DEL ATAÚD A LA COMETA

CARLOS ANDREU

www.editorialviceversa.com

© Carlos Andreu, 2009

© Editorial Viceversa, S.L.U, 2009

Ángel Guimerá, 19, 3º 2ª. 08017 Barcelona (España)

Primera edición: septiembre 2009

Segunda edición: mayo 2010

Tercera edición: noviembre 2010

Cuarta edición: febrero 2011

Quinta edición: julio 2011

Sexta edición: diciembre 2011

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita de los titulares del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo públicos.

Printed in Spain - Impreso en España

ISBN: 978-84-92819-00-3

Depósito legal: M-44886-2011

Impreso por Dédalo Offset, S.L.

A mis padres,

que me dieron lo que soy.

A Alicia, mi mujer, y a mis hijos,

que me aguantan como soy

Sin ellos, nada de esto

tendría sentido.

INTRODUCCIÓN

Hace casi diez años que empecé a estudiar acerca de la felicidad. A leer sobre ella, a hablar de ella, a vivirla, a sentirla y a repartirla. Porque la felicidad no hay que buscarla, hay que repartirla y en ese repartir la encontraremos.

Durante mis años de estudio y de trabajo profesional me he encontrado a todo tipo de personas: las que se quejan todo el día, las que impiden a otros ser felices, las que tienen tanto miedo de avanzar en busca de la felicidad que se quedan permanentemente parados en lugar seguro, las que siempre tienen una sonrisa en la boca, las que siempre te regalan una palabra de ánimo y un momento de consuelo cuando la vida se pone complicada... Pero siempre me llamaron más la atención las primeras, las que no se dan cuenta que esta vida, que es un regalo, está hecha para vivirla feliz, está hecha para disfrutarla.

Este libro que ahora tienes en tus manos lleva unos cuantos años fraguándose en mi cabeza. Básicamente desde el día en que nació mi segunda hija, Leyre. En el mismo momento en que ella nacía, a escasos cien metros estallaba una bomba terrorista. No hubo muertos y apenas un par de heridos leves. Pero sí hubo muchos daños materiales. Desde luego no era el mejor recibimiento para mi hija. Seguramente si pudiéramos entender lo que se oye a nuestro alrededor cuando nacemos, caeríamos en una profunda depresión. Resulta complicado asomarse a un periódico por la mañana y encontrar una buena noticia, algo alegre, algo positivo.

Y eso me rebela. Estamos en este mundo, el mejor de los posibles, sin duda alguna, para disfrutar, para ser felices, para encontrar nuestra alegría haciendo la vida más fácil a los demás. Y parece que nos empeñamos en lo contrario. En destacar lo negativo, en destacar lo triste, lo feo, lo malvado. Recuerdo que aquella tarde de mayo en la clínica, una señora conmovida por el atentado me dijo: «Es que este mundo está lleno de asesinos y criminales.» Y no es cierto. Yo no conozco a ninguno. No he cenado nunca con un asesino, ni he viajado en el AVE sentado al lado de un criminal... y procuro no hacerlo con un cenizo.

Los seres normales somos mayoría. Los que queremos ser felices ganamos por goleada todas las elecciones. Somos la inmensa mayoría. Pero pasamos muy desapercibidos. Demasiado. Nos enrocamos en nuestro pudor de no querer pregonar que somos felices por miedo a que piensen que somos unos engreídos, o unos orgullosos...

Piénsalo. No podemos dejar un legado así a las generaciones futuras. Tenemos que arrinconar a esos hombres de gris de los que hablaba Michael Ende en su libro Momo. Sabemos que no podemos terminar con ellos, pero sí aislarlos. Todos deberíamos nacer sabiendo que tenemos el derecho y la obligación de ser felices. Por más que a otros les pese. Todos deberíamos ser como Momo. Deberíamos enseñar a nuestros hijos, a nuestros compañeros, a nuestros subordinados, junto con las matemáticas, la ortografía, los trucos de Excel o las técnicas de venta, las claves para encontrar la felicidad.

Vivir es lo mejor que nos puede pasar, pero debemos aprovechar la vida al máximo, y como dice el profesor Kittin en El club de los poetas muertos: «vivir intensamente y sorberle todo su jugo a la vida. Dejar a un lado todo lo que no es la vida. Para no descubrir, a la hora de nuestra muerte, que no hemos vivido». Por eso todavía estás a tiempo de apuntarte al cambio. Serás una persona feliz. Ya lo verás. Y los que vengan tras de ti, te lo agradecerán.

Así le ha pasado a Marina. A ella la conocí en una sesión en Sevilla un viernes de primavera. La ciudad se preparaba para la Feria y el olor a azahar lo impregnaba todo. Dicen los sevillanos que así olía el Paraíso Terrenal.

De la sesión conservo algunos flashes: una sala muy grande, más de trescientas personas, una tarima algo inestable, mucho calor, un libro de cuentos de Jardiel Poncela que me regalaron; pero sobre todo, recuerdo las atentas miradas de casi noventa niñas de bachillerato que decían adiós a su colegio en aquel acto de graduación para así dar inicio a una nueva etapa de sus vidas.

Tras la sesión, en el jardín, se sirvió un bufet. Marina se me acercó a la hora de los postres. Larga melena morena; ojos verdes y profundos cubiertos de lágrimas por la emoción de la jornada vivida; cálida mirada y sonrisa adolescente. Con ese ímpetu y esa gracia que los andaluces saben combinar a las mil maravillas, me dijo: «No sé muy bien lo que quiero hacer con mi vida. Sólo sé que estoy convencida que haga lo que haga me saldrá bien, ¿verdad?». Mi respuesta fue inmediata: «No me cabe la menor duda.»

Marina es ese tipo de persona con la que estás un rato charlando y te recargas de energía: optimista, positiva, vital, tenaz, emocionante. Gente que no necesita este libro, sino que más bien tendría que escribir un libro así. Gente con una misión clara en su vida: que está aquí para algo más que para aprobar la selectividad, auditar las cuentas de General Electric o mejorar el margen comercial del tomate frito en las grandes superficies. En pocas palabras, gente VIVA.

Sin embargo, frente a este tipo de personas, están los muertos vivientes, los hombres de gris, los zombis. El zombi es aquel que hagas lo que hagas te dirá que no podrás, que no lo conseguirás, que eso ya lo intentaste y no salió. Son aquellos a los que les propones ir de fin de semana a la sierra y lo primero que dicen es: «Habrá atasco», «Llorarán los niños en el coche», «Lloverá». Personas que siempre encuentran una razón para quejarse. Personas que, seguramente, ya saben que este libro no les gustará antes incluso de haber visto la portada. Son ese tipo de gente a la que tratas de evitar en la máquina de café, en el ascensor, porque sabes que te van a amargar la mañana. Personas a las que enterrarán a los noventa años, pero que murieron a los 18, a los 29, a los 43...

Los primeros, las personas como Marina, encuentran siempre sitio para aparcar. Los segundos se quejan antes de arrancar el coche porque no habrá sitio. Los primeros disfrutan con cualquier cosa. Los segundos te amargan tus disfrutes. Los primeros se levantan diciendo «Qué bien, un día más para...». Los segundos, mejor se hubieran quedado en la cama. Los primeros llenan su vida de sueños y disfrutan mientras los alcanzan. Los segundos son especialistas en destrozarlos.

Por eso, desde aquí te animo a que seas firme con los sueños que tengas. Hay que confiar en ellos y seguirlos, pues probablemente hay un zombi cerca nacido para destruírtelo. Pasas meses y meses ahorrando, visitas centenares de páginas web, lees decenas de libros y ves vídeos sobre ese destino fantástico al que deseas ir. Miles de horas de goce y disfrute «viajando desde el sofá», pensando en lo bien que lo vas a pasar, se vienen abajo por haber cometido la indiscreción de comentarlo con uno de estos zombis. Habrá alguno que ataque a la yugular: «¡Tan lejos!, ¡estás loco!», «Te perderán la maleta», «Doce horas de avión para ver algo que total, también está en Madrid», «¡Con el calor que hace allí en verano!», «¡Te tendrán que poner no sé cuántas vacunas!», «No podrás verlo todo en tres días, ¿no hay sitios más cerca?».

Cruzarse con alguien así es terrible. Y sus consecuencias son catastróficas. Las emociones negativas se mantienen activas en tu interior por mucho más tiempo que las positivas. Así que si a primera hora de la mañana te juntas con uno de esos zombis, tras ese encuentro, tras ese roce, tú también terminas sintiéndote negativo. Ya vas con una carga negativa a hacer lo primero que tienes que hacer, y como tienes esa actitud, pues también sale mal. Así que sigues acumulando negatividad y ya no levantas el día. Es mejor que te vayas a la cama. Es uno de esos días en los que te preguntas por qué te has levantado. Y todo comenzó por haberte encontrado con un zombi.

A los zombis de tu entorno, ya sea tu oficina, tu planta, tu colegio, tu urbanización..., los conoces. Sabes quiénes son. Se les reconoce enseguida. Dicen que la cara es el espejo del alma. Pues es verdad. Luego Orwell dijo que cada uno tiene la cara que se merece. Aunque decir esto es más duro, es igual de verdadero. El zombi tiene cara de zombi. Igual que los perros acaban pareciéndose a sus dueños, nosotros acabamos expresando hacia el exterior lo que llevamos dentro. Si por dentro sólo tenemos amargura, por fuera expresaremos amargura. Si por dentro tenemos paz, serenidad y alegría, se notará en nuestra expresión.

Como ejercicio, podrías sacar un folio y apuntar los nombres de cuatro zombis de tu trabajo y luego pedir a cinco compañeros que hagan lo mismo. Os daréis cuenta que coincidís en los cuatro nombres. Lo óptimo sería después citar a esos zombis en una sala de reuniones para decirles: «Bien, nos hemos dado cuenta que los raros sois vosotros. No aguantamos más. No nos obliguéis a dimitir. Marchaos vosotros.» Algo parecido hizo un amigo que se llevaba muy mal con su jefe, que era el director general de la empresa en la que trabajaba. Las reuniones eran una pelea tras otra. Nunca se entendieron y cuando se dio cuenta de que la situación era insostenible, reflexionó y vio dos soluciones: irse él, o que se fuera el jefe. A él le gustaba mucho lo que hacía, así que decidió «echar» al jefe: empezó a enviar su currículum a todos los procesos de selección que salían en la prensa. Al final otra empresa lo fichó y mi amigo consiguió volver al trabajo con alegría y motivación. Y su jefe también se fue contento.

Y esa es la idea de este libro: pretendo que te unas a la cruzada de limpiar el mundo de esta gente. Hay que sacarlos de aquí. Que cambien o que se bajen. Si hace falta, paramos el tren. Dice el filósofo Angel Gabilondo: «Hay que decirle a la gente que venga a trabajar llorada de casa», lo que significa que quitarnos de encima a esos zombis que nos rodean es nuestra lucha, porque estoy convencido, y te lo digo de verdad, que hay un complot universal para que tú triunfes. Gomo hay uno para que Marina triunfe. Seguro.

La casualidad no existe. Es más fácil creer que en algún sitio estaba escrito que este libro acabaría en tus manos, y que tú y yo nos íbamos a conocer, que creer que una suma de corrientes eléctricas del cerebro activaron tus sentidos para que se fijaran más en el color azul y dorado de las letras del lomo de este libro que en las verdes del libro que había a su lado en la estantería de la tienda.

Hay un complot para que triunfes. Te lo garantizo. Las fichas están puestas en el tablero y están para ti, para que juegues con ellas y seas feliz. Pero ese complot no es gratuito. Tiene dos enemigos. El primero, es que de momento debes guardar el secreto: es algo entre tú y yo. Ya tendrás tiempo de pregonar que vas a cambiar, que has decidido virar el rumbo. Si cometes la torpeza de enseñarle esta página a tu compañero de avión, de AVE, de mesa, de trabajo... te dirá: «Te van a comer el coco». Pero te aseguro que no llevo una decena de años de mi vida estudiando cómo comer tu coco. Nos íbamos a encontrar, estaba escrito, sólo que todavía no lo sabíamos.

El segundo: se requiere esfuerzo. Mucho. Por eso te propongo que me acompañes con este libro por un camino que empezamos a recorrer ahora, en el que voy a darte, como le di a Marina, las pautas, no sólo para que no seas un zombi, sino para que además irradies vida a tu alrededor. Para convertirte en alguien vivo, optimista, lleno de energía, capaz de disfrutar con todo y por todo. Para que juntos podamos eliminar a los zombis que nos rodean.

Lo que voy a tratar de hacer a lo largo de estas páginas es poner un poco de luz sobre tus inquietudes. Si has llegado hasta aquí, ya has hecho mucho, y eso quiere decir que el tema te interesa. Sólo pretendo ser una linterna que te ilumine el sendero para que tú lo vayas recorriendo.

Lo primero que verás en este libro es que debes trazar una ruta. Saber cuál es tu puerto de destino. A dónde quieres llegar. Para qué estás aquí, además de para solventar juicios de reclamación de cantidad o para gestionar los activos financieros de una familia empresarial. Ese es el punto de partida: conocer nuestro punto final, nuestro destino.

En esta ruta nos encontraremos con tormentas y corrientes que afectarán a nuestra travesía, pero las solventaremos si tenemos un buen maestro que nos enseñe los secretos de la navegación, los trucos del experto para conseguir llegar a buen puerto. Para saber disfrutar de los mares en calma pero también de los temporales, de las jornadas de navegación monótona y de aquellas otras en las que el mar nos exigirá desplegar toda nuestra destreza. Además aprenderemos a diseñar un modelo que nos permita monitorizar los ejes más importantes de nuestra vida, no vaya a ser que alguna de las embestidas del mar nos rompa el palo mayor. Descubriremos, en pocas palabras, la importancia de tener un mapa, saber interpretarlo, tener un guía, tener un puerto, prever las tormentas, saberlas enfrentar con actitud positiva, y, sobre todo, ser felices.

Todos necesitamos un puerto, un mapa, un guía. Este libro, por eso, es para todos: para Marina y sus amigas, para ti y para mí. Porque junto a este libro, en las estanterías de la librería, habrá cientos de títulos sobre Management, liderazgo y dirección que nos presentan a grandes líderes mundiales contando sus enseñanzas: alcaldes que supieron mantener la entereza de una ciudad tras un brutal ataque terrorista, entrenadores deportivos que llevaron a sus equipos a glorias mundiales, supervivientes de una tragedia aérea o de un campo de concentración, presidentes de importantes naciones, directores generales capaces de reflotar desde la quiebra más absoluta empresas multinacionales... Sin duda todos ellos son ejemplos a seguir que nos aportan valiosísimas lecciones. Muchas de ellas las comentaremos aquí.

Pero no nos engañemos. Ni tú, ni yo, ni Marina seremos alcaldes de una ciudad de diez millones de habitantes asolada por un ataque terrorista, ni entrenaremos a un equipo de fútbol cuya ficha mínima es de 150.000 euros anuales y que es candidato a ganar la Champions, ni pilotaremos coches en Le Mans o entrenaremos para las próximas olimpiadas.

Por el contrario, las circunstancias de nuestra vida diaria son otras. Tenemos que estar con los ojos bien abiertos para que el competidor no se adelante; debemos atender a las demandas de nuestros clientes urgentemente, mejorando en plazos y calidad; debemos ser capaces de motivar a un equipo cuyo sueldo es el mismo que el de los futbolistas de primera, pero sin el último cero; tenemos la obligación de cuidar los «recursos humanos» de nuestro entorno: nuestra pareja, nuestros hijos, nuestro grupo de amigos; diseñar la estrategia de nuestra vida familiar... Por eso, este libro va dirigido a «los normales», a la mayoría, a nosotros.

En este libro no encontrarás nada nuevo. Lo que aquí hallarás es más viejo que el TBO: la historia de la humanidad siempre ha estado plagada de hombres y mujeres que buscan la felicidad, que buscan el equilibrio. Parece que corren tiempos duros y que estamos inmersos en una enorme crisis de valores y principios. Pero esto ha sucedido desde tiempos antiguos. Séneca en su obra De la serenidad del alma nos ofrece múltiples consejos para conseguir dicho estado, entre ellos descansar de las tensiones del día, desterrar la tristeza que asóla la sociedad, dominar la pereza, despegarse de los bienes materiales, dedicar todos los días un rato a pensar... Como vemos, las mismas soluciones de hoy a los mismos problemas de siempre. Y es que resulta que el mundo lleva más de veinte siglos en crisis, por lo que no podemos esperar a que ésta desaparezca para que podamos entonces ser felices. Séneca dice: «¡Qué tarde es comenzar a vivir cuando hay que abandonar la vida!».

Así que a lo largo de la lectura de estas páginas aprenderás, o es mi intención enseñarte, que se puede vivir y ser feliz en este mundo. Este es el mundo en el que nos ha tocado vivir y es el mejor que nos podría haber tocado. Es el mejor porque es el único, y eso ya es de por sí una razón poderosa. Además es un mundo divertido, entretenido, lleno de sorpresas y emociones. Lleno de sugerentes propuestas a la vuelta de la esquina, lleno de nuevos senderos por explorar, lleno de cosas vibrantes, incluso en lo más negativo, pero vibrantes al fin y al cabo. Puedes seguir quejándote o atar tus botas fuertemente y empezar a caminar. Tagore decía: «Si lloras por haber perdido el sol, las lágrimas no te dejarán ver las estrellas.»

Es momento de abrir los ojos y ver tanto la luz como la oscuridad. El sol y las estrellas. Pero te advierto que en este camino que recorreremos habrá tramos duros, muy duros, en los que la realidad futura te asustará y en los que el presente o el pasado te golpearán de forma virulenta; instantes en los que quizás hasta quieras dejar de seguir leyendo.

Justamente ése es mi objetivo: provocarte, descubrirte esos recovecos, esos flancos sin defensa. Será un paso muy grande que termines el libro siendo «consciente de tu incompetencia». Consciente de que no has sido capaz de mantener el equilibrio de tu vida. Abrirte los ojos para que descubras dónde te encuentras parado y cómo salir de ahí. Si eres un zombi que está en el ataúd, te darás cuenta de que tienes la posibilidad de conseguir la armonía, de VER, de moverte y lanzarte a volar hacia una cometa llena de vida. Eso significa que habrás dejado de ser «inconsciente de esa incompetencia», cuyo estado es peligroso y mucho más dañino de lo que te imaginas.

Todavía estás a tiempo de no moverte, de no emprender el viaje hacia la cometa. Todavía puedes quedarte tranquilo, en casa... pensando que una «conjunción astral» modificará tu vida entera. Desde el principio te lo digo: elijas el sendero que elijas, si estás dispuesto a atravesar este océano, vas a pasarlo mal. Habrá sinsabores y malos momentos. Te tocaré mucho las narices, y lo haré adrede, donde te duele, porque sé que te duele. Recorrer este camino requiere esfuerzo. Esto no es fácil. Dicen que la puerta de la felicidad se abre hacia fuera, y es verdad.

La persona feliz no nace. Como tampoco nace el líder. En la maternidad de cualquier hospital no están las enfermeras levantando a los recién nacidos y diciendo: «Mira, éste ha nacido feliz, éste líder, éste vendedor, y aquél ingeniero». Esto no funciona así. Vale. Rafa Nadal nació casi campeón. El tuvo que trabajar un poco menos que los demás para llegar a donde está porque sin duda tenía unas cualidades innatas especiales. Pero los demás nos hacemos. Con esfuerzo, con tesón; entrenando con ganas e ilusión vamos consiguiendo encontrar esas anclas que nos ayudan a mejorar. A descubrir esas pequeñas cosas que nos permiten disfrutar en la vida. Porque la felicidad no es un acto concreto. De ser así, habría «pastillas de la felicidad». La felicidad es una manera de vivir, una actitud; es una forma de afrontar el hoy y el mañana; de relacionarse con los demás...

Por eso, si pensabas encontrarte el típico libro de «Diez pasos para ser feliz» o de «Cierra los ojos y tu vida cambiará»... te has equivocado. Devuélvelo a la librería. Si piensas que éste es el libro que te aconseja poner en tu carpeta de trabajo los cheques del Banco del Universo para que se conviertan en cheques de verdad que llegarán a tu buzón de correo con sólo desearlos fuertemente, te has equivocado de portada. Como se dice: «Nadie puede reír si no ha llorado antes.»

La vida cuesta, y si no te cuesta es que eres raro. Así de claro. Eso es así, como dicen en el sur. Por eso este es un libro exigente. Porque tiene que serlo. Porque la vida es un regalo con fecha de caducidad y tenemos que aprender a disfrutarla como viene. Y tenemos que aprenderlo pronto, porque no sabemos cuándo caduca.

Así que empecemos a recorrer nuestra travesía que nos sacará del ataúd y nos llevará a la cometa, que nos llevará a convertir nuestra vida en algo positivo, en una auténtica aventura, en toda una experiencia llena de deleites. A llenar la vida de vida. A colmarla de disfrutes de verdad.

Como no es lo mismo ser guapa que estar guapa, no es lo mismo ser feliz que estar feliz. Yo no voy a enseñarte el camino para estar feliz, porque ese es muy simple, muy sencillo. Se trata de seguir las indicaciones de la brújula que conducen hacia lo gozoso y placentero pero efímero, pasajero, banal... Eso es como ir al médico con tus labios, tus pómulos, tus cejas, tu nariz, tus ojos, tus orejas, tus arrugas y decirle: «déjame como Grace Kelly». Y lo hará. Pero con el tiempo la máscara acabará cayéndose. Como la de todos. Como se cayó la de la propia Grace. Por eso en este libro yo te voy a enseñar la ruta para ser feliz: un estado permanente.

Y como para ser feliz se requiere honestidad, en este libro te voy a hablar desde la modestia, quizá desde la duda. Lo que leas aquí te aseguro que lo creo. Lo creo, lo vivo y lo practico de verdad. De lo contrario, no sería capaz de decirlo. No me saldría igual. Pero también sé que no es la única opción. Que no es la única ruta. Es simplemente una de las muchas que hay.

En esta lectura compartiremos tramos con otra gente. En algunos tramos nos separaremos algo. No mucho, pero algo. Pero ya te anticipo que el objetivo aunque es complejo, no es muy lejano. No deberemos recorrer grandes distancias. La felicidad no está en lejanas montañas ni en desiertos remotos, puesto que todo está a tu alrededor. En miles de pequeñas cosas, ideas, recuerdos, experiencias, emociones, sentimientos que hoy tienes la impresión de no sentir, de no ver; pero que están ahí llamándote para que les otorgues el valor que tienen, para que les des una oportunidad en tu vida. Y te des la oportunidad de tu vida porque, como dice el gran poema de Cavafis: «Ten siempre a Ítaca en tu pensamiento. Tu llegada ahí es tu destino. Mas no apresures nunca el viaje. Mejor que dure muchos años y atracar, viejo ya, en la isla, enriquecido de cuanto ganaste en el camino sin aguardar a que Ítaca te enriquezca».

Porque el camino es el sentido y no la meta. Y la felicidad está en esa fonda, en aquella fuente, en aquel cruce, no en la llegada. La felicidad está dentro, no fuera de nosotros. Ya nos lo explica la mitología griega cuando dice que la diferencia entre los dioses y los humanos es que los primeros poseen la felicidad y los segundos no. El mito cuenta que un día en el Olimpo los dioses decidieron esconderla para que ningún hombre fuera capaz de encontrarla. Poseidón, dios del mar, propuso enterrarla en la fosa más profunda del océano. Pero desistieron de esa idea porque seguro que algún humano encontraría el camino. Eolo, dios del viento, propuso colocarla en la cima de la montaña más alta, pero también desistieron porque algún escalador avezado llegaría a conseguirla. Entonces Zeus, rey de los dioses, dijo: «Escondámosla dentro de los hombres, ahí seguro que no la buscarán jamás».

Y es que se nos olvida buscarla. Es como cuando las parejas que atraviesan una crisis, miran hacia atrás y dicen: «te acuerdas cuando íbamos a...», «recuerdas lo bien que lo pasamos en...» o «y si se repitiera»... Consideran otros tiempos pasados como felices, momentos que les gustaría repetir. Y aún así, aquel instante no supieron aprovecharlo al máximo. No les bastó con vivirlo. No lo vieron. Sólo cuando la distancia, el dolor, la frustración, la ruptura, la traición, la infidelidad, se cruzaron en su camino, sólo entonces valoraron aquello que disfrutaron y que ya no volverá. Así que más bien, ¿no será que somos felices y no nos damos cuenta?

No, no pienses mal. No quiero convencerte. No es mi intención dogmatizar sobre el tema. Estas son simplemente las ideas de alguien que ha visto mucho, que ha escuchado mucho, que ha leído mucho. Y mi único objetivo es hacerte reflexionar, hacerte pensar, y sobre todo, provocar que actúes, que cambies, que te pongas en marcha. La idea es darte las pautas para que seas consciente de lo que llevas dentro, sacarlo a la luz y que veas que siempre ha estado ahí.

Una vez le preguntaron a Miguel Ángel cómo podía crear maravillas como el David, y este contestó: «¡Si es tan fácil! La escultura que ha de salir está dentro del bloque de mármol. Sólo es cuestión de ir quitando con los golpes todo lo que le sobra».

Eliminemos entonces todo lo que le sobra a tu vida. Lo que te estorba para ser feliz. Por eso, no leas estas páginas como una guía de lo que te gustaría ser. Como un canto melancólico de «lo que pudo ser y nunca será». No. Lucha por serlo. Sé el protagonista. Anota las cosas que te gusten, las ideas que vayas a poner en práctica, y lánzate; «Hazlo o no lo hagas, pero no lo intentes», le dice el maestro Yoda a Luke Skywalker.

Proponte desde ahora ser el protagonista de una vida llena, de una vida plena. No te conformes con ser sólo el apuntador. No pidas ser el pianista que matan al principio de la película. Pide ser Indiana Jones, que siempre gana. Atrévete a cruzar de mi mano este océano con la mente abierta, sin prejuicios adquiridos, sin excusas, con ganas de aprender, olvidándote de compadecerte, dejando atrás viejos vicios y prácticas adquiridas. Emprendamos juntos el viaje Del ataúd a la cometa.

LA VIDA COMO RECORRIDO

Una de las cosas que mas te va a ayudar en este viaje es conocer cuáles son las etapas por las que vamos a pasar. Saber dónde podemos encontrar mar gruesa o temporal, dónde hay un faro o un abrigo natural para fondear, es fundamental para los esforzados de la vela. Lo mismo ocurre con nuestra vida.

Si piensas en lo que te hace distinto de los demás, tienes que considerar que en un 99% todos somos iguales. Los últimos descubrimientos dicen incluso que nuestra diferencia genética con los monos es pequeña, pero también es pequeña nuestra diferencia con las vacas e incluso con las moscas. Vamos, que la diferencia entre tú y Richard Gere, o entre tú y Elsa Pataky, o entre Marina y yo es apenas del 1%. Y aunque a ese 1% le damos mucha importancia, la realidad es que somos clones. Absolutamente clones unos de otros.

Sin embargo, es justo ese 1% el que nos hace diferentes. El que nos permite ser felices o por el contrario, vivir como zombis. Como somos clones, si somos capaces de encontrar un modelo adecuado, un modelo positivo, un modelo de éxito, un modelo que seguir e imitar, tendremos las pautas necesarias para convertirnos en mejores personas. Es necesario tener ese modelo. Y es necesario tener el adecuado. Si no lo escogemos nosotros, nos lo impondrá la televisión o cualquier medio de comunicación. ¿Cuántos que rozan los cuarenta quisieron ser cierto banquero de éxito fulgurante? ¿Cuántos se arrepintieron de haber estudiado periodismo sólo por haberse sentido atraídos por las intrigas de una serie de televisión?

Ese modelo será nuestra imagen. Nuestra guía. Por eso debemos tener claro y elegir con cuidado a quién colocamos en ese lugar preeminente.

Todos hacemos el mismo camino: nacemos con cero años. Es más, incluso los meses que estamos en el seno materno para nosotros son ya fundamentales. Esos nueve meses en compañía de mamá van a dejar marcadas dentro de nosotros un montón de cosas. Por ejemplo, hay estudios que demuestran que las madres embarazadas que escuchan música clásica durante la gestación dan a luz a niños mucho más tranquilos. También se sabe que cualquier enfermedad mental que pueda afectar a una madre, como la depresión, puede tener consecuencias en el niño.

Es en el nacimiento cuando pasamos uno de los primeros momentos de estrés de nuestra vida. El momento del parto genera estrés tanto en la madre como en el niño, aunque la madre ya tiene unos cuantos ratos de estrés encima, claro.

En esta primera etapa de nuestra vida, hasta los cinco años, nuestra máxima preocupación es la supervivencia y la adaptación al medio. Comer y dormir es lo único que nos preocupa. Cubrir nuestras necesidades básicas, fundamentalmente las fisiológicas. Durante los dos primeros años apenas socializamos con los demás y la mayor parte del tiempo estamos en la cuna o delante de un biberón o de un plato. Empezamos a jugar, es cierto, pero no es lo primordial, pues asumimos el concepto jugar cuando tenemos casi cuatro años.

En estos primeros dos años viene nuestro segundo momento de estrés: quitarse el pañal. Este hecho supone un gran estrés para los pequeños. No hacerse caca ni pis encima es un hecho importante que genera angustia: no hay pañales de tu talla, se burlan de ti en el colegio...

Tus dioses en esta época son tus padres. Son tus salvadores, tus protectores, los que te dan de comer. Sientes la necesidad de estar con ellos, pues ahí encuentras la seguridad que empieza a forjar tu carácter.

A partir de los cinco años tu vida cambia. Ya eres capaz de relacionarte con los demás y hasta que llegue la adolescencia lo que más te importa es tener amigos con quienes jugar.

Esta etapa preadolescente incluye una de las fases más críticas de la vida: los siete años. Entre los siete y los nueve años se conforma definitivamente la personalidad del ser humano. A partir de esa edad, cambiar es complicado. Muy complicado. No te quiero dar falsas esperanzas. El que nace lechón, muere cochino. Hacer de un lechón una gacela es imposible. Lo único que podemos hacer es que en vez de morir «jamón país» mueras «pata negra» o «Jabugo», pero nunca morirás gacela. Sin embargo, tampoco te desaliento. Trabajar la voluntad es lo que marca la diferencia entre ser feliz o ser zombi. Déjame darte un ejemplo:

En la década de los sesenta el profesor Walter Mischel, de la Universidad de Stanford, en California, encerró a noventa y dos niños de cuatro años en un aula. Trataba de hacer un experimento típico de psicología social. Les repartió una chocolatina a cada uno y les dijo: «Ahora voy a salir del aula. Cuando vuelva, el que se haya comido la chocolatina, se la habrá comido. Al que no se la haya comido, le daré otra de premio». El profesor salió y observó el comportamiento de los niños: hubo algunos que se abalanzaron sobre la chocolatina; otros se fueron a jugar a la pizarra para huir de la tentación; otros la escondieron para no verla; otros se comieron la suya y la del compañero... ¿Te lo puedes imaginar? ¡Todo lo que puede pasar con niños!

Pasó el tiempo y cuarenta años después, a finales de los años noventa, se volvió a observar a aquel colectivo. El 80% de los niños que no se habían comido la chocolatina ocupaban puestos de responsabilidad en sus empresas, frente al 10% de los que se la comieron. La tasa de divorcios era cuatro veces superior entre los que se la habían comido que entre los que no lo hicieron. Fíjate, por haberte comido o no una chocolatina, ¡te destrozaron la vida! Es importante que averigües qué pasó con tu chocolatina. Llama a casa y luego sigue leyendo. Esa chocolatina te cambió la vida.

Pero más allá de la broma, este experimento representa la lucha entre el deseo repentino y el autocontrol; entre el premio y su demora, que no renuncia. Tal vez no hay habilidad psicológica más decisiva en este mundo que la capacidad de resistir el impulso. Ser capaz de hacer esto incrementa nuestro autocontrol emocional, en un mundo en el que nos vemos avasallados por miles de estímulos que tratan de alterarnos continuamente. Toda emoción supone un deseo de actuar: comerse la chocolatina, gritar a tus subordinados, insultar al que se te cruza en la carretera..., y es evidente que no siempre ese deseo es oportuno.

Un niño de cuatro años ha recibido ya mucha educación y puede haber aprendido a ser obediente o desobediente, ordenado o desordenado... Pero más que tratar de encerrarnos sin salida en oscuros determinismos infantiles, lo que destaca la investigación es que las actitudes que desde edades más tempranas se inculcan en los niños, suelen florecer más adelante, en la adolescencia y en la vida adulta, dando lugar a un amplio abanico de capacidades emocionales.

Esa capacidad de resistir los impulsos, demorando o eludiendo una gratificación para alcanzar así otras metas —ya sea conseguir otra chocolatina, aprobar un examen, levantar una empresa o mantener unos principios éticos—, constituye una parte esencial del gobierno de uno mismo. Y todo lo que en cualquier tarea de educación pueda hacerse para estimular esa capacidad será siempre de una gran trascendencia.

Es por ello que esta etapa de los primeros años de la infancia, que quizá pudiéramos considerar algo banal en nuestra vida, es en realidad un momento fundamental para empezar a cimentar algunas de nuestras mejores capacidades.

Las niñas la abandonan en torno a los diez años y los niños lo retrasan hasta los doce aproximadamente. Recuerda que las niñas maduran un par de años antes que los niños, y eso se nota. Llegan a la edad del pavo unos años antes que ellos. Y si no lo crees, pregúntale a cualquier profesor de niños y niñas de esa edad. Es cuando aparece la primera distinción entre hombres y mujeres. Sin embargo, en esta etapa los padres siguen siendo tus dioses. Tratas de ser como ellos, de imitarlos en todo. ¡Hasta en lo que quieres ser de mayor! «Mi papá me lo arregla todo», «Mi papá es más fuerte que el tuyo», «Papá, ¿me llevarás al fútbol el sábado?» «Sí, hijo mío», «Papá, ¿vendrás a buscarme a la puerta del colegio?» «Sí, hijo mío, claro que iré».

Durante todo este primer ciclo de vida la familia representa el núcleo donde nos desarrollamos, donde empezamos a configurar nuestro carácter y aprendemos aquellos fundamentos que marcarán muchos de nuestros actos en un futuro. Por eso es tan importante que como padres seamos realmente partícipes de la educación de nuestros hijos.

Una de las mejores escuelas de educación para los niños es la mesa. Los momentos de la comida son estupendos para transmitir valores a nuestros hijos. Casi todos los que pasamos los treinta años comíamos con papá y mamá y en esas conversaciones aprendimos muchas de las cosas que hoy rigen nuestros comportamientos. Dice el refranero que «en la mesa y en el juego se conoce al caballero». Y así es.

La vida actual ha hecho que esos momentos de la mesa hayan prácticamente desaparecido: desayunamos fuera o a la carrera, nunca comemos en casa y la cena es un caos: cada uno cena cuando llega. Así que estamos perdiendo un momento importantísimo para transmitir valores a nuestros hijos. Y es necesario recuperarlo. No vale abdicar en favor del colegio la misión de educar a nuestros hijos. Es nuestra responsabilidad como padres y como ciudadanos. Y uso el verbo «abdicar» a propósito: los afluentes del río Tajo por la derecha son los mismos en todos los colegios, pero los valores que enseñan en los distintos colegios no son los mismos.

Muchos padres ceden la indelegable misión de educar a sus hijos a la escuela. Y eso no puede ser. Los colegios deberían ser escuelas para padres. Verdaderas academias en las que enseñaran a los padres a educar a sus hijos, y que lo que los niños vean en casa y en el aula sea coherente. ¡Cuántas familias viven esquizofrenias provocadas por presentar a sus hijos una doble vida: una de puertas de casa hacia adentro y otra de puertas del colegio hacia adentro!

Debemos asumir la educación de nuestros hijos como una de las funciones más importantes en esta vida. Sin delegarlo en nadie. Con el apoyo del colegio, sin duda, pero siendo nosotros, los padres, los únicos responsables.

Pero seguimos creciendo y si papá o mamá vienen a buscarnos a la puerta del colegio, nos quedamos a dormir dentro. Ya no queremos saber nada de ellos. De ser nuestros dioses pasan a convertirse en nuestros carceleros, en los que no nos dejan salir ni hacer lo que nos apetece. Incluso algunos chavales pasan a querer ser de mayores justo lo contrario de lo que son sus padres. Es el momento de la tormenta hormonal. La adolescencia, que llaman los sabios. El pavo subido, que llamamos la mayoría. Entre los doce y los veinticinco años.

En esta época no piensas en otra cosa que no sea pasarlo bien, salir, estar con tus amigos, con tus amigas, conseguir novio o novia, colgar tus últimas fotos en Tuenti o en Facebook... Habrás pasado por esto. Seguro. Como pasé yo y como está pasando Marina. Si por alguna extraña razón a los dieciocho años no te interesaban estas cosas es mejor que dejes el libro aquí y pidas hora en el médico, porque tienes un problema grave. Es la época de la efervescencia: cuando las niñas pasan a ser mujeres y los niños, hombres.

El papel de dioses que antes ocupaban tus padres ahora lo ocupan tus amigos. Especialmente el líder de la pandilla. El que más liga o la que más éxito tiene con los chicos, porque para eso tenemos las hormonas alteradas. Por eso es fundamental durante esta etapa de la adolescencia elegir bien a los amigos.

Dice un estudio de la Universidad de Harvard que un porcentaje importante del éxito de una persona en una carrera universitaria depende de sus amistades en esa época. Si tus hijos van con punkies acabarán siendo punkies; sin van con nazis acabarán siendo nazis y si van con pijos acabarán siendo pijos. Si van con gente que los anime a estudiar, que los empuje, que los entusiasme, en seis meses serán como ellos. Si van con gente a la que le gustan mucho los bares, en seis meses también serán como ellos, pero eso del bar, a la hora de estudiar una carrera, no creo que ayude mucho.

En esta tercera etapa, el centro son los amigos. Ellos son los que ahora afectan y modifican ciertas actuaciones y pensamientos que nos forjan como personas, que nos hacen ver el mundo de una determinada manera.

Pasa la edad del pavo y nos adentramos en el mundo de los adultos. Iniciamos una etapa que nos llevará de los veinticinco a los cuarenta. Para las mujeres, alrededor de los treinta y ocho años. Gomo decíamos, las mujeres maduran antes y todo les ocurre antes. La edad de los cuarenta en los hombres y de treinta y ocho en las mujeres es importantísima. Ahora lo veremos.

¿Qué nos importa en esta época? El trabajo, el dinero, el poder. Es cuando nos fichan las empresas; es cuando somos capaces de trabajar veintidós horas diarias. Cuando nos sentimos importantes por estar en el Puente Aéreo o en el AVE de las 6.30 de la mañana. Te has tenido que levantar a las 4.45, pero te sientes especial por estar allí. Te sientes importante. Y en el fondo no eres más que un pringado. Yo también. José Manuel Lara, el fundador del grupo Planeta, decía: «Un negocio que no te permita levantarte a las once de la mañana, no es un buen negocio».

Es la época de luchar, de correr, de competir por todo: hasta para pasar por el peaje. Son los días de competir contra todos los coches que van contigo en la autopista. Es cuando «me gusta conducir con un mono apuntándome con una ballesta». Coche rojo o negro. Potente. Con muchas válvulas. Sueñas con un Golf, con un BMW 320... Es la época de los retos: ¡Necesitamos a alguien para abrir una delegación en Colombia! ¡Yo voy! Y te vas a Colombia. Estás dispuesto a darlo todo por el trabajo. A dejarte la piel en ello.

Este ciclo de vida está representado por el trabajo. Es el motor principal que hace mover los hilos de tu vida diaria.

Pero llegan los treinta y ocho, los cuarenta. Es la gran crisis. La segunda que atraviesa el ser humano (la anterior fue «el pavo»). Esta famosa crisis de los cuarenta es la causa de infelicidad número uno en nuestro país y en casi todo el mundo civilizado. Mis amigos psiquiatras de Madrid, Barcelona, Pamplona, Granada... me lo confirman. Tienen la consulta llena de gente así, que ronda esa edad. Ellos lo llaman la crisis de la edad adulta. Te levantas un día por la mañana y dices: «¡Caray! ¿Qué he hecho con mi vida? Igual lo importante no es seguir teniendo la cuota de mercado de automatismos hidráulicos para el sector de la automoción. Igual hay cosas más importantes que esto». Y empiezas a preocuparte por otras cosas.

Sin embargo, esta crisis tiene un reflejo brutal en la sociedad. Al principio afectaba fundamentalmente a los hombres, debido a que hasta hace unas cuantas décadas eran sobre todo ellos quienes trabajaban, pero el mundo laboral ha cambiado lo suficiente como para que empiece a alcanzar también a las mujeres. Por ejemplo, te vas a una feria a Londres con un compañero de la empresa que tiene cuarenta años. Termina la feria a media tarde y volvéis al hotel. Decidís quedar a las 21.00 de la noche en el vestíbulo del hotel para ir a cenar. Hasta entonces tú subes a tu habitación, te duchas, te cambias de ropa, llamas a casa, contestas el correo, ves las noticias y un poco antes de la hora bajas a recepción. Te encuentras a tu colega de cuarenta años con una camisa casual style de Polo Ralph Lauren, pantalones Dockers, zapatos náuticos, pulseritas ibicencas de esas de cuero y colmillo... y después de cenar se va a tomar gintonics con chicas de veintiséis. Es aquel que se siente todavía joven y además tiene que demostrarlo.

La cantidad de familias felices, estupendas, magníficas que se rompen en España cada año porque el hombre a los cuarenta todavía tiene que demostrar «que puede» es absolutamente dramática. ¡Cuántos matrimonios de esa edad rotos porque él encontró una chica joven a través de Internet! Según la estadística, cada cinco minutos en España se rompe un matrimonio. La edad media de los contrayentes varones que se separan es de cuarenta años.

Me preguntas: «Carlos, ¿me pasará?» A ver. Que con cuarenta años tendrás ganas de irte con la de veintiséis, es casi seguro. ¿Te irás con ella? Depende. Si de pequeñito te comiste la chocolatina, no tienes escapatoria...

Ahora en serio. Como ya hemos dicho antes, la chocolatina no determina un patrón. Irte con la de veintiséis dependerá de tu voluntad. Y si eres capaz de dominarla seguirás siendo fiel. Si no eres capaz, no culpes a la chocolatina.

La siguiente etapa va de los cuarenta a los cincuenta y cinco. ¿Qué es lo que te importa? Marina me dice: «Carlos, en esta época lo que importa debe ser ‘prepararse para la jubilación’, ¿no?». Y me resulta chocante escuchar a la gente más joven que asiste a mis cursos decir que lo que les importa o importará en esa época es esto. No puede ser. Todavía nos queda muchísimo por vivir. Muchísimo. Es otra vez creer que lo importante es la meta y no el viaje. Vivimos en un mundo en que no nos dejan ser felices porque siempre nos falta algo. Vivimos en el país del «cuando». Serás feliz cuando acabes la escuela; luego cuando entres en la universidad; luego cuando acabes la universidad; luego cuando tengas trabajo; luego cuando tengas un contrato fijo, porque ya sabes que lo importante en el trabajo no es tenerlo, sino mantenerlo; luego cuando te cases o cuando tengas hijos... y luego cuando te jubiles. No. Porque entonces tal y como están las cosas no sabes qué pensión te quedará.

La felicidad nunca está en el cuando, está siempre en el mientras. La felicidad no está en llegar a Santiago de Compostela después de 800 kilómetros a pie desde Roncesvalles. La felicidad está en el camino. En disfrutar de cada etapa, de cada atardecer mientras caminas, porque cuando llegas a la meta te das cuenta que todo ha terminado. Después de veinticinco días andando, 800 kilómetros recorridos a pie, agotado, llegas a Santiago, ¿y ya está? ¿Veinticinco días andado para eso, que además ya conocías? Y sin embargo lo entiendes. Comprendes que justamente el trayecto era lo importante, así que al año siguiente repites, y claro, haces una fiesta en cada etapa. Los otros peregrinos te miran extrañados: ¿A éste qué le pasa?... Pero cuando lleguen a Santiago, lo entenderán. Al año siguiente repetirán y también verán el camino de distinta manera. Ya lo decía el poeta: «Vamos tras algo divino / sin saber dónde se esconde / mas qué importa saber dónde / si hay flores en el camino».

Sin embargo, hay gente zombi que no soporta que otros lo pasen bien. No lo aguantan. Es superior a sus fuerzas, y por eso le dan la vuelta a casi todo lo que les puedes contar para descubrir un fallo. Consideran que la felicidad no existe y además trabajan, en vano, para intentar demostrártelo. Por un lado, no comprenden que en el andar se construye la vida, se descubre la felicidad y, que por otro, cuando por fin llegas exhausto a la meta, te dirán que algo te faltó, que tu experiencia no fue completa, que podía haber sido mejor, que algo te perdiste. Déjame darte otro ejemplo:

Has previsto con tiempo el próximo puente y has organizado un viaje con unos amigos a Roma. Para que no os costara mucho reservasteis un vuelo low cost de esos que salen a las 6.25 AM, por lo que te has tenido que levantar a las 4.30. Llegas a Roma y en el mismo aeropuerto te recogen para hacer el Tour de la Roma paleocristiana y te pasas quince horas de sol a sol viendo catacumbas por toda Roma. Llegas destrozado al hotel casi a la media noche.

El sábado te despiertan a las 7.00 AM, porque a las 8.00 AM te recogen para el Tour de la Roma renacentista y te pasas todo el día viendo las joyas del renacimiento romano, para llegar de nuevo al hotel cerca de la media noche absolutamente saturado de retablos, cúpulas, pórticos y tumbas; pero no hay tregua y el domingo a primera hora estás disfrutando de la Roma barroca y los Museos Vaticanos.

Por la noche duermes cerca del aeropuerto para volar el mismo lunes a las 6.30 AM hacia casa y poder estar a las 9.00 en la oficina. Llegas al trabajo y recibes los saludos de tus compañeros:

—¡Hombre, el romano!, ¿qué tal por Roma?

—Bien, bien. Muy bien. Hombre, cansado. Porque lo hemos visto todo, claro.

—¿Todo? ¿seguro que lo has visto todo?

—Sí, sí, todo, todo.

—¿Todo, todo, todo?

—Que sí, todo.

—Entonces te habrán enseñado la Iglesia de San Vicente del Pino Torcido, ¿no?

—¡Eh! ¿Del Pino Torcido?... Esa no.

—Pues te has perdido lo mejor de Roma.

Has estado tres días de cráneo por Roma, y por no haber visto el Pino Torcido te has perdido lo mejor de la ciudad.

Y ahí están otra vez. No soportan que lo pases bien. No lo aguantan. Otra vez no llegaste a la «meta». Otra vez tuviste que pensar «cuando vuelva a Roma...». Pero la vida no es así. La vida se construye durante ese camino a Santiago, no en Santiago.

Durante esta etapa te sigue importando el dinero y el trabajo pero no por lo que tiene que ver con el poder o con el reto profesional sino por lo que tiene de seguridad, garantía y estabilidad económica. Ya no corres. Te tomas la vida con otra filosofía. Te importa más atender a la familia: pagar sus estudios, casarlos, acabar de pagar la hipoteca... Empiezas a perder a tus seres queridos: los padres, los tíos... y sientes en carne propia que hay cosas más importantes que la cuenta de resultados, la cuota de mercado o abrir una franquicia en un nuevo país..., Empiezas a valorar aquellas cosas que durante un tiempo habías olvidado por dejarte la piel en tu desarrollo profesional.

Sigue pasando el tiempo. De los cincuenta y cinco a los setenta, ¿qué es lo que te importa? Básicamente la salud. Empiezan los primeros achaques y comienzas a cuidarte en serio. Quizá ya es algo tarde y el cuerpo cada vez nota más los excesos antes cometidos. Se inicia el gran declive y cada vez te sientes más torpe y cansado. Ya no puedes conducir como antes ni moverte por la ciudad con el vigor ni la energía de años atrás. Te das cuenta que envejecer es malo, pero la alternativa es peor. Es la etapa de la jubilación. Mis padres, por ejemplo, tienen sesenta y tantos años. Eran maestros y ya están jubilados. Gente seria. Vienen a vernos a casa el fin de semana y me los encuentro por el pasillo haciendo el jabalí con los nietos detrás. Claro, porque ahora al estar jubilados tienen tiempo.

Pero no. Con sesenta y tantos años te queda menos tiempo que nunca. Tienes tiempo a los 18, a los 23, a los 46, a los 50... pero a los sesenta y tantos te quedan cuatro telediarios y no van a ser los más excitantes de tu vida, así que... más te vale que empieces a disfrutar de cada día como si fuera el último, que no sabes cuándo se te acaba el bonobús. Piensas que tendrás tiempo entonces y aplazas esos juegos hasta ese momento, y entonces te das cuenta que no es así. Empieza a disfrutar desde ya. Planea hacer ya todas las cosas que tienes pendientes, porque si no, quizá cuando quieras hacerlas sea demasiado tarde. Debes aprender a disfrutar desde ya de este camino. Si esperas a... quizá no llegues.

Hay una historia que habla de un hombre de unos cuarenta años que un día abrió el cajón de la mesita de noche de su mujer y sacó un paquetito envuelto en un papel blanco... Girándose hacia un amigo que estaba a su lado, le dijo: «No es un simple paquete, es ropa interior». Lo abrió y observó la preciosa seda del conjunto. «Lo compró la primera vez que fuimos a Nueva York, hace cinco o seis años... Nunca lo usó. Lo guardaba para una ocasión especial. Bien. Creo que esta es la ocasión adecuada...». Se acercó a la cama y colocó el conjunto al lado de la ropa que llevaría a la funeraria: su mujer acababa de morir... De nuevo, miró a su amigo y le dijo: «Nunca guardes nada para una ocasión especial, cada día que vives es una ocasión especial».

En los últimos días de nuestra existencia la vida comienza a repetirse. De los setenta a los ochenta años vuelven a importarnos los amigos con los que jugar. La partida de cartas con los amigos, el paseo por el parque, la clase de punto de cruz o el campeonato de dominó. Miras la orla de la carrera y sólo queda uno. ¿Quién es el próximo? Pues tú, ¿quién va a ser? De los que hicieron la mili contigo ya no queda nadie vivo. Poco a poco empiezas a prescindir del dominó por necesidad y a aficionarte al solitario... Lees las esquelas del periódico local y conoces a casi todos. Se va estrechando el cerco... Piensas, como pensaba un amigo mío de la Ribera Navarra, que su entierro iba a ser muy aburrido, porque ninguno de sus amigos iba a poder asistir.

¿Y de los ochenta hasta que te mueras? Lo mismo que al principio de tu vida: te preocupa no hacerte caca ni pis encima. No quieres ser una molestia para tus hijos, no quieres que te lleven a una residencia, que se preocupen por ti, que te pongan una enfermera...

Somos clones. Sí, en nuestro ciclo de vida somos 100% clones. La diferencia entre Richard Gere y tú o yo, o entre Elsa Pataky y mi mujer o la tuya es de un 1%. Entonces si somos clones, te va a pasar todo esto que te digo. Seguro, porque así estamos hechos, pero es tu responsabilidad que no caigas en las fallas del camino, que seas capaz de romper tu ciclo biológico para decidir tu propia ruta y tus propios pensamientos.

Un peregrino medieval hizo noche, en su camino hacia Compostela, junto a la catedral de Jaca, que todavía estaba en obras. A la mañana siguiente cuando iba a continuar la ruta, se encontró a mucha gente trabajando con afán e interés en aquella construcción. Había un grupo de picapedreros que en la fría mañana aragonesa tallaban las rocas que serían parte de los muros catedralicios.

El peregrino se acercó a uno de los trabajadores para preguntarle por su faena, y este le contestó:

—Yo vivo como un perro. Expuesto a la lluvia, al viento, al granizo, al sol. Hago un trabajo penoso y por muy poco dinero. Mi vida es nula. No merece siquiera recibir el nombre de vida.

Preguntó nuestro peregrino a otro afanado trabajador que le respondió con una actitud totalmente distinta.

—Es un trabajo duro, es cierto, pero al menos es un trabajo. Me permite alimentar a mi mujer y a mis hijos. Además, trabajo al aire libre, veo pasar el mundo. No me quejo. Hay quienes viven peores situaciones que la mía.

Finalmente, un poco más lejos, se encuentra con un tercer picapedrero que le dice, mirándolo a los ojos:

—Estoy construyendo la catedral de Jaca.

¿Y tú? ¿Con cuál de los tres hombres de identificas? ¿Cuál es tu forma de ver la vida? En esta respuesta es en la que dejamos de ser clones. Justamente aquí. Es ese 1%. Tan pequeño pero tan grande a la vez. Tan insignificante pero tan diferenciador.

Así que ahora que ya sabes por dónde va a discurrir tu travesía. Te invito a que pienses como el tercer picapedrero, a lo grande, y me acompañes al siguiente capítulo para que hablemos de la misión de tu vida. De esa misión que te ayudará a volar como una cometa.

UNA MISIÓN EN LA VIDA

Como hemos visto en el capítulo anterior, a pesar de que somos clones unos de otros, depende de cada uno de nosotros quedarnos como zombis o subirnos a la cometa. Es una decisión totalmente personal en la que estriba una diferencia radical. Vayamos, entonces, poco a poco, pilotando esta cometa que es la capacidad absoluta que tenemos cada uno de nosotros, y tú el primero, de ser felices.

Decía Ralph Waldo Emerson que «el éxito es saber que una vida ha transcurrido más fácilmente porque tú has vivido». Esta misma frase se la dije a Marina un día que salimos a navegar con Oscar.

Oscar había asistido hacía tres años a uno de mis seminarios en la empresa de telecomunicaciones para la que trabajaba en El Puerto de Santa María. Desde entonces habíamos mantenido el contacto y su velero, amarrado en el Puerto de Cádiz, era, siempre que podía escaparme en alguno de mis frecuentes viajes al sur, un lugar en el que descargar adrenalina y renovarme de energía positiva surcando las aguas del Estrecho. Aquel sábado de mediados de junio, además, iba a servir para disfrutar con Marina y con Rocío de un estupendo día de mar para devolver a la vida a un zombi: a Rocío. Ella era amiga mía desde el colegio. Los dos estudiamos Derecho y además coincidimos en algunos trabajos de verano. Al terminar la carrera ella aprobó rápidamente unas oposiciones para el cuerpo de Abogados del Estado, en el que había desarrollado una fulgurante carrera profesional, aunque hacía un par de años que se había embarcado en otra no menos fulgurante carrera política.

Sus compromisos profesionales la habían llevado, como a mí, aquella semana a Sevilla y por eso habíamos quedado en pasar juntos el sábado haciéndonos a la mar. Nuestro plan era desayunar temprano Marina, Rocío y yo, juntos, en el bar Gonzalo de Sevilla, y conducir hacia Cádiz para embarcar sobre las nueve de la mañana.

El amanecer hispalense era espléndido, luminoso, brillante y caluroso. De esos que vaticinan una jornada de bochorno insufrible. La ciudad todavía dormía y la calle Alemanes era un concierto de pajaritos cantando sobre los naranjos. Mientras dábamos cuenta de la media de jamón y del café con leche discutimos sobre la ruta de navegación. A mí me apetecía más navegar hacia Sanlúcar de Barrameda y surcar el Guadalquivir río arriba. Marina prefería poner rumbo al este y rememorar las travesías de los comerciantes que navegaban hasta Baelo Claudia, la actual Bolonia, Tarifa, en busca del preciado garum que allí se fabricaba. Mientras tanto, Rocío atendía una y otra vez a su Blackberry, pese a lo temprano de la hora, ajena al jamón, ajena al café, ajena a Sevilla y ajena a nuestra charla.

Y así, con Rocío alejada del mundo, los tres viajamos hasta Cádiz, donde Oscar ya nos estaba esperando para partir. Finalmente habíamos decidido entre Marina y yo la ruta de navegación para aquel día y estábamos dispuestos a disfrutar del levante frente a Tarifa. Por su parte, Rocío seguía imbuida en sus urgentes correos electrónicos y sólo levantaba la cabeza para mirarnos de vez en cuando, y lanzarnos una mirada de culpabilidad.

Tras una hora larga de conducción, cuando llegamos al puerto, Marina le preguntó a Oscar: «¿Qué viento hace?», y él respondió: «Depende de adonde quieras ir».

Y así es. Séneca decía: «Si no sabes hacia qué puerto vas, cualquier viento es un buen viento». Todos necesitamos tener claro adonde queremos ir. Es necesario conocer cuál es nuestro puerto, nuestra hoja de ruta. La vida, como el mar, aguarda ahí delante con miles de sorpresas, mares en calma, vientos favorables e incluso tormentas y tempestades. Si tenemos claro hasta dónde queremos llegar, iremos sorteando con mayor o menor dificultad todos estos avatares, porque nuestra proa estará bien enfilada hacia nuestro objetivo. La vida, como el mar, es demasiado complicada para dejarla al azar.

Por supuesto que no todo hay que tenerlo claro, y que incluso la improvisación y la sorpresa deben formar parte de nuestras vidas. Pero debemos tener definido que lo que queremos es doblar la punta de Tarifa. Si por el camino fondeamos frente a Zahara de los Atunes o delante del faro de Trafalgar es secundario, porque tenemos clara nuestra meta: doblar Tarifa.

¿Qué necesitamos para ello? Saber nuestro puerto: Tarifa; y trazar una ruta con las cartas náuticas. Antes habremos tenido que formarnos con un buen capitán con experiencia, que nos enseñe las reglas básicas de la navegación: Oscar; y haber pasado muchas horas delante del timón, ajustando cabos y arbolando y desarbolando las velas.

En la vida ocurre lo mismo. Es necesario saber qué queremos de nuestra vida. Pero qué queremos de verdad, en profundidad, como fin último. Porque aquí estamos para hacer cosas importantes. Y mejorar el ratio de solvencia de la Caja de Ahorros en la que trabajamos es bueno, pero no es importante.

Pensemos en las empresas. Desde hace un tiempo cualquier empresa medianamente seria tiene enmarcado en el despacho del director un pequeño cuadro con la Misión, la Visión y los Valores de la compañía. Si en la empresa en la que estamos lo tenemos, ¿por qué no lo tenemos también en nuestra vida? Si las empresas consideran que esto es algo importante, también nosotros deberíamos pararnos a pensar en ello.

El periodista Antonio Herrero alguna vez dijo: «Las empresas tienen cuentas de resultados, las personas corazón. Me quedo con el corazón». Y estaba en lo cierto. Tú eres lo más importante. El día que la empresa deje de dar resultados y sea prescindible tu puesto e imprescindible el dinero de tu salario, saldrás por la puerta igual que como entraste. La empresa es sólo un medio para que tú puedas cumplir con tu misión en la vida.

Por otro lado, dice Pablo Cardona, refiriéndose a la misión de las empresas, que esta es la contribución que caracteriza la identidad de un grupo u organización. Pues algo así debe ser nuestra misión como personas. Qué contribución queremos dejar en este mundo. Los clásicos: escribir un libro, plantar un árbol y tener un hijo, están ya demasiado manidos. Tenemos que definir qué es lo que queremos que los que vengan detrás de nosotros recuerden. Qué es lo que queremos dejar como legado. Este debe ir ligado básicamente a nuestra razón de ser. A nuestro compromiso más firme, a aquello por lo que luchar.

Tener un trabajo muy atractivo o muy bien remunerado puede ser interesante si esto lo hacemos para mantener un nivel de vida elevado para la familia. Pero no debemos engañarnos ni olvidar que muchas veces, si no prestamos atención, en lugar de utilizar el dinero como medio para alcanzar nuestro fin, que es el bienestar familiar, termina convirtiéndose en un fin único en sí mismo... Un fin que ocultará el resto de cosas que rodean nuestra vida. Como los mensajes de correo de la Blackberry ocultaban a Rocío la cantidad de cosas bonitas que estaban pasando a su alrededor: cosas tan poéticas como el trinar de los pájaros o el aroma de los naranjos de la calle Alemanes; cosas tan prosaicas como el formidable jamón ibérico de los bocadillos o el dulzor del café con leche; o cosas tan amables como la compañía de Marina en una mañana del final de la primavera sevillana.

Pero para darnos cuenta de todo esto, hay que hacer un alto. Uno de los ejercicios que plantea Stephen Covey en los seminarios de Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva, es que te retires durante dos horas a tu habitación o a un sitio tranquilo para escribir la carta que se leería en tu funeral si te murieras en ese momento. Covey trata de hacerte reflexionar sobre qué te gustaría que se dijera acerca de ti después de muerto. Normalmente el ejercicio es demoledor. ¿Por qué quiero pasar yo a la historia? Ya decíamos que no a la historia de los libros o de las enciclopedias, si no a mi historia. A la historia de mis amigos, de mis colegas, de mi familia, de mi gente...

Pero volvamos a Marina. Después de haber querido ser maestra, astronauta, monja, policía y enfermera, cuando ella y sus amigas queman las últimas etapas del Bachillerato, empiezan a perfilar cuál quieren que sea su futuro profesional. Y su futuro personal. Y se ven casadas —o no—; con niños —o no— y trabajando como abogadas en un bufete, recepcionistas en un hotel, secretarias de dirección, ingenieras en una consultora, o como amas de casa con múltiples y muy loables ocupaciones. Pero todo ello son meras etapas de este camino que estamos recorriendo. De esta travesía que estamos empezando. Una travesía que nos llevará al éxito.

Tu misión en la vida es algo más profundo que tener a alguien a tu lado, diseñar planos en un estudio de arquitectura o gestionar patrimonios en bolsa. Por muy interesantes, fructíferas, remuneradas y reconfortantes que sean todas esas actividades, hemos venido a este mundo para algo más. «Muéstrame un corazón que esté libre de necios sueños y te enseñaré un hombre feliz».

Es urgente, pues, que nos inculquemos e inculquemos a los demás altura de miras. Profundidad de vida. Ambición por los Universales, como decían los clásicos: lo bello, lo verdadero y lo bueno. Tenemos que hacer que Marina y sus amigas sean la generación transformadora. La generación que se plantee de verdad que su misión en la vida no es ser el empleado del mes. Es decir, si eres empleado del mes de McDonald’s, que lo seas no porque trabajas como un autómata todos los días y porque no fallas nunca, sino porque quieres servir la mejor hamburguesa del mundo, porque vas a dar el servicio más rápido y amable que cualquier cliente se pueda encontrar y, por tanto, la gente que vaya a tu restaurante va a estar más a gusto, va a ser más feliz, lo va a pasar mejor con sus acompañantes, va a disfrutar de su hamburguesa, del momento, del espacio, se va a sentir mejor, va a olvidar sus problemas... Le vas a ayudar a recorrer un poco mejor, de una manera más amable, si quieres, una parte de su camino.

A alguien así es a quien yo llamo un líder. Fíjate. Un líder no es aquel que gana millones de euros en su trabajo y tiene un cochazo, sino aquel que trabaja con la pasión y la entrega necesarias para hacer feliz al otro. Y que descubre, precisamente, que haciendo feliz al otro, él es feliz. Y esa es la verdadera misión de un líder.

Hacerle la vida más bella, más buena, más verdadera a todo aquel que está a su lado. Por eso digo que todos podemos ser felices y que hay un complot universal para que tú lo seas. No importa si eres un reconocido director general, un taxista, una enfermera o una maestra. No importa a lo que te dediques. Lo único que necesitas, en realidad, es saber qué quieres ser en la vida. Para qué estás en esta vida. Cuál es tu misión.

Imagínate: estamos aquí representando una película. Una película peculiar, porque nosotros somos el protagonista, el director y el productor. De nosotros depende todo. Pero tenemos que decidir si queremos ser el pianista que matan al principio de la película con una bala, de rebote, o Indiana Jones. Ser el protagonista principal hay que buscarlo. Hay que ganárselo. No nos lo vamos a encontrar.

Cuentan que John Fitzgerald Kennedy fue un día de visita a las instalaciones de la NASA en Cabo Cañaveral. Mientras su coche se acercaba a la puerta principal del edificio y los empleados se arremolinaban para ver lo más cerca posible a] mítico presidente, alguien volcó accidentalmente de un empujón una papelera que había en la entrada. Rápidamente una señora de la limpieza apareció con un recogedor y una escoba para limpiar aquello antes de que llegara el presidente. Terminó de recogerlo justo en el mismo momento en que él bajaba de su coche, y la vio. Ella se escabulló entre la gente, pero Kennedy la hizo llamar. Quería saludarla. Tras las presentaciones y el beso de rigor, el presidente le preguntó: «¿Y usted qué hace aquí?». Ella respondió con seguridad: «Ayudo a mandar satélites a la Luna».

Y no le faltaba razón. Seguramente sin sus esfuerzos para que todo aquello estuviera limpio, pulcro y correcto, los ingenieros serían incapaces de desarrollar adecuadamente sus proyectos. Sólo hay que cambiar el prisma con el que vemos las cosas. Desde el que miramos nuestro trabajo. Hay que tener grandes miras, hay que pensar a lo grande. Vuela con las águilas y serás un águila, picotea con los pavos y serás un pavo.

Por eso, ese sustantivo al que llamamos «éxito» no puede residir en lo vertical, porque siempre hay algo más allá adonde llegar. Siempre se puede ser más President of algo; siempre hay más escalafones que subir hacia algo más grande... Pero no te confundas. En la vida estamos para mucho más, porque por muy alta que sea la jerarquía de la presidencia o la responsabilidad profesional que ejerzamos, es solamente un medio para alcanzar la verdadera misión de vida. Por el contrario, el éxito está en lo horizontal, junto a tu compañero de mesa, al lado de tu familia, con los colegas. En palabras del clásico Sócrates: «En hacerle la vida más feliz a los demás». Y es que es cierto que la primera condición para encontrar la felicidad no es buscarla, sino andar por la vida repartiéndola.

Y eso que dice Sócrates no sale de la nada, gratuitamente. O lo buscas, o lo trabajas, o no llegarás. Cuando el Estrecho se pica y el levante azota con fuerza, o sabemos bien cómo embridar las velas y manejar el cabeceo del barco o corremos el riesgo de hundirnos, de olvidarnos de para qué estamos aquí. Y si entra la galerna —que entrará— tendremos que tener muy clara nuestra ruta y la línea de la costa para dejarnos guiar por los faros. Sin ese conocimiento de la costa, de las señales y de las reglas de navegación, estaremos perdidos.

Pero ya verás que para que Marina y sus amigas sean así de transformadoras, tenemos que empezar por nosotros. La más potente herramienta de educación es el ejemplo. Así que el cambio está en ti y en mí. Nada cambia por generación espontánea. Me dices: «Me gustaría encontrar gente maravillosa». No. Hasta que tú no seas maravilloso, no encontrarás gente maravillosa. Dios los cría y ellos se juntan. Así que ponte a trabajar, y trata de ser maravilloso.

Ya sabes tu meta. Tu puerto de destino: «Hacer que la vida de los demás transcurra más fácilmente». Sin grandes heroicidades, porque no todos hemos nacido para ser misioneros o cooperantes en la selva amazónica. Hacer la vida más feliz a la gente de tu alrededor, a tu secretaria, a tu equipo de trabajo, a tus clientes, a tus proveedores, a tus amigos, a tu pareja...

Para aprender a navegar tenemos que salir muchas mañanas con Oscar y vivir buenas y malas travesías, mares en calma y mares gruesas. Es necesario tener un buen maestro. Copiar del experto, copiar al que sabe. Conocer sus tácticas, sus trucos infalibles, su savoir faire.

Si quieres triunfar en tu empresa, ¿qué tienes que hacer? Imita al que triunfa en tu empresa. Si quieres que tu matrimonio funcione: fíjate en el matrimonio que lleva cincuenta años casado. Si quieres que en tu vida te vaya bien, sigue las pautas del que le va bien en su vida. Absorbe todas esas cualidades que tiene tu maestro, tu guía, y combínalas con tus capacidades para poder alcanzar esa meta. Copia del bueno, copia del experto.

Actualmente vivimos en un mundo carente de referentes. Los ídolos de nuestra época tienen los pies de barro. Quizá porque hemos puesto nuestros ojos en los tronos equivocados. Hemos buscado ídolos en personas «importantes» más que «ejemplares». Nos dejamos arrastrar por la magnética figura de un banquero lanzado al estrellato o la arrolladora personalidad de un deportista o la impactante presencia de un actor de cine. Pero todos caen. Como se le caía el pelo a un amigo mío. El estaba preocupado porque su mujer le insistía en ir al médico. A él le daba igual perder el pelo, pero su mujer insistía e insistía y al final pidió consulta con un especialista capilar; al abrir la puerta se dio cuenta que era calvo. «¡¡No!! ¡¡A ese no!!»; «Pero si él es calvo por genética.»; «¡¡Me da igual. No me inspira confianza!!» ¿Qué te puede enseñar un calvo para que no se te caiga el pelo? ¿Cómo te puede enseñar a gestionar una empresa alguien que no sabe gestionar su vida o que no sabe tratar a su secretaria?

Edmundo de Amicis decía que «maestro es el nombre más noble después del de padre». Por eso es fundamental encontrar buenos maestros. Buenos capitanes que nos lleven durante un tiempo en su barco. Que nos enseñen sus artes y sus trucos. Pero no debemos subirnos sobre sus hombros para siempre. No. Sólo vivir pegados a ellos un tiempo. Copiarles todo, imitarlos en todo. Ser como ellos. Para aprender todo lo que necesitamos para vivir cumpliendo nuestro objetivo, nuestra misión.

Para Sócrates, los maestros son como las parteras: ayudan a dar a luz. Por eso debemos elegir bien nuestros modelos, nuestros maestros. Gente que nos enseñe lo básico de la vida. Verdaderos modelos en los cuáles mirarnos para querer ser como ellos. Gente dispuesta a ser capaz de darlo todo por los demás.

Y una vez que hemos aprendido del mejor marinero del mundo, del mejor padre del mundo, de la mejor esposa... entonces practicar y practicar. Trazar un plan de acción e insistir, insistir e insistir. Navegar treinta horas semanales, pasar tiempo con los hijos, dialogar con el marido, estudiar con intensidad todas las noches... caer y levantarse para volver a caer y volverse a levantar.

La vida estará llena de envites, llena de peligros. Y habrá que estar preparado para sortear esa pereza a la hora de estudiar aquello que nos llevará a uno de los primeros puertos de nuestra ruta, o para evitar esa infidelidad que puede acabar tirando por la borda nuestro matrimonio, otro de los puertos de cobijo, o esa falsa vanidad que llena de orgullo nuestras velas profesionales... Y para saber bregar con todo ello, o hemos tenido buenos especialistas a nuestro lado, o seremos incapaces de dominar el barco... Como le ocurre a Rocío, que dejó su velero a merced del levante sin tener claro su rumbo. Dejó que la vida la llevara a donde ella quisiera, y la vida la llevó por una ruta equivocada. Por un camino centrado únicamente en ella y en su desarrollo profesional, un camino alejado de los demás; en definitiva, una ruta que no es la que la llevará a la felicidad.

Y llegará un día en el que tengamos que salir solos a la mar. Un día en el que Marina tendrá que soltar el cabo de la cornamusa y dejar que el velero se haga a la mar. Ella sola como capitán. Todo bajo su responsabilidad, bajo su dominio. Y tendrá miedo. Lógico, como todos.

El miedo es algo natural. Consustancial al ser humano. Se trata de una emoción natural y positiva que nos advierte de un peligro y nos prepara para afrontarlo eligiendo la mejor estrategia posible; protegernos, o huir en último extremo. Pero no resulta fácil. Imagina que vas a dar una conferencia ante trescientas personas. Imagina que eso ya lo has hecho muchas veces y crees sentirte seguro. Sin embargo, los minutos anteriores es imposible que no te sientas nervioso, que no tengas algo de miedo. Incluso, sientes ganas de ir al lavabo. Es lo que coloquialmente se llama «el pis del torero». Es una reacción casi fisiológica del organismo que trata de salir de allí huyendo, porque el miedo es grande.

Si el miedo fuera excesivamente elevado, o incluso irracional, y no fuéramos capaces de dominarlo, nos paralizaría. Es lo que le ocurre a la gente que huye despavorida o se bloquea cuando tiene que hablar en público. Lo interesante es saber aprovecharlo en positivo. Transformar ese miedo en una fortaleza que acabe involucrando a cada uno de tus oyentes. Que los conquiste.

Pilar Jericó explica que todos nacemos con algunos miedos heredados por genética: el miedo a la oscuridad, el miedo a los extraños, a los ruidos fuertes, a las arañas y otros bichos que andan por el suelo. Pero desde pequeños vamos adquiriendo muchos más miedos. ¿Has pensado en la cantidad de palabras negativas o limitadoras que recibe un niño pequeño? No, cuidado, peligro, no te subas, atención, no toques... Vivimos en una época de sobreprotección infantil, y esto provocará que los actuales e inevitables miedos que sufrimos a lo largo del transcurso de nuestra vida (problemas, retos, dificultades, cambios...) las nuevas generaciones los afronten más acobardados e inseguros, si cabe.

Por ello, la educación de nuestros hijos no es tarea baladí. Los niños nacen sin miedos. Nuestro objetivo como padres de niños pequeños es evitar «su suicidio». Son auténticos kamikazes, que no tienen miedo a nada. Por ejemplo, cuando un niño se cae, lo primero que hace, antes que llorar, es mirar a sus padres. No sabe lo que tiene que hacer. Si Mariola, con casi dos años cumplidos se cae de la silla, antes de llorar mirará la reacción de sus padres. Si papá y mamá la miran asustados, ella llorará, quizá tratando de decirnos que somos culpables de que se haya caído, porque no le hemos prestado la suficiente atención. Si cuando nos mira, papá y mamá están riendo, ella piensa «cuando me haga mayor no me dolerá», y se vuelve a lanzar desde la silla. «Ya me va doliendo menos», piensa.

Pero es en esta etapa infantil donde empiezan a inculcarnos los dos grandes miedos que nos destrozan la vida: el miedo al rechazo y al fracaso o al éxito.

El primero es el miedo que nos obliga a conseguir la aceptación: de una pareja, una familia, un grupo... Es un miedo que nos convierte en personas dependientes, sometidas y adictas. Es el miedo a no obtener el reconocimiento necesario, a no ser como otros quieren que seamos. A que te digan: «Con lo que la empresa ha hecho por ti y ahora te vas», «Con lo que me duele la espalda y no vienes a verme», «Con lo que nos ha costado tu educación y ahora dices que quieres ser flautista»...

Este miedo nos lleva a distorsionar la realidad hasta el punto de que interpretamos nuestros actos bajo el prisma «ya no me aprecia» o «ya no me quiere». Cuando este miedo es excesivamente exacerbado se desarrolla un tipo de personalidad, que descubrió José Antonio Vallejo Nájera, y que llama Tipo A. Es el tipo de gente que compite por todo: elevas tu adrenalina continuamente hasta convertirte en un adicto a ella. Tienes que hacer dos informes y los dejas para el final porque te has dado cuenta que en el último minuto rindes más. Compites por mejorar el tiempo que te cuesta hacer Madrid-Zaragoza en coche cada vez que recorres esa ruta... Comienzas a generar una competitividad contra ti mismo para conseguir que te vuelvan a querer y para poder demostrarle al otro lo que vales.

Estos perfiles de personalidad A tienden a generar cuadros de enfermedades que pueden acabar siendo mortales debido a la obsesión que te produce esa necesidad de adrenalina, de triunfo, de reconocimiento. Algunas investigaciones apuntan que este tipo de gente no llegará a los sesenta años sin un problema cardiaco.

Hasta hace unas décadas, y debido a la cultura en la que el hombre dominaba y la mujer estaba sometida a él, el miedo al rechazo era un miedo más presente en la mujer. Sin embargo, hoy afecta por igual a hombres y mujeres. Este miedo también está muy vinculado a los «excluidos sociales» (gente marginal, toxicómanos...). Sin embargo, cada vez hay más excluidos sociales por motivos más banales, como no responder a los estereotipos creados por la cultura, la política o el marketing. Debemos aprender a reconocer este miedo y a gestionarlo, porque no sólo somos vulnerables a la ofensa, sino también al temor de que la ofensa se produzca.

El segundo es el miedo al fracaso, a que nos digan que no, a hacer mal las cosas. Es el miedo, por ejemplo, que tienen algunas personas que se dedican a las ventas. Prefieres que no te digan nada a que te digan que no. Prefieres que te digan que no por correo electrónico a que te lo digan a la cara. O como en tu adolescencia: preferías no decirle nada a aquella chica que te gustaba por miedo a que te rechazara y, si te acercabas, sólo conseguías tartamudear. Así que al final dabas media vuelta y te ibas.

Tratas de evitar la sensación de desprecio que sientes ante un no, ante un rechazo. Para al final decirle a aquella chica que te gustaba, tenías que recurrir a una copa de más que desatara tu desparpajo y que te desinhibiera para tener valor. Fíjate que terminabas buscando la infame ayuda externa del alcohol para hacer algo que en el fondo ¿qué podía tener de malo? ¿que te dijera que no?... ¡Gomo si no hubiera chicas guapas en el mundo! ¡como si no fueras a pasar por situaciones más ridículas a lo largo de tu vida! Esta reacción que teníamos en nuestra adolescencia se mantiene y se agrava en la madurez. ¡Cuánta gente ahoga sus miedos en un vaso de licor! No olvides que muchas veces vale más pedir perdón que pedir permiso.

Pero lo más grave de cualquiera de los miedos es que constituyen uno de los mayores obstáculos para conseguir nuestros objetivos, para navegar hacia nuestra misión. Invertimos los valores y creemos que llegar a ser el presidente de la compañía es la misión final, cuando, en el fondo, es sólo un camino para alcanzar esa otra plenitud que es mucho más profunda, más duradera y que, en realidad, es la que te hará feliz.

Sin embargo, no te preocupes. Gomo te dije, el miedo es normal, es humano y por eso te recomiendo algunas acciones que te pueden ayudar a superarlo. La primera, es cambiar nuestras creencias autolimitadoras: no puedo equivocarme, no soy lo suficientemente bueno, etc., por creencias que nos permitan iniciar el desarrollo de nuestro potencial. También debemos enfrentarnos una y otra vez a lo que tememos. De esta forma, llegará un momento en que dejará de preocuparnos y no nos acordaremos que «no podíamos hacerlo». A este método se le llama, en el ámbito de la psicología, inundación. Si tienes miedo a hablar en público, proponte como voluntario para presentar la fiesta de padres del colegio, para exponer unos datos en la reunión trimestral...

Otra opción es que si aprendemos a visualizar nuestro temor agigantándolo desmesuradamente, llegará a convertirse en algo tan absurdo que no podrá ser aceptado por la mente. Por otra parte, también es importante establecer objetivos y planes concretos para alcanzarlos, de forma que nos permitan tener el control de nuestra vida y, como consecuencia, una sensación de satisfacción personal. Y, finalmente, hacernos con los hechos y actuar en consecuencia para solucionar el problema, en vez de caer en el círculo de la preocupación, que lo único que genera es estrés y ansiedad, paralizando cualquier tipo de actuación.

Estas, básicamente, son las técnicas que se utilizan, por ejemplo, en los cursos para combatir el miedo a volar. Son acciones extrañas, lo sé, y más en el mundo en el que vivimos. Pero fíjate que más extraño es tener miedo a volar. Cualquier ingeniero puede explicarte la regla por la que un avión puede mantenerse suspendido en el aire. Y ya no te digo nada de lo absurdo que puede ser despertarte de madrugada en una habitación de hotel pensando que hay un vampiro porque has visto una película de vampiros antes de dormirte. Por no hablar del miedo a los perros, que olfatean tu miedo desde el otro lado de la calle y van a por ti porque lo saben...

Además, es importante que reconozcas esos miedos. Deberás ponerlos en la columna del «debe». En el «haber», pondremos tus talentos, tus cualidades, tus capacidades, tus virtudes, los maestros que has tenido... Y con ese balance debes decidir a dónde quieres ir, con cuántas etapas, con qué timing. Por supuesto que luego llega la vida y complica las cosas, y te desvía del camino, y te pone trampas, y te hace perder el norte. Pero estamos aquí por algo. Y ese algo es la vida. Y venimos a vivir.

Por eso es importante que esa misión la desgranes en varios cómos. La navegación hasta Tarifa es sencilla, pero debemos estudiar bien las cartas náuticas para ver dónde podemos parar, fondear, en qué refugios naturales podemos encontrar abrigo si el mar se pica demasiado... Esos cómos son las cosas más importantes de tu vida: la familia, el trabajo, los amigos... Tienes que saber qué quieres hacer con tu familia; si quieres tenerla o no, qué tipo de familia, con cuántos miembros, qué relación quieres tener o no con ella. Si es algo importante en tu vida o no.

Lo mismo ocurre con el trabajo: qué tipo de trabajo quieres, a dónde te gustaría llegar con él, qué te gustaría «ser de mayor», hasta qué punto tu trabajo te va a absorber, qué quieres para tus colaboradores, para tus superiores, para tus colegas... O qué pretendes hacer con tus amigos: en quienes confías y quienes confían en ti... ¿Eres capaz de disfrutar con ellos como disfruta Marina de nuestra compañía incluso antes de iniciar el viaje, o te interesan más los correos de fin de semana en tu Blackberry como le sucede a Rocío?

Y que todo ello sea coherente, consistente. Cada cosa tiene su tiempo y hay un tiempo para cada cosa. Sin duda cuando uno es joven es el momento de entregarse por completo al trabajo. En esa época, el trabajo es lo importante en tu vida. Eres capaz de hacer cualquier cosa por él. Luego empezarán a importarte otras cosas: tu pareja, tus hijos, tu salud.

Tratar de vivir ese equilibrio es un auténtico arte y por eso nos detendremos en profundidad en el próximo capítulo. Aunque son cosas que ayudan, el equilibrio no está en no tener reuniones a partir de las cinco de la tarde, o en tener guarderías en las empresas o en los polígonos. Aunque está muy bien, insisto. En el fondo, el equilibrio es una cuestión de implicación. Si te implicas cien por cien en tu trabajo, con ganas, con esfuerzo, sin perder el tiempo en tonterías, podrás tener un horario aceptable. Pero ojo, cuando llegas a casa, también tienes que estar al cien por cien. No acepto que me digas que como has trabajado mucho, estás en casa, pero como si no estuvieras. Eso no vale. Tu familia te necesita. Tu pareja te quiere... o te querrá. A ti, no a tu tarjeta Visa.

No olvides que somos animales de costumbres. Si desarrollas el hábito de llegar a casa a las diez de la noche, no llegarás jamás antes. Ya lo verás. Por tanto si adoptas el hábito de llegar todos los lunes pronto a casa, o los miércoles de ir a buscar a los niños al colegio por la tarde... no podrás dejar de hacerlo. El tiempo es la materia prima de la que está hecha la vida. Si malgastas tu tiempo, malgastas tu vida. Y hay que atreverse a aprovecharla. Asumir la vida y viajar hacia la cometa. Posiblemente, muchos te verán como un loco. Pero en la «locura» está la vida.

Cuentan que después de una fuerte tempestad, sobre la playa, quedaron miles de estrellas de mar. Estaban a punto de morir bajo los rayos del sol cuando dos hombres que paseaban por la orilla, las encontraron. Uno de ellos cada dos pasos se agachaba, recogía unas pocas y las lanzaba al mar. El otro le conminaba para que no se entretuviera. «¿Pero qué haces? ¿Crees que puedes lanzarlas todas de vuelta al mar? ¡Estás loco! ¡Eso es imposible!» El otro le contestó: «¿Tú crees que las estrellas que yo devuelvo al mar te dirían que yo estoy loco?»

Atrévete entonces. Escápate de los zombis, deshazte de tus miedos, imita a tus maestros. Si ayudados por Marina no somos capaces de cambiar a Rocío, Rocío nos cambiará a nosotros. Y eso no estamos dispuestos a que suceda. Si te llaman loco, que no te importe. Ahora ya sabes cual es tu misión en la vida. Estás preparado para convertir el ataúd en cometa.

CONVERTIR EL ATAÚD EN COMETA

En el capítulo anterior hablamos de la misión. Hemos hablado también de las etapas de la vida. Bien. Ahora me toca contarte cómo puedes darte cuenta si estás dentro del ataúd y cómo convertirlo en cometa. Déjame explicarte la historia.

Habíamos llegado a Cádiz y Oscar soltaba amarras para empezar nuestra excursión. La nevera llena, el combustible al máximo, las velas revisadas y los cabos bien tensados. El tiempo de navegación, de casi cuatro horas, finalmente hacia Tarifa, y con el levante en popa, nos permitió disfrutar de la conversación y de un paisaje envidiable frente a los arenales de la Costa de la Luz. Todos disfrutamos, menos Rocío, que seguía abducida por su teléfono móvil, que no dejaba de vibrar con los mil y un correos electrónicos que recibía.

Era casi la hora de comer cuando Oscar fondeaba al abrigo de la Punta Camarinal, delante de las imponentes ruinas de Baelo Claudia, en la ensenada de Bolonia, en el corazón mismo del Parque Natural del Estrecho. Nuestro plan era pasar allí el día: comer, charlar un rato, darnos un baño y navegar para volver a puerto mientras veíamos ponerse el sol.

Mientras abríamos unas cervezas frías para refrescarnos en la calurosa mañana, le pedí a Rocío que apagara su teléfono y que lo guardara en su bolso. Ella me miró con cara de sorpresa y contrariedad, y tuve que convencerla de que íbamos a hacer un ejercicio que requería de su máxima concentración, que iba a cambiarle la vida; sólo entonces aceptó recoger su Blackberry Yo rebusqué en mi mochila hasta encontrar un lapicero y una pequeña libreta. Le pedí que anotara en ese papel las cuatro cosas por las que se levantaba cada mañana.

También te lo pido a ti. Detén tu lectura en este punto. Atrévete a jugar con nosotros. Pon una señal y busca algo para escribir y trata de responder tú también a esta pregunta: «¿Cuáles son las cuatro cosas por las que me levanto cada mañana?» No vale poner porque sonó el despertador. Escríbelo, de verdad. No es suficiente sólo con pensarlo. Pensándolo seguro que dices «hombre, algo habrá», pero cuando te tienes que enfrentar al papel en blanco la cosa se pone fea.

No resulta sencillo tener claro por qué nos levantamos cada mañana. Parece lógico que por algo nos levantamos, pero la rutina, la prisa, el ritmo tan acelerado al que vivimos nos lleva a correr, correr y correr pero sin saber hacia donde. A Rocío le cambió la cara. Pasaba una y otra vez sus manos por la cabeza, pero no supo qué responder. Nos miraba como con desesperación e incluso pensaba que era algo de lo que habíamos estado hablando durante la travesía mientras ella estaba aislada con sus cosas.

Una de las mayores causas de infelicidad en el mundo es que la gente no sabe lo que quiere, no tiene objetivos, no sabe adonde quiere ir. Supongo que piensan que se levantan porque «hay que levantarse», pero creo que esa no es una razón demasiado convincente. Lo decíamos antes. Hay que saber para qué estamos en la vida. Cuáles son esos elementos que marcan nuestra misión en esta existencia. Dice Alejandro Llano que «cuando uno está en el hoyo, lo primero que hay que hacer es dejar de cavar. Luego ya veremos cómo salimos, pero lo primero es dejar de cavar». Y tiene toda la razón. Somos conscientes de que no sabemos hacia dónde vamos, pero eso vamos a corregirlo. Rocío también lo va a corregir.

Podemos llegar al común acuerdo de que las cuatro cosas por las que te levantas cada mañana, las cuatro cosas que en definitiva te importan en tu vida tendrían algo que ver con ¿la salud?, ¿la familia?, ¿el trabajo?, ¿los amigos?... Son esos cuatro resortes los que hacen que Rocío, Marina, tú y yo, y la mayoría de nosotros, saltemos de la cama a las 7.00 AM cuando suena el despertador.

El primero de ellos, la salud, es uno de los valores fundamentales que nos permiten levantarnos cada día. Ser feliz con un dolor de hígado es complicado. Se puede, no tengo la menor duda. De hecho hay ejemplos, casi heroicos, de gente desbordante de felicidad en momentos en que la salud los lleva a situaciones límites y terminales. Pero si podemos evitar llegar a los extremos, mejor que mejor. Conviene ahora recordar que más vale prevenir que lamentar.

Tus hijos y tu pareja te quieren a ti. Quieren tenerte. No quieren tener tu dinero. Estar en forma es muy importante en el mundo en que vivimos. Los médicos nos están recordando continuamente que andamos por una cuerda floja, como los trapecistas, pero sin red. Valentín Fuster, el director del departamento de cardiología del Hospital Monte Sinaí de Nueva York afirma que la gran plaga del siglo XXI va a ser el infarto de miocardio.

La salud no la da Dios. Dios está para cosas más importantes. No puedo creer que Dios dedique su día a decir: «A éste le mando un infarto, a éste se lo quito, a éste le voy a poner una úlcera, a éste no». Si te pones enfermo muy a menudo es que algo dentro de ti no funciona, pero además, esto se refleja en el exterior. El día que tu mujer o tu madre no se arreglan, es que algo les pasa.

A partir de hoy, media hora de deporte al día es obligatoria. Solo media hora. Es un tiempo que todos podemos arañar: levantándonos un poco antes, a la hora de comer, antes de cenar..., Correr un poco, nadar, jugar un partido de pádel, tenis o fútbol ayuda a descargar adrenalina, quemar grasas y mejorar tu forma física, tu rendimiento intelectual y tu estado de ánimo. Además, no hace falta correr maratones ni prepararse para el triatlon. Basta, por ejemplo, con aparcar el coche algo más lejos de la oficina y caminar un rato hasta llegar a ella. Cuarenta y cinco minutos por la mañana y cuarenta y cinco por la tarde son una hora y media de paseo que a buen ritmo es un interesante ejercicio. Los italianos dicen que cuando el cuerpo está sano, el alma baila.

Todo en la vida es equilibrio. Así que salvo que seas un deportista profesional, tampoco hay que abusar. Si todo el día lo dedicas a hacer deporte, el deporte hará que rompas otras cosas importantes de tu vida como la familia, el trabajo, los amigos... Por eso lo importante es que sepas encontrar el equilibrio. Mens sana in corpore sano. Lo hemos oído miles de veces, pero es verdad. Recuerda que cuando conociste a tu pareja, tenías un «cuerpo Danone». Si ahora no te cuidas, la obligas a vivir con Navidul, y ella o él no pidieron Navidul. Querían Vitalinea. Cuidarte tanto para ti como para tu pareja significa no sólo respetarte a ti, sino también a tu pareja.

Cuida tu alimentación. Todos llevamos una vida complicada, pero en cualquier sitio puedes encontrar una ensalada, un filete a la plancha con un poco de lechuga y tomate... Por supuesto que de vez en cuando compensa darse un homenaje gastronómico en el McDonald’s con los niños, o en un asador con los amigos, pero no olvides que el cuerpo necesita un poco de todo, y que nuestra dieta mediterránea es uno de los inventos más formidables creados en estas latitudes.

Cuida tu cuerpo como cuidas tu coche. Al coche lo llevas a pasar una exhaustiva revisión cada cierto número de kilómetros. Le cambias el aceite, revisas la presión de las ruedas o cambias sus neumáticos. Un coche a punto puede evitarte accidentes y sobre todo librarte de problemas. Tu cuerpo también lo necesita. Las máquinas de tu fábrica se someten a un mantenimiento correctivo pero también a uno preventivo.

A partir de una determinada edad, cercana a los cuarenta, todo tu cuerpo empieza a oxidarse y a romperse, por lo que hay que revisarlo de vez en cuando. Por ejemplo, el cáncer de colon es el más mortífero en Europa, y con un diagnóstico a tiempo, en una sencilla revisión anual, las posibilidades de vencerlo son de un 55%. ¡Cuánta gente tiene que agradecer ese chequeo periódico que le descubrió algo que tratado en aquel momento no fue más que una pequeña preocupación de unos pocos días!

Un chequeo es algo sencillo, que no te toma demasiado tiempo. Y tampoco tiene por qué ser caro. Para los menores de cuarenta una buena revisión debe incluir una analítica completa, una radiografía de tórax y un electroencefalograma, además de una sencilla revisión ginecológica para las mujeres. A partir de los cuarenta años conviene incluir, además de lo ya indicado, pruebas específicas según patologías y edad: colonoscopias, pruebas de esfuerzo cardiovascular, revisión prostática, revisión ginecológica profunda y mamografía en mujeres...

Descansa. Es necesario recuperar el arte de descansar. Santo Tomás de Aquino, ya en el siglo XIII, nos instaba a descansar comiendo en familia, paseando, tomando un buen baño de agua agitada, que es el jacuzzi de hoy en día, una copita de vino dulce antes de dormir. También es necesario dormir. Lo suficiente. Depende de cada uno de nosotros, pero entre seis y ocho horas es lo recomendable. Dormir bien ayuda a conservar la memoria, refuerza nuestras defensas, controla nuestro apetito, previene la depresión y retrasa el envejecimiento.

Como dice mi amigo Antonio «cuida tu cuerpo, que vives en él». Nuestro cuerpo es nuestro medio de comunicación con el mundo exterior. Es lo que nos mantiene en contacto con los otros. Por eso es importante que sea un pilar en nuestra vida.

Ahora, el segundo pilar, la familia. Me dices que esa es otra de las cosas importantes en tu vida. Sin duda. Igual que nuestros parientes los monos, necesitamos vivir en sociedad. Somos gente sociable por naturaleza. Es muy dura la vida en soledad. Incluso los que viven solos andan buscando el momento en que alguien vaya a verlos, ya sean sobrinos, amigos..., porque necesitamos sentirnos cerca de nuestra comunidad.

A pesar de necesitar esa comunidad, lamentablemente la familia ha pasado a ocupar un plano secundario, después del trabajo. La edad de tener hijos se ha retrasado considerablemente y en algunos sitios se ven cada vez más los padres-abuelos: aquellos que cuando sus hijos lleguen a la adolescencia ya estarán jubilados, y posiblemente jamás conozcan a un nieto.

La búsqueda del éxito profesional lleva a muchas parejas a retrasar ese momento. ¿Que es difícil y sacrificado tener hijos? Pues sí. Mucho. Ya te dije que si la vida no te resulta dura es que eres raro. Vivir en la cuerda floja intentando conciliar la familia y el trabajo es algo que nos afecta a todos. El objetivo es no caerse de esa cuerda. Y si por casualidad te caes, levántate. La vida está inventada y en su manual te dice que quizás algún día haya que optar entre tu desarrollo profesional y tu familia. Debes estar preparado o preparada para ese momento. La vida te cambia cuando tienes a tu alrededor una de esas simpáticas y adorables criaturas.

Pero también tienes que cambiar tú. Uno de los mejores modos de educar es el ejemplo, así que tener un hijo te hace muchísimo más responsable delante de él. No puedes decirle que no se miente y mentir tú. No puedes decirle que está mal emborracharse, y emborracharte tú... Si te tomas en serio tu paternidad o tu maternidad, seguro que este hecho te hace mejor persona, y siendo mejor persona, seguro que eres más feliz. Y estoy convencido que tienes clarísimo lo importante que es tener un ser pequeñito que depende de ti, que salió de ti. Simplemente, imagínate que llenamos el estadio Santiago Bernabéu de padres y madres. Les pasamos a todos un papel y un bolígrafo y les pedimos que escriban qué es lo más importante que hay en el mundo para ellos. El 100% dirá que sus hijos. Sin duda.

Y como justamente no es fácil esta conciliación, aunque sabes que merece la pena en todo momento, la pregunta es la siguiente: ¿Llegas todos los días a casa a la misma hora? Sé que es difícil dentro de ese mar de reuniones imprevistas, clientes que alargan las negociaciones, atascos, retrasos en los aviones... Pero no olvides que somos seres de hábitos. Fíjate. Los mayores, usamos agendas. Bien de papel o bien electrónicas. Los niños no tienen esas herramientas, pero sí que tienen una agenda interna con la que gestionan su tiempo y marcan sus rutinas. Así saben que después de comer hay una siesta y después del baño la cena... Pero también saben que hay un tiempo para papá y para mamá. Para estar con ellos, para jugar con ellos. Si no apareces en ese tiempo que el niño tiene prereservado para estar contigo, acabará asumiendo que nunca estarás y que no puede contar contigo. Llegará a utilizar ese hueco de su agenda para otra cosa. Y un día, cuando lleve mucho tiempo sin «usar el contacto papá o mamá», su Outlook interno le enviará un mensaje: ¿Desea eliminar el contacto papá y mamá de la lista de contactos de Outlook? Aceptar... Y a la papelera de reciclaje. Después vendrán tus reclamaciones. Me dices: «Mi hijo de catorce años no me habla». ¡No me extraña, tú llevas catorce sin hablarle! ¡Cómo quieres que te hable ahora! Y esto que te cuento, también se puede aplicar a tu pareja. Tengas o no niños.

Los niños aprenden por dos mecanismos: imitación y principio del placer. Imitan a la gente que está cerca de ellos y tratan de repetir aquellas cosas que les gustan, que les producen placer... Los adultos hacemos igual. ¿Te has preguntado alguna vez a quién se parecen tus hijos? Quizá se parezcan más a la cuidadora que a ti, porque quizá pasan muchísimo más tiempo con ella que contigo. ¿Eso es lo que quieres para tus hijos?

Hace años existían los «niños llave». Gomo padre y madre trabajaban, ellos llevaban colgando del cuello la llave de su casa para no perderla y poder entrar al salir del colegio. Allí pasaban la tarde solos hasta que llegaban sus padres. Hoy, existen los «niños horizontales», que son aquellos cuyos padres salen de casa muy temprano para ir a trabajar, y dejan al niño durmiendo con alguien que lo cuida. Cuando vuelven a casa, el niño ya está otra vez durmiendo. Sólo los ven en posición horizontal. ¿Quién crees que será su guía, su maestro, conforme ese niño vaya creciendo?

Si recordamos las etapas de la vida, decíamos que al menos antes de la adolescencia los dioses de los hijos son los padres. ¿A qué dios está intentando imitar tu hijo si tú nunca estás? ¿Te gustaría ser su máximo referente en las decisiones que tomará en el futuro? Recuerda que si queremos construir un mundo mejor, tenemos que darles esos valores a nuestros hijos.

La agenda de una persona refleja su vida. Si en tu agenda sólo hay trabajo, en tu vida sólo hay trabajo. Tienes apuntado —aunque lo sabes de memoria— que todos los lunes tienes reunión del departamento. Sin embargo, no tienes apuntado el cumpleaños de tu pareja, el aniversario de boda, la fecha en la que os conocisteis, los cumpleaños de tus hijos, las fiestas de fin de curso o las reuniones del colegio de los niños. En la agenda se apuntan las cosas importantes, las cosas que no puedes olvidar, las que no se te pueden pasar. ¿Qué pasa?, ¿que puedes olvidar ir a la tutoría de los niños, pero jamás faltarás a la reunión del departamento?

Y me dices: «pero lo importante no es la cantidad sino la calidad». Puede que tengas razón, no te lo niego, pero ¿de verdad el tiempo que estás con ellos es de calidad? ¿Cuántas veces llegas a casa y después de cenar te quedas dormido con tu pareja delante del televisor cuando ella tiene algo importante que contarte? Te quedas dormido en el sofá de casa hablando con tu pareja, pero sin embargo no te quedas dormido delante de tu jefe cuando estás despachando con él o en la reunión del comité de dirección. ¿Te importan más ellos que tu pareja? ¿Cuántos correos electrónicos le has mandado hoy a tu jefe? ¿Hace cuánto que no le mandas una postal a tu pareja? Y ahora me dirás que quieres más a tu pareja que a tu jefe... ¡Mándale una postal! ¡Aunque sea desde tu misma ciudad! Vas a llegar tú antes que la postal, pero, ¡la ilusión que le va a hacer recibirla!... Goethe decía que hasta que no te escribes con alguien, no lo conoces de verdad. Y seguro que no se escribe lo mismo con pluma y papel o con bolígrafo y postal, que en un SMS o en un correo electrónico.

Mel Fox dice: «La mayoría de la gente es educada con los desconocidos y guarda los malos modales para la gente que conoce». En definitiva, ¿demuestras con tu atención y dedicación que la familia es algo importante para ti? Piensa: ¿Cuándo fue la última vez que fuiste al teatro con tu esposa? ¿Cuándo fuiste de viaje con tu marido? ¿Hace cuánto no sales a cenar disfrutando a solas con tu pareja? Hace años asistí al mejor curso de preparación al matrimonio que he escuchado jamás. Resumido en unas pocas palabras, se dijo: «Después de la luna de miel hay que seguir echándole miel a la luna». Sólo espero que en tu caso no sea demasiado tarde y que todavía haya un punto de dulzura sobre el que «agarrar y ligar» esa miel. Las feromonas que producen el enamoramiento chispeante del inicio de cualquier relación acaban disolviéndose y necesitamos poner más madera en el hogar de nuestro amor para que éste no se apague. Mientras haya un rescoldo siempre podemos aventarlo con el fuelle para que reavive la brasa y se convierta de nuevo en una llama poderosa.

Tu familia, entonces, con o sin hijos, es un valor más en el que se construye un pequeño microcosmos que te ayuda a vivir en un mundo mejor. Tu mundo mejor. Y precisamente, cuidándolo y haciéndolo crecer, te permite, irremediablemente, ser más feliz. Si vamos a encontrar la felicidad haciendo más felices a los demás, con los que tenemos más cerca nuestra responsabilidad de hacerles mejor la vida es todavía mayor, ¿no crees?

El tercer pilar de tu vida es el trabajo. ¿Dedicas media hora al día a estudiar sobre las cosas que tienen que ver con tu trabajo? Y estudiar es algo distinto a trabajar. Es tener inquietud por saber más, por conocer más, por entender mejor las cosas. ¿Tratas de estar al tanto de las últimas novedades en temas financieros, de marketing o de recursos humanos? Cuanto más sepas y más preparado estés, mejor te irá, mejor harás tu trabajo, y mejor será tu contribución profesional a esta sociedad.

Es imposible triunfar en un trabajo que no te gusta. Si estás a disgusto en el trabajo que desempeñas, más te vale tratar de cambiarlo porque vas a pasar mucho tiempo de tu vida en él, y que una de las cuatro patas de tu vida no sea de tu agrado, no te hará feliz. Einstein decía que «cuando trabajas en lo que te gusta, dejas de trabajar». Y es verdad, porque entonces empiezas a disfrutar. A disfrutar mucho.

Recuerda que decíamos al principio que uno de los pasos importantes para conseguir algo es aprender de los buenos, aprender del experto. Los libros nos aportan un conocimiento increíble sobre multitud de cosas. Hoy en día, gracias a Internet el acceso a la información es brutal. Por lo que no hay excusa para no saber más y más sobre tu trabajo. La única excusa es que tu trabajo no te entusiasme tanto como para hacerlo. Y ya hemos dicho que un trabajo que no te emocione, que no te entusiasme, acabará quemándote. Imagínate pasar allí treinta y cinco años más... Treinta y cinco... ufff. ¡Casi nada!

Este consejo es bueno para ti y buenísimo para tu empresa. Si tú eres capaz de convertirte en el mejor profesional del sector, ayudarás a que tu empresa esté más cerca de ser la mejor del sector. Si tú estudias esa media hora diaria, en un mes habrás podido leer un libro, por lo que en un año son doce libros. En dos años te has convertido en un experto, muy experto, en la materia. Pocos libros importantes te quedarán por leer, así que sólo tendrás que atender a las novedades.

Cultivar tu mente, aumentar tus conocimientos, es el mejor seguro de vida que puedes tener. El día que tu empresa decida prescindir de ti, cualquiera te fichará. Eres la persona que más sabe de ese tema en el mundo. Hoy la gente no lee nada. El nivel de lectura de libros es francamente lamentable. Se registran año a año marcas históricas de «no-lectura», aunque gracias a Internet, a las bibliotecas, etc., cada vez tenemos más disponibilidad y acceso a los libros. Además, no sólo alimentas tu intelecto, sino que ese crecimiento profesional también se traslada al crecimiento con tu pareja. Tendrás nuevos temas de los cuales hablar o debatir. Si tienes pasión por lo que haces, tu pareja sentirá igualmente pasión por tu trabajo. La vida se transmite así. Por pasión. Y, lo mejor de todo, es que se refleja y se contagia.

Sin embargo, ten cuidado con lo que lees. Alguien dijo: «¡Libros! Extendí la mano y pedí libros... y me llevé cada chasco». Evidentemente tienes que leer libros buenos, libros interesantes. Y sobre todo, tener tres o cuatro libros «de cabecera» para leer y releer una y otra vez. Este libro que tienes en tus manos no puede cambiarte la vida. Hay un millar de páginas sublimes en la literatura mundial que sí pueden hacerlo. Pero éste no, por supuesto. No es mi objetivo. Te pueden cambiar la vida Platón, Aristóteles, Santo Tomás, la Biblia, el Corán, el Talmud... pero no este libro. Pero lo que sí que puede hacer este libro es generarte dudas, replantearte las cosas, mostrarte otra perspectiva desde la que, si tú quieres, puedes ser feliz.

Además de libros de Management, ¿qué más das de comer a tu cerebro? ¿Hace cuánto que no disfrutas de una buena novela? ¿Y de un ensayo filosófico? ¿O de un libro de poesía? Sé que la vida es suficientemente compleja como para a última hora del día, agotado, sentarte a leer cosas profundas, pero no olvides que lo que leas es el alimento de tu cerebro... El endocrino Gillian Mckeith decía: «Eres lo que comes». Bien, pues podemos decir también que eres lo que lees. Y si consigues en tus horas de estudio combinar libros que te alimenten el alma y el espíritu con libros que te ayuden en el trabajo, vas ganando puntos.

Otro aspecto del trabajo es el siguiente: el cambio. Pilar Jericó afirma que la gente no se cambia de trabajo, sino de jefe. Hay gente que no disfruta de su trabajo por culpa de su jefe. ¡Cuánta gente me dice «mi jefe no me motiva»! Puede que tenga razón, pero quiero decirte que el día que tu motivación dependa de tu jefe, tu vida depende de él y figúrate tú lo que puede ser eso.

Pasas ocho horas al día en la oficina, con un ordenador, calefacción y aire acondicionado, con amigos, con café por la mañana, comida al mediodía, aprendiendo cosas, conociendo gente, relacionándote con otros, quizá viajando... y ¿piensas en tu jefe cuando vuelves a casa? Eso significa que lo quieres. Estás enamorado. Díselo. Declárate. ¡No sabes la de gente que piensa en su jefe cuando se mete en la cama! Se acuestan y se levantan cada día con él. Está el jefe de viaje y están pensando en que cuando vuelva...; el domingo por la tarde, en el cine con los niños, siguen pensando en su jefe... ¡Que tu jefe no piensa en ti cuando no estás! ¡Que él cena a gusto todos los días sin acordarse de si tú estás o no motivado!

Y si estás tan mal donde estás, busca alguna alternativa que te haga la vida más sencilla. Creo que nadie te obliga a estar allí y aunque las cosas parezcan duras, siempre encontrarás algo mejor. Al igual que te ficharon ellos, otro podrá hacerlo también. No te quemes por una cosa así. No merece la pena. Elimina el miedo al cambio y, una vez más, atrévete. Empieza a considerar que la motivación debe depender de ti. Eres tú el único responsable de tu motivación. Encuentra aquellos resortes que te mueven más y que te ayudan a trabajar con más energía e ímpetu. Date premios, date regalos, un homenaje ante la máquina de café cuando hayas conseguido alguno de los objetivos del día. Celebra en tu casa con unas flores o con una botella de vino algún éxito especial de esa semana.

Pasamos más de la mitad de la vida trabajando, es importante, por lo tanto, ser felices en eso que hacemos. Y sólo así nuestra vida poco a poco tendrá el equilibrio necesario para que no nos vean como zombis, sino como personas felices.

Por eso, el último pilar, pero no el menos importante, son los amigos. Los Manolos se hicieron famosos aquel verano de 1992 con Amigos para siempre. Todo el mundo bailó aquella canción gracias a los Juegos Olímpicos de Barcelona. Pero a los amigos, para que sigan siendo amigos hay que cuidarlos, hay que verlos, hay que darles buenas noticias, hay que estar con ellos en los buenos y en los malos momentos. Es la cuenta de resultados del corazón. No olvides que esa es la cuenta más importante de nuestra vida. A cuántos quisiste y cuántos te quisieron, cuántos dejaste de querer y cuántos dejaron de quererte. Nuestro místico más universal, san Juan de la Cruz, nos avisa: «Al atardecer de la vida, te examinarán del amor».

Ahí va un pequeño examen de conciencia: ¿Vas a todas las fiestas que organizan y te invitan? ¿los felicitas por su cumpleaños? ¿por sus santos? ¿los haces partícipes de tus buenas noticias, embarazos, ascensos...? ¿cenas con ellos en tu casa de vez en cuando? ¿disfrutas cuando estás con ellos? ¿a cuántos confías tus problemas? ¿cuántos te confían sus asuntos?

La tecnología tiene cosas buenas y cosas malas, y como todo, en su justa medida puede ser beneficiosa. Pero es una lástima que estemos suplantando el contacto directo con nuestros compañeros más cercanos por el cibercontacto a través de chats, blogs y correos electrónicos. Ya hay bastante soledad en el mundo y ya nos hablamos bastante poco como para que le preguntemos a nuestro vecino de despacho por correo electrónico a qué hora quedamos para comer. Aprovecha que tú no estás solo.

Hay que celebrarlo todo. Al hilo de lo que te decía de encontrar la motivación en ti. Apóyate en tus amigos para celebrar más cosas. Hay gente que dice que no hay que celebrar la Navidad porque es algo consumista, porque sólo se hace para comer capón y tomar cava. Una vez un tipo me dijo que no celebraba la Navidad porque no tenía claro que hubiera que hacerlo en diciembre... Hay que celebrarlo todo. Papá Noel, el santo del reno, el cumpleaños del trineo, los Reyes Magos. ¡Todo!

Y me tienes que ayudar a hacer cambiar la forma de pensar de la gente que no lo hace. Yo llevo en esta cruzada mucho tiempo, pero necesito adeptos. Son esos zombis que deambulan por la vida y que se niegan a ser felices. Que no se la creen y sólo buscan la manera de contagiar su punto de vista negativo. Por el contrario, hay que actuar en contra de esa negatividad. Conozco a una persona que celebra hasta el cumpleaños de la Terminal 4 de Barajas. ¡Todo! La vida es suficientemente complicada y por eso necesitamos motivos de celebración y disfrute; momentos en los que dar rienda suelta a nuestra alegría y a nuestro entusiasmo. Y además, no olvides que estas cosas se contagian.

Hoy es difícil encontrar en la portada de cualquier periódico una noticia alegre, una noticia positiva. Hay que bucear mucho entre las páginas interiores para encontrar algo con lo que alegrarse. Vende mucho más la desgracia, lo triste y lo duro que las cosas positivas y alegres. Pero como te he dicho varias veces, no podemos esperar a que sean los medios los que nos alegren el día. Créate tu propio periódico de «buenas noticias»: el ascenso de un amigo, retomar el contacto que habías perdido con alguien, un día magnífico para pasear, una tarde genial jugando con tus hijos...

No olvides que como decía la Madre Teresa: «El que da amor recibe mucho más amor», así que alégrate y celebra las buenas noticias de los demás. Si tienes a tu familia y a tus amigos, tienes una vida completa. Si tu misión es hacer más feliz al otro, pues así serás más feliz tú también, pues eso se hace en compañía. No en soledad. Somos seres sociales. Seres complementarios. Sólo hay que aprender, otra vez, a encontrar la armonía que nos permita ser felices.

Por eso después de haber hablado con Rocío de todos estos asuntos, le pedí que siguiera adelante con el ejercicio que también te planteo a ti. Trata de examinar cómo estás en cada una de estas cuatro cosas «por las que te levantas cada mañana». Puntúate de cero a diez en esta gráfica.

Rocío, en su hoja, nos indicó que dedicaba muchísimas horas a su trabajo y que a la familia no sólo la tenía desatendida en lo que a la cantidad de tiempo se refería, sino también en la calidad de ese tiempo que invertía en ellos. Cuando llegaba a casa estaba tan agotada que cambiaba su «ser la alegría de la huerta» en sus ocupaciones profesionales, por un «ser deambulante» por los pasillos, que se dormía antes del primer corte publicitario de la televisión aunque su marido tuviera ganas de comentar con ella las vicisitudes de la jornada. Como calificación, no pasaría de un cuatro.

En el trabajo, sin embargo, todo era formidable. El exceso de horas se traducía en muchos éxitos profesionales, una excelente trayectoria y un futuro prometedor tanto en su época en la administración pública como ahora en la vida política. Vamos, una carrera meteórica... Un diez.

Pinchábamos de nuevo en la salud. No hacía deporte desde que había acabado el colegio. Aunque mantenía una figura envidiable, su alimentación dejaba bastante que desear debido al exceso de trabajo que la obligaba a comer casi cualquier cosa en cualquier sitio. Mantenía casi como crónicas unas molestias en la rodilla fruto de un accidente de esquí mal curado y el chequeo médico era algo que no había considerado nunca... No pasábamos del cuatro nuevamente.

El trabajo le absorbía tanto tiempo que no sólo descuidaba a su familia y su salud, sino que también tenía abandonados a los amigos. No recordaba ni un solo cumpleaños, aunque se comprometió a introducir en su agenda electrónica todas las fechas más importantes que no quería olvidar. Otro cuatro.

En ese momento cogí su lapicero, y la hoja de papel sobre la que estábamos trabajando y trasladé los valores a la gráfica uniendo después los puntos.

¡Un ataúd! Así es. Un ataúd. Mal camino parece, ¿verdad? Ojo. No quiero que saques la conclusión de que no hay que trabajar, porque no es así. Alguno seguro que se apunta al «como me sale el ataúd por culpa del trabajo, lo mejor es no trabajar». Pero eso es falso. Si estuvieras todo el día con la familia, el ataúd te saldría por arriba porque dejarías de prestarles atención a las otras tres cosas, y lo mismo si estuvieras todo el día en el gimnasio.

Déjame que te muestre lo que sería una vida equilibrada. No seamos demasiado exigentes y pensemos en una persona que disfruta de su trabajo de verdad, que se valoraría con un siete. Un trabajo que le compensa, que le satisface, que le llena de energía, que disfruta, al que le dedica tiempo para estudiar...

Pensemos también que esta persona se valora con un siete en cuanto a la familia se refiere. Es alegre en casa, cuida a sus hijos y a su esposa... calidad y cantidad, ambas cosas, o que al menos lo intenta. Que tiene claro que ellos son lo primero y que trata de, en la medida de lo posible, organizar su agenda en función de sus necesidades.

Suele tener detalles con sus amigos. Un correo electrónico para felicitarlos el día de su santo, una llamada para los cumpleaños de los amigos más íntimos; cenas de vez en cuando en su casa; organiza con ellos algunas salidas de fin de semana... Un siete también.

Respecto a la salud, cuida su alimentación, hace algo de deporte, se revisa de vez en cuando... Otro siete. Ahora, traslademos sus valores a la misma tabla:

Exacto. El nuevo dibujo que ves es una cometa. Para volar lejos. Si estás más cerca del ataúd que de la cometa, hazte la idea de replantearte hacia dónde va tu vida. Tener una vida equilibrada hará que tu vida despegue, que tu vida comience a crecer, que tu vida llegue lejos volando.

Pero no te quedes aquí. Has de hacer algo. Actúa. Márcate los puntos que estimes necesarios para hacerte mejor y empieza a ponerlos en práctica. Los demás te lo agradecerán y ya verás cómo si tú estás bien, los demás estarán bien contigo, y si los demás están bien contigo, tú estarás mejor. Es un círculo que se retroalimenta.

Recuerda que la vida es el camino, la travesía. En ella hay subidas y bajadas, y como se hace en las empresas, hay que detenerse, reflexionar y hacer ajustes en nuestro comportamiento, en nuestros puertos y en nuestros deseos.

Es como la historia de dos hombres. Uno rico y el otro pobre. El rico lleva a su hijo a lo alto de la colina y le dice:

—Mira. Un día, todo esto será tuyo.

El hombre pobre sube con su hijo a la misma colina y le enseña el mismo paisaje. Le dice simplemente:

—Mira.

Con esto quiero decirte que todo está para ti. Tu familia, tus amigos, tu trabajo, tu salud. El equilibrio está a tu alcance, así como la felicidad. Es cuestión de que quieras alargar la mano y tomarlos. Por eso también, el último valor o pilar que podría estar detrás de estos otros cuatro pilares, sería el desarrollo espiritual. Así es. Elizabeth Kübler-Ross decía que la vida son cuatro cuadrantes: «el físico, el intelectual, el emocional y el espiritual». Los tres primeros cuadrantes, como hemos visto, los tenemos un poco dañados, pero el último, salvo honrosas excepciones está absolutamente perdido e incluso desprestigiado. A pesar de ello los libros más vendidos en el mundo tienen que ver con temas religioso-espiritual-esotéricos.

El hombre tiene una necesidad imperiosa de trascendencia. Y hoy esa necesidad está mal vista. Sin embargo, hay cientos de estudios de universidades americanas que relacionan la felicidad, el progreso económico y la estabilidad familiar, con la creencia en un Dios Superior que nos crea, nos atiende y por el que sentimos la necesidad de mostrarle devoción y comunicarnos con él. Por tanto, una de las características comunes a la gente que triunfa en la vida es que desarrollan una vida espiritual completísima.

Si en el exterior, en ese espacio de cuerpo-mente tienes la armonía con los amigos, con la familia, con tu propio cuerpo y con tu trabajo, el desarrollo espiritual que está detrás y que también tiene que ser alimentado, es el cierre perfecto para que el camino hacia la cometa sea tangible y absolutamente alcanzable. Como seres humanos, somos seres integrales, compuestos de muchísimas cosas. Si sabemos desvelar estos cuatro pilares y acogerlos con una base espiritual, nos sentiremos íntegros, completos. En una palabra: felices.

Rocío se dio cuenta de su talón de Aquiles. Ahora tú también has visto ya en qué pilar fallas, a cuál hay que ajustarle los cabos y en cuál vas de maravilla. ¿Que por dónde empezar a hacer esos ajustes? En el siguiente capítulo te daré unas pautas para enseñarte la ruta a seguir.

LA VIDA COMO AVENTURA

Ya hemos visto, a lo largo de los capítulos, que a esta vida venimos a ser felices. Que nadie queda exento de esta posibilidad y que está dentro de cada uno de nosotros la capacidad para conseguirlo.

En el capítulo anterior te hablé de la importancia de la armonía entre los cinco pilares capitales de nuestra vida y te propuse el ejercicio para que vieras cuáles son tus puntos débiles y tus puntos fuertes. Por eso ahora, en este capítulo, te voy a mostrar que no es difícil conseguir el equilibrio y transformar tu ataúd en cometa. Así que para ello, volvamos a las aguas del Estrecho de Gibraltar.

Después de comer en cubierta protegidos del sol con el tupido toldo del que disponía el velero de Oscar, nos acercamos nadando hasta la playa. Bolonia en el mes de junio es un paraíso para surfistas, kitesurfístas y windsurfistas; aunque durante la mañana el levante había soplado con relativa fuerza, había amainado casi hasta la calma total por la tarde, por lo que «los caballeros de las olas» habían recogido sus multicolores artilugios y habían dejado paso a unas cuantas familias con niños que habían tomado la playa.

Sentados sobre la arena, y para que Rocío dejara atrás el impacto que le había producido verse «en el ataúd», inicié una conversación sobre temas más bien macroeconómicos con fuerte vinculación política, por los que ella se desvivía. Esta charla hizo que Marina desconectara y, mientras tomaba el sol tumbada sobre la arena, se entretuviera mirando cómo unos niños disfrutaban tratando de hacer volar una pequeña y modesta cometa. No paraban de reír, correr y lanzar la cometa al aire intentando que esta se elevara y se mantuviera firme sobre sus cabezas, pero la falta de viento hacía que una y otra vez la cometa girara y cayera en picado hasta clavarse en la arena.

Ellos seguían intentándolo una y otra vez, pero sin éxito. A pesar de ello, sus risas y su alegría iban en aumento. Cada vez que la cometa daba de bruces en el suelo las carcajadas eran más y más sonoras. Alguno incluso se tiraba por el suelo amplificando más su risa. Marina estaba como absorta, ida. Mirándolos fijamente, encerrada en su mundo, en sus pensamientos. De pronto, volvió a nuestro mundo diciendo: «Esos niños tienen la felicidad, ¿verdad?».

La felicidad, como ya hemos visto, no se tiene. Se es feliz, pero no se tiene felicidad. Si se tuviera felicidad también se podría no tenerla y eso no puede ser. Todos tenemos el derecho y la obligación de ser felices. La Declaración de Independencia de los Estados Unidos incluye como derechos inalienables del individuo la vida, la libertad y el pursuit of happiness o búsqueda de la felicidad.

Pero nadie nace feliz. Ser feliz es algo que hay que ganarse, que hay que ir ejercitando, desde pequeño. Como aquellos pequeños que corrían por la playa con su cometa. Tenemos que volver a ser niños. «Sólo de los niños es el Reino de los Cielos», dice la Biblia. Y con la misma actitud de los niños seríamos capaces de disfrutar de ese reino en este mundo. Estos niños en la playa, quizá sin darse cuenta, habían encontrado un sentido a aquella tarde. Es normal, porque los niños tratan de aprender de todo. De lo positivo y de lo negativo. Son curiosos por naturaleza. Curioseando encontraron una ocupación para aquella tarde. Los niños se atreven con todo y aprenden con todo. Son auténticas esponjas de conocimiento. Lo absorben todo, y si no lo ven claro, preguntan una y otra vez.

Ojalá también los adultos fuéramos igual. De mayores frenamos el crecimiento de nuestros conocimientos, porque pensamos que nos van a «comer el coco». Cualquiera de los adultos hubiera considerado la tarde perdida al amainar el viento, pero ellos disfrutaban de la cometa que no volaba. También en la adversidad está la felicidad, y si en la adversidad está la felicidad, es que la felicidad está por encima de muchas cosas: del tener, del poseer, del gozar... es intrínseca al mismo hecho de existir, de ser.

Viktor Frankl, de origen judío, era un psiquiatra y neurólogo austríaco que más tarde se doctoraría en Filosofía. El mismo día que empezó la Segunda Guerra Mundial, él comenzó a trabajar en la clínica Rothschild, la única clínica psiquiátrica que atendía a enfermos judíos en Viena. Mientras estuvo trabajando ahí, mantuvo potentes y encendidas discusiones doctrinales con otros intelectuales de la psiquiatría de la época como Freud y Adler. En este tiempo escribió, pero no publicó todo su pensamiento científico, que superaba al de ambos.

Cuando las tropas del III Reich invadieron Austria y tomaron Viena, un amigo le consiguió un visado para huir a Estados Unidos. El visado no era garantía de nada, porque aunque su hermana consiguió llegar a Australia con un salvoconducto de esos, su hermano, camino de Italia, fue apresado por las SS y fusilado junto a toda su familia.

Viktor se encontró frente al terrible dilema de huir con su mujer, quince años menor que él, a Estados Unidos o quedarse en Viena atendiendo a sus padres, ya ancianos. Con el salvoconducto en el bolsillo de su chaqueta, y yendo de camino a casa, escuchó música en el interior de la catedral de San Esteban. Decidió entrar allí y rezar. Le pidió a Dios una luz que le indicara lo que tenía que hacer. Volvió a casa y al entrar en ella se encontró en el armario de la entrada una piedra que su padre había rescatado de la sinagoga recién destruida por los nazis, en la que estaba grabado el cuarto Mandamiento que Dios dio a Moisés: «Honrarás a tu padre y a tu madre». Así que rompió el visado y decidió quedarse en Viena.

A los pocos días todos fueron apresados por las SS. El entonces comenzó un largo periplo por diferentes campos de concentración, básicamente Auschwitz y Dachau, pero su mujer y sus padres fallecieron en sus respectivos campos.

En Auschwitz, Viktor lo había perdido todo: su familia, su mujer, su trabajo, su obra. Todo. Algunas horas del día las empleaba en trabajar en la enfermería del campo, dada su condición de médico. Allí se contagió de la «fiebre del tabardillo», que hacía subir la temperatura de los enfermos hasta el delirio y la muerte. Frankl se sintió enfermo, pero se negó a morir. Para evitarlo, rescató unos folios viejos de la papelera y en dieciséis días, con más de 40° de fiebre, reconstruyó por escrito todo su pensamiento, la logoterapia: «El destino me ha traído aquí y yo no voy a hacer nada contra el destino.»

En ese barracón del tabardillo, él escribió que pasó una de las horas más idílicas de su vida. Estando rodeado de enfermos y a punto de morir, aprendió a disfrutar del hecho de rehacer su obra, de transmitir sus conocimientos... Es increíble: si en esas circunstancias se puede ser feliz, y se puede ser mejor persona, está claro que la felicidad no depende de las circunstancias sino de nosotros mismos. La felicidad está en nosotros. Y más nos vale ponerla en práctica. Es cuestión de afrontar la vida como una aventura. Con lo que venga. Si no hay viento, disfrutaremos viendo las cometas estrellarse.

Para afrontar la vida como una aventura necesitamos tener una vida plena, una buena misión. Debemos ir cultivando valores que nos acerquen a esa misión.

En Auschwitz, Viktor conoció a Otto, un profesor de química con el que compartió muchas aventuras en el campo. Otto fue trasladado de campo y pensando en que podía llegar a Viena antes que él, Viktor le dijo: «Cuando vuelvas a Viena dile a mi mujer que regresaría al campo sólo por volver a estar con ella el tiempo que pasé a su lado». Hay que tener algo por lo que vivir. Hay que tener profundidad de valores. Decía Nietzsche que «el que tiene un porqué para vivir se puede enfrentar a todos los cómos». Cuando tenemos un ideal por el que merece la pena vivir, somos capaces de hacer todo lo que queramos. Pero es importante conocer ese porqué.

Todos debemos tener un porqué. Un por qué levantarnos cada mañana. Un por qué luchar todos los días. Y la suma de todos nuestros porqués nos llevará a nuestra misión. Estos porqués deben ir siempre orientados hacia ella. Debemos centrar nuestros esfuerzos en ellos. Tenemos que tenerlos claros, y dedicar nuestro tiempo a todo aquello que nos acerque hacia ellos, porque consiguiéndolos encontraremos el camino de nuestra misión, el camino de la felicidad.

Tus hijos, tus amigos, tu familia, un proyecto de viaje, unas vacaciones... Es necesario conocer todos los porqués de tu vida, ellos son los que te llevarán a lo que quieres ser. Son como los distintos puntos de control por los que tienes que pasar durante tu regata.

Al salir del campo, Viktor descubrió que allí no tenía nada, y que fuera del campo todavía tenía menos. De hecho, estuvo a punto de suicidarse, pero volvió a encontrar un porqué: hacerle saber a la gente que la actitud con la que uno afronta incluso los momentos más delicados de la vida, es capaz de transformar sus resultados. Así que contrató a una secretaria y en nueve días, llorando la mayor parte del tiempo, le dictó El hombre en busca de sentido. Su obra cumbre. Por la que se hizo famoso más de veinte años después de publicarla. En ella se plantean varias estrategias para darle sentido a una vida, a una misión, incluso en las condiciones más duras e inhumanas como puede ser un campo de concentración.

Todos tenemos que darle un sentido a nuestra vida, a nuestros actos. Ortega y Gasset dice que «el perro no puede desperrarse y el tigre no puede destigrarse, pero el hombre puede deshumanizarse». Si no encontramos ese porqué podemos acabar deshumanizados. Entonces nos convertimos en esos zombis que vagan por la vida.

Como decíamos antes, esa misión en la vida es importante, y está formada de porqués cotidianos. De porqués que nos esperan cada día a la vuelta de una esquina... De porqués que están ahí esperando para que disfrutemos de ellos. Para que luchemos por conseguirlos y por utilizarlos.

Los que han sobrevivido a los campos de concentración nos cuentan que echaban de menos la parada del autobús, el timbre del teléfono... lo más básico que podamos imaginar. Pero también añoraban las discusiones familiares, el despertador que sonaba temprano o los días difíciles. Por ejemplo, en la película La vida es bella, Guido (Roberto Benigni) le dice a su hijo: «Durmamos y soñemos que mamá nos prepara un enorme tazón de café con leche con galletas». No pide soñar que salen del campo, que llegan las tropas aliadas para liberarlos... Así que tampoco debemos poner nuestros porqués en multiplicar por dos las ventas, o mejorar fantásticamente nuestra relación con nuestra familia. No. Guido pide lo cotidiano, lo del día a día. Nuestro hábito es centrar todos nuestros esfuerzos en buscar la felicidad absoluta y mientras tanto nos olvidamos de disfrutar las cosas del día a día, que son las que esconden esos momentos vibrantes y chispeantes de felicidad.

Vemos que los presos del campo tampoco buscan cosas materiales para colmar su felicidad. Todo lo contrario. Simplemente buscan muchas de las cosas de las que nosotros habitualmente nos quejamos. Y lo más básico: tener una vida. Los estudios demuestran que aquel dicho de que el dinero no da la felicidad, pero ayuda a conseguirla, tampoco es cierto. Ser feliz viviendo debajo de un puente, al menos en el mundo occidental, es más complicado, está claro. Pero con unos recursos modestos para vivir ya podemos ser felices.

En muchas, muchísimas ocasiones, a incrementos aritméticos de la riqueza, decrementos geométricos de la felicidad. No está mal poseer bienes, pero hay que vivir desapegados de ellos. Tener un Porsche Cayenne no es malo si uno puede pagarlo y lo usa con normalidad. Pero que no trate de explicarnos que se ha comprado un Cayenne porque al ser alto toma mejor las curvas. Eso es ya locura. Es justificar nuestro apego por lo material, y esto no nos ayuda para nada a ser felices.

Estudios de prestigiosas universidades americanas como Harvard, indican que «gastar dinero en los demás promueve la felicidad». Es decir, no sólo la tenencia de bienes no está directamente relacionada con la felicidad, sino que la generosidad incrementa el sentimiento de felicidad. Ayudar a los conocidos, hacer donaciones generosas y pasar más tiempo con los demás nos hará ser más felices. Aristóteles afirma en la Ética a Nicómaco que hay dos vicios contrarios a la liberalidad: la prodigalidad, que es dar de más, y la avaricia, que es no dar. Pero sólo de esta última decía que era incurable.

Levantarte por la mañana diciendo «hoy me espera un gran día», es algo que depende de ti y, en el fondo, acaba convirtiéndose en un hábito. El día que te levantas así te vistes mejor, sonríes más, te alegras más de las cosas y por las cosas. Por ejemplo, la mayoría de las mujeres cuando tienen un mal día se van de compras, a la peluquería, a tomarse un café con una amiga. Cambian el estado de ánimo inmediatamente, con pequeñas cosas: un nuevo peinado, una camiseta, un pantalón, una buena charla...

Pero para tener el foco de nuestra mirada puesto en esos instantes, en esas esquinas, en esos recodos del camino, debemos tener una mirada madura. Debemos madurar por dentro. Debemos conseguir sosiego interior.

Vivimos en un mundo rápido, muy rápido. Todo el día corriendo. Por eso pasan miles de cosas a nuestro alrededor y no les prestamos atención, ni tan siquiera nos percatamos de que existen. Y es que se nos olvida tratar de ser cada día más hombres, más mujeres. Somos seres humanos y como tales nos diferenciamos de los animales, porque somos sensibles, porque nos gusta la belleza. Nos atrae lo bello: un atardecer increíble en el Estrecho, un ramo de flores, el David de Miguel Angel, la catedral de Burgos, o la estilizada silueta del AVE corriendo por Andalucía... Madurar cada día, buscar la sensibilidad en nuestras vidas.

Si mañana bajéis a desayunar a la cafetería de un hotel y en la entrada hay unos periódicos y un jarrón con flores frescas recién cortadas, y sólo te fijas en el periódico, estás enfermo. Si sólo ves el florero, también, pero... Para ver ambas cosas hay que «dejarse llevar». Hay que afrontar la vida como viene. Hay que «fluir» como dice el psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi.

Después de que Marina interrumpiera nuestra conversación con la escena de los niños jugando con la cometa, las horas pasaron rápidas comentando estos temas, así que si queríamos alcanzar el puerto antes del anochecer, había llegado la hora de emprender el regreso. El viento había vuelto a aparecer y los niños ya dominaban sus cometas manteniéndolas en el aire. Nadamos de regreso hasta el velero. Oscar ya tenía preparado todo para zarpar y rápidamente pusimos rumbo a Cádiz. Navegamos a buen ritmo frente a los interminables arenales de Atlanterra, Zahara de los Atunes y la marina de Barbate. Frente al cabo de Trafalgar —en las aguas que vieron morir al almirante Nelson mientras las fragatas francoespañolas eran destrozadas por el fuego inglés y por las tormentas— empezó a arreciar el viento.

Rocío le preguntó a Oscar si podríamos vernos envueltos en una tormenta y él le contestó con una frase de William George Ward: «El pesimista se queja del viento; el optimista espera que cambie; el realista ajusta las velas». Y eso es precisamente lo que hicimos: ajustar las velas.

Hemos dejado claro para qué estamos aquí. Hemos recorrido los puertos, los faros, los fondeaderos, las zonas con rocas y rompientes, los bajos y las playas no balizadas; nos hemos propuesto agarrar fuerte la cometa para salir de nuestro ataúd, y nos hemos dado cuenta que somos nosotros los que debemos salir de allí y no esperar que el viento nos arrastre.

Ser feliz viviendo en el ataúd es complicado, eso está claro, pero para vivir en la cometa debemos ser gente con una firme salud mental. Gente sensible. Gente que siempre que te ve te dice algo bonito. Gente que se preocupa por los demás, que atiende sus necesidades, que da su brazo a torcer cuando la discusión no lleva a ningún lado, que siempre tiene dispuesto su hombro para llorar, que agradece todo lo que por ella hacen, que tiene interés por lo bello, por lo bueno, por lo verdadero, que busca la mejora en cada uno de los aspectos de su vida.

En nuestra sociedad hemos pasado de ser duros de películas del Oeste a ser plañideras de culebrón. Y ser sensible no es ser Heidi, pero tampoco podemos ser Robocop. De aceptar que todos los sentimientos había que expresarlos en la más absoluta intimidad hemos viajado a vender al peso nuestras lágrimas en un programa de televisión, a comerciar con nuestra mercancía más íntima, con los retazos más escondidos de nuestra vida. Ni tanto ni tan calvo.

Debemos sobrellevar las frustraciones que se nos presentarán a lo largo de la vida. Esos malos momentos, esos bajones, esas crisis que desarbolan las velas de nuestro velero. Debemos ser fuertes y encontrar las puertas que llevan a las oportunidades. Y saber crecer con esas situaciones. En el idioma chino, la palabra «crisis» (weiji), se compone de dos ideogramas: Wei que se traduce como «peligro», y Ji que, entre varias acepciones (máquina, avión, punto crucial, etc.), se puede traducir como «ocasión» u «oportunidad». Es verdad que cuando se cierra una puerta se abre una ventana, pero hay que saber encontrarla. Hay que saber verla.

Cuentan que Winston Churchill repitió tres veces el octavo curso de la escuela. Todo lo que no tenía de estudiante lo tenía de estadista. Siendo ya primer ministro del Reino Unido, la Universidad de Oxford, en un acto como aquel en el que conocí a Marina, le pidió que diera un discurso a los graduados que aquella mañana dejaban la Universidad. Muchos esperaban un largo discurso lleno de anécdotas y citas lapidarias. Pero Churchill dejó su sombrero y su bastón sobre la mesa, se agarró al atril y dijo: «No se rindan, no se rindan nunca». Siete palabras. Siete palabras que condensan una de las herramientas más importantes en nuestra lucha por mantener la cometa elevada: la tenacidad. Levantarse y caerse para volver a levantarse. Si llamamos a la puerta con constancia y perseverancia es muy posible que alguien al otro lado se despierte y nos abra. También la Biblia lo dice: «Pedid y se os dará. Buscad y hallaréis. Llamad y se os abrirá». Sí, lo sabemos, la vida no es fácil. Pero en la dificultad también está la belleza. El crecimiento, el aprendizaje nos hace mejores personas, más humanos.

Tenemos que ser capaces de adaptarnos a todo, a los cambios, a las cosas que vengan mal dadas. A las mares gruesas y a las calmas chichas. Un proverbio oriental dice: «Si tu problema tiene remedio: ¿de qué te quejas? Y si no lo tiene, ¿de qué te quejas?». Hemos de aprender a relativizar todo lo que nos pasa, especialmente lo negativo e incluso a extraer ventajas, enseñanzas y cosas positivas de ello. Es lo que las modernas teorías psicológicas llaman la capacidad de resiliencia.

Hubo una vez un rey que dijo a los sabios de la corte: «Me están haciendo un precioso anillo, con un diamante extraordinario, y quiero guardar dentro de él un mensaje muy breve, un pensamiento que pueda ayudarme en los momentos más difíciles, y que ayude a mis herederos, y a los herederos de mis herederos, para siempre».

El reto para aquellos sabios era complejo. Resumir en dos o tres palabras algo sobre lo que podrían haber escrito gruesos volúmenes y sesudos tratados. Pensaron, buscaron en sus libros, pero no encontraban nada. Al final, un anciano sirviente les contó que hacía muchos años un amigo del padre del rey le entregó un pequeño papel y le dijo que no lo leyera hasta que no lo necesitara de verdad, cuando todo lo demás hubiera fracasado. Y ese mismo papel le fue entregado al rey.

Aquel momento de necesidad no tardó en llegar. El país fue invadido y el rey perdió su reino. Estaba huyendo a caballo para salvar la vida y sus enemigos lo perseguían. Se introdujo en un bosque y llegó a un lugar donde el camino se acababa. No había salida. La maleza lo cubría todo. Tampoco podía volver porque el enemigo le cerraba el paso. Escuchaba cada vez más cerca el trotar de los caballos perseguidores. Cuando se iba a rendir, se acordó del anillo. Lo abrió, sacó el papel y leyó el misterioso mensaje. Contenía sólo tres palabras: «Esto también pasará».

Tuvo fuerzas entonces para resistir un poco más. Se escabulló entre los matorrales y fue poco a poco dejando de oir el trote de los caballos. El rey, desde la clandestinidad del bosque, recobró el ánimo, reunió a su ejército y reconquistó el reino. Hubo una gran celebración, con banquete, música y bailes. Se sentía muy orgulloso de su triunfo. El anciano sirviente estaba sentado a su lado, en un lugar preferente, y le dijo: «Ahora también es un buen momento para leer el mensaje». «¿Qué quieres decir?» —preguntó el rey—. «Ese mensaje no es sólo para cuando eres el último; también es para cuando eres el primero».

El rey volvió a leerlo, y sintió en medio de la muchedumbre que celebraba y bailaba, que su orgullo y su egolatría habían desaparecido. Comprendió que todo pasa, que ningún éxito o fracaso son permanentes. Como el día y la noche, hay momentos de alegría y momentos de tristeza, y hay que aceptarlos como parte de la dualidad de la vida. Se ha dicho que un hombre inteligente se recupera enseguida de un fracaso, pero un hombre mediocre jamás se recupera de un triunfo. Por eso, mostramos inteligencia cuando sabemos aprender de los fracasos y no nos enorgullecemos tontamente con los triunfos.

Años atrás, en las costas que teníamos a estribor, justo donde el río Jara parte en dos la playa de Los Lances conocí a una surfista californiana. Maureen Raynaud. Era dueña de un hotel en la costa del Pacífico, junto a San Luis Obispo, a medio camino entre San Francisco y Los Angeles. Había venido hasta Tarifa a probar el viento del Estrecho de Gibraltar. De ella tengo en mi cuaderno de bitácora anotada una frase: «Cuesta más mantenerse sobre una ola que subirse a ella, pero, también sabemos que en cualquier caso, la ola nunca será eterna». El beato Tomás de Kempis afirma: «La serenidad no es estar a salvo de la tormenta, sino encontrar la paz en medio de ella». No hay momentos eternos, por eso lo importante es saber extraer la esencia de cada experiencia, reflexionar y encontrar qué nos quiso enseñar la vida con ella.

Para ello, no estamos solos. Por eso tenemos que fomentar una rica vida social. Somos seres humanos y como tales hemos nacido para vivir en grupo, para socializar, para rozarnos con los demás. Los vientos soplan cargados de individualismo: tú puedes hacer esto, tú puedes hacer lo otro, no necesitas la ayuda de nadie... ¡No! Solos no vamos ni a la esquina, y por eso necesitamos socializarnos. Tener amigos, un grupo de gente en la que confiar, a la que querer, por la que preocuparse. Es en los demás donde nos hacemos verdaderamente humanos, verdaderamente personas.

Los que nacimos antes de los años setenta estábamos acostumbrados a jugar de pequeños en la calle, con nuestros amigos. Encontrábamos en ellos refugio, cariño, protección, confianza y confidencia. Cuando teníamos un problema acudíamos a ellos. En nuestros primeros fracasos amorosos estaban allí para animarnos y no dejarnos caer en el pozo oscuro de la tristeza.

Hoy, quizá la vida acelerada de las ciudades, o el exceso de trabajo o el estrés hace que muchas veces sustituyamos a nuestros amigos por las pastillas ansiolíticas. Antes «te dolía el alma» y salías con tus amigos, te tomabas tres cañas y además encontrabas una chica nueva que te hacía tilín y que te ayudaba a superar el bache. Hoy en vez de irte con los amigos, la gente va al psiquiatra. Claro que hay gente que tiene que ir al psiquiatra porque tiene una enfermedad mental, una depresión de verdad, y es necesario en ese caso que se tomen medidas farmacológicas para salir del agujero. Pero se están multiplicando las visitas al psiquiatra por motivos que antes se solucionaban con los amigos. Debemos volver a encontrar refugio en ellos. La ayuda recíproca de la amistad. A todos nos irá mucho mejor.

Debemos afrontar lo que nos presenta la vida como una aventura. Tratando de no desesperarnos con los reveses, sino intentar encontrar los nuevos caminos que surgen a nuestro lado, y que también nos llevan a la felicidad. No obsesionarnos con el futuro ni tampoco refugiarnos en el pasado. Que lo que ocurra, suceda. Dejarse llevar por las cosas simples de la vida, no perder el tiempo en lo inerte. Disfrutar de la vida, porque entre otras cosas es sólo una, y como dice un amigo mío, «nadie sale vivo de ella».

Quizá el aprendizaje más duro de la vida sea el de la decepción. El de los reveses. Aceptar que las cosas a veces no son como las habíamos planeado, o como nos habían contado. Ya lo dijimos: la vida es difícil. La vida cuesta. Pero como escribe Enrique Rojas «la conquista de la felicidad no es algo a lo que se llega de modo improvisado o casual; se alcanza tras un largo esfuerzo sobre nosotros mismos, es como una obra de ingeniería personal continuada». Por eso hay que ver la vida como una aventura: sólo es una.

Hay que tener cuidado con la desilusión y el desencanto. Nos preocupamos demasiado por nuestro sacrificio y sufrimiento, y eso nos amarga. Se acabarán antes las lágrimas que las causas del dolor. Hay que abrirse al sufrimiento de los demás. No hay que anticipar el futuro porque eso nos lleva a la crisis... Es en la piel de los otros donde nos llenamos de felicidad.

Cuenta Gabriel García Márquez que un desencantado se arrojó a la calle desde el décimo piso, y a medida que caía iba viendo a través de las ventanas la intimidad de sus vecinos, las pequeñas tragedias domésticas, los amores furtivos, los breves instantes de felicidad, cuyas noticias no habían llegado nunca hasta la escalera común, de modo que en el instante de reventarse contra el pavimento de la calle había cambiado por completo su concepción del mundo, y había llegado a la conclusión de que aquella vida que abandonaba para siempre por la puerta falsa valía la pena vivirla.

El personaje desencantado de García Márquez no fue capaz de entender que las tragedias de nuestra vida muchas veces son fruto del cristal de aumento de nuestra imaginación. No comprendió lo que una existencia normal puede aportar a la vida de la gente. Una palabra amable y conciliadora, una sonrisa, son fáciles de decir o de dibujar, pero muchas veces nos cuesta pronunciarlas, o nos cuesta entregarlas. Nos detiene el cansancio, la indiferencia, otras preocupaciones. Pasamos junto a personas a las que conocemos pero apenas las miramos a la cara y no reparamos en que sufren, y en que quizá sufren precisamente porque se sienten ignoradas o poco valoradas por nosotros. Bastaría una palabra cordial, un gesto afectuoso, e inmediatamente algo se despertaría en ellas: una señal de atención y de cortesía puede ser una ráfaga de aire fresco en lo cerrado de una existencia castigada en ese momento por la tristeza y el desaliento.

Para esto, el sentido del humor nos ayudará muchísimo. En la vida vamos a pasar por actos verdaderamente heroicos. La muerte de nuestros padres, un revés profesional... Todo ello son golpes fortísimos, y hay que estar preparados. No podemos cambiar esa realidad. No podemos hacer que de repente vuelva el levante para sacar nuestras tablas y volar nuestras cometas, pero sí podemos cubrir esa realidad con un velo de fantasía.

Cuando estamos mal, cuando hemos sufrido un revés, nos lamentamos demasiado de lo mal que nos va, de lo mal que estamos, de lo injusta que es la vida. Sin embargo, no estamos programados para decirnos lo bien que estamos cuando las cosas nos sonríen. O, que a pesar de que las cosas han salido mal, nosotros lo hemos hecho lo mejor que hemos podido. No sabemos valorar nuestros propios actos y muchas veces olvidamos darnos palmadas en la espalda.

Bosco Gutiérrez es un arquitecto mexicano que estuvo secuestrado durante nueve meses en un zulo de dos metros cuadrados. Durante los diez primeros días de cautiverio estuvo postrado en el suelo, como un animal. Pero un día decidió que no podía seguir así y lo primero que hizo fue tomar las riendas de sí mismo: asearse, vestirse, comportarse en aquel sitio atroz como un ser humano, normal. Estableció una rutina en su vida: un poco de ejercicio, un poco de oración, un poco de pensamiento, un poco de cultura, un poco de amor... Todo eso, encerrado en un zulo de apenas dos metros cuadrados.

Si él pudo hacerlo en esas circunstancias, ¿es que nosotros no podemos? ¡Con mayor razón! Es necesario que seamos capaces de tirar nosotros mismos de nuestras riendas. De dominar nuestra vida. De centrar nuestra acción en aquellas cosas que podemos modificar, que podemos controlar. Tratar de cambiar lo que no podemos cambiar, lo que no está a nuestro alcance, es absurdo. Eso tenemos que afrontarlo como venga.

Bertolt Brecht decía que «hay hombres que luchan un día y son buenos. Hay otros que luchan un año y son mejores. Hay otros que luchan muchos años y son mucho mejores. Pero hay quienes luchan toda la vida: esos son los imprescindibles». Son esos catalizadores de lo positivo los que irradian cosas buenas a su alrededor. Basta entonces de buscar culpables o excusas que solamente evitan que tomemos el control de las cosas, que nos sintamos responsables de nuestros actos. Cuando un chico suspende en el colegio dice: «Me han suspendido». Cuando aprueba dice: «He aprobado». Me han suspendido significa que hay un complot del sistema educativo mundial para suspenderlo a él, ¿no? El ministro se reúne en su ministerio con su gabinete y dice: «Hay que cambiar el examen porque así suspendemos a fulano». ¡Cuántas veces he oído: «me tienen manía» o «me caen todos los marrones»! ¿Hay un complot universal para enviarte marrones a ti? Anda que «me tienen manía...» ¿A qué nivel: local, nacional, continental, mundial?... ¿En la ONU piensan en ti?

Tenemos una tendencia casi natural a buscar culpables por todo. Imagínate. Estás en casa solo preparándote la cena. Una tortilla. Te descuidas un poco y se te quema. Coges la sartén, tiras la tortilla quemada a la basura y te haces otra. Si en vez de estar solo, estás con alguien, tu primera reacción cuando se te quema es: «es que me has despistado y se me ha quemado».

Cuantas veces esta búsqueda de culpables en todo y para todo nos lleva a tensar demasiado nuestras relaciones con los más cercanos, como nuestra pareja, nuestros hijos o compañeros. Precisamente con los que hemos dicho antes que deberíamos cuidar y atender más y mejor. Es lo que en psiquiatría se conoce con el nombre de «lanzarse la lista de agravios». Dice Enrique Rojas que esta lista es «ese inventario de pequeños y grandes errores, fallos, defectos, y fracasos que se acumulan tras la convivencia». Uno de los mayores peligros que genera es que mina la posibilidad de diálogo y mucho más de diálogo constructivo. Nos lleva permanentemente a un pasado del que tendríamos que haber salido hace tiempo y nos impide mirar hacia delante. Es el típico ejemplo del adolescente que llega «demasiado» tarde a casa. Sus padres enfadados —con razón—, salen a recibirlo al pasillo. «¿Pero qué horas son estas de venir? ¿Qué te piensas que es esto? ¿Una fonda? ¿Una pensión?»... Hasta ahí, si las formas no se han perdido, todo va bien. Quizá podríamos alegar que se podía atender la parte más positiva: «Si normalmente vienes pronto, ¿qué te ha pasado hoy?». Pero sepamos disculpar a los padres preocupados y sigamos con la escena.

A los cinco minutos de bronca, ya no lo están culpando por haber venido tarde esa noche, sino de cosas que hizo la semana pasada, por las cuales, además, ya lo habían perdonado. Cuando llevan una hora de bronca, alguno salta: «Es que acuérdate que cuando eras pequeño una vez...» ¡¡Hasta cosas que tú habías olvidado!! No quiero llevar el tema a los pequeños roces diarios de pareja. ¡Cuantas parejas se rompen por no saber «resetear» a tiempo este listado y viven años y años arrojándose los trastos a la cabeza! ¿Qué nos ocurre? Muy sencillo. Que hemos hecho del PERDÓN, que era algo complicado que incluía perdonar y a la vez olvidar, algo muy simple: te perdono pero no olvido. Y a las dos horas de bronca le dicen: «Y me callo ya, ¡eh!, porque si sigo... ¡ay! Si sigo...» Estás justificando tu bronca. Justificando tu enfado.

Somos incapaces de pasar página de verdad. De perdonar y a la vez olvidar. De romper con el pasado. ¡Hay que empezar a utilizar tippex en nuestro cerebro! Si perdonas ha de ser con todas sus consecuencias. Y entre éstas siempre está el olvido.

En el mundo existe gente que tiene lo que se llama Foco de Control Externo, y gente que tiene Foco de Control Interno. Los primeros piensan que su vida depende de «estar en el lugar adecuado en el momento adecuado». Ante un problema su primera respuesta es buscar un culpable: «el profesor me tiene manía», «es que yo hablo claro y eso aquí no se tolera», «es que la competencia es muy fuerte»... A cualquier vicisitud de la vida responden con una excusa, con una justificación. Excusas y justificaciones, que además siempre están fuera de ellos. Son incapaces de afrontar su parte de culpa. Al 70% de los españoles les gustaría tener una empresa y sólo el 20% lo ha intentado. Los demás buscan excusas como lo duro del mercado, el esfuerzo, la falta de dinero. Siempre hay algo externo que les impide asumir su parte de responsabilidad: que tienen miedo, que no se atreven, que están muy cómodos en su actual posición.

Evidentemente hay cosas que son imposibles de controlar: una crisis mundial, un acontecimiento producido por el azar; pero sí que podemos afrontarlo de una manera distinta. Frankl cuenta en su libro que una mañana en el campo, después de formar a todos los prisioneros en una hilera, los nazis les dijeron: «unos a la derecha y otros a la izquierda». Unos fueron hacia un lado y otros hacia otro. Los de la derecha, fueron conducidos a la cámara de gas. Luchar contra eso es absolutamente imposible. A pesar de ello, Viktor nos enseña que la actitud con la que uno afronta una situación de esas puede ser diametralmente opuesta.

Frente a éstos están aquellas personas que afrontan los problemas asumiendo su responsabilidad. La crisis está ahí, pero ¿qué puedo hacer yo? No puedo escudarme en la crisis, en mi jefe, en el mercado o en el maestro para ocultar mis problemas, mis carencias, mis fracasos. En su discurso de investidura, Kennedy dijo: «No te preguntes qué puede hacer este país por ti, pregúntate qué puedes hacer tú por este país». Tendré que salir menos y estudiar más, tendré que trabajar más horas, hacer más visitas, aprender mejor los procedimientos de la empresa, preparar mejor el Business plan de mi nuevo negocio para convencer a algún socio inversor...

Estos son los que tienen claro que su vida depende de ellos. Que las circunstancias están ahí y que no siempre pueden cambiarse o corregirse, pero que ellos tienen que seguir actuando, tienen que seguir avanzando. En pos de sus objetivos.

Los niños de la playa no podían evitar que no hubiera viento y que su cometa no volara. Sin embargo, en vez de quejarse y lamentarse por ello, o haber pasado la tarde haciendo el zángano o haciendo travesuras que molestaran a sus padres, se dieron cuenta que había otras opciones. Habían buscado —y encontrado— una solución a un problema. Ya decía Aristóteles: «No te preocupes, ocúpate», y ciertamente es así. Cuanto menos tiempo tienes disponible para gastarlo en banalidades, menos posibilidades de que te pasen cosas malas. El problema estriba en dedicar el tiempo a las cosas que son importantes. Si no, terminas imbuido en un torbellino como en el que estaba metida Rocío: no ves nada. Estás como los caballos: olvidándote del camino, mirando por encima, sin vivir realmente el momento y buscando culpables si algo te sale mal.

Aquellos que buscan culpables y que se esconden tras las excusas son los que en psiquiatría se conocen con el nombre de personas biológicas. Son como los insectos, como los bichos. La biología ha escrito la vida por ellos y ellos no la pueden cambiar. Están atrapados en una historia a la que no pueden modificarle el guión. Porque siempre hay algo que se lo impide: sus padres, los profesores, un jefe, que no estudié, que no tengo contactos, que no sé inglés. Centran toda su energía en el pasado y éste no se puede cambiar, así que su postura carece de lógica. Es como ver la tormenta y en lugar de actuar para prepararse frente a ella, piensan que están siendo castigados por algo.

Los segundos, los que toman las riendas de su vida, son lo que se llaman personas biográficas. Ellos son los autores del libro de su vida. Esta es la página de hoy, que está en blanco, escríbela tú. Tú eres el responsable de todo lo que haces en tu vida. Y debes ser consciente de esa responsabilidad. Es la gran olvidada de nuestro mundo. Todos piden más y más libertad, pero muchos se olvidan de la responsabilidad. No puede existir la una sin la otra. De lo contrario sería libertinaje. Viktor Frankl recomendaba «complementar la Estatua de la Libertad de la costa oriental de los Estados Unidos con una contraparte en la costa occidental, que sería la Estatua de la Responsabilidad». Es entrar en la tormenta con las velas ajustadas y con la intención de estar a la altura de esa tormenta. De llevarla lo mejor posible. De salir adelante. Y descubrir que, si se rasgó una vela, habrá que cambiarla, arreglarla, pero hay que ser conscientes de que esa tormenta pasará también y que volverá a salir el sol.

Mientras somos pequeños vamos de la mano de papá y mamá. Ellos nos ayudan y nos protegen, hasta que cumplimos dieciocho años. Nos hacemos adultos, y por tanto se espera de nosotros que seamos responsables. En nuestro mundo la responsabilidad cada vez se retrasa más. Somos «responsables» para votar, para conducir, pero no para estudiar, trabajar duro, esforzarnos por mejorar y superar las adversidades. Hay quien lo consigue y hace de su vida algo responsable y se siente completo.

Otros, ante el más mínimo escollo, ante el levante fuerza 2, que lo domina cualquiera, miran hacia atrás en busca de papá y mamá para que los saquen del atolladero. Mientras somos pequeños podemos acudir a ellos para que nos ayuden. El problema es que hay gente hecha y derecha que sigue mirando hacia atrás ante la primera dificultad. Con veintitantos años ya no pueden buscar a papá y mamá, pero buscan a papá-mamá jefes. Y tratan de conseguir en ellos la seguridad que tenían en sus padres. Se escudan en ellos. Es lo que se llama la pseudoseguridad de la infancia. Es aquella gente que prima la seguridad, la estabilidad por encima de todo. Pero ésta no debería ser un valor fundamental en un trabajo, por encima de otros mucho más importantes como la participación en un proyecto interesante, la creatividad y la innovación, la oportunidad de desarrollar todas nuestras capacidades, de conseguir una remuneración atractiva, la colaboración con un equipo fantástico. No es malo tener un trabajo estable. Es más, es muy bueno. Pero no se puede hacer de ello el elemento clave del mismo.

Por último, están aquellos que a los dieciocho años todavía no quieren hacerse con las riendas de su vida y caen en un precipicio que en psiquiatría se llama «el valle de las excusas». Y se pasan toda la vida excusándose para todo y por todo. No se puede vivir bajo el peso del pasado. Tratamos de recordar lo bueno porque nos lleva a un pasado ideal, y lo malo porque nos pesa. Es mejor olvidarse del pasado. Dominarlo. Extraer algo positivo, y lo demás dejarlo aparte. Dormirlo. Cuando lo duermes, si luego lo despiertas cuando lo necesitas, te da alegría... Te permite comprobar que hay momentos peores en tu historia. Y eso ayuda a tomar distancia de las cosas.

Responsable viene de responsabilidad. Y responsabilidad es responder con habilidad. Y responder es actuar, es buscar soluciones es arreglar los problemas. No es buscar culpables. Es poner nuestro foco en la solución en vez de en el problema. Si dedicáramos el mismo tiempo a buscar soluciones, que a lamentarnos por los reveses de la vida, seguramente nos iría de otra manera. Hay que ser capaces de saltar del lado de la inmadurez al de la madurez. Pero saltar de golpe. Si pretendemos saltar con pequeños brincos, caeremos en el valle de las excusas. Me dicen: «Carlos, no me gusta mi trabajo». ¿Y qué piensas hacer? Puedes quedarte allí cuarenta años más, así que o buscas otro o empiezas a encontrar aquellos puntos positivos que tenga: un buen sueldo, buenos compañeros, está cerca de casa...

El pasado es como el granero donde se almacenan nuestras acciones, nuestras cosas hechas. Es el archivo que resuena en el presente. Cuando uno vive la vida sin mirar al pasado, se agobia porque sólo ve que cada vez le queda menos. Las hojas del «taco» calendario se van cayendo y cada vez es más fino. Por eso hay que dar sentido al presente mirando al pasado, a lo que ya hemos disfrutado. Pero simplemente hay que mirarlo de reojo. No podemos centrar toda nuestra atención en él. Debe ser un punto de referencia.

Durante las etapas de nuestra vida debemos ir construyéndonos desde nuestras experiencias, nuestros momentos, con sus tormentas y sus días soleados. Debemos ir perfilando nuestro mapa, nuestra misión y empezar a trazar las coordenadas que nos permitan alcanzar esa misión.

Cuentan que un desierto en muy raras ocasiones recibía la visita de la nieve, que dejaba tras su paso un poco de agua, lo que permitía a los animales y a alguna vegetación sobrevivir.

Cada vez que esto sucedía, el desierto no dejaba de agradecer a la nieve su visita. Agradecía su generosidad y que, gracias a ella, hubiera vida en ese desierto. Por otro lado, al desierto le dolía no poder darle nada a cambio a la nieve.

Así que un día la nieve le dijo:

—¡Pero no tienes nada que agradecer!

—¿Por qué no?, preguntó el desierto.

—Tú dices que no me das nada a cambio. ¿Y el placer de dar? ¿Crees que eso es poco?

Así que esa misión de dar, de hacer felices a los que nos rodean, de ser conscientes de nuestra responsabilidad no sólo para con nosotros mismos, sino para con el otro, para con la vida, son los móviles o los porqués para seguir adelante. Tenemos las herramientas suficientes para atravesar las tormentas, para salir, si no ilesos, sí con la fuerza renovada y más completos, más enteros, más humanos.

Detente un momento, mira a tu alrededor: ¿Te parece poco lo que ves? ¿Te parece poco lo que has conseguido: amigos, familia, trabajo, salud? Venga, te toca ser responsable de tu vida. Coger tu velero y salir con la frente en alto, con la sonrisa no sólo en la cara, sino en el alma. Coge la cometa, súbete a ella y comienza a ver la vida desde otro prisma. El prisma de la felicidad.

A MODO DE EVALUACIÓN

En el capítulo anterior hablamos de responsabilidad. Finalmente, todo parte y termina ahí: en la responsabilidad. Responsabilidad para con el otro y, sobre todo, responsabilidad para con nosotros mismos. Y, por supuesto, de nuestra actitud para enfrentarnos a la vida. Con buena cara y paso firme. Con estímulo. Con conciencia.

Sé que todo lo que hemos ido viendo en este nuestro viaje te puede estar resultando muy interesante. Y que posiblemente pienses: Todo esto es muy bonito, pero ¿cómo se pone en práctica?, ¿cómo puedo mirar el mundo de forma positiva? ¿Cómo puedo descubrir esos buenos momentos de la vida cuando a las 7.00 de la mañana me despierto rodeado de malas noticias? ¿Cómo dejo de vivir en el ataúd y comienzo a convertirlo en cometa?

Y eso mismo pensaba Marina. Nuestra travesía estaba por llegar a su fin. El mes de junio tiene la ventaja de que los días son los más largos del año y esto nos permitió llegar a puerto casi a las 10.00 de la noche, mientras veíamos al sol arrasar de rojo el horizonte del mar. Todavía sentada sobre la cubierta Marina dijo: «Vale, me he dado cuenta que tengo que saber lo que quiero hacer en mi vida, lo que ‘quiero ser de mayor. También me he dado cuenta que es importante tener una vida equilibrada, como le has explicado a Rocío, pero ¿eso cómo se hace? El día a día seguro que nos lleva más de una vez a dejar el barco libre a merced del viento. Tú mismo has hablado de las tormentas, de las diversas vicisitudes con las que nos podemos encontrar si no estamos preparados para enfrentarlas».

Pues claro que sí. Te repito: poner esto en práctica no es sencillo. No es tarea vana. De lo contrario, no tendría ningún sentido preocuparnos siquiera por el tema. Lo tendríamos asumido. Y no es así. No por creerlo con firmeza vas a conseguirlo. Es necesario trabajar duro. Pero ya es un logro conseguir la actitud de Marina: querer cambiar. Ese es un primer paso. La gente quiere que la vida le vaya bien haciendo lo que hace hasta ahora. ¡Hombre!, pero si haces lo que haces hasta ahora ¿cómo te irá la vida?... Pues como hasta ahora, está claro. Habrá que hacer algo distinto, algo nuevo, algo que te permita cambiar. Einstein decía que «no podemos pretender que las cosas cambien si siempre hacemos lo mismo». Debemos ser conscientes de que algo no va bien y debemos poner los medios adecuados para solucionarlo.

Para ello es necesario tener nuestra vida encaminada hacia la acción, la actitud y la responsabilidad. Toda nuestra vida debe estar centrada en ellas. Actuar sin pensar es locura, pero pensar sin actuar también lo es. Y actuar sin una actitud positiva y sin responsabilidad para enfrentar las consecuencias, también. Hay que estar siempre tensando las velas. No podemos bajar la guardia. Ya dijimos desde el principio que este viaje era duro. Que este viaje requería esfuerzo, conciencia y sacrificio, y claro, ahora hay que ponerse en marcha.

No todos tenemos que remar del mismo modo ni con la misma intensidad. Porque cada uno de nosotros tiene una misión. Personal e intransferible. Algunos estarán más preparados y otros menos. Algunos serán más seguidores y otros harán más de cabeza de grupo. Por eso es fundamental saber cuánto puedes dar de ti. Exigirte una misión más ambiciosa de la que puedes alcanzar te puede acarrear esfuerzos baldíos, sinsabores y fracasos. Por eso es necesario que hagas tu DAFO particular. Que analices tus Debilidades, tus Amenazas, tus Fortalezas y tus Oportunidades. Conociéndote a ti mismo sabrás dirigir mejor tu vida.

Igual que Oscar, que conoce su barco a la perfección, que sabe cuándo puede hinchar más las velas, que sabe cuándo está el cabo a punto de romperse y decide variar el rumbo para que el viento no termine quebrándolo y le haga perder el control de la vela. Que sabe cuándo aquella ráfaga de viento es el preludio de una tormenta pasajera o el aviso de un tremendo temporal... Así también debes tú reconocerte de una manera honesta. Sin mentiras. Sin máscaras.

Conocerse a uno mismo es una de las grandes obsesiones de la humanidad, lo sabemos desde Sócrates. Los ejecutivos echan mano de una amplísima gama de herramientas que les aporten más conocimiento de las aptitudes, debilidades, valores y características de su personalidad: assessments centers, test de 360°, indicadores como el Myers-Briggs o la prueba del eneagrama, por no hablar de todas aquellas personas que se ponen en manos de los magos de la astrología y del desarrollo personal.

Hay que recuperar la confianza en uno mismo. No necesitamos de cartas de tarot ni de horóscopos diarios. Nos tenemos a nosotros mismos y a nuestra capacidad de ser felices; de descubrir, como dije, nuestro DAFO y, gracias a él, ser mejores cada día. Déjame ponerte un ejemplo:

San Ignacio de Loyola creó, en torno al año 1500, la Compañía de Jesús. Hoy en día los jesuitas son la mayor organización educativa del mundo. La «empresa» que gestiona mayor cantidad de colegios, universidades y centros de formación en los cinco continentes. Es curioso que más de quinientos años después siga en pie. Ninguna de las quinientas empresas que estaban en la lista Forbes en 1950 sigue viva hoy. Y sin embargo, una organización creada por un tipo tartamudo, cojo, recién salido de la cárcel, sin medios económicos propios, que vivía como okupa en el apartamento de san Francisco Javier frente a La Sorbona, sigue creciendo.

San Ignacio implantó en su compañía un ejercicio que sin duda alguna fue el quid necesario para el triunfo de la misma: el examen personal diario. Todos los miembros de la compañía deben analizar cada día aquellos puntos en los que no han sido heroicos, en los que no han vivido al 100% de acuerdo con sus principios, con sus ideales, con sus obligaciones. Este análisis interior permanente es el que les permite centrar su foco de atención en mejorar cada día.

Este examen interior es el que te permite a diario tomar un helicóptero y sobrevolar la zona que has recorrido durante el día de hoy en ese camino hacia tu misión. Y es desde arriba desde donde observas cuánto, y hacia dónde te has desviado. Es revisar las coordenadas en la navegación, la brújula, la ruta.

Las empresas han institucionalizado este examen en el Balance Score Gard; pero sólo las empresas. También nosotros deberíamos tener un BSC de nuestra misión, porque la vida es complicada, la vida es compleja y es fácil que perdamos de vista nuestro puerto. Hay días y momentos en los que nos desviaremos del camino. Seguro. Pero al menos seremos conscientes de que lo estamos haciendo. Seremos conscientes de que cuando pase esa perturbación que hace que los indicadores de nuestra misión se hayan puesto en rojo, tendremos que reconducir el rumbo. Igual que Oscar que vira el timón para evitar la tormenta y rodearla sin enfrentarse a ella, sabiendo que una vez esquivada deberá enderezar el velero para alcanzar su destino adecuadamente. Así, de la misma manera, debe comportarse nuestro Cuadro de Mando Integral.

Debemos monitorizar los aspectos más importantes de nuestro ataúd o nuestra cometa. Y hacer un análisis.

San Ignacio decía que es más importante hacer inventario de nuestras debilidades, «afectos desordenados» las llamaba él, que de nuestras virtudes. Es necesario que personalicemos esta herramienta al máximo en función de nuestras características personales, para tener claros cuáles son los puntos sobre los que necesitamos trabajar. Incluir allí aquellos aspectos que más desequilibran nuestra vida. Los que nos desvían de nuestro camino, de nuestra misión. Y ponerles control. Control exhaustivo.

Explicaba san Ignacio a sus aprendices que como la vida corriente nos lleva a desviarnos de nuestras metas y valores hacia distracciones y tentaciones, es necesario que al levantarse uno haga memoria de sus metas clave, y dos veces al día haga una parada para examinar cómo va ese día. Así, igual que los tratamientos médicos, podríamos reunimos tres veces al día (desayuno, comida y cena) con nosotros mismos e ir evaluando cómo vamos mejorando. Pero no te asustes, no toma tanto tiempo. Apenas cinco minutos. No comiences otra vez a ponerte excusas al respecto para huir de tu responsabilidad como ser humano, como persona. No hay pretextos. La respuesta está en tus manos.

Por eso ahora te invito a que rellenes este cuadro de DAFO. Así verás de una manera más certera en qué estás fallando, en dónde vas bien. Y a que conviertas esta simple herramienta, en un hábito. Revísala siempre que puedas y reflexiona y, si es necesario, la cambias cuando estés fallando.

Los humanos somos seres de hábitos, de rutinas. Hemos de ser capaces de incluir esta rutina de reflexión en nuestros acelerados días. Un ejercicio como éste es tan poderoso como sencillo. Las metas más complejas se vuelven manejables si somos capaces de descomponerlas en metas menores. Pero en metas verdaderas, por las que vayamos a luchar de verdad. No a intentar luchar, sino a luchar. Cuando alguien te dice «intentaré ir a tu fiesta» sabes de sobra que no va a venir. Por eso no vamos a intentar nada, vamos a hacer. Vamos a marcarnos objetivos cercanos, a corto plazo. Y, sobre todo, asequibles. Y vamos a conseguir alcanzarlos.

Querer ser mejor jefe es una aspiración vaga y mal definida, pero evaluar si a lo largo de la mañana has tenido algún gesto de felicitación para con alguno de tus colegas es enfocar la aspiración con una precisión suiza.

Querer ser mejor en casa, con los niños o con la pareja es otra aspiración vaga, pero si evaluamos cuántas veces hemos hecho algo esta mañana pensando en nuestra pareja, o si hemos incluido en la agenda como «inamovibles» las tutorías en el colegio, el modo de controlar nuestra vida se vuelve más productivo.

Podemos haber buscado un trabajo lucrativo, con interesantes beneficios o un buen salario que nos permita sostener bien a la familia, pero muchas veces el dinero acaba convirtiéndose en la meta y el interés por la familia pasa a segundo plano. El fin se confunde con los medios. Nos estamos equivocando. Por esto, estos «parones», estos exámenes, estas reuniones con nosotros mismos, nos irán indicando desde dentro cómo está esa enfermedad que nos está llevando al ataúd. Que no nos deja salir de ahí. Que nos hace zombis.

Este modelo de examen, además, nos crea un ciclo de retroalimentación permanente. Ya que incorporamos información en tiempo real a nuestro sistema de navegación hacia la felicidad, vemos cuáles son los puntos en los que más fallamos y los puntos en los que hemos conseguido un equilibrio permanente y estable. Si hacemos memoria de nuestra navegación dos veces al día y no cada seis meses, extraemos enseñanzas de nuestros éxitos y nuestros fracasos dos veces al día, no dos veces al año.

Esta información resulta utilísima para no dormirnos en nuestro intento de ser más felices. Porque veremos nuestra evolución y seremos capaces de pedirnos más y más. De estar en equilibrio, pero también preparados para mejorar ese equilibrio. De buscar con ganas e ilusión la mejor manera de reforzar nuestra cometa o de alcanzarla y subirnos a ella. Y de celebrar con entusiasmo nuestros éxitos, nuestras mejoras, nuestras pequeñas batallas diarias.

Los entrenadores que trabajan con ballenas, delfines y oreas en los miles de acuarios que hay repartidos por el mundo saben que cuando uno de estos animales hace algo mal no hay que decide nada, y hay que tratar de reconducir su conducta de modo amable y sin enfados. Y cuando el delfín salta tres metros de altura, cae haciendo tirabuzones mientras atraviesa un aro de fuego y a la vez con la cola le da a la pelota de colores, entonces es necesario felicitarlo, y mucho. Incluso celebrarlo con un puñado de peces, que son su alimento.

Ese simple hecho de felicitarlo por haber hecho las cosas bien es el que hace que el delfín fije en su portentosa memoria que así es como tiene que hacer las cosas. Si lo hacemos con ellos, ¿por qué no hacerlo con nosotros mismos? ¿Por qué no aceptar también nuestros logros —sean grandes o pequeños— dentro de nuestra cotidianidad?

Nosotros, en nuestro devenir, en nuestro caminar hacia el equilibrio también debemos pararnos a felicitarnos por nuestros logros. A estas alturas del viaje todos debemos tener claro a quién nos queremos parecer. Como quién queremos ser. Quién es nuestro modelo. En cada una de las cosas que hacemos en nuestra vida tenemos ya una imagen determinada en nuestra mente: ese alguien que nos marcó en la vida y por el que nosotros queremos marcar a los otros. Nuestro modelo de padre, nuestro modelo de madre, nuestro modelo de conductor, de profesora, de enfermero, de ingeniero, de secretario o de director general. Trataremos, entonces, en nuestro día a día de acercarnos a él, de parecemos a ella o a él.

Pero eso no es suficiente. Nuestro estado de ánimo también toma cartas en el asunto. Este irá cambiando a lo largo del día en función de lo mucho o poco que nuestro comportamiento se parezca al suyo. Si queremos ser unos magníficos conferenciantes, en la medida en que nosotros, en nuestras charlas y disertaciones, veamos que el público reacciona como reaccionan ante ese gran orador al que admiramos, nuestra autoestima crecerá, y por tanto seremos capaces de asumir más riesgos, de atrevernos más, de poner nuestros estándares de calidad un poquito más lejos.

El ánimo, entonces, se transforma en una actitud para enfrentar la vida. Ya no se trata de un asunto de «hoy me desperté de buen humor», sino de que todos los días nos despertemos con la idea de «hoy seré mejor que ayer».

De ahí que sea importante y necesario el premiarnos por los éxitos y los triunfos. Cualquier celebración cambia nuestro estado de ánimo y, por supuesto, nuestra actitud. Si estamos mal y celebramos algo, nos sentimos mejor porque atraemos cosas positivas a nuestra mente. Si estamos bien y además lo celebramos, nos sentimos mejor todavía... y ello nos ayuda a seguir avanzando.

Es cierto que los viejos hábitos ejercen sobre nosotros una inercia muy fuerte, y que romper con modos de ser o de hacer muy arraigados puede resultarnos verdaderamente costoso. A veces, no nos bastará con sólo una firme resolución y nuestra propia fuerza de voluntad, sino que necesitaremos de la ayuda de otros. Ya lo dijimos: solos no llegamos ni a la esquina. Para superar hábitos negativos que nos mantienen en el ataúd, como por ejemplo los relacionados con la pereza, el egoísmo, la insinceridad, la susceptibilidad, el pesimismo, etc., puede resultar decisiva la ayuda de personas que nos aprecian, de personas que nos quieren. ¡Cuánto bien hace una palmadita en la espalda cuando hemos conseguido superar uno de nuestros retos! ¡Cuánto bien hace celebrar con otra persona un triunfo en una de nuestras batallas diarias! Además, esto es absolutamente posible.

Veamos casos graves: el alcoholismo, el tabaquismo, las drogas. Si hay gente que sale de ese otro tipo de ataúd, ¿cómo es posible que nosotros no podamos modificar nuestros hábitos? El diálogo con la gente que nos quiere, sumado con nuestra voluntad, nuestra actitud y nuestra conciencia, nos permitirán esos cambios que quizás antes no nos habíamos planteado. Te repito: basta ya de excusas. No seas injusto contigo mismo. Ya lo dijimos: en los demás y por los demás, encontraremos la felicidad.

Déjame contarte una última historia:

Había un portador de agua en la India cuyo trabajo consistía en transportar el agua de una villa a otra para venderla. El cargaba su mercancía en dos cubos atados a una barra de madera a sus espaldas. Uno a cada lado.

El cubo de agua que llevaba en el lado derecho siempre llegaba intacto a la villa: repleto de agua. Pero el cubo de su lado izquierdo normalmente perdía más de la mitad del agua durante su trayecto.

Este trabajo lo realizó durante muchos años. El hombre era consciente de la pérdida de agua de su cubo izquierdo. Sin embargo, no conseguía los medios suficientes como para poder comprar otro cubo con el que reemplazarlo.

Un día, el cubo maltrecho de su lado izquierdo le dijo al portador:

—Soy consciente de mi imperfección y por eso te pido perdón. Yo pierdo agua en el camino que sé que debería cuidar. Pero soy honesto, de verdad, te lo aseguro.

El portador miró el recipiente y le dijo:

—Para nuestro próximo viaje, fíjate, desde donde estás, el lado izquierdo del camino.

—¿Y qué es lo que veré? —pregunta el cubo.

—Verás las flores que, gracias al agua que has perdido en el trayecto durante todos estos años, han cobrado vida.

Basta con que te atrevas a modificar tu actitud, a evaluarte todos los días, a no ser tan duro contigo mismo, para que puedas darte cuenta de lo importante que eres para los demás. Podrás comprobar que tu misión en la vida es, justamente, hacer felices a los demás, «darles vida», mostrándote como eres, con ese conocimiento que sólo tú puedes tener sobre ti mismo. Aceptar con humildad tus errores, intentar modificarlos, retomar tu ruta, replantearla y seguir adelante. Al lado de los otros: familia, amigos, colegas, pero entregando lo mejor de ti.

Tú eres el único con capacidad de cambiarte. Y cambiarte de acuerdo con tus capacidades, con tus modelos, con tus metas y tus puertos. Y seguro que hay cosas que no te gustan. Y que son insalvables, incorregibles, pero no pasa nada: «Con esos bueyes hay que arar». Así que empieza a descubrir lo bueno de tus errores. Aprende. Reflexiona. Deja a un lado ese ataúd que te ata a un mundo que no es el mejor posible. Atrévete a abandonar esa lápida bajo la que cómodamente has pasado tantos años y salta con la ilusión de un niño para enfrentarte a la vida con ojos nuevos y decir: «Estoy dispuesto a subirme a la cometa».

Y volar.

Pero, sobre todo, ser feliz.

HACIA LA COMETA

Nuestro viaje esta a punto de terminar. Ahora, cuando cierres este libro y lo dejes en la estantería, tendrás la cabeza llena de propósitos, de cosas buenas por hacer. Han de ser como hemos dicho, cosas concretas, pequeñas. No pongas tus objetivos en letras heroicas. Pero no dejes de luchar.

En el barco, nosotros también estábamos terminando nuestro viaje. Oscar estaba acabando de amarrar el último cabo al noray del muelle de Puerto América, en Cádiz. El día había sido formidable e inolvidable. Nuestros cabellos y nuestras ropas llevaban todavía restos del salitre de un día en el mar. Nuestras caras también brillaban por culpa del poderoso sol que había castigado nuestra piel pero, sobre todo, los corazones de Rocío y de Marina habían empezado a cambiar.

Ambas sabían que al bajarse de aquel velero sus vidas, necesariamente iban a ser distintas. Muy distintas. Pensaban afrontar su existencia de una manera más positiva, más equilibrada. Querían salir del ataúd y empezar a volar como las cometas. Querían ser felices. Pero la primera en la frente. Mientras cargábamos el maletero de mi coche para volver hacia Sevilla, desde el otro lado del muelle oímos los gritos de dos hombres que discutían por un asunto de tráfico. «¿Cómo podemos ser felices si el mundo está así de loco?», dijo Marina.

Efectivamente hay gente que lucha para que no seamos felices. Podríamos pensar que seremos felices si nos dejan los demás. Pero eso no debe ser así. Seremos felices aún a costa de los que no quieren que lo seamos. Cuenta Stephen Covey que un acorazado asignado a la escuadra de entrenamiento de la Marina de Estados Unidos había estado de maniobras en el mar con tempestad durante varios días. La noche que emprendían el regreso a su base la niebla se hizo todavía más densa. Tanto, que el capitán del barco permaneció en el puente supervisando todas las operaciones.

El vigía que estaba en el extremo del puente informó: «¡Luz a estribor!». Y el capitán le preguntó: «¿Viene hacia nosotros o se desvía?», a lo que el vigía contestó: «Directo capitán. Vamos a chocar contra él si uno de los dos no se aparta». El capitán pidió al encargado de la radio que enviara este mensaje: «Estamos a punto de chocar. Aconsejamos cambiar veinte grados su rumbo». La luz extraña contestó: «Aconsejamos que sean ustedes los que cambien veinte grados su rumbo». El capitán enfadado gritó al de la radio: «Contéstele: Es una orden. ‘Cambie su rumbo veinte grados, que vamos a chocar’», a lo que la luz misteriosa contestó: «Yo no cambio, cámbielo usted». El capitán fuera de sí, bramó: «Dígale: ‘Soy el capitán de un acorazado de la armada de los Estados Unidos. Corrija su rumbo veinte grados, que vamos a chocar’». La linterna del interlocutor envió el siguiente mensaje: «Corrijan ustedes su rumbo. Yo soy un faro».

Hay que ser como los faros. Mantenerse firmes pese a las tempestades y a los temporales que nos azoten en el mar. Por muy fuertes y poderosos que sean los problemas y las embestidas de la vida, si nos mantenemos recios, aguantamos y perseveramos con la dureza del faro, con el foco limpio y claro, nadie podrá tumbarnos. Y así, dando luz por encima de todos y de todo, seremos punto de referencia para otras personas en su travesía hacia la felicidad.

Ya tienes claro cuál es tu misión y tu ruta, y si todavía no la has hecho tuya, no aplaces continuamente esta decisión. Eludirla, esperando que la misma vida te la plante delante, es una solemne tontería. Define y asume esa misión y ruta antes de cerrar el libro, porque si no, cuando lo hagas vendrá asociada a la impresión de haber vivido hasta entonces sin apenas sentido. Y cuanto más tarde sucede esto, más difícil resulta corregir el rumbo. Tanto, que entonces a muchos ese descubrimiento los llena de angustia y los sepulta bajo una adicción excesiva al trabajo, un narcisismo ególatra, un vacío existencial...

Pero no te apures tampoco si estas reflexiones te han sonrojado, te han dolido, te han demostrado que vives en el ataúd. No te quedes con un sabor amargo. Para nada. No te lamentes por lo que pudo haber sido y ya no será. No te refugies en los puertos de los errores, los fracasos y las limitaciones. No. Estás a tiempo. Sigues vivo. Ese es el milagro y lo primero que tienes que agradecer. Jaspers decía: «Siempre vendrán tiempos mejores, pero este tiempo es el nuestro». Y así es. Es tu tiempo, tu momento. El hoy te está esperando para que por fin te decidas a ser feliz. Está en tus manos. Toma tu velero y zarpa. Como zarpé yo.

Mi hija Leyre, aquella que nació rodeada de malas noticias, tú, Rocío, Marina, tus amigos, todos queremos un mundo mejor, y eso debe empezar por cada uno de nosotros. Cuando hayamos cambiado cinco ya quedarán cinco menos por cambiar. Anímate. La travesía es tan dura como emocionante. Tan difícil como educativa. Tan arriesgada como inolvidable.

Estoy convencido, como te decía antes, que hay algo ahí arriba que va a ayudarte en tu cambio. Estoy convencido que ese complot universal va a actuar en ti, y vas a conseguir triunfar. Vas a conseguir ser feliz. Ya lo verás. Todos te lo vamos a agradecer. Súbete a este barco que te enseña el lado positivo de la vida, que te ayuda a disfrutar entregándote a los demás. Y no desistas. Por muy fuerte que sea el temporal y por mucha fuerza que tenga el levante, estoy convencido que saldrás adelante. Yo estaré aquí para lo que necesites. Pídeme ayuda. Pide ayuda a tus amigos, a tu gente. No estás solo. Somos muchos los que estamos subidos en este barco.

Pero atrévete. Sal a navegar. Toma conciencia de tus errores, de tus fallos, de tus faltas, de tu mediocridad, de tu empobrecimiento interior, de tu ensimismamiento, de tu pereza para cambiar.

Susanna Tamaro dice: «cada vez que, al crecer, tengas ganas de convertir las cosas equivocadas en cosas justas, recuerda que la primera revolución que hay que realizar es dentro de uno mismo, la primera y la más importante. Luchar por una idea sin tener una idea de uno mismo es una de las cosas más peligrosas que se pueden hacer». Extiende tus velas y busca que el levante las hinche y te lleve lejos. Agárrate a la ilusión por cambiar, a la esperanza de cambio, a esas conquistas y aciertos pasados, a todos aquellos días en que navegar mereció la pena, y al hecho de que hoy sí que estás dispuesto a hacerte una persona feliz. Como dice el matemático Thomas Chalmers, «la dicha de la vida consiste en tener siempre algo que hacer, alguien a quien amar y alguna cosa que esperar».

Cuando llegó el momento de la despedida y mientras nos montábamos en el coche, Rocío dijo: «Mil gracias. Mil gracias a los tres. Me ha encantado esta travesía. Ha comenzado mi tránsito. ¡Del ataúd a la cometa!». Ahora te toca a ti. Sonríe como Rocío, atrévete como Rocío. Todavía no es tarde para cambiar. Tarde sería si ya estuvieras muerto. Pero no es así. Hoy tienes una oportunidad más de modificar todo lo que no te gusta en tu vida. Hazlo poco a poco. No quieras ser otro para mañana. Trabaja en ello, ten paciencia contigo mismo. Merece la pena. Mereces la pena. Y agradece. Agradece que desde ya tu vida puede empezar a ser diferente porque está en tus manos.

Ahora eres el capitán del barco. Ahora decides tú los amarres, las rutas, los puertos. El mar está ahí afuera y te está esperando. Y lo único que espera de ti es que seas feliz.

DESPEDIDA

Me encantaría que me contaras cómo está siendo para ti este tránsito.

Si tienes dificultades, si tienes dudas, si necesitas algo más de luz cuando la oscuridad de la vida te envuelva, no dudes en ponerte en contacto conmigo. Será un placer servirte al menos como muelle de cortesía. Aquí tienes mis coordenadas: carlos@carlosandreu.com

Y te deseo muchísima suerte en esta nueva travesía y, por supuesto, ¡muchas felicidades por intentarlo! Desde ahora, ya has ganado.

AGRADECIMIENTOS

Seguramente el capítulo de agradecimientos en este libro debería ser más largo que el libro mismo. ¡Hay tanta gente a la que debo darle las gracias, que seguramente me olvido de alguien!

Gracias a todos los que me habéis escuchado alguna vez, a todos los que habéis aplaudido en mis sesiones, a todos los que habéis llenado el Inbox de mi correo electrónico con mensajes exponiendo dudas y pidiendo aclaraciones. También a los que me habéis dado pistas para mejorar con vuestras críticas sinceras y constructivas. A todos vosotros, con los que he compartido un rato de mi navegación, de verdad, gracias de corazón. Sin vuestro apoyo, entusiasmo y cariño esto no hubiera salido adelante.

Pero hay unas cuantas personas que siempre estarán en el alma de este libro. Para todas ellas va también mi cariño y agradecimiento: a Emilio Duró, Blanca Valero, Pablo Cardona y José Benigno Freire, que me enseñaron mucho de lo que hay aquí; a Pedro Zorita, Gemma Martín y al grupo de trabajadores del 1004 de Telefónica que asistieron a una de mis sesiones en Vallecas, Madrid, en la primavera de 2007 porque me encendieron la luz en los tiempos más oscuros; a Javier Pérez Caro, Nuria Chinchilla, David Luquin y José Antonio Fernández por su insistencia en que esto saliera adelante...

A todo el equipo de Editorial Viceversa por haber aguantado a un escritor tan caótico e incumplidor.

A Oscar, a Rocío y a Marina, que nos acompañaron en nuestra travesía. Y a ti, lector, por haber querido darme la mano y por embarcarte en una aventura que puede remover los cimientos de tu vida. Por ser valiente. Por querer intentarlo. Por ser feliz.

BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA

Estos son los libros que pueden ayudarte a navegar:

El hombre en busca de sentido, de Viktor Frankl (Editorial Herder, 2005). Habla sobre los campos de concentración. Es un libro duro de leer, pero creo que merece la pena. El mensaje final es que todo irá bien si tienes un porqué para hacer las cosas, si tienes un «sentido para la vida».

Las claves del talento, de Pablo Cardona (Empresa Activa, 2002). Es un libro de un autor español, muy bueno para extraer de nosotros lo mejor y para saber sacar lo mejor de los demás. Es una novelita que transcurre entre Barcelona, Madrid y Lisboa, lo que le da todavía un aire más cercano. Para leerlo en un puente aéreo (ida y vuelta).

El mito del líder, de Santiago Álvarez de Mon (Pearson Educación, 2001). Es igualmente un libro duro, difícil de leer, pero francamente impactante. Santiago, profesor en el IESE, reivindica la palabra «persona» frente a la palabra «líder». Desmitifica a los líderes permitiéndonos a todos serlo: cada uno es líder en su momento, a su manera, con la gente que le rodea y con sus propias herramientas.

El caballero de la armadura oxidada, de Robert Fisher (Obelisco, 1998). Este libro fue el precursor de los Quién se ha llevado mi queso y demás. Es lo primero que se escribió de este estilo y la verdad que tiene cierto fundamento. En el trayecto del AVE Madrid-Sevilla, ya te lo has leído.

Desde la adversidad de Santiago Álvarez de Mon (Pearson Educación, 2003). Repasa a través de los momentos más duros que han atravesado personas famosas (Nelson Mandela, Tony Melendez, los supervivientes de Viven...) las anclas necesarias para que podamos salir adelante en los momentos de dificultad de nuestra vida.

La auténtica felicidad, de Martin Seligman (Ediciones B, 2003). Es como mi libro de cabecera. Es algo extenso pero es un estudio espectacularmente cercano y ameno de leer sobre la felicidad. Ofrece muchos tests para comprobar nuestra capacidad de optimismo, de alegría, de entusiasmo, nuestro grado de felicidad... Fantástico. Gordo, pero sencillo de leer.

Fluir, de Mihaly Csikszentmihalyi (Editorial Kairós, 2008). Es otro libro duro. Este autor de impronunciable nombre desarrolla una teoría sobre la felicidad, en la que mezcla muchas cosas de Frankl y muchas cosas de Seligman. Es uno de los exponentes de la psicología positiva. Aunque su lectura requiere esfuerzo, no te dejará indiferente. Muy bueno.

Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva, de Stephen Covey (Paidós Ibérica, 2009). Este es un clásico. Un libro de siempre. Covey es un genio. El mensaje final es que para cualquier cambio hay que empezar por uno mismo. Primero cambia tú y luego ya cambiarás a los demás. Muy ameno de leer y con muchos consejos de uno de los gurús de nuestra época.

La muerte: un amanecer, de Elisabeth Kübler-Ross (Luciérnaga, 2008). Doctora Honoris Causa por un montón de universidades, ella se dedica a los cuidados paliativos. En esta conferencia (cuyo texto también encuentras disponible en Internet) nos habla de esos últimos momentos del camino.

El reto, de José Ballesteros de la Puerta (Belacqva, 2003). Es una pequeña novela sobre la importancia de la automotivación para ser capaces de motivar a los demás. Toca muchos temas: responsabilidad, libertad, motivación, liderazgo, ideales y valores, a través de las vivencias de un profesor que llega nuevo a un colegio.

Fortalezas humanas, de Bernabé Tierno (Grijalbo 2008). Varios volúmenes componen esta colección en la que el profesor Tierno desgrana uno a uno los valores fundamentales para tener una vida con sentido (armonía, laboriosidad, sinceridad, voluntad...). De sencilla lectura y repleto de consejos de inmediata aplicación en el trabajo, la familia, la vida.

Construye tu sueño, de Luis Huete (Lid Editorial, 2005). El profesor Huete nos presenta en este libro las herramientas necesarias para afrontar el cambio en nuestra vida. Con un lenguaje sencillo, lleno de motivación y esperanza nos marca los pasos que debemos seguir para hacer realidad cualquiera de nuestros sueños. De lectura sencilla y rápida es altamente recomendable.