SINOPSIS

Un acercamiento optimista y proactivo a uno de los mayores retos medioambientales de nuestro tiempo.

Cada año, 12,7 millones de toneladas de plástico llegan al mar y matan a un millón de aves y a 100.000 mamíferos marinos. En 2050 en el mar podría haber más plástico que peces. La polución por plástico es el azote medioambiental de nuestra era, la batalla más urgente a la que debemos enfrentarnos en materia de sostenibilidad.

¿Qué podemos hacer para cambiar las cosas? Esta guía accesible, escrita por un activista de Greenpeace en la primera línea de fuego del movimiento antiplástico, te ayudará a ser consciente de que hay pequeños cambios que pueden marcar la diferencia, desde comprar una taza de café reusable a organizar una limpieza en tu parque local o en la playa.

No va a ser fácil hacer desaparecer el plástico de nuestras vidas. Necesitamos un movimiento hecho de millones de actos individuales, que una a personas de todos los estratos y de todas las culturas. Esta es una llamada a filas, a unir fuerzas a lo largo de todo el mundo para acabar con nuestra dependencia del plástico.

Will McCallum

Deja el plástico

Guía práctica para cambiar el mundo

Traducción de David Paradela

ediciones península

Para quienes a diario luchan

en todo el mundo contra la marea

de la contaminación por plástico:

va por vosotros.

Espero que este libro

pueda servir de ayuda.

PRÓLOGO

El problema de la contaminación por plástico de los océanos y el medio ambiente es uno de los retos ecológicos de la historia reciente que con más fuerza han irrumpido en la conciencia pública. Decenas de millones de personas de todo el mundo vieron Planeta azul II, la serie documental presentada por David Attenborough, y contuvieron la respiración ante la dramática escena en la que un albatros alimenta a sus polluelos con trozos de plástico creyendo que es comida. Todos hemos vivido la experiencia de caminar por un paisaje hermoso y encontrar por el sendero trocitos o montones de plástico que deslucen el lugar. El conocimiento científico acerca del impacto de la contaminación por plástico, así como de las soluciones que pueden evitar que empeore, todavía se halla en una fase relativamente embrionaria. Y, sin embargo, a medida que nos hacemos a la idea de la magnitud del problema, nuestro deseo de actuar se hace más fuerte.

Durante los años que he dedicado a combatir el plástico, la pregunta que más a menudo me han hecho es: «¿Cómo puedo ayudar?». Este libro contiene la información y los consejos necesarios para decidir con conocimiento de causa qué puedes hacer para vivir al margen del plástico. Sería imposible, en tan pocas páginas, ofrecer alternativas a todos los productos que contienen plástico, y, a la vista del ritmo al que avanzan la investigación y la innovación, pocos meses después de que haya terminado de escribir esto habrán aparecido nuevas alternativas. Por este motivo el libro propone diversas fuentes donde puedes documentarte acerca de los productos que no se tratan aquí. También contiene los datos y las herramientas necesarios para convencer a otros —amigos, familiares, compañeros de trabajo, comercios, políticos— de que se sumen a este viaje hacia un mundo en el cual la contaminación por plástico sea cosa del pasado.

En general, cuando aquí hablo de plástico, me refiero a los plásticos de un solo uso, es decir, los que después de utilizarse se desechan y tardan cientos de años en degradarse: bolsas, pajitas, vasos de café, envases... Si me centro en ellos, no solo es porque plantean una amenaza cada vez mayor para los océanos del mundo, sino porque ese es el ámbito en el que nosotros, como individuos, podemos tener un mayor impacto, ya sea en nuestros hogares o en nuestras comunidades. También porque, a mi juicio, son el epítome del problema del plástico. No se trata de que este material —barato, flexible y, en muchos casos, vital (por ejemplo, en el uso médico)— sea inherentemente nocivo, sino de que en torno a él hemos desarrollado una cultura del usar y tirar poco saludable tanto para la sociedad como para los océanos. Lo único que podemos agradecerle a la actual crisis del plástico es que puede servirnos de catalizador para abandonar esta espiral destructiva.

Antes de terminar, unas palabras acerca de la necesidad del plástico: algunas personas pueden tener buenos motivos para utilizar plásticos monouso, ya sea porque por razones de movilidad necesitan beber con pajita o porque donde viven el agua del grifo no es potable. Estas excepciones a la regla significan que, en nuestra lucha contra el plástico, no debemos señalar a nadie sin haber comprendido antes sus circunstancias; circunstancias que, por cierto, no deberían ser excusa para que empresas y Gobiernos renuncien a actuar y buscar alternativas, como se explica en el texto de Jamie Szymkowiak (fundador de la organización One in Five de defensa de los derechos de las personas con discapacidad) que aparece en la p. 137. Hoy en día, el plástico es tan omnipresente que, si queremos tener éxito, debemos hacer este viaje unidos, sean cuales sean nuestras circunstancias particulares.

INTRODUCCIÓN

—¿Puedes venir un momento? Echa un vistazo a esto.

Grant Oakes, el encargado de bioseguridad a bordo del Arctic Sunrise, el barco rompehielos de Greenpeace, me saca de la cantina y me lleva al improvisado laboratorio de la bodega, donde ha instalado un microscopio. Mientras Grant hace girar la placa de Petri bajo la lente del microscopio, observo el burdo objeto que se encuentra en su interior: duro, de color rosa brillante, con los bordes dentados, de origen claramente artificial. Al parecer, hemos encontrado nuestro primer fragmento de plástico en las prístinas aguas antárticas por las que navegamos. Llegan otro par de colegas y lo examinamos por turnos. No podremos confirmar si efectivamente se trata de plástico hasta el mes próximo, cuando lo llevemos al laboratorio de la Universidad de Exeter para analizarlo, pero a simple vista cuesta imaginar que sea otra cosa. (Pocas semanas después, los resultados revelaron que habíamos encontrado dos fragmentos de plástico en aguas a cientos de kilómetros de cualquier asentamiento humano permanente.)

En la cantina, la reacción no es de sorpresa en absoluto; al contrario, antes o después esperábamos encontrar algo así. Los barcos de Greenpeace buscan plásticos en el océano desde mediados de la década de 1990, y, en los últimos años, su presencia en nuestras redes ha aumentado en todos los océanos por los que navegamos. Según una costumbre cada vez más habitual en los tres barcos de Greenpeace, aprovechamos cualquier oportunidad —siempre que el tiempo y el hielo lo permitan— para usar la manta de arrastre, una red de malla fina de un metro de ancho en la boca con la que rastreamos el agua en busca de plásticos. Desde la helada tundra ártica hasta las fosas más profundas del océano, los científicos han encontrado plástico en casi todos los sitios donde han buscado, de modo que, ¿por qué iba a ser distinto aquí, en el Antártico, en los confines del mundo, a pesar de que sea una región sin habitantes permanentes?

Llevamos dos meses navegando por estas aguas. Trabajamos mano a mano con científicos, periodistas y celebridades para concienciar a la gente sobre la necesidad de proteger este vasto entorno natural. El paisaje es distinto a cualquier otro que haya visto: la mayor parte del tiempo se halla envuelto en una niebla espesa que de vez en cuando escampa para revelar unos picos formidables y glaciares enormes que se precipitan hacia el agua. A bordo, el principal tema de conversación es la increíble abundancia de fauna que nos rodea a todas horas. Si uno fija la mirada en cualquier punto del agua durante el tiempo suficiente, casi seguro verá pasar la aleta de una ballena jorobada o un pequeño grupo de pingüinos nadando entre los escarpados icebergs que se alzan alrededor. Da que pensar que estas aguas heladas, repletas de animales que viven ajenos al ser humano, empiecen a estar contaminadas por el plástico que se produce en la otra punta del mundo.

Por lo demás, no hace falta viajar hasta el Antártico para llegar a esta triste conclusión. Todas las personas con las que he hablado sobre este asunto han vivido la experiencia de encontrar plástico en mitad de algún paisaje por el que sienten especial apego. Resulta poco menos que imposible visitar nuestra playa favorita o caminar por la vera de un río sin ver restos de plástico flotando amenazantes hacia el mar. Si el problema de la contaminación por plástico le toca la fibra a tanta gente, es porque nos afecta a todos a diario: desde los periódicos que lo sacan en primera plana hasta los políticos que debaten su regulación en el Parlamento, pasando por los hogares comunes que tratan de vivir sin plástico y los famosos que promocionan productos supuestamente más respetuosos con el medio ambiente, todo el mundo habla de la necesidad de encontrar una solución a la marea de plástico que avanza por nuestros océanos.

En todo el mundo encontramos gente consciente de la ridícula situación en que nos hallamos: hemos creado un material que utilizamos a una escala sin precedentes y con el que no sabemos qué hacer después. Los cubiertos de plástico de usar y tirar, las bolsas de plástico y los vasitos de café plastificados se han convertido en parte de nuestra vida: productos que usamos una sola vez durante unos minutos y que tardan cientos de años en degradarse. Seguir así es insostenible, estamos condenando a las generaciones futuras a vivir en un mundo en el que, en 2050, la presencia de plástico en los océanos será superior a la de peces. Estadísticas asombrosas como esta, sumadas a la aversión a los envases innecesarios y los productos de plástico inútiles, han hecho crecer un movimiento global que está dispuesto a pasar de las palabras a los hechos para poner coto al problema.

Este es un libro para quienes quieren pasar a la acción pero no saben por dónde empezar. Cuando nos enfrentamos a un problema de semejantes dimensiones, cuesta saber cuál puede ser nuestro papel o si lo que hagamos puede servir de algo. No pretendo tener todas las respuestas; nada más lejos de mi intención. Pero, tras dedicar varios años a abogar por la reducción de plásticos, a compartir experiencias y a negociar medidas con empresas y políticos, he recopilado esta guía práctica para ayudar a quienes deseen aportar su granito de arena en la lucha contra el plástico. Desde el armarito de la cocina hasta las salas de juntas de las grandes multinacionales, el movimiento contra la contaminación por plástico necesita que todos nos unamos y hagamos cuanto esté en nuestras manos, ya sea en casa o en el trabajo o en nuestra comunidad.

Si un mensaje quiere transmitir este libro, es que el problema de la contaminación por plástico nos afecta a todos, y, por lo tanto, todos somos corresponsables en el plano personal y, sobre todo, en el colectivo. Como individuos, podemos cambiar de costumbres, limitar el uso de plásticos y ayudar a reducir, por poco que sea, su cantidad en circulación. Juntos podemos lograr muchas cosas. Si hablamos de nuestras acciones con amigos y colegas y las compartimos en redes sociales, el impacto será mucho mayor que si trabajamos en silencio. Si queremos un mundo sin contaminación por plástico, seguramente lo mejor que podemos hacer es unir fuerzas con otros miembros de la comunidad para que el mensaje llegue alto y claro a quienes ostentan el poder político y económico.

El problema de la contaminación por plástico nos afecta a todos, y, por lo tanto, todos somos corresponsables en el plano personal y, sobre todo, en el colectivo.

CINCO PASOS BÁSICOS PARA ACABAR CON EL PLÁSTICO

Por si acaso no lees más que esta introducción —porque pierdes el libro o porque no tienes tiempo—, y con la voluntad de que esta sea una guía útil independientemente de las circunstancias de cada uno, he aquí cinco pasos básicos para acabar con el plástico.

1 Compra accesorios para combatir el plástico

¿Quién iba a pensar que el primer consejo de un libro destinado a reducir la cantidad de desechos que generamos iba a ser hacerte comprar cosas? Algunos accesorios básicos para vivir al margen del plástico son los siguientes: una buena botella para el agua, un vaso reutilizable para el café, una bolsa de tela (o una simple mochila) para hacer la compra, una fiambrera y recipientes para guardar comida en la cocina.

2 Purga de plástico tu casa

Empieza por el baño, sigue con el dormitorio y termina con la cocina. Repasa los componentes de tus productos cosméticos para asegurarte de que no contienen microesferas de plástico; saca de los armarios todas las pajitas y los cubiertos de un solo uso. ¿Que no sabes qué hacer con todo eso? Puedes devolverlo a la tienda donde lo compraste y decirles que en casa ya no utilizáis productos de plástico de usar y tirar.

3 Predica contra el plástico

Todos somos más proclives a aceptar consejos cuando estos provienen de los amigos o la familia, y no de un libro o de un programa de televisión. Aconseja a tus amigos y vecinos (incluso podrías regalarles un ejemplar de este libro). Difunde la buena nueva de que vivir sin plástico es más sencillo de lo que piensan y que cada pequeño gesto cuenta.

4 Planifica contra el plástico

Es cierto: renunciar al plástico requiere cierta planificación. Aprovecha un día lluvioso para sentarte y revisar cuáles son los comercios próximos que utilizan menos plástico. ¿Hay alguna frutería donde te dejen poner la fruta y la verdura en el contenedor que tú prefieras? Si cerca de tu lugar de trabajo solo hay locales de comida rápida, dedica un rato en casa a preparar comida para toda la semana. Piensa en todas las cosas que haces a diario sin usar plástico y anótalas en un diario.

5 Haz campaña contra el plástico

Date una vuelta por tu barrio y averigua qué negocios utilizan demasiado plástico. Habla con los propietarios sobre qué podrían hacer para reducir su uso. ¿Por qué solo utilizan cubiertos de plástico y vasos de café monouso? ¿Se han planteado utilizar bandejas de cartón en lugar de poliestireno? Pídeles a tus amigos que te ayuden a concienciar a los comercios; a fin de cuentas, ¡el cliente siempre tiene razón!

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UNA BREVE HISTORIA DE LA LUCHA CONTRA EL PLÁSTICO

El veto a las microesferas

Hace unos cuantos años, nadie habría podido imaginar que el mundo acabaría poniendo el grito en el cielo por unas diminutas bolitas de plástico. La mayoría de las personas, yo incluido, no había oído hablar nunca de las microesferas, minúsculos fragmentos de plástico (de un diámetro inferior a 5 mm) que se añaden disimuladamente a muchos productos de uso cotidiano y que han sido diseñados específicamente para que se pierdan por los desagües, sin pensar adónde pueden ir a parar. En diciembre de 2013 se publicó una investigación que revelaba el grado de contaminación por plástico de los Grandes Lagos de Canadá y Estados Unidos; en ella se calculaba que el lago Ontario, el más pequeño de estos, contenía 1,1 millones de microesferas por kilómetro cuadrado.

Enseguida se puso en marcha una campaña, y dos años después el Congreso de Estados Unidos aprobó una ley que prohibía el uso de microesferas en muchos productos (aunque, desafortunadamente, no en todos). El entonces presidente Barack Obama hizo hincapié en el hecho de que los Grandes Lagos no solo son una región compartida por dos Estados, sino también uno de los destinos vacacionales más icónicos para los estadounidenses, una zona de gran actividad comercial y el lugar donde se almacena una quinta parte de las reservas de agua dulce de todo el mundo. Protegerlos de la contaminación constituía una prioridad que estaba por encima de los intereses partidistas. La noticia del veto llegó al Reino Unido y, a pesar de que quienes nos dedicamos a la protección de los océanos conocíamos ya el problema de las microesferas, no fue hasta entonces que en el país se aprobó una resolución similar. A fin de cuentas, si Obama podía vetar aquellas pequeñas partículas de plástico, ¿por qué no iba a hacerlo el Gobierno británico?

Evidentemente, ese no fue el primer gran gesto destinado a prevenir la contaminación por plástico, ni siquiera el más llamativo. Después de que se determinara que las devastadoras inundaciones sufridas a principios de siglo en Bangladés se habían visto agravadas por las bolsas de plástico que obstruían los sistemas de drenaje, el país asiático se convirtió en 2002 en el primer Estado del mundo en prohibirlas (si bien el plástico es tan persistente que las bolsas siguen constituyendo un problema). Activistas como Annie Leonard, fundadora de The Story of Stuff Project, ya habían publicado vídeos virales en los que se denunciaba el empleo excesivo de productos plásticos de un solo uso. En el otoño de 2013, el vice primer ministro británico Nick Clegg anunció la implantación de un pago de 5 peniques por bolsa de plástico en las grandes superficies tras una exitosa campaña de la Sociedad para la Conservación Marina. La medida se hizo extensiva a los comercios de menor tamaño tras verificarse una reducción del ochenta y cinco por ciento en el uso de bolsas de plástico. En el resto del mundo, desde el África subsahariana hasta San Francisco, el movimiento contra el plástico también comenzaba a cobrar fuerza.

En enero de 2016, Greenpeace Reino Unido organizó una recogida de firmas contra las microesferas a la cual se adhirieron otras organizaciones que trabajan en ese ámbito: la Sociedad para la Conservación Marina, Fauna y Flora Internacional y la Agencia para la Investigación Medioambiental. Los resultados superaron todas nuestras expectativas. En poco tiempo, cientos de miles de personas firmaron la petición, periódicos como el Daily Mail divulgaron la iniciativa en primera plana y numerosas celebridades mostraron su adhesión a la propuesta. La rabia acumulada contra el plástico derivó en indignación pública al saberse que esas microesferas formaban parte de muchos productos de uso cotidiano; los consumidores se sintieron engañados porque no tenían la menor idea de que cada vez que se lavaban la cara miles de micropartículas eran vertidas en el mar.

Para los activistas, aquello fue un regalo del cielo: el veto representaba una solución fácil y, además, gozaba del favor popular. Lo único que teníamos que hacer era canalizar la indignación en la dirección correcta, hacia el ministro responsable; trabajar con nuestros compañeros de coalición para seguir recabando pruebas que justificasen el veto; estudiar cómo este podía plasmarse en forma de ley, y animar a las empresas a que, hasta entonces, se comprometiesen a no emplear microesferas. Con todo, pronto se vio que aquello no era más que la punta del iceberg en relación con la frustración de la ciudadanía con el plástico y, sobre todo, con la magnitud del problema en sí. Todas las mañanas, al llegar al trabajo, me encontraba el correo lleno de preguntas y sugerencias sobre qué más podía hacerse para acabar con el plástico.

Las botellas de plástico, un residuo del pasado

Todo aquello abrió las puertas a una campaña más ambiciosa. Para buscar nuestro siguiente objetivo, nos planteamos dos preguntas. Primero: ¿de dónde procede todo el plástico que hay en los océanos? Segundo: ¿qué puede hacer Greenpeace para maximizar su impacto en la eliminación de esos vertidos? Debido a la fama de sus acciones en defensa del medio ambiente, Greenpeace suele ser el primer punto de referencia para quienes desean hacer algo para evitar la destrucción medioambiental que ven a su alrededor. Teníamos la oportunidad de predicar con el ejemplo y contribuir a dar forma a la lucha contra el plástico. Para encontrar respuesta a nuestras preguntas, hablamos con todo el mundo: científicos, empresarios, activistas de Greenpeace, periodistas... Enseguida vimos que, a pesar de su trascendencia, el asunto era tan nuevo que el número de estudios publicados al respecto era relativamente bajo en comparación con otros problemas medioambientales. La organización elaboró un artículo donde recopilaba la bibliografía existente sobre la presencia de microplásticos en el pescado y el marisco. Concluimos que en los dos años anteriores se habían publicado más estudios que en las tres décadas previas. Asimismo, se hizo evidente que la campaña contra la contaminación por plástico no iba a ser un proyecto a corto plazo; si queríamos cambiar las cosas, nos esperaban muchos años de lucha.

Casi todo estaba por hacer, así que, ¿por dónde empezar? Todos los años, la organización Ocean Conservancy publica un informe con los resultados obtenidos tras su campaña internacional de limpieza de costas, una operación que tiene lugar de forma anual y en la que más de medio millón de personas de un centenar de países recogen y clasifican los residuos que encuentran en las playas de su territorio. El informe contiene una lista de los artículos de plástico más habituales en las playas y el mar. Cada año los resultados son más o menos los mismos: arriba del todo encontramos las colillas, que conforman más de una quinta parte de todos los artículos recolectados, pero las botellas y los tapones de plástico aparecen siempre entre los cinco primeros puestos, y, sumados, ocuparían el primero. Gracias a la investigación llevada a cabo por mis compañeros, que entrevistaron a una amplia variedad de personas con el fin de averiguar cuáles eran sus mayores preocupaciones en materia de contaminación por plástico, descubrimos que las botellas representaban un residuo especialmente irritante. Cualquiera entiende lo ridículo que resulta comprar una botella de agua o de refresco para después tirarla, aunque esté en perfecto estado; aun así, solo en Gran Bretaña se siguen utilizando más de 35 millones de botellas al día.

De los 13.000 millones de botellas de plástico que los británicos tiran todos los años, se recicla menos de la mitad. Coca-Cola, el mayor productor mundial de bebidas embotelladas en plástico, calcula que su producción ronda los 120.000 millones por año: si las pusiéramos en fila, serían suficientes para dar casi setecientas vueltas a la Tierra. No es de extrañar, por tanto, que tantas terminen tiradas en nuestras playas y, en última instancia, en el mar. Si los miembros de Greenpeace queríamos tener impacto, obviamente debíamos empezar por las botellas de plástico.

De los 35 millones de botellas de plástico que los británicos tiran a diario, se recicla menos de la mitad.

¿Qué hacer con este omnipresente artículo? El primer paso era reducir el número de botellas en circulación. Sencillamente no podemos continuar produciendo la cantidad de plástico que fabricamos hoy en día: en ningún lugar del mundo existe un sistema de reciclaje ni de gestión de residuos capaz de asumir el volumen de basura que generamos. Las empresas que producen botellas en tales cantidades deben empezar a diseñar planes piloto para poner fin a los envases monouso: por ejemplo, mediante dispensadores de bebidas y botellas reutilizables. También es posible que haya cierto margen para emplear otros materiales, aunque, dado que cualquier material utilizado en semejantes cantidades es susceptible de provocar efectos negativos, la búsqueda de alternativas al plástico no debería realizarse a expensas de otros sistemas para dispensar las propias bebidas.

Aparte de la reducción, y puesto que podría transcurrir mucho tiempo hasta que las botellas fueran cosa del pasado, nos planteamos qué podíamos hacer en un plazo más inmediato. Nos sumamos a la Campaña para Proteger la Inglaterra Rural, partidaria de que el Gobierno instaure un sistema de envases retornables, similar el que ya existe para las botellas de leche, en virtud del cual el consumidor abona un pequeño depósito por cada botella que compra y recupera el dinero al devolver el envase. Medidas como esta han dado resultado en países como Alemania y Noruega, donde el porcentaje de devolución de botellas de plástico es del noventa por ciento. Además, Greenpeace también aboga porque las empresas se comprometan a incrementar la cantidad de contenido reciclado en las botellas que fabrican. Si se crea demanda para el material reciclado, mayores serán los incentivos para recuperar las botellas mediante la implantación de sistemas como el de los envases retornables, en lugar de dejar que se dispersen por el medio ambiente o que acaben en vertederos.

La campaña está dando resultados, quizá no al ritmo que yo desearía, pero ciertamente se está produciendo un cambio. El Gobierno escocés pretende implantar un sistema de retorno de envases y, en marzo de 2018, el ministro británico de Medio Ambiente, Michael Gove, anunció la introducción de un sistema similar para todo el Reino Unido. Coca-Cola se ha comprometido públicamente a recuperar en su totalidad los miles de millones de botellas que produce cada año (aunque todavía está por ver cómo). Puede que por el momento estos compromisos no sean más que promesas sobre el papel, pero al menos son indicio de que los políticos y los consejos de administración han abierto los ojos a la necesidad de actuar para acabar con el plástico.

Cuando uno se dedica al activismo medioambiental, pocas veces se siente del lado de los vencedores. Si he de ser sincero, cuando salgo a navegar en kayak por la costa oeste de Escocia y veo las playas donde acampamos llenas de plástico, a veces olvido que, en comparación con la mayoría de las campañas, esta está prosperando y que el movimiento crece a buen ritmo. Estoy habituado a implicarme en campañas en las que el cambio es paulatino y el interés público, relativamente escaso. Cuando trabajas en Greenpeace, te acostumbras a llamar a puertas para que los poderosos te escuchen. Lo raro es encontrarte con políticos, periodistas o directivos de grandes compañías deseosos de oír tu parecer sobre un determinado problema. El clamor para acabar con el plástico en los océanos llega ya de tantas direcciones que, aunque en ocasiones discrepemos sobre el mejor método a seguir, la sensación es que estamos cabalgando sobre una ola que podría dar pie a un cambio de paradigma.

La raíz del problema

Si tomé la decisión de implicarme en la lucha contra la contaminación por plástico, fue porque había un claro vacío que parecía hecho a la medida de Greenpeace. A pesar de que algunas organizaciones llevaban años exigiendo un cambio de política, la mayoría de las campañas y los comunicados contra el plástico que llegaban a la esfera pública parecían centrarse en culpabilizar al ciudadano de a pie de la cantidad de plástico que consumía y no reciclaba. Nadie reconocía que, aun con las mejores intenciones, resulta casi imposible no ser cómplice del plástico y renunciar totalmente a este material. Es evidente que, como individuos, podemos ser partícipes del cambio, pero también que los productores de envases de plástico fabrican demasiado y sin planificar qué ha de hacerse con él una vez utilizado, y que los políticos se quedan muy cortos al exigir responsabilidades a los fabricantes. No es tu culpa que la planta de reciclaje de tu localidad no esté en condiciones de gestionar el volumen o el tipo de plástico que se vende en los supermercados; descargar toda la responsabilidad sobre la ciudadanía es injusto.

Esta discrepancia a la hora de dirimir qué parte de la sociedad tiene mayor responsabilidad en todo este asunto fue lo que me llevó a concluir que Greenpeace debía tomar cartas en el asunto. Necesitábamos emprender una campaña para que todo el mundo —empresas y políticos incluidos— se viera obligado a poner de su parte para acabar con el plástico, aunque para ello hubiera que efectuar cambios radicales. Si queremos encontrar soluciones para poner fin a este problema, debemos repartir la responsabilidad entre la ciudadanía, el Estado y las empresas, así como entre los distintos países. Por eso este libro va más allá de lo que cada cual puede hacer en su casa, por importante que sea, y explica todo lo que mis compañeros y yo hemos aprendido al negociar con empresas y Gobiernos: porque mi esperanza es que el lector pueda difundir entre su comunidad la idea de que es necesario renunciar al plástico.

Descargar toda la responsabilidad sobre la ciudadanía es injusto.

Desde el principio, en este viaje he tenido a mi lado a muchos compañeros, tanto de Greenpeace como de fuera. Uno de ellos es Luke Massey, cuya agudeza y capacidad comunicativa han sido claves en la percepción social del problema. Esta es su opinión sobre el plástico:

¿Quién eres?

Me llamo Luke Massey y soy uno de los responsables de prensa y comunicación de Greenpeace, especializado en temas marinos.

¿Por qué te preocupa tanto el plástico?

Las dimensiones y el impacto de la contaminación por plástico sobre la fauna y la flora son aterradores. Aunque, para mí, la gran pregunta es cómo vamos a abordar, como especie, la crisis de la contaminación por plástico. Es decir: ¿cómo pasaremos de una cultura del usar y tirar a una que minimice nuestra huella sobre el planeta? Detener el vertido de plásticos en el medio ambiente no solo es una meta beneficiosa en sí misma, sino que además nos obliga a reinventar nuestra relación con los artículos que producimos y consumimos. Si aprendemos bien la lección, los resultados pueden tener una gran trascendencia.

¿Cómo puede ayudar la gente normal y corriente?

Uno puede hacer más de lo que cree. La mayoría de los cambios que he presenciado en los últimos años se han producido gracias a que las personas hablan unas con otras sobre los temas que afectan a su comunidad: convencen a los comercios, escriben cartas a los periódicos o a sus representantes políticos. Este intercambio ha sido lo que ha permitido que el movimiento despegue como lo ha hecho.

¿Cuál es el peor caso de contaminación por plástico que has visto?

El ejemplo más triste que he visto fue en una remota colonia de pingüinos de la Patagonia chilena. La islita se encuentra en medio de la nada, y los pingüinos estaban en época de anidamiento. Cavan sus nidos bajo tierra y los polluelos permanecen en el calor del refugio hasta que crecen un poco. Allí vi cómo un macho regresaba con la boca llena de plástico procedente del mar y lo introducía en el nido. Fue muy deprimente.

De todas las soluciones que conoces, ¿cuál es la mejor para reducir el uso de plástico?

Hay artefactos muy vistosos que supuestamente limpian los residuos plásticos del océano y que reciben una gran atención mediática, pero el problema debe atacarse en la raíz. Puede que mi respuesta suene muy prosaica, pero me parece que es algo esencial: gravar con impuestos a los productores de plásticos de usar y tirar. Me anima mucho ver que los Gobiernos empiezan a aplicar políticas de «quien contamina paga». Si queremos atacar el problema en su origen, los grandes productores de plástico deben encontrar motivos para innovar y alejarse del modelo de negocio del usar y tirar.

¿Has cambiado tus hábitos para reducir el uso de plástico?

Como adicto al café, creo que lo mejor que he hecho para reducir mi huella ecológica ha sido comprarme una taza reutilizable. Tomo uno o dos cafés al día, así que la diferencia al cabo de un año es considerable. Al principio, cuando entraba con ella en una cafetería, me miraban extrañados. Hoy en día es bastante habitual y la mayoría de las cafeterías te hacen descuento si llevas tu propia taza.

¿Qué es lo que más te molesta en relación con el plástico?

Que las empresas les carguen la culpa a otros. Durante años, las compañías se han enriquecido mientras inundaban el mercado con toneladas de plásticos de un solo uso y rehuían toda responsabilidad en el destino final de sus productos. Han culpado a los consumidores de la basura que generan. Estoy harto de modelos de negocio que se benefician del plástico y dejan los problemas en manos de los demás.

¿Hay algún truco para acabar con el plástico?

Utilizarlo menos. Necesitamos reducir la cantidad de plástico que consumimos de forma drástica. Reutilicemos: compremos botellas de agua reutilizables y rellenémoslas; llevemos nuestras propias tazas a las cafeterías; llevemos bolsas cuando vayamos a comprar. Reciclemos: no hay ni que decir que deberíamos reciclar todo lo que podamos. Hablemos con la gente: hablemos con los amigos y con los comerciantes de nuestra zona; preguntemos en las tiendas por qué venden plástico innecesario.

¿Cuál es la medida a favor de la reducción de plástico que más te ha impresionado, ya sea a nivel personal o empresarial?

En 2016 un tipo de Nueva York llamado Rob Greenfield decidió vestirse con toda la basura que producía a lo largo de un mes. Bolsas, envases, vasitos de café, botellas de plástico… lo que fuera. Salía a la calle vestido de monstruo de la basura para concienciar a la gente de sus hábitos de consumo y de los residuos que genera. Más que reducir residuos, su intención era suscitar debate, y consiguió que los medios empezaran a hablar de nuestro consumo y de la contaminación por plástico.

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EL PROBLEMA DEL PLÁSTICO

Langostas tatuadas y plásticos de las profundidades marinas

¿Cómo acaba una langosta con el logotipo de Pepsi «tatuado» en su caparazón? He aquí una pregunta que nadie esperaba tener que plantearse. Sin embargo, un día un grupo de pescadores canadienses vieron que una de las langostas que habían apresado presentaba una extraña marca en el dorso; fue uno de ellos, bebedor habitual de Pepsi, quien identificó las marcas azules, blancas y rojas. No era que el departamento de publicidad de Pepsi se hubiera extralimitado y hubiera empezado a promocionarse a costa de las criaturas marinas; era tan solo un ejemplo más de cómo los seres humanos dejamos nuestra huella en el océano mediante la basura que vertimos. El hallazgo saltó a los titulares de todo el mundo y muchos se asombraron al comprobar hasta qué punto habíamos llegado. Sin embargo, mis compañeros y quienes estamos familiarizados con el tema no recibimos la noticia con sorpresa, sino con una triste resignación.

En el verano de 2017, mi equipo encabezó una expedición por la costa de Escocia a bordo de un barco de Greenpeace llamado Beluga II, un pequeño velero en el que pueden dormir doce personas como máximo. El objetivo de la expedición consistía en documentar la presencia de plástico en los lugares donde se alimentan algunas de las especies más emblemáticas del Reino Unido, como el frailecillo y el tiburón peregrino. Este tiburón es el segundo pez más grande del mundo, un escualo descomunal y misterioso al que el legendario poeta escocés Norman MacCaig describió como «un monstruo del tamaño de una casa con un cerebro del tamaño de una cajetilla de fósforos». Para mí resulta muy frustrante no haber avistado todavía ninguno: varias veces al año, cuando es temporada, salgo a navegar con mi kayak por las zonas donde van a buscar alimento con la esperanza de ver alguno nadando; hasta el momento, siempre han logrado eludirme.

El tiburón peregrino supera habitualmente los diez metros de longitud y recorre los océanos de todo el mundo alimentándose de plancton. Su boca puede alcanzar el metro de diámetro y siempre está abierta en busca de alimento, que obtiene filtrando el agua a través de las branquias. La amplitud de su boca es equivalente al tamaño de las redes que arrastran los barcos de Greenpeace cuando buscan microplásticos, por lo que es probable que estas bestias prehistóricas consuman grandes cantidades de basura junto con su cena. Durante dos meses, nuestro equipo empleó casi cincuenta de estas redes y halló microplásticos en dos terceras partes de las muestras.

¿Qué son los microplásticos?

Los microplásticos son pequeños fragmentos de plástico; generalmente llamamos así a los que miden menos de 5 mm de longitud. Algunos microplásticos —por ejemplo, las microesferas— están diseñados así expresamente. Otros son fragmentos de objetos de mayor tamaño, como bolsas o botellas que, poco a poco, se degradan y desmenuzan en trocitos cada vez más pequeños.

A lo largo de la expedición, el equipo que seguía por tierra la ruta del barco limpió varias playas y llevó a cabo inspecciones detalladas —a menudo con la ayuda de colegios y entidades de la zona— con el fin de recoger y documentar los restos de plástico arrastrados a la orilla. En todas las playas sin excepción, entre ellas algunas de las más hermosas y recónditas de las islas Británicas, se recolectaron plásticos: toallitas, botellas, bolsas y multitud de otros artículos de desecho. Una vez asistí a una conferencia ante un grupo de políticos en la que Lewis Pugh, nadador de fondo y promotor de los océanos de Naciones Unidas, explicó que había tenido una experiencia similar mientras limpiaba una playa en Barents, una isla deshabitada del archipiélago de Svalbard, en las profundidades del Ártico. A pesar de que Barents no ha sido nunca un asentamiento humano, Pugh y los biólogos marinos que lo acompañaban descubrieron que la playa de la isla estaba llena de trocitos de plástico. Algunos desechos, como los restos de viejos artículos de pesca, podían haber llegado por el agua desde zonas próximas, pero la mayoría habían llegado arrastrados por las corrientes marinas desde lugares situados a varios miles de kilómetros de distancia. Para su pesar, el equipo llenó un saco de plástico en menos de una hora, pero lo peor fue comprobar que, a los pocos días y tras un fuerte temporal, la playa volvía a estar tan llena de basura como antes. En palabras de Pugh: «La isla de Barents es para los osos polares, no para el plástico».*

Muchos lugares remotos del mundo se encuentran en la misma situación. Por ejemplo, la fosa de las Marianas en el océano Pacífico occidental. Con una profundidad de casi once mil metros bajo la superficie del mar, es el mayor abismo de la Tierra y uno de sus lugares más misteriosos. Un equipo de científicos de la Universidad de Newcastle descubrió que todas las muestras obtenidas en la parte más profunda de la fosa contenían microplásticos. Incluso los anfípodos, pequeños crustáceos que habitan en el fondo marino y que nunca han visto la luz del sol, habían ingerido pequeños fragmentos de este material. La mayor densidad de plástico documentada corresponde al arrecife coralino de la isla de Henderson, en el Pacífico sur. Los científicos que han estudiado la isla calculan que hay más de 38 millones de fragmentos de plástico, algunos de ellos llegados desde Alemania, Canadá y otros lugares distantes. La triste conclusión es que, por mucho que hoy o en el futuro nos esforcemos por deshacernos del plástico, las consecuencias de nuestras acciones son tan enormes que resultarán visibles en todo el mundo durante generaciones.

El impacto sobre la fauna

Naturalmente, estos paisajes espectaculares y lejanos a los que llegan nuestros residuos son más que meros paisajes: son refugios de criaturas fascinantes y ecosistemas complejos donde crecen especies que han evolucionado para adaptarse a las condiciones específicas de esos lugares, condiciones cada vez más amenazadas por culpa del cambio climático y que, para colmo, podrían verse agravadas por ese lastre adicional que supone la contaminación por plástico. La investigación acerca del impacto del plástico sobre estas especies todavía está en sus comienzos. Pero, si algo está claro, es que son pocas las criaturas marinas que no se han visto afectadas. En 2015, un grupo de científicos australianos publicó en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences un estudio pionero según el cual el noventa por ciento de las aves marinas son susceptibles de haber ingerido plásticos. Al leer datos como este, es fácil que nos venga a la cabeza la famosa imagen capturada por el fotógrafo Chris Jordan de un polluelo de albatros muerto en el Pacífico norte, en cuyo cuerpo descompuesto destaca el estómago lleno de los fragmentos de plástico que ocasionaron su muerte antes de que pudiera abandonar el nido. Para mí, desde luego, sigue siendo una de las imágenes más representativas del problema de la contaminación por plástico.

Soy aficionado al avistamiento de aves, un aficionado modesto —mi talento para identificar ejemplares no da para muchas alharacas—, pero, en cualquier caso, sentarme una hora con un par de prismáticos a observar cómo estas increíbles criaturas planean, se lanzan en picado o picotean por la orilla es una de las formas más gratificantes que conozco de experimentar el medio natural. Tanto si se trata del alcatraz, que se zambulle en el agua a velocidades de hasta cien kilómetros por hora, como del a veces feroz charrán ártico, que se pasa la vida yendo y viniendo entre las regiones polares, o del poderoso albatros, capaz de montar sobre las gigantescas olas del Antártico y tan enorme que solo puede alzar el vuelo cuando sopla viento fuerte, las aves marinas se cuentan entre las criaturas más resistentes del mundo. Dado que los océanos de los que dependen están cambiando a gran velocidad, sus fuentes de alimento son cada vez más escasas y muchas colonias tienen problemas para adaptarse. Los estudios muestran que las poblaciones de aves marinas han disminuido hasta un setenta por ciento en las últimas décadas. Lo último que necesitan es que sus estómagos se llenen de trozos de plástico flotante.

Durante una expedición de Greenpeace, mi compañero el fotógrafo naturalista Will Rose acampó tres días en las remotas islas Shiant para documentar la colonia de frailecillos que ahí habita. El frailecillo es una especie de cotorra marina dotada de un gran pico y capaz de pasar largas temporadas en algunos de los mares más inhóspitos del planeta sin inmutarse, antes de regresar a sus colinas de origen, donde excava nidos subterráneos. Al igual que para otras aves marinas, el cambio climático supone para él un peligro cada vez mayor. En esas islas de cuento de hadas, ocultas entre las Hébridas Interiores y las Exteriores, en la costa oeste de Escocia, Rose capturó una imagen alarmante: un frailecillo que, posado orgullosamente sobre una de esas rocas en las que sus antepasados han vivido durante miles de años, sujeta con el pico una tira de plástico verde brillante.

El noventa por ciento de las aves marinas son susceptibles de haber ingerido plásticos.

Las aves no son las únicas víctimas, por supuesto. Cuando llego a una ciudad para trabajar, una de las primeras cosas que hago es salir a correr. Tras tantos años de vivir a bordo de barcos, generalmente me dirijo hacia donde haya alguna vía de agua para así explorar a pie estanques, lagos, ríos y canales. Esté donde esté, siempre me encuentro con una imagen familiar. Tanto si se trata de las pollas de agua del Regent’s Canal londinense como de las garzas del lago Merritt de Oakland, las gaviotas del Elba en Hamburgo o los bulbules del parque urbano de Taipéi, si uno observa el tiempo suficiente, acabará viendo algún pájaro haciendo un nido con plástico o escarbando con el pico entre plásticos en busca de comida. Obviamente, el plástico que se acumula en estas vías fluviales del interior acaba desembocando en el mar, donde no solo pone en peligro a las aves.

Las tortugas mascan bolsas de plástico que confunden con medusas, y los cachalotes engullen nuestra basura junto con los calamares de los que se alimentan en alta mar. En definitiva, todos los productos que tardan siglos en degradarse plantean una seria amenaza para las criaturas que viven en los océanos. Uno de los peligros más habituales es que los animales se queden atrapados entre la basura. En 2014, un informe encargado por el Gobierno de Estados Unidos señaló que las criaturas marinas jóvenes, sobre todo las focas, tendían a quedarse enredadas entre los residuos, y que solo en aguas estadounidenses se tenía constancia de más de doscientas especies con problemas similares (el informe, además, añadía que la cifra real debía de ser más alta). Lamentablemente, los animales no solo sufren los problemas que provoca el plástico cuando lo ingieren o se quedan atrapados en él. El plástico llega a todos los niveles de la cadena trófica: desde el minúsculo plancton a las gigantescas ballenas.

Las toxinas

Es bien sabido que, cuanto más ascendemos en la cadena trófica, mayor es la posibilidad de que las toxinas se acumulen y se tornen problemáticas. Se trata de un proceso llamado «bioacumulación». Uno de los ejemplos más conocidos es el del mercurio, que con frecuencia se acumula hasta niveles extremadamente altos en el tejido muscular del atún y otros peces depredadores, como el pez espada. Dado que los seres humanos ocupamos la cúspide de la cadena trófica, a menudos somos el destino último de los agentes tóxicos (aunque, por suerte, las normas alimentarias suelen evitar que los animales más contaminados lleguen a nuestra mesa). No obstante, antes de llegar a los humanos, la bioacumulación puede acarrear múltiples problemas para los depredadores, como enfermedades y trastornos de la reproducción.

Otras toxinas bien conocidas son los bifenilos policlorados (BPC), una familia de compuestos químicos que se empleó de forma habitual en ciertos productos (retardantes de llama, fluorescentes, etc.) desde la década de 1930 hasta que, en los años setenta, varios países empezaron a vetarlos y, en 2002, quedaron prohibidos en todo el mundo. Estos compuestos contaminantes pueden filtrarse al medio ambiente como resultado de los procesos industriales y acumularse en la grasa de algunos mamíferos marinos, como las ballenas y las focas. Cuando la acumulación de BPC rebasa los niveles de «seguridad», ocasiona problemas como la debilitación del sistema inmunitario, mayor susceptibilidad a los parásitos o trastornos de la reproducción. En algunos casos especialmente penosos, los mamíferos marinos metabolizan las toxinas y las transmiten a sus crías a través de la leche.

¿Qué relación tiene todo esto con la contaminación por plástico? Los plásticos de los océanos, además de contener sus propios compuestos químicos potencialmente dañinos, pueden actuar como esponjas. Un equipo de investigadores de la Universidad de San Diego ha descubierto que, una vez en el mar, los plásticos absorben otras toxinas presentes en el agua, incluidos los BPC. Esto significa que cuando los peces, las ostras o los mejillones los ingieren, su toxicidad se ha incrementado y, por lo tanto, el proceso de bioacumulación se agrava. La investigación sobre este fenómeno todavía se halla en un estadio muy primigenio, pero los resultados iniciales son preocupantes. Los estudios sobre el impacto de esta acumulación de toxinas en el ser humano también están aún en sus primeras fases y es pronto para extraer conclusiones; no obstante, dada la presencia creciente de plásticos en nuestra comida, dicho problema debería ser una prioridad para las autoridades sanitarias.

¿Cómo llega el plástico al medio ambiente?

Ya hemos visto hasta dónde llega el plástico y cuáles son sus efectos sobre la fauna; es el momento de averiguar cómo acaba en el medio ambiente.

Veamos algunas respuestas a las tres grandes preguntas que me formulan más a menudo. Primera: ¿cuánto plástico hay en los océanos (y si es posible limpiarlo)? Calcular con exactitud la cantidad de plástico presente en el mar no es tarea fácil. Son varios los factores que dificultan el cálculo: algunos plásticos flotan y, por lo tanto, son más fáciles de encontrar en las playas, mientras que otros se hunden hacia el lecho marino; también hay plásticos, como las microfibras y los microplásticos, invisibles a simple vista; y a todo esto debemos añadir la extensión de los océanos: más de dos terceras partes de nuestro planeta azul están cubiertas de agua y solo hemos inspeccionado una minúscula porción del fondo marino, lo cual dificulta considerablemente cualquier estudio exhaustivo de la cantidad de plástico que hay.

A pesar de las dificultades, la organización Ocean Conservancy y el Centro McKinsey de Economía y Medio Ambiente calculan que en el océano hay unos ciento cincuenta millones de toneladas de plástico. La cifra es preocupante de por sí, pero, además, la Fundación Ellen MacArthur augura que, al ritmo que aumenta la producción, el peso total de los plásticos podría superar al de los peces en el año 2050.

Cuesta imaginar con qué medios humanos o tecnológicos podrían retirarse ciento cincuenta millones de toneladas de plástico, un peso equivalente a trescientas veces la torre Burj Khalifa, la más alta del mundo, solo que repartido por todos los océanos del mundo, desde la superficie marina hasta las fosas más profundas. En pocas palabras: probablemente sea imposible, motivo por el cual las operaciones de limpieza, aunque loables y necesarias en ciertos puntos donde el plástico provoca grandes problemas medioambientales o de infraestructura, solo pueden tener un éxito relativo. El movimiento global a favor de la reducción del plástico debe concentrarse en eliminarlo en su origen, pues es el único modo de evitar que llegue al mar. Es evidente que debemos limpiar los plásticos de nuestras playas y que Gobiernos y empresas deben sufragar estas limpiezas a gran escala. Pero, a menos que empecemos a reducir el volumen de plástico en general, lo único que haremos será prolongar un círculo vicioso.

Se calcula que en el océano hay unos ciento cincuenta millones de toneladas de plástico.

Segunda pregunta: ¿cuánto plástico se vierte en los océanos cada año? Según los cálculos más recientes, entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas de residuos plásticos son vertidas en los océanos cada año. Esto equivale a casi un camión de basura por minuto, y un informe reciente del Gobierno británico sobre el futuro de los océanos advierte que dicha cantidad podría triplicarse en los próximos diez años.

Tercera: ¿de dónde proviene toda esa basura? Esta pregunta es más difícil de contestar. Las investigaciones demuestran que aproximadamente el ochenta por ciento de todo el plástico del océano tiene su origen en tierra firme y no en los barcos que navegan por el mar. Son muchas las maneras en que el plástico puede llegar al océano, por ejemplo:

• Las microfibras, que se liberan cuando lavamos la ropa, conforman aproximadamente una tercera parte del plástico del océano.

• El plástico del que no nos deshacemos de la forma adecuada termina llegando a las vías de agua, que lo arrastran hasta el mar.

• El plástico no reciclado puede acabar en vertederos cercanos a la costa, desde donde se filtra al mar o a otras vías que desembocan en el océano, que lo dispersa por todos los rincones del planeta.

La cantidad de plástico que se produce es tan ingente que, por mucho que se mejorasen las plantas de residuos y reciclaje, sería imposible absorberlo todo. Incluso las filtraciones proporcionalmente pequeñas (plásticos de los que nos deshacemos de la forma adecuada pero que «se caen» del sistema) pueden causar un gran impacto. De hecho, los científicos calculan que actualmente casi una tercera parte de los desechos plásticos terminan fuera de los circuitos de reciclaje y de gestión de residuos.

Aproximadamente una tercera parte del plástico del océano proviene de las microfibras que se liberan cuando lavamos la ropa.

Reciclar

La producción de plástico ha alcanzado cotas estratosféricas en los últimos veinte años, hasta llegar a los 320 millones de toneladas métricas en 2015, un peso mayor que el del conjunto de todos los seres humanos vivos. Y, lo que es peor, se prevé que esta cifra se duplique en los próximos veinte años. Desde la invención de las bolsas de plástico en la década de 1960 —el primer artículo de plástico con un precio accesible para el consumo masivo—, este material ha pasado a integrar una parte cada vez más importante de nuestras vidas y nuestra sociedad. Hoy en día, está tan extendido que no podemos concebir el mundo sin él. La producción en masa de plásticos monouso —artículos que solo se utilizan una vez, durante unos minutos, para después tirarlos, a pesar de que pueden tardar siglos en degradarse— es un problema que ha ganado prominencia en los últimos años. Aunque el uso de estos artículos ha aumentado de modo exponencial, los avances en materia de infraestructuras de tratamiento y reciclaje de residuos han sido relativamente escasos, lo cual ha provocado una mayor llegada de plásticos al medio ambiente. Solo el catorce por ciento del plástico producido desde su invención ha sido recolectado para su reciclaje, y solo el cinco por ciento ha llegado a ser reciclado sin merma en la calidad ni la funcionalidad.

Las plantas de tratamiento de residuos son diferentes de un lugar a otro, pero incluso en los países con unas infraestructuras más avanzadas, como los Países Bajos o Japón, la producción de plástico excede con mucho sus capacidades. En estos momentos nos hallamos en una encrucijada: podemos elegir entre librar la ardua batalla para desarrollar la industria del tratamiento de residuos (si bien siempre habrá una parte importante que se filtre al medio ambiente) o reconsiderar el diseño de los productos y abandonar los de un solo uso en favor de un enfoque más holístico que contemple todo el ciclo vital de los artículos que fabricamos. Para mí, la decisión es obvia. No hay pruebas de que ninguno de los sistemas de reciclaje existentes sea capaz de procesar la cantidad de residuos que producimos, o al menos no sin consecuencias medioambientales significativas, como es el caso de la incineración, que libera toxinas a la atmósfera e incrementa las emisiones de carbono. Naturalmente, el desarrollo de las infraestructuras de tratamiento de residuos tiene que ser una de las herramientas para reducir la cantidad de plástico en el medio ambiente, pero por sí sola no representa una solución a largo plazo.

El comercio de los residuos

Aparte de los problemas inherentes a los sistemas nacionales de tratamiento de residuos, existe un comercio internacional de residuos que cada año mueve millones de toneladas de plástico por todo el mundo. Los países que carecen de espacio, infraestructuras o voluntad para tratar sus propios residuos los venden a otros, adonde llegan a través de una compleja red de intermediarios repartidos por todo el globo. Aunque nos deshagamos del plástico de forma responsable, cabe la posibilidad de que este termine vendiéndose y enviándose al extranjero para ser reciclado, incinerado o tratado por otros medios en caso de que esté contaminado. A finales de 2017, China anunció que dejaría de aceptar residuos plásticos de otros países; el incremento de su producción nacional de plástico ha hecho que el gigante asiático no pueda o no quiera hacerse cargo de los desechos ajenos, por lo que Europa y Norteamérica han tenido que buscar nuevos destinos para sus residuos. Uno de los posibles desenlaces es que los residuos de Occidente terminen saturando las infraestructuras del Sudeste asiático. Por lo tanto, algunos de los países de la zona podrían tener dificultades para abordar los problemas derivados de su propio consumo de plástico.

Esta es la razón por la que deberíamos mirar con escepticismo a quienes señalan a otros países por permitir que el plástico se vierta en los océanos. Técnicamente, podría ser así, pero existen numerosos factores —la exportación de residuos, la falta de agua potable y la consiguiente necesidad de las botellas de plástico, los daños en las infraestructuras debidos a fenómenos climáticos extremos, la falta de inversión por parte de las empresas que producen plásticos— que hacen que a esos países les resulte poco menos que imposible gestionar la cantidad de residuos que se genera.

Ejemplo de ello es Filipinas, que, según un estudio publicado en la revista Science en 2015, es el tercer país que más contamina los océanos. Un dispositivo de limpieza coordinado por Greenpeace y el movimiento Break Free From Plastic en la bahía de Manila en 2017 recolectó 54.620 fragmentos de plástico y documentó, en la medida de lo posible, la marca de cada artículo recogido. Tres de las cinco empresas que ocupaban los primeros puestos de la lista son multinacionales bien conocidas: Unilever, Nestlé y Procter & Gamble. Se trata de compañías que en algunos países han hecho un gran esfuerzo por demostrar sus credenciales de sostenibilidad, pero que, como vemos, siguen representando una gran amenaza medioambiental en otras partes del mundo.

Uno de los problemas más graves relacionados con estas empresas es el aumento de la elaboración de productos en sobre. Los sobres permiten envasar cantidades muy pequeñas de líquido, por lo que se han convertido en un medio barato para comercializar productos domésticos como el champú. Por desgracia, generalmente estos sobres se fabrican utilizando una combinación no reciclable de plástico y aluminio, y se venden en grandes cantidades; esto significa que su destino final son las playas de todo el Sudeste asiático, ya que los consumidores no pueden deshacerse de ellos de forma responsable y nadie tiene incentivos para recogerlos, dado su nulo valor como material. A menudo, se culpa de forma excesiva a los países del Sudeste asiático por la crisis de la contaminación por plástico, dado que en esa región se vierte más plástico en el mar que en ninguna otra. En cambio, rara vez se discute la culpa de las empresas que fabrican productos —como los de sobre— de forma irresponsable.

Estas empresas condenan a poblaciones enteras a utilizar productos de usar y tirar sin preocuparse de cómo deben desecharse y sin invertir lo suficiente en infraestructuras para ayudar a los Gobiernos a tratar los residuos. En tanto en cuanto rehúyen su responsabilidad con respecto al fin del ciclo vital de sus productos (algo a lo que están obligadas industrias como la automovilística y la electrónica), son culpables. Según el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico, la contaminación por plástico le cuesta a la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) más de 1.200 millones de dólares en concepto de transporte, turismo y pesca, además de afectar a las comunidades que viven en la costa y que tienen que lidiar con los residuos acumulados a diario en las puertas de sus casas.

Tiza Mafira es directora de la organización Plastic Bag Diet de Indonesia (Gerakan Indonesia Diet Kantong Plastik) y trabaja con muchos grupos del país contra la creciente contaminación por plástico.

¿Quién eres y a qué te dedicas?

Me llamo Tiza Mafira y soy la directora de Plastic Bag Diet.

¿Por qué te preocupa tanto el plástico?

Porque obstruye las vías fluviales de mi ciudad, Yakarta, y representa la mayor parte de la basura que retiramos cuando limpiamos los ríos. El plástico es terrible porque tarda cientos de años en degradarse y solo lo utilizamos una vez. Los humanos hemos sobrevivido muchos años sin plástico, así que nuestra actual dependencia de él parece absurda.

¿Cómo puede ayudar la gente normal y corriente?

Hay que dejar de utilizar plásticos de un solo uso. Hay que decir «no» cada vez que nos ofrezcan una bolsa, una pajita o una botella de plástico.

¿Cuál es el peor caso de contaminación por plástico que has visto?

En las orillas del río Ciliwung, que atraviesa Yakarta, el plástico forma montañas de hasta dos y tres metros. Se deposita ahí cuando hay marea alta, y poco a poco va formando capas de plástico y lodo. Es imposible limpiarlo.

De todas las soluciones que conoces, ¿cuál es la mejor para reducir el uso de plástico?

Prohibirlo. Gracias a los numerosos países o ciudades que han prohibido algún producto plástico de usar y tirar, hemos constatado que, si la prohibición se cumple, la cantidad de plástico disminuye. En 2016, nuestra organización consiguió que se hiciera una prueba piloto para que la gente pagara por las bolsas de plástico; su uso cayó un cincuenta y cinco por ciento. Después de eso, Banjarmasin se convirtió en la primera ciudad de Indonesia que prohibió las bolsas de plástico, e inmediatamente su uso se redujo en un ochenta por ciento.

¿Has cambiado tus hábitos para reducir el uso de plástico?

Siempre llevo encima una bolsa reutilizable y un vaso isotérmico. No utilizo bolsas, botellas, vasitos de café ni pajitas de plástico, y tampoco cosméticos que contengan microesferas ni comida envasada con poliestireno. También fundé la organización Plastic Bag Diet para protestar contra el uso excesivo de bolsas de plástico y exigir al Gobierno que implante medidas para reducir el plástico.

¿Qué es lo que más te molesta en relación con el plástico?

El hecho de que sea casi imposible evitarlo porque todos los productos vienen envasados con él. Que a menudo los representantes políticos se nieguen a adoptar políticas destinadas a reducir el plástico escudándose en que «la ciudadanía no está preparada», como si no estuviera en su mano cambiar los hábitos de la gente.

¿Hay algún truco para acabar con el plástico?

Mi trabajo se centra en las medidas políticas, y creo que las medidas de reducción de plásticos funcionan mejor cuando se aplican de forma gradual, empezando por los plásticos que llegan al consumidor de forma aislada (como las bolsas y las pajitas, ya que no forman parte del producto consumido y, por tanto, son prescindibles), para pasar después a los plásticos que forman parte del producto (como los envases de comida y champú, ya que se requiere un esfuerzo mayor para diseñar nuevos envases).

¿Cuál crees que es el mayor obstáculo para acabar con el plástico?

Las reticencias de la industria plástica y petroquímica.

¿Cuál crees que sería un buen primer paso para acabar con el plástico?

En el caso de Indonesia, que el Gobierno apruebe de una vez el impuesto sobre las bolsas de plástico que tanto tiempo lleva planeando. En el resto del mundo, que las tiendas que venden a granel y sin plásticos ganen aceptación.

¿Cuál es la medida a favor de la reducción de plástico que más te ha impresionado, ya sea a nivel personal o empresarial?

Me impresiona cualquier persona capaz de vivir sin generar ningún residuo. Yo no lo he conseguido.

Si algo nos muestra este resumen del problema a escala mundial, es que resulta fácil quedarse abrumado ante las estadísticas relacionadas con el plástico que a diario aparecen y que la avalancha de malas noticias nos haga perder la perspectiva. Los medios están llenos de sucesos y cifras que ponen los pelos de punta, y los científicos investigan contra reloj para ayudarnos a comprender mejor la tesitura en la que nos encontramos. Los políticos y las empresas deben tomar decisiones difíciles y procurar no quedarse rezagados. A la vista de tanta información, puede parecer difícil orientarse, por eso a continuación incluyo una lista con los datos principales. Así te será más fácil convencer a compañeros, amigos y familiares de la necesidad de alejarse del consumo de usar y tirar.

EL PLÁSTICO EN CIFRAS

Botellas de plástico que Coca-Cola produce cada año: 120.000 millones.

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Fragmentos de plástico encontrados en la deshabitada isla de Henderson, en el Pacífico sur: 38 millones.

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Toneladas de plástico producidas cada año: 330 millones.

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Toneladas de plástico vertidas al océano cada año: 12,7 millones.

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Partículas de plástico por metro cuadrado en un río de Manchester, Reino Unido: 500.000 (la concentración más alta detectada en un mismo lugar).

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Años que una botella de plástico tarda en degradarse en el océano: 450.

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Años transcurridos desde la invención del primer plástico: 111.

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Porcentaje de aves marinas que ha ingerido plástico: 90 %.

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Porcentaje de plástico del océano proveniente de tierra firme: 80 %.

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Años transcurridos desde la creación de la bolsa de plástico: 53.

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Equivalente en camiones de basura de los vertidos que llegan al mar cada hora: 60.

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HISTORIAS DE ÉXITO Y ESPERANZA: UN MOVIMIENTO GLOBAL CONTRA EL PLÁSTICO

Con tanto plástico acumulado en nuestros océanos, es fácil sentirse abrumado. En mi trabajo hay que aprender a ser perseverante; de lo contrario, tarde o temprano caeríamos en una espiral de desesperación. Cuesta aceptar que hemos alterado el planeta hasta tal punto que se ha vuelto irreconocible. Sin embargo, hay maneras de no dejarse arrastrar por el pesimismo. Yo, por ejemplo, busco inspiración en las personas que me rodean, personas que trabajan sin descanso en todo tipo de cosas y en todo tipo de organizaciones con el objetivo de convertir el mundo en un lugar mejor. Me fijo también en quienes acaban de unirse a este viaje y empiezan a comprender que cada uno de nosotros puede poner algo de su parte. Y pienso en qué puedo cambiar en mi vida, porque, al final de un día duro, nada hay mejor que hacer planes y actuar para unir fuerzas con todas las personas que tratan de luchar contra el plástico.

Y es que cada vez somos más, y eso me inspira. Con una sencilla búsqueda por internet, podemos encontrar noticias sobre personas del mundo entero que han decidido pasar a la acción y sobre empresas y Gobiernos que escuchan las demandas de la gente y adoptan medidas para reducir el uso de plástico. A continuación, cito unos cuantos de los ejemplos más inspiradores que conozco.

La prohibición de las bolsas de plástico en el mundo

Las bolsas de compra de plástico se han convertido en un símbolo de la contaminación por plástico en todo el mundo. Su vida media es de solo quince minutos, y los científicos calculan que pueden tardar entre quinientos y mil años en degradarse. Como todos los productos plásticos, las bolsas son un invento relativamente reciente, y cualquier persona mayor de cincuenta años recuerda los tiempos en que su presencia no era tan ubicua. Dado que simbolizan los males del plástico de un solo uso y son uno de los artículos que más habitualmente se encuentran en las playas, no es de extrañar que tantos países y regiones de todo el mundo hayan empezado a prohibirlas. El primer país en hacerlo fue Bangladés, en 2002, y en los últimos años hemos asistido a una oleada de prohibiciones en todos los continentes (salvo en la Antártida; claro que allí no hay nadie que resida de forma permanente).

Como todas las iniciativas legislativas destinadas a reducir la cantidad de plásticos, las prohibiciones deben hacerse cumplir, y en los países donde están bien reguladas han tenido un gran éxito. En Marruecos, por ejemplo, el segundo mayor consumidor de bolsas de plástico después de Estados Unidos, casi quinientas toneladas de bolsas fueron incautadas o confiscadas tras la entrada en vigor del veto en el verano de 2016. Medidas similares de ámbito urbano y estatal han reducido considerablemente la cantidad de plástico que llega al mar.

Otras prohibiciones relativas a los plásticos monouso

En algunos lugares, el veto a las bolsas de plástico no es suficiente porque hay otros artículos de un solo uso que suponen un riesgo. San Francisco, famosa por las colonias de pelícanos y leones marinos que habitan en su costa, ha prohibido, entre otros artículos, las botellas de plástico, las bolsitas de frutos secos y los rellenos de bolitas de poliestireno. Aún más lejos ha ido Karnataka, estado del sur de la India, donde todos los productos de plástico monouso están prohibidos, incluidas las bolsas, los letreros, los cubiertos, etc. El veto todavía está en fase inicial y el Gobierno del estado aún tiene que encontrar la manera de hacer que la medida se cumpla, pero el mensaje es claro: las futuras generaciones no tienen por qué heredar nuestros residuos plásticos.

Desde el veto a los envases de poliestireno en Antigua y Barbuda hasta la prohibición de los cubiertos de plástico en las Seychelles y en Francia, pasando por los distintos vetos a las microesferas en diferentes lugares del mundo, en general, los plásticos de un solo uso están cada vez más controlados. Un simple veto puede ser una de las maneras más efectivas e inmediatas de poner freno a la crisis del plástico.

193 países reconocen que hay un problema

Uno de los logros más interesantes de los últimos años fue la asamblea de Naciones Unidas de Nairobi de diciembre de 2017, en la que 193 países se reunieron para discutir el problema del plástico. Al término de la cumbre, los Estados emitieron una declaración conjunta en la que se reconocía la necesidad de adoptar medidas urgentes para atajar este creciente problema. A pesar de que el comunicado recibió algunas críticas por no abundar en detalles y por los trámites burocráticos que en él se proponían, para mí fue inspirador. Un antiguo compañero —quien, tras años de participar en conferencias sobre el clima, conoce bien cómo funcionan las negociaciones en Naciones Unidas— me recordó una vez que una declaración de intenciones conjunta es poco menos que un milagro. Que casi doscientos países consigan reunirse, dejar a un lado sus diferencias —que en algunos casos incluso pueden dar pie a guerras abiertas entre ellos— y ponerse de acuerdo en algo es un buen ejemplo de compromiso humanitario. La declaración iba acompañada de varios compromisos de actuación concreta por parte de 39 de los países para reducir la cantidad de plástico que se vierte en el océano. Espero sinceramente que esta declaración sirva para allanar el camino con vistas a tomar medidas ambiciosas contra el plástico en el plano internacional; en cualquier caso, habrá servido para dar el primer paso: reconocer el problema.

Vivir al margen del plástico

Desde familias enteras que intentan vivir sin hacer uso de ningún tipo de plástico durante una semana hasta iniciativas como el Julio sin Plástico, en la que participan más de dos millones de personas de más de ciento cincuenta países, las historias de éxito de quienes tratan de vivir al margen del plástico se cuentan por miles. Para la mayoría de las personas, no es posible vivir sin plástico: el tiempo, el dinero, la geografía y otros factores pueden impedirnos renunciar a él por completo. No obstante, el hecho de que tantas personas intenten superar semejante reto y documenten sus experiencias en la red representa una fuente de inspiración constante. Cada pregunta que tengas que no halle respuesta en estas páginas, puedo garantizarte que la encontrarás en las incontables entradas de blog, Instagram y Facebook de los miembros de esta maravillosa comunidad.

Blogs sin plástico

En estas páginas encontrarás numerosas ideas para reducir la cantidad de plástico que consumes y convencer a quienes te rodean de que hagan lo mismo. No obstante, si necesitas más información o inspiración, echa un vistazo a estos fantásticos blogs, en los que hallarás un sinfín de consejos para vivir sin plástico.

Julio sin Plástico

(http://www.plasticfreejuly.org/)

Un movimiento global de personas que tratan de vivir utilizando menos plástico durante el mes de julio. Encontrarás historias inspiradoras, consejos útiles y mensajes de motivación. ¿Te animas a participar el julio que viene?

Beth Terry: una vida sin plástico

(https://myplasticfreelife.com/)

El blog de Beth incluye una sección con cien consejos para empezar a vivir sin plástico, así como un sensacional reto consistente en sacar fotografías de los residuos plásticos que generamos durante la semana para así hacernos una idea de nuestro impacto en el medio ambiente.

Anne Marie: cocinar sin tirar nada

(https://zerowastechef.com/)

Para quienes aman cocinar, pero no encuentran ingredientes envasados sin plástico. El blog de Anne Marie contiene multitud de trucos y recetas pensados para no tener que usar plástico en la cocina.

Si seguimos compartiendo ideas y sumando esfuerzos para reducir el uso de plástico, alcanzaremos nuestra meta más fácilmente. Explícanos qué haces para acabar con el plástico y qué alternativas has encontrado. Compártelo con el mundo con la etiqueta:

#BreakFreeFromPlastic

Louise Edge es una activista de Greenpeace que ha dedicado buena parte de los últimos años a abordar el problema del plástico desde todos los ángulos: tanto negociando en salas de juntas como realizando trabajo de campo en las comunidades afectadas.

¿Quién eres y a qué te dedicas?

Me llamo Louise Edge y me dedico a la protección de los océanos en Greenpeace.

¿Por qué te preocupa tanto el plástico?

Porque veo hasta qué punto contamina el entorno natural. Miren donde miren —en los ríos, en el hielo del Ártico, en los peces—, los científicos no hacen más que encontrar pequeñas partículas de plástico. Las sustancias contaminantes son ingeridas tanto por el plancton, en la parte más baja de la cadena trófica marina, como por las ballenas, que ocupan la cúspide. Esto no solo mata la fauna, sino que además altera su comportamiento de forma alarmante. El impacto potencial de las partículas de plástico sobre la salud humana también me da mucho que pensar: se trata de un material hecho a partir de petróleo, que contiene una amplia variedad de aditivos químicos, algunos de ellos tóxicos. Y nosotros los estamos ingiriendo.

¿Cómo puede ayudar la gente normal y corriente? Podemos introducir multitud de pequeños cambios en nuestra vida diaria y en nuestra comunidad con el fin de reducir el uso de envases plásticos monouso, que representan una de las principales fuentes de contaminación por plástico en el océano. De todos modos, son las grandes compañías y los Gobiernos los que tienen en su mano resolver el problema recortando de forma drástica el uso de envases de plástico. Debemos hacerles saber que queremos un cambio; podemos hacerlo a través de las redes sociales, cara a cara cuando vamos a los comercios o nos encontramos con políticos de nuestra zona, y también mediante nuestros hábitos de compra.

¿Cuál es el peor caso de contaminación por plástico que has visto? En 2016 visité la isla de la Libertad, un santuario para aves costeras situado en la bahía de Manila. Cada centímetro de playa estaba cubierto de envases de plástico. Podías hacer un agujero de un metro y seguir encontrando capas y capas de residuos plásticos mezclados con la arena. En el agua, los plásticos flotaban al lado de peces y pájaros muertos. Fue una experiencia muy perturbadora. Me sumé a un grupo de voluntarios para limpiar la playa, pero la tarea era ingrata porque la marea trae cada día una nueva remesa de plásticos de colores. Aquello me sirvió para concienciarme de la magnitud del problema y de la necesidad de que las grandes empresas productoras de envases —como Nestlé y Unilever— arrimen el hombro para solucionarlo.

De todas las soluciones que conoces, ¿cuál es la mejor para reducir el uso de plástico? La solución más sencilla y eficaz es usarlo menos: no abusemos del plástico para envolver productos, utilicemos envases reutilizables siempre que sea posible y, cuando de verdad necesitemos los de un solo uso, que sean de algún material reciclable y que no dure eternamente, por si acaso acaba en el mar o en un vertedero.

¿Hay algún truco para acabar con el plástico? Hoy en día, el plástico es tan omnipresente que es difícil desterrarlo por completo de nuestras vidas, pero se pueden hacer cosas. Yo siempre llevo una botella de agua rellenable y una taza, y reutilizo las bolsas de la compra. También he dejado de comprar jabones, geles de ducha y champús líquidos, y uso productos sólidos que no vengan envueltos en plástico. Lush ha sido la pionera en este sentido. En cuanto a los productos de limpieza doméstica, me he pasado a los tradicionales, como el bicarbonato de sodio y el bórax para la cocina y el baño. Además, como me encanta el agua con gas, me he comprado un gasificador estilo años setenta y ahora tengo que reciclar muchísimo menos.

¿Qué es lo que más te molesta en relación con el plástico? Me pongo enferma cuando veo imágenes del impacto del plástico en las criaturas marinas, como el cachalote que hace poco apareció muerto con el estómago lleno de plástico. Aunque lo que más me molesta es ver cómo algunas empresas maquillan el problema en sus envases, por ejemplo al insinuar que los «bioplásticos» fabricados con plantas en vez de con petróleo son más ecológicos (mentira) o al estampar el logotipo de «reciclable» en plásticos que saben perfectamente que no van a recuperarse, ya que se trata de materiales demasiado complejos cuyo reciclaje supone un coste ingente. Ese tipo de plásticos no deberían comercializarse, y toda esa hipocresía me crispa los nervios.

¿Cuál crees que es el mayor obstáculo para acabar con el plástico? La fabricación de plástico hace ganar mucho dinero a empresas con poder, como ExxonMobil y Shell, que, juntamente con otras, están invirtiendo millonadas en nuevas plantas de craqueo, donde se produce la materia prima de los envases de plástico. Es evidente que habrá grandes compañías que se negarán a abandonar el plástico y que dedicarán parte de su presupuesto a defender su postura ante los consumidores. No creo que lo logren, porque gran parte de la ciudadanía está a favor del cambio, pero sin duda opondrán resistencia.

¿Cuál crees que sería un buen primer paso para acabar con el plástico? Que la gente diga basta, que se obligue a las empresas a reducir drásticamente los envases de plástico de un solo uso y que los Gobiernos legislen para garantizar que eso se cumpla. Es algo que ya está ocurriendo en distintas partes del mundo, y está ocurriendo porque la gente entiende que la contaminación por plástico es un problema que venimos creando sin darnos cuenta desde hace cincuenta años y que podemos resolverlo. El mundo funcionaba antes de que existiera el plástico, así que es obvio que podemos volver a funcionar sin él. No será fácil, porque el plástico domina nuestra vida. Pero, si le echamos ingenio, lo lograremos, y eso me motiva.

¿Cuál es la medida a favor de la reducción de plástico que más te ha impresionado, ya sea a nivel personal o empresarial? Me quedé alucinada con el trabajo que hace una comunidad de residuo cero que visité en Manila. Se formó como reacción a una crisis de residuos durante la cual las bolsas de basura taponaron literalmente las calles. Instalaron un centro de reutilización y reciclaje y crearon una red vecinal de ayuda mutua que contribuyó a reducir la cantidad de desechos que el barrio enviaba al vertedero. Parece increíble, pero llegaron a una media de cuatro bolsas de basura al día, sobre todo pañales. Todo lo demás se reutilizaba o se reciclaba. ¡Increíble!

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¿Y YO QUÉ PUEDO HACER?

Si algo tienen en común estas historias es que todas las victorias contra el plástico comienzan cuando una persona o un pequeño grupo concluye que ha llegado el momento de pasar a la acción. Cuesta imaginar qué puede hacer uno solo. Pero, si pensamos que en Europa occidental y Norteamérica el ciudadano medio utiliza todos los años una cantidad de plástico equivalente a su propio peso, lo cierto es que sí, algo puede hacerse. Es verdad: a lo mejor reducir nuestra huella de plástico con una botella aquí y un vasito allá no sea más que una gota en el océano, pero lo importante es el mensaje, y, además, ¿qué es el océano si no una infinidad de gotas de agua?

Todas las victorias contra el plástico comienzan cuando una persona o un pequeño grupo concluye que ha llegado el momento de pasar a la acción.

Los cambios que introducimos en nuestra vida pueden expandirse como las ondas, sobre todo si sabemos comunicar nuestras razones a los demás. A fin de cuentas, los políticos y los consejeros delegados de las grandes empresas son personas como tú y como yo, y si entienden por qué queremos deshacernos del plástico, quizá se sientan persuadidos a actuar. El ser humano es social por naturaleza: todos tenemos redes que abarcan a parientes, amistades y colegas, y, gracias a la tecnología actual, la capacidad para comunicarnos con dichas redes nunca ha sido mayor. A medida que avances en la lectura y empieces a renunciar al plástico, recuerda que una de las mejores cosas que puedes hacer es hablar de lo que estás haciendo y por qué. Así, ¡puede que otros sigan tu ejemplo!

PROMESA CONTRA EL PLÁSTICO

Si te has sentido inspirado por algunas de las personas o las campañas de las que he hablado, entonces, antes de pasar a la sección siguiente y entrar en detalles acerca de cómo renunciar al plástico, considera la posibilidad de hacer la siguiente promesa.

A partir de hoy, prometo hacer cuanto esté en mi mano por renunciar al plástico. No es un viaje fácil ni corto, y puede que en muchos casos no sea totalmente factible, pero, aun así, haré lo que pueda y me comprometo a:

• Rechazar el plástico siempre que sea posible. Por ejemplo, negarme a usar pajitas, bolsas, vasitos de café o botellas de plástico.

• Reducir mi huella de plástico siempre que sea posible empleando materiales no plásticos hechos para durar.

• Reutilizar los artículos de plástico, como los envases, siempre que no sea posible eludirlos.

• Reciclar o adaptar todo lo que pueda.

• Explicar a todos mis conocidos qué medidas estoy tomando para acabar con el plástico y animarlos a hacer lo mismo.

Firmado: _____________________ Fecha: _________

#BreakFreeFromPlastic

Cuando se habla de saber comunicar la lucha contra la contaminación por plástico, uno de los ejemplos más inspiradores es el de las hermanas Amy y Ella Meek, de catorce y doce años, creadoras de Kids Against Plastic, a las que puede verse habitualmente en televisión hablando sobre la necesidad de depurar de plástico nuestra vida.

¿Por qué os preocupa tanto el plástico?

Somos la próxima generación y la contaminación por plástico es un problema que vamos a heredar, así que queremos que sea una herencia lo más pequeña posible. Desde que fundamos Kids Against Plastic, hemos recogido 100.000 restos de los cuatro grandes contaminantes por plástico (vasitos y tapas de un solo uso, pajitas, botellas y bolsas): uno por cada uno de los mamíferos marinos que mueren cada año por culpa del plástico en los océanos. También hemos animado a cafeterías, negocios, colegios e incluso al ayuntamiento de nuestra localidad para que sean más cuidadosos con el uso de plásticos y promuevan los materiales reutilizables. Tratamos de hacernos oír tanto como podemos, por medio de charlas (¡como en TEDx!) y talleres en colegios, así como a través de nuestros compañeros de Kids Against Plastic de todo el país.

¿Cómo puede ayudar la gente normal y corriente?

¡Concienciándose! Reduciendo el uso de vasitos y tapas de un solo uso, pajitas, botellas y bolsas.

¿Cuál es el peor caso de contaminación por plástico que habéis visto?

El de un pueblo llamado Arrochar, en Escocia. Se encuentra al fondo de una ría, y en la orilla se acumula una cantidad de plástico espantosa. Fue lo que nos hizo abrir los ojos al problema de la contaminación por plástico, sobre todo al ver el efecto de la basura sobre una localidad que no la produce. Los habitantes casi se han resignado a esa incesante marea de plástico, pero aun así procuran limpiar la playa todos los meses. Es la prueba de que el plástico que tiramos afecta a todos los rincones del planeta, no solo a los países en vías de desarrollo que vemos en las fotos y en las noticias.

De todas las soluciones que conocéis, ¿cuál es la mejor para reducir el uso de plástico?

Usar artículos reutilizables. ¡Incluso ahorraríamos dinero, porque ahora casi todas las cafeterías hacen descuento por usar tazas reutilizables!

¿Habéis cambiado vuestros hábitos para reducir el uso de plástico?

Evitamos los plásticos monouso, sobre todo los cuatro grandes (vasitos y tapas de un solo uso, pajitas, botellas y bolsas).

¿Qué es lo que más os molesta en relación con el plástico?

¡Los envoltorios de plástico en artículos que no tienen ni por qué ir envueltos! Sobre todo nos molesta ver la fruta y la verdura envuelta bajo varias capas de plástico innecesario y que los consumidores ni siquiera tengan la opción de comprarla suelta.

¿Hay algún truco para acabar con el plástico?

¡Empezar por lo más sencillo! Negarse a aceptar plástico de un solo uso puede tener un gran impacto, más de lo que imaginamos.

¿Cuál creéis que es el mayor obstáculo para acabar con el plástico?

La excesiva dependencia de los envases. ¡Costará poner fin a la adicción al plástico!

¿Cuál creéis que sería un buen primer paso para acabar con el plástico?

Reducir la venta de agua embotellada. ¡Los países desarrollados con agua potable no necesitan comprarla en plástico!

¿Cuál es vuestro animal marino favorito?

Las ballenas. Es alucinante lo inteligentes y empáticas que son, cualidades que a menudo los humanos olvidamos que pueden darse en otras especies. Nos quedamos pasmadas cuando, en Planeta azul II, vimos cómo el plástico afecta a estas hermosas criaturas.

Casas sin plástico

Ahora que ya nos hemos armado de razones para deshacernos del plástico, ha llegado el momento de ir al grano. Los capítulos siguientes son una guía de las múltiples maneras en que puedes reducir tu huella de plástico. Pero antes, un consejo: ¡no trates de hacerlo todo a la vez! Sería como plantearse veinte propósitos de Año Nuevo: un fracaso seguro. Así que despacito y buena letra; mejor introducir cambios de forma gradual y decidir qué productos utilizar (o no) de semana en semana. Uno de los mejores lugares para empezar es el cuarto de baño.

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BAÑOS SIN PLÁSTICO

Mira en el armarito del baño o en el rincón de la ducha y probablemente encuentres toda una serie de envases de plástico que, una vez vacíos, irán a parar a la basura. Veamos cómo podemos deshacernos de parte de ese cúmulo de plástico.

Envases rellenables

Tanto si el champú, el acondicionador o la crema de manos te duran una semana como si te duran un mes, es probable que vengan en un dispensador de plástico de algún tipo, de los que se usan una vez y luego se reemplazan. A medida que el deseo de acabar con el plástico aumenta, se incrementa la demanda de envases rellenables, ya que personas como tú y como yo preferimos comprar al por mayor y rellenar la botellita con otro dispensador de mayor tamaño o ir con ella a la tienda y que nos la rellenen ahí.

La mayoría de las tiendas de productos domésticos están provistas de dispensadores para uso de los clientes; si no, podemos reutilizar una botella de vidrio de las de toda la vida. Con un poco de suerte, quizá vivas cerca de alguna tienda que ofrece esta clase de servicio. Empresas como Ecover tienen dispensadores en un gran número de tiendas independientes y muchos mercados disponen de secciones donde podemos rellenar nuestras botellitas. Como muchos todavía no tenemos acceso a estos servicios, podemos buscar algún mayorista cerca de casa o por internet. Si tienes espacio, plantéate comprar un envase de cinco o incluso de diez litros del producto en cuestión; te durará varios meses (quizá más) y te servirá para rellenar la botellita pequeña.

Algunas tiendas, como The Body Shop, disponían de un servicio de rellenado, pero dejaron de ofrecerlo por falta de demanda. De modo que, si te apetece disponer de un dispensador en tu tienda favorita, merece la pena que le hagas saber al encargado que podrían perder un cliente si no introducen ese servicio. Por desgracia, pese a ser relativamente sencillos de instalar, hoy por hoy los dispensadores son poco comunes. Si la búsqueda resulta infructuosa, plantéate utilizar jabones no líquidos y exfoliantes que no requieran envase de plástico.

Pastillas

Cada vez más, las personas que desean desterrar el plástico de sus baños recurren a jabones y champús sólidos. Tanto en los comercios de lujo —por ejemplo, Lush— como en una infinidad de tiendas en línea, el jabón y el champú en pastilla vuelven a estar de moda. El paso de productos líquidos a sólidos es quizá el medio más sencillo para acabar con el plástico en el baño; basta con asegurarse de que no vengan envueltos en plástico, sino en algún tipo de lata o cajita reutilizable. También las barras de desodorante y las cremas vienen cada vez en más formatos, y una búsqueda rápida en páginas como Etsy debería servirte para encontrar todo tipo de opciones.

Esponjas

Frotarse sin plástico no podría ser más fácil. Son muchos los médicos que desaconsejan utilizar paños o esponjas en el baño, pues, sin el debido cuidado, pueden convertirse en un criadero de bacterias. No obstante, si no sabes imaginarte una bañera sin su esponja o su cepillo, puedes hacerte con una esponja de lufa (un tipo de fruto desecado), que se encuentran en casi todas partes.

Evita las microesferas

Evidentemente, el envoltorio de los productos para el baño no es el único problema; aparte, debemos fijarnos en el contenido. Hasta fecha reciente, pocos habían oído hablar de las microesferas. Pero, a medida que en países de todo el mundo se fue teniendo conocimiento de este pernicioso aditivo de las cremas y los cosméticos, la voz se corrió y enseguida los Gobiernos de muchos países empezaron a prohibirlas. Las microesferas, que se emplean con múltiples fines —por ejemplo, para hacer exfoliantes—, se popularizaron en un corto espacio de tiempo cuando las empresas dejaron de utilizar alternativas naturales, como el hueso de albaricoque molido. Hoy en día, pueden encontrarse en multitud de productos cotidianos, como la pasta de dientes, la crema solar, el maquillaje, los limpiadores faciales y de manos y muchos más.

Si vives en uno de los países que todavía no ha dado el paso o donde la prohibición aún no ha entrado en vigor, aquí encontrarás unos cuantos consejos para asegurarte de que no estás arrojando miles de estas esferas contaminantes por el desagüe cada vez que te lavas las manos o los dientes. Beat the Microbead es una coalición de organizaciones que tratan de acabar con el uso de microesferas; en su página web (www.beatthemicrobead.org) hay una lista de productos y empresas que se han comprometido a no utilizar microesferas.

Si lo que te interesa es saber si los productos que tienes en el baño podrían formar parte del problema, entonces busca los siguientes ingredientes en la lista de componentes:

• Polietileno (PE)

• Polipropileno (PP)

• Tereftalato de polietileno (PET)

• Metacrilato de polimetilo (PMMA)

• Politetrafluoroetileno (PTFE)

• Nailon

Si alguno de los productos que ya tienes en casa contiene microesferas, mi sugerencia es que lo devuelvas donde lo compraste y pidas un reintegro. Es posible que no te devuelvan el dinero, pero por lo menos habrán recibido el mensaje de que hay clientes que no quieren contaminar el océano accidentalmente desde el lavamanos de su casa.

Hisopos de algodón

Poco después del veto a las microesferas, varios países, entre ellos Escocia y Francia, pasaron directamente a prohibir los hisopos de algodón que contuvieran plástico. Enseguida se les sumó el Reino Unido. Cuando los supermercados Waitrose los prohibieron en todos sus locales del país, se calculó que aquello supondría un ahorro de veintiuna toneladas de plástico. ¡No está nada mal para un producto tan pequeño!

Si no puedes vivir sin bastoncillos para limpiarte las orejas o desmaquillarte, entonces elige los que están hechos con bambú o papel en lugar de plástico. Johnson & Johnson, uno de los mayores productores, se ha comprometido a dejar de producir hisopos con plástico. Lamentablemente, dicho compromiso solo se aplicará en algunos países, así que vale la pena ponerse en contacto con la empresa para saber cuándo tiene pensado aplicarlo también en tu país, si es que no lo ha hecho ya, pues no hay excusa para andarse con medias tintas.

Maquillaje

La cuestión del maquillaje es un poco complicada. Hay unas cuantas marcas, como Fat and the Moon, que venden productos como el colorete y la base en latas, pero por el momento puede resultar difícil evitar el plástico en tu estuche de maquillaje. Si cambiar de marca queda descartado, quizá ha llegado el momento de armar un poco de jaleo: escribe a tus marcas favoritas y hazles saber que sus envases no están a la altura de las expectativas de su clientela y que deben innovar para dar con nuevas presentaciones.

Desmaquillarse ya es más fácil. No hay necesidad de comprar discos desmaquilladores de un solo uso, que generalmente vienen envueltos en plástico y, en ocasiones, incluso están hechos con fibras plásticas; existen numerosas alternativas en el mercado, como los discos reutilizables que fabrica Sinplástico o las esponjas compostables de Konjac, hechas con raíces vegetales.

Bálsamos labiales

Ya sean en lata o en cartón compostable, los bálsamos labiales sin plástico son, por suerte, relativamente fáciles de encontrar. Son muchas las grandes marcas que ofrecen sus productos tanto en lata como en tubo, y, si no, en internet puedes buscar entre cientos de opciones para hidratarte los labios sin sentirte culpable.

Cepillarse los dientes

La higiene dental es un asunto más delicado. No solo hay que andarse con cuidado con las microesferas, sino que, además, encontrar pasta de dientes que no venga en tubo puede ser difícil, y un cepillo sin cerdas de plástico, más todavía. Si quieres tener una boca sana sin utilizar plásticos, dispones de dos opciones. Por lo que respecta a la pasta de dientes, hay dos marcas que comercializan su dentífrico en tarros de vidrio y que venden por internet: Truthpaste y Georganics (y no sufras: ¡te quedarán unos dientes bien limpios!). Si no, puedes optar por cepillarte con polvos dentales: se utilizaron durante siglos y son tan efectivos como el dentífrico. Hay numerosas marcas que los venden en tarros de vidrio, e incluso puedes fabricarte los tuyos con esta receta de Kathryn, la autora de www.goingzerowaste.com.

Los cepillos de bambú son cada vez más habituales y, por lo menos, son biodegradables. Lo mismo vale para cualquier cepillo con mango de madera procedente de fuentes sostenibles. Muchos cepillos se promocionan diciendo que sus cerdas no contienen plástico, pero yo aconsejo leer siempre la letra pequeña. Las cerdas verdaderamente compostables son poco menos que imposibles de encontrar, y hasta los cepillos de bambú y otras maderas tienen cerdas que contienen alguna que otra forma de plástico (la marca Brush with Bamboo es la más avanzada en lo referente a la reducción del porcentaje de plástico de las cerdas). Para los más ambiciosos (y no veganos), Cebra Ethical Skincare, una marca alemana, fabrica cepillos de dientes a la vieja usanza con cerdas de jabalí, aunque quizá no sean del gusto de todo el mundo.

Para quienes usan el palillo después de comer, existen multitud de alternativas reutilizables hechas de titanio. En cuanto al hilo dental, yo recomiendo Le Négri, que es cien por cien sin plástico, o Dental Lace, que ofrece recambios a domicilio (si bien la cajita donde se introduce el rollo está hecha con plástico). También se puede usar hilo de seda, como recomiendan algunos blogueros.

Fabrícate tus propios polvos dentales

• 60 ml de xilitol. El xilitol es un edulcorante natural; evita que las bacterias se adhieran a los dientes y neutraliza el pH, lo cual previene las caries.

• 60 ml de bicarbonato de sodio. El bicarbonato es ligeramente abrasivo (aunque menos que los dentífricos comerciales), por lo que elimina la placa, rompe las moléculas que acaban formando manchas y neutraliza el pH.

• 60 ml de arcilla de bentonita. Elimina las toxinas, contiene calcio y a menudo se usa para remineralizar los dientes.

Remueve todos los ingredientes. Evita que la bentonita entre en contacto con objetos metálicos, ya que se desactivaría. Yo utilizo una cuchara de madera y luego guardo la mezcla en un tarro de vidrio. Refresca el aliento y no deja sabor en la boca. El dulzor del xilitol compensa la salinidad del bicarbonato, y la bentonita es muy natural.

Rasurarse

En caso de que tu decisión de acabar con el plástico no sea sinónimo de dejarte crecer el vello facial y corporal, entonces el rasurado es otra parte de tu rutina higiénica donde abunda el plástico. Empecemos por la cuchilla. Las maquinillas desechables con múltiples hojas no son buenas para el medio ambiente, y las de un solo uso son todavía peores. Cómprate una maquinilla de las clásicas y un paquete de cuchillas. Al principio da miedo, pero lo cierto es que el efecto es el mismo. Es más, al cabo de poco tiempo habrás amortizado la inversión, ya que cada cuchilla dura unas dos semanas y la maquinilla en sí durará todo el tiempo que cuides de ella. La mayoría de las farmacias y tiendas disponen de cuchillas de este tipo.

En cuanto al jabón de afeitar para hombre, en internet es fácil encontrar alternativas que vienen en contenedor de madera. Por lo que respecta a las cremas, si queremos evitar el plástico, lo más fácil es olvidarse de productos específicos para el afeitado y utilizar una pastilla de jabón para producir la espuma. De todos modos, echa un vistazo por internet —por ejemplo, en la web de Living Without Plastic: www.pfree.co.uk— y encontrarás un par de tiendas y marcas que producen cremas o jabones específicos para rasurar con envase reutilizable (o sin envase).

El rasurado es, sin duda, el medio más sencillo para deshacerse del vello corporal sin usar plástico, pero quienes prefieran la cera también disponen de opciones. Por lo común, la cera implica utilizar tiras de plástico y otros materiales totalmente sintéticos. MOOM es una empresa que se dedica a la comercialización de gasas y cera orgánica en envases sin plástico. Si no, muchos blogs recomiendan métodos más artesanales, y en internet es posible encontrar cientos de recetas para fabricar tu propia cera con azúcar, que se arranca fácilmente con una gasa de algodón.

Tampones

En materia de menstruaciones sin plástico, Natalie Fee, fundadora de la organización británica City to Sea, es la gran experta. Explica Natalie que «la gente se queda de piedra cuando se entera de que sus compresas y tampones llevan plástico». Dado que una mujer usa entre doce mil y dieciséis mil tampones a lo largo de la vida, no es de extrañar que tampones y aplicadores aparezcan en las playas de manera habitual, sobre todo después de una tormenta si las alcantarillas han quedado desbordadas. En un vídeo fenomenal titulado Plastic-Free Periods!, la organización explica que una compresa desechable normal y corriente contiene el equivalente a cuatro bolsas de plástico. Puede parecer obvio, pero vale la pena recordar que los tampones, aunque sean compostables, ¡no deben arrojarse al inodoro porque no se diseñaron para eso!

Una opción sencilla es pasarse a los productos compostables, como los que fabrica Natracare, cuyos tampones, disponibles en todo el mundo, han sido concebidos para combatir prácticas poco éticas e insostenibles. También está Tampon Tribe, que, por cada compra de los productos necesarios para un mes, dona un paquete con productos para un día a mujeres sin hogar. Por último, también puede optarse por la copa menstrual reutilizable, cuyo principal argumento es que «solo se necesita una». A primera vista, sale más cara, pero a los pocos meses la inversión está amortizada.

El inodoro

Los tampones no son lo único que se va por el inodoro para reaparecer en el mar y la playa: las toallitas húmedas son otra imagen habitual en cualquier costa. Las toallitas, además de venderse en envases de plástico, suelen estar hechas con fibras sintéticas. Si las usas de forma habitual, echa un vistazo a la sección sobre maquillaje para ver si puedes cambiarlas por otro producto o desterrarlas directamente de tu rutina diaria. En cualquier caso, si no puedes renunciar a ellas, la regla número 1 es tirarlas a la papelera, ¡no al inodoro!

Puede que el papel higiénico sea de papel, pero por regla general el envoltorio no. Who Gives a Crap, Pure Planet, EcoLeaf y Seventh Generation son algunas de las empresas que envían papel higiénico con envoltorio de papel a domicilio. Es más, venden al por mayor, ¡así es más difícil quedarse sin!

Por lo que respecta a la escobilla del inodoro, si la compraste en una tienda convencional, lo más probable es que sea de plástico o, por lo menos, que lo sean las cerdas. Puedes comprar escobillas hechas con pelo de cerdo en Life Without Plastic (donde encontrarás muchos otros artículos de uso cotidiano). Por su parte, Boobalou fabrica escobillas con fibras vegetales aptas para veganos.

Ahora que hemos terminado con el baño, ¿qué te parece si, con la ayuda de una tabla como esta, plasmas por escrito el plan de lucha contra el plástico que más se ajusta a tus gustos, presupuesto y ubicación? ¡Luego sácale una foto y compártela en las redes para que otros sigan tu ejemplo!

ARTÍCULO

PLAN DE ACCIÓN

Champú

Gel

Jabón de manos

Crema de afeitar

Cuchilla de afeitar

Desodorante

Esponja

Barra de labios

Base de maquillaje

Colorete

Otros productos de maquillaje

Cepillo de dientes

Dentífrico

Bálsamo labial

Desmaquillador

Tampones

Papel higiénico

Escobilla de inodoro

Otros

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DORMITORIOS SIN PLÁSTICO

Las microfibras y la ropa

Mucha gente se sorprende al saber que la ropa que viste es una de las principales causas del plástico que va a parar al mar. Cada vez que nos la ponemos, la lavamos y, sobre todo, cuando la tiramos, se desprenden minúsculos filamentos de tejido, generalmente de nailon o poliéster, mucho más finos que un cabello humano. El auge de la moda rápida ha determinado que en torno al sesenta por ciento de la ropa que llevamos esté hecha de poliéster, por ser un material barato y fácil de trabajar. Según cifras de Naciones Unidas, en 2016 se confeccionaron unos sesenta y un millones de toneladas de fibras sintéticas.

En un informe publicado en 2017 por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, se calcula que entre el quince y el treinta y uno por ciento de toda la contaminación por plástico se debe a los microplásticos.* Los autores consideran que el ciudadano medio europeo arroja al mar el equivalente a 54 bolsas de la compra de plástico todos los años. En el caso de Estados Unidos, la cifra aumenta a 150 por persona y año. El informe, además, explica que más de una tercera parte de ese plástico llega al mar cuando se lava la ropa. Con menos de un milímetro de longitud, las microfibras son tan pequeñas que se escurren por el desagüe de la lavadora. Una chaqueta de lana podría desprender hasta 250.000 microfibras, según un estudio llevado a cabo en la Universidad de California en Santa Bárbara.** Como amante de la naturaleza, el ciclismo y el kayak, me duele en el alma saber que el equipo que utilizo y la ropa que me pongo podrían ser uno de los principales factores de contaminación.

No hay nada de ridículo en preguntarse: si tan pequeñas son estas fibras, ¿de verdad afectan a los océanos? La respuesta —como a menudo ocurre con todo lo relacionado con un problema en tan rápida expansión— es que todavía no nos hemos hecho una idea cabal de su impacto.

Una chaqueta de lana podría desprender hasta 250.000 microfibras.

Lo que sí sabemos es que, aunque no se detecten a simple vista, las fibras sintéticas representan un auténtico festín para algunas especies del zooplancton, como el kril, un minúsculo crustáceo. Criaturas como esta se hallan en la base de la cadena trófica de los océanos y son ingeridas en grandes cantidades por otros componentes del zooplancton, por peces y por mamíferos marinos, como las ballenas. Las microfibras, pues, avanzan por la cadena trófica y se acumulan en grandes cantidades en los niveles superiores, de modo que incluso podrían llegar a nuestra mesa. Además, de la misma manera que los plásticos de gran tamaño pueden obstruir el estómago de un ave o una ballena, las microfibras impiden que algunos de los organismos que componen el zooplancton, como los copépodos, digieran las algas de las que se alimentan.*

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza calcula que entre el quince y el treinta y uno por ciento de toda la contaminación por plástico se debe a los microplásticos.

¿Qué hacemos, entonces? Si estos tejidos sintéticos están tan extendidos y la contaminación que ocasionan es, en buena medida, invisible, se hace difícil imaginar una solución. De todos modos, he aquí unos cuantos consejos para ayudar a poner freno a la cantidad de microfibras que se vierten en el océano.

A la hora de comprar

Compra menos ropa

Conozco la sensación: el tiempo cambia y quieres ponerte algo acorde, o se te rompe la cremallera de los vaqueros y te sale más a cuenta comprar un par nuevo que repararla. Hoy en día, la ropa es tan barata que a menudo nos olvidamos de que el hecho de poder bajar a la tienda de la esquina a comprar lo que queramos, en la cantidad que nos apetezca y sin necesidad de pensar en el impacto sobre el medio ambiente ni en las personas que lo han fabricado es un fenómeno relativamente nuevo. Esforzarnos por reducir la cantidad de ropa que compramos —ya sea arreglando la vieja o poniéndonos los colores de la temporada pasada— es un medio sencillo y eficaz de reducir la cantidad de microfibras que llegan al medio ambiente (¡y también de ahorrar algo de dinero!). Cuanto más nos dure la ropa que tenemos, mejor para el medio.

Compra menos ropa nueva

Lo nuevo no siempre es lo mejor para el medio ambiente. La próxima vez que vayas de compras, mira en las tiendas de organizaciones benéficas o en los comercios de segunda mano; al fin y al cabo, las modas son cíclicas. Aunque no deja de ser sintética —y, por tanto, habrá que lavarla aplicando las directrices que encontrarás más adelante—, también puedes echarle un vistazo a la ropa hecha con plástico reciclado, como la que diseñan Pharrell Williams y cientos de pequeñas firmas que producen desde piezas de alta costura hasta ropa de gimnasio.

Compra menos ropa sintética

Antes de quedarte algo, lee la etiqueta para saber de qué está hecho. Siempre que sea posible, piensa si puedes elegir materiales más naturales, como la lana, el algodón o la seda. Por desgracia, es cierto que estos productos suelen ser más caros. Pero, a cambio, si la ropa está bien hecha y el tejido es natural, debería durar más tiempo. Si vas a comprar ropa para estar al aire libre, busca marcas como Fjällräven y Patagonia, que se están esforzando en reducir la cantidad de microfibras de sus productos. Ya puestos, si puedes, evita comprar ropa que suelte pelusa, como los forros polares, pues una vez dentro de la lavadora es la más peligrosa.

Hazte oír

En el capítulo 11 hablaré más detalladamente de cómo hacer campaña, pero si estás en una tienda buscando ropa confeccionada con tejido natural y todo lo que encuentras contiene fibras sintéticas, haz lo que cualquier cliente insatisfecho con el servicio recibido debería hacer: ¡quéjate! Cuanta más gente alce la voz —ya sea en privado con el encargado de la tienda, por correo electrónico con el servicio de atención al público o a través de las redes sociales—, antes se darán cuenta las empresas de que los consumidores no quieren ser responsables de la contaminación que provoca la ropa que compran.

A la hora de lavar

¿De verdad tienes que lavarlo?

Lava la ropa sintética solo cuando sea verdaderamente necesario. A menudo me siento culpable cuando, al final del día, echo la ropa en la cesta de la colada, a pesar de que solo la he llevado un día a la oficina y podría volver a ponérmela sin problemas.

Lava con cabeza

Una investigación llevada a cabo por la empresa Patagonia sugiere que, cuando lavamos ropa sintética, podemos reducir la cantidad de microfibras que se desprenden si tomamos las siguientes precauciones:

• Lavar a baja temperatura (idealmente, con agua fría).

• Poner la carga entera.

• Lavar a pocas revoluciones y con programas cortos.

• Usar suavizante y detergente líquidos.

Cómprate una bolsa de malla

Pon la ropa sintética en una bolsa de malla (como las de la marca Guppyfriend) antes de introducirla en la lavadora. Estas bolsas capturan las microfibras para que luego puedas deshacerte de ellas de un modo más responsable. También puedes probar con otro producto llamado Cora Ball, una bola diseñada para atrapar las microfibras.

Cómprate una lavadora con filtro de microfibras

Aunque todavía no están en el mercado, con un poco de suerte pronto dispondremos de lavadoras con filtro de microfibras, como las que está desarrollando el Proyecto Mermaids, financiado por la Unión Europea. Si dentro de unos años necesitas comprar una lavadora, procura hacerte con una de estas.

Usa detergentes que no vengan en envase de plástico

Microfibras al margen, el detergente también puede convertirse en una fuente de residuos plásticos. En lugar de cápsulas individuales de esas que vienen envueltas en plástico, usa detergente en polvo del que se vende en cajas de cartón. Si prefieres el detergente líquido, cómpralo en cantidades grandes para reducir el número de envases de plástico.

Sábanas, alfombras, muebles y colchones

Naturalmente, las de la ropa no son las únicas fibras que encontramos en el dormitorio: las alfombras y las cortinas también contienen fibras sintéticas, solo que, como se lavan menos, el problema que representan es menor. En cuanto a la ropa de cama, vale lo que hemos dicho con respecto al resto de la ropa: compra sábanas y mantas hechas con productos naturales, como el algodón y la seda.

Desde el punto de vista ético, si quieres poner la guinda, podrías ir un paso más allá y comprar todos los textiles del dormitorio a empresas que trabajen con plástico reciclado, como Weaver Green, que dispone de una amplia selección de cojines, alfombras, bolsas y hasta camas para perro hechos a partir de botellas recicladas (¡es increíble lo mucho que el plástico puede parecerse a la lana!). Llegados a este punto, también puedes buscar camas, colchones y edredones hechos con material reciclado, como los de Nimbus y Silentnight. No me cabe duda de que, en años venideros, a medida que la población sea más consciente de la necesidad de atrapar el plástico antes de que llegue al medio ambiente, esta clase de productos serán más populares y accesibles.

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COCINAS SIN PLÁSTICO

Dado que la cocina es el destino de la mayor parte de las compras cotidianas, la tarea de desterrar el plástico de ella puede resultar desalentadora, sobre todo si tenemos en cuenta la limitada oferta de la mayoría de los supermercados. Los envases de los productos que compramos representan casi la mitad de nuestro consumo de plástico. Cuando uno habla con los representantes de cualquier gran cadena de supermercados sobre la necesidad de reducir los envases de plástico, estos suelen responder que, si bien es cierto que el plástico es un problema, sin plástico se desperdiciaría un cuarenta por ciento más de alimentos. Sin embargo, un informe reciente de Amigos de la Tierra Europa ha revelado que el aumento de los envases de plástico es directamente proporcional al de los residuos alimentarios: en los hogares europeos, la cantidad de alimentos desperdiciados prácticamente se dobló entre 2004 y 2014, mientras que los envases de plástico aumentaron en un veinticinco por ciento.

Según el mismo informe, en muchos casos el envasado en plástico incrementa los residuos, ya que productores y distribuidores tratan de captar la atención del consumidor con envases innecesarios, ofertas de dos por uno o de segunda unidad a mitad de precio, con lo cual la gente acaba comprando más de lo que le hace falta. Los estudios de mercado demuestran que la mayoría de los consumidores prefieren comprar un solo artículo a precio reducido en lugar de varios productos; sin embargo, ya sea por promover una marca o por ahorrar en algún aspecto, muchos distribuidores siguen haciendo un uso abusivo de los envases con fines promocionales. Queda claro a partir del informe que, para acabar con el desperdicio alimentario, lo mismo que para acabar con la contaminación por plástico, se requieren soluciones múltiples. Por ejemplo, si los supermercados no sintieran la necesidad de tener los estantes siempre llenos, independientemente de la demanda de un determinado producto, o si no pusieran a la venta tan solo la verdura que presenta un aspecto impecable, ¿sería igual de elevada la cifra de desperdicios?

Los supermercados son negocios que compiten entre sí en un mundo despiadado: en su sector, la competencia es feroz y todos los meses las cifras de venta son examinadas con lupa por equipos de expertos que buscan desesperadamente una pista que les permita pasarle la mano por la cara al rival más cercano. Para ello, los supermercados disponen de departamentos enteros dedicados a innovar y buscar ideas para que sus productos parezcan más atractivos a ojos del consumidor. Dicen que la necesidad es la madre del ingenio: perfecto, entonces obliguemos a esos supermercados a innovar y a trabajar de verdad para encontrar alternativas al envasado individual de los productos. En el Reino Unido, la cadena de supermercados Iceland ha dado un primer paso y se ha comprometido a renunciar al plástico en el año 2023. Si alzamos la voz y nos quejamos, aunque sea con una nota en la sección de comentarios de una tienda en línea, podemos hacer que esos equipos de ingenieros y diseñadores altamente cualificados dejen de pensar según unos patrones acartonados (valga la paradoja) y encuentren nuevas maneras de hacer llegar sus productos a unos consumidores que no quieren envases de los que no pueden deshacerse de forma efectiva.

En los hogares europeos, la cantidad de alimentos desperdiciados prácticamente se dobló entre 2004 y 2014, mientras que los envases de plástico aumentaron en un veinticinco por ciento.

Hasta entonces, he aquí unas cuantas maneras de reducir la cantidad de plástico en la cocina.

Hacer la compra

Preparativos

Antes de salir de casa, repasa mentalmente qué es lo que tienes que comprar. Una de las formas más típicas de acabar cargado de plástico es hacer compras espontáneas o ir a toda prisa sin una lista de lo que se necesita en cada sitio. Un poco de planificación puede ser la mejor manera de reducir la cantidad de plástico que vamos a usar.

Pasa de las bolsas de plástico

Lo último que tienes que hacer antes de salir de casa es asegurarte de que llevas bolsas reutilizables. Da igual que sean las que vende el propio supermercado, bolsas de tela o una mochila. Cada año se usan más de quinientos mil millones de bolsas de plástico en todo el mundo —eso es, al menos, un millón por minuto—, así que sustituirlas por una alternativa reutilizable puede ser una de las formas más fáciles de acabar con el plástico. Si haces la compra por internet, añade un comentario al pedido para que no te entreguen los productos en bolsas de plástico. Puede ser que el supermercado no haga el menor caso, pero cuanta más gente deje este tipo de comentarios, más probable es que empiecen a incluir esa opción.

Sustituir las bolsas de plástico por una alternativa reutilizable puede ser una de las formas más fáciles de acabar con el plástico.

Dónde comprar

Compres donde compres, no cedas

Una opción podría ser seguir comprando en tus tiendas favoritas o donde te quede más a mano: evita comprar productos con envases innecesarios y aprovecha el hecho de ser cliente habitual para hacer presión y que reduzcan su huella de plástico. Por ejemplo, podrías hablar con el encargado de la tienda o con el departamento de atención al cliente; si tienes redes sociales, puedes sacar fotos de los envases que te parezcan más innecesarios y etiquetar a la tienda.

Redes sociales

Una forma muy sencilla de dar rienda suelta a tu frustración y, a la vez, hacer que las empresas se lo piensen dos veces antes de usar plástico consiste en sacar fotografías de los casos más extremos y colgarlas en Instagram, Snapchat, Twitter, Facebook y demás redes en las que tengas cuenta. No te olvides de mencionar la tienda o marca en cuestión ni de añadir la etiqueta:

#BreakFreeFromPlastic

Todas las personas con las que hablo recuerdan alguna ocasión en que se sintieron indignadas ante la cantidad de plástico que incluía algún producto: piezas de fruta sueltas envueltas en film transparente y vueltas a envolver junto con su bandejita de poliestireno, separadores especiales de plástico para bombones, verdura ya cortada y presentada en bolsas de plástico de tamaño excesivo... Encontrar ejemplos que van más allá de lo razonable no es difícil. A principios de 2018, al mismo tiempo que varias marcas y distribuidoras de todo el mundo se comprometían a poner solución al problema del plástico, se descubrió que los supermercados británicos Marks & Spencer estaban vendiendo «filetes de coliflor» (dos rodajas de coliflor envueltas en plástico) a dos libras, el doble del precio de una coliflor entera y sin envolver. Una compradora comprensiblemente molesta tuiteó una foto del producto y, tras múltiples burlas, la cadena retiró el producto de su catálogo. Moraleja: si ves algo que no debería comercializarse o que va en contra de las leyes del sentido común, compártelo con tus amistades, parientes y seguidores; puede que así las empresas se den cuenta de lo ridículos que resultan algunos de sus envases.

Muchos supermercados también venden fruta y verdura a granel y, a veces, incluso piezas «defectuosas», es decir, que no encajan con sus criterios estéticos; al comprarlas, contribuimos a minimizar el derroche de alimentos y de plástico.

Pequeños comercios independientes

Otra opción es empezar a buscar comercios donde no se utilice tanto plástico. Las pequeñas fruterías, las tiendas de productos ecológicos y los mercados suelen ser los mejores sitios para comprar fruta y verdura a granel, que podemos guardar en una bolsa de papel o directamente en nuestra bolsa reutilizable. En las carnicerías, panaderías y pescaderías de barrio también es más fácil hacer que nos envuelvan el producto fresco en papel o en nuestros propios envases reutilizables. Los alimentos frescos no suelen venir en envases de plástico, precisamente porque la gracia de comprar producto fresco está en comérselo también fresco, por lo que no es necesario envasarlo y almacenarlo. Si donde vives no hay comercios de este tipo, muchas de las grandes cadenas de supermercados también venden carne y lácteos frescos; procura tan solo que envuelvan tu compra en papel o en tu propio envase.

Obviamente, el pequeño comercio no siempre es una opción: es posible que donde vives sea demasiado caro o que la oferta sea muy limitada. En tal caso, puedes investigar si te conviene la entrega a domicilio. Tanto si compras a empresas como Farmbox y Riverford como si tu supermercado habitual se ha comprometido a no usar plástico en tus pedidos, la entrega a domicilio puede ser una buena manera de reducir residuos.

El futuro del comercio sin plástico

Un motivo para el optimismo es que cada vez hay más tiendas comprometidas con ayudar a sus clientes a no generar plástico. Desde Zero en Fremantle, Australia, hasta Earth.Food.Love en Totnes, Reino Unido, muchos minoristas independientes a quienes los productos sobreenvasados los molestan tanto como a sus clientes luchan por un futuro alternativo sin plástico.

Qué comprar

Producto fresco

Ha llegado el momento de enfrentarse a la pregunta: ¿qué comprar para reducir nuestra huella de plástico? Como ya he explicado, los alimentos frescos y el pequeño comercio pueden ser la mejor manera de reducir el uso de envases de plástico. Las opciones son muchas: desde el mercado local hasta la tienda de alimentación del barrio, donde podemos llegar a conocer a los dueños y hablar con ellos sobre cómo usar menos envases de plástico, o pedirles que nos envuelvan la comida como nosotros prefiramos. Si algo me ha quedado muy claro durante la investigación para este libro, es que eliminar por completo el plástico cuando se va a comprar no es una opción al alcance de todo el mundo. Depende mucho de dónde vivamos y del tiempo de que dispongamos para investigar. De modo que, si bien muchas de las opciones aquí descritas representan lo ideal, también los pequeños gestos —como comprar la verdura a granel en el supermercado en lugar de los envases ya preparados— son una forma fantástica de reducir nuestra huella de plástico.

Legumbres, pastas, granos

Los alimentos secos son otra parte de la compra en la que podemos reducir fácilmente nuestra huella de plástico. El motivo es que este tipo de alimentos es el que resulta más fácil adquirir al por mayor. Procura comprarlos en cantidades de cinco o diez kilos. Si en tu tienda o supermercado no es posible, trata de contactar por internet con algún mayorista comprometido con la reducción del número de envases, como Infinity Foods o Naturally Good Food.

Para ello, necesitarás espacio de almacenaje en la cocina. Lava unos cuantos tarros de vidrio viejos o cómpralos en tiendas de organizaciones benéficas o de artículos domésticos. Hecho esto, ya puedes comprar grandes sacos de pasta, legumbres y granos y transferirlos poco a poco a los tarros. Luego solo tienes que cerrar los sacos con un clip o una correa y guardarlos al fondo del armario o en la despensa. Debidamente almacenados, los alimentos secos como la pasta pueden durar hasta tres años, y la mayoría de las clases de arroz, aún más. Ya no tendrás que seguir comprando bolsitas pequeñas; solo deberás rellenar los tarros a medida que sea necesario.

Las legumbres, la pasta y los granos son otra parte de la compra en la que podemos reducir fácilmente nuestra huella de plástico.

Si quieres reducir todas las clases de desechos, no solo los de plástico, plantéate comprar en sacos también aquellos alimentos que generalmente compras en latas. A menudo estas vienen envueltas en plástico o incluyen etiquetaje de plástico. Si compras legumbres secas, tendrás que acostumbrarte a dejarlas en remojo unas cuantas horas antes de cocinarlas; a cambio, seguramente acabarás ahorrando dinero, ya que las legumbres secas casi siempre son más baratas. Aparte de esto, si bien las latas de aluminio se reciclan mejor que la mayor parte de los envases de plástico, su producción plantea una serie de problemas que es mejor evitar siempre que sea posible. Cada vez son más los comercios que venden alimentos secos en pequeñas cantidades en bolsas de papel (o en el envase que lleve el cliente), con lo que tenemos lo mejor de ambos mundos.

Uno de los peores casos de exceso de residuos lo constituyen los multienvases: envases de plástico dentro de envases de plástico cuyo contenido, a menudo, también termina en la basura, contribuyendo así al creciente problema del desperdicio alimentario. Cuando vayas a comprar, asegúrate de no llevarte más que lo que necesitas y no te dejes tentar por ofertas de esas de más por menos, que seguramente no son más que artículos que puedes encontrar un poco más allá en la misma balda, solo que en una presentación distinta. Evidentemente, si necesitas grandes cantidades de algo o tienes que ahorrar en un determinado producto, es mejor que te lleves un único envase grande (a veces vienen en papel o cartón, en lugar de plástico) que varios más pequeños.

Hazlo tú

Si te gusta cocinar y dispones de tiempo, una de las mejores cosas que puedes hacer para ahorrar plástico es comprar ingredientes frescos sueltos y prepararlos tú. Los tentempiés son los productos que más desechos plásticos generan: patatas chips, chocolate, fruta y verdura cortada para untar o mojar. Si preparas tu propio guacamole o tus propias barritas energéticas, puedes ahorrar dinero y emplear envases reutilizables no plásticos. Además, los aperitivos hechos en casa pueden prepararse en gran cantidad y almacenarse muy fácilmente. Busca en internet tus recetas favoritas.

Evita el plástico no reciclable

Al ir a comprar, hay varios tipos de envases —como los de poliestireno, poliestireno extruido y PVC— que deberían figurar en tu lista negra, pues es sumamente dudoso que terminen reciclándose; lo más probable es que acaben contaminando el medio ambiente o en un vertedero. Es impresionante que sean tan pocos los supermercados que han eliminado de sus existencias este tipo de envases no reciclables.

La comida precocinada, la fruta fresca y la carne suelen venir envueltas junto con unas bandejitas de plástico negras. A pesar de que el tipo de plástico de que están hechas es reciclable, las máquinas clasificadoras de las plantas de reciclaje no las distinguen de la cinta transportadora, con lo que acaban en la incineradora o el vertedero. Varias investigaciones demuestran que utilizar un pigmento distinto supondría un gasto adicional inferior a un céntimo de euro por bandeja, así que, si te indigna que tu comida favorita sume una más a los miles de millones de bandejitas que no se reciclan todos los años, comunícaselo a la empresa que la produce.

Si, como ocurre a menudo, no te queda más opción que comprar productos envueltos en plástico, busca el símbolo internacional de reciclaje (tres flechas dispuestas en forma de triángulo) y trata de comprar tan solo aquellos artículos donde aparezca. Significa que por lo menos es probable que el envase acabe reciclándose en algún sitio. Los que no llevan ese símbolo deberían evitarse. Los artículos que pueden reciclarse varían tanto de un país a otro, e incluso de una ciudad a otra, que hacer una lista sería imposible. No obstante, informarse es fácil: visita la web de la institución encargada de gestionar el reciclaje en tu localidad y, en alguna parte, encontrarás una lista de los productos que reciclan, idealmente acompañada de los distintos logotipos.

Bebidas

Las bebidas que compramos forman parte de los desechos más habituales de las playas y océanos. Además del problema, ya bien conocido, de las botellas y los tapones de plástico, de los que hablaré en el capítulo siguiente, los anillos circulares de plástico de las latas, las cápsulas de café e incluso las bolsitas de té desempeñan un papel importante en la contaminación del medio ambiente.

Cápsulas de café

La sofisticación de las cafeteras domésticas ha derivado, por desgracia, en un mercado en el que las cápsulas monodosis, como las de Nespresso y otras marcas, son cada vez más habituales. Estas cápsulas suelen tener un revestimiento de plástico y una tapa de aluminio, pero la mayoría de las plantas de reciclaje no pueden o no se toman la molestia de separar ambas partes.

Si estás pensando en comprar una cafetera monodosis, vale la pena que tengas en cuenta que el impacto medioambiental de esta máquina es mucho mayor que el de una cafetera exprés tradicional, instantánea, de goteo o cualquier otro de los muchos tipos de cafeteras que existen. En Hamburgo, por ejemplo, todos los edificios públicos tienen prohibido el uso de cápsulas con el fin de reducir residuos; en Estados Unidos, una campaña contra Keurig —uno de los principales fabricantes, que se comprometió a producir cápsulas cien por cien reciclables solo a partir del año 2020— ha servido para que sus ventas caigan de forma notable.

En cualquier caso, si eres adicto a tu dosis matutina de cafeína, existen un par de opciones para reducir tu impacto. En primer lugar, están las cápsulas compostables, lo cual quiere decir que después de usarlas puedes tirarlas al cubo de la basura orgánica. Varias compañías, como Lavazza y Dualit, han desarrollado sus propias cápsulas compostables, y pronto muchas otras les seguirán los pasos. Investiga por internet o pregunta en el supermercado para averiguar qué cápsulas compostables son compatibles con tu cafetera. Si no hay suerte, la mejor alternativa es elegir cápsulas hechas con materiales fácilmente reciclables (deberían llevar estampado el símbolo del reciclaje). En algunos casos, es posible devolver las cápsulas en persona o por correo a la tienda donde las compraste; Nespresso incluso ofrece un servicio de recogida a domicilio.

Bolsitas de té

Lo que acabo de decir vale también para las bolsitas de té. Por desgracia, con la moda de utilizar plástico para todo, muchos productores de té empezaron a usar plástico para sellar las bolsitas, lo cual significa que, sin saberlo, contaminamos el medio ambiente cuando las tiramos al cubo de la basura orgánica. En 2018, después de que doscientas mil personas firmaran una petición dirigida a Unilever, la empresa PG Tips, propiedad de la multinacional, se comprometió a dejar de usar plástico. Si la marca que compras no luce ninguna etiqueta que garantice que está libre de plástico, busca en internet para ver si se han pronunciado al respecto; en el caso de que no, puedes llamar, escribir o tuitear a su servicio de atención al cliente para asegurarte. Si quieres minimizar residuos, prepárate el té de la mañana con hojas sueltas: usa una tetera con filtro incorporado o un infusor para que las hojas no vayan a parar a la taza.

Leche

Aunque cada vez menos, en muchos lugares del mundo la leche sigue vendiéndose en botellas de vidrio que luego se retornan para ser lavadas y reutilizadas. Investiga y averigua si esta clase de servicio está disponible en tu zona. Si vives en un área rural, quizá haya granjas dispuestas a rellenarte las botellas.

Cocinar y limpiar

A veces, los enseres que utilizamos en la cocina también dañan el planeta. Siempre que sea posible, trata de usar envases de vidrio de segunda mano —tarros viejos, por ejemplo— o metálicos, que duran más. Así, de paso, usarás menos plástico, pues, como veremos en el capítulo siguiente, la comida para llevar es uno de los principales culpables del sobreenvasado. Busca recipientes que no tengas que sellar con celofán para guardar la comida o echa un vistazo al catálogo de empresas como Bee’s Wrap o Eco Snack Wrap.

Otros productos que pueden adquirirse fácilmente al por mayor son el líquido lavavajillas y el detergente; si no —como dije a propósito de los productos para el baño—, hay tiendas que te permiten rellenar tu propio envase, ya sea el original u otro más bonito comprado de segunda mano para ese fin. Ecover es una de las mejores empresas en ese sentido y sus productos pueden encontrarse en todo tipo de tiendas, en internet y en supermercados. Es más, sus envases están hechos principalmente con materiales reciclados, con lo que el círculo queda cerrado.

Para limpiar la cocina, lo más fácil es pasarse a las lufas que ya hemos incorporado a nuestro baño: estas esponjas naturales son compostables, así que no hay peligro de que terminen tiradas en un vertedero. Si no, cualquier trapo que se pueda lavar regularmente es preferible a las bayetas monouso, que no siempre se reciclan. Procura comprar paños hechos con materiales naturales, como la lana y el algodón; así reducirás la cantidad de microfibras que se liberan al lavarlos.

En materia de cocina, no hay mayor autoridad que Anne Marie, autora de la web The Zero-Waste Chef. Si este libro no te parece lo suficiente exhaustivo y quieres ir más lejos todavía y desterrar totalmente el plástico de tu comida, te recomiendo que leas su libro o su blog, donde encontrarás recetas pensadas específicamente para usar ingredientes que no vengan en envase de plástico. Si cocinar no es lo tuyo y prefieres comer fuera o pedir para llevar, habla con los establecimientos de los que seas cliente para ver si estarían dispuestos a dejar de usar plástico o, en su caso, a utilizar los envases que tú les facilites.

Ahora que hemos terminado con la cocina, ¿qué te parece si, con la ayuda de una tabla como esta, plasmas por escrito el plan de lucha contra el plástico que más se ajusta a tus gustos, presupuesto y ubicación? ¡Luego sácale una foto y compártela en las redes para que otros sigan tu ejemplo!

ARTÍCULO

PLAN DE ACCIÓN

Bolsas de plástico

Fruta y verdura fresca

Carne y pescado

Lácteos

Alimentos secos

Tentempiés y aperitivos

Café

Té

Almacenaje

Lavavajillas y detergente

Esponjas y paños

Comida para llevar

Otros productos

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CALLES SIN PLÁSTICO

La basura que tan acostumbrados estamos a ver cuando vamos por la calle no es más que el residuo de los productos que consumimos mientras nos desplazamos de un lugar a otro: las bolsitas de patatas, los cartones de comida, las cucharillas de café y las botellas esparcidas por la calle nos recuerdan la velocidad a la que vivimos hoy en día, sin tiempo para detenernos a disfrutar del momento. A lo largo de este capítulo, trata de pensar en cómo podrías reducir la cantidad de cosas que compras de esta manera.

Si un día sales de casa a toda prisa y te olvidas tu kit antiplástico, pero necesitas desesperadamente comer algo o tomarte un café, no te martirices. Aunque te lo olvides toda la semana, sigue habiendo cincuenta y una semanas al año durante las cuales no contribuyes al problema, que no es poco. Nuestro estilo de vida, basado en la posibilidad de comer o tomar algo de manera improvisada, no va a cambiar de la noche a la mañana, aunque si de verdad queremos renunciar al plástico, poco a poco vamos a tener que desaprender esos hábitos; a fin de cuentas, los hemos adquirido de manera reciente. Por suerte, podemos planteárnoslo como un proyecto en varias fases, ya que hay multitud de formas rápidas y efectivas de reducir el consumo de plástico en la calle.

Botellas de plástico

Hasta no hace mucho, las botellas de plástico eran un producto minoritario en comparación con las de vidrio reutilizables. Todos los años se venden unos quinientos mil millones de botellas de plástico —y la cantidad sigue aumentando— o, lo que es lo mismo, unas veinte mil por segundo. Si las pusiéramos una detrás de otra, llegarían a medio camino del Sol. A pesar de que la popularización de las botellas de plástico trajo algún beneficio —por ejemplo, una reducción en las emisiones de carbono durante el transporte, debido a su menor peso—, el cambio fue para mal, ya que nadie se había parado a pensar qué ocurriría con ellas una vez usadas. En los sitios donde se siguen utilizando botellas de vidrio —práctica bastante extendida en muchos países de África y América Latina, sobre todo para la leche y los zumos— y el cambio al plástico todavía no se ha producido, productores y distribuidores deberían abstenerse de dar el paso.

Vale la pena recordar que el plástico les ha hecho la vida considerablemente más fácil a muchas personas que, por ejemplo, no pueden beber sin una pajita o carecen de acceso a agua potable. Nuestros esfuerzos por renunciar al plástico y persuadir a amigos y familiares para que hagan lo mismo son muy loables. Pero, antes de denunciar las prácticas de otras personas o países, debemos conocer las razones por las que quizá todavía no están preparados para renunciar al plástico. Lo que sigue es un texto de Jamie Szymkowiak, cofundador de la organización One in Five por la defensa de los derechos de las personas con discapacidad; en él nos explica por qué la lucha contra el plástico no debería ser a costa de las personas a las que él representa:

En respuesta a la preocupación ciudadana por la contaminación por plástico, varias empresas de transporte, cines, cadenas de restaurantes y recintos deportivos se han comprometido, de forma comprensible, a no seguir proporcionando pajitas de plástico. Algunas empresas las han sustituido por otras de papel o de metal; otras, en cambio, han preferido retirarlas hasta que aparezca una alternativa apropiada. Mientras los políticos discuten, esta vez a propósito del debate del plástico, propongo que pensemos en lo que significaría un veto total a las pajitas de plástico monouso, sobre todo para las personas con discapacidad.

Las pajitas de plástico son baratas, flexibles, sirven para tomar bebidas calientes y frías, y las hay en todas partes. Para algunas personas con discapacidad, estas características son vitales para llevar una vida independiente. Merece la pena señalar que «discapacidad» es un término genérico que abarca a personas con necesidades y limitaciones muy dispares, y que la accesibilidad universal de las pajitas de plástico es lo que hace que muchas de ellas vean con inquietud un veto total.

Las personas con discapacidad tardan más en beber, por lo que una pajita de papel empapado aumenta el riesgo de que se ahoguen. Muchas de las alternativas en papel y silicona no son flexibles, una característica importante para quienes tienen movilidad reducida. Las pajitas de metal, vidrio y bambú plantean peligros evidentes para las personas con dificultades para controlar la fuerza que hacen con las mandíbulas, así como para quienes sufren enfermedades neurológicas como el párkinson. Hay personas con discapacidad que utilizan las pajitas para tomar café o beber sopa, pero muchas de las alternativas, incluidas las mejores pajitas biodegradables, resultan poco indicadas para bebidas servidas a más de 40 °C. Además, las pajitas reutilizables en establecimientos públicos no siempre son higiénicas ni fáciles de lavar: ¿quién bebería con una pajita que ha pasado por a saber cuántas bocas?

Una de las respuestas más habituales entre las personas sin discapacidad es que quienes la sufren deberían llevar encima su propia pajita. Reflexionemos un momento. O sea que, además de la tarjeta de estacionamiento especial, los medicamentos, la tarjeta de crédito y el teléfono, ¿tenemos que acordarnos de llevar también una pajita a todas horas por si nos da sed?

Luego está el coste. Según la organización Scope, en el Reino Unido las personas con discapacidad ya dedican 570 libras al mes a sufragar los costes derivados de su enfermedad o sus limitaciones. Imponerles un nuevo gasto no parece lo más indicado si estamos de acuerdo en que la sociedad tiene la responsabilidad de que el mundo sea más accesible para todos. A fin de cuentas, justicia medioambiental sin justicia social no puede ser justicia.

¿Qué podemos hacer?

Formo parte de One in Five, una organización de defensa de los derechos de las personas con discapacidad que ha hecho un llamamiento a los fabricantes para que produzcan pajitas flexibles no plásticas y respetuosas con el medio ambiente, pero también necesitamos el apoyo de las personas sin discapacidad. Cuando las empresas discutan sus necesidades con los proveedores, es improbable que les encarguen cuatro o cinco pajitas distintas, de modo que necesitamos una solución universal.

En uno de los programas de The One Show, emitido en BBC One, el director general de Iceland Foods, Richard Walker, presentó un material transparente, hecho con papel y reciclable que podría ser una alternativa al film plástico que cubre muchos alimentos congelados. Aunque todavía se halla en fase de desarrollo, esto demuestra que las empresas responden a las demandas de los consumidores y que nada nos impide dar con una pajita respetuosa con el medio ambiente y que, a la vez, satisfaga las necesidades de las personas con discapacidad.

Considero importante señalar que ninguna de las personas discapacitadas con las que he discutido este asunto está en contra de prohibir los plásticos de un solo uso innecesarios. Es más, muchos de los activistas por los derechos de las personas con discapacidad que conozco también defienden los derechos de los animales y la protección del medio ambiente para las futuras generaciones.

Debemos evitar que, en la lucha contra el plástico en nuestros océanos, playas y parques, las personas con discapacidad sean utilizadas como cabeza de turco por grandes multinacionales o Gobiernos reacios a presionar a proveedores y fabricantes para que hallen soluciones mejores. En lugar de ello, trabajemos unidos para exigir una solución respetuosa con el medio ambiente que satisfaga las necesidades de todos, incluidas las personas discapacitadas.

Botellas reutilizables

Para acabar con la cultura del usar y tirar, es crucial reducir la dependencia de las botellas de plástico. Puede que comprar una buena botella de agua reutilizable para llevar siempre encima sea uno de los pasos más importantes para empezar a vivir sin plástico. En el capítulo 11, encontrarás las herramientas necesarias para hacer campaña a favor de que se instalen más fuentes públicas en tu barrio o de que las cafeterías y restaurantes de tu zona contribuyan a reducir el consumo de plástico ofreciendo la posibilidad de que sus clientes rellenen allí sus botellas. En cualquier caso, si tienes por costumbre comprar una botella de agua al día, con el sencillo acto de llenarla con agua del grifo todas las mañanas antes de salir de casa reducirás tu huella de plástico en 365 botellas al año. Es cierto que en algunos sitios pueden poner mala cara si les pides que te rellenen la botella; si ponen reparos a darte un poco de agua del grifo, puedes recordarles lo fácil que sería colgar en las redes una foto de la botella de plástico que pretenden obligarte a comprar y acusarlos de contribuir a la contaminación marina.

En Estados Unidos se utilizan más de mil quinientas botellas de plástico… ¡cada segundo!

Si temes que ir por ahí con una cantimplora metálica no sea lo mejor para la imagen que quieres dar, no te preocupes. A medida que el movimiento contra el plástico crece, también aumenta la variedad de recipientes reutilizables. Desde las prácticas Kleen Kanteen hasta las sofisticadas S’well y Chilly’s, por no hablar de la amplísima oferta que encontrarás en cualquier tienda de artículos de acampada, dar con una botella de agua que encaje con tu estilo nunca ha sido tan fácil.

Gasificadores

Si tenemos en cuenta que solo en Estados Unidos se utilizan más de mil quinientas botellas de plástico cada segundo, todavía queda mucho por hacer si queremos evitar y reducir el uso de botellas de plástico. Otro paso posible es comprar un gasificador. Los hay de muchas marcas, pero por suerte en la web www.sodamakerclub.com puedes encontrarlas casi todas. Así, cualquiera puede inyectar gas a su bebida y darle el sabor que prefiera añadiéndole sirope o saborizantes más naturales.

Cuando no hay más opción que usar y tirar

Si en un momento dado ni el gasificador ni la botella rellenable satisfacen tus necesidades y comprar una botella de usar y tirar parece la única opción (a todos nos ha ocurrido alguna vez), actúa de acuerdo con la lista de prioridades siguiente:

1. Elige una bebida cuyo envase esté hecho con materiales más fáciles de reciclar, como cartón, aluminio o vidrio.

No son alternativas totalmente sostenibles, ya que forman parte del mismo sistema por el cual invertimos una gran cantidad de energía en algo que solo vamos a usar una vez, pero por lo menos tenemos más garantías de que se reciclen.

2. Elige una marca que fabrique sus botellas con plástico reciclado.

Al utilizar plástico reciclado, la demanda de plástico nuevo se reduce y se incentiva el mercado del plástico usado, lo cual significa que es más probable que no termine en la basura. Empresas como Naked, de zumos, y Resource, de agua, se cuentan entre las pioneras que trabajan con botellas cien por cien recicladas. Que no te eche para atrás el aspecto translúcido de estas botellas: la imposibilidad de obtener un plástico reciclado totalmente transparente es una de las excusas a las que se aferran muchas compañías, aun cuando a la mayoría nos da lo mismo de qué color sea la botella de la que bebemos (y a pesar de que una empresa llamada Ioniqa llegó hace poco a un acuerdo con Unilever para intentar revolucionar el reciclaje de plástico con un producto «igual que si fuera nuevo»).

3. Elige una marca que utilice plástico cien por cien reciclable.

Si este es el último factor de la lista, es sencillamente porque no hay ningún motivo para que las marcas no fabriquen botellas totalmente reciclables. Si uno no puede reciclar sus materiales, no debería sacarlos al mercado. La mayoría de las empresas se han comprometido a que sus productos sean cien por cien reciclables dentro de los próximos diez años, lo cual, si se considera la cantidad de botellas que fabrican cada año, no es que sea para echar cohetes.

Por último, si acabas comprando una botella de plástico, deshazte de ella de forma responsable. En lugar de dejarla colgada en lo alto de una papelera desbordada en mitad de la calle, guárdatela en el bolso o la mochila y tírala a la basura cuando llegues a casa (¡a poder ser, en el cubo que le corresponde!). Si tienes la suerte de vivir en un lugar donde exista un sistema de retorno de envases —en el que por cada botella que se compra se paga un pequeño depósito que se recupera al devolverla—, úsalo: es un método sumamente efectivo para reducir el número de botellas que llegan a contaminar el medio ambiente.

Vasos de café

Es imposible no verlas: todas las mañanas, cientos de personas caminan aferradas desesperadamente a su vaso de café en dirección al trabajo. La mayoría, yo incluido, ni siquiera sabíamos que esos vasos representaban un problema hasta hace poco. Generalmente, yo me negaba a llevarme la tapa, pero al vaso no le veía ningún problema porque parecía de cartón. Hasta que, en el verano de 2016, el famoso chef y activista medioambiental Hugh Fearnley-Whittingstall estrenó en BBC One un programa titulado War on Waste («Guerra contra el desperdicio»). Además de hablar del escándalo que supone el derroche mundial de comida, él y su equipo llamaban la atención sobre cómo nuestra adicción al café para llevar está creando auténticas montañas de desechos plásticos. Pese a su revestimiento de cartón, los vasos de café tienen en su interior una fina película de plástico que los hace prácticamente imposibles de reciclar. De los 2.500 millones de vasos de café que los británicos usan cada año, únicamente se recicla el 0,25 por ciento; solo Starbucks despacha más de cuatro mil millones de vasos de café cada año, una cifra que la empresa solo se ha esforzado por reducir en unos pocos países.

De los 2.500 millones de vasos de café que los británicos usan cada año, solo se recicla el 0,25 por ciento.

La forma más sencilla y eficaz (de hecho, la única) de renunciar a los vasos de café de plástico consiste en hacerse con una taza reutilizable (o un par, si, como yo, tiendes a perder las cosas o quieres dejar una en el trabajo). Las tazas reutilizables dejaron de ser exclusivas de los pijipis: ahora las hay de todos los tamaños, precios y colores, y casi todas las estaciones de servicio, e incluso muchas cafeterías, las venden a precios razonables. La marca más famosa, KeepCup, ha vendido millones en más de treinta países. Es más, muchas cadenas de cafeterías ofrecen descuento si llevas tu propia taza, así que puedes amortizar la inversión. Incluso las hay plegables que no ocupan nada. Si te dan cucharillas de plástico, pídelas de metal y pronto estos productos tan innecesarios se convertirán en algo del pasado.

Cubiertos de plástico

Si sales a pasear por la playa en cualquier localidad turística, lo más probable es que encuentres cucharas y tenedores de plástico medio enterrados en la arena o al borde del agua, donde tardarán cientos de años en degradarse. Los cubiertos de plástico, a menudo sellados en bolsitas también de plástico, se han convertido en un elemento más de la vida cotidiana. Para más inri, a pesar de que se incluyen cuchara, cuchillo y tenedor, solo usamos este último para comernos la ensalada que aguarda bajo la lámina de plástico. Llevar tus propios cubiertos (y, las cosas como son, seguramente no necesites los tres) y negarte a aceptar artículos de plástico cuando te los ofrecen es una de las mejores maneras de reducir tu huella de plástico. Puedes llevarte los cubiertos del cajón de la cocina o comprarte un juego más pequeño y fácil de transportar, como los que venden en las tiendas de artículos de acampada. Si comes con palillos, guárdate los últimos que te hayan dado con tu comida y listo. Si tienes problemas de espacio en el bolso o la mochila, puedes comprarte una de esas navajas multiusos que incluyen cuchillo, cuchara y tenedor, todo en uno.

Bolsas de plástico

No hay mucho más que decir sobre las bolsas de plástico, más allá de que deberían pasar a la historia como un artículo antaño útil y hoy totalmente anacrónico. Simbolizan la contaminación por plástico que nos asedia por doquier: atascan los sistemas de drenaje y acaban en el estómago de las tortugas, que las confunden con medusas. Calcular el número de bolsas de plástico en circulación es tarea casi imposible, pero es razonable suponer que representan el artículo de plástico monouso más habitual en todo el mundo. Poco a poco, algunos países han caído en la cuenta de que es preciso poner fin a su uso, y el resto del mundo pronto seguirá su ejemplo. Seguramente, en tu casa dispones ya de una selección de bolsas reutilizables para ir a comprar; si vas al supermercado en coche, en lugar de bolsas, pide cajas de cartón para que te sea más fácil transportar la compra.

Pajitas

Estos adminículos están en el punto de mira desde la aparición en YouTube de un vídeo en el que varias personas extraen, lenta y dolorosamente, una pajita de la nariz de una tortuga. Aparte de las excepciones planteadas por Jamie al principio de este capítulo (p. 137), las pajitas de plástico no deberían tener lugar en una sociedad moderna. Wetherspoon, una de las mayores cadenas de pubs del Reino Unido, anunció recientemente que ponía fin al uso de pajitas de plástico en sus establecimientos y las sustituía por alternativas compostables. De todos modos, al igual que con casi todos los artículos que hemos mencionado hasta ahora, lo mejor es decir no. Cuando pidas una bebida en un bar o un restaurante, recuerda decir que no hace falta que le pongan pajita. Si realmente prefieres beber a través de un tubito fino, en internet hay multitud de alternativas reutilizables y resistentes al lavavajillas.

No hay mucho más que decir sobre las bolsas de plástico, más allá de que deberían pasar a la historia como un artículo antaño útil y hoy totalmente anacrónico.

Comida para llevar

Sándwiches en envases de plástico, ensaladas en boles de plástico, yogures y macedonias tapados con una película de plástico... Generalmente, cuando compramos comida para llevar es cuando generamos más residuos. Cuando se tiene hambre y prisa, es difícil buscar alternativas, por eso la mejor manera de acabar con el plástico en la comida para llevar pasa por renunciar totalmente a ella. Del mismo modo que compras en grandes cantidades, puedes cocinar también en grandes cantidades y guardar la comida en la nevera: así tendrás almuerzo y cena para toda la semana, ahorrarás dinero y reducirás tu dependencia de la comida y la bebida para llevar, con lo que, de paso, generarás menos residuos.

Sí, ya lo sé: todos trabajamos muchas horas y lo último que nos apetece hacer cuando llega la noche, el fin de semana o la hora de comer es pensar en cómo podemos organizarnos mejor para consumir menos plástico. Sin embargo, una vez que te acostumbras, se convierte en algo instintivo.

¿Qué te parece si ahora, con la ayuda de una tabla como esta, plasmas por escrito el plan de lucha contra el plástico que más se ajusta a tus gustos, presupuesto y ubicación? ¡Luego sácale una foto y compártela en las redes para que otros sigan tu ejemplo!

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PLAN DE ACCIÓN

Botellas de plástico

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Otros

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CRIANZA SIN PLÁSTICO

Me he fijado en que quienes peor lo pasan al intentar renunciar al plástico suelen ser las familias con bebés o niños pequeños. Muchos de mis amigos, acosados por la falta de sueño, me explican lo frustrados que se sienten al ver la ingente cantidad de plástico que parece necesaria para criar a un hijo. Pocos argumentos tienen tanta fuerza como el llanto de un niño pequeño, así que, si de vez en cuando acabas recurriendo a productos de usar y tirar, no te atormentes: si el resto del tiempo empleas productos reutilizables o no contaminantes, seguirás contribuyendo a reducir tu huella de plástico.

Pañales

Se calcula que solo en Estados Unidos se utilizan 27.400 millones de pañales cada año y que más del noventa por ciento terminan en vertederos donde tardarán medio milenio en degradarse. Aparte de plástico, los pañales contienen pulpa de madera, cuya producción requiere grandes cantidades de energía. ¿La alternativa? Los pañales de tela reutilizables, como los de las marcas Bambino Mio o Wonderoos. Bien conocidos por nuestros abuelos, esta clase de pañales han mejorado mucho y ya no son tan engorrosos como antaño. Si quieres saber cómo cuidarlos, te recomiendo que leas la entrada correspondiente en el blog de Life Without Plastic.* Nadie puede negar lo cómodo que resulta no tener que lavar pañales sucios a todas horas, pero también es cierto que, si reduces el uso de pañales desechables a la mitad, obtendrás una mejora del cincuenta por ciento con respecto a quienes los utilizan todo el tiempo; por tanto, merece la pena hacerlo. Para cuando los pañales desechables son totalmente imprescindibles, busca las muchas marcas biodegradables que existen en el mercado.

Se calcula que solo en Estados Unidos se utilizan 27.400 millones de pañales todos los años y que más del noventa por ciento terminan en vertederos donde tardarán medio milenio en degradarse.

Chupetes

Los chupetes son un objeto habitual en cualquier vertedero. Si tu hijo todavía los usa, echa un vistazo a la amplia variedad de chupetes y mordedores de Hevea Planet, elaborados con caucho natural. Esta empresa también fabrica biberones y juguetes para el baño.

Purpurina y decoración

La purpurina —la decoración favorita de muchos niños (y presente también en muchos festivales de adultos)— consiste en miles y miles de trocitos de plástico que tanto el viento como el agua se llevan a la mínima oportunidad. Y aquí es donde se alza un coro de voces para acusarme de aguafiestas: prohibir la purpurina, ¡hasta ahí podíamos llegar! Que nadie tema, porque tengo buenas noticias: si te gusta la purpurina —ya somos dos—, hay alternativas más sostenibles. No son la solución perfecta, pues, aunque son biodegradables, contienen ingredientes no compostables, es decir, que no se descomponen en materia orgánica. Aun así, Lush, Eco Glitter Fun y Glitter Revolution son tres de las empresas que están liderando el cambio.

Juguetes

Ya sea por culpa de las amistades del colegio, las agresivas técnicas publicitarias o una inocente visita a la juguetería, en algún momento tu hijo le echará el ojo a algún juguete que tú y yo sabemos que a las pocas semanas se romperá, pasará de moda o dejará de gustarle. Estar al día en materia de juguetes es peliagudo.

Que duren

Todavía es posible encontrar juguetes fantásticos hechos a mano y diseñados para durar varias generaciones. Si dispones de los medios necesarios, vale la pena que te plantees si no es preferible tener menos juguetes pero de más calidad, pues les servirán tanto a tu hijo como a quienes vengan después. Bella Luna Toys y Loubilou son dos empresas que envían sus formidables juguetes sostenibles a cualquier lugar del mundo.

Que sean de segunda mano

Los juguetes pasan de moda a medida que los niños crecen y se cansan de jugar siempre con los mismos cochecitos. Sin embargo, lo que para un niño está muy visto para otro puede ser una novedad, así que echa una ojeada en eBay y en las tiendas de organizaciones benéficas: seguro que encuentras juguetes de segunda mano que más tarde, cuando tu hijo se canse de ellos, podrás regalar o vender.

Que sean reciclados o sin plástico

Siempre fiel a los más pequeños, Lego ha empezado a producir una nueva línea de piezas hechas con plástico derivado de la caña de azúcar. La empresa se ha impuesto el objetivo de trabajar exclusivamente con «bioplástico» para el año 2030. Por desgracia, el bioplástico, pese a su origen vegetal, no deja de ser plástico y, si llega al medio ambiente, le ocurre más o menos lo mismo que a las piezas de Lego de toda la vida, que son poco menos que indestructibles. Desde el punto de vista de evitar que el plástico llegue al medio ambiente, que la empresa anime a sus clientes a regalar las piezas que ya no quieren en lugar de tirarlas es más importante; de hecho, que muchos adultos todavía conserven gran parte de las piezas de Lego de cuando eran pequeños dice mucho de la clase de inversión que puede representar este juego. Espero que, en el futuro, la empresa ponga en marcha algún plan de recogida de piezas y cierre así su parte del círculo con respecto a lo que no deja de ser un objeto de plástico.

Para niños algo mayores, recomiendo los monopatines Bureo, fabricados con plástico de mar reciclado.

Fiestas

Uno de los problemas recurrentes al intentar evitar el plástico en relación con los niños son las fiestas de cumpleaños. La presión de los días previos puede ser insoportable: hay que preparar las bolsas con los regalos, las golosinas y decorar un cuarto entero con adornos de usar y tirar. Lo importante es no estresarse ni sentirse culpable por no estar a la altura de las expectativas de otros niños o padres.

Hazlo tú

Si dispones de tiempo, explora en webs como Pinterest, que está repleta de ideas sobre cómo dar fiestas para niños sin usar plástico (y no solo para niños: las bodas son otro de los puntos fuertes de Pinterest). Por otra parte, en la web Instructables puedes encontrar multitud de tutoriales para preparar adornos preciosos y sin plástico. Mientras tanto, te dejo cinco ideas para dar una fiesta libre de plásticos:

• Confeccionar banderines de material usado.

• Hacer pompones con un ovillo de lana y un disco de cartón.

• Conseguir una pancarta de «Feliz cumpleaños» de tela reutilizable (en la web de Etsy puedes encontrar muchas).

• Preparar galletas o cupcakes caseros.

• Solicitar voluntarios para limpiar. Así no tendrás que usar vasos, platos ni cubiertos de plástico.

Declara un veto al plástico

Si te llevas bien con los padres de los amiguitos de tu hijo, plantéate declarar un veto que consista en que todos los padres acepten organizar fiestas más sostenibles durante el próximo año escolar. Incluso os podríais poner de acuerdo para comprar un único paquete de adornos y compartirlo; a fin de cuentas, la mayoría de los niños quieren que su fiesta sea como la última a la que fueron.

Envuelve menos y de forma sostenible

La mayor parte del papel de regalo que utilizamos está recubierto con una película plástica, es decir, que no puede reciclarse. Asegúrate de comprar papel de regalo no laminado: puede que no brille tanto, pero hay mil diseños estupendos. Y, si no, déjate de agobios y no envuelvas nada: según una encuesta reciente, el cincuenta por ciento de las personas prefieren un regalo sin envolver a uno envuelto con papel no reciclable.

Las maneras en que puedes eliminar el plástico de la vida de tu hijo son infinitas. Te recomiendo que explores blogs como Life Without Plastic, My Plastic-Free Life o Zero Waste Living, donde encontrarás numerosos consejos.

Algunos preferirán los monopatines fabricados con plásticos marinos y otros ese tren eléctrico de la infancia que está guardado en algún rincón del trastero: cada casa es un mundo. Pero estoy seguro de que poco a poco encontrarás soluciones para que tu familia acabe renunciando al plástico.

Ahora que hemos terminado este breve repaso, ¿qué te parece si, con la ayuda de una tabla como esta, plasmas por escrito el plan de lucha contra el plástico que más se ajusta a tus gustos, presupuesto y ubicación? ¡Luego sácale una foto y compártela en las redes para que otros sigan tu ejemplo!

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LUGARES DE TRABAJO SIN PLÁSTICO

Una de las parcelas de la vida en la que más poder tenemos es en el trabajo: tanto si se trata de un poder formal —porque ocupamos un cargo importante— como más informal —derivado del contacto diario con los colegas, que conocen nuestra aversión al plástico—, hacer campaña en el trabajo puede ser una estrategia eficaz. En este capítulo veremos tres formas de reducir el uso de plástico en el trabajo.

Cambia de hábitos

A estas alturas del libro, si has adoptado aunque sea una fracción de los cambios sugeridos, puede que las personas de tu entorno ya hayan empezado a percatarse de tus esfuerzos por renunciar al plástico e incluso puede que te hayan hecho preguntas. Quizá, si expones el problema ante un par de compañeros, les muestras unas cuantas cifras o incluso les envías algún artículo (o un ejemplar de este libro), puedas convencerlos para que se sumen a tu iniciativa, aunque lo más probable es que tengas que hacer campaña de forma más explícita. Todos los lugares de trabajo, incluso los virtuales, disponen de algún espacio más informal —un tablón, una cafetería, un salón— al que la gente acude durante los descansos a charlar con los colegas. Trata de colgar letreros o de enviar un mensaje a la lista de distribución sobre cómo reducir el consumo de plástico en el trabajo. Empieza animando a tus compañeros a que renuncien a los cinco artículos básicos: las bolsas, las botellas, los vasos de café, las pajitas y los cubiertos de plástico. Esgrime las estadísticas que aparecen en este libro para llamar su atención sobre la magnitud del problema y apuntar alternativas.

Si quieres convencer a tus colegas para que cambien su conducta, lo principal es encontrar el tono adecuado. A nadie le gusta que lo hostiguen o lo señalen. Así que, cuando redactes los letreros o hables con ellos, trata de emplear un lenguaje inclusivo e inspirador. Por ejemplo, en lugar de colgar un rótulo que diga: «Cafés en vaso de plástico no, gracias», lo cual haría que más de uno enarcara la ceja y despertaría reticencias, pon algo como: «Por una oficina libre de plástico», e incluye debajo los iconos de los productos a los que te gustaría que renunciaran. En vez de emplear expresiones instructivas o condescendientes —«Deberíamos concienciarnos más», «Pajitas no»—, busca ganarte su simpatía; haz preguntas como: «¿Alguna vez te has planteado usar menos plástico?» o «¿Quieres saber cómo puedes renunciar al plástico?», o recurre al humor para arrancarles una sonrisa. De este modo, se sentirán incluidos y podrás informarlos de todo lo que pueden hacer para sumarse al movimiento. Si te centras en las soluciones, la gente adopta una actitud más positiva y se siente capaz de hacer cosas.

Ofrece productos sin plástico

Si trabajas en una empresa grande, piensa si hay alguna marca o tienda que esté dispuesta a enviarte productos reutilizables de forma gratuita o, por lo menos, con algún tipo de descuento por volumen. Cuando la cadena de televisión Sky decidió convertirse en una empresa libre de plástico para el año 2020 como parte de su campaña Rescate de los Océanos, cada uno de sus empleados recibió una botella de agua reutilizable: ¿podría ocurrir lo mismo en tu empresa? Habla con tu gerente de oficina. Lo más seguro es que se ponga de tu parte, ya que por regla general no soportan el desorden y, probablemente, la acumulación de plástico sea una espina clavada en su costado. ¿Podría ayudarte a animar al resto de los empleados para que renuncien a los productos de plástico más fáciles de sustituir?

Organiza charlas durante el descanso

Otra manera de captar interés consiste en aprovechar la hora del almuerzo para organizar charlas a cargo de expertos o activistas. Averigua en internet si en tu zona hay algún grupo que se dedique a la lucha contra el plástico, por ejemplo, alguna filial de Greenpeace o de Amigos de la Tierra; estoy seguro de que sus miembros estarán encantados de ir a daros una charla. Antes de emprender la campaña contra el plástico en Greenpeace, invité a un amigo con mucha experiencia en economía circular y reducción de residuos a que nos diera una conferencia sobre la contaminación por plástico. La asistencia fue un éxito: acudió gente de todo el edificio para conocer mejor el problema y averiguar qué podía hacer para ponerle remedio.

Competiciones antiplástico

Si trabajas en una empresa con muchos equipos, piensa en cómo puedes convertir la lucha contra el plástico en una competición amistosa. Un día a la semana o un mes al año podrías organizar una competición para ver quién genera menos residuos plásticos; ganaría el equipo cuyas bolsas de basura pesen menos al final del periodo señalado. Si la idea despierta interés, organiza almuerzos en común a los que cada cual contribuya con un plato, eso sí, sin plástico. No solo tendréis ocasión de conoceros mejor, sino que podréis compartir ideas sobre cómo acabar con el plástico en el trabajo.

La política de suministros de la empresa

Date una vuelta por la oficina y busca todo el plástico monouso que puedas. Si hay cafetería, ¿sirven cubiertos de plástico? ¿En el dispensador de agua solo hay vasos de plástico? Toma nota de todo lo que veas. Quizá incluso puedas hacer el recorrido con tu gerente de oficina o con un par de compañeros. Pregunta por qué se ha preferido el plástico en cada caso: ¿por comodidad o, sencillamente, por falta de imaginación? Habla con quien tome las decisiones y pídele que busque alternativas. Si encuentras reticencias, investiga un poco o ayúdate de este libro para encontrar alternativas no plásticas.

Si se muestran inamovibles o no logras captar su atención, piensa en cómo elevar el asunto. Redacta una petición y pide a tus colegas que la firmen; también podéis discutir cómo conseguir más firmas durante uno de vuestros almuerzos sin plástico. Si consigues que quienes mandan vean no solo cuál es la solución al problema, sino también que los trabajadores están a favor, es probable que te escuchen y den respuesta a tus demandas. Defender este tipo de iniciativas en el trabajo puede resultar extraño e incluso incómodo, así que trata de ganarte el apoyo de algún representante sindical. Muchos sindicatos disponen de una secretaría de medio ambiente desde la cual estarán encantados de apoyar propuestas como la tuya; además, cuentan con una amplia experiencia en la lucha por la mejora de las condiciones laborales.

Si en tu edificio se están haciendo obras o reformas, pregunta a los responsables qué consideraciones medioambientales están teniendo en cuenta: ¿han pensado en instalar algún producto como las nuevas moquetas Airo de Mohawk, totalmente reciclables? (No solemos ser conscientes de que la mayor parte de las moquetas industriales están hechas de plástico no reciclable, lo cual genera enormes cantidades de residuos cada vez que se reacondiciona un edificio.) Otra iniciativa brillante proviene de la asociación entre Interface, la mayor compañía de moquetas en losetas del mundo, y la Sociedad Zoológica de Londres. Juntas, crearon Net-Works, una iniciativa que colabora con comunidades y organizaciones de microcrédito en Filipinas y Camerún. Allí se dedican a recoger viejas redes de pesca que las comunidades no tienen medios de reciclar y a transformarlas en losetas de moqueta. Durante unas obras recientes en la oficina de Greenpeace, la gerencia decidió instalar unos paneles de absorción acústica —un elemento común en muchas oficinas— que la empresa alemana EchoJazz fabrica exclusivamente con plástico reciclado. Las posibilidades son infinitas si se dispone de tiempo y autoridad para investigar e invertir en materiales nuevos y sostenibles al rehabilitar edificios; un tema al que podría dedicarse un libro entero.

Pregónalo a los cuatro vientos

Por último, si tu empresa empieza a avanzar en la dirección correcta, piensa en qué podría hacer para convertirse en un adalid contra el plástico. El comunicado de Sky, cuyos pasos siguió más tarde la BBC, supuso un gran paso adelante e hizo que responsables de personal de todo el país se planteasen cómo reducir la huella de plástico de los espacios que administraban. Si tu empresa está decidida a hacer el cambio, ayúdala a explicar claramente cuáles son sus razones; así otras empresas seguirán su ejemplo. Podrían anunciarlo en las redes sociales o poner carteles para que los vean los clientes. Si trabajas para una gran compañía, habla con el equipo de comunicación para ver cómo sacar el máximo provecho de la noticia. A nadie le gusta quedarse rezagado; tampoco a las empresas: adonde vaya una, las demás la seguirán.

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COMUNIDADES SIN PLÁSTICO

Quedaron atrás los tiempos en que los legisladores podían dormirse en los laureles, aislados de la experiencia cotidiana de aquellos cuya vida tenían en sus manos. Con la tecnología moderna, todo el mundo puede formar parte de un movimiento global: cualquiera puede decirle las verdades al poder y asegurarse de ser escuchado. En este capítulo encontrarás las herramientas para formar parte de ese gran cambio social. Nuestra capacidad para organizarnos a escala local, nacional e internacional nunca ha sido mayor, y precisamente estos son los tres ámbitos que es necesario combinar para que las personas adecuadas se sienten y nos escuchen. A lo largo del capítulo, a medida que desglose las distintas maneras en que puedes actuar en tu comunidad, recuerda que tu mayor baza es la experiencia. Si necesitas respuestas a preguntas técnicas o estadísticas para sustentar tus argumentos, utiliza este libro o busca en internet, pero el método más eficaz para persuadir a alguien es contarle una historia con el corazón en la mano. No hay nada equiparable a la voz de quien ha visto la peor cara del problema que trata de resolver.

Por dónde empezar

Si no sabes por dónde empezar y todo esto te desconcierta o intimida, lo mejor que puedes hacer es buscar a personas afines a ti. Busca alguna organización local que haga campaña contra el plástico y ponte en contacto con ella: puede que celebren reuniones regularmente o que hayan organizado algún acto cerca de donde vives. Da igual que sea un colectivo vecinal o parte de una organización de ámbito internacional como Greenpeace. Echa un vistazo al tablón de anuncios de tu cafetería favorita, a las páginas del periódico o a internet. Dada la omnipresencia del problema de la contaminación por plástico, es probable que haya alguien haciendo algo al respecto cerca de ti. Si tienes suerte y puedes elegir, averigua cuáles son sus fines y escoge el grupo más centrado en eliminar el plástico en general —por ejemplo, mediante campañas contra determinados productos—, en lugar de aquellos dedicados únicamente a la recogida de residuos.

Dicho esto, las recogidas de residuos pueden ser una forma fantástica de involucrar a otros en la misión de renunciar al plástico, pues es algo con lo que todo el mundo puede identificarse. Es un medio eficaz para experimentar de primera mano el impacto nocivo de los plásticos. Si puedes y dispones de las energías necesarias, plantéate colaborar en alguna operación de limpieza en tu zona, o incluso organizarla. Aunque sabemos que la única vía para deshacernos del plástico consiste en reducir su uso en general, también es importante hacer algo por cuidar los lugares que amamos. Estas limpiezas no solo son una forma espléndida de mejorar las condiciones de la zona donde vivimos, sino también una herramienta útil para que otros habitantes se conciencien y empiecen a actuar.

Recuerda que tu mayor baza es la experiencia.

La Sociedad para la Conservación Marina (SCM) es la organización que coordina las limpiezas en el litoral británico, y uno de sus principales objetivos consiste en animar a los vecinos a unirse y demostrar su amor por el lugar donde viven. Como parte del Proyecto Beachwatch, los voluntarios, además de recoger basura, recaban datos que nos ayudan a hacernos una idea de cuál es el tipo de residuo más habitual en las playas. Con el fin de que cualquiera pueda organizar una operación de limpieza segura y agradable, la SCM ha elaborado una guía que se adapta fácilmente al entorno de un parque, si donde vives no hay playas. Si tienes más preguntas, quieres saber si se prepara alguna acción cerca de tu casa o necesitas más información, visita su web: www.mcsuk.org/beachwatch.

GUÍA DE LIMPIEZA DE PLAYAS

Cómo planificar operaciones de limpieza y estudio de residuos

Para planificar una operación de limpieza y estudio de residuos, solo es necesario seguir unos cuantos pasos.

Preparativos

1. Elige una playa o un parque y comprueba por internet que no haya ninguna operación de limpieza ya programada.

2. Si escoges una playa, comprueba las horas de las mareas: mejor planificar una limpieza durante las cuatro horas siguientes a la pleamar que justo antes de la marea. Sírvete de las mareas para decidir día y hora. Tides4Fishing es una buena web para buscar este tipo de información. Para más detalles, consulta a las autoridades locales.

3. Contacta con la playa o el propietario del terreno (generalmente será el ayuntamiento, y, en caso contrario, podrán ayudarte a localizarlo) para obtener los permisos necesarios.

4. Cuando llames al propietario, averigua quién es el responsable de la recogida de residuos en esa playa y pregunta dónde puedes depositar toda la basura que se recoja. También puedes averiguar si disponen de equipo para prestarte.

5. Realiza un análisis de riesgos. La web de la SCM dispone de mucha información sobre cómo hacerlo; también puedes preguntar a las autoridades locales o a los propietarios si en esa determinada playa existe algún riesgo en particular. Visita el lugar poco antes del día de la limpieza para asegurarte de que toda la información es correcta.

6. ¡Ya puedes publicitar la operación! Imprime carteles. También puedes emitir notas de prensa y enviarlas a los periódicos locales (en la p. 208 se explica cómo redactar una nota de prensa). En la web de la SCM encontrarás recursos que te pueden ser de utilidad.

7. Plantéate crear una página de recogida de firmas, ya sea mediante los formularios de Google o, en el Reino Unido, los de la web de Beachwatch. Conviene enviar las solicitudes por correo electrónico una semana antes y aprovechar para recordarle a la gente lo que tiene que llevar (ropa y calzado adecuados, agua, comida, protector solar, guantes gruesos) y cuál es el punto de encuentro.

¡Todo listo para el gran día!

El día de la limpieza

Ya has seguido los puntos anteriores y todo está listo para proceder a la operación de limpieza y estudio de residuos. Pero ¿qué hay que hacer y qué hay que llevar? No te preocupes; en la siguiente lista está todo lo imprescindible.

Qué llevar:

Documentos de análisis de riesgos.

Lápiz y papel para que todo el mundo pueda llevar un control de los residuos que recoge.

¡Bolsas de basura!

Todos los instrumentos para limpiar playas de los que puedas disponer (tal vez puedas pedir prestado algo de equipo al ayuntamiento o a los propietarios). Un buen par de guantes de jardinería es suficiente, aunque también puedes llevar pinzas recogeobjetos y aros para bolsas (para que estas no se cierren con el viento).

Portapapeles para apoyarte y tomar nota de los residuos recogidos.

Balanzas para saber el peso de lo recolectado al final del día.

A poder ser, un botiquín, un contenedor de objetos punzocortantes (para las jeringuillas, agujas y similares) y un cubo para el vidrio y demás objetos punzantes de uso no médico.

Formularios de estudio (si vives en el Reino Unido, utiliza los que aparecen en la web de la SCM; si vives en otro país, puedes usar esos como modelo).

Formularios para los permisos de los menores de edad.

Llega a la playa con tiempo para hacer un breve reconocimiento, preparar el terreno y recibir a los primeros voluntarios. Cuando ya estén todos, dales las instrucciones pertinentes.

Cómo dar instrucciones

Es importante dar información a los voluntarios antes de que emprendan la limpieza. Necesitan saber qué van a hacer, cómo y por qué; también deben conocer los riesgos y las medidas de seguridad. A continuación, se incluyen los puntos más importantes:

• Preséntate.

• Da un poco de contexto: habla del problema de los residuos marinos y de por qué es tan importante llevar un registro de los desechos que recojan. También puedes hablar de la zona en general: explicar qué has encontrado en la playa otras veces, presentar datos o comentar otras campañas de recogida de residuos.

• Habla de las medidas de seguridad y menciona si esa playa presenta algún riesgo específico.

• Explica cómo rellenar el formulario de estudio.

• Puedes organizar una competición para ver quién recoge más objetos. Me refiero al número de objetos, no a su peso: esto anima a los voluntarios a recoger todo lo que encuentren siguiendo la metodología adecuada y a cotejar sus formularios, lo cual supone un ahorro de tiempo para ti.

• Pide permiso a los voluntarios para documentar la operación colgando fotografías en las redes.

• Diles a qué hora hay que volver a reunirse en el punto de encuentro.

Durante la operación

• Ayuda a los voluntarios a identificar los residuos que encuentran y a consignarlos en el formulario de estudio.

• Si dispones de botiquín, contenedores de objetos punzocortantes, cubos para el vidrio, etc., mantenlos contigo y acude cada vez que alguien los necesite.

• Saca fotos en las que se vea lo que vais encontrando y a los voluntarios que hayan dado su permiso para aparecer en las imágenes. Comparte la experiencia: publicítala en las redes y entre la comunidad virtual.

Después de la operación

• Pesa y cuenta las bolsas de basura. Cuenta el número de voluntarios que han participado.

• Pregunta si alguien ha encontrado algo fuera de lo corriente.

• Averigua de qué están hechos la mayoría de los artículos recogidos (probablemente de plástico).

• Agradece su labor a los voluntarios.

Antes de irte de la playa, cerciórate de que los residuos han sido depositados en el lugar acordado con los voluntarios y rellena la primera página del formulario de estudio: consigna el número de bolsas de basura, el número de voluntarios, el estado del tiempo, etc. Comparte el formulario de estudio con la SCM o cualquier otra organización local.

En casa

Tómate un té y date una palmadita metafórica en la espalda de nuestra parte: hoy has logrado una hazaña por la que todos debemos estarte agradecidos. Poco a poco, verás que algunas personas repiten: saben lo que hay que hacer e incluso pueden ayudarte a encontrar nuevos voluntarios. Con el tiempo, otros empezarán a limpiar también las playas de su zona. Es como el efecto dominó: pronto los resultados se notarán en toda la costa. No olvides compartir fotos y comentarios sobre cada una de las operaciones de limpieza, y anima a los voluntarios a hacer lo mismo cuando hables con ellos para darles las gracias.

#BreakFreeFromPlastic

Jamás he conocido a nadie que se dedique a limpiar playas con tanto entusiasmo como Catherine, que trabaja para la Sociedad para la Conservación Marina en Escocia. Esto es lo que piensa sobre la contaminación por plástico.

¿Quién eres?

Me llamo Catherine Gemmell y soy encargada de conservación de la Sociedad para la Conservación Marina en Escocia.

¿Por qué te preocupa tanto el plástico?

Gracias a mi trabajo en la Sociedad para la Conservación Marina, tengo el honor de colaborar con un grupo formidable de miles de voluntarios que se dedican a recoger residuos plásticos en las playas a través del Proyecto Beachwatch. En todos los estudios que hemos realizado, el plástico ocupa siempre el primer puesto de la lista, y la pasión y el entusiasmo con que los voluntarios afrontan el problema me inspira para emularlos todos los días.

¿Cuál es el peor caso de contaminación por plástico que has visto?

En las playas de Escocia he encontrado de todo: botellas, nurdles o lágrimas de sirena, bayetas... Dado que basta un solo trozo de plástico para acabar con la vida de una criatura magnífica como una tortuga laúd, cualquier cosa te rompe el corazón. En algunas playas, la arena parece esponjosa porque debajo hay capas y capas de cuerdas y redes, a veces cubiertas de nurdles —microesferas de plástico de preproducción—, y en ocasiones en la orilla hay más bayetas que algas.

De todas las soluciones que conoces, ¿cuál es la mejor para reducir el uso de plástico?

No hay una solución fácil para reducir la cantidad de plástico en el mar; se necesita, y seguirá necesitándose, un esfuerzo conjunto por parte de todos: sociedad, industria y Gobiernos. Un buen ejemplo es el impuesto de cinco peniques con que se grava las bolsas de plástico: gracias al trabajo conjunto de varias organizaciones, al apoyo público y a los datos, incluidas las pruebas obtenidas durante los estudios del Proyecto Beachwatch, ahora hay que pagar cinco peniques por cada bolsa de plástico en todo el Reino Unido. En un año, la cantidad de bolsas en nuestras playas se ha reducido en un cuarenta por ciento, cosa que demuestra la fuerza de los datos y el trabajo conjunto.

¿Has cambiado tus hábitos para reducir el uso de plástico?

Todos los años me impongo algún reto relacionado con el plástico, y gracias a eso ahora utilizo cepillos de dientes de bambú en vez de plástico, jabón en pastilla en vez de líquido y desodorante en barra en lugar de bola. También llevo siempre encima mi vaso de café de la SCM, una botella de agua de acero inoxidable, varias bolsas de tela y —mi favorito— un juego de cubiertos plegables de acero. Pero mi mayor orgullo es ver que mi familia y mis amigos también se han impuesto el reto y, en algunos casos, tengo que emplearme a fondo para no irles a la zaga.

¿Qué es lo que más te molesta en relación con el plástico?

¡Los plásticos ocultos son una de las cosas más molestas y frustrantes! Te esfuerzas por reducir tu consumo de plásticos de un solo uso y de repente descubres que dentro de esa caja de cartón que acabas de comprar hay una bolsa de plástico, o que ese libro que pediste viene retractilado. Aprender a reducir el uso de plástico no es tarea fácil. Además, pone de manifiesto la importancia de que fabricantes y distribuidores se nos unan en este viaje y se deshagan de todo el plástico innecesario siempre que puedan.

¿Hay algún truco para acabar con el plástico?

¡Investiga y haz amistades que compartan tu causa! Para mí, las redes sociales han sido una fuente fenomenal de información: hay tiendas y webs donde se dan consejos o blogs donde se explica cómo cambiar de productos. La comunidad antiplástico de internet crece a grandes pasos. Animo a todo el mundo a sumarse, ya que es más fácil aceptar el reto cuando tienes al lado a otros que ya han recorrido el camino antes que tú.

¿Cuál crees que es el mayor obstáculo para acabar con el plástico?

Creo que el mayor obstáculo es el diseño de los envases y los productos. Tenemos que conseguir que nada se desperdicie ni se tire. Esto significa que los fabricantes de plástico deberán tomar decisiones valientes. Yo creo que estarán a la altura del desafío que se les presenta, y el momento de aceptar ese desafío ya ha llegado.

¿Cuál crees que sería un buen primer paso para acabar con el plástico?

Cuando empecé a trabajar en la SCM y mis amigos o mi familia tenían que explicarle a la gente a qué me dedicaba, decían algo así como: «Trabaja en algo que tiene que ver con peces». Sin embargo, ahora todo el mundo habla de «residuos oceánicos» y «plásticos marinos», y cuando hablo con mis amigos son ellos quienes me explican lo último que han hecho para reducir su consumo de plástico. Esto es estupendo. Supongo que el primer paso ya está dado: el mundo es consciente del problema y exige un cambio; ahora toca que los gobernantes escuchen y tomen cartas en el asunto.

¿Cuál es la medida a favor de la reducción de plástico que más te ha impresionado, ya sea a nivel personal o empresarial?

He conocido muchas personas, comunidades y organizaciones que se dedican a buscar soluciones para reducir el problema del plástico marino. Dado que este es el Año de la Juventud aquí en Escocia, me gustaría destacar la labor de los Defensores del Océano de la escuela primaria de Sunnyside, un grupo increíble de niños de diez y once años que se han puesto al frente del movimiento contra las pajitas de plástico monouso con la campaña Nae Straw at Aw («Ni una sola pajita»). Ellos han servido de inspiración para que pueblos enteros, ayuntamientos y hasta diputados del Parlamento escocés digan no a las pajitas innecesarias; son verdaderos protectores de los mares y un ejemplo para todos.

Pon en marcha tu propia campaña

Naturalmente, puede ser que limpiar playas o afiliarte a grupos de ámbito local no sacie tu fervor activista; a fin de cuentas, las razones para emprender buenas campañas en tu comunidad son tantas que, si tienes la energía necesaria, nada tiene por qué detenerte. Si deseas iniciar una campaña en relación con alguno de los productos mencionados en este libro o con alguna medida política vigente en tu localidad, aquí tienes unas cuantas herramientas para empezar. Si energía no te falta, pero no sabes por dónde comenzar, aquí van un par de ideas para ir calentando motores:

1. Vetos al plástico de un solo uso. Como explicaba en su entrevista Tiza Mafira, los vetos son una medida simple y efectiva: funcionan. Tanto si quieres conseguir que el bar de debajo de casa deje de usar pajitas como si aspiras a persuadir al Gobierno local de que prohíba el uso de envases de poliestireno para los alimentos y los cubiertos de plástico en los locales de comida rápida de la zona, piensa en el plástico que ves a tu alrededor y en quién tiene el poder para evitar que llegue allí.

2. Más fuentes de agua. Dada la magnitud del problema que suponen las botellas de agua de plástico, algo que todos los comercios, empresas y ayuntamientos pueden hacer es instalar más fuentes de agua (o, por lo menos, dejar claro que ofrecerán agua de forma gratuita a quien la solicite).

Ejercicio 1

Describe en menos de cincuenta palabras cuál es el problema que deseas solucionar.

Describe en menos de cincuenta palabras qué cambios son necesarios para solucionar el problema.

Toda buena campaña se compone de una serie de pasos destinados a que alguien con poder propicie un cambio. A veces, el camino se recorre muy rápidamente y otras se tarda más tiempo, pero todo empieza siempre con una idea. Ahora que ya has definido el problema y el cambio que a tu juicio es necesario, es hora de averiguar a quién debes dirigirte: ¿al consejero delegado o al responsable de sostenibilidad de una empresa?, ¿a algún político local?, ¿a un representante parlamentario? Cada caso es distinto y, ante la duda, recomiendo apuntar lo más alto posible: consejeros delegados, presidentes de consejos de administración, máximos dirigentes del Gobierno local... Si la responsabilidad no es suya, te dirigirán hacia la persona adecuada.

Ejercicio 2

Escribe el nombre de la persona o personas a las que se dirigirá tu campaña.

Ya tienes el problema, la solución y el destinatario. Solo te falta un plan de acción. Cuando pienses en los pasos que debes dar para convencer al destinatario de tu campaña, imagínate una escalera en la que cada peldaño representa un paso hacia tu objetivo. Por más antipatía que sientas hacia tu destinatario, recuerda que la solución ideal a tu problema puede requerir que trabajéis mano a mano, así que lo mejor es empezar de forma discreta y solo más tarde hacer públicas tus reivindicaciones.

A continuación, te presento un posible esquema, si bien cada situación es distinta y tú conocerás a tu destinatario y tu comunidad mejor que yo. Evidentemente, hay tantas formas, algunas muy creativas, de promover una campaña que este esquema no les hace justicia. Pero, con la práctica, a medida que entres en contacto con más gente y conozcas otras experiencias, irán surgiendo ideas. Puede ocurrir que algunos peldaños se repitan o aumenten de dimensiones a medida que pasa el tiempo, o que después de cada paso tengas que reunirte con tu destinatario para volver a convencerlo. El esquema incluye los pasos más habituales en la mayoría de las campañas de ámbito local (incluso Greenpeace lo ha aplicado con éxito en varias de sus iniciativas). Pero, aun así, tómatelo como una lista de consejos, no como una doctrina. Cada paso aparece desarrollado en profundidad en las páginas siguientes.

Toda buena campaña se compone de una serie de pasos destinados a que alguien con poder propicie un cambio.

Redactar una carta

Las cartas y los correos electrónicos son uno de los métodos más efectivos para comunicarse de forma directa con las personas con poder. Tanto si quieres persuadir a un político para que vote en un sentido determinado como si pretendes convencer a un comercio para que deje de vender un determinado producto, si escribes una carta, es probable que te lean y te tomen en cuenta.

Cómo escribir una buena carta

Escribir una buena carta puede ser una de tus mejores bazas para persuadir a los destinatarios de tu campaña. Es más, una carta bien escrita, con voz propia y hecha a la medida de su destinatario puede ser mucho más eficaz que miles de correos impersonales de los que llegan a través de las campañas en línea. Cualquiera puede redactar una buena carta si se ciñe a estos cinco principios:

• Claridad

• Brevedad

• Personalización

• Exactitud

• Cortesía

Claridad

Cuando escribimos o hablamos sobre algo que nos importa, todos nos dejamos llevar por el entusiasmo, con lo que, al abordar un problema como la contaminación por plástico, es fácil caer en la divagación y la perorata. Es una tentación que debes vencer cuando te dirijas por escrito a un político o un empresario. Sintetiza tus argumentos hasta reducirlos a lo esencial, pues lo más importante es que el destinatario de la carta entienda perfectamente qué le estás pidiendo, por qué y qué esperas de él.

Antes de empezar escribir, responde en una sola frase las tres preguntas siguientes.

1. ¿Qué pides?

¿Está en su mano reducir su huella de plástico o votar en un sentido concreto en el Parlamento? ¿Les pides que dejen de vender un determinado producto o que apoyen una operación de limpieza local? Si pides más de una cosa, enuméralas, pero no abuses: mejor centrarte solo en un par. La petición debería figurar en el primer párrafo de la carta, para que el destinatario sepa desde el principio por qué le has escrito.

2. ¿Por qué lo pides?

Este es el núcleo de la carta, el lugar donde puedes echar mano de estudios, anécdotas personales o cualquier otro argumento que sirva para sustentar tu petición. Puesto que debe ser una parte relativamente breve, es importante que tus ejemplos y argumentos sustenten de forma inequívoca tu reivindicación. Por ejemplo, imagínate que le escribes una carta a un político para convencerlo de que vote a favor de un veto a los cubiertos de plástico. Una de las cifras más citadas a propósito del plástico es que cada minuto se vierte en el mar el equivalente a un camión de basura. Puede que sea cierto y, sin duda, se trata de una imagen potente. Sin embargo, una buena carta debe ser lo más relevante posible, así que, ¿por qué no buscas datos más concretos acerca de la cantidad de cubiertos de plástico que se vierten en los océanos o citas un estudio relativo a algún país que ya haya aplicado con éxito esa clase de veto?

3. ¿Cómo te gustaría que respondiera el destinatario?

Esta parte podría limitarse a mencionar la fecha de la votación y el sentido en que quieres que vaya su voto. Podrías terminar diciendo que esperas que algún día las cafeterías sean establecimientos sin plástico, en los que las cucharillas y los vasos desechables sean cosa del pasado. En cualquier caso, emplea un tono positivo, exprésate con claridad y céntrate en cómo la respuesta que esperas contribuiría a avanzar hacia un mundo en el que la contaminación por plástico ya no asfixiara los océanos.

Brevedad

Si tu destinatario es alguien con influencia, probablemente sea una persona bastante ocupada o que, al menos, se considera bastante ocupada. Si la carta es breve, no solo es más probable que la lea, sino que además agradecerá no haber tenido que leer páginas y páginas para llegar al meollo del asunto. ¿A qué me refiero con «breve»? Si envías la carta por correo ordinario, un folio A4 por una cara debería ser suficiente.

Puede resultar tentador incluir todos los datos y estadísticas que conoces para defender tu postura, pero eso solo serviría para restar fuerza a la petición y confundir al lector. Lo mejor es utilizar un solo dato o estadística por cada tema que trates, así que procura seleccionar la información más elocuente o que mejor encaje con los intereses de la persona a la que te diriges. Quizá sientas la tentación de resumir todo un informe o un artículo de periódico que te parezca especialmente revelador, pero tendrías que sacrificar un espacio excesivo. Es preferible limitarse a hacer una alusión y adjuntar una copia (o un enlace) para que el destinatario lo lea cuando pueda.

Personalización

Los datos y las estadísticas son indispensables para formular una buena alegación. A menudo, los titulares de periódicos y las redes sociales recurren a ellos para engancharnos. Sin embargo, conviene no confiar exclusivamente en las cifras y los ejemplos distantes, e incluir unas cuantas líneas sobre quién eres y por qué el asunto en cuestión significa tanto para ti. ¿Eres un padre molesto por la ingente cantidad de plástico de un solo uso que se malgasta con los regalos de Navidad? Describe tu situación en la carta y será más fácil que el destinatario se identifique contigo.

El método más eficaz para persuadir a alguien es contarle una historia con el corazón en la mano.

Todos tendemos a aceptar más fácilmente los consejos de familiares y amigos que los de un artículo o un programa de televisión, de modo que ayuda a tu lector a que te conozca mejor. Si eres cliente habitual del supermercado al que escribes, no dejes de mencionarlo en tu carta: es más probable que les interese la opinión de un buen cliente que la de un extraño. ¿Has visto algo en persona que te haya tocado la fibra? ¿Quizá una focha o una polla de agua que construía su nido con trozos de plástico? ¿O tu playa favorita llena de botellas? Pueden parecer trivialidades, pero experiencias como estas juegan a tu favor, ya que permiten que el lector te comprenda mejor. Quién sabe, quizá incluso haya vivido algo similar.

Exactitud

Cuando hayas terminado de escribir, revisa la carta. Los errores gramaticales y las faltas de ortografía pueden desmerecer el texto, así que, si tienes dudas, busca a alguien que te corrija. Asegúrate de que, en caso de objeción, puedes ratificar todas las afirmaciones que has hecho; puestos a elegir, mejor pecar de cautos. Por ejemplo, en lugar de: «Cada año se vierten en el océano 12,7 millones toneladas de plástico», es preferible decir: «Cada año pueden llegar a verterse en el océano hasta 12,7 millones toneladas de plástico». Cualquier exageración podría minar tu credibilidad y hacer que el lector desconfíe. No es preciso que incluyas la referencia de todas y cada una de las afirmaciones que hagas, pero sí debes tener la seguridad de que, si se cuestiona algo de lo que has dicho, sabrás encontrar fuentes que respalden tus palabras.

Cortesía

Por último, recuerda que debes emplear un tono educado, no furioso ni hostil. Piensa: ¿reaccionarías mejor ante alguien que te acusa o ante alguien que se muestra constructivo? Rehúye la tentación de lanzar insidias o comentarios maliciosos, y dirígete a tu destinatario con la misma cortesía que te gustaría recibir a ti; así será más fácil que te lea hasta el final.

Y eso es todo. Si te atienes a estos cinco principios, es probable que tu carta sea eficaz. Ha llegado el momento de pulsar el botón de «enviar» o de pegar el sello y echar el sobre al buzón. Si quieres más consejos, lee el ejemplo de carta de la página siguiente.

Estimada señora Wan:

[¿Qué le pides?] Le escribo porque es usted la concejala responsable de mi distrito, en cuyo parque se necesitan más fuentes de agua. En los últimos años, cuando voy a correr al parque, noto que la cantidad de residuos plásticos esparcidos por el suelo se ha incrementado notablemente. A pesar de que hay papeleras, cuando hace buen día se llenan, y el plástico rebosa y se esparce por los alrededores. [¿Por qué le escribes?] Con más fuentes de agua, esto podría evitarse.

Las botellas son el tipo de plástico más habitual en el parque. Las botellas y los tapones de plástico son, además, los objetos que con mayor frecuencia se encuentran en playas y océanos. De hecho, incluso el plástico de nuestro parque podría terminar en el mar si el viento lo arrastrara hasta una vía de agua. Las botellas de plástico tardan más de cuatrocientos años en degradarse. [Datos de interés para captar la atención.] El problema de la contaminación por plástico es cada vez más grave a escala global: uno solo de los principales fabricantes de refrescos produce 120.000 millones de botellas al año, y cada minuto se vende un millón de botellas de plástico en todo el mundo. Si no podemos evitar que todo ese plástico se vierta en el océano, creo que la situación es insostenible.

Está comprobado que la solución más efectiva para minimizar la contaminación por plástico consiste en reducir la producción. Por lo que se refiere a las botellas, la tarea sería sencilla, ya que las botellas rellenables están al alcance de cualquiera. Si en el parque hubiera suficientes fuentes de agua, el incentivo para hacerse con una sería mayor, ya que se podría rellenar directamente en ellas. [Ejemplos a favor de tu propuesta.] La Sociedad Zoológica de Londres y los almacenes Selfridges son ejemplos de que es posible dejar de vender agua en botellas de plástico y, en lugar de ello, instalar fuentes. [Pruebas que respaldan tu propuesta.] Según un informe de la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara de los Comunes, instalar fuentes de agua puede contribuir a reducir las botellas de plástico en un sesenta y cinco por ciento; los efectos de una medida como esta se reflejarían en la cantidad de botellas visibles en el parque.

[Confidencia personal.] Me encanta el parque y me entristece ver plásticos en el estanque o entre los arbustos; da la impresión de que nuestra comunidad no cuida de su entorno y siento vergüenza cuando familiares y amigos vienen de visita. Al mismo tiempo, incluso yo me veo obligado a veces a comprar botellas de plástico, pues son la única opción disponible. [Qué esperas del destinatario.] Estoy seguro de que muchos ciudadanos le estaríamos profundamente agradecidos si considerase la posibilidad de instalar más fuentes de agua en el parque lo antes posible. Quedo a su disposición para reunirme con usted y discutir el asunto más detalladamente. Puede escribirme a la dirección que figura en el remite o llamarme al XXXXXXXXXX.

Reciba un cordial saludo,

Will McCallum

Reuniones

Hay quienes prefieren escribir una carta primero y después acordar una reunión; otros se inclinan por verse directamente con la persona a la que se dirigen, sobre todo si ya la conocen. Sea cual sea tu preferencia, no puedo subrayar lo suficiente la importancia de hablar con alguien cara a cara. Ni siquiera puedo contar las veces que, tras meses e incluso años de campaña, nada parece moverse, hasta que un día te reúnes y discutes con la empresa o el representante político en cuestión y de repente estos deciden pasar a la acción. Ver a alguien en persona puede ser la herramienta más eficaz para convencerla de algo, y, aunque es un paso que conviene dar al inicio de la campaña, puedes repetirlo en cualquier momento.

¿Para qué sirve una reunión, si toda la información puede enviarse por escrito? Dicho brevemente: la diferencia eres tú y tu historia. Cuando te encuentras frente a frente con alguien, no solo cuentan las palabras, sino el comportamiento en general: tu interlocutor ve que eres como él, una persona normal y corriente a la que algo la preocupa lo suficiente como para tomarse tantas molestias, alguien que tiene algo sensato que decir al respecto.

Cómo prepararte para una reunión

La mejor manera de prepararte para una reunión se parece a escribir una carta. Toma nota de los temas que quieres tratar: sé breve, claro, personaliza y facilita información veraz. Si eres una persona nerviosa, practica unas cuantas veces. Apunta un par de datos clave que tengas previsto usar y trata de recalcar su importancia a la persona con la que vas a reunirte. A ser posible, que te acompañe un amigo o un colega. Si queréis, podéis repartiros los puntos a tratar. Pero, aunque solo hables tú, tener cerca a alguien que te apoye siempre es una buena idea.

Piensa en lo que vas a llevar a la reunión. ¿Has leído algún informe donde aparezcan muchos de los argumentos que piensas esgrimir? Si es así, lleva un ejemplar. ¿Quieres persuadir a tu interlocutor de que venda tazas de café reutilizables y de que no haya que emplear artículos monouso en sus instalaciones? Lleva una muestra o dos del tipo de taza que tienes en mente. ¿Has encontrado alguno de sus productos en la playa o en el parque? Lleva fotografías para mostrárselas. Cuantas más herramientas tengas a mano, más fácil será que logres tu propósito.

Cómo comportarte durante una reunión

Lo más importante es recordar que tu objetivo último es salir de la reunión con un nuevo aliado: estás ahí porque quieres que esa persona y la organización a la que representa se unan a tu causa. A lo mejor han hecho o dicho algo que te enfurece, o quizá te frustra que no vean las cosas como tú, pero lo importante en la primera reunión es comportarse de forma educada. Si al final te acompaña alguien, pídele que tome notas, pues no siempre es fácil recordar todo lo que se dice y se acuerda durante una reunión; sus notas te servirán después para refrescar la memoria.

Es probable que empieces a hablar tú. En ese caso, tal y como ya has practicado, cita los puntos que deseas tratar de forma ordenada y relativamente breve, así luego habrá más tiempo para discutir. No necesitas sacar toda la artillería de golpe: guárdate algo en la manga para más adelante. Recuerda empezar y acabar describiendo qué es exactamente lo que esperas de tu interlocutor. Cuando hayas terminado, pregúntale si tiene alguna duda o si desea abundar en alguno de los puntos tratados. Pregúntale también qué opina de tu propuesta.

Durante la conversación, exprésate de forma clara y directa; si ves que empiezas a divagar, lanza una pregunta para que la atención se centre de nuevo en tu interlocutor (puede resultarte útil llevar reloj para controlar el tiempo). Recuerda que, aunque las reuniones pueden ser una gran herramienta, quizá la otra persona no esté en condiciones de tomar una decisión al instante; en ese caso, más vale no forzar la máquina: si tras habérselo pedido un par de veces sigue mostrando reticencias, conviene presentar un par de datos más y dar la reunión por terminada. Si surgen preguntas que no sabes contestar, toma nota y prométele que responderás en breve.

Cuando ya hayas expuesto tu propuesta, escuchado, respondido posibles dudas y, en general, conocido al destinatario de tu campaña como persona, probablemente vaya siendo hora de terminar. Al final de la reunión, enumera todos los acuerdos a los que hayáis llegado y di que pronto escribirás por correo postal o electrónico para confirmar las decisiones pactadas. Cuando lo hagas, menciona la reunión mantenida, responde las principales dudas, reitera el objetivo de tu campaña y establece un plazo para la respuesta.

Puede que todo esto suene muy simple, pero es que lo es. Para ser eficaz, un grupo de presión debe ser organizado y directo, pero también elocuente al defender su postura. Es probable que la campaña todavía no pueda considerarse un éxito, pero no te preocupes: es normal. Muchas campañas requieren varias reuniones y tácticas cada vez más agresivas para llegar a buen puerto. Pero, si sigues los principios que acabo de explicar, habrás comenzado con buen pie.

Lo más importante es recordar que tu objetivo último es salir de la reunión con un nuevo aliado.

Cómo utilizar los medios

Las campañas con objetivos locales suelen interesar a los medios de la zona: si algo buscan desesperadamente los periodistas, son noticias sobre su comunidad. Aunque a menudo los actos a los que acuden o los invitan son inanes, les encanta saber qué le interesa a su público. Así que felicidades: tú y tu campaña sois noticia de interés, y si la prensa no lo sabe aún, es tu deber comunicárselo.

Es fácil sentirse intimidado al trabajar con la prensa. Pero recuerda que el objetivo de los periodistas es encontrar noticias, y lo que tú estás haciendo es algo que tiene una utilidad. Basta que no los sepultes bajo una montaña de información irrelevante y que recuerdes que su trabajo consiste también en hablar de novedades, así que no los bombardees con la misma noticia una y otra vez. Ponte en contacto con la prensa solo cuando tengas algo nuevo que decir; de este modo, estableceréis una buena relación y confiarán en la información que facilites.

Cómo captar su atención

Lo primero es redactar una nota de prensa: un breve resumen de tu noticia, junto con los motivos por los que es importante y tus datos de contacto. Es preferible que incluyas la nota en el cuerpo del mensaje de correo electrónico y no como documento adjunto, ya que a veces, por culpa de los adjuntos, lo mensajes se quedan atascados en el filtro de correo basura. Ponle a tu nota un título que sea transparente y repite el mismo título en el asunto del correo. A lo mejor has averiguado cuántos vasitos de café utiliza tu ayuntamiento cada año, en cuyo caso el título podría ser: «El ayuntamiento tira cien mil vasitos de plástico al año». O quizá lo que quieres es hacerte eco de una petición: «La ciudadanía exige al ayuntamiento que tome medidas y no contribuya a la contaminación de los océanos». Es lo que se conoce como un «gancho»: la frase que atrapa al lector, y debe ser lo más llamativa posible.

Las mejores notas de prensa son las que enseguida se centran en las claves del problema y de la noticia. Así que, a menos que tengas una gran confianza en tus dotes para la prosa, te recomiendo que optes por hacer una enumeración. Presenta, en no más de cinco puntos, los datos principales y un breve resumen de lo ocurrido. Si la nota de prensa habla de un acto que todavía no ha tenido lugar y para el que deseas cobertura mediática, incluye toda la información imprescindible en la enumeración y repítela al final del comunicado. Terminada la enumeración, puedes extenderte un poco más sobre la noticia, su importancia y lo que esperas que ocurra en el futuro. Exprésate con naturalidad y sin usar términos especializados, y explica de la forma más sencilla posible cuál es el problema y por qué es relevante; es probable que el periodista desconozca el tema y que solo disponga de un par de minutos para asimilar lo que has escrito, así que sé claro y conciso.

Algo vital en toda nota de prensa es citarte o citar a tu portavoz. No olvides incluir su nombre, su afiliación y una cita que sintetice tu campaña con un tono personal: esta es la parte del comunicado que quieres que se reproduzca tal cual la has redactado. Al final de la nota de prensa, incluye tus datos o los de quien quieras que sea la persona de contacto del periodista en caso de que desee hacer preguntas.

Por último, nada llama tanto la atención como una buena imagen: incluye fotografías (aunque las hayas sacado con el móvil) y será más fácil que la noticia prospere. Si envías imágenes, no las adjuntes al mensaje para que no vayan a parar a la carpeta de correo basura; en lugar de eso, crea un álbum en alguna web como Flickr e inserta el enlace al final del comunicado.

Reléelo todo al menos un par de veces antes de enviarlo, y, si puedes, mándaselo a un amigo para que lo revise también. Recuerda que los periodistas no dejan de ser escritores y que cualquier desliz ortográfico o gramatical puede echarlos para atrás. Comprueba que el título aparece en negrita y que el correo está bien estructurado, con los subtítulos y los distintos puntos de la enumeración en el formato adecuado. Tras una última revisión, ya está todo a punto. Procura enviarlo a primera hora de la mañana, así dispondrás de todo el día para hacer el seguimiento. Si tu periódico local solo se imprime una vez a la semana, envía tu nota al menos cuarenta y ocho horas antes de que salga. De este modo, cuando se publique, la noticia seguirá siendo fresca.

Una vez enviado el comunicado a los distintos periódicos y canales de televisión y radio que hayas podido encontrar, ha llegado el momento de levantar el teléfono y hacer una ronda de llamadas. A estas alturas de la campaña, es posible que ya tengas el número de algunos periodistas; si es así, llama a estos primero. Si lo que tienes es noticiable, te estarán agradecidos. Si todavía no tienes el número de nadie, busca en internet o en las páginas de tu periódico local. Antes de llamar, ensaya cómo vas a vender la noticia: ten la nota de prensa delante en todo momento. Si les interesa, probablemente te pidan que vuelvas a enviarles el comunicado, así que lo mejor es hacer todo esto delante del ordenador.

Aquí tienes como ejemplo la nota de prensa que envió Greenpeace a propósito de su campaña contra las botellas de plástico:

[Titular llamativo.]

Un informe de Greenpeace revela la huella de plástico de las grandes empresas de refrescos

[Breve resumen de la noticia.]

Greenpeace Reino Unido ha llevado a cabo el primer sondeo exhaustivo sobre la huella de plástico de los seis mayores fabricantes de refrescos del mundo: Coca-Cola, PepsiCo, Suntory, Danone, Dr Pepper Snapple y Nestlé.

A pesar de que las botellas de plástico son una de las principales causas de la contaminación marina, los resultados del sondeo revelan la absoluta pasividad por parte de la industria para impedir que sus botellas terminen en los océanos.

[Cita con gancho para que la reproduzcan los periódicos.]

«Los resultados son tremendos», asegura Louise Edge, directora de campañas de océanos de Greenpeace. «Es evidente que, si queremos proteger los océanos, tenemos que poner fin a la era del plástico de usar y tirar. Es preciso que los fabricantes tomen medidas drásticas.»

[Claves de la noticia, con los datos más destacados en negrita.]

Datos clave:

• Cinco de las seis empresas estudiadas venden, conjuntamente, más de dos millones de toneladas de botellas de plástico cada año, el equivalente al peso de diez mil ballenas azules.

[Las estadísticas más llamativas, al principio.]

o La mayor de las seis empresas, Coca-Cola, se negó a facilitar datos sobre su huella de plástico, por lo que la cifra final es mucho más elevada.

o Si sumamos botellas y envases de plástico, la cifra total alcanza los 3,6 millones de toneladas al año (de nuevo, sin contar a Coca-Cola).

• A pesar de que sus botellas son totalmente reciclables, las seis empresas solo emplean de media un 6,6 por ciento de plástico reciclado. De este modo, trasladan la responsabilidad a los consumidores.

• Ninguna de las empresas ha establecido objetivos ni plazos para reducir la producción de botellas de plástico de un solo uso.

• Una tercera parte de las empresas no se ha fijado objetivos globales para incrementar el porcentaje de material reciclado de sus botellas de plástico, y ninguna de ellas se plantea llegar al cien por cien material reciclado en un plazo más o menos razonable.

• Cuatro de las seis empresas no tienen en cuenta el impacto de las botellas de plástico en los océanos al diseñar sus productos y procesos.

• En los últimos diez años, la industria de los refrescos ha reducido sistemáticamente el volumen de botellas rellenables en favor de los plásticos de un solo uso.

[No te preocupes si tu nota de prensa no incluye tantos datos; esto solo es un ejemplo.]

• Dos tercios de las empresas se oponen a la adopción de sistemas de retorno de envases, un modelo que en todo el mundo ha supuesto un aumento del ochenta por ciento de los envases recuperados, y en Alemania, del noventa y ocho por ciento.

[Cita adicional para que aparezca en la noticia junto con tus datos o los de tu portavoz.]

Según Louise Edge, directora de campañas de océanos de Greenpeace: «Vivimos rodeados de plástico. Todos los años, doce millones de toneladas de este material terminan en el océano, donde ponen en peligro la vida marina, difunden productos tóxicos y tardan siglos en degradarse. Sabemos que las botellas de plástico son uno de los objetos que más contaminan los mares. Solo en Reino Unido arrojamos al medio ambiente dieciséis millones de botellas al día.

»No es justo que los grandes fabricantes de refrescos produzcan millones de toneladas de botellas desechables y luego culpen a todo el mundo menos a sí mismos del impacto medioambiental. Los resultados de este informe son tremendos. Es evidente que, si queremos proteger los océanos, tenemos que poner fin a la era del plástico de usar y tirar. Es preciso que los fabricantes tomen medidas drásticas de una vez: que dejen de usar plásticos de un solo uso, que se pasen a los envases reutilizables y que se aseguren de que el resto procede de materiales cien por cien reciclados.»

Notas para los redactores

• El informe completo puede leerse aquí: Bottling It: The failure of major soft drinks companies to address ocean plastic pollution: http://www.greenpeace.org.uk/sites/files/gpuk/Bottling-IT_FINAL.pdf.

[Incluir imágenes e información adicional mediante enlaces y no con documentos adjuntos.]

• Imágenes de contaminación marina por plástico (uso gratuito con atribución; es necesario registrarse): http://media.greenpeace.org/collection/27MZIFJJAYYJJ.

• Imágenes de vídeo disponibles previa solicitud.

[Persona de contacto.]

Para más información, entrevistas y comentarios, contacten con: Luke Massey.

Que la noticia que hemos creado aparezca en la prensa o en la radio es motivo de gran satisfacción; de hecho, el trabajo con los medios suele ser una de las partes más gratificantes de cualquier iniciativa. Si no consigues el titular que esperabas, no te desanimes: es algo que le ocurre a todo el mundo, sea cual sea la magnitud de la campaña. Los periodistas son gente muy ocupada que trata de filtrar los acontecimientos más importantes del día, y puede ser que ese día hayan ocurrido más cosas. Por eso las redes sociales son tan importantes: porque, aunque un día determinado hayan ocurrido más cosas, nos proporcionan una vía para hacer llegar nuestra noticia a quienes deben leerla (si no obtienes ninguna respuesta, incluso puedes mandar un tuit a los periodistas para hacerles saber que tienes una nota de prensa a su disposición). Si aun así no obtienes una gran respuesta, puedes escribir una carta al director en algún periódico local: echa un vistazo a la sección en cuestión para hacerte una idea de la extensión y el tono de las cartas que se publican habitualmente. Las cartas al director pueden ser una de las mejores formas de despertar el interés de los periodistas.

Cómo organizar una recogida de firmas

¿Que te has entrevistado con tu destinatario, le has escrito e incluso te has servido de los medios para dar a conocer tu campaña y nada ha funcionado? Es hora de recurrir a la gente para hacer presión.

Organizar una recogida de firmas nunca ha sido tan fácil. En internet hay un gran número de páginas que pueden ayudarte a conseguir tu objetivo: Change.org, Avaaz y 38 Degrees son solo tres de las herramientas a tu disposición para crear una campaña y compartirla. Visita cualquiera de estas páginas y sigue las instrucciones; ya tienes al destinatario y el asunto, así que debería ser pan comido.

Conseguir firmas

Una vez que lo tengas todo listo, no te desanimes si las firmas no llegan a miles por minuto; es totalmente normal. Cerciórate de que estás haciendo todo lo posible por compartir la iniciativa: publícala en redes sociales y envíasela a tus amistades por correo electrónico para que la firmen. Solicita a los firmantes que la compartan también con sus contactos, así el efecto se multiplicará. Comprueba si alguno de tus amigos o alguien con quien mantengas algún tipo de vínculo tiene un gran número de seguidores y pídele que comparta tu campaña; es probable que así mucha gente se anime a firmar.

Haz un seguimiento durante las dos primeras semanas y márcate como objetivo obtener, al menos, doscientas firmas; será suficiente para llamar la atención de la mayoría de los políticos y empresas. Esta es también una cifra factible si haces publicidad entre todas las personas que conozcas y cuelgas unos cuantos carteles con enlace a la recogida de firmas cerca de las instalaciones de tu destinatario o en la zona afectada por la contaminación por plástico.

Entregar las firmas

Ha llegado el momento de entregar las firmas. Quizá por fin has llegado a tu destinatario o a lo mejor se acerca alguna votación en el Parlamento; sea cual sea el motivo, el caso es que has decidido que es hora de hacer la entrega de las firmas. Piensa un momento en cómo quieres presentarlas. ¿Quieres añadir algún tipo de accesorio: una pajita de papel por cada firmante, un certificado, un gran rótulo con el total de firmas recogidas? Elige lo que te parezca más apropiado para la ocasión y asegúrate de que quede bien en las fotos. Decide asimismo si presentarás las firmas junto con otros signatarios, con las personas que te han ayudado a recogerlas, o si prefieres hacer algo más informal, como por ejemplo tomar un café con tu destinatario e informarlo del número total de personas que han firmado.

A estas alturas, estoy seguro de que has mantenido contacto regular con el destinatario de tu campaña y le tienes tomado el pulso a vuestra relación. Ponte en contacto con él e infórmalo del día en que tienes pensado entregar las firmas, así podrá elegir si quiere recogerlas en persona o si prefiere enviar a alguien en representación suya (aunque yo mismo he hecho múltiples entregas de firmas a través de buzones, ya que nuestros destinatarios se negaban a recibirnos). Si te parece apropiado, quizá valga la pena avisar a los medios locales, sobre todo si han publicado algo acerca de la campaña. Si los medios no sacan fotografías, asegúrate de que alguien tome unas cuantas para difundirlas entre las personas que han firmado y a través de las redes sociales.

Una vez entregadas las firmas, si todavía no se te ha concedido una reunión, es probable la consigas en breve. Y si no, habrá que pasar a la fase siguiente.

Cómo organizar una protesta

Cuando piensas en una protesta, seguramente te vienen a la cabeza imágenes de gente furiosa blandiendo pancartas y, quizá, vestida con parafernalia vintage de los años sesenta. Esta clase de manifestantes tienen su lugar y no son pocas las cosas que han conseguido, pero no es en ellos en quienes estoy pensando. Seguramente este perfil de manifestante ocuparía el peldaño siguiente de nuestra escalera, pero en este libro no vamos a llegar tan lejos. Si te interesan las estrategias de organización de masas, existe una abundante literatura sobre la teoría que subyace a este tipo de protestas, así como guías donde se tratan cuestiones más prácticas.

A lo que me refiero cuando hablo de organizar una protesta es a abrir una vía de comunicación directa con tu destinatario. Algo que atrape su atención y lo obligue a sentarse y escuchar. No sería capaz de enumerar ni siquiera una fracción de los ejemplos posibles, pero aquí tienes unas cuantas ideas de cosas que puedes hacer para llevar tu campaña un paso más allá:

1. Denunciar y desprestigiar:

Una de las formas más sencillas de llamar la atención hacia tu campaña y presionar a tu destinatario para que reaccione consiste en publicitar sus prácticas. Si tu campaña pretende acabar con el uso de pajitas de plástico, anima a tus firmantes para que tomen fotos cada vez que vean una pajita tirada en la acera o en el suelo de un bar. Etiqueta a la empresa a la que te diriges junto con las imágenes y pregúntale a través de las redes por qué no hace nada para evitarlo. Ni a las empresas ni a los políticos les gusta que se los asocie con imágenes negativas, por lo que esta puede ser una forma rápida de que se den cuenta de que forman parte del problema y de que tú les estás dando la oportunidad de pasar a formar parte de la solución.

2. Activismo artesanal:

Pídeles a tus amistades y a los firmantes que hagan algo para enviárselo al destinatario de la campaña. Cualquier cosa sirve: desde peces de origami hasta pequeños tarros hechos con plástico recogido en la playa. A la gente le encantan las manualidades (aunque quizá no tanto recibirlas por cientos y todas de golpe), así que puede ser una manera de animarla a actuar sin perder el buen humor.

3. Ciberactivismo:

Haz que los firmantes envíen tuits al director de la empresa o al concejal de turno. Prepara unos cuantos tuits modelo que todo el mundo pueda usar o redirige a la gente hacia la página de Facebook del destinatario para que puedan dejarle comentarios. Unas cuantas menciones estratégicas en las redes sociales pueden obrar un gran efecto. Incluso podrías ir un poco más allá y organizar a tus activistas para que llamen todos a la vez al teléfono de atención al cliente de la empresa para saturarlo de reclamaciones.

4. Que lo tiren ellos:

Muchas empresas sencillamente no se dan por aludidas cuando nos quejamos de que sobreenvasan sus productos. Una forma de hacer que escuchen consiste en dejar todo el plástico que no queramos en la caja del comercio donde hemos comprado. No tienes por qué sentirte responsable de la cantidad de desechos que se generan por su culpa, así que la próxima vez desenvuélvelo todo con cuidado y, muy educadamente, deja el plástico en la tienda. Si los empleados se molestan, discúlpate: a fin de cuentas, tampoco es su culpa.

5. Devuélvelo:

Si te da vergüenza dejar el plástico en la tienda (no pasa nada, a mí también me daría), devuélvelo por correo a la empresa que hizo el producto. La próxima vez que Amazon o el supermercado de tu barrio te mande la compra a casa envuelta en una montaña de plástico, mételo todo en una caja y envíaselo de vuelta. Si encuentras objetos que contienen microesferas tirados en la calle o tienes un paquete de hisopos de algodón que ya no vas a usar, envíaselos a la empresa que los fabricó; incluye una nota donde expliques tus motivos y donde digas que te gustaría estar al corriente de las medidas que adopten para reciclarlos.

Desde las cartas hasta las protestas, toda campaña es una ocasión para dar rienda suelta a la creatividad y conseguir que la gente se comprometa con una causa. Procura que sea algo divertido: casi todas las personas que se dedican al activismo lo hacen porque disfrutan, porque les gusta mantenerse activas y organizarse. Por otro lado, es un trabajo extenuante y, cuando las cosas no marchan bien, puede resultar desmoralizador, por lo que es importante empezar con humildad y plantearse objetivos viables. Poco a poco, podrás marcarte metas más ambiciosas. Empieza con una cafetería o un restaurante; luego amplía tu radio de acción a todo el distrito. Primero anima a un establecimiento para que deje de utilizar cubiertos de plástico; luego pídele al ayuntamiento que prohíba los cubiertos de plástico en general.

El activismo no es una ciencia, es un arte, y no hay mejor forma de aprenderlo que practicarlo. A medida que ganes experiencia y aprendas cómo persuadir a distintos tipos de personas, empresas y políticos, se te ocurrirán nuevas tácticas y formas de captar la atención que necesitas. Cuando ganes, tómate un tiempo para celebrarlo. Cada victoria en el camino del adiós al plástico merece ser celebrada y, a largo plazo, resulta esencial que dediques un tiempo a reflexionar sobre los cambios que tú y tus compañeros de campaña vais logrando.

El activismo no es una ciencia, es un arte, y no hay mejor forma de aprenderlo que practicarlo.

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¿QUÉ NOS DEPARA EL FUTURO?

Cómo dejar el plástico: esta era la premisa de este libro, una guía para deshacernos de un material que ha definido a nuestra generación. ¿Cómo desprenderse de algo tan omnipresente? La respuesta es: trabajando juntos. Cada cual puede hacer aportaciones por su lado y todas las acciones cuentan, pero solo unidos podemos cambiar de verdad las cosas. Como con todas las amenazas que nos acechan hoy en día —algunas de ellas mayores y más aterradoras que el plástico—, la respuesta no es enterrar la cabeza bajo tierra y esperar que el mundo se arregle solo y alguien deposite la solución en la puerta de casa. La respuesta radica en la capacidad para unirnos y exigir que las empresas y los representantes políticos tomen medidas ya, para que podamos ver los resultados en vida.

No hay una única vía para renunciar al plástico, y el itinerario puede variar en diferentes países y comunidades, pero el mensaje sí es siempre el mismo: tenemos que dejar de producir tanto plástico. La cultura del usar y tirar ha ido demasiado lejos. Lo único bueno de las bolsas de plástico desperdigadas por las playas es que nos han obligado a abrir los ojos y aceptar que no podemos continuar viviendo en una sociedad que considera aceptable usar una cosa una sola vez y luego deshacerse de ella sin preocuparse de su destino final. El plástico que se acumula en nuestras calles nos ha hecho ver la necesidad de romper con un modelo económico basado en producir y consumir productos cada vez más baratos sin considerar el coste a largo plazo para el medio ambiente. Deja el plástico es más que un manual para purgar el propio hogar de plásticos indeseados; es una guía para unirse a un movimiento global y cada vez mayor que afirma que el plástico simboliza un mundo obsoleto. Un mundo que nunca valoró lo suficiente el medio del que dependemos.

Es cierto que el plástico ha llegado a los rincones más remotos del planeta y que puede encontrarse en los estómagos de criaturas marinas que nunca han tenido contacto con el ser humano. Resulta preocupante que la producción de plástico siga aumentando y que ninguna gran multinacional haya presentado un plan realista para reducir su uso. Yo mismo me quedé estupefacto al oír que algunos geólogos consideran que la presencia de plástico en los estratos rocosos es el signo de una nueva época geológica en la que la huella humana se ha vuelto visible: el llamado Antropoceno. Sin embargo, también es cierto que la conciencia de que existe un problema ha provocado una fuerte reacción en todo el mundo y ha dado pie a una sensación de descontento con respecto a nuestro estilo de vida que muchas personas con las que hablo comparten; depender tanto de productos que a la larga no nos hacen ningún bien causa cierta desazón. Ya sea porque tu playa favorita está llena de plástico o porque has visto en YouTube alguno de esos vídeos de animales atrapados o porque te preocupa cómo todo este plástico puede afectar a tu salud, el caso es que, si estás leyendo este libro, es porque sabes que el coste de no hacer nada es demasiado alto.

Al igual que ocurre con muchos otros problemas medioambientales, la velocidad a la que aumenta la contaminación por plástico puede provocarnos una mezcla de miedo e impotencia. De nada vale fingir lo contrario. Si tratamos de minimizar el problema, lo único que haremos será engañarnos diciéndonos que la situación no es tan grave, y entonces las medidas que adoptemos nunca serán suficiente. En lugar de ello, deberíamos aceptar que se nos presenta una tarea ingente y empezar a utilizar nuestros recursos y los de nuestra comunidad para salirle al paso. Si afrontamos la realidad del mundo en que vivimos, sabremos encarar el futuro sin miedo y con la confianza de que el esfuerzo conjunto de millones de personas de todo el mundo no puede por menos de tener algún tipo de impacto. De la misma manera, no deberíamos decir que el plástico no tiene ninguna utilidad: precisamente la razón de que haya tenido tanto éxito es su utilidad, de la que todos nos hemos beneficiado. El plástico es barato e higiénico, y ha mejorado la calidad de vida de millones de personas. Aceptémoslo: en su momento, fue una gran idea, pero sus consecuencias han sido desastrosas.

No hay una única vía para renunciar al plástico, y el itinerario puede variar en diferentes países y comunidades, pero el mensaje sí es siempre el mismo: tenemos que dejar de producir tanto plástico.

Con cada estudio que se publica sobre el impacto del plástico, aprendemos más acerca de cómo este material ha modificado el medio ambiente del que dependemos. En los próximos años, aparecerán estudios sobre la relación entre el plástico y nuestra salud y sobre el grado de perjuicio que está causando a los océanos. Confío en que, a medida que comprendamos mejor la manera en que el plástico nos condiciona tanto a nosotros como al mundo en que vivimos, crecerá el deseo de deshacernos de él por el bien de nuestra salud, del medio ambiente y de las generaciones futuras. La tecnología y nuestra capacidad actual para organizarnos y comunicarnos nos permiten modelar la sociedad de un modo nunca visto en toda la historia. Las herramientas de este libro no solo sirven para luchar contra el plástico, sino también para empoderarnos como ciudadanos, votantes, consumidores y miembros de la comunidad. Nada hay de extraño ni de radical en querer tomar las riendas y exigir un cambio. El sentido común y la sinceridad de tus propósitos pueden llevarte muy lejos en la tarea de ayudar a que los demás comprendan la necesidad de renunciar al plástico.

Antes de emprender este viaje, recuerda los principios que deben guiar tus decisiones tanto en casa como al hacer campaña y dar consejo a familiares, amistades y colegas:

• Rechaza el plástico siempre que puedas; di no a los plásticos monouso, tan comunes en nuestra apresurada vida.

• Reduce el consumo de plástico en casa y en el trabajo: pásate a materiales más duraderos y piensa cómo puedes evitar comprar plástico.

• Reutiliza: hazte con lo imprescindible para llevar una vida libre de plásticos, empezando por una botella reutilizable y una taza para el café.

• Recicla: deshazte del plástico de forma responsable, reciclándolo siempre que sea posible.

Y, sobre todo, el principio que me parece más importante a la luz del viaje que te espera:

• Cuéntalo: habla con tus amistades, con los encargados de los establecimientos donde compras, con tus compañeros de trabajo y con tu periódico local. El movimiento de lucha contra el plástico depende de que millones de personas más se sumen a él, y tú eres parte esencial para conseguirlo.

El plástico no va a esfumarse de un día para otro y, desde luego, si desaparece, no lo hará sin oponer resistencia. El movimiento de lucha contra el plástico tendrá que hacer un esfuerzo inmenso en nombre de millones de personas de todo el mundo, personas como tú, que se preocupan por el medio ambiente y quieren que las futuras generaciones disfruten de la belleza del océano como nosotros hasta hace poco. Es un movimiento compuesto por miles de millones de acciones individuales cuyos efectos se dejan sentir por todo el planeta hasta llegar a los rascacielos más altos. Puede parecer una misión imposible. Pero, si algo hemos aprendido estos tres últimos años, es que el mundo cambia a un ritmo sin precedentes y que empresas que en tiempos habrían parecido imposibles ahora son factibles. En un momento en que los motivos de esperanza parecen no abundar, el movimiento de lucha contra el plástico ha conseguido que personas de todos los orígenes y culturas se unan y empiecen a imaginar una sociedad que colabora con el fin de crear un mundo mejor para quienes vengan después de nosotros.

La respuesta está en nuestra capacidad para unirnos y exigir medidas.

AGRADECIMIENTOS

Seguramente nadie se sorprenderá si digo que la escritura de un libro no es un esfuerzo solitario, sino el producto de la experiencia, el entusiasmo y las ideas de muchas personas, demasiadas para mencionarlas aquí a todas. Estoy en deuda con todas ellas por el papel que han desempeñado al inspirar estas páginas. Asimismo, asumo toda la responsabilidad y me disculpo por cualquier error o inexactitud que pueda contener el libro y por si alguien no aparece debidamente acreditado.

Quiero dar las gracias especialmente al formidable equipo de Greenpeace, activistas incansables en busca de un mundo mejor, y a todas aquellas personas que en todo el mundo hacen gala a diario de la fuerza y el compromiso necesarios para enfrentarse a las amenazas medioambientales con humor, determinación y rabia. Sobre todo, quisiera expresar mi agradecimiento a quienes han prestado su tiempo y su voz a este libro: Louise Edge, Luke Massey, Willie Mackenzie, Tiza Mafira, Arifsyah Nasution, Afroz Shah, Catherine Gemmell, Amy Meek, Ella Meek, Tim Meek, Rachel McCallum, John Staniforth, Alice Ross, Angus McCallum, Jamie Szymkowiak, Ben Stewart, Emily Robertson (y todo el equipo de Penguin Life), Alice Hunter, Grant Oakes, Sonny y el movimiento Break Free From Plastic. Y también a quienes han compartido este viaje conmigo: Alexandra Sedgwick, Marcela Teran, Ariana Densham, Tisha Brown, Elena Polisano, Louisa Casson, Doug Parr, John Sauven, Emma Gibson, Pat Venditti, Damian Kahya, Dean Plant, Elisabeth Whitebread, Rosie Rogers, Paul Keenlyside, Rebecca Newsom, Fiona Nicholls, Frank Hewetson, Rachel Murray, Elsa Lee, Karen Rothwell, Sam Harding y la Campaña para Proteger la Inglaterra Rural, Fiona Llewellyn y la Sociedad Zoológica de Londres, Have You Got The Bottle, la Sociedad para la Conservación Marina, eXXpedition, City to Sea, la Agencia para la Investigación Medioambiental, Fauna y Flora Internacional, Break Free From Plastic, Kasia Nieduzak, Deborah McLean, Sebastian Seeney, Paul Morozzo, Tory Read, Melissa Shinn, Graham Forbes, John Hocevar, Paula Tejón Carbajal, Kate Melges, Sandra Schoettner, Manfred Santen, Christian Bussau, David Santillo, Paul Johnston, Melissa Wang, Eleanor Smith, Broken Spoke y muchas personas más.

También a mis amigos y familiares, cuyo apoyo hace que todo sea más fácil. Y a Joe, que hace que todo sea más divertido.

NOTA SOBRE EL USO DE PLÁSTICO EN ESTE LIBRO

En Península hemos hecho todo lo que está a nuestro alcance para asegurarnos de que se emplea la mínima cantidad de plástico posible en la producción de este libro. La sobrecubierta no está plastificada y todos los materiales utilizados disponen del certificado FSC, que garantiza que la gestión de los bosques de los que proviene el papel es ecológica y responsable con el medioambiente, y que todas las empresas implicadas en la cadena productiva, desde la tala a la distribución, cumplen los estándares de sostenibilidad que establece el Forest Stewardship Council.

#BREAKFREEFROMPLASTIC

#BreakFreeFromPlastic es un movimiento global que aspira a un futuro libre de contaminación por plástico. Desde su lanzamiento en septiembre de 2016, más de mil grupos de todo el mundo se han sumado al movimiento con el fin de exigir una reducción drástica de los plásticos de un solo uso y soluciones duraderas a las crisis de la contaminación por plástico. Todas estas organizaciones comparten los valores de la protección medioambiental y la justicia social, en función de los cuales orientan sus decisiones a nivel local a la vez que mantienen un proyecto global unificado. Puedes inscribirte en: www.breakfreefromplastic.com.

GREENPEACE

Greenpeace es una organización global que tiene como objetivo conseguir un mundo verde y en paz: un planeta sano ecológicamente y capaz de nutrir la vida en toda su diversidad. Defendemos el mundo natural; promovemos la paz mediante la investigación, la denuncia y la oposición a los abusos medioambientales, y propugnamos soluciones responsables y socialmente justas para nuestro frágil medio ambiente. Si deseas saber cómo puedes adherirte, visita: https://es.greenpeace.org/es.

Notas

* http://lewispugh.com/no-place-to-hide-from-plastic/

* https://portals.iucn.org/library/sites/library/files/documents/2017-002.pdf

** Hartline, N. L., N. J. Bruce, S. N. Karba, E. O. Ruff, S. U. Sonar y P. A. Holden, «Microfiber Masses Recovered from Conventional Machine Washing of New or Aged Garments», Environmental Science & Technology, vol. 50 (2016), n. 21, pp. 11532-11538.

* https://www.researchgate.net/publication/236926420_Microplastic_Ingestion_by_Zooplankton

* https://lifewithoutplastic.com/store/blog/plasticfree-reusable-organic-cotton-cloth-diapers-healthy-babyplanet/

Deja el plástico

Will McCallum

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal)

Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

Puede contactar con CEDRO a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47

Título original: How to Give Up Plastic

© del diseño e ilustración de la cubierta, Jennifer Brogger

© Will McCallum, 2018

La edición original en inglés fue publicada por Penguin Books Ltd, Londres.

El autor hace valer sus derechos morales.

Todos los derechos reservados.

© de la traducción del inglés, David Paradela López, 2019

© de las ilustraciones a inicio de capítulo, Jennifer Brogger, 2018

© de esta edición: Edicions 62, S.A., 2019

Ediciones Península

Diagonal, 662-664

08034 Barcelona

edicionespeninsula@planeta.es

www.edicionespeninsula.com

Primera edición en libro electrónico (epub): mayo 2019

ISBN: 978-84-9942-822-2 (epub)

Conversión a libro electrónico: Newcomlab, S.L.L.

www.newcomlab.com

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