De nadie

May R Ayamonte

SINOPSIS

Nadia, Olivia y Narella lo tienen claro: van a vivir la vida a su manera, y nadie las va a parar. Se enamorarán, disfrutarán del sexo, irán de fiesta, y superarán todos los obstáculos... como quieran y con quien les dé la gana, ya sea un chico o una chica, en una relación abierta o en exclusiva. El último curso en el instituto será memorable, y aprenderán las lecciones más importantes: que hay muchas maneras diferentes de amar, que su libertad está por encima de todo, y que nada sabe mejor que el primer bocado de comerse el mundo.

1

Parece que lleva siglos sin volver a este sitio. Sus paredes son de color celeste y hay una claraboya en el techo, por lo que ahora mismo ve todas las estrellas que brillan en el cielo. Solía venir aquí con Narella y Olivia, y pasaban horas riéndose, viendo cómo las nubes cambiaban o cómo la noche caía lentamente.

Pero hace mucho tiempo que no vuelve, hace meses que no pisa este suelo desde el que tantas veces miraban las estrellas. Hace mucho que no se tumba boca arriba y contempla el cielo. Ha echado de menos esa sensación. Su madre cerró la buhardilla hace medio año, primer indicio de que la mudanza estaba cada vez más cerca. Recogieron todo lo que tenían, sacaron las cajas llenas de fotos, su guitarra y muchos de los cuadernos que rellenó de pequeña en el colegio. No quedó nada.

Nadia sabe que faltan pocas semanas para la boda y todavía no se hace a la idea de que vaya a ocurrir. Ahora que ve las estrellas de nuevo tiene tiempo de pensar en John y en su madre, que por suerte no está en casa para impedirle entrar en la buhardilla. La misma en la que rompieron el telescopio de tanto usarlo y cuya pared del fondo tiene manchas de humedad de un domingo lluvioso. Su madre no quiere que suba porque dice que se revuelca en recuerdos y sentimientos encontrados y que eso es malo para ella.

Solo han pasado tres años y medio desde que falleció su padre de cáncer de pulmón. Y ahora su madre va a volver a casarse. John es inglés y lleva viviendo aquí desde que falleció su mujer. Su hijo, Ian, era muy pequeño cuando se quedó huérfano. Tiene la edad de Nadia y es inaguantable, porque es el típico chico que va detrás de todas las chicas y a la vez de ninguna, que se pasa el día haciendo bromas estúpidas y que solo quiere ser el centro de atención.

La madre de Nadia conoció a John en un grupo de apoyo para divorciados y viudos. Era una asociación para ayudar a que las personas que estaban solas volvieran a relacionarse y encontraran pareja. Nadia la animó a ir a las reuniones un año después de la muerte de su padre. Su madre se pasaba las horas sola en casa, no salía nunca y siempre estaba absorta en sus recuerdos. A medida que avanzaban las sesiones, se sentía más feliz, y cuando le presentaron a John la vio sonreír de verdad por primera vez desde que había sucedido la desgracia. Lo trajo a cenar un día a casa, y John le habló de su familia y de sus gustos. Nadia se dedicó a fingir que le interesaba lo que decía y que no le importaba que su madre estuviera intentando sustituir a su padre.

Su madre sigue queriendo a su padre, de hecho habla de él a cada momento, pero ahora también habla de John; es una situación extraña, porque parece que tuviera el corazón dividido en dos, y a Nadia le cuesta creer que los quiera a ambos. Han decidido que es mejor mudarse antes de la boda para ir adaptándose.

John tiene un trabajo muy bien remunerado, es cirujano plástico, y su consulta, muy conocida, está cerca de Madrid. Vive en una casa el doble de grande que la de Nadia, así que su madre acordó con él que se mudarían allí porque había más sitio para los cuatro —Ian, John y ellas dos—. Por supuesto, Nadia se opuso desde el primer momento, pero sirvió de poco, pues ya estaban empaquetando. Ahora su madre es feliz con John y, aunque Nadia ha tardado en aceptarlo, lo tiene más asumido.

Se levanta y decide terminar de revisar sus cajas. No quiere dejarse nada por algún rincón. Sale de la buhardilla y va a su cuarto. Seguro que Peligros está echado sobre su cama; lo único que hace es dormir, horas y horas. Efectivamente, delante de ella está su gato —un persa mezclado con angora de color naranja— durmiendo encima de la cama. Sus patas están enroscadas alrededor de su cuerpo, y ronronea. Pasa por su lado, y él maúlla molesto. Lo ha despertado. Observa cómo se levanta y estira las patas mientras abre la boca. Después el gato la mira, salta de la cama y se restriega contra sus piernas.

En un momento dado oye como la puerta de la entrada se abre, y sabe que su madre ha vuelto; había salido de compras con John.

—¿Nadia? —la llama dando un portazo.

Baja la escalera y la saluda con una sonrisa. Tiene que fingir que todo está bien para que sus vidas avancen. Quiere que sea feliz como lo era con su padre y sabe que el primer paso es mudarse, y el segundo, la boda.

—¿Qué habéis hecho? —pregunta Nadia al sentarse a su lado a la mesa del comedor.

Su madre está revisando varias facturas. Se ha puesto las gafas —que tienen la misma forma que las de Harry Potter— y la mira alegre con sus profundos ojos marrones, mientras toquetea un mechón que se le soltó de la oscura y tupida trenza.

—Quería comprarme un vestido de noche para la luna de miel. John no deja de insistir en que no habrá ocasión para llevarlo en Nueva York con el frío que hace allí, pero no me importa. ¿Te imaginas que nos invitan a una gala o algo así y no tengo nada que ponerme? —le pregunta haciendo aspavientos.

—Pero ¿quién va a invitaros a una gala? —replica Nadia.

—Vete tú a saber. A mí no me va mucho arreglarme, pero por si acaso. Mejor prevenir que curar —añade ella convencida.

Después saca de su bolso un taco enorme de muestras de tarjetas. Son las invitaciones de la boda, que aún no ha enviado. Se las va pasando a Nadia una a una para que le dé su opinión. La mayoría son rosas y ponen Claudia y John en letras doradas, pero su madre las descarta desde el primer momento porque dice que están marcadas por roles de género convencionales y eso es algo que no puede soportar.

—Mira, esta verde es bonita —le tiende una. Tiene libélulas a los lados con ojos en forma de corazón—. Sin duda es original.

—Pues es la que más te pega, la verdad.

Claudia siempre ha sido bastante diferente al resto de las mujeres. Su estilo es muy alternativo, y no, no va a ponerse un vestido blanco enorme para la boda. Se ha comprado uno verde pistacho. Le llega por las rodillas y le sienta como un guante. Tampoco llevará velo ni nada por el estilo, sino que pretende recogerse el cabello y adorlarlo con muchas flores. Sus zapatos son unas manoletinas rosa fucsia que le quedan preciosas. Nadia estaba con ella cuando lo eligió todo. Y menos mal, porque en el último momento tuvo que convencerla de que no completara el outfit con unas deportivas... ¡habría quedado horrible! Pero ella es así, hortera a más no poder.

Continúan mirando tarjetas, y al final eligen la primera que propuso Nadia; luego llaman por teléfono a la empresa que se encarga de la organización de la boda. Les pide que las tarjetas sean inspiracionales. Así es Claudia: siempre hablando del amor, de la espiritualidad y de la importancia que tiene para vivir el ser positivos.

Peligros las mira atentamente durante horas y, cansado de esperar la cena, se sienta en el regazo de Nadia. Y así pasan la noche los tres, mientras afuera las estrellas siguen asomadas a la buhardilla: el gato ronronea, Nadia escucha y Claudia desmenuza todos los detalles de la boda y del viaje de novios..., aunque aún no se atreven a hablar de cómo será su vida después, fuera de esa casa, con una nueva familia.

La noche ha caído con fuerza, y el humo de su cigarro sale por la ventana buscando aire fresco. Desde donde está se ven las estrellas, que brillan con la intensidad de un octubre diferente al del año anterior.

Hazel está sentado en el sofá con los pies sobre la mesa que tiene delante. Si alguien le hubiera dicho que acabaría en casa de Wilson a altas horas de la madrugada con seis cervezas en el cuerpo, no lo habría creído. Sobre todo después de la discusión que tuvieron hace unos días, cuando Wilson volvió a la carga con lo mal que se sentía por estar profundamente enamorado de él.

Las paredes de la habitación están llenas de manchas de humedad y la alfombra negra repleta de pelos de Dog, el perro que duerme en el sofá de enfrente. Metallica suena de fondo mientras se consume su cigarro, y Hazel deja que el alcohol y la música le hagan olvidar aquella discusión tan terrible.

—Tío, te he dicho que no pongas los pies ahí. Carlos se va a enfadar —lo riñe Wilson al entrar en la habitación.

El pelo, rizado y largo, le llega a Wilson por los hombros. Su look, bastante similar al de Hazel, le da un toque de chico malo de película. Sin embargo, sus gestos afeminados y su maquillaje rompen completamente con esa apariencia.

—Si Carlos supiera que estoy aquí, te mandaría a cagar, cariño —responde Hazel con una sonrisa socarrona.

—Te estaba diciendo que estoy harto de tu vida de mierda.

—Y yo te repito que eres tú él que se enamoró de mí. Te avisé de que si pasaba esto me largaría —contesta Hazel mientras Wilson se sienta a su lado.

—¿Por qué cojones no puedes enamorarte de mí, Hazel?

—¿Por qué cojones estás con Carlos en una relación cerrada y le eres infiel? Abre la relación.

—Porque no entiende tu mundo. Ya se lo he planteado, y no se ve capaz. —Wilson le pasa un brazo por los hombros y lo acerca a él.

—Yo paso de estar escondiéndome, eso ya lo he superado. Y deja de mirarme así porque voy a empotrarte contra esa pared —susurra señalándosela.

Los ojos verdes de Hazel lo devoran mientras se muerde el labio inferior.

—No sé cómo pude dejarte aquel verano —dice Wilson acercando su cara a Hazel de manera sensual.

—Sí que lo sabes. Y ahora estás mejor. Carlos es una persona que comparte tu visión del amor.

—Fui gilipollas. Era un celoso. Tenía miedo de perderte porque conocieras a otro. Tendría que haberme arriesgado, pero le tenía pánico a eso del poliamor.

—¿Y para qué? Luego entré en la cárcel. No habríamos tenido futuro.

—¿Sabes qué tiene futuro? —le pregunta Wilson dejándose llevar por el alcohol.

—¿Qué?

La boca de Hazel queda a escasos centímetros de la de su acompañante.

—Que me beses.

Seguidamente Hazel se abalanza sobre Wilson y atrapa sus labios. El beso es mucho menos intenso que los que se daban cuando estaban juntos, pero sus cuerpos recuerdan a la perfección cómo encajar entre sí. Wilson se deja llevar por las manos de Hazel, que rápidamente se hacen con él, y poco después por su boca, que baja hasta donde no debería. Para cuando Hazel está empotrándolo justo donde le dijo que iba a hacerlo, Wilson siente como su corazón se rompe en pedazos al pensar que debe pasar todas las noches con Carlos en vez de con el único chico del que de verdad se ha enamorado.

Suena el despertador con el tono molesto de siempre. Nadia se revuelve en la cama y bufa mientras intenta alcanzarlo. Pero, como viene a ser costumbre, se cae al suelo y se espabila rápidamente antes de recogerlo y silenciarlo.

Se mira en el espejo del baño. Tiene el pelo tan negro como su madre, pero el suyo es ondulado en vez de rizado. Sus ojos son azul oscuro, como los de su padre. Sin duda lo más llamativo de su cara son las cejas, muy gruesas.

Vuelve a su cuarto y se viste a toda prisa: tiene que ir a clase. Está en segundo de bachillerato, y el año que viene al fin va a ir a la universidad. Tiene muchísimas ganas, aunque ni siquiera sabe dónde va a estudiar. Durante mucho tiempo se ha planteado irse a otra ciudad, porque a Claudia no le gusta Madrid. Está muy orgullosa de vivir en un pueblo bastante grande —de hecho, se le considera una ciudad pequeña— a las afueras de la comunidad madrileña y dice que de no ser por John ya se habrían mudado a Andalucía, donde los pueblos son preciosos. Se pone unos vaqueros y un jersey fino. Es otoño y pronto empezará a hacer mucho frío. En la planta baja su madre prepara el desayuno, y enseguida se sientan la una frente a la otra delante de un café con tostadas untadas con pesto. Claudia es vegana.

Así ha sido su vida desde hace tres años y medio. Solas para todo. Desayunan solas, comen solas, limpian la casa solas y pasan horas viendo la televisión o hablando solas. Antes eran tres para todo.

—Dime, ¿cómo llevas lo de la mudanza? —le pregunta su madre.

—Bien... Ya sabes cómo es... Todavía me estoy haciendo a la idea —reconoce Nadia mientras le da vueltas a la tostada.

—Bueno, está bien que te hagas a la idea. Llevamos así meses. Se acerca la fecha y no quiero cambiarme de casa si tú no estás segura. ¿Lo estás? —le pregunta preocupada.

No sabe cómo responder. «No, mamá. No estoy preparada para dejar nuestra casa y mis recuerdos de papá. No estoy preparada para ver cómo te casas con otro hombre y cómo damos pasos hacia delante para dejar a papá atrás. No estoy preparada para vivir sin él.»

—No sé. Tendré que estarlo, esa es la realidad —responde.

Su madre la mira agradecida y sigue parloteando durante un rato sobre los niños de la escuela donde trabaja de maestra. Al cabo de un rato salen de casa, y Claudia lleva a Nadia al instituto en coche. Cuando llegan, los amigos de Nadia ya están esperándola en la puerta.

—¡Hola, guapa! —la saluda Narella dándole un abrazo.

—Tías, no queda nada para la boda de mi madre —les dice incrédula.

—¡Y no nos la perderemos!—añade Olivia con un deje malicioso.

—Pues yo todavía no me he comprado el vestido ni nada, la verdad —confiesa Narella chasqueando la lengua.

—El mío va a dejar a Ian patidifuso —comenta Olivia guiñándoles un ojo, mientras pasa los dedos por su melenita castaño oscuro rematada por un flequillo recto—. Es de color rojo y se me ajusta al cuerpo. Me llega por los tobillos y pienso ponérmelo con unos taconazos negros y un clutch.

Olivia tiene un rostro peculiar, con los rasgos muy marcados, que junto con su figura bajita y delgada le dan un aspecto de muñeca pícara. Narella, por su parte, es rubia y tiene el pelo rizado siempre hecho una maraña: nadie puede escapar del intenso brillo de sus enormes ojos marrones.

—Yo me he comprado un vestido que me llega hasta las rodillas y se abre con un poco de vuelo. Me pondré unas manoletinas y listo —dice Nadia sonriendo.

En ese momento detrás de las tres chicas suena una exclamación a todo pulmón:

—¡Hermanita!

—Ian —responde Nadia resoplando.

Él la abraza con fuerza. Son como la noche y el día: Ian es tan rubio como su padre y con unos alucinantes ojos azules. Se nota a la legua que es inglés por sus rasgos y su acento, muy marcado.

—Queda muy poco —sonríe.

—Sí —contesta ella disimulando (bastante mal) su escaso entusiasmo.

Olivia los observa con una sonrisa falsa. No le hace gracia que Ian esté todo el día pegado a Nadia. Es un ligón en toda regla, ha salido con varias chicas —todas le duraron poco— y tiene a media pandilla detrás —incluida Olivia—. Es buen chaval, a veces un poco pesado y demasiado bromista, pero agradable. Y está muy bueno —entre otras cosas porque juega a baloncesto desde pequeño.

—¡Vamos a clase! —dice Ian al resto del grupo.

Sus manos están sobre los hombros de su «hermanita» cuando entran en el instituto, y Olivia los fulmina con la mirada.

Cuando Nadia acaba las clases vuelve a casa arrastrando los pies, cansada porque ha tenido educación física a última hora. Entra y saluda a su madre, que la está esperando sentada a la mesa del comedor, sin la comida.

—Nadia, tenemos que hablar —suena como si se hubiera muerto alguien.

Seguro que es algo de la boda, porque es de lo único de lo que habla últimamente y lo único por lo que se preocupa. Nadia deja caer su cuerpo al lado de su madre y observa la gran foto enmarcada que hay sobre la mesa. La hicieron en el puerto de Huelva la última vez que fueron allí. Su padre está junto a ellas con una amplia sonrisa.

Alberto, su padre, era vasco. Conoció a Claudia cuando fue a estudiar enfermería a Madrid. Ambos dicen que fue amor a primera vista. Y su madre siempre está hablando del amor y de esas cosas, así que de verdad cree en las almas gemelas y todo ese rollo que Nadia es incapaz de tragar.

Por un momento nota una punzada de dolor en el corazón. Lo echa de menos. Sus ojos azules están clavados en los de su madre y cada uno tiene los brazos alrededor de los hombros del otro. Ella, en medio de ambos, hace un corazón con las manos.

—La mudanza. Han... han llamado estos dos jóvenes y... vienen este domingo. Tenemos que dejar la casa el sábado.

Nadia la mira horrorizada. No está lista. Quiere gritárselo y decirle que no quiere que se case con otro hombre ni que su padre las haya dejado. Que la vida no es justa.

Pero no puede hacerlo.

—¿Ya? —es lo único que es capaz de articular.

—Sí, cielo, ya —le responde.

Nadia se levanta sin decir nada más. Le quedan escasos días en su casa, después tendrá que ir a vivir con John e Ian. No sabe cómo retener en la memoria todos los recuerdos. Ni siquiera sabe si tiene la capacidad de retener a su padre tan vivamente en su cabeza para siempre.

2

Los gritos incesantes le tienen la cabeza loca a Olivia. Desde las siete de la mañana hasta las doce de la noche. Si su madre y su novio no discuten por el dinero a fin de mes es por cualquier otra cosa. La cuestión es discutir.

La custodia compartida la obliga a pasar los días laborales en casa de su madre, y los fines de semana en la de su padre. Y si pudiera elegir se mudaría con los ojos cerrados con él, porque al menos no es un gilipollas como el novio de su madre. De hecho, la novia de su padre es una mujer muy agradable y sencilla, a diferencia de Marcos, el energúmeno con el que decidió irse a vivir su madre cinco años atrás. Es tan cafre que le ha levantado dos veces la mano a su madre, hasta que Olivia lo amenazó con llamar a la policía. Marcos nunca ha pasado de ahí, aunque Olivia sospecha que controla y somete psicológicamente a su madre.

Cuando sale de su habitación y se dirige hacia la cocina, Marcos está sentado en el comedor mientras su madre le sirve el desayuno.

—Buenos días —farfulla Olivia.

—Podrías vestirte un poco más decente para ir a clase. Menos mal que no eres hija mía. Si no, te aseguro que no ibas a salir así a la calle —le contesta Marcos con su tono «amigable» habitual.

Seguidamente alza las cejas, que destacan en su rostro porque lleva el pelo rapado. Sus rasgos son angulosos, y suele vestir con camisetas apretadas para enseñar su cuerpo tonificado de gimnasio.

—Y yo te aseguro que si fuera mi madre estarías ya en la puta calle —le contesta Olivia elevando la voz.

—Esperanza, a ver si enseñas a esta niñata a callarse. Menuda boca. A lo mejor tengo que lavártela con jabón —le grita él alzando una ceja.

—Mira, Marcos, paso de tu culo.

Acto seguido, Olivia se encierra en la cocina dando un portazo y desea poder echar a ese imbécil de casa.

A todos nos da miedo el olvido, aunque no lo digamos en alto. Todos queremos ser recordados como héroes que consiguieron hacer algo grande en sus vidas, o como personas importantes que cambiaron el mundo. Nadie quiere morir y quedar retratado en un par de versos en una lápida, ni ser cenizas que se tiran al mar y que el viento eleva hasta hacerlas desaparecer. A Nadia le da miedo olvidar a su padre. Nunca fue un héroe y tampoco tiene una lápida en el cementerio, más bien sus cenizas llegaron a formar parte de las raíces del melocotonero que hay en su jardín y que plantó con su madre antes de tenerla a ella. El mismo melocotonero que ahora tendrá que dejar en la casa, con esa familia de desconocidos que vienen a arrebatarle el lugar en el que creció.

Se viste con unos pantalones vaqueros ajustados y una camisa de gasa negra. Se calza las deportivas oscuras y baja la escalera para desayunar con su madre.

—¡Buenos días, pajarito! —la saluda Claudia.

Está sentada delante de su tazón de leche de soja y lleva puesta su camiseta favorita. No es que sea nada del otro mundo, tiene su nombre escrito en morado y el fondo es de color blanco. Las manos estampadas de muchos colores diferentes. Se la hizo un curso del que fue tutora hace unos años en el colegio. Alberto todavía estaba vivo.

—Buenos días, mamá —contesta Nadia mientras saca de la despensa las galletas de chocolate que suele desayunar. Claudia es vegana desde los dieciocho años, por lo que en casa hay dos tipos de comida: la suya y la de su hija.

Poco después de desayunar salen de casa y se montan en el coche. Es de segunda mano, un Panda muy antiguo que tiene forma de escarabajo y al que llaman cariñosamente «el Enano». Es un coñazo de coche, porque tiene las marchas muy cortas, pero también es diferente a cualquier otro, porque dos años antes de que Alberto muriera lo pintaron como un cielo estrellado. Un cuelgue más de su familia.

—Mañana verás tu habitación terminada, Nadia. Te va a encantar, ¡te lo prometo! Yo misma me he encargado de su decoración para que te guste y te resulte acogedora. Te sentirás como en casa, ya verás.

Claudia empieza a tararear la canción de los Beatles que suena en la radio mientras arranca y salen en dirección al instituto. Nadia aprieta los ojos y la mandíbula con fuerza. No quiere llorar delante de ella otra vez porque cada vez que hablan de su padre se le saltan las lágrimas; si lo hace, pensará que no tiene ganas de irse a casa de John y será capaz de llamar a la pareja que está a punto de alquilar la casa para decirles que no vengan.

—Relájate, Nadia —le pide su madre cuando para en un semáforo que está en rojo y que ya queda cerca del instituto—. Sé que este cambio no va a ser fácil. ¡Es tan duro para mí como para ti! Y eso no cambia el hecho de que tenemos que hacerlo. Hay que pasar página, cariño. Tu padre era maravilloso, pero, por desgracia, ya no está con nosotras. Él habría querido que sucediera esto, de verdad.

—Ya lo sé, mamá —dice antes de que el coche se detenga junto a la puerta—. Vamos a hacerlo, yo te apoyo. Solo necesito que entiendas que tendré que adaptarme poco a poco a la nueva situación.

—Cristina dice que nos vendrá bien el cambio. —Claudia siempre alude a Cristina, su psicóloga, cuando necesita una autoridad que confirme sus opiniones—. Venga, cariño. Te veo luego.

—Todo irá bien —susurra Nadia sin llegar a creérselo mientras baja del coche.

No hay nadie en la puerta, lo que es sorprendente, porque sus amigos suelen estar aquí fumándose el último cigarro o haciendo tiempo antes de entrar en clase.

—Bonita —suena la voz de Ian detrás de ella.

Se da la vuelta y ahí está, tan guapo como siempre. Con su pelo rubio corto peinado hacia arriba y con una sudadera azul ancha que hace juego con sus ojos.

—Hola —contesta demasiado distante.

No, no le gusta que los chicos le hagan cumplidos pensando que va a sentirse mejor por ser más «guapa» o «preciosa». Lo cierto es que a Nadia le da absolutamente igual lo que piensen los tíos de ella.

—¿Qué te pasa, hermanita? ¡Te veo apagada hoy!

Le rodea los hombros con el brazo y la acerca a él. Huele su agradable colonia y termina sonriendo por las confianzas que se toma. Es así con todo el mundo, y probablemente esa sea una de las cosas que lo hacen tan atractivo. Le da un beso en la mejilla y después se separa de ella sonriendo.

—Mañana tengo que irme a vivir contigo, ¿te parece poco? —bromea Nadia.

—Mujer, no será tanta tortura cuando todas las chicas quieren venirse a mi casa —le contesta guiñándole un ojo.

—No seas gilipollas, que no eres tan ligón.

—¿Quién ha dicho la palabra «ligón»? ¡Ah, sí, tú! ¿Qué, piensas que soy un ligón, Nadia? ¿Quieres que ligue contigo?

Nadia lo mira alzando una ceja y terminan riéndose. Lo cierto es que aunque Ian es bastante creído (y no le faltan razones), también puede ser muy gracioso cuando quiere. Pero vivir con él no será fácil: es un chico de su edad, está en su grupo de amigos y, para colmo, Olivia está colada por sus huesos.

—¿Vendrás esta noche, preciosa? —le pregunta.

—¿Adónde?

—¡Hemos quedado para tomar unas cervezas en El Wud! —la voz de Olivia los sobresalta a ambos.

—No me había enterado, la verdad —comenta Nadia extrañada.

Olivia se toca el pelo de forma sensual mirando a Ian. Lo cierto es que él no le da mucha coba, como suele pasar con las chicas que se le insinúan constantemente.

—Narella lo dijo ayer por el grupo, ¿cómo no te has enterado? —Olivia se ríe y le guiña un ojo a Ian.

—¡Es que mandáis tantos WhatsApps que me pierdo!

Aunque tienen un grupo de WhatsApp, nunca le dan el uso apropiado, solo se pasan fotos chorras.

Nadia saca su teléfono cuando lo nota vibrar y ve un mensaje de su madre. Es un dibujo. A Claudia le encanta dibujar y pretende que a Nadia le guste tanto la pintura como a ella. Sin embargo, su padre prefería la música. Decía que se conectaba directamente con su alma. Con él Nadia aprendió a tocar la guitarra y a cantar siendo muy niña. Pero desde que falleció, su guitarra se ha quedado comiendo polvo dentro de su funda.

Cuando llega Narella y entran todos juntos en clase, Nadia elimina el mensaje de su madre y siente que nadie puede consolarla de la profunda tristeza que le oprime el pecho.

3

Narella está sentada en el banco frente a la tienda de ropa donde sus padres están comprándole un abrigo al abuelo. Mira su móvil nerviosa mientras cruza y descruza las piernas. Le ha escrito a Álex, uno de los chicos de su grupo de amigos y por el que está tan colgada como Olivia por Ian. Solo que Álex y ella nunca se han liado, a diferencia de Ian y Olivia. Últimamente no dejan de hablar por WhatsApp, y la cosa tiene pinta de que en cualquier momento va a conseguir ligárselo. Mientras espera a que la conversación siga fluyendo, saca de su mochila un cuaderno rojo desgastado por los años. Las páginas ya están amarillentas y casi no le queda hueco donde escribir. Narella adora tres cosas por encima de todo: escribir en su libreta, escuchar música de Justin Bieber e ir a la iglesia una vez al año a la misa de la Virgen del Pilar. Son símbolos, cosas importantes a las que se aferra para ser un poco más feliz.

Cualquiera que conociera a sus amigas no entendería por qué se quieren tanto, porque son superdiferentes. Nadia y Olivia son alocadas, seguras de sí mismas y libertarias; Narella, sin embargo, es más cortada y se toma la vida de otra manera, en parte porque su familia es muy religiosa. De hecho, Nadia y Olivia no son creyentes, y para colmo odian a Justin Bieber. Pero, así y todo, las quiere muchísimo, e incluso les perdona que no se sepan la letra de What do you mean?

Busca el relato que estaba escribiendo entre todas las hojas y lo retoma justo por donde se había quedado. Entonces suena el zumbido de su teléfono y se abalanza sobre él.

En realidad yo tb tengo gans de verte esta noche

Por la noche Nadia ha quedado con sus amigos para tomar unas cervezas en El Wud. Es un antro de mala muerte, tan pequeño que no sabe ni cómo cabe una diana con dardos. A menudo está tan lleno que no entran todos porque resulta agobiante. Además, ponen la música muy alta y la gente suele ir hasta el culo de alcohol. Pero tiene cierto encanto, y de vez en cuando se dejan caer por allí porque el dueño ya los conoce y se llevan bien con él.

Debería tardar solo unos minutos en arreglarse, pero no sabe ni qué se va a poner. Su madre y ella han pasado toda la tarde sacando ropa de su armario, doblándola y metiéndola en unas cajas de cartón que aquella se ha traído del comedor del colegio. Sí, también recicla. Lo recicla todo. Y, por supuesto, reutiliza.

Sale de su cuarto arrastrando los pies y baja la escalera, que tiene estrellas doradas a un lado. Las pintaron su madre y ella cuando Nadia era pequeña y las han dejado como recuerdo.

—Nadia, si quieres, ponte algo mío de lo que queda en el armario. Ahora va a ser una locura buscar entre todas esas cajas. Las he amontonado junto a otras muchas cosas —le dice su madre mientras empaqueta papeles y facturas.

Nadia acepta rápidamente: la ropa de su madre no es muy de su estilo, pero seguro que tiene algo para apañarse esta noche. Abre su armario. Un vestido rojo de flecos irá de maravilla con sus botas color canela estilo country y su diadema de flores del mismo color. Rebusca entre todas las cosas que tiene colgadas detrás de la puerta y acaba por encontrar un cinturón guardado dentro de un bolso muy grande que le da el toque final a su modelo improvisado. El cinturón hace que el vestido negro se le ajuste a la cintura y realce sus curvas. Tiene bastante pecho, y este vestido lo resalta muy bien.

Su pelo es una maraña, y se pasa el cepillo para darle algo de forma. A veces le salen tirabuzones en las puntas, y como antes llevaba flequillo —por suerte ya no—, por lo que tiene unas capas más cortas en la parte de delante que normalmente quedan lisas. Se las echa hacia atrás y las sujeta con una horquilla. Luego se coloca encima la diadema de flores y queda satisfecha con el resultado.

El único maquillaje que se permite usar es algo de lápiz labial cuando sale, así que alcanza su pintalabios rojo oscuro y se lo aplica. Nunca le ha convencido cómo le queda el rojo por sus ojos azules, pero tampoco tiene muchas más opciones ahora mismo. Sale del baño y coge el bolso marrón que está preparado desde el fin de semana pasado. Baja la escalera y se despide de su madre con un beso en la mejilla.

—¡No vuelvas tarde, Nadia!

—¡Tranquila, mamá! —contesta sin intención de hacerle caso.

Recorre a paso rápido varias calles del pueblo. Viven en el extremo opuesto al instituto y a la casa de Ian, por lo que el centro queda como a media hora. Tiene el camino tan aprendido que se le pasa volando mientras escucha música en el móvil. En sus cascos suena Lady Antebellum. Cuando llega al centro cruza la plaza principal, que destaca porque es rectangular y está rodeada de rosales, y se dirige a la calle que se encuentra justamente detrás. Ahí se esconde el bareto El Wud. Ya antes de entrar oye las voces de sus amigas. Olivia está fumando en la puerta mientras Narella parlotea tan alto que no hace falta verla para reconocerla.

—¡Nadia! —la llama Narella bajándose de uno de los taburetes colocados en la entrada.

—¿Qué tal, guapas? —saluda aquella a gritos mientras se acerca.

—¡Eh, qué pasada de vestido! ¿Cómo es que nunca te lo había visto? —le pregunta Olivia tirando lo que queda de su cigarro y apagándolo con el pie.

—Ya tengo toda mi ropa empaquetada para la mudanza, este es de mi madre —responde riéndose.

Charlan un rato en la calle sobre lo desordenado que tenía el armario y lo mucho que la envidia Olivia por irse a vivir con Ian. Lo que ella no sabe es que no es tan envidiable irte a vivir a casa de unos desconocidos y tener que abandonar el lugar donde has crecido y guardas todos los recuerdos de tu padre.

Claro que no lo sabe; está acostumbrada a mudarse de un lado para otro pues sus padres nunca han tenido una situación económica estable. Desconoce lo que es tener una casa donde te sientes protegida y apartada del mundo exterior. Y por extraño que parezca, en el fondo Nadia la envidia un poco por eso.

Entran en el bar y tan pronto como han cruzado el umbral el calor les abofetea el rostro y casi las hace volver a salir. Se acercan a la barra y piden unas cervezas. Todo el local está a oscuras, solo iluminado por luces de neón de colores que caen desde el techo, dándole una ambientación dark con mucha personalidad. El único problema es que es tan pequeño que asfixia a cualquiera que entre a esta hora. Hay demasiada gente, y las tres chicas pierden al resto del grupo porque la «pista» —si se la puede llamar así— que hay en el centro está abarrotada. Al final deciden bailar hasta que aparezcan los demás, y se lo pasan en grande ellas solas.

Hazel recorre velozmente las calles del pueblo en busca de Sonia, la amiga con la que ha decidido irse a vivir. Es un poco nómada, va allá adonde puede. Desde que salió de la cárcel todo ha cambiado y su familia no quiere saber nada de él, así que tiene que buscarse la vida para poder dormir bajo techo. Durante un tiempo, Wilson lo alojó en su casa, pero cuando este empezó a ir más en serio con Carlos y le pidió que vivieran juntos, ya no había espacio para Hazel, que tampoco quería entrometerse en su relación. Además, Wilson estaba demasiado pillado y prefería darle tiempo y espacio. Hazel confía en que podrá pasar unos días sin problemas en casa de Sonia. Lleva toda la semana buscando trabajo, pero sabe que lo tiene prácticamente imposible. Es complicado que te contraten con la cárcel en tu currículum. Y más en un pueblo como el suyo.

Se adentra en el bar donde ha quedado con Sonia, El Wud, un antro de mala muerte al que suele ir el resto de sus amigos. De hecho, ve a Ian en un lado hablando con Álex y otra gente que no conoce.

—¡Hazel! —exclama Ian nada más verlo.

Se abrazan con cariño, y a continuación Álex dice:

—Todavía no me hago a la idea de que hayas vuelto. Pensé que no te íbamos a ver nunca más.

—No le tengo miedo a lo que diga la gente de mí. Adoro esta pueblo, no soy capaz de vivir en otro sitio —responde Hazel sonriendo.

—Pues bienvenido a casa —musita Ian emocionado.

—Os dejo, he quedado con Sonia.

—¡Uy! ¡Sonia! —dice Ian con voz melosa.

—Sí, Sonia —le responde Hazel guiñándole un ojo a su amigo.

—Pásalo bien, fiera —se despide Álex.

Seguidamente, Hazel busca a Sonia entre la muchedumbre y la encuentra enseguida. Su larga melena rizada y sus ojos verdes son inconfundibles. Al igual que su estilo punk. Lleva una falda que se ajusta a sus voluminosas caderas. Está guapísima. Después de saludarla y charlar con ella un rato se disculpa para ir a la barra a por algo de beber. Mientras espera a que le sirvan las dos cervezas que ha pedido echa un vistazo y sus ojos se topan con una chica que no le suena de nada. Se mueve al ritmo de la música riéndose con dos amigas. Su pelo es oscuro y sus ojos parecen azules, aunque con las luces no puede estar seguro. El vestido le queda suelto, pero deja entrever un cuerpo llamativo. Para cuando se hace una idea de quién es, la chica está acercándose a Ian y a sus amigos. Si hubiera sabido que ella era de ese grupo, se habría apuntado al plan cuando se lo propusieron por la tarde y ya habría quedado con Sonia otro día. Sea como sea, no puede apartar los ojos de esa chica. Es preciosa. Demasiado.

Olivia se lanza a los brazos de Ian, él le da dos besos rápidos para saludarla y —se nota bastante— para quitársela de encima. En cuanto ve a Nadia, a Ian le cambia la expresión.

—¡Preciosa! —se abalanza sobre ella y la estrecha entre sus brazos, mientras Olivia la mira con envidia.

«Olivia, te juro que ahora mismo me cambiaría por ti. No te recomiendo este dolor de costillas que me está regalando Ian ni la incomodidad de estar tan cerca de sus partes nobles.»

—Qué efusivo —le dice sonriendo cuando por fin se aparta.

—Te vi apagada esta mañana —sonríe Ian.

Cuando se ríe le sale un hoyuelo en la mejilla izquierda. Sus ojos azules se rasgan un poco y parece incluso más inglés.

—Tío, Ian —lo llama uno de los amigos de Álex que ha decidido unirse a última hora—, ¿es verdad eso de que tu colega ha salido de la cárcel?

Con la música tan alta, Nadia casi no se entera de nada de lo que hablan. Pero Narella y Olivia se miran. ¿Ian tiene un amigo que ha estado en la cárcel? ¡Cómo no se han enterado de ese cotilleo!

Ian se aleja de Nadia y al rato vuelve. Ha estado hablando con Álex. Mientras, ellas se han dedicado a cotillear sin parar. Quieren información de ese famoso colega de Ian. Vuelven a salir a la pista y bailan siguiendo el ritmo de la música, que suena alta y no las deja oírse cuando hablan. Sin embargo, esto no les impide reír cada vez que hacen el tonto.

Dani, un chico que estudia comunicación audiovisual en Madrid con el que Nadia se ha liado varias veces, se acerca a ella y bailan un rato.

—Hacía tiempo que no te dejabas caer por aquí —le susurra ella al oído.

Él se ríe y antes de contestar le da un trago a su cerveza.

—Ya sabes que lo bueno se hace esperar.

Nadia se lanza a por sus labios, que la acogen cálidamente. Dani le toca la cintura y la atrae hacia él, como tantas veces antes.

—Lo que se dice bueno..., hay cosas que mejorar —le contesta Nadia sonriendo con picardía.

—Tendremos que repetir para que me enseñes eso que se tiene que mejorar.

Nadia se ríe y vuelve a besarlo. La música parece sonar cada vez más baja conforme sube la temperatura entre ambos. Los ojos oscuros de Dani no dejan de mirarla. Él sabe cómo tocarla para hacerla pedir más.

Nadia no se aguanta, coge a su acompañante por la camisa, y lentamente y con discreción mete una mano en su pantalón, bajando poco a poco. Suspira antes de decir:

—Vente al baño.

Ella se aleja y él la mira sonriendo. Tiene un brillo pícaro en los ojos que le da a entender que está dispuesto a seguirle el rollo. Nadia tira de la mano de Dani y se pasea por delante de sus amigas, que la miran sorprendidas y ríen cuchicheando.

Los baños del bar están en el sótano. Cuando bajan, no ven a nadie a su alrededor, así que Nadia empuja a Dani contra una pared y lo besa con vehemencia. Él le acaricia el pelo y seguidamente, cogiéndola de las caderas, la aprieta contra él.

—Alguien puede bajar en cualquier momento, vamos —le apremia Nadia antes de abrir la puerta del baño de mujeres y encerrarse con Dani.

Nadia se sienta sobre el lavabo con las piernas a horcajadas sobre él, dejándolo inmovilizado. Ella gime y lo besa desesperadamente, mientras él la masturba. Para cuando se corre, él ya está a punto de correrse también.

Suben la escalera de vuelta al bar. Dani le susurra:

—Un par de veces más y seré un maestro.

Ella se ríe y después de darle un beso en la mejilla vuelve con sus amigas.

—¿Existe un solo día en el que salgas y no te líes con alguien? —le pregunta Olivia burlona.

—Los tíos guapos son mi debilidad.

—Tía, no se repite tantas veces con los que no te lo pasas del todo «bien».

—¡A ver, tampoco es tan malo! —dice Nadia riéndose con ella.

—Daniel está demasiado bueno, se le perdona que no haga ciertas cosas «bien». ¿Vamos fuera? —Narella cambia de tema.

Olivia y Nadia siguen a Narella y salen del bar bailando como idiotas. Y fuera siguen riéndose. Nadia les cuenta todo lo que ha tenido lugar en el baño y ellas se ríen con más ganas.

—¡Ah! ¡Qué guapo está Ian! —dice Olivia. Ya se ha terminado la cerveza y está encendiendo otro cigarro.

—Es guapo sí..., pero Álex más —contesta Narella poniendo cara de enamorada.

Nadia se ríe para sus adentros y las escucha conversar sobre quién de los dos es más guapo. Evidentemente Ian gana por goleada. Álex tiene los ojos marrones grandes y almendrados, y una rasta que es un puntazo, pero Ian, además de su increíble físico, tiene muchísimo carisma y es arrollador.

—Que sepas que pasaré muchas noches en tu casa —le susurra Olivia a Nadia riéndose.

—Puedes pasarlas en el cuarto de Ian si quieres —contesta esta divertida.

—¿Has visto a Julio últimamente? —le pregunta Narella para cambiar de tema.

Julio es el exnovio de Nadia. Si es que se le puede llamar así. Estuvieron juntos cuatro meses y cortaron antes de verano. Iban a la misma clase y siempre habían estado en el mismo grupo de amigos. Ian empezó a juntarse con ellas a raíz de la relación de Claudia y John. Olivia le pidió que saliera un día con ellas para que conociera mejor a Nadia —¡ja!— y él aceptó y trajo a su amigo Álex. Desde entonces, Narella y Olivia no se pierden una noche de fiesta. Lo cierto es que Julio era un amigo maravilloso. Se portaba genial con todas las chicas, y con todo el mundo en general. Era respetuoso y simpático, pero demasiado charlatán para Nadia. Llegaba un punto en el que se peleaban por hablar y como ambos eran tan cabezones, acababan discutiendo a gritos.

—Me acuerdo cuando te pidió salir, qué pardillo. Siempre me cayó mal porque iba de gallito y, en realidad, era un pringado. Delante de toda la clase leyéndote un poema... ¡Madre mía! ¿Qué ibas a decirle? —se pitorrea Olivia.

Nadia le dijo que sí muy cortada porque le parecía guapo. Pero cuando empezó a quedar con él no tardó en darse cuenta de que lo quería más bien por la comodidad que le aportaba tener un novio. Luego empezaron a discutir y, poco a poco, le atrajo cada vez menos.

—Menos mal que lo dejaste, chica —suspira Narella.

—¿Quién será ese misterioso amigo de Ian que está en la cárcel? —susurra Nadia.

—¿Creéis que será Hazel? —pregunta Olivia pálida.

—No veo a Ian relacionándose con delincuentes, la verdad —responde Nadia encogiéndose de hombros.

—Ni siquiera conocemos su historia —añade Narella—. ¿Creéis que es cierto eso que dicen de que robó en una gasolinera?

—A saber. Yo he oído que le pegó una paliza de muerte a una chica —contesta Olivia.

—Supongo que acabaría en la cárcel por cualquier chorrada —dice Nadia por decir algo.

Olivia saca otro cigarro y cambian de tema. Terminan charlando de cómo lleva Narella la novela que está intentando escribir (un fanfic sobre Justin Bieber en Wattpad) y de lo bien que se lo pasarán en la boda de la madre de Nadia. Ya saben que a ella le cuesta hablar sobre ese tema y sobre el duelo de su padre, así que no insisten mucho para mantener el buen rollo.

Cuando Ian sale a tomar el aire, Olivia se le acerca, pero él solo busca a Nadia, que, sin embargo, prefiere estar con Narella: ya tendrá tiempo de sobra para hablar con Ian tras la boda.

4

Es temprano, pero Ian sale a correr como cada mañana para despejar la mente un rato. Hoy ha quedado con Laura, una de las chicas del instituto con la que suele acostarse. No es que sea gran cosa y tampoco le motiva mucho, pero es una persona agradable y para ciertas cosas eso ya le parece suficiente. Hazel está esperándolo para recoger una bolsa de ropa que le dejó nada más salir de la cárcel. Ian confía en no llegar tarde a casa de la prometida de su padre. Tienen que ayudarla con la mudanza, y está encantado de hacerlo. Le gustaría mucho enrollarse con Nadia. Desde que la conoció se ha fijado en lo bonitos que son sus ojos y, para qué mentir, en sus pechos.

—¡Ian! —lo saluda Hazel desde la lejanía.

Está sentado en la entrada de la urbanización. Lleva unos pantalones vaqueros y una camiseta negra ajustada que deja a la vista sus tatuajes de colores. Y cómo no, sus botas militares rematan el conjunto.

—¡Hola! ¿Llevas mucho rato esperando? —le pregunta Ian.

—Qué va, estaba haciendo tiempo. Voy a ir a buscar curro a Toledo.

—A ver si hay suerte, tío. Menuda putada, ¿eh?

Ian se sienta a su lado y le pasa un brazo por los hombros.

—Tengo una pregunta —comenta Hazel.

—Dispara. —Ian saca dos cigarros del paquete de tabaco que tiene en el bolsillo y le tiende uno a su amigo.

—Verás —comienza Hazel pasándose una mano por el pelo—, anoche vi a un grupo de tías con vosotros, unas chicas que estaban buenas.

—Supongo que te refieres a mi hermanastra y a sus amigas.

—Ah... cierto. Me dijiste que la novia de tu padre tiene una hija de tu edad.

—Nadia, Olivia y Narella. ¿Cuál te moló? —se interesa Ian.

Sin embargo, no tiene claro si quiere saber la respuesta. No le hace demasiada gracia que Hazel se acerque a ellas porque su vida es demasiado complicada. De hecho, no cree que sea el tipo de tío que les guste. Y prefiere que sea así. Hazel tiene demasiados rollos en la cabeza y suele hacerle daño a la gente que lo rodea.

—Una alta.

—¿Narella? Así rubia con buen tipito —describe Ian.

—No. Era morena.

—¿Nadia? No, tío. Nadia no —le dice Ian moviéndose para mirarlo de frente.

Hazel se da cuenta de que la cara de Ian ha cambiado y alza una ceja. Ian niega con la cabeza.

—¿Qué pasa con Nadia?

—No te acerques a ella, Hazel. A ella no. Hay muchas chicas en la ciudad, no tienes por qué tirarte a mi hermanastra.

—Joder, Ian, nadie ha dicho nada de tirársela. Me pareció una chica atractiva, nada más. No sé, no soy ese tipo de tío.

—¡Venga ya! Pero si te has tirado a medio Madrid y a medio Toledo. Lo tuyo es vicio —le dice Ian alzando la voz.

Hazel se levanta indignado y tira el cigarro. Después, mira a Ian enfadado y al final le responde con un tono tranquilo:

—Lo que haya entre alguien y yo es problema mío y de esa persona. No tienes por qué juzgarme ni opinar. Y gracias por la ropa, me piro.

Ian se queda sentado mientras su amigo le devuelve la bolsa y desaparece por la entrada de la urbanización. Es cierto que a veces se pasa, pero no termina de entender la visión del mundo que tiene Hazel y no le apetece que le haga daño a Nadia. Cada vez le hace menos gracia la idea de que su futura hermanastra le guste a otros tíos.

Nadia todavía está debajo del edredón, al que se aferra con las manos e intenta retener en su cabeza la sensación de dormir en casa, en el cuarto en el que ha crecido y donde tiene tantos recuerdos bonitos de su infancia. Si no sale de la cama será como si el día no hubiera comenzado.

No importa si quiere que empiece o no, la realidad es que ya oye a su madre trastear en su cuarto y tararear una canción alegremente. Es de los Beatles y le trae demasiados buenos recuerdos como para pensar en ella.

—¡Nadia! —no pasan ni cinco minutos hasta que su madre aporrea su puerta con la gracia que siempre la ha caracterizado.

Contesta con un gruñido, que parece más bien un quejido, y se incorpora. Puede vislumbrar la luz del día, que entra por la ventana. Como no le gusta dormir sumida en la total oscuridad, cuando se acuesta deja la persiana a medio bajar. Se levanta de la cama y la sube del todo. Mira el melocotonero con añoranza, esta será la última vez que se levante y pueda observarlo. Después se viste con los vaqueros y la camiseta que usó para preparar la mudanza y abre la puerta de su habitación. Claudia va de un lado del pasillo a otro, acumulando cajas junto a la escalera, e incluso ha dejado varios muebles preparados para cuando venga John a ayudarlas.

—¡Buenos días, dormilona! —la saluda alegremente frenando sus pasos.

—Buenos días, mamá —contesta desganada—. Ahora te ayudo, dame unos minutos.

—¡Antes desayuna, que es la comida más importante del día!

Le satisface verla bajar la escalera y escucharla preparar un par de tostadas y un café. Mientras desayuna hojea un libro que hay sobre la mesa del comedor. A Nadia le gusta leer, aunque normalmente no le dedica mucho tiempo. A su madre le encantan los libros, de hecho, fue ella quien hizo que su padre se enamorara también de la lectura.

Lo mejor de toda la casa son las estanterías que hay en el comedor y que, hasta hace unos días, estaban repletas de discos y libros. Una contenía la colección de discos de su padre, y otra los libros de su madre. Mira con tristeza el comedor y se resigna. Hoy se irán de casa y, aunque ya nada está como antes, todo cambiará incluso más en las próximas horas. Y después no quedará nada, ni tan siquiera su madre y ella.

El jardín de la casa de los abuelos de Narella parece sacado una película británica. Desde la mesa para tomar café y té hasta el camino de piedras que da a la puerta de entrada, todo. Ahora mismo están comiendo en familia: los siete hermanos de su madre y sus doce primos sentados a su alrededor haciendo planes para la Navidad. Todavía falta mucho tiempo, pero los sábados suelen preparar futuros eventos familiares. Su madre, de la que ha heredado su cabellera rubia rizada, está a su lado, vestida con un traje de Gucci que se pone algunos sábados. Su padre es más de Massimo Dutti y no se quita el traje ni para comer en familia.

—Deberíais hablar con Narella sobre el tema de ir a misa —comienza a decir su abuela.

Como siempre, ya están con la cantinela de ir a la iglesia los domingos. No es que Narella no quiera ir porque no sea religiosa, de hecho es tan creyente como sus padres, sino que prefiere pasar los domingos haciendo otras cosas. Sin embargo, su familia siempre la presiona para que sea como ellos creen que debe ser.

—Ya os he dicho que prefiero dormir por la mañana los fines de semana —replica Narella poniendo los ojos en blanco.

—Y tiene derecho a hacer lo que quiera con su tiempo —interviene Ana, su hermana mayor.

Ana se independizó hace un año y comparte piso con su mejor amiga, Luisa, quien también se ha unido a la comida familiar. Ambas se conocieron estudiando filosofía y se hicieron tan íntimas que han ido a Madrid para preparar juntas las oposiciones a profesorado.

Ana y su tía Amalia son las dos únicas ateas de la familia. Las que suelen defender a Narella. Su hermana, además, se rebeló contra sus padres cuando se fue a la universidad. Dejó de volver a casa los fines de semana, no le contaba a nadie qué hacía en Madrid y acabó por ser una hija casi invisible. Narella la echó muchísimo de menos durante esa etapa y ahora que las dos son mayores se entienden muy bien.

—Cariño, pon las manos encima de la mesa —le pide su madre, tan correcta como siempre, intentando obviar la réplica de Ana.

—Es decisión de Narella ir o no los domingos, nosotros no nos perdemos una misa —ratifica su padre.

Entonces toda su familia empieza a opinar sobre cómo invierte Narella su tiempo los fines de semana.

—No te preocupes, mi familia a veces es igual de pesada —le susurra Luisa, quien está sentada justo a su lado.

Narella le sonríe con complicidad. Luisa encaja muy bien en su familia, por lo que los padres de Narella la han aceptado. De hecho, se alegran de que Ana tenga una amiga que suponga una influencia tan positiva. Es bastante pija y se comporta con mucha educación, si bien es tan atea como Ana y prefiere no intervenir en ese tipo de discusiones para evitar el conflicto.

—A mí me preocupa que andes con esas amigas tuyas, son muy... poco elegantes —añade su abuela cuando el resto ya ha terminado.

—A mí también. Sobre todo porque Narella siempre había sido una niña muy estudiosa y ahora, ¡hasta fuma y se va de fiesta! —puntualiza su padre.

—No os metáis con mis amigas, no han hecho nada malo.

—Yo creo que en la vida hay que equivocarse para aprender. —A su madre le gusta pontificar.

No es del todo una defensa, pero lo cierto es que es una postura bastante más neutral.

—La niña lo que tiene que hacer es hartarse de beber y ponerse en situaciones extremas. Di que sí, Narella, yo te apoyo —interviene su tía Amalia.

En ese momento su padre la fulmina con la mirada y empieza a negar con la cabeza.

—Me niego a que mi hija se convierta en una libertina como sus amigas. Las mujeres tienen que ser modosas y elegantes. Como su madre.

Narella aprieta la mandíbula con recelo y baja la mirada hacia su plato.

—Se le pasará cuando cambie de amigos, no es más que una cría —comenta su madre.

—Yo solo espero que esto sea una etapa transitoria y que no acabe siendo lesbiana o algo así, como sus amigas, que van por ese camino. Narella es hija de una buena familia y creo que, de momento, sabe responder a la educación que se le ha dado.

Después todos siguen hablando de Narella como si no estuviera allí. Y esta se va sintiendo cada vez más pequeña hasta creer que llega a desaparecer. Ojalá su familia fuera menos estricta y exigente, quizá así se sentiría tan libre como sus amigas.

Han bajado prácticamente todos los muebles, excepto las camas y los armarios. Incluso han sacado las mesas, sillas, estanterías y todas aquellas pequeñas cosas que no sabes que tienes hasta que te mudas. Y resulta que son cien mil.

Suben a la buhardilla porque Nadia insiste en despedirse definitivamente de la casa. Su madre no quiere que se revuelque en el pasado, pero no se imagina irse sin decir adiós.

—No creo que sea buena idea, cielo —comenta esta mientras suben los estrechos escalones de madera.

—Necesito hacerlo... —contesta Nadia.

Cuando entra en la buhardilla todos los recuerdos la azotan. Nadia se siente desolada: está completamente vacía. Solo están Claudia y ella, sin su padre. Falta él montando el telescopio para usarlo por la noche, o colocando mantas en el suelo y sacos de dormir para contemplar las estrellas. Faltan los lienzos de su madre, sus pinturas y los pinceles.

—Este sitio encierra unos recuerdos terribles —susurra Claudia al sentarse en el suelo.

Nadia se coloca a su lado y juntas observan la claraboya por la que se ven las nubes y el cielo azul.

—Me encantaba dormir aquí con papá después de mirar las estrellas —confiesa con un hilo de voz.

—Tu padre era maravilloso, Nadia. Cuando nos dejó pensé que nunca volvería a ver la luz y que jamás encontraría a un hombre que nos quisiera lo suficiente —dice ella con una sonrisa triste pintada en el rostro.

—Pero te equivocaste —añade.

—No. Nadie estará a su altura. Sigo enamorada de él. Alberto era increíble. Sé que lo amaré siempre y que nunca dejaré de soñar que está con nosotras.

—Te vas a casar con John...

—No significa que no quiera a John también. Es un buen hombre, te tratará como si fueras su propia hija, y de hecho ya siente que lo eres. Me he enamorado y aferrado a él en estos dos años para salir del pozo en el que estaba. Sin embargo, nunca lo querré tanto como a tu padre. Él lo sabe y dice que puede vivir con ello.

—¿Crees que es posible estar enamorado de dos personas a la vez?

—Yo lo estoy, Nadia. Sé que seré muy feliz con John y que Alberto continuará presente en mi corazón día tras día, hasta que me muera.

Nadia mira la ventana de nuevo y sonríe. Su padre querría que sucediese esto. Él querría que Claudia se volviera a casar y que rehiciese su vida. Es difícil olvidar el hecho de que tendrá un «nuevo padre» y de que están sustituyendo al que ya tenía. Pero la vida es para los vivos, y tenemos que avanzar en la que nos ha tocado.

—Vamos, mamá —dice en alto mientras se levanta.

«Vamos a pasar página y vamos a dejar este sitio. Cerraremos la puerta de la buhardilla y nuestros recuerdos se quedarán ahí, guardados, igual que están en nuestros corazones. Lo importante es que ahora demos ese paso y que pasemos página poco a poco. Y la buhardilla es una página que tenemos que pasar ya porque, como dices, encierra demasiados recuerdos terribles que solo nos hacen daño.»

Claudia es la primera en salir, baja la escalera y anda por el pasillo. Se la ve alegre de nuevo y se nota que está deseando irse a vivir con John; no solo porque quiere estar con él, también porque piensa que será mejor para su hija sacarla del ambiente que hay en su casa.

Nadia echa una última mirada a la buhardilla con los pies ya en el primer escalón y con medio cuerpo fuera. Mira las paredes, blancas y vacías, con restos de pintura del día que intentó dibujar un cuadro como el de su madre a escondidas y lo manchó todo; el rincón en el que tiró su guitarra tras la muerte de su padre, cargada de dolor y de odio; la ventana que tantas veces la hizo soñar... Y luego cierra la puerta y baja la escalera.

Hazel está esperando a que el metro llegue a la parada de Príncipe Pío. Coloca la cabeza entre sus manos mientras deja que la música de su móvil le haga más amenas las horas de viaje. Ha tenido que coger un autobús desde el pueblo hasta Toledo, donde ha echado currículums en varias empresas. Y después ha cogido otro hasta Madrid. Ya por último se ha subido en el metro en dirección al barrio al que se trasladaron sus padres tras su entrada en la cárcel.

Es difícil que lo llamen para trabajar; odia haber estado en la cárcel y se arrepiente muchísimo de haber metido tanto la pata durante su adolescencia. Pero lamentarse no hará que consiga un empleo ni cambiará el pasado. Ahora solo le queda aceptar las consecuencias e intentar rehacer su vida. Pero no resulta fácil. Sobre todo teniendo en cuenta que sus padres no quieren saber nada de él y para lo único que lo han llamado es para decirle que tiene que recoger su ropa. Le extraña que no la tiraran cuando se mudaron.

Sale de la estación de metro y cruza la larga avenida que da a la zona del río. Los pisos son antiguos y baratos, por lo que sus padres pueden permitirse vivir en un barrio céntrico. En realidad, Hazel odia Madrid. Mucha libertad y mucho Chueca, pero no deja de ser una metrópoli enorme en la que se siente vacío. Prefiere el pueblo donde creció y donde están todos los amigos de su infancia.

Su madre responde al telefonillo, y cuando sube a la sexta planta y llega a la puerta b se la encuentra entreabierta.

—Hola —dice alzando la voz para que lo oigan.

No obtiene respuesta. Se adentra en el pasillo y lo cruza hasta el fondo, justo donde está su padre sentado viendo la televisión. Cómo no, una corrida de toros. Son forofos de la tauromaquia. De hecho, el comedor está adornado con fotos de los diestros favoritos de sus padres, y en la ventana tienen una bandera de España con el símbolo del toro.

—Tus cosas están ahí. —su padre, un hombre canoso de voz grave, señala una maleta grande que hay en una esquina.

—Vale... Gracias. —Hazel alcanza la maleta y, antes de marcharse, pregunta—: ¿Cómo os va todo?

Entonces su padre se digna a levantar la mirada y recorre sus brazos con desaprobación. Jamás lo aceptará como es.

—Vete por donde has venido, Hazel. Eres una vergüenza para nuestra familia.

—Mamá, ¿tú no tienes nada que decir? —la interpela asomándose al pasillo.

Ella sale de la cocina con un trozo de bizcocho en un plato, que deja delante de su marido, y se gira, aún con el delantal puesto, para replicar:

—Ya has escuchado a tu padre.

No necesita más. Alza la mano a modo de despedida y se marcha arrastrando la maleta, con la cabeza gacha. Sus padres han elegido olvidar que tienen un hijo. Y ¿para qué quieres tener una familia que no te acepta como eres?

Nadia baja la escalera para echar una mano en la mudanza. John está observando el mueble donde solían guardar la vajilla. Intenta averiguar cómo sacarlo del comedor sin dañarlo.

—Hola —saluda simulando alegría.

—¡Nadia! —le contesta él con su acento british—. ¿Cómo estás, honey?

—Bien. Algo nerviosa, la verdad. Va a ser toda una aventura.

Ve cómo su madre sonríe para agradecerle el esfuerzo. Claudia y John hacen muy buena pareja, se complementan. Ella es mucho más sencilla que él —jamás habría tenido un jacuzzi en casa si le hubieran dado a elegir—, y John es mucho menos cabezota y charlatán que ella. Sin duda encajan a la perfección y se darán una de cal y otra de arena.

—¿Puedes ir al furgoneta y hacer algo de espacio?

John lleva viviendo en España muchos años, pero tendrá acento inglés y seguirá cometiendo los mismos fallos gramaticales hasta el fin de sus días. Nadia sale por la puerta y se dirige a la furgoneta que han alquilado. Cuando va a abrir su puerta trasera, algo la empuja desde dentro. Nadia grita y da un salto.

—¿Estás bien? —Al oír la voz de Ian, se tranquiliza.

—¡Madre! ¡Qué susto me has dado! —exclama entre risas.

Él se baja de la furgoneta y le da un abrazo, después le besa el pelo y la mira sonriente.

—Estaba haciendo algo de sitio en la furgo.

No sabía que Ian también había venido a ayudarlas y le alegra porque demuestra que tiene interés en que se muden a su casa. Ian ha dejado la furgoneta perfecta para meter los muebles, así que vuelven juntos a la casa para comenzar a cargarla. Pasan las siguientes tres horas trasladando muebles al almacén donde los guardarán. Finalmente, Nadia se queda sola en su habitación, observando las dos últimas cajas que le faltan por bajar. Se aguanta las lágrimas.

No quiere irse. Ahora que está a unos minutos de abandonar la casa, no se siente preparada para dejarlo todo. No quiere alejarse aún más de su padre y de lo que le queda de él. ¿Por qué tiene que ser tan difícil y doloroso pasar página? ¿Por qué no puede pensar como Olivia? ¿Por qué tiene que costarle tanto dejar esta maldita casa?

Sigue mirando las cajas con los ojos empañados por las lágrimas cuando oye como se abre la puerta. Es Ian. No quiere compartir este momento con él, solo desea que se vaya y la deje hundirse en la mierda.

—Ya voy —murmura sin mirarlo.

—Te ayudo.

—No. Puedo sola.

—Venga, no me cuesta nada —insiste él mientras coge la caja más grande, en la que guardan las fotos, y la espera en el umbral de la puerta.

—Déjalo, por favor —le pide Nadia, mirándolo a los ojos.

—¿Qué te pasa, nena? —se acerca a ella, es evidente que no está bien.

—Deja la caja, Ian. Yo la bajo.

Él se niega, y Nadia alarga los brazos e intenta arrebatarle la caja, pero Ian se mueve para esquivarla. Tropieza y se le cae la caja; su contenido acaba desparramado por el suelo.

—¡¿Qué has hecho?! —grita alarmada lanzándose en picado hacia sus cosas.

Ian se agacha a su lado y cruzan sus miradas azules. Ella odia que siempre intente ser un galán: no se da cuenta de que es absurdo y más anticuado que los dinosaurios. Y por muy educado que sea, le asquea su insistencia. Por pesado, seguro que ha roto algo. Nadia mete la mano dentro de la caja y saca una foto enmarcada cuyo cristal está quebrado en tres trozos, dos de los cuales caen al suelo haciéndose añicos. Las lágrimas se acumulan en sus ojos cuando ve qué foto es. Su padre y ella tumbados en el jardín en un día de verano, jugando con burbujas de jabón. Aguanta las lágrimas todo el tiempo que puede porque no quiere que Ian la vea llorar, pero este se ha dado cuenta de lo que ha pasado.

—Lo siento muchísimo, Nadia —intenta disculparse sinceramente apenado—. No pretendía romper ninguna foto. Perdona, sé lo que significa para ti tu padre.

Las lágrimas empiezan a deslizarse por las mejillas de Nadia. No se trata solo de la foto, ni de la caja, ni de que Ian la ayude. Se trata de que no quiere irse de su casa y dejar el lugar donde ha crecido y donde están todos sus recuerdos.

—No pasa nada —susurra mirando la foto.

—Ven aquí —le pide este.

Nadia se echa a los brazos de Ian y llora en su hombro. No puede parar de pensar en su padre. Ian la abraza y permite que se desahogue. Ella sigue llorando durante un rato por todo lo que deja atrás, empapándole la camiseta de algodón.

—No quiero irme —murmura.

—Ya lo sé, Nad, pero tienes que dar este paso adelante —le dice él, todavía abrazándola.

—Gracias. —Nadia se separa.

—Te enmarcaré la foto de nuevo —le propone.

—No hace falta, no tienes que tomarte la molestia —responde, y se suena la nariz con un pañuelo que se saca del bolsillo del pantalón.

—No es que tenga, es que quiero —le contesta él.

Si alguien le hubiera dicho que llegaría a estar en esta situación con Ian jamás lo habría creído. Desde que se conocen han discutido, a menudo por tonterías, y sus caracteres no sintonizan para nada. Ian va de caballero, a Nadia le gusta ser independiente. Por buena voluntad que pongan, la convivencia se presenta muy muy difícil.

Todo esto es por su padre, y debería tomarse las cosas de otra manera teniendo en cuenta el tiempo que ha pasado desde que falleció.

Aun así duele. Duele dentro, en el corazón.

5

Olivia está sentada en el comedor del piso donde vive su padre con Cintia, su actual pareja. Comen palomitas sin parar mientras terminan de ver una película. El comedor, igual que todo el piso, es bastante pequeño. Por suerte es muy luminoso y eso hace que los muebles viejos y desgastados se vean más cómodos.

Rodrigo, su padre, trabaja de camarero y cobra un salario muy bajo, y Cintia está en paro, aunque limpia algunas casas de vez en cuando; suele costarles llegar a fin de mes. La situación económica de sus padres fue lo que los llevó a separarse cuando era pequeña. Su madre sufría depresión desde que había dejado el trabajo, y su padre echaba más horas que un reloj para poder pagar las facturas y el alquiler. De hecho, su madre, en la temporada de la vendimia, se iba a Francia durante mes y medio para traer dinero a casa. Al final, ambos estaban tan estresados todo el tiempo que descuidaron la relación, hasta el punto de que consideraron que lo mejor era separase. Para Olivia la separación no supuso ningún trauma porque supieron hacerlo por consenso y hoy siguen teniendo una buena relación. No comparten demasiadas cosas, pero a Olivia le basta con poder cenar en Navidad con ambos sin que discutan, al contrario de lo que pasa cuando está Marcos.

—Oli, ¿te vienes conmigo a hacer la compra? —le pregunta Cintia nada más acabar la película.

Cintia es una mujer maravillosa, Olivia no puede imaginarse una persona más increíble que ella para su padre. Es diez años mayor que él, pero los dos tienen el mismo espíritu jovial. Físicamente tampoco aparenta su edad: entre la piel tersa que tiene y lo bien que se arregla, parece mucho más joven. Tiene una hija que está casada, y aunque Olivia no la conoce mucho, las pocas veces que han coincidido le ha parecido muy agradable.

—Cariño, ¿cómo te va en casa de tu madre? —le pregunta Rodrigo cuando Cintia va al baño para arreglarse.

—Como siempre, papá. Marcos es un gilipollas, ya lo sabes.

—Sí. No os hace ningún bien. No me gusta nada.

Olivia nunca ha terminado de contarle a su padre toda la verdad sobre Marcos. Tiene miedo de que, si se entera de lo que está pasando, quiera alejarla de su madre para protegerla, pero Olivia no quiere dejar a su madre sola con ese energúmeno. Lo único que sabe Rodrigo es que Marcos discute mucho con su madre y que a veces la toma con su hija, pero poco más.

—Estoy mejor contigo y Cintia, pero echo de menos a mamá cuando paso varios días sin verla.

—Esperanza siempre te ha consentido demasiado. ¡Ya lo ves! —bromea él.

Olivia sonríe sin ganas. Solo desea que Marcos desaparezca.

La casa de Ian es grande y luminosa. Tiene un jardín pequeño delante y un aparcamiento privado. La fachada blanca brilla iluminada por el sol, y los marcos de las ventanas, la puerta y el tejado son azules, de un tono oscuro semejante al color del mar en invierno.

Nadia y su nueva familia aparcan la furgoneta y entran al jardín. A plena luz del día, las flores y los árboles se ven llenos de color y muy cuidados. Observa el que ahora será su hogar: puede ver que detrás, en el patio, hay un jacuzzi. Ian la mira desde la puerta principal. Está preciosa con la coleta despeinada y la ropa llena de polvo. A veces desea poder decirle lo bonita que le parece, pero sabe que no le gusta en absoluto que le hagan cumplidos. Metió la pata al coger la caja esta mañana cuando ella le pidió que no lo hiciera, pero piensa volver a enmarcarle la foto y devolvérsela. Quiere ayudarla a pasar página porque de verdad lo necesita.

—Ian te acompañará a tu cuarto, Nadia —le dice John.

—Vamos, hermanita.

Ian le sonríe mientras tira de su mano en dirección a la casa. Al entrar, lo primero que ella ve es un pasillo largo con puertas a la izquierda y un comedor al final. Ian entra delante y la mira de reojo mientras Nadia observa todo lo que la rodea.

—¿Eso es un cuarto de baño? —le pregunta señalando una de las puerta a la derecha.

—En efecto. Es el baño principal de la planta baja, tiene bañera y normalmente no nos duchamos ahí porque arriba hay más.

La conduce por el pasillo y abre la primera puerta, que da a una oficina. Todas las paredes de la planta baja son blancas, y los muebles negros.

—Este es el despacho de mi padre y el lugar en el que suelo estudiar, no se oye ni una mosca y tiene aire acondicionado.

La siguiente puerta que abre da a un baño en el que se hallan la secadora, la lavadora y el cesto de la ropa sucia.

—Te enseñaré a poner la lavadora hoy mismo si quieres, cuando necesites usarla siéntete en tu casa. ¿Qué digo?, ya es tu casa, así que no tengo que darte permiso para nada.

Siguen andando por el pasillo y, a la izquierda, se encuentra la cocina.

—¡Guau, esto sí que es una cocina! —grita Nadia emocionada al ver lo gigante que es.

Es tan grande que tiene una isla en medio. Una encimera de mármol azul y negro recorre de un extremo a otro la pared de la izquierda. Es preciosa, toda la cocina está decorada en tonos azules. Hay muchos armarios y un escurreplatos. Delante de la puerta se encuentran dos grandes ventanas que iluminan toda la estancia y la hacen muy agradable. Ian se ríe al verla tan entusiasmada y siente ternura por lo feliz que parece en este momento.

—Vamos a la planta de arriba, te encantará.

—Gracias, tengo ganas de ver el cuarto que me habéis preparado...

Suben la escalera, de tarima flotante, como todo el suelo de la casa, y llegan a un pasillo que tiene varias puertas.

—La primera habitación es la mía; puedes entrar cuando quieras, aunque te recomiendo que llames, porque puedes pillarme haciendo algo indecente —se ríe.

—¡No seas cerdo! —grita Nadia riéndose también.

—Uno tiene necesidades.

—Como todos.

Echan a andar por el pasillo, que está iluminado por una ventana que hay al fondo, y él señala la siguiente puerta.

—Este es el baño que usaremos tú y yo, el otro está en la habitación de mi... bueno, de nuestros padres.

A Ian le parece extraño hasta pronunciar la palabra «padres», en plural. Sobre todo es raro compartir padres con Nadia. Desde el primer día en el que su padre le dijo que iba a casarse con Claudia, lo aceptó y se alegró por él. De hecho, le encanta saber que John ha rehecho su vida. Lo pasó muy mal tras morir su madre. Pero es raro que la tía que te gusta se venga a vivir contigo. Tener que compartir con ella una familia cuando lo que quieres es besarla todo el tiempo.

—Tendremos que poner algunas normas —masculla Nadia observando el baño, que tiene azulejos de color verde y una bañera muy amplia.

—La siguiente habitación es la tuya, y la del fondo es la de nuestros padres. Las habitaciones son muy amplias; antes había tres más, pero mi padre decidió reducir su número para que fuesen más grandes.

La boca de Nadia se abre de pura impresión cuando ve lo enorme que es la que será su habitación. Han procurado imitar su diseño y disposición de donde dormía antes para que se sienta como en casa.

—Llevamos días preparándola —dice Ian mientras la invita a entrar.

La cama es de un tamaño mayor a la de Nadia, tiene una colcha lila con flores blancas, y las paredes son de un morado clarito, casi blanco. Hay una gran mesa de estudio delante de la ventana, justo en el extremo opuesto de la estancia. El escritorio es de madera clara y tiene bastantes cajones.

—¡Madre mía, un vestidor! —grita de la emoción al abrir la puerta que hay situada en la pared de la izquierda.

Ian se parte de la risa tras ella.

—Sabía que te encantaría. Papá siempre ha usado esta habitación de trastero, le dije que podríamos intentar construir un vestidor. Había espacio y la obra era viable. Así que nos pusimos a ello hace unos meses y lo amueblamos esta semana.

—Muchísimas gracias —dice todavía emocionada.

Ian sonríe y seguidamente se acerca a ella. Nadia lo mira extrañada y los ojos de Ian van a parar a su boca. Pero seguidamente le da un beso en el pelo y susurra:

—No me las des, preciosa.

La cafetería donde Hazel ha quedado con su tío no es de las que mejor reputación tienen en el pueblo, pero su tío adora ese lugar en el que todos los días toma el café antes de entrar a trabajar. Es albañil. Aun así, siempre encuentra tiempo para desayunar allí todas las mañanas.

Hazel aparca la moto cerca de la puerta y se adentra en el garito con el casco bajo el brazo. El local es muy pequeño —no tiene más de siete mesas— y solo lo atienden dos camareros. Una capa de mugre cubre el suelo de madera y un par de fotos en blanco y negro de Barcelona adornan las paredes. El televisor antiguo termina de decorar la estancia. Su mirada se encuentra con la de su tío segundos después de entrar. Es el hermano gemelo de su padre, pero son completamente distintos. Es muchísimo más comprensivo, y cuando su familia lo echó de casa, lo acogió durante un tiempo. Siempre ha sido un apoyo para Hazel, y nunca ha entendido la postura de su hermano.

—Hola —lo saluda su tío sonriendo.

Hazel se pasa una mano por el pelo, nervioso, y al volverse para dejar la chaqueta se encuentra con un espejo que le devuelve su reflejo. Recorre su rostro con la mirada: los ojos verdes, el rostro varonil, la barba incipiente. Vuelve a mirar a su tío.

—Hazel, he estado moviendo hilos por aquí y por allá. Estoy preocupado por ti. Creo que necesitas encontrar un trabajo que te llene, y de momento no va a salir nada de lo que buscas.

—Está jodida la cosa entonces, ¿no? —le pregunta suspirando.

—Muy jodida.

—La puta cárcel. Qué asco. Fui un gilipollas —se lamenta.

—Eso ya lo hemos hablado. Sabes que creo que en parte fue culpa de tu familia. ¿Qué ibas a hacer? ¡No tenías nada! bastante fue haber sido capaz de llegar a la universidad sin un duro.

—Mis padres no estarían de acuerdo contigo.

—Me importan un carajo, Hazel. No reconozco a mi hermano. No sé cómo puede ser tan cruel con su propio hijo.

—Quizá su hijo se lo merezca.

—En fin, que te he conseguido un trabajo. —su tío cambia de tema—. Quizá no te guste o no sea lo que esperabas, pero...

—Me da igual. A estas alturas me vale cualquier cosa.

—El peón que trabajaba conmigo ha tenido un accidente laboral y estará de baja varios meses. He pensado que puedes sustituirlo.

—¿En serio? —A Hazel se le ilumina la mirada nada más escuchar a su tío.

—¿Quieres?

—¿Que si quiero? ¡Por supuesto! ¡Muchísimas gracias!

Su tío no se imagina el calvario que le está suponiendo no conseguir trabajo. Por fin va a poder dedicar su tiempo a algo productivo. Está harto de sentirse un inútil. Y ahora podrá ser más independiente, al menos durante unos meses.

Nadia ha pegado todas sus fotos por la habitación y ha guardado su ropa en el vestidor. Está tan acostumbrada a tener un armario diminuto que le resulta raro que haya tanto sitio. Han cenado pollo al horno que ha preparado John, su madre se ha hecho su propia cena: para las comidas, han llegado al mismo acuerdo que tenía con Alberto. Ian no sabía lo que era ser vegana y le ha preguntado si come atún porque está en lata.

—¿Quieres ver una peli? —le pregunta Ian a Nadia.

Están sentados en el sofá del comedor sin hacer nada. Son las once, sus padres han subido ya a la habitación, y ellos se han quedado comiendo el postre. Lo cierto es que Nadia está aburridísima. Si estuviera en su antigua casa estaría tirada en el sofá con una revista científica en las manos, sintiendo los dedos de su madre peinarle el cabello. A ella le encanta leer mientras le toca el pelo, y a Claudia le encanta acariciárselo. Lo hacían cada noche.

—No me apetece mucho, la verdad —contesta.

—Pues hablemos. ¿Qué te parece todo?

Ian está guapísimo en pijama, si a eso se refiere. Le queda como un guante.

—Me encanta tu casa, pero... no sé..., no es la mía —responde con sinceridad.

—¿Y si bajamos al sótano, nos ponemos cómodos y me cuentas por qué no es tu casa?

Sin darle tiempo a responder, le coge la mano y la guía escalera abajo. Cuando enciende la luz, Nadia comprende por qué le gusta a él tanto esa estancia. Tiene mucho encanto. Hay un sofá azul muy largo y ancho en medio, y delante, un televisor incluso más grande que el de arriba. En el fondo, una barra y un microondas. ¡Hasta tienen un baño en una esquina y un gimnasio en otra! Ian la invita a sentarse en el sofá y le pasa un brazo por los hombros. Tanto contacto la incomoda.

—¿Te sientes fuera de lugar? —le pregunta él sin rodeos.

—Yo no diría «fuera de lugar», pero sí «fuera de casa». ¿Me explico? No tiene nada que ver con vosotros. Sois maravillosos y os estáis portando genial..., pero no es lo mismo.

—¿No crees que estás demasiado aferrada a tu casa? —intenta suavizar la pregunta—. Siento lo de tu padre. Nunca te lo había dicho, pero lo siento muchísimo. Sé que todo esto es por él y que te cuesta dejar tu casa porque piensas que él sigue ahí.

Nadia no muestra ninguna reacción. Agradece sus palabras y entiende que se haya dado cuenta de lo que le ocurre, pero no puede cambiar tan fácilmente y dejar de sentir lo que siente.

—Gracias. Y sí, es por él. Es el único sitio que nos quedaba, ¿sabes? Ya ni siquiera tenemos eso. Ya no hay ningún lugar donde encontrar algo de él —susurra mientras trata de contener el llanto en vano.

Ian le seca las lágrimas de las mejillas con un dedo.

—No te preocupes, Nad, es normal que te sientas así. Esto va poco a poco. A mí me costó superar la muerte de mi madre, pero era más pequeño. Cambiemos de tema, no quiero que llores más.

—Gracias.

Durante unos minutos guardan silencio, Nadia intenta no llorar e Ian le da tiempo para que se recupere. Ya más tranquila, ella saca un nuevo tema de conversación.

—¿Quién es tu colega de la cárcel? —dispara. Siente muchísima curiosidad.

—¿Cómo sabes eso? —le replica con frialdad, apartando su mano de la mejilla de Nadia.

—Se lo oí a uno de tus amigos anoche —miente

—Llevaba tres años en chirona —le responde.

—¿Por qué lo encarcelaron?

La conversación está tomando un derrotero muy interesante.

—No creo que sea el mejor momento para hablar de él —se resiste Ian.

—¿Es ese del atraco en la gasolinera, la violación, la paliza a una chica...? Vaya, ese del que todos hablan pero nadie sabe nada.

—Te he dicho que no es el mejor momento —le contesta tenso.

—Vale, no pasa nada.

—Hablemos de tu amiga Olivia. ¿Es cierto que está pillada por mí?

Nadia sonríe divertida y piensa en qué responder. ¿Por qué le interesa? Ian nunca se ha fijado en Olivia demasiado ni la ha visto como algo más que una amiga. No sabe por qué le importa tanto que Ian quiera tener esa información. Lo único que sabe es que las horas que pasan hablando vuelan y que cada vez se siente más cómoda.

6

Llevan viviendo en casa de Ian seis días. Es absurdo que Nadia lleve la cuenta y algún día parará de contar, pero ahora mismo siente la necesidad imperiosa de controlar cada segundo que pasa allí.

No le está siendo fácil adaptarse. Sin embargo, aquí hay que añadir el hecho de que tiene que vivir con un «amigo» de su edad al que conoce desde hace tiempo y con el que a veces se lleva a matar; y además su madre se va a casar con el padre de ese chico y tiene que empezar una vida nueva junto con ellos. ¿Cuántos niños han pasado por el divorcio de sus padres y han tenido que vivir con sus nuevas parejas? Es justo dejar a su madre rehacer su vida, y quiere que sea feliz con John; el único problema es que no le apetece formar parte de esa nueva historia que están empezando. Porque no la ha elegido.

Sale de su habitación levantando un poco la puerta porque arrastra y hace demasiado ruido. Echa una mirada al pasillo y, cuando ve que no hay nadie, entra corriendo al baño y echa el pestillo. Esa ha sido otra de sus negociaciones con John: confía en Ian y sabe que la respeta, pero a veces uno no sabe si hay alguien dentro del baño y entra en él como un torbellino sin dar tiempo a la persona que está dentro a que reaccione, así que siempre deben usar el cerrojo. Se mira en el espejo y se recoge el pelo en una coleta alta. Lleva unos vaqueros ajustados y una camiseta de manga larga fina de color verde. Después de asearse, abre la puerta del baño y sale rápidamente para entrar en su habitación y coger su mochila; pero tiene la mala suerte de toparse con Ian, que corría por el pasillo para bajar a desayunar.

—Damn it! Mira por dónde vas, Nadia —le dice él con voz rasposa.

Ian siempre habla en inglés con su padre, pero estos días han intentado cambiar al español. A Claudia no le importa, y de hecho lo prefiere porque dice que así ellas aprenden, pero Nadia no se entera de casi nada.

—Tú también podrías intentar no ir como un Fórmula 1 por las mañanas —le contesta antes de entrar en su cuarto.

Alcanza su mochila negra de cuero —falso, o su madre la mataría—, y coge también la chaqueta vaquera del vestidor, por si refresca. Baja la escalera y entra en la cocina. Su madre está desayunando sentada junto a John, e Ian está preparándose una tostada.

—Good morning —la saluda John como cada mañana.

—Buenos días —contesta Nadia mientras se prepara un vaso de leche y busca las galletas en los armarios. El problema es que nunca recuerda dónde están, y acaba siendo Ian quien se las alcanza.

—¿Cómo llevas el examen de química? —le pregunta Claudia después de darle un trago a su café.

—Bien, es la segunda clase, así que tengo una hora para repasar.

—No sé cómo puedes estar en ciencias. ¿Sabes lo bonitas que son las letras? —le dice Ian sonriendo. Se le pasa el mal humor cuando empieza a desayunar y tiene algo más de energía.

—¿Latín? ¿Griego? ¿Por quién me tomas? ¡Menudo aburrimiento, lenguas muertas! —contesta tan simplista como sus compañeros de clase.

—Las letras son tan importantes como las ciencias —se entromete su madre.

—¡No me hables tú de aburrimiento, que estudias química, matemáticas, física... cuentas, cuentas y más cuentas! —contesta Ian.

Es extraño cómo cambia todo. Ya no desayuna sola con su madre, ni la lleva al instituto hablándole de sus alumnos y de la emoción que siente al empezar un nuevo día. Ya no vuelve a casa tras una hora andando y le cuenta a ella cómo le fue la mañana. Ahora han empezado a vivir como una familia de cuatro. El problema es que no siente que Ian y John sean su familia. Son unos extraños. Unos extraños con los que vive.

El centro de salud del pueblo está cerca de la plaza Mayor. Es un edificio histórico, una antigua biblioteca que el ayuntamiento decidió reutilizar. Es difícil acceder a él porque se encuentra detrás de un bloque de pisos muy modernos que lo tapan por completo.

Olivia sube la cuesta que lleva a la entrada del centro, su coleta bambolea al ritmo de sus pasos. El color cobrizo de su cabello contrasta con el jersey morado que lleva, bastante escotado. También viste una falda vaquera y sus botas de tacón más alto. Hoy se ha maquillado bastante. ¡Para un día que no va al instituto, quiere aprovechar! su madre se niega a que pierda clase sin motivos, pero lleva varios días insistiéndole en que la dejara ir al médico porque tiene ganas de orinar cada tres segundos y además siempre sangra. Se pasa una mano por el remolino que le sale justo al lado de la oreja izquierda y después abre la puerta para entrar.

Por dentro, el edificio es muy oscuro, se nota a la legua que es una construcción histórica porque siempre hay andamios sujetando algunas columnas. Cuando arreglan unas, tienen que ponerse con otras.

Se acerca al mostrador y le tiende a la enfermera su tarjeta sanitaria después de pedirle cita en urgencias. Olivia sabe que lo que padece no es una emergencia médica, pero tampoco puede esperar cuatro días a que le den cita con su médico de cabecera. Así que prefiere cortar por lo sano y rápido. Cuando le dan número y pasa a la sala de espera, ve que ya hay varias personas en ella. Se sienta frente a una chica que aparenta aproximadamente su edad, con el pelo oscuro corto, guapísima.

Después saca su teléfono móvil y entra en Facebook. Tiene tres notificaciones. Ninguna de Ian. Solo le dio a «me gusta» a una foto que subió con Nadia hace unos días. Decide investigar si él ha publicado algo nuevo en su muro. Nada desde el vídeo del perro de Álex jugando con un gato hace dos semanas. ¡Qué soso es en las redes sociales!

Levanta la mirada de su teléfono y se encuentra con los ojos de la chica que está frente a ella. Son marrones y rasgados, los lleva maquillados de negro. La chica aparta la mirada y se concentra en el libro que tiene entre las manos. ¿Quién es y por qué parece tan misteriosa? se la come la curiosidad. Olivia la mira durante unos segundos, pero al ver que no levanta la cabeza, vuelve a concentrarse en su móvil. Narella escribe por el grupo de WhatsApp que tienen las tres:

Narella

Menudo exmn de mierda el de química

Nadia

Lo peor es que está llorando de verdad

Narella y Nadia estudian el bachillerato de ciencias, y a Narella se le da fatal esa asignatura. Nadia ya no sabe cómo explicarle los temas en el recreo para que los entienda. Sencillamente es incapaz de comprenderlos. Olivia, por su parte, está en el de artes. Nunca ha sabido exactamente qué carrera quiere hacer, pero tiene claro que debe estar relacionada con el dibujo, porque le encanta desde pequeña. Sus padres la matricularon en clases de pintura cuando tenía seis años y desde entonces no ha dejado los óleos. Siempre se ha sentido muy identificada con la madre de Nadia, pero cuando esta dejó la pintura a causa de la muerte de su marido Olivia se entristeció.

Deja el móvil a un lado y levanta la mirada en busca de la chica que tenía justo delante, pero esta acaba de entrar en la consulta. ¿Por qué siente tanto interés por saber quién es?

Hazel nunca ha sabido qué ponerse para una boda. De hecho, no ha ido a una en toda su vida. Y además le parece que casi nadie sería capaz de ayudarle a escoger un atuendo apropiado. Casi. Porque Ian siempre le salva la vida. Han quedado a las cinco en la puerta del centro comercial Puente sur. Todavía quedan dos meses para la Navidad, pero ya están todos los adornos colocados, porque no los quitaron el año anterior.

Hazel se baja de la moto y la aparca justo delante de la entrada principal. El centro comercial está pintado de colores que no combinan (naranja, verde, azul). Mientras espera a Ian se lía un cigarro y se lo fuma pensando en la chica a la que vio en el bar.

Nadia.

Sabe que la verá mañana, y en parte tiene ganas. Le pareció muy atractiva, aunque no tiene claro si será lo suficientemente interesante como para querer conocerla en profundidad. Sea como sea, tenía una mirada cautivadora. Y el hecho de que Ian le haya pedido que se aleje no hace más que avivar sus ganas de acercarse a ella, porque cuando se pone tan machito significa que anda detrás de la tía en cuestión. No hay nada que Hazel odie más que los tíos que se ponen así para ligar con una chica. ¡Menudo cazurro!

—¡Hazelito! —le grita Ian sorprendiéndolo.

—Hola, bombón —le responde Hazel sonriendo.

—No me digas eso que me pongo tonto.

Ambos se ríen y entran en el centro comercial. Es cierto que se pelearon la última vez que se vieron, pero la relación entre ambos es siempre así. Discuten, se reconcilian por teléfono horas después, y así una y otra vez.

A Ian lo pierden dos cosas: la boca y los prejuicios. No entiende la orientación sexual de Hazel y tampoco su modo de concebir las relaciones.

—Mañana conoceré a tu nueva hermana —le dice Hazel cuando entran en la primera tienda interesante.

Lo ha dicho para picar a Ian, y este, como siempre, cae.

—Joder, tío, pasa del tema. En serio. Deja en paz a Nadia.

—¡Venga ya! Cada vez que te pones así es porque te gusta la chica. ¿Tanto te mola?

—No es que me guste, Hazel. Es que va a ser mi hermana, le tengo muchísimo cariño.

Se pasean por los pasillos de la tienda e Ian va sacando camisas y pantalones que Hazel rechaza con una simple mirada. Ian es un pijo de cuidado, y a Hazel no le va ese rollo ni para una boda.

—¿Por qué crees que voy a ser una mala influencia? solo quiero conocerla. Me llama la atención, es atractiva y parece interesante.

—Es interesante. Mucho más que tú. Así que no tienes nada que hacer.

Hazel se ríe de su amigo. No puede sino quererlo más cuando actúa de esa manera.

Queda un día para la boda. Solo un día. Una boda que se lleva planeando un año. Para Nadia las ceremonias tradicionales no tienen mucho sentido, no le ilusionan y tampoco sueña con verse vestida de blanco. De hecho, no piensa casarse nunca. Pero su madre defiende las tradiciones españolas a muerte. Le encantan todas, desde la semana santa hasta las bodas con vestidos blancos, pasando por los carnavales de Canarias y Cádiz. Lo único con lo que no puede es con la Iglesia. Dice que tiene su propia religión y que se casará por lo civil, como con Alberto.

Nadia no termina de creer que mañana su madre se vaya a casar aunque no sea más que una simple ceremonia. Es increíble lo rápido que ha pasado el tiempo.

Olivia

SOS
NO SÉ QUÉ COÑO PONERME

Nadia

Nena, esa boca.

Nadia le dice a Olivia que se deje lo que se puso para ir al médico porque les mandó una foto por la mañana y estaba preciosa. Está sentada en su cama con Peligros. El martes mantuvo una conversación seria con John para que dejara dormir al gato en la habitación con ella. Él no estaba muy por la labor, pero Ian lo convenció con sus sonrisas, y desde entonces Peli prácticamente no ha salido del cuarto. Nadia recorre su pelaje anaranjado con los dedos mientras lee una novela que se titula El chico de las estrellas; se enteró de ella en el canal de YouTube de una chica andaluza que habla sobre libros. Peligros ronronea satisfecho.

De pronto llaman a su puerta e inmediatamente entra Ian, con su pelo rubio despeinado y una sonrisa pintada en el rostro. Por lo visto, el chaval siempre sonríe.

—Preciosa, arréglate que nos vamos.

¿Que nos vamos? ¿Desde cuándo son un pack?

—¿Cómo que «nos»? —pregunta.

—Olivia me ha enviado un WhatsApp invitándome a salir con vosotras. Me ha pedido que traiga a Álex conmigo —le contesta mientras se sube a su cama y se sienta a su lado.

Peligros se mueve, incómodo: no le gusta demasiado la gente y tampoco que interrumpan su sesión de lectura y masaje con Nadia, aunque al final se resigna.

Olivia suele hacer este tipo de cosas, acopla a la gente a sus citas sin preguntar. No suelen enfadarse porque saben cómo es —¡se conocen desde primero de Primaria!—. Siempre ha sido muy enamoradiza y se vuelve loquísima por los chicos que le gustan. Así que ni siquiera se lo reprochan.

—Entonces supongo que debo arreglarme.

—Estás muy guapa con ese pijama viejo, pero sí, podrías ponerte algo más adecuado para ir a un bar.

Nadia se mete en el baño y cuando termina de ducharse se cubre con la toalla y va hacia el vestidor. Para su sorpresa, Ian sigue sentado en su cama con Peligros.

—Don’t worry, honey, I won’t look —le dice tapándose los ojos.

—¡Que se me da fatal el inglés! —le grita riéndose sonrojada mientras corre envuelta en la toalla hacia el vestidor.

Cuando sale, Ian la mira de arriba abajo.

—Preciosa. —siempre tiene un halago a mano.

—Mmm, vámonos, llegaremos tarde —contesta Nadia molesta.

Ian se baja de la cama dejando al gato a un lado y la coge de la cintura para darle un beso en la frente.

—Estás hecha una cascarrabias —se ríe él.

Bajan la escalera y Nadia se despide de su madre, que está preparando la cena con John.

—Mamá, nos vamos. Que duermas bien. ¡Mañana nos vemos! —se despide intentando sonar emocionada, aunque se le nota el esfuerzo.

—No te olvides de asegurarte de que John ya no está en casa cuando vengas a mi habitación mañana.

El plan es que John se levante y se vaya a casa de su amigo Laureano, donde se arreglará. Claudia, junto al resto de la familia, se preparará en casa, a donde acudirá Isabel, su única hermana, y de allí saldrán todos juntos al lugar donde se celebra la boda.

—Mañana conocerás a mi familia de Inglaterra. Vienen mis dos tías y mi abuela —le explica Ian a Nadia mientras recorren las calles del pueblo.

—Lo único que me asusta de eso es que no hablo nada de inglés y no sé cómo voy a comunicarme con ellos —le responde Nadia sonriendo.

—Yo soy un traductor nato.

Nadia se ríe, y durante unos minutos guardan silencio. Empieza a sentirse cómoda a su lado, es como el hermano que nunca tuvo. Sobre todo ahora, cuando necesita más que nunca que alguien la apoye.

Cuando llegan a El Wud sus amigos ya los están esperando en la puerta. Álex y Narella charlan animadamente, y Olivia se precipita sobre Ian para saludarlo. La primera media hora la pasan bailando entre los cuerpos sudorosos que se deslizan por la pequeña pista del bar. Nadia se siente algo fuera de lugar porque Olivia no para de tontear con Ian mientras Narella hace lo mismo con Álex.

En El Wud ponen música cañera para bailar, es una pasada. Algunas canciones que suenan las tocó con su padre, e incluso recuerda la partitura, pero es demasiado doloroso pensar en interpretar un tema que compartieron. Al cabo de un rato, Ian la arrastra a la barra cogiéndola de la mano y se sientan en un par de sillas.

—Estás preciosa cuando bailas. —sigue con sus halagos.

—¿Por qué no vuelves con Olivia? La has dejado plantada en la pista.

—Si te soy sincero, Olivia no me interesa. Es guapa, sin duda. Pero no me atraen las chicas que están todo el día detrás de mí —le chilla al oído para que lo oiga por encima de la música.

—Pues, ¿por qué no se lo dices y así corta el rollo? —pregunta en el mismo volumen.

—No quiero hacerle daño. Solo me gustaría que dejase de buscarme todo el tiempo y de tontear conmigo.

—Yo no voy a decírselo por ti.

—¡Va, Nadia! Podrías hacerme ese favor —se ríe mirándola.

Prácticamente no se oyen, pero le lee los labios, entre risas.

—No pienso hacer de Celestina ni de palomita mensajera. Si quieres cortarle el rollo a Olivia, encárgate tú, que ya eres mayorcito.

Pasan un rato más hablando de otras cosas y acaban con tres cervezas encima. Es agradable hablar con Ian, y Nadia lo ve cada día más como un buen amigo. Aunque es un poco extraño verlo como un amigo fuera de casa y a la vez como un hermanastro dentro de casa. En cualquier caso, se siente más cómoda con él, y es una situación que le gusta.

Narella sigue bailando con Olivia en la pista y le pide que la acompañe al baño. Está nerviosísima. Se ha pasado la tarde hablando por WhatsApp con Álex: han intercambiado fotos de los libros que están leyendo, han comentado los planes para esta noche y han dejado en el aire algunas insinuaciones sin aventurarse a concretar.

—Joder, tía, Ian le está tirando los trastos a Nadia, y la muy cabrona está respondiendo —le dice Olivia, muerta de envidia.

—¡Venga ya! Estás flipando. Ya conoces a Nadia, es tu amiga. Si quisiera algo con Ian ya te lo habría dicho.

—Pues me jode que él prefiera tomar cervezas con ella en vez de conmigo. Ya no sé qué hacer con él. Me tiene loquita.

—No, si loquita te tiene —se ríe Narella.

Después se retoca con el pintalabios color crema y la sutil sombra de ojos. Se mira en el espejo y sonríe: le queda bien ese jersey de cuello alto con los vaqueros ajustados.

—Estás muy guapa —le confirma Olivia a su lado contemplando su reflejo.

—Ojalá fuera tan valiente como tú a la hora de vestir —suspira Narella.

—Tú eres más conservadora, qué más da.

—Pero ligas muchísimo siendo una fiera. Llevo semanas hablando con Álex y todavía no ha pasado nada. Seguro que no le gusto.

—¿Tú te has visto, Narella? —le pregunta Olivia alzando las cejas—. Eres preciosa. De hecho, diría sin equivocarme que eres la más bonita de las tres.

—Y la que menos liga.

—Porque no quieres. Bien que te tiran la caña.

Narella se ruboriza.

—Voy a besarlo. En serio. Tengo que hacerlo. Estoy harta de esperar.

—¡Dale duro! —la anima Olivia.

Salen del baño y Narella localiza a Álex con la mirada. Le pide a Olivia que los deje solos, y su amiga sonríe con picardía antes de desaparecer. Justo después Ian y Nadia se van también, y se da cuenta de que es el momento apropiado para lanzarse.

Narella se acerca a Álex bailando y él la mira sonriendo. Su pelo oscuro le llega por las orejas y tiene una rasta larga que le cae por detrás de la espalda. Está tan guapo como siempre, con su típica sudadera ancha y los pantalones caídos.

—Me encanta esta canción —le susurra Narella al oído.

Él le pone una mano en las caderas y se aproxima para responder:

—Tienen mejores. De hecho, conozco una versión de un grupo de tías que te puede molar. Te la mando mañana.

Narella sonríe y baja la mirada tímidamente. Odia no poder sacar la osadía que tienen sus amigas en estas situaciones.

—Estás muy guapa hoy. —Álex vuelve a ponerse junto a su oído, y luego mira su boca.

Narella se muerde el labio, nerviosa.

—Ahora mismo solo me apetece besarte —le grita Narella para que la escuche.

Él sonríe y se lanza en picado sobre ella. Narella le pasa los brazos por la cintura y lo atrae hacia ella. Álex responde haciéndose rápidamente con su espalda y bajando las manos hacia sus caderas. Narella le contesta gimiendo en sus labios. De fondo empieza una de sus canciones preferidas, y ellos siguen besándose mientras la música suena.

Cuando salen del bar, Olivia está hablando con otro chico del instituto y Nadia sabe que lo hace para despertar los celos de Ian. El vestido negro se ciñe a su cuerpo, y el chaval con el que habla tiene una mano en su cintura, cerca del culo, y otra en su hombro. Es el típico baboso de su edad. Ian se acerca para quitarle al pesado de encima; así que a fin de cuentas Olivia ha conseguido llamar su atención, como pretendía. Nadia se ríe para sus adentros de la escena que ha conseguido montar su amiga solita y observa cómo sonríe al verse rescatada por Ian, a quien le encanta hacer de héroe: no sabe que las mujeres no necesitan que las salven.

Busca a Narella con la mirada y su sorpresa es enorme al encontrarla dentro del bar liándose con Álex. ¡No se lo puede creer!

—¡Olivia! —la llama gritando desde la puerta—. ¡Lo ha conseguido!

—¿Qué pasa? —le contesta eliminando el exceso de pintalabios de la comisura.

—Mira —señala dentro del bar.

—¡Será suertuda!

—¡Al final lo ha conseguido, la tía! —se ríen felices de ver a su amiga así.

—¿Ese es Álex? —pregunta Ian.

—El mismo —le responde Olivia, pasándole un brazo por los hombros.

—Joder, pues sí que está disfrutando. Además, le hacía falta un polvo.

—¡Oye, que Narella no va a ser el polvo de nadie! —le replica Nadia.

Estallan en carcajadas, pero dura poco tiempo. Ian le recuerda que tienen que irse porque han de madrugar para la boda, y la realidad cae sobre Nadia de nuevo.

7

El sol entra por los huecos de su persiana y la despierta. Está amaneciendo y se acerca el momento de desperezarse, levantarse y ayudar a su madre. Desea quedarse ahí tumbada, dejando que el sol ilumine poco a poco su nueva habitación y no tener que vivir la boda.

No quiere ser egoísta, se levantará, sonreirá e intentará aceptar lo que va a ocurrir. Seguirá siendo difícil, porque todo lo relacionado con la boda le recuerda dolorosamente a su padre. Seguro que él disfrutaría de estar aquí, le diría a su madre que siguiera adelante. Él querría que fuese feliz. Entonces, ¿por qué Nadia se siente como si estuviera cometiendo un asesinato? Es absurdo.

Se levanta y sube la persiana del todo. La luz es aún tenue y parece que no está nublado. En esta zona de Toledo suele llover mucho en invierno y primavera, pero por suerte hoy tendrán un día soleado que les permitirá celebrar la boda en el campo.

Se mete en el vestidor y elige unos vaqueros estropeados y una camisa de manga larga ancha. Ya se vestirá cuando la hayan peinado. En una silla, descansa el vestido. Es de color rojo, y recuerda como le llegaba por encima de las rodillas cuando se lo probó. Se abre en la cadera con un poco de vuelo, tiene el escote en forma de V y la espalda cruzada. No es tan elegante como quería su madre, pero cuando lo compraron ella se negó en redondo a ponerse algo pomposo y horrible. Le gusta vestir sencilla y eso no va a cambiar ni por esta boda.

Suena el timbre y baja la escalera corriendo. La casa está sumida en un silencio absoluto, lo que significa que Ian y John ya se han marchado.

—¡Tita! —exclama alegremente tras abrir la puerta y encontrarse cara a cara con su tía Isabel.

—Hola, mozuela, ¡qué guapa estás! —dice mientras entra en la casa de Ian.

—¿Y mi tío? —le pregunta mientras la conduce a la habitación de su madre junto con sus primas, que han entrado con ella.

—Ha ido a casa del amigo de John. Aún ni se han conocido, pero le he dicho que hoy sería una mañana de chicas.

Entran juntas en la habitación de su madre, a quien ya está maquillando una profesional. Claudia está sentada en una silla frente al tocador, ante la ventana. Al verse, las dos hermanas corren para darse un abrazo.

La maquilladora se echa a un lado sonriendo y se acerca a Nadia para presentarse. Por lo visto, también la maquillará a ella. Nadia no está acostumbrada a pintarse mucho: la verdad es que no le gusta perder el tiempo en eso, además de que luego le pica la cara.

—¡Manos a la obra! Tenemos que prepararnos todas —dice su madre sonriendo.

Se sienta en la cama a esperar su turno deseando que pase rápido la mañana para que llegue de una vez la boda. Disfrutará del convite y será un día memorable, pero sigue resistiéndose a construir recuerdos sin su padre.

Ian se pasea nervioso por la habitación donde están arreglando a su padre. En realidad le están peinando la poca cabellera grisácea que tiene e intentan abrocharle la camisa que se compró hace seis meses. Ha engordado, evidentemente, aunque tampoco se nota a simple vista, porque su padre ya es bastante ancho de por sí. Se mira en el espejo de cuerpo entero que tiene enfrente. El traje de chaqueta gris le queda como un guante y la camisa azul va a juego con sus ojos. Lleva el pelo rubio peinado hacia atrás y sonríe por lo guapo que se ve. Sabe que a veces su ego no cabe en el espejo, como en estos momentos.

—Dad, are you ready for this? —le pregunta a su padre si está preparado.

—As I have never been before, Ian —le responde con un simple «como nunca en mi vida».

Ian le sonríe y se agacha a su lado para darle un abrazo. Está emocionado por la boda, tanto como su padre. Desde que su madre falleció, su padre se mantuvo fuerte y férreo para que Ian no decayera. Y ahora se alegra mucho de que haya encontrado a una persona con la que rehacer su vida. El «factor Nadia» también influye en que, de alguna manera, le parezca maravilloso que su padre vuelva a casarse.

Sale de la habitación y baja la escalera para ir a la entrada a echar un cigarro. Allí le espera Hazel. Se conocieron en el equipo de baloncesto en el que jugaba cuando Ian se mudó desde Inglaterra. Era muy pequeño entonces, todo el equipo le sacaba entre cinco y seis años, pero él era un buen jugador y lo ascendieron a ese nivel. Desde entonces se hicieron inseparables.

Hasta la cárcel.

Cuando Hazel volvió, las cosas habían cambiado. Pero nunca lo suficiente como para que dejara de ser, indudablemente, su mejor amigo. Han estado ahí en las buenas y en las malas. Cuando a Hazel lo echaron de casa, vivió con Ian y John durante meses. Ian ha visto a su mejor amigo cambiar, crecer y encontrarse a sí mismo. Aunque no termina de convencerle la persona que ha decidido ser, respeta su decisión.

—Toma, ponte esto. —Hazel le coloca una flor blanca en el bolsillo—. Y esta es para que se la pongas a tu acompañante —le guiña el ojo y le coloca otra.

—Gracias, tío.

—Gracias a ti por invitarme a comer gratis hoy —sonríe Hazel.

Después, ambos se encienden un cigarro y dejan que los nervios que siente Ian se desvanezcan junto al humo que sale de sus pulmones.

Ya están todas listas, esperando en el rellano a que su madre baje la escalera. Nadia se mira en el espejo que tiene delante y observa su reflejo. No parece ella con tanto maquillaje, que le sobra por todos lados. Lleva los ojos cargados de sombra, rímel y lápiz de ojos; los labios de un rojo oscuro intenso perfilados con otro tono, y se ha negado a que le echara base de no-sé-qué y corrector de no-sé-cuánto. La peluquera, que vino después, le alisó el pelo y le hizo un recogido que no ha conseguido ver bien ni en las fotos que le han hecho sus primas con el móvil. Pero lo que sí es visible son las dos trenzas laterales que le salen de la raíz del pelo cerca de la frente y van hacia el moño.

Entonces su madre baja la escalera mientras todas le hacen fotos, entusiasmadas. Cuanto más se acerca la boda, más se palpa la emoción. Claudia está radiante con el vestido verde pistacho, sus deportivas rosas —que no se ven pero que se ha empeñado en ponerse para «ir cómoda» y «no dejar de ser ella misma»—. Anna, la wedding planner, ha llegado hace un rato y casi monta en cólera al verle las deportivas. Ha intentado convencerla de que se calzara las manoletinas, pero la novia se ha negado.

Salen de casa y se dividen en dos coches. Su tía y sus primas van en el suyo, y Claudia y ella en el de Anna. Nadia se sienta detrás y desde allí observa de perfil a su madre. Lleva un recogido, mucho más complejo y bonito que el suyo, que le queda fenomenal. Han conseguido alisar su pelo y luego hacerle tirabuzones. Sus ojos marrones almendrados están maquillados sutilmente porque —para qué engañarnos— su madre no necesita aditivos para estar más guapa.

—Y bien, ¿nerviosas? —les pregunta Anna con su marcado acento francés.

—Yo estoy más bien feliz, cargada de energía positiva y sintiendo que hoy es el día perfecto —responde su madre sonriente.

—Yo no sé cómo me siento —confiesa Nadia.

—Es normal, a todos nos cuesta pasar por bodas de familiares. Me recuerdas a mi sobrina Emma —le dice Anna mirándola a través del espejo retrovisor.

—¿Y eso? —pregunta interesada.

—Mi sobrina tiene dos años más que tú, y la primera vez que vino a una boda conmigo era pequeña y estaba muy nerviosa. Está en segundo de literatura, en Madrid, e insistí en que viniera hoy, pero había quedado con su novio Eric. Seguro que os habríais caído genial.

Siguen charlando sobre Anna y su familia un rato para que Claudia no se ponga nerviosa a medida que se acercan al lugar donde se ha de celebrar la boda. Al parecer, Anna cuida del padre de su sobrina los fines de semana porque padece diversidad funcional. También les dice que a su sobrina la apasiona tanto la lectura que no es normal.

Cuando llegan, Claudia empieza a practicar técnicas de respiración para relajarse. Hay muchos coches aparcados —han invitado a doscientas personas— y algunos asistentes están llegando al mismo tiempo que ellas. Son las dos menos cuarto, la boda empieza dentro de quince minutos. Hasta Nadia comienza a sentir un cosquilleo por dentro.

Se bajan del coche y algunos de los invitados saludan a su madre. Ella no se entretiene demasiado y entran en la pequeña casa. Aquí Anna ha habilitado una habitación para ultimar detalles y para que Claudia se relaje.

—¿Te puedes creer que haya llegado el momento? —pregunta Claudia a su hija.

Están solas, esperando a que empiece la ceremonia.

—Llevamos meses metidas en esto, no sé si me lo creo, pero lo que sí que sé es que quiero que ocurra ya —responde.

Nadia se toca el pelo con las manos y se saca algunos mechones rebeldes del moño, que le enmarcan la cara. Su madre la mira de pronto con los ojos cubiertos por un velo de tristeza.

—No sabes cuánto me cuesta hacer esto —susurra Claudia.

—Eh, eh, ¿qué pasa? —le pregunta acercándose a ella y arrodillándose a su lado.

Solía hacer esto cuando era pequeña y su padre se encontraba mal.

—Me gustaría no haberme enamorado de otro hombre, Nadia. Si tu padre no nos hubiera dejado, yo no me habría enamorado de otra persona. Quiero que entiendas que necesito ser feliz y que tú también lo seas. No sé si es precipitado casarme tras dos años de noviazgo o si sencillamente lo hago porque necesitamos un cambio. Solo sé que llevo todo el día pensando en tu padre y que me duele en el alma casarme.

Los ojos de su madre se llenan de lágrimas, que empiezan a caer rápidamente por sus mejillas, dejando un reguero de maquillaje que las tiñe de un negro oscuro. No puede estar pasando esto ahora. Tiene que evitar que llore, pero no sabe cómo hacerlo, porque se siente igual que ella. Nadia sabe que tiene que sacar a ambas a flote porque están a cinco minutos de la boda, y también tiene claro que, en el fondo, su madre quiere casarse y empezar una nueva vida.

—Mamá, papá querría que te casases. Él nunca habría pretendido que fueras infeliz ni que estuvieras toda la vida llorándole un río. Amas a John, quizá no tanto como a papá, o quizá los quieras a los dos por igual, no lo sé. Pero lo amas y quieres casarte con él. Mamá, yo he visto cómo te hace sonreír... Creo que es momento de pasar página y empezar de cero.

Su madre la abraza con fuerza y deja de llorar. Le susurra que la quiere antes de separarse, y Nadia se levanta decidida y recargada de energía.

Dicen que es normal que en los minutos antes de la boda las parejas duden durante un segundo. Incluso rompen en el altar por esas tremendas inseguridades que les llevan a preguntarse si de verdad la persona que tienen delante es con la que quieren compartir el resto de sus vidas.

Nadia no cree en las bodas porque no le parece bien que las historias de amor deban tener un «para siempre» o un «nunca jamás». Uno no sabe qué le deparará el futuro, y no le gustaría ponerse una etiqueta por casarse, y menos sentirse atada a una persona.

Su madre es distinta porque cree en el amor eterno. Dice que cuando das el paso de casarte es porque sabes que amas a la otra persona tanto que darías tu vida por ella. Y que el matrimonio no es más que una forma de consolidar ese amor que sientes y mostrárselo a los demás.

Pero nada va a cambiar. Mañana seguirán siendo John y Claudia. Mañana seguirán peleándose y queriéndose por lo mismo que hoy. Solo que lo harán en Estados Unidos, de acuerdo, porque se van de luna de miel. Pero Nueva York tampoco los va a hacer personas diferentes.

Se mira en el espejo y se limpia las mejillas para que nadie note que ha llorado. Sale de la habitación en busca de Ian, serán madrina y padrino, o algo así. Vamos, que tienen que acompañar a los novios al altar y quedarse a su lado. Cruza la casa de un extremo al otro y sigue sin encontrarlo. Entonces entra un hombre joven por la puerta y se dirige directamente a ella.

—Perdona, ¿es aquí la boda? —pregunta con voz grave y sensual.

—Sí —balbucea ella.

Es guapísimo. Sus ojos son de un verde claro casi blanco y tiene una complexión robusta. Su ancha espalda y su cuerpo musculoso están embutidos dentro de una camiseta negra. Sus labios sonríen rodeados por una barba incipiente. Tiene el pelo castaño oscuro algo largo y despeinado, probablemente porque ha llegado en moto, según da a entender el casco que porta en una mano. Unos tatuajes colorean su brazo izquierdo. Parece un dragón en llamas. Es guapísimo pero terrorífico. ¿Quién es este tío y qué hace en la boda de su madre? No encaja para nada. Y menos con esas botas altas negras militares que parecen haber salido de un videojuego de asesinatos.

—Gracias —contesta pasando por su lado y saliendo de nuevo hacia el aparcamiento.

Olvida lo que acaba de ocurrir y se centra en la boda. ¡Su madre está a punto de casarse y tiene que encontrar a Ian! sale al jardín como última opción, esperando que esté allí.

Al final lo encuentra de pie junto con John, charlando con una mujer mayor inglesa que probablemente sea su abuela.

—Ian —lo llama.

Él se vuelve y sonríe aún más cuando la ve.

—Guapa —le responde dándole dos besos—. Toma, una flor para otra flor.

Nadia se ríe y acepta la flor que va a juego con la que lleva él. Se la coloca en la oreja. Ian le presenta a su abuela, a la que solo es capaz de decir hello con su inglés chapucero.

John también está guapo. Lleva un look parecido al de su hijo, solo que su pelo está peinado hacia arriba y viste un traje gris claro. Le queda un poco apretado, ahora que se fija.

—Dice mi madre que eres muy guapa y muy española —traduce John.

—Thank you —le dice a la abuela sonriendo—. Ian, tenemos que irnos. Vamos a empezar.

Anna les pide a los músicos que se preparen, y Nadia se coloca al principio de la alfombra roja que termina en una puerta de flores blancas, donde espera el juez para casarlos.

Todo está espléndido. Se han colocado sillas blancas a ambos lados y, detrás de lo que podríamos llamar el altar, aunque no lo sea, hay muchas mesas preparadas para el convite.

Nadia localiza a sus dos mejores amigas en la tercera fila. Le sonríen y la saludan con las manos mientras sacan las cámaras de fotos. Están guapísimas. Narella lleva el pelo suelto y un vestido verde que le realza el pecho y le hace un escote de escándalo. Olivia también está espectacular, con su melena recogida en una trenza y un vestido negro que le queda de infarto. Seguro que ya se ha paseado por delante de Ian.

Entonces empieza la ceremonia, y todo el mundo los mira y saca fotos. No siguen exactamente las normas de las bodas tradicionales, sino que su madre ha decidido hacerlo todo como ha querido.

John y Nadia llegan al altar cogidos del brazo, ella lo suelta y se coloca a su lado sonriendo para las fotos. Se siente realmente incómoda. No mira a los invitados, sino a la puerta por la que saldrá su madre en cualquier momento. Es increíble que haya llegado este día.

Empieza a sonar la música —que no es una melodía clásica, sino un tema celta, porque John es medio escocés— y ve al gaitero al fondo.

Su madre sale de la puerta de la casa. Está preciosa. Sus ojos brillan muchísimo y tiene una sonrisa pintada en el rostro. Ian, que la lleva del brazo, también sonríe feliz.

Tarda poco en llegar al altar, pero a Nadia le parecen siglos. Siglos en los que ella sonríe a las cámaras y mira a John con amor. Siglos en los que John se mueve nervioso esperando el momento. Siglos en los que Narella y Olivia se inflan a hacer fotos e Ian les lanza besos, riéndose. Siglos en los que la música sigue sonando de fondo y Nadia intenta mantener la compostura.

Y mientras se dicen los votos, y cuánto se quieren, ella se pierde entre recuerdos grises y tristes en los que sus padres le contaban cómo había sido su boda y cuánto se amaban.

Para cuando se da cuenta, su madre anda por la alfombra riéndose e Ian la mira confuso.

Nadia solo quiere romper a llorar y dejar de sentir el dolor que le golpea el pecho.

8

Hazel está sentado a una de las mesas donde están los típicos invitados que vienen sin acompañante. Vaya, en la mesa de los viudos, solteros y amargados como él. Bueno, en realidad no está tan amargado, porque parece que últimamente su vida va sobre ruedas. Y si ha venido solo a la boda es porque no tiene a quién invitar para que lo acompañe a un evento tan especial.

Le encanta la comida. Ha tenido suerte, porque al ser él vegetariano y ser el menú vegano, está disfrutando con una variedad de platos que nunca había probado.

—¿Y a qué te dedicas? —le pregunta un chico que parece de su edad, o incluso más joven.

Se nota a la legua que le gusta Hazel, y él lo sabe. Sobre todo porque lleva mirándolo desde que se sentó a la mesa. Tiene a tiro a Nadia, pero el chico tampoco está mal. Lleva el pelo corto en una cresta de color morado y algunos pendientes. Sus gestos son afeminados y parece una persona simple, aunque tiene algo de rollo y le atrae un poco.

—Esta semana voy a empezar a trabajar en una obra como albañil. Llevaba buscando curro unos meses y no encontraba nada. ¿Y tú?

—Me alegro de que tengas trabajo entonces —le sonríe el chico—. Yo terminé ingeniería aeronáutica el año pasado y ahora estoy trabajando en Madrid.

—¡Guau! Nadie lo diría —sonríe Hazel.

—Ya ves. Imagínate, un maricón estudiando rodeado de machotes —se ríe él.

—Soy Hazel, por cierto —le tiende la mano.

—Jorge, encantado. —Este rechaza su mano y se acerca para darle dos besos—. ¿Has estudiado algo en concreto o siempre has sido albañil?

—Estudié trabajo social —simplifica Hazel. No tiene ganas de perder el tiempo contándole su historia.

Continúa la conversación con Jorge, pero no deja de pensar en Nadia. Cuando se la cruzó antes sintió que, de los nervios, se le salía el corazón por la boca. Es incluso más bonita de cerca, y sus ojos azules son fuertes y arrasadores.

Necesita verla más. Presentarse. Conocerla.

Y no aparta la mirada de ella.

Llevan un rato comiendo sin parar. Nadia va a reventar, le saldrá falafel hasta por las orejas. Algunos invitados se quedaron a cuadros cuando vieron los platos, pero otros muchos se sintieron atraídos por lo exótica que les resultaba la comida vegana.

Nadia está sentada a una mesa alargada situada frente a las redondas de los invitados. A un lado tiene a John, y al otro a uno de sus sobrinos. Su madre está al otro lado de su nuevo marido, junto con Ian. Prácticamente no ha hablado durante la comida.

Son ya las cinco de la tarde y todos han terminado de comer. Su madre se levanta alegre y se sube a una silla, algo muy de su estilo. Nadia se atraganta con el champán y la mira.

—¡Es hora de bailar y disfrutar un rato! ¿A quién le apetece algo de música irlandesa para empezar a caldear el ambiente?

Es surrealista verla con sus deportivas rosas y ese vestido verde pistacho encima de la mesa. Se la ve más joven y radiante. Nadia todavía no se cree que todo esto sea real, que su madre se haya casado con otro hombre y que ahora viva con él y con su hijo. No se cree que ya no sean dos, que en el desayuno no hablen de sus cosas frente una tostada medio quemada delante. No se cree que su padre no esté aquí para admitir lo guapa que está su madre en este momento.

Ha caído la noche hace un rato y casi todo el mundo está ya medio piripi. Claudia y John no han parado de bailar en toda la tarde. John ha sorprendido a todos con su forma física. Ian lleva hablando mucho rato con el chico con el que se topó Nadia por la mañana. Narella no deja de tocarse el pelo para asegurarse de que se ve bien, y sus amigas se ríen cada vez que lo hace.

—¡Es que Nadia ha contratado a Álex como DJ y quiero que me vea guapa!

—Ya no sé cómo decirte que siempre estás guapa —la reprende Olivia.

—Yo no dejo de pensar en el amigo de Ian al que conocí esta mañana. Está para comérselo —comenta Nadia sin apartar la vista de él.

—Nenas, yo creo que ese es el de la cárcel —dice Narella tras darle un sorbo a su bebida, una copa que lleva cualquier tipo de alcohol mezclado con Fanta.

—Dios, ¿por qué Ian está tan bueno? —se lamenta Olivia dejando caer su cabeza sobre el hombro de Nadia.

Las tres están sentadas al fondo del jardín. Narella nota cómo le sube el alcohol y sabe que sus amigas están tan afectadas como ella.

—El tipo ese está buenísimo. Aunque si ha estado en la cárcel pierde puntos —balbucea Nadia con lengua torpe.

—Qué tonta eres —se ríe Narella.

—Piénsalo: Ian y yo. En tu casa. En su cuarto. En su cama. Puf —dice Olivia intentando recomponer su peinado.

—Deberíamos bailar. ¡Este tequila no hace más que subir y subir! —exclama Narella levantando los brazos y tirando el resto de su bebida.

—¡Eh! ¡Me podía haber bebido yo lo que te quedaba! —le grita Nadia exagerando los gestos.

—Uf. ¿Y ahora que vuestros padres estarán de luna de miel crees que podré quedarme alguna noche en tu nueva casa? —Olivia sigue a lo suyo.

Nadia va a contestarle cuando unos hipidos se escapan de sus labios. A todas les da la risa floja.

Se dirigen hacia la pista de baile, si es que se le puede llamar así: más bien es la zona donde estaba el altar, que ahora es un desastre. Las sillas están tiradas por el suelo, han colocado unas luces de colores que iluminan el ambiente bajo la luz de la luna y la música suena a toda pastilla.

Narella empieza a bailar como una loca y sus rizos rubios van de un lado a otro, marcando el ritmo que lleva su cuerpo. Siempre le ha gustado bailar y, de hecho, cada vez que salen se luce en la pista. Están rodeadas de gente. De los doscientos invitados, la mitad parecen ser familia de Ian porque son rubios y blanquísimos, y muchos bailan alrededor de él. Olivia y Nadia prefieren bailar juntas agarrándose de las manos.

—Creo que voy a ir a por Álex. —Narella intenta mostrar determinación.

—Ve a comerle todo, tía, ojalá Ian me dejara hacer lo mismo —le contesta Olivia enarcando una ceja.

—¡Qué pesada que eres con Ian! ¡Pues ve a por él! —exclama Nadia.

—Necesito otra copa. —Olivia obvia el comentario de Nadia y desaparece rápidamente.

Narella se acerca al escenario que han apañado para Álex, que está guapísimo, con la gorra que siempre se pone cuando pincha. Es la primera vez que lo ve tan arreglado. Antes de saludarlo, se mira en la pantalla de su móvil. Todo en orden. Maquillaje en su sitio. Poco escote a la vista. Bien.

—Hola —le grita Narella.

Álex levanta la mirada de su ordenador y le sonríe, deja Insane in the Brain de Cypress Hill de fondo y se acerca a ella para besarla en la mejilla. Ayer por la noche después de liarse en el bar no llegaron a más y se despidieron con normalidad. Ahora la situación es rara, aunque Álex intenta comportarse con naturalidad dándole conversación. Pero Narella no deja de mirar sus labios y tiene ganas de volver a besarlo, aunque se reprime porque ve que él no mueve ficha. Cómo le gustaría tener la soltura de sus amigas para romper el hielo...

Nadia baila sola una canción de Pixies. Se deja llevar por la música y mueve las manos disfrutando al máximo. Incluso se suelta el pelo al fin y lo libera del recogido, que ya tenía hecho un desastre. Sin duda el alcohol la está ayudando a no pensar en nada y a dejarse llevar por el ambiente. Ahora suena Style de Taylor Swift y grita de la emoción. ¡Seguro que Narella se la ha pedido a Álex! A las tres les encanta esa cantante. Termina de beber lo que queda de su copa y la deja en una de las sillas que quedan vivas y vacías cerca de ellas. Ha llegado el momento de darlo todo. Mientras se entrega al baile nota como unas manos cálidas se posan en su cintura y se gira para gritarle a su dueño que las aparte. Pero cuando ve los ojos azules de Ian sonriéndole se relaja.

—Bonita —le susurra acercándose a ella.

—Eso me dicen a veces —le contesta descarada.

—¿Bailas conmigo?

Ya no lleva la chaqueta negra, que le daba un aire adulto, y se ha puesto unos vaqueros azul oscuro que le quedan de maravilla. Está acalorado y lleva la camisa entreabierta. Ese aspecto, entre arreglado y casual, le da un aire muy sexy. Nadia baila y canta a grito pelado. Él sigue con una mano puesta sobre su cadera y mueve la otra como un robot.

—We never be out of style —grita Nadia riéndose.

—¡¡Es go no be!!

—¡¡Me da igual!!

—Esta semana estaremos solos en casa. ¡Habrá que desfasar mínimo! —le grita al oído para que pueda oírlo.

Nadia no piensa participar de esa loca idea de Ian: ni en broma va a organizar nada, ni limpiar después de una fiesta, ni darle explicaciones a su madre.

Bueno..., quizá se lo plantee.

Ve a Narella con el rabillo del ojo bailando con Álex. ¡El DJ ha dejado su puesto de trabajo para bailar con su amiga!

—No sé cómo vamos a vivir solos una semana sin matarnos —dice Nadia medio riendo.

—Yo sí —contesta mirándola de una manera muy extraña.

En este momento Nadia se para en seco. ¿Eso que ve en los ojos de Ian es atracción? ¿se siente atraído por ella o son paranoias suyas provocadas por todo el alcohol que lleva en la sangre? Nunca la ha mirado de una manera tan sensual como ahora. Solo lo ha visto mirar así a otras chicas cuando se estaba liando con ellas. Su mano sigue en su cadera y por un momento se plantea besarlo.

No.

¿Qué está haciendo? Ian es ahora casi su hermano, viven en la misma casa, sus padres se han casado. ¡Por Dios, que su mejor amiga está colgada por él! No podría hacerle algo así a Olivia, no se lo perdonaría nunca. Y, sin embargo, ahí sigue esa mirada que la está matando. Pero Nadia ni siquiera sabe si se siente atraída por él. Es algo que nunca se había planteado y... Está delirando demasiado por el pedo que lleva encima.

—¡Aquí estás! ¡Llevo toda la tarde buscándote!

Nunca se ha sentido tan feliz por una interrupción de Olivia. Su amiga llega como un torbellino y con una copa —enorme— en la mano. Tan descarada y lista como siempre, saca a bailar a Ian, quien retira la mano de la cadera de Nadia y la coloca en la suya.

Viendo la naturalidad con la que Ian toca a todas las chicas y flirtea con ellas, Nadia se da cuenta de que era el alcohol lo que le hacía pensar que existía una atracción. No le gustan los picaflores machistas que se creen que pueden manosear a todas las mujeres y tirarles la caña con cumplidos y halagos superficiales.

Ahora que sus amigas están «en pareja» es el momento perfecto para apartarse un poco del grupo. Está cansada, no solo de bailar y beber, sino también por toda la carga emocional que le ha supuesto la boda. Observa a su madre, sentada con John, hablando mientras miran el cielo. Tienen que estar agotados, no han parado. En cualquier momento se irán para coger el vuelo a Nueva York. Se dirige al aparcamiento para que le dé el aire: está oscuro y no hay nadie, solo la luna iluminando.

Es increíble que ya haya pasado todo esto. Llevaba dos años tratando de aceptar el hecho de que su madre estuviera enamorada de otro hombre que no fuera su padre. Dos años intentando comportarse como la adolescente madura que debía ser. Dos años acordándose de su padre cada día, cada vez que veía a John abrazando a su madre. Dos años en los que se ha esforzado para aceptar lo que estaba por venir. Ahora le parece sorprendente que todo haya pasado tan rápido.

—¿Tienes fuego? —le dice una voz desde las sombras.

Con la luz de la luna distingue perfectamente de quién se trata. Es el amigo de Ian. El de los tatuajes. El de los músculos. El de la cárcel.

—No, lo siento. No fumo —contesta Nadia.

—Bueno, gracias de todas formas.

Se siente un poco intimidada y mira al cielo esperando que sea él quien se marche o diga algo más. No lo conoce, pero no está cómoda cerca de alguien que quizá acabe de salir de la cárcel. De un tío que violó a una chica del pueblo hace unos años. O que atracó una gasolinera. Tal vez sea mejor salir corriendo.

—¿Es tu madre la que se ha casado?

Se encuentra a unos cinco metros a su izquierda, apoyado contra un árbol. Nadia no piensa moverse ni un milímetro ni mirarlo directamente. No entiende por qué Ian ha invitado a un elemento como este a la boda, ni cómo su madre lo ha tolerado.

—Sí —responde seca y sin dar más información.

—Así que tú eres la nueva hermana de Ian —añade acercándose a ella.

Nadia está cagada de miedo. Exagera, y lo sabe. Pero entre la borrachera, la inestabilidad emocional y las paranoias, está que revienta de los nervios y de la inseguridad.

—Nadia para los desconocidos —contesta mordaz.

No sabe por qué se ha puesto así. Lo cierto es que él le está hablando en un tono normal, incluso cordial.

—Encantado, Nadia. Mi nombre es Hazel —se presenta.

—Lo sé —contesta con el mismo tono de antes.

Él se acerca un poco más y le tiende su mano a modo de saludo.

Nadia lo observa. Su camiseta se le ajusta al cuerpo, sus tatuajes apenas se vislumbran con la poca luz que hay..., pero lo más increíble son sus ojos claros, que están clavados en los suyos.

—Bueno..., mejor me voy. Ha sido un placer, Nadia para los desconocidos. Espero que tu madre sea muy feliz y que vivas bien con Ian. Cuídate.

Mientras él se aleja, Nadia respira hondo para tranquilizarse. Aunque muy en el fondo le apetecía saber si de verdad es la persona de la que habla todo el pueblo.

Y, más en el fondo todavía, no dejaba de sentir cómo se le salía el corazón del pecho por tener a Hazel tan cerca.

Hace un rato que Claudia y John se han marchado hacia el aeropuerto. Casi todo el mundo se ha ido ya, solo quedan Ian y Nadia recogiendo algunos de los regalos que han dejado los invitados, así como Narella y Olivia, que los están esperando. Cuando terminan, cierran la casa y se suben al coche de Ian. Él es el mayor del grupo, ha repetido curso varias veces y, afortunadamente, no ha bebido para poder conducir.

En cuanto entran en el coche, Narella y Olivia se dejan caer detrás, cabeza con cabeza, y pasan todo el viaje de vuelta a casa medio fritas. Desde el asiento del copiloto, Nadia lo observa conducir. Su nariz grande, casi aguileña, lo hace más sexy, la da más personalidad. Los ojos claros están fijos en la carretera y sus labios tararean una canción. En algún momento cierra los ojos y solo oye el leve sonido que emite Ian al cantar.

Cuando el coche frena en seco, no sabe si se ha dormido o si sencillamente ha perdido la noción del tiempo. Narella se baja sonriendo y se despide de todos medio sopa. Mientras el coche se aleja por la calle, Nadia ve su vestido verde entrar por la puerta de su casa.

Minutos después es Olivia la que se despide y se baja del coche para entrar en el piso de su padre. Antes de que Ian arranque de nuevo, ella se acerca a su ventanilla y le da un beso en la mejilla, al que él responde con una sonrisa y un adiós rápido. Nadia no está segura de si se han liado. Hay partes de la noche que ya ni siquiera recuerda.

Cierra los ojos y vuelve a escuchar la música del coche. Cuando los abre es porque Ian la llama para que se despierte. ¿Se ha vuelto a quedar dormida?

—¡Vamos, dormilona! —la llama él.

Balbucea algo que ni ella misma entiende e intenta que su cuerpo le responda, pero nada, no es capaz de levantarse. Ian la zarandea levemente y abre los ojos de nuevo. Luego es capaz de poner un pie tras otro en el suelo, de incorporarse y de llegar hasta su habitación. Enciende la luz y le dice a Ian que la ayude a buscar su pijama. No está segura de por qué le pide ayuda, pero él acaba rebuscando en su vestidor hasta encontrar un pijama que le servirá.

—Gracias por ayudarme y por lo bien que te has portado —le dice Nadia medio riéndose.

Todavía está afectada por el alcohol.

—Desde hoy somos hermanos, ¡qué menos! —le responde Ian sonriendo.

—Tú siempre sonríes —comenta.

—Tú siempre estás guapa —le responde antes de darle un beso en la mejilla.

Nadia se ríe y observa cómo sale de su habitación. Antes de que desaparezca le pregunta:

—Ian, ese amigo tuyo, Hazel...

Él frena sus pasos en seco y se vuelve. La mira desde el umbral de la habitación sin responder. Esta situación es extraña. Probablemente, Nadia la sienta así de rara porque casi está en otra dimensión en ese momento.

—¿Lo has conocido?

—Ian, ¿por qué metieron a Hazel en la cárcel? —dice.

—No me respondas con una pregunta. ¿Cómo lo conociste?

—¿Qué importa? —insiste—. Solo quiero saberlo. No entiendo por qué invitas a un violador, atracador de gasolineras y maltratador a la boda de nuestros padres.

Él la mira casi con la boca abierta. Quizá se haya pasado de directa.

—Olvida a Hazel.

Cierra la puerta de la habitación y desaparece. Poco tiempo después, Nadia se queda dormida en su cama, preguntándose quién demonios será Hazel.

9

Hazel recorre las calles del pueblo en moto. Le encanta sentir la adrenalina cuando coge velocidad en las rectas y cuando tiene que frenar y balancear su cuerpo en las curvas. El frío que está llegando con el otoño le corta el rostro y hace que le castañeteen los dientes. Pasa justo por delante de casa de Ian y supone que debe de estar pasando la tarde con Nadia.

Nadia.

Le encantó charlar con ella, pero la notó asustada. No le gusta que las personas lo juzguen por su apariencia física, y menos todavía que una chica que le parece tan interesante como Nadia se sienta intimidada por él. Es probable que Ian le haya hablado de él para que se aparte. Es como un crío.

Aparca la moto delante de un bar que tiene mesas en forma de barril. Es el garito al que suele venir durante el día. Ya venía mucho antes de entrar en la cárcel. Inmediatamente ve a Wilson, que está sentado a la mesa de siempre con dos Alhambras. Es el único bar del pueblo que sirve una cerveza tan buena.

—¡Hola, cariño! —lo saluda Wilson levantándose.

Hazel se acerca para darle dos besos, pero él rechaza su gesto y atrapa sus labios con la boca. Hazel se deja llevar y nota la erección de Wilson contra su estómago.

—¿A qué ha venido eso? —se ríe Hazel cuando se separan.

—A que llevo deseando comerte la boca desde la última noche que viniste a mi casa. Te echo de menos.

—No ha pasado tanto tiempo. No es para tanto, tío.

—Tú nunca estás tanto tiempo sin hablarme. ¿Qué pasa? —le pregunta Wilson preocupado.

—Nada. He estado ocupado. —Hazel se quita el abrigo y lo deja a un lado.

—Venga, Hazel, no me mientas.

—De verdad. —Técnicamente no miente, porque ha estado ocupado pensando en Nadia y no ha tenido tiempo de acordarse de Wilson—. Mira, he tenido que ir a casa de mis padres para buscar ropa y he conseguido un curro. ¡Así que imagínate si he estado a tope! Por no hablar de que tuve que mudarme a casa de Sonia...

—Uf, Sonia, no la soporto, cari. Ya lo sabes.

Hazel se ríe antes de decir:

—No la soportas porque siempre has sido un celoso y sabes que estuve con ella mientras estaba contigo.

Wilson alza una ceja y añade:

—Y además es muy fea. No sé qué le ves.

Si hay algo que a Hazel no le gusta de su amigo es su comportamiento tóxico.

—¿Ves como serías incapaz de tener una relación abierta?

—A mí lo que me va es poner cuernos. Un poco como a ti.

—Ya sabes que en una relación abierta no existen los cuernos... —suspira Hazel.

Wilson bebe de su botellín y vuelve al tema anterior:

—Espero que no estés detrás de alguien y por eso no me hayas cogido el teléfono desde que nos vimos la última vez.

—Wilson, deja tus paranoias, tío. Me gustas. Lo sabes. Te gusto. Lo sé. Tienes novio. Lo sabemos. Podemos seguir jugando a esto todo el tiempo que quieras, pero Carlos no va a desaparecer.

Su amigo se encoge de hombros y seguidamente vuelve a abalanzarse sobre su boca. Hazel se deja, sabiendo que acabarán de nuevo en la cama. Necesita desestresarse y pensar en algo además que en Nadia. Wilson es una buena alternativa.

Han pasado cinco días desde la boda e Ian ya quiere montar un fiestón en casa. Nadia no se ve preparada para asumir ese mogollón ni para darle explicaciones a su madre cuando vuelva con John.

La semana a solas con Ian no ha sido tan terrible como había imaginado. Sin duda, convivir con él no es lo más fácil que ha hecho en su vida. Entre otras cosas, un día llegó una hora tarde a clase porque se pasaron un rato discutiendo a gritos por la ducha. Básicamente, él se encerró dentro y se negó a salir para hacerla enfadar. Al final se perdió la clase de inglés, y a ver quién le corrige ahora el texto que tenía que llevar hecho. ¡Como caiga en selectividad se lo carga!

Han tenido algunos problemillas más de convivencia, basados en su gran mayoría en la poca capacidad que tiene él de dar su brazo a torcer. Por ejemplo, ayer discutieron porque Nadia quería comprar leche de soja y él estaba empeñado en que fuera de vaca desnatada porque no le gusta «la mierda vegana». Y eso es solo una muestra de sus encontronazos.

Ahora mismo está sentada en su cama con las piernas cruzadas y la espalda apoyada en la pared mirando a Peligros, que descansa sobre ella. Su lomo sube y baja al ritmo que marca la respiración, y ronronea mientras lo acaricia.

Peligros lleva con ella desde que tenía cinco años, por lo que, sí, está ya mayor. Debe de tener unos doce o trece años, y le da miedo que cualquier día se ponga enfermo. Es precioso y siempre fue el hermano que nunca tuvo. Lo tienen gracias a su padre, que supo entender el amor a primera vista que surgió entre Nadia y el gato cuando lo encontraron. Peligros siempre será parte de lo que le queda de su padre.

Suena el timbre, e Ian la llama desde la planta baja:

—¡Nadia, son tus amigas! ¡Que dicen que vienen a hacer unos deberes contigo, o no sé qué!

Ha olvidado por completo que han quedado para tomar un café esta tarde y preparar el trabajo de francés. Es la única asignatura que Narella y Nadia comparten con Olivia, y tienen que hacer un diálogo que expondrán la semana que viene. Baja la escalera corriendo y se las encuentra sentadas en uno de los sofás del comedor.

—¡Vaya pintas, es que no te arreglas ni para estar por casa! —se ríe Olivia nada más verla.

—Bah, está tan guapa como siempre —dice Ian arqueando las cejas.

—Ya me gustaría a mí que me sentaran tan bien ese par de pantalones de campana desteñidos y manchados de pintura —añade Narella.

—Vaya, mirad quién habla, doña patito feo —le replica Nadia.

—Os dejo, chicas, que sé que soy una distracción en toda regla —se despide Ian, y les lanza un beso.

—Ojalá me dijera a mí esas cosas —farfulla Olivia.

—Métele cuello mañana.

—¿Mañana?

—Os adelanto algo: habrá fiesta. Aquí. En el jardín, supongo. Aunque con el frío que hace...

—¡Madre mía! ¡Fiesta! Es mi noche, chicas, tengo que ganarme a Ian como sea.

Mientras sus amigas siguen cotilleando, Nadia va a la cocina y prepara unas manzanillas para merendar. Cuando regresa, Narella le está enseñando algo en el móvil a Olivia. Después lo gira hacia Nadia.

Es Hazel.

Su Instagram.

—Hace dos semanas publicó una foto tras tres años inactivo —murmura Narella.

Está guapísimo. La camiseta gris de tirantes deja a la vista los tatuajes de su brazo. Uno parece un dragón, pero no está del todo segura.

—¿Podemos fumar aquí? —pregunta Olivia.

—Sí, sí, adelante —responde Nadia, todavía recorriendo los brazos de Hazel con la mirada.

—Tía, está buenísimo —dice Narella—. He descubierto que..., mira —le enseña otra foto donde aparece Álex—. Son amigos.

Nadia se sienta entre ambas en el sofá y coge una de las tazas mientras sus amigas encienden un cigarro para compartirlo.

—Mi teoría es que Ian, Hazel y Álex son como nosotras. Pero no estoy segura, tenemos que verlos en acción. Sea como sea, perfecto, uno para cada una.

—¡Olivia! Yo no voy a liarme con un loco que ha estado en la cárcel —exclama Nadia horrorizada.

—¿Creéis que será el que le dio la paliza a esa chica? ¿El que violó a otra? ¿El que atracó la gasolinera? —pregunta Olivia.

—Mirad, yo creo que a la profe de francés le da igual a quién violó o dejó de violar. Así que mejor nos ponemos con los deberes y los acabamos cuanto antes —termina la conversación Narella.

Ian se pasa la tarde trasteando en su habitación. Primero arregla el ordenador de Claudia, que tenía un virus horrible, después se pone con el mando de la calefacción, que se había quedado bloqueado tras un golpe el invierno pasado y, finalmente, acaba jugando a la Play para pasar el rato hasta que se van las amigas de Nadia. A quién quiere engañar, las tres son increíbles, pero Nadia es diferente. A Ian le gusta su físico, pero también su mundo interior. Es una chica sensible y sigue afectada por la muerte de su padre, por lo que a veces siente la necesidad de defenderla sacando su instinto protector.

Cada vez que piensa en el padre de Nadia se acuerda de su madre. Claire. No la recuerda muy bien porque murió siendo él muy pequeño. La atropelló un coche cuando cruzaba un paso de cebra. Tras el accidente, su padre decidió mudarse a España y empezar de cero, lejos de aquella carretera que acabó con su vida.

Pasan varias horas hasta que finalmente oye como las amigas de Nadia se marchan, sale entonces de su cuarto y, cuando baja la escalera, se da de bruces con ella.

—Nad, ¿vemos una peli o algo?

—Estoy cansada y mañana tenemos clase. Creo que mejor me voy ya a dormir.

—¿Y un chocolate caliente antes de irnos a la cama? —pregunta lanzando una de sus irresistibles sonrisas.

—Vaaale.

Deja que Nadia se siente en la isla de la cocina y se dedica a preparar el chocolate sabiendo que lo mira. Hoy sabe que está guapo, con la sudadera negra que se le ajusta a la cadera y los pantalones de chándal que le marcan cada músculo de las piernas.

—¿Qué? ¿Te gusta lo que ves? —se vuelve para pillarla in fraganti.

—Bueno, los he visto mejores —contesta Nadia, y le saca la lengua.

—Dime eso mañana en la fiesta a ver si es verdad.

Nadia se ríe y le mira el culo descaradamente para que se dé cuenta.

—¿Qué? ¿Los sigue habiendo mejores? —Ian la reta con descaro.

No quiere manifestarlo verbalmente, pero se está poniendo muy cachondo por la situación. Entre las miraditas de Nadia y el tono de la conversación...

—Sin duda.

Salen de la cocina hacia el comedor y se sientan en uno de los sofás. Ian enciende la tele para poner un canal de música.

—Tenemos que convocar nuestra fiesta —le dice.

—¿Nuestra? ¡No! Yo no quiero ser responsable de ese desastre. Ponle tu nombre, no el mío.

—¿Invitamos a toda la gente de bachiller? ¿De nuestra clase? ¿Del instituto?

—¡No te pases! Me parece bien que vengan nuestros colegas y gente de la clase. Tampoco montaría aquí una fiesta estilo American Pie.

Hace mucho tiempo que Ian tiene ganas de hacer una buena fiesta en su casa. Cuando vivía solo con John, este a veces cedía y desaparecía una noche para dejarle libertad de hacer lo que quisiese. Pero desde que empezó con Claudia decidió reorganizar sus vidas y ser una familia más centrada, la situación había cambiado.

John nunca se ha comportado como un padre estricto con Ian. Cuando murió su mujer, se derrumbó y acabó siendo como un tío consentidor que le permitía todo con tal de verlo feliz, y de ese modo pretendía cubrir el hueco que había dejado su madre.

—¿Alcohol?

—¿Me lo preguntas en serio? —dice él alzando una ceja.

—Podemos decir que cada uno se traiga su propia bebida. Yo la haría fuera y prohibiría la entrada a la casa, no podemos arriesgarnos a que rompan algo.

Él afirma con la cabeza y tras darle un sorbo a su chocolate dice:

—Correcto. Llamamos a Álex para que pinche, ponemos algo para picar en las mesas de fuera y listo. Como bien dices, tampoco tiene que ser algo grande. Eso sí, supongo que dormiremos acompañados ambos, ¿no? Yo creo que sería bueno inventarnos una señal para avisar de que no podemos entrar en la habitación del otro.

Nadia abre los ojos sorprendida por la idea y reflexiona un momento.

—No sé, no estoy acostumbrada a dormir con los tíos con los que me acuesto.

—¿No? Pero ¿desde cuándo no eres virgen?

—A ver, desde los quince, pero lo de dormir es porque mi madre no dejaba que se quedara ningún chico conmigo en casa. Así que siempre que he mantenido relaciones ha sido fuera. Creo que solo he dormido con alguien dos veces y fue porque estaba en un campamento de verano y mi madre no podía controlarme.

—Mi padre deja que se queden aquí las chicas que yo quiera. Pero bueno, ¿tienes algún ligue ahora mismo? —le pregunta sin disimular su interés. Sabe que lo tiene difícil, pero le encantaría dormir con ella.

—No. Hay gente con la que he estado enrollada y que si las llamo vuelven. Y la respuesta es no, porque no hay nadie que me motive.

—Bueno, si ligamos, podemos dejar un calcetín en el pomo de la puerta como señal. ¿Te parece?

—¡Genial!

Siguen charlando un rato más hasta que Nadia decide irse a la cama. Suben juntos la escalera y hasta se lavan los dientes hombro con hombro. Ian hace el tonto con el cepillo para hacerla reír y después la echa del baño para que lo deje ducharse tranquilo. En momentos como ese, Ian siente que vivir juntos es lo mejor que le ha pasado en mucho tiempo. Antes de meterse en la bañera observa el cuadro del mamut que hay en la pared al lado de la ventana. Lo pintó la madre de Nadia y lo colocó ahí antes de la mudanza. Es una imitación de una pintura rupestre. Es solo el contorno del mamut en rojo, y en la zona del corazón hay una mancha que lo simboliza.

Cuando sale del baño abre la puerta todavía envuelto en la toalla, y de repente entra Nadia como un torbellino diciendo:

—¡Me he olvidado de desenredarme el pelo! Luego me levanto hecha un desastre.

Ian se ríe y se sienta en el váter a verla peinarse.

—Es un cuadro muy bonito —le dice señalando el mamut.

Nadia sonríe y dice:

—Era el cuadro favorito de mis padres. Mira...

Se acerca a Ian y quita el cuadro de la pared. Lo gira y le muestra la nota que hay justo detrás. «Nuestro amor es eterno e imborrable. Como aquello que permanece en la memoria de un elefante.»

Ian sonríe y cuando alza la mirada hacia Nadia ve que esta aguanta las lágrimas antes de abrazar el lienzo.

10

Nadia llega al instituto con la música de sus auriculares a toda pastilla. Ian ha desaparecido esa mañana y presiente que no va a ir a clase. Seguramente habría quedado con algún colega o una amiga especial. Porque así es él: desaparece sin más. Ayer estuvo muy bien. Cuanto más tiempo pasan juntos, más quiere pasar, porque resulta un apoyo que nunca imaginó.

A sus amigas, que están fumándose un cigarro en la puerta, las saluda con la mano.

—Qué bien te sienta ese jersey azul, maldita guapa —sonríe Olivia.

—¿Habéis pensado qué vais a beber hoy? —les pregunta Nadia.

—Vodka lila —responde Narella.

—Yo creo que me apunto.

—Mmm..., me da que yo voy a tirar de cerveza. Alguien tiene que estar lúcida para controlar que nadie entre en casa de Ian y...

—La casa de Ian también es tuya.

—Narella, ya sabes que no le resulta fácil —la riñe Olivia.

—No pasa nada, todavía me estoy haciendo a la idea.

Suena la sirena que indica el inicio de las clases y echan a andar juntas hacia el edificio.

—¿Creéis que irá Hazel? —pregunta Narella.

—¡Vaya interés tenéis! —exclama Nadia.

—Es que sigo queriendo saber si de verdad es el violador del pueblo.

—Podemos preguntarle a Ian —propone Olivia.

—¡No! Que se creerá que queremos tener algo que ver con él.

—¿Y por qué no? Está bueno. Si Ian pasa de mí, a lo mejor me acerco a él.

—Hombre, pues porque es un violador.

—Eso no lo sabes, Nad —dice Narella.

—Está buenísimo, pero no sé, me da miedo...

—¿No vas a invitar a alguno de los tíos a los que te tiras de vez en cuando? Puedes dormir acompañada, no está tu madre —le dice Olivia.

Entran en el edificio de bachiller y suben la escalera que da a su pasillo. Dentro de un año estarán en la universidad y aún no se creen que vayan a abandonar este centro, que las ha visto crecer.

—No sé. Creo que viene Manu.

—Buah..., ese está bueno, ¿eh? Además, os lo habéis pasado bastante bien todas las veces que os habéis acostado —tercia Olivia sonriendo.

Manu es un compañero de clase de Olivia al que Nadia conoció el año pasado en una convención de pintura a la que fue con su madre. Ahí entendió por qué hacía el bachillerato de artes. Pinta unos desnudos increíbles, y pronto acabó posando para él. Evidentemente, al segundo día se enrollaron en su estudio.

—Es buena gente, quizá surja. Pero no sé, tampoco me motiva ya. Tenemos poca conversación, y era más el morbo que otra cosa.

—Normal, cuando me pinten desnuda te diré... —se ríe Olivia.

—Pues yo envidio la soltura que tenéis ambas. A mí me daría vergüenza posar desnuda. ¡Si ya sabéis que solo Juan me ha visto sin ropa! ojalá fuera tan lanzada y tuviera tanta seguridad en mí misma como vosotras —dice Narella.

Juan es su exnovio, con el que salió tres años. Lo dejaron hace unos meses. Mientras estaba con él empezó a gustarle Álex, y Juan se enteró espiando sus conversaciones de WhatsApp: era un gilipollas y pensaba que podía controlar en qué usaba el móvil y con qué gente se juntaba.

—No me hables del machista ese que me enervo —farfulla Nadia.

—Cada una es como es. Eso sí, todas tenemos que estar seguras de nosotras mismas, Narella. Solo tienes que trabajar la seguridad poco a poco —la sermonea Olivia.

La profesora de filosofía se acerca, y Narella y Nadia se despiden de Olivia con un abrazo antes de entrar en clase. Es cierto que Olivia y Nadia son chicas muy seguras de sí mismas. En el caso de Nadia, está muy relacionado con la educación que ha recibido por parte de sus padres. Siempre han tratado con naturalidad las relaciones sexuales, el cuerpo humano y, en general, todo. Eso ha hecho que ella se sienta segura y que hable de cualquier tema sin pudor con la gente que la rodea. Está preparada para ser una mujer independiente y libre.

Ian ha obligado a Hazel a que se montara en su coche esa mañana para ir a Madrid a arreglar los papeles que necesita para poder trabajar de albañil con su tío. Hazel estaba empeñado en que fueran en su moto hasta Villaverde Alto, donde podían coger el metro para moverse libremente hasta el centro. Pero Ian se ha negado, porque sabe cómo conduce. Se siente más seguro si van en su coche y lo lleva él. Después de hacer todos los papeles han vuelto al pueblo y han desayunado en su casa antes de ir a ver la obra donde trabajará su amigo.

—No puedo creer que vaya a trabajar justo al lado de tu casa —le dice Hazel sentados en las hamacas del jardín tras desayunar.

A Ian eso no le hace la menor gracia. Sobre todo porque implica que Nadia y Hazel se van a ver sí o sí. Currará todos los días hasta que caiga la noche, y sabe que el cuarto de Nadia da a la obra.

—Ya, menuda coincidencia.

—Lo bueno es que cuando esté de descanso podemos echarnos unas birras —añade Hazel sonriente.

—Claro —contesta Ian algo borde.

—Y podré ver a Nadia —le dice Hazel para picarlo.

Ian sabe que tiene esa intención, así que en vez de caer intenta cambiar de tema:

—Oye, hablando de ligues, ¿qué pasa con ese rollete que tienes con Sonia y Wilson?

Los dos son amigos de Hazel. Con Sonia sale a menudo por ahí, así que Ian la conoce, pero no ha visto a Wilson más que las veces que iba comiéndole la boca a su amigo.

—Bueno... Con Sonia está todo parado. Hemos follado alguna vez, pero hace tiempo que somos solo amigos. Wilson está enamorado de mí..., creo. No sé bien cómo llevar todavía lo que siente por mí.

—Pero ¿tú no sientes nada por él?

Ian ve raro hablar de esas cosas con sus colegas tíos, pero sabe que Hazel es el tipo de persona sensible a quien le gusta hablar de sentimientos.

—Hace tiempo que no. La cagamos mucho en su día, no va a funcionar.

Ian suspira para sus adentros. Ojalá Hazel estuviera enamorado de Wilson. O de Sonia. O de quien fuera. Así no se interesaría por Nadia.

La tarde ha caído rápidamente, y Nadia no sabe qué ha hecho en todo el día además de ir a clase. ¡Ha perdido la cuenta de las horas!

Decide ir a la habitación de Ian antes de prepararse, y llama a la puerta acordándose de lo que le advirtió cuando se mudó: que si no llamaba podía pillarlo haciendo cosas indecentes.

—Entra —contesta.

Ella obedece. Tiene banderas de su equipo de fútbol colgadas y fotos con sus jugadores favoritos. Es un forofo que defiende a muerte este deporte. A Nadia la aburre soberanamente.

—¿Puedes ir a comprar unas cervezas para esta noche? Me acabo de acordar y todavía tengo que ducharme.

—Claro —contesta levantándose de su escritorio, donde estaba con el ordenador.

—¿Tú quieres compartir litro conmigo?

—Mmm..., no sé. Pero, si no, seguro que hay alguien más que bebe, así que si te parece compro cuatro litronas y si sobra lo guardamos para la próxima vez —propone.

—Me parece una idea genial.

Él le da un beso en la mejilla y, tras coger su cartera, sale por la puerta y la deja sola en la habitación. Segundos después, oye como se cierra la puerta de la casa y observa el cuarto con detenimiento. Nunca había tenido tiempo de hacerlo. Hay varias fotos sobre la mesa. Una mujer rubia de ojos verdes sonríe junto con alguien que se parece a John con unos cuantos años menos.

Su madre.

Ian nunca habla de ella. De hecho, la mitad de sus amigos todavía creen que sus padres se divorciaron antes de que se mudara a España.

Oye que suena el móvil en su habitación, deja sus pensamientos y sale del cuarto de Ian para atender la llamada. Es Claudia, que le cuenta entusiasmada cómo le va en Nueva York y habla de sus rollos espirituales, mientras Nadia asiente para que note que le está prestando atención. Pero en realidad vuelve a pensar en su padre, porque nunca acaba de borrarlo de su mente.

—Bueno, mamá, pasadlo bien y disfrutad. Ya hablamos a la vuelta, el domingo os estaremos esperando con muchas ganas de veros.

Se viste con unos leggings negros metalizados y la camiseta gris con parches de grupos de rock que le gustan. Después se suelta el pelo y ve que tampoco lo tiene del todo mal, así que decide simplemente pasarse un cepillo y rematarlo con una diadema negra con purpurina. —Le pierde todo lo que brilla. Está maquillándose en el espejo del baño cuando Ian abre la puerta de casa y oye como sube con sus amigas.

—¡Hola! —las saluda con un solo ojo pintado.

—¡Hola! ¿Me dejas cambiarme? —le pregunta Olivia señalando su ropa.

—Claro, mi habitación está libre.

Olivia desaparece y Nadia se queda a solas con Narella.

—Madre mía, Narella, qué cambiada estás con el pelo liso, cada vez que te veo así me sorprendo.

Narella tiene unos rizos pequeños preciosos que le dan una apariencia singular, pero se empeña en alisarse el pelo cuando se arregla: está igual de guapa, pero sus rizos son insustituibles.

—No me puedo creer que nos hayamos puesto los mismos leggings —se ríe—. No importa, con el vestido de gasa que llevo por encima no se nota tanto, ¿verdad?

Olivia entra en el baño con su estuche de maquillaje y cierra la puerta con pestillo tras de sí.

—¡Madre mía! ¡Qué sexy! —grita emocionada.

El vestido de Olivia se ajusta a la perfección a las curvas de su cuerpo y tiene un corte que deja ver parte de su escote. Está espectacular.

—Te veo yo muy maquillada para ser tú —se ríe ella viendo que Nadia intenta terminar de pintarse el otro ojo.

Lo cierto es que se ve rara con la línea del ojo pintada y rímel, pero también le gusta cómo le queda. Cuando terminan de arreglarse van a su cuarto, donde esta guarda su maquillaje, y busca una chaqueta para dejarle a Narella, que tiene frío.

—¿Estoy guapa? —les pregunta Narella.

—¡Estas aluciflipante! —le asegura Olivia.

—Estoy nerviosa porque viene Álex y quiero ir a por él de nuevo.

—Tú ya sabes, empodérate. Tira p’alante y búscalo. No esperes que venga él —le aconseja Nadia mientras recoge su cuarto.

Sus amigas se sientan en la cama para esperarla. Ya escuchan la música que suena fuera. Tienen ganas de salir.

Narella espera nerviosa a que Nadia termine de arreglarse. Quiere ver a Álex. Necesita verlo. Y sobre todo ansía saber si él quiere seguir conociéndola o si solo la ve como algo pasajero. Sobre todo porque a ella no le va esto último.

Bajan y ven desde el comedor el panorama de fuera. Hay unas treinta personas bebiendo y algunas ya bailan al ritmo de la música que pone Álex. Antes de salir cogen la bebida que han dejado en la cocina y Nadia les da hielo para las copas y dos vasos.

Olivia se adelanta para salir la primera. Lleva tacones altos y le cuesta caminar; acabará descalza porque no cualquiera anda con esos zancos por el césped del jardín. Llegan cerca del jacuzzi y Narella busca a Álex, que está pinchando mientras Ian habla con varios amigos justo a su lado.

—¿Sabes lo mejor de que la fiesta sea en tu casa? —dice Narella.

—¿Qué?

—Que si bebemos demasiado, siempre podemos andar tres metros y caer fritas en tu cama.

—¡Eso jamás! Que luego me la vomitáis.

—¡Anda ya! Vomitar... ¿nosotras? —se ríe ella.

Olivia saca un cigarro y el mechero de su bolsillo y se lo enciende.

—Voy a servirme una copa, chicas, ¿os apetece? —les pregunta.

—Qué rapidez... —contesta Narella.

Al final esta termina tomándose otra. Acaban media hora después sentadas en el césped con las espaldas pegadas al jacuzzi, que, evidentemente, Ian ha tapado para que no ocurra ninguna desgracia.

—Estoy nerviosa —confiesa Narella con una risita.

—Ya verás —tercia Olivia riéndose.

—Me apetece liarme con Álex, pero quizá él no quiera. O a lo mejor quiere, pero pretende ir a más. No sé si estoy preparada para hacerlo con él.

—¿A ti te apetece? —le pregunta Nadia.

—Sí.

—Entonces, ¿cuál es el problema? —se entromete Olivia.

Narella se ruboriza al imaginarse el momento de acostarse con Álex y responde:

—Que no es mi novio.

Sus amigas aguantan la risa hasta que no pueden más y acaban explotando.

—Perdona, perdona —se disculpan al ver la cara de Narella.

—¡Vale! Quizá para vosotras mantener relaciones sexuales con una persona sea algo banal o sencillamente rutinario. Pero a mí me cuesta. No me siento segura porque solo lo he hecho con Juan. Y... no sé. Me apetece. Sí.

—Entonces no te pongas tú la correa. Si quieres hacerlo, acuéstate con él. Si no quieres, no lo hagas —le dice Nadia sonriendo.

—Vamos a practicar cómo vas a entrarle... —propone Olivia entre risas.

Al final lo hacen, y Narella repite lo que sus amigas le proponen para acercarse a Álex y ligar con él.

Tras la segunda copa y una cerveza, Olivia se levanta y se tambalea un poco.

—Voy a bailar con Ian.

—Sería bueno que nos moviéramos, sí —tercia Narella—. De hecho, voy a ir a por Álex ya. No quiero que se me adelanten.

Narella va dando tumbos hasta la mesa donde se encuentra Álex pinchando. Está guapísimo, con sus vaqueros rotos y una camiseta desteñida con lejía.

—Hola —le dice tímidamente.

Álex levanta la mirada de la mesa y, tras apartar la silla en la que estaba apoyado, se acerca a ella.

—Hola. Estás muy guapa.

Narella se ruboriza y roza con los dedos la medalla de la Virgen del Pilar que tiene debajo del vestido. «Deséame suerte.»

—Me apetece mmm... be... —no deja de tartamudear y es incapaz de decir la frase que ha ensayado con sus amigas.

—¿Qué? —le pregunta Álex gritando.

—Que me apete... apetece be... besa...

—No te oigo —sigue gritando Álex.

Entonces Narella saca fuerzas de flaqueza y le grita al oído:

—Que quiero comerte la boca, joder. —Y eso hace exactamente.

Por primera vez es ella la que se lanza a por un chico. Más que nunca, se da cuenta de que la confianza y la seguridad están dentro y solo hay que tirar de ellas para sacarlas.

Olivia y Nadia han perdido de vista a Narella hace un rato. No dejan de bailar en la pista que han apañado con algunas luces que tenían por ahí guardadas. De pronto Ian aparece y coge a Nadia por la cintura.

—Hermanita, quiero presentarte a alguien por quien no has dejado de preguntarme.

Nadia se pone colorada al instante porque adivina a quién se refiere.

—¡Ni de coña! —le dice.

—Venga, hermanita —insiste él.

Está algo fumado: lleva un canuto de hierba en la mano izquierda.

—¡Ay, madre! El chico ese buenorro de los tatuajes, verás —dice Olivia riéndose.

Ian tira de la mano de Nadia y la saca de la pista de baile. A su alrededor ya no hay mucha gente: quedan tres parejas dándose el lote y un par de chicas tonteando cerca del jacuzzi. Vamos, que mañana les tocará limpiar de todo, no solo vasos.

—Love is in the air... —le dice mientras le guiña un ojo.

—Ve a por Olivia —le contesta Nadia.

Nota como le está subiendo el alcohol.

—No sé..., no me apetece que se piense que quiero algo más —le responde pasándole el brazo por los hombros.

—No seas tan paternalista. No se va a enamorar de ti, ¿sabes? Que te líes con una tía no significa que porque es mujer perderá la cabeza.

—Ay..., relájate, hermanita. Es solo que la veo muy pillada... —balbucea un poco. Es lo que tiene fumar porros.

—Ve a por ella, pasáoslo bien y disfrutad. Quién sabe, quizá te mole más de lo que piensas. —Empieza a convencerlo.

En realidad no es muy difícil, a Ian le encanta liarse con tías. Y aunque no quiere cagarla porque es su amiga, probablemente Olivia también busque solo acostarse con él, de momento.

—Te voy a presentar a Hazel. No sé de qué lo conoces, no quiero que os juntéis mucho porque no es de los mejores tíos que conozco, pero a lo mejor así dejas de preguntar tanto por él.

Nadia busca con la mirada al chico misterioso de los tatuajes, pero no lo ve.

—¿Dónde está? —pregunta.

—Ahí —Ian señala el árbol que hay a un lado del jardín, pero Nadia no ve a nadie.

—Estás flipando —se ríe.

—Está ahí, fíjate bien. Detrás.

Entonces distingue una figura de perfil que está apoyada contra el árbol.

Tan misterioso como el día de la boda.

Igual de amenazante.

En realidad no quiere conocerlo, solo es pura curiosidad. Al final se deja arrastrar por Ian y se acercan a Hazel, quien al oírlos llegar se vuelve y la mira directamente a los ojos. Nadia había olvidado lo fríos que eran.

—Hola, Nadia para los desconocidos —dice torciendo una sonrisa.

—Ho... hola.

—Oficialmente: Hazel, Nadia; Nadia, Hazel —dice Ian gesticulando con la mano—. Nadia, ya puedes darle dos besos.

Nadia se echa hacia delante y le planta un beso en cada mejilla, mientras él la observa todavía sonriendo. Es guapísimo.

—Hala, me piro. Voy a por Olivia. —Les guiña un ojo antes de volver a la pista, y les da su canuto.

Durante unos segundos Nadia y Hazel guardan silencio y se miran.

—Bonitos tatuajes —dice Nadia.

—Bonitos ojos —le contesta él.

—No eres muy hablador, ¿no?

—Soy algo reservado, si te refieres a eso.

Ese halo de misterio que tiene empieza a encantarle a Nadia.

—¿Eres el Hazel que estuvo en la cárcel?

—El mismo —responde él antes de darle una calada a su porro.

Se lo tiende, y Nadia lo rechaza con la mano.

—¿De los malotes o qué?

—En realidad, no —contesta simplemente.

Guardan silencio unos segundos, y después Nadia prosigue:

—¿Quieres cerveza? Tengo litro.

—Buena idea.

Lo lleva hacia donde tiene la cerveza y, de camino, cruzan la pista. Ve como Narella baila con Álex y se lían sin parar. A Olivia le ha perdido la pista.

Se sientan de espaldas al jacuzzi y escuchan la música: Black Eyed Peas.

—Si quieres puedes dejarme con la cerveza e irte a bailar. —Hazel se ha dado cuenta de que Nadia tararea la canción.

—No, no, este plan es más interesante.

—¿Qué tal está siendo la experiencia de ser hermana de Ian? —le pregunta él.

Nadia le mira con deseo el pecho, donde los tatuajes se pierden dentro de su camiseta. «Madre mía, el alcohol», piensa, pero sigue bebiendo cerveza, que comparte con Hazel.

—Pues..., bueno..., no está mal. No está siendo del todo fácil dejar atrás mi antigua casa.

—La vida no es fácil —sonríe él con ironía.

—¿Cuánto tiempo pasaste en la cárcel?

Él la mira en silencio unos minutos, en los que parece que la música se hubiera congelado.

—Tres años.

Suena como una sentencia de muerte.

Tres años encerrado.

Tres años sin ver la luz.

—Tres años sin ser libre.

—Tampoco soy libre fuera, Nadia —le responde, mientras toquetea el piercing que lleva en la comisura izquierda de su labio.

—¿Por qué?

—No puedes ser libre en un sistema que te oprime y asfixia.

—Guau —exclama Nadia abriendo los ojos.

Entre el alcohol y la profundidad de sus reflexiones se está mareando.

—¿Por qué estás aquí sentada en vez de ir a bailar? —le pregunta él.

—Supongo que es más interesante hablar con una persona que me da un poco de respeto.

Hazel se ríe dulcemente.

—¿Y por qué te doy respeto?

—No sé... ¿Por qué has estado en la cárcel? La gente habla.

—Sé que la gente habla, pero no me importa. Sé quién soy. Qué hice. Qué hago. Con eso es suficiente.

Se quedan en silencio, y de repente Olivia se acerca a ellos corriendo.

—¡Nadia! —la llama a gritos.

—Ian me ha besado. ¡Dios, me ha besado!

—Pues ve a por él. —Nadia se ríe con ella.

—Me voy a su habitación. ¡Mañana nos vemos!

Se marea cuando Olivia se marcha, y se inclina hacia Hazel.

—Cuidado. —Él intenta incorporarla.

—Quita las manos. No necesito tu ayuda porque seas un tío, ¿sabes? Estoy harta de que los hombres se crean que por ser mujer soy más débil y... —balbucea bastante borracha.

Hazel sonríe, divertido.

—Una tía feminista, me gusta.

«¿Femiqué? Uf, el alcohol.»

—Llevo dos litronas, no tengo ganas de hablar ahora de política. Bueno, ni ahora ni nunca. Mi madre es vegana, así que lidio con debates todos los días.

—Pues yo soy vegetariano.

—¡No! ¿En serio? Pero ¿por qué me rodeo de gente que no come carne? ¡No entendéis la vida!

La sonrisa de Hazel cada vez es más amplia.

Nadia se pregunta por qué le queda tan bien esa ropa y por qué está tan bueno.

—Creo que si bailaras se te bajaría un poco el pedo —le propone con dulzura.

—No quiero bailar. Esta canción es de los Beatles —contesta ella.

—¿Y qué pasa? ¿No te gustan?

—No es que no me gusten. Solamente que me hacen daño.

—¿Los Beatles te hacen daño? Eres la primera persona a la que oigo decir eso. —se parte de risa otra vez.

—A mí no me hace gracia —replica muy seria.

Los Beatles eran suyos y de su padre. De nadie más.

—Lo siento, no sabía que era en serio.

—Casi mejor... no sé... me voy o algo así.

—Vale. Encantado de haberte conocido oficialmente, Nadia para los desconocidos.

—Igualmente, Hazel. Aunque quizá mañana ya no me acuerde de nada de esto. Pero eres un tío guay. Todavía me tienes que contar lo de la cárcel.

Le da un beso en la mejilla derecha y se levanta tambaleándose de nuevo.

Se cruza con Manu, que la para cogiéndola por la cintura, pero se deshace de él rápido y sale del jardín. Deja atrás a Narella, que está enrollándose con Álex, y al resto de personas que bailan.

Finalmente entra en la casa de Ian y se encierra en su habitación sintiendo que todo le da vueltas.

Cuando se acuesta en su cama no deja de pensar en lo bonito que sonaba Yesterday y en como su padre la tocaba mientras ella cantaba. Cae dormida sumergiéndose entre recuerdos grises que duelen y queman.

11

Tumbada en la cama, Olivia observa la espalda de Ian: desnudo bajo las sábanas, tiene la piel blanca y algunos lunares pequeños que le dan un toque muy sexy. Aunque ha intentado despertarlo y darle juego, él ha pasado completamente de ella y se ha apartado para seguir durmiendo como un oso. Decide intentarlo por última vez antes de rendirse. Le acaricia la piel con los dedos y luego atreve a explorar bajo las sábanas para acariciarle el culo. Ian vuelve la cabeza y se queda mirándola con los ojos entreabiertos. Olivia sonríe y se acerca para besarle los labios, esta vez él sí que responde y con tanta rapidez que la sorprende. Se coloca encima y le quita la camiseta del pijama para besarle los pechos. Ian sube por el cuello de Olivia mientras ella introduce la mano en el pantalón y comienza a tocarlo. Él no tarda en estar duro.

—Veo que sí que te levantas con energía por la mañana.

—Soy de hierro, nena —responde sonriendo.

Ian la acaricia por fuera hasta que nota que está húmeda y, tras ponerse un condón, la penetra poco a poco. Ella gime de placer y, minutos después, se pone sobre él para dirigir los movimientos.

Cuando acaban, Olivia susurra:

—Para ser tan creído te falta cosas que aprender.

—¡Oye! ¿A qué viene ese ataque gratuito? —le pregunta él alzando una ceja.

—Comer coños está bien. Solo por si necesitas esa información.

—Qué ordinaria eres —le dice él poniendo los ojos en blanco. Después le da un beso en la mejilla y vuelve a tumbarse para dormir.

Olivia decide levantarse y marcharse a su casa. Cuando se incorpora, le duele muchísimo la cabeza; tantea la mesa que hay a su lado buscando su móvil, pero no conoce bien la distribución del cuarto y tarda un poco. Tras iluminar el suelo y encontrar toda su ropa desperdigada, la va recogiendo a medida que se viste. Después, ya en el pasillo, se vuelve para cerrar la puerta y ve un calcetín enrollado en el pomo. «¿Qué cojones?» Quita el calcetín, lo tira al suelo y cierra la puerta antes de soltar un bufido y encerrarse en el baño para lavarse la cara. Le huele el aliento a perro muerto y tiene el pelo asqueroso. Cuanto antes llegue a casa, antes podrá ducharse.

Baja la escalera y se encuentra a Nadia desayunando en el sofá.

—¡Oli! ¡buenos días!

—Buenos días. O buenas noches, porque estando como estoy lo único que quiero es echarme otra vez a dormir —responde.

—¿Qué tal anoche?

—Bastante bien.

—¿Y esta mañana?

—Buah... —hace un gesto exagerado con la mano—, la verdad es que me faltan preliminares.

—Whaaat? —exclama su amiga.

—Sí, tía. Me he puesto así a provocarle un ratito, ha reaccionado y casi que ha ido a muerte a penetrarme para después quedarse dormido. Necesito comer algo y darme una ducha para que se me pase el disgusto.

Nadia se ríe y le indica dónde están los bollos de chocolate que tanto le gustan a John.

—¿Y tú qué tal? —le pregunta Olivia.

—Me fui temprano. Estuve como una hora y media. Cuando desapareciste con Ian más o menos.

—¿Y eso?

—Me dio el bajón. Álex puso una de los Beatles y peté.

—Tu padre.

—Narella no sé dónde acabaría —cambia de tema Nadia.

—Lo último que supe de ella era que Álex la había invitado a dormir en su casa. Pero no sé si al final se irían allí.

Su amiga profiere un grito de emoción y ambas se ríen como tontas.

—A mí me presentaron oficialmente a Hazel.

—Buf, cómo está..., increíble. Pero ¿es un delincuente o no?

—No sé, Oli. Es demasiado críptico. Intenté sonsacarle su historia y básicamente me dijo que le importaba una mierda lo que pensaran de él. Yo creo que no es peligroso, me pareció un tío superamable y educado. Estuvimos charlando un rato.

Olivia abre la boca sorprendida y dice:

—¡A que te lo ligas y todo! bueno, escucha, que me voy. Necesito ducharme, ponerme el pijama y meterme en la cama.

Se despiden con un abrazo y, antes de desaparecer girando la esquina, Olivia le grita a su amiga que la quiere.

Es casi la hora de comer y Olivia no se imagina tragando un plato de lentejas con la resaca que tiene. Lo único que quiere es ducharse y dormir. Olvidarse de que el mundo existe hasta que deje de dolerle la cabeza. Abre la puerta de la casa y tira el bolso en el recibidor. Preferiría no cruzar el pasillo porque es probable que Marcos esté en el comedor, y lo último que le apetece es encontrarse con él. Se mete en el baño que hay junto a la entrada y se mira en el espejo. «Mierda, me he dejado la ropa de clase en casa de Ian.» El vestido que lleva es cortísimo y tiene un escote considerable. Últimamente está saliendo más tapada de casa y con la muda guardada para no tener que discutir con el novio de su madre. Mierda.

Sale del baño y camina sigilosamente hacia su habitación. Cuando llega al comedor ve que Marcos está sentado dándole la espalda viendo la tele. Bien. No tiene por qué verla, pero justo cuando está detrás de él se tropieza con su propio pie y hace ruido.

«Mierda.»

Marcos se vuelve instantáneamente y la mira. Después se levanta y alza una ceja, mientras se pasa la mano por su cabeza rapada.

—¿Qué horas son estas de llegar? —le pregunta con muy malas pulgas.

Olivia se muerde el labio antes de responder:

—La hora a la que me he levantado.

—Pareces una puta así vestida —escupe Marcos.

—Me visto como me da la gana.

—¿Qué has dicho? —le grita acercándose a ella.

—¡Que hago lo que me sale del coño! —le responde Olivia gritando también.

Seguidamente lo empuja hacia un lado para apartarlo del pasillo.

—¡Esperanza, cualquier día te quedas sin hija!

Olivia se encierra en su habitación dando un portazo y se apoya contra la puerta para recobrar el aliento. Cada día aguanta menos a Marcos, y si la busca la va a encontrar. «Ojalá su madre lo echara de casa, es insoportable», piensa.

Ian y Nadia se han pasado toda la mañana limpiando el jardín. Despertaron a las dos chavalas que estaban medio desnudas tras haber pasado una noche loca y recogieron hasta el último trozo de cristal. Encontraron desde comida hasta condones. De todo.

Para almorzar Nadia convenció a Ian para que pidieran comida al turco que hay cerca de allí y él se empeñó en ir a buscarla. Así que comieron más tarde de lo previsto y Nadia decidió pasarse el resto del día al sol en el jardín.

La semana que viene se prevé lluvia y quiere aprovechar al máximo lo poco que queda ya de sol. Decide pintarse las uñas de los pies y poner algo de música. Suena sum 41, hace una semana que los escucha sin parar.

Está recostada en una hamaca en el patio observando cómo trabajan los albañiles en la obra que se está realizando al lado de la casa de John, a la que todavía le cuesta llamar «mi casa». Ian está junto con ella tomándose un helado porque, sí, como buen inglés come helado en todas las épocas del año. De pronto reconoce una figura en lo alto del edificio a medio construir. Incluso a contraluz sabe quién es. Ve sus brazos tatuados y su camiseta negra, que ahora se le ajusta incluso más que en la boda.

—Hazel —susurra.

Ian mueve la cabeza y la mira todavía con la lengua en el helado.

—Estás obsesionada, ¿eh?

—No, no. Que está ahí enfrente, mira. —señala la casa en obras.

Pero ya no está.

—Ja, ja, loca —se ríe.

«Ni de coña.»

—Te juro que estaba ahí. Esto no pasa ni en las peores películas —masculla.

Nadia se pone las gafas de sol y sigue mirando la casa en obras esperando a que Hazel vuelva a aparecer en escena.

Y lo hace.

—¡¡Mira!! —grita.

Lo dice tan fuerte que hasta Hazel la oye, y se vuelve hacia ellos. Los saluda agitando una mano, con una amplia sonrisa. Nadia deja a un lado el pintauñas y mira nerviosa sus pies, que ahora lucen un color verde agua. ¿Está nerviosa por Hazel? No puede ser.

Ian la mira con una expresión rara en el rostro. El viento le despeina el cabello.

—¡Hola! —Hazel ha bajado del edificio y se aproxima a ellos, retirándose el casco naranja de la cabeza. Su voz es grave y demasiado sexy.

La camiseta le marca el torso, es increíble lo bien que le queda. Nadia se quita las gafas de sol y lo observa acercarse. «Buf, esos tatuajes.»

—¡Ey, qué pasa, tío! —Ian se levanta de la hamaca y chocan las manos.

—Nadia para los desconocidos —la saluda fingiendo una reverencia.

Ella responde con una sonrisa de pocos amigos y se pone las gafas de sol de nuevo.

—Mi hermanita está poco amigable hoy —se ríe Ian—. ¿Ya has empezado?

—Mi tío me llamó esta mañana, así que aquí estoy.

—Como dijiste, nos echaremos unas buenas birras en tus descansos.

Él afirma con la cabeza y después se dirige a Nadia:

—Me gustó conocerte ayer al fin.

Ella le sonríe tímidamente. ¿Por qué está tan nerviosa?

—Bueno, me piro. Tengo trabajo. ¡Nos vemos!

Hazel se da media vuelta y se aleja andando a paso rápido. Nadia lo observa irse hasta que desaparece detrás del muro que separa la casa de John de la de al lado. «Menudo culo, madre mía.»

Durante unos minutos, Nadia se queda en silencio pensando en Hazel. Le genera muchas contradicciones porque, por un lado, no quiere creer que sea un delincuente pero, por otro, sabe que sí o sí ha estado en la cárcel, y uno no acaba en chirona por cualquier cosa.

Y aun así tiene curiosidad y quiere conocerlo, porque por lo poco que han hablado le ha parecido una persona muy agradable y cercana. Eso sí, por su aspecto físico se nota que tiene bastantes años más que ella.

—Nadia, no te conviene acercarte mucho a Hazel.

Lo mira sorprendida y se sienta con las piernas cruzadas en la hamaca antes de preguntar:

—¿Quién es realmente, Ian? Anoche estuvimos hablando un buen rato y lo invitaste a la boda de mamá..., de nuestros padres.

Él se levanta y después se sienta a su lado.

—Es difícil de explicar, pero casi nadie sabe bien quién es Hazel de verdad. Ni siquiera yo.

—¿Y no puedes contarme lo que sepas? Ha sido muy educado conmigo.

Ian le toca la pierna mientras le habla, lo que la pone nerviosa, porque siente que invade su espacio.

—Otro día. Hoy quiero hablar de Olivia.

—Venga, dime. ¿Qué pasa con ella? —Nadia acepta el cambio de tercio.

—Anoche lo pasamos muy bien. Yo disfruté, ella disfrutó, dormimos genial...

—Pero...

—Pero me dijo que le gustaba mucho y que quería seguir conociéndome. Nad, yo no quiero nada con Olivia que no sea amistad y sexo. Siendo sincero, no me atrae para algo más. Me parece una chica divertida y simpática, pero no quiero novia, ya lo sabes.

—Mmm... Eso deberías decírselo a ella.

—¿No crees que le haré daño si le suelto todo esto así? —le pregunta inseguro.

—Sí. Pero al fin y al cabo, ¿qué más puedes hacer aparte de ser sincero?

Durante las horas siguientes Ian y ella no se mueven de la hamaca. Hablan de Olivia y de él, de cómo le está gustando a Nadia la biología este curso y de sus metas, que aunque son simples, son suyas. Parece increíble que al final hayan conseguido conectar tan bien y que compartan tantas cosas.

Y cuando el sol desaparece entran en la casa de Ian, y Nadia se obliga a pensar que también es la suya. Aunque todavía no se lo cree.

Al día siguiente, Nadia se sienta frente a la ventana de su cuarto, desde la que observa la obra en la que trabaja Hazel.

Claudia regresa esa misma tarde. Para pasar el rato, Nadia abre la lata de galletas que le regaló su abuela, la única a la que conoció, que falleció dos años antes que su padre, y empieza a sacar sus recuerdos: desde la carta que le escribió su padre antes de morir, pasando por el billete de autobús que le dio Narella la tarde en la que se conocieron de pequeñas, hasta llegar al certificado de la estrella que le dejó su padre como recuerdo.

A su padre le encantaba contar las estrellas. Contaban de izquierda a derecha en voz bajita para luego comparar sus resultados. Luego llegaba su madre y las pintaba. Los pintaba a los dos echados en la buhardilla, mirando el cielo. Pintaba las estrellas en sus ojos, en los de su padre, y se tumbaba a su lado para observar el cielo y luego poder recrearlo.

Su padre decía que las estrellas eran como sueños que brillan con fuerza y se pierden si no te aferras a ellos. Por eso Nadia le contó una vez que quería tener una estrella, porque sería como tener un sueño. Y él se la compró.

Es cierto que Nadia ha abandonado la música y que no es capaz ni de mirar su guitarra. No es sano, y es señal de que no ha superado el fallecimiento de su padre. Pero no es la única que ha abandonado lo que le apasionaba porque la ataba a su padre. Su madre dejó de pintar. Hace mucho tiempo que las manos de Claudia no están manchadas de colores y que no le enseña un lienzo emocionada.

Observa el certificado que tiene delante. Pone las coordenadas de la estrella que fue «bautizada» con su nombre. La estrella Nadia, de la constelación Lynx.

12

Narella se pasea por el salón de un lado para otro. Es martes y su abuela acaba de recogerla en coche del instituto. Han llegado a casa antes que sus padres para poder preparar la comida. Oye como trastea en la cocina con la radio de fondo. Suena la Cope, como siempre, demasiado alto porque está bastante sorda.

Esta mañana, antes de entrar a clase, se ha cruzado con Álex. Él la ha saludado con una sonrisa y ha pasado de largo. No sabe qué le pasa. O sencillamente no entiende por qué buscan cosas diferentes. El viernes por la noche estuvieron dándose el lote en la fiesta de Ian, pero no pasaron de ahí. Álex le propuso ir a su casa y a ella le entró el pánico. ¿Se ve capaz de mantener relaciones sexuales con alguien que no sea Juan? ¿o sencillamente con alguien que no es su pareja?

Juan le hizo muchísimo daño. Quizá por eso tiene miedo a conocer a otras personas y dejarse llevar. Pero no solo le hizo daño controlándola e intentando alejarla de sus amigas, sino también sexualmente. Las relaciones no eran satisfactorias para ella, y cree que no conoce el placer. Está segura de que eso también afecta a sus expectativas con Álex y es una de las razones por las que le da pánico acostarse con él sin que sea su pareja o alguien de mucha confianza. Puso cara rara cuando le dijo que no quería irse con él, y Narella cree que se lo tomó a mal. Sigue dándole vueltas cuando entran sus padres por la puerta y le piden que ponga la mesa.

Mientras saca la vajilla de la despensa y enciende una vela aromática, no deja de pensar en Álex y en cómo resolver la tensión que ha surgido. No está preparada para ser solo un polvo. Ni tiene ganas de serlo.

—Narella, remángate los puños —le dice su madre mientras comen.

—Esta mañana hemos cerrado el caso ese tan complicado —comenta su padre, que es abogado, alisando las arrugas de su camisa a cuadros con una mano.

—Pues Narella ha sacado un cuatro en química —anuncia la abuela. Le pidió que no lo dijera pero, como siempre, se va de la lengua.

Sus padres se vuelven de golpe hacia ella y la fulminan con la mirada.

—¿Que has sacado qué? —le pregunta su padre.

—No sé qué ha pasado. Ha suspendido mucha gente —se explica Narella con lágrimas en los ojos.

Su familia es demasiado exigente.

—¿Por qué no nos lo habías contado?

—Sabía que os ibais a enfadar...

Su padre se ríe con sorna y la mira directamente a los ojos:

—Ya sabía yo que esas amigas tuyas te iban a pasar factura.

—¡Olivia y Nadia no tienen nada que ver! No las metas en esto.

—Narella, estás castigada sin salir hasta que recuperes ese examen —sentencia su padre.

—¿Qué? ¡Nunca suspendo nada! ¡Estudié muchísimo! —llora abiertamente.

—Si hubieras estudiado tanto no habrías suspendido.

Narella mira a su madre, que tiene las manos sobre la falda rosa palo que lleva y observa la escena sin decir nada.

—Mamá, por favor —le suplica.

—Ni mamá ni nada. Lo único que te pedimos, lo único, es que cumplas en el instituto. Que seas la mejor. ¿No eres ni siquiera capaz de ser la mejor de tu clase? ¡Yo no tengo una hija para que sea una mediocre!

—Pedro, ya basta. Narella ha estudiado, yo la he visto —la defiende su madre.

Su padre bufa y concluye:

—Está bien. Pero tú le has levantado el castigo, no yo. Si vuelve a suspender será tu culpa. La malcrías.

Narella deja de hablar y se hace invisible durante el resto de la comida. Ya es bastante castigo tener una familia tan perfeccionista.

Nadia va sola de camino a casa pensando en todas las cosas que necesita ordenar en su cabeza. Desde que su madre y John llegaron de Nueva York todo ha vuelto a la normalidad. Ian y ella se ven menos, nota que la tensión sexual va calmándose y puede desahogarse hablando con su madre sobre cómo se siente respecto a la mudanza.

Su móvil vibra. Es su grupo con Olivia y Narella.

Narella

No os dije nada pq estaba nerviosa. M encontré a Álex sta mañana. Ni me h dado 1 bso.

Olivia

Yo pasaria de eeel.

Nadia

Dale tiempo Nrlla.

Su nuevo barrio es el más pijo del pueblo. Muchísimas casas tienen jardines enormes y no hay más que echar un ojo a los coches que hay aparcados a ambos lados de la carretera para darse cuenta del dinero que mueve la gente aquí. Su madre y ella —sobre todo Claudia— desentonan un poco cuando pasean por sus calles.

Su móvil vuelve a vibrar.

Narella

No se, quzas solo necesite tiempo no?

Cuando está llegando a la verja de casa topa con alguien que sale del edificio que está en obras y su móvil se le escapa de las manos y cae al suelo.

—¡Mierda! —exclama.

—¡Lo siento! —se excusa la persona con la que se ha chocado.

Esa voz.

Hazel.

Se agacha para coger el teléfono, y él hace lo mismo. Ambos lo alcanzan a la vez y sus manos se tocan. Sí, vaya, como en todas las películas cursis. Solo que esta vez no apartan las manos, sino que se miran y se ríen.

—Ahora es cuando nos enamoramos, ¿no? —susurra él.

—Ahora es cuando mi pantalla no se ha roto.

Efectivamente, la pantalla sigue entera.

—Eso es lo que pasa cuando vas mirando el móvil mientras andas —la riñe él en broma.

—O cuando sales de las casas sin mirar por dónde vas —le contesta Nadia.

Al incorporarse, Nadia pulsa el botón de desbloqueo, pero el móvil no responde. Lo intenta varias veces seguidas y nada, no da señales de vida.

—Creo que está muerto —murmura.

—Joder, lo siento, en serio. Mira, puedo llevármelo y abrirlo en casa para ver si se puede arreglar.

—¿Llevártelo? ¡Ni de coña! Tengo mil cosas ahí.

Enseguida se da cuenta de lo tonta que ha sonado.

—¿No confías en mí?

Menuda pregunta.

—Mmm... ¿no? —responde.

Él vuelve a sonreír y dice:

—Lo entiendo. Pues si quieres podemos tomar un café esta tarde y te lo miro.

—¿Qué pasa, que necesitas cargarte un móvil para tener una cita?

Él parpadea varias veces sorprendido y responde:

—Yo no creo en las citas, forman parte del mito del amor romántico.

Nadia se queda callada sin saber qué decir. Menudo corte le ha metido.

—Tengo que trabajar hasta las seis, si quieres te paso a buscar y bajamos al centro —se ofrece.

—A las seis te espero. Te diría que me escribieras si cambias de planes, pero hay un problema: no tengo móvil —Nadia le contesta con sorna.

Se da la vuelta y mientras se aleja escucha la voz de Hazel a su espalda:

—En realidad hay otro problema más: no tienes mi número.

Entra en el jardín de la casa sin poder quitarse la sonrisa de la cara.

Invitar a Nadia a salir después de cargarse su teléfono ha sido una buena jugada. Estaba preciosa con el cabello despeinado por el viento y el pañuelo alrededor del cuello. Le parece tan bonita que no sabe cómo ha podido no conocerla antes. Ni siquiera la ha visto por el pueblo. Tiene una mirada amenazante y arrebatadora que le encanta.

En realidad él no entiende mucho de teléfonos, espera poder arreglarlo para no haberla cagado de verdad, porque le apetece conocer a Nadia y sabe que ella siente lo mismo.

Ha quedado para comer con Sonia en su hora de descanso. Trabajar en la obra es más duro de lo que pensaba y tiene las manos destrozadas. La casa estaba hecha un desastre. La abandonó la empresa que la estaba edificando cuando quebró hace unos años y después de tanto tiempo hay que derribar el poco esqueleto que dejaron y volver a construirlo.

Nunca se imaginó que acabaría trabajando de albañil. No es que sea un mal curro, sino que se veía más bien de trabajador social, lidiando con jóvenes en riesgo de marginación o bajo el umbral de la pobreza. Hazel siempre ha querido ayudar a personas que estuviesen en una situación parecida a la suya. Ayudarlos a no cometer los mismos errores que él cuando era un adolescente inmaduro que solo quería poder pagarse la carrera universitaria.

Entra en el bar donde ha quedado con Sonia, que lo está esperando ya con la comida en la mesa. Lleva el pelo rubio recogido en un moño desaliñado y un jersey ancho.

—Hola, vengo cansadillo.

Se sienta a su lado y enseguida empieza a devorar el bocadillo de tortilla que le ha pedido Sonia. Es la única opción que tienen para un vegetariano.

—Se te ve. No vuelvas tarde a casa y descansa —le propone.

—Pues la verdad es que tengo planes. Voy a quedar con una chica.

Sonia pone los ojos en blanco y responde:

—Cómo no.

—Oye, que mi vida no puede consistir en trabajar y dormir.

—Tú pásatelo bien, pero no desfases, que ahora eres una persona responsable. —Y suelta una risilla.

—No pretendo volverme loco con Nadia.

—Ah, así se llama.

—Sí. Solo quiero conocerla.

Sonia abre los ojos y susurra emocionada:

—¡Por fin quieres conocer a alguien! El Hazel aburrido se ha marchado.

—No sé, llevó un tiempo sin tener interés en conocer a otras personas, y esta chica me llama la atención.

—Entonces, déjate llevar. Pero, por favor, no te compliques la vida. Ahora lo que necesitas es conservar el trabajo —le recomienda Sonia.

A pesar de lo que dice su amiga, Hazel no deja de pensar en Nadia. Cuando está preparando el cemento. Cuando se sube a los andamios. Y hasta cuando escucha a su tío explicándole cómo alicatar las paredes.

Le da igual todo. Solo piensa en Nadia.

Desde que han acabado de comer, su madre y ella no se han movido de las hamacas del jardín. Están tomando el sol, hablando del instituto y escuchando música. John ha ido a jugar al golf con unos amigos.

—¿Crees que algún día volverás a tocar la guitarra? —le pregunta Claudia.

—¿Y tú? ¿Crees que algún día volverás a pintar?

Ambas guardan silencio durante un rato. Ojalá fuera tan fácil coger la guitarra y rasgar las cuerdas como tantas veces ha hecho.

—Intento pensar que sí, pero cuanto más tiempo pasa, más atrás dejo la pintura.

—Yo no quiero dejar atrás la música.

—Quizá deberíamos pedir ayuda, Nadia. Puedo hablar con Cristina. Ir al psicólogo no es malo.

—No quiero ir al psicólogo —dice Nadia apretando la mandíbula.

—Mandar a alguien al psicólogo no es un insulto —le dice su madre—. Y lo siento si no te gusta que te lo proponga. A lo mejor crees que has superado la muerte de tu padre.

—Es que no la he superado —responde Nadia con sinceridad.

—La muerte de alguien querido no se supera nunca, cariño. Solo el amor puede aliviar el dolor de una pérdida.

—No se trata de amor, mamá. No hay nada que pueda aliviar la muerte de papá.

—Poco a poco, Nadia.

—¿No crees que podrías volver a pintar algo? Aunque sea la puta casa en obras que nos despierta todos los días —dice señalándola con la mano.

—No lo sé. Desde que se fue tu padre no me he visto capaz de pintar nada —le contesta.

—Poco a poco, mamá —repite sus palabras.

Pasa una hora en la que siguen hablando de su padre, y Nadia se desahoga. A veces necesita hablar de él para sentir que continúa estando presente. Cuando suena el timbre, Claudia la mira sorprendida y dice:

—¿Quién puede ser?

Y se acuerda de Hazel.

—¡Ostras! son las seis. He quedado con un amigo de Ian.

—Uy... ¿y eso? ¿Haciendo más amigos? Como si tuvieras pocos —sonríe.

—Ábrele, que voy arriba a arreglarme un poco.

Nadia se encierra en su habitación un momento y se mira en el espejo antes de bajar al recibidor, donde encuentra a su madre y a Hazel hablando de veganismo.

—Nadia, no me habías dicho que tenías un amigo vegetariano.

—Ya estás otra vez captando gente para la secta vegana, ¿no? —bromea ella.

—No es tan fácil convencerme de pasar al veganismo, el queso es mi punto débil —Hazel responde relajado, con las manos metidas en sus vaqueros boyfriend rotos por las rodillas.

—Anda, anda, si se hace por los animales se tiene fuerza de voluntad —sigue Claudia con sus argumentos.

—Mamá, nos vamos. Vuelvo en un rato —se despide dándole un beso en la mejilla.

—Encantada, Hazel. Te invitaremos a la próxima barbacoa vegana.

Así es ella, en cinco minutos ya tiene otro amigo. Nadia envidia las dotes sociales de su madre. Cuando Hazel y ella han salido de casa y han echado a andar, él pregunta:

—¿Adónde vas?

—¿A una cafetería? —A Nadia la pregunta le parece un poco extraña.

—Tengo ahí mi moto.

—Ni de coña me voy a montar ahí contigo como si esto fuera A tres metros sobre el cielo.

—Bueno, si yo fuera un payaso con chaqueta de cuero de verdad y tú una niñata pija podría ser; o si fuéramos a enamorarnos. Pero ten por seguro que estamos lejos de eso.

A ella esa respuesta le hace gracia y cede. Hazel le tiende un casco y la ayuda a ponérselo, porque jamás se ha montado en moto.

—Puedes agarrarte a los lados del asiento o abrazarme, como quieras.

Nadia responde colocando sus manos en los agarraderos de los lados, a lo que él contesta con una carcajada. Le gusta la sensación del aire frío que le azota el rostro y la adrenalina que la recorre, y la confianza que deposita en una persona a la que no conoce. También sentir cómo se mueve la moto en cada curva y cómo tiene que aferrarse con más fuerza a los agarraderos para sentirse segura.

Se da cuenta de que no van hacia el centro del pueblo, sino hacia el barrio en el que vivía con su madre y siente un extraño disgusto. Hasta que pasan cerca de la que era su calle y Hazel aparca la moto en el bar al que iba de pequeña. Está al lado de su antiguo colegio, es oscuro y lúgubre. Tiene luces de colores en las ventanas y suele haber muy buen ambiente.

—¿Estás mareada o algo? —le pregunta Hazel cogiéndole el casco.

—No. Me ha gustado el viaje —contesta ella.

Él tercia una sonrisa y aparca la moto. Al entrar en el bar, Nadia sostiene la puerta para que él entre delante de ella. Cerca de la barra hay un grupo que parece estar preparándose para tocar.

Este bar le trae muchos recuerdos: la cerveza Alhambra que venía siempre buscando su padre porque no la venden en ningún otro bar del pueblo; la fiesta de cumpleaños de su madre con sus amigas de toda la vida a la que la tuvo que traer porque su padre estaba en casa muriéndose —aunque Nadia todavía no lo sabía—; el concierto que dieron un año antes de que se muriera, en el mismo escenario en el que ahora se está preparando un grupo para tocar.

Aprieta los ojos para no llorar y se concentra en Hazel, que la mira perplejo.

—¿Seguro que estás bien? —insiste él al sentarse a una de las mesas del fondo.

—Sí —contesta en un suspiro.

—Toca el grupo de un amigo —le dice.

—Ahora entiendo por qué hemos venido aquí.

—¿Conoces este lugar? —le pregunta sonriendo.

Se quita la chaqueta y se queda solo con la camiseta negra, que le sienta tan bien. Pone las manos sobre la mesa, y Nadia observa los tatuajes que le suben por los brazos y se pierden debajo de la tela.

—Sí. Antes vivía a tres calles de aquí. Este bar me trae muchos recuerdos —responde.

—A mí también.

—Y ¿cómo es que nunca te he visto aquí?

—Hace tiempo esta era mi guarida. Supongo que tú por aquel entonces vendrías por las tardes a tomar café.

Claro, hace algunos años ella todavía estaba jugando a las canicas. Bueno, quizá no tanto como eso no, pero comía pipas en el parque con Narella y Olivia y volvía a casa a las ocho de la tarde.

—Ni siquiera, más bien Cola Cao —se ríe.

—¿Cuántos años tienes?

—Diecisiete para dieciocho —responde orgullosa.

Le parecería absurdo sentirse avergonzada de su edad por estar tomando algo con un tío que le saca unos cuantos años.

—Ja, ja, me siento mayor.

—Déjame adivinar... ¿veintidós?

—Más.

Antes de que pueda seguir diciéndole cifras se acerca la camarera y les pregunta qué quieren tomar.

—Un descafeinado de sobre —le dice Hazel.

—¿Descafeinado? —le grita Nadia indignada—. No, no, dos cervezas, por favor.

Él accede sin más. Todos sus gestos son espontáneos y flexibles. Es simplemente irresistible.

—A ver, veintitrés.

—Mmm no.

—¿Veintiséis?

—Yes —responde él.

—¿Cómo es que no nos hemos conocido antes?

Hazel se ríe y dice con una sonrisa pícara:

—Eso suena a película de Hollywood.

Nadia responde:

—En serio, tengo curiosidad.

—Supongo que por la diferencia de edad. Si tengo ocho años más que tú, cuando tú entraste en el instituto yo ya había salido.

Cierto.

—¿Qué hiciste después del instituto? —pregunta interesada.

—¿No habíamos quedado para arreglar tu móvil?

A Nadia le gusta cómo están tonteando casi inconscientemente. Pero, en fin, es lo normal, porque está buenísimo. Saca su teléfono y se lo tiende. Él le da la vuelta mientras le cuenta:

—Empecé a estudiar trabajo social en Madrid y a moverme por ambientes chungos, y al final, pues... acabé en la cárcel tres años.

Nadia intenta actuar con naturalidad ante lo que le explica, aunque no es nada corriente.

—¿Por qué?

Él guarda silencio y desmonta el móvil. La camarera llega y deja las cervezas en la mesa. Sigue sin responder mientras trastea con el teléfono. De repente, uno de los componentes del grupo se baja del escenario y se acerca a ellos.

—¡Hazel! Ya sabía yo que vendrías —le dice dándole un abrazo.

Es muy alto, bastante guapo, y tiene el pelo rizado por los hombros.

—Wilson, te presento a mi amiga Nadia. Nadia para los desconocidos —aclara.

Ella le tiende la mano con una sonrisa.

—Encantado —dice—. A ver si nos vemos pronto, colega. Estás tan guapo como siempre.

Wilson le da un beso en la mejilla a Hazel, y él le responde con un empujoncito en el culo cuando se da la vuelta. Después el grupo empieza a tocar. Es música rock de los ochenta, y son bastante buenos.

—¿Por qué no me preguntas por qué decidí hacer trabajo social, por ejemplo? —retoma la conversación.

Ella lo nota molesto.

—Lo siento. No preguntaré nada sobre la cárcel si no quieres.

—Es doloroso, y no hablo de ello con todo el mundo. Todos guardamos secretos, ¿no?

Ella afirma con la cabeza.

—¿Por qué trabajo social?

—Me apasionaba. Participaba en un colectivo LGTBIQ de Madrid en segundo de bachiller y el activismo me llevó a estudiar eso.

—¿Cómo es que entraste en el colectivo?—si no fuera por su madre, no conocería el significado de esas siglas.

—Tenía novio y me llamaban maricón en clase. Nadie se lo esperaba, era el típico tío grande y fuerte. Buenorro, vaya, como ahora.

Pues va a ser que no están tonteando.

—Y al salir del armario decidiste organizarte.

—Podría decirse. Gracias a mi ex me metí en ese colectivo y aprendí muchísimo de la deconstrucción sexual...

Nadia empieza a beber cerveza mientras lo escucha hablar. Es una persona apasionante. No sabe dónde encaja la cárcel en toda esta historia.

—... pero voy a dejar ya de hablar porque todavía no me has contado nada de ti, Nadia para los desconocidos.

—Eres una persona bastante interesante, me gusta escucharte.

—Sí, pero un problema que tenemos los tíos es que ocupamos el espacio de las mujeres, y creo que no es bueno que no te deje hablar. Dime, ¿qué quieres hacer cuando acabes el instituto?

—Podría decirse que no lo tengo claro del todo. Solo sé que farmacia o veterinaria.

—¿No sabes qué te gusta más?

—Creo que veterinaria. Pero ¡es difícil elegir! Me encanta la microbiología que se estudia en farmacia, pero a la vez los animales son mi debilidad.

—Tienes todavía este curso para decidirlo. ¿Te mola el grupo?

Afirma con la cabeza, y escuchan una canción sin hablar. De pronto, Hazel exclama:

—¡Arreglado! —levanta el móvil y se lo da.

Ve que se está encendiendo y grita de emoción. Salta sobre él y le da un beso en la mejilla.

—Cuidado, que a veces muerdo —la avisa en broma.

—No te preocupes, se me da bien mantener a raya a los que muerden.

—Wilson es muy buen amigo mío. —Hazel cambia de tema.

—Se lo ve majo.

—Formaba parte de mi vida cuando estaba en prisión.

Nadia se queda fría al oírlo hablar de la cárcel.

—¿Qué cantaba? ¿rap? —«Menuda broma de mierda, Nadia. Estrellita en la frente.»

Él la mira alzando una ceja.

—Lo siento, eso ha estado fuera de lugar.

—Es normal, es la imagen que dan los medios de la cárcel. Gente chunga que vende y rapea. Menuda mierda.

—¿No quieres retomar la carrera? —pregunta intentando arreglar la cagada monumental.

—Sí, pero todavía no. Estoy trabajando para ganar dinero y poder permitírmelo.

—¿Y tu familia?

—No quiere saber nada de mí.

Nadia supone que está relacionado con la cárcel y prefiere no interrogarlo. Es raro cómo hay momentos en los que nota la necesidad imperiosa de no parar de hablar con él y otros en los que se siente tan violenta que no sabe ni qué decir.

—¿Cómo os conocisteis Ian y tú?

—En el equipo de baloncesto. Ian era tan bueno que lo subieron al mío. Era el más peque de todos.

Ella se ríe imaginándoselo.

—¿Erais muy amigos?

—Lo somos. Al llegar de Inglaterra hizo amigos en el equipo, y entre ellos estaba yo. Pasé meses viviendo en su casa cuando salí de la cárcel el año pasado. John me acogió mientras buscaba curro.

—¿Te ha costado encontrarlo?

—Puf..., no sabes cuánto. De no ser por mi tío no estaría trabajando.

Nadia se imagina que lo de la cárcel aparecerá en su currículum o algo así. Pasan un rato hablando de Ian y de él, de muchas de las locuras que han hecho. Mientras hablan, ella se va dando cuenta de que, en realidad, sí que ha tenido que ver a Hazel durante este último año en muchas de las fiestas en las que ha estado, solo que él siempre anda entre las sombras y jamás los han presentado. También se da cuenta de que es un ligón nato y de que se ha acostado con muchísima gente que conoce.

—¿También con Álvaro?

—Él ha sido de los mejores —se ríe Hazel.

—Nunca pensé que el pijo ese fuera gay. Sobre todo porque es un conservador de los duros.

—Los más fáciles son los heterocuriosos —le dice él guiñándole un ojo.

Cuando mira el reloj se da cuenta de que son las nueve de la noche y hace un buen rato que el grupo ha terminado de tocar.

—¡Ay, es supertarde! Tengo que irme, mi madre me va a matar.

—¿Quieres que te lleve a casa?

—No, me apetece andar, y no me mola que los tíos me acompañen a casa como si fuera una princesa en apuros.

—Como mandes.

Sueltan una carcajada y chocan los cinco. Luego van a pagar a la barra.

—Me he bebido cuatro cervezas. Madre mía.

—Me ofrezco a pagarte la mitad para no quedar de tío machito que paga todo a su compañía femenina.

—Te dejo hacerlo, pero solo porque trabajas y yo no.

Salen del bar y Nadia se pone la chaqueta que trae en la mochila; ha empezado a refrescar.

—Me lo he pasado genial, Nadia para los desconocidos.

—Creo que te doy permiso para que empieces a llamarme Nadia, ya no eres un desconocido.

Él sonríe y le da un beso en la mejilla antes de subirse a la moto.

—Nos vemos pronto.

Nadia vuelve a casa sin dejar de darle vueltas a lo mucho que ha conocido hoy a Hazel y lo más que le ha gustado. No sabe si siente mariposas en el estómago o si es el alcohol que lleva en sangre; pero sea como sea, ha conseguido no pensar en su padre durante una tarde. Y no cree que un tío pueda salvarla de su recuerdo, sino que Hazel es un agente externo que no tiene ningún tipo de relación con su vida, y pasar tiempo con él no la hace recordar.

Quizá hacerse amiga de Hazel le sirva de terapia.

Quizá así su padre deje de doler.

13

Ian está desayunando en la cocina con Claudia y John. Los recién casados revisan unas facturas y cuchichean sobre algo que a él no le interesa. Por eso está mirando en su móvil las redes sociales de las chicas que le gustan. Pero se aburre rápido y acaba viendo gameplays en YouTube hasta que llega Nadia. Entra tan despampanante como siempre. Lleva un jersey que se ajusta a sus curvas y unos vaqueros rotos que le realzan el culo, que él mira descaradamente cuando ella se inclina para besar a su madre.

—¡Hola, cariño! —la saluda Claudia.

—Good morning, Nadia —le dice John.

—Jau are you? —intenta improvisar con su clarísimo nivel básico de inglés.

Ian se ríe y la corrige:

—Es How no Jau.

—Normal que saque esas notas en inglés.

—¿Cómo has dormido? —le pregunta su madre.

—Eso, ¿cómo? seguro que estabas agotada después de quedar con Hazel —inquiere Ian alzando una ceja con una sonrisa socarrona.

No le hace gracia que su amigo quedara con Nadia ayer, pero tampoco puede hacer más que tomárselo con filosofía.

—No sé qué tiene que ver Hazel en esta conversación —le contesta secamente.

—Ay, bizcochito, no te lo tomes así. Ian está siempre bromeando —la tranquiliza Claudia.

—Pues yo no me río.

—Deja a Nadia, Ian —le pide su padre.

—Solo digo lo que pienso. No pretendía molestarla.

Cuando salen juntos hacia el instituto, Ian la nota distante y se da cuenta de que ha metido la pata.

—Lo siento, Nad. No pensé que iba a molestarte tanto mi comentario. Hazel...

—No se trata de Hazel —lo corta ella mordaz—, sino de que pienses que para dormir bien tengo que haber estado con un tío. Me molesta. Puedo haber hecho miles de cosas más.

—¿Es malo que tu madre sepa con quién sales? si es así, no lo haré más.

Nadia le responde parándose en seco y mirándolo a los ojos. Ian no puede evitar apartar la vista.

—Mi madre y yo tenemos una relación muy estrecha y nos lo contamos todo. Pero me jode no poder tener amigos hombres. ¿Por qué das por hecho que ayer Hazel y yo nos acostamos? ¿solo porque somos de sexo opuesto?

Ian levanta las manos pidiéndole perdón.

—No, Nad. Es solo que conozco a mi colega y no me fío. Y no te rayes, no eres su tipo.

Ian echa a andar y le hace un gesto con la cabeza para que lo siga. Es mejor que no vuelvan a llegar tarde por pelearse.

Evidentemente, no se fía de Hazel: es complejo, va con unas y con otros todo el tiempo, no se compromete con nadie, después se enamoran de él y ¿qué hace? ¡Irse! se marcha a cualquier otro tema y deja a las personas con las que estaba con el corazón hecho pedazos.

No quiere que le haga daño a Nadia. De hecho, Nadia seguro que no entendería su bisexualidad.

—De momento está siendo muy amable conmigo.

—No entiendo por qué os estáis haciendo amigos.

—Pero ¿qué problema tienes con eso? —le grita indignada.

—No es que tenga un problema... bueno..., no sé. Es igual, tú solo ten cuidado —le pide.

El resto del camino hablan de cosas del instituto porque prefieren evitar temas espinosos. Cuando llegan, prácticamente guardan silencio. Ian ya no tiene ganas de darle conversación, y ella se ha rendido al ver que ni le contesta.

Narella está sentada en su silla esperando a que llegue el profesor de religión. La mitad de la clase se ha ido a la clase alternativa y se aburre sin tener nada que hacer, porque Nadia y Olivia desde el recreo están en su «Fumadero», el sitio al que van cuando se fuman las clases y no quieren que las encuentren. Su móvil vibra y lo saca.

Olivia

Vnt tiaa tenemos noticias.

No sabe qué hacer. No quiere saltarse la clase, pero tampoco tiene ganas de estar una hora sin hacer nada. Valora sus opciones y al final se levanta, guarda sus cosas en la mochila y sale por la puerta antes de que aparezca el profesor.

Le da miedo saltarse la clase de religión porque si sus padres se enteran la tendrán castigada hasta acabar el instituto. Pero cada vez le interesa menos esa asignatura. Sí, es creyente, pero no necesita que le cuenten historias que no se traga ni su profesor. Que crea en Dios no significa que siga a pies juntillas lo que mande la Iglesia. A pesar de que eso es lo que sus padres quieren que haga.

En su instituto casi nadie se salta las clases porque siempre está la jefa de estudios supervisando los pasillos. Pero ellas tienen su «Fumadero».

Cruza el edificio principal y va hasta la última pista —la de fútbol—. Detrás hay unos baños y vestuarios que están prácticamente en desuso. Entra y va hasta el fondo, donde hay una puerta que da a un aseo para minusválidos. Ya desde fuera oye las voces de sus amigas.

—Mira quién se ha dignado a venir —dice con una sonrisa Olivia.

—Ya no aguantaba otra hora más de religión —se queja Narella sentándose al lado de sus amigas, con la espalda contra la pared.

—No sé por qué no has convencido a tus padres para que te metieran en la alternativa —le dice Nadia.

—Parece que no los conoces. Católicos, apostólicos, romanos.

—Y encima no se saltan la misa ni un domingo. ¿Tú crees que van a dejarla no ir a religión? —puntualiza Olivia.

—Bastante les ha costado ya aceptar que salga de fiesta, que haya dejado a Juan y que me ponga ropa «atrevida».

Las tres se ríen por cómo dice la palabra «atrevida».

—Juan era un gilipollas —tercia Nadia.

—A tus padres les gustaba porque era de las comunidades cristianas. Pero menudo pijo machista.

—Encima iba de bueno, con los politos esos y el pelo relamido. ¡Y luego te decía que no podías quedar con nuestros colegas porque eran tíos! Cómo me alegra que lo dejaras —añade Nadia.

—Un tío no puede controlar mi vida, y mucho menos decirme con quién puedo o no puedo salir —concluye Narella.

—¿Os imagináis qué dirían los padres de Narella si la vieran fumar? —pregunta Olivia.

—Lo saben. Estoy harta de mis padres. Quieren que sea como la reina de Inglaterra. Impoluta y perfecta.

—Ayer quedé con Hazel —susurra Nadia cambiando de tema.

Narella y Olivia se tapan la boca exagerando una mueca.

—¡Cuenta! ¡Todo! —exclama Olivia antes de darle una calada a su cigarro.

Nadia se levanta antes de empezar y abre la ventana que tienen encima. Como alguien las pille aquí fumando las expulsan.

—Acabamos en un bar tomando cerve...

—No, no. Acabamos no. Desde el principio —exige Olivia.

—Vaaale... Chocamos cuando yo volvía a la casa de Ian y él salía de la obra en la que está trabajando, y me tiró el móvil al suelo. No se encendía, así que me dijo que podíamos tomar algo por la tarde y me lo arreglaba.

—La peor excusa del mundo —comenta Narella sonriendo.

—Total, que estuvimos toda la tarde hablando en un bar. Es encantador y un chico muy diferente a lo que estamos acostumbradas.

—¿Diferente? Hombre, está buenísimo y tiene unos ojazos verdes que para qué, pero de ahí a diferente... —la interrumpe Olivia.

—No, no es tanto por su físico (que sí, que está que te mueres) como por su forma de ser. Parece un bruto malote, y más por eso de la cárcel, pero... qué va. Es un tío superamable y tranquilo. Además, cuenta cosas muy interesantes. Tiene ocho años más que nosotras y...

—Y te está tirando la caña a muerte —remata Narella.

—No sé. Fue raro. Al principio pensé que sí, pero después me dijo que es gay.

Las dos se quedan calladas, y de pronto Olivia grita:

—¿En serio? ¡Tienes que estar de coña!

—Menuda mierda —se lamenta Narella.

—Imaginaos, yo iba superemocionada pensando que estábamos ligando. Y va y me dice que su exnovio lo metió en un colectivo LGTBIQ.

Vuelven a reírse, y de pronto Narella pregunta:

—¿Qué es LGTBIQ? siento ser una inculta en estos temas, pero en mi casa de eso no se habla.

Sus padres jamás mencionan esa comunidad, de hecho, cuando ha intentado pedirles información sobre sexualidad y género, se han cerrado en banda. Dicen que no son temas para tratar en familia.

—Es el acrónimo de lesbianas, gais, transexuales, bisexuales, intersexuales, queers, y a veces se pone el + para el resto de etiquetas que no caben, como pansexuales, agéneros...

—Madre mía, la de cosas que no sé.

—Sí, de lo que ha dicho Nad yo solo entiendo lo de lesbianas, bi, gais y trans. Lo demás me suena a chino —comenta Olivia.

—Menuda cara se te tuvo que quedar —dice Narella.

—Ya ves. En realidad, me mola haberme enterado ya, porque me atrae bastante. Además, es un tío superinteligente.

—Sí, sí, pero no le van las chicas —comenta Olivia.

—Bueno, a lo mejor quiere experimentar. ¡Tú qué sabes! —contesta Nadia riéndose.

Olivia se termina el cigarro y se enciende otro para compartirlo con Narella.

—Sea como sea, me gusta y me cae genial. Quiero conocerlo más.

—¿Qué es eso de la cárcel entonces?

—No lo sé, Oli. Se lo he intentado sonsacar, pero no quiere hablar del tema.

—Normal, tía. Tiene que ser duro —dice Narella.

El resto de la hora lo dedican a elaborar teorías un tanto siniestras de por qué Hazel ha podido entrar en la cárcel. Y cuando se dan cuenta, tienen que volver a clase si no quieren que se percaten de su ausencia.

La vuelta del instituto con Ian fue más fácil que la ida. Ya se había descargado el ambiente, y la charla con sus amigas le sirvió a Nadia para desahogarse sobre Hazel y poder dejar de pensar en él. Sobre todo porque no tiene posibilidades ni de tirárselo. Y tampoco le parece bien acosarlo sexualmente en vez de ser su amiga si no le molan las chicas. Vaya, si no le mola ella.

Ian y ella hablan de Olivia en el camino de vuelta a casa. Él quiere que convenza a su amiga de que se fije en otro, pero Nadia le deja claro que eso es casi imposible, porque cuando se le mete entre ceja y ceja que le gusta alguien, se niega a cambiar de víctima. Y va a muerte a por él.

—Es que no es mi tipo. Además, me está empezando a gustar otra chica —se sincera él cuando están llegando ya a su casa.

—Pues díselo. Dile que solo quieres sexo con ella. Oli es la típica tía que se acuesta con mil personas y se enamora de la única que no le corresponde —suspira Nadia.

Ian abre la puerta del jardín y la aguanta para que pase, con un gesto pomposo. Odia que haga eso, típico gesto de gentleman. Pero cede y entra antes que él para no discutir por ese estúpido gesto.

Deja su mochila en la entrada de la casa y va directa a la cocina, de donde proviene un aroma muy agradable. Su madre ha preparado una de sus comidas favoritas: seitán empanado y arroz con maíz y tomate. John no suele comer con ellos a mediodía porque se queda en la consulta trabajando. Se sientan los tres a la mesa, y su madre dice:

—Nadia, tengo que ir a nuestra antigua casa a pagarles unas facturas a los inquilinos. ¿Quieres venir conmigo?

Nadia se queda helada por un segundo, porque durante ese instante cree que va a volver a casa, hasta que se da cuenta de que solo estarán allí un rato. Aun así quiere ir.

—¡Claro! Me encantaría.

—No sé si es buena idea, pero no quería ir sin decírtelo.

Claro que no es buena idea, va a volver a la cuna de todos sus recuerdos, pero quiere ir porque sabe que ir será recordar a su padre aún más. Sentirlo vivo por unos instantes. Ver el melocotonero.

—Creo que le vendrá bien ver vuestra antigua casa —añade Ian apoyándola—. Yo puedo encargarme de la colada de Nadia.

—Eres un cielo, Ian —le dice su madre sonriendo.

—Gracias, pero puedo tenderla al volver o algo.

—No te preocupes, ya lo hago yo —le dice él guiñándole un ojo.

Nadia nota que, en parte, así se está disculpando por el comentario que ha hecho esta mañana en el desayuno. Cuando terminan de comer y friega los platos, sube a su cuarto a estudiar. Pero en realidad se pasa la hora y media sentada a la mesa mirando todas las fotos que tiene en la pared. Narella, Olivia, su madre y su padre son los protagonistas de la mayoría. Y no deja de pensar en que hoy volverá a su casa y podrá ver el melocotonero: antes, en un momento como este, lo estaría mirando porque la ayudaba a concentrarse, mientras que ahora por la ventana ve la casa de enfrente y parte del jardín de Ian. Todo ha cambiado y nada volverá a ser lo mismo.

Nunca volverá a estudiar viendo aquel árbol, y tampoco a su padre tomando el sol junto con él.

Su madre aparca el coche donde siempre: en el hueco que dejan las vallas de madera que hay entre su jardín y el del vecino. Es pequeño, justo, pero el coche cabe a la perfección. Es como si en su día hubieran comprado el hueco después de haberlo medido.

Normalmente, había más aparcamientos libres, pero a ella le gustaba el ritual de dejar el coche en el sitio habitual. Le gustaba no poder abrir del todo la puerta y apretarse contra ella para salir del coche sin rasparla. Nadia siempre sintió que era el sitio al que pertenecía a su coche —el único que tenían, además— y cuando estaba ocupado le pedía a su madre que esperara lo que hiciera falta, porque ese era su lugar.

Se quedan de pie frente a la verja del jardín. Tienen que llamar al timbre para que les abran y es extraño no tener llaves ni control sobre su propia casa.

—¿Estás preparada, cariño?

Nadia guarda silencio durante unos segundos.

Observa que la grieta que baja desde el tejado hasta la ventana de su cuarto continúa en el mismo sitio de siempre y que los nidos de las golondrinas siguen en pie a pesar de que estas se fueron hace meses. Y que ya no están sus cortinas moradas, que dejaron puestas como regalo para los nuevos inquilinos.

Observa cómo la gran mancha de pintura azul que había al lado de la verja ya tampoco está. Esa mancha fue por su culpa, el día que pintaron el coche. Su padre lo propuso inspirándose en un cuadro que su madre acababa de terminar. En dos horas, el coche, que ya era azul oscuro, lucía un manto de estrellas blancas. Las había de todos los tamaños, e incluso algunas que ni parecían estrellas, porque se le daba fatal pintar.

Nadia se encargó de guardar el bote azul, pero se tropezó en la entrada y derramó toda la pintura por el suelo. A pesar de que llovió semanas después, la mancha de la pared nunca se fue. Y tampoco las estrellas que su padre les había dejado.

Ahora le duele que ya no esté. Que la hayan tapado. Que no signifique tanto para ellos como para su familia y que hayan borrado uno de los recuerdos más importantes de la casa.

—Vamos —dice en voz alta.

Su madre asiente con la cabeza y llama al timbre. Minutos después se abre la puerta principal de la casa y ven a la inquilina salir para abrirles.

—¡Hola, Claudia! ¿Qué tal?

Es una mujer joven, de unos veinticinco años. Y aunque parece agradable, a Nadia se le antoja insoportable por haberles usurpado la casa.

—Bien. Esta es mi hija, Nadia.

—¡Hola! Encantada, soy Alejandra. Héctor está dentro durmiendo, si no os lo presentaría.

Héctor es su bebé. Según le dijo su madre, ella y su pareja acaban de ser padres y por eso habían buscado una casa más grande que en la que vivían antes.

—No te molestamos entonces —dice su madre buscando en su bolso el monedero para pagarle.

—No, no. No me molestáis, podéis pasar si queréis.

—Mejor no si el bebé está durmiendo —dice Nadia algo tensa.

En realidad, no le apetece verlos en su casa. Ver todas sus cosas en vez de las de ellas y descubrir que ya no pueden volver.

—Quería comentarte una cosita, Claudia, así que pasad, podemos sentarnos en la mesa del jardín.

Al entrar, Nadia ve el melocotonero. Está tan fuerte como siempre, con las hojas ya anaranjadas por el otoño. El árbol es más pequeño de lo que podría parecer por todo lo que significa para Nadia, pero contiene tantos recuerdos que es un punto fundamental en su vida.

Se sientan a la mesa que hay delante y Alejandra desaparece unos minutos para luego regresar con una bandeja con café.

—¿Os gusta el pueblo? —le pregunta Claudia cuando se sienta.

—Sí. La verdad es que nos estamos adaptando bien. Pero Héctor tiene reacciones alérgicas muy fuertes y no estamos seguros de a qué se pueda deber. Le estamos haciendo pruebas.

—¡No me digas! —exclama Claudia preocupada.

—Empezó cuando nos mudamos, así que puede que sea algo de la casa. No tenemos animales, mantenemos todo impoluto por si fuera el polvo. Puede ser por el jardín. Pero aún no lo sabemos.

—Si fuera por el jardín se pondría así en primavera —tercia Nadia.

—Sí, pero si es alérgico a algún elemento concreto puede pasarle todo el año —le contesta su madre.

—De momento estamos esperando a ver si se adapta y a que nos den los resultados de las pruebas. No es algo sumamente alarmante, pero no puede seguir así toda la vida.

—Claro, Alejandra. Es comprensible. Pero, por favor, recuerda que si dejáis el alquiler tenéis que avisarnos con un mes de antelación.

—¿Os gusta la casa? —le pregunta Nadia intentando cambiar de tema.

—Nos encanta. Tiene miles de detalles preciosos. Hemos mantenido la escalera —dice sonriendo—. Claudia nos dijo que para vosotras era importante.

—Sí —sonríe acordándose perfectamente de las estrellas de la escalera. Todo son estrellas, siempre.

—Hemos cerrado la buhardilla porque no le vemos utilidad. Pero por lo demás nos gusta mucho la casa y dónde está ubicada, tiene muy buena luz.

Han cerrado la buhardilla. ¿Cómo pueden no aprovechar las vistas del cielo?

—Bueno, Alejandra, creo que Nadia y yo nos vamos a ir. El bebé está durmiendo y no queremos molestaros más. Ya me contarás cómo os va, y para cualquier cosa tienes mi teléfono.

Se despiden con dos besos y, antes de salir definitivamente, Nadia echa una última mirada al melocotonero. Lo echa de menos.

Mientras se alejan en el coche estrellado vuelve a recordar la mancha, las estrellas de la escalera y las horas que pasaron en ese jardín siendo felices.

No volverá en mucho tiempo. Y por un segundo imagina que vuelven atrás:

su madre,

Peligros,

ella... y

papá.

14

Olivia está sentada en el taller de defensa personal al que ha asistido con Nadia. Ha intentado arrastrar a su madre alguna vez a una asamblea del colectivo feminista que lo organiza, pero Marcos siempre la convence de que es una pérdida de tiempo. Olivia sabe que el feminismo es la única arma que puede ayudar a abrirle los ojos a su madre para que deje a su novio.

—Perdón por el retraso —se escucha una voz.

A continuación, entra una chica con pelo corto castaño seguida de otra más. Olivia se queda mirándola con los ojos abiertos como platos. ¡Es la que estaba en la consulta del médico aquella mañana! La chica se sienta en una silla frente a ella y al alzar la mirada se encuentra con la de Olivia escrutando su rostro. Durante unos segundos ninguna de las dos aparta la mirada, hasta que Nadia le susurra a Olivia:

—¿Quién es esa?

Olivia no le responde y cuando vuelve a mirar a la chica misteriosa esta ya escucha concentrada a la mujer que imparte el taller.

Durante media hora practican una serie de ejercicios y de movimientos, y Olivia no deja de mirar de reojo a la chica de la consulta médica. Lleva un jersey ancho con una foto de Frida kahlo y unos leggings descosidos hasta los tobillos. Cuando la ve de espaldas de percata de la rasta de color azul que le llega hasta la cintura.

Llega el descanso y sale a fumar con Nadia al patio del colegio en el que están.

—Ojalá hubiera venido Narella —suspira Nadia a su lado.

—Ya sabes que su familia es reacia a estas cosas y que a ella no le interesan del todo.

—A ver, yo tampoco es que haya ido nunca a una asamblea ni nada, pero me gusta aprender cosas prácticas —conviene Nadia—. Oye, voy al servicio. Acábate el cigarro, que ahora vuelvo.

Olivia asiente con la mirada y enciende el pitillo. Se sienta en un banco y saca su teléfono móvil. Antes de mirar la pantalla ve a la chica de pelo corto salir al patio: viene directa hacia ella.

—¿Me das fuego? —su voz es rasposa, y contrasta con la suavidad de sus labios, muy carnosos.

«¿Qué coño estoy pensando?»

—Toma. —Olivia le tiende su mechero.

La chica se enciende el cigarro y se vuelve para marcharse. Pero de pronto se arrepiente y musita:

—¿Te importa que me siente contigo?

—No, claro. Siéntate.

La colonia de la chica es fuerte, pero huele muy bien.

—Me llamo Aurora. Creo que te vi el otro día en el médico, ¿no? ¿Cómo te llamas?

—Olivia —le responde simplemente.

Después se miran durante unos segundos.

—Encantada. ¿Sueles participar en este colectivo?

—No, no. He venido con mi mejor amiga por aprender. Yo la arrastro a estas cosas.

—Bien que haces, son supernecesarias. Yo me mudé aquí hace unos meses por mi ex. Voy siempre a las asambleas —le cuenta Aurora.

Olivia no entiende por qué le cuenta todo eso, pero le gusta saberlo. Desde que la vio se preguntó qué hacía en el pueblo, porque no le sonaba de nada.

—Vaya..., siento lo de tu ex.

—Menos mal que lo dejamos. Me puso los cuernos. Me he adaptado bastante bien al pueblo, la verdad. No sé, me gusta. Aunque no conozco a mucha gente.

Olivia siente un poco de pena al escucharla y entonces dice:

—Si quieres, la próxima vez que sepa de alguna fiesta te invito.

—Claro. Toma mi teléfono. —A Aurora le brillan los ojos al dictarle su número.

A Olivia le parece que tiene una voz preciosa. Y le gustaría saber más cosas sobre ella. Se la ve una chica interesante.

Hace una semana que Nadia visitó su antigua casa. Después de aquella tarde estuvo varios días sin poder conciliar bien el sueño. Le gustaría poder cerrar los ojos y pasar página, pero todavía sigue pensando en su padre, a pesar de no estar ya rodeada de sus recuerdos.

Esta tarde ha accedido a ir con Olivia a un taller de autodefensa y al final lo ha disfrutado muchísimo. Le ha parecido muy útil, ahora sabe protegerse en situaciones peligrosas, como un intento de violación. O al menos se siente más segura al andar sola por la calle.

Olivia y ella llevan un rato hablando de su padre.

—Aún estoy en ello —confiesa.

—Baby, lo estás superando. Cuando falleció ni siquiera salías a la calle. Poco a poco estás dando pasos adelante.

—Gracias, Oli... —le dice sonriendo. Después cambia de tema, no le apetece seguir hablando de su padre—. ¿Quién era esa chica?

Le ha llamado la atención el juego de miradas que ha presenciado en el taller. Desde que ha llegado esa desconocida, su amiga Olivia no le ha quitado el ojo de encima.

—Aurora. La conocí..., bueno, no la conocí, la vi en el médico cuando fui por la cistitis el otro día.

—¿De qué habéis hablado?

—De nada interesante. Me ha dado su teléfono para que la invitemos a alguna fiesta —le cuenta su amiga.

—Me parece bien. ¿Cuándo es la próxima? —pregunta Nadia.

—¿Mañana? Ian me ha preguntado si queremos ir con ellos al puente viejo.

El puente viejo es el sitio al que siempre van a hacer botellón o a pasar el rato. En invierno no es muy apetecible, pero las vistas son increíbles porque pasa el río y está rodeado de árboles. Merece la pena.

—Guay. Pero ¿vas a invitarla?

—No sé, sería raro. Quizá sea mejor que nos acompañe en alguna salida más light o a una fiesta con más peña. Por cierto, a ver si me camelo allí a Ian.

—Me dijo que solo quería follar contigo —le espeta Nadia sinceramente.

Ella sonríe y añade:

—Lo sé. Me lo ha comentado, pero creo que puedo enamorarlo, aunque sea solo con mis alucinantes dotes sexuales.

Nadia se parte de risa con ese comentario.

—Le mola otra.

—¿Quién? ¿Quién más hay aparte del resto de chicas a las que se está tirando? ¿Estará conociendo a alguien en serio?

Entran en la calle donde está la casa de Ian y caminan más rápido porque la lluvia está arreciando un poco. Olivia tiene planes de quedarse en su casa a dormir porque Ian la ha invitado esta mañana.

—Que yo sepa no...

—¿Ese es Hazel?

Nadia se fija en el tejado de la casa en obras que le señala su amiga y se da cuenta de que sigue ahí trabajando.

—Pues sí. Qué raro que siga trabajando, siempre acaba a las seis.

—¡Qué bueno está!

Hazel no se percata de que pasan por la calle, así que las amigas llegan hasta la puerta y Nadia abre. Justo cuando están cruzando el jardín para de llover y ambas se ríen por lo paradójico de la situación. Dejan los abrigos en la entrada y cruzan el pasillo en dirección al salón.

—¿Estoy bien? —le pregunta su amiga tocándose el pelo.

—Estás preciosa. —Nadia le guiña un ojo.

Y es verdad. Solo a Olivia se le ocurre ir a un taller de una asociación feminista con botas de tacón y una camiseta de encaje.

—¡Hola! —su madre las saluda desde el sofá, donde también está sentado John leyendo un libro.

—Good evening, girls.

—Voy a dejar mis cosas arriba y a avisar a Ian para que baje.

Mientras sube a su cuarto oye a Olivia practicando inglés. Se le dan bastante bien los idiomas, y John parece impresionado. Ya está preocupándose de quedar en buen lugar delante del que espera que sea su futuro suegro.

Nadia entra en su cuarto y deja el bolso sobre la mesa de estudio. Se sienta un momento a buscar su teléfono para ver si hay novedades.

Carlita245 ha subido un nuevo vídeo.

¡Una de sus youtubers favoritas ha subido un vídeo nuevo! Debería verlo, pero tiene que avisar a Ian. Mientras vuelve a dejar el móvil donde estaba ve desde la ventana a Hazel. Está agachado, trabajando en el tejado, que ya está casi listo. Son las nueve y no sabe qué puede estar haciendo con la poca luz de la luna y las farolas. Además, tiene que estar muerto de hambre y de frío.

—Tía —escucha la voz de Olivia, que entra en su habitación.

—¿Ya has terminado tus clases de inglés? —le dice Nadia con sorna.

Ella también se ríe y se coloca a su altura para mirar por la ventana.

—Ese nota está loco —señala hacia donde está Hazel.

—Supongo que estará acabando ya, ¿no?

—¿Por qué no le llevas la cena?

Nadia mira a Olivia con los ojos abiertos de pasmo, pero después se plantea su propuesta y sonríe.

—¿Por qué no?

—A ver, es gay, pero a lo mejor quiere probar contigo también, ¿no? Cúrratelo.

—Menudos líos en los que me metes. Ya verás mi madre, se va a poner a urdir teorías maquiavélicas sobre Hazel y yo.

—Así ceno yo sola con Ian, su padre y tu madre.

—¡Ah! ¡Conque lo haces por ti y no por mí! —le dice Nadia fingiendo estar indignada.

—Vale. Sí. Pero da igual, te quitas de en medio y te ligas al personaje ese.

Lo señala con la mano y después apaga la luz para que salgan del cuarto.

—Voy a bajar a poner la mesa. Dile a Ian que estoy aquí —le susurra para que él no la oiga.

Como si no las hubiera oído ya entrar o hablar, Olivia desaparece escalera abajo y Nadia vuelve a su cuarto para coger una chaqueta que le estilice un poco más que la que ha dejado en la entrada. Si va a ir a pasar frío cenando con Hazel, por lo menos intentará ligárselo. Aunque está convencida de que van a ser solo amigos. Mientras rebusca en su vestidor, alguien llama a la puerta de su habitación.

—Pasa, Ian —intuye que es él, y efectivamente Ian asoma la cabeza y luego entra.

—¿Qué haces con la luz apagada?

La enciende y encuentra a Nadia con varias chaquetas en la mano. Él lleva algo en las manos también, parece una bolsa.

—Estoy decidiendo qué ponerme para salir y darle algo de cenar a tu colega.

—¿Hazel? Menudo interés tienes —dice fríamente.

—Olivia ya está abajo. Me ha sorprendido bastante que la invitaras a dormir en casa.

—Nos apetecía pasar la noche juntos. Oye..., te he traído esto.

Se sienta en la silla del escritorio y deja la bolsa encima de la mesa. Nadia agarra la bolsa y pregunta antes de mirar en su interior

—¿Qué es?

—Algo que prometí devolverte.

Abre la bolsa y se queda helada con lo que hay dentro. De pronto, las lágrimas brotan en sus ojos y ve borroso.

—Ay... Ian... —balbucea sin apartar la mirada del interior de la bolsa—. No tenías que hacer esto. De verdad... Muchas gracias.

Las lágrimas le bañan las mejillas. Es la foto de su padre y ella jugando en el jardín a hacer pompas de jabón. Ian le ha puesto el mismo marco de madera que tenía antes y ha cambiado el cristal.

—Siento haberlo roto aquel día. Fui un idiota y quería arreglarlo.

—Ian...

Se abalanza sobre él, quien la refugia entre sus brazos. Del impulso, la silla pierde el equilibrio y él pone una mano contra la pared para no caerse. Después le da un beso en el pelo y le limpia las lágrimas con la otra mano cuando Nadia se incorpora un poco.

—Quería ayudar. Pensé que lo mínimo era devolverte la foto como estaba.

Nadia se emociona con sus palabras, y después se levantan para volver a abrazarse.

—Me comporté como una estúpida. No tenías culpa de que se te cayera, solo intentabas ayudar. No tenía derecho a enfadarme. Muchas gracias.

Él le da otro beso en la cabeza y después se separan.

—Y deja de llorar, que estás más guapa cuando te ríes.

Eso hace que sonría. Deja la foto enmarcada sobre la mesa y mira a su padre. Tan joven y sano.

—Ahora baja a por Olivia —sugiere ella señalando la puerta.

Él levanta las manos riéndose y después sale de su cuarto. Durante unos minutos, Nadia mira la foto sonriendo. Menudo detalle acaba de tener Ian con ella. Por mucho que se peleen, se nota que la quiere muchísimo. Y ella cada vez lo quiere más.

Después se pone el chaquetón rojo entallado en la cintura y se peina un poco. Se aplica algo de pintalabios y le lanza un beso a su propio reflejo. Cuando se adentra en la cocina, Ian y Olivia están hablando en una esquina, riéndose mientras su madre y John terminan de preparar la cena.

—¿Dónde vas a cenar, hija? ¿En Siberia? —le pregunta su madre riéndose.

—No, en el jardín de ahí al lado. Hazel, el amigo aquel de Ian, todavía está trabajando, y se me ha ocurrido llevarle algo de cenar.

Su madre la mira sonriendo con satisfacción, orgullosa de que su hijita esté siempre dispuesta a ayudar a los demás.

—Pues llévate un táper con falafel y otro con pasta de colores —le propone, y Nadia duda de si el tono que emplea es de madre atenta o de amiga que conoce muy bien sus intenciones ocultas.

Fuera, el frío le azota el rostro. Deben de estar a unos cinco grados. No sabe cómo Hazel puede seguir trabajando ahí arriba. Abre la puerta metálica que han apañado los albañiles en la casa y rodea el jardín, que está enfangado por la lluvia. No ha vuelto a llover, así que si Hazel acepta, pueden cenar al aire libre. Desde la parte de atrás de la casa lo ve dándole la espalda, concentrado.

—Oye —lo llama desde abajo.

Él se vuelve y la busca con la mirada. Al verla, la saluda en un susurro:

—Nadia para los desconocidos.

—Para ti soy Nadia —le contesta.

—Espera, que bajo.

Lo ve desaparecer al otro lado del tejado, y al poco viene rodeando el jardín como acaba de hacer ella. Lleva una camiseta gris oscura llena de manchas y unos pantalones de chándal negros. Se acerca a ella y le da un beso en la mejilla.

—He traído la cena.

Él la mira sonriendo y grita:

—¿En serio? ¡Muchas gracias!

Nadia se ríe por lo emocionado que parece y vuelve a darle otro beso en la mejilla.

—He pensado que podíamos cenar por aquí fuera.

—No tenías que molestarte. Te vas a morir de frío en el jardín.

—¿Y tú no? —contesta sonriendo.

—No tengo respuesta para eso. ¿Qué te parece si nos sentamos ahí?

Señala el porche que hay detrás. El suelo está seco y desde allí se ve el cielo. Se sientan uno junto al otro, muy cerca por el frío.

—¿Qué haces trabajando hasta tan tarde? —pregunta mientras abre los táperes y saca los cubiertos del bolsillo de su chaqueta.

—Me han dicho que si terminaba hoy el tejado no tendría que venir mañana por la tarde. Ian me ha invitado a salir con sus colegas por la noche, así que no lo he dudado.

—Nosotras también salimos mañana con ellos —le dice Nadia, animada.

—¿Nosotras? —le pregunta.

Él prueba el falafel y abre los ojos entusiasmado. Como es vegetariano seguro que está acostumbrado a comerlo, pero el de su madre está realmente bueno.

—Narella, Olivia y yo.

—Ah, las chicas con las que estabas en la fiesta.

«Así que se fijó.»

—Sí. Son mis mejores amigas.

—Déjame adivinar... Olivia es la morena bajita que va detrás de Ian.

—La misma.

—Narella es la rubia guapísima que se ha ligado a mi colega Álex.

—¿También eres amigo de Álex?

—De hecho, yo se lo presenté a Ian.

—¿En qué zona vives? —Nadia cambia de tema.

Él se queda unos segundos en silencio buscando la respuesta adecuada. Después la mira y dice:

—Es complicado.

¿Cuántas cosas complicadas hay en su vida? siempre es muy críptico, pero de ahí a no saber explicarle dónde vive...

—Intenta responderme.

—Vale. No vivo en un sitio fijo. Ahora llevo dos semanas en un apartamento de las afueras, más allá del puente viejo. Estoy viviendo con una amiga mientras encuentro otro lugar.

—No era tan difícil de explicar...

Él sonríe mientras come la ensalada de pasta.

—La cosa es que esta amiga mía es un poco inestable y no lleva muy bien mi modo de ver la vida. Así que cuando me eche tendré que buscar otro sitio.

—¿No te planteas volver con tus padres?

—Ya no nos hablamos.

No va a preguntarle nada sobre su familia porque evidentemente es un tema delicado.

—¿Dónde más has estado viviendo desde que saliste de la cárcel?

Él deja a un lado el táper y se sienta de espaldas a la pared, apoyando sus piernas casi encima de las de Nadia.

—Itinerante. Como te dije, Ian me acogió varios meses; después viví con Wilson y ahora con mi amiga.

—¿Por qué no te alquilas algo ahora que estás trabajando?

—Estoy ya echando un ojo, pero está todo carísimo. Voy a aguantar con mi amiga hasta que me eche, y después supongo que buscaré un piso para mí.

—¿No es difícil vivir sin un plan? —pregunta Nadia.

Le parece fascinante cómo Hazel lleva improvisando desde que salió de la cárcel y no sabe cómo no se agobia.

—Te acostumbras. Nunca he sido de quedarme mucho tiempo en un sitio. Antes de la cárcel solía mudarme mucho. Estoy acostumbrado a improvisar. He hecho cientos de amigos por toda España, y la verdad es que como la gente de Madrid nadie, ¿eh?

—¿Dónde has vivido?

—En Sevilla, Huelva, Mérida, Avilés, Barna, Alicante, aquí y en Madrid. Solía irme un par de meses fuera por el trabajo de mi padre, pero siempre pasaba casi todo el año aquí.

—¿Te acostumbras a no pertenecer a un sitio?

Esta pregunta ha salido desde lo más profundo de ella y realmente quiere una respuesta. Necesita saber cómo hacerlo.

—No hay una receta mágica. Sencillamente, lo haces. Te das cuenta de que no necesitas atarte a personas ni a lugares para ser feliz. No eres de ningún lugar, nada te pertenece. Lo mismo con las personas.

—Ojalá pudiera ser como tú —susurra Nadia.

Él deja a un lado los táperes y vuelve a incorporarse para acercarse a Nadia. Cuando está a escasos centímetros dice:

—Tú no quieres ser como yo, Nadia. No quieres haber tenido mi vida.

—Yo también he sufrido, ¿sabes?

No le gusta ir dando pena a la gente, pero Hazel se cree el único capaz de hacerle frente a la vida. Y todos sufrimos y aprendemos a sobrevivir.

—No me refiero a eso, sino a que no quieres haber sido tan chunga como yo. Ahora ves a otro Hazel, pero merecí ir a la cárcel, merezco que mi familia no quiera verme. Merezco no poder trabajar.

—No te veo capaz de cometer un error que te haga ser merecedor de todo ese sufrimiento —susurra.

Por un momento, Nadia quiere besarlo, pero enseguida se frena. No le gustan las mujeres, ya lo vio el otro día. No quiere perder su amistad porque le aporta muchísimo.

—No me conoces, Nadia para los desconocidos. —Esto lo dice sonriendo para quitarle hierro al asunto.

—Déjame conocerte. Eres un bloque de hielo.

—Yo también te quiero conocer. ¿Crees que somos diferentes? ¡Eso es porque no te ves como te veo yo! siempre me haces hablar, pero tú no cuentas nada —sonríe él.

Nadia agacha por un segundo la cabeza, sonrojada.

—¿Qué quieres saber?

—¿Por qué quieres aprender a no pertenecer a ningún sitio?

Ella se ríe con tristeza antes de responderle.

—Quizá lo que te cuente parezca una tontería al lado de todo lo que has pasado.

—Si a ti te duele, entonces es tan importante como lo mío.

Le gusta su respuesta y mira hacia el cielo estrellado mientras empieza a hablar.

—Mi padre murió hace casi cuatro años, de hecho hará cuatro años en febrero, de un puto cáncer. Creo que no he superado su pérdida. Mi madre se ha casado con el padre de Ian y he tenido que dejar mi casa, donde estaba lo que me quedaba de él. Y sé que no es tan importante, pero... duele. Todavía.

La voz se le quiebra un poco al final y respira mirando las estrellas para relajarse. No quiere llorar y montar el numerito de siempre. Hazel la coge por la barbilla y le gira la cara para que lo mire.

—No puedo decir nada que alivie ese dolor, Nad. Solo que tarde o temprano dejará de hacerte tanto daño.

—Gracias.

Nadia baja la mirada y él dice:

—Mírame. Y si tienes que llorar, no te cortes. Yo también lloro a menudo.

Ella sonríe y deja que algunas lágrimas caigan de sus ojos. Se siente desahogada al liberarlas.

—Gracias —susurra—. Todo el mundo se está portando fenomenal conmigo. Ian hoy me ha devuelto una foto que..., en fin, da igual. Que hasta Ian me cuida muchísimo.

—No tenemos que cuidarte. Tenemos que ayudarte a ser fuerte. A todos nos tienen que ayudar.

Nadia asiente con la cabeza y se seca las lágrimas con las manos. Después mira su móvil y se da cuenta de la hora que es.

—Uf, tengo que irme.

—¿Ya ha pasado una hora?

Ambos se ríen porque a los dos se les ha pasado el tiempo volando, y se levantan para irse.

—¿Vas a seguir trabajando?

—No, ya he terminado.

—Supongo que nos veremos mañana —dice ella con una pequeña sonrisa.

—Nos vemos mañana —susurra él a su oído.

Las hormonas se le vuelven a revolucionar y suspira. «Madre mía, ¿por qué tiene que ser tan encantador y atractivo?»

—Gracias por todo. Me encanta hablar contigo, eres muy interesante.

—Tú también eres muy interesante. Y más fuerte de lo que crees. La cárcel no es nada comparado con perder a un padre.

Después, Nadia le da un beso en la mejilla, y él la abraza.

—Gracias de nuevo. Y tendrás que seguir hablándome de ti, porque sigues siendo más hermético que una caja fuerte.

Nadia se vuelve a casa a paso rápido sabiendo que Hazel la está mirando desde el jardín. Cuando entra, se deja caer sobre la puerta pensando en cómo brillaban las estrellas mientras hablaban. ¿Por qué tiene que gustarle tanto si casi no lo conoce y encima a él no le gustan las chicas? Al rato sube a su cuarto en silencio, su madre y John ya estarán durmiendo, y seguro que Olivia e Ian están entretenidos en el sótano.

Le cuesta dormir. No deja de pensar en las estrellas, en su padre y en Hazel. Y en que es cierto lo que dijo Olivia: lo está superando. Paso a paso. Estrella a estrella.

15

Levantarse temprano cada mañana para ir a trabajar no es lo más agradable del mundo, pero que anoche Nadia le trajera la cena y quisiera quedarse con él a charlar había convertido ese día laborable en lo más bonito que le había pasado esa semana. Ella estaba preciosa con los labios cortados por el frío y aquel chaquetón rojo. Y más todavía cuando se abrió a él para contarle cómo se sentía por la pérdida de su padre. Hazel quiere seguir conociéndola, que le deje saber más de ella. Anoche le habría gustado besarla. Hubo un momento en el que pensó que lo haría ella, pero finalmente notó cómo se venía abajo y ahora ya no sabe si Nadia quería hacerlo o si sencillamente se lo imaginó todo.

Se despereza en la cama después de apagar la alarma y suspira bajo las sábanas. No tiene ganas de ir a trabajar con el frío que hace. Intenta apartar el brazo de Sonia de su pecho, pero esta profiere un quejido cuando lo hace y después abre los ojos.

—Buenos días, Hazel —saluda cariñosa.

Anoche volvió a pasar. Probablemente porque le apetecía seguir con Nadia y ella tuvo que volver a su casa. Pero, sea como sea, llegó a la casa de Sonia tan caliente que no se lo creía. Como a su amiga por lo visto le apetecía acostarse con él, solo tuvo que tontear un rato para hacerlo caer.

Tampoco es que a Hazel le parezca una tortura acostarse con Sonia. Es una chica que le gusta y con la que siempre se lo pasa bien. Solo que ya no es lo mismo, desde que empezó a haber sentimientos, su amistad se volvió rara y decidieron volver a ser solo amigos; el sexo ya no era igual.

Quizá sea porque hay cosas que sencillamente terminan.

Quizá él y Sonia hayan terminado hace mucho tiempo.

—Buenos días —le responde él.

Ella se incorpora y le pide que le abroche el sujetador. A Hazel le gusta hacerlo y le da un beso en la mejilla antes de levantarse y vestirse para ir al trabajo.

—Lo pasé bien anoche —asegura ella.

—Yo también.

—Pero creo que deberíamos evitarlo. Ya dijimos en su día que éramos solo amigos. Sin derecho a roce.

—Estoy de acuerdo, Sonia. Aunque surgió solo.

—Sí, sí. Lo sé. Solo que... vamos a evitarlo.

—Vale, cari.

Hazel le da un abrazo antes de salir de la habitación y coge las llaves de su moto. Quiere muchísimo a Sonia y sabe que tiene razón cuando dice que no deben cruzar ciertas líneas. Quizá, si ella supiera que anoche no podía parar de pensar en Nadia, se daría cuenta de que se acostaron casi de manera involuntaria.

Al menos él.

Lleva toda la tarde haciendo deberes y estudiando. No ve la hora de acabar. Peligros está sentado sobre sus piernas y ella intenta terminar de aprenderse el tema de biología sobre el ADN. Le está resultando algo difícil, y encima solo John entiende de ciencias y no puede ayudarla porque se pasa los días fuera, trabajando. Al final se da por vencida y mira su teléfono:

Olivia

Urgnzia K os vais a pner.

Narella

Vaqrs y jersy k ace frio.

Nadia se queda pensando. ¿Qué se va a poner?

Al rato teclea:

Falda negra porno, camsta negra de encaje porno x2 y botas militares.
Pornografía gratuita x3.

Seguidamente Olivia pasa una foto de su cara donde sale feísima y se ríe.

Ensñale a Hazel l porno k sales aki.

Se matan todas de risa y antes de apartar el teléfono de la mesa le llega otro mensaje de Olivia:

L chika de ayer me ha escrito y me ha dicho q nos tomemos una cerve.
He aceptdo.

Después de poner varios emojis de aplausos, coge su ordenador un rato y entra en YouTube. Está suscrita a cientos de canales de moda y libros, y sobre todo le encantan los booktubers: aunque no lee mucho porque no tiene tiempo, siempre le pide a su madre por su cumpleaños libros que ellos recomiendan. Al final se pasa toda la tarde viendo vídeos, pero atenta a su teléfono porque seguro que Olivia volverá con novedades interesantes...

Olivia se pasea nerviosa de un lado a otro de la acera donde ha quedado con Aurora. Lleva un top ajustado plateado, un jersey abierto verde, una falda de cuero y unas medias tupidas que van a juego con sus botas negras. Lleva también en la mochila la ropa con la que ha salido de casa para que Marcos no le dijera nada. Odia haber llegado a tener que esconderse de él por miedo a lo que pueda decirle. Desea que su madre lo mande a la mierda, lo eche de casa y lo haga desaparecer de sus vidas, pero sabe que es difícil, a no ser que ocurra algo trascendental entre los dos que lo cambie todo. Porque su madre depende totalmente de él. Marcos gestiona el dinero de los dos y eso hace que ella tenga que darle explicaciones hasta de para qué necesita veinte euros una tarde.

Se ha cambiado y se ha maquillado en el baño del bar. Lleva un lápiz labial rojo que le favorece mucho, y el cabello recogido en un moño despeinado.

—¡Hola! —escucha la voz de Aurora.

Al volverse casi choca con ella, y por un segundo ambas se quedan atontadas por el encontronazo. Después, Aurora le da dos besos y Olivia inhala su perfume. El mismo que ayer.

Entran juntas en el bar, que tiene un aire retro, y se sientan cerca de la puerta, donde hay una ventana por la que todavía entra un poco de luz, aunque ya está anocheciendo. Al soltar su mochila, Olivia saca su teléfono y mira la pantalla. Ni un mensaje de Ian. Anoche la cosa fue bastante clara: se acostaron y punto. Sin embargo, aún tiene esperanzas porque sabe que puede conseguir algo más.

—Estás muy guapa —le dice Aurora.

Lo cierto es que Olivia ha pensado lo mismo de ella nada más verla. Lleva una bandana negra en el pelo y un jersey gordo del mismo color. Los vaqueros rotos azules la estilizan.

—Gracias. ¿Pido algo?

A los pocos minutos vuelve a la mesa con dos cervezas.

—¿Trabajas por aquí o es que vives cerca? —le pregunta Aurora cuando se sienta de nuevo.

—¿Trabajar? ¡Qué va, estoy estudiando!

—¿Estudiando? ¿Cuántos años tienes? —dice Aurora abriendo los ojos sorprendida.

—Dieciocho el año que viene.

—¡No me lo creo! Yo tengo veintidós.

—Bueno, no eres tan mayor —se ríe Olivia—. Tú me dijiste que te viniste aquí por el curro, ¿no?

—No. A mi ex le dieron trabajo. Es arquitecta. Yo desde que lo dejamos estoy trabajando en una cafetería.

Entonces Olivia se queda helada y se da cuenta de por qué Aurora la miraba tanto en la consulta médica y en el taller de autodefensa. La ex de Aurora es una chica. Ahora entiende la razón de que le pidiese que quedaran para tomar algo. Qué lenta ha sido: lo que quiere es ligar con ella.

¿Y ella? ¿Qué está haciendo? ¿Por qué queda con una desconocida si está claro que no busca una nueva amiga? ¿No es para ligar?

—¿Y qué estudiaste?

—Informática. Solo que decidí tomarme este año sabático antes de preparar oposiciones a profesorado —contesta mientras se pasa una mano por el pelo para adecentarse la cresta.

Olivia sonríe ante aquel gesto. Quiere conocerla mejor, pero no acaba de entender qué se propone. ¿Qué está pasando?

Nadia se mira en el espejo y se pasa los dedos por el pelo para domarlo un poco. Tiene algunos rizos, y las puntas muy onduladas. Sus ojos azules contrastan con el gris de su camiseta de encaje, y las botas negras le llegan casi hasta las rodillas, estilizando sus piernas. Cuando suena el timbre todavía está liada con el maquillaje de sus ojos, y sus amigas entran al baño.

—¡Qué guapas, por favor! —grita emocionada.

Narella va muy en su línea, con vaqueros anchos y jersey morado. Y Olivia, por supuesto, todo lo atrevida que se le ha ocurrido, con un top gris metálico y una falda negra.

—Y tú, menudas piernas —le contestan.

Termina de maquillarse y se hacen algunas fotos antes de salir a la calle.

—¿Pasamos por el súper? —pregunta Narella.

—Sí, necesito cerveza.

Por el camino charlan sobre Ian, y Nadia aconseja a Olivia que no sea tonta y que no vaya tras él, pero está empeñada en camelárselo como sea. Nadia no cree que surta mucho efecto, lo vio muy convencido cuando le dijo que solo quería sexo con ella. Aun así, Olivia se niega a darse por vencida.

—¿Qué tal con Aurora? —le pregunta Narella.

—Uf... Ha sido muy raro, la verdad. Es lesbiana, y evidentemente estaba intentando ligar conmigo.

—Y tú... ¿qué? —dice Nadia alzando una ceja.

—Yo no sé. Estoy confundida. Cuando me di cuenta me rayé un poco. Pero a la vez entendí que ni siquiera sé qué interés tengo yo en quedar con ella.

—A ver, dos chicas pueden quedar para hacerse amigas.

—Obvio, pero también estaba claro por la situación que ambas habíamos acudido por curiosidad. Bueno, al menos yo. Y no para hacerme su amiga. Solo quería saber por qué me parecía tan guapa e interesante.

Nadia se para en seco y mira a su amiga sonriendo mientras dice:

—¿Estás dejando caer que te atrae Aurora?

—¡Madre mía! —chilla Narella emocionada.

—¡No! solo digo que me parece interesante. Nunca me han gustado las chicas. Además, estoy detrás de Ian.

Nadia no se cree las palabras de Olivia: es muy terca, pero le parece evidente que le gusta, o al menos que le atrae. Quizá necesite tiempo.

—Yo no sé qué tengo con Álex. A mí, él me gusta mucho, y yo a él, está claro. Pero no hemos hablado de lo nuestro. De hecho, me raya porque ahora no sé si darle un beso cuando lo vea o si eso nos lo guardamos para cuando estamos solos. —Narella cambia de tema.

—Yo creo que lo tienes que hablar con él y ya está. No le des tantas vueltas.

—Mira, a lo mejor quiere algo y a lo mejor, no. Sea como sea, ya has salido ganando porque te has liado con él. Eso sí, te lo tienes que tirar. —Olivia le guiña un ojo con picardía.

Mientras ellas cotillean sobre Álex, Nadia saca su teléfono y ve que tiene un mensaje. ¿Quién puede escribirme a las nueve y media de la noche? Es Ian.

Te echo de menos ya eh?

Guarda el teléfono de nuevo en su bolso y se pierde en sus pensamientos durante un rato. ¿Cómo es posible que la eche de menos? ¿Por qué no le escribe eso a Olivia? ¿Tiene que seguirle el juego? ¿Contárselo a su amiga? ¿La hará sentir mal? No deja de darle vueltas a todas esas preguntas. Es como si le gustara, pero no puede ser: no es su tipo, está liado con Olivia, y además viven bajo el mismo techo. Demasiado complicado para todos.

Ya ven a sus amigos entre la niebla que sale del río y engulle el puente, muy tétrico bajo la luz de la luna. Está rodeado de bosques, y hay una carretera de dos sentidos que sale del pueblo. Hace muchos años que ningún coche circula por allí, ya nadie pasea por ese camino por las leyendas que se cuentan.

Olivia saca su teléfono y se mira para arreglarse el pelo. Después pregunta:

—¿Estoy bien?

—Perfecta —responde Narella—. Yo voy a ir a por Álex esta noche a muerte, ya os contaré si ha ido mejor la cosa o no.

—Ahí, con actitud.

Ian viene hacia ellas corriendo. Olivia le sonríe dispuesta a darle un beso, pero él pasa de largo y se lanza hacia Nadia para abrazarla.

—Qué sexy —le susurra al oído.

Ella se ruboriza y contesta:

—Tú tampoco vas nada mal.

Él la lleva hacia el grupo, pasándole el brazo por los hombros.

—Ven, te voy a presentar a una amiga.

Nadia sabe que, ahora mismo, Olivia tiene que estar sintiéndose fatal; le gustaría poder deshacerse del brazo de Ian y colocarlo sobre los hombros de su amiga, pero no tiene sentido; él debería hacerlo por propia voluntad. Busca a Hazel en vano con la mirada.

—¿Y Sonia? —pregunta Ian a sus amigos.

—Por ahí —señala uno de ellos hacia unos árboles.

De pronto la ven salir con Hazel. Él está tan guapo como siempre, con una sudadera negra que se ajusta a sus caderas y unos vaqueros grises rotos. Pasa el brazo por encima de los hombros de Sonia, relajado, y le dice algo al oído. Ella es guapísima, tiene un aire a Narella, con su pelo rubio rizado y los ojos verdes, aunque es más ancha.

—Sonia, esta es Nadia. Mi hermanita.

Nadia sonríe y se deshace del brazo de Ian para acercarse a ella y darle dos besos. Sonia, sin embargo, le tiende la mano fríamente.

—Encantada —le dice Nadia.

Como no obtiene respuesta, decide ignorarla y saludar a Hazel. Él quita el brazo de los hombros de Sonia y se acerca a ella sonriendo.

—¿Qué tal Nadita?

Sus amigas carraspean tras ella, y las presenta, sonrojada. Esta vez Sonia sí que corresponde a los saludos, y Nadia la mira suspicaz. Inmediatamente regresan junto al resto del grupo y, aunque Nadia querría acercarse a Hazel, como él está hablando con Sonia, prefiere observarlos desde la distancia hasta que se separen.

—¿Quieres una copa? —le pregunta Narella.

—No, no. Voy a por mi cerveza.

Va a buscar la mochila con las bebidas en el maletero de Ian y coge una litrona; después se sienta junto con sus amigas al borde del puente.

—¿Habéis visto cómo me ha saludado la tía esa?

—Y encima a nosotras nos ha dado dos besos —Olivia le responde indignada.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Narella, algo perdida.

—Que la nota esa nos ha dado dos besos, pero a Nad le ha quitado la cara y le ha ofrecido la mano.

—Encima le he dicho «encantada» y no me ha respondido.

—Hostias. ¿La conoces de algo? —dice Narella.

—No.

—Pues no sé, a lo mejor ha oído algo sobre ti o yo que sé, muchas veces las primeras impresiones son muy importantes.

Siguen hablando un rato sobre Sonia y después cambian de tema para debatir por qué la madre de Olivia sigue viviendo con un tipo como Marcos.

Pasa más de una hora y nadie se ha movido de donde está. Nadia ya va por la segunda cerveza. Sus amigas han bebido un par de copas y van un poco ciegas.

—¿Habéis visto cómo ha pasado de mí Ian? —Olivia vuelve a su tema favorito.

Él está bebiendo con dos amigos y baila despreocupadamente. Se han reunido unas quince personas, de las cuales hay muchas a la que solo conocen de vista.

—Habla con él a ver si surte efecto. Yo voy a ir ahora a por Álex, que todavía no nos hemos saludado. Aunque lleva mirándome desde que nos sentamos aquí... Nad, ¿te importa que vayamos a por los chicos? —dice Narella.

—No, no. Id. Yo me quedo aquí con mi litro.

—Tía, aleja a la nota esa de Hazel y ve a por él. Recuerda, hazle dudar de su sexualidad. —Olivia le guiña un ojo.

Nadia se ríe y las aleja agitando las manos. Durante unos minutos observa las jugadas de sus amigas. Narella saluda a Álex con dos besos y él, sin embargo, le coge la cara entre las manos y estampa sus labios sobre los de ella. Narella y Nadia cruzan una mirada, emocionadas. Evidentemente, lo suyo es más que oficial. Entonces, Olivia se dirige hacia Ian y sus amigos e interrumpe su conversación pasándole un brazo por los hombros y pegándose a él como una lapa.

Al rato, Nadia se sienta en la baranda del puente y bebe mirando las aguas calmas. Esta parte del pueblo le encanta. En verano sus padres la traían al río. Aquí aprendió a nadar: la corriente es fuerte, pero ella siempre se sintió segura. Aprieta los ojos con fuerza, conteniendo las lágrimas mientras los recuerdos se acumulan en su cabeza. Todo le recuerda a él, este puente lleva su nombre escrito entre los huecos del suelo que pisa y las grietas por donde el agua se cuela cuando llueve. De pronto, una mano que se posa en su espalda la hace salir de su trance, y vuelve la cabeza intuitivamente. Los ojos verdes de Hazel la saludan amistosos.

—Qué susto me has dado —susurra Nadia.

—Estás pálida. ¿Qué te pasa? —le pregunta acariciándole la mejilla con la mano.

—Este puente está cargado de recuerdos.

—¿Quieres compartir alguno conmigo?

—Estás ocupado, no quiero molestarte —contesta cortante.

Él la mira arqueando una ceja y sonríe diciendo:

—No te preocupes, prefiero ocupar mi tiempo contigo.

—Vale, siéntate aquí arriba. —Le hace sitio a su lado, ya más amable.

Los dos miran hacia el río, en silencio, y su respiración se acompasa mientras balancean las piernas.

—Si cierro los ojos ahora mismo —dice bajando los párpados— puedo ver a mi padre donde estás sentado. Incluso puedo oír a mi madre detrás de nosotros. Cuando los abro ya no queda nada.

Abre los ojos y se encuentra con su mirada.

—Es bonito que seas capaz de evadirte de esa manera y que lo recuerdes tan vivamente.

—A veces duele.

—¿Sabes? Creo que para que no duela tanto deberías aferrarte a lo bonito de esos recuerdos. Olvidar que no pueden repetirse y pensar en que tu padre querría verte feliz.

—Ya. No es tan fácil.

—No digo que lo sea, sino que tienes que hacerlo para que no quemen.

Todo permanece quieto a la orilla del río. Nadia sonríe y replica:

—Gracias. Cuando vengo aquí no puedo evitar verlo en cada rincón del puente. Pero sí, son recuerdos bonitos, y tengo que retenerlos para no dejarlo atrás.

—Parece que significaba mucho para ti.

—Era mi padre.

Le duele tener que hablar en pasado sobre él. Al principio era incapaz de hacerlo, no asumía que estuviera muerto.

—Un padre o una madre no significan lo mismo para todo el mundo. No digo que me daría igual que se murieran los míos, pero probablemente no me acordaría de ellos tanto como tú de tu padre. ¿Qué tenía?

Sonríe por su pregunta.

Como si fuera tan fácil.

—Era increíble. No lo sé, tuve una infancia maravillosa, y tanto él como mi madre son... eran..., en fin, geniales.

—¿Qué teníais en común?

—La música.

—¿Tocas algún instrumento?

—No...

Quiere contarle que tocaba la guitarra, que cantaba las canciones que su padre componía, pero no le salen las palabras. Se quedan atrapadas en su tráquea y, cuando intenta tirar de ellas, siente que se ahoga.

—No pasa nada. No tenemos que hablar de eso. —La voz de Hazel es suave como una caricia—. Yo antes compartía la pasión por el deporte con mi padre. Jugábamos juntos al baloncesto, y de pequeño entré en el equipo gracias a él.

—¿Qué pasó? —A Nadia le va bien cambiar de tema.

Hazel se pasa una mano por el pelo y endurece la mirada.

—Un hijo maricón no podía hacer deporte. —su voz exuda dolor.

—Lo siento.

—Yo también. Nunca supo aceptar mi orientación sexual. Mi madre, más o menos, pero no me entendía. Al final terminé por no hablar de nada con ellos y perdí lo poco que tenía en común con mi padre.

—Menuda mierda —masculla Nadia.

—Sí. Envidio la relación que tienes con tu madre. Y la manera como hablas de tu padre. Puede parecerte increíble, pero ojalá yo me sintiera igual que tú respecto a mi familia.

—Bueno, al menos tu padre está vivo.

Nadia sabe que no está siendo justa con él. Parece que se lo está recriminando cuando, en realidad, él mismo le está diciendo que es como si estuviera muerto.

—Eres una tía muy fuerte, Nadia. Sé que no te lo tengo que decir, pero te admiro.

Ella sonríe, y durante un momento se miran de forma diferente. Ve sus ojos posarse en sus labios y por un instante cree que va a besarla. Turbada, Nadia vuelve a mirar hacia el río. Hazel le pasa un brazo por los hombros y se acerca a ella para darle un beso en el pelo. Bajo el puente, el río fluye tranquilo.

Hazel se ha quedado mirando el río mientras Nadia vuelve junto con Olivia y Narella. En eso, Ian aparece de improviso.

—¡Estoy hasta los cojones! —grita Ian..

Hazel se apoya en la baranda del puente. Ian lo mira furioso.

—Ian, tranquilízate, no es para tanto —le dice Hazel.

—¡Quizá para ti no lo sea porque no te importa nadie! solo te importas tú y tu puta vida de mierda.

—Ya es suficiente, Ian.

Todos sus amigos están mirando, pero a él le da igual: no soporta ver a Hazel tan cerca de Nadia.

—Lo único que te he pedido es que te alejaras de Nadia. ¿No puedes hacerlo por mí?

—Me gusta, Ian. Me gusta mucho. ¿No puedes tú hacerte a la idea de eso y de que a lo mejor ella siente lo mismo?

Ian aprieta los puños y se acerca a él más enfadado todavía.

—No, Hazel. No quiero que...

La discusión es cada vez más acalorada, y sus amigos la oyen, sin saber si es necesario intervenir.

Alejadas del resto del grupo, las tres amigas hablan sentadas sobre el maletero de un coche: a Nadia ya le ha bajado el chute emocional de su conversación con Hazel, y se interrumpen entre ellas para hablar de sus respectivos ligues.

—Creo que esta noche me voy con él —les dice Narella feliz.

—Me alegra que te sientas preparada —añade Nadia.

—Pues menuda suerte. Ian no me hace ni puto caso.

Nadia baja la mirada por lo que ha dicho Olivia sin saber qué contestar. En realidad, quiere enseñarles el mensaje y que la ayuden a descifrarlo, pero no está segura de que ahora sea el momento adecuado.

—No sé, tía, pasa de él. ¿Tú qué crees, Nad?

—Ni idea.

Una respuesta tan fría no es propia de ella, por lo que las demás la miran extrañadas.

—¿Qué pasa? —le pregunta Narella.

—Nada —contesta desviando la mirada.

—Ya, claro. Y nosotras nacimos ayer —le dice Olivia.

—Es muy raro. No sé ni cómo explicarlo.

—Inténtalo.

Saca su teléfono del bolso y busca el mensaje de Ian. Después les tiende el móvil y espera su reacción.

—¿Qué quiere decir con esto? —pregunta Olivia fingiendo indiferencia.

—No lo sé. Eso me gustaría que me dijerais, porque no tengo ni idea. Y lleva desde que nos fuimos a vivir juntos excesivamente cariñoso. Al principio pensé que solo era su forma de ser, pero el otro día me dijo que le gustaba alguien y, no sé, quizá sean cosas mías... Necesito que me ayudéis porque no sé si estoy imaginando cosas o si interpretáis este WhatsApp igual que yo.

Parlotea gesticulando. Está nerviosa porque ve a Olivia palidecer.

—No me jodas, Nadia —le dice esta levantando la vista del teléfono.

—¿Y qué hago, tía? Necesitaba soltarlo. Me ha dejado muerta. No puedo hacer nada.

—Llevo rayada semanas y no has dicho ni pío —le recrimina enfadada.

—Le gustas, Nad —sentencia Narella.

—Lo que faltaba —grita Olivia, tirando su copa al suelo con rabia.

—¡Yo no quiero gustarle! A lo mejor es una paranoia mía.

—Le gustas, es más que evidente. Ese mensaje está claro.

—¡Joder! ¡Que lleva pasando de mí desde el primer día! ¿No podías haberme dicho algo? Me has dado falsas esperanzas —le grita de nuevo. Es increíble cuánto puede gritar siendo tan poquita cosa.

—¡No pensé que le gustaba! Hace unas semanas noté una mirada que me hizo sospechar, pero después del mensaje de hoy y lo cariñoso que lleva todo el día... ¡lo he soltado cuando me he dado cuenta!

—Mira, Oli, no te puedes enfadar con Nadia. Bastante chocante tiene que ser sospechar que le gusta a la persona con la que vive y de la que está enamorada su mejor amiga, ¿no crees?

—¿Y yo qué? —dice Olivia indignada e impotente.

—Sé que esto es una mierda. A lo mejor lo estamos exagerando porque vamos medio borrachas...

—¿Por qué no puedo gustarle yo? ¿Qué tienes tú que yo no tenga? ¡Además de tetas!

Nadia sabe que su amiga va muy bebida, así que no le tiene en cuenta esas palabras. Y también entiende que está dolida de verdad.

—Olivia, contrólate —le pide Narella.

—Me gusta desde hace más de cuatro años y...

De pronto, oyen un golpe sordo y un grito que rompe la tranquilidad de la noche. Salen corriendo en dirección al revuelo y se quedan heladas con lo que ven. A partir de ese momento, todo parece transcurrir en cámara lenta en la mente de Nadia.

Todos están asomados al puente.

Todos menos Hazel.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Narella cuando llegan junto a sus amigos.

Pero no hace falta que respondan. Al asomarse ven un cuerpo chapoteando en el agua.

—Lo siento, joder —dice Ian mirándose las manos.

—¡Hazel no sabe nadar! —exclama Sonia.

—¿Qué coño ha pasado, Ian? —le grita Nadia zarandeándolo por la camiseta.

Olivia intenta calmarla, ya no está enfadada.

—Yo... Haz... Joder, nos hemos peleado y le he dado un puñetazo y un empujón y...

No le escucha más. Si Hazel no sabe nadar, será cuestión de minutos que se ahogue. Vuelve a asomarse y lo ve bracear para mantenerse a flote. La corriente no es fuerte, puede llegar a él. Así que echa a correr sintiendo la adrenalina en las venas. Cruza el puente oyendo los gritos de sus amigas, que le dicen algo que no termina de oír.

Nadia sabe nadar perfectamente. No le cabe duda: podría salvarlo si se apresurase. Lo ve. Sigue moviéndose frenéticamente y se quedará sin fuerzas en unos minutos. De hecho, está tragando agua y le cuesta respirar.

—¡Hazel, no te muevas! ¡Voy a por ti!

No sabe si la oye, tiene la cabeza bajo el agua. Nadia suelta su bolso al lado de la orilla y se quita las botas. De un salto se tira al río y nada más sumergirse siente el frío del agua como mil cuchillas. Nada hacia él a contracorriente: haría esto por cualquier persona en apuros, pero más aún por Hazel.

Quizá la razón que la empuja sea egoísta: ahora sabe que puede ayudarla a superar sus traumas. Toca su cuerpo con las manos y le grita que todo está bien, que lo va a sacar.

Él no responde.

Está inconsciente.

«Mierda.»

Lo agarra con un brazo y con el otro intenta nadar hacia la orilla. Cuando tocan tierra, muchas manos cogen a Hazel y lo sacan del agua. Después Ian aúpa a Nadia y la abraza con fuerza.

—Joder, no vuelvas a hacerme esto —gime aferrado a su cuerpo.

Ella tiembla y tose sin parar: ha tragado algo de agua, pero se encuentra bien. Alguien le tiende una camiseta seca y aunque se la pone sigue tiritando. Narella y Olivia se lanzan en tromba sobre ella y la cubren con una sudadera.

—Está vivo —la tranquilizan—. Joder, Nadia, qué valiente eres.

Entonces oyen la sirena de la ambulancia y Nadia siente que las fuerzas la abandonan. Antes de desvanecerse, apenas entiende lo que oye: solo piensa en Hazel y en que ha tragado demasiada agua.

16

Narella se mira nerviosa en el espejo del baño. Se ha cambiado de peinado tres veces —aunque los tres le quedaban casi igual— y todavía no ha decidido si prefiere la bufanda rosa o la morada. El jersey que lleva hace que parezca un poco más ancha y disimula su abundante pecho. Los leggings metalizados le hacen las piernas demasiado gordas, no se ve del todo bien, pero sabe que todas sus inseguridades provienen de que ha quedado con Álex en media hora.

Decide dejarse la trenza de espiga y se echa un perfume de Dior de su madre. Después alcanza el bolso que ha dejado sobre el váter y mete su lápiz de labios rosa pastel en el bolsillo pequeño, junto a la sombra que se ha aplicado en los ojos. Baja la escalera y se encuentra con su madre, que está tomando té con unas amigas en el salón.

—¿A qué hora vuelves, Narella?

—Supongo que después de la película.

Su madre ha ido a la peluquería esta mañana y tiene unos rizos preciosos. Lleva uno de sus caros vestidos de invierno, aunque no va a salir de casa.

—Como máximo a las doce, que ayer ya saliste hasta muy tarde.

Narella se despide y sale casi corriendo. La anterior fue una noche tan intensa que prefiere olvidarla. No se fue con Álex porque ninguno de los dos tenía cuerpo para nada, a pesar de que ella tenía permiso para dormir «en casa de Olivia». Al volver a las tres de la madrugada le cayó una bronca increíble porque la pillaron entrado en casa y tuvieron una charla seria: sus padres son muy estrictos y no les gusta que cambie de planes tan de repente.

Según les ha comentado Nadia, Hazel se mantiene estable en el hospital y tiene que permanecer unos días en observación, pero no le ha pasado nada grave, más allá del susto y de haber tragado mucha agua sucia.

Llega al centro comercial donde ha quedado con Álex y sube nerviosa la escalera mecánica que lleva al cine. ¡Está deseando verlo! Por fin lo ve. Lleva una gorra azul a juego con la sudadera y unos vaqueros caídos. Tan guapo como siempre. Cuando va a darle dos besos, él le vuelve la cara y le planta un beso en la boca. Narella se deja y juega con la lengua unos segundos.

Tras comprar las entradas y las palomitas entran en la sala y se acomodan sin dejar de hablar. Álex le cuenta que está preparando una maqueta de rap con unos amigos y ella lo escucha embelesada.

Durante la película Álex la besa. Sí, ir al cine le parece algo típico de los quince años, pero le encanta que él le propusiera ese plan. Así es Narella: una romántica empedernida a la que le gusta que le cojan la mano en la oscuridad de una sala de cine.

Juan no era tan agradable ni sensible como Álex. Compartían muchísimas cosas: sus familias eran amigas, iban juntos a misa y también leía libros de ciencia ficción. Sin embargo, se pasaba el día controlándole la vida, odiaba a sus amigas y no soportaba que saliera de fiesta, bebiera y fumara. Por suerte, lo dejó hace medio año y ahora se siente más libre que nunca.

Al terminar la película, Álex le pasa un brazo por los hombros y salen de la sala comentándola entre bromas y risas, y acaban besándose contra una pared fuera del centro comercial.

—Me ha encantado venir al cine contigo —le susurra él mientras la abraza.

Al separarse, mira su teléfono y ve que queda media hora para las doce.

—A mí también —le contesta ella sonrojándose.

—¿Te apetece venir conmigo a casa esta noche?

Narella duda. Apetecer, le apetece. No sabe hasta dónde quiere llegar con él, pero sí que tiene claro que no quiere volver a casa.

Pero sus padres...

«A la mierda.»

—Vamos.

De camino a casa de Álex, en su coche, ella se plantea si de verdad merece la pena enfrentarse a sus padres por quedar con un chico. Sabe que cuando vuelva de madrugada su padre la castigará sin salir por lo menos una semana, pero ahora mismo quiere dejarse llevar por el momento. Él sube el volumen de la música y la hace reír cantando a grito pelado.

Álex aparca su coche delante de un bloque de pisos que Narella conoce bien.

—¡Aquí vive el padre de Olivia! —grita sorprendida nada más bajarse del Ford Fiesta gris.

—¿En serio? ¿Y por qué nunca me la he cruzado?

—Supongo que porque venís a horas diferentes y ella pasa aquí solo los fines de semana.

Álex abre la puerta del portal y la deja pasar delante de él. Llaman al ascensor, y Narella se mueve nerviosa.

—Vivo solo —aclara él—. Con el trabajo en el taller me lo puedo permitir.

En realidad, ya le había contado que había estudiado un módulo de grado medio de mecánica. Narella lo ha visto trabajar varias veces.

—Pues qué suerte, tiene que ser un lujo. Además, de DJ también te sacas algún dinerito, ¿no?

—Sí. Entre eso y que mis padres me amueblaron el piso estoy bastante bien.

El ascensor llega a la octava planta y avanzan por un estrecho pasillo. Cuando Álex abre la puerta y enciende la luz descubre que es mucho más friki de lo que esperaba. Todo el comedor está lleno de pósteres de películas y libros.

—Guau, qué chulo —susurra ella admirada.

La asombra lo bien amueblado e impoluto que está.

—¿Quieres tomar algo? —le pregunta él mientras se quita la sudadera y se queda en manga corta.

—No, estoy bien, las palomitas han sido más que suficiente...

Se sientan en el sofá y él enciende el equipo de música que tiene sobre la mesa. Pone un CD de un grupo de rap. Narella no tiene ni idea de quiénes son, no es un estilo de música que suela escuchar.

—Hace tiempo que quería quedar contigo a solas. Me pareces una chica increíble y, no sé..., me gustas mucho —confiesa él farfullando.

Narella se siente turbada, como ya viene siendo costumbre, pero aun así se acerca a él para besarlo.

—Llevo coladita por ti desde que nos conocimos, con eso creo que lo digo todo.

Siguen besándose, y momentos después Narella está tumbada en el sofá con el cuerpo de Álex cubriendo el suyo. No han separado sus bocas desde hace minutos, y Álex empieza a mover sus manos por el cuerpo de Narella. De pronto, para y susurra:

—¿Qué quieres hacer ahora?

Ella se queda muda mirándolo a los ojos y responde después:

—No sé. ¿A qué te refieres?

—A mí ahora me apetece acostarme contigo, pero me gustaría saber hasta dónde quieres llegar.

A pesar de sus miedos e inseguridades, Narella se muere de ganas de hacerlo con él.

—Solo me he acostado con un chico en toda mi vida —titubea ella.

—Si no te sientes preparada, podemos parar. Pero quiero que sepas que eso a mí me da igual. —sus ojos se llenan de ternura.

—Preparada estoy. Y quiero hacerlo porque me gustas mucho. No quiero decepcionarte...

—¡Narella! ¡Por Dios! ¿Cómo vas a decepcionarme?

Ella se sonroja otra vez y susurra:

—Quiero que sigas besándome y que nos vayamos a tu cama.

Álex se lanza de lleno a por su boca y recorre su cuello con los labios. Después se quita la camiseta y se deshace del jersey de Narella, dejándola en sujetador. Para cuando introduce dos dedos dentro de ella y ve que está húmeda, se levanta y la coge de la mano para llevarla a su cuarto. Narella ni siquiera se fija en la habitación, se tumba sobre la cama y abraza a Álex para que se coloque encima de ella. Con dificultad le desabrocha los pantalones y le quita la ropa interior. Al verlo desnudo se olvida por completo de sus inseguridades y deja que su cuerpo responda a lo que recuerda de la última vez que hizo el amor. Mientras toca a Álex, este hace lo mismo con ella, y cuando piensa que no va a poder más, nota cómo su cuerpo explota y le tiemblan las piernas. Entonces él se pone un condón sin dejar de mirarla y se adentra en su interior.

Narella siente que estalla una y otra vez sin dejar de aferrarse a Álex.

Nadia ha decidido visitar a Hazel antes de que le den el alta y llevarle algo de comida. Mientras recorre los pasillos del hospital, el olor a desinfectante que desprenden y las camillas que hay a los lados le traen a la memoria a su padre tendido en una de ellas. Con la sonda. El respirador. Los ojos cerrados y la piel hinchada. Su madre y ella pasaban horas sentadas en los mismos asientos por delante de los que está pasando ahora mismo.

Mientras busca la habitación de Hazel, su móvil vibra. Es Olivia.

—Tía, no puedo esperar a verte mañana en el instituto para disculparme. Siento muchísimo todo lo que pasó el viernes.

—Oli, no tienes que disculparte, sé que no había maldad —le dice Nadia sinceramente.

—Soy gilipollas. No voy a enfadarme con una de mis mejores amigas por un tío. ¡Un tío! ¡Como si no hubiera cosas más importantes en esta vida! —le grita desde el otro lado del teléfono.

—Disculpas aceptadas. Y tema zanjado. ¡A otra cosa, mariposa!

Ambas respiran aliviadas.

—¿Has leído el grupo? ¡Narella se ha acostado con Álex!

—Y según ha dicho han echado un polvazo...

—Lo mejor es que él la dejó en casa a las siete de mañana para que sus padres se la encontraran durmiendo en la cama. ¡Qué listos!

—Bueno, Oli, te dejo, que estoy visitando a Hazel.

—Espero que se encuentre mejor, Nad. Y te recuerdo lo de siempre: hazle dudar de su sexualidad.

Nadia cuelga el teléfono riéndose de nuevo y vuelve a echar a andar. Cuando llega a la puerta de la habitación de Hazel, no duda: dentro se oye la música de sum 41. Ha de ser él. Entra y se lo encuentra sentado en la cama con las piernas cruzadas, mirando un vídeo en el móvil y vestido con una bata de hospital semitransparente que deja entrever sus tatuajes.

—¡Sorpresa! —grita con una gran sonrisa mientras irrumpe en la habitación.

—Nadia para los desconocidos, hola. Qué bien. —Es innegable que sabe mantener el estilo incluso en las situaciones menos propicias.

Nadia se acerca a él y le planta un beso en la mejilla.

—¿Cómo estás?

Observa la mesa que hay al lado de la cama y ve los restos de comida rápida y la PSP. Por aquí han pasado Ian y sus amigos, seguro.

—Muy bien, mañana me dan el alta. ¿Qué haces aquí? No te esperaba, de saberlo me habría peinado un poco.

—Estás arrebatador, no te rayes.

—Mira quién habla, el look de despeinada y congelada de frío te quedaba de maravilla.

Nadia se ríe y se sienta en la silla que hay cerca de él, mientras le tiende un táper.

—Te he traído la cena. Ya he visto que se me han adelantado, pero pensé que podríamos cenar juntos, como la semana pasada. Espero que te guste el pesto, este plato de macarrones es uno de mis favoritos.

Él abre los ojos como platos y se lanza sobre ellos sin pensárselo dos veces..

—¡Riquísimos! Aunque creo que todo me sabe a gloria después de la mierda que nos dan aquí.

Mientras cenan, charlan sobre el hospital. Hazel ha pasado estos dos días leyendo un libro de astronomía. Ella sonríe de nuevo mientras lo escucha y evita el tema de las estrellas, no le apetece hablar de su padre.

—Oye, gracias. Me has salvado la vida.

—Bueno, tampoco seas tan exagerado.

Él deja el táper a un lado y pone los ojos en blanco haciendo una mueca.

—De no ser por ti me habría ahogado. No sé de dónde sacas tanto valor.

—¿Qué pasa? ¿No puedo salvar yo a un tío?

—No, tonta, sencillamente me sorprende que alguien pueda ser capaz de tirarse a un río para salvar a otra persona. Es sorprendente.

—Fue extraño. Ni siquiera lo dudé.

—Pues gracias, porque me has salvado.

—Ha sido un placer.

Durante unos instantes ambos se miran sonriendo como tontos.

—¿Vendrías mañana conmigo a un sitio especial?

—¿Me vas a volver a llevar en tu moto como los chulos de barrio?

—Sí. No podemos ir andando.

—¿Merecerá la pena?

—Ya verás. —Le guiña un ojo.

Ella acepta y después se queda una hora más con él hablando de cine. Aunque no va mucho, entiende del tema y descubre que Hazel es un cinéfilo empedernido. ¿Quién sabe?, quizá un día vayan juntos a ver una película, aunque por ahora estar juntos en esa habitación de hospital ya les parece simplemente increíble.

Hazel deja de planchar la ropa y recoge todo antes de ir a buscar a Nadia. Aún no puede creer que ella tuviera el valor de tirarse al río a por él. Siente que hizo el ridículo por no saber nadar con veintiséis años y le estará eternamente agradecido por lo que hizo.

Es lunes y le han dado el alta esta mañana, así que ha aprovechado para hacer las tareas de la casa. Sonia está en el comedor y lo mira arreglarse frente al espejo. La casa está hecha un desastre. Hay colillas por todos lados, ceniceros a rebosar y platos sucios.

—¿Vas a ver a Nadia otra vez? —le pregunta Sonia con un tono raro.

—Sí. No sé qué te pasa con ella, en serio.

—La veo muy cría para ti. Creo que te vendría mejor juntarte con gente un poco más adulta.

—Pues no es tan cría. Es una tía muy fuerte. No creo que haya tanta diferencia entre ella y otras personas con las que quedo —le contesta él mientras coge las llaves de la moto.

—Ten cuidado, ¿vale? Déjale las cosas claras desde el principio. No quiero que le acabes haciendo daño por ser ambiguo y se crea que buscas algo que no es.

Hazel asiente y se despide de ella con la mano antes de salir del piso.

Mientras va hacia casa de Nadia piensa en las palabras de Sonia. ¿Cómo va a dejarle claro qué busca si ni siquiera él lo sabe? Las personas lo aburren muy rápido, busca amistad y sexo sin compromiso. Pero por alguna razón, Nadia le parece interesante y quiere conocerla mejor.

Aparca y llama al timbre.

—Hola, guapo —le dice Nadia nada más abrir la puerta.

—Hola, Nadia para los desconocidos.

Se siente curiosamente turbado al verla y se aparta un mechón de pelo sin saber por qué.

—Tengo curiosidad por saber adónde me vas a llevar.

—Seguro que te gusta.

Junto a la moto él le pone el casco. Está tan preciosa como siempre, con unos leggings de algodón y una sudadera holgada. Cuando se sienta tras él y ve que se agarra a los lados de la moto se ríe y arranca. Cada día le gusta más.

Salen del pueblo por la carretera del puente: aunque es peatonal, las motos y las bicicletas a veces pasan por allí. Cuando se adentran en el bosque por un camino de tierra, Hazel aminora la velocidad y se detiene poco después. Al bajarse de la moto, observa cómo Nadia echa una mirada a lo que los rodea y exclama:

—¡No puede ser! ¡El lago Central! Me encanta este sitio. No pensé que me fueras a traer aquí.

—¡Vaya! Ya me has estropeado la sorpresa. Y yo que pensaba que nunca habías estado...

—¡Como para no! Este sitio me trae muchísimos recuerdos.

Él se quita el casco y le indica un lugar un poco más allá. Caminan durante unos minutos en silencio hasta que llegan a un claro, justo delante del río, donde la hierba está seca y el agua es oscura.

—¿Qué recuerdos te trae este lago? —le pregunta en cuanto se sientan.

Sus miradas se cruzan, y él no puede evitar contemplarla: es incapaz de resistirse a los ojos y a los labios de Nadia.

—Mis padres y yo veníamos aquí a pescar.

—Pero si no hay peces comestibles —se ríe él.

—Era una excusa para pasar el domingo sentados en una barca mientras mi madre pintaba.

—¿Tu madre es pintora? ¿Como Frida kahlo? Le pega, tienen un look similar.

—Antes pintaba, ya no. Lo dejó hace tiempo.

—¿Por qué lo dejó?

—Cuando murió mi padre.

Él permanece callado unos segundos, porque sabe que Nadia queda muy afectada cada vez que habla de su padre. Es evidente que no ha superado su muerte. Pero lo entiende, ha conocido a más gente que ha perdido a una de las personas que más querían en el mundo y no lo asumen.

—¿Qué pintaba?

Ella sonríe tímidamente y sus ojos se iluminan. Él la encuentra preciosa.

—Todo. Absolutamente todo. Ya no solo cuadros que adornaban mi casa y la de medio vecindario, sino también el coche, la escalera, la buhardilla... —Ella se acerca un poco más mientras habla entusiasmada, están a unos centímetros y Hazel no puede dejar de mirar sus labios—. Pintó estrellas en la escalera de nuestra casa. No sé si has visto el coche de mi madre, es azul y está repleto de estrellas. Incluso en una pared de la buhardilla hay estrellas.

—No me había fijado en que la escalera fuera así...

—No, no. En casa de Ian no, en la mía. Donde vivía con mi padre.

—Ah... y ¿por qué estrellas?

—Mi padre y yo estábamos obsesionados con ellas. Pasábamos horas y horas tirados en la buhardilla contemplando el cielo; él conocía muchas constelaciones y yo las iba aprendiendo. Mi madre subía a pintar mientras soñábamos contando estrellas.

Él sonríe y después le da un beso en la mejilla.

—Qué bonito todo lo que cuentas, Nadia. Yo desde que salí de la cárcel también he aprendido muchísimo sobre las estrellas. Necesitaba aferrarme a algo que me hiciera olvidar dónde estaba, así que recuperé la afición que tenía de pequeño...

—Pero ya no pintamos nada. Tampoco hablamos de las estrellas. Fue algo que se llevó mi padre a la tumba. Con él murieron las estrellas, la pintura y la música.

—¿La música?

A Hazel le gusta escucharla. Siente como si se conocieran de toda la vida y que pueden confiarse mutuamente sus pensamientos más secretos.

—Mi padre tocaba la guitarra y componía. Me enseñó, y yo cantaba y tocaba con él sus canciones. Estudié en el conservatorio, pero cuando murió lo dejé todo y guardé los instrumentos para no verlos más.

Hazel la mira con ternura.

—No sabía que teníais tantas cosas en común. Me mentiste entonces la otra noche al decir que no tocabas ningún instrumento, ¿no?

Ella guarda silencio unos segundos y después contesta:

—No. Ya no toco ningún instrumento. La música murió con papá. Todavía, cuando escucho sonar a los Beatles o cualquier grupo que nos gustaba, mis dedos intentan moverse solos. Pero no soy capaz de tocar. No puedo. No me responde el cuerpo. Solo pienso en él cuando tengo una guitarra entre las manos.

Hazel pasa un brazo por encima de sus hombros con suavidad.

—Eres apasionante, Nad.

—¡Tú deberías contarme algo! Yo te he confiado parte de mi vida.

—Mmm..., ¿qué quieres saber?

—¿Por qué estuviste en la cárcel?

Él se queda callado unos segundos y, aunque su instinto lo impulsa a evitar el tema, finalmente decide sincerarse.

—La verdad es que desde que salí no me gusta hablar de esto con la gente..., pero sé que puedo confiar en ti. Mi familia me echó de casa cuando se enteraron de que tenía novio porque no querían «un hijo maricón». Eso ya te lo conté. A partir de entonces tuve que buscarme la vida de la peor manera, vendiendo droga y robando. En un principio empecé llevándome cosas de los supermercados, luego me puse a trapichear y acabé siendo el camello del pueblo. Por eso fui a la cárcel, en Madrid me pillaron y me cayeron tres años. Me lo merecía.

—Y ¿por qué me has dicho alguna vez que mereces que tu familia te haga el vacío de esa manera? ¿Por haber tenido novio?

—No, por supuesto que no... Pero sí por haber vendido droga y haberme metido en ese mundo tan chungo. Nunca hagas algo así, Nadia, es peor de lo que se ve en la tele. Podía haber buscado trabajo aunque fuera precario, pero fui a lo fácil y rápido.

—Nunca pensé que escondieras una historia tan triste dentro de ti.

—No te dejes engañar por las apariencias, las personas somos algo más que una fachada.

Hazel se siente aliviado por haber sido capaz de sincerarse con ella. No le gusta hablar de la cárcel porque es un período de su vida del que se arrepiente, pero haberlo compartido con Nadia hace que ahora se sienta más unido a ella.

—En realidad me dejas más tranquila. Había llegado a pensar que fuiste a la cárcel por una violación.

—Se dice de todo, como en cualquier pueblo; la gente habla y habla. Me extraña que Ian no te lo haya contado.

—No sé, Ian está raro últimamente. ¿Por qué os peleasteis?

—¿Por qué no me cuentas mejor qué piensas de las constelaciones? Es un tema bastante más interesante.

Y así pasan dos horas charlando a la orilla del lago. Y aunque a Hazel le cuesta no lanzarse a por su boca, se contiene porque no tiene claro si ella quiere que lo haga. Al volver a casa no se quita de la cabeza su sonrisa y la fuerza que emana de ella, a pesar de estar totalmente destrozada por la pérdida de su padre.

17

El cielo está teñido de una oscuridad absoluta por las nubes negras que lo cubren. Lleva lloviendo toda la semana y hay alerta naranja. Por la mañana han visto algo de sol, pero parece que en cualquier momento las nubes volverán a descargar sobre las calles.

Han pasado dos semanas desde que Hazel casi se ahoga en el río. Es jueves por la tarde y Nadia ha quedado con sus amigas para tomar un café en casa de Narella. Hace tiempo que no va a visitarla porque desde que se mudaron no le ha apetecido acercarse a su antiguo barrio.

Recorre la calle paralela a su casa con la cabeza gacha y con las canciones de La raíz en los auriculares. No quiere levantar la mirada y que vuelvan a despertar todos sus recuerdos.

La casa de Narella es más oscura de lo que recordaba. La fachada es de un rosa fuerte, las ventanas son blancas y la puerta principal también. Delante hay un jardín bastante amplio y, si cierra los ojos, todavía recuerda la distribución interior, porque es exactamente igual a la suya. Solo falta el melocotonero, las estrellas y su padre. Ve a sus amigas esperándola en la puerta. Se saludan con un abrazo y después Narella las invita a pasar al jardín, que está cubierto de hierbajos y flores muertas. Nadia mira hacia la casa de la izquierda, que llevaba años abandonada, y se da cuenta de que hay vecinos nuevos.

—¿Quién está viviendo ahí? —pregunta mientras entran en el recibidor.

—Se mudó una familia hace dos meses. El hijo está buenísimo.

—¡Guau! —Olivia se entusiasma.

Nadia se ríe al ver su reacción. Seguidamente suben la escalera que tienen delante y tuercen a la derecha para ir al cuarto de Narella. Nadia echa un vistazo involuntario a la escalera de la buhardilla. Como la suya. Solo que no guarda tantos recuerdos y tampoco tiene una ventana para ver el cielo.

El cuarto de Narella es bastante amplio y tiene una mesa con sillas en la que descansa una bandeja con café y galletas. Todas las paredes están repletas de pósteres de sus grupos favoritos, le va la música de Justin Bieber y One Direction. Tiene una colección de CD y ediciones especiales, e incluso guarda las entradas de los conciertos a los que ha ido.

—Yo quiero conocer al vecino ese de ahí al lado —declara Olivia, sirviéndose una taza de café.

—Puedo darte su Facebook —se ofrece Narella.

—¡Del tirón!

Minutos después, ya lo ha agregado: se llama Carlos y es realmente guapo.

—¿Y Aurora? —pregunta Nadia alzando una ceja.

Las tres se miran y sonríen. Olivia se pone colorada.

—Me ha dicho de quedar, creo que voy a esperar a que haya una fiesta para invitarla. Yo no me cierro a nada, ya lo sabéis. Y con Ian igual.

—Hablando de Ian..., ¿crees que está colgado de ti? — le pregunta Narella.

—No sé. Quiero creer que no y que a lo mejor solo está en plan celoso porque paso más tiempo con Hazel que con él.

—Tampoco me extrañaría. Ian es posesivo hasta con sus amigos... ¿Y con Hazel, qué tal?

—Estuve con él este lunes charlando en la obra. Le hice compañía un rato y después merendó en mi casa.

—¿Qué dijo Ian? —pregunta Narella mientras zurce unos calcetines que estaban encima de su cama. Tienen varios agujeros, y le encanta coser.

—Estaba jugando al baloncesto, así que nada, ni se enteró. Fue mi madre la que lo invitó, y al final Hazel charló más con ella de veganismo que conmigo —dice riéndose.

Lo cierto es que le gusta hasta a su madre: ya hace días que le insiste en que vaya a por él, pero Nadia no le ha contado que es gay porque no quiere darle mayor importancia..., aunque ojalá pudiera ir a por él, porque le encanta.

—Te tiene loca, ¿eh? —murmura Olivia con una sonrisa de oreja a oreja.

—Ya ves..., pero es misión imposible.

—Nad, nada es imposible. Tendrías que lanzarte para comprobarlo —añade Narella con aplomo.

Durante un rato siguen charlando sobre Hazel y les cuenta todos los pormenores de su conversación sobre las estrellas. Sus amigas la escuchan, más por solidaridad que por interés, porque pasan bastante de sus rollos astronómicos. Así que cuando Narella ha terminado de coser los calcetines, aprovecha para cambiar de tema.

—¿Qué plan tenéis para esta Navidad?

Solo queda una semana de clase.

—Mucho sofá, mantita y comida —contesta Olivia.

—Por mí, no haría nada. No me apetece.

—Va, Nadia, si la Navidad es maravillosa.

—Ya, Oli..., pero no es lo mismo sin mi padre.

—Seguro que pasarás una gran Navidad con Ian y John. Será más divertida que solo con tu madre. —Narella vuelve a aportar sentido común.

Nadia asiente. En realidad no sabe si lo pasarán mejor que ellas solas. Solo sabe que no le apetece poner el árbol sin su padre, que no quiere cenar en familia si él ya no está y que ningún regalo tiene sentido si no viene de sus manos.

Supone que hablar de la Navidad le ha traído tantos recuerdos a la mente que cuando sale de casa de Narella y se despide de sus amigas decide pasar por delante de su antigua casa. Anda a paso rápido bajo la lluvia dejando que suene Promise de ben Howard: cada vez que escucha esta canción le vienen a la cabeza imágenes de su padre.

La calle es ancha, la lluvia no le deja ver bien su casa desde donde está, intenta llegar hasta ella para poder admirar la ventana, el melocotonero y dejarse invadir por los recuerdos que acuden a su mente.

El agua golpea con fuerza el suelo. Incluso se acumula entre la acera y el asfalto de la carretera, perdiéndose a veces por las alcantarillas y, otras, formando grandes charcos en los que hunde los pies y se moja los pantalones. Cruza la calle después de que pase un coche y le salpique algo de agua. No tiene fuerzas suficientes ni para quejarse. Ahora mismo solo quiere volverse y ver la fachada de su casa y el melocotonero. Pero cuando llega frente a la casa no encuentra el árbol por ninguna parte. La luz de su habitación está encendida, y también la del comedor. Y el hueco donde aparcaban el coche ahora está vacío.

«El melocotonero...

»No está...

»No está.

»¿Por qué no está?»

Aprieta los ojos, incluso se los restriega con las manos. No lo ve por ninguna parte. Saca su teléfono del bolsillo y teclea el número de su madre.

—¿Nadia? —escucha su voz al otro lado.

—Mamá, no veo el melocotonero...

Claudia enseguida comprende de lo que le habla. Guarda silencio.

—Mamá, ¿qué pasa? —grita.

—Nadia, tenía pensado decírtelo...

—¿Qué ibas a decirme? —le grita, mientras las lágrimas se agolpan en sus ojos.

—Héctor, el hijo de los inquilinos, es alérgico... Han tenido que cortarlo antes de primavera...

Nadia cuelga de inmediato. Deja el paraguas tirado en la acera. Está empapada, pero lo único que importa es que no consigue ver el melocotonero que contiene sus recuerdos. No quiere creer lo que acaba de decirle su madre, pero es cierto que no está, que lo han cortado y que han acabado con lo poco que quedaba vivo de su padre.

Las lágrimas empiezan a caer de sus ojos mientras mira hacia arriba, intentando encontrarlo.

Pero no está.

«Lo han cortado. Por Héctor.»

Durante unos minutos se queda llorando bajo la lluvia. Su respiración es errática, no consigue calmarse. Sabe que su reacción es desproporcionada, que un árbol no le devolverá la vida a su padre, pero no es capaz de pensar con cordura. El dolor se acumula en su pecho y le sube por la tráquea, le quema la garganta, sale por sus ojos y la empapa tanto como la lluvia que cala su ropa, le moja el pelo y arrastra sus sentimientos por la alcantarilla.

Al cabo de un rato echa a correr en dirección a casa de Ian. Ya no pertenece a este lugar, ya no le pertenece y ya casi no queda nada de ellos ahí. Las cosas no volverán a ser como eran, su padre está muerto y el melocotonero ha desaparecido. Corre por las calles bajo la lluvia sin importarle parecer una loca. Su teléfono suena varias veces: es su madre. Lo apaga sin más.

Odia a la familia que vive en su casa, odia que se hayan tomado la libertad de cortar algo tan importante para ellas, odia que cambien su hogar, odia que su padre haya muerto y odia que no vaya a volver.

Cuando entra en la calle de Ian está tan mojada, tiene tanto frío y siente tanto dolor que no piensa con lógica, y por puro instinto se dirige al edificio donde trabaja Hazel. Es tarde, pero los jueves suele quedarse hasta por la noche para salir al día siguiente más temprano. Solo él puede ayudarla. Para en seco en la puerta metálica que la separa de la casa. Coge varias bocanadas de aire y se aparta el pelo de la cara, incluso se seca las lágrimas. Pero vuelven a caer de sus ojos en cuanto piensa en el árbol. Entra en la obra y corre, no le importa que sus botas se hundan en el fango. Pierde el equilibrio varias veces y se tambalea. Desde el jardín trasero ve las luces de casa de Ian. Claudia debe de estar fuera de sí intentando contactar con ella.

—¡Hazel! —grita.

La lluvia descarga con fuerza. Vuelve a gritar su nombre un minuto después sin obtener respuesta. El sonido de los truenos tapa su voz. A la quinta vez que lo llama sin obtener respuesta, desiste. Está loca. Con la que está cayendo, seguro que Hazel ya se ha ido a su casa. Llora desconsolada y hunde la cara entre las manos.

—¿Nadia? —oye la voz de Hazel en lo alto del edificio.

Al verla, sale corriendo hacia ella, sin paraguas ni nada con lo que cubrirse. Cuando llega junto a Nadia, está empapado, con el pelo pegado al cuello y chorreando.

—¿Qué te pasa? ¿Estás bien?

Ella niega con la cabeza y se abraza a él con fuerza, temblando. Nunca pensó que ese melocotonero fuera tan importante, que pudiera provocar ese cataclismo en su mente.

—¿Qué pasa? —vuelve a preguntarle, separándola suavemente para verla mejor, y enjuga sus lágrimas con la punta de los dedos.

—El meloco... melocotonero —balbucea respirando con dificultad.

—¿Qué melocotonero?

—No tienes que... que moj... mojarte por mí. —Tienen que hablarse casi a gritos, tal es el estruendo de la tormenta.

—Nadia, me da igual mojarme. Dime qué te pasa, qué puedo hacer. —Le sonríe tiernamente.

—Han cortado el melocotonero y... mi padre..., yo... Lo siento... —balbucea de nuevo.

Hazel la vuelve a abrazar y deja que llore durante unos minutos en su hombro. Nadia tiembla entre sus brazos, y al cabo de un rato consigue calmarse un poco. Él le pasa una mano por el pelo y vuelve a secar el rastro de lágrimas que surcan su rostro.

—Vamos dentro —le dice señalando la casa.

Ella se deja llevar de la mano por Hazel. Cuando se resguardan de la lluvia siente como el frío le cala los huesos y, por primera vez, se da cuenta de la locura que ha cometido corriendo tanto rato bajo la lluvia.

—Lo siento —susurra Nadia notando cómo le castañetean los dientes.

Él niega con la cabeza y le dice:

—Espera un momento.

Desaparece dentro del edificio para volver enseguida con dos sudaderas oscuras. Nadia se quita el jersey y la camiseta interior, que están empapados. Su sujetador está húmedo, pero le da vergüenza que la vea sin él; por suerte lleva uno gris deportivo bastante discreto. Él también se quita la camiseta y Nadia ve todos sus tatuajes. Son más de los que pensaba: un dragón con alas rojas le sube por el hombro derecho rodeado de llamas, una frase que dice Mimesis not found en el brazo derecho, las letras «A C D» en el antebrazo izquierdo y un camaleón entre flores en su espalda con la frase Have you found it? Queda admirada de la belleza de sus tatuajes. Él la pilla mirándolo descaradamente.

—¿Y esa mirada? —susurra clavando sus ojos en los de Nadia.

—Tus tatuajes son abrumadores...

Nadia baja lo ojos a sus labios y se acerca a él. Hazel permanece completamente quieto, mientras ella roza con la punta de sus dedos la piel fina y coloreada de su hombro y dibuja la figura del dragón que estalla en una mezcla de azul, naranja, rojo, verde y amarillo. Recorre el perfil de su cuerpo hasta la curva de sus caderas. Mete los dedos entre sus pantalones y las caderas, y lo atrae hacia ella.

—Nadia... —susurra él, mirándola a los ojos.

—Dime que pare y pararé.

Pero en vez de decirle nada, se lanza y atrapa sus labios. Durante unos segundos, la lengua de Nadia busca desesperadamente la suya y, cuando se están saboreando, Hazel aprieta su cuerpo contra el de ella, y esta se aferra a su dragón con la mano izquierda y a su cadera con la derecha. Sus cuerpos encajan perfectamente. Arden juntos. Nadia se pone de puntillas para colocarse a su altura y él suspira mientras se pierde entre su lengua y sus labios de ella.

—Llevaba queriendo hacer esto desde que te conocí —murmura Hazel.

Ella sonríe y lo empotra contra la pared más cercana, agarrándose a él y acariciando cada rincón de su piel. Hazel mete la mano en el pantalón de ella, roza su ropa interior y la aprieta contra su cuerpo, que Nadia nota duro y muy caliente. De pronto paran de golpe y se miran sonriendo.

—Pensé que no te gustaban las chicas.

—¿Porque me gusten los chicos no me pueden gustar las chicas? —le responde él en un susurro.

Nadia se aleja un momento para verlo mejor. Está arrebatador con el pelo empapado, los tatuajes brillando por la humedad y las mejillas sonrojadas.

—Yo sí que quería hacer esto desde que te conocí.

Vuelve a besarlo, y él coge su rostro entre sus manos y la acerca aún más. Durante unos minutos se deshacen el uno en la boca del otro y Nadia lo acaricia, disfrutando de cada centímetro de su piel. De repente, ella mira a su alrededor y se da cuenta de que sigue lloviendo a mares, de que están dentro de la casa en obras empapados y de que el melocotonero ya no existe.

Y toda su angustia rebrota.

Se aleja de él y cierra los ojos respirando con fuerza.

—Nad, quizá este no sea el momento más apropiado...

—No, no. Yo... Gracias. Por esto, por apoyarme, por estar aquí conmigo.

Coge su sudadera y se la pone; él la imita.

—¿Qué ha pasado? ¿Quieres hablarlo conmigo?

Ella sonríe y le indica que se siente a su lado, con la espalda contra la pared. Hazel la coge de la mano para reconfortarla y eso la ayuda a estar más tranquila.

—En mi casa había un melocotonero que mis padres plantaron antes de que yo naciera. Todos mis recuerdos en el jardín son bajo ese árbol porque para ellos era muy importante, representaba su relación, y junto a él tiramos las cenizas de mi padre porque él nos lo pidió. Ahora... lo han cortado los nuevos inquilinos.

Al decirlo nota cómo las lágrimas vuelven a sus ojos y los aprieta para no llorar.

—Lo siento mucho, Nadia.

Ella respira varias veces y deja que las lágrimas surquen sus mejillas para sentirse mejor antes de decir:

—Yo también. Era lo único que quedaba vivo de mi padre.

—No, Nadia, quedas tú —le dice él.

Ella sonríe.

Es cierto.

Queda ella.

En ella siempre estará su padre, no solo en el ADN, sino también en su corazón. En su memoria. En sus recuerdos. Es parte de lo que es, y todo se lo debe a él.

—Pasé por delante de mi casa y cuando no lo vi y mi madre me dijo que lo habían cortado no sabía qué hacer. Perdí la cabeza por un momento y llegué aquí desesperada.

—Sabes que puedes contar conmigo. Ahora vete a casa, date una ducha, que vas a constiparte, y descansa. Mañana será otro día, ya verás cómo poco a poco duele menos.

Se levantan y Hazel la abraza con fuerza. Ninguno habla de lo que acaba de suceder. No vuelven a besarse, se despiden como siempre y él le pide que sea fuerte y le da su teléfono por si necesita cualquier cosa. Nadia se siente incapaz de pensar porque ha vivido demasiadas emociones fuertes en esta última hora.

Cuando llega a casa de Ian, su madre la abraza preocupada y ella sonríe con una luz diferente en los ojos. Gracias a Hazel lo ve todo distinto. Aun así, se pasa dos horas dando vueltas y cuando se duerme solo sueña con el melocotonero y sus recuerdos. No entiende cómo un árbol puede quemarle tanto el pecho, cómo puede sentir tanto dolor por algo que nunca traerá a su padre de vuelta a la vida.

18

Hazel sale a correr por la mañana temprano sin dejar de darle vueltas al encuentro que tuvo ayer con Nadia. Ella llegó tan destrozada que antes de que hablara ya se imaginaba que tenía que ver con su padre. Es evidente que ha de ir al psicólogo, pero será difícil que lo entienda si lleva tanto tiempo negándose a hacerlo.

Cuando ella se acercó a él para besarlo no sabía cómo reaccionar. ¿Debía hacerlo a pesar de cómo estaba? ¿se aprovechaba de ella por su debilidad? Lo que sí que sabe es que siempre le ha gustado. Hasta ahora no estaba seguro de que el sentimiento fuese mutuo, pero ahora ya sabe que sí, y quiere darlo todo, dejarse conocer y poder conocerla de verdad. Pero le da miedo la reacción de Nadia cuando le explique su manera de plantearse las relaciones. ¿Le parecerá bien su modo de vida o saldrá huyendo como hacen todos? De pronto, su teléfono vibra.

Entnces te veo esta noche baby

Es Jorge, el chico al que conoció en la boda del padre de Ian. Llevan hablando varios días y le da un poco de pereza quedar con él, pero en realidad le apetece acostarse con un chico; desde su encuentro con Wilson no ha vuelto a mantener relaciones sexuales con otro hombre. Decide que se verán cerca de casa de Sonia para poder llevárselo a la cama rápido y pasarlo bien. Tiene pinta de que Jorge tampoco busca nada más que un polvo, así que intuye que se van a entender.

Recorre las calles del pueblo temiendo encontrarse con Ian. Él también suele salir a estas horas, y lo cierto es que no le apetece pararse a discutir por Nadia. Si no sabe ya lo del beso, se lo notará en la cara. Descansa un segundo para tomar aire, y su móvil vuelve a vibrar. Esta vez le están llamando.

—Hazel, soy yo. Tu padre ha salido a por tabaco. ¿Cómo estás?—dice su madre al otro extremo de la línea.

Lo llama cada tres meses para saber un poco de él, pero nunca cuando está su padre cerca.

—Bien. Estoy trabajando con el tío Lolo en una obra. Vivo con Sonia. Puede que me busque algo para mí solo pronto —responde escueto.

No está dispuesto a perdonar a su madre así como así, aunque lo que ha pasado entre ellos fue provocado por su padre, que la manipula y la tiene totalmente sometida. De todas formas, no le parece justo comportarse con ella como si nada hubiera pasado.

—Bueno..., vale. Mmm... ¿sigues con él? Ya sabes que tu padre te dejará venir cuando vuelvas a ser... mmm... normal.

Hazel lanza una carcajada y le dice antes de colgar:

—Creo que nunca voy a ser normal, mamá. Como vosotros decís, estoy enfermo.

Se guarda el teléfono en el bolsillo y enciende un cigarro para ahogar las penas. No puede creer que todavía existan personas en el mundo que consideren la bisexualidad una enfermedad.

El viernes por la mañana Nadia amanece con fiebre, así que su madre la deja quedarse en la cama. Cuando le pregunta cómo está, se hace la dormida y no le responde. Pasa horas dando vueltas sin dejar de pensar en lo que ocurrió ayer. El melocotonero ya no está, y no hay vueltas atrás.

Hazel y ella se besaron.

Es bisexual.

No sabe por qué dio por hecho que era gay en vez de plantearse que quizá sí que le gustaba y por eso tonteaba tanto con ella.

A la hora de comer tampoco baja, y a eso de las seis su madre llama a la puerta. Ella se vuelve para que no la vea despierta, pero Claudia se sienta al borde de su cama y le pone la mano sobre el pelo.

—Nadia, tenemos que hablar —dice.

Gime varias veces en un intento de parecer molesta. Pero Claudia, en lugar de marcharse, le pide que se incorpore.

—¿Cómo te sientes?

—La verdad es que un poco mejor.

Ella le pone la mano en la frente para medir su temperatura y después va a por un termómetro, que Nadia se coloca en la axila.

—Mira, ya no tienes fiebre —le anuncia sonriendo.

Ella le devuelve el gesto y hace ademán de volver a tumbarse.

—Cariño, tenemos que hablar.

—Ya —murmura Nadia.

Al final sale de la cama y da un par de tumbos hasta el cuarto de baño que está enfrente de su habitación. Al volver, su madre la espera en la misma posición. Nadia se sienta a su lado y cruza las piernas. Mira las fotos que adornan su mesa y sonríe al ver a Olivia con la camiseta de su equipo de fútbol favorito.

—¿Qué te pasó ayer? Estaba muy preocupada, hasta que no te oí llegar no pude irme a la cama. Pensaba que habías hecho alguna locura.

Al ver el agobio que trasluce su mirada se da cuenta de que su madre la considera capaz de suicidarse por culpa de un árbol.

—Pasé por delante de casa y cuando vi que no estaba el melocotonero... Mamá..., se me vino el mundo encima.

Ella la mira con ternura y le acaricia la cara.

—Lo entiendo. Me llamaron la semana pasada para decirme que lo iban a cortar por Héctor. Yo, evidentemente, les di mi visto bueno.

—¿Por qué?

Sabe lo que va a decir antes de que le responda. Tenía que hacerlo, ¿por qué iba a oponerse? El niño no puede vivir en esas condiciones. Aun así odia que cediera, que les dejara cortar lo que quedaba de su padre.

—Nadia, sé que ese árbol era muy importante para nosotras y...

—¡Mamá! Tenía sus cenizas. Es lo que quedaba vivo de papá.

Se lleva las manos a la boca tras lo que ha dicho; a su madre le duelen tanto sus palabras como a ella misma y nota como su mirada se tiñe de tristeza y se apaga.

—Lo sé. Sé que ahí estaban sus cenizas. Pero tenemos que seguir adelante.

—Yo quiero seguir adelante.

—Déjame buscarte ayuda.

—No. —su voz corta el aire.

—Todos necesitamos ir al psicólogo de vez en cuando. No te tiene que dar vergüenza.

—No me da vergüenza, sencillamente no creo que lo necesite.

Ella suspira y después le da un beso en el pelo sin insistir más. Nadia no se ve capaz de ir a un terapeuta y contarle todo lo que le pasa. Siente que eso la hundiría incluso más. Puede superar la muerte de su padre, solo necesita tiempo.

—Vale. Lo siento. Sé que ese melocotonero era parte de nuestra familia, pero pasar página también significa dejarlo atrás.

«Como a papá.»

Solo que no lo dice en voz alta porque no quiere abrir más heridas.

Han pasado ya dos días y sigue lloviendo. Olivia no ha visto a sus amigas desde el jueves, porque con este tiempo no se animan a salir de casa, pero se han whatsappeado y han hablado por teléfono. Nadia ya les ha adelantado los detalles más jugosos de su escena con Hazel bajo la lluvia. Narella y Olivia se han quedado con la boca abierta, aunque sospechaban que acabaría por pasar.

Narella ha vuelto a quedar con Álex. ¡Están superemparejados! De modo que hoy Olivia se ha concedido el día para hacer algo diferente. Llama repetidas veces a la puerta de Carlos y espera a que le abra. Desde que lo agregó a Facebook no han dejado de hablar por el chat. Carlos parece bastante directo y le ha dado mucho juego. De hecho, sabe a lo que viene: sus padres y sus hermanos se han ido a pasar el fin de semana fuera y la ha invitado a cenar. En resumen: que Olivia va a acostarse con él. Hasta ahora no es que hayan hablado de cosas muy trascendentales; de hecho, lo único que sabe de él es que está estudiando derecho, es bastante pijo, tiene mucho dinero y le encanta montar a caballo. El resto del tiempo han hablado de sexo y de cuánto les apetece hacerlo.

Carlos abre la puerta vestido con unos pantalones de pana y una camisa rosa pastel. Olivia se plantea reírse de la situación: ella lleva un vestido superajustado y corto con unas medias rotas, unas botas muy rockeras y una bomber. No pegan para nada.

—Buenas noches —la saluda él pidiéndole que pase después de darle dos besos.

La casa tiene la misma distribución que la de Nadia y la de Narella, pero la decoración le parece muy sofisticada y elegante. Los padres de Narella son pijos, pero los de Carlos parecen de un nivel superior. Eso sí, los muebles son preciosos. «Y bastante caros», piensa.

Sigue a Carlos hasta el comedor, donde hay una mesa larga de madera. Él ha puesto varias velas y dos platos con algo que le parece pasta, pero tampoco está segura, no ha visto esa comida en su vida. «Será un plato típico de burgueses.»

—Muchas gracias por haberte tomado la molestia de preparar todo esto —le dice Olivia sonriendo.

—Qué va, mujer, faltaría más. Ven, que te ayudo.

Carlos le indica dónde debe sentarse con un gesto caballeroso. Olivia se acomoda pensando que está flipando si se cree que le van los tíos en ese plan y pone los ojos en blanco. Menuda manera de empezar la noche. Él se sienta frente a ella y sonríe mostrando su perfecta dentadura. Guapete es, no lo puede negar. Tiene el pelo rubio hasta las orejas, liso y bien peinado, unos ojos marrones muy grandes y unas manos muy bonitas.

—¿Qué has preparado? —le pregunta Olivia sonriendo mientras saca su móvil de la mochila, en la que lleva la ropa con la que ha salido de casa.

—¿Yo? Yo no cocino —se ríe él—. Lo ha hecho Marta. Son raviolis rellenos de pera. ¿No los has comido nunca?

—Pues la verdad es que no. ¿Quién es Marta?

Ojalá su familia se pudiera permitir comer raviolis rellenos de pera o cualquier comida que no sea lo más básico del súper.

—Nuestra asistenta.

Olivia se ríe para sus adentros. Pues no se equivocaba, es un pijo de los de verdad. Tienen hasta una asistenta que les cocina. «Una criada, vamos.»

—¿Y qué hacen tus padres este fin de semana?

Durante una hora, Olivia intenta sacar tema de conversación de donde no los hay, y Carlos se limita a responderle con cosas que no le despiertan ningún interés. De hecho, llega un momento en el que ella mira su teléfono disimuladamente mientras hace como que lo escucha. Menuda cita de mierda con el vecino buenorro de Narella, hacía tiempo que no conocía a alguien tan aburrido.

Sin embargo, cuando él se lanza a besarla, ella se deja esperando que la cena mejore con el postre. Suben la escalera en dirección al cuarto y se tumban en la cama: él sobre ella, la desviste y la deja en ropa interior. Olivia intenta ponerse encima y controlar la situación, pero él le aprisiona los brazos contra la cama mientras dice:

—No, no. Yo mando.

Ella se ríe. «Tendré que jugar a ser sumisa.» Carlos le quita el sujetador y le besa los pechos mientras se desabrocha el cinturón y se quita el pantalón. Saca un condón de la mesilla que hay a un lado de la cama. Olivia piensa que todo va demasiado rápido, pero antes de poder reaccionar él ya se ha vuelto a colocar sobre ella, se quita los calzoncillos y se pone el condón ante la mirada sorprendida de Olivia.

«No me jodas.»

Carlos le quita las bragas rápidamente y las echa a un lado. Sin más preámbulos, intenta penetrarla. Ella se agita molesta, intentando desembarazarse de él.

No está preparada.

Y no quiere.

«Al final va a ser el peor polvo de mi vida. Debería irme.»

Sin embargo, mientras él sigue esforzándose por entrar, Olivia se queda paralizada sin saber cómo reaccionar. En realidad nunca se ha visto en una situación tan incómoda y dolorosa con un chico. ¿Por qué está haciéndolo todo tan mal? Carlos consigue entrar en ella y Olivia profiere un quejido. Está seca y le duele cada vez que él la embiste.

—Te gusta así, ¿no, zorrita?

«¿Qué coño se cree este niñato?» Olivia lo coge del pelo y le vuelve la cabeza para que la mire. Carlos se queda helado mientras le pregunta:

—¿Qué acabas de llamarme?

—Zorrita. ¿No te gusta que te llame «zorrita»? Porque eres bien zorra, no hay más que verte.

Entonces Olivia lo empuja con las manos y lo tira al suelo. Seguidamente se levanta y se hace con su ropa.

—Vete a la mierda, gilipollas.

Y así, sin más, se acaba la peor cita de toda su vida.

El domingo por la tarde Nadia está en el sofá. Por la mañana la visitaron sus amigas para ponerse al día. Olivia les ha contado todo lo ocurrido con Carlos. Lo pasó fatal con él y dice que ha sido de los tíos más asquerosos con los que se ha acostado. Bueno, dijo con los que «lo ha intentado», porque la cosa no culminó. Narella por su parte volvió a acostarse con Álex anoche y sigue en su nube romántica

Cuando se marcharon, Ian se pasó todo el almuerzo convenciéndola para que pusieran el árbol de Navidad. Su madre también insistió, y al final ha tenido que aceptar por mayoría. Después de abrir el abeto de plástico y escaquearse de colocar las bolas, se pone a leer una revista científica que le interesa bastante más que todo ese rollo navideño.

De pronto su móvil vibra, y ve que Hazel ha contestado a su mensaje:

Hazel

Perdon, estaba sin cobertura
¿Te apetece una cerveza este viernes?

Nadia

Cuent cn ello

Después aparta el móvil sin dejar de sonreír. Todavía no se cree lo que pasó el jueves. Mira a Ian, que está enfrascado en el árbol, y él se vuelve para preguntarle:

—¿Vienes?

Por primera vez en cuatro navidades asiente con la cabeza y va a poner el árbol.

—¿Colocáis luces en el tejado?

—¿Luces?

—Sí. Nosotros solíamos encender la casa entera, parecía un faro en mitad de la calle —contesta riéndose.

—No, nosotros ponemos el árbol y algunas guirnaldas dentro. Pero si os apetece podemos comprarlas.

—No..., en realidad no me apetece —contesta Nadia bajando la mirada.

Durante media hora Ian y ella van adornando el árbol como si fueran niños pequeños. Nadia no siente la ilusión que la llenaba cuando su padre estaba vivo: estas fiestas no significan lo mismo si él no está.

—¿Qué te pasó el jueves? —le pregunta él cuando están colocando entre los dos las luces del árbol.

Nadia guarda silencio durante unos segundos fingiendo estar desenredando una parte del cable hasta que responde:

—Cortaron el melocotonero de mi casa.

Ian deja las luces a un lado y se acerca a ella. Sus ojos azules buscan los de Nadia y después se pasa una mano por el pelo rubio, que tiene sucio y despeinado.

—Esta es tu casa, Nad —dice de manera dulce.

Pero ella no lo siente así. Aprieta la mandíbula y desvía la mirada.

—Ya...

—Podemos plantar aquí un melocotonero si te apetece. Tenemos espacio de sobra. —señala el jardín.

—No sería el mismo.

—Pero sería un melocotonero igual.

—No, no lo sería —masculla ella.

—Vale, vale. Ven aquí.

Ian la atrae hacia él y la abraza. Nadia se queda rígida entre sus brazos porque ya no necesita que la consuelen; ha asumido el incidente del melocotonero y si él no lo entiende, no tiene sentido que la abrace de esa manera.

—¿Qué tal con Olivia? —Cambia de tema cuando se separan.

Cuando acaban de instalar las luces, Ian las enchufa. Se encienden y parpadean; las hay de diferentes colores. Ha quedado precioso.

—Bien. Somos amigos —le contesta él acercándose a uno de los muebles para rebuscar en los cajones.

—Ella ha conocido a alguien.

—Me alegro.

Nadia sabe que le pasa algo. Y cree saber también qué es.

—El jueves Hazel me besó —suelta.

Él se vuelve y la mira en silencio unos instantes. Después vuelve a centrarse en los cajones. Nadia se queda callada. Sabe que le gusta, es más que evidente. Y también sabe que él ya imaginaba desde hace semanas que acabaría liándose con Hazel, por eso cada vez está más lejos. Se queda de pie mirándolo trastear sin decir nada.

—No sé por qué dices que me puede influir negativamente. Es un chico encantador y muy interesante.

Él permanece callado. Nadia decide poner algo de música y selecciona una playlist navideña de Lady Antebellum.

—¿Sabes que es bisexual? —dice Ian de pronto.

Su mirada es tan fría que le hiela hasta los huesos. «¿Qué cojones le pasa?»

—Sí. ¿Y qué? ¿Estás diciéndolo de manera despectiva?

—No sé..., pensé que te molestaría que no fuera tan hombre y...

—¡Tan hombre! ¿Te estás escuchando, Ian? ¡Qué barbaridad! —exclama indignada.

Él sigue ahí parado, a cinco metros de Nadia, con las manos metidas en un cajón y con la cabeza vuelta hacia ella.

—Se ha acostado con tíos, Nadia.

—¿Y qué mierda me importa? ¿Qué es eso de ser más o menos hombre? ¡Quizá yo no quiero ser más o menos mujer! ¡Y quizá Hazel me parece una persona interesante porque se conoce a sí mismo!

Ian saca las manos del cajón sosteniendo una bolsa blanca que segundos después deja sobre uno de los sofás. Después se acerca a ella.

—No quiero que te haga daño.

—¡No va a hacerme daño! ¡Que sea bisexual no significa que vaya a hacerme daño!

—Te va a hacer daño por su forma de vida. No es normal, Nad.

—¡Lo que faltaba! Ahora la bisexualidad es anormal —grita otra vez indignadísima.

—No por su orientación sexual, sino por su forma de vivir. No lo conoces, no sabes las cosas que hace. Te vas a enamorar de él y te romperá el corazón.

—No necesito que me salves del chico malo. Tengo bastante claro cómo es Hazel y hasta ahora ha sido una de las personas más nobles que he conocido.

—No encaja con tu modo de ver la vida.

Nadia se ríe moviendo la cabeza sin poder creer lo que está escuchando.

—¡Tú no conoces mi modo de ver la vida!

—Pero el de Hazel sí, y estoy seguro de que no te ha dicho que se folla a todo el pueblo.

Ella vuelve a reírse con sarcasmo.

—Es que no me importa con quién se acueste, Ian. Hazel no es nada mío ni yo suyo.

—Llegará el día en el que querrás que sea algo más que un amigo y él te dirá que no. Entonces me darás la razón.

—Eres ridículo.

Él agacha la cabeza y susurra:

—Lo siento.

Nadia no contesta. No puede creer que se esté comportando así. No sabe si es porque le gusta o porque pasa más tiempo con Hazel que con él, pero sea como sea, no tiene derecho a recriminarle lo que hace con su vida. Y muchísimo menos a utilizar la orientación sexual de Hazel en su contra: es patético.

—Está bien —masculla Nadia.

Él se le acerca y le da un abrazo.

—Yo solo quiero que tengas cuidado. Hazel es buena persona, pero sé que no formas parte de su mundo.

A continuación regresa al sofá y coge la bolsa mientras le dice:

—Oye, ¿quieres poner la estrella?

Nadia lo mira y ve que saca una estrella plateada de la bolsa. Es de purpurina y ahora brilla de diferentes colores por el reflejo de las luces del árbol.

Niega con la cabeza y susurra:

—No.

Y seguidamente se marcha del comedor, se encierra en su habitación y se tira en la cama boca arriba. Jamás volverá a poner una estrella sobre un árbol de Navidad.

Las estrellas eran suyas y de su padre.

A veces de Hazel.

Otras, de los cuadros de su madre.

Pero jamás de Ian.

19

El viernes Nadia se pasa la mañana imprimiendo fotos para su pared de recuerdos. Las que tiene son bastante antiguas, y le gustaría añadir algunas nuevas. Incluso imprime una con Ian, que él mismo pega en el sitio que más le gusta, y después imprime varias en las que sale con Narella y Olivia. Hasta pone una de la noche en la que salvó a Hazel del río. Todavía le cuesta hacerse a la idea de todo lo que pasó aquella noche. No sabe cómo consiguió que no se ahogara. Le gustaría guardar un recuerdo de ese día porque es importante para todos.

Después de comer, limpia y ordena su vestidor (que está hecho un desastre) escuchando música. Cuando suenan los Beatles cambia de emisora. Si puede, evita escucharlos, porque sus dedos la traicionan e intentan moverse al compás de las notas de la guitarra. Incluso su voz intenta alzarse por encima de la de John Lennon.

A media tarde se pierde en YouTube viendo vídeos, y en Google leyendo blogs sobre música y moda. Ahora que están de vacaciones, puede aprovechar para relajarse, que siempre viene bien después de haber estudiado tanto para los exámenes finales. Para cuando se da cuenta son casi las nueve, y ha quedado con Hazel, así que corre a ducharse.

—¿Nadia? —la llama su madre después de que cierre la puerta del baño.

Se asoma y la ve delante de su puerta. Lleva la maraña de pelo oscuro rizada suelta y está guapísima con un pañuelo rosa en el cuello.

—¿Adónde vas?

—Ay, se me olvidó decirte que he quedado con Hazel esta noche.

—Vale, corazón —sonríe ella—. Ten cuidado y abrígate bien. ¡Avísame si no vuelves a casa!

Nadia cierra de nuevo la puerta del baño sonriendo por la indirecta de su madre. No sabe si volverá a casa, no ha planeado dormir fuera.

Se arregla rápido y al salir de casa se pone el impermeable de Decathlon que comparte con su madre. Ian duerme fuera, ha quedado con una chica de otro pueblo y su plan es terminar en su casa. Suele ser habitual que uno de los días del fin de semana lo pase con alguna chica. Es increíble lo mucho que liga.

Hazel llega diez minutos tarde y Nadia oye su moto antes de verla entrar en la calle. Lleva su chupa de cuero y unos pantalones rotos ajustados. Qué típico.

—Tendrás que invitar a la primera cerveza por llegar tarde —finge estar indignada.

Él se baja de la moto y se quita el casco para saludarla. Resulta extraño porque no se han visto desde el jueves pasado, cuando se besaron. Pero el momento incómodo pasa rápido, Hazel la saluda con dos besos y le tiende un casco para que se lo ponga.

—Te invito a lo que quieras, Nadia para los desconocidos.

—No te vas a olvidar de eso nunca, ¿no?

—Joder, es que fuiste muy borde —se ríe.

Arrancan y salen hacia el bar de su barrio. Durante el trayecto, Nadia nota como el aire frío le corta el rostro, y disfruta del subidón de adrenalina. Le gusta dejarse llevar por Hazel. Conduce bastante bien y no va demasiado rápido.

Casi todas las calles están adornadas con el alumbrado típico de Navidad. A estas horas ya está encendido y brilla en la oscuridad. También hay varias casas tan engalanadas que parecen circos... Incluso las tiendas están repletas de luces y vinilos en forma de copos de nieve. Las luces rojas y azules de las ventanas del bar siguen donde siempre. También las mesas con barriles y el grifo de Alhambra de la barra. Al bajarse de la moto se tambalea un poco y él la coge del brazo.

—Cuidado —le dice.

Nadia sonríe y vuelve a ponerse recta. En el escenario está tocando el grupo del amigo de Hazel.

—¡Siempre me traes cuando tocan! —tercia ella.

—Es que son muy buenos, merece la pena.

Se sientan a una mesa al fondo, donde no hay demasiada gente. Enseguida los atiende una camarera. Nadia deja que Hazel pida lo que quiera porque le toca invitar, a lo cual él responde con una sonora carcajada. Charlan de su infancia en el pueblo y de su familia. Realmente fue muy feliz hasta que salió del armario y lo echaron de casa. Sus padres no se consideraban homófobos, eran las típicas personas que respetaban a los homosexuales de puertas para afuera, pero no en su propia familia. Nadia escucha su historia con atención. La enfada lo mucho que ha sufrido solo por ser bisexual. Se da cuenta de lo injusto que es el mundo en el que vivimos y le repugna que haya gente que no vea normal a las personas que no son heterosexuales.

—Cuando salí de la cárcel no sabía qué hacer, no tenía trabajo, no tenía casa y mis padres no querían saber nada de mí.

—¿Por qué volviste?

—Mi tío me ofreció ese trabajo en la obra y no pude rechazarlo, no había nada más.

—¿Quieres volver a estudiar? —pregunta Nadia.

Ya están por la cuarta ronda y nota como se le ha subido un poco la cerveza.

—Sí. Adoro la carrera que estaba estudiando y me encantaría ejercer de trabajador social. Pero antes tengo que ahorrar para pagarme la matrícula.

—¿Podrás ejercer después de la cárcel?

—Sí, dentro de unos años. Así que tengo tiempo para acabarla y demás.

De pronto, Wilson los saluda con una amplia sonrisa. Se ha cambiado el peinado, ahora luce una pequeña cresta y los ojos muy maquillados, a juego con una camiseta larga de gasa.

—¡Hazel! —los interrumpe, y se abrazan.

Nadia también lo saluda con dos besos.

—Sonáis de putísima madre, tío —le dice Hazel.

—Gracias. Tú sí que estás de putísima madre —le guiña un ojo y después le acaricia el culo.

Nadia se queda patidifusa.

—Anda, Wilson, que estoy ocupado con la encantadora Nadia.

—Pues pásalo bien, fiera.

Se despide de él con un sonoro beso en la mejilla y les dice adiós antes de darse la vuelta y volver con el grupo.

—Qué majo —sonríe Nadia.

—Demasiado cariñoso para mi gusto —le dice él.

—¿Puedo hacerte otra pregunta?

—Las que quieras.

—¿Has tenido algo con Wilson?

Él guarda silencio y después asiente con la cabeza.

—Antes y después de la cárcel.

Nadia no puede contener su curiosidad:

—¿Sigues teniendo algo con él?

—No. Nos acostamos un par de veces cuando salí. Una hace poco. Nos seguimos gustando, nos seguimos liando cuando surge, pero ya no me gusta como hace cuatro años. Me van los tíos más valientes. Wilson no tiene el coraje que se necesita para pensar solo en uno mismo y ser feliz —responde tras pensar en silencio unos segundos.

—¿Y cómo te gustan las chicas?

Lo está sometiendo a un tercer grado, pero le parece que ya tienen la suficiente confianza para contarse todo lo que quieran.

—Igual que los chicos, con carácter y fuerza. Me gustan las personas de armas tomar.

Ella se ríe. Así que le gustó que tomara la iniciativa el jueves pasado. No obstante, a Nadia le preocupa no saber si ahora quiere que vuelva a hacerlo o si lo que pasó se quedó en esos momentos apasionados.

—¿Cuándo supiste que eras bisexual?

La pregunta parece hacerle gracia.

—No sabes la de veces que me lo han preguntado. No sé..., siempre pensé que me gustaban las chicas, lo típico, por la educación y demás, y un día me di cuenta de que me fijaba también en los chicos. Tan simple y sencillo como eso. Y tú, ¿cuándo supiste que eras heterosexual?

—Lo siento, no quería ofenderte —se disculpa Nadia.

—No, no te preocupes, no me has ofendido. Oye, ¿te apetece dar un paseo?

Ella acepta y van a la barra a pagar. Deja que Hazel la invite a una de las cervezas y luego le da el dinero que corresponde al resto de lo que ha bebido, lo que él acepta con naturalidad. Se despiden de Wilson y salen del bar a paso rápido.

—¿Dónde quieres ir? —pregunta Nadia.

—¿Dónde te apetece?

—A mi casa.

Quiere que Hazel la vea, que sea parte de todo lo que significa su padre y su hogar. Quizá no sea el mejor lugar para llevar al chico que le gusta, pero le apetece ver cómo reacciona al verla.

—¿Estás segura?

—Segurísima.

Nadia lo coge de una mano y lo guía hasta el lugar que más le gusta del pueblo.

Narella y Álex charlan en el coche sobre la presentación de la que regresan. Han ido a Madrid a escuchar a un poeta, y para que les firmara el libro han tenido que hacer casi dos horas de cola. Pero ha merecido la pena: Álex ha conseguido que el escritor se fuera con ellos a tomar una cerveza. Es innegable que tiene dotes de persuasión.

Mientras Álex recuerda en voz alta lo mucho que se emocionaron en el recital, Narella contempla su perfil iluminado por las farolas. Está guapísimo, tiene algo más de barba y hoy se ha puesto unos pantalones ajustados que a ella le encantan. Desde que se acostaron, Narella siente que se ha establecido un vínculo entre ambos. Quizá sea su percepción romántica de las relaciones sexuales, o quizá sea que de verdad hacer el amor con otra persona te hace sentir una conexión especial; de cualquier manera ahora se siente más cómoda con Álex.

—Nunca pensé que te gustara la poesía —dice ella tras bajar un poco el volumen de la música.

—Prejuicios. Un tío que trabaja de mecánico y que estudió un módulo no puede interesarse por la cultura.

—Lo siento si te ha molestado...

Nunca le hace estos comentarios con mala intención, pero se da cuenta de que sus padres le han inculcado muchísimos prejuicios. Álex le aporta normalidad y le hace darse cuenta de que la vida que ha llevado hasta ahora quizá no sea la mejor, aunque le hayan hecho creer lo contrario.

—No te preocupes —le sonríe sin apartar los ojos de la carretera.

Están llegando a la casa de Narella.

—En realidad tienes muchísima razón. Tengo demasiados prejuicios. Estar contigo me está cambiando para bien.

Álex la mira sorprendido, y Narella no entiende por qué. Pero él no dice nada hasta que ha aparcado su coche frente a la puerta de su casa.

—¿Acabas de decir que estás conmigo? —le pregunta asombrado.

Narella se pone colorada al instante y murmura:

—Me refería a que cuando paso tiempo contigo...

—¡Ya, ya! ¡Eso ha sido tu subconsciente! —exclama feliz—. ¿Quieres estar conmigo? Porque yo sí que quiero estar contigo.

Ella sonríe y le pasa una mano por el pelo mientras dice:

—Quiero estar contigo.

Después se besan durante un rato hasta que Narella decide salir del coche porque ya llega diez minutos tarde y está segura de que sus padres la estarán esperando. Cuando llega a su puerta llama al timbre y después busca su teléfono en el bolso. ¿Dónde está su bolso?

Al volverse para regresar al coche de Álex, él ya está tras ella para devolvérselo.

—Se te olvidaba —le dice, y le da un beso antes de irse.

Cuando Narella se da la vuelta ve a sus padres asomados a la ventana con cara de querer explicaciones. Su madre abre la puerta ataviada con una de sus batas de seda favoritas. Lleva los rulos puestos en el pelo y las zapatillas de conejitos blancos. Justo detrás de ella está su padre, con los brazos en jarra y una expresión muy poco amigable.

—Narella, ahora mismo vas a explicarme qué hacías con el hijo del mecánico.

Por supuesto, conocen a Álex porque llevan siempre sus coches al taller de su padre. Narella ni siquiera se había planteado hasta ese momento cómo explicarles su relación.

—Es mi amigo.

—Los amigos no se besan.

—Álex y yo sí.

—No quiero que te juntes con este tipo de chicos, Narella. Son una mala influencia —se entromete su madre en la conversación.

Narella, nerviosa, se pasa las manos por el forro del chaquetón.

—No es una mala influencia. Me trata genial.

—¿No te das cuenta de que ese chico no está a tu nivel? Tarde o temprano te aburrirás, tú eres una chica con mucho más recorrido —le explica su padre intentado parecer razonable.

—Yo no pertenezco a ningún nivel, ¿no queréis daros cuenta de que no me gusta vuestra vida? No pienso ser como vosotros queréis. Os guste más o menos.

Seguidamente sube la escalera y llega hasta su habitación, donde se encierra y pone música a toda pastilla para no tener que oír cómo sus padres hablan de ella en el comedor. Ojalá le dejaran ser la persona que quiere y no insistieran en construir a la hija perfecta.

Es la una de la madrugada, Hazel y Nadia caminan de la mano iluminados por la frágil luz de las farolas. El encuentro con Wilson ha sido incómodo. Parecía que todo estaba planeado, pero en realidad fue fortuito, y Hazel se limitó a improvisar. Nadia reaccionó genial cuando le comentó que se sigue acostando con Wilson. Hazel observa las fachadas de las casas iluminadas solo por la luz de la luna y de las farolas que se refleja en la capa de humedad de la carrocería de los coches.

—Adivina cuál es la mía —lo reta Nadia.

—¡Eso es muy difícil!

—¡Mala suerte!

Divertido, mira a ambos lados de la carretera. ¿Cómo va a saber cuál es su antigua casa? solo sabe que tiene una buhardilla, pero ahora que se fija todas las casas son iguales a excepción del diseño de la fachada.

—Una pista: a tu derecha.

Durante unos minutos Hazel va de una acera a otra observando las fachadas. No tiene ni idea.

—La doce —dice a boleo.

Nadia se ríe y niega con la cabeza. Vuelve a intentarlo tres veces más hasta que se da por vencido.

—Es esa —la señala.

—Es muy bonita.

—No mientas —se ríe.

—Vale, es una casa como cualquier otra. Pero es especial para ti.

—Lo es —dice sonriendo Nadia.

Se colocan justo enfrente, y Hazel cruza los brazos sobre su pecho admirándola. Es un adosado como cualquier otro, pero es la casa de Nadia.

—Mira. —Nadia se acerca a la puerta de entrada y le señala una parte de la fachada que tiene un color más claro que el resto.

—¿Qué es eso? —le pregunta él agachándose a su lado.

—Cuando pintamos el coche de estrellas manchamos la pared sin querer. Aquí debería estar la mancha, pero la han tapado —le explica ella.

—Erais una familia un poco rara —sonríe.

Vuelven de nuevo a la acera y Hazel observa como Nadia mira la casa con nostalgia. Para animarla, de un par de saltos se sube al techo de uno de los coches aparcados.

—¡Estás loco! —susurra Nadia para no despertar a los vecinos.

—Anda, súbete y deja de pensar —le dice él mientras la agarra por los antebrazos.

Nadia no puede evitar estremecerse con el contacto de sus músculos. Ambos contemplan la casa, sentados allí.

—Mira, esa es la ventana de la buhardilla —señala el marco.

—Esa es la buhardilla de los recuerdos.

—La misma —sonríe ella mirándola.

Hazel guarda silencio unos segundos y después dice:

—Nadia, ¿no crees que aún no has superado la pérdida de tu padre?

—No. Claro que no. No la he superado cuando vengo a mirar mi casa porque soy incapaz de aceptar que no volveremos a vivir aquí. Cuando te traigo a verme asfixiándome entre recuerdos. A todo el mundo le digo que estoy mejor y que queda poco.

—Pero no es así.

—Todavía ni siquiera he empezado —sonríe con amargura mientras mira la ventana de la buhardilla—. Soy más feliz viviendo en el pasado y en mis recuerdos.

—Quizá haya llegado la hora de construir nuevos recuerdos, Nad —lo dice con dulzura.

—Es tan injusto...

Se miran y él le da un beso en el pelo.

—Sé que es injusto. Tu padre debió de ser una persona maravillosa por todo lo que cuentas de él, pero seguro que querría verte feliz, y no lo eres.

—No puedo ser feliz sin él.

—Siento ser yo quien te diga que sí puedes serlo. No va ser mañana, quizá ni siquiera el año que viene. Pero llegará un día en el que dejará de doler tanto.

Sigue mirándola a los ojos y ella mueve la cabeza en un intento de asentir.

—Quiero volver a tocar —susurra, cogiéndolo de la mano.

—Lo harás cuando estés preparada, seguro.

Nadia reposa su cabeza sobre el hombro de Hazel, y durante un buen rato se quedan así, mirando las estrellas.

Cuando llegan a la moto, Nadia tiene ganas de besarlo. Lleva toda la noche preguntándose qué pensaría él si lo hiciera, pero no lo nota receptivo, así que no sabe qué hacer. Lo cierto es que la conversación que han mantenido delante de su casa le ha ayudado bastante. Se siente desahogada e incluso bien por haber pasado un rato entre recuerdos, especialmente porque por primera vez no lo ha hecho sola o con su madre, sino que ha dejado que otra persona la acompañe en esos momentos íntimos.

—¿Te dejo en casa? —le pregunta Hazel mientras levanta el asiento para sacar un casco.

Cuando se incorpora lo mira a los labios y le dice:

—Quiero besarte, Hazel.

—¿Y qué te lo impide?

Nadia atrapa sus labios y se deja llevar por el devenir de sus lenguas. La temperatura de ambos sube. Lo agarra por las caderas, acercándolo aún más a su cuerpo, y él responde con un beso más intenso. No se mueven de donde están, devorándose, comiéndose, sin dejar de besarse, ardiendo.

—No sabía si tú querías —murmura aún pegada a sus labios.

—¿Cómo no voy a querer besarte? Eres preciosa.

Nadia lo mira extrañada.

—No te pegan ese tipo de cumplidos.

Él simplemente sonríe a modo de respuesta. Sin más palabras, Nadia lo apoya sobre la moto.

—¿Quieres venir a mi casa? —susurra él.

Claro que quiere, lleva deseándolo desde la primera vez que se besaron.

—Sí —contesta Nadia entre jadeos.

Cuando Nadia entra en casa de Hazel, el olor a tabaco le da una bofetada en el rostro. Por todos lados hay ceniceros y paquetes de tabaco desperdigados.

—Perdona el desorden, pero Sonia es un poco desastre.

Él la coge de la mano, y Nadia siente que un escalofrío le recorre la espalda. La guía por el pasillo estrecho y entran en la habitación del fondo. Sorprendentemente, allí reina el orden. La habitación está adornada con pósteres de astronomía y hay una estantería negra con películas en Blu-ray. También hay algunos libros en la mesa que está justo al lado de la estantería. Y poco más, aparte del armario y la cama.

Nadia deja su bolso sobre la mesa y se quita el impermeable. Él la agarra de las caderas y vuelven a besarse sin cesar hasta acabar sentados en la cama. Para cuando Nadia quiere darse cuenta, está sentada encima de él y controla la situación. Se deshace rápidamente de la camiseta de Hazel para poder ver esos tatuajes que la fascinan: son tan bonitos que no puede dejar de mirarlos.

—No sabes lo increíblemente atractivo que eres —susurra mientras le besa la oreja.

Él desliza sus dedos por cada centímetro de su piel. En un instante, ambos están en ropa interior, sus cuerpos entrelazados. Sin dejar de besarla, Hazel palpa los pechos de Nadia bajando hasta llegar a su entrepierna. La toca dentro y ella gime y, sin poder esperar más, él se pone un preservativo y entra en Nadia. Durante unos minutos se confunden en un único movimiento. Ella le araña la espalda y se arquea. Sus respiraciones corren acompasadas, cada vez más rápido. Para cuando el orgasmo los azota, ambos sudan agotados.

Un rato después están tendidos en la cama y él recorre con sus dedos la espalda desnuda de Nadia.

—Tus tatuajes son alucinantes...

—Gracias —sonríe, y la mira—. Tú sí que eres alucinante. Tienes una luz especial, Nad. Todo en ti brilla.

—Qué cursi —se ríe.

Hazel le da un beso por respuesta.

—Los tatuajes son parte de lo que soy.

—¿Tienen significado?

—Sí. Por eso son tan importantes para mí.

—¿Me dirás qué significan? —pregunta.

Él se ríe por el tono tímido que ha empleado.

—Mira, el de «A C D» me lo hice al salir de la cárcel. Durante el primer año no me adapté a vivir allí y no comía bien. Estuve bastante débil, aunque al final terminé por adaptarme. Al salir me tatué estas tres vitaminas para acordarme de ese episodio de mi vida.

—Vaya. Un tatuaje que representa la cárcel.

—Este —señala el de Mimesis not found— me lo hice porque en plástica me encantaba pintar, como a tu madre. Vimos la teoría de la mímesis y me pareció muy interesante, así que me tatué esa frase. Y después, a los dos años, me encontré reflexionando sobre este tema cuando me echaron de casa y me tatué el camaleón entre flores de la espalda que lleva la frase Have you found it? Me di cuenta de que quizá la mímesis no era algo tan descabellado.

—¿Y el dragón?

Sonríe mientras acaricia el dibujo.

—Es un fénix, no un dragón. Representa la persona que soy ahora. Veo mi vida dividida en dos partes. Una antes de reconocer mi orientación sexual y otra ahora. Si te das cuenta, está en llamas, y el fénix suele representar ese renacer de las cenizas. Para mí ha sido un salto hacia la libertad. El punto de inflexión de mi vida fue reconocerme bisexual y que mi familia me echara de casa, ha marcado un antes y un después.

—Es precioso —susurra Nadia sin apartar la vista.

—Para mí los tatuajes significan vida. Son momentos importantes que no quiero olvidar.

—Nunca me había planteado hacerme uno hasta que has dicho eso. Me tatuaría a mi padre.

—Tal vez te ayudase a superarlo, lo tendrías siempre contigo y no te aferrarías a una casa o a un árbol.

—A lo mejor algún día lo hago...

Y mientras piensa qué se tatuaría, cae rendida y sueña con el fénix que vuela entre las estrellas, surcando la oscuridad de la noche.

20

Por la mañana la despierta la luz que se cuela por la persiana. Abre los ojos intentando situarse; su cabeza reposa sobre el pecho de Hazel. Nadia remolonea mientras recuerda todo lo que sucedió anoche. Ha sido incluso mejor de lo que esperaba. Es la persona con la que más tensión sexual ha habido antes de llegar a tener sexo. Con una caricia despierta a Hazel. Él se resiste un poco, pero finalmente levanta la cabeza de la almohada y, perezoso, le besa un hombro.

—Buenos días, Nadia para los desconocidos.

Entonces Nadia se acuerda de su madre y dice:

—¡Hostias! ¡Tengo que irme! No avisé a mi madre de que no dormía en casa y debe de estar esperándome. ¿Qué hora es?

Él se levanta y tantea el suelo en busca de su teléfono. Cuando lo tiene responde:

—Las diez.

—¡Me voy! Quizá todavía estén durmiendo.

Cae en la cuenta de que mañana es 24 de diciembre, y se había comprometido a ayudar con los preparativos de la cena de Nochebuena.

Pero antes de levantarse, Hazel la coge de la cintura con una mano y la acerca a su cuerpo.

Nadia sonríe y dice:

—No me hagas esto.

—Es que estás demasiado bonita desnuda —le replica.

Nadia se lanza a por sus labios y le recorre la boca con la lengua. Él gruñe y la aprieta contra sí, repasando con una mano sus curvas. Suavemente, ella le muerde el cuello, a lo que Hazel responde con un gemido tan sensual que siente que se va a desvanecer. Están tan excitados que a los tres minutos de tocarse Nadia ya tiene el primer orgasmo de la mañana.

El móvil de Nadia vibra mientras se corre por segunda vez cuando la boca de Hazel explora su clítoris. Y para cuando él termina, ya tiene seis llamadas perdidas.

—Me ha encantado todo esto, Nadia para los desconocidos —murmura Hazel mientras se visten.

Él se pone una camiseta gris oscura de manga corta que deja ver la cola del fénix en su hombro, y Nadia se acerca a la cama ya vestida para besar el tatuaje.

—Eres fascinante —dice sonriendo.

Se besan de nuevo y ella deja que la agarre por la cintura. Se entusiasman, aumenta el calor... Nadia se separa sonriendo.

—Me tengo que ir, mi madre tiene que estar como una loca.

—¿Nos vemos pronto? —le pregunta Hazel.

—Nos vemos pronto.

El 24 por la mañana Olivia se encarga de preparar el cóctel de marisco que Marcos se ha empeñado en cenar y las tortillas de gambas para acompañar la comida. Está obligada a pasar Nochebuena con su madre y Nochevieja con su padre. No ve el momento de que llegue fin de año o, al menos, el día de Navidad para ya haber sobrevivido a esta noche. Las tortillas de gambas le quedan impresionantes.

—¿Has acabado? —le pregunta Marcos mientras entra en la cocina, vestido con su indefectible chándal, mientras coge una de las tortillas y la prueba.

Por un momento, Olivia cree que va a felicitarla, pero, por el contrario, Marcos escupe el bocado al suelo y grita:

—¿Podías haberle echado más sal? ¡Qué asco, está saladísima! Y limpia eso. —señala la comida que ha tirado y da un portazo antes de salir de la cocina.

Olivia se agacha y recoge lo que ha escupido Marcos. Lo odia, no puede ni verlo. Cada día aguanta menos en casa de su madre y no sabe cómo decirle que quiere que lo eche. Tapa la comida y va a su cuarto a arreglarse. Ha quedado con sus amigas para comer y ponerse al día de todo. Hace tiempo que no sabe nada de Ian, por lo visto anda un poco perdido, y Olivia tampoco se ha preocupado de hablarle.

Con quien sí que habla es con Aurora, aunque no le ha contado nada a sus amigas porque no sabe qué decir. Se pasan las horas escribiéndose por WhatsApp. Aurora le ha pedido quedar varias veces, pero Olivia siempre le dice que no por miedo a lo que pueda pasar. ¿Le gusta? Pero ¡si jamás le ha gustado una chica! Además, solo se conocen desde hace dos semanas, y casi exclusivamente por el móvil. ¿Puede gustarle alguien así? Aurora es fascinante, sabe un montón de cine y de música. Para lo joven que es, ha viajado mucho y cuenta historias muy interesantes de decenas de lugares. De momento no ha decidido quedar con ella, pero se plantea invitarla a la fiesta de fin de año a la que va a asistir. Cuando está a punto de salir se encuentra a su madre en la puerta aguantando un chaparrón de gritos de Marcos.

—Ya te he dicho que no pienso comer esa puta mierda. Puedes tirar los polvorones cuando quieras.

—Cariño, pero a Olivia y a mí nos gustan.

—¡Que los tires! Luego te pones como una vaca y yo no quiero una mujer gorda.

Olivia observa la escena desde la escalera y la interrumpe para decirle a su madre:

—Mamá, me voy a comer con mis amigas. Luego nos vemos.

—¡Y la comida de Olivia la tiras también!

Se despide de su madre con un beso y luego cierra la puerta de la casa dejando tras de sí otra discusión más. Ya no sabe qué hacer para resolver la situación.

Recorre varias calles a paso rápido y se ajusta el cinturón de su chaquetón. Hace mucho frío y tiene las manos heladas; se ha olvidado los guantes. ¡Hasta se nota los dedos de los pies como carámbanos a pesar de las botas! Entra en el bar y ve a sus amigas sentadas al fondo, en una mesa cubierta con un mantel a cuadros, iluminadas por las luces navideñas. Las paredes están pintadas con cal blanca y decoradas con fotos de Andalucía.

—¡Chicas! —las saluda con dos besos y se sienta en la silla que queda libre.

—Siempre tan puntual —ironiza Nadia.

—Necesitamos información detallada del tema Carlos —urge Narella.

Olivia pone los ojos en blanco y se cruza de brazos. Les ha contado muy resumidamente lo que pasó, sin entrar en pormenores.

—Nada, que la cita fue desastrosa.

—Entonces, ¿ya no está en la lista de chicos con los que quedas?

—¡No! Ha perdido todo el encanto.

La camarera interrumpe la conversación y ellas le piden lo de siempre: ensalada arábiga. Está buenísima con el queso de cabra.

—Eeem..., ¿qué ha pasado? ¡Cuéntalo ya! —se ríe Narella.

—Mira, a mí no me parece divertido —le replica Olivia bastante molesta.

—Lo siento, tía. Es que solo nos has dicho que fue un desastre y que es un gilipollas.

—Básicamente me llamó «zorrita» mientras nos enrollábamos, en un tono completamente insultante y machista. Me trató fatal y encima folla supermal. Me hizo hasta daño —explica ella.

—¿Qué? —exclama Nadia.

La camarera deja sobre la mesa las cervezas y Olivia le da varios tragos a la suya antes de seguir hablando.

—Cenamos en su casa y acabamos en la cama, obviamente.

—Y entonces...

—Me la metió directamente.

—¡¿Cómo?! —exclama Nadia.

—Ya ves. Casi me desgarra.

Nadia se atraganta con la cerveza y Narella la mira con la boca abierta.

—Joder —exclama Nadia tosiendo para recuperarse.

La comida llega a la mesa y se lanzan a por ella hambrientas.

—Total, que después me vestí y me fui. Él me siguió, y ya en medio de la calle le grité que me dejara en paz. Es un capullo y un machista.

—Menuda manera de desmitificar al vecino buenorro —concluye Narella alzando una ceja.

—Y hay algo más ... —balbucea Olivia, nerviosa.

No pensaba que le entrarían tantos nervios a la hora de comentarles a sus amigas el tema de Aurora. Al fin y al cabo, tampoco es tan trascendental, ¿no?

—Cuenta, cuenta —le pide Nadia pasándose una mano por la coleta.

—Aurora. Llevo hablando... con... con ella dos semanas. Todos los días. A... todas horas por WhatsApp. Y me... ha dicho de quedar...

Sus amigas abren la boca a la vez, y Narella vocea:

—¡Madre mía! ¡Te gusta una tía!

—Sssh... Yo no he dicho que me guste.

—Tampoco has dicho lo contrario —tercia Nadia alzando una ceja.

—Cierto. Quiero invitarla a la fiesta de fin de año.

—Es un buen contexto para darte cuenta de si te apetece o no...

Siguen hablando de Aurora mientras comen. Olivia se siente rara por estar admitiendo que le gusta. No termina de entender lo que siente por ella, jamás se había sentido así con una chica.

—Por cierto, tengo cosas que contaros sobre Hazel —sonríe Nadia de manera pícara.

—¡Madre mía! ¡Cotilleos! ¡Cuéntanos todo! —pide Narella.

—Ayer dormí en su casa.

—Te lo has tirado, oh my god. —Olivia da palmaditas de felicidad.

La gente se vuelve hacia ella y las tres se ríen. Son demasiado escandalosas.

—Sí. Y no sabéis lo bien que lo hemos pasado.

—Te gusta mucho...

—Después de ayer como para no. Y encima de lo bien que lo hemos pasado estuvimos hablando sobre muchas cosas y, joder, me encanta hablar con él. Me llena muchísimo.

—¡Ay, que estás enamorada!

—Creo que me estoy pillando, sí —admite Nadia.

—Pues define lo que tenéis.

—Supongo que algo tendremos si nos hemos acostado.

—Seguro que él ya cree que tenéis una relación o algo —añade Narella.

—No sé, pero tengo ganas de volverlo a ver.

Terminan de comer, piden los cafés y siguen charlando durante un buen rato de Hazel y de lo mucho que le gusta a Nadia. Olivia disfruta del 24 de diciembre junto con dos personas que considera parte de su familia. Sin duda, Nadia y Narella son más de su familia que Marcos.

Ian termina de preparar la cena junto con John y Nadia mientras Claudia saca la vajilla especial y la va fregando. Nadia está guapísima, lleva unos leggings y un jersey ancho tan blanco como la nieve. Ella no se da cuenta de lo bonita que es, pero a su hermanastro le cuesta apartar los ojos de su cuerpo. Ojalá se viera a sí misma como la ve él. Odia pelearse con ella porque lo último que quiere es alejarla y lanzarla a los brazos de Hazel. No es que su amigo sea mal tipo, sino que tiene una vida difícil y, para qué mentir, le tiene celos. Nunca pensó que sobrellevarían tan bien el tema de vivir juntos. Cada vez se llevan mejor. Aunque desde lo del árbol de Navidad, Nadia lo evita y no le habla. Metió la pata hablando de más acerca de Hazel.

—Ian, Nadia, ¿podéis ir a buscar la mesa grande que tenemos en el garaje de la otra casa? —les pregunta Claudia.

—¿Qué mesa? ¿La nuestra? —quiere saber Nadia.

—¡Sí! Es que la que tenemos aquí es pequeña para todo lo que hemos preparado.

—Me parece buen idea coger la mesa de la garaje —interviene John. Lleva un delantal con gatitos que le da un aire simpático.

—Sin problema, yo iré.

Ian nota que Nadia quiere protestar para no ir con él a solas, pero al final se resigna alzando los hombros.

—Genial, traed también los cuadros azules y el secador. Se me ha estropeado el que tengo aquí —les pide Claudia.

Ian coge las llaves del coche y cuando va a avisar a Nadia, la ve esperándolo en la puerta. Menuda tarde tienen por delante.

Durante todo el trayecto permanecen callados. En realidad la discusión no tuvo mucha importancia, pero creó tensión entre ambos. En casa todos hacen como que no se dan cuenta, pero es evidente que algo no funciona.

Cuando llegan, Ian aparca con uno de sus típicos frenazos. El garaje es pequeño y oscuro. Al encender la luz, encuentran el lugar repleto de muebles tapados por sábanas. También están las cajas apiladas que dejaron el día de la mudanza con muchísimas de las cosas que no sabían dónde meter en casa de Ian y John.

—Si quieres puedo dejarte sola.

No le contesta y deja que la invadan los recuerdos. Huele a cerrado, pero también a su casa. Huele a las pinturas de su madre, a los libros y a los CD de la estantería que había en el comedor, a la música que tocaban los sábados en el jardín y a los medicamentos que tomaba su padre para soportar el dolor.

Los muebles están encajados entre sí, ni siquiera sabe cómo puede caber aquí una vida entera. Pero cabe. Los recuerdos la azotan mientras pasa los dedos por las sábanas, reconociendo los muebles que hay debajo.

Ian hace un ademán de marcharse y Nadia lo coge de la mano de manera instintiva.

—No te vayas —le pide.

Él sonríe y se queda a su lado clavado al suelo. Nadia sigue recorriendo los pequeños pasillos que dejan los muebles entre sí y ve al fondo, en una esquina, un amasijo de cosas tapadas que reconoce al instante. No ha levantado las sábanas de nada.

Excepto de esto.

La sábana se desliza hacia el suelo y le deja ver todos los amplificadores, cables e instrumentos que tenían en la buhardilla. Aguanta la respiración mientras la guitarra negra de su padre la mira. Está ahí. Sin cuerdas: se las cortó cuando murió. Pero sigue ahí.

Las lágrimas caen de sus ojos mientras dirige la mirada hacia los instrumentos. Nota la mente en blanco, el cuerpo frío, y sabe que su cabeza ahora está delirando. Mira la guitarra sin saber qué decir.

«Hola. Siento haberte hecho esto. Pero te lo mereces.»

Coloca las manos sobre los trastes y recorre la madera con los dedos, como solía hacer su padre. Después se separa de ella como si quemara. Las lágrimas siguen cayendo de sus ojos cuando Ian se acerca a ella y susurra:

—Ven aquí.

La abraza como tantas otras veces y después le enjuga las lágrimas.

—Esto está siendo más duro de lo que esperaba —confiesa ella con un hilo de voz.

—No pasa nada, es normal.

Cuando se ha calmado lo suficiente, coge la sábana y vuelve a tapar todos los instrumentos. Todos menos uno.

—Vamos a llevarnos la guitarra —le pide Ian posando una mano sobre su cadera.

—Pero no voy a tocarla...

—Mira, Nadia, yo también dejé muchas cosas de lado tras la muerte de mi madre. Y decidí recogerlas años después. Quizá vaya siendo hora de que hagas lo mismo.

Es extraño que Ian hable de su madre, nunca lo hace. No quiere que sepan cuánto sigue echándola de menos. Hay dos maneras de enfrentarse a una muerte: mostrando el sufrimiento u ocultándolo. Ian es de esas personas que se tragan tanto el dolor que olvidan que lo llevan dentro.

—¿Qué le pasó a tu madre?

—Siéntate conmigo y te lo cuento.

Nadia acepta y se acomoda a su lado, en el suelo, dejando a Blues, su guitarra, frente a ellos.

—La atropelló un coche cuando cruzaba la calle. ¿Sabes? No fue su culpa. De hecho, el semáforo estaba en verde. Fue un hijo de puta que iba distraído mirando el teléfono.

A diferencia de Nadia, Ian no llora cuando habla de Claire, sino que se le iluminan los ojos y se mantiene firme.

—Tenía ocho años cuando pasó, así que en realidad no noto la pérdida tanto como tú. Pero aun así la echo muchísimo de menos. Y no sabes la de veces que pienso: «Mi madre haría esto». Nos vinimos al pueblo porque mi padre no soportaba seguir en la misma casa.

—Y nosotras, sin embargo, no queríamos abandonar la nuestra porque estaba cargada de recuerdos de mi padre.

—Cada uno vivimos la muerte a nuestra manera.

Los ojos azules de Ian se sumergen en los de Nadia.

—¿Crees que no he superado la muerte de mi padre? Mi madre quiere que vaya al psicólogo.

—Quizá te vendría bien, Nad.

—Me da miedo, sería admitir que estoy mal.

—Bueno, están para ayudarnos. Hay países en los que ir al psicólogo resulta tan normal como ir al médico de cabecera. No tiene que darte miedo.

—Tengo que pensarlo, pero gracias por contarme todas estas cosas sobre tu madre.

—Puedo confiar en ti, nos han pasado cosas parecidas y sé que me entiendes.

Nadia sonríe y le da un beso en la mejilla.

—Siento haberme comportado así estos días. Me molestaba que no entendieras mi amistad con Hazel y que intentaras manipularme para que no quedase con él.

—Yo también siento haber sido tan gilipollas con este tema. Tienes toda la libertad del mundo para relacionarte con quien quieras. Si yo soy amigo de Hazel. ¿Cómo voy a juzgarte? —le acaricia el pelo.

—Vámonos —le pide ella, y lo abraza.

—Te he echado de menos, nena.

—Y yo a ti.

Venir a casa la ha ayudado a canalizar algunos de sus recuerdos, incluso a darse cuenta de que tiene que esforzarse más por pasar página. Lleva autoconvenciéndose de todo esto meses, pero va llegando la hora de buscar ayuda o de planteárselo mucho más en serio.

Localizan la mesa, que es de madera y con las patas retorcidas al estilo barroco, cargan con ella hasta el coche y se las apañan para hacerla caber en él. También guardan los cuadros que les pidió Claudia y, tras minutos buscando el secador, lo meten también. Ian saca el mando para bajar la puerta del garaje cuando Nadia lo detiene:

—¡Espera!

Y entra de nuevo corriendo. Al rato, sale con la guitarra entre las manos.

—Ahora sí que podemos irnos.

21

Hazel se baja del metro en Casa de Campo, la parada que queda justo al lado de donde vive su tío. Deja que las personas que corren de un lado para otro en la estación tropiecen con él y pidan disculpas repetidas veces. Todo el mundo tiene prisa: hoy es 30 de diciembre y los supermercados están a punto de cerrar.

Debería cenar con su familia mañana, como todo el mundo. La Nochevieja en su casa siempre ha sido un día muy familiar y se juntan todos sus tíos y primos. También sus padres. Por eso prefiere cenar con su tío y su prima el 30. Sabe que sus padres no quieren verlo, y tampoco es que a él le apetezca especialmente pasar esas fechas con ellos. Mañana cenará con la familia de Sonia, pero se escapará pronto porque luego quiere asistir a la fiesta que están montando sus amigos en el pueblo y ver a Nadia. La familia de Sonia no tiene reparos en que pase la noche con ellos, imaginan que es un buen amigo, aunque no conocen en profundidad los detalles de su relación.

La calle está empapada, no ha dejado de llover en todo lo que llevan de las vacaciones. Hay algunas luces en los escaparates de las tiendas, pero se nota que es un barrio más bien humilde. Llama al timbre del octavo A y le responde su prima.

Al subir en el ascensor saca su teléfono y ve un mensaje de Nadia.

Ayr lo pasé muy bn en Ópera y después en csa de Snia.

Hazel llevó a Nadia a su cafetería favorita de Madrid, La Ciudad Invisible. Ella alucinó con el ambiente literario del local, e incluso conoció a una de sus autoras favoritas, que estaba escribiendo junto a una ventana en su ordenador. Pasaron la noche juntos y se él se sintió muy cómodo: hacía tiempo que no disfrutaba tanto del sexo como con ella. Es una caja de sorpresas.

—¡Primo! —grita Cristina, que está esperándolo en la puerta.

Hazel le da dos besos y ella lo conduce hasta el salón, donde está su tío preparando la mesa para cenar. El comedor es pequeño y está repleto de fotos de Cristina y del resto de la familia. Tienen un cuadro que pintó Hazel de pequeño en una de las paredes y una mesa ocupa casi todo el espacio de la estancia.

—He preparado pisto y arroz para ti. Siento que mis dotes vegetarianas no vayan más allá de eso —le dice su prima sonriendo.

—Bueno, gracias, me las apañaré —le contesta Hazel mientras se quita la chaqueta y la deja en una de las sillas.

—Esta noche viene Pedro a cenar —anuncia Cristina. Es su novio, con el que lleva casi seis años saliendo.

Mientras esperan a Pedro, Hazel le da vueltas a su teléfono pensando en qué contestarle a Nadia. No quiere ser pesado ni mostrar demasiado interés. Quiere que ella entienda que él necesita su espacio y que se está viendo con más gente, pero tampoco se lo ha dicho claramente todavía. De hecho, mañana Sonia irá con él a la fiesta y no sabe si pasará algo. Le apetece más estar con Nadia, pero a la vez quiere que comprenda cómo vive él las relaciones. ¿Sería mejor mostrárselo directamente? ¿o quizá hablarlo y que le dé su opinión? sea como sea, no quiere perderla, pero tampoco quiere perder su libertad.

La nieve ha empezado a acumularse en el marco de la ventana de Nadia, y desde su mesa de estudio observa cómo caen los copos y se pierden en el suelo. Lleva nevando desde anoche. El frío hiela las calles y no se mueve más que del sofá a la cama. Ian ha sido algo más valiente y salió ayer con una de sus muchas amigas; durmieron en casa, pero se marcharon nada más levantarse.

Hazel cenó ayer con parte de su familia. Nadia no sabe con quién y le suscita mucha curiosidad, pero él sigue siendo muy opaco con los detalles de su vida. A veces le gustaría que la dejara entrar. Se han visto varias veces desde que se acostaron y ella ha intentado sonsacarle cosas. Hazel no cede, le cuenta parte de su historia y se calla la mitad.

Narella

cmo van esas vakacins?

Olivia

Deseand volvr y vros esta noche de fiestaaa!!!

Olivia ha ido a pasar unos días a La rioja con su padre y su novia. Narella y Nadia llevan sin verla desde Nochebuena, aunque ellas dos sí que han quedado varias veces para ver películas o contarse cotilleos.

Peligros está sentado sobre las piernas de Nadia mientras observa cómo cae la nieve. Empieza a maullar y Nadia le acaricia la cabeza para que se relaje. Se gira y mira hacia el rincón de la habitación donde descansa Blues. Cuando su madre la vio se sintió orgullosa de ella y le dijo que pensaba que era una buena decisión traer la guitarra a casa, porque significaba que estaba recuperando aquello que había dejado atrás. Pero por el momento ahí está, no la ha tocado. Quizá la deje ahí para martirizarse todos los días cuando la vea. O quizá un día se anime a volver a tocarla. En el fondo le apetece hacerlo, dejar que sus dedos se muevan solos por sus cuerdas, pero aún no se siente con fuerzas.

—¡Nadia! —la llama su madre.

Sale de su habitación y baja la escalera hasta llegar al comedor, donde la espera sentada mirando unas cartas. Lleva el pelo recogido en una trenza que cae por su espalda rozándole la cintura y uno de sus vestidos sueltos de invierno.

—Dime.

—Tenemos que hablar de un tema importante —dice.

Nadia se sienta a su lado en el sofá. No hay nadie más en casa, Ian ha salido esta tarde con su padre a hacer compras de Navidad.

—¿Qué pasa?

—Me han llamado los inquilinos de nuestra casa.

Se fija en que todavía dice «nuestra».

—¿Y?

—Quizá se vayan en enero.

Nadia abre los ojos como platos.

—¿Por qué?

Claudia parece preocupada.

—A lo mejor trasladan al marido de Alejandra a Madrid. Dicen que la empresa de informática para la que trabaja necesita un técnico allí y le han ofrecido el puesto.

—¿Van a irse?

¿Después de cortar el melocotonero? ¿Después de haber acabado con lo único vivo que quedaba de su padre? ¡Cómo se atreven! ¿Por qué lo cortaron si se iban a ir?

—Quizá, cariño. Me lo confirmarán la semana que viene.

—Y ¿qué pasa si se van?

—Pues que tendremos que buscar nuevos inquilinos.

«¿Qué iba a pasar? ¿Que íbamos a volver a vivir allí? soy ridícula.»

—¿Por qué dejaste que cortaran el melocotonero?

Su madre la mira alzando las cejas y dice:

—¿Otra vez estás con eso?

—Es que, mamá, ahora se van a ir y...

—Nadia, el melocotonero era importante para nuestra familia, pero solo era un árbol. Nada más. Deja de darle tanta importancia.

—Es importante...

—Por tu padre, sí. Ya lo sé. Me lo has dicho muchas veces.

—Lo siento.

—No pasa nada, poco a poco.

Después se levanta suspirando y desaparece por el pasillo que da a la cocina. Sabe que la desespera, pero todavía le cuesta asimilar lo que le ha pasado a su melocotonero. Y ahora más cuando quizá ni siquiera tenga sentido que lo hayan cortado.

El 31 de diciembre es una locura absoluta. Narella se pasa la mañana ayudando a su abuela a cocinar mientras sus padres compran algunos regalos que todavía les faltaban.

Su hermana y su amiga Luisa llegan por la tarde para ayudar con la cena. Luisa lleva unos años viniendo a cenar la Nochevieja. En un principio a Narella le parecía extraño que no lo hiciera con su familia, pero su hermana les explicó que los padres de su amiga esa noche se montan un plan romántico todos los años. Ana y Luisa van a ir a la fiesta con Narella. Es la primera vez que esta sale con su hermana por ahí. Va a ser raro.

Mientras preparan el pescado, su hermana y su amiga se dedican a hacer una guerra de harina y acaban manchadas hasta las cejas. No paran de reír mientras una sube la música y otra cambia la emisora una y otra vez. Su abuela las riñe y Narella las observa, sorprendida. Después terminan de limpiar todo lo que han manchado y ponen la mesa para la cena.

Cuando llegan sus padres, Narella ya está arreglada, lleva unos vaqueros ajustados y un jersey que le regaló Álex el día de Navidad. De color verde claro, como los que suele ponerse, solo que no es de ninguna marca cara, pero sí su favorito, sin duda. Cada día están más enamorados. A veces les es difícil acostarse juntos porque los padres de Narella la tienen siempre controlada, pero se las apañan en el coche o en cualquier otro lado.

Mientras están cenando su padre se fija en su ropa y dice:

—No pensarás salir así a la calle, ¿no?

Su madre la mira con disgusto y alza una ceja.

—Sí. ¿Qué pasa? —pregunta Narella poniendo los ojos en blanco.

Su hermana, que está a su lado, le coge la mano bajo la mesa y se la aprieta. Ana siempre la apoya. Mientras tanto, Luisa observa la escena en silencio, asumiendo lo que va a pasar a continuación.

—Narella, tienes jerséis mucho más bonitos y de mejor calidad que ese —conviene su madre.

—A mí me gusta este.

—Claro, porque te lo ha comprado el chaval ese con el que andas últimamente —protesta su padre.

—¿Y qué problema hay?

—Que me gustaría que mi hija estuviera al nivel de su familia y que no quiero que andes con él, ya te lo he dicho. Es mecánico. No ha estudiado. Fuma, bebe y se pasa el día de fiesta.

—Esto es ridículo —exclama Narella.

—Ridículo es que salgas con gente así solo por llevarnos la contraria. No perteneces a ese mundo, Narella. Y nunca lo harás.

Narella se muerde la lengua y su hermana vuelve a apretarle la mano. Está harta de sus padres. ¿No pueden dejar que lleve la vida que desea por una vez?

Ian y Nadia hablan de la fiesta durante la cena. Van todos sus amigos y empieza a las doce menos diez. Es en una casa que han alquilado para todo el grupo. No les ha salido muy caro, a unos veinte euros por cabeza con las bebidas. Entre varios la han de decorado para esta noche. Hasta han alquilado un equipo de música para que Álex pueda pinchar bien. Serán unas cuarenta personas y seguramente la van a liar bastante.

Este es el primer fin de año que Nadia celebra con sus amigos. Cuando su padre estaba vivo era muy pequeña para salir de fiesta, y desde que murió nunca quiso dejar a su madre sola esa noche. El más difícil fue el año pasado, porque Olivia y Narella fueron a una fiesta a la que las invitaron y ella tuvo que excusarse.

Cuando terminan de cenar recogen todos los platos y preparan las uvas que Ian se llevará. Tiene justo el tiempo de arreglarse en su habitación para llegar a la fiesta, antes de las campanadas. Se pone una falda negra con una camiseta gris escotada que tiene muchos jirones. También unos buenos leotardos y sus botas de caña alta, todo está nevado y ahora es cuando más frío hace en la calle.

—¡Vamos, que llegamos tarde!

Ian tira de ella mientras se pone el chaquetón, se despiden de su madre y de John deseándoles feliz año nuevo y acaban en el coche metidos con la calefacción al máximo. Probablemente no volverán hasta mañana bien entrado el día porque Ian no podrá conducir de vuelta y acabarán durmiendo por allí.

—¿Preparada para tu primer fin de año fuera de casa? —le pregunta Ian. Está muy arreglado, lleva una camisa roja y unos pantalones que le quedan como un guante.

—¡Tengo mil ganas! No sabes la de veces que he deseado celebrar la Nochevieja con mis amigos.

—Te va a encantar la fiesta.

Llegan a las doce menos diez y casi se caen al suelo de un resbalón: está todo nevado y se han formado placas de hielo. La puerta de la casa, que es de una sola planta, está entreabierta. Entran directamente al salón, donde encuentran a todos a punto de comerse las uvas. Enseguida localiza a sus amigas hablando con Álex. Olivia lleva un vestido rojo que se le ajusta al cuerpo y marca sus curvas, y Narella unos vaqueros y un jersey.

—¿Cómo van esas uvas? —pregunta acercándose a ellas.

—¡Pensábamos que no llegabais! —le responde Narella sonriendo, después de darle un abrazo.

—Esta chica, que siempre llega tarde a todos lados —dice Ian abrazándola por los hombros.

Nadia busca a Hazel con la mirada, pero no lo encuentra por ninguna parte. Quizá venga más tarde con Sonia, porque según le dijo iban a cenar con la familia de ella. Hay un televisor gigante en una de las paredes de la sala, una pareja de presentadores famosos habla de los minutos que quedan, dos para ser exactos.

—Estoy nerviosa —dice Olivia.

Todos se ríen, aunque se sienten igual.

—Odio el cambio de año por esto —se ríe Narella.

—¡Empezamos 2017! —grita Nadia emocionada.

—¡Un minuto!

Buscan un buen lugar donde situarse y abren sus bolsas con las doce uvas. Quedan segundos para que den los cuartos.

Entonces empiezan. Nadia es incapaz de comerlas todas por la risa que le entra al ver a Ian con la boca llena y quejándose como buen inglés por las complicadas tradiciones españolas, luego Narella tropieza y se le caen las suyas; al final, Nadia se ha comido solo cinco y las demás tiran las suyas al suelo partiéndose de la risa.

—¡Feliz año nuevo! —gritan todos.

—¡En Inglaterra ahora hay que besarse con la persona que tienes al lado! —grita Ian para que lo puedan oír.

Y la gente empieza a besarse. Narella se abalanza sobre Álex y varias personas que hay a su alrededor la imitan. Olivia le espeta un besazo a un guaperas que pasaba por ahí. Y Nadia se queda paralizada. No está Hazel. Entonces Ian se acerca a ella y la mira. Se queda más paralizada aún. Hasta que nota cómo sus labios se acercan y durante unos segundos se deja llevar. Solo lo está haciendo porque es Nochevieja y hay que besar a alguien, ¿no?

Ian se aleja, la mira de nuevo y vuelve a besarla.

No.

No lo está haciendo por eso.

Así que lo empuja suavemente para atrás y se quedan en silencio durante unos instantes mientras los demás gritan y se abrazan. Están solos.

—Ian... —balbucea Nadia.

«¿Qué puede decirle? ¿No me beses? ¿No me gustas?»

—Nena, lo siento —le contesta.

—No, no..., no pasa nada. Es fin de año —intenta sonreír.

Él levanta sus hombros en respuesta y después le da un beso en el pelo mientras la abraza. Es extraño, porque Ian le gusta en cierto sentido, le parece una persona maravillosa y cuanto más lo conoce más cosas quiere compartir con él. Pero no lo ve como algo más. La música empieza a sonar a toda pastilla y sus amigas vuelven a por ella.

—¡Vamos a bailar! —grita Olivia.

Van por el tercer cubata y la quinta cerveza, cada una. Quieren desmadrarse. Narella, Olivia y Nadia bailan juntas sin parar de reír. Las luces de la «pista» (si así puede llamarse al salón que han acondicionado) las hacen dar vueltas, y durante un rato pierden la noción del tiempo y de la orientación.

—Uf, no sé, yo he notado algo más que un beso de fin de año —les confiesa Nadia.

—Vamos fuera y nos cuentas —tercia Narella.

Salen esquivando los cuerpos que bailan sudorosos y alguna que otra bebida que se derrama. Olivia acaba con un manchurrón en su vestido. Fuera, el frío las azota con tanta fuerza que enseguida están tiritando, porque olvidaron los chaquetones dentro.

—¿Piensas que le molas? —pregunta Olivia mientras enciende su cigarro y el de Narella.

—Estoy rayada por varias cosas. Primero porque sí, creo que le molo. Segundo porque me ha besado y me siento mal, creo que tengo algo con Hazel y debería decirle que me he liado con Ian. Y tercero porque no sé dónde está Hazel; me dijo que vendría y de momento no ha aparecido.

—Por partes, ¿por qué no lo llamas? —propone Narella.

—Son las dos de la mañana, ¿cómo va a llamarlo? si no aparece pues hasta luego, Hazel, y te vas con otro —dice Olivia con su pragmatismo habitual.

—No sé si tenemos un rollo cerrado o qué —balbucea Nadia algo borracha antes de sentarse apoyada contra el marco de la puerta.

—Sobre Ian yo te diría que entraras, lo buscaras y hablaras con él —aconseja Narella.

—Antes vamos a bailar un rato más, por favor —les pide.

Cuando terminan sus cigarros vuelven a la pista. Olivia observa a su amiga preocupada, Nadia quizá esté exagerando lo de Ian.

—Ve a hablarle —le dice Olivia cuando lo tiene en su campo de visión.

Nadia desaparece entre la gente, y Narella va en busca de Álex. Con sus amigas ocupadas, Olivia decide ir al baño para retocarse frente al espejo. Recorre los pasillos llenos de gente apoyándose contra las paredes y cuando llega ve que hay bastante cola y espera con la espalda apoyada.

—Ey —la llama alguien a su lado.

Se vuelve y se topa con Carlos, que sin esperar le da un beso en cada mejilla. Está muy arreglado, en su estilo de siempre.

—¿Qué haces aquí? —le pregunta ella sin saber qué decir.

—Oí que había una fiesta y vine a ver si te veía. Estás muy guapa.

No han hablado desde la desafortunada noche en la que se acostaron. De hecho, ya se había olvidado de su existencia.

—Pues ya me has encontrado. Espero que lo pases bien —le espeta Olivia antes de sacar su teléfono del bolso.

Pero Carlos no la deja ir tan rápido, coloca un brazo y la arrincona contra la pared.

—Ya veo.

A continuación se lanza a por la boca de Olivia, quien lo esquiva volviendo la cara. Él no desiste, coloca el otro brazo en la pared. Le apesta el aliento a alcohol.

—Oye..., Carlos..., esto..., no me apetece que me beses.

—Me gustan las chicas duras.

Vuelve a intentar besarla y Olivia de nuevo lo esquiva.

—Déjame —le pide.

—Cuanto más digas que no, más cachondo me pondrás. Sigue así, zorrita.

Indignada, Olivia siente la fuerza de la adrenalina circular por sus músculos y le da tal empujón que le hace perder el equilibrio. Intenta salir corriendo, pero él la coge de un brazo. La gente ni siquiera se percata de lo que pasa.

—Qué rica estás.

Olivia intenta zafarse, pero él la acerca y la toquetea. De repente, oyen el grito de una chica detrás de él:

—¿Quieres dejarla en paz? ¡Capullo!

Olivia reconoce esa voz de inmediato: es Aurora, que de un tirón ya le ha quitado a Carlos de encima. Está guapísima, lleva un jersey de punto hasta las rodillas y una chaqueta vaquera, y el gorro que se ha encasquetado le da un aire entre travieso y pandillero.

—¡Eh! ¡Tranquila! Es mi chica.

—No soy tu chica, gilipollas. —Olivia le da otro empujón, que termina por desestabilizarlo.

—Vámonos. —Aurora la coge de un brazo y salen corriendo.

Cuando ya se han alejado lo suficiente, Olivia le agradece entre jadeos:

—Joder, tía, me has salvado. Gracias.

—Ese tío es un asqueroso. Cada vez que me veía con mi exnovia nos gritaba burradas.

Cuando bajan la escalera, Olivia se da unos segundos para mirarla bien. ¿Por qué le parece que está tan guapa? ¿Y por qué está emocionada por habérsela encontrado así en la fiesta?

—Gracias por venir a saludarme. Y ya de paso por sacarme de encima al baboso.

Aurora le guiña un ojo y después la invita a bailar. Olivia acepta y sale a la pista a darlo todo, entusiasmada con el giro que ha tomado la noche. A los pocos minutos se olvida por completo de Carlos y se deja llevar. Aurora la mira y ella se siente cohibida. ¿Debería lanzarse y besarla?

—Me encanta cómo te mueves —le dice Aurora sin apartar su mirada de la boca de Olivia.

Ella tampoco puede separar su vista de los labios de Aurora y antes de poder pensar en nada, se están besando. Olivia se abandona y al cabo de unos segundos coge a Aurora de la cintura y acaban contra la pared más cercana. Aurora pasa las manos por su cuerpo y Olivia responde le acariciándole el pelo y bajando por su cuerpo. Cuando llega a los pechos se siente rara, pero se deja llevar. Tiene un cuerpo delicioso.

—No sabía si te gustaban las chicas —susurra Aurora.

—Podríamos decir que eres la primera que me atrae.

Y ya no hablan más, ocupadas en besarse y descubrirse, mientras la fiesta sigue a su alrededor.

Ian está ocupado. Nadia vuelve en busca de sus amigas, pero no las ve por ninguna parte, así que decide bailar sola durante un rato hasta que se junta con algunas chicas de su clase que le siguen la corriente. Narella regresa con el pintalabios corrido y le pide que la acompañe para retocarse. Mientras se dirigen al baño, miran hacia la pared que hay bajo la escalera y susurran:

—¡Madre mía!

Observan a Olivia con una chica, seguramente es Aurora. Se están... ¿metiendo mano?

—¡Por fin! —exclama Nadia emocionada y bajo los efectos del alcohol.

Se alejan para no cohibirlas y pasan un buen rato comentando la novedad. Están contentas por Olivia, se notaba que la chica le gustaba de veras y eso no es habitual en ella, porque no suele prestarle mucha atención a la gente con la que liga. Cuando ven que están en la pista bailando, Nadia y Narella van a saludarlas y charlan un poco, a gritos para oírse sobre el volumen de la música. Aurora parece simpática, es muy atractiva y tiene un rollo muy interesante. Nadia y ella se enfrascan en una conversación sobre sus grupos preferidos, y Olivia aprovecha para ir a buscar algo de beber, pero regresa rápidamente, muy alterada.

—¡Nadia, ven! ¡Es Hazel!

Nadia la coge de la mano y la guía entre la gente. Intuye que lo que va a ver no será bueno y, en efecto, la sorpresa es muy desagradable.

—Hazel —balbucea.

Está con su amiga Sonia, bailando en medio del tumulto. Él tiene las manos en sus caderas y se besan con pasión. A Nadia le sube una arcada por la garganta. En ese preciso momento él se vuelve y la ve, no separa las manos del cuerpo de Sonia.

—Vámonos, Nad —le sugiere Narella.

—¡Hazel! —grita Nadia, rabiosa y herida a la par.

—Nadia, hola. —La sonrisa de Hazel muestra una tranquilidad total.

«¿Y encima me sonríe? Pero ¿este qué se cree?»

—¿Qué estás haciendo? —muy borracha, Nadia arrastra las sílabas al hablar.

—Pues bailar con Sonia.

—¿Bailar? —La sonrisa sarcástica de Nadia no enmascara la tristeza en sus ojos.

—¡Vámonos, Nadia! —Esta vez es Olivia quien le grita.

Ella asiente y aprieta los ojos para no llorar: ningún tío conseguirá que derrame una sola lágrima por él. Todavía no puede procesar todo lo que acaba de suceder. Deja que sus amigas la saquen de la pista de baile, desde donde Hazel, confundido, la sigue con la mirada. Cuando salen fuera, Nadia rompe en sollozos.

—No llores, Nad. —Narella le aparta el pelo de la cara con ternura.

Está llorando sobre todo por la borrachera y porque se siente estúpida. Pensó que le gustaba de verdad a Hazel y parece que solo es uno más de sus rollos.

—Qué gilipollas me siento ahora mismo —masculla enfadada.

—Voy a buscar a Ian —le dice Olivia.

—No, déjalo.

—Él sabe cómo animarte —replica antes de desaparecer por la puerta.

—¿Por qué estaba con Sonia en vez de contigo? —le pregunta Narella.

—Yo qué sé. He creído ser algo más de lo que era para él —responde Nadia apretando la mandíbula.

—Es un idiota. No merece la pena. ¿Para qué lloras? De verdad que no te merece.

A pesar de los esfuerzos de su amiga por consolarla, Nadia sigue llorando sin poder parar.

—Nadia. —Ian prácticamente se abalanza sobre ella.

—Hola —contesta ella sorbiéndose los mocos.

—Ya te lo advertí.

Ella se abraza a él mientras llora. «Maldito alcohol. No pienso volver a beber en mi puta vida.»

—Hazel no ha querido hacerte daño, este es su modo de vida, Nad. Te avisé de que no lo entenderías.

Cuando Nadia deja de llorar, sus amigas la abrazan para consolarla y le cuentan cosas divertidas hasta que por fin consiguen hacerla reír. Ellas son amigas ante todo, y no va a dejar que un tío le arruine la noche.

Son las cinco de la mañana, y después del drama emocional por el que ha pasado Nadia esta noche y de todo lo que ha bebido, todavía le quedan ganas para seguir bailando. Ian no se ha despegado de su lado desde la escena del llanto. De hecho, Hazel ni siquiera se ha acercado después del encontronazo: desapareció y nadie lo ha vuelto a ver.

Cada vez queda menos gente bailando, y sus dos amigas ya se han despedido. Narella se ha marchado a casa de Álex, y Olivia se había comprometido con su madre a no llegar muy tarde. Aurora se ha marchado un rato antes que ella, y no ha dudado en despedirse con un apasionado beso en la boca.

Cuando ya quedan solo los últimos rezagados en la fiesta, Hazel asoma por la puerta y busca con la mirada a Nadia, con cuyos ojos topa de inmediato. Al verlo, ella inspira con fuerza y se dirige a Ian:

—Ahora vengo —le dice sin darle tiempo a replicar.

Cuando llega frente a Hazel, él se acerca para saludarla con un beso, a lo que Nadia reacciona apartándose bruscamente.

—Pero ¿qué haces?

—Saludarte, Nad.

—Vete a darle besos a Sonia —lo desafía con la mirada.

—Ah... —balbucea, después se cruza de brazos—, ya entiendo qué te pasa. ¿Te ha molestado?

—No sé, ¿tú qué crees? ¿Te molaría que me liara yo con otro?

—Sí. ¿Por qué no?

Nadia se queda a cuadros con su respuesta.

—¿Cómo? —pregunta acercándose a él para escucharlo mejor. Quizá no lo haya oído bien, la música sigue muy fuerte.

—Nadia, creo que podemos hablar esto con más tranquilidad mañana cuando no estés borracha y no haya música a toda pastilla.

Están a escasos centímetros el uno del otro, y ahora mismo solo quiere besarlo. Hay que admitir que Hazel está demasiado guapo con su camiseta verde ajustada y esos vaqueros caídos. Pero Nadia no va a bajar la guardia tan fácilmente.

—Quiero hablarlo ahora —exige mordaz.

—De verdad prefiero dejarlo para otro momento.

Se ha liado con otra. Aunque..., a decir verdad, ella también.

Hazel se acerca y la abraza con fuerza. Después le da un beso en la mejilla y le dice:

—Pásalo bien, me vuelvo a casa.

«Con Sonia.» Intenta olvidar esa idea mientras lo ve salir por la puerta y desaparece a paso rápido por el suelo nevado. La cabeza de Nadia bulle con mil pensamientos, y decide volver andando a casa. No quiere esperar a Ian, que está bastante ocupado liándose con una chica que conoce del instituto. Siente que los ojos le arden, tiene la garganta seca y su mente va a mil por hora. Para colmo, le cuesta caminar en línea recta y casi se tuerce un tobillo de un resbalón. La nieve le moja los zapatos, y no puede dejar de tiritar mientras rememora una y otra vez cada detalle de la escena con Hazel.

Y sabe que no es el frío lo que le cala los huesos.

22

La ha cagado. Lo sabe. No hace falta que nadie se lo recuerde ni que le abran los ojos. Ha metido la pata hasta el fondo y quizá no pueda sacarla. Quizá no tenga arreglo. Quizá Nadia no quiera volver a saber nada de él. Ni siquiera tiene claro cómo debe dirigirse a ella para no incomodarla. Por un lado, le apetece enviarle otro WhatsApp, pero ya van tres en cinco días; por otro lado, prefiere darle tiempo y espacio para que decida qué hacer y si desea escuchar lo que tiene que decirle. No quiere agobiarla ni acosarla.

Ha estado viendo a Wilson para desahogarse. Sabe escucharle mucho mejor que Sonia, que tiende a ser egoísta y le insiste en que saque a Nadia de su vida: al fin y al cabo, la ve como una complicación innecesaria. Wilson y Hazel se sientan en un banco en la plaza principal del pueblo con una cerveza en la mano. Son las once de la noche, pero a Hazel no le importa que al día siguiente tenga que madrugar para trabajar ni que el frío los esté helando. Solo quiere hablar con Nadia y arreglar todo lo que ha pasado.

—Tío, yo te diría que no la dejaras ir. Estás enamorándote. Ella está claramente pillada por ti. Joder, dalo todo. Como no lo dimos tú y yo —le dice Wilson.

Hazel lo mira sonriendo. Se ha cortado el pelo por encima de las orejas y lleva un gorro a juego con los guantes rosas que abrigan sus manos. Está tan guapo como siempre.

—No tenía que haber besado a Sonia. Lo lie todo porque me daba miedo confesarle a Nadia mi necesidad de ser libre. No sabía ni cómo explicárselo, ella no lo entendería.

—Tienes muchos prejuicios para ser tan liberal, cari —replica Wilson—. ¿Por qué cojones va a tener ella problemas? Parece una chica muy moderna.

—Ya te he contado su reacción cuando me vio con Sonia.

—¿Y cómo habrías reaccionado tú si fueras ella? ¡Nadia no sabe nada de ti! No le has contado cómo concibes las relaciones. A lo mejor nunca ha conocido a nadie que las vea como tú, y así es difícil que entienda lo que ha visto. Solo piensa en cuernos, como todas las personas que solo conocen las relaciones cerradas.

Hazel le da un beso a Wilson en la mejilla antes de beber de su cerveza. En realidad, su amigo tiene razón. Lo mejor habría sido ir de frente desde el primer momento, ser sincero y contarle que necesita tener libertad sexual para sentirse lleno. Que no puede estar con una persona para toda la vida si eso implica dejar de sentirse libre.

—Tío, es verdad. La he liado más de la cuenta. Era tan sencillo como ser sincero.

—Habla con ella —le sugiere Wilson.

—Lo haría si me contestara. Hasta que no lo haga tendré que esperar.

—Mientras, me presento voluntario para aliviar las penas. No me viene mal un buen polvo.

Hazel sonríe y Wilson se acerca lentamente para besarle los labios. Desea acostarse con él desde hace semanas. Lo ha echado de menos. Le pide que vayan a su coche: en su casa está su novio, y a Hazel no le apetece que Sonia le pida explicaciones en su piso. En el asiento de atrás, Hazel se la chupa a Wilson y este le tira del pelo para que lo haga más rápido. Hazel disfruta, echaba de menos acostarse con un hombre. El coche es pequeño, pero hay suficiente espacio para darse un gran placer.

Olivia ha quedado con Aurora el viernes después de clase. Hace unas semanas que se liaron en la fiesta y no se han vuelto a ver. Olivia ha estado muy ocupada intentando cumplir con su familia; la Navidad suele ser una locura porque su padre y su madre se pelean por monopolizar su atención. Y Aurora tuvo que irse unos días a Valencia por asuntos de trabajo, así que se han tenido que contentar con intercambiarse mensajes

Sale de casa de su madre con unos leggings sueltos y un jersey ancho, pero cuando ve el primer bar entra en el baño y se cambia para ponerse un pantalón rotísimo y un crop top debajo de un jersey semitransparente. Mañana dormirá en casa de su padre y podrá vestirse como quiera.

Se dirige a paso rápido hacia el parque en el que ha quedado con Aurora. Tiene ganas de verla, pero está nerviosa. Nunca había ligado con una chica, de hecho, jamás se había planteado que pudieran gustarle. Ahora que lo piensa en frío y con una semana de por medio, se da cuenta de que tampoco es una situación tan descabellada: le encanta ligar. ¿Por qué no va a gustarle también hacerlo con chicas? Aunque no ha sido fácil canalizar lo que siente por Aurora. ¿Solo le gusta? ¿Es algo más? ¿se atreverá a acostarse con ella?

Al llegar a la puerta de entrada Aurora ya la está esperando, peinándose con las manos.

—¡Olivia! —sus ojos brillan al verla, y le da un beso en la mejilla.

No parece sentir frío, aunque con los vaqueros oscuros y la camisa de cuadros roja y negra que lleva no parece muy abrigada.

—¿Cómo ha ido por Valencia? —le pregunta Olivia mientras se dirigen al primer banco que ven.

—Bien, tía. Visité a mis padres, que viven allí. Ha sido duro pasar la Navidad sin ellos, la verdad. Sobre todo estando tan sola aquí.

Cuando se sientan, Olivia deja caer una de sus manos sobre la pierna de Aurora de manera cariñosa y se sonríen.

—Mi Navidad fue un poco rocambolesca también. Mis padres se pelean todo el tiempo por estar conmigo, y como están separados...

—Lo típico...

—Ya ves. En realidad me gusta pasar más tiempo con mi padre, pero no puedo dejar a mi madre sola.

—¿Por qué? —le pregunta Aurora antes de acariciarle el pelo con los dedos.

—Su novio la maltrata psicológicamente. Incluso una vez llegó a las manos.

—Pero ¿qué me estás diciendo? —Aurora abre los ojos como platos.

—Así es.

—No puedes permitir eso, Olivia. Tienes que denunciarlo.

—Mi madre no quiere. Lo he intentado, pero se niega.

—Él no va a parar. Los maltratadores no cesan hasta asesinar a su víctima o reducirla a la nada. Insiste. Yo puedo ayudarte. Incluso puedo pedir ayuda.

—Vale... Intentaré volver a hablar con ella. O esperaré a que se dé un momento crítico entre ellos para que mi madre me haga caso. Pero dejemos este tema, que me agobia... Dime, ¿qué curro tenías que hacer en Valencia?

Aurora la mira unos segundos en silencio y se aclara la voz para continuar:

—Pues... Más bien qué curro tendré en Valencia... Me llamaron para entrevistarme de una empresa de informática muy conocida.

A Olivia se le ilumina la mirada de emoción y exclama:

—¿En serio? ¡Qué genial!

—Bueno... No sé si es tan genial... Me han ofrecido el puesto y me marcho en dos semanas.

Entonces Olivia se da cuenta de lo que significa y siente que se viene abajo; aun así, se esfuerza en fingir entusiasmo:

—¿Y por qué no te parece genial? ¡Te han dado trabajo!

—Porque me gustas, Olivia. Y me da pena no tener la oportunidad de conocerte.

Aurora se lanza en picado hacia su boca, y Olivia responde con pasión. En su interior hay una voz que grita que ya no importa si Aurora le gusta para algo más porque es imposible. Se va a marchar para siempre.

Han pasado dos semanas de absoluta devastación. Ahora mismo tiene el corazón hecho pedazos y se parece a las típicas adolescentes de las series de televisión cuando las dejan los novios. No tiene sentido que le duela tanto estar pensando en Hazel, especialmente cuando él quiere volver a hablarle. Sigue forzándose por no responder a sus mensajes y a colgar sus llamadas. Él le ha pedido que al menos sean amigos, pero ni siquiera tiene ganas de responderle que ella no quiere ser solo eso.

Durante estos días se ha dedicado de lleno a los estudios, a mantener su amistad con Ian sana y a desahogarse con sus amigas desmenuzando sus sentimientos. Ellas le aconsejan que vaya pasando página si no quiere hablar con Hazel, pero en el fondo sabe que volver a hablar con él es inevitable.

Es miércoles, y ha tenido que soportar una interminable mañana de ejercicios de matemáticas y dos documentales en clase de biología sobre el ADN. Además de la llorera de Olivia porque Aurora se marcha y ella sigue hecha un lío. Después de comer sube a su cuarto y ve un documental sobre El tren de la libertad y se emociona con la lucha de aquellas mujeres. Al rato, da vueltas de un lado para otro cambiando las fotografías que tiene pegadas en las paredes. En realidad solo le apetece coger el teléfono y quedar con Hazel. Termina ordenando los cajones de su escritorio y limpiando el polvo de la habitación. Saca una carpeta azul y la deja sobre la cama. Después se sienta y la abre. «Certificado de la estrella Nadia.» Fue el último regalo que le hizo su padre antes de morir, y probablemente lo mejor que le han regalado. La guarda de nuevo tras quitarle el polvo y sigue entreteniéndose para no dejarse llevar por la tentación de llamar a Hazel. Tras darse una ducha y ponerse el pijama va a la habitación de Ian y lo encuentra en su ordenador.

—¿Vemos una peli? — él le propone con su entusiasmo habitual.

En el sofá del sótano, Nadia se acomoda mientras Ian prepara unas palomitas en el microondas. También le trae un batido de fresa y un paquete de golosinas que tenía escondido.

—¿Si decido quedarme o Piratas del Caribe? —le pregunta mostrándole las carátulas.

—Si decido quedarme, que por lo visto está basada en un libro que se ha leído mi madre —responde Nadia.

La película se le hace lentísima, no es su tipo de historia. Demasiado dramática; además trata de la muerte, así que le hace pensar en su padre. Pero disfruta viendo cómo la protagonista tiene que decidir si vivir —habiéndolo perdido todo— o morir —que es el camino más fácil—. Al final no puede contener las lágrimas e Ian sonríe enternecido.

—No sabes lo guapa que te pones cuando te emocionas.

—Me apetece una cerveza —replica ella.

Nadia coge dos botellines de la nevera y los abre antes de tenderle uno de ellos a Ian.

—Te ha gustado la película, ¿no?

—Bueno..., me ha gustado que me haya hecho pensar.

—¿En qué pensabas? —le pregunta él acercándose.

—En por qué la gente puede querer elegir morir en vez de vivir.

—Supongo que morir es el camino más fácil.

—Ojalá la gente que se suicida entendiera lo que deja tras de sí.

—Tenemos derecho a hacer con nuestros cuerpos y nuestras vidas lo que queramos —Ian afirma contundente.

—Sin duda. Yo estoy a favor de la eutanasia y del suicidio, pero me da pena que no podamos regalar la vida a otra persona que se está muriendo y sí que quiere vivir.

—La muerte no es justa —responde él alzando los hombros.

Durante un rato siguen hablando de la película y de sus actores. A Nadia le encanta la chica que interpreta a Mia, pero ha visto algunas de las declaraciones públicas que hace y no le cae nada bien. Por su parte, Ian critica al actor que hace de de novio de Mia porque dice que no se cree el papel y que sobreactúa.

—Oye, ¿qué tal con Hazel? —le pregunta.

No sabe de él desde la fiesta. Tampoco han hablado del beso entre ella e Ian. Él sabe lo que siente Nadia por Hazel y por eso no saca el tema.

—No le he respondido a ninguno de sus mensajes.

—Es un capullo, Nad —dice apretando la mandíbula.

—No sé..., creo que tenemos que hablar. Se merece que lo escuche. Y quiero ser su amiga, aunque no se lo haya dicho.

—¿Y por qué no se lo dices?

—Prefería esperar a que todo se calmara. Por eso lo primero que he hecho ha sido poner distancia de por medio.

—Aunque no quiera decir esto, en el fondo sé que tenéis que hablar. Lo vi hace una semana y me preguntó por ti. Dice que todas las mañanas te ve salir y entrar en casa y que no se acerca porque quiere respetar tu espacio.

Es demasiado bueno, y a Nadia le da rabia que lo sea después de lo que pasó, porque no hace más que demostrarle que es respetuoso y que quiere ser su amigo de verdad.

—Me da miedo que solo quiera ser mi amigo —murmura admitiéndolo en voz alta.

—Pues para saber si es eso lo que quiere tendrás que enfrentarte a esa conversación —susurra él tocándole una mano.

En realidad es lo que lleva temiendo desde que lo vio besando a Sonia. Quizá ella solo haya sido una amiga con derecho a roce. Y el problema es que quiere ser más que eso, porque él le gusta para conocerlo, escuchar todas las cosas que tiene que contarle y compartir algo más que una simple amistad.

—¿Por qué os peleasteis en el puente el día en el que lo saqué del agua?

Lleva queriendo saberlo desde entonces.

—Me da vergüenza admitirlo —le responde él bajando la mirada y soltando una de sus manos.

Nadia alza la barbilla de Ian para que la mire.

—¿Qué pasó?

—Estuvimos hablando de ti. Me dijo que quería conocerte más y que le habías encantado desde que habíais hablado en la fiesta. Le pedí que se alejara y que no llenara tu vida con su mierda.

Ian aprieta los puños frustrado.

—Y ¿qué más?

—Me dijo que no me entrometiera. Le dije que era un gilipollas y una mala influencia, que no me fiaba de él y que quizá no tendría que haber salido de la cárcel.

—¿Por qué hiciste eso? ¡No tenías derecho! —le dice Nadia indignada.

En realidad no está enfadada, porque conoce a Ian y sabe que lo hizo porque de verdad pensaba que era lo correcto. Lleva advirtiéndole sobre Hazel desde la boda de sus padres.

—Sé que le di donde más le dolía. Me empujó cabreado y le devolví el empujón, solo que me pasé. Él estaba al borde del puente, donde el muro es muy bajo y... cayó. No fue mi intención, Nad.

—Ya lo sé, pero no tienes derecho a defenderme de esa manera porque no soy nada tuyo, yo no soy de nadie.

—Te he dicho muchas veces que no quiero que se acerque demasiado a ti. Mira lo que ha pasado ahora. Yo ya sabía que tarde o temprano Hazel volvería a ser el mismo.

—Pero ¿qué quieres decir con ser el mismo?

—Hazel tiene este tipo de vida. Va con unos y con otras. No se ata a nadie. Y sabía que si te enamorabas de él, te haría daño, porque solamente sabe destruir todo lo que lo rodea.

—Eso no es verdad —le defienda—. Hazel no es así.

—Ah, ¿no? ¿Qué ha hecho con lo que teníais, entonces?

—¡No lo sé! Pero ¡quiero arreglarlo!

Y entonces se da cuenta de que es verdad. Lo echa de menos y quiere verlo.

23

Después de ducharse se viste con unos vaqueros algo desgastados y un jersey celeste que se ciñe a su cuerpo, se calza los botines y coge la mochila negra. No puede hacer gran cosa con su pelo, así que lo deja como está: suelto y ondulado.

Le escribió la noche anterior a Hazel para quedar un rato y hablar de todo lo que pasó. Está deseando sincerarse. No había pasado un minuto desde que había enviado el mensaje y él ya le respondía que iría a recogerla a las ocho, al salir del trabajo.

Cuando baja la escalera, su madre la está esperando sentada a la mesa del jardín con dos cervezas. Se la ve nerviosa, se retuerce la trenza a un lado y a otro. Tiene la vista fija en algo cubierto por una sábana. Al ver a Nadia le señala una silla para que se siente. La noche ya ha caído y no se ve bien la obra, pero sabe que Hazel ya habrá ido a ducharse antes de pasarla a buscar. Que, por cierto, menuda imagen más sexy es verlo trabajar: parece un anuncio de televisión.

—Ya es seguro, los inquilinos dejan la casa —le anuncia Claudia.

—¿Podemos ir a verla?

—No sé si eso sería bueno, cariño.

—¿Cuándo entrarán los nuevos inquilinos?

—Supongo que en marzo.

Así que tiene un mes para ir. Mientras piensa en ello, se da cuenta de qué es ese bulto cubierto con una sábana que miraba su madre.

—¿Qué es eso, mamá?

Por un segundo Nadia piensa que va a romper a llorar, pero se contiene.

—He vuelto a pintar... —le responde emocionada.

Nadia se levanta y la abraza con fuerza. Ella le devuelve el abrazo y se ríe, dejando que algunas lágrimas se derramen por sus mejillas.

—¿Qué estás pintando?

—Lo verás cuando lo acabe. Quiero terminarlo antes del día 12 de febrero.

—Así que has vuelto a pintar por papá...

Se miran la una a la otra, felices.

—Tu padre estaría orgulloso de vernos.

Es martes por la tarde, y es el cumpleaños de Ana, la hermana de Narella. Como no ha podido volver a casa y sus padres tienen que trabajar, Narella ha decidido coger el autobús y después el metro para plantarse en la cafetería de Madrid donde han quedado todos sus amigos para darle una sorpresa. Está muy emocionada y sabe que su hermana se quedará de piedra al verla. Es la primera vez que se presenta de esta manera y, por desgracia, ya llega tarde porque perdió el autobús de las seis. Así que se ha pasado una hora esperando al siguiente y ahora que son casi las ocho está a punto de llegar. Sus padres querían ir, pero como no han podido, le han dado varias bolsas con regalos. Ana es tan consumista como sus padres, así que adora que le regalen miles de cosas inútiles.

Le ha costado ubicarse, pero al final lo ha encontrado. Antes de llegar, Narella mete el pie en un charco y se empapa las manoletinas. ¡Tendrá que aguantar lo que queda de la fiesta con los pies mojados! Mientras agita los pies para sacudirse el agua, mira por el escaparate y ve al grupo, pero no a su hermana. Hasta que se topa con ella, y no puede creer lo que ve.

«No me jodas.» Narella se lleva las manos a la boca mientras observa cómo su hermana y Luisa se dan el lote en la barra esperando a que las atienda la camarera. No puede ser verdad. ¿Su hermana está enrollada con Luisa? ¿Cómo es posible?

Decide entrar. Empuja la puerta y se aclara la garganta para ser el centro de atención. Consigue lo que quería: todos los amigos de Ana se vuelven para mirarla, y su hermana y Luisa hacen lo mismo. Ana reacciona al instante y se lleva las manos a la boca.

—Narella... Joder. ¿Qué haces aquí?

—¿Qué haces tú metiéndole mano a tu mejor amiga? —le replica Narella alzando una ceja.

—Dios mío —susurra Luisa antes de ir directamente hacia Narella y darle dos besos.

Narella no termina de entender la situación. ¡Su hermana y Luisa no son amigas! ¡son novias! En realidad, la idea no la molesta, pero está tan en shock que no sabe cómo reaccionar.

—Es mi novia. Llevamos saliendo desde que la conoces.

—¿Y Roberto? —pregunta Narella horrorizada al darse cuenta de que su hermana tiene una doble vida.

Roberto es el ex de Ana, al que dejó hace dos años.

—Roberto no existe, cariño —le dice Luisa cogiéndola de una mano.

Narella abraza a Luisa con fuerza.

—Pues me alegro, porque parecía todo un gilipollas en las fotos que me enseñaba mi hermana.

A Ana le da la risa floja y después se abalanza sobre su hermana, y las tres se funden en un abrazo.

—Gracias por entenderlo.

—¿Cómo no iba a entenderlo, Ana? ¡Te quiero muchísimo! Y de verdad, me alegro de que ese tío no haya existido. Eso sí, me debéis un par de cervezas y una buena explicación.

Nadia se mira en las cristaleras de la puerta que dan al jardín y se pasa los dedos por el pelo. Después se cuelga la mochila en un hombro y, en vez de entrar en la casa, la bordea por fuera y se encuentra a Hazel esperando en la puerta.

—Nadia para los desconocidos, hola.

—Hola, Hazel.

Y sin más preámbulos se abrazan con fuerza. Casi había olvidado cómo olía y la sensación de energía que transmitían sus músculos.

—Te he echado de menos —le susurra él llevando los labios a su pelo.

—Yo a ti también...

Cuando se separan se miran en silencio durante unos segundos, y Nadia deja que los ojos claros de Hazel recorran su boca.

—Quiero llevarte a un sitio que es importante para mí —le propone él.

—Donde quieras.

Se montan en la moto y recorren las calles del pueblo, con el viento helado golpeándoles el rostro. Nadia disfruta la sensación de estar volando. Hazel mueve su cuerpo de un lado a otro en las curvas y ella lo imita, excitada por la velocidad. Cuando para en un semáforo, Nadia le grita a través del casco:

—Estamos yendo al instituto que hay a las afueras.

—Efectivamente.

Vuelve a arrancar y salen a toda pastilla. Nadia no ha ido nunca a este centro, pero sabe que es privado y que a él van los jóvenes conflictivos. Se adentran en un gran aparcamiento y Hazel aparca la moto cerca de un edificio gris.

—Tú me llevaste a tu casa y me contaste cómo te sentías, yo quiero traerte aquí para contarte parte de mi historia.

Sin duda la reconciliación está empezando con buen pie: se siente emocionada porque él ha decidido por fin abrirse.

—Tenemos que hablar de otras cosas también, Hazel.

—Lo haremos.

Hazel le tiende su mano y Nadia la acepta. Él va un paso por delante y ella no puede evitar recrearse en la visión de su estupendo culo. Está demasiado bueno. Es al mismo tiempo una maravilla y una maldición.

Bordean lo que parece el patio del instituto y suben una ladera que hay justo detrás. Cuando terminan de subir y llegan a una explanada, observan desde arriba todo el edificio y parte del pueblo. Hazel saca de su mochila una manta fina de color ocre y la coloca en el suelo.

—Qué sitio más bonito —susurra Nadia.

—Guarda muchos recuerdos para mí...

Las luces del pueblo se funden en la inmensidad oscura del cielo y se distinguen pocas farolas entre tanta luminosidad.

—¿Qué significa este lugar? —pregunta.

—Muchas cosas —confiesa él.

—¿Quieres hablar de ellas?

—Contigo sí. Tú te has abierto en canal a mí, me parece justo hacer lo mismo.

Ante su respuesta, Nadia se arrima a él y le pasa un brazo por los hombros.

—Empieza...

—En realidad, la historia que te conté sobre mi adolescencia no es del todo verdad. Cuando mi padre se enteró de que tenía novio me sacó del instituto en el que estaba y me internó en este. Decidieron que era lo mejor para que dejase de ser «un maricón».

Ella percibe el odio que transmiten sus palabras, e incluso su mirada que refleja furia y dolor y se pierde en la noche.

—Siento que tuvieras que pasar por eso —susurra Nadia.

Él, apretándola contra su cuerpo, y continúa:

—Evidentemente, encerrarme aquí no hizo que dejaran de gustarme los hombres. Intentaba escaparme cada vez que podía para ver al que por aquel entonces era mi novio. Este era nuestro lugar de encuentro y aquí perdí mi virginidad. Pero me terminaron expulsando del centro por mis fugas y mi padre decidió darme una patada en el culo y echarme de casa por «no entrar en razón».

«¿Cómo se puede ser tan cruel y despiadado? ¿Cómo puede existir la homofobia? ¿Y hacia tu propio hijo?»

—Así que este sitio está cargado de recuerdos —concluye ella.

—Sí. En este lugar éramos libres, fuera de la realidad. Aquí nadie podía vernos y mi padre no podía avergonzarse de mí ni castigarme por ser quien quería ser.

—¿Cómo se llamaba? —pregunta Nadia.

—¿Quién?

—Él.

—Cristóbal. Tiene mi edad y ahora está casado con un cubano. Viven en Madrid.

Nadia sonríe y le alegra saber que siguen en contacto. Hazel le pasa ambos brazos por los hombros y la abraza.

—¿Qué tal es tu relación con Cristóbal?

—Buena. Han pasado casi diez años, pero aún nos tomamos un café de vez en cuando. Él ya sabía su orientación sexual cuando empezó aquella relación conmigo, pero yo descubrí mi bisexualidad gracias a él.

—¿Cuántas relaciones sentimentales has tenido a lo largo de tu vida?

—Cinco. Estuve con Cristóbal un año de manera tortuosa, después tuve una crisis de identidad y durante un tiempo pensé que era gay y que no me gustaban las mujeres. Pero conocí a una chica, Helena, que me cambió la vida. Con ella estuve tres meses, pero fueron de los más intensos que he vivido. Antes de entrar en la cárcel salí con dos chicas más y con Wilson. Cuando cumplí mi condena todo era diferente. Nadie era suficiente. Ahora, un año después, estoy en un momento de recesión en mi vida.

—¿Qué significa eso?

Cada vez se acercan más a la conversación sobre ellos, y Nadia tiene miedo de que diga en voz alta que solo es un polvo más de su lista.

—Que no me ato a nadie y que más bien doy pasos atrás y destruyo todo lo que puede desembocar en una posible relación.

Nadia se deshace de su abrazo. Se miran de frente y observa sus ojos verdes, que recorren los suyos esperando alguna reacción.

—¿Es eso lo que somos tú y yo? ¿Estás destruyéndonos, Hazel?

Él niega ligeramente con la cabeza y le responde:

—No sé qué somos, Nadia. Y es lo que más me preocupa, que no lo sé.

—¿Por qué te preocupa? ¿Por qué no lo sabes?

—Me desmontas los esquemas. Eres una tía tan fuerte que me deja siempre sin saber qué pensar. Me preocupa no controlar esta situación. Me preocupa haberte hecho daño en Nochevieja. No haber sido sincero contigo. No haber puesto sobre la mesa quién soy y qué hago con las personas.

—Quizá ahora sea el momento.

A pesar de la oscuridad, Nadia distingue la suspicacia en los ojos de Hazel. Y le encanta la manera en la que la está mirando, como si estuviera loca, sobre todo porque está completamente enamorada de él y cuanto más tiempo pasa más claro lo tiene.

—Me gustas mucho, Nad. Me gusta lo mordaz que eres y que no tienes miedo a pisar fuerte. Me gusta que me desmontes los esquemas y que seas una persona tan espontánea. Me gusta que nos hayamos acostado y no sienta que eres solo una amiga con la que mantengo relaciones sexuales. Pero no sé adónde nos lleva eso. No sé qué quieres, no sé hasta qué punto estás preparada para asumir mi modo de vida ni si estás dispuesta a construir algo conmigo bajo mis condiciones. Y, ojo, sé que no es justo que las ponga, pero no podría dejar de ser yo mismo por nadie.

—No entiendo del todo qué intentas decirme.

—Te digo que lo que pasó en la fiesta con Sonia es algo normal en mi vida. Tengo rollos abiertos con las personas; liarme con alguien no significa que deje de tirarme a otros. Y eso puedes trasladarlo a todos los aspectos emocionales. Las últimas relaciones que he tenido han sido abiertas: es el tipo de relación en la que creo.

—¿Abierta? —murmura ella.

Sabe lo que es un rollo abierto porque básicamente es lo que ha tenido siempre con los tíos. Pero... ¿una relación abierta?

—Sí. Estoy enamorado de una persona y mantengo relaciones sexuales con todas las que quiera.

Nadia guarda silencio, tiene que procesar lo que acaba de escuchar.

—Pero si estás enamorado de alguien, ¿cómo puedes querer acostarte con más gente?

—Porque separo amor y sexo. Puedo acostarme con amigos que solo son eso, amigos. Y no voy a querer menos a mi pareja.

—Todo esto me pilla de nuevas, como comprenderás, necesito asimilarlo.

—No te estoy pidiendo una relación abierta, Nadia para los desconocidos.

Se siente estúpida. Ni siquiera está preparada para procesar lo que es una relación abierta y le jode que la ponga al mismo nivel que el resto de personas con las que tiene sexo.

—¿Dónde quedo yo, entonces? —murmura de nuevo.

Hazel le coge el brazo, tirando ligeramente de ella hacia él, de modo que acaba sentada en su regazo mirándolo de frente.

—¿Dónde quieres quedarte? —le pregunta susurrando y mirándola a los ojos.

—No lo sé —confiesa con un hilo de voz—. Me encantas, Hazel. Me encanta tu libertad y tu modo de ver la vida. Pero también me da miedo. No sabes cómo me sentí en la fiesta.

—No fui justo contigo y no tuvimos esta conversación antes porque pensaba que no la necesitábamos. Pensé que ambos éramos conscientes de qué teníamos.

—¿Qué tenemos? —No quiere andarse con más rodeos.

Él se muerde el labio y sonríe antes de decir:

—Depende de lo que quieras.

—No, quiero saber quién soy yo para ti. Dónde estoy. ¿Hay una jerarquía entre todas las personas con las que te acuestas? ¿Dónde quedo yo?

—Sí, la hay. Para mí hay una línea. Podríamos decir que la persona de la que estoy enamorado está por encima. Por debajo, no hay una jerarquía, no estoy enamorado de nadie más, pero evidentemente siempre tengo preferencias.

«Menudo lío.»

—¿Dónde está Sonia?

—Sonia está debajo de la línea a la mitad. Solo es una amiga, como mucha otra gente.

—Entonces te estás acostando con más gente.

—Claro. ¿Te parece mal?

—No, no. Pero me gusta tenerlo claro. Respeto todo lo que me estás contando, solo necesito tiempo para procesarlo.

—¿Y qué soy yo para ti? —le pregunta él mientras le acaricia la mejilla.

—Soy la típica persona que se aburre rápido de los demás. Los chicos me aportan, pero nunca lo suficiente como para enamorarme de ellos. Y tú eres diferente. Además, no sé por qué, pero tu modo de ver la vida me está ayudando a centrarme en aceptar la muerte de mi padre. Eres como el compañero que siempre he querido tener.

—¿Solo soy un amigo entonces?

Nadia guarda silencio.

No.

Pero ¿qué es ella para él? se siente insegura porque todavía no le ha dicho dónde se encuentra ella en esa jerarquía que le acaba de describir. Aun así, supera su recelo y le espeta:

—No. Eres más que eso. Estoy enamorándome de ti.

Ya se lo ha dicho: se siente vulnerable y frágil, pero también muy aliviada. Y la reacción de Hazel la sorprende. Sin mediar palabra, se lanza de lleno a su boca y la besa con una vehemencia arrebatadora. Su lengua se enrosca en la de Nadia. Durante unos minutos sus bocas se exploran y ella se aferra al pelo de su nuca para moverlo hacia donde quiere. Se quitan la ropa a pesar del frío: en contra de todas las leyes de la física y de la climatología, Nadia siente incluso más calor que en pleno verano.

La desnudez de Hazel la abruma. No tiene unos abdominales de película, sí una espalda ancha, llena de lunares, y también con algunas marcas de espinillas. Nadia besa sus pezones mientras él la acaricia por encima de las bragas. Luego le quita el sujetador rápidamente y palpa sus pechos mientras ella le besa el cuello y tantea por encima de la ropa interior. Hazel le quita las bragas y le lame su sexo, ella jadea y le coge la cabeza entre las manos sonriendo. Esta vez Nadia no deja que él se coloque encima, sino que se sienta encima del chico y comienza a frotarse sobre su cuerpo. Mientras se agita, Hazel le toca el clítoris y ella no tarda en gritar entre espasmos. Se besan apasionadamente, él se pone un condón y la penetra, cada vez con más fuerza, siguiendo el ritmo que ella marca con sus gemidos. Hazel se corre, y Nadia siente cómo tiembla y cómo se le afloja el cuerpo.

Minutos después descansan desnudos sobre el suelo.

—Me encantas, Nadia —le pasa con suavidad un dedo por el perfil de la cara.

—¿Crees que los ocho años que nos separan son un problema?

—Para mí no. ¿Lo son para ti?

—No. Pero has vivido muchísimo más que yo y probablemente te verás a años luz de mí.

—En absoluto. No tienes la típica visión del mundo de una chica de tu edad. Es cierto que eres la chica más joven con la que me he acostado, pero, sinceramente, aunque en ciertos aspectos todavía te queda por vivir, prácticamente no noto la diferencia de edad cuando estoy contigo.

—Yo tampoco.

—Me gusta estar contigo y me motivas a querer compartir más cosas.

—¿Qué significa eso en tu lenguaje? —pregunta ella sonriendo.

—Que quiero construir algo contigo, Nad. Poco a poco. Paso a paso. Pero quiero que sepas que esto para mí no es solo sexo.

—Para mí tampoco... Aunque no sé cómo voy a llevar que te acuestes con más gente. Pero estoy dispuesta a comprobarlo. Respeto tu vida y no voy a forzarte a cambiar nada por mí, porque no es sano.

—Lo iremos viendo.

Nadia alza su mirada al cielo y comparte esta sensación de intimidad con Hazel: nunca pensó que dejaría a un chico formar parte de su relación especial con las estrellas. Y en este momento, desnuda a su lado, no hay nada que le apetezca más que contemplar el cielo que tienen sobre ellos. Durante varios minutos se quedan así, desnudos y dejando que el frío les azote el cuerpo mientras miran el cielo.

—Hazel...

—¿Qué? —su voz es suave como una caricia.

—¿Dónde estoy yo en esa línea?

Él sonríe y le susurra:

—Eres la única persona por encima..., Nadia para los desconocidos.

24

Olivia se siente totalmente devastada. Es el último día que va a pasar con Aurora. Se han visto un par de veces desde que esta le anunció que se marchaba. Se siente muy rara respecto a ella. No sabe qué le apetece. Ni siquiera sabe cómo despedirse de la única chica que le ha gustado en su vida.

Hoy le toca hacer la colada, y no es tarea fácil: Marcos acumula ropa que apesta en el baño de arriba y tiene que coger sus calzoncillos sin asfixiarse. Si pudiera, llevaría hasta mascarilla. Tampoco es fácil limpiar el comedor con Marcos gritándole gilipolleces. Tiene que morderse la lengua para no mandarlo a la mierda más de una vez y acaba bajando la cabeza para que la deje en paz. Por si fuera poco, el novio de su madre hoy ha tirado al suelo a su madre de un empujón. Olivia le ha gritado que parara ya, que se marchara de una vez, que ya basta. Pero su madre se ha levantado torpemente y le ha pedido a Olivia que se tranquilice.

—Marcos lo ha hecho sin querer... —ha dicho.

Aurora la ha invitado a su estudio a merendar. Han quedado a las cinco y la ayudará a llevar a la estación dos maletas enormes en las que, según su amiga, «guarda toda su vida». La invade la tristeza por la despedida que se avecina, y también la ira por la intolerable situación en casa.

Olivia marcha a la cita con Aurora antes de la hora porque, en ese momento, es la única con quien puede desahogarse. Cuando llega a su edificio, le manda un WhatsApp y ella le hace una broma por el telefonillo antes de abrirle. Olivia camina arrastrando los pies hasta la puerta y cuando Aurora asoma la cabeza rompe a llorar.

—¡Olivia! ¿Qué pasa? —La abraza.

—El gilipollas del novio de mi madre la ha empujado y la ha tirado al suelo.

Hace tiempo que no llora. No es de las personas a las que les gusta mostrar sus emociones. Se considera independiente y autónoma. No necesita que nadie escuche sus problemas ni que le dejen un hombro en el que lamentarse.

Hace más de tres años que no derrama una lágrima a causa de Marcos. Desde aquella vez en la que la cara de su madre giró noventa grados por el bofetón que él le propinó. Olivia recuerda cómo se abalanzó sobre él gritando como una histérica y Marcos le levantó la mano. Su madre le gritó que parase. Y paró. Nunca nada le ha dolido tanto como aquello.

—Entra. —Aurora la toma de la mano.

Una vez dentro del estudio, Olivia se deja caer en el sofá y al cabo de pocos minutos ya ha agotado todas las lágrimas.

—Tenemos que denunciar a ese hijo de puta —musita ya más calmada.

—Debes convencer a tu madre, aunque no sea fácil.

Aurora la besa en los labios, y Olivia la agarra del pelo.

—No quiero irme.

—Yo tampoco quiero que te vayas... —susurra Olivia bajando la mirada.

—Parece que las historias de lesbianas siempre acaban mal, ¿no?

—¿Qué quieres decir? —pregunta Olivia alzando las cejas.

—Dime tres películas donde dos lesbianas acaben juntas y felices. O al menos follando felices —se ríe.

Seguidamente, Aurora se levanta y saca del frigorífico dos cervezas, que es lo último que queda.

—Supongo que somos una película que acaba bien. Te vas, pero hemos pasado un buen rato.

—Ha sido genial conocerte, de verdad. Me llevo una gran amiga —afirma Aurora, abriendo los botellines.

—Yo me llevo más que eso y te voy a echar de menos.

Aurora abre los ojos sorprendida y replica titubeando:

—No es para tanto, Oli. No vas a echarme de menos, ya verás.

—Sí. Has sido la primera chica con la que me he liado. La primera chica que me ha atraído. Eso tiene que ser especial, ¿no?

Olivia sabe que Aurora aún no ha superado la ruptura con su exnovia, pero ella sí considera que tienen un vínculo romántico y no piensa renunciar a eso, por más que su amiga se muestre tan fría como la cerveza que están bebiendo. Es consciente de que sus sentimientos no son plenamente correspondidos y aunque no pueda decir a ciencia cierta si está enamorada, sí está convencida de tener sentimientos nuevos y muy potentes.

—Podríamos hacerlo más especial —susurra Aurora.

Olivia se queda en blanco. Intuía que este momento iba a llegar tarde o temprano. ¿Está preparada para dar el paso? ¿Para acostarse con una chica?

—¿No te importa que... que nunca lo haya hecho con una tía?

Aurora se ríe y le alborota el pelo:

—¿Tú crees que me importa? ¡Me gustas y tengo ganas de que follemos!

Su actitud relajada le da cierta confianza, y musita:

—Enséñame.

Aurora no espera ni un segundo y empieza a besarla mientras le quita la camiseta. En unos instantes ya están las dos desnudas, jadeando. Un escalofrío recorre la espalda de Olivia cuando ve el cuerpo sin ropa de Aurora: nunca había visto a una chica estando tan caliente. Los pechos de Aurora son pequeños, los besa mientras esta le acaricia el clítoris. Olivia gime y para cuando Aurora le lame el sexo, no tiene más que abandonarse. No estaba tan excitada desde hacía muchísimo tiempo.

A media tarde, Nadia va con su madre y con John a hacer la compra, y para cuando vuelven a casa Ian ya está acampando en el comedor. Vaya, que tiene toda su ropa esparcida por el sofá y está viendo una película a todo volumen. Le gusta ocupar los espacios comunes en vez de bajar al sótano, donde el televisor es mucho más grande e incluso los sofás son más cómodos. Nadia se pasa el resto de la tarde dando vueltas por su cuarto hasta que Claudia llama a la puerta y entra. Se sienta a su lado en la cama y le tiende un sobre blanco que pesa bastante.

—Tienes el cuarto precioso, Nadia —sonríe echando un vistazo a las paredes que ha decorado con fotos.

Sonríe incluso más cuando ve la foto de su boda: John y ella mirándose embelesados, e Ian susurrando algo al oído de Nadia. Claudia se levanta y se acerca a la pared para observarla mejor.

—Hacemos una familia preciosa.

La palabra «familia» pronunciada por su madre se le atraganta, pero no la contradice.

—El sábado que viene hace cuatro años de la muerte de tu padre y había pensado que podíamos ir al puente a cenar y a ver las estrellas. A Alberto le encantaría que lo volviéramos a hacer —prosigue Claudia, y se intenta colocar algunos mechones detrás de las orejas, nerviosa.

—Me encantaría, mamá...

—Abre el sobre —le pide cuando vuelve a sentarse a su lado.

Al abrirlo, encuentra dentro las llaves azules de su antigua casa.

—Quiero que vayas cuando estés preparada, que te des una vuelta y estés allí el tiempo que necesites. Cristina me ha dicho que sería bueno. Pero es mejor que no vayas sola, Nadia. Ve con Ian o con Narella y Olivia. Con quien tú quieras. Pero no vayas sola, no quiero que cometas ninguna locura.

—Iré acompañada, te lo prometo.

Nadia mira las llaves: es el momento de superar sus traumas y abrirse a una nueva vida.

Hazel entra por tercera vez en la fiesta. El calor que hace dentro del piso es tan abrumador que no puede estar más de una hora seguida, por riesgo de marearse. Va entrando y saliendo para tomar el aire y escapar del mogollón. Sonia ha venido con él y se ha traído a un colega con el que pasa muchas noches. Hazel no lo conoce mucho, pero parece buen tío, y a su amiga le gusta bastante. Son compañeros de trabajo. Sonia es maestra, aunque no lo aparenta porque está loquísima, y Hazel muchas veces se plantea si no será un peligro para los niños.

No ha saludado a Nadia todavía. La ha visto de lejos haciendo botellón con sus amigas y prefiere darle espacio, aunque está deseando estamparle un beso en la boca. Se cruza con Ian cuando va hacia Sonia, y este lo saluda alzando una ceja.

—Ian —lo para Hazel—. No quiero que estemos así de mal.

—Paso de tener esta conversación ahora —le contesta su amigo antes de volverse y marcharse.

Hazel resopla y se pasa las manos por el pelo, que lleva despeinado. Ian es siempre así: orgulloso y cabezota. En el momento en el que decida pasar de Nadia volverá, como hace cada vez que se enfadan. Después Hazel se coloca bien el jersey oscuro y se sube los pantalones, que le caen un poco, y va a buscar algo de beber. Entonces se cruza con Nadia. Está guapísima con el vestido negro ajustado y unas botas altas.

—Estás preciosa —le susurra antes de agarrarla por la cintura y plantarle un beso.

Es la primera vez que se besan delante de todos sus amigos: quiere mostrarle a la gente que ella es su prioridad, sobre todo porque sabe que Sonia lo está mirando. Se la imagina poniendo los ojos en blanco. En contra de lo que opina Wilson, Sonia no está enamorada de él. Es solo que le gustan poco las «niñerías» —como ella las llama— y considera que debe enamorarse de alguien más mayor.

—Y tú eres jodidamente bonito —le responde Nadia.

Hazel se abalanza sobre su boca de nuevo y ella corresponde cogiéndolo de la cadera y apretándolo contra ella. Gime en sus labios y nota cómo tiembla su cuerpo.

—Haces unos ruiditos que me ponen muy cachondo.

—¿Ah, sí? No lo había notado —responde Nadia con ironía pegándose más a su miembro caliente y duro.

Hazel se remueve notando cómo sube la temperatura entre ambos y le muerde el labio.

—Me gusta poder estar así contigo. Delante de todos.

—A mí también, Hazel. No entiendo por qué tienen tantos prejuicios contra ti.

—Supongo que será por vicioso. Ya sabes, la bisexualidad es vicio. Eso dicen, ¿no? —ironiza antes de darle un beso en la sien.

Está acostumbrado a que todo el mundo lo juzgue. Entiende que no se hagan a la idea de que se está enamorando de Nadia a pesar de que se acueste con otras personas.

—¡Chicos! —los interrumpe Olivia, que también está guapísima—. Vamos a jugar a la botella, ¿os apuntáis?

Hazel piensa que es el momento de ver si Nadia está preparada para experimentar su tipo de vida. Aunque la botella no es más que un juego estúpido, este puede ser un primer paso significativo.

—Ves tirando, ahora vamos —dice Hazel. Cuando Olivia se marcha, mira a Nadia—. No tenemos que hacerlo si no quieres.

—Quiero hacerlo, Hazel. Al fin y al cabo, tú y yo no tenemos nada, ¿no?

Él la mira confundido y al rato responde:

—Esto es algo más que nada, Nadia.

Y es cierto: ya le dijo que está por encima de la línea. Eso hace que lo que tienen sea mucho más que nada. Es muchísimo más que un rollo.

—Entonces vamos.

—No es no —le recuerda—, en cualquier contexto. Si quieres parar, si no te sientes cómoda, si...

—Si no quiero jugar, dejaré de jugar. Tú no tienes que dejar de hacerlo porque yo no pueda lidiar con la situación. Eso no es... sano. No te preocupes.

Llevan un rato jugando y todavía no les ha tocado a ninguno de los dos. Nadia no puede negar que está nerviosa, pero a la vez necesita participar. Además, solo es el juego de la botella, ¿qué más da? sus amigas también están en el corro. Olivia ya les ha contado que se acostó con Aurora. Nadia quería toda clase de detalles, y Narella escuchaba, aunque se sentía un poco violenta. La verdad es que Narella vive una gran contradicción entre su ambiente familiar y su realidad fuera de casa, que la obliga a hacer grandes esfuerzos para aceptar cosas que a otros les parecerían nimiedades. Es asombroso lo bien que ha reaccionado a las novedades: no solo a que Olivia se haya tirado a una tía, sino también a que su hermana sea lesbiana y esté con Luisa. Mientras el juego avanza, Narella no deja de mirar a Álex, quien se la come con los ojos. En ese momento la botella se para señalando hacia Nadia, y después apunta a Laura, la dueña de la casa.

—¿Un besito, Nadia? —le dice ella riéndose.

Se dan un pico y se separan rápidamente, provocando las burlas del grupo.

—Uy, Laura, qué valiente. ¿Te da cosa besar a una chica? —bromea Olivia.

—Soy hetero, gilipollas —responde ella haciéndose la ofendida.

—O eso crees...

Narella y Nadia se retuercen de risa ante la respuesta. ¡Vaya con Oli! se acuesta hoy con Aurora y ya va a por todas.

Parece que el azar está de parte de Nadia, porque a los pocos minutos le vuelve a tocar, y acto seguido la botella señala a Olivia. Todos siguen con la guasa.

—A ver si tú te atreves, maja —la reta Laura.

Olivia se acerca a Nadia y esta se pone de rodillas en el suelo. Cuando nota la boca de su amiga, la sujeta por el pelo y ella le responde. Su lengua entra en contacto con la suya y se besan durante unos segundos. Se separan riéndose y todos las miran sorprendidos.

—Joder, parece que nunca habéis visto a dos amigas comerse la boca —exclama Olivia entre carcajadas.

El juego continúa, y además de todas las mezclas posibles: Narella e Ian, Ian y Olivia, Laura y Álex, Álex y Narella, Álex y Olivia, tres o cuatro personas más cuyos nombres desconoce Nadia..., pero nunca le toca a Hazel. Hasta que por fin la botella le señala, y luego a Ian. Se quedan todos callados por un momento.

—No sé si estoy preparado... —se excusa Ian, intentando ser diplomático.

Hazel no le deja hablar más y se abalanza a por él. Ian lo separa en pocos segundos, aunque Hazel parecía querer alargar el beso. Ambos se giran hacia Nadia, que los mira atenta y les sonríe con despreocupación. Simplemente es un juego... y por fin están empezando a entenderse.

—No pasa nada, chicos —dice—. Nadie es de nadie.

Ian ha insistido a Nadia en que salieran a hablar un rato. Después de ver cómo Hazel le comía la boca delante de todos, ha sentido la necesidad de sincerarse. Es ahora o nunca. Prefiere que su hermanastra le deje las cosas claras de una vez y pasar página. Ian quiere cierta intimidad, así que se sientan tras unos matorrales que hay junto a la casa de Laura, donde nadie puede verlos.

—Nunca había estado en casa de Laura. —Ian intenta romper el hielo, pero no sabe por dónde empezar.

—Yo tampoco..., pero hemos montado un fiestón, ¿eh? —alardea Nadia.

—Nos pasamos la vida de fiesta en fiesta, Nad.

—La verdad es que no nos aburrimos ningún fin de semana.

—Bueno, tú sueles escaquearte. Que si he quedado con Hazel, que si he quedado..., ah, sí, con Hazel.

—¡Oye! —le grita propinándole un leve puñetazo en el hombro.

—No me digas que no es verdad. Que estabais jugando a la botella y no hacíais más que miraros.

Ian se saca un cigarro del bolsillo y lo enciende. Parece que está de broma y tonteando, pero lo dice porque lo piensa de verdad. Está cansado de no ser claro con ella.

—¿Y a ti qué te importa? ¿Eh? —Nadia le da un trago a la cerveza que ha pillado antes de salir. De pronto Ian la mira directamente a los ojos y susurra:

—¿Quieres saber por qué me importa?

—Eeeh...

Aunque no quiera, él necesita soltarlo. Se aclara la garganta.

—Sí, quieres saberlo.

—Ian...

—Estoy enamorado de ti, Nadia. Joder. Solo quería que salieras tú en ese juego de mierda. No sé qué coño hacer para sacarte de mi cabeza. Y viviendo bajo el mismo techo, compartiendo una misma familia..., no puedo.

Ella inspira con fuerza y le mira profundamente a los ojos.

—Ian, te quiero. Muchísimo. Pero...

Ian agacha la cabeza. Sabía la respuesta desde el primer momento. Aun así necesitaba soltarlo, quedarse vacío.

—Ya, pero tú estás enamorada de Hazel. —Le da una calada a su cigarro.

Está tan bonita que le encantaría besarla.

—Sí. Me estoy enamorando de Hazel. Sé que hay días en los que no puedo ni verte y otros en los que me siento genial contigo... Estoy loca por Hazel, pero a veces me parece que el corazón se me romperá en pedazos porque no soportaré su modo de vida. Sin duda sois lo mejor que me ha pasado desde que se murió mi padre. Tú me has sacado de esa mierda. Desde que vivo contigo pienso menos en él. Incluso me traje la guitarra a casa gracias a ti. Y Hazel..., Hazel es el otro pilar que me ayuda a pasar página. Me hacéis feliz los dos.

—Bueno, soy tu hermano...

—Nunca serás mi hermano —responde ella sonriendo.

Él le devuelve la sonrisa y prosigue:

—Lo que quiero decir es que me ves como a un hermano. Estás enamorada de él, lo pillo. Pero necesitaba decirte esto, nena. Si no lo decía me iba a explotar el pecho.

—Tienes a las chicas que quieres y...

—... y siempre quiero lo que no puedo tener. ¿No te has dado cuenta? Olivia, Carmen, Elena..., todas las demás..., fui detrás de ellas y cuando vinieron a por mí me aburrí. Tú eres diferente porque no te planteas nada sexual conmigo.

—Bueno... —titubea Nadia.

Él alza las cejas, sorprendido.

—Estás con Hazel.

—Técnicamente no estamos juntos, y si lo estuviéramos, él quiere que sea abierto.

—¿Y tú?

Nadia roza su pelo rubio con los dedos y le da un beso en la mejilla.

—Yo no lo sé. Pero no te flipes, que de momento no quiero liarme contigo. Aunque no digo que un futuro, muy lejano y posapocalíptico, no fuera posible.

Él prorrumpe en una carcajada y después la abraza y le besa el pelo.

—¡Esa es mi chica!

25

La lluvia golpea con fuerza el parabrisas del coche de Álex, las gotas se deslizan por el cristal y se acumulan en el marco de la ventanilla. Ve como se acercan nubes negras por el cielo. La gente corre de un lado para otro de la calle para no mojarse. Narella se ha saltado las dos primeras horas de clase por primera vez en su vida y no se siente culpable en absoluto. De hecho, está orgullosa por haberle perdido el miedo a las normas de sus padres.

—Pero es normal que te chocara en un principio. No significa que seas homófoba, sencillamente que no te lo esperabas y que has recibido una educación en la que no se te hablaba de estas cosas y...

Álex sigue parloteando sobre Ana y Luisa. Narella se pierde en sus recuerdos mientras él habla. Aquel jueves se quedó en casa de su hermana a dormir y por la mañana temprano Luisa la trajo al instituto desde Madrid. Habían pasado la noche explicándole cómo le habían escondido la relación a su familia. Es increíble que su hermana tenga que sufrir por miedo a que sus padres la rechacen.

—A mí, Luisa me encanta. Lo he pensado en frío y prefiero que sea ella la pareja de mi hermana. Se quieren mucho —concluye Narella satisfecha.

—Eres todo corazón... —le susurra Álex.

Después se besan, y Narella se baja del coche para entrar en el instituto. Mientras se aleja, agarra la medalla que lleva colgada al cuello y suspira con fuerza. Cada día está más enamorada de Álex y sabe que es mutuo: a veces piensa que tanta felicidad no le cabrá en el pecho. Se desliza por los pasillos del instituto y acaba llegando al «Fumadero». Sus amigas están allí esperándola para ponerse al día. Tres horas seguidas sin ir a clase, guau, se están superando.

Nadia y Olivia la esperan sentadas en el rincón de siempre, con las espaldas pegadas a la pared, compartiendo un chaquetón rojo para taparse las piernas. Cuando se sienta frente a ellas escucha el sonido sincopado de una gotera. Hace un frío que pela.

—Menuda bronca te va a echar la de lengua —le dice Nadia burlona.

—Hay que hacer pellas alguna vez en la vida —se defiende tímidamente Narella.

—Álex, Álex, Álex. ¡Los enamorados! —Nadia le pone caras tontas.

—¡Mira quién habla! La que no para de hablar de Hazel.

—¿Cómo llevas el tema de la relación abierta? —le pregunta Olivia antes de encenderse un cigarro.

—No lo sé. De momento, bien. Supongo que lo iré viendo a la larga..., pero no me siento incómoda con lo que tenemos, ni mucho menos.

—De todos modos tú todavía no te has acostado con nadie que no sea él —le recuerda Narella, cogiendo un cigarro del paquete de Olivia.

—No. Y quizá eso es lo que más me preocupa, que él es capaz de hacerlo porque es su modo de vida, pero yo soy nueva y no sé si me va a gustar.

—Si no te gusta solo tienes que dejarlo, Nad —le dice Olivia.

—Ya lo sé. Lo que más me gusta de nosotros es que lo hablamos todo. Cualquier rayada que se me pase por la cabeza. Y Hazel me escucha sin juzgarme. Si llevamos viéndonos todos los días de esta semana y nos hemos acostado cada vez que nos hemos visto. Estoy muy pillada.

—¡Ay, la enamorada! —grita Narella mientras saca de su mochila la carpeta que tiene repleta de fotos de Justin Bieber.

—Habló —bufa Olivia.

—¿Qué tal con Álex? —cambia Nadia de tema.

Narella se toca el pelo rubio rizado con las manos y suspira antes de decir:

—Yo qué sé. Creo que estamos juntos, pero Álex es un poco raro y no quiere hablar mucho del tema. Se nota que él y Hazel son amigos. ¡Me tiene loca!

—¿Estáis acostándoos con más gente?

—Oli, parece que no conozcas a Narella —se ríe Nadia en respuesta.

—Solo me acuesto con la gente por la que siento algo, ya lo sabéis. Y tengo poca experiencia, no como vosotras —les dice alzando una ceja en broma—. Y no, nuestro rollo, relación o lo que quiera que sea es cerrado.

De hecho, Narella no se imagina acostándose con alguien que no sea Álex. Y tampoco se lo imagina a él con más chicas. Pensarlo le hace hasta daño.

—Por cierto... me encontré con Dani el otro día, Nad. Me preguntó por ti —comenta Olivia.

—Madre mía, Dani. Desde que lo vimos aquella noche en El Wud no le he vuelto a seguir el rollo. Ni siquiera le escribí por Navidad.

—Si no te gusta no tienes por qué darle esperanzas. Sabes que tú a él le molas mucho —le aconseja Narella.

—Lo sé. Es solo que siento que antes me gustaban muchísimos tíos y me acostaba una semana con uno y otra semana con otro, pero desde que conozco a Hazel me he centrado en él y me he olvidado de los demás.

—Estás enamorada, tía. Ya irás fijándote en otra gente si te apetece —conviene Olivia.

El resto de la hora siguen hablando de sus dramas y problemas. Narella se siente como en casa. A veces incluso mejor, sobre todo porque sus amigas no la juzgan ni le intentan imponer el tipo de persona que debe ser.

La lluvia arrecia por la tarde. Nadia está sentada a su mesa viendo a Hazel trabajar en el edificio de enfrente, que está casi terminado, dándole vueltas a las llaves que le dio su madre. No sabe cómo Hazel y su tío pueden trabajar con la que está cayendo. Ve el fango del jardín, en el que chapotean trasladando materiales y herramientas de un lado a otro. Como sigan así se resfriarán, y a ver cómo acaban la obra entonces.

Debería estudiar lengua porque la profesora la va a crujir en el próximo examen, pero es incapaz de concentrarse teniendo las llaves delante. Sobre todo porque no deja de pensar en su padre. En su sonrisa. En su música. En los Beatles. En cómo se despidió de él en la UCI un día que llovía tanto como hoy. En el vacío que dejó en su casa y en sus vidas. Está claro que le va a ser imposible estudiar, de modo que se levanta, deja los apuntes sobre la mesa y se guarda las llaves en el bolsillo; se mete en su vestidor y se pone el jersey más grueso que tiene; se calza las botas y alcanza el paraguas de lunares rojos de su madre, que reposa detrás de la puerta de entrada. Sin despedirse de nadie, sale en mitad del chaparrón y se pone los cascos para escuchar la música de Jaymes Young, que siempre la ayuda a evadirse de la realidad.

Deja a su espalda la obra y a Hazel, recorre las calles pisando charcos, hundiendo sus botas en el barro. Hay alerta naranja, como la última vez que se acercó a su casa. Pero ahora nada la detendrá, porque está decidida a entrar y enfrentarse a sus recuerdos. Al rato, su teléfono vibra en el bolsillo, interrumpiendo la canción que sonaba. Un nombre en la pantalla: «Ian».

—Nadia, ¿dónde estás? —le dice en cuanto descuelga.

—He salido un rato, voy a casa de Narella a estudiar. Quiero que me ayude con una cosa —le miente.

—Tu madre nos ha mandado a hacer la compra. Puedo pasar a recogerte con el coche y vamos.

—Mejor ve tú, Ian. Aún nos queda un buen rato.

—Vale, ten cuidadito al volver, que está lloviendo mucho, nena.

—Tú también ten cuidado con el coche.

—De todos modos, si quieres que te recoja cuando acabéis, llámame, no me importa acercarme. Luego te veo.

Nadia sonríe al colgar. Es cierto lo que le dijo el viernes en la fiesta de Laura. Ahora se da cuenta de que es lo mejor que le ha pasado en mucho tiempo. Cuando sus padres se casaron, él no era más que un amigo idiota con el que tenía que irse a vivir. Sin embargo, ha descubierto que se ha convertido en el hermano que jamás tuvo.

No tarda mucho en llegar a su antigua casa. Cuando está delante de la puerta respira con fuerza. Al abrir la del patio no puede evitar volver la cabeza hacia donde estaba el melocotonero. Y a pesar de que la lluvia ha encharcado todo el jardín y ha destrozado algunas flores, el hueco que dejó el árbol parece seco. Conteniendo las lágrimas, Nadia piensa en que el melocotonero es un miembro fantasma, arrancado de cuajo.

Cuando entra en la casa el olor a hogar la invade. Recorre el vestíbulo con la mirada. Está vacío. No quedan muebles. No hay nada. Pero cuando sus ojos se topan con la escalera sonríe con amargura. Seguidamente, una lágrima cae de sus ojos. Las estrellas. Siguen intactas. Tal como estaban cuando vinieron a pagarles a los antiguos inquilinos. La purpurina no brilla porque no hay sol.

Se quita el chubasquero y lo tira al suelo, hace lo mismo con el paraguas y el jersey; se queda en tirantes. Hace frío, pero no le importa. Va al comedor y se sienta en la repisa de la gran cristalera, donde siempre estaba su padre componiendo. Cuando apoya la espalda contra la pared cierra los ojos y deja que los recuerdos adornen la estancia vacía. No opone resistencia que su padre y cada momento que construyó con ellas la azoten con fuerza.

Nunca olvidará cómo entró su madre llorando una noche en la que Cristo —su niñera— la cuidaba diciendo que su padre estaba en el hospital muy malito. Esa noche comenzó a cambiar todo. Hasta que falleció cuatro años después. Nadia empieza a llorar de manera incontrolable. Durante varios minutos le falta el aire mientras se aferra a la repisa del ventanal y recuerda cómo se enteró de que su padre iba a morir. Pasaron casi cuatro años hasta aquel mes de abril en el que tuvieron que dormir en la UCI varias noches para no dejarlo solo. Desde que vio por primera vez y en primera persona qué significaba tener metástasis. Cuatro años en los que su padre se aferró a la vida con todas sus fuerzas, porque él ha sido la persona con más ganas de vivir que ha conocido. Cuatro años en los que sabían que tarde o temprano moriría porque los médicos le dieron seis meses de vida, que acabaron siendo cuatro años. Sigue llorando y le duele, pero no puede contenerse.

Saca su teléfono. Sabe a quién debe llamar.

—Hazel, ven, por favor —se le rompe la voz entre lágrimas.

—¡Nadia! ¿Qué te pasa?

—Ven, por favor —repite de nuevo.

—Dime dónde estás, voy ahora mismo. ¡Tío, me marcho! Mañana entro antes —grita al otro lado del teléfono.

—En mi casa.

—Estoy en un minuto.

—No —balbucea—. Mi casa de verdad. No la de Ian.

—Estate tranquila, ¿vale? No te muevas.

Nadia cuelga y tira el teléfono en un rincón del salón. Haber ido sola ha sido una mala idea. Es evidente que sus traumas no se resolverán así. Es asombroso cómo puede contener todavía tantas lágrimas habiendo ya llorado como lo ha hecho, pero es como un manantial que fluye sin parar, como si la alimentara la lluvia que no cesa.

Al cabo de un rato oye la moto de Hazel fuera y lo ve a través del ventanal, desde donde le grita que le abra. Está empapado, su chaqueta brilla bajo el agua y toda la ropa se le pega al cuerpo. En cuanto le abre, se funden en un intenso abrazo. Ella no deja de sollozar.

—Ya estoy aquí, Nad.

No sabe cuánto tiempo pasa abrazada a él, solo que se sienta en el suelo y ella se coloca en su regazo. Deja que la acaricie hasta que poco a poco se va tranquilizando y por fin deja de llorar.

—Gracias —susurra Nadia.

—Tendrías que haberme avisado. Habría venido contigo. O a tus amigas. Pero venir aquí sola es una locura, Nad.

—Ya lo sé.

—No estás preparada. Joder, nadie lo estaría. Es normal.

—Es que creía que venir me traería buenos recuerdos. Pero con los buenos recuerdos, siempre llegan los malos.

Hazel vuelve a abrazarla y ella apoya su cabeza sobre su hombro.

—No me des estos sustos, por favor —murmura.

Al rato se levantan y ella inspira con fuerza.

—Quiero subir arriba.

—¿De verdad crees que te hará bien? —le pregunta.

Aunque calado hasta los huesos y con el pelo oscuro pegado a la frente, está más atractivo que nunca.

—Quítate la sudadera.

—Nad, no creo que sea el momento...

—¡No, tonto! Es para que no te resfríes.

Se ríe despreocupadamente, y él siente una bocanada de alegría al verla así. Acto seguido se quita la sudadera y la lanza junto al chubasquero y el paraguas de Nadia, dejando sus tatuajes al descubierto.

—Quiero enseñarte la buhardilla —le dice, mientras lo lleva de la mano.

La noche ya ha caído, son casi las nueve. La oscuridad engulle toda la buhardilla, pero Nadia no necesita luz, porque la conoce como la palma de su mano. A oscuras, se tumban bajo la ventana que da al cielo, uno al lado del otro.

—Siento que no debería estar aquí contigo —le dice Hazel.

Se vuelven para mirarse.

—Quiero que estés aquí, Hazel. Quiero compartir esto contigo.

—No me gustaría que te arrepintieras por traerme aquí.

—No voy a arrepentirme.

—¿Aunque me rompas el corazón?

Su ocurrencia le provoca una gran carcajada.

—Aunque te destroce y te haga trizas el corazón. Seguiré orgullosa y feliz de haberte traído y haberte obligado a salir del trabajo para mancharte la sudadera de mocos y lágrimas.

—Ha sido un placer dejar que me moquearas.

Ella vuelve a reírse.

—Gracias.

—No me las des.

—No, de verdad. No quiero ser una carga para ti.

—Nadie me exigió que me echara de novia a una chica que no ha superado la muerte de su padre. Lo hice porque quise.

Nadia se queda un momento en silencio y después susurra:

—¿Has dicho que soy tu novia?

—¿Acaso no quieres que sea tu novio?

—Claro que quiero, estúpido. —se abalanza sobre él y lo besa.

—Eso sí, novia de relación abierta, ¿eh?

—Ya lo sé, Hazel. Vamos a intentarlo.

Él la abraza contra su pecho y le toca el pelo.

—Aunque este no sea el mejor momento para decir esto, si no lo digo, reviento. Te quiero, Nadia.

—Yo a ti tam...

Pero su móvil los interrumpe: es Claudia.

—Joder, qué oportuna mi madre.

—Cógelo, no me importa esperar —le dice Hazel abrazándola por la cintura.

—¿Dónde estás Nadia? —le grita Claudia desde el otro lado de la línea telefónica.

—¿Qué pasa, mamá?

—¿Dónde estás? Voy a recogerte ahora mismo —la voz se le quiebra—. Tenemos que ir al hospital.

—¿Por qué? ¡Dime qué demonios está pasando! —Nadia pierde la paciencia.

«No.

»No.»

Después deja caer el teléfono al suelo y se aferra al brazo de Hazel sin procesar lo que acaba de decirle su madre.

—Nadia, ¿qué pasa? —le pregunta él.

Lo mira a los ojos inexpresivamente y sin saber si debe llorar o no. De hecho, las lágrimas no salen de sus ojos. Quizá haya agotado todas las existencias que tenía en el cuerpo. O quizá se esté acostumbrando al dolor.

—Ian ha tenido un accidente con el coche.

26

Las palabras «accidente» y «hospital» suelen sonar peor de lo que realmente son. De hecho, combinadas evocan el ambiente dramático y catastrófico de esas películas que echan los domingos por la tarde. Son palabras que nadie quiere escuchar en una frase cuyo sujeto es un ser querido. Agarrándose al cuerpo de Hazel mientras se dirigen al hospital en moto, Nadia se repite a sí misma que no quiere perder a Ian. A su manera, ya es su hermano. No puede perderlo, no sería capaz de soportarlo. Las bromas (buenas y malas) de Ian, su dulzura un poco empalagosa pero siempre consoladora, esa manera de estar cerca cuando es necesario... No puede desaparecer de su vida.

Una vez que han llegado al hospital, Hazel se queda aparcando la moto y ella sale disparada hacia la sala de espera de urgencias. Enseguida encuentra a Claudia y a John: parece que hubieran envejecido diez años en una sola noche. Se sienta entre ellos y los toma de las manos:

—¿Qué ha pasado? —susurra, temiendo la respuesta.

En las películas de los domingos por la tarde los protagonistas suelen desesperarse esperando a recibir noticias de sus familiares. Pasan las horas durmiendo entre silla y silla o hablando con desconocidos que resultan tener vidas más dramáticas que las suyas. A veces esas escenas se intercalan con otras de recuerdos alegres —o tristes, dependiendo de qué quieran provocar en los espectadores— y aun así la espera sigue pareciendo eterna. Sin duda, los guionistas han debido estar en esta situación alguna vez. Esperando respuestas. Pensando que se les muere la persona a la que tanto quieren, intentando hacer tiempo y entretenerse, aunque no pueden pensar en otra cosa.

Por suerte, la vida de Nadia no es una película de domingo por la tarde y ya le han dicho que Ian no se está muriendo. Por lo visto, se pasó del límite de velocidad y el coche derrapó en una curva: la carrocería quedó hecha una ruina, pero afortunadamente lo protegió del golpe. Cuando los llamaron del hospital se llevaron un susto tremendo, pero al final el médico salió y diagnosticó un par de costillas rotas, perforación pulmonar y una pequeña conmoción cerebral.

Ian está vivo. Lo están operando por la perforación del pulmón, que según les han dicho no es grave, pero aun así los mantiene en vilo, caminando de un lado para otro por el pasillo del hospital, que apesta a desinfectante. Ojalá no tenga que regresar nunca a un hospital, es demasiado joven para haberlo visitado ya tantas veces.

Pasan varias horas hasta que una enfermera les indica que pueden pasar a ver a Ian: ya ha despertado de la anestesia y, aunque está un poco aturdido, todo ha salido perfectamente. Claudia y John se dirigen a la habitación casi a la carrera, pero Nadia prefiere esperar un poco. Con parsimonia, va a la tienda de regalos del hospital: comprará un gran cucurucho de caramelos y se lo partirá en la cabeza, por haberle dado ese susto monumental. Ahora empieza a entender lo que significa tener un hermano: lo quiere, pero a veces lo abofetearía.

Hazel lleva la mochila cargada de chucherías para Ian; se supone que no puede comer nada de esto porque todavía tiene la sonda puesta, pero lo animará un buen chute de azúcar. También lleva dos paquetes de tabaco en un bolsillo para dárselos: el mono de nicotina que debe de tener es un buen aliciente para curarse rápido y salir del hospital. Está nervioso por ver a su amigo. El susto tras el accidente de Ian le ha hecho ver que ha llegado el momento de arreglar las cosas.

Llama con discreción a la puerta de la habitación y entra con delicadeza.

—Hola, Ian —lo saluda antes de acercarse para darle un abrazo.

Su amigo está sentado en la cama y lo mira entre extrañado y suspicaz.

—Eh. —Es lo único que dice.

—Te he traído un par de cosillas. ¿Cómo estás?

—Teniendo en cuenta que el accidente fue ayer..., bien.

—Tienes que andar con cuidado. No queremos quedarnos sin ti —le dice Hazel sonriendo.

—Qué melodramático eres.

Guardan un silencio incómodo durante un minuto, y Hazel decide ir directo al grano.

—En realidad quería hablar de Nadia.

Ian se toma unos segundos para responder, lo que no hace sino mantener la situación tensa.

—Vale. ¿Qué quieres decirme?

—Quiero saber si puedo hacer algo para que aceptes que estoy enamorado de ella.

—Ya lo he aceptado —responde Ian, pero no lo mira a los ojos.

Hazel se muerde el labio antes de contestar:

—No. No lo has aceptado. No me hablas. Joder, tío, no quiero perderte por la mierda de siempre. No voy a hacerle daño a Nadia. No es una flor de la que tengas que cuidar. Es fuerte. Más que yo. Podría reventarme ella solita.

—No sé, Hazel..., intento asumir que puede estar contigo. Me estoy haciendo a la idea. Quiero dejar de estar tan pillado por ella.

Ian se echa el pelo hacia atrás con ambas manos, agobiado.

—Date tiempo, Ian. Yo la quiero feliz. Sea como sea. De verdad, te prometo que no va a pasar nada. Nadia lo sabe todo. Con eso es suficiente.

—Lo siento, tío. A veces me porto como un gilipollas. Aunque tú tampoco eres un angelito...

Sonríen con complicidad y se abrazan. Antes de emocionarse más de la cuenta, Hazel mira con picardía a Ian y le pregunta:

—Pues ya que estamos... ¿Cuándo piensas levantarte de esa cama y emborracharte conmigo?

Nadia sale de casa de Olivia con prisa para no perder el autobús al hospital. Olivia ha decidido que es mejor no ser pesada y esperar a que salga para verlo. Su seducción puede esperar. Porque sí, a pesar de Aurora y de todo lo que ha pasado, Olivia no piensa renunciar a Ian.

Todavía no ha bajado del autobús cuando Nadia recibe un WhatsApp de Hazel.

te veo esta noch xra una cervza?

Nadia responde que sí con varios emoticonos y sonríe feliz. Nunca se cansa de verlo.

Antes de entrar en el hospital, encuentra a Narella con Álex esperando en la puerta. Él le saca como medio metro de altura, pero aun así hacen una pareja adorable. Vinieron a la hora de comer y van a despedirse para marcharse ya a casa. Aprovechando que ha aparecido Nadia, Álex se escapa un momento al baño y las deja a solas.

—Oye, ¿cómo te va con Hazel? —le pregunta Narella.

—No podría ir mejor. Después de lo que pasó el otro día estamos aún más unidos.

—Tendrías que haberme llamado —le reprocha ella.

—Me salió llamarlo a él, no sé...

—Nad, no estoy enfadada, pero quiero que sepas que estoy aquí para lo que necesites. Aunque sea para verte llorar durante horas.

Narella la abraza por los hombros mientras la acompaña a la habitación de Ian.

—Y tú y Álex, ¿qué tal?

Narella la mira sonriendo y dice:

—No sé, yo creo que bien. Anoche me pidió que fuéramos pareja oficialmente.

—¡Ay, madre mía! —exclama Nadia.

Las dos empiezan a hacer ruiditos de emoción, hasta que alguien las hace callar desde una habitación, lo que les provoca un ataque de risa incontrolable.

Cuando ya se han calmado, entran en la habitación de Ian. Lleva una bata azul, que a pesar de darle un aire vulnerable le queda muy sexy. Sobre la mesilla hay flores, bombones y todo tipo de obsequios, probablemente ofrendados por sus innumerables «novias».

—Preciosa. —El hoyuelo de su mejilla se marca al sonreír cuando ve a Nadia.

—¡Hermanito!

Álex le recuerda a Narella que ya es hora de irse, llevan allí casi dos horas.

—Bueno, campeón, nosotros nos piramos ya. Vendré un día de estos con Hazel. Que te sea leve.

Nadia se acerca la silla que hay a la derecha de la cama de Ian y se deja caer en ella, depositando a un lado la mochila.

—¿Cómo estás? —pregunta.

Él le tiende la mano, y Nadia la coge. Es alucinante lo que le gusta montar escenitas dramáticas y aprovechar las situaciones.

—Bueno, quizá un beso me haría sentir mejor...

—Vale, pues ahora mismo llamo a alguna de las seis o siete chicas que han pasado hoy por aquí, seguro que estarán encantadas de aliviarte.

Se ríen los dos ante la ocurrencia.

—¿Cómo estás tú? ¿Cómo va todo en casa?

—Todo va bien en tu casa, John nervioso porque no estás por allí y me he de encargar de todo lo que deberías hacer tú. Y mi madre se ha ido de excursión con los niños del cole.

—Nadia —tira de su mano para que lo mire a los ojos—, no es mi casa. Es nuestra casa. También es tuya.

—Ian..., mi casa... mi casa es el lugar en el que me crie. Mi hogar siempre será la casa en la que viví con mi padre.

Ian baja la mirada, dolido. Durante unos segundos, Nadia nota la tensión entre ellos. Al final él rompe el silencio:

—Ya lo sé, pero ahora nosotros somos tu familia. Nunca sustituiremos a tu padre, pero míralo desde esta perspectiva: tienes dos hogares. Aquel donde está tu padre y este en el que vives ahora. ¿Cuántas personas tienen la suerte de tener dos hogares y dos familias?

A Nadia esa reflexión le parece un poco pillada por los pelos, pero no puede evitar sonreír.

—Cuando me dijeron que estabas en el hospital... pensé que me moría si te pasaba algo, Ian. Me di cuenta de cuánto te quiero...

Ian la mira con ternura, y seguidamente la atrae hacia sí. Ella se aferra a su hombro e inspira con fuerza.

—Yo también te quiero muchísimo.

—No vuelvas a darme estos sustos, de verdad.

—Fíjate, no me soportabas cuando te mudaste a mi casa, y yo no quería enamorarme de ti. Y míranos ahora.

—No estás enamorado, ya se te pasará —dice riéndose.

—Solo soy un caprichoso, pero tú eras un capricho precioso.

Nadia se abalanza sobre él y le hace cosquillas: su «hermanito» es incorregible.

Por la noche, Nadia se da una ducha y se pone unos leggings cómodos y una sudadera para ir al bar donde ha quedado con Hazel. Le gustaría dormir con él, pero solo le dejan pasar la noche fuera los fines de semana. Sobre todo cuando tiene tantos exámenes como ahora. Tarda diez minutos en llegar. Es una sala famosa de conciertos, y él ya la espera fuera con un cigarro en los labios.

—Hola, Nadia para los desconocidos.

Ella pone los ojos en blanco, porque parece que nunca va dejar de repetirle el mismo saludo.

—Hola, bombón.

—Uy..., ¿hoy vienes a portarte mal o qué?

—Vengo a lo que quieras —le contesta antes de besarlo.

Entran y se sientan a una de las mesas del fondo. Las paredes están adornadas con luces estrambóticas de colores y la barra parece de color rosa fucsia fosforescente.

—¿Quién toca hoy? —pregunta Nadia.

—Sonia y su grupo.

—No sabía que Sonia tocaba un instrumento.

—Es la cantante.

—Nunca me lo habías comentado...

Por un momento siente que le molesta no saberlo todo sobre ella, pero al instante se da cuenta de que está siendo idiota: Hazel no va a contarle hasta el último detalle de sus amigos. O amigos y algo más, ¿no?

—Nadia, no tienes que preocuparte por nada. Estoy aquí contigo, ¿verdad?

—Sí.

—Y eres mi novia, ¿verdad?

—Sí.

—Entonces, ¿qué te preocupa?

La coge de la mano y se acerca a ella. Sus ojos verdes la intimidan, sobre todo porque le cuesta mirarlo de la misma manera.

—Hay días en los que me siento más insegura.

—Esos días me gustaría que hablaras conmigo y me lo dijeras. Estoy contigo. Te quiero. Y los demás solo son sexo. A veces ni eso.

—Ya, ya lo sé, pero tienes que entender que no me es tan fácil como a ti. Sobre todo porque para mí es nuevo.

—Iremos poco a poco. De momento te digo que no tengo ojos para nadie más que para ti cuando estás tan bonita como hoy.

Se besan, y durante unos minutos sus lenguas se exploran, y ella se pega más a su cuerpo.

—Nena, aquí no tenemos sitio y me estoy poniendo muy cachondo.

—Cambiemos de tema.

Mientras hablan, Sonia y su grupo, todas chicas, suben al escenario. Ella está espectacular, con una falda que marca sus prominentes caderas y un top que muestra su barriga: a pesar de los michelines, ella no oculta su cuerpo, y Nadia la admira por la seguridad con la que se planta en la tarima. En un rincón alguien le grita «gorda», a lo que ella responde mandándolo a la mierda. El idiota no tarda mucho en desaparecer. Sin esperar más, Sonia arranca a cantar: tiene una voz alucinante, y las versiones que tocan suenan potentísimas. Al cabo de un rato, Nadia y Hazel empiezan a charlar de sus cosas. Siempre tienen algo que contarse.

—Oye, Hazel, este sábado por la tarde iré con mi madre al puente donde casi te ahogas... solíamos ir allí con mi padre y queremos volver para recordarlo. Pero antes me apetecía hacer algo especial, aunque no sé muy bien qué. Solo sé que quiero que sea algo simbólico, con significado.

—¿Algo como un tatuaje?

Nadia se queda pasmada mirándolo. ¡Qué buena idea! La ha clavado.

—Pues ahora que lo dices, creo que es exactamente lo que estoy buscando.

Aunque también le provoca cierto temor. ¿Y si le duele? ¿Y si se arrepiente? ¿Qué demonios se tatúa?

—Si te apetece, puedo llevarte a un sitio de confianza.

—¿Duele mucho?

A Hazel esa pregunta le hace gracia.

—Joder, Nad, ¿eso es lo que te preocupa?

—Es un poco estúpido, pero sí. —Esboza una sonrisilla.

—Depende de la zona. Y la zona depende de lo que quieras tatuarte.

—No sé..., algo que simbolice a mi padre.

Entonces se le viene a la cabeza. Es como cuando en los dibujos animados a los personajes se les enciende la bombilla. Lo ve clarísimo. No le cabe duda de que ese es su tatuaje.

—En la muñeca —susurra.

Hazel la mira sonriendo y dice:

—Ya sabes qué tatuarte, ¿verdad?

—Mi padre me regaló una estrella al morir.

—Bueno, el dibujo de una estrella es pequeño, no creo que te duela demasiado en esa zona y...

—No, no —lo interrumpe—. Quiero tatuarme las coordenadas de la estrella y la constelación, Lynx.

Tendrá a su padre siempre con ella, en su muñeca, y, sobre todo, tendrá sus estrellas. La suya para ser más exacta. La estrella Nadia de la constelación Lynx.

27

El sábado por la mañana Nadia da vueltas en la cama para no levantarse. Cada año se esconde en este día y desaparece del mundo. Es más fácil que hacer frente a un 12 de febrero sin su padre, recordando que fue tan solo hace cuatro años cuando lo perdieron en ese hospital. En la UCI, con los pulmones encharcados y la metástasis en el cerebro.

Todavía recuerda aquella última noche, la segunda que pasaban en el hospital. Su madre no dejaba de entrar y salir, y su padre quiso despedirse. Le pidió que fuera fuerte por ella y por su madre, y que no olvidara nunca las estrellas. Esa noche, en la que llovía a mares y tronaba con fuerza, murió su padre. Los médicos no pudieron drenarle el líquido de los pulmones. Dejó de respirar minutos después de despedirse de su madre. Quizá el cielo estuviese llorando, pero ellas supieron ganar la competición de lágrimas porque se derrumbaron en la puerta de la habitación cuando les dijeron que no habían podido hacer nada más por él.

Este año es diferente, y su madre y ella lo saben. Ya no hay un lugar donde poder visitarlo porque el melocotonero no existe. Y han rehecho sus vidas, como él mismo les pidió. Sobre todo su madre. Y Nadia la ha acompañado.

Ahora todo es diferente.

Después de pasar un buen rato reflexionando dentro de la cama, Nadia se levanta para ir al estudio de tatuajes. Anoche terminó el diseño ella misma: sabe exactamente cómo quiere que sea para que le recuerde a su padre el resto de su vida. Entra en la cocina ya con los vaqueros, las Converse y la camiseta de media manga naranja, y saluda a su madre.

—Buenos días, bizcochito.

No hace falta que se digan nada, hoy sobran las palabras. Se abrazan con fuerza.

—Otro 12 de febrero —balbucea Nadia.

—Y como cada año, tu padre nos mira desde dondequiera que esté.

Su madre y sus ramalazos espirituales.

Olivia le ha escrito un mensaje a Nadia para darle ánimos: en una fecha como esta, sabe que su amiga necesita todos los ánimos que le pueda dar. Sentada en el salón frente al ordenador, chatea con Aurora, que está en Valencia. La echa de menos, pero tiene planeado volver a Madrid dentro de un mes. Le ha propuesto quedar. Por supuesto, ella ha aceptado sin pensárselo. Tiene muchas ganas de volver a verla y todavía no olvida lo bien que se lo pasaron cuando se acostaron juntas. Su primera experiencia sexual con una chica fue increíble.

Marcos entra en casa dando un portazo. Sin saludar, se deja caer sobre el sofá.

—Tráeme una birra —le ordena a Olivia sin ni siquiera dirigirle la mirada.

Olivia se vuelve hacia él y alza una ceja con desprecio.

—Ya, claro.

—Te he dicho que me la traigas.

—Levántate, que eres bien mayorcito y tienes piernas.

—¡Esperanza! —llama a su madre a gritos—. A ver si educas a la zorra de tu hija.

«Zorra.» Olivia ya no soporta que la insulten de esa manera. Está harta de aguantar a tíos como Marcos o Carlos, que se creen que tienen derecho a faltarle al respeto sin consecuencias.

—Mira, pedazo de gilipollas, estoy hasta el coño de aguantar tus gritos e insultos. Estoy harta de no poder vestir como quiera por miedo a que me digas algo. ¿Sabes qué? ¡Vete a la mierda! No vuelvas a dirigirme la palabra. Por lo que a mí respecta, no vives aquí. Si mi madre no te echa es porque tiene miedo de que te enfades. No me mudo a casa de mi padre porque hasta que cumpla dieciocho años no puedo, pero te aseguro que a la mínima voy a denunciarte y voy a convencer a mi madre para que me ayude —le espeta, de pie frente a él y con los brazos en jarras.

Marcos se levanta e hincha el pecho para hacerse el cachas. Siempre busca la manera de marcar una amenaza física, pero esta vez Olivia no parece muy impresionada. Deja a Marcos con la palabra en la boca y se mete en la habitación de su madre, cerrando la puerta de golpe.

—Olivia...

—Mamá. No. Basta. Échalo de casa, por favor.

—Marcos está intentando cambiar.

—Los maltratadores no cambian —le contesta sentándose a su lado.

Su madre rompe a llorar y, entre hipidos, musita:

—No puedo echarlo. No puedo. Lo necesito.

Olivia la abraza contra su pecho y después se mira en el espejo: el reflejo le devuelve su mirada, fuerte y decidida. Piensa luchar día tras día hasta que su madre se decida a librarse de él. No será un camino fácil, pero no es la primera ni la última víctima con miedo. Cualquier agresión de Marcos tendrá consecuencias: Olivia no olvida, no perdona y no se rinde. Si vuelve a levantarle la mano, acabará en la cárcel, y ella bailará frente a los barrotes de su celda.

Hazel llega diez minutos tarde a su cita, como de costumbre. Al verlo llegar, Nadia se lanza a sus brazos, que la acogen cálidos.

—Vamos a ese sitio en el que van a torturarme —dice ella, medio en broma medio en serio.

Se sube a la moto y se pone ella sola el casco —ha aprendido después de tantas veces—, y en el momento de arrancar se aferra al pecho de Hazel con fuerza. Tras una media hora que a ella le pasa fugazmente, llegan a un barrio que no frecuenta, y Hazel aparca la moto delante de una puerta llena de grafitis, sobre la que se lee «Tatuajes en línea».

—Aquí me hice mi último tatuaje —dice señalándolo—. El local lo lleva la novia de un amigo.

Nadia se apoya en la moto mientras le escucha hablar y le pregunta:

—Ya. ¿Fue un amigo de confianza?

Hazel no puede reprimir la sonrisa.

—Los mejores amigos que he tenido están en la cárcel, Nadia. No sabes cómo unen esas cuatro paredes. No sabes la de injusticias que se escuchan ahí dentro y la de personas que cometen errores y aprenden de ellos. Pero no a todos mis amigos los conocí ahí...

—Perdona, pero como nunca me hablas de aquello... —insiste ella.

Hazel se acerca a ella y le pasa un brazo por el hombro antes de decir:

—No quiero asustarte. No es un episodio bonito de mi vida.

—No me da ningún miedo. Me asustaría si hubieras violado o asesinado a alguien.

—Pues debería, porque es una mierda. Pero en fin..., vi muchas injusticias dentro de la cárcel. Se cuentan historias desgarradoras. Quién sabe, quizá un día yo termine la carrera y trabaje como funcionario de prisiones. Me gustaría aportar algo. Pero no hablemos de eso ahora... Me parece que has cambiado de tema porque estás cagada de miedo...

Intenta hacerle cosquillas, y ella responde con un empujón cariñoso. Después entran en el local agarrados de la mano, y sale a su encuentro una mujer alta y delgada, llena de tatuajes y de piercings.

—Mira quién se ha dejado caer por aquí —dice mirando a Hazel.

—Alejandra —la saluda.

—Y ¿quién es esta muchacha tan adorable?

—Mi novia.

Es la primera vez que le dice a alguien que es su novia delante de ella. Y suena demasiado bien. Durante los siguientes minutos le explica a Alejandra qué quiere tatuarse y dónde, y le muestra el diseño que ella misma ha hecho.

El tiempo de espera mientras Alejandra prepara los bártulos se le hace eterno a Nadia. Hazel le habla para mantenerla distraída, pero ella apenas lo escucha. No puede dejar de pensar en que dentro de un rato tendrá la muñeca tatuada para siempre. Cuando Alejandra los llama, se sienta en una silla roja en medio de la sala, con Hazel a su derecha cogiéndole la mano libre.

—Vale, Nadia, voy a darte un pequeño pinchacito para que veas que no duele mucho.

Seguidamente le acerca una máquina que parece un boli más ancho de lo normal y que hace un ruido horrible. Nadia no aparta la mirada porque no quiere perderse nada. Creía que dolería muchísimo más. Nota un pinchazo constante, pero no le resulta desagradable ni insoportable, más bien es llevadero. Alejandra tarda unos cuarenta minutos. Le limpia el tatuaje y a Nadia le asoman las lágrimas en los ojos: no a causa del dolor, sino de la emoción. Allí está, dibujada en su piel para siempre, la constelación Lynx. Alejandra le echa una crema y le pone un plástico antes de decir:

—Te has portado muy bien, Nadia. Este plástico puedes quitártelo dentro de una hora. Después tienes que ponerte crema cada dos. Debes mantener la piel húmeda los próximos diez días para asegurarnos de que se cure bien. ¿Tienes crema cicatrizante? si no, yo puedo venderte un bote.

—Yo tengo en casa —le dice Hazel.

—No, la prefiero comprar. Dame una.

Van al mostrador que está a la entrada del estudio; se nota la muñeca un poco dolorida, pero no le importa, porque cada vez que la mira sonríe. Se siente muy orgullosa de haber dado este paso.

—Vale. Son diez euros.

—¿Y el tatuaje? —pregunta.

—Dice Hazel que te invita.

—¿Perdón? —exclama mientras se vuelve hacia él.

—Quería regalarte tu primer tatuaje —le responde con cierta timidez.

—No, Hazel. Ahora lo hablamos fuera. Toma, Alejandra —le dice tendiéndole un par de billetes—. Muchísimas gracias, ha quedado precioso.

Cuando salen del estudio, Nadia se encara con Hazel.

—Puedo aceptar que me hagas un regalo, pero este no. Mira, este tatuaje es por mi padre. Quiero hacerlo yo, que solo simbolice a mi padre. Tienes que entender que no me apetece que seas parte de él.

Él se muerde el labio inferior y después asiente:

—Lo entiendo. Perdona. No lo había visto así. Te agradezco un montón que me hayas dejado formar parte de este momento, sé que significa mucho para ti.

Se miran con complicidad y se besan apasionadamente.

—No sé qué sería de mí sin ti —susurra Nadia.

—No, Nad, no necesitamos a los demás para ser algo. Pero yo, sin duda, no sería tan feliz.

—Te quiero tantísimo...

—Yo sí que te quiero. Eres una de las primeras personas que no me juzga ni me condiciona.

—Solo sé que eres maravilloso. Y confieso que la primera vez que nos vimos me diste un poco de mal rollo...

—¿Mal rollo? ¿Yo? —Hazel hace una mueca.

—Sea como sea, te quiero. Y me alegra que formes parte de mi vida, aunque sea de esta manera extraña.

—Tengo ganas de ver qué nos depara el futuro, Nadia.

—No va a ser fácil construir algo tan poco «normal» contigo. Sin embargo, estoy orgullosa de poder intentarlo y agradecida por el mundo nuevo que me estás descubriendo.

—A lo mejor descubres que también eres bisexual —le dice él alzando las cejas de manera picarona.

—Oye, oye, que a mí me gustan mucho los hombres.

—Y a mí —dice.

Después se ríen y vuelven a besarse.

—Te quiero así, Hazel. Libre. Siendo tú.

—Me tienes loquito, Nadia.

Wilson y Hazel siempre acaban en el mismo bar cuando necesitan hablar. Y como hacía tiempo que no quedaban a solas, se han dado cita allí para comentar los últimos acontecimientos.

—La verdad es que estoy muy feliz con Nadia —confiesa Hazel, mientras le da un sorbo a la cerveza.

—Cari, ya te dije que ser sincero era lo mejor. ¿Has visto? Ahora Nadia quiere estar contigo y no has de ocultarle lo que ocurra con otras personas.

—De momento sé que ella no tiene a nadie en mente, aunque creo que también le atrae Ian... Por mí está bien si se acuesta con él.

—Va a ser un reto, Hazel. No te pienses que lo vuestro será fácil...

Hazel se pasa una mano por el pelo, algo agobiado antes de contestar:

—Ya lo sé, pero tenemos que intentarlo. De momento lo llevamos bien, aunque quién sabe cómo va a evolucionar. Quizá mañana Nadia no pueda con todo esto, quizá ya no quiera estar conmigo o tal vez yo no quiera estar con ella. Pretendo contarle lo que tenga con otras personas para que podamos hablarlo.

—¿Así que puedes enrollarte con otra gente? ¿Eso no ha cambiado? —le pregunta Wilson poniéndole ojitos.

—Sí. Puedo. —Hazel le acerca la cara.

—¿Y puedo comerte la boca?

—Sí. Puedes.

A Hazel le parece sorprendente que a Wilson le preocupe más Nadia que su novio, pero así es él: funciona con su propia lógica. Sin más, se besan intensamente, y Hazel se siente libre. Está decidido a ser quien siempre quiso ser, y empieza a pensar que en su lucha por la libertad lo acompañarán más personas de lo que al principio creía.

Nadia y su madre han metido en el coche las cuatro cosas que necesitan para recordar a su padre: un reproductor de CD portátil, su disco favorito de los Beatles, el lienzo que Claudia ha pintado —todavía tapado por una sábana— y la guitarra. Nadia le cambió las cuerdas a Blues anoche para tenerla preparada, su madre le puso pilas nuevas al reproductor y le quitaron el polvo al CD para que sonara bien. Aparcan en el puente, en la oscuridad que ya tiñe el cielo cargado de estrellas. Son las nueve y media y hace un frío intenso. Ambas van abrigadísimas, y además traen una manta para echársela sobre las piernas.

Dejan el coche a un lado del puente, en la esquina donde siempre aparcaban cuando venían a pasar las tardes. Sacan del maletero las cosas que han traído. Nadia se cuelga a Blues del hombro mientras su madre abraza el lienzo. Nadia se mete en la mochila el CD y Claudia coge el reproductor portátil. Después se dirigen al muro donde solían sentarse.

—Cada paso que doy hace que recuerde más a tu padre —susurra Claudia intentando no romper la tranquilidad de la noche.

—Este puente guarda demasiados recuerdos —replica Nadia.

Se sientan en la balda del muro, dejando sus piernas colgar por encima del caudal del río, y colocan el reproductor de música a la derecha de su madre. Después, ella mete el CD de los Beatles y le da al botón. Here comes the sun empieza a sonar. Sus estrellas se ven mucho esta noche. Sabe que a su padre le encantaría estar aquí con ellas.

—Quería enseñarte lo que he pintado, Nadia.

El lienzo no es demasiado grande, no más de un metro de alto. Lo apoya en el murete y le quita la sábana.

—Mamá..., es precioso —se le quiebra la voz de la emoción.

La buhardilla. Las estrellas. Su madre y ella de perfil mirándolas. Y una luz dorada que las ilumina.

—Esa luz es tu padre. Sé que está con nosotras. Sé que desde que murió, nos cuida desde fuera.

Las lágrimas se acumulan en los ojos de Nadia, y algunas se deslizan por sus mejillas.

—Tu padre estaría orgulloso de vernos, Nadia. No sabes cómo lo echo de menos cada día —prosigue Claudia, enjugándose las lágrimas.

—Yo también lo echo muchísimo de menos. No te lo dije para no preocuparte más, pero he tenido varios ataques de ansiedad. Creo... creo que no puedo superar esto sin ayuda, mamá. Quiero empezar a ir al psicólogo. Pídele cita a Cristina.

—Estoy orgullosa de ti. Vas a superarlo, ya lo estás haciendo. Te quiero mucho, bizcochito.

—Oye... ¿crees que podríamos hablarle a papá? —le pregunta mirando de nuevo hacia el cielo.

—Sí. Nos vendría bien sacarlo todo fuera. Estoy segura de que tu padre nos está escuchando.

—Empieza tú —le pide.

—Alberto, te echo de menos. Nadia y yo estamos donde solías sentarte con ella a ver las estrellas. Hoy se ha hecho un tatuaje por ti. Menuda madre estoy hecha, que le he dado permiso —dice cabeceando—. John e Ian son estupendos, nos cuidan y nos han ayudado a seguir adelante. Ojalá estuvieras aquí con nosotras. Ojalá pudieras ver la persona tan maravillosa en la que se ha convertido nuestra hija. Te quiero. —se vuelve hacia Nadia—. Ahora tú.

—Está bien... —Mira hacia el cielo y las estrellas—. Papá, te echo de menos. Aunque eso ya lo sabes, porque si mamá tiene razón y estás en algún sitio mirándonos, me habrás visto llorar como una niña cada vez que pienso en ti. Quiero que sepas que al final te hice caso, ayudé y empujé a mamá a rehacer su vida. John e Ian nos quieren. No me imaginaba tener una familia en la que tú no estuvieses, pero ahora me doy cuenta de que rehacer nuestra vida no significa olvidarte ni dejarte atrás ni remplazarte. Tú siempre estás con nosotras. Tú estás en mí. No sabes cuánto he aprendido en estos últimos meses. De verdad, te echo de menos. Ojalá estuvieras aquí con nosotras. Ojalá pudieras vernos. Ojalá contemplases las estrellas en este momento. Te quiero mucho.

Claudia vuelve a abrazarla emocionada y susurra:

—Viene bien desahogarse de vez en cuando.

—Gracias por obligarnos a dar un paso adelante, mamá. No me imagino mi vida sin Ian ni John. Los quiero muchísimo.

—Gracias a ti, Nadia, por empujarme a ir a esa asociación de viudos donde pude conocer a John. Y por aceptar la boda, la mudanza y nuestro cambio de vida. Siento haber dejado que cortaran el melocotonero, sé lo importante que era para ti.

—Solo era un árbol mamá. Ya no importa.

De pronto empieza a sonar Hello, Goodbye en el reproductor de música. Nadia se queda callada, y su madre la mira sonriendo.

—Qué mejor canción que esta para despedirnos de tu padre, ¿no?

Nadia también sonríe. Después, sin saber por qué, se vuelve y saca a Blues de su funda. Coloca la guitarra entre sus manos y la afina. Inspira una gran bocanada de aire y espira.

—Por papá —susurra.

Y, después de cuatro años, sus dedos recorren los trastes y su uña rasga las cuerdas, dejándose llevar por la emoción. En algún momento empieza a llorar y le sale la voz. Esta fue de las primeras canciones que su padre le enseñó. Fue la que les pidió que sonara en su funeral.

Después de cuatro años, de nuevo un 12 de febrero, decide recuperar todo lo que dejó de lado cuando murió su padre. Después de cuatro años siente que de verdad está con ellas, cantando Hello, Goodbye como solía hacer. Siente que están pasando página.

Poco a poco.

«Hello, Goodbye, papá.»

Agradecimientos

Siento la necesidad de dejar plasmados aquí los nombres de todas aquellas personas que han formado parte de este proyecto y de mi vida desde que empecé a escribir la primera página de De Nadie. Parece que soy la única culpable, pero lo cierto es que hay muchísimos nombres que no aparecen en la portada y que merecen tener un hueco, aunque sea pequeño, en este libro. Por eso me gustaría darles las gracias, infinitas y de corazón:

A mi madre, a mi padre y a mi hermana. Llevan acompañándome en la aventura de ser escritora desde que acabé Amor más allá de la unicidad con doce años. Ocho años escuchando mis quebraderos de cabeza, aguantando cada no y cada sí, y empujándome a dar cada salto que me acercaba un poquito más a cumplir mis sueños. No solo son todo lo que tengo, sino que además me han hecho quien soy.

Al resto de mi familia. Una es de donde viene, y yo vengo de Granada y de Ayamonte. Gracias a mi tía Isabel, a mis primos y primas, a mi tío Manolo, a mi tío Jose, a mi tío Fran y a mi tía Mari Carmen. También a mi abuela y a los abuelos que me faltan.

A mis dos mejores amigas, Clara y Ana. Mucho de lo que sé lo he aprendido de ellas, y mucho de lo que hay en esta novela es fruto de nuestra amistad. Me llevo a muchas personas de Huelva, pero, sin duda, vosotras sois las más importantes.

A las tres chicas maravillosas que compartieron conmigo Italia: Ali, Vicki y Belén. Porque también hay mucho de lo que viví con vosotras en esta novela, y porque todavía tenemos pendiente un segundo viaje. Mando estos agradecimientos a Barcelona, Florencia y Sevilla.

A Marco. Porque de él aprendí qué es el poliamor y la libertad. Porque Ámsterdam marcó un antes y un después, y porque, aunque nunca llegue a leer esto, Hazel bebe de él, y de no ser porque le conocí, jamás habría sido capaz de mostrar todo lo que me enseñó.

A Esme Butterfly. Con ella viví la gran experiencia de Besos entre líneas, y de ella he aprendido muchísimo. Gracias por ser mi amiga, por haber sido mi compañera de escritura y por todo lo que nos queda ser en un futuro.

A Chris Pueyo. Por haberme ayudado a encontrar mi camino en este mundo de letras. Por animarme a seguir adelante, por leer todo lo que me ronda por la cabeza y por no dejarme abandonar. Te echo de menos, Peter Pan.

A Alicia, mi editora. Hace ya más de un año que nos conocimos y que vio en mí algo especial. No has dejado de creer en mí ni de ayudarme a encontrar mi camino. Por el gran trabajo que has hecho con esta novela, por haberme ayudado a encontrarme de nuevo y por querer ser trasgresora conmigo. De verdad, gracias, porque sé que nos queda aún por andar y estoy dispuesta a hacer este camino contigo.

A Ane Santiago, a Patri (Little Red), a Andrea Izquierdo (Andreo Rowling), a Uka (Nube de Palabras), a Blue Jeans, a Javier Ruescas, a David Lozano, a Iria G. Parente, a Ethan y Loreto, a Mary (L de Libros)... A todas esas personas que forman parte de este mundo de letras y que me habéis apoyado y ayudado.

A Josu (Libros Por Leer). Nos conocimos hace años gracias a los libros y no sé qué haría sin ti. Siempre has creído en mí y sigues haciéndolo. Por #Maysu.

A Sandra, a César, a Roberto, a Rodri, a Laura Rosado, a Cebo Jesús Amador, a María Gracia, a Jose Moreno, a Laura Mora, a Juan Diego, a Ramón, a Laura Mingorance, a Carlitos, a Luismi, a Jesús Rodríguez, a Vir, a las niñas del Café Feminista de Huelva... y a decenas de personas más con las que comparto frente de lucha día a día y que también me han hecho la persona que soy ahora. Por seguir cada día. Por no abandonar.

A todo Destino por creer en este proyecto, por ponerle tanta ilusión y tanta fuerza y por hacerme sentir como en casa.

A mis seguidores y lectores. Hace más de ocho años que comencé mi andadura por las redes. Hace más de tres años que abrí mi canal de YouTube. Habéis estado y seguís estando ahí siempre. Os lo debo todo.

Y, por supuesto, a ti. Porque una escritora no es nada sin sus lectores. Y porque tú eres el que da sentido a estas letras.

Gracias.