DAME UNA OPORTUNIDAD

Samantha Kerr

1.ª edición: enero, 2015

© 2015 by Samantha Kerr

© Ediciones B, S. A., 2015

Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (España)

www.edicionesb.com

ISBN DIGITAL: 978-84-9069-306-3

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Dedicatoria

A mi marido, esa persona que ilumina mi día a día, el que siempre sabe cómo

sacarme una sonrisa.

Y a «mi pequeña» Keyna.

PROLOGO

El cielo estaba encapotado, y una fina lluvia caía sobre la ciudad de Portland. La gente iba de un lado a otro con sus paraguas abiertos pasando por delante de uno de los bares más conocidos de la zona norte de la ciudad, que hacía pico esquina con una gran avenida.

Era un local grande, con buen ambiente y música pop. En su interior se encontraba Emma, sentada a la barra, junto con su gran amiga Jenny, una mujer atractiva, de pelo corto oscuro, alta y esbelta, que no pasaba nada desapercibida para la población masculina, cosa que a ella le encantaba, por supuesto.

Jenny notaba a su amiga algo seria e intranquila. «Siempre va igual», pensó con

resignación.

—Bueno, me tengo que marchar. Le he dicho a Josh que volvería más tarde.

Lucy se ha quedado cubriendo mi puesto, y quiero darle una sorpresa cuando llegue

y salir a cenar fuera. Ayer volvimos a discutir por mis horarios en el hospital veterinario —le dijo a Jenny mientras pagaba al camarero, que se había acercado a una señal de ella—. Dice que no tengo tiempo para él, y eso no es justo. ¡Ni que yo decidiera estos turnos!

—La verdad, Emma, es que siempre estáis igual. Cuando no discutís por una cosa, es por la otra. ¿De verdad merece la pena esta relación? —Negó débilmente con la cabeza, suspirando mientras la miraba—. A veces pienso que solo estás con

él porque lleváis mucho tiempo juntos. Le tienes cariño y eso… pero el cariño no es amor.

Emma dio un largo suspiro, fijando su vista en los ojos azules de su amiga.

—Sinceramente, a veces me lo planteo y pienso igual que tú. —Se echó hacía atrás su larga melena ondulada de color castaño claro—. Pero cinco años son demasiados como para tirarlos por la borda, y Josh y yo también tenemos momentos muy buenos. —Miró la hora en su pequeño reloj de pulsera—. Bueno, te dejo y ya te llamo yo otro día y quedamos sin prisas. —Se levantó, tomó su bolso y la miró con una sonrisa en los labios—. Creo que esta noche tienes la velada asegurada. El tío que está al final de la barra no te quita los ojos de encima, y está para comérselo. —Le guiñó el ojo, divertida, y dicho esto, se marchó.

Jenny se quedó observándola mientras desaparecía. No entendía como aún seguía con su novio. Estaba claro que como pareja no funcionaban: cariño sí, amor ninguno. Aparte de eso, a Jenny nunca le había hecho gracia el soso de Josh.

Aunque no era un mal tipo, siempre rezó para que algún día su amiga se diera cuenta de que eran incompatibles. «¡Joder!», pensó para sí misma. Emma era una preciosidad, con un rostro dulce que encandilaba a los hombres, un buen cuerpo, unos bonitos y grandes ojos grises y una sonrisa increíblemente dulce que podía derretir a cualquiera. Pero no perdía la esperanza de que algún día viera que él no era su media naranja. Se giró y observó al hombre de pelo rubio que le había indicado Emma y que no perdía detalle de ella. Bueno, la noche prometía.

Sonriendo, le hizo un gesto para que se acercara, cosa que este, que aparentaba unos treinta, no dudó en hacer.

Emma entró en el apartamento de alquiler que compartía con su novio desde hacía ya cuatro años. Dejó las llaves en la entrada y colgó el abrigo y el bolso en la percha de pared. Pasó al comedor y fue hasta el teléfono de casa, que se encontraba encima de la mesita de noche situada al lado del sofá. Comprobó que no había ningún mensaje y se dirigió hacia el dormitorio. Entró en la habitación, sonriendo, pensando en la sorpresa que le iba a dar. Podía escuchar el agua de la ducha correr en el interior del baño, ya que la puerta estaba entrecerrada. Cuando iba a abrirla, oyó el sonido del móvil de su novio, que estaba sobre la mesilla, con un mensaje de entrada. Se acercó y lo cogió con curiosidad para ver de qué se trataba y darle el recado. Pero cuál fue su sorpresa cuando reconoció el número, aun cuando no ponía a quién pertenecía, y comprobó lo que decía: Habitación 212, en el hotel de siempre. Te espero desnuda, no me hagas aguardar demasiado.

La bilis le subió a la garganta, y un frío sudor cubrió su cuerpo paralizado.

«Esto no puede estar pasando. ¡Me están engañando! No, no puede ser. ¡Tiene que

haber alguna explicación!».

En esos momentos, se escucharon los pasos de Josh acercándose tras la puerta.

Cuando la abrió, con el pelo oscuro aun húmedo, terminando de anudarse la toalla

de baño a las caderas, y miró la cara de Emma, que en ese momento pasaba del espanto a la furia, con su móvil fuertemente agarrado en la mano, supo que su aventura se había destapado.

—No es lo que parece, puedo explicarlo.

La famosa frase de los que han sido pillados.

Capítulo 1

Dos meses después

Emma conducía su viejo coche, un Honda Civic que compró de segunda mano hacía unos cuantos años. Escuchaba música de una emisora local, con un mapa de carreteras abierto en el asiento del copiloto, dirección a Medford. Con ella llevaba todas sus pertenencias, que no eran muchas, metidas en cajas de cartón en el maletero y alguna en la parte trasera. Estaba feliz y, a la misma vez, algo temerosa, ya que a sus treinta años iba a empezar una nueva etapa de su vida fuera de Portland, la ciudad en la que nació, que la vio crecer, donde cursó sus estudios y vivió hasta el día de hoy.

En Medford iba a ser socia de una pequeña clínica veterinaria que había abierto

hacía unos meses. La actual dueña no podía sola con todos los gastos ni tampoco ocuparse del negocio todo el día por motivos familiares.

Había encontrado esa oportunidad gracias a un anuncio por internet. Envió su currículum indicando su disponibilidad inmediata en caso de que fuera escogida, y al día siguiente ya recibió una llamada de Diana, la propietaria. Hablaron de su experiencia, de su situación económica y de algunos detalles más. Emma tenía un dinero guardado que hacía tiempo venía ahorrando para comprar un piso junto con Josh, pero eso se había ido al traste. Ambas, aparentemente, se cayeron bien por teléfono y acordaron un mes para ponerse a prueba. Diana le habló de un primo suyo que tenía una casa para alquilar, de dos dormitorios, en perfecto estado y lista para entrar a vivir. Estaba cerca de la clínica y, si le parecía bien, hablaría con él para que se la dejara a muy buen precio, y si le gustaba la casa, ya podrían arreglar los papeles después entre ellos. Le dio la dirección y le pasó el teléfono de su primo para que, cuando llegara, lo llamase. «Si hay algún contratiempo con mi primo, te aviso; si no, dalo por hecho», le había dicho Diana. Eso fue el día anterior por la mañana. Por la tarde, ya tenía prácticamente todas sus cosas recogidas del piso de Jenny, donde se había quedado después de romper con Josh. Ella había sido su apoyo y paño de lágrimas. A primera hora de la mañana había metido todo al coche, con ayuda de su amiga, y tras una emotiva despedida, se marchó a su nueva aventura.

Medford estaba a unas cuatro horas y media de viaje, pero con una parada para estirar las piernas y otra para comer, había tardado alrededor de seis.

A la entrada de la ciudad estacionó el coche a un lado de la carretera para echar

un vistazo al mapa y mirar las indicaciones de cómo llegar a la casa de alquiler. No tenía GPS. Ella y las tecnologías no se llevaban precisamente bien. Es más, su móvil solo tenía lo más básico. Cuando se dispuso a arrancar el coche, este hizo un ruido extraño y ya no hubo manera, tras varios intentos, de ponerlo en funcionamiento.

—¡Vaya, lo que me faltaba! —Miró hacia el techo—. Espero que esto no sea un

presagio de lo que me espera aquí.

Se giró y cogió su abrigo de la parte trasera. Cuando salió del coche, se lo puso, pues estaban a últimos días de noviembre y hacía bastante frío. Localizaría algún taller mecánico cercano, y si no, el teléfono del servicio de grúa. Buscó a su alrededor a alguien que pudiera ayudarla. En esos momentos, pasaba una señora bastante mayor de pelo blanco a la que preguntó amablemente por algún taller, pero esta no le supo decir donde había uno. Un poco más adelante vio una tienda de antigüedades y entró en ella con la esperanza de tener más suerte. Allí le dieron las indicaciones de un taller que se encontraba a unos 10 minutos caminando.

—¡Matt! Allí fuera hay una señorita muy guapa que pregunta por el dueño del taller —le dijo Roy con una amplia sonrisa, apoyado en el marco de la puerta abierta del despacho, donde Matt se encontraba sentado ojeando unos papeles —. Y

la verdad es que yo no la haría esperar mucho, parece que lleva algo de prisa.

—Ahora salgo, estoy terminando de ordenar las facturas —respondió Matt,

levantó la vista de los papeles que tenía acumulados y miró al hombre de ojos oscuros de su misma edad, de pelo negro corto, delgado pero de constitución fuerte, que trabajaba para él. Ambos eran muy amigos desde la época de instituto, en el que fueron compañeros inseparables.

—Dile que en unos minutos la atiendo.

—Lo que tú digas, jefe.

—¿Ha comentado lo que quiere? —Se levantó y fue hacia la cazadora colgada detrás de la puerta, sacó el móvil y le echó un vistazo para saber si tenía alguna llamada o mensaje.

—No, tan solo ha preguntado por el jefe del taller y si la podía atender.

—Está bien. ¿Te queda mucho para terminar con el Ford Escape de Tom?

—No, está casi listo. Luego lo llamo para avisarle. —Y con esto salió para avisar

a la muchacha que el jefe saldría enseguida.

Cuando Matt salió, se encontró con una preciosa mujer de pelo castaño recogido

en una coleta. Su bello rostro tenía una expresión desesperada y algo intranquila. Se acercó a ella con paso decidido, pensando que ya podían presentarse más mujeres por allí tan guapas como ella más a menudo.

—Hola, creo que has preguntado por mí. Soy Matt Logan, el dueño del taller.

¿En qué puedo ayudarla? —Le ofreció la mano, que ella aceptó inmediatamente.

—Me llamo Emma Miller. Acabo de llegar a la ciudad, y mi coche, como regalo

de bienvenida, me ha dejado tirada cerca de aquí, a unos 10 minutos andando —

contestó mientras sonreía ligeramente, con la vista alzada a la suya, ya que era bastante alto. Matt debía medir alrededor de metro noventa—. No arranca, hace un ruido como ahogándose cuando lo intento, y no sé si alguien podría acercarse a echarle un vistazo o si tenéis servicio de grúa para traerlo. Pregunté en un establecimiento, y el dueño me envió aquí.

—No hay problema, vamos a echarle una ojeada. Por lo que me cuentas,

posiblemente sea cosa de la batería. Me llevaré el arrancador para intentar ponerlo en marcha, quizá tengamos suerte y solo sea eso. Voy a por las llaves, y nos acercamos en mi coche. Espere aquí —dicho esto, se metió dentro del taller y se acercó a Roy para avisarle.

Emma se quedó observando a Matt mientras hablaba con el otro hombre, que la

había atendido nada más llegar y se había presentado como Roy. Realmente era un

hombre muy atractivo, de complexión fuerte y delgado. Tenía unos ojos verdes, que

le había costado no perderse en ellos mientras le hablaba, con esa mirada tan profunda con la que la había estado mirando. El pelo castaño claro no muy corto que se le ondulaba ligeramente por la nuca, y su incipiente barba dorada de varios días le daba un toque muy sexy. Calculó que debía tener dos o tres años más que ella. «La verdad es que es un deleite para la vista», pensó.

En un momento llegaron a donde estaba el vehículo estacionado. Apenas habían

hablado lo justo para dar las indicaciones de donde se encontraba el coche y comentar el frío que hacía ese nublado día de otoño.

Cuando salieron del pick up, Matt se quitó el abrigo y lo dejó en los asientos traseros. Se acercó al vehículo de Emma mientras se arremangaba las mangas de la camiseta oscura que llevaba puesta y tras darle a la palanca de dentro del coche, levantó el capó, observó su interior y, poco después, colocó las pinzas en la batería.

Entretanto, Emma observaba un poco apartada cómo trabajaba, o más bien

cautivada con sus movimientos y con esos fuertes brazos de los que no podía apartar la vista. «Incluso esos horrendos pantalones azules de trabajo le hacen un culo magnífico», pensó.

—Desde luego, la batería la tienes descargada, pero veo que las bujías también están en mal estado y sería mejor cambiarlas —comentó mientras se incorporaba y se limpiaba las manos con un trapo—. Para el lunes lo tendrías listo. Mañana estamos cerrados, y de hecho has tenido suerte de encontrarnos aún abiertos, porque los sábados por la tarde suelo cerrar. —Se introdujo en el coche y le dio a la llave de contacto. Con algo de ahogo, arrancó a la primera, y salió del vehículo, colocándose frente a ella—. Bueno, ¿qué me dices?

Desde luego la chica era bonita. Tenía el rostro fino y ovalado con unos rasgos

muy dulces, unos preciosos ojos grises enmarcados en largas pestañas, con mirada

inocente, y esos labios voluminosos… «Aparta esos pensamientos», pensó Matt, sacudiendo la cabeza mentalmente.

—Tengo un problema —anunció pensativa—. ¿Ves todas las cajas de ahí atrás?

—Señaló la parte trasera del coche—. Necesito llevarlas a esta dirección. —Le mostró un papel—. ¿Sabes dónde se encuentra?

Matt tomó la hoja, la leyó y rápidamente clavó su mirada en ella, con una sonrisa

pícara.

—Creo que no va a tener ningún problema. Así que usted es la nueva veterinaria

—dijo más que preguntando, afirmando.

Sorprendida, ella ladeó ligeramente la cabeza y lo miró con curiosidad.

—¿Cómo lo sabe? —Se cruzó de brazos, intrigada, esperando la respuesta.

—Soy el primo de Diana, me dijo que me llamarías cuando llegases. —Se pasó

la mano por el pelo algo revuelto—. Pero, por lo visto, no lo has hecho. ¿Por qué?

Te hubieras ahorrado la caminata y los calentamientos de cabeza.

—Puede ser, pero por si no lo has notado, he tenido un problema y no soy adivina para saber que eras mecánico —contestó con un tono a la defensiva, pasando de los formalismos al ver que él ya lo había hecho.

Él se dio cuenta de que su comentario no le había agradado y, quitándole hierro al asunto, le sonrió:

—Bueno, no te preocupes. Llevamos el coche al taller y allí te ayudo a llevar las

cosas. La casa está justo enfrente, al cruzar la carretera. Sígueme en él.

Con rapidez, recogió el cargador, bajó el capó y ambos se metieron en sus respectivos vehículos.

Una vez que llegaron al taller, dejaron el coche dentro y Emma empezó a sacar

las cajas de la parte trasera, depositándolas en el suelo.

—Es esa de allí. —Le indicó Matt con la cabeza, señalando hacia el otro lado de

la carretera mientras se acercaba a ella.

Era de madera blanca. La puerta principal y dos ventanas daban hacia ese lado.

Tenía un pequeño porche, una zona con césped en la entrada y un hueco grande para

dejar el coche estacionado al lado.

Matt, con sus fuertes brazos, que no pasaron nada desapercibidos para Emma, cogió dos cajas bastante pesadas y se encaminó hacia la casa. Emma tomó rápidamente otra y lo siguió.

—La casa está bastante nueva. Solo estuve un año y medio viviendo allí —le informó—, y hace seis meses de eso. Desde entonces, no la ha habitado nadie.

—¿Y eso?

—Me mudé encima del taller y hasta hace un par de semanas no había pensado ponerla en alquiler. Supongo que es una tontería que esté vacía si no vivo allí, de esta manera al menos le saco algo de provecho —dijo esto último reflexionando más para sí mismo, dando un profundo suspiro.

Dejaron las cajas en la entrada, sacó las llaves del bolsillo y abrió la puerta. Giró la cabeza y, con sus ojos clavados en ella, cogió su fina mano y la alzó, le puso la palma hacía arriba y con la otra le depositó las llaves.

—Toma, puedes usar estas. —Ambos se habían quedado perdidos, con las

miradas cruzadas sobre el otro. Él bajó la vista sobre la delicada mano, que aún sujetaba, y con la otra hizo que con suavidad ella cerrara la suya con las llaves, haciéndole con el pulgar una pequeña caricia, casi imperceptible. Fue un momento íntimo en el que ella se estremeció.

Un carraspeó se oyó desde atrás, rompiendo el hechizo, y los dos se giraron de

inmediato, soltándose las manos.

Era Roy, que venía con más cajas para echarles una mano.

—¿Dejo estas también aquí o las paso dentro?

—Entra y colócalas por ahí. —Hizo un gesto con la cabeza al interior—.

Mientras, voy a enseñarle la casa a la señorita Miller.

—Llámame Emma, por favor. Nada de convencionalismos si te parece bien.

—Por mí, estupendo. —Sonrió seductoramente y añadió—: Emma.

La casa era ideal. Era amplia y estaba decorada con sencillez, como a ella le gustaba. Una de las habitaciones tenía cama de matrimonio, con un vestidor y un aseo completo dentro. La otra estaba vacía, lo que le vendría muy bien para poner los bártulos. Había otro aseo más pequeño entre las habitaciones, además de una cocina con todos los electrodomésticos imprescindibles, una barra americana y varios taburetes altos, que daba a un amplio comedor. En definitiva, iba a estar bastante cómoda allí y por un precio bastante asequible según habían acordado momentos antes.

Matt y Roy ya habían terminado de ayudarla a llevar sus pertenencias y se acababan de marchar. Emma se quedó contemplando las cajas apiladas en el salón.

Ya mañana se encargaría de desembalarlas y colocar las cosas que había dentro, ya

que hoy estaba tan cansada que solo tenía ganas de echarse un rato. Con un largo suspiro, se acordó de que su amiga le había pedido que en cuanto llegara, le avisase.

Así que cogió el móvil y la llamó para informarle que ya estaba instalada en la casa.

—Joder, tío, ¿qué ha pasado antes ahí? Estabais tan embelesados que se podía caer el mundo alrededor y no os hubierais dado ni cuenta.

Matt tenía a Roy al lado, observándolo y esperando la respuesta con los brazos

cruzados y su amplia sonrisa, mientras él bajaba la persiana.

—No sé de qué me estás hablando —respondió escuetamente mientras echaba el

cierre.

—Sí, claro… No sé si te has dado cuenta que aún no estoy ciego —continuó Roy

en tono burlón.

—Por lo visto, debes necesitar gafas.

—No creo —negó Roy.

—Un consejo, será mejor que pases por el oculista y que te haga una revisión —

dicho esto, se despidió de su amigo, dejándolo con la palabra en la boca, y subió

por las escaleras laterales hasta su casa.

Cerró la puerta a su espalda y se recostó en ella con los ojos cerrados. ¿Qué le

había pasado en aquel instante con esa mujer? Solo sabía que no había podido evitar tocarla y que ese contacto le había gustado, y mucho. Hacía bastante que una chica no le llamaba tanto la atención y desde luego esta lo había hecho. Intentó hacer memoria de lo que habló con su prima sobre ella y si estaría acompañada. Diana le dijo que no, que venía sola, ya que no tenía pareja. Eso le puso de muy buen humor.

Emma miraba las gotas de lluvia que golpeaban con fuerza a través de las ventanas. Era primera hora de la mañana, y el día estaba bastante cerrado. Lo que daría ella por una buena taza de café bien caliente. Pero aún no había podido ir a comprar nada y, aparte, salir con el día así no le atraía, y menos cuando no sabía exactamente donde ir para poder llenar la despensa y sin coche. Aún tenía el estómago vacío. Menos mal que había pedido pizza a domicilio la noche anterior.

Dio un suspiro y se arrodilló frente a las cajas cerradas para empezar a sacar su contenido y ordenarlas. En la noche había estado hablando con Diana y habían quedado para comer. Tenía la dirección del bar apuntada en el móvil. Tendría que llamar a un taxi para que la llevara. Con la que estaba cayendo, no le apetecía nada ir andando, buscando el bar, aunque Diana le había asegurado que no quedaba muy lejos. Como no esperaba visita y se sentía más cómoda con el pijama de dos piezas

de franela puesto, lo llevaba mientras acomodaba las cosas cuando llamaron al timbre de casa con insistencia.

Matt se encontraba al otro lado de la puerta, con gesto impaciente y algo tenso debido a que no sabía cómo se iba a tomar ella su auto invitación. Al levantarse, había pensado que quizás ella no tuviera nada para desayunar, así que se pasó por el bar de Ben, pidió dos cafés para llevar y una bandeja de donuts que esperaba que le gustasen. Al llegar, había dejado el coche y cruzado rápidamente para mojarse lo menos posible. Y allí estaba, muerto de frío aguardando debajo del porche a que abriese. Esperaba que se encontrara en casa y no hubiera salido a tomar algo fuera.

La puerta se abrió, y ella asomó la cabeza por detrás con gesto interrogante.

—Buenos días, Matt, disculpa, pero aún llevo el pijama puesto. —Estaba algo abochornada por no estar presentable para su gusto—. ¿Querías algo? —Sonrió ligeramente.

—¿Has desayunado?

—¿Cómo?

—Si has desayunado.

—No, aún no. Todavía no he pasado a comprar nada para llenar la despensa.

—Entonces estás de suerte. —Sonrió ampliamente. Levantó las manos mostrando

los cafés que llevaba en una bandeja de cartón y en la otra una bolsa. Y sin esperar invitación, se adentró en la casa en el momento en que ella abrió un poco más la puerta.

—No te preocupes, no eres la primera mujer que veo recién levantada en pijama.

Aunque sí la primera con la que no haya hecho nada antes. —Mostró una sonrisa ladeada al mismo tiempo que se encogía ligeramente de hombros; depositó la bandeja y la bolsa encima de la barra de la cocina—. Espero que te gusten los donuts, he traído de varios sabores.

Ella cerró la puerta y lo siguió al interior. Ante el primer comentario no supo cómo tomárselo, si a bien o a mal. Pero en cuanto nombró los donuts, la boca se le hizo agua y se olvidó de lo demás.

—Como no sé cómo te gusta, he traído uno de café solo y otro con leche. El azúcar lo llevo aparte. A mí me da lo mismo, así que elige tú. —Levantó la cabeza y la observó mientras abría la bolsa.

—Me gusta con leche y azúcar, gracias. —Cogió un taburete y se sentó frente a

él, al otro lado de la barra, contemplando el desayuno.

—Pues estupendo, porque a mí me gusta solo y amargo. —Le ofreció su café y

el sobre de azúcar, sentándose allí mismo.

—Muchas gracias, es todo un detalle. Parece como si me hubieras leído la mente.

Un poco antes de que llamaras, estaba pensando en lo bien que me vendría esto. —

Hizo un movimiento con la mano abarcando lo que había traído.

Matt se sintió muy complacido con su sonrisa.

—Como tu coche no estará listo hasta mañana, luego, si quieres, podemos ir en

el mío a llenar tu despensa, por lo menos creo que necesitarás lo esencial, y con la que está cayendo creo que te vendría bien. —Tomó un trago de su café humeante—.

No muy lejos, hay un supermercado pequeño pero bastante completo que abre los

domingos por la mañana. Y ya que estamos, te puedo enseñar un poco la ciudad y

dónde queda la clínica. ¿Qué me dices?

—Bueno… —dijo dubitativa—. La verdad es que no sé qué decir, lo cierto es que

necesito cosas…

—Entonces no hay más que decir —le cortó antes de que se negara—. Estos de

chocolate blanco están de muerte, te aconsejo que lo pruebes. —Señaló uno de los

donuts de la bandeja.

Mientras ella elegía uno, él no podía dejar de mirarla. Aún con el pijama y la cara limpia, era muy bonita. Tenía su pelo castaño recogido en una coleta, sus ojos, muy expresivos, miraban con glotonería cuál de los donuts iba a caer primero. Era delgada pero con curvas. Un cuerpo en el que a él no le importaría perderse. Desde luego, la nueva veterinaria no iba a pasar nada desapercibida, y menos para él.

—Dime, ¿cómo es que has decidido venirte a vivir aquí? —preguntó mientras se

terminaba el donuts de azúcar con crema por dentro.

—Bueno… digamos que necesitaba un cambio de aires y en Portland no

encontraba nada interesante. —Le sonrió dulcemente. A él, ese gesto lo estaba volviendo loco. Sin duda era una preciosa sonrisa que lo estaba cautivando.

—¿Una mala experiencia, quizás? —quiso indagar más.

—Tienes razón, este estaba muy bueno. —Se terminó el donuts mientras lo miraba a los ojos—. Y en cuanto a tu pregunta, más o menos. Rompí con mi novio y dejé el hospital veterinario donde trabajaba. —Hizo una mueca de disgusto.

—¡Vaya! —Frunció el ceño—. Y para dejarte el hospital he de suponer que él trabaja allí.

—No, más bien él era el que se tiraba a mi jefa.

A Matt se le atragantó el café al oír esto y tosió un poco para despejarse la garganta.

—Joder, pues sí que te la hicieron buena.

Se quedó observándola, con esa mirada que Emma empezaba a conocer bien y carraspeó un poco para llamar su atención, ya que se había quedado embobado mirándola.

—Para serte sincero, lo siento por ti. Pero me alegro por mi prima —«por mí»—, y por los animales de esta ciudad —dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

Emma lo observaba con disimulo. Realmente era muy atractivo. Los vaqueros negros con esa camiseta de algodón gris de manga larga en la que se le marcaban los músculos de los brazos le sentaban de miedo. Y ese pelo con algunos mechones

cayéndole por la frente y que se le ondulaba ligeramente por la parte de la nuca le

daban ganas de meter sus dedos en él… «¡Madre mía! Sí que tengo las hormonas revolucionadas».

—¿Cómo te enteraste? Si no es mucha indiscreción por mi parte —continuó Matt, dio otro sorbo de café y cogió otro donuts.

—Bueno… —Se quedó metida en sus pensamientos con la mirada perdida. Él la

examinaba con bastante curiosidad. Tras un momento de reflexión, miró la hora en

su reloj de pulsera y se giró hacia él—. Quizás en otra ocasión. Si vamos a ir a comprar, tengo aún que arreglarme.

—No hay prisa —dijo decepcionado por no sacarle la historia. Quería saber más

sobre ella.

—Bueno, sí que la hay. He quedado con tu prima para comer en un bar —replicó,

levantándose del taburete mientras apuraba el café—. Creo que lo llamó «el bar de

Ben». —Dejó el vaso en una bolsa para luego tirarlo—. ¿Lo conoces?

—¿Y quién no? —Sonrió ampliamente—. Por aquí, todos lo conocemos. Mi

prima y yo vamos mucho por aquel lugar. De hecho, el desayuno que te acabas de

tomar lo he traído de allí. —Se levantó para recoger y guardar el donuts que había quedado—. No te preocupes, luego, cuando dejemos las cosas, te acerco.

Ella, que ya se dirigía hacia dentro, cuando dijo esto último, se giró con curiosidad.

—¿Eres siempre tan atento con tus inquilinos? —Ladeó ligeramente la cabeza, observándolo detenidamente.

—Realmente no, puesto que tú eres la primera. —Se cruzó de brazos con una sonrisa ladeada—. Y lo único que intento es ser amable —puntualizó—, no solo con mi inquilina, sino con una persona nueva en la ciudad que, además, es la compañera de mi prima y, seguramente, su próxima socia. ¿Responde eso a las preguntas que corren por tu mente?

Ella se ruborizó como hacía años que no le pasaba, no había querido parecer grosera.

—Sí, supongo que sí. —Bajó la cabeza algo avergonzada y desapareció

rápidamente por el pasillo hacia la habitación. Se sentía abochornada por su pregunta, pero tanta amabilidad por parte de él le había hecho pensar que a lo mejor podría estar interesado en ella. Y ella, por su parte, por muy guapo, encantador y sexy que pareciese, no tenía claro si tenía ganas de meterse en follones románticos.

Capítulo 2

Diana esperaba dentro del bar a que llegase Emma, tomando una cerveza. A pesar de haber quedado con ella en la puerta, como llovía, había decidido resguardarse dentro y sentarse al lado del ventanal que daba hacia la calle. Así podría estar pendiente cuando apareciese. Emma más o menos se describió cuando hablaron, así que esperaba poder reconocerla. Por la mañana había pasado por casa

de sus padres para estar un rato con ellos. Su madre cada día se la veía mucho más fuerte. Eso era muy buena señal y se sentía muy feliz por ello.

Se volvió a mirar la hora, pensando que todavía quedaban quince minutos para que llegara, cuando alguien la sacó de sus pensamientos.

—Hola, Diana.

Era Roy, reconocería esa voz grave en cualquier parte del mundo. Estaba a su espalda. Se giró lentamente y clavó sus ojos azul intenso en aquellos negros que la miraban fijamente.

—Roy, cuánto tiempo —saludó algo seria—. ¿Cómo estás?

Él no respondió a su pregunta.

—Veo que estás sola. ¿Puedo sentarme? —preguntó con un leve movimiento de

cabeza indicando la silla vacía que estaba frente a ella.

Ella se removió un poco incómoda sobre su silla, mirando hacia los lados.

—La verdad es que estoy esperando a alguien, Roy. Es la nueva chica que va a trabajar conmigo.

Sin esperar más, con un movimiento rápido y ágil, él se sentó sin darle tiempo a

replicar.

—Eso he oído. De hecho, ya la conozco.

—¿Ah, sí? —dijo sorprendida.

—Sí. Ayer estuvimos Matt y yo ayudándola a transportar sus cosas desde el taller.

Tuvo problemas con el coche, y Matt lo llevó allí. Aunque eso ya te lo contará mejor ella —contestó muy serio.

Tras un incómodo silencio en el que ella no sabía dónde mirar, y él la contemplaba con detenimiento, le preguntó:

—¿Cómo estás, Diana? Lo digo por lo de tu madre. Te he llamado alguna vez para ver qué tal estabais, pero ya doy por hecho que no quieres contestarme al teléfono.

En ese momento que pasaba Sam, uno de los camareros del bar, Roy le hizo una

seña indicándole que quería una cerveza como la de ella, y él le devolvió el gesto confirmando que lo había entendido. Volvió su oscura mirada hacía ella, que tenía la vista clavada en la cerveza como si fuera la cosa más interesante del mundo.

—Menos mal que al menos tus padres sí me responden —continuó—, y he

podido hablar con ellos. —Ella alzó la vista bruscamente hacia él al oír esto, clavándole sus pupilas azules mientras la miraba intensamente—. Me alegro muchísimo de que todo haya salido tan bien.

Diana tragó saliva, estaba muy nerviosa y sorprendida por lo último que le había

dicho. Sus padres no le habían comentado nada, aunque sabía que ella había dejado

bien claro que Roy era un tema tabú. ¿Es que nunca iba a poder mirarlo sin que el

corazón se le desbocara?

—¿Has hablado con mis padres? No me lo han dicho.

—Sí, bueno, al menos ellos no tienen ningún problema en hablar conmigo.

—Yo tampoco… Bueno, más o menos —susurró lo último. Bajó nuevamente la

mirada a la cerveza.

—¿No me digas? —dijo con ironía.

—¿Interrumpimos? —Era Matt, con el ceño fruncido miraba a Diana, con cara de interrogación, extrañado de verlos juntos. Emma estaba a su lado.

Ante la pregunta, ambos levantaron la cabeza, mirando a los recién llegados.

Diana fue la primera en romper el momento:

—Roy ya se marchaba. —Apartó la mirada de Matt a Roy, con gesto serio—.

Solo estaba preguntando por la salud de mi madre. Muchas gracias, Roy. —Y esta

vez desvió con curiosidad sus ojos a la chica delgada que llevaba el pelo castaño claro recogido en una coleta, con pantalones vaqueros ceñidos y un suéter granate de cuello vuelto—. ¿No nos presentas, Matt?

En ese momento pasó el camarero y dejó la cerveza que momentos antes había

pedido Roy.

—Bueno, yo me marcho —dijo Roy mientras se levantaba—. Aquí te dejo una cerveza a cuenta mía. —Palmeó la espalda de su amigo con una amplia sonrisa—, así no podrás decir que nunca te invito. Emma, me alegra volver a verte. —Se giró hacia Diana, ya serio—. Nos vemos —se despidió en tono seco y se marchó a la barra a pagar.

Mientras ellos se acomodaban en la mesa, Diana no quitaba los ojos de encima a

Roy, que estaba a lo lejos pagando, hasta que lo vio marcharse sin volver la vista hacía la mesa. Roy era muy alegre y de sonrisa fácil, pero a su pesar, Diana sabía que iba a ser difícil que volviera a dedicarle alguna a ella. Dio un gran suspiro y miró a las dos personas sentadas que la observaban atentamente al otro lado de la mesa.

—Así que eres Emma, encantada de conocerte. —Le ofreció amablemente la

mano, la cual Emma aceptó encantada—. Y tú, Matt, ¿qué haces aquí con ella? —le

preguntó con curiosidad mientras observaba como bebía de la cerveza que Roy le

había dejado.

—He venido a dejarla aquí. Esta mañana pasé por su casa y como el coche lo tiene para arreglar en el taller, la llevé en el mío de compras. Y ya que me ha comentado que se iba a reunir contigo, no la iba a dejar con la que está cayendo. — Sonrió ampliamente hacia su prima, mientras ella lo miraba con el ceño fruncido—.

Por cierto, ¿cómo está la tía? —se puso algo más serio.

—Bien, con mucha energía, tú ya la conoces. Esta mañana estaba muy alegre, y

ayer por la tarde estuvimos plantando unas florecillas en el jardín. Ya sabes… tiene que ir poco a poco.

—Me alegro, luego la llamaré y me pasaré esta tarde para verla.

—Se alegrará mucho, ya sabes que eres su sobrino favorito —dijo alegremente.

—Sí, y el único que tiene —respondió con un dedo alzado y riendo por lo bajo.

Tomó su último trago y se levantó—. Bueno, os dejo con vuestras cosas. —Le guiñó un ojo a Emma—. Mañana a primera hora tendrás listo el coche. Pásate cuando quieras. Hasta luego, chicas —y dicho esto, con un movimiento de mano a forma de despedida, se fue.

—Bueno, ya nos conocemos en persona. —Sonrió Diana a Emma.

—Sí, ya tenía ganas. —Le devolvió la sonrisa—. Me comentaste por teléfono que

a tu madre la habían operado y que querías pasar más tiempo con ella, pero no me

dijiste de qué. ¿Ha sido algo grave? —preguntó con preocupación.

—Supongo que mi primo no te ha contado nada.

Emma le hizo un movimiento negativo con la cabeza.

—A mi madre le encontraron un pequeño tumor en el estómago, y el médico le

indicó que lo mejor era operarla. Así que lo hicieron hace unas semanas, y por los resultados parece ser que ha sido todo un éxito. Va poco a poco. —Se pasó la mano por su rubia melena lisa—. Esperamos que todo esto pase rápido. —Suspiró, cerrando sus ojos brevemente—. Ha sido una pesadilla para nosotros. Nos dimos un buen susto. Ahora quiero y necesito pasar más tiempo con ellos. Esa es una de las

cosas por la que buscaba una socia, para que me ayude con la clínica. Nos iríamos

turnando cada semana con los horarios. Por supuesto, en estos primeros quince días estaré contigo en todo momento para que te familiarices. Lo entiendes, ¿verdad?

—Por supuesto. A mí también me vendrá muy bien esto. ¿Sabes?, siempre pensé

que algún día montaría mi propia clínica. —Sonrió alegremente—. Así que para mí

esto es una gran oportunidad y estoy deseando empezar.

Pidieron algo de comer y pasaron la tarde conociéndose, relajadas y cómodas entre ellas. Se notaba que habían conectado. Después se acercaron a la clínica para que Diana se la mostrara, aunque ella ya sabía dónde estaba situada, puesto que Matt se lo había indicado de camino al bar.

No era tan grande como el hospital donde anteriormente había trabajado, y allí no se hacían cirugías ni se quedaban animales ingresados por la noche. Pero eso sí, disponían de un pequeño quirófano con lo necesario para casos de emergencia. Le enseñó las distintas salas, una de ellas dedicada a hacer radiografías, otra para analizar muestras. En la entrada tenía una pequeña sección de tienda y le mostró el programa de ordenador que usaba con las fichas de los clientes. Para ser una simple clínica estaba bastante bien equipada.

—Bueno, ¿qué te parece? —preguntó a Emma mientras salían de la clínica.

—Está muy bien. Te has debido gastar una pasta en montar todo esto.

—Ese es otro de los motivos por los que necesito una socia. Aún no he terminado de pagar el préstamo que solicité, y con el alquiler de la casa donde vivo sola voy un poco ahogada como para contratar a alguien, ni siquiera una auxiliar.

El hecho de estar tan bien equipada hace que otras clínicas más pequeñas me envíen aquí a sus clientes para hacer alguna prueba o radiografía. Así que eso también viene bien.

—Desde luego no es como el hospital donde siempre he trabajado. —Sonrió mirando a su alrededor—. Creo que esto va a ser mucho mejor —dijo con optimismo.

La mañana siguiente, Emma se levantó muy feliz, empezaba su nueva vida, porque algo le decía que todo le iba a ir bien allí. Tenía que pasarse por el taller a recoger el coche y solo de pensar que vería a Matt, el corazón le latía con más ritmo. «¿Pero qué me pasa?».

Recordó el día anterior por la mañana, cuando la había llevado a un pequeño supermercado no muy lejos de allí. Hablaron de cosas triviales como de sus gustos musicales, en el que a ambos coincidían y les gustaba el rock, del cine, de ambas ciudades, y cosas por el estilo. La verdad era que se había sentido muy bien en su compañía y cada vez que la miraba, tenía que reconocer que le costaba apartar los ojos. No sabía qué le ocurría en su presencia, pero algo despertaba en ella y no solo físicamente.

Se miró en el espejo antes de salir para ver si iba bien, repasando con su mirada

su figura delgada con sus vaqueros ajustados y su suéter de color azul cielo con escote de pico.

El día la acompañaba y, aunque hacía frío, estaba despejado con un sol radiante.

Entró en el taller y vio a Roy al fondo con su mono de trabajo, hablando con un hombre de pelo canoso que rondaría los cincuenta.

—¡Buenos días, Roy! —Miró a ambos lados del taller—. ¿Está Matt por aquí?

—¡Eh, Emma! —Saludó con la mano—. En un minuto estoy contigo.

Roy se despidió del hombre minutos después; mientras, ella esperaba apoyada en

un coche observando el taller. No era muy grande, pero estaba muy bien equipado y, para ser lo que era, estaba muy limpio. Aparte del suyo, que estaba en la parte de fuera, había cuatro coches más para reparar. Uno de ellos tenía el capó abierto y estaba en bastante mal estado la parte delantera. Seguramente su conductor debía de haber tenido un accidente frontal. El local tenía varias puertas. Una de ellas estaba abierta y se veían piezas colocadas en estanterías y cajas apiladas en el suelo.

—Salió esta mañana temprano. Mencionó que te pasarías por aquí —dijo Roy mientras se acercaba a ella con una amplia sonrisa que le marcaba los pequeños hoyuelos de las mejillas.

Emma no pudo evitar sentir una punzada de decepción. Le hubiera gustado muchísimo verlo, pero quizá mejor así. Ese hombre le atraía demasiado y no sabía si eso iba a ser bueno.

—Acompáñame, vamos al despacho a terminar de rellenar tu ficha y te llevas el

coche. En cuanto al dinero, Matt me ha dicho que ya lo hablará contigo. —Le abrió

la puerta y se apartó para dejarla pasar—. Cosas de él. —Se encogió de hombros con despreocupación.

La primera semana pasó volando. Vinieron algunos clientes para cosas de

vacunas, desparasitaciones, un cachorro de perro con gastroenteritis por el cambio de pienso, pero poco más. Emma se estuvo poniendo al corriente de la clínica junto a Diana y se sentía muy a gusto. Diana era una chica muy agradable y le caía muy bien. Pronto había surgido entre ellas una buena relación tanto amistosa como profesional.

—¿Tienes algo planeado esta noche? —le preguntó Diana mientras echaba el cierre de la clínica.

—Pues no, solo quedarme en casa y ver la televisión.

—¿Por qué no te vienes con nosotros?

—¿Con quiénes? —preguntó con curiosidad.

—Hemos quedado en el bar de Ben. Matt, Jimmy, su novia Lisa —Se quedó un poco pensativa—, Carol, y cualquiera que se nos una, a veces también viene Tess.

Solemos vernos los sábados por la noche.

—Creo que paso, no conozco a nadie y sinceramente no me apetece salir, estoy

un poco cansada. Quizás en otra ocasión.

—¡Venga, anímate! —exclamó esperanzada mientras metía las llaves en el bolso

—. Nos lo pasamos bastante bien en grupo. A Matt y a mí ya nos conoces, y al resto ya verás que son buena gente. —Le hizo un gracioso mohín con los labios.

Tras unos instantes de duda, Emma afirmó con la cabeza pensando que le vendría

bien salir un rato.

—Vale, de acuerdo. Tú ganas. Nos vemos luego —y con esto se despidió y se encaminó a casa.

El bar estaba atestado de gente cuando Emma entró. El local era grande y le costó un poco encontrar a Diana, que estaba en el fondo con un grupo de gente al que no conocía.

Diana, en cuanto la vio acercarse, se puso en pie sonriendo.

—¡Emma, ya estás aquí! Déjame que te presente.

Se volvió y señaló a una pareja sentada, los dos muy rubios y de ojos claros.

Ella, delgada con el pelo rizado por los hombros, y él, corpulento con el pelo bastante corto.

—Estos son Jimmy y Lisa, la pareja del grupo. —Ellos le sonrieron y le hicieron

un gesto con la mano a modo de saludo.

—Esa de ahí es Carol. —Señaló a la que había al lado de Lisa—. Es camarera de

aquí, pero esta noche la tiene libre. Y ella es —dijo apuntando a la otra mujer sentada a su izquierda, de pelo corto caoba y grandes ojos azules que la observaba con bastante curiosidad—, Tess.

Después, continuó señalándola para el grupo.

—Ella es Emma, la nueva incorporación de la clínica y mi futura socia. —Le guiñó el ojo a Emma con cara de felicidad y tomó nuevamente asiento.

—Bienvenida, Emma. Vamos, siéntate. —Le sonrió Carol echando para atrás su

melena oscura con la mano—. Diana nos ha hablado un poco de ti, nos ha dicho que

vienes de Portland.

—Sí, así es —dijo mirándola mientras se sentaba con Diana.

—¿Y qué te parece la ciudad? —preguntó esta vez, Tess inclinándose un poco hacía delante.

—Bueno, aún llevo poco tiempo para opinar, pero por lo que veo, me gusta. —

Le sonrió.

—Diana nos ha comentado que estás en la casa de Matt, bueno, no en donde está

ahora, sino en la otra. En la que compartía con su novia —continuó Tess.

Emma se quedó muda al oír eso. ¿Tenía novia? ¿Y por qué le sentaba como si le

hubieran tirado una jarra de agua helada por encima?

—Con su ex —matizó Diana—, y sí, allí está —contestó visiblemente molesta por el comentario de Tess.

—¿Sabes jugar a los dardos? —Esta vez fue Lisa la que le preguntaba,

cambiando radicalmente el tema. Sabía que a Diana no le agradaba hablar de ello por respeto a Matt.

—Me gusta, pero tengo que reconocer que se me da fatal. —Dio un largo suspiro, recuperándose de lo anterior—. Creo que si digo de tirar, lo mejor sería que desalojaran, no vaya a ser que le diera en el trasero a alguien —comentó riendo.

—Pues eso no me lo pierdo. —Se levantó Lisa, ofreciéndole la mano a Emma para que hiciera lo mismo—. Venga, vamos a jugar. Si eres tan mala como dices, por fin podré ganar a alguien. No pienso desaprovechar la oportunidad.

Emma no se lo pensó y, sonriendo, aceptó su ayuda para incorporarse y dejarse

guiar entre la gente.

Ambas se encontraban jugando en un rincón del bar. La verdad era que a Lisa no

se le daba mal. Emma estaba a punto de tirar cuando un hombre barrigudo, bastante

pasado de copas, se acercó a ella tambaleándose.

—¿ Quiieres que te eeenseñe, preciosa? —le dijo con un tono que evidenciaba lo bastante mal que iba, arrastrando las palabras y desprendiendo un pestilente olor a alcohol.

—¿Por qué no te vas a otra parte y te echas la mona? —contestó Lisa por ella.

— Contiiiigo no estoy hablaaando. —La señaló con la mano con que sujetaba un botellín de cerveza, se tambaleó un poco y se aferró al brazo de Emma; ella inmediatamente intentó zafarse de él, pero no podía porque la tenía fuertemente agarrada.

—Quita las manos de encima a la señorita si no quieres que te recompongan los

dientes —exclamó una voz masculina a su espalda. Ella se quedó quieta sin volverse, sabía bien de quién se trataba, y su corazón se aceleró con fuerza.

El tipo miró a Matt, y tras sopesar Dios sabía qué, la soltó y se marchó tambaleándose a otra parte sin mediar palabra.

Ella suspiró con alivio y se volvió a él, que mantenía una pose de brazos cruzados y mandíbula tensa mirando fijamente al tipo que desaparecía. Cuando se giró y miró sus grandes ojos, se relajó y descruzó los brazos.

—¿Estás bien? ¿Te ha hecho algo ese tipo? —Con la punta de sus yemas le rozó

suavemente la mejilla, que recibió de buen grado y le hizo un amago de sonrisa.

Aún se encontraba un poco nerviosa.

—Tranquilo, no ha pasado nada, has aparecido a tiempo.

Rompiendo el contacto visual con Matt, miró a Lisa, que observaba con detalle la

escena.

—¿Seguimos jugando? —preguntó apartándose un poco de él, necesitaba

disimular el desconcierto que le producía—. Todavía creo que tengo posibilidad de ganarte.

—Viendo cómo lanzas, quizás en sueños lo consigas. Recuérdame que la

próxima vez nos apostemos algo —dijo con una sonrisa, olvidando el episodio del

borracho.

Emma se giró hacía la diana y cuando estaba a punto de lanzar, una mano fuerte

se posó sobre su abdomen estrechándola por su espalda contra el cuerpo masculino.

Dio un respingo y sintió como sus piernas se hacían gelatina. Matt posó la otra mano en la que ella tenía levantada para disparar, y sintió el aliento de él en su oreja.

—Déjame indicarte cómo es. Te he estado observando desde la mesa, y necesitas

unas cuantas lecciones —le susurró al oído.

Ella solo atinó a afirmar con la cabeza. La voz no le salía del cuerpo, las pulsaciones le iban a mil por hora y debían de haber puesto la calefacción a tope, porque de pronto la ropa le sobraba.

Dejando la mano a merced de Matt, se dejó guiar y, con un movimiento certero,

lanzó el dardo al lado del centro. Era la primera vez que daba tan cerca. No se lo creía. Giró la cabeza, entusiasmada, hacía él, que todavía la mantenía sujeta contra su cuerpo.

—¡Le he dado! ¡No me lo creo! ¡Le he dado al lado! —exclamó feliz y en ese momento se dio cuenta de lo cerca que estaban sus rostros. La miraba intensamente con esos ojos verdes que la hechizaban. Nerviosa, se humedeció el labio inferior, provocando que él bajara la mirada hacia ellos; un destello de deseo se vio reflejado en los ojos de Matt, que ahora tenía la otra mano también en su cintura. Él bajó un poco la cabeza hacia ella, causando que su corazón se le desbocara.

—Con unas lecciones más, te aseguro que le darás al centro —le susurró con voz ronca.

—¡Eh, vosotros! ¡Eso ha sido trampa! ¡Has recibido ayuda de él! —exclamó Lisa

con un fingido enfado señalando a Matt.

Ambos, aún pegados, volvieron sus rostros hacia Lisa. Emma estaba totalmente

ruborizada.

—Ya que te veo en tan buena compañía, os dejo a los dos, me vuelvo a la mesa.

—Y con una amplia sonrisa se fue. A la legua se notaba que entre esos dos saltaban

chispas y que ella sobraba allí.

Emma en ese momento se apartó de Matt. Lo necesitaba, el corazón le latía frenéticamente y le faltaba el aire estando entre sus brazos. «¿Qué me pasa?». No había sabido nada de él en esa semana y se había sorprendido pensado varias veces en él. No podía seguir por ese camino. Con su sola presencia le hacía sentir cosas que no quería ni entendía. Jamás con Josh se había sentido así. Y lo cierto era que esas emociones la asustaban demasiado.

—Creo que por hoy la lección está aprendida. Voy a coger mi bolso y a despedirme, estoy bastante cansada —le dijo a modo de disculpa, mirando hacia la mesa en la que Tess y Diana no les quitaban el ojo de encima.

—¿Ya tan pronto? Pero si hace nada que has llegado.

—¿Cómo lo sabes si no estabas?

—Porque sí que estaba. Te he visto entrar cuando charlaba con Ben en la barra.

¿Por qué no vienes y te lo presento? Es un buen amigo mío del instituto. Es aquel

gigantón con el pelo oscuro recogido en una coleta —dijo señalando a un tipo que

había al otro lado de la barra.

—Mejor otro día, de verdad. Es que no me siento muy bien y preferiría irme ya.

Emma se encaminó a la mesa cuando él la agarró del brazo con delicadeza pero

con firmeza.

—Espera, te acompaño a casa —dijo en tono preocupado.

—No, no te preocupes, en serio. He venido en mi coche. Lo he dejado al otro lado de la calle.

La soltó y siguieron andando a la mesa.

—Pues en ese caso, serás tú quien me acompañe a mí. Yo he venido andando, si

no te importa, claro —contestó mientras llegaban a la mesa.

A eso ya no se podía negar.

—Está bien, tú ganas —resopló resignada mientras cogía el bolso.

Ambos se despidieron de la gente de la mesa y se marcharon juntos bajo la atenta

mirada de Diana, que los veía alejarse con el ceño fruncido, y Tess, que no le gustaba lo que veía.

—¿Qué te ha parecido la gente de la mesa?

—No sé, bien supongo. Tampoco he hablado mucho con ellos como para

hacerme una opinión —comentó tras un momento de silencio en el que se metían en

el coche y arrancaba para incorporarse a la carretera.

—Son buena gente, ya lo verás cuando los conozcas mejor. Sobre todo a Jimmy

y a Lisa.

—¿Os conocéis todos desde hace mucho?

—Sí, la verdad es que sí. Unos, por el instituto; otros llegaron después, como Lisa y Tess. Roy de vez en cuando también se une, pero por motivos personales ahora lleva un tiempo que no le apetece salir por aquí. Cosas de él —se encogió de hombros restándole importancia mientras miraba a través de la ventanilla.

Llegaron enseguida, y Matt le pidió que aparcara en la casa de ella. Ya cruzaría

después la calle y se quedaría más tranquilo con Emma en su interior. No es que pasara nada por allí. El barrio era bastante tranquilo, pero a él le gustaba saber que ya estaba dentro.

—Bueno, pues entonces nos vemos —dijo ella tras volverse después de abrir la

puerta de la entrada, un tanto nerviosa, teniéndolo delante. ¿Qué tenía ese hombre para robarle la respiración solo con mirarla?—. Espera, se me olvidaba, no me has dicho todavía lo que te debo del taller.

Él se quedó pensando y, tras un momento mirándola enigmáticamente, se le dibujó una sonrisa bastante pícara y le salió con lo que ella menos esperaba.

—¿Sabes cocinar?

—Sí… ¿Por qué lo preguntas?

—Porque mi factura asciende a una cena en casa, con un postre casero si sabes

hacer alguno. ¿Qué dices?

Ella se quedó sorprendida, observándolo con esa mirada inocente que ha Matt le

encantaba. Y tras un momento sopesándolo, contestó.

—Está bien —respondió sabiendo que de esa forma le iba a ir mejor a su bolsillo e intentando no pensar que fuera una posible cita por el bien de sus nervios —. ¿Qué tal el próximo sábado? O si lo prefieres, pon tú el día —dijo dubitativa, mordiéndose el labio inferior.

Matt no pudo evitar desviar los ojos, atraído por ese gesto dulce, que lo llamaba

como el canto de una sirena. Deseaba ser él quien mordisqueara ese labio carnoso.

Suspiró y se obligó a levantar la mirada hacia la mujer, que esperaba su contestación con las mejillas ligeramente sonrojadas. «Es preciosa», pensó.

—Me parece perfecto, el sábado es un buen día. —Sonrió de manera sexy

mirándola con sus penetrantes ojos verdes—. Nos vemos, Emma. —Y con un movimiento de cabeza despidiéndose, dio dos pasos hacia atrás, se giró y se marchó hacía su casa.

Emma cerró la puerta rápidamente y se dirigió hacia la cocina. Descorrió un poco la cortina de la ventana y se quedó mirando como llegaba y subía las escaleras exteriores que daban a la puerta de entrada. La abrió y antes de pasar dentro, giró la cabeza en dirección a la suya y tras un momento de vacilación, entró. Una sonrisa bobalicona se dibujó en su rostro sin ser consciente, sintiendo unas cosquillas en su estómago que nunca antes había sentido por nadie. Ni siquiera por Josh.

Matt dejó las llaves encima del aparador que tenía en la entrada y se dirigió a la cocina. Abrió el frigorífico, sacó un cartón de leche y bebió unos tragos directamente del envase antes de volver a dejarlo en el frigo. Se apoyó en la encimera con la mirada perdida. ¿Qué le pasaba? Nunca antes había sentido una atracción tan fuerte por ninguna mujer. Le caldeaba la sangre tan solo con tenerla cerca. Desde que había entrado en el bar, no había podido quitarle los ojos de encima. Desde luego una cosa estaba clara, lo tenía fascinado. Acababa de dejarla y ya estaba deseando volver a verla. ¿Quería seguir ese camino nuevamente? La respuesta se la había dado él mismo cuando había encontrado la forma de tener una velada con ella.

Capítulo 3

El ruido de un motor de coche en la puerta indicaba que Matt ya había llegado.

Diana terminaba de preparar la mesa cuando escuchó la voz de su madre desde la

cocina gritándole:

—¡Diana, abre la puerta, Matt ya está aquí!

—Ya voy yo —dijo su padre al pasar a su lado dirigiéndose hacia la entrada.

Douglas era un hombre alto, rechoncho, con la mirada azul que su hija había heredado.

—¡Matt, hijo!, pasa dentro —exclamó Douglas con su alegre rostro cuando le abrió. Ambos se fundieron en un abrazo con unas palmaditas en la espalda—. Diana está en el comedor, y Cassie está en la cocina supervisando el asado que ha hecho

mi hija. Hoy ha llegado temprano con ganas de ser la cocinera, veremos a ver si comemos hoy. —Le guiñó un ojo a su sobrino.

—Diana, espero que no nos envenenes con la comida —comentó Matt mientras

pasaba al comedor con un tono de feliz burla.

—¡Ja, ja! Muy gracioso. Como sigas por ahí, te quedas sin comer —le respondió

acercándose y dándole un falso puñetazo en el brazo.

—Matt, cariño, ¿cómo estás? —Se le acercó Cassie con una amplia sonrisa y le

dio un beso en la mejilla.

Cassie era una mujer menuda y delgada. Su hija había heredado su viva imagen,

excepto en los ojos, ya que los de su madre eran de color miel.

—Bien, como siempre. ¿Y mi preciosa tía, como se encuentra hoy?

—Mira que eres adulador —exclamó sonriendo con los brazos en jarras—. Si seguís tratándome así, cuando esté recuperada del todo, voy a tener que inventarme algo para que sigáis mimándome.

—¡Aaah, no! ¡De eso nada! —dijo Douglas riendo, acercándose a su esposa y dándole un beso con mucho cariño en la sien.

—¡Venga, sentaros todos que traigo la comida! —les gritó Diana.

Entre risas y bromas, la tarde se hizo muy amena. Los padres de Diana eran una

gente muy cariñosa, simpática y bromista. Matt se pasaba mucho de visita, sobre

todo después del accidente de coche en el que había perdido a sus padres adoptivos hacía ya cuatro años. Ellos y su abuelo habían sido su pilar. A su abuelo lo había perdido hacía un año tras un infarto.

Matt se despidió de la familia y cuando ya se dirigía hacia el coche, la voz de su prima lo detuvo.

—Espera, Matt.

Él se giró y la miró con cara interrogante. Algo le decía que no iba a gustarle lo que fuera a decirle.

—Quería hablar en privado contigo sobre Emma.

—¿Qué pasa con ella?

—Con ella no, contigo —dijo señalándole con un dedo acusador.

—¿A qué te refieres? ¿Puedes ser más precisa? —Frunció el ceño.

—Vi cómo la mirabas y cómo te comportaste anoche con ella. ¡Estuviste

flirteando en los dardos! ¡Por Dios! ¿Qué te pasa? Hay otras mujeres por ahí. Ella va a ser mi socia. Me gusta y me cae estupendamente. No quiero problemas, Matt.

—¿Y quién dice que los vayas a tener? —preguntó algo molesto, cruzándose de

brazos. No le gustaba que nadie se metiera en su vida, aunque fuera su querida prima—. Diana, no te tomes a mal lo que voy a decirte, pero no te metas, igual que yo no me metí contigo con lo de Roy. Él y yo somos muy amigos desde el instituto, sabes que somos como hermanos, trabajamos juntos, y eso a ti no te importó. Así

que no creo que seas la más indicada para decirme nada.

Ella se quedó muda. No esperaba que le replicara así.

Tras un largo momento en el que los dos se miraban fijamente, al final fue Matt

quien, descruzándose de brazos, rompió el silencio.

—Mira, Diana, créeme si te digo esto —dijo en tono conciliador—. No sé lo que

me ocurre con ella, pero para mí no es una a la que tirarme y al día siguiente cada uno por su lado. Es algo más, te lo aseguro. Desde lo de Helen, y ni siquiera con ella —puntualizó—, no me sentía así. Es lo único que puedo decirte.

Ella se quedó mirándolo, sorprendida. No eran muchas las veces en las que la nombraba.

—Y mira cómo terminó aquello. Se tuvo que largar.

Matt endureció la mandíbula y con cara de muy pocos amigos, la miró fijamente.

—No sabes nada, ni tú ni nadie —siseó—. Así que, como te he dicho, no te metas.

Me gusta, con eso te basta. —Se volvió y se dirigió, sin despedirse, al coche. Estaba harto de que la gente escuchara ciertos rumores. Excepto Roy, nunca nadie confió en él, ni tan siquiera para preguntarle por lo que había ocurrido. Y para él, la confianza era algo muy importante.

Con el tirador ya en la mano, la voz de su prima lo paró.

—Lo siento, no debí haberte dicho eso último.

Matt se giró con una sonrisa ladeada.

—Dejémoslo estar, ¿vale?

—Vale —respondió ella con un sonoro suspiro.

Y con eso se metió al coche y se marchó.

—Jenny… ¿Qué es ese ruido que oigo al fondo? No irás a decirme que me has

llamado conduciendo, ¿verdad?

Era por la mañana temprano y Emma iba caminando dirección a la clínica, con

el teléfono pegado a su oreja.

—Pues entonces no te lo digo. De todas formas, no me eches la bronca, que estoy parada en medio de un atasco. Además, tengo que contarte algo.

—Pues con todo lo que estuvimos ayer hablando, poniéndonos al día, no me imagino lo que puede ser. —El día antes, Emma la había llamado por la tarde y habían estado largamente conversando. Emma, por su parte, de lo bien que se encontraba con Diana y la clínica. De Matt le había hablado muy de pasada, como dueño del taller y su casero. No quería entrar en más detalles. Sin embargo, Jenny, que trabajaba en una oficina de una gran empresa de transportes, se deshacía comentando de los chismes de sus compañeras y del nuevo ligue que había tenido el fin de semana en una discoteca.

—Bueno, déjame que te cuente. Anoche, Dylan y yo, el tío del que te hablé ayer, salimos a un club que hay cerca de la universidad. ¿Y adivinas qué? Por supuesto que no —se respondió así misma—. Vi a Josh con unos amigos. Imagina la cara que pusimos cuando nos encontramos de frente. Nosotros entrabamos, y él salía. ¿Oye me está s escuchando?

—Sí, sí que te escucho —respondió con un suspiro. La verdad era que no le interesaba hablar de Josh. Era extraño, pero no le interesaba lo más mínimo, ni por curiosidad. Desde que lo dejó esa noche allí, él la había llamado con insistencia la primera semana, dejándole mensajes, disculpándose, pidiéndole verla, que recibía cuando conectaba el móvil que mantenía apagado. Después, solamente la llamó en unas cuantas ocasiones más, y ella se sintió agradecida por ello.

—Pues el tío va y después de la sorpresa, me sacó a regañadientes a la calle y me preguntó por ti. Me dijo que quería volver a verte. « Necesito» fue la palabra que utilizó exactamente. Le dije que ya no estabas en la ciudad, y me pidió tu dirección.

Por descontado que no se la di. Entonces me dijo que cuando hablara contigo, te dijera que por favor lo llamases, que quiere saber de ti y hablar. ¿Te lo puedes creer?

—Claro que lo creo, pero lo cierto es que no tengo ninguna intención de hablar

con él. Así que dejemos las cosas como están. Él pertenece al pasado. Además, ahora que veo las cosas desde otra perspectiva voy a reconocer que siempre tuviste razón. Me hizo mucho daño, sí, pero no creo que fuéramos el uno para el otro.

Empiezo a pensar que lo ocurrido ha sido para bien. Bueno, te dejo, que acabo de

llegar a la clínica. Muchos besos y cuídate. —Cortó casi sin esperar la respuesta al otro lado mientras abría la puerta. Jenny era de las que cuando se colgaban al teléfono, no tenía medida, y no le apetecía seguir con esa conversación. Para ella, Josh ya era agua pasada, por extraño que pareciese.

Emma se encontraba revisando unos historiales de clientes que tenían cita al día

siguiente. Ya era prácticamente hora del cierre, cuando entró una chica con un cachorro, que parecía un labrador, sujeto con correa. Era algo rellenita, con pelo oscuro, muy guapa; su cara le sonaba, pero no conseguía ubicarla.

—Hola, Emma. ¿Qué tal estás? ¿Te acuerdas de mí? Soy Carol, nos conocimos

en el bar la otra noche —le dijo sonriente con el cachorro a su lado.

—Ah, sí, ya me acuerdo —le devolvió la sonrisa.

—¡Oh, Dios mío! Que cosa más bonita. ¿De dónde lo has sacado, Carol? —

exclamó Diana, que salía desde dentro.

—Es de mis vecinos, se llama Buddy. Lo cogieron de una protectora hace un mes

más o menos, es un cruce con labrador y creo que tiene cerca de cuatro meses. Pero ahora a él lo trasladan de ciudad. Se marchan de alquiler y no pueden llevárselo. Así que me han preguntado si conozco alguna persona que lo quiera. Se me ha ocurrido traerlo aquí por si sabéis de alguien.

Tras un momento en que las tres miraban al dulce cachorro de pelo canela, Diana, con una amplia sonrisa, contestó:

—¡Ya lo tengo! Si no ha cambiado de idea, Matt me comentó hace tiempo que le

gustaría tener un perro grande. Podría llamarlo y preguntarle. Si lo quiere,

¿podrían pasarse sus actuales dueños por aquí y hacer el cambio de papeles?

—No creo que haya problema, no se marchan hasta final de semana.

—Espera aquí un momento. —Le hizo un gesto con la mano indicando que

aguardara—. Voy a llamarlo dentro.

—¿Sabes?, yo me lo quedaría, pero mi gato no opina lo mismo —le dijo a Emma, que en ese momento le hacía carantoñas al perro y él se dejaba hacer moviendo la colita como un loco.

—Es una ricura, me gustan mucho los perros. Cuando era niña tuve uno al que

quise con locura. Crecí con él y francamente lo pasé fatal cuando murió de viejo.

—¿Y después tuviste alguno más?

—No, lo fuimos dejando. Después pasé a la universidad y aunque fui a la de mi

ciudad, me pillaba lejos, así que me quedé en la residencia. Y ya luego, cuando volví, me independicé y con el trabajo no me lo podía permitir. Estaba todo el día fuera.

—¡Ya está! —anunció Diana saliendo—. Matt viene hacía aquí. Se encuentra cerca. Creo que se lo va a quedar. ¿No es genial? —dijo con una amplia sonrisa.

A Emma le encantó la idea.

—¡Desde luego! —exclamó Carol, feliz con la noticia—. Oye… cambiando de

tema. ¿Te has enterado de que Joe, el de la gasolinera de aquí al lado, ha roto con Amy? Parece ser que la tía lo estaba engañando con otro.

—¿Amy? ¡Vaya, quién lo diría! ¿Cómo te has enterado? —preguntó Diana con curiosidad.

Emma no tenía ni idea de quién hablaban.

—Ya sabes que tengo mis fuentes. —Le guiñó un ojo y ambas se quedaron enfrascadas en el cotilleo, mientras que Emma apenas les prestaba atención, jugando con el perro.

—Carol es nuestra radio antena de por aquí. Se entera de todos los chismes —

comentó Diana a modo de explicación, girándose hacia Emma—. Ella te informa de

todo, no se le escapa una, o eso dice ella —dijo riendo—. Después habría que

contrastar lo que dice —soltó ya con una carcajada.

—Sabes que rara vez me equivoco —contestó esta a su vez medio mosqueada y

con los brazos cruzados.

—Alguna, no lo niegues. Acuérdate de la vez…

—Veo que estáis muy divertidas —interrumpió una voz en la entrada. No lo habían escuchado entrar—. Te sugiero, Emma, que no hagas mucho caso a los cotilleos que cuenta Carol. —La miró intensamente, con esa sonrisa tan seductora que a Emma le gustaba, y su corazón volvió a la carrera con ese palpitar loco. Matt se puso de cuclillas frente al cachorro y lo acarició—. ¡Ey! ¿Te quieres venir a casa conmigo? —Como si le contestara, el cachorro le dio unos cuantos lametazos en la mano que había dejado frente a él.

—Parece que sí —dijo Emma sonriendo y mirándolo con ternura.

—Pues en ese caso se viene esta misma noche. Carol, llámalos y diles que ya le

has encontrado un hogar. —Se volvió a su prima—. ¿Os encargáis aquí del papeleo

para cambiarlo de dueño?

—Sí, no te preocupes. Veremos también lo de las vacunas que necesita.

—Estupendo. —Se quedó mirando la tienda y vio una cama enorme para él—.

Ponme un saco de comida, el que tu veas para él, y esa cama de ahí —dijo señalándola—, quiero que su primera noche la pase como un rey.

—También meteré algún juguete, no vaya a ser que le dé por morder —añadió

con una sonrisa burlona.

—Amigo…, si me haces algo en la casa, tú y yo vamos a tener que hablar muy

seriamente. —Señaló al mismo tiempo a ambos en un movimiento de dedo,

observando al perro que lo miraba con ojitos inocentes—. Por cierto, ¿cómo se llama? —preguntó a Emma, que estaba a su lado, embobada viendo como él, en ese momento, acariciaba tiernamente al cachorro.

—Buddy —se repuso rápidamente.

—Buddy —repitió él pensativo frotándose la barbilla rasposa —. Me gusta el nombre.

—Mañana por la mañana se pasan por aquí —dijo Carol entrando, que había salido fuera a llamarlos—. No quieren venir a despedirse del cachorro, les da mucha tristeza.

—Lo entiendo. Diana, cuando me pase para el papeleo, os pago. Bueno, pues

vamos a tu nuevo hogar, Buddy. —Cogió las bolsas que Diana le había preparado sobre el mostrador y la correa, y como si este lo entendiera, se puso en movimiento junto a él, agitando la cola a su lado.

—Por cierto, Emma, no te olvides que el sábado me debes el pago de la factura.

—Le recordó al llegar a la puerta con cierta diversión en su tono. Y sin mirar atrás ni esperar respuesta, se marchó.

—¿El pago de la factura? —preguntó Carol, muerta de curiosidad y con mirada

inquisitiva.

—Sí, bueno, la factura del coche, que se me estropeó —respondió algo

incomoda, suplicando para sus adentros que no siguiera preguntando. De pronto arrugó su pequeña y fina nariz. Un mal olor le había llegado a sus fosas nasales y buscó su origen hasta que lo halló al lado del mostrador.

—Vaya, nuestro amigo no ha podido evitar la tentación y nos ha dejado un regalito —dijo sonriendo, viendo el charco y feliz de desviar el tema—. Voy a limpiarlo. —Y se apresuró a ir hacia dentro.

Diana la observaba con atención. No se le había escapado cómo lo miraba, estaba

claro que a Emma también le gustaba su primo. Suspiró. Conocía la historia de Emma con su ex, ella se la había contado días antes. Esperaba sinceramente que si seguían así, llegaran a algo bueno y que Matt no la cagara.

—Bueno, Carol, yo voy dentro a ordenar las consultas. ¿Necesitas algo más? —

Se miró el reloj de la muñeca, dándole a entender que era hora del cierre.

—No, ya me marcho, voy a casa de Tess ahora. Nos vemos —dijo

despidiéndose.

—Hasta pronto —contestó.

Cuando se giró, Emma salía de dentro con la fregona.

—Emma, como ya te has puesto al día, mañana, si te parece bien, empezamos a

turnarnos con los horarios. ¿Qué opinas?

—Por mí estupendo. Si quieres, mañana abres tú y por la tarde te vas antes, yo me encargo de cerrar luego. Y ya para la semana que viene ajustamos más o menos unos horarios.

—Sí, la semana que viene quiero cogerme la mañana del miércoles para ir con

mi madre a una revisión —dijo sonriéndole—. Estoy muy contenta, cada semana se

ve más fuerte.

—Me alegro mucho, eso es una muy buena señal —le devolvió la sonrisa.

Emma se había levantado bien temprano. Estaba sentada en el comedor ya

vestida. Sostenía una taza humeante de café con leche en su mano, como a ella le gustaba. Estaba con muchas ganas de ver a Matt, y ya de paso saber qué tal había pasado la noche con el perro. Pero no quería acercase solo con ese propósito. Hasta que una idea le cruzó por la mente y una sonrisa se dibujó en su dulce rostro.

—¡Buenos días, Matt! —saludó Emma con su encantadora sonrisa al abrir Matt la

puerta de su casa.

—¡Vaya, qué sorpresa! —dijo verdaderamente sorprendido. Estaba preciosa con

sus típicos vaqueros ceñidos, su abrigo de piel abotonado hasta arriba y sus botas negras altas. El pelo lo llevaba suelto, su larga melena castaña le caía por los lados, y a él le gustaba más así que cuando lo tenía recogido.

—Espero no interrumpirte…

—Pero pasa, por favor. No te quedes ahí. —Hizo un gesto para que entrara, haciéndose a un lado.

Ella entró, y Buddy tremendamente feliz de tener visita se movía a su lado agitando la colita sin parar, reclamando su atención.

—¿Has desayunado?

—Sí, ya he tomado algo.

—Estoy haciendo unos huevos revueltos con beicon, ¿te apetece? —dijo

mientras pasaba a la cocina.

Ella se fijó que el comedor y la cocina también estaban en la misma sala, separados por unas amplias puertas correderas que estaban abiertas. Era algo más grande que donde ella vivía, y también decorada de forma sencilla.

—No, gracias. —Se quitó el abrigo y lo dejó sobre el reposabrazos del sofá. Se

agachó un momento y le hizo unas cuantas carantoñas a Buddy—. Solo me pasaba

para ver que tal ha pasado la noche el perro y para recordarte lo de los papeles del alquiler, aún no me has dado el número de cuenta del banco para que te haga el ingreso.

—¡Ah, sí, eso! No te preocupes, el sábado te lo llevo todo. —Puso el plato en la

barra americana y se sentó en la butaca—. Siéntate, no te quedes ahí de pie. —

Señaló el otro asiento que había a su lado—. ¿De verdad que no quieres tomar

nada? ¿Café quizás?

—No, en serio, gracias —dijo, dudando si sentarse o no. Él la miraba

intensamente esperando a que se decidiera. Al final, cogió la butaca retirándola de su lado un poco más y se sentó. Él la seguía observando, y ella algo nerviosa le hizo un gesto con la cabeza hacia el plato.

—Si no empiezas, se te va a enfriar.

—¿Solo has venido para decirme lo de los papeles? Podrías haberme llamado por teléfono, aunque sinceramente prefiero que me visites —añadió con una sonrisa ladeada y comenzó a comer.

—Bueno… no, también quería ver al perro y saber cómo pasó la noche.

—Así que vienes a verlo a él y no a mí. Voy a tener que sentirme celoso —dijo

con una mueca burlona.

Ella bajó la cabeza para que no viera lo ruborizada que se había puesto. Sentía las mejillas ardiendo.

Pero Matt sí había alcanzado a verla y le parecía deliciosamente encantadora.

—Como un rey, sin duda. Le gustó la cama y no se movió de ahí la primera media hora; después, estuvo lloriqueando e intentando subirse a la mía. —Sonrió recordándolo—. La verdad es que después de ponerme serio con él unas cuantas veces se volvió a meter en su cama y ya no dio más follón. Hasta que esta mañana he descubierto la razón.

—¿Qué razón? —preguntó mirándolo con interés mientras él seguía comiendo.

—Su juguete.

—¿Su juguete?

—Sí, pero no el que echó Diana en la bolsa. —Señaló el hueso de juguete que se

encontraba en el suelo del salón—. A ese ni caso. Me refiero a mi zapatilla de andar por casa. La ha tomado con ella y esta noche se ha dedicado a destrozármela.

Ella sin poder evitarlo soltó unas sonoras carcajadas.

—Lo siento —se disculpó divertida mientras se pasaba el dedo índice por el lagrimal del ojo, que se le había humedecido de la risa.

—Sí, tú, ríete —dijo señalándola con el tenedor—, pero esta mañana tendré que

ir a comprarme unas nuevas. —Le sonrió.

Terminó el desayuno y recogió. Ella lo observaba a hurtadillas mientras

jugueteaba con el cachorro. Desde luego era muy atractivo, y esos vaqueros raídos

con esa camiseta de manga larga negra, que se le ajustaba y le marcaba los músculos de los brazos y los pectorales, la estaba enloqueciendo. ¿Cómo sería acariciar su piel y ser acariciada por sus fuertes manos masculinas? ¿Cómo sería estar entre sus brazos? Nunca había sentido tanto deseo por alguien, y no solo eso, se sentía muy a gusto en su compañía. ¿Cómo era posible si apenas se conocían?

Intentó desviar esos pensamientos mientras él se acercaba a ella. No quería que su cara mostrara un letrero de sus pensamientos. Jenny siempre le decía que era demasiado transparente.

—Bueno, me marcho ya —dijo cuando él llegó a su lado.

Matt desvió sus ojos verdes a su boca. Dios, como le apetecía besar esos voluminosos labios, perderse en ellos y saborearlos hasta saciarse, si es que eso fuera posible. Porque lo dudaba. Carraspeó un poco, apartó la mirada y se pasó la mano por su pelo revuelto.

—Luego, cuando me pase por la clínica, nos vemos. —Volvió a mirarla.

—Si te pasas pronto esta mañana, no creo que nos veamos. Yo hoy entro más tarde, luego tu prima se marcha antes, y yo me quedo para el cierre. Ahora vamos a ir turnándonos con horarios más relajados y cogiendo alguna tarde o mañana suelta a la semana. A ella sobre todo le va a venir bien. Y ahora que estamos las dos, si alguien llama para ir de visita a alguna granja de las afueras, ya no será necesario cerrar, como Diana tenía que hacer antes.

El sonido de su móvil interrumpió sus explicaciones. Ella se acercó al sofá donde tenía el abrigo y lo sacó, miró la pantalla y de la sorpresa inicial pasó a arrugar el ceño. Lo silenció y lo volvió a meter al bolsillo.

—¿No vas a cogerlo? —preguntó extrañado y al mismo tiempo con curiosidad

por su reacción.

«¿De quién se trataría para la cara que ha puesto?».

—No, ya llamaré más tarde. Bueno, me marcho ya. —Cogió el abrigo, se lo colocó y se lo abotonó hasta arriba—. Si no nos vemos antes, hasta el sábado. Ya tengo pensado lo que voy a preparar, pero no preguntes porque es sorpresa —le advirtió con una sonrisa de oreja a oreja.

—Pues ni lo intento, me encantan las sorpresas. —Le devolvió la sonrisa—. Nos

vemos.

Capítulo 4

Era viernes por la tarde. Diana se encontraba en el centro comercial, en la parte

del supermercado, recorriendo los pasillos con su carro. Se notaba en el ambiente

la Navidad. Todo estaba ya decorado. Las típicas melodías navideñas sonaban por los altavoces y había más movimiento de gente de lo habitual con las compras. Aún faltaban un par de semanas para la Nochebuena. La próxima semana, ellas también

decorarían la clínica y pondría algún adorno en casa. La verdad era que se habían

retrasado un poco en hacerlo.

Echaba en el carro de la compra un paquete de galletas de una marca que nunca

había probado, pero que parecía que tenía muy buena pinta y estaba en oferta, cuando divisó en el siguiente pasillo a Roy, que estaba de perfil, cogiendo algo de la zona de congelados.

Se quedó quieta, observándolo atentamente. No quería que la viese pero tampoco

quería dejar de mirarlo. Estaba guapísimo con esos vaqueros oscuros, una camiseta

blanca con una camisa de franela a cuadros por encima, abierta, remangada por debajo de los codos dejando ver sus fuertes antebrazos. Lo extrañaba muchísimo, pero ni loca lo iba a reconocer. Ni siquiera sabía lo que él sentía ya hacia ella. Dio un largo suspiro y bajó un instante la vista, perdida en sus sentimientos. Cuando la levantó, se dio cuenta de que él la miraba intensamente y se dirigía a ella. Ya no podía esconderse.

—Hola, Roy —dijo cuando llegó a su lado, con una débil sonrisa y su mirada azul clavada en los ojos oscuros de él.

—Diana —dijo a modo de saludo con un gesto de cabeza y expresión neutra.

Tras un largo momento mirándose, ella bajó la vista hacia el carro que llevaba

él, y se quedó mirando los productos precocinados que contenía. Nunca a Roy se le

había dado bien la cocina, es más, muchas veces habían bromeado con que algún día terminaría quemándola. Lo único que se le daba bien hacer, y que a ella tanto le gustaba, era el arroz tres delicias. Fuera de eso, mejor que no la tocara.

—Ya sabes que la cocina y yo nunca nos hemos llevado bien —dijo él como si

supiera lo que ella estaba pensando—, y eso sigue sin cambiar mucho —añadió.

—¿Aún no la has quemado?

—No, aún no —negó con lo que parecía un amago de sonrisa, o eso le había parecido a ella—. No quisiera que mi casero me echara a la calle con el tiempo que ya llevo viviendo allí. Me gusta la casa.

Ella lo sabía bien. Recordaba el día en que se la había enseñado todo feliz. Ese día él le pidió que se fueran a vivir juntos. Pero prefería esperar más, se asustó. Y

con su respuesta le borró la felicidad de un plumazo. Le dijo que no, que aún necesitaba su espacio. Él trato de convencerla, pero ella no dio su brazo a torcer. Un poco más de tiempo le dijo. Pero nunca llegaron a eso.

—Sí, era bonita y cercana al trabajo. ¿Sigues teniendo aquella espantosa figura que te regaló tu madre? Ya sabes, la que solo ella decía que era un gato —preguntó recordando la figura de porcelana que nadie sabía exactamente qué era. Sonrió con nostalgia pensando en ello.

—Sí, aún la conservo. Sigue presidiendo el salón —contestó, observándola

detenidamente, intentando ver con claridad esa pequeña sonrisa que asomaba a los

labios de Diana.

«¿Ha sido eso una sonrisa o mi imaginación? Sin duda ha sido una preciosa sonrisa».

—¿Sabes?, esas galletas. —Señaló el paquete que acababa de echar—, son mis preferidas desde que las probé; créeme, están muy buenas.

—Yo aún no las he probado. —Bajó la vista a ellas y se encogió ligeramente de

hombros—. Pero como están en oferta y he visto que tienen buena pinta, voy a darles una oportunidad.

—Si no has cambiado mucho tus gustos, estoy seguro de que te gustarán.

Volvieron los dos a mirarse intensamente. Roy necesitaba alejarse de ella o terminaría estampándola contra la estantería, besándola. Aún la ansiaba con locura.

—Te dejo que sigas con tus compras. Me alegra volver a verte, Diana—y dicho

esto, con un movimiento de cabeza a modo de despedida, desapareció de su vista.

Ella se quedó un rato más allí parada, intentando tranquilizar y normalizar su resentido corazón. Siempre que lo tenía delante, se le desbocaba a un acelerado ritmo cardíaco. Y eso seguía sin cambiar.

Emma estaba nerviosa. «Esto no es una cita», se repetía a sí misma una y otra vez. A lo largo del día se había preguntado si lo de la cena era una buena idea. No quería equivocarse, pero sentía que ambos se atraían. Ella al menos por él, sin duda.

Lo sentía por como reaccionaba su cuerpo, su sangre y sus latidos. Pero también tenía claro que de momento no quería nada con nadie. ¿O se estaba engañando a sí misma?

Se había arreglado un poco más de lo normal. Ella solía vestir de forma sencilla,

maquillada discretamente, pero cuidando su imagen. Hoy se había puesto un poco de maquillaje más marcado, se había dejado el pelo suelto pero recogido por los lados, con algún mechón ondulado cayéndole de forma desordenada por los lados de la cara. Llevaba uno de sus típicos vaqueros ajustados, de color negro, una camiseta ceñida del mismo tono, con cuello de pico y con la silueta de unas rosas con brillo plateado. Como estaba en casa se dejaba las zapatillas puestas.

Se había esmerado preparando una ensalada, rodillo de ternera al oporto con patatas y una tarta de manzana. El vino lo ponía Matt, ya que la había llamado por la mañana para decirle que llevaría una botella. «¡Dios, esto parece una cita romántica encubierta!».

El timbre de la puerta sonó, y a ella el pulso se le aceleró al mismo tiempo, aumentando su nerviosismo ya de por sí presente. Inspiró profundamente varias veces y fue a abrir.

—Hola, Matt, pasa —saludó sonriente—. ¡Has traído a mi chico! —exclamó

mirando a Buddy. Indicó con un gesto de la mano hacia dentro, haciéndose a un lado, y cuando llegaron al comedor, se agachó para hacerle unos cuantos arrumacos.

—Esto promete, sea lo que sea que hayas cocinado, desde aquí huele de

maravilla —dijo haciendo como que olisqueaba el aire del comedor. Dejó la botella

que llevaba en la mano encima de la mesa, que estaba preparada, se quitó el abrigo y lo colocó sobre una de las sillas. Él también iba de manera informal, con sus vaqueros, pero con una camisa de manga larga de vestir oscura, que se remangó un poco por los antebrazos—. Tienes la calefacción un poco fuerte, ¿no?

—Si quieres, bájala —contestó desde la cocina mientras sacaba los platos.

Él se puso a su lado y miró todo lo que había preparado. Tenía una pinta excelente.

—¡Vaya pinta que tiene esto! Déjame que te ayude a llevar los platos. ¿Tienes por

ahí el sacacorchos?

—Sí, en ese cajón. —Señaló el que había un poco más a su derecha, aunque él ya

sabía de sobra donde estaban las cosas de la cocina, a menos que ella las hubiera cambiado.

Llevaron los platos a la mesa y Emma los sirvió, mientras, Matt descorchaba el

vino y lo echaba en las copas. Buddy, después de unas cuantas vueltas por debajo de la mesa, se acostó al lado de la silla de él.

—Qué bien enseñado lo tienes, y eso que está contigo solo unos días —dijo con

una mueca burlona.

—Digamos que hemos mantenido una charla; si se porta bien aquí, lo llevaré a

más sitios conmigo. Por lo que veo ha aceptado. —Sonrió—. No, en serio, parece

que lo estaban educando, y exceptuando un día que se meó en la cocina y lo de la

zapatilla, no me ha hecho más estropicios.

—Es una suerte. Por regla general, cuando son tan jóvenes no paran de hacerla.

—Sí, es una suerte para mí —afirmó con una sonrisa divertida mientras se metía

y degustaba el primer bocado—. Vaya, esto está buenísimo.

—Me alegra oírlo, no sé exactamente tus gustos y temía no acertar —contestó alagada y feliz.

—No soy nada selecto y sé disfrutar de un buen plato. Por cierto, esta noche hemos quedado en el bar. Tess celebra su cumpleaños hoy, aunque falta unos días para ello, y nos ha invitado a unas rondas.

Ella arrugó el ceño mientras empezaba también a cenar.

—¿Nos? Que yo sepa, a mí nadie me ha invitado.

—Hace un rato que he hablado con ella, le he dicho que iríamos. No necesitas invitación, vienes conmigo, no te preocupes. —Hizo un gesto con la mano restándole importancia—. Diana seguro que también estará. No te hará ningún mal que te relaciones y conozcas a gente.

Ella suspiró y aunque no había pensado en salir, él tenía razón. Relacionarse no

le iría mal.

Tras un momento de silencio en el que cenaban tranquilamente con miradas fugaces, él decidió romperlo.

—Los papeles y el número de cuenta te los he dejado encima del recibidor de la

entrada. Es un contrato básico, pero si tienes alguna pega, házmelo saber.

—¿Cómo es que tienes dos casas?

—Bueno, mi abuelo, cuando murió, dejó a mis tíos el dinero que tenía ahorrado

y unas tierras; a mí, el taller y la casa. Así que decidí mudarme allí —comentó, cortando un trozo de pan.

—¿Hace mucho que murió?

—Hace poco hizo un año. Estábamos bastante unidos. Desde que terminé los estudios, he estado trabajando con él y ya hacía unos años que era yo quien llevaba el taller.

—¿Y tus padres?

Meditó durante un largo instante, perdido en sus pensamientos antes de contestar.

—Ellos fallecieron en un accidente de tráfico hace cuatro años. Un conductor borracho se metió en su carril e impactó a gran velocidad contra su coche. El otro tipo y mis padres fallecieron en el acto.

Emma abrió los ojos como platos y necesitó de un buen trago de vino que no dudó en tomar.

—Lo siento, no lo sabía. —No se esperaba eso. No sabía qué decirle y se sintió

un poco incómoda, pero él siguió.

—Tras un tiempo, la casa que heredé de ellos la vendí, no quería seguir allí. Así

que compré esta cerca de mi abuelo. Su salud estaba ya algo delicada debido a un

infarto que había tenido, y yo quería estar cerca de él. Años después, cuando le volvió a dar, no lo superó. La verdad es que se cuidaba poco. Los médicos se lo habían advertido, pero era muy testarudo y no hacía caso. El muy cascarrabias siempre decía que las recomendaciones médicas no estaban hechas para él —dijo moviendo la cabeza con una pequeña sonrisa de añoranza.

Estaba muy unido a él y lo echaba muchísimo de menos. Aunque renegaba por todo, era una persona muy sabia, que daba buenos consejos, aunque no te gustase escucharlos. Ahora los extrañaba profundamente, aun cuando no les solía hacer caso. Sobre todo con uno que le dio.

Entre risas le contó varias anécdotas de su abuelo cuando empezó a enseñarle en

el taller.

—La verdad es que con todo lo que refunfuñaba, tenía un gran corazón y tuvo mucha paciencia conmigo. Bueno, ahora háblame de ti. ¿Y tus padres? ¿Están en Portland? —No le apetecía seguir hablando de sí mismo. Él lo que quería era saber de ella.

Ella se removió un poco incómoda sobre la silla.

—No. Mi madre está en Canadá.

—¿Y cómo es que está allí? —preguntó mientras rellenaba la copa vacía de ella

y luego la suya.

—Verás… mi padre también falleció de un infarto al año de yo terminar mi carrera. —A Matt se le dibujó una expresión en su rostro como lamentándolo—. No te preocupes, ya lo asumí. Después de terminar la universidad, me independicé, aunque viviendo cerca de ellos. Luego vino lo del infarto. Mi madre se hundió al principio, y aunque ellos no tuvieron un matrimonio color de rosa, se tenían cariño.

Pero tres años después conoció a Thomas, un buen tipo. Recuperó la alegría y se fue a vivir con él a Quebec. No mantenemos una relación muy estrecha por la distancia y eso, pero nos llamamos de vez en cuando.

—¿Cuánto hace que no la ves?

—Buff, desde hace al menos dos años —respondió, apoyando su rostro sobre la

palma de su mano abierta con el codo en la mesa.

Siguieron con la cena, hablando de trivialidades, de los amigos y cosas por el estilo.

El sonido del móvil de Emma los interrumpió.

—Espera un segundo —dijo mientras dejaba la servilleta sobre la mesa y se levantaba a coger el móvil que se encontraba sobre la mesita que estaba colocada al lado del sofá.

Cuando ella miró la pantalla, Matt se fijó que volvió a poner mala cara.

Emma lo silenció y lo dejó donde estaba. Regresó a la mesa, se sentó y siguió hablando como si nada hubiera ocurrido.

Una idea de quién podría tratarse empezó a rondarle por la cabeza, así que se arriesgó a preguntar. Quería salir de dudas.

—¿Se trata de tu ex?

—¿Qué?

—El móvil —dijo señalando con la cabeza—. Es él, ¿verdad?

—Sí, pero no quiero hablar con él.

—Me dijiste que en otra ocasión me lo contarías… ¿Es este un buen momento?

—Se inclinó sobre la mesa, mirándola intensamente y depositando la barbilla entre

sus manos entrelazadas, apoyadas con los codos en la mesa. Deseaba que sí.

Ella le sonrió débilmente y recordó aquel momento en que descubrió su

aventura, relatándole lo ocurrido:

—No es lo que parece, puedo explicarlo.

—No me digas —respondió sarcástica—. ¿Desde cuándo, Josh? ¿Desde cuándo te follas a Brenda? ¡Oh , sí! —exclamó al ver la cara aún más sorprendida de Josh—, me sé de memoria este número, lo he marcado desde el hospital miles de veces.

—Emma…

—Solo es una puñetera pregunta —siseó—. ¿Desde cuándo? ¡ No creo que sea tan difícil responderla! —tenía una voz de furia contenida mientras el móvil lo agarraba fuertemente con su mano derecha.

—Desde hace algo más de medio año, déjame que te lo explique, por favor…

El móvil salió disparado contra la pared, haciéndose añicos dispersos por el suelo.

—¡ Más de seis meses! ¡Eres un hijo de puta! —le gritó e intentó salir como alma que lleva el diablo de la habitación, pero él la detuvo agarrándola fuertemente del brazo—. ¡ No te atrevas a tocarme, no quiero saber nada más de ti!

Se zafó con rabia y se marchó, oyendo la voz de él pidiéndole que no se fuera.

—Me fui a casa de mi amiga Jenny —relataba Emma a un Matt que estaba muy

serio mirándola mientras la escuchaba—. Me acogió en su piso hasta que me vine

aquí. Fue ella la que se pasó por casa al día siguiente a recoger mis cosas mientras él estaba trabajando. Josh estuvo llamándome y enviándome mensajes al principio, pero nunca le respondí. Dos días después de marcharme del apartamento, me pasé

por el hospital y me despedí. No pusieron ninguna pega. A la zorra de Brenda no la vi, gracias a Dios, y pude arreglarlo todo con otro de los socios. Ahora entiendo por qué me ponían los turnos tan malos, seguro que era cosa de ella. Debieron conocerse cuando Josh iba de vez en cuando a recogerme. No entiendo cómo no me di cuenta antes, pero ya es agua pasada.

—Esas cosas a veces son difíciles de ver hasta que no las tienes delante de las narices, sobre todo si apenas estabas en casa con él.

—Supongo. —Se encogió de hombros.

—Después de eso, ¿nunca lo has vuelto a ver?

—No.

—¿Lo amabas? ¿Lo amas? —Temía conocer la respuesta, pero necesitaba

saberla.

Ella fijó sus ojos grises en él y se quedó reflexionando su respuesta.

—No. A ambas preguntas —matizó.

Él ladeó la cabeza con gesto interrogante, pero aliviado con su respuesta.

—La verdad es que lo quería —prosiguió—, pero no lo amaba. De eso me di cuenta después de que se me pasara la rabia y el dolor por la traición. Nos conocimos en el instituto. Éramos amigos. Después fuimos a la universidad. Él, a una de fuera, y yo, a la de Portland, y nuestra amistad se enfrió bastante. Años después de terminarla, nos volvimos a encontrar y la retomamos. Ahí fue cuando poco a poco nos convertimos en pareja, creo que más bien nos acomodamos el uno con el otro. Estuvimos cinco años, y de esos, cuatro viviendo juntos, pero como pareja no sé, faltaba algo. —«Nunca me hizo sentir tan viva como tú con una simple mirada», pensó y se encogió de hombros—. Mi amiga Jenny siempre tuvo razón.

—¿En qué?

—Ella decía que estábamos juntos por el cariño y el tiempo. Hace unos días me

dijo que lo había visto y que quería verme. Entonces han vuelto a comenzar las llamadas, y sinceramente no me apetece hablar con él, he pasado página. —Volvió a suspirar y se levantó para recoger la mesa, ya habían terminado—. Espero que te guste el postre, le pregunté a Diana —dijo mostrándole una dulce sonrisa.

Emma sirvió dos platos con pastel de manzana y se acomodaron en el sofá para

tomárselo.

Matt, lo estaba disfrutando no solo por el hecho de que estuviera muy bueno, sino también porque lo había preparado ella. No sabía qué le pasaba con Emma, pero todo en ella le gustaba mucho, sentía su sangre incendiarse con solo una mirada suya y le estaba costando un gran esfuerzo no abalanzarse sobre ella para tomar el postre de su boca hasta que les faltara el aire.

—Me dijeron que vivías aquí con la que fue tu novia —soltó ella de repente. A él

no le apetecía hablar de ello, era un tema peliagudo. Adiós a su libido—. ¿Hace mucho que terminasteis?

—Más o menos un año —dijo reacio a seguir hablando.

—¿Estuvisteis mucho tiempo juntos? —insistió, mirándolo.

—Unos ocho meses —contestó secamente sin añadir nada más mientras se

terminaba el pastel que ya no le estaba sentando tan bien.

Ella esperó, pero al ver que no decía nada más, se arriesgó a seguir indagando.

—¿Puedo preguntar qué ocurrió? —Estaba muerta de curiosidad y, al fin y al cabo, ella le había hablado de su ex novio.

Él se levantó y llevó el plato al lavavajillas. Después volvió y se sentó otra vez donde estaba. Se quedó mirándola con expresión indescifrable antes de contestar.

—La contraté para decorar esta casa —dijo abarcando con las manos la estancia

—. Ella se dedicaba a eso. Así fue cómo la conocí. Enseguida le pedí que viviéramos juntos. Y se trasladó aquí. La verdad es que en esos momentos estaba loco por ella.

No sabía por qué, pero escuchar eso de los labios de Matt no le gustó en absoluto. Es más, sintió una punzada de celos que la incomodaba bastante.

—Después de un tiempo, las cosas no fueron como esperábamos —prosiguió—,

así que tras de la muerte de mi abuelo, rompimos. —Endureció el semblante, ya serio de por sí—. Se marchó con su hermana y no volví a saber de ella. Cambié algunas cosas que ya no pintaban nada aquí —dijo haciendo un recorrido con la mirada por el salón—. Fin de la historia. No hay mucho que contar. —Miró su reloj y se puso en pie—. Bueno, hora de irnos. Voy a dejar a Buddy en casa y ahora paso

a recogerte. ¡Vamos, chico!

Agarró el abrigo y haciéndole unas caricias al perro, que ya se había puesto a su

lado moviendo la cola, se despidió y se fueron.

Ella notó su cambió de humor. El ambiente relajado que habían mantenido había

cambiado súbitamente y se notaba que él ya no quería seguir allí. Eso la entristeció, y algo le decía que ahí había algo más de lo que él contaba.

—¡Ya están aquí! —exclamó Diana cuando vio aparecer a Matt y a Emma juntos.

Sabía lo de su cena, puesto que Emma se lo dijo unos días antes. ¿Qué tal les habría ido? No estaba segura, pero Matt parecía un poco distante.

Ambos saludaron y tomaron asiento. Emma se sentó junto a Diana, ya que había

asientos vacíos, pero Matt, en vez de hacerlo a su lado, se fue hacia Tess, felicitándola, aunque no fuera el día, y se sentó entre esta y Jimmy. A Emma y a Diana este gesto no se les escapó, y Emma se sintió un tanto decepcionada. Parecía distante con ella, como molesto. ¿Pero que había hecho? Desde que había pasado a recogerla con su pick up, había sido muy parco en palabras.

Tess, por su parte, estaba encantada de tenerlo al lado. Había ideado celebrar su

cumpleaños la próxima semana, pero cuando Carol le comentó que este sábado tenían Matt y Emma algo sobre el pago de una factura y que a la legua se notaba que pasaba algo de lo que no querían hablar, decidió adelantarlo para tener la excusa de llamarlo y saber qué pasaba. Y no se había equivocado. Él le comentó que iría a cenar a casa de ella y que luego se pasarían. Cuando se lo dijo, tuvo que contener la rabia que la invadió. Pero ahora, al contemplar lo distantes que estaban, se encontraba muy complacida. Ella llevaba mucho tiempo secretamente colgada por Matt. Solamente lo sabía Carol, y esperaba tener alguna vez una oportunidad de que él dejara solo de verla como una amiga, y haría lo que fuera para ello.

—¡Hola a todos! —se oyó una voz grave.

—¡Eh, Roy! ¡Cuánto tiempo! —exclamó un sonriente Jimmy.

Diana, de sopetón, levantó la vista, interrumpiendo la conversación que mantenía

con Emma y Lisa. Estaba guapísimo, allí de pie, con su radiante sonrisa mostrando

sus hoyuelos y... llevando de la mano a una rubia despampanante, embutida en un vestido ajustado y al que le faltaba mucha tela a juicio de ella. A Diana se le cayó el alma a los pies. Tragó saliva nerviosamente, sintiendo el retumbar de su corazón, y volvió a girar la cara hacía Emma, que la miraba algo desconcertada.

Hicieron las presentaciones y se sentaron con ellos en la mesa al otro lado de Diana. Pidieron las bebidas a Carol cuando vino a dejar las otras sobre la mesa, ya que esa noche le tocaba trabajar. Roy solo tenía ojos para esa rubia, y Diana, conforme pasaba la noche, más enferma se ponía. Desde luego, cada vez le estaba costando más mantener una conversación coherente. Pero no era la única, a Emma

tampoco se la veía bien. Ella también estaba con la cabeza, o mejor dicho con los

ojos, en otro sitio. En el hombre que no le hacía el más mínimo caso.

Como si se pusieran de acuerdo con la mirada, ambas decidieron no seguir allí.

—¡Chicos, nosotras nos marchamos! —exclamó Diana, levantándose junto con

Emma.

Matt, que hablaba con Jimmy y Tess, alzó rápidamente la vista hacia ellas.

—Espera... ¿cómo que os vais ya? —Se incorporó, miró a Emma y se puso al instante a su lado—. Yo te llevo —dijo firmemente.

—No hace falta, Diana me lleva. Quédate con tus amigos, no quiero estropearte

la noche. —Hizo un gesto hacía Tess, que los observaba desde el otro lado de la mesa.

—No, te llevo yo y no quiero que pienses que me estropeas nada. Además, quiero hablar contigo —dijo rozándole la mano, con lo que parecía una tímida caricia, que ella apartó rápidamente.

—Mejor otro día, ¿vale? Me voy con Diana. —Le sonrió débilmente, intentando

disimular el humor agrio que se le había puesto a lo largo de la noche. Porque verlo con Tess, riendo, y como esta se lo comía con la mirada no le había pasado desapercibido. Apenas había reparado en ella y ahora pretendía hacerle caso. ¡Ja!

¡Pues de eso nada! Y no, no eran celos, o eso se decía a sí misma.

Agarró su bolso rápidamente y con un movimiento de mano se despidió de todos, siguiendo a Diana hacia fuera, dejando con la palabra en la boca a Matt.

Él se quedó observándola mientras desaparecía, sabiendo que la culpa era suya por su distanciamiento estúpido. Ahora se sentía mal, porque tarde se había dado cuenta que no había actuado bien, pero no se esperaba que ella supiera nada de Helen y que le preguntara directamente. Eso le había hecho levantar los muros, sintiéndose incómodo y temiendo que ella siguiera preguntando. ¿Pero qué quería?

Él también había hecho lo mismo, pero al contrario, a él ese tema lo ponía a la defensiva. Tendría que arreglarlo, porque no estaba dispuesto a que ella se alejara de él.

Capítulo 5

—¿Cómo te ha ido esta mañana con tu madre? —preguntó Emma mientras

hacían recuento en la clínica de las cosas que necesitaban.

—Muy bien, ha ido estupendamente. Tiene que ir poco a poco, pero todo está bien —contestó Diana con cara de alegría—. Por cierto… ¿qué haces este domingo?

—Nada. Quedarme en casa tranquilamente. Quizá la decore con algún adorno para darle un toque navideño, aunque ya debería haberlo hecho.

Emma terminó de mirar un armario, lo cerró y apuntó la clase de jeringuillas que hacía falta, gasas y vendas cohesivas, que quedaban pocas.

—¿Sabes?... Mis padres tienen muchas ganas de conocerte. Me han pedido que te

invite este domingo a comer. ¿Qué dices?

—Pues no sé qué decir —respondió dubitativa, levantando la mirada—. No

quisiera molestar.

—Pues que sí. No se hable más. Llamaré después y se los diré. Se pondrán muy

contentos de conocerte. Que conste que les he hablado muy bien de ti —dijo señalándola, divertida.

—Diana… —Dejó la libreta y el bolígrafo sobre una mesa que había al lado y la

miró fijamente—. Este sábado me di cuenta de la cara que pusiste cuando apareció

Roy. Quizá no sea quién para preguntarte, pero… ¿estás enamorada de él? —

preguntó titubeando.

Diana borró todo rastro de diversión en su cara. Y tras un momento en que las

dos se examinaban evaluándose, Diana retiró la mirada con un profundo suspiro.

—¿Tanto se me notó?

—¿Es eso un sí? —Emma se acercó a ella y buscó su mirada—. Si no quieres contármelo, no te preocupes, pero quiero que sepas que estoy aquí y que tienes a una amiga para lo que necesites. —Posó su mano sobre su hombro, dándole un pequeño apretón en forma de consuelo.

—No te preocupes. —Volvió a mirarla—. Estuvimos saliendo durante un tiempo,

pero yo fui quien lo dejó. —Se giró y se sentó en una silla. Emma buscó otra, la

acercó y se acomodó a su lado.

—Roy y Matt, desde que se conocieron en el instituto, han sido grandes amigos.

Ellos siempre que podían se pasaban por el taller del abuelo a echar una mano. Así fue cómo lo conocí y nos hicimos amigos. Él es un par de años mayor que yo. En aquella época, me gustaba y notaba que yo a él también, pero yo ya salía con un chico de mi clase y a Roy lo veía como algo platónico. No sé si me entiendes.

Emma afirmó con la cabeza sin querer interrumpir su relato.

—Fuimos creciendo y madurando. De vez en cuando, notaba algún acercamiento

por su parte, pero yo me acobardaba. Salí con algunos chicos en la época universitaria, y él tuvo sus aventuras. Ya has visto que los dos amigos no pasan precisamente desapercibidos. —Sonrió—. Pero él siempre estuvo enamorado de mí, o al menos eso afirmaba.

»Pasaron los años, y hace un par, no sé cómo pasó, pero acabamos

enrollándonos en el parking de una discoteca que hay a la salida de la ciudad. De ahí nos fuimos a un motel y tuvimos el mejor sexo de mi vida. —Miró a Emma con una débil sonrisa nostálgica—. Por la mañana, él se pensó que todo iba a cambiar entre nosotros, pero se llevó su primer gran chasco conmigo. Yo no quería que volviera a pasar nada entre nosotros.

—Pero… ¿por qué? Él te gustaba, ¿no? —preguntó intrigada.

—Demasiado y eso me asustó aún más. Nunca había sentido lo que sentí entre sus

brazos. Y decidí que lo mejor era que siguiéramos como estábamos hasta entonces.

Pero meses después, en una fiesta volvimos a acostarnos y ya no pude evitarlo más.

Diana sentía su cuerpo temblar recordando. No paraba de retorcerse las manos,

que tenía entrelazadas sobre sus muslos.

—Empezamos a ir en serio. Él estaba pletórico de felicidad, y yo también, pero

empecé a agobiarme cada vez más. Para mí, todo con él era demasiado intenso. Me

asustaban mis propios sentimientos. Tras unos meses, un día me llevó hasta la nueva casa que había alquilado y me pidió que me fuera a vivir con él. —Dio un largo suspiro y bajó la vista.

Emma la miraba con preocupación. Evidentemente, recordar le estaba haciendo

daño.

—Aún tengo grabada su cara cuando le dije que no. —Volvió a levantar la vista

hacía ella—. Ni siquiera lo pensé. Simplemente, le contesté que de dónde había

sacado que yo quisiera irme a vivir con él, que necesitaba mi espacio, y le pedí más tiempo. Me agobié. Pero a partir de ahí, los siguientes meses, las cosas entre nosotros cambiaron. Nos volvimos más fríos. Y para colmo, me fui a vivir sola en la casa que alquilé y donde ahora estoy sin ni siquiera consultárselo, cosa que agravó más nuestra mala relación. Un día, tras una discusión estúpida, yo le dije que no quería seguir con él. Que no lo quería.

—Pero eso no era cierto… ¿verdad?

—No, no lo era y no sé ni por qué se lo dije. —Se encogió de hombros—. Solo

quería alejarlo. Necesitaba pensar. Vi su dolor reflejado en el rostro, mirándome decepcionado. No dijo nada más, salió dando un portazo de mi casa.

—¿Y todo terminó así?

—No. —Volvió a suspirar—. Tras unas semanas, me di cuenta de lo estúpida que

había sido, de los temores infundados. Entendí que me había comportado de forma

inmadura y cobarde. Lo amaba y lo echaba muchísimo de menos. Deseaba una vida

a su lado y lo había echado a perder. Necesitaba arreglarlo, pedirle perdón y decirle el amor tan grande que sentía. Lo estuve llamando, pero él no me respondía. Así que un día me llené de valor y fui a verlo a su casa.

Sus ojos se inundaron de lágrimas y empezaron a caer por sus mejillas. Emma se

levantó, cogió un pañuelo de papel de un cajón y se lo acercó.

—Gracias. —Se secó las lágrimas, aunque no paraban de caer.

—Lo vi en la puerta de su casa con una mujer despampanante, besándola. —El alma se le desgarraba recordando aquello. Se le hizo un nudo en la garganta y necesitó un momento antes de continuar—. Y entre besos, caricias y risas, abrió la puerta y se metieron juntos. Yo me quedé congelada en el sitio como una estúpida, sin dar crédito. Después vi como encendían la luz de su habitación y sus siluetas desprendiéndose de la ropa; ya no pude ver más, salí corriendo.

Emma depositó una mano sobre la suya, dándole un pequeño apretón en un gesto

de apoyo, sintiendo como las manos de ella temblaban sin control.

—Tras aquello, me llamó varias veces y se presentó en mi casa. Pero yo, ya después de lo que presencié, no he querido hablar con él. Todo se acabó. —Se levantó, se terminó de limpiar el rostro y tiró el papel a la papelera—. Y esa es la historia. De eso ya hace seis meses. Desde entonces no he podido estar con nadie.

Pero ya viste el sábado lo bien que él está. Eso sí, cuando se enteró de lo de mi madre, volvió a llamar con insistencia, pero yo seguí ignorándole.

—La verdad es que no sé qué decirte, Diana. —Se levantó ella también —. Solo sé que no le eres indiferente, lo pillé el sábado varias veces mirándote de soslayo.

—Prefiero no saber nada de él. Ahora ya sabes toda la historia. Y en lo que me

centro en este momento es en la clínica y en mi familia —hizo una breve pausa—.

Por cierto, ¿dónde vas a pasar la Nochebuena? —quiso desviar la conversación, no

le apetecía seguir hablando más de Roy.

Emma pilló enseguida que no quería seguir con el tema.

—En casa de la familia de una amiga de Portland, me iré por la mañana y volveré el día de Navidad por la noche.

—No te vuelvas ese día, quédate allí y vente al siguiente. Ya me ocupo yo de esto.

Emma se quedó dudando un momento, pero la verdad era que así le vendría mejor.

—De acuerdo, por mí genial. —Y tras mirar el rostro apenado de su amiga por

la conversación de antes, añadió—: Oye… ¿por qué no te vas a casa y cierro yo luego?

—Eso no es justo, yo me he cogido la mañana.

Un ladrido se oyó fuera y ambas giraron la cabeza hacia la puerta.

—No te preocupes, ¿vale? Anda, márchate, que ya me ocupo yo del cliente de fuera.

Ambas se sonrieron y Diana le hizo un gesto afirmativo con la cabeza.

—Pues nos vemos mañana y…, gracias, Emma.

—No tienes por qué darlas. —Sonrió de forma comprensiva y, pasando a su lado

para salir, le dio una palmadita en la espalda—. Y ahora lárgate ya.

Emma salió a la calle tras terminar en la clínica, sintiendo la fría noche invernal.

Estaba ensimismada dándole vueltas a lo que Diana le había contado. Se cerró más

el cuello del abrigo, terminó de subir la cremallera del todo e intentó protegerse lo mejor posible del frío. Sacó las llaves del bolso después de rebuscar un poco en su interior, echó el cierre a la clínica y cuando se dio la vuelta, se encontró frente a ella a Matt, con Buddy, dándole un buen susto.

—¡Matt! Vaya susto me has dado —dijo echándose la mano al corazón después del brinco que había dado—. ¿Qué haces aquí? ¿Le pasa algo a Buddy? —Se agachó y lo acarició, y este a su vez, sin parar de mover la cola de un lado a otro alegremente, le dio un lametazo en la mano.

—No, no le pasa nada. He visto tu coche en la entrada de casa, y viendo la hora que era, he pensado que a lo mejor te tocaría cerrar y que volverías andando. Así que hemos decidido acompañarte de vuelta. Si no molestamos, claro.

Ella se quedó sorprendida.

—¿Me estás diciendo que has venido para acompañarme a casa? —preguntó

mientras dejaba las llaves dentro del bolso y comenzaba a caminar de vuelta con ellos a su lado.

—Sí, eso he dicho. Aunque la idea, que conste, ha sido de él. —Señaló al perro,

divertido—. De todas formas, sabes que quería hablar contigo —añadió ya serio, mirándola mientras caminaban—. Te llamé el domingo un par de veces, pero no respondiste.

Ella se sintió un poco incómoda. Se había dado cuenta de ellas, pero prefirió ignorarlas porque aún se sentía molesta por lo del día anterior. No le había gustado sentir lo que sintió, sabiendo que no había nada entre ellos, y quizás había visto cosas donde no las había.

—Estaba de compras aprovechando que abrían el centro comercial y pasé el día

fuera. Vi tus llamadas y pensé en devolvértela cuando llegara a casa, pero se me pasó. —Se mordió el labio inferior.

Un gesto que a Matt no le pasó desapercibido. Se quedó mirando

disimuladamente esos labios que desde hacía semanas lo estaban enloqueciendo; deseaba saborearlos, sumergirse en ellos. ¿Cómo sabría su boca? Apartó esos pensamientos, si seguía con ellos, se olvidaría de todo, se abalanzaría sobre ella y la besaría allí mismo.

Emma le explicó que no se había llevado el coche pensando que llegaría antes.

Hablaron de la Navidad y sus planes. Él, como en los últimos años, la iba a pasar

con sus tíos y Diana. Y así, charlando de cosas sin importancia, llegaron a la entrada de su casa.

—¿Quieres pasar? —lo invitó ella mientras abría.

—No, gracias, otro día quizás. —Se paró frente a ella, que se giró, con la puerta

ya abierta, y se apoyó en el marco con la espalda.

—Mira, Emma, sé que el sábado me mostré contigo bastante distante después de

hablar de Helen. Y lo siento de veras. Si te soy franco, ese tema para mí es un poco peliagudo, pasaron cosas. Quiero contártelas, en serio. Pero más adelante.

—No tienes por qué…

—Pero quiero hacerlo, pero no ahora. Y quiero que sepas que oigas lo que oigas

por ahí no hagas caso, solo son rumores, y quiero que confíes en mí, ¿vale?

Ella solo atinó a afirmar con la cabeza y tragó saliva. No sabía en qué momento

él se había acercado tanto, pero sus rostros estaban muy cerca. Él apoyó la mano en el marco por encima de ella, con la otra la sujetó por la cintura y muy despacio, inclinándose, siguió acercando su boca a la de ella. Al principio fue un breve contacto, como pidiendo permiso. Después, se volvió más profundo. Ella se dejó llevar, el pulso se le había disparado, y sus manos temblorosas se posaron en su torso, sintiendo sus cálidos labios moviéndose y su sabor embriagándola. Su cuerpo ardía de deseo, y se pegó más a él. El beso pasó a ser más apasionado e intenso. Matt tomó con las dos manos el rostro de ella e introdujo su lengua, degustándola a placer.

El tiempo parecía haberse detenido para ellos, dejando de ser conscientes de todo

a su alrededor.

Una pata rascando en los vaqueros de él rompió ese momento en el que ambos

estaban sumergidos. Con las respiraciones entrecortadas y los ojos cerrados, él apoyo su frente sobre la de ella y, soltando su rostro, posó las manos, deslizándolas sobre ella, en su delgada cintura. Intentaron relajarse, pero parecía una misión imposible.

Después de un momento, se separó un poco y mirándose a los ojos vidriosos llenos de pasión, volvió a darle un breve beso en los labios y terminó de separarse.

—Me gustaría, el viernes, invitarte a cenar, ¿qué dices? —dijo contemplándola emocionado.

—No puedo —respondió con un hilillo de voz, ya que apenas le salía por los nervios—. Tengo… —Se quedó pensativa, buscando un pretexto.

—No tienes por qué inventarte ninguna excusa —dijo secamente y con cara de decepción—. Mira… si no quieres, no te preocupes, pero sobre todo me gusta la franqueza y la sinceridad. —Le rozó con los nudillos las mejillas sonrojadas de ella. Se apartó y cogió la correa que había soltado—. ¡Vamos, amigo! —Y sin mirar atrás, se marchó.

Ella se quedó un rato más apoyada en el marco de la puerta, perdida en sus pensamientos. Ni siquiera se daba cuenta del frío aire que envolvía la oscuridad del anochecer. ¿Qué había pasado? Aún tenía las palpitaciones a mil por hora, sus piernas estaban hechas un flan, y un cosquilleo le recorría el estómago. Se tocó los labios con los dedos, y una sonrisa se le dibujó en el rostro. Ese hombre le gustaba muchísimo. La encendía. La volvía loca. Lo deseaba. Pero sentía las dudas de no saber si sería buena idea lanzarse aún a la piscina. Hacía mucho que no había estado con otro que no hubiera sido Josh.

Como cada mañana, lo primero que Matt hacía era ducharse, ponerse su pantalón

de deporte largo y una camiseta, descorrer la cortina y quedarse mirando al otro lado de la carretera. En poco tiempo, eso último se había hecho su costumbre.

Deseaba verla aunque fuera un solo instante. La noche anterior necesitó de toda la fuerza de voluntad para poder separarse de ella. Su sola presencia le hacía arder la sangre, su cuerpo deseaba sentir el suyo. Su mirada, su sonrisa, su bello rostro se le habían grabado a fuego en su mente. Y el beso de anoche lo había encendido como ninguna otra lo había hecho. De buena gana mientras la besaba la hubiera metido dentro de la casa y le hubiera hecho el amor una y otra vez, de todas las formas posibles, hasta quedar totalmente saciados. Porque de una cosa estaba seguro, con ella no sería solo follar. Dio un largo suspiro, ¡Dios! ¿Qué le pasaba? ¡La parte inferior de su cuerpo clamaba por ella como si fuera un adolescente en plena revolución hormonal!

Salió a dar un buen paseo con Buddy antes de desayunar y empezar la jornada.

Necesitaba despejarse. Había notado pasión por parte de ella, había sido totalmente receptiva y entregada. Estaba seguro que, como hombre, él también le gustaba a ella. Pero lo descolocó su negativa a quedar con él. Tendrían que hablar. No iba a dejarlo así, no al menos sin saber por qué lo echaba a un lado.

Llevaban ya un buen rato trabajando en el motor de un Chevrolet, cuando oyeron

a sus espaldas unos tacones acercarse.

—¡Tess! ¿Qué te trae por aquí? —dijo Matt mientras se giraba y cogía un trapo

para limpiarse las manos, dejar el coche y acercarse a ella.

—Hola, Matt —saludó alegremente y después miró a Roy, saludándolo con un gesto de la mano al que él respondió con la cabeza y siguió trabajando.

—He venido para que le cambies el aceite al coche, que ya le toca. Y también me

he enterado de que has aumentado la familia con un pequeñín de cuatro patas —dijo

mientras miraba a su alrededor para ver si lo veía.

—Ya veo que Carol te lo ha dicho. No lo busques por aquí. Está en la parte de atrás —contestó, señalando hacia el lugar—. ¿Quieres conocerlo?

—Por supuesto, pero luego —dijo sonriente, aunque los perros no eran santo de

su devoción. Pero por él bien merecía la pena fingir—. Oye, Matt, también quería

comentarte que si sabes de algún trabajo de administración, me lo digas, aunque sea poca cosa. Sabes que donde estoy tengo solo media jornada, y necesito algo más para llegar a final de mes.

—No te preocupes, si me entero de algo, te aviso —comentó pensativo.

Ella se había enterado de que en el taller había aumentado considerablemente el

trabajo, después de que el más cercano cerrara, y que Matt ya no tenía tanto tiempo para las cosas de papeleos como antes. Se lo escuchó decir a Ben en el bar. Quizá fuera ahora una oportunidad para poder estar más cerca de él. Pero viendo que no le decía nada, se arriesgó un poco más.

—Tú no necesitarás a alguien por aquí, ¿verdad? —preguntó con una sonrisa fingida, ya que sabía que estaba siendo demasiado descarada.

Él siguió mirándola pensativo. La verdad era que una chica que lo ayudara un par de tardes a la semana no le vendría nada mal. Pero no estaba seguro de si Tess sería una buena elección. Era una amiga, pero siempre había sabido de la atracción que ella sentía por él, y no quería problemas.

—Déjame que lo piense. Este fin de semana te llamo y te digo algo.

«Eso no es un no, pero tampoco un sí», pensó ella.

—Bueno —suspiró melodramáticamente—, no quiero ponerte en ningún

compromiso. Así que, que no te dé apuro decirme que no. —Hizo un gesto con la

mano, como quitándole importancia—. Seguiré corriendo la voz a ver si alguien sabe algo. Estos meses tengo muchísimos gastos y necesito algo pronto. No quiero seguir dependiendo de que me ayuden mis padres. A ellos, las cosas tampoco les están yendo bien. —Puso cara desconsolada como último recurso.

Matt pasó el peso de un pie a otro, con los brazos cruzados. No sabía qué hacer.

Era una amiga y necesitaba la ayuda que él le podía dar. Lanzó una breve mirada a

Roy, que lo contemplaba desde atrás de ella con el ceño fruncido. A Roy no le terminaba de agradar Tess.

—Solo serían dos tardes por semana, para aligerar facturas y papeleo que meter

al ordenador. Hacer pedidos de piezas y cosas así. Normalmente lo hago yo, pero últimamente estamos hasta arriba y lo tengo todo un poco desordenado. No es mucho lo que te puedo ofrecer. ¿Te viene bien eso?

—Me viene estupendo, y lo que me pagues estoy segura de que estará bien —

respondió con una sonrisa radiante.

—¿Entonces te vienen bien los martes y jueves? —Volvió a dirigir un instante la

vista hacia Roy, que con la mala cara con la que lo estaba mirando, esperaba no estar equivocándose.

—Me parece perfecto. Entonces, el aceite se lo cambiamos un día de los que esté

aquí —exclamó feliz.

Cuando se hubo marchado, Matt se volvió a Roy, que lo miraba serio y con los

brazos cruzados.

—¡¿Te has vuelto loco?! Esa tía no tiene ningún problema. Si fuera cierto lo que

dice, no habría venido a que le cambiaras el aceite. ¡Pero por Dios! Si hace nada que se lo cambiamos. Esa se ha enterado de que estamos hasta arriba y viene con la excusa perfecta para estar más cerca de ti —lo señaló—, y con una palabrería de lastimosa necesidad te ha metido en el bolsillo.

—La conocemos por Carol desde hace muchos años y no creo que le guste ir contando su precaria situación. Para mí siempre ha sido una buena amiga, aunque alguna vez se haya excedido, y no pienso dejarla en la estacada, sobre todo cuando nos viene bien. —Abrió el capó de otro coche y se puso a echar un vistazo, intentando dar por finalizada la conversación.

—¿Precaria situación? ¡Ja! ¡Y un huevo, tío! ¿Pero no has visto cómo va siempre

vestida? Nada más que su bolso ya vale más que mi sueldo del mes. ¡Si las marcas

pijas se hacen de oro con gente como esta! —Señaló con el dedo pulgar por donde

había salido ella—. Donde trabaja, le pagan un buen sueldo a pesar de la media jornada, ya que el jefe es amigo de su padre, y aún sigue viviendo con ellos porque le viene bien para sus caprichos.

—¿Me estás insinuando que te pago poco como el que no quiere la cosa? —

preguntó mirándolo con cierta diversión en su tono.

—¡Joder, Matt! Solo te digo que esta te puede traer problemas. Sé que te gusta Emma, no hay más que verte cómo la miras. Si hasta lo del perro me ha hecho gracia… ¡mira como no ha pasado a verlo! Diana y yo sabemos que no le gustan los animales.

—Mira, Roy, soy consciente. —Le hizo un breve alto con la mano—. Si noto cualquier cosa rara por parte de ella, se irá. Desde que pasó lo que pasó entre nosotros, ella sabe perfectamente que no va a surgir nada, así que solo se engaña si eso es lo que busca.

Roy se volvió, visiblemente molesto, y siguió con el coche que estaba reparando

sin añadir nada más, pero con el presentimiento de que Tess solo traería problemas.

Esa mujer no le gustaba en absoluto.

Emma se quitó el fonendoscopio de los oídos y se lo colocó alrededor del cuello.

—Este amigo está perfectamente, no tiene de qué preocuparse —dijo mirando a

la señora Thompson con su dulce sonrisa.

Era una clienta ya bastante mayor, obsesionada de que en cuanto su Toby, un yorkshire mini, tosía, estornudaba o se rascaba, algo malo le ocurría.

—Gracias, hija, entonces ¿por qué estornuda de vez en cuando? —consultó la señora con curiosidad, agarrando a su perrito y poniéndole la correa.

—A veces lo hacen como un acto nervioso. Por ejemplo, cuando quieren jugar o

cuando hacen saques para ir a la calle. Pero no tiene de qué preocuparse.

Simplemente obsérvelo —contestó mientras la acompañaba hasta la parte de fuera

de la consulta.

—¿Me has echado las pastillas antiparasitarias? —preguntó mirando la bolsa que

llevaba.

—Sí, las lleva dentro. —Se acercó al mostrador y allí le cobró.

—Que pase un buen día, señora Thompson.

—Igualmente, hija —se despidió y salió por la puerta.

En ese mismo instante, Diana entraba. Venía de una granja. Se había pasado por

allí a revisar un potrillo que había nacido unos días antes.

—Bueno, por fin se acerca el fin de semana. Recuerda que el domingo estás invitada en casa de mis padres —dijo divertida.

—No te preocupes, que no se me olvida —contestó sonriendo—. ¿Qué tal estaba

el potrillo?

—Sano y fuerte como una roca —respondió mirando la hora en su reloj—. Ya te

toca irte, así que venga, no vaya a ser que aparezca el hombre de mi vida por la

puerta y tú todavía estés por aquí. —La cogió desde atrás por los hombros y le dio un pequeño empujoncito hacia la sala donde se cambiaban.

—Vale, vale, ya me marcho. Y tú recuerda que mañana me lo tengo cogido —

dijo riendo.

Salió a la calle. Hacía un frío de mil demonios, y el gélido viento parecía cortarte la cara. Escuchó el sonido del móvil que llevaba en el bolso. Metió la mano y lo sacó, mirando la pantalla. Otra vez era Josh. Lo volvió a guardar en el interior y lo cerró. «Ya se dará por vencido», pensó. Se subió hasta arriba la cremallera del abrigo, se ajustó más los guantes y la bufanda que llevaba puesta y caminó hacia casa. Llamaría a Matt y le preguntaría si la cena seguía en pie. Lo había decidido durante la mañana, aunque ya llevaba varios días dándole vueltas. La otra noche se había comportado cobardemente por los nervios y las dudas, cuando en realidad lo único que deseaba era verlo, estar con él, que la envolviera con su presencia, sentir su mirada, verlo sonreír. ¡Dios! Se le estaba metiendo muy adentro, y eso la tenía desconcertada, pero le gustaba demasiado su compañía para renunciar. Aún había tiempo, y quizás él no tuviera otros planes. Seguramente todavía estaría abajo en el taller, mejor se presentaría ahora allí y se lo preguntaría. Esta vez se arriesgaría y no se acobardaría.

Matt estaba terminando de cambiar una rueda cuando la vio llegar.

—Hola, Matt —dijo mientras se soltaba la bufanda y miraba a los lados—. ¿Y

Roy?

—Se acaba de marchar. ¿Qué te trae por aquí? —preguntó poniéndose a su lado.

—Bueno… me preguntaba si sigue en pie lo de la cena de esta noche. —Sonrió

tímidamente—. Sé que no te he avisado, así que podríamos pedir unas pizzas.

Vamos, si no tienes ningún plan y te parece bien; si no, lo comprenderé —soltó de

golpe mirándolo, con las manos enguantadas retorciéndoselas en un gesto nervioso

que a él le pareció adorable. Se le pasó por un momento hacer como si se lo pensara, pero no se iba a arriesgar después del paso que estaba dando.

—Me parece un plan perfecto. —Le sonrió con una sexy sonrisa, guiñándole el

ojo.

Capítulo 6

Matt acababa de ducharse cuando ella llegó. Aún mantenía el pelo húmedo. Se había puesto cómodo, con unos pantalones de chándal y una camiseta ajustada blanca de manga larga, pero remangada por los codos, por la calefacción.

Ella vestía unos vaqueros ajustados, con unas botas de media caña con un poco

de tacón y una camisa ceñida de color azul oscuro, que mostró una vez se hubo quitado el abrigo dejándolo colgado en el perchero de la entrada. El pelo le caía suelto, como a él le gustaba. Matt apenas podía apartar los ojos de esa preciosidad que le robaba el aire de los pulmones y hacía que la boca se le secara deleitándose con la vista.

Buddy salió a saludar moviendo la cola sin parar de un lado a otro e intentando

subirse a dos patas sobre ella.

—¡Hola, muchacho! —Le hizo unas carantoñas con las que el perro se deshacía.

—¡Venga, Buddy!, déjala pasar. Creo que intenta acaparar toda tu atención y eso

no es justo —dijo divertido mientras pasaba a la cocina para coger unos vasos.

—He traído unas cervezas. No tenía vino en casa y no me daba tiempo a pasarme

a comprar. —Las dejó sobre la mesa—. ¿Has pedido ya las pizzas?

—Sí, estarán al llegar —respondió acercándose y dejándolos al lado de las cervezas—. He pedido dos diferentes, así las compartimos. Además, he añadido unas alitas de pollo.

—Estupendo, me encantan las alitas —dijo sonriendo mientras se acercaba a una

estantería donde había visto un par de fotos enmarcadas.

Cogió una en las manos y se quedó observándola. En ella aparecían un hombre y

una mujer de constitución gruesa. Él era moreno, con algunas canas en las entradas, y ella, rubia. Ambos de unos cuarenta y pocos años aproximadamente. Estaban muy sonrientes, sentados en un sofá, con un chico entre los dos, que evidentemente debía ser un joven Matt. En la foto llevaba el pelo muy corto, era delgado y desgarbado, propio de un chico de su edad. Pero no encontró similitud física con la pareja que tenía al lado.

—¿Quiénes son? —preguntó señalándolos.

Él se puso a su lado y, cogiendo la foto que ella sujetaba, se quedó mirándola con aire nostálgico. Evidentemente los echaba mucho de menos.

—Mis padres. Esta foto tiene ya unos dieciocho años. Yo tenía quince. Fue el día

de mi cumpleaños.

—Por lo que veo, no guardas mucho parecido a ellos. ¿Te asemejas quizás a alguno de tus abuelos? —Lo miró curiosa, analizando sus rasgos.

Él suspiró, dejó la foto donde antes se encontraba y sopesó qué contarle.

—La verdad es que son mis padres adoptivos —contestó, mirándola a los ojos sorprendidos de ella—. Ese día no solo era mi cumpleaños —habló con nostalgia —, fue el día en el que oficialmente los Logan pasaban a ser mis padres. Y este de aquí —indicó con el dedo índice en la otra foto a un hombre ya mayor con profundas arrugas—, era mi abuelo.

En la imagen que Matt había señalado, estaba sonriente al lado del anciano, con

su brazo por encima del hombro de su abuelo en la puerta del taller, y se veía prácticamente como ahora. Así que la foto no debía tener mucho tiempo.

—Ven, vamos a sentarnos a la mesa mientras esperamos —sugirió Matt.

Tomaron asiento y Matt abrió un par de cervezas. Cogió una y echó parte en el

vaso de ella. Después se llevó la suya a los labios y bebió un buen trago.

—Acabé aquí con trece años —prosiguió—. Antes había estado en un par de casas de acogida, y llegué bajo el mismo régimen. Pero al poco tiempo, mi padre biológico murió, y ellos solicitaron mi adopción.

—¿Y tu madre? —preguntó un poco insegura.

—Ella murió cuando yo tenía nueve años.

—Lo siento —fue lo único que acertó a decir, con la pena reflejada en sus ojos.

—No te preocupes, no eran los padres modelos del año.

Ella supuso eso o algo parecido para haber estado en casas de acogida.

—¿Pero por qué? Quiero decir, ¿cómo es que terminaste en casas de acogida?

—Lo habitual en estos casos, padres que no son aptos para estar a cargo de un hijo. —Se removió algo incómodo, no quería tener esa conversación—. Mira, es un tema que por ahora prefiero dejar.

El sonido del timbre sonó interrumpiendo el momento, y Matt se levantó, cogió

la cartera y salió a abrir.

Poco después, entró con las cajas, inundando el salón con el olor de pizza recién

hecha.

—Bueno, ya está todo aquí —las dejó sobre la mesa y abrió las cajas.

El estómago de Emma rugió, haciendo que ella se sonrojara, mientras que Matt

la miraba divertido, pero sin hacer comentario alguno sobre el león que escondía entre sus tripas. Y es que hoy no había comido mucho y estaba famélica.

Cenaron en un ambiente en el que ambos estaban bastante cómodos. Ya no volvieron a sacar el tema de los padres biológicos de Matt. Emma le habló de su familia, cuando su padre vivía. Él era un profesor de un instituto de Portland.

—La verdad es que lo hecho muchísimo de menos. Muchos domingos solíamos

irnos a pasar el día en plena naturaleza, cargados con nuestras mochilas. Mientras mi madre prefería quedarse en casa —suspiró con aire melancólico mientras se terminaba su último trozo de pizza.

—¿Entonces eres una amante de la naturaleza? —preguntó divertido alzando las

cejas.

—Sí, se podría decir que sí, o más bien lo era. Después de su muerte, solo volví

a salir un par de veces, pero sola no es lo mismo. —Se encogió de hombros ligeramente.

—¿No conocías a nadie que le gustara y te acompañara, aparte de tu padre?

—No.

—En ese caso, algún día tendremos que salir juntos. —Sonrió ampliamente—. A

mí también me va lo de salir a plena naturaleza.

Recogieron la mesa y llevaron las cosas a la cocina.

Emma se fijó que había una puerta en el comedor con cerradura que llamó su curiosidad.

—¿Que tienes detrás de la puerta del comedor para que necesites una cerradura?

—preguntó intrigada mientras dejaba los vasos en el fregador.

—¿La puerta? ¡Ah, sí!, esa da al taller. La casa tiene dos de entrada. La de la calle y esa. Así, cuando necesito algo bien de arriba o de abajo, o me apetece trabajar sin abrir, utilizo esa y no tengo que salir por fuera —respondió mientras terminaba de fregar lo poco que habían utilizado—. En el congelador tengo helado de chocolate con galleta, si te gusta.

—¿Gustarme? ¡Soy una fan incondicional del chocolate! —exclamó alegremente

—. ¿Dónde tienes las cucharas?

—En el primer cajón, al lado del horno —señaló.

Se limpió las manos mientras la observaba acercarse al cajón, ya no podía contenerse más, la necesitaba. A pesar de que no era una belleza despampanante, para él era la mujer más increíble, dulce y preciosa que hubiera conocido. Se sentía deseoso de ella, de que fuera suya y solo suya. Se había pasado toda la noche conteniéndose, pero quién no arriesga, no gana.

Con un ágil movimiento, se colocó detrás de ella, a su espalda, apoyó las manos

sobre la encimera, encerrándola con su cuerpo. Se inclinó hacía su pelo y aspiró su sutil aroma, envolviéndolo, notando como ella daba un respingo y su respiración se agitaba.

—¿Sabes que el chocolate en un afrodisiaco? —preguntó con voz ronca

susurrando en su oído.

—Eso dicen, pero hay muchas especulaciones sobre eso —respondió muy

quieta, incapaz de moverse.

Él acarició su brazo con las yemas de sus dedos con un delicado movimiento ascendente que fue desde su muñeca hasta su hombro, retirándole el pelo ondulado hacia el lado. Emma sintió la respiración sobre su cuello, y con un dulce y suave beso en este, hizo que todo su cuerpo se estremeciera, erizándose, haciendo que un débil jadeo se escapara de sus labios.

Matt posó sus manos en la delgada cintura y la hizo dar la vuelta, quedando frente a frente, mirándose a los ojos con la respiración acelerada, deseosos. Metió una de sus manos entre su cabello, sujetándole con ternura la cabeza, y la besó con pasión, saboreando y atormentando su boca. Lamió sus labios y deslizó su lengua en su interior, oyendo el gemido que esta emitía, excitándolo aún más, haciendo muy evidente su deseo, y como un sediento del desierto, tomó de sus labios el agua que le ofrecía.

—Deja el helado para después —susurró casi sin aliento a unos centímetros de su boca—. Quédate esta noche —pidió con la voz cargada de deseo, estrechándola más contra él, notando como su miembro se hinchaba aún más, reclamando el cuerpo de ella.

Emma no sabía qué responder, pero su cuerpo parecía que lo hacía por ella. Pasó

sus manos por la nuca de Matt, hundiéndolas en su pelo y devolviéndole el beso.

Sin dejar de saborearla, Matt flexionó sus brazos y la agarró por las nalgas, la aupó e hizo que le rodeara con sus piernas las caderas para llevarla al dormitorio.

Poniendo una rodilla sobre la cama, la depositó con mucho cuidado. Ambos se observaban anhelantes, con los ojos cargados de deseo. Se sentían totalmente excitados. Matt se incorporó, tragó saliva un par de veces y sin dejar de mirarla alzó los brazos por detrás de su cabeza y se sacó la camiseta, tirándola a un lado de la habitación.

A Emma se le secó la boca, adorándolo con la mirada. No tenía nada que envidiar a las esculturas de los dioses griegos. Se incorporó y se quedó sentada de rodillas en medio de la cama, con la respiración agitada y algo temblorosa. «¿De verdad iba a pasar?», pensó. Estaba totalmente nerviosa y a la vez anhelante por ese momento. Aparte de Josh, solo había estado con otro chico más en la época de universidad, y con ninguno había sentido ni la mitad de lo que estaba sintiendo en esos momentos.

Matt se descalzó y, de rodillas en la cama, se acercó a ella, quedando enfrente.

Sus ojos se habían oscurecido por el deseo, anticipando lo que iba a venir.

Mirándola apasionadamente, cogió la mano de ella y la puso sobre su torso desnudo, invitándola a que lo acariciara. Al principio, se quedó quieta, admirando su cuerpo fibroso, y cuando los temblorosos dedos empezaron a recorrerlo, le hizo arder la sangre como lava caliente por donde pasaban, y un gemido salió de su masculina garganta. De buenas ganas la tiraría sobre la cama y la tomaría sin dilación como un salvaje. Pero quería ir despacio, saborear ese momento, disfrutar y conocer cada centímetro de su cuerpo. Lo hacía sentir como un muchacho inexperto. Ella era sin duda alguien especial.

Volvió a besarla con mucha ternura al principio, volviéndose, un momento después, apasionado. Sus manos, que sujetaban su cintura, empezaron a sacar su blusa y las metió por debajo, acariciando su tersa y cremosa piel, llegando hacia sus senos cubiertos de encaje que él no tardó en liberar. Comenzó a masajearlos, pasando su dedo pulgar por el pezón, endureciéndolos, notando lo bien que se amoldaban a sus manos. Los gemidos de ambos comenzaron a escucharse. Cada vez apremiaba más la urgencia de tocarse y acariciarse con los cuerpos totalmente desnudos. Matt sacó las manos rápidamente y desabrochó la blusa de Emma con impaciencia.

Entre caricias y besos se desnudaron y se tumbaron en la cama. Matt se quedó un

momento observándola antes de cubrir su cuerpo con el suyo. «Es exquisita, y esta

noche, mía», pensó con orgullo.

Las ávidas manos de él recorrían el cuerpo femenino como si de una brasa se tratase. Sus caricias la estaban enloqueciendo, y su cuerpo vibraba sin control arqueándose hacia él. Sentía un inmenso fuego en la unión de sus muslos que necesitaba ser apagado.

Matt enterró su rostro en el cuello de ella, lamiendo, besando y mordisqueando.

Una mano se encontraba atormentando su seno derecho mientras con el otro brazo

apoyaba su peso. Su erección era muy fuerte y necesitaba entrar en ella con urgencia. Deslizó su mano hacía su centro y, acariciándola, notó que estaba tan febril como él. Se incorporó un poco y, alargando el brazo, abrió un cajón de la mesilla, cogió el envoltorio de un preservativo, que no tardó en rasgarlo, sacarlo y poniéndose a horcajadas sobre ella, se lo colocó.

Ella lo miraba con la respiración entrecortada, enardecida y anhelante. Estar entre sus brazos, fuertes, tiernos y cálidos, era lo más maravilloso que había sentido en su vida.

Matt, aun estando más que preparada, quiso, antes de entrar en ella, darle más placer y, haciéndose un poco más para atrás abrió sus muslos y sujetándola por las nalgas, enterró su rostro en el centro de su feminidad, lamiendo, besando y succionando. Invadiéndola con la lengua y saboreándola. Ella se retorcía, gemía y jadeaba sin control alguno. No aguantaría mucho más, y él quería que cuando llegaran, lo hicieran juntos. Paró y cubriéndola, apoyado sobre los brazos a ambos lados de ella, le abrió las piernas con su rodilla y se acomodó sobre sus muslos.

Matt tuvo que tragar saliva varias veces antes de empezar a empujar.

Emma notaba su fuerte erección presionando hacia dentro, como se habría paso

penetrándola y la iba llenando a cada centímetro. El placer era inmenso, nunca un hombre había despertado tanto deseo en ella, tanta necesidad de él.

Cuando ya estaba completamente en su interior, Matt paró y se quedó

observándola con los ojos vidriosos llenos de pasión. Pensó que era

arrebatadoramente perfecta. Y tras un apasionado beso, empezó a moverse sobre ella. Sus envites primero fueron suaves y lentos, pero cada vez pasaron a ser más fuertes y profundos. Ella lo rodeó con las piernas sus caderas acoplando su ritmo.

En la habitación retumbaban los sonidos de la pasión que los consumía, con los cuerpos entrelazados y perlados en sudor, mientras cada vez se hacían más y más rápidas sus embestidas.

El clímax les llegó como un vendaval irrumpiendo. Primero a ella, que soltó un

grito de inmenso placer, sintiendo su estallido interior presa de sus espasmos, y unos segundos después, Matt tensó sus músculos dejando escapar un sonoro gruñido ronco, mientras liberaba su placer en ese increíble cuerpo que lo tenía loco. Tras lo cual, cayó sobre ella, exhausto, dejando parte del peso en sus brazos apoyados en la cama. Ambos intentaban recuperar la respiración con los latidos desbocados.

Emma sintió que era el mejor orgasmo de su vida.

Él no recordaba haber tenido uno tan brutal.

Pasado un momento, Matt levantó la cabeza y posando una mano sobre su dulce

rostro la besó con mucha ternura. Después se retiró y se levantó al servicio, para quitarse el preservativo y asearse. Volvió y se metió en la cama nuevamente, bocarriba, atrayendo a Emma hacía el, acurrucándola en su regazo y dándole un tierno beso en la frente. Era extremadamente una delicia tenerla entre sus brazos y se sentía henchido de orgullo.

—Descansa, preciosa. Porque esta noche te prometo que va a ser muy intensa.

Y así fue. Fue muy, pero que muy intensa tal y como le prometió.

La luz de la mañana pasaba a través de la rendija de la cortina opaca, iluminando

parte de la habitación. Emma se removió, saliendo del sueño profundo en el que se

encontraba. Abrió lentamente los ojos y se incorporó un poco. Se sentía algo desorientada. Esa no era su cama, ni su habitación, pero sí que estaba sola como todas las mañanas, aunque no desnuda como en esos momentos. Entonces, en su mente empezaron a invadirle los recuerdos de la noche anterior, y se ruborizó pensando en ello, mostrando una radiante sonrisa.

El lado de su cama estaba vacío, y la puerta del aseo, abierta, pero él no se encontraba allí. Se quedó a la escucha de algún ruido, pero nada. No se oía absolutamente nada.

«¿Dónde estará?».

Una idea empezó a formarse en su cabeza. No habían hablado nada de

sentimientos o lo que pudiera existir entre ellos, y él no estaba ahí. Pensó que a lo mejor se habría marchado para que se fuera sin apuro ni explicaciones.

«¿Y si para él no ha sido nada más que una noche de sexo? ¿Y si yo no significo

nada para él? ¿Y él para mí? ¿Cómo voy a mirarlo después de esto? ¡Dios, pero que

estúpida he sido! Yo no soy de las que tienen sexo sin más».

Nerviosa, salió rápidamente de la cama, llevando consigo el cubrecama mientras

recogía la ropa esparcida por el suelo, y se vistió a toda prisa. Cuando entró en el aseo, se dio cuenta de que Matt debía haberse duchado hacía poco.

Salió por el pasillo y abrió las puertas que encontraba a su paso por si estuviera ahí. Una era una habitación bastante grande que contenía solo unas cajas en el suelo, unas pesas bien puestas al lado de la pared y una tabla de abdominales abierta. En otra no había absolutamente nada. Tenía otro aseo en el pasillo con la puerta abierta.

Pero nada, ni rastro de él ni del perro.

Salió al comedor y cogió sus cosas para marcharse. Antes de cerrar la puerta de

la calle, dudó un momento en si debía dejarle alguna nota, pero ya se sentía bastante mal y decidió no hacerlo.

Minutos después, Matt entró por la otra puerta que daba al taller, con Buddy.

Llevaba en una mano una bolsa con un cartón de leche y huevos. Se dirigió a la cocina y se puso a preparar el desayuno. Se había pasado por el taller para dar unas instrucciones a Roy antes de que empezara a trabajar con un vehículo. Preparó unas tortitas y unos cafés, el de ella con leche, como le gustaba. Se sentía pletórico de felicidad, y su cara lo decía todo. Los colocó en una bandeja y se dirigió a la habitación. Pero cuando llegó, se encontró la puerta abierta con la habitación completamente vacía. Arrugó el ceño, y su felicidad se esfumó. Sobre todo cuando encontró la nota en el suelo. Dejó la bandeja en la mesilla, se volvió y la recogió.

En ella ponía:

Buenos días, preciosa.

He ido a comprar provisiones para el desayuno y enseguida vuelvo. No hace falta que te levantes, desayunaremos ahí. Por cierto, pareces un bello ángel en mi cama, espero que no te salgan alas y desaparezcas.

Se sintió como un perfecto estúpido. Cabreado, arrugó el papel con las manos, lo

hizo una bola y lo lanzó con rabia hacía una papelera que tenía al entrar, cayendo fuera de esta, y salió de allí a toda prisa, dejando la bandeja.

—¿Se puede saber qué cojones te ocurre esta mañana? A primera hora tenías la

mayor de las sonrisas y ahora me da miedo hasta preguntarte.

En esos momentos, Roy se acercaba preocupado a Matt con el ceño fruncido.

—¿Entonces, para qué preguntas? Anda, deja de tocarme los huevos y ayúdame con esto —dijo de mala gana, señalando con la cabeza el motor de una furgoneta que metía con la ayuda de la grúa.

Estuvieron trabajando en el vehículo durante un rato en un incómodo silencio.

Matt sabía que Roy no lo iba a dejar pasar, de vez en cuando notaba su mirada puesta sobre él.

Una vez lo hubieron montado, Roy volvió a la carga.

—Bueno, ¿me dices qué te pasa o qué?

Matt bufó y refunfuñó por lo bajo antes de responder.

—Se trata de Emma. Anoche parecía todo perfecto y hoy no sé qué ha ocurrido

que se ha ido todo por la borda.

Roy levantó ambas cejas, sorprendido por la revelación, y en su cara una sonrisa

pícara se le fue dibujando lentamente.

—Así que Emma y tú… Anoche… ¡Vaya! Esto se pone interesante.

—Eso no te importa y… ¿quieres hacer el favor de dejar de burlarte?, no estoy

para bromas —añadió, ceñudo, cruzando los brazos y mirando la cara divertida de

su amigo.

Él y Roy, más que amigos, eran como hermanos. Confiaban plenamente el uno en el otro. En los momentos en los que se habían necesitado siempre habían estado ahí para apoyarse. Y sabían que ambos eran totalmente discretos en sus cosas.

—Venga, tranquilo, amigo. —Levantó ambas manos con las palmas en alto a modo de rendición—. Solo te voy a decir una cosa. Sea lo que sea, si no lo habéis hablado, deberíais. Solo está al otro lado de la carretera. —Señaló con el dedo hacia fuera—. Francamente esa chica, por lo que he visto, me cae bastante bien, yo de ti no la dejaría escapar —terminó diciendo ya algo más serio.

Matt suspiró profundamente y se pasó la mano por encima del pelo hasta la nuca

en un gesto nervioso.

—Quizá tengas razón. Luego me acercaré a hablar con ella.

Emma llegó a casa y dejó la compra en la cocina. Había salido por la mañana a

comprar y despejarse un rato la cabeza. Lo necesitaba mucho, no había parado de darle vueltas a lo sucedido con Matt. Comió una hamburguesa en un restaurante de comida rápida y siguió por la tarde por el centro comercial, buscando algunos

regalos de Navidad. A Jenny le había comprado un perfume de su marca favorita, y como pasaría la noche en casa de su familia, les había comprado unos guantes de piel a su madre y otros para su padre. A Diana, un bolso. A su madre pensaba enviarle una cartera muy bonita que había visto en una tienda. Y en cuanto a Matt…, no sabía qué hacer. Vio una camiseta oscura de marca que le debía de sentar muy bien. Era sencilla, y supuso que le gustaría pensando más o menos como solía ir vestido. No pudo evitarlo y la compró. Era un regalo sencillo que una amiga regalaría y sin quedar en evidencia. Pero dudaba en dársela cuándo llegara el momento. «Quizá termine devolviéndola, quién sabe».

El timbre de la puerta sonó repetidamente unas cuantas veces, y Emma se acercó

a abrir. En cuanto lo hizo, se encontró al otro lado a Matt, con el rostro muy serio, y este sin esperar invitación alguna, pasó por su lado hacia dentro, plantándose en medio del comedor.

—¿Se puede saber por qué entras así? —preguntó Emma a su espalda, que había

llegado detrás, toda enojada después de cerrar la puerta.

Matt se giró con los brazos en jarras, observándola fijamente. Parecía entre enfadado y confuso.

—¿Y tú, me puedes decir a que ha venido eso de desaparecer esta mañana así sin

más? —dijo chasqueando los dedos de la mano derecha al pronunciar lo último.

Emma enmudeció. No sabía qué decirle. Estaba claro que entonces él no había desaparecido porque no le diera importancia a lo de anoche. Es más, estaba claramente irritado.

—Yo… bueno… esto… no te vi... y bueno, pensé… ya sabes —balbuceaba cosas

incomprensibles, con las manos cogidas, sin parar de retorcérselas, había palidecido y estaba muy nerviosa. Desde que lo había visto en la puerta, su pulso iba a mil por hora, o eso sentía. Ni siquiera lo miraba a la cara. Sus ojos grises estaban enfocados en su torso. Si pudiera meter la cabeza en un agujero bajo tierra como los avestruces, lo haría de inmediato.

Matt no apartaba la vista de ella y al notar su nerviosismo y que ni siquiera era

capaz de enlazar una palabra con otra, empezó a darse cuenta de que todo era un malentendido, haciendo que su malestar empezara a disiparse.

—¿Viste mi nota? —preguntó expectante.

—¿Tu nota? —respondió algo confusa, clavando su mirada en los ojos verdes de

él—. No entiendo. ¿De qué nota me hablas?

Ahora estaba claro, y Matt se relajó. Dio un largo suspiro, giró la cabeza hacia la cocina un instante y volvió a mirarla fijamente. Esta vez, con cara más relajada y una incipiente sonrisa en sus labios. Empezaba a entenderlo.

—Te dejé una nota en la cama a tu lado para que cuando despertaras, la vieras.

En ella te explicaba que volvía enseguida. —Inclinó levemente la cabeza sin apartar la mirada—. Había ido a comprar algo para el desayuno —añadió.

Emma se quedó atónita. No la había visto. De hecho, ni siquiera se había fijado.

Se había montado en su cabeza la película y, rodeada con la sábana y el cubrecama, había salido de la cama con rapidez.

—Reconozco que no me fijé. Cuando vi que no estabas… me levanté

rápidamente…

—Y ahí debió de caerse la nota al suelo —terminó él la frase por ella.

Ambos se quedaron con la vista fija el uno en el otro. No era lo que ninguno se

había pensado. Habían sacado conclusiones erróneas.

Matt se acercó y puso sus manos sobre los hombros de Emma. Pero casi

instantáneamente las retiró y las posó en la cintura, atrayéndola más a él.

—¿Qué pensaste? ¿Qué después de lo de anoche ya estaba? ¿Que eras el polvo de

una noche?

Ella se ruborizó y afirmó tímidamente con la cabeza, bajando la vista.

Matt puso un dedo bajo la barbilla de Emma e hizo suavemente que levantara su

rostro y lo mirara, mientras, él la observaba intensamente con una mezcla de deseo y ternura.

—Mira, Emma, quiero que tengas claro una cosa. No eres para mí una aventura

sexual y ya está. Me gustas mucho, creo que eso es más que evidente. —Sonrió ligeramente—. Y sé que yo a ti también. No te estoy pidiendo una relación de lleno ya. Pero sí me gustaría que vayamos conociéndonos poco a poco y ver a qué nos lleva esto.

Ella no sabía qué decir. Las pulsaciones las tenía disparadas. Se humedeció los labios, que tenía secos, y él bajó la vista a ellos, comiéndoselos con la mirada.

—¿No dices nada? —Volvió a subir la vista a sus ojos, ladeando un poco la cabeza sin soltarla. Empezaba a ponerse nervioso. Esperaba por todos los dioses habidos y por haber que no lo rechazase.

—Bueno, tú lo has dicho todo. —Sonrió tímidamente y, como respuesta, se puso

de puntillas, apoyándose con las palmas de las manos en su pecho, y le dio un suave y fugaz beso en los labios.

El aprovechó y, rodeándola con los brazos, le dio otro más apasionado y exigente. Cuando se soltaron, sus respiraciones estaban más agitadas y se miraban a los ojos con hambre feroz. Matt tuvo que esforzarse por separarse y no llevársela dentro para volver a hacerle el amor. Se sentía eufórico. Esa mujer lo estaba volviendo completamente loco.

Se volvió nervioso y se dirigió a la cocina, necesitaba beber algo. Se sirvió un

vaso de agua, que tomó de un trago, y se giró hacia Emma, que se había apoyado en

la encimera, mirándolo.

—¿Te vas a pasar luego por el bar? —preguntó acercándose nuevamente a ella

con una sonrisa sexy.

—No creo, he llegado bastante cansada.

Él alargó la mano y le pasó suavemente los nudillos por la mejilla, haciendo que

se estremeciera por su contacto y cerrara por un breve momento los ojos.

—Es una pena, me gustaría verte por allí. —Se apartó nuevamente—. Me he enterado de que mañana vas a comer en casa de mis tíos. Yo también voy a ir.

¿Quieres que pase a por ti y que vayamos juntos?

Dudó un momento, pero le dedicó una dulce sonrisa que a él lo desarmaba, respondiéndole:

—Si no tienes inconveniente, por mí, estupendo.

—Pues entonces paso a recogerte.

Capítulo 7

Matt se encontraba con la cabeza ausente, sentado en la mesa del bar que solían

ocupar junto con Jimmy y Roy, que también se había pasado por allí con la rubia de la vez anterior. «¿Qué cojones hago aquí si lo que realmente quiero es estar con Emma?», se preguntó por enésima vez. Las chicas se encontraban conversando de sus cosas, y Diana aún no había llegado.

Matt giró la cabeza, miró a su amigo y también se preguntó qué hacía trayendo a

esa mujer delante de los morros de Diana. No había querido preguntarle, pero sabía de sobra que esa mujer no le importaba a Roy lo más mínimo. Y también intuía que aún seguía enamorado de Diana, que tras su ruptura, lo había pasado bastante mal, y aunque ya hacía bastante que no hablaban de ella, aún veía en su rostro los anhelos de él cuando hablaba de sus tíos, con la consecuencia que de vez en cuando el nombre de Diana salía a relucir fugazmente.

En esos momentos, Diana apareció por la puerta y se dirigió sonriente hasta ellos, pero en cuanto sus ojos divisaron a Roy, la sonrisa se le congeló y su semblante cambió. Los saludó escuetamente y se sentó junto a las chicas, evidentemente molesta.

Diana estaba que echaba chispas, muy incómoda ante el panorama. Si los hubiera

visto antes de que ellos a ella, se hubiera marchado rápidamente sin ni siquiera saludar. Pero ahora le tocaba disimular lo mejor posible y no quedar en evidencia.

Tenía que tratar de mentalizarse que no le afectaba verlo con otra, cosa que era una misión imposible, puesto que las entrañas se le retorcían solo de pensarlo. Y allí estaba él, sin apartar la vista de esa chica, sonriendo y susurrándole cosas, demasiado pegados.

«¡Ya no aguanto más!».

—Ahora vuelvo, he visto a una clienta y voy a saludarla —dijo, mintiendo, mientras se levantaba, cogía su bolso y desaparecía de la mesa.

Necesitaba tomar aire con urgencia.

Salió a la calle y tomó varias bocanadas de aire fresco. Allí dentro se estaba ahogando. Miró a los lados. La calle estaba bien iluminada pero bastante solitaria.

Sacó el móvil para llamar a Emma y preguntarle por qué no había venido, cuando

notó a alguien a su espalda.

—¿Qué haces aquí fuera? —preguntó Diana, sorprendida cuando se dio la vuelta.

—Parecía que te encontrabas mal y he salido a ver qué te pasaba —respondió Roy con las manos metidas en los bolsillos y una sonrisa ladeada.

—Pues creo que te has equivocado —dijo torciendo el gesto por haber sido descubierta—. Solo he salido a llamar por teléfono. —Levantó la mano enseñando su móvil.

—¿Seguro?

—Seguro, así que ya te puedes dar la vuelta e irte por dónde has venido.

—¿Y si no quiero?

Se acercó un poco más a ella, apenas unos centímetros los separaban. Se inclinó

un poco y cogió su rostro entre sus manos, alzándoselo.

Diana tuvo que tragar saliva, sintiendo el tacto de su piel, mientras Roy le acariciaba con los pulgares las mejillas sonrojadas de ella. Él le robaba como siempre el aliento. Su pulso se había disparado y notó como se sofocaba. No podía moverse. No podía apartar la vista de él mientras su rostro se acercaba al suyo.

Él posó sus sensuales labios sobre ella, moviéndolos lentamente. En un

principio, se quedó quieta, temblorosa, sintiendo esa calidez que tanto había echado de menos. No supo en qué momento se dejó llevar arrastrada por ese torbellino de emociones, dejándole paso al interior de su boca y rodeando con sus manos la nuca

de él, atrayéndolo más a ella. Roy la rodeó con sus brazos, y su beso se volvió más intenso, lleno de una pasión contenida que necesitaba ser liberada mientras saboreaba el sabor de su boca.

Un resquicio de racionalidad se coló en la mente enturbiada por el deseo de Diana y, jadeante, se separó bruscamente de él. Recordó también que él estaba con otra. Otra que lo esperaba ahí dentro. Y eso la enfureció. ¿A qué estaba jugando?

—¡Márchate y no vuelvas a hacerlo! —gritó, girando la cabeza hacía un lado. No

podía mirarlo a los ojos. Se sentía tremendamente expuesta y turbada. Le había respondido a ese beso que tanto ansiaba, y por otro lado necesitaba que su corazón dejara de golpearla de esa forma.

—Quiero que me mires. —Más que un deseo, su voz parecía una orden.

—Márchate, por favor, y déjame sola, te recuerdo que tu chica —señaló dentro

del local con la cabeza—, te espera ahí dentro.

—Entre esa chica y yo no hay nada. —Se pasó la mano por su oscuro cabello intentando encontrar las palabras.

—Sí, ya, claro —masculló—. Solo sois simplemente amigos con derecho a roce,

¿no?

—Mira, tenemos que hablar. Lo de esa chica ha sido para ver cómo reaccionabas.

Saber si te era tan indiferente como decías.

—¿¡Cómo!? —gritó atónita, girando la cabeza bruscamente hacía él, mirándolo

fijamente. Sus ojos desprendían chispas—. Lo que acaba de pasar ha sido un auténtico error que no volverá a suceder, créeme.

Nerviosa, buscó en el bolso las llaves de su coche y, sacándolas, se fue caminando hacia él, con Roy siguiéndola detrás. Cuando cogió el tirador del coche para abrir la puerta, Roy, desde su espalda, puso su mano firmemente sobre la de ella, impidiéndoselo.

—Puede ser que ahora no sea el momento, pero te prometo que quieras o no vamos a hablar —le susurró en el oído, rozándole con su aliento, haciendo que los latidos de su corazón se dispararan aún más si cabía.

Retiró su mano y, apartándose, la dejó subir sin dejar de mirarla, viendo como

arrancaba y velozmente desaparecía de allí, sin dedicarle ni una simple mirada.

—Mamá, ya te he dicho que todo está bien aquí. La clínica me gusta, los clientes

son muy agradables y Diana es un encanto de persona. Creo que he acertado viniéndome —dijo con el móvil sujeto entre el hombro y la cabeza mientras se terminaba de abrochar los botones de la blusa—. Mira, tengo que dejarte, que he quedado para comer con la familia de Diana y todavía no he terminado de arreglarme.

Sacó del armario las botas.

—Sí, yo también te quiero. Cuídate. Un beso, y dale recuerdos a Thomas.

Colgó y dejó el móvil sobre la cama. Ese día se había arreglado más de lo normal, diciéndose a sí misma que era por la familia de Diana. ¿Pero a quién quería engañar? Al que quería cautivar era sin duda alguna a Matt. Anoche se la pasó todo el rato pensando en sus besos, sus caricias y rememorando sus palabras. Estaba muy feliz, y su rostro lo reflejaba. Se colocó las botas de tacón alto y, mirándose al espejo, se terminó de retocar el maquillaje.

Sonó el timbre de la puerta y, cogiendo su abrigo, se fue a abrir.

Matt se quedó sin habla cuando Emma abrió la puerta. Estaba realmente preciosa

con su pelo suelto ondulado, su rostro fino y ovalado maquillado de manera discreta, esa blusa algo entallada y la falda no muy corta marcando sus curvas. Un deleite para su vista sin duda alguna.

—¡Dios, Emma! —exclamó—. ¿Qué pretendes? ¿Que no lleguemos a casa de

mis tíos a comer? —Ella sonrió complacida viendo el efecto que había producido

en él.

Matt se acercó a ella y, cogiéndola por la cintura, la besó con ternura, dejándose arrastrar por el momento.

—Creo que vas a tener que volver a pintarte los labios —susurró con voz enronquecida cuando separó un poco su rostro del de ella.

Emma, sonriendo, le dio un leve beso y se fue hacia el aseo para retocárselos.

A Emma, la familia de Diana le pareció encantadora y en seguida se sintió muy

cómoda con ellos. En la mesa, mientras comían, no paraban de bromear y reír, hablando de cosas irrelevantes. Matt se puso a su lado, y de vez en cuando, por debajo del mantel, se acariciaban las manos como dos adolescentes buscando cualquier mínimo instante para tocarse.

—Diana me ha comentado que la semana que viene vais a firmar ya los papeles y

que vas a ser oficialmente su socia de la clínica —comentó una sonriente Cassie pasando el pan a su marido.

—Sí, mañana nos pasamos por el asesor y arreglamos el papeleo —respondió sonriendo, mirando a Diana, que le devolvió el mismo gesto.

—¿Dónde vas a pasar la Nochebuena y el día de Navidad? —preguntó esta vez Douglas, observándola mientras bebía un sorbo de vino.

—Bueno, el día de Nochebuena me marcho por la mañana temprano a Portland

—respondió fijando sus ojos en Matt, que la contemplaba con un gesto

decepcionado—. La paso en casa de la familia de una amiga mía de allí. —Volvió a

dirigirse a Douglas—. Y después volveré el veintiséis por la tarde. Me tengo cogido el día —terminó diciendo.

—Sí, y yo me cojo la mañana siguiente —intervino Diana, dirigiéndose a su madre—. Mamá, si quieres, podemos pasarnos por esa tienda de artículos de casa que querías ver y hacemos un poco de uso a la tarjeta. —Le guiñó el ojo, divertida.

—Está bien, hija, me parece un buen plan —dijo Cassie feliz de pasar un rato fuera de casa. Cada día estaba con más ganas de comerse el mundo—. Bueno, he preparado la tarta de manzana que a Matt tanto le gusta —comentó contenta mientras se levantaba para traerlo.

—Déjame a mí, mamá, yo la traigo. Tú quédate ahí sentada. —Se incorporó Diana.

La tarde con la familia fue muy agradable. Emma estaba encantada. Después de comer, jugaron a las cartas, donde Matt ganó por goleada.

—Eres un tramposo —exclamó Emma con disgusto fingido.

—¿Yo?—dijo divertido, poniéndose la mano sobre el corazón—. Rompes mi

ego, señorita. Creo que no sabes perder con dignidad. Será mejor que aprendas a felicitar al ganador —añadió todo pícaro sin perder la sonrisa.

—¡Oh, venga, Matt! Sabemos que te encanta hacer trampas. No le creas, jovencita

—repuso Cassie mirando a Emma y señalando a Matt—. Puedo contarte algunas de

sus mejores trampas que…

—Será mejor que nos marchemos —intervino Matt sin dejar terminar la frase a

su tía y levantándose—. Ha sido una agradable velada, pero nos marchamos.

¡Vamos, Buddy! —gritó hacia el patio donde este se encontraba con Douglas.

—Tú te puedes ir cuando quieras, pero Emma se puede quedar —indicó su prima

entrecerrando los ojos, suspicaz—. Yo luego la puedo acercar.

—Pues va a ser que no —contestó mirándola, chasqueando la lengua—. Ella se

viene conmigo, si la dejo quedarse aquí, mi reputación me la tirareis por los suelos, y no puedo permitir eso —sonrió de oreja a oreja.

Ni loco pensaba dejarla. Estaba deseando llevársela y estar con ella a solas.

Necesitaba poder tocarla. Acariciarla libremente. Besarla.

Emma se levantó sonriendo y fue a ponerse el abrigo.

—Bueno, creo que de verdad será mejor retirarnos. En otra ocasión ya me contareis esas fechorías de Matt —dijo burlona, viendo como Matt torcía el gesto, cruzándose de brazos—. Creo que va a ser muy divertido escucharlo.

Cuando ambos se despidieron y salieron, Cassie se quedó tras la ventana, observándolos mientras montaban en el coche y se iban.

—¿Qué hay entre ellos dos? —preguntó a Diana, que estaba sentada detrás en el

sofá haciendo zapping con el mando de la tele.

—Hasta lo que yo sé, nada —respondió seria, mirándola—. ¿Por qué lo

preguntas?

—Porque es más que evidente que hay algo. Nunca he visto a Matt mirar a nadie

como lo hace con ella —se encogió de hombros, se volvió y le dirigió a Diana una

amplia sonrisa—. Me gusta esa chica. Veremos lo que el tiempo les depara —

susurró más para sí misma esto último mientras se acomodaba a su lado en el sofá.

Matt y Emma daban cuenta de las hamburguesas con patatas que habían pedido,

sentados uno frente al otro, en la mesa de un restaurante. Antes habían pasado por casa a dejar a Buddy.

—Tenías razón, en este sitio las hacen deliciosas —dijo Emma mientras

terminaba de tragar su bocado.

—¿Acaso dudabas de que la tuviera? —preguntó burlón—. Este sitio lleva

abierto más de treinta años. Ahora son los hijos los que lo regentan. Y por mucho

que a Ben le moleste —remarcó—, estas están mucho mejores.

—¿Entonces pasas la Navidad en casa de tus tíos?

—Sí. —Se puso algo más serio, clavando su vista en ella—. Me hubiera gustado

que te quedaras. Te hubieras venido conmigo y habríamos podido estar juntos.

—A mí también me hubiera gustado —dijo sonrojándose—. El caso es que ya me comprometí con Jenny hace un par de semanas. Pero la Nochevieja estoy aquí.

¿Qué vas a hacer?

Matt se quedó pensativo, mirándola fijamente. Y tras un momento, se inclinó hacia delante, le cogió, por encima de la mesa, la mano que tenía ella apoyada.

—Me dijiste que te gusta la naturaleza. ¿Qué te parece pasar la Nochevieja y Año

Nuevo en una cabaña al lado de un lago en un espacio natural precioso que está a

dos horas de viaje?

—¿Lo dices en serio? —preguntó entusiasmada—. Posiblemente a estas alturas esté todo cogido —añadió.

—Eso déjamelo a mí. ¿Qué dices?

—Que me encanta la idea —exclamó muy ilusionada, sonriendo.

De pronto, Matt se levantó, se puso al lado de Emma e, inclinándose, le dio un dulce beso en los labios, robándole la respiración.

—Llevo demasiado tiempo observando esos labios sin probarlos —dijo a modo de explicación, mirándola intensamente.

Siguieron cenando y el tiempo se pasó volando. Las risas eran continuas, se encontraban muy a gusto, y Matt le contaba anécdotas de su adolescencia junto a Roy. Desde luego eran un par de pícaros que no tenían nada de angelitos.

Al otro lado del amplio ventanal, una mirada furiosa los observaba. Tess no daba

crédito a lo que veía. Iba paseando animadamente con Carol, cuando ella los vio y

se los señaló, haciendo que su humor se fuera al traste.

Acababa de contarle a su amiga que iba a ir un par de tardes al taller. Que Matt

estaba necesitado y que se lo había pedido. Claro, no estaba dispuesta a contarle la verdad de que fue ella la que lo puso en la encrucijada.

—No te preocupes, que estén cenando no implica nada. —Desvió la mirada de la

pareja del otro lado del cristal hacia su amiga—. O quizá solo sea un capricho para él, algo pasajero, ya sabes que como es la nueva… —Le apoyó una mano en el hombro intentando reconfortarla—. Venga, vamos —dijo agarrándola del brazo y, tirando de ella, se la llevó. Sabía que a su amiga le gustaba Matt desde hacía algún tiempo y, desde que había pasado lo que pasó, aún más.

Matt y Emma llegaron a la casa de esta caminando tranquilamente. Habían dejado

el coche aparcado en la casa de Matt y recogido a Buddy, que iba husmeando todo

lo que encontraba a su paso.

—¿Mañana te quedas a cerrar la clínica?

—Sí, a Diana le toca irse antes.

—¿Entonces nos vemos para cenar? —Acarició suavemente su mejilla con los dedos e, inclinándose, le dio un fugaz beso en los labios que a Emma le calentó la piel.

—Si me lo preguntas así, no voy a poder decirte que no.

—Entonces no lo digas. Mañana te espero —pronunció con voz ronca—.

Prepararé algo de pasta si te parece bien. —La miraba como si ella fuera el primer plato, y él, un muerto de hambre.

—Me parece estupendo. —Y agarrándolo por las solapas del chaquetón que Matt

llevaba, lo besó apasionadamente sin poder contenerse más.

—¿Quieres pasar? —susurró sobre sus labios.

—¿Estás segura? Porque llevo todo el día mirándote y conteniéndome y si paso ahí dentro, te aseguro que no va a ser solo para conversar —reconoció en voz baja y sensual, soltando la correa del perro y rodeándola entre sus brazos, pegándola más a su cuerpo.

—Completamente segura, y por mí no te contengas.

«¿Desde cuándo soy tan atrevida?», pensó, sintiendo el fuego abrasador que corría como lava por su cuerpo.

Ambos pasaron dentro, abrazados, besándose, cerrando la puerta tras de sí una vez se cercioraron de que el perro hubiera entrado con ellos.

La noche resultó muy intensa para ambos, sintiendo el más exquisito de los placeres en una noche en la que se clamaban con sus cuerpos.

Capítulo 8

Esa mañana, Emma había salido muy temprano en su coche, con su pequeña maleta, rumbo a Portland. Ya era Nochebuena, y le daba algo de tristeza no pasar la noche con Matt. Pero también tenía muchísimas ganas de ver a su alocada amiga Jenny, que, más que eso, para ella era como una hermana. Ambas se conocían desde primaria y siempre habían sido grandes amigas.

Por el camino había llamado a Matt, tal como le pidió que hiciera cuando parara

a descansar.

En los últimos días se habían visto todas las noches para cenar. Pasar tiempo con

él para ella estaba siendo muy intenso. Cada leve contacto. Cada mirada. Cada caricia, sus besos, todo en él la enloquecía y se encontraba en una nube de felicidad.

Cuando llegaba la hora de la despedida, le costaba horrores alejarse de él. No se habían vuelto a acostar, y no por falta de ganas, sino por la cruz de las mujeres: la regla.

—¡Jenny! —gritó Emma emocionada al abrir su amiga la puerta de casa.

Las dos, locas de contentas, se fundieron en un gran abrazo.

—¡Dios, que bien te veo! —exclamó Jenny, haciéndose a un lado para que pasara.

Emma dejó la maleta en el pequeño comedor que tenía su amiga y se sorprendió

al encontrarse a un atractivo hombre rubio, con el pelo un poco largo recogido en

una minúscula coleta, sentado en el sofá. Llevaba solo unos pantalones vaqueros, dejando al descubierto su buen formado cuerpo que a Emma le costaba no contemplar. Sus ojos marrones se fijaron en los suyos grises, mirándola con curiosidad. Y tras un momento de inspección, se levantó para saludar.

—Emma, te presento a Dylan —dijo una sonriente Jenny que entraba a su

espalda, poniéndose a su lado.

—Encantado de conocerte, Emma —terminó el chico por decir, ofreciéndole la

mano que ella aceptó perpleja.

Su amiga no duraba viéndose con alguno más que un par de citas. Y con este, que

supiera, ya llevaban más veces quedando. «Toda una sorpresa», pensó Emma para sí

misma.

—Bueno, os dejo, voy a ponerme algo encima y me marcho. Tendréis mucho de qué hablar —añadió sonriendo.

Se acercó a Jenny y aunque su amiga era bastante alta, uno setenta y cinco para

ser exactos —le sacaba cinco a ella—, él se tuvo que inclinar un poco hacia abajo

para darle un leve beso en los labios, alejándose al instante por el pasillo.

Emma observó cómo su amiga se deshacía con la mirada tras él, dibujándose una sonrisita tonta que lo decía todo, antes de girarse a ella.

—Jenny… creo que me he perdido algo. —Con las cejas alzadas señaló con el índice el lugar por donde había desaparecido.

—Tengo cosas que contarte, pero ven y siéntate, tenemos que ponernos al día.

Ambas se sentaron, felices de volver a estar juntas, charlando de sus vidas.

El chico poco después salió, se despidió y se marchó.

Jenny no paró de hablar de Dylan, que era profesor de gimnasia en una escuela.

De cómo en una discoteca lo había conocido, cuando accidentalmente le había tirado encima su bebida tras tropezar. Lo bien que él se lo tomó, coqueteando con ella, y cómo desde entonces estaban viéndose.

—Creo que es el hombre de mi vida, y no pongas esa cara —exclamó lo último

señalándola al ver su expresión de sorpresa—. Sé que esto no es propio de mí, pero, chica, en esto una no manda. —Sonrió divertida, señalándose el corazón.

—Sinceramente, me alegro muchísimo por ti. —Le devolvió la sonrisa—. Qué quieres que te diga, nunca te he visto con esa felicidad en la mirada —terminó diciendo, observando los chispeantes ojos azules de Jenny.

—Y cuéntame tú, ¿qué tal te va por allá? ¿Has conocido a alguien interesante?

Emma la miró, y en su rostro comenzó a dibujarse una amplia sonrisa cómplice.

—¡Oh, Dios! ¿No me digas que hay alguien? De aquí no nos movemos hasta que

no me lo cuentes. ¿Quién es? ¿Cómo es? ¿Estáis saliendo? ¿Es…?

—¡Para! —dijo, levantando una mano hacia arriba—. No me vuelvas loca, ¿vale?

—Sonrió—. Bueno, estamos ahí, ya sabes, conociéndonos. Realmente solo

llevamos unos días, aunque lo conocí nada más llegar. Se llama Matt y es el que me ha alquilado la casa.

—¿El mecánico y primo de la veterinaria? —preguntó asombrada—. Pues para

no parar de decirme que no querías nada con nadie, tú tampoco has perdido el tiempo que digamos.

—Qué quieres que te diga… en esto una no manda —le devolvió su frase, riéndose.

A pesar de lo bien que Emma estaba con Jenny, deseaba volver a verse con Matt,

y los dos días se pasaron muy lentos para ambos. Las cenas fueron bastante agradables, aunque a Emma la comida de Navidad no le había sentado muy bien y se había tenido que pasar el resto del día tranquila en casa. Recibió un mensaje de texto de Josh, que sin querer había abierto sin eliminarlo directamente como solía hacer.

En él solo decía que le deseaba felices fiestas y que tenían que hablar. Ella, por supuesto, no le respondió. Tenía la esperanza que tarde o temprano se cansara y que se diera cuenta de que no tenían ya nada que decirse.

Matt estaba taciturno mientras caminaba con Buddy por la calle. Ya era bien entrada la noche, y Emma aún no lo había llamado. ¿Cómo era posible que la echara tanto de menos? ¡Dios, si solo habían sido un par de días! Y aunque esa tarde regresaba de allí, tenía la esperanza de pasarse a verla si llegaba pronto, aunque fuera solo un momento antes de llegar a casa. Esa mañana habían hablado y quedado en que como no sabía a qué hora llegaría, ya se verían mañana por la noche en el bar, puesto que Matt tenía que terminar un trabajo ese fin de semana e iba a estar bastante ocupado. Un coche que Roy y él estaban tuneando para un buen cliente.

Iba a tener que relajarse. No podía estar así cuando llevaban muy poco tiempo viéndose. Se le estaba metiendo muy adentro, lo notaba en cada poro de su piel.

Cuando despertaba, Emma era lo primero que tenía en la mente y seguía ahí hasta

que volvía a dormirse. No podía volver equivocarse como la otra vez. En esta ocasión, no. Tenía que intentar controlar esas emociones y cumplir con la promesa que se había hecho a sí mismo cuando murió su abuelo: asegurarse bien ante una relación y no cometer el error anterior. Las cosas tenían que ir poco a poco, aunque sentía que con ella era todo muy diferente. Era algo muy difícil de explicar y por eso en esta ocasión tenía que hacer las cosas distintas, para que su relación se asentara bien.

El móvil le vibró en el bolsillo y al cogerlo, suspiró aliviado. Era ella.

—Hola, Matt —exclamó Emma al otro lado del teléfono.

—Hola, preciosa. ¿Vienes ya de camino?

—Sí, he salido algo tarde de allí, pero ya voy de camino. Llegaré pasada la medianoche. Cuando llegue, te aviso. Te dejaré un mensaje por si estás dormido.

—No, llámame —replicó rápidamente—. No creo que esté dormido y, aun así prefiero que lo hagas. Tu voz es mucho más agradable que un simple mensaje de texto —añadió con picardía.

—Está bien, entonces así lo haré.

Se despidieron, y Matt se volvió a casa esperando impaciente esa llamada, que recibió un par de horas después, con la que le entraron ganas de salir corriendo de casa para verla. Pero «poco a poco» se decía. Mañana la verás.

Era por la mañana, y Emma estaba en la clínica, terminando de atender a una clienta con su caniche, cuando Carol entró con su gato metido en un transportín.

—Buenos días, Carol —saludó, amigablemente, Emma.

—Buenos días. —Sonrió—. ¿Está Diana por ahí?

—No. Esta mañana estoy yo sola —respondió al mismo tiempo que le daba una

bolsa con pienso para la mascota de la clienta y se despedía amablemente.

—Bueno, traigo a mi Lily para la vacuna del año. Ya la desparasité, y Diana me

dijo que la trajera esta semana. No tengo cita —se apresuró a decir cuando vio que Emma se ponía a ver la ficha en el ordenador.

—No te preocupes, solo estoy echando un vistazo a la ficha de Lily —dijo sonriéndole—. Ven, pasa dentro.

Carol sacó a su preciosa gata persa, de color canela y de abundante pelaje. La dejó sobre la mesa, donde Emma la auscultó y después examinó antes de vacunarla.

No tuvo ningún problema, puesto que era una gata de carácter muy dócil.

Una vez hubo terminado, Carol no se anduvo por las ramas. Sabía que Diana no

estaría allí y por eso se había acercado ese día. Quería saber si había algo entre Matt y ella.

—¿Sabes?, la semana pasada te vi con Matt cenando en el Wildbull, solos —

enfatizó esta última palabra.

—Ah, sí. Matt dice que allí hacen las mejores hamburguesas y me llevó para que

las probase. —Se removió algo incómoda, porque sabía que por lo único que preguntaba era para intentar cotillear.

—Sí, eso es cierto. —Sonrió mientras acariciaba al gato que seguía encima de la mesa, acostado—. Desde luego que las hacen muy buenas. Matt llevaba mucho a Helen por allí —dejo caer como si tal cosa a sabiendas de que no tenía ni idea de si era cierto. Pero tenía que echarle un cable a su amiga—. ¡Oh, espera! No te habré incomodado con mi comentario, ¿verdad? Porque no hay nada entre vosotros, ¿no?

—preguntó perspicazmente entornando los ojos.

—Bueno, solo somos amigos —respondió lo primero que se le vino a la cabeza.

No sabía qué contestarle, y menos sin hablarlo con Matt antes.

—Buff, menos mal, no quiero meter la pata. —Hizo un gesto con la mano como

quitándole importancia—. Ya te habrás dado cuenta que le gusta mucho el coqueteo

y hoy se encapricha aquí y mañana allí. Los que lo conocemos ya sabemos cómo es.

La única vez que creímos que iba a ser diferente fue con Helen.

Emma se quedó muda sin saber qué decir. Se le hizo un nudo en el estómago. ¿Y

si era cierto? Pero lo que más le llamó la atención fue que a lo mejor se podía informar más de la relación que mantuvo, puesto que él no parecía que estuviera por la labor de hablar de ello, y ella no sabía cómo sacarle el tema.

—¿Y por qué dices eso? —preguntó temerosa, la verdad era que no se sentía bien preguntándolo. Y a su mente le acudía eso de «la curiosidad mató al gato».

—Todos sabemos que él ha tenido sus innumerables relaciones esporádicas, no

sé si me entiendes. —Emma afirmó con la cabeza con desazón en su estómago—.

Pero cuando conoció a Helen, perdió totalmente el norte por ella. No había pasado

un mes cuando él le pidió que se fueran a vivir juntos. Y así lo hicieron. Al principio, parecían la pareja idílica, hasta que… Bueno, no sé si debería contarte esto, es algo privado, son rumores y no quiero follones luego.

—¿Qué pasó? —Por Dios, no podía dejarla así ahora—. No te preocupes, esto queda entre nosotras —dijo como último recurso, sentía la necesidad de saberlo.

Carol cogió al gato y lo metió al transportín mientras hacía como si lo pensara.

—¿Seguro? No irás a hablarlo con Diana ni con él metiéndome en medio,

¿verdad?

—Te lo prometo —dijo rotundamente, mientras una vocecita le decía en su cabeza que él le había pedido que no escuchara los rumores y que confiara en él.

—Está bien. —Hizo un suspiro teatral—. Como te he dicho, él estaba loco por ella, pero después de un tiempo, las cosas se torcieron y cuando pasó lo de la muerte del abuelo de Matt… Bueno… la cuestión es que la pobre lo descubrió acostándose con otra, con Tess para ser exactos, y se tuvo que largar. —Emma se quedó estupefacta. El aire no le llegaba a los pulmones. Eso no podía ser cierto. No se lo creía y empezó a negar con la cabeza.

—La verdad, Carol, no me lo puedo creer. Si eso son rumores, no creo que la gente deba hacerles caso, y menos los amigos, además, ellos lo negarían, ¿no? — dijo firmemente pero temblando por dentro.

—Pues no, ninguno lo ha negado, y como bien sabrás, yo tengo una fuente muy

fiable —respondió guiñándole el ojo con complicidad—. Además, ese día en el bar,

todos lo vieron salir con Tess agarrado a ella. Y se sabe que al día siguiente, la chica se marchó precipitadamente. Solo llamó a un par de personas para despedirse, y a Matt ni le importó. Nunca ha querido mencionar qué ocurrió.

Emma estaba atónita con lo que había escuchado. Con razón Matt no quería hablar de ello. Se sentía como si una losa le hubiera caído encima y le estaba costando muchísimo disimular que no le afectaba. ¿Sería esa la razón por la que en su primera cena él cambiara su actitud, tras preguntarle sobre su relación, cuando ella ya le había contado la infidelidad de su ex?

—Claro… es lógico de que ni Matt ni Diana te lo hubieran contado —siguió y añadió fingiendo cara de preocupación, mirándola con sus ojos castaños—. Pero como me caes bien, te pido que te lleves cuidado con nuestro rompe corazones, aunque ya sé que has dicho que solo sois amigos.

—Lo tendré presente, pero sinceramente sigo sin terminar de creerlo —comentó

alicaída pero sintiendo esa última esperanza.

La puerta de la clínica se abrió, ambas giraron la cabeza hacía la puerta cerrada

de la consulta y oyeron a alguien entrar.

—Tengo que seguir, luego nos vemos esta noche.

—Sí, nos veremos por allí, aunque a mí me toca estar de camarera. Patty, una de

las chicas, se ha puesto mala y la tengo que sustituir. —Agarró el transportín y salieron donde una chica joven esperaba con un cachorro entre las manos—. Dime cuánto te debo.

Cuando Carol salió, no se sentía nada bien. Se decía a sí misma que había sido para ayudar a su amiga, ya que Tess se lo había pedido unos días antes. Le dijo que le contara lo suyo, que le hablara de las aventurillas de Matt, que exagerara un poco y le hablara de Helen, y así quizá se apartara y le dejara el camino libre ahora que iba a estar más cerca de él. Más que pedírselo, se lo suplicó. Ella aceptó, pero le dijo que si Emma le respondía que estaban juntos, no se iba a meter y no iba a decir nada. Pero que en caso contrario, lo haría y la ayudaría.

Era por la tarde. El tiempo estaba fatal, era un día gris y frío. Emma se sentía igual. Las calles estaban cubiertas por una fina capa de nieve que había caído durante la mañana. No había parado de darle vueltas a lo que Carol le había contado.

Y algo dentro de ella se negaba a creérselo. Además, se decía así misma, eso había sido hace tiempo con otra persona. En otro momento de su vida. Las cosas entre ellos no tenían nada que ver con lo que pasó. Emma lo veía tan ilusionado con ella, como ella lo estaba con Matt. Algo bonito comenzaba entre ellos y no pensaba tirarlo por la borda. Así que todos esos pensamientos oscuros tenía que alejarlos.

«Aquello es pasado, y esto es el presente y voy a disfrutarlo», se dijo mejorando su humor.

Cogió el móvil y le envió un mensaje, pidiéndole que se pasara por casa a recogerla antes de ir al bar. Quería hablar con él sobre si le dirían algo o no a los amigos de lo que había empezado entre ellos y darle su regalo, aunque ahora deseaba haber buscado algo más.

Dos horas más tarde, lo tenía llamando a su puerta. Cuando abrió y lo vio ahí parado, sonriente, con un par de pizzas en la mano, sintió un tremendo vuelco en el corazón aumentando sus pulsaciones, su rostro se iluminó, y los restos de sus oscuros pensamientos terminaron de desaparecer al lugar más recóndito de su interior.

—He pensado en traer la cena —dijo sonriendo mientras pasaba.

Dejó las pizzas sobre la encimera, se dio la vuelta y, rodeándola con sus brazos,

la atrajo, pegándola a su cuerpo, la besó como si fuera lo último que fuera a hacer en la vida, con sus labios cálidos, saboreándola a placer. Emma temblaba emocionada entre sus brazos, notando la lengua de él deslizándose en su interior buscando la suya, sintiendo como la piel se le erizaba. Parecía como si un montón de mariposas revolotearan en su estómago. Era una sensación maravillosa.

Con mucho esfuerzo se separaron y, tras unos momentos en los que ambos intentaban normalizar sus respiraciones, Matt rompió el silencio:

—Como verás, estaba deseando verte. —Ladeó una sexy sonrisa y le acarició la

mejilla con el pulgar—. Te he echado de menos.

—Yo también. —Sonrió feliz de verlo, sintiendo esa leve y cálida caricia, con las

piernas sosteniéndola a duras penas.

Pusieron las pizzas y el resto de cosas necesarias para cenar sobre la mesa, entre caricias simuladas, besos fugaces y miradas ansiosas. Nunca ambos habían sentido nada tan intenso y arrollador.

—Matt, hay algo que quiero comentarte —dijo removiéndose algo incómoda

sobre la silla. No sabía cómo abarcar el tema, así que fue directa—. ¿Qué le vamos a decir a los chicos en el bar? ¿Vamos a dejarlos saber que estamos juntos?

Matt se quedó pensativo con el trozo de pizza suspendido en el aire y arrugando

el entrecejo. La verdad era que no lo había pensado. Pero a él no le gustaba dar explicaciones a nadie. Que cada uno pensara lo que quisiera. Volvió a dejar el trozo sobre el plato y se quedó mirándola, sopesando la respuesta.

—Mira, no creo que tengamos que explicar nada a nadie, espera, déjame

terminar —se apresuró a añadir cuando vio el rostro demudado de ella—. Lo que

quiero decir es que yo no pienso esconderme, pero tampoco tengo por qué explicar

nada. Cuando nos vean, ya se darán cuenta de que estamos juntos.

—Esta mañana, Carol ha estado en la consulta y me ha preguntado sobre

nosotros. Nos vio cenando juntos, y ya sabes cómo es.

—¿Que le has dicho?

—Que solo somos amigos, no sabía qué decirle hasta hablar contigo.

—No te preocupes y no le des vueltas a eso. Carol es demasiado entrometida.

Esta noche estoy seguro de que sus dudas se disiparán —respondió con rostro divertido.

Cuando terminaron la cena, Emma sacó su paquete envuelto y se lo ofreció con

timidez.

Matt estaba en el sofá y cuando se acercó, la miró alzando las cejas, sorprendido.

—Toma, esto es para ti.

—¿Te has molestado en comprarme algo?

—Sí, bueno… Es algo simple. No es gran cosa, pero… espero que te guste —

terminó diciendo.

Matt abrió el paquete envuelto en papel de regalo y alzó la camiseta

desplegándola. La verdad era que le hizo bastante ilusión y le emocionó el detalle.

Él también llevaba algo para ella. No había podido resistirse.

—Me gusta bastante, esta noche la estreno —exclamó feliz, acercándose a ella y

dándole un dulce y tierno beso en los labios.

Se quitó la que llevaba puesta y, tras arrancar la etiqueta de un tirón, se colocó la nueva. Emma le recorrió con la mirada su escultural cuerpo con la boca seca. No había ni un solo centímetro de él que no le gustara. Le sentaba genial. Menos mal que había acertado con la talla.

—Ahora ponte de espaldas a mí —le pidió Matt con las manos metidas en los bolsillos, sonriendo y mirándola enigmáticamente.

Ella se dio la vuelta, preguntándose a que venía eso. Una mano retiró sobre su hombro su melena castaña que llevaba suelta, y sintió el roce de sus dedos recorriendo su piel suavemente, haciendo que esta se estremeciera, acelerando su pulso y su respiración.

Notó algo frío alrededor de su cuello, y un pequeño colgante de oro se deslizó

luciéndose por encima de ella.

No sabía qué decir. Lo cogió con delicadeza con una mano y lo observó. Era precioso, sencillo y bonito. Era redondo, con una aguamarina de un azul claro engarzada en medio y dos minúsculas a cada lado.

—¡Es precioso! —exclamó, volviéndose y mirándolo a los ojos—. No tenías por

qué haberte molestado, en serio.

—Por tu cara, veo que te gusta —dijo sonriéndole y bajó la vista hasta el colgante—. Te queda muy bien, y créeme, no ha sido ninguna molestia. Deseaba hacerlo. —Subió de nuevo la vista hacia la cara iluminada por la felicidad de Emma —. Y ver tu rostro feliz me gusta aún más.

—Esto es algo que no me esperaba, es un colgante muy bonito. Tienes muy buen

gusto.

—Mirándote, estoy seguro de ello —contestó con picardía mientras ella se ruborizaba. Se inclinó y la besó con mucha ternura, estrechándola entre sus brazos y recreándose en el dulce sabor de sus labios.

El local estaba a rebosar de gente, con motivos navideños decorados por todas partes. Matt entró con Emma y antes de unirse con los amigos, la llevó con Ben para presentársela.

A Emma, el tipo le pareció un hombre muy agradable, quizá de la misma edad que Matt. A ella se la presentó como una amiga y socia de Diana, y tras algunas palabras, se despidieron y fueron a reunirse con los amigos.

Justo antes de llegar a la mesa, Matt agarró la mano de Emma, entrelazándolas, y

ella, al sentirla tan firme y cálida, reconfortó todos los nervios que llevaba acumulados, sintiéndose protegida por él. Había estado dándole vueltas a cómo comportarse delante de los demás, pero con ese gesto, él lo dejaba claro. Se sentía muy dichosa con él.

En la mesa se encontraba Jimmy con Lisa, Tess, Diana y un chico, de pelo negro

más o menos de su edad, al que Emma no conocía.

Cuando llegaron junto a ellos, todos enmudecieron mirando las manos

entrelazadas. Las sonrisitas empezaron a dibujarse en sus rostros, menos en la de Diana, que miraba con preocupación, y la de Tess, que destilaba rabia.

Carol, que en ese momento dejaba las cervezas, se quedó mirándola con los ojos

cargados de reproche, y Emma solo pudo devolverle la mirada, con un «lo siento»

mudo en los labios, antes de que siguiera con su trabajo.

—¡Eh, Matt! —exclamó el chico moreno, levantándose—. ¡Cuánto tiempo! —

Sonriendo, bordeó la mesa, y Matt, soltando la mano de Emma, le dio un fuerte apretón de brazos con unas palmaditas en la espalda.

—Desde luego, tío —respondió este separándose—. ¿Cuándo has vuelto?

—Hace dos días, pero el lunes regreso a Denver. He venido a visitar a la familia.

¿Y, tú, qué tal? —dirigió su mirada hacía Emma—. ¿No nos presentas? —preguntó

sonriendo.

—Sí, claro. —Se giró hacía Emma con una amplia sonrisa—. Emma, te presento

a Sanders —Lo señaló—, un amigo que solía salir con nosotros. Hará unos cuatro

años nos abandonó para irse a Denver a trabajar en un bufete de abogados y desde

entonces solamente nos hemos vuelto a ver en una ocasión, ¿no es así?

—Sí, eso creo. Ven, vamos a sentarnos —respondió, dirigiéndose hacia el hueco

en el que había más espacio.

—Yo voy con Diana. —Señaló Emma hacia el otro lado—. Supongo que tendréis

mucho de qué hablar.

—Bueno, luego estoy contigo. —Y agarrándola por la cintura le dio un leve beso

en los labios antes de separarse.

Cuando Emma se sentó junto a su amiga y vio como la miraban ella y el resto, sintió que se ruborizaba desde los dedos de los pies hasta la raíz del pelo.

—Diana, por favor, no preguntes —pidió a su amiga con cara de súplica.

—No te preocupes. —Sonrió—. No lo haré, pero ya me dirás algo en algún momento, ¿no?

—En algún momento —afirmó.

Tess estaba que echaba chispas, sintiendo la rabia bullendo en su interior. Eso no era lo que esa mañana le había contado Carol. Estaba claro de que estaban juntos y que la estratagema no había servido de nada. Ya tendría que idear algo más adelante, porque esta vez no pensaba quedarse de brazos cruzados.

Llevaban ya un rato allí cuando Emma notó que Diana se revolvía algo

incomoda sobre su sitio. Siguió su mirada y vio que la razón tenía nombre: Roy.

Diana no podía apartar la vista del hombre que poblaba sus sueños y que en esos

momentos estaba saludando a Matt y a Sanders. «Esta vez, al menos viene solo», pensó. Después se acercó a los demás, saludándolos, y cuando le tocó a ella, se agachó cerca de su oído para que solo ella pudiera escucharlo. Se quedó rígida sin moverse ni un ápice. Sintiendo su aliento en el cuello.

—Aún tenemos una conversación pendiente, no pienses que lo he olvidado.

—Pues hazlo —masculló entre dientes.

Roy se volvió a enderezar, mirándola y esbozando una sonrisa, marcando sus hoyuelos, se volvió y se fue a sentarse junto con Sanders y Matt.

A Diana, esa sonrisa le había robado el aliento. ¡Cuánto la había echado de menos! Giró la cabeza hacía Emma, que la miraba con una ceja levantada, y ella solo pudo negar levemente con la cabeza como si no mereciera la pena decir nada, esbozando una leve sonrisa.

Capítulo 9

La semana había empezado con mal pie para Emma. Diana la había llamado temprano para decirle que estaba en cama con fiebre. Tenía varias citas a lo largo del día y tenía que ir a una granja a revisar un potrillo con cólico y a otra situada un poco más alejada de Medford para revisar unas ovejas que estaban a punto de dar a luz y una de ellas apuntaba a que podría tener complicaciones. Así que había llamado a los dueños para decirles que cuando cerrara por la tarde, se pasaría por allí.

Se sentía algo apagada. Desde la noche del sábado no había vuelto a ver a Matt.

Al final, ella se había ido con Diana, dejándolo con los amigos, pues llevaban mucho tiempo sin verse y era normal que quisieran aprovechar el tiempo. Aun así, Matt insistió en acompañarla, pero ella lo convenció de que no. El domingo tampoco se vieron, ya que él tenía que acabar con el coche y había quedado para comer con sus tíos y por la noche a cenar con Sanders, Roy y Jimmy. Y hoy que le tocaba irse antes y habían quedado para cenar en su casa, se había torcido todo con la baja de Diana. No sabía a qué hora regresaría de la granja, lo más seguro bastante tarde. Así que lo llamó para decirle que lo dejaban mejor para mañana, si nada se seguía torciendo. Suspiró de mala gana mientras rellenaba la ficha de un cliente.

Alguien llamaba a la puerta de casa. Diana, que permanecía en cama, no estaba para abrir a nadie y se arrebujó más entre las mantas, pero maldita sea el que fuera, que no estaba por la labor de irse e insistía sin parar.

Como pudo, se levantó de mala manera y, echándose por encima la manta, salió

a la puerta de entrada. Cuando abrió, se quedó atónita. Lo había hecho sin pensar en mirar antes por la mirilla para saber quién era. Roy estaba al otro lado, observándola sorprendido por su aspecto desaliñado, las mejillas encendidas por la fiebre y con la manta por encima.

—¿Qué diablos te ocurre? ¿Estás enferma? —Preocupado, y sin que a ella le diera tiempo a reaccionar, le puso un momento la mano en la frente—. ¡Pero si estás ardiendo! ¿Estás sola? —preguntó mientras entraba sin ser invitado, agarrando a Diana de los hombros y metiéndola hacía dentro después de cerrar la puerta.

—Sí —atinó solo a decir. Encima se encontraba algo mareada y sin fuerzas para discutir y poderlo echar. ¡Menudo momento había elegido para aparecer!

—Anda, vuelve a la cama —dijo, llevándola hacia la habitación.

Mientras ella se acomodaba bajo las sábanas, observándolo, él se quitó el abrigo

de paño oscuro, lo dejó sobre el respaldo de una silla que tomó y la acercó a ella, sentándose mientras se arremangaba un poco las mangas de la camisa oscura que llevaba puesta.

—No hace falta que te acomodes, mejor sería que te marcharas.

—¿Cómo es que estás sola en estas condiciones? —Hizo caso omiso a su

petición. No pensaba dejarla, aunque iba a tener que posponer su conversación. Se

notaba que ella no estaba para nada.

Diana se encogió de hombros y dio un sonoro suspiro antes de responder.

—Ya sabes cómo están mis padres y no quiero preocuparlos por nada. Es solo un

mal resfriado, eso es todo. Ya he avisado al doctor y esta tarde se pasará por aquí.

—Anda, duérmete y descansa —dijo levantándose—. Ahora vuelvo. —Cogió el

abrigo y salió cerrando la puerta sin más, dejando a Diana muda y desconcertada.

Algo más de media hora más tarde, oyó la puerta de la habitación abrirse. Roy

entraba con un zumo de naranja caliente sobre una pequeña bandeja.

—Toma —dijo ofreciéndoselo—. He tardado un poco porque me he pasado por

la tienda a comprar las naranjas y unas cosas. Está caliente y recién exprimido.

También te estoy preparando un caldo de pollo que te sentará bien.

—¿No me irás a quemar la cocina?

—Bueno, creo que he mejorado algo desde entonces y echar un trozo de pollo en

una olla con agua, unas verduras y unos polvos para consomé con su punto de sal

no es tan difícil, así que no temas. Ya me he encargado de verlo ahora en Youtube —

respondió con una ancha sonrisa.

—Estarás de broma, ¿no?

—¿Tú qué crees? —dijo alzando las cejas sin perder la sonrisa—. No te

preocupes, que no es la primera vez que lo hago.

—¿El qué? ¿Preparar el caldo o ver un video de Youtube para saber preparar algo?

Roy soltó una gran carcajada, mientras, Diana lo miraba embelesada intentando

no sonreír.

—Sí a ambas cosas, pero no te preocupes, que el caldo ya lo he hecho varias veces antes y no hay peligro con la cocina. Es más, te puedo decir que no lo preparo mal.

Diana se incorporó y apoyó la espalda en el cabezal, tomando el vaso que le ofrecía sin dejar de mirarlo. No sabía qué decir. Estaba realmente sorprendida por sus cuidados. Aun teniendo el estómago algo revuelto, se tomó el zumo a pequeños sorbos. Una parte de ella, a pesar de su desconcierto, estaba que saltaba de alegría porque él estuviera allí cuidando de ella. Pero la otra parte, cuando se paraba a pensarlo, solo tenía ganas de echarlo y taparse hasta la cabeza.

—Gracias, Roy. Pero de verdad, creo que es mejor que te vayas. ¿No tendrías que estar trabajando?

—Hoy iba a ir más tarde. El fin de semana hemos estado trabajando en un coche

—respondió mientras se sentaba—. Pero he llamado a Matt hace un rato y le he dicho que hoy no iría. Le he comentado que me quedaría aquí contigo, cuidándote.

Diana, al oír eso, casi se atraganta.

—¿Le has dicho eso? Pero… ¿por qué? Ahora encima se lo dirá a mis padres.

—Porque es lo que pienso hacer hoy. —La miró a los ojos con su profunda mirada oscura—. No pienso irme a ningún sitio. Y por lo de Matt, no te preocupes, le he pedido que no les diga nada a tus padres.

—Pero ahora se va a pensar que hay algo entre nosotros, cosa que no es así. —

Hizo énfasis en esto último.

—Matt sabe de sobra lo que pasa entre nosotros —respondió—. Había venido con la intención de que habláramos. Pero haremos un paréntesis y mejor lo dejamos para otra ocasión.

—No hay nada de qué hablar.

—Ya lo creo que sí. —Dando una palmada sobre su rodilla, se levantó y cogió el

vaso que ella ya se había terminado—. Ahora, acuéstate de nuevo. ¿Te has tomado la temperatura?

—Sí, treinta y nueve —respondió mientras se recostaba nuevamente.

—Estaré ahí fuera por si necesitas algo. —Le pasó levemente el dedo índice por

la mejilla y, agachándose, le dio un fugaz beso en la frente—. Dejaré la puerta abierta.

Diana pensó que el temblor que había sentido bajo su contacto y su acelerado

pulso debía ser a consecuencia de la fiebre. Y aunque sabía que no lo era, mejor era pensarlo así.

Por la tarde, vino el doctor. Le recomendó sobre todo cama y le recetó unos medicamentos. Tomó un analgésico para el dolor de cabeza que se le había instalado martilleándola, tratando de aliviarlo un poco. Roy se quedó en todo momento con ella y, aunque cada vez que tuvo la ocasión le pidió que se marchara, él no hizo ni caso e incluso se cogió una manta y, durmiendo en el sofá, pasó la noche allí.

Matt se encontraba con Tess en el despacho terminando de mirar unas facturas pendientes. Roy, después del día que se había tomado para cuidar de Diana, esa tarde ya volvía a trabajar. Diana ya se encontraba mucho mejor y, tras repetirle reiteradamente que se marchara, al final accedió viendo que estaba bastante repuesta. De todas formas, se había llevado el juego de llaves de repuesto sin que ella lo supiera. Lo había cogido cuando se fue a la compra y se lo había quedado.

Cuando saliera esa tarde del trabajo, pensaba volver a pasarse de nuevo por su casa sin llamar. Sabía que si no lo hacía así, no le abriría.

—Esto de aquí ya está todo listo —dijo Tess, que estaba sentada poniendo una mano sobre una pequeña pila de papeles y dio un pequeño suspiro—. Mañana, ¿a qué hora vas a pasarte por el bar?

—A ninguna hora, mañana no voy a estar —respondió Matt, que estaba de pie a

su lado terminando de comprobar la lista de pedidos que tenía que dejarle a Tess para que los encargara.

Tess se giró hacia él con el ceño fruncido. Quizá no le había entendido bien.

—¿Cómo que no vas a estar? ¿Es que no vas a venir a celebrar el año nuevo con

nosotros?

—No. Me marcho por la tarde con Emma a una cabaña para pasarla juntos —

respondió dejando el papel sobre la mesa—. Aquí te dejo la lista. Ahora me voy, que he quedado con ella —dijo mientras miraba la hora. Estaba deseando verla—.

Roy cerrará hoy antes, tiene cosas que hacer, así que cuando termines de pasar esto, puedes marcharte.

—¿Tan fuerte te ha dado que ni siquiera vas a pasarla como todos los años con

nosotros? —No pudo reprimirse la pregunta. La sangre le hervía de rabia.

—Tess, sinceramente, esto no es asunto tuyo. Así que te pido que no te metas donde no has sido invitada —le respondió serio mientras se ponía el abrigo para salir a la calle.

—Lo siento, Matt, no ha sido mi intención. —Puso cara de inocente con una pequeña sonrisa—. No me lo tomes en cuenta, ¿vale? Simplemente es que me ha sorprendido, nada más. Dale recuerdos de mi parte cuando la veas. Se nota que es una gran chica. —Prácticamente tuvo que escupir esto último. No le interesaba estar de malas con él. Tenía que interpretar bien su papel para poder ganárselo.

Pero Matt no era tonto, se había dado cuenta de cuánto le había costado decirlo, y su fingida expresión se notaba a la legua. Sinceramente, esperaba no tener problemas con ella, aunque algo dentro de él le decía que iba a ser lo contrario.

Antes de salir, se despidió de ella y de Roy, deseándoles que se lo pasaran bien en la entrada de año, puesto que al día siguiente no iba a ver a Roy ya que cerraba el taller.

Emma echaba el cierre de la clínica cuando unos fuertes brazos rodearon su cintura, haciéndole dar un gran respingo, asustada, pero al momento se dio cuenta que era él. Sus brazos, su tacto, el aliento sobre su cuello haciendo que le revolotearan esas mariposas en el estómago.

—No pretendía asustarte así —le susurró al oído, pasando su nariz por el cuello,

aspirando su aroma que tanto le gustaba—. Pero no he podido contenerme. Llevo demasiado sin tenerte entre mis brazos.

Emma se giró sonriente entre sus brazos y, poniéndose de puntillas, le rozó sus

labios con los suyos, tentándolo.

—¿Pretendes volverme loco?

—¿Tengo ese poder?

—Oh… créeme que sí —respondió atrapando sus labios, fundiéndose en un

intenso y profundo beso, deslizando la lengua en ella y deleitándose con su cálida boca.

Siempre que estaban así era como si el tiempo se hubiera parado y nada más existieran ellos. Perdieron la noción de cuanto estuvieron así abrazados y besándose, hasta que un gemido los sacó de su burbuja.

—¡Buddy! No me había dado cuenta de que estabas ahí. Ven aquí, pequeñín —

dijo cuando se separó y vio al perro, sentado al lado de ellos, mirándolos. En seguida, comenzó a mover el rabo como un loco y se acercó en busca de sus achuchones.

Volvieron a casa de Emma cogidos de la mano, hablando y riendo, abrazándose

de cuando en cuando y robándose besos fugaces. Se sentían como si se conocieran

de toda la vida, felices uno al lado del otro.

—¿Así que Roy ha estado cuidando de Diana? —preguntó perpleja Emma

cuando ya estaban en la mesa cenando.

—Sí. Ayer fue a verla y se la encontró en un estado lamentable, así que se quedó

a cuidarla ya que estaba sola. —Se encogió de hombros despreocupadamente.

—¿Y Diana se lo permitió?

Matt soltó una carcajada.

—Sinceramente, no creo que Diana tuviera mucho que decir en sus condiciones.

Además, seguro que si se quejó, Roy pasó de ella. De hecho, esta noche se volvía

para estar con ella quiera o no. Cuando a Roy le entra algo en la cabeza, no hay quien se lo saque.

—¿Y tú no dices nada? Diana me ha contado lo que hubo entre ellos.

—¿Yo? No. Yo no tengo que meterme en nada de eso. Ellos son los que tienen que solucionarlo, ya son mayorcitos. Y pienso que esto, para bien o para mal, les va a venir bien.

Emma se quedó pensativa. Y afirmando levemente con la cabeza, estuvo de acuerdo con Matt. Quizá les viniera bien pasar algo de tiempo juntos. Roy parecía un buen hombre, y notaba como miraba a Diana a pesar de todo.

Terminaron de cenar y ambos recogieron las cosas. Emma se sentía muy

nerviosa. Las manos le sudaban, quería que Matt pasara la noche con ella, pero no

sabía si sería buena idea decírselo, quizás eso era ir muy deprisa. Desde aquella vez que se lo había pedido, no se habían vuelto a acostar y se moría de ganas.

El móvil de Emma, que se encontraba sobre la barra americana, empezó a sonar.

Matt, que estaba al lado, se fijó en el nombre que salía, y su semblante se volvió serio, con el ceño fruncido. Se trataba de Josh.

—¿Sigue llamándote? —preguntó cuando ella se acercó a mirar quién era y lo volvía a dejar en el mismo lugar donde estaba.

—Sí. Alguna vez, pero no le respondo. Ya se cansará.

—¿Siempre te llama desde su número? ¿Nunca ha probado a llamarte desde otro que no conozcas?

—Al principio, solo una vez, pero le colgué en el acto cuando oí su voz.

Supongo que sabe que si se lo cojo con este, será para hablar y no para dejarlo con la palabra en la boca.

—¿Quieres que responda yo y te lo quite de encima? Lo mismo si sabe que estás

con alguien ya no sigue insistiendo.

—Déjalo, Matt. No merece la pena. Como te he dicho, ya se cansará.

El móvil dejó de sonar, y un mensaje entró.

Emma lo cogió y, sin abrirlo, lo eliminó.

—¿No lo abres?

—No me interesa. Lo que pasó, creo que se lo tengo que agradecer. —Le dirigió

una mirada dulce cargada de deseo—. Pero prefiero que me deje tranquila.

Matt se levantó del taburete donde estaba sentado y se acercó a ella, rodeándola

por la cintura. Se quedaron un momento perdidos en sus miradas antes de que Matt

con suma delicadeza posara sus labios sobre los de ella. Un beso tierno y suave que fue cada vez calentándolos más. Pasando a ser más intenso, más profundo, más insistente, encendiéndolos a ambos.

—¿Tomas la píldora? —preguntó tras separarse unos centímetros de su boca con

la respiración de ambos acelerada, presos de la excitación.

—Sí.

—Quiero quedarme esta noche —le susurró con voz ronca, pegado a sus labios

—. Necesito sentirte, hundirme en ti. —Dieron tres pasos sin soltarse hacia el dormitorio—. Oír tus gemidos, sentir tu cálido cuerpo entre mis brazos mientras te hago mía. —Un par de cálidos y húmedos besos sobre el cuello de ella la hicieron gemir—. Acariciar y saborear cada centímetro de tu piel —susurró esta vez en su oído mientras atrapaba su lóbulo y pasaba su mano desde su cintura hasta su seno, abarcándolo y acariciándolo, sintiendo como se endurecía por la excitación—.

Sentir tu cuerpo vibrando bajo mis embestidas. —Avanzaron más pasos hacia el dormitorio mientras él le desabrochaba unos cuantos botones de su blusa—. Quiero oírte gritar mientras me corro dentro de ti. —Un beso en su clavícula y más pasos

—. Y sentir las contracciones de tu orgasmo bajo mi cuerpo, retorciéndote de placer.

Emma ya no pudo más, la deliciosa excitación la consumía y poniendo las manos en los hombros de Matt, saltó y entrelazó las piernas a sus caderas, perdiéndose ambos en el interior de la habitación, haciendo realidad todos y cada uno de sus deseos.

Diana creyó oír que alguien había entrado en casa. Alarmada, salió de la habitación en pijama para asegurarse, y desde luego no se había equivocado; era Roy.

—¡Dios! Esto tiene que ser una broma —exclamó Diana—. ¿Qué pretendes,

matarme de un susto?

—No, simplemente sabía que si llamaba, no ibas a abrirme, así que me he llevado las llaves —respondió con tono desenfadado enseñándole las llaves que tenía en la mano mientras que con la otra depositaba la bolsa sobre la mesa del comedor.

—¡Por supuesto que no te hubiera abierto! ¿¡Pero quién te piensas que eres para

llevarte las llaves y entrar como si nada!? —gritó furiosa, cruzándose de brazos.

Se había pasado toda la tarde pensando en él. Le había gustado mucho tenerlo allí, pero ni loca iba a reconocerlo.

—Pues soy la persona que, quieras o no, está aquí —respondió como si tal cosa

—. Te he traído un consomé de verduras y un arroz tres delicias que he hecho en mi casa. Seguro que te sentará bien. Vamos, lo he traído caliente y sería una pena que se enfriara discutiendo —dijo indicándole una silla.

La verdad es que empezaba a estar famélica, y el arroz que él preparaba —el único plato que conocía— solía gustarle mucho. Así que sin decir nada más, se sentó en la mesa mientras él lo servía.

Cenaron prácticamente en silencio. No es que esa mañana hubieran dicho más de

tres frases seguidas, pero empezaba a ser bastante incómodo.

—¿Vas mañana a pasarte por el bar con los chicos a celebrar la Nochevieja? —

preguntó Diana.

—No, me voy a quedar en casa de mis padres con mi hermana y su novio. ¿Vas a

ir tú si te encuentras mejor?

—No, yo también voy a quedarme en casa con mis padres, no me apetece salir.

—Estas Navidades te estoy extrañando mucho.

—Déjalo, Roy, no sigas por ahí. Esta noche no pensarás quedarte, ¿verdad?

—No. Ya te veo bastante recuperada… —respondió levantando la vista de su plato a ella y, esbozando una pequeña sonrisa pícara, añadió—. ¿O prefieres que me quede?

—¡No! —exclamó removiéndose inquieta, negando efusivamente con la cabeza

—. No es necesario. —Inspiró hondo, cerrando brevemente los ojos, intentando relajarse para lo que iba a decir. Al menos tenía que agradecer lo que había hecho —. Mira, Roy, aunque no lo creas, te agradezco lo que has hecho por mí.

Él se apoyó sobre el respaldo de la silla, se cruzó de brazos y estiró los pies mientras la estudiaba detenidamente con su oscura mirada. No podía esperar más esa conversación.

—El día en que me dijiste que no me amabas… ¿Era la verdad? —Pensó en ir directamente al grano. Necesitaba hacerle esa pregunta, aunque él intuía o más bien sabía desde hacía algún tiempo la verdad. Por mucho que ella se engañara, ya no podía mentirle más a él. Pero, aun así, necesitaba oírlo de sus labios.

—Roy, por favor, vamos a dejar eso, ¿vale? —No sabía dónde esconder la mirada. Se sentía muy nerviosa. No esperaba que le disparara directamente esa pregunta. Pero Roy era así, directo.

—No. No lo voy a dejar. Quiero oírlo. La verdad. —Hizo énfasis en lo último.

—Ya de nada sirve, por favor, Roy, márchate —pidió, levantándose súbitamente

de la mesa—. Deja las llaves en la entrada cuando salgas —y dicho esto, pasó por su lado para ir a la habitación, pero él la retuvo, sujetándola por la muñeca.

—Dímelo y me iré ahora mismo sin más. Pero eso no significa que no

hablaremos.

—¿Quieres saberlo? ¡Pues no, Roy! ¡No te dije la verdad! —estalló—. Te mentí

porque estaba muy asustada y abrumada. Sentí que necesitaba alejarte y eso fue lo que me salió en aquel momento —no había querido decírselo, pero las palabras salieron de sus labios sin darse cuenta y si lo pensaba un momento, tampoco ya importaba que lo supiera. Nada iba a cambiar—. ¿Y quieres que te diga otra cosa?

—prosiguió—, me alegro de lo que hice. Porque de esa manera comprobé tu gran

amor hacia mí. —Se golpeó el pecho con la otra mano.

Roy arrugó el ceño, mirándola sin comprender

—Sabes que te estuve llamando y nunca me cogiste el teléfono —continuó—. Fui

a buscarte unas semanas después para suplicarte que me perdonaras, para rogarte, para decirte la verdad. Pero ya comprobé lo bien que estabas, así que ya te he respondido y te pido que me sueltes y te vayas. —Apuntó a la puerta con el dedo.

—¿A qué te refieres con lo bien que estaba? —preguntó levantándose pero sin soltarla, ya no podía irse sin más.

—Te vi, Roy. —Lo señaló, sintiendo como las lágrimas pugnaban por salir—. Te

vi con esa mujer en la puerta de tu casa.

A él, el alma se le cayó a los pies.

—Vi como la besabas… la tocabas, y yo, como una tonta sin dar crédito, vi como la pasabas a tu casa y la llevabas a tu habitación. —Las lágrimas ya caían sin control—. ¡La habitación que tantas veces habíamos compartido!

Diana suspiró hondo cerrando los ojos, intentando controlar sus emociones y los

temblores que la sacudían. De pronto se vio envuelta en unos brazos fuertes que la estrechaban.

—Lo siento, lo siento mucho. Dios, cuanto lo siento —no paraba de repetir Roy

en voz baja sobre su cabeza una y otra vez.

Ella, de un empujón, tomándolo por sorpresa, se libró de su abrazo y salió corriendo a la habitación mientras le gritaba que se marchara y la dejara en paz.

Roy se quedó un poco más antes de irse, sumido en el dolor que le provocaba todo aquello. Estaba totalmente abatido. Él siempre había pensado en no ocultárselo y decírselo. Pero una cosa era contárselo y otra muy distinta que ella lo hubiera visto. No quería ni imaginarse el dolor tan grande por el que tuvo que pasar. Si hubiera sido al contrario… no, no quería ni imaginarlo porque se volvería loco. Se pasó las manos por la cara sintiéndose tremendamente fatal e impotente. Ahora más que nunca entendía muchas cosas e iban a tener que hablar, pero por el momento, por mucho que le pesase, tenía que darle un tiempo para que se tranquilizara.

Se acercó a la puerta cerrada de la habitación donde Diana se había encerrado y

en la que solo se oía el llanto de ella. Apoyó su frente sobre esta con el corazón y el alma desgarrada escuchándola al otro lado. Pero lo hecho, hecho estaba y nada podía cambiarlo.

—Diana, me marcho. Pero te juro que tú y yo vamos a tener que hablar detenidamente. Porque lo nuestro, lo que sentimos, no lo podemos dejar así —y dicho esto, se marchó, eso sí, sin dejar las llaves.

Capítulo 10

Después de cerrar el taller, Matt se pasó con Buddy por la clínica a recoger a Emma con las cosas ya preparadas y metidas en la parte de atrás de su pick up Ford Ranger plateado. Aunque el tiempo estaba despejado y lucía el sol, seguía haciendo bastante frío, ya que corría un aire gélido. Hacía una hora que habían parado por el camino para tomar algo. Abandonaron la comarcal para tomar una pista forestal que atravesaba un espeso bosque que los llevó directos a una cabaña de madera.

El lugar era precioso, envuelto en un bello paisaje. La cabaña estaba rodeada por

detrás con altos árboles y tenía unas preciosas vistas al lago, situado muy cerca de la casa que no se veía muy grande, pero tampoco necesitaban más. En cuanto bajaron del coche, el olor a bosque los envolvió con la tranquilidad que se respiraba en aquel lugar, que invitaba a relajarse. Metieron las cosas dentro mientras Buddy correteaba de un lado a otro por fuera, olisqueándolo todo a su paso.

La cabaña disponía de un salón con una diminuta cocina y chimenea, una habitación y un baño. Por la noche ya la tenían caldeada con el fuego del hogar encendido.

Ya había pasado la medianoche y habían brindado con champán para celebrar la

entrada de año, llamando posteriormente a la gente más cercana para felicitarlos.

Se encontraban con la tenue luz del fuego frente a la chimenea, donde el sonido

de la madera crepitaba y las luces y sombras de la habitación danzaban dando un ambiente acogedor y romántico. Matt estaba sentado en el sofá, con los pies estirados sobre una mesita y con el brazo rodeando a Emma, haciéndole suaves caricias con las yemas de los dedos por las mejillas, que se encontraba recostada sobre su pecho con los pies encogidos bajo una manta.

—¿Sabes?, a esta cabaña solía acudir con mi padre cuando veníamos de pesca —

dijo con voz melancólica—. Hacía muchos años que no venía, y quería compartir esto contigo. El dueño era un gran amigo de él y siempre que lo necesitábamos nos dejaba la cabaña.

Ella se emocionó escuchándolo. Cada día que pasaba, se encontraba más y más con esa necesidad de saberlo todo sobre él y pensó que ese era un buen momento.

—Matt… me gustaría que me contaras más cosas sobre ti —le pidió—. Ya sabes, cosas de tu infancia y de cómo llegaste aquí con ellos. Si te parece bien, claro.

Él se quedó reflexionando sobre ello. Nunca, excepto con Roy, había hablado de

su pasado. Ni siquiera con Helen. Solo su familia y su amigo sabían sobre sus padres biológicos y de su vida antes de llegar. Su corazón le decía que podía confiar en ella. Se sentía muy a gusto y sabía que ella no juzgaría nada ni se compadecería de él, pues eso no lo soportaría. Emma se le estaba metiendo de una manera increíble dentro de su corazón; todo de ella le gustaba, era una preciosa mujer tanto por fuera como por dentro. Se estaba dando cuenta que esa atracción, ese loco deseo, se estaba convirtiendo en algo mucho más profundo y aunque eso en el fondo le asustaba un poco después de lo de Helen, estar con ella era de lo más maravilloso, y sentía la gran necesidad de tenerla siempre a su lado y abrirse a ella sin temor alguno. Así que adelante, se dijo así mismo.

—Como ya te dije, mi madre murió cuando yo tenía nueve años —suspiró hondo

y continuó decidido—. Era una mujer que se había echado a la mala vida. Ya sabes,

una puta. —Emma se quedó atónita, pero no quiso girar la cabeza para mirarlo. No

quería interrumpir su relato—. Se prostituía en un antro de mala muerte donde vivíamos. Al menos me llevaba al colegio e intentaba, cuando no iba demasiado drogada, inculcarme una educación y darme algo de cariño. La verdad es que no era mala persona, pero se equivocó de pleno a la hora de elegir a su amante —arrugó

el ceño y apretó la mandíbula un momento antes de seguir—, un chulo que la golpeaba cuando le salía de los huevos. Menos mal que intentaba, siempre que podía, que yo no estuviera presente, apenas tengo recuerdos de ello. Casi siempre estaba en casa de un amigo del colegio. Allí hacía los deberes y eso, hasta que poco antes de que mi madre muriera de una paliza —ella se llevó una mano a la boca con expresión de horror—, sus padres se enteraron de quienes eran mis progenitores y

a qué se dedicaban. Entonces no volvieron a abrirme las puertas y le prohibieron a su hijo que se relacionara conmigo. En el colegio no fue mucho mejor y empezaron a tratarme los compañeros como si fuera un apestado. —Giró la cabeza hacía la puerta y después miró al perro que se había acurrucado junto a los pies del sofá. Aún era algo que muy en el fondo, a su pesar, le daba una punzada de dolor y era un tema nada agradable para él.

—Y ese chulo era... —no sabía por qué, pero Emma temía preguntar.

—Sí, ese cabrón era mi progenitor, jamás lo llamé padre. —Dirigió su mirada al

fuego, sumido en sus pensamientos—. Yo estaba en clase cuando llegaron los de asuntos sociales con la policía y muy delicadamente me explicaron que no volvería a ver a mis padres y que debía marcharme con ellos. A ese chulo lo pillaron poco

después de matarla, por la llamada de un vecino.

Emma tenía a Matt abrazado por la cintura y con el dedo pulgar le hacía delicadas caricias de un modo muy tierno que a él le reconfortaba.

—¿Fue ahí cuando pasaste a estar en casas de acogida?

—Sí, fue muy rápido. Estuve muy poco en un centro antes de pasar a la casa de

acogida. —Arrugó el ceño, recordando—. La primera estuve un par de años con unos tipos que eran muy rígidos. Cuando abrían la boca solo era para dar órdenes.

La palabra cariño no entraba dentro de su vocabulario, y tanta norma no iba conmigo. Así fue como empecé a ser lo que se llamaba un niño rebelde.

Ella esbozó una pequeña sonrisa al oír aquello, intentando imaginar a ese niño que describía.

—La segunda —continuó—, fue con una pareja que apenas nos prestaba

atención. En aquella casa había otro niño acogido, un año mayor que yo. Para ellos, con darnos comida, ropa y educación era suficiente. Supongo que era por el dinero que recibían del estado por tenernos allí. Con el paso del tiempo, empecé a relacionarme con los amigos del otro chico, que no eran para nada buenas compañías, y cuando los de asuntos sociales se dieron cuenta de eso y de la poca implicación de la pareja con nosotros, me mandaron a Medford con los Logan. Así fue como llegué aquí.

—Pues menos mal, ¿no? —preguntó esta vez girando la cabeza hacia él.

—Sí, desde luego —afirmó, sonriendo con nostalgia. Emma volvió a apoyar la

cabeza sobre su pecho—. Ellos eran muy buena gente, cariñosos y amables, aunque

tenían mano firme conmigo cuando se necesitaba. Al principio tuvieron mucho tacto en todo lo referente a mí. Digamos que no era muy receptivo a vivir aquí y no se los puse nada fácil. A los pocos meses de llegar, falleció ese chulo, apuñalado en una refriega, y ellos solicitaron los papeles de adopción. Aquello me dejó perplejo, apenas me conocían y ya me querían como a uno más de la familia.

—Tuviste suerte con ellos.

—Sin duda. Mi padre siempre me dijo que había algo más allá de lo que quería

mostrar y que les gustó lo que vieron en mí. Y créeme que no era muy comunicativo ni dócil. Su confianza me desarmó. Siempre intentaban conversar conmigo, me incluían en las decisiones, me aconsejaban, y eso era para mí una novedad. Con el paso del tiempo yo ya había cambiado, me di cuenta de que estaba integrado en la familia y que los quería mucho. Deseaba más que nada que los trámites de la adopción les fueran concedidos. Y eso sucedió el día de mi décimo quinto cumpleaños, como ya te indiqué cuando viste la foto.

—Vaya. Desde luego has tenido una existencia bastante ajetreada, nada

comparable a mi aburrida vida —dijo levantando la cabeza, quitando hierro al asunto y dándole un dulce beso en la mejilla—. Me alegra de que terminaras aquí, así de esa manera nos hemos podido conocer.

—Yo también me alegro por la parte que me corresponde y también de que tú llegaras aquí —comentó, girando la cabeza hacía ella, sonriéndole. Se sentía muy bien habiéndole contado esa parte de su vida y viendo su reacción. Era como si se hubiera creado otro vínculo más con ella, uno de plena confianza que lo satisfacía enormemente—. ¿Sabes?, ellos siempre confiaron en mí, aún a pesar de que hubo gente que les aconsejó que no me adoptaran, que solo valía para dar problemas.

Llevar su apellido me enorgullece muchísimo. Emma, no creo que haga falta que te

diga que lo que te he contado aquí solo lo sabe Roy y la familia —continuó algo más serio—. Soy muy celoso de mi intimidad y a la gente no le importa ni me interesa darles carnaza para cotillear y llevar mi apellido de boca en boca.

—No te preocupes. —Agarró con una mano su nuca y lo atrajo más hacia sus labios, deleitándose con el sabor y la calidez de su boca. Estaba encantada de que él le hubiera contado todo eso, porque también significaba que ella le importaba lo suficiente y confiaba en ella.

—Y dime… aparte de Helen —dijo Emma cuando se apartaron. Sintió como Matt

se tensaba bajo su cuerpo—, ¿qué otras chicas han pasado por tu vida? —Ahora notó como se relajaba dando un leve suspiro. Eso la hizo arrugar el ceño con preocupación, evidentemente él aún no quería tratar nada relacionado con su anterior relación.

—Bueno… digno de mencionar no hay mucho que digamos. He tenido algún

devaneo que otro de una sola noche, alguna aventurilla de algún mes de puro acuerdo en el que ambos no buscábamos nada más, y en el instituto estuve con una chica un año saliendo, pero un día me la encontré enrollándose con otro en un jardín.

—¡Vaya! ¿Y qué hiciste?

—Al chico lo aparte de un puñetazo y nos liamos a golpes. Nos tuvieron que separar; bueno, más bien Roy me separó de él, ya que este estaba en el suelo acusando mis golpes, y me arrastró a otro lugar para que me calmara. Horas después fui a buscar a la chica para pedirle una explicación y me dijo que le habían dicho que yo me había liado con otra y que me la estaba devolviendo.

—¿Lo hiciste?

—¡No, qué va! Ni siquiera sé de dónde sacó eso, no me lo quiso decir y ahí se

acabó todo, no confió en mí y me hirió bastante. Ella había sido mi primer amor de juventud y durante un tiempo no tuve ganas de estar con nadie. —Se encogió de hombros despreocupadamente—. Amores juveniles. ¡Y ahora me toca preguntar a mí! ¿Con cuántos? —¡Dios! Cuanto temía preguntar. Esperaba que no le diera un ataque de celos, pero ya que había salido el tema, iba a aprovecharlo, necesitaba saberlo.

—La verdad es que mi vida en ese sentido ha sido muy pobre. Solo he estado con

Josh y anteriormente con un chico en la universidad con el que estuve unos pocos

meses, pero no funcionó y lo dejamos. Éramos muy distintos y no congeniábamos.

«¡Gracias a Dios!», pensó Matt. No es que tuviera nada en contra de que ella se

hubiera acostado con muchos otros, pero no sabía cómo su lado de ego masculino

se lo iba a tomar, e imaginarla con bastantes hombres no era santo de su devoción.

Aparte, el hecho de no ir de uno en otro hablaba bastante bien de su personalidad, en la que para ella era algo importante a quien entregarse, porque mirándola estaba claro que por falta de tíos no era. «Y ahora yo tengo la suerte de tenerla», pensó con bastante orgullo y admiración.

Emma acercó sus labios, rozando suavemente los de Matt, tentándolo, y volvió a

separarse apenas unos centímetros para susurrarle:

—Y ahora, señor rebelde, por qué no hace usted el favor de llevarme a la cama y

darme unas muestras de lo malo que puedes llegar a ser —le pidió con una voz seductora y mimosa dando por finalizada la conversación.

Ambos se miraron anhelantes, sabiendo lo que vendría a continuación, sintiendo

la necesidad de sus cuerpos, la excitación, el deseo que sentían el uno por el otro, y terminaron fundiéndose en un ardiente y profundo beso.

—Espero que hayas cenado bien, porque te aseguro que lo vas a necesitar —

habló Matt con voz ronca y sensual, mirándola con los ojos oscurecidos por el deseo.

Se levantó y, cogiéndola en brazos, la llevó a la cama, donde muy lentamente se desnudaron uno al otro, acariciándose y besándose, sintiendo piel contra piel, donde la pasión los envolvió. Esa noche, Emma descubrió que estaba perdidamente enamorada de ese hombre que se había convertido en el centro de su vida.

Las semanas pasaron, y Emma vivía en una nube de felicidad. Se sentía muy dichosa. Las cosas le iban muy bien, y su relación con Matt iba viento en popa.

Aunque a veces una sombra de duda se le hacía presente cuando se preguntaba por

qué con ella Matt no daba un paso más, o por lo menos tantearlo, tal como hizo con Helen.

Normalmente quedaban a cenar bien en la casa de uno o en la del otro y después

se quedaban a pasar la noche juntos. Iba a tener que llevar algo de muda a su casa si seguía así, y él dejar algo en la suya. Los domingos solían pasarse por casa de los padres de Diana. Estaban muy contentos de que estuvieran juntos. Sonreía tontamente recordando sus tiernas caricias, sus besos, el poder que tenía él sobre ella cuando la penetraba y la hacía enloquecer. Nunca pensó que perdería así la cabeza por alguien. Esa sensación, ese golpeteo de corazón, ese conjunto de mariposas en el estómago con solo pensarlo era maravilloso.

—¡Dios mío! No necesito preguntar en qué estás pensando —exclamó Diana,

sonriente, acercándose a ella, que estaba detrás del mostrador archivando unos papeles.

—No. Definitivamente no hace falta que preguntes. Debo de tener una cara de tonta, que si me la viera delante de un espejo, me reiría de mí misma.

—Eso quiere decir que os va bien. Me alegro mucho, y mis padres ni te digo cómo están, creo que los tienes en el bote. ¿Cuándo voy a poder llamarte prima? — preguntó de guasa soltando una carcajada.

—Oye, como vayas por ahí —contestó señalándola—, voy a tener que decirle a

Matt que hable muy seriamente contigo a ver si se te quita esa gana de burlarte de nosotros.

—Huy… eso no —respondió riéndose, moviendo frente a ella el dedo índice en

modo negativo—. Déjalo, que no me apetece escucharlo.

—Diana… —dudaba si preguntar, pero era un tema que no se había atrevido a tocar con Matt desde aquella vez que evidentemente le perturbó—. He oído por ahí que Matt y Helen se fueron juntos a vivir antes de un mes. ¿Es eso cierto?

Diana suspiró, sabía que en algún momento Emma empezaría a hacer preguntas.

—Sí, lo es. ¿Te ha contado él algo?

—Sí, me habló de ello hace un tiempo. Pero no es un tema del que le apetezca hablar por lo visto.

—Sí, eso es cierto. Pero lo que importa no es el pasado, sino lo que hay entre vosotros. Desde luego, nunca he visto a Matt con alguien como lo veo contigo, ni siquiera con ella.

—Ya, pero a ella le pidió irse a vivir antes de un mes, y nosotros llevamos más

tiempo y ni lo ha tanteado. —Esa parte la tenía un poco desconcertada cuando lo pensaba y temía que él no sintiera por ella tanto como lo había hecho por Helen—.

Y la verdad es que antes estaba pensando que ya que estamos prácticamente de una

casa a otra, creo que debería sacarle el tema de por lo menos dejar algo de ropa de cada uno en ambas casas.

—Pues propónselo esta noche, lo mismo ni lo ha pensado —dijo encogiéndose

de hombros—. Bueno… ¿pero no te ibas ya? Déjate eso, que ya lo termino yo de archivar. —Se puso a su lado, dándole una palmadita en la espalda, sonriendo—.

Venga, anda.

Un poco más tarde, Emma entraba en el taller, saludó a Roy y preguntó por Matt

mientras saludaba también a Buddy, que andaba suelto por allí, haciéndole unas caricias.

—Está en el despacho con Tess.

—¿Con Tess? —preguntó ceñuda. Quizás estaba allí por algo de su coche.

—Sí, hoy es su día. —Viendo la expresión de incredulidad en su rostro, él continuó explicándose—. ¿No sabes que viene un par de días a la semana a trabajar aquí?

—No, la verdad es que Matt no me ha comentado nada. —Y eso no le hizo ni pizca de gracia. Su buen humor se apagó en una milésima de segundo—. ¿Y desde cuándo?

—No sé, a ver… fue estas Navidades más o menos —contestó frotándose la barbilla.

Definitivamente, su estado había pasado al mosqueo más grande que había tenido

en mucho tiempo. Pensaba que habiendo él tenido algo con Tess, y más estando claro de que ella aún seguía comiéndoselo con la mirada, podría al menos habérselo dicho.

—Bueno, pasa. A Matt le alegrarás la tarde.

—No, no quiero molestar. Mejor me marcho y vuelvo luego. Nos vemos, Roy —

dijo dándose media vuelta, haciendo un gesto con la mano de despedida y largándose. No le apetecía verlos juntos. ¿Por qué no se lo había comentado? La duda y el porqué, no, los celos, la estaban consumiendo.

Emma salió de la ducha con una toalla enrollada en la cabeza y cuando se terminó de frotar con la otra el cuerpo, se puso a echarse crema en la piel. No había parado de darle vueltas a la cabeza del por qué no se lo había contado, y cuanto más lo pensaba, más enojada se encontraba. Estaba como una olla a presión a punto de explotar.

Llamaron al timbre. «Será él», pensó. Salió rápidamente, quitándose la toalla de

la cabeza, se puso una camiseta, con el pelo aún húmedo, y se colocó unos vaqueros mientras le gritaba que esperara.

—Disculpa, estaba en la ducha —dijo después de abrirle y de que pasara dentro.

—Eso es evidente —contestó Matt con una sexy sonrisa—. Podrías haber

esperado y la hubiéramos compartido. —Se acercó y le dio un leve beso en los labios que notó algo rígidos—. Recuerda que hay que ahorrar para el planeta y todo eso.

—Sí, ya, será por eso —respondió algo seca, colocando sus manos en el pecho

dándole un leve empujoncito para apartarlo—. Voy a ponerme las zapatillas, que las he dejado dentro, y terminar de secarme el pelo. No tengo ganas de coger ningún catarro. Ahora salgo.

—Mientras, preparo algo para cenar por aquí. ¿Tienes huevos?

—Sí, mira a ver por ahí —respondió señalando los armarios y dándose la vuelta,

metiéndose dentro.

Cuando salió, Matt ya lo había preparado todo en la mesa. Notaba que el humor

de Emma estaba sombrío y distante, y creía saber por qué. Se sentaron y comenzaron a cenar el revuelto que había preparado, en un incómodo silencio que a Matt le empezaba a cabrear. Sabía por Roy que se había pasado por allí y que se había marchado de mala gana cuando le dijo que se encontraba con Tess. Roy le preguntó que como era que no le había dicho nada a Emma. Pero la verdad era que ni se había acordado ni le daba importancia alguna. ¿Por qué tenía que comportarse así? Tampoco era para tanto y no le estaba haciendo ni chispa de gracia que Emma se lo tomara de esa forma.

—Bueno, ¿me vas a decir qué te pasa?

Matt rompió el silencio. No aguantaba más.

—Nada —respondió muy seca.

—¡Ya! Y por eso estás tan distante.

—Bueno, la verdad es que sí —explotó al final—. ¿Por qué no me has dicho que

Tess está trabajando para ti?

—La verdad es que ni me había acordado. Pero no entiendo el porqué de que estés así por eso.

—Porque lo menos que podrías haber hecho es habérmelo comentado y no

haberme enterado así, ya que estamos juntos. ¡Por Dios! ¡Se trata de Tess! No me gusta nada verla allí.

—Un momento. Un momento —repitió alzando la mano con un gesto de que

parara, con el ceño fruncido—. ¿Me estás diciendo que tengo que pedirte opinión sobre mi taller? ¿De a quién meto? ¿Sea Tess o cualquier otra? Porque sinceramente espero que no. No llevamos tanto tiempo como para que te tomes esos

derechos —nada más decirlo, se arrepintió, sobre todo al ver su rostro, pero ya lo había soltado sin pensar.

Eso le había dolido mucho. No la consideraba tanto como pensaba. Y ella planteándose el dejar ropa en su casa.

—O sea que si metes a alguien como ella, no tengo derecho a saberlo por ti, ni

derecho a decir nada, ¿no? ¿Es eso? A pesar de que se supone que ahora estamos juntos, aunque no llevemos tanto tiempo —dijo con la voz alzada, haciendo las comillas con los dedos cuando pronunció las cinco últimas palabras, llena de orgullo pero emocionalmente dolida.

El ambiente empezaba a caldearse, y los ánimos, a crisparse.

—¿Se supone? —preguntó incrédulo.

—¡Sí! Digo eso, porque acabas de decir más o menos, que no tengo derecho a opinar sobre tus cosas, y que yo sepa, las parejas lo tienen. ¡Y yo solo quiero saber por qué no me lo has dicho!

—Porque ella es solo una amiga, una amiga que necesitaba ayuda económica, y yo se la he dado, y no tengo por qué seguir dando explicaciones de algo tan absurdo. —Se levantó de la mesa—. Mejor me marcho. No quiero seguir con esto.

—Sí, será lo mejor. Y te aconsejo que antes de volver pienses en lo que quieres

de nuestra relación, si es que para ti lo es. A mí no me importa oír tus opiniones sobre mis cosas, pero está claro que para ti sí lo es. —Clavó en él sus ojos grises en una mirada desafiante, pero intentando por todos los medios de que las lágrimas que sentía acumularse no salieran.

—Emma... mira, mañana será otro día y…

—Márchate, por favor —intervino ella, cortante.

Matt se quedó observándola seriamente. No dijo nada más y se fue dando un portazo.

Emma se quedó allí sentada, dolida y enojada al mismo tiempo.

Esa noche ninguno durmió. Estaban nerviosos y dolidos.

Matt se sentía hecho polvo, era consciente que se había pasado diciéndole que no

tenía derecho a opinar. Le había hecho pensar lo que no era. La quería, de eso estaba seguro. Es más, sospechaba desde hacía algún tiempo que estaba completamente enamorado de ella. Quería que vivieran juntos, pero después de su experiencia, quería ir sobre seguro y prefería esperar a pedírselo. Y claro que le gustaba escucharla y saber lo que pensaba. Pero la conversación, estaba claro, se les había ido de las manos. La había llamado hacía rato al móvil, pero lo tenía apagado.

Mañana la buscaría y, más tranquilos, hablarían.

Emma, por su parte, se sentía tremendamente afligida y, por qué no reconocerlo,

también se había sentido algo insegura. Estaba claro que no la tenía en consideración. No se había esperado eso. Pero claro, las muestras estaban ahí. Él no había tanteado aún nada sobre vivir juntos, cuando con la otra lo hizo en menos de un mes. Él mismo le había dicho que había perdido la cabeza por Helen, y estaba claro, con esta noche, que por ella no lo estaba, ni la consideraba tan siquiera. ¿Y si era un capricho pasajero como le había advertido Carol? Esa semilla estaba ahí dentro de ella, y en esos momentos esa vocecita se hacía escuchar. Cerró los ojos mojados de tantas lágrimas que ya había soltado. No podía pensar eso, su otra parte interior, la sensata, le decía que no. Quizás él tuviera razón y ni siquiera se planteó comentárselo porque para él no tenía importancia y se le había pasado decírselo.

Pero lo que le dijo él esa noche le había dolido mucho.

—¡Matt! —dijo Diana desde detrás del mostrador cuando lo vio entrar por la clínica buscando con la mirada claramente a Emma—. ¿Buscas a Emma?

—Sí. ¿Está por aquí?

—No. Esta mañana ha llegado muy temprano y se ha ido a casa de un cliente para

ver un labrador. El pobre está muy mayor, tiene problemas de reuma y no se puede

mover. Así que Emma se ha ofrecido a ir para colocarle allí las vacunas y a revisarlo. —Se quedó observando la mala cara que traía Matt—. ¿Ocurre algo?

Traes mala cara.

—No te preocupes, un mal entendido y quería hablar con ella.

Diana alzó las cejas con una clara invitación a que siguiera hablando, cruzándose

de brazos.

—Ayer tuvimos un desacuerdo, dije algo que no debía y no quiero que piense lo

que no es. ¿Tardará mucho en llegar?

—Algo. Se ha marchado caminando y no queda precisamente cerca. Decía que le

apetecía andar. No será por lo de la ropa, ¿verdad?

—¿La ropa? ¿De qué hablas?

—De nada. Si ella no te lo ha comentado, al final no seré yo.

—Mira, anda, dame la dirección de donde ha ido y yo la recojo.

Diana se la dio a regañadientes, no quería que luego Emma le dijera nada, pero

veía desesperación en la expresión de Matt.

—Toma, y no la cagues, ¿vale?

Matt salió de allí rápidamente y se fue a por ella.

Emma salía de la casa cuando lo vio apoyado con los brazos cruzados sobre su

pick up con Buddy en la parte trasera.

—¿Qué haces aquí?

—Le pedí a Diana que me dijera dónde estabas. Tenemos que hablar, Emma. Ayer

se nos fue de las manos la conversación, y no quiero que te hagas ideas equivocadas. Por favor —añadió al ver su expresión de duda y señalándole con la mano la puerta del vehículo para que entrara—. Anda, sube y vamos a un café que

hay aquí cerca.

Ella dudó un momento, pero finalmente montó, seria, sin poner objeciones, cosa

que a Matt le hizo sentir un alivio increíble, ya que no tenía ni idea de cómo iba a reaccionar al verlo.

Llegaron al café en un incómodo silencio y se sentaron en el fondo, junto a unas cristaleras grandes, donde podían observar a Buddy que se había quedado en el coche. Pidieron un par de cafés y esperaron a que les sirvieran para hablar.

—Mira, sé que me pasé con lo que te dije ayer. Por supuesto que puedes opinar,

es más, me gusta oírte. Simplemente no entendí el por qué te pusiste así por lo de Tess. Es una simple amiga, nada más, y realmente no te lo comenté porque no me acordé de decírtelo, ni siquiera le di la más mínima importancia. La contraté solo un par de tardes a la semana antes de empezar a vernos. Estaba necesitada de un trabajo, y por otro lado a mí me venía bien para las pequeñas cosas administrativas.

—Para mí la tiene, Matt. Solo hay que ver cómo te mira.

—Tú lo has dicho. Es ella a mí, pero no yo a ella. Tenlo muy presente. Igual que

si noto cualquier cosa por su parte no dudaré en pedirle que se vaya. Y también quiero que tengas claro que tú eres la que está aquí —señaló su sien y su corazón—, y me importas muchísimo. Te quiero, Emma, y no quiero que desconfíes. —Agarró su mano por encima de la mesa—. ¿Estás más tranquila?

A Emma, esas palabras penetraron en lo más profundo de su ser y la llenaron de

alegría y emoción, no era una declaración de amor tipo estoy enamorado de ti, pero sí lo más cercano. Se relajó, y su expresión comenzó a ser más tierna.

—Sí. Yo también creo que perdí los nervios. Tengo que reconocer que me puse

algo celosa.

—Pues no tienes motivos. De verdad, siento mucho lo que te dije.

—Olvidémoslo, ¿vale? Ambos estábamos calientes con el tema.

Matt se levantó de su asiento, se inclinó frente a ella y abarcando su rostro con

las dos manos, la besó muy dulcemente, teniendo que contener de mala gana su deseo y su pasión al encontrarse en un sitio público.

—Dios… que ganas tenía de besarte —le susurró contra sus labios apenas

separados por unos centímetros.

Desde que la había visto salir de aquella casa, tenía unas ganas locas de besarla

hasta quedarse sin aliento y de hacerle el amor muy lentamente, tomándose su tiempo en cada centímetro de su cuerpo. Pero eso iba a tener que esperar a verla por la noche. Suspiró por la impotencia y volvió a su lado de la mesa, sentándose de nuevo.

—¿No deberías estar trabajando?

—Tenía algo extremadamente urgente que hacer. —Hizo un leve encogimiento de hombros, sonriéndole—. Diana me ha dicho algo sobre ti y de una ropa. ¿De qué se trata?

¡Maldita sea! Ya no estaba segura de decírselo, pensó Emma en aquellos

momentos. Pero ahora no tendría más remedio.

—Esto… La verdad es que casi todas las noches la pasamos juntos, y había pensado… en que, si no te importa, podríamos dejar alguna muda de ropa en las distintas casas.

—Me parece muy bien, la verdad es que falta nos hace —respondió con una radiante sonrisa iluminando su rostro.

Ese hubiera sido un buen momento para decidir finalmente irse a vivir juntos, pero para la pequeña punzada de decepción por parte de Emma no había sido así. Él no dijo nada más, ni siquiera para un futuro próximo.

Sin embargo, Matt cada día se moría más de ganas de pedírselo. Amanecer con

su cuerpo cálido junto a él cada día, sintiendo su aliento mientras dormía cada mañana. Tenerla siempre cerca, compartir sus vidas, hasta lo más cotidiano de su día a día, comer juntos, vestirse juntos, cenar e irse cada noche a dormir sabiendo que tienes a la persona que da sentido a tu vida a tu lado, y que al día siguiente será de nuevo lo primero que llenará tus pupilas, eso era lo que más deseaba Matt. Pero quería asegurarse esta vez de hacer las cosas bien, sin presiones y seguro de que los sentimientos de ella estaban siendo tan fuertes como los suyos. Porque ya, sin duda alguna, la amaba.

«Calma, paso a paso», se decía.

Capítulo 11

Las mañanas empezaban a ser menos frías, se notaba que se acercaba la

primavera. Diana dejó las bolsas en el suelo de su entrada. Cogió su llave y abrió la puerta. Las recogió nuevamente y al entrar, soltó un gritillo de susto. Roy estaba sentado, justo enfrente, mirándola, al lado de la ventana del salón, inclinado, con los codos apoyados sobre las rodillas y su mandíbula descansando sobre sus dedos de las manos entrelazadas.

—¿¡Se puede saber qué diablos haces aquí!? —preguntó sorprendida.

Dejó las bolsas en el suelo y cerró la puerta. Se aproximó con cara de pocos amigos, plantándose delante de él con los brazos en jarras.

—Y… ¿cómo has entrado?

—Anda, deja de gritar y siéntate. Ya te dije que hablaríamos. Y como no has contestado a mis llamadas y ahora prácticamente no apareces por el bar intentando evidentemente evitarme, he decidido hacer uso de lo que sabía que me vendría bien: la llave que usé la otra vez y que no te devolví.

Diana empezaba a inquietarse. Se sentía nerviosa, pero era cierto que por mucho

que lo evitara tendrían que hablar, o él no pararía. Así que, con el corazón a punto de salirse del pecho, decidió escucharlo.

Se sentó, sin decir nada, en el sofá que había enfrente, mirándolo fijamente a sus ojos oscuros que no se desviaban de ella, intentando mantener los nervios a raya.

—Está bien. Tú dirás. —Le hizo un gesto con la mano, señalándolo, para que empezara.

Roy soltó el aire que sin darse cuenta había estado conteniendo. Se esperaba una

escena, pero no esta tranquilidad. Mucho mejor así, por supuesto. Aunque era consciente de los nervios que ella trataba de ocultar.

—Mira, Diana —suspiró hondo—. No he podido dejar de quererte. Y te aseguro

que lo he intentado.

Diana giró la cabeza hacia un lado, desconcertada. No sabía qué decir y no quería que sus defensas se desplomaran. Volvió a girar la cabeza hacia él, pero con la vista abajo.

—Los últimos meses de nuestra relación me hiciste bastante daño —siguió—.

Llegué a pensar que no me amabas lo suficiente cuando te negaste a que viviéramos

juntos. Pensé que quizá solo me tenías cariño y que cuando te lo pedí, eso sacó a la luz tus verdaderos sentimientos. —Ladeó levemente la cabeza, mirándola—. Lo nuestro cada vez era más frío. Por tu parte y por la mía. Pero en ningún momento dejé de amarte.

Ella levantó la vista hacia él. Sus palabras sonaban tan sinceras...

—Sé perfectamente que la causante de la situación fui yo. No tengo nada que reprocharte ahí —le dijo Diana con voz apenada.

—Te equivocas. Ambos lo fuimos, porque yo no fui capaz de ver más allá, conociéndote como te conocía. Diana, sé perfectamente que me amabas y aún lo haces.

—Pues ahora te equivocas —mintió a media voz, casi inaudible.

—No. No me equivoco —dijo convencido—. Cuando tuvimos aquella estúpida

discusión, realmente me creí lo que dijiste. Y después de los meses tan malos que llevábamos, de independizarte sin tan siquiera tomarme en cuenta, simplemente decidí olvidarte. Creí que era lo mejor para mí y mi salud mental.

Se quedó observándola. Diana no se quitaba ojo de sus manos entrelazadas, que

no paraba de retorcerse, obviamente nerviosa.

—Cuando empecé a recibir tus llamadas, es cierto que no quise contestarte.

Diana, estaba furioso y cabreado contigo. Quiero que lo entiendas. Pensaba que te habías burlado en cierta manera de mí y quería pasar página. Para mí, en aquellos momentos, todo estaba ya claro entre nosotros y todo había terminado.

Diana levantó la vista hacía él. Le estaba costando muchísimo oírlo. Su corazón

le golpeaba sin cesar y los nervios hacían que las manos le temblaran.

Roy volvió a suspirar profundamente y, tras un momento, continuó:

—La noche en la que me viste con aquella mujer. —Tragó saliva, recordando—.

¡Dios! Qué difícil es esto. —Se pasó las manos por la cara en un gesto nervioso—.

Ojalá nunca lo hubieras visto. Pensaba contártelo. Pero daría lo que fuera porque no hubieras presenciado eso.

Se levantó y se dirigió a la ventana, mirando fuera, pero sin fijar la vista en nada.

Necesitó recomponerse un momento para seguir.

—Esa noche había salido con un amigo, al que no veía desde hacía tiempo.

Ambos nos pusimos hasta arriba de alcohol. Pero si te digo que no sabía lo que hacía, te estaría mintiendo. Lo sabía perfectamente. —Se giró hacía ella con el rostro abatido, mirando sus entristecidos ojos azules—. Pensé… ¡Qué diablos! ¿Por qué no? Era libre para hacer lo que quisiera y estaba convencido de que quería olvidarte. Pensaba que estar con otra era un paso. Así que no necesito contarte lo que pasó —terminó diciendo.

Él se quedó mirándola, esperando a que dijera algo, cualquier cosa. Pero ella no

decía nada, y su silencio lo estaba matando.

Diana tenía tal nudo en el estómago, tal opresión en el pecho, que dudaba de que

las palabras le salieran. Todavía aquello le dolía demasiado y escucharlo no mejoraba nada.

—A la mañana siguiente —continuó—, cuando abrí los ojos, como siempre, tu rostro fue lo primero que me vino a la mente, y te juro que solo tenía ganas de vomitar por lo que había hecho. Me sentía tremendamente fatal y sucio. Me di cuenta del error tan garrafal que había cometido. Necesitaba verte. Coger esa llamada tuya que ya nunca llegó. Arreglar cualquier cosa entre nosotros, porque lo que siento aquí —señaló su corazón—, nada ni nadie lo va a llenar como lo haces tú. —Siguió observándola con su penetrante mirada entristecida—. Necesité unos días para armarme de valor y ser yo el que te llamara. Ahora entiendo el porqué de tus desplantes. Mi intención era hablar de lo nuestro. De nuestros sentimientos. E iba a contarte lo de esa mujer aunque me pesara de por vida. Te lo juro, Diana. No me lo hubiera callado, no quería secretos entre nosotros.

—Eso ya solo es pasado —dijo tratando de serenarse ante sus palabras. Una lágrima caía solitaria por su mejilla, que se retiró con disimulo—. Si ya has acabado, ya puedes marcharte.

—No puedo. Sé que aún me amas. Me di cuenta en el supermercado y lo

comprobé cuando trate de hacer que reaccionaras presentándome en el bar con esa

mujer, a la que conste —levantó un dedo—, es solo una amiga de mi hermana, a la

que le pedí el favor de que aparentara ser algo más. Necesitaba ver cómo reaccionabas. No me defraudaste y no me arrepiento de ello.

Diana se quedó mirándolo atónita.

—No importa lo que sienta. No quiero nada contigo. ¿Qué hubiera pasado si en

vez de ser tú el que te acostaste con otra a las pocas semanas, hubiera sido yo, y hubieras visto esa misma escena a la inversa?

Cerró brevemente los ojos con el dolor reflejado en su cara. No quería ni imaginárselo. No hubiera podido soportarlo.

—No lo sé. Pero si vamos a esas… ¿qué hubieras hecho si soy yo el frío contigo

y me hubiera portado como tú lo hiciste conmigo, eh? ¿Si hubiera sido yo el que te hubiera dicho que no te amaba? —Se pasó la mano por su pelo negro con desesperación—. Mira, no resolvemos nada con lo pasado. Nos equivocamos.

Diana, quiero que volvamos a tener una oportunidad. Ambos nos queremos, la cagamos y somos conscientes. No quiero perderte por nada en el mundo. —La miró con desesperación.

—Yo… —Suspiró y cerró brevemente los ojos, perdida en sus emociones. Sentía

su cuerpo temblar de lo nerviosa que se encontraba, el corazón le latía desbocado.

«¿Quiero perderlo?», se preguntó a sí misma—. Roy, no sé si podré. Pero me asusta

no volver a verte. Que no me sonrías como antes. Sé que aún te quiero y no puedo

cambiarlo aunque también lo he intentado. De hecho, yo sí que no he estado con nadie después de ti. —Bajó la mirada a sus manos.

Roy sintió un gran alivio como hacía mucho que no sentía. Y aún más, el saber

que no había estado con nadie lo satisfacía enormemente. «Ojala yo pudiera decir lo mismo», pensó con amargura. Pero ahora veía un resquicio de esperanza que no iba a dejar pasar.

Se acercó y se puso de cuclillas delante de ella, poniendo sus manos sobre las rodillas de Diana, mirándola fijamente a sus ojos azules.

—Diana, dame esa oportunidad. No me rechaces, por favor. Deja que me vaya acercando a ti. Para comenzar, déjame ser tu amigo. —Le acarició la mejilla con sus dedos temblorosos y sintió alivio al ver que ella no le rechazaba mientras lo miraba.

«¿Podríamos volver a intentarlo después de aquello?», pensó Diana. Ella tenía muy claro que lo seguía amando. Y ahora que lo miraba a sus ojos, también su corazón le decía que él le respondía. ¿En serio iba a querer perderlo, cuando él tenía toda la razón y ambos habían cometido errores?

Roy se impacientaba mientras la observaba. Ojalá pudiera leerle los

pensamientos, porque esa incertidumbre estaba acabando con él.

—¿Podríamos ir a cenar el sábado? —dijo Diana al fin tras un prolongado silencio.

Roy notó como si su corazón se hubiera saltado un latido de la emoción al

escuchar eso, y como una tremenda alegría le invadía cada poro de su piel y su alma. Por fin, quizá las cosas se arreglaran. Era un comienzo, algo por dónde empezar. Y esta vez ella estaba dando ese paso.

—¿A qué hora paso a recogerte? —Y una pequeña sonrisa asomó a sus labios.

Roy salió de casa de Diana, pletórico de felicidad, caminando hacia el taller.

Habían quedado para el sábado. Aún quedaban días para eso, pero un rayo de esperanza para ellos se iluminaba. La hubiera besado allí mismo hasta que les faltara el aire. Pero había tenido que contenerse por si la asustaba. Había reconocido que aún lo quería y eso era un gran paso.

Caminaba por la calle cuando miró al otro lado de la carretera y no le gustó nada

lo que vio. Era Helen, y eso podría significar problemas para su amigo Matt. Estaba estacionando su coche. «¿Qué hará ella allí? ¿Lo sabrá Matt?», pensó. Aceleró el paso para que no lo viera, no le apetecía nada tener que verse en el compromiso de saludarla.

En el despacho, Matt estaba sentado detrás de la mesa observando el anillo que le

había comprado a Emma. Lo había visto en la joyería, la pasada semana, en el escaparate. Y cuando lo vio, lo supo. Quería que ella lo llevara. Era perfecto para ella. Así que no lo pensó y lo compró. Era fino y elegante, con tres diamantes engarzados pequeños a cada lado de uno en el centro más grande. Aún no le había dicho que la amaba. Claro que en la cama, teniéndola entre sus brazos, se habían dicho palabras tiernas, alguna vez un te quiero, pero no sus profundos sentimientos hacia ella que iban más allá de lo que él alguna vez creyó posible.

Roy entró sin avisar, pillándolo con el anillo en la mano.

—¿No sabes llamar antes de entrar? —preguntó molesto.

Roy alzó las cejas, dibujándosele una sonrisa burlona.

—¡Vaya! ¿Es eso lo que creo? —dijo señalando el anillo que Matt depositaba en

la cajita y se lo metía en el bolsillo.

—Sí, pero aún no he decidido qué día pedírselo. Quiero que sea especial y decirle que se venga a casa a vivir conmigo cuando lo haga. Y si acepta, decidiremos tranquilamente cuándo poner la fecha —añadió, sonriente—: Es una mujer fantástica e increíble, me tiene loco, Roy.

—Me alegra, tío, estabas tardando. —Arrugó el ceño—. Matt, tengo que decirte

algo y no sé si te gustará la noticia.

—Tú dirás —respondió, expectante.

—Se trata de Helen. Está en la ciudad, acabo de verla estacionando el coche muy

cerca de aquí.

Oyeron un ruido a su espalda y vieron a Tess entrar.

Ella había alcanzado a oír lo de Helen, pero disimuló intentando no mostrar que

lo había escuchado.

—Hola, chicos —saludó como si nada.

—Bueno, yo voy a ponerme el mono y a cambiar las ruedas del todoterreno de

la entrada.

Y con esas salió, dejando a Matt pensativo. No le hacía gracia la noticia. Pero la verdad era que no le importaba lo más mínimo si no se cruzaba en su camino. Salió también del despacho, dejando que Tess se acomodara. Hoy ella le había pedido llegar antes del mediodía porque necesitaba salir antes.

Se subió a casa a dejar el anillo a buen recaudo. Quizás el sábado preparara alguna sorpresa para pedírselo. Solo de pensarlo se emocionaba.

Todo en ella le gustaba. Lo volvía loco. Sentía el placer de su boca cuando la besaba, sus caricias le hacían arder la piel. Cuando entraba en ella, era el paraíso esperándolo. Le gustaba su sonrisa, su ternura, sus muecas cuando algo le desagradaba, su forma de expresarse, su dulce voz, lo cariñosa y apasionada que era, y así podría seguir y seguir. Se sentía más vivo con ella que en toda su vida.

El sonido del teléfono lo sacó de sus pensamientos. Descolgó. Era Tess que le pasaba una llamada de una mujer que preguntaba por él: Helen.

Al principio, se quedó mudo, sin saber qué decir cuando escuchó su voz diciéndole quién era. Pero pronto le preguntó tranquilamente qué quería. Ella le explicó que estaba de paso en la ciudad y que quería hablar con él. Que quería hablar sin resentimiento y que deseaba darle las gracias por lo que hizo por ella.

Quería quedar a comer como dos viejos amigos —nada más—, le dijo.

—Nos merecemos hablar, Matt, por los viejos tiempos al menos. Yo te debo una disculpa. Permíteme que te invite a comer.

—Está bien —terminó accediendo sin ganas—. ¿Dónde nos vemos?

Matt bajó al taller y le dijo a Tess que salía a comer fuera, que si necesitaba algo, lo llamara al móvil. Después salió donde estaba Roy y le comentó que iba a verse con Helen en el Darlen’s, un bar cercano, y que si alguien preguntaba por él, lo atendiera, ya que seguramente tardaría bastante.

—¿Has hablado con Emma?

—No, se lo diré esta tarde. No quiero preocuparla por nada. Además, tú sabes que lo que vamos a hablar es privado. Esta tarde se lo contaré todo a Emma. No quiero secretos entre nosotros y no hay razón para posponer lo que sucedió con Helen. Supongo que se mosqueará algo, pero cuando se lo cuente, lo entenderá.

Tess estaba escondida escuchando. Sabía que se trataba de Helen. Le había preguntado antes de pasar la llamada. «Bien, la cosa se pone interesante», pensó. Se metió a trabajar allí con un único propósito, pero él no le hacía ni caso. Cada día se sentía más frustrada y tremendamente resentida con esa dichosa veterinaria que a buenas horas vino a aparecer con esa carita de ángel. Ojalá esto sirviera para separarlos.

Un poco más tarde, Emma llamó a la oficina, Matt no respondía al móvil y quería avisarle de que hoy saldría un poco tarde, pues habían quedado para ir a cenar fuera.

Tess le respondió al teléfono.

—No. Matt no se encuentra aquí. Ha salido a comer fuera con una amiga.

Quizás hubiera salido con Carol o Lisa. Si era así, podría probar a llamar al de

ellas.

—¿Sabes con quién?

—Pues a mí no me lo ha dicho directamente, pero he oído comentarle a Roy que

salía con Helen —respondió.

—¿Con Helen? —A lo mejor no había escuchado bien.

—¿No sabes que está en la ciudad? ¿No te lo ha dicho , Matt? ¡Vaya! Siento que te tengas que enterar por mí, creo que ha venido a verlo. Pero no te preocupes, es normal, después de lo que tuvieron, quizá no quiera preocuparte.

—¿Sabes dónde han quedado? Necesito localizarlo —preguntó. No se terminaba

de creer lo que Tess le decía, había captado un tono de malicia en su voz que no le gustaba nada. Se notaba que era una arpía, y eso tendría que comprobarlo.

«Perfecto», pensó Tess tras terminar su conversación con Emma. Por el sonido

furioso de su voz había picado el anzuelo. La oportunidad se la habían puesto en bandeja, y haciéndose la comprensiva, había plantado su mala semilla. Sonrió, felicitándose a sí misma.

Cuando Emma colgó el teléfono después de que Tess le diera la dirección, aún no se terminaba de creer que Matt no le hubiera dicho que Helen se encontraba en la ciudad y que encima hubiera quedado con ella a su espalda.

Le dijo a Diana que necesitaba salir media hora y que enseguida volvía. Se encontraba buscando el bar cuando lo divisó al otro lado de la calle. Cruzó y se puso a mirar a través de las ventanas que tenía el local, con disimulo. Y lo que vio la dejó de piedra y totalmente helada. Allí estaba él, sentado en una mesa con una preciosa mujer de larga melena lisa de color como el trigo, delgada y muy bien vestida. Estaban en un plan confidencial y amigable, sonriéndose el uno al otro, y en un momento dado, ella agarró la mano de él por encima de la mesa, que él aceptó visiblemente con buena gana.

Emma se quedó allí plantada observando, tratando de calmar los latidos de su corazón y la ira de los celos que se asomaban. No quería montar ningún espectáculo. Pero cuanto más miraba, más le costaba. El aire de su alrededor tenía que haber desaparecido porque le estaba costando que le entrara a los pulmones. Se notaba el buen ambiente reinante, lo bien que se sentían acompañados, sin parar de reír, demasiado cerca el uno del otro, que daba la sensación de ser demasiado íntimos para su gusto. ¿De que estarán hablando? ¿Habrá venido por él, en serio?

En un momento dado, el sacó su móvil, lo miró y haciendo una señal a Helen, respondió al teléfono un instante, colgó y lo guardó. Tenía que haber visto su llamada y había pasado.

Sacó su móvil y marcó nuevamente para ver lo que hacía, tenía que

comprobarlo. Matt volvió a sacar el móvil, lo miró, y Emma vio claramente como

su semblante se ponía tenso y lo volvía a guardar sin responder. ¡Oh, Dios! No se lo podía creer. Necesitaba marcharse ya, o no respondería de sí misma.

Por la tarde, Matt llamó a Emma, pero esta vez fue ella la que no le respondió.

Llamó a la clínica y lo único que recibió fue un escueto «estoy ocupada, hablamos

después» y colgó sin que le diera tiempo a decir ni media palabra. «Quizás esté muy liada en esos momentos», se dijo Matt.

Matt esperaba a través de la ventana verla llegar con el coche a su casa. Tenía un mal presentimiento. Cuando había visto la llamada de Emma no le había cogido el teléfono porque no quería decirle donde se encontraba y no quería mentir. Quería

explicárselo todo ahora, incluido su relación con Helen y por qué terminaron. Sabía que se mosquearía por no haberla advertido que iba a comer con ella, ni habérselo consultado. Pero cuando se lo contara, lo entendería, o por lo menos quería creer

eso.

Reconocía que se alegraba de haber visto a Helen a pesar de todo. Habían quedado como buenos amigos. Se la veía muy bien, diferente, y se sentía satisfecho por ello.

Vio el coche aparecer, por fin había llegado y dio un hondo suspiro pensando en

lo que vendría.

Emma se encontraba hecha una furia. Se sentía herida y engañada. Su cabeza había tenido toda la tarde para cavilar de todo, y eso era lo peor. Sentía ganas de estrangularlo.

Cuando llamaron al timbre, tuvo ganas de no abrir, pero suspiró profundamente

varias veces para lo que se avecinaba. Desde luego no pensaba quedar como una tonta a la que pudiera engañar. Otra vez no.

La abrió y, sin mirarlo, se dirigió hacia el salón, esperando que la siguiera. Oyó como cerraba la puerta y sus pasos a su espalda. Se giró hacia él con los brazos cruzados y con la mirada desafiante clavada en sus ojos verdes, que a Matt le hizo frenar en seco cuando se acercaba para plantarle un beso en la boca. Su expresión decía claramente de que se iba a montar una buena.

—¡Qué! ¿No tienes nada que contarme?

Él arrugó el ceño. ¿Sabría lo de Helen? Pero no lo creía. Quizás algún cliente de

la clínica lo había visto comer con una mujer y se lo hubiera dicho esa tarde.

—¿A qué te refieres? —preguntó con mucha precaución mirando sus ojos

grises, que claramente si las miradas matasen, él ya no estaría en este mundo.

—¿Y tienes el descaro de preguntar? ¡Oh, claro que sí! —Descruzó los brazos—.

¿Cuándo pensabas decirme lo de Helen? ¿Qué tal la comida con ella? —preguntó con aire acusador y furiosa.

«Vale, sí lo sabe. No sé cómo, pero lo sabe», se dijo Matt. Y la cosa no pintaba

nada bien. Eso no se lo esperaba. Quería contárselo él y no que se enterara por ahí.

Mal asunto.

—Emma, no sé cómo te has enterado, pero iba a hablar contigo esta noche para

decirte que había comido hoy con ella. No quería decírtelo por teléfono para no

preocuparte. Por eso no te he cogido las llamadas.

—¡Qué amable por tu parte! —soltó con ironía—. Encima te lo tendré que agradecer.

—Emma, siéntate y escúchame, por favor —dijo en tono conciliador.

—¿Sabes?, no tengo nada que escuchar. —Lo señaló con el dedo índice—. Te he

visto lo bien que estabas con ella. Lo a gusto que os sentíais. Como aceptabas su mano sobre la tuya. Allí no había ningún mal rollo.

Matt se sorprendió al escuchar eso.

—¿Que me has visto? —preguntó confuso—. Podrías haberte acercado y te la hubiera presentado.

—Si querías hacerlo, haberme llamado. Pero no te preocupes, que ya sé cuál es

el orden de prioridades. Dime, ¿vais a volver?

—Un momento, espera… ¿cómo has dicho? —No daba crédito a lo que oía.

—Ya sabes, como has quedado a espalda mía, lo mismo era para ver si lo vuestro podía volver a ser posible, ya que ella ha significado tanto para ti.

—¡Ya basta! —explotó—. Sácate esas ideas de la cabeza, Emma. Ella es el pasado. Solo hemos quedado para charlar unas cosas que quedaron pendientes y no decírtelo en ese momento —matizó esto último—, ha sido por no preocuparte innecesariamente. Quería contártelo todo ahora, incluido cosas que desconoces.

—Seguramente me has visto cara de tonta, y al verte pillado ahora, me sales con

esas.

—Emma… ¿no confías en mí?

—¿Por qué lo haría después de esto? Dime, ¿solo soy un capricho pasajero del

cual ya te has cansado? Y ahora que tu gran amor ha vuelto… ¿estas allanando el terreno para volver? —Se volvió a cruzar de brazos.

—Entiendo tu recelo y tu enojo, pero ya veo que me has prejuzgado y eso que acabas de insinuar es… —Negó con la cabeza, abatido, y los brazos en jarras—.

Porque si piensas de verdad eso —la señaló—, no sé qué narices estamos haciendo.

Creía que era más que evidente de que te quiero. Pero por lo visto me he equivocado.

Ella se quedó sin decir nada más, mirándolo con la entereza que su orgullo le proporcionaba, pero con un gran dolor instalado en su corazón.

Matt la miró fijamente con rostro apesadumbrado. Y viendo que no decía nada

más, suspiró profundamente y se marchó, dejándola plantada en medio del salón con una inmensa tristeza. Sería mejor hablar mañana y poner las cartas sobre la mesa en cuanto a su relación.

Capítulo 12

Habían pasado horas desde su discusión y Emma se sentía bastante mal. El estado

de monumental cabreo se fue transformando poco a poco a una desolación que le

encogía el corazón. «Quizá me excedí y tendría que haberlo escuchado antes de juzgarlo», pensó con gran pesar. Eran las dos de la mañana y aún no se había acostado, quizás él estuviera aún despierto. Necesitaba verlo.

Salió a la oscura y solitaria noche con la intención de hablar con él. Apenas había un par de farolas iluminando la calle y, por supuesto, ni un alma en ella a esas horas. Corrió hacia el otro lado de la carretera y subió por las escaleras laterales hasta llegar a su puerta. Pero cuál fue su tremenda sorpresa que al llamar, esa misma mujer con la que lo había visto en la comida era la que le abría la puerta, mirándola con sus oscuros ojos marrones, con una camiseta larga de Matt puesta, que le quedaba por debajo de sus medios muslos desnudos y el pelo alborotado.

—Espera, aviso a Matt ahora.

—No hace falta —le costó decir esas simples palabras mientras retrocedía unos

pasos, con un nudo en la garganta y un dolor que le desgarraba el alma.

«¡Otra vez no, Dios mío!»

Sin darle tiempo a decir nada más, bajó las escaleras aceleradamente y salió corriendo a casa mientras las lágrimas salían sin control alguno.

«¡Que estúpida he sido!»

Cinco minutos más tarde, Matt aporreaba sin cesar la puerta de su casa. Pero Emma no le habría. Así que volvió unos minutos más tarde con su juego de llaves y la abrió, entrando al salón.

—¡Vete a la mierda! ¡Sal ahora mismo de aquí! —gritó Emma furiosa, con el rostro cubierto de lágrimas desde el sofá donde se encontraba tirada, con varios pañuelos de papel arrugados a su alrededor.

—Emma, ¡maldita sea! Te he enviado un mensaje antes, que evidentemente no has visto. Pensaba que estarías durmiendo y he preferido no molestarte.

—¡Metete tus mensajes por donde te quepan! —le contestó con rabia—. ¿¡Qué pasa!? Que como antes la engañaste a ella con otra, ahora lo haces al revés, ¿no?

¿Habéis disfrutado mucho?

—¿Piensas que te estoy engañando? Y… ¿¡de dónde has sacado que yo la

engañé!?

—Venga, Matt, no me tomes por tonta. Lo sé todo. Sé que la engañaste. Que te acostaste con Tess. Ese es tu gran secreto con ella sabido por todos. Lo que no me quisiste contar y que tuve que averiguar hace mucho tiempo.

Él se quedó pasmado y dolido, mirándola fijamente. No se hubiera esperado esa

desconfianza por parte de ella, y mucho menos que hubiera estado preguntando por

ahí y que no le hubiese dicho nada en todo este tiempo. Claro que sabía de las habladurías que hubo al principio, aunque él no quiso ni hacer caso. Roy se lo contó en su día cuando lo escuchó, y por eso mismo pidió a Emma que confiara en él por si escuchaba algo.

—Una vez te dije que te lo contaría, pero que, oyeras lo que oyeras, confiaras en

mí. —Se señaló—. Ya veo que no me has conocido en absoluto y por supuesto yo

tampoco a ti.

Emma se quedó muda y desconcertada, sintiendo una punzada de culpabilidad.

Con el rostro totalmente tenso miró hacia los lados de la casa para tomar el valor necesario para lo que iba a decir, aunque se dejara el corazón en ello, pues la amaba. Se sentía totalmente traicionado y decepcionado, el dolor lo estaba atravesando, haciendo que se desgarrara por dentro. Acababa de tomar una decisión. Era lo mejor. No quería una relación así. Para él, la confianza era muy importante, y ella había preferido creer en las habladurías a pesar de todo. Lo creía capaz de engañarla sin darle el beneficio de la duda. No, para nada hubiera pensado eso de ella, tanto tiempo juntos y pensando eso de él.

—Da por zanjada nuestra relación, Emma. Siento que esto haya tenido que terminar de esta forma —dijo con una voz decidida pero visiblemente rota.

Oír esas palabras no creía que iban a desmoronarla tanto. Sintió como si le arrancaran el corazón del pecho y la vida se le escapara por ese hueco. Menos mal que estaba sobre el sofá, si no, dudaba de que las piernas la hubieran podido sujetar.

Todo su cuerpo era puro temblor.

Matt, después de eso, no soportaba quedarse ni un instante más allí, así que, sin

mediar una palabra más y desgarrado por el dolor pero con firme determinación,

salió a grandes zancadas por la puerta de casa, totalmente descompuesto.

No sabía cuántas horas habían pasado desde que Matt había salido por esa puerta.

Ni tampoco que su cuerpo pudiera fabricar tantísimas lágrimas. La luz de la primera hora se colaba ya por la ventana del comedor. Se levantó y buscó el móvil que había dejado olvidado en el bolso. Tenía un solo mensaje de Matt.

Helen acaba de llegar a mi casa. Le han robado el bolso con la documentación y el dinero. Pasará la noche en el sofá. No puedo darle la espalda, así que, por favor, no pienses cosas raras. Mañana hablamos.

Te quiero.

Por lo visto el cuerpo podía seguir fabricando más.

Por la mañana, Diana, que tenía el día libre, telefoneó a Emma preocupada, ya que había recibido la llamada de un cliente que tenía su número personal y que se encontraba en la puerta de la clínica esperando más de media hora a que abriera.

Emma solo le dijo que se encontraba enferma y que sentía no haber avisado. Diana

encontró la voz de Emma bastante mal, así que le comentó que no se preocupara, que ella se encargaría de la clínica y que más tarde la llamaría o se pasaría a ver cómo estaba.

Unas horas más tarde, en casa de Emma, alguien tocaba en la puerta. Pero ella no

estaba con ánimos de abrir a nadie, hasta que escuchó una voz femenina al otro lado diciendo quien era: Helen.

De mala gana y con el estómago encogido, abrió un poco la puerta, asomando la

cabeza, pero sin dejarla pasar, pues quería saber solo qué quería.

—Hola, tú debes ser Emma. Matt me habló ayer de ti.

Emma seguía sin decir nada, mirándola con sus enrojecidos e hinchados ojos grises.

—Mira, siento muchísimo lo ocurrido —prosiguió con decisión—. Pero te

aseguro que no hay nada entre nosotros. Ayer, cuando Matt regresó, me contó con

muy pocas palabras lo que tú piensas que ocurrió entre nosotros antes de encerrarse en su habitación. Está totalmente destrozado, y he de decirte que eso que piensas es lo más lejos de la realidad de lo que ocurrió en verdad. Si Matt nunca ha hablado de lo que pasó entre nosotros es porque es un tema delicado, sobre todo para mí, y creo que si no lo ha hecho, ha sido sobre todo por respeto. Pero jamás me engañó y menos con esa Tess. Nunca confíes en esa víbora, es un consejo que te doy.

Emma solo hizo una leve afirmación con la cabeza en señal de que estaba de acuerdo.

—Anoche, cuando me dirigía al coche para ir a un motel, me robaron el bolso

de un tirón. Llevaba el dinero, las llaves del coche, el móvil —empezó a enumerar

—, la documentación, las tarjetas… Bueno, ya sabes, así que como no tenía donde ir y estaba cerca de aquí, le pedí a Matt que me dejara dormir en el sofá para poner esta mañana a primera hora la correspondiente denuncia y que me dejara usar su teléfono para llamar a mi novio. —Hizo énfasis en esto último. Echó un vistazo a su reloj y la volvió a mirar—. Que por cierto, tiene que estar al llegar. Siento mucho el conflicto que haya podido causar, en serio. Matt no sabe que estoy aquí, pero por lo que él me contó y lo ilusionado que lo vi en la comida contigo, espero sinceramente que lo solucionéis.

Otra punzada de gran dolor la atravesó. ¡Dios! ¿Cómo había sido tan tonta? ¿Por

qué no había confiado un poco en él? «Porque ya me la han jugado una vez en el pasado», pensó Emma con gran pesar.

—Yo también lo espero —respondió con voz temblorosa—. Gracias por venir

—añadió con agradecimiento ese gesto de ella.

Dicho esto, se despidieron y cerró la puerta, derrumbándose sobre el suelo con

la cabeza enterrada en las rodillas. ¿Qué iba a hacer? Se sentía fatal por todo.

Matt estaba en un estado lamentable. Trabajaba en el taller sin tomar un descanso

ni para tomar algo. No quería parar, no quería pensar.

Roy notó en Matt que algo iba muy, pero que muy mal. Pero viendo el humor que se traía, prefirió no preguntarle y dejarlo hasta que estuviera algo más calmado.

Sabía que cuando su amigo estaba así, solía aislarse y forjar unas buenas murallas.

El día pasó. Diana llamó a Emma para decirle que se pasaría a verla, pero esta le

pidió que no lo hiciera. Le dijo que no se preocupara, que solamente necesitaba descansar y que mañana estaría como nueva.

—Bueno, mañana por la mañana, aunque te encuentres mejor, descansa.

Tómatela y ya a lo largo de la mañana te llamo a ver qué tal sigues y si vienes por la tarde. No te preocupes, ¿de acuerdo?

—De acuerdo. Gracias, Diana, mañana hablamos.

A Diana no la engañaba. Se olía que algo andaba muy mal. Llamaría de buena

gana a Matt para preguntar, pero sabía que era mejor no meterse si había pasado algo entre ellos, tal como hizo él con ella cuando lo de Roy. Solo esperaba que no fuera nada grave entre ellos, porque intuía que de algo de eso se trataba, y eso le preocupaba bastante.

Era última hora de la tarde, y Roy ya se había marchado. Matt estaba terminando

de guardar las herramientas y de ordenar un poco el taller cuando escuchó unos pasos a su espalda que se dirigían a él.

—Hola, Matt… ¿Podemos hablar un momento? —era la voz dulce y triste de Emma.

Matt dio un gran suspiro y se llenó de valor antes de darse la vuelta despacio. No quería verla. Quería sentirse mucho más fuerte antes de volver a cruzarse con ella en cualquier sitio. Su pulso se había acelerado de manera descontrolada con su presencia y necesitaba serenarse.

—¿Qué quieres? —preguntó secamente sin querer mirarla mientras limpiaba con

un trapo una herramienta.

—Matt, necesitamos hablar.

Él seguía a lo suyo como si no la escuchara.

—Por favor. Lo siento. Siento mucho todo lo que ha pasado. Sé que lo he hecho

mal y en parte todo esto ha tenido que ver con mi temor a volver a ser engañada.

Debí haber confiado más en ti y en vez de callarme lo que sabía, haberlo hablado

contigo… Te amo, Matt.

Él cerró un instante los ojos tras oír lo que tanto hubiera deseado en otras circunstancias.

—Matt, no quiero que lo nuestro termine. —Posó temblorosamente una mano

sobre el brazo de él para que le prestara atención, pero este lo retiró como si su contacto lo quemara.

—Emma, no hagas esto más difícil, así que márchate. No necesito repetirte lo de

ayer.

—Matt, entiéndelo por favor, todo apuntaba a eso, y tú no es que hayas sido muy

comunicativo conmigo en lo referente a Helen. —Lo miró con sus ojos grises enrojecidos de tanto llorar.

—¿Quieres saber lo que pasó en verdad? —No esperó su respuesta—. Cuando conocí a Helen, era una muchacha muy jovial, alegre, y su belleza me deslumbró.

Perdí la cabeza por ella casi instantáneamente y de una forma irracional. Ella me gustaba muchísimo y nos fuimos en apenas unas semanas a vivir juntos porque yo se lo pedí insistentemente. Pero no era oro todo lo que relucía. —Esta vez sí la miró

—. Al principio, fue muy bien, pero empecé a notar cosas raras en su carácter cuando apenas llevábamos un mes —prosiguió—. Un día, llegué y me la encontré haciéndose una raya y, como si tal cosa, me ofreció una. Yo me quedé estupefacto.

Le dije que sacara esa mierda de mi casa. Le pregunté que si estaba enganchada, que si necesitaba ayuda, la buscaría. Pero ella me aseguró que solo era de vez en cuando, y entonces le respondí que si la volvía a ver con eso, la echaría. Con el paso de los meses, el deseo y la locura desaparecieron, me di cuenta de que no estábamos hechos el uno para el otro. Simplemente, no encajábamos como pareja y también me di cuenta de que tampoco la amaba, como ella tampoco a mí. A medida que pasaba el tiempo, seguía notando unos cambios de humor que se hacían más constantes. Volví a preguntarle si tomaba algo, pero ella lo negaba. La relación en los últimos meses se volvió insostenible entre nosotros, todo eran discusiones, más bien una guerra campal. Le dije de dejarlo, y ella estuvo de acuerdo, aunque me pidió que al menos la dejara unos días hasta encontrar algo por aquí para quedarse a vivir, pero esos días se fueron alargando y la agonía de una convivencia entre nosotros en la que no nos llevábamos bien fue muy dura.

—No me imaginaba eso —dijo Emma en voz muy baja, observándolo.

Él se encontraba en esos momentos con la mirada perdida, recordando sin prestarle atención.

—Mi abuelo me dijo que si alguna vez volvía a perder la cabeza por otra mujer,

que esta vez me cerciorara bien de si era la adecuada antes de pedirle tan locamente de meterla en mi casa. Un consejo que se me grabó a fuego. Él ya estaba muy mayor, y creo que al verme mal con ella también le influyó en su estado, ya de por sí delicado. El día después de que muriera, cogí una buena borrachera, cosa que Tess aprovechó y se ofreció muy amablemente, por decirlo de algún modo, a llevarme a casa. Cuando llegamos, se me tiró encima literalmente, intentando besarme, y yo la rechacé, le aclaré que para mí era y sería siempre solamente una amiga, nada más, y así ha sido. Salí del coche y cuando entré en casa, me encontré a Helen haciéndose otra raya. No me lo pensé, lo tiré todo al suelo hecho una furia y, cogiéndola del brazo, le di un dinero para que se buscara un taxi y un motel, y la eché de aquí sin contemplaciones. Al día siguiente, mientras yo estaba en el taller, ella recogió sus cosas y me dejó una nota diciendo que se iba con su hermana a Seattle.

Volvió a mirarla a la cara. No sabía por qué se lo contaba ya, no tenía sentido, pero toda la historia salió de sus labios sin pensarlo.

—Sinceramente, nunca me importó ni tuve remordimientos por echarla así. Pero

el otro día vino a darme las gracias, porque gracias a eso, reaccionó y pidió ayuda.

Ahora está limpia y felizmente enamorada. Y eso me hizo muy feliz por ella —

terminó diciendo—. Así que, como comprenderás, no es una historia para ir contando. Para mí, mis asuntos son personales, y, a pesar de todo, ella no estaba bien y al menos queda el respeto de algo tan delicado como su adicción. Ahora ya lo sabes y era algo que ayer te iba a contar.

—Oh, Matt, no sé qué decir, pero me alegra saberlo… Ahora…

—No hay nada más que tengamos que hablar. Si no es por motivos de la casa o

del coche, no tenemos nada más que decirnos.

Ella se quedó quieta, mirándolo sin saber qué hacer. No podía irse sin más.

—Matt, nos queremos. ¿Es que eso no significa nada para ti? Esto ha sido un mal

entendido que ha…

—No. Ha sido algo más. ¿Y sabes?, me alegro. Porque así he visto las cosas claras antes de cometer un error.

Ahora la que se quedó atónita fue ella.

—Por favor, Matt, no digas eso —le temblaba la voz—, no creo que te alegres de

esto. Lo que tenemos, lo que sentimos, no merece acaso la pena…

—No —la interrumpió—. Para mí ya no hay nada por lo que merezca luchar en

esta relación. Aprenderé a sacarte de aquí —señaló su corazón—, que no te quepa

duda. Ya te lo dije ayer, pero como veo que no lo entiendes, te lo repetiré. Lo nuestro se ha acabado, así que, por favor, márchate. —Indicó la puerta con todo el dolor de su corazón y su alma destrozándolo por dentro. Se sentía como si mil puñales se clavaran en su cuerpo. Pero necesitaba alejarla lo antes posible antes de derrumbarse, porque a cada instante que ella estuviera ahí, más le estaba costando mantenerse.

—¿Estás seguro de que esto es lo que quieres? —le preguntó Emma en una voz

casi inaudible.

—Sí.

Emma agachó la cabeza sabiendo que ese era el final. Que no tenía nada más que hacer. Salió de allí con el corazón desgarrado sin mirar atrás.

Si lo hubiera hecho, hubiera visto las lágrimas silenciosas que caían por el rostro abatido de Matt mientras la observaba desaparecer.

A la mañana siguiente, Jenny, como si algo se hubiera olido, la llamó para ver que tal andaba. Y ella, entre muchas lágrimas, se desahogó con su gran amiga.

—No me lo puedo creer. Lo siento mucho, amiga. ¡Dios, cuanto quisiera estar allí contigo!

—Yo también, Jenny, yo también —repitió nuevamente más para sí misma—. La he cagado de lo lindo.

—No te preocupes, quizá las cosas cuando se calmen un poco, puedas volver hablar con él.

—Ojalá, es lo único que me queda, esperar un poco.

Emma fue esa tarde a trabajar. En cuanto Diana la vio, el alma se le cayó a los pies.

—¡Emma! ¿Qué te ha ocurrido?

Con toda la entereza que le fue posible, le contó lo sucedido a Diana, mientras esta la escuchaba en silencio, pero guardándose el problema que Matt tuvo con Helen en el pasado. Al fin y al cabo, eso era cosa entre ellos y era un tema algo delicado, tal como en su día Matt le había dicho.

—La culpa es mía. Yo le di crédito a lo que me contó Carol.

—Cuando la pille, se va a enterar —siseó—. Y esa Tess, seguro que disfrutó dándote la primicia.

—Diana, no quiero hablar más del tema ni peleas por mi causa. Deja las cosas como están, es un favor que te pido. He sido yo la que ha metido la pata hasta el fondo y eso nada lo va a cambiar. Quizá, cuando las cosas se enfríen un poco, tengo la esperanza de volver a hablar con él.

—Está bien —respondió resoplando nada convencida de que pudiera cumplirlo.

—Ahora solo quiero centrarme en el trabajo. Así que dime qué citas tenemos para hoy.

Diana se quedó mirándola. Parecía un alma en pena con el corazón hecho trizas.

Ella sabía bien lo que era sentirse así. Así que no volvieron a la conversación y se centraron solo en lo laboral, intentando en todo momento subirle un poco el ánimo.

Roy estaba en casa el viernes por la noche viendo la televisión cuando llamaron al timbre de casa. Para gran sorpresa suya, era esa persona responsable de que su corazón galopara a un ritmo tan acelerado que bien podría salirse de su pecho. La mujer por la que estaba total y perdidamente enamorado.

Diana se quedó extasiada mirando a Roy, tan sexy como siempre con una simple

camiseta blanca ceñida a su cuerpo marcándole bien sus músculos con unos pantalones de deporte. Las mariposas de su estómago alzaron el vuelo recorriéndola y acelerando su estado ya de por sí nervioso.

—Diana, pasa, no te quedes ahí. Esto sí que es una sorpresa —exclamó feliz de

verla. «Está preciosa», pensó Roy, admirándola con su rostro sonrojado. Llevaba su pelo rubio y liso suelto, con una cazadora de piel de color claro y unos pantalones vaqueros ceñidos que marcaban bien sus curvas.

Ella dudó un momento y pasó, quitándose la cazadora. Lo que venía a decirle no

le gustaría tanto.

—¿Quieres tomar algo? —le ofreció Roy.

—No, gracias, solo estoy de paso. Estaba cerca de aquí —mintió. Podía haber llamado pero quería verlo—, y como quería comentarte algo, me he acercado.

—Tú dirás. Siéntate, anda. —Señaló el sofá, sentándose él en el sillón de enfrente.

Diana tomó asiento y no pudo evitar fijar su vista en la habitación del fondo con

una punzada de dolor. Tenía la puerta abierta en la cual se veía claramente la parte final de la cama. Estaba segura de que jamás podría entrar ahí, un lugar para ella ya nada agradable.

Roy al observarla, se dio cuenta de qué podía estar pasándole por la mente a Diana y, convenciéndose de que ella revivía recuerdos nada gratos, decidió tomar la iniciativa para alejarla de sus fantasmas.

—¿En serio que no quieres tomar algo?

Ella desvió su mirada a Roy, alejando sus pensamientos. Pensar en eso no le hacía ningún bien, y lo mejor era mirar hacia delante. «Ahora tengo una nueva oportunidad que voy a tratar de aprovechar por todos los medios», pensó ya más optimista.

—No, en serio, tranquilo. No me apetece tomar nada. He venido porque… bueno,

supongo que sabes que Matt ha dejado a Emma. —Él solo afirmó con la cabeza

esperando que siguiera—. Emma está bastante hecha polvo y me da cosa dejarla sola el fin de semana. Así que, ya sé que habíamos quedado mañana en la noche y eso, pero he pensado en pasarme por la tarde por su casa y quedarme hasta bien tarde viendo alguna película o algo, intentando que no se sienta tan sola. Lo siento, Roy —terminó diciendo con pena.

—No te preocupes, lo entiendo, aunque siento no poder verte mañana. La verdad

es que Matt tampoco está nada bien. Pero se ha encerrado en sí mismo, haciendo como que apenas le afecta, aunque se nota a la legua de que esta hecho una mierda.

Creo que se está convenciendo así mismo de que es lo mejor, o algo así. —Se pasó

la mano por el pelo hasta la nuca en un gesto de impotencia.

—Me entristece por ellos, aunque sé que hay alguien que se alegrará con esto.

Roy alzó las cejas con una clara pregunta.

—Me refiero a Carol y Tess.

—¿Por qué lo dices? De Tess lo tengo claro, no hay que ser muy avispado. Pero

Carol… ¿qué tiene que ver?

—Son muy amigas. —Se encogió de hombros—. Oye, he pensado que ya que

mañana no podremos, ¿qué tal cenar el domingo? —preguntó algo temerosa de que

él no pudiera.

—Me parece bien. —Sonrió, quitándose un gran peso de encima, al menos

seguía en pie. Por un momento había pensado que quizás se hubiera arrepentido de

cenar con él.

Cada vez que Diana veía esa sonrisa con sus hoyuelos sentía que se derretía.

Tenía tantas ganas de besarlo, de sentir sus brazos rodeándola, que no sabía cuánto más iba a poder aguantar. Se levantó de un brinco, desviando sus pensamientos antes de que su cara lo dijera todo, y se despidió de él con la primera sonrisa dulce que le dedicaba después de mucho tiempo.

—Carol —la llamó Tess acercándose a la barra mientras ella servía unas copas

al otro lado—. Adivina. Matt al fin ha roto con Emma. ¿No es una buena noticia? —

dijo toda contenta—. Ya te dije que solo era un capricho pasajero de Matt.

—¿Estás segura de eso? —preguntó.

—Totalmente. El jueves que fui a trabajar, Matt estaba de un humor de perros, y

según me acaba de contar Jimmy, ayer por la noche se pasó por su casa él solo con

el perro para mirarle no sé qué cosa del coche y que, cuando Lisa le preguntó por Emma, le respondió que ya no estaban juntos. —Tess dio unas palmaditas ilusionada con cara de felicidad—. Quizás esta noche se pase solo por aquí.

En el fondo, a Carol le dio algo de pena. Emma no le caía mal y parecía que estaban bastante bien juntos, pero se alegraba por su amiga. Llevaba demasiado tiempo detrás de Matt. Ojalá ahora sí tuviera una oportunidad, aunque solo sirviera para desengañarse, porque eso era sinceramente lo que pensaba que ocurriría.

Pero Matt no apareció esa noche, y Tess, conforme pasaban las horas, se fue desmoralizando al no verlo. Esta vez no iba a dejar que nadie se metiera e iba a ir directa. Agarró su bolso y se despidió de Jimmy, Lisa, unos conocidos de esta y Roy, que se había pasado un rato por allí.

Matt estaba en casa, tendido en el sofá con las manos entrelazadas bajo la nuca y

con la vista hacía el techo, perdido en sus pensamientos. Sentía un dolor agudo en el interior de su cuerpo que no lo dejaba. Cada vez que abría los ojos, lo primero que le venía a la cabeza era Emma. Se pasaba el día añorándola y necesitaba hacer acopio de todas sus fuerzas para no ir a buscarla, porque eso era justamente lo que todo su ser le gritaba que hiciera. Por la noche, en la soledad, era aún peor, sentía como su alma se desgarraba. Se dormía pensando en ella e incluso soñaba con ella, con su risa, su dulce voz, sus caricias, el sabor de sus besos, su cálido cuerpo. La tenía metida bajo la piel de una manera que ni el mismo se había dado cuenta de cuánto. Tenía grabado a fuego su rostro desencajado por el dolor cuando en el taller le dijo nuevamente que todo había terminado. Dio un gran suspiro sintiendo como se ahogaba nuevamente, mientras una lágrima recorría su rostro.

Unos golpes en la puerta lo sacaron del estado ensimismado en el que se encontraba. Se quedó un poco sorprendido por la hora tan tarde que era. «¿Será ella?». Sintió un tremendo vuelco de su corazón pensando eso. Pero cuando abrió, se sorprendió de ver a Tess con una cara de felicidad mal disimulada.

—Perdona, Matt, ya sé que es tarde. ¿Puedo entrar?

Él dudó un momento, no sabía si sería buena idea, pero al final accedió por educación.

Ella pasó al salón intentando con disimulo evitar a Buddy, que le movía la colita

esperando su saludo en vano.

—¿Qué quieres a estas horas, Tess?

—Estaba con los chicos en el bar y me he enterado de lo que ha pasado entre Emma y tú. He venido para ver que tal estabas y si necesitas algo, ya sabes que tienes aquí a una amiga.

Se acercó a él intentando posar su mano sobre su brazo. Pero Matt fue más rápido y, viéndola venir, se apartó rápidamente y se sentó en el sofá.

—Te agradezco tu preocupación, pero me lo podrías decir la semana que viene,

no hacía falta que te pasaras por aquí. —No le creía en absoluto.

—Claro que sí, somos amigos, y como no te has pasado por allí, he venido yo a

verte. Los amigos estamos para apoyarnos, y en tu caso, más por mi parte. —Lo miró de arriba abajo lentamente, humedeciéndose los labios, haciéndole saber su clara intención.

A Matt casi le dan arcadas ver su insinuación y no pudiendo más con su penosa

representación, se levantó, se dirigió a la puerta y la abrió.

—Tess, te agradecería que te marcharas. Aquí no pintas nada.

Ella se acercó, haciéndole un pequeño mohín de disgusto e intentó pasarle las manos por el torso, que él rápidamente apartó con las suyas.

—Yo creo que sí, si tú quisieras…

—Lo único que yo quiero, y que te quede bien claro, es que te marches. Una vez

ya te rechacé, y parece que eso no te quedó claro. Como mujer no me interesas.

Nada. Y como amiga, sinceramente empiezo a planteármelo. Será mejor que la próxima semana te pases por el finiquito. Siento ser tan directo contigo, pero no me dejas otra alternativa y no estoy de humor. Así que márchate, y te pido que te busques a otro con tus encantos.

Tess sentía que la furia le iba a estallar, le dieron ganas de abofetearlo. Pero con todo su orgullo, pasó por delante suya hacia fuera sin decir ni una palabra.

Matt la observaba desde la puerta mientras bajaba las escaleras, y como era su costumbre desde hacía muchísimo tiempo, desvió su mirada hacía la casa de Emma.

Allí hablando en la puerta se encontraba ella con Diana, mirándolo fijamente.

Para su desgracia, Tess también se dio cuenta cuando se disponía a abrir su coche, que estaba aparcado justo enfrente y vio su oportunidad de vengarse por su desplante. Se giró hacia él y enviándole un beso con la mano le gritó:

—¡Eh, cariño! ¡Has estado increíble! ¡El próximo polvo en mi casa! —Acto

seguido, se metió rápidamente en el coche, arrancó y desapareció aceleradamente.

Matt se quedó helado, incapaz de reaccionar. «¿Qué diablos había hecho esa loca?». Cuando volvió a mirar a Emma, solo llegó a ver que la puerta se cerraba de un tremendo portazo, y a Diana mirándolo con cara de pocos amigos. «¡Mierda!».

Capítulo 13

—Diana, hija, ¿cómo está Matt? —preguntó Cassie preocupada por su sobrino.

Diana le había contado días antes que Matt había roto con Emma, y esa noticia la entristecía. Le había cogido cariño a Emma, y a Matt se lo veía bastante enamorado.

Lo que había pasado no se lo explicaba, y Diana tampoco le había contado los motivos.

—Por lo visto, mucho mejor de lo que pensaba —respondió sarcástica,

acordándose de la noche pasada, cuando en el porche de Emma se estaba

despidiendo de esta.

Cuando Matt se volvió a meter en casa había llamado al timbre de Emma, pero

esta solo le dijo a través de la puerta que se marchara, que estaba bien. Cosa que no se creyó en ningún momento, sobre todo, oyendo su voz rota. Pero visto que no le abría se tuvo que marchar. Esa mañana temprano la había llamado, pero tenía el móvil apagado.

—Matt ha llamado esta mañana, dice que no va a venir a comer, que anda un poco liado con no sé qué cosas del taller —le comentó su madre al otro lado del salón mientras arreglaba las flores de un jarrón que tenía sobre la mesa.

—Sí, es una buena excusa —respondió Diana sentada en el sillón mientras cambiaba el canal de la tele buscando algo interesante que poner.

—Hija, no seas así. Estoy segura de que a pesar de haber sido él quien la ha dejado, no debe de estar pasándolo bien. Tengo fe de que todo se solucionará, ya lo verás.

Diana se quedó mirando a su madre, que era la persona con más optimismo que

conocía.

—Ojalá sea así, mamá, y tengas razón —dio un largo suspiro. De verdad que lo

pensaba.

Emma había cogido esa mañana temprano el coche sin rumbo fijo. Necesitaba salir de allí y no hablar con nadie. Terminó en el lago cerca de la cabaña en la que pasaron la Nochevieja. Todo eran hermosos recuerdos. La noche en la que estuvieron allí, sus manos entrelazadas mientras paseaban por el lago a la mañana siguiente. Sucesiones de momentos preciosos vividos con él, y ya no solo de aquel lugar. No podía seguir así. Después de lo de ayer, ya no sabía qué pensar.

Imaginárselo con esa la destrozaba… no, no quería pensar. Quizás él la quería, pero empezaba a cuestionarse si de verdad alguna vez la amó. Cogió la mochila del coche y se la puso a la espalda. Hacía un buen día, el sol relucía, así que se dispuso a pasar un día recorriendo sola aquellos bosques. Le vendría bien caminar, aunque no fuera aconsejable salir sola.

En un café cerca de la casa de Carol, Tess echaba pestes sobre Matt y Emma.

—No me puedo creer que me tratara de esa forma, Carol. Yo, que solo había ido

a mostrarle mi apoyo. Y él va y prácticamente me echó de su casa y me trató como a una cualquiera. ¡Si hasta me ha despedido el muy cretino después de todo! —bufó—.

Esta me las va a pagar, eso te lo juro.

Tess hablaba con un odio que pocas veces Carol había visto en su amiga.

—Tess… ¿Por qué no te olvidas de él? Creo que es lo mejor. Tenemos amigos

en común y no creo que sea buena idea crear mal rollo. Mejor dejar las cosas como

están, por el bien de todos. Creo que lo que deberías hacer es poner tus ojos en otro.

Piénsalo antes de hacer nada, ¿vale?

—De eso nada —replicó furiosa—. Ya encontraré algo para hacérselo tragar a ese estúpido.

Carol la miró anonadada. Esperaba que Tess solo hablara por hablar, motivada por el despecho que en ese momento sentía. Se conocían desde que eran unas niñas, sus padres eran muy amigos, y sabía que su amiga era extremadamente caprichosa y

cuando quería algo, no paraba hasta conseguirlo. Pero sentía que esto se le empezaba a ir de las manos a Tess.

Diana, esa tarde, se arregló como hacía mucho que no hacía. Se puso una falda

entallada beige oscuro con una abertura en el lado del muslo. Una camiseta ajustada de un tono azul intenso con el cuello de pico, haciendo una especie de fruncido en el canalillo, que realzaba más la forma de los pechos. Sus ojos se los había maquillado de tal forma que acentuaba más el color de su iris, haciendo también juego con el conjunto. Su pelo rubio suelto le caía liso sobre la espalda y se había puesto unos zapatos de tacón alto que le hacía unas piernas interminables, ya que era más bien alta para la media de mujer. Se dio unos últimos retoques a los labios, bastante nerviosa, mientras esperaba a Roy.

Estaba espectacular, pensó Roy conteniendo el aliento nada más verla tras la puerta de casa cuando Diana le abrió. Se quedó mirándola embobado con la boca abierta.

—Se puede mirar, pero no tocar —le dijo Diana mientras cerraba la puerta de casa y pasaba a su lado guiñándole un ojo pícaramente.

—Desde luego no me lo estás poniendo fácil —respondió este mientras la seguía

humedeciéndose los labios que se le habían quedado secos.

La llevó a cenar a un restaurante italiano que a ella le gustaba. Pasaron una maravillosa velada. Recordaron anécdotas de los viejos tiempos cuando aún eran unos muchachos alocados y otras cosas del presente, cuidando siempre de no tocar temas delicados para ambos.

Cuando llegaron a casa de Diana, Roy la acompañó hasta la puerta. Plantados en

el umbral, Diana se giró para despedirse, pero él no pudo más e inclinando un poco la cabeza hacia ella, la cogió por la cintura y la besó con mucha ternura, con miedo a ser rechazado. Pero no fue así. Ella le correspondió apasionadamente echando sus brazos por encima, devolviéndole el beso y soltando un pequeño gemido de placer cuando sus lenguas se tocaron, cosa que a él lo enardeció más, pegándola más a su

cuerpo.

Cuando con las respiraciones entrecortadas consiguieron separarse, él se

despidió de ella con un leve beso, haciendo que entrara en casa. Ambos estaban flotando de felicidad. Ella, tras la puerta, con una sonrisa bobalicona, y él, dirigiéndose al coche con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿No se ha pasado Tess por aquí? —preguntó Roy mientras terminaban de

recoger el taller.

Era martes por la tarde y ese día habían terminado bastante tarde.

—No, y eso que le tengo preparada la liquidación y los papeles. Pero lo hará si

quiere cobrar. Le he dejado un mensaje en su buzón de voz diciéndole que se pase y que tú te ocuparás. No te importa, ¿verdad? Cuando la vea, yo prefiero perderme arriba en casa, no me apetece para nada tenerla delante.

—En absoluto. Me dejaste de piedra cuando me contaste lo del pasado sábado. Te dije que traería problemas, pero… ¡Joder! —exclamó—, no me imaginaba que fuera tan zorra.

—Yo tampoco pensaba que llegaría a tanto. Emma y tú teníais razón sobre ella

—terminó, dando un gran suspiro.

Una gran parte de él llevaba toda la semana queriendo ir a buscarla y decirle…

¿Qué? Ya no estaban juntos. Se suponía que no tenía que dar explicaciones y si la buscaba para dárselas, iba a quedar en evidencia con sus sentimientos. Pero solo pensar en lo que ella debía de estar pensando, y esta vez con toda la razón, se le retorcían las entrañas y lo hacía estar aún peor de lo que ya estaba.

Y efectivamente, dos días después, Tess se pasó y fue directamente a Roy para cobrar y firmar sin decirse ambos prácticamente ninguna palabra. Pero antes, cuando Matt la vio aparecer, no pudo resistirse y se acercó a ella y con un «es una pena que llegues a ser tan rastrera, porque eso demuestra lo poco que vales» la dejó con la palabra en la boca y los ojos desprendiendo rabia, y subió directamente a casa para evitar más momentos incómodos. Se maldecía por no haber hecho caso y no haber seguido sus instintos respecto a ella. Emma tenía razón por sentirse incómoda con la presencia de esta arpía en el taller.

Las semanas pasaron. Emma estaba totalmente volcada en el trabajo. Se pasaba las horas muertas allí, desde la mañana, antes de la hora de abrir, hasta la noche bien entrada. Esa era la única forma de tener su mente centrada en otra cosa. Solo alguna tarde había quedado con Lisa a tomar café para darle el gusto, ya que era bastante insistente en que saliera un poco. Con Jenny hablaba prácticamente todos los días, su amiga apenas le daba tregua al teléfono, aunque solo fuera para hablar cosas tontas e intentar levantarle el ánimo. No había vuelto a saber de Matt. Lo echaba tanto de menos que dolía demasiado y solo lo había visto unas cuantas ocasiones a lo lejos detrás de la ventana sin que él se diera cuenta.

Lo que ella desconocía era que Matt también la observaba a lo lejos cada noche

cuando regresaba a casa. Necesitaba, al menos ese escaso momento, verla y notar que su corazón renacía ese pequeño instante, aunque después volviera a ese infierno de dolor en el que se veía sumido. La necesitaba y la amaba. Sus muros y su determinación se iban derrumbado con cada día que pasaba, y se daba cuenta de que quizás había sido demasiado tajante. Una parte de él empezaba a pensar que una

conversación seria entre ambos podría arreglar algo las cosas y ayudar a volver a acercarse. Pero aún no estaba convencido del todo de querer hacerlo.

En la clínica, Diana estaba bastante preocupada por Emma y no paraba de darle

vueltas en la cabeza a la forma de ayudarlos. Le había pedido que se quedara en su casa unos días para que no se encontrara sola, pero Emma se negó. Se notaba que apenas comía y no sabía cómo levantarle el ánimo. En una ocasión, intentando animarla, le dijo que Matt era muy orgulloso y testarudo. Que cuando tomaba una decisión, era muy difícil hacerlo cambiar de opinión, pero que cuando recapacitara, la buscaría, a lo que ella le respondió que había dejado bastante claro lo que ella significaba para él. Eso la hizo temer que como Matt tardara mucho en mover ficha, la iba a perder de verdad, y sabía por Roy que él tampoco andaba nada bien. ¿En serio su primo no iba a perdonarla amándola como lo hacía? Emma era la mujer ideal para él y eso que ella al principio temió por ellos.

Diana, por otro lado, estaba muy contenta por haber dejado atrás todas esas cosas

con Roy que la entristecían y le hacían daño. Bien sabía ella que de los errores se aprendía y que si la persona amada merecía la pena, había que intentar pasar página.

Se alegraba de haber tomado la decisión de que se volvieran acercar. Roy tenía razón, ambos habían cometido errores. Solían quedar fuera, pero a mediados de semana, él la había llamado y se había pasado por su casa con unas suculentas hamburguesas y unas películas. Se quedó hasta bien tarde en su casa compartiendo algunos besos como unos adolescentes antes de marcharse.

—Emma, ¿qué te parece si ponemos alguna cámara en recepción?

—¿Y eso?

Emma y Diana se encontraban en la clínica, en la parte de dentro, tomándose un

café.

—He estado pensando que como muchas veces estamos por dentro, la caja la dejamos sin vigilancia y están ocurriendo muchos robos últimamente por la zona.

La semana pasada vino una pareja con un gato y solo entró ella conmigo a la consulta. Ya sabes que te dije que luego faltaron cincuenta dólares a pesar de tener llave la caja registradora, pero sin pruebas, no puedes acusar, y acuérdate de que hace dos semanas desaparecieron un par de champús de perro de las estanterías.

Creo que tenerla sería bueno, al menos quizá se lo piensen antes de coger algo ajeno.

—Está bien, por mí de acuerdo. Podemos pedir presupuestos por ahí.

—Puedo llamar a Jimmy, él trabaja en una empresa de seguridad. Seguro que él

se encargaría de esto y nos la pondría enseguida.

—Pues llámalo, no te demores demasiado que si no después estas cosas se van dejando.

Oyeron la puerta de la clínica abrirse dando una gran sorpresa a Emma, que salió a ver quién era. Una sonriente Jenny entraba con una pequeña maleta.

—¡Jenny! ¡Estás aquí! —exclamó emocionada, abrazándose a ella.

—No pensarías en serio que no iba a aparecer después de saber lo que ha pasado.

He buscado la dirección en la web y aquí estoy —dijo sonriendo después del gran

abrazo.

—Gracias, Jenny, no sabes lo mucho que me alegra verte.

—Siento no haber podido venir antes. He tenido bastante trabajo, pero ya estoy aquí, así que prepárate, porque esta noche toca ir de copas hasta ponernos hasta las cejas, y no acepto un no por respuesta. Esta noche nos ponemos bien guapas y que tiemble Medford.

Diana salió al oír las voces alegres, y Emma las presentó muy contenta de tener

allí a su amiga.

—Anda, márchate ya y disfruta el fin de semana. —Después se giró hacia Jenny

—. Me alegra por fin conocerte, Jenny. Emma me ha hablado muchísimo de ti. Creo

que te conozco desde hace mucho sin haberte visto —dijo sonriéndole.

—Lo mismo me pasa contigo. Cada vez que hablo con ella es «Diana esto»,

«Diana lo otro». Así que también me alegra por fin verte.

Ambas se despidieron de Diana y se marcharon a casa. Decidieron volver

andando, pues Emma no había traído su coche. Estaban cerca, hacía un buen día y

como la pequeña maleta llevaba sus ruedas no era mucho incordio llevarla.

Jenny estuvo poniendo al corriente a Emma de cómo le iba con Dylan. Estaba muy ilusionada, hacía dos semanas que se había ido a vivir con él a su piso. Él se lo propuso y, aunque de momento iba a seguir manteniendo su piso de alquiler, no se lo pensó dos veces.

«¡Qué suerte! Matt ni siquiera me lo había tanteado nunca», pensó tristemente.

—¿Es ese el taller? —preguntó Jenny mirando hacia el otro lado de la carretera,

desde la puerta de casa, mientras Emma la abría.

—Sí, es ahí.

—¿Es posible que sea alguno de esos dos?

Emma se giró y vio que Matt estaba en la parte de fuera con un hombre que debía

ser algún cliente, echando miradas furtivas hacía donde estaban ellas.

—Sí, es el alto de pelo claro que lleva la camiseta negra.

—¡Vaya! Como está el tío —exclamó—. Chica, tú sí que sabes escoger —

acabado de decirlo, pensó que por qué no se mordería la lengua de vez en cuando, y la miró con cara de disculpa—. Lo siento, Emma, ya sabes como soy.

—No te preocupes, en algo tienes razón, yo se escogerlos de tal manera que nunca llego a ser suficiente para ellos.

—¿Pero qué dices? ¿De qué diablos hablas?

Pasaron dentro de la casa y Emma no quiso responder. Se la enseñó y la dejó para que se acomodara.

—Emma, ¿me puedes decir a que ha venido lo que me has dicho antes?

Ella se encogió ligeramente de hombros.

—Pues nada, Josh se lía con otra en mis propias narices, y Matt, aunque ya sé que

he sido yo la que le he fallado, parece que pronto me ha dado la patada. A la semana de romper estuvo con otra, la verdad es que con él ya no sé qué pensar. —Aún le dolía demasiado pensarlo si quiera, es más, no quería ni hacerlo, porque pensar que se había acostado con esa le dolía tanto que se le retorcían las entrañas desgarrándola por dentro.

—Emma, si no le importases nada, explícame entonces por qué estaba más

pendiente de ti allí fuera que del tipo con el que estaba hablando.

—Por favor, vamos a dejar el tema, ¿vale? Es lo mejor. No quiero hablar de él

porque eso sería sacar otra vez los pañuelos de papel y no necesito eso.

—De acuerdo, no quiero lágrimas, he venido para levantarte el ánimo, así que piensa en qué te vas a poner esta noche porque vamos a arrasar, eso te lo prometo.

—¿Qué diría Dylan si te oyera? —la miró divertida.

—Pues… nena, ten cuidado con los tíos de allí —intentó imitar la voz grave de él

—, no te pases bebiendo y alegra a esa amiga tuya. Recuérdale que el mar está lleno de peces —terminó su imitación y la señaló mirando su cara, que estaba a punto de estallar a carcajadas—. En serio, me ha dicho que te lo diga.

—Creo que Dylan empieza a caerme estupendamente, la próxima vez tienes que

venir con él.

—Trato hecho. Estoy segura de que os gustaréis.

Siempre se decía que el tiempo cura las heridas, pero Matt lo empezaba a dudar

muy seriamente porque algo dentro de él lo iba consumiendo. Hoy, al verla, y ella

mirarlo, había sentido que su corazón se aceleraba como si quisiera salir de su cuerpo para encontrarse con ella. «¡Dios, cuanto la extraño!».

—¿Quién era la otra chica que estaba con ella? —preguntó Roy.

Arrugó el ceño, pensando. Nunca la había visto y llevaba una maleta. Debía ser

su amiga Jenny de las que tantas veces le habló.

—Creo que es una amiga de Portland —respondió serio.

Recordaba que Emma le contaba lo alocada que era y lo que le gustaba salir de

fiesta. Sin duda, si estaba aquí, no sería para quedarse en casa viendo una película con palomitas.

—Oye, Roy, necesito que esta noche me hagas un favor. ¿Has quedado?

—No, aún no. Pensaba llamar a Diana.

—Pues échame la culpa por lo que voy a pedirte —dijo cruzándose de brazos, mirando a su amigo.

Esa noche, tal como le prometió su amiga, habían salido despampanantes. Esa tarde habían hecho sesión de compras, buscando ropa sexy para la noche y habían tenido bastante éxito. Emma llevaba un vestido de ante corto y de tirantes anchos color violeta, escotado por la espalda hasta la cintura, ciñendo todas sus curvas, con unos zapatos de tacón altos haciendo juego con el vestido, y Jenny, uno negro también corto, ajustado, muy bonito.

Diana también iba esa noche con ellas. Había llamado por la tarde para salir con

ellas. Parecía ser que hoy no salía finalmente con Roy como pensaba y había pensado acompañarlas. Roy se había pasado por la tarde por casa para decirle que saldría con Matt, que era un favor que le había pedido. Que no quería estar solo.

Pero ella se olía que era algo más, sobre todo cuando le dijo que ya se lo explicaría cuando se vieran al día siguiente y que si Emma tenía plan, se animara a salir con ella. Eso fue algo sospechoso sin duda por la insistencia que mostró, haciendo demasiado hincapié.

Estaban en una discoteca de las afueras de la ciudad. El local era bastante grande y estaba atestado de gente. La música alta apenas dejaba oír nada más. Diana y Jenny se habían quedado bailando en el centro de la pista mientras Emma, ya algo pasada de copas, iba hacia la barra. Se lo estaba pasando muy bien, sobre todo con lo desinhibida que iba.

Cuando consiguió llegar a la barra, intentó pedir otra copa, pero el camarero no

la entendía, así que un tipo rubio bastante apuesto que estaba a su lado pidió por ella.

—Hola, me llamo Jude. —Le tendió la mano.

—Emma. —Y cuando agarró su mano, él la empujó hacía sí mismo, plantándole

un beso en una mejilla.

—No deberías tomarte tantas confianzas —dijo cuando se separó, sintiéndose un

poco mareada—. Podría salir un novio celoso por ahí —rio, coqueteando, pero intentando marcar un poco las distancias.

Él sonrió con suficiencia.

—Te he estado observando —la miró descaradamente de arriba abajo—, y sé que solo has venido con dos chicas que ahora mismo están en la pista de baile. — Una sonrisa ladeada se dibujó en su rostro mirándola con ojos de depredador.

Emma se dio cuenta de por dónde iba el tipo y empezó a sentirse algo incómoda

a pesar de su estado. Pagó la copa y la cogió, bebiendo un gran trago.

—Bueno, encantada de conocerte, pero me marcho con mis amigas.

—Espera, mujer, no te marches tan aprisa. —La sujetó firmemente del brazo libre, interponiéndose delante—. Solo estamos pasando el rato, conociéndonos. — Volvió a sonreír con esa sonrisa que le daba repelús.

—Pero yo no tengo ganas, así que… bueno, si me disculpas, déjame pasar.

A Emma, en esos momentos, le volvió a dar otro ligero mareo, y él aprovechó

para sujetarla con la otra mano, pasarla por detrás de su cintura y atraerla más hacía él, pegándola a su cuerpo. Ella reaccionó con algo de torpeza, intentando poner su mano libre entre medio, tratando de separarse, pero el tipo parecía una sólida roca.

—No parece que estés muy bien.

—Mira… gracias por… —cerro levemente los ojos—, sujetarme, pero

agradecería más que me soltaras. —Le costaba encontrar las palabras. ¿Por qué todo daba tantas vueltas?

—De nada, pero prefiero quedarme teniéndote así, ya que no estás en

condiciones. Si quieres, te puedo llevar a tu casa… o donde tú quieras. —Se humedeció los labios, mirándola de manera lasciva.

Emma volvió a intentar separarse sin éxito.

Muy cerca de allí, un par de ojos estaban fijos en ellos. Unos estaban muy, pero

que muy furiosos.

—Calma, amigo, espera. No vayas a montar ninguna escena —le dijo Roy,

sujetando por el hombro a Matt.

—Como ese tío no la suelte ya, le voy a partir la cara, se está aprovechando del

estado en el que está. —Se dio cuenta de que el rubiales le acariciaba la espalda y que ella intentaba nuevamente separarse—. ¡A la mierda!

Se soltó de Roy, que intentó agarrarle del brazo inútilmente.

—¡Eh, rubito! Creo que como no te separes en este instante de ella, tu cara va a

sufrir un accidente —exclamó en alto al lado de ellos con voz furiosa.

Ambos giraron los rostros, y Emma abrió desmesuradamente los ojos cuando lo

vio con los brazos cruzados, la mandíbula tensa y los ojos entrecerrados mirando a su captor, hecho una furia.

—¿Me has entendido?

—¡Matt! —exclamó Emma sin entender si era él o producto de su mente

enturbiada por el alcohol.

—No te lo repito. Quítale las manos de encima o…

—¡Vale, vale! Tranquilo, amigo —interrumpió el rubiales—, ya la suelto.

Simplemente, pensaba que estaba sola y como no la he visto bien, solo trataba de ayudarla.

La soltó, separándose de ella, alzando un poco las manos en actitud conciliadora,

y más viendo a otro tipo ponerse también a su lado de forma amenazante. Se giró y

desapareció rápidamente.

Matt volvió la mirada a Emma, que lo miraba perpleja, mientras se tomaba otro

trago. Descruzó los brazos y le quitó la copa que llevaba, dejándola detrás de ella en la barra.

—Creo que ya has bebido suficiente por esta noche.

—¡Eh! ¡Devuélvemela! ¡No tienes ningún derecho!

Matt no le hizo ni caso. En ese momento, advirtió que a Emma parecía darle todo

vueltas y cuando notó que iba a desplomarse, la sujetó rápidamente entre sus brazos,

apoyando su cabeza en su pecho y se volvió hacia su amigo.

—¿Puedes ocuparte tú de las chicas y de su coche?

—Por supuesto —sonrió cuando vio a Matt agarrar el bolso de ella y rebuscar,

sacando la llave para entregársela y la ficha para coger el abrigo. Sabía que esta noche nada iba a separarlo de ella. Por fin empezaba a reaccionar—. ¿Qué les digo?

Matt se encogió ligeramente de hombros.

—Lo que quieras.

La llevó hacia su pick up y la metió con mucho cuidado en el asiento del copiloto. Le pasó el cinturón y se lo abrochó, teniendo su rostro muy cerca del de ella. Sentía su respiración en el cuello y tuvo que tragar varias veces saliva haciendo acopio de su fuerza de voluntad para no girar la cabeza y besarla. Se moría por hacerlo a pesar del olor a alcohol que desprendía su aliento.

La verdad era que podría haber esperado fuera a que el aire nocturno la despejase un poco. Pero no quería. Quería llevársela de allí. Tenerla para él. Cuando aquel tipo la sujetó contra su cuerpo y le puso las manos encima, se las hubiera cortado de buena gana y le hubiera borrado esa sonrisa engreída de su cara de un buen puñetazo. Aún se sentía furioso.

Emma tenía el estómago ligeramente revuelto y los ojos se le cerraban sin parar.

¿Cuántas copas había bebido? Ni se acordaba. Ya solo quería echar una cabezadita y se acomodó en el asiento, cayendo en un sueño muy profundo.

Llegaron a casa de Matt y aparcó el vehículo dentro del taller. Se quedó observándola una vez hubo apagado el motor. A pesar de que tenía un poco el rímel corrido, estaba preciosa dormida. Alargó la mano y le acarició el rostro con el pulgar sintiendo su piel suave y cálida. Esa piel que tanto echaba de menos. No podía dejar de pensar en ella. Sentía que todo en él la reclamaba. Cuando la había visto salir de casa con ese precioso vestido, le habían entrado unas ganas horribles de agarrarla y meterla en casa para encargarse él de disfrutar quitándoselo.

Bajó del coche, subió las escaleras y abrió la puerta de casa; Buddy salió a saludar alegremente.

Bajó nuevamente y abrió la puerta del copiloto. Desabrochó el cinturón y la tomó en brazos cuidadosamente, cerrando con el pie tras de sí el coche de un portazo.

La subió, la llevó a su dormitorio y la acomodó con suavidad sobre su cama.

Ella seguía durmiendo y estaba seguro que no despertaría aunque tuviera una trompeta tocando al lado. Dudó si desvestirla y ponerle una camiseta suya para que estuviera más cómoda, pero sabía que sí lo hacía, posiblemente a la mañana siguiente, ella lo querría matar. Así que le quitó los zapatos y la cubrió con una fina manta, la miró y con mucha ternura le retiró los mechones de pelo que caían sobre su rostro y sin poder contenerse más, se agachó y depositó un leve beso en sus cálidos labios que a él le supo a gloria. Cogió una butaca que tenía allí y se sentó delante para contemplarla a placer hasta que sus ojos también empezaron a cerrarse.

Se quitó la ropa y poniéndose solo una camiseta de dormir con los bóxer, se metió

en la cama bocarriba, al lado de ella, con las manos entrelazadas detrás de la nuca.

Se moría de deseo de acercarla a él, apoyarla sobre su pecho y mantenerla rodeada

con su brazo, pero sabía que si lo hacía cualquier muro que le quedara alzado sobre su corazón se iría al garete.

Capítulo 14

Unos ruidos lejanos se colaron en el sueño profundo de Emma, despertándola.

Se echó mano a la cabeza, que en esos momentos parecía que se la estaban taladrando. El estómago lo sentía bastante revuelto. Apenas se acordaba de lo sucedido anoche.

Lentamente fue abriendo los ojos y se quedó perpleja al comprobar que esa no

era su casa. Era la habitación de Matt. «Pero… ¿qué demonios?». Se alzó sobre los

codos un poco, mirando a su alrededor sin entender nada, hasta que sus miradas se

cruzaron.

—Buenos días.

Matt estaba apoyado en el marco de la puerta con un vaso de agua, observándola.

—¿Qué estoy haciendo aquí? —fue su respuesta.

Él se acercó, le tendió sobre la palma de la mano una pastilla y le ofreció el vaso.

—Tómate esto y en un rato te encontrarás mejor.

Ella se quedó mirando el medicamento y tras dudar un momento, la cogió y se la

metió en la boca, aceptó el agua para tragársela y tras beber, le devolvió el vaso.

En su mente, algunos recuerdos empezaron a aparecer y comenzó a entenderlo todo.

—¿Qué hacías anoche en el mismo local que yo?

—Casualidades de la vida, te vi en apuros y te ayudé. Nada más.

Emma ni por un segundo se tragó eso. «¿Pero por qué? Si él ya no está interesado en mi»

—¿Y mi coche y Jenny?

—He hablado con Roy hace un momento. Se hizo cargo de tu coche y dejó a las

chicas en casa de Diana. Después lo trajo y lo dejó ahí fuera antes de llevarse el suyo.

Se encogió de hombros despreocupadamente.

—Ahora, cuando te levantes, puedes ducharte y quitarte esa ropa. Tus cosas aún

siguen estando en el mismo sitio donde las dejaste.

No había podido, o mejor dicho, querido devolvérselas. No se había sentido

preparado para eso, igual que ir a coger las suyas.

—Cuando salgas, ya te encontrarás mejor y tendré el desayuno listo.

—No hace falta, puedo ducharme en casa y desayunar allí. Aprovecharé para coger mis cosas y te las quitaré de en medio.

—Emma… no te preocupes ahora de eso. —No quería ni oírlo—. Dúchate, te vendrá bien. Te espero fuera con el desayuno. —Y no dándole tiempo a que le replicara, se marchó de la habitación.

Emma se quedó confusa por todo aquello. Se duchó y se vistió rápidamente con

unos vaqueros ceñidos, una camiseta negra de manga larga ajustada de pico que tenía. Se recogió el pelo en una coleta y se quedó mirando su reflejo en el cristal.

Seguía sin comprender qué hacía allí. ¿Por qué no la había dejado con sus amigas?

¿Por qué la trajo a su casa? Es más, ¿qué hacía él anoche allí? En una ocasión le había hablado de esa discoteca y le dijo que no le gustaba la gente que solía frecuentarla ni la música que se escuchaba. Él era más de rock.

Se encontraba muy nerviosa mientras se dirigía hacia la cocina. Como él mismo

le había dicho, se sentía mucho mejor, pero estar allí la tenía totalmente desconcertada. Él la había sacado de su vida, entonces qué pintaba ella…

—¿Estás mejor?

Matt la sacó de sus pensamientos cuando llegó. Estaba guapísimo como siempre

con su incipiente barba dorada de varios días y su mirada penetrante que no apartaba de ella. Estaba cruzado de brazos, apoyado en la encimera, esperándola con un plato de tortitas junto con dos tazas de café humeante tras él. Tenía una expresión neutra que no le dejaba saber de qué humor estaba.

—Sí, tenías razón. La pastilla y la ducha me han venido de maravilla.

Emma vio como Matt se descruzaba de brazos y, con pasos lentos pero seguros,

se acercaba a ella, colocándose delante sin dejar de mirarla. El pulso de su corazón involuntariamente se aceleró como si la vida le fuera en ello, viendo el deseo reflejado en sus ojos.

Matt con un hábil movimiento, levantó sus manos por detrás de Emma,

soltándole la coleta y desparramando su pelo por la espalda, enterró sus dedos en su sedoso cabello y la acercó antes de que a ella le diera tiempo a replicar, e inclinándose hacia abajo, la besó con toda la pasión y el deseo contenido, encendiéndole la sangre a ambos como un torrente de lava.

Emma pareció morir de placer al volver a estar entre sus brazos, sentir sus labios y su lengua, saqueándola; su sabor, embriagándola. Parecía como si sus bocas estuvieran sedientas, y solo la boca del otro fuera capaz de aplacarla.

La empujó contra la pared, quedando prisionera entre esta y su cuerpo, sin dejar

de besarla mientras Emma le pasaba las manos por detrás de su cuello, sujetándolo.

Necesitaba con urgencia saborearla, acariciarla, sentirla. Ya no soportaba más tenerla a la distancia. Sus manos empezaron a acariciar la piel de ella por debajo de la camiseta, sintiendo su piel suave y tersa, esa que tanto había echado de menos. Un gemido escapó de los labios femeninos cuando acercó su mano a su pezón, endureciéndolo bajo sus caricias. Ella le correspondía deliciosamente con la misma pasión desatada. Estaba enloquecido de deseo y la necesitaba ya.

Emma notaba la excitación de Matt contra su vientre. Apenas podía pensar, su cuerpo ardía y temblaba excitado con sus caricias y los besos húmedos que ahora recorrían su cuello en un camino delicioso que la tenía totalmente excitada. ¡Cuanto lo había echado de menos!

Matt se separó unos centímetros de ella y cogiendo sus muñecas, las subió por encima de la cabeza, dejándolas sujetas por una sola mano, y con la otra, deslizándola por todo su cuerpo, la llevó hacía el botón de sus ceñidos vaqueros, los desabrochó, y cuando bajó la cremallera, deslizó sus dedos a través de sus bragas, acariciándola, sintiendo su humedad mientras Emma gemía y jadeaba.

Estaba más que preparada para recibirlo. Era de lo más erótico para Matt verla y tenerla así y sentía que si no entraba ya en ella, se iba a correr allí mismo.

Pero cuando Matt se dispuso a desabrocharse los suyos una imagen penetró como un rayo en la mente de Emma, haciéndola reaccionar. Tess saliendo de su casa, y con este pensamiento, el recuerdo de él dejándola.

—¡No! —se oyó a sí misma gritando.

Él se quedó quieto, mirándola perplejo con la respiración entrecortada, su pecho

subía y bajaba aceleradamente con un calentón de mil demonios, desconcertado por

esa simple palabra.

Emma miró por encima del hombro de él y vio su bolso sobre una silla.

—Suéltame —le pidió sin mirarlo.

Matt aflojó su agarre, y Emma aprovechó, tras unos movimientos, para salir de

su prisión y abrocharse nuevamente los pantalones.

Él la miraba incrédulo.

—Emma que…

—¡No te atrevas, Matt! —interrumpió—. Si quieres un polvo, vete a buscar nuevamente a tu amiga Tess, te recuerdo que me dejaste y no estoy para cuando a ti te venga bien. —Agarró el bolso y salió apresuradamente de la casa sin dar tiempo a Matt a reaccionar.

Matt estaba en un estado de conmoción. Ella tenía razón, la había dejado y ahora

la había abordado como si tal cosa, y no solo eso, no se había acordado de lo de Tess. Se echó mano a la cabeza, desesperado. ¡Dios bendito! ¿Cómo iba a explicarle eso? Ni él mismo se lo creería.

Se volvió y se sentó en el sofá, pensativo.

¿Qué era lo que realmente quería? Había terminado de perder el poco

autocontrol que le quedaba cuando la vio salir al comedor. Metió la cabeza entre las manos con los codos apoyados sobre las rodillas, haciéndose una y otra vez la misma pregunta con una única y simple respuesta. Ella. Aún la seguía amando con locura. Y no estar con ella, no tenerla, lo estaba consumiendo por dentro, sintiendo un enorme dolor en su interior. Y a pesar de que ella se había ido muy ofendida, sabía que había respondido con la misma pasión a sus besos.

Emma llegó a casa. ¿Es que estaba tonta o qué? Él la había echado de su lado sin

importarle su arrepentimiento, le había dicho que la iba a olvidar. Y encima, a los días de romper, se había divertido con Tess. Nada menos que con ella.

Cerró con un portazo la habitación y se tiró sobre la cama, llorando

amargamente.

Más tarde, Jenny llamó para saber si estaba allí y llegó a casa acompañada de Diana.

En cuanto le abrió Emma la puerta, sus amigas supieron al instante de que algo

no muy bueno había ocurrido.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Diana mientras pasaba.

—Roy dijo que Matt te había llevado a su casa anoche. Que no te sentías nada bien y que él se ofreció a hacerlo. ¿Por qué no nos dijiste nada? —dijo Jenny, entrando detrás de Diana mientras Emma cerraba la puerta.

Diana sabía de sobra lo que en verdad había pasado. Roy se lo había contado anoche en la entrada de su casa mientras se despedían. Pero no quería decir nada delante de Jenny y además le quedaba saber qué se le había cruzado anoche a Matt para estar allí. Luego sonsacaría a Roy, que estaba la mar de complaciente.

—¿Eso te dijo? Pues la verdad es que por lo poco que recuerdo, nadie me preguntó mi opinión. Pero por lo menos me libraron de un tipo bastante molesto.

Emma les relató más o menos lo poco que recordaba de la noche.

—Así que Matt apareció como tu salvador. —Sonrió, divertida, Jenny—. Pues déjame decirte que eso no es propio de un tío que pase de ti, más bien es el de todo lo contrario.

Emma dio un respingo. ¿Sería verdad? Estaba segura de que él había ido por ella, casi lo juraría. Y luego lo que había pasado entre ellos… «¿Y si Matt sí me quiere de verdad y lo de la mañana no ha sido solo querer echar un polvo?», pensó Emma.

—Estoy de acuerdo con eso —secundó Diana—. Emma, conozco a Matt y si no

le importaras, te aseguro que anoche te hubiera dejado con nosotras. Por cierto…

¿ha pasado algo entre vosotros para que tengas esa cara? —La miró con una expresión curiosa.

—Nada —mintió poniéndose colorada. No quería hablar de ello—. Solo estoy cansada y aún me duele algo la cabeza. Cuando me he levantado simplemente me despedí, le di las gracias y me vine a casa. —Recordó que no le había ni agradecido lo de ayer.

—Lo siento, chicas, pero yo voy a coger las cosas, que ya me marcho a Portland.

No quiero llegar muy tarde. —Le guiñó el ojo a Emma.

—Yo también me marcho. He quedado en casa de mis padres a comer.

—Dale recuerdos de mi parte.

—Se los daré. Pásate alguna tarde. A mis padres les gustará verte.

Emma le prometió que se pasaría alguna y se despidieron.

—Emma, estaba pensando… —dijo Jenny mirándola con los ojos entrecerrados

cuando se acercó con la maleta—, ¿estás segura de que Matt se ha acostado con Tess?

Emma se quedó pensando detenidamente en aquella noche, con la sensación de que algo de aquella situación no cuadraba. La expresión de Matt no era la de un hombre satisfecho, sino más bien la de un hombre tremendamente cabreado. Ella lo conocía, y sabía descifrar su rostro. No, ahora que lo pensaba en frío,

definitivamente allí había algo que no encajaba.

—Sinceramente, no lo sé, Jenny.

—Pues mantengo lo que te he dicho antes, él fue a buscarte, y eso significa algo,

estoy segura de que aún le importas y mucho.

Jenny también se marchó no sin antes decirle que estaba segura de que las cosas

terminarían arreglándose entre ellos. Tenía la cabeza echa un lío. Lo mejor sería pasarse el resto del día viendo películas e intentando pensar en otra cosa, si no, acabaría volviéndose loca. Pero su mente solo volaba a él y sus besos. Un pequeño rayo de esperanza cálido se instaló en el fondo de su alma, pero no quería llenarse de ilusiones, tenía miedo de decepcionarse.

—Así que Matt te pidió que te fueras con él por la noche y te pidió que me dijeras que me viera con ellas. ¿Con que intención? —preguntó expectante Diana a Roy.

—Supongo que se fía de ti —respondió como si la respuesta fuera evidente, removiéndose algo incómodo sobre la silla en casa de Diana.

—¡Ya! ¿Y cómo nos encontrasteis?

Roy se quedó mirándola, pensando en la que se avecinaba. A ver cómo le iba a

sentar cuando se lo dijera.

—Esto… cuando me pasé ayer… ¿Recuerdas el programa ese del móvil que una

vez te instalé por si lo perdías o te lo robaban?

Ella solo afirmó con la cabeza. Comprendiendo por donde iba, sintió como su enojo iba en aumento.

—Pues Matt me pidió que os siguiéramos, pero por si os perdíamos de vista, yo,

cuando vine a verte ayer tarde, me cercioré de que lo tuvieras conectado. Cosa que nos vino bien porque os perdimos antes de salir de Medford, en el pub ese primero en el que os metisteis.

—¿¡Qué!? —Se levantó de un brinco, mirándolo y señalándolo acusadoramente

—. ¿Por qué simplemente no me lo dijiste o me pediste que te enviara algún mensaje de dónde estábamos?

—Matt no quería arriesgarse, ni yo tampoco, a que te negaras o se lo dijeras a Emma. Ayer vi a Matt reaccionar después de mucho tiempo, y sinceramente, aunque lo de seguiros era una locura, pensé que por qué no, si por fin empezaba Matt a dar

señales de querer estar con ella. Lleva negándose sus sentimientos mucho, y Emma me cae bien. Todos cometemos errores, y ellos se aman. Además, encima le vino bien por lo del tipo ese.

Diana estuvo de acuerdo en lo que decía y se relajó visiblemente.

—Sí, en eso tienes razón. Menos mal que estabais allí o no quiero pensar lo que

hubiera intentado el bastardo ese. No sé cómo Jenny y yo no nos dimos cuenta de

que Emma iba tan mal.

—Quizá sea porque tampoco ibais del todo bien. —Sonrió—. ¿Me perdonas que

no te lo dijera ayer?

Diana dibujó una lenta sonrisa traviesa.

—Te lo vas a tener que ganar.

Roy se levantó rápidamente y la atrapó entre sus brazos, sintiendo la calidez de

su dulce cuerpo.

—En ese caso, voy a empezar ahora mismo —dijo con la voz ronca,

susurrándole al oído y dándole un mordisquito en el lóbulo de la oreja.

Y acto seguido, la besó apasionadamente. Tenía tantas ganas de ella, que sentía que iba a explotar. Empezó acariciándole la espalda tiernamente, metiendo las manos por debajo de su fino suéter, sintiendo como su piel se erizaba a su paso.

Diana tenía sus manos detrás de él, agarrándolo por la espalda. Sentía el latir de su corazón bombeando frenéticamente y su parte baja reclamando las atenciones de ese hombre que siempre la había hecho enloquecer.

Roy se separó un poco de ella, observándola con deseo. Bajó sus manos por su

cuerpo y cogiendo la parte baja del suéter de Diana, la miró como pidiendo permiso, y cuando vio que ella no se negaba, se lo sacó por la cabeza, tirando la prenda al suelo. La boca se le secó. Estaba preciosa con ese sujetador de encaje blanco. Después, él también con una sola mano alzada sobre su cabeza se deslizó la camiseta tirándola, en el mismo lugar que el suéter. Ambos se observaban con la respiración entrecortada, ávidos por lo que iba a seguir, deseándolo. Ya no querían esperar más. Ya no podían.

—Te necesito, Diana —dijo cogiendo con las dos manos el rostro de ella—. Por

Dios, dime que sigues tomando la píldora, porque no llevo preservativo.

—Sí, la sigo tomando —respondió con la respiración agitada, mirando a los ojos oscuros de él y, acariciándole una mejilla con la mano temblorosa, agregó—.

Roy, necesito que sepas que te amo, que siempre lo he hecho y que nunca he dejado de amarte.

A él, esas dulces palabras le hicieron tremendamente feliz. Había esperado mucho a oírlas y aunque sabía lo que ella sentía, también lo necesitaba escuchar.

—Yo también te amo, Diana. Grábatelo en esa cabecita tuya, porque eres mi vida,

siempre lo has sido.

Roy le pasó un brazo rodeando su cintura desnuda, atrayéndola contra él, y con

la otra mano sobre la nuca, acercó sus labios y la besó con gran pasión. En cuanto su boca se abrió para recibirlo, deslizó su lengua dentro, que entrelazó con la de ella para perderse en su calidez y en su dulce sabor. Sintió su piel contra la de ella perdiendo cualquier capacidad de cordura, y con la mano de la espalda desabrochó diestramente el sujetador que deslizó, sacó y terminó reuniéndose con el resto de prendas.

Diana notaba arder todo su cuerpo. Lo necesitaba. Quería tenerlo dentro de ella

rodeada por sus fuertes brazos. Sentir el aliento de él, sus besos, sus manos recorriéndola y su cuerpo desnudo entrelazado al suyo.

—Roy, llévame dentro, no aguanto más.

No necesitó que dijera nada más. Alzándola en brazos, la llevó a la habitación donde hicieron el amor apasionadamente, encajando sus cuerpos en un ritmo perfecto lleno de amor y placer.

Diana entraba con una ancha sonrisa —la misma que llevaba toda la semana— a

la parte de dentro, donde Emma, sentada delante del ordenador, se encontraba revisando el historial de un cliente que tenía cita un poco más tarde.

—Ya tenemos la cámara instalada. Acaba de marcharse Jimmy.

Emma levantó la vista hacía ella.

—Desde luego con esa cara que me traes todos los días no necesito preguntar qué tal te va con Roy —dijo sonriéndole.

—La verdad es que como tú misma has dicho, en mi cara tienes la respuesta.

Luego se pasará a recogerme. —Se sentó a su lado poniéndose algo más seria—.

¿Me vas a contar qué ocurrió con Matt?

—No hay mucho que contar —respondió sin apartar la mirada del ordenador.

—¡Oh, vamos, Emma!

—¿Qué quieres que te diga? —Esta vez sí la miró—. Apenas recuerdo la noche, y por la mañana estuvo atento conmigo. Eso me hizo sentir confusa hasta que en un momento dado, sin más, se me abalanzó. No sé si le importaba lo nuestro o si simplemente quería acostarse conmigo. La verdad es que no tengo ni idea de qué pensar.

—Dime una cosa. Matt supo por Roy que salíamos. ¿Y qué hizo? Buscarte. De eso estoy segura. —No le contó lo que le dijo Roy—. No pensarás en serio que estaba allí por lo mucho que a ellos les gusta ese local, ¿verdad? Se tragó su estúpido orgullo masculino y se preocupó por ti.

—Sí, eso también lo creo yo. ¿En serio Roy no te ha dicho nada?

—Hay ciertas cosas que no necesito preguntar —tenía que salir por algún lado

—. Y si a la mañana siguiente no se aguantó, ¿no crees que siente algo por ti?

—Sí, algo me dice que sí, pero no quiero ilusionarme tontamente otra vez, y ya

no se trata solamente de eso, Diana. Tú lo viste con Tess, y no sé qué pensar ya.

Además, él en ningún momento habló de nosotros, seguramente solo fue un calentón y punto. Así que, por favor, déjalo, él no quiere volver conmigo. No quiero hacerme falsas esperanzas y sinceramente no sé si llegado el momento querría volver con él. No puedo evitar sentir decepción porque él no haya dado señales de vida.

—Tú misma has dicho la palabra «esperanzas». —Hizo con los dedos el gesto de

las comillas—. Eso significa que sí que quieres, pero tienes miedo.

—Diana, venga, no me líes, ¿vale? —Se levantó—. Él ha tenido tiempo de buscarme y… ¿lo ha hecho? No. Y no me refiero a la noche de la discoteca. Me refiero a que hablemos, que seamos sinceros el uno con el otro.

—Emma… Necesito hacerte una pregunta. ¿Sabes su historial familiar?

—Sí, me lo contó hace algún tiempo. ¿A dónde quieres llegar?

—Aunque no lo creas, mucha gente lo ha decepcionado, perdido o dado la espalda. —Se levantó y se puso a su lado—. Empezando con sus padres biológicos.

La gente con la que estuvo y no se ocuparon de él. Amigos que en cuanto se enteraban de donde venía, lo rechazaban, y créeme que eso le pasó muchísimo recién llegado aquí. Y Helen, que aunque yo creo que nunca la amó, se llevó un gran chasco en un mal momento de su vida en el que necesitaba lo contrario.

Sinceramente, pienso que todo eso le ha influido para que en cuanto sucede algo que lo hiere, se aleje y en estos momentos salga por el camino equivocado, alzando un muro.

—Si esa es su solución, es más bien la de un cobarde. Porque yo lo amo y admito

que me equivoqué y le hice mucho daño. Lo admito, fui una estúpida, me dejé llevar por mis miedos y mis temores, y cuando me pidió que confiara en él, debí hacerlo.

Pero si él me amaba, desde luego no le ha importado lo más mínimo echarme de su

lado. Yo no tengo la culpa de que su madre fuera una prostituta, y su padre, un bastardo asesino. Yo no tengo culpa de la clase de vida que tuvo que vivir. De eso ya hace mucho, y al lado de tu familia ha tenido una buena vida. Y si me compara con la gente que le ha hecho daño de alguna forma, siempre se quedará solo, porque todos cometemos errores, y él también. Sí, sé que en cierta manera he traicionado su confianza, pero él también ha sido una decepción para mí. Porque nunca me habló claro de sus sentimientos; al principio, él dio el paso, pero después se quedó como estancado. ¿Qué quieres que piense cuando a otra, en un suspiro, le pidió que vivieran juntos? Él conmigo, llevando más tiempo, ni lo tanteó. Ahora sé que tuvo sus razones, pero… ¿y lo de Tess? Oh, Dios Santo. Lo siento, Diana, pero en estos

momentos todo es un cúmulo de sensaciones contradictorias dentro de mí que no sé

qué pensar.

Oyeron un ruido en la parte de fuera, y Emma, pensando que sería el cliente que

esperaba y queriendo cortar ya la conversación, salió inmediatamente, pero no había nadie.

—Tenemos que cambiar el timbre de la puerta, este siempre está roto —dijo Emma cuando salió Diana detrás.

Momentos después, Roy entraba saludando con cara extrañada. Un momento

antes, mientras estacionaba el coche, le pareció ver a Carol salir de la clínica casi corriendo con un transportín.

—¿Ha estado Carol por aquí?

—No, aquí no ha venido —respondió Emma con mala cara metiéndose dentro y

dejando a la pareja.

—¿Qué le ocurre? —preguntó Roy señalando el lugar por donde había

desaparecido.

—Matt. Eso es lo que le pasa —dijo mientras se acercaba y se daban un tierno beso en la boca.

—Matt también está de un humor de perros. Creo que como siga así, voy a tener

que plantearme despedirme. —Hizo una mueca de disgusto—. Está que no hay quien

lo aguante. Por lo menos ya nos libramos de Tess.

Diana ya sabía por Roy lo que había ocurrido con ella. Pero no podía decírselo a

Emma sin dejar a Roy en evidencia. Eso debía ser Matt el que lo solucionara si quería.

—Me alegra que esa bruja ya no esté allí. Nunca ha sido santo de mi devoción,

pero nunca pensé que Tess me llegaría a caer tan mal.

Mientras tanto, fuera de allí, Carol marcaba con el móvil un número de teléfono

y se lo llevaba al oído.

—Tess, tengo algo que contarte. Me acabo de enterar de una cosa.

Capítulo 15

Matt se encontraba sentado en el sofá con Buddy hecho un rosco a su lado. Su mente le iba a explotar. La había intentado alejar de su cabeza y de su corazón pero ya no podía más. La necesitaba. Tenía que hablar con ella. Sentía que se había equivocado de pleno con su decisión, haciendo mucho daño a ambos. Se levantó y se fue hacia la ventana mirando a través del cristal para ver si había luz en su casa.

No iba a ser una conversación nada fácil porque él también iba a tener que pedir disculpas. Debía haber sido más claro y honesto con ella en lo referente a Helen.

Rompió con ella de forma tajante y no quiso escucharla. ¿Y si sus sentimientos hacía él se hubieran enfriado? ¿Y si ella ya no quería volver con él? Esa pregunta con solo pensarla se le hacía un nudo en el estómago. ¿Le creería cuando le contara lo de Tess? Por Dios, esperaba que sí, aunque sabía que era pedir mucho. Estaba deseoso de verla y ahora que estaba decidido, la espera se le hacía interminable. Las palmas de las manos las tenía sudando de lo nervioso que se encontraba.

El sonido del móvil lo sacó de sus elucubraciones.

—¡Ben! ¿Qué hay?

Se frotó la sien con la mano mientras escuchaba a su interlocutor.

—¿Pero qué narices estas diciendo? ¿Emma?

No podía ser eso posible. No lo podía creer. Ella no, pero era la única fuera de

su familia y Roy que lo sabía. Empezaba a sentir la furia rugiendo en su interior abriéndose paso. Sintió como la traición le envenenaba las venas.

—¿¡Cómo!?...

Emma acaba de entrar y dejaba unas bolsas del supermercado en la cocina cuando aporrearon la puerta.

Se asomó un poco sobre la ventana de la cocina y vio que era Matt. ¿Habría venido a hablar sobre lo del otro día? Su pulso se aceleró poniéndose nerviosa.

—¡¡Emma!! —oyó que gritaba desde el otro lado.

Se apresuró a abrir antes de que tirara la puerta abajo. Entró pasando por su lado casi empujándola antes de que ella pudiera abrir la boca, plantándose en medio del salón.

Emma cerró siguiéndolo sin entender que ocurría.

—Matt, ¿qué ocurre? —preguntó preocupada.

Él se encontraba de espaldas a ella, con los brazos a los lados de su cuerpo y los puños tan fuertemente cerrados que los nudillos los tenía blancos. Se giró bruscamente. Tenía la mandíbula muy tensa y sus labios eran una fina línea. Su enrojecido rostro y sus profundos ojos de color verdes destilaban muchísima rabia.

Emma, muy nerviosa, se dio cuenta de que algo iba realmente muy mal y de que se

le escapaba a su entendimiento. No le estaba gustando nada cómo la estaba mirando.

Matt solo quería arrancarle su precioso pescuezo. ¿Cómo había sido tan

estúpido? Al final solo había resultado ser una hermosa arpía vengativa.

—¿Cómo has podido, Emma? ¡Confié en ti! —La señaló con el dedo índice—.

Eres de la peor calaña. No me imaginaba eso de ti. ¿Por qué lo has hecho? ¿Por venganza?

Emma estaba estupefacta. ¿De qué hablaba?

—Matt, quieres tranquilizarte y decirme… ¿de qué demonios me estas acusando?

—¿Hace falta en serio que te lo diga? ¡Maldita seas! ¡¡Has estado hablando de mis padres biológicos!! —rugió con la venas del cuello saliéndose.

Emma recordó el comentario que le había hecho a Diana. No había dicho nada que no fuera así. ¿Qué había hablado con Diana para ponerse hecho una furia?

—Solamente he dicho la verdad, tú mismo me lo dijiste.

Otro mazazo, lo admitía directamente. Se dio cuenta a pesar de todo, de que en el

fondo aún albergaba la esperanza de que fuera inocente, de que ella lo negara, y eso lo cabreó mucho más. La miró de arriba abajo con cara de asco. En esos momentos la odiaba. Y él como un tonto había confiado en ella cuando se lo contó; él, que la amaba y que estaba como loco por arreglar las cosas entre ellos; él, que se sentía con ella como jamás se había sentido con nadie. ¿Cómo se había dejado engañar tan fácilmente? Era una mujer vengativa sin escrúpulos. Definitivamente hizo lo mejor

cuando rompió con ella.

A Emma no se le escapaba cada gesto. Tenía ganas de chillar y tirarle algo a la

cabeza. ¿Qué había hecho tan malo para ese evidente desprecio?

—No sé cómo no me he dado cuenta antes de lo zorra que eres. En estos momentos no tienes ni idea de cuánto te desprecio.

Palideció al escuchar eso, sintiendo como sus pulmones se quedaban sin aire.

—Márchate ahora mismo —siseó—. No te permito que vengas a insultarme.

—Yo también solo digo la verdad. Eres despreciable y quiero que te largues de

aquí. No quiero tener que volver a verte la cara, en estos momentos eres la última persona que quiero tener en mi casa. Me da exactamente igual dónde te alojes, pero sal de ella, llama a Diana o haz lo que te parezca. —Señaló la puerta con ímpetu—.

Y por lo que ponga el contrato, si quieres, me denuncias. Mañana, como mucho pasado, te largas. Gracias a Dios que ya no significas nada para mí —terminó diciendo con rabia a sabiendas de que justamente era la persona que más significaba para él en este mundo.

Salió de allí como un energúmeno, esperando nunca más volver a verla.

Emma, tras un momento en el que intentaba respirar, tratando de no perder el poco control que le quedaba, se acercó y cerró la puerta que él había dejado abierta de par en par al marcharse.

Allí mismo, mirando la puerta cerrada, se volvió y apoyando la espalda, se derrumbó al suelo, soltando las amargas lágrimas que ya no podía contener más.

En ese momento, ella también lo odiaba. No entendía nada. ¿Qué había hecho ella

para merecer todo eso?

Matt se encerró en una habitación que tenía abajo, donde semanas antes había vuelto a colocar el saco de boxeo para descargar su frustración. Era un saco que Roy y él antiguamente usaban mucho como deporte, pero que cada vez lo fueron dejando más de lado hasta que finalmente solo servía para acumular polvo. Así que Matt terminó quitándolo.

Hoy golpeaba con muchísima rabia.

Emma avisó a Diana de que no podía ir a la clínica por unos asuntos que tenía que resolver. No quiso contarle nada hasta que no la tuviera delante. No sabía lo que podían ella y su primo haber hablado para lo que pasó ayer.

Se había levantado prácticamente de madrugada sin poder dormir, recogiendo todas sus cosas. A través de internet le pasó la cuota del mes anterior a que rompieran, ya que Matt por aquel entonces se lo había devuelto diciendo que no quería que le pagara más el alquiler.

Bien temprano, metió las cajas en el coche y le dejó en el buzón la llave de casa

junto con el contrato. Por ella se lo podía meter por donde le cupiera.

Se quedó mirando la casa donde había vivido esos últimos meses un momento,

antes de meterse definitivamente al coche para buscarse un motel. Después de lo de anoche, no quería seguir ni un segundo más allí. Y si no recogió todo y se largó de casa nada más marcharse Matt, fue porque sentía tanto dolor desgarrándola y se sentía tan mal, que no tuvo fuerzas ni para levantarse del suelo hasta bien entrada la noche.

«Otra vez con las cosas en el coche». Sentada delante del volante no quiso ni mirar atrás en dirección a la casa de él. Arrancó y se marchó, dejando atrás a Matt, que la observaba a través de la ventana de su habitación con el dolor reflejado en su rostro.

Diana estaba incómoda con Emma. Llevaba desde la tarde anterior que no sabía

qué le pasaba. Le había preguntado en varias ocasiones, pero solo recibía escuetas palabras o monosílabos. Estaba indiferente a todo lo que pasaba a su alrededor y tremendamente seria, era como si se hubiera encerrado en sí misma. Solamente hablaba algo más cuando se trataba de algo referente al trabajo.

—Vamos, Emma, ¿se puede saber qué te pasa conmigo? Me tienes bastante

preocupada —dijo plantándose delante de ella en el mostrador después de que una

clienta hubiera salido por la puerta.

Emma se quedó observándola decidiendo qué hacer. No le apetecía nada hablar

de lo ocurrido.

—¿En serio no lo sabes? Pregúntale a tu primo. Al caso me da igual. —Se encogió de hombros despreocupadamente—. Ahora, si no te importa, me marcho a ver a la perra de la señora Tunner —dijo mirando la hora en su reloj—. La pobre

Husky está con el reuma que no se puede mover y ha llamado para ver si me puedo acercar.

Dicho esto, se levantó y se dirigió a la habitación para quitarse la ropa de trabajo, dejando a una sorprendida Diana mirándola. Poco después salió, cogió su maletín y se marchó diciendo que como tenía la tarde libre ya no se pasaría por allí de vuelta.

Ni siquiera había llamado a su amiga Jenny para contarle lo nuevo por lo que estaba pasando. No quería preocupar más a su amiga y había tomado la firme decisión de intentar olvidar a Matt definitivamente. Costase lo que le costase, tenía que intentarlo, dar ese paso hacia delante cada día y rezaba para que, con el tiempo, ese dolor tan grande que la oprimía fuera desapareciendo, o al menos le fuera más llevadero.

Esa tarde, Emma había quedado con la muchacha de una inmobiliaria para ver casas que se adecuaran a sus posibilidades económicas. Mientras, había encontrado alojamiento en un cuchitril de motel a las afueras. Un lugar pequeño, frío y destartalado pegado a la carretera, pero que al menos tenía lo imprescindible.

—¡Matt, abre la puerta! ¡Vamos, hombre! —gritaba Roy mientras golpeaba la madera con los puños, con Diana a su lado.

Matt llevaba desde la mañana de ayer sin bajar al taller. Había llamado a Roy diciendo que estaba enfermo y que se ocupara él de las cosas. Era la primera vez que hacía algo así, nunca se ponía enfermo y si lo estaba, le daba igual, bajaba igualmente. Desde entonces no había querido ni abrir la puerta ni coger el teléfono.

—¿Qué habrá ocurrido con estos dos? —preguntó Diana preocupada.

—No lo sé. Matt simplemente me dijo ayer que no podía bajar porque no se encontraba bien y que no lo molestara para nada. —Volvió a aporrear la puerta.

—¡Matt! ¡Si no abres, iré a casa de mis padres y traeré las otras llaves junto con ellos! ¡Así que tú decides! —gritó esta vez Diana.

Al poco se oyó el chasquido de la puerta y se abrió solo un poco dejando ver parte del rostro de Matt.

—Diana, Roy, iros a dar follón a otro lado. Ya veis que sigo vivo.

Roy no se lo pensó y de un empujón abrió la puerta para entrar en tropel hacia

dentro seguido por Diana.

—¿¡Se puede saber quién os ha dado permiso para entrar!?

Diana y Roy se quedaron boquiabiertos cuando vieron el salón con todo

desparramado en el suelo y la mesa volcada.

Matt, en un impulso de impotencia y rabia, lo había hecho cuando vio marcharse

a Emma. Había arrasado con todo lo que había alrededor. También había varias botellas de bebidas alcohólicas tiradas y se le notaba que había tomado de más.

—Apestas, tío —le dijo Roy cuando se acercó a él arrugando la nariz con desagrado ante su fuerte olor a alcohol y sudor—. ¿Se puede saber qué ha ocurrido?

—Roy, mételo a la ducha mientras que yo recojo por aquí. —Se acercó por detrás y señalándolo bastante molesta, agregó—. Y, tú, cuando salgas, nos vas a explicar qué ha ocurrido con Emma y por qué estás en estas condiciones.

Roy lo agarró del brazo y se lo llevó dentro mientras Matt soltaba todo tipo de

maldiciones.

Diana se afanó en recoger los estropicios. Se quedó mirando una foto enmarcada

que había recogido del suelo con el cristal roto. Era de Emma y él sonrientes en un lago. «Qué bien que se los ve aquí, ojalá resuelvan las cosas».

Una hora después, Matt salía más repuesto con un café en las manos que Roy le

había dado y se sentó en el sofá mientras Diana lo hacía al otro lado, mirándolo desafiante con los brazos cruzados. Le recordaba a su madre cuando se enfadaba.

—Bueno, ¿se puede saber qué ha ocurrido? —preguntó esta.

—Si habéis venido a interceder por ella, ya podéis ir olvidándolo.

—Ni siquiera sabemos qué ha ocurrido. Solo sé que Emma está muy distante y bastante mal, aunque intente disimularlo —respondió Diana.

Matt se quedó observando a su prima y después a Roy, que lo miraban a la espera

de una respuesta.

—He echado a Emma de la casa después de discutir con ella.

—¿¡Cómo!? —gritaron Roy y Diana al mismo tiempo, estupefactos.

—El otro día, Ben me llamó para avisarme de un chismorreo que se estaba extendiendo como la pólvora. —Suspiró profundamente mirando a ambos—.

Parece ser que Emma, como represalia, porque de otra forma no lo entiendo, ha estado hablando de mis auténticos padres, contando que uno es un asesino y mi madre una puta. Parece ser que es la noticia estrella del bar. Jimmy, poco después, me llamó preguntando si eran ciertos los rumores que le habían llegado. —Tomó un largo sorbo de su café—. Según decían en el bar, la fuente había sido Emma — terminó diciendo.

—Eso no me lo creo —dijo con convicción Diana—. Ella no es así.

—¿Qué quieres que te diga? En el fondo, yo también quería tener esa esperanza,

pero ella misma me confirmó que había estado hablando de ello el otro día.

—Sí, eso es cierto. Lo estuvimos hablando ella y yo el miércoles, pero solo estábamos nosotras. Yo fui la que saqué el tema.

Matt la miró sin entender.

—Mira, ella piensa que tú nunca la has querido de veras.

—¡Eso no es cierto! —exclamó sin poder evitarlo.

—Lo sé, pero ella solo sabe que la has echado sin ninguna contemplación de tu

lado sin darle ninguna oportunidad.

Eso le dolió hasta lo más hondo de su alma, porque a pesar de todo era cierto.

—Por eso hablé con ella del tema —prosiguió Diana—, intentando hacer que comprendiera tu estúpida decisión. Pero no entiendo con quién más ella podría hablarlo. Apenas conoce a gente… Lisa y Jimmy, pero con ellos obviamente no ha sido. ¿Algún cliente? No lo creo. Ella no es persona de contar cosas íntimas con los clientes, y tú deberías saberlo. —Lo acusó con el dedo.

Roy estaba pensativo, mirando a uno y a otro como si fuera un partido de tenis

mientras una idea algo descabellada se le formaba en la cabeza. Ese era el mismo

día que creyó ver salir a Carol.

—Escuchadme un momento. —Miró a ambos, que le prestaban atención mientras

él también tomaba asiento en una silla—. Me dijiste que Carol no había ido por allí.

Pero yo estoy casi seguro que la vi salir de allí como alma que lleva al diablo.

Dices que ella y tú lo estuvisteis hablando ese día —la señaló—, por lo tanto, es lógico que ella no lo negara. ¿Y si era Carol la que vi, y escuchó vuestra conversación?

Dejó la pregunta en el aire con un tremendo silencio.

—Todos sabemos como es ella incapaz de tener la boca cerrada y casualmente es

amiguísima —dijo la última palabra haciendo con los dedos las comillas—, de la impresentable de Tess.

—Solo hay una forma de saberlo. —Se levantó de un brinco Matt—. Voy a hablar

con ella.

—Espera —exclamó Diana—. Antes de ir podemos pasarnos por la clínica.

Justamente ese día Jimmy terminó de instalar la cámara de recepción que mantiene

las grabaciones diarias hasta quince días —torció el gesto—, o eso me dijo. Si estuvo allí, lo veremos. ¿Creéis en las casualidades? —preguntó levantándose refiriéndose a que ese mismo día la pusiera.

Matt, por su parte, estaba deseando llegar al final de la verdad que se planteaba

ante ellos y también se sentía nervioso y temeroso. ¿Y si había sido así? Una parte

de él quería rechazar esa explicación, porque si era así, había cometido un grandísimo error imperdonable, haciendo muchísimo daño a la mujer de su vida.

En esos momentos no quería ni pensarlo, no quería ni pensar en todas las barbaridades que le había dicho.

Llegaron a la clínica. Diana buscó el día y la hora en las grabaciones almacenadas y la puso en marcha; los tres miraban el monitor con nerviosismo palpable. Efectivamente, Carol había estado allí, y vieron perfectamente cómo salía rápidamente con la jaula de su gato. Roy paró la grabación. No se oyó nada más durante un minuto, en el cual ambos miraban a Matt, que estaba blanco como el papel con la vista clavada en la pantalla.

—Me voy al bar —fue todo lo que consiguió Matt decir después de tragar varias

veces saliva e intentando encontrar la voz. Un dolor inmenso le estaba destrozando por dentro y a la misma vez sentía una furia y una rabia creciendo en su interior.

—Espera, vamos contigo —dijo Diana con voz firme.

—No hace falta, puedo apañármelas con ella.

—He dicho que vamos y no hay nada más que discutir.

El bar acaba de abrir y todavía no había mucha gente. En cuanto Ben vio entrar a

Matt junto con Diana y Roy, se acercó rápidamente a él para saber cómo estaba. Lo

llamó en cuanto le llegó a sus oídos lo que esa noche la gente comentaba, alguno

nombrando a Emma como fuente. Apreciaba a su amigo. Matt y él se conocían desde hacía muchísimos años, de la época de instituto donde formaban un grupillo de amigos.

—¡Eh, Matt! ¿Qué tal? —saludó con un apretón de brazos.

—¿Está Carol por aquí? —preguntó este escudriñando el local.

—Sí, está cambiándose y ahora sale. ¿Ocurre algo?

—He averiguado que ella es la que ha estado hablando sobre mí, no Emma.

—Joder, tío, lo siento. —Lo miró afligido—. Pasad dentro y ahora la hago ir para allá. —Señaló una puerta solo para el personal autorizado—. Si es así, aquí en el bar tiene los días contados. Aunque la aprecio, no estoy dispuesto a tener a alguien así aquí, capaz de mover estos líos.

En cuanto Carol entró en la pequeña sala donde Ben la había mandado y vio allí a

Matt con su prima y Roy, supo que le iba a caer una buena.

—Carol… ¿Hay algo que me tengas que contar? —preguntó Matt, nada más verla aparecer, con los ojos entrecerrados fulminándola con la mirada.

Matt permanecía de pie con los brazos cruzados mientras que los otros dos permanecían sentados en unas sillas junto a una pequeña mesa.

—¡Contesta, maldita seas! —gritó furioso Matt, haciendo dar un respingo a Carol, que empezaba a encontrarse bastante nerviosa.

—Matt, espera, no fui exactamente yo —dijo alzando un poco las manos en un gesto de que se calmara.

—Cálmate un poco y déjala antes hablar. Creo que tiene cosas que explicar. ¿No

es así, Carol? —habló esta vez Diana intentando relajar un poco el ambiente, aunque a ella misma le daba ganas de estrangularla.

—Mira, soy consciente de que me he pasado. El otro día fui a la clínica y escuché

a Emma y a Diana hablar…

—Eso ya lo sabemos —siseó Matt entre dientes, furioso—. Hay una cámara.

Ahora, cuéntame algo que no sepa ya.

Carol tragó saliva, nerviosa, necesitaba explicarse y se sentía tremendamente avergonzada.

—Mira, Tess es mi amiga de siempre y lleva muchísimo tiempo colgada por ti.

Cuando te acostaste con ella…

—¿¡Me acosté!? —preguntó gritando—. ¡En la vida me he acostado con ella! Lo

que pasó aquella noche en la que me emborraché fue que simplemente ella se me tiró literalmente a besarme y yo la rechacé. ¡No hubo nada más!

—Eso… mira… eso no fue lo que ella misma me contó —respondió nerviosa, sintiendo el sudor por todo su cuerpo.

—Carol, ¿no ves de que es una lianta, una manipuladora y una embustera caprichosa? —esta vez fue Diana la que intercedió—. Ella no quiere a nadie, solo a sí misma. Y si no crees nada de lo que te decimos, tú misma.

Carol se quedó un momento meditando. Si Matt no se había acostado con ella, eso significaba que la había engañado. Quizá siempre la había manejado, jugando a su antojo, y ella como una idiota creyéndole en todo e intentando ayudarla.

—Dime una cosa, Matt… ¿cómo fue que ella entró a trabajar contigo?

—Ella me lo suplicó prácticamente —respondió secamente—. Dijo que

necesitaba el dinero.

—Matt, siento muchísimo esto, en serio. He sido una estúpida por ayudar a una persona que creía amiga mía. Empezando por lo que le conté a Emma.

A todos, menos a Diana que ya sabía por Emma algo, sorprendió esto.

—¿A qué te refieres? —Tenía tan apretados los puños a su costado, que los nudillos estaban blancos. Roy se puso a su lado poniendo una mano sobre su hombro, intentando que se tranquilizara.

—Verás… Por favor, no me interrumpáis. —Volvió a alzar la mano un instante

hacia arriba cuando vio que Diana se disponía a decir algo—. Cuando vimos que estabas interesado en Emma, Tess me pidió que fuera a la consulta cuando se encontrara sola y que le hablara cosas sobre ti, tus aventuras y cosas sobre Helen, para disuadirla si estaba interesada en ti.

Matt soltó un montón de improperios sobre ella entre dientes.

—Tenía claro que si estabais juntos, no me metería, pero como me dijo que no,

yo le dije cosas exagerando un poquito, como que eras un hombre que solo te encaprichabas con las mujeres, y le puse el pie para que me preguntara por Helen, contándole lo que yo pensaba que era cierto. —Cerró los ojos, asustada, cuando vio a Matt tratar de acercarse a ella, encendido, mientras Roy y Diana lo intentaban sujetar.

—¡Eres una hija de puta! —gritó furioso.

—Cálmate, amigo —le decía Roy al oído—. Todo se va a solucionar. Déjala terminar.

—Yo le conté lo que creía que era cierto —repitió—. Tess me contó que os acostasteis y que os pilló Helen. Me contó que le habías pedido que trabajara para ti y se la veía tan ilusionada que ella creía que la querías a su lado y que fue Emma la que se interpuso en lo que podía haber habido entre vosotros. Pero por lo visto también fue esto mentira —susurró lo último más para sí misma—. Cuando rompisteis, me contó furiosa que la echaste de su casa tratándola como una cualquiera, y yo misma le dije que te olvidara de una buena vez, cuando me dijo que lo pagarías caro, pero pensé que esas palabras solo eran fruto del enojo que llevaba en esos momentos. El otro día, cuando oí la conversación vuestra —señaló a Diana, que la miraba con cara de pocos amigos—, la llamé y se lo conté, ya sabéis que me

encanta cotillear, pero te juro que no pensaba que ella iba a utilizar semejante cosa.

Rápidamente vino aquí y lo estuvo dejando caer como que se lo había contado Emma. Pero no fui yo la que lo propagó. De hecho, en cuanto me enteré, le eché la bronca y nos hemos peleado. Esta fuera de sí, y yo no sabía que pudiera ser tan mal bicho. Os lo aseguro.

Matt entendía ahora muchas cosas. Necesitaba hablar con Emma. Pero después de

como él la había tratado, sería un milagro que no lo intentara matar antes.

—Mira, Matt, esta mañana le he pedido tu número a Ben para llamarte. No quería

que esto pasara, te lo prometo. Simplemente, cuando se lo conté a Tess, no me paré a pensar en las consecuencias. —Suspiró profundamente—. Pero tras pensarlo, sabía cómo te pondrías y sinceramente no me he atrevido a llamarte para decirte que Emma no ha tenido nada que ver en esto.

—Escúchame bien, Carol, no quiero que en tu puñetera vida te acerques a mí ni

para tomarme nota, ¿me has entendido?

—Lo siento, Matt —balbuceó Carol con congoja—. Lo siento mucho.

—Eso también se lo vas a tener que decir a Emma, ella no se merecía nada de todo esto —señaló Diana—. ¡Ah! Y si aprecias tu puesto aquí, ve a hablar con Ben para explicarle lo que ha pasado, porque no está muy contento que digamos.

Carol solo afirmó con la cabeza. Con Ben sabía que le esperaba una buena charla, pero estaba segura de que le daría una oportunidad más, o quería pensar eso.

En menudo lío se había metido. Lo lamentaba de verdad y comprendía que por culpa de haber sido tan estúpida e intrigante, acababa de perder a unos buenos amigos. Se lo merecía. En cuanto a Tess, no quería volver a tenerla ni muerta como amiga. Se le había terminado las ganas de meterse en la vida de los demás. Con todo el dolor de su corazón, acababa de aprender una buena lección.

Capítulo 16

—¿Y ahora qué vas a hacer? —preguntó Roy una vez fuera en la calle.

—Buscar a Emma —dijo resuelto—. ¿Sabes dónde se encuentra? —Se volvió

preguntando a Diana.

—Ni siquiera sabía que ya no estaba en tu casa. —Dio un largo suspiro mirándolo apenada.

Sabía que de nada iba a servir, pero se sacó el móvil de los pantalones y marcó el número de Emma. Nada, no le respondía. Volvió a intentarlo, desesperado, pero nada de nada. Suspiró y se llevó la mano a la cabeza, revolviéndose el pelo con impotencia, se quedó mirando los coches aparcados, pero con la mente en otro sitio.

El corazón le oprimía, sentía un gran dolor destrozándolo por dentro. ¿Lo perdonaría? No lo creía muy probable. ¿Cómo iba a recuperarla? De sobra sabía que no le iba a ser nada sencillo. Pero la necesitaba más que a nada en este mundo, como el aire para respirar. ¡Dios, que estúpido había sido! Sabía que al día siguiente podía ir a la clínica y hablar con ella, pero aquél no era el lugar, y él necesitaba por los dos solucionarlo, tenía que decirle lo que había pasado en verdad.

Diana, apenada y viendo el estado de su primo, se decidió a intervenir.

—Sé que yo no debo interceder entre vosotros porque ella es mi amiga y no quiere verte, pero voy a llamarla a ver si consigo saber dónde se encuentra.

—¿Y si te lo coge, qué le dirás para que te lo diga? —preguntó Roy.

—Cualquier cosa, no sé… que necesito verla o yo que sé, algo se me ocurrirá sobre la marcha.

Diana sacó del bolso su móvil y después de marcar, se lo llevó al oído.

—Si no consigues que te diga dónde está, haz que acuda a la clínica —agregó Matt rápidamente. Lo que fuera para verla lo antes posible, porque no podía esperar.

—¿Emma? ¿Dónde estás? Necesito verte. Ha sucedido algo y necesito que nos encontremos. Es importante —agregó lo último al ver que no respondía.

Arrugó el ceño mientras miraba a Matt.

—Sí, sé dónde está. Oye, no te asustes porque no voy a ir sola, ¿de acuerdo?

Un bufido de desesperación.

—Mira no te preocupes, ¿vale? Voy para allá. Hasta ahora.

Colgó y se quedó mirando a Matt.

—Está en el motel ubicado a la salida, en dirección a Portland, el Sunrise creo que se llama.

—Ese está a unos diez minutos como mucho en coche —informó Roy.

—Venga, vamos. —dijo Diana.

—No. Voy yo solo.

—Mira, sabe que no voy sola. Me ha dicho que esperaba que fuera con Roy y no

contigo. Me ha dejado claro que no quiere verte. Así que como no le he afirmado ni negado nada de con quien iría, pues no quiero engañarla. Cuando entremos, y tras verla, nosotros nos vamos y te quedas allí, a ver si arregláis algo. Luego para regresar avisa un taxi. Es lo más que puedo hacer. No os merecéis esto que estáis pasando, y menos por esas víboras.

El motel era uno de carretera de mala muerte. A Matt se le encogió el estómago

saber que ella se encontraba allí y todo por su culpa. Subieron las escaleras y llamaron a la puerta. Roy se había quedado en el coche de Matt esperando.

—¡No pienso abrir! ¡Así que ese cerdo se puede marchar por donde ha venido!

—gritó tras la puerta después de asomarse tras la ventana y ver a Matt acompañándola.

A Matt, ese insulto le llegó hasta el alma.

«¿Pero que esperaba después de cómo me he portado?», pensó desesperado.

—¡Emma! ¡Abre o iré al encargado para decirle cualquier cosa y que venga a abrir la puerta! ¡Sabes que lo haré!

—¡Venga, Emma, abre la puerta! —exclamó Diana—. No nos vamos a ir hasta que nos escuches. Es importante. Si quieres, entro yo primera y después decide si quieres hablar con él. —Se encogió de hombros mirando a Matt, disculpándose.

La puerta se abrió un poco.

—Diana, entra. Él se queda ahí.

Matt no se lo pensó y haciendo caso omiso, puso la mano en la puerta, la empujó

y la abrió.

—No te quiero aquí —siseó Emma, furiosa, a Matt, señalándolo—. ¡Así que márchate por dónde has venido! —Y miró a Diana—. ¿Es que no he sido lo suficientemente clara antes?

—Sí, Emma, pero, por favor, escúchale, no pierdes nada.

Ella lo miró con el rostro enfurecido. «No. No lo voy a tener fácil», pensó Matt.

—Diana, ¿puedes irte por favor? —La miró su primo con cara de súplica.

—Emma, me marcho, pero antes quiero que sepas que luego te llamaré para venir a por ti. No tienes por qué estar aquí. —Señaló abarcando el lugar—. En mi casa hay sitio.

—Eso ya prácticamente lo tengo solucionado. El lunes me traslado a un

apartamento que he encontrado.

—Emma, por favor, escúchame —rogó Matt.

Ella se quedó un momento perdida en el rostro de súplica que tenía Matt. Pocas

veces lo había visto así. Dio un gran suspiro y se sentó en la cama simulando indiferencia. Sabía que no iba a poder echarlo sin montar un auténtico escándalo.

«Que diga lo que quiera y después que se largue», pensó.

Diana se despidió algo insegura mirando a ambos, y se marchó dejándolos solos

con la esperanza de que todo se solucionase entre ellos.

—Adelante, pero una cosa te voy a decir… Si has venido a insultarme o a cual…

—¡No! ¡Por Dios, no! —interrumpió este.

—No sé por qué te sorprende que te lo advierta, cuando fue lo que mejor se te

dio la última vez que hablamos.

«Por desgracia, muy cierto», pensó Matt, y se sintió de lo más avergonzado.

Se quedaron en silencio observándose, tanteando la situación.

Matt sentía el corazón que se le iba a salir del pecho. Se la veía algo más delgada y demacrada, con grandes ojeras en los ojos, y todo por culpa suya. Se mostraba fría y altiva. La tenía tan cerca pero a la vez tan distante, que ojalá encontrara la forma de destruir ese muro y atraerla hacía él.

Miró a su alrededor mientras buscaba las palabras adecuadas. Era una pequeña habitación con una cama de matrimonio, que tenía una nevera al fondo y un par de sillas con una mesa al lado de una minúscula ventana. Al fondo tenía las cajas apiladas donde tendría guardadas sus cosas y por debajo de la cama asomaban otras.

Las paredes tenían humedades y estaban algo desconchadas. Desde luego no

entendía como se había podido meter allí.

—¿Por qué te has metido en este lugar? —preguntó intentando empezar una conversación, aunque pronto descubrió que no fue una pregunta acertada.

—¿En serio has venido a preguntarme eso? —Lo miró entornando los ojos—.

Da la casualidad de que mi casero me echó y como no sabía cuánto tiempo iba a tardar en encontrar un alojamiento y mi economía no está sobrada… pues ya ves, aquí estoy.

—Emma… —Se acercó a ella con el corazón en un puño, pero ella alzó la mano,

parándolo, y señaló hacia una de las sillas que estaban al otro lado, invitándolo a sentarse. Obviamente no quería tenerlo cerca.

Matt agarró el respaldo y la acercó a ella, sentándose delante a pesar de saber que lo quería lejos.

—El otro día recibí una llamada. Era Ben. —Matt pensó que lo mejor sería empezar por ahí, para llamar su atención y que comprendiera el porqué de su desagradable comportamiento.

Emma ladeó un poco la cabeza con interés. Aunque parecía indiferente, nada más

lejos de la realidad. Se encontraba muy nerviosa, tenía un nudo en el estómago, el ritmo cardiaco lo tenía a mil, sintiendo su cuerpo temblar teniéndolo allí delante.

—Me puso al corriente —prosiguió Matt—, de que los conocidos del bar estaban

hablando de mí. De que el dueño del taller Logan era verdaderamente el hijo de una puta y un asesino, y que los Logan, por lástima, me habían adoptado. Lo peor de todo esto es que eras tú quien lo estaba haciendo circular por ahí.

Emma pegó un brinco de la cama, poniéndose en pie.

—¡Yo no he dicho tal cosa a nadie! ¡Solo se lo mencioné a Diana en una pequeña

conversación que tuvimos sobre tu forma de ser!

—Ahora lo sé. —La miró apenado, inclinado con los brazos sobre los muslos y

las manos entrelazadas—. Como ya te dije en su día, eso lo sabéis muy pocas personas, así que cuando Ben, y más tarde Jimmy, me llamó, más o menos les creí y la furia me cegó, Emma, sobre todo cuando me dijiste que solo habías dicho la verdad. Eso se me clavó hasta el alma.

Emma volvió a sentarse, esperando a que él siguiera. Ahora entendía algo mejor

lo que había pasado, y parte de su furia se iba disipando.

—No tienes ni idea de cómo me siento. Siento muchísimo la forma en la que te

traté. No tengo palabras suficientes para disculparme por ello y me gustaría que regresaras.

—No, no voy a volver —respondió con convicción—. He encontrado otro lugar,

y el lunes me traslado allí, va a ser lo mejor para ambos. Así no tendremos que vernos.

«Esto no va nada bien», pensó Matt removiéndose sobre la silla, nervioso. Ella pensaba que solo trataba de enmendar el error último que había cometido. Y

pensaba que último, porque sentía que se había equivocado tremendamente con ella

el día que la echó de su lado amándola como la amaba, comportándose como un auténtico estúpido. Uno que no la perdonó por un error, cuando él también los había cometido, y ahora estaba allí, rogando a todo y a todos que ella lo perdonara a él.

—La otra noche, antes de que me presentara allí como un energúmeno, te estaba

esperando para hablar contigo. —Suspiró profundamente—. Emma, no puedo

seguir sin ti, no he podido sacarte de aquí —señaló su corazón—, ni quiero hacerlo.

Cometí una estupidez, otra más si añadimos esta, alejándote de mí. Quise protegerme y alejarte porque me asusté, me sentía herido y frustrado. Me dolió mucho tu desconfianza y me porté contigo como un imbécil.

Por el rostro de Emma, una lágrima se deslizó apartándola ella de un manotazo.

Sentía en su alma un dolor agudo y unas simples palabras no podían cambiarlo. Él

había tenido tiempo para reflexionar y buscarla si realmente la quería de verdad.

Sin embargo, él le dijo bien claro que ya no significaba nada para él. Él había estado con Tess.

Matt analizaba preocupado cada reacción que veía en el rostro de ella. Ninguna

era buena. «La he cagado bien», se dijo con mucho pesar.

—Mira… sé que he sido un auténtico capullo. Que he dicho cosas que no sentía

—dijo como adivinando sus pensamientos—. Sé que por mi orgullo te he hecho mucho daño. Debí haberte buscado antes y de hecho lo hice en cierta manera en la discoteca porque no fue una casualidad que estuviéramos allí. Emma, tienes que creerme. Te quiero y estoy enamorado de ti —qué bien le sentaba decirlo en voz alta.

Emma se levantó, repitiendo en su mente su última frase, esa que tanto había esperado oír. Se dirigió a la ventana y se quedó mirando tras ella, perdida en sus pensamientos. Dios, cuánto deseaba volverse y abrazarlo. Sentir que la amaba de verdad. Tan intensamente como ella a él.

—¿Y lo de Tess?

Él se levantó y se puso tras ella, cogiéndola por los hombros y girándola hacia

él. Quería que lo mirara a los ojos.

—Mírame a los ojos, Emma. Quiero que tengas algo muy claro. Ni he tenido, ni

tengo nada con esa mal nacida. Aquella noche volví a rechazarla, y ella se vengó de mí cuando te vio al otro lado, haciéndote creer lo que no era. Y es ella la que propagó lo de mis padres por lo mismo, ya que Carol os escuchó hablar a ti y a Diana en la clínica y se lo contó a ella. Pero nunca ha habido absolutamente nada entre nosotros, y de hecho ya la he despedido y espero no volver a verla.

Emma bajó la mirada y le retiró las manos de sus hombros, volviéndose a sentar

sobre la cama, meditando. Se había quitado un gran peso de encima, porque le creía sin ninguna duda.

—Emma… dime algo… ¿me crees? —preguntó temeroso de la respuesta.

—Sí, Matt, te creo —dijo tomando aire, mirándole a los ojos.

Matt notó un inmenso alivio, cerró momentáneamente los ojos, agradecido de que le creyera a pesar de todo. Sentir que confiaba en él.

—Pero no se trata solo de eso. Te voy a ser muy sincera. Creo que nunca he sido

suficiente para ti, o quizás sean mis inseguridades. No lo sé, pero es lo que siento.

—¿Cómo puedes decir eso? —la miró extrañado—. Mira, sé que contigo he

querido ir poco a poco y quizás debí hacer más lo que sentía que pararme a reflexionar cada paso. Pero no pienses que es porque no te quiero lo suficiente, porque eso no es cierto. ¿Crees que para mí ha sido fácil estar todo este tiempo separados? Pues te equivocas de pleno. Lo he pasado fatal. Cometí el error más grande de mi vida apartándote de mí, así sin más. Y cada día ha sido una tortura y un auténtico infierno sin ti a mi lado.

Ella seguía mirándolo bastante afectada, debatiéndose en una lucha interior.

Matt se arrodilló delante de ella, agarrándola por las manos, con la mirada fija

en sus ojos. Necesitaba con toda el alma que le creyera. Que supiera sin atisbo de duda lo que ella significaba para él y para eso necesitaba abrir su corazón de par en par.

—Emma, me arde el alma y se me retuercen las entrañas solo de pensar que puedo perderte. Siento todo el daño que haya podido infligirte, pero no dudes ni por un segundo que significas todo para mí. Te tengo grabada bajo mi piel, mi corazón y mi alma, y no soporto más tenerte alejada de mí. Siento que me consumo si no te tengo, eres el aire que me falta, la paz de mi alma, la mujer por la que suspiro. Y

quizá todo esto te parezca cursi, pero es lo que siento. Te amo, Emma. Jamás he amado a nadie con tanta intensidad como te amo a ti, y sinceramente eso me da miedo, porque solo tú tienes la llave de mi felicidad.

Presa de todas las emociones que la embargaban, el cuerpo de Emma empezó a

convulsionarse, y las lágrimas que había estado conteniendo empezaron a salir sin

control. Era lo más hermoso que había escuchado y nunca lo hubiera imaginado diciéndole algo tan intenso y con tanto sentimiento.

Matt, abarcando su rostro con sus manos, comenzó a enjugárselas con los pulgares, dándole dulces besos sobre su rostro mientras le susurraba.

—Por favor, créeme, Emma. Te quiero, shhhhhh, te quiero, mi vida, vuelve conmigo, dame la oportunidad de demostrártelo.

Ella se abrazó a él por la cintura, hundiendo su rostro en el pecho mientras sollozaba. No le salían las palabras.

Necesitó algo de tiempo para dejar de llorar hasta que ya solo hipaba contra su

pecho. Él la acunaba rodeándola con los brazos, lamentando todo por lo que la había hecho pasar.

Tras unos minutos, ella se separó de él y volvió a levantarse, limpiándose con las manos los restos húmedos de su rostro, mirándolo con los ojos enrojecidos.

—Matt… esto me está desbordando y no sé en este momento qué es lo que quiero

en mi vida. Ahora solo sé que necesito tiempo. Tiempo para pensar y en este momento necesito que, por favor, te marches.

Ahora era él el que no sabía qué hacer. Era comprensible que ella se mostrara así. ¿Y qué esperaba? ¿Qué ella lo fuera a recibir simplemente de buenas a primeras, después de ser él el que la había rechazado? ¿Él, que cuando ella fue con su corazón destrozado a rogarle que la perdonara, la echó, aun destrozándose con ello también él mismo?

—Emma, mira, lo entiendo, pero ¿por qué no recogemos las cosas y te vuelves a

casa?

—Porque volver solo me dolería, así que, por favor, creo que lo mejor será que

te marches.

Él se quedó observándola abatido. De sobra sabía que iba a tenerlo difícil. Pero

no se iba a dar por vencido tan fácilmente.

—Emma, solo te pido que vuelvas allí. Entiendo que en este momento te parezca

impensable por todo lo sucedido, y que todo ha sido culpa mía, pero te ruego que

vuelvas. —La miró con cara de súplica.

—Matt, no todo ha sido culpa tuya, te recuerdo que yo también he tenido mucho

que ver, porque fui yo quien la fastidió entre nosotros. Yo también siento no haber hablado desde un principio contigo, tú me avisaste y yo… —Dio un largo suspiro —. Lo siento mucho, mis inseguridades y los temores a que me volvieran a engañar

me asaltaron y no pude hacer nada para evitarlo. Debí haber confiado más en ti.

—Cierto, debiste hacerlo. Pero yo con mi actitud alimenté esos temores

infundados sin darme cuenta. —Le sonrió débilmente en un intento de calmar los ánimos, ya que notaba que empezaba a ceder—. Entonces, dime al menos que regresas a casa.

Emma lo sopesó detenidamente. Qué bien sonaban esas palabras: «a casa». Al fin

de cuentas, ambos habían sido víctimas de una maquinadora y se veía claramente que él tampoco lo estaba pasando bien. En esa casa se sentía muy a gusto y ahora que toda su furia se había pasado, sobre todo después de él desnudar su corazón de una forma que jamás hubiera imaginado de Matt, una parte necesitaba sentir que él estaba cerca, muy cerca. Porque ella también lo necesitaba y lo seguía amando. Pero también necesitaba no tomar ninguna decisión en caliente, sino ir viendo las cosas de forma más calmada, porque todo en ella era un caos de emociones intensas dentro de sí misma, con los nervios a flor de piel.

Tras meditarlo, Emma solo afirmó con la cabeza sin apartar la vista de él. Y él

recibió esto con un gran alivio.

Cogió el teléfono y le envió a Diana un escueto mensaje diciéndole que había aceptado volver a la casa de Matt. Ya hablaría con la de la inmobiliaria al día siguiente. Menos mal que aún no había firmado ni pagado nada.

Poco tiempo después, Matt sacaba las cajas del coche de Emma, que él mismo había conducido hasta allí, y las metía nuevamente en la casa, mientras Emma las abría y empezaba a sacar de dentro sus pertenencias.

Durante el trayecto de vuelta, Matt le había contado a Emma lo sucedido con Carol, pero Emma solo escuchaba prácticamente sin abrir la boca. Eso a él lo estaba poniendo más nervioso de lo que ya estaba de por sí.

—¿Necesitas que te ayude a recolocar las cosas? —preguntó este cuando metió

la última caja, dejándola en el suelo del salón.

—No, gracias, ya me encargo yo. Menos mal que no cargo con mucho. Parece que este último año se está convirtiendo en una costumbre ir con las cajas de aquí para allá.

Una punzada de culpa nuevamente atravesó a Matt.

—Anda, déjame que te ayude, es lo menos que puedo hacer —dijo mientras se arrodillaba y abría una caja, sacando de su interior unos libros antes de que ella pusiera objeciones.

Ella, tras observarlo con detenimiento, finalmente no dijo nada. Se encontraba bastante nerviosa aún. Y en cierta manera, aunque ni loca lo iba a reconocer, le reconfortaba su presencia.

Mientras él sacaba las cosas y las dejaba en el suelo, ella las acomodaba. Ambos

estaban en silencio, pero cada vez se notaba como la tensión se iba relajando.

—¿Cómo llevas lo que se ha dicho de ti? —rompió Emma finalmente el silencio

mientras se sentaba en el suelo junto a él y revisaba las cosas de esa caja.

—Sinceramente —la miró con su penetrante mirada mientras alargaba la mano y

acariciaba con dedos temblorosos el dorso de la de ella—, que hablen lo que quieran.

Ella no apartó la mano, y eso para él fue otra pequeña esperanza. Lo que desconocía era hasta qué punto ella necesitaba esa caricia. Una caricia que Emma ansiaba como el respirar y que calentaba su alma.

—Supongo que primero seré la estrella de los comentarios de algunos

conocidos de la zona. Los malintencionados siempre estarán por ahí. Siento que el

apellido de mi familia ande en boca de todos ahora, pero no creo que nadie me diga nada a la cara, y ya se sabe, con el tiempo, la gente lo cambiará por otro tema de conversación. Lo importante es que la gente que quiero y aprecio está a mi lado. Es más, las personas como Ben y Jimmy me han demostrado que también están ahí para lo que necesite sin cerrarme las puertas. Eso es lo que me importa.

Ella le mostró una leve sonrisa tierna que caldeó el corazón de Matt. «Había echado tanto de menos ese pequeño gesto», pensó siendo más optimista.

Poco después, Matt, viendo que ya no había mucho más que hacer, la invitó a

cenar, pero ella rehusó sin darle más explicación, cosa que él entendió. Así que en contra de su voluntad y de lo que le pedía el corazón, agarró su cazadora y acercándose a ella, le dio un beso en la mejilla, alargando el instante todo lo que pudo, sintiendo su deliciosa piel sobre sus labios y apreciando que ella no se apartaba. Con un escueto «nos vemos» se largó antes de hacer caso a su instinto que le imploraba darse media vuelta, agarrarla y besarla hasta que ambos se quedaran sin respiración.

Emma se debatía dentro de sí misma con sentimientos encontrados. Estaba

cansada de pensar, de sentirse dolida. Necesitaba, en una palabra, desconectar. Pero con la confianza plena de que ahora él estaba ahí.

Capítulo 17

—¿La señorita Emma Miller?

—Sí, soy yo —respondió Emma desde detrás del mostrador cuando un hombre

con un ramo de tulipanes rojos y amarillos con flores silvestres entró por la puerta de la clínica con una agradable sonrisa.

—¿Y esto? —Salió Diana desde dentro, sorprendida—. ¡Que ramo más hermoso!

¿Qué tipo de flores son estas?

—Tulipanes, son mis flores favoritas —dijo entusiasmada.

Emma recordó que en una ocasión, hacía ya mucho, le había comentado a Matt

lo mucho que le gustaban estas flores. Realmente se sorprendía que se acordara, si es que eran de él.

—Tome, firme aquí por favor. —Le tendió el justificante—. En este tiene una nota.

—¿En este? —Y justo mientras decía eso, otro hombre entraba con dos ramos más.

—Sí, todavía quedan por entrar alguno más. Ese hombre ha de quererla mucho,

estuvo personalmente escogiéndolas. Otros simplemente llaman, dicen lo que quieren que se envíe y dictan la nota o la escriben a través de la web.

—No tenemos jarrones para colocarlas —dijo Diana.

—No se preocupe, que de eso también se ha encargado, ahora los pasamos.

Acto seguido, después de firmar Emma, el hombre salió y entro nuevamente con

una caja que contenía los jarrones junto al otro que llevaba un ramo más.

—¡Vaya! —exclamó Diana—. Nunca mi primo había necesitado ganarse una

chica, esto sin duda es nuevo.

Emma estaba atónita. ¿Él había hecho eso?

Ella siempre había pensado que un ramo de flores desmesurado no mostraba más que una simple flor, pues lo importante era el detalle. Pero se sorprendió al reconocer que esto le había impresionado de una manera que le llegaba hasta lo más hondo de su ser, y que él las hubiera escogido personalmente, aún más si cabía.

—¡Vamos, Emma! ¿No piensas ver la nota? —le dijo una sonriente Diana

chasqueando los dedos delante del rostro de Emma, que se había quedado pasmada.

Saliendo de la especie de trance en el que estaba, se apresuró a buscar la nota, cogiéndola y abriéndola.

No existen palabras ni flores para expresar lo que siento por ti, pero dame esa oportunidad y te daré toda una vida para demostrártelo.

Matt

La que se quedó sin palabras fue ella. El corazón le latía desbocado y un nudo se

le había formado en la garganta de la emoción que sentía.

Después de lo de ayer, Emma no había apenas dormido pensando en todo lo que

él le dijo. La manera en la que le abrió su corazón. Nunca antes lo había visto así de abatido y con el temor de perderla reflejado en sus ojos.

—Emma, ¿te encuentras bien?

Emma miró hacia Diana, que la tenía delante y la observaba con una sonrisa pícara dibujada en su rostro, con los brazos apoyados sobre el mostrador.

—Sí… sí, es que simplemente no me esperaba esto.

—Si quieres que te diga la verdad, yo tampoco imaginaba a mi primo haciendo

esto. Sin duda lo tienes en el bolsillo —le guiñó el ojo—. ¿Qué piensas hacer con

tantas flores?

—Dejaremos algunas por aquí y otras los pasaremos dentro. Aquí lucen mucho

más y le da a la clínica un toque más alegre. Yo solo me llevaré este ramo, el que tiene la nota, a casa para ponerlo en el comedor y poder disfrutarlo allí.

—Eso quiere decir que te ha gustado.

Emma solo la miró y le sonrió como respuesta mientras entraba para dejar la nota guardada en el bolso que tenía en la habitación donde se cambiaban de ropa.

—¡Eh, Matt! Mañana necesito la mañana libre.

Roy acababa de terminar de cambiar una batería y se acercaba a Matt, que estaba

echando un vistazo al motor de un coche con el capó levantado antes de girarse a él.

—¿Y eso?

—Bueno, quiero buscar otra casa. Tengo una a la que le he echado el ojo cerca

de la casa de Diana y mañana he quedado con la de la inmobiliaria.

Matt alzó las cejas en modo interrogante, pues sabía lo mucho que le gustaba la

casa donde vivía.

Roy dio un hondo y sonoro suspiro.

—Verás… Diana y yo estamos muy bien, creo que jamás hemos estado tan bien

como ahora. —Sonrió.

—Me alegro por vosotros, ¿pero…?

—Pero he notado que evita entrar en mi habitación, de hecho, desde que estamos

juntos no ha querido pisar esa parte de la casa, y creo saber por qué.

Matt sabía lo de Roy con aquella mujer. Roy, en su momento, se lo había contado

poco después de que pasara. Se había presentado en su casa en un estado lamentable y Matt, como siempre, había sido su gran apoyo. Pero lo que no sabía era que su prima lo había visto.

—Joder, tío —se pasó la mano por su oscuro pelo—, antes de volver juntos, me

contó que me vio con aquella mujer en la casa, y creo que no quiere entrar en el cuarto porque estuve ahí con aquella y eso es una gran espina que duele. Y la verdad es que lo entiendo, yo tampoco querría en caso contrario. Así que he decidido mudarme, y aunque no lo olvide, no quiero que haya nada que pueda causarle dolor.

—¿Lo has hablado con ella?

—No, lo haré mañana cuando vea la casa por dentro. Si me gusta, antes de firmar

nada, lo hablaré con ella y si le parece bien, haré que se venga conmigo a verla.

Oye, cambiando de tema, también te quería comentar que el hijo de una prima mía,

Jared, quiere dedicarse a esto, le gusta mucho la mecánica de los coches y sabe bastante, de hecho está estudiando para esto. Me ha pedido que si puede echarnos una mano por las tardes, ya sabes, como nosotros hacíamos en nuestra época.

Ambos se sonrieron con nostalgia.

—Más bien, tú venías buscando a mi prima. Recuerda cómo se te iban los ojos y

no dabas una cuando ella estaba por aquí visitando a mi abuelo.

Roy le tiró a Matt un trapo, que llevaba colgando de la cintura, a la cara, ambos

riéndose.

—Bueno, dile que se pase y hablaré con él. Lo mismo nos ponemos de acuerdo y

lo contrato un par de tardes a la semana y de esa forma yo también tendré más tiempo para los papeles ahora que la otra no está.

Roy sonrió contento, pues al hijo de su prima, por lo que había hablado con él, le gustaba bastante la mecánica y se notaba que era un buen muchacho. Sería una buena incorporación.

La tarde había llegado a su fin, y Emma se dispuso a cerrar la clínica como buenamente podía, pues tenía sujeto con las manos el ramo, que no quería dejar en el suelo.

—¿Puedo ayudarte?

Emma se giró y reconoció a un cliente que había pasado por allí de vez en cuando con su gato. Era un hombre de más o menos de su edad, alto y de muy buen ver, rubio y de ojos castaños con un rostro jovial. Pero no recordaba su nombre.

—Hola, no te preocupes, ya puedo yo sola, gracias.

—Espera. —Le cogió el ramo para que ella pudiera cerrar.

—¿Venías a por algo? Si quieres podemos pasar y te atiendo en un momento.

—No, que va. Solo iba de paso cuando te he visto apurada. Vivo aquí al lado, a

unas pocas calles más abajo.

Emma terminó de echar el cierre y volvió a coger el ramo.

—Perdona que no recuerde tu nombre, aunque sí recuerdo el de tu gato, Snow —

dijo sonriéndole.

—Oh, no pasa nada. Me llamo Mike. Y si mal no recuerdo, tu eres Emma, la novia del dueño del taller Logan.

Emma arrugó un poco el ceño.

—¿Cómo sabes eso?

—Bueno, he ido por allí alguna vez a dejar mi coche y el de mi novia, y te he visto con él por el bar de Ben, aunque hace mucho que no os veo por allí. Supongo que estas flores serán suyas.

—Sí, supones bien —le respondió con una sonrisa, aunque no quiso entrar en detalles.

Caminaron juntos en la misma dirección, hablando de la ciudad y del clima.

Mike resultaba ser un hombre agradable, enfermero junto con su novia, que trabajaban en el hospital, lugar donde se conocieron.

Ambos se despidieron en un cruce, y Emma siguió su camino a casa.

Matt estaba observándola desde la distancia con los celos recorriéndole todo el cuerpo. Iba de camino a recogerla a la clínica con Buddy, que estaba a su lado, cuando una señora bastante mayor se acercó a acariciar al perro y se puso a hablar sin parar contándole su vida, y él, por no ser descortés, estuvo aguantando la perorata de la pobre mujer intentando disimuladamente ir separándose hasta poder escapar de su monólogo, ya que en varias ocasiones le dijo que tenía que marcharse, pero esta ni caso hacía. Cuando había llegado a la calle de enfrente, se había encontrado la imagen de Emma ya cerrando la clínica, con aquel tipo sonriéndole con su propio ramo entre sus manos como si estuvieran flirteando. A lo mejor era su mente insegura, que ahora que ella ya no estaba a su lado, sentía terror a que otro se interpusiera. Sabía que era ilógico ponerse así, pero no podía evitarlo.

Al tipo lo conocía de alguna vez haber ido por su taller, o al menos a esa distancia le parecía, pero que estuviera con Emma no le había gustado nada, aunque no había visto nada más allá que a un par de simples personas conversar.

Siguió tras ella, para poder darle alcance, aunque ahora su humor estaba algo agrio.

Conforme más se acercaba, Buddy más tiraba de la correa. Se notaba que se había dado cuenta quién estaba más adelante y estaba loco por saludarla.

—Espera, muchacho, no tires tanto o te vas ahogar.

Emma se giró sorprendida al oír su voz, apenas dándole tiempo a levantar el ramo hacia arriba para que no lo destrozarse, cuando Buddy se puso en pie a dos patas sobre ella, saludándola.

—¡Abajo, Buddy!

El perro obedeció sin parar de mover la cola de un lado a otro, mirando a Emma, esperando sus achuchones que hacía tiempo que no recibía de ella y que no tardó en conseguir.

—Muy buen chico, eso es —dijo Emma mientras le rascaba detrás de la oreja y

lo acariciaba.

Matt los observaba con la mirada llena de ternura, se encontraba nervioso como

un colegial ante la chica de sus sueños, pero es que ella era la mujer de su vida y no quería por nada en el mundo volver a fastidiarla, y no sabía cómo ella reaccionaría ante su encontronazo premeditado en medio de la calle.

—¿Qué hacéis por aquí?

—Bueno… hemos pensado en ir a buscarte y acompañarte a casa, si nos dejas, claro. Pero he visto que venías muy bien acompañada y no he querido molestarte.

¿Y quién era ese? —preguntó antes de poder evitarlo, torciendo el gesto.

Emma se fijó en ello, sonriendo para sus adentros porque claramente se veía celoso.

—Pareces molesto.

—¡¿Yo?! No, en absoluto… bueno, sí, un poco. ¿Y qué? —terminó reconociendo

y bufando.

Ambos comenzaron a andar en dirección a casa en un silencio algo incómodo.

—Se llama Mike —rompió el momento—, es un cliente muy simpático y

agradable, también lo es tuyo según me comentó.

—Sí, ya decía que me sonaba su cara.

«¡A la próxima, que se arregle él el coche!»

—¿Entonces has estado siguiéndonos?

—La calle es libre y no me iba a quedar allí como un pasmarote cuando tenemos

el mismo camino que recorrer —dijo secamente intentando no parecer desesperado.

—No te pongas así, solo he hecho una pregunta. Es tan fácil como reconocer que

sí.

—Está bien… sí, lo he hecho. ¿Contenta?

Emma le sonrió con una sonrisa que caldeaba el corazón y la sangre de Matt, eso

lo relajó visiblemente.

Siguieron caminando en silencio, aunque esta vez algo más relajados, hasta que

Matt lo rompió:

—¿Te han gustado las flores? —preguntó esta vez con un tono mucho más suave

y tierno, rozando con un dedo el dorso de la mano de Emma.

—Sabes que sí, si no, este no lo llevaría a casa. Pero también sabes que te he pedido tiempo para pensar.

—Emma…

—¿Mmmm?

Matt se detuvo y se colocó frente a ella, mirándola con una intensidad que la traspasaba con sus ojos verdes. Solo estaban a un paso el uno del otro, a unos metros de llegar a casa de ella.

—En cuanto a lo que te digo en la nota… es lo que siento. Y no me pidas que me

aleje de ti, porque simplemente no puedo. Te amo, Emma.

Sus ojos estaban clavados en los grises de Emma, y no pudiendo contenerse más, salvó ese paso que los separaba y, tomándola de la nuca con una mano y la otra pasándola por su espalda, la besó con todo su amor y deseo reprimido, poniendo todo su corazón y su alma, y cuando ella le entreabrió los labios dejando escapar un gemido, él tomó y saboreó de su boca, embriagándola con la calidez y el sabor de la suya, sintiendo la suavidad de sus labios que tanto añoraba y con la que tanto había soñado. Ella le correspondía, y sintió su mano temblorosa posarse sobre su espalda, tirando de él para acercarlo más a ella, reclamándolo.

Emma ya no podía separarse de él. Lo necesitaba como el respirar y no deseaba

que se alejara de ella. Necesitaban una nueva oportunidad, deshacerse del dolor y arrojar el orgullo herido bien lejos.

Cuando separaron sus rostros con sus respiraciones demasiado rápidas y

mirándose ebrios de pasión, sabían que ya nada los separaría. Él tiernamente le pasó los dedos por sus facciones, recorriéndoselas, como si no terminara de creerse que esa hermosa criatura a la que tanto amaba la tuviera allí mismo entre sus brazos nuevamente.

—Te amo, Emma, te amo, te amo, y aunque tengamos nuestras disputas te

aseguro que no te vas a librar tan fácilmente de mí. —Le sonrió con ternura, mirándola con adoración.

—Pues si tanto me amas… ¿por qué no pasas a casa y me lo demuestras de una

manera más carnal? —Le sonrió con picardía.

—En ese caso, tus deseos son órdenes, mi señora —respondió devolviéndole la

sonrisa pícara y con una alegría que bien gritaría al mundo entero lo mucho que amaba a esa mujer.

Y tras llegar abrazados a casa como dos adolescentes entre besos y caricias, se

perdieron en el interior para intentar recuperar el tiempo perdido de una manera que sus cuerpos reclamaban satisfacer con una terrible urgencia.

Epílogo

Dos meses después

Emma se cepillaba su melena castaña frente al espejo, con una sonrisa coqueta en

los labios, mientras miraba a través del espejo a Matt tumbado sobre la cama, desnudo, bocarriba y con las manos entrelazadas bajo la nuca, comiéndosela con la mirada, y es que hacer el amor tan apasionadamente era maravilloso, nunca terminaban saciados.

—Vamos, Matt, levántate ya de ahí.

—Ven a sacarme si es que puedes.

—Si me acerco, sé que no iremos a ningún lado, y te recuerdo que nos están esperando. Yo ya estoy vestida y casi lista, y tú, mírate cómo estás.

Él resopló, tenía toda la razón. ¿Para qué habría organizado la fiesta del cumpleaños de Emma en el bar de Ben? Con lo a gusto que podrían celebrarlo bajo las sábanas. Pero se recordó que no solo iba a ser la fiesta de cumpleaños. Le había dicho a Emma que había invitado a sus tíos y a Diana y a Roy, a comer con ellos en el bar y celebrar allí el cumpleaños. Pero la verdad era que iba a ser una fiesta sorpresa preparada para ella, donde los amigos esperaban allí, incluidos Jenny con Dylan que habían llegado la noche anterior y se habían alojado en casa de Diana y Roy. Porque ahora ellos vivían juntos allí. Cuando Roy le enseñó el piso que iba alquilar, Diana no lo dudó y le dijo que lo olvidase y que se mudara con ella a su casa. Un día después, ya estaban juntos viviendo, y por lo que se veía, estaban genial. De hecho, en dos meses serían marido y mujer. Se le habían adelantado.

Recordó como él también le había pedido a Emma que se mudara a vivir con él,

pero ella, aún recelosa, le dijo que esperara un poco más. Apenas unos días antes fue cuando habían trasladado otra vez las cosas desde aquel cuchitril de motel, y puso de excusa que no quería ir trasladando las cosas otra vez en tan poco tiempo.

Una justificación totalmente vacía, sabía que tenía temores. Así que mientras ella al día siguiente estaba trabajando, él le recogió nuevamente todas las cosas y se las pasó a su casa. No quería estar esperando más, la necesitaba a su lado, y que le dieran a eso de ir paso a paso. Cuando Emma llegó, no le hizo ni chispa de gracia que él hubiera elegido por ella y tuvieron una gran discusión, la que, por supuesto, terminó en una noche de reconciliación muy placentera en la que él se esmeró muy bien en complacerla de tal forma que olvidara cualquier pobre excusa. Ahora había

llegado el momento que durante tanto tiempo había esperado para no asustarla, sonrió para sí mismo. Deseaba que todo saliera bien o iba a quedar hecho polvo.

Cuando Emma entró al bar con Matt a su espalda, se llevó una gran sorpresa al

encontrarse allí no solo a los tíos, con Diana acompañada de Roy, sino también a Lisa y Jimmy, Ben con su pareja, y a su querida Jenny con Dylan. Todos contentos gritándole feliz cumpleaños, levantando sus copas hacía ella, y con una gran pancarta que colgaba desde el techo encima de ellos en la que ponía: «Feliz cumpleaños, Emma».

Todos se acercaron a felicitarla entre abrazos y besos. Estaba completamente emocionada.

Pasaron unas horas fantásticas acompañados entre risas y bromas. El bar solo estaba abierto para ellos. Emma estaba encantada teniendo a todas sus amistades más allegadas allí reunidas. Y que Matt se hubiera molestado en darle esa sorpresa no tenía palabras para él de lo emocionada que se sentía.

No habían vuelto a tener noticias de Tess, que según sabían por Lisa, se había marchado de la ciudad, después de que sus padres, cansados de sus caprichos y de su egoísmo, le cortaran el grifo económico, y ella, furiosa, se marchó

despidiéndose también de su trabajo. Por otro lado, Carol, que estaba bastante arrepentida, días después había llamado a Emma para pedirle perdón. Esta solo la escuchó y su respuesta fue «el tiempo decidirá», y que por el momento la dejara tranquila. Al final ella seguía trabajando en el bar. Ben le había dado una oportunidad, pero no se acercaba al grupo, solo saludaba desde la distancia con un movimiento de cabeza cuando entraban. Se notaba que se sentía avergonzada.

En un momento de la tarde, todos se quedaron en silencio a una señal de Matt, ya

que conocían lo que ahora venía. Se subió, ante los ojos de sorpresa de Emma, a una de las mesas.

—Emma, bufff, perdona, estoy muy nervioso. —Todos rieron a su alrededor y a

él le salió una tímida sonrisa, haciendo gestos con las manos para que lo dejaran hablar—. Verás, preciosa, hoy, aparte de ser tu cumpleaños, creo que es hora de sacar esto que lleva unos meses escondido. ¡Buddy, chico! ¡Ven aquí! —Se volvió, y Roy abrió la puerta de una habitación donde estaba el perro deseando salir, pasando como una exhalación en busca de su dueño—. Eso es, chico. Ben va a hacer la vista gorda con nuestro chico, aunque no esté permitido. ¿No es así, Ben?

Ben, con una ancha sonrisa, levantó su vaso hacia él a modo de respuesta.

—Bueno, chico, ahora ve con Emma. —Y agachado, le dio un par de palmadas

en el lomo.

El perro se aproximó a ella todo contento, moviendo su cola frenéticamente.

Emma se fijó, a medida que se acercaba, que llevaba una cajita atada al cuello con un lazo. Levantó la vista hacía Matt, que estaba sonriendo con una cara entre nerviosismo y felicidad.

—¡Cógela, Emma! —Oyó la voz de Jenny instándola.

Volvió a prestar atención a Buddy y comenzó a quitarle la cajita con el corazón

martilleándole. Las manos le sudaban, porque comenzaba a hacerse una ligera idea

de lo que quizá podía ser. Cuando la abrió, se quedó muda, sin palabras, con una expresión de gran sorpresa y de emoción.

El corazón de Matt por momentos se le iba acelerando a un ritmo cardiaco.

Nunca se le borraría de la mente aquella expresión que lo decía todo. Aun así, y con una sonrisa nerviosa, saltó de la mesa y se puso a su lado. Cogió el anillo que ella ya había sacado y que no paraba de repetir lo precioso que era. La cogió tiernamente de la mano e hincó la rodilla en el suelo ante todos los sonrientes espectadores, haciendo que ella se llevara una mano temblorosa a los labios.

—Tenía un discurso preparado para este momento, pero si te soy sincero, en este

instante estoy tan nervioso que si me acuerdo de algo sería un auténtico milagro.

Así que te hablo con el corazón en la mano. —Le sonrió con mucha ternura—.

Emma, eres lo más hermoso que me ha pasado en la vida. Lo eres todo para mí. Mis

amaneceres, mis noches, mi alegría, mi aire, mi vida, mi hogar, todo, Emma, todo.

Y no imagino ni me planteo una vida en la que no estés tú a mi lado sonriéndome

con esa preciosa sonrisa tuya. Te necesito más que nada en este mundo, y quiero que te conviertas en mi mujer legalmente, porque en mi corazón ya lo eres. Te amo, preciosa. —Tomó una bocanada de aire para la pregunta formal—. Emma, ¿aceptas ser mi esposa y aguantar a este hombre tremendamente enamorado de ti?

El silencio se hizo en el local, todos miraban a una temblorosa Emma que aún seguía con la mano en la boca mientras una lágrima se deslizaba por su rostro.

No decía nada, y Matt pensaba que el corazón no podía bombearle con tanta

fuerza y tan rápidamente sin que le diera un ataque. Tragó saliva convulsivamente varias veces, mirándola mientras sentía el sudor por su cuerpo. ¿Acaso iba a decir que no?

—Emma, cielo, este es el momento de decir algo o me van a tener que sacar de

aquí en una caja mortuoria —susurró, pero lo suficientemente alto para que ella lo oyera.

Emma salió de su nebulosa, y soltando una pequeña carcajada, empezó a afirmar

con la cabeza mientras sonreía abiertamente, diciéndole que sí sin parar, tirando de él y abrazándose ante unos amigos que los vitoreaban y les aplaudían sin cesar. Él se separó un poco y deslizó el anillo en su dedo, ese anillo que había tardado un poco en lograr su propósito, pero que ahí estaba. Ambos estaban pletóricos de felicidad y se fundieron en un intenso beso ante todos.

—¿Sabes?, Jenny me ha contado que a Dylan y a ella les gusta este lugar, y que

posiblemente para el próximo año él se anime a echar por aquí la solicitud a los institutos de la zona, ya que solo tiene contrato hasta terminar este curso —contaba Emma mientras entraban a casa después de un día fantástico—. Me encantaría que se vinieran a vivir. Sería genial. Jenny, mientras, se buscaría algo, ya que aquel trabajo no termina de gustarle por lo que me ha estado comentando.

—Bueno, si se vienen, mientras no encuentre nada, siempre puedo contratarla unas horas en el taller para el papeleo, ¿qué te parece?

—Sería genial, señor Logan. También hemos estado hablando de Josh.

Matt torció el gesto de forma desagradable cuando oyó el nombre.

—¿Qué ocurre con ese? ¿Te ha vuelto a llamar?

—No, que va. Ya lleva mucho que no me incordia con sus llamadas. Jenny se lo

encontró hace poco por un centro comercial. Iba con una chica de la mano. Se saludaron, y él le preguntó por mí, a lo que ella le contestó que estaba felizmente viviendo con un hombre. Ese creo que debes ser tú. —Le sonrió pícara—. Le pidió que me dijera que me deseaba lo mejor, y con eso se despidieron. A pesar de todo,

yo también le deseo que le vayan bien las cosas.

—Cambiando de tema. —No quería seguir hablando del agua pasada, aunque

agradecía que gracias a lo que le ocurrió allí había conocido a la mujer de su vida.

Se acercó a ella y le acarició el rostro con las yemas de los dedos—. Tu madre me

ha dicho que espera esta noche una llamada tuya. Está aguardando para saber si dentro de unos meses tiene que hacer un viaje hasta aquí para ver a una preciosa y reluciente novia.

Emma le sonrió.

—Te espero en la habitación, no tardes, preciosa, que estoy deseando saborear cada centímetro de tu piel hasta quedarnos sin aliento. Tengo que celebrarlo ahora de otra forma.

—En ese caso —sonrió seductora—, como aún quedan unos tres meses, mi

madre puede esperar hasta mañana.

Ambos habían decidido, mientras volvían del bar a casa, realizar la boda dentro

de tres meses, para dar tiempo a Diana y Roy de regresar del viaje de novios.

Emma se aferró a él, y cogiéndola en brazos mientras se besaban con intensidad,

se perdieron por el pasillo camino de su dormitorio.

Agradecimientos

Ante todo, agradecerte a ti, querido lector, el hecho de que le hayas dado una oportunidad a esta mi primera novela.

También quiero dar las gracias muy especialmente a Marisa Sicilia, la persona que se interesó, creyó en mí antes y tras leer mi novela, y que tanto me animó con ella, «sufriendo» y contestando a mis preguntas pacientemente. Y a Mariah Evans, esa gran persona que también me ha ayudado tanto con mis innumerables dudas.

Y como no, a las chicas de El Rincón de la Novela Romántica. Gracias a todas por creer en esta historia.