Cursive

Phoebe Lane

El presente documento tiene como finalidad impulsar la lectura hacia aquellas regiones de habla hispana en las cuales son escasas o nulas las publicaciones, cabe destacar que dicho documento fue elaborado sin fines de lucro, así que se le agradece a todas las colaboradoras que aportaron su esfuerzo, dedicación y admiración para con el libro original para sacar adelante este proyecto.

Staff

Moderadora de traducción

Ivi04

Traductoras

Lorena Tucholke

MaryJane ♥

Palbameca

Kristel98

Nanami27

Marie Finlay

Kmi25

Dark Juliet

IzarGrim

Maddy

Felin28

Ivi04

Moderadora de Corrección

Francatemartu

Correctoras

MaraD

Vickyra

Eneritz

Ángeles Rangel

Juli_Arg

lgab38

Pilar Wesc

Laumoon

MaryJane♥

IngridShaik

Revisión Final

Ivi04

Diseño

Francatemartu

Sinopsis

El pasado tira. El futuro empuja. El presente sólo pide un tiempo fuera.

Aislynn Currington está buscando un escape de su tumultuoso pasado, uno que incluye un corazón severamente roto y una muy complicada relación con una madre que utiliza las criticas como su modo favorito de expresar amor.

Jace Quinn es un empresario quien, aún después de sobrevivir a un grave acontecimiento que cambió su vida, sigue decidido a evitar cualquier forma de apego serio.

Algunos definen a la locura como hacer las cosas varias veces mientras esperas un resultado diferente. ¿Qué tendrán que hacer Aislynn y Jace para romper este círculo sin fin?

Con la ayuda de su innegable e intensa atracción sexual, ingeniosas bromas, y el amor por las máquinas de café de alta calidad, Aislynn y Jace aprenden a luchar con valentía contra los desafíos de enamorarse en el momento más inoportuno, en un lugar que no planean que sea, y con la persona que parece que no pueden dejar de tropezar.

Las múltiples capas de drama, romance, pasión y humor de Cursive, están estrechamente unidos por un gran giro imprevisible que mantendrá al lector enganchado y conectado hasta el final.

Dedicatoria

A mi esposo.

Tengo catorce millones de gracias

para darte por aceptar y alentar mi “locura”

A mis chicas “maravillas-del-mundo”

Brindo otros veinticinco años.

Capítulo 1

Traducido por Lorena Tucholke

Corregido por MaraD

Cursiva

Adjetivo: escrito con los caracteres unidos.

Aislynn no estaba segura de qué fue exactamente lo que la despertó, pero si estaba segura de que los rayos de luz del sol brillando a través de la ventana de su dormitorio tenía algo que ver con eso. La mitad de su cuerpo estaba caliente y sudorosa, mientras que el otro estaba frío y seco. Se sentó en la cama y suavemente se frotó la piel expuesta a la izquierda del hombro y la parte superior del muslo, que ahora estaban de un agradable tono de rojo.

—Genial —murmuró. Me veo como la versión del día de San Valentín de un símbolo del Ying-Yang, pensó.

Agradecida por la frescura que su bata de seda imparte en su piel recalentada, Aislynn caminó a la cocina a buscar un poco de la cantidad necesaria de café. Fue entonces cuando ella lo encontró, mirando desde el otro lado de la isla de la cocina, congelándose en su lugar.

—¡Ah! —gritó ella.

¡Mierda! ¿Dónde está mi cuchillo de carnicero?

No tienes uno, Aislynn, discutió con ella.

¿Un Bate?

No juegas.

¿Un arma?

Nope.

¿Tubería de plomo?

¿Qué es esto, un juego de Ideas? Ríndete, estás jodida.

—¿Quién diablos eres tú? —preguntó finalmente al hombre mientras daba un paso prudente para alejarse de él.

Pero él no podía responder. Estaba demasiado ocupado comiéndosela con los ojos, la boca entreabierta, los ojos mirando a todas partes, excepto su rostro. Hubo un atisbo de sonrisa en los labios que llegó a su ojos verdes y Aislynn se sorprendió por el hecho de que tenía suficiente sentido común y tiempo para darse cuenta de lo bien que contrastaban con el intenso color marrón de su cabello.

Mientras buscaba frenéticamente en la habitación para escapar, Aislynn vio a su mejor amiga y actual compañera de casa, Ellie McDaniel, de pie en la esquina de la sala de estar, con el teléfono en su oído y su rostro ceniciento.

Todo lo que Aislynn pudo hacer en ese momento fue mirar inquisitivamente entre su amiga y el apuesto extraño, tratando de reconstruir la confusa escena que se llevaba a cabo ante ella.

¿Por qué no está diciendo nada? ¿Y por qué sigue mirando mi ...

—¡Oh mierda! —exclamó dándose cuenta de que estaba de pie frente a él casi desnuda, vistiendo sólo un corto camisón de seda negro muy revelador y una bata abierta que no hacia absolutamente nada para ocultarlo.

—¡Hola! —dijo Ellie con los dientes apretados mientras que se apresuraba a través del espacio para pararse directamente entre ellos—. Es obvio que no recibiste mis mensajes —añadió con una ocasional sonrisa falsa.

—Lo siento. Estuve despierta toda la noche y no debo haber escuchado mi teléfono. ¿Qué está pasando? —preguntó Aislynn, tras hacer un nudo triple a la bata y evitar el contacto visual con el inesperado visitante.

—Este es el Sr. Quinn, un nuevo cliente —dijo Ellie y sigilosamente hizo un gesto a su amiga para que se cubriera parte del escote, que de alguna manera, todavía estaba en exhibición.

Ellie trabajaba como diseñadora de interiores para una empresa de gestión de las empresas de viviendas de lujo con sede en Chicago, y en ocasiones debía enseñarles a clientes potenciales su apartamento modelo de San Diego.

—El Sr. Quinn es mi padre. Soy Jace. Encantado de conocerte —dijo el hombre mientras extiendía su mano en señal de saludo. Sus ojos se habían suavizado, y esta vez, se quedó mirandola directamente.

Cambiando de papeles mientras ahora era ella quien se lo comía con los ojos. Aislynn no pudo dejar de notar lo bien que se ajustaba su traje gris oscuro a su cuerpo alto y musculoso. Por encima de la suelta corbata verde oscura que pendía alrededor de su cuello, se encontró con la cara más simétrica y hermosa que jamás había visto en un hombre.

Y luego estaba su boca...

Dios, esa boca, pensó.

Tanto la parte superior y los labios inferiores eran de una forma perfecta, sensuales y acogedores. Aislynn estaba convencida de que el mismísimo diablo debió haber puesto una mano en la creación de ellos, porque todas las imágenes que estaban en repentino funcionamiento en su mente eran bastante cuestionables.

—Hola, Jace —dijo Aislynn estrechándole la mano con vacilación y tratando de reorientar sus pensamientos cada vez más erráticos—. Lo siento mucho por esto. Voy a cambiarme y dejaré de molestar.

Aislynn corrió a su cuarto y se puso el primer par de jeans y una camiseta que encontró tirados sobre una silla, y esperó a ser capaz de escaparse de la casa sin que lo notaran. Pero por supuesto, se las arregló para caminar derecha enfrente de ellos al de salir de su habitación.

—Hola —dijo nerviosamente—. Voy a salir a tomar un café. Ellie, ¿te gustaría algo?

—No, gracias.

—¿Señor Quinn? ¿Café? ¿Bagel? ¿Una disculpa por escrito?

—No, estoy bien, gracias —dijo, su sonrisa alcanzaba sus ojos. Maldición, esos ojos son del color de té verde. Nunca antes he visto unos ojos así—. Y, por favor, no se sienta avergonzada. Estas cosas pasan.

—Sí, bueno, verás... De lo que no se da cuenta es que probablemente a partir de ahora, me encontraré con usted dondequiera que vaya. La vida tiene un cruel sentido del humor cuando se trata de mí, y va a asegurarse de que reviva este embarazoso momento una y otra vez. Sólo puedo prometerle que la próxima vez estaré totalmente vestida —Aislynn divagaba y observó a Ellie que la miraraba con ojos divertidos—. Lo siento, mi cerebro necesita café. Ellie, hablamos luego.

—¿Cappuccino doble?

—Que sea triple. Ha sido una de esas mañanas. Gracias, Collin.

Aunque Aislynn sólo había estado en San Diego por dos semanas, fue capaz de rápidamente identificar lo que ella llamó CLGB —una Cafetería, una bien surtida Librería, un Gimnasio con una piscina y un buen restaurante Bistró. Por el momento, lo más importante en la lista era el café. Aislynn conocía bien al café, y las cosas que sirven en las grandes cadenas de cafeterías y similares, así que simplemente no iba a cambiar eso.

No pudo resistir la tentación de buscar en Internet a “Labios sexis”, mientras esperaba por su café y se rio para sus adentros mientras cargaban las primeras imágenes. Dios bendiga a la boca de ese hombre. A continuación, comprobó la lista de llamadas perdidas y los textos y, por supuesto, encontró varios de Ellie advirtiéndole acerca de que iba al apartamento con un cliente para echar un vistazo al diseño.

Mientras el barista le entregaba la taza, un texto entrante de parte de su mamá sustituyó el último mensaje en su pantalla.

He estado llamándote y tú no estás respondiendo. ¿Qué estás haciendo, además de nada? Llámame.

¡Ugh! No puedo tratar con ella en estos momentos.

Haciendo un rápido giro hacia la puerta después de terminar su café, se topó en los brazos de Jace. Eran fuertes, pero reconfortantes y la repentina cercanía a su cuerpo la hizo darse cuenta de que olía tan bien como se veía, como la luz del sol y la brisa del océano.

—Wow, tenías razón —dijo tomándola por el codo, esta vez teníaa una sonrisa plena en sus labios.

—Te lo estoy diciendo. Humor de la vida —bromeó Aislynn y se volvió para salir por la puerta.

—¡Ellie! ¡Te voy a matar! —gritó Aislynn tan pronto como se abrió la puerta, arrojando sus llaves en la mesa del vestíbulo. Encontró a Ellie en el comedor, trabajando en su computadora portátil.

—¡Hey! No es mi culpa. Traté de llamar y avisarte. De todos modos, ¿qué estabas haciendo durmiendo a mediodía? —preguntó con los ojos pegados a la pantalla.

—Juro que si me preguntas lo que estaba haciendo, además de nada, voy a hacerte daño —dijo Aislynn señalándola con el dedo.

—Por favor —dijo Ellie y puso los ojos en blanco—. Yo no soy tu madre.

—Estuve escribiendo hasta las seis de la mañana. Tengo la primera reunión con mi editor hoy en la tarde, y tenía que conseguir dejar algunas cosas listas. Por cierto... —Aislynn la abrazó por la espalda de la silla—. Hola. Te extrañé. ¿Cómo fue tu vuelo?

—Genial. Coqueteé todo el camino a una actualización de primera clase.

—Impresionante. ¿Era lindo?

—En realidad, no. Pero valió la pena —dijo Ellie cerrando su equipo bruscamente.

—Te ves bien en negro. —Ellie era un camaleón cuando se trataba de su pelo, cambiaba el color de su peinado cada pocas semanas.

—Dices eso de todos los colores. Entonces, ¿qué vamos a hacer esta noche?

—Collin dijo que hay un bar de vinos a pocas cuadras de aquí…

—Espera, ¿quién demonios es Collin?

—El barista de la cafetería —dijo Aislynn con falsa exasperación.

—¿Ya llegaste a primera base con el nombre del barista? —preguntó pero levantó la mano antes de que Aislynn fuese capaz de responder—. Por supuesto que sí. Por favor, continúa.

—Como estaba diciendo, el bar de vinos se supone que es excelente. ¿Quieres tomar algunas bebidas antes de ir a cenar?

—Me parece bien. ¿Puedo encontrarte allí a las siete? Tengo un millón de cosas que hacer hoy, y tengo que encontrarme con Jace más tarde en su casa para discutir ideas para el plan de diseño —dijo Ellie tomando sus cosas de la mesa y poniéndolas en su bolsa de diseñador.

—Espera, estoy totalmente confundida. Pensé que estaba alquilando este lugar.

—No. Es un cliente privado. Se quedó en uno de nuestros alquileres hace unos meses, y simplemente me contrató para diseñar el interior de su nueva casa en la playa.

—Oh. Bueno, eso es excelente, entonces. Este es un gran apartamento, y no quería dejarlo así de pronto —dijo Aislynn.

—Ah, la vida de un nómade. Me alegro de ver que por lo menos conseguiste acomodarte esta vez. Quiero decir, ¿Pudiste desempacar tus cosas cuando estabas en Denver?

—Sí, lo hice —dijo Aislynn poniendo los ojos en blanco—. Sin embargo, no lo hice en San Francisco.

Aislynn había aprovechado al máximo las ventajas de tener una mejor amiga que fuera capaz de conseguir alojamientos temporales en diferentes ciudades a través de su compañía. El único inconveniente era que tenía que salir rápidamente cuando la propiedad era alquilada por un cliente que lo pagaba.

—¿No estás cansada de mudarte constantemente? —preguntó Ellie.

—Lo dice una chica que ni siquiera puede comprometerse con un color de pelo —dijo mientras caminaba de regreso a su habitación—. ¡Nos vemos esta noche!

Aislynn miró el contenido de su armario preguntándose qué iba a llevar para reunirse con su editor. Apartando algunas opciones y alineándolas en la parte superior de la cama, dio gracias en secreto por la obsesión de Ellie por la moda. A pesar de que nunca había estado muy interesada en la ropa, pasar tiempo con Ellie había aumentado su índice de inteligencia de la moda por varias decenas de puntos. Incluso había insistido en introducir a Aislynn al raso francés y por lo tanto, la convenció para renunciar a dormir en camisetas viejas.

El alto y no asesino serial extraño con la deliciosa boca, necesitaba enviarle a Ellie una tarjeta de agradecimiento por el show gratuito que había conseguido esa mañana.

Se sentía muy nerviosa por su encuentro y deambuló por todo el apartamento, reordenando cosas que ya estaban en orden y que no hicieron absolutamente nada para ayudarla. Ella siempre había tenido interés en la escritura y la literatura, pero casi no tenía experiencia en el campo. Su plan de vida había sido redactado y laminado en una ficha compacta de tres por cinco desde que tenía siete años, y nunca se había alejado de ella. Incluso el hecho de que le llevara una década de educación superior para completar sus estudios no la había asustado lo suficiente para cambiar de idea.

Hasta ahora.

La decisión de Aislynn de dejar su ciudad natal en Texas todavía era considerada como “bastante impulsiva” por la mayoría de la gente que la conocía. Sin embargo, todavía estaba convencida de que era el momento perfecto para tomase un desvío en su camino de vida. Su objetivo, para continuar con su sueño, era el de escribir una novela, una historia que había estado cocinando en la cabeza durante un par de años.

Ruta escénica, allá voy.

Después de decidirse sobre un ceñido vestido hasta las rodillas y zapatos negros, peinó su cabello castaño dorado en un intrincado moño trenzado, una versión más profesional de la desordenada cola de caballo que llevaba generalmente. Su pelo había crecido tanto en el último año, que era difícil de domar a menos que fuera imovilizado de alguna manera. Se miró en el espejo, estimó su elección más de lo que era realmente necesario, pero al final decidió ir así. Condujo al hotel donde había acordado encontrarse con su editor y trató en vano controlar las mariposas que aleteaban en su estómago. Mientras caminaba en el vestíbulo del hotel, recordó crudamente las palabras que le había dicho al cliente de Ellie ese mismo día.

La vida y su condenado humor negro.

Por el rabillo del ojo, ella reconoció su silueta inmediatamente. Era la última persona a la que se esperaba o quería ver en ese momento. Christopher estaba en San Diego.

¿Qué diablos está haciendo aquí?

Aislynn sintió que su sistema de respuesta de lucha o huida se fortalecía, la adrenalina corriendo rápidamente a través de sus venas.

¿Sensación de hundimiento en el estómago? Listo.

¿Frecuencia del pulso y presión arterial duplicaods en dos coma cinco segundos? Listo.

¿Manos sudorosas y temblorosas? Listo.

¿Instando conscientementea su cuerpo para respirar? Listo.

¿Zumbido en los oídos? Listo.

¿Pupilas dilatadas? Listo.

Y para que conste, no fue una tarea fácil pasar por ese proceso mientras caminaba con tacos de diez centímetros.

Es mi Christopher.

Cruzó el vestíbulo sin fijarse en ella, lo que le permitió a Aislynn la oportunidad de correr a los ascensores ubicados en el lado este del hotele, los más alejados de donde él estaba de pie.

Aislynn sabía que el ascensor no llegaría más rápido sólo porque pulsaba el botón de llamada una docena de veces, pero eso no le impidió golpear repetidamente la maldita cosa.

Ding.

Las puertas del ascensor se abrieron. Tiempo de volar.

Su mente, todavía aturdida, trató de brindarle unos momentos en el pasillo para recuperar la respiración y disminuir su ritmo cardíaco.

Pensé que me había ido lo suficientemente lejos para no tener que lidiar con…

La alarma en su teléfono interrumpió sus pensamientos y le recordó que era hora del encuentro con su editor. Tomando un último aliento y haciendo sus pensamientos a un lado, se acercó a la puerta de la suite y golpeó suavemente.

—¿Lana? —preguntó Aislynn a la hermosa mujer rubia que abrió la puerta. Ella estaba en sus cincuenta años, vestida con un traje de negocios a medida, zapatos de tacón alto, y sin defectos de maquillaje.

—Hola, Aislynn. Es muy bueno conocerte al fin. Entra —dijo y le indicó el interior.

—Gracias por acceder a reunirte conmigo.

—Oh, no puedo decirle no a Dane. Él puede ser encantadoramente persuasivo, como estoy segura de que ya lo sabes.

Dane, el amigo de Aislynn, lo había llamado como un favor y había convencido a Lana para ayudar Aislynn a través del proceso de escritura y la edición de su primera novela.

—Sí, lo sé. En cualquier caso, gracias de nuevo por dar un salto de fe en mi proyecto.

—Bueno, has hecho un gran trabajo con los primeros capítulos, y el esquema de la historia muestra un gran potencial. En realidad no fue una llamada difícil de hacer —dijo con una sonrisa.

Las palabras de Lana pusieron a Aislynn inmediatamente a gusto y le ayudaron a sacudirse lentamente los nervios que le había provocado su encuentro con Christopher.

—De acuerdo, ¿qué tal si ordenamos algunas bebidas y aperitivos? Acabo de regresar de una reunión de almuerzo con un autor, pero la comida en el restaurante fue terrible.

—Suena como un plan —dijo Aislynn con una sonrisa y otra respiración profunda.

Entre el café y hablar de su novela, Aislynn pudo quitar de su cabeza el encuentro con Christopher, aunque fuera temporalmente. Si había algo en lo que Aislynn era genial, era en compartimentar su mente.

Despues de la reunión, Aislynn se centró en agendar todas sus próximas reuniones con Lana al calendario de su iPhone mientras iba en el ascensor hasta el vestíbulo. Distraída, no se dio cuenta que el ascensor se había detenido unos pisos más abajo, y que de todas las personas, había entrado Christopher.

—¿Aislynn?

¿Lucha o huida?

Estás atrapada en una caja móvil que cuelga de cables de acero. No hay lugar donde huir.

—Christopher —su boca estaba tan seca que apenas pudo hacer correr la voz. Se sintió enojada por haberlo encontrado una vez masy ella odió a su cuerpo por reaccionar ante su presencia.

Solo te ha dicho una palabra. Solo mantenlo así, coreó en su cabeza.

—Te ves bien. Es muy bueno verte —agregó Christopher.

Aislynn se negó a mirarlo, pero todavía podía ver su reflejo en el metal pulido de las paredes del ascensor. Estaba ansiosa por estar tan cerca de él y sin una salida posible.

—¿No respodes? —la desafió.

—Sabes cómo dice el refrán. Si no tienes nada bueno que decir... —Aislynn hizo una pausa—. Estoy segura de que estás familiarizado con el resto de la expresión. O, pensándolo bien, tal vez no.

Christopher permaneciómirando a un lado de su cara, con el ceño fruncido.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó finalmente mirándolo. Todavía se parecía al viejo Christopher. Guapo. Intenso. Refinado en su traje oscuro. Mi Christopher.

—Umm... viaje de negocios. —Christopher nunca había sido una persona que dudara, algo que a Aislynn le pareció extraño.

Ding. ¿Lucha o huida?

Huida.

—Adiós, Aislynn —le oyó decir sobre el rápido sonido de sus tacones de diez centímetros contra el suelo de mármol del vestíbulo del hotel.

Langley era un hermoso bar de vinos situado a poca distancia del nuevo apartamento de Aislynn. No había necesidad de tomar un conductor designado si alguna vez las chicas se excedían. El bar estaba decorado en cálidos tonos marrones y ciruelas, con vigas de madera a la vista en el techo, muebles modernos y una iluminación perfectamente ejecutada. No es que Aislynn tuviera ninguna experiencia en la cuestión, pero el lugar se sentía reconfortante y acogedor sin ser pretencioso.

Se sentó en el bar para esperar a Ellie y pidió un vaso de Chardonnay. Se centró en responder otro mensaje texto de su madre cuando un hombre se acercó a ella.

—Hey, ¿Cómo estás? —preguntó el hombre, arrastrando notablemente las palabras, el hedor de su aliento era nauseabundo.

—Hola —respondió secamente Aislynn, ni siquiera levantó la vista de su teléfono.

—Así que, ¿Vienes seguido por aquí? —dijo tratando de mover su banquillo más cerca del de ella y casi se cae con la maniobra.

—¿Puedo ayudarte en algo? —preguntó Aislynn finalmente, bajando su teléfono y esperando que su molestia no sólo fuera evidente para él, sino también a los dos hombres que observaban la escena desde atrás de la barra.

—Por supuesto. ¿Cuánto?

—¿Perdón?

—¿Cuánto cobras? —intentó susurrar pero fracasó miserablemente.

¿Qué diablos es esto? ¿Le parezco una puta? Y yo que pensaba que en este vestido era bastante recatada y sofisticada.

—La verdadera pregunta es ¿cuánto estás dispuesto a pagar? — lo desafió Aislynn desafió, decidida, para complacerse a sí misma y la situación.

—Puedo pagarte seiscientos si me das una hora.

¿Seiscientos dólares? Me pregunto si debo sentirme insultada o halagada.

—¿Está todo bien aquí? —preguntó uno de los hombres detrás de la barra mientras miraba amenazadoramente al aspirante John.

—¿Eres el propietario? —preguntó Aislynn.

Era alto y apuesto, obviamente. Iba muy bien vestido con una camisa hecha a medida y pantalones de vestir color negro, sus ojos color avellana se tornaron suaves cuando ella se dirigió a él.

¿Qué pasa con todos esos hombres apuestos que sigo encontrándome el día de hoy? No es que esté quejándome, pero...

—Sí, señora. Mi nombre es Evan Langley. ¿Cómo puedo ayudarla?

—Bueno, este caballero me ofreció seiscientos dólares para dormir con él, y….

—¿Seiscientos? ¿En serio? Eh, impresionante —murmuró.

—Lo sé, ¿no? Yo también lo pensé... Pero de todos modos, ese no es el punto. No soy una prostituta.

—¿Está segura? —le preguntó el borracho.

—Tan seguro como estoy de que nunca voy a usar este traje de nuevo —dijo Aislynn y se volvió hacia Evan—. Sr. Langley le aseguro que no solicité la atención de este hombre.

—Mis disculpas por el malentendido, señora. Y por favor, llámeme Evan —dijo y señaló al camarero para que llamara un taxi y acompañara al hombre—. Señor, es hora de que se vaya, y le recomiendo que no regrese. Claramente, este no es ese tipo de establecimiento.

Evan volvió su atención de nuevo a Aislynn, que estaba encorvada hacia abajo con la cabeza en la barra, sintiéndose absolutamente frustrada y desinflada.

—¿Realmente parezco una puta?

—Absolutamente no. Eres una mujer hermosa y elegante.

—Gracias, Evan —dijo irguiéndose de nuevo—. Supongo que el hecho de que su oferta fuera de tres dígitos debe hacerme sentir infinitamente mejor.

—Puedo ver que es una mujer de tipo vaso–medio-lleno. Hablando de eso, ¿necesita otra copar? ¿Puedo reservar una mesa para usted y su pareja, señora?

Aislynn respiró profundo y tranquilamente e hizo una nota mental del leve y familiar acento de Evan.

—Sí y sí. Y por favor, es Aislynn. O supongo que me puedes llamar Vivian, la prostituta con un corazón de oro.

—Muy bien, entonces, Aislynn —Evan rió.

—Voy a entrar en el baño. ¿Vigilas mi esquina?

Aislynn debería haber previsto eso. Debería haber sabido que iba a suceder. Tan pronto como salió del baño, cayó una vez más directo a los brazos del único Jace Quinn. Al parecer, la vida había decidido hacer de este un día histórico.

—Deja de acosarme —bromeó Aislynn sin darse cuenta de que todavía se aferraba a sus bíceps y pasaba suavemente los dedos sobre la tela de su chaqueta.

—Tú eres la que sigue corriendo a mis brazos —dijo con una sonrisa juguetona, no exactamente apresurándose para alejarse de ella.

—Tú fuiste el que entró a mi apartamento en el primer lugar.

—Muy bien, muñeca...

—¡Hey! ¡No me llames así! —dijo Aislynn levantando la mano—. Me avergüenzo fácilmente, y ya he cumplido con mi cuota diaria.

—Muy bien. Pero si no quieres que te llame muñeca, entonces vas a tener que decirme tu nombre, porque al parecer estamos destinados a encontrarnos el uno al otro de ahora en adelante.

—Oh. Bien. Nombre —dijo Aislynn dándose cuenta de que sev había marchado el apartamento sin una presentación adecuada. Haciendo un esfuerzo mental para renunciar al título que usaba tradicionalmente cuando conocía a ciertas personas, levantó la mano y la sacudió suavemente—. Soy Aislynn Currington.

—Es bueno verte de nuevo, Aislynn.

—Lo mismo digo —dijo ella perdiéndose en la visión de sus labios una vez más—. Muy bien, entonces. Volveré a mi mesa. Estoy por encontrarme con Ellie para unas bebidas.

—Bueno, ustedes, señoras disfruten de la noche. Hazme saber si puedo conseguirte cualquier cosa, de la barra o de la cocina.

—Sí, gracias. —Aislynn se dio la vuelta para marcharse, pero se detuvo de repente, comprendiendo finalmente sus palabras.

—Espera. ¿Qué quiere decir conseguirte lo se sea?

—Bueno, soy el dueño del lugar.

—¿Sabías que Jace Quinn es uno de los dueños de este lugar? —le preguntó Aislynn a Ellie una vez que estuvieron sentadas en su mesa.

—Sabía que tenía un bar de vinos, pero no sabía que era éste. Qué casualidad —dijo Ellie y tomó un sorbo de su bebida—. Oh, esto es bueno.

—Me encontré con él. De vuelta.

—Así que... ¿Qué piensas de él? —preguntó Ellie.

—No pienso.

Ellie la miró, confusa y un poco exasperada.

—Vamos, Aislynn. Por lo menos puedes admitir que es hermoso.

—Es muy guapo, seguro. —Aislynn podría decirle que tenía más cosas que decir, pero se contuvo—. ¿Qué pasa ahora?

—Lo siento si esto es algo malo —dijo Ellie y se detuvo—. Pero tal vez deberías pensar en pedirle una cita.

—Eso sería un no. Y por favor, deja de caminar sobre cáscaras de huevo alrededor de mí. Si lo que realmente quieres decir es que es el momento de seguir adelante y empezar a salir, solo dilo.

—Muy bien. Eso.

Aislynn puso los ojos en blanco y se centró en sorber su vino.

—No estoy preparada. Ni siquiera está en mi radar. Tengo que concentrarme en la novela y mi viaje. Eso es todo a lo que quiero hacer frente en este momento.

—¿Sexo? —preguntó Ellie con una sonrisa maliciosa.

—Yo no hago lo casual. Ya lo sabes.

—Ha pasado casi un año desde que Christopher…

Ante la sola mención de su nombre, Aislynn tuvo un recuerdo de lo que había sentido antes en el hotel y rápidamente decidió que de ninguna manera le contaría eso a Ellie.

—Lo sé. Pero no creo que sea el tiempo lo que necesito para seguir adelante. Sólo necesito estar en paz con lo que pasó con él, y no estoy segura de cuál sea el catalizador para el cambio que necesito.

—Bien, bien, en un tema más ligero, acabo de aceptar una cita, y tú vienes conmigo. Espero que no te importe —dijo Ellie mientras mordía a uno de los aperitivos que habían sido enviados a su mesa.

—Espera, ¿qué? ¿Con quién? —preguntó Aislynn.

—Evan Langley.

—¿Cómo demonios has sacado una cita con Evan? Estuve en el baño durante tres minutos ¿Y tienes una cita ya? —Ellie sonrió—. ¡Maldita sea, mujer! Realmente admiro tu valentía. Mi idea de coquetear es mirar a un chico del otro lado de la habitación y con la esperanza de que él sea más valiente que yo.

—Él nos va a llevar al parque de béisbol. Tiene cuatro entradas para el juego de los Rangers vs. Padres de mañana. Tenía que invitarte.

—¿Rangers? ¡Estoy dentro! —dijo Aislynn—. Espera. ¿Cuatro entradas? Viene con Jace, ¿verdad?

—Apostaría mi trasero a ello, Pretty Woman. Salud.

—Vamos a ir al partido con Ellie McDaniel y su amiga Aislynn —le dijo Evan a Jace mientras revisaban algunos estados financieros en la oficina trasera del restaurante.

—Argh. ¿Es esto es una especie de cita? —preguntó lanzando un archivo en el escritorio.

—Lo es para mí. No para ti, no lo creo. ¿Por qué? ¿Te interesa?

—No creo que ella sea mi tipo —dijo Jace con los ojos fijos en la factura que estaba revisando.

—Bien, porque últimamente tu tipo han sido las mujeres de una sola cita. No creo eso de Aislynn.

—¿Cómo sabes qué clase de mujer es ella? —preguntó Jace.

—Acabo de tener una idea acerca de la gente, y tengo una buena sensación sobre ella. Yo también tengo una gran sensación sobre su amiga Ellie —dijo Evan con una sonrisa.

—Lo juro por Dios, si dices que tienes la sensación de que esta es la mujer con la que te vas a casar, te golpearé en la cabeza con la botella de whisky.

—¡Vete a la mierda! No soy una niña —dijo Evan tomando una copa—. Pero ten cuidado con lo que dices acerca de la futura madre de mis hijos.

—Oh, mierda.

Capítulo 2

Traducido por Lorena Tucholke

Corregido por MaraD

—Hola, mamá.

—Estoy tan contenta de que finalmente hayas decidido llamar, Aislynn —dijo Pam O'Neill con un inocultable toque de sarcasmo.

—Lo sé. Lo siento. He estado muy ocupada últimamente —dijo Aislynn, sintiéndose exasperada.

¿Por qué sigo haciendome esto a mí misma?

—¿Ocupada? ¿Haciendo qué? ¿Y en qué lugar del mundo estás viviendo en estos días?

—Te lo dije la semana pasada: estoy en San Diego —dijo Aislynn sin siquiera tratar de ocultar su frustración.

—Lo sé, pero continúas mudándote. ¿Cómo se supone que voy a seguirte la pista? —dijo Pam y luego hizo una pausa, presumiblemente esperando una respuesta que Aislynn se negó a dar. Sí, compartían el gen de la terquedad—. Así que, ¿Cómo van las cosas?

—Todo está bien. Ellie está en la ciudad esta semana —le dijo Aislynn tratando de mover el foco fuera de ella. Ella tenía un montón de atención por parte de su madre, pero por lo general era el tipo negativo. Odiaba el hecho de que a la edad de veintinueve años, todavía anhelaba la aceptación que debería haber recibido de ella cuando era niña.

—Oh, envíale mi amor —dijo Pam.

—Claro que lo haré, mamá. ¿Cómo están todos ahí?

—Estamos bien. Marc y yo tenemos la casa llena de cajas y lista para la mudanza de la semana entrante. Está tan entusiasmado con esta promoción que ni siquiera se queja de tener que mudarse.

Marc O'Neill era el segundo marido de Pam. Aislynn nunca pensó en él como un padrastro, porque sólo había estado casado con su madre un par de años. Él estaba muy bien y todo, pero realmente, ninguno de los dos había invertido tiempo y esfuerzo en el desarrollo de su relación—. Por cierto, encontré algunas de las cosas que me pediste que guardara para ti cuando te fuiste. Realmente no tengo espacio para ellos en la nueva casa, así que te enviaré un par de cajas con el correo.

—Está bien. Voy a ir por ellas y decidiré qué conservar. No tengo espacio de almacenamiento en este momento.

—Bueno, si no te mudaras tanto y volvieras a casa e hicieras lo que se supone que debes hacer, entonces no tendrías ese problema.

Wow, realmente me metí derechito en eso yo sola.

—Escucha, Aislynn —continuó Pam—. Me doy cuenta de que crees que sabes lo que estás haciendo, por título y todo eso, pero huir no es la respuesta.

Pam poseía un talento único; ella siempre había sido capaz de presionar simultáneamente todos los botones de su hija sin tener que poner cualquier esfuerzo en ello. Era bastante impresionante de ver, en realidad. Era como un reflejo automático y no forzado.

—Mamá, esta conversación no va a terminar nada bien, al igual que todas las otras veces que has insistido en hablar de esto. La decisión de dejar Texas fue mía, y la única persona que tiene que entender por qué, soy yo. Y por favor no menciones mi antiguo trabajo otra vez.

—Sólo te echo de menos —dijo Pam con autenticidad en su voz.

—Entonces, solo di eso. Prefiero escuchar eso.

—Uh oh. ¿Qué está mal contigo? —preguntó Ellie viendo a Aislynn de pie en el apartamento, masajeándose furiosamente las sienes.

—Acabo de hablar con mi mamá.

—No digas más. ¿Cómo fue el gimnasio?

—Estuvo bien. Sin embargo, estoy contenta de haber decidido llamarla de regreso desde el gimnasio. Podría haber sido tentada a ahogarme en la piscina si hubiera hablado con ella de camino hacia allá.

—La misma Pam de siempre, ya veo. ¿Tendrás suficiente tiempo para prepararte para el juego? Tenemos que ver a Evan en una hora.

—Sí, ya me bañé en el gimnasio. Sólo tengo que vestirme. ¿Jace realmente vendrá con nosotros? —Ellie asintió y sonrió con picardía—. Conozco esa cara, Ellie. Por favor, dime que no has convertido esto en una cita, porque mi cabeza ya se siente como si estuviera a punto de explotar y….

—Relájate. Nunca usé la palabra cita. Esto es para Evan y para mí. Ustedes dos atractivos, inteligentes, y muy solteras personas son sólo relleno —dijo ella a la defensiva mientras Aislynn ponía los ojos en blanco y se fue a su habitación para cambiarse—. Qué oportunidad perdida… —dijo Ellie en voz baja.

—¡Escuché eso!

—Te das cuenta de que vas a ser la única persona vestida de rojo en un mar de azul, ¿verdad? —Ellie le preguntó mientras se acercaban a la entrada del estadio de béisbol, pero Aislynn ni siquiera se molestó en responder a sus quejas—. Vamos, ¿realmente necesitabas usar tu jersey de los Rangers?

—No me odies. Un verdadero fan de los Rangers nunca se avergüenza de vestir de rojo, blanco y azul. Es el estilo Americano —dijo Aislynn con una sonrisa—. Además, yo no soy la única que se destaca. Tu nuevo novio y yo coincidimos.

Ellie escudriñó la multitud esperando por la boletería y encontró a Evan que también llevaba un Jersey de los Rangers. Jace estaba con él, apropiadamente vestido con los colores de los Padres.

Dios, él se ve aún más hermoso hoy. ¿Cómo es posible?

—Está bien, no voy a odiarlo. Pero sólo porque Evan se ve muy bien con ese jersey —concedió Ellie mientras se acercaban a los chicos e intercambiaron sus saludos—. Jace, ¿qué vamos a hacer con estos dos? Se destacan en la multitud como ojos de buey.

—¿Qué tal un juego de ¿Dónde está Waldo? —sugirió.

—Buena esa —dijo Evan sarcásticamente—. Andrus y Kinsler conseguirán lanzarse por la victoria cuando vean que nosotros llevamos con orgullo sus camisetas en territorio enemigo. Este aquí es un movimiento táctico. Claramente, ustedes no entienden el juego.

—Además, los dos nos vemos bien en rojo —añadió Aislynn mientras guiñaba a Ellie—. Resalta los tonos de nuestra tez.

—Sí, lo que ella dijo —Evan estuvo de acuerdo.

—Dios, voy a necesitar una cerveza —bromeó Ellie.

Las chicas encontraron sus asientos, que estaban justo al otro lado de la primera base, mientras que los chicos se encargaron de los alimentos y las bebidas. Mientras Evan pasaba algún tiempo explicandole los detalles del juego a Ellie antes del primer lanzamiento, Aislynn trató de concentrarse en todo lo que no fuera Jace. Él se lo estaba poniendo muy difícil.

Si tan sólo pudiera tener una probadita de esa boca, pensó mientras la tensión comecomenzaba a construirse en su interior. Y había mucha tensión, como del tipo sexual.

Dios, ha pasado demasiado tiempo desde que…

La voz de Jace la sacó de sus pensamientos.

—Entonces, Aislynn, cuéntame tu historia de amor con los Rangers.

—Bueno, crecí en Texas. Eso es, por lo general, suficiente —explicó y los dos se rieron—. Mi papá me llevaba a los juegos de los Rangers después de la escuela, cuando aún estaban en la lucha como equipo. La historia de amor se salió de control el año en que fueron a la Serie Mundial.

—Muy bien. ¿Has podido ir a cualquiera de esos juegos con tu papá?

—Desafortunadamente, no. Él falleció hace siete años. Ataque al corazón.

—Oh, lo siento.

—Está bien —dijo con un encogimiento de hombros—. Mi padre amaba el juego, y amaba a los Rangers. No importa donde viva, nunca voy a alentar a otro equipo. Me temo que podría volver y atormentarme si lo hago.

—Era ese tipo de fanático, ¿eh?

—Absolutamente —dijo con una sonrisa.

En ese momento, Kinsler bateó un jonrón, y ella se levantó de su asiento para aplaudir junto con Evan. Ella gritó y gritó hasta que Kinsler hizo todo el camino de vuelta al plato, y luego se volvió hacia Evan.

—Yo diría que choquemos pechos, pero, ya sabes, tengo tetas y no es muy propio de una dama. Por lo tanto. ¡Arriba esos cinco!

—Sólo quiero que sepas que correré hacia otro lado si los fan de los Padres deciden atacarlos a ustedes dos —Ellie bromeó desde su asiento.

—No te preocupes. Sé una manera rápida de salir de aquí. Podría incluir algunas cosas ilegales, sin embargo… —dijo Jace.

—Estoy en el juego... creo —dijo Aislynn cuando Ellie y Evan dejaron sus asientos para tomar más bebidas para todos.

—Ellie dijo que te acabas de mudar a San Diego —dijo Jace y Aislynn asintió mientras tomaba el último sorbo de su bebida—. ¿Qué te trajo aquí?

—Buena pregunta... Supongo que se podría decir que estoy en un año sabático.

—¿Un año sabático de qué?

Aislynn hizo una pausa para pensar en una respuesta adecuada pero poco reveladora.

—De todo, supongo.

—Criptica —señaló e hizo una pausa—. Bueno, ¿por qué San Diego de todas las ciudades?

—Umm. Bueno... Pasé unos meses en Denver congelándome el trasero y acepte el hecho de que carezco del gen necesario para deslizarme por las pistas, incluso las de niños, con éxito. Entonces fui a San Francisco por un tiempo, pero no me gustaba por el viento y la niebla, así que me dirigí al sur.

—¿Los Angeles?

—Un día. Lo odié. Seguí conduciendo hacia el sur.

—Y aquí estás.

—Y aquí estoy. ¿Y tú? ¿Cuál es tu historia? —preguntó Aislynn desesperada por centrarse en él y no en ella.

—Yo nací y crecí aquí. Fui a la universidad en el este, me encontré con Waldo —dijo señalando a Evan que estaba de vuelta en su asiento y se perdió en la conversación con Ellie—. Y luego regresé a casa para iniciar el negocio.

—¿Siempre quisiste ser dueño de tu propio bar?

—No específicamente, Evan es la fuerza creativa detrás de Langley, realmente fue idea suya. Soy más el del cerebro financiero detrás. Comencé mi propia empresa de inversión después de la universidad, y Evan estaba tan loco como para darme mi primera oportunidad.

—Wow, eso es genial. ¿Así que ustedes son amigos desde la universidad, entonces?

—En realidad, somos más que eso. Mira, mi hermano, Alex, y su hermana, Tessa… algo sobre el amor a primera vista —dijo con un giro de sus ojos—. Ellos se casaron el año pasado, por lo que ahora somos oficialmente parientes. Ha sido terrible.

—Mis condolencias —dijo con fingida tristeza cuando Evan juguetonamente le dio un puñetazo en el brazo a Jace.

—Háblame de tu casa. Ellie mencionó que construiste un lugar en la playa — continuó Aislynn.

—Sí, recién terminado. Creo que Ellie va a hacer un trabajo increíble con el diseño de interiores. Créeme cuando lo digo, si yo hubiera decidido tomar la decoración por mi cuenta, hubiera terminado en la portada mensual de Bachelor Pad.

—Realmente espero que esa revista no exista —dijo Aislynn antes de tomar un sorbo de su bebida—. Ella tiene un talento increíble. Te lo garantizo, el lugar se verá increíble después de que haya terminado con él.

Después de que el juego terminó, Evan sugirió que todos fueran a cenar para celebrar que los Rangers le ganaron a los Padres. A Jace no le hizo gracia con su nivel de presumir, pero accedió a ir de todos modos. En secreto deseaba pasar más tiempo con Aislynn.

—Entonces, ¿Qué piensas de Aislynn? —le preguntó Evan a Jace en su camino hacia el restaurante.

Todos se habían reunido en el estadio, y las chicas montaron en un auto por separado.

—¿Qué quieres decir? Creí que habías dicho que no era una cita —preguntó casualmente tratando de evitar el interrogatorio.

—No lo fue, pero ustedes parecen haber congeniado.

—Ella es muy bonita. Presumida. Inteligente.

Y hermosa. Si tan sólo pudiera tener una aspiración de su cuello. Sólo quiero olerla, y tal vez saborearla.

—Todas las buenas cualidades. Entonces, ¿qué te detiene?

Jace pensó por un momento antes de contestar.

—Creo que tienes razón en lo que dijiste la otra noche. No tengo la sensación de que Aislynn sea casual. No sé. Hay algo en ella….

Jace estaba teniendo un momento difícil para poner en palabras lo que estaba pensando de Aislynn. Tal vez fue su espontaneidad, o la forma en que se conducía sin pretensiones. Su mente regresó a la mañana en que se conocieron, y recordaba haberla visto entrar en la cocina medio dormida en esa pequeña bata.

Eso es todo. Es impresionante, y ella ni siquiera lo sabe. Peligrosa combinación.

No se le escapó que estaba gastando una gran cantidad de tiempo tratando de describir a una mujer a la que sólo había conocido brevemente y con quien sólo había hablado por unas horas. Sin embargo, no pudo detenerse.

—Ella es muy sensata y real —agregó finalmente Jace.

—¡Ha! ¿Quién está hablando como una chica ahora? —preguntó Evan.

—Yo no soy el que menciona a los niños.

—Buen punto. Escucha, hombre, yo no estoy tratando de tener un corazón a corazón aquí —dijo Evan con comillas en el aire—. Pero creo que es hora de que busques algo diferente. Deja de joder con todas estas mujeres de citas al azar. Nunca mejor dicho, por cierto.

—Yo salgo porque las relaciones vienen con demasiado drama y demasiado equipaje. Pensé que había acabado con toda esa basura después de que rompí con Chloe, y luego vuelvo y conozco a Lia. Quiero decir, ¿cuáles son las probabilidades?

—No todas las mujeres son Lias o Chloes. Ellas eran el problema, no la mierda de las relaciones. Llámame loco, pero creo que podría haber algo allí con Aislynn, y creo que deberías darle una oportunidad.

—¿Te refieres a darle una oportunidad a ella?

—No. Me refiero a darte una oportunidad a ti. Para hacer las cosas bien esta vez.

Por lo que Aislynn pudo observar, las cosas iban muy bien para Ellie y Evan. Tenían aquella extraña conexión que se hizo completamente impenetrable por las personas que los rodeaban. No era que actuaran como si estuvieran dentro de una burbuja, sino que era más como si estuvieran encerrados en el equivalente romántico de una zona de máxima seguridad en la sede de la Agencia Nacional de Seguridad.

Mientras tanto, Jace y Aislynn pasaban su tiempo durante la cena bromeando sobre su disgusto mutuo por la conexión de amor evidente de sus amigos.

—¿Crees que se dan cuenta de que nos estamos burlando de ellos? —Aislynn le preguntó a Jace mientras miraban a sus amigos a través de la mesa.

—No lo creo. Creo que se han transportado a una única sintonía diferente al resto, donde sólo ellos dos y una especie específica de aves amazónicas pueden comunicarse —respondió lo que la hizo tirar la cabeza hacia atrás y reírse.

—Sabes, Jace, para una no-cita, estoy teniendo un montón de diversión. Realmente necesitaba reír. No lo hacía desde hace mucho tiempo. —Ellos se miraron y sonrieron, Aislynn sintió una burbuja empezándose a formar alrededor de ellos.

—Entonces, ¿Qué tal si todos tenemos otra no-cita el miércoles? ¿Cena en mi casa? — preguntó Evan con entusiasmo, insertándose de nuevo en la conversación y reventando con éxito la burbuja de Jace y Aislynn.

—¡Gran idea! ¿Aislynn? —dijo Ellie.

—Claro. Jace, ¿Quieres darle una oportunidad? —le preguntó en voz baja e inmediatamente captó una mirada intercambiada entre los chicos. Era sutil, pero Aislynn era buena en interpretar el lenguaje corporal.

—¿Sabes qué? Creo que sí —respondió Jace con una sonrisa tímida.

Unos días más tarde, cuando Aislynn intentaba trabajar en su manuscrito, oyó un golpe en la puerta. Se sorprendió al encontrar a un hombre de entrega de UPS llevando lo que parecían ser dos grandes cajas y un aspecto muy molesto en su rostro.

—¿Currington? —ladró.

—¿Sí? —respondió con cautela.

—Firme aquí —dijo colocando las cajas en su puerta y dándole la libreta y un lápiz electrónico—. ¡Buena suerte! —dijo a mitad de camino por el pasillo, sin molestarse en mirar hacia atrás u ofrecer cualquier ayuda para llevar las cajas adentro.

—Caray, gracias —murmuró en voz baja.

Una vez dentro, miró la dirección del remitente y se dio cuenta que eran las cajas que Pam había mencionado haberle enviando. Las puso a un lado sin siquiera abrirlas, pensando que eran artículos que no había necesitado cerca de un año y probablemente no eran importantes.

Había estado teniendo dificultades con su escrito ese día, consiguió hacer una docena de páginas antes de eliminarlas con frustración. Después de decidirse a convocar una huelga en todo lo relacionado a los libros, buscó desesperadamente una distracción. Eran las cinco de la tarde, y la piscina del gimnasio iba a estar llena de gente después del trabajo. Era demasiado tarde para tomar café y esperar dormir bien por la noche, y todavía estaba llena de su almuerzo tardío. Su CLGB no estaba funcionando a su favor.

Así que, por supuesto, Aislynn tenía curiosidad por las cajas y escarbó derecho en ellas. Dentro de la primera caja encontró viejos álbumes de fotos, su suéter favorito de la universidad, y algunas joyas. Una enorme sonrisa se extendió por su cara mientras curioseaba por algunos de sus libros favoritos que no había leído en años.

La segunda caja era igual de grande, pero curiosamente más ligera en peso. La abrió y miró dentro, sólo para sentir su aliento salir de su cuerpo, sus tensarse, y las lágrimas calientes llenaron sus ojos.

Debería haber ido al gimnasio.

Aislynn trató de proteger sus ojos de la luz brillante de la pantalla de su teléfono mientras enviaba un texto rápido a Ellie.

*Hey. No me siento bien. Iré a la cama temprano, sólo para tu información. Nos vemos mañana en la mañana.

*¿Estás bien? ¿Necesitas algo?

*Tengo migraña. Tomé una pastilla para dormir para poder descansar, por si oyes un ronquido ;-)

*OK, voy a estar en casa pronto. Avísame si necesitas algo.

Aislynn despertó con Ellie sacudiendo sus hombros. Se sentía completamente desorientada y le dolían los músculos.

—Despierta, Aislynn —dijo Ellie y obligó a sus ojos a abrirse, tratando de situarse a sí misma.

Ugh, nunca voy a tomar de nuevo las pastillas para dormir.

—¿Estás bien? —preguntó Ellie con una expresión de preocupación en su rostro—. ¿Qué demonios te pasó anoche?

—¿Qué quieres decir? —preguntó Aislynn todavía confundida.

Se sentó en la cama y miro a su alrededor. Su habitación era un desastre. Había cosas arrojadas por todas partes y Ellie parecía totalmente aterrada.

Entonces Aislynn se miró a sí misma y, finalmente, se dio cuenta. Oh, Dios mío. Esto no puede estar sucediendo, se repetía una y otra. Empezó a jadear en busca de aire, su pulso se aceleró, y sintió como si alguien estuviera sentado sobre su pecho.

Aislynn estaba sentada en la cama vistiendo un vestido de novia.

Capítulo 3

Traducido por Lorena Tucholke

Corregido por Vickyra

—¿Qué demonios ha pasado? —preguntó Ellie.

—No lo sé —dijo ella, sintiendo que su corazón latía a más de un millón de kilómetros por hora—. No puedo recordar nada. Sólo... estoy... Sólo ayúdame a salir de esta cosa.

Ellie rápidamente la ayudó a desvestirse y le puso la bata. Aislynn se sentó sobre la cama, trató de recuperar el aliento, y vio como Ellie ponía el vestido de boda en la caja que estaba al lado de la puerta del armario. También tomó nota de la confusión en torno a su habitación: había un vaso derramado cerca de la puerta del dormitorio, ropa tirada por el suelo, y una docena de libros detrás de una silla.

¿He hecho todo esto?

—¿Te sientes bien? ¿Quieres que te traiga algo de beber?

—No, creo que iré a tomar una ducha caliente. Tengo que tratar de pensar qué demonios pasó —dijo Aislynn.

Se sentó en el suelo de la ducha durante media hora, dejando caer el agua caliente en la espalda, cuando de repente los recuerdos empezaron a llegar de nuevo a ella. Junto con la memoria vino la ira.

Ahora estaba muy molesta con ella y muy enojada con su madre.

—Mamá, recibí las cajas en el correo de ayer —dijo Aislynn al teléfono sin siquiera molestarse en saludar cuando respondió.

—¡Oh, bueno! Llegaron más rápido de lo que esperaba —dijo Pam casualmente.

—¿Revisaste las cajas antes de enviarlas?

—Revisé una de ellas. Había algunos libros en el interior y otras cosas, creo. Pero no tuve tiempo para revisar la otra caja. Supuse que eran ropas. ¿Por qué? ¿Se ha roto algo?

Aislynn hizo una pausa y se obligó a respirar profundamente, tratando de conseguir controlar su ira.

Ella no lo hizo a propósito. No podría haber sido tan maliciosa.

—No, no había nada roto —dijo finalmente con un tono cortante.

—¿Qué es entonces? Suenas molesta —dijo Pam.

—Sólo... Nada. Olvídalo.

—Por favor, habla conmigo, Aislynn. ¿Qué pasó? —preguntó Pam con evidente preocupación.

—Esa segunda caja... Estaba el vestido de novia.

—Oh... el vestido —dijo Pam con nerviosismo, pero Aislynn pudo reconocer su intento de compostura—. Esto… es bueno que lo tengas tú, entonces. No es algo que quieras dejar pasar, ¿verdad?

—¿Perdón? —preguntó Aislynn, quien ahora estaba empezando a perder el control de sí misma.

—Es tú vestido de novia.

—No, no es mi vestido de novia. Nunca lo fue. Nunca llegué a usarlo, ¿recuerdas? —el tono de voz de Aislynn era ahora varias octavas más alto.

—¿Por qué estás tan enojada sobre esto? Pensé que te gustaría tener algo así como un recuerdo de lo que tuviste con Christopher —dijo Pam y luego hizo una pausa—. Oh, espera. Veo lo que está pasando. ¿Quieres evitar esto también, al igual que lo hiciste con tu familia, tus amigos, y tu trabajo?

Aislynn perdió completamente la cabeza en ese momento.

—¿Cómo puedes ser tan insensible? —le dijo.

—No estoy siendo insensible. ¿Por qué siempre tienes que tomar todo tan personal?

—¿Personal? ¿Cómo diablos se supone que voy a tomarlo entonces? —gritó sabiendo que probablemente podría ser escuchada en la sala de estar, pero no le importaba una mierda.

—¡Basta, Aislynn! Merezco más respeto. Siempre quieres leer más en lo que digo de lo que realmente significa. Ni siquiera puedo hablar contigo —dijo Pam a la defensiva.

Te juro que es como hablar con una maldita pared.

—Escucha, no me envíes ninguna otra cosa. Si encuentras cualquier otra caja, tírala a la basura. Ahí, puedes considerarlo como otro ejemplo de cómo evito las cosas que aparentemente no debo tomar como algo personal. —Aislynn rápidamente colgó el teléfono y lo apagó. Tomó toda su fuerza de voluntad para resistir la tentación de tirarlo contra la pared.

Con el tiempo, salió de su habitación y en el comedor se encontró con Ellie esperando en la mesa.

—Te hice un poco de té —dijo Ellie con suavidad—. ¿Era tu madre con quien estabas, um, hablando?

—Más bien gritando. Puedes decirlo.

—¿Ella está involucrada en esto?

Aislynn asintió.

—Creo que me di cuenta de lo que pasó anoche. —Hizo una pausa para permitirse respirar profundamente—. Recibí unas cajas en el correo de ayer. Una era el vestido de novia.

—Maldita sea, Pam —murmuró mientras su mano se cerraba de golpe sobre la mesa—. ¿Qué demonios estaba pensando?

—Dice que no sabía lo que había en ellas. Oh, sí, y también no puede entender por qué estoy muy molesta por eso. —Aislynn sorbía su té en silencio, tratando de entender, y apreciando a Ellie por darle un poco de tiempo para procesar las cosas—. Ayer por la noche, después de ver el vestido, estaba tan molesta que me desencadenó una crisis de migraña masiva. No podía conciliar el sueño, así que tomé una pastilla para dormir. Se ha sabido que esa medicina causa comportamientos de sonambulismo en algunas personas.

—¿Personas como tú?

Aislynn asintió.

—Debo haber despertado y me he puesto el vestido mientras dormía.

—¿Podemos tirar las pastillas?

—Ya lo hice.

—Siento mucho que esto sucediera —dijo Ellie después de un minuto, y luego se inclinó sobre la mesa para agarrar su mano y la apretó suavemente—. Esto es probablemente lo peor que puedo decir en este momento, pero te veías muy hermosa con ese vestido, al igual que lo hiciste cuando lo probaste la primera vez.

—Es una pena, porque realmente es un gran vestido —dijo y suspiró. El vestido era todo de tul, con cristales brillantes en cascada en todo el profundo escote en V y falda de corte princesa—. Tal vez podrías utilizarlo para cuando te cases con Evan.

—No sé sobre el matrimonio, pero tengo la sensación de que voy a estar locamente enamorada de ese hombre.

—Yo también lo creo.

—Yo sé que tiendes a mantener tus pensamientos para ti misma, pero ambos sabemos que lees a la gente. Dime lo que piensas de Evan —dijo Ellie.

Aislynn había estado observando a Evan interactuar con Ellie muy de cerca. No podía evitarlo, estaba en su naturaleza. No es que ella se engañara lo suficiente como para pensar que podía saber absolutamente todo sobre una persona con sólo observarla, pero se fijaba en las cosas que la mayoría de la gente no se daba cuenta.

—No hay señales de alerta por lo que me he dado cuenta. Parece legítimo —dijo Aislynn.

—Eso es bueno. Realmente bueno —dijo Ellie con una gran sonrisa—. ¿Sería demasiado predecible si te pidiera que me hablaras acerca de Jace ahora?

—Descaradamente.

Ellie y Aislynn tuvieron una sesión de acicalamiento antes de la cena con los chicos esa noche.

Aislynn insistió en que no necesitaba tanta preparación para una no-cita, pero Ellie siguió poniendo los ojos en blanco. Ellie tuvo que trabajar al máximo en tratar de convencer a Aislynn de llevar el pelo suelto, pero sus esfuerzos fueron inútiles.

—Aprende a escoger tus batallas, Ellie —dijo Aislynn.

Sus nervios no le molestaron hasta que estuvieron en el ascensor de camino al apartamento de Evan.

No-cita, No-cita, No-cita. No hay razón para sentirse nerviosa. Ugh, ¿a quién estoy engañando?

Evan vivía en un barrio en alzas en el centro de la ciudad. Era obvio que su interés por el vino iba más allá de ser dueño de un bar de vinos. La bodega de su apartamento era moderna y bastante impresionante, era toda de cristal desde el piso hasta el techo, que contenía cerca de trescientas botellas, y daba directamente a la sala de estar.

Él intentó brindarle al grupo una mini-lección de cata de vino antes de la cena, explicando de buena manera la forma de juzgar el color, la claridad, y el olor del vino. A continuación describió las diferentes fases de degustación, que incluyeron la fase de ataque, la fase de la evolución, y el acabado.

—No te ofendas, pero todo esto va muy por encima de mi cabeza —dijo Jace con un aspecto hermoso en pantalones vaqueros y una camisa balanca con botones.

—Bueno, ¿no es bueno? —preguntó Evan.

—Sí, ¡es genial! —dijo Jace y todo el mundo estuvo de acuerdo.

—Eso es todo lo que importa, entonces. Salud. —Aislynn apreciaba cuan relajado Evan podría ser sobre algo en lo que era obviamente un apasionado.

Las chicas pusieron la mesa, mientras que los chicos preparaban la comida, dandole a Aislynn algún tiempo para observar a Jace. La culpa es del hecho de que había pasado más de un año desde que había estado con un hombre, o el hecho de que ella iba por su segunda copa de vino, pero su mente estaba teniendo un momento difícil para mantener al margen algunas imágenes dudosas.

Me pregunto cómo se sentiría al pasar las uñas con fuerza sobre su abdomen o enredar mis dedos en su pelo cuando me lama entre mis piernas.

—¡Jace! —Evan lo llamó.

—¿Eh? —dijo Jace volviendo de nuevo a estar en foco con su entorno.

—El contador de tiempo para la pasta se apagó.

—Oh, lo siento. Lo tengo.

—¿Dónde estabas hace un momento, hombre?

Estaba ocupado degustándola a ella, y preguntándome como su pelo se vería fuera de esa cinta y cayendo en la parte superior de sus pechos mientras me monta, pensó.

—Lo siento, estaba pensando en algunas cosas de trabajo —dijo Jace con indiferencia. Se preguntó qué diablos se había apoderado de él. No había sido capaz de dejar de pensar en Aislynn desde que habían ido al partido de béisbol.

Comprobó la pasta, asegurándose de que estuviera perfectamente al dente, luego la roció con una salsa de vino blanco y nata, vieiras frescas y langostinos. Evan sirvió más vino en una jarra y llevaron todo a la mesa.

La conversación fluyó sin esfuerzos a lo largo de la cena, lo que condujo a la perfección del postre, que consistía en una torta de mousse de chocolate negro y frambuesas acompañadas de un increíble Port Evan 1984.

—¿Podemos alejarnos del tema de la política? Tengo la sensación de que voy a terminar perjudicando a alguien —dijo Ellie mientras le enviaba una mala mirada a Jace.

—¡Muy bien niños! Vayan a sus esquinas, y pasemos a una materia más segura, por favor —dijo Aislynn.

—Vamos a ver. Hemos cubierto algunos de los temas más importantes, como que el estado de Texas es mejor que California —dijo Evan cuando Aislynn levantó su copa en reconocimiento.

—Y cómo el clima de San Diego es mejor que el infierno del verano de Texas —añadió Jace.

—Hemos cubierto la música, las películas, los viajes y Charlie Brown —dijo Evan contando los temas con sus dedos—. ¿Cómo demonios hemos acabado hablando de Snoopy?

—Es el alcohol —sugirió Ellie—. Alégrate, no hemos traído a colación el tema de la ex. Eso no sería apropiado para una segunda cita.

—¡No-cita! —Jace y Aislynn dijeron a coro.

—Oh, por favor. Ustedes ya han avanzado más allá de ese nivel. En realidad, ahora que pienso al respecto, ustedes técnicamente están en el nivel de lencería —dijo Ellie obviamente, en alusión a la primera vez que Aislynn y Jace se habían encontrado.

—Babydoll, controla a tu amiga —dijo Jace.

—¡Deja de llamarme así! —espetó alegremente hacia él.

—¿Así que pasamos de hablar de política para hablar de camisones? —preguntó Evan.

—Oh, chico. Tiempo hasta que esto se convierta en charla de sexo en tres... dos... uno… —dijo en voz baja Aislynn mientras llevaba su copa de vino a los labios.

—Bueno, si te paras a pensar en ello, hay un montón de sexo en la política —dijo Ellie.

—Y aquí vamos.

—Wow, realmente dijiste eso —Jace susurró al oído de Aislynn mientras Ellie continuaba.

—La política es todo acerca de hombres poderos y sus pequeñas pollas y no es que yo lo sepa. ¿Acabo de decir eso en voz alta? Creo que tengo que dejar de beber ahora mismo —dijo Ellie con nerviosismo y empujó su copa de vino a cierta distancia.

—¿Qué tan pequeño es considerado pequeño de todos modos? —preguntó Jace.

—Bueno, el tamaño promedio del pene masculino en los estudios de investigación es de cinco a seis pulgadas —espetó Aislynn y sintió tres pares de ojos en ella—. ¿Qué? Fui a la escuela de medicina. ¡Sé sobre las mierdas como ésta!

¿Escuela de medicina? ¿Ella es un médico? ¿Qué demonios?

Jace inmediatamente captó el intercambio nervioso que tuvo lugar entre las chicas.

Aislynn parecía increíblemente incómoda, como si ella no hubiera querido revelar ese pedazo de información acerca de sí misma.

¿Por qué iba a querer ocultarlo?

—¿Tú eres doctora? —Evan preguntó con sorpresa mientras Jace seguía boquiabierto mirando.

—Lo fui. En una vida anterior.

—Tienes qué, ¿veinticinco o veintiséis años? Eres demasiado joven para decir que has tenido una vida anterior, a menos que estés hablando de una vida pasada, como en Yo solía ser un médico en la Guerra Civil —bromeó Evan.

—Tengo veintinueve años, así que gracias por eso. Y sí, me refiero a una vida anterior. Dejé la práctica hace un año.

—¿Qué clase de médico eras? —preguntó Evan.

Jace se dio cuenta de que Ellie estaba sonriendo suavemente a Aislynn, casi como si estuviera animándola a abrirse.

—Fui psiquiatra —dijo Aislynn finalmente.

—Sabático, ¿eh? —Jace le susurró a ella, y ella asintió con timidez.

Inconscientemente, se inclinó sobre la mesa y pasó el pulgar suavemente sobre la parte superior de su mano. Su piel era suave y cálida, pero podía sentir su mano ligeramente temblorosa. Sintió una abrumadora necesidad de consolarla, pero no pudo explicar por qué.

—¿De todos modos, exactamente quién estudia el tamaño del pene?—Evan preguntó de repente trayéndolo de vuelta a la conversación—. Porque tengo que decir que mi…

—Alto ahí. DM[1] amigo —Jace lo interrumpió abruptamente.

—Ella empezó —dijo Evan apuntando en dirección de Aislynn—. ¿Tuviste una conferencia sobre el punto G en la escuela de medicina? ¿Realmente existe?

—La existencia del punto G es un mito. Es tan real como Pie Grande o el monstruo del Lago Ness. Fue inventado por un científico cachondo hace décadas, con muy pocas pruebas de su existencia. Les da a los hombres una excusa para evitar pasar el tiempo adecuado dándoles a las mujeres sexo oral, y les da a las mujeres otra excusa para seguir fingiendo sus orgasmos.

—¿Por qué tienes que arruinar esto? —preguntó Evan.

—No estoy de acuerdo —añadió Ellie—. Creo que las mujeres pueden acabar por otros medios más allá de la estimulación del clítoris. Por ejemplo, yo…

—Alto ahí. DM, amiga —Aislynn la interrumpió antes de pasar a Jace y señalar con el dedo a Evan y Ellie—. ¿Qué pasa con estos dos?

Jace y Aislynn se ofrecieron a lavar los platos, mientras que Ellie y Evan pasaron algún tiempo a solas en la terraza después de la cena.

—Me lo pasé muy bien esta noche. Me gustó mucho conocer más cosas sobre ti —dijo Jace mientras cargaba los platos en el lavavajillas.

—Yo también. Aunque, ahora que lo pienso, realmente no llegué a oír mucho sobre ti.

—Tenemos tiempo —dijo con una sonrisa.

Jace sabía exactamente lo que quería decir a continuación, pero algo lo detuvo. Después de unos pocos minutos de silencio, el timbre del intercomunicador anunció la llegada del taxi que las chicas habían llamado después de la cena.

—Te pagaré una cantidad obscena de dinero si vas e interrumpes lo que están haciendo allí afuera en el balcón —dijo Aislynn.

—¿Piedra, papel, tijeras? —preguntó con una sonrisa y levantó la mano, dejando que cayera agua por su brazo. Las tijeras de Aislynn ganaron sobre el papel de Jace en el primer intento—. ¿Dos de tres? —preguntó.

—Nope. Ahora ve, antes de que se vaya el taxi.

—Me debes una, a lo grande —gritó Jace mientras salía de la cocina.

—Entonces, ¿Cómo te fue? —Evan le preguntó cuando las chicas se habían ido. Se había hecho cargo de la tarea de Aislynn en el fregadero y ayudó a cargar el resto de los platos.

—¿Qué quieres decir? —dijo Jace tratando de evitar la pregunta de Evan.

—Está bien. No importa. Pero creo que estás siendo un idiota, para que lo sepas —dijo Evan exasperado.

—¡Está bien, está bien! —dijo y terminó de beber el resto de su vino de un solo trago—. Me quedé congelado. Iba a invitarla a salir, y no pude.

—No lo entiendo. ¿Por qué?

—No puedo hacerlo, ¿de acuerdo? No puedo involucrarme con nadie en estos momentos. No puedo hacer frente a toda esta mierda de nuevo. Simplemente no puedo.

—Eso es un montón de no sé y no puedo, Jace. Tú sabes, esto es un montón de basura que viene de alguien que pasó por una experiencia que le cambió la vida hace unos años —dijo Evan—. Has sobrevivido. Ahora haz que valga la pena.

Llevar a Ellie al aeropuerto a las seis de la mañana del día siguiente, estaba ahora mismo en la parte superior de la lista de las peores ideas de siempre. Aislynn no era una persona mañanera, por cualquier medio, y ella era aún más aterradora sin café en su sistema.

—¿Cuándo regresas? —Aislynn le preguntó a Ellie cuando pusieron sus maletas en el maletero.

—Una semana a partir de mañana. Tuve la oportunidad de reorganizar algunas asignaciones de San Diego, así que puedo volver y pasar más tiempo contigo —dijo Ellie con una gran sonrisa.

—Y más tiempo con Evan.

—Bueno, sí, y Evan —dijo Ellie y sonrió.

—Te voy a extrañar.

—Yo también te extrañaré. Nos vemos pronto. —Se abrazaron y Aislynn observó a su mejor amiga caminar por el vestíbulo del aeropuerto.

Así como Aislynn se giró para volver a su auto, lo vio. Christopher estaba saliendo de un taxi y con cautela, la saludó con la mano cuando la vio. Se quedó paralizada, y no fue hasta que otro auto le tocó la bocina que ella fue capaz de apartar la mirada.

Aislynn se apresuró a volver a su auto, y logró echar un vistazo a Christopher en su espejo retrovisor mientras caminaba a través de las puertas del aeropuerto con su sello inquebrantable.

Ahí va. Alejándose de mí. De nuevo

Capítulo 4

Traducido por MaryJane♥

Corregido por Vickyra

La semana que Ellie estuvo en Chicago pasó en un instante. Aislynn pasó la mayor parte de su tiempo trabajando en la novela, ahora con más confianza con las ideas e indicaciones que Lana le había dado  durante su reunión.

El clima había estado inusualmente normal y seco, por lo que fue capaz de trabajar más días en el parque, tomando el sol y bebiendo café helado. Ella sigilosamente evitó las llamadas de su mamá por unos días, pero la paz no duró mucho tiempo. Ellie se convirtió en su víctima sustituta  y gritó por ayuda a través de un texto.

*Lo juro por Dios, si no llamas a Pam y dices que deje de llamarme para preguntarme por qué no tomas sus llamadas, voy a destrozar cada pieza de ropa interior costosa que poseas en trozos del tamaño de confeti.

A regañadientes, Aislynn llamó a Pam para poner fin a su comportamiento acosador. Como era de esperar, su conversación se convirtió en una oportunidad más para evitar abordar el elefante en la habitación.

Pam le habló a Aislynn sobre el tiempo, sobre cómo iba la mudanza, e incluso mencionó algunos chismes del barrio. No se habló del vestido de boda, no hubo disculpas ni discusiones sobre cualquier tema que estuviera fuera de lo que había que abordar.

Aislynn había aprendido con los años que no valía la pena tratar de forzar estas cosas con su madre, ya que eso no era más que ira y angustia para ella. Ahora que Pam pensaba que Aislynn había acabado, ella, sin duda, dejaría de acosar a Ellie. Misión cumplida.

Aislynn se encontró con Evan en la cafetería una vez, pero nunca vio o escuchó de Jace. Todavía no estaba segura de lo que él sentía por ella. Por un lado, ella no tenía ninguna expectativa sobre él. Habían acordado explícitamente que las pocas veces que se habían reunido no habían sido citas. Por otra parte, se sentía muy decepcionada que no hubiera hecho un intento de contactar con ella sin la influencia de sus amigos.

Después de la cena de Evan, Aislynn se había admitido a sí misma que no sólo sentía atracción sexual por Jace, sino que también estaba muy atraída por él como persona. Era inteligente, interesante, ingenioso, y cariñoso. La última vez que se permitió sentirse así con alguien, terminó por convertir su mundo al revés. Este es un territorio peligroso, seguían diciéndole su corazón y mente. No era habitual que esas dos partes del cuerpo vinieran con el mismo mensaje, por lo que Aislynn tomó la decisión consciente de seguir el consejo.

Más tarde esa semana, se encontraba en su casa, tratando de auto-editar algunos de sus trabajos, cuando Ellie entró por la puerta.

—¡Bienvenida de nuevo! ¡Oh, te ves bien en rojo! —dijo Aislynn—. ¿Sabe Evan sobre tu siempre cambiante color de pelo?

—Lo va a averiguar muy pronto —dijo Ellie dándole a su amiga un abrazo y dejando sus bolsas en el suelo junto a la mesa—. ¿Cómo estuvo tu semana?

—No pasó nada. Tengo un montón de escritura hecha. Mi siguiente encuentro con mi editor se acerca, y obviamente estoy enloqueciendo. Sabes que soy una profesional pesimista.

—Sí, realmente deberían dejarte enseñar un curso universitario sobre el tema —bromeó Ellie—. Estoy segura que vas a hacerlo muy bien con el editor.

—Estás mirándome de manera divertida. ¿Qué es? —preguntó notando la mirada curiosa de Ellie.

—Es sólo que... veo una chispa en tus ojos cada vez que hablas de tu libro, y no he visto eso en mucho tiempo. Hace felía a mi corazón.

—Tengo que admitir que me hace feliz, también.

—Está bien, pasemos al siguiente tema importante. Necesito que por favor, digas que sí —dijo Ellie con entusiasmo saltando arriba y abajo en su asiento.

—¿Decir sí a qué? ¿Y cuanta cafeína has tenido hoy?

—Nada, en realidad. Esta soy yo al natural.

—Escalofriante.

—Lo sé. Así que... vamos a bailar esta noche —dijo Ellie, una enorme sonrisa en sus labios.

—No, no, no —dijo Aislynn con carácter de definitivo.

—Sí, sí, sí. Evan tiene una reunión hasta tarde esta noche, y es nuestra oportunidad de tener una noche de chicas antes de que cumpla el cliché de la chica que va toda loca de amor y abandona a su mejor amiga por pasar todo su tiempo con su nuevo precioso novio —dijo de un tirón.

—Ugh. ¿Bailar? No lo sé.

—¡Vamos! ¿Por qué no? —Ellie desafió.

—Porque no he tenido diecinueve en los últimos diez años. —Y no he bailando en casi el mismo tiempo.

—Tonterías. No tienes más diecinueve, pero no tienes noventa tampoco. Vive un poco, vieja mujer.

—¿Ese es tu intento de convencerme para salir? Realmente debes trabajar en tus habilidades de persuasión —dijo Aislynn sarcásticamente—. Espera, ¿estás haciendo esto para poder jugar a vestirme?

—Por supuesto. He traído algunas cosas increíbles desde Chicago y estoy quitando tus privilegios vetados.

—¿Tu mamá te compró suficientes muñecas cuando eras niña?

—Deja de analizarme. Vamos. —Aislynn tuvo que rendirse a Ellie, por lo menos se las arregló para encontrar un club con un público de mayores de edad.

Aislynn se sentía más a gusto no teniendo que codearse con chicos de dieciocho tratando de usar documentos de identidad falsos emborrachándose por primera vez. Afortunadamente, después de un par de martinis, Aislynn se relajó lo suficiente como para ingresar a la pista de baile y permitir divertirse, como Ellie lo había llamado.

—Los chicos nos encontrarán aquí en unos pocos minutos —Ellie anunció de forma inesperada después regresar a su mesa.

—¿Qué? ¿Cómo sucedió eso? ¿Qué hay de la noche de chicas? —chilló Aislynn.

—Umm… ¿Es más divertido con chicos lindos en ella? —preguntó Ellie acercando la copa de martini a sus labios.

—¡Traidora!

—Evan salió de su reunión antes de lo esperado, y Jace acaba de regresar a la ciudad. Ellos me enviaron un mensaje antes, preguntando si podíamos encontrarlos.

Aislynn sintió la sangre correr por su cara y cuello, un repentino aleteo en el estómago hizo que se sintiera mareada. Dio gracias a los cielos que estuviera sentada porque su cabeza se sentía ligera como una pluma.

—Aislynn, ¿qué es? —preguntó Ellie un poco alarmada.

—¿Tenemos doce años otra vez?

—¿Qué?

—Me siento como si me acabaras de decir que el chico por el que tengo un flechazo quiere venir a hablar conmigo. Soy tan patética —dijo Aislynn golpeando su frente contra la mesa.

—¡Oh, que divertido! ¡Tienes un flechazo!

—No, no es divertido. La frase que estás buscando es en problemas —explicó Aislynn pero sólo sirvió para confundir a su amiga aún más—. Ellie, estamos en un club. Y estoy un poco borracha. Y Jace, probablemente, va a venir aquí luciendo como todo un dios del sexo con su boca y cuerpo, y esa cara perfecta... ¿Es realmente necesario seguir añadiendo elementos a mi explicación?

—Bueno, cariño, estoy un poco borracha también. Así que sí, necesito unas cuantas cosas más en esa lista.

—Bien, déjame proceder entonces. Y me pongo caliente cuando estoy borracha. Y no he tenido relaciones sexuales en más de lo que importa admitir…

—¡Sí, esto es incluso mejor de lo que pensaba! —dijo Ellie con una risita sobreexcitada—. Tengo que ver a la Aislynn caliente esta noche. Ella no ha estado presente desde hace mucho tiempo. Ahora que lo pienso, ¿cómo puedes soportarlo? —Aislynn rodó los ojos—. Lo siento, estoy divagando. No te preocupes. Tengo todo bajo control. Ahora aquí, toma otra copa.

Genial. Esa es su solución: más alcohol.

Aislynn observó cómo los chicos entraban en el club y se acercaron a su lugar. Por supuesto, Jace lucía impresionante de negro, lo que hizo que su corazón diera una docena de golpes.

—Creo que el rojo es mi nuevo color favorito —dijo Evan con una gran sonrisa, y luego se inclinó para besar a Ellie. El beso duró un tiempo.

—Espero que estés bien con las muestras públicas de afecto —dijo Jace inclinándose para darle a Aislynn un beso suave en su mejilla.

—No escucho sus quejas —agregó Aislynn tratando de controlar su respiración y esperando que no hubiera oído el gemido involuntario que se le escapó cuando sus labios tocaron los de su ahora escarlata piel.

Me pregunto si en realidad es posible sentir tus neuronas disparando, la electricidad saltando de una terminación nerviosa a otra…

—Aislynn, te ves hermosa —dijo Evan agarrando su mano y besándola. No se le escapó la cuenta de cómo reaccionó a sus caricias en comparación con la reacción que ella había tenido con Jace.

Estoy en un gran problema.

—Ellie, realmente estás haciendo justicia a ese atuendo —dijo Evan señalando su corto vestido sin tirantes  de color champán, que estaba muy bien decorado con plumas de pavo real en el corpiño.

—Tenía la sensación de que iba a verte esta noche, después de todo —ella respondió.

—¡Traidora! —repitió Aislynn con disgusto fingido.

—Vamos a bailar, cariño —dijo Ellie seductoramente tirando de Evan a la pista de baile.

Jace se deslizó más cerca de donde Aislynn estaba sentada, su delicioso aroma haciéndole aún más difícil para ella controlar la reacción de su cuerpo a su proximidad.

—Así que, baile, ¿eh? —le preguntó con una sonrisa.

—Me gustaría continuar el expediente y decir que Ellie me arrastró aquí pataleando y gritando y bajo completo engaño —dijo Aislynn y se rió entre dientes mientras el camarero se acercaba la mesa para tomar sus pedidos de bebida.

—Martini, por favor.

—Escocés con hielo —añadió Jace.

—Nunca hubiera pensado que eras un bebedor de whisky. Es de la vieja escuela.

—¿Me estás llamando viejo? —dijo Jace con falso desprecio—. ¿Y tú, pides un Martini?

—Los martinis pueden ser de la vieja escuela, pero también son muy James Bond.

—Está bien, me tienes ahí —admitió Jace.

—Entonces, ¿qué hay de ti?

—He estado en Boston durante toda la semana, trabajando en un contrato para una nueva inversión empresarial. Fue absolutamente loco y agitado.

—¿Otro bar?

—No, se trata de una empresa de seguridad de Internet.

—Oh, wow. ¿Mezclando las cosas?

—Me interné en la empresa de inversión de mi padre durante la universidad y traté de absorber todo lo que pude. Él siempre dijo que las inversiones deben mantenerse diversas en un principio, para darle tiempo hasta que pueda encontrar su nicho de mercado.

—Al igual que la escuela de medicina probando todas las especialidades antes de decidir cuál de ellas deseas perseguir.

—Exactamente —dijo e hizo una pausa para tomar un sorbo de su whisky.

—Pensé mucho en llamarte.

El estómago de Aislynn dio un vuelco y su respiración vaciló.

—¿Por qué no lo hiciste?

Una sonrisa juguetona se extendió por sus labios, pero sus ojos se mantuvieron enfocados en el cristal en sus manos.

—Sé que me hace sonar como un niño de catorce años de edad, con un flechazo, pero... estaba muy nervioso.

—¡Oh, Dios mío! Le acabo de decir lo mismo a Ellie. Te juro que no he actuado así desde que tenía aparatos —dijo Aislynn y se sonrojó.

—Que pareja hacemos —dijo Jace tratando de alcanzar su mano debajo de la mesa y sostenerla—. Entonces, ¿cómo estuvo tu semana?

Aislynn le contó todo acerca de su escritura, parecía estar muy interesado en escuchar sobre eso. Betty la musa, como ella cariñosamente la llamaba, la había honrado con su presencia toda la semana, y Aislynn habían sido capaz de producir un gran trabajo.

Evan y Ellie se detuvieron junto a la mesa a menudo, pero Jace y Aislynn permanecieron enfocados en cada uno, hablando de cualquier cosa. Ellos fueron capaces de saltar directo donde terminaron después de la cena de Evan.

—Vamos chicos, vamos a bailar —dijo Ellie mientras tiraba a ambos de sus asientos.

—¡Está bien, está bien! Los veré en un segundo. —Aislynn comenzó a hacer su camino al baño, pero Jace le agarró la mano y tiró de ella hacia él.

—Lo siento, se me olvidó decírtelo antes... te ves genial esta noche.

—Gracias —dijo Aislynn tímidamente mirando a su blusa blanca de raso yla brillante mini falda dorada—. Es obra de Ellie.

—Recuérdame que le envíe una tarjeta de agradecimiento, entonces.

—Eso haría que le debiéramos dos tarjetas de agradecimiento. —Jace la miró claramente confundido.

—No importa. Broma interior —dijo Aislynn mientras apuntaba a su cabeza, y luego se alejó.

Jace esperaba a Aislynn en el bar al lado de la pista de baile y pensó en su siguiente paso. Durante su tiempo en Boston, se había dejado pensar en ella a menudo.

La distancia, de alguna manera, había hecho más fácil que se sentara y pensara en la charla saca tu cabeza de tu trasero de Evan. Las últimas dos mujeres con las que había salido seriamente habían resultado ser putas sin corazón, pero había pasado un año desde que había roto las cosas con Lia y tal vez era tiempo de volver a la lucha.

Aislynn le había hecho que fuera muy difícil mantenerse alejado. No podía sacarla de su mente. Había pensado en ella cuando cambiaba canales y veía un partido de béisbol, había pensado en ella cuando caminaba por la tienda de Victoria’s Secret, incluso había pensado en ella cuando uno de sus clientes mencionaron un próximo viaje a Inglaterra.

Escocia es el norte de Inglaterra. Ahí es donde vive el monstruo del Lago Ness. ¿No dijo Aislynn algo al respecto…?

Maldición.

Jace incluso había tratado de llamarla una vez mientras estaba ausente, pero la llamada se había ido directamente al correo de voz. Oír su voz en el mensaje no sólo había hecho cosas inimaginables a su cuerpo, sino que le hizo darse cuenta que la había echado de menos, mucho más de lo que se sentía cómodo de admitir en este punto.

Cuando Evan mencionó que se encontraría con Ellie en el club esa noche, inmediatamente se invitó a sí mismo a venir. Siguiendo el consejo no tan sutil de su mejor amigo, Jace finalmente decidió que era hora de dejar de jugar un poco con mujeres y darle una oportunidad a Aislynn.

Ella se siente diferente.

Observó a Aislynn mientras caminaba hacia él y admiraba su belleza.

—Vamos, cariño —dijo burlándose del apodo de Ellie para Evan—. Es hora de bailar.

Aislynn no se había sentido tan caliente en mucho tiempo. Y lo decía en caliente, como en que la temperatura de su cuerpo estaba muy por encima de los 36 grados normales, y caliente, como que se sentía toda caliente y mojada.

Era muy difícil no alimentarse de la energía de los bailes a su alrededor, algunas personas estaban apenas por debajo de lo erótico en la pista de baile, pero era casi malditamente imposible no alimentarse de la energía de Jace. El hombre estaba haciendo que partes dormidas de su cuerpo despertaran en alerta máxima.

El ritmo de la música latía en el pecho de Aislynn. Mientras Cristina Aguilera y Adam Levine cantaban el uno al otro sobre besarse hasta que estuvieran borrachos, tomando el control de su cuerpo, frotándose y moviéndose como Jagger, Aislynn y Jace peligrosamente cruzaron la línea de lo adecuado y el comportamiento civilizado de baile.

Sus manos se deslizaron alrededor de su cintura y la atrajo hacia sí, haciendo de ella uno contra su cuerpo.

Sus labios se arrastraron suavemente a lo largo de la línea entre su cuello y cabello.

Su boca se posó sobre su garganta y aspiró su delicioso olor.

Sus manos agarraron su cuello y tiró con suavidad de su suave cabello.

Sus caderas se encontraron y ella casi perdió todo control de sí misma.

Aislynn no se había sentido tan viva en un tiempo muy largo. Cuando la música cambió a una canción diferente, se encontró perdida en un mar de miseria. Involuntariamente se lamió el labio inferior y exhaló en voz baja, sus ojos enviándole un mensaje muy claro.

—Tengo que decirte algo —dijo Aislynn rápidamente mientras tiraba un poco más fuerte en el pelo de su cuello—. Sólo recuerda que no suelo beber mucho, y he tenido tres martinis esta noche.

Él sonrió y levantó la mano para acariciarle la mejilla.

—Culpando al alcohol, ¿eh? Ahora estoy muy curioso acerca de lo que vas a decir

—Bueno, bueno, sé que esto es tradicionalmente la parte en que el chico le pregunta a la chica si ella quiere ir a casa a... a... —Aislynn tartamudeó.

—¿A follar toda la noche?

Aislynn sintió que todo su cuerpo respondía, su corazón latía fuertemente, su estómago cayó, y de pronto se hizo muy consciente de lo mojada que estaba.

—He tenido algunas bebidas también, así que no voy a fingir que lamento decir eso —añadió él con una sonrisa.

—Está bien, agradezco tu franqueza —Aislynn se las arregló para responder—. ¿Pero no crees que flirtear, en estas circunstancias, mientras que los dos estamos algo ebrios, es demasiado predecible?

—Supongo que tienes razón —dijo Jace y tiró de ella cerca de su cuerpo—. Entonces, permíteme ser un poco impredecible por un momento.

—¿Está bien?

—Dejame invitarte a salir. No más tonterías. Una cita adecuada. Sólo nosotros.

Aislynn pensó por un momento, antes de que una enorme sonrisa apareciera en su rostro.

—No puedo esperar.

Oh, Dios mío. ¿Qué acabo de hacer?

Capítulo 5

Traducido por Palbameca

Corregido por MaryJane♥

Aislynn se obligó a beber mucha agua antes de irse a la cama esa noche. Si la escuela de medicina le había enseñado algo, era que la hidratación es la mejor manera para prevenir una resaca. Todavía era muy temprano cuando se despertó a la mañana siguiente, pero no tenía ganas de levantarse de la cama. ¿Qué le hizo decidirse a llamar a su madre? ni siquiera lo pudo imaginar. Cada conversación con Pam tenía el potencial de algún tipo de drama.

—Buenos días.

—Hola, cariño. Has llamando temprano —dijo Pam.

—Lo sé. Me imaginé que estarías levantada. Allí son dos horas más tarde, ¿no?

—Sí, he estado levantada por un tiempo. Tuve una pesadilla anoche de que una casa me estaba persiguiendo.

—Eso es correcto. Olvidé que la mudanza fue hace unos días. ¿Cómo te fue?

—Fue agitado, como se esperaba. Estoy desembalando las cosas de cocina y nunca adivinarás lo que acabo de encontrar —dijo emocionada—. ¿Recuerdas el libro de recetas de familia que me pediste que hiciera para ti cuando tenías unos dieciséis años?

Tenía once años, mamá.

—Wow, ¿está todavía? ¿Alguna vez lo acabaste? —preguntó Aislynn con entusiasmo forzado.

—En realidad no. Tal vez trabajaré en él en breve.

—Hey, ¿está la receta del quiche de champiñones y espinacas que utilizaste para hacerlo? —preguntó Aislynn ahora un poco más emocionada.

—Déjame ver... Sí, está aquí.

—¡Genial! ¿Puedes tomar una foto con el teléfono y enviármela? Quiero hacerla para el desayuno. —Aislynn sólo escuchaba el silencio proveniente del otro extremo de la línea—. ¿Quieres que te explique cómo?

Ella pasó los siguientes diez minutos explicándole a Pam los pasos. El quiche valía la exasperación de la enseñanza de la tarea a alguien que ni siquiera se daba cuenta de que su teléfono tenía una cámara fotográfica.

Aislynn se vistió y se dirigió al mercado de agricultores a comprar productos frescos. Había poca gente fuera tan temprano por la mañana, y el viaje resultó ser muy relajante para. Trató de hacer la menor cantidad de ruido, mientras preparaba el quiche, sabiendo que Ellie aún dormía en su habitación. Después de terminar de hornear, Aislynn lo puso sobre la mesa de la cocina para que se enfriara.

—Ellie —susurró Aislynn mientras golpeaba suavemente la puerta—. Estoy haciendo el desayuno. ¿Quieres un café?

Ellie se apresuró a salir de su habitación en su bata de seda y rápidamente cerró tras ella.

—Oh Dios mío, ¿es quiche lo que huelo o morí anoche y estoy en el delicioso cielo de huevo y queso?

—Es la receta de mi mamá.

—Estaba esperando que dijeras eso —dijo siguiendo a Aislynn a la cocina y sentándose en la barra de desayuno—. Gracias por obligarme a beber toda esa agua anoche. No puedo creer que no haya tenido resaca.

—De nada. ¿Café? —ofreció Aislynn vertiendo una taza—. Por cierto, ¿cuándo vas a convencer a tu jefe para amueblar los apartamentos con máquinas de café decentes? Quiero decir, no tiene que ser una La Marzocco, pero este maldito pedazo de goteo de café de mierda simplemente no se corta.

—¿esa máquina espresso no cuesta como doce mil dólares? —preguntó Ellie y Aislynn la miró como si estuviera perdiendo el punto—. En cualquier caso, no todo el mundo es un snob del café como tú, Aislynn. Algunas personas hacen frente muy bien con las cosas de la tienda.

—Hay gente que no conoce nada mejor y viven una vida muy triste con cafés patéticos —respondió Aislynn antes escabullir la cabeza en el pasillo y en dirección a la habitación de Ellie.

—Evan, ¿café? —gritó haciendo que Ellie se ahogara con su café y lo rocíe por toda la encimera de granito.

—¡Maldita sea! ¿Cómo demonios lo haces? ¿Cómo sabías que él estaba aquí?

—Oh, por favor. Eres transparente —dijo Aislynn cuando Evan entró en la cocina viéndose como el infierno—. Buenos días sol. Uh oh, no bebiste agua anoche, ¿verdad?

—No. Por favor, ¿mátame? —pidió sentándose junto a Ellie.

—No hay café para ti —dijo y volvió a tomar dos botellas de agua de la nevera.

—Bebe esto, o no hay quiche.

Después del desayuno, Aislynn fue a nadar en el gimnasio, de compras al supermercado, y se detuvo en la biblioteca para buscar algunas referencias para su novela. Cuando llegó a casa varias horas después, se encontró a Ellie trabajando en un boceto en la mesa del comedor.

—Hey! —gritó Ellie—. Estoy trabajando en el diseño de la casa de Jace. ¿Quieres echar un vistazo?

La realidad golpeó a Aislynn en ese momento con una claridad insuperable. Se dio cuenta de que había ocupado todo el día en un intento inconsciente de evitar enloquecer sobre su cita con Jace.

Incluso llamé a mi mamá. ¡Voluntariamente!

—Tengo una cita con Jace Quinn esta noche —murmuró Aislynn viéndose absolutamente en shok.

—Lo sé. Deberías haberlo asumido —dijo Ellie poniendo abajo de su bloc dibujo.

—Déjame empezar de nuevo. Tengo una cita. Tal vez debería asustarme de eso primero. —Aislynn pensó en voz alta mientras Ellie la guiaba hasta el sofá y se sentó junto a ella.

—Dime lo que estás pensando —pidió Ellie.

—Está sucediendo —dijo Aislynn suavemente y Ellie asintió—. Estoy empezando a pasar de Christopher. —Ellie asintió de nuevo—. Tengo miedo... ¿Cómo demonios se supone que debo hacer esto?

—Escucha, Aislynn. Este último año ha sido increíblemente difícil para ti, pero finalmente tienes un aspecto saludable de nuevo. Tus ojos vuelven a tener vida, te estás riendo, y estamos hablando sobre el futuro —dijo mientras las lágrimas llenaron rápidamente los ojos de Aislynn—. Estabas tan enferma, tan deprimida. Estuve tan asustada por ti los primeros meses, pero no dejabas que te ayudase.

—Lo sé —susurró Aislynn en voz tan baja que apenas salió.

—Ahora que lo pienso, ustedes los médicos realmente son los peores pacientes.

Aislynn se rió entre dientes, una lágrima amenazando con derramarse.

—Todavía lucho, ¿sabes? Todavía no estoy mejor —dijo pensando en Christopher y lo mucho que la había afectado verle en el hotel. A ella realmente le hubiera gustado tener un mejor control de sí misma y de sus emociones cada vez que estaba cerca.

—Tú eres la única que espera eso de sí misma. Mucho pasó, y va a tomar tiempo sanar. —Ellie la abrazó con fuerza—. ¿Vas a dejarte a ti misma emocionarte por la cita?

—Ya lo estoy —dijo Aislynn con una sonrisa y luego se quedó sin aliento—. ¿Qué diablos voy a usar? —preguntó con pánico.

—Tienes suerte de que no tuviera suficientes muñecas cuando era niña. Vamos, Freud. Te ayudaré.

—No me voy a acostar con él en la primera cita, Ellie —dijo Aislynn mientras miraba la lencería que Ellie había elegido para que se pusiera.

—En primer lugar, nunca se sabe. Cualquier cosa puede suceder. Segundo, la ropa interior no es sólo para el público. Es para el intérprete. Esto hará que te sientas segura y sexy al saber que estás usando ropa interior asesina bajo el vestido. Es alguna cosa mental. Se supone que eres psiquiatra. ¿Debo enseñártelo todo?

Después de ceder y vestirse, Aislynn se miró en el espejo por un largo tiempo. Su vestido era de color rosa claro, casi nude, en color. Tenía un profundo escote en V y un montón de suaves volantes en la falda, dándole un aspecto delicado y sofisticado. Por debajo, la puntilla blanca y suave de su sujetador y bragas la hacían sentirse valiente.

Maldita sea, ella tiene razón.

—Está bien, tienes razón. Ahora, el pelo —dijo Aislynn.

—¿Alto o bajo? —preguntó Ellie con vacilación.

La decisión tenía una enorme importancia para Aislynn. Ella no había llevado el pelo suelto en meses. Era como un mecanismo de defensa. Había mucha verdad en que el dicho de —suelta tu cabello— era una expresión de libertad.

—Lo voy a llevar suelto —dijo Aislynn con una suave sonrisa y los ojos contemplativos.

—La. Mejor. Decisión.

—No es el baile de graduación. ¡Vete! —gimió Aislynn cuando Ellie trató de tomar una foto de ella con su teléfono una vez que acabaron.

—Si terminas la cita de Jace seriamente, en el futuro querrás un recuerdo de tu primera cita —argumentó Ellie.

—Tú y tus felices para siempre de mierda de cuento de hadas —replicó Aislynn.

Ellie salió del apartamento con una sonrisa, y Aislynn permaneció extrañamente tranquila. Esta sería su primera cita desde Cristopher, y se sintió a gusto cuando se recordó a sí misma que estaba dando un paso en la dirección correcta.

—Maldita sea, se ve hermoso de negro —murmuró Aislynn después de abrir la puerta y dar una primera mirada a Jace, que estaba vestido con pantalones y un botón abajo de la camisa de vestir, sin corbata.

—Gracias, te ves increíble, también —dijo Jace con una enorme sonrisa.

—Estás bromeando. No acabo de decir nada en voz alta.

—Supongo que nunca lo sabrás —bromeó y luego se detuvo para echarle un largo vistazo.

Wow. Ella está radiante.

—¿Jace? —preguntó Aislynn después de unos segundos tratando de llamar su atención.

—Uh... eh... lo siento. Es que vas como de Rapunzel, y me dejaste un poco distraído —dijo cogiendo un mechón largo hasta la cintura de ondulado cabello castaño dorado que suavemente enmarcaba su rostro—. Realmente te ves hermosa. ¡Por favor, no vuelvas a recogerte el pelo otra vez!

—No puedo prometer eso, pero tu petición será seriamente considerada —dijo con una sonrisa.

—¿Me puedes complacer con algo más, entonces? —dijo Jace y Aislynn asintió.

—Vamos a tener una cita inversa.

—¿Una cita inversa? Por favor, ilumíname.

—En una cita inversa, comenzamos con un beso de buenas noches —dijo envolviendo su brazo alrededor de su cintura y acercando su rostro al de ella—. Entonces tomamos café y postre, y luego nos vamos a cenar.

—Puedo ver que no crees en la gratificación retrasada —dijo Aislynn, su voz temblorosa.

—Puedo esperar por un montón de cosas, pero no quiero esperar a besarte.

Aislynn puso sus manos alrededor de su cuello mientras buscaba sus labios. El beso fue suave al principio, luego se volvió urgente, y luego se desaceleró. Fue perfecto. Se quedaron allí, abrazados, Jace acariciando la suavidad de su mejilla con la punta de su nariz.

Dios, quiero más de ella. Quiero todo de ella.

—Me gusta su forma de pensar, Sr. Quinn. —Por una fracción de segundo se preguntó si había leído su mente, pero luego continuó—: En las sabias palabras de nuestra amiga Ellie, creo que una cita inversa es La. Mejor. Decisión.

—Me alegro de que piense así, Dra. Currington —dijo dando un paso atrás y tomando su mano para guiarla hacia la puerta—. ¿Puedo llamarte Doc a partir de ahora?

—No, si esperas que responda —dijo con monotonía—. Aunque tengo que decir que supera a babydoll.

—Bueno, ¿qué tal Babydoc? —Aislynn rió en respuesta cerrando la puerta detrás de ella.

—Así que hice mi investigación. Este sitio utiliza granos de café de un tostador en Austin, Texas, y su barista acaba de ganar uno de los concursos internacionales —dijo Jace mientras entraban en la cafetería.

—Tú sí que sabes cómo impresionar a una chica.

—Sólo a ti. Sólo quiero impresionarte a ti.

—Bueno, está funcionando. —Su atención pronto se movió a un elemento en la pantalla del postre—. ¿Eso es tarta de mantequilla y leche? Oh, Dios mío, esto es como la tienda porno del café —dijo Aislynn cerrando los ojos con deleite.

—Voy a tomar dos rebanadas aquí, y el pastel entero para llevar, por favor —dijo Jace al camarero después de aclararse la garganta.

Tomaron sus espressos y pastel y luego se dirigieron al restaurante. Se localizaba en un callejón que albergaba varios bares pequeños, algunos de ellos con mesas de patio. El restaurante era pequeño, por lo que se limitaba a quince mesas como máximo.

—Este lugar es hermoso. Pero ¿dónde están los menús? —susurró ella.

—No hay ninguno. El chef prepara un menú nuevo cada día, sólo con productos e ingredientes que son de temporada local. Tenemos generalmente dos entradas principales que puedes elegir. He estado aquí varias veces y me ha encantado cada cosa única que ha hecho. Realmente creo que lo disfrutarás.

—Eso suena muy bien —dijo Aislynn ya que el camarero se acercó a su mesa y describió los platos disponibles.

La cena fue fantástica. Hablaron toda la noche, hasta que el camarero les recordó amablemente que la cocina estaba cerrando. La conversación continuó sin problemas mientras caminaban de la mano fuera del restaurante.

—¿Por qué dejaste de practicar la medicina? —preguntó una vez que estuvieron dentro de su auto y de camino a casa.

—Esa es una pregunta simple con una respuesta muy complicada —dijo ella dándose un tiempo para pensar en su explicación—. Me gradué dos años antes porque mi mamá me dejó saltar el primer grado, y fui una nerd total del instituto, ¿qué? —preguntó ella cuando él se echó a reír.

—Lo siento. Simplemente no te puedo imaginar como una nerd.

—Oh, lo soy todavía. De todas formas, llegué a la universidad cuando tenía dieciséis años. Terminé premedicina a los diecinueve años, la escuela de medicina a los veintitrés años, y residencia a los veintisiete años. He estado en la escuela durante toda mi vida sin recreo.

—Maldita sea, eso son once años —dijo con asombro y ella asintió.

—Cuando terminé mi residencia, uno de los médicos tratantes que utilizan para supervisar, me ofreció un puesto en su grupo de práctica. Quería reducir sus horas en la oficina para hacer más trabajo en el hospital, y yo siempre había querido ir a la práctica privada. Me sumergí en el trabajo y lo pasé muy bien al principio, pero más tarde me di cuenta de que estaba muy cansada de ir sin parar durante tanto tiempo.

Aislynn respiró hondo antes de continuar.

—Durante mi residencia, yo también estaba en una relación a largo plazo, y que finalizó a un poco más de un año después de que me uní al grupo. Sentía como que era la oportunidad perfecta para tomar un descanso y probar algo nuevo... en otro lugar.

La curiosidad de Jace se enriqueció inmediatamente.

¿Por cuánto tiempo es a largo plazo? ¿Qué pasó? ¿Quién terminó? Esta chica sí que sabe cómo ser imprecisa.

—¿Y tu familia? Recuerdo que dijiste que tu padre murió.

—Sí. Él era mi mayor apoyo —dijo Aislynn e hizo una pausa—. Mi mamá es un poco más difícil de tratar y muy difícil de complacer. Ella no está feliz con que me haya ido de casa, pero tenía que hacer lo que sentía que era correcto para mí en ese momento.

—Bueno, me alegro de que hayas terminado aquí —dijo con una sonrisa y un apretón de su mano.

—¿Y tu familia? —preguntó ella.

—Están todos locos. Tendrás un día de campo con ellos —dijo amando la manera en que su risa hizo eco en el interior del auto—. Es broma. Vamos a ver, ya sabes lo de mi padre. Mi hermano menor, Alex, es director de finanzas. Mi madre solía ser maestra, pero se retiró hace unos años para comenzar una organización de caridad con mi cuñada.

—¿Qué clase de caridad?

—Es para los niños con enfermedades terminales. Debido al trabajo pasado de mi mamá en la escuela, ella es capaz de identificar a los niños en edad escolar con alguna enfermedad crónica o terminal. Algunos de los padres de estos niños tienen que dejar de trabajar, o incluso a veces pierden sus puestos de trabajo, debido a todo el tiempo que pasan con ellos en el hospital, mientras que están recibiendo tratamientos. Organiza actividades para recaudar fondos para ayudar a las familias a salir adelante.

—Wow, eso es increíble.

—Tiene una gran visión —dijo con evidente admiración—. Tenemos uno de los recaudadores de fondos que vendrá en unas pocas semanas. Hacemos una cada año en Langley. Damos las ganancias a la caridad, y eso cubre la totalidad del coste de los alimentos y bebidas para la noche. Deberías venir. Estoy seguro de que a mi madre le encantaría conocerte.

—Parece que esta causa es muy personal para ti también —señaló Aislynn. Los hombros de Jace inmediatamente se tensaron, y sus ojos se distanciaron—. Lo siento. ¿He dicho algo malo?

—No, todo está bien. Lo siento —dijo besándole la mano y descansando sobre su muslo.

Ella se dio cuenta. Arréglalo.

—¿Tuviste un buen rato esta noche? —preguntó mientras la acompañaba hasta la puerta, tratando de cambiar de tema.

—Si. Realmente —dijo, un rubor rosa suave coloreando su cara—. Entonces, ¿cómo es exactamente que terminamos una cita inversa?

—¿Qué cita inversa? —dijo fingiendo confusión—. No sé de qué estás hablando. Este es el final de la cita y pienso besarte... un poco.

—Definitivamente puedo subir a bordo con ese plan —dijo.

Jace le dio un beso y de inmediato sintió el curso de la adrenalina a través de su cuerpo. Todo lo que podía pensar era en cómo se sentían sus labios en los suyos, su suave cabello enredado entre sus dedos y lo suave y cálido de su piel bajo sus manos. Quería tocarla, en todas partes, todo a la vez.

Quería meterse dentro de su cabeza y aprender todos sus secretos. Podía sentir que tenía muchos, y así lo hizo, pero no era el momento de dar con todos ellos.

—Me voy a Nueva York mañana por la noche. Pero me gustaría verte cuando vuelva.

Aislynn entró en su apartamento y observó a Jace en su auto a través de la ventana de la sala. Captando su reflejo en el cristal, por fin vio lo que Ellie había señalado anteriormente. Ella parecía viva. Estaba muy orgullosa del hecho de que se había permitido abrirse a Jace y decirle algunas cosas sobre su pasado. Había sido duro, pero había llegado a él.

Fue sorprendentemente fácil dormirse esa noche. Esto hizo un marcado contraste con la horrible pesadilla que la despertó a las tres de la mañana.

Recordó sentarse en una calle con un café comiendo pastel con una hermosa mujer de ojos verdes, que no reconoció. La mujer le hacía preguntas sobre su familia y tiernamente le secó las lágrimas cuando Aislynn empezó a llorar. De repente, se escuchó gente gritando y corriendo por la calle en dirección a ellas, a los pies una ola de agua de quince metros persiguiéndolos, al igual que en una película de fin del mundo. Aislynn corrió tan rápido como pudo, tratando de aferrarse a la mano de la mujer, pero al final perdió su rastro. Ella encontró un edificio donde refugiarse, encerrándose en una habitación, que luego reconoció como el cuarto de guardia del hospital donde trabajaba.

Sólo tomó un minuto para que el agua empezara a deslizarse en la habitación. Aislynn reunió toallas y mantas, y los empujó debajo de la puerta para evitar que el agua entrara, pero pronto se dio cuenta de que no había agua. Era sangre.

Aislynn despertó empapada en sudor, con los ojos hinchados, la sal de sus lágrimas se secaron en su piel.

Ella no tenía por qué ser una psiquiatra para entender lo que estaba pasando en su cabeza. No habría más horas de sueño para ella esa noche.

Estás permitiendo que esto se vuelva realmente complicado.

Capítulo 6

Traducido por Palbameca

Corregido por Eneritz

—¿Qué pasa? Pareces cansada —dijo Jace por teléfono. Todavía estaba en Nueva York por negocios, pero habían hablado cada noche desde su cita y se mandaban mensajes a menudo.

—Lo estoy. No he sido capaz de dormir estos días.

—¿Por qué? ¿Estás enferma? —preguntó con inquietud. Consoló a Aislynn darse cuenta de que le importaba lo suficiente como para preocuparse.

—No, no lo creo. Esto sucede de vez en cuando. Solo tengo que superarlo, supongo.

—Eres médico. ¿No te puedes recetar a ti misma algo para ayudarte a dormir? —sugirió.

—Ya lo he intentado, pero en realidad no me funciona demasiado bien —dijo Aislynn mirando por encima de su armario a la caja con su vestido de novia. Después del incidente de sonambulismo, Ellie se había ofrecido a deshacerse de él, en realidad ella se ofreció a destrozarlo y hacer cojines del sofá con él, pero Aislynn se había negado. No podía desprenderse de él.

No todavía.

—¿Y qué pasa con ver la tele? ¿O leer?

—Lo he intentado. También lo intenté con leche caliente, música suave, poco ruido. Nada parece ayudar.

—¿Y contar ovejas? —bromeó.

—Empecé a contar, pero me distraje pensando en otra cosa. Entonces mi Trastorno Obsesivo Compulsivo se hizo presente y me obligué a empezar de nuevo porque solo tenía que conseguir los números en el orden correcto, y... Ugh, no importa. Ahora estoy empezando a sonar loca, también.

—De hecho, entiendo lo que estás pasando. Tuve un mal caso de insomnio hace unos años. Mi madre solía hacer un té que funcionaba muy bien, pero no puedo recordar lo que lleva.

—Está bien. No te preocupes por eso.

—Me preocupa, Babydoc —dijo en voz baja.

—Gracias... por preocuparte por mí. —Aislynn sintió su calor abrazándola incluso a larga distancia—. ¿Cómo te va? ¿Cómo vas en Nueva York?

—Está yendo bien. Muchas reuniones e intentando conseguir más negocios, cosa que, desafortunadamente, me deja sin tiempo para disfrutar de la ciudad.

—Echo de menos Nueva York —dijo Aislynn tranquilamente. No se había dado cuenta hasta ese momento cuánto echaba de menos ese período de su vida.

—Espera... ¿tú viviste aquí, también? —preguntó él sorprendido.

—Oh, sí. ¿No te dije que fui a la Universidad de Nueva York para la licenciatura?

—No eres exactamente abierta cuando se trata de datos personales de tu vida, ya sabes —bromeó.

—Lo siento. Es un gaje de oficio, supongo. Hey, tienes que ir a esta pequeña tienda de delicatessen en Soho que hace absolutamente el mejor sándwich de carne asada en el mundo.

Después de darle a Jace la dirección y decirle exactamente lo que tenía que pedir para hacerlo más delicioso —ketchup y mayonesa mezclados en una salsa y cubierto de espuma a ambos lados del pan— Jace le deseó una buena noche y se comprometió a llamarla pronto.

Aislynn decidió tomar un baño esperando que la ayudara a relajarse. Mientras se iba sumergiendo en el agua caliente, su mente volvió a cuando estaba en Nueva York, y a todas las cosas maravillosas que experimentó allí. No se le escapó cómo sus sueños estaban inevitablemente flotando con imágenes de Jace y ella en el Central Park, tomando capuchinos en su cafetería favorita de la ciudad, y cenando en el restaurante italiano familiar al que iba una vez a la semana para tomar verdaderos y auténticos carbonara. Cuando volvió a su habitación, encontró un mensaje de Jace en su teléfono.

*Llamé a mi madre. Esta es la receta del té. Espero que ayude. Dulces sueños.

Maldita sea, es bueno, pensó, y se desmayó. Sí, él la había hecho desmayarse.

Era el cuarto día de no dormir para Aislynn. Siguió con la misma pesadilla una y otra vez: la hermosa mujer de ojos verdes a la que no podía aferrarse, grandes olas que venían tras ella, y la sala de llamada del hospital inundada. No quería tomar pastillas para dormir, por razones obvias, y no quería beber hasta quedarse dormida. Nunca había sido realmente una gran bebedora, aunque eso pudo haber sido difícil de creer, basandose en las últimas veces que había estado con Ellie y los chicos.

—¿La misma pesadilla? —preguntó Ellie mientras mirada a Aislynn salir de su habitación, los oscuros círculos bajo sus ojos se volvían más pronunciados con cada día que pasaba.

—Se me está yendo de las manos —dijo Aislynn y apoyó su cabeza en la mesa con frustración.

—Lo siento, cariño. ¿Has intentado escribir tu sueño? Tal vez te ayude a salir de él.

—Sí, puede ser. ¿Qué vas a hacer?

—Me dirijo a la casa de la playa para trabajar. ¿Quieres venir?

Ellie había estado ocupada trabajando en el proyecto de diseño de Jace. Él había quedado con ella para aprobar los planos antes de dejar la ciudad y le había dado libre acceso a su casa. Ella había intentado varias veces conseguir que Aislynn la ayudara, pero Aislynn no se sentía cómoda yendo al espacio personal de Jace sin él allí.

Aislynn pasó el día intentando escribir, pero las palabras no venían. Después de finalmente dejarlo se sentó en el salón, cerró los ojos y tomó respiraciones profundas dejando a su mente vagar por sus problemas: Jace; o Christopher; o mejor dicho, ambos.

Culpando al sueño recurrente, la severa privación del sueño, o el hecho de que no pudiera dejar de pensar en Jace, pero Aislynn empezó a sentirse muy asustada. Podría decirse que había tenido el mejor día de su vida, y con cada texto y cada llamada telefónica, Jace y Aislynn se hacían más cercanos. Definitivamente parecían estar en el momento, la vacilación que había sentido en él en un principio casi había desaparecido.

Mantuvo reviviendo en su mente lo bien que se había sentido al estar en sus brazos, besarlo, reírse y compartir, al menos, parte de ella con alguien de nuevo. Quería experimentar más de él, pero esto la obligaría inevitablemente a caminar en un territorio resgoso, que no estaba segura de estar dispuesta a explorar.

En el otro final, ella tenía a Christopher. Había hecho todo lo que estuvo en su poder para poner distancia, física y emocional, de las cosas que le recordaban a él. Aun así, él había conseguido romper la balanza que ella quería mantener desesperadamente al presentarse en San Diego.

Sintió como si su brújula interna estuviera atrapada en medio del triángulo de las Bermudas, moviéndose sin rumbo, apuntando a todas direcciones.

¿Es demasiado pronto para sentirse de esta manera con Jace? No. Ok, probablemente sí, lo es, argumentó consigo misma. Pero no es demasiado tarde para dar marcha atrás.

El propósito de su año sabático había sido simplificar su vida. Necesitaba tomar un descanso de complicadas relaciones, problemas emocionales y errores pasados. Y todavía estaba ahí, navegando por aguas peligrosas mientras se alzaban banderas rojas avisando marea alta y fuertes corrientes.

Ese es el significado de la ola de mi sueño, de repente se dio cuenta. Vete al infierno, Freud.

El día número seis de pocas horas de sueño, Aislynn consideró tomar algo para ayudarla a relajarse y pidió a Ellie que la cuidara toda la noche. Desde luego no quería hacerlo sin supervisión.

Lo último que necesitaba era entrar desnuda y sonambula en la tienda 7/Eleven e intentar robar una coca cola de dieta. El té de Jace le había dado un par de horas de sueño la primera noche, pero en realidad no funcionó después de eso.

A medida que aumentaba el número de días sin dormir, la capacidad de pensar de Aislynn disminuyó. Ahora entendía por qué los insomnes a menudo desarrollan una aversión a la habitación después de varios intentos fallidos de dormir en sus camas. Esa tarde, trató de tomar una siesta en la sala de estar. Pero en cuanto se las arregló para quedarse dormida en el sofá, Ellie la sacudió de su sueño.

—¡Aislynn! ¿Qué infiernos es esto?

—¡Ugh! Te voy a matar. Finalmente me había dormido. ¿Por qué me odias? —se quejó, sus ojos todavía cerrados, pero Ellie no respondió—. ¿Ellie? —preguntó ella y abrió sus ojos solo para encontrar una muy enfadada expresión mirándola.

—Te pregunté, ¿qué infiernos es esto? ¿Nos vas a dejar de nuevo? —preguntó ella apuntando al ordenador y a las ventanas múltiples que se mostraban en la pantalla.

—Y no me digas que estás investigando para tu libro. A menos que uno de tus protagonistas vaya a viajar a todas las ciudades dónde mi compañía tiene zonas de apartamentos, te digo que es una mierda de excusa.

Aislynn se sentó en el sofá y se rodeó con los brazos.

—Escucha, Ellie…

—¡No! ¡Esto es una mierda! —dijo ella sentándose en el sofá. Ellie se forzó a sí misma a tomar varias respiraciones profundas y se puso en frente de Aislynn en la mesa de café.

—¿Qué estás haciendo? ¿Por qué quieres dejarnos de nuevo?

—Yo solo... Pienso que tal vez... ¡Argh! No sé por qué —dijo ella empujando su cabello con frustración—. Ok, esto es una mierda.

—¿Qué pasa entonces?

—Solo estoy asustada, ¿si? Me estoy sintiendo apegada a San Diego; y estoy empezando a sentir cosas por Jace, y eso me asusta. Y todavía pienso en Christopher. Y no quiero sentir estas cosas —divagó.

—Oh, Aislynn... —dijo Ellie, su cara coloreada con tristeza.

—Antes de que me interrumpas y me digas que estoy huyendo de las cosas, solo escúchame —dijo ella y esperó a que Ellie asintiese—. Cuando dejé Texas, tomé la decisión de empezar de nuevo y vivir una vida sencilla. Quería evitar el drama. Ahora mírame. Estoy haciendo exactamente lo contrario. —Hizo una pausa y se levantó del sofá—. Sé que suena muy confuso, pero no quiero sentir esas cosas ahora mismo. Esto es realmente una etapa normal por la que las personas pasan.

—Basta de hacer terapia contigo misma. Eso no funciona y lo sabes —dijo Ellie exasperada—. ¿Le hablaste a Jace sobre Christopher?

—Ese no es exactamente material para la primera cita —dijo Aislynn mientras miraba al suelo—. Le conté que estuve en una relación larga que terminó antes de irme de Texas pero no se lo expliqué exactamente.

—Aislynn —dijo Ellie sacudiendo su cabeza en reprimenda.

—Lo sé, lo sé. Solo que todavía no estoy lista para contárselo. No estoy lista para hablar sobre ello, ¿cómo se supone que se lo voy a decir? Sin embargo, puedo decir que tiene sus propios demonios de los que no habla.

—Detente, deja de intentar leerlo. Es molesto —dijo Ellie andando hacia Aislynn dándole un abrazo—. Eso es por lo que las personas odian a los psiquiatras, ¿sabes? —dijo Ellie suave en su oreja y se echó a reír.

Ellas siempre habían sido buenas intercalando humor en conversaciones serias. El humor era, después de todo, un mecanismo de defensa muy maduro. Permitía a las personas protegerse de la ansiedad y otras emociones intensas que eran difíciles de tolerar.

—Lo sé. Nunca menciones que eres psiquiatra en una fiesta o en un avión. Las personas te evitarán o te contarán la historia de su vida y te pedirán consejos. Se puede transformar en un viaje muy largo.

—O te piden que les leas el futuro. ¿Te acuerdas de aquel chico del bar? —preguntó Ellie.

—Nunca pensé que tuviera que explicarle a alguien la diferencia entre psiquiatra y psíquico. Pobre idiota.

—De cualquier forma, volviendo al asunto pesado —dijo Ellie volviendo al sofá—. No te puedes ir. Es momento de que empieces a pasar esto. Dijiste que todavía piensas en Christopher y ¿finalmente quieres terminar con lo que pasó? Entonces aquí está tu oportunidad. Intenta con ella. Intenta seguir adelante.

—Mentiría si digo que superé por completo a Christopher, pero la cosa es que todavía siento dolor por cómo terminaron las cosas entre nosotros. Estar con alguien más no me va a ayudar a pasarlo. Así no es como quiero hacer las cosas con Jace. No quiero hacerle sentir que es el chico de rebote. Se merece más que eso.

—Estoy de acuerdo, pero pienso que podría ayudar si probases suerte en la vida real de nuevo. Ya sabes, vida con drama, compromisos, relaciones, bajas y momentos felices. Estás empezando a aventurarte en la vida real con Jace, y se siente bien, ¿no? —Aislynn instantáneamente asintió de acuerdo—. Sé que esto es un cliché, pero creo que él es bueno para ti. Te mereces que pase algo positivo en tu vida después de todo lo que has pasado. No huyas de la oportunidad, por favor —dijo Ellie.

No te castigues más, incluso si te lo mereces.

Oír a Ellie hablar sobre la forma en que había estado desconectada de la vida hizo a Aislynn darse cuenta de cuan desolada se había vuelto el último año. Eligiendo vivir un estilo de vida nómade, básicamente, había cortado relaciones con la mayoría de sus amigos, su familia e incluso con su profesión. Su objetivo nunca había sido convertirse en una reclusa el resto de su vida, pero había ocurrido.

—Tienes razón —dijo Aislynn finalmente con un suspiro—. Lo he dicho antes. Serías una gran terapeuta.

—Ugh, mierda, no. No sería capaz de no decirle a la gente que estaban siendo unos completos idiotas.

—Algunas personas necesitan oír eso en algún momento, pienso. Es terapéutico. Casos puntuales... —dijo Aislynn señalándose a sí misma.

—Ok, así que estamos de acuerdo en que no te vas, ¿correcto? —Aislynn asintió—. Pensé que fue tu cerebro finalmente apagándose después de la falta de sueño. Ha sido al menos una semana, Aislynn.

—Lo sé. Esto no es saludable. La privación de sueño puede hacerte hacer cosas locas.

—Perfecto, vamos a hacer esto: pediremos comida, nos lavaremos la cara y entonces podrás tomar una de esas horribles pastillas para dormir. Prometo vigilarte esta noche y detenerte de hacer algo extraño mientras duermes. Cerraré la puerta y esconderé las llaves del auto.

—Oh, ¡esto es por lo que te quiero! —dijo Aislynn agarrando a Ellie en un apretado abrazo de oso.

Después de dos noches de sueño con medicación, Aislynn dejó de tener pesadillas y volvió a su normal patrón de sueño. Fue capaz de pensar con más claridad sobre las cosas que Ellie le había recordado sobre su vida y el futuro. Una noche, mientras se esforzaba en escribir un pasaje de su novela en la que el personaje principal hablaba sobre la culpa y el tomar responsabilidades de una de sus acciones, se volvió claro para Aislynn que ella acarreaba una increíble cantidad de culpa en cómo había terminado la relación con Christopher.

Y esa culpa era algo con lo que ella no estaba preparada para tratar.

—Wow, suenas mucho mejor —dijo Jace por teléfono.

—Lo sé. Estoy durmiendo como una persona normal otra vez.

—Eso es genial. Escucha. Vuelvo a casa mañana y quiero verte.

—Soy toda tuya —dijo Aislynn sin vacilar. Se sorprendió de su nueva y refrescante actitud—. ¿Qué vamos a hacer?

—Déjame sorprenderte. Quedamos en mi casa mañana por la tarde, y vamos desde allí. ¿Puedes empacar algo de comida para llevar? No creo que tenga tiempo de conseguir nada cuando llegue del aeropuerto.

—Comida. Hecho. Tengo que decirte que tengo una relación amor-odio con las sorpresas, pero lo haré esta vez.

—Realmente me gustaría escuchar el porqué de ese caso, pero estoy caminando hacia una cita. ¿Te puedo llamar esta noche?

La mente de Jace estuvo cargada de pensamientos sobre Aislynn durante su vuelo de cuatro-cinco horas hacia casa. Le apetecía verla; quería tocar su piel, oír su risa, besar sus labios y olerla. Quería preguntarle cosas, aprender a leer las expresiones de su cara y saber lo que le gustaba y lo que le disgustaba. Quería convertirse en un estudiante de Aislynn. Las cosas se sintieron nuevas y diferentes con Aislynn, aunque no podía explicar qué sobre ella era lo que continuaba pescándolo. Definitivamente fue más allá de los codazos de Evan dándole a la relación una oportunidad, y el hecho de que ella era hermosa y sin pretensiones. Tenía una energía que la rodeaba, que lo empujaba y lo hacía querer confiar en ella, algo que él no había sido capaz de hacer con una mujer en mucho tiempo. Las relaciones que intentó después de que las cosas acabaran con su última novia seria no habían progresado más allá de un par de paseos e incómodas mañanas después del te llamaré no dicho ni por él ni por su cita en la puerta.

Él podía decir que Aislynn tenía sus secretos, por supuesto. Sabía que ella había estado en una hermosa y seria relación antes de irse de Texas, y aunque él se sentía increíblemente curioso sobre qué había pasado, no se sentía cómodo curioseando. También estaba asustado de que eso le dejara a él teniendo que responder preguntas sobre sus propias relaciones fallidas, algo que no estaba preparado para hacer.

—¿Qué infiernos? —dijo mientras caminaba hacia su casa rondando su equipaje por el vestíbulo y escaneando la habitación. Parecía una casa completamente diferente a la que había dejado cuando se fue a Nueva York.

—Antes de que me asuste por tu reacción, por favor dime que tienes un montón de maravillosos cumplidos —dijo Ellie desde la cocina.

—¡Demonios, sí! Tengo un montón de cumplidos, ¿Debo empezar ahora?

—No, no todavía. Déjame mostrártelo primero —dijo emocionada. Ellie le dio a Jace una vuelta por su nueva casa. El diseño era definitivamente contemporáneo, pero no ultra moderno.

—Quería mantener el color varonil, pero neutral. Usé un montón de azul, gris y tonos blancos para la sala mayor y la sala de estar. Pienso que van muy bien con el rico, marrón oscuro del suelo.

—Estoy de acuerdo. Me encanta. Y la luz...

—Sí, quise tomar la ventaja de que toda la luz venga de este lado de la casa —dijo apuntando del suelo a las ventanas con vistas al mar que abarcaban la parte trasera de la casa—. Evité añadir demasiados detalles del tema playa para decorar. Las personas no necesitan que se les recuerde que están en la playa teniendo una estrella de mar en cada esquina.

—Buena decisión. Me alegro de que no vaya a encontrar pequeños jabones en forma de conchas en el baño.

—Ok, ahora tu habitación —dijo ella empujándolo al hall para enseñársela.

—No sé cómo lo haces. ¡Este lugar está espectacular, Rainbow Brite! —dijo Jace mientras miraba sus nuevos muebles.

—Lindo. Como si nunca hubiese oído eso antes —dijo ella con una sonrisa—. Ahora, los elogios. ¿Listo? ¡Ya! —Ellos vieron algunos detalles más de las cosas que Ellie había querido añadir al diseño pero no tenían tiempo para terminar—. Todavía necesito trabajar en la habitación de invitados, y necesitamos traer algunas cosas que tienes en almacenaje que querías incorporar.

—Ok, genial.

—Y debemos hacerlo antes de la fiesta de estreno de la casa —dijo Ellie con convicción.

—Umm, ¿qué fiesta?

—Ok, ok. Antes de que empieces a jadear y a resoplar y a decir no a la idea, déjame decirte que debe ser hecha. Sería un crimen no enseñar este sitio —argumentó ella y después de unos cinco minutos discutiendo, Jace aceptó.

Decir no a esta chica es casi imposible.

—¡Genial! Lo planearé todo. Va a ser fantástica.

Jace anticipó que la fiesta sería también una gran oportunidad para Ellie de conocer nuevos clientes. Esto podría hacer que dejase de estar alrededor tan a menudo, lo que estaba seguro que hacía a Evan un hombre feliz. El chico era un fracasado. Todo lo que hacía era hablar de Ellie.

Estoy empezando a entender el sentimiento, pensó cuando su teléfono vibró con un nuevo mensaje de Aislynn.

*Estoy en camino. En 5 minutos. Tengo la comida. ¿Dónde vamos a ir, de todos modos?

*No puedo esperar a enseñarte el lugar. No te lo voy a decir. Te veo pronto.

—Wow, eso fue una pequeña sonrisa lo que tienes ahí, Romeo —dijo Ellie.

—Déjalo Jem —se mofó.

Jace vió a Aislynn salir del auto, su cara brillando con una sonrisa mientras se miraban el uno al otro.

Dios, la eché de menos, pensó.

Jace la saludó con un abrazo y le acarició sus labios con la punta de los dedos antes de besarla. Si pudiera describir su sabor como una textura tendría que ser la sensación del algodón de azúcar mientras se derrite en tu boca. Era dulce, confortante, pero desaparecía demasiado rápido y te dejaba desesperado por más.

—Tienes el cabello recogido —dijo Jace pasando sus dedos por unos hilos sueltos.

—Hace calor hoy, y no me dijiste dónde vamos.

—Suficiente. Ok, déjame enseñarte la casa. El huracán de Ellie pasó por este lugar y lo puso patas arriba —dijo él con una sonrisa.

—Wow. Ellie, realmente te superaste a ti misma —dijo ella después de ver la casa y se giró hacia Jace—. Tu casa es impresionante y la vista es espectacular —dijo ella señalando a la parte trasera de la casa. Se veía el agua que estaba solo a unos sesenta metros de distancia. Había unas escaleras en el lado de la cubierta que daban directamente a la playa.

—Así que, ¿dónde van chicos? —preguntó Ellie casualmente.

—Sí, ¿dónde vamos? —repitió Aislynn sonriendo con picardía a Jace.

—Te voy a llevar al Balboa Park. Es el momento de que te enamores de esta ciudad —respondió él.

Enamorarse. Interesante elección de palabras.

Capítulo 7

Traducido por Marie finlay

Corregido por Eneritz

Aislynn decidió ir a dar un paseo en la playa mientras que Jace tomaba un baño y se preparaba para su cita. La arena se sentía tibia en sus pies, y la brisa salada le recordaba a los viajes que hacía cuando era  pequeña hacia la costa con su papá.

Te extraño tanto papi.

Se sentó en un gran trozo de madera que estaba cerca del agua y disfrutó de la soledad. No se había sentido así de tranquila en mucho tiempo. Se imaginó a Jace sentado al lado de ella, plantándole suaves besos en el cuello, y su cuerpo caliente abrazándola. De inmediato sintió una oleada de alegría y pánico. El instinto de retraerse era abrumador, pero se obligó a dejarse llevar por sus emociones. Aislynn sabía que era un paso importante que tenía que tomar para poder seguir adelante.

—¿Aislynn?

Esa no era la voz que quería escuchar, pensó ella con horror.

—¿Christopher? ¿Qué diablos haces aquí? —trató de gritar pero le falló la voz, saliendo un susurro en su lugar. La paz que la había llenado tan solo unos minutos antes se había ido—. ¿Qué haces aquí? —preguntó otra vez ahora con rudeza.

—Pura coincidencia, lo juro. Estaba sorprendido de verte pasar a mi lado. Estoy alojándome por unos días en una casa cerca de aquí —dijo él señalando en dirección a un grupo de casas. Afortunadamente, la casa de Jace ya no era visible desde su lugar.

—¿Por qué estás aquí?

—Por negocios otra vez, supongo —dijo mirando directo al agua. Aislynn notó otra vez la duda de Christopher en su respuesta. Él hizo lo mismo la primera vez que lo había visto en el hotel—. ¿Cómo has estado? ¿Es aquí donde vives ahora? ¿Cómo va el trabajo?

—Tienes muchas preguntas Christopher —espetó ella pero él falló al responder—. ¿Alguna vez tendrás alguna respuesta para mí? —pregunto ella con dureza.

—Si quieres respuestas, deberías preguntar primero.

Aislynn pensó en lo que había dicho durante un tiempo, y miró directamente hacia el horizonte. Al igual que en el ascensor, se negó a mirarlo. Le temblaban las manos, y podía sentir los latidos de su corazón en los oídos.

¿Por qué me dejaste? ¿Por qué terminaste las cosas meses antes de la boda? ¿Por qué no hablaste conmigo?, le gritó en su mente, sientiendo la ira invadir su corazón.

Pero él tenía razón; nunca antes tuvo el valor para exigir respuestas y se preguntó si alguna vez lo haría. Le aterraba pensar que sus explicaciones le harían más daño que aprender a vivir con todas las preguntas sin respuesta.

—Todavía no creo que esté lista para las respuestas —dijo finalmente.

—Puedo respetar eso —susurro él mirándola—. Entonces, ¿cómo es el  chico?

—Oh Dios mío, Christopher, no —dijo enojada parándose para dar un paso lejos de él, y levantó sus dos manos defensivamente—. No te atrevas a ir ahí.

—Lo siento. Es solo que... solo quiero saber que estás bien.

—Perdiste eso en el momento en que me dejaste. —Aislynn estaba furiosa, lo miró a los ojos, los cuales estaban llenos de melancolía. Habían perdido su brillo, estaban vacíos, y ella no los pudo leer como antes. Se alejó de él entendiendo cierta justificación de que era su turno de darle la espalda, por primera vez.

Respira profundo; reduce los latidos de tu corazón, pensó mientras caminaba hacia la casa. Trató desesperadamente de quitarse de encima el efecto del encuentro antes de volver con Jace. De seguro estas pálida, regresa la circulación sanguínea a tu cara, tus manos siguen temblando, cálmate o él se dará cuenta.

—¿Estás bien Aislynn? —preguntó Jace bajando las escaleras hacia la playa.

—Sí, estoy bien. Este lugar es tan hermoso —dijo en un intento de cambiar la conversación.

—Ya dijiste eso, pero pareces preocupada... hasta con miedo. ¿Seguro que estás bien? ¿Pasó algo?

Aislynn miró sus brillantes ojos verdes y se perdió en ellos por un momento. Su corazón se calentó al darse cuenta de que él de verdad estaba preocupado.

Ahora, estos ojos sí los puedo leer.

Ella buscó su mano, pero se sorprendió a sí misma cuando sus brazos serpentearon alrededor de su cintura, tirando de él en un abrazo en lugar de tomar su mano. Todo se desaceleró en ese punto. Sintió la calma que había perdido unos minutos antes, llenándola otra vez. Amaba sentir su calor, su barbilla descansando en su cabeza, y el sonido de sus suaves besos sobre su cabello.

—Estoy genial ahora. Gracias.

—¿Estás segura de que estás bien? —le pregunto y ella asintió—. ¿Estás lista para irte? —Aislynn asintió otra vez sin querer soltarlo—. ¿Tu auto o el mío?

—Conduces como una lunática. Nunca más volveré a dejarte conducir mi auto — dijo Jace mientras sacaba sus cosas del maletero de su Lotus Exige S Roadster.

—Soy muy prudente con muchas cosas en mi vida, pero ¡por favor! ese auto tiene la potencia para ser conducido así —dijo ella saltando de arriba abajo con excitación.

—¡Lo sé! por eso lo compré. Pero unos ciento diez kilómetros por hora en la autopista a las tres de la tarde no es... prudente.

—Está bien, viejito. Tú conducirás de ahora en adelante. Pero por si acaso, ¡amo tu auto! —dijo Aislynn casi gritando.

—¿Sabes qué? Si vas a estar así de emocionada cada vez que lo conduzcas, entonces lo puedes conducir cuando quieras. Pero, por favor, no me mates —dijo él entre risas.

—Trato hecho —dijo ella sonriéndole.

—Estoy feliz de que conducir haya traído tu buen humor de vuelta. Lo que sea que te puso triste en la playa, ¿está olvidado?

—Sí, lo está —dijo con confianza pero con una persistente sensación de ardor en el pecho—. ¿Qué está pasando aquí? —preguntó Aislynn señalando a la multitud reunida alrededor del parque.

—Se trata de una serie de conciertos al aire libre. Ciertamente, este parque es poco turístico, pero aun así es una de mis cosas favoritas para hacer en la ciudad —dijo Jace mientras se instalaban debajo de un árbol y desempaquetaban  la comida que Aislynn había traído—. ¿Vino y queso? Podríamos ser franceses —añadió.

—Los franceses lo hicieron bien. Además, el libro dice Las mujeres francesas no engordan. ¿Quién soy yo para no estar de acuerdo con su estilo de vida? —Aislynn había empacado fruta y galletas también, y sus cortes favoritos de charcutería, prosciutto, salami seco, y sopressata.

Jace se quedó mirando el montón de carnes y se echó a reír.

—Oh, esto me recuerda, Marty envía su amor.

—¿Quién es Mar… ¡Oh Dios mío! ¿Fuiste a Roast Beef Sandwich?

—Sí, me acerqué a la barra para pedir lo que me dijiste y el chico me preguntó de forma automática si era para Lynny.

—¡De ninguna manera! no puedo creer que él lo recordara... Se negaba a llamarme de cualquier manera que no fuera Lynny —dijo con una sonrisa—. Wow, en serio necesito volver. Quizás pueda detenerme en Nueva York, y continuar desde allí.

—¿Hacia dónde?

—No sé —dijo ella encogiéndose de hombros—. ¿Al mundo?

—Esos son grandes planes —dijo Jace y esperó antes de hacer la siguiente pregunta—. No tienes que responder si no quieres, pero ¿cómo puedes pagarlo? quiero decir, asumo que no te pagaran por la novela hasta que la publiquen, ¿verdad? —preguntó él.

—Sip, no he llegado tan lejos con el libro. La editora con la que estoy trabajando es la amiga de un amigo. Ella aceptó entrenarme como un favor. Creo que es habitual trabajar con el editor  tan temprano en el proceso de desarrollo —dijo ella y se detuvo para tomar un trago de su vino—. Pero para responder tu respuesta... Conseguí una beca que paga todos mis gastos de la universidad, y tomé los préstamos estudiantiles para pagar la escuela de medicina. Cuando mi papá murió, me dieron  su dinero del seguro de vida y lo utilicé para pagar los préstamos —Jace asintió tomando la información.

Solo díselo.

—Viví con mi exnovio por unos años mientras trabajaba, y él insistió en pagar todos nuestros gastos. La mayoría de mi sueldo lo ahorré, así que he estado viviendo de eso básicamente.

—Oh. ¿Cuánto tiempo estuvieron juntos? —preguntó Jace.

—Cuatro años y medio. —Aislynn esperaba que las preguntas se detuvieran, pero ella también sentía la necesidad de hacerle algunas preguntas a él—. ¿Y qué hay sobre ti? ¿Alguna relación a largo plazo de la no quieras hablar? —preguntó tratando de aligerar el ambiente.

—Sí, dos de ellas, en realidad. Aparentemente no aprendí la lección la primera vez —dijo riendo nerviosamente—. Una duró dos años, la otra duró cerca de un año, y ambas terminaron mal. ¿Qué crees que todo esto dice algo acerca de nosotros, Babydoc?

Aislynn pensó larga y duramente sobre qué responder. Mientras él la miraba con tierna curiosidad.

—Eso dice que mejor aprendamos a hacerlo bien esta vez.

Jace sonrió y chocó su copa de vino con la de ella.

—Brindemos por eso.

Todavía era temprano en la tarde cuando dejaron el parque. Pero se hizo evidente que ninguno de ellos quería que la cita terminara. La conversación se detuvo, el viaje a casa fue  por debajo del límite de velocidad, y la despedida en la puerta se convirtió en una conversación de treinta minutos sobre el primer viaje de campamento de Jace y su desafortunado encuentro con una dulce bolsa de zorrillo.

—Ok, esto es ridículo —dijo Jace.

—¿Qué es ridículo? —preguntó Aislynn esperando que él estuviera pensando lo mismo que ella.

—No quiero que te vayas todavía. Entra y quédate un rato. ¿Podemos ordenar una pizza y ver una película?

—Me encantaría —dijo Aislynn con una sonrisa y millones de mariposas en su estómago.

El plan de la película salió por la ventana más rápido de lo que un adolescente podría decir vamos a besarnos. Dos segundos después de sentarse en el sofá, sus labios estaban sobre los de ella. Cinco segundos después de eso, ella estaba a horcajadas sobre él. La sensación de los dedos de Jace acariciando su nuca la tenían temblando de deseo. Un gemido escapó de ella mientras él movía los labios por su cuello, sus manos vagando por su espalda. No necesitaron palabras. Pero como ella le había dicho antes, Aislynn era bastante juiciosa sobre la mayoría de cosas en su vida, y estaba luchando con lo lejos que deberían permitirse llegar. Las cosas estaban definitivamente yendo más lejos de lo que ella esperaba. Estaba luchando contra la desesperante necesidad de frotarse contra él para tener algún alivio, cuando él colocó sus dos manos sobre sus caderas y la empujó hacia abajo, sobre su regazo, haciéndolos gemir.

Dios, te sientes tan bien, continúa, no te detengas,  pensó ella, cerrando sus ojos por el placer.

—No planeo hacerlo —respondió él.

—No puedo creer que dijera eso en voz alta. Necesito dejar de hacerlo —dijo ella tomando respiraciones cortas, y tirando de su pelo para llegar a sus labios.

—Por favor no te detengas. Quiero saber lo que estás pensando, necesito saber lo que te gusta —dijo besándola fuertemente, ambos gimiendo mientras sus lenguas se tocaban.

—Amo tus labios sexuales[2]. Serán mi muerte —dijo ella después de tomar un respiro.

—¿Labios sexuales? —preguntó él, subiendo una mano para tocar el costado de su pecho mientras que la otra subía por su muslo.

—Oh, eso también me gusta... —murmuró. Se le hacía difícil formar  oraciones coherentes—. Labios sexuales. —Se empujó contra él—. Los tienes. —Empujó y giró sus caderas—. Búscalo en Google. —Sus movimientos aumentaron con cada segundo que pasaba, y sus respiraciones  se hicieron pesadas.

—Solo dime cuándo parar, porque no voy a ser capaz de detenerme solo —dijo él mientras sus manos exploraban su trasero y se trasladaban debajo de su camisa.

Aislynn se preparaba para responderle cuando sonó el timbre, haciéndolos suspirar de frustración.

—Probablemente sea la pizza —dijo Aislynn cayendo sobre él y tratando de calmar su respiración.

—Nunca más volveré a ordenar pizza, la experiencia ha sido arruinada para siempre —dijo mientras dejaba que Aislynn se deslizara y se sentara en el asiento de al lado. Trató de levantarse para ir a abrir  la puerta, pero Aislynn agarró su mano para detenerlo.

—Sé que ambos queremos matar al repartidor por su impecable sincronización, pero quizás no debemos traumatizar al pobre chico —dijo ella señalándole la entrepierna, donde su erección era claramente visible—. Quédate, yo lo busco.

—Está bien —dijo él tratando de ajustar su erección.

—Así que, háblame sobre eso de los labios sexuales. Tengo mucha curiosidad —dijo Jace sonriendo maliciosamente mientras Aislynn dejaba la caja de pizza y las bebidas sobre la mesa de café.

—Ok, déjame mostrártelo —dijo Aislynn  tomando su teléfono y escribiendo la frase en la aplicación de búsqueda—. ¿Ves a ese chico? —dijo señalando a la pantalla—. Labios sexuales, como los tuyos.

—Huh... no sé cómo me siento por el hecho de que el logotipo de los Rolling Stones sea la siguiente fotografía en esa lista.

—Pelea con Google, no conmigo.

—¿Así que me investigaste después de conocernos, huh? —bromeó él mientras la tiraba en su regazo.

—No, investigué sobre tus labios. No sobre ti.

—Oh por favor, no arruines mi sueño. Ahora, admite  que te dejé tan  impresionada que no podías dejar de buscarme en Internet la primera vez que nos conocimos. Esa sería una gran historia para contarle a nuestros... —Jace dejo de hablar abruptamente, dándose cuenta de lo que casi había dicho y sintiéndose completamente mortificado.

Aislynn se congeló cuando iba a agarrar su bebida y lo miró. Definitivamente esa fue la única vez, aparte de la primera vez que se conocieron medio-desnudos en la cocina, que las cosas se sentían  incómodas entre ellos.

—Ok. Podemos tratar de ignorar esto y hacerlo aún más incómodo, o nos podemos reír de esto y tomarlo por lo que es —dijo Aislynn casualmente después de unos segundos—. Tú ibas a decir que eso iba a ser una gran historia que les podríamos contar a nuestros hijos. Y eso está bien. Uno nunca sabe, quizás terminemos juntos. Y si lo hacemos, entonces sí, esto será una gran historia que les podremos contar a nuestros hijos. Y ahora nosotros podremos añadir la parte de cómo nos volvimos locos cuando lo dijiste y entonces reírnos de eso.

Jace tomó una profunda respiración, y agarró su cara entre sus manos.

—Eres una mujer grandiosa, Aislynn Currintong.

—No estoy segura sobre eso —dijo bajando la mirada y sintiéndose  un poco avergonzada por el cumplido.

—No dejes que nunca nadie te diga lo contrario. —Jace se acercó para besarla cuando su teléfono sonó, y ella suspiró de frustración cuando vio el nombre en la pantalla.

—Hablando del Diablo —dijo ella presionando el botón de ignorar y mirando hacia arriba para ver la expresión de confusión en la cara de Jace—. Era mi mamá. No te preocupes por eso. Vamos a comer.

Programaron la película y comieron en un cómodo silencio, Aislynn en el sofá y Jace en el suelo entre sus piernas. Él insistió en ver Star Wars cuando ella casualmente mencionó que no había visto ninguna de esas películas antes. Él casi de desmayó del horror, y luego le dijo que vería las seis películas.

—Y las estamos viendo en su orden de salida —dijo con convicción.

—¿A diferencia de qué? —preguntó ella obviamente despistada.

—A el orden cronológico de los episodios.

—No lo entiendo.

—Entenderás tú, preocuparte no —dijo él con una voz rara.

—¿Estas poseído? —preguntó Aislynn haciendo a Jace echar atrás la cabeza a causa de la risa—. ¿Acabas de desarrollar un defecto del habla? ¡Oh, Dios mío! ¿Estás teniendo un derrame cerebral? ¿Es por eso que no puedes hablar bien?

—Yoda estará muy enojado. Que la fuerza te proteja, porque él de seguro no lo hará.

—Me gusta cuando hablas friki. Haces que el friki suene sexy.

—No, tú eres sexy, Babydoc —contestó él pasando sus manos de arriba abajo sobre sus piernas.

—¿Me vas a decir así para siempre? Todavía no he decidido si me gusta.

—Lo haré, hasta que encontremos algo mejor.

A mitad de la película, Jace empezó a recibir y enviar textos y correos electrónicos acerca de una situación en el trabajo. Él los respondió todos, pero entonces comenzaron a llamarlo.

—¿Necesitas que me vaya así te puedes encargarte de eso? —le preguntó Aislynn.

—No, quédate por favor, ahora vuelvo. —Jace salió a la terraza y vio como Aislynn se tumbaba en el sofá.

Ella cogió la parte posterior de su cabeza y se soltó el pelo de lo que sea que lo mantenía unido en un moño. A él le encantaba que ella estuviera acomodándose en su casa. Se veía radiante con su cabello extendido sobre el blanco cojín del sofá, y su cuerpo se acurrucó bajo un hedredón azul que había encontrado debajo de la mesa de café.

Ella se vería aún mejor desnuda en mi cama, con su cabello extendido sobre mi almohada.

 Al darse cuenta de que había ignorado a la persona en la línea mientras observaba a Aislynn, Jace se obligó a darse vuelta para poder concentrarse en su llamada. Mientras caminaba hacia la casa quince minutos después, encontró a una adormilada Aislynn desmayada en el sofá. Se arrodilló junto a ella para acariciar su mejilla, mientras una pequeña sonrisa se dibujaba en su rostro.

Hermosa.

Capítulo 8

Traducido por Ivi04

Corregido por Angeles Rangel

Aislynn despertó con el olor de la nueva ropa de cama, con la cabeza apoyada en la almohada más cómoda en la que jamás había dormido. Mantuvo los ojos cerrados y trató de concentrarse en los recuerdos que destellaban en su mente: la playa, el rostro de Christopher, angustia, besos, palpitante necesidad, pizza y sables de luz. Luego tuvo un destello de piel desnuda, sábanas blancas, ropa rasgada y un orgasmo increíble. Hundió la cara en la almohada, en busca de respuestas en su mente mientras encajaban en su cabeza.

Abrió los ojos lentamente y se dio cuenta de que estaba en la cama de Jace. El sol se elevaba en el horizonte, pero estaba sola y vestida con la misma ropa que el día anterior.

Maldita sea, ese fue un gran sueño.

Encontró a Jace durmiendo en el sofá, sin camisa, con una manta por debajo de sus caderas y sus bajos pantalones de pijama claramente visibles. Estaba en forma y tonificado en todos los lugares correctos. La profunda V al final de su ingle estaba a la vista, simplemente burlándose de ella y pidiendo a gritos ser lamida.

De pronto fue sorprendida por la alarma del teléfono, sonando en algún lugar en la cocina.

Después de buscar y silenciarlo, regresó a la sala, se sentó en la mesa de café y se inclinó para besar su mejilla suavemente.

De inmediato él se agitó y sonrió maliciosamente, con los ojos todavía cerrados. Tomó a Aislynn por la muñeca y tiró de ella encima de él, envolviéndola en un abrazo.

—Buenos días, Babydoc.

—¿Por qué no me despertaste anoche? Podría haberme ido a mi casa y tú podrías haber dormido en su propia cama —dijo ella acariciando la creciente barba en su rostro.

—Te veías tan tranquila, no pude despertarte. Entonces empezaste a hablar en sueños.

—¡No lo hice!

—Sí, lo hiciste. Fue todo un espectáculo. Me hice palomitas y todo. —Él abrió los ojos y levantó la cabeza para mirarla—. ¿Qué? Lo hiciste por un rato, tengo hambre.

—Estas fingiendo. Yo no hablo en sueños.

—Supongo que nunca lo sabrás.

—¡Argh! Bueno, está bien. —Aislynn se acurrucó en su pecho tomando un gran aliento y deseando que en lugar de las sábanas, se hubiera despertado oliéndolo a él—. Oh, la alarma del teléfono se detuvo.

—Sí, tengo unas reuniones esta mañana. Gracias por despertarme.

—Me iré, así puedes prepararte —dijo Aislynn tratando de ponerse de pie, pero sintiendo los brazos de Jace sosteniéndola con más fuerza.

—¿Te quedas a desayunar? Voy a cocinar.

—Está bien —dijo Aislynn con una sonrisa.

—Muy bien. Dame un momento y tomaré una ducha. Seré rápido.

Aislynn trató de arreglarse lo mejor que pudo, agradecida de encontrar un cepillo de dientes nuevo en el baño de visitas. Revisó los mensajes en su teléfono, pensando en que tal vez Ellie pudo haber estado preguntando dónde estaba.

*Tu madre llamó. Llámame antes de hablar con ella.

El texto era de la noche anterior y, junto con él, se encontró con cuatro llamadas perdidas y tres textos de Pam. La mujer era implacable. Todavía era muy temprano en la mañana para llamar a Ellie, por lo que decidió seguir adelante y llamar a su madre de nuevo.

Arrancar la curita.

Aislynn tomó asiento en la terraza, pensando que el paisaje le proporcionaría una cierta relajación. Sus dientes ya estaban apretándose y la tensión se estaba acumulando sobre sus hombros, algo que ocurría en cualquier momento que interactuara con su mamá. Luego recordó a Christopher y la posibilidad de volver a verlo por ahí en la playa y la tensión se triplicó oficialmente.

—Que se joda. No me estoy escondiendo —se dijo y se acostó en la tumbona. Marcó el número, pero sólo sonó una vez antes de Pam atendiera.

No es una buena señal. Aquí vamos.

—Hola, Aislynn. Te he llamado y nunca atendiste. Juro que es como si no quisieras hablar conmigo. Y no me digas que has estado ocupada, a menos que pienses en decirme que es lo que te tiene tan amarrada. Has estado en unas largas vacaciones desde hace casi un año —dijo Pam de un tirón.

Este debe ser un récord. No he dicho una sola palabra y sin embargo ella ya me ha abatido.

—Buenos días a ti también, mamá.

—Bueno, ¿Por qué no me has devuelto la llamada? —le preguntó Pam con evidente exasperación.

—Te das cuenta de que es como las seis de la mañana aquí, ¿verdad?

—Te llamé ayer por la noche y tampoco respondiste a mi llamada.

—No tenía mi teléfono conmigo.

Pam no respondió, al parecer esperando una explicación más detallada, pero sólo recibió silencio a cambio.

—¿Cómo estás? —continuó finalmente.

—Estoy bien.

—¿Qué has estado haciendo últimamente?

—No mucho.

—¿Cómo es el nuevo lugar?

—Es bueno. —Aislynn podía sentir como aumentaba la frustración de su madre.

—¿Te gusta San Diego?

—Sí.

Finalmente, Pam perdió.

—¿Podríamos tener una conversación normal en la que respondas con más de unas frases de palabras? Pensé que los psiquiatras tenían que saber cómo hablar con la gente —dijo agregando la última parte en voz baja.

—No puedo creer que me dijeras eso —dijo Aislynn con evidente herida y furiosa.

La ira también la dirigió a sí misma a caer en la trampa una vez más. No era la primera vez que Pam le daba un pinchazo a sus habilidades como psiquiatra o cualquier otra cosa referente a ello.

—Oh, por favor. Ya estamos otra vez, tomando todo personalmente. —Que Pam disminuyera sus sentimientos la enfureció aún más.

—¿Sabes qué? Olvídalo. Has llamado varias veces. Debe ser urgente, por lo tanto ¿qué es? —gritó Aislynn levantándose de la silla y dando vueltas por el balcón.

—Ellie dijo que estabas en una cita —dijo ella con frialdad.

Las palabras de Pam la aturdieron, pero Aislynn no creyó ni por un segundo que Ellie hubiera divulgado esa información. No es que tuviera que esconderle cosas de su madre, a su edad, pero desde luego no quería hablar con ella sobre Jace, todavía.

—Prefiero no hablar de eso ahora. ¿Hay algo más que necesites? —preguntó Aislynn en una carrera para terminar la conversación.

—¿Por lo tanto, ahora vas a olvidarte de Christopher? ¿Por un tipo que ni siquiera conoces?

—Está bien, mamá. Voy a cortar la llamada.

Aislynn estaba lívida. Se dio cuenta de que Jace ya estaba de regreso en la casa y ella no quería que él la viera así de molesta... otra vez. Se justificaría con una explicación que no se sentía preparada para dar. Entró rápidamente, se encerró en el baño de visitas a salpicarse un poco de agua en la cara y trató de recuperar el control de sí misma.

Jace estaba ocupado preparando el desayuno en la cocina, pero no pudo evitar sentirse preocupado. Hubo dos momentos diferentes en las últimas veinticuatro horas en las que Aislynn parecía perturbada, la primera vez había sido en la playa antes de que salieran de su cita y la segunda vez había sido esa mañana mientras él estaba fuera, trotando. Ella había tratado de esconderse de él dos veces.

Aislynn regresó a la sala de estar diez minutos más tarde, un poco más compuesta, pero distraída.

—¿Café? —preguntó ella mientras estaba de pie distraídamente delante de su máquina de café muy cara y muy complicada.

—Claro, pero... —Jace observó cómo Aislynn colocaba los granos en el molino y luego pesaba veintiún gramos de café en el porta filtro. Estaba todavía sumida en sus pensamientos y sus acciones eran casi robóticas—. Aislynn, esa máquina... Él Hizo otra pausa, viendo cómo ella molía perfectamente el café y luego consiguió dos tazas de expresso en exactamente veintisiete segundos.

—¿Cómo lo hiciste…

—¿Dónde está tu jarra? —Jace señaló el gabinete en la parte superior de la máquina y la miró con asombro—. ¿Qué? —dijo finalmente después de notar que estaba sorprendido frente a ella.

—¿Así que eres médico, escritora y barista[3]?

—No, soy un ex-doctor, un aspirante a escritor y un friki del café. Por cierto, no puedo creer que tengas un Speedster. La máquina de café cuesta como ocho mil dólares. Tu gusto en juguetes es bastante extravagante, Sr. Quinn —dijo Aislynn mientras llenaba con leche a aquella perfección espumosa.

A pesar de sus palabras burlonas, Jace pudo decir, por su rígida postura y el ceño fruncido que ella todavía estaba molesta. Deliberadamente tomó la jarra humeante de su mano y la puso al lado de la máquina. Agarrándola por los brazos y trayéndola hacia su pecho, sintiendo la tensión que emanaba de su cuerpo. Él la sostuvo hasta que ella comenzó a relajarse, sintiéndose satisfecho cuando la sintió envolver sus brazos alrededor de su cuello y abrazarlo con fuerza.

—Quienquiera que estuviera en el teléfono por ahí, cualquiera sea la cosa que te moleste, por favor, quiero que sepas que estoy aquí —dijo Jace después de recoger a Aislynn y sentarla en la isla de la cocina.

Ella enterró la cara en su cuello y respiró profundamente.

—Lo siento. Ella se pone conmigo. Sabe cómo presionar mis botones y me mata que, después de todo este tiempo, todavía sigo reaccionando a su mierda.

—¿Tu madre? —preguntó en voz baja y Aislynn asintió—. Ella está tan mal, ¿eh?

—Digamos que ella mató el buen momento que había pasado contigo desde anoche. Nunca me perdonaría por eso —dijo en broma pero luego se volvió sombría de nuevo—. Gracias por esto. Sé que la gente lo dice mucho, pero que realmente no tienen idea de lo mucho que esto significa para mí. Gracias por darme tu apoyo, incluso sin saber para qué sirve.

—No me importa para lo que sea. Sólo quiero verte feliz —dijo y le dio un suave beso en los labios—. Yo sé de algo que te hará feliz.

—¿Qué es?

En realidad, hay dos cosas. Una de ellas consiste en nuestros cuerpos desnudos en la parte superior de esta isla de la cocina.

Jace se aclaró la garganta con nerviosismo antes de contestar.

—Desayuno. Déjame alimentarte.

—Está bien —dijo Aislynn después de dar un gran suspiro—. Supongo que eso también ayudará…

—¿También? —preguntó intrigado y lleno de esperanza.

—Hola, nena. No te he visto hacer la caminata de la vergüenza como... bueno, nunca —dijo Ellie cuando Aislynn entró en el apartamento.

—Es curioso, ja, ja.

—¿Acostándote con el hombre después de la quinta cita? Zorra —dijo Ellie juguetona.

—Las tres primeras fueron no citas, por lo que no cuentan. Y no es que sea asunto tuyo, pero no he dormido con él aún. Lo que me recuerda, ¿sabes de quién tampoco es asunto? De mi madre. ¿Cómo demonios sabe ella de Jace? —dijo, el tono de su voz ahora superior en varias octavas.

—¿La llamaste? ¡Te dije que me llamaras primero!

—¿Que pasó, Ellie?

—Está bien, pero promete no matar a Evan. Todavía no he dormido con él y realmente quiero hacerlo.

Ellie pasó a explicarle cómo ella y Evan tenían el mismo teléfono exactamente con el mismo timbre. Mientras Ellie estaba en el baño, Evan cogió una llamada de Pam pensando que era su teléfono. Ella se presentó y de alguna manera lo manipuló para que revelase que Aislynn estaba a una cita.

—¿Qué tan malo fue que cuando hablaste con ella?

—Ella incluso menciono a Christopher. Fue muy especial —dijo Aislynn llena de sarcasmo.

—¿Cuál es su problema? Ella está empezando a molestarme.

—No tengo ni idea. La mujer tiene cero idea de cómo me duelen las cosas que dice. Lo he intentado todo a lo largo de los años para llegar a comprender este hecho, pero siempre fracaso.

—¿Cómo es posible que ella no lo vea? ¿De verdad crees que es tan densa?

—Creo que de cierta manera prefiero pensar eso, a pensar que lo está haciendo a propósito. —Se sentaron en silencio por unos momentos, antes de continuar—. Así que, ¿dónde está Evan hoy?

—¿Por qué? —preguntó Ellie con suspicacia.

—Porque tengo que ir a patear su bello culo amante de los Rangers.

—Es un lindo culo. Por favor, mantén tus manos lejos de él.

—¿No te has acostado con él? ¿En serio? ¯preguntó Aislynn obviamente sorprendida.

—Bien, ahora estás haciéndome sonar un poco putita.

La siguiente semana fue bastante agitada para todos. Ellie tenía un nuevo proyecto de diseño en manos y estuvo ocupada planeando la fiesta de inauguración de la casa de Jace. Jace no viajó, pero estuvo asistiendo a reuniones por toda la ciudad. Evan estuvo trabajando largas horas en el bar y pasando tanto tiempo como pudo con Ellie.

Aislynn estuvo en un frenesí de escritura para no pasar la fecha límite para una próxima reunión con Lana. La discusión con su madre le había permitido entrar en el estado de ánimo que necesitaba para trabajar en algunos de los temas más oscuros en su novela.

Gracias por eso, mamá.

Esa mañana, Aislynn corría de su apartamento para ir al gimnasio. Cuando abrió la puerta, se encontró con un Jace de aspecto magnífico con su puño en el aire, a punto de llamar a su puerta.

—Buenos días, Babydoc —dijo Jace con una sonrisa sexy—. ¿Has apagado el teléfono otra vez? ¿Sigues evitando a tu mamá?

—Por supuesto —dijo y volvió su atención a la bolsa que llevaba—. ¿Qué tienes en la mano?

—Café y rosquillas de aquel lugar al que fuimos hace dos semanas.

—¡Oh, Dios mío! Podría besarte ahora mismo.

—Desde luego, por favor, hazlo —dijo.

Aislynn lo agarró por la corbata y tiró de él hacia ella, besándolo en broma y caminando juntos hacia el apartamento al mismo tiempo.

—Wow, nunca he estado con una chica que se excita por el café.

—No me enciendo con el café. Me enciendo por un buen café y por los chicos bonitos que lo entregan —dijo ella agitando sus pestañas hacia él.

—Eres bromista —bromeó Jace mientras la sostenía en sus brazos—. ¿Dónde vas?

—Al gimnasio. ¿Quieres venir conmigo? —preguntó ella y lo llevó a la cocina para poner la comida en el bar de desayuno.

—Estoy en mi camino a la oficina. Sólo quería traerte el desayuno. ¿Tienes algún plan para esta noche?

—Yo estaba pensando en cocinar la cena. ¿Podemos pasar una noche tranquila?

—Eso sería genial —dijo con una sonrisa brillante—. Bueno, tengo que correr, literalmente, sólo quería darte de comer y robarte un beso. ¿Nos vemos esta noche?

—Es un plan.

Más tarde ese día, mientras examinaba los productos en el mercado del agricultor, Aislynn pensó en lo cómoda que se sentía con su floreciente relación con Jace ahora que había sobrevivido a la aparición de su primer monstruo. Era sin duda, cada vez más fácil bajar la guardia.

Ella tuvo momentos de pánico ante la idea de ceder por completo y dejar que él supiera todo acerca de su pasado, pero estaba mejorando en hablar de sí misma a través de ellos. Ellie estaba muy emocionada de que por lo menos le diera una oportunidad a la relación y que no había mencionado nunca más lo de irse de San Diego.

Con el pescado en el horno, las patatas peladas y las verduras listas para ser cocidas al vapor, Aislynn se sirvió una copa de vino y puso un poco de música. Unos minutos más tarde, recibió una llamada de Jace.

—Hey, tengo una copa de vino lista para ti y espero que tengas mucha hambre, porque puede que me haya ido un poco por la borda con la comida —dijo Aislynn a modo de saludo.

—Hey —contestó, su voz plana y vacilante.

—Uh oh. ¿Qué pasa?

—Lo siento mucho, Babydoc. Estoy atascado en la oficina frente a una crisis importante con un cliente. Simplemente sucedió hace una hora. Voy a tener que cancelar los planes para la cena.

—Oh... bueno... eso está bien —dijo claramente decepcionada.

—Argh, odio hacer esto —dijo—. Yo estaba muy entusiasmado con esta noche. Prometo arreglarlo.

—Está bien, no te preocupes. Lo entiendo.

—Probablemente voy a estar aquí toda la noche, pero voy a tratar de llamar más tarde —sonaba completamente agotado.

—¿Entonces, está todo bien?

—Digamos que me vendría bien una copa de vino en este instante —dijo y se rió—. Te llamaré pronto.

Después de pensarlo un poco, Aislynn decidió que todo el trabajo que había puesto en la cena no debía echarse a perder, así que empacó la comida y se dirigió a la oficina de Jace. Deseando entrar y salir sin avisar, estaba muy feliz de ver a una recepcionista cuando se acercó a las puertas de cristal a la entrada de la oficina.

—Buenas tardes. ¿Puedo ayudarle? —preguntó la mujer con educación. Parecía cansada.

Wow, ella sigue aquí a las ocho de la noche.

—Hola. Vengo a dejar algo para el señor Quinn —dijo Aislynn mientras miraba discretamente a su alrededor.

La oficina era moderna, pero acogedora. Había varias oficinas a la derecha de la zona de recepción y una gran sala de conferencias de la izquierda. Las paredes de la habitación de vidrio, eran de cuerpo entero en los cuatro lados, recordándole las ventanas traseras de la casa de playa.

A este hombre le gusta la transparencia.

—¿Le está esperando? —preguntó la señora.

—No, y yo realmente no quiero molestarlo. ¿Le importaría darle esto a él después de que me vaya? —dijo Aislynn y le entregó una gran bolsa.

—Por supuesto —dijo ella agarrándolo y poniéndolo detrás de su escritorio—. ¿Está segura de que no quieres que le haga saber que está aquí?

—No, está bien, de verdad. Aunque... tal vez podría dejarle una nota.

—Por supuesto. Deje que te traiga algo para escribir.

Aislynn despertó con la sensación de unos dedos suaves acariciando su rostro, las puntas bailaban alrededor de la curvatura de su mejilla, por el lado de su cara y trazaron la forma de sus labios. Lentamente abrió los ojos, tratando de averiguar si estaba soñando.

—Shhh, vuelve a dormir —le susurró una voz sedosa que ahora reconocía y ansiaba.

—¿Jace? —preguntó Aislynn con la voz ronca por el sueño.

—Lo siento, te desperté, Babydoc. Sólo quería venir a decirte gracias por traerme la cena. Vuelve a dormir.

—Oh... ¿Qué hora es? —preguntó ella tratando de ajustar sus ojos a la suave luz proveniente del pasillo.

—Es más de medianoche. Ellie me dejó entrar —susurró Jace mientras pasaba sus dedos por el pelo, por lo que fue más difícil para Aislynn mantener los ojos abiertos—. Vuelve a dormir. Te llamaré mañana.

Aislynn sintió que le besaba suavemente la cabeza, pero se volvió a dormir antes de que él saliera de la habitación.

Ella se despertó al día siguiente para encontrar una nota en su mesita de noche. Fue el mensaje que había escrito para Jace en la oficina. Confundida en cuanto a por qué estaba allí, la leyó de nuevo

Jace,

Modestia aparte, creo que mi cena está genial. No tiene sentido evitar que disfrutes de su genialidad. Recuerdo cuando trabajaba en el hospital durante treinta y seis horas seguidas con sólo un donut Krispy Kreme rancio, demasiadas tazas de café malo, un paquete de chicles, y una cuestionable rebanada de pizza fría en el estómago. No se lo deseo ni a mi peor enemigo. Parece que soy genéticamente incapaz de cocinar para menos de un batallón, así que por favor, sé bueno y comparte con otros. Para tu información, tu recepcionista se ve cansada y hambrienta.

Espero que disfrutes de la cena.

Aislynn

Entonces, se dio cuenta que Jace le había escrito una nota en la parte posterior del papel.

Babydoc, eres una mujer increíble. Muchas gracias por traerme la cena, aunque me hubiera gustado que te hubieras quedado y comido conmigo. Mamá me enseñó buenos modales, por lo que sin duda habría compartido contigo, también. La comida fue tan increíble, que acabé teniendo que luchar con Judy por la última pieza de salmón. Tenías razón, ella estaba hambrienta. Me comprometo a hacer las paces contigo. No puedo esperar a verte mañana. Dulces sueños, Rapunzel.

Jace

P.D: ¡Enciende tu teléfono!

A Jace le encantó el tiempo que estaba consiguiendo para pasar con Aislynn. Las cosas habían progresado de forma constante durante las últimas semanas y a riesgo de sonar como una niña, estaba empezando a apegarse a ella.

Era inteligente, hermosa, divertida e increíblemente sexy. Su mente no había sido tan mezquina desde que tenía dieciséis años, pero respetó el hecho de que ella parecía querer tomarse las cosas con calma, a pesar de la noche de su segunda cita oficial.

Ella también tenía la capacidad de hacer ver las cosas más allá del trabajo. Él había estado centrado solamente en su negocio durante mucho tiempo, sin detenerse a disfrutar de todo lo demás en la vida. Las cosas habían sido muy diferentes para él desde el momento en que ella había entrado en la cocina medio desnuda.

Pero, una vez dicho todo esto, Jace había comenzado a sentir cierta aprensión.

Hay algo que no me está diciendo.

Se había preocupado por algunas cosas personales como así también, cosas que no quería compartir con ella todavía.

Maldición. Los dos estamos ocultando cosas.

—Hey, Jace. ¿A qué hora vienen las chicas? —preguntó Evan entrando en la trastienda del bar.

—Aislynn sólo me envió un mensaje —dijo levantando la vista de su teléfono—. Deberían estar aquí alrededor de las nueve.

—Genial. ¿Cómo te va con ella?

—Umm... Bien, supongo.

—Uh oh. ¿Qué pasa ahora?

—Nada. Ella es realmente genial —dijo Jace—. He estado preocupado por eso.

—¿Es tu chequeo? ¿No es este mes?

—Sí, es en pocas semanas —dijo cerrando los archivos en los que estaba trabajando—. Sé que han pasado dos años, pero no puedo evitarlo. Tener que lidiar con esto otra vez, realmente me pone en el límite.

—Creo que es perfectamente comprensible. ¿Son solo análisis de sangre?

—No. También tengo un escaneo del cuerpo.

—¿Le has hablado de eso? —preguntó Evan y Jace negó en forma de respuesta—. Yo ya se lo habría dicho. Aislynn no es Chloe.

Jace se sumió en esa declaración por un momento, pero aun así no podía dejar de formársele el nudo en el estómago y el pánico la apretándole el pecho.

—¿Y si ella se va, eh? Ella ha estado mudándose por todo el país durante un año, huyendo de Dios sabe qué. Realmente nada la ata aquí. ¿Qué pasaría si algo así le hace huir aún más rápido?

Capítulo 9

Traducido Por Ivi04

Corregido por MaryJane

Aislynn había pasado cuatro años de su vida aprendiendo como observar y hablar con la gente. Ella estaba entrenada en como escudriñar el lenguaje corporal, expresiones faciales y hacer preguntas abiertas para que la gente hablara.

La habilidad de analizar a la gente se convirtió en una bendición y una maldición para ella.

Recuerda, no es un regalo infalible, un montón de cosas malas pueden suceder si no lo haces bien.

No había duda alguna en la mente de Aislynn, que algo le preocupaba a Jace. Habían pasado mucho tiempo juntos en el último par de semanas, salir a cenar y escuchar bandas locales en lugares pequeños cerca de San Diego. Le gustaba mucho aprender sobre las cosas que a Jace le gustaba hacer, pero definitivamente, algo estaba mal.

En su mayor parte, Jace actuó muy bien sobre ella. Él era cariñoso como siempre, charlatán, jovial, y caballeroso. Pero hubo momentos en que Aislynn notaba los cambios en su comportamiento. La mayoría eran sutiles de su parte, pero perceptibles al ojo entrenado de Aislynn. Ella podría referirse a los cambios leves en su estado de ánimo, el tono de su voz cambiaba cuando ella hablaba sobre ciertos temas, o de lo contrario, a veces no la tocaba. Incluso canceló sus planes con ella dos veces, echándole la culpa a estar demasiado cansado. No estaba siendo necesariamente cálido y frío con ella, sino que era más bien de tipo cálido y tibio.

Él está alejándose de mí, y no puedo entender por qué.

La fiesta de inauguración estaba prevista para más tarde esa noche, y Aislynn estaba nerviosa por conocer a todas las personas a las que él invitó. En particular, estaba ansiosa por conocer a su familia. Ella se había preguntado una y otra vez si era prematuro conocer a sus padres en ese momento, pero Jace no estaba preocupado por ello. Se preguntó cuánto, si algo en absoluto, él había compartido con ellos acerca de su relación.

Ellie había movido su trasero para preparar la fiesta. Ella contrató a un chef para crear y preparar un menú único que hacía juego con el tema litoraleño del evento, creó un bar en la terraza con bebidas especiales para los invitados, e incluso dispuso que la música fuera en vivo. Estaba emocionada de tener esta oportunidad de conseguir más clientes privados, y ella también quería jactarse.

Era buena en eso.

—Has puesto algo de esfuerzo en esto. Te ves muy bien —dijo Ellie verificando el atuendo de Aislynn mientras salía de su dormitorio.

—¿Crees que es demasiado? ¿No es suficiente? —preguntó mirándose a sí misma en el espejo del pasillo.

Llevaba un vestido ajustado de color verde menta con accesorios de oro y tacones de tiras.

—Creo que es perfecto. ¿Estás preocupada por conocer a sus padres?

—Ya basta. Me vas a hacer poner aún más nerviosa —se quejó Aislynn—. Y además, recuerda, Evan es como un hijo para ellos, así que de alguna manera, tú también conocerás a los padres.

—Gracias por eso —dijo Ellie con sarcasmo—. Ahora, vamos.

—Por cierto, te ves bien como una rubia rojiza.

Jace había hecho un trabajo extra en la casa desde que Aislynn había estado allí. Puso dos grandes pinturas al óleo en su sala de estar, y no fue hasta que se acercó mucho que se dio cuenta que estaban formadas JQ en la esquina inferior derecha. Sí, el Sr. Hombre Renacentista Quinn era también un artista. Pero antes de que tuviera la oportunidad de preguntarle sobre su arte, él la arrastró a la cocina para presentarles a sus padres.

Nina Quinn era el epítome de la elegancia y la gracia. También fue la persona más cálida y dulce que Aislynn hubiera conocido. John Quinn era muy guapo, como su hijo, y sorprendentemente agradable y realista.

—Es muy bueno conocerte al fin, Aislynn —dijo Nina con entusiasmo dándole un abrazo—. Oh mi Dios, eres tan hermosa.

—Gracias —dijo Aislynn y sintió que su cara se ruborizaba—. Es muy maravilloso conocerte, también.

—¿Te gusta San Diego hasta el momento, Aislynn? —preguntó John con una sonrisa amable.

—Realmente me gusta, de veras. He estado viajando por un tiempo, y tengo que decir que esta ciudad tiene algo especial. —Su hijo específicamente.

—Me alegro de que lo estés pasando bien por aquí. ¿Jace ha mencionado que eres una escritora? —preguntó John.

—Bueno, todavía no me llamaría así a mí misma, pero sí, estoy intentando trabajar en una novela.

—Yo soy una ávida lectora, así que estaré muy interesado en la lectura de tu libro cuando salga —añadió Nina.

—Gracias. Vamos a ver cómo va.

—De hecho, Aislynn es una doctora, mamá —añadió Jace en un tono de voz plano.

—¿Lo eres? Eso es genial —agregó John—. ¿En qué te especializas?

—Psiquiatría, pero no estoy practicando ahora.

Nina exclamó:

—¡Oh, qué maravilla! No sé si Jace te ha hablado de la obra benéfica en la que estamos involucradas con mi nuera, pero hay tanta necesidad de servicios de salud mental para esas familias…

—Mamá, por favor, dejar de tratar de hacer que la gente trabaje para ti. Ya me has robado a Tessa —dijo Jace interrumpiéndola a la mitad de la frase.

—Yo no hice tal cosa —exclamó Nina con una sonrisa pícara en su rostro—. Eso, querido, se debió en parte a tu propia obra. Tú hablabas y hablabas sobre lo maravillosa que es Tessa y el increíble trabajo que estaba haciendo en su empresa, así que no pude ayudarte. En cualquier caso, yo no estaba tratando de robarte a Aislynn. Yo sólo estaba tratando de decir que tengo un gran respeto por su profesión.

Pasaron la siguiente media hora hablando de su trabajo de caridad. Aislynn se sorprendió por la cantidad de trabajo y la dedicación que su organización había puesto en ayudar a la comunidad.

—Hola, ¡hola a todos! —gritó un hombre alto y apuesto mientras se acercaba al grupo. Él le resultaba familiar al principio, pero no fue hasta que estuvo parado al lado de John y Jace, que se dio cuenta del parecido que compartía rasgos faciales de John y los brillantes ojos verdes de Jace.

—Aislynn, éste es mi hermano, Alex. Alex, ella es Aislynn Currington. Y has el favor de comportarte —le advirtió Jace.

—Amigo, ¡ni siquiera he dicho ni una palabra todavía! —se quejó Alex y sonrió con malicia—. Hola Aislynn, es bueno conocerte. Esta es mi mujer, Tessa.

—Encantada de conocerlos a ambos —dijo Aislynn con una sonrisa que fue devuelta inmediatamente por Alex, pero no por Tessa. Estaba demasiado ocupada participando en una conversación sin palabras con Jace, sus ojos decían todo.

—Hola —dijo Tessa finalmente a Aislynn, su tono frío, su apretón de manos débil. A pesar de que se sentía completamente desalentada y confundida por la reunión, Aislynn trató de no leer demasiado de ello.

—Nina me estaba contando acerca de la organización de caridad y cómo ayudaste a fundarla.

—Sí, es cierto —respondió ella.

—Estoy realmente sorprendida por la cantidad de trabajo que ustedes hacen.

—Gracias —dijo ella evitando todo contacto con los ojos.

Bueno, entonces no importa. Cambiando de tema.

Después de unos minutos de charla con los miembros más locuaces y más cálidos de la familia Quinn, Jace llevó a Aislynn por la habitación para presentarles a algunos de sus socios comerciales. Ella perdió la cuenta de los nombres y las caras después de la décima presentación.

El personal de la cocina pasó el vino y los camareros estaban ocupados en el trabajo por la cubierta.

La fiesta se mantenía viva con la música y la risa, y Ellie sonrió cuando los invitados la felicitaron por el excelente trabajo que había hecho con la casa. Se les animó a profundizar y disfrutar del buffet de la cena, después de lo cual Evan llamó la atención de todos a la sala de estar principal para hacer un brindis.

—Jace, esta es una de las mejores decisiones que has hecho en tu vida hasta ahora, y no sólo significa la construcción de esta increíble casa. Estoy hablando de contratar a esta mujer increíblemente talentosa y bella que lo diseñe para ti —dijo señalando a Ellie, y haciendo que la habitación se llene de risas—. Espero que disfrutes con tus seres queridos durante muchos años por venir. Te han dado un cambio difícil en estos últimos años, y sólo demostraste que eres uno de los hombres más fuertes que conozco. Estoy orgulloso de tenerte como mi socio y, sobre todo, mi mejor amigo. Te mereces todos y todo lo bueno que se te presente. ¡Salud!

—¡Salud! —dijeron todos con sus copas alzadas.

No escapó a la atención de Aislynn lo mucho que la energía en la habitación cambió en ese momento. Podía ver el brillo en los ojos de Nina, donde se estaban formando las lágrimas. John sostuvo a Jace en un fuerte abrazo, al igual que Alex. Jace intentó, pero no pudo decir nada en respuesta al brindis.

Parecía realmente conmovido y abrumado por la emoción.

Lo que fue más sorprendente fue cuan distante y frío se convirtió después, especialmente con Aislynn. Esta vez, su rechazo no fue sutil. Del todo.

—Jace, ¿estás bien? —le preguntó Aislynn un par de veces durante la noche.

—Estoy bien —dijo y se ocupó en las conversaciones con los otros huéspedes.

El rechazo de Jace la estaba lastimando más de lo debido, y obligó a la mente de Aislynn ir por un camino muy oscuro. Ella no era de los que mendigaban, así que decidió darle su espacio después de eso.

Es por eso que no deberíamos habernos involucrado. Es por eso que deberías haberte marchado en cuando tuviste la oportunidad. Ahora estás sufriendo. ¿No has tenido suficiente dolor para toda una vida?

Aislynn se excusó para ir al baño. Al salir, oyó voces que venían de vuelta de la esquina del pasillo. No había querido escuchar a escondidas, pero eso cambió en cuanto oyó mencionar su nombre.

—¿Cuándo es la cita? —era la voz de John.

—Martes. Debo conocer los resultados finales de la semana —respondió Jace.

—¿Cómo te sientes?

—Estoy bien, ya sabes. No hay nada más que pasar por ello.

—¿Se lo has dicho a Aislynn? —preguntó John.

—No, por favor no toques el tema —respondió Jace con un tono áspero.

—Oh, lo siento. Asumí... Por la forma en que has estado hablando de ella en las últimas semanas, pensé que las cosas se estaban poniendo muy serias entre ustedes, y que se lo harías saber.

—Sí, bueno. No sé lo que va a pasar con ella... con nosotros, así que no le digo nada. Es innecesario.

Innecesario. La palabra la hirió profundamente. En ese momento, la decisión se hizo muy clara.

Marcharme. Ahora.

Discretamente, Aislynn dijo adiós a Nina y Alex, quienes casualmente, estaban charlando en la plataforma. De salida, envió un mensaje a Ellie, se disculpó por haber dejado la fiesta sin avisarle, y le aseguró que estaba bien. Ella debería haber sabido mejor que pensar que explicación la calmaría.

—Aislynn, ¿Qué va mal? —le preguntó Ellie por teléfono.

—Estoy bien —dijo mientras se ponía en frente de su apartamento.

—Esa declaración sólo demuestra que algo está mal. ¿Qué pasó?

—Es que... Parece que Jace está pasando por algunas. No creo que me necesite dando vueltas por ahí, ahora mismo.

—¿Qué dijo?

—Nada. Así que, por favor, olvídalo. Regresa con Evan y la fiesta. Disfruta de tu momento en el centro de atención. Tú te lo mereces —le aseguró Aislynn

—Evan está aquí, y lo que quiere saber es que fue lo que hizo Jace, para poder patearle el culo.

—¡Chicos, por favor! Es lo que hay. No hay drama. Estoy dándole su espacio.

—Ella dice que está dándole espacio a Jace —le dijo Ellie a Evan.

—Ese hijo de puta —Aislynn le oyó decir a Evan en el fondo, el enojo era evidente en su voz.

—Dile que no se meta, por favor. Todo esto es muy... innecesario —dijo Aislynn amargamente.

—Hablamos más tarde.

Aislynn se encontraba sola en casa, una copa de vino en la mano, pensar demasiado las cosas la volverían loca. Ella envió un mensaje a Ellie y la convenció para que pasara la noche con Evan, y le explicó que necesitaba un tiempo a solas para pensar.

*Tú lo llamas “pensar”. Yo lo llamo “revolcarse en la miseria y sin audiencia”. Está bien, me quedaré con Evan. Pero llámame si necesitas algo.

La ironía no se le escapó. Había estado a punto de salir de la ciudad y saltar sobre Jace apenas unas semanas antes, ahora él era quien se alejaba. Se sentía sola, herida y abatida. La última persona que la había hecho sentir de esa manera había sido Christopher.

Aislynn intentó organizar sus pensamientos y trató de averiguar qué pudo haber pasado para que Jace se apartara de ella de esta manera. Tenía algunas ideas basadas en lo que había oído que le decía a su padre, pero nada sólido.

Ella entonces, se preguntó cuál sería su siguiente paso. Si las cosas no se resuelven con Jace le proporcionaría una segunda oportunidad para seguir adelante y alejándose de San Diego.

Pero ¿eso realmente es un paso adelante, o más bien un paso atrás?

Cuando era niño, a Jace siempre le había gustado la historia de Los tres cerditos. Le gustaba pensar en sí mismo como el maduro, inteligente y preparado alcancía, que derrotó el lobo feroz por la construcción de una casa de ladrillos. Ahora se daba cuenta de que las casas de ladrillo podrían caer y enterrar a la gente en lo profundo de los escombros si no tenían cuidado.

Jace se sentó en el último escalón de su plataforma, hundiendo sus pies en la fría arena, un poco aturdido por el repetitivo sonido de las olas y el efecto que el alcohol estaba empezando a tener en su sistema.

Se fijó en la oscuridad a su alrededor y se sintió asfixiado por ella.

—Qué poético —dijo con sarcasmo dando otro trago de su whisky.

Pensó en Aislynn, en cómo con su fría actitud se había alejado de la fiesta sin llamar la atención de nadie, excepto la suya propia.

Sin decir adiós. Sin darme una explicación. Yo sabía que ella había huido, pensó en ese momento.

El miedo había ido deslizándose lentamente en su mente durante esas semanas. Cada día que pasaba, se añadía un nuevo ladrillo a la muralla que lo protegía de ella. Pero esta noche, el lobo se había metido con su casa.

—Oh, cariño. ¿Qué pasó? Aislynn se veía tan triste cuando se fue —había dicho Nina en un momento dado.

La casa de paja fue derribada.

—Amigo, esa chica es genial. ¿Por qué le diste la espalda toda la noche? —había señalado Alex más tarde en la noche.

La casa de madera fue derribada.

—Aislynn parece una mujer bien organizada y madura. Tal vez deberías decirle lo que está pasando contigo. Estoy seguro de que puede manejar la situación —había añadido John.

La casa de ladrillos se sacudió, pero se mantuvo unida, en cierto modo.

—Eres un idiota. Tú mismo lo arruinaste —le había dicho Evan antes de salir.

La casa de ladrillos se vino abajo.

Ellie ni siquiera tuvo que decir nada. Su mirada mientras salía de la fiesta fue letal.

—¡Mierda! —gritó al cielo. Tengo que arreglar esto. Ahora.

Fue capaz de ver claramente lo que no veía antes. La imagen de la cara de Aislynn al salir de la fiesta volvió a él con una perspectiva renovada. Lo que había pensado en un principio era frío, de hecho, crudo dolor y decepción. Él le había hecho daño, y darse cuenta lo hirió más que el rechazo que quería desesperadamente evitar.

Ella no estaba huyendo.

Necesitaba saber de una manera u otra, como Aislynn iba a manejar esta situación; cómo iba ella a manejar sus antecedentes. Jace tenía que enfrentarse a sus miedos, y por desgracia, tenía que enfrentarse a ella con el fin de hacerlo.

*Estoy en la puerta. Por favor, abre. Tengo que hablar contigo.

—Jace, son las dos de la mañana. ¿Qué demonios? —dijo Aislynn mientras abría la puerta principal.

—¿Puedo entrar, por favor? —dijo en voz baja. Ella suspiró y abrió la puerta completamente para dejarlo entrar

Todavía llevaba su vestido, que ahora estaba arrugado como si hubiera dormido en él.

—Si realmente esperas que yo tenga una conversación coherente en este momento, voy a necesitar café. ¿Quieres un poco? —preguntó secamente.

—Yo lo haré —dijo él. Se dirigió a la cocina y Aislynn le siguió. Se sentó en la encimera junto a él y lo observó mientras miraba boquiabierto a la máquina de café—. ¿Es una broma? ¿Qué es esto? —preguntó señalando a la máquina de café de filtro.

—Sí, lo sé. Toma esa pelea con Ellie, no conmigo.

—Prefiero no hacerlo. Esa chica asusta mis basuras, a veces.

Jace hizo el café en silencio. Aislynn intentó leer su lenguaje corporal, y especular sobre por qué había llegado a su apartamento después de la forma en que la había tratado en la fiesta. Se dio cuenta de que estaba ansioso y queriendo ganar tiempo, pero no tenía más energía para este baile.

—Jace, no quiero ser grosera, pero habla.

Él se detuvo durante unos segundos más antes de empezar a hablar.

—Mi casa de ladrillo se derrumbó esta noche. Así que estoy aquí porque, en lugar de tratar de encontrar un material de construcción más fuerte para mi casa, me he decidido a acampar fuera y soportar los elementos.

Aislynn lo miró fijamente durante unos segundos, claramente atónita.

—Lo siento. Yo no hablo con códigos tan temprano en la mañana.

Jace respiró hondo, se movió para pararse frente a ella, y simplemente la abrazó. Envolvió sus brazos alrededor de su cintura, hundió la cara en su pecho y cerró los ojos con fuerza.

Al principio, Aislynn no entendía lo que estaba pasando. Ella lo sostuvo durante lo que pareció una eternidad, pasando los dedos por el pelo en señal de consuelo, pero se sentía preocupada. La terrible sensación en la boca del estómago se intensificó con cada segundo que pasaba, y la conversación que había oído entre él y su padre en la fiesta seguía repitiéndose en su mente. Yendo por instinto, ella hizo la pregunta que sentía era necesario abordar primero.

—¿Estás enfermo? —susurró Aislynn finalmente rompiendo el silencio. Inmediatamente, él se quedó sin aliento, y se alejó de ella. Las áreas de su cuerpo que había abrazado, repentinamente se volvieron frías, y lo vio inclinarse contra el mostrador delante de ella, con el rostro dolido.

—Tuve el linfoma de Hodgkin[4] —dijo finalmente—. Pasé por radiación y quimioterapia, y he estado en remisión por dos años.

El pecho de Aislynn dolía, mientras cosas comenzaron a unirse en su mente. Sus sospechas habían dado en el blanco.

Esto es cada vez más complicado de lo que esperaba.

—Tienes tu chequeo de cada seis meses el martes —dijo de hecho mientras Jace la observaba con sorpresa—. Escuché tu conversación con John en la fiesta.

—¡Oh... oh! No me extraña que te fueras. ¿Cuánto has oído?

—Sólo hasta la parte donde cuestionaste el futuro de nuestra relación, innecesario, creo que lo llamaste así —dijo Aislynn sombríamente.

—Lo siento por eso. Yo realmente no quise decir eso —explicó.

—La gente suele decir lo que quiere decir, Jace, aunque sea en un pequeño grado. Lo que quiero saber es por qué te sientes de esa manera. —Ella odió empujarlo así después de la delicada naturaleza de lo que acababa de revelar, pero lo necesitaba para entender lo que estaba pasando en su interior.

Jace respiró hondo, como si estuviera preparándose para contar una historia.

—Yo estaba saliendo con Chloe cuando me diagnosticaron. Habíamos estado juntos durante un par de años en ese momento, y ella era la mujer con la que yo pensé que iba a casarme.

El pecho de Aislynn se apretó cuando dijo eso.

Arréglalo. Contrólate. No puedes ir allí ahora mismo.

—Fue evidente que le sorprendió cuando la biopsia dio positivo para el cáncer. Ella lo intentó, realmente lo hizo, pero no pudo manejarlo. Se fue después de mi primera ronda de quimioterapia. Ella pasó un tiempo muy duro viendo mi lucha con los efectos del tratamiento, sobre todo sin tener una garantía de que yo iba a resistirlo. No creo que estuviera tratando de ser mala en ello, pero fue muy clara sobre sus sentimientos allí en el final.

Maldita sea. Voy a matar a la mujer.

—¿Cuánto tiempo te llevó comprender lo mucho que ella te lastimó?

Jace estaba luchando claramente contra sus emociones en ese momento. Tenía la mandíbula apretada, sus dos manos se hicieron una bola con los puños, y su respiración era dificultosa.

—Ella rompió, y me dolió más que cualquier tratamiento de quimioterapia que he hecho. Me dejó cuando yo más la necesitaba.

El corazón de Aislynn agrietado. Quería abrazarlo, cuidar de él, y recomponer su vida.

Mi Jace.

Aislynn quería darle un momento para que procesara las cosas, pero no pudo resistir la tentación de tirar de él hacia sus brazos. A ella no le dio lástima por el cáncer, no lo compadeció por la ruptura. Ella entendía perfectamente el nivel de dolor que debía haber sentido en ese momento. Era el tipo de dolor que cambió su vida para siempre.

—¿Todavía la quieres? —preguntó sosteniendo su cara entre las manos y mirando profundamente a los ojos.

—No —dijo con sinceridad—. Pero me abandonó, y yo la odio por eso. Detesto el hecho de que, a causa de ella, me asusté de lo nuestro. Aislynn, yo... yo... —Era evidente que estaba teniendo dificultades para decir lo que tenía que decir.

—Está bien —susurró ella y trató de calmarlo mediante la ejecución de sus dedos por el pelo—. Dime.

—Te quiero conmigo —dijo con los ojos cerrados—. Pero no quiero verte marchar si las cosas se ponen difíciles. No puedo pasar por eso dos veces. Me preocupo por ti, Aislynn. Me importas lo suficiente para que yo sepa que me va a doler como la mierda si me dejas.

Sus ojos ardían, pero de alguna manera logró alejar las lágrimas. El necesitaba que ella fuera fuerte y capaz de contener esto por él. Ella bajó su rostro hacia él, uniendo sus frentes.

—No voy a irme —dijo con confianza.

—¿Cómo sabes eso?

Era la única pregunta que Aislynn debería haber sido capaz de responder abiertamente, pero hubiera significado contarle su historia... toda su historia. Jace había dado el primer paso en derribar sus antecedentes, pero Aislynn todavía no estaba dispuesta a dejar de lado los suyos.

—Tendrás que confiar en que no lo haré. Tú terminaste cumpliendo tu profecía sobre mí, Nostradamus[5]. Estabas tan asustado en que me alejara, que en su lugar terminaste haciéndolo tú mismo. No necesitaste de mi ayuda.

—Lo sé. Lo cagué. No es fácil para mí pedir ayuda. No es fácil para mí admitir que yo... te necesito. Te quiero conmigo.

Aislynn rozó la punta de los dedos suavemente sobre sus labios, y luego lo besó. Se perdió a sí misma en el beso, deseando, rezando, y negociando con Dios para mantenerlo saludable.

Lo necesito. Por favor, Dios, no me lo quites también.

—No me iré a ninguna parte —dijo con intensidad—. Yo también te necesito. Realmente no tienes idea de cuánto o por qué, pero yo sí.

—¿Qué significa eso? —preguntó Jace con preocupación en su voz—. ¿Qué te pasó? ¿De qué has estado huyendo?

Aislynn negó con la cabeza suavemente, haciéndole saber que no estaba lista para ir hasta ese lugar. Esta vez, era Jace quien le dio un momento para procesar las cosas. Él la abrazó y Aislynn se centró en acompasar su respiración con la de él.

—¿No se lo has informado a otra mujer después de Chloe? Por favor, dime que no ocurrió lo mismo con ella, o puede ser que tenga que ir y cometer doble asesinato.

—No esta noche —dijo Jace—. Vamos a ir de una historia a la vez.

Una historia a la vez. Trato hecho.

—Eso es justo —dijo saltando de la encimera, y lo llevó de la mano hasta su dormitorio—. Vamos, que los dos necesitamos dormir.

Una vez dentro de su habitación, Aislynn se paró frente a él y lentamente le desabrochó la camisa y los pantalones. Ella hizo un gesto para que se sentara en la cama mientras se quitaba los zapatos y la ropa, depositando todo encima del apoyabrazos de la silla. Se puso de pie en frente de la cama, de espaldas a él, mientras él bajaba la cremallera. Su vestido cayó al suelo, dejando al descubierto el encaje blanco del medio corsé y las bragas a juego que llevaba puesto debajo.

Ninguno de ellos intentó dar un paso más. Ellos sólo se abrazaron, Jace descansando su cabeza en su abdomen y dejando sus brazos alrededor de su cintura. Aislynn se durmió pasándole los dedos por entre el cabello, mientras trabaja en sus acuerdos con Dios.

Capítulo 10

Traducido por Palbameca

Corregido por Angeles Rangel

Jace se despertó para encontrar el lado de la cama de Aislynn frío y vacío. Trató de escuchar sonidos procedentes del baño o de la cocina, pero no oyó nada. Se estiró en la cama y pensó en ella y lo bien que se había sentido sosteniéndola la noche anterior. Se sentía mucho mejor al darse cuenta de que lo había dejado hacerlo a sabiendas de su secreto.

Todavía estaba muy preocupado por ella, sin embargo. Había algo muy importante en su pasado que la perseguía. No había estado receptiva a sus preguntas anoche, pero sabía que debía abordarla pronto.

Salió de la habitación, todavía medio dormido, buscando a Aislynn y tanto café como fuera necesario. Se sirvió una taza del espantoso café de filtro que había en el bote, y luego se dio la vuelta para encontrar a Aislynn y a Ellie sentadas en la sala de estar, mirándolo con asombro.

—Buenos días, sol. El Karma es una perra, ya sabes —dijo Aislynn con una sonrisa grande casi petulante, que lo confundió.

—Bonitos calzoncillos —añadió Ellie tomando un sorbo de su café.

—¡Oh, mierda! —dijo Jace dándose cuenta de que había salido medio desnudo y finalmente, entendiendo la referencia de Aislynn a la primera vez que se vieron.

Antes de que pudiera darse la vuelta, escuchó una voz profunda en el oído derecho.

—Buenas piernas —dijo Evan.

—¿Qué? —Jace dio de un salto sorprendido.

—Hubiera sido más divertido si hubieras dicho culo —bromeó Ellie.

—¡Tú! ¡Aléjate de mi culo! —dijo señalando con el dedo a Evan y corriendo a la habitación de Aislynn a vestirse.

—Hey, Jace, ¿quieres ir fuera a desayunar? —le gritó Evan desde la sala de estar unos minutos más tarde.

—Siempre que vayamos a un lugar con café decente, no este pedazo de mierda, estoy dentro —dijo caminando de regreso a la habitación y derramando el café en el fregadero.

—¡Ugh! ¿Eres un snob de café también? Es lógico —dijo Ellie rodando los ojos.

—¡Escuché eso! —gritó Aislynn desde el baño donde había ido a arreglar su cabello.

Jace no estaba seguro de cuánto había compartido Aislynn con Ellie acerca de lo que había sucedido la noche anterior o sobre su historia de vida. Ellie había parecido muy enojada antes de salir de la fiesta con Evan, pero parecía estar bien ahora.

—Hey, Cindy Lauper —bromeó Jace mientras se sentaba junto a Ellie en el sofá.

—Esa es nueva. Inteligente —dijo ella pasando una mano por su pelo siempre cambiante.

—Por lo tanto, lo de anoche... ¿estamos bien? —A pesar de que no se sentía necesariamente como que le debiese una explicación a Ellie, quiso aclarar el aire entre ellos. Podía entender que ella estuviera protegiendo a su mejor amiga.

—Lo arreglaste, así que sí, estamos bien —dijo con una sonrisa suave—. Ella me habló de lo que te pasó. No sé si este es el sentimiento correcto, pero siento que hayas tenido que pasar por algo así.

—Gracias. —Por la expresión de su cara podía sentir que tenía algo más que decir.

—Pero, ¿hay algo más?

—Ten cuidado con ella, Jace —dijo bajando la voz—. Ha pasado por mucho. Va a presentar una fachada fuerte, hace parecer como que está bien, pero esto realmente la va a afectar.

Aislynn entró en la habitación en ese preciso momento, oficialmente terminando su conversación privada.

—Me muero de hambre. Vamos a un lugar que sirvan sémola —dijo Evan con entusiasmo.

—¿Qué es sémola? —preguntaron Jace y Ellie al unísono.

—Es una cosa del sur —explicó Aislynn—. ¡Oh, oh, oh! ¿Puedo conducir? —preguntó ella con una gran sonrisa, extendiendo su mano hacia Jace.

—Muy bien. Vamos, Danica Patrick —dijo dejando caer la llave del auto en su mano.

—Eso se ve muy desagradable —dijo Jace señalando el plato de sémolas de Evan.

—Se los dije, es una cosa del sur —explicó Aislynn mientras Evan echaba la mantequilla en los granos, con una enorme sonrisa en su rostro.

—¿Cómo es que no estás comiendo, entonces? —Ellie preguntó mientras Evan tarareaba lejos a su lado.

—Porque tengo buen gusto por los alimentos. ¿Me pasas el sirope?

Aislynn definitivamente estaba teniendo un buen día, un día que ella no había tenido en mucho tiempo. Se sentía contenta y entusiasta acerca de cómo las cosas habían salido con Jace. Era evidente que no estaba contenta con la noticia de su cáncer, pero se había despertado con la confianza de que iba a estar bien.

A pesar de que se había asustado al principio, su relación había progresado a un nivel en el que se sentía en paz consigo y estaba realmente entusiasmada. Estar con él se sentía como estar envuelta en una manta suave y esponjosa después la secadora en un día helado de invierno.

Cuando el calor la abrazaba, sentía la punta de sus dedos picar y quemar. Entonces el calor irradiaba por todo el cuerpo y se convertía en consuelo, haciéndola desear poder quedarse envuelta en eso en él para siempre.

Ellie había estado bastante molesta por la forma en que había tratado a Aislynn en la fiesta y había vuelto a casa esa mañana a profesar su voto de patearle el culo a fondo la próxima vez que lo viese. Esto condujo a Aislynn a compartir abiertamente con ella los detalles que había aprendido sobre la historia de Jace. Lo último que necesitaba era que su mejor amiga y el hombre con quién estaba involucrada... no se llevasen bien. Ellie fue receptiva a la explicación, pero ella también había sentido la necesidad de enfrentar Aislynn.

—Aislynn, esto es grande. ¿Cómo te sientes al respecto? Quiero decir, tuvo cáncer y podría regresar —dijo Ellie.

—Me doy cuenta de eso, pero creo que estará bien. Y en el peor de los casos, si no está, entonces puedo manejarlo. Soy médico. Estoy entrenada para hacer frente a este tipo de cosas.

—Es diferente cuando es alguien con quién estás emocionalmente involucrada, y lo sabes —había dicho Ellie con los ojos vigilantes—. Has pasado por mucho. Sólo no quiero verte herida otra vez.

—No lo voy a dejar. —Aislynn miró a Jace volviendo a la actualidad y admiró lo guapo que era y lo saludable que parecía.

—¿Por qué sonríes ? ¿Son las tortitas o soy yo? —preguntó Jace juguetonamente poniendo su brazo alrededor de sus hombros y besándola dulcemente en los labios.

—Lo siento por el retraso, chicos. Aquí están sus cafés —interrumpió la camarera, dándole a cada uno una taza. El restaurante era conocido por su café gourmet y por llevar a una gran colección de tazas de café por todo el mundo. Tenían todo tipo de diseños, citas y logotipos impresos en ellas.

Todos se soltaron una carcajada a la taza de Ellie, que decía: ¿Levántate? Si tengo que hacerlo. ¿Limpia? No va a suceder.

La taza de Evan decía: Haz café, no guerra. La taza de Jace invitaba a la reflexión, ya que decía: La preocupación es como orar por lo que no quieres.

—El amor es duro, así que aprender a amar es más duro aún —dijo Aislynn leyendo la cita de su taza en voz alta—. El amor no es duro. La vida hace que el amor parezca duro —añadió en voz baja pensando que nadie la oiría.

—¿Acabas de citar una canción country? —dijo Ellie burlándose de ella.

—Cállate. Taylor Swift es una genio lírico. ¡No la odies! —dijo Aislynn señalando con el tenedor a Ellie y haciendo que Evan se atragantara con su sémola—. ¿Convertiste en una rebelde a la cuidadosa hija de un hombre descuidado? ¡Admítelo, es genial! —añadió Aislynn citando una de sus frases favoritas.

—¿Me cantarías una canción country para que pueda escuchar tu acento? —susurró Jace seductoramente al oído.

—Tal vez más tarde, vaquero.

El martes vino llegó rápido. El buen humor de Jace de los dos últimos días había desaparecido rápidamente una vez que la realidad hubo regresado. Él había estado muy nervioso, casi no podía comer, no podía dormir y no podía concentrarse en el trabajo. Por otro lado, Aislynn se había mantenido en calma y serena. Se dio cuenta de que tenía que brindarle la lealtad y la estabilidad que Jace necesitaba en este momento.

Ella accedió a ir con él a la cita, esperando quedarse en la sala de espera mientras se encontraba con el médico, pero él insistió en incluirla a la visita.

—Te quiero allí conmigo. Hazle preguntas de médico a médico y asústame hasta la mierda —bromeó.

El oncólogo de Jace fue muy detallado y minucioso durante el examen. Explicó que, a pesar de que la investigación reciente no demostró que había un gran beneficio en hacer exploraciones en pacientes en todas sus visitas de seguimiento, prefirió hacerlo en el caso de Jace. Su cáncer se había desarrollado rápidamente e inicialmente con síntomas muy mínimos y quería advertir las posibles recaídas temprano.

Su examen físico era evidente, algo que Aislynn ya sabía. Ella nunca lo admitiría a nadie, pero se había despertado en medio de la noche cuando Jace se había quedado en su apartamento y le examinó el cuello y la parte superior del torso de los ganglios linfáticos palpables. Por supuesto, no podía examinarlo todo de él sin cruzar la línea a ser espeluznante, así que había todavía una oportunidad de que hubiese ganglios en alguna otra parte de su cuerpo.

—Jace, todo se ve bien. Haremos los análisis de sangre y una tomografía computarizada después y me llamarás con los resultados tan pronto como les eches un vistazo. ¿De acuerdo? —preguntó el médico.

—Está bien, suena bien. Vamos a terminar con esto —dijo estrechando la mano del médico.

—Dra. Currington, es un placer conocerla. Por favor llámame si necesita algo mientras está en San Diego.

—Por favor, es Aislynn. Y gracias.

Jace se volvía cada vez más ansioso mientras se abrían camino al laboratorio. Sus manos estaban tan húmedas que constantemente se soltaba de la mano de Aislynn para limpiar el sudor en los pantalones. Vergonzosamente admitió que parte de su nerviosismo se debía al hecho de que odiaba las agujas.

—Me siento tan estúpido. Tengo treinta y un años y me estoy volviendo loco sobre una aguja.

—¿Siempre las has odiado? ¿Incluso cuando eras un niño?

—Nunca fue tan malo. No lo entiendo. —Aislynn miró y tarareó en voz baja—. ¿Qué? —preguntó.

—Nada. Te ahorraré la psicología barata. Ellie odia cuando teorizo acerca de estas cosas.

Una vez que fueron llamados al laboratorio, Jace se sentó en la silla de flebotomía. Se subió la manga y Aislynn notó el ligero movimiento de la mano. Ella se movió para estarse a su lado y sostuvo la otra mano en el pecho, justo en medio de sus pechos, lo que le hizo sonreír. Era un hombre después de todo.

—Cuando yo era una interna haciendo mi rotación de Medicina Interna, el residente para el que estaba trabajando me pidió que hiciera una punción lumbar a un paciente —dijo Aislynn tratando de distraerlo—. Era la primera que hacía y fue muy difícil encontrar el punto justo en la espalda del paciente para sacar el líquido. Te juro que me llevó una eternidad, pero finalmente lo conseguí. Después de hacer una danza de la victoria en mi cabeza y limpiar todo, etiqueté las muestras, tomé mis guantes y fue entonces cuando me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración durante la mayor parte del procedimiento.

—Oh, no. ¿Qué pasó?

—Empecé a marearme, calentarme y estallé en un sudor frío. Entonces empecé a enloquecer aún más, porque sabía que estaba a punto de pasarme delante de un paciente. Había sobrevivido a cuatro años de la Escuela de Medicina, turismo y a hacer cosas que probablemente nunca debería hacer un humano y nunca tuve un problema. Pasé por todo ese entrenamiento y la única cosa que me olvidé de hacer fue respirar. Patético. —Aislynn sintió la satisfacción llenar su pecho cuando oyó su risa.

—¿Sabes qué más odia Ellie acerca de mí?

—¿Qué?

—Mi poder de distracción. Hemos terminado.

—Espera, ¿qué? —preguntó Jace mirando su brazo, dándose cuenta de que ya se habían tomado las muestras.

El escaner estaba al lado y prácticamente nada invasivo. Aislynn no había leído una tomografía computarizada en unos años y su conocimiento de radiología estaba bastante oxidado por ahora. Echó un vistazo a la pantalla de la tecnología mientras realizaba la exploración, pero decidió no sacar conclusiones de lo que creyó ver.

Ahora esperamos.

—Podría volverme loco con la espera —le advirtió mientras salían del hospital.

—No te preocupes. Hay una medicina para eso.

—Tal vez debería volver a trabajar.

—De ninguna manera. Regresemos a tu casa y te voy a preparar el almuerzo. Puedes trabajar un poco desde tu casa si lo deseas.

Deja que te cuide, pensó, obviamente, ella quiere hacerlo.

Jace se dio cuenta de lo mucho que había deseado tener a alguien en su vida que quisiera hacerse cargo de él. No quería que fuera de una manera pegajosa necesidad. No sería una necesidad para él nunca más, era un deseo.

Estaba constantemente rodeado de gente que lo amaba y  lo apoyaban incondicionalmente como sus padres, su hermano y Evan. Pero la vacante que Chloe había dejado atrás después de que ella se escapase, nunca había sido llenada, ni por Lia o por ninguna otra mujer con la que Jace hubiera estado desde entonces. Las cosas se sentían muy diferentes ahora. Aislynn estaba marcando una diferencia.

Jace la observó mientras ella se movía cómodamente alrededor de su cocina, y una sensación de calor invadió su cuerpo. Fue una combinación de lujuria, afecto y miedo. Lujuria, porque realmente no podía esperar para tenerla desnuda en esa mesa de la cocina o en la cama o en cualquier rincón de su casa, para el caso, el afecto, porque se estaba enamorando y no lo podía negar y miedo porque probablemente no debería haber estado sintiéndose así por ella tan pronto.

—Jace, ¿qué pasa? —preguntó ella.

—Nada —dijo con una sonrisa dulce—. Simplemente me gusta verte en mi casa. Te sienta.

Ella le sonrió y volvió a la cocina.

Aislynn sólo había estado pensando en cuan a gusto se sentía en la casa de Jace. Ahora estaba más involucrada emocionalmente con él de lo que había estado con nadie más en el último año, sin embargo, no tenía ni idea de la complejidad y la intensidad de su equipaje.

Nadie lo hacía. Ni siquiera Ellie.

Todo el mundo había estado llamando para ver cómo estaba Jace, Nina, John, Evan, Alex, e incluso Ellie. Todos estaban seguros de que la visita al médico había salido bien y que los resultados probablemente estuviesen en un día o dos.

Nina había pedido hablar con Aislynn para hacerle unas cuantas preguntas médicas y ella les respondió lo mejor que pudo. Nina le dio las gracias una y otra vez por el apoyo que le estaba dando Jace y al resto de su familia.

—¿Estás bien, cariño? ¿Cómo lo llevas? —preguntó Nina.

—Estoy bien. Me mantengo positiva.

—Por favor, haznos saber si necesitas cualquier cosa. Supongo que con tu trayectoria profesional, no necesito decirte esto, pero recuerda que esto nos afecta a todos y eso te incluye a ti ahora, también.

Wow, esto es nuevo. Pam, ¿estás tomando notas?

—Gracias, Nina. Realmente te lo agradezco. No tienes idea de cuánto. —Intercambiaron números de teléfono y Aislynn prometió llamar o textearla tan pronto como supiérans algo del consultorio del médico.

Aislynn volvió a entrar en la sala y encontró a Jace terminando una llamada de teléfono.

—Esa era Tessa. Ella dice hola y gracias por venir conmigo a la cita.

—¿Significa esto que está adaptándose a mí? —preguntó Aislynn recordando lo distante que Tessa había estado en la fiesta.

—Te has dado cuenta, ¿eh?

—Fue difícil no hacerlo. ¿Cuál es su problema de todos modos?

—Tessa puede ser un poco... difícil para las mujeres con las que salgo. Es muy protectora, creo que ella fue la que me presentó a Chloe. Solían ser mejores amigas, en realidad ella nunca perdonó a Chloe por terminar conmigo y creo que siente un cierto nivel de culpa por lo que sucedió.

—¿Son muy cercanos? —preguntó ella.

—Éramos más cercanos en la universidad. Todos fuimos a la misma escuela y ella vino a trabajar para mí cuando empecé mi compañía. Es una gran amiga y sin duda la mujer perfecta para Alex. Él necesita a alguien que pueda patear su culo de vez en cuando.

—Sí, bueno, me parece que es una experta pateando culos. No estoy segura de si no me gusta o si admiro eso de ella.

Después del almuerzo, Aislynn se ofreció a hacer la limpieza mientras Jace respondía a algunas llamadas de trabajo.

Agarró sus cosas y anunció que se iba a casa, pero Jace le pidió que se quedara.

—Tengo una fecha límite. Tengo que conseguir escribir algo —dijo Aislynn.

—Hazlo aquí. Tienes tu portátil, ¿verdad? —ella asintió—. Entonces quédate. Escribe. Puedes hacerlo en la terraza, si quieres. Es hermosa.

Tenía razón, por supuesto. La playa ofreció el escenario perfecto, las olas tocaban suave música de fondo y tener cerca a Jace la hizo sentir a gusto. Las ideas comenzaron a fluir en la cabeza al instante y Aislynn se perdió en su escritura.

Había estado fuera durante un par de horas, cuando levantó la vista a la casa por la ventana. Encontró a Jace sentado en el sofá, inclinándose hacia adelante, con las manos ocultando su rostro. Ella corrió a la casa en estado de pánico y se arrodilló frente a él.

—Jace, ¿qué va mal?

Él la miró, con el rostro pálido.

—Era el médico.

Capítulo 11

Traducido por Ivi04

Corregido por Angeles Rangel

—Esa llamada llegó más rápido de lo que esperábamos. Entonces, ¿qué te dijeron? —preguntó en voz baja y esperó durante lo que pareció una eternidad.

Aislynn había sido capaz de mantener la calma, Jace ya le había dicho sobre el informe, pero todo el mundo tiene un límite y que sin duda ella había llegado al suyo. Estaba esperando a tener un ataque de un momento a otro y tener que esperar todo tiempo por su respuesta, no fue de gran ayuda.

—Estoy bien. Todo salió bien —susurró finalmente claramente en shock.

—¡Oh, Dios mío! —gritó Aislynn lanzando sus brazos alrededor de su cuello y lo abrazó.

No podía controlar las lágrimas que se desbordaban. Ella siguió plantando besos a los lados de su cara y el cuello, tratando de convencer a su cerebro que había oído bien.

Él está bien. Él va a estar conmigo. ¡Está saludable!

—Estoy bien —repitió una y otra vez y Aislynn lo abrazó más fuerte, no quería dejarlo ir siquiera por un segundo. De alguna manera terminó sentada en su regazo, sus lágrimas manchando el cuello de su camisa.

—No llores Babydoc. No llores —le dijo tranquilizándola.

—Lo siento —dijo ella sorbiendo por la nariz—. Maldición, se supone que tú no debería sestar consolándome a mí. Se supone que yo debo reconfortarte a ti.

—Ambos estamos bien. Estaremos bien. —Jace sostuvo su rostro entre las manos, besándola lentamente al principio, pero permitiendo que las cosas se intensificaran rápidamente.

Saboreaban la boca del otro y Aislynn se sintió abrumada por una necesidad irresistible de tenerlo, de convertirse en parte de él. Se dio cuenta de que su necesidad también se estaba volviendo incontrolable, mientras sus manos exploraban su cuerpo con un deseo que no había sentido nunca antes.

—Jace… —dijo Aislynn con un gemido.

—No me pidas que me detenga. Por favor... te necesito —dijo sin aliento. Besó su cuello, moviendo las manos por la espalda y llegando a su culo—. Necesito sentirte. Completa.

—Dios, te quiero... —susurró y se trasladó encima de él a horcajadas. Jace tiró de su camisa sobre su cabeza, y ella sintió que él se iba endureciendo a medida que iba revelando más piel.

—Eres tan hermosa... Perfecta —dijo dejando que sus manos vagaran hasta sus pechos.

Aislynn restregó sus caderas contra él, sintiendo el placer de navegar desde sus piernas hasta la boca del estómago. Luego tomó su camisa y se la quitó, permitiendo que sus manos tocasen en todas partes y pasando las uñas en todo su pecho y la espalda, al igual que lo había estado fantaseando durante tanto tiempo.

Jace sacó el pasador de su cabello, dejándolo caer en forma de cascada por su espalda. La besó en el pecho, trazando lentamente el contorno de sus pechos con los dedos y reposando su peso en sus palmas. Sacó una de las copas de su sujetador negro para exponer su seno y lo miró con la reverencia y la necesidad de un hombre de pie sediento y seco frente a un espejismo de agua.

Finalmente tomó su pezón en la boca y lo chupó, haciendo que Aislynn gritara de alegría.

Fue suave al principio, pero poco a poco añadió más presión, llegados a ese punto entre resultar doloroso y terriblemente agradable. Alternó entre succión suave y áspera, y conduciendo a Aislynn al salvajismo.

—Oh... —dijo Aislynn y tiró de su cabello con fuerza, sintiendo como si estuviera perdiendo el control. Podía sentir sus paredes interiores contrayéndose en espasmos cada vez que el chupaba con más fuerza el pezón. Fue una de las cosas más alucinantes que jamás había sentido en su vida.

—¿Es posible correrse con esto?

—Vamos a ver —le respondió.

Aislynn había llegado demasiado lejos incluso para avergonzarse de su desliz. Ella continuó empujándose a sí misma con fuerza contra él y sintió la presión apretándose contra su centro. Sus manos encontraron su camino al botón de sus pantalones y lo abrió con un movimiento rápido.

Jace siseó entre dientes y la agarró bruscamente por los muslos. Se puso de pie, con las piernas de ella enroscadas alrededor de su cintura, friccionando contra él sin cesar. Jace rodeó el sofá, caminando en dirección a su habitación, mientras que su lengua se movía de su boca, al cuello y de nuevo a la boca.

Él la puso sobre sus pies y la inmovilizó contra la pared en el pasillo. Pero justo cuando Aislynn puso su mano dentro de la parte delantera de sus pantalones para tocarlo, comenzaron los golpes en la puerta.

—Tienes que estar bromeando —dijo Jace frustrado. Al principio, Aislynn ni siquiera registró lo que sucedía. Ella se mantuvo en ello, ahora tratando de envolver su mano alrededor de su dureza, piel caliente, mientras que los golpes se hacían más insistentes.

—¿Qué demonios? —dijo finalmente regresando a sus sentidos.

Entonces oyeron el ruido del pomo de la puerta al abrirse.

—Jace, ¡sé que estás aquí!

—Maldita sea —dijo Jace y suspiró con frustración cuando Aislynn retiró la mano de su alrededor—. Es Alex. Espera aquí.

—¡Ahí estás! ¿Qué pasa, hombre? —le oyó decir Aislynn a Alex, acercándose a donde ella estaba de pie, vestida sólo con el sujetador y pantalones vaqueros. Ella entró rápidamente en la habitación de Jace y agarró una camiseta de su tocador.

—Alex, quiero mis llaves de regreso —dijo Jace irritado.

—¿Por qué? ¿Qué pasó...? —Alex se fue apagando mientras observaba a Jace cerrarse el botón de sus vaqueros sobre su evidente erección y recoger dos camisas del suelo, una de ellas, obviamente, más pequeña y más femenina—. Oh, hombre. Lo siento. Me puedo ir…

—Hola, Alex —dijo Aislynn ingresando de nuevo en la sala de estar.

—En serio, te voy a dar unos tres segundos para que comiences a correr, antes de empezar a golpearte —lo amenazó Jace.

—Oh, vamos, lo siento, amigo.

—Tres... dos... —Estaba furioso.

—Está bien —susurró Aislynn suavemente al oído de Jace mientras accidentalmente dejó que sus dientes mordisquearan su oreja—. Tengo planes para hacer que esto dependa de ti y te prometo que valdrá la pena la espera.

—Eso realmente no ayudó. Ahora todo lo que quiero hacer es darle una patada, encerrarte en mi habitación y saber exactamente lo que quieres decir —dijo, la ira desapareciendo poco a poco de su expresión.

Sí, por favor.

Finalmente se volvió hacia su hermano, con su mano extendida con la palma hacia arriba.

—En serio. Quiero que mis llaves.

—Bien, bien —dijo Alex mientras sacaba la llave de su llavero y la dejó caer en la mano de Jace.

—Tan sensible. —Al parecer él no valoraba mucho su vida.

—Alex, tu hermano tiene noticias para compartir —dijo Aislynn pasando su brazo alrededor de su cintura y acurrucándose contra Jace.

Alex miró a Jace expectante.

—Estoy bien. Todas las pruebas resultaron limpias —dijo Jace con una sonrisa triunfante.

—Diablos, ¡sí! —gritó Alex tirando de Jace en un abrazo de oso—. ¡Una estupenda noticia, hermano! ¿Le dijiste a todo el mundo ya?

—No, acabamos de recibir la llamada hace unos minutos. ¡Ni siquiera esperábamos escuchar al médico tan pronto!

—Así que acabas de descubrirlo... y estaban ocupados celebrando —dijo Alex, las cosas finalmente hicieron clic en él—. Lo siento de nuevo por eso, pero estoy seguro de que tendrán tiempo para, humm, celebrar más tarde. —Jace puso los ojos en blanco mientras Aislynn se sonrojaba—. Tenemos que decírselo a la familia.

Los tres tomaron sus teléfonos al mismo tiempo y bombardearon las líneas de todo el mundo, con llamadas, mensajes de voz y textos. Después de recibir la noticia, Nina se transformó inmediatamente al modo de mamá osa y exigió que toda su familia se convocara en su casa para una cena de celebración improvisada.

—No me importa si tenemos pizza o tazones de cereal, quiero que todos estén aquí —le oyó decir Aislynn mediante el altavoz.

—¿Estás preparada para ello, Babydoc? —preguntó Jace en voz baja fuera del rango del altavoz.

—No quiero entrometerme. Es una cosa de la familia —dijo en voz baja.

—Y es mejor que lleven a Aislynn, Ellie y Evan con ustedes, o no habrá cerveza muchachos —la interrumpió Nina

—Creo que la decisión ha sido tomada —dijo Jace besando el costado de su cabeza—. Podemos continuar nuestra celebración más tarde.

La escena en la casa de los Quinn estaba en movimiento. Cuando llegaron, Nina le dio a Jace el más desgarrador abrazo de mamá que Aislynn había sido testigo en su vida. Ella se dio la vuelta y le dio uno a Aislynn también.

—Oh, cariño... —dijo Nina suavemente, secándose las lágrimas de Aislynn. No se le escapó lo mucho que la escena le recordó acerca de la pesadilla recurrente que había tenido semanas antes.

¿Qué pasa con los Quinn y mi incapacidad para mantener mis emociones bajo control a su alrededor?

—Lo siento. Creo que he estado guardando todo, y por fin puede salir —dijo ella tratando de recobrar la compostura—. Estoy feliz. —Aislynn no podía negar el hecho de que el abrazo de Nina significaba mucho para ella. Pam nunca había sido del tipo que expresa su afecto abiertamente.

—Entra. Déjame alimentar a los chicos —dijo John apareciendo en la puerta con cinco cajas de pizza y varios paquetes de cerveza.

Aislynn se advirtió de dos cosas importantes durante la cena. Una de ellas, esta familia estaba obviamente, bien acomodada, la casa era enorme, los autos eran caros y el arte en las paredes era reconocible.

En segundo lugar, todos estuvieron muy relajados y realmente disfrutaban de estar juntos.

Hablando acerca de sentir amor.

Jace se excusó para tomar una llamada de trabajo, mientras que Aislynn se unió a la conversación de las chicas en la mesa de la cocina. Tessa estaba llenando a Ellie con los planes para la fiesta de beneficio que habría ese fin de semana en Langley.

—Es, básicamente, una fiesta de disfraces —explicó Tessa—. Le pedimos a la gente que se vistan como personajes famosos de películas, pero no queremos que vayan disfrazados de monstruos ni nada de eso. Queremos trajes clásicos y elegantes. Piensa en el vestido blanco de Marilyn Monroe en La tentación vive arriba[6] o el vestido de Annette Benning en The American President

—¿Disfraces? —dijo Ellie con entusiasmo en su voz y brillo en sus ojos.

—Oh, muchacho, acabas de decir la palabra favorita de Ellie. Creo que está en el cielo —dijo Aislynn.

—Aislynn, espero que tú también vengas. Siempre es una fiesta divertida —dijo Nina—. Todos tenemos que votar durante la cena por nuestras parejas favoritas. Va a haber música, buena comida, el vino...

Jace con un esmoquin...

—Estoy dentro. Gracias por la invitación. ¿Cómo irán ustedes? —preguntó ella.

—Oh, nunca lo decimos. Nos gusta sorprender a los demás, a ver si la gente puede reconocer los trajes. Esto es realmente más divertido para las chicas, por supuesto, pero los chicos no se han quejado —dijo Tessa. Había sido, sin duda mucho más agradable y cálida con Aislynn esta vez. Incluso había sonreído y la abrazó cuando habían llegado a la casa.

—Ellie, voy a dejarlo todo en tus manos —dijo Aislynn.

—No te preocupes. Ya lo tengo cubierto. Sé exactamente cuál va a ser nuestra ropa.

Jace regresó anunciando que tenía que irse a San Francisco para una reunión de emergencia.

—Voy a tomar el vuelo nocturno. Me voy en unas horas —le dijo a Aislynn claramente decepcionado.

—¿En otra ocasión, entonces? —preguntó ella entristecida por el cambio en sus planes de celebración.

—A menos que nos vayamos ahora mismo, voy a tener el tiempo suficiente para ir a casa y recoger mis cosas antes de salir hacia el aeropuerto.

Aislynn consideró la idea durante un segundo, pero decidió no hacerlo.

—No quiero que nuestra primera vez sea... apresurada. Iré a casa con Ellie. Dejé mis cosas en su lugar y aunque voy a necesitar mi portátil.

—Aquí —dijo entregándole las llaves de Alex—. Puedes ir a buscar tus cosas mañana. Estaré de vuelta el jueves.

Aislynn sonrió suavemente y cerró los ojos mientras él besaba tiernamente su mejilla.

—No te preocupes, Babydoc. No hemos terminado con lo que empezamos. Y también hay algunas cosas que tenemos que hablar cuando regrese —le susurró al oído.

Aislynn condujo a la casa de Jace a media mañana del día siguiente. Ella se tomó unos minutos para recoger sus cosas y asegurarse de que todo estaba bien con la casa. Salió a la terraza después de darse cuenta de que había dejado un libro sobre la mesa, pero en su lugar, se encontró frente a su pasado.

—Christopher, no puedes estar aquí —dijo Aislynn en estado de pánico.

—Por favor, déjeme hablar contigo por un minuto —dijo dando los últimos pasos a la plataforma.

—¿Qué es esto? ¡Ni siquiera vives en San Diego! —gritó—. ¿Por qué sigues apareciendo donde quiera que vaya? —Ella sólo obtuvo silencio como respuesta—. ¿Sabes qué? No importa. Tienes que irte. No es apropiado que estés aquí.

—¿Aquí es donde vive tu novio? ¿Por eso estás tan preocupada? —dijo, la amargura evidente en su voz.

—Lo juro por Dios, Christopher. Yo...

—¿Podrías dejar de gritarme? ¡Sólo quiero hablar contigo! —gritó y luego retrocedió dándose un segundo para calmarse—. Lo siento. Sé que no me debes nada, pero aquí estoy, intentándolo. He intentado y no me dejas entrar, sólo quiero saber si estás bien. Es todo lo que pido.

Algo hizo clic dentro Aislynn en ese momento. Se dio cuenta de que tenía que hacer esto, no para ella o para Christopher, sino para Jace. Tenía que empezar a hacer frente a su pasado si quería que su relación tuviera un futuro sólido. Podía sentir que él estaba perdiendo la paciencia con ella, queriendo hablar de aquellas cosas cuando regrese de San Francisco. No era difícil leer entre líneas.

—Bueno, ¿qué quieres saber? —dijo Aislynn con un tono de voz derrotado y se sentó en el silla del patio.

Christopher se sentó a su lado, luciendo igualmente incómodo. Pasaron unos pocos minutos antes de que él, finalmente hablara, y permitió que Aislynn se tomase algo de tiempo para calmarse.

—Dime lo que has estado haciendo este último año. ¿Qué pasó con la práctica? —preguntó.

Aislynn se obligó a respirar hondo y largarlo antes de contestar.

—No podía quedarme en Texas. Fue muy difícil para mí estar allí después de que te fuiste. Mi cabeza ya no estaba metida en mi trabajo, así que empaqué mis cosas y me marché.

—¿Cómo ha manejado eso Pam? —dijo haciendo una mueca.

—Todavía estoy quemándome por eso, por supuesto. Tú recuerdas sus trucos ante una negativa.

—Sí, ella siempre era buena en eso —dijo con una sonrisa—. ¿Qué estás haciendo ahora, si no estás haciendo las prácticas?

—Estoy escribiendo —dijo con una pequeña sonrisa.

Wow, se siente bien sonreír con él.

—Finalmente lo lograste, ¿eh? Habías estado hablando sobre hacerlo durante mucho tiempo. Bien por ti, amor.

Fue muy duro para Aislynn escuchar usar su apodo para ella después de todo este tiempo.

El pecho le dolía físicamente, pero ella trató de ignorarlo.

—Fue una de las primeras cosas que te he dicho sobre mí, ¿recuerdas? —preguntó ella recordando los días en que se habían conocido. Ella había sido una interna en aquel momento y él había sido un abogado que había llegado a dar una conferencia a residentes acerca de los aspectos financieros de crear una práctica médica privada. Como parte de su conferencia, él había hecho que todos los médicos dijeran que otra cosa habría sido si no hubieran elegido la medicina.

—Escritor.

Había dicho Aislynn.

—¿Por qué un escritor?

Había preguntado.

¯Porque a veces no puedo apagar mi cerebro, y eso me ayuda a escribir cosas. Y puedo escribir desde cualquier lugar y bajo cualquier condición. Ese es su punto, ¿no? Tenemos que tener un plan B en caso de que esta cosa de la medicina no funcione. Lo entiendo.

Le había dicho, al principio sin importarle que estuviera siendo grosera. Él la miró con una sonrisa satisfecha en su rostro, claramente divertido por su diatriba.

Había ido a explicar que todos los médicos necesitan prepararse para la posibilidad de seguir una carrera diferente si fueran a encontrarse lesionados e incapaces de ejercer la medicina para ganarse la vida. Tenían que conseguir un seguro contra negligencia e invalidez que tuviera una amplia cobertura. También tenían que aprender a negociar contratos de trabajo a su favor si les sucediera algo.

Cuanto más Christopher hablaba, más fascinaba a Aislynn. El hecho de que parecía dirigir toda su atención a ella le hacía parecer aún más atractivo. Era alto, seguro, guapo y muy intimidante. También era mayor que Aislynn, supuso en su momento, por diez o quince años.

Aislynn se había quedado atrás deliberadamente después que la conferencia hubiera terminado y esperó a que la sala de conferencias se vaciara.

¯Sr. Sparks, quería disculparme por haber sido grosera antes. Estoy llamada a posterior. Permítanme atribuirle a mi comportamiento las treinta y ocho horas sin dormir y casi sin alimentos.

¯No pasa nada. Lo entiendo, doctora…

¯Currington. Aislynn ¯dijo nerviosamente.

¯Aislynn, me puedes llamar Christopher. ¿Y me permites que te traiga algo de comer?

Unos días más tarde, habían salido en su primera cita, seis meses más tarde, ella había terminado su año de internado y le había pedido que viviera con él, tres años más tarde, estaban comprometidos.

—¿Eres feliz, Aislynn? —preguntó trayéndola de regreso de su ensueño.

—¿Ahora te importa? Es un poco tarde para eso, Christopher —dijo ella sintiéndose de pronto muy enojada. Había tantas cosas que todavía quería preguntarle acerca de los últimos meses que habían pasado juntos, pero sólo de pensar en ellos hacia que la presión en su pecho se volviera intolerable.

—Me lo merezco —dijo en voz baja con los ojos hacia el suelo.

De alguna manera, al ver que Christopher se desinflaba, la hacía sentirse aún peor. Entonces decidió darle lo que necesitaba, pero no más. Eso fue lo más lejos que podía llevar las cosas en ese punto.

—No he sido feliz durante mucho tiempo, pero estoy trabajando en ello. Después de todo lo que me hiciste pasar, creo que merezco un poco de felicidad —dijo con confianza. En realidad, no estaba sólo tratando de convencer a Christopher, sino que también a ella misma.

Finge hasta que lo consigas.

—¿Él te hace feliz, amor?

Era muy importante que Aislynn respondiera a esa pregunta con honestidad.

—Él lo hace. Aunque, creo que tengo que hacer un mejor trabajo de dejarlo. Él es un hombre muy paciente, pero sé que no va a aguantar mi mierda para siempre —dijo recordando las últimas palabras de Jace antes que se fuera de la ciudad.

—¿Le has hablado de mí? —Aislynn negó en forma de respuesta incapaz de mirarlo a los ojos—. Ahora que lo tienes en tu vida, te olvidas de mí —dijo con un dejo de acusación.

El humor de Aislynn cambió de repente. Ella sintió una chispa de luz en su interior, empezando por detrás sus ojos y difundiéndose a través de sus vasos sanguíneos y en todos sus tejidos.

—¡Eso es lo que sucede cuando se abandona la gente y rompen su corazón! ¡No te atrevas a tratar de hacerme sentir culpable por seguir adelante con él, tú fuiste el que me dejó! —gritó levantándose de la silla y alejándose de él como si fuera la gasolina del fuego en su interior.

Parecía sorprendido por su arrebato, pero finalmente asintió. Volvió a evitar su mirada, mirando hacia el océano en su lugar y aferrándose a la barandilla de la cubierta hasta que sus dedos se pusieron blancos. El arrebato emocional y la conversación fueron agotadores y ella se sentía como a punto de colapsar en el suelo.

—¿Eres feliz, Christopher? —preguntó ella, lágrimas en los ojos. Él no respondió. Aislynn oyó los suaves sonidos neutros escapar de sus labios, pero se detuvo a sí mismo—. Tú me preguntaste esto. Voy a hacer a un lado mi orgullo para darte lo que me has pedido. Por favor respétalo a cambio —dijo ella secándose las lágrimas antes de que sus ojos enrojecieran.

—No estoy dispuesto a responder a esa pregunta, amor. Y no creo que esté listo para escuchar la respuesta, como dijiste en la playa el otro día.

—Entonces no tenemos nada más que decir, Christopher —dijo y se dirigió a la puerta—. Por favor, déjame vivir mi vida sin ninguna interferencia de tu parte.

Aislynn escuchó sus últimas palabras cuando la puerta se cerraba detrás de ella.

—Lo estoy intentando, amor. Estoy tratando.

Capítulo 12

Traducido por Nanami27

Corregido por Juli_Arg

Aislynn pensó que la conversación con Christopher le había dado un poco del impulso para seguir adelante. En realidad, lo único que hizo fue atormentarla. Sus días estaban plagados de pensamientos sobre él, sus noches llenas de sueños recurrentes sobre el día en que la dejó. No ayudó que Ellie estuviera en Chicago, y que el viaje de Jace se hubiera extendido. Ella no tenía distracciones, ni gente a su alrededor, ni apoyo.

¿Cómo pasé de vivir esencialmente en soledad durante meses y estar bien con ello, a necesitar todos los días, estar rodeada de personas? Pensó, regañándose a sí misma.

Para colmo, había enviado a su editor algunos de los trabajos que había realizado, y la respuesta había sido menos que estelar.

—Hola, Aislynn. Hablemos de estos últimos capítulos que me enviaste —dijo Lana en el teléfono, la vacilación era evidente en su voz.

—De acuerdo, pero tengo que decirte, no suena muy bien.

—Bueno, está bien, así está la cosa. A mi modo de hacer, trato de ignorar los detalles de edición durante mi primera lectura, y concentrarme en el contenido de la obra. Me concentro primero, en la experiencia como lector, y segundo como editor. Y con estos últimos capítulos lo que sentí fue un gran cambio dentro de ti y de tu escritura. Es como que hay más en esta historia y que estás evitándolo duramente para no ponerlo en el papel —continuó Lana.

Genial, incluso esta mujer puede ver a través de mí.

—Sí, lo sé —dijo Aislynn, el agotamiento mental adelantándose.

—Tuve un autor que una vez me dijo que escribir se sentía casi como desnudarse delante de extraños. Puede ser miedo, pero no vas a producir buen material a menos que dejes que esa última pieza de ropa se caiga al suelo.

—Por favor, dime que no era alguien famoso de quien haya leído algún libro. No voy a ser capaz de dejar de imagínamelo escribiendo en su computadora, completamente desnudo.

—¡Oh, Dios mío! ¿Cómo lo sabes? —exclamó y Aislynn no podía hacer nada más que sacudir la cabeza, divertida.

Aislynn intentó todo para volver a la pista y sacudirse la nube que parecía estar colgando sobre su cabeza, pero nada funcionó. Incluso pensó en salir de la ciudad, pero no podía decidirse a dónde ir. Se sentía atrapada. Una vez más.

Había una energía nerviosa en su interior que la hacía sentir como que tenía que moverse constantemente. No podía terminar ninguna actividad que empezara, porque se distaría, o eso sacaba el infierno fuera de ella. La presión en su pecho estaba más pesada y más intensa.

Necesito a Jace, pensó en un momento que la llevó a reprenderse a sí misma de nuevo, por llegar a ser vulnerable y cariñosa.

Aislynn evitó las llamadas de su madre, no quería entrar en otra discusión con ella. Ellie había estado llamando constantemente, lo que era muy diferente a ella.

—Sólo quería comprobar como estabas —había explicado Ellie.

Bueno, eso es algo que me pone de los nervios, así que detente.

—Nunca antes has llamado para ver como estoy. ¿Qué está pasando? —Todo eso se volvió muy sospechoso para Aislynn.

—No está pasando nada. Volveré en la ciudad en pocos días... Te quiero, nena —Ellie había añadido con vacilación.

Aislynn decidió entretenerse a la limpieza de la casa, con la esperanza de que la física la ayudaría a deshacerse de algunas de sus inquietudes. Ella tenía toda la limpieza organizada con la intención de iniciar en el baño, pero terminó derramando el limpiador de baldosas en el suelo. En su prisa por asegurarse de que el piso de madera no se dañe por los productos químicos, alcanzó una toalla de cocina en un cajón sin mirar y terminó cortándose una mano.

—¡Maldita sea! ¡Necesito que este maldito día se termine! —gritó con frustración.

El corte no era grande, pero era profundo y necesitaba puntos de sutura. Envolvió su mano en una toalla y se llevó a sí misma a un centro de asistencias. Ella entró, ahora con la toalla empapada en sangre, y agradeció a los cielos que la sala de espera estuviera vacía.

—Hola, ¿cómo puedo ayudarle? —preguntó una mujer del otro lado de la ventana.

—Sólo me corté la mano. Creo que necesita puntos de sutura.

—Muy bien, por favor firme aquí en la lista, y vamos a ver su identificación y tarjeta de seguro.

Aislynn escribió su nombre en la hoja de asistencia, y dejó que sus ojos se perdieran a la fecha escrita con letras negras e intrépidas en la parte superior de la página.

Fue entonces cuando su mundo se vino abajo.

Todo su cuerpo se congeló. Trató de respirar, pero su pecho se negó a moverse. No pudo registrar todo lo que estaba pasando a su alrededor, sólo escuchaba un zumbido persistente en los oídos que fue momentáneamente interrumpido por alguien que la llamaba por su nombre.

Lo siguiente que supo, fue encontrarse sentada en su auto. El siguiente recuerdo fue de ella caminando a su apartamento, y luego se oyó el sonido de su teléfono en alguna parte.

Le llamó la atención un momento de claridad en algún momento de la tarde. Se sentó en el sofá y pensó en lo poderosa que puede ser la mente humana. Era imposible de comprender o explicar cómo pudo haber sucedido. De todas las personas, lo que le pasó.

Fue un descuido tan flagrante, que la puso furiosa. Era como si su mente la hubiera traicionado.

¿Cómo pude no verlo? ¿Cómo pude haberme bloqueado de esta manera?

Escuchó romperse un vidrio, pero no le importó lo suficiente como para averiguar de dónde había venido, o si fue ella la que causaba el daño. El teléfono seguía sonando sin parar, pero sólo podía mirarlo fijamente durante lo que parecieron horas, la fecha en la pantalla burlándose de ella.

Hacía exactamente un año.

¿Cómo era posible que hubiera pasado un año desde que Christopher la había dejado?

—Jace, es Ellie.

—Hola, ¿qué pasa? —dijo sosteniendo el teléfono con el hombro mientras arrastraba su equipaje de mano fuera del plano y en la puerta del aeropuerto.

—¿Estás de vuelta en San Diego ya?

—Acabo de aterrizar. ¿Por qué? ¿Qué está pasando? —preguntó ahora preocupado.

—He estado tratando de localizar a Aislynn durante horas, y no puedo. Estoy preocupada por ella, Jace. Hoy no es un buen día, y yo quería estar allí, pero estoy atrapada en O'Hare. ¿Podrías pasar y ver cómo está? Traté de llamar a Evan, pero está atrapado en una reunión con los vendedores —dijo Ellie con alarma en su voz.

—Sí, está bien. Estoy en mi camino en este momento —dijo y caminó rápido hacia la salida del aeropuerto.

—¿Qué está pasando Ellie? ¿Qué quieres decir con que hoy no es un buen día para ella?

—Lo siento... En realidad no me corresponde a mí contártelo. Así, que ve como está por favor. Te llamaré tan pronto como pueda.

¿Qué diablos está pasando? pensó, el temor invadiendo su cuerpo.

Unos minutos más tarde, Jace estaba de camino a casa de Aislynn. Esta vez, era él haciendo trescientos kilómetros por hora en la autopista. La había llamado varias veces, pero desvió la llamada al correo de voz. Empezaba a sentirse asustado, como Ellie durante su llamada.

Llegó a la casa y encontró la puerta cerrada con llave. Cargó contra ella y encontró a Aislynn desmayada en el sofá. Ella realmente parecía el infierno. Había un trapo ensangrentado en el suelo a su lado y otro envuelto alrededor de su mano izquierda. Había una botella medio llena de vodka en la mesa de café y un vaso roto en el suelo de la cocina. Una silla del comedor había sido derribada, y el contenido de su bolso esparcido por el suelo a su lado. Una sensación de pánico se apoderó de él, y corrió al lado de Aislynn.

—Aislynn... Aislynn... —dijo agachándose a su lado y acariciando su rostro—. Aislynn, por favor, despierta. —Empezó a agitarse y gemía algo ininteligible—. Oye, ¿estás bien? Por favor, despierta.

—Vete... Christopher —murmuró tratando de apartarle las manos de la cara. Jace estuvo momentáneamente aturdido y confundido, pero decidió que no era el momento adecuado para tratar de averiguarlo.

—Aislynn, es Jace.

—¿Jace? —dijo tratando de abrir los ojos—. ¿Jace... mi Jace? —repitió ahora asustada.

—Shh, estoy aquí —dijo observándole la cara, la cabeza y los brazos con lesiones—. ¿Qué pasó? ¿A dónde te duele, Babydoc?

—¿Dónde...? ¿Qué...? Ouch... —dijo sosteniendo la cabeza y una mueca de dolor el momento en que movió la mano izquierda—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Ellie me envió. Te ha estado llamando todo el día, y no contestabas. ¿Qué demonios ha pasado? ¿Y de dónde viene toda esta sangre?

—Yo... ¡Maldita sea! —dijo tratando de sentarse en el sofá—. Hoy no es un buen día.

—Así que sigo escuchando eso —dijo en voz baja.

—Ugh, esto no es... Lo siento... no necesitas estar aquí... Vete a casa. Voy a estar bien —dijo.

—Basta, Aislynn. Sólo... déjame ayudarte. ¿Qué pasó?

—Me corté la mano —dijo mientras se desenvolvía la toalla de la mano.

—¡Mierda! Deja que te lleve al hospital —dijo con preocupación—. ¿Cuánto has bebido esta noche?

—Estoy bien. Sólo tomé una bebida... necesitaba calmarme, supongo.

—¿Has tomado alguna otra cosa? Y por favor, dime la verdad.

—Espera, ¿qué? —preguntó confundida al principio. Entonces su rostro palideció y sus ojos se abrieron, el verdadero significado de su pregunta, finalmente lo comprendió—. ¡No, nunca haría eso! ¿Qué demonios Jace? —dijo enojada levantándose del sofá y caminando lejos de él.

—Lo siento, pero ¿qué se supone que debo pensar? —preguntó un poco más fuerte de lo que pretendía—. Vengo por aquí, te ves como el infierno, hay sangre por todas partes, este lugar es un desastre, Ellie me llama volviéndose loca…

—¿Ellie? ¿Qué te dijo? —preguntó con nerviosismo.

—Ella está preocupada por ti. Su avión se retrasó, y me pidió viniera aquí a ver cómo estás. No me dijo nada más.

Jace se sintió muy frustrado. Tenía los labios apretados y el ceño fruncido. Era obvio que algo importante pasaba con ella, y aunque sabía que no era el momento adecuado para empujarla, le dolía que ella estuviera siendo tan desconsiderada de sus esfuerzos.

Los hombros de Aislynn se relajaron y regresó a donde estaba parado.

—Lo siento, Jace. No hago cosas como estas... Es muy difícil para mí tenerte aquí, viéndome... así. Soy un desastre, y no me gusta... No soy el tipo de damisela en apuros, ¿de acuerdo? No pierdo el control frente a la gente.

Jace le tomó la mano y la atrajo hacia sí, abrazándola hasta que sintió que se relajaba en sus brazos.

—Se necesita más fuerza para que alguien te ayude a alejarlos. Tú me enseñaste eso Babydoc. Por favor, aprende a seguir tu propio consejo —le susurró al oído.

Aislynn respondió manteniéndolo apretado, lo que permitió que silenciosas lágrimas fluyeran.

—Vamos a llevarte al hospital, y podremos hablar de ello cuando volvamos. Voy a seguir tu ritmo en esto, pero tienes que prometerme que vamos a hablar de ello, ¿de acuerdo? —Aislynn asintió suavemente. Jace le consiguió un poco de agua y la puso en el auto. La llevó al centro de cuidados en silencio, abrazándola con él todo el camino. La mujer en la recepción reconoció a Aislynn tan pronto como ingresaron por la puerta.

—Sra. Currington, ha vuelto. Se fue tan de repente. ¿Está bien?

—Sí... todavía necesito que le echen un vistazo a mi mano —dijo Aislynn sombríamente.

—Por supuesto. Vamos, por la derecha adentro.

Jace le ayudó a llenar el papeleo, mientras esperaban al médico en el consultorio. Sintió su teléfono zumbar en su bolsillo y lo tomó.

—Es Ellie. No tengo que usar esto aquí. Déjame decirle lo que está pasando. Ya vuelvo. —Aislynn asintió y se estremeció. Jace se quitó la chaqueta y se la puso sobre los hombros—. ¿Necesitas algo más?

—No, ahora estoy bien —dijo con una sonrisa temblorosa en su rostro.

El médico entró en la sala de examen unos minutos después de que Jace saliera. Le hizo un par de preguntas acerca de lo que había pasado y sobre su historial médico, y luego comenzó a trabajar en la costura de la mano.

—Tendrás que guardar esto. Te voy a darte una receta para algunos medicamentos para el dolor. El corte era muy profundo, pero no dañó ningún tendón. Si notas cualquier enrojecimiento…

—Los signos de infección. Sé todo esto, gracias —dijo Aislynn tratando de ser cortés.

—¿Eres enfermera?

—Doctor —dijo Aislynn rotundamente.

—¿En serio? —preguntó él sorprendido. Ella asintió y se resistió a la tentación de poner los ojos en blanco—. ¿Cuál es tu especialidad?

—Psiquiatría.

—Eso es genial —dijo con una sonrisa juguetona e inició una conversación informal sobre la escuela a la que había ido y sobre su trabajo en la clínica—. Tenemos una de tu tipo por aquí. Tenemos un montón de pacientes que podrían utilizar tu ayuda. ¿Alguna posibilidad de que estés buscando un trabajo?

—En realidad no —respondió Aislynn, notando que Jace había entrado en la habitación en algún momento de la conversación.

¿Por qué parece tan irritado?

—Y tampoco está buscando un novio. Ya tiene uno —dijo Jace bruscamente.

Un tenso silencio se hizo cargo de la habitación.

—Lo siento. No quise decir nada con eso —dijo el doctor, la vergüenza evidente en su voz.

Aislynn miró a Jace, sintiéndose molesta y tenía que reconocerlo, un poco halagada y encendida.

El doctor terminó de vendar la mano de Aislynn y continuó,

—Dr. Currington, si tienes cualquier signo de infección, por favor regresa para que pueda echarle una mirada. La enfermera vendrá para darte tu receta y tus documentos.

—Gracias, Dr. Walsh —dijo Aislynn y esperó a que el médico se fuera de la habitación. Ella inmediatamente se volvió hacia Jace, una mirada mortal en el rostro—. Yo no sabía que habías ido a escuela de cavernícolas. ¿Qué demonios fue eso? —exigió Aislynn.

—Él estaba coqueteando contigo y no me gusta —dijo, claramente no sentía la necesidad de disculparse por su comportamiento.

—¿Tiene planes para golpearme en la cabeza y sacarme de aquí por mi cabello sólo para mostrarle que eres mi novio...? —Aislynn dudó al decir la última palabra. Ellos no habían oficialmente categorizado su relación hasta ese momento.

Jace se acercó a ella con cautela y se llevó la mano lesionada a los labios.

—Hay que admitir tu pelo es de la longitud perfecta para eso —dijo con una sonrisa maliciosa, que hizo que Aislynn derritiera—. Y para que conste, quiero que seas mi novia.

Aislynn respiró hondo mientras esperaba a que su cerebro conectara de nuevo con la boca.

Ella era todo para un hombre protector, pero esta racha posesiva tuvo que ser mantenido bajo control, incluso si producía un hormigueo en sus partes femeninas.

En cualquier caso, su sonrisa hizo que rápidamente desapareciera toda su molestia.

—Nunca he salido con un hombre de las cavernas. Vas a tener que enseñarme a cazar.

—No te preocupes, Babydoc. Me ocuparé de ti. Vamos a casa.

Jace llevó Aislynn al apartamento para conseguir algunas de sus cosas, convenciéndola para quedarse en su casa para pasar la noche. En medio de su crisis, no se había dado cuenta de cuánto daño había hecho en el lugar. Ella comenzó a limpiar, agarrando la escoba y una palita para recoger el vidrio en el suelo de la cocina.

—Aislynn, sólo déjalo, Ellie está en camino. Ella se encargará de ello.

—Sin embargo, debería…

—Vamos. Estás cansada y con dolor. Acabaras por terminar perjudicándote a ti misma de nuevo. Déjame llevarte a casa, por favor.

Aislynn asintió, dándose cuenta de que sólo estaba tratando de detener lo inevitable. Jace iba a hacerle un montón de preguntas que no estaba preparada para responder, y que sería una dura conversación.

Ella estuvo visiblemente tensa en el viaje a su casa. A menudo tenía que llevar su atención a la forma en que le apretaba la mano. Ella estaba moliendo los dientes y la presión desencadenó un dolor de cabeza. Sus pies se movían constantemente, y las oleadas de nauseas en su estómago la estaba lastimando.

—Está bien, Babydoc. Esta noche descansaremos. Mañana hablamos —dijo.

Una vez que estuvieron en la casa de la playa, Aislynn se dio una ducha caliente intentando mantener la mano seca. Cuando salió del baño, se encontró con Jace ya duchado y en la cama, leyendo un libro. Él se acercó a ella para comprobar las vendas.

—¿Sientes dolor? ¿Quieres tomar una de las pastillas?

Aislynn vaciló, no quería tomar nada que pudiera afectarle, como las pastillas para dormir de antes.

—¿Tal vez sólo la mitad de una?

—No seas terca. Tómalo todo. Aquí —dijo tendiéndole la píldora y un vaso de agua—. Esto hará que duermas. Necesitas descansar.

Ambos se metieron en la cama, y Jace envolvió su brazo alrededor de ella, mientras que Aislynn se acurrucó a su lado. Le encantaba la forma en que pasaba los dedos suavemente por el cabello húmedo con un movimiento suave.

No habló, él no hizo preguntas. Sólo la abrazó con fuerza.

—Voy a estar aquí, Babydoc. Sólo duerme.

—¿Jace? —susurró al sentir que el medicamento surtía efecto. Sus párpados se sintieron repentinamente pesados, y su respiración se ralentizó.

—¿Hmmm?

—Te extrañé.

—Yo también te extrañé, Babydoc. Estoy muy contento de que estés a salvo.

Y con eso, Aislynn se durmió.

Capítulo 13

Traducido por kristel98

Corregidos lsgab38

Aislynn permaneció frente al mar por un largo tiempo, disfrutando de la tranquilidad a su alrededor, observando los centímetros de agua más y más lejos de sus dedos de los pies cuando la marea retrocedía. Era temprano por la mañana, el sol acababa de comenzar a subir, y su otra fuente de paz estaba todavía en la cama.

Aislynn no estaba preocupada por encontrarse con Christopher en la playa, sabiendo que él no se acercaría a ella con Jace alrededor. Estaba preocupada, sin embargo, acerca de la conversación que sabía que tenía que tener con Jace, deseó no haberlo visto colapsar la noche anterior. Hizo las cosas aún más complicadas e incómodas para ella.

—¿Café? —se sobresaltó cuando Jace susurró en su oído.

—Eres un santo. Gracias —dijo ella agarrando la taza de café y acurrucándose en sus brazos.

—¿No podías dormir? —le preguntó y la besó suavemente en el cuello.

—Necesitaba pensar, y este punto de vista realmente me ayuda a organizar mis pensamientos. Viéndote dormir, por otro lado, fue increíblemente distrayente —dijo con una sonrisa tímida.

Jace rió y tomó un sorbo de su café. Él no dijo nada más, pero Aislynn podía sentir sus expectativas. Era evidente que le estaba dando tiempo y definitivamente necesitaba centrarse en las emociones que comenzaron a asaltarle.

Muy bien, aquí vamos.

—Ayer fue el aniversario del día en que mi ex-novio... rompió las cosas conmigo. De alguna manera lo bloqueé por completo, y cuando finalmente me di cuenta de qué día era, me golpeó duro. Es una estupidez, de verdad. Estoy exagerando.

—No —dijo Jace con voz severa y se volvió para mirarla directamente—. Ellie me advirtió sobre esto. Estás tratando de pretender que las cosas están bien y que ayer no fue un gran problema. Sé todo acerca de no confiar en la gente e ir alrededor de tu pasado, Aislynn. Obviamente hay más en esta historia. Por favor, dímelo.

¡Maldita sea! ¿Qué demonios le ha dicho Ellie? Ahora no hay manera de escapar. Vas a tener que decírselo.

Aislynn sentía como si estuviera cayendo en un hoyo de desesperación y agonía, su estómago cayó, su respiración vaciló, y su corazón latía furiosamente. Era como si no hubiera nada para aferrarse y no había manera de evitar que esto sucediera. Esta conversación iba a ser una de las cosas más difíciles que había enfrentado en mucho tiempo.

Yendo en contra de todos los instintos de su cuerpo, Aislynn le miró. Cuando sus miradas se encontraron, sucedió algo extraordinario, de repente Jace se convirtió en su ancla. Se imaginó a sí misma como un barco, flotando en el mismo océano que estaba delante de ella. Sintió cuando las olas chocaban sobre ella y las corrientes trataba de alejarla, pero no había miedo. Ahora tenía a Jace, su ancla no la dejaría desviarse hacia el abismo.

Estará bien. Sólo díselo.

Con una respiración profunda y confianza renovada en su voz, empezó a contar su historia.

—¿Te he dicho que soy hija única?

—Aislynn, por favor, tenemos que hablar sobre esto…

—Estoy tratando. Sólo... quiero explicar las cosas de la manera correcta. No estoy tratando de salir del tema, lo prometo.

—Está bien, lo siento. Adelante —dijo agarrando su mano y besándola suavemente.

—Mi madre me tuvo cuando aún era muy joven. Ella no se adaptó bien a ser madre y ama de casa, no pudo soportar la presión del día a día para contraer matrimonio y el cuidado de un bebé a tiempo completo y sin tener cualquier oportunidad de perseguir sus otros intereses. Como resultado, el matrimonio sufrió. Tengo recuerdos vívidos de mis padres gritándose el uno al otro a través de la mesa de la cena cuando yo tenía unos cuatro o cinco años. Mi madre se resentía con mi padre por trabajar todo el tiempo, aunque sospecho que el trabajo se convirtió en un escape para él... un escape de ella. Algunos hombres beben, otros duermen, él trabajaba.

Aislynn se detuvo para tomar un sorbo de su café. Incluso con la paz de Jace y la fuerza del anclaje, se sintió furiosa. Era un hecho inevitable en cualquier momento, hablar de Pam y su infancia.

—Mi madre hizo lo que tenía que hacer para cuidar de mí, pero nunca fue del tipo cariñoso. Me quiso, todavía lo hace, pero nunca lo demostró en el sentido tradicional de la palabra. No le dio importancia, y recurrió a ser muy crítica conmigo como una forma de llegar y estableciendo algún tipo de... jodido enlace, si quieres llamarlo así. Incluso hoy en día, es o bien mi cabello o mi ropa, o mi carrera o mis relaciones, te lo digo, ella tiene una opinión al respecto. No hace falta decir que me convertí en una completa niña de papá —dijo con una sonrisa que rápidamente se desvaneció.

—Mi padre la abandonó cuando yo tenía nueve. Él hizo un intento de entrar en mi vida, pero mi madre estaba amargada, y siempre encontró la manera de arruinar mi tiempo con él. Me convertí en su envase, por así decirlo, para toda la rabia que cosechó hacia él. Eso fue inconsciente, por supuesto. No creo que ella alguna vez haya pretendido hacerme daño a propósito; no sabía hacerlo mejor. Así que cuando me gradué en el instituto, corrí tan lejos de ella como pude.

Aislynn se obligó a tomar una respiración profunda, sentir los dolorosos recuerdos le quitó el oxígeno que su cuerpo necesita desesperadamente para funcionar.

—¿Universidad de Nueva York? —preguntó Jace después de un minuto de silencio.

—Sí, obtuve una beca completa. Ahí es donde conocí a Ellie y mi vida finalmente comenzó a girar —dijo Aislynn, su rostro se iluminó—. Ella era la hermana que siempre me hubiera gustado tener. Fue tan positiva, tan cariñosa, tan leal... literalmente me enseñó a cómo relajarme y disfrutar de la vida, dándome la oportunidad de verme a mí misma bajo una luz diferente. No fue hasta después de que fui a la psiquiatra que fui capaz de comprender el importante papel que Ellie había jugado en mi vida. Ayudó a darme cuenta que la visión interna que tenía de mí misma —mi voz interior— era en realidad de Pam y no la mía. Hasta hoy, todavía lucho con tener mi voz propia y ser capaz de apagar la suya de mi cabeza.

—De lo que pasó el otro día… supongo que todavía no se llevan muy bien —dijo en voz baja.

—No ha cambiado mucho. Incluso después de convertirme en una adulta y aprender a entender todas estas cosas, aún se las arregla para molestarme —dijo sombríamente—. ¿Y sabes cuál es la parte triste? Me siento realmente culpable de estar tan enojada con ella todo el tiempo.

—¿Cómo es eso posible? —preguntó claramente confundido—. Quiero decir, ¿cómo tiene sentido que una madre sea tan hiriente, incluso si es algo inconsciente?

—Tienes que entender que, en mi línea de trabajo, llego a escuchar historias atroces sobre padres abusivos y negligentes. Pam falló como madre en muchas áreas importantes, pero nunca me hizo algo así. Nunca abusó de mí, ni me abandonó.

—El abuso y el abandono no son las únicas formas en que puedes herir a los niños, y sabes eso, Aislynn —dijo Jace.

—Creo que mi razonamiento es que, en comparación con otros, no lo tenía tan mal. Siempre encontraras a alguien quien lo haya tenido peor que tú —dijo Aislynn.

—Eso no es justo para ti, sin embargo. No puedes compararte con otras personas en eso, o preferir ignorar cómo tu experiencia particular impactó en tu vida —dijo Jace.

Aislynn estaba realmente impresionada con el nivel inmediato de comprensión y conocimiento que él tuvo en la dinámica compleja de lo que estaba explicando. Se acercó a él y hundió su cara en su cuello, necesitando tocarlo, olerlo y sentir una conexión física con él. Él la abrazó y pasó su mano libre por su espalda.

—Sé que realmente no debería quejarme sobre esto, pero... —dijo Aislynn perdiéndose en su memoria—. Nunca superé el hecho de que ella rechazó conseguirme un Easy Bake Oven[7] para mi décimo cumpleaños. Dijo que nunca sería capaz de hacer cualquier cosa comestible con él, porque lo pedí después de que mi padre se fuera, y él siempre había sido un cocinero terrible.

—Oh, maldición —dijo sacudiendo su cabeza con incredulidad—. ¿Está bien que la odie un poco en este momento?

Aislynn asintió, se sentó en el suelo y tiró de Jace para que se sentara a su lado.

—De todos modos, estaba terminando mi último año en la universidad en Nueva York, cuando mi padre enfermó. Decidí regresar a Texas a la universidad de medicina para poder estar cerca de él. Él nunca se había vuelto a casar y estaba haciendo un horrible trabajo en cuidar de sí mismo.

Aislynn tragó saliva audiblemente, y envolvió sus brazos alrededor de sus piernas.

—Murió durante mi último año en la universidad de medicina. No llegó a verme graduada —dijo, las lágrimas derramándose.

Jace puso su brazo alrededor de sus hombros y la dejó llorar, cosa que ella apreció. No se había permitido llorar por su padre, o cualquier otra persona, en un largo tiempo.

—Ellie se encontraba en Nueva York, y mi madre estaba siendo la misma de siempre, así que centré toda mi energía en trabajar después de eso. Ahora que lo pienso, me doy cuenta de que hice exactamente lo que mi padre había hecho cuando yo era una niña —dijo Aislynn secándose sus lágrimas.

»Mi madre se volvió a casar hace unos pocos años, pero nunca me preocupé por su nuevo marido. No tenía otros familiares cerca, y estaba demasiado ocupada en la facultad para establecer cualquier relación cercana, así que prácticamente me dediqué a ganar dinero a través de mi formación. Desafortunadamente, a pesar de que tenía muchas ganas de abandonar Texas, sólo tuve que aceptar un puesto para la residencia en el hospital justo antes de que mi padre muriera y esa decisión se mantuvo allí durante cuatro años más. —Aislynn desvió la mirada e hizo una pausa antes de continuar—. Ahí fue cuando conocí a Christopher.

—¿El ex-novio? —preguntó Jace y Aislynn hizo una pausa, pensando cuidadosamente en su respuesta.

—El ex-prometido. —Aislynn sintió la mirada de sorpresa de Jace atravesando por el lateral de su cabeza, pero no pudo conseguir encararlo—. Cuando lo conocí, rápidamente se convirtió en mi mundo, mi sistema de apoyo, y el poco de vida que podría permitirme el lujo de tener fuera del trabajo. No tenía a nadie más, y... Ugh, odio que suene tan cliché —dijo sacudiendo su cabeza con vergüenza—. Era mayor que yo, y ya tenía su propio negocio exitoso. Él viajaba mucho, así que mi semana de trabajo de ochenta horas nos encajaba perfectamente. Habíamos estado viviendo juntos por un par de años antes de que él me pidió que me casara con él. En realidad parecía como si hubiera estado listo para sentar cabeza... pero entonces él... terminó las cosas dos meses antes de la boda.

—¡Qué ridículo! —dijo Jace con repugnancia—. ¿Por qué romper contigo?

Aislynn sintió como si hubiera recibido un puñetazo en el estómago. Era la temida pregunta que no podía conseguirse responder.

—Umm... yo... no lo sé.

Jace la miró con incredulidad y Aislynn sabía que necesitaba darle algún tipo de explicación.

—Después de que me dejó, realmente no tenía nada que me retuviera en ese lugar, así que decidí dejar Texas sin obtener ninguna respuesta. No tenía ningún plan, ningún destino, y ninguna consideración por las consecuencias. Fue lo que consideré correcto de hacer en ese momento y, a pesar de que suena como una contradicción, no se sentía para nada impulsiva. Por supuesto, mi madre todavía piensa que huí de las cosas, que no quería hacer frente a lo que había sucedido con Christopher. Y puedo admitir que lo estaba haciendo, pero sólo hasta cierto punto. Sólo estaba cansada de vivir mi vida para otras personas. Había desarraigado mi vida más de una vez para estar allí para las personas que seguían... dejándome.

La marea dejó bajar y el agua estaba ahora a unos pocos metros de ellos. El sol había salido, pero seguía escondido detrás de algunas nubes. Aislynn podía oír los ruidos del mundo como si estuviera despertando, el sonido de los autos en la calle, los perros ladrando en la distancia, las puertas abriéndose y cerrándose en las casas detrás de ellos.

—Ayer fue difícil para mí porque fue un recordatorio de que no me he curado completamente. He estado intentandolo muy duro este año pasado para recuperar mi salud, para convertirme en lo suficientemente fuerte como para empezar de nuevo. Me fui de Texas para tener algo de tiempo para mí, para resolver las cosas y decidir qué tipo de vida quiero tener.

Aislynn se detuvo y pensó en su mejor amiga.

—Ellie volvió a entrar en mi vida con toda su fuerza después de que las cosas terminaron con Christopher. Trajo todo su brillo junto con ella, y me dio la fuerza y la esperanza para seguir adelante —dijo Aislynn derramando lágrimas de felicidad en ese momento—. Su regreso a mi vida había sido lo mejor que me había pasado en los últimos doce meses... hasta que te conocí.

Aislynn se volvió hacia Jace y miró sus ojos de color verde brillante, llevando sus manos hasta su rostro.

»Necesito que comprendas que ayer no era todo acerca de Christopher. Se trataba de mí y no estar en el lugar que quiero estar todavía. —Jace puso sus manos sobre las suyas y las llevó a sus labios, besándolas suavemente y colocándolas en su regazo—. Lucho con... control —continuó—. He tenido que vivir mi vida aprendiendo a controlar mis emociones, aprendiendo a hacer a un lado mis necesidades y mis sentimientos, porque era la única manera de lidiar con mi madre y su crítica constante. Si hubiera dejado ir mi auto-control, si no hubiera aprendido a construir todas estas paredes a mí alrededor, nunca habría sobrevivido a ella.

»Luego, para colmo, me decidí por una profesión que demanda que tenga el control total, absoluto sobre mí misma. Tengo que mantener la calma, no importa lo que vea o lo que escuche de mis pacientes. Ese es mi trabajo. Yo... aguantaré.

—¿Cómo puedo ayudarte a llegar a donde quieres estar? —preguntó Jace.

—Ya lo hiciste. No tienes idea de cuántas puertas has sido capaz de abrir para mí sin siquiera intentarlo. Tú eres... tú has... —dijo Aislynn luchando con sus palabras—. Está bien, esto va a sonar muy estúpido, así que dame el gusto porque es realmente la mejor manera en que puedo explicarlo. —Jace asintió y sonrió suavemente—. Eres como esa alergia comercial, donde la mujer sale al jardín, te lleva al paisaje y te hace creer que todo luce bien. Pero entonces, después que ella toma la medicina, el panorama desaparece, y todos los colores estallan, haciendose más brillantes y nítidos —dijo Aislynn asimilando la expresión confundida de Jace—. Ya había empezado a vivir mi vida a color de nuevo, pero cuando entraste en ella, los colores explotaron. Tú haces mi vida más brillante y en alta definición.

—¿Así que estás tratando de decir que soy como tu antihistamínico? —preguntó Jace con una sonrisa.

—Supongo que lo eres —dijo Aislynn y rió.

La sonrisa de Jace se desvaneció pero se mantuvo en sus ojos. Llevó su mano a su pecho y la apoyó sobre su corazón.

—Realmente odio que hayas pasado por todo eso, Babydoc. Lamento que la gente quien supuestamente iba a amarte y protegerte, te haya lastimado tanto. Ojalá nunca nadie hubiera tenido acceso a romper este hermoso corazón tuyo —dijo Jace y Aislynn sintió que su armadura comenzaba a agrietarse.

La besó suavemente, con ternura, y sin urgencia. Permanecieron en silencio, abrazados hasta que el café se volvió helado y la gente empezó a salir de sus hogares y a la playa, interrumpiendo su pequeño refugio.

—No puedo prometerte que nunca voy a estropearlo y hacer algo que vaya a hacerte daño, pero voy a hacer mi mejor esfuerzo para prevenirlo —añadió—. Tienes que hacer algo por mí, sin embargo.

—¿Qué es?

—Tienes que dejarme entrar —dijo en voz baja—. Tienes que derrumbar todas estas paredes que has tenido que construir alrededor de ti misma y darme la oportunidad de estar aquí para ti.

—Voy... estoy en ello—dijo Aislynn y lo abrazó con fuerza—. Estoy muy contenta de decirte todo esto.

—Yo también. ¿Vamos a casa? —Aislynn asintió y sostuvo su mano cuando se levantaron y caminaron hacia la casa—. Esta noche tenemos la fiesta de beneficios de mi madre. ¿Todavía sientes ganas de ir? —preguntó Jace.

—Sí, porque Ellie no va a dejar que le quite su oportunidad de vestirme. Juro que soy como su muñeca de tamaño real.

—¿No estás contenta de que haya elegido este vestido para ti? Puede ocultar el vendaje en tu mano por debajo de los guantes —dijo Ellie.

—Sí, es perfecto. —Aislynn se examinó en el espejo y reajustó su vestido—. Es terrible que nunca haya visto Breakfast at Tiffany’s, ¿y qué adore este atuendo?

—Tendremos que verla en nuestra próxima noche de chicas, entonces.

—¿Otra noche de chicas, Ellie? —preguntó Aislynn con la duda en su voz y una expresión exagerada de los ojos.

—No habrá chicos esta vez, lo prometo —dijo con una sonrisa juguetona—. Vamos a tener un montón de tiempo para eso ahora, ya que estaré en San Diego durante las próximas semanas.

Ellie y Aislynn no habían discutido los detalles de lo que había sucedido la noche anterior.

Cuando Aislynn regresó al apartamento por la mañana, Ellie la había recibido con un gran abrazo y una disculpa innecesaria por no disfrutar de la ciudad a principios de estar con ella. Aislynn se sentía verdaderamente bendecida por tener una amiga como Ellie en su vida.

—Entonces, ¿cómo te fue con Jace anoche? —preguntó con suavidad.

—Estuvo bien. Realmente odio que viera enloquecerme, pero se lo expliqué todo esta mañana lo mejor que pude.

Ellie se detuvo abruptamente fijando su maquillaje, y miró a Aislynn con suspicacia.

—¿Qué quieres decir, lo mejor que pude? —Aislynn trató de ignorar la pregunta al pretender arreglar su tiara—. Le dijiste acerca Christopher, ¿verdad?

—Lo hice —respondió Aislynn pero evitó el contacto visual con Ellie.

—Pero no le dijiste todo lo relacionado con Christopher, ¿verdad? —Aislynn no tenía que responder—. Estás caminando en una delgada línea, Aislynn. Esto no va a terminar bien —advirtió Ellie.

—Necesito un poco más de tiempo. No te preocupes por eso. Todo saldrá bien. Sólo vamos a tratar de disfrutar de la fiesta, ¿de acuerdo?

—Está bien —dijo Ellie claramente convencida. Ella a regañadientes volvió su atención a su vestuario—. Ahora, ¿cómo me veo?

—El rubio platino y rosa caliente se ve muy bien en ti. Evan mejor trae los diamantes.

Capítulo 14

Traducido por Nanami27

Corregido por Angeles Rangel

Jace arrastró a Aislynn a la oficina tan pronto como entró en Langley con Ellie.

—Jace, realmente deberíamos volver a la fiesta. Tus padres están esperando por nosotros, y... oh, Dios... —Aislynn se calló, distraída por su boca navegando por la extensión de su cuello. Él siguió agitando la lengua por el pulso en su yugular y la volvió loca de placer.

—Van a estar bien. Te lo prometo —dijo y la inmovilizó contra la pared. Sentía todos los contornos de su cuerpo presionando contra ella.

—Ni siquiera llegué a decirles hola —añadió pero Jace la interrumpió con un beso. Su lengua buscó con avidez por la de ella, y Aislynn se deleitó en la sensación.

Sus labios se trasladaron a su oído y lo mordió suavemente.

—Lo siento. No llegué a hacer nada de esto antes y es en todo lo que he sido capaz de pensar desde que te fuiste de la casa —dijo mientras pasaba sus manos a su espalda baja.

—Está bien, si insistes...

—Te ves realmente sorprendente en ese traje, por cierto —dijo Jace refiriéndose a su conjunto de Breakfast at Tiffany’s, completado con el vestido largo negro, guantes negros, collar de perlas y la tiara—. Pero, para ser honesto, tengo más curiosidad acerca de lo que llevas debajo.

Él no la dejó responder. Le tapó la boca con la suya de nuevo y la besó, su lengua masajeando la de ella con urgencia. Sus manos instintivamente subieron a su pelo y tiró de él con suavidad. Ni siquiera sintió el aguijón en la mano donde estaban los puntos de sutura.

Aislynn finalmente se apartó para recuperar el aliento y él la miró fijamente con expectación.

—Por favor, di que vienes a casa conmigo esta noche —dijo él.

Aislynn pensó en ello por un segundo, pero sólo para torturarlo. En lo profundo de su corazón, ya sabía lo que quería hacer. Estaba lista; era hora de dar el siguiente paso con él.

—Sí —susurró.

—Muy bien. Eso es bueno —dijo Jace con una enorme sonrisa—. Vamos a salir de aquí, entonces. ¿Lista?

El bar estaba lleno de vinos, de energía, risas y música. Había sido reorganizado para dar cabida a un pequeño escenario en la esquina trasera de la habitación principal, donde un pianista estaba ocupado tocando piezas de jazz contemporáneo. Todo el mundo llevaba con orgullo sus trajes de películas y la mayoría de ellos eran fácilmente reconocibles. Aislynn vio inmediatamente a Baby y Johnny de Dirty Dancing, Rose y Jack de Titanic y Cecilia y Robbie de Atonement.

—¡Oh, cariño, te ves fantástica! —gritó Nina y sostuvo a Aislynn en un fuerte abrazo.

—¡Gracias, pero mírate! Sabrina es absolutamente una de mis películas favoritas —dijo ella admirando el largo vestido blanco y negro sin tiras de Nina.

—Es uno de mis favoritos, también. Además —dijo ella susurrando en su oído y señalando a su marido, que se acercaba rápidamente—, nunca he sido capaz de resistirme a John en un esmoquin blanco.

—Aislynn, es tan bueno verte de nuevo. Te ves hermosa —dijo él.

—Gracias, Sr. Quinn —dijo Aislynn sintiendo su rostro ruborizándose.

Estos hombres Quinn realmente tienen un efecto sobre mí.

—El Sr. Quinn fue mi padre y él no era un hombre muy agradable. Es John, por favor.

—Está bien, John.

Un recuerdo de Jace diciéndole algo similar a ella el día que se conocieron brilló en su mente mientras él le apretaba suavemente la mano. Le calentó el corazón darse cuenta de que estaban pensando en el mismo recuerdo al mismo tiempo. La hacía sentirse conectada a él.

—Nina, guárdame un baile para después —dijo John y la besó en la mejilla—. Disculpen, todo el mundo, quiero ir a saludar a algunas personas y, después, convencerlos de donar cantidades obscenas de dinero esta noche. Jace, ¿quieres venir conmigo?

—Ya voy, papá —dijo Jace y se volvió hacia Aislynn—. ¿Vas a guardar un baile para mí, también?

Ella lo besó suavemente en los labios y asintió. No era muy dada a las muestras de afecto en público, pero no pudo resistirse incluso en la presencia de su madre. Su conversación esa misma mañana había despertado algo dentro de ella que no podía señalar todavía.

¿No puedo, o no lo haré?

—Y ten cuidado con esa mano —dijo besando su mano con suavidad. Incluso a través de la tela de sus guantes negros, podía sentir un cosquilleo en la piel.

¿Qué es este sentimiento?

—¿Qué le pasó a tu mano, querida? —preguntó Nina, la preocupación grabada en su rostro.

—Oh, me corté ayer y me dieron algunos puntos.

Aislynn pasó a contarle lo de su accidente, dejando de lado los detalles gloriosos sobre su vergonzoso colapso. Evan y Ellie se unieron a ellas en ese momento y Aislynn se sintió agradecida por la distracción.

—¡Señoras, lucen fabulosas! —dijo Evan.

—Gracias, Evan —respondió Nina—. ¿Te pusiste rubia sólo para este evento, Ellie?

—En realidad, no. Era hora de un cambio. Además, no hay manera de lograr una Marilyn Monroe con cualquier otro color de pelo.

—Y por suerte para mí, esta rubia prefiere a este señor —dijo Evan besando su nariz—. Me alegro de que sólo cambiara el color de su pelo tan rápido.

—Aww, nunca te cambiaría —dijo Ellie—. Eres muy bueno.

—¿Está todo bien? —preguntó Aislynn a Nina mientras ansiosamente revisaba la habitación.

—Me pregunto dónde están Tessa y Alex. Se supone que debemos iniciar la presentación aquí en unos pocos minutos —dijo.

—Oh, justo los vi entrar. Aislynn, realmente vas a sacar partido de su vestuario —dijo Evan con una risita.

—¿Por qué es eso? —preguntó Nina cuando Aislynn se volvió hacia la puerta y vio a una Tessa escultural caminando con su marido. Estaba vestida con un vestido hasta el piso de rojo escarlata y guantes blancos. Alex se veía elegante con un esmoquin negro a medida.

—Oh Dios mío, es Pretty Woman —dijo Aislynn echando la cabeza hacia atrás en una carcajada y le dijo a todo el mundo la historia vergonzosa de cómo Evan la había salvado del viejo borracho sucio que se le había propuesto en la noche que se conocieron.

Los camareros pasaban y les sirvieron a todas bebidas, mientras que Tessa y Nina se excusaron para subir al escenario. Primero dieron la bienvenida a todos y, a continuación, agradecieron a Evan y Jace por patrocinar el evento.

—Hace tres años, me encontraba esperando en una habitación del hospital mientras mi hijo mayor, Jace, estaba pasando por la quimioterapia —dijo Nina y Aislynn sintió el ácido en el estómago levantarse y quemarle el pecho, intensificando el dolor repentino en su corazón. Ella se aferró a la mano de Jace y lo apretó suavemente debajo de la mesa. Sintió más ganas de abrazarlo, pero se dijo que no era el momento ni el lugar para eso. Mantuvo sus ojos en Nina mientras continuaba su discurso.

—Conocí a un montón de gente en el hospital durante ese tiempo, pero nunca voy a olvidar a una joven llamada Elizabeth. Ella estaba allí con su hija de ocho años de edad, Amy, quien también fue sometida a tratamientos contra el cáncer. Una mañana, Elizabeth llegó en un aspecto muy angustiado y me dijo que acababa de ser despedida de su trabajo. Su jefe la había despedido a causa de todo el tiempo que había tomado para estar con su hija en el hospital. Mientras que Elizabeth se hacía cargo de su hija fuera de casa, su marido tuvo que cuidar a sus otros dos hijos pequeños. Él estaba ausentándose mucho del trabajo y estuvo a punto de perderlo también. Ningún empleo significaba ningún seguro para su familia y por lo tanto ninguna manera de continuar con los tratamientos de Amy. Ella se sentía realmente perdida. —Nina se puso muy emocional en este momento y Tessa tuvo que continuar el discurso de ella.

—Poco después, Nina se acercó a mí por la situación de Elizabeth y decidió que era imperativo intervenir y ayudar —añadió Tessa—. Llegamos a nuestra familia y amigos y nos ayudaron a recaudar donaciones para ayudar a la familia de Elizabeth. Actualmente, Amy es una saludable chica de once años que disfruta de la escuela y no puede esperar para ser una adolescente. Con la ayuda recibida, Elizabeth y su esposo fueron capaces de dedicar toda su energía y esfuerzo en el cuidado de Amy y sus otros hijos, sin tener que preocuparse tanto por su situación financiera.

—Esta familia es sólo una de las muchas que se enfrentan a este problema todos los días —continuó Nina—. Esta organización fue creada en nombre de mi hijo y para beneficiar a familias como la de Elizabeth. Su presencia aquí esta noche ayuda enormemente, pero los anímo a todos a donar todo lo que puedan. —Nina buscó entre el público y sus ojos se clavaron en Jace, mientras una suave sonrisa se extendía por sus labios y las lágrimas surgían de sus ojos—. Y cuando se vayan a casa esta noche, recuerden que deben besar y abrazar a sus seres queridos, porque cada día cuenta.

Todos aplaudieron y vitorearon, pero Aislynn no tenía tiempo para eso. Ella impulsivamente puso las manos alrededor del cuello de Jace y lo besó. No se preocupó por la gente a su alrededor, no le importaba estar siendo tan emocional frente a su familia y amigos. Necesitaba sentirlo, tocarlo, abrazarlo y convencerse de que estaba bien.

—Estoy bien, Babydoc. Estoy aquí. Por favor, no llores —dijo Jace secándole las lágrimas, y besándola una y otra vez, sin dejarla ir hasta que ella lo hizo. Aislynn ni siquiera se había dado cuenta de que había estado llorando.

—Maldita sea, mamá me atrapa cada vez con ese discurso —oyó ella decir a Alex, el Sr. Tipo Duro. Él ni siquiera trató de ocultar el hecho de que se limpiaba los ojos con la servilleta cuando se puso de pie y abandonó la mesa.

—Lo siento... lo siento —le susurró a Jace quien sonrió dulcemente.

Sintió a Ellie empujarla debajo de la mesa y agarrar su mano.

—¿Estás bien? —preguntó en voz baja al oído de Aislynn.

Ella me advirtió sobre esto. Dijo que sería difícil.

—Sí, estoy bien —dijo y se volvió hacia Jace—. Voy al baño para recomponerme. Ya vuelvo.

—¿Quieres que vaya contigo? —preguntaron ambos al unísono claramente preocupados, pero por dos razones muy diferentes.

—No, voy a estar bien. Gracias.

La energía en la sala había menguado mientras tocaba la música y los camareros hacían cola para servir su primer plato.

Mientras Aislynn se dirigía al baño, vio a Tessa hablar con Alex en el fondo de la sala. Se veía molesta y era obvio que Alex estaba tratando de calmarla. Evan se unió a ellos, y todos exploraron el lugar por algo... o alguien. Lo que sea que estuviera pasando no parecían dispuestos a tratar con él.

Tomó algún tiempo en el baño para retocar el maquillaje y recomponerse. Estaba realmente sorprendida por cuán abrumada por la emoción se había puesto. La historia de Elizabeth había sido increíblemente conmovedora, pero era la idea de perder a Jace la que la había hecho perder la compostura. Y ahora que había compartido con él más detalles acerca de su pasado, era aún más difícil imaginar no tenerlo en su vida. La sola idea la petrificaba.

Aislynn salió del baño sintiéndose más tranquila, pero tan pronto como abrió la puerta, hubo problemas. Tessa estaba en el pasillo fuera del baño discutiendo con una bella mujer de pelo oscuro, alta, vestida como el personaje de Rene Russo en The Thomas Crown Affair.

—¿Por qué diablos estás aquí? —le preguntó Tessa a la mujer. Su tono era duro y acusador, su voz quebradiza como el hielo. Tenía las dos manos en las caderas y el ceño fruncido en su rostro.

—Escucha, sé que estás enojada conmigo y tienes un montón de razones para estar molesta, pero no estoy aquí para explicarme contigo. Estoy aquí para hablar con Jace —dijo la mujer. Su rostro estaba dolido y sus ojos parecían excusables.

—De todos los lugares y momentos que podrías haber elegido para hacer esto, ¡tienes que elegir este! ¿Estás demente? —exigió Tessa.

Aislynn silenciosamente se paró junto a la puerta del baño, tratando de averiguar lo que estaba pasando. Sus afilados instintos se alzaron de inmediato y la ayudó a sumar dos más dos. Este rompecabezas no era tan difícil de entender, de verdad.

Tessa... enojada... mujer... aquí por Jace... esta debe ser…

—¿Chloe? —preguntó Jace con la voz temblorosa apareciendo de repente en el pasillo a la izquierda.

Es ella, pensó Aislynn, mientras un agudo dolor le apuñaló en el pecho.

—Jace —dijo Chloe dejando escapar un profundo suspiro—. Necesito hablar contigo.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó él pero no le dio tiempo a contestar—. Este no es el lugar para esto, Chloe. No tenemos nada de qué hablar.

—Tienes el descaro de venir aquí después de lo que le hiciste a Jace —dijo Tessa pero él la interrumpió.

—Tessa, por favor. Vuelve a la mesa. Voy a estar allí —dijo Jace y fijó la mirada en Tessa, una vez más una conversación silenciosa tenía lugar entre ellos.

Tessa dio a Chloe una mirada de odio cuando se volvió para irse, pero entonces sus ojos se posaron en Aislynn. Nadie se había dado cuenta que había estado de pie cerca, siendo testigo de la confrontación.

—Lo siento. No quise interrumpir —dijo Aislynn con vacilación sintiéndose muy incómoda, ya que todos los ojos se posaron en ella.

Ella tomó un segundo para mirar a Chloe, que la examinaba con atención, su mirada rápidamente convirtiéndose en fría y desafiante. Una vez más, por instinto, Aislynn enderezó su postura y se acercó a Jace con confianza.

Este no es el momento de dar marcha atrás. No voy a ser intimidada ante una mujer por la que tengo cero respetos.

—Jace, ¿estás bien? —preguntó Aislynn sin una pizca de temor.

—Sí —respondió, la tensión evidente en su voz—. Todo está bien. Estaré ahí en un segundo.

—¿Y quién es esta? —preguntó Chloe mientras enderezaba los hombros, levantó una ceja y dio un paso hacia adelante.

¿Me estás tomando el pelo? Pensé que esto sólo ocurría en las malas películas y con guiones de shows de variedades.

Antes que Aislynn pudiera dar una respuesta, Jace cogió su mano y la atrajo hacia él.

—Esta es Aislynn, mi novia.

Aislynn no estaba realmente para bromas después de haber tenido que vivir lo suficiente de ellas con su madre, y desde luego no iba a participar en ellas con esta mujer. Por suerte, Chloe no pareció tomar el cebo.

—Escucha, Jace, lo siento mucho por llegar aquí sin avisar, pero he estado tratando de comunicarme contigo por un tiempo. No puedo conseguirte en el teléfono, no puedo encontrarte en el trabajo, y…

—Nada de eso es casualidad. No has sido capaz de llegar hasta mí porque no quiero que lo hagas —dijo con un tono severo.

—Estoy aquí porque pensé que sería mi única oportunidad de hablar contigo —dijo ella y miró a Aislynn—. Este es un asunto privado entre nosotros que no me importa discutir delante de los demás.

—No hay nada que discutir. Voy a pedirte que te vayas. Ahora —dijo él y se fue llevando a Aislynn con él.

La guió por el comedor y por la puerta trasera. Tenía la cara enrojecida, sus fosas nasales ardiendo y su mano derecha estuvo a centímetros de chocar contra la pared de ladrillo. Se detuvo y se dirigió hacia Aislynn, poniendo sus manos sobre su cara

—Lo siento por eso —dijo con el rostro esculpido por la preocupación.

—No hay nada que disculparse. No es tu culpa —dijo Aislynn.

Ella intentó muy duro no leer demasiado en su reacción, pero era imposible apagar su impulso de analizarlo a él y la situación. Había sido claramente tomado por sorpresa por la presencia de Chloe, pero en base a lo que ella había dicho, él debería haber sabido que era una posibilidad.

—Así que, ¿ella te ha estado llamando?

—Sí... por unas semanas. He conseguido evitar sus llamadas. No tengo nada que decirle y no me importa una mierda lo que sienta que tiene que decirme en este momento.

Aislynn llevó los dedos a su cara y alisó la arruga que se formó en su frente. Ella sintió que él tomaba una respiración profunda y relajó los hombros mientras expulsaba el aire.

—No me gusta poner toda esta locura sobre ti, pero... ¿estás seguro de eso? —dijo Aislynn.

—¡No! Por favor, no trates de leer demasiado en esto. Estoy muy enojado porque su aparición aquí no sólo me afecta a mí. Afecta a toda mi familia. Chloe sabe lo importante que esto es para nosotros, lo difícil que es para mí ver a mamá perderse cada vez que tiene que estar en el escenario para contar mi historia. Pero al igual que ella no se preocupó por mí cuando estaba enfermo, no se preocupa por lo que esto podría hacer a mis padres, a Tessa... y a ti. Por favor, Aislynn, no malinterpretes esto por algo que no es —dijo con una voz inquebrantable y sinceridad abrumadora en sus ojos.

—Está bien —dijo con un asentimiento y él la abrazó.

—Está haciendo frío aquí afuera. Volvamos adentro.

Cuando regresaron a su mesa, Aislynn no se sorprendió al ver cuánto había cambiado la escena. Era obvio que se había corrido la voz sobre la presencia de Chloe en la fiesta y todo el mundo parecía molesto y nervioso. Nina, en particular, parecía asesina.

Nota mental: no molestar a Mamá Osa.

Por el rabillo del ojo, vio a Chloe ser escoltada fuera del restaurante por Evan. Nina intentó ponerse de pie cuando la vio salir, pero John le puso una mano en el hombro y la convenció de permanecer en su silla.

Después de unas palabras de consuelo entre Nina, John y Jace y una ronda de bebidas, el ambiente pesado alrededor de la mesa finalmente se levantó.

Sólo déjalo ir.

La atención de todos se dirigió de nuevo a las actividades de recaudación de fondos después del plato principal. Los ganadores de las mejores parejas vestidas fueron anunciados, con Nina y John ganadores del traje más clásico. Los trajes de Ellie y Evan fueron nombrados el más reconocible y uno de los clientes de Jace y su esposa tomaron la corona de disfraz más original por su interpretación de Andie y Ben en How to Lose a Guy in Ten Days.

Los clientes se aglomeraron en la pista de baile después de que los premios fueron entregados y Aislynn se encontró fundiéndose en los brazos de Jace mientras la llevaba en un baile lento. Estaba justo en el lugar donde tenía que estar. Quería perderse en él y no pensar en su vida pasada, Pam, Christopher, cáncer, pérdida, ex-novias, o bodas. Ella sólo quería a Jace.

Aislynn cerró los ojos, respiró hondo y abrió su mente. Era la única parte de su cuerpo que se resistía a abrazar la verdad.

Esa sensación... la reconozco ahora...

Es el momento. Estoy saltando.

Capítulo 15

Traducido por Ivi04

Corregido por lsgab38

Aslynn y Jace condujeron en silencio por la carretera de camino a la cena de beneficio. Era tarde y se sentía un poco incómoda en su traje. Después de quitarse los guantes, comenzó a trabajar en su tiara.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Jace preso del pánico.

—Quitándome esta cosa porque me está dando dolor de cabeza. ¿Por qué? ¿Qué pasa? —preguntó ella confundida.

—Nada. Humm... nada —dijo y trató de mantener sus ojos en la carretera.

—Jace, ¿qué pasa? —preguntó mientras se ponía en la banda con su cabello recogido en un moño.

Puso su mano sobre la de ella, esencialmente para detenerla de soltar su cabello.

—Sólo tengo que decirte que no tengo control sobre lo que pasará si haces eso. Has sido advertida.

Por último comprendió lo que quería decir, Aislynn no pudo evitar la sonrisa pícara en sus labios. Dejó caer el pelo por la espalda, y observó como Jace la miraba con deseo. Lo siguiente que supo, fue que iban a noventa kilómetros por hora por la carretera, mientras su mano se avanzaba más y más por su pierna.

Tomaron la salida de su casa y se detuvo en un semáforo en rojo. De inmediato la llevó hasta él y la besó. No hubo preguntas ni advertencias, sólo los labios, lenguas y gemidos.

De repente estaba muy impaciente por llegar a casa.

—Está en verde, vamos —le exigió con respiraciones cortas escapando de su boca.

Quiero sentir tu peso encima de mí. Quiero sentirte dentro de mí.

—Espera un momento —dijo Jace y echó a andar por la calle.

—Maldita sea, ¿acabo de decir eso en voz alta? —le susurró Aislynn al oído mientras le ponía el pelo en la parte posterior de la cabeza y le mordió suavemente el lóbulo de la oreja.

—No esta vez. Estaba hablando sobre el beso, pero daría cualquier cosa por escuchar lo que estabas pensando.

—Creo que prefiero mostrártelo —respondió ella mientras ingresaba en el aparcamiento.

Ambos se apresuraron a salir del auto e ingresar en la casa. Una vez más, no hubo palabras ni espera, sólo lo que querían y necesitaban. Tan pronto como la puerta se cerró detrás de ellos, Aislynn se encontró inmovilizada contra la pared con sus labios sobre los de ella. Él sabía a almendras y whisky, y la sensación de sus lenguas deslizándose contra el otro, hizo que algunas áreas de su cuerpo latieran con anticipación.

Esa lengua en mi yugular de nuevo. Maldita sea, eso se siente bien.

Sus manos exploraron su cuerpo, y la respiración de Aislynn vaciló. Ella tiró de la chaqueta, desesperada por tocar su pecho desnudo.

—Esto está realmente en mi camino. Afuera. Ahora —dijo Aislynn con una sonrisa y Jace rápidamente respondió quitándose la chaqueta y la corbata.

Aislynn trabajaba en desabrocharle la camisa, como si sus manos estuvieran siendo magnéticamente pegadas a su piel. Pudo sentir su pulso acelerado cuando por fin pudo poner sus manos sobre su corazón.

Está vivo. Sano. Y esta noche, es mío.

Jace le dio la vuelta y la clavó a la puerta mientras le abría la cremallera de su vestido, dejándolo caer lentamente por sus piernas y hasta el suelo. Ella se puso de pie delante de él en su ropa interior de encaje negro y sus tacones de raso.

—Los zapatos se quedan por ahora... o tal vez más. Ya veremos —dijo mirando hacia arriba y abajo de su cuerpo medio desnudo. Jace la puso de espaldas, la tomó por la cintura y la levantó. Aislynn instintivamente envolvió sus piernas alrededor de él y descubrió cuan alucinante se sentía el contacto a través de la fina tela de su ropa interior. No pudo resistir la tentación de frotarse contra él mientras la llevaba, evitando cuidadosamente no derribar las lámparas sobre el mobiliario.

Llegaron a su habitación y la dejó en su cama. Jace se quitó el resto de su ropa y se metió en la cama con sólo sus bóxers, que hicieron poco para ocultar lo que realmente estaba sintiendo. Besó un camino desde su cuello, sus pechos, a través de su abdomen, por sus piernas, y finalmente a sus pies.

Muy lentamente, y con la paciencia de un monje, le desató los zapatos, dejando que las cintas de satén bailaran entre sus dedos. Aislynn sintió la tensión acumularse en su vientre mientras imaginaba sus diestros dedos deslizándose alrededor de su piel y en su interior. Todo su cuerpo temblaba, pero se sentía cualquier cosa menos fría. Él acarició su cuerpo y se trasladó a su mano.

—Tu mano aún sigue dolorida, así que esta noche, haré todo el trabajo. Esto será por ti —dijo, su cuerpo cerniéndose sobre el suyo y su boca a menos de un centímetro de ella. Levantó la cabeza y le dio un beso, tirando con fuerza del labio inferior, sintiendo un increíble impulso de morder y chupar.

Sus manos se movieron hacia su seno derecho y masajeó. Sintió que sus pezones se endurecían y Jace tiró suavemente con sus dientes a través de la fina tela de su sujetador. Gemidos escapaban mientras ella cerraba instintivamente los ojos ante el placer.

Bajó el tirante de su sujetador y le besó a lo largo, pasando de su hombro hasta donde se encontraba con la copa. Después de bajarlo cuidadosamente con los dientes, chupó el pezón, alternando entre duro y blando, al igual que había hecho semanas antes. Aislynn sintió que las paredes se contraían rítmicamente, su humedad preparada para lo que no podía esperar a tener dentro de ella. Justo en ese momento, Jace puso una pierna entre las suyas e introdujo su rodilla derecha donde ella más lo necesitaba.

—Oh Dios... —murmuró Aislynn.

Si hubiera estado sola, imaginando la escena en su cabeza mientras se tocaba a sí misma, ya habría sucumbido al clímax. Pero esto era la vida real. Era la mano de Jace en su cuerpo, sus dientes en el pezón, y su pierna derecha empujando en su centro.

Captúralo y no pierdas la cabeza, Aislynn.

—Eres perfecta, Babydoc. He querido saborear tu cuerpo... no tienes ni idea… —dijo y besó un camino hacia su pecho y abdomen.

Alejó la pierna de donde estaba impartiendo aquel delicioso placer, pero pronto lo reemplazó con su boca. La tocó por encima de sus bragas, sintiendo su humedad en la tela de encaje y tomó una respiración. Sintió que sus dedos se envolvían alrededor de las tiras de fino satén en la cintura y se deslizaban hacia abajo por sus piernas, su aliento cálido arrastrándose sobre su piel hipersensible. El cuerpo de Aislynn se arqueó instintivamente, y el rostro de Jace se enterró en su centro, su lengua explorando más profundamente de lo que nunca había sentido antes.

Oh, Dios mío, sabe exactamente qué hacer con la lengua. Estoy en un gran problema.

—Tienes un sabor increíble —dijo subiendo para tomar aire pero sin dar tregua en lo que estaba haciendo.

¿Cómo demonios hace eso? Sus dedos recorrían y empujaban en todas las áreas que necesitan ser tocadas con el fin de intensificar la sensación de su lengua en ella.

—Ahh... —Aislynn estaba segura de que dejó escapar otras palabras ininteligibles, la mayoría de ellas enmascaradas por sus gritos de placer.

—Aislynn, déjalo ir —dijo Jace después de unos alucinantes minutos. Ella negó con la cabeza, negándose a abrir los ojos.

—Aislynn... suéltalo. Puedo decir que estás lista... —dijo más exigente en esta ocasión.

—No —murmuró, su concentración se tambaleaba, y su mano herida tiraba con fuerza de las sábanas.

—Te dije déjalo ir.

Aislynn abrió los ojos y lo miró. Fue la escena más erótica que jamás había visto. Ella finalmente entendió por qué a los chicos les encantaban tanto ver a las mujeres debajo de ellos. Él la miró a través de sus pestañas, sus dos orbes verdes lujuriosas mirándola, la sombra de una sonrisa maliciosa en los labios.

—Puedes controlar todo lo demás en tu vida, pero no esto —dijo, los dedos enterrados profundamente dentro de ella nunca vacilaron en su delicioso ritmo—. Yo tengo el control aquí, así que no tienes que estarlo. Ahora, déjalo ir... —dijo con una confianza que sólo sirvió para enviar a Aislynn en las profundidades de placer, su lengua una vez más masajeándola con la cantidad perfecta de presión.

Su explosión fue como ninguna otra que jamás hubiera experimentado. Todo su cuerpo se estremeció, sus dedos entrelazados en su pelo y lo acercó a ella mientras su espalda se arqueaba, y sus gritos resonaban en las paredes de la habitación.

—Mierda —dijo finalmente mientras su respiración se ralentizaba y sus piernas dejaron de temblar. Incluso después de que su orgasmo terminara, siguió lamiéndola suavemente, enviando pequeñas olas de lo que había experimentado hasta el estómago.

—Luces y suenas absolutamente impresionante cuando llegas. Espero ver más de eso a partir de ahora —dijo moviendo los dedos dentro de ella.

Ahh, no hagas eso. Quiero volver a ello. Quiero más de ti allí.

—Aislynn... —dijo—. ¿Cómo está tu mano? —le preguntó con una sonrisa al parecer por segunda vez.

Lucía obviamente satisfecho de sí mismo y del hecho de que hubiera sido incapaz de pronunciar una respuesta simple, o incluso registrar su pregunta en primer lugar.

—Estabas tirando muy fuerte de mi pelo.

—Oh, lo siento... ¿Te he hecho daño? —preguntó acercando su rostro al suyo.

—No, estoy bien. Pero eso podría haber herido tus puntos.

—Sí, bueno, no sentía nada más que tu boca sobre mí —dijo mientras Jace examinaba su mano.

—Se ve bien —dijo y la besó suavemente.

Comenzó salpicando pequeños besos por su brazo, pero se quedaba en su lugar cada vez que llegaba a un punto del pulso. Le mordisqueó y lamió suavemente esas zonas, y Aislynn sintió la tensión creciendo rápidamente dentro de ella de nuevo.

—¿Por qué demonios se siente tan bien? —preguntó dejando escapar un suspiro desde lo profundo de sí.

Jace se acercó a su pecho y abajo hacia su vientre y le dio el más suave de los besos justo debajo de las costillas, enviando escalofríos por la espalda de Aislynn. Le quitó el bóxer con la mano buena, queriendo desesperadamente sentirlo en ella.

—Jace, quiero que... ahora... no puedo esperar más...

—Dime lo que quieras y te lo daré.

—Te quiero por encima de mí, dentro de mí, duro y rápido. Por favor —dijo con lujuria en su voz, sus doloridas piernas a envolviéndose alrededor de sus caderas.

—Dios, te quiero tanto —dijo deshaciéndose de sus bóxers.

Aislynn lo vio tomarse a sí mismo y bombear varias veces con la mano. Se sentó entre sus piernas, frotando hacia arriba y abajo varias veces su entrada, cubriéndose a sí mismo con la humedad de ella. Aislynn se retorció con una desesperada necesidad de sentirlo estirando sus paredes, pero fue capaz de aferrarse a la última porción minúscula de razón que quedaba en ella.

—Jace... No estoy en ningún control de la natalidad...

Se dio cuenta de que dudó por una fracción de segundo, pero luego se inclinó para tomar un condón del cajón de su mesilla de noche. Se acostó a su lado, y Aislynn lo tomó de sus manos sin reservas. Ella puso el condón en su longitud, dejando que sus dedos vagaran en la zona sensible en su base y más allá. Una sonrisa maliciosa apareció en sus labios mientras gemidos involuntarios escapaban de boca.

Después de tomar unos pocos segundos para admirar la vista, comenzó a bombear lentamente. Los ojos de Jace se deshicieron y se cerraron mientras su respiración se aceleraba, igualando la velocidad en la que movía sus manos arriba y abajo de su longitud. La agarró por la cintura con las dos manos y tiró de ella encima de él, pero no antes de besarla y dejar que Aislynn se saboreara a sí misma en su boca.

—Así es como me he estado imaginándote todo este tiempo... —dijo tirando de su pelo a la frente, y la dejó caer sobre el pecho—. Quiero verte perder el control otra vez.

No tienes que pedírmelo dos veces.

Le empujó hacia la cama, lo agarró y lo colocó en su entrada. Avanzó lentamente al principio, pero mientras más estaba en él, más rápido quería ir. Después de unos segundos de disfrutar de la deliciosa sensación de estar completamente llena, comenzó a moverse. No es sorprendente que el placer se multiplicara exponencialmente. Jace soltó un gruñido y el sonido inspiró a Aislynn a moverse más rápido. Puso su mano sobre uno de sus pezones y le pellizcó en sintonía con sus golpes. Puso la otra mano a la cadera y metió la mano en su piel, lo que ayuda a guiar sus movimientos.

Te sientes tan bien...

—Reduce la velocidad, Babydoc... déjame sentirte un poco más... —dijo respirando con dificultad.

Aislynn se derrumbó encima de él y le dio un beso, mientras chupaba el labio inferior en su boca. Le clavó las uñas en el pecho y respiró pesadamente sobre su cuello, disfrutando de su olor y grabándolo en su memoria. Después de unos deliciosos minutos, le dio la vuelta y se puso encima de ella. Sus embestidas eran lentas y medidas, dejando toda su longitud salir de ella, antes de empujar lentamente.

Aislynn se sentía como si todas las partes de su cuerpo, cada partícula que comprometía a su mente y su cuerpo, estuvieran alineados en perfecto orden cada vez que él estaba dentro de ella. Cuando él se retiró, todo se convirtió en un caos de nuevo. Tanto en un examen físico y una manera emocional, Jace había traído armonía a una vida agitada.

—Oh, mierda —dijo mientras se sentaba sobre sus piernas y se observó a sí mismo empujar dentro y fuera de ella.

La tomó de la pierna y la apoyó en su hombro, mientras que la otra pierna se deslizaba alrededor de su cintura.

El cambio en el ángulo intensificó la sensación profundamente dentro de ella.

Oh, Dios mío... podría quemarme...

Aislynn se sintió cada vez más cerca y más cerca de su propia liberación.

Una fina capa de sudor se había formado en su pecho, su respiración se había acelerado, y su control sobre ella era hacerlo más y más fuerte. Luego puso su mano libre sobre ella y comenzó a hacer círculos en su centro.

Aislynn dejó escapar un fuerte gemido que se sintió desentrañar, su cabeza nadando lejos de su cuerpo, yéndose a la tierra del placer orgásmico, y sin hacer ninguna promesa de volver.

—Te ves tan increíble así... —dijo y empujó con fuerza tres veces más antes de correrse, y luego se derrumbó encima de ella, todavía latiendo en su interior.

Aislynn trabajó en ralentizar su respiración y corrió suavemente sus dedos por su pelo. Se recostó a su lado y puso su brazo alrededor de sus hombros. Se acurrucó a su lado y lo abrazó, mientras sus párpados se hacían más pesados, y sus esfuerzos por mantenerse despierta fueron infructuosos.

Aislynn se despertó recostada sobre su estómago, y sintió los dedos de Jace corriendo por su espalda, suavemente apuntando a ciertos puntos de su cuerpo.

—Hey... ¿qué estás haciendo? —preguntó ella tratando de dar la vuelta.

—No, no te muevas —le ordenó empujando suavemente hacia abajo en la cama, y continuó acariciando la espalda—. Estaba viéndote dormir, y me di cuenta de que tienes una pequeña peca detrás de la oreja. Me picó la curiosidad, así que empecé a buscar más. ¿Sabe que tienes trece pecas y pequeños lunares en todo el cuerpo?

Aislynn rió y cerró los ojos. Por primera vez en un año, se sentía ligera, contenida… feliz.

—Tengo uno al lado de mi ombligo. ¿Contaste ese?

—No, no llegué a ver a los de adelante. Has estado fuera de combate durante los últimos treinta minutos —dijo con una sonrisa mientras le daba la vuelta—. Ah, ahí está... catorce —dijo y la besó en la mancha, suavemente.

—Me has agotado Sr. Quinn. ¡Es tu culpa que me desmayara! —dijo en broma.

—Que caigas inconsciente después de hacerte el amor, realmente me acaricia el ego, ya sabes.

—Sí, bueno... Tu ego merece una caricia. Eso fue increíble —dijo mientras se ponía las manos en la cara, lo atrajo hacia ella, y le dio un beso. Tenía la intención de hacerlo pausadamente, pero algo se apoderó de ella y el beso se profundizó—. Y quiero más...

Jace se despertó sobresaltado de su sueño y ajustó sus ojos a la luz suave de la mañana que entraba a través de la ventana. De repente se dio cuenta de que su respiración era dificultosa y pesada. La cálida mano de Aislynn estaba envuelta alrededor de él y bombeaba lentamente, sus labios y su lengua dejando un rastro de besos por su estómago. Miró hacia abajo y la vio lamer por la ladera de la ingle, y se movió involuntariamente en sus manos.

Ella levantó la vista, pestañas largas y oscuras enmarcando sus ojos seductores.

—He deseado lamer esta V mucho tiempo —dijo.

—Aislynn... —siseó.

—Me desperté y me di cuenta que necesitabas un poco de atención. No me pude resistir —dijo y le dio un beso de la base hasta la punta. Su lengua, tan suave y húmeda, dio vueltas a la punta varias veces, y Jace casi se pierde.

Con cada vuelta de la lengua, Aislynn tomaba más de él en la boca. Luego comenzó aspirando, añadiendo deliciosa presión a la ya desorbitante sensación. Miró hacia abajo y vio una vez más sus movimientos hacia arriba y abajo, con la mano sosteniendo su hermoso cabello hacia un lado.

Oh, Dios mío, ella sabe exactamente qué hacer con la lengua. Estoy tan jodido.

Aislynn lo chupaba, pero se detuvo dando vueltas con la lengua. Se concentró en cambio en el punto justo debajo de la cabeza. Cada vez que ella se acercaba, movía su lengua alrededor de ella, cada vez que bajaba, un mechón de su pelo le hacía cosquillas el área entre la pierna y la cadera. Era un trío sensacional: la tierna caricia, succión y presión de punto.

Oh, demonios... esto es demasiado... Por favor, no dejes de...

—Aislynn… —dijo advirtiéndole que su liberación se acercaba. Ni siquiera vaciló. Dejó escapar un audible gemido cuando se corrió, agarrando la cabecera para salvar su vida.

Aislynn se acostó en diagonal sobre la cama, envuelta en una sábana, con el pelo colgando de lado, los mechones llegaban al suelo. Jace se acostó en la dirección opuesta, con las manos masajeando sus pies.

—Me muero de hambre —dijo Aislynn. Justo en ese momento, sus estómagos se quejaban en voz alta, y se rió—. ¿Sigue siendo la hora del desayuno?

—No tengo idea —dijo Jace con la risa aún en su voz—. ¿Pero a quién le importa? Podemos tomar el desayuno para la cena. Te daré todo lo que quieras, Babydoc. Acabas de pedirlo.

—Tengo un problema, sin embargo —dijo ella alzándose a sí misma en los codos y mirándole.

Dios, es precioso. Y ahora sé exactamente lo que puede hacer con esa boca...

—Realmente, realmente, realmente no quiero salir de esta cama. Ni siquiera quiero que mis pies toquen el suelo. Quiero dormir y comer, y hablar, y ver la televisión, y hacer el amor todo el día —continuó.

—Me gusta tu forma de pensar. Eso es exactamente lo que vamos a hacer —dijo y saltó de la cama, tirando de ella en sus brazos. Aislynn rió y gritó en voz alta, colgando de su cuello mientras la llevaba fuera de la habitación.

—¡Espera, espera, espera! Baño primero —gritó.

—Aislynn, voy a hacer un montón de cosas por ti, pero me niego a llevarte mientras vas al baño.

—¡Y gracias a Dios por eso! Bueno, digamos que la regla de no tocar el suelo no se aplica a ir al baño.

—Trato hecho —dijo mientras se dirigía de vuelta al baño principal.

Después de refrescarse, Aislynn buscó en el armario de Jace tratando de encontrar algo que llevar. Él ingreso cuando rebuscaba dentro del armario.

—Te juro que no estoy husmeando. Estoy buscando tu bata, ¿puedo usarla?

—No tengo una.

—¿Qué? ¿Por qué no?

—Supongo que no soy un tipo que use batas.

—Eso es todo, entonces. Te voy a regalar una para tu cumpleaños —dijo saliendo del armario, todavía envuelta en una sábana—. De todos modos, ¿cuándo es?

—Te lo has perdido. Fue hace un par de meses atrás. ¿Cuándo es el tuyo?

—Ugh, ¡no me lo recuerdes! Wow, realmente me acerqué —dijo Aislynn en voz baja.

—Oh, eso es correcto. Es el gran trein…

—No te atrevas a terminar la frase —dijo señalándole con el dedo, y pretendiendo ser seria—. Será mi vigésimo noveno aniversario de cumpleaños de ahora en adelante.

—Anotado. Entonces, ¿cuándo es? —preguntó de nuevo.

—¿Cuándo es qué? —dijo fingiendo ignorancia.

—Muy bien, muy bien —dijo rodando los ojos y una risa. Entró en el armario y agarró una de sus camisas de manga larga—. Aquí, puedes usar esto, pero sin ropa interior.

—¿Es una broma? ¿Quieres que camine por toda la casa sin mis bragas, justo delante de la gran pared de cristal, para que toda la gente que hay en la playa pueda ver?

—Maldita sea... —dijo entre dientes y salió del baño. Regresó unos minutos más tarde y le entregó un par de los pantalones de pijama—. Tu ropa interior está en la lavadora. Pero una vez que llegamos a la cama, todo esto se va, ¿me oyes?

—Yo no lo haría de ninguna otra manera.

—¿Sumerges el bacón en el sirope? —preguntó Jace.

—Sí, lo he hecho desde que era una niña. De hecho, me crié pensando que todos lo hacían, pero entonces empecé a recibir esas miradas... —se detuvo examinando su rostro—. Sí, el que veo ahí, la que tú tienes en tu rostro. Fue entonces cuando me di cuenta de que yo era la extraña.

—¿Eras rara de niña?

—Supongo que no era demasiado mala, a menos que cuentes ser nerd como algo raro. Mi nariz estaba siempre en un libro, o fuera de mi habitación escribiendo historias —dijo y bebió un sorbo de café.

—¿Así que esta ambición por la escritura no es algo nuevo?

—Supongo que no —dijo Aislynn perdiéndose en el recuerdo—. Solía robarle los catálogos de JC Penney a mi madre, de los que tenían de mil páginas y parecía agendas, ¿recuerdas? —Jace asintió—. Buscaba todas las fotos de las cosas que estaba escribiendo, y luego las ponía todas juntas en un libro de imágenes para anexar a la historia. Cortaba las imágenes de casas, muebles, la ropa... incluso los vestidos de boda de la princesa usaría para casarse con su príncipe.

—¿Te refieres a que estabas haciendo novelas gráficas cuando eras niñas? Eso es impresionante —dijo y Aislynn sonrió tímidamente.

—A mi madre casi le da un infarto la primera vez que buscó el catálogo y encontró todas las páginas recortadas —dijo Aislynn con una sonrisa.

—¿Todavía lo tienes? ¿Los libros?

—No tengo ni idea de dónde terminaron. Probablemente los tiró cuando me fui de casa. Ella nunca se ha aferrado a cosas sentimentales —dijo con un estado de ánimo sombrío. Jace se inclinó sobre la mesa, le apretó la mano, y luego la besó suavemente.

—¿Lista para ir a la cama? —preguntó y Aislynn asintió.

Jace la levantó de su silla, llevándola sobre su hombro, su frente a su parte trasera. Él la llevó por toda la casa para cumplir su meta no tocar el suelo en todo el día.

—Creo que me gusta este punto de vista —dijo ella apretándole el culo con las manos.

—A mí también, Babydoc —dijo él golpeándola juguetonamente—. A mí también.

—¿Jace?

—Hmm —le respondió con el rostro enterrado en su regazo mientras Aislynn jugaba con su cabello. Habían pasado las últimas horas en la cama viendo una película.

—¿Por qué vacilaste ayer cuando te dije que no estaba en un control de natalidad?

—¡Argh! —dijo poniéndose de pie y sentándose frente a ella— . Nada es sencillo contigo ¿eh?

Tiró de su cabello, primero con una mano, y luego con dos. Era evidente que estaba teniendo dificultades para decir lo que tenía que decir.

—¿Qué es? —preguntó ahora lamentando la pregunta.

—¿Te acuerdas que habíamos acordado una historia a la vez después de que te hablé de Chloe?

Sólo me tomó un segundo para que hacer clic en mi cabeza.

—¿Se trata de tu ex-novia?

Jace se tomó un momento, varias respiraciones profundas, y un último tirón en el pelo antes de explicarse.

—Su nombre es Lia. Salimos después de Chloe. Acababa de terminar mi tratamiento cuando la conocí. Ella no era exactamente material de relación, pero yo estaba todavía en tan mal estado en mi cabeza con todo lo que había pasado con Chloe, así que terminé saliendo con ella por un tiempo.

La pierna de Jace saltó hacia arriba y hacia abajo, con lo que Aislynn imaginó era un tic nervioso.

¿Por qué está tan ansioso?

—Se presentó un día y anunció que estaba embarazada, y que quería que nos casáramos —dijo con un tono de voz grave.

Espera, ¿qué?

—Oh... wow...

—Sí. Bueno, es más complicado que eso.

Su salto aún más rápido y Aislynn tuvo que poner una mano en él para hacer que se detenga. Después de unos segundos, con los hombros relajados y su mandíbula floja. Era como si su contacto tuviera un efecto calmante inmediato en él.

—Cuando me diagnosticaron el linfoma, encontraron los nodos tanto en el pecho y en mi pelvis. Además de la quimioterapia, que tenía que hacer una gran cantidad de radiación... en esas dos áreas.

La mente de Aislynn corrió como destellos con los datos médicos, imágenes de libros de texto, clases de anatomía, y estadísticas corrían por su cabeza. Ella no pudo evitar jadear cuando todas las piezas se juntaron y finalmente comprendió lo que Jace estaba tratando de decirle.

—¡Oh, Dios mío, no puedo creer que haya hecho eso! —dijo Aislynn tapándose la boca con una mano.

—Debido a lo que acababa de pasar con Chloe, nunca le había dicho a Lia sobre el cáncer. No tenía ni idea de que había hecho quimioterapia, la radiación, y que, por eso, estaba... estéril. —Jace miró a Aislynn tratando de calibrar su reacción.

Parece que voy a tener que cometer un asesinato, después de todo. Lista de objetivos: primero Chloe, y entonces Lia. Puntos de bonificación si atrapo a las dos al mismo tiempo.

—Cuando ella me dijo lo del embarazo, le dije sobre el cáncer y sobre cómo el tratamiento había causado mi infertilidad. Le expliqué que era imposible que yo fuera el padre, pero ella no lo aceptó. Insistía en que el bebé era mío, y que tenía que casarme con ella. Rompí las cosas con ella de inmediato, por supuesto, y yo dejé de coger sus llamadas o responder a sus mensajes. Fue entonces cuando comenzó a rastrear a mi familia y pedirles que hicieran algo.

—Oh, Dios mío...

—Tengo un abogado, y él me recomendó que simplemente siguiera adelante y tomara una prueba para demostrar que era estéril. Armados con los resultados, básicamente intentamos obtener una orden de restricción en su contra, y demandarla si ella no retrocedía. No he oído nada de ella.

—Siento mucho que tuvieras que pasar por eso. Wow, eso es realmente…

—Sí, lo sé —dijo recostándose en su regazo de nuevo y tomando una respiración profunda.

—Por lo tanto, ¿tu esterilidad es permanente?

—No lo sé todavía. El médico dijo que la mayoría de los hombres por lo general comienzan a producir espermatozoides después de unos pocos meses, pero han pasado dos años para mí. La posibilidad es muy remota en este momento. Me había preparado para ello, sin embargo, puse mi esperma en un banco antes de empezar mis tratamientos —dijo y sonrió suavemente—. Me gustaría tener hijos algún día. Supongo que va a ser más difícil pero no es imposible.

Aislynn vaciló por unos momentos, pero decidió seguir adelante y dar el salto.

—Tú sabes, deberíamos iniciar un club... consigue camisetas que digan ¿Reproducción? En el frente, y Desafío: Aceptado en la espalda.

Jace levantó la cabeza y la miró, los ojos muy abiertos y confusos.

—¿Qué?

—Tuve una torsión ovárica cuando tenía quince años. Ellos no se engancharon a tiempo, por lo que el cirujano tuvo que eliminar uno de mis ovarios y el tubo. Redujo mis posibilidades de embarazo en un cincuenta por ciento.

Oh... wow... lo siento, Aislynn.

—Está bien —dijo con los ojos bajos. En realidad no le molestaba, sobre todo porque nunca había sido capaz de imaginarse a sí misma como una madre.

—Por lo tanto, nuestro futuro reproductivo depende del esperma congelado y un ovario... ¡Qué par que hacemos! —dijo Jace por segunda vez desde que se habían conocido.

Futuro. Me gusta como suena.

—He querido tenerte como ahora durante mucho tiempo —dijo Jace en el oído de Aislynn mientras sacaba sus bragas. Ella envolvió sus piernas alrededor de su cintura y lo atrajo hacia ella. Estaba sentada en la parte superior de la isla de la cocina, y él se puso de pie entre sus piernas, la altura proporcionándole acceso perfecto a su cuello y boca.

Podía chupar estos labios para siempre si él me deja...

—Me gusta la idea —dijo con una sonrisa arrogante—. Y sí, he dicho eso en voz alta.

—Realmente tengo que hacerme a la idea. Esto nunca me había pasado antes —dijo Aislynn empujando su bóxer abajo con sus pies.

—Aislynn, las ventanas…

—A la mierda las ventanas. Es de noche. Y quiero que...

Jace suspiró cuando terminó empujando su ropa interior, miró hacia arriba y abajo de su cuerpo, y tiró de su camisa hacia arriba y sobre la cabeza. Sus labios y sus manos estuvieron en sus pezones en cuestión de segundos y Aislynn se estremeció de placer. Empujó suavemente la espalda en la parte superior de la encimera de frío granito, su pelo oscuro se extendió sobre ella. El olor de las fresas y el café estaba en el aire, mezclado con el olor de su excitación.

—Eres tan hermosa... suave... caliente... —Jace susurró admirando su tiempo pasando sus manos entre sus pechos, a sus lados, a través de sus caderas, y parando justo por encima de su media.

Se inclinó y besó la parte interior de su muslo, moviéndose lentamente hasta que su mano se posó en el lugar pequeño pero muy sensible, donde terminaba su pierna y comenzaba su ingle. Le pasó la lengua suavemente, con cuidado de no tocar el área que ansiosamente pulsaba y ansiaba su toque.

—Oh Dios... por favor tócame.

—Dilo otra vez —dijo, su voz profunda envió vibraciones por su cuerpo y haciéndole retorcerse.

—Quiero tu lengua en mí... por favor.

Su lengua siguió el contorno de los labios exteriores con un círculo, luego hizo otra ronda en los labios interiores, y finalmente terminó en su centro. Le masajeó lentamente con su lengua, tomándose su dulce tiempo. Hizo que Aislynn acumulara cantidades inconcebibles de tensión en su interior. Se sentía como tirando de su cabello, golpeando sus manos con fuerza sobre la encimera, y mordiendo…

Oh, quiero su piel entre mis dientes...

Casi como si pudiera sentir el repentino aumento de la excitación de su cuerpo con el pensamiento de morderlo, Jace puso una cantidad inesperada de presión en el área y comenzó a rodar de lado a lado, a la vez que coincidan con los sonidos rítmicos de sus gemidos. Él no tuvo que pedirle que se dejara ir. Su orgasmo llegó sin previo aviso, sus manos moviéndose instintivamente a sus pezones y apretando con fuerza.

—Estoy tomando una imagen mental de ti justo ahora... Quiero que permanezca grabada en mi memoria visual para siempre —dijo besando a su abdomen hacia el ombligo—. Nos encontramos de nuevo, catorce —dijo en voz baja besándole las pecas.

—Estás obsesionado —dijo Aislynn calmando su respiración y descendiendo.

—Y ni siquiera estoy avergonzado. Estoy tomando una imagen de catorce y mañana la llevaré conmigo.

—No puedo creer que tengas que irte de nuevo. Odio los viajes de negocios —dijo Aislynn, sentándose lentamente y tirando de él en un abrazo—. Eso significa que esta noche tengo que sacar el máximo provecho de ti como pueda.

—Estoy en juego —dijo mostrándole un condón por lo visto se había colado en la cocina en algún momento antes de la cena.

—Bueno, ¿no eres un buen boy scout?

—Preparado. Para toda la vida —bromeó citando el lema de los Boy Scouts.

—¿Tenemos que usar uno? —preguntó Aislynn sosteniendo el condón en sus manos.

—Todo depende de ti. Estoy limpio, el oncólogo me ejecuta todas las pruebas de ETS en cada visita. ¿Qué hay de ti?

—Yo estoy limpia, también. No he estado con nadie en un año, y tengo todas mis pruebas hechas por un adecuado seguro físico de política antes de salir de Texas —dijo.

Jace la miró a los ojos, le puso las manos en el lado de su cara y la besó. Aislynn tiró el condón en el suelo y lo besó con fervor.

Jace la agarró por la cintura y la dejó sobre sus pies. Ella lo sorprendió al darse vuelta e inclinarse hacia delante ligeramente, apoyando los brazos y los codos en la isla de la cocina.

—Oh, mierda... —dijo pasándose la mano arriba y abajo de su culo.

Somos el uno para el otro, pensó mientras se alineaba y empujaba dentro de ella con un movimiento rápido. La sensación de tenerlo dentro suyo sin ningún tipo de barrera fue alucinante.

La fricción había hecho que las rodillas se doblen y Jace tuvo que sujetarla por la cintura hasta que finalmente consiguió mantener el equilibrio. La posición le permitió ir más profundamente en ella.

Frotó las manos arriba y abajo de su espina dorsal y gruñía con cada embestida. No quería tocarse a sí misma, con ganas de concentrarse por completo en lo que sentía en su interior.

—Necesito mi teléfono. Tengo que buscar algo en Google —dijo de la nada su respiración superficial y rápida.

—¿Ahora mismo? Esto no es exactamente mi idea de hablar de sexo, Aislynn —dijo, sus empujes nunca vacilaron. Él le pegó una vez en forma de amonestación, y Aislynn se encontró gustándole más de lo que probablemente debería ser.

Interesante. Tomaré nota de eso para más tarde.

—¿Sabes el nombre de las personas que clonaron a la oveja en los años noventa? —preguntó ella cerrando los ojos, abrumada por las sensaciones que estaba impartiendo en ella.

Enderezó la espalda y la atrajo hacia su pecho.

—Será mejor que no estés pensando en eso cuando te haga correrte —le susurró al oído, el nuevo ángulo haciéndole retorcerse de placer.

—Quiero clonarte... para cuando te vayas en tus viajes... puede que ahora sea una adicta a esto...

Él se rió en su oído y aceleró el ritmo. Puso un dedo sobre ella y frotó, dejándolo deslizarse dentro y fuera de ella entre sus otros dedos. Sus movimientos se volvieron frenéticos, y él tiró suavemente de su pelo, dándole a Aislynn ese delicioso contraste entre el placer y el dolor.

—Puedes tener todo lo que quieras. No iré a ninguna parte, Babydoc. Soy todo tuyo —dijo mientras ella gemía en éxtasis, las contracciones en sus paredes lo tenían en el borde.

Después de que su respiración se ralentizara y su ritmo cardíaco volvió a la normalidad, Jace le susurró al oído Aislynn:

—Oh no... Tus pies tocaron el suelo.

Se dio la vuelta, envolvió sus manos alrededor de su cuello y lo besó.

—Valió totalmente la pena.

Capítulo 16

Traducido por Felin28

Corregido por Pilar wesc

—¡Oh, no, no, no! —dijo Aislynn mirando la pantalla de su teléfono y sintiendo el pánico aumentando en el pecho.

—¿Qué es? ¿Qué pasa? —preguntó Jace mientras conducía por la calle del apartamento de Aislynn.

Ella leyó el mensaje una y otra vez, sin poder creer lo que estaba viendo. Tuvo apagado su teléfono durante los dos días enteros que había estado con Jace, y ahora se ponía al día con sus llamadas, textos y mensajes de emails.

—¡No, no, no! —se quejó de nuevo.

—Aislynn, ¿qué es?

—Por favor, Dios. ¡No! —gritó y golpeó su cabeza contra el asiento. Aplastó sus ojos con las manos, deseando poder borrar la última imagen que sus retinas tuvieron la desgracia de ver.

Durante la parada en un semáforo en rojo, Jace tomó el teléfono de sus manos y leyó el email que todavía estaba en la pantalla.

—¿Tu madre está llegando a San Diego? ¿Tu cumpleaños es este fin de semana? —preguntó claramente más sorprendido por la última parte.

—¡Uf, suena aún peor cuando lo dices en voz alta!

—No te preocupes, Babydoc —dijo regresándole el teléfono y besándole la parte superior de su cabeza.

—Saldremos de esto. —Puso su brazo alrededor de ella y en voz baja le masajeó los hombros tensos.

¿Acaba de decir nosotros?

—No lo entiendes. Esa mujer chupa la vida fuera de mí. Ella... ella tiene esa capacidad... lo hará... —Aislynn tropezaba con sus palabras, al igual que ella tropezaba con todo lo que hacía cada vez que Pam estaba cerca—. Está bien, te voy a dar una representación visual para que lo entiendas —dijo finalmente y Jace le dió tanta atención como pudo, manteniendo sus ojos en la carretera—. Ella es como mi exclusivo Darth Vader. Tiene el poder de la fuerza oscura que le permite estrangularme sin siquiera poner una mano sobre mi cuerpo. Ella lo hace sólo con sus palabras.

Jace estacionó el auto frente a la casa y se giró en su asiento para mirarla. Suavemente acarició su rostro con ambas manos y frotó sutilmente sus pulgares debajo de sus ojos.

—No me gusta verte así. No me gusta que te haga sentir de esa manera.

Aislynn cerró los ojos y se entregó a la maravillosa tranquilidad del abrazo. Estar en manos de Jace, con cualquier título, hacía vibrar su cuerpo.

—Realmente no quiero arrastrarte a esto.

—No estás en esto sola. Ya no. Recuerda lo que hablamos en la playa me prometiste que me dejarías entrar. Por favor, deja que me ocupe de ti ahora —dijo y la besó tiernamente en la frente.

Las palabras de Jace la hacían sentir increíblemente en conflicto. No quería nada más que tenerlo a su lado para sentir su apoyo y protección en el encuentro potencialmente torturante con Pam, pero era demasiado terca y testaruda y no podía parar de ignorar su instinto inicial de alejarlo.

No necesito que me salven. Debería ocuparme de esto yo sola. Ella forzó ese pensamiento, sabiendo que tenía que hacer las cosas de manera diferente con Jace esta vez. Ella le había hecho una promesa, y él se merecía su honestidad. Ese pensamiento la llenaba a sentimientos de culpa por las cosas que todavía le ocultaba acerca de su pasado, pero rápidamente decidió que no era el lugar ni el momento para hacerles frente a ellos.

Jace bajó del auto y la acompañó hasta la puerta. Aislynn tuvo que forzar una sonrisa para ocultar la tristeza que la había invadido.

—¿Cuándo vas a volver? —preguntó mientras entraban en el apartamento.

—El jueves.

—Te voy a extrañar —dijo y lo abrazó con fuerza.

—Te voy a extrañar demasiado, Babydoc —le susurró al oído—. No tienes idea de cuanto.

Aislynn se alejó después de un minuto y lo miró tiernamente. Se inclinó para darle un beso, y ella cerró los ojos, anhelando con la intensidad de una chica de dieciséis años de edad, que el beso durara para siempre. La emoción la abrumó, y no pudo controlar el impulso de presionarse contra él.

Él la abrazó y fue Aislynn la que los guió fuera de la sala de estar a su dormitorio, su lengua explorando su boca, y sus manos negándose a dejar de tocar su cuerpo.

—Aislynn... —murmuró con la boca aún en la de ella—. Tengo que... sale mi vuelo en... Oh, joder… —dijo mientras sus manos se movían por el pecho, la cintura, y luego sacaron a toda prisa su cinturón y el botón. La cremallera de su pantalón se abrió con un rápido movimiento de sus manos desesperadas.

—Puedes tomarte diez minutos para esto —dijo Aislynn ya respirando con dificultad—. Yo... yo te necesito en estos momentos. Sólo… por favor.

Su voz era una mezcla de deseo y demanda. Necesitaba conectarse a la tierra a través de Jace en estos momentos, para organizar el caos que asolaba su cabeza y su corazón. Y la forma más rápida y más fácil de hacerlo era rogarle que la penetrara. Rápido.

Jace la miraba a los ojos, arrugó la frente mientras la observaba. Después de unos segundos, su rostro se relajó y una mirada determinada se hizo cargo.

—¿Esto es lo que necesitas de mí en estos momentos? Sólo dime que esto es lo que hay que hacer, que es lo que quieres, y te lo daré —dijo mientras ponía su mano debajo de su vestido. Él puso su mano sobre sus bragas, sus dedos las hicieron a un lado y los enterró profundamente dentro de ella.

Aislynn abrió los labios, los lamió, y exhaló bruscamente.

—Sí, lo necesito. Te necesito, por favor…

Antes de que ella fuera capaz de terminar la petición Jace empujó los dedos dentro de ella y bombeó con un ritmo frenético. Aislynn se aferró a la cómoda detrás de ella, mientras la sostenía con una mano y con la otra levantaba la falda de su vestido hasta la cintura. Detuvo su movimiento y la sentó en la parte superior de la cómoda.

Él tiró con fuerza de sus bragas y las lanzó a la cama. No tardó mucho en que el cuerpo de ella respondiera al de él, y viendo a Jace con prisa por enterrarse profundamente en ella hizo que la respuesta fuera aún más intensa.

No era dulce, no era lento, y era exactamente lo que ella quería. No es que necesitara del sexo duro como una rutina, pero esa era la clase que necesitaba en esos momentos.

Jace empujó toda su longitud dentro de ella en un movimiento rápido. Aislynn inmediatamente sintió cada músculo debajo de la cintura contraerse y todos los músculos por encima de su pecho relajarse. Su mente se desaceleró y sólo se centró en lo increíble que era sentir que él se moviera dentro y fuera de ella frenéticamente, sus gruñidos coincidían con el movimiento de choque de sus caderas.

—Estás tan mojada ya, Babydoc...

—Sólo fóllame, Jace... —dijo colgándose de su cuello—. Oh, Dios...

De ninguna manera me corro, pensó, justo cuando Jace puso su pulgar en su centro. Él ni siquiera se lo frotaba, lo colocó en la parte superior de su punto sensible y presionaba hacia abajo cada vez que empuja hacia a ella. Los dedos de Aislynn se enterraron con fuerza en su espalda, y ella perdió completamente el control de su cuerpo.

—Ya me corro, Babydoc. Déjame sentirte cuando te corras, quiero estar dentro de ti —le dijo al oído mientras se contraía alrededor de él él, siete, quince veces—. Dios, sí —dijo entre dientes y se volcó dentro de ella, sus caderas desaceleraron después con cada penetración.

Aislynn cerró la puerta detrás de ella después de que Jace la abandonara para ir hacia el aeropuerto, habiendo disfrutado de aquella escena con ella. Sus oídos comienzaban a zumbar y sentía un choque de pesadez sobre ella. No podía oler el aroma del café y el mar en el aire, no había voces, ni risas, ni gemidos de éxtasis, no podía encontrar un par de ojos verdes brillantes mirándola con adoración; no había una piel suave y cálida para morder y no podía sentir los cálidos labios besando las catorce pecas de la suerte.

Jace se había ido. Estaba sola. Una vez más.

—No —se dijo en voz alta—. No te puedes hacer esto. No seas patética.

¿Eh, a quien estoy engañando?

Aislynn había tenido los dos mejores días de su existencia. Estar encerrada en la casa de la playa con Jace, sin interrupciones del mundo real, había ido el cielo en todas las religiones. Pero ahora que todas las distracciones se habían ido, su mente se quedó en modo obsesivo.

¿Qué va a pasar ahora? ¿Qué estará pensando? ¿A dónde vamos? ¿Esto quiere decir que me quedo en San Diego permanentemente? ¿Qué hay de Chloe? ¿Cómo le voy a decir a Jace acerca de Christopher? ¿Y si se entera de alguna manera? ¿Qué hay de Pam?

Su mente se centró en la cuestión más importante de todas, la que ella pensó que se había contestado a sí misma en la fiesta de beneficiencia.

¿Realmente me estoy enamorando de él?

—Oh, chica. Conozco esa cara —dijo Ellie que apareció prácticamente de la nada y sorprendió a Aislynn en sus pensamientos.

—¡Gah! —gritó Aislynn sosteniendo sus manos contra su pecho—.¿Dónde estabas... ataque al corazón... solo apareces... aparición... Jem...

—El humor de Jace. Me gusta —dijo Ellie con sarcasmo—. De todos modos, como te decía lo que sea que esté preocupandote por ahora, por favor, dejalo.

—No estaba preocupada —dijo Aislynn todavía tratando de recuperar el aliento y desviarse del tema.

—Eso es cierto, no deberías preocuparte... ¿para qué obsesionarse? Ahora detente —dijo ella agarrando una copa de la nevera.

Preocuparse es como orar por lo que uno no quiere, Aislynn recordó.

—¿Qué tal el fin de semana en aquel lugar? —continuó Ellie—. La única razón por la que no me asusté de no verte DEA[8] durante estos dos días fue porque Jace convenientemente también había desaparecido.

—He estado... umm. —Aislynn no podía hablar porque había perdido el control de sus músculos faciales, y una enorme sonrisa se había extendido por su cara—. Sí... yo... estaba...

—Que bien, ¿eh? —dijo Ellie.

—Sí. ¿Y tú?

—Lo mismo que tú. Lo mismo digo. Ninguna palabra y una gran sonrisa —bromeó Ellie—. El Evan de siempre me ha arruinado para todos los hombres.

—¡Ha! ¿Puedes ser más específica al decir que Evan te arruinó para todos los hombres?

—Claro. Déjame ponerlo de esta manera, incluso conocí a su familia este fin de semana, y me amaron. Evan habló sobre nuestro futuro, y creo que me gusta. Quiero decir, ¿cómo es que sucedió esto? ¡Sabes que yo no soy así! Yo no caigo tan duro... ¡nunca!

—Estoy tan feliz por ti —dijo Aislynn mientras tiraba de su mejor amiga en un fuerte abrazo.

—Bueno, me alegro de que estés de buen humor, porque estoy a punto de arruinarlo —dijo Ellie titubeante—. Tu madre ha estado llamando sin parar de nuevo.

—Ugh. ¡No me lo recuerdes! Ella me envió un correo electrónico diciendo que… —El teléfono móvil de Aislynn sonó interrumpiendola—. Apuesto a que es ella —dijo Aislynn sintiendo una oleada de náuseas ante la idea.

Esto va a ser muy doloroso.

—Hola, mamá —dijo en un tono nuetro.

—Aislynn! ¡Por fin! —dijo Pam.

—Sí, lo sé. Finalmente tomo el teléfono. Soy horrible por no llamarte. Y sí, he estado ocupada haciendo nada —replicó Aislynn.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando? —preguntó Pam estupefacta.

—Nada —contestó Aislynn con frustración y puso la mano en su rostro—. Olvídalo. ¿Cómo estás, mamá?

—Estoy bien. ¡Estoy realmente entusiasmada con este fin de semana! ¿Recibiste mi correo electrónico?

—Sí, lo entiendo. Me quedé muy sorprendida por la noticia de tu visita, para ser honesta —se forzó a decir para tratar de darle una pista a Ellie para que se enterara. Ellie se atragantó con su bebida y la miró con los ojos abiertos, y articulando.

—Oh no.

—Es algo espontáneo. Marc estará ocupado todo el fin de semana con la capacitación de su nuevo puesto y él me sugirió que tomara algún tiempo para salir de la ciudad. Entonces me acordé de que era tu cumpleaños, por lo que la decisión de ir a San Diego era más que obvio. ¿Cuantos años cumples este año?

—Veintiocho —dijo Aislynn con la mayor naturalidad posible a lo que Ellie respondió con un sonoro ronquido.

—Wow, veintiocho años. Treinta está a la vuelta de la esquina para ti —dijo Pam.

—Sí, supongo que sí. Gracias por recordármelo —dijo Aislynn poniendo los ojos en blanco.

—Bueno, no puedo esperar a verte. Quiero llevarte a cenar en tu cumpleaños, y nos pondremos al día con las cosas. Quiero decir, yo no te he visto en bastante tiempo, cariño.

—Lo sé, mamá —dijo ella sintiéndose de repente melancólica.

Tal vez sea bueno verla después de todo. Por lo menos ella está tratando.

Después de unos minutos de pulir sus planes, Aislynn se arrojó sobre el sofá con varias forzadas respiraciones profundas.

—¿Veintiocho? ¿Se reduce solo a eso? —preguntó Ellie sentándose a su lado.

—Sí, bueno, me decidí a darme un año de descanso en cada momento de mi vida que se ha olvidado de mi cumpleaños.

—Cariño —dijo Ellie—. ¿Ella se va a quedar con nosotras? Puedo quedarme con Evan si necesitan espacio.

—No, está bien. Su marido consiguió una reserva en un hotel spa para el fin de semana. Recuerdame que le envie una tarjeta de agradecimiento, por cierto.

—No planeé nada para tu cumpleaños, pero sólo porque era un fastidio que me rogaras que no lo hiciera ¿Esto cambia los planes? —Ellie preguntó con un dejo de emoción en su voz.

—Lo hace, en realidad.

—¿De verdad? ¡Oh, Dios mío! ¡Esa es una noticia increíble! —chilló—. ¿Qué quieres que haga?

—¿Qué tal si salimos de la ciudad este fin de semana? Estoy dispuesta a ir a cualquier lugar aunque sea al menos unas dos horas de viaje en avión hacia Pam, quiero decir, San Diego —dijo.

—No juegues con mis emociones de esa manera, Aislynn ¡No puedo creer que no me dejarás planear una fabulosa celebración para los Treint…

—¡Maldita sea! ¿Qué les sucede? —Aislynn la interrumpió—. ¡Veintinueve! ¡Es el vigésimo noveno aniversario de mi cumpleaños!

—Está bien, se establece que eres una abuela. Ya sabes, realmente pensé que un fin de semana lleno de sexo con Jace en el mostrador de la cocina te haría menos tensa sobre tu edad.

—¿Qué demonios, Ellie? —Aislynn chilló y se enderezó en el sofá—. ¿Estabas espiandodonos?

—¡Caray, sólo estaba bromeando! Pero ahora estoy muy curiosa —dijo Ellie con una sonrisa traviesa—. Oh, por favor dime que tuviste relaciones sexuales contra la ventana de cristal en…

—Está bien, puedes detenerte ahora.

—Bien —dijo Ellie con un puchero—. Bueno, ya que parece que no vas a darme detalles sobre tu sexcapada de dos días con Jace, y no vas a cambiar de opinión acerca de tu cumpleaños, entonces creo que me voy.

—Espera, ¿a dónde vas? Creí que habías dicho que estarías en la ciudad por un par de semanas —Aislynn le dijo.

—Sólo voy a Los Ángeles durante la noche para supervisar un proyecto. Volveré mañana por la noche.

Oh, mierda. Sola esta noche.

—Y no te preocupes, te prometo estar aquí este fin de semana para impedirte matar a Pam —Ellie continúo, mientras agarraba una bolsa de viaje de su habitación.

—Nunca me dejas divertirme.

Aislynn pasó la tarde en la cafetería tratado de escribir algo y conseguir evitar estar todo este tiempo a solas en el apartamento. Se sentía muy incómoda con su recién descubierta necesidad de tener gente a su alrededor. Estaba definitivamente fuera de su zona de confort, y ella no había decidido todavía sobre si iba a aceptar o no.

Su teléfono móvil sonó con un nuevo mensaje de texto de Jace mientras escribía en su laptop.

*¿Puedes perdonarme?

*Umm, ¿por qué?

*Por ser cursi... Ya te extraño.

Aislynn sentía como crecía la renovación en su interior. Pensar en Jace hacía que todas sus terminaciones nerviosas zumbaran.

*Te perdono, pero sólo porque acabo de hacer un pequeño baile de felicidad. Yo también te echo de menos.

*La mujer que está sentada delante de mí en la puerta me está mirando. Creo que es por la sonrisa tonta que aparece en mi rostro en cualquier momento que pienso en tí.

*Podría ser eso, o es porque estás caliente. Ella probablemente esté soñando despierta chupándote los labios. Como yo.

*Gracias. Ahora tengo que esconder mi cara. Y mi entrepierna. Las cosas que haces de mí, Babydoc.

*Asegúrate de que los asistentes de vuelo no crean que estás borracho. Podrían bajarte del avión... Pensándolo bien, ponte de pie y pon tu culo en el bar.

*No me tientes. Bueno, estoy por abordar ahora. Te llamaré esta noche. ¿Habrá revancha del juego "sin tocar el suelo" cuando regrese?

*Cuenta con ello. Necesito la práctica. Que tengas un bien viaje.

Aislynn quedó mirando la pantalla del teléfono durante unos minutos, observando cómo sus dedos involuntariamente se movían sobre el teclado.

Te quiero.

Su respiración se tambaleó mientras sus dedos se movían sobre el teclado y escribía las dos palabras y, a continuación, vio su dedo pulsar la tecla de borrar diez veces consecutivas.

Y la pantalla se oscureció.

Capítulo 17

Traducido por felin28

Corregido por Vickyra

—Voy con cincuenta y cinco minutos —dijo Ellie.

—¿Es que esa va a ser tu respuesta final? —Aislynn preguntó con los párpados caídos y torciendo una sonrisa, el efecto del vino ahora era claramente evidente.

—¡Espera, espera! —Ellie dijo agitando sus manos en alto. —Está bien, ¿cuánto tiempo le tomó la última vez?

—Alrededor de treinta minutos. Algo sobre mi auto, creo… no, ¡espera! Era algo sobre la forma en que muevo mis manos cuando camino.

—Maldita sea, es buena. Bueno, déjame pensar en esto por un segundo —añadió Ellie cuando Evan se sentó en el taburete del bar junto a ella y la besó en la mejilla—. Ella no te ha visto en un año, por lo que no será tan dura. Por lo tanto, me voy con... cuarenta minutos.

—Muy bien, entonces. Cuarenta serán. Evan, ¿te interesa hacer una apuesta? —preguntó Aislynn y tomó el último sorbo de vino de su copa.

—¿A qué le voy a apostar?

—Cuánto tiempo tardará Pam en criticar algo sobre Aislynn cuando llegue a la ciudad mañana —explicó Ellie.

—Wow... ¿de acuerdo? —preguntó confundido.

—Mi madre estudió en la escuela del encanto maternal de Emily Gilmore —dijo Aislynn con rostro serio.

—¿Quién es Emily Gilmore? —le susurró al oído de Ellie.

—Es una referencia de TV. Ella se pone así cuando está borracha. Cosas aleatorias —explicó Ellie.

—Voy con cinco minutos —Aislynn espetó antes de que Evan pudiera dar su respuesta.

—Oh, por favor. Eso sería muy difícil de hacer, incluso para Pam —sostuvo Ellie.

—No, no, no. Yo conozco a la mujer, ¿de acuerdo? Viví con ella durante dieciocho largos años —dijo con un leve disgusto ahora notable en su discurso—. Tú lo has dicho… no me ha visto en un año. Ella probablemente tiene mucho que decir, que va a estar a punto de reventar para sacar todo. Además, ella sólo va a estar aquí por un par de días, así que tendrá que elaborar estrategias y usar su tiempo sabiamente.

—Wow, mierda acabas de ser realista —dijo Evan y llamó al camarero para volver a llenar las copas.

—Ahora Evan, necesito tu ayuda para mantener a Jace ocupado este fin de semana.

—¿Por qué?

—Ella quiere mantenerlo alejado de Pam —explicó Ellie.

—Es sólo por su bien, no por ella. Uno debe siempre proteger a sus seres queridos —Aislynn replicó e inmediatamente se arrepintió. Ellie sonrió con malicia hacia ella, pero como una mejor amiga, no le llamó la atención por sus palabras.

Maldito seas y tus resbalones, Freud.

—Vamos, que no puede ser tan mala —dijo Evan al no tomar importancia de las palabras de Aislynn.

—En realidad, voy a estar de acuerdo con Aislynn en este caso —añadió Ellie y luego se volvió hacia ella, con una sonrisa divertida todavía pegada en su rostro. —No creo que seas capaz de mantener a Jace lejos de Pam todo el fin de semana, sin embargo. Quiero decir, él sabe que ella va a venir, ¿verdad?

—Por desgracia, sí.

—¿Y él sabe que es tu cumpleaños el sábado?

—¿Lo es? ¡Eso es genial! Debemos celebrarlo —Evan añadió con entusiasmo pero luego vio en Aislynn una expresión gélida—. O no.

—Jace va a querer pasar tiempo contigo este fin de semana, e incluirá la reunión con Pam. Estoy bastante segura de que podrá manejar la situación —dijo Ellie con una sonrisa, sus ojos mirando brevemente detrás Aislynn.

—No es eso lo que me preocupa. Soy yo. Y ella. Ugh, ¡esto es una mierda! —dijo poniendo su cabeza hacia abajo en la barra.

Luego oyó una suave voz susurrante en su oído:

—Te dije que no te preocuparas, Babydoc. Puedo manejar la situación.

Sintió besos suaves y cosquillas en el cuello, los brazos cálidos enroscándose alrededor de su cuerpo. La sensación era tan deliciosa que ni siquiera trató de moverse ni un milímetro. En cambio, ella se entregó a él cuando escapó un suave gemido de sus labios y sus dedos se entrelazaban con las manos que la sostenían.

Después de unos segundos, Aislynn se enderezó en su silla, se volvió y encontró al hombre más bello del mundo mirándola amorosamente al mismo tiempo. Ella puso sus brazos alrededor de su cuello y cedió a la necesidad de abrazarlo y besarlo, sin importarle que los estuvieran mirando.

—Hola —dijo finalmente después de besarlo durante lo que parecieron minutos—. Te extrañé.

—Hola, Babydoc. —Volvió a besarla y luego se volvió hacia Evan y Ellie—. ¿Cuánto la han dejado beber chicos?

—Ella no puede aguantar el alcohol, Jace. Esto es lo que sucede después de dos copas de vino —Ellie dijo mientras Jace seguía mirando con adoración a Aislynn y acariciaba su rostro con sus dedos—. Pero tenía que hacerlo —continuó Ellie.

—Ella se está volviendo loca por lo de mañana. Esta mañana la encontré organizando las de botellas de champú.

—¿Qué hay de malo en eso? —preguntó Evan.

—Estábamos en la farmacia. Ella las estaba poniendo en orden alfabético —contestó Ellie.

—¡En el orden que deberían haber estado desde un principio! —exclamó Aislynn.

—Está bien, Babydoc. Vamos a cenar —dijo Jace tirando de ella fuera del taburete de la barra y ayudándola a ponerse de pie hasta la mesa en la parte trasera del restaurante.

Más tarde esa noche, después de la cena que le ayudó a borrar los efectos del alcohol de su cabeza, Aislynn se acurrucó en el lado de Jace en el auto camino a casa desde el bar y sonrió mientras la comodidad de su olor y su calor la envolvían.

—Este fin de semana va a ser una pesadilla —dijo Aislynn.

—¿Qué es lo que tanto te preocupa exactamente?

Ella le contó a Jace sobre que poco receptiva había estado Pam de las noticias de ellos semanas atrás, y propuso que tal vez sería mejor para ellos evitar pasar tiempo juntos mientras Pam estuviera en la ciudad.

Jace argumentó lo contrario, insistiendo en que era importante para él cumplir con ella.

—Es una gran oportunidad para hacerle frente, y no la dejes controlar tu vida nunca más —dijo—. Estoy dispuesto a ponerme de pie a tu derecha, junto a ti, pero tienes que darme la oportunidad.

Tomó a Aislynn unos minutos, pero finalmente se dio cuenta de que sus acciones hicieron probablemente que Jace se sintiera como si estuviera tratando de ocultar su relación. Así que ella se rindió y estuvo de acuerdo con él.

De hecho, ella estuvo de acuerdo con él una y otra vez, dentro de la ducha, contra la puerta más tarde esa noche, sus muñecas unidas por la cabeza, jadeando gemidos de placer haciendo eco en las paredes. Jace había hecho un excelente trabajo de convencimiento en casa.

Y dicen que las mujeres usan el sexo como arma.

—¿Te sientes mejor ahora? —le susurró al oído después que se acostaron en la cama.

—No hay otra manera de sentirse mejor, pero siempre cuando estoy contigo —dijo y se acomodó para dormir.

Aislynn hizo su camino hacia el aeropuerto, con un triple café expresso en la mano y con las ventanillas del auto bajas.

Necesitaba el aire fresco y la cafeína en su sistema si esperaba sobrevivir las próximas horas.

Ella desaceleró al acercarse a la zona de llegadas, y escudriñó la multitud de personas que estaban de pie al lado de la carretera en espera de sus viajes. Vio a Pam casi inmediatamente y Aislynn se llevó una grata sorpresa por el hecho de que no había cambiado nada en todo este último año desde que no la había visto.

—¡Mamá, aquí! —Aislynn gritó mientras salía de su auto agitando sus manos en el aire para llamar la atención de Pam.

—¡Hola! —exclamó Pam mientras se acercaba caminando tres metros donde estaba estacionada Aislynn.

—Oh, cariño, es tan bueno verte —dijo Pam agarrando a su hija en un abrazo.

Aislynn respiró profundamente, dándose cuenta de que todavía anhelaba el amor y la aceptación de su madre, aún después de todo lo que había ocurrido entre ellas. Por un momento, Aislynn sintió que la protección de su barrera se desmoronó un poco.

La he echado de menos. Tal vez pueda ser diferente esta vez. Tal vez las cosas han cambiado…

—Te ves muy bien, excepto... —dijo Pam y se fue apagando.

Ah, mierda. ¿Y ahora qué?

—¿A excepción de? —Aislynn pide.

—Oh, nada —dijo mirando hacia abajo el cuerpo de Aislynn—. Es sólo que... los pantalones son muy... interesantes, supongo.

Las paredes suben nuevamente ahora, lindas y resistentes.

—Gracias, mamá. Me acabas de hacer cien dólares más rica —dijo en voz sin aliento Aislynn.

—Lo siento, ¿qué fue eso? —preguntó confundida.

—Dije que mi pierna realmente pica. Entonces, ¿cómo estuvo tu vuelo?

—Ha sido muy largo, y me muero de hambre —dijo ella cargando su equipaje de mano en el maletero.

—¿Qué tal si te registras en el hotel, y luego vamos a buscar algo para comer? —preguntó Aislynn.

—Suena muy bien.

Hicieron treinta minutos en auto hacia el hotel, Aislynn estaba feliz de dejar que Pam ocupara el tiempo con la charla interminable. Habló principalmente acerca de cómo iban las cosas en Texas, el nuevo trabajo de su marido y su nueva casa. La mente de Aislynn se desconectó de la conversación unos veinte minutos, pero regresó cuando Pam mencionó algo acerca de los resultados anormales de sus análisis de sangre que había recibido de su médico en su último chequeo.

—... realmente no podía entender lo que estaba diciendo, sin embargo. Pero él me hizo algunas pruebas adicionales —dijo Pam.

—¿Por qué no me has llamado? Te hubiera podido aclarar y explicarte lo que podían significar.

—Tú eres psiquiatra, Aislynn. No eres una doctora.

Debo. Actuar. Algo. Ahora.

—Yo soy un doctor, mamá. ¿Recuerdas el lugar al que fui durante cuatro años después de que regresé de Nueva York? Sí, fue la facultad de medicina.

—Está bien, está bien. Bueno, no te especializaste en medicina interna, por lo que no puedes saber…

—Te garantizo que aún recuerdo lo básico. —Aislynn se dió cuenta de que sus uñas se clavaban en el cuero del volante, y tuvo que concentrarse para no arruinar su manicura. Era pequeño, sí, pero era mejor que centrarse en la ira que estaba construyéndose dentro de su pecho.

—Entonces, ¿qué te dijo el doctor? ¿Cuáles fueron los resultados de las pruebas?

—Todos están bien. Él me hace tomar una aspirina para niños todos los días, y me van a realizar más pruebas de nuevo en tres meses para ver cómo va todo.

Después de que dejó a Pam en la parte delantera del hotel e hizo el camino hasta el aparcamiento, Aislynn recibió un texto de Ellie.

*¿Cómo va todo?

*Me debes 100 dólares. Le tomó cinco segundos para decir algo sobre mi ropa.

*¡OMG! Alguien debería darle a esta mujer una medalla de oro. ¿Y cómo lo llevas?

*No lo sé. Ahora entiendo por qué la gente bebe.

*Sé lo del vino y tengo bastante. Acabas de darle al clavo.

El último texto era de Evan. Ellie debió haber enviado el texto como un mensaje de grupo. El teléfono de Aislynn sonó justo cuando estaba escribiendo la respuesta de Evan, y una gran sonrisa se dibujó en su rostro cuando se dió cuenta de quién era.

—Hola —dijo con una exhalación.

—Por favor, no la mates. Tengo vino, también —dijo Jace con claridad en referencia a la conversación de grupo.

—No necesito vino. Prefiero tenerte.

—Soy todo tuyo.

Aislynn cerró los ojos ante sus palabras, luchando contra el impulso de decirle lo que estaba pensando... lo que había estado pensando y sintiendo desde hacía semanas.

—Muy bien, ahora tengo que explicarle por qué me estoy sonrojando y sonriendo como si estuviera en lo alto de algo.

Jace rió y agregó:

—Hay cosas peores, ya lo sabes.

—Supongo que sí. Bueno, me tengo que ir. Voy a llevarla a almorzar. Sólo sé que esta será mi única llamada telefónica, por lo que prepara el dinero de la fianza, por si acaso.

—Aguanta, Babydoc. Te veré esta noche.

Aislynn se reunió con Pam en el vestíbulo y le ayudó a subir sus cosas a la habitación. Pam había programado varios tratamientos del spa para obtenerlos durante su estancia, lo que significaba que la cantidad de tiempo que Aislynn tendría que pasar con ella resultaría ser mucho menor de lo que esperaba. Aislynn se sentía aliviada al principio, pero luego se preguntó si debería haberse sentido culpable por pensar de aquella manera. Era su madre, después de todo, y ella había volado miles de kilómetros para pasar tiempo con ella en su cumpleaños.

—¿Tomamos el almuerzo ahora, o irás a cambiarte los pantalones antes de irnos? —preguntó Pam interrumpiendo sus pensamientos.

Sí, dejaré la culpa para otra ocasión.

—Así que te gusta California, ¿eh?

—Realmente —respondió Aislynn tomando el último bocado de su pasta—. De hecho, me ha gustado cada ciudad en la que he estado hasta ahora, para ser honesta contigo.

—¿Dónde vas a ir ahora? —preguntó Pam.

Una pregunta con trampa, puedo sentirlo.

—No lo sé. Podría ser bueno salir de los Estados Unidos, hacer algunos viajes al extranjero. Europa, tal vez.

—¿Cómo vas a hacer eso? Financieramente, quiero decir. Tú ni siquiera tienes un trabajo.

—No te preocupes, mamá. Estoy perfectamente bien —dijo mientras la camarera venía a recoger sus platos vacíos—. ¿Puede traerme un expresso doble, por favor? —Aislynn ordenó.

—Eso va a hacer maravillas con tu sueño esta noche —dijo Pam con su característico sarcasmo.

—Como dije, no te preocupes, mamá. Estoy perfectamente bien —repitió.

—Lo que tú digas —dijo Pam en voz cantarina—. Está bien, así que estaba pensando que tal vez debería preparar la cena en tu casa esta noche. Pide lo que quieras.

—¿En serio? —Aislynn dijo con vacilación. Una cena en la casa era una oportunidad de oro para que Pam conociera a Jace.

Jace. Mi Jace. Mi muy persuasivo Jace, pensó mientras se dejaba llevar por el recuerdo de las actividades de la ducha de la noche anterior.

—¡Aislynn! Hey, te he perdido —dijo Pam ajena a los pensamientos de Aislynn—. ¿Te sientes bien? Te ves un poco sonrojada.

—Estoy muy bien —respondió ella y sintió que los músculos se contraían involuntariamente en su interior.

—Te pregunté si sabes que es lo que quieres que cocine para ti esta noche.

—Cierto. Cena... ¿Qué tal... ¡oh! Quiero filete de pollo frito, macarrones con queso a partir de cero, y judías verdes con tocino.

Voy a necesitar un desfibrilador para acompañar todo eso.

—Muy bien. La comida será un manjar.

—Hay que ir al mercado de agricultores y comprar algunos ingredientes frescos —Aislynn dijo mientras pagaba la cuenta.

—Wow, este lugar es fantástico —dijo Pam mientras curioseaba a través de uno de los mostradores de los productos en el mercado. Aislynn se sorprendió porque impresionar a su mujer no era tarea fácil—. Muy bien, así que con Ellie y su novio, seremos cuatro para la cena, ¿no?

Aquí vamos. Era momento de tomar al toro por los cuernos.

—En realidad, vamos a ser cinco. Jace estará allí también —dijo Aislynn.

El silencio que siguió fue increíblemente revelador y provocó una gran ansiedad en Aislynn. Ella repitió su nuevo canto una y otra vez en su cabeza para calmarse.

Tú controlas esto. No ella.

La mirada de Pam se acercó a la barra de mariscos.

—¿Quién es Jace? —preguntó finalmente en un patético intento de sonar casual y distante.

—Jace es mi novio, y se unirá a nosotros para la cena —dijo Aislynn con voz suave pero calmada.

—No habías mencionado a Jace antes —dijo Pam pronunciando su nombre en un tono en el que Aislynn noto desprecio.

—No, no lo he hecho.

—Bueno, háblame de él, entonces.

Sí, y voy a tomar ese cebo.

—¿Qué quieres saber? —preguntó Aislynn.

—Caray, no sé. Lo normal —dijo Pam ahora irritada. Nunca había tratado bien el ser sutil con Aislynn por ser evasiva.

Prueba la píldora amarga, mamá.

Pam continuó:

—¿Qué edad tiene? ¿Qué es lo que hace para ganarse la vida? ¿Por cuánto tiempo han estado saliendo? ¿Van en serio? ¿Estabas en una cita con él cuando te llame?

—Treinta y uno, inversor de negocios; unos meses, sí, es en serio, y sí, era él.

—¿Una vez más con una sola palabra para responder? Si esta relación es tan importante para ti, entonces dime algo más consistente, por el amor de Dios —replicó Pam.

El cuerpo de Aislynn se tensó y su rostro enrojeció contra su voluntad. Era un milagro que sus dientes no estuvieran agrietados debido a la presión que estaba ejerciendo sobre su mandíbula que rivalizaba con la de un cocodrilo a la hora de comer.

Ella se dio la vuelta y se enfrentó a Pam, sin importarle que estuvieran rodeadas por decenas de personas.

—En primer lugar, no tengo nada más que decir en absoluto. Esta es mi vida, y no tengo que explicarte mis decisiones a ti o cualquier otra persona. Soy una adulta, y si quiero viajar de nuevo, iré a Tombuctú, o beberé un café a las once de la noche, entonces esa es mi decisión. Mía. —Aislynn estaba en su rollo y no podía parar ahora—. En segundo lugar, Jace es un hombre maravilloso, y estamos en una relación seria. Me gusta, y me hace feliz en todo lo demás. Esta es mi realidad, la más feliz que he tenido en mucho tiempo. Y, por último, mientras estés aquí, en San Diego, espero que me respetes y trates a Jace como la persona más importante de mi vida... porque eso es exactamente lo que es.

Pam sostuvo la mirada de Aislynn por medio segundo, pero luego caminó alrededor de ella para ir a por la exhibición de la fruta.

—Sabes, puedes llegar a ser muy dramática a veces, querida. Te juro que estar contigo es como ir en una montaña rusa, arriba y abajo, arriba y abajo. No hace falta que te esfuerces tanto para conseguir lo que quieres—dijo rodando sus ojos—. Aquí tienes un kiwi.

¡Argh! ¡Argh! ¡Argh!

Freud habría tenido un festín psicoanalizando la notoriedad de que Aislynn era mortalmente alérgica al kiwi.

Capítulo 18

Traducido por Ivi04

Corregido por lsgab38

Después de que terminaron de hacer las compras en el mercado y un poco de turismo por la ciudad, Aislynn y Pam pasaron la tarde preparando la cena. Ellie se les había unido en la cocina, y las tres se pasaron el último par de horas hablando sobre películas y los últimos chismes de Hollywood. A continuación, inevitablemente la conversación se volvió hacia Pam contando historias embarazosas sobre la infancia de Aislynn.

—¡Oh, Dios mío! No, no lo hice —dijo Aislynn con una sonrisa. Estuvo muy sorprendida al darse cuenta de que había sido capaz de superar su altercado en el mercado y ahora estaba disfrutando.

—Oh, sí lo hiciste. Debes haber tenido cerca de cuatro años, creo. Tu padre solía roncar tan fuerte que no te escuchaba cuando escapabas de tu habitación. Cuando me llegué a la cocina, habías derramado la leche por todo el mostrador, todos los huevos estaban agrietados —bueno, tal vez más que rotos— dentro de un recipiente, y habías salpicado la mezcla para panqueques por todas partes. Se convirtió en cemento mientras goteaba, me tomó una semana limpiar la encimera —dijo Pam tomando un sorbo de su copa de vino.

—Bueno, en mi defensa, es la intención lo que cuenta. Debo haber estado muy entusiasmada en hacer el desayuno para la familia —dijo Aislynn.

—Y de hacer unas tortitas ahora —añadió Ellie enviándole una sonrisa y un guiño en su dirección.

—Muchas gracias —dijo Aislynn.

—Ellie, ¿has terminado eso? —preguntó Pam.

—Sí, aquí tienes —dijo Ellie entregándole un gran plato de frescas judías verdes, con todas las puntas ya cortadas—. Eso fue un montón de trabajo. ¿Estas no vienen pre cocidas? ¿O enlatadas?

Aislynn y Pam la miraron como si acabara de escupir en sus tumbas después de robarle un caramelo a un niño y dar patadas a un cachorro, se veían totalmente disgustadas.

—Está bien, entonces... —dijo Ellie alejándose de la cocina con las manos en el aire—. Voy a lavarme. Los chicos estarán aquí pronto.

—Espera, ¿cuánto tiempo? —dijo Aislynn, un golpe en la puerta la interrumpió.

¡Oh, no! ¡No he tenido el tiempo suficiente para enloquecer al respecto!

Ellie ya había desaparecido en su cuarto y Pam ni siquiera reconoció la llamada. No había forma de evitarlo.

Está sucediendo. Aquí vamos.

Aislynn se acercó a la puerta, respiró hondo y la abrió. Encontró a Evan sosteniendo un par de botellas de vino y a Jace con una caja grande de repostería. Aislynn no registró realmente el saludo de Evan mientras se consumía inmediatamente con Jace. Estaba vestido casualmente con pantalones vaqueros y una camisa con botones, una cálida sonrisa en los labios decía palabras que de ninguna manera debían ser dichas en voz alta. Todavía no.

—Hola, chicos —dijo Aislynn casi como un susurro.

—Evan ha sido hipnotizado por el olor de la comida desde que aparcamos. Te lo juro, es como un galgo —bromeó Jace.

—Esta comida me llama como una polilla a la… —dijo Evan mirando a Ellie, que ahora estaba detrás de Aislynn. Y así, se olvidó de hablar de la comida.

Él entró en el apartamento y abrazó a Ellie en un largo y apasionado beso. Aislynn sospechaba que algo nuevo estaba pasando entre ellos por la forma en que se veían y se abrazaron. Siempre eran las pequeñas cosas que hacían vagar la mente de Aislynn.

Jace se acercó a ella y la besó castamente en la mejilla. Se sentía un poco decepcionada pero agradecida de que fuera consciente de la presencia de su madre y la importancia de las primeras impresiones.

Cuando levantó los labios de su mejilla, él pasó suavemente la punta de la nariz a un lado de su cara y le susurró al oído:

—Solo será esto por ahora. Pero en mi cabeza probé tus labios y di un saludo apropiado a Catorce.

Aislynn cerró los ojos, el aliento saliéndole entrecortado mientras él le pasaba suavemente los dedos por encima de su ombligo. Ella sintió que un delicioso calor se extendió por todo el cuerpo, como el que produce un vaso de whisky en una noche de invierno.

—Consigan una habitación, ustedes dos —dijo Pam detrás de ellos y Aislynn se congeló. Se dio la vuelta y se dio cuenta de que Pam estaba mirando a Ellie y Evan, y no a ella, por suerte.

Se volvió hacia Jace, sus mejillas teñidas de un tono más oscuro que el rosa, una risa nerviosa escapó de sus labios.

—Respira —susurró—. ¿Cómo fue todo hasta ahora?

—Hemos tenido algunos contratiempos, pero las últimas horas hemos estado realmente bien —dijo Aislynn.

—¿Estás listo para conocerla?

Asintió sin dudarlo.

—¿En serio?

En ese momento, las cosas llegaron a ser muy claras para Aislyn. Se recordó a sí misma que no era una niña pequeña, a pesar de que Pam insistiera en tratarla como tal. Ya no tenía cuatro años, la Aislynn que hizo un desastre en la cocina, o quince años, la Aislynn que llevaba un chico a casa a conocer a sus padres por primera vez. Ahora era una Aislynn adulta, responsable, educada, e independiente que iba a permitirle a su madre que conociera al hombre del que estaba enamorada. No había necesidad de ir en puntillas o pisar cascaras de huevos.

Ya he pasado por suficiente. En comparación, esto debería ser fácil.

Aislynn se centró en los brillantes ojos verdes que le devolvieron la mirada. Como un semáforo, le dieron la señal de visto bueno y la motivación para vivir su vida de la manera que quería, no de la manera que Pam sentía que necesitaba. Aislynn cedió al deseo, su necesidad, para fundirse en los brazos de Jace y degustar sus labios. El sonido de varios suaves besos entre ellos se hizo eco en sus oídos hasta que sus ojos se abrieron de nuevo, su olor bailaba a su alrededor como el suave humo del incienso quemado.

—Sí, estoy lista —dijo Aislynn con confianza y le tomó la mano.

—Al ataque, chica —le oyó Aislynn susurrar con orgullo a Ellie mientras que todos caminaban juntos hacia la cocina.

—Mamá, él es Jace Quinn. Jace, esta es mi madre, Pam —dijo Aislynn agradecida que la fiebre de la confianza que acababa de experimentar también se reflejara en su tono de voz.

—Es muy agradable conocerla, señora O'Neill —dijo extendiendo su mano a modo de saludo.

—Me alegro de conocerte, Jace. Y me puedes llamar a Pam —dijo con una agradable sonrisa en su rostro.

—¿Cómo sabías que era su apellido? —le susurró Aislynn al oído mientras Ellie le presentaba a Evan.

—Fue en el correo electrónico que me enseñaste —contestó.

—Maldita sea, eres bueno.

—Eso espero —dijo antes de volver su atención de nuevo a Pam—. ¿Te gusta San Diego hasta el momento, Pam? —preguntó.

—Tengo que admitir que no estoy enamorada de la humedad, pero todo lo demás ha sido genial. El mercado es increíble, y me dieron una gran vista de la costa —dijo Pam.

—La cena huele absolutamente deliciosa —añadió Evan, su acento sureño un poco más sensible que de costumbre y Aislynn se preguntó si su acento podría haber cambiado demasiado desde que Pam había llegado a la ciudad.

—Me alegro de que pienses así, porque la comida está casi lista. Siéntense mientras acabo aquí —dijo ella dándose la vuelta para tomar los macarrones con queso del horno.

—Hemos traído el postre —dijo Jace tratando de alcanzar la caja de pasteles—. Aislynn dijo que estabas cocinando comida sureña, así que trajimos…

Aislynn lo interrumpió con un grito dramático.

—¿Pastel de mantequilla?

—Felíz pre-cumpleaños —dijo y Aislynn lo abrazó.

Jace y pastel de mantequilla. No hay nada mejor que esto.

No hubo otra manera de describir la cena más que decir que fue normal. Y una cena normal, una conversación normal, cualquier cosa normal con Pam, automáticamente se convertía en anormal a los ojos de Asylinn. Temía que su madre mencionara algún tema apropiado, como Christopher, por ejemplo, por lo que, con cautela, la observó durante toda la noche. Afortunadamente, sus esfuerzos fueron innecesarios. Pam había estado bastante tranquila, participó gratamente en la conversación y había abordado directamente la cena y se había encargado de finalizarla y servirla. Como una buena madre sureña, alimentar a la gente era su manera preferida de demostrar amor.

Bueno, eso y ser crítica. Pero tal vez eso es sólo conmigo.

—Mamá, te ves cansada. ¿Quieres dormir aquí en lugar de volver al hotel? —preguntó Aislynn cuando terminaron de limpiar la cocina después de la cena.

Ellie y Evan estaban viendo una película en la sala de estar, y Jace se había marchado antes, explicando que tenía una reunión temprano al día siguiente, aunque sospechaba que sólo quería darle un poco de tiempo a solas con Pam.

—Creo que es la diferencia horaria. En realidad son dos horas más tarde para mí. ¿Te importaría llevarme de regreso al hotel? Tengo una cita mañana en el spa que no me quiero perder —dijo Pam.

—Claro, vamos. Terminaré esto después.

Aislynn sintió una energía nerviosa arrastrarse hacia su pecho cuando tomó las llaves y camino con Pam hasta el auto. Podía sentir la ansiedad y la anticipación burbujeando en su pecho, lo que hacía que sus pulmones no se pudieran expandir a toda su capacidad. Al principio, no podía entender de dónde y por qué venía ese sentimiento, pero fue evidente tan pronto como se encontró encerrada en el auto con su madre.

Aquí estamos. No hay escape.

Aislynn esperó... y esperó un poco más. Esperaba que el tema de Jace fuera la única cosa en que Pam se concentrara, por lo que pasó su tiempo imaginando los peores escenarios posibles e ideando respuestas rápidas para cualquier giro que Pam estuviera preparando para lanzarle. Pero una vez más, sus esfuerzos fueron innecesarios. Después de unos minutos de absoluto silencio, Aislynn la miró y se dio cuenta de que Pam se había quedado dormida. Tenía la cabeza apoyada contra la ventana y un suave ronquido escapó de sus labios.

Finalmente, Aislynn sintió el oxígeno llenar sus pulmones y sus músculos se relajaron. Puso un poco de música suave y dejó que su mente se desviara a pensar en su persona favorita en estos días, la persona que había estado tan segura de que Pam estaba a punto de destrozar.

Mi Jace.

Jace salió del cuarto de baño después de una larga ducha caliente y se puso los pantalones del pijama.

Trabajó en la oficina en casa durante aproximadamente una hora, y juntó algunas de las cosas que necesitaría para su reunión de la mañana siguiente. Le había mentido a Aislynn y le dijo que era una reunión de negocios, cuando en realidad tenía que ver con su cumpleaños.

Esa chica tiene un gran sentido de la percepción. Sherlock no tiene oportunidad con ella.

Se sirvió una copa, sintiéndose satisfecho con lo que había sido capaz de organizar, y luego se dirigió a la cama. Trató de ver la televisión, pero lo único en lo que podía pensar era en Aislynn. Ella había estado muy tensa durante la cena, a pesar de que su madre había sido perfectamente agradable y nada conflictiva. Incluso, Pam le había preguntado si iba a unirse a ellos para la cena para celebrar el cumpleaños de Aislynn, y había aceptado amablemente su oferta para hacer reservas en uno de sus restaurantes favoritos.

Por fin había empezado a dormirse cuando oyó a su teléfono con un texto de Aislynn.

*Hey, ¿estás despierto aún?

*Sí, en la cama ya, pero todavía despierto. ¿Cómo van las cosas?

*Bien. Acabo de dejar a mi madre en su hotel.

*Las cosas parecían ir bien con ella esta noche... ¿no?

*Sí.

Hay algo raro.

*¿Segura que estás bien?

Ella no respondió de inmediato, y casi podía imaginarla vacilando y luchando con lo que decir. Probablemente había escrito algunas respuestas y luego borrado.

*Sí. No puedo dormir. Tengo muchas cosas en mente.

No podía explicar exactamente lo que le obligó a hacerlo, pero de pronto se sentó y se instó a levantarse de la cama y caminar a su sala de estar. Se sorprendió al encontrar a Aislynn sentada en las escaleras de la cubierta, con la espalda frente a la casa. Sonrió para sí mismo y la miró por un momento, hipnotizado por lo hermosa que se veía mientras el viento hacia bailar mechones de su cabello contra el rostro. La suave luz de la luna casi la hacía brillar.

*Entonces entra y ven a la cama conmigo.

Aislynn leyó su texto y de inmediato se dio la vuelta. Sus ojos se encontraron con los suyos, y una tímida sonrisa se estiró a través de sus labios. Jace salió a la cubierta y le tendió la mano para ayudarla a levantarse.

—Lo siento. Mi auto se condujo hasta aquí por sí solo —dijo.

—¿Qué haces aquí sola? Todavía tienes la llave.

—No estaba segura de si estabas levantado y no quería despertarte.

—Me encanta que tu auto te trajera hasta mí —dijo y la atrajo hacia él envolviendo sus brazos alrededor de su cuello.

—Estaba cerca, y no quería ir a casa, y… —De repente se detuvo y negó con la cabeza, los ojos mirando hacia abajo—. Lo siento. No es por eso que estoy aquí.

—¿Qué es, Babydoc —preguntó. Podía sentir su lucha, lo difícil que le resultaba abrirse, decirle lo que necesita y cómo realmente se sentía.

—Te quiero. Quiero estar contigo esta noche... todo el tiempo —dijo ella dejando escapar un profundo suspiro.

—Eso es lo mejor que he oído en todo el día —dijo suavemente besando sus labios—. Ahora, eso no fue tan difícil, ¿verdad?

—No tienes ni idea —dijo mientras dejaba escapar un profundo suspiro y caminó detrás de él a la casa.

Tiró suavemente la chaqueta de sus hombros y la arrojó en el sofá. Luego sacó el pasador de su cabello y lo vio caer lentamente en cascada por su espalda.

¿Por qué eso me atrae tanto?

Una vez dentro de su habitación, Jace se paró frente a ella y muy lentamente la desnudó. Le quitó el pañuelo y luego le desabrochó los vaqueros y los bajó por las piernas mientras ella le pasaba los dedos por el pelo. Ella se metió en la cama, vistiendo sólo su camiseta blanca y las bragas, las sábanas blancas en la cama fueron un fondo perfecto para la visión angelical en frente de él.

Se acostó a su lado y se limitó a mirarla. Respiró hondo y se acercó a él, sus frentes se tocaban y el calor de sus cuerpos se mezclaba. Jace no pudo resistirse a pasar sus dedos a través de los largos mechones de pelo que caían sobre el lado de la almohada. El olor era sutil y afrutado, hacía cosquillas a su lengua.

—Creo que quiero casarme con tu cabello —dijo.

La risa de Aislynn era el sonido más encantador que jamás había oído en su vida, sólo superado por el maravilloso sonido de sus gemidos cuando ella se acercaba.

—Eso sólo es legal en tres estados, y estoy bastante segura de que California no es uno de ellos —dijo con los ojos cerrados, la lengua humedeció su labio inferior—. ¿Jace? —dijo mientras su mano acariciaba la barba en su rostro.

—¿Sí?

Respiró hondo y lentamente abrió los ojos. Eran brillantes, como cuando nuevas lágrimas comienzan a formarse, pero no se veía triste. Se preguntó qué había estado pensando para emocionarse, pero antes de que pudiera pensarlo otro poco, ella se arrastró sobre él y lo besó.

El beso fue suave, muy suave, pero podía sentir el sentimiento detrás de él y casi lo aplasta con su intensidad. Ella se apartó para recuperar el aliento, con los ojos expresivos, pero apretó los labios.

—Aislynn, por favor... dilo... dime lo que quieres. No quiero que sea tan difícil que puedas confiar en mí, para llegar a mí.

Siguió mirándole, su silencio era absolutamente ensordecedor. El único sonido que podía escucharse en la habitación era el de su corazón, que latía más rápido con cada segundo que pasaba. Sus ojos se movieron hacia su boca y sus dedos trazaron sus labios lentamente. Su mano se arrastró por el cuello, el pecho, y reposó sobre su corazón.

Él la esperó. Tenía que hacerlo. Tenía que hacerlo. Había contado ciento diez latidos del corazón antes de que ella finalmente hablara.

—Estoy tratando de no amarte —susurró con los ojos cerrados. Su corazón latía casi tan rápido como el de ella, y una ráfaga disparó adrenalina a través de su cuerpo.

No te detengas. Di algo más. Por favor.

—Pero lo hago. —Abrió los ojos y se sorprendió al ver que estaba llena de determinación. Y amor. Mucho amor.

—Mi chica valiente —dijo con una exhalación y le tocó la mejilla. Su pecho quería explotar de amor por ella.

—No, no soy valiente —dijo sacudiendo la cabeza—. Estoy muy asustada, Jace.

—Asustada o no, Te amo, también. Mucho, Babydoc —dijo sosteniendo su cara con ambas manos. Nunca había dicho palabras más verdaderas. Él la amaba.

Te amo.

—Y yo también tengo miedo. Después de todo lo que me pasó, lo que te ha pasado a ti... pero estoy listo para esto. Estoy en ello —agregó.

El aliento de Aislynn se entrecortó y se inclinó para darle un beso. Lo besó con todo el amor que había visto en sus ojos momentos antes. Jace se dio la vuelta y se cernió sobre ella, sin poder parar de probar sus labios, su lengua, su cuello. De alguna manera, todas sus ropas desaparecieron y Jace se deleitaba con la sensación de su cálida piel en la suya.

—Dilo de nuevo, Aislynn.

—Te amo —dijo sin dudarlo—. Te amo... Te amo —repitió con besos entre medio.

—Dime lo que quieres. Pídeme lo que necesitas —dijo.

—Sólo... ámame —susurró moviendo las manos lentamente sobre su espalda.

Lo hago.

La besó sin urgencia, sin prisa, pero con todo el amor que sentía por ella. Sus manos exploraron su cuerpo, la tocaron en todos los lugares que ahora había aprendido, la volvían loca de deseo. No hubo una gran producción o alguna alucinante nueva posición sexual. Era suave y lento, justo lo que Aislynn le había pedido.

Solo ámame.

Lo hago.

Se deslizó lentamente hacia ella, su cuerpo dándole la bienvenida con la calidez y la más deliciosa humedad que jamás había sentido. Se adaptaban a la perfección, y la sensación casi les hizo perder la cabeza. La sintió empujar su cuerpo al de él, sus caderas se unieron en un ritmo sincronizado, sus pechos moldeados perfectamente en sus manos, el amor intercambiado fácilmente entre dos corazones curándose. Y después de lo que parecieron horas de sensaciones físicas y emociones exaltadas y abrumadoras, le hizo perder el control.

Vio cómo se dejó ir, la sensación de su orgasmo, sus gritos de pasión llenando sus oídos, sus paredes contrayéndose a su alrededor una y otra vez, era una visión que nunca sería capaz de borrar de su mente.

Y él nunca querría hacerlo.

Debido a que la amaba.

Sí.

Capítulo 19

Traducido por kmi25

Corregido por Pilar wesc

Aislynn se despertó con un maravilloso olor a café y una suave voz murmurando dulces palabras en su oído. Ella esperaba que ambos solo fueran parte de un sueño y que pudiera seguir durmiendo hasta que el sueño terminara.

—No es un sueño, Babydoc. Feliz cumpleaños —susurró Jace.

Parece que aún no hay control sobre mi conexión cerebro-boca. Necesito dar una respuesta a eso.

Aislynn sonrió cuando oyó su voz de nuevo, pero mantuvo sus ojos cerrados, aun no segura de si estaba lista para enfrentar el día. La cama estaba bastante confortable y estaba segura de que podría hallar una forma de convencer a Jace de permanecer envuelto en las sábanas con ella todo el día. A ciegas ella buscó el lado de él en la cama, por su cálido cuerpo y su herramienta escondida bajo el pantalón del pijama, pero solo lo encontró desocupado, frío espacio.

¿Qué demonios?

Abrió sus ojos y se incorporó en sus codos. Jace estaba de pie a su derecha, una entretenida sonrisa en su cara y una enorme taza de café en sus manos.

—Hola —dijo ella, su voz aun pesada con sueño—. ¿Por qué no estas desnudo y en la cama conmigo? Tenía un plan y lo estás arruinando.

—Por más tentador que suene, tengo que ir a mí, umm… reunión —dijo él mientras estaba sentado en la cama al lado de ella—. No quería dejarte antes de desearte un feliz vigésimo noveno cumpleaños.

Aislynn echo su cabeza hacia atrás con una carcajada.

—¡Mira, ese es el porqué te amo! —Ella disfrutaba del sentimiento de ser capaz de decir esas palabras abiertamente y sin reservas—. Muchas gracias por los deseos de cumpleaños pero estás mintiendo. ¿A dónde vas realmente?

—No estoy mintiendo —dijo Jace tomando un sorbo de su café.

—Sí, lo estás. Tú no vistes jeans para el trabajo, dudaste cuando dijiste la palabra reunión, estas forzándote a mirarme directo a los ojos y estas sonrojado. ¡Todo eso junto significa mentira! —dijo ella entretenida.

—Eso es realmente molesto. ¡No hay café para ti! —dijo él levantándose de la cama y caminando hacia la puerta del dormitorio.

—¡Oh vamos! ¡Dime qué estas tramando! —ella gritó mientras él salía de la habitación. Espero unos segundos y luego oyó el molinillo de café funcionando en la cocina.

Él me está haciendo café. Dios, lo amo.

Después de cepillarse los dientes y vestirse, Aislynn se aproximó a la cocina y encontró a Jace trabajando en su portátil en la isla de la cocina. Una humeante taza de café estaba esperando por ella al lado de la de él. Ella caminó detrás de él y enredó sus brazos alrededor de su cuello.

—¿Vas a dejarme sorprenderte y no me vas a preguntar a donde estoy yendo? —Jace preguntó girándose para poner sus manos alrededor de la cintura de ella y jalarla hacia él.

—¿Esto es sobre mi cumpleaños?

—Sí. Y recuerdo que dijiste que odiabas las sorpresas, pero realmente pienso que esta te va a gustar.

—La única cosa que realmente quiero para mi cumpleaños es estar contigo… y de parte demi madre un trasplante de personalidad y no encontrar una forma de arruinarme el dia. ¡Oh! ¿Eso es lo que me estas dando? —Aislynn bromeó.

—Pensé que las cosas habían ido bien anoche —dijo él.

—Sí, supongo. Ella estuvo implacablemente callada y no juzgando, cosa que me pone paranoica.

—Bueno, una cena más con ella y luego se va a casa.

—Vamos a ver si puedo salir de allí en una pieza.

—No yo, nosotros. Veamos si podemos salir de allí en una pieza —le recordó.

—Gracias —dijo ella y lo besó. Nunca se arrepentiría de enamorarse de ese hombre. Su apoyo fue algo que ella nunca había experimentado antes—. Ahora, dame una pista sobre hacia donde vas.

—No —dijo.

—¿Tiene algo que ver con comida?

—No.

—¿Me llevaras a algún lugar?

—No.

—¿Viene en una caja?

—No.

—¿Se consigue en una tienda?

—No.

—¿Respira?

—¿Qué? No —dijo con una risotada.

—¿Vas a decirle no a todas las pregunta?

—Sí —respondió con una sonrisa gigante.

—Entonces no quiero jugar más —dijo ella agarrando su taza de café y pretendiendo ignorarlo. Se quedó mirando al suelo por unos segundos, sintiéndose como si estuviera a punto de estallar.

—Ugh, ¡Vamos! ¡Solo dime!

Aislynn había decidido pasar su tiempo con Ellie mientras Pam tenía su día en el spa y Jace se hacía cargo de cualquier cosa que estuviera planeando para el cumpleaños de ella. Pam había invitado a Aislynn a unírseles, pero nunca le habían gustado los masajes. La hacían demasiado consiente de sí misma y nunca podía relajarse lo suficiente para disfrutarlos. La manicura y la pedicura era más su cosa, y eso fue exactamente de lo que tuvo Ellie que convencerla para salir y hacerlo.

—¿Qué está pasando entre Evan y tu? —Aislynn preguntó mientras esperaban a que sus uñas se secaran.

—¿Qué quieres decir? —dijo Ellie casualmente. Aislynn trato de observar su reacción pero tuvo dificultades leyéndolo.

—La noche pasada, pensé que me di cuenta de que algo diferente pasaba entre ustedes —Aislynn dijo pero solo obtuvo silencio a cambio—. ¿Ellie?

—¿Aislynn? —dijo ella imitando su tono y tratando de desviarse.

—Bien, voy a concederte que eres mejor que Jace al ocultarme cosas, pero no tan buena —dijo ella y vio la sonrisa de Ellie crecer—. Por favor dime que está pasando antes de que empiece a pensar que ustedes huyeron y se casaron o algo así —bromeó.

De repente la cara de Ellie palideció, su cuerpo se congeló y sus pupilas se dilataron tanto que Aislynn podía verlos incluso donde estaba sentada.

—¡Ellie!

—¿Cómo demonios lo haces? —gritó.

—¿Ustedes se casaron? —Aislynn exclamó, su mano cubriendo su boca, ovidando que sus uñas aun estaban húmedas.

—Me pidió casarme con él —dijo Ellie con una aguda risita.

—¡Oh mi Dios! —Aislynn no solo estuvo sorprendida por la noticia, pero no podía envolver su cerebro alrededor de la idea de Ellie y un matrimonio. A pesar de que antes había bromeado acerca de casarse, Ellie había hablado mucho de ser de las que no se casan.

—Le dije un tiempo atrás mis pensamientos sobre el matrimonio y los hijos, pero la otra noche me lo propuso de cierto modo —explicó—. Él me dijo que me amaba, y que quería estar conmigo para siempre. Dijo que entiende y acepta que no crea que el matrimonio es para mí, pero que siempre estaría listo para hacerme su esposa.

—Oh mi Dios —Aislynn repitió sintiendo las lágrimas acumularse en sus ojos. Realmente conmovida por ver a Ellie tan feliz.

—Sacó el anillo de compromiso de su bisabuela y me dijo que si alguna vez cambiaba de opinión, todo lo que necesitaba hacer era decir sí. Luego me pidió irme a vivir con él.

—¿Y? —Aislynn preguntó incapaz de manejar el suspenso.

—¡Y yo le dije que sí! ¡Me estoy mudando a San Diego! —chilló.

Aislynn se puso de pie y abrazó a Ellie en un abrazo de oso, sin importarle que sus uñas ahora estaban arruinadas. Ella se sorprendió de sentir las lágrimas viniendo, y luego se preguntó si estaban solo siendo derramadas por la felicidad por su amiga o por alguna otra razón sobre la que no quería pensar en el momento.

Tal vez necesito llorar. He tenido mucho por lo que llorar en el último año, y realmente nunca me permití hacerlo.

Wow, el loquero realmente hace los peores pacientes.

—Estoy tan feliz por ti —Aislynn dijo secándose las lágrimas.

—Gracias. Una parte de mí tenía miedo de que fueras a decir que esto era una locura y que era demasiado pronto. Tú sabes, una bofeteada de sentido dentro de mí —dijo.

—Oh Ellie —dijo ella abrazando a su amiga de nuevo—. Creo que estas haciendo lo correcto. Tú lo amas. Él te ama a tí. No hay razón para esperar. Esperar es solo una pérdida de tiempo.

Ellie asintió, pero luego se detuvo.

—¿Sabes que te quiero, verdad? —preguntó Ellie.

—Sí, lo sé.

—Y tú sabes que él esta enamorado de ti —dijo Ellie sin necesidad de aclarar de quien estaba hablando.

—Lo sé. Él me lo dijo anoche.

—Entonces no pierdas más tiempo, Aislynn. Agrégate a ti misma en eso. Es tiempo.

Lo sé, pero ¿Cómo puedo dejar ir todo lo demás?

Aislynn habló con su madre en el camino de regreso al apartamento y armó planes para la cena.

Ellie había convencido a Aislynn de pedirle prestado uno de de sus caros vestidos de diseñador ya que el restaurante que Jace había elegido era más bien formal y tenia un código de vestimenta. El vestido era un precioso traje de estilo griego en un color salmón oscuro, con la espalda abierta. Sus zapatos eran tan altos como el cielo y detallados con cristales rosados.

Su confianza tuvo un impulso enorme cuando Jace tomó una primera mirada de ella y temporalmente perdió capacidad de hablar.

—Jace por favor di algo ¿Es demaciado?

—Te vez impresionante, Babydoc. Solo estoy…impresionado —dijo él.

—Gracias —dijo ella sintiendo como si su sonrisa fuera a ser gravada en su rostro permanentemente.

—Y tu cabello esta suelto. Justo asi me hace un hombre feliz —bromeó—. ¿Estás lista?

—Para la cena, sí. Para Pam, nunca.

—Vamos, vamos por ella —dijo y la condujo hacia el auto.

Charlaron acerca de su día en el camino hacia el hotel. Aislynn le puso al corriente de la feliz noticia de Ellie y Evan, pero Jace no parecía estar muy sorprendido. Aparentemente, Evan se había enamorado de Ellie desde el momento que se conocieron. Jace nunca lo había visto actuar de esa forma con cualquier otra persona.

—Aislynn, relájate —Jace le recordó sacudiendo suavemente su mano mientras caminaban hacia la habitación del hotel de Pam—. Va a ir bien. Y si no es así, vamos a encontrar una forma de hacerlo ir bien ¿de acuerdo?

—Solo tengo un presentimiento… —Aislynn dijo y se obligó a respirar profundo—. Está bien. Va a ir bien. La anticipación es usualmente peor que el evento en sí —susurro para sí misma, casi como una charla interna.

Llegaron a la habitación de Pam y llamaron a la puerta. Jace se inclino rápidamente para besar su cuello y susurrar Te amo en el mejor momento en la historia de la estresante cena de cumpleaños de interacción madre e hija.

—Hola, cielo —Pam dijo mientras les daba la bienvenida dentro.

—Hola, mamá. ¿Estas lista para irte? —Aislynn espetó y sintió a Jace apretar la mano en su cintura. Era un tipo de Cálmate para ir junto con el Te amo de antes.

—Vengan adentro un segundo —ella dijo haciendo señas dentro con la mano—. Hola, Jace. Me alegro de verte de nuevo.

—Te ves bien, Pam —dijo Jace.

—Sí, Mamá. Te ves hermosa.

—Gracias. Tengo que decirte, se siente bien tener una oportunidad de estar toda arreglada como esta. Marc no es realmente el tipo que hace esta clase de cosas a menudo —dijo Pam caminando hacia su escritorio para agarrar una pequeña caja de regalo—. Feliz cumpleaños, Aislynn —dijo entregándole el regalo.

—Oh, no tenías que hacerlo —dijo Aislynn sintiéndose un poco avergonzada.

—Por supuesto que sí. Es tu cumpleaños. Ahora, ábrelo —dijo Pam con una sonrisa.

Aislynn abrió la caja y encontró un hermoso brazalete adornado con piedras preciosas rosadas en forma de flor de cerezo.

—Es hermoso, mamá. Gracias —dijo Aislynn y la abrazo.

—Coincide con tu vestido. ¿Quieres que te ayude a ponértelo? —preguntó Jace.

—Sí, por favor —dijo ella volteándose hacia él.

—Estoy tan contenta de que te guste —dijo Pam—. Está bien, déjenme ir a buscar mi bolso así nos podremos ir.

—¿Ves? Todo esta saliendo bien. Solo sigue respirando —susurró Jace y Aislynn asintió permitiendo una suave sonrisa para honrar sus labios.

—¡Oh wow! —Pam exclamó mientras caminaba fuera de la habitación y notó la espalda de Aislynn por primera vez—. Tu cabello es muy, umm, largo. No me había dado cuenta de que a las mujeres les gustaba llevar el pelo así ahora.

Aislynn se tenso y elevó la vista hacia Jace, sus uñas ahora excavando en su brazo.

—No te preocupes, Babydoc. El restaurante tiene un montón de vino.

Aislynn nunca había sido una persona de estar al aire libre. Solo había ido una vez a acampar en su vida, cuando tenía nueve años. Ella había odiado cada segundo de ello, excepto por el fuego. Por alguna razón, ella había sido cautivada por la visión de su padre haciendo fuego.

Ellos habían empacado todas las comodidades de la moderna vida del camping para su viaje, incluyendo los fosforos y los encendedores, pero Jim, su papá, había insistido en enseñarle a Aislynn como sobrevivir a la intemperie. Se había convertido en una misión en la vida para enseñarle cosas que él consideraba esenciales que todo el mundo supiera, como poner en marcha un auto, cambiar una rueda pinchada, cómo restablecer un magneto térmico disparador, como cargar y descargar una pistola y como sobrevivir afuera en el bosque.

Pobre Jim; él debería haber tenido un niño.

Aislynn recordó vívidamente ver a su padre frotar dos trozos de madera por lo que se sintieron horas, finalmente para conseguir una brasa encendida. Ella estaba absolutamente fascinada por la visión de la brasa callendo dentro del nido de la yesca, su color de un apagado rojo. Jim sopló suavemente sobre ella, añadiéndole el oxigeno que tanto necesitaba para crecer y convertirse en una enorme llama, una fuerza que solo existía para matar y devastar si no se controlaba adecuadamente.

Aislynn entonces recordó un detalle muy importante sobre el proceso de hacer fuego, había sido sorprendentemente silencioso. Los únicos sonidos que ella recordaba eran las suaves respiraciones de Jim y los tenues estallidos y crepitaciones del fuego a medida que crecía. Justo como la noche anterior, Pam había permanecido silenciosamente agradable durante la cena.

Y siniestramente sileciosa.

Ella participó en la conversación pero principalmente permaneció callada. Después de la entrada principal, Aislynn finalmente se asentó lo suficiente para disfrutar el resto de la noche, pensando en que las cosas resultarían justo como habían sido la noche anterior.

Debería haber recordado el silencio.

Aislynn se dio cuenta luego que Pam era su brasa y sus propias respiraciones ayudaron a convertir esa brasa, en una destructiva llama silenciosa.

—Así que, Aislynn, quería hablar contigo sobre algunas cosas —dijo Pam mirando brevemente a Jace y luego volviendo sus ojos a los de su hija—. Pero ya que me voy a ir mañana muy temprano, y no vamos a tener suficiente tiempo, supongo que tendrá que ser ahora.

—¿Estás bien? —dijo Aislynn sorprendida por su repentino atrevimiento.

—Solo quería hablar contigo sobre qué planeas hacer con tu vida, cielo. Ha pasado un año desde que te fuiste de casa y es tiempo de que empieces a tomar decisiones sobre tu futuro.

—Por favor, este no es el momento para hablar sobre eso —Aislynn respondió rápidamente, inmediatamente apareciendo un sudor frio.

—Bueno, nunca es un buen momento según tú. Siempre estas ocupada con algo, o encuentras una forma de evitar hablar de esto juntas. Justo como evitas hablar sobre…

—Mamá, ¡Para! —Aislynn la interrumpio y sintió su cena amenazando con volver a su garganta—. Te dije que este no es el momento. Y aunque fuera el momento adecuado, no hay nada de lo que hablar o decidir.

—¿Qué hay sobre tu vida y trabajo en Texas? —presionó Pam.

—No tengo más un trabajo en Texas. Ahora escribir es mi trabajo.

—Escribir no es un trabajo; es un pasatiempo —dijo Pam con una sonrisa sin gracia.

—¿Estas bromeando? Hay miles, si no son millones, de personas en el mundo que escriben para ganarse la vida. ¿Qué hay de malo en ello?

—No hay nada malo con ello, pero esas personas saben que están haciendo.

Aislynn se mofó y enfocó sus ojos en las gotas de agua corriendo hacia abajo por el lado de su copa, sintiéndose como una adolecente de nuevo. No podía forzarse así misma a mirar a Jace, con miedo de lo que pudiera ver en la cara de él y aún más aterrorizante, sobre lo que él pudiera ver en la de ella.

Maldición, ¿Cómo me hace ella sentir tan pequeña tan facilmente?

—Lo que quiero decir es que los autores van a la escuela y entrenan para una carrera en la escritura. Tú no has hecho nada de eso —continúo Pam.

—¿Sabes qué? Está bien si quieres pensar en mi escritura como solo un pasatiempo. Eso significa de una manera más para mí y eso es todo lo que realmente importa.

Allí. Defendiéndome por mí misma. Necesito aferrarme a eso.

—Asi que ¿Entonces, nunca volveras a casa? —preguntó Pam cuadrando los hombros y descansando sus brazos sobre la mesa.

¿Casa?

—Texas no es más mi casa. Me estoy diviertiendo aquí en San Diego. Me siento más feliz de lo que he estado y ahora tengo buenas personas a mí alrededor —dijo ella y buscó la mano de Jace debajo de la mesa. Era acogedora y firme, justo como necesitaba que fuera.

—¿Gente? ¿De que estás hablando? Solo tienes a Ellie y ella no esta aquí la mitad del tiempo.

Tengo a Jace.

—Lo siento Pam, pero estás equivocada —Jace intervino antes de que Aislynn pudiera obtener las palabras. Él había guardado silencio todo este tiempo, apoyándola silenciosamente y respetando el hecho de que era una discusión entre madre e hija. Pero ahora parecía como si el comentario de Pam hubiera golpeado un nervio muy sensitivo en él—. Ella me tiene a mí y ahora también tiene a mi familia —añadió.

—Eso es muy dulce, Jace, pero vamos, ustedes se acaban de conocer. No hay garantía de que tú… hicieras esto como pareja —dijo y se volvió hacia su hija—. Aislynn, tú más que todas las personas debes conocer a estos hombres, esa relación se termina y no puedes arriesgar todo así. Quiero decir, mira lo que pasó con Christoper. Entonces ¿No aprendiste la lección?

Aislynn cerró sus ojos, deseando que no fuera del tipo de persona que llora cuando se enfurece, pero lo era. Lágrimas calientes se formaron en sus ojos y le rezó al Dios de arriba que las secase y le permitiera decir lo que necesitaba decir mientras aun guardara su dignidad.

—¿Por qué me odias? —preguntó finalmente, sintiéndose frustrada de que su voz temblara.

—¿Qué? —Pam preguntó sentándose en el respaldo de su silla aparentemente sorprendida por la pregunta de Aislynn.

—¿Qué te hice alguna vez para que me odies tanto, además de haber nacido?¿Es eso?

—Aislynn por favor —dijo ella agitando su mano de manera despectiva—. Basta con la actitud teatral. Yo solo estoy tratando de hacerte una pregunta muy válida. No necesitas marcharte a lo profundo cada vez que trato de empujarte sobre algo. Sabes, estoy empezando a pensar que tal vez tengas problemas de ira.

Aislynn estaba anonadada por su declaración.

—¿Me estas tomando el pelo?

—Realmente deberías conseguir ayuda porfesional para esto, pero asegúrate de ir a ver a un doctor real —dijo Pam mientras agitaba su copa de vino como si fuera la cosa mas importante en el mundo para enfocarse en este momento—. Solo asegúrate de no ir a ver a un psiquiatra. No creo que ellos realmente sepan como tratar esto.

La otra cosa importante que Jim le había enseñado a Aislynn sobre el fuego es que este se puede propagar rápidamente, especialmente cuando se alimenta con combustible.

No estaba segura de si Jace estaba realmente suspirando en su oreja en este punto, pero podía oir su voz repitiendo la palabra Respira en su cabeza una y otra vez.

—¿Alguna vez has oído de un hombre llamado Donald Winnicott? —Aislynn le preguntó, el tono de su voz ahora firme, sus ojos completamente secos y enfocados directamente en Pam. Ella no le dio a Pam oportunidad de responder antes de continuar—. Era un pediatra y psicoanalista británico que creo la teoría de las relaciones-objeto. Fue el primero en escribir el termino Madre suficientemente buena. Realmente no voy a tratar de explicártelo con detalles porque estoy segura de que esto irá muy por encima de tu cabeza. Su teoría básicamente demuestra que una madre no tiene que ser perfecta para hacer un buen trabajo y tener bien desarrollado, un niño seguro. Ella solo tiene que ser lo sufiecientemente buena. Todo lo que un niño realmente necesita es amor, comodidad y una madre que se pueda adaptar a las necesidades de su hijo y saber cuando dejarlo en paz. La mayoría de las mujeres se dan cuenta de la forma de ser madres lo suficientemente buenas. Tú no. Ya no me importa que esta sea la única forma de que eres capaz de relacionarte conmigo —dijo Aislynn agitando la mano entre ellas—. Si esto es todo lo que puedo obtener de ti, entonces ya no lo quiero. Te lo dije el primer dia, que esperaba que respetaras a Jace y me respetaras a mí mientras estabas en la ciudad. No has hecho eso, por lo que he terminado contigo. Estoy segura de que recuerdas el nombre de tu hotel, asi que encontraras una forma de llegar por ti misma allí.

Y con eso, Aislynn se levanto y abandonó la mesa.

Jace siguió a Aislynn rápidamente fuera del restaurante, parando por el maître primero para ocuparse de la cuenta y pedir un taxi para Pam. Ayudó a Aislynn a entrar en su auto y la dejó en paz. Se le rompió el corazón al ver la tristeza en su cara, pero de alguna manera sabía que necesitaba tiempo para ordenar todo lo que acababa de pasar. Él sostuvo su mano todo el camino a casa y trato de tranquilizarla tanto como pudo con su toque.

—Lo siento, Jace —dijo Aislynn finalmente aún mirando fuera de la ventana. Ahora estaban estacionados en la entrada para autos, pero ella no se había movido y él no quería apresurarla.

—¿Qué es lo que sientes? —preguntó él.

—No debería haber hecho eso en frente de ti, pero no pude… no podía dejarla seguir —dijo Aislynn y tomó una respiración profunda.

—Lo hiciste muy bien, Babydoc. Estoy muy orgulloso de ti —dijo él llevando la mano de ella a sus labios.

Habia estado entusiasmado al presenciar a Aislynn siendo tan directa y honesta con Pam. Por la mirada en el rostro de Pam, él sospechaba que esta era la primera vez que Aislynn hacía eso.

—Supongo que al final me lo guarde todo allí —dijo ella y luego pensó en algo que la hizo reír—. ¿Sabes que puedes obtener mejores cosas para decir durante una discusión despues de haber tenido suficiente tiempo para pensar sobre ello?

—Sí —respondió con cautela.

—Debería haberle dicho que se fuera a la mierda —dijo ella y los dos se rieron.

—Ella sí que se hubiera merecido eso. Estoy tan cabreado, de todos los otrod días, ella hizo esto en tu cumpleaños —dijo contento de ver que la pesadumbre en su estado de animo se levantaba.

—Está bien. Estoy acostumbrada a este tipo de cosas con ella. Esto es parte de la razón por la que no me gusta celebrar cosas como los cumpleaños o las fiestas. Es su principal momento para hacerme sentir como una mierda.

—No está bien, Babydoc —dijo él estirando el brazo para acariciar su rostro—. Pero vamos adentro. Todavia tengo tiempo para intentar y hacer de este un buen cumpleaños para ti.

—Está bien —dijo Aislynn y lo siguió adentro de la casa.

Le pidió que lo esperara mientras iba a la habitación para obtener su regalo. Cuando regreso, la encontró sentada en la parte superior de la mesa del comedor. Sin zapatos, aun vestida, una inocente sonrisa jugando en su cara.

—Te tomó un rato. Me dio curiusidad. Podía espiarte mejor desde aquí —explicó ella.

—Entonces es la mesa —dijo él con una carcajada y tomo algo fuera de la nevera—. No tuvimos la oportunidad de postre en el restaurante y no he tenido la oportunidad de cantarte el feliz cumpleaños todavía, asi que aquí vamos.

Colocó una gran caja envuelta sobre una de las sillas del comedor y una pequeña torta con una sola vela en la mesa, justo en frente de ella.

—Es chocolate negro y expresso ganache —dijo sentado en lo alto de la mesa con ella—. Feliz cumpleaños, Babydoc.

—Eres increíble. Gracias —dijo ella y lo besó—. Te amo —susurró con los ojos aun cerrados.

—También, te amo. Ahora, pide un deseo —dijo, pero Aislynn lo detuvo mientras él se estiraba hacia la torta para prender la vela.

—¿Puedo abrir mi regalo primero? —preguntó ella.

—¿Por qué?

—¿Qué pasa si lo que deseo es algo que ya me tienes como regalo? Entonces será el desperdicio de un buen deseo —dijo con sonrisa de niña.

—Estoy profundamente preocupado de que tu explicación tenga perfecto sentido en mi cabeza. Creo que la locura es contagiosa. Bueno, el regalo primero.

Jace le dio la caja y se sentó de nuevo a disfrutar del hecho de que se las había arreglado para hacerla lucir feliz en una noche que había sido tan angustiosa. La observó quitar y pelar el papel de regalo como un niño pequeño en navidad y su mirada fija en la caja por unos momentos. Sus ojos se mantuvieron en movimiento entre la caja y su cara, sus lágrimas volviéndose más notorias mientras los segundos pasaban.

—¿Me diste un horno para niños? —dijo ella, su voz temblorosa.

—Te prometo que es nueva, pero la caja luce anticuada porque es original. Es la versión del horno que salió el año en que cumpliste…

—Diez —dijeron al mismo tiempo.

—¿Te acordaste? —preguntó ella, su mano ahora cubriendo su boca.

—Tú dijiste que Pam no quería darte uno de estos en ese entonces, asi que quería que esto ocurriera, incluso si es en el veintinueve más uno.

Aislynn se quedó en silencio por unos segundos, sus ojos enfocados en la caja.

—No sé qué decir. Esto es… —Su voz se apagó, limpiándose unas lágrimas que se habían escapado de sus ojos—. Estoy harta de llorar, te prometo que estas son lágrimas de felicidad. Gracias Jace. No tienes idea de lo mucho que esto significa para mí —dijo ella extendiendo sus brazos para abrazarlo y besarlo.

—Me alegro de que te guste, Babydoc. Ahora, ¿es tiempo de tu deseo?

—Está bien —dijo ella mientras él encendia la vela y tarareaba una canción de cumpleaños—. Sabes, todo esto de tu parte es muy a lo Jake Ryan.

—¿Quién es Jake Ryan?

—El sexy de Sixteen Candles. La mejor película de adolescentes alguna vez hecha. La última escena luce justo como esta —dijo mirando alrededor de la habitación

—De acuerdo, bien, no vayas a desearlo cuando soples la vela.

—Te amo, Jace. Tú eres la única cosa que quiero.

Capítulo 20

Traducido por Lorena Tucholke

Corregido por IngridShaik

Jace se despertó y encontró la cama vacía. El reloj marcaba las tres y media de la mañana y la habitación estaba en una intensa oscuridad. El único ruido que se registró fue el sonido de sus sabanas cayendo al piso mientras se levantaba para buscar a Aislynn. Él la encontró paseándose en la terraza, con un ceño en su cara, sus cabellos estaban desordenados y por fuera de su trenza. Llevaba la camisa que él había llevado a cenar esa noche y los botones no coincidían visiblemente. En la mesa de la sala, se encontró con el horno que le había regalado y bandejas llenas de pasteles y galletas en miniatura. Ella se sorprendió cuando abrió la puerta de cristal y trató sin éxito de cambiar la expresión de preocupación en su rostro.

—Hey, ¿qué pasa? —le preguntó.

—Nada —dijo ella bajando los ojos. Jace puso las manos alrededor de su cintura y tiró de ella hacia él. Estaba tensa, su piel estaba fría, y su mirada estaba triste y con muestras de preocupación.

Me pregunto por qué está preocupada, ¿es lo que pasó con su madre?... ¿es Christopher?

La idea le había estado molestando desde que Pam había tratado de llevar a Christopher a la cena. No se le había escapado de su atención la fuerza con la que Aislynn había reaccionado ante la mención de su nombre y la urgencia con la que cambió de tema. Aislynn había dicho no saber la razón exacta por la que su ex prometido había roto con ella, pero Jace sospechaba lo contrario, y estaba rondado en su mente desde hace un tiempo.

Siempre hay una razón. Ella debe de saberlo.

—No podía dormir, y no quería despertarte con todas mis vueltas en la cama.

—¿Así que decidiste convertir mi comedor en una panadería en mitad de la noche? —preguntó juguetonamente.

—Oh, sí, eso —dijo con una sonrisa triste, y miró hacia la casa—. He descubierto que el hornear me relaja. Pero luego me di cuenta de que esas galletas son dos décadas pasadas de su fecha de vencimiento, así que no las comería si fuera tú.

—Buen dato —dijo con una sonrisa—. ¿Por qué estás enojada? ¿Es tu mamá?

—Sí, supongo. Tengo que llevarla al aeropuerto mañana a primera hora, y no estoy segura de cómo será ese acontecimiento.

—Tú no tienes que hacerlo. Podemos organizar un medio de transporte para que la lleve, si quieres. —Él se detuvo al ver a Aislynn sacudir la cabeza con fuerza.

—No puedo... no voy a huir de esto. Tengo que enfrentarme a ella de una vez por todas. Dejé el restaurante sin obtener una respuesta de su parte, necesito respuestas.

Mi chica valiente.

—Está bien —respondió él y la abrazó.

—Oh, y tu teléfono estaba sonando antes. Tenía miedo de que fuera una emergencia familiar o algo, así que miré. Era un número bloqueado.

¡Maldición!

Él no quería mentirle o preocuparla aún más, por lo que no trató de explicar. La arrastró a una de las tumbonas[9] en su lugar y se acostó junto a ella, el sonido de la respiración y de la olas ayudaron a aclarar su mente. Las manos de Aislynn vagaban suavemente sobre su pecho desnudo, y sintió el aliento que de inmediato se le aceleraba. No estaba seguro de si era el momento adecuado para sentirse de esta manera, pero era imposible controlar la reacción instintiva de su cuerpo a sus manos suaves sobre él.

Cerró los ojos y trató de distraerse con otra cosa, pero fue un ejercicio inútil. Estuvo duro en cuestión de segundos, y la fina tela de su pijama de algodón no hizo nada para ocultarlo. Decidió arriesgar una mirada y vio la mano que se movían hacia abajo en su torso, con los ojos abiertos y enfocados directamente en el camino que se abría ante ella. Su piel se había vuelto de un seductor tono de rosa, y sus pezones estaban duros y claramente visibles a través de su camisa.

—Lo siento. Realmente no tenemos que… —dijo pero Aislynn estuvo a horcajadas sobre él antes de que fuera capaz de terminar la frase. Sus labios estuvieron inmediatamente sobre él, con las manos tirando con algo de fuerza de su pelo. Su lengua estuvo dentro en cuestión de segundos, insistente en su degustación. Se sentía muy diferente a cualquiera de las otras veces que habían estado juntos. Podía sentir la frustración, la ansiedad, y tal vez incluso la ira saliendo de ella. Tomó su labio inferior en la boca y luego lo mordió suavemente, haciéndole retorcerse involuntariamente, la condición de sus pantalones comenzó a ser insufrible. Como si pudiera leer sus pensamientos, Aislynn se agachó para acariciarlo un par de veces a lo largo de la tela, y luego le bajo la parte delantera de sus pantalones.

—Aislynn, estamos afuera. Cualquier persona puede vernos —Jace suspiro mientras le sostenía la muñeca, en realidad no quería que se detuviera, pero trataba de ser sensible al respecto.

—No me importa una mierda. La única cosa que me importa es lo que yo necesito que me des ahora —susurró, la suavidad de su voz en un fuerte contraste con el contenido de sus palabras.

Bueno, maldita sea.

Soltó su mano y la ayudó a bajarse los pantalones, lo suficiente para liberarse. Inconscientemente se masturbo a sí mismo un par de veces para ayudar a aliviar algo de la presión, y observó como Aislynn, hipnotizada, seguía los movimientos de la mano arriba y abajo de su eje. Su boca estaba ligeramente abierta, con los labios hinchados y brillantes, la anticipación escrita en su rostro.

—No te detengas —ordenó.

Tal vez debería haber mantenido los ojos abiertos por los vecinos entrometidos o vagando durante la noche en la playa, pero no podía apartar los ojos de su cara. Ella mantuvo húmedos sus labios, y todo en lo que podía pensar era en tener su lengua en él.

—Si no estuviéramos aquí, estarías en mi boca ahora mismo —dijo poniendo su mano sobre la suya y lo masturbo junto con él.

—Oh, mierda —dijo, se recostó contra el respaldar de la silla.

Se puso de pie a su lado y lentamente se quitó las bragas de encaje. Ella se arrastró de vuelta por encima de él y se sentó justo debajo de las caderas. Buscó su punta y mojó su dedo medio con la humedad que ya había acumulado allí, y luego lo llevó y lo frotó directamente sobre ella.

Ya es oficial. Esta mujer está tratando de matarme.

Ella echó la cabeza hacia atrás, cerró los ojos y se entregó a la sensación. A Jace ya no le importaba que estuvieran afuera; no le importaba que alguien pudiera entrar o verlos desde una casa cercana. Lo único que quería era estar dentro de ella.

Inmediatamente se incorporó, agarró con fuerza sus caderas y la empujó hacia abajo sobre él en un rápido movimiento. Ella dejó escapar un fuerte gemido que rayaba en un grito. Él la agarró por el culo y ella se movió hacia arriba y hacia abajo, marcando en el movimiento un ritmo increíble. Con el tiempo fue capaz de soltarla cuando la sintió hacerse cargo por su cuenta, su velocidad desesperada, y sus movimientos duros.

—Si quieres que siga haciéndote esto aquí, de esta manera, necesitas estar callada, Babydoc —le susurró al oído.

Ella asintió y le clavó las uñas en la espalda, pero los gemidos se escaparon de sus labios de nuevo dentro del minuto. Se cubrió la boca en su hombro para tratar de silenciarse a sí misma, pero terminó mordiéndolo. Sólo sirvió para impulsar a Jace más loco de deseo. Se puso de pie, de algún modo capaz de tenerla en su lugar, y la llevó a la casa. La depositó en la mesa y siguió sus movimientos.

—Ahora puedes gritar todo lo que quieras. Déjame oírte —dijo y sintió la vibración de su gemido en su pecho mientras él masajeaba los pechos.

Trató de mover la mano en medio de ellos, y sabía que ahora ella estaba desesperada por correrse.

—Jace, por favor —dijo mientras empujaba sus caderas hacia él con fuerza.

—¿Qué quieres? —bromeó.

—Por favor, solo... —dijo y puso su mano en la suya, tratando de mostrarle cómo ella deseaba que él la tocara.

—Dime —exigió.

—Quiero correrme. Haz que me corra —le suplicó.

Extraordinariamente hermosa.

Él frotó su centro en un círculo una vez, dos veces, luego hacia arriba y hacia abajo. Repitió el modelado movimiento una y otra vez, y de pronto se sintió entrando y saliendo de ella con más facilidad, su excitación ahora lo cubría por completo. Parecía increíble, y él sabía que no sería capaz de durar mucho tiempo más.

—Sí, sigue haciendo esto de la misma manera que lo estoy haciendo ahora, y aguanta —dijo guiándola para que sus dedos reemplazaran los suyos, y aferrándose a sus caderas. Sus dedos se clavaron en su piel mientras se empujó dentro de ella una y otra vez, más fuerte de lo que nunca lo había hecho antes. Las palabras que salieron de su boca sólo lo alentaron a ir más rápido y más duro. Podía sentir sus dedos frotando círculos y en ocasiones corriendo arriba y abajo de su eje mientras se movía dentro y fuera de ella.

Sí, me está matando.

Comenzó a pulsar a su alrededor y sintió que se dejaba ir, con las rodillas amenazando con dejarlo caer. Se derrumbó encima de ella hasta que ella dejó de contraerse alrededor de él ya su propio orgasmo disminuido. A continuación, llevo a una agotada Aislynn a su cama y se quedó dormido junto a ella, de manera consciente haciendo caso omiso del sonido de los teléfonos y mensajes de texto anónimos entrantes.

De camino al hotel a la mañana siguiente, Aislynn trató de visualizar todos los posibles resultados de su próxima visita con Pam. Honestamente tenía muy pocas esperanzas de que alguna de ellas tuviera un final feliz. Sabía que no debía esperar nada diferente después de pasar más de veinte años de quemarse y decepcionarse una y otra vez por Pam. El único rayo de esperanza al que aún se aferraba era que su arrebato en la cena hubiera sido la primera vez que se había enfrentado a su madre acerca de su relación en cualquier tipo de forma concreta, y ella se preguntó si había hecho un impacto.

¿Tal vez ha abierto sus ojos?

Aislynn estuvo fuera de su habitación demasiado tiempo antes de encontrar la fuerza para llamar a la puerta. Pam abrió con el teléfono en su oído, y casualmente le indicó que entrara. Ella estaba vestida, sus maletas estaban listas, y había platos vacíos del servicio de habitación en su escritorio.

—Mi vuelo sale en unas pocas horas. ¿Y si te llamo cuando llegue a la ciudad y vamos hacemos planes? —dijo por teléfono—. Está bien, te hablo luego. Adiós. —Se volvió hacia Aislynn, con una expresión neutral en su cara.

—Hola, mamá —dijo Aislynn de mala gana sin saber qué esperar.

—Hola, cariño. No estaba segura de sí ibas a venir, pero me adelante y empaqué mis cosas. Debería estar lista en unos minutos —dijo cortésmente sin mostrar que algo estaba mal entre ellas.

No reconociendo lo que había sucedido en la cena. Sin ira, sin frustración, sin tristeza, sin felicidad, sin temor. Sin confrontación. Sin preguntas. Ni exigencias de disculpas. Sin emoción.

Pam hizo un intento de alejarse de ella, pero Aislynn la detuvo.

—¡Mamá! Necesitamos hablar de lo que sucedió anoche.

—¿Acerca de qué? —dijo escurriéndose a su alrededor y dirigiendo su atención a su equipaje de mano en su lugar.

—Hemos dicho muchas cosas.

—No, tu dijiste un montón de cosas —dijo Pam bruscamente mirándola con un brillo en sus ojos que Aislynn no podía creer que estuviera allí.

¿Es la ira? ¿Ella realmente va a ser capaz de bajar la guardia para tener esta conversación conmigo?

—No hay nada más que decir, Aislynn. Tú has dicho lo que tenías que decir —añadió con el tono de voz de nuevo fría y controlada. La emoción en sus ojos había desaparecido, y volvió a reorganizar las cosas dentro de su cartera—. Tenías que sacarlo de tu sistema y tirar todo fuera en tu pequeño berrinche delante de tu novio para que pudieras impresionarlo. No fue nada, así que ahora vamos a olvidarlo como siempre lo hacemos —dijo y agitó su mano en el aire como si estuviera hablando del tiempo.

¡Esto es increíble!

Aislynn tuvo que admitir que no era precisamente uno de los escenarios que había pasado por su mente. Ella había pensado que Pam se habría enfrentado a ella por todo lo que dijo la noche anterior, o que hubiera pretendido que nada hubiera pasado. Pero hacer las dos cosas al mismo tiempo, mientras que lo que implicaba que Aislynn se limitó a decir esas cosas para conseguir algo de atención de Jace fue mucho más allá de lo que podría haber imaginado.

De repente sintió una abrumadora sensación de tristeza, desesperanza y alivio. Se sentía triste por Pam, allí estaba, una mujer adulta a punto de cumplir cincuenta años, que todavía funcionaba con el nivel emocional de un niño de cinco años. Pam era incapaz de comprender sus propios sentimientos, y mucho menos los sentimientos de los demás. Ella no era suficientemente madura o psicológicamente como para tener una relación sana y significativa con nadie.

La ira que Aislynn había sentido hacia su madre durante todos estos años fue súbitamente reemplazada por desesperanza y dolor, al aceptar la realidad de que nunca tendría una madre que podría darle el amor y el apoyo que necesitaba y merecía. Sintió un inmenso sentido de la pérdida de alguien que, irónicamente, nunca tuvo, y que pesaba sobre su corazón.

Otra derrota.

La sensación de alivio provino de comprobar que era el momento adecuado para Aislynn de mantener distanciaa y poder terminar con su relación. Ella estaba dispuesta a romper relaciones con la persona que todavía le conectada de alguna manera con Texas y a su antigua vida.

Es hora de que la deje ir, de una vez por todas. Ya he terminado.

Muy lentamente, Aislynn se acercó a donde Pam se levantó y esperó. Ella miró las manos de su mamá, piel oscurecida y arrugada, a la altura de sus ojos, que parecían fríos y cansados, entonces miro a su pelo, muy bien tirado detrás de las orejas con toques de color gris en las sienes. Por último, Aislynn miró hacia abajo en el pecho de su madre, donde un pequeño colgante de oro blanco que ella le había regalado para su cumpleaños hace unos años todavía colgaba alrededor de su cuello.

—¿Aislynn? —Pam dijo con vacilación finalmente mirándola, el extraño silencio en el ambiente era pesado y ensordecedor.

—Te quiero, mamá —susurró Aislynn, le puso las manos en la cara, y le dio un suave beso en la frente. Era un caso irónico de inversión de papeles, se sentía como un adulto que consuela a un niño vulnerable.

—Adiós.

Aislynn se alejó lentamente hacia la puerta y oyó que su madre la llamaba una y otra vez más, el tono de su voz se elevaba con cada repetición. Pam estaba reaccionando de una manera que nunca había hecho antes, y Aislynn se dio cuenta que esta vez era diferente.

Ella finalmente lo consiguió. Ella lo entiende ahora.

Adiós, mamá.

Aislynn entró en el apartamento con un mal humor, con la esperanza, de que por primera vez en meses, el apartamento estuviera vacío. En su lugar, se encontró con Ellie caminando con ansiedad en la sala de estar.

—¿Qué pasa, Ellie?

—Oh, nada. Yo solo… ¡mierda santa! ¿Qué ha pasado? —Ellie le preguntó cuándo vio la cara de Aislynn con los ojos hinchados de tanto llorar.

—Umm... No quiero hablar de eso —dijo Aislynn dejando caer sus cosas en la mesa de la sala de estar.

—Ok, está bien. Déjame reformular esa pregunta en una declaración, entonces. Dime lo que pasó —dijo Ellie con severidad.

—Ugh. Odio todo este drama. No estoy hecha para el drama. ¿Por qué tienes que perseguirme? —dijo Aislynn arrojándose en el sofá, con las manos ocultando su rostro.

—¿Es Jace? —preguntó Ellie sentada a su lado.

—No, es Pam. O era Pam. La enfrenté anoche en la cena y, básicamente, le dije que terminamos.

Aislynn le contó a Ellie cada detalle de lo que había sucedido en las últimas dieciocho horas, e incluso habló de la culpabilidad que sentía por cómo habían terminado las cosas entre ellas. Desde el exterior mirando hacia adentro, probablemente parecía que Pam consiguió lo que había querido de ella, pero ella seguía siendo la madre de Aislynn. Le dolía profundamente tener que tomar la decisión de alejarse de ella para siempre.

—Puedo entender, supongo —dijo Ellie—. Estoy muy orgullosa de ti, necesitabas hacerlo.

—Lo sé, pero me siento horrible —Aislynn gimió y apoyo la cabeza sobre las piernas de Ellie.

—Yo sé algo que podría ayudarte a sentirte mejor, pero es demasiado pronto para el ron —Ellie bromeó aligerando efectivamente el estado de ánimo.

—Oh, vamos. Tu novio es dueño de un bar. Estoy segura de que podrías hacer que suceda, si realmente lo quieres —dijo Aislynn.

—Me atrapaste en eso.

—Entonces, ¿qué te pasa? ¿Por qué la impaciencia? —Aislynn preguntó y miró a Ellie tomar una respiración profunda.

—Estoy saliendo en un vuelo mañana temprano para encontrarme con mi jefe y decirle que me voy a mudar aquí. Realmente no quiero renunciar a mi trabajo, así que quiero conseguir que me deje trabajar principalmente desde la costa oeste. Estaba tratando de correr a través de las ideas sobre cómo venderle ese cambio.

—¿Quieres un poco de ayuda? Puedo ayudarte con una lluvia de ideas, y tú puedes practicar tu exposición conmigo —Aislynn dijo sentándose de nuevo.

—¡Oh, sí! Eso sería genial.

Pasaron el resto de la mañana en la redacción de una propuesta oral y escrita para su jefe, y entonces Ellie salió al encuentro de Evan para una cena temprano en el bar. Jace había salido de la ciudad por unos días para una conferencia en Portland, y Aislynn finalmente se encontró sola en casa. Ella tomó una larga ducha caliente, tratando de relajarse y preparar su mente para una noche de escritura. Estaba muy por detrás de los objetivos que se había fijado la última vez que se había reunido con Lana, y eso la estaba poniéndose nerviosa. Se sentó ante la computadora y leyó sobre las últimas páginas que había escrito. Revisó su borrador y comenzó a escribir. Sólo le tomo unos minutos y unas quinientas palabras antes de sentir ganas de tirar su portátil contra la pared y borrar todo lo que tenía escrito hasta ahora, no sólo los últimos párrafos, sino toda la maldita cosa. En cambio, cerró los ojos, respiró hondo varias veces y abrió un nuevo documento. Comenzó a escribir sobre las cosas que pesaban en su mente, pensando que una vez que los pusieran en un papel, ella sería capaz de dejarlas ir y concentrarse en su novela. Escribió por primera vez acerca de lo que había sucedido con Pam ese fin de semana y, como una caída libre, no fue capaz de parar después de eso. Se fue atrás en el tiempo y escribió sobre su infancia: su padre, Nueva York, Ellie, el divorcio de sus padres, y Christopher. Con el tiempo se perdió la noción del tiempo y sus únicas pistas de que había estado trabajando durante mucho tiempo fueron la media docena de botellas vacías de agua en su escritorio, su batería vacía del teléfono, y Ellie preocupada gritando su nombre una y otra vez detrás de ella.

—¡Aislynn... Aislynn! —Ellie casi gritó.

—Oye, Ellie. ¿Para dónde vas? —preguntó casualmente incapaz de levantar la vista de la pantalla de la computadora.

—El aeropuerto —dijo un tanto exasperada.

—Pensé que habías dicho que te ibas mañana.

—Ya es mañana.

Aislynn miró y se dio cuenta de que Ellie llevaba ropa diferente de lo que había llevado a cenar con Evan, y su pelo...

—¡Tu pelo es marrón! —Aislynn medio gritó y luego miró alrededor del apartamento, sintiéndose desorientada y con la cabeza ligera—. ¿Cuándo sucedió eso?

—Ayer, antes de que oh… no importa —dijo Ellie rodando los ojos. Se acercó a Aislynn con precaución, de la forma en que se acercaría a un animal salvaje asustado para evitar que la atacara—. Aislynn cariño, has estado despierta toda la noche. Has estado escribiendo durante más de doce horas ya.

—Espera... ¿qué hora es? —preguntó Aislynn mirando a su reloj de la computadora, y se quedó sin aliento.

En la otra esquina de la pantalla vio el número de palabras en el documento que estaba trabajando y casi se cayó de la silla. Había escrito más de treinta mil palabras, y no podía explicar cómo había ocurrido. Todo había sido derramado sin ritmo y sin razón, casi instintivamente.

—Todo lo que tienes ahí, guárdalo y envíalo a tu editor en este momento —dijo Ellie mirando sobre ella en su pantalla.

—¿Qué? ¡No! Esto no es parte de la novela —dijo Aislynn presionando sus manos a los ojos, un sentimiento repentino de que estaba exhausta—. Tenía algunas cosas que necesitaba sacar de mi pecho. Supongo que se salió de control.

—Puede que no sea parte de la novela que tienes planeada en tu cabeza, pero es evidentemente importante. Envíalo a Lana, por si acaso —dijo Ellie y se quedó mirando a Aislynn, esperando algún tipo de réplica, pero no consiguió nada—. Puede ser terapéutico dejar que alguien más lo lea. Estaría más que feliz de hacerlo, pero debo advertirte que si esto es de tu madre, estoy totalmente sin objetividad al respecto.

Aislynn abrió la boca varias veces para responder, pero su cerebro no podía formar unas palabras coherentes.

—Te juro que tengo una respuesta ingeniosa, inteligente a tu comentario, pero estoy hecha polvo y no va a salir.

—Muy bien. Ahora, envía el correo electrónico y vete dormir.

—Argh. Eres... eres... indignante —espetó Aislynn.

—¿Eso es todo? Eso es lo mejor que puedes llegar a decir… Dios, estas exhausta —dijo Ellie con una sonrisa y rodo su equipaje hacia la puerta—. Por favor, recuerda a Jace que los muebles de la habitación de huéspedes se entregan esta tarde.

—Oh, maldita sea. Me había olvidado de eso —dijo Aislynn levantándose de la mesa—. Él va a estar en Portland hasta mañana por la noche. Me pidió que fuera allí para recibirlo. Lo tengo, no te preocupes.

—Muy bien, entonces. Pero duerme un poco antes de conducir allí.

—Sí, mamá —bromeó Aislynn.

—Estoy sinceramente ofendida.

—Lo siento, es todo lo que se me pudo ocurrir —dijo Aislynn y la abrazó—. Que tengas un buen vuelo, y buena suerte con tu reunión. Llámame tan pronto como recibas una respuesta de vuelta de tu su jefe.

—Está bien, lo haré.

Aislynn hizo un poco de café y comió un trozo de pan tostado antes de enviar mensajes de texto a Jace para ponerlo al tanto que estaba bien y contarle sobre su trasnoche. Se dio una ducha y se metió a la cama, a la vez que el pensamiento acerca de la sugerencia de Ellie para enviar su último trabajo a Lana.

En un impulso, y sin ni siquiera tener tiempo para editarlo, envió por correo electrónico a su editor un extracto de cinco mil palabras. Quince minutos después, recibió un mensaje de texto de vuelta.

*Estoy por la mitad de la lectura. Necesito ver más. Tenemos que vernos y hablar lo antes posible.

¡Oh, no! ¿Qué he hecho?

Capitulo 21

Traducido por Lorena Tucholke

Corregido por Pilar wesc

—Entonces ¿cuánto pudiste dormir? —preguntó Jace por teléfono.

—Creo que unas cuatro horas. Mi editor estuvo enviándome mensajes de texto y llamándome con insistencia y yo, finalmente me levanté para tomar su llamada. Quiere reunirse conmigo la próxima semana cuando vuelva a la ciudad —dijo Aislynn mientras se dirigía a casa de Jace deseando encontrarlo sentado en la mesa del desayuno o descansando en la sala de estar, preferentemente sin camisa.

—¿Dijo algo más sobre lo que quiere de ti?

—En realidad no, pero sospecho que ella quiere que me centre en escribir esto y no en la novela por un tiempo. La verdad es que no sé si me puedo comprometer a eso, sin embargo, ¡es mi vida! Es tan personal y revelador.

—Siempre se pueden cambiar los nombres de los personajes y puedes usar un seudónimo —sugirió pero no pudo obtener una respuesta—. ¿Aislynn... Aislynn? ¿Todavía estás ahí?

—Sí, lo siento. Simplemente estaba pasando por la mesa del comedor, pero me he perdido en mis pensamientos. Entre la celebración del cumpleaños y lo que hicimos allí el domingo por la mañana, creo que me he enamorado de esa mesa —dijo y oyó a Jace reventar en carcajadas—. Perdí el control de mí misma allí esa noche, ¿no? Recuerdo que estaba muy umm, vocal.

—Sí, lo estabas. Y para que conste, me gusta la Aislynn sin control-y-vocal —dijo con una voz suave y seductora.

—¡Muy bien! No me hagas hablar señor quiero-escucharte-gritar —bromeó de nuevo.

—Siempre quiero oír tus gritos de placer. Esa es una de mis partes favoritas.

Aislynn podía oír la sonrisa en su voz y sentir sus músculos internos involuntariamente contraerse y su frecuencia cardíaca acelerarse. El timbre sonó antes de que pudiera contestar con una respuesta adecuada.

—La gente de los muebles está aquí. ¿Vamos a continuar esta tarde? —preguntó ella.

—Tengo que ir a una reunión en unos pocos minutos y, probablemente voy a estar ocupado hasta finales de esta noche. Si no te veo más tarde, te llamaré mañana por la mañana.

—Está bien. Te amo —susurró ella, la tristeza le estaba cayendo sobre sí misma. Lo echaba terriblemente de menos cuando se iba.

—Te amo, Babydoc. Nos vemos en unos días.

Aislynn dejo entrar a los chicos de entrega de muebles y les mostró la habitación de invitados. Ellie le había enviado mensajes de correo electrónico con las instrucciones detalladas en donde tenían que ir las diferentes piezas de mobiliario.

Llegaron completos con ángulos y medidas.

Y yo que pensaba que el TOC no era contagioso.

Aislynn se quedó en casa de Jace durante algunas horas, algunas de las cosas que había estado escribiendo se negaban a abandonar su cabeza. Odiaba que la mayoría de los recuerdos que había traído de vuelta estuvieran, en su mayoría bañados con el dolor y la angustia. Se dio cuenta de que el agotamiento fue probablemente contribuyente a su rápida disminución de estado de ánimo, por lo que decidió ir a casa y dormir por el resto de la noche, tenía que limpiar la cabeza y sacudir la oscuridad que de repente se había apoderado de ella.

Cuando Aislynn caminó hacia la puerta del apartamento, sintió la presión en el aire caer y sus oídos comenzaron a sonar. Sintió un cosquilleo en la boca del estómago que bordeaba las náuseas.

Oh, no, no, no. Diablos, no.

—No, no, no —dijo en voz alta mientras buscaba las llaves en el fondo de su bolso tratando de ignorar a la persona que estaba sentada en su porche.

—Necesito hablar contigo —dijo suavemente levantándose del suelo y limpiando la parte posterior de sus pantalones con las manos.

—No, no y no.

—Realmente necesito hablar contigo —insistió.

—Vete, Christopher.

—Por favor, Aislynn —dijo con un poco más de actitud de la que debería haber estado usando, teniendo en cuenta que estaba tratando de pedir su tiempo.

—¿Sabes qué, Christopher? He estado limpiando la casa últimamente y diciéndole a la gente que no traen nada bueno a mi vida que se vayan al infierno. Así que, por favor, no me tientes, porque yo no dudaré en añadirte a la lista —espetó Aislynn mientras abría la puerta. Cerró la puerta detrás de ella, pero Christopher se coló en el apartamento antes de que tuviera la oportunidad de impedirlo.

—¿Es una broma? Vete —le advirtió Aislynn.

—Realmente tienes que bajar el interruptor de la ira, no es bueno para ti —dijo Christopher y en el interior de Aislynn se encendió de nuevo una fogata llena de ira.

—¿Sabes lo que no es bueno para mí? Tú. Me has seguido a todas partes. ¿Cómo sabes donde vivo? ¿Por qué estás aquí? ¿Qué diablos quieres de mí ahora? ¿No me has jodido todavía lo suficiente? ¿Realmente necesitas empujar la daga aún más profundo? Noticia de última hora: no puede ir más profundo, así que deja de intentarlo.

En este punto, Aislynn estaba gritándole y frenando el impulso de arrojarle algo. Nunca se había sentido tan fuera de control y eso no le gustó ni un poco.

—¿Qué demonios es lo que te pasa? Esta no eres tú. ¿Has perdido la cabeza por completo? Tú no le gritas a la gente, no mandas al infierno a nadie, no abandonas a tu madre y la envías de vuelta a casa sin una explicación ¡y no follas con tipos en los balcones para que el mundo entero lo vea! —gritó.

Estaba equivocada, aún había espacio para que la daga pudiera ir más profundo, después de todo.

—¡Vete a la mierda, Christopher!

—¿De verdad crees que estás enamorada de él? ¿Cierto? Que lo que sientes por él es amor verdadero —le preguntó poniendo sus manos en los bolsillos y caminando alrededor de la sala de estar como si estuviera poseído—. Yo sé cómo funciona tu mente, amor. Siempre te has preguntado si el amor verdadero e incondicional existe, porque Pam nunca te dio esa clase de amor y nunca te enseñó a darlo.

—Bueno, ¿sabes qué? Eres igual que ella, estás sumergido en tu propio mundo interior, sin ninguna idea de qué diablos está sucediendo a tu alrededor la mitad del tiempo. No es de extrañar que tuvieras que renunciar a tu trabajo. Quiero decir, ¿cómo se puede hacer el trabajo adecuadamente si ni siquiera se puede entender lo que está pasando con la gente que está más cercana a ti?

Ese fue el momento en que la mente de Aislynn se desconectó de su cuerpo. Lo último registrado fue el sonido de la rotura de vidrio segundos después de qlanzarle un jarrón a Christopher, que aterrizó en el medio de la pared de la sala.

Jace salió del aeropuerto y fue hacia su auto, feliz de que había podido llegar a su casa un día antes. Le había dicho a Aislynn que estaría ocupado con reuniones, pero él había cogido un vuelo anterior a casa en su lugar. Lo planeó para sorprenderla a la mañana siguiente con el desayuno y un viaje a la costa.

Una vez en casa, comprobó el nuevo mobiliario de la habitación y luego comenzó a desvestirse para meterse en la ducha. Él se sorprendió mucho al oír el timbre de la puerta, seguido por un golpe persistente.

Es la una de la mañana. ¿Qué demonios?

Nada podría haberlo preparado para lo que le esperaba en la puerta de su casa.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí, Chloe? —preguntó sosteniendo la puerta entreabierta.

—Jace, ¡por fin! Necesitaba verte —dijo con un arrastre notable y un fuerte olor a alcohol en su aliento.

—Por favor, sólo vete. Estás borracha —dijo e hizo un gesto de cerrar la puerta cuando notó que su auto estaba aparcado detrás de él. La parte de atrás estaba a mitad de camino en la calle y los faros estaban todavía encendidos—. ¿Condujiste hasta aquí de esta manera? ¿Estás loca? —le espetó y sacó las llaves con fuerza de sus manos.

—Por favor, déjame hablar contigo. Por favor, Jace —le rogó. Trató de tocar su cara con su mano, pero lo único que logró fue avanzar a trompicones y por poco caerse mientras Jace se retiraba para evitar su toque.

—¡Maldita sea! —dijo en voz baja—. Siéntate y no te muevas —le ordenó y observó su torpeza al sentarse en el suelo y quitarse los zapatos. Jace se acercó a su auto, aparcado en la acera, y se dirigió de nuevo a su puerta—. No conducirás hasta tu casa en estas condiciones. Llamaré a un taxi.

Él la acompañó a la casa y consiguió su teléfono para buscar el número de una compañía de taxis.

Chloe se tiró en el sofá y empezó a llorar.

Oh, diablos.

Se acercó a la sala y se sentó en la mesa de café en frente de ella.

—Por favor, deja de llorar —susurró.

—Lo siento mucho, Jace —se lamentó—. Lo siento por llegar así. Lo siento por aparecer de esa forma en la fiesta... y lo siento por haberte dejado cuando me necesitabas.

—Basta, Chloe. No necesito que hagas nada de esto nunca más. No quiero más llamadas de un número bloqueado en mitad de la noche, no más textos, no más presentarse en la oficina. Solo para todo esto.

—Pero tengo que decirte esto. Me doy cuenta ahora de lo que te hice y me odio por ello. Puedo verlo ahora. Yo lo veo —dijo ella con lágrimas rodando por su rostro, su maquillaje corrido por las mejillas y en su vestido.

—¿Qué te ha pasado? ¿Por qué de repente llegaste a estas conclusiones?—le presiono, no se avergonzaba de sentirse sospechoso de sus intenciones.

—Yo... Mi padre... Se está muriendo. Tuvo un derrame cerebral, ha estado en el hospital durante meses, tratando de aprender a hablar, caminar y cómo hacer todo lo que él sabía hacer antes —le dijo y se agarró las manos—. Me está matando. Yo no estaba allí para cuando tú necesitabas mi ayuda, mi apoyo, pero lo veo ahora —repitió y agachó la cabeza—. Tuvo otro derrame hace unos cuantos días. Está en estado de coma y vamos a dejarlo ir.

Jace respiró hondo y volvió sus manos alrededor de modo que terminó sosteniendo las de ella.

—Siento mucho lo que está pasando tu padre y todo lo qué te está afectando a ti y a tu familia, ¿pero no ves lo equivocado que está esto? No estás aquí por mí, estás aquí por él.

—¡No! Yo todavía te amo. Estoy aquí porque te sigo amando y quiero pedir que me perdones por todo el daño que te hice —dijo con los ojos hinchados de tanto llorar a medio camino cerrado.

Su discurso se había vuelto más pesado y más difícil de entender.

—No podemos hacer esto ahora —dijo con una exhalación y se levantó.

Todo este desarrollo de los acontecimientos era tan frustrante que no tenía fin. Chloe volvió a caer en el sofá, con los ojos cerrados y rodeó con su cuerpo uno de los cojines. Por el momento Jace decidió no llamar a un taxi, porque mandarla a su casa en estas condiciones podría ser peligroso, se encontraba desmayada en el sofá.

Volvió a su habitación y envió un mensaje a Aislynn para hacerle saber lo que había sucedido, le pidió que por favor lo llamara por la mañana y se comprometió a explicarle todo más tarde. No lo hizo esperando una respuesta porque seguramente estaría durmiendo, pero quería asegurarse de que era consciente de lo que estaba pasando.

Le resultaba difícil dormirse esta noche. Estaba teniendo sueños sobre su tiempo en el hospital y sueños los terribles días en los que recibió quimioterapia lo mantuvieron despierto. Alrededor de las cinco y media de la mañana, dejó de intentar dormirse y fue a ducharse. Miró el teléfono y encontró un texto de Aislynn con un simple bien que le había enviado a las cuatro.

Salió a la sala de estar con el pelo todavía mojado de la ducha, con la esperanza de que Chloe estuviera lo suficientemente sobria como para volver a casa. Él la quería fuera de su casa y de su vida tan pronto como sea posible. La escena que se encontró delante de él paralizó sus pies.

Lo primero que notó fue a Chloe, de pie en la cocina, usando una de sus camisas con botones, su cabello húmedo y recogido en una cola de caballo. Tenía un vaso de agua en la mano, con los ojos centrados en la persona de pie junto a la puerta.

Aislynn.

Su cara estaba pálida, su cuerpo inmóvil como una roca y sus ojos se encontraron con el rostro de Chloe.

Se veía como si no hubiera dormido en días, las ojeras eran visibles incluso desde donde estaba parado. Lo único que tenía en sus manos eran las llaves del auto y temblaban suavemente.

—Hey —dijo confundido acerca de lo que estaba pasando delante de él.

—¿Qué está pasando? —preguntó Aislynn su voz era ronca y tensa.

—Pensé que me ibas a llamar —dijo Jace preocupado ahora por la expresión de su cara.

Aislynn miró a Chloe y la vio sacar un taburete de la barra del desayuno.

Chloe se sentó enfrente de ella, estaba cruzando sus piernas lentamente, revelando que sólo llevaba bragas debajo de la camisa.

—Claramente tienes que hacer algunas cosas aquí, asique voy a irme —dijo Aislynn caminando de espaldas hacia la puerta.

—¡Espera! Puedo explicarlo —dijo Jace, sus pies estaban plantados firmemente en su lugar, incapaz de comprender qué demonios estaba pasando.

—No tienes que explicar nada. Está bien. Estamos bien. Nos vemos más tarde, Jace —dijo, su voz plana y sin emociones. Ella cerró la puerta detrás suyo antes de que él pudiera llegar.

Corrió tras ella y la detuvo antes de que pudiera abrir la puerta del auto. Dejó escapar un profundo suspiro y tiró de su cabello en frustración.

—¿Qué demonios te pasa? —le preguntó con un tono más duro de lo que pensaba.

Lamentó lo que dijo en el momento que vio la ira fija en los ojos de Aislynn.

—No está pasando nada conmigo. Yo... solo tengo que irme —dijo antes de entrar en su auto y aceleró al máximo para irse.

¿Qué diablos está pasando?

Jace se apresuró a regresar a la casa y encontró a Chloe bebiendo agua cómodamente en la cocina, ni un cabello fuera de lugar, ni una línea de preocupación en su rostro.

—¿Qué ha pasado? —dijo Jace, la ira y la preocupación se notaba en su voz.

—No pasó nada. Salí de la ducha, y ella entró como si fuera la dueña del lugar —dijo Chloe.

—Para empezar, ¿por qué te estabas duchando y por qué diablos llevas puesta mi ropa? —gritó y tiró de su pelo de nuevo—. Argh ¡esto no puede estar pasando!

Cogió el teléfono y marcó el número de Aislynn, todo el tiempo gritando a Chloe para que se vistiera y saliera de su casa. Esperó a que sonara el primer timbre, con la esperanza de que Aislynn contestara y no que contestara el correo de voz.

Pero antes de que pudiera sonar por segunda vez, Jace se dio cuenta de que había un teléfono que sonaba dentro de su casa que no debería estar allí. Peor, los timbres concordaban con los que oía en su oreja.

—¿Qué es eso? —preguntó Jace mientras buscaba el origen del sonido. Se acercó al sofá y de inmediato lo vio. El teléfono de Aislynn sobresalía de entre los cojines.

Y junto a él había un segundo teléfono que no pertenecía allí, era de Chloe.

—¿Qué has hecho? —dijo dándose la vuelta para mirar a una Chloe nerviosa levantarse de su asiento y alejarse de él.

Todo quedó claro en ese momento.

El móvil de Aislynn había estado en su casa todo el tiempo y nunca había recibido su texto la noche anterior. No tenía idea de que estaba de vuelta en la ciudad o de que Chloe se había presentado en su casa.

Había sido Chloe, no Aislynn, quien había respondido a su mensaje.

Esto no estaba bien.

Aislynn estaba lamentando seriamente haber recordado su pasado y haberlo escrito. Se le había metido en la cabeza de un modo que realmente no había previsto. Su discusión con Christopher, obviamente, no había ayudado ni un poco y sólo la llevó a quedarse despierta por una segunda noche consecutiva.

Tras darse cuenta de que nunca había recibido una llamada de vuelta de Jace y que ella no sabía nada de Ellie ya que se había ido a Chicago, Aislynn fue en busca de su teléfono. Le llevó unos pocos minutos para averiguar que por error lo había dejado en la casa de Jace ese mismo día.

Aislynn sentía una sensación de alivio cuando se dirigió a la casa y vio su auto estacionado en la calzada. Realmente necesitaba hablar con él acerca de las cosas con las que había estado luchando y tal vez finalmente contarle lo que había sucedido con Christopher. Pero entonces se dio cuenta de que había un segundo auto aparcado delante de la casa y una serie de perturbadores pensamientos y teorías corrían por su cabeza en cuestión de milisegundos.

Oh, por favor, Dios. No.

Al entrar en la casa encontró a Chloe acomodándose en su cocina, eso había sido desgarrador. Pero ver a Jace caminar fuera de su habitación recién duchado como Chloe, casi le lleva a caerse de rodillas. Su formación psiquiátrica le había dado una patada de inmediato y se obligó a mantener la calma, al menos en el exterior. En el interior, sintió que su corazón y sus pulmones estaban siendo empujados hacia abajo en el abdomen para hacer espacio a la cantidad insuperable de dolor que fue agresivamente invadiendo y tomando el control de su cuerpo.

De vuelta en su auto, el pecho de Aislynn comenzó a doler y su respiración se hizo rápida y superficial.

Un sudor frío resbalaba por la parte de atrás de su cuello y ella se dio cuenta de que estaba teniendo un ataque de pánico.

Así que esto es lo que se siente. Sí, es horrible.

Detuvo el auto a un lado de la carretera a pocas cuadras de la casa de Jace, en una zona de la costa que aún no tenia ninguna vivienda construida. Ella salió de su auto, cruzó la calle y se sentó en la arena fuera del rango visible de los autos que pasaban. Los primeros rayos de la luz del sol trataron de cubrir el horizonte, pero las nubes cubrieron los rayos como si estuvieran tratando de empujar el sol debajo de la superficie del agua. El aire se sentía pesado, justo como pasaba antes de comenzar una tormenta.

Se concentró en su respiración, haciendo las cosas que le había enseñado a sus pacientes para pasar por un ataque de pánico y trató de recuperar el control de su cuerpo. Después de diez minutos más o menos, el pico de su ataque pasó y ella era capaz de luchar contra las continuas náuseas, gracias a que el zumbido en sus oídos se había detenido…

—¿Realmente no lo viste venir, amor?

Ugh. Que alguien me mate, por favor.

Aislynn volvió un poco la cabeza y vio a Christopher que se acercaba a ella, con pasos seguros y confiados.

—Este no es el momento adecuado, Christopher. Por favor... sólo déjame en paz.

—Así que el hombre te está engañando ¿no? ¿Y con su ex? ¿Con la chica que rompió con él? —Él se estaba burlando de ella y se empezó a reír—. Supongo que en su momento estaba convencido de que Chloe sería la mujer con la que se casaría. Por supuesto, eso fue justo antes de que se enfermase y ella lo abandonara.

—Basta ya —advirtió.

A pesar de las conclusiones a las que había llegado después de ver a Jace y Chloe juntos en la casa, Aislynn celebró un rayo de esperanza de que todo fuera un malentendido. Pero Christopher estaba suscitando cosas que la hacían dudar de nuevo.

—¿Y dónde te deja esto exactamente, amor? Sola de nuevo. Sin novio. Ninguna madre. Ningún padre. Y para todas las intenciones y propósitos, sin Ellie también, ahora que se está mudando con Evan.

—Te equivocas con todo. Y por el amor de Dios, deja de llamarme amor.

—Eso está en ti, Aislynn. No puedes culparme de algo así —dijo.

—¡Voy a culparte de lo que sea que quiera! —giró caminando hasta pararse en sus pies.

—¿Y por qué es eso? ¿Por qué estás tan enojada conmigo?

—¡No! —dijo sacudiendo la cabeza con fuerza y tirando de su pelo.

—¡Dilo, Aislynn!

—¡Cállate! —gritó con fuerza y esperaba poder poner sus manos sobre él, empujarle el pecho con fuerza y trató de hacerle daño de alguna manera tangible.

—¡Dilo!

—¡Vete a la mierda! —gritó de nuevo con más fuerza.

—¿Por qué me odias? —Apretó su cuerpo contra el de ella, ahora solo se encontraban a unos pocos centímetros.

—¡Porque tú no eres mejor que ninguno de ellos! ¡Porque también me abandonaste! ¡Porque estas muerto! ¡Porque te hiciste esto a ti mismo y mataste una parte de mí el día que condujiste tu auto fuera de ese maldito acantilado! —gritó y cayó de rodillas, con lágrimas corriendo sin control por su mejillas.

Pasaron unos momentos antes de que Christopher se arrodillara a su lado y tomara su cara, aparentemente queriendo consolarla, pero no pudo tocarla.

—Aislynn... Lo siento por tener que presionarte de esta manera, amor, pero tenía que hacerlo. Lo necesitabas para poder traerte a este punto —le susurró al oído. Lloraba con tanta fuerza que comenzó a atragantarse, no vomitó ya que no había comido nada desde el día anterior.

—Ahora, lo que tienes que hacer es calmarte.

Ella se sentó en la arena y puso su cabeza entre sus piernas, obligándose a tomar grandes y limpias respiraciones.

—No puedo hacer esto —dijo finalmente.

—Tienes que hacerlo. Tienes que ir a él y decírselo. Lo sabes, amor —dijo con una calmante voz—. Es por eso que estoy aquí. Esta es la razón por la que me trajiste de vuelta. Esta es la única forma en que comenzará tú curación.

—Es más que eso, Christopher —dijo ella evitando sus ojos, temerosa de perderlo de nuevo.

—Lo sé, pero esto es el principio. Ahora ve —dijo.

Aislynn se irguió y comenzó a caminar por la playa lejos de él. Sintió las primeras gotas de lluvia caer sobre su cabeza mientras se volvía para mirar hacia donde había estado sentada hace unos segundos.

Y Christopher se había ido.

Capítulo 22

Traducido por dark juliet

Corregido por Pilar wesc

Jace se paseaba en su salón tratando de decidir qué hacer a continuación. Chloe hizo un pobre intento de explicar sus acciones, pero terminó sellando su destino en el momento que dijo que quería casarse con él y qué tuvieran bebés. Inmediatamente tomó toda su ropa y la arrojó por la puerta. Ni siquiera le dio la oportunidad de cambiarse. Había mostrado sus verdadera naturaleza esa mañana, ella se comportó como una perra manipuladora tratando de recuperarlo ahora que se dió cuenta de que había seguido adelante con otra persona.

Pensó en ir tras Aislynn, pero no estaba seguro de por dónde empezar a buscarla.

Ella había sido cualquier cosa menos predecible en el pasado y él dudaba que hubiera ido a casa.

Pero más allá de eso, había un sentimiento más grande reteniéndolo de ir tras ella, la ira.

Jace tuvo que admitir que se sentía confundido, frustrado y molesto por su reacción. Sí, él podía entender que lo que ella había mirado al entrar lucía muy mal, pero él se resintió porque ni siquiera le dio la oportunidad de explicarse. Nunca le había dado una razón para dudar de él. Había estado completamente abierto y honesto con ella desde el momento en que le había dicho acerca de su cáncer, e incluso se había contenido sobre presionarla a decirle sobre su pasado con su ex. Ahora sospecha que la situación con Chloe puede haber abierto viejas heridas para ella y que su repentina huida pudo haber sido una reacción a lo que había sucedido con Christopher.

¿Qué otra cosa es lo que quiere de mí?

Los minutos se convirtieron en una hora y el enojo se convirtió en preocupación. Se preguntó dónde estaba, qué estaba haciendo y lo que podría estar pasando por su cabeza. Pero sobre todo, se preguntó si todo esto finalmente provocaría su huida.

Otra media hora pasó y Jace se cansó de esperar a que algo sucediera. Se metió en su auto y salió a buscarla. Estaba diluviando afuera, pero eso no le impidió avistar su auto aparcado en el lado de la carretera a pocas cuadras de su casa. Se detuvo detrás de él y salió para ver dentro, pero ella no estaba allí. Buscó por la zona, pero no pudo encontrarla por ninguna parte.

¿Dónde estás, Babydoc?

Aislynn no recordaba en qué momento había empezado a correr. La lluvia caía con fuerza, por lo que era difícil ver a dónde iba. Cuando por fin vio la casa, ella corrió más rápido, deseando que sus piernas la llevaran donde tenía que ir.

Pero cuando llegó a unos seis metros desde la cubierta hasta la casa de Jace, su cuerpo se contrajo y no pudo moverse más. Fue la sensación más exasperante, el no poder tener ningún control voluntario sobre su cuerpo. Su ropa estaba muy mojada, su cabello caía empapado por su espalda y sus dientes castañeteaban tanto por el miedo y el frío que había seguido a la lluvia en la zona.

Cerró los ojos y trató de visualizarse en los brazos de Jace, el olor del café y el mar en el aire, el cabello suave haciéndole cosquillas en su pecho y cálidos labios tratando de encontrar el número de pecas quince y dieciséis. Pero entonces, un recuerdo de la escena en su casa esa mañana pasó ante sus ojos y su cuerpo instintivamente se alejó de la casa. Debió de haber estado allí durante quince minutos, deseando que sus pies se quedaran y no correr.

Basta de correr.

Entonces oyó la voz de Jace llamándola en estado de pánico. Él apareció en su campo de visión unos segundos más tarde, su camiseta blanca y pantalones negros empapados, las manos forzando el pelo hacia atrás y fuera de sus ojos.

—¿Dónde…? ¿Qué... estás...? —dijo, las gotas de lluvia le corrían por la cara y por su boca.

Podía sentir los ojos de Jace sobre ella, pero ella no podía soportar mirarlo a los ojos. La lluvia empezó a amainar y ahora podía escuchar como el tamborileo de su corazón se aceleraba.

—No pasó nada con Chloe —dijo finalmente y Aislynn tomó el aliento que había estado conteniendo desde que la había encontrado. Ella sintió que sus pulmones se expandieron de nuevo como una vieja y seca esponja cayendo en el agua caliente. La boca de ella, por el contrario, fue sellada, sobre todo por temor a las cosas que sabía que tenía que decir una vez que se abriera.

Mil palabras de explicación. Se lo debo.

—Estaba confundido cuando apareciste en la casa porque pensé que ya sabías que Chloe estaba allí —continuó—. No me di cuenta que nunca habías recibido mi mensaje de ayer por la noche. Te habría explicado todo, pero tú ni siquiera me diste una oportunidad. ¿Qué demonios fue eso, Aislynn? ¿Por qué huiste así? —preguntó.

Está enojado. Bueno.

—¿Vas a decir algo? —apretó y la cara de Aislynn cayó. Sin embargo, ella no pudo encontrar su voz—. ¿Se trata de tu ex? ¿Es esto lo que tratas de hacer, poner toda la mierda que te hizo en mí?

Ouch. Pero en cierto modo, sí lo estoy haciendo. Y es un error.

—Y por favor, no tires el rollo de No sé por qué rompió conmigo antes de la boda es una estupidez. Puedo decir que hay más de esa historia y que sabes perfectamente lo que pasó. He sido abierto y honesto contigo, te he dado todo el espacio y el tiempo que tengo que ofrecer, pero si esto va a llegar a alguna parte, entonces necesito saberlo. Esto es todo, Aislynn. Ya es hora.

Tienes razón. Es el momento.

—¿Qué diablos te hizo? —preguntó una vez más.

Sólo dile. ¡Hazlo!

Aislynn se cubrió la cara con las manos y negó con la cabeza de un lado a otro, tratando de librarse de alguna manera de su incapacidad para hablar.

—Dime —dijo frustrado—. ¿Qué? ¿Tenía los pies fríos? ¿Te engañó? ¿Se enamoro de otra persona?

—No es así, Jace. No quiero hacerte daño, por favor —gritó Aislynn.

—Cuéntame.

—Murió —dijo y sollozó.

Jace instintivamente dió un paso hacia ella y se quedó sin aliento, con los ojos pegados a la cara.

—¿Qué... qué?

—Está muerto —repitió, el ácido del estómago se encontraba en la parte posterior de su garganta.

—Oh, no —le susurró—. Aislynn, lo si...

—¡No lo hagas! —dijo y sostuvo su palma hacia arriba—. Por favor, sólo... necesito... —Aislynn se obligó a dar varias respiraciones profundas y se apartó el pelo de la cara, tirando de él con más fuerza de la necesaria, pero anhelando el dolor. Fue un recordatorio de que aún estaba viva y en la vida real—. Hay mucho más y es tan difícil para mí hacer esto.

Jace tomó su mano y la acercó a la plataforma y se sentó en la tumbona. Aislynn caminaba delante de él, con los brazos envueltos alrededor de su estómago, sintiendo que sus entrañas estaban siendo destrozadas. Él no dijo nada, no la apresuró. Solo la esperó. Una vez más.

Las primeras palabras son las más difíciles. Vamos.

—Yo estaba en el hospital, haciendo la ronda de algunos de los pacientes de mi compañera de trabajo, mientras estaba de vacaciones, cuando recibí la llamada, dijeron que Christopher había estado en un accidente de auto y que estaba abajo en el compartimiento de trauma. Ellos no dijeron otra cosa en ese momento. Cuando llegué a la sala de emergencia, se había ido —dijo Aislynn incapaz de mirar a Jace.

—Estaba tan... roto. Ojalá pudiera volver a ese momento, justo antes de entrar en esa habitación. No debía haber entrado ahí nunca. No quiero recordarlo así nunca más.

—Jesús... —dijo Jace en voz baja.

—Yo fui la que tuvo que darle la noticia a sus padres, a mi madre, a todos sus amigos e incluso a su socio de negocios. Yo fui quien se encargó del funeral y canceló todos los preparativos de la boda... pero no recuerdo nada de eso. No tengo ningún recuerdo de eso en absoluto. —Finalmente desperté del deslumbramiento unas semanas más tarde. Yo no había estado contestando el teléfono o saliendo del apartamento. No estaba comiendo o durmiendo o cuidando de mí misma, así que Ellie amenazó con volver a buscarme. Desearía poder decir qué fue lo que me hizo salir de allí, pero en realidad no lo era. Yo realmente no quería tratar con nadie todavía en ese punto. Así que me levanté, limpié la casa, cogí algunos de los objetos personales que los padres de Christopher habían pedido y empecé a ir a por todo el correo que se había acumulado en esas pocas semanas.

El pulso de Aislynn se disparó una vez más y los latidos de su corazón palpitaban con tanta fuerza en su garganta que sentía como si se estuviera ahogando. Su vista se hizo borrosa, los ojos llenos de lágrimas hacían que viera como si estuviera mirando a través del parabrisas de un auto en medio de una tormenta.

—Encontré una carta en el correo... era de él —dijo, la presión en el pecho era insoportable.

—Oh, santa mierda —dijo Jace—. De pronto comprendiendo a dónde iba con esto.

—La policía hizo la investigación después del accidente y se dictaminó que fue un accidente. El auto de Christopher tenía un golpe en el medio, él sobrecogido para tratar de evitar los otros autos, terminó conduciendo por el carril lateral y por el acantilado. Pero la carta… —se detuvo, sus sollozos quedaban atascados en su garganta—. Yo era su prometida. Viví con él. Yo lo amaba. ¡Estaba a punto de casarme con él, por el amor de Dios, y yo no lo vi! Quiero decir, ¿qué clase de psiquiatra no ve que su propio novio está deprimido y se quiere suicidar? ¡Yo... yo... no pude salvarlo!

Aislynn lloró durante mucho tiempo, dejando escapar las lágrimas que había contenido por un año. Los brazos de Jace la rodearon y la mecieron.

—Shh... Está bien, Babydoc. Shh... —le repitió al oído una y otra vez.

Su voz se convirtió en la única cosa que la mantenía atada a la actualidad. Con el tiempo la condujo de vuelta a la casa y la puso en la ducha, el agua estaba casi hirviendo. Ella no se había dado cuenta hasta entonces de que había estado helada, la sangre de repente recirculó de vuelta a la punta de los dedos y la nariz haciéndolos arder. Se metió en la ducha con ella hasta que ambos se calentaron bastante.

—Aquí, puedes usar esto —dijo Jace y le entregó una bata de toalla blanca que Aislynn miró inquisitivamente—. La conseguí para ti en el hotel de Portland —explicó.

—Gracias —dijo y lo abrazó, su piel se encontraba mucho más caliente que la suya. Ella era momentáneamente arrullada por el sonido de su corazón latiendo lejos de su pecho.

Salieron a la sala y Jace sacó dos vasos de whisky en la mesa de café.

—Me doy cuenta de que es temprano para esto, pero creo que ambos lo necesitamos —dijo mientras servía una pulgada del líquido ámbar en cada vaso.

Aislynn tomó un sorbo, dolorosamente consciente de lo mucho que le ardía la garganta. No había comido nada en las últimas dieciocho horas y beber demasiado estaba fuera de la cuestión. Sacó las piernas de su cuerpo y envolvió sus brazos alrededor de ellas, apoyando la barbilla en las rodillas.

—¿Jace?

—Estoy aquí —dijo pasando suavemente sus dedos por los mechones húmedos de su cabello con su mano libre.

—Yo... yo no le he dicho a nadie sobre esto. Tú eres el único que lo sabe —Aislynn dijo finalmente con los ojos fijos en la botella de whisky sentada delante de ella. Su mano abruptamente dejó de moverse.

—¿Qué? ¿Por qué no se lo has dicho a nadie? —dijo con curiosidad pero sin una pizca de acusación en su voz.

—Por joderlo todo, por eso —dijo con rabia palpable—. Se suicidó y luego me dejó sola para hacer frente a todo. Debería haber sabido cuánto podría herirme perderlo, pero sobre todo lo que debería haber sabido cómo iba a meterse con mi mente. —Aislynn sintió la ira levantarse en su pecho como leche hirviendo a punto de desbordarse—. Mi cerebro puede entender que estaba enfermo y que no estaba en un lugar donde podía procesar y razonar lógicamente, pero mi corazón se siente de otra manera —continuó—. Yo no podía llorar correctamente. Mi dolor pasó de ser por su pérdida a ser sobre la culpabilidad. Yo sólo tenía dos cosas en mi vida que me habían mantenido en Texas hasta ese punto: mi trabajo y Christopher. Pero él estaba muerto y se hizo dolorosamente claro para mí que no podía trabajar más después de eso. He perdido toda la confianza en mis habilidades como médico. No había manera en el infierno de que estaba tomando la responsabilidad por la vida de mis pacientes cuando ni siquiera podía mantener a mi prometido vivo.

—Sigues diciendo eso, Babydoc, pero eras su prometida, no su psiquiatra. No era tu trabajo salvarlo. Incluso si te hubieras enterado de que estaba enfermo, no habrías sido capaz de tratarlo de todos modos, ¿no? ¿No hay una regla en contra de tratar los miembros de la familia?

—Tú no entiendes que ni siquiera sabía que estaba pasando por algo así. Nada. Ni una sola pizca de sospecha. Salió de la nada. Debería haber... —dijo ella pero se apagó.

—¿Sabes lo que pasó? ¿Por qué lo hizo? —preguntó en voz baja.

Aislynn negó con la cabeza en respuesta, tratando de no pensar en las palabras de esa carta.

—Él no me dio una explicación. Recordándolo, creo que había parecido un poco distante y preocupado en las últimas semanas antes de morir, pero supuse que tenía que ver con el trabajo. Había estado viajando mucho, tratando de conseguir terminar algunos proyectos antes de la boda. Había estado trabajando mucho, demasiado, y yo... Yo no lo vi venir. —Odiaba cada una de las lágrimas que escapaban de sus ojos—. Yo no podía soportar decirles a sus padres la verdad, ni siquiera a Ellie. No quería que sintieran el dolor que yo...

Jace le dio tiempo y ella lo apreció. Aislynn tomó otro sorbo de su bebida, esperando que se relajara un poco y permitir que continuara hablando. Había otras cosas importantes que necesitaba abordar.

—Lo siento por haberte abandonado esta mañana. Tenías razón. Estaba metiendo mucho de esto en ti y eso no es justo. Simplemente no podía envolver mi cerebro por ver a Chloe aquí. ¿Qué ocurrió exactamente con ella? —preguntó y Jace se puso de pie para agarrar algo de la cocina.

—Ella apareció en mi puerta borracha, totalmente ida la noche anterior. En realidad condujo hasta aquí así —explicó Jace entregándole su teléfono a ella.

—Oh... wow —dijo Aislynn.

—No podía dejar que se colocara al volante de nuevo, así que la dejé pasar la noche en el sofá. Te envié un mensaje de inmediato y te expliqué lo que había pasado, pero Chloe encontró el teléfono y me envió un mensaje de vuelta, haciéndome pensar  que habías recibido mi mensaje.

—Eso m… —Aislynn dijo desplazándose a través de sus textos, múltiples cosas finalmente hicieron clic en su cabeza—. ¿Es ella quien te ha llamado en medio de la noche desde un número bloqueado?

—Sí. Ella lo ha estado haciendo durante unas semanas. Fui muy claro esta mañana acerca de cómo estaban las cosas entre nosotros y entonces le patee el culo hacia fuera. Espero que no sea un problema.

—Yo lo siento por todo esto, Jace.

—Lo siento, también.

Después de llamar a la oficina y hacer los arreglos para trabajar desde casa el resto del día, Jace insistió a Aislynn para que comiera algo y luego fuese a la cama. Aislynn finalmente fue capaz de conciliar el sueño, pero estaba muy inquieta. Hubo una última cosa muy importante que tenía que decirle a Jace y ella estaba tan asustada de que él fuese el que huiría de ella esta vez.

Jace terminó yendo a través de sus mensajes de correo electrónico antes de darse cuenta que ya estaba oscuro. Se dio la vuelta en su silla y miró por la ventana de vidrio, dándose un tiempo para pensar acerca de Aislynn y todo el caos que había sucedido ese día.

Su mente aún estaba conmocionada por la revelación del suicidio de Christopher y todas las cosas que habían hecho clic lentamente en su cabeza más tarde. Aprender sobre su cáncer probablemente había afectado a Aislynn inmensamente pero se había manejado con valentía. Se dio cuenta de que el día en que se había cortado la mano y que la llevó al hospital fue probablemente el aniversario del día que Christopher había muerto. Él aprendió a odiar a Pam un poco más por las cosas que había dicho acerca de Christopher en la cena un par de noches antes.

Dios, es demasiado.

Jace frotó sus manos hacia arriba y abajo de su cara, preguntándose cuál sería el próximo paso que debía dar.

Quería ser un apoyo, pero no estaba muy seguro de cómo hacerlo. Tuvo que admitir que estaba asustado por la intensidad de todo eso, pero le encantaba Aislynn y él no iba a alejarse de ella.

Salió de la oficina para ver cómo estaba, pero la encontró sentada en la parte superior de la mesa del comedor, al igual que lo habían hecho en su cumpleaños. No podía ver su rostro, pero su cuerpo estaba inmóvil, con las manos sobre el regazo, con el pelo recogido en un moño desordenado en la parte superior de su cabeza.

Dió la vuelta a la mesa y se quedó inmóvil cuando asumió la expresión de su cara. Estaba mirando por la ventana, con los ojos atormentados. Se subió a la mesa y se sentó en silencio junto a ella.

—Creo que este es mi lugar favorito en la casa —dijo en voz baja.

—Estoy de acuerdo. Estaba en mi oficina mirando por la ventana, también. Estaba pensando en ti —dijo y oyó a Aislynn tomar una respiración profunda.

—No quiero que te preocupes por mí, Jace.

—Me preocupas porque te amo y quiero ayudarte. Espero que te des cuenta que dejar que la gente se ocupe de ti no es malo.

—Lo sé —dijo Aislynn con una burla—. Eres tan diplomático. Puedes decirlo, soy muy mala en ello. Realmente debería saberlo mejor. Llevar este equipaje conmigo durante tanto tiempo realmente me está matando.

Se veía tan triste y tan asustada que Jace apenas podía resistir la tentación de tomarla en sus brazos para consolarla. Se estaba haciendo mejor en la lectura de ella y él se dio cuenta de que había algo importante pasando dentro de su cabeza.

—Hay algo más que debes decirme —dijo en voz baja y Aislynn asintió. Tardó cinco minutos para empezar a hablar.

—Cuando yo era un residente de segundo año de psicología, me llamaron una vez para hacer una consulta para un paciente en el hospital. Era una mujer de unos cuarenta años que de repente había perdido su capacidad de caminar y los médicos no podían entender por qué. Se les había acabado todo tipo de pruebas sobre ella y no podían encontrar nada. Había ido literalmente a dormir una noche y cuando se despertó, no podía mover las piernas. Así que fui a hablar con ella e hice una entrevista completa y un examen, pero también salí con las manos vacías. Ella no tenía antecedentes psiquiátricos, no estaba deprimida o ansiosa, o psicótica. No había nada allí. Era muy frustrante no ser capaz de averiguar qué demonios estaba pasando con ella. Todavía estuvo en rotación por un par de semanas, así que terminé visitándola de forma regular, si había algo que sólo la dejara hablar. Me habló de su vida, su infancia y sus tres hijos. Se había casado joven con un hombre que nunca había sido el marido ideal, pero ella todavía lo amaba. Reveló que había estado teniendo un montón de problemas de pareja y que en realidad había llegado a casa temprano del trabajo una noche para encontrarlo teniendo sexo con otra mujer en su cama. Consideró dejarlo en ese mismo momento, pero la idea de alejarse de él y la vida que había conocido desde hace veinte años era demasiado aterradora. Se despertó al día siguiente y no podía caminar más. Su cerebro había convencido realmente a su subconsciente que no podía caminar. Se llama trastorno de conversión y es muy difícil de tratar. Puede tomar años de terapia y los medicamentos no suelen funcionar.

—Eso es increíble. ¿Y realmente no vio la conexión? —preguntó y Aislynn negó con la cabeza en respuesta, a su vez, llegando a estar muy tranquila y sombría.

¿Por qué me cuenta todo esto?

—La mente puede hacer cosas extraordinarias —dijo Aislynn y volvió la cara hacia él, con los ojos bajos—. Yo lo veo a veces.

—¿A quién? —preguntó Jace confundido.

—Veo a Christopher.

Capítulo 23

Traducido por IzarGrim

Corregido por Juli_Arg

—¿Qué quieres decir con que lo ves? —preguntó con una voz sorprendentemente firme.

—Tengo tanto miedo de que vayas a pensar que he perdido la cabeza por completo —dijo comprendiendo la enormidad de lo que estaba a punto de decir y con lo que Jace tendría que entender.

—No tengas miedo. Sólo dime, por favor —dijo frotándole la mano en la espalda en señal de consuelo.

—La primera vez que lo vi, pensé que eran sólo mis ojos jugándome algún truco. Me iba de un restaurante en San Francisco, y me pareció que lo vi sentado en una mesa del fondo tomando una taza de café. No me quedé el tiempo suficiente para averiguar si realmente era él o no. Me asusté y salí de la ciudad al día siguiente —dijo e hizo una pausa, tratando de ordenar sus pensamientos—. La siguiente vez que lo vi fue el día en que te conocí.

Jace se quedó en silencio por un momento, dejando escapar un profundo suspiro.

—Lo siento, Aislynn. Yo... yo realmente no sé... no sé qué decir —dijo—. ¿Estás enferma? ¿Eso es todo?

—No estoy loca, si es eso lo que estás preguntando —dijo ella sintiéndose avergonzada y apenada.

—Yo no trataba de…

—Está bien. Es una pregunta justa —Aislynn lo interrumpió. A pesar de que entendía de donde venía, tenía que admitir que dolía como el infierno ver la duda en sus ojos—. No soy una psicótica. En algún nivel, sé que sabía que no era él, que no era real. Pero era algo que tenía que pasar, supongo. Es muy difícil de explicar.

—¿Puedes por favor, intentar? Tengo muchas ganas de entender —dijo en voz baja y movió su mano hasta su cuello. Ella estaba feliz de que él todavía estuviera tocándola, que él no tuviera miedo de estar cerca suyo incluso después de su revelación.

—He estado sentada aquí la última hora tratando de averiguar por qué está ocurriéndome esto. Me he dado cuenta de que cada interacción a solas... que he tenido con Christopher prácticamente ha sido de alguna una manera para que mi mente vea a la cara las cosas que no estaba dispuesta a tratar. Puedo tomar todas las conversaciones, cada palabra intercambiada entre Christopher y yo, y ver que no eran cosas que él hubiera dicho aunque aún estuviera vivo. Eran todas las cosas que me hubiera dicho a mí misma si hubiera tenido la fuerza para hacer frente a ellas. Al igual que mi paciente que no podía caminar después de ver a su marido con otra mujer, Christopher fue mi manera subconsciente de mostrarme cuánta rabia, culpa y tristeza todavía tenía acerca de lo que sucedió.

—¿Quieres decir la culpa de su muerte?

—Eso, y en seguir adelante contigo, acerca de enamorarme de alguien más... incluso sobre la forma en que terminé las cosas con Pam. Todo volvió a atormentarme.

Qué ironía.

—Ahora que tú estás viendo esto como lo que realmente es, ¿crees que va a desaparecer? —preguntó y Aislynn podía sentir su anticipación. Sabía lo que quería oír, pero tenía que decirle la verdad.

—Espero que sí, pero puede tomar algún tiempo. Tengo que empezar abordar estas cosas. Tú lo has dicho mejor hoy en la playa…

—Es hora —dijeron los dos al mismo tiempo.

Aislynn miró por la ventana de nuevo, los minutos pasaban y la espera era cada vez más y más incómoda. Se preguntó qué estaba sintiendo Jace, lo que estaba planeando hacer. Se dio cuenta de que era una enorme carga para poner sobre él, y que no quería decepcionarse, pensando qué respondería de una manera u otra.

—¿Qué estás pensando? —susurró al cabo de unos minutos más.

—Umm... nada. Sólo trato de averiguar qué demonios voy a hacer ahora.

—Voy a ser honesto contigo, Aislynn. Esto es aterrador, ¿qué está pasando contigo? —dijo después de una larga pausa.

Esto va a doler más de lo que imaginaba.

—Pero lo que realmente desearía es empezar a usar la palabra nosotros más a menudo. Quiero que te preguntes ¿qué demonios hacemos ahora? —dijo y se volvió hacia ella—. Estoy contigo en esto, Babydoc. Esto no me va a alejar de ti. Si pude mandar a la mierda al cáncer, entonces podremos lidiar con esto.

Aislynn reía y lloraba a la vez, las lágrimas rodaban por sus mejillas. Él tiró de ella en su regazo y la abrazó, sus manos vagando por toda la espalda, casi como si quisiera asegurarse de que ella estaba viva y era real.

Ella lo abrazó con fuerza, deseando el contacto y la sensación de su cálido aliento en su cuello.

—¿Por qué las lágrimas? —le dijo en voz baja al oído y ella se apartó para mirarlo a la cara.

—Yo... yo realmente necesitaba escuchar eso. Estoy harta de estar sola, de sabotearme a mí misma en estas situaciones.

—Te amo, y yo no voy a ninguna parte.

—Gracias... También te amo. Más de lo que puedas imaginar.

Se sentaron juntos durante mucho tiempo y finalmente decidieron ir a la cama. Aislynn esperaba despertar al día siguiente sabiendo que debía hacer —qué debían hacer.

Pero los viejos hábitos son difíciles de romper.

La siguiente semana pasó a un ritmo más lento. Jace y Aislynn se acomodaron en una rutina de trabajo y escritura, cenas juntos, largas conversaciones en las noches, y hacer el amor. Jace no había tenido miedo de hacerle más preguntas acerca de Christopher, su vida juntos, y de las alucinaciones.

La primera vez que había dicho la palabra en voz alta, Aislynn tuvo que correr al baño a vomitar.

Bueno, la realidad es bastante puta.

Se quedó mirando su reflejo en el espejo por un tiempo y abrió su mente a la realidad ante ella.

—Está bien, ya basta de esto. Hora de llamar a las cosas por lo que son —se dijo antes de obligarse a tomar varias respiraciones profundas y caminar de regreso a la sala de estar.

—Lo siento. Eso me tomó con la guardia baja —dijo y dio la bienvenida a la sensación de la mano de Jace en la suya.

—Tenemos que seguir hablando de esto —dijo empujando suavemente al elefante en la habitación.

—Sí, lo sé. Sólo estoy... asustada porque, aunque no es raro que las personas tengan estas alucinaciones después de la pérdida de un ser querido, la mía ha durado desde hace un tiempo.

—Nos ocuparemos de esto, Babydoc. —El nivel de apoyo que Jace le había dado hasta ahora era inconmensurable.

Ellie, ajena a todo lo que le había pasado a su mejor amiga en San Diego, estuvo pasado la semana en Chicago haciendo un nuevo contrato de trabajo.

—Así que, ¿qué dijo tu jefe? —Aislynn le preguntó emocionada en el teléfono.

—La propuesta fue justo como lo ensayamos. Le hice considerar pensar la idea de abrir una sucursal de la empresa en la costa oeste y la de hacerme directora fue toda suya. Ella quiere que empiece el proceso de inmediato, así que me voy a volver con todas mis cosas la semana próxima..

Ser testigo de Ellie y Evan preparándose para su nueva vida juntos, hizo a Aislynn pensar más acerca de su propio futuro con Jace, un terreno peligroso de transitar. La simple idea de permitir que su mente considerara la posibilidad de…

Está bien, no vayas allí. No estás lista.

Aislynn se reunió con Lana, su editor, para hablar de su trabajo más reciente. Fue el encuentro más extraño en el que había estado nunca en su vida, sobre todo porque sólo logró articular ocho palabras como máximo durante todo el tiempo que estuvieron juntas.

—Está bien, escucha, Aislynn. Quiero más de esto —dijo Lana cerrando de golpe la mano en la parte superior de una copia impresa del extracto que le había mandado Aislynn en un correo electrónico—. Esto de aquí es todo lo que has estado tratando de no escribir, pero absolutamente necesario. Esto es lo que te convertirá en una best-seller. Ahora, me doy cuenta de que es un material muy personal, pero hay que hacer que funcione. Dale un poco de tiempo. Sigue escribiendo, duerme en ella, tontea con ella, gasta tus preocupaciones en zapatos si tienes que hacerlo, pero hazlo.

—Lana, yo…

—Sé que has escrito más, y lo quiero en mi correo esta noche. No revises, no esboces, y no te atrevas a editar. Lo quiero en la manera en que esté. Ya he hablado con un agente. Solo necesitamos que sigas escribiendo.

—No sé si puedo…

—No quiero una respuesta ahora. Me pondré en contacto contigo en los próximos días —dijo antes de levantarse de la silla—. Y empiezo a pensar en seudónimos. Ya he elegido uno para ti en mi cabeza, pero yo no quiero ser demasiado agresiva.

Demasiado tarde para eso.

Además de asustarla infinitamente, el encuentro con Lana terminó siendo un importante punto de inflexión para Aislynn. En un nivel superficial, ella pensaba que podría conseguir algo positivo de toda la mierda que había tenido que vivir en su vida y decidió seguir escribiendo sobre ello. En un nivel más profundo, Aislynn seguía oyendo las palabras de Lana en un bucle continuo dentro de su cabeza.

Esto aquí es todo lo que has estado tratando de no escribir, pero es necesario.

De pronto cayó en la cuenta de que había algo más, algo clave para su situación, algo que Aislynn no quería hacer, pero realmente necesitaba. Y si ir en contra de su instinto era la respuesta, como lo había sugerido Lana, entonces tenía que obligarse a hacerlo.

Sería un corazón roto.

Iba a ser incómodo.

Iba a alterar la vida de otras personas además de la suya…

Sería todo eso, pero era absolutamente necesario e innegable.

Tengo que regresar a Texas.

—¿Jace?

—Estoy dormido —murmuró, ni siquiera movió la cabeza de encima de su regazo. Le encantaba estar en la cama y ver películas mientras Aislynn jugaba perezosamente con su pelo.

—¿Lo estás? —preguntó con las cejas arqueadas.

—Sí, lo estoy. Estoy completamente dormido, y yo estoy teniendo un sueño increíble. Tú estás en él, y eres la vista en este momento —dijo con los ojos todavía cerrados, las manos arrastrándose lentamente por su pierna.

—Estás siendo muy elocuente para ser una persona inconsciente —dijo y lo observó sentarse—. ¿Podemos hablar un momento?

—Claro, ¿qué tienes en mente? —preguntó mientras su sonrisa se desvaneció y el estado de ánimo en la sala cambiaba.

—Yo... creo que... — dijo Aislynn tropezando con sus palabras. Se obligó a respirar hondo y dejarlo salir y cerró los ojos por unos segundos—. Voy a regresar a Texas.

—¿Qué ... Umm ... ¿Qué?

—He decidido volver. Quiero... necesito hablar con los padres de Christopher.

—Oh... wow. Muy bien... —dijo con el rostro preocupado.

—Tengo que decirles la verdad sobre lo que pasó con él —dijo con mariposas nerviosas en el estómago.

—¿Crees que este el momento adecuado para tener esa conversación con ellos? ¿Realmente te sientes lista para hacer eso? —preguntó.

—No lo sé —dijo Aislynn sacudiendo la cabeza—. Sé que suena contradictorio, pero el hecho de que me asuste como la mierda me dice que es lo que hay que hacer. Tengo que sacar esto si tengo ganas de seguir adelante con mi vida.

Jace pensó por unos segundos y después de reajustar su posición de modo que él estuviera sentado justo enfrente de ella, con las manos sosteniendo las suyas.

—Tengo que preguntarte algo, y sé que hemos hablado de ello antes, pero sígueme la corriente, por favor —Aislynn asintió y continuó—. ¿Esto es por ti, o es por Christopher?

—¿Qué? —preguntó Aislynn confundida.

—No me importa competir con el recuerdo de un hombre muerto, Aislynn. Necesito saber que esto no se trate de que todavía estés enamorada de él.

—No se trata de él —dijo Aislynn inmediatamente—. Esto es acerca de mí y las cosas que necesito hacer para mejorar. Ya no estoy enamorada de Christopher, pero tengo que llorar por él, y yo creo que ir a Texas es el lugar adecuado.

—Bueno, supongo que puedo entender eso —dijo pero evitó el contacto visual.

—Me voy mañana —susurró Aislynn.

—Lo siento, ¿qué?

—Tengo que hacerlo. No hay necesidad de esperar.

Jace se puso derecho, se levantó y se paseó por delante de la cama. Aislynn pudo ver los músculos de la mandíbula flexionándose incluso desde donde estaba sentada.

Esa reacción… no puede ser sólo porque me marcho.

—¿Por qué estás enojado? —preguntó ella.

Jace la burló, y caminó más rápido. Tiró de su pelo con frustración y se negó a mirarla. Aislynn se tomó un tiempo para seguir los pasos de su conversación, tratando de identificar exactamente donde se había torcido la charla y él se había enojado.

—Me estás dejando fuera otra vez, Aislynn.

¡Oh... oh!

—Lo siento. Yo no creo que... —Aislynn se interrumpió sin saber cómo explicar lo que estaba pensando o sintiendo. Todo era muy inquietante.

—Quiero estar ahí para ti, pero tú me alejas —dijo y miró directamente a sus ojos—. Tu sabes que yo no puedo ir contigo mañana, pero has tomado esta decisión sin tenerme en cuenta. Esto realmente se siente como que estamos dando un paso atrás.

—Lo siento. No estoy tratando de hacer eso. Creo que tengo que hacer esto por mi cuenta —dijo Aislynn después de lo que pareció una eternidad—.No estoy tratando de hacerte daño.

—¿Estás segura de esto? ¿Quieres ir a hacer esto sola? —preguntó y Aislynn asintió.

Jace se acercó a la cama y se puso delante de ella. Era evidente en sus ojos que estaba recurriendo a todas sus fuerzas para convencerle a quedarse.

—Muy bien, entonces.

Aislynn no pudo dormir esa noche y tampoco Jace. Se despertó en medio de la noche y salió de la habitación sin darse cuenta que Aislynn también estaba despierta. Oyó el tintineo del hielo en un vaso y se lo imaginó bebiendo su whisky en la terraza, preocupado y frustrado por ella.

Pero no puedo dar marcha atrás. Tengo que hacerlo.

Estar en Texas fue mucho más duro de lo que Aislynn había anticipado. Había estado allí por veinticuatro horas, pero se había sentido más o menos estancada. Después de llegar al aeropuerto, tomó un auto de alquiler y se dirigió directamente a su antiguo apartamento, la casa que había compartido con Christopher, pero que aún conservaba aún después de haberse marchado.

Después de sentarse en el auto por dos horas y media mordiéndose las uñas, tirando de su pelo y triturando la taza de café de papel en una cientos cincuenta y siete piezas, finalmente reunió el valor suficiente para ir hasta la puerta. Permaneció allí por otros quince minutos.

Finalmente, después de poner la llave en la cerradura, abrir la puerta y caminar en el interior, permitió que los recuerdos le pegaran con la fuerza de un huracán tropical de categoría cinco. El apartamento era exactamente el mismo que cuando lo había dejado, pero el olor del lugar era la cosa que más le afectó.

Todavía huele a él.

Miró a su alrededor, el dolor de su corazón aumentando exponencialmente con cada segundo que pasaba. Se sentó en el suelo del salón, con la espalda apoyada en el sofá y gritó. Lloró a lágrima viva. Pensó en el acaparamiento de algunas de las cosas personales que había dejado atrás, pero no podía soportar estar allí por más tiempo. Finalmente encontró lo que había venido a buscar específicamente y se alejó del apartamento, cerrando tras de sí a lo que esperaba sería la última vez.

Se dirigió a la casa de los Sparks, y se sentó en el auto durante treinta minutos, sin poder siquiera mirar la casa. Los recuerdos destellaban en su cabeza, el más memorable fue el del día en que habían ido a contarles a sus padres acerca del compromiso. En medio de abrazos y enhorabuenas, Aislynn había dado cuenta de que al casarse con Christopher, se vería obligada a convertirse en parte de una familia.

En una conexión poco común de pensamientos, su mente se volvió hacia Jace y su familia. Los recordaba sentados alrededor de la isla de la cocina, comiendo pizza directamente de las cajas, y discutiendo sobre política y el fútbol. Echaba de menos a sus bromas juguetonas, la fluidez de sus relaciones, y cómo expresaban su amor por los demás en sus propias maneras.

Ella quería ser parte de su familia, y la idea ni siquiera la asustaba.

Finalmente se dio por vencida y se fue a un café de la esquina, esperando a que sus nervios se calmaran y que las náuseas se fueran. Luego regresó a la casa de los Sparks, esta vez salió del auto con éxito, y tuvo la sensación de que su bolso pesaba una tonelada, debido al elemento muy importante que llevaba en su interior.

Antes de que pudiera dar un paso para cruzar la calle y caminar hasta la puerta, la señora Sparks salió de la casa. Miró a Aislynn, y se congeló en su lugar, la sangre desapareció de su rostro. Aislynn sintió que el aire abandonaba sus pulmones y las náuseas regresaban.

Se miraron la una a la otra durante unos segundos, las lágrimas formándose involuntariamente en los ojos de Aislynn, sin decir ni una sola palabra.

Aislynn forzó a salir un lo siento que la señora Sparks podría haber comprendido solo por el movimiento de sus labios, porque en realidad, ningún sonido salió de su boca.

Aislynn se dio la vuelta, volvió a su auto y se marchó sintiéndose como un completo fracaso.

Estaba equivocada. No puedo hacer esto... no puedo hacerlo sola.

—Hey —le dijo Aislynn por teléfono a Jace más tarde esa noche.

—Hey, Babydoc. ¿Qué pasó? Suenas molesta.

—No pude hacerlo. Fui a la casa de sus padres y me quedé helada. Vi a su mamá y me golpeé contra un montón de ladrillos… lo que iba a hacer, cómo voy a poner su mundo al revés. Yo... no lo sé...

—¿Qué es? ¿Qué no sabes? —Aislynn podía oír la angustia en su voz.

—No sé si estoy siendo egoísta, si yo estoy haciendo esto por mí más que por ellos. La expresión de su rostro cuando me vio...

—Aislynn, quiero que sepas que voy a apoyarte en lo que sea que decidas hacer, al menos, en todo lo que me permitas —su corazón se apretó con sus palabras, consciente de que todavía se sentía herido por ella—. Y por mucho que me duela verte sufrir, realmente creo que esto es algo que tienes que hacer y pasar. La forma en que has tratado la muerte de Christopher hasta ahora, obviamente, no funciona, por lo que también podría intentarlo de esta manera.

Ella reflexionó sobre sus palabras y fue transportada de vuelta hacia algo que uno de sus médicos de guardia le había dicho cuando había empezado el tratamiento de su primer paciente de psicoterapia en la residencia.

—Al igual que la quimioterapia —susurró con los ojos cerrados imaginando que Jace estaba sentado al lado de ella, con pasándose los dedos por el pelo.

—Lo siento, ¿qué?

—La quimioterapia. Confrontar algo como esto es como ir a través de la quimioterapia. Hace que te sientas miserable y enfermo al principio, pero con el tiempo te sana.

—Sí, al igual que eso... Te amo, Babydoc.

—Yo también te amo. Y te extraño, Jace. Más de lo que te imaginas.

Aislynn condujo a la casa de las Sparks a la mañana siguiente y no se permitió adivinar sus acciones. Aparcó delante de la casa esta vez, agarró su bolso y se dirigió a la puerta. Se abrió camino a través de la segunda ronda.

—Hola, Aislynn —dijo la señora Sparks con una sonrisa nerviosa en sus labios.

—Hola, Emma —dijo y alcanzó a ver al Sr. Sparks saliendo de la sala de estar.

Él parecía visiblemente tenso y nervioso.

—Por favor, entra, querida —dijo y dio paso al interior.

—Aislynn —dijo Charles, su tono cortante, y le mostró en la sala de estar. El lugar era exactamente el mismo que la última vez que había estado allí. Acción de Gracias fue el último día de fiesta que todos habían pasado juntos.

Se sentaron, Charles en su silla reclinable, Emma frente a Aislynn en el asiento que amaba.

—Lo siento mucho por lo de ayer. Yo no…

—No hace falta que des explicaciones. Entendemos que estar aquí debe ser muy difícil para ti —dijo—. ¿Cómo te va?

—Estoy... bien —dijo con vacilación. Ella les explicó lo que había estado haciendo, en los lugares en los que había estado, y sobre sus planes para establecerse en San Diego.

—Estamos muy contentos de que estés bien. De verdad —agregó Charles, lo que sorprendió a Aislynn. Él nunca había sido del tipo locuaz. El hecho de que él dijera esas palabras le dio el coraje para continuar.

—Tengo... tengo que tener una conversación muy difícil con ustedes, y tengo que empezar diciendo que lo siento po no haber hecho esto antes —añadió Aislynn, con los ojos fijos en el florero que estaba en la parte superior de la mesa de café.

Estás aquí por esto. Esto necesita ser hecho. No más retrocesos

Aislynn removió en su asiento y se inclinó hacia delante, con los codos apoyados en la parte superior de sus muslos, sus manos cubriendo su rostro. Necesitaba unos segundos para controlar su respiración y su ritmo cardíaco antes de decir las palabras que había estado temiendo decir por tanto tiempo. Se recordó que había sobrevivido, que se lo había dicho a Jace, y a pesar de que esta audiencia se vería considerablemente más afectada por la noticia, ella sobreviviría.

—Se trata de lo que pasó con Christopher —dijo Aislynn y finalmente alzó la vista hacia ellos.

Lo que vio pasando delante de sus ojos la hizo girar la cabeza. Emma ya estaba llorando y Charles...

Charles estaba llorando.

¿Qué diablos está pasando?

Aislynn se obligó a continuar, sorprendida de que fuera capaz de contener las lágrimas.

—Lo que pasó con él no fue…

—Creemos que sabemos lo que vas a decir —Charles la interrumpió con la voz quebrada.

Emma se limpió las lágrimas con una mano mientras la otra se acercó a abrazar a su marido.

—Christopher... se suicidó —dijo Aislynn finalmente.

Las lágrimas continuaron corriendo por el rostro de Emma y Charles hizo un gesto hacia ella con la cabeza.

—Lo sabemos, Aislynn —dijo Emma.

Y así, el mundo de Aislynn una vez más dio vuelta.

Capítulo 24

Traducido por IzarGrim

Corregido por Laumoon

¿Ellos lo saben?

—Teníamos nuestras sospechas de que Christopher pudo haberse hecho esto a sí mismo —dijo y Emma hizo una pausa—, pero por que no queríamos acercarnos a ti después del funeral porque... bueno, porque tú no estabas bien.

¿De qué está hablando? ¿Por qué piensan que Christopher hizo esto a propósito? Nadie debería haber sospechado que fuera algo más que un accidente. A menos que... Oh, Jesucristo.

—Christopher había intentado esto antes. Tenía dos intentos serios de suicidio antes de conocerte —continuó Emma y Aislynn no podía hacer nada más que cubrirse la boca con la mano y dejar de respirar—. Supongo que nunca te ha hablado de esto.

Aislynn trató de negar con la cabeza, pero el impacto estaba interrumpiendo la conexión entre el cerebro y el resto de su cuerpo. Emma se detuvo, aparentemente esperando una respuesta que nunca llegó, y luego continuó.

—Su primer intento fue en la universidad, y la segunda vez que estuvo a punto fue hace ocho años.

Aislynn quería desesperadamente bloquear todo lo que estaba pasando en frente de ella, pero se negó a dejar que el miedo la controlara. Retroceder no era una opción. Tenía que ver esto, aunque le doliera casi tanto como la primera vez.

—Su depresión por lo general se desarrollaba rápidamente, y sus síntomas no siempre eran graves. Él respondía bien a los medicamentos y a la terapia, pero nunca se quedó con su tratamiento a largo plazo. Tenía tendencia a dejarlo una vez que se sentía mejor.

Aislynn comenzó a sentirse un poco mareada, y se dio cuenta de que su respiración ahora estaba siendo breve y poco profunda. Emma se sentó a su lado y le cogió las manos entre las suyas.

—¿Estás bien? Charles, consigue un poco de agua.

Ella no registró los pocos segundos que Charles se había ido. Una taza de agua apareció frente a ella y bebió unos sorbos. En realidad no estaba de acuerdo con el estómago así que se sentó de nuevo en el sofá para dejar pasar las náuseas.

—Lo siento mucho, querida. Lo sospechábamos, pero nunca estuvimos seguros. Hemos pensado en hablar contigo innumerables veces, pero no pudimos comprender sobre si era lo correcto de hacer o no. ¿Cómo te enteraste? —dijo Emma, vacilando en la última parte.

—Él... él me dejó una nota —dijo Aislynn, el sollozo que escapó de los labios perforó a Emma derecho a través de su corazón—. Él me envió una carta el mismo día en que ocurrió, pero no la vi hasta semanas más tarde. Yo no... No pude soportarlo, así que me fui de la ciudad. Yo no tenía la fuerza para venir a contárselos. Lo siento por dejar pasar por tanto tiempo —dijo Aislynn, sus lágrimas manchando su camiseta.

—¿Todavía tienes la carta? —dijo Charles y Aislynn negó. La había quemado inmediatamente después de leerla. El impulso de destruir lo que había cambiado su vida para siempre se había apoderado de su juicio—. ¿Nos puedes decir lo que dijo? —continuó.

—No fue muy específico. Él me pidió que por favor les hiciera saber lo que había pasado. Dijo que me amaba y los amaba a ustedes, pero que tenía que irse. —Aislynn observó a Charles asentir con resignación, con las manos ocultando su rostro—. Lo siento por... yo no... Lo siento, no les dejé verlo.

—Oh, Dios mío, Aislynn —dijo Emma tomando su cara entre las manos—. No te cargues esto a ti misma. Esto no es culpa de nadie. Estaba enfermo, luchó con esto durante años, y él optó por no decirtelo. Por favor, cariño, tienes que aprender a dejarlo pasar. No fue tu culpa.

Y con esas palabras, Aislynn se rompió. Emma la sostuvo en sus brazos y gritó con ella, meses y meses de agonía reprimida abandonando su cuerpo. Aislynn se dio cuenta de que la culpa no iba simplemente a desaparecer, pero saber sobre el pasado de Christopher y conseguir un poco de absolución de sus padres sin dudas le ayudó.

Emma y Charles insistieron en que Aislynn bebiera un poco de té por lo menos. Ella estuvo de acuerdo, pensando que ayudaría a controlar su estómago, pero se excusó para ir al baño a lavarse la cara primero. Caminó por el pasillo, tratando de ignorar los cuadros en las paredes. Todavía estaba demasiado herida para ver la cara sonriente de Christopher de los últimos años. Tan pronto como se cerró con llave sola en el cuarto de baño, una sensación familiar se acercó a ella. Sus orejas saltaron, la presión en el aire cambió, y se quedó inmóvil. Sabía lo que iba a ocurrir a continuación.

No, yo no voy a dejar que esto suceda. Esto tiene que parar.

—Ya no necesito esto, Christopher —le dijo a nadie más que a sí misma. Tomó unas cuantas respiraciones profundas y relajadas cuando la sensación desapareció.

No más. Ahora yo controlo esto ahora, no me controla a mí.

Aislynn se unió a los Sparks en la cocina y tomó un sorbo de té, agradecida por lo mucho que ayudó a su estómago. Se sentaron y hablaron un rato antes de que Aislynn tomara su bolso.

Cogió un pequeño estuche de terciopelo y lo puso en las manos de Emma.

—Quería devolverte el anillo. Christopher dijo que ha estado en su familia por generaciones, y creo que debería seguir siendo parte de ella —dijo Aislynn.

—¿Estás segura? Quiero decir que tú tienes esto, y estaremos bien con que lo conserves —Emma respondió.

—Tengo... tengo que seguir adelante. Por favor, tómalo.

—Muchas gracias. Por traerlo de vuelta —dijo ella poniéndolo a un lado sin necesidad de abrir la caja.

Aislynn entenía por qué.

—Esperamos que todavía te mantengas en contacto con nosotros. Fuiste parte de esta familia por un tiempo, y queremos que sepas que siempre vamos a estar aquí para ti —dijo Charles una vez más, sorprendiéndola con sus palabras.

—Gracias, eso significa mucho para mí. No tienes ni idea.

—¿Vas a permanecer en la ciudad por unos días? —preguntó Emma.

—No, me voy a casa tan pronto como sea posible —dijo Aislynn mirando su reloj. –Es tarde ya. Supongo que tendré que esperar hasta mañana por la mañana para coger un vuelo de regreso.

Casa. Con Jace, pensó y sintió sus labios curvándose hacia arriba en una sonrisa, algo que no había ocurrido en dos días.

—Es tan bueno verte sonreír. ¿Tienes a alguien esperando por ti? —Emma preguntó con una sonrisa de su parte

—Sí... lo tengo —respondió ella e inmediatamente sintió que sus dedos se retorcían con una instintiva necesidad de tocar su piel.

Y no puedo esperar para volver a él.

Charles, Emma y Aislynn caminaron hacia la puerta y los abrazó, para decirles adiós. Aislynn se sintió satisfecha de ser capaz de seguir adelante con lo que ella había vuelto a Texas para hacer, pero definitivamente sintió el peso del día que bajaba por ella. Deseó no tener que volver a una fría habitación de hotel, sin nadie con quien hablar y sin nadie para procesar los eventos del día.

Salió de la casa, dando un último saludo a las Sparks, y se acercó a su auto.

De repente se sintió incómoda, casi como si estuviera siendo observada. Mirando a su alrededor para ver de dónde venía la sensación, trabó su mirada con un hermoso par de ojos verdes.

Jace.

Él estaba aparcado al otro lado de la carretera, esperando fuera del auto. Una pequeña e indecisa sonrisa se dibujó en sus labios, y Aislynn no pudo controlar el impulso de dirigir sus pies hacia él lo más rápido posible. Quería correr, pero no pudo porque las lágrimas en sus ojos hicieron que fuera difícil ver. Se abrazaron, su cuerpo moldeado perfectamente al de él, sus dedos encantados de tener libre el trozo de piel en la parte posterior de su cuello. En los brazos de Jace, Aislynn sintió los pedazos de su corazón reorganizarse el orden correcto.

Aquí es donde yo pertenezco.

—Hola, Babydoc —le susurró al oído. Era el sonido más dulce que Aislynn había oído en su vida.

—Te amo —dijo mientras lloraba.

—Te amo, también. Es por eso que estoy aquí. Espero que esté bien.

—Más que bien. Lo siento por no incluirte en esto, y alejarte. Tu tenías razón sobre todo —dijo queriendo asegurarse de que decía la verdad que había en su corazón.

—Shh. No más de eso. Vamos a estar bien, Babydoc.

—Espera. ¿Cómo sabías dónde estaba? —preguntó Aislynn dando un paso atrás para mirarlo a la cara.

—Umm... sí. Sobre eso… —dijo nervioso—. Estaba muy preocupada por ti después de que hablamos ayer por la noche así que decidí tomar el próximo vuelo aquí. Habías mencionado volver a hablar con la familia de Christopher, así que... no tuve otra opción más que llamar a Ellie. Pensé que sabría dónde vivían, pero yo no estaba preparado para que ella no supiera que habías venido hasta aquí.

—Sí, eso me estaba volviendo terca. Sabía que si le decía que iba a volver a Texas, ella habría preguntado… ¡espera! ¿Qué le has dicho?

—Lo siento, Aislynn. Ella se puso muy preocupada cuando le dije dónde estabas, y no hubo otra manera de explicarle por qué viajaba hasta aqui. Yo... yo tenía que contarle lo de Christopher. Sé que no me correspondía hacerlo, pero ella estaba volviéndose loca, y merecía saberlo.

—Tienes razón —dijo después de una pausa.

—Ella... ella me recibió en el aeropuerto en su camino de regreso de Chicago —dijo Jace, y se trasladó al lado. Aislynn oyó la puerta del acompañante abrirse y vio como Ellie salía con lágrimas en sus ojos.

Aislynn se soltó de Jace y corrió hacia ella, queriendo decir tanto, pero sin saber por dónde empezar.

—Te ves bien en negro —dijo Aislynn entre lágrimas.

—Dices eso de todos los colores —respondió Ellie, sus lágrimas corrían por su rostro.

—Lo siento por no decirte.

—Lamento que hayas tenido que hacerlo por tu cuenta.

—Eso es mi maldita culpa —dijo Aislynn, con los ojos cerrados con fuerza.

—Sí. Sí, lo es —dijo Ellie y se abrazaron. Dejando a Ellie ser brutalmente honesta —. ¿Estás bien?

—Voy a estarlo —respondió Aislynn y la abrazó de nuevo—. Estoy tan contenta de que estés aquí.

Después de una cena temprana de la costosa comida del servicio de habitación, Ellie fue a su habitación y dejó a Jace y Aislynn hablar. Ella le puso al corriente de lo que había sucedido con los padres de Christopher, todo lo que se había enterado de su pasado, y lo mucho que había cambiado sus sentimientos acerca de su suicidio y su papel en él.

—Estaba enfermo, y no dejó que nadie le ayudara. Eso había sucedido antes, y era capaz de alejar a todos los demás a su alrededor. Puede que sea horrible que diga esto, pero estoy contenta de que no fuera sólo yo. Esto hace que sea más fácil de soportar.

—Eso es comprensible —dijo Jace—. Pero creo que también se debe ver como que tienes una tendencia a hacer lo mismo que Christopher hizo. Es hora de que aprendas a dejar que la gente se acerque y superar el miedo a ser rechazada. Hay que recordar que tu madre es la única que hace eso.

Aislynn se sentó con él durante unos segundos y sacudió la cabeza con incredulidad.

—Se supone que debo ser la perspicaz aquí.

—Sí, bueno, ya sabes lo que dicen, en casa de herrero, cuchillo de palo —dijo y Aislynn rió.

—Por lo tanto, ya que estamos aquí. ¿Qué hay de Pam? ¿Vas a ir a verla? —Jace preguntó en voz baja.

—Lo pensé, pero me he dado cuenta de que mi relación con ella nunca será sana. Está situada en sus caminos, y no va a cambiar. Voy a hacer las paces a su tiempo. No creo que sea una buena idea revolver la olla en este momento.

Un pensamiento se arrastró para arriba en su mente en ese momento, algo que había estado molestando por una semana o algo así, pero no había tenido la energía para hacerle frente.

Tú no tienes que hacer esto sola. Demuéstrale que estás lista para hacer las cosas diferentes.

—Tengo que salir por unos minutos. ¿Puedes esperarme aquí? —preguntó ella.

—¿Qué es, Aislynn? —preguntó él, una línea de preocupación apareciendo en su frente.

—Todo está bien. Sólo tengo que conseguir algo, y regresaré para explicarte —dijo acariciándole la cara con la mano.

Al salir, Aislynn se dio cuenta que el hotel tenía una pequeña tienda en el vestíbulo donde vendían artículos de tocador y otras cosas. Se sorprendió al encontrar el elemento que estaba buscando, y fue capaz de volver a su habitación en cinco minutos.

Jace estaba al teléfono haciendo los arreglos para su vuelo a casa, así que Aislynn fue a tomar una ducha. Jace estaba sentado a los pies de la cama esperando por ella cuando finalmente salió del cuarto de baño con una pequeña bolsa de plástico.

—Yo no he pensado exactamente que decir acerca de esto antes, pero quiero demostrarte que estoy lista para hacer las cosas de manera diferente a partir de ahora. Quiero dejarte entrar —dijo sentándose a su lado, sus piernas tocándose.

—Está bien —respondió Jace, sus ojos se movían de su cara a la bolsa de plástico.

—No me he sentido muy bien últimamente. He tenido muchas náuseas y cansancio, y... tengo un retraso —dijo Aislynn con su voz suave y baja. Oyó la respiración de Jace entrecortarse—. Realmente no creo estar embarazada. Esto me ha ocurrido antes, que me he saltado mi periodo en momentos de estrés, pero no puedo explicar exactamente las náuseas, excepto pensar que es también por la tensión.

Jace cogió la bolsa de las manos, y tomó la prueba de embarazo.

—¿Haremos esto ahora? —preguntó Jace y Aislynn asintió—. ¿Cuáles son las probabilidades?

—Muy pocas, creo. Entre tu esterilidad y mi único ovario, creo que en realidad es una posibilidad muy remota. Pero la realidad es que no hemos utilizado protección, por lo que tenemos que asegurarnos.

Jace puso su brazo alrededor de ella y la besó en la cabeza.

—Me encanta todo lo que hablamos. Gracias por incluirme en esto. Vamos a hacerlo.

Aislynn tomó la prueba, mientras que Jace le leía las instrucciones, y luego se dirigió al cuarto de baño. Dejó la prueba hacia abajo en la mesita de noche, una vez que volvió a salir, y se acostó en la cama con él.

Ahora esperamos.

—¿Cómo te sientes? —preguntó.

—Estoy... un poco asustada —respondió Aislynn y acurrucó la cara en su cuello, aspirando su reconfortante aroma—. ¿Y tú?

—Umm... Es posible que desees volver a preguntarlo en dos minutos —dijo con una risita nerviosa que hizo a Aislynn entrar en un ataque de risa. Probablemente fue un momento inapropiado para reír, pero no pudo evitarlo—. Siento una especie de náusea. ¿Es demasiado pronto para tener simpatía por las enfermedades de la mañana? —agregó mientras yacían en la cama riendo, mucho más allá de los dos minutos, fue necesario esperar a que el resultado de la prueba para saberlo.

Aislynn finalmente se sentó y se arrastró sobre él.

—Gracias por amarme. Gracias por estar aquí y por no darte por vencido conmigo.

—Te amo, Babydoc —dijo y la besó, sosteniendo su cara entre las manos—. Ya sabes, el hecho de que estoy aquí sólo demuestra que soy aún más testarudo que tú.

—Qué pareja que hacemos —dijo Aislynn haciéndose eco de una de sus frases favoritas.

—¿Resultados? —preguntó y Aislynn se acercó a la mesita de noche.

—Es negativo —dijo Aislynn mientras le mostraba la vara. Jace asintió y cerró los ojos.

—¿Estás bien?

—Sí, pero... En realidad estoy un poco decepcionada —admitió. Aislynn puso la varilla en la mesa y lo abrazó.

—Tenemos tiempo, Jace. Tenemos tiempo.

Capítulo 25

Traducido por Maddy

Corregido por Laumoon

—Muy bien, todo está listo y casi estamos listos para comenzar. ¿Cómo te sientes? —le pregunto Ellie.

—Estoy enloqueciendo, como siempre. ¿Y si no viene nadie? —dijo Aislynn con las manos húmedas y el estómago revuelto.

Estaba de pie junto a la larga mesa situada en la parte delantera de la librería, copias de su novela se apilaban a su alrededor a la espera de ser firmadas. Lana le había programado una gira para el segundo libro tras el éxito del primero, ésta abarca California, Florida, y algunas ciudades del noreste. El evento de firmas de esta noche era la última parada, la cual esta convenientemente localizada en San Diego.

—Las personas siempre se presentan. Y sabes que el libro lo está haciendo muy bien, así que deja de preocuparte. ¿Te ha enviado Lana nuevos números últimamente?

—No, ella solo dijo que las cosas van mejor de lo esperado. Yo, por supuesto, no tengo idea de lo que eso significa.

Aislynn pensó en todo lo que había sucedido desde su regreso de Texas. Había dedicado toda su energía a sus dos principales proyectos —escribir su libro e ir a terapia. Había sido capaz de concentrarse en su escritura y terminó el libro unos meses después de ponerlo en marcha. Fue tomado rápidamente por una pequeña editorial con una excelente reputación, y las cosas comenzaron a ir bien desde ahí.

Su terapeuta, el Dr. Meyer, tenía una extensa experiencia en el tratamiento de otros profesionales de la salud mental y Aislynn habían sido capaz de hacer un significativo progreso desde que se empezó a verlo. Era duro y la presionaba de una manera que no había anticipado. Lo más importante, después de conseguir superar su visita a los Sparks y sus sesiones de terapia semanales, nunca volvió a ver a Christopher de nuevo.

—Hey, aquí está tu té —dijo Jace tendiéndole la taza caliente—. ¿Estos nervios nunca van a desaparecer?

—No lo creo. He hecho más de una docena de estos eventos de firmas de libros, y todos se sienten como si fueran el primero. Me alegro de que estén conmigo esta noche. ¿Tus padres aún están aquí? —preguntó tomando un pequeño sorbo de su té de menta.

—Sí, están en la cafetería consiguiendo algo de beber, y Alex y Tessa están en camino.

—Evan tuvo que hacer una parada primero en casa, pero él también debería estar aquí pronto —añadió Ellie.

Evan y Ellie se habían trasladado a vivir juntos y, a pesar de que nunca se casaron, Ellie llevaba el anillo de su bisabuela con orgullo. Actuaban como cualquier otra pareja felizmente casada, sin los niños, y su cabello nunca era del mismo color durante más de unas pocas semanas.

—Lo harás muy bien. Te amo, Babydoc —le recordó Jace y la besó suavemente en los labios.

—También te amo —dijo y sintió que una parte de sus nervios se desvanecía.

—Muy bien, ustedes dos —dijo Lana uniéndose a ellos en la mesa—. Dejen toda esa cursilería para después. Tenemos una firma de libros por… —Se detuvo a media frase y se inclino para agarrar la mano de Aislynn e inspeccionar el diamante que se asentaba en su dedo anular izquierdo—. ¿Qué es esto? ¡Maldita sea, Ellie, se supone que me mantengas informada de estas cosas!

Aislynn rió y revivió en su mente todos los detalles del día que Jace le había pedido que casara con él.

—Buenos días, Babydoc —había susurrado Jace. Aislynn había rodado sobre la cama y sonreído cuando encontró sus ojos—. Sé que tu cerebro no funciona muy bien tan temprano en la mañana, pero tengo que hablar contigo de algo. ¿Nos vemos en la cocina después de tu ducha? Tendré el café listo.

—¿Qué sucede? —había dicho ella elevándose sobre los codos.

—No pasa nada. Estaré fuera.

—Está bien —dijo Aislynn levantándose de la cama y dándose cuenta de que aun estaba desnuda de la noche anterior.

—¿Están tú y tu cerebro despiertos? —había preguntado cuando se unió a él en la mesa del comedor.

—Sí, lo estamos —había contestado Aislynn sentándose en su regazo en lugar de en una silla.

—No, no lo estas —le había dicho devolviendo su atención a las noticias que estaba leyendo en su tableta, con una enorme sonrisa divertida en los labios.

—Sí, lo estoy.

—Bueno, como digas.

—¿Sobre qué tienes que hablar conmigo?

—Umm. Tal vez más tarde, cuando estés completamente despierta —le había dicho mientras deslizaba los brazos alrededor de su cintura y juguetonamente acurrucaba el rostro en su escote.

—Te lo dije; estoy despierta —había dicho rodando los ojos.

—No, no lo estas.

—¡Argh, eres tan irritante! Menos mal que eres caliente e increíble en la cama, o podría querer patearte el trasero todo el tiempo.

—Nunca me cansaré de escucharte decir eso, por cierto. Pero para que conste, espero que no vayas a querer patearme el trasero hoy —dijo destacando claramente la última palabra.

—Estás siendo más críptico que el final de la serie Lost. ¿Qué está pasando?

—Nada —le había dicho sacudiendo la cabeza—. ¿Puedes pasarme el azúcar por favor?

Había sido entonces cuando Aislynn estiro la mano sobre la mesa, que finalmente lo había notado. El diamante que se asentaba en su dedo anular izquierdo brillaba en la luz que entraba por los ventanales, detrás de ellos, reflejando un prisma de colores en su bata blanca.

Un jadeo había escapado de la boca de Aislynn y sus ojos se habían llenado de lágrimas, haciéndolos brillar casi tanto como el anillo lo hacía.

—Has estado usándolo desde anoche —le había dicho con una risa nerviosa en su voz. Los ojos de Aislynn se trasladaron varias veces de la mano a él mientras la primera lágrima corría por su rostro—. Me tomé la libertad de poner ese anillo en tu dedo mientras dormías, pero no quiero decir que presumo que aceptaras casarte conmigo, aunque realmente, en serio, de verdad espero que lo hagas —dijo en voz baja—. Las personas pasan toda la vida tratando de encontrar cosas que los hagan felices, rodeándose de personas que sacan lo mejor de ellas. No tenía idea en el momento que entre en ese apartamento con Ellie de que encontraría a la persona que no sabía que estaba buscando... y que, de todas las cosas, esa persona seria una fan de los Rangers. Quiero decir, ¿cuáles son las probabilidades?

Aislynn había reído entre lágrimas y Jace había continuado:

—Cuando cierro los ojos y pienso en mi futuro, todo lo que veo es a ti. Estás en cada capítulo. Quiero viajar por el mundo contigo, quiero hacerte ver las últimas tres películas de Star Wars antes de cumplir los veintinueve más veinte, quiero verte comer tocino cubierto de jarabe de arce para el desayuno, y quiero usar orgullosamente esa camiseta de reproductivamente-deficiente contigo. Tú eres para mí, Aislynn. ¿Te casarías conmigo por favor?

Aislynn había puesto sus brazos alrededor de su cuello y llorado, todo el tiempo susurrando "sí" una y otra vez en su oído.

—¿Podemos casarnos pronto? ¿Cómo, realmente pronto? ¿Sin gran fanfarria, sólo nosotros y tu familia?

—Sólo si dices que sí otra vez —había susurrado.

—Sí. Voy a decir siempre que sí.

—Unas pocas semanas más para la boda y luego un mes en Australia —dijo Jace trayéndola de vuelta al presente.

—Oh, felicidades chicos —dijo Lana abrazándolos a ambos—. Bueno, entonces, ya que estamos dando noticias aquí, creo que este podría ser un buen momento para mostrarte algo. Supongo que debo decírtelo a ti antes de anunciárselo al mundo —añadió entregándole a Aislynn su teléfono.

—¡Oh, Dios mío! —dijo Aislynn después de mirar la pantalla dejando caer el teléfono de sus manos como si acabara de electrocutarla. Se volvió hacia Jace y Ellie, su boca formando una perfecta O, moviendo su mano para cubrirla.

—La lista del New York Times. Ella lo logro —dijo Lana levantando el teléfono para que todo el grupo pudiera ver, el cual ahora incluía a todos los miembros de la familia Quinn, Ellie, y Evan.

—Babydoc ¡Lo lograste! —dijo Jace sujetándola en un fuerte abrazo mientras que los otros aullaban con entusiasmo y se turnaban para felicitarla.

—Estoy tan orgullosa de ti, cariño —dijo Nina con lágrimas en los ojos. El pecho de Aislynn se lleno de amor por esta mujer que, en un corto período de tiempo, había sido capaz de probarle que las madres suficientemente buenas realmente existen.

Aislynn había cortado todo contacto con su madre y hecho las paces con el hecho de que su relación nunca iba a ser sana. En una ocasión se hundió y le envió un email a Pam por su cumpleaños, pero nunca recibió una respuesta de vuelta.

Aislynn miró a su alrededor al grupo de personas que la rodeaban, su nueva familia, y su corazón se llenó de amor y aprecio por el importante papel que todos jugaban en su vida.

—Muy bien, que se joda el té. ¡Esta firma de libros necesita un poco de champán! —gritó Aislynn y todos aplaudieron.

Con la muy exitosa última noche de firma de libros detrás de ella, Aislynn reunió sus cosas preparándose para salir de la librería.

—Me gustaría tener mi libro firmado, por favor —dijo Jace de pie delante de la mesa, sosteniendo una copia de su novela. Aislynn se preguntó cómo era posible que el sonido de su voz y la visión de él aun hicieran que su corazón se acelerara y sus entrañas cosquillearan.

—Por supuesto, señor. ¿Qué le gustaría que dijera? —le siguió el juego mostrándole su sexy sonrisa.

—Sorpréndeme —dijo Jace pasando la mano suavemente por un lado de su rostro.

Aislynn abrió el libro por la portada, la que se utilizaba para firmar, pero siguió pasando las páginas hasta llegar a la página de la dedicatoria. A pesar de que la había visto una millón de veces, la leyó de nuevo. Se sentía tan crudo y real como la primera vez que lo había visto en la imprenta.

Para mi nueva familia.

Ustedes son mis personajes de la vida real.

Gracias por unirse entre sí para formar la letra cursiva más perfecta con la que he sido capaz de volver a escribir la historia de mi vida.

—Está bien, creo que lo tengo —dijo finalmente Aislynn poniendo su pluma en el papel y leyendo en voz alta mientras escribía. Para Jace... —comenzó, sonriéndole con ojos de amor.

Epílogo

Traducido por Maddy

Corregido por Laumoon

—Muy bien, necesitas permanecer acostada durante al menos quince minutos. Volveré a verte antes de que te vayas.

—Gracias, Dra. Jones —dijo Jace apretando la mano de Aislynn.

—Así que, ahora esperamos —dijo Aislynn y dejó escapar un suspiro. Trató de reajustar su posición en la cama, sintiéndose incómoda con el flujo de sangre a su cabeza causado por la forma en que la camilla se inclinaba hacia atrás.

—No te muevas, Babydoc. Ella dijo que necesitabas mantenerte así —se quejó Jace pasando los dedos suavemente por su frente—. Eres tan terca.

—Lo sé. Lo siento. Supongo que necesitamos la gravedad para ayudarlos a nadar al lugar correcto, ¿no?

—Vamos a tomar toda la ayuda que podamos —dijo y besó el dorso de su mano—. ¿Cómo te sientes?

—No lo sé. ¿Expuesta? —dijo con una sonrisa asegurándose de que las sabanas le cubrieran totalmente sus piernas y pies, que aun se encontraban arriba en los estribos.

—¿No te sientes embarazada todavía?

—No, todavía no. Por otra parte, nunca he estado embarazada, así que no tengo un marco de referencia —dijo Aislynn amando la adoración y emoción con la que Jace la miraba.

Habían empezado a hablar de bebés después de que regresaron de su luna de miel Australiana, pero decidieron esperar hasta después de su primer aniversario de boda y el final de su tercera gira de promoción. Les había tomado ocho meses de evaluaciones, análisis de sangre, ecografías e inyecciones de hormonas, pero finalmente el día había llegado. Aislynn había conseguido un resultado positivo en su test de ovulación esa mañana, y se apresuraron rápidamente a la oficina del médico para el procedimiento artificial de inseminación usando el semen congelado de Jace.

Habían tratado de mantenerlo apartado de su familia, pero eran tan amorosamente entrometidos que todo el mundo estaba ahora siguiendo sus tratamientos. Nina y John fueron los más entusiasmados con la perspectiva de convertirse en abuelos y, a pesar de que trataron de ocultárselo a Aislynn, sabía que ya tenía en su casa un armario lleno de ropa y juguetes a la espera del bebé Quinn. Ellie, por supuesto, ya tenía la guardería diseñada.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Aislynn cuando Jace bajó sus sábanas para exponer su abdomen.

—Shh. Necesito tener una conversación con tu vientre —dijo Jace poniendo sus labios sobre su ombligo—. Muy bien, chicos. Me doy cuenta de que han estado congelados por un tiempo, pero el médico me garantizó que todavía siguen trabajando, así que es mejor que hagan lo suyo. Ahora, sólo hay un canal y una línea de meta, así que por favor háganlo juntos, y lleguen ahí. El ojo en la bola, por así decirlo. Ustedes pueden.

—¡Deja de hacerme reír! Eso hace más difícil que puedan nadar contra la corriente —declaró Aislynn.

—¡Oh, maldita sea! Lo siento —dijo y besó suavemente su vientre. Luego se acerco a Catorce y susurró suavemente—: Hola a ti. —Antes de besarlo de nuevo.

—Te das cuenta de Catorce puede terminar luciendo como un mil cuatrocientos cuando mi vientre este enorme y embarazado, ¿verdad? —dijo Aislynn, la felicidad en su corazón tan grande que hizo que fuera difícil que su pecho se extendiera en todo su potencial.

—Y yo te amaré aún más —dijo cerniéndose sobre su vientre aún expuesto.

—De alguna manera hacer que parezca romántico quedar embarazada en el consultorio del doctor —Aislynn dijo pasando sus dedos por el pelo y la nuca.

—Soy así de especial —bromeó y se movió para besarla suavemente en los labios.

—Sí, lo eres absolutamente. E incluso si el bebé viene de esta ronda de tratamientos, o de la decimoséptima primera de la línea, te amaremos por siempre.

FIN

Biografía de la Autora

Estarían muy sorprendidos sobre lo interesante de mi vida – eh, a quien engaño. Tengo una bonita vida promedio. Vivo en uno de los estados cuyo nombre termina con A o S (Están yendo a Goggle, ¿verdad?), con mi maravillosos esposo, dos niños y un perro. Mi esposo me entretiene con su gracioso Trastorno por déficit de atención con hiperactividad, y los niños están empeñados en demostrar que puedo vivir con solo un par de horas de sueño por día. Mi perro merece un papel protagonico en Prison Break – ella ha sobrevivido a seis intentos de fuga de la casa. No puedo culparla – no es encillo vivir con nosotros.

Me levanto todos los días para poder experimentar ese primer sorbo de café en la mañana. Maldigo a las películas de Disney desde el momento en que murió Mufasa, cosa que me asustó de por vida. . No pretendo hacer. Tomo todas las piezas con sabor a naranja de mis dulces y se las doy a mi esposo porque yo los desprecio. Soy inteligente, y aparentemente he pasado en ese gen a la siguiente generación

Tengo un trabajo que me mantiene muy ocuupada, más de lo que preferiría. Fuera de mi familia, las dos cosas que me mantienen con vida son leer y escribir. Me llevó tres décadas, pero me decidí por tomar un descanso de la lectura y darle una oportunidad a la escritura. Cursive fue el resultado ese experimento, y espero que puedan disfrutarlo tanto como yo.

Traducido, corregido y diseñado en…

http://thefallenangels.activoforo.com/forum

¡Esperamos nos visites!

[1] DM: Demasiada Información.

[2] Labios sexuales: Se refiere a que una chica o chico tenga lindos labios o grandes labios o también puede significar labios hechos para chupar.

[3] Un barista es el profesional especializado en el café de alta calidad, que trabaja creando nuevas y diferentes bebidas basadas en él.

[4] Linfoma de Hodgkin: Es un tipo de linfoma, un tipo de cáncer originado a partir de los glóbulos rojos.

[5] Nostradamus: fue un médico y consultor astrológico provenzal de origen judío, considerado uno de los más renombrados autores de profecías y eventos futuros.

[6] Película: La comezón del séptimo año, en Argentina, y La tentación vive arriba, en España.

[7] Easy Bake Oven: Horno de juguete para cocinar galletas.

[8] DEA: Desaparecida en acción en ingles MIA: (missing in action)

[9] Tumbona: Silla larga con espaldar reclinable o no, para exteriores.