Cuentos desde el Espejo

Historias Inquietantes y Fantásticas

Cristina Puig

MF

Mallorca Fantástica

Editors

Primera edición, Junio de 2011

Cristina Puig Argente, 2010.

www.lareinaoscurameila.blogspot.com

www.cristinapuig.com

Ilustraciones de interior: Joana Pol.

Ilustración de cubierta: Nathalia Suellen   www.ladysymphonia.com

Diseño: Joana Pol.

Editores: Biel Pol y Joana Pol.

© Cristina Puig Argente - Mallorca Fantástica Editors

Jardín, 10 –2º

07300 Inca –Illes Balears

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Maquetación: Joana Pol.

Impresión: PUBLIDISA

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Impreso en España/Printed in Spain

Cristina Puig Argente

Nace en Palma de Mallorca el año 1978. Es licenciada en Historia del Arte por la U.I.B. y Máster en Museología y Gestión del Patrimonio por la Universidad de Barcelona. Ha publicado diversos artículos y textos sobre arte.

Escritora de formación básicamente autodidacta. Su obra bebe de la influencia de autores como: E. Allan Poe; J.R.R. Tolkien, Anne Rice, o Lovecraft. Ha escrito diversos relatos de terror y fantasía. Actualmente se encuentra escribiendo su primera novela de género fantástico: “La Reina Oscura”.

Introducción

Adele contaba dieciséis años cuando a su madre, Sarah, le diagnosticaron una enfermedad que no tenía cura. Fue muy difícil para Sarah hacerle entender a su hija que tarde o temprano ya no estaría junto a ella. Adele quedó destrozada ante la noticia. Poco antes de fallecer, cuando ya se sentía muy enferma, Sarah le hizo un regalo muy especial a su hija. Le regaló un cofre de plata cuyo interior contenía un espejo mágico. Le pidió que lo abriera cuando ella ya no estuviera en el mundo.

—El espejo ha pertenecido a nuestra familia durante generaciones. En él he podido ver a mi madre muchas veces, como tú podrás verme a mí,  y contarle muchas cosas. Espero que tú también se lo regales a tus hijos cuando los tengas.

Adele no acabó de comprender muy bien aquella frase.

—Pronto harás uso del espejo mágico —continuó Sarah—. Recuerda que siempre me podrás ver en él y podré continuar contándote historias como suelo hacer cada noche.

El mismo día en que Sarah falleció, Adele subió por la noche a su habitación y abrió el cofre. En su interior estaba el prometido espejo mágico. Tenía el reverso en forma de estrella, decorado y labrado en plata. Al mirarse en él pudo ver el rostro de su madre reflejado, y ésta le dirigió unas palabras:

—No tengas miedo, hija. A partir de ahora, cada noche vendré a contarte un cuento de terror o una historia fantástica, como a ti te gusta.

»Érase una vez...

G Cuentos desde el Espejo H

Capítulo 1

Iván, Hijo del Dragón Rojo.

S

e encontraba en la cima de la montaña, caminaba rápido. La niebla se extendía como un mar de plata y apenas podía divisar el sendero a sus pies. Mersha estaba agotada. El frío calaba sus huesos y parecía querer roerlos. Una gruesa manta de lana cubría el cuerpo de su pequeño Iván, que iba recostado entre sus brazos.

Mersha miró a su alrededor, y se dio cuenta de que ya no la seguían. Había logrado escapar de los Drunuk, el clan más salvaje y peligroso de la raza de los elfos vampiros. De vez en cuando, los Drunuk asaltaban el Reino de Valieri, donde ella moraba, y se cobraban alguna vida, pero aquella vez habían masacrado a toda la población, y Mersha había logrado escapar con su hijo hacia las afiladas Montañas del Olvido.

El bebé no paraba de llorar y la mujer decidió sentarse sobre una roca para darle el pecho y descansar un instante, pero cuando se dispuso a hacerlo vio que se acercaban tres Drunuk a galope sobre esbeltos caballos negros.

Mersha echó a correr con Iván en sus brazos tan rápido como pudo, pero sin darse cuenta se pisó el vestido y cayó al suelo, golpeándose la cabeza con violencia contra una piedra. Por suerte, el pequeño cayó sobre un boj que amortiguó el golpe.

La mujer se levantó, sangrando, cogió al niño y continuó corriendo. Los Drunuk se acercaban hacia ella a toda velocidad.

Llegó al borde de un acantilado: allí no había escapatoria posible. Se arrodilló cubriendo el cuerpo del pequeño con su vestido e imploró a los Dioses que tuvieran piedad y salvaran a su hijo.

Al instante un rayo partió el cielo y comenzó a caer una intensa y espesa lluvia. La hoja de una espada cercenó la cabeza de la mujer, que cayó rodando al suelo. El bebé lloraba con desespero. El asesino dejó caer su espada y cogió al niño, elevándolo entre sus manos hacia el cielo en señal de triunfo.

Y en aquel preciso instante, unas enormes garras surgidas de la nada envolvieron el cuerpo del pequeño Iván, y lo arrancaron de entre los dedos del asesino, que quedaron engarfiados en el aire con impotencia.

El Drunuk lanzó un grito de frustración. Un dragón rojo le había arrebatado al niño, y ahora volaban en dirección al sol.

Sobre el cielo azul, las escamas del dragón rojo relucían provocando hermosos reflejos mientras batía sus enormes alas. Una gran bola de fuego atravesaba el cielo.

La bestia llevó al niño hasta la Isla de los Dragones, un extenso territorio plagado de volcanes inactivos donde se concentraban unos cincuenta dragones. Todos ellos tenían las escamas de colores y se asemejaban, pero uno era diferente al resto: un gran dragón negro cuyas escamas espejaban al sol con fulgores metálicos.

Al principio, los dragones acogieron con recelo al niño pero la criatura roja, que era en realidad una hembra, se ocupó de cuidarlo y alimentarlo con leche de dragona.

Iván fue creciendo entre aquellas bestias y adquirió sus hábitos. Los monstruos se acostumbraron a la convivencia con aquel ser humano, y le tomaron afecto. Los dragones más ancianos le enseñaron algunos trucos como el de curar las heridas con cenizas de dragón, y los dragones más jóvenes le enseñaron su propio lenguaje y costumbres.

Cuando creció, Iván logró el respeto de todos los dragones; todos excepto Musun, el dragón negro, al que ningún mortal podía acercarse. Aquella bestia odiaba tanto a humanos como a los de su especie. Era un dragón con un poder muy diferente al que tenían los demás. Era capaz de controlar el viento y la lluvia, podía provocar terribles tormentas y tenía la capacidad de transformarse en el animal que quisiera. Cualquier otro dragón con semejantes dones se comportaría como una criatura dichosa. Sin embargo, Musun era esquivo y arisco.

Iván, aunque respetaba a Musun, no le temía; más bien sentía compasión por él, pues siempre estaba solo, alejado del resto. A pesar de ello, las veces que había intentado acercarse al dragón oscuro, éste le había lanzado un terrible gruñido o una llamarada de fuego que el chico siempre lograba esquivar con destreza.

La manada de dragones opinaba que el dragón negro traía mala suerte, sobretodo por su facultad de comunicarse con los espíritus de los dragones muertos, y por ello no querían estar a su lado. Iván tenía la sensación que aquel ser que parecía tan feroz, en el fondo no podía ser malo.

Una mañana Iván preguntó al dragón rojo por qué él no era un dragón sino un humano. Se preguntaba qué lo hacía diferente a las bestias, habiendo crecido entre ellas. Entonces, el dragón rojo le contó la verdad. Trató de explicarle que lo salvó de morir en las garras de un Drunuk, y que no pudo hacer nada por salvar a su madre biológica. Al oír sus palabras fue tal la ira que sintió Iván que tomó su espada, hendió con ella una roca y juró venganza contra los Drunuks.

―¡Acabaré con esos malditos elfos vampiros, aunque a cambio deba entregar mi vida una y mil veces! ―gritó.

Aunque el dragón rojo le había advertido que era demasiado peligroso, al día siguiente Iván fue a visitar a Musun a la cueva donde moraba. El chico creía que si el dragón negro era capaz de comunicarse con los espíritus de los dragones muertos de los elfos oscuros, ellos lo podrían guiar hacia la morada secreta de los Drunuk.

Entró en la cueva de Musun con decisión. Al verlo, el dragón emitió un fuerte rugido haciendo una señal con su cabeza para que se marchara, pero él continuó acercándose más. El dragón lo miró con desprecio desde sus enormes ojos verdosos, y escupió una gran llamarada de fuego que abrasó el suelo junto al chico. En aquel preciso instante, entró en la cueva la dragona roja lanzando una llamarada que rozó el cuerpo del dragón negro. La dragona tomó el cuerpo del chico entre sus fauces alejándolo de allí a la fuerza.

La noche dejó caer su manto oscuro sobre la isla. El dragón rojo se acomodó junto al chico en su cueva y dijo:

―Sé que volverás a acercarte a Musun, por ello me gustaría hacerte entrega de algo que te protegerá. Toma la caja que está a tus pies ―ordenó.

Iván cogió una pequeña cajita roja forrada en terciopelo y la abrió. Su interior contenía una cadena de la que colgaba un cabujón esmaltado en el que aparecía la imagen de un dragón rojo como él.

―Este es Dracmur, el líder de los dragones de esta isla. Te protegerá contra todo mal siempre que frotes antes la imagen con el dedo tres veces ―explicó el dragón.

Iván sonrió agradeciendo el presente, se lo colgó del cuello, y se acurrucó junto al dragón para descansar.

Rozaba el alba cuando una sigilosa silueta entró calladamente en la cueva donde dormían. La silueta se llevó un largo y siniestro cilindro a la boca, sopló con fuerza y arrojó sobre el cuerpo del dragón rojo un dardo mortal.

El dragón emitió un intenso sonido gutural, y casi al instante dejó de respirar. Al oír aquel gemido, dos dragones acudieron desde el exterior de la cueva en su ayuda, pero no pudieron hacer nada.

El asesino había huido, pues no hallaron ni rastro.

Las lágrimas resbalaban por el rostro de Iván.

El chico se dirigió a la salida de la cueva, donde tres enormes dragones que no eran de la manada,  cabalgados por sendos Drunuk, lo esperaban, bloqueando la salida.

Los dos dragones que habían llegado en ayuda de Iván salieron de la cueva y se abalanzaron sobre los Drunuk y sus cabalgaduras. El elfo asesino que había lanzado el dardo al dragón rojo se abalanzó sobre el chico agarrándolo del cuello, y extrajo un puñal, cuando de pronto su cuerpo cayó al suelo sin vida.

Musun, el dragón negro, había arrancado la cabeza al elfo de una dentellada, salvando la vida a Iván.

La bestia hizo una reverencia ante Iván y a continuación tomó el cuerpo del chico entre sus fauces con delicadeza y se alejaron de aquel lugar mientras el resto de dragones proseguían batiéndose salvajemente contra los dragones y los Drunuk.

Al llegar a un bosque, Musun soltó a Iván y se tumbó frente a él mostrándose pensativo.

―¿Por qué me salvaste? ―preguntó Iván.

―Porque eres el único que puede preservarnos a nosotros, a nuestra raza ―contestó el dragón con seguridad―. Los espíritus de los muertos me han mostrado lo que le ocurrió a tu madre. He mantenido contacto con ellos a través de mis sueños, y sé que el único objetivo de los Drunuk es extender su raza y exterminar a todo ser viviente que no pertenezca a su clan.

Iván se estremeció. Musun continuó:

—Te ayudaré. Puedo llevarte hasta ellos, pues sé dónde moran, pero para vencerlos necesitaremos algo más que un chico, un dragón y un talismán como el que luces.  Los dragones oscuros de los Drunuk son muchos y los elfos vampiros dominan antiguas y poderosas técnicas de lucha.              

―¿Qué necesitaremos? ―Preguntó el chico, intrigado.

―Magia. Debes adiestrarte en las artes arcanas y en el manejo de las armas. Yo te entrenaré. Después te conduciré hasta su morada: Smiglian, la Ciudad Tenebrosa; Morada de las Divinidades de la oscuridad; lugar donde Batling el viajero desafió a los Dioses y cercenó la cabeza a dos de los más poderosos; espacio donde habitaron las más extrañas criaturas ajenas al ojo humano; punto principal de reunión comercial entre diferentes razas y lugar oculto en el corazón del mundo, escondido tras el velo de la noche.

Pasó el tiempo. Musun se transformaba en diferentes criaturas, incluyendo élficas y humanas, para entrenar al muchacho en el manejo de las armas y la magia.

Le enseñó multitud de trucos que Iván aprendía rápidamente, pues era despierto y valiente y ardía en él el fuego de la venganza.

Pasado el tiempo, un día Musun condujo a Iván hasta un antiguo santuario ubicado en lo más alto de una montaña, en cuyo interior se levantaba un pequeño altar.

―Lo que se esconde tras el altar te pertenece, Iván. Deberás hacer buen uso de ello ―dijo Musun.

El chico sacó de detrás del altar un objeto alargado, envuelto en una caja forrada en pan de oro. La abrió y comprobó que contenía una espada cuya hoja había sido realizada en un extraño material semejante al ónix.

―Ésta es Drashürna, la espada de Batling el viajero. El arma que fue capaz de acabar con dos Dioses Oscuros. Ahora te pertenece. Posee propiedades desconocidas, ya que está hecha con polvo de estrellas y cenizas de los dragones de las más altas esferas. Su hoja es capaz de cortar el viento y tiene la facultad de volver sola a su poseedor si se extravía.

El chico tomó la espada y volaron de nuevo hacia la morada de Musun. Pasó una semana más hasta que Iván dominó las técnicas de combate más diversas y logró combinarlas con la magia que Musun le había enseñado.  Se sentía preparado para enfrentarse a cualquier peligro.

El viaje hacia la ciudad de Smiglian transcurrió en silencio. El chico iba montado a lomos del dragón negro, que volaba veloz sobre las montañas de Urk, los ríos helados y las fronteras más allá de la Isla de los Dragones.

La ciudad de Smiglian se levantaba sobre una isla flotante de hielo. Al llegar, Musun e Iván se escondieron entre unas ruinas que se levantaban a la entrada de la ciudad; apenas lograban verlas a causa de la niebla. 

―No podemos entrar así, nos descubrirán ―dijo Iván.

El dragón se concentró, cerró los ojos e hizo que de pronto el cuerpo de Iván se viera envuelto en una túnica negra con una capucha que le cubría el cuerpo, la cabeza y parte del rostro. En la ciudad convivían toda clase de criaturas extrañas, vestido de aquel modo pasaría desapercibido, aunque tuvo que ocultar el cabujón del dragón rojo que colgaba de su cuello bajo la túnica, ya que llamaba poderosamente la atención, al igual que Drashürna, su espada.

Musun se transformó en un cuervo y se posó sobre los hombros de Iván para pasar desapercibido.

Se adentraron en Smiglian cuando la noche ya había caído. Un silencio profundo inundaba las calles. En cada esquina de la ciudad dormía sobre el hielo algún dragón de los Drunuk. Los elfos vampiros vivían en pequeñas construcciones realizadas en piedra y metal, sin ventanas.

De pronto, tras una esquina apareció un Drunuk, armado hasta los dientes. Parecía ser un centinela ya que vestía una armadura, sostenía una lanza y varias espadas colgaban de su cinturón.

―¿Qué hacéis en las calles a estas horas? ―dijo, despidiendo un fétido aliento que emanaba de su boca plagada de dientes afilados como agujas.

―Soy quiromántico. Vengo a leer la mano de quien quiera conocer su destino a cambio de unas monedas ―improvisó Iván.

―No deberíais estar  en la calle, la posada no está lejos ―dijo el Drunuk, observando recelosamente a Iván y al cuervo.

—Si tuviérais la amabilidad de escoltarnos… —solicitó Iván, inclinándose levemente.

La petición borró la sospecha de la cara del centinela, que los condujo a un tugurio llamado “Drun”.

El interior estaba forrado de madera, las mesas y taburetes eran del mismo material. En aquel diminuto lugar se concentraba una multitud de elfos vampiros; la mayoría de ellos estaban borrachos.

El elfo que servía en la barra ofreció al guardia que los acompañaba una jarra repleta de sangre. Éste la bebió de un trago y el líquido rezumó por su boca. Después el centinela salió de la taberna.

El elfo de la barra se fijo en Iván y lo invitó a tomar asiento en una pequeña mesa situada al fondo de la taberna. Le preguntó quién era y qué hacía allí. El chico le explicó que era un nómada quiromántico, que tenía el don de augurar los destinos leyéndolos en las manos, y que aquel cuervo era Terc, su mascota.

El elfo le ofreció una gran jarra repleta de sangre y lo invitó a pasar la noche allí, a cambio de que leyera su mano y predijera su futuro. Iván no tuvo más remedio que dar un sorbo a la bebida y sonreír frente al Drunuk, que regresó unos instantes a la barra a servir.

―No sé cómo saldremos de ésta. Ni cómo acabaremos con todos ellos ―susurró en voz baja Musun a Terc.

―Mañana, en la madrugada, invocaremos al líder de los dragones cuya imagen luces en tu colgante. Si logramos despertarlo, todos los dragones de las altas esferas se unirán y atacarán la ciudad. Entonces, deberás luchar como te enseñé, haciendo uso de tu magia ―dijo el cuervo.

Al cabo de unas horas algunos elfos habían quedado dormidos sobre las mesas, otros roncaban sobre el suelo.  El Drunuk que servía en la barra se acercó de nuevo al joven.

―Lee mi mano ahora, viajero.

El chico tomó con delicadeza su mano izquierda. Su piel estaba arrugada y era de un color grisáceo, presentaba manchas oscuras. Los dedos eran delgados y filamentosos y entre ellos había algunas escamas blancas. Iván tuvo que inventar una historia sobre la vida de aquel ser repulsivo.

―Veo que la Hija de la Mañana traerá grandes e inesperadas nuevas.

—¿La Hija de la Mañana?

—El alba, tabernero.

—¿Por qué los quirománticos sois tan crípticos?

—El nuestro es un arte críptico. Pero la verdad me muestra parte de sí misma en tu mano, algo que traerá un gran cambio.

—¿Será un cambio bueno? —preguntó el Drunnuk con avidez.

—Puede. Tal vez sea bueno, pero no creo que lo sea para ti. Deberás tener cuidado ―dijo Iván sonriendo con malicia.

―¿Qué es eso que brilla sobre tu cuello? ―Preguntó el elfo al ver el colgante.

Se lo arrancó de cuajo al vislumbrar la figura esmaltada del dragón rojo, lanzando un gran rugido al ver que no era un dragón como los que servían a los Drunuk. 

Iván corrió hacia la puerta. Algunos Drunuk despertaron y cogieron sus espadas saliendo tras él. Iván tiró la túnica al suelo y desenfundó su espada pero, al ver que se acercaban demasiado optó por hacer uso de la magia. Recitó una oración en voz alta y de pronto despareció entre una gran nube de humo. Al ver aquello, los Drunuk quedaron asombrados y detuvieron su carrera.

Iván y Musun aparecieron de pronto en un bosque helado, cercano a la ciudad. El Drunuk le había robado el colgante, y con ello toda esperanza de vengar la muerte de su madre. Ya no podrían invocar a Dracmur, líder de las Isla de los Dragones. Debían recuperarlo.

Trataron de descansar en aquel bosque, pero al escuchar el sonido de unos pasos que se acercaban se ocultaron tras un enorme árbol caído sobre el suelo, evitando hacer ruido.

Las pisadas se oían cada vez más cercanas. Iván se incorporó con cuidado y miró hacia el lugar de donde procedían. Dos elfos vampiros lo estaban buscando. El bosque no era seguro. El chico volvió a esconderse donde estaba. Se acercaban demasiado. Musun se posó sobre una rama y lanzó un graznido tratando de distraerlos. Ellos miraron hacia arriba.

―Maldito pájaro ―exclamó uno de ellos en voz alta. El cuervo voló hacia otra rama y volvió a hacer lo mismo hasta que los Drunuk se alejaron de allí. Después regresó de nuevo junto a Iván, que contenía las lágrimas.

―No saldremos con vida de este lugar, nos encontrarán y moriremos aquí ―dijo, mostrando una tristeza infinita en su mirada.

Al mencionar aquellas palabras, la tierra comenzó a agrietarse y se levantó una fuerte ventisca. Frente a ellos, en el suelo, se había abierto un gran agujero de cuyo interior emergió una extraña dama: lucía una larga melena blanca, sus ojos eran negro azabache y su mirada se clavaba traspasando el corazón del chico. Parecía poder leer el pensamiento por su forma de mirarlo. En lugar de piernas tenía una cola de sirena que terminaba en diversas ramificaciones, eran raíces de hielo.

―¿Quién osa despertar a los hielos de la isla flotante? ―dijo la mujer con una voz que repitió el eco.

―Soy Iván, hijo del dragón rojo ―dijo él, acercándose sin temor.

La mujer  sacó sus largos brazos de detrás de su cuerpo y cogió a Iván, sosteniéndolo en el aire, después lo miró. Musun continuaba sobre la rama de un árbol muy pendiente del chico.

Iván sintió cómo la mujer leía su pensamiento. Ésta, a su vez, le mostró en su mente todo lo que había sucedido: la muerte de su madre, la acogida por los dragones, los cuidados del dragón rojo, la llegada a la ciudad de los Drunuk… Luego lo dejó de nuevo en el suelo y se metió de nuevo en el agujero por el que había salido.

Iván y Musun se miraron, quedando extrañados ante todo lo sucedido. El agujero del suelo se cerró. En el momento en el que se disponían a abandonar aquel lugar, se abrió de nuevo un gran agujero frente a ellos del que salió de nuevo la mujer, que estiró su largo brazo hacia el joven y le ofreció el cabujón del dragón rojo; se lo había robado a los elfos vampiro.

El chico, agradecido, le dedicó una reverencia, se colgó la joya del cuello, y la mujer desapareció de nuevo en el interior de la tierra.

Iván frotó la piedra tres veces invocando a Dracmur, y aguardó. Durante largos instantes no hubo señal de nada, y el joven comenzaba a impacientarse cuando un sordo rumor invadió el aire, cada vez más ensordecedor. Era como si una gran tormenta de vientos y truenos cabalgara por el cielo, y Musun condujo al chico hasta una atalaya cercana desde donde pudieron contemplar que miles de dragones llegaban con el sol, acudiendo a su llamada, y se abalanzaban contra los dragones y los elfos oscuros de la ciudad.

La batalla fue una verdadera carnicería. Miles de dragones se batían en el aire entre el fragor de sus rugidos y el batir de sus enormes y correosas alas.

Finalmente, la victoria se decantó a favor de los dragones convocados por Iván, tras acabar muy sangrientamente con los Drunuk y todos sus dragones, y la ciudad de Smiglian quedó derruida, y sus ruinas candentes derretidas por el fuego.

Al regresar a la isla de los dragones, ante Iván y Musun, que ya había recuperado su forma original, se presentó Dracmur, y cuál fue la sorpresa del chico al ver que no estaba solo; lo acompañaba el Dragón Rojo. Su cuidadora y amiga había vuelto a la vida.

Iván, al verla, fue corriendo a abrazarla, y la dragona respondió acariciándole la cara con su hocico.

Dracmur agradeció al chico haber librado a los dragones de los Drunuk ofreciéndole quedarse en la Isla de los Dragones para ser coronado Rey. Y así terminó la primera de las muchas y muy grandes aventuras de Iván, el Hijo del Dragón Rojo.

Capítulo 2

La Isla Oculta.

E

l barco navegaba a la deriva entre jirones de niebla. Se habían perdido en la inmensidad del océano. El capitán convocó a todos los piratas a reunirse en proa para explicarles la situación en la que se encontraban. Todos acudieron a su llamada excepto uno.

Marcus, cumpliendo órdenes, permanecía oculto en un camarote, pues era un pirata en busca y captura. Se contaba que había saqueado centenares de barcos y poblados enteros, y que había atesorado una fortuna considerable. Era un mito entre los piratas.

Viajaba solo. Sus únicas pertenencias eran un saco que colgaba de la empuñadura de su espada y un extraño talismán en forma de piedra oval de un color verdoso, que lucía engastado en una cadena al cuello. Por su aspecto, se asemejaba más a un pordiosero que a un pirata rico, ya que vestía una vieja camisa blanca y pantalones negros sobre los que unas botas de cuero muy gastadas parecían revelar una vida repleta de aventuras. Llevaba un ancho cinturón del que pendía una espada de hoja curva inserta en una vaina, y al cuello su talismán verde y un pañuelo que había perdido su color original, aunque parecía haber sido rojo. De su oreja izquierda colgaba un aro de plata ocultando la cicatriz que un puñal había dejado sobre su tostada piel. Sus ojos eran del color del mar y su cabello negro azabache.

Marcus iba oculto en el camarote. No debía ser visto, pues eran muchos los piratas que ansiaban capturarlo por haberles robado sus pertenencias. El capitán había pactado con él llevarlo durante la travesía a cambio de un buen puñado de monedas de oro, y dejarlo a unos metros de la costa de la Isla Oculta. Lo dejaría en medio del mar, cerca de la isla, y el barco continuaría su travesía.

Marcus debía evitar que los piratas de a bordo lo vieran, en caso contrario lo desvalijarían, pues su fortuna era muy codiciada. Como a todo buen pirata le gustaban las joyas pero no lo obsesionaban, lo único que le preocupaba en aquellos momentos era encontrar a su amada Elory, la mujer que había robado su corazón.

Elory era una mujer poco común, aventurera y viajera empedernida que no temía a nada, ni tan siquiera a la muerte. A su carácter se sumaba una belleza inusual capaz de hacer prender el fuego, calmar la peor de las tormentas o volver locos a los Dioses. Elory… la mujer del cabello de fuego y labios hechizantes, aquella cuyos ojos eran capaces de atravesar el corazón y el alma de cualquier ser vivo y despertar a los muertos…

Marcus ofrecería toda su fortuna con tal de recuperarla, moriría cientos de veces por ella si fuera necesario. Habían convivido varios años desde que la conoció, después de raptarla. Era hija de burgueses. Había vivido en una enorme mansión junto al mar, con sus padres y hermanas. Una noche, sus padres ofrecieron una fiesta para celebrar el compromiso que su hija adquiriría en breve con el noble Sir Alfred Nerson, la persona más rica de la localidad vecina, pero el compromiso nunca llegó a celebrarse. Aquella misma noche Marcus la raptó, pidiendo al día siguiente una generosa recompensa por ella. Sus padres no accedían a pagar la cantidad que el pirata solicitaba y él como venganza anunció que la retendría durante una temporada más antes de pedir de nuevo una recompensa, en caso contrario la mataría.

Pasó el tiempo y el pirata y la joven fueron trabando amistad y unos lazos tan fuertes que llegaron a enamorarse. Ella se sentía atraída por el estilo de vida de Marcus, ya que amaba el riesgo.

Marcus no volvió a pedir recompensa por ella a la familia jamás. Partieron juntos a la aventura y nunca supieron de su familia. Pero… trascurridos unos años, la mujer del cabello de fuego desapareció misteriosamente una noche mientras ambos dormían en su lecho.

              Hacía dos meses que Marcus la buscaba sin resultado alguno. Andaba de puerto en puerto preguntando a los marineros si la habían visto, mostrándoles un retrato en camafeo que llevaba en su mugrienta cartera de cuero acartonado. Un marinero de la Costa Azul le dijo a Marcus que en una ocasión creyó haberla visto. Al parecer, Elory fue raptada por unos extraños que la llevaron a la Isla Oculta, lugar donde se escondían bandidos, ladrones y piratas.  El anciano marinero previno a Marcus de que no fuera jamás a aquella isla, pues estaba maldita y lo único que encontraría allí sería su propia muerte.

La isla se ubicaba entre colosales rocas que se alzaban verticales. Parecían haber sido clavadas en el mar por alguna criatura no humana. Muchas embarcaciones habían zozobrado en aquel lugar. Cuando la niebla se posaba sobre las aguas, era imposible divisar las rocas y las naves chocaban violentamente contra ellas.  El marinero contó al pirata que existían un sinfín de leyendas sobre gente que partió hacia la isla y nunca regresó, pero a Marcus aquello no le importaba, solo eran habladurías e historias de la mar. Una de las leyendas decía que las aguas que rodeaban la isla eran de color negro, y que en sus profundidades habitaban las criaturas y monstruos marinos desconocidos al ojo humano, y que aquellas rocas verticales las habían colocado las criaturas para proteger la isla, bajo la cual se ocultaba un templo submarino.

Comenzaba a rozar el alba cuando las aguas se tiñeron de negro y se levantó una ventisca. De pronto los tripulantes sintieron que algo chocó con fuerza contra babor. Todos ellos se asomaron desde cubierta  para ver de qué se trataba. Marcus, que había notado el golpe, decidió subir tratando de no ser descubierto.

Pequeñas y rudimentarias embarcaciones de madera habían chocado contra la nave. Los piratas se sorprendieron al ver que el interior de cada una de ellas contenía un esqueleto humano.

El número de barcas que se aproximaban a la nave y topaban contra ella era cada vez mayor.

―La muerte nos rodea y nos abraza. Es una señal ―Afirmó uno de los piratas más ancianos creando alarma.

En aquel momento, el barco sufrió una violenta sacudida y los tripulantes cayeron. El anciano vio a Marcus tendido en el suelo y lo reconoció:

―Es él, ¡el corsario que me robó un cofre repleto de joyas! 

Al escuchar sus palabras todos dirigieron su mirada hacia Marcus que quedó atónito, pero en aquel preciso instante una nueva sacudida azotó la embarcación. El cielo se oscureció con rapidez y la ventisca se hizo más fuerte. De pronto el mar comenzó a helarse y también el aire. El pirata que había descubierto a Marcus se abalanzó sobre él, pero de nuevo el barco se zarandeó.

―Estamos perdidos ―susurró el anciano con lágrimas en los ojos.

El  mar se había transformado en hielo y al barco le era imposible avanzar.

Estaban atrapados.

Los piratas comenzaron a sentir que sus cuerpos no respondían ante la helada. Algunos murieron, otros tuvieron más suerte y  lograron llegar a los camarotes. El cuerpo del capitán había quedado congelado, su expresión era aterradora.  Sin embargo, Marcus se mantenía impasible tumbado en cubierta. No podía sentir frío, tan solo dolor. Su corazón quemaba por no poder estar junto a Elory en aquel momento.

El barco comenzó a hundirse hasta quedar cubierto por el hielo.

Toda la tripulación murió. Marcus era el único que había logrado saltar sobre la gran capa de hielo antes de que la nave se hundiera, aunque el impacto de su cuerpo contra el hielo provocó que en él se formara una gran grieta y su cuerpo se hundiera entre las gélidas aguas.

Sus extremidades comenzaban a helarse y no respondían. Notó que le faltaba la respiración. Su cuerpo se hundió. Cuando apenas quedaba aire en sus pulmones y se encontraba casi en el fondo del océano, sus ojos reaccionaron y vio ante él dos figuras espectrales con cola de pez y cuerpo de mujer. Sus ojos eran rojizos y lucían largas melenas blancas a juego con las escamas de sus colas. Eran delgadas y su piel pálida en extremo.

Las sirenas lo arrastraron de los brazos con fuerza, hasta llegar frente a un enorme templo que se erguía en las profundidades del océano.  El templo oculto situado bajo la isla… el mismo del que le había hablado el anciano marinero...

Marcus creyó que estaba muerto.

Alrededor del templo vio cómo unas extrañas criaturas cuya silueta se asemejaba a la de una sombra, se abrazaban a las colosales piedras que estaban clavadas en el agua sobresaliendo hacia la superficie. Eran los guardianes del templo oculto. Las criaturas movían las piedras con fuerza. Era aquello lo que obligaba a las naves a chocar contra ellas. Los guardianes llevaban a los marineros hacia una muerte segura.

Las sirenas lo obligaron a entrar en el interior del templo, conduciéndolo por un oscuro pasadizo de piedra repleto de algas. Extraños peces poblaban las profundidades, algunos dirigían su mirada al chico, otros, impasibles, proseguían su camino mostrando sus afilados dientes transparentes apuntados como agujas.

En el centro del templo se erguía un elevado trono de piedra cubierto de musgo verdoso, decorado con ricos relieves en forma de serpientes marinas y cabezas de peces con enormes dientes como los que Marcus había visto. Sentada, aguardaba una figura espectral que al ver a Marcus se levantó y  se presentó ante él como Densernus: Padre de los Demonios Marinos. Aquel ser representaba todo lo malo que hay en el océano y todo lo inerte: simbolizaba la muerte del mar. La maldad se concentraba en sus viscosos ojos que parecían contener un extraño líquido rojizo en su interior. Su cráneo y rostro eran cadavéricos y su deforme cuerpo estaba constituido por un torso en forma humana y una larga cola de serpiente igual a la de las sirenas.

Mientras las sirenas continuaban sosteniéndolo con fuerza por los brazos, Densernus se acercó a Marcus y puso la palma de su repugnante mano sobre el corazón del chico diciendo en un tono grave:

―Tu corazón… no está helado como el del resto de piratas que me he llevado. La tormenta de hielo que provoqué no pudo acabar con tu vida. Represento la muerte, no logro entender que sobrevivieras.

―Busco a Elory ―dijo Marcus con decisión, haciendo caso omiso a sus palabras.

A continuación le detalló a Densernus cómo era ella.

―Ahora lo entiendo… el amor te salvó. Siento decepcionarte, pero Elory murió ―dijo el Padre de los Demonios Marinos.

―¿La conociste? Si estuviera muerta mi corazón se habría helado como el de los demás, pero aún late. ¡Sé que sigue con vida! ―gritó, tratando de liberarse de aquellas arpías.

―No puedo dejarte con vida, ¿olvidas que represento la muerte en el mar?―dijo Densernus con una sonrisa maliciosa en los labios.

―Si me dejas marchar prometo lanzar toda mi fortuna en oro y joyas al mar. Podrás decorar tu templo, podrás hacer lo que te plazca con ella.

Desernus accedió ante la jugosa petición y ordenó a las sirenas que lo soltasen. El pirata había hecho un pacto con el peor de los demonios marinos pero no le importaba con tal de recuperar a su amada.  Nadó con todas sus fuerzas hacia la superficie hasta sacar la cabeza del agua y al ver que era capaz de respirar comprobó que continuaba con vida.

Ante él se alzaba colosal la Isla Oculta, morada de bandidos, ladrones y los piratas más salvajes. El hielo había desaparecido por completo. Marcus nadó hasta la orilla y después de descansar unas horas en la costa se adentró en ella.

La exótica vegetación se extendía por doquier: palmeras, helechos gigantes, árboles tropicales… El pirata recogió algunos frutos y bebió el agua de algunos cocos que habían caído al suelo. Caminó hasta llegar al centro de la isla, donde halló la morada de los bandidos y los espió durante unos días, pero no había rastro de Elory.

Una noche de luna llena pudo escuchar una conversación entre ellos en la que mencionaron a Elory. Hablaban en voz baja, pero logró escuchar su nombre de boca de un sucio y obeso bandido al que las babas le rezumaban por la comisura de los labios. Al día siguiente vio que aquel despreciable pirata llevaba colgado al cuello un colgante con una piedra verde como la que él le había regalado a Elory tiempo atrás.

Esperó a que cayera la noche, y  cuando el bandido se alejó del resto para ir a orinar se abalanzó sobre él tapándole la boca. Sacó su espada, y, apuntando a su corazón, lo interrogó.

El pirata le contó que la tuvieron retenida allí algunos días, pero ella logró escapar utilizando un conjuro mágico contra los bandidos.

―Mientras estuvo retenida en la isla alguien la adiestró en el arte de la magia. Creemos que aún permanece con vida. Está al otro lado de la isla, pero no iremos allí. No hemos ido durante años y no lo haremos, es un lugar maldito. Ningún pirata ha vuelto con vida de aquel lado de la isla, es un terreno embrujado ―dijo el pirata aterrado.

Marcus lo amenazó diciendo que si contaba a sus compañeros lo ocurrido cercenaría su cabeza en cuestión de segundos.

La otra parte de la isla ofrecía un aspecto totalmente diferente, desolador. El paisaje se asemejaba al de un bosque calcinado; el aire olía a cenizas y azufre. Una especie de niebla se colaba entre los pocos árboles  existentes y no dejaba ver el suelo, que estaba repleto de fango y cubría hasta las rodillas a Marcus.

El graznido de un cuervo rompió el silencio. El pirata siguió al animal, que lo guió por un sendero de piedra. Al final del mismo vio unas chozas frente a las que aguardaba un extraño animal con aspecto de felino cuyos huesos sobresalían de su pequeño cuerpo. El esqueleto del animal podía observarse con claridad bajo su escaso pelaje. Estaba vivo aunque su cuerpo parecía el de un gato muerto en descomposición. Al ver a Marcus, el felino se acercó emitiendo un maullido; un sonido metálico salió de su garganta resonando como un eco. El pirata, asustado, se alejó de aquella criatura. Al momento pudo oír que alguien se aproximaba. Marcus se escondió tras el tronco de un enorme árbol sin hojas.

Dos mujeres vestidas de negro se acercaban a una de las chozas. Una de ellas entró, mientras la otra se sentó sobre una roca acariciando al felino que volvió a emitir aquel terrible maullido.

Marcus la reconoció por el color fuego de su cabello y su larga melena, tenía la certeza de que era Elory. No podía creerlo, el latido de su corazón se aceleró. Se acercó pronunciando su nombre pero al llegar frente a ella se detuvo quedando atónito al contemplar su rostro, pues parecía el de una anciana de noventa años que acabara de morir. Sus ojos habían perdido incluso el color, y su mirada inerte se clavó sobre Marcus. La anciana preguntó qué hacía allí.

―Soy Marcus, ¿es que no me recuerdas, Elory? ―dijo él.

―Elory murió ―aseguró la anciana.

La mujer le contó que era una hechicera, y que ella misma había salvado a Elory de los piratas y la había instruido en el arte de la magia. Elory le había prestado sus facciones y su cuerpo antes de morir a cambio de haberla salvado.

―Ella había intentado huir varias veces de la isla oculta y partir en busca de su amado Marcus pero no tenía escapatoria, pues el demonio del mar Densernus y sus secuaces la devolvían a la isla una y otra vez, hasta que un día, cansada de todo, supuso que nunca saldría de allí y tomó una decisión. Era de noche cuando, bajo la luna llena gritó el nombre de su amado: Marcus, después se lanzó al mar y jamás regresó.

Al escuchar aquellas palabras Marcus comenzó a sentir un intenso frío que recorrió todo su cuerpo y con rapidez se apoderó de su corazón. A continuación, se arrojó a las aguas gritando el nombre de su amada e invocando a Denserus para que lo llevara para siempre junto a Elory. Al instante el mar se tornó hielo y murió congelado.

Cuenta una antigua leyenda pirata que, al reunirse junto a ella, los corazones de los amantes, que habían quedado ocultos bajo la isla, comenzaron a latir de nuevo y el hielo se derritió. En el centro de la isla se formó un volcán que nunca dejaría de escupir lava, era el amor de Elory y Marcus que emergía de las profundidades intentado escapar de aquel lugar.

Capítulo 3

¿Has oído al Hada Muerta?

E

l camino angosto parecía no tener fin y el cansancio se apoderaba de ella. Las zarzas se enredaban arañando sus brazos. Avanzaba con la esperanza de poder regresar a su morada junto a sus hermanas, pero para ello debía cruzar uno de los bosques más extensos de la comarca. Hacía tanto frío que sus alas habían quedado congeladas y no podía volar. Un manto de nieve recubría las hojas de los árboles, y el suelo parecía una piel de armiño. Apenas podía continuar caminando, sus extremidades comenzaron a fallar; se estaba congelando y no tenía fuerzas. En aquel instante sintió miedo ante la certeza de que su vida podía acabar de un momento a otro en aquel bosque gélido e infinito. Sin esperanza alguna, recitó una oración en honor a los espíritus de la naturaleza y les suplicó que la salvaran, pero no escucharon su petición. De pronto su cuerpo cayó desplomado sobre un manto de nieve, junto a un pequeño lago. Quedó tendida, inmóvil y su respiración se entrecortó. Antes de exhalar su último hálito de vida decidió dejarse caer dentro de las aguas, pensando que tal vez así su alma quedaría congelada y algún espíritu de las profundidades la salvaría.

Al cabo de un tiempo la superficie del lago quedó helada y restó durante el invierno sumida en el sueño eterno. Una noche pasó por allí montada a caballo, la princesa y señora de un castillo cercano, que daba un paseo bajo las estrellas. Al ver el lago cristalino como un espejo y tan hermoso, se paró y bajó del caballo. Se acercó a él y quiso reflejar su rostro sobre la superficie, pero no fue su rostro el que contempló, sino el del hada muerta bajo una capa de hielo. La princesa, sorprendida, cogió una gran piedra y la lanzó contra el espejo helado que se quebró por la mitad. Al hundir sus manos en el hielo para  salvar a la mujer  observó que el hada abría los ojos y le ofrecía su mano. La princesa la ayudó a salir de las aguas de aquel lago y liberó así su alma helada. El espectro que tenía el rostro del hada pudo escuchar el silbido del viento, el graznido de los cuervos, el aullido del lobo… y agradeció a la mujer haberla devuelto a la vida, liberándola de aquel silencio aterrador.

La princesa la invitó a morar en su castillo, a cambio de que la protegiera contra los extraños. El espectro del hada aceptó aquella petición y juntas marcharon hacia el castillo que se elevaba sobre una montaña rocosa.

Pasado el tiempo, la princesa recibió un día la visita del Conde Orleck, su prometido. Al verlo entrar, el hada quedó prendada por su belleza, y no pudo evitar dedicarse a espiarlos en silencio cada vez que el la visitaba. Pero un buen día, la princesa descubrió al hada al contemplarlos y celosa, la encerró en una pequeña celda en lo más alto del torreón encadenando su cuerpo a unas cadenas mágicas.

Sus alas oscuras quedaron prensadas contra aquella cadena. El hada volvió a sentir que aquel mismo silencio de las profundidades se instalaba de nuevo en su interior.

Al cabo de unos días logró mediante un conjuro liberarse de las cadenas y atravesar el portón instalándose de nuevo en el castillo sin que la princesa se diera cuenta.

Un día llegó de nuevo el conde a ver a su amada, y, mientras contemplaban las vistas desde lo más alto de una de las torres, el  hada empujó al vacío a la princesa.

Capítulo 4

El Cortador de Sueños

E

l corte fue tan profundo que Sinu despertó sobresaltado. Intentó encender el interruptor de la lamparita de su cuarto, pero no lo encontraba. Al abrir los ojos,  una potente luz lo cegó. Al momento tuvo la certeza de que no se encontraba en su habitación.

Un escalofrío recorrió su cuerpo. Sobre su cabeza caían con lentitud gotas de agua helada. Dirigió su mirada hacia el cielo  y vio que se encontraba en el interior de una cueva de cuyo techo colgaban estalactitas. De pronto, un sonido le  heló la sangre. Alguien se acercaba. Intentó esconderse pero no había sitio alguno donde ocultarse. A los pocos segundos, apareció frente a él un extraño ser. Su cuerpo estaba hecho a base de fragmentos cilíndricos de cristal unidos entre sí por argollas metálicas, recordaba el de un muñeco frágil y delgado.

Al llegar ante el chico se paró y su nariz, sin más, se fragmentó y cayó al suelo rompiéndose en mil pedazos. 

Sinu pensó que estaba soñando…

―Eso es imposible, ya no tienes sueños ―dijo aquel ser extraño con una cándida voz. 

De algún modo había leído el pensamiento del chico.

―¿Quién eres? ―Preguntó Sinu.

―Mi nombre es Viteo, soy “Cortador de Sueños” ―respondió aquel frágil ser a la vez que mostraba a Sinu unas enormes tijeras de color rojo que llevaba escondidas detrás de su espalda.

El chico no podía creer lo que escuchaba.

―Acabo de cortar tu pesadilla. Estabas soñando algo terrible y justo cuando corté el sueño quedaste atrapado dentro. Tu pesadilla no había terminado, y yo creí que sí pero estaba equivocado. Nunca me había ocurrido algo parecido con un ser humano. Generalmente suelo cortar los sueños cuando han terminado, pero en tu caso… ―dijo Viteo desconcertado.

Justo después de pronunciar aquellas palabras un fragmento de su hombro cayó al suelo y se hizo añicos. Viteo lo miró con tristeza al principio y després frunció el ceño.

―¿Por qué cortaste mi sueño? ―pregunto Sinu.

―Es mi trabajo. Cortar los sueños de la gente que duerme, tanto los buenos como las peores pesadillas. Yo no puedo soñar, como habrás visto soy de cristal y no puedo generar sueños, por eso me dedico a cortarlos, después los voy cosiendo uno a uno y así fabrico una tira de sueños, los voy hilvanando, yo lo llamo “el hilo de sueños”. Cuando ya tengo muchas tiras las ensamblo entre ellas con unas cadenas mágicas y así creo un mundo de sueños que solo será para mí.

―Eso es algo muy egoísta. ¿Cómo puedes robar los sueños de la gente? ―dijo Sinu enfadado.

―Es posible… pero debo crear mi mundo de sueños antes de que se agote mi tiempo. Como has observado sufro una extraña enfermedad. Mi cuerpo se cae a pedazos y antes de que mi vida acabe necesito soñar, aunque sea por una sola vez en la vida. Quiero crear mi mundo de sueños ―dijo Viteo dirigiendo una mirada triste a Sinu con sus almendrados ojos de cristal.

El chico quedó extrañado y a la vez conmovido al escuchar aquella historia. No sabía cómo ayudar a Viteo. Debía regresar a su mundo real, y para ello debía recuperar su pesadilla, meterse de nuevo en ella y salir de allí. De pronto se le ocurrió algo.

―Pero Viteo, debes darte cuenta de que, por muchos sueños que atesores, nunca podrás soñar si no posees un cerebro o un corazón. Lo único que estás haciendo es cortar los sueños de mucha gente con esas tijeras mágicas: los sueños de niños, los de personas mayores, adolescentes… no está bien robar los sueños de la gente.

Viteo no se había dado cuenta de aquello. Pensaba que el chico tenía razón, sus palabras lo hicieron reflexionar, pero se negaba a descoser aquellas tiras de sueños en las que había invertido tanto esfuerzo y tantas horas para devolvérselas a sus poseedores. ¿Sería capaz de soñar cuando tuviera todos los sueños que deseaba sin poseer cerebro ni corazón?

―Tengo una idea. Si te parece bien llegaremos a un acuerdo. Si me devuelves mi pesadilla y me ayudas a regresar al mundo real, te prestaré los sueños que tenga cada noche. Cada uno de los sueños que tenga se proyectarán sobre tu cuerpo, y estos a su vez se reflejarán sobre la pared de la cueva donde vives, entonces podrás verlos y prácticamente vivirlos. Podrás soñar lo mismo que yo.

Viteo accedió a la petición haciendo un gesto con la cabeza e intentó sonreir, pero al hacerlo, una parte de su boca cayó al suelo y se rompió en pedazos. Ya no podría volver a hablar, ni a sonreír jamás.

Mediante un gesto, obligó a Sinu a seguirle, y lo guió hasta otra cueva. Una vez allí abrió una gran caja roja que se encontraba sobre un altar de piedra, en cuyo interior guardaba las tijeras mágicas, debajo de ellas comenzó a desplegar algo, era una especie de película; eran los sueños que había cosido a lo largo de su vida. Entonces, con uno de sus frágiles dedos  señaló uno. Sinu, al ver que aquel sueño era su propia pesadilla, cayó al instante sobre el suelo quedando sumido en un profundo sueño.

Despertó en su habitación, encendió la luz y se alegró al ver que estaba de nuevo en el mundo real. Aquel día lo pasó junto a sus amigos y familiares valorando cada cosa y cada momento que la vida le ofrecía, pero no podía dejar de pensar en cómo se sentía Viteo.

Llegó la noche y se metió en su cama pensando que si soñaba algo aquella noche se lo dedicaría a Viteo. Y fue así como Sinu tuvo uno de los mejores sueños de toda su vida. Imaginó que Viteo corría sobre una pradera y su frágil cuerpo de cristal se había convertido en uno de metal que nunca se fragmentaría. El sol inundaba cada rincón y Viteo se sentía libre y feliz.

Al contemplar aquello en la proyección de la cueva, el ser de cristal derramó una lágrima porque por primera vez había podido saber lo que se siente al soñar. Los días siguientes se dedicó a descoser aquellas tiras de sueños y devolverlas a sus poseedores.

Viteo continuó viviendo los sueños de Sinu que se proyectaban en la pared de aquella cueva algunos días más, hasta que sus extremidades se fragmentaron por completo y sobre el suelo tan solo quedó una montaña de cristales rotos en forma de corazón.

Capítulo 5

Lili.

L

a niña contemplaba con asombro aquella sepultura, pues era distinta a las demás. Tras la lápida se levantaba la imagen de la fallecida esculpida en piedra. Su rostro era el de una niña con grandes ojos muy expresivos. Una larga y lacia melena caía a ambos lados de su cara. Su delgada silueta estaba cubierta por un largo vestido. A sus pies, la escultura de un gato parecía dirigir su mirada hacia ella. El rostro pétreo de la mujer parecía reflejar la más profunda de las tristezas.

Pero no era aquella imagen lo que extrañaba a la niña, sino la cantidad de gatos que se concentraban sobre la lápida. Algunos estaban sentados, otros, inquietos, daban vueltas alrededor de la escultura. Los había de diversos colores: negros, blancos y atigrados. Todos maullaban de un modo extraño y miraban a la niña, que en aquel momento tuvo la sensación de que trataban de advertirle o comunicarle algo. Sintió frío y miedo a la vez.

Unas nubes negras irrumpieron en el cielo, que se oscureció al instante. El sonido de un trueno, a lo lejos, rompió el silencio. Un escalofrío recorrió su cuerpo. Poco después la niña se quedó inmóvil contemplando a los gatos, que maullaban cada vez con mayor insistencia. De pronto, una profunda voz que parecía proceder de detrás de ella, dijo:

―¿No conoces la historia de Lili?

La niña negó lentamente con la cabeza, mirando hacia todos lados, intentando descubrir la fuente de aquella voz. Ésta continuó:

—Contaba con veinte años cuando murió, en su noche de bodas. Un alud la sepultó a ella y a su marido Max mientras paseaban bajo la luz de la luna. Nadie pudo salvarlos. Lo curioso es que, el mismo día, su gato, que se encontraba a 14.000 kilómetros de allí, apareció en el lugar donde ella había fallecido, y murió repentinamente sobre el hielo. Se cuenta que el alma del animal vaga en pena por este cementerio y atrae a la de los gatos vivos que ahora maúllan junto a su tumba con la intención de despertarla.

―¿Quién es usted? —preguntó la niña a la figura sombría que había surgido entre las lápidas—. ¿Cómo sabe esa historia?

La niña vio que la figura de aquel hombre se disolvía bajo la lluvia y desaparecía por completo como lo hace un espectro en la noche.

Sobre la lápida de Lili habían depositado un ramo de rosas rojas y una nota que decía: “Te amo”, firmado: “tu esposo, Max”.

*Relato de ficción inspirado en la historia real de Liliana Crocciatti, fallecida en 1970.

Capítulo 6

Los Cuentos de Meila.

C

uenta una leyenda que en la isla de Mallorca existe una planta llamada ruda o herbabruixa (hierbabruja) que solía sembrarse a la izquierda de las casas para salvaguardarlas de cualquier influencia maligna y alejar de ellas a las brujas.

En el pueblo de Artà, en Mallorca, vivió hace muchos años una anciana mujer  conocida por sus vecinos como “Meila”. Nadie sabía en realidad por qué la llamaban así ni cuál era el origen de su nombre. Los habitantes del pueblo afirmaban que era una bruja, pero poco sabían de ella, pues no tenían pruebas de que lo fuese. Contaban que por las noches se transformaba en un gato de ojos verdosos y  blanco pelaje y se dedicaba a recorrer las calles del pueblo cuando todas las luces se apagaban.

La casa de Meila estaba situada junto a la parroquia de Artà. Era una vivienda modesta con la fachada de piedra pintada de blanco y persianas de madera verdes. Lo curioso es que, a ambos lados de la fachada había parterres repletos de ruda. Meila era una bruja atípica, pensaba que la ruda atraía a la fortuna. Al contrario que ocurría a las demás brujas, la ruda no suponía ninguna amenaza o molestia para ella, sino todo lo contrario, le gustaba cuidar sus plantas y contemplar como crecían.

El rostro de la anciana reflejaba una profunda serenidad y una bondad que parecían haberse acumulado año tras año, como cada arruga de su piel. Su ojo izquierdo era de cristal, y cuentan que tenía propiedades mágicas. El derecho era del color azul del mar. A ambos lados de la cara le caía una cascada de pelo largo del color de la nieve. A veces llevaba el pelo recogido en dos trenzas como una colegiala, y un gran medallón de plata en forma de estrella colgado al cuello.  La mujer era de baja estatura y silueta delgada. Vestía siempre del mismo modo, con largas y harapientas túnicas de color negro que le tapaban incluso los pies y arrastraban sobre el suelo, y zapatos negros rematados en una punta curvada hacia arriba.

A pesar de su aspecto desaliñado era muy querida por la gente del pueblo, en especial por los niños.

Se cuenta que Meila conservaba en su vivienda un libro muy antiguo y único, un Bestiario Fantástico, en el que aparecían representados en ilustraciones toda clase de animales inexistentes: unicornios, dragones, anfisbenas, etc. Cuando ella miraba alguno de aquellos dibujos con su ojo de cristal delante de un niño, la imagen del animal se proyectaba a tamaño natural durante unos instantes frente a ellos, y el animal  comenzaba a moverse; poco después se esfumaba en el aire. 

Por este motivo los niños del pueblo acudían todas las mañanas antes de ir al colegio a ver a la bruja Meila pidiéndole que les mostrase alguno de aquellos animales del libro. Pero Meila, a veces, optaba por contarles una historia en lugar de sacar el Bestiario, y narraba aventuras donde aparecían sirenas, unicornios, duendes, hadas y otros seres que convivían en mundos de fantasía. 

Aquellas imágenes de animales  e historias hacían que la imaginación de los pequeños volara y  aprendieran a hacerse una idea de cómo serían los lugares donde moraban aquellas criaturas. Sus mentes se abrían y creaban mundos imaginarios con ayuda de aquellas proyecciones imaginándose historias donde aquellos seres adquirían protagonismo.

Una mañana, los niños del pueblo fueron a visitar a Meila y quedaron muy extrañados al ver que el color de las hojas de la ruda en la fachada de su casa se había vuelto totalmente oscuro. La puerta permanecía abierta y en el interior de la vivienda no había nadie. Al ver que no estaba, optaron por irse al colegio. Al día siguiente volvieron, pero ella no apareció. Así pasaron varios días.

Los pequeños se sentían desdichados por no poder hablar con ella, ya no podían escuchar sus historias fantásticas de hadas y duendes, ni podían volver a ver aquellas criaturas del Bestiario.

Fue entonces cuando, un día, uno de ellos, un niño de siete años llamado Jordi, propuso que cada día se reunieran allí mismo todos e inventaran sus propias historias y cuentos de fantasía, imaginándose cada una de las criaturas y seres fantásticos que aparecieran en ellas. Fue de este modo como sus mentes se abrieron y aprendieron a utilizar y a desarrollar su imaginación.

Jordi recogió todos los relatos que los demás niños iban contando, escribiéndolos en un cuaderno al que le puso como título: “Los cuentos de Meila” para que sus amigos nunca olvidaran lo que la mujer les había legado: la facultad de aprender a desarrollar su propia imaginación.

Hay quien asegura que Meila vuela por el mundo de un lugar a otro ayudando a que los niños desarrollen su imaginación y la fantasía nunca se pierda.

Capítulo 7

La Sastrería del Mundo.

A

unque mis manos estén ahora agrietadas por el paso del tiempo, y mi mente pierda lucidez por momentos, aún mantengo nítido el recuerdo de lo que me aconteció aquel día de Navidad en la ciudad de Brujas. Fue algo que jamás olvidaré, hija mía. Acomódate en el balancín y bébete el té de canela si deseas oír una historia de las que nadie es capaz de creer.

Me encontraba en la ciudad de vacaciones. Había decidido pasar allí las fiestas de Navidad junto a mi amiga Emily. Una tarde paseaba por las calles del casco antiguo. Emily no me había acompañado porque estaba cansada de caminar y se había quedado descansando en el hotel. Atravesé varios callejones y de pronto me di cuenta de que me había perdido. Abrí la mochila dispuesta a sacar un pequeño mapa que había comprado en un kiosco, pero me lo había dejado en la habitación del hotel.

Continué caminando con la esperanza de reconocer alguna de las calles por las que ya había transitado, pero todas me parecían desconocidas. Al final de una  de ellas descubrí un pequeño puente de madera que cruzaba un canal, atravesando la ciudad. Decidí subir a él para poder ver  la otra parte de Brujas, pero al llegar al otro lado quedé muy sorprendida, pues ante mí se abría un estrecho callejón oscuro, sucio y pestilente. Me adentré en su interior con la esperanza de encontrar pronto una salida, pero mi visión quedaba limitada ya que una única farola alumbraba todo el callejón emitiendo una luz tan tenue que apenas permitía ver el suelo.

Entonces decidí pararme en aquel punto y regresar por el camino por el que había llegado a aquel callejón, cuando de pronto sentí que alguien agarraba mi tobillo izquierdo con fuerza.

Era una mujer anciana. Estaba sentada en el suelo. Su piel morena y arrugada estaba tiznada por grasa y aceite que parecía expandirse también sobre sus largos y blancos cabellos, recogidos en un moño. Sus ojos vidriosos se clavaron sobre mí y al momento la mujer pronunció unas palabras en un idioma que yo no comprendía.

Fue tal la impresión que me provocó ver su rostro, que asesté una patada con mucha fuerza y la mujer no tuvo más remedio que soltar mi pierna. Al hacerlo frunció el ceño y comenzó a pronunciar palabras en aquel idioma elevando su tono de voz. Juraría que me estaba lanzando una de las peores maldiciones capaces de imaginar. Al ver que se ponía en pie y tenía intención de acercarse más a mí, empecé a correr hacia el interior del callejón. A mano derecha, tres borrachos dormían plácidamente; en el lado contrario se habían dispuesto dos enormes cubos de basura cilíndricos que desprendían un olor fétido.  Dos gatos lamían restos de basura en el suelo.

La anciana se acercaba cada vez más a mí. De pronto me di cuenta de que el callejón no tenía salida y me desesperé al ver que la mujer se aproximaba sosteniendo un bastón en su mano derecha en actitud amenazante. Fui hacia los cubos de basura y tras ellos descubrí que se abría una pequeña puerta metálica que comencé a aporrear con insistencia. Al no recibir respuesta, volví a llamar hasta que finalmente alguien abrió. Los borrachos despertaron y comenzaron a quejarse.

Ante mí apareció una joven y hermosa mujer. Al verla, le dije que me encontraba en peligro (en aquel momento no se me ocurrió una explicación más breve para que me dejara pasar). La joven mediante un gesto me invitó a entrar y me tranquilicé al oír que la puerta se cerraba detrás de mí. A continuación pudimos escuchar cómo aquella anciana la aporreaba.

Ah, veo que la vieja Mery te persigue, ¿no le has dado una limosna? Bueno, si se la das es peor porque no te dejará en paz  dijo la mujer sonriendo.

No  llevaba nada suelto encima respondí, sin saber muy bien qué decir en aquel momento.

La bella mujer vestía como una princesa recién salida de algún cuento. Portaba un vestido de seda verde ornado con ricos bordados dorados y mangas acampanadas. Su tez era pálida y sus mejillas sonrosadas; lucía una larga cabellera azabache que caía sobre sus hombros. En la mano derecha sostenía una aguja enhebrada con hilo plateado, y llevaba colgada del cuello una cinta de costurera. Pensé que debía ser una modista.

El interior del lugar donde me encontraba ofrecía un aspecto lujoso. Era un antiguo taller de costura en el que cada detalle parecía haber sido estudiado con esmero y dedicación. En las paredes se habían dispuesto varios estantes de madera ornados con detalles rococó en relieve donde lucían las telas más hermosas e inusuales que he visto nunca. Los hilos con los que estaban hechas eran únicos. Una parte de la pared estaba forrada de bocetos donde aparecían dibujados trajes de diversos estilos: renacentistas, medievales, barrocos, modernos…

Aunque todo aquello llamaba mucho mi atención,  lo que más me impresionó fue un maniquí de madera dispuesto en el centro de la sala, sobre el que se había colocado un vestido que por su forma, color y materiales con los que estaba cosido, me atrevería a afirmar que no podía ser obra de ningún ser humano. Nunca había visto algo semejante.  La tela era de un color entre azulado y verde muy brillante, semejante al terciopelo pero más fina. Las mangas acampanadas estaban bordadas en los extremos formando dibujos espirales, ondas y estrellas. Ornaba el vestido un cinturón realizado a base de hojas de alguna planta desconocida. En la parte posterior del vestido, sobre los hombros del maniquí nacían dos enormes alas de blanco plumaje.

¡Que maravilla! Exclamé al verlo.

¿Te gusta? Lo hice para el hada Sirph contestó la mujer.

Al escuchar aquello creí que estaba rematadamente loca, pero qué equivocada estaba…

¿Quién eres tú? Pregunté.

Me llamo Alassie, bienvenida a mi taller: la Sastrería del Mundo, un punto situado entre el cielo y la tierra. Un lugar oculto al que solo llegan aquellos que se pierden, y los que lo hacen no siempre son capaces de dar conmigo. Has tenido mucha suerte al encontrarme hoy aquí, pues dedico gran parte del tiempo a viajar y repartir encargos. En este taller me dedico a coser y confeccionar los trajes y creaciones más extraños que puedas imaginar, soy capaz de crear telas nunca vistas. Recibo encargos de todo el mundo y alguno de fuera de él. El vestido azul es para Sirph, el hada del bosque de Grum.

En aquel momento me quedé sin habla. ¿Estaría bromeando o me tomaba el pelo?, ¿un vestido para un hada?

Sé que no puedes creerme, por eso te pido que te acerques al traje azul que lleva el maniquí. Lo confeccioné para Sirph, Reina de las Hadas del bosque de Grum, fue un encargo a su gusto. Pronto vendrá  a buscarlo y tiene que estar perfecto. Hazme un favor, ¿por qué no te lo pruebas?

Claro Contesté, ¿por qué no iba a hacerlo?, no todos los días podía probarme el vestido de un hada, además era tan bonito que no me importaba.

Al ponerme el traje, sentí que algo se insertaba en mi espalda, eran las alas blancas que tenía detrás. La sensación fue muy extraña pero nada dolorosa. De pronto comencé a sentir que mis pies se elevaban del suelo y al momento perdí la conciencia.

Al despertar, me encontraba tendida sobre un lecho de hojas de hiedra, en medio de un bosque. Era de noche y a mi alrededor no había nadie. Mi única compañía era el silbido del viento, que se colaba entre los árboles.

Algo rozó mi hombro, me asusté. Al girarme descubrí a una mujer alada cuya belleza me atrapó al primer golpe de vista. Sus ojos eran grandes y su forma almendrada.  Su color verde esmeralda podía traspasar el alma de cualquier mortal. Vestía una túnica blanca con bordados de plata, y a su espalda se elevaban colosales dos alas traslúcidas de gran tamaño.

¿Qué hace una humana con el vestido de la Reina? Preguntó el hada.

No supe qué contestar en aquel momento, era tanta la emoción que sentía  que no podía hablar.

¡Quítatelo antes de que llegue o se enfadará!

Alassie dijo que me lo probara expliqué tartamudeando.

No puedes estar aquí, aún no sé cómo pudo permitirlo dijo el hada. Devuélveme el vestido por favor, antes de que llegue Sirph.

Entonces me lo quité, dejando debajo las ropas que llevaba antes. Me acerqué a ella y se lo entregué. El hada, en señal de aceptación hizo una reverencia y sacó un objeto de su túnica, un anillo que colocó en mi dedo índice. Me explicó que estaba hecho de cabellos de hada y que daba suerte a aquel que lo llevara. Poco después de pronunciar aquellas palabras caí de nuevo inconsciente y desperté en el taller de Alassie de pie, frente a aquel vestido del hada Sirph, que continuaba colocado sobre el maniquí.

Debes marcharte ahora, la anciana ya no está fuera; ¡regresa! Ordenó Alassie.

Obedecí. Fui hacia la puerta sin poder creer todo lo que había visto y vivido. Al salir me encontré de nuevo en aquel callejón oscuro y pestilente. Miré hacia el puente y decidí cruzarlo para regresar de nuevo a la otra parte de la ciudad, pero antes de hacerlo dirigí la mirada hacia la puerta metálica. Había desaparecido, en su lugar se levantaba un muro de piedra. Continué mi camino.

Nadie creyó aquella historia, pero tengo la certeza de que fue real. Aquí tienes la prueba.

Y abrió la palma de la mano de su hija y le colocó en el dedo índice el anillo de cabello de hada.

Capítulo 8

El Mundo de Ür.

Diario de un Mago.

H

abían cortado sus pies y los habían enterrado. Su cabeza decapitada colgaba de la rama de un sauce. Tenía atadas las manos y el tronco encadenado al árbol. De sus miembros fluía sangre a borbotones. Los poderosos hechiceros elfos del clan de los Blangkar lo habían sometido a las peores torturas y atrocidades. A pesar de ello, mientras permaneció con vida, Elix jamás descubrió el paradero del libro, pues un buen mago jamás revela sus secretos, y mucho menos un Krün.

Si los Blangkar no daban pronto con el libro la profecía se cumpliría: un humano entraría en el mundo de Ür y se proclamaría rey todopoderoso. Entonces todos quedarían sometidos a los humanos.

El libro revelaba los secretos que revelaban cómo un humano podía entrar en un mundo fantástico como el Reino de Ür.

En el otro mundo

Lex acababa de llegar del instituto a casa. Estaba cansado, pero era viernes y podría disfrutar la tarde y la noche ya que al día siguiente no tenía que madrugar. Eran las cinco cuando Megan, su madre, lo llamó para que fuera a merendar. Le había preparado un bocadillo de pan con chocolate. Después llamó a su perro Buc y salieron al jardín a jugar.

El sol era abrasador pero aún así se hacía agradable corretear por el exterior de la casa. Lex lanzó una pelota de tenis tan lejos como pudo y Buc, al verla, salió corriendo en su busca. El animal tardaba en regresar con la pelota así que el chico gritó su nombre varias veces, pero, al ver que no acudía, decidió ir a buscarlo.

Lex no encontraba a su perro en el jardín. No podía creer que por primera vez se hubiera escapado de casa. Frente a la vivienda se abría un extenso bosque y se vio obligado a acercarse pero no había ni rastro de él. Pasadas dos horas, comenzaba a oscurecer y no le hacía ninguna gracia quedarse mucho más tiempo en aquel lugar. Iba a regresar cuando de pronto oyó un ladrido que procedía de detrás de unos matorrales. Lo reconoció al instante: era Buc.

Al acercarse vio que el animal había cavado un hoyo con las patas y no dejaba de ladrar y de olisquear la tierra. Lex, al verlo, lo acarició y lo estrechó entre sus brazos, pero el animal no reaccionaba, continuaba ladrando y mirando hacia el hoyo.

―No vuelvas a asustarme así, ¿eh pequeño? ―Dijo el chico.

Buc continuaba olisqueando el agujero y Lex decidió meter la mano en su interior para saber qué buscaba allí. Sacó un poco de tierra con las manos y notó en el fondo del agujero una superficie compacta. Quitó más tierra y sacó de allí un antiguo libro. Sobre el lomo aparecían escritas en letras plateadas unas palabras: El Mundo de Ür. Diario de un mago. En el borde inferior derecho firmado: Krün, el hechicero.

Lex cogió el libro y regresó a casa con Buc. Megan lo esperaba en la puerta. Parecía preocupada. Al ver a su hijo lo estrechó con fuerza entre sus brazos mientras él trataba de ocultar el libro a su espalda.

Lex explicó a su madre que Buc se había escapado y perdido en el bosque y que tuvo que salir a buscarlo, pero no mencionó nada sobre libro. Después se dirigió a su habitación que se encontraba en el sótano de la casa y escondió el libro bajo su cama. A continuación fue a la cocina a cenar, ya era tarde. Megan sirvió un suculento asado pero estaba tan emocionado por su descubrimiento que no se acabó la cena y dijo que se iba a la cama a leer porque comido demasiado.

La habitación del sótano era muy espaciosa y algo lúgubre. Se accedía a ella por una puerta de madera y unas escaleras metálicas que conducían “al infierno” tal como Lex lo llamaba. Todas las paredes estaban forradas de corcho y sobre ellas lucían múltiples ilustraciones en las que se representaban seres fantásticos. La  ilustración era la pasión de Lex, solía pasar horas dibujando. Solía dibujar dragones de todo tipo, sirenas, elfos, orcos, goblins, y criaturas fantásticas que surgían de su imaginación.

El chico se tumbó sobre la cama, Buc saltó sobre sus pies y se estiró. Sacó el libro de debajo y lo abrió por la primera página. En ella podía leerse una advertencia en un idioma desconocido que por algún extraño motivo Lex fue capaz de entender a la primera:

“Si has encontrado este libro en su lugar de origen debes ocultarlo de nuevo. Déjalo, húndelo bajo la tierra, a tantos metros como puedas, pues has hallado el diario de un mago. Contiene hechizos demasiado poderosos para los mortales que podrían desatar terribles consecuencias para la humanidad y para el mundo de los magos”.

A Lex se le escapó una carcajada al leer aquello, parecía tan exagerado…

Bajo aquella advertencia aparecía representado un extraño símbolo grabado en plata. Se asemejaba a un trísquele celta. Al mirarlo, Lex quedó boquiabierto, pues el símbolo se desprendió del papel con lentitud elevándose poco después en el aire y comenzó a dar vueltas sobre sí mismo para regresar después a su lugar de origen.

No podía creerlo. El chico no sabía si acababa de sufrir una alucinación. Buc, al verlo en el aire emitió un ladrido que devolvió a Lex a la realidad, y lo hizo darse cuenta de que aquello estaba ocurriendo. Entonces giró la página y miró las siguientes. En ellas encontró un sinfín de fórmulas escritas en una lengua extraña. Al lado de cada una de ellas había una traducción escrita en la lengua de Lex que las resumía.

“De cómo un mago puede desaparecer”

“De cómo un humano puede encontrar a un mago”

“Cómo llamar a las hadas”

“Cómo triplicar el poder de un mago”.

…

“Cómo usar el sello de un mago”.

Bajo esta última fórmula aparecía un dibujo idéntico al que Lex había visto en la portada del libro, aquel extraño símbolo que voló. Era el sello de un mago; de Krün.

Entonces Lex trató de descifrar la fórmula que estaba junto  a esta última fórmula resumida, y aunque estaba en un idioma desconocido no le resultó complicado hacerlo.

El chico tomó el libro entre las manos, quedando abierto por la página que contenía aquella fórmula “Cómo usar el sello de un mago”, y se dirigió a la única ventana de su habitación para cerrarla, pues la claridad de la luna era demasiado fuerte y se colaba en toda la habitación provocando un molesto reflejo.

Al mirar al cielo, Lex vio una luna llena que parecía de plata. De pronto, un rayo de su luz se filtró por la ventana iluminando aquella página del libro. Los caracteres de aquella fórmula que Lex no podía descifrar comenzaron a desprenderse del papel, al igual que sello del mago, y quedaron suspendidos en el aire, frente a él. Al momento, Lex pudo leer la traducción de aquella fórmula en su lengua al lado de la que no entendía:

De cómo un humano puede entrar y salir del Reino de Ür y de cómo usar el sello-talismán del mago Krün: Aquel humano que apriete contra su pecho el talismán del mago y pronuncie las palabras: Atak Te Naum, liberará todos sus sueños y podrá entrar en el Reino de Ür.

Lex, sin pensarlo dos veces cogió el talismán apretándolo contra su pecho, cerró los ojos y al momento desapareció en el aire.

Al abrirlos de nuevo, se encontró empapado bajo la lluvia ante las puertas de un pequeño torreón. Se dio la vuelta, pero a su alrededor tan solo había un acantilado, no podía ver el suelo. La torre se elevaba en lo alto de una roca en forma de aguja, pero… ¿cómo podía haber llegado hasta allí?

Al mirar hacia abajo una sensación de vértigo lo invadió. De pronto, la puerta del torreón se abrió y apareció ante él una bella mujer vestida de negro. Lucía un collar de plata del que colgaba un talismán igual al que llevaba sobre el pecho. Sus ojos eran verde esmeralda muy brillantes, y su melena azabache lucía al viento.

―No temas, estás a salvo aquí. Los Blangkar no pueden llegar hasta la Torre del Aire. Además eres el elegido… ―Dijo con una cálida voz.

―¿De qué estás hablando? ―Preguntó Lex.

―Encontraste el libro y entraste en Ür a través del talismán del mago Krün, que fue el mago más poderoso de este Reino. El necesitaba un sucesor que gobernara el Reino además de heredar su magia, y aquí estas. Ahora reinarás para siempre en Ür.

―¿Qué estás diciendo? Yo no quiero ser mago, ni gobernar el Reino, solo quiero volver a casa, esto es extraño―. Dijo el chico.

―¿No leíste la advertencia de Krün en el libro? Estás predestinado a gobernar, eres el elegido ―gritó la mujer.

De pronto, el sonido del despertador quebró el sueño de Lex, que despertó sobresaltado en la cama de su habitación.

Todo había sido un sueño. Miró hacia la pared y vio que en las ilustraciones que el mismo había dibujado en la pared aparecía representada aquella bella mujer; la torre de aguja; el talismán del mago; incluso él aparecía retratado.

Miró a Buc que dormía plácidamente a sus pies y sonrió al ver que se encontraba en casa.

Capítulo 9

La Ciudad del Olvdio.

S

eguro que has oído hablar de la ciudad del olvido dijo Seth convencido.

Jamás respondió Nerea sorprendida al escuchar sus palabras.

Es una de las ciudades más prósperas del mundo. Prósperas por lo que hace a la cantidad de personas que habitan en ella que han dejado atrás gran parte de los recuerdos de sus vidas. Es una ciudad rica en olvido.

“La mayoría de sus habitantes son gente mayor, mucha de ella con alzhéimer y problemas de memoria, que a veces incluso pronuncian frases sin sentido. También habitan en ella adultos que, por voluntad propia han decidido olvidar cosas, o se han visto obligados a ello por circunstancias que atañen a sus vidas.

“Los niños no viven en la urbe, pues conservan casi todos sus recuerdos. Tal vez logres ver a algún joven deambulando por sus calles, aunque suelen marcharse al poco tiempo. Siempre están de paso —explicó Seth.

Nunca oí hablar de esa ciudad. Y cuéntame… ¿cómo es? preguntó Nerea intrigada dispuesta a dejar volar su imaginación en cuanto el se la describiera.

Es una ciudad tranquila donde predomina la calma. El silencio es el dueño y señor que la gobierna, pues para poder olvidar, “silenciar y omitir” es fundamental. Sus gentes suelen pasear pensativas por las calles pero por más que traten de recordar, les es imposible, ya que han perdido todos sus recuerdos y su memoria se ha borrado.

Los comercios no venden comida sino almas. La gente compra y se alimenta de las almas de otras personas ya que progresivamente van perdiendo la suya propia por no tener memoria y por haber olvidado su vida. No hay iglesias, sino lugares de reunión donde se juntan cualquier día de la semana, ya que no suelen recordar fechas concretas. Son los únicos edificios en los que está permitido hablar, aunque no se suele sacar nada en claro, y generalmente no se charla demasiado.

No quiero vivir en un lugar así jamás, Seth, debe de ser terrible.

Lo es, cariño, te lo aseguro; es como vivir sin vida.

¿Dónde está esa ciudad, Seth? ―preguntó intrigada.

En la mente de seres infortunados.

¿Y cómo la conociste, cómo sabes tanto de ella?

Una vez estuve allí. Decidí olvidar a alguien muy importante en mi vida pero no pude. Me di cuenta de que no valía la pena intentar perder a alguien con quien has compartido tanto.

Venga confiesa, ¿quién es tan importante? preguntó intrigada.

No es una persona respondió Seth con seriedad. Es mi sombra.  La que me acompaña día a día, comparte mi vida y sigue cada uno de mis pasos. Es la única compañía de la que no puedo prescindir aunque lo intente.

Al oír aquello Nerea pensó que se había vuelto loco, y no se atrevió a preguntar nada más. Se dio la vuelta y salió por la puerta de la habitación mientras él continuaba escribiendo en el ordenador parte de la conversación que acababan de mantener para poder terminar su relato sobre la Ciudad del Olvido.

Capítulo 10

El Rey Errante.

R

elata una antigua historia perdida en la mente de alguien, que un rey de otro tiempo fue exiliado de su propio reino por sus súbditos a causa de su mal carácter y su pésimo comportamiento.

En consecuencia, se vio obligado a vagar por tierras lejanas en busca de otro reino que poder gobernar. Al no lograr su objetivo, su carácter se agrietó más y más, hasta que quedó convertido en un ser ruin y en un auténtico abanderado de la maldad.

Después de vagar durante meses como un nómada de un sitio a otro y no hallar un reino donde poder habitar, la locura lo invitó a instalarse en el suyo propio. El rey errante, al verse al borde de su propio abismo, suplicó a los Dioses que le construyeran un lugar en el cielo que quedara bajo su protección; un espacio donde el ser humano no fuese capaz de llegar jamás.

Los Dioses escucharon sus plegarias, y trabajaron día y noche esculpiendo a su antojo rocas y peñas. Usaron como herramientas lo que la bóveda celeste les ofreció. Lanzaron cuatro rayos que clavaron en la tierra y sirvieron como torres al castillo; construyeron con el aire un foso invisible que abrazaba la edificación y dejaron caer lluvia en su interior.

Una noche, los hijos de los Dioses arrancaron la luna dejándola caer sobre la cima de la montaña. Su peso provocó una profunda impronta sobre la tierra, ello sirvió como base para colocar los cimientos de piedra del castillo. Los Dioses levantaron los muros, y miles de aves con la ayuda de sus garras colocaron sobre ellos las almenas. Con las nubes construyeron una escalera por la que hicieron subir al rey, borrándola después para que nadie pudiera acceder a aquel lugar abandonado de las manos de la existencia humana.

El rey errante, exiliado hacia el olvido en su morada divina se abandonó a su propio destino. Tan solo lo acompañaron sus leales amigas: Locura y Soledad, que lo acogieron en su seno hasta el final de sus días. La colosal fortificación, disfrazada por la niebla, coronaba la cima de la montaña quedando suspendida bajo la inmensidad de la noche.

Cuentan que en días de tormenta intensa aún puede verse el castillo del rey errante entre la niebla.

Capítulo 11

El Espejo Lunar.

E

staba sentada, cenando frente a la ventana de mi apartamento.

Aquella noche, el verano y las vacaciones habían dejado la ciudad tranquila; más silenciosa de lo habitual. Miré al cielo y observé la luna llena. Pude comprobar con sorpresa que, tras ella, asomaba otro astro de un difuminado color dorado semejante a otra luna. Agucé la vista para averiguar de qué se trataba, y me di cuenta de que algunos vecinos estaban mirando lo mismo, con asombro e inquietud. ¿Qué extraño fenómeno estaba ocurriendo ante mis ojos?

De pronto me invadió una inexplicable sensación, sentí que algo recorría mi cuerpo de pies a cabeza; como un escalofrío. El pánico se apoderó repentinamente de mí. No estaba sola. Sentí un leve roce en mi hombro, pero no  tuve valor  para girarme.

En unos instantes, las luces de las casas vecinas, se fueron apagando, una tras otra, parecían hacerlo acompasadas por un  misterioso ritmo.

El astro dorado comenzó a descender del cielo con lentitud.  Se encontraba  bajo la luna,  parecía colgado de ella.

Armándome de valor, alcancé el cuchillo de mi mesa, y volviéndome rápidamente, apunté hacia lo que me había rozado. 

El cuchillo cayó al suelo y se me heló la sangre cuando contemplé frente a mí una imagen espectral de mí misma. 

El rostro estaba deformado y los ojos vidriados, pero podían reconocerse mis propios rasgos. Por la comisura de los labios brotaba un hilo de sangre. Mi expresión carecía de vida.

Una inusitada y violenta  ráfaga de aire y lluvia,  entró por la ventana, lo que me hizo cerrarla compulsivamente distrayéndome  unos segundos de la mirada inexpresiva y ausente de aquella angustiosa figura.

El extraño astro ya no estaba en el cielo.

Al volverme, también la figura había desaparecido, aunque el suelo había quedado manchado de sangre. 

Dicen que la luna proyecta una vez en la vida un espejo para mostrarnos nuestra  propia alma.

Capítulo 12

El Baile de la Diosa.

L

a tormenta no cesaba. Hacía frío y aunque era el día de su cumpleaños, optó por quedarse en casa; estaba cansada y no tenía ganas de salir.

Nora descansaba en el cómodo balancín de su habitación mientras observaba cómo la lluvia pedía a gritos entrar golpeando los cristales de la ventana. Cogió una manta y un libro que su mejor amigo le había regalado el día anterior y se dispuso a leerlo. 

Odiaba las tormentas y pensaba que con la lectura dejaría a un lado aquel miedo que la invadía cada vez que caía un rayo o un trueno hacía retumbar la habitación.

El libro presentaba una curiosa portada en la que aparecía dibujada una bella mujer con larga cabellera azabache. Vestía una túnica blanca e iba descalza. Por su postura, podía adivinarse que estaba bailando; tenía los brazos en alto y uno de sus pies de puntillas. Sobre la portada de la obra, aparecía un título en letras cursivas de color negro: “El baile de la Diosa”.

Nora abrió el libro y en la primera página pudo leer una extraña dedicatoria:

“El baile de la Diosa bajo la luz de la luna genera tal confusión que los elementos de la naturaleza se rebelarán contra todo aquel que lo contemple”.

Le pareció que aquellas palabras tan extrañas advertían algo. Miró la portada para ver quién era el autor, pero no estaba firmado; no aparecía ningún nombre.

Pasó a la siguiente página, y vio de nuevo a la mujer de pelo negro que aparecía en la portada. Sentada triunfal en un trono dorado, parecía dirigir su mirada hacia Nora.

¡Qué ilustración tan realista! susurró.

En la parte inferior de la imagen aparecía un texto, pero Nora había quedado tan impresionada al ver la ilustración que decidió leerlo después.

Giró la siguiente página y vio a la misma mujer con la cabeza ladeada hacia un costado. Volvió a la página anterior de nuevo y vio que ya no estaba sentada en el trono, sino en pie; luciendo un velo blanco sobre su hombro derecho. La ilustración no era la misma que había visto antes. La bailarina había cambiado de posición. ¡No era posible!

Asustada, Nora dejó caer el libro al suelo y corrió hacia la puerta de su habitación. Bajó las escaleras a toda prisa dirigiéndose a la cocina. Necesitaba beber un vaso de agua y pensar si lo que había visto era o no real. El miedo la invadió.

Mientras bajaba la escalera, el sonido de un fuerte trueno la aterró. De pronto, las luces se apagaron y cayó rodando escaleras abajo. Todo se sumió en la más absoluta oscuridad.

Al abrir los ojos, Nora se dio cuenta de que se encontraba al final de la escalera, tendida en el suelo. No se había hecho daño.

Se levantó e intentó encender el interruptor de la luz pero no había corriente. Optó entonces por regresar a oscuras a su habitación. Una vez allí, se sentó sobre su cama, encendió un velón que estaba sobre la mesita de noche y cogió de nuevo con temor el libro del suelo.

Giró algunas páginas y observó que el texto ya no existía, por alguna razón se habían borrado las letras. Lo abrió por la página en la que aparecía la mujer con el velo sobre el hombro. Al pasar a la siguiente no fue capaz de reaccionar al ver que la imagen había cambiado de nuevo: la bailarina bajaba una escalera.

De pronto, una ráfaga de aire abrió la ventana de la habitación y, antes de que la vela se apagara, pudo ver a la mujer de nuevo. Su melena azabache flotaba al viento gracias a la ráfaga de aire que había entrado por la ventana.

La cerró con rapidez mientras sostenía el libro en una mano. A continuación encendió de nuevo el velón. Abrió el libro y al contemplar de nuevo la imagen vio que su cabello estaba colocado de otro modo, le caía sobre el rostro. Pero, no fue aquello lo que más la asombró, sino que de repente, la mujer movió una pierna.

La imagen cobraba vida dentro del libro.

La bailarina comenzó a bajar la escalera, con su mano cogió el velo que llevaba al hombro y comenzó a danzar.

Nora no podía creerlo. La seguía con la mirada. Giró entonces la siguiente página y luego otra, y otra más. En cada una de ellas aparecía danzando. Sus movimientos eran cada vez más rápidos. Al terminar de pasar todas las páginas, Nora había presenciado un espectáculo único. Finalmente cerró el libro, y al hacerlo, un rayo cayó muy cerca de la casa. Su resplandor provocó que toda la habitación quedara en blanco por unos segundos.

A continuación, todo fue oscuridad. El velón se había apagado.

Nora sintió miedo.

Un extraño canto sonaba dentro de la habitación, procedía de una voz femenina. Nora, aterrada, corrió hacia la puerta pero no se abría, estaba atascada. Se dio la vuelta y la envolvió una luz espectral. A continuación, no dio crédito a lo que contemplaron sus ojos. Ante ella, danzaba la mujer que había visto en el libro. Vestía túnica blanca y llevaba una serpiente enrollada en cada brazo.

De nuevo una ráfaga de viento abrió la ventana pero el miedo había paralizado el cuerpo de Nora, y solo fue capaz de acurrucarse en el suelo junto a la puerta. La lluvia entraba en la habitación, y los rayos y truenos se proyectaban con mayor intensidad.

La mujer clavó su mirada sobre ella y dijo:

“El baile de la Diosa bajo la luz de la luna genera tal confusión que los elementos de la naturaleza se rebelarán contra aquel que lo contemple”.

Después de pronunciar aquellas palabras desapareció en el aire.

¿Qué significaba aquella advertencia?

De pronto la ventana se abrió con brusquedad y los cristales se rompieron con violencia, algunos de ellos salieron disparados e impactaron sobre los ojos de Nora.

Un aguacero entraba por la ventana. Ella corrió hacia la puerta pero continuaba atascada. El suelo se estaba llenando de agua. Forcejeó de nuevo la puerta suplicando ayuda. El dolor que sentía a causa del impacto de los cristales se hacía insoportable.

Finalmente logró abrir la puerta, pero resbaló sobre el agua que había entrado y cayó rodando por las escaleras.

Nora no volvió a despertar.

Como la Diosa predijo: la naturaleza se había rebelado contra ella por haberla visto bailar bajo la luz de la luna.  

Capítulo 13

El Ermitaño.

N

o fue un monje, ni un asceta, ni tan siquiera era creyente. Hermius se retiró por voluntad propia a un lugar donde lo único que anhelaba encontrar era silencio.

No buscaba serenidad espiritual, ni a Dios, ni tan solo la salvación de su alma. Solo buscaba un reducto de paz. Necesitaba perderse para encontrarse y poder aprender a escuchar el silencio; su propio silencio. Tenía la certeza de que en él hallaría cierto estado espiritual. Anhelaba mantener una conversación incesante consigo mismo que durase toda su vida. En el silencio había algo sagrado; algo que era necesario como el aire que respiraba. 

Para lograr alcanzar aquel ansiado silencio, se retiró a la cima más elevada de una montaña y vivió durante toda su vida en el interior de una pequeña cueva de roca natural. Antes de partir se llevó lo indispensable: mantas, ropa y utensilios diversos. Su único alimento fueron raíces, plantas, frutos de los árboles y la carne de algunas cabras y animales que logró cazar. Saciaba su sed con agua de una cascada cercana donde podía asearse y tomar baños de agua helada a diario.

Hermius se dedicó a escuchar su silencio durante toda su vida. A los noventa y siete años murió de un paro cardíaco cerca de la cueva, mientras se dirigía hacia la cascada a buscar agua. Los animales se alimentaron de su cuerpo, como él había hecho en vida con ellos.

Esta es su cueva, en ella puedes ver que todo está tal como él lo dejó: mantas, algunos velones, cacerolas... Los excursionistas que pasan por aquí como nosotros suelen visitar su interior y se sientan en silencio en este banco de piedra a rendirle homenaje. Por un momento pueden imaginar cómo debió ser la vida de Hermius. En parte sienten algo de envidia por el profundo silencio que a veces falta en sus ajetreadas vidas. Alguien dejó aquí un cuaderno en blanco donde los viajeros y excursionistas apuntan sus sensaciones y pensamientos al llegar aquí. Os leeré algo:

El silencio, a veces, es una manera de decir las cosas, de contestar algo sin decir nada, en otras ocasiones se limita a devorarnos, entonces se convierte en un silencio muerto, que rompe por dentro; en una muerte que nos acompaña en nuestro trayecto vital. Ese es el peor de los silencios, como también lo es el que conlleva una ausencia o vacío. Es el que suele llevar a la culminación de algo en muchas ocasiones, se acerca el fin.

A veces tan solo se convierte en un espacio para la reflexión, para darse cuenta de cosas y escucharse por dentro. Es algo necesario; una vía para despertar. Es un silencio ermitaño, austero, cargado de vida e introspección, como es el caso de Hermius.

Hay silencios que duelen, otros son agradables y necesarios, a veces los ansiamos, otras anhelamos que terminen. De lo que no hay duda es que el silencio es necesario en la vida para bien o para mal es un factor determinante en el tiempo y en la trayectoria del ser humano; es como una pluma que cae al vacío. Descansa en paz, Hermius.

Capítulo 14

El Collar del Lobo.

C

onfío en que algún día te des cuenta de que lo hicimos porque no teníamos otra alternativa. Jamás pienses que lo abandonamos. No quedaba opción. Cada vez que recuerdo su cuerpo tendido sobre la nieve y los lobos rodeándolo… Él nos salvó la vida. Tuvimos suerte de que Alex nos recogiera con la moto de nieve. Él ya estaba rodeado por las bestias, no podíamos hacer nada… Además no parecían asustarse con el ruido del motor, todo lo contrario, se enfurecían todavía más.

Fue horrible, madre, es mejor no recordarlo. Ojalá estuviera aquí, lo echo de menos dijo mientras las lágrimas resbalaban sobre sus pálidas mejillas y la abrazaba.

Yo también, hija musitó, agachando la cabeza.

Ahora que ya no eres una niña, te entregaré algo que él siempre conservó para ti.

Después de pronunciar aquellas palabras Lucía le entregó a Mara una pequeña caja de madera, algo carcomida por los extremos. Al abrirla, descubrió un objeto que colgaba de una cadena de plata.

¿Qué es esto, madre?

Un silbato de hueso de lobo, según me contó tu padre antes de morir. No lo he utilizado, lo guardaba para ti. Me explicó que posee propiedades mágicas. Si soplas fuerte, puedes transportarte en sueños a lugares olvidados; a sitios donde la mente humana jamás ha viajado; lugares abandonados por el hombre, dejados de la mano de Dios.

Gracias, madre. Lo conservaré siempre. Me recordará a él —respondió, estrechándolo entre sus manos.

Al oír aquellas palabras, Lucía le dio las buenas noches con lágrimas en los ojos y colocó el colgante alrededor de su cuello. La niña respondió con una amable sonrisa e hizo sonar el silbato con fuerza. Su madre sonrió, apagó la luz y salió de la habitación.

Pasados unos minutos, Mara había caído en un intenso sueño. Caminaba por vastos páramos de hielo y nieve en compañía de un lobo negro muy distinto a todos los que había visto. El cuerpo del animal era de enormes dimensiones y su pelaje relucía de un modo poco habitual, proyectando extraños destellos de luz.

Mara lo miró. A pesar de ser una fiera como las que había acabado con la vida de su padre, no sintió ningún miedo. El animal se paró y le dirigió una mirada con sus ojos esmeralda colmada de tristeza. Parecía una bestia dócil. En aquel momento Mara se sintió acompañada y se atrevió a acariciarle el lomo. Decidió llamar a aquel lobo “Hueso” en honor al colgante que su padre le había legado.

Sacó unas golosinas que llevaba en el bolsillo y se las ofreció a Hueso, que las engulló con rapidez. Al terminar, lamió su mano. A continuación se inclinó para que la niña subiera a su lomo, y montó sobre él como si fuera a caballo y comenzó a correr a toda velocidad.

Atravesaron parajes inhóspitos: castillos abandona-dos, ruinas de templos; montes, praderas y cuevas de hielo donde el hombre no había pisado jamás. Aquellos espacios transmitían a Mara una sensación única por su belleza y armonía.

A la mañana siguiente Mara despertó en su cama. Se levantó y corrió hacia el baño. Se miró al espejo y sonrió al ver en su cuello el colgante de hueso de lobo.

Desde aquel día, cada noche lo hacía silbar y recorría en sueños lugares abandonados junto a Hueso.

Pasados los años, Mara escribió un libro que dedicó a la memoria de su padre. Llevaba por título: “Lugares abandonados”. En él relataba la historia de una niña y un lobo que se dedicaron a recorrer lugares solitarios que solo existían en su imaginación.

Capítulo 15

Silencio.

E

l accidente fue mortal. Sasha había caído desde un acantilado al cruzarse en una estrecha carretera de montaña contra un camión que iba a una velocidad excesiva. Su vehículo salió despedido y se precipitó al vacío, golpeándose una y otra vez contra las rocas. Quedó destrozado. El conductor del camión estaba ebrio. Se largó sin dejar rastro.

Al día siguiente, la policía encontró el cuerpo sin vida de Sasha. Avisaron a sus familiares. El entierro se celebraría en una capilla cercana a la ciudad.

Sus padres, hermanos y amigos acudieron a la misa. En el tanatorio, dos hombres vestidos de negro introdujeron el cuerpo en el ataúd y cerraron la tapa asegurándola con clavos.

Después del sermón, dos hombres comenzaron a bajar el féretro hacia el interior del hoyo con unas cuerdas y a continuación el enterrador comenzó a cubrirlo de tierra.

Fue en aquel momento en el que Sasha despertó. Abrió los ojos repentinamente y se dio cuenta de que la estaban enterrando viva. Resulto inútil tratar de moverse en un espacio tan reducido. Un sudor frío recorría todo su cuerpo, y la cantidad de oxígeno era cada vez menor. Gritó con todas sus fuerzas sin obtener resultados. Las lágrimas resbalaban por sus mejillas y la desesperación se apoderó de ella. Podía escuchar los rezos de la gente y a alguien pronunciar un discurso mientras parecía exhalar su último hálito de vida.

De pronto hizo su aparición el silencio; no se oyeron voces ni cantos. Las orejas parecieron estallarle. Estaba completamente sola, a unos metros bajo tierra.

A pesar de no haber oxígeno en aquel lugar, Sasha continuaba respirando. No podía explicárselo, aquello la desconcertaba. Estaba muy nerviosa, sentía que el corazón le estallaba, pero aún no había muerto.

Fue entonces cuando recordó unas palabras que su madre, a la que acusaron de brujería, solía repetirle cuando era joven y ella en aquel momento no entendía: “Solo tu soledad podrá salvarte”.

Fue en aquel preciso instante cuando imaginó que ella misma se transformaba en aquel vacío, en la soledad y en el silencio aterrador que la envolvía.

A la mañana siguiente desenterraron el féretro con la intención de sacar el cuerpo, quemarlo y tirarlo a la fosa común. En el momento en que abrieron la tapa del ataúd, descubrieron que el interior estaba vacío, y se hizo un silencio; el mismo en el que Sasha se había transformado. Ella era ahora el silencio de los demás.

Capítulo 16

El Receptor.

H

acia dónde van los recuerdos? ¿Y los pensamientos que la gente olvida? ¿Cuál es su destino? ¿Donde terminan? La única persona que tenía las respuestas a todas esas preguntas era Frank.

El ser humano deshecha lo que no le gusta… En el caso de los recuerdos, ¿existen contenedores donde se tire lo que queremos olvidar, lo que no nos gusta? Frank sabía qué hacer con ellos.

Cada noche, después de terminar su trabajo como acomodador de cine, se colaba en el interior de una de las alcantarillas de la ciudad, cuando tenía la certeza de que nadie lo observaba. Atravesaba una serie de túneles oscuros que desprendían un olor fétido, hasta llegar a una sala cerrada herméticamente de la que solo él tenía llave. Abría una puerta de metal que se cerraba tras él. En su interior, sobre una mesa se encontraba un pequeño aparato conectado a una batería; un receptor de recuerdos.

Frank se metió el receptor en el bolsillo de su sucia gabardina gris y salió de nuevo a la ciudad por la alcantarilla, procurando no ser descubierto. A continuación, como hacía cada noche, iniciaba una ronda por las calles de la ciudad. Cuando veía luz en la ventana de cualquier bloque de pisos se paraba y sacaba el receptor de su bolsillo proyectándolo hacia allí. Si el habitante de la vivienda estaba soñando, el aparato emitía un láser y atrapaba con rapidez los recuerdos que dicha persona deseaba olvidar. En caso de que la luz estuviera apagada y la persona no estuviera soñando, el receptor emitía una luz roja y Frank desistía de atrapar lo que deseaba dejar en el olvido. De aquel modo Frank iba almacenando en el receptor los recuerdos que los seres humanos querían olvidar. Era un trabajo sucio pero grato al mismo tiempo.

En cada ciudad del mundo existía un encargado que a diario hacía el mismo trabajo de Frank. Cuando los recuerdos ya no cabían en el receptor, los almacenaba en un depósito subterráneo metálico que los conducía automáticamente a través de unos conductos a un gran depósito de recuerdos que era común a todas las ciudades del mundo. Allí una sola persona conocida como “Mob, el creador” controlaba todo el proceso y se encargaba de transformarlos en sueños y recuerdos gratos que después liberaba como si fueran palomas y volvían a sus poseedores sin que estos se diesen cuenta. 

Nadie había visto jamás a Mob, pero los trabajadores como Frank sabían que existía ya que les pagaba su trabajo transformando los recuerdos que querían olvidar en algunos de los mejores sueños.

Capítulo 17

Absinthium.

E

l hada verde lo hizo enloquecer, doctor. Me vi obligada a llamarles, pues lo encontré tendido en el suelo, en un estado lamentable.

―Lo sé, señora, cálmese, a su hijo no le ocurrirá nada, se lo aseguro, pero tranquilícese por favor ―afirmó el dueño del psiquiátrico.

―¿Cómo se encuentra? ¿Puedo verlo? ―preguntó la madre, preocupada.

―No puede recibir visitas en este momento. Los ataques de ira no cesan y continúa desvariando ―contestó el doctor.

―Lo encontré tendido sobre la alfombra roja del comedor, delirando, sostenía un cuchillo en la mano derecha y apuntaba con él como si amenazara a alguien, pero estaba solo. Sus únicas palabras antes de comenzar a delirar fueron: “Somos tu propio miedo” ―explicó la mujer.

El doctor le recomendó que se fuera a casa y tratara de descansar, asegurando que al día siguiente podría ver a su hijo.

Así lo hizo. Al llegar a su piso se miró en el espejo que colgaba de la pared del pasillo y contempló un rostro desencajado. Abrió el cajón de una cómoda antigua de madera de roble y sacó una caja de pastillas. Se tumbó en el sofá y tomó dos tranquilizantes para lograr conciliar el sueño.

Rozaba el alba cuando la mujer recibió una llamada telefónica repentina.

―María, lamentamos comunicarle que su hijo ha fallecido esta noche en extrañas circunstancias.

Al oír aquello, rompió a llorar sin consuelo. Después se dirigió al psiquiátrico donde el doctor la esperaba en recepción.

―El cuerpo de su hijo ha sido hallado esta mañana sin vida por el guarda de seguridad del centro. Alguien lo ha apaleado, tiene heridas y moratones en todo el cuerpo. Las paredes de la celda estaban repletas de manchas de sangre y en una de ellas habían escrito: “somos tu propio miedo”.  Lo más extraño es que nadie entró en su celda desde ayer a mediodía. Las cámaras de seguridad no han detectado movimiento alguno y el guarda que continuamente ha hecho rondas nocturnas no ha visto ni oído nada. A los pies del chico encontramos una nota manuscrita.

El doctor la sacó del bolsillo de su bata y se la entregó. En ella podía leerse:

Somos tu propio miedo.

Servidores de la eternidad.

Después de aquel día, nadie halló explicación ante lo acontecido jamás.

Capítulo 18

El Templo del Noveno Cielo

y el Reloj de Arena.

L

a construcción se erguía donde acaba el mundo, en lo más alto de las Montañas del Infinito. El Templo del Noveno Cielo parecía colgar de la ladera de las montañas. Dicen que los Dioses lo construyeron en un lugar tan elevado para que se mezclara con las nubes y el ser humano no pudiera verlo ni encontrarlo jamás. Su peculiar estructura constaba de cuatro  naves unidas entre sí por antiguo puente de madera que las alineaba, y era sostenido tan solo por algunas varas largas y estrechas del mismo material que se apoyaban sobre la ladera de las montañas.

Yan era un niño de un pueblo oriental alejado de aquel lugar, que los cuatro monjes que moraban en el templo habían acogido. Sentían gran estima por él ya que era poco común, pues no le gustaba jugar con los niños de su edad, prefería pasarse horas escuchando a los demás. Allí podría aprender mucho de los cuatro maestros.

Hacía poco tiempo que los padres de Yan le habían dejado en un pueblo cercano al templo, donde los monjes lo recogieron. Era mejor así, pues no querían que nadie descubriese su templo excepto Yan. Su familia lo había dejado allí por un tiempo a petición de los monjes, para que aprendiera el sentido de la vida. Estos le tomaron un gran aprecio.

Desde el Templo del Noveno Cielo, Yan divisaba montañas y un paisaje único. Los días se hacían largos. El silencio calmaba el espíritu, y la vida de oración y recogimiento agradaba al chico.

La vida transcurría tranquila hasta que una noche Yan despertó de pronto en su pequeña habitación. Su frente estaba empapada en sudor y sus manos temblaban, pues acababa de escuchar a los monjes hablar entre ellos en la habitación de al lado, uno de ellos gritaba.

Yan decidió levantarse para ver que estaba ocurriendo, aquel alboroto no era normal. En el suelo de la sala contigua yacía el cuerpo de Takumi, el monje más anciano. Había fallecido. 

El chico desconocía aún lo que era la muerte, y, al ver que de los ojos de sus maestros brotaban lágrimas, les preguntó qué ocurría. Entonces Seya, que era el monje más joven aunque ya contaba con una larga barba blanca y algunas arrugas en el rostro, obligó al chico a que lo siguiera, haciéndolo salir de la habitación. Lo condujo a una pequeña sala forrada de bambú en cuyo centro se alzaba un pequeño altar sobre el que se situaba la figura en oro de un dios, y se postraron ante él. A continuación el maestro, explicándole lo que es la vida, dijo:

―La vida es como el curso de un río, Yan, cuando el agua desemboca en el mar se acaba, y entonces llega la muerte, que es su culminación. Las arrugas que aparecen en nuestro rostro  y en nuestro cuerpo, son símbolos que el tiempo deja en nosotros, y se van acumulando. A medida que te haces mayor la vida es más compleja. El tiempo pasa rápido y no podemos retenerlo…

El monje le explicó al chico cómo se nos agotaba el tiempo a los seres humanos, y lo que significaba la muerte.

Desde la noche en la que mantuvieron aquella conversación, Yan sentía mucho miedo ante el paso del tiempo y se le ocurrió que debía inventar algo para poder retenerlo. Quería detener el tiempo y retenerlo para evitar que la gente muriese.

La leyenda cuenta que Yan fue el inventor del primer reloj de arena, aunque en la actualidad se desconoce su origen preciso, pues había sido creado en un lugar oculto a la humanidad, escondido entre las nubes, en el Noveno Cielo.

Capítulo 19

El Otro Lado.

T

odos corrían hacia un mismo lugar, hacia el otro lado: huían de un territorio marcado por el silencio y el olvido. Después de una guerra, la devastación y el vacío se habían apoderado de la ciudad. Todos sentían la extrema necesidad de reencontrarse posteriormente, en algún punto alejado de allí. Se agolpaban con desespero tratando de avanzar en masa hacia delante, queriendo alejarse de aquel lugar.

Él apareció en medio de un grupo de gente, entre una nube de humo. Clavó sus ojos negros sobre ellos, que lo empujaron hacia delante con violencia. Corrían tan rápido como eran capaces.

Asustado y sin saber qué hacer, siguió la trayectoria de aquellos humanos mientras contemplaba la angustia y el terror que en sus rostros se habían vuelto un reflejo de sus miedos y ansiedades; de su fragilidad y tristeza. Él se sentía perdido pero continuó corriendo. De pronto una mujer mayor cayó al suelo gritando con desespero:

¡No quiero quedarme sola!

Al verla, él se paró y se ofreció para ayudar a que se levantara pero la anciana lo rechazó con una negativa tratando de evitarlo, y prosiguió su camino. Él se extrañó de su comportamiento y continuó corriendo hasta que algo chocó con violencia contra su cuerpo: una reja metálica.

La gente trepaba con rapidez y saltaba al otro lado. Los más jóvenes ayudaron a los ancianos y niños a subir, algunos los cargaron a sus espaldas, pero otros no podían. Desde la otra parte de la reja la gente lo observaba. Por un instante se sintió intimidado y evitó subir.

De pronto retrocedió unos pasos, dio media vuelta y comenzó a caminar en sentido inverso a la multitud. Había elegido su propio destino y su camino: quedaría condenado al silencio y al olvido más absoluto. Iría al lugar de donde todos venían. Siguió andando hasta que se dio cuenta de que la multitud había huido de allí, había pasado por encima de él y estaba completamente solo.

Contempló la ciudad a sus pies, que había quedado desierta y destrozada; muerta. Por primera vez en mucho tiempo se sintió libre y totalmente sereno. Halló la paz en medio de aquella soledad que parecía propagarse sin remedio. Poco después regresó a su casa, estaba vacía. Su familia había abandonado también el hogar sumándose a la masa y se había alejado de allí, escapando del olvido y el silencio de una urbe en ruinas. Él subió a la terraza y se tumbó a contemplar las estrellas acompañado de aquel silencio, pensando que estaba solo bajo un universo infinito que lo envolvía.

Capítulo 20

El Mapa del Olvido.

A

penas puedo ver. La penumbra de esta habitación acabó con mi visión. El dolor que siento entre estas cuatro paredes blancas es mi condena; la que me conduce a mi propio olvido. Llevo años encerrado aquí y el vacío exterior ha calado en mi interior, como la noche cubre al día. Me esfuerzo cada minuto por recordar, pero los recuerdos se borran rápido, tal como desaparece el humo del cigarro que ahora mismo tengo entre las manos. Tuve un pasado y una vida hasta que algo cambió  mi destino y mi vida. Nada pudo impedirlo. Ella fue la culpable.

Me encerró en la habitación de este antiguo caserón alejado de la ciudad, después de engañarme diciéndome que estaba dispuesta a venderme la casa. Y yo caí como un idiota. En aquel momento estaba buscando vivienda. Mi desaparición no afectó a nadie, vivía solo y no tenía trabajo pero era feliz… nadie me buscó ni me buscarán aquí.

Ella ha hecho de la maldad su bandera. Ha llevado su locura a extremos insospechados. A veces la espío por el agujero de la cerradura y la veo comer huesos con ansiedad, incluso engullir ratas vivas. Por las noches bebe sangre en una copa de oro. Se deleita con ello a diario hasta quedar ebria. Después se acerca a mi puerta y grita palabras sin sentido en un idioma desconocido.

Me ofrece comida una vez al día, pero cuando entra en mi celda sostiene un arpón con una mano y con la otra el plato. Me apunta y amenaza sonriendo. A veces me tira el plato como si fuera un perro. No entiendo por qué aún no ha acabado con mi vida. El dolor ajeno es su alimento. Le gusta verme sufrir atado a esta cadena que pende de la argolla metálica clavada en la pared.

Confío en que nunca saldré de aquí, tan solo me queda el consuelo de poder expresarme con palabras que nadie oirá jamás.

En una ocasión, ella me ofreció un mapa, preguntándome hacia donde me gustaría escapar. En él aparecían marcadas varias cruces, los lugares no eran reales sino imaginarios. Yo señalé una cualquiera y ella comenzó a reír.

―Elegiste mal. Todos los puntos conducen al mismo sitio, al olvido; al lugar donde estás condenado ―afirmó con crueldad.

A continuación me dio una patada y se marchó.

Es la única vez que me ha hablado en todos estos años que llevo aquí. No merezco esta condena. Ahora ya no temo al olvido.

Capítulo 21

El Cartógrafo de Sueños.

T

rabajaba día y noche en un sótano oscuro que olía a humedad y tenía el techo repleto de telas de araña. Eyfren estaba retirado, y podía dedicarse en cuerpo y alma a lo que realmente le apasionaba: la cartografía. Su pasión era diseñar mapas. Los dibujaba a plumilla bajo la tenue luz proyectada por una pequeña lámpara. Eyfren en su juventud había estudiado: cartografía, historia del arte, nigromancia, historia, arqueología, astrología… Era una persona culta y versada en muchas materias.

Las paredes de aquella habitación estaban empapeladas de mapas: antiguos y modernos de distintos países y épocas. Algunos de ellos eran mapas miniados donde distintas ilustraciones representaban lugares fantásticos: La Isla de las Sirenas, La Cueva de las Brujas Dorjhas, Las Montañas de los Elfos Durn…

Aquellas cartas invitaban a viajar y conocer lugares desconocidos y exóticos.

Hacía poco tiempo que Eyfren había rescatado un mapa de un castillo abandonado a las afueras de París. Había viajado hasta allí con motivo de realizar una visitar a una de sus adineradas tías, que estaba muy enferma.

El castillo se alzaba con magnificencia sobre un extenso prado.  Su planta circular y sus cuatro torres almenadas evocaban tiempos remotos en los que debió servir como morada a príncipes y reyes. Estar acomodado en aquel lugar se hacía inquietante para Eyfren.

Una noche, mientras se encontraba en la habitación de invitados, impulsado por la curiosidad, decidió visitar el ala superior del edificio.

Antes de hacerlo, fue a la habitación de su tía que se encontraba próxima a la de invitados y observó que dormía profundamente. Entornó la puerta y se dirigió a un corredor que conducía hasta unas escaleras de caracol.

El espacio restaba en penumbra y encendió su mechero para poder ver mejor el suelo y no caerse de bruces. Apartó algunas telarañas de la pared que impedían el paso y subió. Al final de la escalera llegó a una espaciosa sala repleta de estatuas y sarcófagos en piedra. Tras uno de ellos descubrió que se abría una pequeña puerta metálica. La empujó y se adentró en un desván repleto de objetos antiguos: lámparas de cristal, cuadros de antepasados… Entre todos ellos destacaba un antiguo baúl forrado de cuero, repleto de planos.

Eyfren los desplegó y vio que todos excepto uno de ellos eran planos de la ciudad de París. Al verlo se sorprendió, pues correspondía a un lugar desconocido por él. El plano llevaba por título: “El mapa de los lugares olvidados”. En el aparecían marcados distintos puntos: Las Montañas del Silencio, El Pozo del Olvido, La Fuente Vacía, etc.

Eyfren, sin que su tía se diera cuenta, se llevó el mapa a su casa al regresar del viaje y se dedicó a estudiarlo. Pensó que no debía importarle si lo tuvo en aquel lugar guardado junto a los demás.

Transcurrieron unas semanas y a pesar de que había intentado descifrar alguna pista sobre el mismo, no halló ninguna. ¿Dónde se encontrarían aquellos lugares tan extraños en la realidad?

Un buen día recibió una llamada de su tía, agradeciéndole que hubiese ido a visitarla. Le explicó que se encontraba recuperada de su enfermedad y que le enviaba un presente desde Francia que le llegaría aquella misma semana. No dijo de qué se trataba.

Transcurridos dos días, un mensajero le trajo a casa un paquete en el que se leía en el remitente el nombre de su tía Josephine, junto a una nota manuscrita que decía:

Gracias. Sé que te llevaste el plano, haz buen uso de él pues conserva gran poder. Te envío adjuntas las llaves del sueño. Sé cauto hijo, debes tener mucho cuidado.

Eyfren lo bajó al sótano y desenvolvió el papel de envoltura. En su interior descubrió una pequeña caja que contenía dos llaves en el interior. ¿Para que servirían?

Al instante sonó el teléfono. La voz de su tía Josephine sonaba temblorosa:

Eyfren, ten cuidado con las puertas del sueño. Las llaves que te envié abren ambas: la del Mal y la del Bien. Deberás elegir correctamente. Y solo podrás llegar a ellas a través de tus sueños, recuérdalo pequeño...

Pero tía ¿y el mapa? ¿Qué tiene que ver con las llaves? preguntó el.

No obtuvo respuesta. Josephine ya había colgado el teléfono.

Aquella noche, en el sótano, contempló con detenimiento una vez más el mapa, pero  no descubrió nada nuevo. El cansancio lo venció, y se metió en la cama.

Dejó las llaves sobre la mesita de noche y se embarcó en un profundo sueño. En él se le apareció un espectro; era su tía Josephine. Le recordaba una vez más que eligiera bien y tuviera cuidado. Tras ella aparecían dos puertas. Eyfren tenía las llaves en su mano derecha. Indeciso metió una de las llaves en una de las cerraduras de las puertas. De pronto, escuchó la voz de una mujer que decía: Bienvenido a los lugares olvidados que aparecen en las peores pesadillas de los humanos. Debiste elegir el otro acceso…

Al oír aquello Eyfren intentó retroceder, pero era demasiado tarde. La puerta se había cerrado tras él y las llaves habían desaparecido de sus manos.

Comenzaron entonces a proyectarse los lugares olvidados de los que hablaba el mapa: Las Montañas del Silencio, El Pozo del Olvido, La Fuente Vacía, etc.

Eyfren viajó a cada uno de ellos.

En las Montañas del Silencio se encontró con las almas de las personas que habían obrado mal en vida y yacían condenadas al olvido, vagando errantes.

En el Pozo del Olvido halló a una mujer desesperada que había sido cruelmente abandonada en el interior de un pozo...

Eyfren viajó a los lugares que los humanos intentaban olvidar en sus peores sueños. Escenarios aterradores se abrieron ante sus ojos hasta que de pronto despertó tendido sobre el suelo del sótano.

Se levantó y miró sobre la mesa pero no existía ni mapa ni llaves. Todo había sido producto de una alucinación provocada por la ingestión de absenta. La botella aún estaba vacía en el suelo.

Capítulo 22

Almas Perdidas.

S

e debatía entre el sueño y la vigilia en un estado alterado de conciencia, como si un presentimiento la asaltara. Su sueño la inquietaba y no la dejaba despertar plenamente. Sintió la certeza de que algo iba a suceder. El frío acentuaba aún más su malestar. No dejaba de moverse entre las sábanas de satén rojo yaciendo con los ojos entornados entre la penumbra  de las paredes inmaculadas de la mansión. De pronto despertó sobresaltada.

―¿Quién anda ahí? ―preguntó, asustada, al oír un sonido tras la cortina de la sala.

En la habitación no había nadie, pero no era aquella la sensación que la invadía. Su corazón comenzó a bombear con rapidez y sintió que la angustia se instalaba en su cuerpo. Sus ojos de esmeraldas se clavaron sobre la cortina, que de pronto se movió.

Pensó que el viento podía haber provocado el movimiento de la tela pero la ventana permanecía cerrada, al igual que la puerta del dormitorio. Temblando, preguntó de nuevo:

―¿Quién se oculta tras la cortina?

―No temas ―respondió una voz que le era familiar.

Era la voz de alguien que la había amado tiempo atrás.

―¿Eres tú? ―preguntó ella al reconocerla.

―Nunca olvidé cómo buscarte con el pensamiento ―respondió aquella voz masculina.

Su corazón bombeó más rápido al oír aquellas palabras.

―Estás muerto. Caíste por aquel precipicio, ¿estoy soñando?

―No.

Ella se incorporó de su lecho vestida con un camisón blanco que marcaba su estilizada silueta. Su larga  melena azabache cubría uno de sus senos que llevaba descubierto. Avanzó unos pasos hacia la cortina con lentitud.

―¡Espera! ―gritó él con brusquedad en un tono desafiante—. ¿Cómo me recuerdas? Mi aspecto no es el mismo. Por mucho que veas ahora y te desagrade, te suplico que me recuerdes tal como era. 

―No importa. Es tu interior el que llevo conmigo. No importa como seas ―respondió ella con lágrimas en los ojos.

Una intensa emoción se apoderó de su corazón. No había amado a nadie más que a él en su vida.

Apartó la cortina con delicadeza con su pálida mano. El rostro que ella reconocía había desaparecido por completo. Por un instante sintió repulsión. Sus ojos parecían haber perdido su color original, y solo reflejaban un vacío que se transmitía también en su expresión. Aquel ser carecía de vida, lo mostraba una tez arrugada y blanquinosa.

A pesar de ello, al verlo sonrió, y avanzó hacia él extendiendo sus brazos.

―He viajado en el tiempo para verte por última vez. Montañas de sangre y cosas que ningún humano desearía contemplar jamás me han convertido en lo que nunca quise ser: una bestia salvaje que yace en mi interior. Eres lo único de mi vida mortal que permaneció en mi mente. Perdí mi yo humano, a pesar de ello algo me trajo a ti: la evocación de la palabra; el recuerdo de tu perfume en mi piel; tu imagen clavada sobre mí, me abría la mente…

Ella se dispuso a encender la luz para poder verlo mejor.

―No la enciendas. La luz provoca dolor sobre unos ojos expuestos a la penumbra y la oscuridad continuamente.

―Siempre has permanecido en mí, incluso alejado durante tanto tiempo ―susurró.

A continuación se acercó a ella que permanecía a los pies del lecho.

―Permíteme rozar tu cuello solo una vez más y sentirte por última vez ―susurró el vampiro a su oído con una voz extraña y seductora.

Sus palabras fueron elixir. El deseo se apoderó de ellos y cayeron en éxtasis sobre las sábanas de satén. Las paredes lloraron sangre. Una ráfaga de aire abrió la puerta y las ventanas con violencia dejando al viento mecerse entre aquellas paredes inmaculadas que condensaban el deseo entre una música emitida por el latido del corazón de ella.

El cielo se oscureció y un intenso aguacero comenzó a hacer presencia bajo la luna llena.

―Ahora debo marcharme ―dijo el aparecido.

―¿Me abandonarás de nuevo en esta cárcel, dejándome en soledad como has hecho estos años?

―Todos estamos solos ―respondió el con un tono helado y rotundo.

Ambos cruzaron sus miradas, pero la de él marchó primero. Dándose la vuelta sin mediar palabra salió de la habitación y se alejó mientras ella lo contemplaba desde la ventana derramando un mar de lágrimas oscuras.

Bajo la luz de la luna, él dio media vuelta y corrió de nuevo hacia los aposentos de su vida; de una vida que nunca tendría. De su única vida. La estrechó entre sus brazos con fuerza y deseo y clavó sus colmillos de marfil sobre su cuello.

Un hilo de sangre brotó manchando su camisón blanco. Ella cayó entre un delirio generado por el éxtasis del placer y quedaron así condenados a vagar entre la eternidad. La había salvado de su soledad.

Capítulo 23

Receta para olvidar.

S

u mejor amiga Greta le había hecho entrega de un objeto único justo antes de emprender un largo viaje. Le rogó que lo guardara celosamente y no lo mostrase a nadie. Se trataba de un pequeño cuaderno manuscrito que toda su vida había conservado cuidadosa-mente en una caja de metal. En él aparecía anotada una receta en la cual se  explicaba cómo preparar un manjar destinado a hacer olvidar a las personas diversos momentos de sus vidas.

Greta le había rogado a su amiga que hiciera buen uso de la receta y nunca le enseñase a nadie el secreto. Sunah prometió que así lo haría.

El momento había llegado. Aquella noche Sunah haría uso de la receta, aunque no estaba completamente segura… ¿Y si no surtía efecto? ¿Y si olvidaba algún ingrediente en la preparación o bien el resultado no era el que esperaba, y él no lograba olvidarlo todo en cuestión de segundos? Prefería no pensar en lo que podía suceder si ocurría tal cosa. La mataría; pues no era humano sino un animal salvaje con rostro de hombre.

Él la llamaba gritando a voces su nombre en un tono despectivo desde el comedor del palacio mientras ella trataba se serenarse en la cocina y leía la receta a toda prisa.

―¡Ya voy, amo, ya voy! ¡Su cena ya está casi lista!

Respondía Sunah intentando ser amable. No podía soportar aquella situación ni un día más. No era su esclava, pero él se había acostumbrado a tratarla como a una más.

Sunah era huérfana, y desde que era muy pequeña Danko la había acogido en su casa procurando que no le faltara alimento ni nada. Pero al crecer, comenzó a tratarla como a una más de sus sirvientas. Ella no podía aguantar más aquella situación.

Escapar suponía un acto demasiado cobarde para Sunah; además la idea la aterraba. Si lo hacía, la buscaría hasta el fin del mundo si hacía falta, y la mataría por lo que había hecho. La opción de elaborar y ofrecerle la receta del olvido era lo mejor que podía hacer a pesar del riesgo que corría. De aquel modo Danko olvidaría dónde estaba y quien era ella; entonces sería el momento de escapar muy lejos.

―¿Qué es lo que quiere, amo? ―preguntó Sunah al llegar frente a él.

―¿Qué voy a querer, estúpida? ¡La cena! En cinco minutos debe estar sobre la mesa ¿me oyes bien? ―dijo en un tono de voz irritante mientras la agarraba con fuerza de su brazo izquierdo.

―Sí señor, no se preocupe, la tendrá ―contestó ella tratando de ser amable, con el miedo aferrado al cuerpo y la voz temblorosa.

Danko salió de la habitación dando un portazo, sin importarle nada más que su cena.

Sunah corrió a la cocina y terminó de elaborar aquella receta cuyos ingredientes secretos conservaba celosamente: una pizca de silencio; instantes con la mente en blanco; voluntad y esmero; constancia; concentración y algunos elementos más combinados con las alas de dos murciélagos, mandrágora y otras hierbas; todo ello bien triturado formando una salsa.

Transcurridos cinco minutos el amo entró con brusquedad en el comedor. Sus ropas estaban empapadas, pues caía un intenso aguacero. Dos criadas le quitaron el abrigo y se lo llevaron con rapidez. Él subió a su habitación a cambiarse. Poco después bajó al salón y mediante un grito aterrador llamó a Sunah, que apareció ante él sosteniendo una bandeja de plata que contenía ricos manjares, entre ellos el que había elaborado con la receta.

―Amo, esta noche tiene faisán para cenar, y pierna de cordero, todo ello aderezado con una salsa muy especial, y de postre una infusión muy especial elaborada a base de hierbas y flores exóticas traídas desde muy lejos.

Él, complacido al escucharla, le quitó la bandeja de las manos y acercó su nariz aguileña al manjar. Lo invadió un intenso aroma que no le desagradó, y comenzó a degustar los alimentos con voracidad. A continuación frunció el ceño, miró a Sunah fijamente y dijo:

―Me siento algo mareado, mi estómago… ¿Qué has hecho?

Sunah lo miró aterrada pensando que la receta no había surtido efecto. El se levantó y la señaló con el dedo, avanzó  unos pasos hacia ella y de pronto cayó desplomado sobre el suelo. Al cabo de unos segundos abrió los ojos y al ver a Sunah frente a él, preguntó:

―¿Quién eres tú? ¿Dónde estoy?

―Soy alguien que tan solo vino de visita, ahora debo marcharme que ya va siendo hora. Tus criadas te atenderán con gusto ―afirmó segura.

En aquel momento, Sunah se sintió libre. Salió por el portón del palacio, sonrió y comenzó a correr bajo la lluvia para no regresar jamás. 

Capítulo 24

El Guardián de Silencios.

C

omo hacía cada tarde de domingo, Jorge jugaba solo en la pequeña plazoleta situada junto al cementerio del pueblo. Esperaba la llegada de su amigo Marc mientras propinaba puntapiés a un balón. Le gustaba jugar allí, donde nadie podía molestarlo. No le importaba que el cementerio estuviese tan cerca de aquel lugar; no sentía miedo de estar a unos metros. Marc solía llegar puntualmente sobre las seis y media, pero ya eran las siete menos cuarto y no había llegado.

Uno de los puntapiés que propinó el chico al balón fue tan fuerte que la pelota fue a parar al interior del jardín de una enorme mansión ubicada al lado del cementerio. La gente del pueblo contaba que aquel edificio estaba hechizado y nadie había osado entrar allí durante años; pero Jorge, que no creía aquellas habladurías, decidió saltar la verja que separaba el jardín para recuperar el balón. 

Al saltarla, quedó sorprendido al ver que un hombre salió de detrás de unos matorrales con su balón en las manos y se acercó. Por su aspecto parecía algo mayor. Su piel era pálida en exceso y sus ojeras marcadas.

Jorge le dio las gracias y el hombre, que tenía cara de pocos amigos asintió con la cabeza ofreciéndole el balón.

Aquel fue el primer contacto que mantuvieron antes de entablar amistad. Cada domingo mientras el chico esperaba a su amigo, el hombre se acercaba a la verja y lo saludaba. Comenzaron a mantener conversaciones y en alguna ocasión, aquel desconocido le traía galletas de canela y tarta de chocolate. Ambos charlaban largo y tendido sobre diferentes temas: los estudios  de Jorge; la relación con su familia… Casi siempre era Jorge el que hablaba de sí mismo. El extraño no decía nada, hasta que un buen día, decidió contarle su propia historia, que dejó al chico perplejo.

―Me llamo Luth, y vivo en este caserón. No soy un ángel, ni un demonio. En otro tiempo fui humano, hasta que me aconteció algo que cambió por completo su vida y lo obligó a convertirme en el ser que soy ahora: el Guardián de los Silencios.

“Todo lo que me rodeó en vida fue una gran mentira: El nombre que mis padres me pusieron no era en realidad el mío. Me llamaron Luth, aunque mi verdadero nombre nunca lo descubrí. Desde que era muy pequeño viví con una familia que no era la mía. Mis padres biológicos murieron en un accidente de tráfico. Ellos me mantuvieron y cuidaron lo mejor que supieron. Me atrevería a decir que en exceso, tal vez me sobreprotegieron demasiado...

“Siempre tuve una vida acomodada que no sentía como propia…Toda mi existencia ha sido una gran mentira oculta bajo la máscara de una realidad que me fue impuesta. No podía dejar de pensar que aquella existencia no me pertenecía. Por ello, al cumplir la mayoría de edad me fui creando caparazones y aislando cada vez más de todo, hasta cortar lazos con mi familia y conocidos. Escapé de casa anhelando encontrar un camino propio que pudiera labrarme solo. Cuando creí que comenzaba a hacerlo, el destino me ofreció una vida diferente a la que esperaba, y quedé condenado a un aislamiento eterno; al peor de los olvidos.

“Una noche, mientras regresaba a casa en mi coche, un camión chocó con violencia contra el auto y se llevó mi vida. Después de aquello pasé una temporada en el cielo hasta que me desterraron de allí sin motivo alguno. Aunque lo entiendo; en vida nunca creí en el cielo ni en el infierno… Dos seres alados me condujeron a un extraño lugar desolado sito en el cementerio; a una capilla de piedra de grandes dimensiones. Aquellos ángeles me explicaron que el lugar donde me encontraba, era el sitio donde los ángeles que no quieren seguir sirviendo a Dios ni al demonio acuden a morir por su propia voluntad.

“Poco después de decirme aquellas palabras, me dejaron solo y me olvidaron en el cementerio de ángeles (el mismo que tenemos al lado, chico). No supe muy bien qué papel jugaba ni cuál era mi función en aquel lugar. Pasaron los días y no sabía qué hacer. No encontraba el camino de regreso hacia el cielo, y esperaba que alguien regresara a buscarme, pero no lo hicieron.

“Frente a mí, veía desfilar a diario todo tipo de ángeles errantes. En parte, me sentía una especie de guarda o protector de aquel lugar, y de los seres infortunados que allí moraban, cuya expresión siempre denotaba una intensa tristeza. Algunos me miraban al pasar como si no existiera.

“Pasó el tiempo y el tedio comenzó a vencerme. Trataba de saludarlos y entablar conversaciones con ellos pero no recibía respuesta alguna. Los escuchaba murmurar en voz baja pero me ignoraban; no me dirigían una sola palabra. Tuve la sensación de que no me veían. Todos tenían claro su camino, se dirigían hacia el interior de la capilla; luego bajaban una escalera de caracol y a partir de allí no se sabía más sobre ellos, desaparecían.

“El silencio y la soledad me acechaban a diario en aquel cementerio, hasta que mi vida dio un giro el día que conocí a un ser que iba detrás de uno de aquellos seres infelices: el Guardián de Silencios. Andaba cabizbajo, pero al llegar cerca de mí se paró, levantó la cabeza y me miró.

―Me llamo Phil ―dijo con una voz resonante.

“No era un Dios ni un ángel o un demonio sino un ser etéreo cuyo cuerpo recordaba vagamente al de las hadas, pues de su espalda nacían dos pequeñas alas grises. Me dijo que era el Guardián de los Silencios, y que había ocupado antes que yo mi puesto como vigilante y cuidados de aquellos infortunados siervos. Su tarea consistía en velar por el silencio en aquel lugar sagrado y preocuparse de que no levantaran la voz. 

“Después de mantener una intensa y prolongada conversación con él, le comenté que no quería desempeñar aquel puesto pero me advirtió que era de lo mejor que encontraría en aquel lugar. Podía elegir entre ocupar aquel puesto; ir a morir con los ángeles y desaparecer para siempre, o bien convertirme en un ser errante que nunca llegaría a ningún sitio.

“Fue entonces cuando me propuso algo. Ocuparía mi lugar y yo el suyo durante un tiempo como prueba. Yo no sabía qué tareas realizaba con exactitud y se lo pregunté.

―Mi tarea es algo compleja. A parte de velar por el silencio, ahora mismo estoy ayudando a dos demonios a leer.

―¿A leer? ―pregunté yo echándome a reír.

—¿Qué te hace gracia? Los diablos desean aprender, pero todo el mundo les teme y yo soy el único que los recibo aquí mismo, y les recito cuentos y leo en voz alta. Cada semana les regalo algunos libros, así aprenden sobre el mundo de los humanos, leen sobre Dios y los ángeles… Se han convertido en seres bastante cultos.

Jorge no podía creer todo lo que había escuchado, ni que estuviese manteniendo una conversación con el Guardián de los Silencios.

―¿Y cuándo vienen los demonios para que les enseñes a leer? ―preguntó Jorge, atemorizado después de escuchar la historia de Luth y las tareas que desempeñaba.

―No temas, chico, vienen siempre a altas horas de la noche ―contestó Luth sonriendo.

Aquella fue la última conversación que mantuvieron, Jorge no volvió a aquella casa, ni contó jamás a nadie lo acontecido. Desde aquel día jugó a futbol con su amigo en otra plaza de un pueblo cercano, pero cuando ve un cementerio, se siente orgulloso al recordar que una vez conoció al Guardián de los Silencios de los ángeles.

Capítulo 25

Entre el Vacío.

A

pesar de encontrarse caminando entre la multitud, caminaba solo entre el vacío; entre sus huecos.  Su corazón se había helado de tal modo que ni siquiera sentía su propio ser. Entre el vacío ya nada importaba.

Había perdido por voluntad propia todo de la noche a la mañana: trabajo, vivienda, amor… El amor ya no lo llenaba y se deshizo de él como lo hace la muerte de las personas: borrándolas; provocando su desaparición y en ocasiones condenándolas al olvido. Tiró por la borda un trabajo como contable en el que se dejó la piel y media vida. Abandonó una caja de zapatos por piso en el centro de la ciudad y un gato negro como el carbón que parecía atraer la mala fortuna hacia su vida. Aquella mañana gris lo dejó todo, perdiéndolo en unos segundos.

Salió a la calle y comenzó a avanzar entre la gente, sintió aquel nada intenso. Fue demasiado tiempo; demasiados años perdidos; demasiado vacío el que lo acechaba.

En aquellos momentos Daniel atravesaba la nada caminando entre seres anónimos, sin mirarlos, sin verlos, sin oírlos ni escucharlos. Su diagnóstico: la génesis de una enfermedad incurable y voluntaria que lo conduciría como una caída al vacío inmenso.  Ya nada importaba, tan solo sentía la libertad. Pasaría el resto de sus días dedicándose a él mismo; egoísmo y narcisismo se besarían la boca y el quedaría entre el vacío; sin pareja, familia ni amigos. 

Tomó la decisión de comenzar su nueva vida en un lugar alejado de la ciudad donde pudiera trabajar en algo por lo que rezaba todos los días: la pintura. Desde niño la había amado tanto o más que a una madre y podría dedicarse en cuerpo y alma a ella. 

Había ahorrado lo suficiente los últimos años en aquel detestable trabajo como contable del demonio como para comprar un gran caserón tan destartalado que las paredes parecían haber caído del cielo a la tierra. Estaba ubicado en un promontorio alejado de la urbe.

Un jardín abandonado en la parte posterior, daba a la vivienda un aspecto bohemio. Allí Daniel podría dedicarse a una de sus aficiones: cultivar orquídeas en la noche.

Pasado el tiempo, él mismo reformó la vivienda y arregló el jardín a su antojo haciendo del lugar algo propio, infundiéndole parte de su propia vida. Cortó los setos en forma de espadas apuntadas hacia el cielo y almenas como si de muros que protegieran la casa se tratara; colocó estatuas de piedra en forma de gnomos con aterradoras expresiones que pretendían asustar al visitante e invitarlo a abandonar el lugar; y pintó la casa del blanco más puro. Convirtió el caserón en un reino inhabitado, alejado del mundo. Se dedicó a cuidar sus orquídeas y a su única vocación: pintar. Cada día trataba de mejorar y aprender, viendo cómo la pintura evolucionaba por sí misma. El máximo anhelo de Daniel era lograr que algún día sus pinturas cobraran vida propia. Era su máxima aspiración, dar forma a su sueño.  Y lo lograría…

23 de Diciembre

El negro velo de la noche cubría un cielo sin estrellas. Daniel contemplaba satisfecho desde el ventanal del jardín el color de las orquídeas bajo la luz de una luna cuyos rayos proyectaban un reflejo espectral. 

Las estatuas de piedra parecían tener vida propia, como los habitantes de un paraíso perdido. Algunos felinos famélicos cuyos cuerpos dejaban entrever sus huesos paseaban entre la hierba.

Pasó el tiempo, y, a pesar de todo lo que había logrado, de tener todo lo que había deseado, continuaba sintiéndose entre el vacío, que, como una enfermedad incurable, lo carcomía a cada instante debilitándolo más y más. Sentía un vacío que no podía llenar tan solo el cuidado del jardín, ni con la gran casa que había comprado, ni con todo lo que había dejado atrás. Anhelaba llenarlo y descubrió de que manera lo podría lograr: debía hacer que sus pinturas cobraran vida.

Día a día, trabajaba sin descanso en su pequeño taller de la azotea elaborando sus propios pigmentos de mil matices y tonalidades. Pasaba horas preparando bocetos y cuando estaba seguro de lo que quería pintar, dejaba caer el pincel sobre un lienzo. A veces pasaba días enteros sin dormir hasta que acababa un cuadro pero… para llenar el vacío no era suficiente todo aquello. No le bastaba con ser el mejor pintor; su pintura debía cobrar vida.

A veces se veía obligado a ir hasta los pueblos cercanos a comprar comida y menesteres. Allí la gente le preguntaba a qué se dedicaba y hablaba con él. Poco a poco se hizo popular entre la gente de algunos pueblos cercanos y de la ciudad, que acudía a su casa a hacerle encargos. Nobles, clases medias e incluso gentes de baja clase social encargaban obras. Sus retratos eran muy codiciados porque parecían penetrar el alma de la persona y plasmar su interior.

Generalmente hacía pasar a las personas que querían ser retratadas a una pequeña salita, donde las observaba durante mucho tiempo y conversaba con ellas antes de comenzar. Después les pedía que se marcharan y empezaba a trabajar allí solo. Pintaba también además de retratos, extrañas pinturas que superarían con creces las obras de El Bosco, o las de Goya, pues sus símbolos y las criaturas representadas no podían haber nacido de una mente cuerda, ni tan siquiera podían haber salido de la peor de las pesadillas de Füssli.

No quería que aquellas obras fuesen contempladas por nadie, por ello las iba almacenando en el sótano de la casa, bajo llave, tan celoso de su intimidad como de el mismo. A pesar de que aquellas pinturas eran muy realistas, no podrían cobrar vida jamás… Estaba molesto y desesperado. Aquella idea de la pintura viva lo obsesionaba.

Un buen día llegó a su vivienda una misteriosa mujer de cabellos blancos vestida de negro de pies a cabeza. Sostenía un bastón en su mano derecha con una rigidez que se reflejaba también en su rostro arrugado. Se llamaba Soledad. Al verlo, pidió al pintor que la retratase con tanta fidelidad como pudiera, prometiéndole una gran suma de dinero. La miró unos minutos, y estuvieron conociéndose y conversando durante una hora. Poco después pidió a la mujer que se marchara para poder retratarla. Ella obedeció, pero Daniel no fue capaz de retratarla. A pesar de haber realizado infinidad de bocetos, no pudo captar el interior de aquella mujer, tan solo fue capaz de retratar su físico.

Pasados unos días, la mujer regresó al caserón para ver el resultado del retrato, quedando muy descontenta; pues no había logrado ser representada fielmente, tal como deseaba. No había captado su esencia. 

Cristian pidió una nueva oportunidad, y ella se la concedió: regresaría al cabo de dos días. El chico trabajó día y noche sin descanso, pero de nuevo fue imposible una representación fiel, y tuvo que disculparse ante la mujer, que se marchó de aquel lugar refunfuñando.

No había sido capaz de representar a aquella enigmática mujer; pues era la propia personificación de la soledad.

A pesar de ello, Daniel continuó pintándola día tras día, noche tras noche. Llegó a obsesionarse de tal manera que, pasados los años enloqueció. Llegó a conservar cientos de retratos de Soledad en su estudio pero jamás logró captar su interior. Pintó además una serie de cuadros de los que guardaba en el sótano que a nadie en su sano juicio le gustaría ver, en los que aparecían figuras perversas y maléficas; fieras; personajes locos y criaturas monstruosas muchos peores que las que antes pintaba. De algún modo aquellas obras reflejaban sus temores y en lo que se estaba convirtiendo.

Soledad lo había conducido a la locura. Fue tal el grado alcanzado por Daniel que, una noche, despertó sobresaltado en su cama, creyendo haber oído un ruido que procedía del sótano. Descalzo, bajó hacia el lugar del que procedía el extraño sonido. También podían oírse algunos murmullos.

Al abrir la puerta fue tal la impresión que recibió, que le dio un ataque al corazón.

Todos aquellos seres que había representado en sus pinturas habían cobrado vida y deambulaban por el sótano. Daniel había logrado alcanzar su sueño: su arte estaba vivo, pero no tuvo ocasión de curarse de aquel vacío, aquella enfermedad incurable de la Soledad, que se lo había llevado para la eternidad.

Fin

G147H