Prólogo

1992, Escocia

-          Oriol, no puedes hacerme esto. No puedo quedarme con esta niña ¿Con qué cara voy a entrar por la puerta de mi casa con un bebé en mis brazos? Me van a matar… - La chica rubia miraba el bebé que sostenía en sus brazos con incredulidad.

-          No es un bebé cualquiera. Ni siquiera es humano. Y es tuyo.

-          Peor me lo pones.-Contestó ella. - Mi familia ya tiene suficiente conmigo.

-          Dijiste que lo cuidarías. Y ha llegado el momento.

-          Pero…- Tartamudeó a punto de entrar en un ataque de pánico.

-          Lo prometiste cuando tenías 6 años.

-          ¡Odio cuando dices eso! No tiene maldito sentido… - Gritó sumida en una profunda histeria.

-          Pero lo hiciste. Y desde que te conocí has tenido conciencia de ello. Me asombra tu actitud en este momento.

-          Me has traicionado… creí que me amabas.

-          Te amo, Evani.- Él se puso serio, acercándose al rostro de la chica con unas profundas ganas de besarla. – Te amo más de lo que jamás podrás imaginarte. Por eso quiero que te alejes. No estás hecha para este mundo.

-          Sí que lo estoy, llevo años demostrándotelo.

-          Pero no dejaré que esa niña crezca entre nosotros. Será mejor para las dos. Guardad el secreto y lograréis pasar desapercibidas. Os merecéis una vida corriente, una vida lo más humana posible.

-          Oriol no me hagas esto… por favor… - Evani se quedaba sin aire y, ahogada en su llanto, se arrodilló sin fuerzas.

El chico la abrazó y tras darle un beso en la frente continuó:

-          Es hora de que te vayas. Recuerda esto Evani, en algún momento de su vida inconscientemente compartirá su don con un humano… vigílala bien, esto no debe ocurrir.

-          ¿Don?

-          Sabes que cuando crezca será como nosotros…

-          No… no puedo con esto… ¿Vendrás a por nosotras?

El chico se levantó y se fue, desapareciendo entre los árboles sin mirar atrás.

1. Derek

2009, Irlanda

Eva parece una princesa pequeñita con ese lazo azul. Me asombra mi concentración al verla bailar en el jardín desde mi ventana, creo que me he quedado paralizada y mi codo izquierdo pasará a formar parte del marco blanco en el que me apoyo dentro de muy poco.

-Ania, ¿Estás lista?- Preguntó mi madre asomando la cabeza en mi habitación. Estaba tan guapa con el nuevo tinte de pelo y esa camisa verde que tanto le favorecía.

Mis ojos recorrieron mi cuerpo, sentado incómodamente en la silla y erguido hacia la pequeña cristalera, en el espejo que mi padre y yo habíamos colocado la semana pasada justo en frente de donde me encontraba. Llevaba un traje azul marino horripilante con el que no me sentía nada a gusto, pero iba a la boda de mi hermana mayor y ella hubiera querido que me lo pusiera, ya que decía que tenía un escote bonito y con 16 años ya era lo bastante mayorcita como para lucirlo. Detesto su manera de pensar.

-Sí, supongo.- Contesté con desgana.

Me aproximé hacia las escaleras enmoquetadas suspirando al contemplar una foto de Paula conmigo en brazos cuando ella tan sólo tenía 9 años. Oí cómo se cerraban dos puertas del coche de mi padre en el jardín delantero, y me apresuré a llegar pronto a mi sitio, en la parte trasera de la cabina.

A mi lado se encontraba Eva con sus mejillas rosadas y sus enormes ojos de color azul grisáceo, clavándomelos como espinas en los míos, castaños. Noté por su gesto que no entendía el por qué de mi maquillaje, algo muy extraño en mí. ¿Qué podría estar pensando una niña de cinco años?

Papá ya estaba dentro del coche y mamá terminaba de darse los últimos retoques poniéndose colorete en las mejillas.

Todo era tan bonito. La ceremonia, los adornos, el césped, el arco de flores…

Mis abuelos, los padres de mi padre, estaban allí. Mi abuela, tan graciosa como siempre, con sus chistes ofensivos y sus tics en el ojo izquierdo. Mi abuelo, serio y caballeroso, pasando vergüenza al lado de su esposa. Les saludé con sincero entusiasmo, aunque les había visto el día anterior en un almuerzo familiar que organizó Paula. A decir verdad, nunca había tenido demasiada relación con aquellos abuelos. Los quería mucho, pero era una situación extraña. Me había criado con mi otra abuela, la madre de mi madre, en Dublín. Después de pasar media vida con ella me resultaba extraño empezar a forjar una relación de abuelos-nieta con los otros.

Me pareció ver a Derek Jones, el apuesto hijo adolescente de la hermana de mi cuñado, en dos ocasiones durante la celebración. Llevaba una corbata turquesa, y creo que el pelo esta vez estaba peinado hacia un lado. Apuesto que le había obligado su madre.

Mi madre no paraba de ir de un lado a otro, activa como siempre había sido, pero creo que jamás la había visto tan ajetreada como esa noche. Yo me encontraba sentada en uno de los bancos blancos de madera que se situaban apartados de la multitud, al lado de los aparcamientos al aire libre. Desde allí podía oír carcajadas, gritos de alegría, golpes de copas de cristal…

Yo sostenía aun la copa de champán del primer brindis después de la ceremonia, casi rebosando. Le había dado un pequeño sorbo para quedar bien, pero realmente tenía unas ganas tremendas de derramarlo en el césped. Hecho. Ya era media noche, y parecía que había estado menos de 10 minutos sentada en aquel banco. Aún así, la fiesta parecía prometer un par de horas más.

Una silueta masculina se acercaba a mí dejando tras de sí las luces, la melodía del piano y el grupo de borrachos alegres. La distancia se iba reduciendo cada vez más y su rostro empezaba a sonarme. Derek Jones se dirigía al banco, aunque dudo que se haya quedado satisfecho con eso. Se sentó.

-¿Te aburres?- Me preguntó. Le había cambiado la voz desde la última vez. A decir verdad, nuestra última conversación había sido hace más de un año, en una cena de navidad, cuando era un preadolescente insolente con acné y voz de niño. Ahora no había rastro de aquellos granos, y su voz era bastante bonita.

-Cuánto tiempo, Derek.- Contesté con un tono irónico, como si en realidad viera a ese chico todos los días y nos preguntáramos lo mismo siempre.

-¿Te has hecho algo? Estás cambiada.- Quiso romper el hielo de las frases sin sentido con una pregunta. Astuto.

- ¿Tú crees?- Respondí con otra pregunta. ¿Quién es más astuto aquí?

-Sí.- Se rindió.- Creo que esos tirabuzones te quedan genial, parecen tuyos.

Maldición, la peluquera me había dicho que los tirabuzones serían súper naturales. ¿Qué podía esperar? Derek sabía que mi pelo era un matojo sin forma. Nadie se tragaría que de un día para otro me habían nacido rulos perfectos.

-Me has pillado.- Admití fingiendo indiferencia.

Soltó una carcajada ruidosa que me hizo estremecer. Me había acostumbrado al silencio absoluto de aquel lugar alejado de la muchedumbre.

Nos miramos mutuamente, sonriendo y observando nuestros extraños y desconocidos rostros. De pronto algo con una velocidad cortante rozó mis labios quemándome. Una piedra que provenía de la parte trasera del sauce que resguardaba al banco bajo sus ramas. Me lleve la mano a mi boca instintivamente para calmar el dolor mientras miraba desconcertada detrás de mí. No había nadie. No había nada.

Derek había vuelto con la servilleta mojada que me prometió.

-A lo mejor te calma.- Intentó tranquilizarme. Yo no paraba de mirar con desconfianza hacia el oscuro camino de hojas secas que se encontraba detrás del sauce. –Vamos Ania, se habrá caído algo del árbol.- Dijo con un tono poco convincente.

-No. Esa piedra iba exactamente en la dirección a la que fue lanzada. - Las últimas palabras las dije en un tono un poco más alto y enérgico, lleno de ira, por si el lanzador de piedras anónimo seguía escondido escuchando.

¿Qué podría haber sido? Me estaba empezando a sentir realmente intrigada. Después del golpe de la piedra contra mi labio, recordaba oír un ruido, una especie de suspiro detrás del árbol. Fue todo tan rápido… En cuestión de un segundo lo vi todo desierto al mirar hacia atrás. Me niego a pensar que había sido una alucinación. Sé que había alguien allí, y que ese alguien fue el que me tiró la piedra, o lo que quiera que haya sido.

-Únete a la fiesta, no seas aburrida.- Me reprimió el chico a la vez que se levantaba y ponía una mueca de cansancio.- Es la boda de tu hermana.

-Lo sé, pero no pinto nada. ¿Qué has hecho tú hasta ahora?- Le desafié. Al fin y al cabo, debía entretener a la única persona que se había rebajado a acercarse a la chica aguafiestas de la noche.

- Sinceramente, nada emocionante. He hablado un par de veces con mi prima Darla, pero sigue siendo igual de antipática y…- Sus palabras empezaron a apagarse en mi cabeza y lo único que veía era a un Derek expresivo y dispuesto a revelarme sus formulas anti-aburrimiento. Darla era la chica pelirroja que había visto pasar en aquella cena de navidad, pero no le había prestado atención hasta el momento.

-Un segundo - Le corté su motivada explicación- ¿Darla es pelirroja?

-Sí. ¿Quieres que te la presente? Tiene un año menos que nosotros, podríais ser buenas amigas.

La verdad que su invitación no me tentaba demasiado, pero asentí.

Después de recorrerme en zigzag la fiesta, esquivando a la gente con sonrisas de oreja a oreja, encontramos a la dichosa Darla.

Allí estaba, con aspecto débil y extremadamente frágil, el pelo tan naranja como el fuego, rizado y desordenado, derramado a los dos lados de sus mejillas hasta llegar a los codos. Tenía la cara y el cuerpo bestialmente poblados de pecas de todos los tamaños y tonalidades. Sus ojos seguían siendo de un verde aceituna precioso, y su nariz respingona, a punto de convertirse en una espiral. La chica llamaba la atención por sus rasgos finos, puntiagudos. Tenía los ojos almendrados y la piel de una palidez asombrosa. Juraría que era un duende si existieran los seres mitológicos, aunque realmente no sé a qué a ser responden los rasgos de Darla.

Derek iba a presentarnos, pero tomé la iniciativa.

-Hola- Empecé decidida.- Soy Ania. Encantada.- Le dediqué una sonrisa.

Seguía sosteniendo la servilleta con el hielo pegado a mis labios. Aquello realmente quemaba.

Darla me miraba con sus ojos perfectamente redondos y grandes, a punto de que el iris inundara toda la cavidad en forma de almendra.

-Encantada. - Respondió con firmeza y me enseñó sus dientes tímidamente. Eran perfectos y blancos.

-Supongo que ya sabrás cómo se llama mi prima, Ania. - Advirtió Derek, mirando desafiante a la pelirroja, negando con la cabeza en señal de desaprobación. La chica puso los ojos en blanco y a la vez me dedicaba una extraña sonrisa.

Sí. Sigue siendo igual de antipática, y a eso, añadámosle maleducada.

Torcí el gesto mientras levantaba pasivamente la mano y la balanceaba despidiéndome. No quería seguir de pie y esa niña me estaba empezando a incomodar. Me di media vuelta y volví a mi banco.

Aunque no pasó ni 3 minutos cuando mi madre, que tenía un aspecto espantoso, me aconsejó que me despidiera de mi hermana. Busqué también a Derek, pero no dio resultado. Se me había olvidado pedirle el número de teléfono, esta vez habíamos hablado más de lo normal, y me entristecía un poco la idea de que ya no le vería hasta dentro de años.

Estábamos en el coche, por fin. Eran las 2 de la madrugada y Eva llevaba durmiendo desde hacía unas cuantas horas. Mamá repasaba su rostro en el espejo que tenía en frente. Papá no paraba de tatarear una canción mientras soltaba una carcajada de vez en cuando. Por fin llegamos y me bajé del coche la primera. Tenía que llegar hasta mi cama sin caerme rendida por el camino.

Noté como mi cuerpo se embutía en las cálidas sabanas y el pesado edredón hasta quedar envuelta como en un burrito.

La luz tenue entraba por mi ventana atravesando las blancas cortinas, reflejándose en el espejo y lanzándome con rencor un molesto rayo justo en el ojo izquierdo. Me desperté. Usé todas mis fuerzas para librarme del enorme peso de las sabanas sobre mí y salir de aquel saco de mantas. Miré la hora en el reloj de porcelana con forma de gato. Era el reloj que siempre había estado en mi habitación, desde que yo era pequeña y aún vivíamos en Dublín. La abuela me lo metió en la maleta sin que nos enteráramos el día que nos fuimos.

Dios mío, las doce. La vieja madera que cubría el suelo de la planta alta crujía por la mañana molestando aún más cuando la casa estaba en pleno silencio. Recorrí el piso de arriba, observé a mis padres dormir y a mi hermana en su pequeña habitación de princesa que a ella tanto le encantaba. De pronto, la pequeña gruñona se dio la vuelta al oír el crujido apagado del parqué, bajo la alfombra amarilla de la entrada de su habitación. Yo instintivamente di un paso atrás. No andaba con ganas de hacer biberones, ya que sabía que era lo único que me iba a pedir al verme.

De puntillas y cuidadosamente bajé la escalera. Ésta era más silenciosa ya que estaba cubierta por una blanda moqueta.

Había decidido quedar con Raquel. No la veía desde el último día de clases en junio, y ya estábamos en agosto.

-¿Sí?– Era Robin, el padre de Raquel, con una voz un poco fañosa.

- Buenos días, soy Ania. ¿Podría pasarme con Raquel, por favor?

Susurros y pasos.

-Ania, ¡Qué sorpresa!- Chilló Raquel ilusionada.-Esperaba que me llamaras.

-¿Qué haces hoy?-Pregunté con una sonrisa, aunque ella no pudiera verla.

-¿Porqué? ¿Quieres salir?- Volvió a preguntar. Odiaba que la gente respondiera mis preguntas con más preguntas.

-Estaba pensando si querías salir a comer algo. Sólo para hablar, ya sabes, ponernos al día.- Esperé su respuesta, aunque la sabía perfectamente.

- ¡Claro! A las 12 en Daniel Light.

Colgué. Quise llegar a mi habitación lo más rápido posible. Mis padres seguían durmiendo, aunque juraría que mientras hablaba por teléfono oí pasos en el piso de arriba. Me puse lo primero que estaba a mano de mi armario, me pasé un poco el cepillo sobre los tirabuzones ya desaparecidos, y me enjuagué las legañas en el baño.

-¿Vas a salir?- Preguntó mi madre asustándome.

-Si – Contesté llevándome una mano al pecho. –He quedado con Raquel para comer algo. Hace tiempo que no la veo.

-Diviértete, yo voy a ver qué puedo hacer con esta cara que tengo. – Se rio.

Solté una carcajada mientras me acercaba al perchero a coger mi mochila y me disponía a salir por la puerta. Una de las cosas que más me gustaba del sitio en donde vivía eran las mañanas tranquilas y frescas. La hierba de mi jardín olía a gloria, y el sol derretía el ambiente embriagando el aire de un aroma que sólo de olerlo, sabría siempre que estábamos en verano. El cielo estaba despejado, así que el sol pegaba fuerte. Decidí ponerme la gorra y encaminarme hacia la pequeña plaza donde se encontraba mi restaurante favorito. La gorra no ayudaba mucho ya que empezaba a notar mis mejillas un poco calientes.

Ya había llegado, y a lo lejos vi a Raquel, con sus pantalones anchos inconfundibles y su pelo castaño y ondulado. También llevaba gorra, aunque eso en ella era normal. Nos dimos un abrazo tras vacilar y reírnos sobre lo mal que nos conjuntaban las gorras, y entramos para sentarnos. Habían cambiado de camarera. También habían pintado las paredes de un color dorado, con círculos de colores que no pegaban nada.

-Han cambiado de dueño.- Apostó Raquel.

-Seguro.- Afirmé yo. La chica que vino a atendernos caminaba un poco raro y a Raquel esa imagen la pilló desprevenida, así que no pudo contener la risa.

-¿Qué desean?-La chica le dedicó una mirada muy seria a Raquel.

Pedimos lo de siempre. Patatas fritas y dos batidos de chocolate.

Mientras comía el dolor me recordó que tenía una herida en el labio. Parecía que estaba cicatrizando, pero aun me ardía.

- ¿Qué pasa?- Preguntó Raquel al ver mi mueca de dolor.

- Ayer, en la boda de Paula… me hice daño en el labio…

- Vaya, ahora se te ha puesto más rojo. Antes no le di demasiada importancia.

- Creo que alguien me tiró algo desde atrás…

- ¿Atrás dónde? – Preguntó Raquel, confusa.

- No lo sé… fue muy extraño.

Estábamos hartas. Ya habíamos salido del restaurante y llevábamos media hora caminando sin rumbo por las calles de nuestro barrio.

- Ayer volví a ver a Derek, ¿Lo recuerdas?

- ¿A quién?

- Vamos, esa especie de “primo político” que tengo… te solía hablar de él.

- ¡AH! ¿El feo? ¿El sobrino del novio de tu hermana?

- Exacto. - Me reí. – Y creo que lo de “feo” pasó a la historia. Está cambiadísimo. Me atrevería a decir que ahora es hasta atractivo.

- ¿De veras? – Preguntó alucinada. – Ahora quiero verlo.- Se rio.

- No sé ni si lo volveré a ver yo. Se me olvidó pedirle su número.- Me desanimé al pensarlo.

- Ania, ¿Eres tú? – Preguntó después de una pausa.- ¿Desde cuándo vas pidiendo los números de teléfono a los chicos?

- ¡Tonta!-Me reí.- Estuvimos hablando durante toda la noche.

- Ahora todo encaja.

- Incluso me presentó a su prima, la chica pelirroja.

- ¿Dama? ¿Dara? ¿Cómo era? – Raquel se esforzaba en averiguar el nombre.

- Darla.

Estaba empezando a anochecer y decidimos volver a casa.

-Te acompaño – Me ofrecí.

Siempre me habían llamado la atención los tablones de madera puestos en horizontal que cubrían la fachada de la casa de Raquel. Su jardín delantero no era bonito, no como el mío. La hierba nunca la cortaban, y se había mezclado con las hojas que caían de los dos árboles pequeños que tenían plantados. El jardín lo rodeaba una red metálica oxidada.

-Espero verte pronto, Ania.- Sonrió. A continuación, me dio un abrazo y volvió a exhibir sus grandes y desordenados dientes. Entró por la puerta mientras yo la seguía observando.

Conocí a Raquel en el colegio, cuando teníamos 5 años. Desde el primer momento nos fijamos la una en la otra y nos hicimos inseparables. Recuerdo tardes de invierno enteras en casa de Raquel viendo pelis de Disney. Las meriendas que nos hacía su madre. Las fiestas de pijama en mi casa, las charlas hasta la madrugada, hablando de los chicos que nos gustaban, o de cosas que habían pasado en clase. Ella era, sin duda, mi mejor amiga.

Todo se torció cuando su madre murió en un accidente de coche teniendo ella 11 años. Fue una tragedia, todo el barrio se sumió en una profunda pena. No nos lo creíamos. Yo ya me había ido a vivir a Dublín y la noticia nos llegó como una jarra de agua fría. Tal fue el trauma que su padre se la llevó a Suecia a vivir, su país natal, y estuvieron allí dos años. Vivió con su abuela paterna, estuvo en un instituto, aprendió sueco, hizo amigos nuevos y pudo sobrellevar todo el daño que le produjo la ausencia de su madre. Tan positivo fue el cambio que no se quería ir, pero su padre no soportaba la idea de seguir viviendo en Irlanda sin ella. Puede sonar egoísta, pero es lo que pasó. Raquel volvió de Suecia, recuperada, más segura de sí misma, habiendo crecido una barbaridad como persona, muchísimo más madura, y comenzó a vivir con su padre de nuevo.

Entré en mi casa y encontré a mi hermana jugando en la entrada.

-Cariño, ¿Has llegado?- Preguntó mi madre desde la cocina.

Me dirigí hacia allí embriagada por el olor que invadía mi casa. Un olor familiar. Ahí estaba. Mi abuela Martha con los pasteles que todas las navidades preparaba cuando vivíamos en Dublín con ella. Cuando salí del asombro le di un abrazo larguísimo y un fuerte beso en la mejilla. Mamá repartió los pasteles en platos para todos y los comimos mientras hablamos en el salón de la chimenea. Yo me situaba sentada en la moqueta, admirando a mi abuela desde abajo, comiéndome un pastel de canela y crema de vainilla mientras escuchaba con atención las historias que nos traía de nuestro antiguo barrio. Me entretuve muchísimo. No paré de preguntarle cosas sobre mis antiguos amigos, los que había dejado atrás.

-Ania, el verano que viene iremos y los verás, deja a la abuela en paz con esos insolentes ahora.- Me riñó mi madre. Los llamaba así simplemente porque eran chicos de ciudad.

-Déjala, Madeleine. Hace mucho que no los ve.- La abuela me acarició la mano.

-¿Se acuerdan de mi?- Pregunté.

- Hmmm... La verdad, no lo sé. Es una pena que no se me haya ocurrido traerte los números de teléfono de alguno de ellos. Cuando esté de vuelta, llámame y recuérdamelo.

Le preparé la habitación a la abuela. Cambié las sábanas de mi cama y, como sorpresa, le coloqué por encima la colcha que había hecho ella misma con trozos de tela para mí. Yo me instalé en la habitación de la buhardilla. Me encantaba quedarme allí, ya que estaba decorada a mi gusto y era muy acogedor el ambiente arriba. Olía a madera y he de admitir, que también a polvo, pero formaba parte de la palabra “acogedor”. Un solo minuto en aquel espacio era suficiente como para tener la mente llena de inspiración. Había un diván de hierro negro pegado a la pared, la cual estaba pintada de rosa pastel. Aquella habitación era encantadora.

Miré por una de las dos únicas ventanas. El barrio estaba totalmente desierto. Era tan solitario, daba tanto miedo…

No había ni un coche, ni una persona paseando a su perro o haciendo deporte. Este barrio es realmente aburrido, aunque debo admitir que me hechiza. Me acosté en la cama y justo en el ángulo donde me encontraba podía observar la luna llena, desapareciendo lentamente entre las nubes, que parecían ser de un tenebroso color negro. A pesar de lo que me gustaba aquel sitio, me daba escalofríos. Eran las 10 de la noche, pero el cielo juraba a los ojos del que lo miraban que el reloj marcaba más de las 12.

Por fin se hizo de día. Lo adoro. Adoro la claridad y las mañanas soleadas desde muy temprano. Me encanta asomarme a la ventana y ver los jardines fluorescentes de las demás casas de mi calle, irradiados por el sol. Las nubes tenebrosas y la buhardilla de una oscuridad escalofriante se habían marchado. Había vuelto la luz, y ese cambio que tanto había deseado esa noche me hizo estar más feliz de lo normal aquella mañana.

Mamá estaba haciendo café y la abuela leía el periódico.

-Es una pena que se me haya escapado el vuelo de antes de ayer y no haya podido ver a Paula. – Comentaba mi abuela, triste.

-No te perdiste mucho.- Dije entre bromas. Mamá me miró seria.

- ¿Dónde se fueron de luna de miel?- Preguntó la abuela, que comía galletas como si nunca hubiera visto una.

- A las Islas Canarias.- Respondió mamá.

A la abuela se le cayó la galleta.

-¿Y eso dónde está?- Volvió a preguntar mientras recuperaba su galleta.

-En España. Dicen que irán también a Paris.- Comentaba mamá mientras se recogía el pelo.

-España, Paris… ¿Pero cuánto tiempo van a estar fuera?- La abuela estaba asombrada del viajazo que se iba a dar mi hermana mayor. Hasta yo lo estaba.

-22 días. Casi un mes.-Decía mamá con orgullo.

Me aburrí de la conversación de mi madre y mi abuela y me fui a ver qué estaba haciendo papá. Había oído ruidos en el armario de debajo de la escalera antes, cuando bajaba, y me picó la curiosidad. Abrí las puertecillas y me encontré a papá dentro peleándose con el martillo y la llave inglesa.

-Hummm... ¿Papá?- No sabía qué decirle. Estaba confusa.

-Sí hija, dime.- Parecía agobiado.

En ese momento sonó el teléfono y fui corriendo a contestar.

-¿Diga?

-¿Ania?-Aquella voz tenía un timbre familiar.

- Sí, soy yo. ¿Quién es?

-Derek.

Dios mío. En aquel momento se me cortó la respiración. Estaba hablando con Derek por teléfono dos días después de nuestra conversación en la boda de mi hermana, y me había hecho muchísima ilusión volver a oír su voz.

-¡Dios! Qué ilusión- Mi voz sonaba entrecortada y nerviosa. – Creía que no iba a volver a saber de ti hasta dentro de años.- Chillé riéndome.

- ¡Qué exagerada! Mi tío está casado con tu hermana. No es tan difícil.- Admitió.

- Por cierto, ¿Algún plan para mañana?- Preguntaba con voz tímida. Lo noté.

-No, ¡Es verano! Salgamos.- Me adelanté.

Quedamos en la plaza a las 6 de la tarde. Pasaríamos dos horas juntos puesto que tendría que volver a mi casa a las 8.

Cuando mamá nos llamó para comer, un olor a sopa inundaba el pequeño comedor. No pude comerme más de la mitad. ¿A quién se le ocurre hacer sopa en pleno verano? Y más en el de este año, que el calor estaba siendo el protagonista de todas las prensas e informativos televisivos de Irlanda, en especial de Limerick, y diría que de Europa. Lo cual era algo totalmente fuera de lo normal. El tiempo en Irlanda tenía fama de estar loco, pero no hasta este punto.

Inexplicablemente me encontraba sola en el sofá de mi casa con un programa ridículo puesto en la televisión. Mi abuela estaba durmiendo su siesta y mis padres habían ido de compras y se habían llevado a Eva.

Empecé a pensar en la “cita” de mañana con Derek. Sólo recordarlo mi estómago se montaba en una montaña rusa a la velocidad de la luz.

Cuando mamá me despertó ya eran las 8 de la noche. Había dormido una siesta de 5 horas.

-¿Por qué no la has despertado, Martha?- Oía a mi padre decir.

-Me dio pena.- Dijo mi abuela.

Papá balbuceaba unas palabras mientras se dirigía a la cocina. Mamá me tocaba la frente con la palma de la mano y afirmaba; No, no tienes fiebre.

Mis padres acompañaron a la abuela al jardín para jugar a las cartas.

A pesar de haber estado 5 horas durmiendo, todavía tenía sueño. Subí con paso de zombi a mi nueva habitación, la buhardilla.

Nunca había dormido tanto. Siempre había odiado dormir hasta horas tardísimas por la mañana. Sentía que desperdiciaba mi vida en una cama, sentía que pasaban cosas fuera de ella y yo me las perdía.

Me levanté y abrí las dos ventanas. La brisa me dejó adormilada unos segundos, obligándome a cerrar los ojos y a disfrutar del olor a lunes por la mañana. Se me vino Derek a la cabeza y esta vez la montaña rusa de mi estómago duró un poco más. No entiendo porqué estaba tan nerviosa. Aquella noche me había visto casi a oscuras y donde único pudo observar mi rostro bajo los focos fue en el momento en el que me presentó a su prima. Pero hoy me vería a la luz del día. Aunque eran las 10 de la mañana, quise preparar la ropa. Entré de puntillas en mi habitación. Mi abuela estaba espléndida durmiendo. Con la tez blanca y arrugada, no cualquier arruga, unas arrugas suaves y bonitas. Abrí el armario e intenté que no crujieran las puertas de madera al abrirse.

Coloqué en la silla del escritorio una camiseta morada y un pantalón corto vaquero. Los zapatos ya los elegiría después. Pero supuse que me pondría mis zapatillas de siempre. Salí con cuidado y entrecerré la puerta. El característico olor de mi abuela se estaba adueñando de mi habitación.

Vi la tele un rato, hasta que vino mi hermana y me pidió que le pusiera el canal de los dibujos. La acompañé, pero me acabé aburriendo.

-¿Has desayunado ya?- Preguntó mamá.

-No.- Respondí.

Mamá estaba calentando la leche y yo pasaba hojas de un periódico sin buscar nada en concreto. Lo dejé en el sitio donde la abuela se solía sentar y fui a registrar la despensa. Puse en la mesa dos paquetes de galletas y una caja de cereales. Mamá colocó la leche en tazas y las ordenó por sitios. La abuela y papá llegaron, ambos con albornoz de estar por casa, y se sentaron a desayunar.

Me decanté por los cereales e intenté comer rápido. Mamá y la abuela hablaban mientras papá ojeaba la sección de deportes del periódico. Yo les observaba a todos sin meterme en nada. Era algo que me encantaba.

-Ania, ¿Vas a salir hoy? ¿O pretendes dormir otra vez 6 horas como ayer?- Era raro que mamá haya tardado tanto en tirarme algo en cara.

-Fueron 5, mamá. Y tranquila, he quedado con Derek. - Aunque poco convencida de hacerlo, logré decirlo.

-Derek… ¿No es el sobrino de Brandon? – Preguntó mamá sorprendida.

-Sí. Estuvimos hablando en la fiesta y…-

-Es buen chico. - Me interrumpió. – Y guapo.

Pasé por alto el último comentario y me levanté de la mesa. Las horas pasaron volando y yo no me di cuenta. Ni siquiera supe exactamente qué había hecho durante toda la tarde hasta las cinco, a esa hora me empecé a preparar.

Cuando ya estuve lista salí de casa después de despedirme a gritos de todos y crucé el jardín.

Me dirigí a la plaza con paso firme, y con el corazón a cien por hora.

Allí estaba Derek, con su pelo desordenado como realmente lo recordaba, y sus pantalones vaqueros rotos. Se dio la vuelta y me saludó.

-¡Ey! ¿Qué tal?

-Bien.- Respondí.- ¿Y tú? ¿Llevas mucho esperando?

-Que va, acabo de llegar.

Olía asombrosamente bien. Era un aroma totalmente nuevo para mí.

- ¿Qué colonia te has puesto? Huele de maravilla.

Me confesó el nombre de la colonia y me permitió olerle más de cerca entre risas.

Tenía ganas de volver a verte-Admitió. Me entró un repentino escalofrío y se me pusieron los ojos en blanco. Me burlé.

- Tonto.- Dije riéndome, pero confusa.

- En serio. - Vale, iba en serio- Aquella noche fue un poco rara, pero me lo pasé bien. Siempre me había preguntando cómo sería hablar contigo.

Me eché a reír.

-¿Conmigo? ¿Por qué conmigo? – Pregunté boquiabierta.

-No lo sé, siempre me has parecido misteriosa… Esa chica, sobrina de la novia de mi tío, esa chica que nunca hablaba. La chica de la sonrisa tímida.

-¿Te estás riendo de mí? – Le pregunté con una sonrisa amplia después de pararme a pensar en lo que estaba diciendo.

-Para nada, es sólo que siempre he querido conocerte, y por fin lo he hecho. O estoy en ello, al menos.

Eso de que a Derek le pareciera misteriosa me había pillado por sorpresa. No sabía cuál era la imagen que tenía la gente de mí, y ahora podía hacerme una idea…

- Está bien.- Aprobé.- ¿Quieres tomar algo?

Nos metimos en un pequeño pub y pedimos dos coca-colas.

Hablamos de todo, de las cosas más estúpidas y de las que nadie se acordaría para debatirlas en medio de una conversación. Pero me daba igual, porque con Derek cualquier tema era divertido y a todo le ponía su punto de lógica.

De repente, Darla, o eso creí a primera vista, entró en el bar y se dirigió hacia nosotros.

-Allí está.- Dijo Derek con algo que me pareció ser una sonrisa.

-No sabía que iba a venir- Dije confusa y un poco sorprendida.

-Sí, lo siento. Ella es así. Aparece y desaparece como quiere. – Contestó Derek resignado.

La chica se sentó a mi lado y enseguida pidió su refresco.

- ¿Cómo estáis?- Darla se dirigió a mi- Lo siento. El otro día no tuve oportunidad de presentarme mejor. Habrá sido el sueño.

- No importa, de veras.-Intenté parecer sincera.

Desde que había llegado Darla, Derek y yo ya no hablábamos tanto. Más bien, la situación se quedó en una escena en la que nosotros éramos los espectadores y Darla charlaba tranquilamente de sus cosas. Me pareció una situación bastante surrealista y me empecé a sentir incomoda, así que me levanté de la mesa colgándome la mochila y me despedí.

-Ya es tarde.

Derek me miró extrañado. - ¿Qué haces? Quédate un poco más, por favor.

- Exacto. Puedes quedarte con nosotros. No nos molesta. – Añadió Darla.

Mis ganas de irme aumentaron considerablemente. Esa forma de dirigirse a mí de su prima me dejó algo patidifusa.

-No, en serio- Dije riéndome después de hacer una pausa en la que me quedé mirando a los dos- Tengo que irme.

Darla elevó los hombros mirando a su primo y le dijo unas palabras sin emitir voz alguna, solo moviendo los labios. No sabía lo que estaba pasando y aquella chica era muy, pero que muy rara.

Salí por la puerta y me volví a despedir de ellos al otro lado del cristal. Tuve fuerza de voluntad para no mirar hacia atrás de nuevo, y esperé a cruzar la esquina que llevaba a mi calle.

Ya en casa, me dirigí a la cocina a beber agua. Había una nota escrita en la nevera:

Ania, hemos salido a comprar con la abuela. Un beso.

Bien.

No le había dado ni dos sorbos al vaso de agua cuando sonó el teléfono:

-Ania.-Era Derek. Pronunció mi nombre antes de que pudiera contestar.

-Sí, soy yo. ¿Derek?- Pregunté

-¿Puedo ir a tu casa?

- ¿Perdón? –Casi me ahogo.

-Que si puedo ir a tu casa. – Repitió tranquilo.

-Derek, no sé si…-

-En serio. Debo hacerlo.

Me estaba empezando a asustar.- Está bien. Ven. ¿Sabes donde es?

Al hacerle la pregunta, sonó el timbre. Fui corriendo a abrir la puerta. Era Derek.

Me llevé las manos a la boca y, temblorosa, le abrí la puerta del jardín.

-Pero…Pero… ¿Cómo…?

-Sé dónde vives porque me lo ha dicho Darla.- Su respuesta me dejó más descolocada aún.

-¿Y ella cómo sabe dónde vivo?

-Vayamos dentro, si no te importa.

Derek me estaba empezando a asustar. Si tuviera una cara más alegre al menos, pero no. Su gesto era serio y angustiado. Estaba claro que no estaba intentando gastarme una broma.

Subimos por la escalera y llegamos a mi habitación.

-¿No hay nadie?

-No.- Respondí.

-Entonces… ¿A qué venían esas prisas por irte?

-No tenía ni idea de que mis padres no estaban en mi casa. Tengo que llegar aquí a las 8, estén o no.

-Está bien.- Continuó, dando el tema por zanjado.- Ania, debes ir con cuidado.

Torcí el gesto. - ¿De qué estás hablando, Derek?

-Darla. –Hizo una pausa y mencionó el nombre de su prima como si de un monstruo se tratase.

-Sigo sin entender nada…-

-¡No puedo contártelo! Maldita sea. - Alzó la voz interrumpiéndome. Hizo que me estremeciera.

El teléfono sonó.

-¿Diga?

-¿Ania? Soy Darla.- Mi corazón dio un vuelco y mi cabeza empezó a volverse loca. Derek no paraba de moverse de una forma extraña y de incrustarse con fuerza el dedo índice en vertical justo en el centro de sus labios una y otra vez.

-¿Está mi primo ahí contigo?- Preguntó.

Esperé unos instantes.- No… ¿Para qué has llamado, Darla?- En el momento que pronuncié su nombre, Derek saltó de la cama de donde se encontraba sentado e intentó arrebatarme el auricular. Yo le empujé hacia otro lado. Me iba a estropear la mentira.

-¿Qué son esos ruidos? – Preguntó ella desconfiada.

-Mi hermana. Oye, ¿Para qué has llamado?

- ¿Quedamos mañana? Últimamente hemos coincidido en momentos realmente inoportunos, y me gustaría conocerte un poco más.

- Darla, yo… - Aquella propuesta me parecía algo extraña.

- Vamos, Ania… de verdad que lo hago con mis mejores intenciones. Pareces muy buena chica, me encantaría tener una amiga como tú… además, mi primo a veces se pasa sobreprotegiéndome.

-Está bien. –Respondí.- ¿En Daniel Light a las 11 de la mañana?

-No.- Se rio. - Quedamos en las afueras.

¿En las afueras?- Esta vez reí yo.- ¿A dónde quieres ir?

-Detrás de mi casa hay un camino que lleva a un sitio precioso.

Me explicó el camino hacia su casa. Derek me observaba indignado y me miraba enfadado, sentado en mi cama. Apunté la dirección y algunos detalles que debía darme, y me despedí.

-Estás loca. No sabes dónde te estás metiendo.- Después de decir esas palabras Derek se levantó y empezó a avanzar deprisa hacia las escaleras.

- Si me lo contaras lo sabría. – Le desafié.

Derek bajó las escaleras y se dirigió hacia la puerta de la entrada haciendo caso omiso a lo que acababa de decir.

-¡Espera! ¡Explícamelo!- Grité.

-No puedo. Y ahora menos. Diviértete mañana.

Cerró la puerta con cuidado, aunque a la del jardín le dio un portazo.

Pero ¿A qué ha venido todo esto? Volví lentamente a mi habitación y me tumbé boca arriba pensando en todo lo que había pasado en solo media hora. No entendía nada, y eso me ponía nerviosa. Deseé que el tiempo pasara volando para ver a Darla cuanto antes, aunque no sabía muy bien si contarle todo esto. Realmente necesitaba contárselo a alguien.

Por fin llegaron mis padres con mi abuela y mi hermana. Estaban todos muy alterados. Mamá no tenía ni idea de que Derek había venido a casa esta tarde, y tampoco se lo iba a contar yo.

Mi vida nunca había sido muy emocionante, y me estaba dando cuenta de que por poco que me ocurriera ya me estresaba. Me paseé por mi habitación antes de bajar a saludar a mi familia, acaricié la colcha y abrí las cortinas confiando en que entraría más luz, pero estaba anocheciendo. Crucé el pasillo que llevaba del vestíbulo a la cocina y les di un beso a todos.

- ¿Cómo os ha ido?- Pregunté intentando parecer normal mientras me acomodaba sentándome a la mesa.

Mamá me miró excitada y empezó a contar;

- Hemos ido al mercadillo, le hemos enseñado a la abuela el nuevo parque de atracciones que han construido en el centro del pueblo…

Sin prestar mucha atención observé a mi padre rascarse la cabeza con gesto extraño. Siempre lo hacía cuando no entendía algo.

-¿Qué pasa, papá?- Curioseé. A mamá no le importó que no le contestara y siguió comentando el día con la abuela.

-No es nada, hija. Es que creo que el horno se ha roto, ¿Por qué me pasan a mí estas cosas? No soy rico, maldita sea…

A continuación, apreté el botón de encendido y el horno se puso en marcha haciendo un pequeño rugido. Miré a papá burlándome y él, avergonzado, ni giró la cabeza.

Estaba demasiado cansada. Aun tenía el susto metido en el cuerpo, una especie de malestar bastante extraño. Intriga…

-¿No quieres cenar, Ania?- Preguntó mamá al ver que me dirigía hacia la escalera.

-No. No tengo hambre. Hasta mañana.

Mamá miró a papa, y papá le dijo algo que no oí, puesto que ya me había embarcado hacia el piso de arriba.

Al entrar en el desván sentí un escalofrío. Ya llevaba varias noches quedándome allí arriba y parecía difícil que aquel sitio se acostumbrara a la calidez de una persona. Cerré la segunda ventana. Estaba entrando una corriente de aire helada que no ayudaba mucho a que aquella habitación se calentara. Me acurruqué en la cama y esta vez no observé nada. Estaba tan cansada y tenía tantas ganas de dormirme que caí rendida con solo rozar la almohada con mi mejilla.

2. Ocre

Aquella mañana no era tan soleada como las otras. Estaba nublado, pero aun así hacía muchísimo calor. El ambiente estaba caldeado y me sentía incómoda. Me desperté sudorosa, el pijama se pegaba a mi cuerpo y mi pelo se enredaba pegajosamente a mi cuello. Me hice una coleta y me cambié de ropa por una más fresca. De forma inevitable bajé de mal genio al piso de abajo. Odio el calor.

Al saltar el último peldaño de la escalera, dejé entreabierta la puerta de la entrada, para que entrara el aire.

No había nadie en la cocina, y no entendí cómo podían seguir durmiendo con el calor que hacía. Recordé que había quedado con Darla a las 11, y eran las 10.

Tomé un vaso de leche fría y me dirigí al piso de arriba.

Intenté que el suelo no crujiera en mi habitación para no despertar a mi abuela, y con un sigilo extremo cogí un pantalón corto, una camiseta de tiros, y las sandalias más abiertas que tuviera. Me vestí en el baño, y allí me hice la coleta que más me hiciera sentir que estaba rapada al cero. Era lo que deseaba en aquel momento.

Cogí la mochila y el móvil, ya que sabía que mi madre me llamaría.

Eran las 10:45 y andaba por mi calle con el papel que tenía escrito la dirección de Darla. Aquel trozo de papel de libreta me llevó por calles de mi propio barrio que jamás me había fijado que existían. Crucé parques y avenidas y al fin llegué, aunque a las 11:05, pero llegué. La casa era de un color verde pastel, con las ventanas azules, y había enredaderas que colgaban del tejado hasta el piso de abajo. De pronto la puerta se abrió y apareció Darla. Llevaba una falda de pana rosa palo y una camiseta blanca. Su pelo no estaba recogido, seguía derramado intencionadamente por los hombros.

-¡Hola!- Me saludó alegre.

-Hola Darla. - Intenté que mi sonrisa pareciera sincera.

Corrió hacia mí y me dio un suave abrazo. Al percibir su olor pensé en la hierba mojada.

-¿Preparada?

-Por supuesto- Respondí intrigada.

¿Para qué debía estar preparada? No teníamos nada planeado. Confirmado; Darla es rara.

- Bonita casa, por cierto. - Le dije, intentando sacar tema.

- ¡Ya, gracias!-Respondió con auténtico frenesí. Sonreía tantas veces y en un periodo de tiempo tan corto, que a veces me daba hasta miedo. Sus ojos verdes, transparentes como el cristal, se clavaban en mí de una forma violenta cuando me miraba.

Me llevó por un camino de tierra blanquecina que estaba justo al lado de su casa. Subimos por una especie de cuesta rocosa y nos emprendimos en una ruta a lo alto del pueblo.

-Nunca había visto esto- Confesé.

-Ya. Para pasar por aquí solo puedes hacerlo entrando en mi jardín.- Presumió.

- ¿Hablas en serio?

Admiré el lugar donde vivía desde lo alto. Caminábamos sin rumbo, o eso me parecía, y encima ella no abría la boca.

-¿Cómo te va el verano?- Pregunté confusa.

-¿Cómo te va con mi primo Derek?- Me lanzó otra pregunta de inmediato, ignorando la mía.

-Pues… ¿Bien?- Respondí.

-¿Qué hacían ayer en tu casa?

- No estaba allí. - Le mentí de nuevo.

- Ania, Derek ya me lo ha dicho. Deja de cubrirle las espaldas, realmente no me importa.

Me empezaban a sudar las manos y estaba a punto de quitarme la camiseta del calor que tenía, sin importarme la gente que me mirara, aunque he de decir que no había nadie allí arriba.

-Darla… No sé qué decir.- Contesté mientras me ponía la gorra. Mi cabeza parecía una sartén ardiendo.

La chica dio una pirueta perfecta de bailarina y empezó a trotar felizmente por el camino. No sé a qué vino aquello.

-Me encanta la naturaleza, ¿A ti no?- Me preguntó, cambiando el tema.

A decir verdad, no me había percatado de que estábamos rodeadas de árboles, de hierba, todo tipo de flores, y casi no podíamos ver el cielo, ya despejado. Nos habíamos adentrado en una especie de bosque diminuto.

-Tranquila, ahora verás el sol.- Me aseguró al observarme mirando las ramas que cubrían el cielo, convirtiendo el camino en un túnel verde.

Tomamos otra dirección y salimos de entre los árboles por el lado izquierdo del túnel, encontrándonos con una explanada de hierba de un color casi fluorescente. Las nubes parecían poder tocarse con solo estirar el brazo. Aquella pradera era preciosa.

-¿Te gusta?- Me preguntó Darla.

-¡Me encanta! ¿Vienes aquí a menudo?- Le pregunté quitándome la gorra, decidida a disfrutar del paseo.

-La verdad es que si. A mí también me encanta.

Acto seguido, se tiró al suelo y empezó a rodar de un lado a otro. Su pelo naranja como la misma fruta se enredaba en la brillante hierba, formando una mezcolanza de colores un tanto singular.

- ¡Vamos, tírate!- Me invitó.

Yo no me lo pensé dos veces y empecé a rodar. Me sentí como mi hermana Eva en ese instante. No me preocupaba nada más que rodar y rodar. Me lo estaba pasando realmente bien.

El móvil vibró en mi mochila, devolviéndome al pueblo que tenía a menos de 1 kilómetro de allí, y a mi monótona vida.

-¿Ania?- Era mamá.

-Sí. No me despedí porque estabais durmiendo, pero he salido.

-Ya me he dado cuenta. - Aún tenía voz de recién levantada.

-Bueno mamá, volveré por la tarde. Un beso.

Colgó. Me resultó extraño que no me preguntara con quién estaba, o en dónde. Supongo que todavía no estaría lo suficientemente despierta. Así que no di el móvil por muerto, ya que seguramente volvería a sonar en un rato.

Darla pasó por alto la breve conversación que acababa de tener por teléfono.

-¿Para qué querías quedar conmigo?- Le pregunté.

-Quería que vieses esto. Eso es todo.

Me quedé extrañada, pero desaparecieron mis ganas de seguir preguntando.

-¿Solamente era eso?

-¿No te parece bien? Me has dicho hace un momento que te encanta.

Estaba empezando a quedarme sin argumentos.

Todo era raro, aunque ella también lo era. Al fin y al cabo, el conjunto de una cosa y la otra hacia que la situación fuese normal.

-¿Qué comeremos?- Pregunté.

-Aquí solo hay hierba… Si quieres…- Su propuesta parecía tan sincera… Aguantó la expresión 3 segundos antes de echarse a reír.

Yo sonreí extrañada.

-No me he traído nada, en serio.

-Sólo son las 12, y tranquila, comeremos en mi casa. Hemos venido aquí para hablar.

Tenía curiosidad por entrar en la casa de Darla, pero por otro, me asustó. No me esperaba ser la invitada de una familia ese día.

La chica empezó a correr sin darme tiempo a pensar hacia mis adentros un par de segundos más. Observé cómo se metió entre los árboles del otro extremo de la gran explanada e instintivamente no me quedó otra que echarme a correr como ella, y seguirla. Al introducirme de nuevo en el extraño y estrecho bosque, me coloqué detrás de ella y seguí corriendo, aunque torpemente. Ella corría de una forma perfecta, como si se conociera el camino. Saltaba las ramas caídas, esquivaba los troncos, estaba segura de todos y cada uno de los movimientos que realizaba.

-¡Darla, basta! ¡¿Qué estás haciendo?!- Noté cómo se me aceleraba cada vez más el corazón y mi respiración se descontrolaba.

-¡Sígueme!- Alzó la voz.

-¡Es lo que intento!- Tuve que pararme. Me incliné y apoyé los brazos en las rodillas intentando calmarme, esperando que la respiración se normalizara.

Darla derrapó retrocediendo hasta llegar a mí.

-Hay que ver cómo sois. - Su tono de voz parecía molesto.

Me incorporé y analicé lo que hacía menos de 5 segundos me había dicho.

-¿Quiénes?- Le pregunté.

-Vosotros.- Se rio.

Siguió sin quedarme nada claro, pero me bombeaba la cabeza y me fatigaba la idea de tener que seguir escuchando respuestas inútiles. Llegué a la conclusión de que la manera de ser de Darla me estaba haciendo esforzarme mentalmente más de lo que ya lo hacía en mi día a día. Ella, en cambio, apenas tomaba aire después de la carrera que se había marcado.

Me agarró de un codo y me hizo ir un poco más rápido.

-¿A dónde vamos?

-A un lugar.- Respondió.

-¿No me digas? – Pregunté, irónica.

No volvió a decir nada más y siguió caminando mientras me sujetaba. Empecé a notar que el sitio por dónde íbamos no me sonaba absolutamente de nada. No podía encajar mi aburrido y tranquilo pueblo con aquel bosque que casi parecía encantado. Los árboles a medida que íbamos avanzando eran de colores más cálidos. Pasaban de verde a marrón, y de marrón a un color amarillento, haciendo así, que absolutamente todo el camino que trazábamos fuera de un increíble color ocre. Era precioso. ¿Hierba ocre? ¿Quién había visto eso? De hecho, ¿eso existía? Más bien parecía que nos encontrábamos en un campo de trigo. Pero no era eso exactamente. Me sentí especial. Salimos de entre los árboles, de nuevo, pero esta vez, la explanada era muchísimo más pequeña que la anterior. Con dar 8 pasos ya podrías tocar el árbol de enfrente. Darla se sentó y arrancó un diente de león, de los muchos que abundaban en la mini pradera. Lo acarició a la vez que lo soplaba y me lo dio.

-¿Dónde estamos?-Yo estaba realmente hechizada.

- ¿Te gusta?- “Respondió”.

-¿Dónde estamos?- Volví a preguntar.

-En un lugar mágico.

Deslicé mi mirada de sus ojos y la dejé caer hasta las hojas doradas de los árboles que se inclinaban cómodamente sobre nosotras. No me asombró su respuesta, puesto que podía corroborar lo que decía con sólo observar un segundo mí alrededor.

Me senté sobre la hierba, o lo que fuera. Darla me miraba con satisfacción, alzando la comisura derecha de los labios, formando una sonrisa que me pareció ser hostil. Me miraba fijamente, casi podía sentir las punzadas de sus ojos en mi rostro. No paraba de enroscarse mechones de su pelo en el dedo índice. Aquel lugar desprendía una fragancia soporífera.

-¿Mágico?...

-Si, Ania. ¿No sabes lo que es la magia?

- Pero… la magia no existe.

- Es tu mente la que cree que la magia no existe. – Respondió ella.

Aquella conversación se estaba volviendo un tanto extraña, pero es que en aquel momento sentía que no tenía suficiente control sobre mí misma. Era una sensación que mi cuerpo nunca había experimentado.

-¿Te gustaría volver mañana?- Preguntó de repente.

-¡Pues claro!- No me lo pensé.

Darla asintió con la cabeza aprobando mi respuesta y se dirigió a mí.

- Suficiente. – Tras decir esto, me volvió a agarrar del codo. Parecía tan frágil que daba la impresión de que al tirar de mi se le rompería un brazo.

-¿A dónde me llevas ahora?

-Vamos a mi casa, son las doce- Respondió.

- No hemos estado mucho en este lugar. – Dije tontamente.

- El suficiente, créeme. – Dijo firme.

Emprendimos la marcha. El camino dorado lo dejábamos atrás y el verdor volvía a inundarnos la vista. Volvimos a cruzar la inmensa pradera y nos metimos de nuevo entre los árboles del primer bosque por donde habíamos salido. A medida que avanzábamos sentí como la cordura se volvía a adueñar de mi persona.

Después de un gran rato, estábamos bajando la cuesta blanquecina otra vez, y podíamos ver con absoluta perfección el negro tejado de la casa de Darla.

Seguí a la chica por el jardín y nos resguardamos del sol en la entrada. No tenía llave y llamó a la puerta. Abrió su madre; rubia, con el pelo ondulado y corto por el cuello. Era de constitución frágil, como su hija, y tenía los ojos azules como el cielo. Las mejillas rosadas le daban un toque bonito a su cara, la verdad es que era preciosa. Su rostro mostraba una permanente expresión alegre y abierta.

-¿Eres Ania?- Me preguntó la mujer.

-Sí.

-Encantada. Yo soy Evani.- Me dijo.

Le sonreí y me invitó a pasar. El suelo estaba enmoquetado de gris, y la mitad de las paredes estaban cubiertas por tablas verticales de madera blanca. Noté que el aire acondicionado estaba encendido, por el cambio brusco de temperatura que sentí al entrar. Darla me llevó al piso de arriba, a su habitación, por una escalera de caracol que daba al pasillo de la planta alta.

El parqué de su habitación era de color blanco, como sus muebles.

Tenía una cama de cuerpo y medio y abundaban flores de colores en la enorme cristalera que alumbraba todo el habitáculo. Al asomarme, di con la parte de atrás de la casa. La piscina del jardín trasero reflejaba ondas azules muy bonitas en el techo de la habitación. Abrió una puerta y me sorprendió un vestidor precioso, lleno de prendas de colores y zapatos. Era el sueño de cualquier chica.

-¿Te gusta?-Preguntó con desdén, acicalándose frente al espejo incrustado en la pared que había dentro del enorme “ropero”.

-Me encanta.

Antes de que Darla abriera la boca para hablar, la madre nos invitó a bajar para sentarnos a la mesa.

La seguí bajando la escalera de caracol y nos dirigimos a la cocina. Era pequeña y rústica, con muebles blancos de madera. La silla de color turquesa en donde me senté era la más chirriante y la mesa cojeaba un poco.

Evani colocó ambos platos delante de cada una. El de Darla tenía coliflores, brócoli y espárragos. El mío espaguetis con abundantes albóndigas.

- ¿Queréis pan?- Preguntó la mujer.

Las dos asentimos.

Me dio verdadera vergüenza preguntar por qué los platos eran diferentes, y sentía una profunda intriga.

Evani, después de darnos sendos panecillos, subió al piso de arriba, dejándonos solas.

-Darla… ¿Porqué los platos son diferentes?- No pude aguantarme.

-¿No te gustan los espaguetis?- Respondió lanzándome otra pregunta, sin levantar la vista del espárrago que estaba a punto de engullir.

-Sí… ¿Eres vegetariana?- La absurda pregunta pasó por mi cabeza haciéndome creer que tenía algún sentido.

-Sí. Pero si tú también quieres coliflor y espárragos puedo decírselo a mi madre.

-Oh, no, no, de verdad. Me resultó extraño, solo eso.- Repuse asustada. No quería quedar como una niña caprichosa.

Terminé mi plato de espaguetis con albóndigas. Evani cocinaba de maravilla.

Darla comía más lento, la observé con el rabillo del ojo.

Durante la comida a penas le había dado un sorbo al vaso de agua, y cuando terminó, se lo bebió de un trago.

-¿Te gustó?- Me preguntó.

- Me encantó.

Seguiré diciendo que Darla es indiscutiblemente extraña. Se ve a la legua que en el sentido personal es totalmente original y no tiene nada que envidiarle a nadie, pero no me convence mucho su forma de ser.

Se levantó de la mesa y yo la imité.

- ¿Qué haremos ahora? – Pregunté.

- ¿Vamos de nuevo a la pradera? Tenía planeado que la próxima vez fuese otro día, pero si quieres…

- Oh, no. No importa, está un poco lejos y hay que caminar bastante, mejor lo dejamos para otro día.-Estaba cansada de la ruta de antes. No quería volver a repetirla.

-¿Prefieres volar?-Susurró.

-¿Qué?-Contesté. Aunque no me vi, supe con total seguridad que mi expresión había sido algo así como si un perro me hubiese dicho hola.

Empezó a reírse como una loca.

Esta chica me estaba empezando a asustar de verdad.

-Pues si no vamos a hacer nada, mejor que te vayas. ¿No crees? –Finalizó.

Me quedé pálida. Nunca me habían echado con ese desprecio (o así es como yo me sentí) de ningún sitio.

-¿Quieres que me vaya?-Pregunté incrédula.

-Como comprenderás, no vamos a quedarnos aquí mirándonos a la cara. Si no quieres hacer nada más vete a tu casa a echarte una siesta, o lo que sea.

No me rebajé a contestarle. No podía imaginar qué clase de amigas tenía Darla, pero estoy segura de que eran igual de insensibles y egoístas.

Me di la vuelta, me colgué mi mochila, y me puse en marcha rumbo a mi casa. Sentí mis orejas calientes y me daban escalofríos por la espalda cada vez que recordaba cómo aquella chica me había echado de su casa. Sus palabras frías y afiladas como cuchillos retumbaban en mi cabeza. Había sido un día verdaderamente extraño, y había acabado peor. Mientras me dirigía a mi casa el sentimiento de desilusión se adueñó de mí y los ojos se me llenaron de lagrimas, acompañado de una presión en el pecho que me hacia tener unas incontrolables ganas de gritar. Me sentía humillada.

La verja de mi jardín estaba abierta, era raro. La puerta del vestíbulo también.

Asustada, me di prisa al entrar. Allí estaba mi abuela, marchándose. Me lamenté de no haber estado allí ese día para tener tiempo de despedirme durante toda la mañana.

Eran solo las 3, y el vuelo salía a las 6.

-No os vayáis todavía, quedan algunas horas, por favor…- Supliqué.

-Cariño, tengo que hacer unas visitas de camino al aeropuerto antes de coger el avión. Perdóname.- Se disculpó la abuela.

-No, abuela. Perdóname tú por no haberme quedado hoy contigo.

Suerte que no soy de las que se maquillan. De lo contrario, se habrían dado cuenta de que había estado llorando de camino a casa.

Mamá me acarició la cabeza mientras se metía en el coche y papá me dio una palmada en la espalda, después de meter el equipaje de la abuela en el maletero.

- Volvemos a las siete. – Informó papá.

Quise acompañarlos, pero de ser así, Eva se quedaría sola.

No me gustó eso de tener que quedarme sin nadie con quien hablar. Y menos en esas circunstancias, después de lo que había pasado. Suerte que mi traviesa hermana estaba plácidamente dormida en el sofá.

La colcha de la abuela estaba doblada sobre la silla del escritorio. Yo la volví a extender sobre la cama. Quería dormir con su olor aquella noche. Todavía no me creía lo que había ocurrido aquella tarde. Si, los prados eran preciosos y sentía unas ganas curiosamente terribles de volver a aquel lugar. Pero Darla era demasiado extraña como para ir acompañada por ella de nuevo, y todo esto que estaba pasando me estaba haciendo daño inconscientemente. Escapaba de mi entendimiento. No solía llorar, pero a la mínima que las cosas iban un poco diferentes tirando a mal, mi extrema sensibilidad afloraba.

Me había asombrado de tal manera que se hubiera comportado tan indiferente ante su gesto egoísta, que dudaba en dirigirle la palabra la próxima vez que la viera. Sin embargo, y sin saber por qué, en lo más profundo de mi ser tenía ganas de volver a verla. En ese momento sonó el teléfono y mi corazón dio exuberantes piruetas, como mi cerebro. No quería que mi hermana se despertara y, a toda prisa, lo descolgué en mi mesilla de noche:

-¿Sí?- Contesté apretándome el pecho.

-Ania- Dijo de forma monocorde la voz de la otra la línea. - ¿Ya has vuelto?

Era Derek.

- Sí. ¿Para qué llamas, si suponías que todavía estaba con Darla?

-Llamé a casa de mi prima primero. Ella me dijo que te fuiste.

-¿Qué me fui?- Increíble. – Tu prima tiene que hacérselo mirar. –Añadí.

-Sea lo que sea que haya ocurrido, ¿A dónde habéis ido?- El tono de Derek y su manera apresurada de hablar dejaba entrever que estaba impaciente por la respuesta.

-No lo sé con exactitud. Hemos ido a dar una vuelta a una especie de… ¿Bosque?

-Dios…- Suspiró.

-¿Ocurre algo, Derek?

-Sí. Mira, lo siento por lo de ayer, ¿Vale?

No me dejó responderle.

- ¿Puedo aparecer por tu casa?

Miré la hora.

-¿Ahora? – Pregunté.

-Sí.

-De acuerdo.- No dudé en asentir. Al fin y al cabo, quedaban muchas horas aún para que mis padres regresaran.

Pasé a mi hermana del sofá a su cama, en la planta de arriba, para que pudiéramos hablar en tono normal.

En apenas 4 minutos Derek ya había llegado.

Abrí la puerta con expresión confusa.

-Tu casa no está tan cerca.- Dije enarcando una ceja.

-Hablaba por el móvil mientras me dirigía hacia aquí. – Respondió firme.

Creo que tendré que mostrar a la gente una cara menos hospitalaria.

-Qué seguridad en ti mismo.- Me reí.

Entró en mi casa, inquieto. No dejaba de mirar el pasillo que llevaba a la cocina.

-¿Quieres comer algo?- Le invité.

-No. Ania, cuéntame qué ha pasado en el prado.

Me extrañó que pronunciara la palabra “prado”, cuando yo sólo le había comentado lo del bosque.

-Cómo… sabes…-

-Lo sé. – Me cortó.- Cuéntamelo.

- No sé qué esperas que te cuente… Primero fuimos por un camino, salimos de entre los árboles y cruzamos una explanada enorme. Luego nos metimos en otro camino… y llegamos a un prado más pequeño.

- Bien… ¿Pasó algo en ese prado más pequeño?-La pregunta la formuló de manera tranquila y pausada, como si deseara que entrara en mis oídos de forma limpia, sin interrupciones.

-No… La verdad, no sé a qué te refieres.-Me estaba empezando a sentir incómoda e intrigada, era una sensación extraña.

-Darla… ¿No hizo nada en aquel prado?

-¡Derek! ¡No sé de qué me estás hablando!- Mi intriga se transformó en agonía.

-Bueno… Puede que tengas razón… aunque me resulta extraño. No vuelvas a quedar con ella, ¿Entendido?

-No eres nadie para prohibirme nada.- Le contesté furiosa.

- Será mejor que hagas lo que te digo. Es por tu bien.

Derek se dirigió hasta la puerta con intención de cerrarla tras él, pero corrí hacia la entrada y se lo impedí.

¡Qué manía tenía este chico de ir repartiendo intrigas e irse como si no hubiera pasado nada!

- Espera, de aquí no te vas.- Le advertí con un tono que intentaba sonar desafiante. – Explícame qué debería haber pasado, según tú.

- No es el momento. – Contestó el chico.

Derek me cogió por los hombros y me apartó. Yo me negué y luché contra él, pero no pude hacer nada.

- ¡Derek, vuelve!- Grité sin obtener respuesta. Era lo único que podía hacer.

No sólo me había quedado con la inestabilidad en el cuerpo después del comportamiento de Darla, si no que ahora también me invadía por dentro una terrible curiosidad gracias a Derek.

No tenía ganas de nada, sino de sentarme en el sofá, en silencio, mirando el teléfono. Y así hice. Al principio me entretuve haciendo trenzas con los flequillos de las esquinas de los cojines, pero me terminé aburriendo.

El tiempo se hacía eterno. Opté por apoyar la cabeza en el cojín con el que había estado jugando, y esperar a dormirme. Era un verano raro. No del todo aburrido, porque las situaciones que últimamente estaba experimentando mantenían mi cabeza ocupada, pero aún así…

El teléfono volvió a sonar. Esta vez no me preocupó que mi hermana se despertara. A decir verdad, ni se me pasó por la cabeza que yo tuviera una hermana. Me levanté de forma automática y me dirigí hacia él con un movimiento perfecto y sin dificultad.

-¿Quién es? - Se me ocurrió preguntar. En mi mente sólo había dos nombres los cuales estaba deseando oír.

- Raquel. ¿Ania?

- Sí. Hola, Raquel…- Estaba decepcionada. Era con la última persona que me apetecía hablar. La quería mucho, pero en ese momento tenía un tema entre manos más emocionante.

- ¿Quedamos mañana? ¡Lo estoy deseando! Desde por la mañana, por favor. El otro día lo pasé genial. –Se le notaba histérica de nervios, como si nunca se le hubiera ocurrido una idea tan buena.

-Lo siento, Raquel… es que, no sé si voy a poder quedar… Estoy esperando una llamada, y…-

-Por favor, Ania. Dios, no sabes cómo me aburro.

-Y yo.- La consolé.

-¡Quedemos entonces!- Me animó.

-No puedo, en serio. – Realmente no tenía ganas de quedar con ella.

-Está bien. No pasa nada.

Colgó.

Di por perdida la llamada de alguno de mis dos nuevos y extraños amigos, y caí desanimada de nuevo en el sofá.

Oía ruido. Estaba claro que me había quedado dormida, puesto que ya eran las siete y yo aún seguía en el sofá. El pelo lo tenía pegado a mi mejilla por el sudor. Papá me puso la mano en la frente para comprobar mi fiebre.

-Estoy bien, papá. Tenía sueño, eso es todo.

Mi padre me miró dubitativo y se dirigió a la cocina sin decir nada.

Mi madre entró en casa cargada de bolsas.

-¿Qué habéis comprado?- Pregunté acercándome a ella para ayudarla.

-Nada. Son viejas sábanas que nos han regalado las amigas de tu abuela.

Me di una vuelta por el salón mirando disimuladamente la pantalla del teléfono, deseando que hubiera alguna llamada perdida, o un mensaje de voz. Nada.

Las tardes en mi casa no variaban. Estaba verdaderamente harta. Echaba de menos el instituto, al menos mis tardes se mantenían ocupadas estudiando, o haciendo deberes. De la claridad de las siete de la tarde a la oscura noche de las once menos cuarto apenas pasaron segundos. Me había “entretenido” viendo la tele con mis padres. Eva seguía durmiendo, lo que no me resultó para nada extraño. Y yo me acurruqué bajo la colcha de mi abuela, inhalando su perfume.

La luz volvía a entrar por mi ventana como cada mañana, esta vez, volviendo a reflejarse en el espejo y molestándome. Me había olvidado de bajar las sábanas con las que me había estado tapando en la cama del desván. En mi habitación el ambiente era insoportablemente caluroso. Me asomé a la ventana. Las nubes perfectamente encajadas y lisas hacia que el cielo fuera de un color gris frío, casi blanco. No soplaba ni la más mínima corriente de aire y la temperatura estaba bastante inestable. Los rayos invisibles traspasaban el cielo blanco calentando cada tejado, haciendo que la casa pareciera una sopa. Eran sólo las 8, y comprendí que era el calor lo que me había despertado. Salí de mi cuarto deshaciéndome del sopor que me mantenía aún en otro mundo, y puse en marcha el ventilador del pasillo. Mamá salía en ese mismo instante de su habitación, despegándose del cuerpo la camiseta del pijama.

Bajé a la planta de abajo, donde se encontraba mi hermana en el salón viendo los dibujos animados. Ahora sí que no tenía nada que hacer. De pronto recordé lo que Darla me había preguntado en el prado; ¿Te gustaría volver mañana?

La verdad es que me moría de ganas de regresar. ¿Se acordaría Darla de nuestra supuesta cita de hoy?

Lo pasé por alto, pero ese día no me iba a quedar en mi casa. Lo tenía más que claro. Yo no era nada casera, quedarme dentro de mi habitáculo me resultaba ridículo y una pérdida innecesaria de tiempo, teniendo un pequeño pueblo por donde pasear “para mí sola”. No sé cómo le iba a sentar a mamá que hoy volviera a salir desde muy temprano.

A lo mejor pasaba por casa de Raquel… o por la de Derek.

Aquello hizo saltar chispas a mi cabeza, que empezó a fabricar ideas inmediatamente. Podía pasar un día con Derek.

Antes de llamarle me vestí. Volví a ponerme un pantalón corto (como para no hacerlo) y una camiseta de color verde. Cogí mi mochila y me puse en marcha.

- Mamá… ¿Te importa si vuelvo a salir hoy?

Mi madre me miró de arriba abajo, percatándose de que ya estaba vestida y lista para salir por la puerta.

- Está bien, Ania. Total, no hemos viajado a ningún sitio este verano. Tienes derecho a salir cuanto quieras. Diviértete.

Le di un beso y me embarqué escaleras abajo. Después de coger una magdalena y una botella de agua para el camino, salí por la puerta.

Esperaba que el sol me hiciera entrecerrar los ojos, pero solo me recibió el cielo gris que había visto por la ventana de mi habitación hacía apenas media hora. Me dio la impresión de que llovería y me arrepentí de haberme puesto pantalones cortos por un momento, pero no quería volver atrás.

Mientras caminaba sin rumbo alejándome de mi casa, marqué el teléfono de Derek. Eran solo las nueve y me pregunté si aquella llamada le despertaría.

- ¿Sí?- Dijo una voz soñolienta y áspera.

-¿Derek? - Pregunté con una cara que habría sido mejor que él la hubiera visto.

-¿Ania?... Son las nueve.- Me advirtió como si no me hubiese percatado.

-Lo siento… yo suelo despertarme pronto y pienso que los demás también. - Intenté arreglarlo.

-Pues ya ves que no. – Se rio. .-Oye, ayer estaba un poco nervioso y… Un momento, ¿Para qué has llamado?

-¿Quieres quedar?- Formulé la pregunta rápidamente.

-¿Ahora?- Pude imaginarme lo que pensaba de mí en esos instantes.

-Creo que no ha sido buena idea… pensaba pasar un día juntos. Podemos comer algo y…-

-Está bien, para… Ven a mi casa y lo hablamos. – Contestó con la voz aun dormida.

Me guió el camino desde el punto donde me encontraba hablando con él. Caminé lo más rápido que pude.

-Está bien, ¿La ves?

-¡Sí!, ¡Te veo!- Exclamé riéndome.

Derek se había puesto en la ventana a hacer tonterías, a saltar y a mover los brazos, para que pudiera diferenciar cuál era su casa.

Cerré el móvil y me eché a correr hacia la casa de color beige.

Al llegar, Derek ya estaba en la entrada. Llevaba unas bermudas de playa y una camiseta de una marca de surf.

- Entra.- Me dijo.

Yo, tímidamente subí los escalones del jardín. El suelo era de piedra color crema, y había algunas macetas con flores de colores llamativos alrededor. Cerró la puerta detrás de mí. El interior de la casa tenía un decorado rústico. Tenía una chimenea preciosa, el suelo era de madera oscura, como las vigas del techo. Me llevó a la cocina. Los muebles de la cocina también eran de madera, tan oscura que parecía negra.

-¿Y tus padres?- Pregunté.

- Salieron hace un rato, a comprar… no sé el qué.

-¿Crees que se molestarán si sales?

-Tranquila.- Dijo, mientras se servía leche en un bol y cogía los cereales del armario.- Oye, siento lo de ayer. De verdad.

-No te preocupes. – Le respondí, satisfecha.

- ¿Y qué tienes pensado?- Preguntó frotándose las manos, entusiasmado.

-No sé. Dar una vuelta, comer algo…

-¿Haces esto por algo en especial?- Preguntó enarcando una ceja y metiéndose una cucharada de cereales en la boca.

-¿A qué te refieres?- Pregunté confusa y acomodándome en el sitio que estaba en frente de él.

-Me refiero a que si hay algún motivo en concreto por el que has decidido quedar conmigo hoy. Como, por ejemplo, para que te explique bien lo de mi prima.

Me recorrió un escalofrío por toda la espalda.

-Dios, no. Me encanta estar contigo, eres divertido, y te considero un buen amigo. Lo que ocurrió ayer… no quiero que lo tengamos en cuenta.

-Yo no lo tengo en cuenta, pero quiero que sepas que tuve mis razones para no contártelo. A demás, no tenía mucho tiempo, y si te lo contaba allí mismo habrías querido que me quedara toda la tarde.

Mi cabeza empezó a dar vueltas.

-Ahora sí estoy intrigada de verdad. ¿Por qué dices esas cosas y luego no sueltas palabra?

-Ania, hoy te lo diré, tranquila.- Dijo con un suspiro.

Mi mente vio un rayo de esperanza e hizo que me sintiera mejor. El peso que sentía en el pecho por mi estúpida curiosidad se calmó y me dejó respirar.

Acaricié las esquinas de la mesa de madera, barnizada y excesivamente cuidada. No quise mirarlo mientras comía.

-Supongo que ya habrás desayunado.

-Claro.-Le aseguré.

-Bien. Espérame aquí, me cambio y bajo.- Dijo apresurándose hacia las escaleras.

A continuación, me senté en el sofá.

-Oh…- Se paró en seco en el tercer escalón y se dio la vuelta, no muy convencido- ¿Quieres ver mi cuarto? O… ¿Algo?... El piso de arriba, o… No sé, lo típico que se hace cuando hay visita. - Sus palabras sonaban tan inseguras como irónicas.

Empecé a reírme al verlo rascándose la nuca con vergüenza. Sabía con total seguridad que esperaba que le dijese que no.

-Derek, no seas tonto- Me seguía riendo- No te preocupes. Conmigo hay confianza.

-Genial.- Dijo con una sonrisa conocedora de su ridículo, y levantando el pulgar.

Derek bajó rápidamente, mirándome con cautela, esperando a que me levantara. Llevaba otros vaqueros rotos y una camiseta verde. Noté que no se había peinado, porque su pelo castaño claro seguía alborotado como hace un rato, cuando estaba desayunando. Se puso el móvil en el bolsillo delantero y me invitó a levantarme extendiéndome la mano. Yo se la tomé.

- Está bien- Me dijo, dando un giro rápido antes de cruzar la puerta –

Te contaré lo que haya que contarte en su debido momento. Entiende que para mí también es un tanto difícil. Prométeme que no volverás a sacarme el tema.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

-Prometido.

3. Intriga

Caminamos durante un buen rato por los alrededores del barrio. No podía evitar ni un minuto más los retortijones de mi estómago y le rogué que fuéramos a comer de una vez, y así lo hicimos. Me zampé una hamburguesa de tofu y un batido de vainilla, al igual que él.

Eran las cinco menos cuarto y no habíamos hecho nada más que ir dando tumbos por los mismos sitios, riéndonos, hablando, riéndonos… De pronto giramos por una esquina que me resultó familiar. Era la manzana que daba a la calle donde se encontraba la casa de Darla.

-Oye, por aquí se va a casa de Darla. – Le avisé.

-Lo sé.

-¿Vamos a ir?

-No.- Respondió.

Me quedé más tranquila, aunque me siguieron inquietando sus monótonas respuestas.

Se palpó el bolsillo con expresión extrañada, y sacó su móvil, que estaba vibrando.

-¿Diga?... Oh, sí, he salido con Ania… Si, esa misma…Ya… ¿Habéis comido fuera?... ¿Sin mi?... Es broma… Adiós a los dos. – Cortó- Mis padres.-Dijo mirándome. Los rayos del sol disparaban a un lateral de sus ojos azul oscuro y los iluminaba desde dentro. Sus pestañas eran enormes y los hacían aún más espectaculares.

- ¿A qué hora tienes que volver a tu casa?- Le pregunté.

- No tengo límites.

Me reí. Mi horario de salida sí era limitado y acababa a las 8.

Ya eran las 5 en punto y me preguntaba cuándo me contaría el secreto tan estúpidamente misterioso, el cual me había hecho prometer no volver a recordárselo.

Pasamos varias veces justo delante de la casa de Darla y los recuerdos me hicieron sentir incómoda.

-¿De verdad que no pretendes ver a tu prima?

-No, Ania… estoy mirando si hay alguna otra entrada al…

- Espera un momento-Le corté - ¿Lo que quieres es ir a los bosques aquellos y a las praderas de las que te hablé?

-Sí.

-Oh – Me reí asombrada.- ¡Son preciosas! ¿Las has visto?

-Ania, he estado allí más veces de las que crees…

Mi espalda volvió a congelarse y sentí un repentino vértigo desde mi estómago hasta las yemas de los dedos de mis pies. Estaba ansiosa porque me contara el gran secreto que aguardaba dentro de sí. Daría lo que fuese por estar en su cabeza un minuto y descubrir todo por mí misma.

Derek se dirigió a la verja de la casa de Darla, y metió el brazo entre los barrotes. Después de breves instantes maquinando detrás de la puerta, la abrió. Entramos sigilosamente, yo en ningún momento abrí la boca y me limité a imitar sus movimientos. Ya estábamos subiendo la cuesta de tierra blanquecina y podíamos observar el pueblo por encima del tejado de Darla.

Hice un intento de susurrarle algo, pero no me sentí capaz.

Nos metimos entre los árboles, y adoptamos una postura más erguida para caminar. Ya nadie podría pillarnos. Me agarró del brazo guiándome hacia la izquierda y salimos a la primera pradera gigante. Seguía agarrándome por el codo. Cruzamos la gran extensión y nos metimos de nuevo en otro pequeño bosque. El túnel de ramas flotantes y hojas se iba haciendo cada vez más denso, impidiendo la entrada de la luz solar. Derek volvió a inclinarse, obligándome a hacerlo a mí también, ya que me seguía teniendo sujeta. A medida que nos íbamos aproximando al sitio más bonito y encantador que jamás había visto, Derek caminaba con más sigilo si cabía. Me miró con ojos tranquilos y me indicó que hiciera el más mínimo ruido.

- Shhh…

Volvió la cabeza hacia los últimos árboles y arbustos que daban a la pradera de color ocre. Nos arrodillamos detrás de ellos.

Se acercó a mi oreja y en un susurro casi inaudible me dijo: Darla está aquí.

Miré entre los arbustos y pude observar de nuevo la hierba simulando a las espigas y el ambiente visible a magia. Sentía el hechizo apoderándose de mí de nuevo. Quise levantarme y dar un paso hacia adelante, deseaba tumbarme sobre el suelo y dejar actuar a la magia de aquel lugar a sus anchas, pero Derek me espabiló con un golpe en el hombro.

-Ania, quieta.- Me ordenó.

Alguien se movió y pisó las hojas secas. Daba pasos lentos y tranquilos en el interior de la pradera. Derek seguía observando a través de los arbustos, pero yo no sabía el qué. Mi arbusto era demasiado denso y apenas dejaba ver el otro lado.

Me acerqué a él para poder situarme detrás del suyo.

Darla estaba arrodillada e inclinada hacia adelante, apoyando los codos en el suelo. Miraba fijamente hacia abajo y se oían susurros.

-Derek, ¿Qué estamos haciendo?- Le susurré.

-Sigue mirando.

Mi intriga iba aumentando, a pesar de que la respuesta iba a tenerla en breves segundos según Derek. Darla se rió a carcajadas y luego dijo adiós con la mano. Mi corazón dio un vuelco, no entendía nada. ¿Qué estaba pasando? ¿El gran secreto era que Darla hablaba sola? ¿Que estaba loca? ¿Qué quería decirme Derek?

La chica suspiró agotada echándose hacia atrás con brusquedad y su pelo voló al viento dejando ver sus orejas. Mis ojos se enfriaron petrificándose y de repente no sentí la necesidad de parpadear. Mis mejillas se encogieron y mis manos se encharcaron de sudor en un segundo. Me puse tan nerviosa y estaba tan desorientada que tuve que agarrarme al brazo de Derek para no caer sentada y provocar que crujiesen las hojas.

Las orejas de Darla eran pequeñas y formaban un ángulo puntiagudo. A pesar de que mi mente daba vueltas y mi cuerpo se había quedado paralizado, seguía sin saber qué era lo que debía entender.

-Estás blanca…- Me avisó.

-¿Es un gnomo?-Le pregunté usando todas mis fuerzas para que el hilo de voz no subiera de tono.

A Derek se le pusieron los ojos como platos y se llevó la mano a la boca. Escondió su cabeza entre sus rodillas y empezó a reírse a carcajadas mudas. Sus ojos se humedecieron de aguantarse la risa.

-¿Qué es lo que te hace tanta gracia?- Seguíamos hablando en susurro.

-Ania…no sé como decírtelo. Supongo que después de lo del gnomo ya te imaginarás algo. ¿Sabes lo que son las ninfas?

Creía que todo esto era un sueño, más que nada, porque hasta hace menos de 10 segundos estaba convencida de que los seres mitológicos eran fruto de la imaginación del hombre.

Me reí nerviosa, mi sonrisa no era sincera y mi mirada muchísimo menos. Sentí la fuerte necesidad de darme la vuelta y volver al camino que llevaba a la pradera más grande. Por un momento estaba convencida de que yo era la víctima de algún programa de cámara oculta, o simplemente Derek y Darla me estaban gastando una broma muy bien planeada.

Con un sigilo extremo me aproximé de cuclillas a los árboles que daban al sendero y me erguí para comenzar a andar normal.

- Espera…- Derek me agarró del brazo, asustándome.

Empezó a correr hacia el camino que llevaba a la extensión verde y le seguí.

Ya estábamos a salvo y podríamos hablar con tranquilidad.

-¡Por eso no quería contártelo! ¡La he fastidiado! Sabía que te ibas a poner así…- Su tono parecía enfadado.

-¿Así? ¿Cómo me he puesto?

-¿Por qué querías irte sin más? Ten un poco de compasión Ania, para mí todo esto tampoco fue fácil en un principio. Tú has querido que te lo cuente.

-Sí, pero… entiende que me extrañe y que me ponga tan nerviosa. No sé qué hacer. ¿Estáis jugando conmigo? ¿Me estáis tomando el pelo? ¿Con quién estaba hablando?

- Con el árbol. – Contestó muy tranquilo, como si lo que acabara de decir fuese lo más normal del mundo.

- O me lo explicas todo ahora mismo o pensaré que me estáis gastando una broma.

-Ania… sé que es duro… pero… no sé. La historia es muy larga.

Miré la hora. Eran las siete menos cuarto.

- Tengo tiempo suficiente.- Aclaré.

Derek suspiró hondo y se dejó caer sobre la hierba, esta vez verde. Supongo que no había peligro de que Darla nos viera por aquí puesto que se le veía tan seguro.

Yo también me senté.

-Está bien… Todo pasó en el año en que tú y yo nos conocimos por primera vez. Cinco meses antes, en Julio. Darla y yo estuvimos muchísimas veces juntos ese verano, fue una de las épocas en las que mejor me he llevado con mi prima. Ella siempre ha estado obsesionada con el mundo de la fantasía, especialmente, con el mundo de las hadas. En su habitación no cabía ni una figura más de ninfa. Pósters, cuadros, dibujos, libros… Era una auténtica fanática. Le encantaba la naturaleza y aparte de las ninfas, las mariposas era su pasión. Ella misma las hacía con papeles de colores y las colgaba del techo por toda la habitación. Nunca conocí a sus amigas, pero siempre supe que no tenía. En el instituto la miraban mal y todo el mundo se metía con ella. El no socializarse lo suficiente hizo que su manera de ser fuera aún más rara que la actual. Ahora al menos la noto más madura y totalmente segura de sí misma. Hace años era cohibida, tímida y se dejaba humillar con tal de caer bien. Yo era el único que la entendía. El 7 de Julio de 2006, Darla y yo saltamos la valla de su casa por mera curiosidad, y nos adentramos a todo este sendero extraño. Ella me contó que desde que era una niña, algo ahí detrás la había llamado. Por las noches mientras dormía, oía una especie de música que provenía de las praderas. Eso es lo que ella me contaba. Siempre había sentido la necesidad de explorar por detrás de su casa, hasta llegar a un lugar el cual ella presentía que debía pisar.

Según fuentes televisivas, era un terreno virgen. Durante meses la gente del pueblo estuvo visitándolo. El ayuntamiento, incluso, quiso hacer una entrada más accesible, pero en seguida pasó de moda y ya nadie se acuerda de él. Cuando llegamos a la última pradera, la más pequeña, Darla se quedó hechizada.

A partir de ese momento siempre estaba allí, nunca la encontraba en su casa y dejamos de vernos por muchísimo tiempo. Había ido varias veces a espiarla y siempre la encontraba hablando sola.

-Dios…- Tuve que añadir.

-Hasta que decidí intervenir una de las veces.- Prosiguió.- Me enfadé con ella y no hice más que amenazarle con hablar seriamente con su madre. Recuerdo que me preguntó asustada; ¿Es que no lo oyes? Después de aquella pregunta me convencí más aún de que estaba irrevocablemente loca. Justo cuando me di la vuelta para contarle todo a Evani, me enseñó sus orejas, llorando. Me juró que no eran alucinaciones y que estaba bastante cuerda. Pero a mí, que soy de ver y creer no me bastaba con eso. Desde el momento en que vi sus orejas puntiagudas como en los libros todo entró en mi cabeza mucho más fácil. Al principio pensé que eran de plástico, pero por más que las tocaba no veía ni una sola cicatriz, era todo tan real. Incluso su expresión había cambiado. Ella nunca había tenido los ojos de esa forma, ni de ese color tan verde. Su piel no la recordaba tan suave y jamás había tenido ese aspecto tan frágil. Su ADN se había modificado. Después de semanas sin verla la estudié a fondo con mis ojos y empecé a notar sus cambios físicos. - Derek miró la hora en el móvil y giró la cabeza en dirección a la pradera donde se encontraba Darla.- Ania… Es mejor que te acompañe ya a tu casa.

-No… Sigue contándome…

-Ania, creo que deberíamos irnos. Es todo lo que tenía que contarte.

-No, tiene que haber más. Aun me queda casi una hora… Por favor…-Yo no salía de mi asombro.

-Sí que hay más, pero te irás enterando con el tiempo. Ya tienes la base.

A continuación, se levantó y se sacudió los vaqueros. Yo lo imité.

Caminamos callados. El no quiso romper el silencio y yo simplemente caminaba dejándome guiar por Derek, que me conducía sujetándome por la espalda.

Sólo nos quedaba una manzana para llegar a mi casa.

-¿Por qué tienes tanto miedo de que quede con ella?- Le pregunté de repente.

-Tuvo una amiga llamada Telma.

-¿Y?

- No quiero que desaparezcas como ella. Allí está tu casa, yo me paro aquí.

-Mañana, ¿Cuándo? ¿Quedamos por la tarde?

-Ya te llamaré.- Me aseguró.

Me despedí de él y caminé con paso lento hacia la verja de mi casa.

En mi casa a penas se oía ruido. Mi madre estaba arriba, bañando a Eva, y mi padre estaba durmiendo. De repente me envolvió de nuevo ese aburrimiento típico del ambiente hogareño de mi casa. Solamente tenía ganas de meterme en la cama y dejar que pasen las horas desde mi inconsciencia, pero aún era temprano para hacerlo y me dejé caer en el sofá sin más. Aún estaba en shock por la información que había adquirido hace apenas 2 horas. Mis creencias sobre los cuentos e historias mitológicas ahora estaban repartidas en una balanza de la verdad y la mentira que no se decidía a desvelarme sobre si debía tragármelo o no. Todo me parecía tan surrealista, y, a la vez, tan real… Yo vi las orejas, las vi. Y en el rostro de Derek no pude ver ni un ápice de mentira. También es verdad que son meros desconocidos y no debería tomarlos tan en serio, pero… ¿Y si…?

-¿Ania?, ¿Ya has llegado?- Me preguntó mi madre desde la escalera.

-Sí. -Contesté.

Bajó al piso de abajo.

-Vaya días llevas, ¿Te estás divirtiendo?- Me preguntó mientras se dirigía a la cocina. Me sonó a sarcasmo. Me levanté y la seguí de inmediato.

-¿A qué te refieres?

-Solamente pregunto.

-Si, al menos salgo de casa.-Le dije.- Estar aquí dentro me deprime.

Mamá puso una cara de muy pocos amigos. Creo que no debí haber dicho lo último.

- No me gusta que pienses así, somos tu familia, y ésta es tu casa. No puedes estar siempre tirada en la calle.- Explotó al fin.

-No estoy tirada, simplemente me entretengo en verano…

Mamá cortó la conversación cuando abrió el grifo y se puso a fregar la losa. Me rendí y me fui a mi cuarto, el día había estado cargado de información la cual debía asimilar bien y no tenía tiempo para discutir con mi madre. Me tumbé sobre la cama deshecha y empezaron a pasar las cosas una por una por mi cabeza. Tuve miedo de no poder guardarme ese secreto dentro de mí. Quise llamar a Derek, pero ya me estaba pasando con las llamaditas y estaba segura de que no soltaría palabra por teléfono, más que nada porque nos acabábamos de despedir hace menos de media hora. Despejé la cama para acostarme, pero entonces recapitulé en mi mente las semanas que llevaba en casa sin estar con mis padres, simplemente saliendo con amigos, y cuando volvía iba directa a mi habitación… entonces la impotencia proveniente del aburrimiento se apoderó de mí cuando más indefensa estaba, y me desplomé en un llanto silencioso que me inundó los ojos en cuestión de dos segundos. Sentía que jamás había estado tan colapsada. Si Derek me hubiera contado lo de Darla sin pruebas, seguramente se me habría olvidado, no me lo creería… Pero lo vi.

Mamá tocó a la puerta.

-Ania, baja a cenar. -Me avisó.

Me sequé los ojos con el edredón de mi cama, el cual tenía a menos de medio metro de mí, y rápidamente levanté la cabeza para soltar una pregunta instantánea:

-Mamá… ¿Por qué no salimos todos mañana?- Frunció el ceño.

-¿Qué tramas?-Preguntó.

-Lo digo en serio. Tienes razón, esta semana he pasado mucho tiempo fuera y no he estado mucho en casa.

Ella se acercó a mí y acariciándome la cabeza me animó a bajar.

La seguí y me senté en una de las sillas de la cocina.

-Elliot, Ania me ha dicho que le apetece salir con nosotros mañana.

Papá sumergió con desdén la cuchara en el coddle.

-¿A dónde?

-A dar una vuelta, papá… me gustaría mucho. Hacer algo diferente, no sé. -Contesté rápidamente.

Papá no salía de su confusión y mamá tuvo que intervenir.

-Dice que se ha pasado toda la semana fuera.

Hubo un silencio acaparador. Papá definitivamente despegó los dedos de la cuchara para llevarlos a la servilleta y mamá sirvió su plato más lento que el de los demás. La única que se atrevió a dar el paso fue Eva, quejándose de lo caliente que estaba el coddle.

De repente todo cobró vida; papá se puso en marcha para remover el coddle de Eva y soplar una cucharada ante sus ojos. Mamá se unió a la mesa cogiendo un pedazo de pan y poniéndose agua en un vaso.

- ¿Qué decís?- Dije al fin, esperando una respuesta.

Papá dejó de prestar atención a Eva para ofrecérmela a mí con su impasible mirada. Mamá me dedicó una sonrisa sincera antes de llevarse una cucharada a la boca.

-Me parece acertada tu decisión, cariño.- Respondió él.

-Genial.- Contesté satisfecha. -¿Qué tal a los acantilados de Moher?

Papá no estaba muy convencido. Había visitado esos acantilados una decena de veces. Además, le ponían muy nervioso las alturas.

- Sabéis el problema que tengo con los acantilados, pero haré un esfuerzo. Lo pasaremos bien.- Añadió.

-Claro, ya lo verás. – Añadió mamá.

Hacía muchísimo tiempo que no comía coddle, me atrevería a decir que la última vez que lo hice aún vivía en Dublín. Pero por muchos años que pasaran seguía estando igual de delicioso, como todas las cosas que hacía mi madre.

Me fui a la cama contenta y, después de varios días, tranquila. Por primera vez en una semana el asunto Darla-Derek no hacía que me sobresaltara. Me metí en la cama ilusionada por el día que me esperaba al levantarme y con la barriga caliente después de la fantástica cena. Me encerré en mi edredón y de ahí no me volví a mover hasta la mañana siguiente.

El sol esta vez no atravesó las cortinas para reflejar su luz en el parqué. Mi habitación estaba sobria, con un matiz incoloro. Al acordarme del día que me esperaba en Galway junto a mi familia, el sueño se desvaneció de mi mente desorientada y me deshice de mis mantas lo más rápido que pude. Abrí la ventana y miré al cielo esperando un mar de nubes a punto de irse para dejar paso al sol, pero no encontré esa imagen. Me recibió un cielo con ánimos de dejar por Limerick una fuerte borrasca en señal de buenos días. Los pelos se me pusieron de punta al percibir la corriente de aire, no tan cálido como los últimos días, que me acarició con brusquedad el brazo que sostenía la manecilla de la ventana. Mis ánimos disminuyeron y la impotencia me invadió.

Mi madre se había convertido en una mujer extremadamente aprensiva desde que me puse enferma de una manera exagerada con cinco años, después de pasar un frío día de invierno en las montañas sin suficiente abrigo. Dudé de que siguiera queriendo dar ese paseo cuando viera el día que nos despertaba hoy. Por lo pronto, fui preparando la ropa. Cogí un vaquero, esta vez largo, y una camiseta, también de manga larga. Los días en Shannon estaban volviéndose locos. Nunca había hecho tanto calor, y de repente volvía todo a la normalidad. Viviendo aquí se puede esperar cualquier cosa. Pero me gusta.

Bajé las escaleras de puntillas con muchísima hambre.

Estaba devorando un bol de cereales cuando mamá asomó por el arco que separaba la cocina del salón.

Tragué instintivamente.

-¡Buenos días!- Sonreí.

- ¿Has visto el día que hace hoy?

- Sí… - Suspiré.

Mamá metió la mano en la caja de cereales para coger un puñado. Siempre lo hacía.

-No vamos a salir, ¿verdad?- Pregunté aguardando un rayito de esperanza.

-Claro que saldremos, tranquila. Un buen abrigo lo arregla todo.

Finalmente, el tenebroso día no había estropeado nuestra salida. De repente papá entró en la cocina con Eva en brazos, sonriente.

-Bueno, hoy será un buen día. Ve a vestirte, Ania.

Mis padres se quedaron hablando mientras yo subía a mi habitación. Después de vestirme me dirigí al baño a intentar adecentarme con el cepillo, aunque mi pelo ni se inmutara. Me coloqué el móvil en el bolsillo trasero, por si recibía una llamada inesperada. Mamá y papá se estaban vistiendo en su habitación y yo me quedé en el jardín con Eva. Estaba sentada en el escalón de la entrada, abrigada y con la capucha puesta. Su mentón descansaba sobre las rodillas y sus ojos transparentes estaban perdidos en algún lugar de su izquierda.

-Eva, ¿No estás contenta?- Le pregunté.-Hoy iremos a los acantilados. Tú aun no has visto unos.

Sus ojos despertaron para mirarme y levantó la cabeza de sus rodillas, colocando a continuación las manos en ellas.

- ¿Qué son acantilados? - Preguntó extrañada.

- Es donde acaba la tierra. Y muy, muy abajo, puedes ver el mar.

De pronto papá abrió la puerta obligando a la niña a levantarse para darle paso. Mamá le siguió y nos introdujimos todos en el coche. El recorrido fue agradable. Una de las cosas que más me gustaba de ir en el coche con papá es que siempre ponía su música. Discos de música irlandesa tradicional y no tan tradicional. Algunas más bonitas que otras. Al final te acabas acostumbrando.

Hicimos una pequeña parada en Doolin para comer. Hacia muchísimo viento y olía a tierra y hierba mojada.

-¿Qué os parece ahí?- Propuso mamá, señalando el primer pub.

De repente el móvil de mamá sonó desde su bolso. Lo miró y en seguida se le dibujó una enorme sonrisa en los labios. -¡Paula!- Bramó.

Estuvo un largo rato hablando por teléfono, pero no podía enterarme de la conversación, puesto que mi madre tenía la manía de alejarse cuando hablaba por teléfono. Me percaté de la presencia de una pizarra enorme en la entrada donde ponía que allí hacían el mejor estofado de Irlanda del sur.

Mamá venía contenta guardándose el móvil en el bolso.

- ¡Paula se lo está pasando en grande!

Elegimos una mesa redonda para los cuatro. Todos estuvimos de acuerdo en pedir el estofado. Efectivamente, estaba delicioso. Papá tomó cerveza y mamá se pidió un refresco, como yo. A ella nunca le había gustado la cerveza negra. Ni de ese tipo, ni de ningún otro. Y creo que yo iba siguiendo sus pasos. La mesa terminó llena de migas de pan, alguna gota de la salsa del estofado (cortesía de mi hermana Eva), vasos vacíos y, por último, dos tazas de café para mis padres, y otras dos de chocolate caliente. Hacía bastante tiempo que no íbamos a comer fuera de casa los cuatro. Juraría que no lo hacíamos desde que mi hermana Paula vivía con nosotros.

Era la hora de partir hacia los acantilados. Todavía nos quedaba un trayecto medianamente largo de preciosos paisajes y música irlandesa sonando de fondo. Adoraba esos momentos en los que me encontraba en la parte de atrás mirando por la ventana, pensando en mis cosas, observando absolutamente todo.

Al llegar, nos bajamos del coche y comenzamos la marcha. Empezamos a notar el viento a medida que nos acercábamos cada vez más al borde de los acantilados. Dejamos a nuestra derecha un par de tiendas de suvenires para los turistas y subimos una pequeña cuesta. Una vez en lo alto nos asomamos al mirador. Podíamos observar la gigantesca vista con total precisión. El agua del mar, oscura como la noche, bailando con las rocas y acariciando la pared de piedra. El pelo de Eva se escondía en su capucha y volvía a salir. En sus ojos transparentes casi se podía percibir la misma imagen que ella estaba contemplando. Su blanca mirada expresaba desconcierto y admiración. Los tres observábamos a mi hermana con cara de tontos, ya que sabíamos que era la primera vez para ella. Todo el mundo sabía la impresión que producían los majestuosos acantilados de Moher, pero ver la reacción de una persona en su primera vez no tenía precio, y más si se trataba de una persona tan pequeñita. Subimos las escaleras que teníamos a la derecha para llegar a la torre y sacamos algunas fotos en la que salíamos los cuatro. Estaba siendo un día increíble en familia. Jamás pensé que una visita a los acantilados que más vistos tengo de la historia me marcaría tanto. Sin duda, sorprendentemente, este recuerdo se guardaría para siempre en un sitio muy especial de mi corazón.

“Estaré en la primera pradera a partir de las 5. Si no tienes nada que hacer, allí te veré. Derek.”

Mi garganta tragó saliva instintivamente y mi corazón dio 3 pulsaciones más rápidas que las demás. No quería ir, y a la vez me moría de ganas.

“Dios mío, se me había olvidado. En un rato llegaré a casa e iré para allá. ¡Nos vemos!” contesté.

-Papá, mamá, ¿Puedo ver a Derek cuando lleguemos a casa? He quedado con él.

-Claro. – Dijo mamá.

Mamá y yo decidimos sentarnos casi al borde del acantilado para que papá nos tomara una foto. El gesto aterrorizado de mi padre era digno de ver, no dejaba de apartar la vista de la pantalla de la cámara de fotos para mirarnos a nosotras.

- ¿Falta mucho? – Preguntaba mamá, pasándome un brazo por la espalda.

- Ya está. – Dijo papá. – Venid, alejaos del borde.

Yo giré la cabeza. Si me asomaba un poco más podía ver el precipicio. Y así lo hice. No tenía ningún miedo a las alturas, y mamá tampoco, pero no le pareció buena idea acercarse más.

- Ania, atrás. – Me avisó.

- Ania, ¿Estás loca? – Gritaba papá a lo lejos.

Una sensación de adrenalina me invadió y empujé mi cuerpo hacia atrás, para volver al lado de mi madre.

- Para hacer eso debes acostarte boca abajo en el suelo y reptar. Te lo dice una experta. – Mamá sonrió.

4. Media tarde

Eran las 5 y diez minutos. Derek ya debía de estar esperándome. Al llegar a la calle de Darla mi corazón se precipitó al acordarme de que el acceso a la pradera estaba dentro de su casa, y esta vez iba yo sola. Me paré en frente de su jardín y las manos empezaron a sudarme. A través de las ventanas no podía ver nada y tampoco se oían ruidos provenientes del interior. Recordé lo que Derek había hecho. Intenté meter la mano entre las rejas y abrir la puerta desde dentro pero no dio resultado. Cada vez estaba más nerviosa y menos ágil. No daba con la cerradura de la puerta, ni encontraba ningún truco con el que pudiera abrirla. Llamé a Derek.

-¿Ania?

-Derek, estoy delante del jardín de Darla –Susurré- Pero me resulta imposible abrir esto. Ayúdame.

-No había caído, soy un torpe, lo siento. Tienes que tirar de la puerta hacia a ti, y con la mano que tienes al otro lado bajar la manecilla hasta darle una vuelta entera.

¿Una vuelta entera? ¿A qué manecilla se le da una vuelta entera? Guardé la móvil en el bolsillo, no muy convencida de que se iba a quedar ahí dentro por mucho tiempo, y me puse manos a la obra. Metí de nuevo una mano entre las rejas y la coloqué en la manecilla. Con la mano que tenía fuera agarré la puerta y tiré de ella mientras movía hacia abajo la manecilla. Increíble. Dio una vuelta entera y volvió a colocarse en su sitio. Al soltar la puerta desde fuera, ésta se quedó entreabierta, chirriando de forma molesta. Me agaché y, caminando en la misma postura, cerré la puerta guardando el mayor silencio que fui capaz. Empecé a caminar de cuclillas hacia la esquina izquierda del jardín. Mis manos cada vez sudaban más y la camiseta de manga corta se me estaba empezando a pegar incómodamente al cuerpo. Conseguí llegar a la esquina y subí el pequeño escalón. A partir de ahí comencé el camino trasero por el que podía observar el pueblo en su plenitud, aunque aún seguía manteniendo el sigilo. Al principio me desorienté un poco, pero al fin me situé en el túnel boscoso. Llegué a la escasez de árboles a la izquierda que iban a parar a la pradera mayor. Ahí lo vi, caminando de un lado a otro, de vez en cuando dando pequeñas patadas a no sé el qué, en medio de la hierba. Me vio y paró en seco esperando a que terminara de aproximarme a él.

-Estoy aquí.-Dije.

-Lo conseguiste.- Contestó con una sonrisa.

Me reí y me senté en el suelo.

-Bueno, ¿Y qué? ¿Haces algo en especial aquí?-Intenté darle conversación ya que lo veía tan callado, con la mirada perdida.

-¿Estás recuperada?–Otra pregunta.

-¿Te refieres al tema de ayer? Sí. Aunque he intentado quitármelo de la cabeza y no pararme a pensar tanto en ello.

Se rió.

Se sentó en el suelo delante de mí. Empecé a arrancar hierbajos. Lo cierto es que me estaba empezando a sentir incómoda, puesto que no decía palabra alguna y yo no sabía cómo actuar al respecto.

- …Telma…-Dije en voz baja, sin levantar la mirada de los hierbajos que arrancaba.

Derek se acomodó irguiendo la espalda y bajándose la camiseta en la parte de adelante. Oí como se aclaraba la garganta.

-¿Qué?-Dijo a continuación.

-Telma… Me habías dicho que…

-Ya.-Me cortó.

Los dos nos mirábamos. La intimidación hizo que mis ojos bajaran a su cuello y se perdieran en el paisaje de su derecha después. La comisura izquierda de su boca se estiró mostrando una media sonrisa.

-Telma era una chica de Thanet, del condado de Kent, en Inglaterra. Darla solía pasar el verano con su madre allí, y así se conocieron.

Asentí con la cabeza, haciéndole saber que estaba prestando atención.

-Hace 2 años-Continuó.- Darla invitó a Telma a Irlanda. La chica vino con las maletas y se quedó en la casa de mi prima casi 2 semanas. Durante los primeros días Darla me llamaba mucho para que fuese. Me pasaba los días enteros en casa de mi prima, con su amiga. Jugábamos a las cartas, dábamos paseo. Creía que las 2 semanas transcurrirían igual de bien, hasta que al quinto día llamé a la puerta y mi tía me dijo que no estaban, y que se habían ido a las praderas. En ese momento supe muy bien que Darla le había contado algo, o tenía algún plan para Telma. No era normal que se la llevara allí, era una locura.

-¿Telma no lo sabía?-Pregunté.

-No. Darla y yo quedamos en guardar el secreto muy bien, y hacer lo posible porque la chica no sospechara nada, pero, creo que llevarla a las praderas es lo último que haría alguien si quiere guardar un secreto así.

-Está claro. -Añadí.

-En fin. En cuanto me enteré me dirigí sin pensármelo hasta donde se encontraban. En esta pradera no estaban, más nervioso me puse. Entonces…

-Pero ¿Por qué te pones nervioso tú?- Le interrumpí.

-Porque es mi prima. Y no sé, si se enterase alguien y lo contara desde la ignorancia podrían desgraciar a mi familia, o tomarnos como locos. La sociedad no podría aceptar algo así, entiéndelo.

-Tienes razón. Continúa.

-Si no estaban en esta pradera significaba que estaban en la de… más adentro, ya sabes a cuál me refiero. Entonces corrí hacia allí y me las encontré a las dos. Me di cuenta de que mi prima tenía las orejas descubiertas ante la chica y daba saltos en los que se mantenía más de 3 segundos en el aire. Algo no muy humano, por decirlo de alguna manera. Telma estaba en el suelo, flipando, con una sonrisa de idiota, como si estuviese borracha. Recuerdo que se levantó para intentar alcanzar el brazo de Darla y comenzó a reírse sin parar. Grité el nombre de mi prima y las dos se dieron la vuelta bruscamente para mirarme. Telma se seguía riendo, pero Darla ya se había puesto más seria. Le pregunté que qué se creía que estaba haciendo. Le recordé el trato que habíamos hecho y me confesó que Telma, sin querer, se había fijado en sus orejas mientras estaba durmiendo. Saqué a Telma de allí lo más rápido que pude. A medida que íbamos alejándonos del lugar la chica iba recobrando la cordura.

- ¿Por qué hizo eso? En vez de inventarse cualquier cosa… - Interrumpí atónita.

-Me enfadé muchísimo con ella y le pedí explicaciones, pero solo me decía que no sabía que otra cosa podía hacer y que estaba cansada de esconderlo.

- Entiendo más o menos que estuviera aturdida. No se le ocurrió otra cosa mejor. Quizá mantenerla distraída le daría tiempo para pensar en otra excusa… - Intenté justificar a la pelirroja.

- No van por ahí los tiros. Conozco a mi prima, y si de verdad se hubiera visto en tal apuro me habría llamado. Habría acudido a mí, pero no lo hizo. Estoy seguro de que vio una clara oportunidad de destacar. De sentirse especial. Después de tantos años siendo anónima y rechazada por todos, no pudo resistir la tentación de impresionar a alguien, y qué mejor manera que mostrando lo que era.

-Ninfa…-Repetí incrédula.

--Sí, ninfa. ¿Qué pasa?

- No lo sé… se me hace tan raro decir esa palabra refiriéndome a alguien con esta naturalidad. A veces me cuesta creerlo.

- Creo que a estas alturas ya deberías hacerlo.

- Y ¿Qué pasó con Telma? – Volví a retomar el tema.

- Se lo contó todo a sus padres a pesar de nuestras súplicas. Y toda nuestra familia se puso en contra de mi tía Evani y su hija, incluso mis padres. Nadie quiso saber nada más de ellas, incluso la denunciaron delatándolas. Una denuncia un poco absurda, cabe decir. Telma tuvo que ir a tratamiento psiquiátrico y Evani afrontó el problema familiar como pudo. La denuncia quedó en el olvido por la falta de sentido, básicamente.

- ¿Evani sabe lo de Darla? – Pregunté.

- Por supuesto, es su madre. De hecho, detrás de Evani hay otra historia.

- No me digas, ella también es una ninfa.

- Algo así. Mi madre siempre ha hablado de Evani, su hermana, de una manera extraña. Desde que sé lo de Darla, al volver a oír a mi madre hablar de mi tía he atado muchos cabos.

- ¿Cómo es eso?

- Mi madre siempre la trató diferente, como si fuese un bicho raro. Mis abuelos la sobreprotegían y dejaron a mi madre un poco de lado, eso también hizo que el odio hacia su hermana aumentara. Evani empezó a olerse algo a raíz de la profunda obsesión de mi prima con ese mundo. Parecía innato.

- Pero eso… ¿Se puede heredar? La madre no tiene las orejas como Darla, yo se las he visto. ¿Qué tiene Evani de extraordinario?

- Estamos hablando de Darla, Ania. - Dijo cortante.

- Pero quiero enterarme de todo, no me cuentes solo una parte, Derek. No me gusta sacarte las cosas tan a trompicones.

- Si no te gusta, te recomiendo que salgas de este asunto. – Sonrió.

- Dios… está bien. – Bufé. Me levanté y me sacudí la tierra y la hierba del pantalón.

- ¿Te vas?- Preguntó, levantándose también.

- Nos vamos. Si quieres, claro.

Caminé sin rumbo, él me seguía. Me volví a meter en el túnel de árboles para salir por la casa de Darla. -¿Cómo lo haremos ahora? Le pregunté. – No te preocupes, a esta hora no están en casa.

Bajamos la cuesta y nos metimos en el jardín para salir por la puerta, esta vez sin sigilo. Caminamos hasta el final de la calle y llegamos a la plaza mayor.

- Son las seis y media, ¿Tienes algo que hacer?

- Nada, la verdad. – Respondí.- ¿Y tú?

- Sí ¿Nos veremos pronto?

- Eso espero.- Le dije sonriendo.

Caminando a mí casa empecé a darle vueltas a la cabeza: ¿Qué tenía que hacer que se despidió de forma tan repentina? Ahora mi curiosidad estaba dedicada a la madre de Darla. No entendía por qué Derek no me lo contaba todo de una vez.

Cuando llegué a casa mama y papa estaban sentados viendo un estúpido programa inglés y Eva dormía en el centro. Estaba todo muy oscuro. Mis días estaban siendo monótonos y al entrar en casa y verla siempre igual y tan aburrida mi estado de ánimo disminuía notablemente. Este tema de Derek, Darla y su familia me estaba afectando demasiado. No dejaba de pensar en ellos y sus secretitos. Lo cierto es que realmente me preguntaba por qué me habían metido a mí en ellos. Ahora todo lo que ocurriese a mí alrededor era una tontería que carecía de importancia, comparado a la que tenía el tema de mis nuevos amiguitos. Derek cada vez era más importante para mí, se estaba convirtiendo en un amigo, aunque no sabía si él estaba sintiendo lo mismo. De todas maneras, eso nunca se hace oficial, simplemente surge. En cambio, Darla me provocaba algo que nunca había sentido por nadie; desconcierto, desconfianza, confianza… ¿Es posible que una persona te caiga bien y mal a la vez? Es tan extraña, tan diferente a mí.

Mamá interrumpió mis pensamientos llamándome por tercera vez e invitándome a sentarme en el sofá. No me había percatado de que seguía en la entrada, de pie tras cerrar la puerta, observando a mi familia y metida en mi mundo. Realmente no tenía ganas de ponerme a ver la tele, pero lo hice.

¿A dónde has ido? – Me preguntó.

Un momento… Hacía tiempo que mamá no me preguntaba eso, y la verdad que yo no había preparado una respuesta ingeniosa que no fuese “He estado con Derek hablando sobre hadas”.

He estado con Derek… - Contesté sin mirarla.

¿Haciendo qué, pillina? – Sonrió.

Mama, ¿Es posible que Derek sea mi primo político? – Pregunté con sarcasmo

- Eso da igual. – Respondió haciendo un gesto de burla.

Me encanta la mentalidad de mi madre. Por no decir que la cara de mi padre era un poema. Miraba la televisión, pero sus oídos estaban puestos en la extraña, y por qué no decirlo, patética conversación entre mi madre y yo.

La noche se estaba haciendo muy larga, más que de costumbre. Mi cabeza iba a estallar, y no por el dolor que me había empezado rato después de llegar a mi casa, sino por todos los pensamientos inexplicables que había dentro de ella. Necesito reflexionar todo esto que me está ocurriendo, pero bien. Las hadas son seres mitológicos, son mágicos, son bonitos, si, pero no creíbles… No existen. No pueden existir.

El verano estaba a punto de acabarse y yo en nada empezaría de nuevo el instituto. Derek y yo habíamos quedado más veces en las últimas semanas, pero el tema de Darla se había quedado un poco apartado. Cuando nos veíamos solíamos comer juntos, dar paseos o hablar de muchas otras cosas que no incluían el nombre de su prima. Además, no era por mucho tiempo, ya que alguno de los dos tenía cosas que hacer, sobre todo él, que tenía que preparar y comprar material nuevo para las clases. Me llevé una alegría enorme al enterarme de que Derek iba a empezar este curso en mi mismo instituto. Su padre ya no podía llevarlo por las mañanas tan lejos a dónde había estado yendo hasta ahora, ya que iba a empezar a trabajar a pocos metros de su casa, y no a las afueras como hacía antes.

Raquel había llamado a casa para proponerme pasar un día juntas en su casa. El padre no volvería hasta la noche y dijo que no le apetecía quedarse sola tantas horas. Me vestí sencilla y salí por la puerta a la misma vez que mis padres. Ellos iban a dar un paseo con Eva.

La casa de Raquel seguía siendo igual de tenebrosa. Las ramas cada vez dejaban ver menos la vieja madera de la fachada, en su día reluciente y blanca.

Raquel estaba en el jardín barriendo el polvo y haciendo montoncitos. Llevaba puesta una camiseta holgada y un pantalón corto que dejaba ver las cicatrices y moratones de sus piernas, puesto que últimamente le había dado por ir en skate a todos sitios. Su pelo estaba recogido en una coleta alta que dejaba su rostro completamente al descubierto.

Sonreí cuando me miró. Fue corriendo a abrir la corroída verja y me invitó a pasar. El interior de su casa, a diferencia del exterior, estaba reluciente. Además, estaba todo decorado y pintado con tonos blancos y amarillos, y madera, mucha madera. Madera blanca. Me recordaba a una casa nórdica. Sentía como si estuviese en Ikea. Me encantaba.

En seguida puso música en su radio casete y empezó a moverse como una loca.

- Tía, ¿te acuerdas? Nos volvíamos locas en tu habitación, nos grabábamos y nos sacábamos fotos, qué bien lo pasábamos. – Recordó ella, melancólica.

Hicimos de todo. Estuvimos un rato en Internet, viendo videos musicales, buscando tonterías, disfrutando de los ataques de risa floja que nos daban cada vez que estábamos juntas. Fue un día para recordar viejos tiempos.

También abrió carpetas y más carpetas en el ordenador donde me enseñó todas las fotos que guardaba de cuando vivía en Gotemburgo. En casi todas las imágenes se veía ella acompañada de niños muy rubios, casi albinos. Todos esos niños eran sus amigos, con los cuales nunca ha perdido el contacto. También estaba su abuela en esas carpetas. Una señora muy blanca, que no aparentaba la edad que tenía, y casi siempre era fotografiada en la cocina, o sentada en un sofá precioso con un estampado de flores.

- Fuiste muy feliz allí, ¿Verdad? – No pude evitar preguntarle.

- Si no me hubiera ido a vivir a Suecia no sé lo que habría sido de mí, Ania. Lo de mi madre fue un palo enorme.

- Lo sé. – Le acaricié el brazo y le lancé una sonrisa comprensiva.

A las 6 ella descolgó el teléfono y pidió una pizza.

Tras la cena nos invadió el aburrimiento y caímos rendidas en el sofá mirando la tele. Sonó el móvil de Raquel y después de una larga charla colgó y se dirigió a mí.

- ¿Te apetece venir mañana conmigo y con unos amigos?

- ¿Adónde? Pregunté.

- Nos solemos poner en la plaza. Me gustaría mucho que los conocieras. Además… estoy saliendo con uno de ellos.

- ¡Qué dices! – Exclamé sonriente. - ¿Cómo se llama?

Raquel hizo una pausa antes de contestar mientras sonreía y se mordía la lengua.

- Virginia. – Dijo por fin.

Mi cara fue un cuadro y abrí tanto la boca que juraría que la chica pudo ver todos mis dientes.

- ¡Raquel! – Volví a exclamar mientras agarraba uno de los cojines para tirárselo. – Pero ¿Cómo no me habías contado nada?

- Lo sé, calla, ¡Calla! – Rio. – Es un secreto, ¿vale?

- No debería serlo.

- Vale. Pero ya sabes, las cosas no son como nos gustaría.

Revisé mi agenda mental y me percaté de que no tenía planes así que asentí con la cabeza. Sabía que Raquel solía quedar con otras personas, los había visto alguna vez de lejos, pero nunca pensé que llegaría a conocerlos.

El día oscureció y el padre de Raquel estaba a punto de llegar. Le ayudé a ordenar el salón y limpiar la cocina. Ella estaba muy emocionada, me acompañó a la verja y me agradeció la tarde; a continuación, me confesó sus deseos de verme al día siguiente.

- ¡Mañana a las 6 en la plaza! – Me recordó.

Entre risas cerré la verja y me dirigí a mi casa.

Empezó a llover muy fuerte. Tan fuerte que no se oían mis chapoteos en el suelo mojado. Aligeré el paso intentando caminar bajo los árboles que asomaban sus ramas por encima de las vallas de las casas. No llevaba paraguas, pero me puse la capucha de mi sudadera. Iba tan rápido y sin saber adónde que no sabía si estaba yendo por el camino correcto. La gente me esquivaba con sus paraguas. Esta lluvia había sido demasiado repentina y nadie estaba preparado. Algunos se ponían por encima una rebeca, otros un sombrero…

Un golpe inesperado me hizo desorientarme por completo. Mi cara se estampó contra un torso, una camiseta empapada. El golpe hizo que me asustara y diera un paso atrás sin parar de disculparme. Me pegué a la pared y levanté la cabeza sin dejar de sostener la capucha para que hiciera de visera. La luz de la farola dejaba ver a un chico no mucho más alto que yo. Su camiseta negra estaba tan mojada que parecía de terciopelo, y sus vaqueros con roturas no creo que le ayudasen en aquella situación.

- Tranquila.- Se rio.

Su carcajada rasgada me obligó a mirarle a los ojos.

- Lo siento, ¿Te he hecho daño? – Me lamenté.

- Me temo que más daño te he hecho yo a ti.- Se volvió a reír.

Yo esbocé una sonrisa.

- ¡Estás empapado!- Le dije estúpidamente.

- ¿Tú crees?

Su pelo negro estaba desordenado y chorreando, como si acabara de salir de la ducha. Tenía la mandíbula ligeramente ancha y los dientes rectos. Su sonrisa me parecía muy sexy.

- ¿Estás bien?

- Sí… -Tartamudeé.

El chico volvió a sonreír y siguió su camino.

Yo volví la cabeza hacia atrás. Se puso a correr y le perdí de vista.

Empecé a caminar más despacio de lo que debería, aunque la lluvia ya había parado un poco.

Llegué a casa.

- ¡Ania! La que ha caído, ¿Lo has visto? – Se acercó mamá.

- Lo he sufrido, mamá. Mírame.

- Ya te veo. Vete a darte una ducha caliente.

La idea de mi madre no me pareció nada mal, así que subí y me metí en el baño.

Había una cosa que no se me había ido de la cabeza en todo el tiempo, y era aquel chico.

¿Cómo se llamaba? ¿Existe el amor a primera vista? No estoy diciendo que me haya enamorado, pero, sus ojos… Creo que había sufrido una especie de flechazo.

Sus ojos marrones brillaban con la luz de la farola, tenía el pelo corto, oscuro y desordenado, además de mojado… Su mandíbula y las comisuras de sus labios… Su camiseta negra y sus vaqueros rotos… Tan escasa información se me había grabado en la mente de una manera enfermiza. Quería a ese chico para mí.

Me eché a reír sentada en el borde de la bañera. Su voz áspera paseaba por mi cabeza.

Terminé de ducharme. Al salir y girarme a la derecha di con el espejo. No sabía por qué, pero siempre que me duchaba me gustaba mirarme. Me veía guapa. El pelo húmedo cayéndome por los hombros, enredado, las mejillas sonrosadas y la piel limpia. Era uno de los pocos momentos en los que mi autoestima subía. Me envolví en una toalla y fui a mi cuarto. Esa noche era especialmente fría así que me puse un pijama largo y me senté en mi cama a peinarme y echarme algunas cremas para la piel.

Mientras me peinaba, miraba hacia la oscura ventana cerrada. No se veía nada. Me levanté, la abrí y me asomé. La calle estaba silenciosa y mojada, la calzada brillaba y el aire que corría estaba helado. Septiembre nos saludaba con una lluvia repentina y una noche de otoño que invitaba a un chocolate muy caliente.

Aquella noche mis padres se acostaron pronto. Yo me encontraba sola sentada en la cocina con una taza de chocolate ardiendo en mis manos. Me percaté de que mi portátil estaba encima del escritorio del salón y lo abrí, esperando encontrar algún amigo conectado. No tenía sueño. De repente se me ocurrió buscar en mi red social aquel chico con el que tropecé en la lluvia, pero empecé a reírme yo sola. ¡No sé su nombre! No sé nada de él. Es mejor que me olvide. A mucha gente le habrá pasado eso de enamorarse de alguien en la calle, alguien a quien jamás volverán a ver.

El chocolate caliente me había dado sueño, apagué las luces y subí a mi cuarto. Antes de embutirme en mi edredón miré el móvil. Tenía un mensaje.

“Pronto nos veremos los tres en el insti. Os echo de menos. Darla”

Mi cara al leer ese mensaje fue inexplicable. Si, es cierto que pronto nos veríamos los tres. Pero… ¿Me echa de menos? Cada vez me impresionaba más su forma de ser, aunque sé que llegará el día en que lo vea absolutamente normal. Una ninfa me acaba de enviar un mensaje a mi teléfono móvil, así que ya no sé si tomarme en serio la definición de la palabra “normal”.

Mi hermana y su reciente marido ya hacía unos días que habían llegado de su viaje de luna de miel, pero aún no había venido a visitarnos ya que se habían quedado en otra localidad de por aquí cerca, en casa de unos amigos suyos.

No sé quién había abierto mi ventana, pero lo estaba. No hacía frío y la luz del sol irradiaba toda la habitación. El reloj marcaba las 2 de la tarde. No sabía cómo había podido dormir tanto. Mamá estaba en el pasillo de la planta alta con la aspiradora. No cabía en mi asombro. Era tan tarde y yo me había perdido toda la mañana.

- Anda, la bella durmiente ya se despertó.- Dijo mi padre asomando la cabeza.

- ¿Cómo me habéis dejado dormir tanto?... No recuerdo acostarme tan cansada…

- Habrá sido el frío.- Dijo mamá.

Supongo que el agua caliente de la ducha de anoche me había relajado lo suficiente como para mantenerme tanto tiempo dormida. Bajé a la planta de abajo. Había un plato con un sándwich en medio de la mesa del comedor. Supuse que era para mí y enseguida me adueñé de él para dirigirme a la nevera a por un batido. Eva estaba en el jardín trasero jugando con Sophie, una vecina amiga suya de su misma edad. Cuando terminé mi desayuno ayudé a mi madre a hacer las camas y limpiar el polvo.

Mi padre se había pasado la mañana arreglando los setos del jardín y alguna tubería. Me acerqué a mi hermana y a su amiga y me agaché a su altura.

- ¿Qué hacéis? – Pregunté.

- Jugamos a papás y mamás. Tú puedes ser el padre. – Sophie me contestó clavando sus ojos de color miel en los míos. Aquella niña era preciosa. Tenía larguísimos mechones ondulados cubriéndole la espalda.

Me acerqué a ella para acariciárselos.

- ¿Mamá no te corta el pelo? Te vas a parecer a Rapunzel.

Ella esbozó una tímida sonrisa y vaciló moviéndose de un lado a otro.

Eva apenas había notado que les había interrumpido el juego. Ella seguía tomando té imaginario.

Tocaron la puerta y fui a abrir. Era Rose, una amiga de mi madre, vecina y madre de Sophie.

Por lo visto iban a salir esa tarde de compras y a tomar algo con las demás amigas. Le invité a que se sentara en el sofá y corrí a la habitación de mi madre. Estaba probándose un vestido de flores muy bonito que le quedaba muy bien, pero ella como siempre tan insegura. Le obligué a ponerse uno de sus tacones y la empujé para que no diera marcha atrás.

Mamá ya se había ido y ahora papá, Eva y Sophie seguían en el jardín haciendo no sé el qué.

Yo subí a cambiarme porque a las 6 debía estar en la plaza. Sophie se había pasado la mitad de la tarde detrás de mí, preguntándome cosas o comentando todo lo que hacía o decía. La verdad es que no sé si ella tenía hermanos ni tampoco me había dado por preguntarle, pero a juzgar por cómo se apegaba a mí, diría que no. Yo le hice un montón de peinados ya que no paraba de pedírmelo. Era una niña muy simpática y risueña. Tenía unos 3 años más que mi hermana, que a su vez ésta no era nada risueña y poseía un carácter totalmente distinto.

Era hora de marcharse. Me despedí de los tres y cerré la puerta del jardín. Me dirigí hacia la plaza. Llevaba puesto mis vaqueros favoritos y una sudadera porque ya empezaba a refrescar.

A lo lejos se empezaba a ver gente. Me pareció distinguir a Raquel entre una chica, la cual intuí que era Virginia, y dos chicos más. Raquel se percató de que me acercaba y muy sonriente empezó a mover los brazos, así que obligó a los demás a mirarme. Me quedé paralizada. De repente mi cabeza dio vueltas y mi garganta se secó del golpe. Uno de los amigos que se habían dado la vuelta era el misterioso chico con el que me había tropezado la noche anterior bajo la lluvia. Mis piernas perdieron fuerza y sentía como si no quisieran dar un paso más al frente. Mis manos se congelaron. A la vez sentí una gran satisfacción interior al darme cuenta de que nuestros caminos se habían vuelto a cruzar. Ahí estaba, con su pelo alborotado, esta vez seco. Llevaba una camiseta gris de un grupo y vaqueros rotos. Debió acordarse de mí puesto que sus cejas se fruncieron y su sonrisa finalmente pareció ser forzada.

Raquel me dio un abrazo. – Éste es Eric. Ella es Virginia y él es Ben.

Eric. Se llamaba Eric. Aquel chico moreno de mandíbula ancha, labios perfectos, ojos extremadamente dulces que me sonreían con sus dientes pequeños y rectos se llamaba Eric. Virginia era una chica muy morena de ojos turquesa. Llevaba puesta una chupa de cuero muy ceñida y unas argollas que le quedaban francamente bien. Ben era rubio y estaba rapado. Vestía una camisilla blanca y tenía un tribal celta enorme tatuado en uno de sus hombros.

Saludé a los tres y sin más dilación me dirigí a Eric.

- Eres el chico con el que tropecé ayer ¿cierto?

- Te iba a preguntar lo mismo. – Contestó serio.

Esa seriedad e indiferencia me produjo atracción. Aún más si cabía.

Ni Raquel ni los otros dos chicos entendieron nada.

- Es que ayer me golpeé con alguien cuando llovía, no veía nada y…

- Golpeó conmigo. – Cortó él.- Es curioso que ninguno de los dos supiéramos que nos íbamos a conocer hoy.- Sonrió y desvió su mirada.

De repente me vibró el móvil.

“Ania ¿quedamos?”

Era Derek. Me aparté unos metros del grupo y le llamé.

- ¿Derek? Estoy con unos amigos…

- ¿Amigos? ¿Tú?- Se rio. La verdad que su comentario no me hizo mucha gracia.

- Sí. ¿Algún problema? No eres tú el único.

- Vale. Cuando quieras queda avísame, tengo ganas de verte.

- Lo haré. – Contesté.

Una mano me tocó el hombro desde atrás y apretó un poco emitiendo calor corporal. Era Eric. Me puse estúpidamente nerviosa, me di la vuelta rápido y hablé innecesariamente.

- Así que Eric… te llamas… te llamas Eric ¿No?- Tartamudeé. Te odio, Ania.

- Sí.- Se rio. – Me gusta tu nombre, Ania.

- Muchas gracias.- Le dediqué una sonrisa. Me había quedado en blanco.

- ¿Por qué te lo pusieron?

- Quieres decir… la historia… bueno… hubo una vez una princesa rusa llamada Anastasia a la que a veces llamaban Ania… como diminutivo… entre sus familiares, ya sabes… - ¿En serio estaba tan nerviosa?

- Oh, así que eres una princesa. – Arqueó una ceja y sonrió.

Me reí estúpidamente y negué con la cabeza. Le observé. Estaba apoyado de espaldas en la barandilla. Su camiseta quizá era una talla menos de la que debería llevar. No estaba muy musculoso, pero tenía unos brazos bonitos…

- ¿Ania?- Dijo Virginia.

- Disculpa.-Me reí.

- Pareces ida. Te preguntaba que si fumas.

Nunca me habían hecho esa pregunta.

- No. – Contesté firme.

En seguida Virginia se encendió un cigarro y le dio otro a Ben.

- ¿Tú fumas, Raquel?- Le pregunté delante de todos.

- Lo he probado, pero no me gusta.

Observé a ver si Eric también iba a hacer lo mismo que sus amigos, pero se adelantó a sacarme de dudas.

- Me gusta. Una chica sana, como yo.

Realmente no sé qué hacíamos en la plaza. Yo estaba sentada en un muro junto a Virginia, tragándome todo el humo. Ben y Raquel no paraban de hablar de películas y Eric de vez en cuando se metía en la discusión. Virginia y yo estábamos un poco más apartadas de ellos.

- Hace frío.- Dijo ella.

Sonreí. Giró la cabeza para mirarme y clavó sus ojos cristalinos en mi pelo.

- Me gusta tu pelo. No le quedarían mal unas mechas.

- Algún día probaré. De momento no quiero tocarlo.- Respondí.

A continuación, se levantó dejándome con la palabra en la boca y fue hacia Raquel. Le dijo algo al oído y le acarició uno de sus mechones. Luego me miró y se despidió de mí con la mano. Ya era de noche y estaban a punto de ser las 8.

Eric se acercó a mí y me preguntó la edad.

- 16.- Contesté.

- Yo 20.- Dijo. Cumplo 21 mañana.

- 1 de septiembre. – Respondí. -Bonita fecha. Yo cumplo los 17 en diciembre.

No pareció importarle mucho.

Empecé a indagar en mi mente. Ya íbamos a entrar en septiembre y el verano iba a acabarse. La verdad que no había sido un verano muy productivo salvo por el emocionante hecho de que una especie de hada de cuento había entrado a mi vida y ahora tenía que cargar con ello para siempre, sabiendo que la sociedad que me rodea sigue viendo a esas criaturas como algo totalmente alejado de la realidad y la cordura.

Hacía frío y me tapé las muñecas con las mangas del suéter. Me encantaba hacerlo.

Cuando volví a mi realidad me percaté de que Eric me miraba. En seguida entré en calor y le quité la mirada un par de veces, nerviosa, pero él seguía con sus ojos puestos en mí. Ese chico conseguía intimidarme. Finalmente, Ben y Raquel se acercaron después de despedirse de Virginia, y Eric apartó la vista. A Raquel le dolía la cabeza y mostró su intención de irse.

- Si tú te vas me voy yo.- Dije.

- ¿También te vas, Ania? – Preguntó Ben.

Por primera vez en las aproximadamente 2 horas que habíamos estado allí Ben cruzaba palabra conmigo.

Asentí con pena, aunque realmente deseaba irme a mi casa.

- Yo te llevo.-Dijo Eric.

- Voy caminando.- Aclaré.

- Te llevaré en mi moto, venga. - Dijo seguro.

Moto. Mi cabeza dio vueltas, ¿Cómo me iba a negar a ir en su moto?

Los chicos seguían despidiéndose a unos metros de nosotras y yo aproveché para preguntarle algo a Raquel.

- ¿Puedo saber qué te ha dicho Virginia? Justo después de hablar conmigo te dijo algo al oído. Ha sido muy descarado.

- Oh, no te preocupes. Me ha dicho que le gusta tu rollo. Tranquila, es una tía guay, pero un poco extraña. La moto de Eric es una pasada. Aprovecha, Ania. Las calles están muy solitarias ahora. Yo iré en el coche de Ben. – Me animó.

Sin darme cuenta me metí en una encerrona y estaba siguiendo a Eric hacia donde se encontraba aparcada su moto. Abrió el maletín de atrás, sacó una chaqueta y un casco y me los cedió con una sonrisa.

- Te has quedado muda. – Sonrió.

Qué guapo era…

- No, sólo observo…-Me reí. - ¿Y tu chaqueta? Yo tengo este jersey, gracias. Póntela tú.

- Vamos, ese jersey no abriga nada.-Volvió a sonreír.

- Pero tú no puedes ir solamente con esa camiseta.

Se puso detrás de mí y me puso la chaqueta por encima.

- No me obligues a meterte los brazos en las mangas, porque parecerá que soy tu padre.-Esta vez su sonrisa no mostró sus dientes.

Resignada, con el casco puesto, me abroché la chaqueta.

- Mi casa está cinco calles más allá de la de Raquel.- Le avisé.

- Está bien.

Me subí en la moto. Lo agarré por la cintura y me sentí como si violase alguna regla. Sentí como si le molestase.

- Agárrate más fuerte.

Escondí mi cabeza tras su espalda para que no pudiera ver mi sonrisa nerviosa por los espejos retrovisores. Me pegué a él y le abracé por detrás. Sentí su olor. No sé qué perfume era, pero inundó mis sentidos por completo. Mi pelo volaba con el viento a pesar de llevar el casco, mis mejillas estaban congeladas y me di cuenta de que más que agarrarme a Eric, le estaba dando un fuerte abrazo. Un abrazo que me llenó por dentro.

Giró la cabeza. – Aquí, ¿Verdad?

- ¡Sí! – Le dije acercándome para que me oyera.

Aparcó en la esquina. Me bajé torpemente de la moto y le devolví su chaqueta. No podía desabrocharme el casco y le pedí que me ayudase.

- Les suele pasar a muchos.- Rio. Se acercó para desabrochármelo y me lo quitó. Lo guardó en el maletín.

Me quería despedir, pero se acercó a mí con intención de caminar conmigo.

- Te acompaño. – Me dijo.

Me acompañó por el cortísimo camino que llevaba desde la esquina de la calle hasta la puerta de mi jardín.

- Es aquí.

- Bonita casa.

Le agradecí sonriente.

- Un placer, Ania.- Me dijo mientras me acariciaba suavemente un hombro.

Noté como sólo los pelos de ese brazo se me ponían de punta.

Le di un beso. Un beso que para mí fue un baño de olores deliciosos. Rocé su cara. Estaba afeitado así que el tacto fue suave. Cuando nos alejamos le sonreí y me di la vuelta para abrir la verja. El se dirigió de nuevo hacia su moto y yo me quedé mirándole parada en la escalera como una estúpida.

Enseguida me metí en casa.

Olía deliciosamente bien. Mamá había hecho sopa y yo me moría de hambre. Estaban todos en la mesa, llegaba a tiempo.

Mamá en seguida me sirvió un plato para volver a su sitio. A mí me encantaba tomarme la sopa acompañada de pan.

- ¿Te has divertido con Raquel?- Preguntó papá.

- Sí, he conocido a sus amigos. Son un poco extraños, pero me cayeron bien.

Mamá negó con la cabeza. – Hueles a tabaco. – Dijo.

- Lo sé. Dos de ellos se han puesto a fumar al lado mío.

- Si te ofrecen no te sientas obligada, Ania.- Papá me conocía muy bien.

- Elliot, no vayas de angelito. Sabes que con mucha menos edad tú ya lo hacías. Ella sabe lo que hace. – Cortó mamá.

No pude evitar reírme.

Papá, avergonzado, se repuso y añadió:

- Así te enamoré. Un chico rebelde, te encantaba. Lo sabes.

Mamá hizo un gesto de burla y puso los ojos en blanco.

Mamá se acostó en la cama de Eva para cantarle su canción favorita de esa semana y contarle un cuento. La imagen era muy bonita, las dos estaban reflejadas por la luz en movimiento de la lámpara de nubes. Yo me metí en mi cuarto para ponerme un pijama y acostarme también. Eric aún no se me iba de la mente y desearía repetir mil veces ese trayecto en moto, corto pero intenso. No le había pedido su teléfono, ni él a mí, pero confiaba en volverlo a ver por medio de Raquel, así que eso no me preocupaba. La noche era fría, el cristal de la ventana estaba empañándose. Aún era verano, pero el otoño y el invierno parecían querer entrar a la fuerza golpeando a gritos la puerta. Me metí entre las sábanas y las mantas y apagué la luz.

5. Luna de miel

Me despertó papá, diciendo que me estaban llamando por teléfono. El sol no entraba por la ventana, la mañana estaba nublada y al destaparme para salir de la cama me estremecí. Me dirigí hacia la mesilla del recibidor de la planta alta.

-¿Sí?

- Hola dormilona. Soy Derek, ¿Cómo estás?

Esbocé una tonta sonrisa que agradecí que no pudiera ser vista por él.

- ¡Hola! Bien, ¿y tú? ¿Ocurre algo?

- No. Te quería preguntar si te apetecía que nos viésemos hoy.

Madre mía, últimamente me salían los planes como cucarachas de una alcantarilla.

De repente pensé en la idea de que él viniera a casa. No tenía muchas ganas de salir hoy de nuevo.

- Claro. Vente a mi casa. En la calle hace frío y el cielo tiene mala pinta, estaremos resguardados.

- ¿A comer?

Iba a ser un día diferente, en casa, pero con Derek.

Me cambié y me puse una ropa cómoda para estar por casa. No quería recibirle con ese pijama absurdo.

Poco después llegó Derek. Abrí la puerta. Llevaba una sudadera verde y unos vaqueros. A mi parecer estaba bastante guapo, tenía el pelo más desordenado que de costumbre, y mojado.

- ¿Te ha cogido la lluvia? – Me reí.

Pasó con timidez sacudiendo sus zapatos en el felpudo de la entrada. Mamá le dio un beso. - Estás de suerte.- Le dijo.- Hoy ves a tu tío, si no lo has visto ya.

- ¿Paula viene hoy? – Pregunté sorprendida.

- Sí, acaba de llamar.- Afirmó mamá con una gran sonrisa.

Derek le dedicó una sonrisa a mi madre y soltó un “qué bien”.

Le cogí de la manga y lo dirigí a las escaleras.

- Yo sí te voy a enseñar mi casa.

Derek puso una mueca de asombro e incredulidad

- ¡Qué fuerte! ¿Me estás echando algo en cara?

Me eché a reír como una loca y le di un pequeño golpe en el brazo.

- Es broma, tonto.

- No, ahora quiero ver tu casa.- Dijo sonriendo.

Le enseñé la parte de arriba y llegamos a mi habitación

- Es bonita.

Se lo agradecí. No tenía la cama hecha y alguna ropa del día anterior seguía sobre la silla así que me puse a ordenarla de inmediato. Él se sentó en la silla una vez la despejé.

- Siento lo de ayer.- Dijo de repente.

- ¿El qué?- Paré en seco y le miré.

- No quería decir que no tengas amigos… pero, no me esperaba que estuvieras con gente.

- Ah, eso. no pasa nada Derek- Me reí.- Es una amiga de la infancia, Raquel. Ayer me presentó a algunas personas con las que suele quedar en la plaza.

- ¿Los chicos de la plaza? – Preguntó extrañado.

- Sí. ¿Los conoces?

- Claro. Bueno, ellos no me conocen a mí. Pero siempre están ahí, como para no saber quiénes son. Hay un tío que se parece a Eminem, y una chica que está un poco loca, habla en voz alta y siempre lleva la misma gorra…

Solté una carcajada repentina. –Esa es Raquel.- Aclaré.

Él se aclaró la garganta y aguantándose la sonrisa añadió:

- Ah… es que… siempre lleva esa gorra...

Los dos nos miramos y tras un segundo de pura complicidad empezamos a reírnos como locos. Vale, Raquel no pasaba muy desapercibida y era un poco repetitiva con su ropa, eso yo ya lo tenía claro y parece que él, sin conocerla, se había dado cuenta de lo mismo. Al reírse sus ojos se achinaban y se le formaban unos hoyuelos en las mejillas. Sus ojos azules parecían serlo aún más. Empezó a toquetear todas las cosas de mi escritorio. Cogió un lápiz, lo miró, lo volvió a poner en su sitio, abrió una libreta, destapó una caja…

- ¡Fisgón!

Empezó a observar las paredes y a mirar las cosas que tenía en las estanterías.

- ¿Vas a abrir mi ropero también? – Pregunté con antipatía y sonriendo.

- No quiero traumatizarme. – Contestó.

¡Será estúpido!

Aprovechando que tenía el espejo enfrente de mí, empecé a hacerme trencitas chiquititas en el pelo.

- ¿Cómo está Darla?- Le pregunté.

- Hace tiempo que no la veo.

- ¿Estáis nerviosos por el nuevo instituto?

- No.- Se rió. –Quizá ella sí.

Había mostrado mi preocupación por Darla con la esperanza de que me confesara algún que otro nuevo y extraño comportamiento.

De pronto se oyó la puerta abrirse y un ruido que parecía provenir de muchas bolsas de plástico arrastrándose por el suelo. Oí un grito de mi madre y como un resorte me levante de la cama y le di un golpe en la rodilla a Derek para que me siguiera. Bajé corriendo las escaleras; ahí estaba Paula. Me abalancé sin piedad sobre ella y me colgué de su cuello. Ella se asustó, pero de inmediato me abrazó fuerte gritando de alegría. Derek también abrazó a su tío, pero con más formalidad, y le dio un beso a Paula.

La miré mientras abrazaba a mis padres. Estaba guapísima. Morena del sol, el pelo castaño, liso y brillante, recogido en un moño.

- He traído regalos para todos – Dijo sonriente.

- ¡Y tienes muchísimo que contarnos! – Añadí yo.

- He hecho una pasada de fotos. Y de videos, y he comprado muchas cosas. - Decía eufórica. Paula no cabía en sí.

Todos contentos ayudamos con las bolsas y nos sentamos en los sofás del salón. Mi hermana, ya despeinada, empezó a sacar cosas como una loca después de darle la cámara a Derek para que fuera mirando las fotos. Yo estaba sentada en el suelo en medio de todos observando a cada uno. Paula sacó un pareo precioso de piedras brillantes y dibujos étnicos y se lo dio a mi madre. A continuación, sacó una pamela, unas zapatillas, unas gafas de sol, suvenires… Me percaté de que, al fondo, al margen de todo, apoyado en una pared, estaba Derek mirando concentrado la cámara de fotos. Aquellas fotos parecían interesantes porque su cara lo era aún más. Sus ojos azules se movían de un lado a otro rápidamente a lo largo de la pequeña pantalla. La comisura izquierda de sus labios se estiraba de vez en cuando en una sonrisa ladeada que hacía que despertara algo dentro de mí.

- Ania.- Me sorprendió Paula. – Esto es para ti.- Dijo con una sonrisa enorme.

Primero me dio unos shorts vaqueros. Aspiré de la emoción y enseguida me puse en pie para compararlos con mi cintura. A continuación, me dio una bolsita pequeña. Lo que había dentro era una gargantilla pegada al cuello de las que tanto me gustan. Abracé a mi hermana y le di las gracias. La verdad es que había dado en el clavo con mis regalos.

Cuando me percaté, Derek había estado observando aquella escena. Es decir, me estaba mirando, y en seguida aparté la mirada avergonzada. ¿Por qué?

Mamá estaba dándole los últimos retoques al pastel de carne que estaba a punto de meter en el horno con la ayuda de Paula. Derek y yo estábamos en mi habitación; Yo intentando adecentarla y él sentado jugando con mi gargantilla. La verdad es que la situación estaba siendo un poco incómoda, porque ninguno de los dos hablábamos. Derek estaba concentrado en mi collar, y yo de vez en cuando le echaba una mirada incómoda.

- ¡Mola mi pantalón! ¿Verdad? – Se me ocurrió romper el hielo.

El seguía mirando mi collar.

- El collar me encanta. Veo que a ti también. – Me reí.

- Ven. – Dijo mirándome con una sonrisa.

Me acerqué intentando parecer desinhibida, pero con la mosca detrás de la oreja. Él se levantó, se puso detrás de mí y me puso el collar.

Noté como se me ponía la piel de gallina al notar el roce de sus dedos en mi cuello.

Me dio la vuelta suavemente agarrándome de los brazos y añadió: Ahora me gusta más.

Pude notar como la sangre de todo mi cuerpo se concentraba en mi cara y en seguida le aparté la mirada y busqué un espejo en mi habitación.

- Anda, es verdad… Me quedan muy bien este tipo de collares, me gustan, la verdad. - No podía estar más nerviosa.

- ¡A comer! – Gritó mi hermana desde el piso de abajo.

Los dos bajamos rápido las escaleras.

- ¡Qué bien huele! – Dijo él.

Estábamos todos sentados en la mesa. El pastel de carne iba desapareciendo a medida que todos nos servíamos una y otra vez. Estaba buenísimo.

Paula se había pasado todo el rato contando anécdotas y cosas de los viajes. Incluso después de comer ella seguía hablando y todos escuchando. Su novio, ahora marido, siempre había sido tímido así que no participaba mucho. Ella siempre había sido la extrovertida tanto en la familia como en todos los lugares a los que iba.

Derek estaba a mi lado, aun rascando lo que podía del recipiente del pastel.

De repente lo llamaron por el móvil y se levantó sacándose el teléfono del bolsillo. Yo me quedé observándole desde la mesa. Mi hermana seguía hablando y hablando, pero la verdad, en ese momento no le estaba prestando atención. Derek se movía de un lado a otro, sacudiéndose el pelo y repeinándose. Colgó el teléfono y buscó mi mirada. ¡Vaya!, ¿Quién le iba a decir que no le iba a costar encontrarla? Me hizo un gesto con el dedo para que fuera a donde estaba él. Avergonzada y cansada de esas incómodas situaciones me levanté y fui hacia él.

- Era Darla.

- ¿Y? – Pregunté.

- Dice que está en el río, que quiere verme ¿Te apetece ir conmigo para allá un rato?

- OK. – No me lo pensé.

Me puse mis nuevos shorts al ver el sol que hacía y una camiseta de tiros blanca. Me colgué la mochila y dijimos adiós a todos.

Derek y yo salimos por la puerta y nos dirigimos al río. Allí solía sentarse la gente a pasar el rato, merendar o simplemente tomar un poco el sol. Era muy agradable cuando hacía buen tiempo, como aquella tarde.

El camino había sido más corto de lo que me esperaba. Derek no paraba de hacerme reír y hablar de tonterías, así que cuando me di cuenta ya estábamos allí.

Se diferenciaba a Darla a lo lejos, acostada en la hierba con un libro. Los reflejos del sol y de la hierba hacían su pelo aún más naranja y brillante.

Nos dirigimos hacia ella. Yo me senté en seguida.

- Hola chicos – Dijo calmada y sonriente.

- ¡Qué pasada de día! Se está genial aquí. – Me recosté echando la cabeza hacia atrás y cerrando los ojos. – Me percaté de que Derek tenía puesta aun la sudadera. – Derek, deshazte de esa sudadera ya.- Dije riéndome de él.

Derek me hizo caso y Darla sonrió.

Ella tenía un top violeta y una falda larga de tela que dejaba ver sus piernas blancas y llenas de pecas. Derek ya se había quedado en manga corta y estaba sentado echado hacia atrás a mi lado.

- ¿Ocurre algo, Darla? – Preguntó Derek serio.

- En absoluto. Solo necesitaba compañía.

Nos quedamos patidifusos sin saber qué decir. Derek me lanzó una mirada cómplice y sacudió la cabeza.

- Chicos, ya queda poco para que empiece el curso. –Quise romper el hielo de aquel incómodo momento.

- Darla se está comiendo las uñas. – Vaciló Derek.

- No es cierto. – Dijo ella.

- Si necesitáis ayuda acudid a mí. – Me ofrecí.- Es un buen instituto.

Los dos me sonrieron, y Darla empezó a morderse las uñas.

Derek se rió y señalo a su prima con un gesto.

Yo me reí en silencio.

- ¿Qué hacías aquí sola? – Le pregunté.

- Suelo venir aquí a leer… o a pensar.

Alrededor no había mucha gente. Algunas parejas durmiendo, otras armando jaleo, comiendo sándwiches, niños jugando…

Un soplo de aire frío, seguido de unas gotas heladas sobre mi piel me despertaron. Aun era de día, pero el cielo estaba gris. Derek se encontraba a un metro más allá, y se estaba despertando a la misma vez que yo.

Cada vez llovía más fuerte, yo tenía el pelo mojado y la ropa estaba empezando a empaparse. Me dio un ataque de risa.

- ¡Derek! ¡Nos quedamos dormidos! – Grité con la sonrisa en los labios.

- ¿Dónde está Darla?

- Ni idea.- Respondí.

Los dos miramos a los alrededores, pero solo encontramos una pareja huyendo a resguardarse y un niño con su padre corriendo hacia el coche. Ni rastro de ella.

- Ponte mi sudadera.- Me dijo Derek extendiéndomela.

Me negué. En seguida él me la puso a la fuerza entre risas y yo me resigné. Llegamos a un centro comercial y nos quedamos bajo el techo de la entrada.

Hacía mucho frío. Me sabía mal que Derek estuviera en manga corta. Estábamos apoyados en una de las columnas. Él mirando el móvil, y yo a punto de hacer lo mismo.

Tenía 1 mensaje.

“Ania, ¿haces algo esta tarde? Raquel.”

No pude evitar sonreír. Ese mensaje me lo había enviado a las 4 de la tarde y eran las 6. Nos habíamos quedado dormidos como troncos en el río.

La lluvia era demasiada así que decidí llamar a mi casa y contarles la situación. En seguida vino Paula con su coche y los dos nos metimos dentro de él.

- ¡Madre del amor hermoso! – Exclamó.- Sólo a vosotros se os ocurre venir al río en un día así.

- Antes no estaba así. – Añadió Derek.

- ¿Y tú sigues en casa? Creí que ya hacía rato que os habíais marchado. – Me extrañé.

- Eh, querida, que ya no viva en esa casa no significa que no pueda irme tarde de allí. Además, hemos pedido pizza.

Mis ojos se iluminaron. A mi parecer, y contando que las pequeñas cosas eran las que más me alegraban, aquel estaba siendo un día perfecto.

- A lo mejor yo debería irme a casa o llamar a mi padre, no querría seguir molestando en tu casa Ania…

- Tú te callas y cenas en mi casa.

- Muy bien dicho.- Me premió Paula.

Todos nos empezamos a reír.

Entramos por la puerta. La casa olía a jamón caliente, queso derretido, salsa barbacoa, carne, y orégano. La mesa estaba colocada para empezar a hincar el diente a las pizzas. Antes de sentarnos nos secamos un poco y yo le dejé una de mis sudaderas a Derek. En aquella época me las solía comprar tres tallas más grandes así que le quedaba que ni pintada, excepto porque ponía adelante “Beach Girl”. No pude parar de reírme en cuanto se la vi puesta.

- Menos risas. - Dijo indignado.

Nos sentamos en la mesa y empezamos a dar buena cuenta de las pizzas, que tenían una pinta deliciosa.

- Por cierto, muchas gracias por el día de hoy. Y por darme de comer. – Se rio.

- Lo siento, Derek, pero con esa sudadera puesta no puedo tomarte en serio nada de lo que digas. - Dijo papá aguantándose la sonrisa.

Un estallido de risas inundó el comedor de repente.

- Te acostumbrarás. Esta familia es así.- Le dijo el marido de Paula a su sobrino.

Derek no parecía molesto, al contrario. Estaba un poco rojo, pero se mordía el labio inferior mientras negaba con la cabeza, indignado, y sonreía.

- Esto es increíble. – Se rió.

Yo le miraba con la boca llena cuidando de que no se molestara por el comentario de papá, aunque he de admitir que había estado bastante gracioso.

Las pizzas desaparecieron.

Ya eran las 8 y media y alguien tocó la puerta. Era la madre de Derek, que se quedó en la entrada hablando con su hermano, el ahora marido de mi hermana. Nunca la había visto bien de cerca. Se parecía bastante a él, era bastante guapa. No paraba de acicalar a su hijo hasta que se dio cuenta que esa sudadera no podía ser de él. Soltó un bufido seguido de una risa estridente.

- ¡Hijo mío! ¿Qué significa esta sudadera?

- No es mía, mamá. Es obvio, ¿No?- Dijo Derek mientras se colocaba el pelo.

Yo me volví a reír. El tema de la sudadera me iba a ser difícil de olvidar en mucho tiempo.

- Vamos, que he dejado el coche en mal sitio.- Avisó su madre.

Derek dio las gracias por todo una última vez y antes de salir por la puerta me guiñó un ojo. El día con Derek había terminado y proseguí a ayudar a mi madre y a mi hermana a recoger la mesa. Mi madre lavaba los platos mientras mi hermana y yo barríamos y volvíamos a colocar los adornos de la mesa del comedor.

- Bueno, es hora de que me vaya. – Dijo Paula.- Ha sido un día increíble. Os echaba de menos, de verdad.

En seguida me abalancé a abrazarla. Disfruté del olor de su perfume. Olía a ella, solamente a ella. A mi hermana Paula. Eva había estado con dolor de barriga puesto que se había comido 2 de las 5 piruletas enormes que le había traído Paula, y estaba en el sofá después de beberse el biberón de la noche. Había caído rendida.

Paula se puso el abrigo y lista para marcharse se despidió de todos, seguida de su marido y los dos se fueron. Después de organizar un poco la casa mis padres se fueron a acostar con Eva y yo me quedé abajo, para llamar a Raquel.

- ¿Raquel? Espero no haberte despertado. Veras, es que…

Le conté todo lo de aquella tarde y el porqué de que no le haya contestado al mensaje. Ella dijo que sólo estaba aburrida y pensaba pasar el día conmigo.

Ya en mi habitación me puse el pijama. Hacía bastante frío, el otoño estaba llegando, por fin. No paraba de pensar en que dentro de dos días empezaban las clases y estaba ansiosa por ver a mis compañeros, los cuales no había visto en verano porque no vivían en Shannon. No voy a mentir, también estaba ansiosa porque Derek y Darla iban a estar ese curso conmigo. Iba a ser un año diferente.

Un nuevo día. La luz entraba por la ventana como cada mañana, aunque ésta no era igual que las otras. Mi teléfono estaba sonando.

- ¿Ania? ¡Te he llamado cinco veces por lo menos!

No sé quien era porque no me había parado a mirar la pantalla del teléfono, pero le eché un vistazo al reloj que marcaba las 9 de la mañana.

- Hola… son las 9 de la mañana.

- ¿Sabes quién soy, cariño? ¡Tu tía Gemma!

En seguida me repuse y me acomodé en la cama.

- Oh, vaya… ¡Qué sorpresa, Gemma! No esperaba tu llamada para nada… ¿Estás aquí?

- Cariño, estoy en un hotel muy cerquita de Shannon. Si mis cuentas no me fallan mañana estaré por ahí así que informa a tu madre de la noticia, ya que tampoco me cogía el teléfono, ¡Increíble!

Colgó mientras se le oía seguir hablando con alguien. Gemma es la hermana pequeña de mi madre. Desde que cumplió los dieciocho tuvo claro a lo que se iba a dedicar; azafata de vuelo. Siempre fue su sueño, pero mamá nunca la apoyó. Mi tía siempre había sido una niña muy independiente y no se lo pensó dos veces cuando vio una oferta para una aerolínea española. Se fue con diecinueve años del país, dejando todo atrás. Incluidos sus padres y su hermana.

- Gemma, ¿Verdad?

- ¿Cómo lo sabes?

- No le he querido coger el teléfono.

- Mamá…- Le repliqué.

- No tiene sentido que venga a casa. Sabe que me incomoda su presencia. Parece que lo hace para fastidiar– Dijo frustrada.

-

Mi madre era 10 años mayor que ella, pero a pesar de la importante diferencia de edad, siempre se habían llevado de maravilla. Gemma siempre la había considerado un pilar muy importante, pero todo se torció cuando no obtuvo el apoyo que necesitaba por parte de ella. Dejó a mi abuela prácticamente sola, por eso nos tuvimos que ir a vivir con ella cuando yo era muy pequeña. Mamá nunca le ha podido perdonar aquella acción.

A pesar de todo yo quería mucho a Gemma y me parecía una persona muy interesante. Me llenaba de orgullo cada vez que decía que tenía una tía azafata.

Aquella mañana me hice dos rebanadas de pan con crema de cacao, porque el mono de chocolate me comía por dentro. Comencé a pensar en Eric, y en nuestro encontronazo bajo la lluvia. De repente un recuerdo me sorprendió con un fuerte vuelco al corazón. Era 2 de septiembre y se supone que ayer había sido su cumpleaños. Él me lo había dicho en la plaza. ¿Debía sentirme mal? ¿Debía disculparme? Realmente no. No tengo su número. Aunque, ahora que lo pienso, Raquel quería que nos viésemos ayer. ¿Habrían celebrado alguna fiesta?

Ayer Darla había desaparecido sin más. Ni siquiera intentó despertarnos. La verdad es que ya me estaba acostumbrando a su extraña forma de ser. Este verano ha sido emocionante en cuanto a historias raras se refiere. Estaba muy contenta con Derek y la amistad que se estaba forjando entre nosotros, y la confianza que han depositado en mí al contarme el secreto de Darla, pero después de pensar en el tema durante unos minutos… había caído en la cuenta de que realmente yo aun no sabía nada. Me había pasado medio verano conociendo la existencia de una ninfa en mi barrio, pero aun no sabía cómo había sucedido, el por qué de todo. Una sensación de desesperación invadió mi cuerpo. También sentí rabia porque no quería molestar a Derek de nuevo sacándole el tema, pero tenían que entenderme. Debían hacerlo.

Me encontraba tumbada en la cama, mirando hacia arriba, indagando entre todas las cosas que tenía en la mente. Cogí el móvil, pero me arrepentí. Acaricié la pantalla con el dedo pulgar sin apartar la vista del techo.

El dolor de estómago seguía ahí. Papá y mamá habían salido a hacer la compra con Eva.

De repente un ruido me distrajo. Provenía de mi ventana. Me quedé mirándola unos instantes y al percatarme de que el ruido no cesaba me dirigí hacia allí. Era como si alguien estuviese dando martillazos a la madera desde afuera. Abrí la ventana. No había nada y el ruido desapareció ipso facto. Estuve a punto de echarme atrás para volver a cerrar la ventana, pero justo en ese momento algo captó mi atención. Un trozo de tela enganchado al marco. Me acerqué más para observarlo mejor, y con cuidado lo cogí. Era de tela amarilla, con reflejos brillantes y un poco elástica. Quizá licra. Estaba claro que no me pertenecía. En mi armario no había nada de ese estilo. Tampoco en el de mi hermana Eva. Me lo acerqué a la nariz para olerlo.

La mochila estaba preparada, mi habitación recogida. Oh no, había vuelto a caer en la rutina. Me encontraba acostada en mi cama escuchando música mientras disfrutaba del cosquilleo estomacal que me producía pensar en el día que me esperaba mañana.

Papá me llamó desde la planta de abajo. Cuando llegué a la entrada la puerta estaba abierta. Él estaba en el jardín trasteando en el maletero del coche.

- ¿Te vienes con nosotros? – Me preguntó.

- ¿A dónde?

- Vamos a cenar pizza.

Definitivamente estaba siendo mi fin de semana. Pizza, pizza y más pizza. Mamá me alcanzó una cazadora tras cerrar la puerta y coger a Eva en brazos.

De repente me vi sentada en el interior del vehículo. En la radio estaban poniendo esa canción de los Beatles que me gusta tanto, “Love me do”. A medida que nos íbamos acercando al restaurante se notaba más la ausencia del sol, y el día se iba apagando, pasando por unos colores violetas muy bonitos. Parece que el dolor de estómago había desaparecido, de hecho, tenía hambre. Habíamos llegado a La Buona Pizza, la mejor pizzería de Limerick. Cómo me gustaba entrar por aquella puerta roja y embriagarme del olor a salsa de tomate, queso y orégano que se respiraba allí dentro. Mamá pidió una pizza de la huerta y otra Margarita, más un refresco para cada uno.

- ¿Nerviosa, cariño? – Preguntó mamá.

- Un poco…

- Verás que todo irá genial. – Mamá me agarró la mano.

Estaba llenísima, no sé cuantos trozos de pizza me había comido. Estaba siendo una tarde muy bonita y diferente. Después de pagar la cuenta nos levantamos de la mesa. Al salir del restaurante no nos dirigimos directamente al coche, ya que mis padres habían decidido dar una vuelta por el muelle que había cerca. Papá había sentado a Eva en sus hombros y observaban a los pescadores. Mamá me rodeo con el brazo y me dio un beso en la sien.

- ¿Hay algo que quieras contarme?

Lo cierto era que había un montón de cosas que quería contarle.

- No.- Sonreí.

- ¿Segura?

- De verdad. ¿Qué pasa?

- Papá y yo te notamos cambiada, diferente. No sé, pero bueno, si tú lo dices… será el verano.

Sacudí la cabeza y le dediqué una mueca para que se tranquilizara. Nos apoyamos en la barandilla mientras observábamos a papá y a Eva.

- Las tardes se están empezando a poner frescas, ¿No crees? – Dijo mamá al rato.

- Sí. Ya vamos a entrar en septiembre. Estoy deseando que venga el frío.

Mamá sonrió mientras me escondía un mechón detrás de la oreja.

Aquella tarde estaba siendo un tanto peculiar. Mi madre siempre había sido cariñosa, pero hacía tiempo que no manifestaba esas ganas de acercarse a mí y a mis posibles problemas. Entonces comprendí que podría estar preocupándose de verdad.

Era momento de volver a casa. Estábamos en el coche y la noche ya había caído del todo. El barrio estaba desierto, ya no se oían niños y el parque central estaba vacío. Debían estar todos preparándose para el día de mañana, aquella noche había que madrugar después de tanto tiempo.

Tenía la piel helada, así que fui directa a darme una ducha. Las duchas calientes sentaban de maravilla. El gel de coco dejaba un olor delicioso en mis hombros, así que siempre después de ducharme me sentaba en mi cama con la toalla puesta de turbante y me olía los hombros un rato.

Eran las 9 y decidí irme a dormir; entonces observé mi teléfono móvil cargándose en mi mesa de noche. Sin esperar encontrarme nada lo encendí. Tenía un mensaje.

“Mañana a las 7:00 am paso a buscarte. Derek.”

Me puse el pijama y me metí bajo el edredón. Mamá asomó la cabeza.

- Buenas noches, cielo. Que tengas un buen día mañana.

- Gracias mamá. – Le sonreí.

6. El instituto

Había puesto el despertador a las 6:30 pero me desperté 5 minutos antes de que la alarma sonara, así que me dio tiempo a desactivarla antes de que mi móvil empezara a volverse loco con ruidos extraños y molestos. Me levanté como un resorte. Por la ventana a penas entraba luz. Aun no había salido el sol y el cielo estaba rosado. Bajé las escaleras sin hacer ruido, porque Eva entraba a la guardería mucho mas tarde y aun estaban durmiendo en casa.

6:45 AM, me encontraba desayunando un tazón de leche con cacao y un par de galletas. Todo estaba en silencio. Podía percibir a la perfección el ruido que hacía la electricidad en el plafón de la cocina. Recogí todo y salí de casa. En la primera calada de aire en el exterior un inesperado aire helado bajó por mis vías respiratorias de golpe. Era increíble como cambiábamos tan rápido del calor al frío en esta ciudad. Cerré la verja del jardín y miré a los alrededores. A lo lejos se aproximaba Derek. Llevaba sus vaqueros rotos y una sudadera negra, con la capucha puesta. Aunque cueste reconocerlo, sabía que era el por su forma de caminar.

- Tonto, ¿Qué haces con la capucha puesta?

- Hace un poco de frío.- Sonrió.

Empezamos a caminar hacia el instituto.

- ¿Nervioso?

- No, solo espero que me pongan en tu clase.

Reí a carcajadas.

- Nervioso no, ¡nerviosísimo! – Dije.

- Bah- Bufó.

- ¿Dónde está Darla?

- No lo sé. No quiso acompañarme. –Respondió.

A medida que nos acercábamos más gente se unía a nuestra dirección.

El instituto estaba rodeado de chicos y chicas con libros, mochilas y carpetas, esperando en la entrada.

Oí que alguien me llamaba. Era Raquel. Corrió hacia mí. Entonces me percaté de que Raquel y Derek aun no se conocían y ese iba a ser el momento en el que me tocaba presentarlos.

- Dios, creía que me iba a costar más encontrarte. – Dijo eufórica, tal y como era ella.

- Este es Derek, Raquel.

Se saludaron con un movimiento de cabeza y una sonrisa.

Los tres nos acomodamos en una esquina y empezamos a hablar de los profesores. Raquel, que la timidez en su persona brillaba por su ausencia, le empezó a explicar a Derek cómo era cada profesor y a lo que se tenía que atener dependiendo de cual le tocara. Entonces Darla apareció.

Al vernos no esbozó mueca alguna, simplemente se dirigió hacia nosotros.

Observé sus gestos en el recorrido. Miraba a todo el mundo por encima del hombro, como si fuese superior a ellos. Algunos que bromeaban con sus amigos se metían sin querer en su camino, otros se tropezaban con ella. Darla les esquivaba con muecas de desprecio. Yo debía ser la única que se daba cuenta.

- Hola Darla… te presento a Raquel, es una amiga. Probablemente todos estemos en la misma clase. – Dije con toda la amabilidad que pude transmitir.

Darla le extendió la mano a Raquel para estrechársela. Le sonrió mirándola a los ojos y después la revisó de arriba abajo. Raquel ya había quitado su mirada. A pesar de ser Derek su primo y, de nosotros 3, el que más confianza y relación tenía con Darla, él no se movió de mi lado. Su prima se apoyo en la pared suspirando. Se notaba que estaba un poco nerviosa y tal vez no muy cómoda. Las puertas se abrieron de par en par y toda la masa de gente empezó a entrar. La abrió Bill, el guarda de seguridad que se encargaba de cuidar la entrada del instituto año tras año. La entrada se hacía un poco difícil ya que algunos se iban parando para hablar un poco con él y preguntarle que tal el verano.

Antes de entrar al edificio le quité la capucha a Derek y le despeiné con la mano. El se volvió a peinar, o como quiera que se llame lo que se hizo en el pelo. Le agarré del brazo y le dirigí al pasillo donde se encontraba el tablón donde teníamos que mirar en qué clase estábamos. Encontré un hueco entre la muchedumbre y clavé mis ojos en los papeles de bachillerato. Busqué mi nombre, y al percatarme de que seguía en la misma clase del año pasado en seguida me puse en busca de Derek. ¡Ahí estaba! Y Darla. Y Raquel. Corrí hacia ellos.

- ¡Estamos todos juntos! – Exclamé exhausta.

Derek suspiró y a Darla le cambió la cara a otra más afable. Nos adentramos en la clase y nos sentamos en los pupitres. Todos miraban a Derek y a Darla, estaba claro que habían notado que eran nuevos.

La señorita Hayley entró y todo el mundo bajó la voz. Era guapísima, y después del verano aun más. Tan risueña como siempre, se recogió su cabello rubio en una trenza la cual no tardó en hacer. Echó una rápida mirada por encima a todos y cada uno de nosotros y se detuvo en los dos nuevos.

- Vaya, hay que ver que guapos estáis todos después del verano. – Dijo sonriente.

Se fijó especialmente en las nuevas caras. Darla se apoyaba sobre la mesa con los brazos cruzados y la cabeza alta. Derek, al contrario, estaba cabizbajo y a veces se rascaba la nuca o se colocaba el pelo. Yo los miraba desde el asiento de delante. A Derek le noté especialmente nervioso, y le dediqué una sonrisa.

La señorita Hayley daba historia de los Estados Unidos, aunque no era estadounidense. De hecho, tenía un acento británico muy dulce. Al parecer aquel año le tocaba ser nuestra tutora, y yo estaba encantadísima.

- Tenemos dos alumnos nuevos este año.- Dijo mientras se dirigía a ponerse entre Darla y Derek.

Cada uno le dijo sus nombres cuando la profesora les preguntó.

- Hacía mucho que no tenía una alumna tan pelirroja. – Se echó a reír la señorita Hayley.

La clase rió con ella y todos miraban a Darla. Yo, asustada por la reacción de ella giré la cabeza rápidamente. Parecía aceptar la broma con simpatía, aunque quien sabe lo que pasaba dentro de su cabeza.

Hayley explicó varios temas que íbamos a dar ese curso durante la primera hora. La segunda hora se la tomó más suave por ser el primer día, y algunos alumnos con preguntas se dirigieron a la mesa de la profesora formando un corro alrededor de ella. Yo me giré hacia atrás.

- ¿Cómo vamos? – Le pregunté a Derek.

- Pues bien… parece simpática.

- Lo es. - Me eché a reír. – Después te llevaré al pasillo de las taquillas, para que elijas alguna cerca de la mía.

- Me parece bien, señorita.- Contestó.

Darla hacía dibujos en la libreta. No se había molestado en intervenir en nuestra corta conversación. Ni siquiera había levantado la cabeza. De repente noté algo que me tiraba de la chaqueta hacia adelante. Era Raquel. Me hizo un gesto para que me acercara hacia ella y me habló muy bajo:

- Oye, ¿De qué conoces a la pelirroja?

- Es la prima de Derek. ¿Por qué?

- ¿Sólo eso? ¿No es amiga tuya? – Preguntó confusa.

- Bueno… es algo extraño. Algunas veces me habla, y otras está así.

- Es rara…

Después de decir eso poniendo una mueca de rechazo se dio la vuelta rápidamente para seguir hablando con Tara, la cual me estaba mirando.

Cuando me percaté levanté la mano y la saludé con una sonrisa. Ella se levantó de su sitio a tan solo unos pasos de mí y vino a darme un beso.

Tara era una chica altísima, delgada, con el pelo negro azabache y los ojos del color más parecido al agua de una piscina que había visto nunca.

- ¿Qué tal el verano?

- Muy bien, Tara. ¿Qué tal el tuyo? Me alegro de verte.

- ¡Genial! Tienes el pelo larguísimo.

Sonreía mientras me acariciaba las puntas del mechón de mi pelo que estaba más al alcance de su mano. La verdad es que me encantaba que la gente me tocara el pelo, ya sea para peinarlo, para acariciarlo o para jugar con él. No sé por qué, pero me sometía a un estado de relajación que solo experimentaba en esas situaciones.

La hora del recreo llegó y le hice una señal a Derek para que me siguiera. Me dirigía al pasillo de las taquillas cuando al cruzar la esquina me choqué de frente con Giulia Jordan. Era una morena despampanante con un piercing en la lengua y, según rumores, un tatuaje en la espalda. Solía estar en mi misma clase, pero no recuerdo verla en la clase de la señorita Hayley.

- A ver si tenemos cuidado. – Dijo mirándome de arriba abajo.

- ¿Este año no estamos juntas en clase? – Pregunté desenvuelta.

- ¿Estás con Hayley?

- Sí.

- Entonces nos veremos las caras, guapa. – Respondió guiñándome un ojo mientras mascaba chicle y se dirigía a juntarse con sus amigas.

Era una chica muy problemática. No estudiaba ni hacia caso a los profesores, no sé como cada año pasaba de curso. Sus amigas eran poco más de lo mismo. Siempre se juntaba con 2 chicas rubias, una natural y otra de bote, y una pelirroja teñida con muchos piercings. En la clase las llamábamos “las leggins”, entre otras cosas porque la mayor parte del tiempo vestían con esa prenda de ropa. Las tenían en todos los colores y estampados, decantándose en especial por el estampado de leopardo.

Seguí mi camino con Derek y Derek enseguida se adelantó a ponerse a mi lado.

- Vale, me vas a explicar quién era esa. ¿Quién se cree?

- No se lo cree, lo es. La chica más malota del instituto.- No pude evitar partirme de risa cuando dije eso último.

Derek se rió y enseguida recobró seriedad.

- No, en serio. ¿Va de mala?

- Sí, bueno, es un poco rebelde. Creo que me odia, no sé por qué. – Dije con la risa dibujada en la cara. – De todas maneras, no me importa, Derek. Llevo 4 años aguantándola.

Cuando llegamos a las taquillas busqué la número 37. Había sido mía durante los últimos 2 años, y ahí estaba, vacía. En seguida metí los libros en ella y me adueñé de la llave. La número 38 estaba vacía y Derek metió sus cosas en ella.

Salimos al patio y observamos un resplandor naranja en la esquina, al sol. Nos acercamos a Darla. Estaba comiéndose una manzana y en seguida mi estómago empezó a rugir. Tampoco me había traído dinero para la cafetería.

Aprovechando que estaba todo el mundo en el patio achiné los ojos para ver mejor entre tanta luz y busqué a los compañeros que aun no había visto. Divisé a lo lejos un pelo muy rizado y color cobrizo. No estaba segura de si era Jess, y después de corroborarlo le dije a Derek que volvería enseguida. Corrí hacia ella. Jess era una chica regordeta de pelo rubio y rizado. Era guapísima. Al darse la vuelta sus ojos verdes se clavaron en mí y en seguida me dio un abrazo. Era la amiga más madura que tenía. Hubo una época en la que Jess, Raquel y yo siempre estábamos juntas, pero aquello terminó desde que llegó Clara, una chica que congenió mejor con Jess y pronto se hicieron inseparables. Después de saludar a Clara que, obviamente, estaba a su lado, inesperadamente me vi enfrente de Fred. Fred era el novio de Clara. Solía estar siempre con un grupo de chicos que cantaban en el coro del instituto por las tardes. El también cantaba, lo había oído alguna vez y recuerdo que tenía una voz preciosa. Era muy tímido y siempre estaba callado, solo hablaba con Clara. Hubo un año en que estuve perdidamente enamorada de él, lo recuerdo con cierta gracia. Él tiene el pelo castaño rojizo, corto y los ojos color miel. Es bastante guapo, pero él y Clara han sido novios desde que estaban en primaria. Es de esas parejas que tienen toda la pinta de que van a envejecer juntos. Clara, por el contrario, era una chica bastante normal. Era bajita y menuda, y tenía el pelo castaño y liso, con la piel muy blanca. El timbre resonó con fuerza y todos los alumnos volvieron a sus clases.

Esas 3 horas siguientes tocaban 2 horas de literatura y una última de física. Me encantaba que la profesora que me daba física siga siendo Gretel. Es cierto que, sin saber por qué, yo era muy buena en esa asignatura, pero también ayudaba bastante que la que me la explicara fuera esa profesora.

El reloj dio las 2:00 y la entrada del instituto se tupía de gente. Derek se despidió con la mano y gritó un “hasta mañana” antes de dirigirse al coche del padre, que le esperaba junto a la fila de coches que esperaban por más alumnos. Busqué a Darla, pero ni rastro. Recordé que había bajado las escaleras a mi lado y en la salida seguía pegada a mí, y en menos de un segundo perdí de vista su melena naranja. Emprendí el camino hasta mi casa. El sol pegaba fuerte a esa hora, así que me quité la cazadora. Me encantaba la sensación que me producía la primera ráfaga de viento tras dejar mis brazos descubiertos. El aire se introducía por dentro de mi camiseta y me refrescaba entera, era perfecto. Miré a mi alrededor para ver si reconocía a alguna de las pocas personas que iban en mi dirección. De pronto alguien me pellizcó el costillar. Jess se echó a reír y me abrazó con un brazo porque con en el otro llevaba una carpeta.

- Tía, no sabes cómo te echo de menos. – Dijo.

Aquello me cogió desprevenida. Jess estaba más cariñosa de lo normal. Es cierto que hace 2 años podría haber dicho perfectamente que era mi mejor amiga incluso por delante de Raquel. Pero las cosas habían cambiado mucho y ya casi nunca hablábamos en clase.

- Yo… yo también, Jess.- Me reí tímida.

- De verdad, sabes que a Raquel no la trago mucho, pero contigo me gustaría recuperar algo de la amistad que teníamos.

- No tengo ningún problema.- Sonreí.

Un Mercedes Benz tocó el claxon a mi derecha, y Jess salió pitando. Su madre bajó las ventanillas y me saludó desde el asiento del conductor.

Un mini azul marino estaba aparcado en la entrada de casa y no podía ser otra que mi tía Gemma. Aceleré el paso y abrí la puerta torpemente con la llave. Mi casa tenía un cierto olor a jazmín, y a medida que me iba acercando a las escaleras, donde se encontraba Gemma, el olor se volvía más profundo. Allí estaba, con la tez morena, y el pelo despeinado recogido en un moño. Me dio un fuerte abrazo. Estaba apoyada a la barandilla hablando con mi madre.

- ¿Te quedas a cenar?- Pregunté con una gran sonrisa.

Mi tía miró a su hermana, confusa.

- Sí, claro.- Contestó mi madre.

Mi tía era azafata de vuelo de una compañía aérea española y llevaba viviendo en Madrid desde los 20 años, cuando empezó su andadura por la aviación. A mamá siempre le molestó que se fuera de casa tan pronto, y a otro país. Al principio regresaba cada vez que tenía unos días libres, los cuales eran bastantes. Después empezó a venir una vez cada dos meses, hasta que se casó con un madrileño y ya no volvió. Seguía teniendo su casa y su coche aquí, pero ya a penas pisaba Irlanda. Por eso, cada vez que venía nos resultaba tan raro, y a mamá incluso le molesta un poco que nos visite. Siempre le reprocha que nunca debió haberse ido dejando a la abuela sola. Que perdió su juventud viviendo en otro país y que, básicamente, nos abandonó. Yo no estaba de acuerdo con la forma de pensar de mi madre, pero entiendo que le doliera la marcha de su única hermana.

La mesa estaba puesta y fui a colocar otro plato para Gemma. Mi madre había hecho pollo asado con patatas, y mi estómago estaba muriendo poco a poco con los olores desprendía aquello. Mamá me puso una buena ración.

- Ania, ¿Qué tal el primer día?

- Bien, mamá. Como todos los años.

Solo estaba deseando hincar el diente a aquellas patatas.

Gemma no paró de hablar durante toda la comida. Contaba con pelos y señales sus últimas pernoctas en Cuba, México y Nueva York. Ya se había examinado del C1 en español y estaba empezando a aprender francés.

Ella sabía que a mí me encantaban sus historias de azafata, sus viajes, las ciudades en las que dormía, las personas que conocía… era un mundo que siempre me había llamado la atención.

Papá a veces se reía con la manera de contar las cosas de mi tía. Mamá a penas levantaba la cabeza del plato.

A veces me daba pena. Gemma solo era una mujer muy independiente que quería vivir aventuras, desde pequeña lo tuvo claro. Lo único que ha hecho mal (según mi familia), es no parecerse a mi madre.

Estaban tomando el café. Esta vez mamá se había animado a contarle a su hermana cómo estaba la abuela, y poco más. Gemma sabía muy bien cuando empezaba a molestar su presencia y decidió marcharse. Me dio un beso y un abrazo enorme, no sin antes darme la respectiva pulsera que siempre me traía de los numerosos sitios que visitaba. En esta ocasión la pulsera la compró en la Habana. Era de cuero blanco con una piedra turquesa enredada en el centro. No sabía cuándo volvería a ver a mi tía, ese era el encanto de sus idas y venidas.

Ya en mi cuarto empecé a ordenar la ropa que había encima del escritorio. Guardé la pulsera en la cajita de “las pulseras de Gemma”. Ya tenía doce.

En uno de los bolsillos del pantalón vaquero que me había puesto el día anterior encontré el trozo de tela amarillo que encontré enganchado en mi ventana, y lo metí en una de las muchas cajas que había en mi mesilla de noche. De repente el móvil empezó a vibrar. Tenía un mensaje.

“¿Ania? Raquel me ha dado tu número. Soy Eric.”

Mi corazón apareció en mi garganta en un segundo y mis ojos se abrieron inconscientemente. Enseguida le mande un mensaje diciéndole que, efectivamente, era yo.

Vaya, le había pedido mi número a Raquel, impresionante.

A pesar de que me pasé la tarde viendo MTV acostada en el salón, me sentía inquieta, pensando en qué le había llevado a Eric a molestarse en conseguir mi número. También era raro que aquella tarde de lunes Derek no haya dado señales de vida desde que se despidió a las 2 en el instituto. La verdad es que dos meses seguidos levantándome más tarde de las 8:00 habían influido en que aquel día estuviese especialmente agotada. Eran las 8:00 de la tarde, mi tía Gemma ya se había marchado y yo estaba tumbada en el sofá luchando porque no se me cerraran los ojos, así que subí a darme una ducha. El agua caliente me había adormitado aún más y me dirigí cual zombi a mi cama. Ni si quiera la deshice, simplemente me acosté encima y cogí el móvil para poner la alarma.

7. Eric

Oí la voz de papá y abrí los ojos levantándome como un resorte.

- Te has quedado dormida. Derek acaba de tocar el timbre.

- ¡¿Qué?! Imposible, yo… yo…

- ¿No pusiste la alarma?

- Sí, sí que la puse… ¡La puse!...

Eché un vistazo al suelo y vi mi móvil bocabajo. Parece que me había quedado dormida en el proceso. Me puse deprisa un pantalón y un sweater, luego los zapatos y corrí al baño a peinarme como pude. Acto seguido, fui a la cocina y después de coger un paquete de galletas salí corriendo por la puerta después de decir adiós a papá. Derek estaba apoyado en la puerta, cabizbajo, esta vez sin capucha. Llevaba unos vaqueros grises y una camiseta roja.

Cuando levantó la cabeza para mirarme se echó a reír.

- ¿He tardado mucho? ¿Qué hora es? – Pregunté exhausta mientras abría el paquete de galletas.

- Tranquila, solo has tardado unos 10 min. Llegaremos a tiempo.

Le ofrecí galletas, pero me contó su desayuno y, celosa, cancelé la oferta.

- ¿Qué es de ti? ¿Qué hiciste ayer? – Pregunté con la boca llena de galletas.

- Oh… pues, ayer… ocupado. – Contestó dubitativo.

- ¿Estás seguro? – Me reí. - ¿Llegaste bien a tu casa? ¿Qué comiste?

- Un sándwich de queso. Y sí, tenía que ayudar a mi padre en algunos asuntos, sí.

Acto seguido se colocó el pelo y levantó la cabeza a lo alto mientras suspiraba profundamente.

- El aire está limpio… y el día precioso, fíjate en el cielo.- Dijo después.

Yo eché la vista hacia arriba. El cielo tenía un tono rosa y las nubes parecían trazos mal hechos con témperas en un folio. El sol aún no había salido, pero había suficiente luz.

Terminé el paquete de galletas justo antes de acercarnos a Darla, que esperaba en la puerta.

- ¿Vendréis juntos todos los días? – Preguntó nada más vernos, sin saludar antes.

- Es que a Derek le queda de paso. – Respondí.

Jess y Clara estaban justo al lado de nosotros, sumergidas en sus móviles. Me acerqué a ellas y les invité a unirse a nosotros. Les presenté a Darla y a Derek. Jess se quedó mirando para Derek y luego me miró a mí con una sonrisa algo picarona. Clara le tocó un mechón de pelo a Darla.

- Me hubiera encantado ser pelirroja. ¡Qué pelo más bonito!

Darla se acicaló el pelo arrebatándole el mechón a Clara, y le sonrió.

- Gracias.- Contestó.

Darla había optado ese día por unos vaqueros pitillo y unas bailarinas negras. Llevaba una cazadora blanca y una camiseta amarilla… que misteriosamente me había resultado familiar. La cazadora estaba abrochada así que no podía vérsela con detenimiento. Me quedé mirando el trozo de camiseta que sobresalía por el escote de Darla sumergida en mis pensamientos.

Darla me miró y acto seguido se miró el escote subiéndose la camiseta, pensando que se le veía algo de canalillo.

- ¿Ania?- Me preguntó ella.

- Oh, te estaba mirando la camiseta. Qué bonita… - Ni siquiera sabía cómo era.

Ella me sonrió y me lo agradeció. El timbre había sonado y todos nos dirigíamos a nuestras clases. La mañana estaba un poco fría, pero Derek seguía en manga corta. Lo cierto es que aquella camiseta roja le quedaba genial. No sé si era el color rojo o la forma en que la camiseta le quedaba apretada de hombros y holgada en la parte del abdomen.

Tocaba historia de Gran Bretaña, con el señor Bradley. La clase estaba siendo algo aburrida, porque ese profesor no era lo que se dice dinámico. Solía llegar, sentarse y empezar a escupir información por la boca. No se movía ni gesticulaba, ni realizaba ningún movimiento. Simplemente hablaba, como contándonos un larga, vieja y aburrida historia.

Yo eché la vista atrás con disimulo. Derek se encontraba cabizbajo con la cabeza sostenida por una de sus manos y con un bolígrafo en la otra, apunto de deslizarse. No escribía nada, y tenía los ojos cerrados. No pude evitar reírme y toser a continuación. Él abrió los ojos del golpe y los puso como platos, se recolocó el pelo, como siempre anda haciendo, y se irguió en la silla. Cuando se dio cuenta de que yo le observaba ladeó la cabeza y me dedicó una media sonrisa. Darla se encontraba en la misma posición que Derek, pero en dirección diagonal. Se había quitado la cazadora y su camiseta amarilla ahora resplandecía. Era brillante, como si tuviese purpurina, la verdad es que era bonita. No paraba de darle vueltas a qué me recordaba esa camiseta. Después de dar inglés y música llegó la hora del recreo. Raquel me cogió por el brazo mientras bajábamos las escaleras en dirección al patio.

- Eric me pidió tu número. – Dijo riéndose.

- Lo sé.

- La verdad es que no sé por qué… ¿Le habrás gustado?

- ¿Yo? Qué va… pero es buen chico.

- Y vamos que si lo es…- Se rió a carcajadas.

Le di un golpe en el hombro poniendo los ojos en blanco. Ya cerca de la verja se encontraba Derek, con su sándwich de queso, y Darla, con una manzana.

Al acercarme a ellos, la camiseta amarilla se clavó en mi mirada transportándome a un momento en un pasado no muy lejano en el que yo había desprendido un trozo de tela enganchado en el marco de mi ventana. Tragué saliva instintivamente y me metí las manos en el bolsillo buscándolo. Es cierto, lo había puesto en una de las cajas de mi mesa de noche. Maldita sea.

Sin darme cuenta me había frenado y caminaba más despacio sin apartar la vista de la camiseta de Darla. Ellos se habían dado cuenta.

- ¿Qué pasa?- Preguntó Derek, que se había sentando en el suelo en un lugar donde daba sombra.

Darla seguía al sol, con el pelo cayéndole por los hombros.

- Oh nada… que… de nuevo no tengo nada para comer.- Me reí. Realmente había sido una excusa estúpida, porque no tenía hambre.

Derek me dio la mitad de su sándwich y yo lo acepté tras varios rechazos.

Me senté a su lado y miraba al frente, pero mis ojos solo se concentraban en el resplandor amarillo que tenía a la izquierda. Mi corazón se había acelerado ligeramente. Juraría que aquel trozo de tela era idéntico a la camiseta de Darla.

- ¿De dónde es la camiseta, Darla?- Tuve que buscar alguna excusa para dirigirme a ella y poder clavar la mirada en la camiseta, para observarla mejor.

- Me la trajo mi tía de un viaje a Berlín.

- ¿Tu tía? ¿La madre de Derek?

- Sí, hace mucho. Es vieja.-Respondió.

- ¿Ah sí?- Preguntó Derek, que por un segundo apartó la vista del sándwich para mirar la prenda de su prima.

- Veo que te ha gustado.- Repuso Darla.

- Sí…

- Puedo prestártela.

Me daba vergüenza que la gente me prestara su ropa, pero era la única manera en que podría comparar aquel trozo de tela con esa camiseta.

- ¡Qué detalle! Me encantaría, Darla. – Sonreí abiertamente.

Darla asintió con la cabeza y siguió comiéndose la manzana.

Derek me miraba con expresión de no entender nada de lo que estaba ocurriendo. Yo seguí comiéndome el sándwich observando a mis amigas Jess y Clara, que se habían sentado en el suelo enfrente nuestra. Parecían preocupadas o hablando de algún tema serio a juzgar por sus expresiones y sus resoplidos. Darla no se había despegado de nosotros en todo el tiempo.

Cuando subimos a clase para dar la cuarta hora, ella se sentó en su pupitre y Derek aprovechó para acercarse al mío, donde me encontraba, antes de sentarse en el suyo situado detrás. Se inclinó apoyando los codos en mi mesa y agachando la cabeza.

- ¿Desde cuándo mi prima y tú os prestáis la ropa? – Se rió y se levantó rápidamente para volver a su mesa.

Aquel contacto con Derek había sido bastante cercano. Al apoyarse en mi mesa me obligó a hacerme un poco hacia atrás puesto que su hombro casi roza mi nariz. Al estar tan cerca pude observar en alta definición el hoyuelo de su mejilla. El olor que desprendió fue algo así como delicioso. No sé qué perfume tenía, o si era el desodorante, pero olía genial. El pelo también desprendía un cierto olor a champú, no sé si a limón o a camomila, y la calidez de su aliento al hablar envolvió el espacio que quedaba entre él y yo. Fue una acción que duró unos 3 segundos, pero acaparó todas mis emociones, haciéndome olvidar la pregunta que me había formulado.

Teníamos dos horas seguidas de matemáticas y una última que nunca se impartió. La directora, la señorita Rumsfeld, se acercó a nuestra clase para avisarnos de que el profesor de biología no había venido, así que nos dejaron salir.

Derek bajaba las escaleras con la mochila colgada sólo de un brazo. Darla se le había adelantado y probablemente se dirigiría a su casa.

- ¿Qué haréis ahora, chicos? – Jess se apresuró a alcanzarnos.

- Pues no lo sé… ¿Vosotros? – Pregunté.

- Clara y yo vamos a ir a Daniel Light a tomar algo, ¿os apetece?

Miré a Derek y el asintió. Acepté.

- Decídselo a la pelirroja si queréis.- Añadió.

- No, no creo que quiera.- Dijo Derek.

Salimos del instituto y nos dirigimos caminando a la plaza donde se encontraba el restaurante. Derek no se separaba de mí y Jess y Clara iban delante. Clara iba cabizbaja, peinándose el pelo con los dedos de vez en cuando y suspirando.

Elegimos una mesa de cuatro y todos nos pedimos un batido de piña, que allí los hacían perfectos.

- ¿Os puedo preguntar qué os pasa?- Pregunté con timidez.

Clara me miró desconcertada y luego se pasó la mano por el cuello resoplando.

- Es Fred… - Respondió Jess después de percatarse de que su amiga estaba a punto de llorar.

- Me ha dejado.- Estalló Clara. Jess le tomó la mano acariciándosela y poniendo una mueca angustiosa. Clara no pudo evitar llorar.

Yo, incrédula, me llevé una mano a la boca.

- Imposible.- Añadí.

Jess asintió con la cabeza. Derek no entendía nada, solo se limitaba a observar los lloriqueos desconsolados de Clara.

- ¿Pero cuando ha sido? – Pregunté. – Esta mañana se os veía bien… Bueno… a ella.

Clara se levantó y se dirigió al baño.

- Por lo visto ayer discutieron- Dijo Jess, acercándose a nosotros.- Y hoy, a segunda hora Fred le envió un mensaje en el que le decía que esto había terminado, y que ya no sentía lo mismo.

- Qué duro…- Ahora que lo pensaba, Fred no había asistido a clase ese día.

- Bastante.- Añadió Jess.

Derek permanecía recostado agarrando el vaso con la mano y sosteniendo la pajita con los dientes.

- Llevaban años y años siendo novios…- Le dije a Derek, intentando integrarlo.

- ¿Pero cómo fue? ¿Pasó algo entre ellos? – Preguntó él colocándose en la silla.

- No sé, aburrimiento, supongo… es demasiado tiempo.- Contestó ella.

Jess, en parte, tenía razón. Estar con tu novio desde que eres pequeña y seguir con él cuando tienes 16 años es un largo periodo de tiempo. Esa persona prácticamente te ha visto crecer, ha compartido infinitos momentos contigo, te ha acompañado en las primeras veces de las distintas situaciones que puedan presentarse en tu vida… son tantas cosas. Obviamente no dudaba que Fred quisiera a Clara con toda su alma, pero podía llegar a entender que ese amor había pasado a ser algo más fraternal para él.

- ¿Y si le gusta otra persona?- Pregunté por lo bajini.

Jess miró la puerta del baño y cuando comprobó que Clara aún no salía, contestó: Es lo que me estoy temiendo.

Ya habíamos terminado los batidos y Clara estaba más tranquila, incluso se había reído con alguna tontería de las que decía Derek. Tras el cristal veíamos algunos estudiantes de cursos inferiores acabados de salir de clase.

Era hora de dirigirme a casa. Me había despedido de todos y me encaminaba por las calles relucientes por el sol. La carretera ardía, y no es porque la hubiese tocado, sino por el sopor que desprendía en el ambiente con el contacto de la luz del sol.

En mi casa me esperaba una pizza sobre la mesa. El batido de piña era enorme así que no tenía nada de hambre, pero probé una porción. Mis padres me preguntaron por el día de hoy y yo, sin ganas, comencé a relatarle algunos acontecimientos; lo que habíamos dado en clase de música y poco más.

Mamá estaba vestida con una falda por las rodillas, unos tacones y una camiseta celeste de botones. Estaba guapísima.

- Estoy nerviosa. – Dijo.- Hoy vuelvo al trabajo después de dos meses.

- Estás genial mamá, ¿qué te preocupa?

- No lo sé, no tengo ganas.

Me eché a reír. A veces las cosas de mi madre me hacían verla más inmadura que yo, y eso me resultaba bastante gracioso. Mi madre trabajaba de secretaria en una agencia de viajes. Sabía italiano y francés, así que hacía un poco el papel de traductora e intérprete. A veces yo le animaba a que me hablara un poco en otro idioma, pero ella es muy tímida y apenas la he visto hacerlo. Mi padre, en cambio, es profesor de poesía inglesa en la universidad de Limerick.

Era martes, así que papá esa tarde tenía reunión inaugural en la facultad. Yo me tenía que quedar con Eva aquella tarde. A mamá no le gustaba que yo tuviera que depender de si tenía o no que cuidar a mi hermana pequeña, así que todos los años contrataba a una niñera. Solía ser la de siempre, Esmeralda, una chica de unos 30 años muy amiga de la familia, pero este año se había ido a trabajar a Polonia y no podíamos contar con ella. Eran las 4 de la tarde y me encontraba prácticamente sola en mi casa, porque Eva dormía en el sillón. Su pelo corto y castaño oscurísimo, casi negro, se deslizaba por los cojines y la camiseta enrollada dejaba ver su ombligo. Parecía estar cómoda. Subí a mi habitación cuando me acordé de la camiseta amarilla de Darla y mis extrañas sospechas. Abrí la caja que contenía el trozo de tela. Juraría que era la misma tela, se parecía bastante. Tenía que tenerlas una al lado de la otra para compararlo mejor, porque si no me iba a volver loca. ¿Y si pertenecía a su camiseta? Me asomé a la ventana. Estaba muy alto. Recuerdo que aquel día oí ruidos, justo en el marco, como si alguien estuviera dando golpes a conciencia. No entendía nada. Quería pensar que eran imaginaciones mías y dejarlas pasar, pero sabiendo que Darla era una ninfa… o algo así, no podía andarme con tonterías. ¿Qué puede haber más sobrenatural que eso? Después de saber eso, ya pocas cosas me parecían increíbles. Estaba impaciente por tener la camiseta de Darla en mi libre posesión. Al decir verdad había tenido muchísima suerte al conseguir que me la prestara.

Me pasé la tarde haciendo deberes, no tenía muchos, pero esa tarde estaba espesa. Estaba deseando que fuese al día siguiente para volver al instituto. Llegaba una época en la que me encantaba, y otras lo detestaba. Pues bien, estaba en la de que el ir al instituto me parecía algo emocionante, quizá incentivaban esas ganas el que Derek estuviese conmigo este año.

Mamá y papá habían llegado de sus trabajos y se encontraban con Eva viendo la tele en su cuarto. A mí me habría encantando pero no había sitio en la cama de matrimonio para mí. Cené sándwich de queso y me acosté en mi cama.

Eran las 7:15. Cuando acabé de vestirme busqué rápidamente en mi cómoda el trozo de tela amarillo y me lo guardé en el bolsillo del pantalón.

Me lavé los dientes después del desayuno y me apresuré hacia la puerta. Ahí estaba Derek, de nuevo, como las últimas dos mañanas, con una sudadera gris y unos vaqueros claros. Derek hizo una mueca al verme y a continuación estiró la mano a mi nariz para limpiarme.

- ¿Pasta de dientes? Preguntó en una carcajada.

- No me lo creo…

Continuamos el camino. El escenario era el mismo, el cielo rosado y el aire helado. El viento proveniente de la izquierda chocaba con mi rostro trayendo consigo el perfume de Derek. Era delicioso. Había dos autobuses en la entrada del instituto y una enorme cola de alumnos de la E.S.O. con mochilas y sacos de dormir. Darla llegaba a lo lejos con unos vaqueros pitillo y un top rojo precioso. Cuando llegó hacia donde estábamos me extendió una bolsa de cartón. Con expresión de sorpresa la tomé y miré el contenido. ¡Ahí estaba! ¡La camiseta! Sonreí.

- ¡Gracias! Te has acordado…

- Me dedicó una sonrisa.

Subimos a la clase. A primera hora teníamos Historia Francesa. Darla se dejó caer en el pupitre recostándose sobre la mesa, pero sin perder la compostura y la rigidez de sus expresiones corporales. Derek tenía la mirada perdida en algún punto del suelo. Yo no encontraba el momento de ir al servicio a comparar las telas. Marie Claire entró por la puerta y empezó a dar la clase nada más sentarse. A mí, inconscientemente, se me iba la mirada hacia la bolsa de cartón que tenía colgada a un lado del pupitre. Marie Claire se había levantado a escribir algo en la pizarra. Mire hacia varios lados de la clase. Darla estaba sumergida en su libreta escribiendo lo que dictaba la profesora. Decidí que había llegado el momento y me levanté ágil de la silla agarrando la bolsa. Salí por la puerta de la clase tras mirar a los ojos a Marie Claire buscando su aceptación. Me dirigí al servicio con un paso más acelerado de lo normal. Sin darme cuenta me había puesto nerviosa y mi corazón iba más rápido. Me encerré en un retrete. Saqué rápido la camiseta y la tela de mi bolsillo trasero. Gracias a que la tapa del inodoro estaba bajada, porque me tuve que sentar. Las piernas se me aflojaron y de repente empecé a sentir mucho calor por la espalda. La tela era idéntica. El mismo color, los mismos brillos, la misma textura... No sólo eso, sino que a la parte de abajo de la camiseta le faltaba un trozo que encajaba perfectamente con la simetría del pedazo de tela. Me pregunto cómo no se lo noté el día anterior, cuando Darla la llevaba puesta. No podía creerme que Darla haya estado en la ventana de mi habitación… ¿Qué hacía ahí? ¿Espiarme? ¿Por qué?... La cabeza me daba vueltas. Ya había pasado media hora y yo seguía sentada en un inodoro mirando una camiseta y un trozo de tela. Intenté recomponerme como pude, me volví a meter el trozo en el pantalón y la camiseta en la bolsa. Entré en la clase con la mejor cara que pude poner. No levanté la vista del suelo hasta sentarme en mi mesa, ni siquiera miré a Darla. A continuación, teníamos dos horas de Lengua española. Cuando Marie Claire salió por la puerta Derek me tiró de un mechón del pelo.

- ¿Estás bien? Te perdiste media clase de historia. – Dijo irguiéndose hacia adelante.

Yo seguía sumergida en mis preguntas y su aparición me sobresaltó.

Asentí y le sonreí. La señorita González entró por la puerta con ese aire español tan sexy que tan locos volvía a los chicos del instituto. Llevaba su melena morena al viento, y un vestido rojo con unos tacones. Tengo que admitir que aquella chica sabía cómo dar partido al cuerpo tan femenino que tenía. Pocas veces la había visto en vaqueros, o totalmente desmaquillada. Tenía un acento algo gracioso y era la mar de simpática. No pude evitar echar un vistazo a Derek para ver su reacción. La miraba con indiferencia. A veces esbozaba una media sonrisa cuando la profesora se reía con alguna carcajada escandalosa después de decir algo que sólo le había hecho gracia a ella, pero nada más. No pareció impactarle la preciosa española.

- Es guapa ¿Verdad? – Le dije.

- ¿No es muy joven para ser profesora? – Preguntó.

- Acaba de terminar la carrera. Este es su segundo año dando clases. Debe tener unos 20 y pocos.

Derek hizo una mueca y se repuso tras coger el bolígrafo.

Aquellas dos horas fueron mortales. Yo no dejaba de darle vueltas al tema de la camiseta de Darla y la señorita González, por otro lado, no paraba de hablar en español y hacernos copiar vocabulario. Mi cabeza iba a estallar.

La campana había sonado. El instituto estaba desierto, la mitad de los alumnos se habían ido esta mañana de campamento, y sólo quedábamos los de bachillerato y algunos más. Esta vez fuimos a la cafetería. Yo me compré un batido de fresa y me senté con Derek, que se estaba comiendo su sándwich de queso, como cada mediodía.

- Vale, tengo que contarte algo. – Le solté al dejarme caer en el banco a su lado, casi dándole un empujón.

- Eso creía. Estás rarísima. – Contestó él.

- La camiseta de tu prima…

- ¿Qué pasa? Juraría que te la dio esta mañana… ¿No era esa? ¿Tanto te gusta?

- ¡Calla! – Susurré. – El domingo me encontré un trozo de tela idéntico a esa camiseta, enganchado al marco de mi ventana.

- Qué dices. – Respondió sin inmutarse.

- Lo que oyes. Creí que eran cosas mías, pero lo he comprobado, y ese trozo pertenece a la camiseta de tu prima Darla. Y estaba en mi habitación. ¿Vale? Mi habitación. Sí, allá arriba. Segunda planta. En la ventana. En una maldita ventana. Por fuera. ¿Vale?

- ¡Ey! calma, Ania ¡cálmate! – Me sujetó el brazo.

- También se oyeron ruidos. Por eso fui hacia la ventana, la abrí y me asomé. Y me encontré con ese trozo de tela…

- Mierda.

- ¿Qué pasa? ¿Sabes algo?

- Cuando pueda hablaré con Darla.

- Vale, genial, perfecto. Pero ¿qué te preocupa? ¿Sabes algo? Contesta. – Me estaba empezando a alterar un poco innecesariamente.

- Pequeña, calma, ¿Vale? No sé de qué me hablas, y no sé qué habrá hecho mi prima esta vez. Pero en cuanto lo sepa te lo haré saber.

Me limité a abrir la pajita de mi batido de fresa y a beber como si no hubiese un mañana. De repente se me enervó la sangre de nuevo y dejé el batido sobre la mesa.

- ¿Me está espiando?

- No sé por qué haría eso…

- Es Darla. – De repente me vino una pregunta aún mejor.- Oye, Derek.

- Dime…- Respondió con una cautela que reflejaban sus ojos.

- ¿Darla tiene alas?

- Sí.- Afirmó.

Me volví a llevar el batido a la boca sin mirar a nadie ni a nada en concreto. Estaba ida. No entendía nada y a la vez lo entendía todo. Este tema a veces me pillaba un pelín desprevenida y tenía que retomar todos los recuerdos de este último verano otra vez para hacerme a la idea.

- Creí que lo sabías.- Añadió él acercándose a mí.

- Lo siento. A veces no caigo en la cuenta de que… bueno.- No sabía ni qué decir.

- Se te ve aturdida. – Supuso el chico listo.

- Bingo. Es raro ¿Eh? Es muy normal enterarte de que un domingo una ninfa ha estado merodeando por la ventana de tu habitación a unos 5 metros del suelo.

- No sabemos aun si ha sido por eso, Ania.

Sonó la campana. Sorbí lo último que quedaba del batido y lo dejé en la mesa. No tenía ni ganas de acercarme a la papelera. Me levanté y dejé a Derek allí.

Sé que él no tenía la culpa de nada… o eso me gustaba creer. Pero a veces ni yo misma sabía a quién creer. Ya sentada en mi mesa no pude evitar echarle una mirada de despecho a Darla cuando pasó a mi lado, a pesar de que ella ni se diera cuenta. Teníamos 1 hora de historia de los Estados Unidos y dos más de dibujo técnico. Odiaba el dibujo técnico, y encima eran dos horas. La cabeza y el estómago me daban vueltas, y al parecer tomarme el batido tan rápido no me había hecho ningún bien. Me levanté en medio de la clase de matemáticas para ir al lavabo a refrescarme la cara. Los profesores apenas se inmutaban cuando alguien se levantaba y salía por la puerta. Supongo que era una de las normas de bachillerato en el que los alumnos deben estar preparados para lo que les espera en la universidad, es decir, pasotismo total por parte del personal docente. Ya en el servicio me eché agua en la cara y me pasé la mano por detrás de la nuca. Respiré hondo, aunque no fue agradable porque el olor no era lo que se dice a hierba fresca, pero no me vino mal. Me agaché y me encaramé a la pila apoyando los codos y a su vez mi cabeza en ellos. Estuve así un rato, pensando en miles de cosas, hasta en cosas que no tenían que ver con Darla, simplemente me sentía bien así, estaba cómoda.

Entré por la puerta de clase recibiendo con mi mirada la mirada de la señorita Hayley, que torcía el gesto en señal de “te has perdido lo que acabo de explicar”. Las dos horas siguientes con el señor Baker fueron mortales. Raquel giró su silla para trabajar conmigo, algo en lo que yo estaba totalmente de acuerdo, porque se le daba genial el dibujo técnico y muchas veces me ayudaba a hacerlo.

Hasta la campana parecía sonar con desgana. Me levanté como un resorte de la silla, igual que todos mis compañeros. Guardé todos los libros en la maleta lo más rápido que pude y salí la primera por la puerta. Jess me siguió cogiéndome del brazo, algo que sinceramente, yo odiaba.

- ¿Qué tal está Clara?

Después de preguntarle eso a Jess noté que alguien me adelantaba por la derecha dándome un ligero empujón en el hombro. Era Darla, que se dirigía como una bala por las escaleras para bajarlas con la misma rapidez. Acto seguido, y para mi sorpresa, también me adelantó Derek, que parecía seguirla.

Jess me hablaba sin parar, o al menos de eso me percaté por mi oído izquierdo, pero no pude evitar gritar

- ¡Derek!

- Ania, ¿Me estás escuchando? – Preguntó Jess irritada.

Me disculpé y corrí escaleras abajo. Al salir del edificio y mirar a lo lejos me percaté de que Derek y Darla ya estaban fuera del recinto y se dirigían caminando mientras hablaban y daban extrañas vueltas, como discutiendo. Derek se intentaba interponer en el camino de Darla, y ella lo esquivaba para seguir caminando, o se paraba y empezaba a dedicarle unas palabras que parecían serias. De pronto me fijé en algo que se encontraba más cerca del instituto, más bien justo en la entrada, al lado de la verja. Un chico moreno, con una camiseta blanca y unos vaqueros apretados esperaba apoyado en una moto. No podía creer lo que estaba viendo. Era Eric. Inconscientemente empecé a buscar a Raquel con la mirada entre la poca multitud que se me adelantaba en la puerta de la entrada al edificio. Sin querer empecé a ponerme nerviosa. No había rastro de Raquel así que decidí encaminarme hacia la verja y preparar el saludo para cuando lo tuviera frente a frente sin posibilidad de escaparme. Noté que solo me miraba a mí, así que entendí que no iba a tener una mínima oportunidad de escaparme.

- ¡Hola! – Saludé.

Esbozó una amplia sonrisa que me dejaba cerciorarme de la rectitud de sus dientes. Su cabello negro parecía muy suave y caía graciosamente hacia un lado, como si se lo hubiese intentado poner de punta.

- ¿Qué haces aquí? ¿Esperas a alguien? – Pregunté.

- Te espero a ti. – Se rió.

- ¿A mí? – Solté una carcajada.

- ¿A quién si no?

Hombre, no sé, llámame paranoica, pero habría sido más coherente que esperara a Raquel, por ejemplo.

Me coloqué el mechón de pelo que siempre se me ponía delante de la cara tras la oreja y sonreí mirando hacia los lados de su cabeza. No podía mirarle a los ojos.

- Hombre, no sé…

- Me preguntaba si te gustaría ir a comer a un sitio que conozco. No pasa nada si no has traído dinero, lo tengo todo controlado.

- Lo cierto es que no me lo he traído, pero tampoco puedo permitir que tú lo pagues…- Odiaba esas situaciones.

- Súbete a la moto.- Sonrió guiñándome un ojo.

- Otra vez no…- Le supliqué.

Soltó una carcajada y me extendió un casco.

Antes de ponérmelo le pedí un minuto para mandarle un mensaje a mi madre en el que le decía que ese día no comía en casa. Sinceramente no sé qué buscaba Eric conmigo. Su forma de tratarme o de dirigirse a mi me parecía más cercana de lo normal entre un chico y una chica. ¿Le gustaba? Parezco tonta al preguntármelo, porque los hechos hablan por sí solos. Si no te gusta una chica no creo que vayas un día de buenas a primeras a buscarla en tu moto al instituto para llevártela a comer. Pienso yo.

Otra vez tuve oportunidad de agarrarme a su cintura, aunque con vergüenza. Mucha.

El tema de Derek y Darla se me había ido un poco de la cabeza y el estrés que se estaba adueñando de mí apenas una hora antes estaba desapareciendo considerablemente. Llegamos al sitio, el cual no era más que Daniel Light,

cafetería que me conocía como la palma de mi mano.

- ¿Tú también sueles venir aquí? – Pregunté mientras me quitaba el casco.

- La verdad es que dudo que alguien no sepa de su existencia.

- Tienes razón. – Tonta de mí.

Al entrar por la puerta la camarera coja se aproximó a nosotros con una gran sonrisa y se encaramó a Eric dándole un fuerte abrazo.

- ¡Mi chico! ¿Cómo estás? – Le cogió por la espalda guiándolo delante de mí hasta una mesa que nos ofreció acto seguido.

No paraba de darle besos en una de las sienes y de tocarle el pelo. El ponía una cara bastante mona y se reía. A decir verdad, no parecía estar pasando vergüenza.

- Ania, ésta es mi tía Betty.

Al oír la palabra “tía” me cambió la cara y me acordé de las risas que se había echado Raquel al ver su cojera la última vez que había estado allí con ella.

- Hola.- Dije muy amable con una sonrisa encantadora.

Los dos pedimos una hamburguesa y un batido de plátano.

- ¿Sabes? Me ha hecho mucha ilusión verte de nuevo. Es agradable estar comiendo contigo aquí.- Realmente es como de verdad me sentía, pero sentí la necesidad de hacérselo saber.

- Oh, te digo lo mismo.- Contestó sonriendo. Ese chico no dejaba de sonreír nunca. Siempre tenía una sonrisa en la boca, y cuando no era en su boca estaba dibujada en sus ojos. Tenía una mirada alegre. A pesar de su aire rebelde y su moto y ese rollo malote que desprendía, su compañía parecía muy positiva.

La comida ya había llegado y a mí me ocurría lo de siempre con la gente que acababa de conocer. Me daba vergüenza comer.

- Oye, ¿Dónde vives? – Ahí donde yo estaba realmente intentaba que se enrollara hablando para que apartara su vista de mí y así yo poder meterme un trozo de hamburguesa en la boca.

- Algo lejos.- Su miraba estaba clavada en mi boca.

La hamburguesa se me resbalaba y me manché la barbilla y los dedos. ¿Por qué cuando nadie mira como igual que una princesa y si alguien está pendiente soy una cerda? Nunca entenderé esa parte de la vida.

- Lo siento… soy lo peor…- Dije con la cara roja, muerta de vergüenza y sonriendo como podía.

Casi creí que se ahogaba de la risa con el trozo de hamburguesa en la boca, pero tomó batido y se le pasó. Se recompuso y se puso la mano en la boca tapándose la sonrisa, que en pocos segundos se convertiría en una carcajada aún más fuerte.

- Venga, va… ya está… - Yo sonreí por no quedar mal, pero realmente estaba molesta.

- Ok. Perdóname. – Se puso recto y se aclaró la garganta para, inevitablemente, soltar otra carcajada que le hizo ponerse rojo.

Yo no pude evitar reírme también al verlo luchar contra la risa que tenía guardada dentro.

- Está bien ríete a gusto, tranquilo. – Me reí mientras me chupaba los dedos.

El me acercó el bote de servilletas.

- Ya paro, perdón. – Se disculpó con una sonrisa enorme.

- Algo lejos… ¿Dónde?

- Por allá del río. – Contestó con la pajita en la boca.

- Eso no es lejos. Podría ir caminando.

- ¿Sí? Genial, así podrás hacerme una visita de vez en cuando.

Hice una mueca de aprobación y le di otro bocado a la hamburguesa, esta vez concentrándome y tapando la escena con la mano.

- Verte comer es un espectáculo. – Añadió sin apartar la vista de la zona de mi boca.

- Por eso no quiero que nadie lo haga, para que me salga bien. – Dije indignada.

- ¿Quieres postre? – Me ofreció.

- No, que va, gracias.

El buscó la mirada de Betty y cuando la obtuvo alzó la voz: Dos magdalenas, por fa.

Betty se acercó con dos magdalenas enormes oscuras de chocolate y trocitos enormes de más chocolate. Eric me dio una.

- Te dije que…

- ¡Come!- Me calló.

Le di un bocado a la magdalena.

- Dios, ¡Qué buena!- No pude evitar decir.

- ¿No las has probado nunca?

- La verdad es que no.- Admití.

- Son mis favoritas.- Añadió.

La verdad que la magdalena fue el colmo. Apuesto que podrían haberme sacado rodando de aquella cafetería.

Esperé a que la camarera le diera otros 50 besos a su sobrino y por fin salimos.

La tarde no estaba tan soleada como de costumbre y corría una ligera brisa.

- Me ha encantado comer contigo, Ania.

- Gracias.- Conseguí decir después de dejar mi mirada en la suya algunos segundos.

Sus ojos eran como un espejo. En ellos se reflejaba el cielo y todas y cada una de las nubes que había en él. El marrón era tan intenso que parecía fundirse con la pupila en una gama de colores dorados. No creo que el castaño de mis ojos fuese así. Ni siquiera era tan oscuro. Más bien fue un intento de sacar los ojos verdes de mi padre, pero se quedaron en un color miel muy oscuro. Lo cierto es que me atraían los ojos de ese color chocolate. ¿A quién no le gusta el chocolate? Me recordaba a la magdalena que me acababa de comer.

- Oye, ¿tú estudias?-Se me ocurrió preguntarle.

- Este año he empezado a hacer un curso de cocina.

- ¡Anda ya! ¿Te gusta cocinar?

- Me encanta. Me encantaría dedicarme a ello. Oye ¿Haces algo esta tarde?

- Estoy contigo. - Respondí.

- Algo importante, quiero decir. ¿Tenías planes para hoy?

- No, que va. ¿Por qué lo preguntas?

- ¿Te apetece que nos acerquemos a la playa?

Mi gesto cambió y una ligera emoción subió por dentro de mi estómago.

- ¿Ballybunion?

- Claro.- Contestó con naturalidad.

- ¿Acercarnos? – Me reí. - ¿Eso no está un poco lejos?

- ¿Lejos? Venga, va. Tengo suficiente gasolina. No tienes de qué preocuparte.

Lo cierto es que en la gasolina es en lo último que pensé. Sólo me acordé de mis padres, sobre todo de mi madre, y de su cara al contarle que me había permitido una escapada a esa playa. ¿Qué demonios?

- Sería genial. Me apetece mucho.

Me puse el casco y me subí tras él en su moto. Con la velocidad de ésta la brisa se había vuelto más violenta estremeciéndome y haciendo que mi piel se pusiera de gallina. Estaba pasando un poco de frío a pesar de que tenía una rebeca puesta, aunque aun así no creía que el punto abrigara mucho.

Condujo por la carretera hacia el oeste y al lado de la costa. Los verdes árboles y el cielo azul de aquel día se reflejaban en el río Shannon haciendo que el agua pareciera aún más bonita. A penas había nubes y las pocas que había eran muy blancas, como algodones flotando en las alturas. El largo trayecto en moto me había resultado bastante agradable, no solo por las vistas, sino el simple hecho de ir agarrada a Eric y oliendo su perfume con las azotadas que me daba el viento en la cara. Antes de llegar a la playa pasamos por unas grandes explanadas de césped verde fluorescente que contrastaba de forma perfecta con la arena blanca que comenzaba de golpe en algún punto, cambiando totalmente el paisaje, pero, a la vez, creando una preciosa sintonía de mezclas.

Me bajé de la moto sin pensar mucho en que me encontraba a varios kilómetros de casa. Él se quitó la chaqueta de cuero y la guardó en el maletero de la moto. A continuación, se remangó los pantalones como pudo y se quitó las zapatillas y los calcetines.

- Haz tú lo mismo.- Me invitó.

Yo le imité. De repente me cogió en volandas sin yo esperármelo, haciendo que me asustara de verdad. Sin darme cuenta me vi por los aires en el hombro de Eric sin yo estar preparada si quiera. Empezó a correr hacia el agua, bajando por el pequeño montículo de tierra y arena. Las zapatillas se me resbalaron de la mano por el camino.

- ¡Mis zapatillas! ¡Eric! ¡Pero…! – Mi vergüenza y desconcierto no podía estar a un nivel más alto.

Al llegar al agua Eric hizo ademán de tirarme.

- Ni se te ocurra. – Le avisé muy seria.

- ¿Qué no? – Vaciló.

Yo, desesperada y sin saber qué hacer, empecé a darle golpes en la espalda para que me soltara, pero él empezó a hacerme cosquillas en las caderas, las cuales tenía más a mano. Yo no paraba de reírme y de pedirle por favor que parara y que me soltara. Se rindió y, alejándose del agua, me soltó en la arena. No contento, se abalanzó al lado y siguió con las cosquillas. He de decir que odio las cosquillas. A decir verdad, creo que todo el mundo lo hace, pero al reírte le das a entender a la otra persona que eres infinitamente feliz y te lo estás pasando en grande, pero lo real del asunto es que quieres matarlo. Me parece un asunto curioso ese de las cosquillas. Te ríes, pero lo que quieres es llorar. Son pequeñas ironías de la vida que te hacen darte cuenta de lo raros que realmente somos.

En una situación de desespero máximo le tiré del pelo y le di pequeños bofetones. El no paraba de clavar sus dedos en mis costillas y en mi barriga y yo no paraba de reírme a carcajadas tan fuertes que mi garganta estaba empezando a sufrir, hasta que empecé a toser. El paró en seco, exaltado y con la respiración acelerada y, cómo no, con una gran sonrisa en sus labios.

- Me flipa tu risa. – Dijo.

Seguía mirándome con cara de idiota después de decir semejante idiotez que me había dejado paralizada y me había devuelto el aire de un golpe. Mi cara se puso como un tomate y lo único que supe hacer en ese momento fue darle un puñetazo en el hombro.

- ¿En serio?- Tartamudeé.

- No.

Acto seguido volvió a enterrar los dedos en mis costillas y yo di un fuerte grito que empezó a degradarse en una tremenda carcajada.

- Te voy a matar.- Dije entre sollozos de dolor y risas.

El paró de inmediato y se acercó a mí. Yo me encontraba tendida boca arriba y él a mí, abalanzado sobre mí. Yo me quedé mirándolo a los ojos con cierto temor de que volviera a hacerme cosquillas, y a la vez con suspicacia, intentando adivinar lo que se le pasaba por la mente. El no apartaba su vista de mis ojos, intimidándome cada vez más, hasta el punto en el que tuve que mirar al cielo que asomaba tras su cabeza para cortar un poco la tensión que se estaba viviendo en esos 3 mini segundos. El suspiró y se apartó para apoyar su cabeza en la arena y así estar lo dos tendidos en paralelo con la vista hacia arriba.

- ¿No se te recuerda esa nube a una magdalena? – Soltó sin ton ni son.

Yo, que seguía pensando en aquella mirada punzante suya, intenté despejar mi cabeza para buscar aquella nube en el cielo.

- Demasiadas magdalenas has comido, creo yo. – Me reí.

- Me encantan…

Me reí aun más fuerte. Me parecía tierno que a un chico que daba la impresión de ser tan duro le encantaran las magdalenas.

- Pero no más que tu risa. – Dejó caer.

Mi corazón volvió a ponerse en mi boca para, con la misma, volver a su sitio.

- No sé qué decir. – Contesté sin apartar la vista de la nube con forma de magdalena.

- Eso también me encanta.- Añadió.

Yo ya no sabía dónde meterme. Lo cierto es que no estaba acostumbrada a que los chicos me lanzaran piropos tan seguidamente, y recordé que aquel chico no era uno cualquiera. Era un chico muy guapo, y cuando digo muy guapo, quiero decir rompedor. Perfecto. Un chico el cual jamás habría imaginado que me echaría piropos a mí. Entonces mi cabeza dio un giro radical y, como de costumbre cuando no sé qué hacer o no me cuadra algo, me decidí por el camino del pesimismo y llegué a la conclusión de que solo era un Don Juan y esas cosas se las decía a cualquiera. En otras palabras, que le daba igual 8 que 80.

- Eso se lo dices a todas. – Contesté, no muy segura.

- ¿Eh? – Se hizo hacia delante apoyando su cuerpo en uno de sus brazos.

- Lo que oyes.- Yo seguía mirando la nube.

- ¿En qué te basas?

- Tienes pinta de eso.- No me corté. Mirar la nube y no sus ojos me ayudaba a soltar lo que pensaba.

- Ah… las apariencias. Me encanta ese tema. ¿Te interesaría debatirlo conmigo? Podríamos estar así toda la tarde. ¿A qué hora tienes que estar en casa?

Su voz era preciosa. Era masculina pero no era muy grave, ni siquiera era rasgada, y tampoco era fina. Era un tono perfecto, y muy sexy he de decir.

Aparté la vista de la magdalena flotante para mirar sus ojos. Estaban rasgados, reflejando la sonrisa que sus labios no mostraban.

- Lo siento si te ha molestado. – Dije resignada y lanzándole una sonrisa.

- No, ahora en serio. Estoy intrigado. ¿Tengo pinta de qué? – Se acomodó.

- No sé… ¿rompecorazones?

Hizo un ruido con sus labios al soltar aire antes de echarse a reír.

- ¿Qué? – Dijo incrédulo con la boca abierta.

- En serio… - No sabía por qué le extrañaba tanto.

- Pero… ¿Por qué? – Contestó enarcando las cejas en señal de “Por qué a mí”

Mi respuesta debería ser que era normal porque él era guapísimo y además tenía una forma de ser con la que podía enamorar a las chicas fácilmente, porque así es como pensaba, pero me pareció demasiado cumplido en una frase como para ser el segundo día que nos veíamos.

- No sé, Eric… no te hagas el tonto.- Sonreí.

Agarrotó los dedos acercándolos a mi costilla mientras fruncía los labios y sin dejar de mirarme a los ojos, esta vez con cara de maldad.

- No te atrevas.- Le avisé.

El se rió y cambió las cosquillas por una suave caricia en el brazo que hizo que tomara conciencia de la situación. Estaba en una playa, en ese momento solitaria, con Eric tirado en la arena al lado mío, echándome piropos y mirándome con caras de cachorrito que además de desconcertarme hacían que me derritiera ligeramente por dentro. El momento me estaba encantando.

Me levanté para mirar hacia el mar.

- Este verano no he venido ni una sola vez.- Dije.

- No hace falta que me lo jures…- Agarró mi brazo y me lo mostró para que viera mi palidez.

Puse los ojos en blanco y él se volvió a reír.

- Lo siento.- Se disculpó.

Se recompuso para ponerse al lado mío apoyando los codos en sus rodillas.

- Ania, cierra los ojos.

- ¿Qué? – Respondí perdida.

- Así.

Él cerró los ojos con un gesto sereno. Los labios no estaban neutros del todo, las comisuras estaban ligeramente levantadas, casi imperceptible.

Yo me coloqué y cerré los ojos imitándole. La brisa golpeaba suavemente con mis oídos creando un zumbido agradable que no entraba por ellos, simplemente acariciaba mis orejas. Mi pelo bailaba con ella sin estorbar en mi cara, y el sonido de las olas hacía que me sintiera como si estuviera en medio del agua, encima de una tabla, o sobrevolándola. El profundo relax que experimenté me hizo inhalar el aire por ambos orificios, haciendo que mi garganta se refrescara placenteramente y por mi nariz entrara un precioso olor a sal marina. No sé los minutos exactos, pero juraría que estuve así casi un cuarto de hora hasta que escuché la voz de Eric:

- ¿Te está gustando?

- Es… fantástico.- Contesté abriendo los ojos.

Miré el reloj del móvil, que lo tenía en el bolsillo.

- Uf, las seis y cuarto.

- ¿Algún problema? – Preguntó él.

- Sí, bueno… miércoles y fuera de casa desde las 7:00 de la mañana… No tardarán en llamar.

- Está bien.

Se levantó y se sacudió los vaqueros de arena. Yo hice lo mismo. Ni me había dado cuenta de que la arena había llegado hasta los bolsillos traseros de mi pantalón. Por el camino rescaté mis zapatillas, que seguían allí tiradas entre los matojos y la arena junto con mis calcetines. Me puse el casco y me subí a la moto después de echar un último vistazo a la playa. El sol aun no tenía intenciones de esconderse, pero se acercaba lentamente al horizonte. Pasamos otra vez por la carretera de la costa. El agua del río esta vez era de un color violeta y el verde de los árboles se volvía naranja por la parte en la que les daba el sol. La brisa se hacía más gélida a medida que la moto cobraba velocidad, pero aun así la disfruté.

Llegamos a Limerick y entramos a mi calle. Eric no se paró justo delante de mi casa, si no varios metros antes. Yo me bajé de la moto a la vez que me quitaba el casco y entregándoselo con agilidad.

- Ha sido un día muy bonito, Eric.

- Me ha encantado. – Dijo después de sonreírme.

- Gracias.- A continuación, le di un abrazo. Sentí que era lo menos que podía hacer después de haberme ido a recoger al instituto, pagarme la comida y llevarme a la playa. Había sido muy amable.

El me recibió en sus brazos llevando una de sus manos a mi cabeza para acariciarme el pelo. El abrazo no duró más de 2 segundos, pero fue algo que francamente me gustó hacer.

- No hay de qué. – Respondió.

Me despedí con una mano después de colgarme la mochila mientras me alejaba caminando de espaldas. El hizo lo mismo. A continuación, me dedicó un guiño de ojo acompañado con una de sus sonrisas antes de ponerse el casco para subir a la moto y marcharse. Entré en casa temiendo la esperada y comprensible riña de mi madre, pero no la hubo. Mis padres se encontraban con Eva y Sophie en el comedor. Mamá me echó una mirada de sorpresa.

- ¡Vaya! ¿Dónde has estado? ¿Has ido a estudiar a casa de alguna amiga?

Lo cierto es que iba a contarle la verdad; es decir, que había estado con un chico muy simpático que me había invitado a comer y después me había llevado a la playa. Pero después de esa otra opción que mamá me había ofrecido no tuve más remedio que maquillar la historia. Me lo había puesto muy fácil.

- Sí… - Tartamudeé disimulando. – He estado haciendo un trabajo.

Mamá asintió en señal de aprobación.

- Rose llegará pronto a recoger a Sophie. ¿Por qué no la llevas a tu cuarto y le pruebas la ropa que hay metida en una bolsa roja? Es ropa de cuando tú y tu hermana erais pequeñas. Es demasiado grande para Eva aún, y creo que a esta preciosidad le va a quedar genial. – Dijo mamá acariciándole la mejilla a Sophie.- Mientras, yo iré sirviendo la cena.

Invité a la niña a que me siguiera escaleras arriba. Al llegar a mi cuarto la aupé para subirla a mi cama y que se pusiera de pié allí. Ella me miraba tranquila. A los dos lados de su frente despejada caía como agua su cabello liso y largo. Era de un color castaño muy oscuro, como el chocolate negro. Tenía las mejillas sonrosadas, la tez de un moreno muy bonito y los ojos negros como el petróleo, tanto que apenas se distinguía la pupila. Aquella niña era preciosa, sus rasgos eran muy bonitos, y apostaba a que cuando creciese sería una belleza. Empecé a sacar la ropa de la bolsa, la cual contenía en su mayoría chaquetas y suéteres. Se las fui probando una a una con cuidado, y todos le quedaban geniales. Alguno que otro tenía un aire demasiado noventero, pero no llegaba al punto de ser cutre. Incluso llegué a la conclusión que a aquella niña todo le quedaba mono. Sophie miró alrededor.

- ¿Te gusta mi habitación?

- Es muy bonita. – Contestó tímida.

La bajé de mi cama y le di la bolsa.

- Todo te queda perfecto, vas a estar muy guapa con toda esta ropa nueva. Ahora baja, que mamá está a punto de llegar.

Cuando se fue saqué el móvil del bolsillo. No tenía nada. Segundos después caí en la cuenta de que me estaba haciendo un poco dependiente de aquel aparato. Mamá llamó desde el piso de abajo para avisarme de que la comida estaba servida.

En la mesa me esperaba un plato de tallarines de esos que hacía mi madre que tanto me gustaban. Hacía mucho tiempo que no los hacía.

- ¿Dónde has almorzado? – Preguntó mamá.

Papá comía con un ojo en el plato y el otro en la televisión.

- Oh, me han invitado… en Daniel Light.

- ¿Tu amiga? Qué bien. Pero ya sabes que te tengo dicho que deberías dejar la comida basura.

- Mamá por un día no pasa nada…

- Sólo tienes un cuerpo, Ania, y debes cuidarlo.

A veces mamá exageraba demasiado. No sé si en algún momento de su vida vio algo que la dejó traumatizada y le hizo ser la persona más sana del mundo.

- Mamá, te pasas.

Mamá soltó el tenedor en el plato lentamente para mirarme estática. A continuación, indignada, abandonó la postura suspirando y bebió agua.

- ¡Qué ricos estos espaguetis! – Quiso añadir papá para liberar tensiones.

- Son tallarines, Elliot. – Corrigió mamá.

No pude aguantar la risa. Papá volvió a sumergirse en el telediario.

- ¿Qué hay de postre? – Pregunté.

- Pastel de coco y galleta. Cortesía de tu padre. – Respondió mamá sonriendo.

Papá se volvió a nosotras para dedicarnos una sonrisa de satisfacción.

Solía hacer ese pastel el día de navidad, así que había sido una grata sorpresa.

Tras cenar se acostaron en su cama a ver la tele después de arropar a Eva. Yo subí a mi cuarto y no pude ahogar la tentación de llamar a Derek, para preguntarle sobre lo ocurrido a la salida del instituto. Realmente me pregunté si debía esperar a verlo al día siguiente, pero finalmente descolgué el teléfono.

- Casa de los Jones. – Una voz masculina y grave contestó.

- Hola, soy Ania. ¿Está Derek?

- Hola, Ania. Soy su padre. Lo cierto es que aun no ha llegado.

- Ah… - Eso me desconcertó.-¿Sabe usted a donde ha ido?

- Pues no. – Contestó dubitativo.- Ni siquiera cenó aquí.

Le di las gracias y me despedí. Opté por mandarle un mensaje al teléfono móvil:

“¿Dónde te has metido? He llamado a tu casa. Ania.”

Me acosté en mi cama. Había sido un día bastante diferente. Me había dejado un poco tocada el hecho de pasar una tarde entera con Eric, y de aquella manera; tirados en una playa, intentando sobrellevar sus indirectas. No sabía si me estaba gustando, lo cierto y lo que si sabía con seguridad es que me atraía bastante. Pero soy de las que piensa que un físico no lo es todo, y siempre estoy esperando algo más, una conversación, ciertas formas de pensar, gustos, etc. De repente el móvil vibró asustándome y dando por seguro que era una contestación de Derek.

“Uno de los mejores días de mi verano. Eric”

Cuando me di cuenta y recobré el sentido de la realidad que estaba viviendo, me di cuenta de que estaba sonriendo como una idiota y me había mordido el labio sin querer como una estúpida adolescente enamorada. Me pregunté a mi misma qué me estaba pasando. Lo cierto es que me encantaban esos momentos en los que Eric se lanzaba de esa manera. No sé si lo decía en serio, si realmente lo sentía, o si lo había hecho para mantenerme en vilo o irme ganando poco a poco. Hasta se me pasó por la cabeza si después de mi mensaje, enviaría otros dos mensajes iguales a otras dos chicas más, o tres. Aquella tarde Eric me dio una pequeña lección, y es que no puedo fiarme de las apariencias. Creo que todo el mundo tiene en cuenta esa frase, todos la conocemos y todos sabemos que es cierto, pero muy pocos nos la aplicamos a nuestro día a día. Me resultaba tan difícil que un chico tan guapo estuviese intentando ligar conmigo. No quiero decir que yo sea fea, pero soy del montón. Un chico como Eric debe de estar intentando ganarse a chicas como Giulia Jordan, que van exhibiendo su despampanante físico y dejando claro que si eres guapo y tienes musculitos te puedes acercar a ella. Por eso a veces mi pensamiento me jugaba malas pasadas y me hacían creer que de verdad estaba jugando en varios campos.

Después de escribir y borrar varias veces en el mismo mensaje, finalmente le envié:

“Un gran día sin duda. ¡Nos veremos pronto!”

Me pareció que no debía hacerle saber que me había encantando su mensaje o que me había dejado atontada. No sabía lo que me estaba pasando. He tenido ese tipo de emociones con un chico, concretamente con Fred. Hubo una época en la que estaba perdidamente enamorada de él, y llegué a odiar a Clara. Obviamente ya no me queda ni rastro de aquel sentimiento, yo era un más pequeña y fue de esas personas que conoces desde siempre y siempre han estado en tu vida, pero de repente un día lo miras y, sin darte cuenta, te has enamorado. Lo cierto es que sufrí bastante porque todo ese curso me lo pasé loquita por él, y tenía que ver como abrazaba, besaba, o se reía con Clara. Por otra parte, Clara aquel curso quiso, sin yo saber porqué, mantener una relación aun más cercana conmigo, así que el daño se acrecentó. No me había vuelto a gustar un chico de aquella manera desde esa vez, y ahora sentía que me estaba volviendo a pasar algo parecido. He de decir que soy muy enamoradiza, más de lo que me gustaría, porque las personas como yo sufrimos mucho más.

8. ¿Dónde están?

Me quedé dormida con los vaqueros puestos y me desperté por la mañana como si me hubiesen dado una paliza. Había dormido fatal y muy incómoda. Ni si quiera había deshecho la cama. Pero afortunadamente era jueves, y eso me ponía de buen humor. Aquella mañana me dio tiempo de desayunar en condiciones y me comí un tazón de leche con mis cereales favoritos. Papá se había ido hacía ya un rato y yo me encontraba sola en el comedor mirando el reloj. Ya eran las 7 y media pasadas y aun no había llegado Derek, así que decidí salir y esperar fuera. Pasaron 10 minutos y ni rastro de Derek. Enfadada cerré la verja y me encaminé al instituto. No tenía ni idea de donde se había metido aquel chico rubio despeinado. Al llegar saludé a Jess y Clara que estaban encaramadas a la pared hablando súper rápido como si no fuesen a tener suficiente tiempo para hablar durante la mañana. La puerta ya había abierto y me mezclé entre la multitud buscando a Derek y a Darla, pero no hubo suerte. Tuve la esperanza de que entrarían por la puerta a segunda hora, a la misma vez que salía la señorita Hayley, pero sólo entró Raquel, como casi siempre. Las dos horas que me esperaban de francés se me iban a hacer eternas. Raquel no paraba de mirar hacia atrás y apoyarse en mi mesa para echar un vistazo en mis ejercicios. A ella no se le daba muy bien el francés, yo tampoco era una máquina, pero con tener los deberes hechos le bastaba.

En la hora del recreo me senté con Clara y Jess en la cafetería después de pillarme un trozo de pastel de zanahoria y chocolate blanco que tanto me gustaba. Aquel día el cielo estaba nublado y el aire más frío de lo normal. Yo solo llevaba una rebeca de punto y una bufanda, pero sentía que me hacía falta una pieza de abrigo más. A Clara se la veía más animada, pero no dudé en preguntar.

- ¿Cómo lo llevas, Clara?

Jess, que tenía complejo de mánager, respondió antes de que ella pudiera articular palabra.

- Bien. Hoy Fred tampoco nos ha saludado. Pero bueno. Ya nos da igual.

Clara se limitaba a darle pequeños mordiscos a su sándwich y recolocarse una y otra vez el pelo detrás de la oreja, pero era imposible que se le mantuviera ahí más de 2 minutos. Me hacía cierta gracia que Jess usara el plural en esa frase, como si el problema también fuera con ella. Es como si esas dos chicas fueran un solo cuerpo.

- ¿Y Derek? – Preguntó Clara.

- No ha venido… su prima tampoco. No tengo ni idea de donde pueden estar...- Respondí.

- Estarán enfermos.- Propuso Jess.

- ¿Los dos? No creo. – Contesté yo.

Estaba claro que algo pasaba, pero intentaba no darle muchas vueltas, porque estaba a punto de tener 2 horas seguidas de matemáticas y no quería deprimirme.

Las horas pasaron lentas, erizada por el aire que entraba por la ventana, la cual nadie cerraba porque todos estaban perfectamente abrigados, y yo estaba demasiado lejos y desganada como para levantarme a cerrarla, o simplemente pedirlo por favor. Aquel día pasó dejándome una sensación de inutilidad total. Esperando algo que no iba a ocurrir, como si mi estado de ánimo dependiera de la presencia de dos jóvenes que no conocía ni siquiera de hace más de 4 meses.

La campana sonó a las 2 del mediodía y la profesora de español salió pitando. Yo eché un vistazo al móvil mientras bajaba las escaleras, pero no encontré nada. Cuando salí por la puerta vi dos cosas que me impactaron. Eric estaba en la moto, esperándome como ayer. Pero, en seguida otra imagen hizo que lo de Eric no me pareciera tan emocionante. Me descuadró de tal manera que me hizo olvidarme del chico moreno que me estaba esperando. Fred se había dirigido hacia Darla, que estaba fuera de las vallas, esperando a que él terminara de acercarse, y entonces se fundieron en un tremendo abrazo que me hizo poner la mayor expresión de incomprensión que pocas veces en mi vida había gesticulado. En seguida mi cabeza se volvió literalmente loca, mirando hacia todas las direcciones posibles hasta dar con Jess y Clara, que, ingenuas, bajaban las escaleras hacia el exterior. No pasaron ni 5 segundos desde que había encontrado a Clara con la mirada hasta que la vi poner los ojos como platos y tragarse el aliento rápidamente, atónita. Esquivé a quienes pude hasta llegar a ellas. Le agarré del brazo y Jess hizo lo mismo, porque estaba decidida a correr hacia ellos. La gente que nos adelantaba echaba un vistazo hacia el espectáculo que Clara estaba montando con la respiración acelerada y la de insultos que estaba soltando por su boca. Jess tampoco se cortó en dedicarle algún que otro insulto a Darla. Yo les seguí mirando mientras seguía sosteniendo con fuerza a Clara. Fred se acercó al cuello de Darla y entre risas y tonteos ella se resistía, pero sin salir de los brazos de Fred, que la rodeaba por las caderas. ¿Pero qué estaba pasando? No entendí absolutamente nada. No me cabía en la cabeza como Darla y Fred habían llegado a esas confianzas y mucho menos el porqué de la presencia de Darla a las 2 del mediodía, y sin Derek. Decidí dirigirme hacia ellos, no sin antes pedirle a Jess que tranquilizara a Clara y no la dejara marchar. Mientras me iba acercando a la puerta, Eric me miraba impasible. A unos 6 metros de él estaban los enamorados.

- ¿Darla?

Darla puso una expresión de sorpresa y, deshaciéndose del abrazo de Fred me contestó.

- Ania, ¿Qué tal?

- ¿Y tu primo?- Le pregunté haciendo caso omiso.

- ¿Derek? No tengo ni idea. Oye, ¿Ya has usado la camiseta?

- No. – Contesté seca.

- Está bien. Desde que la utilices te agradecería que me la devolvieras.

- ¿Tienes mucha prisa? – Le pregunté tranquila y con una media sonrisa.

- Sí.- Respondió ella aun más calmada. Me ponía de los nervios.

No entendía cómo esa chica podía ser de aquella forma. Era como si continuamente estuviese planeando algo, como si le cayera mal todo el mundo.

Miré a Fred desafiante con intención de que me quitara la mirada avergonzado, pero no lo hizo y lo único que conseguí fue clavarle mis ojos hasta su cerebro, porque él mantenía en perfecta concordancia sus pupilas con las mías. De hecho, no parecía él. Su expresión era fría y sus ojos parecían estar mirando a la nada, a pesar de que me tenía delante. No sé cómo, pero pude notar un vacío en su ser. De pronto, me acordé de Eric y con un adiós casi inaudible me alejé de ellos.

- Vaya, lo siento… Ha ocurrido algo que me ha dejado a cuadros…

Eric sonreía con el ceño fruncido, tenía un gesto de burla.

- ¿Qué ha ocurrido?

- Esos dos… Se supone que el chico es novio de… Oh, Clara…

Sobre la marcha miré en dirección a las escaleras de la entrada. Allí estaba Jess consolándola. Cuando me dio por mirar de nuevo hacia los tortolitos vi que se estaban dando el lote. ¡¿QUÉ?! No entendía nada. No solo estaban morreándose delante de Clara, para añadir más leña al fuego, Darla miraba de reojo hacia donde se encontraba la chica, hecha trizas. No pude aguantar la situación, Eric al verme tan exhausta e inquieta de repente me preguntó si me encontraba bien, pero yo, sin responder a la pregunta de ningún modo, me dirigí rápidamente a la pareja otra vez y les di un empujón, separándolos. Lo cierto es que yo, estando dentro de mis casillas, no me habría atrevido a hacer lo que hice, ni siquiera me habría entrometido de la manera más mínima, pero aquella situación me envenenaba por dentro, y no sabía por qué. Quizás es porque me quedaba algo del rencor que sentía por el amor no correspondido de Fred en su momento, por el sufrimiento de Clara, que a pesar de no ser para mí lo que se dice una amiga, era una chica muy noble. Y a todo esto añadámosle lo nerviosa que me ponía Darla y la rabia que me daba que se entrometiera así de buenas a primeras y de esa forma tan brusca, siendo fiel a su personalidad. Darla me miró incrédula.

- ¿Se puede saber qué haces, imbécil? – Preguntó Fred con la expresión desencajada.

- No, ¡Explícame qué estás haciendo tú! ¿Cómo se te ocurre cortar con Clara sin darle ninguna explicación, y en menos de una semana liarte con otra en su cara? Eres un niñato.- Grité.

Eso de imbécil me había calentado la sangre bastante, y estaba notando cómo a medida que escupía las palabras la vena de mi cuello se hinchaba más y más. Fred me miraba y, a su vez, miraba a Darla, con la misma cara de no saber de qué iba aquello.

- Espera, ¿Qué? ¿De qué hablas? ¿Qué demonios hago aquí? – Preguntó el chico.

- Tú no eres nadie para decirle lo que debe hacer o no… -Añadió Darla ingeniosamente, con la intención de seguir hablando.

- Cállate y dime dónde está tu primo Derek. – No la dejé terminar.

Darla se dio media vuelta y empezó a alejarse a pasos agigantados mientras Fred, más desorientado imposible, daba vueltas en el mismo sitio, buscando no sé el qué. Empecé a pensar en algo en lo que realmente no quería pensar. Fred parecía de verdad no saber qué estaba haciendo allí. Yo le observaba, expectante. Estaba muy desubicado y no sabía hacia dónde dirigirse.

- Fred… - Intenté encarrilar su atención.

- Me duele la cabeza… mucho. –Me confesó.

No podía contener el deseo de hablar con Derek en ese momento para contárselo todo. Él poco podía hacer, pero ya que era su prima y sabía gran parte de sus cosas, al menos tenía la esperanza de que pudiera darme alguna explicación.

Saqué el móvil del bolsillo. Eric estaba sentado en la acera al lado de su moto. Yo me acerqué rápido y le pedí mil disculpas. Él pareció rechazarlas de broma y siguió dedicándome sonrisas. Yo me senté a su lado y llamé a Derek.

- ¿Hola?

- ¿Derek? Te parecerá bonito. Gracias por avisarme de que hoy no venías.

- ¡Ania! Lo siento. A mi padre le surgió un imprevisto y le tuve que acompañar a su trabajo.

- ¿Y no tenías móvil?

- Se me quedó en mi casa…

- ¿Ahora estás en tu casa?

- ¿Ania? ¿Qué te pasa? Pareces mi novia. Una novia muy pesada, además.

Tenía razón.

- Vale, lo siento. Es que acaba de pasar algo bastante impactante con tu prima Darla, y necesito hablar contigo, necesito verte…

- Se te nota alterada. Vente a mi casa. Mis padres se han ido a la costa, no vuelven hasta esta noche. Pensaba pedir una pizza ahora.

- Oh… la verdad es que me gustaría, pero estoy con un amigo…

- ¿Amigo? ¿Quién?

- Se llama Eric. Es uno de los amigos de Raquel, que te conté…

- Ah, no pasa nada. Podéis venir los dos. Ya te he dicho que mis padres no están.

- ¿De verdad que no te importa?- Pregunté avergonzada.

- Para nada. Venga, te espero.

Corté el teléfono y miré a Eric.

- ¿Tienes ganas de pizza?

A decir verdad, estaba emocionada porque Eric había vuelto a por mí otra tarde más, pero a la misma vez había algo dentro de mí que intuía que ese chico debería haberme avisado, al menos. Es decir, no puede venir y pretender llevarme por ahí cada vez que a él se le apetezca…

- Guay. ¿Dónde? – Respondió sin dudar.

- En casa de mi amigo Derek. ¡Qué bien! Así os conocéis.

- ¿Estás segura de que no molesto? Yo pensaba llevarte a un italiano que hay por donde yo vivo.

Me eché a reír, asombrada.

- ¿Lo dices en serio? – Parecía que mis humos se iban bajando. – Estás loco… Oye, ¿Por qué no me has avisado de que venías? – No aguantaba más.

- Debí hacerlo, lo siento. Supongo que la sorpresa ya te la di ayer, dos días seguidos es ser un plasta.

- ¡No! No lo digo por eso… es que… no me gustaría darte plantón o fastidiarte la salida si yo tuviese otros planes, como ahora… Me sabe fatal.

- Lo entiendo. Me lo apunto.

A continuación, sacó un casco de la guantera y me lo dio. Yo le expliqué el camino hacia la casa de Derek y nos pusimos en marcha.

Derek nos recibió ya con las pizzas puestas en la mesa del comedor.

Los dos se dieron la mano amablemente y yo abracé a Derek. Él miró de arriba abajo a Eric tras cerrar la puerta detrás de él. Nos dirigimos al comedor y nos sentamos.

- Dios, que hambre…- Tuve que añadir.

- No señorita, antes debes contarme qué pasó con mi prima.

Suspiré

- Derek, hoy estaba deseando verte para preguntarte por lo de ayer…

Derek puso los ojos como platos y a continuación volvió a adoptar una postura normal rápidamente, deslizando sus ojos hacia Eric, dándome a entender que dejáramos ese tema para otro momento.

Yo me limité a abrir una de las cajas que contenían la pizza.

- Ok. Ya hablaremos de eso.- Me guiñó un ojo. - ¿Y hoy? ¿Qué pasó hoy?

En seguida la sangre me empezó a hervir.

- Oh Dios, Derek, lo de hoy ha sido muy fuerte, al salir del instituto he visto a Darla morreándose con Fred, ¿Te lo puedes creer? Dime, ¿Puedes creértelo?

- ¿Qué dices?

- Derek, te lo prometo… No sé por qué ha hecho eso… Ni si quiera sabía que Darla fuese capaz de tener novio, estoy flipando.

Derek sonrió al escuchar mi estúpido comentario final.

- Le guste o no, era el novio de Clara, Derek. Y ella lo sabía.- Terminé.

Eric ya se estaba acabando la primera porción de pizza y ya había abierto su lata de refresco. Derek se pasó la mano por el pelo despeinándose y volviéndose a peinar de un solo gesto como de costumbre. Echó un vistazo a Eric, que engullía la pizza y miraba a un punto fijo en la mesa de madera sobre la que estábamos comiendo, dejándonos hablar y haciendo como que no estaba allí presente. Yo cogí una porción y Derek me imitó al verme.

- Es increíble.- Añadió.

- Dímelo a mí. Yo le intenté pedir una explicación, pero ella se fue sin decir nada. Lo único que hizo fue preguntarme por la camiseta amarilla.

- Qué vamos a hacer con ella… - Suspiró Derek exhausto antes de darle un trago a su refresco.

- Pero Fred estaba muy raro. Derek, en serio, Fred estaba realmente raro. Cuando me acerqué a ellos la segunda vez fue como si Fred despertara de repente.

A pesar de mi hambre bestial, al segundo trozo de pizza ya no tenía más ganas de comer, así que esa y la otra pizza se la acabaron los chicos en menos que canta un gallo.

- Con semejante empujón que les diste, como para no despertarse. – Añadió Eric, ingenioso, mientras reía con la boca llena.

Derek puso una mueca de asombro y risa.

- ¿En serio? – Preguntó.

- Sí. – Respondí firme, dándole un golpe a Eric. – Empezaron a darse besos delante de Clara.

- La verdad es que esa chica parece un poco rara… - Se le ocurrió añadir a Eric.

- No lo sabes bien. – Contestó Derek.

Yo me reí, sin deshacerme de la indignación que me invadía por dentro.

- ¿Qué vamos a hacer? – Pregunté.

Derek se me quedó mirando mientras masticaba despacio.

- ¿Qué quieres hacer? – Preguntó el.

- ¿Yo? – Repuse un tanto indignada. – Derek, es tu prima. Estás un tanto tranquilo para lo que ha pasado…

- Vamos Ania, no es tan grave.

- ¿Qué? Lo dirás porque tú no estabas delante.

- No. Simplemente creo que la situación no es muy alarmante. ¿Qué ha pasado? ¿le ha robado el novio a tu amiga? Clara y Fred ya no estaban juntos, ¿no es así? No sé, Ania…

La verdad es que Derek estaba muy raro, un poco pasota y demasiado relajado.

Yo fruncí los labios intentando mordérmelos desde dentro, incrédula. Cogí mi plato, me levanté y me dirigí a la cocina para ponerlo en el fregadero. A continuación, me puse la chaqueta que había colgado en el respaldo de la silla y recogí la mochila del suelo.

- Gracias por haber compartido las pizzas con nosotros. ¿Te debemos algo?

- ¿A dónde vas?- Preguntó Derek.

- Tengo cosas que hacer.

- Ania, espera.- Me avisó Eric levantándose deprisa y dándole la mano a Derek, agradeciéndole la comida también.

Derek se había levantado de la silla pasándose la mano por la nuca y poniendo los brazos en jarra. Yo me encargué de cerrar la puerta después de que Eric saliera.

- ¿Estás bien? ¿Qué ha pasado?

- ¿Por qué no me entiende? ¡Mierda! ¿Por qué no me entiende? – Me había mantenido fuerte hasta el momento en que Eric se dirigió a mí. Mis ojos se inundaron de lágrimas.

- Pero…

Eric no entendía nada, y yo no le echaba la culpa. Desde su punto de vista era una simple niñata llorando por no sé el qué. Pero todo es más complejo que eso. Me sentía ahogada porque a veces Derek me hacía ver las cosas con una seriedad enorme y con una importancia casi innecesaria, pero yo siempre hacía caso, y si Derek lo veía serio, eso sería serio. Y a otras cosas que para mí sí eran importantes, Derek les quitaba importancia de la peor manera, haciéndome quedar como una dramática. Lo cierto es que mi cabeza y mi razón no daban más de sí. Darla era una ninfa de cuya camiseta amarilla había encontrado un trozo enganchado en la ventana de mi habitación, en la segunda planta de mi casa. Ahora, sin venir a cuento, estaba enrollándose en la puerta del instituto con un Fred desubicado, el cual había cortado hace muy poquito con Clara, sin venir a cuento también. Darla me dice que le devuelva la camiseta amarilla sin yo haberla estrenado. Intento buscar un apoyo en Derek y me da la espalda. Yo sé que él no ve las cosas tan simples. Algo dentro de mi cree que Derek guarda algo, y no tengo ni la menor idea de lo que es. A veces creo que todo esto es un sueño, es demasiado disparatado, unas veces es real, otras, surrealista… me estoy volviendo loca.

La amargura que tenía dentro de mí casi me hace cometer una locura. Me faltó muy poco para explicarle de la forma más rápida posible toda esta historia a Eric. Pero pensé en frío y me convencí de que no lo hiciera. De hecho, llegué a una conclusión. Eric sería mi escapada, mi soplo de viento, mi bocanada de aire fresco. Con él me olvidaría de todo aquel tema y volvería a la realidad.

Después de un rato abrazada a Eric entre sollozos, pensando y debatiendo con mi interior, me repuse, me limpié las lágrimas, me aclaré la garganta y le di un beso enorme en el cachete. Me había asombrado como Eric no dijo ni una sola palabra en todo el tiempo que me mantuvo abrazada. Ni si quiera un “ya está” o “relájate”. Fue increíblemente paciente y sólo se limitó a mover el pulgar de arriba abajo acariciándome el brazo. Eric se sonrojó y sonrió de una manera estúpida, mascullando algunas palabras. “Que idiota”, pensé. Un chico tan atractivo no debería sonrojarse, ni ponerse nervioso, ni quedarse sin palabras por un beso.

- ¿Qué te apetece hacer?

- No lo sé… lo cierto es que necesito ir a casa. – Respondí.

- ¿Estás cansada?

- Sí. Necesito descansar, y hacer deberes… ya sabes. Organizarme.

- Está bien.

Eric me extendió el casco de la moto y aguardó a que me sentara en ella. Yo fui a cogerlo para ponérmelo, pero no me lo quiso dar. Puse una mueca extraña y él me lo volvió a ofrecer, pero retrocedió.

- Eric, ¿qué haces? – Me reí.

Entonces, se acercó a mí, de repente, y se puso a milímetros de mi cara. Nuestros labios casi se rozaban y a mí me empezó a latir el corazón increíblemente rápido en cuestión de segundos, como si me hubiesen dado un susto. Su olor me arropaba de tal manera que en esa posición me sentía genial. De hecho, hacía tiempo que no me sentía tan a gusto. Sus ojos marrones recorrían mi cara, pero nunca se cruzaban con mis ojos, solo iban de mi nariz a mi boca. Su nariz tocaba la mía produciéndome unas cosquillas no molestas. Estaba expectante, no sabía que pasaría, ni qué pretendía él. Hasta que me di cuenta de que estábamos justo delante de la casa de Derek y fui a hablar.

- Eh…Eric… - Susurré.

En seguida sus preciosos ojos del color del chocolate se pararon en los míos, y, a continuación, los cerró fundiendo sus labios con los míos. Yo no pude evitar agarrarle del cuello y tocarle el pelo. Era muy suave. El beso duró muchísimo tiempo, a él se le agitó la respiración y yo estaba asombrada de cómo en cuestión de segundos había aprendido a besar. Aquel estaba siendo mi primer beso, y estaba siendo fantástico.

Eric paró y se alejó de mi cara, pero su cuerpo seguía pegado a la moto, a mi pierna. Yo seguía encima de la moto en una posición algo extraña, y entre los dos sosteníamos el casco. Lo miré a los ojos sin dejar de acariciarle la nuca.

Él sonrió sin enseñar los dientes.

- Dios… Eric… ¿Qué haces?... – Pregunté desorientada, sonriendo.

- ¿Te ha gustado? – Preguntó mordiéndose el labio.

- Estamos delante de la casa de Derek…

Eric me puso el casco y me lo abrochó. Se subió delante de mí y arrancó. Yo intenté recibir de la manera más hábil sus rápidos movimientos y me pegué a él antes de que arrancara. Fue dos calles más allá y dejó la moto bajo un árbol, al lado de un muro con una reja. Debía ser una casa, o un parque. Entonces se bajó, me quitó el casco suavemente, lo dejó colgado al manillar y me invitó a bajar.

- ¿Qué pasa? – Yo no me enteraba de nada, no tenía ni idea de qué quería ahora.

Cuando me tuvo delante puso las manos en mi cadera y fue subiendo hasta quedarse en mi cintura, mientras acercaba su rostro y nos fundíamos en otro beso. Mientras me daba el segundo beso me guió hacia el muro y me dejó apoyada allí. Me besaba con ansias y a la vez con dulzura, mientras me colocaba una y otra vez mechones tras la oreja. A mí me estaba encantando y disfrutaba mucho acariciándole la nuca y el pelo mientras me besaba, pero fui más allá y le acaricié también los hombros, que los tenía redondos y fuertes.

Paramos y él se me quedó mirando con la respiración ligeramente acelerada.

- Eric, ¿yo te gustaba?

- ¿Tú qué crees? – Soltó una carcajada.

Tenía su cara a poca distancia de la mía y yo no dejaba de acariciarle los pómulos, las orejas, el pelo…

Entonces él se acercó a mi boca y me dio un beso en las comisuras, subió por la mejilla y acabó en mi pelo, cerca de mi oreja.

- Me encantas. – Dijo.

Yo sonreí estúpidamente tras poner una cara de asombro y mascullar algunas palabras. Él me tomó de la mano y me guió hacia la moto para que me subiera en ella. Me puse el casco y arrancó. Esta vez yo le abracé por detrás, como si todo el miedo se hubiera ido, fue una sensación extraña. Esta vez me sentía con derecho a abrazarle.

- ¿Estás segura de que quieres ir a casa?

Me reí.

- Debo hacerlo. – Alcé la voz para que me oyera, y escondí la cara tras su hombro, apoyándome allí plácidamente.

Paró justo delante de mi casa.

- Aquí no se te ocurrirá darme otro beso, ¿no?

- ¿Quieres? – Se rió.

- Mueres. – Contesté.

Se rió aun más alto. Puso la mano en alto con los cinco dedos bien extendidos. Choqué mi mano con la suya y él entrelazó sus dedos con los míos en un movimiento casi imperceptible. Bajó la mano con los dedos entrelazados y se acercó a mi boca.

- ¡Eric! – Susurré. Le solté la mano y me alejé riéndome.

Él se quedó sentado en la moto mirándome entrar y seguía allí cuando ya había cerrado la puerta de mi casa. Me di la vuelta y pude ver a mi madre al otro lado del ventanal del salón, en el comedor. Me dirigí hacia allí.

- He comido en casa de Derek. – Informé, tras ver los platos sucios que mi padre estaba fregando.

Mamá afirmó con la cabeza y me dirigió una sonrisa.

- ¿El qué has comido? – Preguntó ella.

- Pizza… - Lo dije con cierta precaución.

- Sigue así, que ese cuerpito te va a decir adiós en muy poco.

A continuación, se quitó el delantal y se puso la chaqueta que había en el respaldo de una silla.

- Me voy a trabajar.

- Y muy guapa, por cierto. – Añadió papá.

Mamá le dio un golpe en la nariz con su dedo índice y le enseñó la lengua.

Eran las cuatro de la tarde y yo no me quitaba de la cabeza aquel beso con Eric. Mi cabeza daba vueltas, no sé si realmente era consciente de lo que pasaba a mí alrededor dentro de mi casa. Daba tumbos de un lado a otro, aparecía en sitios a los que no me dirigía desde un principio y me quedaba parada pensando, dejando la mirada perdida. Papá tenía mucho trabajo aquella tarde, estaba corrigiendo exámenes sin tino en el escritorio del salón. Yo me fui a mi habitación a hacer algunos deberes de la asignatura de español que tenía pendientes, pero no conseguía concentrarme. Me tomé un café con leche y dos cucharadas de azúcar. Me recogí el pelo y lo intenté mil veces, pero aquel beso no se me iba de la cabeza. Ni siquiera dejaba de mirar el móvil. Me olía las muñecas de vez en cuando, porque el olor de Eric se me había impregnado en ellas de una manera exagerada. No sé que seríamos ahora. ¿Novios? El hecho de pensar en esa palabra me hizo estremecer de ternura y apoyar la mejilla en mi muñeca para así poder olerla de nuevo. ¿O simplemente era un rollo más para él? Maldita sea. Yo era demasiado enamoradiza como para ir con esos trotes. No valgo para ir de flor en flor. Para ir enrollándome con un tío y esperar no sentir nada después. De todas maneras, no creía que Eric fuese así.

Terminé, con mucho esfuerzo, de conjugar los verbos en español. Ya estaba anocheciendo y yo me había pasado la tarde intentando hacer un ejercicio el cual habría terminado en 10 minutos si hubiese sido cualquier otro día, pero no era cualquier día. Era un día muy especial.

9. Monstruo

Mamá venía con bolsas de la compra y el recogido deshecho. En ellas traía pan y verduras.

- ¡Qué hambre! – Tuve que añadir al percatar el olor del pan caliente mientras bajaba las escaleras.

- Voy a hacer un salteado de verduras. – Informó ella.

Papá se estiró en su silla y se levantó para recibir a mamá con un gran beso. Eva veía los dibujos sentada en el sillón.

- Eva, ¿No tenías deberes hoy? – Le preguntó mamá dirigiéndose a la cocina.

- Los ha hecho conmigo. – Contestó papá.

Mamá se puso a cocinar mientras papá y yo preparábamos la mesa.

- Has estado muy ocupada hoy, Ania. – Mi padre cayó en la cuenta.

- Eh… Sí. Bueno, tenía deberes atrasados.

Papá hizo una mueca dejándome claro que se había dado por enterado y prosiguió a sentarse en la mesa. Al cabo de un tiempo mamá empezó a servir los platos y yo la ayudé a repartirlos. Eva empezó a llorar porque no quería verduras, así que cogí un trozo de pan y le puse jamón dentro. Realmente las verduras estaban riquísimas, o es que yo tenía muchísima hambre. La cara de Eric rozando mi nariz y el dibujo del iris de sus ojos marrones no se me iba de la mente.

Alguien llamó al teléfono de casa y papá me avisó de que era Derek.

- Ania, lo siento tanto…

- ¿Por qué?

- No quería que te fueras así, pero… de verdad, que no sé qué hacer. Soy su primo, si, pero no por eso sé lo que hay dentro de su mente…

- Espera, espera – Me perdí - ¿A dónde quieres llegar?

- Ania, lo que pasó este mediodía. Quiero decir, quizá no reaccioné de la forma que esperabas.

- Ah, no te preocupes. – Ya eso no me quitaba el sueño.

- ¿De verdad?

- Sí.

- Estás extraña. - Añadió.

- ¿Por qué lo dices?

- No importa. ¿Te paso a recoger mañana?

- Sí, creo que sí.

- ¿Crees? – Dijo sorprendido.

- Sí, no sé, supongo, Derek.

- Está bien.

Me despedí y corté el teléfono.

Honestamente, ya se me había ido aquel tema de la cabeza. Con todo lo que pasó al salir de la casa de Derek, ya casi ni recordaba cual había sido el origen de aquella discusión y el mal rollo. Tuve que pararme a pensar detenidamente en el poco tiempo que me daba Derek para poder darle una respuesta coherente. Y caí en la cuenta de que, muy probablemente, Derek se había pasado la tarde pensando en ello.

Me desperté segundos antes de escuchar el ruido de las cortinas abriéndose de par en par. Era papá, que a continuación abrió la persiana hasta lo más alto y dejó una ventana abierta al tope, pegada a la fachada. La luz me dio un bofetón y el aire frío que entró fue el colmo para desear taparme con el edredón hasta arriba y dormir durante todo el día.

- Papá, no vuelvas a hacer eso.- Dije con voz de zombi.

- ¿Qué has dicho?

- No vuelvas a hacer eso.- Repetí intentando vocalizar mejor.

Me destapó.

- No tengo ni idea de lo que has dicho, pero me tengo que ir, y tú también, así que levántate. Si no fuese por mí llegarías todos los días tarde. Les tengo dicho a mis alumnos que se acuesten temprano, así no tengo que estar dando golpes en mesas para despertarlos.

- Sí, sí, sí papá ya está ya está, mírame, me estoy levantando. – Tenía que hacer que dejara de contarme la misma historia como sea.

Me puse unos vaqueros que hacía tiempo que no me ponía y la verdad es que me quedaban bastante ceñidos. No sé si había engordado, pero me quedaban mejor aún. Zapatillas, camiseta, cazadora y a desayunar. No tenía ganas de peinarme. Me estaba terminando la leche cuando Derek tocó el timbre.

Con la mochila ya colgada abrí la puerta.

- ¿Derek?

El sonrió al verme.

- ¿No te he dicho ya que no toques el timbre? Mi madre y mi hermana duermen aún.

Derek se disculpó rascándose la parte de atrás de la cabeza y colocándose la parte de arriba del pelo, que la llevaba despeinada, como siempre.

A lo mejor yo había sido un poco brusca, pero lo cierto es que era precisamente lo que me apetecía, ser brusca con Derek. La mezcla entre la discusión de ayer, el coraje que le estaba teniendo a Darla, y lo ocurrido con Eric me tenían en un humor un tanto extraño.

Derek metió sus manos en los bolsillos de su chaqueta mientras caminaba a mi lado. A veces me contemplaba, pero en seguida apartaba la mirada cuando peligraba que yo pudiera cruzar mis ojos con los suyos. El camino se hizo larguísimo, no intercambiamos palabra alguna. A veces él señalaba cosas y yo miraba, sonreía, pero siempre envueltos en una situación incómoda.

Llegamos al instituto. Darla estaba apoyada en el muro y nos miraba con la cabeza bien alta, ni si quiera tenía intención de desviar la mirada. Sólo la desvió cuando ella quiso, y no porque yo le estuviera clavando la mía. Una impotencia me invadió de repente y al estar a tres pasos de ella tuve que abrir la boca.

- La camiseta amarilla te la devolveré cuando yo lo vea oportuno.

Sonrió. Una sonrisa que se me clavó como un puñal.

- O venla a buscar tú. En mi ventana, donde dejaste un trozo. – Me vi obligada a añadir.

Aquella bomba salió de mi garganta dejándome sin fuerzas instantes después. Fue tanta la adrenalina que usé para soltar aquella perla que tras hacerlo me quedé pasmada.

- Ania…- Noté temor en la voz de Derek, que había tenido que intervenir.

Darla seguía apoyada, pero su expresión había cambiado.

- Está bien. – Contestó tranquila, aunque su voz era diferente.

¿Está bien? ¿Qué quería decir con eso? ¿Se iba a aparecer por la ventana de mi casa? ¿Por qué no cerraré la boca?

Cogí a Derek del brazo mientras nos disponíamos a entrar al edificio.

- ¿Crees que se pasará por mi casa?

- Y yo que sé. – Contestó azorado.

- ¡Derek! – Grité por lo bajo. – Contesta.

- ¡Que no lo sé, Ania!

Viendo sus intenciones de escaparse le solté y caminó rápido a clase. En seguida me adelantó Darla, que le seguía su pelo, el cual parecía que iba unos pasos más lento que ella. Rizado y anaranjado, dejaba un olor indescriptible por allá donde pasaba. De repente me sentí sola.

Al entrar en case Clara y Jess me miraban expectantes, y seguidamente giraron la cabeza hacia donde se encontraba Darla.

- ¿Qué hacéis? – Pregunté un poco enfadada mientras me sentaba en mi sitio.

- Vaya, Ania… ¿Te encuentras bien? - Dijo Jess.

- Sí. - Le contesté.

- ¿Qué pasa con esa camiseta amarilla? ¡Qué misterio! ¿Qué quisiste decir? ¿Nos lo cuentas?

- Por favor, olvidaos de eso.

Me recogí el pelo y abrí los libros sobre la marcha. Jess volvió a su posición y Clara me dio las gracias. Creo que se pensaba que estaba montando todo esto porque Darla se había enrollado con su novio, y la verdad es que eso es de lo menos que me acordaba. Las dos horas de matemáticas me sentaron como una patada en el estómago.

A mitad de la clase de español me vibró el móvil.

“Te echo de menos. Eric.”

El corazón me dio un vuelco y la señorita González asomó sus oscuros ojos por encima de sus gafas rojas para fijarse bien en mí.

- ¿Ania? – Me avisó.

Junté las manos en señal de disculpa y vocalicé un “lo siento” mudo, el cual ayudó a que dejara de mirarme y siguiera a lo suyo en la pizarra.

No pude evitar esbozar una pequeña sonrisa al acordarme del mensaje de Eric. Yo también lo echaba de menos.

Había estado toda la mañana pensando en otras cosas, pidiendo perdón a los profesores, e intentando por todos los medios engancharme a la clase, pero a penas lo conseguía. En la hora del descanso ni si quiera quise ir a la cafetería, me conformé con sentarme en una de las gradas donde daba tanto el sol. A pesar de que no hacía frío, sentir el fuerte calor en mi piel, casi quemándome, me hacía estremecer de placer. Lo cierto es que me resultaba muy relajante.

- Te vas a achicharrar. – Dijo una voz masculina.

Abrí los ojos sin que me diera tiempo a adivinar de quién provenía. Cómo no. Derek.

- ¿Qué haces aquí? No sueles salir de ahí adentro. – Pregunté, seca.

- Tenía ganas de estar contigo. ¿Qué te pasa?

- Hoy no es un buen día. – Contesté.

Se sentó a mi lado y pude sentir la brisa que me sacudía con su olor.

- Dios, ¿cómo aguantas? Me estoy asando. – Se quejó.

- Ya te he preguntado que qué haces aquí.

Hubo un pequeño silencio.

- Usted señorita está muy malhumorada últimamente.

No contesté. De verdad que el hambre que tenía y el achicharramiento me estaban dejando sin fuerza alguna para contestarle.

De repente Derek me cogió la muñeca y me la zarandeó.

- ¿Qué haces? – Le miré.

- Le estoy hablando, señorita.

- Te dije que no es un buen día. Lo de tu prima me ha dejado fatal.

- No deberías dejar que te afecte tanto.

No contesté, y de nuevo me volvió a zarandear la muñeca.

- ¿Pero qué…?

- Le queda muy bien el pelo detrás de la oreja, señorita.

- Idiota.- Le dije riéndome.

- Tú sí que eres idiota. No estés así, por favor. Lo odio.

Lo último lo dijo apagado, con un matiz triste, como si no tuviese planeado decirlo y al final lo soltó. Realmente me pareció tierno que Derek se haya acercado preocupándose y haciendo esas tonterías para hacerme reír, así que le cogí del brazo y después de darle un pequeño golpe en el hombro apoyé mi cabeza en él unos segundos.

Las siguientes horas en clase fueron mejor de lo que me esperaba. Derek se puso a mi lado e hicimos varios trabajos juntos, así que el tiempo se me hizo más ameno. Darla llamaba a su primo de vez en cuando y a mí me hervía la sangre, porque no se quedaba tranquila sólo con llamarle, sino que a veces se acercaba y apoyaba sus codos en la mesa de Derek, observando lo que estábamos haciendo para captar ideas.

Cuando sonó la campana del final de clases me quedé sentada un rato en mi asiento. Me puse a recoger mis cosas lentamente, dándole tiempo a todos mis compañeros y a los demás alumnos del instituto a bajar a trompicones por las escaleras y a salir en masa por la pequeña puerta. Observé que Derek tampoco tenía prisa, e imitaba mis movimientos. Salimos por la puerta muy tranquilos, sin prisas, ni gritos, ni empujones.

- Vente a mi casa. – Dijo Derek.

Lo primero que se me vino a la mente fue Eric.

- Eh… sería genial, la verdad… pero no sé aún.

- ¿Aún? – Preguntó.

Ya nos acercábamos a la puerta principal y deseaba con todas mis fuerzas que allí estuviera Eric con la moto. Y en efecto, ahí estaba. Mis ojos se iluminaron y el oxígeno entró en mis pulmones como si alguien ajeno a mí lo hubiera introducido por mis conductos respiratorios.

- Ahí está Eric. – Le avisé.

Derek giró rápidamente la cabeza.

- Ah, mierda.

- ¿Qué? – Pregunté asombrada.

- Me lo imaginaba. Hasta mañana, Ania. – Respondió.

En seguida se separó de mí y aligeró el paso, alejándose de donde estaba y desviando su camino dirigiéndose al lado opuesto de donde se encontraba Eric. Yo no entendía qué acababa de pasar. Seguí mi camino mentalmente desorientada por lo que acababa de ocurrir, y me acercaba a Eric sin desviar la vista de Derek, que ya desaparecía en la esquina del parque.

Eric me agarró de la cintura y me acercó a él, sonriendo. Derek desapareció de mi cabeza como la espuma y me concentré en el chico que tenía delante.

- ¡Mentiroso!

- ¿Por qué? – Dijo riéndose y besándome el cuello.

- Creía que hoy no nos veríamos. Dijiste que me echabas de menos.

- Y lo sigo haciendo.

Me dio un beso en los labios que no esperaba. Él estaba apoyado en su moto y el casco que siempre me ponía descansaba en el sillín de atrás.

- ¿A dónde me vas a llevar hoy? – Pregunté ilusionada.

- Sorpresa.

- ¿En serio? ¿Ya estamos con sorpresas? Vaya…

Me puso el casco.

- ¿Le has dicho a tu madre que estás conmigo?

- No, ahora le enviaré un mensaje.

La moto arrancó deprisa, obligándome a abrazar fuerte a Eric por la espalda, algo que no me parecía para nada desagradable.

Cruzamos el puente y fuimos al otro lado del río, la otra parte de la ciudad. Llegamos hasta un vecindario bastante acogedor, todas las casas eran más que iguales, hechas de ladrillo rojo, el tejado negro y las ventanas impecablemente blancas. Me había enamorado de aquel bonito barrio.

- Ésta es mi casa. – Dijo parándose en frente de una de ellas.

- ¿Me has traído a tu casa? – Pregunté con la boca abierta.

Vaya, la verdad que no me esperaba que me fuese a presentar a la familia tan pronto. Ni siquiera tenía claro lo que éramos aún.

Me cogió del brazo y abrió la verja principal. El jardín estaba impecable, un poco oscuro, sombreado por un enorme árbol en el centro y los oscuros y altos arbustos que rodeaban toda la casa. Abrió con la llave la puerta de la entrada y al pasar me recibió un olor un tanto familiar. Eric cerró la puerta al entrar y me agarró por los codos, guiándome.

- Hola…- Me limité a decir, alzando la voz, abrumada por la situación tan violenta.

- No hay nadie. – Dijo Eric.

Juraría que mis pupilas se dilataron al máximo, aunque realmente no sé si eso es lo que pasa cuando tus ojos se despiertan de golpe y notas cómo un leve empujón te avisa de que quieren salir de sus órbitas. El corazón se me disparó y los dedos de mis manos empezaron a volverse un poco locos, como si no fuesen míos. A lo mejor simplemente, yo, entera, estaba temblando. Quería salir pitando de allí. ¿Qué pretendía? Obviamente sé lo que pretendía, no soy tan ingenua.

Me fue dando la vuelta con sus manos y abrió la puerta que se encontraba detrás de mí. Me había llevado por un pasillo y ahora me estaba metiendo en su habitación. Yo le miraba a los ojos sin ninguna expresión. El sonreía y se mordía el labio. Eché un vistazo detrás de mí y me encontré con una cama y unos muebles que, efectivamente, parecían ser de él. El hizo ademán de besarme el cuello y agarró mi chaqueta para quitármela. Entonces yo le quité la mano.

- ¿Se puede saber qué haces?

Él no quitó las manos de mi cintura, aunque desistió en lo de quitarme la chaqueta.

- Ania… no hay nadie.

- Si te puedo ser honesta, eso me da igual.

- ¿En serio?

- ¿En serio qué? – Pregunté.

Me dio un empujón lanzándome a la cama y se abalanzó sobre mí.

- Venga déjate de bromas. – Se rió y me besó.

El chico se estaba poniendo un tanto pesado, y me vi tan agobiada que lo primero que se me ocurrió hacer fue cerrar el puño con todas mis fuerzas y sacar energía de donde fuese para lanzar el brazo como una catapulta hacia su boca.

- ¡Mierda! – Gritó.

Yo me levanté de la cama.

- ¡Loca!

Me encontraba arrinconada entre el ropero y el escritorio, observando la escena. Él no paraba de escupir y quejarse, de rodillas sobre su cama.

- Retrasada ¿Qué miras?

Una pena invadió mi interior.

- Sinceramente, estoy decepcionada… no eres para nada la persona que creí que eras…

- Es que, en serio, eres estúpida…

- Explícame por qué.

- ¿Sabes lo que habría dado otra porque mi casa hoy estuviera vacía? ¡Y tú tienes la suerte de que en esta maldita casa hoy no haya nadie después de mil años y me rechazas!

El mundo se me cayó encima, aunque creo que lo recogieron y lo volvieron a dejar caer otra vez sobre mí, porque cada cosa que salía de su boca era una flecha.

Me colgué la mochila temblando y me dirigí corriendo hacia la puerta con las lágrimas en los ojos. La verja casi no se abría y mi corazón estaba a punto de explotar. No me habría gustado pedirle ayuda a ese insolente, y lo único que quería era salir de allí lo antes posible. Me eché a correr por la calle y mientras corría me daba cuenta de que estaba en la otra parte de la ciudad y me quedaba un buen trecho corriendo, así que me paré a llorar, porque el peso en mi interior no me permitía moverme con agilidad. Sentada en un banco, sola, con todo lo ocurrido pasando por delante de mis ojos como una película dramática y en un lugar en el que no me sentía para nada a gusto. Puedo decir que aquella, oficialmente, era la tarde más triste que hasta ahora había vivido. No paraba de llorar, y mientras más lloraba más ganas de estar en casa tenía, lo cual me hacía llorar más. De repente me acordé de Derek y una necesidad de protección un tanto novedosa para mí me invadió entera. Sólo tenía ganas de estar con él, contárselo todo y llorar en su hombro, y esa idea me hacía llorar aún más.

- ¿Diga?

- Derek…- Casi no podía mantener un tono de voz medianamente normal.

- ¿Ania?

- Sí… ¿Dónde estás? – Me resultaba muy difícil disimular el llanto.

- Estoy en mi casa.

El silencio era inevitable, porque si en ese momento abría la boca iba a parecer que me estaban ahogando.

- ¿Ocurre algo?

Un sollozo se me escapo repentinamente.

- Si…

- ¿Estás llorando? ¿Estás con Eric?

- No…

- ¿Dónde estás?

- No lo sé… En alguna parte al otro lado del puente. – Mi voz era ridícula.

- ¿Por allá del río?

- Sí.

- ¿Qué haces ahí?

No pude evitar los sollozos.

- Ania no llores… camina hacia el río.

- ¿Eh?

- Ve hacia el río, al Puente Shannon. Ya.

Colgó el teléfono y yo me levanté del banco colgándome la mochila. No sabía muy bien cómo orientarme, pero más o menos se sabía en qué dirección se encontraba el río por las señales de tráfico. El día era de un color azul grisáceo y el viento se adueñaba de la ciudad. Los árboles bailaban con la brisa, la cual se llevaba las hojas de éstos. Septiembre estaba a punto de terminarse y el otoño se estaba acercando. Yo me encontraba en una triste tarde dirigiéndome hacia el río en una ciudad en la que me apetecía estar más bien poco. Después de quince minutos caminando encontré el Puente Shannon y comencé a cruzarlo. Al fondo vi una figura que se me pareció a Derek. Tenía unos vaqueros grises y una sudadera amarilla. Yo al verlo tan cerca no pude evitar echarme a llorar como una niña a la que le acababan de quitar la piruleta, o sacar una muela, una de dos. Su cara se desencajó y se echó a correr para llegar más rápido a mí. Le abracé con todas mis fuerzas y él me acogió entre sus brazos. Mis sollozos se acrecentaban cada vez más y mis ojos estaban inundados de lágrimas, las cuales se fundían con su sudadera.

- Por Dios Ania, ¿Qué ha pasado?

No podía hablar.

- ¿Atropellaron a Eric?

- Ojalá. – Respondí.

- Esto promete.

Le di un golpe en el estómago y le volví a abrazar.

Derek me quitó la mochila y se la colgó el.

- Da gracias a que no usas rímel ni esas cosas, porque ahora parecerías un payaso, y mi sudadera iría directa a la basura.

- No te pases.

- Por cierto, ¿la quieres? ¿tienes frío?

- No, gracias. – Respondí.

Empezamos a caminar por el puente. Hacía muchísimo viento y mi pelo estaba volando. El pelo de Derek se le pegaba a la frente como cordones de oro, unos mechones más brillantes, otros más oscuros…

- ¿Me vas a contar lo que te pasa? – Insistió.

- Derek, yo creía que Eric me quería. No sabía ni que éramos una pareja, bueno, no sé si él pensaba eso, pero nos conocemos de hace muy poco y ayer me besó, y hoy también, pero hoy me llevó a su casa y me tiró en su cama, y se abalanzó, y le tuve que dar un puñetazo, y le rompí el labio, y él me insultó, y me dijo que cualquier otra chica no le habría rechazado, y…

Derek me rodeaba con su brazo y el otro lo usó para agarrarme la mano mientras hablaba, porque me encontraba eufórica.

- Espera, espera, Ania… ¿Te llevó a su casa para…?

- ¡Para qué va a ser!

- ¿Y?

- No quise, ¡Obviamente! Le pedí explicaciones, y él me llamó tonta y retrasada, y me dijo que otra chica habría aprovechado la oportunidad.

- Qué capullo...

Suspiré.

- Desde el principio te dije que esa gente del parque no me gusta nada. ¿No te lo dije?

- Sí…

- Odio que te haya hecho eso.

Derek estaba empezando a parecer nervioso y su mano apretaba cada vez más fuerte la mía.

Anduvimos por la ciudad hasta llegar al barrio. Era un gran trecho, me sorprendió cómo Derek había aguantado tanto corriendo todo el camino hasta el puente para llegar tan rápido. Yo iba a dar la vuelta a la esquina de mi calle para dirigirnos a mi casa, pero él tiró de mí y siguió el camino recto.

- ¿A dónde vamos?

El cielo estaba gris y el aire que corría empezaba a ser cada vez más frío. Al ver mi piel de gallina él se quitó la sudadera y me la dio sin darme tiempo a rechistar. Entré en Daniel Light con la sudadera amarilla puesta y detrás me seguía Derek. Nos situamos al lado de la ventana, donde siempre nos poníamos. Allí estaba Betty, la tía coja de Eric, y mi estómago se revolvió. Se acercó a nuestra mesa.

- ¡Ah! Tú eres la chica que vino el otro día con mi sobrino… ¿Cierto?

- Cierto. – Contesté sin mirar más arriba de su gargantilla de oro.

- Dos chocolates calientes, y… ¿Ania? – Cortó Derek.

- Está bien así.- Sonreí.

La camarera se alejó después de dedicarnos una grandísima sonrisa en la que no enseñaba los dientes.

- Estuviste aquí el otro día ¿Con…?

- Eric. Obviamente.

Derek se llevó la mano a la boca, tapándosela entera.

- ¿Es su tía? – Se rió.

Yo esbocé una media sonrisa y le di un golpe en el brazo.

Los chocolates calientes llegaron en dos grandes tazas. La mía era naranja. Una gran taza naranja con motivos navideños, caramelos y bastones con rayas rojas y blancas. La de Derek era verde y tenía gorros de duendes y tréboles. A un lado del plato nos habían dejado dos onzas de chocolate, el mío blanco, y el de Eric negro.

- Espera un segundo. – Derek parecía consternado.- ¿Por qué el mío es negro y el tuyo es blanco?

- A mí me gusta más el blanco. ¿Será por eso?

- No me vale. Ellos no lo saben.

- ¿No te gusta el negro? – Le pregunté.

- Me encanta. Pero también me gusta el blanco… ¿A ti te gusta el blanco?

- No soporto el chocolate negro. No te lo voy a cambiar.

Puso cara de incredulidad.

- Hagamos una cosa.- Prosiguió.

Enarqué una ceja.

- Tú me das una onza del tuyo, y yo del mío. Así tenemos 2 onzas de cada color.

- ¿Te estás oyendo? – Me reí.

- Perfectamente.

Sin saber muy bien lo que estaba haciendo ni por qué, partí mi chocolate y le di una onza blanca, y él me dio una onza de su chocolate negro.

- ¿A dónde quieres llegar con esto? A mí no me gusta el chocolate negro…

- Nadie ha dicho que yo me vaya a comer las dos onzas. Tú puedes coger de mi plato.

- ¿Eh?

- Ahora estamos equilibrados. Tú tienes algo mío y yo tengo algo tuyo.

- Sigo sin entenderte.

- Que cojas tu chocolate blanco cuando te apetezca.

Puse las manos en jarra y suspiré. Este chico a veces tenía cosas de loco.

Su camiseta azul marino estaba algo arrugada pero su textura me atraía. Parecía suave y no muy mullida. Se le pegaba al cuerpo, pero a la vez no era ceñida. Era bastante bonita.

Él miraba por la ventana cuando el viento soplaba tan fuerte que el sonido traspasaba los cristales, y observaba cómo se movían las ramas y las hojas de los árboles. Casi ni había probado el chocolate, lo bebía a sorbitos muy pequeños, y yo casi lo engullía. Aquel Derek era distinto. Estaba callado, realmente no decía muchas tonterías y se había abstenido de hacer payasadas. ¿Sería porque aquel no era precisamente mi día?

Yo ya me había comido mi onza blanca, y la verdad que me había quedado con ganas de otra, así que estiré la mano a su plato y recogí el trozo que me pertenecía. Él giró la cabeza ipso facto y enseñó sus dientes de arriba en una sonrisa que arrugó su nariz. Puso la mano sobre la mesa y la estiró hacia la mía. Acto seguido me acarició el brazo y me colocó la manga de su sudadera. Yo cogí el trozo que le pertenecía y le hice señal de dárselo. El asintió con la cabeza y yo se lo metí en la boca, entonces lo masticó y sonrió estúpidamente con todo el chocolate negro esparcido por los dientes. Yo solté una carcajada y empecé a darle golpes los cuales él esquivaba.

Se levantó de la mesa y pagó en la barra los dos chocolates. Yo me colgué mi mochila y fui a por él para decirle que no hacía falta, pero ya era tarde. Me agarró de la cabeza y me tapó la boca con su mano, sacándome del restaurante tal cual. Yo intentaba con todas mis fuerzas zafarme de sus brazos, pero era imposible. Al fin conseguí quitarme su mano de mi boca.

- ¡Derek! Coge el dinero de mi cartera, ¡Yo te lo doy! Ya has hecho suficiente…

Me volvió a tapar la boca.

- Si vas a decir tonterías te la tapo. No quiero oírlas.

Yo intentaba hacer ruidos para avisar de que estaba molesta.

- No, de verdad no estoy de humor… estupideces no.

Fruncí las cejas todo lo que pude para que notara que estaba empezando a enfadarme.

Él me pego a un muro riéndose y decía que no con la cabeza. Sin querer apareció cerca de mí, frente a frente. Sus ojos azules miraron los míos y se metieron dentro, lo hicieron profundamente. Yo tuve que mirar las pecas de su nariz, las cuales solo se apreciaban de cerca, y su boca, que se movía extrañamente. Así estuvo unos 5 segundos, los más largos del día. De repente, me soltó.

- Vale. Ya sabes. Como te vuelva a oír verás.

Me apresuré para seguir su ritmo y al estar junto a él mi brazo automáticamente se metió entre el suyo y su costado, para agarrarme de su antebrazo. Él doblaba el brazo con total naturalidad para que yo pudiera agarrarme mejor. Creo que eso siempre lo hacíamos, pero nunca me había fijado cómo era la reacción de Derek, y me sorprendió que se mostrara tan indiferente. Como si fuera algo tan normal.

A lo lejos se acercaba una mujer rubia. Era Evani.

- Derek, ¿esa no es tu tía? La madre de Darla…

En seguida se posicionó y se puso un poco nervioso, rascándose la nuca y queriendo no mirarla, pero sabía que inevitablemente nos la íbamos a topar de frente. Iba con un ramo de rosas y un bote de leche, a una dirección que no era la que llevaba a su casa.

- ¿A dónde irá con ese bote de leche? – Pregunté.

- Mierda.

- ¿Qué pasa?

Evani pasó al lado nuestro apresurada, sin decirnos nada, aunque ni si quiera sé bien si se percató de nuestra presencia.

- Evani… - La llamó Derek.

La mujer giró la cabeza.

- ¿Qué vas a hacer?

- Hablamos después cielo. – Le contestó con una voz muy dulce y tranquilizadora.

Derek se quedó parado mirándola sujetándome la muñeca, como si yo tuviera intenciones de seguir mi camino sin él. Empezó a tocarse la frente y a despeinarse el pelo.

- ¿Te importaría si fuéramos ahora a casa de Darla? Puedes seguir tu camino hacia tu casa si lo prefieres.

- No me importa.- Respondí. La verdad es que tenía curiosidad por saber qué estaba pasando.

Preferí no preguntarle nada al verle tan azorado. Caminábamos rápido, pero nunca me dejaba atrás. Si yo iba más despacio él ralentizaba su paso y me ponía la mano en la espalda para hacerme caminar un poco más rápido, pero siempre a mi lado.

Llegamos a casa de Darla y el abrió la verja con aquel truco. Entonces tocó en la puerta.

- ¿Derek? Pasa. – Se oyó una voz desde el interior.

Nos introdujimos en la casa y la pelirroja ni se inmutó cuando

Yo no sabía cómo o dónde ponerme.

- Acabo de ver a tu madre.

- ¿La has visto? La intenté detener. No hay manera… Derek estoy asustada. No me ha dejado ir con ella.

- ¿Qué pasa? – Me vi en la obligación de preguntar.

Los dos me miraron percatándose en ese momento, y sólo en ese momento, de que yo seguía allí.

- Darla, se lo voy a contar… ella sabe parte de todo esto. – Le dijo mirándola.

Ella no dijo nada, simplemente miró al suelo y suspiró dejándose caer en uno de los reposabrazos del sofá.

- Verás, cuando Darla nació su padre abandonó a Evani con la niña…

- No me abandonó.- Interrumpió Darla. – Dijo que volvería.

- No lo hizo.

Yo apoyé la espalda en la pared, mirando a los dos primos mientras se ponían de acuerdo.

- Bueno. Las abandonó dejándolas fuera de… el grupo.

- ¿Qué grupo?

- No hagas esto más difícil, por favor. Me está costando, pero quiero contártelo.

Yo asentí con la cabeza.

- Evani nos contó que pasó días sin comer y llorando, obviando la existencia de Darla, que era un bebé. Sus padres estaban consternados con esa niña de repente en su casa, y furiosos con Evani, pero ellos fueron los que cuidaron de Darla en aquella época.

Yo me quedé mirándole, esperando a que continuara con la historia.

- Y… siempre se ha rumoreado que el olor de las rosas bañadas con leche es como una llamada a… esas personas.

- Derek ¿Qué personas? – Pregunté.

- Son como… ellas dos.

- ¿Ninfas? – Pregunté.

En ese momento me percaté de que Darla me miraba desde el sofá, y caí en la cuenta de que era la primera vez que pronunciaba la palabra “ninfa” delante de ella. Me miraba con la boca entreabierta y casi ni parpadeaba.

- Eres más lista de lo que pensaba.- Añadió.

Yo sólo me quedé mirándola y para salir del apuro miré a Derek.

- Yo se lo conté. Después de que la llevaras a la pradera está claro que quería explicaciones.

Ella desvió la mirada a sus muslos sin bajar la cabeza.

- Sí, Ania, ninfas, o algo parecido. – Derek continuó.

- El padre de Darla, o sea, tu padre, Darla… ¿Era como tú? - Pregunté.

- No exactamente.

- Darla nació… como… de un árbol. La engendraron allí. – Respondió Derek.

- Entonces… sería una dríade… no una ninfa… ¿no? – Pregunté.

Darla enarcó una ceja.

- Estaríamos entrando en temas de mitología griega. – Dijo la chica.

- ¡Por favor! ¡Lo de las ninfas también es mitología! Tenía entendido que las dríades eran las que nacían de los árboles… los cuidaban… o algo así.

- Es posible.- Contestó.

- ¿Te has informado? – Preguntó Derek.

- Algo… desde que sé todo esto.

Darla se levantó del sofá con un gesto extraño, dispuesta a hablar.

- Mi madre siempre me ha dicho que soy una ninfa, sin embargo, nunca me he informado sobre ello. Lo que sí sé es que ella es una dama blanca.

- Ah, sí… - Corroboró Derek.

- ¿Y cómo lo supo? – Pregunté.

Darla miró a Derek y suspiró. La chica parecía frustrada. Retrocedió y se volvió a sentar donde estaba.

- Está bien. – Comenzó. – Cuando mi madre era pequeña solía pasar el verano en casa de su abuela, mi bisabuela. Era una casa preciosa y pequeña, a las afueras de todo lo que te puedas imaginar, en Escocia. Tenías que atravesar un sendero bastante largo para llegar a la casita. Ella pasaba allí 3 meses con su hermana, la madre de Derek. Uno de los veranos, cuando ella tenía 8 años y su hermana 2 más, llegó a la casa con la pierna sangrando. Ella decía que se había caído en el bosque, justo encima de las raíces que sobresalían de un árbol. Su rodilla derecha no paraba de sangrar, tenía algunos rasguños, pero aquel desangre no era normal para una simple caída.

- Entonces llamó un niño a la puerta.- Siguió Derek. – Mi madre abrió la puerta y pidió ayuda, y dice que aquel niño entró sin decir palabra y le tocó la rodilla a Evani, sin ni siquiera mirarla a los ojos. Según lo que dice mi madre, la rodilla empezó a emanar sangre que se iba destiñendo, de un rojo vivo a un rosado, siguiendo con blanco y terminando en un líquido de color un tanto plateado. Mi bisabuela gritó tanto que espantó al niño y mi madre se quedó aturdida mirando la rodilla de su hermana pequeña, que ya no tenía herida.

Yo me llevé la mano a la boca y me quedé mirando a los dos primos sin saber qué decir.

- Y a partir de ahí mi madre empezó a ser un bicho raro que podía hacer cosas extrañas, y por eso la madre de Derek siempre ha querido guardar las distancias con ella.

- ¿Con su propia hermana? – Respondí quitándome lentamente la mano de la boca.

- Así es.

- ¿Qué cosas raras hacía? – Pregunté.

- Cuando su primer novio cortó con ella, esa misma noche el chico acabó en el hospital, muriendo. Decían que había sido un paro cardiaco, pero literalmente tenía el corazón congelado.

- ¿Qué?

- Sí. Como el hielo.

- Pero… ¿Cómo? Esto es muy grave… una muerte. – Se me ocurrió decir, pasmada.

- Ni ella lo sabe. La ha estado atormentando. – Respondió Darla.

Yo los miraba a los dos, pero no directamente a los ojos, me sentía intimidada por sus miradas y mis ojos se limitaban en posarse en sus narices. Derek me miraba con una expresión no muy definida, y Darla miraba hacia su izquierda, suspirando. De repente la chica se levantó.

- Voy con ella. – Dijo decidida.

- ¡No! – Alzó la voz Derek. – Ella sola se dará cuenta.

- ¿De qué? – Intervine.

- De que no puede hacerlo en cualquier sitio…

- ¿Crees que…? - Dijo Darla confusa, con miedo a terminar la pregunta.

Derek la miró, impasible.

- ¿irse tan lejos? No, Darla. Iba preparada, tenía todo en la mano. Se habrá ido a buscar algún sitio parecido al bosque. Ya volverá.

- ¿De qué habláis? – Pregunté sin plantearme si quiera si estaba siendo un incordio.

- Eso solo lo puede hacer en el sitio de partida. En aquel bosque, en Escocia. Es donde se encuentran. Es a donde fuimos Darla y yo cuando…

Me quedé esperando con la esperanza de que continuara. Él miró a Darla buscando una salida. Darla se volvió a acomodar en el sofá, inquieta.

- Cuando yo fui a reencontrarme con mi padre, y Derek me acompañó.

- ¿Fuisteis a Escocia?

- Sí. Una pequeña escapada, para ver a nuestra bisabuela, pero con doble intención. En cuanto pudimos preparamos la leche y las rosas y fuimos en busca de aquel sitio según las descripciones de nuestras madres. Encontramos algo que se parecía y lo hicimos allí mismo, y en seguida apareció un hombre con la piel blanca, el pelo negro, y alas azules, enormes. Era mi padre.

No cabía en mi asombro y me daba igual si lo que salía de mi boca era una pregunta estúpida.

- Vaya, entonces… tu padre ¿Es un hada?

- No. Es un ceodón.

- ¿Qué? – Pregunté un segundo después.

- Un ceodón.

Me rendí y cesé en mis preguntas. Derek, más comprensible, añadió:

- Es otro tipo de criatura, Ania… no sabría explicarte… tienen el don de curar con el contacto, así curó a mi tía. También pueden ver a través de los materiales. Supongo que así vio donde se encontraba aquella niña que se cayó a través de las paredes y fue directo hacia la casa.

Yo me quedé callada. Seguía apoyada en la pared con las manos en mi espalda, balanceándome.

- Mi padre me contó que un día encontró a aquella niña desmayada, en las afueras de la casa. Él la cogió y la llevó con el grupo, y así comenzó todo.

- ¿Nada más? – Pregunté.

- No. Mi padre no me habló mucho de ello.

- ¿Él no echa de menos a tu madre?

- Sí, pero es más fuerte. Sabe qué es lo que nos conviene y lo que no.

- ¿Qué hay de malo en pertenecer a ese grupo?

- Lo hicieron por mí. Querían que tuviese una vida normal. Y se los agradezco. No me gustaría estar metida allí.

Derek asintió.

Se estaba haciendo un poco tarde y la madre de Darla no venía. Me habría encantado esperarla, para de alguna manera u otra integrarme aún más en aquellos asuntos y que lo compartieran conmigo, pero me era imposible.

- Llámame Derek. Si no puedes hoy, hablaremos mañana.

Le di un fuerte abrazo y un beso en la mejilla, e hice lo mismo con Darla.

- Ania. – Soltó la pelirroja. – Lo siento, de veras. No quiero estar mal contigo. Si he hecho algo mal, algún día lo entenderás, supongo.

No sabía cómo tomarme las palabras de Darla. Estaba pidiéndome perdón, pero a la vez estaba admitiendo que había hecho las cosas por un motivo.

- ¿Hay algo más que deba saber? – Se me ocurrió preguntar, perpleja.

- No, por ahora. Solo espero que, si algún día llega el momento, lo comprendas todo. – Recalcó.

Afirmé con la cabeza y le dediqué una sonrisa. Estaba confundida al no saber cual era realmente su intención.

Emprendí el camino a casa con miles de cosas en la cabeza, pero algo entró en mi mente con más fuerza, con una desfachatez desgarradora: El recuerdo de Eric. Casi se me había olvidado el que aquella tarde ese chico me había mostrado su lado más despreciable. Caminé bajo las chispas que caían del cielo. El olor de la hierba mojada empezaba a embriagar el ambiente.

Cuando llegué a casa mamá estaba viendo la tele con papá, y podía ver a Eva desde la entrada tirada en la cocina jugando con sus muñecas.

- ¿Teníamos otra hija? – Le preguntó mamá a papá. Él se rió girando la cabeza en mi dirección.

Yo puse los ojos en blanco y empecé a desenredarme el pelo con los dedos. Avisé de que me iba a dar una ducha y subí las escaleras. Me quité la ropa y me metí debajo del agua como un zombi. La puse muy caliente, a veces era tan masoquista que me daba igual quemarme, lo podía soportar, aunque sabía que no era algo especialmente recomendable. Bajo el agua se mezcló también alguna lagrima que no pude evitar derramar.

La ducha me sentó de maravilla. Ahora olía a vainilla y mis músculos estaban medio tontos, podía quedarme dormida con tan solo tocar la almohada. No tenía nada de hambre, y la cama con todas esas colchas mullidas me llamaba, pero sabía que pasar tiempo sola en esos momentos no era lo mejor. No tenía ganas de llorar hasta dormirme, así que decidí bajar.

Ahora se encontraban en la cocina. Mamá leía una revista mientras comía galletas integrales con té. Tenía una pierna subida en la silla, con una postura que me recordaba un poco a una quinceañera.

- Ania, aquí dice que a partir de los 17 años las chicas empiezan a separarse más de los padres.- Se dirigió a mí.

Papá, que estaba preparando su té, se rió.

- Mamá, ¿En serio? ¿Estás tan preocupada?

- Pero es que antes te aburrías aquí metida, y ahora no te vemos el pelo.

- ¿Será porque tengo amigos?

Mamá levantó el dedo índice sin mirarme.

- Buena respuesta. – Afirmó, llevándose una galleta a la boca.

Yo me preparé un café con mucha leche para acompañarlos.

- Bueno, ¿qué has hecho hoy? ¿Qué tal las clases?

Agradecí que papá formulara la última pregunta, porque así podría centrarme sólo en esa.

Empecé a hablar de los profesores, de unos deberes que había hecho en casa de Derek, lo cual era mentira, y de las materias que estábamos dando.

- Debes esforzarte en bachillerato, ¿me oyes? Si no, no tiene ningún sentido que lo estés cursando. Quieres ir a la universidad ¿Cierto? – Preguntó papá.

- Por supuesto. – Afirmé.

Papá también afirmó con un movimiento de cabeza, se terminó el té y se levantó de la mesa.

Mamá recogió mi taza cuando acabé y la puso junto con la de ella en el fregadero.

Todos nos fuimos a dormir. Mi cama había estado cantando melódicamente enviándome ondas a mis oídos las cuales me hacían recordarla cada vez más intensamente. Y llegué a ella. Me metí con cuidado como si tuviese vida y le pudiese hacer daño, y de allí no me moví hasta la mañana siguiente.

10. Escocia

Al abrir los ojos me acordé de que Derek no había llamado la noche anterior, pero me consolaba que en menos de una hora lo volvería a ver y me lo podría contar todo. Me sorprendió la cabeza de mamá asomándose a mi puerta.

- ¿Tú despierta? – Le pregunté.

- Hoy tengo un pequeño turno de mañana. Esta tarde también, pero papá no puede quedarse. Va a venir Sophie, ¿Tú puedes cuidarlas?

- ¿Eh?

- A tu hermana, Ania, tu hermana Eva y a Sophie ¿Puedes quedarte con ellas?

- Ah, sí, sí…

Me levanté lo más rápido que pude y me puse unos vaqueros y una sudadera. Las mañanas estaban empezando a ser frías y grises, algo que realmente me gustaba. Desayuné un tazón de cereales y salí por la puerta esperando ver a Derek aproximarse, pero ya estaba esperando en la verja.

- Guau, estaba a punto de tocar.

- ¿¡Qué te he dicho de tocar!? – Me reí.

El soltó otra carcajada y se llevó la mano a la nuca.

- Siempre se me olvida…

Le di un abrazo y cerré la verja tras de mí

- Bueno, ¡Cuéntame! Estás tardando. – Le dije cogiéndole del brazo mientras nos poníamos en marcha. Él suspiró y se aclaró la garganta.

- Verás… Evani llegó tardísimo. Y tenía los ojos hinchados, parecía que había estado mucho tiempo llorando, aunque también lloró bastante en casa.

- ¿Qué pasó?

- Se sintió engañada. Al parecer no ocurrió nada, probó en muchos sitios y en ninguno le funcionó. Se sintió traicionada por muchas personas, una de ellas Darla. No paró de gritarle.

Yo me llevé la mano a la boca, mirando expectante a Derek.

- Darla y yo estábamos pasmados, no entendíamos cómo podía ponerse así. Las damas blancas son los seres más pacíficos que existen… Pero anoche…

- Continúa…

- Anoche no nos lo podíamos creer. Así que Darla le explicó lo de Escocia, y que era allí donde debía hacerlo, no en un pueblo cualquiera de Limerick.

- ¿Y?

- ¿Tú qué crees?

- ¿Vais a ir allí?

- Yo no, Darla. No le queda otra opción. Quiere acompañar a su madre.

- Pero… ¿por qué tú no vas? Fuiste la otra vez.

- No. Paso.

- ¿Por qué?

- Ania, no quiero… tendré deberes, lo más seguro. O lo que sea.

Entendí que no quería seguir hablando sobre ir a Escocia o no. Pero no pude aguantarme una pregunta más.

- Pero, tú estás metido en el ajo. ¿No te interesa ver qué pasa?

- No. – Respondió seco.

Entonces me callé sin tocar más el tema.

Darla estaba apoyada en la pared, esta vez se notaba que nos estaba esperando expresamente a nosotros, porque al vernos se movió hacia la dirección en la que caminábamos.

La chica se puso por mi derecha, dejándome en medio. Me cogió del brazo y se acercó a mi oído.

- ¿Te contó Derek?

- Sí… - Contesté estremecida por el inesperado acercamiento.

Cuando llegamos a clase cada uno nos sentamos en nuestros pupitres.

Darla abría el libro del quijote tranquilamente y se sumergía en la lectura cual chica de habla hispana que estaba entendiendo absolutamente todo. Yo al ver tantas palabras desconocidas juntas me dieron ganas de cerrar el libro de un golpe y ponerme a gritar, pero debía calmarme. Derek se caía del sueño y la señorita González se movía de un lado a otro mandando a leer a personas al azar. Cuando mandaba a parar al que estaba leyendo mi corazón empezaba a funcionar de repente y el cerebro se despertaba de un golpe mandando señales a lo loco por todo mi cuerpo poniéndome innecesariamente nerviosa y provocándome una adrenalina no muy agradable.

- Georgia, continúa con la lectura.

Mi cuerpo abandonó el modo alerta de un golpe. Me relajé de tal manera que me sentí exhausta y débil. Por culpa de mi miedo escénico esas clases me parecían una auténtica montaña rusa.

Llegó el recreo después de dos clases seguidas de español y otra de literatura inglesa. Derek y yo nos acoplamos en la mesa donde se encontraba Darla, después de irnos a pedir unos batidos al mostrador.

- ¿Te lo has pensado? – Le preguntó Darla a su primo.

- Ya te respondí ayer…

- No pasará nada, Derek…

Yo permanecí callada, escuchando la conversación mientras intentaba por todos los medios abrir el envoltorio de la pajita de mi batido. Derek, sin mirarme, me robó la pajita y arrancó el plástico con los dientes mientras seguía hablando con su prima.

- Eso no lo sabe nadie. Nadie sabe nada nunca. Tengo la experiencia.

- ¿Qué experiencia? No va a pasar nada Derek, de verdad…

- Yo no vuelvo a ese lugar. Es todo lo que tengo que decir.

- ¿Puedo saber qué pasa? Por favor… - Pregunté.

Darla me miró y suspiró extasiada mientras me agarraba rápido la mano que me quedaba libre.

- Ania, por favor, ven. Así él también vendrá.

- ¿Qué? – Saltó Derek, medio atragantándose con el batido.

- ¿A Escocia? – Pregunté.

- Sí. No quiero ir sola, y Derek no quiere venir. Venid los dos. Por favor…

Ese último por favor había sonado realmente desesperado.

- Podría intentar convencer a mis padres… - La consolé. – Pero no prometo nada.

A la chica se le iluminó la cara con una enorme sonrisa y cogió la mano de Derek, también.

- Mira lo que he conseguido. Si viene Ania vienes tú. Quedas avisado.

Derek apoyó la cabeza en su brazo con desgana, tapándose por completo la oreja izquierda con su mano. Yo le observaba desde una perspectiva en la que él no pudiera notar que lo estaba haciendo. Sus mejillas se habían puesto rojas, junto con su oreja derecha, la única que podía estaba a la vista. Su mirada estaba perdida en algún punto de la mesa y sorbía el batido muy lentamente. Entonces vi algo que me impactó especialmente. Sus ojos empezaron a brillar de una manera en la que nunca lo habían hecho, el blanco se volvió más blanco, y el azul más intenso. De repente vi que estaban a punto de desbordarse. Estaba llorando.

No se me ocurrió nada mejor que darle la mano, aprovechando que la pelirroja se había vuelto a sumergir en el clásico español mientras se comía su manzana, tan verde como sus ojos. Él no se inmutó y cerró los ojos, con la mala suerte de que las lágrimas acumuladas salieron de golpe. Me soltó la mano con rapidez y se secó las mejillas. Yo le acaricié el brazo. ¿De verdad era tal el problema para que se pusiera a llorar? Me había enternecido la imagen, pero también me habían dado unas ganas inmensas de entrar en su cabeza en ese mismo instante.

Sonó el timbre que nos recordaban las 3 deliciosas horas de clase que nos esperaban a todos y subimos a las clases arrastrando los pies. Yo aproveché para agarrarme del brazo de Derek.

- Derek, ¿Por qué lloraste? ¿Me lo vas a contar? Prométeme que me lo vas a contar.

Derek me dedicó una media sonrisa mientras asentía con la cabeza.

- No te preocupes. – Me dijo.

Su voz era bastante tranquilizadora y le quitó muchísimo hierro al asunto, pero no dejé de sentir curiosidad.

En la última hora nos dejaron un rato libre para hacer nuestros ejercicios, y me di cuenta de que me había quedado mirando para las chicas que tenía en frente de mí; Raquel, Jess y Clara. El asunto de Darla y Derek me absorbía de tal manera que ya ni si quiera nos habíamos dado los buenos días, y cada vez me estaba distanciando más de Raquel, pero eso sólo era culpa mía, y de nadie más.

Mientras nos dirigíamos hacia la salida por las escaleras intenté alcanzar a Derek, y en seguida me vino a la mente la imagen de Eric esperándome con su moto en la verja de la entrada. El corazón me dio un vuelco, pero me percaté de que tenía por fin a Derek a mi lado.

- ¿Estás bien? – Le pregunté apoyando mi mano en su hombro.

- Perfecto. – Contestó con una tímida sonrisa.

- Tienes algo que contarme ¿Verdad?

- Sí. Muy pronto.

Llevó la mano a su hombro para ponerla encima de la mía y acarició mis dedos. Yo le dediqué otra sonrisa. Aunque deseaba que ese momento fuese ahí mismo, sabía que quería algo más de tiempo.

Al llegar a casa una niña un poco más alta que Eva y con unos rizos recogidos en una trenza espiga preciosa vino corriendo hacia mí.

- ¡Sophie!

Entonces me acordé de que tenía que quedarme con mi hermana y con ella aquella tarde.

Mamá había hecho sándwiches de jamón y queso y había dejado el té de cereza preparado. Papá estaba a punto de salir por la puerta, sólo me estaba esperando. Me dijo que le diera de comer a las niñas y me dio un beso en la frente.

Senté a los dos renacuajos en la mesa del comedor y vertí el té en tres tazas. Partí sus sándwiches en dos y se los serví en sendos platos.

Sophie me clavaba su mirada intensa y sus ojos enormes y oscuros. De repente dejó el sándwich en el plato y me tocó la pulsera que llevaba en la muñeca.

- Me gusta.- Dijo.

- Me la regaló mi abuela. Es muy bonita ¿a que sí?

- ¿Las abuelas regalan pulseras?

Yo no pude evitar reírme.

- Algunas sí.- Contesté. - ¿Tu abuela nunca te ha regalado una?

- Yo no tengo abuela.

La niña dijo aquello confusa, sin dolor. Entonces intuí que nunca la había llegado a conocer.

- Oh… pero tendrás nietos ¿a que sí? Entonces tú serás la abuela.

- ¿Y regalaré muchas pulseras a mis nietos?

- ¡Eso solo lo sabes tú! Espero que sí. – Me reí.

Mi hermana Eva nos miraba con sus ojos transparentes sin articular palabra. Nunca había dejado de ser aquella niña tan callada y extremadamente observadora. Parecía que tenía su vida aparte dentro de nuestra casa. No daba la lata y casi nunca se quejaba de nada, era muy conformista, y eso era un alivio para nosotros, pero quizá no era tan bueno para ella. Más de una vez les había hablado sobre el tema a mis padres, pero ellos no estaban realmente preocupados. Siempre salían con la excusa de que yo solía ser igual a su edad, y que estaban acostumbrados.

Terminamos de comer y les propuse ver dibujos. Eva molestó un poco a su amiga antes de quedarse profundamente dormida en el sofá, al fin y al cabo, seguía siendo una niña pequeña. Sophie se sentó a mi lado. Su trenza rizada me hacía cosquillas en el brazo.

- Es muy bonita esa trenza.

- Me la hizo mi hermano.

- Oh, ¿Cuántos años tiene?

- No lo sé. – Contestó riéndose avergonzada tras dudar unos instantes.

- ¿Es muy mayor? – Sonreí.

- Sí, es grande.

La niña apoyó la cabeza en mi costado y se quedó dormida. Yo apagué la televisión y aproveché para ir a buscar mis deberes. Me puse a hacer algunos ejercicios de matemáticas en el comedor y acabé leyendo El Quijote en el sofá, al lado de las niñas dormidas.

No paraba de pensar en Derek, y mi móvil no daba señales de ningún tipo. También había pensado en cómo explicar a mis padres lo de ir a pasar unos días a Escocia. Honestamente me esperaba una respuesta negativa, o al menos se pondrían a fanfarrear en un principio.

- Tengo hambre.- Se oyó una voz aún medio dormida. Era Sophie.

- ¿Hambre? ¿Estás segura? – Le acaricié la frente que la tenía llena de sudor, así que le soplé.

- Qué fresquito – Se rió.

De repente un rugido cortó la risa de la niña.

- ¿Ese ha sido tu estómago? – Pregunté.

Yo solté una carcajada y me levanté del sofá. Me acordé de que hacía poco me habían dado unos antojos tremendos de tortitas así que me puse manos a la obra. Cogí huevos de la nevera, harina, leche y azúcar. Cuando la niña oyó la palabra “tortitas” se le iluminaron los ojos y empezó a colocar los tenedores y los cuchillos en la mesa del comedor. Cuando estuvieron listos y servidos les puse un poco de crema de cacao y azúcar espolvoreada por encima.

- Son las mejores tortitas que probarás nunca. –Le avisé.

- Esas son las de mi hermano, pero seguro que las tuyas serán las segundas mejores tortitas que probaré nunca. – Corrigió.

- ¿También hace tortitas tu hermano? – Me reí. – ¡Quiero conocerlo!

La niña se rió acompañando mi carcajada final, y acto seguido hincó el tenedor en el plato.

Eva se había despertado, pero no le apetecía comer, y yo sólo me había comido media tortita, así que guardé la otra mitad en el microondas por si a alguno de los que viniera detrás le apetecía.

A Sophie se le había quitado el hambre, pero ahora, en cambio, estaba llenísima.

- Le dirás a tu madre que ya has cenado, ¿Verdad?

- Sí. - Contestó la niña, no muy convencida.

Tocaron el timbre y Eva se limitó a mirar la puerta desde su puesto en el sofá.

Abrí la puerta y mis ojos y mi garganta se secaron de golpe. La mano que sujetaba el pomo de la puerta lo agarró con más fuerza aún y mis orejas se calentaron como si se encontraran en el interior de un horno. Alguien, no sé quien, deslizó un cubito de hielo desde mis lumbares hasta mi nuca. Mis piernas perdieron fuerza y mis rodillas casi no soportaban el peso de mi cuerpo. Y todo eso en dos segundos.

- ¡Eric! – Gritó Sophie.

Yo dirigí mi mirada a la niña estupefacta, acordándome de que si no respiraba no seguiría viva por mucho más tiempo.

- ¡Éste es mi hermano, Ania!

Pude ver al chico de pies a cabeza cuando su hermana pequeña abrió la verja que nos separaba. Se encontraba parado con un papel blanco en su mano, y mirándome con su perfil izquierdo, confuso.

Yo hice todo lo posible porque mis piernas me llevaran hacia la verja.

- ¿Rose es tu madre? – Pregunté, con la voz rota.

- Sí. - Contestó.

- ¡Es mi hermano, Ania!

- Lo sé, lo sé. - Acaricié la trenza de la niña. – No me lo esperaba para nada.- Añadí mirando a los ojos al chico fijamente.

Los ojos de Eric cayeron en picado desde mi cara hasta mis zapatos y acabaron en la pequeña niña.

- ¿Nos vamos, Sophie? – Preguntó nervioso.

Sophie me dio un fuerte abrazo y le gritó un adiós a Eva, del cual nunca obtuvo respuesta.

- Ya ha cenado.- Le informé.

Eric afirmó con la cabeza sin dirigirme la mirada y cerró la verja él mismo.

Cuando volví a entrar en casa me llevé las manos a la cabeza y noté cómo mi respiración se parecía más a la que había tenido todos estos años de vida.

Estuve unos segundos apoyada en la puerta tapándome la boca con mis dos manos y pensando en todo lo que había vivido con aquel chico, tanto mi primer beso como lo ocurrido en su casa. Mis orejas seguían calientes y notaba cómo me empezaba a sudar la frente. Unas lagrimillas quisieron apoderarse de mis ojos, pero no lo permití. Respiré hondo y me miré al espejo. Tenía rojas las mejillas y el cuello, parecía que me habían dado cachetadas. ¿Quién iba a imaginar que esa niña con la que me llevaba incluso mejor que con mi hermana Eva, era la hermana de Eric? No recordaba si Eric me había dicho alguna vez que tenía una hermana, y si lo había hecho no le presté atención. Estaba demasiado desorientada como para intentar recordar cosas y atar cabos en ese momento.

Sólo se me ocurrió acercarme a Eva lentamente. Me senté a su lado con sigilo y la miré.

- Eva.

Mi hermana me devolvió la mirada. Sus dos diamantes grisáceos se desviaron a mi boca, esperando que emitieran algún sonido, y sus pequeñas cejas se movían formando distintas expresiones.

- ¿Tú sabías que Sophie tenía un hermano mayor?

- Si, su hermano Eric.

Me mordí el labio, incrédula.

- Pero… nunca me habías hablado de él.

Es muy mayor, como tú.

- ¿Sophie tiene más hermanos?

- Creo que no… ella siempre está hablando de Eric… le quiere mucho.

Ya me estaba resultando ridícula la situación de estar preguntándole a mi hermana pequeña por ese estúpido. Le lancé una sonrisa y me levanté para dirigirme a la cocina. Allí me bebí un vaso de agua que corrió por mi garganta arrastrando con todo el nudo que se me había formado y puse en marcha el lavavajillas.

Sus ojos marrones, la manera en que me miraba con ellos. Su olor. Sus movimientos. El tacto de su piel. Su voz. Su forma de besar… casi me enamoro.

Papá y mamá ya estaban en casa. Hablamos de la aburrida tarde y de las tortitas que hice.

- ¿Queréis que os haga a vosotros también? – Pregunté, aunque deseando muy en el fondo que dijeran que no.

- No, cariño. –Contestó mamá.-Pensaba hacer una sopa.

Papá se puso a jugar con el salero mientras decía:

- Hoy un chico me ha dicho que soy su profesor favorito. Yo ni sabía que ese chico venía a mis clases. ¿Debería sentirme mal?

Yo no pude evitar reírme muchísimo, y mamá también soltó una carcajada muy sonora.

Papá nos miró a las dos con una sonrisa, pero reiteró que lo decía en serio.

Claro que aquella universidad podía tener de cincuenta a cien alumnos por clase. Mi padre generalmente daba la clase y se iba, sin preguntar individualmente y esas cosas.

- Si te sientes mal deberías cambiar las dinámicas de las clases. Conocer a tus alumnos, etc.- Le aconsejé.

- No me convence. Me gusta así tal y como está. Pero no sabía que era el favorito de alguien.

El asunto del alumno de papá me había dado qué pensar. Papá era bastante sensible, eso ya lo sabía. No le gustaba discutir, ni si quiera debatir. A veces había pensado que era una persona muy sumisa. No dice lo que le molesta, se aguanta y se conforma, y un día, cuando ya no puede más, explota. No le gusta el más mínimo cambio, y que un alumno de repente un día en vez de salir por la puerta después de clase, se pare a hablar contigo, es un gran cambio.

El teléfono de casa sonó, y Eva, a pesar de la de veces que mis padres le habían advertido que no lo hiciera, lo descolgó.

- Es Debek. -Dijo Eva.

- ¿Derek? – Pregunté después de reírme.

Me adueñé del teléfono mientras mi hermana se llevaba otro rapapolvo de mis padres por no hacer caso.

- ¿Debek? – me reí.

- ¿Tan mal vocalizo? – Preguntó él, serio.

- ¿Estás diciendo que mi hermana está sorda?

- ¿Qué? – Preguntó, aun serio.

- ¡Idiota! – Me reí. – No tienes sentido del humor.

- El tuyo no, desde luego. – Se rió, por fin.

Se aclaro la garganta y empezó a hacer algunos ruidos de suspiros y tosidos con los que no me dejó preguntar el por qué de su llamada. Él, cuando terminó, me aclaró las dudas.

- Tengo que preguntarte algo. ¿Les has dicho ya a tus padres lo de Escocia?

La palabra Escocia entró por mis oídos deformada, como si en el fondo yo no quisiera ser consciente de que lo que acababa de oír había sido eso.

- ¿A dónde exactamente? – Pregunté. Pero en realidad no me interesaba su respuesta. Estaba, tontamente, alimentando el tiempo antes de que me tocara hablar con mis padres de verdad.

- Wick. – Contestó.- Arriba del todo, a la derecha. – Terminó, creyendo que después de eso último yo me situaría mejor.

- Me he quedado igual.

- Bueno, ya lo verás ¿Verdad?

Tragué saliva y el escalofrío de mi espalda me recordó que me estaba estresando.

- Te llamo enseguida, ¿Te parece?

- Ok.

Respiré hondo y hasta la respiración me temblaba. Me acerqué con sutileza a la mesa, con indiferencia, como si no tuviese nada importante que preguntar. Estaba segura de que me iban a decir que no.

Sentada, jugando con mi pelo y alisando una y otra vez los pliegues de mi sudadera, a pesar de que ya estaba más que acicalada, me dispuse a hablar.

- Papá, mamá…

Mamá levantó la cabeza de la sopa de verduras para mirarme. Papá ya lo estaba haciendo.

- Tengo que preguntaros algo.

Mamá se acomodó en la mesa e hincó bien los codos en ella, sin soltar la cuchara. Papá, al parecer, ya estaba cómodo.

- Derek y Darla me han invitado a viajar con ellos, y con la madre de Darla.

- ¿A dónde? – Preguntó mamá.

- Escocia.- Escupí.

Mamá abrió los ojos asombrada y dejó caer la mirada hacia la sopa de verduras, de la que tomó una cucharada enorme.

Papá me miraba impasible.

- ¿A qué parte de Escocia? – Preguntó papá.

Se me había olvidado.

- Está en la punta de arriba… a la derecha… – Es lo único que me vino a la cabeza. Al final el estúpido añadido de Derek había resultado ser eficaz.

- Dunnet, ¿puede ser? – Preguntó.

- No, no me suena. – Respondí.

- ¿Wick? – Siguió probando.

- ¡Sí!

- Esperad. Yo antes tengo que asegurarme que esa mujer es de fiar. He de hablar con el marido de Paula. Creo que es su sobrino, o su hermano ¿no?

- No. – Contestó papá. – David es el hermano del padre de ese chico, ¿Derek?

Asentí.

- Bueno, algo sabrá. –Dijo ella. –Ania, por mi no hay problema, pero ¿Te parece que vayamos mañana a hablar con él?

- ¿A casa de Paula?

- ¿Dónde si no?

Afirmé con la cabeza, muy entusiasmada.

Le dije a Derek que en principio contaran conmigo. Él siguió estresándome al decirme que Evani iba a comprar los billetes mañana.

- Y a todas estas, ¿Para qué vais a Escocia? ¿Qué haréis allí?

Preguntó mamá al verme colgar el teléfono. Una pregunta para la que aún no tenía una respuesta.

- Oh, Evani tiene familia allí. Y dicen que es precioso.

- Ya lo sé. Irlanda también es muy bonita. – Respondió mamá.

- Mamá, no lo sé. Lo único que sé es que esa mujer va a pagar mi pasaje.

- ¿Por qué va a hacer eso? –Se alarmó.

- Derek me lo acaba de decir.

Mamá se quedó mirándome con los brazos cruzados, la boca entreabierta y sus ojos azules redondos como platos, perdidos en algún punto de mi cara.

- Qué más da, mamá…- Intenté restarle importancia.

- No está bien, Ania…

Se dirigió al salón para sentarse en el sofá. Allí empezó a mandarle mensajes a Paula. Supongo que le estaría advirtiendo de nuestra visita mañana. De todas maneras, yo me estaba cayendo del sueño y deseaba estar debajo de mis sábanas, después de una ducha caliente.

11. Permiso

Al día siguiente el día había amanecido horrible para algunos, precioso para otros. Yo entraba en el grupo de los que pensaban que aquel día era maravilloso. Las aceras y el asfalto brillaban. El agua había levantado el olor en el ambiente a combustible, a asfalto sucio, a césped mojado y a madera. Eran mañanas frías, congeladas. El cielo estaba de un violeta oscuro. Aun se podía percibir la luna y algunas estrellas, las más brillantes. Eran mañanas en las que a algunos no se les apetecía nada más que quedarse en la cama, y a otros, como yo, le daban ganas de ponerse ropa abrigada y salir a la calle. Yo me puse una sudadera y unos vaqueros. También cogí una bufanda y mis botas. Me peiné hasta quedar decente y bajé a desayunar. Papá había hecho un bizcocho. No, no era algo normal. Era de plátano y nueces, y lo acompañé con una taza de café con leche.

- ¿Cómo es que te dio por hacer un bizcocho? – Pregunté interesada por saber el motivo de tan extraño acontecimiento.

- Lo vi anoche, en el canal de cocina, y he estado pensando en ese bizcocho desde que apagué la televisión. Pruébalo, esta recién horneado.

Papá miraba mi mordisco con expectación.

Yo puse una mueca de asombro y le felicité. Él, satisfecho, tomó el último sorbo de café y se marchó. La verdad es que el bizcocho estaba bastante bueno, para haberlo hecho él.

Derek se encontraba en la verja, apoyado en el trozo de muro que quedaba entre la entrada y el jardín.

- Está preciosa la mañana. ¿Verdad? – Le pregunté.

- Me habría quedado en mi cama.

Derek era uno de ellos.

- Oh vamos, respira. ¡Respira! Es genial.

- Huele mal… -Me miró con una expresión rara.

Me reí.

- No sabes apreciarlo.

Iba vestido con una chaqueta gris con la cremallera abierta, dejando ver su camiseta azul celeste. Aquel contraste de colores era algo que le favorecía bastante.

- Te vas a morir cuando te enteres de lo que pasó ayer.

- Sorpréndeme. – Contestó el chico, sin levantar la vista del suelo.

- Hay una niña que siempre viene a jugar a mi casa. Sophie. Es amiga de mi hermana.

- Me suena…

- Eric es su hermano. – No le dejé pensar.

Puso cara de interrogante.

- Le vino a buscar ayer a mi casa.

- ¿Nunca te dijo nada? – Preguntó.

- Lo graciosísimo es que él tampoco se olía nada. Nos quedamos los dos mirándonos. No entendimos nada.

- Ah.

Derek siguió caminando, sin añadir nada más.

- ¿Ah? ¿Es todo lo que tienes que decir?

- No sé… espero que seas consciente del daño que te hizo.

- ¿Qué quieres decir? – Me reí.

- ¿Ahora vais a ser amiguitos también? ¿Cómo Eva y esa niña?

- ¿Qué? – Mis carcajadas y mis gritos ya se oían en el instituto. Me apostaba lo que fuese.

- Baja la voz – Me advirtió con una sonrisa. – No sé… lo siento.

Yo tampoco sabía que más añadir. ¿Aquello eran celos? ¿Lo eran? No estaba segura. Mi cabeza quería pensar que no, pero el mero hecho de pensar que lo eran hacía que me sorprendiese en el sentido de que no tenía ni idea de por qué Derek tendría que estar celoso. La mejor pregunta para salir de dudas habría sido “¿Estás celoso?” Pero ¿a quién se le ocurre preguntar eso si no tienes una relación amorosa con esa persona? Yo no era de ese tipo de chicas. Derek era mi amigo y no me había planteado nunca seriamente lo de tener algo con él. Es que no me cabía en la cabeza. El chico no era feo, todo lo contrario… pero ¿desde cuándo había tenido que plantearme yo estas preguntas?

Llegamos al instituto. Derek parecía un tomate. Le cogí del pelo para molestarle.

- ¡Ania!- Se rio en un grito.

Entró al edificio colocándose una y otra vez el pelo, aunque, sinceramente, la forma no cambiaba. Nunca lo había hecho.

Era jueves y teníamos Lengua Inglesa a primera hora. No me gustaba nada la profesora Alice. Era muy prepotente y se pasaba toda la clase preguntando de uno en uno. Eso me ponía de los nervios.

Allí estaba sentada Darla, vestida de Beige, dando una imagen de pureza impecable. Me miraba sonriente, enseñando sus dientes. Pocas veces sonreía hasta ese punto. Yo le dediqué una sonrisa tímida y me acerqué a su mesa cuando me percaté de que me estaba pidiendo que fuera con el dedo.

- Te vienes, ¿verdad?

- Sí.

Susurré entusiasmada y con una sonrisa.

- Aprovecharemos la semana que viene para irnos, que hay huelga de profesores. – Me informó.

- Perfecto.- Contesté.

Preferí no darle mucha cuerda al tema ya que no estaba segura de lo que pasaría aquella tarde, en casa de mi hermana.

Las dos horas de lengua cayeron como una lluvia de granizo en mi cabeza. Me dolía muchísimo. Aun nos quedaba una clase más de Filosofía, pero no estaba preparada para ello. Pedí permiso para saltarme aquella clase.

Me encontraba en el pasillo, el cual tenía unas grandes ventanas que daban al exterior. Todas estaban abiertas de par en par, y el aire corría a sus anchas. Me apoyé en la pared con los ojos cerrados y disfruté de la brisa. Me di cuenta de que el dolor de cabeza se iba disminuyendo notablemente a medida que respiraba y el aire se metía por mi nuca levantándome el cabello. Aquella sensación estaba haciéndome pensar que allí donde me encontraba, en uno de los pasillos exteriores de mi instituto, era el mejor lugar del mundo.

Me acordé de Eric. ¿Dónde estaría? Me llevé una sorpresa al percatarme de que no estaba dolida, al menos no con la intensidad que yo creía. A penas me había acordado de él después de que lo vi ayer. Es cierto que me puse nerviosa y me dieron muchas ganas de llorar, pero no por él. Era algo inexplicable. Jamás me habría imaginado que una persona me utilizaría de esa manera. Así que, más que nada, la rabia que sentía era la impotencia de no haberme podido proteger más a mí misma. La brisa ya estaba empezando a dejar de ser placentera y me estaba poniendo los pelos de punta, a pesar de que seguía con la sudadera puesta. Cerré todas las ventanas dejando un ambiente silencioso y cálido en el pasillo, un silencio que no duró mucho. La campana sonó y mi pasillo empezó a llenarse de gente, o, mejor dicho, de zombis que caminaban rápido hacia las escaleras, rozándose unos con otros, sin respeto. Algunos con el bocadillo en la mano, otros con el dinero preparado. Ahí estaba Derek, destacando entre todos ellos. Salía de la clase a un paso diferente, con las manos en el bolsillo y sacando una moneda.

- Creo que me voy a comprar un batido. – Me informó.

- Genial.

- Oh, ¿Te encuentras mejor?

- Sí, gracias. – Me reí, dándome cuenta de la extrema importancia que tenía el batido para él en aquel momento.

Darla salió unos segundos más tarde con una pera ya mordisqueada. Nos fuimos a la cafetería, como siempre. Me fijé de lejos que Derek venía con dos batidos. No sabía si eran dos para él, o le traía uno a su prima. Lo único que esperaba es que no fuera para mí.

- Toma, Ania. – Dijo

“Genial”, Pensé.

- No tenías que…

- Calla. – No me dejó acabar.

- Qué cortés. – Repliqué.

Darla se reía detrás de su pera, ya casi acabada.

- Bueno, entonces nos largamos el domingo. – Dijo de repente Derek.

- El domingo.- Afirmó Darla.

- ¿El domingo?

- Mi madre ya tendrá los billetes. Ha ido esta mañana.

- ¿El mío también? – Pregunté, a pesar de que ya me imaginaba la respuesta.

- ¿Y qué esperabas? Creí que te lo había dicho.

- No me acuerdo. Vaya, gracias… no sé qué decir. – Contesté, esta vez sorprendida.

- Ya no tienes excusa. Es sólo hacer la maleta y salir por la puerta.

- Genial.- Añadió Derek con una gran sonrisa de satisfacción.

- Vale chicos, lo hablaré una vez más con mis padres esta tarde y os daré una respuesta definitiva. Sé que será un sí rotundo.

- Nosotros también lo sabemos. –Contestó Darla. – y si no es un si ya puedes ir abriendo tus ventanas esa noche, porque te sacaremos de allí…

- Darla, ya nos ha dicho que nos informará esta tarde. Estoy seguro de que vendrá.

Yo, sorprendida, o confusa, o sin palabras… enarqué una ceja y asentí. No entendía tanta insistencia por parte de ella. Era Derek el que no quería ir sin mí.

Mamá me había dicho que me recogería en la puerta del instituto a la hora de la salida, y allí estaba. Esperaba dentro del coche con sus gafas de sol puestas. Sin embargo, la imagen del coche con mi madre dentro no fue tan agradable gracias a lo que se presentaba a varios metros más a la izquierda. Estaba Eric esperando en su moto.

- ¿Qué hace ese inútil ahí? – Preguntó Derek.

- Yo también me lo estoy preguntando… - Respondí.

A penas podía controlar mis piernas y me resultaba difícil no mirar hacia el chico. Él seguía mi paso con la mirada.

- Es guapo.- Añadió inoportunamente Darla, que apareció de pronto al lado de su primo.

- Métete en el coche, Ania. Ni le mires.- Me aconsejó Derek.

- Es lo que haré.

Me despedí con una sonrisa de él y de Darla, y me centré en el coche al que me dirigía. Podía ver su silueta por el rabillo de mi ojo izquierdo, y su cara y sus ojos puestos en mí. Me subí al coche, le di un beso a mi madre y, de inmediato, miré por el espejo retrovisor. Miraba hacia el coche, apoyado en su moto mientras farfullaba y se ponía el casco.

¿Qué hacia ahí?

- ¿Te pasa algo? ¿A quién miras? – Preguntó mamá.

- Ah... A Derek y a Darla…

- Tu hermana ha llamado dos veces. – Dijo. – Está impaciente.

- Ella siempre lo está. – Me reí.

-

Nos dirigimos a la casa de mi hermana. A la calle perfecta en donde vivía. Paula vivía en la calle ideal. En la calle más tranquila y limpia de toda Irlanda. La calle donde los niños y niñas solo salían para pasear al perfecto perro por los perfectos jardines y parques. La calle donde no se oía un ruido. Donde los grandes ventanales estaban decorados con velitas. La calle en donde no faltaban las flores en las ventanas y balcones. Casas blancas con puertas y ventanas verdes. Era la calle donde no se oían ruidos. Mamá aparcó entre dos coches de lujo y la estampa de nuestro coche entre aquellos dos elementos resultó cómica. Paula se apoyaba en las escaleras de la entrada con su albornoz malva y su taza de té, mientras agitaba la mano. La imagen parecía sacada de una película americana. Mamá y yo nos acercamos y mi hermana nos dio un gran abrazo a ambas.

- ¡Qué ganas tenía de que vinierais a casa!

En el interior se estaba calentito comparado con el frío que hacía en la calle. En la entrada se encontraba la gran escalera de madera blanca contrastada con la barandilla negra de metal. El suelo era de madera de un color muy clarito y el salón estaba tupido con una gran alfombra roja. De las mullidas. De las enormes y gruesas. De las caras. El sofá era gris y parecía muy pero que muy cómodo. Yo ya había estado antes allí, pero siempre pasaba mucho tiempo entre visita y visita.

- ¿Queréis pastel de zanahoria? Lo he hecho esta mañana. – Ofreció Paula.

- No gracias. –Dijo mamá. -¿Tú tienes hambre, cariño? – Me preguntó a mí.

- Me gusta el pastel de zanahoria. - Dije sonriéndole a mi hermana.

Paula me dedicó una sonrisa aún más amplia y sus ojos castaños le brillaron como si estuviese llorando. Siempre había sido una persona muy intensa.

Paula colocó el pastel de zanahoria, galletas, tres tazas de té y una lata llena de chocolates de todos los tipos sobre la mesa.

- ¿Tú comes toda esta porquería siempre, hija? – preguntó mi madre, preocupada.

- ¿Estás loca?- Preguntó asombrada guiñándome un ojo. Sí, si lo hacía.

- Por cierto, ¿está tu marido en casa? – preguntó.

- Sí, claro. Queríais hablar con él, ¿cierto?

Paula se asomó a la escalera y llamo a David para que bajara.

Mi cuñado bajó abrochándose la camisa blanca y colocó la corbata encima de una de las sillas.

- Lo siento, me estaba duchando. Os juro que iba a bajar para saludaros.- Se rio.

Nos saludó a mamá y a mí y en seguida quiso ponerse al corriente de la razón por la que habíamos venido.

- Bueno…- Dijo mamá. – Queremos informarnos sobre la relación de tu cuñada y su hermana.

- Evani.- Terminé yo.

- Oh, la madre de mi sobrino. Derek. He oído que habéis hecho buenas migas, ¿no? – Me miró.

- Sí… - Respondí.

- Y con esa niña que se llama Darla.- añadió mi madre.

- Sí, la pelirroja.

- Bueno.- Comenzó mi madre.- Es que resulta que esa mujer, Evani, le ha pagado un pasaje a Ania. Quieren irse todos a Escocia en menos de una semana. Pero he oído que esa mujer no es de fiar… que es rara. ¿tú sabes algo?

- ¿Evani? ¿Quién te dijo eso?

Mamá estaba a punto de hablar, pero David retomó la palabra.

- Espera, no me lo digas. Mi cuñada.

- ¿Clarine? Sí. - Contestó.

- ¡Lo sabía! –Se sentó en la silla sobre la marcha y acomodó los codos sobre la mesa. – ¿Cuándo?

- En vuestra boda…

- Esa mujer siempre está hablando mal de su hermana. – Dijo él.

- Pero ¿por qué? – Preguntó mamá.

- Yo creo que ni ella misma lo sabe. Siempre se inventa cosas. Yo a veces he pensado que está loca. Se lo he dicho a mi hermano muchas veces, pero no quiere verlo. ¡Está ciego!

- Loca… ¿en qué sentido? – Pregunté yo.

- No sé, cuenta cosas extrañas. Dice que Evani es una bruja. Pero de las de la nariz grande y escoba, ¿Sabes a qué me refiero? Las del sombrero.

- Sí, sí. -Asentimos.

- También dice que tiene poderes. Aunque después de decir todas esas chorradas siempre se ríe. Por eso no puedo certificar que se le va la olla. Luego dice que son bromas, pero es que parece tan real cuando lo cuenta… ¡Y tan estúpido! – Se rió.

Mi hermana se reía mientras repartía en platos trozos de pastel de zanahoria.

- Pero ¿estás seguro de que Evani es de fiar? – Insistió mamá.

- Claro, por dios. Evani es una mujer estupenda. Yo he coincidido poco con ella, pero mi sobrino Derek está casi siempre en su casa, con Darla, y me cuenta cosas. No hay duda. Aquí de la que no te puedes fiar es de la mujer de mi hermano.

- ¿Y qué piensa Derek de su madre? – Pregunté yo.

- La verdad es que no lo sé. Él tampoco entiende por qué su madre habla así de su tía. Supongo que hubo alguna historia por la que empezó todo, pero no la sé.

- Entonces, ¿debería despreocuparme? – Preguntó mamá.

- Obvio que sí. Preocúpese mejor cuando esta jovencita esté cerca de mi cuñada.

Paula me miró con una sonrisa cómplice en la que me mandaba un mensaje: “¡Te vas a Escocia!”

Los ojos de David nos miraban a las dos rápidamente mientras hablaba y comía pastel. Sus ojos eran azules. Azul cielo. Parecía incluso que podías ver las nubes alrededor de su iris. Era un azul libre, un azul que jamás había visto antes. Parecía que se podían romper como un cristal. Eran impresionantes. Su pelo me recordaba de una manera exagerada al pelo de Derek. Rubio oscuro, despeinado, y, en ese momento, mojado de la ducha. No se parecían en nada, pero había algo que me recordaba a él.

La tarde transcurrió con más risas e historias graciosas sobre la “inventiva” mente de Clarine, la madre de Derek, y un plato vació en donde una vez hubo un pastel.

Ya eran las 5:00. Habíamos estado un buen rato en casa de mi hermana. David se llevó las manos a la cabeza al ver la hora. Era piloto y el aeropuerto no estaba demasiado cerca. En seguida salió por la puerta, no sin antes despedirse de las tres. Ayudamos a Paula a recoger la mesa.

- Qué casa tan preciosa tienes. - Dije yo, observándolo todo.

- Puedes venir cuando quieras, ya lo sabes. – Dijo.

Mamá y yo nos dirigimos al coche. Estaba lloviendo a mares. Ahora con la oscuridad las velitas de los ventanales eran aún más visibles. Podías ver a gente poniendo la mesa, otras cenando ya, alguna viendo la tele…

- ¿Qué te parece si llevamos comida china a casa? Hace tiempo que no lo hacemos. -Dijo mamá.

- ¡Perfecto!

Todo era genial hasta que el coche cruzó el puente. No me acordaba que el restaurante chino favorito de mamá estaba en la otra parte de la ciudad, donde vivía aquella personita tan genial.

Mamá aparcó en una esquina donde dudo que estuviese permitido.

- Vuelvo enseguida. – Dijo. Y corriendo se metió en el restaurante.

Decidí poner música, pero no habían pasado ni 10 segundos desde que mi canción favorita empezó a sonar, y ya un chico con camiseta morada y pantalón negro doblaba la esquina. Seguía lloviendo, los cristales de las ventanas estaban chorreando y apenas podía reconocer caras. A pesar de eso, el chico iba sin un paraguas, o una capucha. Ni siquiera se tapaba con los brazos. Ni siquiera corría. Caminaba a paso lento, con la cabeza agachada y las manos en los bolsillos. No pude saber si iba muy empapado, pero supuse que sí, ya que me pareció que la camisa era de un tono más oscuro que al mediodía. Era él. Pero ¿por qué? ¿Por qué iba tranquilo en medio de la lluvia? Parecía triste, amulado.

Fueron 5 segundos los que estuvo andando al lado de mi coche, pero para mí fue mucho más. No tuve miedo a que me viera porque estaba segura de que era imposible. Me había olvidado de que la radio estaba sonando. Me había olvidado de todo. No sabía en qué pensar. Si me hubiese llevado por mis impulsos en ese momento estaría fuera. No sabía ni qué quería, ni qué habría hecho. Solo quería una respuesta. Una sensación de intriga se apoderó de mí y quise saber porqué estaba allí tranquilo en camiseta corta mientras yo me moría de frío dentro de un coche a menos de 2 metros de él. Por qué las cosas pasan de esta manera.

Mamá entro en el coche con una gran bolsa.

- No sabía ni qué pedir. ¡Qué buena pinta tenía todo!- Dijo mamá.

Me reí.

Llegamos a casa y papá y Eva dieron la bienvenida a la comida con una gran sonrisa de alivio.

- Estaba a punto de ponerme a hacer verduras. – Dijo papá.

- Tú no, por favor. – Suplicó mamá.

Colocamos la comida en la mesa y pusimos los platos. Papá, impaciente, se sentó enseguida y empezó a servirse.

- Bueno, y al final, ¿cómo ha ido la tarde? – Preguntó papá.

- Genial. – Contestó mamá. – Al parecer la madre de ese chico está como una cabra… al final esa mujer, Evani, va a ser la buena de la película.

- ¿Qué quieres decir? – Preguntó confundido.

- David nos ha contado que esa mujer, Clarine, inventa cosas acerca de Evani.

- ¿De su propia hermana?

- Sí. – Respondí yo. – No se llevan bien. Debe de haber una historia detrás...

- Pero entonces, ¿Evani es de fiar o no es de fiar? Me habían dicho que era una mujer muy extraña.

- Lo sé. –Afirmó mamá.-Pero por lo visto estábamos equivocados. Tu hija podrá ir a Escocia sin problemas. – Dijo finalmente, no muy convencida.

Papá me miró satisfecho y sonriente.

- Te encantará Escocia, hija. Te divertirás. – Me dijo.

- Muchas gracias papá. – Contesté con una gran sonrisa.

Dentro de mí sentía una especie de adrenalina. Me gustaba saber que iba a viajar en unos días, pero a la vez me daba un poco de inseguridad. No iba de vacaciones. Iba a hacer algo relacionado con el extraño mundo de Darla.

Terminamos la cena. Eva seguía arriba porque no tenía hambre y le dolía un poco la barriga. Después de recoger la mesa subí a mi habitación. Eva estaba dentro, jugando con mis libros, y la ventana estaba abierta de par en par.

- ¡Eva!

La niña me miró de inmediato.

- ¿Qué haces? ¿Tú has abierto la ventana? Sabes lo que te han dicho papá y mamá de las ventanas, ¿te has asomado?

- Yo no la he abierto… ha estado abierta toda la tarde.

- Pero…

- Se oían muchos ruidos, pero no estabas aquí. Te he cogido tus rotuladores, los tuyos pintan más que los míos… ¿te gusta lo que hice? – Preguntó Eva, enseñándome su dibujo.

- Eva… ¿No viste a nadie?

- No. – Contestó.

Empecé a pensar en aquel asunto de Darla y su tela amarilla. Se me había olvidado la posibilidad de que Darla había estado en el lado exterior de mi ventana por alguna razón, y jamás había vuelto a tocar el tema. Ahora alguien había abierto mi ventana y mi hermana había oído ruidos en mi cuarto. ¿Qué está ocurriendo? Estaba convencida de que a la mañana siguiente volvería a retomar el tema con Derek y no iba a parar hasta que me dijera la verdad. Me había vuelto paranoica y ahora el hecho de haber visto a Eric tan afectado caminando bajo la lluvia carecía de importancia para mí.

Cerré la ventana, no sin antes cerciorarme de que esta vez no había una tela extraña enganchada en algún sitio.

Me acosté en mi cama después de haber dicho buenas noches a mi familia y deseé que se hiciera de día lo antes posible.

Papá me despertó con sus pasos por el pasillo de la planta alta y me levanté de la cama como un resorte. Me puse los primeros vaqueros y la primera sudadera que vi y bajé a la cocina para desayunar. Papá me dijo adiós después de confirmar que ya estaba despierta, y salió por la puerta. A los 5 minutos volvió a abrir y me llamó.

- Ania… Está Derek aquí. Está lloviendo así que le he dicho que entre. Hasta luego.

- ¡Hasta luego papá!

Derek apareció por el arco de la cocina.

- Dios, la que está cayendo. – Dijo.

- ¿En serio?

- Buenos días.- Saludó.

- Buenos días. – Le imité con una sonrisa y con la boca llena de cereales.

Derek se sentó a mi lado, resoplando.

- Me dejan ir a Escocia. – Susurré.

- ¿Lo dudabas? – Preguntó.

- Sí. –Me reí.

- ¡Están los pasajes comprados! Obvio que ibas a ir.

- No estés tan seguro.- Dije soltando una carcajada.

Me levanté y puse la taza en el fregadero.

- Oh… ¿has desayunado? ¿Quieres cereales? – Le ofrecí, que me miraba mientras recogía la mesa.

- Sí, desayuné en mi casa. Muchas gracias. – Sonrió.

Me apresuré a colgarme la mochila.

- ¿No te peinas? – Preguntó el chico.

- ¿Qué?

- Si… estás… creo que tienes el pelo enredado por detrás… como si te hubieras acabado de levantar.

- ¿Hablas en serio?

- No te ofendas… - Dijo preocupado.

Yo solté una carcajada enorme de la cual me arrepentí al acordarme que mi madre y mi hermana seguían durmiendo arriba.

- Ya lo sé, idiota. A eso iba. – No estaba segura de si pretendía peinarme. Ni siquiera sabía que tenía el pelo enredado.

Salimos de mi casa y cerramos la verja. Ya no llovía demasiado, pero seguían cayendo gotas, así que me puse la capucha. Derek no hizo nada contra la lluvia, a pesar de que su abrigo también tenía capucha. Parecía no importarle. De pronto me acordé de por qué quería ver a Derek de nuevo. Tenía que hacerle una pregunta.

- Derek, ¿podemos hablar de un tema?

- Claro. – Contestó él.

- Verás… ayer no estuve en mi casa durante toda la tarde… y cuando llegué mi hermana Eva me contó que la ventana de mi habitación había estado abierta, y además oyó ruidos.

Derek me miraba sin ningún gesto en su cara.

- Me hizo acordarme de aquel día en el que Darla dejó un trozo de su camiseta amarilla en el marco de mi ventana.

- Continúa.- Dijo al ver que yo le miraba expectante.

- Que está en el segundo piso de mi casa, por cierto. No llego ni con una escalera.

- ¿Qué pasa?

- ¿Cómo que qué pasa, Derek? Nunca llegamos a hablar de ese tema. ¿Tú sabes algo?

- Yo no sé nada. – Dijo.

- Eso es mentira… - Añadí, no muy convencida. El chico me miró tranquilo.

- Derek… dime la verdad, por favor. Creía que ya teníamos un grado de confianza. ¿Por qué me das respuestas monótonas?

- Ania, ahora no puedo hablar de eso…

- ¿Por qué no?

- Porque… hazme caso. Es mejor olvidarlo. Tampoco es tan extraño.

Sus orejas y parte de su cuello se estaban empezando a poner de un tono rojo. Sus mejillas también parecían estar ardiendo.

- ¿Qué no es tan extraño? ¿Qué hacia Darla en mi casa una tarde entresemana? ¿En mi ventana? ¿Volando?

- Sí… No. Es decir, la respuesta sería volando, pero no creo que Darla haya ido a tu casa.

- ¿Y la camiseta? Y, espera, ¿volando?

- ¿Qué pasa con la camiseta?

- ¡Era su camiseta! El trozo que había en mi ventana, y cuando tuve su camiseta en mis manos estaba rasgada. Lo vi con mis ojos Derek. – Esta vez alcé la voz.

- No grites, Ania.

- No te centres en si estoy gritando o no, te estoy pidiendo que me digas la verdad.

- No puedo… si hablo, será para mentir. Y no quiero mentirte. A ti no.

Sus cejas transmitían preocupación. Derek dijo lo último mientras me miraba a los ojos. Yo estaba demasiado indignada como para intentar comprender nada. Aligeré el paso y en unos minutos el ya me había perdido de vista, estaba segura. Ahora la que tenía las orejas rojas y calientes era yo. Mi espalda era un tobogán por el que no dejaban de deslizarse cubitos de hielo y bolas de fuego, una detrás de otra. Aquel comportamiento de Derek me había estresado más de lo que estaba. Ya no podía ni quería entender nada. Me sentía decepcionada. Creía que ahora nos lo contábamos todo, pero parece ser que sigue habiendo algo que solo puede saber su prima y él. ¿Por qué me oculta algo si ya se parte de ese “algo”? ¿No es mejor que me lo cuente todo?

Al acercarme a la puerta del colegio me encontré con Darla y tuve que sonreír. Ella me pasó el brazo por encima, pero yo me sentía incómoda ya que en mi cabeza no se me iba lo de su camiseta y el trozo en mi ventana. No podía quitarme de la mente aquella imagen y ahora ardía en deseos de saber cuál fue la razón de que parte de su camiseta fuera a parar a mi casa.

- ¿Novedades? – preguntó la pelirroja.

- Voy a ir. Mis padres me dejan. – Sonreí.

- ¡Genial! – Gritó.

Ya llegábamos al aula y de inmediato me dirigí a mi pupitre para sentarme en la silla y olvidarme del mundo, excepto de la asignatura de español y El Quijote, del cual debería haberme leído 10 páginas más, pero no fue así.

Derek entró minutos más tarde ordenándose el pelo y pude sentir en mi nuca su mirada fulminante al pasar a mi lado. No sé exactamente si fue fulminante, pero sé que me miró. Lo hizo.

La profesora de español entró con su particular alegría a clase y el libro del caballero loco bajo el brazo. Nos pasamos la clase leyendo. Afortunadamente no me tocó explicar de qué iban las 10 páginas que debíamos leernos en casa, y toda la hora me la pasé pensando en la pelea de aquella mañana y en lo estúpida que me sentía por haberme creído que Derek se estaba convirtiendo en un amigo importante para mí. También me sentía estúpida por prestarme a ayudarles en algo, ya que después ellos tenían muchos más secretos para mí.

La hora del recreo cayó como una jarra de agua fría y llegó más rápido que nunca, justamente porque no quería que llegara.

No sabía cómo iba a afrontar estar con Derek y Darla. Tampoco sabía muy bien dónde ubicarme, ya que todo el mundo tenía su grupo hecho. Antes de que pudiera tomar una decisión, la voz de Derek surgió detrás de mí.

- ¿Vamos a tomar un batido?

- Sí.- Dije decidida medio segundo después de la pregunta.

Derek, Darla y yo nos dirigimos a la cafetería. Mientras bajaba las escaleras noté que alguien me tiraba del pelo. Cuando miré hacia atrás vi que era Derek. ¿Qué se creía que estaba haciendo? Me tocó el hombro como si me estuviera llamando y me seguía tirando del pelo. Yo giré la cabeza, pero no había nadie. Se había escondido detrás de mi otro hombro. Yo no me reí. Darla parecía estar ajena a los intentos de su primo por llamar mi atención.

- ¿Señorita Cabreos?

No estaba segura de que Derek me haya dirigido la palabra.

- ¿Te parece gracioso? – Pregunté mirándole.

- ¿Está usted más tranquila señorita Cabreos?

No le contesté.

Nos sentamos a la mesa y Darla fue a pedir un batido.

- ¿No quiere nada, señorita? – Preguntó Derek.

- No. - Sonreí. – Y para ya con la broma.

- Vale, ¿pero sigues cabreada? No te enfades… por favor.- Dijo estirando la mano, esperando que yo pusiera la mía encima.

- No estoy cabreada… no me gusta que no confíes en mí. Creía que éramos amigos.

- ¿No quieres nada en serio? – Volvió con la pregunta.

¿Por qué evadía mi respuesta? A mí me parecía importante.

- No tengo hambre, Derek. Tú sí querías un batido. Yo guardo la mesa.

- No quiero un batido.

- ¿Y entonces qué quieres? Ve allí, anda. Yo estaré aquí.

- Es que lo que quiero no está allí.

Derek dijo lo último con sus ojos brillantes clavados en mi, su boca media abierta después de haber hablado y sus cejas ligeramente curvas. Su expresión se había quedado congelada, como esperando una respuesta para reaccionar. Yo me había quedado sin habla, mi cabeza había girado un poco pero mi mirada seguía enganchada a la suya. No me podía creer lo que había dicho, y mucho menos que el significado fuera el que yo me estaba imaginando. Se hizo un silencio de menos de 4 segundos en la mesa, aunque para mí fue todo un mundo. Intenté descifrar lo que quería decirme realmente navegando en las señales del océano de sus ojos azules, pero fue imposible. Mi corazón se había parado y había vuelto a latir con mucha más fuerza, estoy segura de que Derek podía haber visto las palpitaciones en mi cuello. No sé exactamente cómo había sido la reacción de mi cara, pero lo que sí sé es que me quedé en blanco. Cuando Derek estaba a punto de quitarme la mirada apareció Darla por detrás, rompiendo la armonía y el silencio de manera brusca.

- No tenían batido frío. ¿Os podéis creer? Un batido que ha salido de un volcán, ¡qué asco! La nevera la tienen rota…

El chico tenía las mejillas como si le acabaran de meter 2 bofetones.

- Darla, tranquilízate, hace frío. Si estuviésemos en pleno agosto te daría la razón… - Le dijo su primo.

Darla abrió su batido indignada. Derek me echó una mirada fugaz que fue a parar a mis manos y a la mesa. Yo seguía sin saber qué hacer ni qué decir.

- Voy a pedirme algo.- Dije con dificultad, antes de que se formara otro silencio incómodo.

Yo desde la cola los miré, con la sorpresa de que Derek me estaba mirando fijamente, muy cómodo en su asiento. No me lo esperaba y en seguida giré la cabeza hacia delante sin volver a mirar atrás. ¿Qué está pasando? La cola había tardado tanto que conseguí la botella de agua cuando estaba a punto de sonar la sirena que indicaba el fin del recreo. Al menos me había perdido los 10 minutos sentada allí sin saber cómo mirar a Derek. Yo no me quitaba de la cabeza lo que acababa de ocurrir y el corazón aun me latía rápido. Los primos ya se habían levantado y se dirigían a las escaleras. Iban despacio, dejando pasar a la gente, como si estuviesen esperándome.

- Vaya, has perdido el recreo por una botella de agua.- Dijo Darla mirando mi adquisición.

Me reí y levanté los hombros en señal de “¿qué se le va a hacer?” aunque en realidad significaba “es lo que quería”.

Derek no había mirando hacia atrás en ninguna ocasión y seguía subiendo escaleras como si la cosa no fuese con él. Me preguntaba qué iba a pasar ahora. ¿Me daría una explicación algún día? ¿Tendría que sacársela yo?

Las siguientes horas transcurrieron normales. Dos horas de literatura y una última de matemáticas, la cual fue mortal. Sonó lo que no quería que sonara nunca, la campana. Me había pasado las tres clases intentando no tener ningún tipo de encuentro con Derek, y ahora debíamos salir los tres juntos, como todos los días a las 3 de la tarde.

Él se levantó y se quedó cerca de mi pupitre. Se quedó ahí mientras recogía mis cosas y yo me estaba empezando a sentir incómoda. Quise romper el hielo de aquella situación tan violenta.

- ¿Me vas a esperar?

- Sí.- Dijo él rápido girándose hacia donde me encontraba. – ¿Se nota mucho?

Darla siguió su camino con la mochila ya colgada y salió por la puerta.

- Al parecer tu prima no. – Me reí.

- Ella siempre va a su rollo…

Finalmente me levanté y coloqué la silla.

Derek caminaba al lado mío sin decir palabra. El camino por las escaleras fue más extraño que nunca. Solo se oían los gritos de los demás. Estábamos llegando a la salida. Había sido un día extremadamente extraño.

- Recuerda, el domingo nos piramos. Nos vemos mañana, ¿No, Ania? –Dijo Darla.

- Sí… no, no sé.

- Ya te llamaré.

De pronto un pinchazo me hizo despertarme del golpe y abrir los ojos de par en par. Eric se encontraba con su moto al lado de la verja. Antes de que me diera tiempo de avisar a Derek, él ya se había dado cuenta.

- ¿Otra vez? ¿Pero a este qué le pasa? – Me preguntó.

- No tengo ni idea. - Dije yo.

- ¿Estás bien? No vayas.

- Esta vez sí.

- No… pues yo iré contigo.

- No. – Dije decidida. – Iré sola. Vete tú.

- No te vayas con él ¿me oyes? Te diga lo que te diga, vente a mi casa después, por favor… ¿Lo harás?

Asentí con la cabeza.

Derek siguió su camino adelantándose unos pasos más. Al principio me pareció que se dirigía hacia Eric. Era cierto. Derek le dijo algo y le dio una palmadita en el hombro. Yo me eché a correr, pero para el momento en el que llegué a donde se encontraban ya Derek estaba lejos.

- ¿Qué le pasa a ese tío?

- ¿Qué haces aquí? – Pregunté yo.

- Ania…

De pronto pensé que quizá no había venido por mí.

- Espera, ¿estás esperando a alguien?

- A ti. ¿A quién si no? – Dijo finalmente.

- No quiero volver a verte Eric. No sé qué pretendes, pero no vengas más por aquí. Y mucho menos a esperarme.

Me di la vuelta y empecé a andar. El chico alzó la voz: -¡Espera! – Y empezó a caminar a mi lado.

- No sé lo que pasó ese día, Ania… yo… no era yo.

- Ah, ¿no? ¿Estabas drogado? ¿Borracho? No seas estúpido.

- No, no me refiero a eso… quiero decir… no sé cómo explicarlo... No sé lo que hice.

- ¿Alguna excusa más?

- Ania, no me acuerdo de nada. Sólo sé que te fuiste. Ahí si era yo. Te fuiste casi llorando y muy enfadada. No sé que hice, porque no era yo. Era como… como si alguien estuviera metido dentro de mí y te hubiera hecho algo antes de que yo volviera a mi cuerpo… Fue como despertar de un sueño de repente. Solo que no fue un sueño, por desgracia.

Yo no sabía cómo reaccionar a semejante estupidez paranormal. Mi cara era un cuadro lleno de cejas de todas las formas y miradas perdidas.

- Lo sé… suena ridículo, y suena a mentira… pero no puedo hacer nada. Dime… ¿qué hice? ¿Por qué te enfadaste?

- ¿Hablas en serio? – Exploté.

- No puedo con esto, Ania, he intentado explicarme cómo sucedió. Es como si me hubiese dormido. Yo no me drogo, lo juro, nunca he tomado nada. El alcohol si lo he probado pero ese día no bebí nada. Tú me viste antes de que eso pasara, lo debes saber. No sé a quién acudir, no quiero ir a un médico, van a pensar que no estoy bien de la cabeza…

Eric parecía nervioso. Su voz había empezado a temblar y no podía dejar las manos quietas.

- No entiendo nada…

- Dime, ¿qué hice?

- Me tiraste en la cama… no sé qué querías hacerme, pero no parecía bueno. Te pusiste muy grosero de repente. Algo para lo que yo no estoy preparada aún y mucho menos si te conozco de hace poco.

La cara de Eric cambió y su respiración se paró de golpe. Sus ojos oscuros brillaban aún más y su piel se volvió pálida.

- ¿Te violé? – Preguntó estupefacto.

- ¿Qué? ¡No! Por Dios, no… - Respondí en seguida asustada por la pregunta.

Eric se llevo una mano al pelo y soltó un suspiro de alivio. Se dio la vuelta y volvió a su moto para apoyarse, asegurándose de que yo le seguía.

- ¿De verdad que no te acuerdas de nada? – Le pregunté yo.

- Ania, debes creerme. No sé qué ha pasado. Me estoy volviendo loco…

- Tranquilízate.

Abracé al chico, que se le veía muerto de miedo y buscando explicación a algo imposible. En aquel abrazo me acordé de Darla y su mundo turbio. A mí no me asombraba mucho eso de meterse en los cuerpos de los demás después de haber conocido a una ninfa. Mi mente había asimilado que había una posibilidad muy grande de que la magia y esas cosas sin explicación podían existir. No sé qué estaba pasando, pero está claro que creía que ese mundo paranormal no iba más allá de aquellas praderas.

- No sabes cómo lo siento. Lo siento mucho Ania.

- Ya pasó, no te preocupes. Intentaremos averiguar qué ha pasado, ¿vale?

- Gracias… No soportaría hacerte daño. Me estabas empezando a importar de verdad, y de pronto pasó todo esto… No estoy loco, te lo juro. No sé qué habrás pensado de mí.

- Ya está…

- Encima ese chico ha venido como un loco… ¿Se lo has contado a mucha gente?

- No, solo a él. ¿Qué te dijo Derek?

- Que tuviera cuidado con lo que te decía o te hacía o me las vería con él.

- Le dije que de esto me encargaba yo. – Me reí.

- ¿De verdad me crees? – Preguntó confuso.

La cara de Darla apareció en mis pensamientos y desapareció como una imagen que se difumina en el agua al tirar una piedra.

- Sí.- Dije convencida.

Solo quería volver a hablar con Derek para preguntarle si su primita podía meterse en los cuerpos de la gente. No había otra explicación a tanta tontería irreal.

- ¿Quieres que te lleve a casa? – Se ofreció.

- No, gracias Eric. He quedado con Derek después de clase en su casa.

- Ania… ¿qué va a ser de lo que teníamos?

Respiré hondo y me hice el pelo hacia atrás.

- Eric… no lo sé. Creo que será mejor dejar las cosas como están ahora mismo. ¿De acuerdo?

El chico asintió dejando caer la mirada. Yo le acaricié un hombro y me di media vuelta.

- Te… te puedo llevar a casa de ese tío. –

Me reí.

- No, gracias. No hace falta que me lleves a casa de ese tío.

El soltó una carcajada muda y se subió a la moto.

- ¿De verdad? No me importa.

- Bueno… está bien.

Me subí a la moto después de que me diera el casco y arrancó la moto. Enseguida caí en la cuenta de lo que estaba haciendo. Pensaba que no iba a volver a subirme en mi vida en aquella moto, y mucho menos que volvería a rodear su cintura con mis brazos. Esta vez no le agarré con tanta fuerza, ni le abracé por la espalda. Ya no hacía falta, a pesar de que la moto iba a la misma velocidad que las veces en las que me abracé a él y esnifaba su chaqueta. Esta vez solo me bastó con pellizcarle un poco la camiseta y agarrarme a la parte trasera de la moto.

Estábamos delante de la casa de Derek.

- Mejor me doy prisa, porque este es capaz de salir y arrearme.

Me reí muchísimo y le dije adiós.

Derek abrió la puerta del jardín antes de que yo tocara el timbre y se aseguró de cerrarla detrás de mí.

- ¿Qué ha pasado? – Preguntó en el jardín.

- ¿Me vas a dejar entrar? – Sonreí.

- Claro.

La casa olía genial. Estaba inmaculada y silenciosa.

- ¿Tus padres nunca están en casa? – Pregunté.

- ¿Quién ha dicho eso? Están arriba durmiendo.

- Oh… duermen la siesta. – Supuse.

- A veces. – Contestó.

Me ofreció sentarme en la mesa del comedor e hice una señal con la mano.

- Escupe. – Dijo.

- Pues… La verdad que antes que nada debo preguntarte algo.

El chico me miró a los ojos y asintió con la cabeza.

- ¿Darla puede meterse en otros cuerpos? – Formulé la pregunta como si de una locura se tratase. De hecho, lo era.

A Derek se le pusieron los ojos como platos y frunció las cejas.

- ¿Pero qué…?

- Vale, antes de que digas nada. – Continué. – Eric me ha dicho que no era él aquel día. Es decir, no recuerda nada. Le tuve que explicar lo que pasó. - Esperé a ver su reacción.

- Y… ¿tú te lo crees? – Preguntó indignado.

- Derek, no lo sé… me parece normal. Me parecería normal viniendo de Darla.

- Pero no viene de ella. – Dijo cortante.

- ¿Estás seguro?

- Sí. Te está mintiendo. – Contestó convencido.

- No tengo ni idea Derek.

En ese momento me llevé las manos a la cabeza y me encogí sobre mis piernas. La confusión había podido conmigo. Derek me acarició la espalda.

- Ese idiota te ha hecho mucho daño…y quiere seguir haciéndolo. Te está manipulando.

- No lo sé. – Contesté.

- ¿Es que no lo ves, Ania? – Derek se levantó, harto.

Yo le miré incrédula. No sé por qué se metía tanto en el papel. Sólo estábamos hablando, y él estaba convencido de que Eric era un mentiroso.

- No creo que estuviese mintiendo…

- ¿Ah no? – Cada vez parecía más agobiado.

- No… eso es una locura. Además, no tiene sentido. Hoy era el Eric que yo conocía, aquel día no lo era. Y él dice que no se acuerda de nada. ¿Qué está pasando?

- Te diré lo que está pasando. Es un embustero. – Repitió convencido.

- No estoy tan segura, Derek…

El chico se frustró y respiró hondo.

- No quiero que te haga daño, Ania. – Continuó.

- Tranquilo… - Contesté mirándole a los ojos.

La verdad era que aquella preocupación de Derek porque no me hicieran daño me resultaba tierna y a la vez extraña.

El chico sacó un sobre de un cajón de la alacena y me lo extendió.

- Los pasajes. – Dijo.

- ¡Genial! – Abrí el sobre desesperada.

- ¿Tienes hecho el equipaje? – Preguntó.

- Un poco… - mentí. No quería parecer una irresponsable.

- Yo no. – Sonrió.

- Viernes por fin. – Me estiré en la silla.

- ¿Qué harás mañana?

- No tengo ni idea. Seguir haciendo la maleta, supongo.

- Bien pensado. – Él también se estiró en su silla. – ¿Estás preparada para el viaje?

- Sí. – Asentí emocionada. – Tengo muchas ganas.

- Me alegro. – Sonrió tranquilo.

El reloj del salón parecía querer ponerse por encima de nuestras voces. Su sonido casi retumbaba en todos los rincones de la planta baja. Las cortinas azules y densas estaban a medio cerrar, dejando entrar muy poca luz. El salón casi tenía un aire triste a las 4de la tarde de aquel silencioso y aburrido viernes. La escalera terminaba en una luz con escala de grises hasta llegar al negro a medida que ascendía hacia la planta alta.

- Derek.

- ¿Sí? – Respondió.

- Nunca he visto tu habitación. – Me reí.

- ¿Tienes curiosidad?

- Me muero por verla.

- ¿Estás intrigada? – Sonrió.

- Sí, mucho. - Volví a reír.

- ¿Mucho, mucho? ¿Muchísimo? ¿O solo un poco?

- ¡Derek! – Solté una carcajada y le intenté dar en un hombro. Él esquivó mi golpe.

- Sígueme. – Dijo finalmente.

Se levantó de la silla y se dirigió a las escaleras, asegurándose de que yo iba detrás. Muy silenciosamente subimos al piso de arriba. No se oía ni un ruido. El pasillo estaba cubierto por una moqueta blanca muy mullida. La única puerta que estaba cerrada debía ser la de la habitación de los padres, que seguían durmiendo. Al fondo del pasillo se encontraba su habitación. Abrió la puerta y me dejó pasar primero. La cama estaba casi en el techo, era una estructura de metal y colgaba de ella una escalera. Debajo se encontraba el escritorio y dos sillones pequeños. También tenía una televisión colgando de la pared. En el centro había una alfombra enorme y redonda que no parecía haber sido pisada nunca. La pared estaba pintada de un gris muy clarito y azul metálico. Estaba claro que aquella habitación era más grande que la mía. Había un armario negro con puertas correderas, las cuales eran espejos enormes y alargados.

- ¿Te miras mucho en los espejos? – Pregunté sonriendo.

- ¿Te enseño mi habitación y es lo único que se te ocurre decirme?

Me reí. A continuación, me dirigí a uno de los sillones y me senté.

- ¿Me permites? Es que tu cama está muy alta. – Sonreí.

- Claro. Ya estás sentada. Y mi cama está alta precisamente para que los desconocidos como tú no se sienten en ella.

Puse una cara de incredulidad y abrí la boca en señal de asombro.

- Serás… - Dije sin cambiar la expresión.

Él me picó un ojo mientras se reía y se dirigía al sillón de al lado.

- Oye, ¿tienes mucha ropa? – Pregunté observando el gran armario.

- No sé qué es tener mucha ropa. Puedes abrirlo y mirar, si quieres.

Yo me levanté sintiéndome la persona más entrometida del mundo, pero deslicé una de las puertas del armario sin pensármelo. Había un montón de sudaderas de todos los colores colgadas en perchas. Las camisetas estaban dobladas en la parte de abajo. También había algunos cajones los cuales no pensaba abrir porque supuse que ahí se encontraban los calcetines y calzoncillos. Los pantalones también estaban colgados, al lado de las sudaderas.

- Madre mía, Derek. Efectivamente, tienes un montón de ropa.

Una sudadera me llamó la atención en especial. Era verde, y asomaba unas letras que me resultaban familiares. La descolgué para mirarla mejor.

- ¿Te estás riendo de mí? – Alcé la voz.

- ¿Qué? – Contestó.

- He estado buscando esta sudadera durante muchísimo tiempo.

- ¿En serio? Es una normalita. Me la ponía mucho.

- Nunca te la he visto puesta.

- ¿Te gusta? ¿De verdad?

- Sí. Se la vi a un chico una vez por la calle y me enamoré. De la sudadera, no del chico.

- Te entendí.- Se rio. – Quédatela.

- ¿Hablas en serio?

- Sí, tengo un montón. Tengo alguna otra verde, también. Esa no es que me guste demasiado. Insisto, es tuya.

- ¡Gracias! – Sonreí como si a mi boca le sobraran dientes y le di un abrazo.

Enseguida me puse la sudadera para mirarme en aquellos relucientes e interminables espejos. Al meter la cabeza en ella el olor de Derek se metió por todos los orificios de mi cara dejándome casi sedada.

- Esto huele muchísimo a ti.- Dije al sacar la cabeza.

- Era mía.- Sonrió. – Creo que es normal.

La sudadera era muy cómoda y me sentaba genial. El olor de Derek no paraba de pasearse por mi nariz. Cada persona tiene un olor y podemos percibirlo. Podemos percibir todos los olores excepto el de nosotros mismos. Sabía cómo olían algunas personas de mi entorno, pero el de él era un olor diferente, uno que me había llamado especialmente la atención. Me gustaba. No era su perfume, ni el suavizante de la ropa. Era un olor personal. No olía a flores, ni a dulces, ni a cítricos, ni a comida, ni a champú… No sabría explicarlo, pero realmente me encantaba. No lo dudé ni un segundo más y me tapé la nariz con el cuello de la sudadera.

- ¿Qué haces? – Se rió el chico.

- Me gusta como huele. – Sonreí, aunque no pudiera verme la boca.

Me siguió mirando.

- A mí me gustan tus ojos. – Respondió.

La expresión de mi cara no cambió y seguí mirándole a los ojos igual que lo hacía él, aunque no me esperaba aquello.

- ¿Por qué? – pregunté, tímida.

- Porque brillan… son marrones, como el chocolate. Y cuando les da el sol la luz se mete en ellos y son casi dorados. Como ese aceite que se ponen las modelos, que hace que les brille la piel. Me recuerda a eso.

Solté una carcajada dejando de esconder la mitad inferior de mi cara bajo la sudadera.

- Qué imaginación tienes…

El chico buscó mi mano con la mirada y sin pensárselo me la cogió con sus dos manos y empezó a acariciarla.

- Ania… - Dijo sin levantar la mirada de nuestras manos.

- ¿Sí? – Contesté, expectante.

Entonces Derek alzó mi mano hacia sus labios. Yo me quedé de piedra. No me imaginaba exactamente lo que quería hacer. Le dio un beso, entonces fue cuando me miró. Avanzó lentamente hacia mi antebrazo sin apartar la vista de mi mirada. Allí dio otro beso, para el cual sí cerró sus ojos. Volvió a mirarme y avanzo a mi brazo, antes del hombro, y me dio otro beso. Yo no dejaba de tragar saliva. Mi corazón iba deprisa, pero yo me sentía tranquila. Siguió dándome otro beso en el hombro. Seguía sin saber qué pretendía, hasta que me dio otro en el cuello.

- Derek… -Susurré.

El salió del escondite de mi cuello para darme otro en la mejilla, y se acercó a la comisura de mis labios. Ahí se paró. Estábamos tan cerca que podía notar su respiración chocando contra mi boca.

- ¿Puedo? – Preguntó.

Yo avancé y le besé los labios. Él me envolvió en sus brazos.

No podía creer que en ese momento Derek y yo nos estuviéramos fundiendo en un beso. Mi mente no lo terminaba de asimilar, pero yo seguía besando sus suaves labios. Él tenía intenciones de seguir, pero yo paré con suavidad y me alejé un poco. Le miré. Quería saber cuál era su reacción a lo que acababa de ocurrir. Sus ojos eran risueños y expresaban tranquilidad. Estaba sonriendo.

Yo entrecerré los ojos mirándolo con cara de no entender nada y también sonreí.

- ¿Qué acaba de pasar? – Pregunté en voz baja.

- Lo que queríamos que pasara. – Respondió él con una sonrisa.

Yo me deshice del abrazo al oír un ruido en el pasillo. Él miró hacia la puerta, que se abrió lentamente. Apareció la madre de Derek en camisón.

- ¿Ania? – Preguntó la mujer mirándome expectante con sus ojos verdes.

- Sí. – Respondí tímida.

- Se ha venido a casa un rato después de clases. – Intervino Derek.

- ¿Quieres algo de comer, cariño?

- Oh, no, gracias… muy amable. – Sonreí.

La madre desapareció despacio dejando la puerta entreabierta. Pudimos oírla bajar las escaleras. Por su sonrisa no parecía una psicópata loca que decía mentiras… al menos no lo aparentaba.

Derek me miró aguantándose la risa y me volvió a rodear la cintura con sus brazos. Yo le agarré las manos y me reí, nerviosa.

- ¿Qué crees que pensará tu madre? – Pregunté.

- ¿Sobre qué?

- Sobre esto.

- No tenemos por qué decírselo. Al menos no ahora. – Respondió.

Sentí como mis ojos se iluminaban y me acerqué a su boca para darle un último beso, muy pequeño, en sus labios. Me deshice de su abrazo y le cogí de la mano.

- ¿Bajamos?

- Como quieras. – Sonrió.

Bajamos las escaleras agarrados de la mano y se la solté cuando llegamos al piso de abajo. La madre estaba haciendo té en la cocina.

- ¿Queréis té? Poned la tele o algo. Derek, enciéndele la tele a tu amiga.

Derek cogió el mando y apretó un botón, luego me lo extendió y dijo “Pon lo que quieras”. Me senté en el sofá.

- Ahora te traeré un té. Si quieres. – Se rió y me picó un ojo.

Asentí sonriendo, aunque lo del té no me hiciera especial ilusión.

Jamás pensé que esto ocurriría. Yo teniendo con Derek una relación que no fuera solo amistad. Me gustaba el chico. Claro que me gustaba. Se estaba convirtiendo casi en mi mejor amigo. Pero yo no imaginaba que yo le gustara hasta que empezó a lanzarme esas indirectas. La verdad es que me sentía genial. Era una sensación liberadora, como si estuviese esperando esto desde hace mucho tiempo, y ni yo misma lo supiera.

Tomamos té sentados en el sillón y viendo una película absurda, pero la verdad es que no sé de qué iba. Mis ojos estaban clavados en la pantalla y mis labios tan cerrados que se me había olvidado cómo se abrían. Esa era mi cara, mientras en mis pensamientos solo recordaba lo sucedido en la habitación del chico rubio que estaba sentado a mi lado. Mi té seguía sobre la mesa, casi rebosándose. El de Derek iba por menos de la mitad del vaso, y juraría que le había sabido a poco. La señora Jones se encontraba sentada en la mesa del comedor, a cuatro metros de nosotros, envuelta en su albornoz y leyendo un libro de tapa verde en la que no ponía nada.

Terminó la tarde sin más y salí de casa de mi… ¿novio? Antes de que se hicieran más de las siete. Lo cierto es que no sabía qué quería Derek. No sabía ni lo que quería yo. ¿Él quería una relación seria? ¿O simplemente estaba pasándoselo bien?

En casa olía a verduras guisadas y mi estómago no dudó en gritar muy fuerte rápidamente. Mamá y papá veían la tele bajo una mantita y Eva estaba en la cocina, terminando de cenar.

- Te hemos guardado verdura, cariño. Por si aún no has cenado.

Les saludé con un beso y me dirigí hambrienta a la cocina.

- ¿A ti te gustan? – preguntó mi hermana pequeña, con cara de asco.

- Sí… están muy ricas. – Respondí después de pinchar con el tenedor un brócoli.

- ¿Por qué tengo que comérmelas?

Los ojos de Eva se entristecían aun más cada vez que echaba un vistazo a su plato lleno de cosas verdes.

- Son vitaminas. – Me sentí una mujer mayor obligando a su hija a comer.

- ¿Qué es eso?

La verdad es que… ¿quién sabe lo que son las vitaminas? Me había querido hacer la lista y ni yo tengo una respuesta para eso. Lo intenté explicar con mis palabras.

- Pues... son…. Es algo que hace mucha falta a nuestro cuerpo. Sin las vitaminas el cuerpo no funcionaría bien. Las vitaminas… son los guardias de tráfico de nuestro cuerpo. Se encargan de decir a donde va cada cosa que comemos, por ejemplo.

- ¿Guardias de tráfico? – preguntó confusa.

- La policía. - Contesté.

- ¿Las verduras son policías?

- Algo así.- Solté en una carcajada.

La verdad es que no sabía por qué le había soltado semejante rollo a mi hermana, pero al menos había conseguido que comiera un poco más. Yo no me quitaba a Derek de la cabeza y en cada brócoli le veía a él, con su pelo rubio oscuro y despeinado, sus ojos azul océano y su boca...

Faltaba un día para irme y no tenía las maletas hechas. Estaba nerviosa, nunca había ido a Escocia y las cosquillas en el pecho y el estómago se apoderaban de mí cada vez que recordaba que el domingo tenía que coger un avión.

Era muy de noche, pero no tenía ganas de acostarme, así que cogí la maleta y empecé a meter ropa. La verdad es que con todo esto del viaje y el tema de Derek había olvidado que íbamos por un asunto… ¿mágico? Y las cosquillitas de mi garganta bajaron a mi estómago como en una montaña rusa.

Evani quería ir a Escocia para reencontrarse con el padre de Darla y el que fue un día su novio, de quien sigue locamente enamorada (o al menos da esa impresión), y yo voy a estar allí, presenciándolo todo. Han contado conmigo para que observe cómo ocurre la magia y me van a llevar con ellos. Me parecía increíble, y a la vez emocionante. Aun así, todavía dudaba de si todo aquello pertenecía a algún programa de cámara oculta de la tele. En ocasiones todo aquello me parecía absurdo.

La maleta terminada reposaba en la pared debajo de la ventana y la luz de la mañana entraba a regañadientes tras las cortinas transparentes. Papá y mamá habían dejado una nota en la nevera: “Salimos a comprar. Eva sigue durmiendo”. Se equivocaban en algo. Eva estaba viendo los dibujos embutida en su pijama amarillo de Pepa Pig. Yo me serví un vaso de leche fría y dos magdalenas y me fui a ver los dibujos con mi hermana. Eso de comer en el salón solo lo hacíamos en una ocasión: Cuando mis padres no estaban.

Le ofrecí una magdalena a Eva y negó con la cabeza haciendo una mueca extraña, como si lo último que le apeteciera ahora mismo fueran las magdalenas.

- Ania… - Una vocecita surgió de mi lado derecho.

- Dime.- Le respondí.

- Echo de menos a Paula.

- Yo también. – Sonreí.

- ¿Dónde estará ahora?

Y como me parecía injusto que una niña de 5 años se hiciera tal pregunta sobre su hermana la cual vive a pocos kilómetros de casa, llamé a mi hermana mayor.

- ¿Sí? – Contestó Paula.

- Ania al habla. Eva y yo te echamos de menos. Sobretodo Eva.

- Así que sobre todo Eva ¿Eh? Mis chicas… ¿qué hacéis hoy?

- Papá y mamá no están. Creo que nos desintegraremos en el sofá viendo la tele. Por cierto, mañana me voy.

- ¡Qué dices! He estado ocupada con el trabajo, pero hoy no tengo nada que hacer. Iba a ir con David a comprar algunas cosas que nos hacen falta para la decoración de la casa, pero no es urgente. ¿Qué tal si vamos a tomar algo las tres? Así hablamos.

- ¡Genial! – Dije con una gran sonrisa.

- Yo llamaré a papa y mamá para avisarles. – Dijo ella, por último.

Le conté entusiasmada la noticia a Eva y saltó de un brinco al suelo corriendo hacia su habitación. Yo la seguí para ayudarle a ponerse la ropa. Cuando estuvo lista cogí el móvil, de cuya existencia me había olvidado por completo y vi que tenía un mensaje.

“Te echo de menos. Derek.”

¿En serio? ¿Me estaba tomando el pelo? ¿Te echo de menos? Noté como mis ojos se abrían instintivamente para poder releer mejor aquella frase. Mi boca soltó un suspiro y mis labios sonrieron. ¿Qué estaba pasando? Aquel chico me empezaba a gustar de verdad.

El cochazo de Paula esperaba en la puerta de mi casa. El interior del coche olía a ambientador de naranja y los asientos eran de cuero blanco y extremadamente cómodos.

- ¿Habéis desayunado?

- Yo si.- Dije. – Una magdalena y leche. Eva aún no.

- ¿Tienes hueco para un trozo de pastel de zanahoria?

- ¿Estás de broma? ¡Por supuesto!

Entramos en la cafetería preferida de Paula. No recordaba lo preciosa que era. La mitad de la pared estaba forrada con tablones de madera blanca, y la otra mitad estaba pintada de turquesa. La encimera, las mesas y las sillas también eran blancas. Un chico pelirrojo se dirigió a nosotras.

- Mike, cariño, estas son mis hermanas. – Paula parecía conocer al pelirrojo.

El chico vino hacia nosotras y a medida que se acercaba podía percatarme cada vez más de la dulzura de sus ojos color miel. Sonrió tocándole la mejilla a Eva y dijo: “¡Qué guapas!”.

Paula se sentó en donde, según ella, era su sitio, y pidió dos tés, un zumo de melocotón y 3 trozos de pastel de zanahoria. El zumo de melocotón era para mí, que, aunque Paula decía que el té de allí era el mejor del mundo, yo ya sabía cuál iba a ser la respuesta de mi paladar.

- ¿Estás nerviosa? – Me preguntó mi hermana mayor.

- La verdad es que sí. Pero también tengo muchas ganas.

- Olvídate de todo y disfruta de tu viaje, ¿vale? No pienses en qué estaré haciendo, ni en qué estarán haciendo mama y papá. Solo disfruta cada momento, los viajes son únicos e irrepetibles, y tienes que disfrutar y saborear cada uno de los que hagas. – Me aconsejó.

El consejo de Paula era largo pero útil. Le di las gracias con una sonrisa y un guiño de ojos, y asentí con la cabeza. Había una chica rubia en la barra masticando chicle de forma un poco asquerosa y tenía el pelo recogido en una coleta desaliñada. Llevaba un delantal precioso lleno de magdalenas, pero a ella no le quedaba bien con la cara de enfado que llevaba.

- ¿Quién es? – Le pregunté a Paula, señalando con la mirada al chico pelirrojo, que ya se acercaba con los platos de pastel.

Paula esperó a que los colocara en la mesa y le dio las gracias.

- Lleva trabajando aquí mucho tiempo. De hecho, es el hijo de la dueña, mi mejor amiga. Pero hoy no está.

- ¿Y la rubia?

- Es su novia. Ahora a veces se ocupan los dos de la cafetería. Ella no me cae muy bien.

- ¿Por qué tu amiga no está hoy?

- A veces descansa, Está un poco enferma y hay días que no se puede mover. Mike es un gran chico, da igual los planes que tenga, cuando su madre no puede ocuparse, él siempre está ahí.

Ahora la chica rubia se había puesto a frotar la barra con un trapo. Seguía masticando chicle como una vaca. Dos argollas enormes plateadas colgaban de sus orejas.

Eva tenía toda la cara sucia del pastel. Su taza de té estaba casi vacía. Al contrario que a mí, a ella le encantaba. Paula no paró de hablar de su viaje, qué hicieron en cada una de las ciudades a las que fueron, qué comieron y qué compraron. Nos levantamos de la mesa y nos dirigimos a la puerta. Paula dijo adiós a Mike y el chico saludó con la mano y una gran sonrisa. La rubia ni si quiera levantó la mirada.

Nos habíamos pasado casi 2 horas dentro de la cafetería.

- Bueno, no sé vosotras, pero yo no podré comer nada más hasta la cena. Aquel trozo era enorme. Más bien este desayuno ha sido un “Brunch”. – Se rió.

La verdad es que sentía que iba a explotar de un momento a otro. El zumo de melocotón venía en un vaso gigante. Además, me había comido una magdalena y un vaso de leche en casa.

Paula aparcó el coche y entró con nosotras.

- Me gusta estar las tres solas en casa de nuevo.- Sonreí.

- Cierto… - Dijo con un suspiro melancólico.

Cerró la puerta detrás de su espalda e hizo señales para que la siguiéramos escaleras arriba. Una vez en mi cuarto dijo: Enséñame la maleta que te vas a llevar.

Yo abrí la maleta encima de mi cama mostrando todas mis vergüenzas, porque lo último que había puesto era la ropa interior.

Paula empezó a rebuscar y a sacar cada pieza de ropa sin desdoblarla.

- ¿Pero a dónde vas? ¿De viaje o a un campamento militar?

Me ofendí y le di un codazo “¡Oye!”

Paula se dirigió a mi armario y empezó a pasar la mano por los vestidos que tenía y sacó uno en especial.

- ¿Desde cuándo tienes este vestido?

- No me acuerdo.- Respondí.

- Es precioso no, ¡lo siguiente!

Era un vestido blanco con un lazo atrás. El escote era redondo y me hacía un cuello y unos hombros muy bonitos, la verdad, pero no sabía cuando usarlo.

- Es que… no encuentro la ocasión.

- ¡La ocasión es ahora! ¡Este viaje!

Me reí indecisa.

- ¿Por qué metes ropa que te pones todos los días en la maleta que vas a llevar de viaje? ¡Me aburres!

Hice ademán de tirarle mi zapato.

Paula dobló el vestido y lo metió en la maleta, junto con unos vaqueros que le gustaron. Al menos dijo que las camisetas podía dejarlas pasar.

- Está bien, tampoco te voy a cambiar la maleta entera, tú también tienes un gusto y hay que respetarlo.

- ¡Gracias, te has dado cuenta!- Sonreí. – Además, hará frío.

Paula hizo muecas con la cara mientras ordenaba todo lo que ya no iba a llevar conmigo. En ese momento sentí una gran necesidad de contarle el por qué de ese viaje. Lo que iba a hacer allí, y lo que me había pasado al empezar el verano con Darla y Derek, pero en seguida reconocí que era una locura. Ni siquiera yo misma entendía por qué a veces tenía ganas de compartir aquello. ¿Tanto daño me hacía guardarlo?

- ¿En qué piensas? – Preguntó mi hermana al cerrar el armario.

- En nada. – Me sobresalté.

- Venga, se te nota muchísimo. ¿No te gusta que haya hecho esto?

- No, no… es que… no sé cuando me voy a poner el vestido.

- Encontrarás el día, ya verás. Pero… Ania… por favor

- ¿Qué pasa?

- No te lo pongas con zapatillas. – Dijo con una sonrisa malvada.

Me reí.

Mamá y papá llegaron cargados con bolsas y corrimos al piso de abajo.

- Adivinad quien está aquí – Dijo con una gran sonrisa.

Paula bajó despacio las escaleras.

- Me las llevé a desayunar algo. Me llamaron esta mañana para decirme que me echaban de menos y no me pude resistir.

Mamá, Paula y yo empezamos a vaciar las bolsas en la cocina mientras papá seguía sacando cosas del coche y poniéndolas en la entrada.

Habían comprado un montón de galletas de chocolate y eso hacía muy feliz a Eva. Con la despensa a punto de reventar nos sentamos a ver un programa de concurso de canto en la televisión mientras las palomitas se hacían en el microondas. Paula me paso el brazo por encima. Me vi obligada a apoyarme en su hombro. Me encantaba su colonia, era única. Olía joven y fresca, a vainilla y a flores, a sonrisas y ojos increíblemente brillantes. A los ojos de papá. Olía a risa femenina y limpia. A dientes perfectamente desordenados y blancos. Olía simplemente a ella. Aquella tarde fue mágica. Casualmente era el último día en casa antes de mi viaje y Paula había estado allí todo el día. Fue algo muy importante para mí, me encantó. Finalmente se fue a las 5 de la tarde alegando que había quedado para cenar con David, aunque le encantaría lo contrario. Me dio un fuerte abrazo y me deseó suerte y toda la diversión de mundo.

Cenamos verduras y pollo al horno, aunque no me sentaron muy bien ya que mi estómago estaba en tensión. La hora de irme a Escocia se acercaba y había decidido empezar a mirar el móvil, hasta que por fin llegó.

“Estoy emocionado, espero que tú también lo estés. No tengas miedo de nada, preciosa. Derek.”

Lo leí de nuevo. Y otra vez. Y otra vez, y otra vez. Mis ojos se detuvieron en la palabra “preciosa” y mi garganta se derritió de modo que no me hacía falta volver a respirar. Una sonrisa tonta me delató e hizo que mamá preguntara.

- ¿Me vas a contar quién es?

- No, no es nadie… en serio. – Tartamudeé.

- Esta juventud… - Suspiró papá.

Mamá hizo una mueca de que no se creía nada y se levantó de la mesa. Yo hice lo mismo y todos cogieron su plato y lo pusieron en el fregadero.

Corrí a mi habitación para enviarle un mensaje a Derek.

“Sí que lo estoy. No tengo miedo de nada. Nos vemos mañana, lo estoy deseando. Ania”

Puse el móvil encima de la mesa de noche y coloqué la maleta en el pasillo, no sin antes sacar el vestido que había metido Paula y devolverlo a su sitio en el armario. Estaba muy nerviosa y empecé a pensar qué haría en el avión. “Me llevaré un libro”, pensé.

12. Llegó el día

Abrí los ojos y todo estaba oscuro y en silencio. Me pareció extraño que no se oyera a mi padre vistiéndose. Miré la hora. Eran las 3 de la madrugada.

No tenía ganas de ir al baño, y tampoco es que me faltara del todo el sueño. Sentía nervios en mi estómago, sabía que me quedaban muy pocas horas para empezar a prepararme. Me habría gustado haber descansado más, pero me temía que ya no iba a volver a cerrar los ojos. Revisé mi correo, encendí la lucecita de mi mesa de noche y me puse a leer.

Una madrugada muy productiva, deseando que la oscuridad de la noche empezara a mezclarse con los primeros rayos de luz, y así lo hizo. La maleta estaba más que preparada en la entrada de mi habitación, así que yo solo tenía que prepararme. La tan esperada llamada de Derek llegó.

- En una hora pasamos a buscarte. – Dijo Derek.

- ¿Estás en casa de Darla? – Respondí.

- Me he quedado esta noche aquí, para no perder tiempo. ¿Estás nerviosa?

- Un poco. – Realmente lo estaba.

- Me lo imaginaba. Relájate, ¿Vale? Lleva tu aparato de música para no aburrirnos en el avión. – Dijo finalmente.

La ropa que iba a ponerme también la tenía preparada. Como ya estaba empezando a hacer frío había cogido un suéter morado bastante bonito y unos vaqueros abrigados, con mis zapatillas de siempre. Mamá me había dicho que me quedarían mejor unas botas marrones que casi nunca me ponía así que me estaba debatiendo entre la comodidad y la apariencia; opté por la apariencia, por el simple hecho de complacer a mi madre ya que no me había puesto muchos obstáculos para irme de viaje. Papá me dio un fuerte abrazo antes de irse con prisas y me dijo que me divirtiera mucho. Eva también estaba emocionada, aunque tenía que ir al colegio en breve.

- Señorita, será mejor que se ponga el otro calcetín.- Le advirtió mi madre.

Eva, resignada, siguió poniéndose los zapatos y mamá me dio una bufanda gris larguísima.

- Si te llevas esta bufanda no vas a necesitar otra en todo el viaje. – Me dijo.

- Ya veo. Gracias mamá.

Por fin Derek tocaba a la puerta y yo la abría con torpeza intentando sacar la maleta por delante de mí.

Él vino corriendo a cogerla antes de que yo siguiera cargando con ella y la llevó hasta el coche, en el que se encontraba Darla y su madre.

Evani salió del coche para saludar a mi madre.

Darla se limitó a bajar la ventanilla y sonreír cordialmente.

- Cuidaremos de tu niña.- Le dijo Evani a mamá, muy convincente.

- Eso espero. Encantada de conocerte. – Sonrió ampliamente.

Evani sonrió haciendo que el brillo de sus ojos verdes se agitara y su nariz aguileña se encorvara aun más.

Mamá me dio un gran abrazo y muchos besos, y me deseó buena suerte y lo mismo que papá, que me lo pasara bien. El interior del coche olía a ambientador de manzana. Al cerrar la puerta abrí la ventanilla para seguir despidiéndome de mamá, que ya volvía a entrar en casa mientras agitaba la mano. Derek, que estaba sentado en la parte de atrás al lado mío, me acarició la mano y me sonrió.

- ¿Estás bien? - Me preguntó.

- ¡Genial! – Dije sonriendo.

Darla giró la cabeza hacia atrás e hizo el gesto de “ok” con el pulgar mientras guiñaba un ojo. Evani aun no me había dirigido la palabra. Pude fijarme en su mirada, la cual estaba inmersa en la carretera y en el espejo retrovisor del medio. Ni si quiera en ese momento me miraba a mí.

Llegamos al aeropuerto, el cual no estaba demasiado lejos de mi casa, y a medida que nos íbamos bajando y recuperando nuestras maletas para ponernos en marcha el corazón me iba más deprisa. La sonrisa de Derek había estado dibujada todo el camino y la seguía teniendo al llegar. Darla no parecía muy emocionada ya que arrastraba su maleta con total naturalidad, como si lo hiciera todos los días. Después de que Evani terminara de arreglar el asunto del coche con el señor que se lo iba a guardar todo este tiempo, empezamos a caminar. Entramos dentro del edificio y el clima cambió. Todo se volvió más cálido y las luces de dentro hacían que pareciese que fuera de noche aún.

Evani sabía perfectamente a qué parte teníamos que dirigirnos. “Seguidme”, dijo.

Llegamos al punto de facturación y yo fui la primera en entregar mis documentos, entre ellos, mi pasaporte y mi maleta. Veía como mi maleta se deslizaba por una rampa y desaparecía entre cortinas de plástico mientras Derek repetía el proceso de la documentación. Cuando todos acabamos fuimos al control, en donde me tuve que quitar las botas.

Al terminar me las puse a toda prisa y fuimos a la puerta de embarque.

- Genial, tanta prisa para nada. – Se quejó Derek.

Aun no había comenzado el embarque y la gente se encontraba esperando fuera, sentada en las sillas, con la tableta, el ordenador, comiendo o leyendo un libro.

- Calla, Derek.- Le advirtió su prima.

- Al menos ya estamos aquí.- Sonrió Evani, y por primera vez me miró a los ojos. Yo le devolví la sonrisa, confusa, y asentí.

- Quedan 15 minutos, chicos. – Volvió a añadir. – Podéis daros una vuelta, comprar algo, lo que queráis. Estaré por aquí. Recuerden la puerta.

Darla nos cogió por los hombros quedándose ella en medio y nos arrastró con ella.

- Tengo un hambre que me muero.

- Te dije que desayunaras. – Le advirtió Derek.

- No podía, estaba nerviosa… - Sonrió con una sonrisa pícara.

- Sí, claro… - Dijo el chico.

Decidí intervenir.

- ¿Me estoy perdiendo algo?

Darla me miró y negó con la cabeza, con los ojos bien abiertos.

Derek miró hacia abajo.

- ¿a dónde quieres ir a comer? No tenemos mucho tiempo tampoco. – Le pregunto a su prima.

- Será rápido, una hamburguesa, o algo.La pediré para llevar y me la comeré en el avión. Quedaos en la entrada, yo salgo enseguida.

La pelirroja entró en el restaurante y desapareció de nuestro campo de visión. Derek aprovechó para pasarme el brazo por la cintura e intentar agarrarme la mano. Yo disimulé con una pregunta para zafarme de su abrazo, no quería que Darla nos viera.

- ¿Darla está nerviosa por ver a su padre?

- Más o menos. Ella ya lo ha visto, la última vez que estuvimos en Escocia. Está más preocupada por lo que hará su madre y por cómo reaccionará su padre.

- ¿Crees que no le va a gustar verla allí?

- No puedo saberlo.

- ¿Cómo fue aquella vez que lo visteis? ¿Cómo es su padre?

- Es una persona bastante misteriosa. No habló mucho conmigo. Parecía estar incómodo con su hija allí, pero el encuentro fue bastante emotivo. No puedo decir que no la quiera, pero no sé si la quiere tan cerca. Y en cuanto a Evani… Ya han pasado muchos años.

- Si él no la ha ido a buscar todavía… - No supe cómo decirlo.

- No sé cuáles son las intenciones de mi tía. Supongo que querrá pedirle explicaciones. O saber cómo le ha ido. Se me ocurren muchas cosas.

Cuando estaba a punto de seguir con la conversación vi a Darla aproximarse con su hamburguesa envuelta en papel.

- Tenían hamburguesas de tofu. – Dijo con una sonrisa más amplia de lo normal.

Derek puso una mueca de asco y nos hizo un gesto con la cabeza para que le siguiéramos.

Evani se encontraba en la puerta de embarque, era la tercera en la cola y nos clavaba los ojos mientras movía las manos para que nos diéramos prisa.

El avión se dividía en 3 filas de 3 asientos. A Evani le tocó en una ventana con dos desconocidos al lado, mientras que a nosotros nos sentaron en la fila del medio. Era la peor de las filas puesto que no había ventana y no sabía hacia dónde mirar. Darla estaba por el lado del pasillo más próximo a su madre, yo en el centro y Derek a mi otro lado.

El viaje estaba siendo tranquilo. No había bebés llorando alrededor. Evani leía un libro, Darla escuchaba música, yo miraba la pantallita que estaba en frente de mí que indicaba qué ciudad estábamos sobrevolando en aquel instante, y Derek veía una película en su tableta con los auriculares puestos. Me había invitado, pero no me gustaba la película que iba a ver. Me dio por mirar discretamente el aparato de música de Darla. Tenía curiosidad por la música que estaba escuchando.

Ella se percató y se quitó un auricular.

- ¿Quieres? – Me ofreció uno.

Mi torpeza en lo que a la discreción se refiere me hizo quedarme con cara de “me han pillado” y mi curiosidad me obligaba ansiosa a aceptar su invitación, así que me puse el auricular.

Lo que oí después fue algo que me hipnotizó. Inconscientemente presté atención a cada una de las notas. Era una mezcla de música celta, folclórica… a poca gente le gustaba esa música. Era típica de Irlanda, Escocia, etc. Pero ¿Quién la escucha en un avión? Nunca me había parado a apreciar la belleza de esa melodía. A sentirla. Darla me miró y me desconcentró. Movió los labios diciendo “cierra los ojos”. Seguidamente ella se los cerró con sus dedos para que yo la imitara. El cerrar los ojos me llevó a un mundo nuevo, y diría mágico. Me llevo a un mundo donde podía esconderme en cualquier rincón. Un mundo lleno de color verde, lleno de cielos azules, de nubes negras y lluvia, de soles brillantes, de madrugadas tranquilas, mañanas frescas y roció sobre las hojas. Allí podía volar sobre las montañas enormes y verdes, correr por los bosques llenos de hojas caídas, trepar por los árboles y abrazarme a sus troncos, sobrevolar praderas y rodar por ellas, acariciar ríos, respirar el viento entero. Todo me lo hizo sentir aquella melodía, que amedrentaba mis oídos metiéndose hasta los confines de mi cerebro para hacerme cambiar de opinión sobre todo lo negativo de este planeta. Se parecía mucho a la música irlandesa de mi padre, pero lo que te hacía sentir no tenía nada que ver.

Me había quedado dormida escuchando la música de Darla. Cuando desperté me di cuenta de que tenía los dos auriculares puestos y ella estaba apoyada sobre su muñeca asomando la cabeza por el pasillo, mirando hacia el fondo.

Me recompuse devolviéndole el aparato a Darla y ella me miró sonriendo.

- Parece que no te gustó mucho, porque te has quedado dormida.

—Intuyó.

- Todo lo contrario. – Admití. – Me encantó tu música. Nunca me había parado a escucharla.

- Se dice que si pegas tu oído al tronco de un árbol puedes oírla también.

Me reí enarcando una ceja, hasta que recordé que estaba intercambiando palabras con una chica que, según mi memoria, tenía las orejas puntiagudas y alas. Era algo que no había podido comprobar de nuevo porque siempre llevaba el pelo de la misma forma, cayendo por los lados de su cara, y sus alas no se notaban por debajo de la camiseta; en el caso de que estuvieran ahí.

- ¿Tú qué has estado haciendo? – Mostré interés.

- Nada. Mirando a las musarañas. – Siguió asomando la cabeza por el pasillo.

Estiré un poco el cuello para alcanzar a ver por encima de los que teníamos delante.

- ¿Qué miras? – Pregunté, a riesgo de quedar como una pesada.

- Acércate. – Dijo.

Me agarró del hombro y me acercó a ella hasta que mi visión podía alcanzar la misma escena que ella podía ver. Al fondo del pasillo había un chico que giraba la cabeza con frecuencia para mirar a Darla y sonreía. Cuando me vio a mí rápidamente se volvió hacia adelante.

- ¿Quién es?

- Ni idea.- Dijo. – Es divertido.

Seguía con la cabeza asomada mirando al fondo.

- Está mirando otra vez.- Me informó.

Yo ya no podía ver al chico. Darla no hacia ninguna mueca. Sus ojos abiertos mostraban curiosidad y su boca estaba cerrada, un poco fruncida, como si estuviese concentrada. Las pecas desordenadas hacían sombra con la horrible luz del avión y su cara parecía aún más manchada. Su mirada estaba clavada en un punto y no movía ni un músculo.

- Estará jugando, Darla. No le hagas caso.

La pelirroja suspiró y se colocó en su asiento mirando a su madre. Evani seguía sumergida en su libro.

- No falta mucho. – Derek apareció de golpe por mi izquierda.

- ¿Terminó la película?

Afirmó con la cabeza y guardó la tableta en la funda.

No se equivocaba, a continuación, se oyó una voz femenina advirtiendo de que estábamos a punto de aterrizar. Estaba entusiasmada y a la vez precavida. No eran unas vacaciones, pero era la primera vez que iba a Escocia y me hacía mucha ilusión. Después de una larga espera hasta que abrieran las puertas y pudiéramos desembarcar, llegamos al exterior.

En el camino iba debatiendo mis ideas conmigo misma en la soledad de mi mente. Sabía que estaba viajando con una ninfa, su madre, la cual era otra criatura del bosque y su primo, del cual me estaba enamorando, o eso parecía. Pero ¿de verdad me lo creía? Mi mente se tornó a un matiz realista y me dio el ataque del razonamiento, en el cual no cabían ninfas, ni alas, ni criaturas mágicas. Recordé cómo mis propios ojos vieron sus orejas, recordé el trozo de tela que apareció en mi ventana, las orejas puntiagudas de Darla, la historia de su madre, su padre…

Cuando abrí los ojos una luz increíblemente fluorescente me cegó obligándome a cerrarlos de nuevo. Me encontraba en una camilla azul, con una mascarilla puesta que hacía mucho ruido. Cuando me acostumbré a la profunda claridad de los plafones comencé a mirar a mi alrededor, y en ese momento entró una mujer rubia vestida de blanco que se sobresaltó al verme.

- ¡Estás despierta! ¿cómo te sientes, cielo? – Me preguntó con acento escocés.

Asentí con la cabeza mientras me disponía a quitarme la mascarilla.

- Oh, no, no, señorita. Enseguida podrá quitársela, por ahora siga con ella.

Se asomó a la puerta y a continuación entraron Derek, Evani y Darla.

Derek se dirigió a mí con paso rápido, decidido a cogerme de la mano.

- ¿Cómo estás?

Negué con la cabeza. No lo sabía.

- Te desmayaste en el aeropuerto, Ania. – Dijo Evani.- Pudo haber sido el peso del equipaje, o el mareo del avión.

- Una ambulancia te trajo hasta aquí, junto con nosotros. ¡Ya estamos en Wick! – Se rió Derek

Darla puso una mueca extraña. Evani suspiró profundamente cerrando los ojos y los abrió con fuerza.

- Está bien. ¿Te puedes mover? – Dijo, dirigiéndose a mí.

- Sí, creo que puedo levantarme.- Dije yo, no muy segura.

Intenté levantarme. Me dio un leve mareo, pero nada más. Pude ponerme en pié y sobre la marcha Evani se dirigió a la enfermera:

- ¿Nos puede llamar a un taxi?

- Claro. – En seguida se dirigió al teléfono.

- No es necesario… - Intenté que me escucharan.

La enfermera me ofreció un zumo de naranja y un sándwich de pepinillo con queso. Yo lo cogí agradecida, aunque el sándwich no era de mis preferidos.

- A la calle Wellington, por favor.

Darla, Derek y yo íbamos atrás, yo en el centro, como siempre últimamente.

- ¿Estás mejor? – Susurró Derek.

- Sí. – Le contesté tocándole la mano.

- Me alegro.- Dijo Darla. – Nos habías asustado.

Miré a Darla para sonreírle, un poco descolocada porque estaba segura de que la conversación estaba siendo entre Derek y yo.

- ¿A dónde vamos? – Le pregunté a Darla en tono bajo.

- A casa de una amiga de mi madre. Allí nos quedaremos.

- Está bien. No lo sabía. – Aclaré.

- Lo siento, yo tampoco.- Se disculpó Derek.

La ciudad estaba exageradamente iluminada por el espeso cielo blanco de nubes densas que la cubrían, sin dejar pasar un solo rayo de sol. Llegamos a la calle después de un corto trayecto. Estaba llena de casas de un color teja y ventanas marrones. Algunas con un enorme terreno de césped verde. Otras, con un terreno minúsculo y de cemento.

- Es aquí. – Dijo Evani colgándose el bolso y subiendo la ventanilla.

Nosotros tres salimos del coche agradeciéndole al taxista y dejando que la madre de Darla pagara. La situación me resultó incómoda, pero no estaba segura de si debía aportar. El taxi se alejó y Evani se quedó mirando con los ojos brillantes a la casa que teníamos delante. Era de color tierra, con el tejado marrón y las ventanas rojizas. La puerta era blanca, y a un metro de ella había una moto de agua.

Evani, segura, abrió la verja de fuera y la dejó abierta después de pasar ella, para que también lo hiciéramos nosotros.

- Toca ya, mamá. – Le ordenó Darla al percatarse de que se había quedado un rato mirando la puerta.

La pelirroja dio un paso y pulsó el timbre, en vista de que su madre no lo iba a hacer.

Se oyó un ruido tras la puerta y empezaron a abrirse cerraduras. La puerta se abrió lentamente y tras de ella apareció una mujer de pelo blanco y ojos turquesa. Su sonrisa era tan amplia que dejaba ver las imperfecciones y oscureces de sus dientes, y su cara tenía tantas arrugas que habría pensado que tenía 70 años, si no fuera por la juventud que transmitía su mirada. De hecho, su cuerpo tampoco parecía ser de una anciana.

- ¡Amiga! – Exclamó, abrazando a Evani.

- Darla, mi niña preciosa. – Le cogió la cara con las dos manos cuidadosamente como si de un tesoro que se pudiese romper se tratase.

Llegó mi turno. La mujer me guiñó un ojo y me acarició la cara también. Su mano estaba fría como el hielo, pero suave como la seda. El pelo rubio ceniza y lleno de canas le caía liso cubriéndole los dos brazos.

- Vas a estar muy bien aquí, cariño. – Me dijo con un tono dulce.

A la vez que me decía eso cogía la mano de Derek y le daba un fuerte abrazo.

- Chico, tienes la misma cara que cuando tenías 5 años. Eres una monada.

Derek le dio las gracias y se rió, rojo de vergüenza.

-Te he echado de menos, Brigit. – Le confesó Evani.

- Y yo a ti amor mío. Os he echado de menos todos estos años. Mi querida amiga– Dijo mirando a Evani. – Hace mucho frío, entremos.

Al entrar en la casa nos invadió un calor intenso proveniente de las velas que se encontraban derritiéndose en una esquina del recibidor. No había luces encendidas, toda la luz provenía de velas encendidas localizadas estratégicamente por toda la casa. Había un arco enorme que dejaba ver el salón casi en su totalidad. En el salón se hallaba un sofá enorme y verde, increíblemente mullido y lleno de cojines rosas con tonalidades moradas. En medio se encontraba una gran alfombra blanca y al otro lado del salón una mesa con cuatro sillas bien colocadas. Todo el piso era de madera rojiza y algo ajada. No había rastro de ninguna televisión. Brigit pasó por mi lado dejando un olor intenso a algo relacionado con las flores. La mujer tenía una figura cilíndrica, sin curvas y extremadamente delgada. Llevaba puesto unos vaqueros y un pulóver de cuello alto, tapado todo por un albornoz de terciopelo rosa palo, el cual se quitó tras cerrar la puerta de la entrada una vez estuvimos todos dentro.

- Aquí ya no hace frío. – Afirmó.

- Todos nos deshicimos de nuestros abrigos y buscamos dónde colgarlos.

Brigit abrió una cesta de mimbre blanca y nos dijo que los metiéramos en el interior.

- Seguidme. – Nos invitó a subir.

Las escaleras de caracol crujían como si se fueran a partir de un momento a otro. Todos cargábamos con nuestras maletas. En el piso de arriba nos esperaba más madera rojiza, y 5 puertas blancas rodeándonos. Todos entramos en nuestras respectivas habitaciones. La habitación en la que me iba a quedar estaba dotada de una cama de hierro forjado con una manta amarilla encima. También un ropero de madera blanca y flores azules pintadas en ella.

- Cambiaos y bajad. Yo iré haciendo la cena. Es un poco pronto, pero tardará en hacerse. Para cuando esté lista serán las 6.

Me senté en la cama. Era blanda. Me aseguré de que tenía almohada y mi preocupación disminuyó. Miré a un punto fijo mientras pensaba en el miedo que tenía a lo desconocido. Olía a habitación que había estado vacía durante un largo periodo de tiempo. Seguía estando fría incluso conmigo dentro, y se oía eco al hacer el mínimo ruido. Me recordaba al desván de mi casa, pero no me sentía igual. Estaba muy lejos de mi casa y me sentía desprotegida y extraña. La única persona que me daba tranquilidad era Derek, y ni siquiera sabía que podía confiar realmente en él, a pesar de que hacía poco más de 24 horas nos habíamos comportado como dos personas que están empezando una relación amorosa. La ventana era cuadrada, no muy grande, y la cubría una cortina blanca, casi transparente, que no cumplía muy bien su función. Me asomé a ella y divisé agua, mezclada con el mar de nubes, esta vez más oscuro, pues estaba empezando a anochecer.

Después de haberme puesto cómoda me dispuse a salir, pero en ese mismo instante Derek aprovechó y entró dentro de mi cuarto.

- ¿Hola? – Pregunté asombrada.

- Lo siento, he aprovechado que Darla ya bajó.

Mientras decía todo eso me agarraba por la cintura y yo me apoyaba con mis brazos en su pecho. La situación se me hacía extraña.

- Oye, ¿qué piensas de nosotros? ¿Qué va a ocurrir? – preguntó.

- Dímelo tú… - Contesté confusa y llevando mis manos a sus manos.

- Te noto distante, como si no estuvieras segura de esto.

- Quizá sea porque no sé si tú estás seguro.- Dije firme.

- Ania.

- Dime.

- Es lo que más deseo en el mundo ahora mismo. Estar contigo. Y todo esto, todo lo que pasó ayer, es un sueño hecho realidad.

Mis ojos se abrieron y me reí entre dientes tocándole el pelo. El no lo hizo.

- ¿Hablas en serio? – pregunté incrédula.

- Lo que es increíble es que no lo supieras.

- No tenía ni idea.

- Todo este tiempo…

- ¿Qué?

- No he sabido como decírtelo. Y ayer surgió todo, de repente… para mí fue mágico. Casi no dormí.

La verdad es que no sabía qué decir.

- Vaya… - Le sonreí.

Sus ojos azules me miraban y sus labios no dejaban de sonreír sin mostrar sus dientes. Me dio un abrazo. Olía increíblemente bien. Le volví a echar un vistazo a su cara, a sus ojos y a su pelo. Sentía que cada vez que lo miraba más me gustaba, pero debía decirle la verdad que sentía dentro de mí.

- Derek… Yo no tenía ni idea de que sentías eso por mí. De hecho… yo me empecé a fijar en ti hace muy poco.

- Lo sé. – Admitió seguro.

- ¿Lo sabes? – Enarqué una ceja.

- Bueno, es decir, se notaba. Hasta hace poco estuviste con otra persona, era normal pensar que yo no te llamaba la atención.

Me reí.

- Bueno, olvidemos ese episodio. Estoy feliz de estar contigo aquí ahora. De hecho, eres con la única persona con la que me siento bien ahora mismo, Derek. Tengo un poco de miedo.

- ¿Miedo?

- Sí. Estar lejos de casa. Darla y Evani no son muy transparentes que digamos, ya sabes. Gracias a que estás tú.

- Pues claro que estoy yo. Y siempre lo estaré. Nunca te dejaré sola. Si no te sientes bien, solo tienes que decírmelo.

Nuestros ojos se fundieron y cuando me di cuenta nuestros labios se estaban conociendo por segunda vez. Nuestras narices respiraban el beso tanto como nosotros lo hacíamos con cada uno.

Me cogió de la mano y me invitó a salir después de abrir la puerta y atravesarla él primero. Una vez abajo vimos a Darla sentada en el sofá en una posición recta y acariciando a un gato blanco que se arrimaba a ella.

- Mañana es el gran día.- Nos dijo asegurándose de que su madre no la oía.

Evani estaba en la cocina haciendo la cena con Brigit.

- ¿Estás nerviosa? – Pregunté mientras me sentaba a su lado.

El salón estaba oscuro, excepto por la parte donde nos encontrábamos. Había muchas velas en platos en el suelo rodeando el sofá y daba una luz cálida que hacía la estancia más acogedora, a pesar de que me encontraba en una casa ajena.

- Algo de lo que estoy segura es que mi madre está más tranquila que todos nosotros juntos.

- Más que Brigit.- Añadió Derek.

Darla explotó en una risa aguda.

- ¿Es posible eso? – Seguía riéndose.

Entendí que lo decían por la paz que transmitía, así que sonreí.

- Es bastante tranquila, si… - decidí añadir.

- Es la persona más feliz del mundo, me atrevería a decir. – Dijo Darla.

- Bueno, eso no es malo.- Dije yo. – Por cierto, ¿puedo preguntar algo?

- Claro.- Derek se sentó y me miró.

Darla subió los pies al sofá, sentándose al estilo indio con los pies cruzados y también me miraba.

- Esa mujer, Brigit… es… - Hice un movimiento con las manos y asentí con la cabeza, pidiendo a gritos que alguno dijera lo que a mí me daba pavor decir.

Los dos se quedaron mirando. Las aceitunas transparentes que tenía Darla por ojos me miraban pacientes, esperando tranquilamente a que terminara de formular mi pregunta. A diferencia de Derek, que supo apreciar mi situación y acudió en mi ayuda.

- ¿Ser extraño?

- ¿Extraño? – Darla se giró bruscamente para mirarle.

- Diferente. – Rectificó.

Darla se volvió para mirarme y contestarme.

- Es una dama blanca. Igual que mi madre.

- Oh… está bien. – No sabía cómo reaccionar.

Se oyeron pasos acercándose y entró Evani en el salón.

- La cena está lista, chicos.

Todos nos dirigimos a la cocina, en la que había otra mesa donde estaban todos los platos ya colocados.

- Debéis estar hambrientos.

- Me comería una vaca.- Dijo Darla.

Todos empezaron a reírse, especialmente Derek, que lo hacía de manera desesperada a medida que se iba poniendo cada vez más rojo.

- No es chiste para novatos. – Dijo Brigit mirándome.

El ambiente se calmó hasta formarse un silencio un tanto incómodo. Brigit se acercó hasta colocarse detrás de mí. Me acarició el pelo, peinándome con los dedos y me lo colocó todo en la espada, dejando mi cuello libre. Me descubrió las orejas pasándome el pelo por detrás de ellas.

- Eres muy hermosa, cielo. – Dijo con un tono dulce. – No es esa belleza de la que estamos acostumbrados, esos cabellos rubios y los ojos claros como el agua. Tus ojos son preciosos, oscuros como la noche, y tu pelo tiene reflejos caoba. Eres muy misteriosa, ¿lo sabías?

Yo estaba con una actitud tensa y sonreía. Derek me miraba con una sonrisa y Darla miraba la escena apoyada en una silla, deseando sentarse.

- Ania es una chica preciosa. – Intervino Evani.

- Lo es. – Brigit apareció por mi izquierda acariciándome el pelo y me sonrió ampliamente, mostrándome su larga dentadura.

- No sé qué decir. – Dije con una sonrisa. – Gracias, supongo.

La mujer siguió examinando mis facciones unos segundos más. Arrastró la silla fuera de la mesa y me invitó a sentarme. Todos nos sentamos. Había pan y platos con sopa.

- ¿Té o agua? – Preguntó Brigit.

Fui la única que bebía agua en la mesa. La sopa tenía una ramita en medio, ahogándose en el caldo, y tenía hojitas. Derek se percató de cómo miraba a la rama y acudió en mi ayuda, una vez más.

- Apártala, mejor.

- ¿Os coméis esto?- Pregunté más alto de lo que esperaba.

- Sí, cariño.- Contestó de repente Brigit.

- Las hojas. – Dijo Evani.

- ¿Eso es sano?

Todos se miraron entre ellos y Derek se dirigió a mí.

- No. Es decir, retírala y ponla en una servilleta.

- No quiero ser borde, me la comeré. Si ellas lo hacen yo también lo haré. – Me reí.

Derek me quito la rama del plato chorreando un poco la mesa y se dirigió a la papelera para tirarla, poniendo la mano debajo. Aun así, el suelo terminó con algunas gotas. Aunque no pude mirarme, supuse que mi cara era un poema. Miré a las tres mujeres que estaban sentadas en mi misma mesa, y las tres miraban a Derek, perplejas.

- ¿Cómo se os ocurre? – Les preguntó intentando parecer tranquilo.

- Lo siento. - Dijo Evani en bajito.

- No era nuestra intención.- Brigit le pasó la mano por el hombro y se dirigió a mí con una sonrisa.

Derek me hizo una señal.

- Acompáñame, Ania.

Yo me levanté de la mesa confusa y le seguí. Se oían murmullos en el comedor detrás de mí, y Derek se dio la vuelta en medio del pasillo iluminado por una pequeña vela que estaba justo debajo de nosotros.

- Como te digo esto. A ver, tú no puedes comer eso.

- ¿Yo sola?

- Perdón, nosotros. Ellas si pueden. ¿lo entiendes?

- No… - Fui honesta. – Sinceramente, no.

- Hemos hablado de esto. – Seguía susurrando.

- ¿No tienen estómago?

- Sí que tienen. Pero no es el mismo organismo. Es tan difícil…

- Pues habéroslo pensado antes de meterme en esto, ¿no crees?

Derek subió la mirada para descansarla en la mía y suspiró.

- Verás, cuando te conviertes en un ser mágico, o naces de uno de ellos, tu organismo no es el mismo. Puedes comer cosas que a nosotros nos resultarían tóxicas. El ser humano es muy débil en ese aspecto. Siendo un ser como ellos puedes apreciar sabores, olores y colores nuevos. Sabores que ahora mismo te envenenarían, olores que te matarían, colores que te volverían loca…

- Voy entendiéndolo mejor. – Dije sin mirarle a los ojos.

Derek me tomó de la mano para llevarme de nuevo al comedor.

- Espera. – Un recuerdo fugaz me cegó la memoria. – ¿Convertirse?

- ¿Qué? – Regañó los ojos.

- Has dicho “cuando te conviertes” ¿puedes ser una criatura mágica siendo humano?

- Sí.

Un miedo me recorrió el cuerpo. Con mis entrañas temblorosas y con frío en la espalda me dirigí a la cocina después de él. No podía imaginarme como se podría convertir a una persona en un ser así. Sentí miedo.

Brigit seguía con su cínica sonrisa clavándome la tierna mirada y las manos juntas sobre la mesa con los dedos cruzados. Evani ya se estaba terminando la sopa y Darla iba más lenta. Derek apartó la dichosa rama y la colocó sobre una servilleta que poco a poco empezaba a empaparse.

- ¡Qué despiste! – Dijo la dama blanca más sonriente mirando a Derek.

- Sí. – Le contestó él mostrando media sonrisa.

Acabada la cena y las dichosas ramas todos nos levantamos de la mesa.

Brigit extendió la mano hacia la mesa con la palma hacia el cielo y el dedo anular y el meñique empezaron a elevarse lentamente… junto con los platos. Sólo duró una milésima de segundo, pero pude percatarme con el rabillo del ojo del movimiento de la loza.

- ¡Brigit! – Evani elevó la voz, notablemente asustada.

Brigit miró a su amiga con sus ojos cristalinos y mostró una sonrisa que abortó de inmediato.

- Aquí no. – Terminó la madre de Darla.

No sabía qué estaba pasando, pero, para mi gusto, había sido demasiada magia para un solo día, e insuficientes explicaciones.

Yo, convencida de que nadie me estaba siguiendo con la mirada abandoné el comedor y me dirigí escaleras arriba hacia mi habitación. Allí me senté en los pies de la cama y me dejé caer hacia atrás. Cerré los ojos. No sabía si realmente podía con todo aquello, o si me estaba engañando y me estaba afectando negativamente. Oí pasos en la escalera de caracol que retumbaba por todo el piso de arriba.

“Toc - toc”

- ¿Sí? – Pregunté en voz baja.

- Derek.

Abrió la puerta, entró por el estrecho hueco que dejó y la cerró rápidamente.

- ¿Te encuentras bien? – Me preguntó.

- No sé.

Se acostó al lado mío y me empezó a acariciar el pelo.

- Lo siento.- Se disculpó.

- No tienes que disculparte…

- Yo te metí en todo esto.

Al fin y al cabo, tenía razón.

- Tengo la cabeza llena de preguntas sin respuestas, Derek.

- Pregúntame. – Dijo decidido.

- Ni si quiera sé qué preguntas son.

- Así no podré ayudarte. Lo sabes, ¿no?

- Sólo quiero saber absolutamente todo. El por qué de todo.

- Te lo estamos mostrando, Ania. Pero no lo estás llevando muy bien. Te asusta saber la respuesta.

- Quizás…

- Se valiente. – Me dio un beso en la mejilla.

Giré la cabeza hasta encontrar sus ojos.

- No te ocurrirá nada malo. Lo prometo.

- Esto es un mundo nuevo… un mundo que ni siquiera sabía que existía.

- Ábrete a él. Si estás interesada, claro.

- ¿Y qué remedio? Ya lo conozco, no puedo darle la espalda ahora.

- No lo conoces aún. – Sonrió.

- ¿Y eso es bueno?

- Según tus intereses.

- No entiendo.

- Quieres saber más, ¿no?

- Sí… - Contesté.

- Entonces, creo que sí es bueno.

- Eso es relativo. Si no quisiera saber nada y aún no lo conozco, también es bueno.

- Ya te lo he dicho; depende de tus intereses.

- Genial.

Respiré hondo y volví a cerrar los ojos.

- No creo que sea nada malo, Ania. Ni nada por lo que agobiarse. – Siguió acariciándome el pelo – A mí también me costó acostumbrarme.

- Es difícil. – Terminé.

Derek abandonó el sitio a mi lado. – Sal cuando estés mejor. – Dijo antes de cerrar la puerta.

Ahora la decisión era mía. Una decisión que ya había tomado desde que cedí a acompañarlos hasta aquí. Una decisión que ya tomé mucho antes, desde que quise saber más sobre Darla. Una decisión que ya estaba tomada, desde que estuve en aquella pradera. Definitivamente, no había vuelta atrás, tenía que seguir con esto.

13. La isla

Bajé las escaleras con decisión. Las dos damas blancas estaban en el salón. Evani parecía llorar.

- ¿Por qué esperas hasta este momento para contármelo? – Preguntó con la voz entrecortada.

- Lo siento, cariño. Lo sé desde hace mucho, pero quería que llegaras hasta aquí. Así será todo mucho más fácil.

Derek me miraba desde una esquina del salón y me decía que me acercara.

- ¿Qué está ocurriendo? – No quiso contestarme, atento a la conversación.

- No sé qué hacer. – Continuó Evani.

- Yo sí. Sé dónde está Oriol.

Evani levantó la mirada para observar a su amiga con los ojos inundados en una profunda decepción.

- Las hespérides.

- ¿Qué?

- ¿Dónde está eso? – Pregunté instintivamente.

- Las islas canarias.

- ¿Qué? – Volvió a preguntar Evani.

Darla se levantó rápido, pero con un movimiento perfecto.

- Yo sé dónde están. – Sus ojos brillaban.

Yo no entendía nada.

- Concretamente, Gran Canaria. – Continuó una de las damas blancas.

- No entiendo nada, Brigit. – Le dijo Evani a su amiga.

- Oriol está allí, Evani. Dejaron Escocia hace ya mucho tiempo.

- ¿Cómo lo supiste?

- Élgara también se fue.

Evani observó a su amiga.

Yo agarré a Derek del brazo. No quería irme a ningún sitio. Y menos a esas islas. Sonaban muy lejanas.

- ¿Dónde están exactamente?- Preguntó Derek percatándose de mi pánico.

- Al sur. Justo al sur desde donde nos encontramos ahora mismo.

- ¿Muy al sur?

- Muy al sur. – Afirmó.

- ¿En el polo sur? – Derek siguió con las preguntas.

- ¿Estás de broma? ¿Las hespérides en el polo sur? – Brigit rio. Los paraísos no suelen ser fríos, Derek.

Evani enarcó una ceja.

- Nos vamos. Esta noche. – Afirmó Brigit.

- Estás loca. – Dijo Derek.

Brigit miró al chico y le lanzó una sonrisa.

- Ya había planeado esto. Tu tía quiere hablar con Oriol y tu prima volver a ver a su padre. ¿Tienes alguna objeción, cielo?

- Ania. – Dijo sin más.

Brigit me miró.

- ¿Quieres venir? – Me preguntó.

- No lo sé. – No esperaba esa pregunta.

- Puedes venir con nosotros o volver sola a Irlanda. Y como no te dejaremos sola, irás con nosotros.

- ¿Durará mucho? – pregunté.

- Estaréis en Escocia para coger el avión de vuelta.

- ¿Tenemos billete hacia las islas? – preguntó Derek con cautela.

Brigit le miró extrañada.

- Me lo temía. – Añadió el chico.

- ¿Qué pasa? – Le pregunté en voz baja.

- Iremos a las islas… de una forma un poco diferente. – Contestó Derek.

Me sentía preparada para todo.

- Iremos al monte del sueño. Continuó Brigit.

- ¿Qué? – Pregunté.

- Cojamos nuestras cosas. – Dijeron haciendo caso omiso a mi desconcierto.

Decidí aventurarme al misterio y hacerlo que me dijeran sin preguntar. Derek me tranquilizó guiñándome un ojo. Ahora todo me parecía más seguro.

Imité a todos y me colgué la mochila a la espalda después de ponerme el abrigo. Salimos de casa.

- Hace tiempo que no lo hago… - Dijo Evani, sonriendo nerviosa.

- Tranquila, es como montar en bici. No se olvida.- Le tranquilizó su amiga.

- No hay nada que olvidar. – Rió. – Sigo nerviosa.

- Yo también hace tiempo que no lo hago. – Intentó consolarla Brigit.

- Estás feliz. Te conozco, no le tienes miedo a nada.

- No tienes que tenerle miedo a esto, confía en ti, y en ella. En la tierra.

Quise preguntar “¿en la tierra?” pero me acordé del pacto que había hecho hacía cinco minutos conmigo misma. Darla me miró y asintió con la cabeza. Quizá se había enterado de mi intención de dejarme llevar. Y esa conclusión no sería tan alocada si ella no fuera una ninfa de la que sospechaba que podía leer la mente. Sinceramente, si pudiera leer la mente me tendría más manía de la que ya me tiene actualmente. Pasamos por todas las casas hasta llegar al final de la calle, donde se encontraba la única farola que alumbraba el lugar. Nos desviamos a otras calles de las que, si las vimos mientras estábamos en el taxi, ya no me acuerdo. Llegamos a una carretera bastante transitada para ser las 2 de la mañana. Después de unos minutos andando, Brigit levantó la pierna demostrando una gran elasticidad y saltó un arbusto para seguir caminando por un sendero que se alejaba de la carretera. Seguimos caminando y me di cuenta de que estábamos atravesando una especie de parque. Había bancos, una papelera y juegos para niños, aunque a esas horas de la madrugada todo aquello no se veía igual de tierno y seguro. De pronto el camino se volvió inclinado y empezamos a caminar cuesta arriba. Los pulmones y mi respiración empezaron a recordarme mi falta de ejercicio. Mi jadeo era el único que se oía, y de vez en cuando tosía.

- No sueles hacer mucho deporte, ¿Verdad, Ania? – Brigit preguntó.

- No el suficiente.- Respondí.

El camino cuesta arriba parecía infinito y los árboles eran cada vez más numerosos. El suelo iba perdiendo la marca del sendero y comencé a darme cuenta de que por allí pasaba muy poca gente a diario. Llegamos a una explanada que se volvió lisa y me sentí de nuevo en mi sitio, con la gravedad adecuada para mi forma física.

- Está bien. Ya estamos, aquí mismo podemos hacerlo.

- Puedo preguntar... – no pude aguantar. - ¿Qué vamos a hacer?

- Pensé que nunca lo harías, pequeña. Podrías haberlo hecho antes, nadie te iba a comer.

Sonreí.

- Lo que haremos aquí es… dormir. Está bien, nunca había tenido que explicarle esto a alguien, así que practicaré contigo. – Brigit se aclaró la voz. – Lo único que tienes que hacer es dormirte, y aparecerás en las Islas Canarias una vez te hayas dormido. Concretamente en Gran Canaria. Es así de simple. Siempre y cuando me des la mano. A mí o a cualquiera de nosotros.

A pesar de que todo me parecía un absoluto sinsentido sacado de una película de ciencia ficción, me concentré en una pregunta.

- ¿Cómo funciona?

- Con pensar en el nombre del lugar a donde quieres ir basta. Pero eso solo lo podemos hacer nosotros.

- ¿Derek también? – Lancé la pregunta, mirándole.

- No. Perdón. Nosotras tres. Él le dará la mano a su prima.

Derek me sonreía tranquilo.

- Si te cojo de la mano, a ti o a cualquier otro humano, me lo llevaré conmigo. Dormiremos tu y yo de la mano, así irás a donde yo piense. Tú sólo duerme. Sólo nos iremos cuando las dos estemos dormidas.

- Me va a estallar la cabeza. ¿Cómo se supone que llegaremos allí sin un avión? Es imposible. – Terminé diciendo, no muy convencida.

- Confía, Ania. Confía en La Tierra.

A continuación, todos nos acostamos en el suelo. No podía dejar de analizar aquel momento. Me pareció una situación un tanto ridícula. Parecíamos una secta. Me acosté al lado de Brigit, que me cogía la mano entrelazando nuestros dedos. Antes de cerrar los ojos me acarició suavemente una de las mejillas y volvió a su posición, para cerrar los ojos después. Yo cerré los ojos, imitándola, pero lo único en lo que pensaba era en si sería capaz de quedarme dormida.

Mi mirada cayó al vació y se estrelló en el suelo, lleno de hojas, tierra y hierbajos. Mi cuerpo me pidió a gritos que respirara profundamente para oxigenarlo. Y mi mente también.

Me desperté cubierta de tierra. Mi pierna izquierda aun seguía media enterrada, pero no me costó sacarla a la superficie. Tenía tierra también en el pelo y en la cara, por suerte no se me había metido nada en la boca. Brigit se despertó como yo o peor, pues su pelo es más largo y encrespado y estaba enredado y lleno de cosas, a demás de tierra.

- Menudo sueñecito, ¿Eh? – Bromeó.

Mi corazón iba a 100 por hora. La temperatura no era muy fría, se estaba bien. Miré al cielo, era de noche. Había pinos altísimos rodeándonos, mirándonos desde lo alto, pareciendo aún más majestuosos.

- ¿Estamos en Gran Canaria?

- Sí. Justo como la recordaba. – Dijo mirando a su alrededor.

- ¿Has estado aquí antes?

- Sí, alguna que otra vez. Espérate a ver esto durante el día.

- ¿Dónde están los demás? – Recordé.

- Estarán de camino. Se habrán dormido más tarde. Vayamos a dar una vuelta.

- ¿Sabremos volver después?

- Yo sí.

Una pregunta me asaltaba una y otra vez.

- Brigit ¿cómo hemos llegado hasta aquí? Me pareció que la tierra me absorbía.

- Sí, lo hizo. – Respondió con una media sonrisa. – No te equivocas.

Empezamos a caminar cuesta abajo y pronto llegamos a una carretera, aunque todavía estaba oscuro, podíamos diferenciarla.

- ¿Es el mismo hemisferio? – Pregunté. – Quiero decir, es la misma hora que en Escocia, ¿no?

- Exacto. Tenemos suerte, no tendremos jet lag. – Se rió.

- Jet lag… - Repetí con una sonrisa.

Mi cabeza seguía dando vueltas pidiendo desesperada una explicación a todo esto, y un por qué al hecho de que yo estuviera más cerca de África que de mi casa en Irlanda.

El paseo se hizo monótono. Caminábamos por la orilla de la carretera y un viento más frío de lo normal nos arropaba de vez en cuando.

- ¿a dónde estamos yendo?

- Quiero ver algo que hace mucho tiempo que no veo, y quiero que lo veas tú también. – Su explicación fue suficiente.

Yo no paraba de pensar en osos, lobos y cualquier otro ser vivo que pudiera salir de entre los árboles en aquel lugar del cual no tenía conciencia de las coordenadas exactas.

El cielo se hizo más claro a medida que avanzábamos el camino, convirtiéndose en aurora. Llegamos a un montículo de tierra, hojas y no sé qué más, donde había una verja que no dejaba pasar al otro lado.

- ¿Qué es lo que hay al otro lado? – Pregunté.

- Una explanada para campamentos. Los niños hacen acampadas aquí a veces con el colegio.

- ¿Cómo lo sabes? – Quedé anonadada.

- Me acuerdo de verlos.

El sol empezó a dar luz desde el otro lado e iluminó el ancho mar que se veía a kilómetros y kilómetros por debajo de nosotras, iluminando también una montaña gigante al otro lado del pequeño océano.

- ¿Qué es aquello? – Señalé.

- Lo que quería que vieras. Es otra isla, Tenerife.

- Vaya, ¿otra isla? Y se puede ver desde aquí.

- Depende de la luz del sol, de su posición o del clima la puedes ver.

Brigit se sentó en una piedra y apoyó su cuerpo en el tronco del árbol que teníamos encima, sin dejar de mirar el paisaje.

- Me hacía falta. – Añadió.

- Es muy bonito. – Sonreí, intentando empatizar.

Los pájaros empezaron a cantar volando de pino en pino y el cielo era cada vez más celeste, y las nubes más blancas. Brigit se levantó y decidió que sería mejor volver, por si los otros habían llegado.

El camino de antes ahora me parecía más corto y aún más cuando a lo lejos pude observar una figura de cabello rubio que sacudía los brazos.

- ¿Dónde estabais? – Preguntó Derek.

- Viendo la isla de enfrente. Quería que Ania la viera.

Darla corrió hacia Brigit.

- Mi madre no ha llegado, ¿dónde está? ¿por qué no ha llegado aún?

- Tranquilízate. – Le dijo.

- Estoy aquí.- Se oyó una voz desde el otro lado de la carretera. Era Evani.

- Tú has llegado a parar en frente. – Brigit se rio.

La pelirroja suspiró y corrió hacia su madre.

- Genial. Lunes por la mañana en esta maravillosa isla y estamos todos. Podemos ponernos en marcha.

- ¿Dónde estamos exactamente? – Preguntó Evani. Se lo agradecí en mi pensamiento.

- En el punto más alto de la isla. En la cumbre. Es aquí donde podrás hacer todo aquello.

- ¿No hay ciudad aquí? – Pregunté.

- Sí, pero no necesitamos bajar. Aquí tenemos todo lo que nos hace falta, y después nos volveremos a ir.

- ¿No dormiremos aquí? – Volví a preguntar.

Brigit me miró, esta vez más pausado.

- No llegaremos a la noche. – Terminó con una amplia sonrisa sin mostrar los dientes. – Sólo necesitaremos ir a un pueblo para conseguir lo que queremos. Aquí arriba dudo que haya alguna tienda.

- ¿Sabes a qué pueblo ir? – Preguntó Derek.

- San Mateo. – Dijo con seguridad. – Allí encontraremos todo lo que buscamos.

- ¿Por qué te conoces tanto esta isla? – Preguntó Evani, impresionada.

- Realmente, ojalá me la conociera a la perfección.

- ¿Cómo iremos al pueblo? – Volvió a preguntar la dama blanca.

- Caminaremos carretera abajo hasta que veamos un bus, un taxi o alguien que nos quiera llevar.

- ¿Estás segura? – Esta vez preguntó Darla. La pregunta sonó a misterio. De esos de los que no me gustan.

- No volaremos. – Dijo Brigit, clara.

Tosí. No sé si había sido el aire, una mala aspiración o simplemente no me esperaba el grado de sinceridad de su respuesta.

Darla me observó detenidamente y luego volvió a mirar a la amiga de su madre. Le hizo un gesto extraño. Un gesto que expresaba desconcierto.

- Darla, tiene que saberlo todo.

- A mí no me importa que sepa todo lo que quiera, pero entonces no encajo el por qué no podemos volar si se lo acabas de decir. Igual que lo de los platos.

Yo entendía todo y a la vez no entendía nada.

- No entiendo nada.- Se los hice saber.

Derek se encontraba detrás de mí, rascándose la nuca, con las orejas y las mejillas rojas, como si le acabasen de dar dos bofetones, uno por cada lado.

- Lo estáis haciendo mal.- Añadió el chico, y suspiró.

- ¿Sabes hacerlo mejor, cariño? Nunca he practicado el contarle a una humana lo que somos.

- ¿Una humana? – Me precipité a preguntar. Me sentí ofendida… O al menos en ese momento me sonó a ofensa.

- ¿No es lo que eres? – Brigit me miró con sus ojos verdes afilados como pedazos de cristales rotos.

- A eso es a lo que me refiero. – Recalcó Derek. Debéis de tener un poco más de tacto.

- ¿Tú lo tuviste? Enséñanos. – Darla participó.

Los ojos de Derek se encendieron.

- Solo estoy intentando hacer las cosas de la manera más normal posible para que todo esto no suponga un trauma para ella. – Intervino Brigit, de nuevo.

Evani seguía detrás de Darla, observando la escena con gesto impasible.

- Pues siento deciros que lo estáis haciendo de pena. - Derek se dio la vuelta y comenzó a caminar. Yo le seguí sin echar la vista atrás

- ¿Qué acaba de pasar? – Pregunté.

- Que cada día me doy más cuenta de lo malas que son. Especialmente mi prima Darla. No sé cómo alguien puede ser tan retorcida.

- Es un poco rara. – Admití. – Pero a veces se porta bien.

- A eso es a lo que me refiero. No sabes por dónde puede salir. Se porta bien, se porta como una auténtica niñata, te hace una jugada, luego es amable… A eso es lo que llamo una persona retorcida. Turbia.

- Lo cierto es que yo llevo pensando lo mismo todo este tiempo, aunque en este viaje le he dado una oportunidad. Ahora que ni tú tienes claro cómo es tu prima, más desconfianza me transmites hacia ella.

- Pues me da igual. – Se sobresaltó. – Piensa lo que quieras de ella. No la voy a defender. Si quiere una imagen diferente que se la curre ella solita.

- A lo mejor es, precisamente, la imagen que quiere dar.

- Es una posibilidad. Aunque con mi prima Darla hay un millón de posibilidades.

- Me lo imagino. - Añadí.

Derek suspiró y dejó de caminar para pararse en seco y agarrarse del pelo.

- No puedo más…

Puso los codos en alto y escondió su cabeza detrás.

- ¿Estás llorando? – Pregunté.

- Es frustración. – Aclaró.

- Claro. - Sonreí.- No le des tanta importancia.

- Tengo que dársela.

Le acaricié un hombro. Él salió de su escondite para abrazarme.

- ¿Hay algo más? No puedes estar tan frustrado solo por esta tontería. Puedes confiar en mí. – Intenté que se abriera más conmigo.

- Ania, eres la única persona en la que confío ahora mismo.

- Eso es muy fuerte, Derek. Allí están tu tía y tu prima. Estoy segura de que nunca querrían hacerte daño.

- No metería a mi prima en ese saco.

- Es una niña… - Intenté defenderla, sin ningún motivo.

- Por eso. Y lo seguirá siendo.

Le pasé la mano por el pelo mientras le volví a dar otro abrazo.

- Te quiero. – Dijo.

Mi corazón se paró dos segundos y después volvió a latir el triple de fuerte, disparando la sangre hacia mis mejillas y dejando sin ella a mi espalda, mis pies y mis manos, que se pusieron fríos como el hielo.

Respiré hondo y me deshice del abrazo lentamente para mirarlo.

- ¿Lo dices en serio? – Es lo único que pude decir.

- Si no, no lo diría. Claro que, no estás obligada a decir lo mismo. Me sentiría mal. Lo he dicho porque lo necesitaba.

- Está bien. – Le sonreí.

No estaba segura de decirle que yo también le quería, aunque era lo que sentía. Realmente le había cogido bastante cariño y se estaba convirtiendo en una persona importante, casi esencial en mi vida. Pero lo cierto es que no sabía cómo decírselo.

Derek no esperó nada y siguió abrazándome para después secarse los ojos que seguían húmedos. Me agarró de la cintura y me pasó la mano por la espalda mientras se acercaba cada vez más, para besarme por fin. El recuerdo del tacto de sus labios sobre los míos me llevó a un mundo onírico en el que solo quería estar con él, con nadie más.

- Volvamos. Seguro que nos están esperando para ir al pueblo. Al menos espero que lo estén haciendo. – Dijo.

Caminamos el camino de vuelta cogidos de la mano, y allí estaban, sentadas en la orilla de la carretera. Yo, instintivamente, solté la mano de Derek. El me miró extrañado.

- ¿Qué es? – Preguntó el chico refiriéndose a los bocadillos que tenían en sus manos las chicas.

- Bocadillo de chorizo. Nos lo ha dado un hombre que pasaba por aquí con un furgón. Está de muerte. – Contestó Brigit.

- Yo no lo quiero. – Añadió Darla.

- ¿Regalado? – Preguntó Derek.

- Nos vio cara pálida.

- Qué miedo. – Añadió el chico.

- Ah, y hay pan de huevo, con azúcar. Está de muerte. Hemos guardado un trozo para vosotros.

Derek y yo nos comimos el pan de huevo y azúcar mientras caminábamos montaña abajo por el lateral de la carretera. El sol estaba empezando a pegar fuerte y me obligó a quitarme la chaqueta.

- ¿En serio? No me lo creo. – Pregunté retóricamente al cielo mientras me deshacía del abrigo. – Mis brazos van a ver la luz del día.

Todos se rieron y me imitaron. Las vistas desde donde estábamos eran impresionantes. Se veía la ciudad entera. Tan pequeña y tan grande a la vez. Tan llena de casas, edificios y bultos, acariciada por el mar en ambos lados. Se quedaba en una especie de isleta finita recortada por una playa inmensa.

- Es precioso. – Dijo Darla. – Quiero quedarme aquí.

- Tu padre lo hizo. – Añadió Evani.

- No me extraña. – Remató la pelirroja.

- Aprovechando este momento, Ania, quisiera expresarte de una mejor forma, que podemos volar. Y que, si tienes alguna pregunta, solo tienes que manifestarla. – Brigit se dirigió a mí mostrando una exagerada educación. – Siento las formas de antes.

- Está bien. Muchas gracias, y no te preocupes.- Contesté sin más, mirando hacia el suelo para saber por dónde pisaba.

Supuse que a partir de ahora si necesitaba saber algo solo tenía que preguntarle a Derek.

Llegamos a una explanada en donde había un cruce y muchas señales. Una de ellas ponía “San Mateo” y una flecha a la derecha, así que nos pusimos en marcha.

- Me huelo que vamos a llegar caminando. – Se quejó Darla.

- ¿Estás cansada? – Preguntó Brigit.

- ¿Tú qué crees?

- Entonces, ¿para qué te quejas? Si se quejase Ania tendría más sentido.

- ¿Tampoco os cansáis? – Pregunté yo, impresionada de mi habilidad detectivesca.

- No. – Dijo Darla, muy seca.

Me pareció egoísta por su parte que por el hecho de no cansarse hicieran un camino tan largo.

- ¿Y por qué dormís? No tenéis que descansar. No tiene mucho sentido.

- Nos cansamos con esfuerzos sobrehumanos, nunca mejor dicho. Esto sólo es caminar, y no es gran cosa para nuestro organismo. Pero sí, podemos llegar a cansarnos. – Explicó Brigit.

- Y, ¿este camino es muy largo? Porque os recuerdo que nosotros sí nos cansamos.

Brigit empezó a reírse, y Darla lo hizo aún más fuerte.

- Tranquila, cielo. Hemos calculado eso.

Derek me cogió de la mano y me la apretó, no muy fuerte. – No les preguntes nada más, ¿vale? Pregúntame a mí. – Susurró.

Es lo que pretendía hacer. – Pensé.

Después de varios kilómetros me sentía increíblemente cansada. Me dolía la espalda y la caminata en ningún momento había parado de ser una cuesta hacia abajo. Brigit divisó el pueblo unos metros antes y vi los cielos abiertos, hasta que recordé que después tendríamos que volver a subir todo aquello.

El pueblo empezaba con unas pequeñas casitas donde podías comenzar a ver a la gente moverse por las calles. Se agradecía después de tanta carretera solitaria rodeada por árboles. Brigit sabía exactamente hacia dónde dirigirse, pues ella estaba un metro más adelantada que nosotros y se movía con total seguridad. Llegamos al mercado, una explanada en donde se presentaban dos naves enormes, una enfrente de la otra. Una era de artesanía y ropa, y estaba a reventar. Gente saliendo y entrando. Igual que en la otra nave, que era de comestibles. Entramos intentando esquivar a la gente. Nadie nos miraba, a pesar de que pensé que era lo primero que harían, pero sorprendentemente todos iban a lo suyo, y aunque nuestra vestimenta no era nada parecido a la de aquellos españoles, pasamos totalmente desapercibidos. El sitio estaba organizado como un pasillo que tenía que seguir hasta llegar a la otra punta que era la salida. En primer lugar, nos recibió un enorme estanco lleno de plantas y flores con diferentes vendedores. Allí Brigit y Evani comenzaron a elegir las rosas mientras yo me fijaba en lo que tenía al otro lado. Innumerables escaparates llenos de golosinas, refrescos, pasteles, diferentes tipos de aceitunas, embutidos, zumos… era una variedad impresionante.

- Esto es enorme. – Le comenté a Derek.

- No sé a dónde mirar. – Rio.

Evani y Brigit se acercaron con un ramo de rosas preciosas que ellas dos no paraban de oler. Seguimos el pasillo observándolo todo con detenimiento hasta que llegamos a lo que parecían ser las panaderías. Se vendían panes de todos los tipos y tamaños, y los mostradores estaban repletos de dulces y bollos. Para nuestra sorpresa, en los estantes también observamos leche. No podía ser una leche cualquiera, tenía que ser de vaca y sin muchos inventos. Con su lactosa, entera, etc. Compraron dos botes y nos aventuramos a buscar la salida siguiendo el pasillo abarrotado de gente. Oí inglés en uno de mis intentos de encontrar la salida, y también alemán. Había turistas provenientes de diferentes partes del mundo en aquel mercado. Supuse que habían venido en avión, y me resultaba gracioso recordar la vía que había tomado yo para llegar a aquel lugar.

Fuimos al exterior. Se oía música en una plaza muy cerca de allí. Algunas mujeres iban vestidas con despampanantes vestidos de colores, delantal y sombrero negro. Los hombres vestían una camisa blanca y un fajín rojo, también con sombrero. Todos bailaban al ritmo de la música, muy animados. Estuvimos unos minutos parados en frente de la multitud, observando la fiesta. Brigit sostenía la bolsa de cartón con la leche y las flores y miraba desesperada a su alrededor. Intentó que alguien le respondiera, pero la gente hacía muecas extrañas e intentaba, sin éxito, hablarnos en inglés.

De repente, una chica se nos acercó:

- ¿Puedo ayudaros? – Preguntó con un perfecto inglés.

- ¡Dios! – Exclamó Brigit - ¡Qué alivio! Sí, por favor. Sólo estábamos tratando de averiguar de qué se trata esta fiesta. No somos de aquí.

- Claro, os comento. Esta música es tradicional de las islas, y la gente va vestida con la vestimenta típica de aquí. Esto siempre lo hacen los fines de semana, pero estamos de puente y, por lo visto, los lunes también cuentan aquí. – Terminó con una sonrisa.

La chica era australiana. Había venido aquí de vacaciones, y a surfear, pero conoció al chico con el que se había casado hacía apenas un mes, y se quedó para siempre. Se llamaba Bárbara. Era altísima, tenía el pelo castaño y los ojos azules. Llevaba un recogido desordenado, unas deportivas, pantalón corto y una sudadera rosa, la cual parecía abrigar bastante.

- No sabes cómo nos alegramos de encontrar a alguien con quien hablar por estos lares. – Intervino Evani.

- Entiendo cómo os debéis de sentir. Al llegar aquí casi no sabía decir ni “hola” en español. Gracias a la cantidad de gente que conocí, que me ayudaron bastante, ahora ya casi hablo con mi marido en su idioma.

- ¿Él habla inglés? – Preguntó Brigit.

- Sí. Gracias a eso pudimos empezar una relación. La verdad es que es muy raro que aquí la gente te hable en inglés.

De repente, apareció un chico muy guapo y moreno que se posicionó al lado de Bárbara.

- ¿Haciendo amigos? ¡Qué raro! – Se podía percibir el acento español del chico.

Iba con una sudadera negra y unos vaqueros cortos. Era muy moreno de piel, con el pelo negro, y tenía perilla. Los ojos también eran negros, mucho más oscuros que los míos, incluso.

- Chicos, este es mi novio, José.

Le dijimos a Bárbara a dónde pretendíamos dirigirnos, y, al darse cuenta de nuestra intención de ir caminando, en seguida insistió en que nos llevarían ellos. Nos subimos en su furgoneta y emprendimos el camino. José conducía y Bárbara, de copiloto, no dejaba de hablar con nosotros.

- ¿Te gusta vivir aquí? – Pregunté.

- Si. A veces se me recuerda mucho a Australia, pero el clima es distinto. En un mismo día puedes congelarte en lo más alto a 4 grados, y después ir al sur de la isla y bañarte en el mar a 20 grados. ¿No os parece increíble?

- Por eso la llaman Las Hespérides. El paraíso. – Dijo Brigit.

- ¡Sí señor! – Intervino el chico.

- Bueno, como pueden ver, es un enamorado de sus islas. – La australiana se rio.

- Pero, ¿cuántas hay? – Preguntó Darla, confusa.

- Son siete islas. – Respondió José. – Cada isla es diferente.

- Yo las he visitado todas. – Comentó Bárbara. – De verdad, es una auténtica aventura conocerlas.

Todos mirábamos a la chica, pasmados. De verdad que estas islas prometían un sinfín de aventuras. Jamás pensé visitar un lugar así. Obvio, había oído lo de “canarias” muchas veces. De hecho, mi hermana pasó por aquí en su luna de miel. Pero nunca me habían llamado la atención. Qué triste que a veces hasta que no pruebas algo, no sabes si te gusta.

Llegamos a un camino que me iba resultando más familiar. Muy cerca de ahí era el lugar donde nos habíamos “despertado” esta mañana.

- Está bien, por aquí pueden dejarnos. – Señaló Brigit.

- ¿Seguro? – Preguntó la chica, extrañada. – Dígannos dónde se encuentra vuestro coche. O el sitio donde os estáis quedando. ¿Es un albergue? Os llevaremos allí. Sin problema.

A mí me empezó a ir más rápido el corazón.

- Oh, de verdad, muy amable. Pero se encuentra subiendo esa ladera. Ya nos sabemos el camino.

- ¿De verdad? Podemos ir con ustedes. No nos importa.

De verdad que el corazón me iba rapidísimo.

- Bárbara, José, ha sido un verdadero placer. – Brigit acarició el hombro de Bárbara y les dedicó una enorme y blanca sonrisa.

La pareja desistió y, afortunadamente, dejó de ofrecernos su ayuda con tanta insistencia. Nos bajamos del coche y dijimos adiós con la mano, no sin antes intercambiar números de teléfono. La chica no cesó de pedirnos que la llamáramos si necesitábamos cualquier cosa. Es muy satisfactorio encontrar a gente así de agradable. Tuvimos mucha suerte.

El coche se alejo y desapareció con los árboles. Todos suspiramos al mirarnos reírnos.

- Casi no salimos de ésta. – Objetó Derek.

- ¡Desde luego! – Se rio Brigit.

Evani se apresuraba a adentrarse en la montaña con la bolsa. Todos la seguimos. A medida que pasaban los segundos yo me percataba aún más del momento que estaba a punto de presenciar. Darla acompañaba a su madre de la mano y le acariciaba la espalda. Brigit caminaba en silencio con la mirada clavada en sus pisadas. Derek y yo las seguíamos, él un poco más decidido que yo.

- Ya llegó el momento. – Derek se dirigió a mí con una sonrisa.

- Sin duda. – Suspiré.

- ¿Tienes miedo?

- No lo sé. – Susurré.

Él me apretó fuerte la mano y me pasó el brazo por encima, para darme otro apretón. Yo le dediqué una sonrisa y él me la devolvió guiñándome un ojo.

14. Oriol

Después de caminar un largo rato Evani se paró en seco.

- Creo que aquí estará bien. – Dijo a continuación.

Brigit empezó a mover hojas del suelo con el pie, y después con las manos. Todos empezamos a remover la tierra y construimos una especie de hoyo con las hojas alrededor. Evani y Brigit empezaron a separar los pétalos de las rosas y los iban tirando meticulosamente dentro del hoyo. Terminó quedando una bañera de pétalos de todos los tonos de rojo y, a continuación, Evani procedió a verter la leche. En el momento en que vi a la madre de Darla girar el bote de leche mi espalda se heló. No sabía lo que iba a ocurrir a partir de ahora y, en ese momento sí podría decir abiertamente que sentía un miedo terrible. Unos meses atrás aquello me habría resultado gracioso, incluso ridículo. Una mujer echando leche encima de un montón de pétalos. Pero ahora, por alguna razón, todo aquello había cobrado una seriedad inexplicable.

La leche empezó acariciando los pétalos impermeables. Las gotas blancas se deslizaban hacia la tierra que hacía de colchón. Unos segundos después empezó a formarse un charco de color blanco, y pronto, los restos de tierra se iban uniendo y dando vueltas alrededor de los pétalos, la mayoría hundidos.

“Tierra, ayúdame

Tierra, guíame

Tierra, guíales

Guía a aquel que me quiera buscar

Guía a aquel que me quiera encontrar

Aquí estoy, Aquí.

Tú, sabia, sabes las coordenadas

Tú, siempre sabia, tráemelo

Tú, siempre sabia, por favor, tráemelo”

Evani empezó a recitar las palabras y no dejó de repetirlas. Casi diría que empecé a memorizarlas. Brigit, a su vez, susurraba algo con los ojos cerrados mientras se agarraba sus propias manos entrelazando los dedos. Luego se agachó y hundió los dedos en la tierra sin dejar de susurrar. Sus dedos arañaban la tierra de tal manera que cada vez podía ver sus manos más hundidas.

Derek miraba la escena, tranquilo, como si la hubiese visto antes. Darla miraba a su madre y a la bañera de pétalos y tierra con expectación. A veces se llevaba una mano a la boca para acariciarse los labios. Estaba inquieta. Yo no podía dejar de observar y analizar las reacciones de todos los que estaban allí presentes conmigo. De repente sopló una brisa que no venía a cuento. No quise pensar que fue cosa de aquello que se estaba cociendo con las rosas y la leche. No quise pensar que fuera algo que tuviera que ver con la magia. Pero, quisiera o no, tenía que hacerlo.

Habían pasado solo 10 minutos, pero para mí había sido media hora. Evani seguía repitiendo aquellas palabras y Brigit ahora se había sentado sobre sus rodillas, con las manos llenas de tierra. Darla se había acercado a su madre para retirarle el bote de leche, ya vacío, y permaneció a su lado. Derek y yo seguíamos expectantes. Yo miraba hacia todos lados. En algún momento tenía que aparecer.

La brisa no dejaba de acariciar nuestra piel, pero cada vez era más fuerte. Incluso podías oírla. Al cabo de un rato, después de casi perder las esperanzas porque apareciera alguien, todos oímos unas pisadas provenientes de un lugar más alto. Darla se dio bruscamente la vuelta y sus ojos cobraron vida. Más vida aún. Evani se giró, colocándose un mechón de pelo detrás de la oreja. Un hombre increíblemente pálido bajó el montículo con suma ligereza y se detuvo frente a Darla. Era bastante alto, pues miraba a la chica desde arriba, inclinando su cabeza.

- No puedo creerlo, papá. Hola de nuevo. – Dijo Darla, casi susurrando.

Derek volvía a mirar la escena como si de algo muy normal se tratase. Yo no cabía en mi asombro y casi me escondía detrás de Derek para que ese hombre no se percatara de mi presencia. Me daba miedo.

Oriol, el padre de Darla, quitó la vista de su hija para centrarse en la mujer que se encontraba detrás. Él y Evani se miraban el uno al otro como si estuviesen mirando a un fantasma, como si no se hubiesen visto nunca.

- Cuántos años. – Habló la mujer.

- Lo sé. ¿Qué hacéis aquí? – Preguntó él.

- Quería verte.

Oriol se acercó a Evani con el brazo extendido para llegar antes a su cara, y acariciársela.

- Sigo enamorada, Oriol. Nada ha cambiado. – Dijo repentinamente Evani, cogiendo su mano.

- Vamos, no puedes seguir así amor mío.

- Quiero vivir contigo. – Contestó Evani, desesperada. – Quiero quedarme aquí.

- No puedes hacer eso.

- ¡Darla ya es mayor! Y, aun así, ¿Qué habría pasado si te hubieses quedado? ¡Nada! Es una ninfa, ¿no lo ves?

- Las cosas no son tan fáciles.

Evani se rindió y le soltó la mano al padre de su hija.

- Oriol, todos estos años se ha estado preguntando cómo estarás. Ten compasión. – Brigit intervino.

- Ni una vez, ni una sola vez nos has hecho una visita. Ni una sola vez te has preocupado por nosotras. No sabes ni cómo estamos, ni donde vivimos. Nada. – Evani no paraba de llorar.

Derek me agarró la mano y suspiró. Yo le miré boquiabierta para seguir observando la escena.

- Estoy agotada, Oriol. Estoy agotada de amarte. De esperarte. De pensar en ti. De imaginarme un futuro contigo. No sé qué pretendes. Darla está a punto de cumplir la mayoría de edad. Ya podemos volver a ser una familia. Ha crecido como tú querías, en un mundo normal. ¿Qué papel me toca ahora? He soñado con este momento desde el día en que te fuiste. Desde el primer momento en que desapareciste de mi vista. Desde el segundo en el que te vi por última vez.

Yo intentaba asimilar toda la información que estaba recibiendo de golpe. De verdad, no sabía que Evani estaba tan obsesionada con ese hombre. Su día a día había sido una continua espera. ¿Cómo se tenía que sentir Darla al respecto?

Francamente, yo me sentiría como si hubiese sido una carga para ella. Me daría la impresión de que soy la causa y la razón de por qué mis padres no pueden estar juntos. De porqué mi padre se ha tenido que alejar de mi madre, algo que le ha hecho muchísimo daño a ella.

Darla permanecía inmóvil al lado de sus padres, observando a su madre llorar.

La miraba con gesto de pena, casi llorando también. Todo aquel contexto me estaba resultando un tanto dramático. Fue muy triste ver como Evani le suplicaba amor a un hombre que, claramente, no quería dárselo. No iba a dárselo.

Oriol miraba al suelo acariciando el hombro de Evani, que lloraba desconsolada. Brigit miraba a la pareja con especial fijación en la figura masculina.

- No ha salido todo bien, Evani. No ha salido nada bien. – Dijo Oriol, finalmente.

Evani dejó de llorar de golpe y, secándose las lagrimas con sus manos, miró incrédula al hombre que tenía en frente.

- ¿Qué no ha salido nada bien? ¿Qué quieres decir con eso?

De pronto, lo último que quería que pasara, pasó. El hombre me buscó con la mirada y me señaló.

- Habéis metido a humanos en todo esto. Justo lo que te dije que evitaras. Por tercera vez.

¿Por tercera vez? Pensé. No sabía si decir hola con la mano, hablar, sonreír. Me puse muy nerviosa de repente y me acerqué aun más a Derek para agarrarle bien del brazo.

- Ha sido mi culpa. – Intervino la pelirroja. – Por tercera vez ha sido mi culpa.

Oriol acarició el pelo de su hija y suspiró. Un suspiro de desaprobación.

- Os vais a arrepentir. Como yo me he arrepentido de haber sanado a aquella niña humana del bosque.

- Estás hablando de mí. – Dijo Evani con voz cortada.

- Sí. – Corroboró el hombre.

Evani lo miró fijamente a la vez que sus ojos se llenaban de lágrimas. Sus labios se torcían y temblaban cada vez más. Se llevó las dos manos al pecho, como intentando calmar la ira de su corazón.

Brigit en seguida tocó el brazo de su amiga para atraerla a su lado.

- No entiendo tu frialdad, papá.

- Es como único puedo deshacerme de vosotras. No me busquéis más. Os lo pido por favor. Olvida que tienes un padre, Darla. Olvídalo. Será mejor para los dos. Será mejor para todos. Créelo.

Darla miraba a su padre con un semblante serio. Sus ojos permanecieron clavados en su boca mientras pronunciaba aquellas horribles palabras.

La pelirroja no le contestó, simplemente se limitó a descansar su mirada en el suelo y dirigirse a su madre, para abrazarla. El hombre se dio media vuelta y emprendió el mismo camino por el que había aparecido.

La brisa seguía soplando, y lo había estado haciendo durante todo el tiempo. Los pétalos seguían dando vueltas en la leche, muy despacio. Solo se oía el llanto ahogado de Evani, que escondía la cabeza en el regazo de su amiga.

Darla, por el otro lado, acariciaba la espalda de su madre mientras miraba a la nada en algún punto de las hojas secas del suelo. Derek y yo nos encontrábamos en el mismo sitio. De pie, uno al lado del otro. Yo sin soltarle el brazo. En mi interior sentía una profunda pena. Me imaginaba cómo se debían de sentir ellas. Habían venido aquí para nada. El amor de tu vida te ha dado plantón por segunda vez, de una manera más radical, y tu padre no te quiere ver ni en pintura. Por primera vez sentía compasión por la pelirroja. Una profunda tristeza me invadía el alma al recordar lo alegre que se ponía cada vez que recordaba que iba a ver de nuevo a su padre.

Derek me miró buscando un gesto, una palabra, algo.

- Qué fuerte. – Susurré, con los ojos como platos.

El chico me agarró de la mano y me obligó a darme la vuelta. Empezamos a caminar y a caminar hasta que nos alejamos de la trágica escena.

- Siento que todo esto haya acabado así. Algo nos imaginábamos.

- Y si se lo imaginaban, ¿Por qué dejaron que lo hiciera? – Pregunté.

- Nunca sabes por dónde va a salir Oriol. Además, se tenía que dar cuenta ella sola. ¿No crees?

- Me da pena, Derek.

- Y a mí. Es mi tía y la quiero. No quiero que sufra. Pero es la única opción que hay para que, de una vez por todas, se olvide de este ser.

- Primera, segunda… y yo soy la tercera. ¿Me he perdido algo?

Derek frunció el ceño.

- ¿Perdón?

- Sí. Casos en los que Darla ha metido a humanos de por medio en esto. Telma, yo… ¿Hubo otra persona?

- Ania, soy yo.

Me lleve una palma a la frente.

- Qué tonta soy. – Reí. – Pensé que no contabas. Eres su primo.

- No quiero ni imaginar cómo actuará Darla ahora.

- Debe de estar hecha polvo. – Objeté.

- Lo está. Esto que le acaba de suceder es traumático. Ella adoraba a su padre.

- Lo sé. De verdad que lo sé.

15. El viaje de vuelta

Una vez se calmó el ambiente decidimos irnos. Ya no pintábamos nada en aquella isla. Me llevaba un recuerdo increíble, tanto por la manera en la que había llegado allí como por lo que acababa de ocurrir. Empezaba a anochecer y cada vez hacía más frío. El sol empezaba a esconderse y todo se tornó de un color violeta. Nos acostamos en el suelo, preparados para regresar a casa. Brigit vino a mi lado para agarrarme de la mano. Yo miraba hacia arriba, las copas de los pinos formaban un dibujo perfecto en el anochecer. Levanté la cabeza para divisar a Derek, que supuse que estaría con su prima y su tía.

Brigit me agarró de la frente rápidamente y me pegó la cabeza al suelo de nuevo. Yo no daba crédito a lo que acababa de ver.

- Ania, debes relajarte para que esto funcione. – Susurró Brigit.

En la milésima de segundo en el que pude tener la cabeza levantada vi a Derek acostado por su cuenta. Se suponía que algún “ser mágico” tenía que hacer contacto físico con él para poder llevarlo de vuelta. Como a mí. Si Brigit no me da la mano no vuelvo a Escocia. Por lo tanto, Derek, que nadie le está dando la mano, tampoco volvería. A no ser que él pueda hacerlo por sí solo, lo que significaría que no es humano. No el tipo de humano que conozco, al menos.

Después de unos minutos mi mente seguía dando las mismas vueltas y tuve que levantar la cabeza de nuevo. Él ya no estaba. Darla y Evani seguían allí. Si me quedaba alguna duda me la acababa de resolver yo solita.

- Ania, no lo repetiré de nuevo. Debes dormirte ya.

La cabeza me volvía a dar vueltas y un ardor me corría por la espalda y las orejas. No quería creer que Derek no era como yo, pero la respuesta la tenía a unos metros, con su ausencia.

Conseguí dormirme. Lo supe porque me desperté en un lugar tremendamente frío, en comparación con el clima en el que acababa de estar apenas unos instantes atrás. Brigit me quitó hojas enredadas en mi pelo, y yo no podía dejar de observar una silueta. La silueta de Derek, que se encontraba inmóvil en frente de nosotras. Sola.

El chico se acercó a recibirnos. Evani y Darla aun no habían llegado.

- Qué frío… ¿verdad, Ania?

- Sí… - Contesté, más fría aún.

Derek tosió nervioso y se rascó la cabeza unas cuantas veces seguidas. No dejaba de caminar en distintas direcciones, mientras yo seguía sentada con la mirada perdida en mis rodillas.

Evani y Darla aparecieron al otro lado de la ladera. Evani aun seguía secándose las lagrimas que caían de sus ojos con normalidad, sin esfuerzo. Darla le agarraba la mano a su madre y le acariciaba un brazo.

- En marcha. – Dijo Brigit.

Empezamos a bajar el montículo para dirigirnos a la casa de Brigit. Derek caminaba separado de mí, mirando al suelo, sin dirigirme la palabra. Yo miraba al frente. De pronto apareció por mi izquierda.

- Cuéntame. ¿Cómo estás? – Me preguntó.

- Viajaste solo. – Le solté.

- ¿Perdón?

- No hizo falta que nadie te diera la mano. Llegaste tú solo hasta aquí.

- Eso no es verdad. – Respondió.

- Lo vi con mis propios ojos, Derek. ¿Eres como ellas? ¡Dilo y ya está! – Alcé un poco más la voz.

- Ania, no soy como ellas. Confía en mí. Por favor. No sé en qué te basas para decir eso. Darla y yo estábamos tocándonos los pies. No me quise poner a su lado para estorbar a Evani.

- ¿Y por qué no llegó Darla contigo? Ellas llegaron mucho después.

- Ya estaba ahí. Se fue a buscar a su madre. Llegamos juntos.

Derek me estaba mintiendo. Y muy bien, además. Cuando levanté la cabeza por segunda vez y él ya no estaba, Darla seguía acostada.

Dejé de hablar. Él me dio un beso en la frente y me acarició un hombro. Me sentía sola. Sola por completo. Ya no tenía ni a Derek. No sé a qué estaba jugando, pero no me gustaba un pelo.

Al llegar a la casa yo me fui a la que era mi habitación en el piso de arriba y cerré la puerta. Me tumbé en la cama y solo deseaba que se hiciera de día para volver a casa. La habitación estaba fría y olía extraño. Estaba en una casa extraña, en Escocia, con gente extraña dentro. Aquel fue el momento en el que más insegura me sentí en mi vida. No confiaba en nadie.

En mi móvil encontré varias llamadas perdidas de mi madre y yo en seguida le envié un mensaje para que no se preocupara. No tenía ganas de devolver la llamada porque era muy probable que me echara a llorar.

“Perdón por no contestar, me dejé el móvil en la casa. Hoy lo he pasado genial. Os cuento mañana. Tengo ganas de veros.”

Una voz me llamó desde el piso de abajo para avisarme de que la cena estaba lista.

En la mesa había un cuenco de guisantes, otro de patatas asadas y otro con pollo al horno y salsa gravy. Todo tenía una pinta exquisita y yo me moría de hambre, pero no lo supe hasta ver la mesa puesta.

- ¿Dónde te habías metido? – Preguntó Evani, más animada.

- Estaba descansando. – Contesté.

Brigit fue sirviendo plato por plato. Derek me miraba desde la otra punta de la mesa y cuando consiguió captar mi atención señaló la jarra de agua.

- ¿Quieres? – Me preguntó.

Asentí con la cabeza y con media sonrisa.

La cena estaba siendo tensa para mí, y, como ya no tenía nada que perder, decidí poner las cartas sobre la mesa.

- ¿Derek es uno de vosotros? – Pregunté.

A Brigit se le atragantó el agua que estaba bebiendo. Darla miró a Derek y posó el vaso con suma tranquilidad sobre la mesa. Derek suspiró.

- SI lo que tenéis es una relación, yo dejaría las desconfianzas aparte. – Intervino Evani.

- Esta tarde Derek ha viajado solo. Ha llegado a Escocia solo. Los humanos deben ir acompañados, como lo he hecho yo. De lo contrario jamás podría haber emprendido el viaje.

- Tienes razón cariño. Pero realmente hay humanos que si quisieran podrían hacerlo. Todo está en la mente. – Contestó Brigit.

- No sé a qué te refieres.

- Verás Ania, hay humanos con un sentido tan abierto de la naturaleza que podrían emprender un viaje así por ellos mismos. Personas que están espiritualmente ligados a la tierra, de tal manera, que si se lo proponen podrían hacer muchas cosas de las que hacemos nosotros.

- Realmente ese no es el tema. – Corté. – Derek, si eres uno de esos humanos espirituales o como se diga, debes contármelo. Si tú llegaste solo a Escocia admítelo. Solo te pido eso. – Me dirigí a él.

- Él cree que yo viajé con él, pero no lo hice. – Dijo Darla. – Viajó solo. Con mi ayuda, pero lo hizo solo.

- No es normal que pase. – Añadió Derek. – Pero puede pasar. No lo sabía. De verdad, Ania. Debes creerme.

- Debes creerlo. – Darla tomó mi mano.

Asentí y retomé la cena. Realmente me sentía un poco estúpida, y todo lo que acababan de contarme tenía sentido.

Ayudé con los platos sucios y limpié un poco la mesa, a pesar de que Brigit insistía en que no moviera un dedo. Dije buenas noches en un tono en el que todos pudieran oírme y subí las escaleras. Derek me siguió.

Nos encontrábamos en la puerta de mi habitación.

- Derek, me quiero ir a dormir. Quiero que este día acabe ya. Estoy muy cansada.

- Lo sé. Antes déjame darte las gracias por creerme. Puedo imaginarme cómo te has podido sentir. Ni yo mismo lo sabía, de veras.

- Lo sé. No te preocupes. Todo me da vueltas, Derek.

El chico cada vez se acercaba más a mí. Yo me encontraba apoyada en la pared y él me acariciaba el pelo. Me apartó un mechón de la cara y me miró a los ojos fijamente. De repente los cerró y se acercó de nuevo, hasta que nuestros labios se fundieron. Entrelazó sus dedos con los míos mientras nos besábamos y yo no pude evitar acariciar su cuello.

- ¿Estamos en paz? – Preguntó alejándose.

Sonreí.

Me metí en la cama deseando quedarme dormida lo antes posible. La maleta estaba preparada para salir de allí y la ropa que me iba a poner al día siguiente también.

Brigit ayudaba a sacar los bolsos al jardín y nosotros los íbamos metiendo en el taxi, que esperaba fuera. Estaba lloviendo a cántaros y nos estábamos mojando muchísimo.

- Qué pena me dan las despedidas siempre. Me ha encantado teneros en casa. Ania, un placer haberte conocido.

- Gracias, Brigit. El placer es mío. – Contesté, intentando que no se notara las ganas que tenía de irme de allí.

Brigit dijo adiós sacudiendo la mano desde la puerta del jardín cuando todos nos metimos en el coche. Darla saludaba con la ventana abierta, por la que entraba toda la lluvia.

- Ya está bien, nos estamos empapando, Darla. – Le avisó Derek.

Nosotros tres nos encontrábamos en los asientos traseros mientras Evani se había sentado al lado del conductor. Derek me cogió la mano para acariciármela. Ya le daba igual que su prima estuviera presente, viéndolo todo. A mi aun me daba vergüenza admitir que éramos algo más que amigos.

En el avión nos recibió una azafata morena increíblemente guapa y muy alta, que lucía su uniforme con suma elegancia. La chica comenzó a hablarnos en inglés con acento español mientras nos acompañaba a nuestro asiento. Esta vez me tocó ventana y Derek se encontraba sentado a mi lado. Darla y su madre estaban unos asientos por delante de nosotros.

Después de una larga espera el comandante pronunció las palabras que estaba deseando oír:

“Tripulación, entrando en pista para el despegue”

La azafata que nos recibió apareció de la nada para sentarse justo en frente de nosotros con rapidez. Se abrochó aquel cinturón tan extraño y adoptó una postura firme, mirando al frente. Me pilló mirándola y me dedicó una sonrisa amable. Siempre me había llamado la atención la vida de las azafatas. Donde estaban sus familias, de donde eran, a donde iban, tenían hermanos, dónde vivían…

Una vez quitaron la señal de cinturones me levanté para dirigirme al baño, en la parte de atrás. Derek tuvo que levantarse para dejarme pasar. Una de las sensaciones más extrañas que había experimentado era la de caminar en sentido contrario en un avión que volaba.

El baño era increíblemente pequeño. Ya había visto antes el baño de un avión, pero no me acordaba muy bien, y verlo de nuevo siempre era una pequeña aventura. Al salir me topé con la azafata, que se encontraba poniéndose una especie de delantal, y se quitaba el pañuelo del cuello. Se disponía a cerrar la cortina del galley.

- ¿Todo bien? – Me preguntó con una sonrisa.

- Sí. – Contesté tímida, sin dejar de observar el habitáculo en donde se encontraba.

- ¿Quieres entrar? Ven, te enseñaré algo.

La chica abrió la cortina y me dejo pasar. Señaló una ventana minúscula y redonda.

- Mira ahí. – Me invitó.

Al asomarme al ojo de buey pude observar un mar de nubes rosado, y un cielo naranja que se degradaba en tonos azules.

- No se ve igual, ¿Verdad? – Sonrió.

- Desde luego.

- ¡Saca el móvil! Haz una foto, si quieres.

- ¿Puedo?

- Claro, nosotros hacemos muchas.

- Debéis de ver cielos de todos los tipos.

- Pues sí. Mi momento favorito del día para hacer fotos es por la tarde, cuando empieza a anochecer.

- Mi tía es azafata. – Le informé. – Siempre me ha parecido increíble su trabajo, y las cosas que cuenta.

- ¿De qué compañía? – Preguntó con una sonrisa.

- Una española. Vive allí desde hace muchos años.

- Aaah, España. Lo anhelo muchísimo. – Suspiró.

- No te lo tomes a mal, pero sabía que eras española. – Confesé levantando los hombros.

- Lo sé, lo sé. Este acento. – Se rio mientras se tapaba la cara.

De repente desplegó un trasportín y se sentó. Abrió uno de los carros y sacó un cajón lleno de golosinas y snacks salados.

- Coge lo que quieras, estás invitada. Me has caído bien. – Me guiñó un ojo.

A mí me daba vergüenza tanto rechazarla como aceptar su oferta. Decidí aceptarla y elegí una bolsa de patatas fritas. Acto seguido, le di las gracias con una gran sonrisa.

- Cuéntame, ¿Te da miedo volar? ¿Estás triste por algo? O me equivoco.

No entendía como una completa desconocida había podido leer que no era yo en toda mi plenitud.

- Ha sido un viaje muy largo. Quiero llegar a casa ya.

- Así que eres irlandesa. – Sonrió.

- ¿Tú donde vives? Y, ¿por qué no vives en España, si tanto la echas de menos? Si puedo preguntar…

- Obvio que puedes, yo también lo he hecho. Estoy viviendo en Londres, mi base está allí. He venido un tiempo, lo que dure mi contrato, para mejorar mi inglés, pero pronto volveré a mi país. Lo estoy deseando. No estoy hecha para vivir fuera de España. – Se rio.

- ¿Se puede ser azafata y no querer irse fuera?

- Sí, ¿por qué no? Un tiempo está bien. Pero siempre regresaré a mi hogar. Quizá no esté hecha para este trabajo del todo. – Se tapó la boca y volvió a reír. Yo la imité.

Debe de ser un trabajo complicado si no tienes la misma forma de ver las cosas que mi tía Gemma, por ejemplo. Cada persona es un mundo. A esta chica se le iluminaron los ojos cuando le nombré su país, y Gemma, mientras menos tiempo esté en el suyo, mejor.

- Y, ¿Qué ciudades has visitado? ¿Cuál te gusta más? – Pregunté con curiosidad.

- Suelo ir mucho a Nueva York, Suecia, Noruega y Berlín. Esas cuatro ciudades ya casi me las conozco como la palma de mi mano. La semana que viene tengo un vuelo a Punta Cana y estoy deseándolo. Nunca he estado allí.

Yo la miraba boquiabierta y sonriendo. Debe de ser increíblemente emocionante estar continuamente visitando países diferentes todos los meses.

- Una última pregunta. – Añadí. - ¿Cómo es posible que sin conocerme de nada hayas notado que me ocurre algo? – Abrí la bolsa de patatas.

- Vemos muchas caras todos los días. Cansancio, miedo, enfado, tristeza, enfado, curiosidad, enfado… - Soltó una carcajada. – Ya sabemos cómo se siente la gente, más o menos. Diría que hay algo de decepción en ti.

La mueca que puse fue de total asombro.

- Has dado en el clavo.

- Bueno, no hace falta que me cuentes si no quieres, a menos que necesites desahogarte. Hoy tampoco es mi mejor día.

- ¡Pero si desprendes felicidad por los poros!

- Bueno, los pasajeros no tienen culpa de que me sienta así. Ante todo, hay que ser profesional. – Me guiñó un ojo.

- ¿Qué te pasa? Sí se puede saber.

- No le caigo muy bien a la jefa de este vuelo. Le cae bien muy poca gente, para ser exactos. Yo doy lo mejor de mí, pero es inútil. Es como una barrera.

- Debe de ser un fastidio trabajar en esas condiciones… - Contesté apenada.

- Sí, lo es. Pero he aprendido a llevarlo. – Me acarició un brazo. – Y ahora, después de habértelo contado a ti, me siento muchísimo mejor.

- ¿Qué edad tienes? Perdona por estas preguntas tan entrometidas. – Dije avergonzada.

- Tengo veinticinco años. Tú debes tener… ¿Quince?

- ¡Dieciséis! – Me reí. – Casi. ¡Caray! Creía que tenías mucha menos edad.

- Gracias. – Dijo poniendo una pose de diva.

Me parecía una chica muy graciosa, extrovertida y tenía unas ganas enormes de no perder el contacto con ella. Se había portado demasiado bien conmigo para ser una desconocida.

- Por cierto, pequeña, ¿Cuál es tu nombre? – Me preguntó ella.

- Ania. ¿Y el tuyo?

- Precioso nombre. Yo me llamo Carla.

- Encantada de conocerte, Carla. – Dije finalmente, levantándome. – Aunque debo reconocer que ya te había mirado la chapa que llevas en la camisa mucho antes.

La chica empezó a reírse mientras se levantaba y me hizo un gesto para que no me fuera aún. Cogió una servilleta y se sacó un bolígrafo del bolsillo del delantal. Acto seguido, me dio la servilleta con su número de teléfono y su correo electrónico apuntado.

- ¡Genial! – Respondí contenta.

Me fui a mi asiento, el cual encontré gracias a que Derek no paraba de girar la cabeza hacia atrás, buscándome.

- Jesús, pensé que te habías caído por el wáter.

- He estado hablando con la azafata. ¿Te lo puedes creer? Tengo su número. Me ha metido ahí dentro y me he sentado al lado suyo.

- ¿Qué dices? – Se rio incrédulo.

- Te lo digo en serio.

Me pasé lo que quedaba de vuelo contándole mi conversación con la azafata a Derek, quien no daba crédito, conociendo mi particular timidez.

Me percaté de que Darla y Evani dormían, una apoyada en el hombro de la otra. Yo solo deseaba que el avión aterrizara de una vez. Mamá y papá ya me estarían esperando en la salida y solo pensaba en ese momento.

Me despertó la voz del comandante anunciando que estábamos a punto de aterrizar. Por fin este día pronto se acabaría. Una vez la aeronave tocó tierra algunas personas empezaron a aplaudir. Tras una larga espera, abrieron puertas y poco a poco fuimos saliendo. Yo seguía adoptando una actitud extraña hacia Derek, pero era como me pedía actuar el corazón en ese momento. Él no paraba de intentar establecer cualquier tipo de conversación conmigo. Me ayudaba con la maleta, con el cinturón, me buscaba con la mirada. Me observaba. Y yo cada vez me sentía más incómoda.

Se abrieron las puertas y vi a muchísima gente mirando a través de los cristales con caras de ilusión. Entre esas caras pude reconocer la de mis padres, y la de mi hermana Eva, que estaba en brazos de mi madre. Evani los saludó cordialmente y yo me limité a darle las gracias a los tres. Derek se alejaba siguiendo a su tía y a su prima mientras su cabeza le pedía seguir mirando hacia donde yo me encontraba. Nos dirigíamos al coche mientras les hablaba a mis padres de los fantásticos días en Escocia, lo que habíamos visto, lo que habíamos hecho, las personas que había conocido. Cómo era la casa donde me había quedado. Todo inventado, por supuesto. Eso sí, les describí a Brigit a la perfección.

- ¡Qué susto nos llevamos cuando no contestaste a las llamadas! – Exclamó mamá.

- Lo sé, lo siento. Debí haberme llevado el móvil conmigo. Se me olvidó.

- El mensaje nos tranquilizó bastante, pero queríamos oír tu voz.

- No podía hablar en ese momento, tenía que ir a cenar.

El ambiente en el interior del coche era frío por las gélidas temperaturas que empezaban a llegar a la ciudad, pero se iba calentando cada vez más con nuestra presencia. Estaba todo oscuro y solo éramos iluminados por la luz del exterior. Eva dormía en su sillita. Yo la tapé mejor con la manta rosa de terciopelo que mamá le había puesto encima. Se oía una canción de los noventa en la radio. Nos dirigíamos a casa. A nuestra casa. Yo volví a sentir seguridad. Volvía a estar en mi zona de confort. No cambiaría ese momento por nada del mundo. Me sentía decepcionada y triste. Veía maldad en Darla, en Brigit, e incluso en Evani, algo impensable. Y estaba empezando a ver algo raro en Derek, lo cual era lo último que quería. Me tocaba verlos al día siguiente, de nuevo, y aquel recuerdo me acababa de fastidiar el aura de buen rollo que me estaba creando, pero papá lo arregló rápido desviándose del camino a casa.

- ¿A dónde vamos? – Pregunté confusa.

- ¿Quién quiere chino? – Preguntaron ellos.

Después de un largo día de desilusiones y aviones, la cosa no podía terminar mejor. Una cena fuera de casa siempre arreglaba todo.

Mientras cenábamos les conté la historia de la azafata. Mamá no parecía muy cómoda escuchándola, ya que seguro que le recordaba a su hermana. Pero en seguida quiso intervenir cuando llegué a la parte que a ella más le interesaba.

- Obvio que la chica querrá irse a España. ¿Quién en su sano juicio quiere estar lejos de su casa? Lejos de los que te quieren.

- Bueno, hay gente así, Madeleine. – La rebatió papá. – Tu hermana, por ejemplo.

- Nunca entenderé por qué se fue. Era la favorita de mi casa. Le permitían todo. ¿Por qué querría irse? – Mamá seguía con el mismo tema.

- Quería ver mundo, mamá. Esta chica seguramente estará haciendo esto porque de verdad necesita aprender inglés. Y por dinero, supongo. Hay personas que no tienen opción.

Al llegar a casa enseguida me abrazó el calor de la estufa encendida y el olor a hogar. Mi hogar. Ya eran las ocho de la noche y tenía que preparar la mochila y la ropa para el día siguiente. No podía haber algo que me apeteciese menos en aquel preciso instante.

16. Casi me enamoro

Papá me despertó como siempre; asomándose al marco de la puerta y susurrando mi nombre muy bajito. Yo me zafé de las mantas como pude y empecé a vestirme. No sabía si Derek iba a venir a por mí aquella mañana después de todo, pero algo me decía que sí.

Estaba tomándome el tazón de cereales cuando mi móvil vibró. Efectivamente, era Derek informándome de que se encontraba en la puerta.

- Vaya, hoy no has tocado el timbre. –Sonreí mientras le abría la verja del jardín.

- Soy un buen chico, deberías saberlo ya.

Hice caso omiso a su comentario y me dirigí a la cocina para sumergirme de nuevo en mi tazón de leche. Él se sentó a mi lado y empezó a juguetear con su móvil mientras yo terminaba el desayuno.

- ¿Vas a seguir así de rara? – Rompió el incómodo silencio.

- ¿Rara? Yo lo llamaría decepcionada.

- ¿Decepcionada por qué?

- Estoy decepcionada contigo. El motivo no lo sé.

- ¿Es por lo que pasó con lo del viaje? ¿De verdad? ¿Sigues con eso?

- Claramente viajaste solo, Derek.

- Ya te lo explicó Brigit, e incluso mi prima. No tenía ni idea de que lo había hecho.

Yo guardé silencio. Me costaba mucho darle la razón, aunque en ese momento no encontraba un motivo de por qué no dársela.

- De verdad, no puedo más con esto. Ania, me importas mucho. No sabes cuánto.

Aquellas palabras de un chico desesperado sentado en la mesa de mi cocina me hicieron recapacitar. Me acerqué a él y le di un beso en la frente.

- Está bien. Discúlpame.

Derek me abrazó, hundiendo su cara en mi vientre.

Salimos de mi casa de la mano. Aquella mañana el camino se me hizo menos espeso. Derek no paraba de hacer bromas.

- Bueno, entonces, ¿Puedo preguntar qué somos?

- ¿Va en serio esa pregunta? – Le di en un hombro.

- Sinceramente, me gustaría ponerle nombre a esto que tenemos. No quiero que quede en el olvido.

- Somos… ¿una pareja? – Me reí.

- ¿Por qué te ríes? Yo diría que sí. Vamos, es lo que me gustaría.

- Entonces, ¿Eres mi chico? – Vacilé.

- Por supuesto. Y tú eres mi chica. Me encanta. – Sonrió.

Yo le despeiné y le di un beso enorme en la mejilla. Después me escondí en su sudadera para abrazarle. Llegamos al instituto agarrados de la mano hasta el final, sin soltarnos. Antes de subir las escaleras él me dio un beso furtivo en la comisura de los labios y yo le di otro golpe en el hombro.

- ¡Estás loco! – Me reí.

Subió corriendo las escaleras para que no le alcanzara.

Entramos en clase riéndonos. Darla se encontraba ya en su mesa, abriendo algún que otro libro, y levantó la cabeza para mirarnos. Yo cada vez me sentía más apegada a Derek. No puedo decir que me estuviera enamorando, me daba un poco de miedo ese sentimiento. ¿Cómo se llama cuando estás pensando en un chico continuamente? Derek estaba en mi cabeza a todas horas del día, e incluso me atrevería a decir que era dueño de mi humor. Si las cosas estaban bien con él, yo estaba bien. Si no, yo tampoco lo estaba. No me gustaba esa sensación de que una persona tuviera el poder sobre mi estado de ánimo, pero creo que ya no había marcha atrás. Estaba desarrollando una especie de dependencia emocional que no era muy sana, pero no podía reprimir cuánto me gustaba. Lo de este chico era de verdad. Atrás quedó la incertidumbre de lo que pasó con Eric. Aquello ya no me quitaba el sueño. Derek había conseguido sustituirlo con creces, haciéndome sentir cosas que sé que son de verdad, y no fruto de una simple obsesión. Me imaginaba un futuro con Derek y las mariposas revoloteaban en mi estómago como locas. Quería algo de verdad con él. Algo que durara.

En la hora del descanso nos fuimos los tres como siempre a la cafetería. Esta vez ninguno quiso pedirse nada. Yo me había traído un sándwich de casa, pero no tenía mucha hambre así que le di la mitad a Derek. Darla había estado bastante ausente durante las tres horas anteriores.

- ¿Estás bien? – Preguntó su primo.

- Sí. Este fin de semana me ha dejado un poco cao. ¿A vosotros no?

La pelirroja se colocaba el pelo por delante de los hombros y se ponía su rebeca.

- Y tanto. – Añadí yo.

Derek me cogió la mano y empezó a hacerle dibujos con su dedo. Darla nos observaba. Me observaba a mí, observaba nuestras manos, observaba a su primo. Su mirada era fría, y de vez en cuando entrecerraba levemente los ojos. Ojalá pudiera saber lo que estaba pensando esa mente, a veces, retorcida. Yo le solté la mano a Derek de inmediato y le dediqué una sonrisa. No era el momento para estar haciendo manitas en presencia de la mirada acusadora de su prima.

Las siguientes tres horas pasaron volando. A mí se me ocurrió una idea increíble aquella tarde y solo estaba deseando que Derek aceptara. Darla se había adelantado y la habíamos perdido de vista. Derek y yo caminábamos en dirección a mi casa.

- Qué rara ha estado Darla hoy…

- Lo sé. Estará cansada. – Respondió él.

- Nos estaba mirando de una forma muy extraña, Derek. Como maquinando algo.

- No es verdad.

- Siempre la defiendes. No sé por qué. Estoy de acuerdo en que es tu prima y no quieras ir en contra de tu familia, pero ¿algo tan obvio?

- No es que no quiera ir en contra de ella, Ania. Sabes muy bien que cuando no tiene razón yo no se la doy. Simplemente la conozco, y sé que a veces tiene esos comportamientos raros, pero no significan nada.

- Está bien. Dejemos el tema de tu prima a un lado. Quiero proponerte algo.

- ¿No es muy pronto para casarnos?

- Eres tonto. Quiero ir a Ballybunion. Esta tarde.

- ¿Qué dices?

- Mira el día que hace. Es perfecto. Quiero ir allí contigo.

- ¿No está un poco lejos? Eso es una playa, ¿no?

- ¿Estás de broma? ¿No ibas allí con tus padres de pequeño? Ya he mirado el bus. El próximo sale en media hora.

- Sí, pero…

- Déjate de peros. Vamos a ir y punto.

- Ania…

- Confía en mí. Vamos a pasar una tarde genial.

Le di un beso en los labios y él me rodeó con sus brazos.

- Nos vemos en media hora en la estación de autobuses. ¡Lleva abrigo!

Entré corriendo en casa para cambiarme. Mamá y papá seguían fuera, aunque papá debía estar a punto de llegar. Dejé mi mochila sobre mi cama y saqué del armario unos pantalones vaqueros, unas botas cortas de cordones y un anorak que casi nunca me ponía. También me puse un gorro de invierno que me encantaba cómo me quedaba. En la mochila metí dos frutas, una botella de agua y dos sándwiches de atún y pepinillos que preparé a toda prisa. También cogí una toalla para sentarnos encima. Me colgué la mochila a la espalda y salí dejando la casa tal y como me la encontré, vacía. Por supuesto, les había dejado una nota a mis padres en la cocina para que supieran que me había ido otra vez.

“Hola Ania. Me gustaría verte. Darla”

Me había llegado un sospechoso mensaje de la pelirroja justo antes de abandonar el jardín. Yo no sabía qué hacer, o cómo responder.

“Quizá otro día, o más tarde. ¿Ha pasado algo? Espero que no sea grave. Un abrazo.”

Le contesté lo más amable que pude. Sinceramente no tenía ganas de ver a nadie en ese momento si no se trataba de Derek. Quedaban 10 minutos para la salida del bus y aceleré el paso. Me invadía una emoción enorme. Tenía muchísimas ganas de pasar aquella tarde con Derek.

Allí estaba, con un abrigo polar azul, sus vaqueros grises y unas zapatillas deportivas que combinaban a la perfección con su conjunto. El pelo lo llevaba alborotado, tal y como a mí me gustaba. Su cara no expresaba mucha alegría, pero estaba segura de que yo podía cambiar aquello. Entramos los dos en el bus y nos dirigimos a los asientos traseros, después de pagarle al chófer. Yo me puse por el lado de la ventanilla y él se sentó a mi lado, pasándome el brazo por encima.

- He hecho sándwiches. – Le informé.

- Yo también. – Nos reímos.

- ¿De qué los has hecho tú?

- De queso y mahonesa. ¿Tú?

- Atún y pepinillos.

- Me encantan nuestros sándwiches. – Sonrió mientras me daba un beso en la frente.

A decir verdad, no quería que llegáramos a nuestro destino, aún no. El trayecto estaba siendo perfecto. Los dos mirábamos el paisaje a través del gran ventanal mientras escuchábamos música con el mp3 de Derek, que compartía uno de sus auriculares conmigo. Hubo un momento en el que casi me quedo dormida al apoyar mi cabeza en su hombro, pero los grandes botes que daba el autobús de vez en cuando me mantenían despierta. Después de unas cuantas paradas llegó el momento de bajarnos. Derek había estado callado todo el camino. Había hecho algunas bromas, pero no las suficientes. No era él. No sé lo que pasaba, pero no estaba del todo cómodo con nuestra escapada a la playa. Quizá no le gustaban esos planes improvisados, pero yo estaba segura de que podía hacerle cambiar de opinión en cualquier momento.

Los rayos de sol se estrellaban en el océano y parecían sumergirse en el agua. La hierba mezclada con la arena se movía con el viento, que la peinaba a su antojo. Después de caminar un rato y bajar algunas rocas elegí un sitio en la arena, blanca como la nieve. Nos rodeaban algunas piedras y caracolas diminutas. Yo coloqué la toalla que había traído y tiré la mochila rápidamente. Acto seguido me colgué del cuello de Derek, que aun no había soltado las cosas, y lo tiré conmigo. Estuvimos un largo rato acostados, riéndonos, dándonos besos, abrazándonos, jugando con nuestras narices y nuestros labios. Las horas iban pasando y el día se iba oscureciendo más, pero el sol aún no nos había dicho adiós. Yo me levanté y le pedí la mano a Derek, para que me acompañara. Él, dudoso, me la cedió.

Quería que fuésemos a la orilla. Quería sentir la brisa del mar en mi cara, el olor a sal marina y la arena mojada. Me dispuse a desamarrar mis botas.

- ¿Qué haces? – Preguntó él.

- Quitándome las botas. Tú deberías hacer lo mismo.

- No soporto la arena.

- ¿Hablas en serio? Podrías habérmelo dicho antes. – Vacilé.

- Con los zapatos puestos estoy bien. – Se rio, sin ganas.

- Está bien.

Nos dirigimos a la orilla, pero él se paró antes de llegar a la arena mojada, obligándome a mí a hacer lo mismo.

- Pero ¿Qué pasa? – Pregunté. - ¿Te da miedo el agua o algo?

- Le tengo un poco de respeto, sí. – Respondió serio.

- Eso no me lo habías contado. Se llama hidrofobia, creo.

- Pues ya lo sabes. – Sonrió.

Su expresión estaba tensa, y su voz temblaba un poco. Me cogía la mano con fuerza y su postura era rígida. Sentí que de verdad se sentía muy incómodo y decidí regresar. No sabía esa faceta de Derek, ni me la imaginaba.

- Con razón nunca vinimos aquí en verano. No te gusta la playa.

- No es santo de mi devoción, la verdad. – Seguía serio.

Empezamos a rodear la orilla caminando por la arena. Yo, descalza. Él, con sus zapatillas. Esquivábamos rocas y piedras pequeñas, las cuales eran a veces pateadas por Derek.

De repente, se me ocurrió una idea que iba a cambiar el curso de mi relación con Derek para siempre. Una idea que me pareció divertida pero que resultó ser un tobogán al desastre. Aprovechando que el agua se acercaba a nosotros, solté su mano para dirigirme a la orilla, me agaché para tocarla con mis manos y las sacudí en la dirección en la que se encontraba Derek. Pretendía ser una simple broma, para quitarle hierro al asunto y reírnos un poco. Pero resultó ser un fatal error.

- ¡Ania, no!

Fue lo único que pude oír antes de que se desencadenara una de las peores experiencias de mi vida.

Las gotas de agua le dieron directamente en la cara y él las intentó esquivar con un movimiento perfecto, poniendo también sus brazos y manos como escudo. Se agachó rápidamente para esconderse entre sus rodillas. Yo, inocente, no paraba de reír hasta que vi que Derek no se levantaba de su escondite, y creí que estaba jugando. Me acerqué y pude observar como su mano se había convertido en una especie de anca. Su piel era azulada y la textura parecía diferente, como si fuesen escamas. Yo me llevé la mano a la boca y reuní todas mis fuerzas para abrirle los brazos y ver su rostro. Sus pupilas se habían vuelto una especie de línea vertical alargada y ahora sus ojos eran amarillos. Era como una especie de pez. Las facciones de su cara seguían siendo las mismas. Sus zapatillas estaban destrozadas, se habían partido casi en dos, ya que sus pies ahora eran unas aletas enormes. Yo no daba crédito a lo que estaba viendo y caí hacia atrás asustada. Derek, o aquel ser que tenía delante, se arrastró por la arena dirección al agua después de mirarme. Sentí su miedo, el mismo que tenía yo. Hui despavorida montaña arriba, esquivando rocas y montículos. Cogí mi mochila mientras miraba hacia atrás. Aquel bicho se había metido en el mar y ya no había rastro de él. Yo empecé a llorar mientras gritaba. A gritar mientras lloraba. Solo quería desaparecer. No creía lo que acababa de ver. Derek, el chico del que me estaba enamorando, era uno de ellos. Me dirigí a la parada de autobuses, la cual estaba vacía. De repente sentí muchísimo miedo de la soledad de aquella carretera. Ya el sol había desaparecido, no había personas en las proximidades, y la imagen de aquel bicho extraño que se había metido en el agua no desaparecía de mi mente. Podía volver en cualquier momento.

Me senté en el banco solitario en medio de la carretera, esperando cualquier bus que pasara. Solo quería irme de allí. Mis ojos no dejaban de derramar lágrimas, al igual que tampoco cesaban mis sollozos. No sabía qué iba a pensar el conductor del autobús cuando me viese, o la gente que estaba dentro, pero no me importaba en absoluto.

De pronto, una silueta al otro lado de la carretera me provocó un susto horrible. Me caí hacia atrás y di un grito. Lloré aún más fuerte e intenté encontrar el móvil dentro de mi mochila por todos los medios.

- Ania, soy yo, Darla.

“No, otra vez no”, pensé. No más seres extraños. Solo quiero personas normales alrededor, dejad de perseguirme. Dejadme en paz.

La pelirroja utilizó sus alas para cruzar la carretera y acercarse a mí. Su pelo era dominado por el viento, el cual dejaba ver las orejas puntiagudas con total nitidez. Me abrazó. Yo la imité y enterré mi rostro en sus piernas sin parar de llorar. Ella me acariciaba la cabeza y los brazos. No sabía muy bien qué estaba haciendo, ni ella ni yo. Ella no debería estar aquí, y yo no debería estar dejándome consolar por una persona que en cualquier momento podría hacerme un daño igual o peor.

- ¿Cómo has sabido dónde me encontraba? – Pregunté entre sollozos.

- Simplemente lo sabía, Ania. Como sé muchos otros sitios en los que has estado.

- Pero ¿De qué vas? ¿Por qué me hacéis esto? Derek sí es como vosotros. Me habéis engañado.

- Entiendo que te haya sentado así. Yo también pienso que debería habértelo dicho, se lo repetí muchas veces, pero él nunca encontró el momento.

- Creí que era la única persona en la que podía confiar, de verdad que lo creí… ¿por qué?... ¿por qué?

Mi llanto ahogaba mis palabras cada vez con más fuerza y ya no podía emitir ningún sonido que no fueran gritos.

- Ania, nos van a oír. – Dijo la pelirroja, asustada.

Yo había atado cabos. Por eso no quería venir a la playa. Por eso en verano nunca me propuso semejante plan. No es que no le gustara la playa. No es que no le gustara la arena. Es que sabía lo que pasaba si iba allí. No podía dejar de llorar. La ansiedad me comía por dentro y no soportaba la idea de perder a Derek, como amigo, como amor, como persona, como todo. No soportaba la idea de que una de las personas más importantes de mi vida en ese momento me había estado tomando el pelo con total libertad durante todo este tiempo. Ya no creía en el amor, en las buenas personas, ya no creía en nada. Ni siquiera en la amistad. En ese momento la vida me había decepcionado de una manera brutal. Los acontecimientos recientes y mi dramatismo me estaban llevando por un camino que debía parar como sea. No podía seguir dejándome llevar por aquel veneno. Quería matarlo.

De repente, la pelirroja me tocó la cabeza con las dos manos y sentí un severo alivio de inmediato. Mi mente se relajó y mi cuerpo cayó en un fuerte cansancio, el cual dejó trabajar a Darla. La pelirroja pasó los dos brazos por debajo de mis axilas y entrelazó sus dedos en mi pecho. A continuación, nos elevamos lentamente y mis pies dejaron de tocar el asfalto; ahora volaban. Volábamos por encima de la carretera, la cual ya estaba oscura. La única luz que nos iluminaba era la de la luna. Todo el paisaje debajo nuestra era de un color azul grisáceo. Se oían las olas chocando con los acantilados y la marea regresando hacia atrás una vez tocaba la orilla, una y otra vez. El viento chocaba con mi cara y mis pies descalzos, pero aquel aire gélido no me molestaba. Me encontraba extasiada, colgando de los brazos de Darla, y no tenía ni idea de a dónde me llevaba.

Después de estar un largo rato planeando sobre las oscuras aguas del río, mi taxista voladora se desvió hacia un sendero rodeado de árboles. Tocamos tierra de nuevo.

- Te quiero dar una oportunidad. – Habló la pelirroja. – Quiero que veas algo con tus propios ojos, y, después, decidirás qué hacer.

Estuvo paseándose entre los árboles, observándolos de cerca, tocando los troncos. Tocaba unos, tocaba otros. Los rascaba con las uñas y los apretaba. Cuando se decidió por uno, me pidió que lo abrazara y pegara mi oído al tronco. Darla también lo abrazó y empezó a susurrar unas palabras que no oía bien, pues había girado su cabeza hacia el otro lado. La chica me pasó el brazo por detrás de mi espalda y se aseguró de que me encontrara bien pegada al tronco.

Escocia, 2008

Era un hermoso día de verano. El sol irradiaba la ciudad de Wick por completo y la playa se veía preciosa. Desde los más altos acantilados se podía apreciar la transparencia del agua turquesa y sentir la deliciosa brisa marina a veinte grados de temperatura. Sin duda, Darla y Derek habían elegido los mejores días para volver a donde todo empezó.

Hacía solo un mes que la pelirroja disfrutaba de su condición como ninfa y ambos sabían el secreto de la familia. Evani se había visto obligada a contarlo, pues las razones eran obvias. Las alas de Darla habían nacido por fin y la magia no tardó en llegar. Las preguntas de la niña eran cada vez más frecuentes y la dama blanca decidió afrontar la verdad. Darla sabía que su padre estaba lejos y que posiblemente nunca volvería a verlo, según su madre. Pero lo que Evani no sabía, es que había cometido un pequeño error en contarle su futuro plan con la leche y las rosas para intentar recuperar al amor de su vida. Su hija estaba dispuesta a hacerlo ella primero. Necesitaba conocer a su padre.

Era un emocionante viaje de unos nietos que querían volver a pasar algo de tiempo con su tierna abuelita, o eso es lo que le habían contado a todos. El plan de la ninfa era otro muy diferente, y muy obvio.

Lo tenían todo pensado, y la abuela Jane los ayudó. Dejó que cortaran las rosas más frescas de los alrededores de la casa, y les dio unos frascos de leche que le había dado la vaca de un viejo amigo esa misma mañana. Por la noche los primos fueron a algún sitio apartado del bosque con la leche y las rosas, Darla se saco un pequeño trozo de papel del bolsillo y comenzó a leerlo. En él había apuntado las mismas frases, o parecidas, que su madre un año más tarde repetiría en presencia de Ania. Oriol apareció y, a diferencia de su comportamiento en la última intervención, esta vez había recibido a su hija con gran entusiasmo. Darla y Oriol se fundieron en un abrazo.

- Siempre soñé con verte, cariño.

Darla, emocionada por las palabras de su padre, le volvió a abrazar para que sus lagrimas se secaran en la ropa del hombre antes de derramarse por sus mejillas.

Los días posteriores fueron increíbles. Darla estaba conociendo un mundo absolutamente nuevo. Oriol presumía de su hija con todos sus allegados, los cuales tampoco eran humanos. El único humano que se encontraba en medio de todo aquello era Derek.

Por las reuniones que hacían aquellas criaturas siempre andaba revoloteando una dama verde llamada Senda. Su pelo caía como una cascada rubia y enredada hasta sus codos. La chica continuamente le clavaba los ojos a Derek. Unos ojos amarillos como la miel. Quería jugar. Era muy traviesa, y Derek muy tímido. Darla había avisado a su primo de que no le hiciera caso y no se apartara de su lado, pero la dama verde no dejaba de intentar llamar la atención del chico. Derek se reía con las tonterías de la rubia, la cual daba saltitos a su alrededor, le cogía del pelo y le decía alguna que otra cosa sin sentido. Aquella ninfa realmente se había encaprichado con Derek y no iba a parar hasta conseguir su objetivo.

Una noche, mientras los demás rodeaban un fuego mientras cantaban canciones muy antiguas, la dama verde le hizo una señal a Derek para que se acercara. El chico le hizo caso y se acercó a ella con una sonrisa. Ella, aprovechando que nadie miraba, le agarró por la cintura y lo rodeó con sus brazos. A continuación, alzó el vuelo y se lo llevó a un rincón de la playa. A Derek le resultó un paseo precioso por lo alto de los acantilados, e incluso le insinuó que le gustaría repetir. Una vez en el puente de madera que se alzaba sobre el agua, la chica empezó a emitir unos sonidos. Una especie de canto que hizo a Derek extrañarse.

- ¿Qué haces ahora? – Se rio, ya cansado de las locuras de aquella ninfa.

Instantes después cuatro bultos se empezaron a mover en el agua en zigzag dirección al puente. Eran salitros, unos chicos con los que a Senda le gustaba tontear bastante, así que desde que oyeron su canto ellos no dudaron en acudir lo antes posible. Tenían forma humana, pero presentaban escamas en algunas partes del cuerpo, y su piel era azulada, casi violeta, como la de un humano después de ahogarse. Sin embargo, los chicos se iban pareciendo más a un humano por completo a medida que pasaban tiempo fuera del agua. Ya llevaban sentados en el puente un rato, riéndose con las cosas que decía y hacía la ninfa revoltosa. Entre risas, Senda le dijo algo al oído a uno de ellos, el cual repitió el mensaje a los demás. Acto seguido, todos miraron a Derek y se rieron. Derek no entendía nada, pero pronto lo haría. Uno de los salitros fue corriendo hacia él y lo sumergió en el agua. Otros dos repitieron el salto unos segundos después. Derek se movía bajo el agua como si lo fueran a matar. Intentaba ver abriendo mucho los ojos, pero todo lo que conseguía retener era una escena borrosa en la que diferentes figuras le agarraban para no dejarle salir a la superficie. Ya llevaban diez segundos en el fondo y la desesperación de Derek cada vez era mayor. El chico no pudo aguantar más y respiró, tragando muchísima agua a su vez, y perdiendo el conocimiento. De pronto, una cuarta figura se sumergió y con rapidez puso la palma de su mano sobre uno de los costados de Derek. Acto seguido, sacó a la luz las pequeñas púas que se escondían bajo su piel y las introdujo en el cuerpo de Derek, segregando un liquido en el interior. Dos segundos después, el chico, que acababa de dejar de ser humano, abrió los ojos respirando agónicamente y sin ninguna dificultad bajo el agua. Ahora veía todo con total nitidez y su manera de mantenerse en el agua había cambiado. Ahora no necesitaba ningún esfuerzo para quedarse en el fondo. Con una expresión de pánico subió a la superficie torpemente, donde se encontraba Senda sentada al borde del puente mojándose los pies.

- Ya estás listo. Tranquilo. – Dijo el salitro, que le sostenía por detrás.

- ¡Qué me han hecho! – Derek gritó desesperado lanzándose a las piernas de la chica, la cual esquivó el ataque con un rápido movimiento.

- Tus ojos son aún más azules ahora. Estás guapísimo. – Se rio mientras se tocaba el pelo.

- Estás loca.

La impotencia invadió a Derek y las lágrimas no dejaban de caer de sus ojos mientras intentaba subir al puente.

- ¿Qué demonios soy? ¿En qué me han convertido?

- Eres un salitro. – Respondió la dama verde, orgullosa. – Ahora te podrás quedar aquí.

Darla apareció como por arte de magia corriendo por el puente dando unos pasos realmente fuertes, casi tambaleando la estructura de madera.

- ¡¿Dónde está mi primo?! – Exclamó asustada.

La voz de su prima sonó como el canto de un ángel.

La pelirroja agarró a Derek por debajo de los hombros y lo subió rápido al borde del puente, para sentarlo a su lado. Empezó a tocarle el brazo, que presentaba un tacto muy extraño a su parecer. También le tocó la cara y le obligó a mirarlo. Sus ojos anteriormente eran azules, pero ahora aquel azul tenía vida. Había un auténtico rayo de luz dentro de su iris.

Escuché la historia a través de aquel árbol y mi mente, de manera involuntaria, comenzó a mostrarme una especie de película. Puedo jurar que todo aquello no era fruto de mi imaginación. Aquella historia estaba cobrando vida dentro de mi cabeza, la cual le daba forma. Me pareció una pesadilla. Podría haber sido una bonita anécdota en la que me explicaban cómo Derek se había convertido en lo que quiera que sea un salitro, pero no. Ahora era una auténtica pesadilla que a mí me gustaría olvidar. No podía soportar la idea de saber que todo este tiempo Derek no era humano y yo creía que sí, como una estúpida. Y lo peor, él sabía que yo estaba siendo estúpida, y le había dado igual. Mi corazón se había roto en mil pedazos y ni si quiera sabía a dónde habían ido a parar todos los trozos. Se había desmigajado.

- Está bien. – Me incorporé. - ¿Se puede saber qué es un salitro?

- Son criaturas medio hombre, medio pez. La piel se les vuelve azul con el contacto del agua salada o la sal marina. Sus ojos cambian de forma, como la de un pez, y sus pies se convierten en aletas, para poder nadar con facilidad. Pueden respirar bajo el agua, y son muy rápidos. También les salen escamas, tú misma lo pudiste comprobar por lo que me cuentas. Yo tampoco sabía lo que era, y dudo que lo llegara a saber algún día si a mi primo no le hubiera pasado aquello.

- Sí… lo comprobé muy bien. – Contesté.

Darla se sentaba sobre sus rodillas con paciencia mientras me acariciaba la palma de la mano.

- Entonces, durante todo el tiempo después de que se convirtió en aquel monstruo, ¿estaba consciente? Es decir, ¿Podía verme y oírme? ¿Sabía quién era?

- Pues claro, Ania. Sólo es una transformación física. Salió huyendo por la situación. Que tú lo supieras era lo último que quería mi primo. Lo sé muy bien.

- Pero ¿por qué? Tarde o temprano esto iba a ocurrir.

- Lo sé, y se lo repetí muchas veces. Pero él nunca estaba preparado. Esta mañana, cuando os vi tan bien, no pude dejar de pensar en este acontecimiento. Sabía que todo se iría al garete.

- No puedo soportarlo, Darla. No puedo soportar saber que todo este tiempo me ha estado ocultando algo tan importante. Es un dolor tan grande…

- Te entiendo, Ania. Y por eso te quiero dar una oportunidad.

- ¿A qué te refieres?

- Quiero que pienses muy bien qué quieres hacer a partir de ahora. Mi primo es como mi hermano, y a ti te tengo bastante aprecio, la verdad. Así que esto que quiero hacer, lo hago por los dos.

- Está bien… Estoy intrigada. – Me sequé las lágrimas.

Darla se puso en pie y me ofreció sus manos para que yo la imitara. Me hizo un gesto para que la siguiera. Pasamos en medio de dos árboles que se encontraban muy pegados el uno del otro y los troncos formaban una especie de puerta, cuya forma solo podías ver si tenías mucha imaginación. Seguimos caminando por el sendero y el camino se iba volviendo cada vez más oscuro. Las frondosas copas de los árboles que nos rodeaban se juntaban en lo alto, tapando la luz de la luna y haciendo verdaderamente difícil dar un paso. Darla me agarró de la mano y recuperé la confianza. Llegamos a un rincón donde daba un poco más de luz. Pude observar un pozo de piedra cubierto por la vegetación. Darla se asomó, así que yo la imité. Era literalmente un pozo sin fondo. Estaba todo oscuro, y solo se podían observar una especie de motas de polvo de color azul, muy a lo lejos, revoloteando lentamente en el aire. La chica observó el suelo alrededor y, tras unos instantes, eligió una pequeña piedra y me la puso en la mano, cerrándola después.

- Está bien Ania, esto es lo que vas a hacer. Pide un deseo a la piedra y tírala al pozo. Mañana todo estará tal y como tú quieras que esté.

- ¿A qué te refieres? – Pregunté.

- Te estoy dando la oportunidad de que todo esto no haya ocurrido. Por tu bien y por el de mi primo. No hemos hecho las cosas bien. He jugado contigo, Ania. He jugado contigo y con las personas que te rodean.

- ¿A qué te refieres? – Pregunté asustada.

- Eric. Debí dejar que siguiera su curso aquella historia, pero estaba tan ofuscada… Quería venganza. Me porté como una niña.

- ¿Qué pasa con Eric? Darla, ¿Qué pasó con Eric aquel día?

- Era yo. No era él. Yo controlé sus movimientos y sus palabras. Su comportamiento en general.

- Lo sabía… - Me llevé las manos a la boca. - ¿Y qué hay de la tela amarilla? Fuiste a mi casa… fuiste a mi casa, Darla. – Las lágrimas brotaban solas de mis ojos.

- Te espiaba. Me obsesioné. Me obsesioné con la situación, contigo y con tu relación con mi primo. Mi dolió que mi primo me sustituyera por ti. Te pido disculpas, Ania. De verdad.

- Pero ¿por qué?

- Olvidemos todo esto. Te estoy dando la oportunidad para que nos pierdas de vista tanto a mí como a mi primo. Nunca habrás entrado en nuestras vidas, ni nosotros en la tuya.

Abrí la mano y observé la piedra. Era del tamaño de una moneda, y tenía muchas grietas. No era demasiado puntiaguda, los extremos estaban redondeados.

- Pero ¿y si me arrepiento?

- Mañana no te acordarás de nada, Ania. Sin recuerdos no hay arrepentimiento. No hay dolor. Se han hecho daño mutuamente. Es justo.

La ninfa volvió a asomar la cabeza al pozo.

- Es el momento. – Añadió.

Yo seguía observando la piedra y un pensamiento invadió mi mente: No haber conocido nunca a Derek.

Mi corazón iba muy rápido pero mi cabeza estaba convencida de lo que quería hacer. Si nunca hubiera conocido a Derek no tendría estos sentimientos, los cuales están haciendo que me duela el alma ahora mismo. Por esa regla de tres tampoco conocería a Darla, y no tendría ni idea de la existencia de este mundo mágico. ¿Es realmente lo que quería? Sí. Mañana sería un día completamente nuevo, sin angustias, sin tristeza, sin intrigas. El miedo y la incertidumbre me decían que no lo hiciera, pero mi corazón me pedía lo contrario. Estrujé la piedra fuertemente y me llevé el puño a los labios. Cerré los ojos y susurré: Ojalá no hubiera conocido a Derek. Ojalá no hubiera conocido a Derek. Ojalá nunca te hubiera conocido, Derek…

Mi mano se acercó al borde del pozo y se abrió lentamente, dejando que la piedra cayera al vacío. A la nada.

Meses antes, boda de Paula

De pronto algo con una velocidad cortante rozó mis labios, quemándome. Una piedra que provenía de la parte trasera del sauce que resguardaba al banco bajo sus ramas. Me llevé la mano a mi boca instintivamente para calmar el dolor mientras miraba desconcertada detrás de mí. No había nadie. No había nada.

Derek había vuelto con la servilleta mojada que me prometió.

-A lo mejor te calma. - Intentó tranquilizarme. Yo no paraba de mirar con desconfianza hacia el oscuro camino de hojas secas que se encontraba detrás del sauce. –Vamos Ania, se habrá caído algo del árbol. - Dijo con un tono poco convincente.

-No. Esa piedra iba exactamente en la dirección a la que fue lanzada. - Las últimas palabras las dije en un tono un poco más alto y enérgico, lleno de ira, por si el lanzador de piedras anónimo seguía escondido escuchando.

¿Qué podría haber sido? Me estaba empezando a sentir realmente intrigada. Después del golpe de la piedra contra mi labio, recordaba oír un ruido, una especie de suspiro detrás del árbol. Fue todo tan rápido… En cuestión de un segundo lo vi todo desierto al mirar hacia atrás. Me niego a pensar que había sido una alucinación. Sé que había alguien allí, y que ese alguien fue el que me tiró la piedra, o lo que quiera que haya sido.

Fin.