Damasco

Jull Dawson

©Edición Enero, 2015

"Damasco"

Derechos e-Book Jull Dawson

para nueva Editora Digital.

Prohibida su copia sin autorización.

@2015-01-30

Edición y portada: E-Design SLG

ISBN-13: 978-1507821657

ISBN-10: 1507821654

La licencia de este libro pertenece exclusivamente al comprador original. Duplicarlo o reproducirlo por cualquier medio es ilegal y constituye una violación a la ley de Derechos de Autor Internacional. Este e-Book no puede ser prestado legalmente ni regalado a otros. Ninguna parte de este e-Book puede ser compartida o reproducida sin el permiso expreso de su autor o la editorial.

A Diepi, por ser mi alma y más…

ÍNDICE

Contenido

AGRADECIMIENTOS

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

EPÍLOGO

SOBRE LA AUTORA

AGRADECIMIENTOS

A mi esposo Diego, por ser el sol de mis días y la luna de mis noches, por ser mi reflejo y mi mitad. Por esta aventura compartida.

A mis hijas Zoe y Emma, por el amor de cada día, por hacer del mundo un lugar maravilloso con su sola presencia.

A Mayte, mi consulta permanente, por su ayuda inestimable en este hermoso viaje, por su amistad y afecto que desconoce distancias y fronteras. Por ser el hada madrina de este sueño hecho realidad.

A Moni, por su apoyo incondicional en este proyecto, por su afecto en la distancia.

A Grace, por su inconmensurable ayuda y su infinita paciencia, por su cariño y apoyo a esta historia.

A Bea, por haber visto en mí, más de lo que yo misma veía, por su apoyo y motivación constantes. Por darme la mano y ayudarme a saltar al vacío.

A nED y todo el equipo, por hacer esto posible.

A ustedes, por compartir conmigo un ratito de sus vidas al leer estas páginas.

“Asomaba a sus ojos una lágrima

y a mi labio una frase de perdón;

habló el orgullo y se enjugó su llanto,

y la frase en mis labios expiró.

Yo voy por un camino; ella, por otro;

pero, al pensar en nuestro mutuo amor,

yo digo aún: —¿Por qué callé aquel día?

Y ella dirá: —¿Por qué no lloré yo?”

Gustavo A. Bécquer.

CAPÍTULO 1

—¡Oh por Dios! Primer día y tarde… ¡¡taaaardeee!!… ¿justo hoy?—repetía Emma mientras corría de su dormitorio a la cocina, en busca de la cafeína para terminar de despertar.

Media taza y una tostada más tarde, llegaba a la estación José Hernández de la línea D del subte, solo para ver cómo se alejaba. Suspiró resignada, deseando que el profesor también llegara tarde.

Por lo visto los astros estaban alineados esa mañana. El siguiente tren llegó muy rápido y recuperó así varios de los minutos perdidos. Tenía pensado caminar las ocho cuadras que separaban la estación de subtes hasta la sede de la Facultad, pero dadas las circunstancias un taxi fue lo más acertado. Cuando abrió la puerta del aula asignada para el curso de Física Aplicada 1, solo los alumnos habían llegado y buscó un lugar libre para sentarse.

No muy adelante… no muy atrás… cerca de la ventana… ¡¡Bingo!!

Un banco de dos puestos tenía un asiento disponible.

Su vecino y compañero estaba inmerso en la lectura de un libro enorme que parecía abstraerlo del alboroto infernal que sucedía alrededor. Mientras se acercaba lo miraba curiosa: parecía bastante alto, sus piernas largas se perdían bajo el asiento de adelante, el pelo castaño oscuro lo llevaba revuelto, tenía un barba incipiente, como de esas de no me afeito hace dos días, llevaba una remera blanca y una camisa a cuadros pequeños encima y su mochila de cuero marrón se hallaba descansando en el suelo sin orden alguno. No quería interrumpirlo pero su asiento estaba justo del otro lado, de modo que hizo gala de su sonrisa y tocó su hombro suavemente.

Unos ojos castaños, oscuros, profundos como la noche, la miraron y sonrieron en respuesta.

—Hola, disculpa ¿me permites pasar? —dijo Emma descolgando su mochila del hombro.

—Hola… sí claro, por favor.

Se levantó, y sí, era muy alto. Su mano acompañó el movimiento de manera caballerosa. Al pasar a su lado, su perfume la envolvió.

Ambos se sentaron y antes de poder decir nada, un profesor regordete, con gafas redondas sin marco, traje azul, chaleco y una corbata de moño, hizo su aparición, con su maletín en una mano, y una carpeta que desbordaba hojas en la otra.

Darío se acomodó en su asiento, marcó la página del libro antes de cerrarlo y guardarlo en la mochila, y de pronto lo sintió: ella despedía un embriagante perfume a jazmines. Su madre adoraba los jazmines, y el aroma lo llevó directamente a su recuerdo: habían pasado apenas veinte días desde que volviera a la Capital a prepararse para el año lectivo, y ya quería volver. Le era muy difícil estar separado de sus padres y de sus hermanos. Sintió la punzada de la nostalgia de su hogar.

—Buenos días a todos, soy el profesor Guillermo Morando, bienvenidos a Física Aplicada 1.

La clase avanzó como era de esperar por ser la primera: materiales y libros a comprar, contenidos de la materia, fechas de exámenes.

El timbre sonó y con él llegó la hora del break, se levantaron al mismo tiempo, él le cedió el paso con su mano mientras ella colgaba la mochila sobre su hombro, la acompañaba para salir en busca de un poco de aire fresco y de una taza de café. La primera de muchas. Estaban poniéndose de pie y él le dijo:

—Con la llegada del profesor no nos pudimos presentar: soy Darío Azán y tú eres…

—Emma García Garmendia.

Darío contempló a la joven en silencio mientras caminaban hacia la puerta. Recién en ese momento, pudo observar con atención a la portadora de tan dulce aroma. Sus ojos pardos lo cautivaron con su mirada inocente y honesta, llevaba el cabello castaño en una cola alta, vestía de manera muy simple, jean negro, botas de caña alta de montar, y un sweater de hilo color crema bastante holgado sobre una musculosa de tirantes finitos. Su voz era baja y pausada, hablaba sin prisa, sus modos eran suaves y sus manos delicadas sujetaban firmemente las carpetas y los apuntes. No usaba una gota de maquillaje.

—¿Tomas café? —preguntó Darío subiendo una ceja.

—No subsisto sin él —sonrió Emma ladeando un poco la cabeza.

—Yo tampoco —rio.

Bajaron los dos pisos por escalera hasta el buffet intercambiando opiniones sobre el profesor. A Emma le pareció un señor muy amable, tenía un modo sereno de hablar que le recordó inmediatamente a su padre y al que se le notaba la pasión por la docencia. Darío ya lo conocía, y reconoció que estaba en lo cierto: era uno de los profesores favoritos del alumnado.

Estaban haciendo la fila para pedir los cafés mientras comentaban las opciones:

—¿Qué prefieres Emma? Café solo, cortado, capuchino, expreso… —enumeraba mientras leía la cartelera.

—¿Expreso con crema podrá ser? —Darío giró la cabeza hacia el sonido de esa voz y se encontró con la mirada curiosa de sus grandes ojos pardos.

Se instó a dejar de mirar fijamente a su compañera y buscó la identificación de la señora que los atendía. Sonriendo dijo: —Buen día Estela, queremos dos expresos, uno solo y otro con crema, para llevar por favor.

Emma chequeaba su móvil ajena a la conversación, cuando unas zapatillas negras de puntera blanca aparecieron en su campo de visión. Bloqueó su celular, lo guardó en el bolsillo del pantalón y levantó lentamente la cabeza. En su camino se encontró con las manos de Darío que cargaban una bandeja con los vasos descartables, una cucharilla, varios sobres de azúcar y otros de edulcorantes, y algunas servilletas.

—¿Vamos hacia aquella barra? —indicó elevando el mentón.

Emma notó en medio de su barba incipiente que tenía un hoyuelo.

Cuando apoyaron la bandeja sobre la mesa, Emma endulzó su bebida, revolvió con la cucharilla varias veces y envolvió el vaso en un par de servilletas, a pesar de la faja de cartón que lo rodeaba, estaba muy caliente. Él lo bebía solo y amargo.

Darío la miraba en silencio. Las manos de esa criatura lo tenían fascinado: esos dedos largos y blancos, sin adornos, con uñas cortas y limpias, se movían sobre las cosas como gráciles mariposas.

Como era el primer día para ella, él la invitó a recorrer todas las instalaciones de la Facultad: en los pisos superiores estaban las aulas, pero la planta baja era muy diferente.

Con ventanas al frente del edificio estaba la biblioteca: la pared lateral estaba recubierta de madera oscura lustrada, que brillaba satinada con la luz que desprendía la lámpara central. Emma elevó la cabeza para ver en detalle ese enorme racimo de uvas de cristal que colgaba orgulloso del centro del techo. Ese lugar era de ensueño, Darío la seguía de cerca y en silencio, dándole espacio para apreciar tanta belleza. Sonrió quedamente cuando la vio girar en redondo mirando maravillada en derredor. En esa misma pared colgaban algunos cuadros, pero la imagen central la daba una chimenea en piedra gris. Dispuestos en semicírculo había sillones colocados de dos en dos con mesas auxiliares, en clara invitación a la lectura. Las otras tres paredes de la habitación tenían estantería de piso a techo con toda la literatura no técnica. Una mesa redonda de madera con un jarrón repleto de peonias, daban el toque perfecto al ambiente. Él se apoyó en uno de los respaldares y esperó paciente que las caras de asombro de Emma mutaran en palabras.

—¡Este lugar es mágico! —dijo con una sonrisa enorme, bajó la vista a su café y lo sopló.

—Sí lo es. El edificio es de los más antiguos de la ciudad, hace unos años lo restauraron completamente. Es una joya arquitectónica. Hicieron un trabajo increíble —habló con seguridad y admiración.

—¿Y qué hay hacia allí? —preguntó Emma señalando con la mano que sostenía el vaso.

—Doblando hacia la izquierda está el sector de estudio propiamente dicho —respondió Darío. Se impulsó con la cadera del respaldo y comenzó a caminar en esa dirección. Emma se sumó y fueron juntos los pocos pasos que lo separaban del corazón de la biblioteca.

El escritorio de recepción estaba vacío. Se veían los libros ordenados, las mesas limpias, las sillas acomodadas, solo un estudiante ocupaba la última mesa, muy concentrado tipeando velozmente, pasando su mirada del libro a la pantalla de su notebook.

Darío apoyó una mano en la media espalda de Emma, y bajó su boca para susurrarle al oído:

—¿Vamos?

—Sip —fue todo lo que pudo decir Emma.

Siguieron caminando por el corredor, mientras tomaban sorbos de sus cafés. Enseguida llegaron al Laboratorio de Computación. No pudieron entrar, llegaban fuera de horario ya que solo se permitía el ingreso a partir del mediodía.

—¿Me parece a mí o te encantó la biblioteca? —preguntó Darío divertido a sabiendas de la respuesta.

—¡Oh podría estar horas allí! Es tan hermosa y tan mágica… —y acompañó las palabras con un suspiro más que audible.

—Bueno señorita, en ese caso está usted de suerte este día. Ven —y la dirigió hacia el patio interno de la planta baja.

—Llegamos a mi lugar favorito en todo el edificio —confesó tomando el último sorbo de café y depositando el vaso descartable en un cesto de papeles—. Pocos alumnos conocen este rincón, y tratamos de no divulgarlo mucho.

Emma inmediatamente comprendió el porqué: era el espacio perfecto para los amantes de la lectura. Tenía bancos blancos de plaza distribuidos alrededor de una fuente central tallada en mármol de Carrara, que si bien no funcionaba, su hermoso querubín se mantenía firme con su arco y su flecha, el suelo estaba cubierto de adoquines y los bordes llenos de canteros con flores y tupidas matas verdes. El jardín estaba cuidado con esmero y ella lo notó. Se respiraba el aire más puro en ese sector, todos tácitamente acordaban no elevar el tono de voz.

—Gracias por compartirlo conmigo. ¿Nos sentamos?

—Por nada y por supuesto. ¿Terminaste tu café?

—No todavía —elevando el vaso en mudo brindis.

Mientras disfrutaban los últimos minutos del break, conversaron sobre las materias que cursaban ese cuatrimestre. En Física Aplicada 1, Matemática 1 y Taller Integral de Arquitectura 1 estaban en la misma clase, así que ya formaban equipo de estudio, en cambio con Historia de Arquitectura 1, cursaban en distintas cátedras. Las aulas variaban de piso, pero no de compañía.

Los días de estudio se sucedían uno tras otros. Tomaron la costumbre de reunirse cada segundo que podían y la conversación siempre era agradable. De esos ratos de conversación sin pausa Emma, se enteró que Darío estaba solo en la Capital desde hacía un par de años.

—¿Tus padres viven en el campo? —interrogó Emma.

—Sí, mi padre se dedica a la cría y exportación de caballos andaluces. Toda la vida le gustaron. Mis abuelos paternos y tíos viven en Damasco. Hace casi veinticinco años vino con su hermano en busca de un negocio y se encontró con su sueño —recordó dulcemente.

—¿Su sueño? —preguntó Emma, y en su cabeza ya tenía muchas ideas románticas de lo que podía ser ese sueño.

—Mi mamá. Al viaje original que tenían planeado, agregaron un tour por Patagonia, de esos que arman los agentes de turismo, terminando el recorrido en Tierra del Fuego. Y allí la conoció, literalmente en el fin del mundo. Mis abuelos por parte de mi mamá tenían campos agrícolas en Brandsen y también estaban de vacaciones. Al cabo de una semana, se volvieron todos juntos a Capital. Después de otra semana de no verla y de no poder sacársela de la cabeza, mi tío volvió a Damasco con las buenas noticias y mi padre decidió quedarse. Él es muy formal, solicitó una cita con su futuro suegro y sin más pidió la mano de mi mamá. Si algo le faltaba a ella para terminar de enamorarse, fue esa propuesta —Darío volvió su mirada a Emma y la vio con un pañuelo de papel arrugado en la mano y lágrimas en los ojos.

—¡Qué romántico! ¿Y tú no quieres seguir con los caballos?

—Me encantan, de hecho en casa cada uno de nosotros tiene uno.

—¿Tienes hermanos? ¡Qué bueno!

—Sí, dos más pequeños, Cyro el del medio tiene 19 años, y Malie tiene 16. Soy el mayor con 22. Me gustan los caballos, puedo estar horas cabalgando sin rumbo por el campo y en esos momentos en mi cabeza solo aparecen casas y edificios, puentes y carreteras. Quizás sea un pensamiento muy utópico, pero creo que al mundo le faltan más caminos y puentes. ¿Y tú?

—Solo somos mi mamá y yo, no tengo hermanos. Por favor no hagas los chistes de los hijos únicos —dijo en broma.

—No, mejor no.

—Mi papá era arquitecto. Víctor García Santos, seguro lo conoces. Verlo tantas horas sobre los planos, me enamoró a mí también. Solía sacar su mesa de dibujo a nuestro jardín los fines de semana y compartíamos la tarde los tres juntos: mi mamá con sus plantas y flores, mi padre con sus planos mientras yo armaba y desarmaba mi casita para muñecas con legos.

Wow…¡¡La hija del Arquitecto García Santos!! Increíble… pensó admirado Darío. El arquitecto en cuestión era famoso más allá de las fronteras de su patria, al ser el creador de importantes edificios civiles y algunos gubernamentales de Argentina, Chile, Uruguay y Brasil.

*****

El viernes de la primera semana de clase, llegó rápido, había tanto para asimilar, compañeros por conocer, horarios que organizar. Sin embargo, una presencia faltaba en el aula: era el único día de la semana que Darío no cursaba con ella. Qué extraño pensó Emma. Por su naturaleza amorosa creaba lazos rápidamente y su instinto rara vez se equivocaba, por eso estaba segura que serían grandes amigos, así y todo, encontrarse toda la hora de clase, recordando la risa de Darío, la sorprendió, aunque lo atribuyó a lo cómoda que se sentía a su lado. De hecho se sentía protegida, esa era la palabra, estando en un lugar nuevo, con gente desconocida. No experimentaba esa agradable sensación desde la muerte de su padre, era como estar en casa.

No es que no se sintiera cuidada con su madre, era la luz de los ojos de Inés. Eran compañeras, no tenían secretos; además de madre e hija, siempre fueron amigas. Aun así, su espíritu romántico clamaba por un caballero de brillante armadura. Y si bien no había llegado todavía, nada se perdía con esperar un poco más. Había tanto por hacer.

Inés y Víctor criaron a Emma con amor y con firmeza, mimándola todo lo posible pero enseñándole el valor de las cosas, donde los límites estaban claros y el apoyo era incondicional; sabía que contaba con el apoyo de sus padres, ahora solo de Inés claro, pero siempre para ayudarla a volar, para impulsarla en sus proyectos e inquietudes, jamás para retenerla. Escuchaban sus problemas, la ayudaban a tomar decisiones, y por sobre todas las cosas, tenían plena confianza en su hija. Si le hubiesen dado la opción, no podría haber elegido mejores padres. Podría haber sido una niña malcriada y sobreprotegida, por ser única, pero muy por el contrario, era amable, generosa, con una firmeza de carácter increíble, y de una ternura pocas veces vista. De su padre heredó el orden y la constancia, de su madre la empatía y la minuciosidad. Realmente se sentía bendecida.

Tras la muerte de Víctor, la melancolía se cernió sobre Emma e Inés, fue en ese momento que decidieron comenzar el negocio de la florería. Siendo el jardín de su casa punto de encuentro en tantas oportunidades, sería casi como estar todos juntos nuevamente. Y lo nombraron como su flor preferida: “Las Gardenias”, tan blancas, tan aromáticas. Esas que nunca faltaban en el salón de su casa.

En la decoración del local Emma puso a jugar todas sus fantasías, e Inés la dejó hacer. El resultado: un pedacito de paraíso en la Tierra.

En el sector de atrás de la florería se encontraba la oficina de Inés, que tenía acceso a un pequeño patio. Allí pasaba sus tardes, entre flores y sueños. Y desde hacía una semana entre libros también.

El viernes llegó a su fin. Emma recogió sus carpetas y libros, los guardó rápidamente en su mochila, y tras saludar a sus compañeros de banco, bajó hasta al buffet. Esbozando una sonrisa, saludó a Estela.

—Buen día Estela, quiero un café doble con crema para llevar.

—Buen día cielo. ¿Solita hoy? —comentó mientras preparaba el pedido con diligencia. Pocos alumnos la llamaban por el nombre, por lo tanto los recordaba a todos.

—Sí, los viernes no cursamos juntos —respondió Emma, con resignación. A la vez que abonaba su pedido—. Que tenga un lindo fin de semana. Nos vemos el lunes.

—Tú también. Hasta el lunes.

Llegó a la estación de subtes y descendió hasta el andén. Buscó su teléfono móvil, le colocó los auriculares y notó con pesar que ya no tenía batería.

Ah bueno, como que hoy no se me sale nada bien... pensó Emma.

Avanzó absorta por el andén mientras hacía la lista mental de los libros que le faltaban comprar, algunos insumos de librería, agregó un par de cosas para el negocio también, ya estaba recitando el pedido de la papelera cuando de repente lo vio.

Apoyado en la pared, con los pies cruzados a la altura de los tobillos, la mochila al hombro, una botella de agua en una mano, Darío revisaba su celular con la otra.

Como si la presintiera, levantó los ojos del aparato y le sonrió. Se sacó los auriculares y con uno de los pies se impulsó alejándose de la pared.

Emma lo miraba con una sonrisa tímida cuando se encontraron en la mitad de la distancia que los separaba. Darío tomó apenas su brazo izquierdo a la altura del codo, se inclinó y dejo un beso suave, corto y casto en su mejilla.

—Buen día, pensé que te encontraría aquí. ¿Qué tal tu mañana? —preguntó juguetón.

—Buen día ¿Sí? Pensé que no te vería hasta el lunes —respondió ella con una sonrisa imposible.

—Con los chicos de Historia nos reunimos en la biblioteca para repartir los temas del primer Trabajo Práctico y ahí nos quedamos, cuando nos quisimos dar cuenta, ya era la hora de salir. Como no nos vimos para el café pensé que podíamos viajar juntos ¿Vuelves a tu casa, no? —mientras él hablaba, Emma tan solo lo miraba en silencio, con una mezcla de emoción y expectativa.

—Sí, voy a almorzar y después a hacer unas compras, ya sabes, los libros, tengo que ir a la papelera… —dijo Emma mientras lo veía apagar el iPod, dispuesto a prestarle toda su atención.

—Mmmm… también tengo que comprar un par de libros…

—¿Qué estabas escuchando? —le preguntó curiosa—. Mi celular quedó sin batería.

—Un concierto de The Cure… ¿lo escuchamos juntos? —dijo Darío mientras le extendía uno de los auriculares y recolocaba el cable en el aparato. Lo encendió, recorrió con su dedo índice todas las listas de reproducción hasta encontrar la que había pausado un rato atrás.

—Me gustan —exclamó Emma.

—Viernes no es viernes sin The Cure —mirando hacia el túnel avistó el tren que se acercaba a la estación.

Se hallaban parados muy juntos escuchando los gritos de Robert Smith, y el tren se detuvo delante de ellos.

Emma llevaba abrazadas sus carpetas y apuntes, cuando sintió la mano derecha de Darío apenas apoyada en su espalda, guiándole el camino hacia el vagón. Encontraron dos asientos juntos y se sentaron en silencio el resto del viaje, disfrutando tan solo de la compañía y de la música.

*****

Darío se encontró sin saberlo casi en la misma posición que Emma. Durante todo el recorrido del subte de vuelta a la estación de José Hernández, meditaba sobre cómo había cambiado este año lectivo con respecto a los anteriores.

Vivía en Buenos Aires solo, desde hacía 4 años cuando comenzó la Universidad. Y de verdad que no fue nada fácil, acostumbrado a la vida en familia, en el campo, con sus hermanos. Recordaba con nostalgia los kilómetros que viajaban en auto con su padre todas las mañanas para ir al colegio, las bromas y los berrinches de sus hermanos, el ver a su madre en la puerta de la casa hasta que el automóvil desaparecía en el recodo del camino. La comparación con el silencio y la soledad que envolvían sus mañanas actuales, era abrumadora.

El negocio familiar, tanto en Damasco como en Brandsen, en algún momento necesitaría de su atención, como la de sus hermanos también, al menos en el plano informativo, por lo tanto, la primera carrera para todos, en vistas de ser previsores para el futuro era Licenciatura en Comercio Exterior. Hacía poco menos de seis meses se había recibido, para alegría de sus padres y la propia, y ahora estaba donde realmente quería estar, en la Faculta de Arquitectura.

Si bien su paso por Comercio Exterior a nivel académico fue inmejorable, a nivel personal, lo había dejado drenado.

La soledad no es buena compañía, y es muy fácil caer en las redes equivocadas, y eso lo sabía por experiencia propia. Después de dos años de esquivar a Paola lo más política y caballerosamente posible, se hizo patente el famoso dicho, “tanto va el cántaro a la fuente, que al final se rompe”.

En una de tantas salidas con amigos, quedaron solos, y cuando una cosa llevó a la otra, terminó la noche enredado en las sábanas de Paola, y aparentemente de novio. No es que le disgustara, ella era muy linda, y se llevaban muy bien, solo que siempre creyó que su primera vez debería ser por amor y con amor, con la persona adecuada, y no un dejarse llevar por la situación. Sí, eran amigos, se conocían, pero el afecto llegaba solo al punto de la amistad, y ahora era una amistad con beneficios, si es que alguien iba a salir beneficiado de todo aquello. Como era previsible, a falta de bases sólidas, su frágil relación naufragó después de ocho meses, con la llegada de las primeras vacaciones de verano, y la distancia que estas conllevaban. Todo aquello que parecía tan vacío, en aquel entonces, ahora era una anécdota más de las aventuras en la facultad, de esas que se coleccionan para contar a los hijos y a los nietos. Quizás esta particularmente no, pero al menos ya podía recordar el suceso con simpatía y quizás hasta con cariño.

Durante los últimos dos años, la vida de Darío había sido bastante tranquila, su tiempo lo dedicaba a estudiar, para acelerar lo más posible la llegada del tan esperado título, ese pasaporte a la libertad, con el que soñaba a diario, o en compartir con sus amigos, mientras la carrera avanzaba y la persona adecuada llegaba.

Seis meses atrás su alegría tocó límites insospechados, una de las pasantías para las que había aplicado, recibió respuesta. Desde entonces era el feliz pasante de Trobatto y Cía. El horario era perfecto, de tarde, lo que le permitía estudiar por las mañanas, y su desempeño era tan bueno, que hasta sus jefes esperaban con ansias sus avances en los estudios.

Así lo encontró abril, con carrera nueva y su mesa de dibujo en blanco, para proyectar finalmente sus sueños.

Este año, prometía ser mejor que los anteriores. En los últimos meses sentía que había madurado; era más un estado mental, suponía, porque quienes lo rodeaban no notaban nada nuevo en él. El mismo Darío de siempre, ordenado, medido, pulcro, firme en sus decisiones, seguro de sí mismo, leal, con un corazón de oro. Protector con su familia y sus amigos.

Pero él se sentía diferente, quizás el estar haciendo lo que realmente le gustaba, su pasión en la vida, le estuviera dando otras perspectivas.

El primer día de clases fue toda una sorpresa, misma sede que los años anteriores, amaba ese edificio, con su biblioteca y su patio interno, el profesor de Física, realmente sabía de la materia, y ya era conocido y respetado por todos.

Pero lo más sorprendente de ese día fue su compañera de banco. Al principio se sintió confundido por los sentimientos y sensaciones que le despertaba, pero con el paso de los días, el desconocimiento se tornó en familiaridad, y su corazón se sentía feliz cada mañana cuando se encontraban, la misma felicidad que sentía cuando volvía a casa. Así que ni lerdo ni perezoso, y antes de que su corazón volviera a confundirse, después de meditar un par de noches al respecto, decidió que lo que lo unía a Emma era nada más ni nada menos, que una hermosa y floreciente amistad, casi como de hermanos, un sentimiento similar en afecto, complicidad y protección al que sentía por Malie.

CAPÍTULO 2

Darío encontró en la amistad de Emma, la sensación de hogar que le faltaba. Era su amiga, su confidente, su hermana casi por adopción. Con ella se sentía contenido. Nunca le había pasado con anterioridad, tenía a sus hermanos y primos, amigos del colegio, de la facultad, sin embargo, con Emma todo era especial. Porque ella lo era. En poco tiempo la conoció muy bien, y lo atribuía a su forma abierta y honesta de ser.

Era un ser absolutamente transparente, sin malicia, que siempre buscaba la bondad en todos los actos de la vida. Siempre una sonrisa, una palabra de aliento, la ayuda sincera sin pedir nada a cambio. Ella era sinónimo de luz.

Y Emma por su lado, descubrió en él un hombre fuerte y un hombro atento. Eran tan parecidos en tantas cosas, tan distintas en otras. Él era tan práctico y ordenado, tan lógico. Y ella tan soñadora.

El viaje en subte de aquel primer viernes, se volvió una actividad común para ellos, ya no para volver a casa, sino para ir a clases. Como vivían cerca pero hacia lados opuestos de la estación, se encontraban en el andén y todas las mañanas viajaban juntos. Escuchaban música o conversaban, siempre había algo que compartir. A Emma le sorprendía lo ecléctico del gusto musical de su compañero de viaje, como en algunos casos diferían, decidieron que escucharían un día cada uno la música del otro. Según quién llegara primero y tuviera que esperar al otro.

Y parecía que iba a funcionar, hasta que después de una semana, solo escuchaban la música del iPod de Darío, que siempre, llegaba más temprano.

—Buen día madrugador —dijo Emma sorprendida, acercándose a quien frustró sus planes y dándole un beso en la mejilla, cuando llegó diez minutos antes de la hora prevista y se encontró con Darío en el andén.

—Buen día remolona —rio él, mientras dejaba que su perfume lo envolviera, y lo transportara al paraíso de su hogar.

—No soy remolona —replicó ella con un intento de entrecejo fruncido que sacaba más sonrisas que temores—. Solo que siempre llegas demasiado temprano —repuso en tono casi serio.

—Llego temprano, porque sabía que en algún momento ibas a querer ganarme, y no quiero que estés sola aquí abajo —respondió él con una sonrisa leve.

Ver las intenciones detrás del juego, entibió el corazón de Emma, y dejó de sentirse frustrada para sentirse cuidada.

*****

Un lunes de mayo el invierno decidió hacerse presente. Emma se despertó mucho antes de que suene su alarma para levantarse, con el ruido ensordecedor de los truenos y temblando como una hoja, la tormenta era terrible; los relámpagos furiosos y el frío le hacían castañetear los dientes. Desde siempre le había temido a las tormentas, no lo podía evitar, no había razones lógicas, las tormentas le daban pánico.

Se quedó en su cama, tapada hasta las orejas con su cobertor, subió la temperatura del ambiente con el control remoto y allí se escondió, a la espera de que la lluvia pronto pasara.

Pero la lluvia tenía otros planes y como era muy amiga del invierno por lo visto, no quería irse. Emma espiaba de reojo el reloj sobre su mesita de noche y contemplaba minuto a minuto como se acercaba veloz, la hora de levantarse e ir a clases.

¡Dios! Salir de casa con esta tormenta… ¿por qué? ¿Por qué? —pensaba Emma desde su escondite. Faltar era impensable, era día de entrega del primer Trabajo Práctico.

Su angustia del momento fue interrumpida por el la música de Adele, al son de “Rolling in the Deep”, su tono de llamada entrante.

“There’s a fire starting in my heart

Reaching a fever pitch,

It’s bringing me out the dark

Finally I can see you crystal clear

Go head and sell me out and I'll lay your shit bare”

Apenas estiró la mano fuera de la cama para tomar la llamada. Su cara dibujó una sonrisa cuando vio quién llamaba.

—¡Buen día bella durmiente! ¿Ya levantada? —preguntó Darío desde la comodidad de su cocina mientras se servía la segunda taza de café del día.

—Hola, buen día. Aquí estoy, juntando coraje. ¿Y tú? —respondió sumándose a su buen humor mañanero.

—Ya casi listo. ¿Te parece bien que te pase a buscar en treinta minutos?

—¿Me vas a pasar a buscar? —Emma no entendía nada.

—Sí, claro, está lloviendo como si fuera la última vez, tenemos varias cuadras antes y después del subte. Pensé que era mejor que fuéramos en el auto. ¿Qué dices? ¿En media hora está bien?

—¡Eres un sol! ¿Lo sabías? —rio divertida.

—Jaja…no soy un sol, solo tengo memoria, alguna vez me dijiste de tus miedos a las tormentas y hoy cuando desperté, lo recordé.

—¡Me parece perfecto! ¿Me llamas cuando estás en la puerta y salgo?

—Ok. Beso.

—Beso.

Y salió disparada al baño para comenzar la semana.

Treinta minutos más tarde, ya había saludado a Inés que todavía estaba en la cama, y se encontraba colocándose su piloto, la bufanda y los guantes, cuando el teléfono vibró con la llamada entrante. Cursó la llamada y escuchó:

—Señorita, su carroza la espera.

—¡Ay por Dios! Estás de remate —y en medio de las risas, salió de su casa.

*****

Durante los primeros años habían coincidido en casi todas las materias, las veces que no cursaban juntos era por cambio de cátedra y no por elección. Juntos estudiaban, hacían compras, iban al cine. El grupo de amigos de la Facultad no era muy numeroso pero era surtido. Y reinaba entre ellos una gran camaradería.

Uno de esos domingos de solo hombres, asado y futbol en casa de los papás de Martín, el grupo de varones lo arrinconó:

—¡Dale Da! ¿Qué pasa con Emma? —preguntó Fernando.

—¿Con Emma? Nada ¿Por? —se encogió de hombros sin entender la pregunta.

—No sé… van y vienen juntos, estudian juntos, salen juntos, van de tus viejos juntos… ¿estás seguro que no pasa nada? —dijo Martín enarcando su ceja con gesto incrédulo.

—¡De verdad! A ver repasemos: vivimos a diez cuadras uno del otro con la estación a mitad de camino, estudiamos en el mismo edificio, casi las mismas materias a la misma hora. Obvio que vamos juntos, sería así aunque no quisiéramos…

—Pero quieren… —interrumpió Fernando.

—¡Seguro! Somos amigos. A-mi-gos. No es tan difícil de entender, ¿no?

—¿La miraste bien? —atacó Ezequiel, el hermano menor de Martín. Y siguió—: La vez que vinieron las chicas con ustedes, no le pude sacar los ojos de encima…

—Sí Equi, la conozco bien. Es mi amiga, no se me ocurriría tener nada con Emma, no sé… creo que no la veo así —le explicó con el tono que se utiliza con los niños pequeños.

—Bueno… yo sí —dijo Ezequiel y fue a la cocina por otra botella de agua.

—Suficiente por hoy chusmas… ¿vamos por otro partido? —Cambió de tema Darío, sintiéndose algo incómodo y sin saber el porqué. En respuesta, todos se levantaron del suelo y fueron trotando a la improvisada cancha, que marcaba los arcos con los bolsos en el pasto.

*****

No todos los fines de semana salían juntos o con amigos en común, pero si no se veían seguro hablaban o chateaban. Siempre estaban en contacto.

Un sábado de octubre por la tarde, despatarrado en el sillón y descalzo, mirando sin ver el televisor, Darío empezó a pensar en sus próximas vacaciones de verano. Una de las mejores partes de todo el asunto era planearlas.

Opciones meditó, y comenzó a enumerar con la mano izquierda mientras tamborileaba los dedos de la mano derecha.

(Dedo pulgar) Brandsen.

(Dedo índice) Playa.

(Dedo mayor) Montaña.

(Dedo anular) Solo.

(Dedo meñique) Acompañado.

Campo no. Al campo iba durante el año, todas las veces que podía, extrañaba vivir con la familia pero un poco de aventura no le vendría mal.

¿Playa?

¿Montaña? Mmmmm... ¡Siguiente por favor! ¡Gracias!

Solo, definitivamente no.

Eso nos deja acompañados.

Hora de pedir refuerzos.

Fue hasta la cocina, arrastrando un poco los pies, con ese andar remolón y cadencioso que tenía cuando estaba tranquilo y relajado en su casa, sacó de la alacena superior la taza enorme de color blanco con letras negras que le había regalado Emma, cuya inscripción decía “¡Bazinga!”, la apoyó en la mesada, la colmó de café y siguió hasta su dormitorio. Se sentó en la cama, con la espalda apoyada en el cabezal, dejó un pie en el suelo, el otro lo subió sobre el acolchado. Sacó su teléfono del bolsillo delantero del jean y llamó a la única persona que lo podía ayudar en ese momento.

Marcó el número de Emma, sonó varias veces hasta que la llamada se desvió al buzón. Cortó sin dejar mensaje y llamó de nuevo.

Y al segundo timbre…

—¡Hola Da! —canturreó Emma. Parecía como que cada vez que hablaba, lo hacía mientras sonreía.

—Hola Emma… ¿estás ocupada? Te llamo más tarde…

—No, estaba justo poniendo unas galletas de nuez en el horno. ¿Cómo estás?—respondió sujetando el teléfono entre la oreja y el hombro, al tiempo que colgaba la manopla en la pared.

—Todo bien… estaba pensando en las vacaciones y se me ocurrió que… bueno… podríamos ir… pero no sabía si preferirías playa o montaña… ¿qué piensas?

—Ajá… —asintió Emma y pensó: ¿nosotros de vacaciones?

—Sonó raro… me refería a ir en grupo… con todos los chicos, seríamos Ana, Clara, Felicitas la hermana de Fernando, Fernando, Martín, Equi, tú y yo —y se quedó expectante. No se le ocurrió pensar que todo lo estaba haciendo para no dejar de verla por tan solo quince días.

Al fin y al cabo, los amigos hacen cosas juntos y el plan era para el grupo. ¿No?

—¿Y los demás que opinan?

—Ehh… no sé… se me ocurrió recién y estoy en búsqueda de adeptos.

—Me parece genial que salgamos todos, y si hay que elegir y va por votación súmame a montaña… en ese caso ¿A dónde se le ocurrió que podríamos ir a mi agente de viajes preferido?

Darío estalló en risas con semejante ocurrencia. Con Emma todo era tan sencillo.

—Mmmm… ¿Mendoza? Ya conozco el sur y tengo pendiente el Aconcagua.

—¡Genial! ¿Quieres que llame a las chicas por ti?

—¡Perfecto!

*****

Otro abril daba comienzo y con ello, el cuarto año de la carrera. ¡Dios! Cómo volaba el tiempo…

Ni cuando estaba estudiando Comercio Exterior o cursando materias extras el tiempo pasaba con tanta rapidez, pero ahora en cambio, todo era diferente.

Las clases eran amenas, los profesores muy capaces, sus compañeros pasaron a ser sus amigos, eran un grupo de ocho bastante surtido y sobre todo divertido.

Las últimas vacaciones en Mendoza habían sido preciosas, los mejores quince días del verano. Y disfrutó como nunca su breve estadía en el campo: en viaje de vuelta a Buenos Aires, habían parado a saludar con sus amigos, a sus padres en Brandsen. La visita que tenían organizada para unas tres horas, les llevó siete días. Su madre estaba en la gloria, tenía la casa llena de jóvenes felices, todos sus hijos bajo el mismo techo. Los amigos de Darío ya la habían adoptado de segunda mamá: era imposible que Amelia estuviera más feliz. Después de años de conocerlos, cuidaba a todos y cada uno como propios.

Malie encontró amistad y complicidad con el grupo de las chicas, y Jakim, su padre, se divertía a la par de Cyro y los demás chicos. De dónde sacaba tantas energías su esposo para corretear todo el día, era un misterio que Amelia intentaba vanamente descifrar.

Mientras preparaban la mesa para la cena del último día en Brandsen, y Amelia pasaba las fuentes de ensaladas a las chicas, le comentó a Darío:

—Cielo, sabes que tu padre y yo estamos organizando la fiesta de nuestro aniversario de bodas de plata… —miró a su hijo mayor a los ojos.

—Sí mamá… —replicó volviendo sus ojos hacia arriba— Malie no para de hablar de eso. Me va a volver loco —exclamó llevándose una mano a cintura y con la otra revolviéndose el pelo.

—Bueno, solo quería que me confirmaras cuántos de los chicos van a venir.

—¿Van a hacerlo aquí? —se sorprendió ante la posibilidad de que la fiesta se hiciera en el campo.

—Aquí es nuestro hogar, nacieron nuestros hijos, y este es nuestro lugar ¿Cuál otro sería mejor? —tomando la cara de su hijo entre las manos y rozando sus narices con ese gesto tierno que le hacía desde siempre.

Darío abrazó fuerte a su madre, conmovido como siempre que la veía, amaba a esa mujer y nada de lo que hiciera o dijera, le parecía suficiente para demostrárselo. Le besó dulcemente la cabeza. Y allí se quedó unos minutos, con su mejilla contra su coronilla y apretándola fuerte contra su pecho, todavía no se iba y ya la extrañaba.

—Es verdad, no hay mejor lugar que este —dijo Darío mirando por sobre la cabeza de su madre con un enorme suspiro. Y agregó—: ¿Puedo decirle a todos que vengan?

—Claro cielo, por eso te lo estoy diciendo. Las invitaciones estarán listas en algunos días, luego te las alcanzo.

—¿Y cuál es la idea de la reunión? —preguntó Darío, adivinando la respuesta. Si conocía a su madre y a su hermana, sus pesadillas iban a hacerse realidad muy, muy pronto.

—Bueno, lo usual para estos casos… —respondió Amelia, dejando un beso en su mejilla y volviendo a su ocupación en la mesada de la cocina.

—Ajá, te escucho mamá —interrumpió divertido.

—Alquilaremos una carpa, vendrán la familia y los amigos de toda la vida, tu tío Hakim está organizándose también para estar con nosotros ese día…

—¿Hakim va a venir a Buenos Aires? Wow… ¡genial!

—Sí, lo está intentando, sabes que su trabajo es muy absorbente, pero es hora que se tome unas vacaciones y qué mejor oportunidad que esta, donde vamos a estar todos reunidos, quiere venir unos días.

—¿Y qué más?

—Habrá una banda de música en vivo, y camareros… lo de siempre para estas fiestas —y luego de acomodar un mechón de su rebelde cabello, se fue caminando lentamente al comedor, dejando a Darío solo con sus pensamientos.

¡Já! ¡Lo sabía… voy a tener que bailar! Y comiendo una galleta salada salió al encuentro de sus amigos para darles las buenas noticias.

*****

—Gracias Emma. No podría hacer esto sin ti —susurró Darío, a la vez que sostenía la puerta abierta para ingresar a la Academia de Danzas de Salón de Madame Josephine.

—¡Ni lo digas! Primero porque es súper divertido y segundo, voy a la misma fiesta y como espero me invites a bailar —le guiñó un ojo en ese momento—, no quiero pisarte ni que lo hagas tú —concluyó al colgar sus abrigos en el perchero y adentrarse en la sala de espera.

—Sí, va a ser divertido —replicó riendo con ganas.

A través de las puertas dobles, veían claramente la clase de salsa que tenía lugar en la sala rodeada de espejos, con pisos de parqué. Madame Josephine estaba atenta a cada una de las parejas, que danzaban distribuidas en forma de círculo, mientras movían las caderas al ritmo de Sergio Mendes y su Magalenha.

Se quedaron al costado viendo como terminaba la clase previa, y la sala de espera se iba poblando de los nuevos estudiantes, que por cierto no eran tan jóvenes.

—¡¿Da?! —Emma tocó con su codo el codo de su compañero y reclinó la cabeza sobre su brazo para hablar quedamente.

—¿Qué?

—Esto va a ser más divertido de lo que pensé —rio en tono bajo—. Somos los únicos menores de 60 años que hay en toda la clase.

—Eres terrible… pero es cierto.

Los aprendices saludaron con dos besos a la profesora en cuestión y salieron en fila, hacia la salita de espera.

—¡Atención! ¡Atención! Todos reunidos en el centro por favor, vamos a comenzar la clase de danzas de salón.

Una vez que todos hubieran llegado agregó con un pronunciado acento francés:

—Buenas tardes, soy Madame Josephine y hoy aprenderemos el más básico de los bailes de salón y mi preferido, el vals. En esta clase veremos el vals internacional, que es más lento, y la próxima clase lo haremos con el vals americano, ya van a estar más sueltos y esa clase de baile permite el armado de pasos y piruetas. Ahora bien, cada uno con su pareja acérquense al sector de los espejos —indicó señalando hacia el fondo del salón. Y siguió con la explicación de la clase:

—Muy bien, párense uno frente al otro y formen dos filas. Niñas de este lado, niños de este otro —se acercó al equipo de música y el salón se inundó de la bella melodía del Danubio Azul. Volvía sobre sus pasos diciendo con expresión soñadora y gesticulando graciosamente con sus manos en alto:

—Todo baile es como un romance de tres minutos, los caballeros conocen a las damas, se enamoran de la música, de la danza y entonces… se dejan llevar.

La música subió en volumen y comenzó a girar sola acompasadamente con los ojos cerrados.

Darío enlazó la cintura de Emma con su brazo derecho, ella apoyó su mano en su hombro y él tomó la mano libre con la suya.

—No tengo idea qué estoy haciendo —se sinceró Darío mientras miraba sus pies.

—Yo tampoco —rio ella y al bajar la cabeza para mirar sus pies, chocaron sus frentes. Apenas si podían contener las risas.

Madame Josephine, seguía atenta a todas las parejas corrigiendo posturas.

—Vamos, la espalda recta, las cabezas arriba y sonrían. Sonrían. Y... un… dos… tres… vuelta y otra vez…así… ¡¡muy bien!!

*****

Dos meses y siete clases después, los esfuerzos dieron sus frutos.

En un momento dado de la fiesta se escucharon los suaves acordes del vals elegido por sus padres para la ocasión: El Vals de las Flores, el mismo que bailaron tanto tiempo atrás en su boda. Los invitados se abrieron como olas de un estanque para dar paso a la pareja de baile.

Jakim condujo a Amelia hasta el centro de la pista de baile, con los ojos llenos de emoción, hacía veinticinco años la había elegido para vivir la vida a su lado, y repetía esa elección cada día. Las lágrimas cayeron despacio al mirar a la mujer que amaba, la madre de sus hijos, el sol de sus días y la luna de sus noches. Después del primer baile, y una ronda de aplausos y silbidos, los invitados se sumaron a la danza.

Cuando André Rieu dio comienzo al Danubio Azul, Darío se acercó a Emma, con una reverencia de lo más teatral, extendió su mano e inclinó el torso en mudo pedido. La llevó de la mano hasta el centro de la pista y le hizo dar un giro completo, mientras ella reía de sus locuras.

Darío miraba a Emma como hechizado, ella estaba hermosa, con su vestido color durazno, vaporoso, corto hasta la rodilla, con la falda en capas y los finos breteles que nacían en su recatado escote junto a las pequeñas flores de tela que lo adornaban, para perderse en su espalda. Su cabello suelto, peinado con ondas apenas marcadas, le daban un corte distinto a su rostro. Por primera vez vio que Emma usaba maquillaje, pero era tan tenue, tan sutil como su agraciado caminar.

La música creció en intensidad y comenzaron a girar, primero con timidez hasta llegar al ritmo vertiginoso que las notas imponían. Lo único que sus ojos veían era la felicidad de Emma en sus brazos, su mirada brillante y sus mejillas sonrosadas. Y se sintió en la gloria, por ser él quien producía ese efecto en ella. Gracias a todos los cielos, los invitados eran muchos y el vals se repetía una y otra vez.

El tiempo pareció detenerse, y si por él fuera, podría permanecer así eternamente. El vals llegó a su fin, y solo lo notó porque las parejas alrededor se disgregaron para saludar a los homenajeados.

El atronador latido de su corazón y la velocidad de vértigo a la que su sangre circulaba por sus venas, le impedían escuchar nada más.

En un segundo de lucidez, dio a Emma un último giro, para inclinarse y besar su mano delicadamente, mientras anclaba sus ojos castaños en esos enormes lagos pardos, en los cuales había descubierto podía derretirse y ahogarse y volver a renacer, tan solo por el placer de poderla contemplar.

¡Dios! ¿Cuándo pasó esto? ¿Será igual para ella? Cavilaba en medio de la fiesta, no podía concentrarse en nada más que en el vaivén de sentimientos que lo tenían conmocionado desde hacía un rato.

Con mucho esfuerzo, logró aplacar su vorágine de pensamientos y volver a disfrutar de la fiesta de aniversario de sus padres. El domingo por la mañana, volvería a Buenos Aires, a su casa, a su rutina y quizás allí pudiera pensar más claramente.

Quizás.

CAPÍTULO 3

—¡Y después dicen que la vida no es una fiesta! —hablaba para él solo, mientras observaba a Emma conversar con el resto del grupo en el buffet.

Tomaba pequeños sorbos de café, de a ratos mareaba la cucharilla en un movimiento mecánico, seguro todavía estaría muy caliente, y volteaba su cabeza a un lado y al otro participando de al menos dos conversaciones distintas.

¿Cómo diablos las mujeres pueden hacer eso? Se preguntaba en silencio.
Bueno... para ser honestos ella podía hacer eso y mucho más... eran tan capaz... tan brillante...

¡No vayas por allí! ¡No vayas por allí! Capaz que si lo repito lo suficiente hasta me lo creo. Suspiró levemente mientras corría la mano izquierda por su pelo revuelto y removía el contenido de la taza con la otra haciéndolo ondear.

Sus compañeros de mesa conversaban animadamente, pero las palabras le llegaban como distorsionadas, todo el maldito paisaje estaba nublado, lo único nítido y que destacaba por sobre todas las cosas, era su cara. Esa misma que no había podido borrar de su cabeza en todo el domingo. Esa misma que le cortaba la respiración, cuando la recordaba sonriente al bailar envuelta en sus brazos.

¡Si sigo aquí voy a volverme loco! Se repetía una y otra vez.

Emma tomaba con ambas manos su taza alta de café, sus dedos entrelazados por el frente, los codos apoyados sobre la mesa y su pequeña nariz asomaba por entre medio de las volutas de vapor.

Algo dijeron... y sus ojos brillaron aún más, ladeó la cabeza y se rio suavemente...

¡Mierda! tengo que salir de aquí, pero ¡ya!

Darío dejó su café sin beber en la mesa, tomó su teléfono móvil al tiempo que se ponía de pie torpemente, fracasando en el intento de parecer muy casual, se calzó la mochila en el hombro y sin meditar dos veces sus palabras dijo:

—Chicos, lo siento… yo... tengo que irme… nos vemos luego… ¿Ok?

—¿Qué pasó Da? ¿Todo bien? —Fernando estaba confundido. Toda la mañana su amigo había estado como ausente. Completamente abstraído en sus pensamientos.

—Sí, sí, solo tengo cosas que hacer —Palmeó el hombro de Fernando en su camino de salida y se fue muy concentrado midiendo cada paso, para asegurarse de no salir corriendo.

Emma apoyó la taza y los antebrazos en la mesa, y lo miró marcharse con los ojos achinados y su boca algo fruncida. Cuando Darío se perdió de vista volvió sus ojos a Fernando.

—¡A mí ni me mires! no tengo idea qué le pasa, estuvo así toda la mañana.

*****

Darío llegó a su departamento con un humor de perros, su cabeza giraba en círculos tan rápidos que estaba mareado, con todos los momentos compartidos durante los últimos tres años y medio con Emma. Cuándo todo se desbarrancó, era un misterio.

Ahora todos esos recuerdos se veían diferentes, el rostro de Emma y su luz resplandecía en todos ellos, como si fuera otra persona, y no la niña dulce que conoció alguna vez, que tanto le recordaba a su hermana.

¡Já! Ya quisieras… se mofaba de sí mismo. Se acercó a la mesada de la cocina, tomó el tarro del café y volcó unas cucharadas en la cafetera, la encendió y deshizo el camino rumbo a su dormitorio para desvestirse y tomar una larga ducha. Ya desnudo, se acercó al escritorio y encendió el ordenador.

Mala idea, muy mala idea.

El fondo de pantalla se activó, y vio en primerísimo primer plano la sonrisa de Emma con los brazos en alto sujetando los remos, mientras recorrían los rápidos de Mendoza en una excursión durante las últimas vacaciones que pasaron todos juntos, porque por supuesto en la foto había seis amigos más, el instructor y él mismo, pero quién diablos podía ver todo eso.

Él, seguro que no.

¡Dios necesito una ducha... fría! Y la necesito ahora —meneó la cabeza de un lado al otro tratando inútilmente de aclarar sus ideas.

Salió de debajo del agua cuando sus dedos de manos y pies eran casi uvas pasas. Se envolvió la cintura en la toalla negra enorme que colgaba de la pared, y se escurrió el agua de su cabello con otra más pequeña, negra también.

Se peinó con los dedos, y dejó la toalla descansando sobre el lavatorio. Caminó despacio hasta la cocina, quizás la cafeína despertara a su cerebro del letargo en el que se encontraba.

Ya cambiado con un jean con botones, una remera blanca escote en V y descalzo, fue a organizar su tarde.

Sheldon amigo, dame una mano aquí, ¿ok? Pensaba mientras colocaba la taza sobre la mesada de granito.

Lo primero de todo, llamar a la oficina, no estaba en condición mental ni de jugar al tres en línea, después buscaría con qué entretenerse lo suficiente como para dejar de pensar, o al menos de pensar en otra cosa.

Se sentó en el sofá, subió los pies y los cruzó sobre sus tobillos, puso música en su reproductor con el mando a distancia, y abrió el ordenador sobre su falda.

¡153 mails! WOW… ¿están jugando carrera o qué? Rodando los ojos se dispuso a revisarlos uno por uno, eso le llevaría un rato. ¿No?

Para su desgracia, la mayoría eran notificaciones sin importancia, las descartó de inmediato, hasta que un mail en particular llamó su atención.

Cada tres meses recibía información de los negocios familiares en Damasco, de su tío Hakim, que velaba por la parte de su padre y por la suya propia, aun así insistía en compartir la información importante en forma periódica, y como a Jakim no le interesaba de momento, los mails llegaban a su casilla. Ese informe había llegado el mes pasado, antes de la fiesta de aniversario de sus padres.

¿Qué tienes para mí, tío? A medida leía su cara se contorsionaba pasando por varios de los estados de ánimo que conocía. Alegría por tener noticias de su padrino, curiosidad por la propuesta, algo de tristeza porque no vería a sus padres en un tiempo, y una angustia desesperante porque tendría que dejar la carrera hasta su regreso. Solo por eso. La idea que ese sentimiento fuera porque no estaría con Emma en calidad de nada, era total y absolutamente descabellada. ¿No? Sí, claro.

“¡Hola Padrino! Qué bueno tener noticias tuyas tan pronto.

Me gusta tu propuesta, por favor envíame más información, así coordinamos los detalles.

Mamá y papá van a estar muy contentos que podamos compartir unos días juntos.

Te quiero, y te mando un abrazo.

D”

Durante un buena parte de la tarde se entretuvo escuchando música, comprando artículos que no necesitaba por internet y algunos libros. Miró por quinta vez “Star Trek: Into de Darkness”, ya estaba cayendo en los pensamientos torturantes de nuevo, cuando fue salvado por la campana. Bueno casi.

Escuchó el timbre del portero eléctrico y se sorprendió. ¿Quién podría ser un lunes a las 6 de la tarde? ¡Qué no sea Emma por Dios! ¡Qué no sea Emma!

—¿Quién es? —preguntó con los ojos cerrados en muda plegaria.

—Cyro.

—Sube —y acto seguido le dio acceso al edificio.

Cuando Cyro salió del ascensor la puerta del departamento de su hermano estaba abierta. Al pasar el umbral, lo vio en la cocina preparando un par de tazas de café con la cara más atribulada que lo había visto jamás. Cerró despacio y dejó su mochila en la mesa auxiliar al lado de la puerta de entrada.

Se fundieron en un abrazo como cada vez que se veían. Cada uno llevó su taza de café a la sala y se sentaron enfrentados.

—¿Qué haces por acá hermanito? —preguntó Darío con tono casual como si nada pasara.

—Mamá y Malie compraron algunas cosas y vine a buscarlas hoy temprano, y pasé a saludarte. Por esa cara veo que quién no está del todo bien eres tú, ¿qué pasa?

—Nada, solo me dolía la cabeza y no fui a la oficina hoy —replicó con cara de circunstancia.

—Ajá. Y yo soy Popeye el Marino —replicó sarcásticamente Cyro enarcando una ceja.

—¿Qué quieres que te diga?

—No sé… ¿la verdad?, vamos Da… estás hablando conmigo.

Darío se levantó del sillón y empezó a caminar alrededor del salón. Para Cyro, era hasta divertido de ver. Su hermano, su hermano mayor, estaba desconcertado con algo por primera vez en su vida, no había otra explicación, y por la cantidad de vueltas que estaba dando, además de perforar el entarugado del piso, la cosa era seria.

—Me escribió tío Hakim —comenzó por el menor de los problemas—, van a presentar un curso de Especialización de Contabilidad, Auditoría y Tributación Internacionales en New York, él va a asistir a la semana inicial de conferencias y le pareció que podía interesarme como corolario de mi título en ComEx.

—¡Es genial! —Cyro pensaba que era algo realmente grave, y mira por dónde, era solo un curso.

—Sí, es… genial. Son solo dos meses. Comienza en agosto. Me va a enviar la información por correo esta semana, la empresa por supuesto corre con todos los gastos, solo vacaciones y aprendizajes para nosotros —y sus ojos se llenaron de tristeza e incertidumbre. Cyro se alarmó.

—Y… ¿qué más? —Algo no le cuadraba al menor de los Azán.

Darío lo miró sin responder y fue por una botella de agua helada. La quemazón que sentía en el pecho debería de poder aplacarse con un poco de agua fría.

La destapó, bebió la mitad del contenido de una vez, y se sentó frente a su hermano. Las piernas separadas, los codos en las rodillas, con las manos se sujetaba la cabeza que caía hacia adelante en franca derrota. Cyro lo miraba en silencio.

Tomó una gran bocanada de aire, junto con un poco más de coraje. Estaba por poner en palabras sus sentimientos, lo cual no sería grave, si no fuera que tomarían consistencia al hacerlo. Si lo decía, si lo compartía, todo su infierno mental iba a ser real, y no solo producto de una imaginación desbocada, como estaba desde hacía casi 48 horas tratando inútilmente de auto convencerse.

Alzó los ojos y exhaló:

—Emma.

—¿Qué pasa con Emma? —la sorpresa anuló cualquier otro pensamiento.

—Todo. Todo me pasa con Emma, por Emma, elige lo que más te guste —agregó rápido y casi furioso. No estaba acostumbrado a ese desborde de sentimientos, no lo podía manejar y eso era inadmisible.

—No entiendo —dijo Cyro a la vez que se encogía de hombros—. ¿Cuál es el problema con eso?

Darío perdió la poca compostura que le quedaba, toda la ansiedad acumulada, la falta de sueño, y la inseguridad que lo embargaban, encontraron su medio de escape.

—¿Qué cuál es el problema con eso? —bramó poniéndose de pie y tirándose de los cabellos hacia arriba—. El maldito problema es que no se lo puedo decir, no lo puede saber, porque no le pasa lo mismo que a mí. Porque no voy arruinar lo que tengo por lo que no sé si podré tener. Porque durante años la vi como a mi hermana, y ella a mí igual. Y resulta que ya no es así. Porque no puedo pensar, no puedo dormir, no puedo tenerla cerca porque me descontrola, y no puedo alejarme porque siento que me ahogo. ¡Ese es el maldito problema!

*****

“Las Gardenias” era ese mágico lugar donde muchos de los sueños se hacen realidad. Inés y Emma se dedicaban de corazón para que todo aquel que las visitara, viera, viviera y sintiera de ese modo. Imposible no lograrlo cuando traspasar la puerta de la tienda, era ingresar literalmente al paraíso. O al menos a un pedacito de él. La disposición de las flores, la luminosidad del espacio, la ambientación, la combinación de aromas y colores, sumado a la atención personalizada de Inés y sus dos asistentes, hacían de ese, un lugar realmente especial.

Emma disfrutaba mucho de su tiempo libre, fuera de la Universidad en ese hermoso espacio. Aparte de su casa, era su refugio, donde soñaba, donde podía conectar con su interior y crear. Su magia se llevaba a cabo fuera de los ojos curiosos del público. Ella era quien se ocupaba del diseño tras el nombre, los ramos que se exhibían en el local eran su creación, cada uno en su jarrón, decorados con moños de cintas y tarjetas especiales para cada ramo, presentadas vacías para la dedicatoria oportuna. También era quien preparaba los ramos de novias, no tomaban muchos pedidos, por falta de tiempo, pero era de las tareas que más disfrutaba. Cada novia era única y especial, como el ramo que la acompañaba.

Ese lunes por la tarde, después de la fiesta de aniversario de los padres de Darío, estaba diseñando y preparando la muestra de los centros de mesa de la boda de Catalina; su mente no dejaba de divagar en todo lo ocurrido el fin de semana.

Inés regresó al atelier con dos tazas humeantes de té en las manos y se detuvo a observar a su hija, apoyada en el borde de la puerta.

Allí estaba su hermosa princesa, con su delantal largo estampado de flores pequeñas, el cabello recogido en un moño flojo, esos anteojos que no hacían más que remarcar su chispeante mirada. Se mordía el labio inferior y ladeaba la cabeza contemplando su obra de arte. Ese grado de concentración solo lo había visto en Víctor mientras dibujaba el boceto de sus planos. Emma había heredado tanto de su padre, que tenía la certeza que como arquitecta sería excepcional.

Pero algo no estaba bien... había insatisfacción en su mirada y se le hacían unas pequeñas arrugas en su ceño.

Inés la llamó una vez, Emma no escuchó. La llamó de nuevo, mismo resultado. Imaginó que estaría escuchando música con los audífonos puestos: una rápida mirada al escritorio le dijo que no: el iPod estaba cargando batería conectado al ordenador. Se adelantó un par de pasos, y llamó de nuevo:

—Emma…

—Oh, hola mami.

—¿Dónde estabas? —preguntó curiosa, Emma enrojeció repentinamente—. Te llamé dos veces y no escuchabas. ¿Tomamos té? —y le sonrió suavemente.

—Sí, gracias. Siento no haberte escuchado, estaba con cosas en la cabeza y como que me fui de aquí —respondió excusándose, mientras tomaba la taza que su madre le extendía.

Caminaron tomadas del brazo y salieron al pequeño patio, al que se accedía desde la oficina y se sentaron en el sillón de ratán de dos cuerpos, fiel testigo de tantas charlas. Apoyaron las tazas sobre la mesa auxiliar que se hallaba frente a ellas. En un mismo gesto, como espejos, giraron sus cuerpos hacia el centro, donde sus miradas se encontraron.

—El centro de mesa de Catalina está precioso —dijo Inés orgullosamente.

—¿Sí? Mmm… no sé…

—¿Y qué te tiene tan preocupada para que no veas lo bello que es? —preguntó Inés y sorbió de su taza.

—Es Darío mamá. Está raro, distante.

—¿Qué quiere decir raro?

—Algo le pasa y no sé qué es.

—¿Y por qué no le preguntas? —exclamó abriendo los ojos.

—Es que no he tenido oportunidad, y no puedo evitar preocuparme —y comenzó con su relato—. El domingo cuando volvimos de Brandsen, no habló en todo el camino y no lo entiendo, en la fiesta estuvo bien, nos divertimos, hablamos, bailamos, bueno esa parte ya te la conté.

—Ajá —su madre asintió y dejó su taza sobre la mesa.

—Cuando nos despertamos con las chicas y bajamos a desayunar, él solo… no estaba. Amelia me dijo que había salido temprano a cabalgar y que seguro no tardaba en llegar, pero volvió cerca del mediodía cuando casi nos estábamos por despedir.

Hizo una pausa para ordenar sus pensamientos y beber de su té, respiró hondo buscando las palabras justas. Y continuó:

—Nos saludó como siempre, pero tenía la mirada baja y subió a buscar su bolso. Hablábamos todos a la vez, ya sabes cómo son esas despedidas, un lío, pero él se quedó callado.

—Eso sí es raro en él —Inés estaba entre consternada y curiosa, Darío nunca se comportaba así—, ¿y qué más pasó?

—No mucho más, en el auto volvimos con Fer y Felicitas, los dejamos a ellos primero, luego me ayudó con mi bolso cuando llegamos a casa y se despidió rápido diciendo que tenía que trabajar.

—Bueno cielo, quizás estaba preocupado por temas del trabajo…

—Sí, quizás, pero no es común que algo de la oficina lo perturbe tanto, siempre tiene todo bajo control, sabes cómo es, parecía más como algo personal, y eso me confunde aún más. En casa de sus papás estuvo genial, en la fiesta también, pero por la mañana ya no —y bebió de su taza mirando a su madre a los ojos, buscando las respuestas que por ella misma no era capaz de encontrar.

—Bueno Emma, si no le preguntas no vas a adivinarlo. ¿Por qué no lo llamas?

—Llamé y le dejé un mensaje, pero no me los respondió.

—Mientras esperas que te responda, ¿vamos por pizza? Y un helado… —dijo Inés poniéndose de pie.

—¡Noche de chicas! —y salió disparada a los brazos de su madre, se aferró fuerte y cerró los ojos. Descansando en esos brazos que la acunaron desde siempre.

—Tranquila Emma… todo va a estar bien cielo, ya verás —acarició sus cabellos y le besó la cabeza.

—Te quiero mami.

—Y yo a ti cielo. Y yo a ti.

Luego de la cena con su madre habían caminado largo rato, conversando de todo y nada, Inés era muy consciente de las preocupaciones de su hija y mientras más lejos estuvieran del tema en cuestión, mejor. Así que la pizza dio la excusa para el paseo, el paseo, la excusa para el helado, y el frío del helado para ir por un café. Siempre había motivos para estar juntas y disfrutar de su mutua compañía.

Cuando al fin retornaron a su hogar, estaban realmente exhaustas.

—Cielo, me voy a dormir. No te acuestes tarde ¿Ok? —y la besó en la frente como cada noche.

—Seguro mami, me preparo un té y subo. Que descanses.

—Igual tú Emma —y subió uno a uno los escalones que la separan de su habitación.

Emma descalzó sus zapatillas y las dejó al pie de la escalera, soltó su cabello y con pasos lentos se dirigió a la cocina.

Se estiró a la alacena superior y sacó su taza blanca con letras en color fucsia “Bazinga!” y sonrió con tristeza. Darío tenía una igual. Las había comprado una de esas tardes en que salía con las chicas y no dejaban negocio sin visitar.

Puso a calentar el agua en la pava eléctrica y eligió un té de entre los que estaban en la caja de madera con tapa de cristal: Earl Grey Tea.

Bueno Da, estás en todos lados hoy dijo en un susurro meneando la cabeza de un lado al otro, introduciendo la bolsa del té preferido de Darío en su taza.

La pava dio aviso y sirvió el agua, el té reposaba esparciendo su aroma y color, agregó miel y caminó rumbo a su dormitorio llevándose consigo las zapatillas.

Se sentó en el centro de su cama y apoyó la taza en su mesa de noche. El sueño por lo visto, se había ido de paseo por un rato y decidió seguir con la lectura.

La última vez que fueron a la librería vio ese ejemplar y se enamoró. Enorme. Las hojas finitas como la seda con sus cantos en color aguamarina, la tapa negra opaca y dura con sus letras doradas que rezaban:

“The complete novels of Jane Austen”

Al día siguiente Darío se lo regaló envuelto en un pañuelo de seda; simplemente encantador. Tan tierno, tan él.

La primera de las novelas del libro, Sense and Sensibility, la había concluido el viernes pasado antes de la fiesta. Hoy tocaba empezar Pride and Prejudice. Oh Mr Darcy nos vemos otra vez, pensó con emoción.

No es que nunca lo hubiera leído, en su iPad estaban esas novelas, incluso el ejemplar que tenía entre sus manos. Pero en papel, era otra magia, otro aroma. Con el libro en sus manos se sentía acompañada.

Lo miró nuevamente, respiró hondo y tomó la decisión.

Sacó el teléfono del bolsillo de su pantalón y marcó. Tras cinco llamados ingresó al buzón de voz. Con resignación buscó el contacto en el servicio de mensajería instantánea y escribió:

“Hola Da! Sé que algo no está bien y quiero que sepas que estoy aquí para ti, como siempre. Nos vemos mañana, ok?

loveU”

Dio enviar y se quedó varios minutos mirando fijamente el aparato. Quizás si lo miraba lo suficiente, reaccionaría de alguna manera. No que va, eso solo funciona con los camareros.

Hizo su camino hasta la ducha como cada noche, y una vez seco su cabello se vistió con su pijama de franela gris y rojo. Se calzó las medias y se cubrió con las sábanas y las mantas. Tomó su libro y los anteojos, y comenzó con la lectura.

*****

A diez cuadras de allí, el panorama era bastante similar.

Darío estaba en su cama, con el iPad en su mano, la pantalla mostraba la cubierta del último libro que compró esa tarde en e-books. “Written in the Scars” de Josh Grin.

El teléfono vibró con el tono de llamada entrante y el rostro de Emma. Lo miró fijamente mientras sonaba solitario y se perdía la llamada en el buzón. Cerró sus ojos con fuerza.

—Si cierro los ojos muy muy fuerte, capaz desaparezco —musitó esperanzado. Pero el alivio duró muy poco, un mensaje llamó su atención.

Se estiró los cabellos hacia arriba: voy a quedarme pelado muy pronto dijo con burla en su voz y una sonrisa leve en sus labios. Sonrisa que se desvaneció al leer el mensaje.

Dios… Emma… arrojó el teléfono sobre la cama, el iPad lo siguió, y exhaló fastidiado consigo mismo, con el mundo, con la vida. Giró su cuerpo y abrazó a la almohada, rogando encontrar una solución.

Y así, con el corazón apretado y una plegaria gritando en su alma, se durmió.

La noche trajo con ella un nuevo día y con él un rayo de esperanza.

Los acordes de Buried Alive sonaban alejando la bruma que lo envolvía. No era muy fanático de la banda pero ese Solo de Gates era épico, imposible no apreciar la belleza de la composición. Despertar le tomaba solo unos segundos normalmente. ¿Hoy? Los segundos caminaban en cámara lenta arrastrándose hasta morir en cada minuto. Todo él, de hecho.

Pocas veces había escuchado la canción completa, demoró tanto en salir de la cama que tuvo su oportunidad y parecía que estaba escrita para él. Porque de ese modo se sentía, enterrado vivo. Con su mente aturdida logró callar el aparato que gemía sin control.

“…Take the time just to listen

When the voices screaming are

MUCH TOO LOUD

Take a look in the distance

Try and see it all…”

El sol de la mañana y una larga ducha, trajeron su cuota de lucidez: si no puedes resolver un problema, toma distancia era su mantra. Aceptaría el viaje que Hakim le proponía, era la única manera de poder siquiera pensar en las posibilidades que tenía. El problema eran las semanas que faltaban hasta agosto. Gracias al cielo, se acercaban las fechas de los exámenes y era muy bueno tener en qué entretenerse.

Se vistió en forma automática, y bajó por su primer café del día, con el estómago anudado. Sabía que le debía una explicación a Emma, pero ¿Qué le diría?

El corazón comenzó a latirle fuerte, solo de pensar que estaba a minutos de verla, Dios ¿Cómo voy a mirarla a los ojos? Y recordó la táctica que utilizó con Cyro, fracasó estrepitosamente pero esta vez podría funcionar. Omitir no es mentir, ¿no?

Dejó la taza en el lavavajillas, apagó la cafetera y salió presuroso a la estación de subtes, tenía que llegar primero que Emma, para que no lo esperara sola en el andén.

Las cinco cuadras pasaron en un borrón fugaz de su mente, en un segundo estaba cerrando las puertas de su edificio y al siguiente estaba bajando las escaleras a la estación José Hernández.

Pasó los molinetes, tomó la escalera mecánica una vez más, y llegó al andén. Se quedó muy quieto, esperando. Su vista estaba fija en los últimos escalones que llegaban y se perdían en el suelo. Esperando.

Lo primero que reconoció fueron sus botas marrones, que llegaban hasta sus rodillas, los jeans dentro de las botas. Luego fue el turno del sweater y del abrigo, sus manos abrazaban las carpetas con guantes de lana. Su mochila también apareció.

Y luego el eclipse.

Toda luz existente palideció en su presencia. Su cabello suelto que apenas pasaba los hombros, su gorro de lana enfundado hasta las orejas, y el brillo de sus ojos tras los cristales. Su cara seria desapareció detrás de la sonrisa enorme que le dedicó. Solo para él. Como cada mañana.

Si el tiempo venía caminando lento, ahora estaba detenido por completo. Podría jurar que escuchó los pájaros cantar.

Debo haber perdido por completo la cabeza fue el único pensamiento coherente que su cerebro revuelto pudo formular, se quedó mudo, solo mirándola como avanzaba a su encuentro.

—Buen día, Da. ¿Cómo estás? —dijo Emma con expresión cautelosa. Estaba curiosa pero no quería entrometerse, por algo no había recibido respuesta en todo el día. Seguro él necesitaba un poco de espacio, y ella se lo daría.

—Buen día Emma… —y bajó la cabeza para besar su mejilla como cada día. Y como cada día su perfume lo envolvió, pero esta vez fue doloroso. Quería respirar ese aroma en vez del aire, y sabía que no era posible—. Aquí estoy… un poco confundido —la verdad o parte de ella, era mejor que cualquier excusa tonta.

—Lo siento, es que no quise molestar ayer con mis llamados y mis mensajes —ella bajó su mirada algo avergonzada y él se sonrió con ternura—. Tan solo estaba preocupada por ti. No es común que desaparezcas así como así.

Darío tomó su barbilla con la punta de sus dedos y alzó su cabeza para que lo mirara a los ojos, y mientras su corazón recordaba cómo latir, le dijo:

—Lo sé y yo lo siento, no quería preocuparte pero de verdad que se me escapó de las manos.

—Ok —y su mirada fue directo a la punta de sus botas.

—¿Emma?

—Sí…

—Mírame por favor —Emma levantó los ojos y clavó su mirada en él—. No hiciste nada mal, solo estaba muy aturdido y necesitaba estar solo para pensar.

—¿Puedo hacer algo por ti? Sabes que aquí estoy, que puedes decirme lo que sea.

—Sí, lo sé —y tragó en seco. Emma podría escuchar lo que sea, pero él no se creía capaz de decírselo. Apenas un problema de semántica.

Pasaron un par de minutos en silencio, en los cuales parecía que una burbuja los envolvía. Los ruidos de la gente, las conversaciones, el vendedor de periódicos, eran actores de una película muda. Ninguno de los dos escuchaba nada, nada que no fuera el ruido aplastante de sus propios pensamientos.

El tren llegó puntual como cada mañana, Darío guio a Emma hasta los asientos, como era temprano, había asientos libres y se sentaron juntos.

Ella acomodó las carpetas sobre su regazo junto a la mochila y se quitó los guantes.

Él colocó la mochila en el suelo, buscó el teléfono y le extendió el auricular, cuando sus miradas chocaron, ante la mirada algo triste y preocupada de Emma, le guiñó un ojo. Bajó su mano a la lista de reproducción y la música llenó el silencio.

Las cuadras por recorrer hasta la puerta de facultad eran muchas para hacerlas sin conversar, y hablaron al mismo tiempo:

—Da…

—Em…

Las risas dieron el marco necesario para que las distancias se acortaran y volvieran a ser, al menos por un rato, Da y Em, conversando de todo y nada rumbo a clases.

—No recuerdo si se lo dije, había tanto para decir y comentar, pero si hablas con tu madre dile que la fiesta estuvo preciosa.

—No hablé aún, mis padres se fueron ayer de viaje por unos días de segunda luna de miel.

—¿Y a dónde se fueron?

—¿Dónde crees?

Emma lo meditó un momento.

—¡¡Tierra del fuego!! —exclamó jubilosa y ante la afirmación silenciosa agregó—, ¡qué romántico!

—Sí, mi papá se esmeró esta vez.

El silencio parecía querer atraparlos de nuevo, por lo que Darío decidió que era hora de aclarar algunas cosas.

—Em… con respecto a el domingo y a ayer…

—Sí.

—Recibí un mail de Hakim…

—Cierto, ¿no era que vendría?

—Hizo lo que pudo, pero cuestiones de la empresa lo retuvieron, y te decía, hay algunos intereses muy particulares y me los comentó ayer. Me falta algo de información, pero cuando tenga un panorama más claro, voy a estar mejor —Darío era consciente, que si bien había dicho algo, en realidad eran más palabras que contenido, pero hasta que no estuviera todo encaminado, no podría decirle nada a Emma.

—Genial —fue todo lo que pudo decir después de escuchar tanto y no tener nada en claro. Seguro con el correr de los días todo se aclaraba. ¿Los días? Probemos con horas.

Durante la primera hora de clase, el profesor dio las fechas de los exámenes, y sí, tenían unas semanas moviditas, sobre todo Darío, sabía que su título se atrasaría unos meses, con lo cual todas las materias deberían ser aprobadas, para dejar pendiente solo el último semestre de la carrera. Pero como no hay mal que por bien no venga, tener la cabeza metida en los exámenes lo iba a liberar de pensamientos torturantes. ¿No? Sí, claro.

Su teléfono vibró con un mail entrante. Lo leyó disimuladamente y sintió que la garganta se le estrangulaba.

Emma lo contemplaba de a ratos, tratando de adivinar qué lo tenía tan distraído. Evidentemente tenía que ver con Hakim, el mail recibido y la cara pálida y congestionada de Darío, le daban la razón.

*****

Si tomaba una taza más de café, saldría rebotando de allí. Mientras sus amigos fueron en busca de la señora Estela, decidió revisar el mail.

Se encaminó hacia las mesas del fondo del buffet, entre ansioso y apesadumbrado, deseaba salir de allí lo más rápido posible, para poder pensar en todo lo que había pasado en los últimos años, para ajustarse a su nueva realidad, para descubrir antes de hacer cualquier movimiento si lo suyo era algo pasajero, no lo creía posible, o si era algo que tuviera futuro, menos certezas todavía, pero sabía que irse era dejar su corazón herido mortalmente. Y allí volvió a recitar su mantra Si no puedes resolver un problema, toma distancia. Siempre había hallado soluciones con la cabeza fría, esta vez no sería la excepción.

Abrió su cuenta de mail y allí estaba todo lo que necesitaba. Las fechas, la locación, el alcance del título, las horas de cátedra, la fecha de los exámenes, la residencia. Las fichas de inscripción para la administración, la ficha de salud que era necesario completar apenas llegara a New York para revalidar la inscripción.

Su tío le envió hasta las posibles fechas y horarios de vuelo. No lo dudó ni por un instante. Si le daba más vueltas, en su estado, podría cometer una estupidez, como quedarse. Y eso no estaba permitido, ya lo había resuelto. Era lo único que tenía malditamente claro.

Respondió con el corazón latiéndole en la garganta y dedos temblorosos:

“Buen día tío, recibí toda la información, te agradezco muchísimo la celeridad. Por supuesto puedes contar conmigo, esta noche cuando llegue a casa procedo con la inscripción. Nos vemos en New York.

¡Un abrazo! D.”

Estaba tan concentrado en la tarea que no se percató cuando la mesa se llenó de sus amigos y de Emma.

—Hola… tierra llamando a Daríooooo… —se burlaba Fernando.

—Fer… para ya —cortó Darío, sabía que no era la mejor respuesta pero su humor estaba muy volátil esta mañana.

—Okey. No digo nada más —y rodó sus ojos hacia arriba.

Emma cambió asiento con Ana, y Darío perdió el hilo de sus pensamientos.

Ella se sentó muy erguida, con las piernas cruzadas, la mirada al frente y las manos entrelazadas en el vaso de café.

—¡Hey chico listo! —se le ocurrió que un tono alegre y cómplice podría sacarlo de su mal humor. No resultó.

—Lo siento, no quise ser tan brusco —y se encogió de hombros.

—No pasa nada y lo sabes, todos tenemos malos días —estiró la barbilla hacia el teléfono que Darío sostenía en la mano, apoyada sobre la mesa—. ¿Novedades?

—Sí, ya está todo resuelto o casi —y sonrió de costado, con esfuerzo.

Emma lo escuchaba y sus emociones eran confusas. Por un lado, se sentía aliviada, todo parecía querer resolverse, eso era bueno, sobre todo si eso devolvía la tranquilidad a su amigo. No le gustaba que se sintiera de ese modo y no tener manera de ayudarlo o confortarlo. Pero por otro, un par de alarmas se encendieron en un cabeza, algo no estaba bien, no sabía con exactitud el motivo, pero lo presentía, y hasta ahora su intuición nunca le había fallado.

Hicieron su camino al aula en silencio, Emma sabía que tenía que darle su espacio sin presiones. Darío por su parte estaba más callado que de costumbre.

¡Mierda! Ahora sí me voy… y el alivio que supuso llegaría con una solución concreta a su problema, se extravió en alguna parte, porque a él no le llegó.

La clase duró lo que una eternidad, o al menos lo parecía. El profesor repetía hasta el cansancio la explicación, las mismas preguntas, distintas voces. Parecía como si el tiempo se hubiera detenido para luego ingresar a un carrusel que giraba sin cesar, mostrando lo mismo una y otra vez. Dios, estoy en el infierno.

Lo mejor era irse, irse lejos, el tiempo que durara el curso, y si con eso no alcanzara, un viaje. Sí, un viaje. Que lo mantuviera lejos de la tentación, lejos de su voz, lejos de su risa, lejos de sus ojos, lejos de su boca.

¿Cómo era posible que su corazón latiera desesperado como si fueran timbales para después dejar de latir en lo absoluto? ¿Cómo era posible que no se hubiera dado cuenta antes? Otro misterio a resolver. Quizás. Con algo de tiempo. Y por supuesto con distancia.

El timbre del fin de hora sonó y traspasó su cabeza como un rayo. Lo sacó de su angustiante monólogo interno, para devolverlo a su realidad.

Emma guardaba los cuadernos y apuntes en su mochila. Y la necesidad de ser lo más honesto posible, dadas las circunstancias, pudo más que sus temores.

También guardó sus pertenencias, y salieron juntos del aula como cada día. Después de bajar el primer tramo de las escaleras le dijo:

—Emma… —a la vez que corría la mano por sus cabellos alborotados.

—Sí —y sus ojos pardos se clavaron en sus ojos.

—Tengo un rato antes de ir a la oficina, ¿te parece si vamos por una hamburguesa? —y ladeó la cabeza, poniendo su ruego en palabras no dichas.

Emma entendió que era el momento, y entonces le dijo:

—Seguro, le envío a mamá un mensaje y listo.

—Genial.

Emma sonrió suavemente y sacó su teléfono del bolsillo del pantalón:

“Hola mami, me voy a almorzar con Darío.

Cuando salgo para casa te aviso. Beso”

—Listo ¿Vamos?

—Después de ti —y al mismo tiempo abría la puerta de acceso al edificio.

Caminaron las cuadras que los separaban del McDonald, hablando de la clase del día, por lo visto había sido pesada para todos, y de los exámenes que se acercaban.

—Fernando y Ana me dijeron que les gustaría estudiar con nosotros alguna vez ¿Tú que dices? —y sonrió mientras acomodaba su mechón de cabello rebelde detrás de la oreja.

—Me parece bien, podríamos empezar este fin de semana. Las fechas están muy justas y tenemos mucho material. Si lo repartimos llegamos con todo.

—¡Ok! Más tarde los llamo y les aviso —le respondió mientras ingresaban al local.

—¿Quieres sentarte mientras voy por el almuerzo? —extendió la mano hacia un box que se hallaba vacío.

—¡Da! —protestó Emma como cada vez que salían a algún lado.

—Ni una palabra… yo invité —replicó veloz.

—Y cuando no invitas también… —Emma rodó los ojos— no se puede contigo.

—¿Ves? Al menos ya lo tienes claro —dijo divertido— ¿Pollo o carne?

—Mmmm… Pollo y ensalada en vez de papas.

—Ok —y siguió su camino a la línea de cajas, solo después que ella se acomodó en los asientos.

Darío esperó el pedido, agregó los condimentos, muchas servilletas y los sorbetes. Acomodó la mochila en su hombro izquierdo, con una mano sostuvo la correa, y con la otra llevó en perfecto equilibrio la bandeja del almuerzo para los dos.

La apoyó en la mesa, mientras Emma cubría de servilletas su sector; no le gustaba comer de la bandeja; y distribuía las cajas y vasos a la vez que colocaba los sorbetes en su lugar. En un abrir y cerrar de ojos, estaban listos para comenzar el almuerzo.

Darío se sentó en su lado del box, dejando la mochila a un costado. Sus piernas largas llegaban del otro lado de la mesa, pero como ya sabían eso, abiertas quedaban por fuera de las de Emma, que solía sentarse con las piernas juntas y los tobillos cruzados.

Por supuesto a pesar de pedir ensalada, Emma robaba papas de su comida, y nunca ese gesto tan familiar y cotidiano le pareció más adorable.

En medio de la hamburguesa tomó el coraje suficiente para hablar de lo importante, inspiró hondo un par de veces, un poco para calmar la ansiedad, y otro poco para encontrar las palabras adecuadas, si es que las había.

—Hoy te dije que todo se estaba solucionando —y bebió de su gaseosa en busca de inspiración—. Bueno esa solución tiene que ver con Hakim.

—Ajá ¿Pasa algo con tus papás? No entiendo… —Emma estaba cada vez más confundida.

—Bueno, es… tengo la oportunidad de realizar un curso de Especialización de Contabilidad, Auditoría y Tributación Internacionales por dos meses en New York, Hakim iría para las conferencias iniciales, algo así como una semana, después me quedaría solo allí hasta finalizar el curso. Me es útil como cierre y complemento a ComEx —dijo todo junto y de una vez, porque si se le iba la inercia no sería capaz de retomar.

Emma había dejado su hamburguesa sobre la servilleta y le sostenía la mirada casi sin pestañear siquiera. El corazón se le arrugó. Un poco más.

—Pero ahora están los exámenes… ¿cuándo te vas?

—En agosto. Me voy en agosto, después de rendir los exámenes finales de las materias de este cuatrimestre.

—¿Y el cuatrimestre próximo? —a Emma parecía que solo se le ocurrían todos los motivos por los que no se podía ir.

—Lo dejaré pendiente para el año que viene. Este curso es importante y probablemente no lo repitan en algún tiempo. No puedo perderlo —y por dentro gritaba: No puedo quedarme.

—Entiendo —dijo Emma bajando la cabeza y mirando su hamburguesa a medio comer y perdiendo totalmente el apetito.

—¡Hey! —Darío tomó su barbilla e hizo que lo mirara a los ojos—. ¿Por qué esa carita? Son solo dos meses.

—Sí, claro, tienes razón. Es que…

—Es que… —estaba destrozado por verla así, pero lo peor era no saber si a pesar de todo, el sacrificio iba a ser suficiente.

—No me hagas caso estoy muy segura que será bueno para ti… —hablaba rápido como para poner una veracidad que no sentía a las palabras.

—Emma…

—Es que… voy a extrañarte mucho. Formas parte de mi vida, a diario, y ya no vas a estar, y yo no sé qué voy a hacer… —y sus ojos se llenaron de lágrimas.

Si algo quedaba en su interior sin romperse, ver a Emma llorar decretó su final. Se levantó presuroso y se sentó junto a ella. Pasó sus brazos por sus hombros y espalda y la acercó contra sí en un abrazo. Delicado como los sentimientos que despertaban las lágrimas corriendo por sus mejillas. Fuerte como el amor que sentía y no debía demostrar. Besó su cabeza una y mil veces, con un nudo en la garganta, incapaz de pronunciar palabras, pero intentando demostrar de esa manera cuánto la amaba. Respiró el aroma de sus cabellos, para más tarde recordar el olor a hogar.

CAPÍTULO 4

El abrazo duró lo que un instante o una vida. Ninguno de los dos lo supo. Cada uno sumergido en sus propios sentimientos, en sus propios pensamientos.

Él tan seguro… ella tan confundida.

Darío estaba petrificado o casi. Emma siempre reía. Su vida no tenía altibajos, estudiaba, trabajaba con su madre en la florería, creaba, leía, salía con sus amigos. Era una persona muy puntual y muy responsable, muy organizada, cada cosa tenía su momento y su lugar. Ni la muerte de su padre ponía a Emma triste. Con el transcurso del tiempo había llegado la aceptación y su amor intacto por él hizo el resto. La vida con su padre fue tan hermosa, tan colmada de amor, que el sentimiento que afloraba en su recuerdo era la nostalgia. Pero nunca la tristeza. Emma nunca lloraba. Nunca. Hasta hoy.

¿Qué mierda está pasando? Darío no sabía qué nombre ponerle a toda la situación. Cuando ella se calmó luego de agotar la existencia de servilletas en la mesa, acomodó los restos del almuerzo sobre la bandeja, de camino a la caja en busca de una botella de agua, se deshizo de su carga y volvió a la mesa con pasos presurosos. No quería dejarla sola, nada más que el tiempo estrictamente necesario.

Ella se veía tan vulnerable, y él se sentía tan miserable.

Destapó el agua, le colocó el sorbete y se la alcanzó. Emma elevó su mirada brillante y dolida, para encontrarse con los ojos de Darío llenos de culpa y de su mismo dolor. Porque era su culpa que ella llorara. Y eso era imperdonable.

Tomó unos sorbos pequeños y sonrió apenas. Un mensaje de texto llegó a su teléfono:

“Emma, organicé con Patricia ir de compras y a tomar el té.

Nos hablamos.

Un beso, mamá.”

Su respuesta fue un simple“Ok”. Acomodó su mochila en el hombro. Darío hizo lo mismo y salieron en silencio del local.

—Te acompaño a tu casa.

—No… no es necesario… —se excusó Emma cuando Darío la interrumpió:

—Sí es necesario. Se nota a millas que estuviste llorando y se te ve vulnerable. Te acompaño a casa.

Detuvo sus pasos, giró sobre sus pies y tomó la barbilla de Emma entre sus dedos elevándole el rostro y dijo a modo de súplica:

—Por favor.

Emma tomó una bocanada larga de aire y exhaló lentamente. Esos gestos de Darío la desarmaban. Era tan protector que no encontraba manera de rebatirlo, porque para qué negar lo evidente, siempre tenía razón.

—Está bien, pero no voy a casa —él movió las cejas inquisitivamente y Emma agregó:

—Mamá va a estar con su amiga toda la tarde, voy a la florería.

—¿Vas a estar bien?

—Sí… no te preocupes, tengo tareas pendientes. Voy a estar muy ocupada

Ocupada y bien no son sinónimos, caviló mientras observaba una vez más esos ojos pardos que eran su perdición. Pero era preferible que se quedara en el negocio, acompañada, que sola en su casa.

Llegaron a la estación de subtes en silencio, apenas bajaron al andén el tren hizo su aparición junto con el bendito ruido de alarma de cuidado con las puertas.

¡Dios! me va a explotar la cabeza… pensó Emma cuando el ruido en cuestión le desató una migraña en cuestión de dos segundos.

Darío notó la mueca de dolor que le cruzó la cara. Una vez sentados preguntó:

—¿Estás bien? ¿Qué está mal? Emma… —hablaba rápido sin darle chance a responder.

—Nada grave solo me duele la cabeza y ese ruido infernal no es mi mejor amigo en este momento —respondió tratando de aligerar un poco el ambiente.

—¿Tienes Paracetamol en la florería o pasamos por una farmacia?

—En la oficina hay, gracias.

Darío pasó su brazo por la espalda de Emma. Reclinó su cabeza sobre su hombro y con la mano presionó su oreja, protegiéndola aunque fuera un poco, del ruido que sonaría en cada estación.

Emma no pudo menos que sonreír en agradecimiento. Realmente iba a extrañar esos detalles. Como respuesta a su sonrisa Darío besó sus cabellos y dejó la mejilla apoyada sobre su cabeza el resto del viaje.

Ya en la puerta de la florería Emma subió el escalón y se giró para mirar a Darío.

—Gracias de nuevo… yo… tengo que entrar.

—De nada, de nuevo…y yo me tengo que ir. Por favor Emma toma el Paracetamol y hablamos más tarde. ¿Sí?

—Sip.

Darío se acercó e hizo lo de siempre. La tomó suavemente del codo, bajó su cabeza para llegar a su altura y dejó un beso casto en su mejilla. Y esta vez, solo esta vez, demoró un par de segundos más que lo políticamente correcto. Necesitaba hacer acopio de su aroma, de la textura de su piel, para los meses que se avecinaban.

Se estaba retirando de su beso entre satisfecho y avergonzado, cuando los brazos de Emma se colgaron de su cuello escondiendo la cara en su pecho. Podía sentir el ir y venir cadencioso de las pestañas contra su garganta, el aire tibio de su respiración.

Su cerebro olvidó cualquier función cognitiva, vital o lo que fuera. Su instinto lo dominó por unos instantes y envolvió sus brazos en la cintura y la espalda de Emma. Fue un abrazo intenso, demoledor. La sangre caliente como lava rugía por sus venas a velocidad de vértigo. El corazón se le desbocó en furiosa carrera, tanto así que creyó por un momento que Emma podría sentir su palpitar a través de la ropa que los separaba. Cerró los ojos con fuerza, y rezó con todo su ser para que todo lo que estaba sintiendo en ese momento fuera eterno. Esas sensaciones se le estaban grabando en el alma.

Tras unos instantes, Emma soltó su agarre devolviéndole un atisbo de claridad a su mente. Gracias a todos los cielos, porque estaba por perder la maldita cabeza.

Ella apoyó sus manos en los hombros de él, lo miró a los ojos y le sonrió.

El infierno en todo su esplendor se abrió a sus pies. Se sintió como un cavernícola, lo único que quería era arrastrar a Emma fuera de allí, a donde fuera, para nunca jamás dejarla ir. Pero ese no era el momento ni el lugar, y lo sabía.

En medio de la lucha atroz de sus deseos y de sus anhelos con el de su deber y lo correcto, la razón resultó vencedora una vez más. A veces se asombraba de su propio auto control.

Déjala ir… déjala ir… se repetía a sí mismo una y otra vez. Y su cuerpo respondió a los comandos, bajando los brazos y guardando las manos en los bolsillos, el único modo de que se quedaran quietas.

Emma se giró, empujó las puertas de cristal e ingresó al local. A través del vidrio lo saludaba ondeando la mano con esa sonrisa tan suya, capaz de iluminar el firmamento completo.

Saluda idiota… saluda, Darío se daba de patadas mentales a ver si con ello reaccionaba.

Devolvió el saludo y no salió corriendo, porque Emma podría verlo y tendría que dar explicaciones que por el momento no podía brindar.

¡Esta mujer va a matarme! Pensó al llegar a la esquina y se detuvo en seco al notar que se había referido a ella como mujer y no solo “Emma”.

¡Mierda estoy arruinado! Corrió la mano por su cabello alborotado, se masajeó la nuca con los dedos y desapareció bajando las escaleras rumbo a la estación de subte.

*****

Emma se deshizo de su abrigo, juntó gorro, guantes, y los acomodó con la mochila en la oficina.

Llegó hasta la kitchenette, sirvió un vaso de agua. Sacó del maletín de primeros auxilios dos tabletas de Paracetamol y se las tragó de una vez bebiendo todo el contenido del vaso.

Sus pasos errantes la llevaron al lado de la ventana y se sentó en su silla favorita de cara al cristal. El jardín se veía como siempre, impecable.

El sillón de ratán con sus almohadones blancos perfectamente acomodados, la mesa auxiliar con su copón de cristal y las margaritas, sobre la carpeta a crochet que Inés había tejido. Más hacia el fondo y lejos de la protección de la galería, los canteros llenos de jazmines y rosales en flor.

Mirando sin ver, los segundos pasaron lentos, arrastrados en su eterno tic tac.

Mirando sin ver, las nubes se unieron buscando tapar al sol y el cielo se tornó gris.

Mirando sin ver, las flores del jardín se mecían con la canción de cuna que la brisa entonaba.

Mirando sin ver, la llovizna caía lavando la luz y los colores del día.

Mirando sin ver, sus lágrimas resbalaban una tras otra por sus mejillas.

Mirando sin ver, las horas pasaron lentas, arrastradas en su eterno tic tac.

Inés llamó desde la puerta de la oficina:

—¿Qué está mal cielo? —llegando a su lado se acuclilló en el suelo, buscando los ojos de su hija. Caro, la asistente, le contó de la extraña actitud de Emma durante la tarde.

Ante el llamado de su madre, Emma alejó la vista de la ventana, y miró a su madre a los ojos. En ellos, ya no había lágrimas, solo tristeza.

—Hola mamá.

—¿Qué pasa cielo? ¿Por qué estas así?

—No lo sé.

—No lo sabes, ¿cómo es que no lo sabes?—preguntó mientras acomodaba su pelo detrás de la oreja.

—Bueno, sí sé el motivo de mi llanto, pero no sé por qué reacciono así —respondió con un suspiro.

—No entiendo amor. ¿Qué pasó?

—Hoy te dije que almorzaba con Darío…

—Ajá —Inés afirmaba con la cabeza.

—Bueno, su tío Hakim le propuso tomar un curso en New York de dos meses y se va en agosto.

—Ya veo. ¿Y tú estás así porque…? —dejó la pregunta a medio formular mirando a los ojos a su hija.

—Eso es lo que no sé mamá. Lo pienso, lo pienso y no hay modo, es una oportunidad excelente, debería alegrarme por él pero no puedo, no del todo. Solo pensar que no va a estar y se me forma un hueco aquí —dijo rápidamente mientras señalaba el centro de su pecho—. No se fue, y ya lo extraño.

Inés no dijo nada más y la abrazó muy fuerte. Si en algún momento dudó de los sentimientos de su hija por Darío, con la expresión de tristeza de esos hermosos ojos, la duda se evaporó.

Juntas partieron rumbo a su casa. Emma un poco más tranquila, Inés meditando cuán poco podía hacer para sacar a su princesa de la melancolía. Por más que supiera qué le estaba pasando, su hija debía reconocerlo por ella misma. Para Inés estaba todo tan claro ahora.

Llegaron a su casa, casi sin decir palabras, tomadas de la mano. Emma subió a su cuarto y fue directo a la ducha. Necesitaba relajarse, sacarse el enorme peso que sentía en el cuerpo y en el alma.

Colocó su iPod en el equipo de música y lo encendió en la última canción que había estado escuchando.

Como siempre Adele acudió a su rescate, o al menos eso le pareció de momento y por un breve espacio de tiempo. Muy breve en realidad.

Sonaban los últimos acordes de “He won`t go” mientras se deshacía se su ropa, abrió la mampara de la ducha y la letra de “Take it all” inundó el aire a su alrededor.

Cantaba ausente en perfecta sincronía cuando la letra de la canción, esa letra que escuchaba tanto, tomó un sentido completamente diferente:

“…But go on and take it, Take it all with you,

Don't look back, At this crumbling fool,

Just take it all, With my love,

Take it all, With my love…”

—¡¡Oh por Dios!! —exclamó Emma en voz alta y ante lo absurdo de su pensamiento y de la reacción no pudo evitar reír.

—No, definitivamente no puede ser… ¿no?... me hubiera dado cuenta antes… además no nos vemos de ese modo… ¿no?... no —la niebla del baño se confundía con la bruma en su corazón.

La música seguía sonando mientras se cambiaba en su cuarto. En el escritorio, al lado de la notebook, su mamá le había dejado algo para cenar: un vaso alto de leche fría y su sándwich preferido. Gracias mami pensó Emma conmovida, notó que llevaba sin comer bocado desde el mediodía, cuando ni siquiera terminó su almuerzo.

Abrió la computadora y revisó su cuenta de correo, después la de Facebook, haciendo esto y aquello mientras intentaba inútilmente no pensar en nada. Un contacto se activó y llamó su atención. Darío estaba conectado.

Se quedó en blanco mirando la pantalla.

¿Qué hacer? ¿Qué decir? Después de la escena del mediodía se sentía muy avergonzada. Se había comportado tan egoístamente. Era una maravillosa oportunidad, ¿por qué no podía ser feliz por él? Su cabeza daba vueltas en mil preguntas y ninguna respuesta. Chateaban casi a diario antes de dormir ¿Por qué estaba paralizada?

La ventana de chat se abrió, él estaba escribiendo:

—¡¡Hola!! ¿Cómo estás? ¿Y tu migraña?

—¡Hola! Mucho mejor por suerte.

—Mejor así. ¿Hablaste con Fer y Ana?

—No, lo siento… me olvidé —y todo era tan extraño, no sabía qué decir.

—Ok. Tenemos tiempo, además podemos hablarlo mañana.

—Sí, seguro. Mañana.

—Emma ¿Estamos bien?

—Sí, ¿por qué preguntas?

—Estás más escueta que de costumbre y no me pones tus emoticones en el chat…

—¡Oh lo siento! Solo estoy cansada, hoy fue un día intenso para mí.

—Ahora estamos mejor . Sobre hoy, sí, fue muy intenso para mí también.

—Te llamo… —se sentía tan torpe y los dedos se le enredaban en el teclado.

—Ok.

Emma se desconectó y se acostó en su cama alcanzando el teléfono móvil en su mesa de noche. Sonrió cuando se dio cuenta que tenía el número de Darío en el marcado rápido. ¡Ja! No ves lo que no quieres ver pensó mientras presionaba el número y la llamada tomaba curso.

Dos timbres después…

—Hola de nuevo —dijo Darío tratando de sonar despreocupado.

—Hey… —dijo Emma suspirando.

—Emma de veras lamento mi comportamiento de estos días, yo… hay cosas que no pude manejar muy bien.

—Quien lamenta su comportamiento soy yo. Mi actitud fue muy egoísta por decir lo menos.

—Es que todo nos tomó por sorpresa.

—Ni que lo digas.

—Debes estar agotada, te dejo para que descanses. Nos vemos mañana.

—Sí, ya estaba por irme a la cama. Tú también descansa, hasta mañana.

—Besos.

—Besos.

Y ambos cortaron la comunicación al mismo tiempo, contemplando el teléfono mudo por un par de minutos.

Emma dejó el celular cargando en su mesa de noche y verificó la alarma.

Se cubrió con las mantas, y estiró la mano para tocar con la punta de los dedos su ejemplar de Jane Austen. Pasó los dedos por el lomo, recorrió una a una las letras grabadas en dorado. Tomó el libro y lo abrió donde estaba el marca páginas, y como siempre hacía, inhaló dentro de las hojas para llenarse de su olor, para sentir de una manera más, su compañía.

Sabía que tenía que descansar, estaba física y mentalmente agotada, pero su corazón se lo impedía.

Apoyó el libro en la mesa y apagó las luces. Se abrazó a la almohada y cerró sus ojos. Lo único que podía ver eran unos ojos color café, enmarcados en largas y curvadas pestañas.

¡Dios! si la hubiera alcanzado la caída de un rayo, no estaría de este modo.

Su vida tan tranquila y feliz estaba puesta cabeza abajo por un viaje ¿Por un viaje? Mejor pensemos en quién viajaba.

Tantas novelas leídas, tantas películas románticas, y tanto suspirar por las historias de amor ajenas, y no se dio cuenta que estaba viviendo la suya propia.

Siempre pensó que llegaría el día en que encontraría a su caballero de armadura brillante, por eso lo esperaba, no en plan de ser rescatada de la maldita torre más alta, pero sí alguien que transformara su vida. Como su padre había hecho con su madre. Esos amores eternos, más allá de todo, de todos, esos amores que desbaratan tu vida, y tu eje cambia de sentido de rotación.

Estaba segura que su amor iba a ser de aquellos a primera vista, donde todo cambia de color, y el movimiento en derredor se pausa, para luego seguir a un ritmo nuevo. Ese ritmo nuevo creado por el latir de los corazones acompasados de los amantes enamorados. Que lo encontraría de repente, en alguien nuevo, y desconocido.

Y sin embargo, aquí estaba ella a merced de la bola de demolición. Porque la idea del viaje, la idea de no verlo, había sido eso. Una bola de demolición que la arrancó de su estructura para dejarla a la deriva. Perdida en un océano de sensaciones y sentimientos de los cuales nada sabía. Sentimientos completamente nuevos, con alguien tan familiar. Esto decididamente no estaba en sus planes.

Su única experiencia amorosa, por ponerle un nombre, había sido en el último año del colegio, con Donato. Recordar esos tiempos puso una sonrisa en su rostro, la primera genuina en lo que iba de la tarde.

Donato fue su compañero el último año del colegio, y una tarde de septiembre la había invitado al cine, ya ni recordaba qué película vieron, luego fueron por un helado y allí, sentados en la banca de la heladería le dijo que le gustaba y mucho. Acto seguido la besó, y ese fue su primer beso. La tierra no tembló obviamente, y por más que los buscó, en el cielo no aparecieron los fuegos artificiales. En ese momento asumió que sus expectativas eran muy altas, fomentadas por supuesto por el exceso de lectura romántica. Solo en los libros pasaban esas cosas. Teniendo eso muy claro, decidió darle su oportunidad a Donato. Era lindo, lo conocía, le gustaba ¿Qué podría ir mal? Nada, pero tampoco nada podría ir bien. Donato se enamoró perdidamente de Emma pero el pobre no era correspondido. Diciembre llegó y con eso el fin de los años escolares, y el final de la relación con Donato.

Darío no había demostrado nunca, jamás, que tuviera otros sentimientos que no fueran amistad, amor fraterno, compañerismo. ¿No?

Era muy protector, sí, pero con Malie también lo era, en su familia tenían tema con la protección y el cuidado hacia las mujeres, eran tan educados y caballerosos siempre. Lo dicho, la veía como su hermana pequeña.

¿Y ahora que iba a hacer? No puedes obligar a nadie a amar, y sus sentimientos no eran correspondidos en lo absoluto. Lo mejor era dejar cada cosa en su lugar, con su falta de experiencia en la materia, podría ser incluso que se estuviera confundiendo, que solo fuera la sorpresa de su futura ausencia. Seguramente era eso. A ella se le pasaría muy pronto y Darío se iría a su viaje por unos meses. Se daría cuenta que solo la amistad los unía y que podría perfectamente aceptar que por un tiempo él ya no estaría allí.

Sí, eso sería el gran desafío. Darío estaba tan arraigado en su vida diaria que no sabía cómo lo lograría sin él. Pero lo conseguiría. Tenía a su alcance una oportunidad única y no sería ella quien se lo impidiese.

Sus pensamientos fueron al lugar menos indicado: la fiesta de Jakim y Amelia.

No sabía a ciencia cierta si soñaba o recordaba, solo podía verse bailando el vals, con sus brazos rodeándola por completo, sus manos juntas en encastre perfecto, dando vueltas y vueltas, feliz y plena, con su corazón latiendo como mil tambores.

¿Ese había sido el momento? ¿Habría pasado antes y no se dio cuenta?

En medio del baile lo único que veía era su rostro, tan cerca, tan claro, podía ver hasta las pecas negras que salpicaban sus retinas, esa mirada llena de asombro tan llena de pasión y de ternura. Si algo le había gustado de Darío siempre eran sus ojos. Transmitían tanto, eran tan transparentes.

Podía sentir la firme sujeción de sus manos, y la delicadeza de sus dedos largos. La calidez de su toque. Su perfume la envolvía y la mareaba.

Lo único que podía percibir además de la música, era el atronador latido de su corazón y la velocidad de vértigo a la que su sangre circulaba por sus venas.

Recién ahora se daba cuenta de lo que eso había significado. Sus sentimientos fueron naciendo y creciendo con el transcurso del tiempo, en la vida compartida. Pero solo ella los sentía.

Y ahora que sabía qué hacer ¿Cómo lo haría?

*****

Darío dejó su taza vacía de café en la cocina, y con paso lento y cansado fue apagando las luces hasta llegar a su cuarto.

Se sacó con los pies las zapatillas, se desvistió mecánicamente sembrando su ropa todo el camino al baño. No estaba de ánimos ni para ser ordenado, como de costumbre. Abrió el grifo de la ducha y dejó el agua correr, necesitaba que el agua estuviera lo suficientemente caliente, quizás así lograra que su alma helada tomara algo de calor.

Su cabeza seguía dando vueltas en el día que había vivido. Dejó la puerta del baño abierta, la única luz provenía de la lámpara pequeña de la mesa de noche.

¿Sería posible que la reacción de Emma fuera algo más que solo sorpresa? ¿O serían sus ganas de ver más allá?

Ingresó bajo el rocío de la ducha, con la cabeza caída y apoyó las manos en la pared. Estaba tan abatido que no tenía energía para nada más.

Su corazón latió más fuerte al recordar el abrazo de la despedida. Cerró los ojos y volvió a respirar su aroma, a sentir los brazos alrededor del cuello, el tibio aliento en su cuello. Con una de sus manos revolvió su cabello y fue bajando hasta anclarse en su nuca. Se le erizó toda la piel tan solo evocando su recuerdo y un escalofrío recorrió su columna desde la nuca hasta la base. Revivió la calidez de sus cuerpos juntos. Tenerla aferrada a él se sentía tan bien, tan natural.

Recordó sus ojos, la manera en que lo miraba, su nariz pequeña, sus mejillas sonrosadas, su boca.

¡Oh su boca! Imaginó su sabor al besarla.

El agua y el vapor lo envolvían.

Su cerebro abrumado y su cuerpo afiebrado no lo dejaban pensar.

Solo podía sentir. Sentirla. Imaginarla. Desearla.

No sabía si estaba bien o si estaba mal, pero era inevitable. ¿Cómo tapar al sol con un dedo?

Imposible. Su cuerpo reaccionó como nunca antes lo había hecho con su recuerdo…

CAPÍTULO 5

Darío llegó ese viernes a la estación de subtes sin saber cómo iba a afrontar las semanas que tenía por delante. Ahora que tenía claros sus sentimientos, estaba consciente de cada gesto, de cada mirada, de cada palabra, y estas semanas por venir no tenían buen prospecto. ¿Y si Emma se daba cuenta? No podía permitir que sus inquietudes la perturbaran. Ella se sentiría mal por no corresponderle, la entristecería, la abrumaría, aún más que con el viaje. Y ser la causa de su pena no era admisible, de hecho si por él fuera, erradicaría esos malos sentimientos de la faz de la Tierra solo para que nunca los sintiera. Si pudiera transportarse en el tiempo sería genial, como para no estar en este proceso tormentoso de no saber qué hacer ni qué decir delante de ella.

El único problema sería a dónde ir, ¿al pasado para escoger otra carrera, otra cátedra, otra universidad? Definitivamente esa no era una opción, amaba su carrera, y la Universidad era una de las mejores del país. Jamás las cambiaría, además estaban sus amigos. Y estaba Emma.

¿Viajar al futuro? ¿Hacia cuál? ¿Uno donde sus sentimientos fueran distintos? ¿Uno donde Emma no estuviese? Por práctico que pareciese, tampoco era una opción. Después de casi no dormir en toda la semana, la conclusión había sido más que clara. Esa hermosa criatura estaba en su vida y era para quedarse. Eso era definitivo. Así fuera unilateralmente.

Pasaba las noches haciendo recuento mental de cada momento de su vida desde que la conoció tres años y medio atrás. Claro como el agua estaba el recuerdo del primer día de clase, cuando sus miradas se cruzaron, su sonrisa cálida le llegó al corazón y su aroma lo envolvió como un halo para llevarlo al recuerdo de su hogar.

Si tan solo le hubiera hecho caso a sus primeros instintos. Pero no, el temor a abrir su corazón a la persona equivocada no se lo permitió. Y fue allí cuando decidió que serían solo amigos. Por lo visto el universo tenía otros planes. Y él recién se estaba enterando.

Sus viajes juntos, la música compartida, las vacaciones, las clases de baile. Era tan fácil estar con Emma, eran tan iguales en tantas cosas, y tan distintos en otras. Se entendían, se comprendían, se valoraban y se respetaban. Y él la amaba con todo su ser.

Cuando era pequeño y se imaginaba su vida muchos años por delante, se veía construyendo casas, edificios, hasta puentes y carreteras, ciudades enteras. Quería viajar por el mundo, con sus planos y proyectos a cuestas, llevar refugio a quienes lo necesitaran. Llevar la comunicación y el transporte a todos. Siempre creyó que la comunicación es la base del entendimiento, y el entendimiento de la armonía. A medida pasaban los años la gran utopía tomó dimensiones más reales, pero la idea original permanecía.

¿Y ahora? ¿Cuál era su proyecto? No lo sabía. O mejor dicho lo intuía. Emma era su proyecto de vida. Con ella quería estar. Con ella quería crecer. Con ella quería envejecer.

Todavía quería construir casas y carreteras.

¿La mejor parte? Quería construir una casa, con la cerca blanca y el techo rojo, con una chimenea para afrontar los inviernos y enormes ventanas para ver el sol de los veranos, una cocina enorme porque Emma ama cocinar, muchos cuartos, para muchos niños, construiría también una casita en el árbol que fuera cuartel general para los aventureros, o fuerte para los indios, para hacer planes y preparar sorpresas para mamá, y tendría un perro, o quizás dos y por supuesto un gato con un cascabel. Un hermoso jardín lleno de flores y un patio trasero con mucho espacio para correr, para juegos infantiles y árboles de fruta. Quería construir una familia con Emma, con ella y por ella. Quería una y mil vidas a su lado.

Y sí, también una carretera, que los llevara por el sendero de la vida a su destino final, juntos. Una carretera con subidas y bajadas, con puentes y túneles, con tramos rectos y recodos, que atravesara todos los paisajes y todos los climas. Ya no le haría falta recorrer el mundo, porque su mundo sería Emma. Cómo no imaginar una vida así, si el sol salía cuando ella le sonreía, y se escondía cuando ella se despedía.

¿La peor parte? Todo esto solo le pasaba a él. Porque Emma lo veía como su mejor amigo, y podría arriesgarse y subir la apuesta, e imaginar que también lo viera como un hermano, ese hermano mayor que no tenía.

Dios, nada más patético que la mujer que amas te vea como un hermano. Y de seguro por eso se había puesto tan triste aquel día, seguro Malie, reaccionaba de la misma manera. O casi.

No podía asegurar qué dolía más, irse y no verla o quedarse y no tenerla.

Si el sol amanecía con ella cada día, iban a ser largos meses en total oscuridad.

Sin respirar su aroma a jazmines cada mañana, sin sentir la calidez de su cercanía.

Dos largos meses. Sin luz. Sin aire. Sin calor. Un cielo sin sol, sin luna y sin estrellas.

*****

Emma salía de su casa como cada mañana, desde hacía tres días, esforzándose en sonreír. Aunque si la gente pudiera ver el fondo de su alma, lloraría como ella cada noche.

Las tardes estaban llenas de pedidos por cumplir y ramos que diseñar, aunque en épocas de exámenes Caro siempre tomaba más responsabilidades, en esta ocasión necesitaba estar muy ocupada, de esa manera evitaba cualquier minuto libre para pensar. Inés estaba preocupada por esta actitud, no era bueno para la salud tanto esfuerzo, pero Emma no quería ni escuchar hablar de que alguien tomara parte de sus responsabilidades. Madre e hija sabían que era una excusa, pero ninguna podía decir nada, al menos no todavía.

Emma maduraba sola sus emociones, y hasta ahora había hecho un gran trabajo. Lo dicho, hasta ahora.

No reconocía la imagen que le devolvía el espejo. Nunca en su vida había mentido o impostado un sentimiento. Pero no había escapatoria. Y la culpa la estaba torturando. No podía mostrarle a Inés cómo se sentía, no quería preocuparla con cosas que quizás no fueran tan definitivas.

A esta altura de los acontecimientos en realidad no podía estar segura casi de nada. Solo sabía que su corazón volvía a latir cuando bajaba la escalera y lo veía esperándola en el andén.

Trataba de disfrutar todos y cada uno de los momentos que tenían para compartir.

Con el correr de los días, notaba a Darío más tranquilo, con los planes más asentados, su buen humor había vuelto. Obviamente él estaba muy contento con su próximo viaje, y eso solo implicaba lo que ya sabía de memoria: eran amigos. Solo amigos. Y ella iba a interpretar su papel de la mejor manera posible. Oh vamos, lo había hecho por tres años y medio, ¿qué tan difícil podría ser hacerlo ahora por unas semanas más? Si los demás supieran cuánto le costaba.

Estaba más que consciente de cada gesto, de cada palabra, de cada acción, para que nada se notara, ni por más ni por menos.

Gracias al cielo Fer y Ana se unieron a ellos para estudiar. Era muy liberador tener a alguien más para interactuar. Así sentía que los nervios no la traicionarían.

Pasaban los fines de semana estudiando, el primer fin de semana tocó en casa de Fernando, el segundo en casa de Ana.

Indefectiblemente Darío la acompañaba a su casa, pero las despedidas era breves, y la conversación obligada eran los temas de estudio a preparar para el día siguiente. No volvieron a hablar más sobre el viaje, un manto de silencio lo tapaba, era como tener un enorme elefante rosa en medio de la habitación y hacer de cuenta que no estaba, pero era mejor así. No parecía la manera más adulta de manejar la situación, pero por el momento les servía a los dos. Hasta en eso estaban sincronizados, si no lo mencionaban, quizás no se hiciera tan real ni tan cercano. Ya habría tiempo de despedirse cuando los exámenes terminaran y pudieran sanar las heridas.

Y como era de esperar, ese sábado tocaba estudiar en el departamento de Darío. Fernando y Ana llegarían después del almuerzo y se quedarían hasta terminar el último trabajo práctico. A partir del lunes solo quedaban exámenes por rendir y corazones por remendar.

Emma se levantó ese sábado con menos energía que de costumbre, estas tres semanas de largas jornadas laborales, y de estudio sin pausar ni siquiera los domingos, le estaban pasando factura.

Bajó la escalera hasta la cocina, con su pijama todavía puesto, arrastrando los pies solo con las medias por la escalera y encendió la cafetera. En la mesada, bajo su taza blanca con letras color fucsia, su madre había dejado una nota:

“Emma me fui a la florería temprano, Caro hoy no viene. Desayuna rico.

Te quiero <3

Besos, Mamá”

Pegó con un imán la nota a la puerta de la heladera, y sacó del refrigerador el pan para las tostadas, el queso, la jalea de frutilla y el jugo de naranja. Si quería realizar todas sus tareas del día, mejor comenzar el día con un buen desayuno.

Mientras el pan se tostaba y el café se preparaba, buscó los ingredientes necesarios: para la hora del té llevaría sus galletas de nuez, a Darío le encantaban y a los chicos también. Con un suspiro cayó en la cuenta que las últimas veces que había preparado las benditas galletas eran para él. Sí, su madre también comía algunas, pero el destinatario, la causa por la que las preparaba era una sola: ella adoraba su cara de satisfacción cada vez que destapaba la fuente y veía las galletas desiguales, dulces y crocantes solo para él.

Dejó los ingredientes en la mesada y encendió el televisor de la cocina para tener compañía mientras desayunaba.

Se sentó en el banco alto y navegó por los canales buscando qué ver. Untó la primera tostada y comenzaron a rodar los títulos de “Nothing Hill”. Una de sus películas favoritas. Su romántico corazón no podía no emocionarse con esa historia de amor, casi de cuento de hadas. ¡Si tan solo fuera cierto que el amor siempre triunfa! Con seguir soñando un rato más nada se perdía.

Para cuando la película llegó a su fin, las galletas doradas salieron del horno. Y sus lágrimas de felicidad por el casamiento de Anna y William, se mezclaron con sus lágrimas de tristeza por la cada vez, más cercana e inevitable despedida.

Colocó las galletas en la fuente de vidrio con tapa, cargó el lavavajilla y lo encendió. Se preparó un emparedado y lo tostó, sirvió un vaso alto con jugo de naranja y subió a su cuarto con la bandeja cargada. Tenía apenas un rato para ducharse, almorzar y preparar el material para la tarde.

Cuando llegó a su cuarto, desconectó el teléfono móvil del cargador y se acostó en la cama unos instantes. Lo primero que hizo fue llamar a su madre.

—Hola mami, buen día.

—Hola cielo, ¿cómo estás?

—Muy bien, preparándome para salir esta tarde.

—¿Hoy se reúnen en lo de Darío? No te llamé antes para no despertarte, tienes un horario infernal, Emma debes descansar un poco más.

—Sí, lo sé mami, hoy nos reunimos en lo de Darío, y es el último trabajo práctico, la próxima semana son solo los exámenes y comienzan las vacaciones.

—Al fin termina este cuatrimestre. Estás agotada.

—Sí, ya se termina... —y su tono tenía más que ver con la pena que la envolvía cuando pensaba en ello que con la alegría de las vacaciones de invierno.

—¿Pudiste descansar o te despertaste temprano?

—Más o menos, mientras desayunaba preparé galletas para esta tarde y sí, antes que me lo digas, te separé algunas.

—Mejor así —dijo Inés riendo—, me encantan tus galletas.

—Tengo que hacerlas más seguido. ¿Por allí todo bien?

—Sí, mi vida, todo muy tranquilo, tú estudia mucho y no te preocupes por nada.

—Ok. Hablamos luego. Te quiero mami.

—Yo también Emma, besos.

—Besos.

Cortó la comunicación con su madre y buscó el servicio de mensajería y activó el contacto:

“Buen día, ya salieron del horno tus galletas de nuez.Nos vemos en un rato”

La respuesta no se hizo esperar.

“Ahora sí puedo decir que son buenos días. ¿Son solo para mí o las tengo que compartir?”

Siempre era tan ocurrente, la hacía reír… y entre risas respondió.

“Hice el doble de cantidad que las que hago siempre, podrías compartir ¿No?”

Él seguía en línea y con el mismo tono juguetón, que tanto le gustaba.

“Bueno, separo la mitad y las guardo, y la otra mitad las comparto”

“Eres un acaparador de galletas”

“No podría estar más de acuerdo. ¿A qué hora vienes?”

“Alrededor de las 15.00, ¿Fer y Ana?”

“También, más o menos, si llegan muy tarde se quedan sin galletas”

“Eres terrible, me voy a preparar. Besos”

“Ok. Besos”

*****

A las dos de la tarde ya había almorzado, preparado su mochila con los libros, los apuntes y su notebook, el pendrive con el resto de la información. Abrió el armario y eligió la ropa para esa tarde: jean azul muy gastado, sus zapatillas grises, las amaba, remera manga larga gris de cuello en v con detalles en color rosa, y el sweater gris con capucha. Ante todo lo comodidad, no tenía idea cuántas horas les llevaría ese trabajo práctico.

Su abrigo gris con negro, guantes y bufanda rosa cerraron el conjunto. Estaba cómoda y abrigada, mejor imposible.

Le envió un mensaje a su madre avisando que ya salía de casa y bajó las escaleras en busca de las galletas. Ya en la puerta, esperó un taxi y partió con el corazón latiendo a mil por minuto a casa de Darío.

Cuando llegó, se sorprendió, lo vio desde el auto en el lobby, estaba esperándola, con una sonrisa increíble. Emma perdió el hilo de sus pensamientos, tanto así que el taxista tuvo que repetirle el importe a abonar.

Estaba por salir del auto, cuando Darío se acercó y le abrió la puerta.

—Hola —y le extendió la mano para ayudarla a bajar, mientras tomaba la fuente de vidrio al mismo tiempo.

—Ho-hola —Emma estaba realmente confundida. ¿Qué hacía allí esperándola? Y como si le hubiese leído el pensamiento, él articuló:

—Sabía que venías muy cargada, déjame ayudarte. No vayas a tirar mis galletas —y le guiñó un ojo cómplice.

Entraron juntos al edificio, y tomaron el ascensor. Ya más repuesta, preguntó:

—¿Fer y Ana, ya llegaron?

—Fer me envió un mensaje recién, ya pasó a buscarla, están de camino.

—Genial.

—Sip.

Como cada vez que Emma entraba al departamento de Darío no dejaba de asombrarse del orden que prevalecía. En el aire podía sentir la fragancia masculina que siempre lo envolvía. Su perfume estaba en todos lados, de manera sutil.

Se notaba un ambiente masculino, era tan acogedor, los colores usados en la decoración seguro tenían mucho que ver. Todo estaba combinado en tonos naturales, terracotas, marrones, algunos más claros, otros más oscuros, el piso de madera entarugada.

La sala con sus dos sillones frente al enorme plasma, con su mesa de centro con cajones y herrajes, se comunicaba con la cocina directamente, la barra con bancos altos separaba los ambientes pero no les restaba amplitud. La mesa de cuatro puestos estaba sobre uno de los laterales. El gran ventanal con sus lisas cortinas llenaba de luz la estancia.

Darío dejó la fuente de vidrio en la barra y ayudó a Emma con su mochila y el abrigo. Lo colgó prolijamente en el pequeño armario junto a la entrada, y dejó la mochila apoyada en uno de los sillones.

Emma caminó hacia la ventana y su vista se perdió en el paisaje: la calle arbolada, casi vacía de follaje, con sus ramas desnudas entrelazadas en busca del cielo. Los autos que iban y venían, la gente en su eterno fluir. Un par de vecinos paseando con sus perros por la vereda. El puesto de flores en la esquina, daba la nota de color. El día se había tornado gris. Afuera reinaba el frío como en el centro de su alma.

El ruido del timbre la despertó de su ensoñación.

—Emma… llegaron los chicos.

Mientras Darío abría la puerta y los recibía, sacó todos los libros y apuntes de la mochila, conectó la notebook y fue a saludar a sus amigos.

Una vez todos acomodados alrededor de la mesa, el dueño de casa acercó la bandeja con las tazas de café, la azucarera, y un plato con algunas galletas. Había cuatro tazas y dos cucharas. Ana lo notó y dijo:

—¿No te faltan un par de cucharas?

—Nop, el de Emma ya tiene azúcar y crema, yo lo tomo solo.

—Ahh… cierto —y cruzó miradas con Fernando, muchas cosas estaban teniendo un cierre estos días.

—Bueno gente, antes empezamos, antes terminamos —dijo Darío como para salvar el silencio que se hizo después del comentario de Ana.

Y así pasaron la tarde, entre tazas de café, de té, galletas, y conversando de todo un poco, para amenizar el último trabajo práctico del semestre. Como cada uno había llevado su parte muy avanzada, solo era cuestión de ensamblar y ajustar. Todos llevaban conociéndose el tiempo suficiente para saber cómo pensaba cada uno. Y para mayor satisfacción trabajaban casi de la misma manera, ponerse de acuerdo era muy sencillo. Mucho antes de lo que habían anticipado estaban dando los toques finales.

Fernando estaba trabajando en la computadora de Emma, y solo quedaba la presentación del trabajo. Ana se desperezó.

—Tengo la espalda destrozada. Si me disculpan… —y se levantó de la silla para dejarse caer en el sillón con un sonoro suspiro de alivio.

—Estamos todos de igual modo —dijo Emma, que ya estaba cerrando libros y juntando apuntes, ordenando la mesa.

—Es casi hora de la cena, ¿comemos algo? —preguntó Darío.

—Si como una porción más de pizza este año voy a morir… —exclamó Fernando.

—Puedo cocinar algo… —dijo Darío.

—A ver Gato Dumas, ¿con qué nos vas a deleitar? —se burló Ana.

—Tanto como Gato Dumas no sé, pero mi comida es comible… —rio con sus amigos.

—Escucho propuestas —dijo Ana desde la comodidad del sillón.

Darío fue a la cocina, abrió alacenas y refrigerador, miró atentamente y dijo:

—Supremas de pollo al limón con ensalada verde. ¿Me ayudas Emma?

Aplausos y silbidos llenaron el ambiente, Fernando entonces acotó:

—Listo. Ustedes cocineritos vayan a por la cena, Ana y yo vamos por el postre. ¿Helado?

—Podemos pedirlo Fer…

—Necesito cambiar un poco de aire —y miró especulativamente a Ana, que saltó como resorte.

—¡Yo también!, llevo encerrada toda la semana, caminar un par de cuadras me va a venir más que bien.

Asomando su cabeza por la barra Emma dijo:

—Por favor se abrigan.

—¡Sí mamá! —dijeron a coro, estallando todos en risas.

—Fer, llévate la llave así no bajo.

—Ok, volvemos en un rato —abrió la puerta y le dejó paso a Ana, cerrando tras ambos la puerta.

Darío caminó hasta el equipo de música, y puso en aleatorio a Emelie Sande. Iba de camino a la cocina mientras Emma terminaba de acomodar la mesa, y se miraron los pies. Las zapatillas de ambos estaban bajo la mesa. Él sacudía la cabeza de un lado al otro y Emma enrojecía. Los dos con el mismo pensamiento, sin saberlo: tantas cosas en común.

Bajó el pollo del freezer, lo puso a descongelar en el microondas y sacó del cajón de las verduras algunas para la ensalada, un trozo de queso parmesano y unas nueces para picarlas luego. Los limones estaban en un bol sobre la mesada de granito.

De un cajón del mueble de la cocina retiró dos delantales. El suyo era todo negro, sin pechera, por debajo de las rodillas sin llegar a tocar el suelo y las tiras de atar eran tan largas que se ataban por delante. Se lo colocó ante la mirada atónita de ella.

El delantal de Emma tenía pechera, un bolsillo grande en el frente, también era largo y también negro.

Se acercó despacio, con ese andar entre felino y cadencioso, con el delantal en la mano. Emma esta petrificada. Era la imagen más sensual que había visto en Darío desde que tenía memoria.

Él se detuvo a tan solo dos pasos, tomó el delantal con las dos manos y lo alzó por sobre su cabeza, lo colocó en su cuello, con un movimiento que parecía cotidiano aunque no lo fuera, acomodó su cabello por arriba del delantal.

Con su voz baja y melodiosa, le dijo suavemente:

—Gira.

Y sus manos en su cadera acompañaron el movimiento. Emma no podía ni respirar.

Tomó las tiras y las anudó en su espalda con un premeditado nudo doble. Necesitaría de su ayuda para sacarse el delantal.

Darío ancló sus manos en los costados de la cintura baja de Emma, bajó su boca hasta casi rozar su oreja, y respirando suavemente el aroma de sus cabellos, murmuró:

—Listo, a cocinar se ha dicho.

Emma pudo sentir la tibieza de su aliento en su cuello. Un escalofrío la atravesó entera. Tardó lo que parecía una eternidad, los dos segundos más largos en la historia de la humanidad, en reaccionar. Giró sobre sus talones y caminó hacia la cocina. Darío estaba colocando un par de sartenes en el fuego, apenas rociadas con un poco de aceite de oliva.

No podía dejar de mirarlo, descalzo, con delantal, el pelo revuelto como solo a él le quedaba bien, esa barba apenas crecida, y el pantalón que le colgaba de la cadera. Dios, tenía que concentrarse en cortar las verduras, sin perder algún dedo en el intento.

Darío puso las presas de pollo en el fuego, las saló y exprimió los limones sobre ellas. Las últimas gotas de jugo resbalaban por sus manos.

Tratando de encontrar su voz y la cordura, dijo:

—¿Dónde tienes un bol para preparar la ensalada?

Él se lavó las manos y las secó en su delantal, pasó por detrás de ella, que a cada segundo que pasaba se sentía más torpe, y sacó del mueble bajo la barra de desayunar, un bol enorme de vidrio con su base y cubiertos de madera. También le alcanzó las verduras, el colador y es escurridor para que pudiera preparar la ensalada.

—Emma ¿Tomas algo? ¿Agua? ¿Jugo? Vino no tengo…

—Casi no bebo vino y menos fuera de la cena… agua estará bien.

Sirvió dos copas de agua helada, y dejó la suya pasando muy cerca, apenas rozando su brazo al colocar la copa en la mesada. Emma se saltó una respiración. Él como si nada, siguió sus pasos hasta la cocina, para controlar sus presas de pollo. No fueran a quemarse.

Emma hizo acopio de toda su voluntad, juntó hasta el último gramo de concentración y pudo terminar la ensalada. La condimentó, agregó el queso rallado grueso y las nueces picadas.

Darío en algún momento dejó la cocina, para preparar la mesa para cuatro.

Estaba terminando de poner las servilletas cuando ella llegó con la ensalada y se juntaron en la cabecera de la mesa. Sus miradas se cruzaron y se perdieron la una en la otra.

Tanto silencio. Tanto para decir. Tanto sentimiento pugnando por salir.

Las puertas del ascensor se escucharon y luego las risas de Ana y Fer, mientras abrían la puerta.

Darío fue el primero en reponerse después de haberse perdido en el tiempo, fue solo un momento, pero el mundo se detuvo, estaba seguro.

—¡Al fin! Casi empezamos a comer sin ustedes… —dijo riendo.

—Había mucha gente en la heladería y además tu amiguito quiso ir a Vinnery, por una botella para la cena.

—Vamos a comer comida de verdad, merece un acompañamiento apropiado —replicó Fernando, muy orgulloso con su idea y con la compra.

—Seguro, por qué no —agregó Darío, normalmente no bebía salvo en fiestas y en muy poca cantidad, pero necesitaría de toda la ayuda posible para pasar esa noche sin cometer alguna estupidez, había estado a nada, literalmente a nada, de besar a Emma hasta dejarla inconsciente, si no fuera que Fer y Ana llegaron para salvar la situación.

Y podría jurar que sintió que el sentimiento y la necesidad eran mutuos.

Se acomodaron alrededor de la mesa y la cena transcurrió de manera amena, hablando de todo y nada. Ana se quedaría en Buenos Aires, Fernando iría unos días a la costa, necesitaba descansar o según sus palabras iba a morir por el agotamiento. El viaje de Darío ni asomó como tema de conversación durante la cena.

La comida llegó a su fin, así también la botella de vino. Ana y Emma sirvieron el helado en las copas, les agregaron un par de obleas y las colocaron en una bandeja que acercaron a la mesa de centro frente a los sillones.

Los chicos por su lado recogieron la mesa, Darío cargó el lavavajilla y encendió la cafetera, para lo que sería el último café de la noche.

Se acomodaron en los sillones y buscaron una película para ver mientras comían el postre. Lindos como eran, dejaron a las chicas elegir, para su sorpresa ellas optaron por The Great Gatsby.

Promediando la mitad de la película, el cansancio de la semana y la copa de vino en la cena, hicieron efecto, Emma se durmió en el hombro de Darío. Él en un acto reflejo la acomodó mejor y le sacó los anteojos, la miraba con una ternura infinita. Tan concentrado en su burbuja estaba, contemplando a Emma dormir, la expresión de su rostro sereno, el suave vaivén de su pecho al respirar, la sentía cálida y laxa junto a él, y solo quería que ese momento fuera eterno, nada más importaba, nada más existía, tanto así, que bajó su guardia, y ni se percató de la manera en que Fer y Ana lo miraban.

Cuando levantó la mirada, se encontró con la expresión de satisfacción de sus amigos.

—¿Qué? —preguntó, sabiendo de antemano la respuesta a la inquietud.

—¿Desde cuándo? —la sonrisa de Fer era genuina.

Con un largo suspiro, echó su cabeza hacia atrás, tomó aire y respondió:

—Supongo que desde siempre, pero caí en la cuenta en la fiesta de mis padres.

—¿Pero por qué te vas? —Ana no entendía el punto.

—Lo de Hakim y el curso ya está organizado, y además ni siquiera me cuestiono si Emma siente lo mismo. No podría arriesgar lo que tenemos por algo que no tendría futuro.

—¿Y cómo sabes que no tiene futuro? ¿Le preguntaste? —si fuera por ella, despertaría a Emma en ese instante solo para salir de dudas.

—No, no le pregunté y no hace falta hacerlo tampoco, siempre nos vimos como amigos, casi como hermanos, tengo que alejarme, tomar distancia y pensar qué hacer más adelante.

—Suerte con eso —dijo Fernando—. No se te ve como algo pasajero amigo. Nosotros nos vamos, cuando llegamos hace un rato estaba el señor de seguridad, no bajes, él nos abre.

Fernando y Ana fueron hasta el armario, tomaron sus abrigos y mochilas. Volvieron al sillón a saludar.

—¿Ana me haces un favor?

—Sí, claro, dime.

—Ve a mi cuarto, al lado de la ventana hay un sillón que tiene una manta tejida encima ¿La traerías por favor?

—Ya vuelvo —y Ana fue hacia el dormitorio. Nunca había entrado, pero no había que ser un genio para saber que ahí vivía Darío, se notaba que era su espacio en cada detalle.

Le alcanzó a su amigo la manta y le dijo:

—Es preciosa.

—La tejió mi mamá —dijo con emoción, en ese momento la abrió y cubrió la espalda y las piernas de Emma que descansaban en el sillón.

Ana recogió las copas de helados y las tazas de café, colocó todo en la pileta. Y se acercó al sillón, tocó la cabeza de Emma, y dejó un beso en la mejilla de Darío.

—Descansa. Hablamos mañana.

—Tú también.

Fernando la esperaba con la puerta abierta. La dejó pasar y se fueron en busca del ascensor.

Darío quedó solo. Con Emma. Dormida en sus brazos.

¿Qué diablos iba a hacer?

Sabía demasiado bien qué quería hacer, y así de bien sabía que no lo haría.

Lo primero era llamar a Inés, a esa hora de la noche seguro se estaría empezando a preocupar.

Buscó el teléfono entre sus contactos y dio curso a la llamada.

—Hola —su voz familiar lo confortó.

—Hola Inés ¿Cómo estás?

—¡Darío! ¿Todo bien? ¿Y Emma?

—Sí, todo está bien, no te preocupes. Terminamos el trabajo práctico y cenamos con Fer y Ana.

—Ajá —el escepticismo de Inés se ponía de manifiesto.

—Y Emma se durmió.

—¿Cómo que se durmió?

—Sí, estábamos tomando el postre mirando una película y se quedó dormida. ¿Prefieres que la despierte ahora y la llevo a tu casa, o cuando se despierte sola? estaba tan cansada que cayó rendida.

—¡Ay mi cielo, tuvo unos días terribles! Solo porque confío plenamente en ti, déjala dormir y cuando se despierte que me llame —dijo tranquila pero en tono severo. Amaba a ese chico, si en alguien confiaría a su hija, sería en él.

—Estamos en el sillón, aquí nos quedamos hasta que despierte Inés.

—Sé que así será. Descansa tú también. Un beso.

—Gracias Inés. Un beso.

Los chicos habían apagado casi todas las luces, solo dejaron las de la alacena de la cocina y el televisor encendido. La sala estaba cálida y un manto de paz se había instalado en su torturado corazón.

Puso el televisor en mudo, colocó los pies sobre la mesa de centro y bajó su cuerpo hasta el borde del sillón. Se tapó apenas con la manta y Emma se removió inquieta a su lado. Estaba soñando y sonreía. La imagen lo llenó de ternura. Hasta que vio que sus labios se movían, y algo decía. Acercó su oreja para escuchar mejor y los latidos de su corazón se detuvieron.

Ella lo llamaba. En sueños ella lo llamaba. Y suspiraba. Por él suspiraba. Por él sonreía en sueños.

La mezcla de emociones que lo embargaban no podía ser descrita o medida. Si lo llamaba, era porque había algo más. Ese algo más que era lo que él quería, lo que él anhelaba, lo que necesitaba para seguir viviendo.

Eso quería decir que el momento antes de la cena, no había sido producto de su mente afiebrada, de sus deseos. Había sido real. Y ahora la pregunta era ¿Para ella también era real? ¿Ya se habría dado cuenta? ¿O todo esto pertenecía al mundo de la inconsciencia, de los sueños?

No sabía con certeza, y esta noche tampoco lo iba a poder averiguar. Si todo era parte de la noche, de la oscuridad, del sueño, trataría por todos los medios a su alcance de que durara lo mayor cantidad de tiempo posible.

Estiró la mano y alcanzó el control remoto. Apagó el televisor, dejando aún más en penumbra la sala. Tomó con su mano derecha la mano izquierda de Emma. Besó cada dedo. Besó la palma de su mano y su dorso.

Sintió la suavidad de su piel, adivinó en la noche su blancura y respiró su aroma.

Encerró con su mano la de ella y la dejó apoyada en el centro de su pecho. Justo por arriba del latir de su corazón. Y notó como ambos latidos se hacían uno, marcando el mismo compás.

Acomodó la manta en su espalda una vez más y dejó su mano por fuera a la altura de su pequeña cintura. La acercó más hacia sí mismo. Apoyó su mejilla sobre el tope de su cabeza.

Y dejó que el mundo de los sueños se lo llevara lejos, allí donde todo era posible.

Allí donde Emma era suya por siempre.

*****

A través del ventanal de la sala se filtraban los primeros rayos de sol, con sus tintes anaranjados, apenas luminosos, apenas tibios. Poco a poco la estancia se fue llenando de más luces que sombras.

El concierto de la ciudad despertando con el alba, terminó de despabilar a Darío. Algún que otro perro ladraba, alguna que otra bocina se escuchaba. Respiró hondo y reconoció su entorno. No era su cama, estaba todo torcido en el sillón de su casa y había descansado mejor que en los últimos diez años. Se sentía fuerte, pleno de energía, feliz y satisfecho. La mujer que amaba estaba profundamente dormida abrazada a su cintura, con la cabeza en su pecho. Torció su cuello para observar su sereno dormir. Ella tan hermosa. Acarició su brazo desde el codo al hombro varias veces, y besó sus cabellos. Fue un gesto tan espontáneo, que lo conmovió la naturalidad que lo envolvió. Quería despertarse con Emma en brazos cada día de su vida. En ese momento lo supo con rotundidad. Aunque se fuera de viaje por dos infernales meses, o por mil años, nada cambiaría sus sentimientos, ni siquiera el no ser correspondido. Emma era suya, si no en la práctica, lo sería por siempre en su alma y en su corazón. Y él sería suyo, porque no podría pertenecer a nadie más, nunca jamás.

Emma suspiró y se removió en su lugar. Acomodó la cabeza y ajustó su abrazo, como si supiera con quién estaba, dónde estaba y eso fuera lo correcto. Su corazón se llenó de una tibieza desconocida que lo recorrió de la cabeza a los pies. Con su mano libre revolvió su más que desordenado cabello y la sonrisa se instaló en su rostro.

Perdido en sus fantasías, esperó paciente que Emma se despertara. Los minutos pasaban y la dicha se anclaba en su corazón, mientras disfrutaba de esos momentos. ¿Qué le diría cuando se despertara? ¿Cómo reaccionaría Emma? No tenía las respuestas, y por muchas vueltas que diera, no lo sabría hasta que ese momento llegara. Decidió una vez más, dejar de pensar.

Emma estiró un poco las piernas y entreabrió los ojos. Se sentía relajada y su aroma, como siempre, la envolvió. Notó su mano apoyada en la cintura de Darío, la mano de él cubriendo la suya, el sube y baja de su rítmica respiración. No sabía si lo que estaba pasando era lo correcto, pero se sentía tan bien. Se quedó muy quieta. Un rápido paneo con los ojos a medio abrir le dijo todo lo que necesitaba saber: habían pasado la noche juntos, en el sillón de su casa, y en su vida se había sentido mejor.

Definitivamente ese era su lugar en el mundo.

Mil inquietudes cruzaban por su cabeza, mil certezas se instalaron en su corazón.

Inspiró profundo y tomó coraje para mirarlo a los ojos. Levantó muy despacio su cabeza, sin mover un solo milímetro de su cuerpo para ningún lado, no sabía que deparaba el destino, pero no iba a desperdiciar una gota de su cercanía por nada del mundo. Darío que jugaba ausente con las puntas de sus cabellos, se percató del movimiento en su pecho y bajó su mirada a Emma. Se encontró con la mirada dulce y adormilada de los ojos pardos que eran su perdición.

—Hey… buen día hermosa… ¿cómo estás? —Y acto seguido besó su frente y su mirada se perdió otra vez en la de Emma.

—Buen día… bien ¿Y tú? —Pestañeó varias veces, respiró hondo y allí se quedó.

—Muy bien de hecho, ¿pudiste descansar?

—Sí.

—Anoche llamé a tu mamá, le conté qué había pasado y me dijo que te dejara dormir, que cuando te despertaras la llamaras.

—Ok. ¿Solo eso dijo?

—No… dijo que no se preocuparía porque estabas conmigo.

—¡Oooh!

—Sip… ¡Oooh! —Y ambos sonrieron.

—Es algo temprano Emma, pero… ¿quieres desayunar?

—¿Temprano? ¿Qué hora es? —preguntó mientras se reincorporaba y quedaba sentada sobre sus piernas en el sillón, con la manta resbalando al suelo.

Darío se levantó, fue hasta la mesa donde estaba el celular y después de consultarlo respondió: —07.30 “on the deck”.

Emma se levantó del sillón, dobló con cuidado la manta y la apoyó en el respaldo. Acomodó su cabello un poco con los dedos y tomando la mochila, dijo:

—¡Desayuno suena genial! Ya vuelvo —y caminó hacia el baño para su ritual mañanero.

Cuando Emma regresó a los pocos minutos, encontró la mesa para dos con el desayuno.

Las tazas estaban preparadas, la azucarera, las tostadas, queso y jalea, dos copas con jugo de naranja y el café estaba casi listo. En un plato había algunas de las galletas de nuez.

—Mi turno —dijo Darío y la dejó sola.

Emma utilizó esos minutos de privacidad para llamar a su casa, era muy temprano, pero era necesario. Tomó el celular y marcó el discado rápido que la comunicaría con su madre.

—Hola Emma.

—Hola mami… yo... lo siento debí llamarte anoche y… —su madre la interrumpió.

—Emma cielo, sí debiste hacerlo, pero dormida como estabas era un poco complicado ¿no te parece?

—Sí.

—Darío me llamó y me explicó lo que había pasado, yo le dije que te dejara descansar, y lo hice porque confío en él y por sobre todas las cosas confío en ti.

—Gracias… yo… —Emma estaba tan aturdida con toda la situación que por una vez en su vida, se había quedado sin palabras.

—Emma hija, sé qué te pasa, y también sé por qué, no creas que no te conozco, lo supe antes que tú misma. Pero no era mi lugar decírtelo, te repito, confío en ti y sé que tomarás las decisiones que tengas que tomar con madurez y responsabilidad.

—Mami, nada pasó con Darío anoche, solo…

—Lo sé, cielo, lo sé. ¿Ya desayunaste?

—No todavía, ya casi.

—Bien, desayuna, voy a estar en casa, cuando estés lista hablaremos de todo esto.

—Gracias de nuevo mami, no sé qué haría sin ti.

—Tranquila Emma, todo va a estar bien. Nos vemos luego, besos.

—Te quiero… besos.

Estaba guardando su teléfono cuando Darío volvió, se había cambiado la remera por una negra de manga larga, el jean de hoy era uno muy gastado casi celeste y llevaba el pelo revuelto y mojado. Y por supuesto seguía sin estar afeitado. La imagen le hizo perder el hilo de pensamiento ¿Cómo diablos iba a hacer para estar sin él?

—Voy por el café —dijo Darío a la vez que corría la silla para que ella se sentara.

Se acercó con la cafetera en la mano y sirvió las dos tazas, la apoyó en la mesa y se sentó. Le pasó la azucarera y se sirvió una galleta de nuez. Cuando Emma terminó de revolver su café sus miradas se cruzaron.

Desayunaron en silencio unos minutos, hasta que se terminaron las tostadas y las galletas. Juntos levantaron la mesa y cuando todo estuvo ordenado, él decidió romper el silencio.

—¿Más café?

—Sí, gracias.

Sirvió de nuevo las dos tazas y se fue andando hasta el sillón.

Le había dado muchas vueltas durante la noche antes de dormirse, al despertarse, mientras desayunaba… estaba muy seguro de sus sentimientos y casi que de los de Emma también. Si el viaje era un elefante rosa en medio de la habitación, todo esto era otro, todavía más grande.

Emma se sentó y tomó la taza que él le ofrecía. Darío lo hizo frente a ella en la mesa de centro, con las piernas abiertas, los codos en las rodillas y sosteniendo la taza con ambas manos.

Ella lo miraba con su cabeza ladeada, y el dolor se instaló en su corazón otra vez. Si él estaba así, seguro iban a hablar del viaje y ella no sabría cómo disimularlo.

Ambos bebieron un par de sorbos de café y con la mirada anclada en la del otro dejaron las tazas de costado. Darío tomó las manos temblorosas de Emma entre las suyas y las besó. Ella dejó de respirar y toda la sangre del cuerpo se le agolpó en las mejillas. Su corazón latía cada vez más veloz.

Él sostuvo la mirada y con voz muy baja, apenas por encima de un susurro, comenzó a decir:

—Emma… sabes que en unos días no debería estar aquí y es un tema que en las últimas semanas no hablamos. Cuando decidí tomar el curso mis motivos eran válidos, por decirlo de alguna manera, ahora creo que ya no lo son.

—¿Qué? ¿Cómo?... —Emma no daba crédito a lo que estaba escuchando.

Darío soltó solo una de sus manos para correrla por su cabeza, un gesto que hacía a menudo pero cuando estaba nervioso, como hoy, se estiraba los cabellos con saña.

—En la fiesta de aniversario de mis padres, mi vida cambió, me di cuenta de muchas cosas, que estaban pasando ante mis ojos y como un tonto no las veía. Y darme cuenta me desestabilizó, hasta que pude encontrarle el sentido. Y ya lo encontré. Mi sentido eres tú. Mi vida se apaga si no estás en ella. Mi vida no tiene sentido si no puedo compartirla contigo. Dudé. Una y mil veces dudé si debía decírtelo o no, pero no puedo más. Verte llorar como aquel día me destroza, me impide respirar, quiero ser quien te haga reír, quien te haga feliz. Quiero llenar tu vida, como tú llenas la mía. Quiero una vida contigo. Eres mi amiga, mi compañera, eres parte indisoluble de mi alma. Quiero que seas mía como yo ya soy tuyo, y jamás podré ser de nadie más. Quiero una casa grande, quiero muchos hijos, que tengan tus ojos y tu hermoso corazón. Quiero todo eso y más, y lo quiero solo contigo. Te amo con mi alma, con todo lo que soy y con todo lo que puedo ser.

Darío hablaba de corrido, casi sin respirar, mirándola profundamente a los ojos, con la mirada encendida de la emoción y el alma desnuda. Su corazón expuesto, latiendo desenfrenado.

Emma estaba por completo en carne viva, verlo así, tan vulnerable, tan sincero, nada existía en derredor, solo ellos dos, en un mismo respirar, en un mismo latir. Sintió su amor envolverla entera. No había dudas, ella sentía lo mismo que él, tenía tanto por decir, que las palabras se le enredaban unas con otras. Toda ella vuelta sentimiento. Se sentía amada, protegida, segura, confiada. Sabía que su vida sería otra a partir de ese momento. Ella que esperaba su caballero de blanca armadura, lo había encontrado.

Se deshizo de su agarre y acarició su cabello, el contorno de su rostro, todo él vibraba como un diapasón. Dijo en voz alta las únicas palabras que ponían en manifiesto sus propios sentimientos:

—Te amo tanto como tú a mí —y le sonrió.

Darío se puso de pie y llevó consigo a Emma, que temblaba de anticipación, con los ojos brillantes y el corazón desbocado. La tomó de una mano mientras con la otra despejaba el cabello de su frente y bajaba por el contorno de sus mejillas hasta la barbilla. Sujetando su cara con apenas las puntas de sus dedos, elevó el rostro y su mirada se perdió en su boca, tan conocida y misteriosa a la vez.

Llevó sus manos entrelazadas hacia la espalda de Emma y la sujetó contra su pecho con un abrazo firme, demostrándole así cuánto necesitaba tenerla cerca. En esos segundos el mundo cambió para los dos, sus almas se unieron más allá de lo tangible.

Su mano libre sujetó a Emma por la nuca y se fusionaron en el primero de sus besos. El toque suave, tímido y curioso, se demoró lo suficiente para desatar el fuego que los consumía.

Darío besó sus labios lentamente, viajando por uno, luego por otro, demorándose en la comisura y haciéndole cosquillas, retirándose apenas para que ella hiciera lo mismo. Solo tomó un instante y Emma devolvió el beso con la misma entrega. Y así, con idas y vueltas, el beso subió en intensidad, las caricias se hacían insuficientes mientras exploraban sus bocas con las lenguas entrelazadas en un baile sin fin.

CAPÍTULO 6

Abrazados en medio del salón, con sus frentes juntas, sus ojos se encontraron, sus respiraciones se calmaron poco a poco. El tiempo parecía haberse detenido.

Silencio.

—¿Desde cuándo lo sabes? —preguntó Darío.

—Desde que me dijiste que te ibas a New York —respondió mientras sus mejillas se teñían de rosa fuerte.

—Fue lo más difícil que tuve que hacer en mi vida —ancló sus ojos cafés en la mirada enamorada de ella—. Estaba tan confundido, no creí posible que sintieras lo mismo que yo, y necesitaba pensar y no podía.

—Para mí fue igual.

—Ven, sentémonos un momento —y acompañó a Emma hasta el sillón, sentándose muy juntos y enfrentados, con las manos entrelazadas. Besó sus manos y mirándola a los ojos le dijo:

—Amor, tenemos que hablar con tu mamá. No sé si lo sabe o lo sospecha, pero es lo correcto.

—Sí, lo sé. No podría no decírselo, además creo que lo supo antes que yo —y esbozó esa sonrisa tímida que lo tenía por completo enamorado.

—Y a los chicos también.

—Ohh…

—Bueno Fer y Ana, ya lo saben…

—¿Ya lo saben? —preguntó con asombro.

—Anoche cuando te quedaste dormida, en un momento me perdí mirándote y me vieron, Fer me preguntó y no lo pude ocultar más. Cyro también sabe lo que siento por ti pero no dirá nada hasta que yo mismo lo diga.

—Estaba tan confundida, y pensaba que no te pasaba lo mismo que a mí, y estaba segura que te irías que no pude hablarlo con nadie —y bajó la mirada a sus manos juntas exhalando un hondo suspiro.

—Hey… —dijo Darío elevándole la cara y mirándola a los ojos— ya todo está bien, y mientras estemos juntos así seguirá. ¿Ok?

—Sí.

Darío besó su frente una vez más, un beso casto y dulce, que al demorarse más que tan solo unos instantes cambió de sentido, rozando sus labios mientras bajaba por la nariz de Emma. Inhaló su perfume y su mente se nubló.

Besó la punta de su nariz, Emma emitió un gemido quedo y sus labios se entreabrieron. Soltó su agarre para tomar su cara entre sus manos, y besó con devoción sus mejillas tibias y rosadas. Apoyando frente con frente, sus ojos se encontraron.

Se separó apenas lo suficiente para poder ver la expresión de Emma en su totalidad: si en algún resquicio de su mente atribulada existía la más pequeña de las dudas, sobre los sentimientos de Emma, desapareció de forma inmediata. Emma lo amaba. Su Emma lo amaba. Y el ritmo de su corazón igualó su marcha con el de ella.

Besó sus labios una vez más, se embebió de su aroma y su sabor, tomó con una mano su nuca para profundizar su beso y abrazó su cintura, arrastrándola con él, y cayó de espaldas en el sillón. Emma acariciaba su cabeza, sus orejas, tironeaba de su cabello revuelto. Se entregó a ese beso con alma y vida, lo tocaba, lo torturaba, lo llevaba al cielo y lo dejaba caer, solo para volver a empezar. Sus piernas enredadas no parecían tener acomodo, el suave ondular de su cuerpo al besarlo le estaba quemando la cabeza. Cerró su abrazo y giró con Emma, que chilló de sorpresa ante el rápido movimiento.

Así estaban pues, Emma con la cabeza en el apoyabrazos, las manos rodeando el cuello de Darío, la mirada brillante y la respiración agitada, y nunca más feliz. Él la miraba desde arriba, suspendido apenas con sus brazos para no aplastarla, con todos los sentimientos mezclados, ternura, ilusión, pasión en sus ojos. Acarició una vez más el contorno de su rostro y acomodó sus cabellos castaños, paseó sus labios por las mejillas, acarició su pabellón, besó suavemente su lóbulo, lo mordió, lo succionó suavemente y lo soltó de nuevo, mientras Emma se arqueaba buscándolo, abrazándolo, acercándolo más hacia ella. Dejó en paz su oreja cuando Emma dejó de retorcerse debajo de él. Atacó con unas cosquillas, apenas contenidas su cuello, allí donde veía su pulsar, y le dedicó el mismo tratamiento: húmedos besos, suaves mordiscos todo en derredor de su cuello en un interminable ida y vuelta, que era lo más parecido al camino al infierno. Porque allí se dirigía sin remedio. Y los movimientos de Emma no lo estaban ayudando en lo más mínimo. Y que susurrara su nombre una y otra vez, tampoco. Otra ola de calor lo envolvió de pies a cabeza y ya no pudo pensar ni un instante más. Bajó su mano por su hombro, recorrió cada milímetro de su brazo al codo, mientras se ahogaba en el aroma de su piel y ninguna cercanía le alcanzaba. Acarició su cintura, jugó con sus costillas, se paseó por vientre adivinando su ombligo. Emma tenía cosquillas, su espalda se arqueaba y su risa lo elevaba al cielo. Su mano se mantuvo juguetona, probando y tocando esas caderas que se mecían acompasadamente a cada uno de sus toques.

Desenterró la cabeza de su cuello y volvió a sus labios, a morir en ellos, a revivir por ellos.

Su mano tomó vida propia y enlazó la pierna de ella en su cintura. Los minutos pasaban y su mano subía y bajaba de la rodilla a la cadera, lenta y suavemente, con la presión justa para desatar su pasión, esa que estaba sujeta con apenas alfileres de cordura. Se sintió tan cerca de su centro, del calor que despedía, sus gemidos iban en aumento, los pocos que podía expresar cuando sus bocas se separaban en busca de aire, con el compás de sus caderas juntas, el saberse al límite, fue lo único que lo detuvo.

Con la sangre hirviendo y corriendo desenfrenada por sus venas, un atisbo de claridad se filtró en su mente, aplastada por la lujuria.

¡Dios! Estoy en el cielo, ¿¡Emma!?

Su primer pensamiento siempre para ella. Separó con esfuerzo dantesco sus labios, e inhaló hondo, apoyó un instante su frente en la Emma y se alejó para darle un poco de espacio. Soltó la pierna que tan firmemente tenía sujeta, y apoyó ambos antebrazos a los costados de la cabeza de Emma.

Ella tomó una gran bocanada de aire, colgó sus manos cruzadas en su nuca y enfocó sus preciosos ojos pardos en él. Pestañeó un par de veces ligeramente y mordió su labio coquetamente.

—Hola —susurró Darío.

—Hola —susurró en respuesta Emma. Y su mirada bajó a los labios de él, siguió por su mentón, humedeció sus labios y se perdió en donde sus cuerpos aún estaban juntos—. ¡Ooops!

—Sí… ¡Ooops! —y le guiñó un ojo traviesamente—. No estaba en mis planes esta mañana, pero mentiría si digo que no estoy feliz con la sorpresa.

—Bueno, tampoco estaba en los míos, y aquí estamos, algo… ¿enredados?

—Felizmente enredados.

Emma sonrió y todo a su alrededor brilló aún más.

—Emma amor… —dándole un beso breve— necesitamos ir a tu casa… —otro beso— o no te voy a dejar salir nunca de aquí.

—Ajá... —y estiró su cuello hacia arriba y de lado ofreciéndolo risueñamente—. Y eso sería muy terrible asumo —y giró el cuello hacia el otro lado.

Darío se hizo cargo de sus mudos deseos y volvió a besarla y a hacerle cosquillas con su barba y ella reía mientras tironeaba de su cabello cada vez más revuelto.

—Terrible como terrible no, pero estoy pendiendo de un hilo y no quiero hacer nada de lo que luego puedas arrepentirte.

Emma se retiró lo suficiente para anclar su mirada en la suya y le dijo:

—¿Qué te hace pensar que me arrepentiría?

—Eh… bueno… no sé… todo pasó tan rápido… sé cómo me siento yo… y qué quiero yo… pero no sé qué piensas tú… ni cómo lo manejaremos… ¿por qué sonríes?

—¡Oh eres tan lindo! —y rozó su nariz con la de él.

—Solo mi mamá cree que soy lindo —y fingió pesar.

—Las dos entonces pensamos que lo eres.

—Ella no cuenta, soy su hijo, ¿y tú por qué lo dices?

—¿Quieres un recuento de activos? —preguntó divertida.

—Sí, sí lo quiero. Ahora tengo curiosidad, nunca me lo habías dicho.

—Ok, solo si me cuentas tú primero.

—Para empezar, yo no te veo linda.

—¿No?—preguntó haciendo pucheros.

—No. Te veo hermosa, dulce, apasionada, con carácter, firme, suave, justa, noble. ¿Continúo o lo dejamos en perfecta?

—No soy perfecta.

—Eres perfecta para mí.

—Te lo dije, eres lindo.

—¿Y qué más?

—A ver… a ver… ¿qué me gusta de ti? Todo me gusta de ti: tu sonrisa, tus ojos, tu voz, tu calidez, tu sentido del humor, que seas tan protector, que seas tan tenaz y tan honesto, que eres leal, me gusta que existes, y que estás en mi vida.

—¿Te dije que te amo?

—Mmmm… no lo recuerdo con exactitud…

—Te amo —besó dulcemente sus labios una vez más, tan solo para reafirmar sus palabras.

—Te amo —devolvió el beso pero menos dulcemente, tan solo para reafirmar cuánto lo amaba y lo necesitaba.

El beso escaló en intensidad. Si minutos antes eran un nudo de piernas y brazos enredados, ahora no se sabía a ciencia cierta dónde empezaba ni dónde terminaba cada uno. Darío dejó de besarla y todo su cuerpo se resintió en protesta.

Emma dejó caer su cabeza y con ella una exhalación profunda, le faltaba el aire en los pulmones, pero alejarse de él fue morir un instante. Lo necesitaba más que nada en este mundo.

—Em… amor… ¡por Dios vas a matarme!... no puedo más…

—Yo tampoco... —dijo en un gemido ahogado.

El silencio que los envolvía fue roto por el timbre del teléfono de Emma que aullaba desde la mochila. Se levantó presurosa y atendió:

—Hola Mami.

—Hola Emma. ¿Cómo estás?

—Bien, ya casi de salida para casa.

—Ok. Te espero para almorzar. Nos vemos luego.

—Sí mami, nos vemos en un ratito.

—Beso mi vida.

—Besos.

Cortó la llamada y guardó el teléfono en el bolsillo de su pantalón. Giró lentamente para encontrarse con Darío que caminaba a su encuentro.

—¿Qué hora es? —Darío sacó de su bolsillo trasero el celular y miró la hora.

—Las 11:10, por eso llamó, nos pasamos del desayuno —y atrayéndola contra sí, guardó el teléfono en su privilegiado lugar y la besó dulcemente.

—Sip… creo que nos pasamos —dijo Emma cuando recobró el sentido del habla.

—¿Tienes aquí todas tus cosas?

—Sí… ya estoy lista.

—Bueno, dame cinco minutos y nos vamos.

—Ok.

Emma puso juntos su mochila y el abrigo, vio las tazas sobre la mesa de centro y las llevó a la cocina. Ordenó el sillón, acomodó los almohadones caídos y una serie de recuerdos recientes en ese sillón encendieron sus mejillas y su corazón aceleró su palpitar. Dobló con cuidado la manta tejida por Amelia que la arropó durante la noche, la abrazó y la llevó a su rostro, aspiró profundo y guardó en su memoria el olor de ambos combinados en esa noche.

Perdida en sus pensamientos no se percató de la presencia de Darío, que la observaba desde la puerta de su habitación, apoyando un hombro en el marco de la puerta, con las piernas cruzadas a la altura de los tobillos, las manos en los bolsillos de su jean, y el pelo húmedo y revuelto.

La miraba deambular por su casa y la visión le encantaba. Toda ella luz y gracia, revoloteaba de una cosa a la otra, como lo hacen las mariposas, con delicadeza y suavidad. Ver el amor y el cuidado con los que doblaba la manta, lo emocionó. Un gesto tan doméstico y tan cargado de significado. En un instante su mente imaginó mañanas de desayunos compartidos, tardes enteras mirando películas y leyendo libros, noches plagadas de planes y sueños por cumplir.

Emma se sentó y calzó sus zapatillas, mientras él avanzaba a su encuentro.

—¿La princesa necesita de mi asistencia? —preguntó divertido abrazándola por detrás del sillón y rodeando sus hombros con los brazos.

—¿Y para qué se está ofreciendo el príncipe? —respondió llevando su mirada hacia arriba y siendo recompensada con un beso en la frente.

—Pensaba en que quizás podría atarle los cordones a Su Alteza.

—Oh sería usted de suma utilidad —dijo a la vez que efectuaba un movimiento de cabeza complaciente.

—El placer es todo mío —ató velozmente ambos cordones, se puso de pie, y ofreció galante su mano para ayudarla a incorporarse—. ¿Me permite?

—Muchas gracias noble caballero, tiene usted mi eterna gratitud —rio coqueta, agitando las pestañas.

—A sus órdenes mi lady —y quebró su cintura en marcada reverencia.

Caminó a su lado los tres pasos hasta el abrigo y cuando la ayudó a colocárselo, bajó su cabeza, con los labios apenas rozó su oreja y dijo:

—Solo para que conste: yo era un sapo hasta que me besaste.

—Lo sé… —y Emma rio con ganas ante semejante ocurrencia— siempre lo dije, y lo sostengo: estás de remate.

—Estoy loco, por ti.

Bajaron con el ascensor hasta la cochera del edificio, y con el mando a distancia destrabó las puertas de su Hyundai i30 color plata. Abrió la puerta y la sostuvo para Emma. La cerró con cuidado y dio la vuelta para ocupar su lugar.

—Pensé que iríamos caminando —dijo Emma y colocaba su mochila en el asiento trasero.

—Podríamos, pero hace frío.

Darío mantuvo la mirada al frente y puso toda su concentración en la conducción, llevaba consigo, lo más precioso de su vida. Emma bajó su mirada y sus mejillas se incendiaron.

Estacionaron en casa de Emma y él se bajó rápidamente para ayudarla con la mochila y acompañarla hasta la puerta.

Juntos y tomados de las manos caminaron hasta la entrada, con un suave movimiento la hizo girar para quedar enfrentados, las manos de Emma sobre sus hombros, las suyas ancladas en su cintura.

—Hey… ¡llegamos!

—Sí, ya llegamos.

—Voy a estar en casa, te llamo más tarde.

—Ok. Hablamos.

—No me quiero ir…

—No quiero que te vayas… —él acercó sus labios y besó la punta de su nariz.

—Pero tengo que…

—Lo sé… —dijo Emma en medio de un suspiro.

—Mañana nos vemos temprano.

—Sí… tengo que entrar.

El tiempo se detuvo, el viento no soplaba, nada se movía. Toda la pasión de esa mañana, que apenas pudo ser contenida, mutó. El beso de la despedida los encontró abrumados por la inminente nostalgia.

Darío puso en ese beso, todo el amor y la dulzura que Emma le despertaba, y ella lo devolvió con la misma emoción. El beso fue lento, dulce, medido.

Emma se sujetaba de su cabello y lo abrazaba, y lo único que podía pensar era en cuántas horas faltaban para volver a verlo otra vez. Era una tontería, pasaban muchísimas de las horas del día juntos, y ahora parecía que no eran suficientes.

Darío esperó a que Emma cerrara la puerta para subir al auto y ponerse en marcha de vuelta a su departamento, y Emma esperó tras la puerta hasta que Darío emprendiera su viaje, siguió mirando por la mirilla hasta que lo perdió de vista y una voz resonó a su espalda:

—¿Emma? ¡Estoy en la cocina!

—Sí mami, estoy yendo.

Dejó su mochila en la sala junto con el abrigo y se dirigió a la cocina, fue traspasar el umbral y ver a su madre sentada en el banco alto frente a dos tazas de té.

—Buen día cielo, ¿cómo estás?

—Bien, muy bien. ¿Y tú? —probando hasta dónde podía demorar “la charla” con Inés.

—Bien, muy bien también. ¿Alguna novedad? —respondió. “La charla” estaba en camino y a toda prisa. Inés quería detalles.

Emma se dejó caer en el otro banco y revolvió su bebida, para hacer algo con las manos, y encontrar el modo de empezar su relato.

En un mismo gesto, casi como espejos, ambas tomaron las tazas en sus manos, apoyaron los codos en el granito gris de la isla auxiliar de la cocina y mirándose la una a la otra bebieron de su té. Inés mantuvo expectante la taza a la altura de sus labios y Emma la depositó suavemente en su plato.

—Oh por dónde empezar… —dijo Emma con una sonrisa— ayer fue un día muy especial, terminamos las tareas, cenamos con Fer y Ana, miramos una película, bueno, empecé a mirarla y me quedé dormida, eso ya lo sabes. Cuando desperté hoy a la mañana muy temprano, me encontré en el sillón, abrazada a Darío y supe sin lugar a dudas que ese era mi lugar en el mundo —Bebió más de su té, su madre no articulaba palabra.

—Después de hablar contigo, desayunamos y hablamos, Darío siente lo mismo que yo y… —la emoción del momento formó un nudo tan grande en su garganta que no pudo seguir hablando. Fue el turno de Inés:

—¡Ay mi cielo! No llores… —se levantó y abrazó a su hija— todo está bien.

—¡Es que soy muy feliz! —y las lágrimas se mezclaban con las sonrisas.

—Lo sé, Emma, solo ustedes dos no sabían lo que sentían el uno por el otro —decía mientras acariciaba la cabeza de su única hija.

—Sí, Cyro lo sabe, Ana y Fer, ahora tú…

—Eso es porque además de hermosa soy sabia —rio Inés —. No tienes idea lo feliz que estoy por ustedes.

—Gracias mami, sé que es así.

—Bueno, bueno, estas son noticias que hay que festejar. Ve poniendo la mesa que saco la pasta del horno.

—Enseguida mamá —y dándole un último abrazo, se dirigió al comedor a preparar la vajilla para el almuerzo.

*****

Darío llegó a su casa, se deshizo de sus zapatos y se calentó un café.

¡Dios qué mañana! Si la hubiera planeado, no hubiera sido más perfecta. Toda su vida, sus proyectos, sus prioridades estaban alteradas. En el mejor de los sentidos. Todavía tenía un par de semanas por delante para estar con Emma antes de irse al curso, el último plazo de acreditación era finales de julio y no tenía ninguna prisa por irse. “Las vueltas de la vida”, decía una vieja canción, y cuánta razón tenía: dos semanas atrás hubiera contratado a Houdini en persona, para desaparecer lo más lejos posible, dos días atrás hubiera querido una bola mágica para adivinar su futuro y hoy, no quería despegarse del lado de Emma.

Dios ¿Todas las despedidas van a ser así? No podía evitar sentir la angustia en el medio de su pecho por esas diez malditas cuadras que los separaban, tenerla en su casa se sentía tan bien, tan correcto. Pero era muy pronto siquiera para fantasear con la idea, aunque su presencia y su aroma inundaran cada rincón de su espacio y de su alma.

Generalmente, unos días de julio los pasaba en casa de sus padres, para descansar del semestre anterior y juntar energías para el siguiente, incluso Emma un par de veces lo acompañó y en una oportunidad también llegaron los amigos a descansar unos días. Pero la situación había mutado, no podía llevarla en plan de amigos porque ya no lo eran, y para hacer viajes en parejas, otra vez, era muy pronto. La mera idea de separarse era por supuesto ridícula, sobre todo teniendo en cuenta el viaje a New York. Esos iban a ser días muy largos.

Tenía muchas cosas que resolver esa tarde.

Terminar con la inscripción y reorganizar su acreditación para la última fecha posible. Hecho.

Coordinar con Hakim la nueva agenda. Hecho.

Avisar a sus padres. Hora de hablar por teléfono con mamá.

El teléfono sonó un par de veces y Malie atendió con su siempre presente alegría:

—Hola.

—Hola bonita, ¿cómo estás?

—Hoooolaaaa… —gritó del otro lado de la línea— ahora muy bien ¿Y tú?

—Me vas a dejar sordo un día de estos… por ahora escucho bastante bien.

—¡Eres un quejoso!

—¡Eres una gritona!

—Pero todavía te quiero.

—No más que yo a ti.

—¡Ja! Eso está por verse, ¿vienes la semana que viene?

—Eeehhh… hubo un cambio de planes ¿Está mamá por ahí?

—¡¿No vienes?!

—Sí, pero algo cambió… de verdad, necesito hablarlo con mamá primero ¿Puedes ponerla en el teléfono por favor?

—Ok, besos, luego me cuentas —Malie fue hasta el comedor donde ya estaban tomando el café, después del almuerzo y le alcanzó el teléfono a su mamá—. Es Da, quiere hablar contigo.

Amelia, miró con preocupación la cara de su hija, algo la tenía disgustada, pero iba a averiguarlo muy pronto.

—Hola mi amor, buenas tardes.

—Hola mamá, ¿cómo estás? ¿Tienes unos minutos?

—Estoy bien, y claro que tengo unos minutos para ti, ¿qué sucede?

—Bueno… estas vacaciones no voy a pasar tanto tiempo con ustedes como suelo hacer.

—¿Todo está bien? ¿Es el trabajo? Pensé que ya tenías el tema resuelto.

—Sí, eso está resuelto, los días ya están gestionados, esta última semana de clases, y dos semanas más tarde viajo para encontrarme con tío Hakim... estoy viajando el domingo por la noche, así que calculo llegar a Brandsen, el viernes por la noche…

—Ajá. ¿Y esto por qué es? —Amelia cayó en la cuenta de por qué pero no de por quién—. ¿Hay una chica que nos esté privando de tu compañía?

El salón comedor de la hermosa casona, repentinamente quedó en el más absoluto de los silencios: Jakim dejó caer el tenedor con el bocado de torta sobre la mesa, Cyro y Malie dejaron de inmediato de hablar: Cyro con la expectación de saber de quién se estaba hablando, y su hermana con toda la curiosidad del mundo. Tres pares de ojos se posaron al mismo tiempo sobre Amelia.

—No es una chica, mamá, es LA chica.

—Aaawww… —fue lo primero que pudo expresar, romántica como era—. ¿Y cuándo la conoceremos? ¿Cómo se llama? —Cyro estalló en risas, Jakim lo miraba confundido y Malie le pegó en el brazo con la servilleta de lino. Todo eso, hizo que riera con más ganas.

—Bueno, ya la conoces, es Emma.

—¡Emma! ¿Emma? ¿Nuestra Emma? —dijo Amelia con emoción.

—Sí mamá, Emma, pero no te ilusiones, es mi Emma no nuestra.

—¡Oh cállate! ¡Eres tan celoso como tu padre! —Darío reía.

—Te equivocas madre —agregó impostando la voz—, no soy celoso, solo cuido lo que es mío.

Si tan solo su madre se imaginara cuán celoso se estaba descubriendo.

—Bueno, ¿podrían venir juntos, no?

—Podríamos, pero es muy pronto para eso y además quiero que pasemos unos días juntos antes de irme. Quizás cuando regrese a fin de septiembre.

—Lo entiendo cielo. Vendrán juntos luego.

—Tengo que ordenar algunas cosas más hoy, hablamos en la semana, ¿ok?

—Por supuesto mi amor. Cuídate mucho. Te quiero.

—Sí mamá, también te quiero, besos para ti, y para todos.

—Te mando un beso —y cortó la comunicación mirando seriamente a Cyro.

Cyro la miraba y nada decía, a sabiendas de todas las respuestas a las miradas de su madre.

—Cyro… ¿tú sabías? ¿Por qué no nos dijiste?

—Obviamente y por obvias razones —dijo poniendo los ojos en blanco y con tono muy serio agregó—: ¿Quieres más café u otra porción de torta madre?

—¡Oh ustedes los chicos Azán son imposibles! —dijo extendiéndole con una mano la taza y en la otra el plato de postre.

—¡Oh pero lo llevas tan claro madre!—replicó Cyro en tono de burla.

Y todos rieron en el salón comedor de la hermosa casona.

CAPÍTULO 7

Emma comenzó la semana como todas y como ninguna otra, era el lunes de la última semana del semestre, y era el lunes de la primera semana del resto de su vida. O al menos así se sentía.

Se despertó y se preparó en la mitad del tiempo de cada día. Había hablado por teléfono con Darío hasta dormirse, la complicidad y la amistad que los unía, a la luz de los sentimientos expresados, solo había crecido, se había profundizado. ¿Era eso posible? Al parecer al encontrarte con tu “alma gemela” era lo que ocurría.

Caminó las cinco cuadras que la separan de la estación de subtes con el corazón latiendo más fuerte con cada paso que daba. Si verlo cada mañana le mareaba sus sentidos, ahora definitivamente estaba en problemas. Si no fuera porque debía mantener la compostura en la calle, no habría manera posible de borrar la sonrisa permanente que desde hacía poco más de veinticuatro horas adornaba su rostro.

Si bien Darío iba a viajar en unos días, tan solo serían un par de meses, y pronto volvería. ¡Dios, qué diferente que veía ahora las cosas! Sería difícil no verse pero no imposible y la expectativa del reencuentro entibiaba su corazón. Antes de darse cuenta siquiera, levantó la vista y allí lo vio. Esperándola como siempre, solo que en vez del andén estaba en la vereda. Sus ojos se encontraron y la sonrisa se dibujó en sus rostros. ¿Cuánto hacía que no se veían? ¿Poco más de veinte horas? Emma no sabría si eso era un pestañeo o una eternidad, de tan ambiguos sus sentimientos.

—Buen día amor —saludó Darío avanzando a su encuentro con zancadas largas y presurosas.

—Buen día. ¿Cómo estás? —respondió Emma al llegar a su lado, sus mejillas se sonrojaron al alzar su mirada y encontrarse con sus brillantes ojos color café.

Darío tomó su mano libre y con la otra levantó su barbilla para darle el primer beso del día. Un beso cargado de amor y ternura, medido, por la exposición en la que se encontraban.

—Ahora mucho mejor, el sol salió solo para mí, estas aquí —y le regaló uno de sus guiños juguetones.

—¡Eres un exagerado!—replicó Emma rodando los ojos mientras sonreía.

—No, no lo soy. Es un hecho, al menos para mí. Ven bajemos que se nos hace tarde —dijo llevándola escaleras abajo.

—Da… es más temprano que de costumbre.

—Lo sé, pero así nos da tiempo de desayunar solos, después tengo que compartirte con todos.

—Hablando de todos... ¿qué les vamos a decir?

—Nada.

—¿Nada? ¿No quieres que lo sepan?

—No les diremos nada porque se van a dar cuenta solos y enseguida —pensaba dejar muy en claro que Emma era suya solo por las dudas—. Lo que quieran saber lo preguntarán y les responderemos.

—Ok, me parece bien.

Esperaron el tren y escucharon música como cada mañana.

La señora Estela los vio venir tomados de las manos y sonrió: "Siempre tengo razón" pensaba mientras los tórtolos se acercaban al mostrador.

—Buen día Estela —dijeron a coro.

—Buen día chicos. ¿Lo mismo de siempre?

—Sí, por favor —respondió Darío y se dedicó a jugar con los dedos de Emma hasta que el pedido estuvo listo.

Prepararon sus cafés, se deshicieron de la bandeja y pusieron rumbo al jardín interno de la planta baja. Tomaron asiento en el banco del rincón más alejado, el mismo que tenía más sombra en verano y el que en inverno recibía más rayos de sol. En ese banco se sentaron como amigos el primer día de clases, y había sido su lugar especial desde entonces.

Disfrutaron de su desayuno, repasando un poco las dudas de última hora y tratando de distenderse lo más posible: la semana tenía por delante los tres últimos exámenes del semestre, estaban más que preparados como siempre, pero la ansiedad era inevitable.

Terminaron sus bebidas, Darío se deshizo de sus vasos y servilletas en la papelera y muy juntos de nuevo, emprendieron camino rumbo al aula.

Fernando y Ana ya estaban en el salón cuando los vieron entrar tomados de las manos. Fernando abrió sus ojos y tocó con su codo el de Ana, señalando con el mentón el punto de unión.

—¡Buen día buen día! Pero qué lindos se los ve —dijo Fernando en tono de broma.

—Buen día Fer —y se fundió en un abrazo con su amigo.

Ana con los ojos aguados, estiró los brazos y abrazó y besó a Emma varias veces.

—¡¡Amiguis!! ¡¡Qué lindo!! —dijo Ana con verdadero sentimiento.

Cuando culminaron de saludarse ingresó el profesor.

—Buenos días chicos, hoy es el gran día —El profesor estaba de buen humor por lo visto—. Por favor apaguen sus celulares, esperamos cinco minutos por si llega alguien más y reparto los exámenes.

*****

La semana pasó rápidamente, había tanto por hacer. Estudiar, repasar, trabajar, días que parecían muy cortos, pero muy productivos.

Para cuando llegó el viernes, todas las libretas estaban firmadas, todas las materias aprobadas. Al fin: las vacaciones. Momentos de alegría, y de alguna tristeza por qué no. Llegó el momento del descanso del año lectivo, y el momento de ponerse serios y hablar del futuro.

El mediodía del viernes, encontró a los cuatro amigos festejando el cierre del semestre. Lugar de reunión obligado: el McDonald testigo de la carrera durante los últimos tres años y medio. Cuando se tiene una tradición, es para respetarla.

Ana y Emma se acomodaron en el box mientras Fernando y Darío, buscaban el almuerzo. Esperar que la catarata de preguntas de Ana, superara ese mediodía, era creer en enormes milagros.

—Por Dios Emma, tienes que contarme todo, bueno no tienes, pero necesito que lo hagas, muero de la curiosidad —Ana estaba a nada de hiperventilar.

—Todo empezó hace unas semanas, antes en realidad aunque no lo sabía, ¿recuerdas que la mañana que volvimos de la fiesta Darío estaba raro? Bueno, él se dio cuenta en la fiesta que estaba enamorado…

—Ay muero de amor, ¿y tú? —Ana daba palmas de la emoción.

—Ya llego, te sigo contando. Cuando me dijo que se iba a New York, me di cuenta yo, y como siempre fuimos tan amigos…

—Sí claro… —interrumpió Ana, que siempre sospechó que había algo más.

—En serio, nunca se nos ocurrió mirarnos de otra manera, pero bueno, pasó, y la idea de no ser correspondidos nos tenía paralizados, hasta el sábado.

—Ajá.

—Sentía que había algo distinto a otras veces, más fuerte que nosotros mismos, cuando desperté el domingo a la mañana hablamos, entre otras cosas —aclaró Emma riendo—. Y bueno, ya está, postergó el viaje lo más que pudo, se va en dos semanas aproximadamente y serán dos largos meses —terminó la frase con un gran suspiro.

La conversación se vio interrumpida por la llegada de los chicos y el almuerzo. Dejaron las bandejas sobre la mesa y se dispusieron a almorzar cuando Fernando colocando el sorbete en el vaso, lo levantó y dijo en tono muy solemne:

—Amigos, estamos reunidos hoy aquí… —sus tres amigos estallaron en risas— para dar festejo a dos grandes acontecimientos en la vida del estudiante: primero la culminación del semestre, gracias a todos los dioses, santos y accesorios ya no resistía más, y segundo, porque algunos de nosotros encuentran el amor y siempre es motivo de celebración —elevó su vaso y miró fugazmente a Ana—. ¡Salud!

—¡Salud! —brindaron sus amigos y chocaron simbólicamente sus vasos de cartón.

Después del almuerzo, Darío y Emma caminaron juntos hasta la estación de subtes. Él tenía aún trabajo pendiente en la oficina, ella volvía a su casa.

Ya en el andén tomó la delicada mano entre las suyas, la besó con ternura y reverencia, levantó lentamente la vista y se perdió unos instantes en esos ojos pardos, transparentes como lagos, que le desnudaban el alma.

—Emma —dijo suavemente—. ¿Te parece bien que vayamos a cenar esta noche? Si estás cansada podemos dejarlo para mañana…

—Me parece perfecto —ladeó la cabeza en ese gesto tan suyo y le sonrió—. Voy a estar en casa toda la tarde descansando un poco, ¿a qué hora debo estar lista?

—Paso a buscarte a las ocho.

—Genial. ¿A dónde vamos?

—A Sorrento —dijo poniendo cara de no tener importancia—. Espero que te guste.

—¡Me encanta! ¡Me encanta! —Emma se colgó de su cuello y daba saltitos emocionada—. Sabes que quería ver un show de ópera en vivo.

—Sí lo sé —y abrazando a Emma por la cintura, la levantó y la hizo girar.

Cuando sus pies tocaron el suelo nuevamente, el corazón de Emma salió volando hacia el cielo.

—¡Gracias! ¡Gracias!

—¿Todo vas a decirlo dos veces?

—Sí, ¡te amo! ¡Te amo!

—Ahora estamos hablando —y calló esa boca con un beso.

*****

Emma estaba ansiosa, no era la primera vez que cenaba con Darío, pero sí la primera en plan de pareja. Había logrado dormir unas horas al llegar a su casa, estaba descansada y feliz. Cuando se despertó, eligió su ropa para la noche, se bañó y se arregló el cabello.

Envuelta en su bata, caminó hacia la cocina, en busca de un té y allí se encontró con Inés.

—Hola mi cielo, ¿descansaste?

—Hola mami, sí, como si hicieran años que no duermo —respondió a la vez que elegía su té—. Al menos hoy no voy a dormirme en la cena. Darío me va a llevar a Sorrento.

—¡Qué lindo hermosa! Pásenlo bien y disfruten mucho. ¿Luego vienes para casa? —preguntó sin poder contenerse.

—Sí, seguro. Hemos tenido una semana muy ajetreada, y Darío trabajó en la tarde. Es solo la cena y volvemos.

—Ok, no quiero inmiscuirme Emma, pero si no vienes a casa, tan solo envíame un mensaje y me quedaré tranquila que están bien —Inés dijo todo velozmente como para sacudirse el tema de encima.

—Sí mami, no te preocupes. Si algo cambia, te aviso.

Inés dejó a solas a Emma con sus pensamientos y se fue su oficina un rato a ordenar papeles.

Emma tomó su taza de té y subió las escaleras hasta su cuarto con la cabeza dándole vueltas. Llegó a su cuarto, y desplegó la ropa sobre la cama. Se sentó en el tocador y comenzó a peinar su cabello. El timbre de un mensaje entrante la distrajo de su tren de pensamientos:

“Hola hermosa!! Ya salí de la oficina, voy de camino a casa. Besos <3”

Miró el mensaje embobada, él era siempre tan atento, cómo no estar enamorada. ¿Había tenido otra opción? Seguramente no, imposible no amarlo.

“Genial! Besos <3 <3!!”

Terminó de peinarse y maquillarse, y fue por su ropa: jean azul muy oscuro, sweater liviano en color caramelo, stilletos chocolate, con bolso haciendo juego y su abrigo vainilla.

Darío había llegado a su casa con la energía justa, pero la sola idea de estar con Emma, tornó el cansancio en alegría. Cualquiera que lo hubiera visto, no lo reconocería: se paseaba de un lado al otro del vestidor como si tuviera quince años y fuera a su primera fiesta. Optó por vestirse clásico y de negro, así no habría que combinar y esas cosas: jean, zapatos, camisa sin corbata y saco negro. Su pelo eternamente revuelto y su barba de dos días, completaban el conjunto.

El reloj marcaba las 20:00 cuando el timbre de la casa sonó. Emma bajó las escaleras, saludó a su madre en la cocina y abrió la puerta.

Darío perdió capacidad de pensamiento, decir que estaba preciosa era quedarse muy corto, ella tan solo resplandecía. Tan simple, tan femenina, tan mujer.

Emma quedó sin palabras, ese espécimen masculino digno de la portada de las revistas de moda, era suyo. Tan impecable, tan sexy, tan masculino.

—Hola.

—Hola.

Darío recorrió los dos pasos que lo separaban, tomó sus manos entre las suyas manteniéndolas a la altura de la cadera y recorriendo con su pulgar, los nudillos de ella ida y vuelta, de un lado al otro. Besó primero una mano, después la otra, las volvió a bajar, y sus ojos café la recorrieron entera, de los pies hasta la cabeza. Ella se sonrojó y él inhaló profundo. Acercó sus labios a los de Emma y la besó, un beso corto, pero contundente, sin desanclar sus miradas.

—¿Vamos?

—Sí —dijo Emma y se dejó guiar coqueta hasta el auto.

—Adelante mi bella dama —Darío abrió la puerta y la sostuvo caballeroso como era.

Llegaron al restaurante con el debido tiempo, los recibió en la puerta la recepcionista, vestida de negro riguroso y su máscara veneciana. El salón estaba adornado con máscaras y antifaces de los más diversos colores, que lucían perfectos sobre el marco de la pared burdeos.

El joven camarero se acercó con el menú, y los aperitivos.

Era la primera vez que ambos iban, solo que Darío fiel a su estilo, había hecho todas las averiguaciones pertinentes, y sabía a ciencia cierta que el espectáculo era superior.

El servicio funcionaba como comedor privado, solo se accedía con reservaciones, todas las mesas estaban ocupadas y no habría interrupciones hasta el final de la velada. Sirvieron la entrada y el plato principal antes de dar comienzo al show, durante la cena, se escuchaban bellísimas interpretaciones instrumentales de las obras que se interpretarían esa misma noche.

El show fue magistral, cenar en “Sorrento”, es enamorarse sin remedio de la música, la noche cerró con un brindis de todos los comensales, los artistas, el personal, y por supuesto la obra en cuestión nada menos que Libiamo, de la ópera La Traviatta.

Con las copas en alto, y las manos entrelazadas, la cena llegó a su fin. No así la noche.

Dejaron Sorrento sin un rumbo cierto, las vueltas de la noche hicieron que Darío estacionara en el garaje de su casa, no era tan tarde y ambos se necesitaban el uno al otro.

Ingresaron a su departamento, dando tumbos y rodando de pared en pared. Apenas si soltó el abrazo de hierro en el que la tenía envuelta, para sacarse el saco y hacer lo propio con el de ella, el bolso cayó al suelo y a nadie importó. Los zapatos de Emma quedaron en el camino.

Darío había esperado, sufrido y padecido todos y cada uno de los días de la maldita eterna semana: necesitaba de sus besos, de sus abrazos, del calor de su cuerpo y del aroma de su piel. Sus manos subían y bajaban por la espalda de Emma, buscando, abrazando, acercando, porque ninguna proximidad le bastaba, más buscaba, más encontraba, más necesitaba, estaba cayendo sin remedio en el espiral de su pasión. Sus manos ardientes bajaron por los costados de su cadera y con un movimiento rápido, la hizo enlazar sus piernas a su cintura, y con ella así, envuelta en él, aferrada con manos y piernas, se sentó en el sillón con ella a horcajadas.

Mala idea, muy mala idea.

Estaba al borde. Emma lo tenía al borde del abismo, toda ella, su dulzura y su pasión.

Emma apenas podía respirar, sus besos la ahogaban, y le devolvían la vida.

Sus manos recorrían su espalda, el cuello, sus brazos de arriba abajo, se colaban por su cintura, hacían estragos con su buen juicio, no podía pensar, solo sentir. Su cabeza giraba en medio de ese torbellino de sensaciones que la tenía abrazada como si le fuera la vida en ello. Su perfume la envolvía, y la sangre rugía en sus venas. Cuando sintió que pronto iba a desfallecer, logró separarse lo suficiente, como para que la cordura se hiciera presente. Con la respiración agitada, Emma colgó sus manos en la nuca de él y Darío descansó las suyas en los muslos de ella.

Soltaron su abrazo y permanecieron muy juntos sentados en el sillón con las manos entrelazadas.

—No podemos seguir…

—¿¿Qué?? —Emma no daba crédito a sus oídos.

—No, me expresé mal, lo siento —y acarició su rostro con ternura—, me refiero a que…

—Sí, te escucho… —lo interrumpió con un dejo de burla a sabiendas por dónde venía la cuestión.

—Bueno, que si vamos a seguir por “este” camino necesitamos tomar recaudos, y de verdad que no tenemos nada a mano…

—¿Qué quieres decir?

—Sabes que no soy un santo, pero ha pasado un tiempo desde la última vez… y nadie nunca vino a casa… así que aquí en casa no tengo protección…como te dije hace un rato, esto para mí es tan sorpresivo como para ti. No estaba preparado para todo esto y no sé qué piensas tú, ni qué quieres hacer… simplemente no lo sé. Y a como estoy ahora mismo, me cuesta pensar con claridad. Me siento totalmente abrumado. En el mejor de los sentidos, pero todo esto es mucho más de lo que soñé.

—Ajá —dijo Emma achicando los ojos y frunciendo la boca, como hacía cuando algo le preocupaba—, ¿y tú siempre fuiste muy cuidadoso?

—Siempre. Mi padre fue muy acertado y muy explícito en su charla antes de mi llegada a Buenos Aires, siempre, bueno, las veces que ocurrió, cuidé tanto de con quién estaba como de mí mismo. Es una cuestión de respeto mutuo y salud.

—Por lo tanto, podemos decir que eres un hombre sano…

—Sí…entonces… —la miró perspicaz.

—Entonces, también soy una mujer sana —afirmó con rotundidad.

—Te escucho…

—Cuando murió mi papá, mis ciclos se alteraron, la doctora dijo que es común que situaciones de stress intenso repercutan en alguna parte del organismo, y en mi caso, fueron mis ciclos.

—¿Emma está todo bien?

—Sí, cuando pasaron un par de meses y no volvía a mi regularidad, la Doctora Esmaltino, hizo unos exámenes de sangre y un ultrasonido, y descubrió que tengo ovarios poliquísticos, los controlamos todos los años, y están bien, si los quistes tienen un crecimiento anormal se extraen y listo, por ahora el tratamiento es sencillo, terapia hormonal.

—Que en castellano se dice…

—Terapia anticonceptiva hormonal. Las tomo desde entonces.

—Ok. ¿Y tú estás bien con todo esto?

—¿Te refieres a mis quistes o a hacer el amor contigo? —la cara de Darío era un poema.

—¿A ambos? —Y su pregunta mostraba el verdadero interés por ambas situaciones, la preocupación repentina y el deseo demorado.

—Respuesta uno: mis quistes no son un problema ni lo serán. Respuesta dos: quiero mi vida contigo. Y eso incluye hacer el amor contigo.

No es que la pasión de esa noche se hubiera disipado ni siquiera un poco, pero después de esas últimas palabras, lo que primaba en el aire era el amor, la ternura, la aventura de compartir el viaje, de unir y compartir sus vidas.

Darío no era un monje, tampoco un libertino, pero sí era muy respetuoso, sobre todo con las mujeres, gentileza de papá Jakim. No lo habían criado para saltar de cama en cama sin tener ningún tipo de consciencia. Ni su padre ni su madre esperaban que en los tiempos que corren, llegara virgen al matrimonio ni que su futura esposa la fuera: habían dejado todo ese bagaje cultural y ancestral muchos años atrás y a miles de kilómetros de distancia. Pero sí, que su conducta reflejara, respeto por sobre todas las cosas, y que sus motivaciones estuvieran más allá de solo necesidades biológicas. El amor como marco en la vida, para los Azán, era la piedra angular de su existencia. Por amor Jakim dejó todo, renunció prácticamente a su familia de origen; el amor y la formación de una familia para ellos, era lo más importante. Emma era parte de su vida, pero no estaba sola en el mundo. Inés ocupaba un lugar fundamental en la vida de su hija, y si bien, se sabía aceptado y querido, era primordial, que expusiera sus sentimientos y sus intenciones de la manera más clara posible. Quizás para muchos sería algo completamente anticuado, para él y su familia, era una cuestión de honor.

Con sus valores grabados a fuego y una voluntad de hierro, fue que le dijo a Emma:

—Amor… te amo, te necesito, más que a nada, más que a nadie… —sus ojos desbordaban de sinceridad—. Por eso necesito hablar con Inés, necesito hablarle de mis sentimientos por ti, y que sepa que eres lo más importante en mi vida. Sé cómo suena, no creas que no, pero es muy importante para mí. ¿Lo entiendes? ¿Me entiendes?

—Por supuesto amor, ¿y cómo lo quieres hacer?

—¿Mañana?

—Ok. Al mediodía quedé en almorzar con Ana, salida de chicas, compras y todo eso…

—Bueno, me envías un mensaje y paso a buscarlas, dejamos a Ana en su casa y vamos a la tuya.

—¡Genial! ¿Me llevas a casa?

—Sí, no tentemos al demonio en mí —dijo Darío riendo.

La ayudó con el abrigo y los zapatos, y la dejó una vez más en la puerta de su casa. Y una vez más, se le arrugó el corazón.

Indefectiblemente cuando la dejaba, aunque sea por unas horas, el dolor volvía.

*****

Darío pasó a buscar a las chicas por el Starbucks en el que se encontraban siempre. Desde la vereda las observaba hablar y reír, en total había cuatro vasos altos de café, varias servilletas sobre la mesa y los asientos próximos llenos de bolsas de papel de todos los tamaños y colores: las chicas saben cómo divertirse. Tan absortas en su mundo estaban que no lo vieron acercarse. Lo único que pudo escuchar de la conversación fue un nombre: “Fernando”. No le pareció prudente hacer preguntas, si algo pasaba, ya se enteraría.

Las ayudó con las bolsas, y salieron rumbo al auto. Las bolsas de Emma fueron al baúl, las de Ana al asiento trasero.

Dejaron a Ana en su casa, que los saludaba mientras se alejaban.

—¿A dónde vamos? —El camino que estaban tomando no era el de siempre.

—A Nucha —respondió sabiendo las consecuencias de sus palabras.

—¿Vamos por unos cuadrados dulces? —Emma batía palmas como una niña pequeña.

—Sip…

—Ok… voy pensando cuáles quiero entonces.

—Golosa.

—No te imaginas cuánto.

—No necesito imaginarlo, lo sé.

Darío mantuvo la mirada al frente y puso toda su concentración en la conducción, llevaba consigo, lo más precioso de su vida. Emma bajó su mirada y sus mejillas se incendiaron.

Ingresaron a la confitería tomados de la mano y fueron recorriendo las vitrinas con los dulces en exposición.

La simpática empleada dijo:

—¡53!

—Nosotros —respondió Emma ondeando su numerito.

—Buenos tardes. ¿Qué van a llevar? —saludó afablemente.

—Queremos seis cuadrados dulces surtidos —respondió Darío.

—Por aquí por favor —y la siguieron hacia uno de los mostradores laterales.

—Amor, ¿cuáles quieres?

—Un cuadrado de manzana y otro de limón, uno de tiramisú y un mousse con naranjas para mami. ¿Y tú?

—Y yo voy a querer un cuadrado Philadelphia y un brownie con dulce de leche.

—Perfecto, con este ticket retiran en la caja.

Darío abonó la compra y Emma se hizo cargo del paquete. Al salir la miró y no dejaba de sonreír.

—¿Qué? —preguntó ajustando el agarre a la caja.

—Nada, que soy el acaparador de galletas, y tú eres de los cuadrados.

—Es que son muy ricos, y me encantan.

—Lo sé, por eso vinimos.

—Gracias.

—¡De nada! Vamos sube ya, que hace frío y tu madre nos va a mandar al MI6…

Emma entró al auto riéndose.

*****

Estacionaron en la puerta de la casa de Inés, Darío apagó el motor y giró para encontrarse con la mirada de Emma.

—Llegamos, ¿todo bien?

—Sí.

—Em… ¿qué pasa? —tomó sus manos entre las suyas y las besó varias veces.

—Es que llegó el momento y estoy nerviosa, no sé qué decir, cómo decirlo, solo no lo sé…

—¿Y si me ocupo de esa primera parte yo? —ladeó su cabeza con ese gesto tan adorable— No porque tú no puedas, solo es lo que corresponde, seguro tu madre quiere hablar contigo, cosas diferentes y sin mi presencia por supuesto.

—Claro, es lógico.

—Solo para que estemos de acuerdo, todos los años en esta época, suelo visitar a mis padres, por supuesto parte el viaje es para compartir nuestras novedades, y me gustaría que me acompañaras. Pero me gustaría hacerlo cuando vuelva de New York. Ellos van a estar felices de tenernos en casa, y podríamos descansar, aunque sea un fin de semana. ¿Qué dices?

—Si le decimos juntos a mi madre, deberíamos decirles juntos a tus padres. Mami jamás puso objeciones en otros viajes a Brandsen, bueno las circunstancias eran otras, pero no creo que las haya ahora. Me parece una gran idea.

—Listo pues, ya tenemos todo resuelto, es pasar los partes informativos y nada más, como si fuera poco, tenemos a Nucha de nuestro lado.

—Chico listo, vas a convencer a mi madre con dulces.

—Nunca menosprecies el valor táctico de un chocolate, no tengo experiencia en madres de novias, pero tengo hermana y madre propias.

—Seguro aplica a todo el género femenino.

—Totalmente garantizado.

Como Emma tenía que abrir la puerta, entregó su paquete momentáneamente. Darío reía ante la absurda y divertida obsesión por los benditos dulces.

—¡Mamá! Llegamos… ¿dónde estás? —dejaron los abrigos en la sala y siguieron camino a la cocina.

—Aquí hay una nota —dijo Darío y se la alcanzó, entonces Emma leyó:

“Estoy de Patricia, llego en un ratito. Besos Mamá!”

—¿Los guardamos en la heladera?

—Sí por favor, voy a acomodar la mesa para la merienda.

—Ok.

Él se fue hacia la heladera y ella hacia el comedor, desde allí lo llamó:

—¡Daaa! ¡Ven pronto! —Emma miraba absorta la mesa.

—¿Qué? ¿Qué sucede?

—La mesa.

—Sí amor, está preciosa.

—No… no entiendes… mi mamá puso la mesa.

—Ajá… tienes razón… no entiendo. ¿Qué tiene de malo?

—No es qué tiene de malo, es qué tiene de bueno.

—Em…

—Mi mamá armó la mesa con su vajilla especial, es la que guarda para grandes ocasiones o celebraciones.

—Ooopsss…

—Sí… ooopsss…

Se escuchó ruido en la puerta de entrada, de pasos y de llaves, algo se cayó…

—¿Mamá?

—Sí, princesa, estoy entrando. Voy directo a la cocina.

Hacia allí pusieron rumbo y los tres convergieron en la isla de la cocina: una madre feliz, una hija radiante y un novio expectante.

—Hola cielo ¿Cómo estás? —abrazó a su hija estrechamente y luego se separó para darle un repaso general, como si con la mirada bastara para saber qué había pasado o cómo estaba.

—Muy bien mami.

—Buenas tardes Darío ¿Y tú cómo vas? —y para su sorpresa también fue abrazado y escrutado con la misma intensidad.

—También muy bien, compramos algo de camino a aquí para la merienda. Por supuesto Inés, descuento que va a gustarte. —Darío iba a por su suegra con todo. Después de una pausa más que estratégica agregó—: Mucho.

—¿No me digas…? ¿No habrás ido a…? —Darío la miraba con una sonrisa, de tal palo, tal astilla.

—Sí, claro, de camino a aquí. Son tus favoritos y los de Emma.

A Inés no le pasó desapercibida, la expresión del joven al nombrar y mirar a su hija. Bueno, por lo visto no se había equivocado, estaban enamorados el uno del otro y eso la hacía tan feliz.

—Pongo el café y a calentar el agua para el té. ¿Pasamos a la sala?

Darío les dio paso galantemente y las siguió hasta la sala. Tomaron asiento, ellos dos en el sillón grande, uno junto al otro, e Inés en uno de los sillones de un cuerpo, que se encontraba justo enfrente de la feliz pareja.

—Bueno… —dijo Inés.

—Bueno… —dijo Darío—. Por favor.

—No, no, seguro lo tuyo es más interesante —agregó sonriendo. Emma bajó la cabeza para reprimir la sonrisa: Inés iba a hacer que Darío se lo dijera palabra por palabra.

—Inés —Darío la miraba a los ojos, y su aspecto era sereno—, desde hace unos días, desde el aniversario de mis padres exactamente, sé que estoy enamorado de Emma. Estamos juntos en esto. Quiero que sepas que amo, respeto y valoro a tu hija como a nadie sobre esta tierra, y que el objetivo de mi vida es hacerla feliz.

Inés estaba paralizada. Conocía a su hija y la sabía enamorada. Conocía a ese chico desde hacía años. Pero lo que veían sus ojos, ya no era a un chico, era a un hombre enamorado. La certeza de sus sentimientos traspasaba sus palabras, le brotaba por los poros. Juntos resplandecían, y si de algo estaba segura, era del amor que se profesaban. Lo sabía hacía tanto. Y hoy, frente a ella, el mayor de sus sueños se convertía en realidad.

Sus ojos no podían ocultar tanta felicidad, y sus lágrimas caían una tras otra, mientras en secuencia veloz, veía cómo su historia de amor continuaba en Emma. Veía en ambos el amor y la determinación que tuvo con su amado Víctor. Solo el dolor que no viera a su única hija formar una familia, empañaba apenas la gloria del momento.

Darío preocupado se acercó a Inés, ella no hablaba, solo los miraba. Se agachó a su lado, apoyó una de las rodillas en el suelo, y sus manos en los apoyabrazos del sillón.

—Inés… Inés… —la llamó dos veces intentando hacer la conexión—. ¿Estás bien?

—Ay corazón, solo superan este momento el día que me convertí en madre y el día que me convertí en esposa —Darío la miraba perplejo, definitivamente hoy era un día lleno de sorpresas—. Ven aquí y abrázame de una vez.

Emma lloraba a mares sentada en su lugar. Cuando Darío aflojó su abrazo y le alcanzó unos pañuelos a Inés, Emma aprovechó para cobijarse en los brazos de su madre.

Fue un abrazo largo, intenso, con tanto significado en sí mismo que no se necesitaban las palabras. Emma se arrodilló en el suelo y dejó las manos sobre la falda de su madre. Darío se acercó e Inés juntó ambas manos bajo las suyas. Las apretó fuerte y sus lágrimas caían en la unión, dando la bendición necesaria, lo único que dijo fue:

—Sé que tu padre estaría feliz por ti Emma, y sé también que contarías con su apoyo —dijo mirando a Darío—. Víctor solo quería lo mejor para su niña, y ese eres tú. Nadie la cuidará ni la amará como lo haces tú.

La merienda de esa tarde, fue especial. No era la primera vez que Darío compartía la mesa con ellas, pero la forma y el fondo habían cambiado. Inés lo veía con diferentes ojos, no como el amigo siempre presente, si no como la pareja de su hija y su compañero, su ancla y sus alas. Porque había que ser ciego para no verlo de esa manera. Si bien el rango les llegó recientemente, en sus almas y sus corazones eran viejos conocidos. Y ella de verdad que estaba feliz, sabía de los sentimientos de ambos, de sus anhelos, de sus intereses, que formaran una familia propia era una cuestión de tiempo, mas no de ganas. En el transcurrir de la tarde, Inés, soñadora como su hija, ya se había hecho todo un mural de su vida de aquí a diez años. Niños, perros y gatos completaban el paisaje. Ella misma se veía en la mecedora de su cuarto, acunando las siestas de sus nietos. La voz de Emma la sacó de sus cavilaciones:

—Mamá ¿estás bien? Estás muy callada.

—Sí corazón, solo mi mente volando más allá —con una mano tocó la de Darío y con la otra acarició la mejilla de su hija.

—Teníamos pensado salir ¿Vas a estar bien o prefieres que nos quedemos?

—Vayan, vayan, estoy perfectamente. Diviértanse y cualquier cosa me avisas, Emma.

—Sí mami. Te quiero, hablamos más tarde —se despidió de su madre con un beso y fue en busca de su bolso.

—Nos vemos Inés —dijo Darío dándole un beso en la mejilla como hacía con su propia madre.

CAPÍTULO 8

Llegaron a Palermo y estacionaron casi en la puerta de la confitería que se inauguraba esa tarde: los padres de Ezequiel estaban sumando un local más a su cadena. Ya tenían a “Whisper’s Coffe Corner” y “Secret’s Coffee Corner”, hoy era el turno de “Confidence’s Coffee Corner”.

La reunión fue amena, llena de familia, amigos y conocidos, cargados de buenos deseos y plantas como era de costumbre.

Por supuesto Darío y Emma, llevaban un ramo especial de Las Gardenias, para acompañar el momento.

Después de un par de horas de hablar con todos, dieron por terminada la visita. Se despidieron de sus anfitriones y decidieron dar un paseo, la noche no era muy fría, y era perfecta para la caminata.

Caminaban tomados de la mano en silencio mientras las nubes comenzaron a agruparse y a ocultar la luna y las estrellas, caían tímidas gotas cristalinas. Apuraron el paso, y el clima decidió sumarse al juego: más rápido caminaban, más gotas caían. Cuando llegaron corriendo al auto, estaban casi empapados.

Darío encendió la calefacción y pronto Emma dejó de temblar. El viaje no fue muy largo, pero cargado de anticipación.

Cuando traspasaron el umbral de la puerta del departamento de él, decidieron cada uno, poner un freno a sus pensamientos desbocados. Al menos de momento.

—Emma, ven a cambiarte por ropa seca —le tomó la mano y la condujo a su habitación. Siguió viaje hasta el baño y abrió el grifo de agua caliente de la ducha.

Buscó en los cajones, un pantalón de ejercicio, una remera y un par de medias. Todo perfectamente doblado lo colocó en sus manos y dejó la habitación con una muda de ropa para él mismo.

Al rato se encontraron en la sala que olía a café recién hecho. Darío había utilizado el baño auxiliar y estaba recién duchado también, con solo un pantalón que le caía de la cadera, y una toalla colgando de su cuello, con la que se había secado un poco el cabello. Emma quedó sin palabras.

Él giró y se encontró con Emma que miraba la punta de sus pies, con solo las medias puestas, la remera que le llegaba hasta la mitad de los muslos y supuso alguna poca cosa más. La cabeza le estalló en mil imágenes. Buscando un poco de claridad, le preguntó:

—¿Quieres un café?

—Sí, seguro —y fue caminando hasta la barra que separaba la cocina y se sentó en un banco alto.

—No es que me moleste, pero ¿Y el pantalón? —él estaba muy tentado y ella parecía algo cohibida.

—Me lo puse pero me queda tan grande que se me caía —rieron juntos ante lo gracioso de la imagen.

Darío colocó las tazas con el café humeante sobre el granito, con azúcar y crema para ella, solo para él. Y tomó asiento a su lado.

Giraron para quedar enfrentados, y tomar un sorbo de sus tazas, sus rodillas chocaron. Sus ojos también.

—Hola —dijo él, dejó la taza en la mesada y se inclinó hacia adelante acortando la distancia que los separaba.

—Hola —dijo ella y lo imitó.

Estaban a tan solo milímetros uno del otro, el aire crepitando a su alrededor, la electricidad activándose, las ganas venciendo las voluntades.

Con su mano izquierda apoyó palma en palma con la mano de Emma, y entrelazó los dedos, y con su mano derecha acomodó el mechón rebelde detrás de la oreja. Trazó con su dedo curioso el contorno de su cara, de una oreja a la otra, todo el camino de ida y vuelta, lentamente, torturándola y torturándose.

Emma inspiró hondo y cerró los ojos emitiendo un suspiro leve, dejándose llevar por las sensaciones.

Su dedo subió por la frente, bajó por la nariz, siguió bajando rozando apenas sus labios que ante tan efímero toque se abrieron en acto reflejo. Bajó por su barbilla y dio una vuelta pequeña para encontrar el camino al contorno de sus labios húmedos que lo llamaban de una y mil formas. Los dibujó con las yemas de los dedos, primero el de arriba, después el de abajo, de una comisura a la otra, y en cada vuelta se abrían y palpitaban aún más. Su aliento tibio y sus mejillas encendidas lo tenían hipnotizado. Ambos respiraban cada vez más hondo y más profundo, el corazón palpitaba veloz en algunos momentos y muy lento en otros, hasta casi detenerse. Movió sus dedos abiertos hacia atrás y le acarició la nuca, en movimiento ascendente y descendente, cadencioso, que tenía a Emma totalmente doblegada, suspiraba, gemía quedamente, con los ojos cerrados ella buscaba su calor, su cercanía, frotaba su mejilla en el dorso de la mano y quedaba suspendida por instantes en sus emociones. Tomó con ligera firmeza su cuello y la acercó a su boca. El mismo recorrido que sus dedos inquietos habían hecho, ahora lo hacían sus labios: el contorno de su cara, de ida y vuelta.

Emma comenzó a respirar entrecortadamente.

Besó su frente suavemente apenas presionando sus labios contra su sonrosada piel, besó la punta de su nariz, Emma gimió. Resbaló sus labios hacia una de sus mejillas y ella lo llamó una vez, los resbaló hacia la otra, y lo llamó de nuevo. Su cabeza cayó hacia atrás pesando en su mano. Su boca se abrió un poco más y humedeció sus labios. Ver a Emma así decretó el final del juego. Se puso de pie arrastrándola consigo, sus manos juntas las llevó a su espalda arqueándola, exponiéndola. Con la otra la sujetaba del cuello, su cabello meciéndose en el arco de su espalda. Devoró sus labios como si del último manjar se tratara: los besó, los succionó, los mordió, hasta dejarlos rojos de pasión, se hundió en las profundidades de su boca, buscando y encontrado el sentido de este mundo.

Emma tironeaba de sus cabellos, los revolvía, lo sostenía y lo empujaba al abismo.

Le faltaba el aire pero no podía dejar de besarla, como pudo se incorporó y se apoyó en el banco alto, deshizo el agarre de sus manos y rodeó son sus brazos el cuerpo de ella, abrazándola, cercándola. Dejó su boca y tomó aire, rápido y profundo para no perder tiempo en insignificancias. Sus miradas chocaron brillantes de amor y deseo, ternura y pasión. No hacían falta las palabras. Sus alientos calientes y agitados hablaban por sí mismos. Volvió a perderse en su boca, bajó por el cuello, con besos ya más urgentes, más ruidosos, más intensos. Mordió y succionó todo a su paso.

Emma clavaba sus dedos en sus hombros y ondulaba su cuerpo azuzándolo, inflamando sus ganas y su necesidad.

Paseó por su espalda hasta el ruedo de la remera, sus manos escurridizas subieron sobre la piel desnuda de Emma. Tan suave, tan tibia, tan perfecta. Moldeó su cintura como alfarero, arriba y abajo buscando redondeces ciegamente. Cuando se dio cuenta hasta dónde habían llegado, en medio del camino intercalado de besos y palabras que iban de su hombro al cuello, dijo:

—¿Em…?

Beso.

—¿Sí…?

Beso.

Él mordisqueó su cuello, lo suficiente para que una corriente eléctrica la recorriera de pies a cabeza, gruñó y suspiró de placer.

—¡Em!

Beso.

—Sí.

Beso.

Sus ojos se conectaron una vez más. Los ojos cafés enamorados, brumosos y ardientes en muda súplica. Los ojos pardos asintiendo suavemente. Tomó la remera y la sacó por su cabeza, despeinando y agitando sus cabellos a su paso. Sus miradas ancladas la una a la otra.

Emma cruzó las manos detrás de su nuca y Darío se paró.

Tomó su cara con ambas manos y apoyó sus frentes una con otra, todavía amándose más allá de las palabras. Con los pulgares acarició sus mejillas y besó sus labios, todavía mirándose. Deslizó las manos por su cuello, y acarició los lóbulos de las orejas lentamente, con la yema de sus dedos dibujó de nuevo el contorno de su rostro, bajó por el cuello, y por el centro de su pecho desnudo. El contacto erizaba y calentaba su pálida piel, estremeciéndola, sacudiéndola de pies a cabeza. Haciéndola vibrar al ritmo frenético de su corazón. Llegó hasta su ombligo y dibujó círculos a su alrededor hacia un lado y hacia al otro.

Emma clavaba sin clemencia los dedos en sus hombros, arañaba su espalda, y cada vez que lo hacía, su cuerpo pedía más.

Modeló la figura de su cadera, y apretó la curva de su espalda contra sí. Bajó más y alcanzó su destino. La elevó en un movimiento rápido y la calzó en su cintura.

Emma se aferró con brazos y piernas, y se perdió en su boca otra vez.

Darío avanzaba por la casa por puro instinto, sus ojos ciegos, su corazón desbocado, su pasión desatada. Llegó a su cuarto y se dejó caer de espaldas en la cama. Se empujó con las talones alternadamente hasta llegar a las almohadas. Se reincorporó y se fue sentado poco a poco, con Emma sentada a horcajadas suyas con la respiración agitada y sus labios entreabiertos en clara invitación. Quería recorrerla entera, probar el sabor de toda su piel. Besó cada uno de sus dedos, el dorso y la palma, dejó una estela de besos húmedos y mordiscos en el interior de su brazo, se detuvo un momento en el codo, siguió su camino derecho al hombro, su clavícula, el cuello, allí se demoró otro tanto, hasta que Emma dejó de temblar, recién en ese momento, prosiguió su camino imitando el recorrido hasta los dedos de la otra mano. Volvió raudamente a su boca mientras ella se contorsionaba encima de él. Tenía las piernas tensas, de la ansiedad y la anticipación, siempre supo que tenía un gran poder de autocontrol, pero hoy estaba rompiendo todos los records, y a pesar del dolor, no lo cambiaría por nada. Se abrazó a su cintura y giró sobre sí mismo, apoyó a Emma delicadamente entre las almohadas. Su cabello desparramado, alborotado, enmarcaba su cara perfecta, la expresión de sus ojos, el rubor de sus mejillas, sus labios hinchados y palpitantes, y su mirada enamorada. Su respiración errática inflamaba su pecho hasta hacerlo chocar con el suyo. Gateando hacia atrás, fue bajando por su cuerpo, tan conocido y tan misterioso a la vez. Entrelazó sus manos y las subió a los costados de su cabeza, bajó por el sendero hasta su ombligo con besos y mordiscos, paseó por su cintura de un costado al otro.

Emma suspiraba su nombre, clamando por piedad.

Desenredó sus manos y siguió bajando, su cadera, su pierna, el interior de su rodilla y todo el camino a sus pies. Emma gemía su nombre, su corazón se hinchaba de orgullo, y perdía la razón un poco más. Ya en sus pies, la giró, y fue gateando hacia arriba, besando, mordiendo, succionando todo a su paso. Se pegó a su espalda y buscó con desesperación su boca. Estaba al borde del abismo y no iba a retroceder. Ya no. El cuerpo pequeño de Emma quedó entre sus piernas, sin esfuerzo la giró nuevamente y quedaron de costado, mirándose frente a frente, los dos ardiendo y vibrando, quemándose en cada respiración, resurgiendo en cada beso y en cada caricia. Emma se mordía los labios, acariciaba su rostro húmedo y peinaba su pelo revuelto. Darío acariciaba su brazo, bajando lentamente por el costado de su cuerpo, arrastrando su única prenda y develando finalmente sus misterios.

Emma como si de un espejo se tratase, lo imitó, con una mezcla de asombro y de curiosidad en su mirada que lo distrajo un instante. ¿Es posible? Ese pensamiento cruzó como estrella fugaz por su mente. Bueno no era imposible, pero… Se había mostrado tan confiada, tan curiosa, y decidida. Nunca lo había meditado. Jamás se lo cuestionó, algo había dado por sentado, solo que ahora no sabía qué. El trémulo toque de Emma echó por tierra cualquier intento de pensamiento coherente. Tenerla frente a él así, vibrando y enamorada, abrió las puertas del infierno a sus pies. O del cielo, no tenía certeza. Cualquiera fuera, en el umbral que se encontraba, había llegado para quedarse.

Darío buscó ávidamente su boca y en el abrazo giraron, Emma apoyada en su espalda, con la piel enardecida: sus piernas abrazándolo, de afuera hacia adentro, y de adentro hacia afuera. Sentían que perdían la razón; acalorados y vibrando, se detuvieron para reconocerse profundamente una vez más. Con un destello en sus ojos, Darío pidió permiso para entrar en ella: su mirada, el movimiento apenas perceptible de su rostro y su suave Sí, dieron rienda suelta a todo el sentimiento contenido. La electricidad que los atravesó solo podía compararse con los relámpagos de una tormenta. Con suavidad fue ingresando poco a poco en Emma… tan húmeda, tan fragante, para descubrir que sería el primero que allí moraba, se detuvo de repente temiendo hacerle daño.

—¿Em…? —La llamó dulcemente— Tú… no…

—No, solo tú. Siempre tú.

Mirando hondamente en sus ojos pardos fue testigo del momento en el su mundo y su vida cambiaron para siempre, guiada por su amor. El leve instante de dolor dio paso a la pasión. Su espalda arqueada, las manos clavándose en su espalda, sus suspiros y sus gemidos acrecentaron sus sentimientos aún más, si acaso era posible. Estaba total y absolutamente enamorado, y sintió que su vida no tendría sentido si no podía compartirla con Emma, porque a partir de ese momento supo que era su mujer, la única. Su compañera de ruta, la luz de su vida, la esperanza de su mañana.

Darío quería que ese momento fuera eterno, pero no podía controlar más el volcán que crecía en su interior. Después que Emma explotara con su nombre en los labios, le costó toda su buena voluntad y autocontrol no perderse también. Pero lo logró, abrazó a Emma con ternura mientras volvía la calma, solo para dedicarse de lleno a complacerla de nuevo, pero ya no tan despacio.

La deseaba con locura, sus besos ahora eran urgentes y sus caricias desesperadas. Emma resurgió de su plenitud, como la mujer enamorada que era, y correspondió todos y cada uno de sus embates. Juntos se elevaron al cielo, para juntos caer.

Desplomados entre las almohadas, encontraron la paz y la serenidad. Felices y satisfechos al fin, durmieron abrazados, con un mismo sueño y un mismo palpitar.

CAPÍTULO 9

Despertar con Emma en sus brazos era definitivamente lo mejor en el mundo. El alba comenzaba a despuntar… la ciudad comenzaba a despertar. Desde hacía un rato veía a Emma soñar en sus brazos, en su sereno dormir. Ella estaba de costado casi boca abajo con una mano bajo la almohada coronada por su hermoso cabello.

La otra mano a la altura de la cintura entrelazada con la suya,
con la cabeza apoyada en una mano respiraba su aroma en la curva de su cuello pegado a su espalda. Las piernas cruzadas y enredadas buscando acomodo. Su respiración calma y los labios entreabiertos. La sábana resbalaba por su costado dejando al descubierto la pálida piel de su espalda.

Besó suavemente tras su oreja, fue bajando apenas rozando con los labios por su cuello. Besó su hombro y bajó su cuerpo un poco más, solo para poder besar su espalda cómodamente. Emma movió las piernas y suspiró quedamente. Se deshizo del agarre de su mano y rodó hasta liberar totalmente su espalda.

Darío acariciaba su costado y besaba todo el camino de un hombro al otro haciendo pequeños círculos con la nariz. Emma rio y escondió la cara en la almohada.

—Hey... buen día amor.

—Buen día. ¡Pero qué lindo despertar!

—Quiero despertar así el resto de mi vida.

—Mmm... yo también —dijo mientras giraba y lo enfrentaba.

Acomodó las sábanas y cubrió su pecho desnudo bajo la mirada risueña de Darío.

—¿Em? ¿No tienes vergüenza de mí verdad?

—Bueno... un poco... no sé... no debería lo sé, pero...

—Adoro que seas así. Y no sé si deberías o no deberías. Me gusta cómo eres... tan recatada e inocente la mayor parte del tiempo y tan apasionada en otros… y que esos otros, sean solo conmigo es... no tengo palabras.

—Da... yo…

—Sé que suena pretencioso de mi parte, pero me siento muy orgulloso, si es que esa, es la palabra adecuada. Dicen que lo más importante para un hombre es ser el último en la vida de una mujer, es cierto, pero… ser el primero y el último... supera cualquier expectativa que cualquier hombre pueda tener.

Emma lo miraba con infinita ternura y acariciaba su rostro dulcemente, sosteniendo su mirada en la suya.

—No me va a alcanzar la vida para demostrarte cuán honrado me siento —y besó con reverencia su frente.

Emma tomó su cara entre las manos y lo acercó a ella.

—No sabía que te buscaba hasta que te encontré.

Darío se acomodó arriba de Emma, sostenido apenas por sus brazos y toneladas de voluntad.

El beso comenzó suave, tierno, cargado de dulzura y amor…

*****

La semana comenzó diferente. Emma no solía dormir fuera de casa, pero las circunstancias habían cambiado. Y todos se amoldaron a ello.

El tiempo como siempre que es tirano, hacía las horas cada vez más cortas, y los días volaban. Por calendario llevaban juntos, apenas quince días, de a ratos parecían quince años y a veces quince minutos.

El próximo fin de semana, Darío partiría a su curso por exactamente ocho semanas. Habían retrasado la partida hasta la última fecha posible, y preparado el retorno apenas terminado el último examen, no tenía intenciones de quedarse esperando resultados ni ceremonias. Todo podía llegarle por correo, y lo que realmente le importaba estaba en Buenos Aires.

Lo importante era estar juntos. Y en eso estaban.

Darío todavía tenía tareas pendientes en la oficina, por lo tanto iba muy temprano, traía trabajo a casa. Y apenas se desocupaba, buscaba a Emma y compartían el resto del día, juntos.

Esta tarde tocaba ir de compras. Algo de ropa nunca viene mal, a ella le encantaba y él la dejaba hacer.

Terminó con el trabajo y le envió un mensaje a Emma:

“Hola princesa! Terminé con todo por hoy, te paso a buscar en 1 hora? O antes? Te extraño!! <3 “

La respuesta no se hizo esperar:

“Hola amor! Estoy lista desde hace rato… también te extraño! Pasa cuando estés listo. Te amo! <3”

Con el corazón a toda marcha, escribió:

“Yo más!! Besos!”

Emma reía siempre con sus ocurrencias. Apenas pasada media hora, suena el timbre. Atiende el portero y pregunta:

—¿Quién es?

—Señorita García Garmendia, su auto la espera.

—Hey… ¡qué veloz! Ya salgo.

Saludó a Inés y cerró la puerta tras de sí.

—Hola —dijo cruzando las manos tras la nuca de él.

—Hola —dijo abrazando la cintura de ella.

Besó sus labios rápidamente, y luego la punta de su nariz. La tomó de la mano y la condujo hasta el auto.

Darío manejaba un tanto ausente, y eso no era algo habitual. Si bien prestaba mucha atención, también estaba pendiente de Emma, pero hoy, su mente estaba en otro lado.

—Amor, ¿está todo bien?, estás muy callado.

—Sí, Em… lo siento. Es que…

—¿Qué es?

—Los días se están pasando muy rápido…

—Sí, lo sé.

—Lo siento.

—¿Qué sientes?

—¿Irme?

—Da… por favor, son solo 8 semanas, van a pasar tan rápido como estas, y antes de que nos demos cuenta, ya vas a estar de vuelta.

—¿Tú crees?

—Necesito creerlo.

—Yo también.

Retiró el agarre del volante unos instantes y apretó su mano con dulzura. Reafirmando el sentimiento, queriendo auto convencerse de sus propias palabras.

Si en algún momento este viaje había parecido una buena idea, ya no lo recordaba. Pero había dado su palabra que iría y así lo haría.

Pasaron el resto de la tarde de negocio en negocio, comprando cuanta cosa creyeron necesaria o divertida para el viaje.

El recorrido terminó en el Starbucks de siempre. Con muchas bolsas desparramadas en el sillón de al lado y ellos muy juntos, bebiendo y riendo.

—Em…

—Sí.

—Pasó algo más esta tarde. Me llamó mi mamá —Darío dejó su vaso sobre la mesa y miró a Emma.

—Oh sí… ¿está bien?

—Sí, ellos están bien, aunque algo sorprendidos. Hakim está con ellos.

—¡¿Hakim?! —exclamó casi ahogándose con el café.

—Sip.

—¿Y qué hace allí? ¿Por qué? —Emma no entendía nada.

—No lo sé, y mis padres tampoco.

—Eso es raro, tu tío no viene así como así.

—Es muy raro —y decidió que era mejor esperar a saber un poco más sobre la visita sorpresa antes de revelar más datos, como la supuesta cancelación del viaje, al menos por parte de su tío.

—Y tú estás preocupado…

—Solo porque mi madre lo está —dijo sonriendo apenas.

—¿Vas a llamarla para saber algo más?

—No, quedamos que en cuanto hubiera novedades, me avisaría.

—Genial.

—Sí, genial. ¿Vamos?

—Vamos.

Darío ayudó a Emma con su abrigo, y recogió todas las bolsas. Tomados de la mano, salieron de la cafetería.

*****

Emma confiaba en su intuición, ya sea por ser mujer o por puro instinto de supervivencia de la especie. Hasta ahora nunca le había fallado, por eso, la breve conversación de hacía minutos, le encendió un par de alarmas en la cabeza. Y eso no le trajo buenos recuerdos. Solo esperaba que por una vez, solo una vez, estuviera equivocada.

Decidió que lo mejor era dejar todo como estaba, su frase de cabecera últimamente era: cruzaré el puente cuando llegue a él. Haciendo caso de sus propias palabras, escondió esos nefastos recuerdos y oprimentes sentimientos en lo más profundo de su memoria.

Tenían tan solo cuatro días para estar juntos, y no iba a perder el tiempo con preocupaciones que podían esperar.

Llegaron al departamento riendo como niños. Dios, iba a extrañar esas risas. Lo bueno es que ya tenían organizado buena parte del tiempo que iban a estar separados.

Un tiempo atrás Emma había leído un artículo que hablaba sobre las relaciones a distancia. En principio Darío se rio de la idea, eran solo ocho semanas, pero cuando el tiempo empezó a volar, más que andar, se dio la oportunidad de leer la nota.

Juntos buscaron las películas en cartelera y las exposiciones de arte, para compartir esos momentos aunque fuera a través de mensajes, configuraron en sus teléfonos la hora de New York para estar sincronizados, y planificaron noches de películas en la cama, comiendo palomitas, cada uno en su habitación, conectados por Skype.

Las chicas eran de gran ayuda, estos días no estaban viéndose para darle prioridad al tiempo compartido, pero apenas Darío pusiera un pie en el avión, ya tenían armada su propia agenda de salidas de niñas.

Divagando en sus pensamientos mientras guardaba en el armario, el tendal de compras de la tarde, cuando el timbre del portero eléctrico la sobresaltó.

Darío asomó su cara sonriente en el marco de la puerta de su habitación y dijo:

—Amor… llegó la pizza. ¿Cenamos?

—Sí, dame un minuto y estoy contigo.

Él se desapoyó de la puerta, y encaminó sus pasos hacia ella. Sus pasos lentos, los pies descalzos arrastrándose por la madera. El pelo revuelto y la sonrisa juguetona.

Ella solo lo miraba. Apenas respiraba.

Él la abrazó por la cintura con su brazo izquierdo, y con la mano derecha dibujó lentamente todo el contorno de su cara.

Emma sintió cómo su corazón se saltó un par de latidos.

Darío sujetó su barbilla entre sus dedos, mirándola a los ojos le dio un beso corto y contundente. Se separó apenas y susurró:

—No tardes.

Emma movió la cabeza en negación, se sujetó de sus brazos porque sus piernas casi no la sostenían y suspiró un apenas audible:

—Ok.

Darío soltó su barbilla y posó su mano libre en la nuca de Emma atrayéndola hacia él y la besó larga, pausada y profundamente, haciendo estragos con sus nervios y desatando las ganas de ambos, al borde de casi olvidarse que la cena los esperaba.

El beso llegó a su fin y Emma quedó temblando por dentro y por fuera. Él solo sonreía, consciente de lo que acababa de desatar y disfrutándolo con premeditada anticipación.

*****

Al salir del dormitorio se sorprendió de ver la mesa despejada. ¿Dónde estaba la cena? Avanzó por el piso de madera con sus pies descalzos y lo vio:

Sentado sobre unos almohadones en el suelo, al lado de los sillones, de frente a la mesa de centro. Recorrió con su mirada emocionada, el arreglo de esa noche: los manteles individuales comprados esa tarde, dos platos, dos copas, las servilletas de tela y hacia el rincón opuesto un conjunto de tres velas encendidas, blancas, todas del mismo grosor y diferentes altos, que desprendían un suave aroma a gardenias. La música de Adele se escuchaba muy baja. Él siempre en todos los detalles.

Darío la presintió, se puso de pie y fue a su encuentro con su mirada café anclada en esos lagos pardos. Tomó ambas manos en las suyas y las besó reverente. Alzó la mirada y susurró:

—Te extrañé.

—Shhh… no digas nada… —dijo Emma acercándose a él y poniendo mejilla con mejilla— yo también.

Llevaron los platos y el resto de la pizza a la cocina, y volvieron a su rincón en el mundo, al menos por esa noche, con el postre. Darío llevaba el bol con las fresas rojas y dulces, y Emma el de la crema batida.

Él depositó su bol en la mesa, colocó el de ella al lado y le tendió la mano para ayudarla a sentarse en el almohadón. Desde toda su altura, y antes de sentarse, revolvió con una mano su cabello y paseó su mirada a Emma y al postre. Una idea traviesa cruzó por su mente. Con una sonrisa en los labios se sentó y se acercó muy despacio, apoyó una mano en el suelo y con la otra rozó suavemente la mejilla de Emma, sus dedos se escurrieron en su pelo, bajando por el cuello y acercándola a él. Estiró su cabeza para acceder a su cuello, de la clavícula a las orejas, para besar el cuello de su novia, en toda su breve extensión, se embriagó con el aroma de sus cabellos. Emma suspiraba y se aferraba a sus hombros. Con la punta de su nariz rozó todo el contorno del pálido rostro, sus labios apenas rozando la cálida piel, los alientos tibios mezclándose en perfecta armonía.

—¿Da? —dijo Emma casi sin aliento.

—¿Sí? —preguntó en tono burlón.

—¿No íbamos a comer postre? —dejando caer la cabeza en su mano, perdida en las sensaciones que la embargaban

—Estoy comiendo mi postre —dijo tan firme como dulcemente.

—Ohhh…

—Sí, ohhh…

Sus frentes quedaron pegadas, las narices tocándose, las miradas enamoradas. Emma besó suavemente los labios de Darío, y él devolvió el beso en la misma intensidad. Lo besó más profundamente, y se apartó.

—¿Y las fresas?

—Aquí están…

Darío tomó la fresa más grande con la punta de sus dedos y la sumergió en la crema batida, enarcó una ceja y expuso el dulce bocado en clara invitación.

Emma sostuvo su mirada mientras mordía la fruta, el jugo se escurría por su barbilla, y él, fue veloz en atraparlo en sus labios.

Recorrió con su lengua la barbilla con jugo, lamió hasta que desapareció por completo el dulzor, Emma apoyó las manos en sus hombros y clavo en ellos sus uñas, estremecida por todo lo que sentía. Dejó caer su cabeza hacia atrás dándole total acceso a su cuello. Sus labios recorrieron el contorno de su rostro hasta encontrar el lóbulo de su oreja derecha, lo mordió dulcemente. Sus dedos encontraron otra frutilla, mirando apenas de soslayo la coronó con crema y al mismo tiempo que se deslizaba hacia abajo por su cuello con besos cortos, húmedos y sonoros, introdujo la frutilla completa en su boca empujándola con los dedos. Emma saboreó con fruición el resto de crema de su mano.

Darío siguió bajando por su cuello, devorando toda la piel que tenía a su paso. La tela le impidió seguir su recorrido, se separó apenas los milímetros necesarios para decir:

—Em…

—¿Sí?

—Ven aquí…

Se incorporó con sus ojos anclados en los de ella, sus manos juntas, sus almas atadas.

Se sentó en el sillón y acomodó a Emma en su regazo a horcajadas.

—Tu turno de postre… —susurró apenas con los voz ronca.

Emma posó su mano en un hombro para no perder el equilibrio y arqueó su espalda de costado para buscar otra frutilla. Lo imitó y presentó la fruta sola, no con sus dedos, sino sostenida entre sus dientes. Enredó su ahora mano libre en la nuca de él, y acercó su boca con el dulce fruto.

Darío mordió y capturó sus labios en un solo movimiento, la mezcla de sabores estimuló aún más los sentidos de ambos.

Amasó con sus manos la cadera de Emma, de arriba hacia abajo, lenta y pausadamente. Cada vez más arriba, cada vez más abajo. Ella se ondulaba sobre él acompasadamente con sus movimientos.

Sus manos querían piel y no tela, recorrió la cintura hasta llegar al botón y al cierre del jean de Emma. Lo desabotonó y bajó el cierre despacio. Emma dejó escapar un gemido.

La tomó por la cintura con ambas manos y la puso de pie en el arco de sus piernas. Se inclinó hacia adelante, besó su ombligo, mordisqueó sus bordes, haciéndola estremecer. Sus uñas clavándose en sus hombros, la cabeza colgaba pesada hacia atrás, su boca entreabierta en busca de aire.

Dejando una serie encadenada de besos en su cintura de un lado al otro, justo en el límite de la tela y la piel, fue deslizando el pantalón por sus piernas. Emma retiró un pie, luego el otro. El montoncito de tela quedó olvidado en el suelo.

Darío se apoyó en el respaldo del sillón y Emma se acomodó de nuevo en su regazo. Ella capturó sus labios con pasión, ninguna cercanía alcanzaba. Hundió sus manos en ese pelo rebelde y tironeó de ellos hasta hacerlo jadear.

Él acarició su espalda con las manos, en círculos ascendentes, algunos más pequeños, algunos más amplios, presionándola contra sí, embebiéndose del calor de su cuerpo y del sabor de su boca.

Emma se apartó lo suficiente para mirarlo a los ojos, la mirada brillante y el aliento agitado. Fue desabrochando uno a uno los botones de su camisa. Resbaló sus manos por el pecho desnudo hasta llegar a los hombros. Impulsándose con las manos se sentó más cerca de las rodillas, Darío se contoneó suavemente y retiró la camisa, dejándola caer sin cuidado en el piso de madera.

Tomó su cara entre sus manos y lo besó. Sus besos cada vez más intensos, más profundos. Darío tomó su remera y la sacó en un solo movimiento por su cabeza, alborotando su cabello. Con una mano desabrochó el sujetador, y lo deslizó lentamente por un hombro, acompañando la suave caída con besos. Terminado un lado, dedicó el mismo tratamiento al otro. La prenda interior cayó sin orden al lado de su camisa.

Sus ojos se encontraron una vez más, fuego líquido en sus miradas, amor sin medida.

Emma apoyó sus brazos en los hombros y arqueó la espalda, dándole total acceso a su pecho desnudo. Darío arrebatado la apretó aún más contra su cadera, podía sentir quemándole la piel, el calor de sus cuerpos juntos, meciéndola de adelante hacia atrás, mientras perdía todo resto de razón en las curvas de sus senos.

Con una mano sujeta a su cuello, desabotonó el primero de los 6 botones del jean de Darío.

Despegó sus labios de su piel, hambriento de más, respirando pesadamente dijo:

—Sujétate amor… —y con un solo impulso se puso de pie, con Emma abrazada a él con brazos y piernas.

Avanzó hacia su dormitorio, pateando la ropa que se encontraba en su camino. Llegó hasta el borde de la cama y con una mano corrió la manta, con mucho cuidado depositó a Emma en medio de las sábanas blancas. Su cabello desparramado en las almohadas, sus brazos abiertos esperándolo. Su sola visión le quitó el aliento. Era hermosa, y era suya. Y la amaba más allá de lo que las palabras pudieran alguna vez, siquiera intentar expresar.

Encadenando su mirada en la suya, fue desprendiendo botón por botón, y con cada uno, la mirada de ella se encendía cada vez más. Su piel resplandecía, sus mejillas sonrosadas, sus labios rojos e hinchados se entreabrían poco a poco. Su respiración se agitaba. La tela cayó. Con los pies se ayudó a desenvolverse del pantalón.

Subió a gatas a la cama, acechándola, cercándola, sus hombros meciéndose al ritmo de su avance. Emma se apoyó en los codos para incorporarse apenas lo suficiente para ir a su encuentro. Darío se detuvo entre sus piernas, solo bajó la mirada para enfocarse en su tobillo. Lo lamió y besó hasta que ella dejó de retorcerse y decir su nombre entre suspiros. Siguió avanzando hasta la rodilla resbalando con su lengua y con los dientes.

Emma enredó los dedos en su cabello, arqueó la espalda y exhaló con fuerza su nombre, al borde de perder la razón. No podía ya pensar, solo lo sentía, lo aspiraba, lo degustaba, nada existía fuera de ellos dos.

Las manos de él subieron buscando su centro, caliente y húmedo. Emma se estremeció, vibrando en cada centímetro que él avanzaba, contrayéndose a su paso.

—¡¡DA!!

—¿Sí? —respondió juguetón, sabiendo que la estaba volviendo loca como nunca antes. ¡Diablos! Era el sonido más hermoso que jamás hubiera escuchado.

—¡¡¡DAAA!!! —Emma estaba al borde del abismo y Darío lo sabía.

Lamió todo el muslo camino arriba, en busca de su destino. Emma tembló.

Apoyó ambas manos en el interior de sus rodillas, y con las palmas abiertas, fue bajando lentamente, muy suavemente, apenas presionando cada vez un poco más, mientras convergían en su vértice empapado.

Él mismo se deslizó por la cama, quedando acostado entre sus piernas, de frente a su destino, una pierna estirada con el pie colgando en el aire, y la otra pierna flexionada. Emma lo tenía asido por el cabello con una mano y con la otra arrugaba las sábanas. Incorporó un poco la cabeza y lo miró, perdida en un mar de emociones y sentimientos, tan desnuda ella como su alma, su corazón y su centro latiendo desbocados. Sus miradas se enzarzaron una vez más, su sangre convirtiéndose en lava en sus venas, corriendo a velocidad de vértigo.

Bajó la cabeza y se zambulló en su calor, en sus temblores, besando y mordiendo piel y carne, haciendo espacio con sus dedos, empapándose de los jugos de su pasión, sorbiendo y degustando todo a su paso.

Emma vibraba, temblaba, se estremecía, gemía su nombre, se ondulaba sobre la cama, y eso lo estaba volviendo loco. La poca cordura que le quedaba se estaba diluyendo a cada segundo.

El juego travieso que quiso probar con las fresas, se le fue por completo de control. ¡Dios! A cada instante quería más, más de sus gritos, más de su calor, siempre más. Nada parecía alcanzarle.

Retiró sus dedos para acomodarse mejor. Enmarcó con sus manos su centro, lo miró, se relamió los labios, lo lamió lentamente de abajo a arriba. Emma se sujetó de las sábanas anudándolas en sus manos, entre sus dedos. Elevó los hombros de la cama y miró ciegamente el techo. Quedó inmóvil. Darío tomó su carne más sensible entre sus dientes y mordió, apenas, probando los límites del placer y del dolor, presionó un poco más. Emma jadeó su nombre. Introdujo dos dedos despacio y los retiró más despacio todavía. Emma exhaló el aire de sus pulmones.

Darío tomó aire y se abocó a su tarea. Mordiendo y besando mientras sus dedos entraban y salían de Emma cada vez a mayor velocidad, que los apretaba y succionaba con cada uno de sus espasmos. Antes que el orgasmo la desarmara por completo, Darío se incorporó y en un solo movimiento, enlazó las piernas de Emma en su cintura y la embistió de una vez, fuerte y profundo. Apoyó los puños cerrados a los costados de Emma. Su pecho convulsionó y se estiró hacia arriba casi tocando el suyo. Capturó sus labios entreabiertos con su nombre a medio escapar y los devoró, el sabor de todo su cuerpo y de su boca haciendo estragos en su sistema. Colapsándolo todo, llenándolo de luz. Vaciándolo y completándolo.

Emma se aferró a sus brazos, para resistir sus embates, cada vez más intensos, más profundos. Su propio orgasmo subiendo por su cuerpo, arrasándolo todo a su paso, consumiendo todo a su alrededor. La cabeza le daba vueltas, sumergida en la vorágine de su pasión.

Darío derramó todo su calor, su fuego y su pasión en Emma. Gritaron juntos el nombre del otro. Él bajo la cabeza y la apoyó en la de ella. Sus respiraciones agitadas, sus corazones descontrolados, las réplicas de su pasión todavía latiendo en los dos.

Todavía dentro de Emma, la abrazó y la giró, para ponerla sobre su pecho. Tomó las mantas y la cubrió.

—Te amo —dijo él, al borde de las lágrimas, repleto de amor y emoción.

Besó sus labios una vez más, pero de una manera reverente, con adoración.

Besó su nariz, su frente y la abrazó más fuerte contra sí. Besó el tope de su cabeza.

—Y yo a ti —dijo ella, con lágrimas rodando por sus mejillas, desbordada de amor y emoción.

CAPÍTULO 10

Su vuelo chárter de Damasco a Teherán había sido, corto y provechoso. Su secretario lo acompañó esta vez, pudiendo dar por terminado algunos de los pendientes y dejando instrucciones muy precisas sobre otros.

Como cada vez que utilizaba el servicio, el vuelo AEK 978 de Emirates Airlines despegaba puntual del Aeropuerto Imam Khomeini.

Sentado del lado de la ventanilla del avión, Hakim miraba con ojos entrecerrados el cielo celeste.

Su mente vagaba en el mundo de los negocios, acomodando detalles, reubicando citas, proyectando. Ese último pensamiento hizo elevar la comisura de sus labios, en una mueca que intentaba, con poco resultado, asemejarse a una sonrisa.

Proyectos. La palabra sonaba a burla.

Una vez alcanzada la altura crucero y luego de desabrocharse el cinturón de seguridad, se hizo de su whiskey con la primera pasada del carrito de las bebidas.

Y con ello las sombras volvieron a cernirse sobre él.

Hakim sostenía con una mano el vaso mientras ondeaba su contenido. No solía beber alcohol: costumbre, tradición, educación. Salvo muy contadas ocasiones, aquellas en las que parecía que necesitaba de algo más fuerte que su férrea voluntad para seguir adelante. Una de esas ocasiones estaba a cada vez menos horas de distancia. Y esas ocasiones tenían nombre: Amelia Barceló de Azán, y también domicilio: Brandsen, Provincia de Buenos Aires, Argentina. ¿Más detalles? Su cuñada. La esposa de su gemelo menor. El ángel de sus días y el demonio de sus noches. De un trago apuró el contenido de su vaso, y pidió la reposición.

Veinticinco años habían pasado. Veinticinco años desde el día que la vio por primera vez. Veinticinco años de agonía.

En estos momentos en particular y cada noche en general, recordaba con exactitud un fragmento de una poesía de Antonio Muñiz Feijoo:

“No son muertos los que en paz descansan en la tumba fría.

Muertos son los que tienen muerta el alma y viven todavía”.

No recordaba con exactitud el resto del poema, pero esos dos versos le calaron lo poco que le quedaba de alma. ¿Cómo alguien tan ajeno a él, podía con sus palabras describirlo en su humanidad?

En aquel viaje a Tierra del Fuego su hermano encontró la redención, él solo encontró su perdición. Su pecado y su condena.

Y desde entonces se sentía así: muerto. La culpa y la vergüenza mutilaban su existencia.

Durante toda su vida, se tomó muy en serio su papel, él era quien velaba por su hermano, quien lo cuidaba, aunque solo fuera cinco minutos mayor. A veces los minutos pueden ser una eternidad.

Si bien ambos eran idénticos físicamente, dos gotas de agua, en el interior no era tan así. Jakim era más sensible, más dúctil, más aventurero. En cambio él, era más lógico, más firme, y por ello, se creía más fuerte. Qué equivocado estaba.

Aquel viaje tantos años atrás, había dado prueba cabal de que no era así.

Recordaba con sumo detalle aquel día en que Amelia paseaba del brazo de su madre mientras conversaba animadamente, ajena a lo que provocaba a su alrededor. Ella era como el sol, luminosa, pura, irradiaba fuerza y belleza. Una belleza calma, sutil, capaz de quitar la paz mental a cualquier mortal. O al menos la suya. En toda su vida, nunca se había sentido así. Su sola presencia alborotaba sus sentidos, su pensamiento. Y eso era algo que jamás pasaba, nada lo sacaba de su eje, de su equilibrio. Hasta ella. Su naturaleza analítica le decía que tenía que evaluar la situación, ver las probabilidades. Que se tomara su tiempo para pensar.

No hubiera sido tan trágico si no fuera que a Jakim le pasaba lo mismo. Y su hermano no era ni tan analítico, ni tan paciente.

Jakim dio rienda suelta a sus sentimientos, a su encanto natural, y conquistó a la mujer dueña de su corazón.

¿Qué podía hacer? Nada, absolutamente nada. ¿Pelearse con su hermano por Amelia? ¿Dar de elegir a Amelia entre ellos dos? Todo era una locura.

Amelia se enamoró, pero no se enamoró de él.

Solo quedaba verla de lejos, en el dolor de la distancia del parentesco que ahora los unía. Amarla de lejos. Amarla a escondidas.

Por su salud mental se encargó de poner la mayor cantidad de millas posibles entre los dos. Se hizo cargo de Azán Carpet Inc. y le dedicó su vida entera. Ahogó con tesón, su pasión en la razón. El negocio floreció y su vida se marchitó.

En su vida no había cabida para la calidez, el único calor que sentía, venía de su infierno personal. A lo largo de los años, de los primeros años, había intentado rearmar su vida, encontrar una buena mujer a la que pudiera amar, la que le diera hijos, aquella con quien compartir sus días. Todo fue inútil. Ninguna era lo suficientemente buena, hermosa, o tenía las suficientes virtudes. No es que tuvieran muchos defectos tampoco, solo uno. No eran Amelia. Después de algunos intentos y de dejar varios corazones rotos, decidió dejar de probar suerte. No era justo realmente. Esas mujeres sin saberlo siquiera, estaban compitiendo contra un fantasma y no tenían la mínima chance de ganar.

Volar a Buenos Aires era tomar plena consciencia del fracaso en su vida. Muchos lo veían como el hombre invencible en los negocios, pero nada sabían de su corazón hecho trizas, ni de las lágrimas que cada noche derramaba hasta dormirse. Si alguien lo hubiese sabido, seguro no lo hubiese creído. No era algo a lo que nadie tuviera acceso.

Su fachada de hombre implacable lo mantenía a salvo de todos, excepto de sí mismo. Éxito en los negocios y fracaso en el amor. Bien se decía que no se tiene todo en la vida.

Amaba con la exacta mesura con la que odiaba.

Amaba esa mujer prohibida, y se odiaba por amarla.

Su cabeza giraba como dentro de un carrusel: Oh las delicias del alcohol. Quizás ahora podría dormir sin soñar, ese sueño macabro que empezaba en el paraíso e irremediablemente terminaba en el infierno.

Un par de horas más tarde despertó de repente, en estado de alerta. La voz del piloto, les pedía colocar los asientos en posición vertical y ajustar cinturones, estaban atravesando por zona de turbulencias. A mitad del Atlántico, en ese punto de no retorno, siempre pasaba lo mismo, era un recordatorio de su destino: vientos y aguas turbulentas, que amenazaban con hacerlo zozobrar.

Su jaqueca eterna se había profundizado, una señal inequívoca que se acercaba el final del recorrido.

Pocas horas lo separaban de la verdad, de su única verdad.

Debía dar cuentas y explicaciones, le faltaban las palabras y le sobraban los hechos.

¿Cómo poner en un discurso tantos años de vida?

¿Cómo pedir ayuda si somos quienes ayudamos?

¿Cómo pretender buscar consuelo en los brazos equivocados y así y todo ser perdonados?

¿Podría su hermano entender sus razones?

¿Podría Amelia perdonarlo?

¿Podría irse de este mundo con algo de paz?

¿Podría tener su pedacito de paraíso después de haber vivido en el infierno?

En medio de sus cavilaciones el avión aterrizó, las ruedas rodaron suavemente sobre el pavimento, pero su ser se sacudía de un lado al otro, movido por los hilos del destino.

Bajó las escaleras mecánicas y buscó con la vista nublada por el dolor y los vapores del alcohol, al chofer que lo recogería en esa oportunidad.

No había dado aviso de su visita, necesitaba de la mayor cantidad de tiempo posible para prepararse. Sería una sorpresa, seguro. Qué tan buena, estaba por verse.

Encontró al empleado con su riguroso traje negro y el cartel con su nombre. Y se dirigió a él en perfecto castellano.

—Buenos días. Soy Hakim Azán.

—Buenos días, señor. Lo acompaño a retirar su equipaje.

—No es necesario, viajo con solo este bolso de mano. ¿Puede hacerse cargo de él un momento? Ya regreso, espéreme aquí.

—Sí señor, por supuesto.

Hakim que ya había divisado un más que conocido Starbucks, fue por su dosis de cafeína necesaria para recuperar su capacidad de pensamiento. Cuando volvió al lado del chofer, él extendió uno de los dos vasos altos de café que llevaba en las manos y le dijo:

—Este es para usted, lo sigo al auto.

—Muchas gracias Señor, por aquí —balbuceó el chofer completamente asombrado por la actitud de su extraño pasajero.

Hakim lo siguió en silencio hasta donde se hallaba el auto de alquiler, como siempre camioneta negra, vidrios tintados y ruedas blindadas. No es que hiciera falta en Buenos Aires, pero su secretario tenía por costumbre pedirlo de todos modos, no importaba a dónde viajara.

El viaje no era largo, apenas 75 km lo separan de su destino. Apenas media hora de viaje si es que hubiera mucho tráfico. La suerte no estaba de su lado, naturalmente, y la ruta era lo más parecido al desierto del Sahara.

Su mente, ahora despierta gracias al café, pensaba en demasiadas cosas, o no estaba pensando en ninguna, el resultado era el mismo: un gran borrón donde lo último consciente fue subirse al auto.

El frenar del auto en la puerta de acceso del Haras, lo retornó de un golpe rápido y sin piedad a la realidad.

Dios, había llegado el momento.

*****

Amelia estaba en la cocina de su casa, dando los últimos toques al almuerzo, vestida como siempre, pantalones y zapatos bajos, su camisa con las mangas recogidas hasta el codo, sus manos hacendosas poniendo el detalle justo, con su cabello largo y suelto, con sus ondas suaves cayendo como cascada en su espalda. Verla le quitó el aliento, una vez más.

Una sombra apareció en el marco de la puerta, oscureciendo en parte la habitación. Solo Jakim, era tan alto que producía ese efecto. Con la emoción de verlo como si fuera la primera vez, giró sobre sus talones, feliz de que su esposo llegara más temprano de lo que esperaba de su recorrida por los criaderos.

Su felicidad mutó en grito de sorpresa cuando a quien vio parado bajo el umbral de la puerta, no era otro que su cuñado. Tan iguales y tan diferentes. Hakim siempre tan formal, hasta para visitar a la familia: traje y camisa negra, aunque esta vez sin corbata.

—¡¡Hakim!!—gritó mientras se secaba las manos con una toalla de cocina y salía corriendo a los brazos de su cuñado, su amigo de siempre.

—¡Amelia! —y sonrió con verdadera ternura mientras la abrazaba.

Él la levantó por el aire y la hizo girar como si de una criatura se tratara, era tan pequeña y frágil en sus brazos, suave como una brisa de primavera, sin embargo en él desataba tempestades.

Sus risas llenaron la cocina de alegría. La felicidad del encuentro solo se vería afectada por el verdadero motivo de la visita, pero de eso, por ahora, no se estaba hablando.

Apoyó a Amelia en sus propios pies y sin soltarla, estiró los brazos para verla entera. Los años no pasaban para esa mujer: estaba tan bella como cuando tenía veinte años, la madurez solo había agregado alguna que otra línea de expresión, pero eran más gestos que arrugas, y si se fijaba bien, estaba seguro que esas marcas, eran solo la muestra de toda la felicidad con que había vivido su vida.

—¡Dios mío Hakim! ¿Cuándo llegaste? ¿Cómo no nos avisaste para ir a buscarte?—Amelia se atragantaba con todas las preguntas.

—Lo decidí casi sobre la hora, además quería darles una sorpresa.

—Vaya si lo lograste. Déjame avisarle a tu hermano que estás aquí —dijo mientras se dirigía a la sala en busca de su teléfono.

Apretó el discado rápido que la comunicaba con Jakim y esperó que atendiera:

—Hola mi reina ¿Cómo estás?

—Hola mi vida, muy bien —respondió emocionada.

—¿Estás agitada? ¿Está todo bien?

—Sí… sí, claro, pero necesito que vengas cuanto antes a casa.

—Ame, no me asustes…

—No pasa nada… grave, solo que necesito que vengas rápido, es… una sorpresa. Por favor ven —dijo con ese tono que sabía conseguía su objetivo.

—Ok, en cinco minutos llego.

—Gracias amor, te espero.

—De nada, te quiero.

—Yo también, beso.

—Beso —cortó la llamada y se dirigió de vuelta a la cocina.

Hakim estaba parado frente a la ventana, mirando el jardín trasero con la cabeza ladeada, las manos en los bolsillos del pantalón y la mirada perdida en el horizonte. Un halo de tristeza lo envolvía. Y Amelia lo percibió, aunque se sintió confundida, minutos antes, solo había notado alegría y ahora que estaba solo, parecía todo lo contrario.

—Tu hermano ya viene, no le he dicho nada. ¿Quieres beber algo o lo esperas?

—Lo espero si no te molesta, tomé un café enorme a la salida del aeropuerto.

—Ven, vamos a sentarnos —y le tendió su mano.

Hakim giró y caminó los pasos que los separaban con sus ojos clavados en Amelia, tomó su mano en la suya y la acercó a sus labios. Con absoluta ternura y delicadeza, la besó y reteniéndola la acompañó a la sala.

Caminaron juntos y se sentaron en el sillón.

—¿Vas a contarme que te trae por aquí? —preguntó Amelia cada vez más convencida que algo no estaba bien.

—Necesitaba volver a casa, ustedes son mi hogar, mi familia —dejó la mano de ella sobre el sillón, y en ese gesto tan de los hombres de la familia cuando estaban nerviosos, corrió su mano por su corto cabello.

Un ruido de gomas frenando en la grava, los hizo mirar hacia la puerta. Jakim abrió la puerta de par en par, buscando a un lado y a otro, cuando sus ojos vieron a su reflejo poniéndose de pie y acercarse a saludarlo. Su hermano estaba de vuelta.

Soltó la puerta y apuró el paso a su encuentro. Un abrazo fuerte, cálido, cargado de emoción los encontró a mitad de camino. Parte risas, parte llanto, se mezclaban con las palmadas rotundas que se daban en la espalda. Amelia, derramaba lágrimas de alegría sentada en el sillón, viendo a estos dos gigantes abrazarse…

—¡Hermano! ¡Qué sorpresa! Estoy tan feliz de que estás aquí.

—Yo también Jakky, yo también.

—Dios, ya nadie me llama así… —se emocionó el menor de los hermanos.

—Siempre serás Jakky para mí —dijo con orgullo fraterno.

—Lo sé. ¿Nos sentamos?

—Los dejo, voy a ver cómo marcha el almuerzo. Hakim ¿tus maletas están en el auto?—preguntó Amelia antes de marcharse.

—Solo traje un bolso de mano, me quedo un par de días.

—Le diré a Quica que te prepare la habitación de invitados. Y que lleve tu bolso allí —y salió rumbo a la cocina.

—Eso está por verse. Voy a despachar a tu chofer ¿Es la misma empresa de siempre?—cuestionó Jakim.

—Sí, claro —obviamente su familia estaba tomando las riendas, y eso le reconfortó el corazón.

—Genial, se va, y a donde necesites ir, te llevaremos nosotros.

—No voy a ningún lado, solo quiero estar aquí.

Jakim miró a su hermano unos instantes, antes de salir de la casa. La distancia no había mermado los sentimientos a lo largo de los años, pero ese tipo de respuestas no eran habituales.

El chofer despachado, la comida lista, hora del almuerzo.

La mesa pronto estuvo puesta para tres, la carne asada trozada en su fuente, las ensaladas listas y el vino abierto aireándose. Hakim preguntó:

—¿Y mis sobrinos?

—Malie está en casa de una amiga hasta el fin de semana, están organizando una fiesta, sabes cómo es tu sobrina, la hermana de su mejor amiga cumple 15 años y allí fue a formar parte de los preparativos —dijo Amelia.

—Y Cyro, fue a Capital por unos insumos, está regresando esta tarde —agregó Jakim, mientras servía a su hermano una copa de vino.

—Bueno, quizás pueda verlos a ambos antes de mi partida.

—Seguro, con Darío te encuentras en New York, ¿verdad?

—Ese era el plan —respondió sirviéndose de la ensalada.

—¿Era? —preguntó Amelia.

—Sí, hasta hace un par de días iba a viajar, ya no —dijo críptico, lo cual les dio una clara señal que no era tema que fueran a tocar en la mesa.

—Bueno, ya nos contarás después de almorzar, tenemos bastante tiempo —concluyó Jakim, dando por resuelto el tema en ese momento.

—Propongo un brindis… —dijo Hakim.

—¿Y por qué brindamos cuñado?

—Por la familia.

—Por la familia —dijeron a coro Jakim y Amelia.

—Salud —sonrió Hakim, y elevó su copa.

El almuerzo continuó entre risas, anécdotas de los niños, que ya no lo eran tanto, algunas cosas curiosas de los viajes de Hakim. Fueron un par de horas muy amenas que a todos hacía falta.

El café decidieron tomarlo en la galería, con vista al jardín.

—Amelia, adoro tu jardín. No me canso de mirarlo —confesó Hakim, mientras se acomodaban en los sillones.

—Es muy bello, todo mérito de nuestro jardinero.

—No seas modesta, tienes muy buen gusto, y se nota tu mano en cada detalle.

—Bueno, sí, las ideas son mías, pero no podría llevarlas a cabo yo sola. De todos modos, muchas gracias.

—¿Sabes? Cuando llegué hace un rato pensaba que si tuviera que imaginarme dónde envejecer, me gustaría que fuera en un lugar como este, con tanta paz, con tantas flores.

—¡Hakim! Por Dios, faltan millones de años para que alguno de nosotros nos retiremos… tú y tu hermano son muy jóvenes y yo aún más —rio Amelia.

—Estás igual que cuando te conocí, los años no pasan para ti.

—¡Eres un adulador! Pasan para mí, como para todo el mundo.

—No me crees… está bien, sé que tengo razón. Pregúntale a mi hermano a ver que dice.

—¿Que pregunte qué?—Jakim se reunió con ellos después de resolver algunas cosas por teléfono y así tener la tarde libre para su hermano.

—Que le decía a mi cuñada, tu esposa, que en ella no pasan los años, y que no me cree.

—Deberías creerle Ame, mi hermano siempre tiene razón.

—¡Ay por Dios! Son tal para cual, no se puede con ustedes.

—Bueno, al menos ya lo llevas claro —y todos rieron ante esa frase tan de ellos, y que por lo visto se transmitía de generación en generación.

Después de almorzar y un rato de descanso, los hermanos salieron a cabalgar. Amelia los vio partir desde la ventana de la cocina, eran como dos chicos, se abrazaban, se empujaban. Cuando Hakim, volvía a casa, rejuvenecía años. Era como si volviera a la vida. Sobre todo el día de hoy.

Cuando los vio alejarse rumbo a las caballerizas, buscó su teléfono y llamó a su hijo mayor.

*****

Ese lunes por la tarde, Darío estaba llegando a su departamento cargado de papeles y carpetas. Tenía apenas unos días para terminar algunos papeleos de la oficina, antes de tomarse su licencia por dos meses para su curso en New York.

Apoyó todo en la barra de la cocina y buscó el teléfono que vibraba, en el bolsillo de su pantalón. Dio curso a la llamada y respondió sonriendo:

—¡Hola mamá! ¡Que linda sorpresa!

—¡Hola cielo! ¿Cómo estás?

—Muy bien, ocupado con mil cosas, las horas del día no me alcanzan pero muy bien.

—¿Emma está bien?

—Sí lo está, estamos muy bien —su madre y sus preguntas.

—Cuánto me alegro, dime una cosa ¿Tienes un minuto?

—Por supuesto, para ti siempre.

—Bien, ¿qué sabes del viaje con Hakim? ¿Alguna novedad?

—No, todo ya está organizado, quedamos en hablar hacia fin de esta semana, para ultimar detalles. Nos encontraremos allí el lunes por la mañana ¿Por qué lo preguntas?

—Hakim está aquí.

—¿¿¿Qué???

—Sí, como escuchas, llegó esta mañana con apenas un bolso de mano, y lo que nos dijo fue que verte en New York “era” el plan, pero sonó a que ya no lo era.

—No tengo idea de qué me hablas. ¿Está contigo como para saludarlo y ver qué pasa?

—No, salió a cabalgar con tu padre, vuelven para la cena.

—Ajá. ¿Y tú qué piensas?

—No sé qué pensar… todo esto es muy extraño. Entiéndeme, estamos muy felices que esté en casa, pero no es normal que venga así de imprevisto y que sea tan reservado.

—No, no lo es. Bueno, seguro conversa con papá y más tarde te enteras. Cualquier cosa a cualquier hora, me llamas. ¿Ok?

—Sí, mi cielo, te tengo al tanto. No te preocupes.

—Tarde, ya estoy preocupado.

—Lo siento mi amor, no era mi intención.

—Lo sé mamá, hablamos luego.

—Besos.

—Besos.

Darío volvió a la barra de la cocina a buscar todo su material de trabajo y se puso manos a la obra, cuanto antes terminara, antes podría pasar a buscar a Emma.

*****

Amelia los esperaba en la sala, bebiendo de su té mientras leía su libro favorito de Marcel Proust “Swann`s Way”. Cuando el reloj marcaba las 7 de la tarde, ambos jinetes, volvían felices y exhaustos por el jardín trasero de la casa. Subieron cada uno a su cuarto y luego de unas más que necesarias y reparadoras duchas, bajaron a encontrarse con Amelia.

—¿Cómo les fue? —preguntó mientras cerraba su libro.

—Muy bien, el Haras está impresionante, cada vez que vengo se ha superado —dijo muy orgulloso Hakim.

—¡¡Gracias hermano!! Hacemos todo lo posible porque así sea —dándole una palmada en la espalda.

El teléfono de Jakim sonó y se retiró en busca de privacidad para responder la llamada.

Amelia no pudo contener más sus emociones y sentándose al lado de su cuñado, le preguntó:

—Hakim, somos familia, somos amigos desde hace años.

—Sí, 25 años exactamente —la miraba a los ojos, sabiendo que se venían las preguntas que no quería responder, pero que no podría evitar mucho tiempo más.

—Entonces dime ¿Qué pasa?

—¿A qué te refieres?

—Tú dímelo. Estoy feliz que estés aquí, pero no es normal que se den así las cosas, tú no tienes días libres porque sí, no eres de sorpresas. Lo planificas y lo analizas todo, toda tu vida fuiste igual. ¿Qué pasa? —le sostuvo la mirada a pesar que el dolor que en ellos veía reflejados la estaba traspasando.

Amelia vio como Hakim se paró, dio unas vueltas, se corrió la mano por su pelo, ¡Dios! Todos los Azán hacían lo mismo. Fue hasta la ventana, inspiró hondo y volvió a su lado. Se sentó apenas en el borde del sillón, compuesto de lado para poder mirarla de frente.

—Hakim, me asustas…

—No, por favor Amelia no digas eso, no es mi intención, solo no sé por dónde empezar… —y tomó sus manos pequeñas entre las suyas.

—Dímelo, lo que sea. Estoy para ti, estamos para ti. Lo sabes.

—Claro que lo sé. Cuando vuelva Hakim, les cuento todo, solo necesito de ti una sola cosa.

—Lo que sea.

—Perdóname.

—Pero… ¿por qué?

Hakim giró sobre sí mismo, y quedó de rodillas frente a una conmocionada Amelia. Besó con devoción sus manos y en ellas apoyó su frente. Y en ese solo acto, la verdad saltó ante sus ojos.

—Hakim… —su nombre en sus labios fue apenas un suspiro.

—Toda mi vida luché por ser mejor, mejor hijo, mejor hermano, mejor tío, mejor empresario, para ver si con eso conseguía ser mejor persona…

—Pero eres una gran persona ¿Dudas acaso…? —Amelia lo interrumpió pero él siguió hablando, perdido en su confesión, ajeno a sus palabras.

—Una persona digna… de nuevo. Cuando dejé a mi hermano pequeño en Buenos Aires, hace 25 años, no solo lo dejé a él, dejé también mi alma y mi corazón.

Hakim elevó la mirada y se encontró con los ojos azul cielo que derramaban una lágrima tras otra.

—Te dejé a ti. Con él.

—Hakim… yo…

—No digas nada, no hace falta, querías saber qué me pasaba, y esto es. Necesito decir la verdad. Y me siento morir porque lo hago. Fue mi elección irme y jamás me arrepentí de mi decisión. Mi hermano es feliz, tú eres feliz, mis sobrinos son felices. Y eso es lo único que me importa.

—A mí me importas tú…

—Y lo sé, de la única manera que puede importarte y es como debe ser. No pretendo que sea de otra manera —deshizo el agarre de sus manos, abrazó la cintura de Amelia y escondió la cara en su regazo. Mostrándose vulnerable por primera vez en su vida.

—¿Y qué tiene que ver todo esto con este viaje? No puede ser solo esto…

—No, no lo es.

—¿Qué no me estás diciendo? —preguntó asustada.

—Vine a Buenos Aires a poner en orden mis cosas —respondió serenamente elevando la cabeza y mirando a los ojos al amor de su vida.

—¿¿¡¡Qué!!?? —dijo Amelia.

—¿¿¡¡Qué!!?? —dijo Jakim, entrando a la sala y quedando petrificado ante la postura y las palabras de su hermano.

Hakim se levantó despacio, Jakim se acercó y cuando quedaron los tres a la misma distancia unos de otros, dijo:

—Tenemos que hablar.

La sala quedó en silencio.

Amelia no terminaba de asimilar la situación anterior y por lo visto había más. Dios le diera fuerzas, porque tenía el corazón en vilo.

Jakim miraba estupefacto a su hermano, con una mezcla de emociones que no lograba terminar de identificar.

Hakim, se mostraba sereno, con esa calma fría, sin temores, la calma de quien ya no tiene nada que perder.

CAPÍTULO 11

—¡Jakky por Dios! No podemos hacer esto… —exclamó el mayor de los hermanos.

—¿Qué es lo que no podemos hacer? ¿Salvarte? ¿Salvar a la empresa? ¿De qué mierda estás hablando?

—Jakky entiende…

—¿Crees que no podemos? ¿Qué Darío no puede ayudarte?

—No es eso y lo sabes —dio una vuelta alrededor de la mesa con una mano en la cintura y la otra corriendo por su pelo en franca desesperación.

—¡Ilumíname! ¿Qué es lo que no entiendo según tú?

—De mí se ocuparán los médicos… en su momento —miró al cielo clamando por paciencia—, y la empresa… ya veremos… resolveremos de alguna manera, buscaremos la grieta o la generaremos, delegaremos en alguien más.

—Mi hijo está preparado para esto…

—Tu hijo está enamorado… ¿vas a hacerle esto? ¿Vas a separarlo de Emma? Si tú no pudiste separarte de Amelia —agregó mirando a su cuñada, sentada, callada hecha un ovillo en un sillón—, ¿cómo piensas que él podría?

Jakky enmudeció, él no podría siquiera respirar si Amelia no estuviera en su vida. Y lo sabía muy bien.

Hakim, después de un momento y de adivinar qué pasaba en ese instante por la cabeza de su hermano, agregó:

—Pedirle a mi sobrino que deje a su mujer, es pedirle que renuncie a su alma y muera en vida —y él lo sabía muy bien.

Reunidos en el salón de la casona, los tres le daban vueltas a una situación por demás cruel y complicada: Hakim le había dedicado su vida a la empresa, y esta de alguna manera se la había quitado.

Desde el lunes por la noche, cuando les había confesado toda la verdad a su hermano y a su cuñada, daban vueltas en círculos.

La primera impresión de Jakim cuando vio a su hermano en brazos de su mujer, desapareció por completo cuando el “tenemos que hablar” se descolgó de sus labios. Lo supo. Algo estaba muy mal.

Su sangre se lo gritaba aunque por todos los medios a su alcance quisiera no escuchar.

Que amara en silencio a su esposa, que se hubiera auto marginado a la distancia, a vivir en las sombras era nada, absolutamente nada, con la sola posibilidad de ya no tenerlo en su vida.

No eran esos gemelos que uno se lastima y el otro siente dolor, pero se sabían y se sentían a la distancia, Hakim la cordura, y Jakim la locura. La razón y la pasión. En un mismo y enorme corazón. Tan parecidos en tantas cosas, y tan distintos en otras. Si Hakim había mentido y ocultado, lo había hecho por amor, por amor a Amelia, sí seguramente, pero por sobre todo, por amor a él.

¿Y podría acaso culparlo cuando el mismo hubiera hecho lo mismo? De ninguna manera.

¿Podría culparlo por buscar consuelo? Definitivamente no.

Después de una vida de renuncia, de sacrificio, era natural que quisiera volver a casa, y descansar sus hombros de tanta lucha, su alma herida de tanto dolor.

Amelia dudaba ya de su buen juicio. Nunca le había pasado algo semejante, mujer emprendedora, inteligente, de grandes ideas, prácticas, la solución a todo en la punta de su lengua o en el toque de sus manos. ¿Y cómo estaba ahora? Paralizada, completamente anulada, incapaz de hilvanar dos oraciones coherentes.

El impacto que tendría en la familia esta tragedia tenía visos épicos. La empresa, el dinero, el control de las acciones escapaban a sus preocupaciones. Ellos estaban cubiertos económicamente por un pasado glorioso y un Haras más que próspero, podrían desaparecer todas las alfombras de la faz de la Tierra que la tenía sin cuidado. Pero el golpe a su familia, sería enorme.

Malie todavía no sabía nada, cuando tuvieran un panorama más claro, con alternativas viables, lo conversarían. Para qué alejarla de sus amigas si nada podía hacer. Reclamaría primero, pero luego entendería.

Cyro, después del primer impacto, nada dijo. Escuchó sentado al lado de su madre atentamente, con la mandíbula trabada, haciendo sonar todos sus molares, los puños cerrados y los nudillos de sus dedos blancos de la fuerza ejercida. Inspiró hondo dos veces con la cabeza baja y abrió y cerró sus manos relajando sus músculos. Levantó la cabeza y la giró, para encontrar la mirada fija de su madre, el dolor atravesándola como una daga, pero lo suficientemente fuerte para contener a su hijo, si este se derrumbaba. Pero no fue necesario. Él era un Azán, y si algo había aprendido durante 23 años era a ser fuerte como su padre y sensible como su madre, hoy su familia lo necesitaba fuerte. Y así sería. Abrió los brazos y envolvió a Amelia contra su pecho, besó su coronilla y la abrazó más fuerte. Cuando sintió la calma volver al cuerpo de su madre, la dejó en el sillón y fue por su padre. Jakim lo miraba apoyado contra el escritorio. Avanzó los pocos metros que lo separaban mirándolo a los ojos, con una serenidad y una madurez que a su padre sorprendió.

—Viejo, estoy para ti —dijo a su oído. Palmeó el hombro de su padre y fue hasta la ventana.

Hakim miraba, como solía hacer, a través del cristal el jardín de Amelia. Sintió los pasos de Cyro acercarse, sacó las manos de sus bolsillos y giró para encontrarse con un reflejo de él mismo en su juventud. El mismo andar de los hombres de la familia, la misma determinación en la mirada.

—Tío Hakim —dijo extendiendo los brazos y fusionándose en un abrazo profundo, de esos que curan.

—Te quiero.

—Y yo a ti —respondió Hakim, con un nudo en la garganta y las lágrimas amenazando descolgarse de sus ojos.

El abrazo terminó y Cyro subió las escaleras rumbo a su cuarto, Amelia lo siguió con la mirada y su corazón de madre rebosaba de orgullo al ver la entereza con que había tomado las noticias. Cuando su hijo menor giró hacia su cuarto, se concentró en su esposo.

Jakim estaba destrozado, hacía días que no dormía, todo el tiempo pensando, buscando e inventando soluciones. Pero había muy poco por hacer, siendo optimistas por supuesto, que Hakim ya no hubiera hecho o, pensado y descartado.

Todo lo pasional que era Jakim, salió a flote. Centro Médico de excelencia que encontraba, Hakim lo había visitado. Posibilidad de tratamiento, intentado o descartado por improcedente. Les faltaba probar con brujerías y ya habrían cubierto todos los ángulos.

Por el lado de la empresa, allí estaba más complicado aún. Sin haber participado ni siquiera en la lectura de los informes trimestrales, muy lejos estaba siquiera de poder plantear alguna solución.

La frustración crecía a pasos agigantados. Se sentía acorralado por primera vez en su vida. No era un sentimiento de su agrado, no estaba acostumbrado y no tenía ganas de acostumbrarse tampoco.

Veía acercarse la muerte y el dolor, y no había nada que pudiera hacer por el momento. No tenía armas con las que pelear, por más valiente que fuera. No tenía lugar donde esconderse, por más cobarde que actuara.

Una total y soberana mierda, de donde no tenía escapatoria.

Para Amelia, ver a su esposo en ese estado no mejoraba el suyo propio. Tan solo, no podía con su alma. Todo era un gran peso que la aplastaba y la sofocaba. Simulaba entereza porque se lo debía a la familia, pero por dentro sentía su corazón desangrarse minuto a minuto.

Jakim estaba actuando en piloto automático. Comía por inercia, las cuestiones del Haras estaban en manos de Cyro y de los capataces, y el resto del día estaba encerrado con su hermano en el estudio: pensando, pensando, pensando.

Y de todas las opciones que habían surgido, la única apenas viable para uno solo de los problemas, involucraba a Darío y no era muy prometedora.

¿Qué sería de Jakim cuando su hermano ya no estuviera?

¿Qué sería de Darío si aceptaba viajar a Damasco?

¿Podría ella sobrellevar tantas pérdidas?

Preguntas, y más preguntas, nada de respuestas, nada de certezas.

El silencio ya se hacía insostenible y Amelia dijo:

—Voy por café y algo para comer ¿Ok?

—Sí claro cielo —dijo Jakim concentrado una vez más en el monitor de su notebook, buscando vaya a saber Dios qué.

—Gracias Ame —agregó Hakim con una sonrisa triste.

Amelia dejó velozmente la biblioteca y huyó hacia la cocina. Sus empleados fieles como pocos, no habían hecho preguntas, pero sabían perfectamente qué estaba pasando. Cruzó el umbral y se encontró con Quica que comenzaba con los preparativos de la cena.

Sus fuerzas se desplomaron y las piernas ya no la sostuvieron, si no fuera por los brazos fuertes y ágiles de Quica, hubiera caído redonda al suelo.

—¡Señora Amelia! —y la envolvió en sus brazos para evitar que cayera.

—¡Oh Quica! No puedo más… no puedo más.

Y allí se quedó abrazada a esa mujer que sin ser su amiga, la había acompañado los últimos veinticuatro años de su vida, su ayuda inestimable en la casa, la nana de sus hijos tantas veces. Lloró en su hombro lágrimas amargas de dolor e impotencia. Dejándose ir, liberándose de tanta oscuridad que la rodeaba por dentro y por fuera para así encontrar la fuerza necesaria para ser el soporte de su familia.

Cuando se sintió más liviana y ya no le quedó una sola lágrima que derramar, al menos de momento, preparó la bandeja con el café para tres y unas masas dulces.

Mientras ingresaba al estudio y dejaba su carga en la mesa auxiliar, los hermanos que no repararon en su presencia seguían con la conversación.

—Jakky, otra vez no. Ya te dije que es una locura, no podemos pedirle algo así.

—Está bien, tienes razón no se lo podemos pedir, pero no podemos no decirle.

—¿A qué te refieres?

—Darío sabe que estás aquí…

—¿Se lo dijiste?

—Yo lo llamé —intervino Amelia—, el día que llegaste cuando fuiste a cabalgar con tu hermano, me pareció extraño el modo en que dijiste que “era” el plan ir a New York, así que llamé a Da para preguntarle las novedades del viaje…

—Amelia… —suspiró Hakim.

—Lo siento Hakim, solo estaba preocupada.

—Yo lo siento. De verdad.

—Lo sé. Bueno, el tema es que sabe que algo pasa, no le dije más pero no me sorprendería que en cualquier momento llame para enterarse.

—Kimmy, hermano…

—No me llamabas así desde que teníamos 5 años…

—Anoche… en una de mis tantas vueltas sin dormir, lo recordé.

Los hermanos cruzaron las miradas y pudieron ver en el reflejo del otro, las aventuras y las confidencias compartidas. Lo mucho vivido y lo poco por vivir.

—Te decía, él es el único que puede darnos otras ideas, va a tener la cabeza más clara y estuvo informado todo el tiempo de los negocios, si hay una opción que se nos esté pasando por alto, él la encontrará.

—Tienes razón.

—Bien, creo que no hay más para decidir desde aquí. Mañana a primera hora viajaremos a Buenos Aires y hablaremos con Darío.

—Voy con ustedes —dictaminó Amelia.

—Amelia, no es necesario… —dijo Jakim.

—¿No prefieres quedarte y esperar a Malie? —preguntó Hakim con toda la intención de que desistiera de su intención.

—No les estoy preguntando. Mañana temprano nos vamos los tres a Buenos Aires. Si van a hablar con mi hijo, yo estaré presente, como lo estuve con Cyro, y lo estaré con Malie.

Hakim se acercó a su cuñada y tomó su mano entre las suyas, la besó con reverencia y dijo:

—Gracias Ame, gracias por todo —apoyó su frente en la pequeña mano y se acercó a la mesa a tomar su taza de café.

Jakim se levantó del escritorio, y abrazó a su esposa. Besó el tope de su cabeza y la guio hacia el sillón.

Los tres sentados juntos, en silencio, bebieron su café.

No era una decisión definitiva de nada, pero al menos era una decisión finalmente tomada. No sabían hacia dónde los dirigía pero por primera vez en días, se dirigían a alguna parte.

*****

Darío se detuvo en el umbral de la puerta, su cabello húmedo de la ducha reciente, vestía un pantalón pijama y su últimamente siempre presente sonrisa. Acercó a sus labios la taza de café que había preparado para Emma y que todavía estaba muy caliente. Miró por sobre las volutas de vapor cómo su mujer dormía boca abajo, enredada en las sábanas, exponiendo solo para él, disfrutando de la vista de la delicada piel de su espalda, abrazada a la almohada. Como cada vez que la contemplaba, su corazón se desbocaba.

Se impulsó del marco de la puerta y caminó lentamente hasta llegar a su lado. Dejó la taza sobre la mesa de noche y se inclinó para besar su hombro desnudo. Emma se movió apenas, acusando recibo del tierno despertar.

—Buen día amor —susurró él en su oído.

—Mmm…

—Vamos bella durmiente, hora de despertar —dijo mientras corría su pelo y repartía una seguidilla de besos desde el hombro hasta su cuello.

—Aaaww… ¿es muy necesario? —remoloneó en apenas un murmullo.

—Muy a mi pesar, sí lo es —se incorporó, tomó su mano y la besó suavemente.

Emma se giró y clavó sus ojos pardos en sus ojos cafés.

—Buen día Felipe.

—¿Felipe? —preguntó curioso.

—Bueno, si yo soy la bella durmiente, soy Aurora, y si eres el príncipe que me despierta con un beso, entonces eres el príncipe Felipe.

—Oh ya veo, lógica pura.

—Mitad lógica, mitad una infancia a puro Disney World, aunque debo decir que el beso no es del todo apropiado. No se ajusta a la versión oficial ni un poco.

—Disculpe mi ignorancia señorita Aurora. ¿Y cómo sería que la besara apropiadamente?

—Ven aquí y cállate —Emma se abrazó de su cuello y lo arrastró con ella de nuevo a la cama, para dejarle muy en claro de qué clase de saludo estaba hablando.

Después de algunos minutos y antes de que el beso descarrilara, lograron separase.

—Ya veo el motivo del éxito de la historia —dijo Darío mientras extendía la mano en busca de la taza de café.

—Sí, algo así —rio Emma—. ¿Desayuno en la cama?

—No, solo café. Te dejé dormir lo más que pude, pero en una hora debemos estar en casa de tu mamá.

—Es verdad, quedé en desayunar con mami esta mañana.

—Y no queremos hacerla esperar ¿No?

—No, seguro.

—Tengo que vestirme y nada más, luego te llevo y vuelvo aquí. Ya terminé con la oficina, estaré en casa todo el día, esperando por ti.

—Ok, la idea es desayuno y algunas compras, almuerzo de chicas y estaría libre a media tarde.

—Genial.

*****

Cuando Darío estacionó su auto en el garaje todas sus alarmas se dispararon. La camioneta de su padre estaba estacionada en el puesto junto al suyo.

Los Azán tenían dos departamentos en el edificio, el que ocupaba él desde hacía unos años y otro en el último piso, más grande, que ocupaban sus padres con sus hermanos cuando viajaban a Buenos Aires.

Que no supiera nada de ese viaje era lo que más le preocupaba, eso y que Hakim estuviera con ellos. Algo estaba pasando y ya era evidente que no se trataba de nada bueno. Llamó al teléfono de su padre de inmediato. Solo llamó una vez y su padre respondió.

—Buen día hijo.

—Buen día papá. ¿Tu departamento o el mío?

—El mío por supuesto.

—Ok. Voy subiendo.

—Bien —y ambos cortaron la llamada al mismo tiempo.

El ascensor demoró lo indecible en llegar al subsuelo, o al menos así le pareció. Ironía del destino, si la bajada fue lenta, la subida fue tortuosa, cada piso demoraba siglos. Y esa sensación en su pecho que iba en aumento y no presagiaba nada bueno.

Vería a sus padres después de un par de meses, pero no era alegría lo que estaba sintiendo.

El ascensor se detuvo y las puertas se abrieron. El tiempo pareció congelarse al chocar de frente con los ojos cansados de su madre. Fue un segundo, un instante, un suspiro, lo que demoró esa lágrima suspendida en sus pestañas en resbalar por su mejilla. El mismo tiempo que le llevó a Amelia correr por el pasillo hacia los brazos de su hijo.

—Mamá…

—Darío…

Dijeron a la vez y se fundieron en un abrazo. Amelia siempre fue de contextura pequeña, pero le pareció incluso que estaba más liviana. ¿Qué mierda está pasando? pensó Darío.

La apoyó delicadamente en el suelo y Amelia escondió el rostro en su pecho. Por primera vez sintió la emoción de ser él quien confortaba a su madre, y no al revés como había sido siempre. A la emoción anterior la opacaba la tristeza que esta conllevaba.

Caminaron juntos hasta la puerta del departamento “A”, y solo rompió el abrazo con el que la sostenía al cruzar el umbral.

En el sillón de la sala estaban su padre y su tío, sentados enfrentados, como espejos, nunca en el sentido más literal. Vestidos de la misma manera, ambos con la barba crecida, había que ser muy allegado para notar las sutiles diferencias. Hoy eran casi imperceptibles. La otrora mirada brillante de su padre era como cristal opaco, casi sin vida. Como los de Hakim.

La imagen ante él, hizo que un escalofrío recorriera su columna. Malas noticias. Muy malas noticias.

Ambos se levantaron al mismo tiempo. Jakim avanzó a su hijo sin decir una sola palabra. Cuando soltó a su padre, fue a por su tío. El abrazo que los reunió, le pareció que era eterno, por lo sentido y por lo necesario.

Amelia mientras tanto, había acercado café a la mesita auxiliar y tomaba asiento en el sillón de un cuerpo. Tan bien como los conocía a los tres, iban a necesitar estar libres para levantarse y dar vueltas en círculos. Dios, estaban todos cortados por el mismo molde.

Darío dio comienzo a la conversación cuando vio que ninguno de los presentes parecía querer empezar.

—Bien… creo que es hora de hablar claro. Tío, me encanta que hayas podido visitar a tu hermano pero esto no parece una visita social, ni hablar que tú, papá —dijo mirando a su padre a los ojos—, estás desencajado como nunca te vi en mi vida y que mamá está destrozada. ¿Qué está pasando?

—No vamos a New York —dijo Hakim.

—Ajá. ¿Por qué?

—Surgieron algunos inconvenientes…

—Y son tan graves que tuviste que venir personalmente… —interrumpió Darío con su demoledora afirmación.

—Sí.

—Se trata de problemas personales y de la empresa —agregó Jakim.

Darío tragó en seco y miró a su madre, que hacía su mejor esfuerzo por no llorar pero que fracasó en el intento, cuando una lágrima solitaria resbaló por su mejilla.

—¿Qué pasa contigo? —preguntó mirando a su tío y temblando por dentro ante las posibles respuestas.

Hakim se levantó del sillón y caminó hasta la ventana. Con la mirada perdida en los edificios de la ciudad comenzó su relato:

—Desde hace un año sufro terribles migrañas. Imaginé que eran producto de mi ritmo de vida, las largas horas de oficina, las presiones. Después de un par de meses dejé de ser funcional y con los analgésicos regulares no lograba salir de esos estados, así que consulté con los médicos. Sí, los médicos, fueron varios. Todos coincidieron: aneurisma masivo junto al tronco encefálico. Inoperable por la ubicación, solo es tratable la sintomatología. Sigue su curso hasta el final…

—Tiene que haber algo que pueda hacerse…

—Sí lo hay. Poner en orden mis cosas —decretó Hakim, girando y enfrentando a su sobrino.

—Me estás jodiendo… —dijo con mezcla de incredulidad y sorpresa.

—No Darío, no lo hago. Ojalá pudiera traer otras noticias, pero esto es lo que hay.

—¿Por qué ahora? ¿Por qué no antes?

—Porque nada hubiera cambiado, solo se habría extendido el tiempo de su sufrimiento, y eso es lo último que quiero en este mundo. Más allá de cuán lejos esté, mi familia, mi corazón y mi alma son ustedes, por ustedes soy quien soy y estoy donde estoy.

A estas alturas Amelia ni siquiera intentaba contenerse, era una batalla perdida, una más. Había cambiado de asiento y se encontraba hecha un ovillo cobijada bajo el brazo de su esposo. Jakim había perdido todas las palabras. Su mirada vacía hacia un futuro oscuro y cierto, decía todo lo necesario.

A Hakim se lo veía entero, clara señal que estaba destrozado, pero era un Azán por sobre todo, mantendría su postura gallarda hasta el último momento. Y solo allí, quizás, se vieran sus pedazos.

Darío se levantó con toda la impotencia y el dolor pintados en el rostro. Se acercó a la ventana y apoyó sus manos en los hombros de su tío.

—Bueno, no vamos a New York entonces.

—Lo siento, no creo que sea buen momento —dijo Hakim con una gota de sarcasmo, queriendo aligerar el ambiente y agregó en tono serio—. Debo lidiar con algunos temas en Damasco todavía.

—Hablando de eso, ¿cómo están las cosas allá? ¿Qué va a pasar?

—Estoy en eso. El puesto de director es por períodos de diez años. Voy por el quinto así que no puedo llamar a elecciones, si dejo la presidencia es dejando a un sucesor…

—¿Y ya lo tienes?

—Por supuesto que no. Nadie es lo suficientemente idóneo para el puesto…

—Como yo —finalizó la frase.

—Ni tan modesto obviamente —agregó con una media sonrisa.

—Sé que puedo con ese puesto y tú también, de hecho por eso están aquí, ¿o estoy equivocado?

—Más o menos —dijo Jakim.

—¿Más o menos?

—Tu padre, mi hermano, confía plenamente en tus capacidades, igual que yo, pero…

—Pero ¿Qué?

—Pasa que no puedo pedirte que dejes todo, tu vida, tu trabajo, tu mujer, tus planes, para hacerte cargo de lo que yo no puedo. Es injusto y el precio a pagar es muy alto.

—Ok, esa es la idea de papá, y la tuya ¿Cuál es?

—Lo que sí creo, es que juntos, quizás podamos encontrar a alguien que se encargue de los negocios en Damasco, alguien capaz, en quien podamos confiar, y que se ocupe sin tener que involucrarse ustedes directamente.

—Eso me parece una buena idea.

—¿Y Emma? —preguntó Hakim.

—Con Emma hablaría en la cena de esta noche, sé que falta mucho para resolver, pero estamos hablando de más o menos el mismo plan que hasta ahora. Yo viajaría unos meses y luego vuelvo, lo mismo que teníamos organizado para New York podemos aplicarlo para Damasco…

—Quizás los tiempos no sean los mismos… —interrumpió Jakim preocupado.

—Quizás, pero no debo rendirle cuentas a nadie, y puedo viajar cuando quiera, que no será todas las semanas pero con el viaje a Estados Unidos no era ni siquiera probable.

—Es cierto.

—Mamá estás muy callada. ¿Qué piensas?

—Yo… no sé…

—¿Qué no sabes?

—Cómo podría resolverse todo esto, es decir… sé lo que significa para ti Emma, y lo que significamos nosotros a pesar de estar en Brandsen y tú aquí. Pero las distancias no son las mismas, y el tiempo sin verse… no quiero que pases por lo que pasó Hakim separado de su familia. De sus afectos —y desvió su mirada para enfocarla en la de su cuñado que la miraba con muda emoción.

—Mamá, todo va a estar bien, dentro de lo posible. Iremos juntos, trabajaremos sin descanso hasta que encontremos alguien capaz, lo instruiremos y vendremos los dos juntos de nuevo a casa.

—¿Me lo prometes?

—Por lo más sagrado que tengo, que es mi familia —se acercó a su madre y la abrazó fuerte.

Hakim estaba parado al lado de su hermano, con sus brazos cruzados en sus hombros, conectados en un abrazo lateral, que los unía más allá de todo.

Cuando Darío miró a su tío, este le dijo:

—Gracias. Desde el fondo de mi corazón, gracias. Nadie mejor que yo, sabe la inmensidad de la decisión que acabas de tomar.

—Somos familia, siempre estuviste para nosotros, es hora de que estemos para ti.

La familia se reunió en el centro de la sala en un abrazo de cuatro que unía más corazones que cuerpos.

—Bueno —dijo Darío—, creo que podríamos ir a almorzar ahora que tenemos un plan trazado. ¿Qué les parece?

—Estoy de acuerdo —respondió Amelia, poniéndose de puntas y besando la mejilla de su hijo.

—¡Perfecto! —agregó Hakim.

—Vamos, yo invito —dijo Jakim revolviendo aún más el cabello de su hijo.

—¡Papá! Siempre haces lo mismo…

—Lo sé, y qué bueno que lo llevas claro —rio Jakim.

Darío llevaba de la mano a su madre al ascensor, cuando ella se acercó y le dijo:

—Gracias mi cielo, por esto que haces.

—Mamá, no es una situación fácil pero entre todos podremos resolverlo más rápido y volver a casa pronto. Estoy preparado para hacerlo y lo más importante quiero hacerlo. Siento que es lo correcto.

—Lo sé. Confío en que así será. Si hace unos días atrás me hubieran dicho que volvería a escuchar la risa de tu padre, no lo hubiera creído.

—Sí, el viejo lo está pasando mal. Todos de hecho.

—¿Emma entenderá?

—Por supuesto mamá. Estoy seguro que lo hará. Y hablando de Emma, voy a enviarle un mensaje, le dije que estaría en casa.

Mientras enviaba el mensaje su padre y su tío se sumaron al ascensor y juntos partieron en busca del almuerzo.

*****

Darío miró la hora por cuarta vez en los últimos diez minutos. Emma no había querido que la fuera a buscar a casa de su madre y eso estaba minando sus ya destrozados nervios.

Tomó el teléfono para llamarla cuando escuchó la llave girar en la cerradura.

—Hola amor, llegué… —empezó a decir Emma cuando lo vio parado mirando fijamente el teléfono en su mano derecha.

—Hola —dejó el aparato en la mesa y fue derecho a abrazarla.

—Hey… ¿está todo bien?

—Sí, solo te extrañé, mucho —dijo mientras se perdía en esos ojos pardos.

—Yo también te extrañé.

Darío no podía desanclar la mirada de sus ojos, eran lagos de pasión y ternura donde quería ahogarse por siempre. Dios, todavía no se iba y ya dolía.

Decidió que lo mejor era dejar de pensar.

Ajustó su agarre a la cadera de Emma y la presionó aún más hacia su cuerpo, movió una de sus manos hacia el centro de su baja espalda y con la otra escaló por la espalda, sin importar si arrastraba tela consigo o no, y la sujetó de la nuca. La cabeza de Emma cayó suavemente en su mano, en muda rendición. Frotó su nariz con la suya, respiró de su aliento, se embebió de su mirada. Besó sus labios, primero uno, luego el otro, los degustó a conciencia. Emma temblaba en sus brazos, las piernas casi no la sostenían, clavaba su manos y sus uñas en los hombros para no caer.

Emma lo llamó una vez, y otra vez, en medio de suspiros, su boca una invitación que no iba a dejar pasar. Incrementó la presión de sus manos, y la acercó lo más posible. Sus bocas fusionadas en un beso, sin tiempo ni medida. Un mismo aire, un mismo palpitar.

Con mucha fuerza de voluntad, Darío logró separarse de Emma y le dijo:

—Hola.

—Hola ¿Cómo estás?

—Ahora que estás en casa, mucho mejor.

—A mí me pasa igual —y rozo su nariz con la de él.

—¿Qué tal tu tarde? —le preguntó mientras la tomaba de la mano y la conducía al sillón.

—Muy bien, almorzamos con mami y después la acompañé a casa, tomamos té y me vine para aquí. Te envía un beso de su parte.

—Muy bien, muchas gracias. Siempre es bueno ser querido por la madre de la novia de uno —rio con ganas.

—Mi mamá te adora.

—El sentimiento es mutuo.

—Lo sé. Y dime… ¿cómo te fue con tus padres? ¿Están aquí todavía?

—No, se fueron después de almorzar, hoy Malie volvía a casa y mis padres querían estar de regreso para cuando llegara. Y mi tarde fue… complicada por decir lo menos.

—¿Qué pasa amor?—preguntó con aparente tranquilidad, mientras intentaba sofocar las alarmas en su mente.

Darío se colocó completamente de costado, para poder mirarla de frente. Tomó sus manos entre las suyas, y de una en vez, las llevó a sus labios y las besó. Un beso casto, reverente, cargado de sentimientos y adoración.

—Emma… amor…

—Sí…

—Hoy vinieron mis padres y mi tío porque hay algunos inconvenientes con el viaje a New york.

—¿Qué clase de inconvenientes para que vengan todos? —su angustia iba en aumento.

—No voy a abrumarte con detalles, pero la cuestión es así: el viaje a New York, cambió de destino. Voy a viajar pero a Damasco…

—¿Pero por qué? —la confusión iba ganando la partida contra la angustia.

—Hakim… vino a Buenos Aires a ordenar algunas cosas —el nudo en su garganta casi no lo dejaba hablar—, desde hace un año que padece migrañas por un aneurisma masivo junto al tronco encefálico y solo es tratable la sintomatología, Hakim tiene una esperanza de vida, máxima, al día de hoy de un año. Probablemente menos, pero no más.

Emma tenía los ojos llenos de lágrimas, y el corazón estrujado, la cara de Darío era una pantalla donde se reflejaban todos y cada uno de los sentimientos que lo envolvían con cada palabra. Pero la que más estaba representada, era el dolor, por su tío, por sus padres, por sus hermanos, por él mismo, y había algo más, no lo había dicho, pero no hacía falta. Lo sentía, lo presentía. Soltó una de sus manos y acarició el contorno de su cara, en la yema de sus dedos sentía la barba crecida y el leve temblor de su barbilla. Verlo así, tan vulnerable, hacía que su propio corazón saltara sus latidos.

Como Darío no avanzaba en su relato, le dijo:

—Amor, eso es terrible ¿Y ahora que van a hacer? ¿Por qué vas a Damasco? Dime.

—El puesto de director de Azán Carpets Inc. Tiene una duración en el cargo de 10 años, Hakim recién va por el quinto…

—¿Vas a reemplazarlo por cinco años? —lo interrumpió cuando las fichas de repente tomaron su lugar.

—No amor, no es así —tomó su cara con ambas manos y la hizo mirarlo a los ojos.

—Pero… ¿a qué vas? —negaba con la cabeza, lo que en su corazón ya tenía una afirmación.

—Vamos a viajar juntos, quizás se extienda un poco más de dos meses…

—Nooo…

—Será la menor cantidad de tiempo posible, lo prometo.

—Pero…

—Emma, no me voy porque quiera, voy porque siento que es lo correcto. Hakim me necesita. Mi familia me necesita.

Emma tapó las manos de Darío con las suyas y cerró muy fuerte los ojos. No quería ver, no quería saber, no quería entender. No quería que se fuera.

Quizás si cerraba los ojos muy fuertes y lo deseaba lo suficiente, todo eso se convertiría en una pesadilla, y pudiera finalmente despertar. A salvo. En sus brazos. En el único lugar al que pertenecía.

Pero no.

—Emma mírame. Por favor… mírame.

—No… no… —negaba con la cabeza y bajaba su mirada.

—Amor por favor, mírame.

Emma elevó su mirada, y eso decretó su caída. Sus lágrimas corrían en surcos buscando escapar de sus ojos dolidos, sus brazos se colgaron de su cuello y apoyó la mejilla en su pecho, para descubrir que estaban sincronizados hasta en ese errático palpitar. Su propio corazón tenía eco en el pecho de Darío.

Ella empapaba su camisa, él empapaba su cabello.

Abrazados con brazos y piernas.

Alma con alma. Corazón con corazón.

El tiempo y el espacio se desvanecieron a su alrededor.

No había luz ni sombra.

Tan solo ellos y su amor. Tan solo ellos y su dolor.

El tiempo pasó lento, hasta que hallaron juntos un mínimo de calma.

—Em…

—Dime.

—Sé que parece muy terrible, pero nosotros podemos, ya nos habíamos hecho a la idea de no vernos por un par de meses. Sé también que serán algunos más, pero no serán cinco años, seguiremos con nuestros planes a distancia, yo vendré cada vez que pueda, y haré todo lo más rápidamente posible para volver a ti. Para volver a nosotros.

Emma se reincorporó y lo miró profundamente a los ojos, esos pozos oscuros como el café que eran su perdición.

Darío le dio un beso corto en los labios, otro en la punta de nariz y otro en la frente. Besó de nuevo sus manos y le dijo:

—Emma, lo eres todo para mí, no puedo estar sin ti, eres mi luz, mi camino y mi destino; mi cuerpo y mi mente cruzarán medio planeta, pero mi corazón y mi alma se quedarán contigo.

—Confío en ti, sé que lo harás, que regresarás a mí, y de la misma manera que me dejas tu corazón, quiero que sepas que te llevarás el mío contigo, él está donde sea que estés, y si eso es a medio planeta de mí, así será.

—Ven aquí —y acomodó a Emma entre sus piernas con la espalda en su pecho, envolviéndola por completo con sus brazos. Apoyó la barbilla en su hombro y le dijo:

—¿Conoces la leyenda del hilo rojo?

—No. ¿Me la contarás?

—Sí, viene a lo que estamos pasando. La leyenda del hilo rojo cuenta de un anciano que vive en la luna, y sale cada noche a buscar entre las almas a aquellas que están predestinadas a unirse en la Tierra, y cuando las encuentra las ata con un hilo rojo para que no se pierdan, sin importar tiempo, lugar o circunstancias. El hilo se puede estirar o contraer, pero nunca romper. Creo que tú y yo tenemos nuestro hilo rojo y que ese buen ancianito hizo un gran trabajo. No hay nada en este mundo o fuera de él que no me haga volver a ti.

—No conocía la leyenda, pero creo que es cierto, siento que lo es.

—Por eso, tengo algo para ti.

Darío, buscó en su bolsillo trasero del pantalón, revolviéndose en la tarea pero sin soltar a Emma ni un instante, ella giró su cabeza y sus ojos se encontraron una vez más.

—¡¿Da?!

—Lo compré esta tarde, cuando se fueron mis padres, quería ser yo quien lo eligiera…

—Da…

—No es lo que piensas, en algún momento será, tenlo por seguro, solo quiero que sea en circunstancias más felices. Este anillo lo elegí porque representa en parte lo que hablamos recién.

Darío extendió la cajita de terciopelo negro y Emma la tomó con dedos temblorosos. Al abrirla sus ojos se encontraron con el anillo más hermoso que hubiera visto jamás, una banda delgada de oro blanco, con un rubí ovalado hermosamente engarzado y tres brillantes más pequeños de cada lado. Era hermoso, sencillo, delicado. Perfecto como quien se lo daba.

—Amor…es… Dios…es tan bello.

—No tanto como tú. Permíteme que te ayude.

Tomó su mano izquierda y deslizó el anillo en el dedo anular. Besó su mano y le dijo:

—Habrá quien lo vea y te pregunte si es un anillo de compromiso. Bueno, no lo es. Al menos no en el sentido que usualmente se le da. Es un recordatorio permanente de la leyenda del hilo rojo que hablamos recién, de ahí que sea un rubí y no otra piedra, y sí es mi compromiso de volver a ti.

—No tengo un recordatorio para darte…

—Mi recordatorio eres tú.

CAPÍTULO 12

Ese viernes Darío se despertó con Emma enredada en sus brazos, la calidez de su cuerpo era lo único que lo mantenía cuerdo en ese momento. ¿Cómo diablos iba a hacer para no perder la razón cuando no la tuviera? Era todavía un misterio que no contaba con resolver en lo inmediato, se deshizo de su abrazo, acomodó su cuerpo en la cama y la tapó con la manta y las sábanas. Deslizó su mechón rebelde tras la oreja. Recorrió con la punta de los dedos el contorno de su cara bajando por el cuello hasta el hombro para seguir por el brazo hasta atrapar su mano, lentamente. La llevó a su corazón y luego la besó. Un beso dulce, tierno, reverente, con toda la adoración que ella le inspiraba.

Se calzó rápidamente el jean que quedó a medio abotonar, las medias y las zapatillas, pasó de un tirón por su cabeza la camiseta blanca. Antes de cerrar la puerta quedamente se volvió y la miró dormir una vez más, abrazada a la almohada fuertemente como si temiera caer. Y reconoció ese sentimiento en él mismo, su alma también estaba cayendo en un pozo tan oscuro y profundo como sus propios ojos.

Llegó a la cocina y encendió la cafetera como cada mañana. Del armario superior de la alacena bajó su taza preferida. Sheldon amigo, te vienes conmigo, pensó con una mueca en el rostro, intentando sin lograrlo, ser una sonrisa.

Caminó lentamente hasta la mesa y encendió su notebook, mientras esperaba que el café estuviera listo, revisó los vuelos del domingo, verificó nuevamente la hora de salida y armó en su mente el cronograma del último fin de semana en Buenos Aires.

El vuelo rumbo a Kuwait estaba programado para la madrugada del domingo, por lo cual podrían viajar a Brandsen esa misma tarde luego de almorzar y preparar el equipaje. Llegarían al caer la tarde, pero tendría algo así como 24 horas para estar con su familia. Le pediría a Cyro que trajera a Emma de vuelta a Buenos Aires.

El sonido de la cafetera lo alertó de que su café estaba listo.

Emma caminó descalza por el entarugado de madera, vistiendo solamente su camisa a cuadros y nunca la vio más hermosa.

—Buen día amor —dijo acercándose a ella y dejando un beso efímero en sus labios.

—Buen día ¿Te despertaste hace mucho?

—No, un ratito, pero quería dejarte descansar —le guiñó un ojo cómplice de camino a la cocina.

—Eres terrible… —rio Emma y lo miró con una mezcla de pasión y ternura.

Darío bajó una segunda taza y preparó el café para los dos, con crema y azúcar para ella, solo y amargo para él.

—Em… estaba pensando en este fin de semana.

—Sí, dime.

—Visto como están las cosas, estaba pensando en que después de almorzar podría preparar mi equipaje, pasamos por tu casa por lo necesario, y viajamos a casa de mis padres. Estaríamos con ellos hasta el sábado por la noche que es para cuando tenemos los pasajes, hay solo una diferencia de una hora con respecto a la salida a New York, y luego Cyro te trae de vuelta a Buenos Aires. ¿Qué opinas?

—¿Tienes todo lo necesario para el viaje?

—Sí, no hay mucho para cambiar, solo agregar los trajes y las camisas, si falta alguna otra cosa la compro allá y se resuelve.

—Me parece perfecto, voy a llamar a mami para ir comentándole.

—¿Y estará de acuerdo?

—Seguro. No me esperaba mucho en casa este fin de semana de todos modos.

—Cierto.

*****

Tomar el té en casa de Inés siempre era motivo de alegría y buenos momentos, incluso en un día como hoy…

Emma subió a su cuarto a preparar su bolso para el fin de semana que pasarían en Brandsen.

Inés y Darío quedaron solos en el comedor después de compartir las últimas novedades.

—Darío realmente lamento todo esto que está sucediendo. Yo… —Inés se llevó una mano a su pecho, totalmente abrumada por las sensaciones.

—Lo sé Inés. Lo sé. Mi familia está pasando… estamos pasando por esto y todavía no sabemos ni cómo. Vamos volando a ciegas.

—Quiero que sepas que estoy muy orgullosa de tu respuesta a todo el problema. Incluso con todo lo que implica.

—Emma… —su nombre escapó como un suspiro de sus labios.

—Sí, Emma. Va a ser mucho más difícil de lo que parece me temo.

—Estoy consciente de eso. Desafortunadamente no hay otra solución, es imposible que Emma viaje conmigo, su carrera, su vida como la conoce se vería interrumpida, definitivamente no es algo por lo que quiero que pase.

—¿Aunque sea temporalmente tampoco? Soy la última en querer que mi hija se vaya pero…

—No hay peros que valgan Inés, ya repasé todos los peros habidos y por haber. Es una ciudad muy diferente en todos los aspectos posibles.

—Me imagino…

—Sí, por eso lo mejor es continuar como habíamos planeado, estoy seguro que será más tiempo, pero será el mínimo indispensable.

—Espero que Emma pueda con ello.

—Yo mismo no sé cómo lo lograré —dijo sujetando su cabeza con ambas manos completamente abatido.

—Ya corazón, ya… todo va a salir bien —dijo Inés mientras acariciaba su cabeza con el mismo gesto maternal que estaba seguro hubiera hecho Amelia.

Emma apareció en el último escalón de la escalera. Se había duchado y cambiado de ropa para el corto viaje. Darío la miraba embobado: vestía jean negro, sus zapatillas Converse también negras, una camiseta que él sabía de mangas largas y su eterna chaqueta con capucha. Como siempre, estaba preciosa. Subió presuroso los escalones que los separaban para bajar su bolso.

—Hola hermosa, dame esto que es pesado para ti —dijo mientras descolgaba del hombro su mochila.

—Gracias amor… —respondió dejándole un beso en la mejilla.

Bajaron juntos la escalera, al pie los esperaba Inés.

—Emma, cielo ¿tienes todo lo que necesitas?

—Sí mami, todo está listo.

—El domingo… —comenzó a articular y se vio interrumpida por Darío.

—El avión sale el domingo a las 00:40 hs. Iremos con todo cargado en la camioneta, mi hermano Cyro la traerá de vuelta.

—Bueno, todo arreglado entonces —dijo sujetando las manos de su hija, que desde hacía rato ya sufrían un leve temblor.

—Sí, es lo más acertado… podrían traerla mis padres pero han pasado unos días muy intensos y prefiero que vuelvan a casa a descansar.

—Es lo mejor —dijo Inés y agregó extendiendo los brazos—, Emma, ven cielo…

Emma se cobijó en los brazos de su madre como cuando era pequeña. Buscando en ese abrazo el calor, el valor y la entereza que ya casi no tenía. Solo quedaban algo así como 30 horas para poder dejar salir sus sentimientos. Solo 30 cortas y malditas horas.

Cuando se sintió más segura para poder controlar sus emociones, miró a su madre a los ojos.

—Gracias mami, gracias por todo. Nos vemos el domingo a la mañana.

Y escapó a la cocina en busca de su teléfono que estaba cargando la batería.

Inés se giró levemente y le abrió los brazos a su futuro yerno.

—Darío hijo —y lo abrazó fuerte—, todo va a estar bien. Confía en ti, como yo lo hago. Eres muy capaz y harás lo que tengas que hacer rápido y bien. Me ocuparé de Emma mientras no estás.

—Gracias Inés… no tienes idea lo difícil que es para mí este momento.

—Puedo ver en los ojos de mi hija más de lo que quiere dejar ver, aunque crea que lo disimula… y veo lo mismo en los tuyos. Todo va a estar bien ¿y sabes por qué?

—¿Por qué?

—Porque no hay otra opción.

—Tienes razón.

Besó las mejillas de su ahora hijo del corazón y los acompañó hasta la puerta.

Darío guardó la mochila de Emma en el asiento trasero del auto, le abrió la puerta del copiloto para que se sentara y despidiéndose con la mano alcanzó la puerta del conductor e ingresó al auto.

Inés se quedó de pie, en la puerta de calle hasta que los perdió de vista y una lágrima solitaria se deslizó por su mejilla.

Cerró la puerta, se recostó sobre la madera y habló desde el corazón con su esposo, como hacía cada vez que lo necesitaba.

Víctor, mi amor, si tú supieras cómo me haces falta hoy. Ayúdame a contener y consolar a Emma hasta que Darío regrese.

Se desapoyó de la puerta y subió directamente a su cuarto.

*****

El viaje de los 75 km de Buenos Aires a Brandsen, los encontró más callados de lo usual. Cada uno solo podía escuchar el eco del retumbar de sus corazones, el tiempo de la despedida latía entre los dos, como tambores de guerra, cada vez más fuerte, cada más cerca.

Darío estiró la mano hasta la rodilla de Emma.

—¡Hey! Todo va a estar bien.

—¿Tú crees?

—Sip.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Porque me lo recordó tu mamá.

—¿Mi mamá? ¿Y qué te dijo?

—Que no hay otra opción.

—Sí… —exhaló un suspiro— supongo que tiene razón.

Él alternaba la vista, de la ruta al perfil de Emma, del perfil de Emma a la ruta.

—Amor… mírame —dijo oprimiendo apenas su rodilla—, todo va a estar bien ¿Y sabes por qué? porque no puedo vivir sin ti.

—Yo… lo siento, pensé que podía contener toda esta angustia hasta que te marcharas… pero…

—Ssshhh… si te sirve de consuelo, mi plan era el mismo —y elevó su comisura derecha en esa sonrisa torcida que le aflojaba las rodillas.

Emma tomó su mano y la llevó a sus labios. Depositó un beso suave, y retuvo la palma contra su mejilla. El calor de sus manos juntas, reconfortó su corazón.

—Yo tampoco… —susurró para ella misma, pero Darío lo escuchó.

—¿Tú tampoco qué?

—Yo tampoco puedo vivir sin ti.

Darío miró por el espejo retrovisor, y estacionó de repente al lado de la ruta. Con una mano desabrochó su cinturón de seguridad y deslizó el asiento hacia atrás, con la otra mano desató a Emma. Sus ojos chocaron, y el mundo alrededor se desvaneció.

Levantó a Emma como si de una pluma se tratara y la sentó a horcajadas en su regazo. Las nubes se cernieron sobre ellos, dentro de ellos.

Las gotas de lluvia pugnaban por caer, como las lágrimas de sus ojos. El cielo se iluminó y un trueno retumbó haciéndolos vibrar.

Emma no pudo contener por más tiempo sus miedos escondidos, su terror a las tormentas aunado al terror de perderlo la sobrepasó.

Cerró los puños y tiró de los cabellos de la nuca de Darío y apoyó su frente en la de él. Sus ojos a milímetros unos de otros, las miradas encendidas, los alientos mezclados. Sus manos recorrían su espalda, de abajo a arriba, lenta y suavemente, buscando, recordando, memorizándola una vez más…

*****

—Bienvenida a mi casa —dijo Darío con una sonrisa.

—Gracias amor… pero te recuerdo que no es la primera vez que estoy aquí.

—Sí lo es. Es la primea vez que vienes como mía.

Emma se ruborizó desde los pies hasta la punta de sus cabellos. Darío era un hombre protector, lo sabía, pero ese lado posesivo era un ir descubriendo poco a poco, y no se trataba de esas posesiones de las que hablaban los libros románticos de moda. Lo suyo tenía que ver con el pertenecer del corazón. Él la sentía su mujer, su compañera de vida, su mejor amiga. Emma era por quien su corazón latía.

Su ritmo era el marcador de las distancias que los separaban. Si estaban juntos, latía desbocado y feliz, si estaban separados latía lento, abatido y triste.

Cómo no reconocer lo que a él le pasaba, cuando a ella le sucedía lo mismo. Reconocer lo bueno que tienes en la vida inmediatamente te hace ver lo malo. Y he allí la epifanía del día.

Si separarse hacía latir más despacio sus corazones, este viaje iba a llevarlos a la más pura de las agonías.

La sonrisa de su rostro dio paso a una sombra fugaz. Fue un instante, apenas lo suficiente para sacarla del ensimismamiento en que se encontraba.

—¿Estás bien?

—Sí amor…

—Emma… —dijo en tono de duda.

—Estoy bien, solo nerviosa por ver a tus padres… —intentó dar una excusa plausible.

—Amor los conoces… están más que felices por nosotros. Te adoran.

—Lo sé… pero es raro.

—Es solo por un rato, ya verás que todo es igual que siempre.

—Sí, tienes razón.

—¡Vaya si la tengo! —Esbozó una sonrisa— ahí está mi hermana saliendo a recibirnos.

Malie se detuvo en la galería que bordeaba la casa. Era el vivo retrato de su madre, solo que tenía el cabello castaño y unos ojos enormes y oscuros como los de Jakim.

Darío estacionó sobre la grava que daba acceso a la cocina de su casa paterna. Descendió del auto y al instante sintió los brazos de su hermana alrededor del cuello.

—Hermanitooo… ya estás aquí —daba saltos, reía, lo abrazaba todo al mismo tiempo.

—Hola hermosa —dijo respondiendo a su abrazo sosteniéndola contra sí y desde ya extrañando.

Antes de separarse besó su frente como cada vez que la veía, era su hermanita pequeña, su princesa, y por lejos la única persona en este mundo que podía darle un gigante dolor de cabeza mientras su corazón desbordaba de ternura.

—¡¡Emma!! ¿O mejor digo cuñada? —dijo guiñando un ojo y abrazando a quien ya sentía desde siempre parte de la familia.

—Hola Malie… ¡¡te extrañé tanto!! —y ambas amigas se miraron y con eso bastó. Cada una era hombro y bastón de la otra y a partir de ahora lo serían más. Solo que todavía no sabían cuánto.

Tomadas del brazo como hacían en sus largos paseos por la finca, pusieron rumbo a la cocina, y a mitad de camino Cyro las saludó.

—¡Cuánta belleza toda junta! —y mirando más atrás de las chicas agregó— Hermano, estamos en problemas.

—Ya lo creo… —abrió la puerta trasera del auto y sacó solo las mochilas de mano y los abrigos.

—Deja el resto, luego lo bajamos —le indicó Cyro mientras alzaba a Emma y la hacía girar—. ¡¡Al fin cuñadita!!

La emoción en los ojos de Emma era evidente, su mirada brillaba no por lágrimas sino producto del amor y de la aceptación. Se sabía querida por todos ellos, pero la bienvenida a la familia era un paso más allá y ella al venir de una familia tan pequeña, sintió que su amor se multiplicaba al infinito.

—Gracias Cyro —dijo tímidamente—, nos tardamos un poco, pero lo conseguimos —añadió entre medio de sonrisas.

Las chicas lideraban el camino tomadas de las manos y los chicos las seguían con los brazos apoyados en los hombros.

En la cocina estaba Amelia preparando una merienda tardía, al sentir el alboroto salió al encuentro de sus, ahora, cuatro hijos.

—¡Hola mi vida! Bienvenida a casa… —y sus palabras rompieron las minúsculas barreras que contenían sus lágrimas de emoción. Se abrazó a Amelia y sintió la misma calidez maternal que con Inés.

—Bueno, bueno, están todos los niños al fin en casa —dijo Hakim entrando en la cocina. Darío fue a su encuentro y tras un abrazo breve lo soltó.

—Emma —dijo reverente y tomó su pequeña mano entre las suyas tan grandes y las besó, luego de apoyar su frente en ellas.

Darío se acercó y la tomó por la cintura, en un gesto más que notorio y posesivo, y la condujo al comedor donde se hallaba Jakim, su padre.

Mientras se alejaban Hakim pensaba atribulado “Oh por Dios, esto va a ser terrible”.

—¡¿Papá?! —Jakim giró sobre sí mismo para recibirlos.

—¡Ya llegaron! Emma cariño, que lindo tenerte en casa… —tomó a Emma de ambas manos y le sonrió genuinamente, para después depositar un beso en cada mejilla, tal y como hacía con su propia hija. Si algo tenía claro, y entendía perfectamente, era lo que ella significaba para su hijo, de tal palo tal astilla. Ya había visto lo profundo de los sentimientos de Hakim y su propia historia de amor era testigo de cuánto y cómo se enamoraban los hombres de la familia. Darío no sería la excepción.

—Hola papá, que tal como estás, yo muy bien muchas gracias —retrucó medio en serio medio en broma. No sabía qué tan posesivo podía llegar a ser, nunca había tenido la oportunidad, pero ya estaba teniendo algunas primeras nociones. Y eso que solo se trataba de su familia más allegada.

—Hola Jakim, ¿cómo está? También estoy feliz de estar aquí y verlos otra vez.

Enredó el brazo de Emma en el suyo propio y con una mirada divertida le dijo a su hijo:

—Vamos, vamos, quita esa cara que solo la llevo a la galería.

Y hacia allí fue Jakim con su nueva hija tomada del brazo y revolviéndole el pelo a su hijo mayor, el recientemente descubierto nuevo varón posesivo de la familia. Él sabía que iba a ser así, sus hijos habían heredado todos y cada uno de los genes de los Azán y si los celos que Darío sentía por Emma un poco lo desconcertaban por su intensidad, vaya sorpresa se llevaría el día que tuviera hijas. Y él lo sabía por experiencia propia.

Bajo la galería estaba preparada la mesa informal que los reunía esa tarde, el mantel blanco impecable estaba salpicado de color por las flores recién cortadas por Hakim del invernadero de Amelia. El invierno es una época difícil para la floración en el campo argentino, y ella adoraba las flores. La solución para este inconveniente era un invernadero propio, no era grande, pero servía para su cometido, ocupaba gratamente las tardes de la dueña de casa.

La mezcla de aromas en la tarde era deliciosa, Emma compartía su gusto por el té con Darío y Amelia, los tres fieles seguidores del Earl Grey Tea, teniendo siempre una excusa para disfrutar de su cítrico sabor. Hakim, Jakim y Cyro decantaron como siempre por el café, les gustaba solo, sin endulzar y muy caliente.

Malie por su lado, era la única que solo bebía jugos de frutas sin importar la estación imperante, las infusiones no eran para ella.

La tarde fluyó con alegría a pesar del momento que estaban viviendo, todos sabían que eran las últimas horas que pasarían reunidos como familia en los próximos meses, y siendo la familia y el amor lo que los mantenía fuertes, juntos y por sobre todas las cosas vivos, las épocas venideras eran todo un desafío que nadie tenía muy claro si saldrían vencedores o vencidos. Por eso, y como si se hubiesen puesto de acuerdo, disfrutaban el día a día, más exactamente el minuto a minuto. Renovarían fuerzas y haría acopio de risas y sonrisas para cuando hicieran falta. Porque una de las pocas certezas que tenían, era que las necesitarían.

Comenzaba a caer lentamente el ocaso, el celeste del cielo mutaba poco a poco en rosas y naranjas, cuando Quica llegó a la galería para hacerse cargo de la mesa.

Darío se acercó a Emma y le susurró:

—Ven, acompáñame. Quiero mostrarte algo —y dejó un beso en su mejilla.

—Claro, ¿dónde vamos? —preguntó suavemente con un dejo de timidez.

—Al único lugar a donde voy cuando necesito paz y no estoy contigo —respondió irguiéndose en toda su altura y llevándose a Emma consigo.

Acomodó las sillas y volviéndose hacia su padre dijo en voz baja:

—Papá…

—Sí.

—Voy a llevar a Emma a conocer el “hilo” con Qámar.

—Está bien, yo le aviso a tu madre. Cenamos a las 9.

—Estaremos de vuelta para la cena. Nos vemos.

—Ten cuidado con las chicas.

—Lo tendré.

Palmeó a su padre en el hombro y retiró del sillón de ratán de la galería, la manta favorita de Amelia.

—Vamos amor —dijo extendiendo la mano hacia Emma.

—Vamos, nos vemos luego —y ondeó la mano a los presentes para despedirse.

Darío colocó la manta y los abrigos de ambos en el asiento trasero del auto y abrió la puerta para Emma.

El trayecto hasta las caballerizas eran unos pocos cientos de metros, de un camino de grava decorado con plantas a los lados, un paseo hermoso para realizar a pie, pero el tiempo los apremiaba, el sol estaba por ocultarse en el horizonte.

—Hola Pancho ¿Cómo estás?

—¡Darío! Señorita Emma… Buenas tardes.

—Pancho por favor, solo Emma. Nos conocemos hace años —sonrió divertida, nada ni nadie podía con los modos tan correctos de Pancho.

—Lo sé, lo sé… perdone usted, es la costumbre —respondió el jovencito sacándose su boina y bajando la mirada.

¡Yyy… sigue sin tutearme!!! Pensó Emma negando con la cabeza. Por lo visto esta conversación la tendrían por lo siglos de los siglos.

—Dime Pancho: ¿Está Qámar de buen ánimo hoy para un paseo? —preguntó Darío mientras conducía a Emma de camino al interior de la caballeriza.

—Ha estado un poco inquieta esta semana pero desde hoy a la tarde está más tranquila. Creo que un paseo le va a gustar. ¿Busco el caballo de la señorita Malie?

—No hace falta, iremos los dos en Qámar.

—Muy bien.

Darío pasó los siguientes cinco minutos mimando a su yegua y colocándole la montura. Se les notaba el cariño mutuo, la complicidad y la confianza. Qámar había sido su yegua desde que él mismo la ayudó a nacer, una noche lluviosa. Pasó el resto de la noche en la caballeriza, mirándola, cuidándola, no es que hiciera falta, pero no podía simplemente irse. Esa criatura mojada y temblorosa, blanca como la luna, y a la que debía su nombre, le robó inmediatamente el corazón.

Emma lo observaba embelesada y en silencio. Ella pocas veces había montado y solo con el caballo de su amiga, que era el ser más manso sobre la faz de la Tierra. La yegua era muy briosa y podría decirse que hasta territorial, con Darío todo era perfecto pero cuando ella se acercaba otra era la historia.

—Da, amor… —lo llamó suavemente.

—¿Sí?

—Adoro la idea del paseo pero Qámar y yo no nos llevamos muy bien ¿Recuerdas? —trató de sonar tranquila pero su mirada iba del animal al dueño, del dueño al animal.

—Es cierto, pero eso tiene solución. Es hora de que se conozcan formalmente.

—¿Estás loco, lo sabías? —preguntó riendo.

—Loco por ti. Ven… —respondió mostrándose muy serio y convencido, tendiéndole la mano.

Con la mano libre acariciaba el morro de Qámar de arriba a abajo como a ella le gustaba.

Con la otra mano entrelazada a la de Emma, se acercó para repetir la operación, como notó su reticencia, le susurró:

—Tranquila, confía en mí.

Ella se dejó guiar y pusieron sus manos juntas sobre la cabeza del noble animal.

Darío dijo unas palabras en árabe acompañando las caricias, con el aroma de sus pieles juntas. Como por arte de magia Qámar se calmó y saludó con la nariz a Emma.

—¡Hey! Le gusto —dijo Emma con alegría.

—Te dije que confiaras en mí.

—Con mi vida lo hago.

Darío montó primero con la agilidad de siempre y la ayudó a subir y quedar en el arco de sus brazos, que era el único donde debería estar. Siempre.

Pancho les alcanzó la manta y partieron lentamente primero, rumbo al “hilo”.

De todas las veces que Emma visitó Brandsen no recordaba haber escuchado nada sobre el tema. ¿Qué sería?

Una vez que sintió que Emma estaba más relajada, la ajustó contra su pecho y azuzó a Qámar para que galopara más veloz, en unos minutos atravesaron un par de kilómetros y bordearon una pequeña arboleda. Allí estaba el “hilo”.

No hizo falta ninguna explicación del porqué del nombre. Ante sus ojos estaba el lugar más hermoso y solitario que hubiera visto y del que tuviera memoria. O quizás era la compañía, o lo mucho que significaba para él.

Apenas una elevación del campo buscando ser una colina, coronado por un magnífico ceibo con sus ramas desnudas buscando el cielo. Desde ese lugar se veía serpentear un hilo de agua brillante y zigzagueante que venía desde el oeste perdiéndose en la distancia. El sol cada vez más cerca del horizonte, tiñendo su reflejo en ocres y dorados.

El corazón de Emma estrangulándose en su garganta, en lo más profundo de su ser latía la despedida, no podía ser casualidad que justo ese día compartieran algo así.

Darío desmontó y la tomó por la cintura para ayudarla a bajar, la abrazó fuerte y ella fue resbalando lentamente por su cuerpo hasta tocar el suelo con la punta de los pies, con sus manos apoyadas en los hombros de él, buscando un equilibrio innecesario pero encontrando alivio en la cercanía, en el calor de sus cuerpos juntos generado por la fricción. Un beso breve pero intenso fue el preludio para el más bello atardecer que pudiera disfrutar.

Darío la giró, dejándola de cara al paisaje. Abrazándola para no caer. Aún.

Apoyó el mentón en su hombro con las mejillas pegadas y el latir de sus corazones acompasados, lentos, agónicos, rítmicos… casi hipnóticos, como la vista que los tenía cautivados.

El sol descendió poco a poco, mutando a su paso los colores del cielo y del prado. Cuando su travesía culminó, Darío la llevó de la mano al lado del árbol, extendió la manta y se sentaron juntos, con Emma apoyada en su pecho y con él envolviéndola con los brazos y piernas, los dos en silencio con las miradas perdidas en algún punto lejano.

¿Qué decir? ¿Qué pensar? ¿Qué sentir?

Emma rompió ese mágico silencio, tan cargado de sonidos propios de la naturaleza ya pronta a descansar.

—Este lugar es increíble —musitó.

—Sí lo es.

—No sabía que venías aquí… es decir…

—A excepción de mi papá que me lo mostró por primera vez, no lo conversé nunca con nadie. Cuando era más chico venía más seguido… después me fui a Buenos Aires, y volvía menos, tampoco tenía sobresaltos o preocupaciones…

—¿Cuándo viniste por última vez? —preguntó adivinando la respuesta.

Él sonrió con melancolía recordando y reviviendo una vez más aquellas horas agridulces y sintiéndose descubierto, confesó:

—El domingo siguiente a la fiesta de aniversario de mis padres por supuesto. ¡Dios! Mi cabeza no paraba de dar vueltas… —dijo mientras hacía círculos con la nariz en el pelo de Emma. Ella tembló.

—¿Tienes frío?

—No amor… solo me haces cosquillas…

—Me gusta el olor de tu piel, el aroma de tus cabellos, me gustas toda tú. Me encantas.

La cabeza de Emma cayó pesada sobre el hombro de Darío rendida, tantos anhelos, tantas emociones, tantos sueños suspendidos en el tiempo. Él tomó los extremos de la enorme manta sobre la que estaban sentados y los envolvió con ella, formando un capullo de calor y amor.

—Gracias —dijo ella y agregó—. No tenía frío pero ahora estoy mejor. Es preciosa, se parece a la que tienes en Buenos Aires.

—Esta la hizo Quica, estaba tejiéndola cuando mi mamá la vio y le pidió que le enseñara, a medida Quica terminaba esta, mi mamá tejió la otra y me la regaló cuando me fui de casa, una manera de estar más cerca, imagino.

—Ambas son hermosas.

—Lo son.

—Bueno, supongo que ahora que tengo dos maestras a falta de una, me podrían enseñar. ¿Tú que piensas? —preguntó estirando el cuello y volviendo su cabeza para encontrarse con la mirada de él cargada de emoción.

—¿En serio? —replicó asombrado.

—Claro, así cuando llegue el momento podré hacer las nuestras.

CAPÍTULO 13

Después de la cena y de una larga sobremesa, llena de curiosidades y anécdotas que Hakim compartió con todos, se despidieron y cada uno tomó rumbo a su habitación. Esta sería la última noche que los encontrara reunidos como familia en los meses por venir.

Como cada vez que se quedaba en Brandsen, Malie preparó su habitación para dormir con Emma.

Darío la acompañó de la mano hasta la puerta del dormitorio de su hermana y la besó con ternura.

—Que descanses. Nos vemos mañana.

—Sip —dijo Emma y bajó la mirada a la punta de sus pies.

—Hey… ¿qué pasa amor? —preguntó elevando su rostro para perderse en su mirada.

—Nada… no pasa nada.

—Emma…

—No sé si podré dormir sin ti —y lo miró con sus ojos anegados en lágrimas.

—Yo sé que no podré dormir sin ti.

Emma se colgó de su cuello y hundió su rostro en su pecho, el retumbar de su corazón era el único sonido en todo el mundo que le brindaba paz, ¿cómo diablos iba a poder sobrevivir a todo esto? No lo sabía, y estaba segura que le costaría la vida dar con la respuesta.

Sí, habían hablado de estar separados unas semanas, pero ahora se trataba de meses ¡MESES! Y sin siquiera una fecha cierta de retorno, algo firme en este mar de dudas que le sirviera de ancla para no hundirse.

Darío podría volver cuantas veces quisiera si pudiera, pero ¿Sería prudente? Las despedidas repetidas no suelen ser alivios ni mucho menos. Pero las distancias tampoco, y de nuevo las incertidumbres.

Malie tosió risueña cuando llegó a su cuarto y se encontró con ellos dos abrazados en el pasillo. Lentamente se separaron y giraron sus cabezas para encontrarse con la mirada llena de ternura de la princesa de la casa.

—Ay, se ven tan lindos…

—Malie… —advirtió Darío. Casi no podía contenerse, estaba a nada de llorar él también.

—Sí, ya sé, ya sé… no digo nada. Que descanses hermanito —y poniéndose en puntas de pie dejó un beso sobre su mejilla, tocó el brazo de Emma e ingresó a su cuarto para darles unos minutos más de privacidad.

Darío ajustó su abrazo en la cintura de ella, y con la mano libre despejó los mechones sueltos de su cabello, colocándolos detrás de la oreja. Dibujó el contorno de su rostro lentamente, perdiéndose en esos ojos pardos una vez más.

Dios, su mundo se opacaba de solo pensar que no la tendría cerca, el sol dejaba de dar calor, todo el maldito universo se le venía encima.

Pero tan bien como sabía lo que sentía por irse, sabía que no podía quedarse. No se perdonaría nunca fallarle a su familia de esa manera, y esa angustia tampoco lo dejaría ser feliz con Emma. No había otra solución posible para todo este enredo: debía irse, resolver las cuestiones en Damasco y volver a Emma lo antes posible, sin morir en el intento.

Separase les costó un mundo, pero el escuchar las voces de Amelia, Jakim y Hakim al pie de la escalera, les dio la pauta que ya era hora de despedirse por unas horas.

De estar separados por unos pocos metros de distancia y un muro de respeto en medio.

Emma cerró la puerta y se quedó apoyada hasta que no escuchó nada más que le latir pausado de su corazón. El momento de casi vacío se interrumpió cuando Malie salió del baño ya cambiada, caminó hasta la cama y se sentó. Dio unos golpecitos en el cobertor invitando a Emma a sentarse a su lado.

—Ven Emmy —la llamó con el apodo cariñoso que usaban cuando estaban juntas.

Emma se sentó sobre la cama con las piernas cruzadas y tomó las manos de su amiga dejando escapar un largo y sentido suspiro.

Malie apretó sus manos tratando de infundir valor en su amiga, su hermana del alma por elección y ese solo gesto, bastó para romper las pocas paredes que contenían sus sentimientos. Emma rompió en llanto sin poder siquiera articular una palabra, si no sacaba de dentro de ella toda esa aflicción no iba a soportar las horas venideras. Y Malie así lo entendió. La abrazó tan fuerte como pudo y la sostuvo mientras Emma se rompía en pedazos una y otra vez. Cuando parecía que estaba mejor, un poco más calmada, el llanto arreciaba nuevamente, cada vez más profundo, cada vez más intenso. Hasta caer agotada en un sueño liviano.

Despertó un hora más tarde, con el cuerpo adolorido y los ojos hinchados. Malie dormía a su lado, ausente a todo, siempre había sido igual. Se levantó despacio, sin hacer ruido, se duchó rápidamente y su puso su pijama, si es que podía llamar pijama a una de las remeras de Darío que le llegaba casi a media pierna y unos pantalones de franela a cuadros blancos y rojos.

Bajó despacio la escalera y se acercó a la cocina, el poco tiempo que había dormido no era el suficiente para descansar pero tampoco tenía sueño. Su cuerpo y su mente en estado de alerta permanente, esa sensación de que lo que va a suceder, es el punto de inflexión, en este caso el mismo abismo. Ese abismo al que hay que saltar y aprender a volar en plena caída.

¿Por qué no podía estar confiada como cuando se iba a New York? ¿Tanto podían influir los kilómetros y las fechas inciertas? ¿Por qué tanto temor? ¿Por qué tanta inquietud?

Fuera lo que fuera, tenía esa sensación clavada en el pecho y no parecía que fuera a irse en algún tiempo.

Se acercó a las alacenas y bajó una taza, la noche no era fría pero sí bastante fresca, un té de tilo le vendría muy bien, a ver si con la infusión lograba descansar unas horas más, aunque sea hasta el amanecer.

De espaldas a la puerta no vio quién la observaba sin disimulo.

Con el hombro apoyado en la puerta, una camiseta blanca y unos pantalones a cuadros blancos y negros, como los que ella estaba usando, descalzo, con los brazos cruzados y su cabeza ladeada, con su pelo eternamente revuelto, Darío la veía ir y venir por la cocina.

Antes que Emma se girara y se asustara, se aclaró la garganta y se empujó para caminar a su encuentro. Entonces le dijo:

—¿Habrá una taza para mí también?

—¡Hola! Sí… claro ¿Quieres del mismo que voy a tomar yo? —respondió sintiendo algo torpe y sonrojándose.

—Seguro, tampoco puedo dormir, quizás esto me ayude. O quizás sea tu compañía mientras lo bebo. ¿Tú qué opinas? —la alcanzó cuando ya estaba de espaldas a él.

Rodeó su cintura con las manos y depositó un beso tierno en la base de su cuello. Emma amaba esos besos, las cosquillas la recorrían entera. Se dejó caer rendida sobre su pecho, sintiendo su calor, sintiendo el ritmo lento y cadencioso de su palpitar.

Con las infusiones listas fueron juntos hasta el sillón frente al televisor, que estaba en la antecocina. Emma acercó las tazas y él paseó por los canales buscando algo ligero que mirar, que sirviera de fondo y lo distrajera de lo único que tenía en mente. La idea se le había ocurrido parado en el umbral de la puerta mirando a Emma de espaldas: cargarla sobre su hombro y salir corriendo de allí. Una idea un poco estúpida dadas las circunstancias, pero en honor a la verdad, eso era lo que cada célula de su cuerpo clamaba por hacer.

Se sentó en un rincón del sillón con una pierna estirada sobre los almohadones, dejándole espacio a Emma para que se acurrucara junto a él. Habían hecho lo mismo tantas veces en su departamento en Buenos Aires, que parecía no haber otra posición para sentarse en un sillón para mirar televisión.

Ella se acomodó después de dejar las tazas en la mesa de centro, y colocar en el respaldo la manta liviana que siempre ocupaba el respaldar de la mecedora junto a la ventana.

—¿Algo lindo para ver?

—Están dando “Love Punch” con tu amado Pierce y Emma Thompson…

—Aaawww… es hermosa ¿La vemos?

—Supuse que te gustaría.

—Te amo.

—Te amo más.

Darío estiró la mano con el control remoto y la película comenzó a rodar. Esos momentos eran mágicos, no importaba dónde estaban ni las circunstancias. Ellos podían tener su propia burbuja de amor y paz en cualquier lado, mientras estuvieran juntos. Lo que implicaba que sería muy difícil de conseguir dentro de apenas veinticuatro horas. ¿Quién dijo que la vida no es una fiesta?

La cabeza de Emma apoyada sobre su hombro, sus piernas recogidas, sus manos libres entrelazadas. Ese era la mejor manera de estar. Siempre. Darío terminó primero su té, y se dedicó a acariciar su brazo de arriba abajo lentamente, sintiendo la suavidad de su piel, la calidez de su cercanía, enterró la nariz en su cuello, respiró su aroma. ¡Dios! Cómo la iba a extrañar, si ya la extrañaba que dolía hasta respirar.

Emma terminó su té y se inclinó para dejar su taza apoyada, al sentarse nuevamente lo hizo mirándolo, fundiéndose en sus ojos, anclándose en su alma. Alzó su mano y acarició ese pelo revuelto, rozó con la yema de sus dedos la aspereza de su barba incipiente. Paseó por su frente, bajó por la nariz. Besó sus labios entreabiertos de un lado a otro, respirando su aliento y embriagándose al instante. Con la otra mano, escaló por su brazo, sintiendo el vello erizarse ante su suave toque, alcanzó el hombro y, elevó la mano hasta sujetar su cabeza enredando sus dedos en su pelo.

Darío dejó de respirar y su corazón volvió a latir desenfrenado luego de pausarse unos instantes.

Nada existía alrededor, no había luz, no había oscuridad, no había sonidos.

Tan solo ellos dos, tan solo su amor.

Él bajó a sus labios, los besó despacio, lentamente, primero uno, luego el otro. Se detuvo en sus comisuras y ella rio. Besó sus mejillas sonrosadas. Hizo círculos con sus labios en la punta de su pecosa nariz. Depositó allí otro beso. Volvió a su boca. El beso lento, dulce, tomó profundidad cuando ajustó su mano a la nuca de Emma. Ninguna proximidad le bastaba, el beso escaló en intensidad y allí se mantuvo. No es que no la deseara, no es que no la necesitara. Solo que no quería fundir su cuerpo con Emma, necesitaba fundir su alma, una vez más. Perdió la noción del tiempo, pudo besarla por unos minutos o unas horas. No lo sabía y no le importaba. Ya tenía más que claro que no era oxígeno lo que necesitaba para vivir.

Emma estaba conmocionada, ningún beso compartido la había dejado en este estado. Si en algún momento sintió que su alma ya no le pertenecía, ahora tenía la confirmación que así era. Decidida e irrevocablemente Darío le robó el alma en ese beso.

Cuando la emoción de ambos los desbordó fue cuando pudieron separarse. Estaban tan cerca que lo único que podían ver, eran los ojos que tenían enfrente: Emma solo veía esas preciosas gemas castañas con pecas negras, las pestañas tupidas bordeando esa mirada enamorada, llena de ilusión, de verdad, de sentimiento en estado puro. Y Darío solo veía esos lagos pardos, llenos de ternura y amor, tan cristalinos y puros.

Las lágrimas se desbordaron de ambas miradas, pesadas, rodando lento sobre sus mejillas unas tras otras, en perfecta sintonía. Darío fue quien habló primero.

—Te amo. Como nunca creí poder hacerlo, como nunca pensé que se podía amar. Con mi vida, con mi alma, con mi corazón. No puedo vivir sin ti, no quiero vivir sin ti. Por lo más sagrado del mundo que es el amor que siento por ti. Te prometo hacer todo lo que tenga que hacer, para volver a ti.

—Te amo. Y no hay palabras para expresar lo que siento en este momento, tampoco puedo ni quiero vivir sin ti. Eres mi principio y mi final. Te llevas mi alma.

El abrazo que los unió fue diferente, no sabían dónde empezaba uno, ni dónde terminaba el otro. Estaban tan juntos, que amalgamaron calor, sincronizaron su palpitar. Darío se estiró lo suficiente para alcanzar la manta y la colocó encima de ambos.

Emma acurrucada en su cuello, abrazada a él con brazos y piernas, como si temiera caer. Él, la envolvía, para que ella no cayera, para él mismo no romperse. Como leyó alguna vez por ahí, quizás si la abrazaba lo suficientemente fuerte, sus pedazos volvieran a reunirse.

*****

Amelia fue la primera en bajar a la cocina, para preparar el desayuno. Su paso por la antecocina la dejó sin aliento. El televisor encendido y mudo, mostrando cualquier señal, dos tazas vacías en la mesa auxiliar. Y en el sillón hecho un ovillo su hijo mayor, abrazado a la mujer que amaba.

Le bastó solo una mirada, para darse cuenta de todo lo que había pasado la noche anterior, y de todo lo que no.

Su corazón de madre se oprimió un poco más, si es que era posible, al verlos así. Si en algún momento imaginó que sería un duro golpe para su familia, la situación por la que estaban atravesando, esto le demostró, una vez más, que recién comenzaba.

Se acercó a la mesada, encendió la cafetera y comenzó a preparar el desayuno para su familia.

El olor a café y el ruido de la tostadora, despertaron a Darío primero.

—¿Mamá?

—Buen día cielo —dijo Amelia acercándose a su primogénito y besando su frente.

—Ehh… yo… —miraba en su pecho a Emma dormida y a su madre alternativamente.

—Shh… calla, no pasa nada. ¿Pudiste descansar?

—Algo aquí, nada en mi cama.

—Me imaginé. ¿Café?

—Por favor.

—¿Cómo lo toma Emma?

—Con crema y dos de azúcar.

—Ok. Lo voy preparando.

—Gracias —dijo besando la mano de su madre. La respuesta de Amelia fue una sonrisa y un revolverle el pelo.

—No te cansas de hacerme eso ¿eh? —preguntó divertido.

—Nunca —y marchó hacia la cafetera.

Darío contemplaba a Emma dormir en su pecho, debería estar agotada si todavía no se había despertado con el trajín de la cocina. Acomodó sus mechones rebeldes fuera de su rostro y la acaricio suavemente para despertarla. En un susurro le dijo:

—Amor… hora de despertarse… vamos que el café está listo —con sus dedos largos acarició el contorno de su rostro y con la presión de un dedo elevó su mentón. Le dio un beso quedo en sus labios suaves y tibios.

Emma se removió encima de él y lo buscó con la mirada adormilada.

—Hola… ¿ya es de día? —preguntó con la voz ronca.

—Sip… y el café está listo.

A medida que pasaban los minutos, la cocina se fue poblando de todos los habitantes de la casa, propios e invitados.

Bajaron como solían hacer cuando estaban en familia, con sus pijamas, sintiéndose cercanos e íntimos.

La conversación fue amena y bastante divertida dadas las circunstancias, todos colaboraron para acomodar la mesa de la cocina, que en esta ocasión quedaba muy justa, pero lo que faltaba en espacio, sobraba en amor.

La mañana fue pasando y sin darse cuenta ya estaban planeando el almuerzo. ¡Dios! A veces el tiempo se hace eterno, y otras veces vuela.

Este día en particular, nadie tenía muy clara cuál sería su preferencia.

*****

Ya cerca de las 5 de la tarde, Malie acomodaba el centro de mesa una y otra vez, Amelia la observaba desde la cocina en silencio.

Su hija se veía alterada, y se recriminó mentalmente no haberlo descubierto hasta ese día en particular.

Si bien Malie era muy parecida a su padre en el color de ojos y en el de su cabello, la blancura de su piel la había heredado de Amelia definitivamente. Y no solo eso, compartían el mismo carácter: conocer a Malie era amarla, cariñosa, atenta, siempre la respuesta oportuna, la idea certera. Su calidez era para conocidos y extraños. Sin embargo nunca se mostraba contrariada, y así estaba esta tarde.

—Malie, tesoro ¿Qué haces? —preguntó Amelia mientras avanzaba hacia donde estaba su hija.

—Acomodó el centro de mesa, mami —y lo acomodaba hacia un lado primero, hacia el otro después.

—Ajá… ¿y tú piensas que no está bien cómo está? Porque yo lo veo muy bien…

—No… sí… bueno, no sé… —respondió imprecisa.

—Malie, ven conmigo un momento a sentarnos —la tomó del brazo y la guió hasta el sillón de la antecocina.

—Ok.

Malie caminaba mientras miraba sus manos y cómo sus dedos se enredaban entre sí. Ambas mujeres tomaron asiento en el sillón.

—¿Qué sucede corazón? Y no me digas nada, porque no es cierto.

—Es… todo esto es demasiado para mí.

Amelia abrazó muy fuerte a su hija, pero ella no respondió de la misma forma. Algo estaba mal, muy mal.

—Malie… tú no eres así. Cuéntame, estoy aquí para ti.

—Lo siento mamá, no eres tú… es que…

—Sí… —con una mano sostenía las de su hija y con la otra levantó su rostro para mirarla a los ojos.

—Si no me contengo, si no soy fuerte ahora para mi hermano, para tío Hakim y para Emma, siento que me derrumbaré y no sé cómo reponerme, de verdad que no.

—Pero cielo, ¿por qué no me dijiste nada?

—¿Tú pensabas que esto no me afectaba?

—No, solo creo que con tanto caos alrededor me sentí aliviada de que pudieras manejarlo de alguna manera.

—No puedo manejarlo de ninguna manera mamá, pero tampoco voy a montar una escena cuando nadie está mejor que yo. Se necesita que estemos fuertes por las próximas horas y eso es exactamente lo que haré —respondió con mucha convicción y el ceño fruncido.

—Tienes razón Malie, mucha razón.

—Voy a estar bien, te lo prometo, y sé que puedo contar contigo, pero por favor déjame mantener mi compostura unas horas más, es todo lo que necesitamos —y bajó la mirada a sus manos como queriendo convencerlas a fuerza de voluntad que dejaran de temblar.

—Bien, creo que es hora de preparar té. Voy a tomar una taza de tilo. ¿Me acompañas?

—Seguro, uno de esos nos van a venir muy bien.

Amelia, se levantó, besó la frente de su hija y dirigió sus pasos a la cocina. ¡Vaya día de sorpresas había resultado este! Malie tenía mucho más de Azán de lo que todos alguna vez vieron.

*****

Sobre el patio de grava, a la salida de la cocina de la casona de Brandsen, estaban estacionadas las dos camionetas de la familia.

Cyro colocó el último bolso de su hermano en su Ford Ranger blanca. En el silencio del atardecer, el ruido sordo de la puerta al cerrarse se escuchó con claridad. Malie salió presurosa de la casa y subió al asiento del copiloto sin hacer ningún comentario. Darío y Emma la seguían de cerca caminando muy juntos. Él abrió la puerta trasera para que ella subiera, le ajustó el cinturón de seguridad y se acomodó a su lado. Tomó la mano pequeña entre las suyas y la besó, dejándolas entrelazadas sobre su regazo. Unos segundos más tarde, Cyro tomaba asiento tras el volante.

Amelia caminaba del brazo de su cuñado, Jakim los seguía. Los tres subieron al Jeep Renegade gris plomo del dueño de casa.

Como si estuvieran sincronizados, Cyro y su padre encendieron motores y pusieron rumbo hacia la salida del Haras.

La señora Quica y Pancho, los observaron alejarse desde la galería.

El trayecto hasta Ezeiza fue todo menos ameno y distendido. ¡Dios! El tiempo transcurría en esa nefasta mezcla de velocidad y lentitud pasmosa, saltando de un estado a otro en segundos. Si bien las últimas semanas habían sido muy duras, las últimas 24 horas no tenían punto de comparación.

El poco tránsito en la carretera hizo rápido el recorrido. Malie y Amelia se habían autoimpuesto mantener el buen ánimo hasta volver a casa y que Emma regresara a la suya. Todavía no tenían muy claro si Cyro la llevaría directamente desde el aeropuerto o esperarían a la mañana siguiente.

Bajaron de los vehículos en el estacionamiento, cerca del acceso a la sala de espera vip de Emirates Airlines.

Darío y Hakim se acercaron al mostrador para realizar el check in, y despachar el equipaje.

—Cyro —dijo Jakim, un tono más áspero que su verdadera intención. Los nervios lo estaban traicionando—. Te quedas con ellas, voy con tu hermano y el mío.

—Seguro, —y girándose hacia las chicas agregó galante y divertido—, señora, señoritas… ¿vamos a buscar un café mientras esperamos?

—Sí mi cielo, mejor vamos. Necesito sentarme —respondió con una sonrisa. Cyro le ofreció su brazo a Amelia y las chicas, lo siguieron.

Cuando llegaron al Starbucks del segundo piso y las tres bellas damas de la familia estuvieron acomodadas, se dirigió al mostrador por el pedido y le envió un mensaje a su padre.

“Estamos en STB, 2ºP, voy encargando lo de siempre, no tarden.”

El pedido llegó a la mesa y detrás de Cyro, Malie observó la puerta de entrada.

Hakim revisaba su teléfono, Darío y su padre conversaban, los tres por completo ajenos a lo que ocurría a pocos metros: las mujeres que ocupaban las mesas junto a la vidriera, los miraban sin disimulo. Y no era para menos.

Los gemelos siempre llamaban la atención, por ser tan iguales, tan altos, tan atractivos, con ese toque exótico de sus raíces. Y a la masculina composición se le sumaba Darío, tan alto como ellos, más joven y con lo mejor de la genética de sus padres. Recibían una atención más que merecida y lo mejor de todo: ellos ni lo notaban.

—Hermanito, faltas tú —dijo Malie riendo con Emma.

Amelia miraba a sus hombres a la distancia con amor y devoción.

Cyro que todo lo tomaba con buen humor acotó:

—Naaa… déjalos que disfruten de sus minutos de fama. Si voy, les acaparo el momento.

—Si vas… —dijo Amelia orgullosa— esas pobres mujeres no lo resistirán.

Cuando el reloj ya marcaba las 21.00 hs, por encima del volumen de las conversaciones y del ir y venir de los cientos de personas que deambulan por allí, se escuchó fuerte y clara, la última llamada para abordar el vuelo EK248 de Emirates Airplanes con destino a Dubái.

CAPÍTULO 14

La última llamada a abordar sacudió a Emma de manera visible.

La voz melodiosa y en perfecto inglés apagó todos los sonidos que la rodeaban, risas, conversaciones, gritos de niños corriendo alrededor. Todo se esfumó. Solo escuchó el anuncio de la inminente partida y el retumbar furioso y desbocado de su corazón que amenazaba con salirse de su pecho de un momento a otro. Las imágenes del entorno le llegaron distorsionadas, en cámara lenta. Se sentía flotar, más liviana, como si sus pies no estuvieran pegados al suelo, y pudiera salir volando desde allí mismo.

Darío no estaba en mejores condiciones. Ver a Emma temblar terminó de arrugar su ya maltrecho corazón. Cuando la vio palidecer un poco más, sujetó la pequeña mano en la suya con más fuerza y pasó su brazo por los hombros, para de alguna manera sujetarla. No es que se tuviera mucha confianza, él mismo no sabía cómo lograba que sus pies avanzaran de manera coordinada.

La familia completa llegó al sector de embarque con los minutos contados antes que se cerraran las puertas.

Darío y Hakim podrían haber ingresado a la sala Vip mucho antes, pero eso significaba estar menos tiempos con los suyos, y eso, era inadmisible.

Se detuvieron todos al mismo tiempo y los bolsos cayeron pesados y sin orden al suelo, a pocos pasos de la señorita que tan sonriente los esperaba, como si todos los destinos fueran felices, como si todos los pasajeros estuvieran entusiasmados con el viaje.

Bueno, la familia Azán no se encontraba en esa lista.

Hakim se despidió primero de sus sobrinos.

—Tío —Cyro cerró su abrazo y sus ojos verdes se empañaron tan solo un segundo. El segundo que le tomó poner sus emociones bajo siete llaves, de nuevo.

—Te quiero Cyro, eres un gran hombre y estoy muy orgulloso de ti. No lo olvides —dijo tomando el rostro de su sobrino y apoyando frente con frente. La mirada de Cyro gritaba tantas cosas, que no hacía falta decir las palabras.

Se deshizo del abrazo cerrado en el que estaban y caminó para quedar de frente a Malie.

Le tomó las manos y una a una las besó. Las juntó y las llevó a su pecho, justo encima de su corazón.

—Mi bella Malie, mi princesa —la fuerza de voluntad de la princesa pendiendo de un hilo—. Te amo como si fueras mi hija y lo sabes. Siempre estás y estarás, en mi corazón.

Besó ambas mejillas húmedas y la abrazó con ternura infinita. Todo cuanto había dicho era cierto. Malie representaba para él el amor más puro y profundo que pudo alguna vez sentir.

Emocionado por dentro hasta el alma, pero entero todavía por fuera, avanzó hasta Emma.

Darío deshizo su abrazo y dio un paso al costado. Hakim primero lo miró a él y luego a ella. Tomó su mano izquierda, y contempló, una vez más el anillo que brillaba, jugando con la luz, dando quizás la nota de color a un momento tan gris.

—Emma, mi querida Emma, casi no tengo palabras para expresar mi gratitud contigo. Nos hemos visto muy poco, pero siento que es suficiente para saber, qué clase de mujer eres. Quiero que sepas que tienes mi palabra, que haré todo lo que esté a mi alcance y más también, para que Darío vuelva a ti.

—Yo… —Emma quedó sin palabras.

—Tú, eres lo mejor que le ha pasado a mi sobrino en la vida. Y pronto estarán juntos.

Hakim besó su frente, con una mezcla de amor y respeto, culpa y alivio. Emma se abrazó a ese hombre y con eso bastó.

Si hasta ahora las despedidas habían sido difíciles, encontrarse de frente con Jakim y Amelia, era ir mucho más allá.

El abrazo de Amelia fue demoledor en más de un sentido. Con toda una carga emocional que solo ellos podían comprender. Para todas las personas que deambulaban por allí, era un abrazo más. Para ellos, bien podría ser el último. No había nada que decir, que no se hubieran dicho ya. En compañía de la familia, o en privado.

Jakim se fusionó a su hermano como si no hubiera un mañana. Todo el autocontrol de los Azán se le había ido a la mismísima mierda. Así de simple.

Los hermanos abrazados juntos en medio de ese espacio, dejaron sin palabras a los integrantes de la familia.

Tan altos, tan imponentes. Tan vulnerables. Las lágrimas se deslizaban silenciosas por ambos rostros, sin prisas y sin pausas. Una tras otra, en perfecta sintonía.

*****

Darío soltó a Emma un momento, para despedirse de su familia.

Cyro lo abrazó y palmeó su espalda, quería decir tantas cosas, pero todas las palabras parecían haberse esfumado. De repente esa soltura y esa verborragia que lo caracterizaba, no estaba allí. Carraspeó un poco, en busca de su voz y dijo:

—Hermano, yo…

—Lo sé.

—Solo cuídate, ¿ok?

—Sí, lo haré. Tú cuídalos a ellos por mí —dijo moviendo la cabeza en dirección a donde se encontraban sus padres y su hermana.

—Lo haré.

—Te quiero hermano —Cyro tenía los ojos brillantes.

—Y yo a ti.

Malie, se retorcía los dedos y miraba sus pies, buscando una fortaleza que ya estaba por demás minada y amenazaba con acabarse en breve.

—Hola bonita —dijo Darío abrazando a su hermana y besándole el tope de la cabeza.

—Hola —respondió ella con un hilo de voz.

—Todo va a estar bien, y pronto voy a volver a casa. Lo prometo.

—Sé que lo harás. Voy a extrañarte y…

—Y yo a ti.

Malie escondió el rostro en su pecho, buscando recobrar la compostura, y obligándose a esconder sus lágrimas, un rato más.

Amelia avanzó con paso decidido hacia su hijo mayor. Lo tomó de la mano como cuando era pequeño, se encargó de remover meticulosamente una inexistente pelusa de su camisa, mientras su mente obraba milagros, buscando las palabras justas a decir, y las más oportunas a callar.

Cuando se hubo deshecho de la famosa pelusa elevó la mirada hacia la cara de su hijo, acomodó su cabello revuelto y acarició suavemente su mejilla, con la misma ternura de siempre, con la calidez que solo el toque de una madre puede imprimir en ese gesto.

—Ven aquí cielo —fueron las únicas palabras que pudo articular.

Darío la envolvió con sus brazos y escondió la cara en su cuello. Ese mágico lugar que tantos dolores había sanado.

Amelia sentía su dolor por partida doble, por ella misma, por no verlo, por no tenerlo cerca, por saber que no estaba tan solo a una hora de viaje. Pero por sobre todo por él, solo ella sabía más o menos de primera mano, cuál sería el costo a pagar por emprender este viaje. Lo único que podía hacer era rezar. Mucho, muy fuerte, todo el tiempo que pudiera, para que las consecuencias fueran distintas. Para que la historia de Hakim, no se repitiera en su propio hijo.

Darío encontró el consuelo suficiente para resistir los próximos minutos, sabía sobradamente que no resistiría mucho más allá, que una vez se sentara en su butaca, toda la oscura realidad lo devoraría en ese instante.

—Mamá… yo… te llamo en cuanto lleguemos a casa de tío.

—Ok.

Amelia se puso en puntas de pie y besó ambas mejillas de su primogénito. Lo miró hondamente a los ojos, tratando de infundirle el poco valor que a ella le quedaba pero que él tanto necesitaba.

—Te amo —dijo Amelia.

—Te amo —dijo Darío.

Y no hizo falta más.

Jakim, se acercó lo suficiente de manera que notaron que era momento de separarse. Se paró delante de su hijo, quedando los dos a la misma altura. Con una mano envolvió su cuello y lo atrajo hacia sí. El abrazo fue corto, intenso. No hacía falta más. Las palabras sobraban, los sentimientos desbordaban.

Emma parada a un costado, era muda testigo de esa despedida. Contaba los minutos, los segundos. De un momento a otro, e inconscientemente, llevaba una cuenta regresiva, con los segundos tronando en su cadencia, uno a uno, cada vez más fuerte, haciéndola temblar, sacudiéndola de pies a cabeza, con un retumbar hipnótico y escalofriante. Cercándola, ahogándola, arrastrándola hacia la oscuridad.

Las puertas de acceso al infierno se abrieron frente a sus ojos. Lenguas de fuego y hielo consumiendo su alma.

Darío avanzó dos pasos, con la cabeza baja, su mirada clavada en el piso, como obligando a sus pies a avanzar. Quedó inmóvil frente a ella. La recorrió con la mirada lentamente. Muy lentamente, desde los pies hasta clavar su mirada café, oscura y desolada, en sus ojos pardos, lagos calmos esperando la tormenta.

Como si la neblina los envolviera, toda imagen a su alrededor se desvaneció, todo sonido se apagó. El único calor proveniente de la cercanía de sus cuerpos, perdía consistencia a medida que se alejaba de ellos, y aunque no lo tocaran, no lo sintieran, era un frío que de intenso los quemaba.

Darío tomó sus manos en las suyas, rozando apenas con sus pulgares los nudillos de Emma, de un lado a otro, sintiendo cada monte y cada valle, recorriendo su cuerpo en sus manos, con la misma dedicación, con el mismo amor, con la misma pasión. Miró sus manos juntas y las llevó a sus labios, las besó con reverencia, con delicadeza, como preservando de algún modo lo más puro de su amor.

Avanzó un solo paso más.

Sus cuerpos muy juntos, su calor fundiéndose. Alzó los brazos de Emma y solos encontraron el camino a su cuello. Apoyó sus manos en las mejillas, acariciando y secando su humedad. Besó la punta de su nariz, subió rozando sus labios hasta la frente.

Darío cerró fuerte los ojos e inhaló su perfume. Una vez, dos veces. Necesitaba llenarse de su olor, de su sabor, de toda ella. Su fuerza de voluntad haciéndose añicos contra el suelo, sintiendo como en cada exhalación, perdía un poco más de su cordura. Abrió los ojos y miró el vacío.

Emma buscó sus ojos y fue su salvación. Darío deslizó sus manos hasta anclarla en su cintura, y la acercó más hacia sí. Con un brazo la envolvía, la apretaba y con la otra mano, escaló la longitud de su espalda, para perderse en su cabello, la cabeza de Emma cayó rendida y pesada en su mano, entregada a ese cúmulo de sensaciones, que la recorrían entera, cada vez que estaba en sus brazos.

Entreabrió los labios y el beso que la asaltó fue voraz.

Desesperado, hambriento, profundo.

Perdió todo pensamiento coherente de espacio y tiempo.

Pasado, presente y futuro quedaron resumidos en ese beso.

Mezcla perfecta de esperanza y agonía.

Amor y dolor en la misma medida.

Sin nada para decir y todo para gritar. El beso llegó a su fin.

Con la respiración agitada y los corazones en vilo, se miraron por última vez.

Sin destrabar sus miradas, Darío inspiró tomando aire y coraje.

Su mano se deslizó desde la mejilla de Emma, por su hombro, su brazo, rozando apenas sus dedos y cayó inerte al costado de su cuerpo al tiempo que giraba y ponía rumbo a la puerta de embarque sin mirar atrás.

Emma no sintió cuando los brazos de Cyro la atraparon antes de caer al suelo. Ni siquiera notó que sus piernas no la sostenían. Solo podía ver a Darío caminar a largas zancadas, furiosas, alejándose rápidamente. Llevándose con él, el calor y la luz. Todo alrededor estaba congelado, como si el tiempo se hubiera detenido. Como queriendo extender ese momento aunque fuera unos instantes.

Si pudiera correr... si pudiera gritar... lo detendría.

¿Lo detendría?

No.

Hacer esto era lo correcto y jamás pondría a Darío en la posición de elegir entre ella y su familia.

Y si lo correcto era que se fuera: ¿Por qué mierda se sentía tan mal?

Darío entregó su pasaje y no se detuvo ni siquiera a esperar por Hakim. Ellos fueron los últimos pasajeros en abordar. La empleada sonriente de la aerolínea atravesó la misma puerta y la cerró tras de sí. Poco a poco los sonidos y el movimiento a su alrededor se fueron haciendo más claros, más tangibles.

El mundo dejó de ser un manto espeso de bruma para seguir su ritmo y su curso. Para todos. Menos para ella.

Cyro seguía sosteniéndola por los hombros, con ese cariño fraterno que siempre tuvieron el uno por el otro. Besó su sien y la sostuvo cerca, tratando vanamente de confortarla. De la misma manera que Emma entendía sus intenciones, sabía que no daban resultado. Se giró apenas para mirarlo a los ojos y esbozar una sonrisa, que por breve y triste se parecía más a una mueca, y recostó un instante la cabeza en su hombro.

Desde allí veía el resto de la postal familiar. Jakim abrazaba a Amelia y a Malie.

Haciéndose cargo de la situación, carraspeó un par de veces, buscando en ese gesto, encontrar la voz y la voluntad, para emprender el retorno a casa.

—¿Vamos? —dijo mirando a todos.

En marcado silencio y perfecta sincronía, comenzaron a caminar hacia el estacionamiento.

Una vez sentadas en el asiento trasero de la camioneta de Cyro, Malie dijo:

—Emmy, ven aquí.

La cabeza de Emma reposó sobre el hombro de su amiga, que la abrazaba y la contenía. Cyro las miraba por el espejo, de a ratos. Su corazón estrujado con cada lágrima que veía rodar.

En el auto que iba delante del suyo, el panorama no era mucho mejor.

Jakim manejaba con su concentración repartida: el camino adelante, su mujer al costado y sus hijos detrás.

Amelia, no emitía sonido alguno, solo sostenía la mano derecha de su esposo y respiraba profundo mirando las estrellas, en busca de la calma que había perdido, en busca de una parte de su corazón, esa que ya pronto surcaría los cielos.

*****

Darío ubicó su asiento y guardó su equipaje de mano. Para cuando llegó Hakim a su lado, ya estaba sentado, con el cinturón de seguridad colocado, su tobillo derecho descansando sobre la rodilla izquierda. Con una mano sostenía su cara de aspecto grave y severo, mientras tamborileaba frenéticamente los dedos sobre su rodilla. Era la viva estampa de la impaciencia y el mal humor.

Si sus ojos tuvieran rayos láser, de seguro el asiento de adelante estaría sumido en ceniza, si no evaporado directamente.

Si Hakim creyera en esas cosas, podría decir que un aura oscura y fría lo envolvía.

Y dándole una segunda mirada, hasta podría ser cierto.

¡Dios! Ese beso de despedida, si no era arrancarse el alma del cuerpo, de seguro era lo más parecido.

La aeromoza llegó con el carrito de las bebidas. Bendita sea. Hakim pidió su primer whisky y Darío su primera copa de vino. Los dos necesitaban de esa ración extra de valor. El primer trago de ambos duró lo que un soplo en el viento.

Hakim bebió el contenido de su vaso de un solo trago, echando la cabeza hacia atrás, de manera de acelerar el descenso y acrecentar el efecto de vértigo. Cada vez que dejaba la casa de su hermano, una herida nueva se abría camino en su alma, pero esta vez era distinto. El dolor era más profundo, un puñal hundido hasta la mismísima envergadura. Esta, bien podría ser la última vez que viera a su familia, que viera a su hermano. Que viera a Amelia.

Amelia…

El dolor en sus ojos al confesarle su verdad lo perseguía día y noche, despierto y en sueños.

¿Por qué había tenido que confesárselo?

¿Cuándo se le ocurrió que podía ser una buena idea?

¿Por qué no pudo guardárselo un poco más?

¿Por qué…?

Tantos por qué anclándose en su corazón.

Su cabeza giraba mareada, no por el alcohol, pronto llegaría ese momento, sino producto de todas esas preguntas sin respuestas, de toda la impotencia que lo embargaba al pensar en la situación de mierda por la que todos estaban atravesando.

Siendo él, el epicentro de todo, con mucha o poca responsabilidad se sentía culpable. Y nada ni nadie, lo haría sentir mejor.

Haría falta un milagro y él hacía muchos años había dejado de creer que existieran. Y de hacerlo, seguro no le estaban destinados.

No era merecedor de ninguno, por más pequeño que fuera.

Por esconderse en las sombras, amando lo prohibido, anhelando lo imposible, no tendría posibilidad de morir en la luz.

Abrió los ojos cuando escuchó a Darío pedir su segunda copa de vino, y lo miró detenidamente.

Darío tenía la mirada en algún punto perdido entre el asiento de adelante y el vacío. Ondeaba ausente el contenido de la copa, en un gesto mecánico la llevó a sus labios y bebió un sorbo. El calor bajando por su garganta quemaba a su paso y de camino desarmaba el nudo de palabras y lágrimas que se le habían atorado allí mismo al despedirse de Emma. Se había sentido morir y la había sentido desfallecer en ese último beso.

Si abría la boca… si decía algo por mínimo que fuera, la iba a cagar a lo grande. Había tenido la fuerza justa para girar y empezar a caminar. Solo Dios sabía lo que le había costado alejarse en ese momento, luchando contra la fuerza de un millón de gravedades. Si no se cerraba en banda no podría lograrlo, era plenamente consciente. Prácticamente tuvo que correr por el pasillo para ganar impulso y no volver sobre sus pasos.

Y ahora estaba allí.

Solo. Sentado. Inmóvil.

Incapaz de sentir nada que no fuera vacío y dolor, tanto que le impedía siquiera respirar. El alcohol en su sistema estaba haciendo efecto, todo a su alrededor se veía brumoso, los sonidos le llegaban lejanos.

En pleno derrotero mental perdió la cuenta de cuántas copas bebió. No deberían ser muchas, pero el efecto en él era como si hubiera acabado con todos los viñedos de Mendoza y San Juan. En el instante que vio el rostro de Emma flotando ante su mirada perdida, cerró los ojos por lo que pensó serían unos minutos para reponerse.

Lo despertó la voz de la azafata indicando que estaban por aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Dubái: Al Maktoum.

Realizaron los preparativos en un extraño silencio, cada uno perdido en sí mismo. Saludaron a la azafata, en su camino de salida. La misma sonrisa torcida, el mismo gesto entre pícaro y tímido, del cual no se percataban.

Hakim pasó su brazo por los hombros de su sobrino, y juntos caminaron hasta la salida. En ese momento le dijo:

—Darío, hijo.

—Sí.

Hakim se detuvo y con él la marcha. Darío giró para mirarlo de frente.

—Esto… esto va a ser más difícil de lo que cualquiera de los dos haya podido imaginar, pero quiero que sepas que tienes todo mi apoyo, y toda mi aprobación para hacer lo que quieras y necesites…

—Tío… yo… —balbuceó en un murmullo.

—Déjame continuar —Darío asintió con la cabeza—, todo lo que decidas con respecto a la empresa, puedes contar conmigo, y si decides regresar a casa, también puedes contar conmigo.

Darío tomó la cara de Hakim con las dos manos y lo miró firmemente a los ojos, mientras le decía:

—Vamos a resolver esto, juntos, y lo haremos lo más rápido posible, para juntos volver a casa. No podemos hacerlos pasar por todo esto y rendirnos, eso no es una opción.

—¿Estás seguro de que eso es lo que realmente quieres hacer?

—Por supuesto.

—Muy bien, hagámoslo.

—Sí, terminemos con esto de una vez y volvamos a casa.

—Vamos.

—Ok.

Al atravesar las puertas, estaba esperándolos Sami, el secretario de Hakim, con un carrito para el equipaje.

Los papeles del avión de Azán Carpet siempre estaban en orden, por lo tanto retirar el equipaje y trasladarse hacia su chárter particular fue una cuestión de minutos.

Darío ya estaba teniendo una muy buena impresión de su nuevo asistente, parecía que en todo estaba dos pasos adelante, todos los detalles organizados al minuto. Sumamente educado y servicial, comenzó la conversación inglés hasta que Hakim, le informó que Darío hablaba perfecto árabe.

—Señor Azán, bienvenido.

—Gracias Sami, solo llámame Darío por favor.

Hakim miraba toda la situación algo divertido, sacar a Sami de sus costumbres era todo un desafío.

—Lo siento, no es la costumbre.

—Bueno, es mi costumbre y nos hará sentir más cómodos a los tres, tenemos mucho para hacer juntos.

—Por supuesto. Si me acompañan, el piloto está listo para proceder al despegue en cuanto nos acomodemos.

Ya instalados en el avión, Sami les entregó a ambos el informe de las últimas semanas, una manera de ir aclimatándose a la nueva realidad.

*****

Llegaron al piso de Hakim con los últimos restos de energía, estaban hambrientos pero por sobre todo cansados.

Hakim se dedicó, como buen anfitrión a preparar algo ligero de merienda.

Darío dejó sus maletas en el armario de su ahora nueva habitación, y solo colgó la funda de los trajes. Puso a cargar su celular y se dio una ducha rápida. Ya cambiado y con mejor ánimo llegó al comedor. La vista le quitó el aliento. Desde la ventana podía ver el río Barada, serpenteando a lo largo de la ciudad.

Su mente traidora lo llevó en un vuelo sin escalas y a la velocidad de la luz, a su arroyo en Brandsen, ese que por pequeño y escondido, casi no figuraba en los mapas de la región, ese que compartió con Emma solo unas horas atrás.

En forma inmediata tomó el teléfono y la llamó, si no escuchaba su voz, perdería la puta cabeza. Necesitaba tenerla, abrazarla, sostenerse para no caer. Tendría que conformarse con escucharla.

No podía ni calcular la hora en Buenos Aires. ¿Estaría en su casa, con Inés? ¿O todavía estaría en Brandsen con su familia?

El tono de llamada sonó tres veces, y entonces volvió a respirar.

—¡Hola! —sonaba adormilada y aliviada.

—¡Hola hermosa!

—Lo siento me dormí ¿Ya llegaron?

—Yo lo siento, no puedo ni calcular la hora, estamos en casa de Hakim.

—¿Qué tal el viaje?

—Mmm… fue largo, dormí pero no descansé, me siento molido.

—Aaawww…

—Sí… es así. ¿Dónde estás?

—En casa de tus padres, Malie quiso que me quedara hasta mañana y yo no quería irme.

—Entiendo… ¿qué vas a hacer estos días?

—Bueno, tenemos… tengo hasta el lunes que viene para empezar el cuatrimestre, supongo que descansaré un poco, iré a la florería otro tanto y no olvidemos a las chicas y sus planes… —rio bajito.

—¡Sí, las chicas y sus planes! Tú las tienes a ellas y yo lo tengo a Sami para que me entretenga.

—¿Sami?

—Es el secretario de Hakim, supongo que ahora lo es de los dos. Lo conocí en el aeropuerto, me cayó bien.

—Eso es bueno…

—Sí lo es.

—¿Mañana ya van a la oficina?

—A primera hora, cuanto antes empecemos, antes terminamos.

—Seguro.

—Emma…

—Sí amor.

—Todo va a salir bien ¿Lo sabes? ¿Verdad?

—Lo sé, no hay otra opción.

—Te escuchas muy bien.

—No hay otra opción… —y su voz se apagó apenas.

—¡Esa es mi chica! —Emma rio.

—¿Da?

—¿Emma?

—Te amo.

—Te amo más.

—Mmm… no lo sé…

—Yo sí. Hakim me espera para comer algo.

—Descansa y hablamos mañana.

—Ok. Besos.

—Besos.

Emma cortó la llamada, su acurrucó aún más, hasta quedar hecha una bolita y apoyó el teléfono en la almohada cerca de su cara, lo miraba fijamente mientras un par de lágrimas se deslizaron por sus mejillas, y se quedó dormida.

A miles y miles de kilómetros la situación era bastante parecida: Darío cortó la llamada y caminó hacia la mesa, apretando las mandíbulas hasta que crujieron sus molares.

CAPÍTULO 15

“Este lunes es eterno” pensaba Darío mientras revisaba el cuarto informe del día con Sami, poniéndose a tono con cuanto pasaba en Azán Carpet.

Si bien él recibía informes trimestrales, eran meramente el detalle de las resoluciones tomadas, de las ganancias generadas y del avance de los proyectos a nivel internacional. Ahora que adentrarse en cada negocio en particular era muy distinto. Con razón Hakim estaba tantas horas en la oficina, era un nunca acabar. Y gracias a Dios por Sami. No podría haber elegido mejor asistente jamás. Brillante, rápido, discreto, parecía tener ojos y oídos en todos lados. Y su lealtad hacia Hakim era inconmensurable.

Miró en su teléfono móvil la hora, que mantenía el huso horario de Buenos Aires.

¿Qué estaría haciendo Emma en ese momento? Veía los días pasar lentamente, y ya las llamadas a última hora no le eran suficientes, los mensajes tampoco y tan solo habían pasado tres semanas.

Hablar con Emma por las noches con la diferencia horaria, hacía que sus escasas horas de descanso se redujeran aún más, pero estaba tan cansado que si se acostaba, no escucharía la alarma para despertarse, y eso ya le había pasado una vez, y él no era persona de tropezar dos veces con la misma piedra.

Más importante que su sueño era poder hablarle, escucharla, sentirla en la distancia, la necesitaba más de lo que se imaginó, más de lo que cualquiera pudiera imaginar. Aunque solo pudiera tocar la pantalla a millas de distancia, valían la pena el mal humor diario y las ojeras permanentes.

El reloj decía que eran pasadas las siete de la tarde, cuando cerró sesión y apagó el monitor de su computadora. Con un largo suspiro subió ambos brazos por sobre su cabeza y se estiró todo cuan largo era. Dios, tenía el cuerpo agarrotado.

Cruzó los brazos y los dejó descansar sobre su cabeza un momento, necesitaba tomar energía para salir de esa oficina, pero ya.

Esa tarde había hablado con su madre, las cosas en Brandsen no estaban mal, pero ya nada volvería a ser como era. Y el tono triste y muy mal disimulado de Amelia, le arrugó el corazón. Sabía que no era responsable de su pesar, pero sentirla así y no poder hacer nada para aliviar su pena, lo exasperaba y ponía de peor humor, si es que eso fuera posible.

Toda la vida fue igual, ver un problema, hallar la solución y llevarla a cabo. Al fin y al cabo por eso estaba en Damasco, al otro lado del mundo. Pero con respecto a su madre nada podía hacer, salvo esperar que el tiempo pase y cure las heridas. Para bien algunas veces, para mal otras, la paciencia no era una de sus mejores cualidades, lograba mantenerla a raya con mucho esfuerzo, pero esta, estaba siendo la más dura de las pruebas. Y para colmo de males, iba perdiendo.

Revolvió una vez más sus cabellos ya despeinados, y con renovada determinación se levantó del sillón y llamó a su secretario por el teléfono interno.

—Sami, ven un momento por favor.

Caminó hasta la ventana con las manos en los bolsillos, su mirada se perdió en el ir y venir de la ciudad a sus pies. Así lo encontró Samir al ingresar a la oficina.

—Darío, aquí estoy.

—Bien, me estoy yendo por hoy. Mañana terminaremos con estos archivos juntos, me los estoy llevando para darles una nueva mirada.

—De acuerdo, hasta mañana señor —saludó con una leve inclinación de cabeza y las manos en la espalda.

—Hasta mañana Samir.

Pasó como todos los días por la oficina de su tío, que también se comunicaba con la de Samir. Golpeó y abrió la puerta, para encontrarla vacía. Entonces recordó que Hakim esa tarde tenía cita con su médico. Lo vería más tarde y se enteraría de las novedades.

*****

Dejó su laptop sobre la cama y así como estaba, recién duchado, descalzo con solo sus bóxer negros y su camiseta se dirigió con pasos perezosos a la cocina.

Los días se le hacían muy largos y las noches muy cortas. La extrañaba tanto que a veces no podía ni respirar, el aire se le volvía denso, espeso, pesado.

Cuando estaba llegando a su destino, lo vio a Hakim de espaldas a él, mirando por la ventana las aguas del río Barada, algunas carpetas en el sofá con notas de colores para Sami que sobresalían de los bordes y una pila más ordenada en la mesa de centro.

Tosió para hacerse notar, se apoyó en el umbral de la puerta.

—Hakim… —lo llamó.

—Dime —sin girar respondió ausente en medio de un suspiro.

—¿Qué haces levantado a esta hora? Deberías estar descansando, lo sabes… —dijo en tono de reprimenda.

—Tú también estás levantado. ¿No? —respondió con una sonrisa torcida.

—Estoy esperando que se haga la hora para llamar a Emma —dio una inspiración profunda y comenzó a caminar hacia el sofá—. ¿Qué haces?

—Repaso las operaciones del último año, no quiero que haya cabos sueltos.

—Hakim…

—Mira, los socios formamos una especie de gran familia, nos conocemos todos desde hace años.

—Sí lo sé —interrumpió Darío.

—Entonces también sabes que toda familia, tiene su oveja negra.

—¿Y en Azán Carpet quién es la oveja descarriada?

—Sharam Dará —respondió sin titubeos y con un dejo de desprecio en su voz.

—Ah bueno, parece que ustedes tienen su propia historia.

—Sí, digamos que él y yo no tenemos nada en común, nuestra visión del mundo es completamente opuesta por donde la mires. Creo que se atascó en el tiempo.

—Eso es duro, no todos podemos pensar del mismo modo.

—Y estoy de acuerdo contigo, pero yo tengo una obligación con la empresa y esa es hacer mi trabajo lo mejor posible y sus… pensamientos están un poco oxidados. Si no te mueves con la ola, te sobrepasa y te ahogas. Eso es así en cualquier ámbito.

—También lo creo. Supongo que deberemos estar con mucho cuidado.

—Sí, en cuanto yo no esté…

—¡Hakim no vayas por ahí!

—Repito, si yo no estoy, va a buscar cualquier pretexto para hacerse con la presidencia y hacer su voluntad, y con eso retroceder cien años por lo menos.

—¿Por algo en particular? —preguntó mientras hojeaba distraído las carpetas.

—Hay un par de cosas muy puntuales, con las que espero no tengas que lidiar, pero básicamente por nuestra incompatibilidad me quiere fuera y yo a él.

—¿Y esas cosas en particular que son?

—Ya tendremos tiempo para eso o no, quizás lo pueda evitar, lo veremos de ser necesario. No ahora —y con eso zanjó el tema.

—Ya veo.

—Y eso hace que después de mí, vaya a por ti.

—Bueno, lo estaré esperando —rio con ganas—. Voy por agua. ¿Te traigo algo?

—No estoy bien, gracias. ¿Ya es la hora?

—Casi —y un suspiro se le arremolinó en la garganta.

—Si no es meterme donde no me llaman. ¿Cómo lo llevas?

Darío tomo asiento de nuevo, esta vez en el apoyabrazos del sofá y amasando su pelo le respondió:

—Que te digo, sabíamos que iba a ser difícil, pero en la puta vida me imaginé que tanto. Con decirte que la idea de volver algunos fines de semana está totalmente descartado.

—¿Y eso por qué? ¿No era ese el plan?

—Sí, lo era. Pero ahora sé que si vuelvo a Buenos Aires no hay fuerza en este mundo que me aleje de Emma una vez más.

—Ya veo —agregó Hakim con un nudo en la garganta.

—Es… es difícil, en el poco tiempo que llevamos juntos se nos volvió una necesidad el solo hecho de dormir juntos. ¿Sabes? Tan solo dormir. Sin Emma no tengo paz, no puedo conciliar el sueño y cuando lo hago, me despierto como si fuera de una pesadilla, aunque no lo recuerde sé que no fue un sueño agradable.

—Sé exactamente de lo que hablas.

—Sí, lo sé.

—¿Lo sabes?

—Sí.

—¿Y no quieres hablar de ello?

—No hay mucho que pueda decir. Tú tomaste tus decisiones y viviste acorde a ellas, y con respecto a lo que sientes por mi madre solo puedo decir dos cosas: primero mi madre es una mujer maravillosa ¿Cómo podría culparte por amarla? —dijo sonriendo de costado de manera cómplice—, y lo segundo es que nadie elije de quién se enamora.

—Tienes razón en ambas cosas…

—Lo sé.

—Vaya par nosotros.

—Todo va a salir bien, no te preocupes.

—Estás muy convencido… —replicó con cierto grado de duda.

—Es que no hay otra opción como dice Emma. Y hablando de ella, voy a llamarla. Hasta mañana Hakim, descansa.

—Hasta mañana, descansa tú también.

Darío tomó una botella de agua de la cocina y guio sus pasos de vuelta al dormitorio.

Miró la hora en su teléfono y su corazón comenzó a latir más de prisa. En unos minutos estarían hablando, dándole a su vida un rato de luz y color.

*****

Emma llegó de la florería cargada con su mochila y un ramo de jazmines para su cuarto.

Uno de esos días de búsqueda en la red de información sobre Damasco, para conocer su historia, la ciudad y su gente, descubrió que la llamaban la Ciudad del Jazmín, siempre le habían gustado, la pureza de su color, la dulzura de su aroma. Y ahora con Darío tan lejos, era una manera de sentirlo cerca.

Su día a día era un cúmulo de tareas interminables, una tras otra. Gracias al cielo tenía un poder de concentración notable, con lo cual, el mantenerse ocupada en varias cosas a la vez, le impedía tener pensamientos dolorosos. El gran problema llegaba a la noche, cuando toda la actividad cesaba. Incluso había traído de su departamento las almohadas, la única forma de conciliar el sueño cada noche.

Las dudas, los miedos, todo se incrementaba, poco a poco, minuto a minuto, como una bola de nieve. Hasta que el teléfono sonaba y escuchaba la voz del otro lado, que le devolvía la calma, y la vida.

Cambió las flores del pequeño jarrón sobre su tocador, e inhaló profundamente, llenando sus pulmones de tan dulce aroma.

Fue hasta el cuarto de baño y encendió la ducha para templar el agua.

Mientras esperaba unos minutos por la temperatura justa, se desvistió lentamente, sin perder de vista su teléfono, esperando la llamada. Lo puso a cargar y se dirigió al baño.

La ansiedad hizo que el baño fuera tan solo una breve escala, estaba envuelta en su bata de toalla blanca, peinando su cabello cuando la música de su teléfono le indico que tenía una llamada entrante. Su corazón se saltó un latido y comenzó su loca carrera, al saber quién estaba del otro lado de la línea.

Corrió hasta el teléfono y se dejó caer en la cama, mientras daba curso a la llamada.

—Hola amor.

—¡Hola…! —dijo agitada al rebotar contra el colchón.

—¿Estás bien?

—Sí, corrí al teléfono eso es todo.

—Ok, mejor así. ¿Cómo fue tu día?

—Oh, nada muy novedoso, más trabajos prácticos, Carolina pidió unos días de licencia para visitar a sus papás en Rosario, así que a partir de mañana voy a ir todas las tardes a la florería…

—Vas a terminar agotada —le dijo preocupado.

—No, todo está muy tranquilo.

—¿Los chicos están bien?

—Sí, corriendo de acá para allá, lo usual. Tú sabes como son. ¿Y tu día que tal?

—Más de lo mismo, paso el día sepultado en papeles, cuando no reuniones y tengo una nueva sombra.

—¿Quién es tu sombra? —rio Emma intuyendo la respuesta.

—Sami, lo tengo pegado en todo momento, para bien por suerte, es genial, pero para donde miro, él está.

—Es como Droopy —Emma estaba tentada de la risa.

—Así tal cual. ¡Hey! ¿Qué son todos esos ruidos?

—Nada… solo estaba buscando mi ropa en los cajones.

—Emma García Garmendia ¡estás sin ropa y recién me lo dices! —replicó simulando un tono ofendido.

—¡Ja! Muy gracioso… salí en bata del baño para atenderte y además te ofendes…

—No solo me ofendo… —y agregó con un ronroneo que le hizo temblar las rodillas—, también me tiento.

—Mmmhhh… ¿sí? ¿Y eso por qué será?

—Será que me vuelve loco no tenerte cerca y poder hacerte todas las cosas que tengo ganas.

—¿Y qué tienes ganas de hacer? —respondió rendida a sus palabras y a las posibilidades.

—Uff… tantas cosas…

—Por ejemplo.

—Desanudaría el lazo de tu bata y los dejaría caer.

—Listo.

—Emma…

—¿Sí?

—¿Sigo?

—Por favor no pares.

—Okeeey… —la boca se le hizo agua y tuvo que tragar para poder seguir hablando—. Dame un segundo que voy a cerrar la puerta con cerrojo.

—Yo también lo haré.

—¿Listo?

—Listo.

—¿En qué estábamos?

—En que me desanudé la bata para ti… —respondió coqueta.

—Emma, ponte los auriculares de manos libres —su voz sonaba más ronca a cada minuto.

—Es lo que estoy usando…

—Dios… vas a matarme…

—No es la idea pero podría asemejarse… —dijo en voz muy baja y anhelante.

—Deja caer la bata de tus hombros ¿Dónde está?

—Anidada a mis pies.

—¿Y tú qué estás haciendo?

—Tirando mi ropa al costado de mi cama para que no me moleste.

—¿Toda?

—Toda.

—Túmbate en la cama para mí.

—Ya… ¿y ahora?

—Quiero que te toques como lo haría yo.

—Oh pero tengo mala memoria ¿Cómo sería eso? —preguntó juguetona.

—¿Vas a seguir mis instrucciones al pie de la letra?

—Sí… —y un gemido se escapó.

—Gggrrr… moja tus dedos y ruédalos por tu cuello… piensa en mí…

—Aaahhh… no puedo dejar de hacerlo.

—Sigue bajando… lento muy lento…

—Mmm… ¿me detengo?

—No…

Emma se retorcía en la cama, con los ojos cerrados, su voz que le llegaba en susurros entrecortados, el anhelo y la pasión creciendo y haciendo estragos a su paso. Ella no daba instrucciones pero sabía de manera sobrada qué pasaba del otro lado, lo escuchaba moverse, agitado, suspirando y gruñendo, lo estaba llevando al límite y solo estaban hablando por teléfono.

—¡Daaa!

—No pares Emma, tócate fuerte y rápido para mí, como yo lo hago para ti.

—No puedo más… —la voz de Emma apenas audible, un jadeo.

—Yo tampoco, Emm…

—Daaa…

Y ambos escucharon el grito ahogado del otro con la respiración agitada y la sangre rugiendo en sus venas.

—Emma… ¿estás ahí?

—Sí… acá estoy —respondió con un suspiro.

—¿Cómo estás?

—Plena y feliz, de saberte en mi vida.

—Yo estoy igual. Deberías descansar amor…

—Tú también.

—Ahora lo voy a hacer y de paso sueño contigo.

—Eso sería justo.

—¿Por qué lo dices?

—Porque sueño contigo todas las noches…

—Emma… te amo.

—Y yo a ti.

—Hasta mañana amor.

—Hasta mañana. Beso.

*****

La semana fue pasando entre medio de reuniones, socios, proveedores, competidores. Hacia el viernes las energías de Darío y Hakim ya estaban rayando en lo inexistente.

Ahora que habían revisado todas las operaciones del último año, y que las vigentes estaban bajo el control de Darío, lo único que quedaba pendiente era nombrar a un sucesor.

Después de almorzar, Hakim fue a su oficina, tenía una reunión, de nuevo con la oveja descarriada de la empresa, el ya famoso Sharam Dará, y luego avisó que estaría fuera por el resto de la tarde.

Darío había sido todo lo discreto que pudo y supo, pero tanto secretismo con respecto a estas reuniones, de las cuales no era participe, le daban mala espina.

Llamó a Sami, y le encargó dos cafés. Era hora de hacer sus propias averiguaciones con respecto a una idea loca que cruzó por su mente un par de días atrás. En cuanto tuviera un panorama más claro lo conversaría con Hakim.

Su secretario y su café llegaron y lo invitó a sentarse en los sillones de su oficina, Sami se veía bastante confundido y a Darío más bien divertido.

La conversación estaba siendo de lo más interesante y productiva cuando su teléfono vibró con una llamada. El número en pantalla era desconocido. Y era muy raro que eso ocurriese, desconcertado y algo preocupado descolgó la llamada.

—Con el Señor Darío Azán, por favor, es una emergencia.

Se puso de pie, al instante, con la espalda rígida, tanto que pensó que se quebraría, un gusto amargo tomó posesión de su boca y solo pudo entenderlo como un presentimiento, uno muy malo por cierto. Con toda la firmeza que pudo respondió:

—Soy yo, ¿quién habla?

—Señor lo llamamos del Hospital Universitario Al Assad, el Señor Hakim Azán ha sido ingresado y usted figura como contacto en nuestros registros.

—¿Perdón? En sus registros dice…

—El Señor Azán es paciente nuestro y así lo especifica su historial médico. En caso de urgencia, contactarse con usted.

—Estoy saliendo hacia allí —y sin mediar palabra cortó la comunicación

Sami que había escuchado la mitad de la conversación y deducido el resto, ya había cerrado ambas computadoras, su oficina con llave y esperaba a Darío con la puerta abierta, pronto a salir rápidamente de allí.

Solo con mirarse, se entendieron a la perfección.

—Darío, ¿vas a llamar a tu casa?

—No todavía, en cuanto llegue y tenga más novedades —lo miró a Sami y notó la preocupación que invadía su rostro. Era un amigo leal, no cabía duda.

—Sami, me has tuteado —le dijo con cierto grado de sorpresa.

—Yo… lo siento…

—Sami por favor, te he pedido mil veces que lo hagas, por favor continua haciéndolo.

—Está bien, así será, en privado.

El viaje de pocos minutos llegó a su fin, y ambos bajaron veloces del automóvil que los transportaba.

Llegaron hasta la recepción y fueron en busca del médico que atendía a Hakim. Cuando llegaron, Sami se hizo cargo de las presentaciones. Y el Doctor Alamar les informó:

—El estado de Hakim es estable, tuvo una descompensación, está bajo el efecto de sedantes, en un par de horas debería despertar y a partir de allí quedaría ingresado para observación al menos 48 horas.

—Dígame doctor, mi tío ¿estaría en condiciones de realizar un viaje en avión al ser dado de alta?

—Si todos los estudios tienen resultados favorables, no veo el inconveniente. ¿Quiere llevarlo a casa?

—Sí… ¿cómo…?

—Su tío es amigo desde hace ya muchos años y además paciente, conversamos de muchas cosas, de hecho no pensé que volviera, me sorprendí cuando me informaron que estaba ingresado. Voy a hacer todos los arreglos para que puedan viajar sin problemas y le preparé una copia de su historial médico, para que la lleve consigo.

—Muchas gracias Doctor —dijo Darío y extendió la mano a modo de saludo.

—De nada, lo que necesite, no dude en consultarme.

Soltando la mano de Darío, se giró hacia Sami.

—Sami. Nos vemos.

—Hasta luego Alamar.

El doctor giró sobre sus talones y se perdió en los pasillos del hospital.

—Sami quiero que organices la partida de Hakim.

—No debería viajar solo, yo…

—Te necesito conmigo Sami, pero Hakim no viajará solo. Ya me encargo de eso.

Darío se levantó y se dirigió a la ventana, sacó su teléfono y marcó el discado rápido que lo conectaba con su padre.

Jakim había estado ansioso todo el día, hasta Amelia se lo dijo, pero no encontraba un motivo para tal estado.

Todo estaba en una relativa calma, todo lo bien que se podía estar dadas las circunstancias. El volver a la rutina, quizás no fuera tan sencillo después de todo.

El teléfono vibró en el asiento del acompañante de su camioneta. Sonrió al ver que se trataba de Darío, y mientras con una mano conducía de vuelta a su casa, con la otra descolgó la llamada.

—¡Hola hijo, que linda sorpresa! —saludó con verdadera alegría.

—Hola papá. ¿Cómo estás? —respondió lo más sereno posible, no iba a ser fácil dar la noticia.

—Muy bien, y tú. ¿Todo está bien?

—Sí… —y su tono lo delató.

—Darío ¿Qué pasa? —dijo con un tono más alerta.

—Hakim fue ingresado hace unas horas… —se interrumpió cuando escuchó las gomas chirriar sobre la grava deteniéndose con brusquedad.

—¡¿Qué?!

—Tranquilízate papá por favor.

—¿Cómo esperas que me tranquilice si me estás diciendo…

—Déjame que te explique —interrumpió a su padre.

—Dime —claudicó con un suspiro profundo.

—Hakim fue ingresado hoy por la tarde con una descompensación pero ya está estabilizado, va a quedar en observación un par de días —escuchó a su padre resoplar aliviado—, a partir de allí, con Sami vamos a organizar todo lo necesario para que viaje a Brandsen con ustedes.

—¿Y Sami viajaría con él?

—No. Lo necesito en Damasco conmigo, por eso te llamo.

—Dime.

—Necesito que viajes y vengas a buscarlo.

—Llego a casa y me encargo, apenas tenga la hora del vuelo te aviso.

—Perfecto, Sami te enviará a buscar a Dubái.

—Ya suenas expeditivo como tu tío —bromeó un poco para distender la tensión.

—Las buenas cosas es bueno que se peguen.

—Seguro.

—No llamé a mamá, quería hablarlo contigo primero.

—No te preocupes, yo me ocupo de tu madre y de tus hermanos.

—Genial.

—Hablamos en cuanto tengamos novedades… —comenzó a decir Jakim.

—…sin importar la hora, como siempre —terminó la oración Darío.

—Te quiero hijo, y gracias.

—También te quiero viejo, y no hay por qué, tú harías lo mismo.

—Sí, lo haría.

—Besos a todos.

—Otro para ti.

Jakim arrojó el teléfono de nuevo al asiento y reposó la cabeza un instante sobre el volante. Necesitaba poner en orden sus pensamientos, para dar las últimas novedades a su familia.

CAPÍTULO 16

Emma llegó a su casa agotada, después de un día por demás extenuante, física y mentalmente.

Tenían tanto que decir, tanto que compartir, que bien valía la pena dormir algunas horas menos, pero días como hoy, que para colmo de males era viernes, llegaba con la energía bajo mínimos.

La noche anterior había hablado con Darío a través de Skype por horas, llenas de esas conversaciones de todo y nada, donde el tiempo volaba, y que mientras duraba, creaba una hermosa burbuja de aparente realidad, frágil y efímera como una pompa de jabón. Sentada en la cama, con las almohadas a su espalda y la cara de él en primer plano era casi, como tenerlo frente a ella. Solo que el frío que rozaba sus dedos al tocar la pantalla, no se parecía en nada a la calidez de su piel, no podía sentir en la palma de su mano, su barba crecida, su aliento no la embriagaba como tanto anhelaba. Pero, mientras duraba era maravilloso, era volver a la vida, al menos por un rato cada día. Bueno, no cada día. La diferencia de horario, el cansancio de ambos, hacía que a veces se durmieran esperando por el otro. Realmente odiaba cuando eso pasaba. Y más le molestaba tener esos horribles sentimientos. No se sentía ella misma, y luchaba con un cúmulo de emociones negativas que no sabía ni por dónde comenzar a manejar. Seguramente era muy normal, pero eso no lo hacía más sencillo. Era como manchar de alguna manera la pureza de su amor. Y para ahogar esos malos sentimientos, se sumergía en tareas todo el día, dando como resultado que el cansancio se multiplicara geométricamente con el paso de las horas.

Subió directamente a su cuarto, dejó la mochila sobre la silla en el rincón, los libros y las carpetas sobre su escritorio.

“¡Tengo que ordenar todo esto de una buena vez!” meditó mientras observaba el desorden reinante. De un tiempo a esta parte, era como que si su inmaculado orden se hubiera ido de paseo. Por suerte solo se focalizaba en su escritorio: fiel analogía de su alma, desordenado como sus pensamientos, desequilibrado como sus sentimientos, una porción de su fuerza de voluntad errante, igual que su corazón.

Después de una ducha breve, se vistió con su culotte y su remerita, llevó consigo la notebook a la cama y decidió revisar su correo y perder el tiempo un rato con alguna cosa, hasta que se hiciera la hora en que Darío la llamara.

Abrió su casilla de correo primero que nada.

Cuando estaba promediando la mitad del cuatrimestre, y buscaba desesperadamente ocuparse para no pensar, para no sentir, en las novedades de la web de la Facultad, tropezó con una interesante oportunidad. Uno de los estudios más importantes de Buenos Aires, Hanseloff-Wessner Arquitecture & Cía., estaba recibiendo currículos para elegir nuevo pasante. El sueño hecho realidad de cualquier estudiante de arquitectura, por supuesto no tenía experiencia, pero eso no era excluyente. Se requerían altas calificaciones, justamente eso, fue lo que la motivó a presentarse. De seguir así, sería la única en su promoción en recibir su título con Summa Cum Laude. Su padre lo había hecho, y sentía que era su manera de rendirle homenaje. Una manera más de estar cerca y seguir sus pasos. También eran necesarias tres cartas de recomendación de sus profesores, y en su caso tenía hasta la del Decano de la Facultad.

Hanseloff-Wessner apostaba fuerte con sus asociados, pero apostaba sobre seguro.

Todo su legajo lo había enviado hacía exactamente diez largos y torturantes días.

Leyó el asunto de los mails, con el corazón latiendo de prisa, ansiosa por hallar lo que tanto anhelaba. El mundo a su alrededor pareció detenerse por un instante. Allí estaba. Y una punzada estrujó su pecho, en la duda que quizás no eran tan buenas las noticias. Inspiró profundo y le dio doble clic al mail.

Lágrimas de alegría resbalaron por sus mejillas, al leer que tenía programada una entrevista con la gente de Recursos Humanos, para el lunes siguiente a las 16.00 hs.

Quería gritar, quería llorar, quería reír, quería compartir todo ese torrente de emoción, cuando se dio cuenta que no tenía con quien hacerlo. Su madre había salido con su amiga Patricia, y Darío se hallaba en alguna reunión o lo que sea que estuviera haciendo a miles y miles de kilómetros de distancia.

¡Oh por Dios! Voy a volverme bipolar o algo, pasaba de la más brillante alegría a la más oscura tristeza y de repente el entusiasmo otra vez.

Entonces tomó su teléfono y sin otorgarle un segundo pensamiento, marcó el discado rápido donde estaba grabado el teléfono de Darío en Damasco.

Al tercer tono, el responsable de sus suspiros, le habló:

—Hola amor ¡Que linda sorpresa!

—Hola cielo. ¿Cómo estás?

—No tan bien como tú… estás que desbordas…

—Sííí… —a estas alturas ya había dejado la computadora y deslizado en la cama mientras jugaba con un mechón de sus húmedos cabellos entre sus dedos.

—¿Y me vas a decir o tengo que adivinar? —el modo juguetón de él amplió su sonrisa un poco más.

—No lo adivinarías ni en un millón de años… porque no sabes nada al respecto —respondió haciéndose la interesante.

—Ajá… y entonces…

—Ahí va: tengo una entrevista en Hanseloff… —y el corazón comenzó a latirle desenfrenado.

—Nooo… y ¿cómo? —preguntó realmente sorprendido.

—Hace unos diez días envié el legajo, porque estaban en búsqueda de pasante y no te dije nada porque quería que fuera una sorpresa si se daba… —excusó de alguna manera.

—Y ha sido una hermosa, de verdad. Te mereces eso y mucho más, siempre te he dicho que eres muy talentosa…

—¡Oh para ya! —y Darío estaba seguro que detrás de esas palabras estaba una Emma muy muy colorada.

—Ok, no sigo. ¿Ya le dijiste a Inés?

—No, mamá no está, le diré cuando llegue —respondió con un suspiro resignado.

—Estoy muy orgulloso de ti.

—Eres un exagerado —rio suavemente—, tengo una entrevista, ni siquiera sé si hay más postulantes ni cómo será el proceso de selección pero que se hayan comunicado ya es algo importante.

—Por supuesto que lo es.

—Hey… ¿y por qué me decías que no tan bien como yo?

—¿Cuándo?

—Cuando empezamos a hablar… ¿está todo bien?

—Ehh…

—Darío, ¿qué no me dices?

—No, es que… bueno…

—Amor… estoy envejeciendo aquí…

—De verdad, no creo que sea el momento de hablar de esto…

—Darío Azán, estás haciendo que me enoje —repuso todo lo firme que fue capaz.

—Ok… no es nada, bueno es algo pero seguro tiene solución.

—Te escucho.

—Hoy temprano tuve una reunión con uno de los socios de Hakim, Sharam Dará, creo que te hablé de él alguna vez.

—Sí, el nombre me es familiar.

—Bueno… él pretende…

—¡Ay por Dios! Dime de una vez… ¿qué tan terrible puede ser? —exclamó Emma, que ya se estaba exasperando.

—Él quiere que me case con su hija —dijo todo de corrido para sacárselo de encima.

Pasaron unos segundos eternos y del otro lado de la línea solo había silencio.

—¿Emma? ¿Estás ahí? —preguntó trémulamente, arrepintiéndose de la forma poco delicada que le dio la noticia.

—Sí —el tono seco y distante lo abofeteó sin piedad.

—Emma… sabes que eso no ocurrirá —respondió apenado.

—Pero lo estás pensando…

—Sí…

—¡Oh por Dios! —la voz de Emma se escuchaba estrangulada por las lágrimas.

—No lo estoy pensando…

—Dijiste que sí —el reproche y el dolor ya no la dejaban medir sus palabras.

—Solo estoy pensando en cómo salir del problema.

—¡Pues le dices que no te casas, que tu mujer está al otro lado del mundo esperándote como una idiota! —gritó llena de furia.

—No es tan sencillo… —dijo en tono conciliador, sabiendo que la había cagado.

—Bueno, déjame hacértelo sencillo. Ve y dile que no hay problema, que harás lo que él quiera, total eso es lo más importante para ti, cumplir, siempre cumplir, y conociéndote como lo hago, no vas a cambiar ahora…

—Emma por favor escúchame… —suplicó con el corazón herido.

—No voy a escuchar absolutamente nada. Nada que no sea que le has dicho que no y poco me importa lo que ese señor piense o deje de pensar. No puedo seguir así… —le cortó tajante, creando murallas, protegiendo su vapuleado corazón.

—Emma —su llamado fue suplicante.

—No puedo seguir hablando contigo.

—Te amo Emma… —musitó en un tono apenas audible.

—Adiós.

Darío se quedó en blanco, mirando el teléfono en su mano, esperando que de alguna manera lo comunicara con Emma y así poder escucharla nuevamente.

Esa sensación de vacío que tenía en el medio del pecho, fue mutando poco a poco, sintió como fue creciendo, tomando forma, se volvía densa y oscura y lo ahogaba, inundando cada célula de su ser. No podía permanecer sentado, se puso de pie con los puños apretados al costado de su cuerpo. Comenzó a temblar de pies a cabeza, y un grito surgió desde el fondo de su interior, elevó la mirada al techo y un rugido de dolor e impotencia reverberó en los cristales de la ventana de su oficina. Cuando la última gota de aliento fue liberada, miró el teléfono en su mano y lo estrelló contra la pared haciéndolo añicos, sus partes dispersas por todo el piso de la oficina.

Contempló durante un instante fijamente la pared que tenía enfrente, no podía moverse, no podía respirar, no podía permanecer allí por más tiempo. Dirigió sus pasos furiosos hasta el escritorio, tomó las llaves de su camioneta y se alejó casi corriendo.

Al pasar por el escritorio de Sami, vio por el rabillo del ojo cómo se levanta de su sillón, pero no estaba de ánimos, ni para hablar, mucho menos dar explicaciones, y Dios se apiadara del pobre infeliz que se le ocurriera dirigirle la palabra, porque sabía que perdería los estribos.

Estaba al borde del abismo. De uno muy grande, solo tenía la certeza que si no se alejaba de todo y de todos, habría una tragedia de proporciones épicas. No contaba con poder controlar la rabia que hervía en su interior.

Un remolino de sentimientos lo envolvía mientras conducía sin rumbo fijo. No llevaba mucha velocidad, estaba furioso pero no era un suicida. Llevaba tres horas vagando por la ciudad, y seguía sin tener nada claro. Estaba confundido. ¿Cómo era posible que hubiera estallado así? Se preguntaba eso mismo una y otra vez. Siempre fue un hombre de carácter, pero no de mal carácter, el autocontrol, la tenacidad, el saber estar, eran sus mejores virtudes. De pensamiento ágil y claro, encontraba la solución a todos los problemas, y tenía la constancia para llevarlas a cabo. A este punto se desconocía.

Se sentía solo, perdido.

Estar lejos de Emma lo hacía débil. Ella era su norte, su fortaleza. Y lo peor es que si se basaba en la última conversación la perdería. ¡Dios! ¿Cómo pudo decírselo así? Y en un día como hoy. Quizás si ocurría un milagro Emma lo perdonaría, pero él mismo no se sentía capaz de perdonarse un acto semejante.

En un estado completamente autómata, descendió de la camioneta, cargó gas y compró un agua mineral. No tenía hambre. Todas las sensaciones quedaron estrelladas junto al teléfono en la pared de su oficina.

Se subió a la camioneta pero no la arrancó. Cruzó los brazos sobre el volante y dejó caer su cabeza, en absoluta rendición. Sin siquiera pensarlo, toda la rabia contenida dio paso a la angustia más aplastante que alguna vez pudiera sentir. Se estaba ahogando.

Solo pensar en perder a Emma, por el motivo que fuera, le impedía respirar, su corazón se encogía, la pena lo abrumaba, el dolor lo abrazaba y lo consumía. Y cuando creía que no podría sentirse peor, su miseria aumentaba. Ya no tenía voz, y la única manera que su cuerpo encontró de liberar la tortura que lo azotaba, fue llorar, como hacía años que no lo hacía.

De manera desgarradora y animal, lloró por todo lo que había perdido y por todo lo que podía perder. Cayó en un estado de casi inconsciencia, ni un pensamiento coherente habitaba su mente, tan solo percibía que el dolor se alejaba en parte, y los rayos del sol amenazaban con comenzar un nuevo día.

Cuando la claridad le dio de lleno en su rostro, intentó abrir los ojos. Recién en el tercer intento, pudo hacer el foco suficiente para buscar sus anteojos oscuros y calzárselos.

Le dolía la cabeza como nunca antes, los ruidos de la calle despertando retumbaban en sus oídos como tambores de guerra, haciendo eco en cada rincón de su mente. Su cerebro traducía los ruidos con la única palabra que le daba sentido a su vida, si es que esto que tenía lo era.

Como un mantra escuchaba su nombre “Emma” en cada latido de su corazón, que por dolido y necesitado, pulsaba lentamente.

CAPÍTULO 17

Tres meses más tarde, Darío estaba en su oficina como cada mañana desde muy temprano, la enormidad de información a procesar parecía crecer hora a hora, día a día.

Apena dos semanas atrás había muerto Hakim. No pudo viajar por obvias razones, no podía dejar Damasco porque si se iba, no contaba con tener la suficiente fuerza de voluntad para volver. Y ya no sería solo por Emma: cómo lidiar con la conmoción de sus padres y de sus hermanos. Todo junto sería difícil de manejar, no se sabía un cobarde, pero era un hombre que conocía sus limitaciones, y el dolor de quienes él amaba era una barrera infranqueable.

Hizo lo que consideró correcto, mantenerse alejado para poder cumplir con su deber, autoimpuesto, pero deber en fin.

Lo único que lo consolaba era el saber que Hakim había vuelto a su hogar, a los seres que amaba por sobre todas las cosas. Ellos ya habían tenido su propia despedida al abordar el avión con Jakim. Con su padre fue un hasta luego, pero ambos sintieron que entre ellos fue un adiós. Guardaría en su memoria el semblante combativo de su tío, la mirada gallarda y la sonrisa torcida.

Si bien los socios se habían mostrado colaboradores después de la muerte de Hakim, a medida que avanzaban los días ya no podía dar fe de ello.

La conversación con el Señor Dará había abierto una brecha que hasta el momento parecía insalvable. Su cabeza y su maldita memoria, volvían una y otra vez sobre lo mismo con inmaculada precisión, como si hiciera alguna diferencia. Dios, estaba en el infierno:

—Sr. Azán llegó el Sr. Dará y desea verlo de ser posible —revisó su agenda y no se le había pasado por alto, seguramente se tratara de “otra urgencia”.

—Por supuesto, acompáñelo a la sala de juntas, estoy yendo en dos minutos.

—Muy bien —su secretario Sami tan eficiente, si no fuera por él estaría del todo perdido.

Se levantó de su sillón, abrochó su saco, y se dirigió al mini bar en busca de una botella de agua. La bebió de una vez, dejó el envase vacío en la papelera y caminó con paso decidido hacia la sala de juntas, lindera con su oficina.

Al entrar vio cómo se retiraba su secretario por la otra entrada y lo despedía con un movimiento de cabeza, cerrando tras de sí la puerta.

—Sr. Dará, buenos días —dijo extendiendo la mano con gesto firme.

—Buenos días Sr. Azán, lamento presentarme de esta manera pero el tema de interés es de suma importancia y no admite mayor dilación.

—Darío por favor, sentémonos así conversamos más cómodamente —y extendió la mano hacia el juego de sillones de cara al ventanal.

—Sharam, gracias.

—Muy bien Sharam, usted me dirá qué nos tiene reunidos en el día de hoy —apoyó las manos en los antebrazos y cruzó su tobillo derecho sobre la rodilla izquierda, al instante notó su postura defensiva, pero no lo pudo evitar, una alarma comenzó a sonar en su cabeza y supo que algo no iba a estar bien.

—Verá Darío, en las primeras reuniones que tuvimos, luego de que se hiciera el traspaso, hablamos entre todos, sobre las cuestiones contractuales que ligaban a las familias fundadoras de esta empresa, lo que no se mencionó por ser muy pronto todavía fueron las condiciones no contractuales vigentes.

La cara de Darío no reflejaba una sola emoción, “¡Mierda! Esto no pinta nada bien, ¡no Señor!”

—Correcto, no tenía conocimiento de estas circunstancias, pero asumo que ese, es el motivo de esta reunión.

—Exacto. Verá, cuando los socios fundadores redactaron los primeros documentos que los ligaban entre sí, la decisión unánime fue que nunca nadie fuera de esas tres familias o sus descendientes se hicieran del control de la empresa, la solución era muy sencilla, las tres familias debían unirse, mediante matrimonios por supuesto.

Darío dejó de respirar y toda su concentración estaba puesta en no mover un solo músculo del cuerpo.

—Como usted sabe la familia Firuzé está unida en matrimonio con mi familia, y ahora mi familia deberá unirse a los Azán. Hasta el momento no se había resuelto porque su tío era bastante obstinado con el tema, las pocas veces que surgió la inquietud fue en absoluto inabordable, visto que usted es más “flexible” en algunas cuestiones y que desea tanto como nosotros no deshonrar la memoria de su tío, es que vengo en busca de una solución, a esta situación.

Decir que se había quedado mudo era quedarse muy corto, no solo lo trataba de “flexible”, un insulto muy mal disfrazado, sino que además pretendía casarlo como si fuera la gran solución a todos los problemas. ¿Es que acaso esta gente pensaba que podían hacer de su vida lo que quisieran? Bueno, pero estaban en un gran error, y se lo pensaba aclarar muy pronto.

—Comprendo. Pero deberíamos aclarar algunos puntos de interés común por decirlo de alguna manera. Creo que la palabra que estaba buscando no es “flexible”, tengo puntos de vista decididamente diferentes a los suyos, pero si hay algo que no soy es “flexible”—dijo clavando sus ojos oscuros en su interlocutor que lo que menos esperaba era una respuesta de esa naturaleza—, y con respecto a la “unión de las familias”… ¿usted pretende que despose a su hija?

—Cuando me refería flexible, implicaba que sus métodos son muy diferentes a lo que estamos acostumbrados, y su modo de llevar la dirección de la empresa dista mucho de cómo lo hacía Hakim.

—Por supuesto, somos dos personas independientes y fui criado en un ámbito completamente diferente. Estoy en proceso de adecuarme a la situación que como familia se nos ha sido impuesta, y la que hemos aceptado en función de no irrespetar la memoria de tío Hakim, pero esta otra situación jamás fue planteada. Entenderá que mis conceptos y valores morales discrepan de los suyos en este punto. Para mí es inaudito, obligar a una mujer a ser mi esposa porque su padre, la sociedad o quien sea, así lo creen conveniente.

—¿Duda usted acaso del respeto de mi hija hacia mi decisión? —la cosa se estaba poniendo castaño oscuro.

—No puedo dudar de su hija, porque no la conozco, solo estoy exponiendo un punto clave en lo que para mí representa un matrimonio.

—Evidentemente usted es un Azán…

—Por supuesto, por eso estoy al frente de la empresa —dijo con tono seco, a punto de perder los estribos.

—Su tío tuvo las mismas palabras, la última vez que hablamos de esto, por lo visto es una costumbre de familia, eso de irrespetar la palabra dada y deshonrar a los muertos. —dicho lo cual, Sharam se puso de pie y con una mirada furibunda expresó—: Espero y recapacite sobre sus palabras. No toleraré otro insulto de los Azán. Tenga usted buenos días.

—Buenos días —respondió Darío a exactamente dos segundos de caerse a golpes con ese hombre que lo doblaba en edad, pero que se atrevía a tirar por tierra el amor y el respeto que su familia tenía por los suyos.

De todas las cosas que podrían salir mal en este viaje, esta era la peor. ¿Cómo diablos iba a hacer para solucionar esto? Él no podía casarse con nadie que no fuera Emma, pero debía encontrar otra opción y de verdad que estaba sin planes alternativos.

Como si fuera poco tuvo la brillante idea de comentarlo con ella, conclusión: hacía semanas que no se hablaban. No había habido manera que escuchara sus razones o sus propuestas, siquiera su punto de vista. Conociéndolo como lo hacía, daba por sentado que cumpliría con su deber.

El carácter relajado, y ameno que siempre tuvo Darío, incluso trabajando o estudiando bajo presión, estaba en franca cuesta abajo.

El cansancio, las preocupaciones laborales, el habituarse a un mundo que era suyo por herencia pero no por elección, las luchas internas, estaban minando su temperamento a pasos agigantados. Cada mañana cuando se miraba en el espejo, se veía más parecido a Hakim. No solo el ADN hacía lo suyo, él tenía mucho de Amelia en sus facciones, pero sí el rictus amargo que ensombrecía su rostro. Además estaba pálido y ojeroso, había perdido algo de peso y su mal humor permanente tampoco colabora mucho.

Emma era la luz en su mundo, sin ella estaba en eterna oscuridad, incapaz de ver el camino que lo devolviera a casa, a su vida. Se sentía vacío, seco y marchito, su vida no tenía ni principio ni final.

Estaba ya oscureciendo cuando su teléfono interno volvió a llamar.

—Sr. Azán tiene una visita no programada.

—¿De quién se trata? —¡Ja! ¿Otra más? ¡Gracias, muchas gracias! dijo para sí elevando su mirada al cielo.

—Su hermano Señor.

—¿Cyro? —Mierda, pensó. Que Cyro estuviera en Damasco no podían ser buenas noticias, sobre todo si era de sorpresa.

—Sí señor, es Cyro Azán.

—Hágalo pasar —ordenó todo lo firme que pudo. El pánico le licuó la sangre en las venas, sus padres fueron las primeras personas en las que pensó, y no de buen modo.

Darío se levantó de su sillón de cuero con impaciencia, se acercó al ventanal de su oficina en el piso 15 y trató de calmarse de alguna manera. No lo logró. Corrió una mano por su cabello y la otra la dejó en su bolsillo de manera de ocultar su temblor. La puerta se abrió y él giró para recibir a su inesperada visita.

—¡Dariush, hermanito! —el tono jocoso alivió sus pesares pero incrementó su mal humor. No estaba para juegos, con nadie, de ningún tipo, y Cyro parecía estar en plan “vengo de vacaciones”.

—¿Qué diablos estás haciendo aquí?

—Estoy muy bien gracias, el vuelo como siempre, también estoy encantado de verte, realmente te extrañé.

—Tienes razón, discúlpame —respondió con marcado sarcasmo—. Buenas tardes ¿Cómo estás? ¿El vuelo bien? ¡No me jodas!

—Bueno… bueno… los rumores son ciertos pues… —dijo mientras se extendía y acomodaba toda su altura en el sillón que tenía frente a él.

—Ponte cómodo, siéntete como en casa —Darío definitivamente no estaba de humor.

—Lo sé, es la idea —guiñó un ojo y se aflojó la corbata.

Darío quedó petrificado al oír esas palabras, vaya… vaya… todo un día de sorpresas. Tragó en seco y se giró lentamente, desviando la vista de su ventana y con la cabeza zumbándole como un millón de abejas formulando, inventando razones que desconocía. Clavó sus ojos en los de su hermano pequeño.

—¿De qué estás hablando? —preguntó mientras se sentaba enfrentado a su hermano con las piernas abiertas, los brazos descansando en sus muslos y la cabeza pendiéndole del cuello. Tenía el cuerpo cansado, y el alma rota.

—Oh simple matemáticas. Dos cabezas piensan más que una.

—¿Por qué no me dijiste que venías?

—Nadie sabía que venía.

—¿Mamá y papá no lo saben?

—Malie me vio preparar las maletas y les dejé una nota, me llamaron cuando estaba por abordar, no les gustó que no me despidiera, pero entendieron el punto, y les pareció correcto.

—Bien… ahora falta que yo entienda el punto.

—No hay mucho más para entender.

—Ajá… —dijo enarcando una ceja y con el esbozo de una sonrisa pendiéndole de los labios.

—Vamos a pensar soluciones, juntos, y luego tú te vas con Emma a recuperar tu vida y yo me quedo poniendo en práctica lo que hayamos decidido. Lo que sea que necesitemos ver o rever lo haremos por teléfono o conferencia.

—¿Esa es tu gran solución?

—No es una solución… es buscar juntos una solución. No quiero ni voy a permitir que la historia de Hakim se repita. Tú tienes a Emma, yo no tengo a nadie que me ate a Buenos Aires.

Darío rio con ganas, como hacía tiempo que no hacía.

—Ya no tengo a Emma… —apenas susurró.

—¿De qué mierda estás hablando? —Cyro perdió todo rastro de buen humor.

—A los problemas normales de la distancia, súmale las costumbres, tradiciones, tratos de honor…

—¿Qué tratos de honor? —lo interrumpió con malos modos.

—Bueno, al menos te enteras por mí y no por un extraño. Cuando firmaron los primeros contratos vinculantes, además hicieron juramentos, pactos de honor, la empresa jamás debería quedar en manos de otros que no fueran descendientes directos de las familias fundadoras, por lo cual, se fueron formando y armando matrimonios entre los herederos, con lo cual, soy o al menos debería ser aparentemente, el feliz novio prometido de una perfecta extraña. Tío Hakim era inabordable con ese tema, y nosotros estábamos alejados por un par de continentes y un océano de por medio, pero… como la vida es una fiesta, aquí estoy. Y como que ya no tenemos excusa.

—¿Me estás jodiendo? —Cyro tenía los ojos como platos— ¡Eso es arcaico!

—No y no. No te estoy jodiendo y para ellos no es arcaico, es la puta realidad, y ahora la mía.

—¿Y ahora qué va a pasar? ¿Vas a dejar a Emma? ¿Estás demente o qué?

—Emma ya lo sabe y puso el grito en el cielo, no quiere ni escuchar mi nombre hasta que esto no se solucione, y lo peor es que no encuentro ninguna solución sin desgraciar la memoria de tío Hakim o nuestro nombre.

Cyro no daba crédito a sus oídos, siempre supo que las cosas se manejaban diferente que en Buenos Aires, ¿pero tanto? Se sabía que en esos círculos de dinero y poder, los matrimonios arreglados tenían más vigencia que lo que el común de la gente asume. Pero para ellos era casi inadmisible… habían sido criados en el valor del sagrado matrimonio, la piedra angular de la familia y de la sociedad. ¿Cómo diablos iban a solucionar eso? Era un misterio. Y él adoraba los misterios.

—Bueno hermano, ya lo resolveremos. Paso a paso. Por hoy creo que ya tuvimos suficiente. Me parece que lo mejor sería cenar y descansar, ambos lo necesitamos —dijo poniéndose de pie.

—Sí tienes razón, más de lo que ya hice hoy, no voy a avanzar. Tengo el cerebro licuado.

—¿Solo el cerebro?

—No, no solo el cerebro. Gracias.

—¿Y eso por qué?

—Por venir a rescatarme un poco de la miseria.

—Bueno, ya me conoces, tengo complejo de héroe.

—Sí claro, cómo no —ambos dejaron la oficina y el edificio riendo y tratando de recuperar el tiempo perdido.

*****

—Ah bueno, este hombre no tiene límites —dijo Darío en voz alta, mientras leía sus mails.

Cyro, que estaba sentado enfrente de él, levantó la vista de su notebook y lo miró curioso.

—Sharam quiere que conozca a su hija, como según él, manejo la situación como algo comercial, prefiere que nos conozcamos aquí en la sala de juntas. Juro que un día de estos… no me voy a poder controlar.

—Y bueno, que vengan, así le damos un corte a todo esto.

—No sé qué pretende con todo esto, ¿qué parte no entendió de todo lo que ya le dije?

—Bueno, míralo desde su lado, el pobre hombre se siente desairado… —rio Cyro que trataba de buscarle la veta cómica. Era su manera de lidiar con el stress.

—Ok, voy a responderle que nos reuniremos, tú y yo con ellos mañana jueves a las 14.00 hs.

—Genial.

—Sí, súper.

Darío no sabía qué de bueno podría salir de todo esto. Cyro había sido una ayuda inconmensurable, no solo por las ideas, sino por la manera de encarar los problemas. Y su buen humor, era un bálsamo para él mismo, y para el resto de los empleados, antes de llegar Cyro, estaba más cerca de ser un Grinch que un ser humano.

Ese jueves después de almorzar, tomaban café cuando Sami, su secretario llamó por el teléfono interno.

—Señor Azán, lamento interrumpirlo, pero el señor Dará y una acompañante lo aguardan en la sala de reuniones.

—Infórmele que estamos en camino —y cortó la comunicación.

Cyro se levantó al mismo tiempo que Darío, prendieron sus sacos, se acomodaron el cabello con las manos y se miraron. Cyro estalló en carcajadas.

—Dios, me da impresión cuando lo hacemos al mismo tiempo —dijo todavía riendo.

—Sí, asusta a veces…

Caminaron juntos hasta la puerta que lindaba con la sala de reuniones. Cyro tomó el pomo con la mano y antes de girarlo, habló muy bajo para que solo Darío lo escuchara.

—¡Showtime! —abrió la puerta de par en par y dejó que su hermano ingresara primero.

Darío con todo el aplomo que logró juntar, extendió su mano y saludó al socio rebelde.

—Sharam, buenas tardes —dando un fuerte apretón de manos.

—Darío —respondió el saludo e inclinó levemente la cabeza.

—Permítame presentarle a mi hermano Cyro, estará con nosotros un tiempo, colaborando también en la conducción de Azán Carpets Inc.

Cyro clavó los ojos en su interlocutor y dijo:

—Un gusto conocerlo señor Dará.

—El gusto es mío, por favor, solo Sharam.

—Muy bien Sharam, solo Cyro por aquí entonces.

Darío esperaba que ese día llevara a su hija, pero no estaba en la reunión, estaba por lo menos desconcertado, aunque no lo dejara traslucir. Mientras menos hablara mejor, ya toda la idea le era desagradable.

No quería ni pensar lo que esa chica debería pensar de él: que era un depravado por aceptaría casarse con ella y que además era una especie de ogro. En la oficina solo con Cyro hablaba en castellano, con los contactos fuera del país en inglés, pero con el resto del personal, se dirigía a todos en árabe. Entendía mucho más de lo que hablaba y su oído era inmejorable, había escuchado qué se decía de él en los pasillos. Y si esos rumores llegaron a destino, con mucha razón Sharam estaba solo en la sala de reuniones.

Tomaron asiento alrededor de la larga mesa de madera pulida y antes de que el silencio los inundara, Sharam empezó con su perorata.

—Me alegro que usted Cyro esté con nosotros. Toda ayuda es bienvenida en estos momentos de zozobra.

—Por supuesto, mi visita no responde a otra circunstancia que no sea prestar la máxima colaboración posible.

Darío casi se ahoga, nunca había visto a Cyro tan serio y tan formal. No sabía si reírse de la gracia que le causaba o abrazarlo de lo orgulloso que se sentía.

—Me alegra escuchar eso. La reunión de hoy fue solicitada, para que usted Darío conozca a mi hija Fátima. Ya que uno de los puntos en cuestión era la falta de conocimiento.

—Ya veo —quería que la tierra lo tragase ¿Cómo iba a disimular las ganas de pegarle a este tipo con la hija presente? ¿Cómo se atrevía a tratarla así? Le daba rabia sin siquiera conocerla.

Sharam se levantó y se dirigió a la sala contigua, dejó la puerta entreabierta, se escuchaban palabras pronunciadas muy bajas, casi imperceptibles.

—Bueno —susurró Cyro a su hermano— no parece que le esté siendo fácil convencerla de venir, eso es bueno.

—¿Te parece?

—Seguro. Si ella no quiere y tú tampoco…

Se escucharon pasos aproximarse a la puerta, Darío estaba negado y Cyro intrigado.

Sharam ingresó a la sala y le cedió el paso a una figura pequeña. Con la mirada baja, vestida muy diferente a lo que alguno de los dos esperaba.

Los zapatos eran de taco bajo, no se escuchó ningún sonido al caminar, la falda larga en color rosa claro, con mucho vuelo, en sedas y gasa con delicados bordados en un tono más claro. La blusa era de mangas largas, con los mismos bordados en los puños, apenas entallada sin denotar ninguna forma pero sin ser un saco de papas, y un hiyab en rosa más oscuro.

—Fátima, él es Darío Azán —alzó su cabeza y lo miró con reserva, como tratando de amalgamar la imagen mental que tenía de él con lo que tenía en frente.

—Y este es su hermano Cyro, que está de visita —giró y sus ojos se abrieron con sorpresa, para luego inhalar profundamente para mantener la compostura.

Cyro quedó completamente mudo y paralizado. Sí. Ni él mismo podía creerlo. Su cerebro tardó en reaccionar a lo que sea que le estaba pasando. Tenía frente a él a la mujer más exquisita que hubiera imaginado. Todo su pensamiento, todo su cuerpo respondió a su presencia.

Su cabello oscuro escapaba de su tocado, enmarcando su hermoso y pálido rostro, sus mejillas apenas sonrosadas, su boca pequeña, delicada, su nariz con algunas pecas ¿Cómo diablos podía verle las pecas? Ni la más remota idea. Sus ojos, de un color gris verdoso, rodeados de pestañas largas y arqueadas, que lo miraban con curiosidad.

Darío fue testigo del momento en que sus ojos colisionaron, si no hubiera estado parado allí mismo, no lo hubiera creído. Por ellos pasaron todas las emociones posibles: sorpresa, anhelo, ternura, pasión. Porque no se le escapó el barrido fugaz de cabeza a los pies, de su hermano a la muchacha. Duró la cadencia de un pestañeo, un instante, apenas lo que dura el latido de un corazón.

Cyro mutó de joven rebelde, a hombre enamorado.

Su actitud cambió por completo, su cuerpo entero clamaba confianza, autoridad, propiedad.

Era un hombre con una misión.

*****

Tan solo había pasado una semana desde que Cyro conociera a Fátima, y todas y cada una de esas noches, soñó con ella.

Incluso durante el día en medio de su febril horario de trabajo, su mente escapaba de las tareas y traía ante sí su hermoso rostro, a veces solo los ojos, o la sonrisa, y allí comenzaba el recorrido infernal de su mente por los momentos que disfrutó de su compañía, momentos robados a una realidad que no debería ser la suya.

Al día siguiente del tan mentado primer encuentro, sentía que las paredes de la oficina lo ahogaban. Salió en busca de un poco de aire, para aliviar a su torturada cabeza, sus pasos errantes lo llevaron a Al-Hamidiyah, una construcción imponente , casi una pequeña ciudad dentro de la misma Damasco, con cientos y cientos de comercios. El estar allí lo llevó a recordar a su madre y su hermana, que pasaban horas y horas entre catálogos de todo tipo, si pudieran estar en ese lugar sería como estar en el paraíso.

Ya había dejado atrás un par de negocios de lámparas y alfombras, con sus colores, sus formas, sus texturas. Todo era tan exquisito y exuberante que era imposible mantenerse ajeno al bullicio de comerciantes y compradores, hasta los aromas del lugar. Observaba con detenimientos los canastos en exposición con toda clase de especias y condimentos, tratando de adivinar por su color cuáles serían.

Tan concentrado estaba en su escrutinio que no vio a Fátima detenerse a su lado. Un aroma dulce, diferente a todo lo que lo rodeaba lo envolvió. Volteó su cabeza y su vista chocó de lleno con la mirada entre asustada y sorprendida de la dueña de sus pensamientos.

Conversaron unos minutos hasta que ella se excusó para retirarse, no sin antes asegurarse que la vería al día siguiente a la misma hora, en el mismo sitio. Y así pasó la semana, encontrándose en el mismo lugar donde terminaron el recorrido la tarde anterior. La hora que pasaban juntos era cada vez más corta y Cyro había perdido todo interés en las alfombras, las lámparas o los azafranes.

Cada día se repetía a sí mismo que era la última vez, y cada día esa hermosa muchacha quebraba su voluntad.

¿Cómo era posible que algo así le estuviera sucediendo? Era un pensamiento que lo atormentaba con frecuencia. Fiel a su crianza paterna, su vida amorosa había sido bastante tranquila, tuvo en su momento un par de noviecitas, pero nada que llegara muy lejos, bien lo dice el refrán: “pueblo chico, infierno grande”.

Sus experiencias más alocadas y audaces, las tuvo en Buenos Aires, las pocas veces que estuvo de paseo solo con sus amigos, algún que otro fin de semana. Y todos cumplían el pacto sagrado, cambiándole la ciudad destino, del famoso “lo que pasa en Capital, se queda en Capital”.

Así las cosas, nunca se había sentido atraído por una mujer como con Fátima. Esa hermosa y misteriosa princesa del Oriente, le arrebataba pensamientos y sentimientos como ninguna otra.

Quería conocerla, saber de sus inquietudes, de sus sueños. Necesitaba saber con desesperación si todo esto que a él le ocurría, en ella también pasaba. Aparte de sus encuentros en el mercado, solo habían compartido unos minutos en donde la mayor parte del tiempo el que hablaba era su padre. Ella se mantenía al margen, tratando de pasar desapercibida, solo respondía si su padre se dirigía a ella específicamente o a Darío, que dicho sea de paso, era a quien debía conocer. Y él, que estaba como invitado, y poco tenía que hacer en esa reunión, como no fuera acompañar y apoyar a su hermano en todo, lo único que hacía era mirarla fijamente, tratando de retener en su memoria, en sus sentidos, todo cuanto pudiera. No era la razón la que primaba en ese momento, eso lo tenía asumido, pero tampoco podía evitarlo.

Y si se esmeraba un poco, podría reconocer que tampoco quería evitarlo de verdad, por dos motivos iguales en importancia: primero, el corazón de Darío tenía dueña, y no iba a permitir que la historia de Hakim, muriendo en vida por perder a su amor se repitiera en la familia. Y en segundo lugar, porque quería a Fátima para él. Se conocía lo suficiente para reconocer que lucharía contra lo que fuera, contra quien sea, tan solo por poder tener la oportunidad de verla nuevamente. El único impedimento, sería un rechazo directo de la chica en cuestión.

Rezaba con todas sus fuerzas que el momento en que compartieron una mirada hubiera marcado el corazón de Fátima como el suyo propio. Se alentaba a creer que fue así, y que parte de su postura tímida, era para esconder sus emociones, para no develar también su inquietud al tenerlo cerca.

Por otro lado, su lado analítico no paraba de darle vueltas al problema que tenían entre manos. Debían encontrar alguien que los representara en Damasco, para poder volver a casa.

Y con esa oración todo desbarrancó.

Porque al parecer su corazón estaba convencido que la palabra casa y Fátima eran algo así como sinónimos. De modo que su análisis se fue a la mierda y su corazón tomó el control de todo nuevamente.

Darío trabajaba en sus planillas, y de a ratos lo miraba.

El siempre alegre y conversador de su hermano, estaba más callado, si bien trabajaba incansablemente a su lado, lo notaba distraído. Si sus cálculos no estaban equivocados, algo había cambiado en él el día que conocieron a Fátima. Y como la vida es una fiesta, no solo le estaba arruinando su vida y la de Emma, sino que también se cobraba la de Cyro y la de esa pobre chica a la que querían casar como si estuvieran en la época de la colonia.

Su tren de pensamientos se distrajo con el sonido de un mail entrante, y como convocado era uno de Sharam.

No quería hablar con Cyro del tema, pero no veía otra alternativa, de modo que inspiró profundo, buscando serenarse y lo llamó.

—Cyro.

—Sí, dime —respondió medio ausente.

—Eh… me llegó mail de Dará quiere que nos reunamos nuevamente —dijo de un tirón y prestando especial atención a su hermano.

—Ajá. ¿Tú o nosotros con él? —replicó Cyro, con las mandíbulas trabadas en claro disgusto.

—Nosotros con ellos —retrucó midiendo sus palabras.

—¿Ellos? ¿Quiénes son ellos? —Cyro trataba de sonar despreocupado y fracasaba en el intento.

—Dará quiere que nos reunamos nosotros con él y con su hija. Por lo que me dijo, esta reunión es a pedido expreso de Fátima.

Darío miró a los ojos a su hermano mientras decía una a una sus palabras. Y lo que vio le gustó. Los ojos de Cyro se oscurecieron y su respiración se agitó.

—¡Oh… vaya! Parece que la Señorita Dará quiere volver a verte —dijo mordaz, cuando el mal humor se le instaló en menos de dos segundos.

—No creo que sea a mí a quien quiere ver la “Señorita Dará” como tú dices —respondió divertido. Y ya un plan cruzaba por su cabeza. “¡Cómo no se me ocurrió antes! ¡Soy un idiota! Pensó aliviado.

—No sé de qué hablas —bramó Cyro, simulando que retornaba su atención a las hojas de cálculo en la pantalla.

—Cyro, mírame —pidió Darío en tono conciliador.

Con un suspiro abatido, Cyro levantó la vista del ordenador y se dispuso a escuchar a su hermano.

—Te estoy enviando el mail de Sharam, para que veas por ti mismo, que es Fátima la que quiere esta reunión, y que el motivo es que se niega a “seguir conociéndome”, cambia esa cara que creo que la chica de tus desvelos siente lo mismo por ti.

Cyro escuchaba a Darío mientras leía y releía el mail una vez tras otra. Si ella iba en contra de los dictámenes de su padre, debía ser una razón muy poderosa.

A medida que pasaban los minutos, trataba inútilmente de convencerse que podía haber otras razones por las cuales rechazara a Darío, y no solamente que estuviera interesada en él. Tampoco creía que si fuera cierto, hubiera tenido el coraje de decirle eso mismo a su propio padre.

En ese momento, decidió que se jugaría el todo por el todo. Solo encontraba una manera de salir de dudas, y sabía perfectamente lo que tenía que hacer.

Y como que se llamaba Cyro Azán que lo haría.

Darío vio el brillo de la determinación anidarse en la mirada de su hermano, y por una vez en mucho tiempo se sintió feliz.

—Bueno, la propuesta de Sharam decía que quería vernos hoy. Le diré a Sami que lo llame para confirmar.

—¿Qué lo llame? —preguntó extrañado.

—Sí, es lo más rápido —respondió guiñando un ojo cómplice.

Ante tales eventos, Cyro aflojó su corbata y se estiró en el sillón cuan largo era. Le faltaba el aire.

CAPÍTULO 18

La sala de reuniones parecía haberse reducido desde la última vez que la visitó. Sharam y su hija, no llegarían hasta dentro de media hora por lo menos, pero le era imposible quedarse en la oficina.

Fue hasta la ventana, contempló la ciudad a sus pies. Y su pecho se hinchó de orgullo. Era una sensación un poco prematura, pero sentía que si todo salía bien esa tarde, se sentiría en la cima del mundo.

Le causaba miedo todo lo que le pasaba con Fátima, por nuevo, por repentino, por inesperado. Por inevitable.

Los minutos pasaron, y su ansiedad iba en aumento. Si cerraba los ojos, podía ver su rostro con perfecta claridad. Casi que podía percibir la suavidad de su piel y todo su cuerpo vibró con ese solo pensamiento.

Se auto reprendió por el hilo de sus pensamientos. Por Dios, estaba por encontrarse con ellos de un momento a otro y no podía permitir que su cuerpo lo traicionara de esa manera.

La puerta sonó a su espalda, lo que hizo que contuviera la respiración, para luego soltarla molesto cuando descubrió que era Darío quien llegaba.

—Bueno hermano, tampoco me mires así, lamento no ser más lindo —se burló para bajarle la tensión al ambiente.

—Lo lamento, estoy algo nervioso.

—¿Algo?

—Ok, bastante.

—Tranquilo, todo va a estar bien.

—Ojalá, hermano ojalá.

—Tú confía en mí —dijo dándole una palmada en la espalda.

—Siempre.

—Y lo bien que haces.

Se reían de sus propias palabras, cuando unos golpes suaves en la puerta, llamaron su atención.

—Adelante —exclamó Darío, viendo como Cyro perdía las palabras.

—Permiso, el señor Dará y la señorita Fátima han llegado —anunció Sami.

—Muy bien, hazlos pasar entonces.

Ambos guardaron silencio mientras Sami iba en busca de las visitas. Cyro acomodó por trigésima cuarta vez su corbata en el reflejo de la ventana, y alisaba el frente de su saco.

Darío le guiñó un ojo y voltearon al mismo tiempo al sentir cómo se abría la puerta doble de acceso a la sala de juntas.

Sami se hallaba a un costado, dándole paso a Sharam Dará, que ingresó todo serio como de costumbre, seguido de cerca por su hija.

Sharam se detuvo delante de Darío y Fátima que caminaba a la par de su padre quedó enfrentada a Cyro. Levantó la mirada y sus ojos resplandecieron al encontrarse con los de Cyro, que la contemplaba sin reparos, incapaz de contenerse, aun con la presencia de su padre. Los hombres chocaron sus manos a modo de saludo, Fátima solo asintió con la cabeza.

Tomaron asiento alrededor de la mesa de madera pulida, y la conversación comenzó como cualquier otra.

Al cabo de un rato, y cuando parecía que todos los temas superficiales y protocolares llegaron a su fin, Darío decidió atacar primero, un poco por eso de quien ataca primero ataca dos veces, y otro por diversión. Cyro estaba por explotar de la tensión, y a Sharam nunca lo había visto tan incómodo.

—Bien Sharam, ahora que terminamos con las excusas de rigor, espero me diga el verdadero motivo de su visita en esta hermosa tarde —dijo firme y burlón como solo él podía lograr—, lo escucho.

Paseó su mirada por las tres personas que lo acompañaban y tuvo que hacer uso de todo el poder de su voluntad para no estallar en risas: Cyro se removió en su sillón buscando acomodo, Fátima clavó su vista en el suelo, que de haber tenido rayos láser lo hubiera perforado y Sharam era un poema: transpiraba mientras su mente hacía un denodado esfuerzo buscando las palabras adecuadas.

—Verá Darío —comenzó diciendo—, hasta hace unas horas el objetivo de estas reuniones siempre fue el hecho de formalizar un compromiso que uniera su familia con la mía, como ha sido tradición desde que fundáramos la empresa hace ya tantos años.

—Sí, creo que esos han sido sus intentos —dijo pausadamente, mientras era el privilegiado testigo de las miradas fugaces entre Fátima y Cyro.

—Mi hija me ha expresado, en el transcurso de esta última semana —al oír esto Cyro tembló—, que no desea unirse en matrimonio y que bajo ningún motivo lo hará.

—Oh Sharam no sabe cuánto lamento escuchar estas palabras —interrumpió justo cuando encontró el momento oportuno para llevar a cabo su plan—, ya me había convencido de unir a su familia con la mía.

Fátima lo miró con los ojos desorbitados, y un pedido de auxilio en la mirada, mientras que su padre estaba completamente confundido. Sharam miró severamente la mesa pulida, en busca de las palabras necesarias para rebatir lo que acababa de escuchar.

Darío siguió con su exposición como si nada de lo que pasaba en esa sala lo perturbara en lo absoluto.

—Sharam, creo que tengo la solución a su problema y al mío.

—No entiendo —dijo visiblemente confundido.

—Verá, mi problema en casarme con su hija no es Fátima, usted tiene una hija hermosa y cualquier hombre estaría honrado en compartir su vida a su lado, pero mi corazón Sharam tiene dueña, no puedo amarla como merece ser amada. Por otro lado, creo que Fátima tiene el mismo inconveniente que yo. ¿No es así? —pronunció las últimas palabras mirándola directamente.

—Padre yo… —dijo tímidamente y el sonrojo de su piel habló por ella.

—Fátima…

—Señor Dará, permítame unos instantes —replicó Cyro después de mirar a Fátima y que su corazón amenazara con salírsele del pecho.

—Dígame Cyro.

—Usted no me conoce, pero déjeme decirle con el mayor de los respetos que estoy encandilado por su hija desde el mismo instante en que la vi —en ese momento giró su cabeza y sus ojos se anclaron—, que si ella me acepta quiero conocerla, que sea mi amiga primero. Que nada me haría más feliz en este mundo que me diera la oportunidad de cortejarla. Mi corazón siente que mi pedido es correspondido por ella.

Sharam miraba a uno y otro alternadamente, Cyro le hablaba pero era a Fátima a quien miraba. Y su hija resplandecía tan solo con mirar a ese chico que osaba pedirle la mano de su tesoro, sin siquiera conocerla, pero que hablaba con el corazón en la mano.

Entonces Cyro se levantó, caminó alrededor de la mesa hasta quedar frente a Fátima. Temblando visiblemente de pies a cabeza, hincó una rodilla en el suelo, y tomó una de las pequeñas manos entre las suyas. En un gesto reverente, posó sus labios suavemente sobre la blanca piel, apenas unos instantes. Elevó su mirada pícara y enamorada, y vio cómo un par de lágrimas se deslizaban por las mejillas pecosas, una sonrisa de profunda felicidad se instaló en su rostro y le preguntó:

—Fátima, ¿tiene razón mi corazón? ¿Me aceptas princesa?

—Sí —y su cara reflejaba tanta dicha que su rostro iluminaba el día.

Cyro besó sus manos una vez más, y apoyó su frente en ellas, antes de ponerse de pie.

Sharam lo imitó, y le tendió la mano emocionado, no como quien resuelve un negocio, sino dándole la bienvenida a la familia. Luego, besó la frente de su hija y tomándole las manos las depositó en las de Cyro.

*****

Darío llegó a su oficina con el ánimo renovado, tenía algunas ideas que le daban vueltas en la cabeza, y ahora todo parecía tener posibilidades de concretarse.

Le pidió a Sami que le trajera un café, mientras esperaba que Cyro se despidiera de Fátima y su padre en la sala de juntas.

Nunca pensó que Sharam se lo fuera a poner fácil, pero por lo visto el amor que sentía por su hija, y el deseo por sobre todas las cosas de verla feliz, podía pesar más que un mundo de costumbres y tradiciones, incluso más que su propio nombre. Porque si toda esta situación se hubiera dado con otras personas, el resultado hubiera sido muy distinto.

Lo único que quizás empañaba en algo su felicidad, era el hecho de que quizás Cyro quisiera quedarse en forma permanente en Damasco, al formar una familia con Fátima.

Divagando con sus pensamientos estaba cuando escuchó a su hermano tirarse en el sillón y quedar todo despatarrado, mientras se aflojaba la corbata y miraba feliz el cielorraso de la oficina.

—¡Felicitaciones hermanito!! Estoy muy feliz por ti —dijo Darío acercándose y tendiéndole la mano para que se levante.

—Gracias a ti —respondió un emocionado Cyro.

—No hay de qué, solo dije la verdad. Van a ser muy felices, Fátima está tan entusiasmada contigo como tú con ella.

—Sí… Wow! Casi que no puedo creerlo.

—Bueno, ahora otro tema.

—¿Otro tema? ¡Por Dios dame un respiro!

—Ja, ja, muy gracioso. Ahora que arreglé tu vida, quiero arreglar la mía.

Y ambos hermanos se sentaron en el sillón.

—Dime Da, ¿qué tienes en mente?

—¿Qué piensas de Sami?

—Que tu vida sería un desastre sin él.

—Sí, pienso igual. Pero me refería a Sami como… socio… —dijo dejando la frase a mitad de camino.

—¿Socio? Mmm… bueno, sabe más que nosotros de todo esto por lejos, tenía la absoluta confianza de Hakim, y eso no era algo fácil de tener, y por mi lado me parece una gran idea.

—Ajá, el tema es que hace un tiempo que vengo pensándolo, pero ahora lo único que me detiene es pensar que quizás quieras hacer tu vida aquí con Fátima, entonces este sería tu lugar por derecho, no el de Sami.

—Te entiendo, pero no creo que sea posible, este no es mi mundo, puedo estar aquí el tiempo necesario para ayudarte a ti, pero no es algo que quiera en forma permanente en mi vida. Aunque Fátima no quiera irse de aquí, buscaría otra cosa para hacer, mi pasión son los caballos, como lo es la de Papá. Creo que si es posible, con todo el tema de la junta y demás, es una idea genial.

—Ok, ahora lo llamo y le decimos.

—¿Ya?

—Sí, cuanto antes resolvamos esto, antes puedo volver.

—Tienes razón.

Se levantó y caminó hasta el teléfono de su escritorio, tomo una bocanada de aire profunda y con toda la serenidad que logró juntar dijo:

—Sami.

—Señor —respondió en su tono formal. Aquel que usaba cuando no estaban solos.

—Ven a mi oficina por favor. Tenemos que hablar.

—De inmediato.

Estaba llegando junto a Cyro cuando escuchó los suaves golpes en la puerta.

—Pasa Sami.

—Permiso.

—Adelante, adelante. Toma asiento, que nosotros tres tenemos mucho de qué hablar…

*****

Otro día de oficina, pero muy diferente a los últimas semanas. Era como si después de la tormenta, finalmente pudiera ver el arco iris.

Emma seguía sin querer hablarle, de hecho no le respondía ni los mensajes, estaba casi seguro que los borraba sin leerlos siquiera y los de voz sin escucharlos. Pero pese a todo no podía culparla, estaba dolida, asustada, tanto o más que él mismo. Solo Dios sabía por lo que habían pasado estos meses.

No dudaba de su amor, pero entendía que toda la situación se había salido de control.

Ahora solo quedaba, terminar de firmar unos documentos más que estaban en posesión de los notarios y abogados de la empresa, para al fin poder volver a casa.

El solo pensamiento lo llenó de energía, había decidido retomar la carrera apenas volviera, era solo un cuatrimestre, y tendría su título de arquitecto. Esperaba poder comunicarse con Nicolás, su compañero en Trobatto y Cía. quizás todavía podía trabajar con ellos, formaban un gran equipo, con eso en mente, buscó el contacto en el listado de su teléfono y llamó.

—Trobatto y Cía. Buenas tardes, Andrea habla. —respondió una atenta recepcionista que desconoció. ¿Qué le habría pasado a Geraldine?

—Buenas tardes Andrea, soy Darío Azán. Quiero hablar con el arquitecto Ballesteros por favor.

—Por favor aguarde unos instantes, ya lo comunico.

—De acuerdo, gracias.

—A usted.

La suave melodía de Nessum Dorma en un Solo impecable de piano, lo acompañó hasta que escuchó la voz de su amigo.

—Darío Azán ¿En verdad eres tú? Es que no lo puedo creer… ¿Cómo estás?

—¡Nicolás! Muy bien ¿Y tú? Digo, además de sorprendido…

—Bueno, no me culpes, hace meses que no hablamos…

—Lo siento, es verdad, es que estaba con muchos temas por resolver.

—Lo sé hermano, lo sé, solo bromeaba.

—Llamaba para hablar contigo. ¿Tienes un minuto?

—Sí claro, estoy esperando a mi dulce tormento.

—¿Ha llegado el día en que Nicolás Ballesteros se ha enamorado y me lo estoy perdiendo? La vida no es justa…

—No que va… sí es muy dulce, sí es mi tormento y no, no estoy enamorado, solo somos colegas. Soy su jefe en el área de diseño para un nuevo proyecto.

—Ah bueno, y eso…

—Estamos en uno desde hace unas semanas, uno muy importante, y para el cual nos asociamos a Hanseloff…

—Ajá…—dijo Darío por decir algo, todas las alarmas se encendieron en su cabeza, con escuchar el nombre del estudio.

—Y bueno, la arquitecta con la que trabajo es brillante, en mi vida tuve una colaboradora así. Sus ideas son claras, y sabe mezclar muy bien la funcionalidad con el diseño, si todo sale bien, sería la nueva proyectista, es admirable y con planteamientos espaciales frescos y modernos. Entre nosotros…

—Sí, dime.

—Creo que lograremos algo fabuloso con ella, es excepcional. Quizás la conoces, es Emma García Garmendia.

—El apellido me suena familiar… —respondió tratando de disimular.

—Es la hija de Víctor García Santos, pero más allá del nombre, es realmente talentosa, dudo mucho que Hanseloff la deje ir.

—Claro, es de esperarse.

—Y cuéntame, cuál es el motivo de tu llamado…

—Estoy volviendo a Buenos Aires esta semana, toda la situación aquí en Damasco está resuelta. Vuelvo a casa.

—¡Eso es genial!

—Sí, lo es. Y me preguntaba, si mi antiguo puesto estaba disponible…

—Si no está disponible, te inventaremos uno.

—Gracias Nicolás, de verdad gracias.

—No se hable más. Apenas llegues, me llamas y nos vemos para ponernos al día, de la vida y del trabajo. Si todo esto sale bien el lunes próximo, vamos a necesitar poner lo mejor en este proyecto y te quiero a bordo.

—¿El lunes? ¿Qué pasa el lunes?

—Tenemos una presentación del proyecto con el CEO de la empresa, dueña del proyecto en las oficinas de Hasenloff, por supuesto al ser allí la presentación está a cargo de Emma, la arquitecta, pero va todo el equipo. Esa reunión es crucial.

—Mucha suerte entonces, estoy llegando el viernes, y hablamos.

—Ok. Abrazo amigo.

—Otro.

CAPÍTULO 19

El estudio Hanseloff-Wessner Arquitecture & Cía. en el cual trabajaba era uno de los más prestigiosos de Buenos Aires y hacía poco más de dos meses –coincidiendo con su graduación– había surgido uno de esos proyectos especiales que tenía a Emma en vilo: era su pasaporte a las grandes ligas, y si todo salía acorde a lo planeado pasaría de ser una simple dibujante a uno de los proyectistas de la empresa. Swiss Credit Global Inc. requería de un edificio inteligente en la zona de Puerto Madero, el CEO de la empresa extranjera estaba viajando para la presentación, y de esa reunión dependía su futuro. El lunes a las 09.30 era el gran momento.

El proyecto era de tanta envergadura que en esta oportunidad se habían asociado con Trobatto y Cía. No se le escapaba la nota de humor ácido, al recordar que si Darío estuviera en Buenos Aires, seguramente su compañero de proyecto en la empresa hermana no sería Nicolás Ballesteros.

Emma prácticamente no durmió el domingo por la noche, algo además de la ansiedad habitual en este caso, la tenía alborotada.

A las 05.00 decidió que era hora de quemar ese exceso de energía, y se cambió con unas calzas negras, una remera de mangas largas, sus zapatillas de correr. Sujetó su larga cabellera en una cola alta, encendió el iPod y se calzó los auriculares.

Recién después de recorrer sus diez kilómetros diarios, sintió que realmente estaba relajada. Volvió trotando a su casa, y de camino a la ducha encendió la cafetera con una sonrisa triste.

Dejó su cabello lacio y suelto, eligió para ese día un vestido color durazno, con abrigo negro de botones, zapatos negros de tacón y bolso haciendo juego. Se miró en el espejo antes de salir y guiñó un ojo en aprobación. Estaba preciosa a pesar de haber dado vueltas toda la noche.

Llegó temprano a la sala de reunión, acomodó la notebook, preparó los enlaces para la presentación, distribuyó las carpetas con la información pertinente en cada puesto de la larga mesa. Si bien esas tareas las podría realizar la asistente, prefería hacerlas personalmente para cerciorarse que todo quedara perfecto.

Miró en derredor en busca de algún detalle olvidado y se sentó a esperar que llegaran las 09.30 AM.

A medida pasaban los minutos, los asociados de diferentes áreas vinculadas al proyecto llegaron, a todos saludó cordialmente, a pesar de los nervios reinantes.

También llegó el contingente extranjero.

Todos, menos el CEO. Uno de los abogados informó que el vuelo se había demorado pero que en 10 minutos estaban en condiciones de comenzar la reunión.

Emma se acercó a la mesa auxiliar por otra taza de café, aquella bebida le reconfortaba el alma y era el recordatorio de su infierno personal. Rellenó su taza, le agregó crema y notó que la sala quedaba en silencio. Giró sobre sus talones para encontrarse con los ojos de Darío que la traspasaban como flechas, barriendo su cuerpo con su mirada de arriba abajo, y todo el camino inverso más lentamente.

Si no estuviera acostumbrada a trabajar bajo presión, en un entorno por naturaleza masculino, la taza se hubiera deslizado al suelo junto con toda su humanidad.

El corazón dejó de latirle por unos segundos, sus pupilas se dilataron, sus labios se entreabrieron en busca de aire, porque sus pulmones estaban vacíos y el oxígeno de la sala de reuniones del piso 20 literalmente había desaparecido.

En esos segundos eternos lo único que pudieron exhalar en el mudo volumen de un jadeo fueron sus nombres:

—Emma… —dijo él.

—Darío… —dijo ella.

Nicolás Ballesteros, se acercó para hacer las presentaciones de rigor, se reunieron en el centro del salón para saludarse formalmente con un apretón de manos, que duró más de lo necesario pero fue lo suficientemente breve para que nadie lo notara.

En la sala de conferencias Emma sintió la temperatura bajar estrepitosamente, a niveles de Polo Norte.

—Buenos días Emma, lamento la demora, venimos de una reunión temprana en Trobatto, Darío Azán, que por razones personales se encontraba fuera del país, formará parte de nuestro equipo a partir de ahora, lo cual para nosotros es un privilegio.

Emma escuchaba palabras como desde dentro de una burbuja.

¿Qué hace Darío acá? ¿Por qué? ¿Cómo no me avisó? Su cabeza era un torbellino de pensamientos, que le impedía cualquier movimiento, no podía siquiera respirar.

¡Por Dios voy a morir de asfixia mecánica!

—Darío, te presento a la señorita Emma García Garmendia, es nuestro enlace con Hasenloff y el arquitecto más brillante con quien tuve oportunidad de trabajar.

Estaba petrificado, por su cabeza desfilaban uno a uno, con una velocidad de vértigo, los recuerdos de los momentos compartidos, intentar detenerlos era completamente inútil. Apenas podía mantenerse de pie.

Emma… era la única palabra coherente que su cerebro podía hilvanar.

Emma… con la misma cadencia que lo susurraba la última noche que fue suya.

El mismo anhelo, la misma apremiante necesidad. Sus bocas callaban, lo que sus almas gritaban.

Con un esfuerzo hercúleo logró conectar pensamiento y acción. Dando una fugaz mirada en derredor, notó que el único motivo de ansiedad en la sala, eran sus errantes divagues mentales.

Su propia ansiedad tenía rostro de ángel y cuerpo de mujer.

—Emma… —dijo su nombre mirándola profundamente a los ojos, mientras inclinaba su cabeza, a modo de respetuoso saludo. Le costó toda su buena voluntad no tomarla en sus brazos y besarla hasta desfallecer.

—Darío, bienvenido a Buenos Aires —replicó Emma con toda la concentración que logró juntar, para que su voz temblorosa no se notara.

—Perdón: ¿Ustedes se conocen? —preguntó Nicolás, para nada ajeno a las miradas de ellos dos.

—Sí —respondió ella.

—Por supuesto —replicó Darío, sin desanclar los ojos de los de Emma.

—¡Oh! Será genial entonces, podremos trabajar todos juntos —agregó Nicolás.

—Será todo un placer ¿No es así Emma?

—Sí… sí, claro —balbuceó por respuesta. Estaba a punto de desmoronarse, sus manos todavía estaban juntas y la reunión motivo del encuentro todavía no comenzaba.

Parte de la conversación ambiente los envolvió, sirviendo de manto frío para ese momento, Nicolás se excusó para saludar a los recién llegados y eso les dio la pauta que debían separarse para no crear una escena, al menos no una evidente.

Emma apoyó la taza en la mesa auxiliar, cuando se giró Darío había avanzado lo necesario para quedar a tan solo un paso de ella, sintiendo como su calor la alcanzaba y amenazaba con prenderla en llamas si no hacía algo por evitarlo.

—¿Qué haces aquí? ¿Cuándo llegaste? ¿Cómo no…?

—¿Cómo no te avisé?

—Ajá.

—Porque cuando llamé al estudio y hablé con Nicolás de mi retorno, me puso al tanto de este proyecto y de la reunión. Sabía que estarías aquí y me propuse esperar hasta que pasara y pudiéramos hablar, ¡tenemos tanto de qué hablar! Pero me llamaron esta mañana por unos detalles y Ballesteros por poco me trajo a rastras. Le di todas las excusas posibles, pero entre su insistencia y las ganas de verte, aquí estoy —dijo todo de corrido, encogiéndose de hombros, como si luego no tuviera oportunidad de hablar nunca más.

Emma lo miraba sin dar crédito a sus ojos. En una lucha interna feroz, entre lo que tenía que hacer y lo que realmente quería hacer en ese momento.

—¿Vas a quedarte? —fue lo único que se le ocurrió preguntar.

—Sí. No ahora, porque la reunión dará comienzo y tengo que salir, pero, ¿puedes salir de la oficina apenas esto termine?

—No hay problema, estimo que en más o menos dos horas…

—No importa cuánto tardes, voy a estar en el departamento esperándote.

—Allí estaré.

—¡Suerte! Aunque no la necesitas —y le guiñó un ojo pícaramente—, según escuché eres brillante.

—Cállate y vete.

Darío acercó su mano a sus labios y la besó, inspirando hondo, respirando el aroma de su piel, absorbiendo su calor. Soltó su mano suavemente y se fue a grandes zancadas hacia la puerta de salida, en su camino saludó a Nicolás y desapareció de su vista.

Emma quedó petrificada en su lugar, con su mente divagando en todas las posibilidades que se abrían paso con Darío en Buenos Aires, con su cuerpo queriendo correr tras él y sabiendo que toda la reunión dependía de ella.

Cerró los ojos un momento para serenarse cuando la voz de Nicolás la sacó de sus pensamientos.

—¿Estás lista? Ya podemos comenzar —la miraba con confianza, infundiéndole valor para dar este gran paso en su carrera.

—Sí, hagámoslo.

Emma tomó sus notas y se dirigió a la cabecera de la mesa.

*****

La reunión terminó y Emma apenas podía respirar. Su cabeza confusa, su corazón latiendo tan fuerte, que lo único que podía escuchar era el correr de la sangre en sus venas.

Se armó de valor, tratando de serenarse y se despidió de todos los presentes, de la manera más rápida y cordial que supo y pudo. Salió prácticamente corriendo de la sala de reunión y se zambulló en el ascensor. Con dedos temblorosos marcó el piso 10 donde se encontraba su oficina.

Dejó los informes en el cajón de su escritorio y lo cerró con llave, apagó el ordenador, mientras pedía un taxi, que la estaría esperando cuando llegara a la planta baja.

Revisó su bolso y descolgó el abrigo del armario. Sabía que estaba siendo irracional, que no podía dejar la oficina así como así, pero no lo podía evitar. Si no lo veía ya, si no hablaban ya, sentía que podía morir en ese instante. Su alma adormecida volvió a la vida con solo tenerlo cerca.

Tenía que verlo. Tenía que saber.

El taxi prácticamente voló por las calles, hasta llegar a su destino.

El señor de seguridad del edificio la vio descender del auto y abrió su puerta, saludándola con la misma sonrisa de siempre como si nada hubiera pasado, ni cambiado en los últimos meses.

¿Sería premonitorio? ¿Todo volvería a ser lo que era? La llama de la esperanza anidó en el centro de su pecho.

¡Dios, estoy por hiperventilar! Pensaba Emma, mientras accedía a los ascensores.

Cuando las puertas se abrieron en el piso correcto, unos brazos abiertos y una sonrisa ladeada la estaban esperando.

Corrió a sus brazos como si el mundo fuera a acabarse, y no hubiera un mañana.

Darío la elevó del suelo, y caminó hacia atrás para ingresar a su departamento con Emma en brazos. De un empujón cerró la puerta, el bolso y el abrigo cayeron sin orden al suelo, mientras el beso los consumía poco a poco.

Se apoyó con la cadera en el sillón y bajó suavemente a Emma, hasta dejarla parada en sus propios pies. Con las frentes muy juntas y la respiración agitada, fueron abriendo los ojos poco a poco.

A la claridad, a su nueva realidad.

—Hola —dijo él.

—Hola —dijo ella.

—Te extrañé.

—Y yo a ti.

—Viniste.

—Tú también.

—No podía estar lejos más tiempo, no de ti.

—Pero allá… ¿cómo quedaron las cosas? Tenías que…

—Yo solo tengo que estar aquí, contigo. Este es mi lugar, junto a ti. Siempre.

—¿No tienes que volver?

—No.

—No entiendo…

—Ven, sentémonos un momento, por favor —la tomó de la mano y la condujo al sillón.

Tomaron asiento enfrentados, con las manos entrelazadas y la mirada expectante. Mismos sentimientos, diferentes motivos.

—Cyro está en Damasco. Encontramos la solución ideal, para ambas situaciones.

—¿Para ambas?

—Sí, la idea de manejar todo desde allí para nosotros es imposible, nuestra vida está aquí. De modo que Cyro está terminando las negociaciones para inaugurar una especie de sucursal de Azán Carpet en Sudamérica, con base en Buenos Aires, Sami se queda en representación nuestra en la sede principal en Damasco. Cuando todos los contratos y demás estén en orden, Cyro viene a hacerse cargo desde aquí, por supuesto yo estaré para asesorarlo en cuanto pueda.

—¿Y con respecto a… Fátima?

—Hace un par de meses, Fátima y su padre visitaron la empresa con el fin de que yo la conociera, en ese entonces ya había llegado Cyro y fuimos juntos a la sala de reunión. Vaya sorpresa fue la de Sharam cuando se dio cuenta de lo que ocurría entre su hija y Cyro. Fue amor a primera vista.

—¡No te puedo creer!

—Así es, van a casarse en Damasco, y cuando Cyro regrese, lo harán aquí también para nosotros.

—Y entonces…

—Entonces, yo regresé para quedarme, aquí, contigo. Emma no puedo vivir sin ti —tomó sus manos, las besó una a una, y clavó su mirada café en sus ojos pardos—, estas semanas sin siquiera hablarnos por poco me matan.

—Lo sé.

—¿Lo sabes? ¿Cómo lo sabes?

—Porque yo estaba igual, pensar que podrías no volver, que tendrías que estar con alguien más… era peor que no tenerte, y no tenerte, es no tener vida.

Darío se acomodó en el sillón y colocó a Emma a horcajadas suya. Despacio le sacó los zapatos, uno por vez, dejándolos caer sobre la alfombra.

Sus manos subieron por los pies de Emma, recorriendo sus tobillos, con sinuosos movimientos circulares, resbalando en la seda de las medias. En su camino de subida Darío perdió un latido de su corazón cuando sus dedos curiosos encontraron las cintas del portaligas.

—¡Emma por Dios! Quieres matarme… —murmuró mientras besaba su cuello.

—¿Te gustan? —ronroneó en respuesta.

—Me gustas toda tú, con o sin medias… —y recorrió la base de su garganta con la punta de su lengua de un lado al otro.

La cabeza de Emma cayó pesada hacia atrás, dándole acceso a más piel, clavando sus dedos en los hombros de Darío para no caer.

Las manos siguieron su camino ascendente pasando por los muslos que subían y bajaban, ondulando sus caderas con cada beso y cada caricia.

Llegó a su cintura y la apretó más contra sí, para sentir más de su calor, para que ella sintiera cómo lo tenía, ardiendo y desbocado.

Rozó con besos húmedos el escote de su vestido, ninguna proximidad le bastaba, y con sus manos escaló por su espalda hasta encontrar el borde superior del vestido. Hundió sus dedos entre la tela y la piel, Emma gimió contra su boca y lo único que pudo pensar fue en deshacerse de tantas barreras, tiró sus manos hacia abajo. El sonido de la tela rasgada fue apagado por el jadeo de Emma, al sentir el frío del aire contra su piel caliente.

Tomándola nuevamente por la cintura y en un movimiento fluido, Darío se levantó del sillón y apoyó a Emma en el suelo, el vestido resbaló por su piel hasta anidarse en sus pies, al mismo tiempo que los botones de la camisa de él volaban por el aire. Se sacó los zapatos en dos movimientos, descalzo y perdido en la pasión que esa mujer despertaba en él, la calzó en su cintura y puso rumbo directo y sin escalas a su dormitorio.

A ciegas y por instinto llegó a la cama, la depositó con cuidado en medio de las almohadas, desde toda su altura mientras terminaba de desvestirse, la observó, deteniéndose en cada poro de su piel, Emma estaba sonrojada, despeinada, con la respiración agitada.

Ella su locura, ella su cordura.

Gateó por la cama hasta llegar a su ombligo, lo besó, lo lamió y lo succionó mientras Emma se retorcía bajo su cuerpo. Una mano la tenía entrelazada con la de ella, con la otra deslizaba todo lo lento que podía, la ropa interior hasta dejarla solo con sus medias de seda.

Se acomodó entre medio de sus piernas, que lo abrazaban y apretaban, buscándolo, incendiándolo. Escaló con besos por su vientre pálido, acariciando todo a su paso, buscando la otra mano, llevándolas por sobre su cabeza. Se detuvo en la redondez de su pecho, primero en uno, hasta escucharla gritar y arquear su espalda, y luego en el otro. El sonido de sus cuerpos amándose, reencontrándose, fundiéndose, con sus respiraciones agitadas y la humedad de sus besos. Mordió y lamió todo el recorrido a sus labios, los besó hasta que estuvieron hinchados y rojos, como fruta prohibida, esa que lo llevaba directo al infierno del que no quería salir nunca jamás.

Cuando los pulmones de ambos ardían pidiendo oxígeno, se separaron para poder respirar, bebiendo del aliento del otro, ahogándose en sus ojos mientras ingresaba en ella por fin.

Su calor lo envolvió y perdió la poca cordura que le quedaba, toda la pasión y la locura contenida en meses de no verse, de no tocarse, explotaron, consumiéndolos en el fuego de su amor en cuestión de minutos, queriendo recuperar el tiempo perdido, los besos no dados, los abrazos vacíos.

Ella su principio, ella su final.

Transpirados y jadeantes, satisfechos y felices, se derrumbaron en las almohadas. Se acomodaron de costado y se miraron a los ojos, acariciándose, recorriéndose una vez más…

Emma se despertó al rato, sola. Se sentó de repente en la cama, abrumada, con la sensación de que todo lo vivido había sido producto de su imaginación: mitad sueño por lo hermoso, mitad pesadilla por lo imposible. Bajó la vista y tapó la desnudez de su cuerpo con las sábanas.

Las sábanas: estaba en casa de Darío, y todo había sido real. Su sonrisa se amplió emocionada y el hombre objeto de sus desvelos atravesó la puerta, vistiendo solo un bóxer negro, su sonrisa traviesa que la derretía y la bandeja con lo que sería un almuerzo tardío o una merienda temprana.

Darío acomodó las mantas con una mano y con la otra depositó la bandeja en medio de la cama. Se sentó a su lado y acomodó un mechón de cabello tras de su oreja.

—Hola preciosa —dijo dejando un beso breve en sus labios.

—Hola, lo siento me dormí —Emma se ruborizó ante sus propias palabras.

—No fue mucho tiempo. Me dediqué a mirarte un rato, y luego fui a la cocina por algo para comer. ¿Tienes hambre?

—Ahora que lo dices, sí. ¿Qué preparaste de rico?

—No mucho, unos sándwiches tostados de queso, jugo y algo de fruta. Improvisé con lo que encontré en la heladera —sonrió levemente avergonzado y revolvió aún más su pelo.

—Está perfecto —Emma se sentó en la cama, cubriéndose mejor con la sábana que la envolvía como un capullo blanco.

Darío tomó su mano izquierda y miró con detenimiento el anillo que allí se encontraba.

—Todavía lo usas.

—Por supuesto. ¿Por qué no habría de usarlo?

—Bueno, es que ya no tiene un propósito.

Emma lo miró confundida.

—Creo que es hora de que te lo saques —y sin darle posibilidad a replicar lo deslizó por su dedo hasta que cayó en la cama.

—Pero… —Emma comenzó a protestar cuando él la interrumpió.

—Cuando te lo di, te dije que lo reemplazaría.

Emma se llevó la mano derecha a la boca, ahogando un suspiro. En la bandeja, debajo de una servilleta, había oculta una cajita de terciopelo negra.

Emma dejó de respirar.

Con apenas dos dedos, Darío abrió la cajita y develó el anillo más hermoso que hubiera visto jamás. Una banda de pequeños brillantes coronada por uno más grande de corte cuadrado. Lo acompañaba un anillo más, de platino, sobrio, sin adornos.

Lágrimas de amor rodaban por sus mejillas. Lo miró a los ojos y vio su misma emoción reflejada.

—Emma, te amo, eres todo para mí. Mi amor, mi alma, el sentido de mi vida. Estoy aquí por ti y para ti. Para compartir mis sueños y hacer realidad los tuyos, para crear una familia y envejecer a tu lado. Quiero ser para ti, todo lo que eres para mí y más. ¿Quieres hacerme el hombre más afortunado y feliz del mundo casándote conmigo?

—Sí… sí quiero.

Darío colocó su anillo en el dedo anular y lo besó con adoración, cerró los ojos un momento y una lágrima cayó en la mano de Emma.

—Ahora te toca a ti —dijo paseando su mirada, de Emma a la cajita donde descansaba el otro anillo.

Darío soltó su mano y acarició suavemente su mejilla. Emma lo tomó con dedos temblorosos, y todas las palabras huyeron de su cerebro al mismo tiempo.

La emoción ganando a la razón.

Deslizó la argolla de platino en su mano izquierda y la besó dulcemente.

Juntos contemplaron sus manos entrelazadas. Sus miradas ancladas, se perdieron la una en la otra.

—Hola futura señora Azán.

—Hola señor Azán.

—¿Todavía tienes hambre?

—¿Vas a alimentarme?—preguntó divertida.

—Sí, es parte del cuidarte, así que sí, lo haré.

Emma se sonrojó, bajó la mirada a su mano y sonrió una vez más.

EPÍLOGO

El reloj de la cocina marcaba las 05.30 de la mañana la última vez que lo miró. Sus pasos lentos y pesados lo llevaron hasta la ventana de la sala. Descorrió muy despacio las cortinas y observó el jardín trasero de su casa.

Su vista se perdió en el camino de lajas que conducían hasta el enorme manzano, que se erguía orgulloso en medio del jardín. Al pie de su tronco descansaban las pilas de maderas lijadas y las herramientas, usadas la tarde anterior, listas para seguir trabajando en el proyecto que lo tenía ocupado desde hacía unas semanas.

Casi sin darse cuenta, instintivamente, comenzó a tararear una canción.

Emma salió de su cuarto y bajó las escaleras atraída por la suave melodía. Al llegar al último escalón, la imagen frente suyo la colmó de emoción una vez más.

De espaldas a ella, Darío observaba el amanecer a través de la ventana, los tímidos rayos de sol colándose entre las nubes, cambiando el azul profundo de la noche con sus rayos anaranjados. Estaba descalzo, con solo su pantalón de pijama negro colgándole peligrosamente de la cadera y su pelo eternamente revuelto. Con la tenue luz que iluminaba la estancia podía percibir los brazos y los músculos de la espalda tensionados. Él ladeó la cabeza hacia su hombro izquierdo y continuó meciéndose lentamente, de un lado al otro, al compás de la canción de cuna. Esa que Amelia le cantaba a él siendo bebé, tantos años atrás.

En respuesta al arrullo de su voz, Jasmine, envuelta en su manta rosada bostezó ocultando la carita en el cuello de su padre.

Emma los alcanzó, besó esa manita regordeta, se abrazó a la cintura de Darío y murmuró contra su piel:

—Hola amor.

—Buen día hermosa.

—¿Tu princesa te despertó otra vez?

—No, me levanté por un vaso de agua y al pasar por su cuarto estaba despierta. Vinimos a ver el amanecer.

—Aaahhh… ¿cómo va la casita del árbol?

—Ahí va… falta todavía pero creo que en un par de semanas la termino. Quería que estuviera lista para la fiesta de cumpleaños de Jasmine.

—Será perfecta.

—¿Y tú? ¿Qué haces levantada? ¿Te despertamos?

—No fueron ustedes… —respondió con emoción.

Darío se giró para mirarla de frente. El brillo que vio en sus ojos le dio la respuesta a la pregunta sin llegar a formularla en voz alta.

—Emma…

—¿Sí?

—¿Estás segura?

—Me hice un test recién. Creo que vamos a tener un anuncio que hacer en la fiesta de cumpleaños, ¿no te parece?

—Sí, me parece. Ven aquí.

Con un brazo sostenía a su hija y con el otro a su mujer. Besó su frente con adoración y apoyó sus cabezas juntas. Con un nudo de emoción atravesándole la garganta, le dijo:

—Gracias, gracias, gracias.

—¿Y por qué tantas? —rio bajito.

—Por amarme, por regalarme la bendición de ser padre, por darle sentido a mi vida.

—Te amo.

—Y yo a ti.

*****

A veces el amor se va gestando poco a poco, con el tiempo, con la vida compartida, con el ir conociéndose, es ese sentimiento de sosiego, de plenitud, de protección, de seguridad y de confianza. El poder contar con el otro para andar juntos el camino. Y cuando menos lo imaginas, te descubres enamorado.

A veces llega de golpe, como una bola de demolición, de la mano de la persona más inesperada, que se transforma en quien da sentido a tu vida. Te quita el aire, trastorna tu mente, enloquece los latidos de tu corazón. Y tu vida ya no es la misma a partir de ese momento.

Y a veces, solo a veces, pasa todo eso junto.

Para Darío y para Emma, fue así.

Fin

SOBRE LA AUTORA

Jull Dawson nació en Buenos Aires, donde vive con su esposo, sus dos hijas y una gata.

Es una enamorada de la lectura y descubrió recientemente su pasión por la escritura, que desde hace casi un año sigue creciendo.

Entre el ir y venir diario, el trabajo, el cuidado de la familia, roba horas al sueño para volcar sus fantasías en el teclado.

Su mayor ilusión es que los lectores sientan la misma emoción que experimenta ella al escribir sus novelas.

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