaba se jugaba la última carta de su cuestionado liderazgo. Lo asumió en clave personal al designar como candidata a su número dos, Elena Valenciano. Pero la apuesta no le sirvió a Rubalcaba para levantar el ánimo de un partido hundido, azotado por los malos resultados electorales y lastrado por los últimos errores del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero. Los socialistas habían apostado en 2012 por un líder que ofreciera seguridad y firmeza en tiempos difíciles frente a la renovación que pretendía Carme Chacón, pero Rubalcaba estaba amortizado y los militantes buscaban un nuevo líder que les sacara de la travesía del desierto. Aunque desde tiempo atrás se barajaban algunos nombres para las primarias que debían elegir al candidato a la Presidencia del Gobierno, la gran mayoría de los ojos se habían posado en una figura emergente con un discurso firme que suscitaba la admiración y el respeto de propios y extraños: Susana Díaz.

El primer domingo de campaña, los socialistas organizaron en Andalucía uno de los actos principales de apoyo a su candidata. En el Pabellón de deportes del Campus de Teatinos de la Universidad de Málaga, Elena Valenciano estuvo arropada por el candidato de los socialdemócratas a la Presidencia de la Comisión Europea, el alemán Martin Schulz, y por la presidenta de la Junta de Andalucía, Susana Díaz. Schulz, que volvería a coincidir con la candidata socialista en Cataluña, no entusiasmó al abarrotado Polideportivo.

El 15 de mayo se celebró el debate televisado entre los dos candidatos españoles que no deparó grandes titulares, pero provocó el gran tropiezo de Arias Cañete al día siguiente. El jueves 16 de mayo, en el programa Espejo Público de Antena 3, el cabeza de cartel del PP, que había procurado mantener un perfil bajo en aquella campaña, justificó su actuación en el debate con un comentario de contenido machista.

—El debate entre un hombre y una mujer es muy complicado… si haces un abuso de superioridad intelectual, parece que eres un machista y estás acorralando a una mujer indefensa… con toda la apelación al populismo, con todas las medias verdades o mentiras, si soy yo mismo, me temo. Entraría a matar… si debato con el señor Rubalcaba nos podemos decir todas las barbaridades, pero con una mujer se interpreta de otra manera —declaró Arias Cañete en televisión.

La respuesta del candidato popular dio metralla a los socialistas para cargar contra el PP el resto de la campaña. El comentario de Arias Cañete centró la crítica de Alfredo Pérez Rubalcaba en el mitin del domingo siguiente en Almería. Fue la primera y única vez que el líder socialista coincidió con Susana Díaz, y Rubalcaba tuvo que escuchar al expresidente del Congreso, José Bono, decirle delante de todo el auditorio lo que muchos pensaban.

—Aquí tenéis un poder extraordinario, se os mira en toda España. Toda España te mira, Susana, y representas unas esperanzas que no pueden frustrarse y dependen de todos vosotros… cuando uno ve a Susana dice, esto es un líder —dijo Bono provocando el aplauso del auditorio.

La figura de la presidenta andaluza se agrandaba. Para muchos era ya el referente, el líder in péctore de un partido que aún mantenía a un secretario general «en funciones». Cuatro días antes de las elecciones, Susana Díaz intervino en un mitin en el Paraninfo de la Universidad de Huelva junto a José Luis Rodríguez Zapatero. Era, prácticamente, la primera reaparición en público del expresidente, que reconoció errores, pero reivindicó los logros de su Gobierno y, sobre todo, destacó el liderazgo de Susana Díaz, a la que había conocido cuando lo invitó a su toma de posesión y, desde entonces, había quedado prendado de su carisma.

Fue una campaña de veteranos convertidos en candidatos y nuevos líderes que buscaban su espacio. Delfines y tiburones que nadaban en el mismo estanque. Susana Díaz era uno de esos valores en alza, pero el que irrumpió de manera inesperada y estelar fue el cabeza de cartel de la nueva formación, Podemos. Pablo Iglesias era un profesor de Ciencias Políticas de la Universidad Complutense de Madrid que a sus 36 años había logrado convertir en realidad el experimento sociológico puesto en marcha con otros compañeros del departamento y que utilizaba como base el descontento y movimientos ciudadanos como el 15M y las plataformas antidesahucio. Iglesias se había hecho un hueco en las tertulias políticas televisivas y radiofónicas. Su liderazgo en Podemos era tan omnipresente que la nueva formación, aún en construcción, utilizó su rostro como logotipo en las papeletas electorales, lo que le valió numerosas críticas.

El escrutinio de aquel 25 de mayo arrojó un resultado sorprendente e histórico. PP y PSOE, los dos grandes partidos que se habían alternado en el poder durante tres décadas, se dejaban más de cinco millones de votos, la suma de ambos perdía 30 puntos y acaparaba menos del 50 por ciento de los sufragios por primera vez en democracia. La división de la izquierda permitió al PP obtener una pírrica victoria con dieciséis escaños frente a los catorce del PSOE —perdieron ocho y nueve respectivamente frente a las últimas elecciones europeas.

Pero la gran sorpresa de la noche la protagonizó Podemos, un partido casi desconocido hasta ese momento. La mayoría de los electores no sabía qué representaba ni a quién. Con solo tres meses de existencia, consiguió más de un millón doscientos mil votos y cinco escaños. Se situó como cuarta fuerza política del país adelantando a otras ya veteranas como UPyD, y quedando muy cerca de La Izquierda Plural, la coalición que lideraba IU —tanto Izquierda Plural como UPyD subieron en número de votos—. Los resultados del 25M también permitieron medir el termómetro electoral en Cataluña, donde Artur Mas no consiguió rentabilizar el desafío soberanista, sino sus socios de ERC que lograron su primera victoria desde la Segunda República.

Ninguna encuesta supo ver la irrupción de Podemos, solo el CIS del mes de mayo le concedió la posibilidad de lograr un escaño. Con un discurso absolutamente novedoso que criticaba a los partidos clásicos a los que llamaba «casta» y huía de las etiquetas de izquierda y derecha, optando por una clasificación de «los de arriba frente a los de abajo», pescó un excelente resultado en el caladero de votos de los indignados. Pablo Iglesias se convertía en una de las nuevas caras de la política española que había entrado sin remedio en una fase de renovación y finiquito de todo lo anterior.

Sin duda, otra de esas caras era la presidenta andaluza, Susana Díaz. Sus resultados habían logrado sostener la caída del PSOE a nivel nacional y evitar una debacle aún mayor. Díaz llegó a la sede del PSOE andaluz, en la calle San Vicente, a las siete de la tarde para seguir el escrutinio. La líder socialista invitó a su despacho a dos de los periodistas que habitualmente cubrían las informaciones de la presidenta andaluza y secretaria general del PSOE andaluz. Mientras tomaban un refresco, Susana Díaz comentó a los informadores sus planes de futuro que pasaban por convocar más pronto que tarde las elecciones en Andalucía para obtener en las urnas el refrendo de un cargo que había «heredado» de José Antonio Griñán. En ese momento, cuando aún no había comenzado el recuento de papeletas de aquella noche, Díaz apuntó su preferencia para convocar los comicios: «entorno al 28 de febrero de 2015». Pese a que venía defendiendo en público su intención de agotar la legislatura, aquella fecha supondría un adelanto de casi un año de las elecciones. Los acontecimientos que se sucederían en los meses siguientes condicionarían su decisión que, no obstante no acabó muy lejos de lo que aquella tarde confesó en la conversación privada a los dos periodistas.

Aquella noche el objetivo de Susana Díaz era que el PSOE volviera a ser la fuerza más votada en Andalucía, aunque solo fuera por un voto. Pasadas las once de la noche, el escrutinio confirmó que el PSOE ganaba las elecciones en la comunidad después de tres derrotas consecutivas —las municipales y generales de 2011, y las autonómicas de 2012—. Hacía cinco años que en la sede socialista de San Vicente no se celebraba un buen resultado. Fue en las elecciones europeas de 2009 en las que el partido superó al PP por 8,5 puntos con un José Antonio Griñán recién llegado a la Presidencia de la Junta. Ese domingo lo hizo por 9,3 puntos. La victoria se atribuyó en primera persona a Susana Díaz quien se convirtió en artífice de haber frenado el desgaste de su formación e iniciado la remontada, algo que adquiría mayor dimensión si se comparaba con los resultados obtenidos por el PSOE en el resto de España. El 26,2 por ciento de los votos socialistas en todo el Estado se habían contabilizado en Andalucía, por lo que la aportación de los socialistas andaluces fue clave para paliar la caída de la candidatura que encabezaba Elena Valenciano.

—En Andalucía, el PSOE ha ganado con claridad —dijo Susana Díaz ante los medios de comunicación en medio de la ovación de los suyos.

Desde ese momento, la persona que había adquirido una notoriedad y liderazgo en distintas federaciones del partido tenía además la fuerza de los votos. El papel de la presidenta andaluza iba a ser determinante para acelerar, frenar o aplazar el coro de voces que cuestionaba a la dirección federal que pilotaba Alfredo Pérez Rubalcaba.

Díaz habló varias veces con Rubalcaba a lo largo de la noche. Al conocer que le resultado definitivo confirmaba los peores augurios, la líder del PSOE andaluz dio su apoyo al secretario general para que siguiera al frente del partido. Ambos estaban al tanto del asunto de enorme trascendencia para el país que se estaba gestando en el Palacio de la Zarzuela. La presidenta andaluza garantizó a Pérez Rubalcaba su respaldo y el del PSOE andaluz para mantener la estabilidad en un momento tan delicado. El secretario general también recibió aquella noche el apoyo del otro presidente autonómico socialista, el asturiano Javier Fernández, y de varios barones regionales.

Sin embargo, Rubalcaba no compareció esa noche ante los medios de comunicación para valorar la debacle electoral de su partido, lo dejó para el día siguiente, tras la reunión de la Ejecutiva federal. Tampoco lo hizo el presidente del Gobierno y líder del PP, Mariano Rajoy, a pesar de que en el balcón de la calle Génova se habían dispuesto las pancartas y fastos de las grandes noches. En la sede socialista de la calle Ferraz, la candidata, Elena Valenciano, apareció ante los periodistas para asumir los malos resultados en silencio, sin los aplausos de aliento de los suyos ni a la llegada ni a su marcha, síntoma claro de que el partido se había quedado catatónico.

Esa noche, en una cena fría, Rubalcaba se quedó comentando la situación con sus dos estrechos colaboradores, Elena Valenciano y Oscar López, y tomó una decisión que no estaba en el guión que había cerrado con Susana Díaz, y meses atrás con el Rey. A las diez menos cuarto de la mañana del día siguiente Rubalcaba volvió a telefonear a Susana Díaz para comunicarle que había cambiado de opinión.

—Susana lo he pensado bien esta noche. No he podido dormir dando vueltas al tema. Si pienso en mí, me quedo y aguanto hasta convocar las primarias, pero si pienso en el partido, convoco un Congreso… el que no tira soy yo porque tengo encima un peso muerto que es mi pasado en el Gobierno. Al que hay que relevar es a mí y lo razonable no son unas primarias para mantener una bicefalia —le dijo Rubalcaba a la líder andaluza.

El secretario general no dio opción a la presidenta andaluza ni al de Asturias, a los que informó quince minutos antes que a la Ejecutiva federal de una decisión firme que no tenía marcha atrás. Rubalcaba seguiría en el cargo en pleno ejercicio de sus funciones hasta que se produjese el relevo. Pensaba que no podía dejar el partido en manos de una gestora ante el trascendente anuncio que se avecinaba, y que esa era la única manera de controlar las tensiones lógicas que se podrían producir en el PSOE al conocerse el anuncio del Rey.

—¿Por qué no dimite sin más? —le preguntaron en la rueda de prensa.

—Porque es mi responsabilidad —respondió lacónico.

Rubalcaba venía sufriendo presiones desde muchos meses atrás. Algunas desde dentro de su propia Ejecutiva, como las del presidente del partido, José Antonio Griñán, otras desde distintas federaciones como la madrileña que encabezaba Tomás Gómez, y sobre todo, la andaluza. Una vez tomada la decisión de abandonar la Secretaría General, Rubalcaba no quería dejar que nadie le dijera el momento y la forma de hacerlo. No estaba dispuesto a seguir al frente del partido sometido a la voluntad de los barones emergentes como Susana Díaz. Los tiempos y las reglas de juego que marcó para el Congreso extraordinario dinamitaron la opción de que Díaz optase a la Secretaría General.

Alfredo Pérez Rubalcaba comunicó a la Ejecutiva federal su intención de dimitir y la convocatoria de un Congreso extraordinario los días 19 y 20 de julio para elegir a su sucesor. Antes habló con la Casa Real para informar también de su decisión y tranquilizar a La Zarzuela transmitiendo el apoyo de los principales barones y del PSOE al consenso constitucional.

—La responsabilidad del muy mal resultado electoral es mía, mía y mía y así asumo mi responsabilidad. Con un resultado como este, algo no hemos hecho bien. Aquí hay un problema de responsabilidad política de un resultado malo sin paliativos; una responsabilidad que hay que asumir. Y esa responsabilidad la asume la dirección y la asumo yo —explicó el líder del PSOE en rueda de prensa en un ambiente de desolación.

El peor resultado electoral en la historia del PSOE se había llevado por delante a Rubalcaba. El partido había cosechado sucesivas derrotas desde su llegada y parecía no tocar suelo. Pese a la convocatoria del Congreso extraordinario se mantenía el calendario de las primarias abiertas en el mes de noviembre para elegir al futuro candidato a la Presidencia del Gobierno.

Rubalcaba recibió ese lunes el apoyo a su decisión del presidente del partido, José Antonio Griñán, que venía reclamando que aclarase su futuro; el secretario general del PSE, Patxi López; el líder de los socialistas de Castilla-La Mancha, Emiliano García Page; y la valenciana, Carmen Montón, entre otros. Pero otro bloque minoritario de dirigentes planteó a puerta cerrada una opción que pasaba por una renovación desde la sociedad, con primarias abiertas a simpatizantes. Entre estas voces, la más destacada fue la del secretario general del Grupo Socialista en el Congreso de los Diputados, Eduardo Madina, uno de los posibles aspirantes, que insistió hasta la saciedad y en contra del criterio de Rubalcaba en que debía convocar las primarias abiertas que estaban previstas antes que el Congreso.

—Un Congreso usurpa la decisión que debían tomar los ciudadanos —dijo Madina al salir de la sede de Ferraz.

En la tesis de las primarias abiertas también estaba Carme Chacón, la otra probable aspirante. Desde meses atrás, mientras trabajaba como profesora en Miami, un grupo de colaboradores preparaba una estrategia de campaña para esas primarias, inspirada en la de Obama, con pequeñas reuniones de ciudadanos. La estrategia no serviría en un Congreso donde solo votaban los delegados. Frente a quienes defendieron un anticipo de las primarias, Rubalcaba impuso su posición con el argumento de que la dirección del partido no tenía legitimidad ni fuerza para pilotar unas primarias.

El resultado del 25M había provocado la dimisión de Alfredo Pérez Rubalcaba pero también precipitó el anuncio en el que la Casa del Rey trabajaba desde hacía seis meses. Las elecciones europeas dejaban un enorme retroceso de los dos partidos hegemónicos, PP y PSOE, que se habían alternado en el poder y que garantizaban el consenso constitucional. El nuevo panorama electoral hacía aventurar que el avance de las fuerzas emergentes pusiera en cuestión ese bipartidismo. Con un Parlamento más fragmentado y ante el auge de formaciones que cuestionaban la propia existencia de la Monarquía, retrasar la abdicación y el relevo al frente de la Jefatura del Estado ponían en riesgo el futuro de la Corona. Ante ese escenario, y conociendo la intención del secretario general del PSOE de dimitir pero con la garantía de que su partido respaldaría la sucesión dinástica en Las Cortes, en la Zarzuela se decidió que la abdicación no podía esperar más y se fijó una fecha: el lunes 2 de junio.

El anuncio oficial lo hizo el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy —el Ejecutivo es el responsable de todos los actos del Rey—, en una declaración institucional inédita en la Moncloa. Rajoy había recibido formalmente la noticia y la firma de la abdicación unos minutos antes. El presidente anunció una reunión del Consejo de Ministros al día siguiente para aprobar la ley orgánica que regularía la abdicación.

Antes de comunicar su decisión a los ciudadanos, el Rey llamó a los presidentes del Congreso, Jesús Posada, y del Senado, Pío García Escudero; a los representantes de lo grupos políticos en las Cámaras, así como a los presidentes de Cataluña, Artur Mas; Andalucía, Susana Díaz, y Euskadi, Íñigo Urkullu. En un discurso oficial televisado, don Juan Carlos dio las gracias a los españoles, reivindicó su reinado y explicó los motivos de su marcha.

Vuelvo atrás la mirada y siento orgullo y gratitud hacia vosotros. Habéis hecho de mi reinado un largo periodo de paz, prosperidad y progreso… he querido ser Rey de todos los españoles. La larga crisis económica ha dejado profundas cicatrices en la sociedad pero también abre un camino de esperanza. Todo ha despertado un impulso de renovación, de corregir errores. Una nueva generación reclama el papel protagonista, el mismo que correspondió a la mía. Merece pasar a la primera línea una generación más joven, que afronte con renovada intensidad los desafíos…335

El debate sobre la necesidad de que Juan Carlos I dejara la Corona comenzó en el año 2010 cuando le fue extirpado un tumor benigno del pulmón. Desde ese momento, el deterioro de la imagen del Rey y la desafección de los ciudadanos hacia la monarquía fue creciente. A esa circunstancia contribuyó el empeoramiento del estado de salud de Juan Carlos I, varios deslices en su vida privada en la que se le relacionaba con la empresaria alemana Corinna zu Sayn-Wittgenstein, el procesamiento por corrupción de su yerno, Iñaki Urdangarín y la implicación de su hija, la infanta Cristina en el caso Noos.336 La valoración de la Monarquía en la encuesta del CIS cayó a la mitad —3,68 puntos— de 2008 a 2013. El momento más bajo de popularidad llegó tras el viaje del Rey Juan Carlos a Botsuana a una cacería de elefantes en 2012, en la que se rompió la cadera, trance por el que salió a la luz pública el viaje y que le obligó a pedir disculpas a todos los españoles y a prometer que no repetiría su actuación. La abdicación se convirtió en uno de los principales asuntos de discusión política.

Una vez que se produjo el anuncio formal, se abrió el debate sobre si la Jefatura de Estado debía seguir siendo una Monarquía Parlamentaria, o se debía cambiar al sistema republicano. En la dirección del PSOE admitían que ese asunto, de puertas para adentro, siempre generaba debate y polémica, pero no creían que pasase a mayores pese a la posición más radical que siempre habían mantenido las Juventudes y la corriente Izquierda Socialista. A la Zarzuela le tranquilizaba que Rubalcaba siguiese al frente del partido las escasas semanas que restaban hasta el nombramiento del nuevo Rey, para garantizarse el apoyo del PSOE. Para ello contaba también con el respaldo de referentes históricos como Felipe González o Alfonso Guerra, y de la principal líder emergente, Susana Díaz.

Dos días después de la abdicación, el presidente del Gobierno expresó en la conferencia de prensa que ofreció junto al primer ministro portugués, Pedro Passos Coelho, al término de la XXVII cumbre hispano-lusa su confianza en el respaldo del PSOE y de Alfredo Pérez Rubalcaba al proceso. Mariano Rajoy salía así en respaldo del cuestionado liderazgo de Rubalcaba ante las voces de algunos dirigentes socialistas —los barones de la Comunidad Valenciana, Cataluña, Baleares o Galicia— que criticaban el apoyo del partido a la abdicación del Rey y defendían un referéndum para decidir entre monarquía o república.

El secretario general del PSOE trató de frenar una revuelta que adquirió proporciones incontrolables hasta que habló Susana Díaz. La líder incontestable subrayó su estricto respeto al imperio de la ley.

—Defiendo el Estado de derecho y la Constitución —respondió tajante la presidenta andaluza en el encuentro Aerospace and Defense Meetings Sevilla.

La declaración de Díaz pretendía zanjar un debate interno que ni el propio Rubalcaba había conseguido detener al asegurar que el PSOE no rompería el pacto constitucional alcanzado en la transición.

El 7 de junio, cinco días después de la abdicación, varios miles de personas se sumaron a las manifestaciones convocadas en cuarenta ciudades contra la monarquía, el Rey Juan Carlos y algunos otros miembros de la Familia Real. Abuelos jubilados se mezclaron con jóvenes habituales de las protestas del 15M y padres con niños. Ocho fuerzas políticas de izquierda firmaron una declaración para abrir un proceso constituyente. Ni el PSOE ni Podemos se sumaron. La formación de Pablo Iglesias reprobó a las organizaciones firmantes por «apropiarse de las reivindicaciones ciudadanas», aunque apoyó la filosofía de la protesta.

La ley que hacía efectiva la abdicación de Juan Carlos I fue aprobada el miércoles 11 de junio con el respaldo del 85 por ciento del Congreso de los Diputados. Recibió el voto favorable de doscientos noventa y nueve de los trescientos cincuenta diputados, con los de PP y PSOE al frente. Salvo tres casos aislados, los socialistas cerraron filas en torno a la postura de Alfredo Pérez Rubalcaba. Tan solo rompieron la disciplina de voto Odón Elorza, que se abstuvo, y Guillem García y Paloma Rodríguez, que no participaron en la votación. También respaldaron la Ley UPyD, Unión del Pueblo Navarro y Foro Asturias. La Izquierda Plural, ERC, el BNG, Compromís, Geroa Bai y Nueva Canarias se posicionaron en contra, mientras que los nacionalistas de CiU, PNV y Coalición Canaria se abstuvieron. Los siete representantes de Amaiur intervinieron en el debate pero se ausentaron de la votación.

Dos días más tarde, en una de sus frecuentes apariciones televisivas, la presidenta de la Junta de Andalucía defendió en Antena 3 un aforamiento especial para Juan Carlos I cuando dejase de ser Rey.

—Aquí no hay un debate monarquía o república, hay un debate sobre la forma de gobierno, y a mí lo que me gusta es la forma de gobernar —respondió Susana Díaz incidiendo en su defensa del Monarca.

El martes 17 de junio, la Ley de abdicación quedó definitivamente aprobada al superar el trámite del Senado con doscientos treinta y tres votos a favor —PP, PSOE, PSC, UPN y Foro—, cinco en contra —IU, ICV y ERC— y veinte abstenciones —CiU, PNV y Coalición Canaria—. Al día siguiente, el secretario general del PSOE justificaba en un artículo en el diario El País la posición mantenida por su partido.

Treinta y cinco años después los socialistas seguimos sin ocultar nuestra preferencia republicana pero nos seguimos sintiendo compatibles con la Monarquía Parlamentaria». Esta afirmación pertenece al discurso que pronuncié en nombre del Grupo Parlamentario Socialista en el pasado debate sobre la abdicación del Rey Juan Carlos…

El sí de los socialistas a la abdicación de don Juan Carlos es también la expresión de nuestra voluntad de colaborar para abrir un tiempo nuevo que nos permita hacer frente a la crisis social, política y territorial por la que atraviesa nuestro país. Tenemos muy claro que ese nuevo tiempo de reformas, también de nuestra Constitución, puede nacer de un cambio de trascendencia política innegable, como es el que se ha producido en la jefatura del Estado. Pero somos consecuentes con nuestra Norma Fundamental, que establece el papel que cada cual debe desempeñar en este nuevo tiempo.337

Ese mismo 18 de junio, Alfredo Pérez Rubalcaba coincidió con la presidenta andaluza, Susana Díaz, en la ceremonia de sanción y promulgación de la Ley de abdicación del Rey Juan Carlos I. Al día siguiente se celebró la ceremonia proclamación en el Congreso de los Diputados y la posterior recepción en Zarzuela con dos mil invitados, entre ellos, los dos líderes socialistas.

Se había consumado el más importante cambio político en España desde la vuelta de la democracia. Susana Díaz lo había vivido en primera fila, no solo como espectadora, también tuvo parte de protagonismo. La llegada de Felipe VI al trono fue la muestra más clara de que una nueva generación que había vivido y crecido en democracia llegaba al poder. En pocos meses, los nombres de los protagonistas habían comenzado a cambiar en los periódicos. Ahora se hablaba de personajes como Felipe VI, Susana Díaz o Pablo Iglesias. Las caras se estaban renovando. ¿Cambiarían también las formas?

Las presiones a Susana Díaz y las primarias
del PSOE. Pedro Sánchez, el oportunista que aprovechó el rechazo de los «susanistas» a Eduardo Madina

Todos miraban a Susana Díaz, había quien la veía incluso como la virtual secretaria general del PSOE, pero el debate que se abrió tras el anuncio de Alfredo Pérez Rubalcaba de dejar el cargo y convocar un Congreso extraordinario no beneficiaba en absoluto esas expectativas. El mismo 26 de junio, tras la reunión de la Ejecutiva federal en la que Rubalcaba anunció sus planes, comenzaron a levantarse las voces que pedían la participación directa de los militantes, incluso, la apertura a la sociedad de la elección del secretario general. La convocatoria del Congreso había trastocado los planes de los que venían trabajando hace meses en la candidatura para las primarias abiertas en las que se elegiría al candidato socialista a la Presidencia del Gobierno. Los más adelantados fueron los primeros en pedir que el proceso de primarias abiertas se trasladase a la elección del secretario general. Fue el caso del secretario general del grupo socialista en el Congreso de los Diputados, Eduardo Madina, y de la exministra de Defensa, Carme Chacón, a los que se sumaron varios barones regionales como el valenciano Ximo Puig; Guillermo Fernández Vara, de Extremadura; Emiliano García-Page, de Castilla-La Mancha; y César Luena de La Rioja. Nadie quería aparecer en público como la persona que hurtaba el debate y la capacidad de decisión a las bases en un momento de cambio político en el país, pero dentro de la vieja guardia, en el entorno de Rubalcaba o en el PSOE andaluz de Susana Díaz, no se veía clara la apertura de la elección fuera del partido. No había precedentes en los estatutos internos —en los que se establecía la elección del secretario general por el voto de los delegados al Congreso— y se crearía un agravio con los militantes cuyo voto valdría lo mismo que el de cualquier ciudadano que quisiera participar en la elección. En ese escenario, el socialismo se debatía entre tres opciones: unas primarias abiertas previas al Congreso, un Congreso con voto de delegados, o un Congreso con voto de los militantes.

Dos días después de la Ejecutiva, Eduardo Madina lanzó el órdago de que solo se presentaría a la Secretaría General del PSOE si la elección se hacía directamente por los militantes, y no a través de los delegados, como era habitual en los Congresos socialistas. En los pasillos del Congreso de los Diputados dijo respetar la decisión del secretario general de optar primero por un Congreso antes de la elección del candidato, pero reiteró su apuesta por las elecciones primarias.

Madina, el candidato auspiciado por Elena Valenciano, la número dos de Rubalcaba, tensaba la cuerda para forzar una elección abierta que podría descartar a la gran favorita entre la opinión pública y publicada: Susana Díaz. Eduardo Madina trató de ponerse en contacto con la presidenta andaluza para explicarle que solo pretendía dejar la decisión en manos de los militantes, pero no consiguió hablar con Díaz.

Al día siguiente, el jueves 29, Alfredo Pérez Rubalcaba respondió en los pasillos del Congreso que solo abriría la elección del secretario general al voto directo de la militancia si la fórmula gozaba de «seguridad jurídica» y «consenso». La propuesta de Madina y de algunos barones regionales de aplicar la fórmula un militante un voto, llevó al líder interino del PSOE a abrir una ronda de contactos con los secretarios regionales para explorar una fórmula que nunca se había llevado a cabo en el partido y que no aparecía en sus estatutos.

—A mí la propuesta me suena bien. Pero para que esa propuesta se pueda llevar adelante hacen falta dos cosas: encontrar una solución jurídico-técnica adecuada y encontrar un consenso dentro del PSOE… Tengo las posibilidades que tengo y es así. Por eso no convoqué primarias. Tengo una capacidad limitada. Esta dirección está preparando un Congreso para irse —señaló Rubalcaba.

El todavía secretario general negó estar detrás de Eduardo Madina o de Susana Díaz, los dos nombres que sonaban con más fuerza como aspirantes. Ese mismo día, Susana Díaz se dirigió a los miembros del grupo parlamentario socialista en una sala de comisión del Parlamento andaluz abarrotada de diputados, periodistas y asesores para analizar el resultado de las elecciones europeas. Se detuvo brevemente a hablar del Congreso, solo lanzó una advertencia a los suyos para que no se distrajeran en cuestiones internas.

Susana Díaz centraba toda la atención mediática y política del momento. Militantes, adversarios y periodistas esperaban que desvelara si daría el paso de presentarse a la Secretaría General del PSOE. Sus palabras se analizaban con lupa buscando una pista, pero Díaz guardaba la decisión para sí misma. La presidenta andaluza siempre actuó pensando que la mejor manera de guardar un secreto era no contarlo. Había dicho que quería un Congreso «por el bien del país» y desde su entorno se aseguraba, quizás por el temor al terremoto interno que provocaría su marcha, que en ningún caso renunciaría a su puesto de jefa del Gobierno andaluz. ¿Sería posible compaginar la dirección nacional del partido con la Presidencia de la Junta de Andalucía?

Susana Díaz quería un Congreso como el que ella protagonizó seis meses atrás, de unidad cerrada del partido entorno al líder. Pero una competición entre candidatos en primarias abriría brechas en la organización. Además, la única que podía resultar perjudicada en un enfrentamiento interno era la líder andaluza, la única entre los posibles aspirantes que ostentaba un cargo institucional y que podría quedar cuestionada como presidenta de la Junta.

Pese a que Susana Díaz y Eduardo Madina eran los nombres que más sonaban en las quinielas, el primer aspirante en dar un paso adelante y anunciar su candidatura fue el portavoz de la corriente Izquierda Socialista, José Antonio Pérez Tapias. El domingo 31 de mayo, una semana después de la debacle en las elecciones europeas, el decano de la Facultad de Filosofía de la Universidad de Granada adelantaba que concurriría como aspirante en el Congreso. Un día más tarde, la exministra de Defensa, Carme Chacón se descartaba como candidata en una página web que creó para defender las primarias abiertas. Chacón criticó duramente a Rubalcaba y a Madina por crear una «ceremonia de la confusión» al proponer un sistema de elección abierto a los militantes, pero no al resto de la sociedad. La catalana pensaba que las primarias abiertas, en las que venía trabajando desde hacía tiempo, eran el único sistema que podía rescatar al partido de su estado comatoso. Chacón estaba convencida de que al convocar el Congreso antes de las primarias ya previstas, Rubalcaba, al que se había enfrentado en el anterior cónclave, trató de cortarle el paso. En el entorno de la exministra también se interpretó la exigencia de Madina de abrir la elección al voto de los militantes como un ardid para echar de la carrera a Susana Díaz.

La presidenta andaluza seguía sin desvelar su decisión. También optó por esperar a la reunión de la Ejecutiva federal el exlehendakari, Patxi López, que esa misma semana, tras los malos resultados en las urnas había convocado un Congreso extraordinario del PSE para dejar la Secretearía de los socialistas vascos, lo que le abría la puerta a presentarse en el Congreso Federal.

El último nombre que estaba sobre la mesa era el del diputado madrileño Pedro Sánchez. Junto con Pérez Tapias era el gran desconocido para el público, aunque trabajada desde hacía meses para presentarse a las primarias para la elección del candidato socialista a la Presidencia del Gobierno. La nueva hoja de ruta le hizo plantearse si adelantaría sus planes para optar a liderar el partido. Pedro Sánchez esperó a conocer el movimiento de Susana Díaz, la candidata favorita. Sánchez llevaba meses recorriendo las diferentes federaciones socialistas y muchas agrupaciones locales. Contaba entre su escueto equipo de colaboradores con algunos cuadros andaluces que conocían bien a la presidenta de la Junta. Eran diez personas de distinta procedencia. Algunos no se conocían personalmente hasta que celebraron su primera comida en marzo de ese año, en el restaurante Orixe de Madrid. Entre ellos estaba el sevillano Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, rival de Susana Díaz en las luchas por el control del partido desde sus primeros tiempos en las Juventudes Socialistas. Rodríguez Gómez de Celis conocía a Pedro Sánchez desde el año 2008, ambos coincidieron en un grupo de trabajo que montó el entonces secretario de Política Municipal del PSOE, Antonio Hernando. El sevillano, habitual en las escaramuzas orgánicas, acudió a la reunión del Orixe por compromiso y curiosidad más que por interés real y convicción. Rodríguez Gómez de Celis se había sumado en los últimos años a varias causas perdedoras en el partido, lo que le había supuesto quedar cada vez más arrinconado y denostado, por lo que tomó sus precauciones antes de volver a incorporarse a una aventura quijotesca. Con cierta distancia y mucha cautela, trabajó para la candidatura de Sánchez en Andalucía buscando adeptos en un territorio en el que el socialismo llevaba nueve meses que solo respiraba y latía para una persona: Susana Díaz. Gómez de Celis llevó a cabo su labor de apostolado entre los pocos críticos que tenía la presidenta andaluza, que se habían retirado prudentemente a los cuarteles de invierno.

El lunes 2 de junio, a Alfredo Pérez Rubalcaba le sonó el teléfono cuando se disponía a entrar a la reunión de la Ejecutiva federal del PSOE. El anuncio que esperaba se iba a producir esa misma mañana: el Rey Juan Carlos I abdicaba en su hijo, Felipe VI. La noticia tapó la trascendente decisión que adoptó esa mañana la dirección socialista. El viernes, Rubalcaba había enviado a todos los barones regionales una propuesta de reglamento para articular la elección del secretario general a través del voto de todos los militantes. El líder en funciones del partido había advertido de que no propondría a la Ejecutiva una medida contraria a los estatutos si no contaba con la unanimidad de todos los secretarios regionales y de la dirección federal. Obtuvo ese respaldo y se convocó a los doscientos mil militantes del PSOE para que el 13 de julio eligieran en las urnas a su nuevo secretario general. La elección sería refrendada por los delegados en el Congreso que se celebraría los días 26 y 27 de julio —una semana después de lo previsto—. Se fijó como requisito para los aspirantes que recabasen el aval del 5 por ciento de los militantes —unos diez mil—, pero se redujo el tope del 10 por ciento que marcaba el borrador de Rubalcaba, una decisión que no agradó al entorno de Susana Díaz. La presidenta andaluza logró recabar en las primarias en las que resultó elegida candidata a la Presidencia de la Junta casi la mitad de las firmas de los militantes andaluces, dejando sin opciones a sus tres adversarios. Si decidía presentarse, Díaz era la aspirante más fuerte, contaba con el respaldo del PSOE andaluz, el más numeroso y potente, de muchos de los barones regionales y de los militantes históricos del partido, lo que le hubiera permitido volver a arrasar en la recogida de avales.

Susana Díaz, que se había hecho mujer en las casas del pueblo y llevaba al PSOE hasta en el tuétano, había hecho carrera gracias al tesón, determinación y ambición propios de la política. Había sido pionera batiendo varias marcas para el socialismo andaluz y en su afán desmedido por seguir haciendo camino, el reto de ser la primera mujer que ocupase la Secretaría General del PSOE era una motivación que no podía soslayar. Pero al margen de que el reto fuese un incentivo personal para ella, Díaz comenzó a recibir presiones a todos los niveles, por tierra, mar y aire, para que se convirtiese en la nueva líder del PSOE, desde el mismo momento en el que Rubalcaba anunció su marcha.

El socialismo estaba en situación de pánico orgánico. Ante el estupor y la incertidumbre por su futuro, muchos militantes y dirigentes regionales apostaron por un liderazgo fuerte y ordenado que fuese capaz de sacar adelante al partido frente a un Congreso que amenazaba con agrandar la fractura. Una amplia representación de los cuadros pensaba que esa fortaleza y seguridad solo la representaba Susana Díaz. La presidenta andaluza concitó el apoyo de la mayoría de los líderes territoriales, de los expresidentes Felipe González y José Luis Rodríguez Zapatero, e hizo coincidir a veteranos como Alfonso Guerra, José Bono, y al expresidente andaluz Manuel Chaves. Oficialistas y críticos de muchos territorios estaban unidos con Susana Díaz. Algunos empezaron a llamarla la Reina del Sur. Pese a las presiones, Susana Díaz seguía sin revelar su decisión.

El único aspirante formal era José Antonio Pérez Tapias, mientras que Eduardo Madina seguía sin dar el paso al frente a pesar de que forzó que el Congreso se abriera al voto directo de los militantes. Madina se vio situado en el centro del huracán casi sin pretenderlo, con el impulso de Elena Valenciano, algunos miembros de la dirección federal y los secretarios regionales de Extremadura, Guillermo Fernández Vara; y Asturias, Javier Fernández.

Díaz quería un Congreso de unidad absoluta y no estaba dispuesta a enfrentarse a las primarias en una lucha fratricida que descosería al partido y le provocaría un desgaste como presidenta andaluza. Ante esa tesitura, algunos de los referentes del partido comenzaron a maniobrar para evitar la concurrencia de candidatos, lo que dejaría a Díaz como aspirante, casi única, aclamada por el partido. José Luis Rodríguez Zapatero pidió a Trinidad Jiménez, una de las personas más cercanas a Madina, que transmitiera al diputado vasco que debía dar un paso atrás y renunciar a presentarse a la Secretaría General. Jiménez acometió el encargo con pesar por la amistad que mantenía con Madina, su gestión le valió un distanciamiento con el secretario general del grupo socialista. Días más tarde fue el propio Zapatero el que pidió personalmente a Madina que no entorpeciera el camino de Susana Díaz.

—Tenemos un vacío de liderazgo que se ha producido en veinticuatro horas con la dimisión del secretario general y aquí hay una persona que tiene un liderazgo que se le sale por los ojos, en seguida te das cuenta… Susana es la referencia. O bien hay que estar muy pendiente de lo que ella diga o haga, o bien hay que ponerse con ella —advirtió el expresidente Zapatero a Madina y a todo el que le escuchó en esos días.

Las presiones a Susana Díaz no sólo llegaron desde dentro del partido. Los representantes de las principales empresas del país, con los que la presidenta andaluza había firmado convenios en sus primeros meses de mandato, apreciaban en ella a una líder política con las ideas claras y con un alto sentido del Estado en un momento especialmente complicado. Una opinión que era compartida por Mariano Rajoy y destacados dirigentes del PP, y por la Casa Real donde se confiaba en Díaz como una líder capaz de garantizar la estabilidad del país y el pacto constitucional de los dos partidos mayoritarios. En La Zarzuela se valoraba la firmeza de la presidenta andaluza en la defensa de la unidad de España y su respaldo a la institución monárquica. El Rey Juan Carlos tenía una relación fluida con Susana Díaz con quien había mantenido conversaciones tras el anuncio de la renuncia de Rubalcaba y antes de su abdicación.

Susana Díaz vivió un gran dilema durante dos semanas. Frente a esas fortísimas presiones, recibió infinidad de peticiones para que no abandonara la Presidencia de la Junta de Andalucía. Las cartas de andaluces inundaron el Palacio de San Telmo reclamando que cumpliera su palabra y se quedara en su tierra. Aunque algunos, como el propio Zapatero, defendieron públicamente que la Secretaría General del PSOE era compatible con la Presidencia de la Junta de Andalucía, todos, y Susana Díaz la primera, sabían que en la práctica no era viable.

Sus compañeros en el PSOE andaluz, entre otros el expresidente Griñán, le advirtieron de que si se marchaba sin haber ganado las elecciones en la comunidad ponía en riesgo el proyecto renovado de los socialistas al frente del Gobierno andaluz y podría pasar a la historia como la mujer que, habiendo podido ganarlo, lo perdió todo. Pero también hubo socialistas andaluces que la animaron a dar el salto, los más destacados fueron los exdirigentes del partido Manuel Chaves y Luis Pizarro.

—Susana sé que es una operación arriesga y que el partido en Andalucía te puede criticar si sale mal. Pero ¿y si te sale bien y levantas el partido? Si levantas el voto del 20 por ciento que nos dan al 30 por ciento o más también estarás ayudando a mejorar el resultado para el PSOE en Andalucía —le dijo Manuel Chaves quien siempre se había sacrificado por el partido.

Tras muchas consultas y reflexiones, la noche del lunes 9 de junio tomó la decisión definitiva. Solo la compartió con su consejero de la Presidencia, Manuel Jiménez Barrios; el secretario de Organización del PSOE andaluz, Juan Cornejo; el secretario general de la Presidencia, Máximo Díaz-Cano, y el portavoz del Gobierno, Miguel Ángel Vázquez. Durante el fin de semana también llamó a Felipe González y José Luis Rodríguez Zapatero, dos de sus firmes partidarios, así como a sus antecesores, Manuel Chaves y José Antonio Griñán —el primero a favor de su salto a Ferraz y el segundo rabiosamente en contra de que abandonase Andalucía—. Pero sobre todo, Díaz llamó ese día a las personas que al más alto nivel en el Estado le habían animado para que asumiese el reto.

El gabinete de la Presidencia andaluza se puso en contacto con la dirección de informativos de la cadena SER. A la mañana siguiente, Susana Díaz concedió una entrevista a la emisora de radio para anunciar a todo el país que no se presentaría a las primarias para liderar el PSOE. Lo justificó en su voluntad de cumplir con la palabra dada, no defraudar la confianza en su partido, dar «estabilidad política» y mantener intacta la «columna vertebral» del PSOE, es decir, Andalucía. Se había despejado el dilema. Esa misma mañana, Susana Díaz empezó a ganar las próximas elecciones andaluzas y a preparar el camino para que el tren a Madrid volviera a pararse en su puerta en un futuro no muy lejano, lo que pasaba por retrasar o suspender las primarias para elegir al candidato a la Moncloa, previstas para noviembre.

En cuanto que Díaz se descartó como aspirante a la Secretaría General se precipitaron a anunciar su candidatura quienes estaban esperando su decisión.

—La decisión de Díaz determinará mi candidatura —había dicho Pedro Sánchez escuchando las voces de los pesos pesados del partido.

El 11 de junio fue el madrileño Alberto Sotillos —hijo del que fuera portavoz del Gobierno de Felipe González, Eduardo Sotillos, renovador de RNE en los años de la transición—, un sociólogo habitual de las tertulias políticas en medios de comunicación. Al día siguiente oficializó su candidatura Pedro Sánchez en un acto en la localidad madrileña de Alcorcón con el lema «unidos por el cambio». Ese mismo día Patxi López ratificaba en un comunicado que no se presentaría. Eduardo Madina presentó la suya un día más tarde en el Senado, junto al busto del histórico presidente del partido Ramón Rubial. Madina se comprometió a que el PSOE acometiera el mayor proceso de transformación política del país.

—España no necesita pequeñas reformas, pequeños pasitos adelante que luego vuelven con gobiernos del PP a ser pasos atrás, necesita un auténtico shock de modernidad —dijo Madina ante los periodistas.

La recogida de avales fue el primer motivo para incendiar la campaña entre los aspirantes. La ausencia de Susana Díaz en la carrera dejó huérfanos a todos sus seguidores que, más que decantarse por apoyar a uno de los aspirantes, se pronunciaron en contra del que identificaron como el culpable de que la presidenta andaluza no hubiese presentado su candidatura: Eduardo Madina. El diputado vasco había sido el abanderado en la exigencia de que la elección se llevase a cabo a través del voto de los militantes, era también el hombre de Elena Valenciano y de la dirección de Alfredo Pérez Rubalcaba con quien la secretaria general del PSOA andaluz había mantenido un duro pulso.

Descartada la opción del granadino de Izquierda Socialista, José Antonio Pérez Tapias, Pedro Sánchez, el candidato que había llegado discretamente y a la espera de la decisión de Susana Díaz, recogió los avales de quienes apoyaban a la líder andaluza. La mayoría de los aparatos regionales se decantaron a su favor, en Andalucía, trabajaron en su candidatura destacados dirigentes de la Ejecutiva de Susana Díaz, como José Caballos, críticos con la presidenta andaluza, como Alfonso Rodríguez Gómez de Celis, o históricos como Gaspar Zarrías. Aunque Díaz no conocía a Pedro Sánchez, los motores de la poderosa locomotora que iba a tirar de su candidatura se pusieron a funcionar a favor del madrileño. Pese a que Eduardo Madina partía como el candidato oficialista de la Ejecutiva federal, Pedro Sánchez, con astucia y oportunismo recogió la mayoría de los apoyos y voluntades que había concitado Susana Díaz.

El 26 de junio, Alfredo Pérez Rubalcaba anunció que al concluir el Congreso dejaría la política en activo, renunciaría a su escaño en el Congreso y volvería a dar clases en la Universidad como profesor de Química. Ese mismo día se cumplía el plazo para la presentación de avales que supuso una demostración de fuerza de Pedro Sánchez. El madrileño superó las cuarenta y una mil firmas, muy por encima de las veinticinco mil que entregó Madina y las poco menos de diez mil de Pérez Tapias. Alberto Sotillos renunció a su candidatura al no lograr los avales necesarios.

Eduardo Madina exigió que se diera a conocer el origen de los avales, tratando de demostrar que algunas direcciones regionales se habían volcado con la candidatura de Pedro Sánchez, apuntando singularmente a Susana Díaz y al PSOE andaluz que, indignados, respondieron que la solicitud del candidato vasco era «una chorrada», en palabras de Juan Cornejo, número dos de Andalucía.

—Que nadie en el partido ponga en cuestión la voluntad de los militantes socialistas andaluces… cada militante del PSOE avala a quien le da la gana y va a votar a quien quiera, pensando en que el PSOE tiene un compromiso con España y que tenemos que ser la alternativa de gobierno que este país necesita —declaró Susana Díaz en Onda Cero.

Lo cierto es que Pedro Sánchez recabó catorce mil de los diecinueve mil avales que se firmaron en Andalucía. Finalmente ningún candidato recurrió los avales del contrario.

La campaña de las primarias comenzó con el temor a una alta abstención que algunos achacaron al efecto desilusionante que había provocado la ausencia de Susana Díaz. El 7 de julio se celebró un debate entre los tres aspirantes que rivalizaron al presentar medidas de regeneración y transparencia, pero que resultó ser de guante blanco pese a las pullas entre Madina y Sánchez. El vasco forzó a Sánchez a expresar su compromiso de mantener en noviembre las primarias para elegir al candidato a la Presidencia del Gobierno, algo que disgustó a la federación andaluza. Tres días más tarde, Sánchez matizaba sus palabras y dejaba la puerta abierta a retrasar la convocatoria —la opción que defendía Susana Díaz— al asegurar que propondría esa fecha al Comité Federal, pero la decisión la tomarían entre todos. El candidato madrileño denunció también juego sucio después de que el diario digital El Confidencial publicase que había ocultado su paso por la Asamblea General de Caja Madrid. Sánchez aseguró que siempre había declarado su paso por la entidad madrileña cuya ruinosa gestión estaba en entredicho.338

La calurosa jornada del 13 de julio, el mismo día de la final del Mundial de Fútbol, los casi doscientos mil militantes del PSOE acudieron a votar a las casas del pueblo. El resultado no dejó lugar a dudas. A las nueve de la noche el recuento ya arrojaba una victoria de Pedro Sánchez que finalmente obtuvo un 48,7 por ciento de los votos, frente a un 36,14 por ciento que recibió Eduardo Madina, y un 15,13 por ciento que sumó José Antonio Pérez Tapias. Pese al temor a la alta abstención, se registró una participación del 67 por ciento, muy por encima del 38,7 por ciento de la militancia que acudió a presentar avales. El PSOE había elegido a su nuevo líder, un doctor en Economía de 42 años, diputado por Madrid, formado en idiomas y exjugador de baloncesto. Un joven con presencia, buen discurso y preparado, reflejo de la nueva generación de españoles que tenían que emigrar para encontrar trabajo.

Los delegados deberían ratificarlo en el Comité Federal, y lo que era más importante, debían aprobar su Ejecutiva en la que tendría que guardar el juego de equilibrios entre las diferentes federaciones territoriales pero en la que estaba claro que tendría un peso crucial el poderoso PSOE andaluz. Sánchez había llegado a la Secretaría General de la mano de Susana Díaz y en la mayoría de los círculos se comentaba que no podría mover un dedo sin el visto bueno de la líder andaluza.

Al día siguiente de ganar las primarias, Pedro Sánchez habló por teléfono con todos los líderes regionales pero solo se reunió con uno: Susana Díaz. El secretario general electo salió unos metros al encuentro de Díaz por la calle Ferraz y ambos recorrieron juntos el último tramo hasta la sede del PSOE.

Desde ese primer momento, a Pedro Sánchez le colgaron el apelativo de el guapo para desacreditar sus méritos como político, y comenzó a especularse con que su liderazgo era transitorio, tan solo estaba «calentado la silla» a la espera de la llegada de la favorita, Susana Díaz, que solo tenía que hacer coincidir su calendario en Andalucía con el momento oportuno para desembarcar en Madrid.

Susana Díaz espera para «coger el tren» que la lleve a Madrid. Pedro Sánchez se sacude el tutelaje y desencadena un pulso con la líder andaluza

—Yo ya pude ser secretaria general del PSOE, o no, porque quizás no me hubieran votado mis compañeros, y el tren pasó y ahora no me preocupa. Si vuelve a pasar el tren, ya se verá. Y si no pasa, pues tampoco pasa nada. No tengo ningún problema por eso… pero sí tengo ambición por cambiar las cosas- respondió Susana Díaz.

El 17 de diciembre, sólo cinco meses después de que Pedro Sánchez resultara elegido secretario general del PSOE con su apoyo, la presidenta andaluza dejó el titular que todos esperaban escuchar. En un desayuno informativo en Toledo junto al candidato socialista a la Presidencia de Castilla-La Mancha, Emiliano García Page, Susana Díaz recordó que la puerta de su futuro en política nacional seguía abierta.

Las dos semanas que transcurrieron desde la votación de los militantes hasta la celebración del Congreso Federal estuvieron marcadas por la ceremonia de coronación de Felipe VI y las negociaciones de Pedro Sánchez para conformar su futura Ejecutiva. Susana Díaz se garantizó una intervención en la inauguración del Congreso al ser designada presidenta del cónclave. En muchas quinielas se dio por hecho que el puesto de número dos en la Ejecutiva de Pedro Sánchez lo designaría el PSOE andaluz y sería una persona cercana a la presidenta andaluza. De hecho, en la prensa andaluza se especulaba desde meses atrás con el nombre de Mario Jiménez como la persona llamada a representar la voz y el peso de la federación andaluza y de su secretaria general en la calle Ferraz. Jiménez, el segundo hijo político de José Antonio Griñán, aceptó con lealtad la decisión del expresidente al decantarse por Susana Díaz como sucesora, no ocupó puesto en el Gobierno de Díaz ni tampoco una Secretaría destacada en su Ejecutiva cuando se convirtió en secretaria del PSOE andaluz, se mantuvo como portavoz del grupo parlamentario e interlocutor ante los socios de Gobierno de IU. Por eso, tras la renuncia de Díaz a competir por la Secretaría General del PSOE, el nombre de Mario Jiménez se barajó como hombre fuerte del socialismo andaluz en la dirección Federal, sería la recompensa a su lealtad, una opción que contaba con el visto bueno del presidente saliente del partido, José Antonio Griñán.

Pero Pedro Sánchez defendió su autonomía para elegir a su persona de confianza en la Ejecutiva y Susana Díaz no pleiteó por ello. El nuevo secretario general decidió suprimir la Vicesecretaría General que había recuperado Rubalcaba para Elena Valenciano. El número dos del partido volvió a ser el secretario de Organización, y el elegido para serlo fue el riojano César Luena, una de las personas que había trabajado en el equipo de la candidatura de Pedro Sánchez casi desde el principio. Luena era el secretario general del PSOE de La Rioja, con sólo 33 años acumulaba experiencia orgánica al haber pasado por la Secretaría de Organización de las Juventudes Socialistas, la escuela en la que los jóvenes cachorros del PSOE aprenden a medrar en las luchas orgánicas y las guerras internas por el poder.

La Presidencia del PSOE la había ocupado un andaluz desde que en el año 2000 ganó el Congreso Federal José Luis Rodríguez Zapatero y le ofreció a Manuel Chaves el cargo que había dejado vacante el histórico Ramón Rubial. En el XXXVIII Congreso, en febrero de 2012, José Antonio Griñán recogió el testigo de Manuel Chaves. Griñán había anunciado que renunciaba a continuar en el cargo, con lo que liberaba a Pedro Sánchez de la decisión, pero el PSOE andaluz aspiraba a mantener un puesto que parecía corresponderle casi por tradición, aunque necesitaba encontrar a una persona que, por su bagaje y reconocida trayectoria, fuese una autoridad en el partido. Pedro Sánchez pensó en quien contaba con el reconocimiento de ser la referente del PSOE, Susana Díaz, pero la líder andaluza se negó en rotundo. La entrada de Díaz en la Presidencia del partido convertía a la todopoderosa baronesa andaluza en corresponsable de la gestión de Sánchez como miembro de su equipo, además quedaba relegada a un puesto considerado casi honorífico, lo que le restaba posibilidad de mantener un discurso propio, diferenciado y, llegado el caso, crítico con la Ejecutiva Federal. Pedro Sánchez insistió hasta el último momento, pero Díaz rechazó reiteradamente su ofrecimiento y le planteó el nombre de otra andaluza de larga trayectoria en el PSOE para ocupar la Presidencia: Micaela Navarro. Díaz ya había nombrado a Navarro presidenta del PSOE andaluz, un gesto con el que recuperaba a la jiennense, apartada por Griñán de todo cargo orgánico e institucional tras su apoyo a Rubalcaba en el Congreso y el comentado flirteo con los críticos que barajaron relevarle al frente del partido. Al nombrarla presidenta, Díaz conseguía restablecer las relaciones con la propia Micaela Navarro y con el PSOE de Jaén, a la vez que dejaba a la exconsejera andaluza, una potencial rival en el futuro, en un puesto honorífico con poca capacidad de influencia —justo la misma operación que Pedro Sánchez intentó con Susana Díaz—. Finalmente, Sánchez aceptó la propuesta de Díaz para convertir a Navarro —un referente en la lucha por la igualdad— en la primera mujer que presidía el PSOE.

Pero el PSOE andaluz, a quien Pedro Sánchez debía buena parte de su victoria en las primarias, no iba a contentarse con mantener la Presidencia del partido. Susana Díaz había cedido para que Sánchez tuviera libertad en la elección del secretario de Organización, pero el número tres debía ser para Andalucía. Muchos ojos se posaron en Mario Jiménez, era el cargo más político de la Ejecutiva Federal después del responsable de Organización, también había sido ocupado por andaluces —Alfonso Perales, María del Mar Moreno, Gaspar Zarrías— que se habían convertido en la voz y los ojos en Madrid del PSOE de Andalucía. Pese a que todo y todos señalaban a Mario Jiménez para ese puesto, Pedro Sánchez se opuso a la propuesta de Susana Díaz de que su hermano político ocupase la Secretaría de Política Federal, por lo que la líder andaluza buscó para ese puesto a uno de sus fieles en el PSOE de Sevilla, el diputado Antonio Pradas. La decisión la encajaron con malestar algunos socialistas onubenses, como el secretario provincial, Ignacio Caraballo, o el histórico Javier Barrero, vicepresidente segundo del Congreso de los Diputados. El propio Griñán afeó aquella noche en la cafetería del hotel Auditórium de Madrid, en el que se celebraba el Congreso, que Susana Díaz hubiese dejado en la estacada al que, en el pasado, había sido su favorito. Susana Díaz trató de encubrir la negativa de Pedro Sánchez a Mario Jiménez afirmando que no podía «desaprovechar» a una de sus piezas más valiosas en el puesto de número tres en Madrid. Jiménez volvió a aceptar con disciplina y lealtad la decisión. Siguió siendo una de las personas claves para la presidenta andaluza, y una de las pocas en el entorno de Susana Díaz que se atrevía a mantener un criterio propio.

Díaz colocó a otros cinco andaluces en la Ejecutiva federal entre ellos, otro de sus hombres de confianza, el secretario provincial de Córdoba, Juan Pablo Durán. También consiguió colocar al secretario del PSOE malagueño, Miguel Ángel Heredia, como nuevo secretario general del grupo en el Congreso de los Diputados, sustituyendo a Eduardo Madina. Además, Díaz entró en la dirección nacional como presidenta del nuevo consejo político federal —hasta entonces llamado consejo territorial—, que reunía a los barones y que no sólo decidiría sobre la política territorial, sino también sobre todos los asuntos que debía afrontar el PSOE, aunque sus decisiones tuvieran que ser ratificadas por el Comité federal. Con ese cargo, Díaz se garantizaba el control del discurso del partido en el debate soberanista, y la interlocución con los líderes de todas las federaciones regionales, que sustentaban el liderazgo y el poder al secretario general.

El ofrecimiento a Susana Díaz de la Presidencia del consejo político federal causó a Pedro Sánchez un serio problema con el otro presidente socialista de comunidad autónoma, el asturiano Javier Fernández, que en un principio estaba llamado a ocupar ese cargo. Su sustitución por Susana Díaz, una vez que la andaluza rechazó la Presidencia del PSOE, lo vivió la delegación asturiana como una afrenta que obligó a Pedro Sánchez a crear un consejo para la transición industrial y energética que presidiría Fernández y que permitiría al presidente de Asturias tener silla en la Ejecutiva federal. Los otros dos descontentos fueron los adversarios de Sánchez en las primarias. Eduardo Madina y José Antonio Pérez Tapias habían declinado formar parte de la Ejecutiva, pero habían pedido al nuevo secretario general que contase con los miembros de sus candidaturas. Tanto Madina como Pérez Tapias denunciaron que no se había integrado a sus equipos en una Ejecutiva en la que Sánchez contó con dos de las personas que habían sonado en el pasado como aspirantes pero que, en aquellas primarias, se quedaron en la retaguardia: Carme Chacón y Patxi López.

El PSOE salió del Congreso con la imagen de haber emprendido una renovación de mensajes, caras y liderazgo. Pedro Sánchez ponía el rostro a un proyecto que la secretaria general de Andalucía defendió en público y en privado. En una pequeña sala del recinto de congresos, finalizado el cónclave, Díaz dejó claro ante un grupo de periodistas que iba a respaldar a la nueva dirección a la que el PSOE andaluz «aportaba lo mejor», pero lo haría con una voz independiente para expresar sus diferencias cuando surgieran. Ofreció un margen de confianza hasta conocer el resultado de las elecciones municipales, pero no lo cumplió.

Uno de los mayores motivos de conflicto entre Pedro Sánchez y Susana Díaz fue la gestión del procesamiento judicial de los expresidentes de la Junta de Andalucía y del PSOE, Manuel Chaves y José Antonio Griñán. En los corrillos del Congreso Federal se comentaba la situación procesal de ambos. La jueza Mercedes Alaya los había señalado en dos autos, les había invitado a declarar en su juzgado y había recibido toques de atención de instancias superiores en los que la advirtieron de que, al tratarse de dos aforados, tenía la obligación de inhibirse de la causa en favor del Tribunal Supremo. En los entornos políticos y judiciales se esperaba que ese paso llegase en cualquier momento. Los dos expresidentes incluso expresaban su deseo de que se produjese cuanto antes para tener acceso al sumario y a su defensa. El martes 12 de agosto, el Tribunal Supremo recibió veinte de los ochenta tomos de la investigación del caso de los ERE que afectaba a Manuel Chaves y José Antonio Griñán, y los exconsejeros Gaspar Zarrías, María del Mar Moreno y José Antonio Viera, también aforados ante el Supremo en su condición de diputados y senadores.

A la vuelta del verano las nuevas informaciones sobre los casos de corrupción —como el de las tarjetas black de Bankia— elevaron el nivel de irritación ciudadana contra la clase política, y elevaron el auge de Podemos que predicaba contundentes medidas de regeneración y contra la corrupción. Las encuestas ofrecían un desplome del PSOE en favor de la formación que lideraba Pablo Iglesias. Ante la sangría, la nueva dirección socialista trató de tomar una nueva línea de acción que marcase la distancia respecto a los gestores de etapas anteriores. En esa suerte de cordón sanitario frente al pasado, los líderes del partido, especialmente Pedro Sánchez y Susana Díaz, emprendieron una carrera para demostrar su compromiso por la transparencia y contra la corrupción que desembocó en una extraña competición interna que generó serias desavenencias con la vieja guardia y un duro conflicto entre ambos.

El principal escándalo del momento fue el de las tarjetas black de Bankia. En los primeros días del mes de octubre se conoció un informe remitido por la Fiscalía Anticorrupción al juez de la Audiencia Nacional Fernando Andreu, que investigaba el caso Bankia, según el cual, ochenta y seis consejeros y altos directivos de la entidad —antigua Caja Madrid, rescatada con casi veintitrés mil quinientos millones de euros de dinero público— utilizaron tarjetas de crédito no declaradas con las que gastaron quince millones y medio de euros en comidas, viajes y compras privadas. Entre los beneficiados se contaban dieciséis exaltos cargos socialistas. La dirección de Pedro Sánchez decidió abrir inmediatamente una investigación interna y ordenó ser implacable. El Comité de Ética y Garantías resolvió la expulsión provisional de los afectados. Algunos recurrieron esa decisión y presentaron alegaciones, y nueve de ellos pidieron la suspensión de militancia.

Pero Pedro Sánchez se había propuesto marcar un antes y un después en la gestión del partido. El 31 de octubre la Ejecutiva expulsó de manera definitiva a siete de los dieciséis exconsejeros socialistas de Caja Madrid, entre ellos, el exministro de Relaciones con las Cortes, Virgilio Zapatero, o el sociólogo y experto en demoscopia del partido, Ignacio Varela Díaz —Nacho Varela—, junto a Ángel Eugenio Gómez del Pulgar Perales, Joaquín García Pontes, José María de la Riva Ámez, Gonzalo Martín Pascual y Enedina Álvarez Gayol. Virgilio Zapatero acusó a Pedro Sánchez de actuar como un «justiciero» antes de buscar la verdad. Varela llegó a escribir en Twitter: «Virgilio Zapatero es mucho mejor socialista y mejor persona que los que le han echado de su partido». La expulsión del PSOE de los exconsejeros socialistas de Bankia provocó muchas críticas internas por la rapidez del proceso que, según algunos, incumplía las garantías estatutarias del partido. Pero la lucha contra la corrupción había entrado en una carrera sin freno de declaraciones públicas y medidas efectistas.

El 11 de octubre, Sánchez presentó en el Foro ciudadano de limpieza y calidad democrática el nuevo código ético para cargos del PSOE con el que pretendía combatir la indignación generalizada por los escándalos de corrupción de las últimas semanas. Entre otras medidas, el código blindaba al partido contra casos como el de las tarjetas black con un control sobre el enriquecimiento de sus cargos a los que prohibía recibir obsequios valorados en más de sesenta euros. Pero también recogía la obligación de dimitir de todo cargo público a los imputados del PSOE a los que se abriera juicio oral, un asunto que ponía en el ojo de mira a los expresidentes Chaves y Griñán.

El 6 de noviembre, la Fiscalía Anticorrupción emitió un informe en el que dejaba en manos del Tribunal Supremo la posible imputación de los expresidentes andaluces por el caso ERE sin pronunciarse sobre el fondo del asunto. La Fiscalía acotó el trabajo del Supremo a los diputados nacionales y senadores, es decir, Chaves y Griñán, así como los exconsejeros Viera, Zarrías y Moreno. El resto de señalados por la jueza Alaya también aforados, —los exconsejeros Antonio Ávila, Carmen Martínez Aguayo, Francisco Vallejo y Manuel Recio— eran competencia del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía por su condición de diputados autonómicos, según el fiscal.

Un día más tarde, sin que el tribunal se hubiese pronunciado sobre el informe del fiscal, la presidenta de la Junta de Andalucía realizó unas declaraciones periodísticas que le acarrearían serios problemas en el futuro. Sin ser preguntada por el asunto, tras una visita al Hospital sevillano de Valme, Susana Díaz, se comprometió a exigir el acta de diputado o senador a cualquier socialista que resultase imputado. Innecesariamente, Díaz ponía el dedo sobre los expresidentes Chaves y Griñán.

—¿Se refiere a los expresidentes Manuel Chaves y José Antonio Griñán? —pidió que aclarase un periodista.

—Me refiero a todos. Cualquier aforado, cualquier persona que resulte imputada va a tener que dejar el escaño… la gente ya no está para palabras, las palabras no se las cree nadie, sino que quiere hechos y eso es lo que voy a hacer en Andalucía —respondió la presidenta andaluza.

Susana Díaz daba un paso más que el secretario general de su partido que se había limitado a decir que «serían contundentes» con los casos de imputados en el PSOE y se había remitido al código ético, que fijaba el momento para exigir el escaño en la apertura de juicio oral. Díaz adelantaba esa exigencia a la mera imputación. Las declaraciones de la presidenta andaluza desencadenaron una tormenta de críticas de muchos cuadros del partido que la consideraron una propuesta oportunista que entraba en contradicción con las normas internas y que dejaba desprotegidos a los expresidentes que, al perder su escaño, perderían su aforamiento. Pero lógicamente, a quienes provocó mayor malestar la amenaza de Susana Díaz fue a los directamente afectados. Consciente de la trascendencia de sus palabras, la presidenta andaluza pidió inmediatamente a dos de las personas de confianza de Manuel Chaves y José Antonio Griñán que se pusieran en contacto con ellos para matizar el sentido de sus declaraciones. Díaz encargó a el exportavoz del Gobierno andaluz, Enrique Cervera, que trasladara el mensaje a Chaves, mientras que encomendó a su secretario general de Presidencia, Máximo Díaz-Cano, que hiciera lo propio con su mentor y amigo, José Antonio Griñán. La respuesta de los expresidentes a los dos mensajeros obligó a Díaz a llamarlos por teléfono personalmente.

—Mira Enrique, tú eres amigo mío y puedes llamarme cuando quieras, pero dile a Susana que para contarme esto me llame ella misma —contestó Chaves a Cervera.

Pese a sentirse muy molesto con Díaz, Griñán fue el más comprensivo y aceptó las excusas que le ofreció su sucesora. La presidenta argumentó que la situación del país le dejaba poco margen frente al asunto. Díaz aseguró que Pedro Sánchez y su Ejecutiva habían entrado en una carrera que parecía no tener límite y se había visto empujada a dar un paso adelante ante las presiones de Madrid. Pese a que muchos compañeros en el Senado desmintieron esa versión a Griñán, el expresidente andaluz prefirió creer que Sánchez había empujado a Susana Díaz a pedir sus escaños en caso de ser imputados.

—Sólo os pido que no habléis de mí ni de este tema —exigió Griñán a Díaz-Cano y Susana Díaz.

Menos condescendiente fue Manuel Chaves. El expresidente andaluz, que había visto en Susana Díaz a la persona capaz de unir y liderar al PSOE andaluz tras la etapa de Griñán, sufrió un gran desencanto.

—Me dejas al pie de los caballos. Tus declaraciones eran innecesarias, ahora has puesto el punto de atención sobre nosotros y esto va a ser un escándalo —le dijo lacónico al recibir la llamada de la presidenta.

Díaz le aseguró que matizaría sus palabras para que no creciera la bola, y se mostró confiada en que el Alto Tribunal desestimaría la causa contra ambos expresidentes, por lo que no tendría que llegar al caso de pedirles que renunciaran a su acta de diputado y senador. Pero Chaves no aceptó el argumento. Esa noche cogió el teléfono y habló, después de mucho tiempo, con su otrora amigo José Antonio Griñán. Ambos lamentaron las palabras de la presidenta de la Junta y comentaron si eran consecuencia del pulso que mantenía con Pedro Sánchez.

—Pepe, Susana nos ha matado. Es como si nos hubiese clavado un puñal —dijo metafóricamente Chaves.

Aquellas declaraciones marcaron un antes y un después en la relación de Susana Díaz con sus dos predecesores, especialmente con Manuel Chaves que, no obstante, volvería a prestarle su consejo cuando se lo volvió a reclamar más adelante. La presidenta andaluza matizó al día siguiente sus palabras al asegurar que la petición del escaño se produciría cuando se imputase delito concreto —fase que coincidía con la apertura de juicio oral—. Además, trató de corresponsabilizar a Pedro Sánchez forzándolo a decir en público si el partido correría con el gasto de la defensa jurídica de los aforados. La presidenta andaluza se mostró dispuesta a ello pero advirtió de que al tratarse de diputados nacionales el asunto era competencia de la Ejecutiva federal, a la que señaló por pretender abandonar a los cinco imputados.

La decisión de Díaz también recibió el rechazo del resto de aforados, especialmente de Gaspar Zarrías y de José Antonio Viera. Históricos dirigentes del partido como Felipe González o el exvicesecretario general del PSOE andaluz, Luis Pizarro, hicieron público su desacuerdo.

—Éste ya no es mi partido. Ya no conozco al PSOE —llegaron a decir algunos.

Fue el primer tropiezo de Susana Díaz y abrió la hoja de críticas en su expediente, que estaba inédita desde que llegó a la Presidencia de la Junta de Andalucía. Lo que no esperaba Susana Díaz era que la exigencia de pedir la renuncia a los imputados que lanzó aquella mañana de noviembre, le iba a poner contra las cuerdas cuatro meses más tarde, retrasando su investidura más de ochenta días.

Una semana después del informe de la Fiscalía, el 12 de noviembre, el Tribunal Supremo decidió abrir una causa contra los expresidentes andaluces y los tres exconsejeros que también eran aforados nacionales: los diputados José Antonio Viera y Gaspar Zarrías, y la senadora Mar Moreno. Designó como instructor de la causa al magistrado Alberto Jorge Barreiro.

José Antonio Griñán y Manuel Chaves se habían adelantado, mostrando su intención de comparecer voluntariamente antes de que el Tribunal los citase. Finalmente, los cinco aforados emitieron un comunicado conjunto en el que informaban de su intención de solicitar la declaración voluntaria, una fórmula que les podía permitir dar sus explicaciones ante el juez sin que se llegase a abrir el juicio oral, si el magistrado desestimaba su procesamiento. En ese caso, y según el código ético del PSOE, no estarían obligados a renunciar a su escaño —fue la misma doctrina que el PSOE aplicó con José Blanco en el caso Campeón, cuya causa quedó archivada sin llegar a abrirse el juicio oral, lo que evitó que el exvicesecretario general tuviese que renunciar a su acta de diputado.

Por mucho que lo esperasen y por más que los socialistas se afanaron en tratar de hacer pedagogía procesal explicando que para declarar ante el juez los expresidentes sólo podían acudir en calidad de imputados, lo que no implicaba que se les atribuyera delito alguno ni se abriera causa contra ellos, el 17 de febrero de 2015, la noticia sacudió al PSOE federal y especialmente al andaluz. La presidenta Susana Díaz había convocado elecciones adelantadas al 22 de marzo, por lo que la imputación de Manuel Chaves y José Antonio Griñán podía hacer zozobrar a la candidata que partía como favorita. A falta de treinta y tres días para las elecciones, el juez instructor del Tribunal Supremo, Alberto Jorge Barreiro citó a declarar en calidad de imputados a los dos expresidentes y a los tres exconsejeros aforados entre los días 7 y 21 de abril, una vez celebrados los comicios.

Los partidos de la oposición no desaprovecharon la ocasión para exigir a Susana Díaz que cumpliese con el anuncio de pedirles el escaño, a pesar de que la presidenta andaluza había matizado que la petición se produciría en caso de que el juez les imputase un delito concreto. Díaz mantuvo esa posición durante meses, mostrando confianza en la inocencia de los expresidentes pero firmeza en su compromiso de exigirles el acta de diputado y senador si se llegase a abrir juicio oral contra ellos. Con el paso de las semanas, la circunstancia deterioró la relación de Susana Díaz con los cinco imputados y, sobre todo, la de Manuel Chaves y Gaspar Zarrías con José Antonio Griñán que, lejos de unirse para hacer frente a la vicisitud, se enzarzaron en sus viejas diferencias. El compromiso de exigir el escaño a Manuel Chaves y José Antonio Griñán si resultaban imputados se volvió contra Susana Díaz como un bumerán tras las elecciones. La presidenta andaluza gano con holgura pero sin mayoría absoluta lo que dejó su investidura en manos de la abstención del resto de partidos. El enfrentamiento histórico con el PP, casi le descartaba como aliado. IU, su anterior socio de Gobierno estaba despechado por la ruptura del pacto y el adelanto electoral, además había quedado tan debilitado que su voto era irrelevante. Tan sólo quedaba la opción de los dos nuevos partidos que acababan de entrar en el Parlamento andaluz: Podemos y Ciudadanos. Ambos partidos exigieron la marcha de la política de Chaves y Griñán como gesto de regeneración para permitir la investidura de Susana Díaz. El asunto fue la excusa para mantener bloqueada la formación del nuevo Gobierno de la presidenta andaluza más de dos meses y medio.

Pero el procesamiento e imputación de los expresidentes del PSOE y de la Junta de Andalucía no fue el único motivo de discordia entre Susana Díaz y el secretario general del partido, Pedro Sánchez. Apenas dos meses después de la llegada de Sánchez al cargo con el respaldo de la líder andaluza, comenzaron los recelos del primero y las dudas de la segunda. Las voces que señalaban al madrileño como una figura transitoria hasta el desembarco futuro de Susana Díaz en Madrid alimentaron la desconfianza en la sede de la calle Ferraz y el distanciamiento entre ambos.

Díaz había conseguido que el primer Comité Federal celebrado tras el verano de 2014 —en julio había sido elegido Pedro Sánchez en el Congreso Federal—, se aplazara la fecha de las primarias para elegir al candidato a la Presidencia del Gobierno. Pedro Sánchez apenas tuvo que tejer argumentos en el Comité del 13 de septiembre para que las primarias no se celebrasen en noviembre, como estaba previsto. Los barones territoriales no querían emprender otro proceso interno cuatro meses después del Congreso. Las primarias se aplazaron hasta el 26 de julio de 2015, dos meses después de las elecciones municipales. La fecha dejaba margen a la presidenta andaluza para convocar previamente las elecciones autonómicas adelantadas a otoño o primavera —ya había expresado en privado su preferencia por una fecha próxima al 28 de febrero—. De ese modo, Susana Díaz podría obtener el refrendo de las urnas que pretendía antes de volver a plantearse la aventura en política nacional. El calendario dejaba las opciones abiertas a la presidenta andaluza para que «el tren volviera a pararse en su puerta».

Esta circunstancia no hacía más que alimentar la teoría de los que veían a Pedro Sánchez como un hombre de transición que «calentaba la silla» hasta la llegada de Susana Díaz, lo que sólo contribuyó a enrarecer la relación entre ambos.

La presidenta andaluza agrandaba su perfil de líder nacional y mujer de Estado. El 12 de septiembre emprendió su primer viaje oficial a Marruecos en el que durante tres días visitó proyectos de cooperación de la Junta de Andalucía en el norte del país, y mantuvo encuentros con el primer ministro, Abdelilah Benkirane, y con el titular de Asuntos Exteriores. Díaz logró traerse la noticia de que el Gobierno de Marruecos tramitaba ese mismo día las primeras licencias para que barcos andaluces volvieran a pescar en caladeros marroquíes. Cuando el grupo de periodistas que acompañó a la delegación andaluza regresaba a España, se informó de que la presidenta andaluza iba a ser recibida por el Rey Mohamed VI, que envió un avión privado a Rabat para trasladar a Susana Díaz y su equipo hasta su palacio de Tetuán. La fotografía de Díaz con el Monarca de Marruecos fue un nuevo logro de la líder andaluza, ya que no era habitual que Mohamed VI recibiera a los presidentes de las comunidades autónomas españolas —José Antonio Griñán no lo consiguió y Chaves fue recibido en 1992 y 1999, aunque también sufrió varios desplantes—. En la buena noticia para los pesqueros andaluces y el recibimiento de Mohamed VI jugó un papel decisivo la Casa Real española, que tenían especial simpatía por Susana Díaz, y con la que el Rey de Marruecos tenía una relación como de familia ascendente. Aunque la noticia se comunicó como una sorpresa de última hora, la presidenta andaluza sabía desde el principio del viaje que sería recibida por Mohamed VI ya que se lo había comunicado el ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel García Margallo, a instancias de la Casa Real. En el viaje de vuelta a España, Susana Díaz mantuvo un encuentro informal con los periodistas en la zona vip del ferry que hace la ruta entre el puerto de Tánger y el de Algeciras. Alguno de los informadores preguntó por la posibilidad de un adelanto electoral en Andalucía y la dificultad que tendría para justificarlo ante los ciudadanos.

—No necesito construir un argumento para justificar un adelanto electoral porque me lo están dando todos los que me dicen que no estoy legitimada en las urnas y todos los que escribís que soy presidenta sin pasar por unas elecciones —respondió Susana Díaz señalando el camino.

El encuentro de Susana Díaz con Mohamed VI escoció a sus socios de Gobierno de IU. Las relaciones entre ambas partes se estaban empañando desde el episodio de la Corrala Utopía. Los izquierdistas también habían criticado que la presidenta se reuniese con los representantes de grandes empresas y bancos, pero no lo hiciera con las plataformas antidesahucio. Dos semanas después de volver de Marruecos, el vicepresidente Diego Valderas, máximo representante de IU en el Gobierno, anunció que visitaría los campamentos de refugiados saharauis en Argelia. De producirse la visita podría ser interpretada como un desaire por el Rey y el Gobierno de Marruecos. El anuncio de Valderas se añadiría a la lista de pretextos o razones de Susana Díaz para romper el pacto de Gobierno.

El 9 de noviembre se celebró la consulta soberanista en Cataluña organizada después de que el Tribunal Constitucional, a instancias del Gobierno central, declarase ilegal la convocatoria que había previsto el presidente catalán Artur Mas. Sin censo, ni control oficial de recuento de votos, los organizadores cifraron la participación por encima de los dos millones trescientos mil votos, de los que el 80,76 por ciento apoyaron la independencia de Cataluña, y el 10,07 por ciento respaldó que Cataluña fuese un Estado, pero no independiente. Al día siguiente, el secretario general del PSOE acudió a la reunión de la Ejecutiva del PSC para analizar los resultados, acompañado por el secretario de Política Federal, Antonio Pradas, hombre de confianza de Susana Díaz; y la secretaria de Estudios y Programas, Meritxell Batet. Sánchez recurrió al discurso del choque de trenes que Susana Díaz había utilizado para explicar la falta de diálogo entre Mariano Rajoy y Artur Mas, y apeló al proyecto socialista de reforma federal de la Constitución para resolver el problema entre Cataluña y España.

Una semana más tarde, la presidenta andaluza emprendía su segundo viaje oficial al extranjero. Susana Díaz acudió a Portugal para visitar la sede de la Fundación José Saramago y mantener un encuentro con el alcalde de Lisboa, Antonio Costa, del Partido Socialista portugués. Díaz, convertida en referente de la política nacional, arremetió junto a Costa contra las políticas de austeridad puestas en marcha por los Gobiernos de España y Portugal.

Mientras Susana Díaz seguía dando lustre a su currículo, Pedro Sánchez cometía sus primeros errores. El 25 de octubre se cumplían tres meses de su llegada a la Secretaría General del PSOE, en los que había recibido los primeros toques de atención de su principal apoyo para llegar al cargo, Susana Díaz, y su referente socialista, Felipe González, hasta el punto de verse obligado a rectificar algunas de sus iniciativas, casi de inmediato.

La primera orden del máximo responsable en Ferraz fue votar en contra del nombramiento del conservador Jean-Claude Juncker como presidente de la Comisión Europea, marcando distancias con sus antecesores y descartando la idea de una gran coalición con el PP en el futuro. Los eurodiputados del PSOE incumplieron así el pacto que habían sellado conservadores y socialdemócratas para repartirse los cargos en Bruselas. Los socialistas españoles también rompieron la disciplina de voto al abstenerse en la votación para que Miguel Arias Cañete ocupara la cartera de Energía y Cambio Climático.

También resultó problemática para Sánchez la decisión de publicar las cuentas del partido y las declaraciones de bienes de sus representantes. En estas declaraciones apareció el préstamo que Caja Madrid le otorgó mientras era uno de los miembros de la Asamblea de la entidad, una revelación que empañó la actuación contundente de Ferraz contra los exconsejeros socialistas que dispusieron de tarjetas black. A la transparencia y la implacabilidad contra las conductas no ejemplares, el equipo de Sánchez sumó una nueva estrategia comunicativa para acercarse al gran público y elevar sus índices de conocimiento, que le hizo intervenir en programas televisivos de entretenimiento o del corazón, buscando la popularidad de sus presentadores —Jorge Javier Vázquez, Pablo Motos o Risto Mejide.

Las apariciones mediáticas jugaron a Sánchez algunas malas pasadas que tuvo que enmendar con rapidez. El 4 de octubre, el gabinete de comunicación se vio obligado a matizar las declaraciones que el líder del PSOE había hecho en una entrevista que ese mismo día publicaba El Mundo en las que aseguraba: «Sobra el Ministerio de Defensa».339 Los servicios de prensa de Ferraz también tuvieron que salir al paso de la propuesta de Sánchez de la organización de funerales de Estado —que obligan a la presencia del presidente del Gobierno— para todas las víctimas de violencia machista.

La presidenta andaluza, a la que no dejaban de acusar de ejercer un tutelaje sobre Pedro Sánchez, comenzó a marcar distancias con quien había sido el candidato más respaldado por los socialistas andaluces. Susana Díaz no concedió los cien días de gracia para mostrar su desacuerdo con algunos de los planteamientos del líder socialista. En una entrevista en El País, la presidenta andaluza mostró su disconformidad con la propuesta de los funerales de Estado y se alejó de la estrategia de comunicación de Pedro Sánchez que marcaba su directora de comunicación, Verónica Fumanal, quien había trabajado en la campaña de Sánchez en las primarias y, previamente, en el lanzamiento de la nueva figura de la política catalana, Albert Rivera, presidente de Ciutadans, que había tenido una aparición fulgurante, logrando triplicar sus votos. «Pedro Sánchez tiene una estrategia y yo tengo otra»,340 declaró a El País Susana Díaz sobre las apariciones mediáticas que Fumanal diseñaba para el nuevo secretario general.

Las palabras de la presidenta andaluza suscitaron todo tipo de especulaciones y provocaron gran sorpresa en la Ejecutiva de Sánchez, que sabía que se iba a publicar la entrevista. Hasta ese momento, ambos líderes hablaban casi a diario, por eso en Ferraz desconcertó la frialdad de la presidenta andaluza y el distanciamiento medido y deliberado.

Se hicieron habituales las preguntas de la prensa a Susana Díaz sobre sus diferencias con el secretario general. La andaluza advirtió de que no dejaría de decir lo que no le pareciera bien. Comenzó a dejar en el aire su apoyo a Sánchez como candidato a la Presidencia del Gobierno en las primarias previstas para julio de 2015. Díaz dio un toque de atención también por la posición de algunos miembros de la Ejecutiva sobre Cataluña. La presidenta andaluza coincidía así con el histórico Alfonso Guerra, que advirtió a Sánchez de que no podía plantear una reforma de la Constitución para contentar a los nacionalistas. El mismísimo Felipe González llegó a decir que el PSOE estaba «distraído» y que Sánchez debía centrarse en construir un «proyecto mayoritario». A su llegada al cargo, Pedro Sánchez se sumó a la posición de Guerra y González que acusaron a Podemos de actuar con «demagogia populista». Pero Sánchez rebajó el tono tras escuchar las críticas de algunos barones que aventuraron dificultades en muchos territorios por el avance del partido de Pablo Iglesias.

El 8 de noviembre, Susana Díaz y Pedro Sánchez coincidieron por primera vez en un mitin en Andalucía desde la elección del madrileño como líder del PSOE. Los socialistas andaluces aprovecharon un acto de interés provincial como era la presentación del candidato a la Alcaldía de Sevilla, Juan Espadas, para forzar el encuentro de ambos referentes del partido y tratar de atajar las especulaciones. Ante un aforo no muy amplio en el Palacio de Congresos de Sevilla, la presidenta de la Junta de Andalucía intentó despejar las dudas desde sus primeras palabras.

—Quiero que escuches alto y claro, porque algunos son duros de oído: tienes el apoyo de todos los socialistas andaluces y mi cariño y afecto —dijo Díaz con rotundidad.

Pedro Sánchez respondió con enérgicas muestras de reconocimiento a Díaz y a sus políticas al frente de la Junta de Andalucía. Ambos dirigentes almorzaron luego juntos, pero ya no había sintonía, si es que alguna vez la hubo.

Susana Díaz aprovechó aquel acto para tratar de enmendar sus declaraciones del día anterior en las que había anunciado que exigiría el escaño a los expresidentes Chaves y Griñán si resultaban imputados. La presidenta andaluza, que la tarde anterior recibió los duros reproches de los dos afectados dijo ante el auditorio que «desde el corazón» defendía la honestidad y la honradez de las dos personas que le habían precedido en el cargo.

Cinco días más tarde, tras un almuerzo con la junta directiva de Economista frente a la Crisis, Pedro Sánchez pidió respeto a la presunción de inocencia de Chaves y Griñán aunque no quiso responder si ponía su mano en el fuego por ambos.

—Pongo la mano en el fuego por la presunción de inocencia de todas las personas implicadas en investigaciones judiciales —respondió evasivo.

Pese a las palabras del mitin de Sevilla, las dudas de Susana Díaz sobre la gestión de Pedro Sánchez eran cada vez más evidentes y comenzaban a desestabilizar al secretario general. No era la única que lo pensaba, algunos se sumaron a la crítica con el paso de los meses, pero otros la mantenían desde hacía tiempo, como el principal adversario de Sánchez en las primarias, Eduardo Madina. En esos días de otoño, Madina acudió a Sevilla en viaje privado —su pareja es de familia sevillana— y aprovechó su visita a Andalucía para tener un encuentro con Susana Díaz. Ambos tenían pendiente una conversación, habían tenido diferencias pero en ese momento coincidían en algo: no les gustaban las formas ni muchas propuestas del secretario general. La reunión de ambos trascendió y se interpretó en Ferraz como un nuevo gesto hostil de la baronesa andaluza.

Entre algunos cuadros socialistas comenzó a cundir la preocupación por la inseguridad y los gestos de debilidad de Sánchez, y la actitud de la andaluza que multiplicaba la repercusión de sus errores, convirtiendo al secretario general en un líder con los pies de barro. El 9 de diciembre, Manuel Chaves salió públicamente al rescate de Pedro Sánchez para tratar de frenar las dudas que se sembraban sobre la figura del secretario general, principalmente desde la dirección del PSOE andaluz.

—Quisiera mandar un aviso a navegantes. El partido en estos momentos tiene muy pocas oportunidades, y éstas se llaman Pedro Sánchez. Por lo tanto, convendría no jugar con fuego —dijo el expresidente del PSOE y de la Junta de Andalucía en clara advertencia a Susana Díaz.

Pero sólo seis días más tarde, la dirección del PSOE andaluz volvió a condicionar su apoyo a Pedro Sánchez como candidato a la Presidencia del Gobierno a los resultados que el partido obtuviese en las elecciones municipales y autonómicas del 24 de mayo.

—Me preguntan por lo que va a ocurrir dentro de siete u ocho meses y ese debate ahora no toca. Ahora —Pedro Sánchez— tiene todo el apoyo del PSOE andaluz, al 100 por cien. Y ahora tocan municipales y autonómicas en las comunidades donde las hay, y después está prevista la elección del candidato a través de primarias, que se convocarán y ya veremos si se presenta él o alguien más. Entonces veremos… ya hablaremos en función de los resultados que se produzcan —dijo en rueda de prensa el secretario andaluz de Organización, Juan Cornejo.

A los dos días, la propia Susana Díaz añadía una dosis más de pimienta al guiso en Toledo. En el desayuno informativo junto al candidato socialista a la Presidencia de Castilla-La Mancha, Emiliano García Page, la presidenta andaluza recordó que ya pudo aspirar a la Secretaría General del PSOE y no lo hizo, pero no descartó que pudiera volver «a pasar el tren». Díaz desmintió las tensiones con Pedro Sánchez y se declaró leal al secretario general, aunque sin renunciar a la «sinceridad y la crítica constructiva».

La tensión entre las direcciones socialistas de Ferraz y San Telmo provocaron una preocupación generalizada en el resto del partido donde se empezaba a temer que las cuitas restasen apoyos al PSOE en las elecciones municipales y autonómicas de mayo, ya difíciles de por sí. Casi todos los barones territoriales estaban del lado de Susana Díaz, pero la actitud de la líder andaluza les llenaba de inquietud. No entendían que se cuestionara el liderazgo del secretario general cuando faltaban cinco meses para que se la jugaran en los comicios autonómicos.

Estos temores comenzaron a ser motivo de comentario entre los más influyentes dirigentes del partido, exministros, y empresarios del entorno socialista en Madrid. La mayoría, que pidieron en junio a Susana Díaz que se presentase a las primarias, estaban del lado de la presidenta andaluza, pero algunos comenzaron a ver peligrar la situación y estimaron que había que frenar las dudas sobre el secretario general como había defendido días atrás Manuel Chaves. En esa línea se situó uno de los grandes referentes del partido, Felipe González. El expresidente lo expresó en algunos círculos y se lo hizo llegar a Susana Díaz. González quiso poner orden ante el temor de las consecuencias que podría tener que la andaluza estuviera permanentemente segando la hierba bajo los pies del secretario general. Las advertencias de González no gustaron a la presidenta andaluza. Pese a las diferencias, González mantuvo la relación maestro-alumna que tenía con Díaz.

Lo cierto es que, en las últimas semanas, Pedro Sánchez se había ido acercando a Felipe González a la misma velocidad que se distanciaba del otro expresidente, José Luis Rodríguez Zapatero quien, desde que descubrió a Susana Díaz, seguía siendo uno de sus principales valedores y defensores.

En octubre, Zapatero criticó la expulsión del partido de los exdelegados socialistas de Caja Madrid por parte de la dirección de Pedro Sánchez. El expresidente denunció que no se cumplieron las garantías porque la decisión estaba tomada antes de que se presentaran alegaciones. Un mes más tarde, el 25 de noviembre el PSOE apoyó en el Congreso de los Diputados una propuesta de la Izquierda Plural de reforma de la Constitución que pasaba por la derogación del artículo 135 que fijó la estabilidad presupuestaria de las administraciones, aprobado en la recta final del mandato de José Luis Rodríguez Zapatero con el apoyo del PP. Pedro Sánchez, diputado socialista en agosto de 2011, votó a favor de aquella reforma, sin embargo, aprovechando la propuesta de la Izquierda Plural, Sánchez admitió que aquella medida fue un «error» que estaba dispuesto a «reconocer y admitir».

La decisión del líder del PSOE abrió un nuevo debate y tensiones en el seno del partido. La mayoría apoyaba la posición de Sánchez —incluso la presidenta andaluza criticaba la reforma del 135 del Gobierno de Zapatero—, pero molestó al entorno del expresidente y quienes le acompañaron en aquella decisión que no estaban dispuestos a asumir que aquello había sido un gran error.

—Sabía que una decisión como la que tomé iba a crear algún malestar, pero responderé con una sonrisa —dijo Rodríguez Zapatero haciendo alarde de su conocido «talante».

En el parón navideño se produjo el hecho que terminó de dinamitar las relaciones entre Zapatero y Sánchez. El expresidente acudió a una cena privada en casa del expresidente del Congreso de los Diputados, José Bono, junto al candidato a la Presidencia de Castilla—La Mancha, Emiliano García Page y los números uno y dos de Podemos, Pablo Iglesias e Íñigo Errejón. La reunión se produjo a espaldas de la dirección Federal del PSOE y trascendió unas semanas después, lo que elevó la irritación de Sánchez con Zapatero. El 22 de enero escenificaron en público su distanciamiento. En la presentación en Madrid del libro Seis meses que condujeron al rescate, del exministro Jordi Sevilla, ambos posaron para la foto de familia con sonrisas forzadas, pero no consintieron darse un apretón de manos, pese a la insistencia de la prensa.

Tres semanas antes, el 8 de enero, el secretario general convocó una reunión de la interparlamentaria del PSOE —reúne a todos los cargos electos del partido— que amplió invitando a los secretarios regionales y portavoces parlamentarios en las Cámaras autonómicas. El secretario general compareció acompañado de su Ejecutiva y convirtió la reunión en una suerte de Comité Federal extraoficial. Su intención era hacer una llamada a la unidad para tratar de acallar el ruido que cuestionaba su liderazgo. Pero no sólo no lo consiguió sino que se volvió en su contra por las notorias ausencias, entre las que destacó, por encima de todas, el gran agujero que dejó la delegación andaluza. Susana Díaz; su secretario de Organización, Juan Cornejo; y el portavoz en el Parlamento andaluz, Mario Jiménez, dejaron sus sillas vacías.

—No os convoco para apoyar al secretario general, tampoco para daros mi apoyo. Ambas cosas van sobreentendidas y se suponen como el valor a los soldados —dijo a los reunidos tratando de cerrar el debate sobre su liderazgo.

En aquella reunión, Pedro Sánchez reivindicó la importancia de «ganar en la batalla del relato» al PP y a Podemos. Reclamó que su partido se situara en una posición de centralidad entre las posiciones «radicales» de ambos. La parroquia socialista escuchó con escepticismo a su jefe al que muchos reprochaban ya un cambio en su estrategia. Criticaban que su campaña de comunicación se hubiera centrado en lanzar su figura en vez de en ganar las elecciones municipales y autonómicas, y adoleciera de un discurso político poco armado y, en ocasiones, errático.

—Le elegimos como secretario general, no como candidato, eso será en las primarias de julio —decían algunos.

Pero en aquella reunión Pedro Sánchez también comenzó a escuchar en voz alta a quienes defendían su liderazgo frente a las críticas, principalmente de la dirección andaluza. Manuel Chaves volvió a erigirse en aliado de peso del liderazgo del secretario general. Chaves recordó que Sánchez era el secretario general con más legitimidad en la historia del PSOE al haber sido elegido en unas primarias con el voto directo de los militantes, por lo que cuestionar su liderazgo sería un suicido para el partido. El exalcalde de San Sebastián, Odón Elorza, o el senador extremeño, Francisco Fuentes Gallardo, fueron mucho más duros y explícitos al arremeter contra las insinuaciones de la presidenta andaluza sobre el liderazgo de Pedro Sánchez.

—¡Que se calle! —pidió Elorza a Susana Díaz.

Ante la dura crítica a Susana Díaz y la falta de respuesta de los diputados andaluces, como el secretario general del grupo parlamentario, Miguel Ángel Heredia, Chaves volvió a tomar la palabra para reprender a las alusiones personales de Elorza a la presidenta andaluza. El ataque del exalcalde de San Sebastián fue tan duro con Susana Díaz que el secretario de Organización, César Luena, llamó por teléfono al propio número dos andaluz, Juan Cornejo, para evitar malentendidos y explicar que la opinión de Elorza no era compartida por la dirección nacional. La salida de Chaves en defensa de Susana Díaz en aquella interparlamentaria llegó a oídos de la presidenta andaluza que se lo agradeció al día siguiente por teléfono. Díaz citó a Chaves a una reunión en San Telmo en la que pretendía limar asperezas.

Una semana más tarde, el 13 de enero, los periodistas se sorprendieron al cruzarse por los pasillos de la sede de la Presidencia andaluza con Manuel Chaves. El expresidente mantuvo un encuentro con Díaz en el que sobrevoló la exigencia de que abandonase el escaño en caso de ser imputado, pero lo que la presidenta quería comentar con Chaves era otro asunto trascendente del que se venía hablando en corrillos: el adelanto de elecciones en Andalucía.

Manuel Chaves que, junto a Luis Pizarro, había sido uno de los pocos socialistas andaluces que había animado a Díaz a presentarse a las primarias nacionales, le aconsejó que debía tener un buen argumento para justificar el adelanto electoral. El expresidente andaluz no vio clara la jugada que tramaba Susana Díaz. Más proclive fue Felipe González. Díaz lo citó también a tomar un café con el ánimo de restañar la relación. González fue una de las personas que le animó a convocar los comicios, un plan para el que Susana Díaz ya venía sentando las bases.

Las relaciones entre los socios de Gobierno comenzaron a enturbiarse en abril con el episodio de la crisis de la Corrala Utopía. El entendimiento que habían tenido José Antonio Griñán y Diego Valderas no era el que había entre Susana Díaz y Antonio Maíllo. La presidenta andaluza había acuñado una respuesta para esquivar las reiteradas preguntas sobre un posible adelanto electoral: «mientras tenga estabilidad en mi Gobierno no hay razones para adelantar». Pero esa circunstancia cambió el penúltimo domingo del año.

El 21 de diciembre de 2014 IU celebró una Asamblea para evaluar la marcha del acuerdo de Gobierno con el PSOE. Aunque la dirección del partido llegó a la cita con el compromiso de no poner en duda el pacto con los socialistas, las minorías de la coalición de izquierdas acudieron al cónclave con la intención de forzar la ruptura con el PSOE y marcar distancias a cinco meses de las elecciones municipales. En un debate tenso, un grupo numeroso de asistentes aportó argumentos a favor de «tensionar» el acuerdo para forzar a los socialistas a romper el pacto. Frente a la posición rupturista, la organización defendió la labor de sus consejeros y diputados. El más contundente fue el vicepresidente de la Junta y excoordinador general, Diego Valderas, que en tono de reprimenda advirtió a los suyos que el grado de cumplimiento del pacto alcanzaba el 65 por ciento y reprochó que no se pusiese en valor que IU consiguiera forzar la salida del presidente Griñán y de cinco consejeros.

Antonio Maíllo se tuvo que fajar para evitar la ruptura inmediata, a sólo veinticuatro horas de que el Parlamento andaluz sometiera a votación los Presupuestos de la Junta de Andalucía para 2015 que requerían del voto imprescindible de IU. Finalmente el coordinador general propuso una salida a medio plazo que contentó a la Asamblea, controlada de principio a fin por el Partido Comunista, y que pasaba por la celebración de una consulta interna en el mes de junio sobre la continuidad del acuerdo, un referéndum que estaría condicionado al impulso de varias de las leyes comprometidas en el acuerdo de Gobierno —ley de banca pública, la de renta básica, la de agricultura integral, la ley de violencia de género y garantizar unos mínimos vitales de luz y agua.

Para contentar a sus bases, Maíllo lanzó en el cierre de la Asamblea una propuesta contra la corrupción: la creación en el Parlamento andaluz de una comisión de investigación sobre todos los casos de corrupción —fraude de los cursos de formación, ramificaciones regionales de los casos Gürtel, Bárcenas y Operación Madeja— que afectaban a PSOE, al PP, e incluso, a algún cargo de IU. Además, el grupo parlamentario pediría la celebración de un pleno extraordinario en el mes de enero sobre la corrupción en Andalucía.

La propuesta de Maíllo de aplazar a junio la decisión sobre la permanencia en el Gobierno y la revisión de todos los casos de corrupción aplacó a las minorías y reforzó su liderazgo dentro de la coalición, pero hirió de muerte el pacto con el PSOE. A pesar de que al día siguiente los doce diputados de IU votaron a favor de los Presupuestos andaluces —fueron las cuentas que ambos socios negociaron con menos escollos en toda la Legislatura— el anuncio del referéndum de junio instaló al PSOE en la desconfianza hacia sus socios y dio a Susana Díaz el argumento que le faltaba para llevar a cabo el adelanto electoral. IU no calibró las consecuencias de su desafío. Un error estratégico que le costaría muy caro en las urnas.

A las cinco de la tarde, Susana Díaz acudió a la Moncloa a su segunda reunión con el presidente del Gobierno. La presidenta andaluza había solicitado la cita y Mariano Rajoy la concedió el 22 de diciembre por la tarde, un día que los telediarios estaban llenos de imágenes de celebración del sorteo de Navidad de la Lotería. La visita se saldó con un acuerdo que casi pasó desapercibido, pero sin el cual esos Presupuestos hubieran nacido heridos de muerte. El presidente del Gobierno accedió a negociar con la Junta la devolución de cuatrocientos veintiséis millones de euros procedentes de la liquidación de 2013. La Junta andaluza no había recogido esa devolución a Madrid en sus cuentas, pendiente de que el Gobierno accediese a un aplazamiento, como había hecho en otras ocasiones y con otras comunidades.

El vicepresidente de la Junta de Andalucía, Diego Valderas, tenía previsto un viaje oficial a los campamentos de refugiados saharauis en enero. La visita y la fecha la anunció en septiembre, dos semanas después del regreso de Susana Díaz de Marruecos. En su momento pareció una respuesta despechada al encuentro que la presidenta andaluza tuvo con Rey Mohamed VI. Aunque el asunto había quedado aparcado, Valderas volvió a sacarlo a relucir en una entrevista concedida a Europa Press y publicada el 5 de enero, en un momento de máxima tensión entre ambos partidos después de que, dos semanas antes, la Asamblea de IU hubiese aprobado someter a consulta en junio su respaldo al pacto de Gobierno. Diego Valderas ratificó en la entrevista su compromiso de visitar los campamentos de refugiados saharauis en Tinduf, al sur de Argelia, en el primer trimestre del año.

—Ya conoce mi posición y sabe que ningún miembro del Gobierno acudirá a los campamentos —respondió Susana Díaz a Diego Valderas tres días más tarde.

El departamento de Valderas, avalado por la dirección de IU, mantuvo en un principio su agenda de viaje pese a que la presidenta había sido contundente al advertir que no acudiría a los campamentos como representante del Gobierno andaluz sino como dirigente de su partido, algo que ya había hecho en noviembre el coordinador general de IU, Antonio Maíllo. Díaz argumentaba que se trataba de una zona de «conflicto internacional» y que esas competencias eran del Ministerio de Asuntos Exteriores. Valderas e IU lo desmentían al señalar que la visita sólo tenía el objetivo de conocer el trabajo humanitario realizado con recursos de la Junta, además de recordar que miles de familias andaluzas acogían cada verano a niños saharauis con los que la propia Díaz había tenido algún encuentro.

Al día siguiente, en una concurrida y extensa rueda de prensa, Valderas exhibió un talante optimista y conciliador con el que aseguró que no abriría un frente sobre un asunto del que no había hablado con Susana Díaz pero sí con el consejero de la Presidencia, Manuel Jiménez Barrios.

—No me he sentido reñido por la presidenta. Hablaré con ella de vicepresidente a presidenta, estaría bueno —dijo Valderas.

Hubo que esperar cuatro días, al martes 13 de enero, para que se produjese la conversación, fue antes de la reunión del Consejo de Gobierno. La presidenta mantuvo su posición y Valderas se limitó a comentar en público que abriría un «periodo de reflexión y análisis». La cuerda estaba en el punto de máxima tensión y amenazaba con romperse. La persona que había hecho de argamasa en IU para facilitar el acuerdo, Diego Valderas, se veía en el foco del conflicto presionado por dos fuerzas contrapuestas: la de su partido que le empujaba a ir a Tinduf, y la de la presidenta Susana Díaz, que se lo prohibía.

En la rueda de prensa posterior al Consejo de Gobierno, el portavoz, el socialista Miguel Ángel Vázquez, habló en pasado del Ejecutivo al asegurar que «hasta ahora» había funcionado como un solo Gobierno.

El viaje del disciplinado Valderas fue una gota de agua que cayó sobre el rebosante vaso de la paciencia de la presidenta tras la convocatoria del referéndum de IU. Los socialistas pensaban que la coalición había puesto fecha de caducidad al pacto de Gobierno. «Por qué si no iban a anunciar una consulta con antelación si no era porque había voluntad de romper el acuerdo» se preguntaban.

—Tienen que decidir si quieren estar dentro del Ejecutivo o en la oposición. Las dos cosas a la vez son imposibles. Como soplar y sorber al mismo tiempo —decían.

Susana Díaz se debatía esos días sobre el adelanto electoral. Calibraba los riesgos de convocar las primeras elecciones en un año en el que se celebrarían varios comicios y en el que se abría la gran incertidumbre del respaldo que recibirían en las urnas los partidos emergentes, principalmente Podemos, que cosechaba grandes cuotas de apoyo en las encuestas, aunque los datos de los sondeos eran inciertos ya que la formación de Pablo Iglesias no tenía aún historial o recuerdo de voto que permitiese a los técnicos en demoscopia ajustar si la intención declarada en los sondeos se correspondería con las papeletas emitidas en las urnas. La presidenta andaluza valoraba la baja posición en que se encontraba el PP andaluz, con un líder en formación, frente a un PSOE que se mantenía en las encuestas, lo que se traducía en una victoria por la caída de los populares. Otra circunstancia a su favor era que Podemos, un partido creciente a nivel nacional, se encontraba en construcción en Andalucía. Esperar a final de año o agotar la Legislatura podía dar tiempo a ambos partidos a ganar terreno. Otras opiniones sopesaban que el ímpetu de los partidos emergentes se reflejaría con más fuerza en las primeras elecciones que se celebrasen en 2015, y que a partir de ese momento comenzarían a sufrir el mismo desgaste que el resto de partidos al verse obligados a tomar decisiones en el gobierno o en la oposición. Además, unas elecciones en primavera brindaban a Díaz la oportunidad de refrendarse en las urnas antes de las primarias socialistas de julio para elegir el candidato a la Presidencia del Gobierno, lo que le volvía a dejar la puerta abierta para que el tren que llevaba a Madrid «parase» en su puerta. Otra cuestión a tener en cuenta era el proceso de los principales casos de corrupción. El de los cursos de formación acababa de empezar a instruirse341, y en el de los ERE se esperaba que los expresidentes Chaves y Griñán tuviesen que declarar como imputados en el Tribunal Supremo antes de las elecciones municipales de mayo, por lo que unos comicios adelantados salvarían esos escándalos. A eso había que añadir que IU había amenazado con proponer en el Parlamento la creación de una comisión de investigación «sobre toda la corrupción».

La presidenta tenía que jugar con las fechas disponibles teniendo en cuenta el calendario electoral y que no quería una coincidencia con otros comicios. La fecha del 24 de mayo —elecciones municipales y autonómicas— quedaba descartada, lo que inhabilitaba los sesenta días previos y posteriores, como establece la Ley. Susana Díaz tenía disponible para el adelanto electoral la primavera o el otoño. En la segunda opción corría el riesgo de coincidir con un previsible adelanto de las elecciones generales, algo que no deseaba. La primavera se ajustaba más a sus intereses porque evitaba quedar en manos de IU en caso de que la coalición decidiera en junio romper el pacto de Gobierno, lo que dejaría a Díaz en minoría y con las manos atadas para adelantar los comicios hasta septiembre —julio y agosto son meses inhábiles según la legislación electoral—. El único inconveniente era que Artur Mas convocara las elecciones catalanas también en primavera, lo que obligaría a que ambos comicios coincidieran el mismo día. En ese caso, el debate independentista taparía el discurso y la posición de Andalucía.

La duda se resolvió la noche del 14 de enero cuando el presidente catalán anunció la convocatoria de elecciones el 27 de septiembre, justo un año después de la firma del decreto de convocatoria de la consulta soberanista y aprovechando que la campaña electoral arrancaría coincidiendo con La Diada, el 11 de septiembre. Más llegó a esa solución después de no lograr que ERC aceptase concurrir en una misma lista junto a CiU, lo que convertiría las elecciones en una suerte de plebiscito independentista. Los republicanos, conscientes de que las encuestas les daban la opción de ganar las elecciones, optaron por concurrir en solitario aunque con una hoja de ruta común para mantener su plan soberanista.

La decisión del presidente catalán dejaba la primavera libre a Susana Díaz, ahora sólo quedaba materializar la ruptura del pacto tratando de minimizar las consecuencias y para ello, IU había brindado en bandeja una excusa que, aunque endeble, concedía a los socialistas el guión para tratar de hacer cargar a los izquierdistas con la culpa del divorcio político.

El tiempo se agotaba, Susana Díaz tenía de límite hasta el 27 de enero para convocar elecciones anticipadas antes de las municipales de mayo. Los socialistas se aprestaron a sobreactuar en el agravio y la tensión con IU. La secretaria general del PSOE andaluz convocó a sus secretarios provinciales a una reunión que disparó todas las alarmas el martes 20 de enero, tras el Consejo de Gobierno.

Pero un día antes, la periodista Lalia González Santiago desvelaba en los diarios Sur e Ideal una información que añadía un motivo definitivo a los argumentos a favor del adelanto electoral. La presidenta de la Junta de Andalucía, Susana Díaz, estaba embarazada de su primer hijo. La dirigente socialista, que deseaba ser madre desde hacía mucho tiempo, estaba en el tercer mes de gestación, por lo que la fecha prevista del parto era a mediados de julio. Unas elecciones andaluzas en otoño obligarían a Díaz a hacer campaña en pleno periodo de lactancia de su hijo, mientras que en febrero o marzo aún estaría en el cuarto o quinto mes de embarazo, una circunstancia asumible y que añadía un valor emocional de cara al electorado. Ese mismo día, tras confirmar la feliz noticia, la presidenta dejó abierta la opción de convocar elecciones al asegurar por primera vez que ya no tenía estabilidad en su Gobierno.

—Necesitamos un Gobierno fuerte y estable. Y ahora mismo no hay estabilidad. No voy a ser presidenta a cualquier precio —afirmó en Jerez de la Frontera.

IU trataba de enfriar una situación que se le iba de las manos restando importancia al referéndum entre sus militantes y asegurando que no se convocaría si se cumplía la agenda legislativa. Los socialistas mostraban especial malestar con el candidato nacional de IU, Alberto Garzón, que había llegado a tachar la actitud de la presidenta andaluza de «indecente», lo que achacaban a una estrategia de distanciarse del PSOE y acercarse a Podemos. Los cuadros socialistas advirtieron a los de la coalición de izquierdas que cometían un error al no poner en valor su trabajo en el Gobierno andaluz y «echarse en manos» de la formación que les iba a comer el terreno electoral.

Las reuniones del comité de enlace y las conversaciones entre PSOE e IU se sucedían sin resultados favorables.

En la cita del martes con los secretarios provinciales, la presidenta no avanzó sus intenciones pero hizo un recorrido por la historia de desencuentros con los socios de Gobierno. Los líderes provinciales dieron carta blanca a Díaz para tomar la decisión que creyese oportuna.

—Confío en que todos recapacitemos y sepamos lo que es estar en un Gobierno de nueve millones de personas, que es la esperanza para los ciudadanos. Si no es así, hablarán los andaluces —dijo por la noche en un acto en Gibraleón, en la provincia de Huelva.

La secretaria general socialista quiso desligar su decisión del proceso de primarias en el partido para evitar especulaciones sobre sus intenciones.

—Mi compromiso es con Andalucía, a eso es a lo que me voy a dedicar, a dejarme la piel. Ya lo he dicho, ni estoy en eso ni lo voy a estar —sentenció.

Ese martes, el entorno de Pedro Sánchez aún no conocía si Susana Díaz adelantaría las elecciones, aunque sí estaban al tanto de la reflexión de la presidenta sobre la estabilidad de su Gobierno.

Sólo quedaba una semana para que se agotara el plazo legal para que las elecciones se pudiesen convocar el 22 de marzo. Podemos estaba inmerso en el proceso de elección de su candidato a la presidencia de la Junta de Andalucía para el que partía como favorita, pese a sus diferencias con Pablo Iglesias, la eurodiputada Teresa Rodríguez. La formación morada aceleraría sus plazos y acabaría eligiendo a Rodríguez como cabeza de lista andaluza y, más tarde, como secretaria general de la formación en Andalucía.

El miércoles 21 de enero, después de la reunión de Susana Díaz con sus secretarios provinciales, tanto en el PSOE como en IU asumían que la ruptura era irreversible. Los socialistas consideraban insuficiente que sus socios dijeran que no tendrían que convocar el referéndum porque se cumplirían las condiciones del pacto. Los izquierdistas recalcaban que no estaban ante un eventual adelanto electoral, sino ante una posible disolución unilateral del pacto de Gobierno. Ambos se afanaban en cargar al otro con las consecuencias de la separación más que en intentar evitarla.

El Parlamento andaluz dio el jueves un paso más que señalaba la irremediable convocatoria de elecciones. Convocó para el lunes un pleno extraordinario para debatir sobre la situación de colapso vivida en las urgencias hospitalarias y la renovación parcial de la Cámara de Cuentas. El pleno lo habían solicitado los tres grupos parlamentarios, lo que llamó la atención es que se convocase el lunes, y no el miércoles o jueves como era habitual. El lunes era la fecha límite para que Díaz pudiera disolver el Parlamento y convocar elecciones para el 22 de marzo. Ese mismo día, la presidenta andaluza dio a entender en la localidad sevillana de La Algaba, que el desencuentro con IU no tenía solución.

—No es el momento de los partidos políticos, es el momento de la gente… la decisión se conocerá en los próximos días, no puede demorarse más —concluyó.

Izquierda Unida luchaba para evitar que calase la idea de que la ruptura del Gobierno era cosa de dos, señalando que Susana Díaz había tenido toda la iniciativa. El viernes, la presidenta andaluza y el coordinador general de la coalición celebraron, a iniciativa de Antonio Maíllo, la primera y única reunión para tratar de evitar lo inevitable. No hubo el más mínimo atisbo de acercamiento. Susana Díaz dijo a Maíllo que aún no tenía la decisión tomada y que a lo largo del fin de semana se la comunicaría.

La presidenta andaluza, con las ideas cada vez más claras, seguía consultando con muchos responsables del ámbito social y económico. El viernes 23 de enero, en un acto con candidatos socialistas a las elecciones municipales, Susana Díaz zanjó que barajase cualquier opción de presentarse a las primarias de julio para evitar la tentación de que se relacionase el adelanto electoral con una aspiración de salto a la política nacional. Lo cierto es que su circunstancia personal también la descartaba para esa carrera ya que daría a luz en el mismo mes de julio.

—El único tren que quiero coger es el de Andalucía —afirmó volviendo a la metáfora ferroviaria.

El domingo por la noche, sobre las nueve y cuarto, Susana Díaz cumplió su palabra. Telefoneó al líder de IU para informarle del adelanto de las elecciones autonómicas al 22 de marzo. Con el objeto de escenificar que el fin de la legislatura obedecía a una decisión unilateral de Susana Díaz, los tres consejeros de Izquierda Unida decidieron aguantar en el Gobierno hasta que el lunes los cesó la presidenta. Tras la conversación con Maíllo, Díaz llamó al secretario general del PSOE, Pedro Sánchez, para comunicarle que adelantaba las elecciones.

El lunes 26 de enero, el último día de plazo, a las once y media de la mañana comenzaron a sucederse los acontecimientos. El último pleno de la IX Legislatura arrancó con bronca por la elección de la Diputación Permanente —órgano depositario de la soberanía popular cuando el Parlamento está disuelto—, en la que el PSOE incluyó a los tres exconsejeros señalados en el caso de los ERE, Francisco Vallejo, Carmen Aguayo y Antonio Ávila —Manuel Recio, también señalado, ya formaba parte de la Diputación—. Con esa decisión quedaban protegidos de la más que presumible imputación por parte de la jueza Alaya que, una vez que quedasen sin el aforamiento al disolverse la Cámara, podría reclamar su competencia para llamarlos a declarar. Como miembros de la Diputación Permanente, mantendrían el estatus de aforados hasta después de las elecciones y la constitución del nuevo Parlamento, lo que evitaría sobresaltos judiciales durante la campaña electoral a Susana Díaz, como había sucedido en los anteriores comicios. Los cuatro exconsejeros sólo mantendrían la protección parlamentaria hasta la constitución de la nueva Cámara porque el PSOE los dejó fuera de las listas al Parlamento, y por lo tanto, a merced de la temida jueza una vez que abandonasen el escaño.

La decisión del PSOE provocó airadas protestas de IU y el PP que, sin embargo, también había pactado con los socialistas otra renovación discutible, la de la Cámara de Cuentas. PSOE y PP votaron conjuntamente la elección de dos nuevos consejeros, el popular Rafael Salas y el socialista Enrique Benítez, además de la renovación del presidente, Antonio López, y de la consejera del PP, Sandra Garrido. El acuerdo blindó la Cámara de Cuentas frente a la entrada de representantes de nuevos partidos como Podemos, a los que las encuestas les daban representación en el Parlamento. Aunque la ley obligaba a que todos los grupos tuviesen representación en la institución, hasta noviembre de 2017 no había previstas nuevas incorporaciones.

Tras el pleno, en el que se debatió sobre el colapso en las urgencias sanitarias, el Consejo de Gobierno celebró su última y preceptiva reunión en la que se deliberó sobre la convocatoria electoral. Al finalizar la reunión, Susana Díaz compareció ante los medios para explicar los motivos que la llevaban a adelantar un año el final de la legislatura. Se limitó a repetir las razones que había venido desgranando las semanas previas en una medida preparación de la coartada perfecta. Se refirió al giro de IU y de su candidato, Alberto Garzón, a quien acusó de entrar en una estrategia de convergencia con Podemos y reiteró la falta de estabilidad de su Gobierno por la amenaza de IU de romper unilateralmente el pacto en junio.

—Imaginen que en una pareja de novios o recién casados, uno le dice al otro: ‘dentro de seis meses vamos a analizar nuestro posible divorcio’. ¿Cómo se quedaría el otro? —dijo metafóricamente la presidenta.

Con la decisión de Susana Díaz, Andalucía abría definitivamente el intenso ciclo electoral de 2015, año en el que se celebrarían elecciones municipales y autonómicas, catalanas y generales. Sería el primer banco de pruebas para medir el empuje de Podemos y la fortaleza de PSOE y PP, los dos partidos que habían protagonizado el escenario político español en las últimas cuatro décadas. Pero los socialistas andaluces estimaron que una victoria en las urnas frenaría el ímpetu que Podemos mostraba en los sondeos —menor en Andalucía que en otras comunidades—, constituiría un revulsivo para el PSOE en las siguientes citas electorales, y terminaría de consolidar a Susana Díaz como la gran referente del socialismo en toda España.

La campaña comenzó el 5 de marzo, pero antes, el magistrado del Tribunal Supremo Alberto Jorge Barreiro confirmó una noticia que todos esperaban y que afectaría a la formación del futuro Gobierno andaluz. El juez citó a declarar como imputados a los cinco aforados de la causa de los ERE: los expresidentes andaluces Manuel Chaves y José Antonio Griñán, y los exconsejeros Gaspar Zarrías, Mar Moreno y José Antonio Viera. Las declaraciones se fijaron entre los días 7 y el 21 de abril, después del 22 de marzo, para que no interfiriesen en las elecciones. No lo hicieron, pero sí en la investidura de la futura presidenta. Aquellas comparecencias ante el juez sirvieron para enemistar aún más a Griñán con Manuel Chaves, Gaspar Zarrías y su entorno. Lejos de unir sus estrategias buscaron argumentos de defensa por separado. Todos desmintieron la tesis de la jueza Alaya de que se hubiese diseñado un sistema para facilitar el reparto arbitrario de las ayudas, pero al concluir su declaración, José Antonio Griñán dijo ante los periodistas que «no hubo un gran plan, pero sí un gran fraude». El resto de imputados, especialmente Chaves y Zarrías consideraron que había sido una imprudencia que les dejaba en una posición muy delicada al admitir por primera vez en público la existencia de un fraude.

Susana Díaz se dio un baño de multitudes en una campaña electoral que se centró en su propia figura por encima de la marca del PSOE. Al margen de mítines, debates y entrevistas, Díaz recorrió centenares de calles y plazas por toda Andalucía entregada a interminables sesiones de fotos, besos y saludos. Recogía piropos y regalos para su futuro bebé. Los socialistas convirtieron en un lema la etiqueta que habían acuñado en Twitter: #YoConSusana. Susana Díaz atraía tanta atención que en algunos pueblos, su presencia se vivió como si de un gran evento se tratase, obligando a la policía local a cortar el tráfico de las calles principales. La estrella emergente del PSOE se había consagrado en Andalucía como una líder de masas, pero aquella campaña también destapó alguno de sus defectos, principalmente el carácter —agrio en los debates televisivos—, lo que hizo que comenzase a recibir críticas de la prensa nacional que, hasta el momento la había adulado.

Las diferencias con Pedro Sánchez quedaron patentes. Sólo coincidieron en dos mítines, ya no se hablaban, ni miraban. Sánchez, que día a día trataba de reivindicar su liderazgo frente a la andaluza, le dijo en el cierre de campaña en Sevilla que pretendía ser el próximo presidente del Gobierno pese a no contar con su apoyo como candidato.

—Forjemos Susana, tú y yo, una nueva alianza de gobiernos socialistas en San Telmo y en la Moncloa —le espetó.

Sánchez dio a entender que el liderazgo de Susana Díaz seguiría estando en Andalucía, pero sólo en Andalucía. La frase disgustó a la candidata andaluza que respondió con nuevos desaires.

El resultado, como indicaban las encuestas, ofreció una victoria incontestable del PSOE —cuarenta y siete escaños— pero manteniendo el mismo número de diputados que logró Griñán en 2012 y lejos de la mayoría absoluta. Los socialistas en Andalucía volvían a ser la lista más votada —tres años antes lo había sido el PP de Javier Arenas— y mantenían el empuje frente a la irrupción de nuevas fuerzas. El resultado de Susana Díaz se hizo bueno por el desplome de los populares de Juan Manuel Moreno Bonilla que pasó de los cincuenta a los treinta y tres parlamentarios, sufriendo el desgaste de las políticas de Mariano Rajoy y la falta de liderazgo. Podemos entró por primera vez en un parlamento español con quince diputados, un resultado que dejó regusto agridulce en la formación de Pablo Iglesias que vio frenada su carrera hacia las elecciones generales. El desafío de IU, que amenazó con someter a consulta el pacto de Gobierno y brindó en bandeja la excusa para el adelanto electoral, se saldó para los izquierdistas con una caída de doce a cinco representantes en la Cámara andaluza. La gran sorpresa fue la irrupción de Ciudadanos, un partido sin organigrama ni estructura en Andalucía que se constituyó en cuestión de semanas en la comunidad y que, con nueve diputados, resultó a la postre la fuerza determinante.

Susana Díaz adelantó las elecciones un año con el pretexto de ganar una estabilidad en el Gobierno que había perdido con IU. Se encontró un Parlamento más fragmentado, con un PP e IU seriamente debilitados y con dos fuerzas desconocidas que eran la nueva llave de la gobernabilidad. Hasta ochenta días tardó Susana Díaz en ser investida presidenta. Pese a la claridad del resultado ningún partido quiso asumir el desgaste de respaldar a la candidata socialista antes del las elecciones municipales del 25 de mayo. El once de junio, después de tres votaciones con rechazos consecutivos, logró ser proclamada presidenta de la Junta de Andalucía con el apoyo de Ciudadanos. Por el camino se vio obligada a comprometerse a exigir el escaño de los expresidentes Chaves y Griñán si el Tribunal Supremo mantenía su imputación. Griñán renunció a ser reelegido senador en una carta dirigida a la presidenta andaluza justo un día después de declarar ante el Tribunal Supremo. En un último gesto de generosidad, ofreció a Díaz que hiciera uso de su carta de renuncia si lo necesitaba para desatascar las negociaciones de cara a la investidura. El gesto de Griñán facilitó el acuerdo, pero también forzó a Manuel Chaves a anunciar que no optaría en las próximas elecciones a revalidar su escaño como diputado en el Congreso, lo que era una salida retardada de la política. Aunque seguían manteniendo algún contacto, la amistad de ambos ya era una quimera del pasado. La confianza de Chaves en la presidenta andaluza también quedó maltrecha, aunque ambos mantendrían un frecuente contacto epistolar. Griñán sí conservó el vínculo casi paternal que había ejercido sobre Díaz. Los dos últimos presidentes de la Junta de Andalucía y del PSOE habían salido por la puerta de atrás de la política. Su brillante expediente había quedado manchado para siempre por el caso de los ERE, la trama de corrupción que sacudió e hizo tambalearse al partido que había gobernado ininterrumpidamente Andalucía.

La salida de Chaves y Griñán permitió a Susana Díaz convertirse en presidenta andaluza con la fuerza de los votos. Marcaría otro hito sin precedentes, sería la primera gobernante que daría a luz un hijo estando en el cargo. La muerte política de sus predecesores le despejaba el futuro en el que muchos la veían como la última esperanza para salvar a un partido que, a nivel nacional, estaba gravemente enfermo y ávido de un liderazgo incontestable.

Desde que dio sus primeros pasos en el barrio trianero de El Tardón, Susana Díaz ha superado o derribado todos los obstáculos que se le han puesto por delante para lograr sus retos. Los que le quedan por batir están en Madrid. Cuando ese tren vuelva a pasar por su puerta tendrá todos los deberes hechos para cogerlo.

335. Extraído del discurso oficial del Rey Juan Carlos I con motivo de su abdicación en su hijo, Felipe de Borbón, televisado el 2 de junio de 2014.

336. Cristina de Borbón fue imputada por el juez del caso Noos, José Castro, el 25 de junio de 2014, una semana después de la coronación de su hermano, Felipe VI. Frente al criterio del fiscal, Pedro Horrach, Castro sostuvo el procesamiento de la infanta por fraude a Hacienda y blanqueo de dinero obtenido de forma ilícita por su marido, Iñaki Urdangarín.

337. «Un rey para el cambio», artículo de Alfredo Pérez Rubalcaba en El País del 18 de junio de 2014.

338. Meses más tarde, Pedro Sánchez tuvo que desmentir que la hipoteca que le concedió Caja Madrid en 2008 tuviera condiciones ventajosas por ser miembro de la Asamblea General.

339. El Mundo del 4 de octubre de 2014.

340. El País del 18 de octubre de 2014.

341. Los juzgados de instrucción 6 —dirigido por Mercedes Alaya— y 9 de Sevilla investigaban, un entramado sistemático y continuo en el tiempo de desvío de fondos para formación de parados a centenares de empresas e intermediarios que superaría con creces las cifras del caso de los ERE. En la denominada operación Edu se cruzaron el trabajo de la Unidad Central de Delincuencia Económica —Udef— y la Fiscalía Anticorrupción.

Fotografías

La foto de la tortilla (Pablo Juliá). La famosa foto de la tortilla fue hecha en la primavera de 1974, pocos meses antes de la muerte de Franco, durante un día de campo en los pinares de Isla Mayor por el que más tarde sería alcalde de Sevilla, Manuel del Valle, con la cámara del fotógrafo de prensa, Pablo Juliá. En la instantánea aparecen casi todos los que, pocos años después, se convertirían en los referentes del PSOE y máximos responsables de los Gobiernos de España y Andalucía. Eran un total de quince, aunque sólo catorce aparecen en foto, destacan: Felipe González, Alfonso Guerra (expresidente y exvicepresidente del Gobierno, respectivamente), Manuel Chaves (expresidente de la Junta de Andalucía), Carmen Hermosín (exconsejera de Justicia y Administración Pública) y su esposo Luis Yáñez (exdiputado y candidato a la Alcaldía de Sevilla), Isabel Pozuelo (diputada) y su pareja Pablo Juliá, Juan Antonio Barragán, José Manuel Amores, Carmen Romero (exdiputada y, en aquel momento, esposa de Felipe González), Carmen Reina (compañera de Alfonso Guerra) y Antonia Iborra (esposa de Manuel Chaves).

Alfonso Guerra en el escrutinio del referéndum por la autonomía de Andalucía de 1980 (Pablo Juliá). El vicepresidente del Gobierno, Alfonso Guerra, asiste al recuento de votos del referéndum por la Autonomía de Andalucía que se celebró el 28 de febrero de 1980.

Manos en los bolsillos ante las primarias de Almunia y Borrell (Pablo Juliá). Mitin en Sevilla en abril de 1998. El expresidente del Gobierno asiste con actitud displicente al mitin que reunió a los candidatos de las primarias para elegir al candidato del PSOE a la Presidencia del Gobierno. El presidente andaluz y líder del PSOE-A, Manuel Chaves, aplaude a los candidatos (Joaquín Almunia y José Borrell), mientras Felipe González observa con las manos en los bolsillo y la sombra de Carmen Hermosín proyectada sobre su espalda. El 24 de abril, Borrell se impuso en las primarias al candidato oficialista y secretario general, Joaquín Almunia.

Fidelidad al presidente (archivo particular). El presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, asiste a un homenaje al expresidente Felipe González. Griñán fue el último ministro de Trabajo de González a quien siempre ha profesado admiración y fidelidad.

Dos vicepresidentes y un solo delfín (archivo particular). En el último Gobierno de Manuel Chaves, el presidente nombró dos vicepresidentes: Gaspar Zarrías y José Antonio Griñán. El primero recibía el pago a los muchos años de trabajo leal, el segundo fue elegido por Chaves como sucesor, aunque en ese momento no lo sabía. Los dos vicepresidentes de Chaves tuvieron desencuentros.

Rosa, el fichaje rojo del PSOE (archivo particular). El vicepresidente tercero del Gobierno de España, Manuel Chaves, saluda a María del Mar Moreno y a Rosa Aguilar en la toma de posesión del renovado Gobierno de José Antonio Griñán. Rosa Aguilar dejó la Alcaldía de Córdoba y se incorporó al Ejecutivo andaluz. Griñán, que tiene grandes amigos dentro del PC, logró que la exdirigente de IU se sumase al proyecto socialista.

Viejos tiempos, amigos fuera de la política (Pablo Juliá). Manuel Chaves y José Antonio Griñán pasaron unos días de descanso junto a sus esposas en el puente de la Semana Santa de 2006. Los matrimonio visitaron el Parque Nacional de Monfragüe en la provincia de Cáceres, acompañados por amigos y por el expresidente extremeño Juan Carlos Rodríguez Ibarra. Griñán y Chaves mantenían una estrecha amistad en aquel momento que años más tarde malograría la política.

Zapatero, el primer susanista (archivo particular). José Luis Rodríguez Zapatero se ha convertido en uno de los grandes defensores del liderazgo de Susana Díaz en el partido.

Amarga victoria (archivo particular). Javier Arenas felicita resignado a José Antonio Griñán el 3 de mayo de 2012, después de que el socialista resultara investido presidente con el respaldo de los cuarenta y siete diputados socialistas y once de los doce diputados de IU. Arenas había ganado las elecciones sumando cincuenta escaños. Por primera vez el PP ganaba las elecciones andaluzas pero sin mayoría absoluta para gobernar en solitario.

Comentarios traicioneros (archivo particular). El 23 de marzo de 2012, José Antonio Griñán cerró la campaña de las elecciones andaluzas con un mitin acompañado por Rubalcaba y Felipe González que, en el viaje a Sevilla coincidieron en el AVE con Mariano Rajoy. El presidente del Gobierno reveló en el mitin del PP que González y Rubalcaba no confiaban en su candidato, Griñán.

Viejo carnet, nueva lideresa (archivo particular). Susana Díaz saluda a los viejos militantes del partido en el Congreso de Granada en el que se convirtió en secretario general del PSOE andaluz. En primer plano, un viejo carnet de militante del PSOE.

Secretario General con permiso de Susana Díaz (archivo particular). Pedro Sánchez levanta el puño izquierdo al ser proclamado como secretario General del PSOE el 25 de julio de 2014. La retirada de Susana Díaz de la carrera favoreció a Sánchez que recibió los apoyos de quienes respaldaban a la presidenta andaluza.

Los cinco secretarios generales del PSOE (archivo particular). Felipe González, José Luis Rodríguez Zapatero, Pedro Sánchez, Alfredo Pérez Rubalcaba y Joaquín Almunia. Los cinco secretarios generales que ha tenido el PSOE en democracia posaron en una foto en el Congreso federal extraordinario en el que resultó elegido Pedro Sánchez.

Miradas cruzadas (archivo particular). La frialdad en la relación entre Pedro Sánchez y Susana Díaz ha sido evidente en algunos actos públicos.

Table of Content

Prólogo

Agradecimientos

Capítulo I. El final de una era

El final de una era

Otro sangriento final de campaña

Una presidenta y dos vicepresidentes

El nuevo Gobierno

Zapatero toma la iniciativa

Zapatero elige a Mar Moreno

Pizarro, el intento frustrado

Chaves, candidato a palos

Chaves, presidente y ariete contra Guerra

Capítulo II. Griñán, el elegido

La puesta de largo del candidato

Griñán y el éxito de la deuda histórica

La división del PSOE de Andalucía en el XXXV Congreso. Apoyos andaluces a Zapatero contra el criterio de Chaves

Chaves preside la gestora y se convierteen la memoria histórica del PSOE

Zapatero, nuevo líder para el «cambio tranquilo» del PSOE

Zapatero salva la cara a Chavesy le ofrece la Presidencia del PSOE

El Congreso del PSOE andaluz. Caballosse convierte en la víctima del apoyo a Bono

Del gobierno en la sombra a la Moncloa

Caballos desafía a Chaves. El banco se queda solo con dos patas

El Congreso del PSOE de Sevilla acaba con el poder de Caballos

La última sesión del portavoz

Capítulo III. La marcha de Chaves

Felipe anuncia a Chaves que le van a proponer formar parte del Gobierno de Zapatero

Zapatero ofrece a Chaves una salida de la Presidencia de la Junta proponiéndole entrar en su Gobierno

Chaves informa a Zarrías de que se marchaa Madrid y el consejero de la Presidencia empieza a mover sus influencias para situar a su delfín

«Si no aceptas el cargo de vicepresidentedel Gobierno, no eres Manolo Chaves»

Zapatero renuncia a imponer a Mar Moreno como sucesora de Chaves

Griñán se resiste a convertirse en el relevo de Manuel Chaves

La reunión de la Interparlamentaria en Madrid y la propuesta definitiva en el AVE

El malestar de Zarrías por quedarse al margende la decisión y sus maniobras para evitar que salga Griñán

Una semana de pasión para Manuel Chaves. La historia giró en siete días

Llamadme Pepe

Capítulo IV. Se rompió la amistad

Pepe II, «el Legítimo»

Rosa Aguilar, la estrella del nuevo Gobierno de Griñán

Pizarro y Mar Moreno elevan el perfil político del Gobierno

Mar Moreno inicia la guerra con el PSOE de Jaén

El PP gana las elecciones europeas de 2009que marcaron el inicio de la caída del PSOE en Andalucía

Los problemas de la bicefalia

Zarrías se convierte en aliado de Griñán para acabar con la bicefalia

La crisis de otoño. La tensión de los dimes y diretes

La semana del desencuentro. Chaves sigue negando un congreso adelantado y Griñán no lo descarta

La encuesta del IESA y el apoyo de Zapatero a Griñán hacen ceder a Chaves que convoca el congreso extraordinario

Capítulo V. La nueva generación. Griñán rompe con el chavismo

Las encuestas del 28-F y el distanciamiento entre las esposas de Chaves y Griñán

El Congreso. La nueva generación llega a la cúpula del PSOE

Rafael Velasco, Susana Díaz y Mario Jiménez: las Juventudes Socialistas toman el mando

Griñán prescinde de la herencia de Chaves en el Gobierno

La semana trágica de Zapatero. El presidente anuncia las nueve medidas del ajuste económico más duro e impopular hasta el momento

Zapatero se muestra dispuesto a inmolarse por los recortes y en el Gobierno comienzan a moverse los aspirantes a sucederle

Las extrañas circunstancias de la dimisión de Rafael Velasco. La marcha del número dos de Griñán acaba con el triunvirato y suscita sospechas internas

Capítulo VI. El infierno del PSOE: los ERE y el hundimiento de Zapatero

Maletines con dinero, comisiones ilegalesy grabaciones ocultas. El caso Mercasevilla destapa el escándalo de los EREs

La reunión de Chaves con Fustegueras y la conspiración del PSOE de Cádiz contra Griñán para cambiar a la candidata a la alcaldía de Jerez de la Frontera

La dimisión de Pizarro y de Diego Asensio. Comienzanlas guerras fratricidas entre Griñány las direcciones provinciales de Cádiz y Almería

Zapatero anuncia que no repetirá como candidato y todos miran a Rubalcaba

El desastre de las elecciones municipales. Chacón pide primarias e inicia un pulso con Rubalcaba por la sucesión

La «vieja guardia» amenaza con sacar a Zapaterode la Secretaría General del PSOE. Griñán intercede para que Carme Chacón no se presente a las primarias

Rubalcaba toma el mando. Comienzanlas presiones para el adelanto electoral

Zapatero convoca elecciones generales anticipadas. Griñán resiste las presiones y no adelanta los comicios en Andalucía

La reforma de la Constitución para fijarla estabilidad presupuestaria termina de hundir las expectativas electorales del PSOE

La guerra de las candidaturas. Rubalcaba paga muy duro el castigo a Zapatero

Capítulo VII. Griñán contra todos

La elaboración de las listas electorales abreuna guerra interna por la convicción de una seguray dura derrota electoral de Rubalcaba

El fin de ETA no levanta el desánimo socialista, que preludia la debacle electoral

Rubalcaba sufre la peor derrota electoral del PSOE en democracia

Rubalcaba y Chacón se disputan el liderazgo del PSOE. La «neutralidad activa» de Griñán le enfrenta a la cúpula del partido

La confección de las listas electorales. La dimisión de José Antonio Viera y la guerra en el Congreso del PSOE de Sevilla

José Antonio Griñán, el candidato solitario.Los críticos abandonan al presidente y buscan un sustituto.Las miradas se centran en Micaela Navarro

Griñán levanta el ánimo en la campaña a hombros de los sindicatos y las entidades sociales

Griñán mantiene el Gobierno y silencia la conspiración de los críticos que preparaban una gestora

Capítulo VIII. Susana Díaz y el futuro del PSOE

El Gobierno de coalición con IU ya señala a la futura sucesora de Griñán

Griñán elimina a los críticosy pasa factura a Micaela Navarro

La Comisión de Investigación de los ERE preludia la salida de Griñán de la Presidencia andaluza

Toscano dimite y deja la FAMP en manosdel PP. Griñán presiona para la salidade Rubalcaba en la antesala de su marcha

Griñán se va y carga con los ERE. Susana Díaz culmina el relevo y se convierte en presidenta

Susana, presidenta. Griñán se convierteen senador y mantiene su aforamiento

Epílogo. Ha nacido una estrella

Susana Díaz deslumbra a la élite política y económicadel país y se convierte en referente de un PSOE en declive

Nuevos casos de corrupción y desencuentros con IU alteran la carrera meteórica de Susana Díaz que no tiene oposición en el PP

El doctorado de Susana Díaz en política nacional. Entre la abdicación del Rey y las presiones para que lidere la salvación del PSOE

Las presiones a Susana Díaz y las primariasdel PSOE. Pedro Sánchez, el oportunista que aprovechó el rechazo de los «susanistas» a Eduardo Madina

Susana Díaz espera para «coger el tren» que la lleve a Madrid. Pedro Sánchez se sacude el tutelaje y desencadena un pulso con la líder andaluza

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