La Tierra está cada vez más contaminada. Los océanos se llenan de plástico. El clima está cambiando. El planeta y sus habitantes sufren... ¿Hay algo que podamos hacer? Sin duda, sí. Somos nosotros, como ciudadanos y consumidores, quienes tenemos el poder y la capacidad de cambiar las cosas. Se acabó el esperar a que los líderes mundiales sean los que se decidan a hacer legislaciones para mejorar la situación. Si ellos no lideran el cambio, que sean los que sigan nuestro cambio.

Este libro es un manual lleno de reflexiones, datos y hábitos sencillos que puedes incorporar en tu día a día para ayudar a revertir la crítica situación que vive el planeta. Pequeños gestos como ser consciente de lo que comes, vistes o desechas pueden marcar la diferencia. ¿Te atreves a convertirte en una gota de agua limpia en un océano lleno de plástico?

La Tierra pide SOS. No esperes para hacer algo. ¡El futuro es ahora!

CUANDO LA TIERRA PIDE SOS

Cristina Santos

www.diversaediciones.com

Cuando la Tierra pide SOS

© 2020, Cristina Santos

© 2020, Diversa Ediciones

EDIPRO, S.C.P.

Carretera de Rocafort 113

43427 Conesa

diversa@diversaediciones.com

ISBN edición ebook: 978-84-18087-07-3

ISBN edición papel: 978-84-18087-06-6

Primera edición: marzo de 2020

Diseño y maquetación: Dondesea, servicios editoriales

Ilustración de cubierta: © Shutterstock/Tamara Luiza

Todos los derechos reservados.

www.diversaediciones.com

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INTRODUCCIÓN

En un libro del Dr. Seuss, un personaje llamado El-Una-Vez observa a su alrededor un paisaje completamente destruido. Hay nubes de polución, árboles talados, y coches y maquinaria abandonada por todas partes. Confinado en su propia casa, suspira con pesar, y nos dice: «A no ser que alguien como tú se preocupe un montón, nada irá a mejor. No lo hará».

Siempre me ha gustado la naturaleza, pero no fue hasta que entré en la universidad que empecé a preocuparme de verdad por lo que estaba pasando. Noticias del cambio climático, de la desaparición de los arrecifes de corales, de los altos niveles de polución y de deforestación… Temas como estos no me dejaban dormir tranquila por la noche, así que tomé una decisión. No iba a ser como el personaje del Dr. Seuss, suspirando cuando ya era demasiado tarde y arrepintiéndome de no haber hecho nada para proteger nuestra Tierra. No. Iba a preocuparme mucho, a educarme sobre varios temas y a compartir todo lo que fuera aprendiendo con tanta gente como pudiera.

Así fue como empecé el blog que inspira este libro, La Vida Uve.

Después de hacer varios cursos online sobre conservación, tuve la oportunidad de vivir un año entero en Noruega. Y fue allí, rodeada de fiordos y montañas, donde descubrí el impacto de nuestra comida y decidí cambiar por completo mi alimentación. Fue allí donde descubrí el gran problema del plástico, y empecé a adoptar hábitos zero waste. Fue allí donde descubrí más acerca del comercio justo, empezando a colaborar con organizaciones como Fairtrade Ibérica, y sobre el problema de la moda, involucrándome en asociaciones de moda sostenible en Barcelona.

Fue allí cuando empecé a conectar problemas y mares de información entre nuestra salud y la de nuestro planeta, y por eso tuve claras tres cosas:

Que toda esa información tenía que ser accesible y fácil de entender para todo el mundo, especialmente para los españoles, ya que casi todo lo que leía estaba en inglés.

Que, además de información, teníamos que difundir soluciones y alternativas, para saber qué hacer al respecto.

Que, para avanzar y cambiar las cosas, era absolutamente necesario tener una actitud optimista y esperanzadora.

Esas tres ideas se convirtieron en mis directrices a la hora de escribir, de bloguear, de conversar en las redes sociales… y, por extensión, a la hora de vivir mi vida.

Con este libro, quiero hacer lo mismo. Te voy a explicar algunas cosas que no nos enseñan en el colegio o que no nos explican claramente en las noticias, pero que tienen un impacto enorme en nuestro estilo de vida. Se trata, principalmente, de cinco temas: la crisis climática, el impacto de la ganadería, la contaminación del plástico, el hiperconsumo y la industria de la moda.

No quiero ni frustrarte ni aburrirte, por lo que voy a ser lo más concisa y dinámica que pueda a la hora de presentarte de qué va el asunto. Y una vez leas por qué esas cosas son importantes, te voy a enseñar lo que puedes hacer tú al respecto: ¿qué cambios puedes hacer?, ¿cómo puedes adaptarte mejor a esta o a aquella situación?, ¿qué alternativas hay a tal problema?

Porque, la verdad, presentar un problema sin su solución ¡no ayuda a nadie!

Con este libro, en definitiva, he querido crear el manual que me hubiese gustado tener para abrir los ojos mucho antes y ser consciente de cuánto poder tengo como ciudadana del mundo. ¡Ojalá que te ayude y te inspire a ti también!

Eso sí, no quiero que sea la única fuente de información que tengas en cuenta. Ese no es su propósito. ¡Todo lo contrario! Quiero inspirarte e interesarte lo suficiente como para que tu perspectiva sobre nuestra madre Tierra cambie y para que inicies tu propio aprendizaje, único y personal, hacia la sostenibilidad. ¡Qué emocionante!

Porque, si hay algo que tengo claro, es que somos NOSOTROS, los de abajo, los ciudadanos y consumidores, quienes tenemos el poder y la capacidad de cambiar las cosas. Se acabó el esperar a que los líderes mundiales sean los que se decidan a hacer legislaciones para mejorar las cosas. Si ellos no lideran el cambio, que sean los que siguen nuestro cambio. Que seamos nosotros, individuos y comunidades, quienes tomemos la iniciativa para crear el mundo que nos merecemos.

Y sí, lo sé, es muy complicado que se cumplan al 100% todos nuestros deseos e ideales, pero si tenemos convicción y una motivación para cambiar, podemos hacer del mundo un lugar muchísimo mejor de lo que mucha gente podría siquiera imaginar.

Cada paso que tomamos y cada pequeña acción que realizamos nos acerca un poco más a ponerle solución a ese grito de socorro, a ese SOS que nos está mandando desde hace ya años el planeta.

Contesta su llamada de auxilio.

Contesta tus ambiciones.

Avanza hacia el mundo que quieres.

Y, mientras tanto, ¡disfruta de tu lectura!

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ACTUANDO POR EL PLANETA

Hay una mujer en el espacio. En condiciones normales se encontraría perfectamente en la nave que ha sido su hogar desde hace meses, pero hoy el cansancio la puede. Con asombro y ojos apenados mira de nuevo a través de la gran ventana que tiene disponible. Más allá de las estrellas y de la oscuridad profunda, se encuentra la Tierra. Los continentes están perfectamente dibujados en ella, igual que las tormentas, las tempestades y los huracanes. La sequía parece estar marcada a fuego, el verde se ve engullido por tierras quemadas y tan solo se divisa uno de los polos. Es el año 2063.

No se trata de una ficción de Isaac Asimov, ni tampoco de una exageración. Al ritmo que avanza nuestra sociedad de consumo y producción, en tan solo unas décadas esa será la vista de nuestro hogar desde el espacio.

Es, como poco, acongojante. Y es que son pocas las personas que realmente se dan cuenta de la magnitud de las consecuencias que tienen nuestros actos y decisiones diarias.

Sobre el cambio climático

De lo que seguro que ya te has dado cuenta es de los cambios bruscos que sufre últimamente el tiempo; de los inviernos más suaves, de los veranos más intensos, de los otoños atrasados y de las primaveras cortas. Por no hablar de la falta de lluvia en nuestro país, mientras que en Estados Unidos sufren cada dos por tres huracanes y tormentas devastadoras. Si bien los patrones climáticos varían desde hace siglos de manera natural, esta vez los científicos están de acuerdo en que algo es distinto. Nos enfrentamos al cambio climático, la gran amenaza del siglo para nosotros, nuestros descendientes y el planeta.

Si acudimos a la ciencia, esta nos dirá que la Tierra mantiene su temperatura gracias a cambios naturales en la atmósfera, al calor que nos llega del Sol e incluso al efecto invernadero (que captura cierta energía solar para mantener un clima en el que se pueda habitar). Sin embargo, como ocurre con todo, si intervenimos en este ciclo natural, producimos cambios artificiales y saturamos la capa de ozono con gases tóxicos de manera que el efecto invernadero se vuelve en contra de nosotros, está claro que tenemos un problema.

Porque el cambio climático viene de ahí: de una acumulación masiva de gases que el planeta no puede eliminar y que van calentando más y más la temperatura de la Tierra; un atasco atmosférico creado por nuestras emisiones de CO2 y metano, entre otros gases problemáticos. Como no es algo natural, las consecuencias también nos resultan poco ordinarias: fenómenos que antes no ocurrían, malas rachas que se vuelven constantes y récords de temperaturas que se superan año tras año.

De hecho, la probabilidad de tener días de extremo calor actualmente ha aumentado 100 veces desde los años 50 del siglo pasado, ¡por no mencionar que catorce de los quince años más calurosos de la historia han ocurrido desde que entramos en este nuevo milenio! Los cambios en el clima han llegado a afectar a más de 200 millones de personas en tan solo cuatro años, y lo cierto es que las consecuencias llegan a todos los rincones del planeta, desde el Polo Sur hasta el Ártico.

Resulta casi imposible escapar al cambio climático. Nuestra mera existencia se debe a la naturaleza: al aire que respiramos, al Sol que absorbemos, al agua que bebemos, a los animales con los que compartimos espacio y al clima que nos saluda cada nuevo día que amanece. Si el planeta está enfermo, puedes estar seguro de que tú también estás contagiado.

Aunque lo cierto es que, además de víctimas, somos verdugos. Hemos avanzado tan deprisa en nuestro consumo de recursos y en la contaminación y generación de residuos que a nuestra época actual no se la puede definir mejor que con el término «Antropoceno», una era donde el impacto de la población humana es mucho mayor que cualquier fuerza geológica o natural. Los cambios que hemos forzado con nuestros hábitos han causado daños inimaginables, y si no hacemos algo al respecto, pronto serán irreparables.

Nota. Lo sé, suena desesperanzador ya desde un principio, pero te prometo que el tono de este libro cambiará en unas páginas. Si algo quiero conseguir con él es que descubras que sí, puedes hacer algo al respecto, y sí, servirá de algo. Realmente creo, junto con muchos expertos en el tema, que estamos a tiempo de actuar y de redirigir nuestro rumbo. Pero antes necesitamos conocer bien a qué nos enfrentamos y cuál es la situación actual. Si me permites, pues, un poco más de contexto, te cuento algunos datos que he ido descubriendo para que entiendas la urgencia de la acción climática.

Así, resumiendo, podemos decir que las consecuencias del cambio climático —y del consecuente calentamiento global— para nuestro planeta consisten en el deshielo de los polos y el aumento del nivel del mar, en cambios de temperatura y de precipitaciones que afectarán a la agricultura y generarán más desastres naturales, y en una proliferación de plagas y enfermedades tropicales como la malaria. Todas ellas tendrán, a su vez, sus propias consecuencias: la desaparición de ciudades costeras y de islas, la pérdida de biodiversidad, sequías e inundaciones, etc.

Tal vez una de las consecuencias más peligrosas sea el impacto en la comida. Cada vez será (o, mejor dicho, es) más difícil cosechar y generar alimento, a causa de las temperaturas y de la salud del suelo. Puede que en los países del Norte lo notemos en unos años, cuando no podamos prepararnos hummus casero porque los garbanzos han aumentado casi un 30% su precio al ser cada vez más difíciles de producir. Pero en muchos países ya se ven con el agua al cuello, y si nuestra población mundial sigue aumentando como hasta ahora, va a ser muy pero que muy complicado alimentar a todas las bocas hambrientas.

Igual que con el capitalismo agresivo los ricos se vuelven más ricos y los pobres más pobres, cada vez veremos más como las personas en los países del Sur (las menos responsables del problema que nosotros mismos nos hemos buscado) se ven afectadas por el clima, y como las zonas del planeta más secas y cálidas se desertizan, mientras que las zonas más húmedas empeoran.

Principalmente, todo esto se debe a nuestra demanda de energía en cualquiera de sus formas. Entonces, lo que debería captar nuestra total atención es encontrar alternativas al sistema actual que saca energías fósiles del suelo, continúa con la deforestación masiva (tanto para cultivar aceite de palma como para construir terreno para el ganado), malgasta recursos en ganadería intensiva, sigue abusando de fertilizantes y pesticidas en nuestros suelos…

Ya desde la Revolución Industrial, la temperatura en la Tierra ha aumentado 0,8 grados. Puede parecer poco, pero esa pequeña cifra ha causado graves estragos: sequías, tormentas, olas de calor, extinción de algunas especies, aumento del nivel del mar, etc. ¡Imagínate qué pasará en los próximos años si seguimos en aumento y llegamos a alcanzar esos 2 grados centígrados que tanto se temen en las conferencias mundiales de acción climática! Si bien no se puede predecir con exactitud qué tiempo hará dentro de 100 años, sí podemos confirmar que las temperaturas serán más altas. Y con ello, que el planeta sufrirá como si de una gran fiebre se tratara.

¡En España también ocurre!

Hace unos meses tuve que investigar, para un encargo periodístico, qué efectos tendría el cambio climático directamente en la vida de los españoles. Si bien en un primer momento creí que no encontraría demasiada información al respecto, lo que descubrí me dejó muy preocupada, empezando por el hecho de que España es uno de los países más vulnerables de Europa a esta gran amenaza. Esto se debe a nuestro clima, ya de por sí cálido, y a nuestra tradición agrícola.

Los científicos afirman que si mantenemos ciertos hábitos como consumir energías no renovables, aceite de palma y carne vacuna, las temperaturas en verano podrían subir hasta 7 grados (si mueren animales, niños y ancianos con las olas de calor actuales, imagínate cómo sería entonces). Con más calor, también habrá más sequías e incendios (que serán mucho más difíciles de combatir a causa de la ausencia de lluvias), que a la vez afectarán a nuestra agricultura local, a la industria pesquera e incluso al turismo (con tanto cambio, quizá países como Polonia, Alemania o Rumanía se conviertan en los nuevos destinos preferidos). Es muy probable que perdamos hasta un 20% de nuestra agua, y que el clima español sufra una desertización que le acerque al de países de África del Norte como Marruecos. ¡Sin duda, se trataría de una situación sin precedentes!

Por supuesto, teniendo en cuenta que en una sola década se han derretido hasta 2 billones de toneladas de hielo solamente en Groenlandia, no podemos olvidar que el nivel del mar subirá también aquí. ¡En muchas zonas del planeta ya ha subido hasta 20 centímetros! En España podemos esperar que lugares como el delta del Ebro, la costa de Doñana o las playas del Cantábrico desaparezcan junto con las especies de peces, aves y plantas que los habitan. Otras especies que pueden desaparecer son las autóctonas que no lograrán acostumbrarse al nuevo clima, como el oso pardo o el alcornoque.

Por último, podemos esperar que también nuestra salud se vea afectada. La contaminación ya de por sí genera enfermedades crónicas, respiratorias e incluso cutáneas, por lo que si consumimos combustibles fósiles en vez de energía solar o eólica, esto irá en aumento. También les será más fácil a los mosquitos reproducirse y contraer enfermedades tropicales como el dengue o la meningitis. ¿Te imaginas una España con malaria? Si nos desertificamos, esta podría convertirse en nuestra realidad.

A pesar de todo esto, los políticos españoles no parecen prestarle demasiada atención al cambio climático. Además del impuesto al Sol y de las ayudas —a veces de incógnito— a las empresas de combustibles fósiles y de ganadería industrial, el presupuesto para la acción climática parece recortarse más y más a medida que pasa el tiempo. La gestión desde arriba, en definitiva, no es la más efectiva. Sin embargo, las presiones ciudadanas y los acuerdos internacionales nos han ayudado a avanzar un poquito en la dirección correcta. Hace unos años, por ejemplo, que se celebró en Francia la COP21, una conferencia donde países de todo el mundo se reunieron para ponerse de acuerdo sobre qué hacer para combatir el cambio climático, iniciativa a la que España decidió sumarse. De esas negociaciones salió el famoso Acuerdo de París, que es básicamente un compromiso internacional para evitar, a toda costa —y por todas las razones que hemos visto—, que las temperaturas aumenten más de 1,5 grados centígrados.

Se han celebrado más de esas conferencias, la última, la COP25, en Madrid. Sin embargo, parece que todavía nos queda mucho por hacer, tanto a nivel nacional como global, pero estamos en movimiento. ¿Y sabes qué? Nosotros hemos causado el cambio climático con nuestras emisiones de CO2, así que nosotros podemos paliarlo reduciendo esas mismas emisiones. Cada año que pasa vemos que el impacto que tiene esta amenaza en el planeta es mayor, por lo que cada año aumenta la necesidad de hacer algo al respecto. Debemos —y podemos— actuar rápido y concienzudamente. Y, por fortuna, las ideas, las tecnologías y los recursos actuales nos permiten hacerlo de manera eficaz, inteligente e incluso creativa.

Actuar… ¿a la de 3?

Podemos decir con total seguridad que el cambio climático pone en peligro los sustentos de nuestro sistema, por lo que, para ganar cierta resiliencia, protegernos, adaptarnos y prosperar, tenemos que cuestionarnos si ese sistema funciona realmente o no (pista: si nos ha llevado a tal cantidad de emisiones de carbono, es probable que no funcione) y encontrar una nueva manera de vivir conjuntamente en este planeta.

Al contrario de lo que puede parecer en un primer momento, transformar nuestros estilos de vida no tiene por qué implicar perder comodidad o accesibilidad; tampoco significa que vaya a ser difícil o caro, ni que vaya a exigir alta tecnología o décadas de cambios. Por ejemplo, podríamos fácilmente instalar una gran cantidad de paneles solares (tenemos el espacio y los instrumentos, los paneles son cada vez más asequibles, y el coste se amortiza enseguida), y con ello ahorraríamos a la vez casi un 50% en electricidad, además de ganar independencia de los más de 400 millones de barriles que consumimos cada año. Ah, y además estaríamos combatiendo el cambio climático.

Las posibilidades están ahí, pero hace falta que alguien levante la mano y diga: «Yo lo haré». Al mismo tiempo, es vital que exijamos políticas de desarrollo sostenible ambiciosas en todos los ámbitos, ya que nos ayudarán a garantizar un uso responsable de los recursos globales y mantener una economía justa y sostenible para todos. Adaptación y mitigación son tal vez dos de las palabras más importantes a la hora de crear estas políticas. Si hablamos de mitigación del cambio climático, hablamos también de mayor accesibilidad energética y sanitaria, de más proyectos de reforestación, de menos contaminación y de más energías renovables. Y si hablamos de adaptación, con ello incluimos la lucha contra la pobreza, una economía más eficaz, una agricultura más respetuosa y en mayor armonía con la naturaleza, y mucha más consideración por las comunidades pequeñas y tradicionales.

En los años que llevo intentando vivir de manera más sostenible, lo que más me ha sorprendido es la facilidad con la que una persona puede cambiar su vida sin necesidad de «restar». Es más, con cada acción que realizas, descubres que vivir en armonía con el planeta, los animales y las personas no hace más que sumar, sumar y sumar.

El cambio climático es un problema global, por lo que debemos afrontarlo desde todos los frentes posibles: a nivel internacional, local y, por supuesto, individual. Por mucho que digan que realizar una transición sostenible es complicado (o incluso innecesario, según algunas de las grandes empresas mundiales, responsables de la contaminación por combustibles fósiles), la realidad es que no podemos permitirnos no hacer nada al respecto. En 2012, un estudio revelaba que ¡el cambio climático se había cobrado ya más de 400 000 muertes por todo el mundo! ¿Cuántas le seguirán? Hay que deshacerse de los mitos y de las mentiras, aferrarse a la ciencia y a la creatividad, y hacerse camino con ambición, esperanza y determinación. Se trata, sencillamente, de reducir nuestras emisiones de carbono. Cuánto aumentará la temperatura en el futuro es algo que está solo en nuestras manos.

Actuando por el clima (individualmente)

Decía John Broome en su libro sobre el cambio climático (Climate Matters) que los humanos podemos llegar a causar grandes daños con nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. En primer lugar, estos gases generan calentamiento global; en segundo lugar, este calentamiento genera a su vez otros daños para el planeta. Si reducimos nuestras emisiones, el aumento de temperaturas que ya se ha dado seguirá teniendo cierto efecto durante cierto tiempo, pero dejaremos de alimentar el motor. Y sí, precisamente reduciendo nuestras emisiones es como actuamos más benéficamente con el planeta.

Tal vez pienses que no sirve de nada intentarlo, o que un solo país o una sola comunidad no tiene efecto alguno en la gran red internacional, pero lo cierto es que no es así. Por supuesto que los acuerdos globales son un gran paso hacia el futuro sostenible, pero todas y cada una de las emisiones que generamos como individuos son importantes. Nosotros, como personas individuales, tomamos decisiones todos los días que generan un impacto en los demás.

Por ejemplo: si todos los días compramos café en una empresa multinacional, más gente hará lo mismo. La foto del café en Instagram contribuirá a la popularidad de beber allí…, posiblemente Frapuccino en envase de plástico, o café que resulta más barato comprado sin ninguna garantía de que se respeten salarios justos en Perú o condiciones laborales dignas en Etiopía. La empresa seguirá ganando dinero, sus cafeterías se irán multiplicando y los negocios locales no podrán competir con ellas, sencillamente porque hemos decidido —a veces sin razón alguna— ir allí a comprar café. Y de la misma forma que decidimos eso, podemos decidir otras opciones. ¿Y si vamos al bar de la esquina, o a la cafetería frente al trabajo, en la que podemos sentarnos un rato a trabajar? Estaremos contribuyendo a la economía local, a la popularidad de lo local y cercano por encima de lo extranjero y lo multinacional, y a negocios más pequeños con un impacto climático también menor. Igual también utilizan envases desechables, o no tienen café de comercio justo, pero su huella ambiental ya es mucho más pequeña que la de una multinacional. Además, es probable que sea más fácil hacerles llegar sugerencias y propuestas para que se comprometan con ciertas causas.

Volviendo al argumento: como individuos tenemos un gran poder. Podemos cerrar cafeterías, tiendas y empresas si decidimos no apoyarlas con nuestro tiempo y con nuestra cartera. A la vez, somos nosotros quienes decimos lo que queremos ver en el mercado, y por tanto, lo que se debe producir, vender y consumir. Podemos exigir desde un mayor compromiso con ingredientes de comercio justo hasta más información sobre el origen de la fruta del supermercado, pasando por una crema de manos que no haya sido testada en animales. Del mismo modo, nuestras emisiones personales pueden tener un impacto en cómo funciona el mundo alrededor. Si cada vez hay más personas interesadas en comprar energía renovable, aparecerán más opciones en el mercado. Si siete vecinos se pronuncian en su comunidad y piden crear un huerto comunitario en el tejado, la propuesta se estudiará; es más, es probable que se corra la voz y quizá influya a la comunidad de al lado.

Sea como sea, reducir tu impacto ambiental siempre será mejor que no reducirlo, y tener a tres personas actuando por el planeta siempre será de utilidad aunque otras siete no hagan nada al respecto. Si traspasáramos esa proporción al mundo entero, ¡3000 millones de personas podrían fácilmente marcar la diferencia solamente intentando reducir su huella de carbono!

Veamos algunos ejemplos prácticos de acciones que podemos hacer a nivel individual.

En el hogar

Hay montones de cosas que podemos cambiar en nuestras casas para ser un poquito más sostenibles y ayudar al planeta. Algunas son muy sencillas y otras un poco más elaboradas, ¡aunque todavía hay gente que sigue sin apagar las luces o sin cerrar el grifo mientras se lava los dientes! En mi opinión, las tareas más sencillas que no nos suponen ningún esfuerzo y que son de lo más lógicas no deberían ser tomadas como «contribuciones» al planeta, sino más bien como «obligaciones» de las que partir. Y es que, como ya hemos visto, tenemos una responsabilidad con nuestra Madre Tierra. Si estás leyendo esto, no obstante, voy a suponer que esos pequeños gestos ya los aplicas en tu día a día. Así pues, vamos a ver qué más puedes hacer:

Pásate a una compañía de energías renovables. Es increíble lo mucho que podemos llegar a aplazar esta decisión, que puede ayudarnos a ahorrar dinero y energía, cuando es tan sencilla como clicar un botón en internet. Además de compañías energéticas, también hay cooperativas que ofrecen este servicio y que te asesoran gratuitamente, por lo que puedes analizar tu situación personal al dedillo antes de comprometerte.

Aísla tu casa correctamente, desde las ventanas y el suelo hasta el techo, para evitar que se pierda energía. Cuando hablamos de energía solemos pensar en electricidad, sea en forma de luz o de electrodomésticos. Sin embargo, esta representa solo un 20% de toda la energía; el 80% restante pertenece a la movilidad, de la que hablaremos más adelante, y a la climatización. Así pues, aislar correctamente nuestros hogares y utilizar con cabeza los métodos de calefacción es crucial.

Sustituye todas las bombillas de tu casa por luces led. Esta clase de bombillas no produce calor, por lo que toda la energía se invierte en crear luz. Así pues, el consumo se reduce, la factura es menor y las emisiones de CO2 disminuyen significativamente.

Invierte en lámparas solares, especialmente en espacios exteriores como terrazas o jardines, pero también en aquellas habitaciones más luminosas de tu casa.

Igual que puedes apagar las luces de las habitaciones en las que no hay nadie o cerrar los grifos cuando no se esté utilizando agua, puedes (deberías) desenchufar los aparatos electrónicos que no estén en uso. Por supuesto, puedes dejar la nevera o la lamparita de la mesilla de noche enchufadas, pero puedes desconectar la cafetera y desenchufar el cargador del móvil (ya que implican un consumo pasivo que lo notan tanto el planeta como tu cartera).

Apuesta por utilizar ladrones o regletas con interruptor, que te permiten tener enchufados varios electrodomésticos sin que consuman pasivamente energía. Sencillamente, cuando necesites la cafetera o la tostadora, puedes encender el interruptor, utilizar tus electrodomésticos y volver a apagar el interruptor. ¡Ahorro energético cómodo, fácil y eficaz!

Utiliza tu termostato con cabeza. Mantén temperaturas estándares como 20 o 21 grados, y tira de jerséis y mantas si tienes frío. Baja la temperatura por la noche y cierra las puertas de las habitaciones que no se utilizan.

Cocina con cabeza. Utiliza el fuego cuando lo necesites y a la temperatura que necesites, hierve solo la cantidad de agua que necesites, utiliza los fogones o la vitrocerámica en vez del horno cuando puedas, aprovecha el calor residual para terminar de cocinar…

Apuesta por un tendedero tradicional en lugar de por una secadora tras lavar tu ropa.

Dales una oportunidad a los cargadores solares para tus dispositivos electrónicos. Cada vez son más baratos y accesibles, además de transportables, y uno sencillo puede cargar tu móvil, tu cámara de fotos, tu tableta, o tu mp4 con unas 8 horas de luz. También hay cargadores más grandes que pueden ayudarte a cargar tu portátil y que además puedes llevarte de viaje colgados de la mochila.

Cada vez que tengas que cambiar algún electrodoméstico, apuesta por aquellos que son eficientes energéticamente, que consumen menos y que tienen una alta certificación energética. No solo son más sostenibles, sino que además son de mayor calidad y tienen una vida útil más larga.

Cuando tengas que cambiar tu caldera, tu nevera, o tu lavadora, opta por una nueva que sea de bajo consumo.

Compra electrodomésticos de segunda mano. Si no quieres o no puedes gastarte mucho dinero en un nuevo electrodoméstico, y comprar uno energéticamente eficiente no entra dentro de tus posibilidades, apuesta por objetos de segunda mano. Cada vez hay más lugares que venden tostadoras, batidoras, cámaras, cargadores, secadores de pelo… en perfecto estado y a muy buen precio. ¡Así ayudas a reutilizar recursos!

Cuando vayas a pintar tu casa o una habitación en particular, decántate por colores claros que ayudarán a reflejar mejor la luz y hacer de la estancia un lugar más iluminado de manera natural.

Si puedes permitírtelo, instala paneles solares en tu terraza o en tu tejado, o alternativamente anima a tu comunidad de vecinos a instalar de manera colectiva paneles solares en tu edificio.

Si no puedes instalar tus propios paneles solares en casa, apoya si puedes aquellos proyectos locales que trabajan por una transición nacional a las energías limpias (como, por ejemplo, la cooperativa Som Energia).

Principalmente, se trata de reducir en lo que podamos la cantidad de energía que consumimos en nuestros hogares.

En el plato

Uno de los factores que más impacto tiene en el cambio climático es nuestra comida. Sí, has oído bien: lo que ponemos en nuestro plato. Y no solo de vez en cuando, sino cada día; varias veces al día. En el capítulo siguiente te explicaré con más detalle por qué es así, pero ahora voy a resumirte la idea principal: si bien podemos luchar contra el calentamiento global cogiendo el autobús en vez del coche o pasándonos a las bombillas led, la elección de lo que hay en nuestro plato es mucho más poderosa a la hora de proteger el planeta.

Con el mero hecho de elegir una dieta basada en plantas y vegetales (y en legumbres, cereales, frutas, granos y frutos secos), estamos reduciendo nuestra huella ambiental a la mitad, ya que la ganadería industrial (es decir, la producción y el consumo de carne y productos animales) es responsable de la emisión de una gran cantidad de gases de efecto invernadero (desde metano y óxido nitroso a través de los excrementos y las ventosidades de los animales, hasta dióxido de carbono liberado al talar hectáreas y hectáreas de bosques para hacer sitio al ganado). ¡Es tal la cantidad, que supera todo el sector del transporte a nivel mundial!

Así pues, una de las acciones individuales más significativas que puedes llevar a cabo es reducir o eliminar tu consumo de productos animales (especialmente la carne), sustituyéndolos por legumbres o «carnes» vegetales, y apostando en su lugar por una dieta rica en nutrientes vegetales.

En el transporte

Como he dicho antes, el transporte es uno de los sectores que más energía consume. A veces puede pasarnos desapercibido, especialmente si tenemos por costumbre coger el coche para ir al trabajo o para ir al cine los jueves por la tarde. Cada vez, no obstante, se hace más evidente que en este sistema hay algo que no funciona: más y más congestiones de tráfico, ciudades enteras con graves niveles de polución, párquines abarrotados a cualquier hora del día, limitaciones horarias para conducir, precios surrealistas para comprar gasolina, y toses y dolores de cabeza cuando paseamos por la ciudad.

Nuestro sistema de transportes nos está matando lentamente. Y junto con nosotros, al planeta. El problema es grave y, sin embargo, la solución es muy sencilla. Aquí tienes algunas maneras de actuar a nivel individual:

Ve caminando allá donde puedas. No solo es bueno para el planeta, sino que también es bueno para tu salud. Todavía recuerdo como mi amiga Carmela, del blog This Is Goood, me decía una tarde paseando por Barcelona que, tras haber decidido ir caminando al trabajo en vez de usar el tranvía, se había dado cuenta de que tardaba exactamente lo mismo. Con los tiempos de espera, las paradas y las aglomeraciones, ambos métodos de transporte tardaban 40 minutos. Pero cuando caminaba, se encontraba de mejor humor, más relajada, más optimista y con más energía.

Coge la bici cuando puedas. Si necesitas recorrer un tramo largo, no tienes demasiado tiempo o sencillamente te da pereza caminar, apuesta por trasladarte en bicicleta adonde vayas y cuando puedas. Reconozco que otros países, como Dinamarca, están mucho más avanzados que nosotros en cuanto a carriles bici y accesibilidad con este vehículo de dos ruedas, pero cada vez es más fácil viajar así. Además, según tus necesidades, puedes utilizar bicis de carga, con cestas o remolques que te permiten llevar objetos pesados, con portabebés o incluso en tándems.

Elige el transporte público antes que el privado cuando te sea posible. Es una de las maneras más eficaces, si no tienes bicicleta o si no puedes ir andando a un lugar, de reducir tus emisiones mientras te desplazas. ¡Coge el autobús, el metro o el tranvía siempre que puedas!

Si necesitas trasladarte con un vehículo privado, procura compartir desplazamientos. Puedes cooperar con algunos compañeros de clase o del trabajo para compartir vehículo y utilizar todas las plazas posibles, o sencillamente utilizar una app o un sistema de co-sharing, carsharing o economía colaborativa en el que compartir un vehículo privado con varias personas que vayan a hacer la misma ruta o necesiten trasladarse a un área similar. Cada vez son más los estudiantes que utilizan este sistema a través de servicios como BlablaCar, Carpling o Bluemove, así que… ¡tú también puedes subirte al carro!

Si necesitas un vehículo propio, plantéate la opción de alquilar en vez de comprar, sobre todo si la conveniencia de tener un coche, por ejemplo, es temporal o eventual.

Si necesitas comprar un vehículo propio, procura invertir en un modelo ecológico o híbrido que funcione con biocarburantes, o en un modelo eléctrico.

Otras acciones que puedes hacer

Calcula tu emisiones de carbono y descubre así dónde puedes mejorar y qué puedes hacer al respecto.

Neutraliza tu huella de carbono (en general o la de una actividad específica, como por ejemplo un viaje que has realizado en avión) con una donación a proyectos de adaptación y mitigación climática a través de páginas como Carbon Fund, Climate Care, Terrapass, Carbon Footprint o Atmosfair.

Compra, siempre que puedas, de proximidad. Tanto si se trata de comida como si se trata de ropa, objetos decorativos, cosméticos o lavadoras. Si puedes encontrar una opción local o de proximidad, estarás reduciendo emisiones en el ámbito del transporte, apostando por la economía local y por pequeños negocios, y siendo socialmente responsable.

Reduce tu uso de papel en casa y en la oficina, apostando en su lugar por facturas electrónicas, agendas digitales, pizarras para hacer lluvias de ideas…, reutilizando tanto como puedas (reaprovechando papeles, imprimiendo por ambas caras, utilizando servilletas reutilizables en vez de servilletas de papel, o pañuelos de tela en vez de pañuelos de papel…) y apoyando el uso de papel reciclado cuando sea necesario su uso.

Apoya siempre que puedas los productos de comercio justo, ya que no solo garantizan el respeto de los derechos humanos y unas condiciones laborales dignas y justas, sino también técnicas y procesos respetuosos con el medioambiente, cultivos orgánicos, negocios locales e ingredientes de calidad.

Siempre que necesites comprar algo, intenta averiguar si puedes elegir un producto de segunda mano en vez de uno nuevo. Especialmente si se trata de ropa, muebles y electrodomésticos. Muchas veces, a pesar de ser de segunda mano, encontramos objetos completamente nuevos y de gran calidad. Sencillamente, alguien se cansó de ellos o no les encontró utilidad en su vida. ¡Tal vez tú seas la persona que pueda darles uso y aprovechar todos esos recursos que se invirtieron en su producción!

Siempre que necesites comprar algo nuevo, busca productos de calidad y que puedan durarte mucho, mucho tiempo. Intenta huir de la obsolescencia programada y asegúrate de que puedes reparar fácilmente tu nueva adquisición si alguna vez tienes algún problema con ella.

Cuando tengas que deshacerte de algún objeto, sea un ordenador portátil o sea un abrigo que está muy desgastado, investiga bien cuál es la mejor forma de desprenderte de él. ¿Es reciclable? ¿Tienes que llevarlo a un punto de recogida específico? ¿Tienes que quitarle alguna pieza antes? ¿Puedes donarlo a algún sitio?

Acción climática a nivel colectivo

A veces emprender acción a nivel individual es todo un reto que nos lleva tiempo y esfuerzo. Otras veces, no obstante, parece que se nos queda corto. Ahorramos tanta agua y energía como podemos en casa, tenemos paneles solares o energía renovable, evitamos viajar en avión y vamos a todos sitios a pie. ¿Es suficiente? A nivel individual, ¡puedes estar orgulloso, sin lugar a dudas, de llevar un estilo de vida más consciente! A nivel global, no obstante, el planeta necesita un empujoncito extra. Y eso se consigue a través de la acción colectiva.

Por supuesto, es muy importante partir de una base común, que todos los miembros de una comunidad se solidaricen con el planeta y se comprometan a una serie de hábitos sostenibles, que, como ya hemos visto, se consiguen sin perder comodidad y nivel de vida, además de que ahorran dinero. En definitiva, lo que acabamos de ver en la sección anterior. A partir de ahí, podemos avanzar todavía un poco más todos juntos. Solo así veremos como el consumo y la mentalidad cambian en nuestra sociedad.

Así pues, se trata de predicar con el ejemplo en nuestros círculos de amistades, pero también de informar y aconsejar a personas conocidas, de ayudar y sugerir a nuestros familiares, de proponer en nuestras comunidades de vecinos, de demandar y solicitar a nuestros ayuntamientos, de exigir a nuestros gobiernos y de unir voces en nuestro país. De este modo, no nos estaremos movilizando solos, sino en pequeños grupos que irán creciendo y aceptando la urgencia de «sostenibilizar» nuestra manera de producir, vivir y consumir.

No estamos hablando de algo insólito, esto ya ha ocurrido antes en la historia. Desde el primer grupo de mujeres que reivindicaba el derecho femenino a votar (reducido y mal visto en un primer momento) hasta las primeras personas valientes que sugerían terminar con los hábitos de segregación racista en América. Hoy, lo que empezó como pequeñas agrupaciones de activistas por el agua (en las comunidades indígenas, por ejemplo), por la agricultura ecológica y local (entre los agricultores de la India) o por salarios justos y condiciones laborales dignas (en fábricas de Bangladesh pertenecientes a multinacionales americanas y europeas, por mencionar un caso) se ha convertido ya en movimientos a gran escala que están consiguiendo avances importantes para las personas y para el medioambiente. Es una batalla larga, pero cuentan con armas potentes (argumentos racionales, compasión, comunidad, alternativas éticas y respetuosas con el planeta, localización, empoderamiento de la sociedad, etc.) y cada vez cuentan también con más apoyo. El cambio por el planeta sigue la misma línea, especialmente la acción climática.

Tras varias negociaciones internacionales, la «Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible» de la Asamblea General de la ONU ya proponía en su objetivo número 13 el emprender acción global urgente para combatir el cambio climático y sus efectos. Para ello, y para ayudar a las personas de distintos países a prepararse mejor ante posibles desastres climáticos futuros, la Unión Europea cree necesarias distintas acciones a nivel colectivo, entre las que me gustaría destacar dos:

01. Adaptación climática. Tal y como dice la palabra, aquí hablamos de formar sociedades capaces de adaptarse a cualquier riesgo y consecuencia que el cambio climático pueda traer. Más formalmente hablando, consiste en medidas institucionales y en la aplicación de políticas que ayuden a reducir la vulnerabilidad de ciertos países a partir de fortalecer su resiliencia y desarrollo sostenible. Esto se puede conseguir a partir de la construcción de barrios resilientes, de la mejora en la accesibilidad a alimentos y agua potable, del acceso a información y avisos sobre los peligros de las consecuencias climáticas o de sistemas de actuación ante riesgos y desastres climáticos.

02. Desarrollo limpio de carbono, o lo que es lo mismo, desarrollo inteligente y sostenible de las ciudades y sociedades. Principalmente, consiste en reducir las emisiones de carbono a través de medidas de mitigación que protegen el planeta y a la vez ayudan a crear resiliencia ante posibles desastres climáticos. Uno de los ejemplos más claros es el de la transición a energías renovables, pero también hay acciones como la reducción de la ganadería industrial (para reducir, a su vez, la emisión de metano y el uso intensivo de tierra cultivable) y varios proyectos de reforestación y protección de los bosques.

Hay muchas medidas que podemos aplicar para mitigar los efectos del cambio climático. Sin embargo, una de las más básicas, urgentes e importantes, que tanto gobiernos como comunidades deben considerar a nivel colectivo, es la de dejar de consumir combustibles fósiles como el petróleo o el carbón y pasarse a energías limpias como la solar o la eólica.

Sobre energías renovables

Un cambio significativo sería llevar a cabo, a nivel global, una revolución energética que dejara bajo tierra y en el pasado de manera definitiva los combustibles fósiles, cambiándolos por energía solar, eólica, hidráulica, etc. Puede que suene utópico en un principio, pero la realidad es que tenemos todos los recursos y la tecnología necesaria para realizar este cambio. Es más, con los años las energías renovables se han vuelto más y más asequibles, así que la transición incluso supondría ahorros y beneficios económicos.

Si miramos lo que ocurre en algunos países, podemos ver que ya se está avanzando de manera exitosa hacia esa dirección. En Dinamarca, por ejemplo, donde se ha apostado por la energía eólica, en días de mucho viento se produce más energía de la que el país consume. En verano de 2014, de hecho, ¡produjo el 140% de lo que necesitaba! Escocia decidió hacer algo parecido, ¡y la primera mitad del 2017 vio como sus granjas eólicas producían más de la mitad de las necesidades energéticas del país!

En los últimos 50 años el precio de las energías renovables ha bajado drásticamente (hasta un 99% en el caso de los paneles solares), mientras que su capacidad y eficiencia energética ha subido casi un 50% en los últimos 10 años. Es por eso que, cada vez más, países como Dinamarca, Costa Rica, Alemania e incluso China deciden dejar atrás los combustibles fósiles y pasarse a la alternativa más sostenible y eficaz.

En España parece que vamos un poco más retrasados en este aspecto. Entre la falta de compromiso por parte del gobierno, las subvenciones a los combustibles fósiles y el impuesto al Sol, todo apunta a que la revolución energética nos queda más lejos que cerca. Sin embargo, al contrario de lo que algunos políticos quieren hacernos creer, pasarnos a las energías renovables supondría grandes beneficios para el país y para su economía, además de para el planeta. Según un estudio hecho por Abay Analistas Económicos y Sociales, enterrar el carbón supondría una bajada del precio de la electricidad de hasta un 42%, junto con una reducción de la dependencia y las importaciones energéticas (que nos ahorrarían una gran suma de dinero, por lo que mejoraría el saldo de la balanza comercial y tendríamos una reactivación de la economía nacional), además de una fuerte creación de empleo en el sector de las renovables. Y, por supuesto, estaríamos apoyando el desarrollo español sostenible y reduciendo de manera importante nuestras emisiones de gases de efecto invernadero (que también implican costes directos e indirectos como problemas medioambientales o de salud).

En otro estudio, Greenpeace demostró con varios análisis que, sin lugar a dudas, contamos con suficientes recursos técnicos y económicos como para cubrir nuestras necesidades energéticas mediante las energías renovables. Es por eso que tenemos el derecho y la obligación de seguir exigiendo al gobierno —y a las grandes empresas del país— que se comprometan y que aprueben un marco legal en el que se determine reducir las emisiones de carbono nacionales y se apueste por invertir y desarrollar energías limpias.

En resumen: ¡el cambio es posible! Y sí, eso incluye España. El paradigma energético ya está en proceso de transformación, y se predice que se podrían cubrir las necesidades energéticas de todo el planeta con renovables para el año 2050. Cada año, la tecnología de las energías limpias avanza más rápidamente (lo vemos en el sector de los coches eléctricos, por ejemplo, cuya venta se ha duplicado en tan solo dos años) y se integra más a menudo en un sistema que permite a los usuarios elegir múltiples fuentes energéticas (eliminando así el riesgo de quedarse sin energía en caso de meteorologías extremas o fallos técnicos).

Las renovables, en definitiva, suponen un gran ahorro económico y energético, una mayor eficiencia, un impacto mucho menor en el planeta, un paso atrás en el cambio climático e incluso una mayor accesibilidad por parte de grupos sociales o comunidades con pobreza energética. Y es que las energías limpias van más allá de ayudar al planeta y a nuestro bolsillo. Cuando invertí por primera vez en una linterna/cargador solar, parte del dinero se destinó a enviar otra linterna solar a un rincón africano donde no había acceso energético. Fue entonces cuando descubrí una realidad que era desconocida para mí.

Si bien todos somos susceptibles a algún apagón de vez en cuando, cuando hay tardes de tormenta o alguna emergencia eléctrica muy específica, tenemos la suerte de poder disfrutar de acceso a la corriente eléctrica a diario. No todo el mundo tiene esa opción, no obstante. Casi una sexta parte del total de la población mundial se ve sumida en la oscuridad una vez se pone el sol, especialmente en zonas rurales de países en vías de desarrollo. Eso significa que no tienen fuentes eléctricas para cocinar o generar calor, además de no tener luz para seguir trabajando en sus puestos o tiendas, para hacer los deberes o leer después del colegio, o para llegar a casa de manera segura. La seguridad, de hecho, está muy relacionada con la luz, ya que muchas personas, especialmente mujeres y niños, en la completa oscuridad son vulnerables a ser atacadas, asaltadas, o sencillamente a perderse o hacerse daño.

Por mucho que se nos haga extraño, la electricidad es un privilegio. ¡Y no debería serlo! Con paneles solares, por ejemplo, mil millones de personas que actualmente viven con pobreza energética podrían cocinar más eficientemente y sin necesidad de talar árboles o quemar materiales contaminantes, además de hervir agua y tener una mayor seguridad al beber. También podrían evitar utilizar lámparas de queroseno, que pueden afectar a la salud de los niños que se acercan a ellas para hacer los deberes (su contaminación equivale a fumar 40 cigarrillos al día). Podrían mejorar la economía local al mantener distintos espacios abiertos durante más tiempo, incentivar la conexión y socialización comunitaria, aumentar la seguridad en las ciudades o pueblos, apoyar la educación de las personas más jóvenes, favorecer las competencias digitales y el acceso a las tecnologías (ya que se podrían cargar dispositivos electrónicos como móviles o tabletas en los colegios con energía solar), crear más empleo a nivel global (la revista Fortune, de hecho, afirma que el «gran mercado» del mañana es la África solar e independiente energéticamente) y, por supuesto, ayudar a reducir la deforestación y a combatir el cambio climático allí donde no se producen tantas emisiones de carbono pero sí se sufren más las consecuencias climáticas.

Lo ideal, pues, es apostar por energías renovables allá donde podamos y cuando podamos, tanto en nuestro consumo directo (tener paneles solares, cargadores renovables o contratar una compañía energética limpia) como en nuestro consumo indirecto (apoyando a aquellas industrias, compañías, empresas y personas que promueven o trabajan a favor de la transición energética). ¡Es imperativo que los combustibles fósiles se queden en el subsuelo!

Un paso que nos ayudaría a llevar a cabo esta revolución energética sería poner límites legales sobre cuántas emisiones de carbono podemos producir, tanto a nivel general (urbano) como a nivel empresarial (especialmente en grandes industrias y empresas). Habría que complementar esto con la eliminación de subvenciones al uso, extracción y distribución de combustibles fósiles, despejando los obstáculos para el uso de energías renovables (eliminando, por ejemplo, el impuesto al Sol) y frenando la construcción de nuevas centrales de carbón.

También sería de gran utilidad prestarles atención a los inmuebles, empezando por asegurarse de que todos los nuevos edificios construidos tengan un coste energético cero y acceso a fuentes de energía renovables como paneles solares. Así mismo, habría que dirigir una gran reforma sobre los edificios ya existentes para que fueran más eficientes energéticamente. Cyril Dion decía en uno de sus libros que hoy nos parecería inaceptable que unos coches consumieran 20 litros de gasolina cada 100 kilómetros mientras que otros consumieran 5; sin embargo, eso es lo que está ocurriendo con los edificios. Solucionar este problema tendría un gran impacto en nuestra revolución energética, consumiendo hasta tres y cuatro veces menos. ¡Además, generaría nuevos puestos de trabajo y aumentaría la calidad de nuestras viviendas!

Otro paso que no hay que olvidar es el de mantener viva la conversación con nuestros políticos y líderes sociales, en los medios de comunicación e incluso en la verdulería de la esquina. Todos tenemos el derecho y la responsabilidad de conocer el coste real de consumir combustibles fósiles, y qué podemos hacer al respecto.

Por último, un paso que sería de gran ayuda en la revolución energética es el de aprobar un marco legal en el que empresas y sociedades tengan que compensar económicamente las emisiones de carbono que generan. Es decir, ponerle precio al carbono. Esto también puede llevarse a cabo a nivel individual, y lo vamos a explorar ahora mismo.

Carbon offsetting: ¿la solución a nuestros problemas?

La primera vez que oí hablar del término «carbon offsetting» fue de la boca de Leonardo DiCaprio. Resulta que el protagonista de Titanic es, además de un gran actor, un apasionado activista por el medioambiente. No solo creó en 1998 la Fundación Leonardo DiCaprio, dedicada a conservar los espacios salvajes, luchar contra el cambio climático y defender los derechos de los indígenas, sino que también produjo el documental Before the Flood, sobre los efectos del cambio climático y qué hacer para detenerlo. Para realizar este largometraje, DiCaprio y su equipo tuvieron que viajar. Mucho. Y por supuesto, lo hicieron mayoritariamente en avión.

Hay mucha gente que se apresura a criticar esta práctica, especialmente si quien viaja suele hablar sobre la protección del medioambiente. Pero DiCaprio y su equipo se cubrieron bien las espaldas. Al final del documental declararon que, en efecto, los vuelos generaban grandes emisiones de carbono, y que por eso habían tomado la iniciativa de pagar «el precio del carbono». Es decir, habían apostado por el carbon offsetting, y animaban a todo el mundo a hacer lo mismo.

Se me antojó curioso este término, por lo que me puse a investigar. En la práctica, carbon offsetting puede traducirse como «neutralizar tus emisiones de carbón», algo de lo que puedes haber oído hablar antes, ya que es un concepto que empieza a hacerse eco en los medios de comunicación.

Neutralizar tus emisiones quiere decir que, si emites por cualquier motivo (un vuelo a Finlandia, un año utilizando combustibles fósiles en tu vivienda o tres meses usando el coche) cierta cantidad de gases de efecto invernadero, a la vez tomas acción para, o bien absorber esa misma cantidad de emisiones de la atmósfera, o bien evitar esa misma cantidad de ser producida. Así pues, aunque has causado ciertas emisiones, al evitar y/o sustraer el mismo número de emisiones, tu huella de carbono se equilibra y tu impacto vuelve a cero.

La verdad es que casi todas las actividades relacionadas con la economía y el consumo generan emisiones de carbono, que contribuyen al cambio climático de una manera u otra. Sin embargo, casi nunca pagamos el precio del daño que estamos infligiendo al planeta (y a nuestra salud, vecinos y futuro). Ni nosotros ni las empresas. Es por eso que muchos economistas y ecologistas están a favor de ponerles precio a las emisiones de carbono (¡algunas compañías aéreas incluso están empezando a incluir ese precio extra en sus billetes!). Es lo que se llama «precio social del carbón».

¿Pero cómo puedes sustraer o evitar emisiones de carbono? Por un lado, puedes ponerte a plantar árboles a lo loco o llevar a cabo un proyecto de reforestación masiva en el Amazonas, claro está, pero la manera más accesible y realista para la mayor parte de personas es a través de su dinero. Antes solía decir que era una «donación», por su carácter voluntario y flexible (paga quien quiere, y muchas veces puedes destinar menos de lo que te corresponde, si no puedes permitirte cierta cantidad), pero realmente debería llamarlo «pago», pues realmente estás pagando el precio real de tus emisiones.

A través de varias organizaciones y páginas web, puedes calcular fácilmente cuántas emisiones exactamente has causado realizando cierta actividad o llevando cierto estilo de vida. Una vez sabes la cantidad, a través de esas mismas organizaciones puedes «pagar» el precio del carbono y ver como ese dinero va destinado a proyectos que sustraen o evitan, directamente, emisiones de carbono. Algunos ejemplos son proyectos de reforestación, instalación de paneles solares, protección de tierras o reconversión sostenible de ciertos métodos energéticos en áreas rurales (especialmente en lo que se refiere a la cocina). Así pues, financias actividades que contrarrestan tu huella de carbono.

Normalmente, los proyectos que financias se dan en países del Sur, donde se sufren con más intensidad los efectos del cambio climático. Así pues, también ayudas a crear resiliencia, adaptación y mitigación climática allá donde más se necesita. La última neutralización de carbono que hice fue para contrarrestar un vuelo de Barcelona a Riga; el precio a pagar eran 19 euros, y se invirtieron en un proyecto de reforestación en Asia a través de la página web de Atmosfair. ¡Hay muchas más opciones, no obstante! Puedes probar las webs de Carbon Fund, Climate Care, Terrapass, Carbon Footprint…, que te permiten, además, neutralizar todo un año de emisiones (seas un individuo o una empresa), calcular tu huella de carbono en tu vivienda particular, etc.

Según John Broome, autor del libro Climate Matters, nuestro deber moral como individuos hacia el cambio climático está determinado por el deber de no causar daño, más que por el objetivo de mejorar el mundo. Y mientras que es muy difícil vivir sin causar absolutamente ninguna emisión de carbono (¡aunque podemos intentarlo!), lo tenemos muy fácil para cancelar las emisiones que causamos. ¡De hecho, cada vez es más sencillo y asequible!

Personalmente, me parece un concepto necesario y CRUCIAL para detener el aumento de la temperatura y mantener un desarrollo sostenible a nivel global. ¡Así pues, reduce todo lo que puedas, y neutraliza lo que no puedas!

Plan de acción climática

Habiendo visto todo lo que hemos discutido en este capítulo, podemos decir que un plan eficaz de acción climática consistiría en tres puntos básicos.

01. Reducir tanto como sea posible nuestras emisiones de carbono a través de nuevos hábitos sostenibles y a través de esfuerzos, propuestas y compromisos colectivos.

02. Eliminar emisiones de carbono a través de una transición energética a fuentes de energía renovables.

03. Neutralizar el resto de emisiones de carbono que no hayamos sido capaces de eliminar o reducir pagando su precio ambiental y/o social.

Reducir nuestras emisiones debería ser el primer paso, ya que es la opción más fácil y accesible a nivel individual. Además, el impacto es notable tanto si nos pasamos a luces led como si cambiamos nuestra dieta por una 100% vegetal. A partir de ahí, podemos ocuparnos de las emisiones restantes, que se pueden reducir y/o eliminar con energías renovables como la solar, la eólica, la biomasa, la geotérmica o la hidroeléctrica.

A decir verdad, eliminar ciertas emisiones puede ser un poco más complejo si no contamos con facilidades para acceder física, tecnológica o económicamente a las alternativas sostenibles. Sin embargo, cada vez lo tenemos más fácil para pasarnos al lado verde, y merece la pena hacer un poco de investigación y hablar con otras personas para averiguar qué opciones tienes en tu región.

Por último, neutralizar nuestras emisiones a través del carbon offsetting es un paso increíblemente sencillo que podemos empezar a integrar hoy mismo en nuestros hábitos. Una vez empecemos a hacerlo a nivel individual, veremos como más empresas y organizaciones lo incluyen en sus prácticas. Y una vez las empresas y distintos servicios como aeropuertos lo incorporen en su funcionamiento, será más fácil que nuestro país normalice esta solución y se comprometa —aunque sea a regañadientes— con el clima.

La verdad es que, aparte de un par de cambios, las alternativas y hábitos por los que podemos optar para actuar contra el cambio climático son cómodos y sencillos; no afectan drásticamente nuestro comportamiento ni nuestro nivel de vida (es más, aportan en muchos casos beneficios para nuestra salud y nuestros bolsillos) y suelen tener un alto porcentaje de rentabilidad, especialmente a largo plazo.

Dicho esto, aquí tienes unas sugerencias para crear tu propio plan de acción climática:

Descubre cuál es tu huella de carbono y en qué áreas de tu vida generas más emisiones, y elabora un plan con algunas ideas y consejos sobre cómo reducir entre un 20% y un 50% tus emisiones de carbón en esas áreas.

Elimina tu consumo de carne.

Pásate a una dieta 100% vegetal.

Evita el desperdicio de comida.

Compra siempre que puedas alimentos locales y de temporada.

Compra siempre que puedas alimentos sin envases y con tus propias bolsas y recipientes.

Planifica cómo reducir tus emisiones a la hora de trasladarte por la ciudad y viajar.

Utiliza menos los vehículos privados y más el transporte público.

Camina o pedalea más hacia los sitios.

Contacta con tu ayuntamiento y pídele mejoras en el ámbito del transporte público, de carriles bici y de espacios para caminar y descansar al aire libre.

Compra, alquila o comparte una bicicleta.

Vende, alquila o comparte tu vehículo privado si es que tienes uno.

Trabaja desde casa cuando puedas.

Prueba cursos a distancia en vez de presenciales.

Descubre cuál es el consumo energético de tu vivienda y cómo puedes optimizar tu casa: aislando las ventanas, reparando posibles escapes, programando tu termostato, etc.

Cambia tus bombillas por luces led.

Invierte en fuentes de luz solares o renovables.

Invierte en cargadores solares o renovables cuando puedas y allá donde puedas.

Acude a una reunión o charla comunitaria sobre energía renovable, u organiza alguna.

Pásate a un proveedor de energía limpia.

Instala placas solares en tu hogar.

Apoya las cooperativas de vivienda o los hogares compartidos.

Únete a una organización o grupo ciudadano que luche activamente contra los combustibles fósiles y la destrucción ambiental (como 350 BCN).

Utiliza en tus dispositivos digitales un buscador como Ecosia, que genera donaciones con tus búsquedas para plantar árboles en países como Etiopía o Burkina Faso.

Apoya la tecnología sostenible. Invierte en electrodomésticos energéticamente eficientes, en dispositivos que luchen contra la obsolescencia programada y que se puedan reparar fácilmente (como el Fairphone), y en productos cuyas partes se hayan obtenido ética y sosteniblemente.

Repara todo lo que puedas y apuesta por productos de segunda mano siempre que te sea posible.

Rechaza lo que no necesitas, reutiliza lo que ya tienes y recicla todo aquello a lo que no puedas darle una segunda vida.

Apoya proyectos que absorban gases de efecto invernadero, por ejemplo programas de reforestación y certificaciones como The Rainforest Alliance.

Prepara un plan de emergencia en el que puedas suministrarte tu propia energía (esto te ayudará a pensar de manera sostenible, a identificar futuros cambios en tu hogar e incluso a sobrevivir un apocalipsis zombi si se da el caso).

Participa en proyectos de reforestación y de conservación ambiental (WWF España tiene varios eventos anuales que reúnen a voluntarios para plantar árboles o conservar bosques y playas).

Sigue de cerca a los responsables de Medio Ambiente de tu país. Escríbeles sobre lo que te preocupa, sugiéreles soluciones y alternativas, y pídeles un mayor compromiso con ciertos temas ambientales y con medidas contra el cambio climático.

Comparte tu compromiso y tus avances. Cuando los demás saben que estás intentando ayudar al planeta de una manera u otra, ello te ayuda a seguir avanzando y a no abandonar.

Puedes tener como propósito cumplir con una acción cada semana o cada mes (lo que mejor se ajuste a tus posibilidades), o dividir alguno de estos cambios en pequeños pasos que ir cumpliendo. Por ejemplo, en vez de pasarte directamente a las renovables, puedes primero investigar sobre cargadores solares, probar uno en alguna feria o tienda, comprar uno pequeño y portable para tu móvil, investigar sobre placas solares portables, probar placas más grandes para cargar tu portátil o llevártelas en tus viajes colgadas de la mochila, visitar una cooperativa de energía renovable, hablar con vecinos que tengan placas solares, contratar un proveedor de energía solar… y finalmente instalar placas solares en tu terraza.

A medida que vayas avanzando en tu plan personal de acción climática, comparte tus progresos y todo lo que vayas aprendiendo con tus amigos y familiares (¡incluso con tus compañeros de trabajo y tus vecinos!). Seguramente inspirarás a alguien a actuar por el planeta, ¡y quién sabe!, tal vez encuentres a alguien con quien realizar un proyecto conjunto.

Lo que nos queda por hacer

Nicholas Stern escribió en 2006 que la conclusión de nuestros análisis económicos, políticos y ambientales venía a ser la misma: tenemos que emprender acción inmediata y eficaz contra el cambio climático. ¡Y no solo sobre sus efectos, sino también sobre su origen!

En las últimas décadas hemos visto en los medios que, efectivamente, es urgente hacerlo. Espero que en este capítulo también hayas podido sentir que, además, podemos hacer algo al respecto como individuos y sociedades. Hay esperanza, y hay maneras de cambiar las cosas. ¡Solamente tenemos que ponernos a ello!

El plan de acción climática que acabas de leer es solo una lista de sugerencias e ideas (hay muchas maneras de ayudar al planeta), pero puede ser un buen lugar por el que empezar. Si te ha parecido poco, no obstante, quiero compartir contigo algunas de las medidas que más de 15 000 científicos sugirieron en un documento llamado «Manifiesto Apocalíptico: Un segundo aviso a la humanidad para salvar el planeta de la destrucción que le estamos causando»:

01. Priorizar la creación de reservas naturales, administrarlas y financiarlas correctamente, y mantener nuestros ecosistemas naturales protegidos (especialmente bosques y pastizales).

02. Restaurar y proteger las especies nativas, tanto en lo que se refiere a plantas como animales. Hay una necesidad especial de impulsar medidas de repoblación de los depredadores (¿quién no ha oído hablar de las amenazas que sufren nuestros lobos y linces ibéricos?), a la vez que se desarrollan y endurecen las políticas en cuanto a la caza (furtiva o no furtiva) y el comercio de especies amenazadas.

03. Promover una dieta más sostenible y basada en plantas y vegetales, y reducir el desperdicio de alimentos mediante una mayor educación e infraestructuras más inteligentes y comunitarias.

04. Apoyar y desarrollar tecnologías ecológicas que impulsen la transición energética y que penalicen y eliminen (junto con su marco legislativo correspondiente) el uso de combustibles fósiles.

05. Reducir la desigualdad y la injusta distribución de la riqueza mundial, asegurando a su vez que los precios en el mercado sean justos respecto a unas condiciones sociales y ambientales dignas y sostenibles.

06. Alcanzar un número de población humana sostenible a largo plazo a través de medidas de reducción de natalidad y de una mayor educación, planificación familiar y accesibilidad a recursos anticonceptivos.

Estas medidas son, principalmente, a nivel colectivo y gubernamental, por lo que puedes utilizarlas como referencia si estás en una posición política o legal importante en el país, o si quieres llevar tus propuestas y sugerencias a aquellos que ocupan esos cargos.

Una cuestión de responsabilidad

Según la Organización Mundial de la Salud, las emisiones que producimos en un año eliminan varios días de vida en la salud de las personas, ¡y el conjunto de emisiones que provoquemos a lo largo de nuestra vida llegarán a reducirla hasta seis meses! Afortunadamente, podemos evitar esto. Tenemos el poder de reducir nuestro impacto en el planeta, y la responsabilidad de vivir de manera más consciente y sostenible.

No hay tiempo ni utilidad en ser pesimistas y no hacer nada al respecto. Haz lo que esté en tus manos, ya que no todas las personas tendrán las mismas posibilidades y oportunidades de cuidar el planeta que tú. ¡Y no caigas en el error de pensar que todo se solucionará por arte de magia! Como decía John Broome, porque creas que tu casa no se incendiará no tienes por qué negarte a tener un extintor en el garaje. Si el planeta no prende fuego, estupendo. Pero si lo hace, debemos estar preparados.

Así pues, lleva la vida que consideres correcta. Cuestiona las prácticas comunes. Crea cada día, con cada decisión que tomas, el mundo en el que quieres vivir. Forma parte de los revolucionarios de nuestra época. Y no des por perdida nunca la esperanza, pues junto con mantener un estilo de vida sostenible es el acto más revolucionario que podemos hacer en el paradigma de hoy.

02

EL IMPACTO DE TU PLATO

Decía en el capítulo anterior que, al igual que tenemos en nuestras manos el poder de destruir y de generar toneladas de emisiones de carbono, también tenemos la capacidad de crear vida y de reducir esas emisiones. Si nosotros somos el sujeto de esta historia, podemos cambiar el final. Y podemos hacerlo con actos y decisiones sencillas, como por ejemplo qué ponemos en nuestro plato.

Hablar de comida es algo que llevamos dentro desde tiempos inmemoriales. Compartimos nuestros gustos y preferencias, intercambiamos recetas, nos contamos dónde encontrar ciertos ingredientes o platos, cómo prepararlos, cómo conservarlos, etc. Competimos sobre la comida (¿quién se comerá el último trozo de pizza?), nos orgullecemos de ella, la compartimos, la amontonamos, la fotografiamos, escribimos sobre ella e incluso soñamos con ella. ¡Y no es de extrañar! La comida es un elemento fundamental en nuestras vidas, una necesidad que hemos sabido transformar en arte y disfrute.

Si somos afortunados, cada día comemos varias veces y tenemos la elección de qué añadir a nuestro plato. Normalmente somos conscientes de que, a nuestra disposición, está la elección de qué marcas preferimos, qué sabores queremos acentuar, cómo queremos cocinar ciertos ingredientes… ¡Cuánta libertad y variedad tenemos! Pero… ¿es eso todo lo que hay que mirar? ¿Somos conscientes de los ingredientes que vamos a ingerir y de lo que realmente significan esas palabrotas incomprensibles listadas en letra pequeñita? ¿Sabemos si vamos a consumir pesticidas y colorantes? ¿Estamos al corriente de si nuestro snack viene de Nueva Delhi o de Alcorcón?

En este capítulo mi intención es que, si nunca has pensado en el impacto de tu comida, te pares a hacerlo al menos una vez. Porque detrás de nuestro plato hay mucho, mucho de lo que hablar.

Por ejemplo, ¿sabías que para solo medio kilo de ternera se necesitan hasta 6000 litros de agua, lo que equivale a beber dos litros de agua cada día durante más de 8 años? ¿O que, con un plato de legumbres, puedes ayudar a combatir el cambio climático? Sin duda, nuestra comida tiene una relación directa —e importante— con algunos de los mayores problemas medioambientales. Es por eso que podemos utilizarla como una poderosa herramienta para darle la vuelta al asunto y proteger nuestro planeta.

Y es que cada día, cuando tenemos un plato delante, podemos tomar una decisión sostenible que tenga un impacto real. Como veremos a lo largo de estas páginas, en nuestro arsenal no solo encontraremos la opción de alimentarnos de manera sostenible, sino también de elegir alimentos responsables con el medioambiente, apostar por una agricultura ecológica, apoyar un consumo y comercio respetuoso con las personas y con el planeta, elegir ser parte de un sistema más compasivo con los animales y disfrutar de nuestros platos preferidos sin perjudicar a quienes sufren crisis alimentarias graves.

¿Suena demasiado bien? Pues la verdad es que todo esto es posible si elegimos comprometernos y cambiamos un par de hábitos en nuestro día a día. Como hemos visto páginas atrás, cuando hablábamos de la acción climática, la heroica tarea de «cambiar el mundo» necesita, por supuesto, políticas globales y compromisos nacionales, pero también se basa en gran medida en acciones individuales. Es más, ¡es imposible proteger o salvar el planeta si no tenemos en cuenta nuestro estilo de vida, nuestros hábitos diarios y nuestros valores y rutinas! Así pues, allá vamos.

El gran impacto de la industria alimentaria

Empecemos por hablar un poco sobre el impacto real que tiene la industria alimentaria de hoy en día, es decir, lo que ponemos en nuestro plato.

La primera y más obvia consecuencia es la destrucción ambiental. Principalmente se debe a que la producción de alimentos a gran escala que realizamos consume una cantidad excesiva de recursos por un lado (tierra, agua y energía) y de elementos tóxicos por otro (uso abusivo de pesticidas y fertilizantes), los cuales a su vez generan grandes emisiones de carbono. Y es que, cuando se producen alimentos a escala industrial, casi siempre se hace a través de combustibles fósiles, ya sea a partir de la producción de fertilizantes sintéticos, de la creación de envases y envoltorios de plástico o del transporte de los productos.

También se consumen y contaminan cantidades ingentes de agua, y grandes áreas de tierra son explotadas (sobre todo a partir de monocultivos intensivos que desgastan el suelo) y magulladas con fertilizantes y pesticidas que acaban por convertirlas en terreno estéril. Todo esto, por supuesto, acaba afectando la calidad del aire, la biodiversidad (los animales y las plantas nativas que vivían y se alimentaban en esas zonas) y la salud humana (tanto de los consumidores como tú y yo, como de los trabajadores que producen y cultivan esos alimentos).

Como todo aquello que se hace a escala masiva, la agricultura industrial destaca por la ausencia de equilibrio. Y como todo aquello que se hace con el único objetivo de obtener beneficio —a costa del planeta, de la salud, y de las personas—, también destaca por su falta de sensatez. Si explotamos y envenenamos la tierra sin parar, si evitamos la diversidad en nuestros cultivos, si no somos capaces de reponer y nutrir los suelos, si condenamos a las abejas (responsables de la polinización del 70% de nuestra comida) a la extinción y si abusamos de tóxicos que acaban en nuestra mesa…, ¿qué más nos queda por destruir?

El aumento de la temperatura también es un problema a la hora de mantener este ritmo frenético de producción y consumo alimentario. Como ya hemos visto, el cambio climático puede provocar, según el lugar en el que te encuentres, sequías graves o terribles inundaciones. Con un clima cada vez más extremo, se vuelve más y más difícil generar ciertos alimentos, lo que a su vez los vuelve más caros y exclusivos. Y no, no hablo de productos exóticos como el aguacate, sino de ingredientes esenciales que seguramente tienes en tu despensa, como garbanzos, trigo o maíz (¡cuyas cosechas merman hasta un 5% con cada grado que sube la temperatura!).

Otra de las maneras en que se genera destrucción ambiental es… ¿lo adivinas? A través del consumo de carne, por supuesto. Ya no es ningún secreto que la ganadería es una de las industrias con mayor impacto ambiental, junto con la del petróleo y los combustibles fósiles. Se han publicado miles de estudios sobre los efectos que comer carne tiene no solo sobre el planeta, sino también sobre nuestra salud (y ni qué decir sobre los animales).

Aun así, dejar de comer carne parece ser una de las grandes tareas (a veces vista con recelo, escepticismo e incluso burla) pendientes de la humanidad.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ya publicó en 2006 un informe llamado «La larga sombra del ganado» donde concluía que el impacto ambiental de comer carne era mucho peor que toda la polución generada por todos los transportes del mundo juntos. Sin embargo, parece que el mensaje sigue sin calar del todo en los medios de comunicación, en las organizaciones institucionales de nutrición y salud, en las acciones gubernamentales… y en los hogares de personas como tú y como yo. Algo sorprendente teniendo en cuenta que la ONU declaró que la ganadería era una de las principales causas de los problemas ambientales más graves que sufrimos hoy en día, ¡y que era urgente encontrar una solución a su devastación!

El precio de la ganadería

Para hacerte un resumen, consumir productos animales impacta negativamente al planeta de las siguientes formas:

Las granjas industriales concentran un número masivo de animales. Para mantenerlos, tienen que utilizar un número aún mayor de recursos, desde el agua y el maíz que les alimenta hasta la concentración de tierra que necesitan para…, bueno, para «estar», básicamente. Como ya decíamos antes, medio kilo de carne vacuna requiere unos 6000 litros de agua. Si tenemos en cuenta que cada año se producen unos 40 kilos de carne por persona, esto se traslada a unos 480 000 litros anuales por persona. ¡Y estamos hablando del impacto de un solo individuo que come carne! De hecho, la ganadería industrial consume hasta un 23% del agua dulce del mundo.

Del mismo modo, cosechas como el maíz o el trigo, que podrían alimentar a una gran parte de la población, acaban siendo destinadas a la alimentación de animales que, a cambio, producen muy poco alimento. Mirémoslo de otro modo. Una cierta cantidad de trigo puede alimentar a una vaca, que a su vez dará suficiente carne como para alimentar a unas dos personas. Si utilizamos esa misma cantidad de trigo para alimentar directamente a personas, no obstante, podremos dar de comer a diez personas. Es decir, si pasamos de la ganadería, alimentamos unas ocho veces más y hacemos comida más accesible a más personas.

Y cómo no, el espacio para mantener al ganado tampoco sale de la nada. Casi un 50% del terreno arable se destina al ganado. ¡Y no solo eso! Una de las principales consecuencias de la ganadería industrial es la deforestación; de hecho, el 70% de lo que era la selva del Amazonas ahora no es más que tierra de pasto para vacas. Y es que cada segundo se destruye un área del tamaño de un campo de fútbol (lo que produce menos de 300 hamburguesas). Los proyectos de reforestación son lentos y complicados, y podrían evitarse fácilmente si optáramos por una hamburguesa vegetal, tal vez de seitán, de champiñones, de espinacas, de alubias rojas, de arroz, de calabaza…

Otro dato que te puede sorprender: un solo cerdo puede producir hasta 8 kilos de excrementos y orina cada día, lo que crea casi 3 millones de kilos al año por cada 1000 cerdos. ¡Imagínate cuántos residuos y estiércol se puede llegar a producir teniendo tantísimos animales en una granja industrial! Este estiércol contamina la tierra, el aire y las concentraciones de agua más cercanas (no solo por ser excrementos, sino también por la presencia de antibióticos y hormonas de crecimiento que se han suministrado anteriormente a los animales).

Los excrementos y las ventosidades de los distintos animales que se concentran en las granjas industriales generan algunos de los gases que contribuyen más al cambio climático: metano, sulfuro de hidrógeno y óxido nitroso.

Una persona que consume carne a diario genera, aproximadamente, unas 3,3 toneladas de gases de efecto invernadero, mientras que una persona vegetariana genera unas 1,7 toneladas, y quienes siguen una dieta vegana tan solo 1,3; eso en lo que respecta a su alimentación. Impresiona, ¿verdad? De hecho, es tal el impacto de comer carne que llevar una dieta basada mayoritariamente en vegetales durante un solo año ¡podría reducir tu huella de carbono hasta la mitad!

Así pues, aunque se suelen divulgar y aconsejar acciones de sentido común como por ejemplo cerrar el grifo cuando te lavas los dientes o ir al trabajo en autobús en vez de en coche, una de las maneras más efectivas de actuar a favor del planeta es cambiando de hábitos y elegir una dieta sin carne, basada en frutas, verduras, cereales, legumbres y frutos secos.

Antes de pasar al siguiente apartado, me gustaría mencionar un último impacto del que muchas personas no son conscientes. Se da en el ámbito social: como otras actividades a gran escala, la ganadería industrial ha desplazado a los agricultores y granjeros locales, a los negocios familiares y a las producciones a pequeña escala. Teniendo en cuenta que el 99% de los productos que encontramos en los supermercados proviene de la ganadería industrial, está claro que este impacto es considerable.

No solo afecta a la economía local y a personas que llevan décadas ganándose la vida honradamente, sino que también contribuye al endeudamiento de granjeros, a la pérdida de métodos agrícolas tradicionales, y a la destrucción y contaminación de áreas rurales. Por último, acentúa la crisis alimentaria y dificulta el acceso a comida sana y segura para toda la población.

¿Impuestos a la carne?

Con todos los datos negativos que tenemos hoy en día sobre la industria ganadera, no es de extrañar que haya surgido en algunos países la idea de poner impuestos a la carne. No es una idea totalmente nueva, puesto que ya se ha hecho con otros productos dañinos para nuestra salud, como por ejemplo el tabaco o las bebidas azucaradas, así que… ¿por qué no la carne?

Si te parece una locura, piénsalo otra vez. Se ha calculado que, si la carne contara con impuestos extra, su consumo se reduciría visiblemente, mejorando nuestra salud, relajando la demanda masiva característica de hoy en día, evitando el sufrimiento animal y reduciendo a su vez las emisiones de gases de carbono que implica su producción. Además, el dinero de los impuestos se podría utilizar para otras cosas, como por ejemplo facilitar y subvencionar el acceso a alimentos saludables, como frutas, verduras y legumbres.

Así pues, no se trata solamente de una «táctica» para cambiar nuestros hábitos alimenticios y ganar en salud, sino también de una estrategia en favor del planeta, como los «impuestos de carbono» que ya se practican en China, Suecia, Australia o Irlanda. Precisamente por la experiencia con la que contamos en países como estos, sabemos que hacernos pagar más es una solución bastante efectiva. ¡Y es que los humanos funcionamos a base de premios y castigos! En Finlandia, por ejemplo, tras aceptar los impuestos de carbono hace ya casi 30 años, progresaron hacia la sostenibilidad, y las fuentes energéticas renovables del país aumentaron en un 30%.

Si tenemos en cuenta que la producción y el consumo de carne resultan tan dañinos medioambientalmente como utilizar combustibles fósiles, tiene sentido que Suecia y Dinamarca se hayan atrevido ya a dar el paso y proponer como una realidad los impuestos para la carne.

Lo mejor de todo es que, aunque por un lado se crearan impuestos, por otro se estaría ahorrando una gran cantidad de dinero. ¡Que sí, que sí! Según un estudio realizado en Oxford, dejar de consumir carne ahorraría alrededor de 1 trillón de dólares en el sistema sanitario, además de unos 600 000 millones de dólares en daños a causa del cambio climático. Casi nada, ¿no? Los beneficios de esta apuesta sin duda superarían sus inconvenientes.

Y si todavía te parece una solución poco práctica, quédate con este dato sobre consumir menos carne: según un estudio americano, solamente sustituyendo carne vacuna por un alimento tan accesible como las judías o las alubias, seríamos capaces de conseguir entre el 50% y el 70% de nuestros objetivos de reducción de gases de efecto invernadero para el año 2020. Es decir, en tu despensa se encuentra una de las soluciones más efectivas para cuidar no solo de tu salud, ¡sino de la del planeta!

Tal vez los impuestos a la carne se aprueben pronto en algunos de los países mencionados, y tal vez se expandan por los continentes. Sin duda, sería una manera eficaz de combatir el cambio climático a la vez que apostar por la sanidad pública. A pesar de todo esto, debemos recordar que la responsabilidad, al final, recae en nosotros como consumidores y ciudadanos.

Con o sin impuestos, la decisión de lo que compramos y comemos está en nuestras manos.

Lo que dicen Vandana Shiva y Jane Goodall

Aquellas personas que conocen minuciosamente el sistema alimentario global saben que el consumo de carne y la actual distribución y producción de alimentos —tanto de productos animales como vegetales— tienen muchas consecuencias negativas.

El caso es este: la agricultura industrial está declarando la guerra a nuestro planeta. Por un lado, emplea instrumentos, venenos e ingredientes que se usaban en tiempos de guerra (antes para matar a personas, ahora para acabar con insectos y hierbas «enemigas») bajo el nombre de pesticidas y herbicidas. Por otro lado, el uso abusivo de monocultivos y procesos tecnológicos que van a contracorriente con lo que es natural para la tierra está provocando la pérdida de técnicas tradicionales. Y además, por irónico que suene, ¡con tanta tecnología y mecanización cada vez hay más desconocimiento sobre nuestros ecosistemas!

Todo esto también está contribuyendo gravemente al cambio climático, claro está. De hecho, la industria alimentaria utiliza combustibles fósiles, responsables de un 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Estos combustibles se gastan en fertilizantes (algunos hechos de óxido de nitrógeno, tres veces más dañino que el dióxido de carbono), en maquinaria pesada y en el extremadamente largo transporte de alimentos de una punta del mundo a otra.

Con estos datos, mucha gente cree que la gran mayoría de nuestros alimentos vienen de las grandes explotaciones agrícolas. ¡Pues no! La realidad es que, aunque es responsable de un altísimo porcentaje de nuestros problemas ambientales actuales, la agricultura industrial solo genera el 30% de nuestra comida. Este es un dato que intentan ocultarnos para mantener el mito de que la agricultura industrial es la que alimenta al mundo. En realidad, el 70% de nuestra comida viene de… ¡Sí! De pequeñas explotaciones y de negocios familiares. ¿Cómo te quedas?

Vandana Shiva, activista, filósofa y científica, afirma que la agricultura industrial es una mera cortina de humo, una ficción que intenta afirmar que «es el capital, y no los procesos ecológicos de la naturaleza y el trabajo duro e inteligente de los agricultores, lo que crea riqueza y alimento». Según la activista, lo que realmente alimenta al mundo no es ese paradigma basado en la violencia, sino uno que apuesta por la agroecología y el conocimiento autóctono. Los alimentos genéticamente modificados (GMO) no producen más alimentos, sino que nos obligan a utilizar más químicos, dando lugar a una nueva clase de contaminación y afectando a las comunidades locales.

Lo que realmente alimenta al mundo, dice, no son los fertilizantes químicos, sino la lucha contra la degradación del suelo, el aumento de la diversidad y el mantenimiento del sustrato vivo de nuestro planeta. Tampoco nos alimentan los pesticidas, sino las poblaciones de abejas y mariposas que polinizan el 90% de los alimentos que consumimos. No provocan prosperidad los monocultivos ni las grandes explotaciones industrializadas, sino la biodiversidad y los pequeños agricultores. De hecho, un estudio de la Organización Internacional del Trabajo descubrió que ¡la agricultura a pequeña escala es la gran solución a la crisis actual de los alimentos, de la ecología y del empleo!

Shiva también cree firmemente en priorizar la localización por encima de la globalización. Cuando basamos nuestros cultivos en un sistema local, permitimos que los agricultores practiquen lo que se conoce como «ley de la devolución». Con ella, cuidan del suelo a la vez que producen más alimentos y mantienen la libertad de las semillas. Así, la tierra se mantiene fértil, los agricultores reciben su cuota justa por alimentar a comunidades enteras y se genera un ciclo de cooperación desde el principio (producción) hasta el final (consumo).

«Todos los aspectos de la crisis de alimentos (incluida la falta de sostenibilidad, el hambre y la injusticia social) están vinculados al sistema de alimentos industrializado y globalizado, y todos ellos pueden resolverse con agricultura ecológica y un sistema de alimentación localizado. Si queremos más sostenibilidad, nutrición y democracia de los alimentos, tenemos que pensar en pequeño, no en grande; y en local, no en global».

Así lo dice la activista en su libro ¿Quién alimenta realmente al mundo? Y si además aplicamos un sistema en el que la mayor parte de la producción sea para consumo propio, exportando solo lo que nos sobre, conseguiremos un sistema sostenible a gran escala.

Lo mejor de todo es que la sostenibilidad no solo beneficia el planeta: ¡sino también a las personas!

Una de las maneras en que nos afecta positivamente es en la lucha contra el hambre, por ejemplo. Como dice la primatóloga Jane Goodall, nuestro gran problema con la hambruna no se debe a que haya falta de alimentos, sino a que hay una mala distribución de estos. Y es que, según la Organización Mundial de la Salud, entre un tercio y la mitad de los cultivos mundiales se utilizan para alimentar al ganado (lo que genera miles de muertes por enfermedades cardiovasculares y obesidad cada año), y no a las personas.

Las Naciones Unidas ya decían en sus Objetivos de Desarrollo Sostenible que la comida era algo fundamental a tener en cuenta durante las próximas décadas. De hecho, terminar con el hambre y lograr una mejor seguridad alimentaria es uno de los principales objetivos a conseguir para el 2030.

Goodall decía en su libro Otra manera de vivir que, para ello, no necesitamos tanta tecnología, sino paz, líderes humanitarios, compasión y mucho sentido común. ¡Y precisamente de sentido común va la cosa! Una agricultura resiliente y sostenible es perfectamente capaz de eliminar el hambre y la pobreza, impulsando un desarrollo sostenible a gran escala.

Así pues, como conclusión, podemos decir que necesitamos una reforma profunda en nuestro sistema alimentario. Cabe pasarnos a un modelo más justo y sostenible para todos… ¡Y es ahí donde entras tú como consumidor!

Cómo comer de manera sostenible

La agricultura y la ganadería industrial se han declarado los grandes responsables de alimentar a la población mundial, pero ya hemos visto que no es así. ¡Todo lo contrario! Solo un sistema alimentario que sea sostenible y resiliente será capaz de alimentar al mundo sin comprometer la justicia social, la salud humana y los recursos naturales del planeta.

Pero ¿cómo podemos avanzar hacia este sistema? O, dicho de otra forma: ¿cómo podemos comer de manera sostenible? Al fin y al cabo, en la situación en la que estamos ¡debería preocuparnos el consumir alimentos con una huella de carbono mínima! Por ello, y con toda la información que hemos visto hasta ahora, he creado una lista con pequeños pasos y conejos para traer la sostenibilidad a nuestros platos. ¡Vamos allá!

01. Eliminar los productos animales de tu dieta

Tal vez esta opción sea la que más ojos en blanco ponga, pero también es una de las más efectivas, poderosas y beneficiosas. Nutricionistas, ambientólogos, periodistas y demás profesionales lo confirman: si quieres ser más responsable con tu comida, toma más proteína vegetal en lugar de animal.

La producción de alimentos de origen animal tiene un gran impacto sobre el medioambiente por causas diversas que ya hemos visto (desde el calentamiento global, la pérdida de recursos hídricos y la destrucción de los bosques amazónicos, hasta el esparcimiento de desiertos, la pérdida de hábitats, la erosión del suelo y la lluvia ácida). Así pues, sustituir la carne (en especial la vacuna y las carnes procesadas) por legumbres, arroz y verduras puede ser de gran ayuda en nuestra lucha contra el cambio climático.

De hecho, con el simple hecho de eliminar carne de tu plato, ¡puedes reducir tu huella ambiental más que si te pasaras a conducir un coche híbrido ecológico hasta el fin de tus días! Además, de acuerdo con varios estudios, este cambio en nuestra dieta puede resultar más que beneficioso para nuestra salud, empezando por una reducción importante de los riesgos de padecer colesterol, diabetes, enfermedades crónicas y cánceres de varias clases. Y, como ya hemos comentado, reducir el consumo de carne también permite un mejor y mayor reparto de alimentos para satisfacer las necesidades alimentarias de más personas alrededor del mundo.

Personalmente, pasar de la carne es uno de los cambios que más impacto e importancia ha tenido en mi vida, tanto a nivel personal como con respecto a mi huella ambiental. Tras mucho investigar, los argumentos y estudios hechos por grandes expertos me cegaron con su lógica. Aun así, hace un par de años, decidí investigar un poco más sobre qué pasaría si todos dejáramos de comer carne ahora mismo. Y lo que descubrí fue todavía mejor.

No, no habría una sobrepoblación de vacas, no temáis. Lo que ocurriría, de hecho, es que habría muchos menos animales «de granja», ya que se criarían menos para el consumo humano. Esto implicaría la utilización de muchísimos menos recursos, menos contaminación en el medioambiente y muchas toneladas menos de metano y dióxido de carbono en la atmósfera. Así mismo, habría más espacio para las personas (unas 2,7 billones de hectáreas, según un estudio danés), menos obesidad y más seguridad alimentaria al no consumir carne de animales que han sido atiborrados con medicamentos, antibióticos y piensos sintéticos.

En definitiva, si dejáramos de comer carne posiblemente tendríamos un mundo más sostenible, compasivo y saludable. ¡Todo son ventajas! Por eso mismo, antes de pasar al siguiente consejo sobre cómo comer sostenible, te voy a dejar un pequeño listado con trucos para pasarte a una dieta 100% vegetal o para que puedas comenzar a reducir tu consumo de carne; la situación de cada uno dictará aquello a lo que pueda comprometerse:

Sé consciente de por qué quieres hacerlo. Cuando nos embarcamos en un cambio de hábitos, puede costarnos un poco, ya sea por falta de costumbre o por encontrarnos fuera de nuestra zona de confort. Es por eso que resulta muy útil tener presente nuestra motivación. Será esta la que nos ayude a seguir adelante en aquellos momentos en los que la opción más fácil es otra, en los que nos queremos rendir o en los que nos olvidamos de por qué estamos tomándonos ciertas molestias. Hay muchos motivos para pasarte a una dieta 100% vegetal; en este capítulo estamos hablando principalmente de sostenibilidad, pero no dudes en informarte y encontrar tu propia motivación. Si lees libros o ves documentales que hablen sobre veganismo, verás que uno de los principales motivos para pasarte a una dieta 100% vegetal es hacerlo por los animales.

Rememora tu motivación. Encuentra maneras de recordar tus razones para pasarte a una dieta vegetal. Puedes crear un tablero en Pinterest con recetas que te gustaría probar, buscar inspiración en Instagram, poner en la nevera fotografías de animales o de zonas del planeta que están amenazadas por el cambio climático, o frases motivacionales, etc.

Comparte tu objetivo. Cuando exteriorizamos algo que queremos conseguir, ocurre algo mágico: pasa de ser una idea en nuestra cabeza a una realidad en nuestra vida. Nuestro entorno toma conciencia sobre ello y las expectativas sobre nuestros esfuerzos por conseguirlo se vuelven realistas. Si mencionas en tu grupo de amigos que quieres dejar de comer carne, será más fácil que quedéis todos en un restaurante vegetariano la próxima vez. Si comentas en el trabajo que estás intentando llevar una dieta vegetal, es más probable que en vez salir a comer al McDonald’s, vayáis a un bar o a la cafetería de la esquina.

Encuentra apoyo. Al mismo tiempo que compartes con las personas que hay en tu vida tu objetivo, resulta de gran utilidad hablar con tu familia y con tus amigos y explicarles exactamente por qué quieres dejar de comer animales y por qué es importante para ti. Es lo más sencillo y lo más efectivo que puedes hacer para encontrar apoyo en tu entorno. Si a pesar de todo no lo encuentras, hoy en día hay miles de comunidades y grupos online en internet que ofrecen información, recomendaciones, sugerencias, ayuda, guía, consejos y apoyo moral a quienes quieren pasarse a una dieta vegetal.

Conéctate. Aunque esta opción no es para todas las personas, puede resultar muy motivadora para la mayoría. Si buscas inspiración, si buscas apoyo, si buscas nuevos amigos, recetas o recomendaciones, sencillamente conéctate a las redes sociales. Grupos y comunidades en Facebook, inspiración en Instagram, ideas en Pinterest, conversaciones interesantes en Twitter, recetas en Youtube, etc.

Añade color a tu plato. Normalmente se cree que, al pasarse a una dieta vegetal, se resta lo que puede haber en el plato. Sin embargo, ocurre todo lo contrario. Si bien eliminamos la carne, sumamos muchas otras cosas que podemos comer. ¡Es más! Sumar en vez de restar es mucho más sencillo si queremos hacer esta transición. Así pues, llena el hueco donde antes solías poner un trozo de carne con muchas verduras, con arroz o con legumbres (¡o con las tres cosas!). Esto sirve tanto si la carne era plato principal (por ejemplo, pollo o ternera) como si era un complemento (por ejemplo, macarrones con carne picada). Sencillamente, ¡prueba a poner verduras o alubias allí donde solías poner carne! Y añade color a la mesa: rúcula con un poco de sal del Himalaya, pimiento amarillo horneado, tomates cherry, garbanzos con cúrcuma, cebolla pochada, hummus de remolacha, aguacate con pimienta, rabanitos frescos, zanahoria rallada, berenjena con chimichurri… De este modo, con tantos superalimentos de la tierra y tanta proteína vegetal, cada vez tendrás menos espacio para la carne.

Que no te dé miedo la simulación. Si sigues viendo un gran vacío en el plato o comer verduras se te hace difícil, puede que te resulte más sencillo empezar con sustitutos como las carnes vegetales hechas de tofu o seitán (te recomiendo que los cocines con salsas y especias que te gusten), arroz, quinoa, tu pasta preferida o con garbanzos.

Descubre qué necesita tu cuerpo. Aunque hay necesidades nutricionales básicas para todos, cada persona es distinta y necesita más cantidad de algunas vitaminas (por ejemplo, B12) o menos cantidad de ciertos nutrientes (por ejemplo, calcio). Así pues, descubre qué funciona mejor en tu dieta: ¿tienes el hierro bajo?, ¿te cuesta asimilar la vitamina E?, ¿necesitas más zinc?, ¿tienes que controlar tus niveles de azúcar en sangre? Toma conciencia de tu situación y planea en consecuencia.

Planifica comidas saludables. A partir de tus necesidades personales, planifica una transición vegetal que te llene de energía y que nutra tu cuerpo con todo lo necesario. Asegúrate de comer legumbres de manera regular (alubias, lentejas, garbanzos, cacahuetes…), ya que te darán una buena dosis de proteína vegetal. Consume entre 5 y 8 raciones de frutas y verduras cada día (te prometo que, en cuanto vas experimentando, este concepto aparentemente imposible se vuelve de lo más sencillo). Opta por cereales integrales en lugar de refinados, y no te olvides de alimentar tu cuerpo con grasas saludables, como las que encuentras en los frutos secos o en el aguacate.

Ve a tu ritmo. No hay una manera correcta de pasarse a una dieta vegetal ni un único método que le sirva a todo el mundo. Haz el cambio a tu ritmo, adaptándote a tu situación personal y a tus posibilidades. Algunas personas tardan meses, incluso años, en pasarse a una dieta 100% vegetal, mientras que otras lo hacen en cuestión de días. Lo importante es que seas constante y que mantengas viva tu motivación. Puedes ir eliminando clases de carne cada semana/mes de tu plato (primero dejar de comer ternera, después pollo, después cerdo…). Puedes probar cada semana distintos sustitutos de la carne. Puedes ir transformando tus platos preferidos en 100% vegetales. Puedes unirte a la tendencia del «Lunes sin carne» e ir sumando días vegetarianos a tu semana a medida que avanzas y aprendes, o puedes primero veganizar tus cenas, y después ir avanzando con las comidas, los desayunos y las meriendas. ¡Está en tus manos!

02. Reducir tu consumo de alimentos procesados

Los alimentos procesados no tienen grandes beneficios para la salud, y tampoco para el planeta. Eliminarlos o reducirlos de nuestra dieta (incluso cuando son veganos) es un buen paso para comer de manera más sostenible.

Algunos de los ingredientes que solemos encontrar en los alimentos procesados (cuya producción requiere energía y recursos, pero cuyo consumo apenas aporta nutrientes) son endulzantes artificiales, sirope de maíz o ácidos grasos transgénicos. El peor ingrediente que podemos encontrar, no obstante, es el aceite de palma.

Este ingrediente, del que seguro que has oído hablar, es uno de los aceites vegetales más utilizados en todo el mundo. Por un lado, porque es increíblemente versátil (se utiliza tanto en alimentos como en productos de cosmética y limpieza), y por otro, porque es muy barato…, pero solo para algunos empresarios, ¡no para el planeta!

Precisamente porque se utiliza en todas partes (desde champús y pintalabios hasta galletas y mantequilla de cacahuete), la demanda del aceite de palma es enorme. ¡Hace un par de años se comerciaban por todo el mundo hasta 100 millones de toneladas anuales! Y cada una de esas toneladas tiene su consecuencia, por supuesto. Tal demanda requiere espacios de cultivo enormes que, como ocurre con la ganadería industrial, se consiguen a base de «limpiar» vastas dimensiones de tierra y bosques. Es decir, se exterminan árboles y plantas, normalmente con incendios provocados en lugares como Malasia o Indonesia, para hacerles hueco a estas nuevas plantaciones comerciales. Esto se hace sin pensar en las especies que ya viven allí (aves exóticas, primates, elefantes asiáticos, rinocerontes…), y en lugar de convertirse en plantaciones controladas, se tratan como bosques de usar y tirar.

Es por eso que la producción del aceite de palma es una de las grandes responsables de la deforestación, de la contaminación ambiental, de la liberación de gases de metano y dióxido de carbono (unas 6000 toneladas por hectárea), de la esterilización y ocupación del suelo, de la apropiación de tierras indígenas, de conflictos con comunidades locales y supresión de su trabajo agrícola, de la exterminación de centenares de animales (algunos en peligro de extinción, como los orangutanes) y de la explotación de mano de obra barata, entre otros.

Ya hay varios países que le han declarado la guerra a la industria del aceite de palma, boicoteando algunos productos o aplicando impuestos. Algunos apuestan por dejar de consumir cualquier cosa que tenga este ingrediente, algo que puede resultar complicado si compramos productos envasados, ya que puede procesarse de mil maneras distintas y esconderse detrás de centenares de nombres. Otros apuestan por regular la producción de este aceite; de nuevo, algo que también resulta complicado a causa de su enormemente extendido uso, de su bajo precio y de su comercialización global.

El aceite de palma es todavía un tema pendiente para muchas personas preocupadas por la sostenibilidad, pero existen opciones que podemos aplicar ya en nuestro día a día. Evitar alimentos procesados es un muy buen primer paso. A continuación, puedes sustituir aquellos productos que veas que claramente tienen aceite de palma (por ejemplo, tus galletas del desayuno) por otros con ingredientes más naturales.

Si no estás seguro sobre si un producto lleva aceite de palma (o si lo lleva, de dónde proviene), contacta con la marca y pregúntales. ¡Pide certificados y muestra tu preocupación al respecto! También puedes ir un paso más allá y evitar al máximo, dentro de tus posibilidades, los productos que vengan envasados, ya que es donde más se encuentra este ingrediente. Puedes comprar alimentos a granel, hacerte tu propia crema de almendras o pasarte a los champús sólidos sin envase, por ejemplo.

03. Evitar comer en exceso

En general, hoy en día comemos mucho. Antes se comía cuando se tenía hambre y cuando era necesario, pero ahora se come para socializar, se come emocionalmente cuando nos sentimos mal, se come cuando uno está aburrido… y se sigue comiendo a pesar de estar saciado o lleno. ¿Acaso no es un problema conocido que picamos entre horas innumerables veces? ¿Te acuerdas de los anuncios que venden medicamentos contra la acidez de estómago para poder seguir hinchándote en Navidad? Pues aquí va una idea revolucionaria: ¿qué tal si comemos menos? O mejor aún: ¿qué tal si optamos por calidad por encima de cantidad, también en las comidas?

Apostar por una dieta sana y equilibrada, con proteínas vegetales y comidas saciantes que nos den energía y no nos dejen con hambre a lo largo del día es mucho mejor que ir comiendo en exceso a todas horas. Ahorramos dinero, disminuye la demanda de alimentos basura, se contribuye a que nuestro sistema alimenticio se centre más en comidas enteras y saludables, sin excesos ni redistribuciones injustas de alimentos, ¡y es más sostenible para el planeta!

04. Cocinar en casa

Este es uno de los casos en los que la simplicidad gana. Preparar la comida en casa, además de ahorrar dinero, te permite comer de manera más sostenible. Por un lado, tú eres quien elige los ingredientes que quieres consumir (si están llenos de pesticidas o si son orgánicos), de dónde proceden (si han viajado de Costa Rica hasta Mongolia, o si vienen de la ciudad vecina), cómo los vas a cocinar (si vas a conservar las pieles, lavar las hortalizas con químicos agresivos o desperdiciar gran parte de un ingrediente porque no sea lo suficientemente estético) y si vas a utilizar muchos recursos (mucha agua, hornillo, gas, la vitro en tu casa con energía renovable…). Por otro lado, también te ahorras los envases innecesarios de comer fuera y, de paso, cuidas de tu salud.

05. Elegir productos ecológicos

Una vez leí que, en vez de preguntarnos por qué los productos ecológicos eran tan caros, deberíamos plantearnos por qué el resto, y especialmente la comida basura, era tan barato.

Sí, algunos alimentos tienen un precio relativamente más elevado por esa «etiqueta» extra que le ponen. ¡Y no siempre es verdad! Pero cuando realmente apostamos por productos que no han utilizado ni pesticidas ni fertilizantes sintéticos (y, por supuesto, cuando nos lo podemos permitir) merece la pena, ya que estamos votando por la clase de comida que queremos y que debería ser accesible para todo el mundo.

Cuanto más consumo de productos frescos y orgánicos haya, más subvenciones se darán a los agricultores para potenciar las técnicas respetuosas con nuestra salud y con el medioambiente. Y cuanto más se normalice esta decisión, más fácil será encontrar productos ecológicos en los supermercados corrientes, y más baratos serán.

Un estudio descubrió que con tan solo reducir nuestro consumo de carne podemos ahorrar más de 600 euros al año. ¡Siempre puedes usar ese dinero para invertir en salud y comprar fruta ecológica!

06. Elegir productos locales y de temporada

Con la globalización presente en todas partes, es fácil encontrar fresas y guisantes durante todo el año, además de bananas de Madagascar y limones de Italia. Tenemos toda la oferta del mundo disponible las 24 horas al día, 7 días de la semana, todas las semanas del año. Pero los tomates nos siguen sabiendo a agua, ¿no?

Bueno, el truco está en apostar por productos locales, ¡sobre todo si son de temporada! Cuando compramos alimentos que se han cultivado cerca de casa, reducimos un montón de emisiones de carbono al evitar largos transportes y distribuciones por barcos, aviones y camiones. También reducimos en energía para mantenimiento y almacenamiento, además de en recursos naturales como agua, ya que los productos locales crecen más fácilmente y con menos cuidados en sus hábitats naturales.

Los productos locales, además, suelen cultivarse en temporada, por lo que son más frescos y tienen un sabor más intenso. Y por supuesto, te ayudan a reconectar con la naturaleza y apreciar mucho más aquellas cerezas que solo tenemos en verano. ¡Ah!, y no nos olvidemos de que estás contribuyendo a la economía local, sea de tu barrio, de tu ciudad o de tu comunidad autónoma.

07. Añadir comercio justo en tu despensa

Invertir en productos de comercio justo, como el chocolate, el arroz o el café, es invertir en sostenibilidad. Esta certificación no solo asegura que los productores del Sur reciban salarios justos y condiciones laborales dignas, sino que también les proporciona herramientas e información sobre técnicas sostenibles, regulaciones que respetan el medioambiente, y la oportunidad de generar crecimiento social y económico en armonía con los recursos naturales. ¡Aunque todo eso lo veremos con más detalle en un par de capítulos!

08. Evitar el desperdicio de comida

Aunque es algo que todos sabemos, la realidad es que se desechan muchísimos alimentos, a veces en buen estado. Esto es, alimentos que han requerido energía y recursos para crecer y cultivarse, para transportarse de un lado a otro, para tener su envase, para mantenerse frescos y para llegar a nuestras casas (aunque a veces, por su estética o por regulaciones muy estrictas, ni siquiera llegan a venderse). A veces sí que llegan a nuestras casas. Y allí, o bien permanecen olvidados en la nevera hasta pudrirse, o bien se cocinan pero solo se come una parte.

Hay que evitar a toda costa desperdiciar alimentos. Más adelante te daré algunos trucos para convertirte en un experto o una experta anti food waste.

09. Hacer compostaje con los restos de comida

Como veremos más adelante, tirar los desechos de comida en cualquier contenedor no es tan inofensivo como parece. Siempre que podamos, lo mejor es recolectar los restos y las pieles de las frutas y verduras junto con posos de café, restos de té, migas de pan y cáscaras de frutos secos (entre otros), para hacer de ello compostaje. Podemos hacerlo en un espacio en casa, en un rincón asignado en nuestra comunidad de vecinos o en lugares especiales habilitados por nuestro ayuntamiento que nos permiten compartir espacio y generar compostaje y abono natural entre todos.

10. Elegir productos con menos envases

Por último, evitar envases en la medida de lo posible suma puntos a la sostenibilidad de nuestras comidas. Primero porque evitamos la energía y los recursos necesarios para generar esos envases (y el transporte a y desde las instalaciones donde se envasa la comida), y segundo porque evitamos también la contaminación (a veces casi eterna) de los residuos de plástico y otros materiales no biodegradables.

Podemos hacerlo evitando aquellos alimentos que vienen en bandejas, como la fruta cortada o los canelones ya preparados, y apostar por su versión entera. O comprando a granel con nuestras propias bolsas. O, sencillamente, optando por las opciones con menos envases, o en tarros de cristal. Eso sí, ¡siempre evitando las dichosas bolsas de plástico de un solo uso!

En el próximo capítulo veremos con más detalle qué podemos hacer para reducir nuestros residuos a favor del planeta, de nuestra salud y de nuestro dinero.

Otros pequeños consejos que puedes aplicar en el ámbito de la comida para ser más sostenible son economizar al cocinar (es decir, organizarte bien con las ollas y las sartenes, aprovechar el calor residual, cocinar más de una cosa a la vez para ahorrar energía…), reciclar el aceite para freír o para hacer jabón casero, descongelar comida con tiempo (en vez de bajo el agua) y usar la cabeza; por ejemplo, no desperdiciando calor poniendo una sartén pequeña en un fuego grande.

Entonces… ¿qué puedo comer y dónde puedo comprarlo?

Elegir comer de manera sostenible tiene grandes beneficios, tanto para el planeta como para nosotros mismos:

01. Como es lógico, protegemos el medioambiente con alimentos que se han cultivado respetuosamente.

02. Ayudamos a las comunidades locales y a los pequeños agricultores, que tienen así más facilidades y apoyo para aplicar técnicas sostenibles en el campo.

03. Contribuimos a que se produzcan muchos menos residuos.

04. La comida que acaba en nuestro plato es más sana, ya que nos saltamos el uso de pesticidas, conservantes y procesos de modificación genética, lo que implica también un beneficio económico al mejorar la salud pública.

05. Por último, aunque no menos importante: los alimentos producidos de manera sostenible, ecológica y local suelen ser más frescos y su sabor más intenso. ¡Saben mejor!

Para ponerte manos a la obra, te recomiendo que primero explores bien tu cocina. Toma nota de los alimentos que tienes en tu nevera y en tus estanterías, de lo que usas con frecuencia y de lo que compras solo de vez en cuando. Una vez tengas una clara idea de lo que tienes y consumes, averigua qué puedes mejorar en cuanto a sostenibilidad. Tal vez puedes empezar a comprar las manzanas de la verdulería de enfrente, que cultivan en su propio huerto. O tal vez puedes comprar las zanahorias «feas» del supermercado, que sabes que son ecológicas. ¡O incluso puedes eliminar tu consumo de carne y, con el dinero que ahorres, pasarte definitivamente al café de comercio justo, que es de mejor calidad!

El truco está en hacer las cosas paso a paso. Cada vez que termines algo en tu cocina, pregúntate qué alternativa sostenible tienes. Te sorprenderá descubrir que, en muchas ocasiones, comprar productos locales o ecológicos no es tan difícil o caro como uno puede pensar. A veces basta con merodear por nuestro barrio, entrar en las verdulerías o tiendecitas de toda la vida ¡y preguntar!

De hecho, las tiendas de barrio son grandes lugares en los que puedes encontrar comida sostenible. Además, puedes ir al mercado local de tu ciudad. Casi siempre hay puestos con productos ecológicos, y los propios agricultores te explican de dónde viene cada uno de sus productos y hasta cómo se han cultivado. ¡Una maravilla! Otros lugares que puedes visitar son las herboristerías (muchas tienen arroces y harinas ecológicas, además de infusiones y especias) y las granerías. Las granerías no solo te ayudan a evitar un montón de residuos comprando con tus propias bolsas y envases, también valoran y priorizan los productos locales y los alimentos ecológicos.

Si vivimos en la Conchinchina y por mucho que buscamos no encontramos ninguna opción, no obstante, siempre tenemos… el supermercado. Incluso en las grandes superficies podemos encontrar frutas y verduras de proximidad, a veces incluso ecológicas, y casi siempre sin envases. Respecto a otros productos, siempre podemos encontrar marcas locales o de nuestra comunidad autónoma (en aceites, legumbres, caldos e incluso arroces), además de certificaciones de comercio justo o ecológicas.

Generalmente, comprar en el mercado o en las tiendas de barrio siempre suele dar más beneficios. Las opciones sostenibles, de temporada y de proximidad son más fáciles de encontrar, pero es que además alimentan la economía local, ofrecen asesoramiento, regalan frutas «feas» de vez en cuando, generan empleo, proponen precios asequibles y están más abiertas a sugerencias, ideas y preguntas.

Por otro lado, puedes conseguir grandes progresos con pequeños cambios de hábitos. Por ejemplo, cocinar de manera más consciente y responsable, reducir tu consumo de carne, intentar ser más creativo con las sobras o dejar de invertir dinero en comida procesada y apostar por productos de calidad (¿quién le dice que no a una buena infusión Fairtrade?).

Cambiar nuestra manera de comer y de comprar puede ser un reto al principio, pero lo importante es ir pasito a pasito. No existe la perfección, pero siempre tenemos la oportunidad de elegir la opción más responsable dentro de nuestra propia situación. ¡Y oye!, tenemos oportunidades varias veces al día, todos los días de nuestra vida. El impacto positivo que podemos tener es enorme.

Evitando el food waste

Otra manera en que nuestra comida contribuye al calentamiento global es… desperdiciándose. Ya sabes, me refiero a cuando dejamos pasar los días sin comernos esa coliflor y al final la tiramos por estar pocha, cuando no queremos comernos las sobras o sencillamente cuando los gigantescos cubos de basura de los supermercados se llenan de productos «feos» —pero en perfectas condiciones— que no se han vendido en la fecha que querían.

Esto es lo que se conoce como food waste o desperdicio de comida, y genera unos 77 millones de toneladas de alimentos desperdiciados cada año (¡alrededor de un tercio de los que se producen en España!).

Cuando no aprovechamos la comida, no solo estamos tirando nuestro dinero a la basura, sino que también estamos causando un impacto ambiental significativamente negativo. Por un lado, desperdiciamos aquellos recursos que se invirtieron en su producción, envasado, conservación y transporte (energía, agua, suelo, gasolina…, además de pesticidas y fertilizantes). En Estados Unidos, por ejemplo, se desperdicia 10 veces más comida que en cualquier país del sudeste de Asia, y se calcula que con pequeños gestos de ahorro de alimentos un ciudadano americano podría ahorrar hasta 570 dólares cada año. Por otro lado, gran parte de los alimentos desechados no van a parar a cubos de compostaje, sino a vertederos donde las condiciones físicas y ambientales dan paso a una gran liberación de gases de metano.

Sé lo que estás pensando. «¿Acaso la comida, como buen residuo orgánico, no se descompone de manera natural? ¿Es que no acaba, inevitablemente, como abono para la tierra?». Pues no exactamente. Es decir, en teoría, sí, pero para que esto ocurra se necesitan ciertas condiciones idóneas, como cuando se trata de hacer crecer una planta. Básicamente, hablamos de luz y de aire, algo que no abunda en los grandes vertederos. Así pues, los alimentos desechados acabarán por generar metano más que abono si se mezclan con nuestra basura normal y terminan en estos cementerios de residuos.

Teniendo esto en cuenta, y haciendo cálculos con ese dato de que desperdiciamos un tercio de los alimentos que producimos, podemos afirmar que el desperdicio de alimentos tiene un impacto climático mayor del que podríamos creer en un primer momento.

Por detrás de algunos países como Inglaterra, Francia y Alemania, España es el séptimo país que más alimentos desperdicia en Europa. Esto quiere decir que, en una semana, somos capaces entre todos de tirar hasta 25 millones y medio de kilos de comida. Eso es, según un estudio de Magrama, ¡casi un 5% de nuestra compra semanal! ¿A qué se debe tal desperdicio? Pues a que compramos mucha cantidad y a que cocinamos también mucho. Esto genera sobras que no siempre queremos o podemos comer, y que terminamos tirando a la basura. También nos olvidamos de muchos productos que hemos comprado (como aquel pimiento verde al fondo de la nevera, ya pocho, cuya existencia ha pasado inadvertida).

Otras de las razones del desperdicio de alimentos es que no calculamos bien las fechas de caducidad. Pasan los días y no llevamos el control de lo que deberíamos comer antes o después. También tendemos a confundir la fechas de caducidad con la fecha de consumo preferente; esta última no implica que el producto esté malo tras esa fecha, sino que su calidad (normalmente su textura) empezará a declinar entonces. Esto ocurre mucho con los yogures o las galletas, por ejemplo.

Más de la mitad de los españoles caemos en estos pequeños crímenes por no organizar bien nuestras compras y nuestros menús semanales y por no saber cómo aprovechar las sobras, además de por olvidarnos de congelar ciertos alimentos que no vamos a poder consumir a tiempo o que se van a poner pochos. Esto ocurre especialmente con el pan y con las frutas y verduras.

La realidad es que no podemos permitirnos este desperdicio. ¡No es bueno ni para el planeta ni para nuestro bolsillo! Así pues, aquí van algunos trucos para reducir tu desperdicio de comida:

01. Haz la compra con cabeza

Esto implica comprar lo que necesitas, y no más; no caer en tentaciones ni picar en las ofertas de 3x2 que nos hacen llenar el carro con productos que no teníamos intención de comprar. Para facilitarnos la tarea, es una buena idea llevar encima una lista de la compra con lo que tenemos que comprar para esa semana, y así intentar evitar lo que no esté en ella.

Para que tu lista de la compra funcione, sé plenamente consciente de los alimentos que ya tienes en casa, tanto en la nevera como en la despensa. Toma nota de las comidas que vas a necesitar preparar, de los días que no vas a estar en casa o que vas a comer fuera y de cualquier detalle que merezca la pena recordar. Paralelamente a esto, es de gran ayuda planificar tus comidas y tu menú semanal.

Otro pequeño truco, aunque de gran poder, es evitar ir a comprar con hambre. Si el estómago nos ruge, vemos con apetito cualquier opción que se nos plante delante.

02. Aplica el FIFO

El FIFO no es un juego de la Play Station, sino un sistema de lo más eficaz para organizar la comida que ya tienes en tu frigorífico. Consiste en First In, First Out, o como diríamos en español, «el primero que entra, el primero que sale». Como puedes imaginar, consiste en consumir primero aquellos alimentos que compraste antes, dejando para después lo que compraste más recientemente.

Para ayudarte con este sistema, intenta colocar tus compras más recientes al fondo de la nevera o al final de tus estantes, moviendo hacia el frente aquellos alimentos que llevan más tiempo ahí.

03. Aprovecha las sobras

Hay que romper con los prejuicios sobre comer sobras. ¡Los restos son maravillosos! Son comida extra que te ahorra cocinar, comida lista para llevarte al trabajo, comida preparada para cuando vuelves tarde y no tienes fuerzas para coger una sartén, comida que sabes que te gusta porque tú mismo la has elegido.

Además, las sobras ofrecen ese plus de creatividad que te permite reinventar platos y recuperar las habilidades de tus abuelos y hacer cocina de aprovechamiento. ¿Han sobrado unos trozos de calabacín? ¡A la tortilla! ¿Un poco de arroz? ¡Mézclalo con judías y con cualquier hoja verde que tengas por allí, y ya tienes un Buddha bol! ¿Pan duro? ¡Hazte unas tostadas, hornéalo y ponlo en la sopa, o desmigájalo y haz un pudin de pan! Tanto con recetas sencillísimas como con elaboraciones más completas, encuentra la manera más adecuada para ti de aprovechar aquello que tienes en la nevera.

Si te faltan las ideas, en internet encontrarás un montón de recetas de aprovechamiento. Y si realmente no sabes qué hacer con ciertos productos, date una vuelta por tu ciudad y dónalos a tu banco de alimentos local, a refugios para personas desamparadas, a centros de protección o a cualquier organización benéfica que pueda aprovecharlos.

¡Eso sí! Si ves que tener muchas sobras es una situación recurrente, procura ir al origen del asunto y cocina porciones más pequeñas.

04. Utiliza tu congelador

Una de las maneras más eficaces de conservar comida que se va a poner mala o que no vas a poder consumir a tiempo es congelándola. En vez de tirar las sobras a la basura, congélalas en un táper ¡y te ahorrarás cocinar una comida! En vez de tirar esa coliflor que va a empezar a ennegrecerse, congélala ¡y cuando la necesites estará fresca y lista! En vez de tirar esos plátanos que han madurado más de lo que te gustaría, congélalos ¡y utilízalos más adelante para hacer algún postre, pan de plátano o para un smoothie casero!

05. Apuesta por la comida fea

Los productos que más se desechan en los supermercados y en las tiendas no son aquellos que están pochos, sino aquellos que son estéticamente «feos». Desgraciadamente, hoy en día en muchos sitios hay reglas y exigencias sobre cómo deben lucir ciertos alimentos, especialmente frutas y verduras. Algo que no es natural. Si, por caprichos de la Madre Naturaleza, una zanahoria está algo deforme o una pera tiene tres cabezas como Cerbero, es posible que muchas tiendas las desechen. Pero aquí viene un gran secreto: ¡son tan válidas, comestibles y buenas como cualquier otra fruta o verdura «perfecta»!

Puedes evitar grandes desperdicios de comida comprando esos alimentos imperfectos, ya que tienen más posibilidades de ser desechados. Además, no solo sigues comprando calidad, sino que muchas veces esta opción te ofrece ahorro: en algunos sitios regalan la fruta «fea». ¡Qué festín!

06. Sé consciente de la caducidad real de tus alimentos

Como hemos dicho antes, hay una diferencia entre la fecha de caducidad (cuando la seguridad de un alimento se ve afectada) y la fecha de consumo preferente (cuando ciertos atributos, como su sabor o su textura, empiezan a perder fuerza, sin afectar a su seguridad alimenticia). No deseches alimentos que no están caducados e intenta siempre consumir primero aquello cuya calidad vaya a decaer antes.

07. Ensúciate las manos y pásate al compostaje

En realidad, no hay necesidad de ensuciarte las manos. Actualmente, es muy cómodo y sencillo tener opciones de compostaje en nuestras casas o comunidades que permitan completar el ciclo natural de nuestros alimentos. A veces en forma de diminutas parcelas de tierra o incluso en cubos que parecen de basura, con muy poco espacio podemos desechar los restos de nuestros residuos orgánicos con total seguridad de que van a descomponerse y biodegradarse de una forma segura, sostenible y sin malos olores en casa y sin grandes esfuerzos por nuestra parte.

Además, compostar tus propios residuos puede darte beneficios en forma de fertilizante y de jardines con tierra sana y lista para darte flores o patatas.

Teniendo en cuenta que en muchos lugares del planeta hay escasez de alimentos, una muy baja seguridad alimentaria o un limitado acceso a comida sana y fresca, es imperativo que tomemos consciencia de nuestros hábitos y activamente evitemos el desperdicio alimentario. Con estos pequeños gestos, ¡podemos evitar que se desechen hasta 1,3 billones de toneladas de alimentos entre todos!

No solo estaremos contribuyendo a un sistema más justo y lógico, también estaremos aprovechando al máximo los recursos invertidos en la producción de la comida que nos alimenta. De la tierra al plato y del plato a la tierra.

Plan de acción para que nuestro plato sea más sostenible

Para finalizar este capítulo, vamos a repasar algunas de las maneras en que podemos ser más sostenibles a la hora de comer, junto con otras acciones que podemos tomar para ir un paso más allá:

Pasarnos a una dieta con proteína vegetal en lugar de animal.

Eliminar nuestro consumo de carne.

Eliminar nuestro consumo de lácteos.

Consumir productos locales y de proximidad.

Apoyar los negocios locales, las tiendas de barrio y los mercados de agricultores.

Consumir productos de temporada.

Comprar las frutas y las verduras «feas».

Apostar, siempre que podamos, por productos orgánicos y ecológicos.

No comer en exceso ni cuando no tenemos hambre.

Invertir en productos de comercio justo (aunque solo sean unos pocos).

Evitar el desperdicio de comida.

Aprovechar al máximo las sobras y practicar cocina de aprovechamiento.

Hacernos con un espacio de compostaje en casa o en nuestra comunidad, y si no es posible, encontrar un lugar en nuestra ciudad en el que podamos compostar los restos de comida.

Comprar a granel lo que podamos.

Evitar los productos sobreenvasados y elegir siempre que podamos envases reciclables como el cristal o el cartón.

Hacer la compra con nuestras propias bolsas y recipientes reutilizables, evitando a toda costa las bolsas de plástico y los envases de un solo uso.

Evitar los productos procesados y apostar, en su lugar, por comidas enteras y saludables.

Evitar, en la medida de lo posible, los productos que lleven aceite de palma.

Cocinar con métodos eficientes y que nos ayuden a ahorrar energía.

Cocinar con energía renovable.

Almacenar y conservar la comida de manera inteligente para no desperdiciar nada.

Plantar flores y plantas nativas que ayuden a las abejas con la polinización.

Empezar un huerto urbano en el que plantar —de forma ecológica— tus propios comestibles (desde ajos y patatas hasta rúcula y orégano). Cultivando nuestra propia comida nos aseguramos que lo que nos llevamos a la boca esté libre de tóxicos y venenos, y además nos ayuda a recuperar nuestra conexión con la naturaleza y con las temporadas, a valorar más el trabajo de los agricultores y a no guiarnos tanto por la estética.

Empezar un jardín comunitario en nuestro vecindario o apartamento (por ejemplo, en el tejado o en el patio común trasero).

Educarnos en temas como la seguridad alimentaria, el impacto ambiental de nuestra comida y la permacultura.

Convertirnos en activistas por el acceso global a la comida sana, la agricultura ecológica y las dietas vegetales.

Contactar con las escuelas y los centros médicos para que ofrezcan a sus estudiantes y pacientes comida más saludable y sostenible.

¿Y a nivel colectivo?

Además de lo que tenemos al alcance de nuestra mano en la comodidad de nuestra casa, a nivel colectivo también hay alguna que otra idea que podemos implementar:

Cultivar más plantas nativas y alimentos propios de nuestra región. Esto puede ser tanto en nuestras terrazas como en jardines comunitarios.

Hacer abogacía por un mejor y más amplio acceso a alimentos orgánicos y locales, especialmente en los menús escolares, en los hospitales, en los centros de acogida e incluso en las prisiones.

Movilizarnos para que los bares y restaurantes de nuestro barrio colaboren con agricultores locales para conseguir ingredientes frescos y de temporada.

Movilizarnos para que los bares y restaurantes de nuestro barrio se comprometan con el café, el azúcar y las infusiones de comercio justo.

Movilizarnos dentro de nuestra comunidad para evitar el desperdicio de comida. Esto puede ser a través de acuerdos entre barrios para hacer donaciones regulares al banco de alimentos, entre vecinos para instalar espacios de compostaje (quizá en el tejado o en la entrada) o con unos amigos para dar talleres de cocina de aprovechamiento o para cooperar con las verdulerías y pequeñas tiendas del barrio para reducir al máximo el food waste.

Recolectar firmas y escribir al ayuntamiento de tu ciudad para que instale espacios de compostaje, jardines comunitarios, etc.

Si decides contactar con tu ayuntamiento o con personas en posición de tomar decisiones importantes respecto al sistema alimentario o agrícola, estos son algunos temas que puedes tratar:

Reducir las subvenciones a la ganadería y aumentar las ayudas a la agroecología.

Regular de manera más efectiva el trato, las condiciones y las consecuencias de la ganadería industrial.

Regular de manera más efectiva la protección y conservación de áreas naturales y de los ecosistemas en los que se encuentren grandes (o pequeñas) explotaciones agrícolas.

Regular de manera más efectiva el uso de fertilizantes y pesticidas.

Regular de manera más efectiva la importación y producción de alimentos genéticamente modificados.

Aplicar impuestos y otros castigos para aquellas megaindustrias que destruyen el medioambiente sin ningún control.

Dar ayudas a los pequeños agricultores y a los negocios locales que apuestan por técnicas sostenibles a la hora de cultivar comida.

Dar más ayuda a la investigación y a la formación sobre técnicas sostenibles en el campo.

Mejorar el acceso a la comida saludable y ecológica para todas las personas.

Aumentar las opciones vegetales en restaurantes, cafeterías, escuelas, hospitales, instituciones oficiales y organizaciones privadas.

Aumentar las campañas y programas educativos sobre la producción sostenible de alimentos y sobre la agricultura ecológica.

Proponer un impuesto para la carne.

Normalizar y promover los productos de comercio justo.

La verdad es que, más allá de lo que podemos hacer individualmente o con nuestros vecinos, para cambiar el panorama de la industria alimentaria también necesitaríamos acciones gubernamentales y globales. Por un lado, por ejemplo, sería de gran ayuda fomentar políticas agrarias que fueran responsables económicamente. Eso quiere decir que garantizaran salarios justos, condiciones dignas y derechos esenciales de los productores de distintos países. De este modo, podríamos incrementar la productividad agrícola sin explotar o dañar la tierra, beneficiando a los pequeños productores, a las comunidades indígenas y a las cooperativas de comercio justo.

Por otro lado, necesitaríamos también políticas agrarias oficialmente comprometidas con la sostenibilidad y adaptadas a cada región (según su clima, geografía, tradición, etc.). Estaríamos hablando, pues, de prácticas resilientes que mantendrían los ecosistemas, mitigarían el cambio climático, sanarían la tierra y aumentarían a su vez la productividad alimentaria.

Un paso clave para conseguir esto sería mantener (o recuperar, según dónde estemos) la libertad de las semillas, además de cuidar de los polinizadores como las abejas y las mariposas, y proteger las especies nativas de plantas y animales.

Lo más importante, no obstante, sería pasarnos de manera definitiva a la agroecología, algo de lo que Vandana Shiva sabe mucho. Como argumenta la activista en sus libros, para ello deberíamos priorizar el acceso alimentario global, dando ayudas a aquellas personas que más lo necesiten. A continuación vendría la priorización por encima de la importación extranjera de producir alimentos a nivel local (sobre todo en explotaciones a pequeña escala). Así, aumentarían la independencia y el crecimiento económico de cada lugar, además de la capacidad de subsistencia de las comunidades.

El impacto de lo que ponemos en nuestros platos es tan grande y está tan conectado con el cambio climático que es esencial que contribuyamos a crear y mantener una conversación a nivel global sobre alternativas sostenibles y saludables, además de sobre nuestra responsabilidad civil y sobre cómo formar empresas y negocios sociales y responsables con el medioambiente a la vez que rentables.

Los beneficios de una agricultura sostenible y de una dieta vegetal son tan grandes que, mires por donde mires, todo el mundo sale ganando. Y para acabar de redondear el asunto y convertirnos en ecoprofesionales, vamos a seguir explorando en el capítulo siguiente el aspecto más superficial de la comida: ¡su envase!

03

HACIA EL RESIDUO CERO

Son muchas las personas que se preocupan por el impacto ambiental de su comida, pero no todas son capaces de ver una de las características más simples y destructoras en su carrito de la compra: el temido envase de plástico.

El término «zero waste» o «cero residuos» está ganando popularidad en varios países (incluido España) gracias a inspiradoras cuentas de Instagram y blogs ecológicos que narran tareas imposibles (como por ejemplo el de Patri y Fer, donde comparten cómo llevan viviendo sin plástico desde 2015), y nuevas tiendas locales donde se pueden comprar pastas, legumbres y harinas a granel.

Nuestro sentido común y nuestra compasión por la naturaleza no están del todo dormidos, y es por eso que movimientos como este van ganando fuerza cada día. No obstante (siempre hay un «pero»), queda todavía mucho camino para normalizar un concepto tan sencillo como el de reducir nuestros residuos.

Cuando digo que estoy llevando una vida «cero residuos», normalmente me encuentro con distintos tipos de reacciones. Algunas personas se sorprenden y me dicen que es una tarea imposible. Otras me confirman que, con tantas personas consumiendo plástico hoy en día, no merece la pena intentar algo así. Otras afirman que el movimiento zero waste es cosa de ricos y que no es económicamente accesible para la mayoría. Algunas incluso se enfadan y me interrogan sobre si me creo mejor persona que las demás. Y otras, sea por pura curiosidad o con un escudo de cinismo ya preparado, me preguntan qué diablos es el zero waste.

En este capítulo me gustaría darte suficiente información como para cubrir todas esas reacciones, compartir contigo mi experiencia y responder a preguntas clásicas para entender mejor el movimiento y poder unirte a él sea cual sea tu situación.

Antes de responder la pregunta básica de qué es el zero waste, no obstante, me gustaría que nos tomáramos un minuto de reflexión. ¿Alguna vez te has sentido frustrado/a, enfadado/a, triste o molesto/a a causa de los problemas medioambientales actuales? Si tienes este libro en tus manos, probablemente la respuesta sea afirmativa, aunque solo necesitaríamos tener una mínima preocupación por el planeta para habernos sentido así en algún momento de nuestras vidas.

¡La verdad es que nuestros problemas como ciudadanos del mundo son bastante complejos! Docenas de factores internos y externos se mezclan y complementan para crear una situación globalizada o, como prefiero llamarlo, «problemas globales con potencial para soluciones globales». Así pues, las situaciones más graves o extremas hoy en día son así a causa de la relación entre procesos industriales, el consumismo masivo, decisiones gubernamentales, la oferta y demanda, la cultura y nuestros hábitos diarios.

Es precisamente por esta complejidad que, si queremos hacer algo al respecto, se nos hace difícil saber por dónde empezar. En uno de sus artículos, Mariana, la maravillosa ecoblogger detrás de Animal de Isla (antes «Cualquier cosita es cariño»), listaba tres verdades que merece la pena recordar:

01. Muchas veces, porque no sabemos por dónde empezar, decidimos no hacer nada al respecto, y el problema entonces crece más y más.

02. Muchas veces, porque es un problema complejo, creemos que no es nuestra responsabilidad, sino la de nuestro gobierno exclusivamente.

03. Muchas veces, porque no lo hemos intentado o hecho antes, creemos que la solución es imposible, inconveniente o, sencillamente, que no merece la pena.

Dicho esto, tengamos un momento al más estilo Matrix. ¿Y si te dijera que hay otro camino? Aunque la psicología humana hace que caigamos en una de esas tres actitudes, hay un truco completamente infalible para llevar una vida con más coraje y más sostenibilidad. ¿Sabes cuál es? ¡Lo más importante no es saber por dónde empezar, sino, sencillamente, empezar!

Cuando investigamos sobre un tema, especialmente si se trata sobre el medioambiente o problemas actuales, es fácil sufrir una sobredosis de información y sentirse abrumado por la situación. Todavía recuerdo el día en que realmente fui consciente del problema del plástico, viendo un vídeo sobre Lauren Singer, una chica apenas unos años mayor que yo que estaba viviendo sin producir más basura que la que cabe en un pequeño tarro de cristal. «¿Cómo es eso posible?», pensé.

Mi primera reacción fue decirme a mí misma que esa chica debía tener muchas más facilidades que yo, y que probablemente sería imposible hacer semejante cosa en mi lugar. Pero a medida que la escuchaba, me daba cuenta de que era una chica como cualquiera de mis amigas o compañeras, sin más privilegios o facilidades especiales que los que tenía yo. Al final del vídeo, se me encendió la bombilla: si una persona tan normal podía tener un impacto tan enorme en el medioambiente (o, mejor dicho, no tenerlo), ¿por qué no podía hacerlo yo? Y así descubrí el siguiente paso en mi viaje sostenible: el movimiento zero waste.

Por supuesto, aunque descubramos varias ideas o soluciones, con una sobredosis de información se nos hace difícil pensar con claridad y ver exactamente qué podemos hacer nosotros como individuos. Es por eso que, muchas veces, lo mejor es detenerse un momento, respirar profundamente y hacer una cosa. ¡Una! La que quieras. Puede ser la que te sea más fácil o conveniente, o la que más te atraiga. Sea como sea, ¡solo hace falta una para empezar!

En mi caso, por ejemplo, fue pasar de las botellas de plástico a una botella reutilizable. Era uno de los cambios más básicos y sencillos que podía realizar, pero supuso una gran motivación para seguir y preguntarme qué podía hacer a continuación.

Cualquier punto de partida es válido y suficientemente bueno, sea llevarte tus propias bolsas de tela al supermercado, pasarte a las legumbres a granel o decir que no a las pajitas de plástico. Elijas lo que elijas para empezar, será una buena elección. Y, volviendo a nuestro gran secreto Matrix: ahora que has empezado por algo, ¡será mucho más fácil seguir desde ahí!

Por supuesto, cómo funciona el mundo es una parte importante del proceso también, pero cabe recordar que el planeta está hecho de personas ordinarias como tú y como yo (sin ofender). Nosotros somos los consumidores, los trabajadores, los espectadores y los diseñadores. Tenemos un poder enorme, por lo que nuestros valores y nuestro estilo de vida (es decir, nuestros hábitos diarios) tienen un gran impacto en cómo será el mundo mañana.

El gran impacto del plástico

¿Cuánto plástico crees que consumes en tu día a día?

Hagamos un ejercicio. Empezamos el día con una ducha, utilizando champú, gel, quizá acondicionador y varias cremas o potingues que vienen en envases de plástico. Tal vez llevamos maquillaje, cada uno en su envase, o tal vez nos afeitamos con una maquinilla desechable. Desayunamos leche de tetrabrik, café envasado, tostadas con la bolsa del pan de molde, mantequilla en su envase, o tal vez cereales en su caja. Nos lavamos los dientes con nuestro cepillo de plástico y nuestro dentífrico en su tubito. Vamos al trabajo y bebemos varias veces de los vasitos de plástico que hay en la máquina de café. No hemos tenido tiempo para cocinar, así que a la hora de la comida compramos una ensalada en esos táperes de plástico que venden en la cafetería. No llevamos cubiertos encima, así que cogemos los desechables que ofrecen allí. Volvemos al trabajo, nos comemos esa barrita energética a media tarde, y… ¡oh!, se ha terminado la tinta del bolígrafo de plástico que estamos usando, así que lo tiramos y cogemos otro nuevo. Al final del día nos pasamos por el supermercado para comprar algo de comida; elegimos brócoli envuelto en plástico y champiñones en una bandeja de poliespán, además de un yogur, una bolsa de plátanos y un solo limón (en su bolsa de plástico individual, claro). Como no llevamos bolsas de tela, aceptamos por unos pocos céntimos la de plástico que nos ofrecen al pagar. Volvemos a casa, comemos, nos lavamos los dientes (esta vez más en profundidad), con el hilo dental (hecho de plástico, en su cajita de plástico) y con el enjuague bucal (¡menos mal que estaba de oferta el otro día y compramos dos botes gigantes… de plástico!) y, finalmente, nos vamos a dormir.

¿Cuántas de estas cosas coinciden con tu día a día? Seguramente, haya envases que evites conscientemente, como por ejemplo utilizar tus propias bolsas a la hora de hacer la compra o llevarte la comida de casa en tu propio envase reutilizable. Hay otras, no obstante, que posiblemente no hayas podido evitar hasta ahora. ¡Incluso puede que ni te hayas dado cuenta de ellas!

Sea como sea, la verdad es esta: utilizamos una cantidad enorme de plásticos y envases innecesarios, y el impacto que esto tiene sobre el planeta es todavía mayor. Aunque es en América donde se producen cantidades inimaginables de residuos (unos 13 kilos por semana y por persona), en casi todos los países del Oeste tenemos cifras insuficientes. Por ejemplo, en España producimos por persona, aproximadamente, 1,5 kilos de basura al día. ¡Sí, sí, cada día!

Si hacemos cálculos, en tan solo una década hemos consumido más plástico que el que se generó en todo un siglo anteriormente en la historia. Así, cada año un solo país puede utilizar tanto plástico como el necesario para cubrir el estado de Texas. En un año, un solo continente llena suficientes camiones de basura como para formar una línea a medio camino de la Tierra a la Luna. Y en apenas unos años, la famosa «isla de plástico», un cúmulo flotante de basura que se encuentra en el Pacífico, se ha hecho tan grande como Francia, España y Alemania… ¡juntas!

¿Cómo puede ser eso sostenible?

El plástico invade nuestras vidas, nuestras casas y nuestros océanos. Está en todas partes, y desgraciadamente su practicidad de diez minutos acaba convirtiéndose en una inconveniencia global que dura miles de años. Y por si fuera poco, este material no solo permanece en el planeta, sino que también perjudica gravemente su salud.

Una vez hablé con mi amiga Alicia Mateos, una ambientóloga española que investiga en Inglaterra e Irlanda el impacto del plástico en nuestros océanos y en la cadena trófica, sobre el problema de utilizar tantos envases y tanto plástico. Fascinada a la par que preocupada por el tema, Alicia me dijo varias cosas:

01. Que la salud de nuestros océanos equivale a nuestra salud. Hoy, el mar nos «ofrece» economía y turismo (y también alimento, mayoritariamente peces, en el caso de aquellas personas que consumen productos de origen animal). Así pues, lo que tiramos vuelve a nosotros y ataca directamente nuestra salud. Por ello, es muy probable que acabemos bañándonos en aguas sucias cuando pasamos los veranos en la playa con nuestra familia, si nuestra fuente de agua viene de aguas infestadas de residuos o si nuestra ciudad se ve afectada por una tragedia como la del chapapote. Y si nuestro plástico va a parar a los océanos, los peces que terminen en el plato de quienes los consumen, muy probablemente se habrán alimentado (o intoxicado) de ello.

02. Que debemos combatir los microplásticos cuanto antes. Los microplásticos son diminutos fragmentos de plástico que se utilizan tanto en las fibras de algunas ropas como en cosméticos, exfoliantes y pastas de dientes. Suelen terminar en el mar al consumir productos como estos, pero también provienen de la degradación progresiva de otros plásticos más grandes, como por ejemplo botellas y bolsas. Así, no solo contaminan nuestras aguas, sino que, al ser tan pequeños, son también ingeridos por animales marinos, afectando su salud (y, de nuevo, terminando en el cuerpo de quienes los consumen).

03. Que hasta el 80% de la basura que se encuentra en el mar viene de las ciudades. Este dato deja ver, claramente, que nuestro papel como ciudadanos y nuestros hábitos de consumo tienen un impacto enorme en el medioambiente.

Lo que todavía está más claro es que debemos hacer algo al respecto. La situación es tal ¡que llegamos a comer nuestra propia basura!

El impacto de un solo objeto

Antes de continuar, me gustaría recordar la actitud clave del movimiento zero waste y del objetivo de ser más sostenible, en general: cada pequeña acción cuenta. Es por eso que vamos a ver rápidamente dos ejemplos del impacto ambiental que puede tener un solo objeto.

Los bolígrafos de usar y tirar

Hace unos años, Greenpeace publicó un estudio en el que se revelaba que los españoles generamos, individualmente, hasta 500 kilos de basura cada año, de la cual un 25% es plástico. Por desgracia, esta cifra no ha hecho más que aumentar. ¡Estamos rodeados de basura! Y algunos de los residuos más comunes son aquellos de los que no nos damos cuenta.

Ya que las campañas medioambientales suelen centrarse en reducir ítems como las bolsas y las botellas de plástico, o incluso las pajitas desechables, un día decidí investigar sobre el impacto de un objeto más común al que no se le prestara gran atención. ¿Lo adivinas? ¡El bolígrafo desechable! Sí, sí, el de toda la vida, el que nos regalan en cualquier reunión o evento, hecho de plástico y de corta duración.

Estos bolígrafos son de lo más ordinarios. Los perdemos y acumulamos por docenas en los cajones de nuestro escritorio y en el fondo del bolso. ¡Están en todas partes! Y es que son de bajo coste, de cómoda utilización y pueden encontrarse por todo el mundo. A pesar de esto, no dejan de ser productos con fecha de caducidad. Un bolígrafo puede durar entre 1 y 5 meses, depende del uso que se le dé. Además, su composición de plástico no biodegradable es muy difícil de reciclar, lo que contribuye a la acumulación de residuos en el medioambiente.

No es que sean un problema pequeño, que digamos. Según un estudio de la EPA, solo en América se tiran cada año hasta 1,6 billones de bolis. ¡Billones! Si a eso le añadimos el resto del mundo y lo multiplicamos por las décadas que hemos utilizado este producto para escribir, no resulta extraño que haya una isla de basura en el Pacífico.

Cuando descubrí todo esto, decidí hacer un experimento y comprobar cuántos bolígrafos tenía en mi despacho. Descubrí nada más y nada menos que 40, acumulados en mis cajones, bolsas y mochilas. Te reto a que hagas lo mismo, y te pares a pensar de dónde has sacado todos esos bolis. Es probable que descubras que muchos de ellos son objetos publicitarios, de calidad pésima, de origen desconocido y que nunca has utilizado. Es decir, objetos desechables, conseguidos casi pasivamente, sin apenas valor en tu vida pero con su correspondiente impacto ambiental.

Afortunadamente, hay alternativas para todo. En este caso, podemos decantarnos por bolígrafos recargables, por bolis hechos de materiales biodegradables (hay opciones en el mercado hechas de papel con semillas interiores que pueden ser plantadas una vez termines la tinta) o por la clásica pluma estilográfica. Las plumas son de mayor calidad, solo necesitan comprarse una vez, duran toda la vida y pueden ser rellenadas fácilmente con botes de tinta —ecológica— hechos de cristal.

Decía Lin King, encargado de los servicios de reciclaje de una universidad americana, que cuando se nos termina la gasolina no se nos ocurre deshacernos de nuestro coche entero, así que… ¿por qué tirar todo el bolígrafo cuando solamente se nos acaba la tinta?

Los cepillos de dientes

Otro objeto común al que no le prestamos demasiada atención es el cepillo de dientes. Curioso, teniendo en cuenta que hay millones de personas en el mundo lavándose los dientes por lo general todos los días a lo largo de sus vidas. ¿Cuántos residuos crees que pueden generarse de esto?

Los expertos en odontología recomiendan cambiar tu cepillo de dientes cada 3-4 meses, pero solamente calculando un cambio de cepillo cada año, ya se generan más de 4 billones de residuos. ¡Y eso sin tener en cuenta los envases y los tubos de pasta de dientes! Como muchas otras clases de basura, estos terminan en el mar, en la gran isla de plástico del Pacífico, en las playas, en vertederos gigantes y en el estómago de varios animales.

Si todos emprendiéramos una acción tan pequeña como pasarnos a cepillos de dientes hechos de madera o de bambú, en vez de plástico, tendríamos la opción de compostar uno de nuestros objetos más comunes. Además, las alternativas hechas de bambú son antibacterianas, suponen menos riesgos para la salud (ya que el plástico desprende tóxicos y químicos dañinos para nuestro cuerpo, como los ftalatos), menos energía (el bambú es una de las plantas que crecen más rápido) y menos contaminación.

En nuestra sociedad plastificada, es vital que observemos nuestro alrededor y nos cuestionemos el impacto de aquello que utilizamos en nuestro día a día, ya que muchas veces encontraremos alternativas mejores para nuestra salud y la del planeta. ¡Y podemos empezar con cambios tan sencillos como pasarnos a un cepillo hecho de bambú o a una pluma estilográfica!

Pero… ¿qué hay del reciclaje?

Con tantas campañas medioambientales enfocadas al tema, seguramente te estés preguntando: ¿pero no se puede reciclar el plástico? ¿Para qué pasarme a un cepillo de bambú, pues, si puedo reciclar el mío de siempre?

Resulta que reciclar no es ni tan sencillo ni tan posible como nos han hecho creer. Y es que hay una infinidad de materiales de plástico, pero solo unos pocos pueden reciclarse, casi siempre envases, y solo algunos tipos, algunas partes, y una cantidad de veces limitada. Muchos de los plásticos que se reciclan, de hecho, pasan a convertirse en objetos de menor calidad y de menor valor, que encima no pueden volver a reciclarse más. A esto se le llama infraciclaje, y es la situación más común a la hora de reciclar nuestros residuos plásticos.

Separar nuestros residuos y tirarlos en el correspondiente contenedor de reciclaje no significa que nuestra basura vaya a tener una segunda vida o que vaya a reaprovecharse. Del mismo modo, que nuestros envases tengan el símbolo del reciclaje (un triángulo hecho con tres flechas) no quiere decir que vayan a ser reciclados. El verdadero uso de este símbolo, de hecho, es la identificación del tipo de plástico que se ha utilizado para crear el envase. Los distintos tipos de plástico se distinguen con números:

Nº 1. El envase está hecho con plástico PET. Es uno de los más utilizados en envases e incluso en tejidos sintéticos, además de uno de los más evitados por los consumidores debido a los tóxicos que desprende.

Nº 2. El envase está hecho con PEAD, o polietileno de alta densidad. Se utiliza en muchos envases de cosmética, productos de limpieza e incluso en tetrabriks.

Nº 3. El envase está hecho con PVC. Es uno de los más tóxicos, tanto en su fase de producción como en su utilización, por lo que conviene evitarlo al máximo.

Nº 4. El envase está hecho con PEBD, o polietileno de baja densidad. Es un poco más elástico que el PEAD y se utiliza para hacer algunas bolsas y botellas, para el film adhesivo, etc.

Nº 5. El envase está hecho con polipropileno, o PP. Se utiliza sobre todo en tapones, tapas y envases de alimentos. Puede reciclarse, junto con el PET, más fácilmente que los demás tipos de plásticos.

Nº 6. El envase está hecho con poliestireno, o PS. En su estado natural, se usa en productos como cubiertos desechables. Al hincharse, se utiliza sobre todo para hacer bandejas de plástico en las que vender alimentos en los supermercados. Es decir, uno de los grandes enemigos de la campaña «Desnuda la fruta».

Además de estos 6 tipos de plásticos, podemos inscribir en el nº 7 otros plásticos, es decir, aquellos cuya composición no es del todo conocida o no coincide con las anteriores. Por supuesto, el nº 7 es mejor evitarlo, ya que, al no conocerse los materiales, no pueden reciclarse.

Sea como sea, el proceso de reciclaje siempre es costoso, tanto económica como medioambientalmente. En primer lugar, nunca se recicla en su totalidad la basura reciclable. Es más, se calcula que solo un 5% de nuestros residuos plásticos termina siendo reciclado verdaderamente. El procedimiento más común es coger una muestra de toda la basura procedente de uno de los contenedores de reciclaje, desechar todos aquellos residuos incorrectos que no deberían estar allí y proceder con la muestra. ¿El resto? O bien se entierra, o bien se incinera.

En segundo lugar, no todos los plásticos pueden reciclarse varias veces, y casi siempre resultarán en materiales de menor calidad. Muchos de ellos, de hecho, por razones de seguridad no pueden convertirse en nuevos envases para alimentos. Así, gran parte de nuestros residuos reciclados terminan siendo material de construcción, o cuerdas, lonas, cubos y papeleras, contenedores, etc.

En tercer lugar, los procesos de reciclaje también gastan grandes cantidades de energía y recursos, además de producir, según en qué casos, contaminación ambiental. Y es que muchas veces se considera como reciclaje el quemar residuos de plástico para producir energía. ¡Y ello contribuye al cambio climático!

Hablando con varios ambientólogos, todos coinciden en una cosa: reciclar no es suficiente. Reciclar no es la solución. Por supuesto, es genial poder tener la opción de reciclar aquellos residuos que no hayamos podido evitar, pero si seguimos consumiendo y desechando sin medida, pensando que no pasa nada porque existe esa opción B, lo que estamos haciendo es apoyar no solo el agotamiento de recursos, sino también el desaprovechar y desechar aquellos recursos que ya tenemos y que todavía tienen vida útil.

La solución no es el envase amarillo. Ante la gran cantidad de plástico que generamos, la única solución posible es evitar y reducir nuestros residuos en primer lugar.

La solución: el movimiento zero waste

Nuestros residuos desmesurados de plástico se han convertido en un grave problema:

Están contaminando nuestro planeta.

Están destruyendo nuestros océanos.

Están dañando y matando animales.

Están volviendo a nuestros platos, afectando a nuestra salud y nuestra alimentación.

Están generando grandes cantidades de gases de metano.

Están, pues, contribuyendo significativamente al cambio climático.

Están terminando con nuestros recursos naturales.

Nos hacen gastar una gran parte de nuestro dinero en cosas que vamos a tirar, a veces en cuestión de minutos.

Con esto en mente, podemos ponernos de acuerdo en que la situación requiere que hagamos algo al respecto. Como mínimo, que hagamos un esfuerzo para reducir nuestros residuos, aunque sea con acciones tan sencillas como pasarnos de los cubiertos de plástico desechables a los reutilizables de madera o metal.

Es justo aquí, buscando soluciones, donde por fin entra en escena el movimiento zero waste o «cero residuos». Básicamente, tiene origen en la «loca» idea de que estamos generando demasiada basura y de que quizá deberíamos evitarlo de manera activa. Extremo, ¿verdad?

Hablando en serio, el zero waste es un movimiento abierto a la vez que una posición ecocívica, una decisión activa de reducir tantos residuos innecesarios como nos sea posible. Por supuesto, no equivale a la perfección ni mucho menos. Incluso los zero wasters más profesionales tienen sus propios tarros de basura que no pueden evitar. Cualquier esfuerzo, no obstante, ya contribuye significativamente a nuestra salud y a la del planeta, además de a nuestros bolsillos, como descubriremos más adelante.

Precisamente porque las opciones y alternativas que tenemos a nuestra disposición varían según quiénes somos, qué necesitamos, dónde vivimos y qué nos es asequible, la cantidad de residuos que podamos recudir será distinta entre una persona y otra. Alguien será capaz de generar solamente una bolsa de basura cada cuatro meses, mientras que otra persona, con todos sus esfuerzos, generará una bolsa llena de basura cada semana. ¿Y adivina qué? Ambos casos son válidos, aceptables y merecedores de celebración, ya que cualquier reducción y cambio es un triunfo para el planeta y para sus habitantes.

De nuevo, el zero waste no equivale a la perfección, a una neutralidad absoluta de carbono o a convertirse en el dios Eco-friendly Superior. El concepto «cero residuos» utiliza ese nombre porque no generar ningún residuo es el gran sueño, la utopía a la que debemos dirigirnos con un sistema inteligente de diseño y aprovechamiento de residuos, y no para que nos sintamos culpables de generar basura que no podemos evitar. Aun así, si crees que el nombre implica demasiada presión, puedes unirte a varias personas en el movimiento que han decidido adoptar una mentalidad de «bajo impacto» o «low waste». ¡Eres libre de utilizar e investigar los términos que más te motiven para seguir con tu viaje sostenible!

¿Es posible vivir sin generar residuos?

Incluso si utilizamos el término «low waste» o «bajo impacto», hay muchas personas que todavía se preguntan: ¿es realmente posible vivir este estilo de vida? ¿Es posible cuando vives en la ciudad, cuando tienes un trabajo, cuando tienes que comprar cosas por necesidad? ¿O acaso tienes que vivir como un hobbit en mitad del bosque?

Yo misma me hice esta pregunta. Fue entonces cuando vi una charla de una de las pioneras del movimiento zero waste, Lauren Singer. Como ya he mencionado más arriba, Lauren había logrado en sus veintipocos años llevar un estilo de vida de muy bajo impacto mientras estudiaba y trabajaba en Nueva York, generando tan poca basura que cabía en un pequeño tarro de cristal. Su explicación sobre cómo había conseguido hacerlo era extremadamente sencilla: se había pasado a los mercados locales y a las tiendas a granel para evitar los envases, había decidido hacer compostaje con los restos de su comida y había aprendido a hacer sus propios productos para evitar ingredientes tóxicos y plásticos innecesarios. Con esas tres acciones, ¡su impacto ambiental se había reducido a la mitad!

Estamos tan acostumbrados a la comodidad excesiva de los envases y de los productos y alimentos ya preparados que se nos hace extraño pensar que hay otra manera de hacer las cosas. Pero la verdad es que hay miles de maneras distintas de cuidar del planeta, y siempre tenemos una a nuestro alcance. ¡El primer paso es precisamente darse cuenta de ello! Con más o con menos facilidades, seguimos teniendo libertad y poder de decisión.

Así pues, tras darme cuenta de que no tenía sentido quedarme de brazos cruzados esperando a que las cosas cambiaran, decidí tomar cartas en el asunto. Durante meses observé todo lo que había a mi alrededor, y me di cuenta de la enorme cantidad de plástico que usaba y desechaba a lo tonto. Presté atención a lo que echaba a la basura y qué residuos generaba normalmente con mi estilo de vida. Empecé a ver plástico por todas partes, y cada vez que lo analizaba me daba cuenta de lo innecesario que era en la gran mayoría de los casos. También investigué más sobre los efectos de este material en los océanos y en nuestra salud, además del grave problema de la generación masiva de residuos y de depender exclusivamente del reciclaje como solución. Definitivamente, necesitaba hacer algo al respecto.

Escribí una lista con todas las cosas que utilizaba y compraba que venían en plástico o en envases no reutilizables. La lista pasó a ser una libreta entera. Y así, con mucho trabajo por delante, pero también con gran determinación, empecé a analizar cada ítem que había escrito, preguntándome a mí misma: ¿realmente necesito este objeto en mi vida? Si es que sí, ¿qué alternativa cero residuos puedo encontrar?

La «libreta de la vergüenza» pasó a convertirse en la «libreta de las soluciones» a medida que iba escribiendo las alternativas a todo aquello que utilizaba. Aunque algunas cosas eran complicadas de cambiar, había una gran cantidad de ítems que podía, o bien descartar, o bien cambiar en mi vida sin demasiado esfuerzo.

En vez de comprar mantequilla de cacahuetes procesada y en tarros de plástico, pasé a comprar cacahuetes a granel para hacer mi propia mantequilla, natural, deliciosa y más barata. En vez de comprar discos desmaquillantes de un solo uso, me hice los míos propios reutilizables con una toalla vieja. En vez de aceptar las pajitas de plástico de los bares y cafeterías, me hice con una metálica reutilizable para llevarla siempre en el bolso. En vez de comprar colutorio en envases de plástico duro, reutilicé una botella de plástico y la llené con la poderosa combinación de agua, bicarbonato y esencia de menta. En vez de comprar galletas, pastas y chocolate, decidí hacer mi propia repostería, natural y casera, más sana, de mayor calidad, menos frecuente pero más deliciosa. En vez de ir al supermercado cada tantos días, me pasé al mercado local una vez por semana, comprando fruta y verdura local y de temporada directamente a los productores y siempre con mis propias bolsas.

Pasito a pasito, mi basura fue disminuyendo.

Aunque parezca imposible de primeras, dejar de consumir plástico es, en cierta medida, posible (¡y recomendable!). Ya son muchas las personas que se han dado cuenta de ello; tan solo hace falta conectarse a las redes sociales y explorar los hashtags #zerowaste o #ceroresiduos. Impulsados por pioneros como Lauren Singer o Bea Johnson (madre de familia que inició oficialmente el movimiento al cansarse de tener tantas cosas y tanta basura), miles de individuos han decidido simplificar sus vidas y echarle una mano a nuestra Madre Tierra.

Algunos ejemplos que pueden ayudarte a ganar motivación e inspiración en tu recorrido cero residuos son:

Bea Johnson: https://zerowastehome.com

Marina Qutab: https://ecogoddess.com

Lauren Singer: http://trashisfortossers.com

Zero Waste Collective: https://www.thezerowastecollective.com

Journey to Zero: https://www.instagram.com/journeytozero_

The Wasted Blog: http://thewastedblog.com

Paris to go: http://www.paris-to-go.com

Zero Waste Guy: https://zerowasteguy.com

Treading My Own Path: https://treadingmyownpath.com

Wasteland Rebel!: https://wastelandrebel.com/en

Kathryn Kellog: https://www.goingzerowaste.com

Girl For A Clean World: https://girlforacleanworld.com

Litterless: https://www.litterless.com

Erin Rhoads: http://www.therogueginger.com

En España, el movimiento Cero Residuos también se está haciendo eco. Aunque algunas personas están empezando, hay otras que llevan ya un largo recorrido:

Vivir sin plástico: https://vivirsinplastico.com

Orgranico: http://orgranico.com

Animal de Isla: https://animaldeisla.com

La Ecocosmopolita: https://laecocosmopolita.com

La hipótesis Gaia: https://www.lahipotesisgaia.com

El hervidero de ideas: https://elherviderodeideas.com/blog

Esturirafi: https://www.esturirafi.com

Sinplástico: https://www.sinplastico.com/es

Everuse: https://www.everuseshop.com

La verdad es que hay cada vez más personas haciendo algo al respecto sobre sus residuos, y todas ellas llevan vidas normales y similares a la tuya. ¡Es posible! Habiendo visto esto, vamos a centrarnos, pues, en cómo puedes empezar TÚ a tener un menor impacto ambiental y reducir tus residuos.

La regla de oro: siguiendo las 5 erres

Lo primero que puedes hacer para iniciarte en el movimiento zero waste es conocer la regla de oro, es decir, las 5 erres. Seguramente en el colegio o en casa escuchaste ya sobre las 3 erres: reducir, reutilizar y reciclar. Bien, pues para ir un paso más allá, vamos a añadir «rechazar» y «regular».

Rechazar. Es el primer paso. Antes de tener que tratar con un objeto o con un residuo, o buscarle una segunda vida o una nueva utilidad, mejor rechazarlo. ¿Regalan bolígrafos desechables en una reunión a la que asistes? No, gracias. ¿Te ofrecen una bolsita en la farmacia para llevar tu compra? No, gracias. ¿Dan merchandising en el partido de baloncesto que vas a ver en directo? No, gracias. ¡Rechaza siempre que puedas!

Reducir. Si no podemos rechazar o evitar, por la razón que sea, algún objeto o residuo, mejor intentar reducir la cantidad o la frecuencia de estos. Analiza tus prioridades y tus necesidades reales y sé consciente del impacto de tus decisiones.

Reutilizar. Aquello que ya tenemos puede ser reutilizado. Antes de deshacerte de algo, intenta encontrarle un nuevo uso, una segunda vida. Tal vez sea una botella de plástico que no has podido evitar y la has convertido en un macetero para tus plantas o en el nuevo envase reutilizable de tu producto de limpieza multiusos casero. O tal vez sea una camiseta vieja con la que has hecho discos desmaquillantes reutilizables. ¡Las posibilidades son ilimitadas!

Reciclar. Si no podemos reutilizar algo, ya le hemos dado suficiente uso y no es posible realizar compostaje con ello, ha llegado el momento de reciclarlo. Si bien el reciclaje no es la solución, cuando no hemos podido evitar un residuo en primer lugar, reciclarlo es mejor opción que desecharlo en un vertedero o incinerarlo. Gestiona bien tus residuos y sé un ciudadano responsable a la hora de separar tu basura.

Regular. Si bien regulamos los residuos que generamos con el reciclaje, también necesitamos regular aquellos residuos que no son técnicamente reciclables, como por ejemplo los materiales tóxicos o los restos de comida, con los que podemos hacer compostaje. La regulación de nuestros residuos debería ser total y eficaz.

A estas erres incluso podemos añadirles algunas más, como por ejemplo «reflexionar» (sobre lo que compramos, lo que realmente necesitamos y el impacto de aquello que consumimos), «reparar» (antes que desechar), «retornar» (ciertos envases, especialmente de vidrio o metal, a sus productores, tal y como se hace en otros países y como se hacía hace unos años en España), «reestructurar» (el sistema de gestión de residuos de tu ciudad o comunidad, por ejemplo) o incluso «reivindicar» y «reclamar» (al gobierno y a las compañías que tomen responsabilidad por los residuos generados). Lo más importante es conocer la prioridad de las erres, y rechazar y reducir desde un principio todo lo que podamos y no necesitemos.

Empezando tu aventura zero waste

Para empezar tu viaje cero residuos, te recomiendo que hagas lo mismo que hice yo en mi día: analizar cuáles son tus hábitos y tu situación personal. ¿Qué es lo que hay en tu basura? ¿De dónde vienen gran parte de tus residuos? ¿Son alimentos procesados, envoltorios de fruta y verdura, o envases de cosméticos? ¿Tienes envases de comida para llevar y de productos desechables? ¿Qué dice todo esto de tus hábitos y de tu estilo de vida?

Una vez hayas hecho tu análisis, piensa en qué puedes rechazar y evitar de toda la basura que generas. Tal vez sean vasitos de plástico para el café en el trabajo, que puedes cambiar por tu propia taza reutilizable. Tal vez sean bolsas de plástico al salir de compras, que puedes evitar llevando siempre una bolsa de tela en el bolso o en el coche. O tal vez sean los envoltorios de la fruta que compras, que puedes evitar eligiendo la opción local, comprando fruta de temporada o yendo al mercado local en vez de al supermercado.

Cada persona es diferente, por lo que verás que tu situación, tu basura y las alternativas disponibles para ti son únicas. Realizando este análisis, no obstante, podrás tener una idea clara del punto desde el que empiezas y hacia qué dirección quieres y puedes ir. Y así, puedes empezar a poner en práctica las 5 erres.

Como hemos visto, el primer paso es rechazar. A muchas personas les da vergüenza o miedo decir que no al plástico, especialmente si te lo dan sin preguntar, muy rápido, o delante de más gente. El caso es que, en realidad, no es para tanto. ¡Es más! Se trata de un acto de solidaridad con el planeta, un pequeño gesto, un segundo de sorpresa que enseguida se transforma en una sonrisa de comprensión. Cada vez somos más quienes decimos no al plástico innecesario. Y la mejor manera de hacerlo es con un simple «no, gracias». A muchas personas no les importará, y a otras incluso les inspirará. ¡Cuántas veces he escuchado a los dependientes y a las personas en la cola al comprar algo que rechazar plásticos y residuos inútiles es lo que deberíamos hacer todos! Aunque estemos acostumbrados a ciertas cosas, esto no quiere decir que tengan sentido. ¡Normalicemos el rechazo a lo insostenible!

Así pues, di:

«No, gracias» a las bolsas de plástico.

«No, gracias» a los regalos estúpidos o a los residuos gratuitos.

«Sin pajita, por favor» al pedir una bebida.

«Sin cubiertos desechables, por favor» al pedir comida para llevar.

«En mi bolsa, por favor» al comprar cualquier cosa.

«En mi envase, por favor» al comprar comida o bebidas.

«Gracias, pero no me hace falta» si intentan darte cualquier plástico o residuo inútil.

«Gracias, pero estoy intentando evitar residuos y plástico innecesario» cuando te miren sorprendidos.

No te dejes llevar por la vergüenza o por la inercia, y rechaza aquello que vaya contra tus valores o estilo de vida. Y una vez tengas dominado el arte de rechazar, trabaja en todas aquellas cosas que puedes reducir.

Reducir tus residuos puede ayudar no solo al planeta, sino también a tu salud (por ejemplo, si decides comprar menos comida procesada o galletas envasadas) y a tu bolsillo (si, por ejemplo, decides reducir la cantidad de ropa u objetos que compras semanalmente, o si te pasas a alquilar o pedir prestado en vez de comprar).

A continuación, vamos a ver algunos trucos e ideas que puedes poner en marcha para rechazar, reducir e incluso reutilizar tus objetos y residuos en varios ámbitos de tu vida.

En la alimentación

Siempre que puedas, compra a granel. Para algunos alimentos es posible que necesites ir a herbolarios o granerías (por ejemplo, para comprar harina, pasta o legumbres), pero para otros puedes comprar en las pequeñas tiendas de barrio o en tu mercado local (sobre todo en lo referente a fruta y verdura).

No utilices las bolsitas de plástico para separar la fruta y verdura que compras. Pasa del plástico, o utiliza tus propias bolsas de tela.

Utiliza tus propias bolsas reutilizables o de tela para llevar la compra a casa.

Lleva siempre una o varias bolsas encima; en la mochila, en el bolsillo, en el maletero del coche, en la cesta de la bici, etc.

Pásate del pan de molde envasado al pan de panadería. ¡En tu propia bolsa!

Planifica y prepara tus propias comidas, en lugar de comer todos los días fuera o picar algo en la cafetería.

Haz tus propias salsas en casa con ingredientes frescos.

Haz tus propias leches vegetales en casa mezclando tu opción preferida (almendras, anacardos, avena…) con agua en una batidora.

Haz tus propios zumos y smoothies con frutas frescas y de temporada.

Haz tu propio caldo casero hirviendo restos de hortalizas y verduras.

Haz tus propias cremas y untados en casa: desde hummus casero con un poco de tahini y garbanzos, hasta mantequilla de cacahuete procesando un par de tazas de cacahuetes con un poco de canela.

Haz tus propios snacks en casa, o compra fruta o frutos secos a granel en vez de bollería o barritas energéticas.

Haz tu propia repostería en casa.

Lleva tu propia botella, termo o taza reutilizable para tomar cafés, infusiones, batidos o granizados en el trabajo o en la cafetería de la esquina.

Usa botellas reutilizables en lugar de botellas de plástico.

Apuesta por filtros de agua en vez de garrafas o botellas de plástico.

Rechaza las pajitas de plástico. Utiliza reutilizables o bebe directamente del vaso. ¡No es trágico!

Si no encuentras opciones a granel, apuesta por envases de vidrio, papel o cartón. Es fácil encontrar legumbres en tarros de cristal, harinas y arroz en bolsas de papel e incluso pasta en cajitas de cartón sin plástico. ¡Busca la alternativa menos dañina!

Si no encuentras opciones sin plástico, entonces intenta comprar en grandes cantidades y tamaños.

Empieza tu propio huerto urbano, aunque sea en un pequeño rincón de la cocina, y planta tus propias hierbas aromáticas y vegetales. Puede ser tan sencillo como tener perejil y albahaca en el alféizar de la ventana, o algo más elaborado como tener patatas, tomates y ajos negros en la terraza.

En la ropa

Ve a comprar con tus propias bolsas reutilizables o de tela.

Reduce la frecuencia de tus compras y evita consumir pasiva o impulsivamente.

Siempre que puedas, compra de segunda mano.

Fíjate en la calidad de los tejidos y en que las prendas se adapten a tu estilo. En definitiva, que realmente vayas a llevar esa ropa durante mucho tiempo, y que no sea de usar y tirar.

Evita el poliéster y la mezcla de tejidos, ya que son muy difíciles de separar y reciclar.

Apuesta por fibras libres de plástico, como el cáñamo, el bambú o el algodón.

Cuida de tus prendas.

Repara tus prendas cuando se rompan.

Intercambia ropa con tus amigos, familiares o vecinos. Organiza una swap party.

Practica el upcycling con tus prendas (es decir, dales un nuevo look) o crea nuevos productos a partir de ellas (es decir, recíclalas).

Dona tu ropa en vez de desecharla en el contenedor.

En el hogar

Reduce la cantidad de productos que utilizas.

Quédate con las cosas que, o bien tienen utilidad real, o bien te hacen feliz.

Evita las compras impulsivas.

Pásate a los productos hechos de materiales como el bambú, el acero o el cristal.

Utiliza productos biodegradables o reutilizables, desde cepillos de dientes de bambú hasta toallitas desmaquillantes reutilizables.

Pásate a los champús sólidos.

Pásate a los jabones sólidos.

Pásate a los productos multiusos, como por ejemplo limpiadores que puedes utilizar para varias clases de superficies.

Haz tus propios productos de higiene con ingredientes tan básicos como el aceite de coco o el bicarbonato (más adelante encontrarás algunos ejemplos y recetas).

Haz tus propios productos de limpieza con ingredientes tan básicos como el limón, el bicarbonato o el vinagre blanco (más adelante encontrarás algunos ejemplos y recetas).

Reconoce que necesitas menos productos de los que crees, y que un ingrediente natural puede servir para múltiples cosas.

Repara y arregla tus objetos, muebles y electrodomésticos para evitar tirarlos y comprar nuevos.

Pregunta a tus amigos, vecinos y familiares si pueden prestarte objetos, muebles o electrodomésticos antes de comprar nuevos, especialmente si los vas a necesitar solo temporalmente, como por ejemplo una mochila para un viaje o un destornillador para reparar una estantería.

Siempre que tengas que comprar, procura hacerlo de segunda mano.

Siempre que tengas que comprar algo nuevo, procura hacerlo de materiales biodegradables o reciclables, con pocos envases, y reparables. ¡Ah!, y siempre de buena calidad.

Fuera de casa

Di NO a los productos desechables de un solo uso, como por ejemplo cubiertos de plástico, pajitas, vasos de café o bolsas de plástico.

Lleva siempre contigo una bolsa plegable reutilizable o de tela.

Lleva tus propios envases para comer en el trabajo o en la universidad, o para pedir comida para llevar.

Lleva tus propios cubiertos reutilizables junto con tu comida o a eventos en los que no sepas con seguridad que se evitarán los cubiertos de plástico.

Pásate a las servilletas de tela.

Pásate a los pañuelos de tela reutilizables.

Sea lo que sea que vayas a comprar o hacer, prepárate y lleva tus propias bolsas, tarros o contenedores.

Fabrica tus propios productos

Puede que pienses que no tienes ni el tiempo ni el conocimiento para hacer tus propios productos de higiene personal, pero realmente es lo más sencillo que puedes hacer.

Productos caseros de higiene personal

Hacer tus propios productos de higiene personal es 7 veces más barato que comprar productos tóxicos en el supermercado, y tan solo necesitas un par de ingredientes comunes y entre 40 segundos y 2 minutos y… voilà!

¿No te convence? Veamos, pues, algunos ejemplos:

Aceite de coco + bicarbonato = dentífrico. Uno de los primeros productos que hice en casa fue una pasta dental con un poco de bicarbonato (que es antibacteriano), aceite de coco (que ayuda a blanquear los dientes) y unas gotas de esencia de menta (superrefrescante). No solo funciona a la perfección, sino que también ayuda a cuidar de tus dientes y encías sin ingredientes extraños ni microplásticos. ¡Además, puedes elegir la cantidad y el sabor que más te guste!

Bicarbonato = colutorio. Uno de los productos que más me gusta hacer es un colutorio casero. Aunque los comerciales son bastante efectivos, también suelen testar en animales y llevar ingredientes que perjudican el medioambiente. Además, ¡siempre vienen en botes de plástico! Para uno igual de efectivo pero sin ninguna de estas desventajas, basta con mezclar en una botellita reutilizable agua hervida ya enfriada, una cucharada de bicarbonato, 5 gotas de esencia de menta y 5 gotas de esencia de árbol del té para combatir el mal aliento, la placa dental y cuidar de las encías sensibles. ¡Natural, sostenible, barato y muy efectivo! Además de un remedio estupendo ante infecciones de boca y principios de gingivitis.

Bicarbonato + aceite de coco = desodorante. Aunque los desodorantes son productos muy personales (a algunas personas les funcionan unas opciones y a otras no les funcionan en absoluto), una receta estándar y bastante efectiva es la combinación de aceite de coco, bicarbonato y esencia de lavanda. Al enfriarse, el aceite se vuelve sólido y puede aplicarse como una crema en las axilas, aunque si lo prefieres más polvoriento, puedes añadir más bicarbonato y aplicarlo con una brocha. ¡Facilísimo!

Aceite + azúcar moreno o bicarbonato = exfoliante. Mezclando una cucharadita de bicarbonato o de azúcar moreno con un poco de aceite (sea de coco, de oliva, de almendras…) puedes crear una pasta que sirva como exfoliante natural, tanto para el rostro como para el cuerpo. ¡Se acabó el contaminar el océano con microplásticos!

Aceite de coco = oil pulling. Esta técnica, cada vez más popular alrededor del mundo, consiste en enjuagarte la boca entre 5 y 20 minutos con una cucharadita de aceite de coco, como si se tratara de colutorio. El coco se adhiere al esmalte de los dientes y absorbe las bacterias, por lo que facilita una limpieza posterior más efectiva, ayuda a cuidar de las encías, a prevenir el mal aliento y a blanquear los dientes. Una vez hayas terminado de enjuagar, escupe el aceite en la basura y cepíllate los dientes de manera normal. ¡Notarás la diferencia!

Aceite de coco + sal = crema de pies. Si tienes la piel de los pies irritada, cansada, dolorida o con muchas durezas, sencillamente mezcla un poco de sal con aceite de coco y masajéate los pies. Utiliza la mezcla como si fuera un exfoliante, aclarando después.

Aceite de coco = leche desmaquillante. Tal vez la opción que más me ha sorprendido en mis experimentos caseros. El aceite de coco es el desmaquillante más efectivo y poderoso que he probado jamás. Basta con aplicar una diminuta cantidad en la punta de los dedos, pasarla por el rostro y terminar de limpiar con una toalla húmeda. ¡Impresionante!

Aceite de coco = crema hidratante. Por sus propiedades naturales, el aceite de coco es un gran hidratante de rostro y cuerpo. Puedes usarlo por las mañanas, antes de ir a dormir, o después de la ducha. Incluso puedes utilizarlo como bálsamo labial. Basta con aplicar un poco en la zona que quieras hidratar directamente con los dedos, ¡y listo!

Aceite de coco = crema depilatoria y aftershave. Siguiendo el mismo hilo del punto anterior, puedes utilizar el aceite de coco como aftershave para hidratar y calmar cualquier irritación o corte que hayas podido hacerte. Del mismo modo, gracias a su textura untuosa puedes usarlo como crema de afeitar. Sencillamente, pon un poco de aceite en la zona que quieras afeitar o depilar, y pasa la cuchilla.

Aceite de coco = remedio para las picaduras de mosquito y para los picores. Sus propiedades naturales te ayudarán a aliviar el picor, a desinfectar y a calmar tu piel. También puedes usar este aceite en cicatrices y en estrías.

Aceite de coco = mascarilla para el cabello. El aceite de coco es una de las mejores mascarillas intensivas para el cabello. Basta con poner una cantidad generosa, desde la raíz hasta las puntas, en el cuero cabelludo y dejarlo actuar toda la noche. Para evitar ensuciar la almohada, puedes enroscar el cabello en una toalla antes de irte a dormir. Por la mañana, lávate el pelo como harías normalmente, quitando los restos de aceite. Verás que tu cabello está más suave, más brillante y con mejor aspecto.

Bicarbonato = limpieza de boca. Mezclando media cucharadita de bicarbonato en un vaso de agua, tienes un sencillo enjuague que puede limpiar en profundidad tu boca y aliviar los síntomas de gingivitis o encías sensibles.

Bicarbonato = suavizante para el cabello. Si quieres un cabello más suave, no necesitas comprar productos de peluquería. ¡Solamente tienes que añadir una cucharadita de bicarbonato en tu champú! Así, además, evitarás la aparición de caspa. ¡Dos en uno!

Bicarbonato = remedio contra el acné y las espinillas. ¿Recuerdas el clásico truco de aplicar pasta de dientes en una espinilla para hacerla desaparecer? El bicarbonato hace lo mismo. Reduce la hinchazón y la rojez del acné, ayuda a desinfectar la zona y acelera el proceso de regeneración de la piel.

Bicarbonato = remedio para pies cansados. Si te notas los pies cansados o doloridos, llena un cubo con agua caliente y añade una cucharadita de bicarbonato. ¡Notarás el alivio enseguida!

Bicarbonato = remedio para las quemaduras del sol. Si te olvidaste de utilizar protector solar y se te ha puesto la piel roja e irritada, pon un poco de bicarbonato mezclado con agua en la zona. También puedes utilizar esta mezcla para picaduras de insectos. ¡Aliviará los picores enseguida!

Maicena = champú seco. Los espráis de champú seco son de los productos más caros que puedes encontrar en la tienda, pero puedes obtener un resultado igual o mejor con un ingrediente muy básico y asequible: ¡la maicena! Basta con aplicar un poco en las raíces y cepillarse el pelo después. Verás como absorbe la grasa y el pelo apelmazado cobra volumen. Si tienes el cabello oscuro, puedes mezclar la maicena con un poco de cacao en polvo para que no se vea ningún resto blanco.

Vinagre de manzana = tónico facial. El mejor limpiador y tónico facial es, sin lugar a dudas, el clásico vinagre de manzana. Aunque tiene un olor fuerte al principio, enseguida desaparece, dejando lugar solo a los beneficios de este ingrediente. Basta con aplicar con un algodón o disco desmaquillante reutilizable un poco de vinagre en el rostro, con movimientos circulares. Inmediatamente verás lo bien que retira la suciedad o lo bien preparada que deja tu piel para tu hidratante. Además, si tienes la piel hinchada o enrojecida, verás que calma los picores. Si quieres hacer un tónico más completo, también puedes mezclar en un recipiente 5 partes de agua y 1 parte de vinagre, junto con un par de gotas de esencia de lavanda.

Cúrcuma + aceite de coco = blanqueador dental. Una vez a la semana hago un tratamiento casero de blanqueamiento dental, y no, no implica ni gastos extras ni aparatos eléctricos ni tiritas milagrosas de un solo uso. Básicamente, me precepillo los dientes con un poco de cúrcuma. Este superalimento tiene un poder abrasivo (casi tan poderoso como el del bicarbonato) que ayuda a limpiar y blanquear el esmalte dental de tu boca. Para facilitarme la tarea, mezclo una cucharadita de cúrcuma con una de aceite de coco, creando una mezcla semejante a la de mi pasta dentífrica casera. Después de cepillarme los dientes con esta mezcla anaranjada, me los cepillo de nuevo como haría siempre, e inmediatamente noto el cambio de tono.

Productos caseros de limpieza

De manera similar a lo que acabamos de ver, con un par de ingredientes básicos como el vinagre blanco, el bicarbonato o incluso un limón, podemos crear productos de limpieza caseros, naturales, increíblemente eficaces y sin ningún residuo. Gracias a las propiedades de estos sencillos ingredientes podemos fabricar productos multiusos que nos sirvan para limpiar el inodoro, los platos, el fregadero, las ollas y sartenes, el suelo, las ventanas y los espejos…, ¡incluso nuestra ropa en la lavadora! De nuevo, son alternativas mucho más baratas, sencillas, saludables y rápidas, además de mucho más sostenibles para el planeta.

En internet encontrarás miles de recetas que puedes personalizar según tus gustos y necesidades, pero aquí tienes algunos ejemplos:

Bicarbonato, mezclado con un poco de agua. Lo puedes usar para limpiar joyas y metales, quitar manchas en muebles (especialmente en muebles de mimbre), eliminar el moho en las cortinas del baño, abrillantar azulejos, eliminar las manchas de café, mantener las ollas y sartenes en buen estado, quitar los restos de comida pegados o quemados en las ollas y sartenes, desengrasar el horno, el microondas o la encimera, blanquear las prendas de ropa y quitar el tono amarillento, suavizante para la ropa, eliminar olores desagradables (tanto en frigoríficos y zapatos como en cubos de basura y colchones viejos) o eliminar las manchas en la ropa.

Vinagre de manzana. Por sí solo es un gran suavizante para la ropa (puedes usarlo solo o combinado 1 taza de vinagre con 1 taza de bicarbonato disuelto en 2 tazas de agua caliente), además de ayudar a eliminar malos olores.

Vinagre de manzana, mezclado con bicarbonato (también puedes usar vinagre blanco). Es un limpiador explosivo que puedes utilizar para combatir la suciedad más rebelde, sea en superficies o en el inodoro.

Vinagre de manzana, con agua, zumo de limón y aceite esencial. Para hacer un espray limpiador multiusos que puedes utilizar en cualquier superficie, basta con mezclar un cuarto de taza de vinagre de manzana con tres cuartos de taza de agua en un difusor o espray. A la mezcla le añades una cucharada de zumo de limón y unas 10 gotas de aceite esencial (puede ser de lavanda, de limón o de naranja). Basta con agitar la mezcla antes de utilizar, ¡y listo!

Bicarbonato, con jabón de Castilla. Para cosas más específicas, como por ejemplo jabón para los platos, puedes hacer tu propio producto, natural y duradero, combinando media cucharadita de bicarbonato, 600 mililitros de agua caliente y unos 30 gramos de jabón de Castilla rallado.

Con estos consejos ¡puedes empezar a realizar grandes cambios en tu vida! Efectivamente, algunos serán más fáciles de realizar que otros, pero no te des por vencido, ten muy presente qué es lo que tienes en casa, qué es lo que necesitas y qué posibilidades tienes a tu alcance. Una vez tengas tu situación analizada, empieza con un pasito. Y después otro. Y después otro. Verás como el camino se hace más fácil e interesante a medida que avanzas. Pero sobre todo, verás como tu satisfacción personal crece y crece.

Y es que reducir nuestro consumo de plástico y nuestra generación de residuos es una acción 10. No solo ayuda al planeta, sino que también reduce el número de sustancias tóxicas que ponemos en contacto con nuestra piel, salva la vida de miles de animales que ingieren plástico o se quedan atrapados en él y mejora nuestra salud al no terminar en nuestra cadena alimentaria y contaminar nuestros mares y ciudades.

Una vez empieces, verás plástico en todas partes: en tu baño, en la habitación de invitados, en la tienda de la esquina y entre la multitud al pasear. No desesperes. Lo importante es perseverar y no dejarse abrumar. ¡Con pequeños pasos, a tu propio ritmo, puedes llegar muy lejos! Y si a esto le añadimos aceptar que no necesitamos tantas cosas como nos han hecho creer a lo largo de nuestra vida, tendremos las armas más poderosas y necesarias para triunfar en nuestro viaje hacia la sostenibilidad.

Beneficios de ser zero waster

Los hemos ido mencionando a lo largo del capítulo, pero vamos a resumir una vez más cuáles son los beneficios de reducir nuestros residuos y adoptar un estilo de vida de bajo impacto:

Ahorras dinero. Especialmente en cosas hechas para tirarse tras uno o varios usos (tanto en productos desechables como en envases), pero también al priorizar el intercambio de objetos, las compras de segunda mano, las compras conscientes y los productos a granel y sin envases.

Ahorras espacio. Sobre todo al tener menos cosas y menos basura, y al priorizar objetos con valor real, que nos aportan utilidad o felicidad a nuestras vidas.

Menos desorden en casa. Al tener menos cosas y más productos multifunciones, el desorden es más difícil, tanto en nuestro hogar como en nuestra cabeza.

Menos basura. Ese es el objetivo y el resultado. Tomando pequeñas acciones puedes reducir considerablemente el volumen de tu basura. Además, también es más fácil evitar desperdicios de comida, sobre todo si practicas el compostaje, planificas tus compras y organizas tus comidas.

Menos malos olores. Viene de generar menos basura, pero también de tener menos cosas y de comprar menos productos con ingredientes tóxicos.

Menos polución y contaminación para el planeta. Tanto a la hora de producir envases y plásticos como a la hora de tirar nuestra basura, normalmente creando enormes vertederos en la tierra y gigantescas islas de basura en el mar.

Menos recursos naturales utilizados para producir cosas y tratar basura. Al igual que en el punto anterior, se evitan recursos naturales para crear materiales, energía para producir, tratar y transportar envases de un sitio a otro, etc.

Menos animales dañados por la cantidad de tóxicos y basura desechados. Especialmente en los océanos, pero también alrededor de las ciudades.

Menos productos tóxicos dentro de nuestras vidas. El plástico de por sí es capaz de emitir sustancias tóxicas al entrar en contacto con nuestra comida o al estar bajo ciertas temperaturas. También debemos tener en cuenta, no obstante, los ingredientes dañinos que encontramos en la comida envasada y procesada (conservantes, colorantes, edulcorantes, aceite de palma…) y en productos de limpieza agresivos.

Menos ingredientes desconocidos y de nombres extraños. Especialmente en nuestros cosméticos y productos de limpieza. ¡Mejor utilizar dos o tres ingredientes naturales que sirven para muchas más cosas!

Más calidad en los productos que utilizamos. Especialmente si sabemos qué estamos comprando/consumiendo/utilizando exactamente y de dónde provienen los ingredientes.

Más calidad en nuestras comidas. Al evitar los envases, estás directamente evitando productos como la comida precocinada y procesada, tanto en fideos instantáneos como en patatas fritas llenas de sal y aceite de palma. ¡Tu dieta mejorará al priorizar alimentos frescos y de temporada!

Más apoyo a la economía local. Si decidimos comprar en herboristerías, tiendas de barrio, mercados locales y negocios locales como granerías, antes que ir a comprar al supermercado o elegir grandes marcas, estamos contribuyendo de manera importante a la economía local y a una sociedad más justa.

Menos excusas para adoptar nuestra responsabilidad como ciudadanos.

Más acción para cuidar de nuestro planeta.

Un planeta más verde, más limpio, y más sostenible.

Durante tu viaje, es posible que te des cuenta que, en muchas ocasiones, ni siquiera tienes que hacer un «esfuerzo extra». A veces solamente tienes que apoyar con tu dinero y con tu cabeza una alternativa que ya tienes a tu alcance, sin necesidad de perder comodidad o de faltar a tus valores.

Pequeño recordatorio para valientes

Frente a nosotros, hay un gran reto.

Todo apunta a que vivimos todavía con la actitud de que el planeta está lleno de recursos infinitos a nuestro servicio y abasto. Con cada noticia y desastre natural, no obstante, con cada reto económico, social y medioambiental, esta cortina de humo se disipa cada vez más y más. El déficit ecológico aumenta, los recursos se agotan a una velocidad vertiginosa (incluidos los «recursos» vivos, como algunos animales y especies que están extinguiéndose sin posibilidad de recuperación) y nuestra producción de residuos se multiplica constantemente. El planeta está enfermo, y está en nuestras manos ayudarle.

Para ello, como hemos visto, necesitamos un cambio de paradigma. Necesitamos romper con el sistema lineal e integrarnos en un sistema circular que nos permita reutilizar los recursos que tomamos del planeta en vez de explotarlos sin miramientos. Necesitamos un cambio que nos permita reciclar energía y materia en vez de perderlas para siempre. Y necesitamos prevenir la generación de residuos y contaminación en vez de tratarla de manera más o menos ineficaz una vez el daño ya está hecho.

Este cambio es posible, y empieza con un cambio de actitud. Es ahí donde tiene muchos puntos en común con la filosofía zero waste o cero residuos, la cual se está desarrollando ya de manera importante en Europa y en América del Norte. Y es que, adoptando una actitud zero waste, estamos valorando las cosas y aceptando que no necesitamos objetos, energía o residuos innecesarios. Adoptando esta filosofía, esta responsabilidad de cuidar del planeta, también estamos haciendo frente a uno de los mayores retos de nuestra sociedad moderna, el de crear una economía resistente e inclusiva, que tenga una huella ecológica mínima y que sea extremadamente eficaz en cuanto a recursos y energías.

Si estás leyendo este libro, probablemente eres una de las personas valientes que han dicho «ya basta» y que han decidido emprender acción y hacer algo al respecto para que esta manera de vivir no sea utópica, sino el próximo capítulo en la historia de nuestros vecindarios, ciudades y países. Por eso, y por todo lo que estás haciendo —y vas a hacer en el futuro próximo—, ¡mil gracias!

Además de agradecerte tu esfuerzo y compromiso, quiero recordarte que es normal que encuentres varios retos o dificultades en tu camino. Especialmente en lo que respecta a llevar un estilo de vida cero residuos. Por mi propia experiencia, y por lo que me han contado compañeros en el movimiento, déjame decirte que es muy posible que…:

… cometas errores. Eso es completamente normal. ¡Nadie es perfecto! No te fustigues ni te sientas culpable, ya que lo importante es aprender y avanzar, aunque sea a ritmo de caracol.

… veas plástico en todas partes y te sientas abrumado. Es otro de los efectos secundarios totalmente normales. No te preocupes; incluso cuando sientas que tus esfuerzos no valen para nada, todavía tienen un impacto. Hay muchísimos individuos haciendo pequeños cambios, poniendo sus esfuerzos en conjunto y definiendo nuestro futuro cada día que pasa. ¡Y oye! Cada vez hay más granerías, más restaurantes que evitan generar residuos o utilizar productos desechables y más personas que conocen las palabras «zero waste». ¡El impacto es real!

… quieras rendirte. A veces es abrumador y quieres volver a la comodidad de la ignorancia. Pero lo cierto es que, cuando haces algo por tus creencias y valores, es muy difícil volver al estilo de vida que tenías antes. Recuerda la razón por la que decidiste empezar. Recuerda que, cada día, estás haciendo algo para ayudar a crear una sociedad más verde y más justa. Si hoy es demasiado difícil, vuelve a intentarlo mañana.

… te sientas fuera de lugar. Tal vez alguien te mire de manera extraña de vez en cuando, ¿pero no sería aún más extraño seguir con tu vida como si nada, sin preocuparte por lo que ocurre a tu alrededor? Cada vez estamos más y más acostumbrados a ver a los demás intentar reducir sus residuos y utilizar sus propios envases. ¡Es muy importante normalizar estos esfuerzos!

… creas que no existe una alternativa sostenible para algo. Y a veces puedes estar en lo correcto. Pero la gran mayoría de las veces solamente es cuestión de tiempo para que encuentres la opción o alternativa que estabas buscando o que, sencillamente, no sabías ni que existía. Por ejemplo, ¿sabías que hay marcas de maquillaje recargables?, ¿compresas reutilizables y copas menstruales?, ¿plumas estilográficas rellenables?, ¿esponjas de luffa biodegradables?, ¿bastoncillos para el oído reutilizables? Sin duda, tenemos los recursos, la inteligencia y la tecnología para ser más sostenibles… ¡y a veces es solo cuestión de tiempo descubrirlo!

Lo más importante que he aprendido, personalmente, es que el movimiento cero residuos va de intentarlo. Intentar ser mejor, intentar ser más sostenible, intentar hacer algo cada día que nos beneficie a todos. Y cada uno de nuestros viajes, cada uno de nuestros estilos de vida, es distinto, único y válido. Y, por supuesto, digno y loable.

El gran objetivo no es conseguir el estado de perfección, sino evolucionar con nuestra sociedad de manera sostenible, ir de la mano con el planeta y las personas, y redirigir nuestros esfuerzos a conseguir la armonía que merecemos. Caminar hacia la evolución y no hacia la perfección. ¡Esa es la dirección que debemos tomar! Y puedo asegurarte que el viaje puede ser de lo más emocionante y divertido.

Por último, solo quiero recordarte la importancia de seguir las 5 erres (u 8 erres, o 9 erres, según cuánto te quieras implicar). Rechaza no solo los residuos, sino todo aquello que vaya en contra de tus valores. Reduce las falsas necesidades creadas por las normas sociales. Reutiliza aquello a lo que le diste la bienvenida a tu vida en el pasado. Recicla conocimientos, objetos y materiales que entraron en tu casa sin remedio. Reaprende lo que siempre has considerado normal. Regula tu vida. Reclama lo que el planeta se merece. Y repite el proceso cuantas veces sea necesario.

Vivir de manera sostenible no es la meta final, sino el único camino que tenemos para construir nuestro futuro.

Recursos para triunfar con tu proyecto zero waste

Ahora que tienes varios consejos e ideas para empezar tu viaje hacia el zero waste, vamos a repasar algunos recursos que pueden serte útiles para adoptar este estilo de vida de manera definitiva y para ayudar a tus familiares y conocidos a ser un poco más sostenibles.

Razones para comprar a granel

Comprar a granel, es decir, sin envases y sin plásticos, es una manera estupenda de reducir la cantidad de residuos que generamos, de combatir la polución y la contaminación de los océanos, y de ayudar al medioambiente. También, al contrario de lo que se puede pensar, puede ser beneficioso para nuestros bolsillos. Si todavía no lo tienes claro, aquí tienes algunas de las razones más poderosas para pasarte a las granerías y a los productos sin embalaje:

Menos basura en el planeta. Comprando a granel reducimos significativamente nuestros residuos, especialmente nuestra basura de plástico, que a veces tarda siglos en desaparecer. Eso implica que hay menos parcelas de tierra dedicadas a ser vertederos, que mantenemos los océanos y las playas más limpias y que nuestras ciudades y nuestras casas son más sostenibles (¡y huelen mejor!).

Océanos más limpios. Lo decía en el punto anterior, pero es tan grave la situación de nuestros mares que merece la pena repetirlo. Al reducir nuestros residuos, estamos reduciendo la cantidad de basura que termina en los océanos. Es decir, estamos combatiendo monstruosidades como la isla de plástico del Pacífico, o miles de muertes de animales marinos con sus picos atrapados en plástico o con sus estómagos llenos de basura.

Menos energía desperdiciada. Se gasta mucha energía a la hora de producir envases y plásticos, energía que nos ahorramos si compramos productos locales y a granel. También evitamos la energía utilizada para transportar de un país a otro los materiales de embalaje, además de todo el proceso de reciclaje o tratamiento de residuos. ¡El mejor residuo es el que no se produce!

Apoyo a la economía local. Las tiendas a granel suelen ser negocios familiares o pequeños comercios locales que benefician directamente tu ciudad en vez de grandes superficies o multinacionales que se llevan el dinero al extranjero. Además, gran parte de los productos que se venden a granel suelen ser de procedencia local o de cercanía. Y, como ya vimos en el capítulo anterior, ¡esa es una de las mejores opciones a las que podemos optar a la hora de comer!

Podemos ver lo que realmente estamos comprando. Al igual que ocurre en los mercados locales, en las granerías podemos ver el producto, elegir el que preferimos y preguntar directamente a los tenderos o dependientes sobre el origen y las características de lo que queremos.

Podemos comprar solamente lo que necesitamos. Al no haber envases de por medio, podemos elegir la cantidad justa que queremos, sea grande o sea pequeña, y pagar su precio exacto. Se acabó el necesitar un bote entero de semillas de girasol y tener que comprar tres bolsitas de plástico, o el necesitar tan solo un par de cucharaditas de nuez moscada y tener que comprar un bote entero, destinado a terminar al final del armario.

Menos desperdicio de alimentos. Muy conectado con el punto anterior; si compramos solamente lo que necesitamos, es muy posible que reduzcamos la cantidad de alimentos que terminen en la basura.

Menos dinero desperdiciado. De nuevo muy relacionado con los dos puntos anteriores; si compramos la cantidad justa que queremos, nos ahorramos dinero al no comprar aquello que no utilizaremos. Además, al comprar a granel, estamos evitando el porcentaje del precio que se destina a cubrir los envases. Por último, comprar en grandes cantidades y a granel suele suponer un ahorro importante sobre todo en aquellos productos que consumimos a menudo (como por ejemplo la sal, harina o legumbres).

Más salud. No solo nos evitamos las sustancias tóxicas que puede emitir el plástico al entrar en contacto con los alimentos, sino que también evitamos las comidas procesadas y precocinadas, siempre envasadas, y las sustituimos por alimentos completos, por productos frescos y nutritivos sin sustancias químicas, conservantes o aditivos.

Consejos para comprar a granel

Aunque es sencillo, comprar a granel puede parecer algo intimidante las primeras veces. Todavía recuerdo la primera vez que entré en una granería; mi confusión, el rápido ritmo de la tendera y la falta de organización con mis tarros y bolsas formaron una situación un poco caótica en mi mente, pero enseguida descubrí cómo remediarlo. Aquí tienes algunos consejos y trucos que puedes seguir para ir preparado desde el principio:

Hazte con bolsas reutilizables. Todo un básico para comprar a granel, sea en el supermercado o en la granería más completa del país. Las bolsas de tela o reutilizables están en distintos tamaños, por lo que puedes usarlas para comprar tanto fruta y verdura como pasta, galletas, legumbres, frutos secos, pan… Procura tener siempre, al menos, una a mano, algo muy sencillo con las bolsas plegables que caben en tu bolsillo.

Hazte con recipientes y tarros reutilizables. Tras las bolsas, preparar tus recipientes, fiambreras y tarros reutilizables es el siguiente paso. No todo puede ponerse en bolsas de tela, por lo que necesitarás distintos recipientes para comprar según qué alimentos, especialmente aquellos que son frescos o líquidos. ¡Aunque, por supuesto, también puedes poner ingredientes secos en tarros y táperes por comodidad! Sea como sea, hazte con una pequeña colección a partir de recipientes que ya tengas por casa (reutiliza los botes de cristal de alimentos que ya hayas comprado, de salsas, de zumos, etc.) o que hayas conseguido en algún lugar. Es posible que te resulte útil saber el peso exacto de cada uno de tus recipientes (y tenerlo apuntado en el móvil, en un papel o en el propio recipiente), aunque es muy probable que, cuando compres a granel, te taren tus bolsas y recipientes antes de rellenarlos.

No todo el plástico es malo. De hecho, varios recipientes de plástico que ya tienes en casa pueden ser de gran utilidad para transportar productos comprados a granel, ya que pesan muy poco y tienen un buen cierre. Así pues, si tienes fiambreras de plástico o botes que has estado reutilizando hasta ahora, ¡no los tires sin más! Puedes darle un uso eficaz para ir a comprar a granel.

Ve a comprar con una lista y con algunos recipientes de sobras. Este es el primer paso de ir a comprar preparado. Procura hacer una lista de la compra y tener muy presente qué necesitas y cuánta cantidad; así sabrás cuántos recipientes llevarte, de qué clase y qué pedir directamente cuando llegues a la tienda. También forma parte de la preparación llevarte algunos recipientes extra, por si acaso ves algo que no tenías en mente pero que quieres comprar también. Yo, por ejemplo, siempre llevo, aparte de mi arsenal cero residuos, minibolsas de tela para frutos secos de más y algún que otro recipiente de plástico por si mi granería local tiene queso vegano.

Organiza mentalmente qué irá en cada recipiente y bolsa. Una vez tengas tu lista de la compra, prepara cuantos recipientes vas a necesitar. Al mismo tiempo, hazte una idea de dónde puedes poner cada cosa. Puede ser tan sencillo como clasificar por tamaños o tan complejo como por estética y funcionalidad; sea como sea, tenlo claro en tu mente para poder actuar con decisión a la hora de rellenar tus recipientes en la tienda. ¡Ah! Y no te olvides de optimizar el espacio de tu kit zero waste: pon varias bolsas dentro de una bolsa grande y varios contenedores de distintos tamaños dentro de uno más grande. Organízalo todo en tu bolsa o carrito de la compra y ten a mano aquello que vayas a usar primero.

No tengas miedo de preguntar y pedir consejo. Los trabajadores de las granerías o de las tiendas locales están allí para ayudarte y aconsejarte. De hecho, en ocasiones me han explicado cómo cocinar mejor una legumbre o una pasta específica, cuáles me recomiendan por experiencia personal o qué variedad me iría mejor para la receta que tenía pensada hacer. ¡No te cortes!

Una vez llegues a casa, pasa lo que hayas comprado con tus bolsas y contenedores a recipientes herméticos, de cristal o metálicos, en los que se vayan a conservar bien. Ten muy presente qué alimentos necesitan consumirse antes. Si te ayuda, puedes escribir la fecha de compra en los recipientes o poner los botes más urgentes en la primera fila.

Ten siempre a mano algunas bolsas o recipientes, incluso cuando no tienes pensado ir a comprar. Es muy fácil llevar una bolsa de tela plegable en el bolso o en la mochila, puede servirte en muchas ocasiones. Si además sueles comer fuera o pedir comida para llevar, puedes llevar encima una fiambrera o un tarro de cristal por si acaso (en el maletero del coche o en la mochila; ¡no pesan tanto como crees!).

Dónde comprar a granel

Sabemos las razones que hay para comprar a granel y varios trucos para hacerlo exitosamente, pero… ¿dónde podemos hacerlo, realmente? ¿Dónde encontrar productos a granel?

La opción más obvia sería encontrar una granería o tienda especializada en vender productos sin envase. Cada vez hay más tiendas así, y puedes encontrar un mapa online con todas las granerías en España (tanto para alimentos como para vinos, leche, aceite y cosméticos) en este directorio creado por el blog Vivir sin plástico: https://tiendasagranel.com

Es muy probable que encuentres las opciones que ofrece tu ciudad en este mapa, aunque también es de gran ayuda explorar por tu ciudad y preguntar a tus conocidos: ¡tal vez no sepas que la herboristería de la esquina vende, además de infusiones, azúcar de caña, harinas, azúcar y arroz (por ejemplo) a granel, o que en la panadería del barrio puedes comprar galletas y pan de molde en tus propias bolsas de tela! Además, cada vez son más los supermercados con pequeñas áreas en las que puedes comprar a granel frutos secos, olivas e incluso especias.

Todo es cuestión de explorar qué opciones tienes en tu ciudad. Pero… ¿y si no hay ninguna tienda en la que puedas comprar a granel? ¿Y si donde vives no aparece en ningún mapa de granerías y tiendas sin envases? Bueno, antes de rendirte desde el principio, déjame recordarte algo: no se trata de generar cero residuos y ser perfecto, sino de reducir la basura que produces. Por supuesto, es más fácil evitar residuos si tenemos una granería a nuestro alcance, pero no es nuestra única opción.

Algunas de las opciones que están al alcance de todos son las fruterías y verdulerías de barrio, en las que podemos comprar productos frescos de calidad, sin packaging y con nuestras propias bolsas y recipientes. Los tenderos son cercanos y comprensivos, y seguramente te ofrezcan una gran sonrisa al evitarles las temidas bolsas de plástico. Del mismo modo, tenemos los mercados locales (existentes tanto en las grandes capitales como en los pueblos más diminutos), en los que podemos comprar producto fresco directamente de los agricultores. Tanto si se trata de rellenar tu bolsa con espinacas frescas, de llenar tu tarro de cristal con judías verdes o de reutilizar una caja de madera para transportar un kilo de fresas, el mercado local tiene una gran variedad de opciones para cualquiera.

Por último, en los propios supermercados podemos encontrar zonas en las que comprar sin envases. Normalmente esto se da en la zona de las frutas y verduras, donde podemos elegir si coger una de las bolsitas de plástico que ofrecen o utilizar nuestras propias bolsas de tela. ¡O no usar bolsas en absoluto! Sea como sea, es una de las opciones que puedes tener a tu alcance para comprar sin plástico tu fruta y verdura común. Algunos supermercados, como decía más arriba, también ofrecen frutos secos, galletas, olivas e incluso especias a granel.

¡Está en tus manos el descubrir qué hay disponible en tu ciudad! Eso sí, elijas el lugar que elijas, recuerda que la filosofía cero residuos va más allá de comprar comida. La puedes poner en práctica paseando por el parque, saliendo a comer fuera, comprando ropa con tu hermana, evitando desechables en el trabajo, rechazando la bolsa que te ofrecen en la farmacia, yendo de picnic con tu pareja o haciendo campaña contra las pajitas de plástico en el bar de la esquina cuando te pongan una en tu bebida antes de que te des cuenta.

Para estar preparado para cada ocasión, conviene interiorizar las 5 erres que hemos visto antes, especialmente las dos primeras: rechazar y reducir. Este paso no solo nos ayudará a tener menos objetos y basura en nuestra casa, sino a hacer una transición cero residuos mucho más efectiva. Y es que nos enseña que, por ejemplo, no tenemos que tirar todos los objetos de plástico que tengamos en casa, sino que podemos reutilizarlos; o que no tenemos por qué tener una estilosa botella de acero inoxidable para beber agua, sino que podemos reutilizar un bote de alubias o una botella de cristal de zumo de frutas.

Las distintas erres también nos preparan para los pasos más básicos de un proyecto zero waste a largo plazo. Por un lado, se trata de evitar a toda costa desechables y bolsas de plástico, junto con envases de plástico en general, siempre que podamos optar por productos sin envase o, en su defecto, por envases de cartón, madera o vidrio (más sostenibles y fáciles de reciclar). Por otro lado, podemos aprender a hacer nuestros propios productos (desde colutorio y pasta dental hasta mantequilla de cacahuetes y leche de almendras) e incluso cultivar nuestra propia comida (en un huerto urbano si tenemos más tiempo y espacio, o en el alféizar de la ventana con opciones tan sencillas como orégano y perejil).

Lo cierto es que hay muchas decisiones que podemos tomar que nos acerquen un poquito más a un planeta sostenible: comprar en tiendas de segunda mano y en granerías, preguntar en tu restaurante preferido si pueden dejar de utilizar pajitas desechables y si te pueden poner la comida para llevar en tus propios contenedores, llevar siempre encima botellas reutilizables… Todo es cuestión de prepararse bien y de echarle imaginación.

Por último, si de verdad consideras necesario invertir en algunos productos reutilizables específicos y no encuentras opciones adecuadas en tu ciudad (sean nuevas, de segunda mano, o prestadas de tus amigos y vecinos), puedes explorar algunas de las tiendas online que han nacido en España para facilitar el movimiento zero waste. Aquí te muestro tres de ellas.

Usar y Reusar. Esta tienda online es un proyecto de la ecobloggera Yve Ramírez y de su amiga Tere, grandes inspiraciones en el movimiento cero residuos español. Abierta desde finales de 2016, ofrece una gran selección de objetos, desde bolsas reutilizables, termos y envoltorios reutilizables para bocadillos, hasta pajitas y tazas de acero inoxidable, compresas reutilizables y bicarbonato en bolsas de papel.

Everuse. Creada por la comprometida Mónica, esta tienda online sigue criterios «sostenibles y veganos» muy estrictos con los productos que venden. De hecho, no hay producto que no haya pasado por su riguroso ecoexamen. Así, en su rincón puedes encontrar botellas plegables y de vidrio, pajitas de bambú, dentífricos en polvo, papel de regalo reutilizable, e incluso papel de baño reciclado y sin envases (el cual, de momento, ¡cuesta bastante encontrar en España!).

Sinplástico. Una de mis opciones favoritas, esta tienda creada por Javier y Marion ofrece todo lo que puedas necesitar para eliminar el plástico de tu vida. Creada en 2014 con el objetivo de concienciar sobre la problemática del plástico y de la generación de residuos, tiene toda clase de artilugios para la limpieza del hogar y para la cocina, para el cuidado personal e incluso para el cuidado de bebés. Así pues, encontrarás sartenes, botellas de acero inoxidable, estropajos vegetales, champús sólidos, copas menstruales, peines de madera, cosméticos naturales, fiambreras metálicas, etc.

Reto de 30 días: un mes siendo zero waster

Para hacer tu transición más divertida y llevadera, he preparado al final de este capítulo un reto en el que cada día durante un mes puedes hacer un pequeño cambio que te acerque más a tu objetivo de ser más sostenible y reducir significativamente tus residuos.

¿Estás preparada o preparado? ¡Vamos allá!

Día 1. Pásate a las bolsas de tela.

Empieza el reto diciendo adiós para siempre a las bolsas de plástico y pasándote a las reutilizables. Puedes utilizar bolsas de tela que tengas por tu casa, pedirles algunas a tus amigos o familiares, hacer las tuyas propias con telas o camisetas viejas o comprar alguna que te haya llamado la atención.

Día 2. Compra aceite de coco.

El aceite de coco es uno de los ingredientes que más versátil puede resultarte a la hora de reducir tus residuos, ya que lo puedes utilizar como desmaquillante, como hidratante corporal, para limpiar la boca (con el método oil pulling) y para hacer productos caseros como desodorante o pasta dentífrica. Analiza qué usos puedes darle en tu rutina diaria y sustituye varios de tus productos envasados por este ingrediente natural. Asegúrate de que está prensado en frío y de que proviene de cultivo orgánico. Siempre que puedas, busca el sello de comercio justo.

Día 3. Haz tu propia pasta dental y colutorio.

Iníciate en el arte de hacer tus propios productos con algo tan sencillo y efectivo como el dentífrico zero waste. Tan solo tienes que mezclar un poco de aceite de coco con un poquito de bicarbonato (ingredientes que te serán de gran utilidad para otras cosas) y añadirle unas 20 gotas de aceite esencial de menta. Voilà! Aunque pude que el cambio de textura se te haga extraño al principio, verás como enseguida te acostumbras y notas que funciona perfectamente. Si quieres ir un paso más allá, ¡haz también tu propio colutorio! Basta con mezclar en un recipiente agua hervida ya fría, una cucharada de bicarbonato y unas 10 gotas de esencia de menta. ¡Listo!

Día 4. Pásate al champú sólido.

Uno de mis primeros cambios y tal vez el de resultados más impactantes es el del champú sólido. Una sola pastilla puede durarte varios meses y ahorrarte hasta tres envases de plástico. Cada vez son más las opciones en el mercado (desde marcas internacionales como Lush hasta pequeños negocios locales como Mu’tú, pasando por distribuidores nacionales como Sinplástico), y la gran mayoría resultan ser más naturales y sencillos para la salud de tu cabello. Además, son mucho más cómodos para viajar, tanto por su tamaño como por su formato sólido.

Día 5. Pásate a las botellas de agua reutilizables.

Declárale la guerra a las botellas de plástico. Sin necesidad de demasiado esfuerzo y preparación, puedes evitar uno de los residuos más comunes del planeta. Puedes hacerte con una botella reutilizable que te guste, o puedes reutilizar alguna botella metálica o de cristal que tengas por casa. De hecho, ¡incluso puedes utilizar tarros o jarras con tapa! Lo importante es que tengas un recipiente reutilizable para tus bebidas y que puedas llevártelo allá donde vayas.

Día 6. Deja atrás los discos desmaquillantes desechables.

¡Pásate a los discos desmaquilladores reutilizables! Este es un gran ejemplo de objetos que podemos usar a diario, a veces en grandes cantidades, y ni siquiera ser conscientes de ello. Pero lo cierto es que en sí mismos producen muchos residuos, además de los envases en los que vienen. Invierte en dos o tres discos reutilizables que te duren toda la vida, o haz los tuyos propios recortando y cosiendo alguna camiseta o toalla de algodón que no utilices.

Día 7. Ve a comprar al mercado local.

Averigua dónde tiene lugar el mercado local de tu ciudad y ve a explorar las opciones que ofrece. Descubre las distintas paradas que hay, habla con los tenderos y los productores sobre el origen y la calidad de los alimentos que venden, y compara los precios entre puestos. Ahora, yendo con tus bolsas de tela y recipientes reutilizables, ¡haz tu compra semanal allí! Verás que pasándote de los supermercados a los mercados locales reduces tus residuos de manera significativa. Y si no tienes mercado local donde vives, pásate en su lugar por alguna tienda local o de barrio que tengas cerca de casa.

Día 8. Simplifica tus productos de limpieza.

Cambia el chip: no necesitamos tantos productos de limpieza como nos han hecho creer. Aunque son ingredientes sencillos, el vinagre blanco o de manzana, el bicarbonato y el limón son la gran salvación en el mundo de la limpieza. Se trate de baños, cocinas, ventanas, suelos u objetos, estos ingredientes pueden combatir hasta la suciedad más rebelde. A medida que vayas terminando lo que tienes en tu despensa, simplifica la cantidad de productos de limpieza a los que estás acostumbrado y reemplázalos por esos ingredientes. Verás que no hace falta tener un producto para limpiar las baldosas, otro para el suelo de madera, otro para cristales, otro para espejos y otro para la mampara del baño.

Día 9. Haz tu propio limpiador multiusos con vinagre blanco.

Compartí la receta de este producto estrella páginas atrás. Y es que es increíble la cantidad de envases e ingredientes tóxicos que nos podemos ahorrar con una mezcla tan sencilla y potente como esta. Basta con poner en un recipiente o difusor tres cuartos de taza de agua con un cuarto de taza de vinagre, junto con una cucharada de zumo de limón y unas 10 gotas de aceite esencial de naranja o de lavanda. ¡Agítalo antes de usar y maravíllate ante tu creación!

Día 10. Pásate a las sencillas recetas caseras.

Hay muchos productos que compras envasados y que puedes hacer en casa por muy poco dinero y en tan solo un par de minutos. Comienza, por ejemplo, haciendo tu propia mantequilla de cacahuete, natural y sin conservantes, solamente triturando cacahuetes en un procesador de alimentos durante unos 7 minutos. O puedes hacer tu propio parmesano vegetal, triturando anacardos, levadura nutricional y un diente de ajo. Puedes hacer tu propio guacamole con aguacate, sal, pimienta y cebolla roja, en vez de comprarlo ya hecho en el supermercado, y puedes pasarte al hummus casero mezclando garbanzos con un poco de tahini, zumo de limón, pimienta y un diente de ajo. ¡Analiza qué es lo que compras ya hecho y pásate a la versión casera!

Día 11. Pásate a los jabones sólidos.

De la misma forma que ocurre con los champús sólidos, puedes reducir muchos envases si te pasas a los jabones sólidos en otras áreas de tu vida: geles, jabón para manos, jabón para platos, jabón para afeitar, jabón para lavar la ropa, etc. Hoy en día es muy fácil encontrar tiendas artesanales o de productos naturales que vendan jabones al corte o envueltos en papel. También puedes pasarte a los productos líquidos en envases recargables en tiendas como Goccia Verde.

Día 12. Utiliza servilletas y pañuelos reutilizables.

En lugar de usar servilletas de papel, hazte con un par de tela que puedas lavar y reutilizar siempre. Lo mismo con los pañuelos; en vez de comprar paquetes y paquetes de plástico para usarlos una sola vez, consigue unos cuantos pañuelos de tela que te duren toda la vida. Es muy posible que en tu familia haya todavía alguien con pañuelos bordados que te pueda regalar algunos, aunque también puedes hacer los tuyos propios con trozos de tela o comprar nuevos que vayan a durar generaciones.

Día 13. Hazte con una taza reutilizable.

Bebas café todos los días o solo una vez al mes, es de gran utilidad tener una taza que puedas llevar en el bolso para evitar los dichosos vasitos de plástico desechables. No solo pueden servirte en la máquina de café de la oficina, sino también para tomar infusiones en la universidad, para tomar capuchino para llevar en tu cafetería preferida, para evitar residuos innecesarios al servirte zumo en el evento o picnic de turno, e incluso para la anual visita al dentista en la que tienes que enjuagarte la boca con un vasito desechable.

Día 14. Haz tu propia repostería.

¿Eres una persona adicta a las galletas? ¿Siempre acabas cayendo en la tentación y comprando magdalenas, chocolatinas o pasteles? En ese caso, reduce tus residuos y mejora tu salud haciendo tu propia repostería. Hay recetas tan sencillas que puedes hacerlas en 10 minutos y con tan solo un poco de harina, levadura, aceite, plátano y chocolate. Investiga en internet, elige una receta que te llame la atención, reduce la frecuencia con la que comes esta clase de productos, descubre lo bien que sabe lo natural y casero, y presume de tus habilidades en la cocina sin necesidad de consumir envases de plástico.

Día 15. Cámbiate a las facturas digitales.

Analiza cuántas de tus facturas puedes pedir exclusivamente en formato digital, escribe a las compañías cuyos servicios consumes y pregúntales por esta opción, demostrando tu interés en reducir gastos innecesarios de papel y de residuos.

Día 16. Deja a un lado las compresas y tampones de un solo uso.

Lo cierto es que, si tienes la menstruación, gastarás una gran cantidad de dinero a lo largo de tu vida en productos desechables y de poca calidad como compresas y tampones. Por extraño que te pueda parecer en un principio, pasarte a productos de higiene íntima reutilizables tiene mucho sentido, y es que beneficia enormemente el planeta y tu bolsillo. Las compresas reutilizables son muy cómodas y sencillas de usar, y se lavan tan fácilmente como la ropa interior. Si es una opción que no te atrae demasiado, no obstante puedes apostar por la maravillosa copa menstrual, un método igual de cómodo, funcional para viajar y de larga duración. ¡Atrévete a probar!

Día 17. Repara objetos rotos o prendas de ropa con algún desperfecto.

A estas alturas del reto, cabe mirar a lo que ya tenemos y aplicar la erre de reparar. Cose los botones a esa chaqueta que lleva meses en el armario, repara el pequeño descosido de esa camisa que tanto te gusta pero que ibas a dar porque te daba pereza hacerlo, cambia los tornillos de un electrodoméstico, limpia el engranaje de otro, busca una guía en internet sobre cómo arreglar ese dispositivo electrónico que tanto utilizas en tu día a día… ¡Repara!

Día 18. Elimina de tu dieta la comida rápida.

Esta clase de comida es mala para tu salud, mala para el planeta e inconveniente para cualquiera que esté intentando reducir sus residuos. Sustituye las patatas fritas, los donuts y las pizzas precocinadas por alimentos completos, frescos y comprados sin envases. ¡Te sentirás mejor!

Día 19. Pásate a los cubiertos reutilizables.

Los cubiertos reutilizables son de gran conveniencia, especialmente si sueles comer fuera o pedir comida para llevar, pero también si asistes a algún evento o reunión, si vas de picnic o de excursión, o si llevas tu propia comida de casa. Un tenedor o una spork (mezcla de cuchara y tenedor) no ocupan casi espacio y pueden ahorrarte más de una cucharilla de plástico inesperada.

Día 20. Aprovecha las bibliotecas y los libros digitales.

En vez de comprar libros, discos o películas que no sabes con seguridad si te van a gustar o si vas a querer conservar para siempre, date un viaje por la biblioteca y pídelos prestados o compra la versión digital y ahorra todo el gasto de producirlo físicamente y enviarlo a tu ciudad. Yo solía comprar libros a diestro y siniestro hasta que tuve que hacer una limpieza en profundidad y me di cuenta de que había más de 300 libros que no me hacía ilusión conservar. Aunque ahora en mi biblioteca personal tengo un poco más de 100, me aseguro de tener la copia física solo de aquellos que de verdad me encantan. El resto los compro en formato digital.

Día 21. Compra a granel.

Ya sea en una granería, en una herboristería o en una tienda local con una pequeña sección de productos sin envases, compra a granel. Averigua cuál es la mejor opción para ti, prepara una lista de la compra, ve con tus bolsas y recipientes, explora las opciones que haya y date el gusto de poder reponer tu despensa sin plásticos o embalajes innecesarios.

Día 22. Pásate a las pajitas reutilizables.

Empieza rechazando las pajitas de plástico o desechables que te pongan en las bebidas. Practica haciendo tu pedido con la coletilla «sin pajita, por favor». Y, dando un paso más allá, hazte con una pajita reutilizable (de acero inoxidable, de bambú…) que puedas llevar siempre encima y utilizar en cualquier ocasión.

Día 23. Sustituye productos de higiene o cosméticos comprados.

Además del jabón, el dentífrico y el colutorio, fabrícate otros productos de higiene personal y cosméticos. Puede ser cualquiera, aunque lo más útil es ir buscando alternativas cero residuos a medida que vas terminando productos. Así, puedes probar a hacer un desodorante casero con aceite de coco y bicarbonato (o probar directamente con aplicar bicarbonato con una brocha), un tónico facial con vinagre de manzana o un exfoliante corporal con aceite y avena o azúcar moreno. ¡Las posibilidades son infinitas!

Día 24. Pásate a los snacks caseros.

En vez de comprar barritas energéticas, galletas o snacks envasados, toma frutos secos comprados a granel, trozos de fruta, barritas energéticas caseras (mezclando un poco de avena, plátano y frutos secos, por ejemplo) o incluso palomitas caseras.

Día 25. Utiliza maicena como champú seco.

El champú seco es uno de los productos más caros para el cabello que puedes comprar, pero si te pasas a la alternativa cero residuos ¡es superasequible! Pon un poco de maicena (mezclada con cacao en polvo, si tienes el cabello oscuro) en un salero o en un tarro junto con una brocha, aplícalo en las zonas más apelmazadas, cepíllate el pelo ¡y listo!

Día 26. Pásate a las maquinillas de acero inoxidable.

Deja de utilizar las maquinillas desechables de plástico y comprar paquetes y más paquetes. Aunque puedan intimidar un poquito al principio, las de metal son muy fáciles de usar, muy cómodas y bastante seguras. ¡Invierte en una que te dure toda la vida, y reducirás tus residuos sin apenas esfuerzo!

Día 27. Opta por las tiendas de segunda mano.

En lugar de comprar un electrodoméstico completamente nuevo, el último smartphone que ha salido en el mercado o ropa nueva de las tiendas habituales que visitas, explora las opciones que tengas de segunda mano. Puedes probar en tiendas dedicadas completamente a esta clase de objetos, a tiendas de caridad (como Cáritas) o de compra-venta (como Cash Converters), además de servicios como Wallapop o Chicfy.

Día 28. Sustituye los bolígrafos desechables por uno recargable.

Ve terminando los bolígrafos de plástico y no compres ni aceptes más. Compra uno recargable, o mejor aún, una pluma estilográfica que puedas recargar con un pequeño bote de tinta (en vez de con cartuchos de plástico, también desechables). No tiene sentido desechar todo el bolígrafo solamente porque hayamos gastado la tinta; ¡aprovechemos todo el recurso! Además, las plumas estilográficas pueden durarte toda la vida y pasar de generación en generación.

Día 29. Pásate a los cepillos de dientes biodegradables.

Se acabó el utilizar cepillos de dientes de plástico; al fin y al cabo, ¡son muy similares a las temidas pajitas desechables! En vez de generar esta case de residuos cada tantos meses, pásate a un cepillo biodegradable, hecho de madera o de bambú, que puedas desechar en tu cubo de compostaje.

Día 30. Cultiva tus propias plantas aromáticas.

Una gran manera de reducir la cantidad de envases y productos que consumes es generando tus propios alimentos. Y si plantar patatas es un cambio demasiado grande, puedes probar hoy con cultivar plantas aromáticas como perejil, orégano o albahaca. Son muy sencillas de cuidar y mantener, y tendrás más verde en tu cocina y más especias frescas para cocinar. ¡Todo beneficios!

Efectivamente, hay más pequeños cambios que puedes adoptar después de este mes de alternativas, como por ejemplo pasarte a las esponjas vegetales, hacer tu propio perfume, pasarte a marcas de maquillaje recargables (como por ejemplo ZAO Makeup), hacer tu propio pan o comprarlo de panadería en tu bolsa, usar tus propios contenedores y fiambreras para comer, hacer tu propia «comida rápida» saludable (es decir, hamburguesas con frijoles, patatas fritas caseras, tu propia pizza con masa casera, tus propias tortillas para burritos…), comprar té o café a granel, rechazar la propaganda y el correo basura, recoger los excrementos de tu mascota con periódicos viejos o con la propaganda que no puedas evitar, utilizar aceites naturales en vez de cremas comerciales, utilizar una agenda recargable y papel reciclado, hacer compostaje en tu casa o en tu comunidad de vecinos, regalar experiencias o productos caseros antes que cosas compradas, etc.

Los trucos que te he dado, no obstante, son un buen punto desde el que empezar, ya que te meterán de lleno en la mentalidad sostenible y te darán la motivación que necesitas para seguir con tu viaje. Recuerda que es normal si en algún momento te sientes abrumada o abrumado ante tanto cambio; la sociedad ha normalizado un estilo de vida demasiado acomodado y consumista a un precio ecológico muy alto. Aun así, podemos renormalizar la concienciación ambiental y las pequeñas acciones que se hacían antes. Con un poco de compromiso y organización, podemos obtener grandes ventajas para nosotros y para el planeta. Y, por supuesto, la satisfacción de que nuestra felicidad no dependa de objetos o del consumismo, sino de experiencias, sentimientos, personas, animales y logros personales y colectivos.

Sin duda, ha sido estupendo poder hablar del zero waste en este capítulo. Y es que es mucho más que un movimiento de moda en Instagram; es una filosofía, una estrategia, un conjunto de herramientas que buscan eliminar —y no meramente gestionar— los residuos. Trata sobre un sistema de economía circular, sobre mitigar el cambio climático, sobre crear comunidades más conscientes y comprometidas, sobre prevenir residuos, recuperar la cultura de la reparación y gestionar mejor los sistemas de producción. Es el primer paso, en definitiva, hacia una sociedad resiliente, eficaz con sus recursos naturales y consciente sobre su huella de carbono.

El zero waste nos enseña a echarle un vistazo a nuestra casa antes de criticar y cambiar el mundo entero. Y de eso precisamente trata el siguiente capítulo, aunque en un contexto algo más profundo. Veamos, pues, qué responsabilidad y poder tenemos como consumidores en la sociedad, y cómo podemos aplicar lo que hemos aprendido hasta ahora para movernos hacia un consumo más sostenible y responsable.

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OTRA FORMA DE HACER LAS COSAS

Tan solo hace falta mirar a nuestro alrededor para ver que somos una sociedad altamente consumista. Hemos perdido la habilidad de crear, de plantar, de diseñar y de reparar. Compramos casi a diario, tanto cosas que necesitamos como cosas que no nos son de utilidad. Muchas veces, compramos por comprar. Y trabajamos largas horas para comprar esas cosas que igual no nos gustan, que desecharemos en un par de meses o que sencillamente no aportan nada a nuestras vidas.

Es precisamente por esa falta de conciencia que estamos echando a perder el planeta.

Tal frenesí hace que la demanda de objetos y comida sea altísima, cosa que aumenta la producción, lo que a su vez repercute en grandes cantidades de energía y recursos utilizados, altos costes que se intentan rebajar con mano de obra barata y terribles violaciones de derechos humanos y animales.

Y, por supuesto, esta clase de consumo también hace que vivamos con más estrés, con presiones sociales y económicas, con expectativas falsas y al ritmo de una marea de insatisfacción: compro y me siento satisfecha durante un ratito, hasta que veo otra cosa y vuelve la ola de insatisfacción, que me obliga a volver a comprar y volver a empezar este ciclo sin fin.

En resumen: el consumo nos consume.

Como ya hemos visto, son muchas las conexiones que hay de un problema ambiental a otro. La comida de tu plato está relacionada con el cambio climático, que a su vez está conectado con el hiperconsumo de hoy en día, que ha llegado a generar un grave problema con la contaminación del plástico y con una industria tan importante como la de la moda. Afortunadamente, también hemos visto que para cada problema hay alternativas, soluciones y maneras resilientes y sostenibles de hacer las cosas. ¡Y consumir no es una excepción!

En este capítulo hablaremos de lo que es el consumo consciente, de por qué es importante y de cuál es exactamente su poder y fuerza.

Aunque en algunas redes sociales se puede ver el «consumo ético» como una simple moda, es importante darse cuenta de cuán insostenible es nuestra manera de vivir, además de la necesidad de adoptar un cambio de sistema. No tenemos por qué sentirnos culpables de haber nacido en cierta parte del mundo y de tener más posibilidades que otras personas, pero sí que nos será de ayuda aceptar nuestra responsabilidad como ciudadanos dentro del contexto que nos toca, reflexionando y dándonos cuenta que consumir con cabeza y corazón puede resultar extremadamente liberador.

Cómo lograr un cambio de sistema

Vamos a decirlo: consumir es necesario. Al menos, para la gran mayoría de las personas. Tenemos que comer, vestirnos, alojarnos en algún lugar, determinar nuestro estilo, educarnos, entretenernos con libros, películas o experiencias, etc.

Y ahora, vamos a revelar algo más: cada posibilidad de consumo es una oportunidad de apostar por un sistema ético, sostenible y responsable. La famosa expresión de que nuestra cartera es nuestro voto no podría ser más oportuna. Cuando compramos, podemos elegir qué materiales queremos apoyar (¿algodón orgánico, o cuero hecho a gran escala?), certificaciones (como un pintalabios que no se ha testado en animales), sistemas (como café de comercio justo o zanahorias orgánicas), valores (como papel reciclado o un bolso hecho localmente en un taller de inclusión social) y marcas y negocios (emprendedores locales, comprometidos con la naturaleza y con las personas, avanzando hacia una economía circular, etc.).

Nuestro rol de consumidores es uno de los más poderosos que tenemos. Si somos capaces de decidir a qué queremos contribuir económicamente, podemos cambiar la demanda y aquello con lo que no estamos conformes.

Esta es una verdad tan sencilla que a veces cuesta creer. Cuando empecé mi viaje cero residuos, por ejemplo, me encontré con comentarios del tipo «no vas a cambiar nada» o «por mucho que te esfuerces, los demás van a seguir haciendo lo de siempre». Sin embargo, cada vez que compraba con mis propias bolsas de tela o con mis recipientes reutilizables, había al menos una persona que se interesaba por hacer lo mismo. Se iniciaban conversaciones, y casi siempre surgía la opinión común de que utilizábamos demasiado plástico y que deberíamos hacer algo al respecto. Con el tiempo, y tras varias conversaciones, una tienda del barrio y una paradita de mi mercado local decidieron dar solamente bolsas de papel y motivaron a sus clientes con descuentos a llevar sus propias bolsas. También, tras hacer ruido en las redes sociales y preguntar en varias tiendas, abrieron dos nuevas tiendas a granel en mi ciudad. Y con más oferta, cada vez hay más gente que se apunta a comprar sin plástico. Por comodidad, por economía y por sostenibilidad.

En definitiva, cada vez que compramos tenemos la opción de elegir una alternativa que nos ayude a avanzar hacia un mundo mejor, sea impulsando negocios o iniciando revoluciones a pequeña escala que prioricen sistemas éticos y locales.

Y es que no se trata de no consumir nada, sino de consumir con cabeza y de la manera más responsable que podamos, algo que se conoce como practicar consumo consciente, o consumo responsable. Sea como sea, si nos informamos sobre qué hay detrás de nuestras compras, podemos tomar decisiones más éticas e incorporar en nuestro día a día el poder de generar un impacto positivo.

Brenda Chávez, que escribió hace poco un gran libro sobre consumo responsable, cuenta que el consumidor responsable tiene la capacidad de complementar varios aspectos en sus decisiones: tanto cuán sostenible y ético es un producto, cómo cuál es la opción de mayor calidad y mejor precio. La verdad es que a todos nos gusta seguir las dos famosas bes (bonito y barato), pero cuando ponemos un poco de cabeza en nuestras decisiones, nos damos cuenta que hay más cosas en las que fijarse: buena calidad y durabilidad, sostenibilidad, salud, utilidad, comodidad, ética, etc.

Hay varios trucos que podemos emplear para dejar a un lado nuestro consumo inconsciente y pasivo y comprar con cabeza:

Reconocer nuestras necesidades falsas. ¿Cuántas veces hemos visto algo en el escaparate o en internet y hemos pensado: «lo necesito», cuando minutos antes no éramos conscientes ni de su existencia? Es importante ser críticos con los mensajes publicitarios y con el marketing que pretende vendernos cualquier cosa a cualquier hora.

Reconocer nuestras necesidades reales. Hay una serie de preguntas que podemos hacernos para ver si realmente necesitamos comprar algo: ¿lo necesito en mi vida?, ¿puedo apañármelas sin él?, ¿hay algo similar que tenga ya y que pueda reemplazarlo?, ¿cuándo y cuánto lo voy a usar?, ¿cuánto va a durar?, ¿lo podré reutilizar o arreglar?, ¿puedo pedirlo prestado o comprarlo de segunda mano?

Evitar las compras impulsivas. Tomar decisiones inmediatas a veces equivale a tomar decisiones equivocadas. Un truco que aprendí tras hacer un curso de moda sostenible es dejar pasar un tiempo prudente antes de decidir comprar algo. Así pues, si veo algo que me interesa o me llama la atención, lo anoto y dejo pasar varios días o a veces incluso semanas. Si esa sensación inicial de necesidad no reaparece al menos cinco veces, lo dejo pasar. Otro truquito es ir a comprar con una lista. Sea comida, sea ropa, sean herramientas para arreglar tu casa. Cuando haces la lista, anotas exactamente aquello que necesitas, no más. Si te ajustas a ella, es más fácil evitar caer en trampas publicitarias, ofertas y demás.

Desaprender y reeducarnos. Resulta muy útil deshacernos de aquellos valores que nos ha inculcado la sociedad hiperconsumista. Ya sabes, aquellos que asocian éxito con dinero, materialismo con triunfo, y tener muchas cosas con felicidad. Intenta redescubrir qué es lo que te gusta verdaderamente y qué te hace feliz. ¿Qué es para ti «bonito» o «de calidad»? ¿Qué es realmente caro? ¿En qué crees? ¿En qué quieres realmente invertir tu dinero? Tal vez descubras que, dejando a un lado equis cosas que no necesitas, puedes finalmente comprar equis productos de comercio justo, equis cosas de calidad máxima o tener una despensa mayoritariamente orgánica. A su vez, aprende a leer bien las etiquetas, a buscar certificados y sellos de garantía, y a preguntar a los responsables cuando tengas cualquier duda o pregunta.

Consumir menos. En general, consumimos mucho más de lo que es necesario, por lo que podemos hacer un ejercicio de minimalismo. Es de ayuda recordarse a uno mismo las preguntas que hemos visto más arriba, además de evitar aquellas ofertas en las que compramos por comprar. Uno de los grandes beneficios de consumir menos es que aumenta el placer de los caprichos: comer fuera pasa a ser todo un lujo; hacerse con una nueva prenda de ropa es todo un evento; adquirir una nueva herramienta para la cocina es como unas segundas Navidades. ¡Y todo esto también te permite invertir en calidad!

Apostar por alternativas éticas. Al igual que es conveniente «reeducarte» sobre qué te gusta y qué quieres apoyar con tu dinero, también lo es informarte sobre qué alternativas existen y cuáles tienes a tu alcance. Pueden ser mercados locales, tiendas de barrio, tiendas de segunda mano, espacios de comercio justo, ferias artesanales, empresas de economía social, cooperativas, diseñadores locales, etc. Una vez descubras las opciones que tienes en tu zona y que puedes permitirte, será más fácil evitar compras impulsivas y «votos» a multinacionales y empresas con malas prácticas.

Cambiar la manera de hacer las cosas es posible, y todo empieza con el consumidor. Annie Leonard, creadora del documental La historia de las cosas, afirma que sería muy fácil si solamente reenfocáramos toda la energía y el esfuerzo invertido en productos desechables y en masa hacia soluciones para problemas medioambientales, educativos y de sanidad. ¿Cómo hacerlo? Pues devolviendo el poder a las personas y no a las empresas, considerando los costes humanos y ambientales, reduciendo las diferencias entre quienes consumen en exceso y quienes no pueden cubrir sus necesidades básicas, y redefiniendo el valor de las cosas.

Es importante cambiar nuestro sistema de consumo —ya que estamos explotando el planeta y a las personas más de lo que son capaces de aguantar—, pero sobre todo es importante que nos creamos capaces de lograrlo. Al fin y al cabo, la solución, igual que el problema, está en nuestras manos.

Veamos cómo podemos empezar el cambio.

Transición a una economía circular

Quizá hayas oído hablar de la economía circular. Cada vez se utiliza más este término para decidir hacia qué dirección deberíamos dirigirnos como sociedad global. Y aunque parece utópico, es un concepto altamente realista y realizable. Y cada día que pasa, más y más necesario.

Resulta que nuestra economía actual es, en términos generales, lineal. Esto quiere decir que tenemos un sistema de producción que explota varias materias primas sin tener en cuenta su recuperación (por ejemplo, la sobrepesca o la deforestación) o la cantidad de residuos que se genera (por ejemplo, las estaciones de energía fósil que contaminan el aire y los mares). Tampoco se tiene en cuenta cuánto va a durar un producto (¡de hecho, algunos productos se fabrican con la intención de que su vida se reduzca a un solo uso!) ni qué hacer con él y con sus piezas una vez sea desechado. Es decir: se produce, se usa, se tira… y vuelta a empezar.

Efectivamente, un modelo así implica grandes costes y recursos, sin tener muy en cuenta los problemas ambientales actuales. Quita y quita, sin volver a reponer. Y así, el planeta va desgastándose sin posibilidad de recuperación.

Rompiendo esta insostenibilidad, tenemos la economía circular. Al contrario que la lineal, este sistema económico busca crear un ciclo en el que cada etapa del consumo (obtención de recursos, producción, uso, residuos) esté interconectada y equilibrada. No solo le da un respiro a la Tierra, pues, sino que también nos permite reducir nuestra huella de carbono, generar menos residuos, aprovechar más los recursos y hacer más con menos.

Además, es un sistema muy conectado con la innovación, la reparación, la reutilización, la prevención de residuos, la extensión del ciclo de vida y el ecodiseño. Un ejemplo es el Fairphone, un móvil desmontable y de comercio justo, diseñado en Amsterdam, que el propio usuario puede reparar en casa y a un coste bajísimo. ¡Es uno de los poquísimos modelos en el mercado que combate la obsolescencia programada! Otros países como Dinamarca o Suecia también están implementando a gran escala proyectos de economía circular, y los resultados están siendo de lo más inspiradores.

En España también están surgiendo varias iniciativas que nos acercan más a esta nueva manera de hacer las cosas, sobre todo después de que la Agencia Europea del Medio Ambiente afirmara que la transición a la economía circular es más beneficiosa que costosa.

Ejemplo de economía circular: apadrina un olivo

Precisamente en España, no hace mucho surgió un proyecto de economía circular llamado «Apadrina un olivo». El proyecto nació en Oliete, un pueblo de Teruel cuya economía se basa en el olivo desde hace años. Como respuesta a una crisis en el ámbito de la conservación de los olivos y un creciente abandono de las áreas rurales, un equipo de emprendedores decidió aprovechar las nuevas tecnologías y conectar la sociedad con la naturaleza.

Así pues, montaron un servicio en el que cualquiera que quisiera podía apadrinar un olivo, aportando unos 50 euros al año, que ayudaban a la conservación del territorio y al cuidado del árbol. Esta experiencia ayuda a la biodiversidad y a la cultura de Oliete, además de incluir una labor de inclusión social en la que se ofrece empleo a los miembros de una asociación de personas con disfunción intelectual.

También hay una labor educativa y dinámica para el «padrino», que puede seguir virtual y presencialmente el progreso de su olivo particular y ser consciente de los retos de la conservación de las áreas rurales. Se organiza una visita de padrinos y madrinas que beneficia el turismo de Oliete, y por último se les proporciona un producto final de 2 litros de aceite, fruto de la conservación de los olivos, que incentiva a seguir con el apadrinamiento y financiar año tras año un producto local, responsable y sostenible.

Este es un claro ejemplo de cómo un proyecto local puede minimizar gastos y residuos, a la vez que emisiones de CO2, conectando todas las etapas del ciclo y teniendo en cuenta varios factores de manera conjunta. El resultado es claro: beneficios económicos, sociales y medioambientales para todos.

Ejemplo de economía circular: Repair Café

Otro ejemplo de economía circular que he tenido ocasión de ver y experimentar en primera persona es el de los Repair Cafés o cafeterías de reparación.

Hoy lo habitual es que cuando se nos rompe algo lo tiremos, bien sea porque no le damos valor a las cosas, bien sea porque no sabemos cómo repararlo, o porque nos sale más barato comprar que arreglar. La pérdida de esta cultura de la reparación nos ha llevado a gastar muchísimos recursos, a abusar de los demás y a generar toneladas de residuos. Afortunadamente, poquito a poco está volviendo. Y una de las maneras en que lo está haciendo es a través de espacios como los Repair Cafés.

Un Repair Café es un espacio, normalmente una cafetería, a la que se puede ir con objetos rotos o estropeados. Allí hay toda clase de materiales que puedes utilizar, además de voluntarios que te ayudan a reparar tus cosas; no haciéndote el servicio a cambio de dinero, sino ayudándote y enseñándote a hacerlo tú mismo de manera totalmente gratuita (mientras te tomas un café con pastas, por ejemplo). Implica, pues, una recuperación de conocimientos y habilidades que ayuda a las personas a ser más independientes de las fábricas y a combatir la obsolescencia programada. También fomenta la cohesión social y recupera, reutiliza y ahorra una cantidad enorme de recursos y energía. Suena genial, ¿no?

Los creadores de este movimiento han visto que los Repair Cafés ayudan a cambiar la mentalidad de las personas, a valorar más los objetos y a adoptar una actitud más sostenible. Y es que para avanzar hacia una economía circular es importante reintroducir y normalizar en nuestra sociedad la reparación de las cosas, además de recuperar y mantener el conocimiento para hacerlo uno mismo. Aunque reciclar es estupendo, debemos hacernos a la idea que no es la mejor opción: ¡reducir, reutilizar y reparar es lo que realmente nos ayudará a proteger el planeta!

Antes de reparar, no obstante, uno de los primeros pasos que podemos tomar para hacer la transición a una economía circular es informarnos y convertirnos en consumidores responsables. Consumir con cabeza, vamos, y mostrar atención a los materiales, a la durabilidad, a la calidad y a la ética detrás de cada producto o servicio que necesitemos consumir. ¡Empezando hoy mismo!

Combatir la obsolescencia programada

Muy en relación con la economía circular y con las cafeterías de reparación se encuentra el problema de la obsolescencia programada.

Hace un siglo, las bombillas tenían una vida útil tan larga que podían durar hasta 100 años. Sin embargo, llegó un día en que los empresarios y fabricantes decidieron que querían vender más e incrementar su negocio, por lo que decidieron hackear sus propios productos y hacer que sus vidas útiles fueran cada vez más cortas. De ese modo, tendríamos que comprar de manera más frecuente. Ahora lo vemos no solo en las bombillas, sino también en nuestras lavadoras y tostadoras, en los móviles y ordenadores, en la ropa y en la cubertería…

Todo está hecho para durar menos, para tener un destino de usar y tirar, y para que su reparación sea difícil (como es el caso de Apple) e incluso más cara que la compra de un nuevo producto.

La obsolescencia programada no solo se limita a productos hechos para romperse, también se encuentra en el consumo de mucha comida, apoyada por una fecha de consumo preferente que muchas personas confunden con la fecha de caducidad. Esto es una técnica que hace que no nos sintamos tan seguros comiendo un yogur que está en realidad en perfectas condiciones, y decidamos tirarlo y comprar otro nuevo. También está el caso de aquellos objetos que, al cabo del tiempo y a pesar de funcionar perfectamente, parecen obsoletos o pasados de moda (sobre todo en cuanto a tecnología y ropa se refiere). Esto se conoce como obsolescencia psicológica o percibida. Por supuesto, todo esto tiene graves consecuencias.

Por un lado, afecta al medioambiente, empleando muchísimos recursos y energía para hacer objetos que están destinados a acabar en la basura. Esto a su vez genera grandes cantidades de residuos, muchos de ellos tóxicos (como los dispositivos electrónicos o los materiales sintéticos) y casi todos irrecuperables. También implica una mayor generación de emisiones de CO2, que contribuyen al calentamiento global y acaban afectando a las personas directamente.

Por otro lado, afecta a nuestro bolsillo. ¡Quizá más de lo que creemos! Se mantiene un sistema insostenible que hace que invirtamos nuestro dinero constantemente en productos desechables en vez de en objetos duraderos y reparables. Así, se hace campaña contra el negocio de las reparaciones y de las piezas de recambio, y por mucho que queramos reparar nuestros objetos se nos dificulta la tarea de encontrar dónde hacerlo. Otra consecuencia para las personas es la mano de obra barata. Igual que ocurre con la fast fashion o moda rápida, cuyo valor es diminuto, los trabajadores cobran muy poco (en paralelo con el valor y el coste de lo que sea que estén produciendo), y a menudo están en contacto con sustancias tóxicas que afectan a su salud.

Salir de la obsolescencia programada no es la tarea más fácil, pero es posible. Y para ello, el consumo responsable es clave. Algunas de las maneras en que podemos hacerle frente son:

Reducir nuestro consumo.

Huir de la obsolescencia psicológica y revalorar lo que ya tenemos.

Cuidar bien de nuestros objetos y aprovecharlos al máximo en vez de tratarlos de cualquier manera y desecharlos por el último modelo en el mercado.

Reflexionar sobre si realmente necesitamos o no comprar cierto producto.

Apostar por alternativas responsables y sostenibles cuando tengamos que realizar alguna compra (especialmente en cuanto a electrodomésticos y tecnología se refiere).

Apostar por productos de larga durabilidad que podamos conservar toda la vida. Para ello podemos hacernos las siguientes preguntas: ¿son los materiales duraderos?, ¿está hecho con materiales sostenibles?, ¿está hecho de manera ética o responsable?, ¿tiene garantía?, ¿hay piezas de recambio disponibles?, ¿es posible repararlo si se estropea?, ¿tiene un diseño atemporal?, ¿puedo encontrar reseñas positivas sobre la calidad de este producto? También puedes buscar ciertas certificaciones o sellos que te confirmen la durabilidad y calidad de un producto, como por ejemplo el sello ISSOP.

Reparar cuando puedas. Si, a pesar de tus esfuerzos, uno de tus objetos se estropea o rompe, intenta repararlo en la medida de lo posible. Busca piezas de recambio, tutoriales en internet (iFixit es una página web con centenares de guías que puedes seguir en casa) o ayuda profesional. Si no sabes por dónde empezar, busca en la página web Alargascencia, donde hay un directorio de lugares por toda España en los que puedes reparar, alquilar y desechar objetos de forma responsable.

Si finalmente debes deshacerte de algo, deséchalo de manera responsable en el contenedor correcto o en el punto limpio de tu ciudad. Cada vez hay más empresas y lugares que se dedican a recolectar materiales tóxicos, pilas, piezas de electrodomésticos e incluso teléfonos móviles viejos. ¡No te desentiendas!

El comercio local y los productos artesanos

Consumir de manera responsable implica muchas cosas: evitar compras innecesarias, priorizar calidad antes que cantidad, combatir la obsolescencia programada, invertir en productos de comercio justo y apostar por alternativas éticas y por proyectos de economía circular. No podemos olvidarnos, no obstante, de una de las maneras más fáciles para empezar a ser más responsables: apostar por el comercio local y por los productos artesanos.

Muchas de las cosas que compramos vienen de fuera. Un estudio hecho por Amigos de la Tierra, de hecho, confirmó que hace unos años España importaba más de 25 millones de toneladas de comida. Esta cifra no ha hecho más que aumentar. Imagínate la cantidad de dinero que se nos va del país (más de 20 millones de euros), la energía y combustible que se necesita para transportar tal cantidad de alimentos, las emisiones de carbono que se generan con todo esto y el trabajo que se pierde para los agricultores locales.

Por supuesto, hay productos que no podemos generar en nuestro propio país. Y para consumirlos tenemos la opción de comprar comercio justo y a empresas responsables con el medioambiente y con las personas. Pero para muchos otros productos sí que tenemos la opción de elegir local. ¡Especialmente cuando se trata de textiles, legumbres, fruta y verdura!

Por desgracia, muchas de las opciones que vemos en los supermercados son productos de fuera. Bananas de Costa Rica, naranjas de Italia, boles de cerámica hechos en China, camisetas de algodón fabricadas en Malasia, garbanzos de Turquía… A veces incluso consumimos productos extranjeros solamente porque no queremos esperar a que estén de temporada aquí, como las fresas o los guisantes.

Pero… ¿y si cambiáramos nuestra actitud? ¿Y si esperáramos un par de meses para probar las alcachofas del pueblo de al lado? ¿Y si compráramos plátanos de Canarias, naranjas de Valencia, boles de cerámica de un artesano de nuestra ciudad, camisetas de algodón hechas en Barcelona o garbanzos de Andalucía? ¿Y si prestáramos atención al origen de las cosas?

Si no somos conscientes de dónde viene lo que compramos, podemos estar contribuyendo a graves impactos sociales y medioambientales sin saberlo, algo que veremos en más detalle en el capítulo sobre la moda sostenible. Por un lado, los recursos que se utilizan son muchísimo mayores, al igual que su huella ecológica. Y muchos de esos recursos se explotan en otros países, contribuyendo a la contaminación, al calentamiento global y a la deforestación de lugares extranjeros. Por otro lado, comprar productos extranjeros perjudica directamente la economía local y a los artesanos y productores del país.

Por supuesto, otro problema que ya hemos mencionado es que consumimos demasiado. ¡Se necesitarían más de tres Españas para producir todo lo que consumimos en el país! Así pues, lo mejor que podemos hacer para ser consumidores responsables es reducir lo que ponemos en el carrito de la compra y elegir local siempre que podamos. Lo creamos o no, ¡tendrá un gran impacto en la lucha contra el cambio climático!

¿Y cómo comprar local? Pues aquí tienes algunas sugerencias que puedes probar:

Tiendas de barrio. Las de toda la vida. Son un gran peón para la economía local. Suelen vender productos locales y de mayor calidad, y los tenderos pueden ayudarte con información extra sobre su origen e incluso preparación.

Tiendas especializadas en productos locales. Pueden ser de productos en general o de productos específicos como aceites, olivas, quesos o vinos. ¡Seguro que encuentras una en tu ciudad!

Mercados locales. Mis preferidos para comprar frutas y verduras frescas, orgánicas y de proximidad. Es fácil comprar la cantidad que quieres, con tus propios envases y con toda la información que necesitas, ya que normalmente los propios productores están en los puestos.

Ferias y mercados ambulantes. Si no tienes mercados locales permanentes, puedes visitar los mercados y ferias ambulantes o estacionales. Allí encontrarás más productores y artesanos que de costumbre, tanto de alimentos como de joyas, mobiliario, cosmética natural y ropa.

Venta directa. Los productos que no encuentres en ferias y cooperativas puedes encontrarlos preguntando directamente en fincas y pequeños negocios que estén dispuestos a vendértelos.

Cooperativas de consumidores. Son grupos de personas que se unen para comprar directamente a agricultores o productores. Es fácil encontrar cooperativas para conseguir aceite o cajas de hortalizas de proximidad cada cierto tiempo.

Servicios de distribución. Al igual que las cooperativas pueden contactar y negociar con agricultores, los productores también pueden ofrecer un servicio de distribución de una selección de alimentos a casa de las personas interesadas. Esta opción es cada vez más popular en el Reino Unido.

Las ventajas de consumir productos locales son muchas, pues. Ayudamos a la economía local, a generar empleo, a movilizar productos de calidad, a ahorrar energía en transporte y en conservación de alimentos, a disminuir envases, a reducir nuestra dependencia de países y productos extranjeros y a ganar en soberanía, e incluso a recuperar la tradición sostenible de comer de temporada.

Por lo tanto, cuando invertimos en comercio local, el beneficio se multiplica y se queda con nosotros y con nuestros vecinos en lugar de viajar a países extranjeros y llegar a las manos de multinacionales que ya tienen suficiente poder.

Lo artesanal, además, suele ser más ecológico (ya que conlleva menos consumo de agua y de producción energética), más justo (puesto que la relación entre artesano y consumidor tiene menos intermediarios y cumple con condiciones y precios más justos para el trabajador), de mayor calidad y más poderoso (si solamente nos comprometiéramos en un 10% a comprar productos locales y/o artesanales, se generaría más empleo, aumentarían los salarios y habría más independencia económica, tanto en Girona como en Guatemala). ¡Ah! Y por supuesto, lo artesanal es más especial, ¡puesto que cada producto es único!

El poder del comercio justo

Todavía recuerdo uno de los primeros panfletos que leí sobre comercio justo. Además de datos sorprendentes sobre el impacto de lo que consumíamos, había una fotografía de un hombre sonriente, con manos arrugadas y piel tostada tras largas horas de trabajo bajo el sol. A su lado, una cita: «Existe una cadena en la tierra que comienza desde abajo, donde están los productores. Ellos son los que sufren las consecuencias del cambio climático, los que reciben menos ayudas y llevan toda la carga. No es justo».

Esas últimas tres palabras resonaron en mi cabeza durante las siguientes semanas. No se trataba solo de salarios menores. Ni siquiera se trataba solo de trabajos más físicos y cansados. La cosa iba de menos oportunidades, de libertades, de distribuciones para nada igualitarias, de un comercio internacional que se aprovecha de los más pobres, de una brecha que no hace más que agrandarse, de invisibilidad, de impactos físicos y económicos a causa del cambio climático, de pagar los platos que han roto otros. ¡Y no, no era justo! Lo sabía él, y lo sabía yo.

Fue en ese momento que decidí comprometerme con el comercio justo.

Podríamos decir que el comercio internacional ha fracasado en cuanto a desarrollo sostenible. No todas las personas tenemos las mismas oportunidades y beneficios, y esto depende en gran medida del país en el que vivimos y la clase social a la que pertenecemos.

El comercio justo surgió como respuesta a este problema. Así pues, se asegura de que quienes están en una situación más comprometida (en este caso, los productores y agricultores de los países del Sur) puedan desenvolverse y prosperar de manera justa e independiente en nuestra economía global.

Como movimiento que pretende mejorar la sociedad, el comercio justo se basa en varios principios clave. Por un lado, fomenta la sostenibilidad y la conservación medioambiental. Así pues, se incentivan las prácticas sostenibles que no dañan la naturaleza, las plantaciones orgánicas, las técnicas más armoniosas con la fertilidad de la tierra, proyectos de adaptación y mitigación del cambio climático y la formación de los productores en métodos sostenibles. Al mismo tiempo, se evitan pesticidas, abonos químicos y confecciones industriales, reduciendo el impacto ambiental considerablemente. Todo esto se traduce en productos finales como cuadernos hechos a mano con papel ecológico y artesanal, cacao orgánico, fulares y manteles teñidos con tintes naturales vegetales, pijamas de algodón orgánico, etc.

Por otro lado, el comercio justo también promueve la justicia social y económica. Esto se traduce en salarios dignos para los productores (y en menos intermediarios en el camino hacia el consumidor final), en condiciones laborales adecuadas y seguras (para según qué productos, esto quiere decir que los trabajadores no están en contacto con tóxicos y sustancias químicas y que los consumidores pueden disfrutar de productos orgánicos), en el desarrollo sostenible (gracias a la prima social del comercio justo, un añadido al precio de los productos que se invierte directamente en las comunidades productoras), en prácticas de igualdad de género (aumentando la independencia y reputación social de las mujeres en distintas áreas y países), en mayor democracia y autonomía local (se empoderan a los trabajadores locales y a menudo se fortalecen asociaciones y cooperativas en las que los productores tienen voz y voto) y en derechos humanos (eliminando cualquier práctica racista, sexista y relacionada con la explotación infantil).

Con estos principios, asociaciones de comercio justo han estado promoviendo este modelo de negocio por todo el mundo durante las últimas décadas. En España, por ejemplo, Fairtrade Ibérica lleva más de diez años trabajando por una normalización del comercio justo y por una mayor accesibilidad a este certificado. ¡Como hemos visto, los beneficios son claros! Con cada producto que consumimos de comercio justo estamos contribuyendo a que distintos proyectos sociales, educativos y de sanidad se desarrollen en diversas comunidades.

Además, según el Observatorio de las Corporaciones Trans-

nacionales de Ideas, mientras que por un producto normal su productor recibe el 6% de su precio final, dentro del sistema de comercio justo recibe hasta un 33%. ¡Así, sí podemos cambiar las cosas!

Una de las frases que más me gustan para explicar el comercio justo es esta: «Se trata de un modelo que se asegura de que la economía global sirva a la gente, y no al revés». ¡Muchas empresas y negocios harían bien en recordar eso! A nivel internacional, hay mucho que se puede hacer, está claro. Pero, como con todo, la responsabilidad de crear un mundo más justo también reside en nosotros: empieza en nuestras propias manos.

Aunque el consumo de productos con certificación Fairtrade es todavía muy bajo (alrededor del 5% de la población española), el compromiso hacia el comercio justo no para de aumentar año tras año. Y es que cada vez son más las personas que se dan cuenta del poder que tenemos al elegir qué consumir. La clave está en que, cuando tengamos que consumir, compremos aquello que realmente importa. Comprar historias, comprar calidad, comprar justicia, comprar igualdad, comprar un mundo mejor.

Después de todo lo que hemos visto, podemos decir que el truco es este: siempre que no podamos elegir productos locales o de segunda mano, tenemos la gran opción de elegir apoyar negocios sostenibles y sistemas éticos como el comercio justo.

Hay centenares de productos cuyas alternativas existen en versión Fairtrade: desde muebles, objetos decorativos y juguetes, hasta cosméticos, bisutería, ropa, papelería e incluso productos de limpieza. Y, por supuesto, alimentos: chocolate, café y té como básicos, pero también arroces, pasta, cereales, frutos secos, barritas energéticas, azúcar, especias, mermeladas, galletas, zumos, golosinas, etc.

En España hay muchos lugares en los que puedes encontrar productos de comercio justo. En primer lugar, hay muchos supermercados, como Lidl, Caprabo, o El Corte Inglés, que distribuyen productos con la certificación Fairtrade. En segundo lugar, España cuenta con varias tiendas especializadas en productos de comercio justo, como por ejemplo Oxfam Intermón, SETEM, Alternativa 3, PROYDE, Ideas, Cáritas, Espanica, o La-tenda de tot el món.

Las tiendas especializadas en comercio justo no solo son lugares en los que puedes comprar productos con certificación Fairtrade, también son espacios de sensibilización y difusión en los que puedes informarte sobre la situación de los productores y de los países del Sur, aprender más sobre las posibilidades del comercio justo y sobre tu poder como consumidor, y descubrir campañas de cambio social y otras maneras de hacer activismo.

Si no estás seguro de dónde puedes encontrar productos de comercio justo, en la web de Fairtrade Ibérica tienen un mapa que te ayudará a encontrarlos cerca. Además, también tienes la opción de comprar online o por catálogo, en herbolarios, en tiendas de productos ecológicos e incluso en distintas ferias y exposiciones en las que las organizaciones de comercio justo tengan un stand propio.

La verdad es que, aunque nunca votaríamos a partidos políticos que apoyaran la explotación infantil o la deforestación del Amazonas, por ejemplo, sí que lo hacemos con nuestras compras. Apoyamos a empresas y prácticas que van en contra de los derechos humanos y la conservación de la naturaleza. Y aunque es imposible evitar al cien por cien todo mal, sí que podemos elegir la opción menos dañina.

Consumir es una de nuestras maneras más poderosas de expresar nuestros valores. Hagámoslo bien.

Consumo colaborativo

Como decíamos al principio del capítulo, ser un consumidor responsable pasa por preguntarnos a nosotros mismos si realmente necesitamos tal cosa, y si es así, si de verdad tenemos que comprarla. Muchas veces, consumimos productos o servicios que solo necesitamos una vez, o en muy limitadas ocasiones. Es entonces cuando tenemos la gran opción de elegir apostar por el consumo colaborativo.

El consumo colaborativo, también conocido como economía colaborativa, es un concepto que parte del intercambio de objetos y servicios entre dos o más personas. Fomenta, pues, el uso compartido de recursos frente al consumo. Aunque puede parecer algo futurista, este sistema ya está presente en nuestro día a día: desde las tradicionales bibliotecas y los servicios de alquiler de bicis, hasta las más modernas aplicaciones para compartir coche o incluso alojamiento en verano. Es más, si utilizas Spotify, compartes Netflix o has probado Couchsurfing, ¡has tomado parte en el consumo colaborativo!

Hoy en día basta con una rápida búsqueda en internet para encontrar opciones de consumo colaborativo a nuestro alcance. De hecho, es precisamente la facilidad para conectar a personas con los mismos intereses lo que ha hecho que esta nueva manera de consumir sea cada vez más popular. No solo nos supone un gran ahorro económico (por ejemplo, no tener que comprar un vehículo propio), sino que también es, por supuesto, una gran ayuda para el medioambiente, ya que se reducen drásticamente la cantidad de recursos y energía, de polución individual, etc. Además, se acentúa la solidaridad, la empatía y la sensación de pertenecer a una misma comunidad.

La verdad es que el consumo colaborativo se puede aplicar a casi todos los aspectos de nuestra vida diaria: alojamiento y transporte, ropa, herramientas para casa, utensilios de cocina, viajes y experiencias, jardines compartidos, tecnología e incluso cuidado de animales y de niños (como servicio). Incluso puede extenderse al intercambio de conocimientos y habilidades, uniendo a vecinos o amigos para enseñarse mutuamente distintas recetas, técnicas para reparar el grifo o maneras de empezar un huerto urbano, por ejemplo. O, como decíamos, también puede incluir compartir servicios como suscripciones (desde Amazon Prime hasta revistas y periódicos), conexión wifi, pequeños préstamos comunitarios, etc. ¿Para qué tener tantas cosas, cuando solo necesitamos usar unas pocas?

Hay personas que lo han llevado un paso más allá y están practicando el cohousing, compartiendo algunos espacios de su vivienda con otras personas. No solo reducen costes y limitaciones manteniendo cierta privacidad, sino que también generan un mayor sentimiento de comunidad y una mayor cooperación.

La banca ética

Uno de los servicios que consumimos, normalmente con graves consecuencias ambientales y sociales, es el bancario. Por desgracia, los bancos más convencionales apoyan con nuestro dinero muchos proyectos que no hacen más que contribuir a la destrucción ambiental y a agrandar la brecha de pobreza.

Como consumidores responsables, podemos hacer frente a esta situación pasándonos a una banca ética. Al contrario que la banca convencional, esta se guía por ciertos valores que benefician a toda la sociedad, y no solamente por beneficio propio. Así pues, la banca ética es la alternativa justa al servicio bancario de toda la vida; da más posibilidades a las personas que más lo necesitan y ofrece más transparencia a sus clientes, al igual que promueve el consumo responsable, evita la deuda externa y apoya proyectos sociales, tanto a nivel local como global.

Muchas personas afirman que el beneficio de la banca ética es triple: económico, social y medioambiental. Casi la mitad del dinero invertido se destina a proyectos de energías renovables y conservación medioambiental. El resto va a proyectos de cooperación, de desarrollo sostenible, inserción social, de iniciativas locales, de educación, de comercio justo, de igualdad de género, etc.

Varios bancos éticos han coincidido también con bancas cooperativas, es decir, con colectivos que buscan cooperación y solidaridad entre personas para el beneficio de todos. En España hay ya varias opciones que merecen la pena estudiar, como por ejemplo Coop57, Fiare, Triodos Bank (uno de los más populares), Caixa d’Enginyers, Enclau, GAP Madrid, Oikocredit o FEBEA, entre otros.

Plan de acción para un consumo responsable

Como hemos ido viendo a lo largo de este capítulo, vivimos en una sociedad hiperconsumista; pero eso tiene solución. Cambiando nuestra perspectiva sobre las cosas que necesitamos, sobre las opciones que tenemos a nuestro alcance y sobre el valor de los servicios y objetos disponibles, podemos cambiar el sistema y movernos mucho más rápida y eficazmente hacia un mundo más sostenible.

Por supuesto, cada persona tendrá distintas posibilidades y opciones de consumir de manera más responsable. Aun así, hay acciones que cualquiera puede poner en marcha, empezando, por ejemplo, por comprar menos cosas y simplificar nuestras vidas. ¡No necesitamos tanto como nos han hecho creer! Y menos cosas equivale a menos producción, menos contaminación, menos residuos y menos estrés en casa.

Si hasta ahora has llevado un estilo de vida con muchas compras y muchas cosas materiales, quizá te ayude plantearte estas preguntas antes de comprar algo nuevo:

¿Realmente lo necesito?

¿Tiene que ser nuevo, o puedo conseguirlo prestado o de segunda mano?

¿Qué valor le añade a mi vida?

¿Puedo vivir sin esto?

¿Por qué necesito hacer esta compra?

¿Estaba planeado, o estoy comprando impulsivamente?

¿Existe alguna alternativa más ética y/o sostenible?

¿Su producción se ha hecho en condiciones éticas y/o sostenibles?

¿Es un producto local?

¿Estoy apoyando a una empresa multinacional?

¿A qué clase de valores o proyectos estoy contribuyendo con mi compra?

¿Cuánto va a durar?

¿Si se rompe o estropea, puedo repararlo?

¿Es biodegradable?

¿Puedo reciclarlo?

Una vez tengamos nuestras prioridades y mentalidad reor-

ganizadas, podemos seguir con toda una lista de acciones de gran impacto que tomar:

Pasarnos a una compañía de energía renovable.

Cambiar a una banca ética.

Invertir más en experiencias y menos en objetos (tanto para nosotros mismos como para nuestros seres queridos).

Pedir prestado antes que comprar o alquilar.

Buscar alternativas de consumo colaborativo.

Compartir transporte con compañeros de trabajo o vecinos.

Compartir servicios y suscripciones con amigos y familiares.

Integrar servicios colaborativos de alojamiento y viaje en tus vacaciones.

Leer siempre las etiquetas.

Comprar siempre que podamos productos locales.

Consumir siempre que podamos servicios locales.

Consumir de segunda mano siempre que podamos.

Comprometernos con los productos de comercio justo.

Investigar alternativas éticas y marcas sostenibles antes de hacer una compra.

Evitar las multinacionales.

Evitar las compras compulsivas (especialmente online).

Invertir en calidad.

Evitar comprar objetos que no puedan repararse o que estén hechos para pasar de moda o estropearse al cabo de cierto tiempo.

Reparar ¡siempre!

Invertir en electrodomésticos o tecnología reparable, como por ejemplo el Fairphone.

Evitar el consumo por compromiso.

Vender o regalar las cosas que ya no quieres o utilizas.

Intercambiar lo que tienes con amigos, vecinos o familiares.

Participar en swap parties en vez de ir de compras.

Aprovechar servicios como bibliotecas, filmotecas, ropatecas, etc.

Redefinir las celebraciones y las tradiciones consumistas.

Elegir la opción biodegradable o, en su defecto, reciclable.

Elegir la opción con menos envases.

No dejarse engañar por la publicidad.

Contactar con empresas y hacerles saber tus preferencias y valores como consumidor.

Difundir la mentalidad del consumo responsable o consciente en los medios y entre tus conocidos.

No siempre es posible elegir la opción más sostenible, pero en muchas ocasiones tenemos la libertad de elegir si queremos contribuir a multinacionales o a negocios locales, por ejemplo, o a productos de comercio justo o de marcas polémicas, o a artesanos del barrio o a tiendas de todo-a-cien. ¡Cada elección es un voto! Y por muy insignificante que pueda parecer, el impacto es enorme.

En el libro Mañana. Una revolución en marcha, del mismo título que su famoso documental ecooptimista, hay un consejo que me gusta mucho y que creo que define muy bien la mentalidad que hemos estado explorando. Dice así: «Invertid vuestro dinero en empresas que os importen, que participen en la construcción del mundo en el que os gustaría vivir, que aporten algo a vuestra comunidad. Si invertís en lo local, seréis los primeros en beneficiaros de los resultados positivos de una empresa que crea empleo, que protege el medioambiente, que crea riqueza».

El poder de los consumidores es tan grande que un día nos encaminó hacia la destrucción planetaria. ¿No crees que ya ha llegado la hora de que cambiemos de dirección? Nuestro rol sigue siendo el mismo.

Siendo un consumidor responsable, formas parte de una cadena de cambio sostenible, social y cultural. Y, ¿adivina qué? El beneficio es para todos. De hecho, el cambio social y cultural es el más importante para llegar completamente al cambio sostenible. Ya que el mundo no va a transformarse de la noche a la mañana, llevemos el cambio en nuestras acciones diarias, cada día, con cada decisión.

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EL MUNDO TRAS TU ARMARIO

Ya que hemos estado hablando sobre el consumo general, vamos a poner ahora la mirada en un consumo algo más específico. Un consumo problemático pero con un gran abanico de posibilidades: ¡el de la moda!

Sobre el impacto de la industria de la moda

Antes de que pases las páginas y te saltes este capítulo, déjame decirte que no vamos a hablar de bolsos y de leggins. No, esto no va de eso, sino de su impacto en el planeta y en las personas, tanto en positivo como en negativo.

Hasta hace muy poco yo no le hacía ni caso a esta industria. Pero entonces descubrí su profunda y poderosa conexión con el mundo de la sostenibilidad. Ahora, para mí ya no se trata solo de «ropa», sino de un campo con una capacidad de cambio enorme. Un campo en el que podemos unir sostenibilidad y justicia social. Así que… ¡vamos al lío!

Bien, empecemos con un par de preguntas: ¿nunca te has preguntado por qué la ropa de ciertas tiendas de fast fashion es tan barata?, ¿o cómo puede ser que una camiseta tenga el valor de 4 euros? Porque, con ese precio, ¿qué ha ganado el productor? Y no, no me refiero a la marca, sino a la persona que, físicamente, ha cortado y tejido el patrón. O que ha cosido los adornos y los botones. O que ha transportado la camiseta de un país a otro. O que ha teñido la tela. O que ha procesado el algodón para hacer la tela. O que ha cultivado el algodón en primer lugar. ¿Dan 4 euros para pagar todo eso?

La respuesta, evidentemente, es NO. Si suena difícil de conseguir, es porque lo es. No hay trucos, ni secretos, ni salarios justos que, por arte de magia, aparecen en las manos de cada uno de los trabajadores. Y la razón por la que, en primer lugar, existan camisetas a 4 euros, es porque hay malas prácticas y una violación tremendamente injusta de los derechos humanos.

No solo hablamos de explotación de trabajadores —principalmente mujeres—, de salarios muy bajos o de condiciones nefastas e incluso peligrosas en las fábricas. ¡También hay problemas tan graves como el trabajo infantil! Por ejemplo, ¿sabías que hay hasta un 60% de posibilidades de que las lentejuelas y las cuentas de una prenda hayan sido bordadas por niños?

Más adelante hablaremos sobre cómo se llega a esa situación. ¡Pero es que eso no es todo! Para colmo, la industria de la moda es una de las más contaminantes que existen hoy en día.

Aunque muchas marcas gasten millonadas en lanzar campañas de «moda consciente» y líneas especiales «eco», la realidad es que, con su ritmo de producción y sus malas prácticas ambientales, están causando contaminación del aire y del agua, mutaciones, enfermedades crónicas, muerte de la flora y fauna de las zonas cercanas a las fábricas, y toneladas de residuos cada día.

Es más, tan solo en Estados Unidos se tiran más de 68 toneladas de prendas de ropa cada año. ¡Cada año! ¿Acaso necesitamos tanta ropa? Porque no, no hablamos de ropa desechada que se dona o que va a parar a tiendas de segunda mano, sino de ropa que acaba siendo basura, que termina en vertederos y en islas de basura. Y como el material suele ser sintético y lleno de químicos, tarda décadas en descomponerse.

Es por cosas como esta que la industria de la moda tiene un impacto directo con el cambio climático.

En definitiva: tenemos un problema.

Si bien se agradece cualquier campaña de reciclaje de ropa que se pueda hacer (siempre es mejor que nada), esto se queda en nada si no cambiamos el funcionamiento del sistema. El problema no es que se tire mucha ropa sin reciclar, por ejemplo, sino que se produce y se compra demasiado. O que la ropa es de muy mala calidad y apenas te dura una temporada antes de que se estropee o rompa y no merezca ni la pena repararla. O que, en vez de tener cuatro temporadas de ropa (invierno-otoño y primavera-verano), como antes, ahora la industria tiene 52 temporadas (una para cada semana del año) que pretenden hacerte sentir una persona desfasada a cada semana que pasa.

La industria tiene muchos cambios que plantearse, pero, afortunadamente, nosotros como individuos y consumidores tenemos un gran poder en nuestras manos. Primero tenemos que entender qué hay detrás de lo que compramos y darnos cuenta de que, probablemente, compramos más de lo que necesitamos. Cuando empezamos a ver qué hay detrás de la industria de la moda y las técnicas de marketing que emplean solemos pasar por un momento «Matrix» en el que todavía somos capaces de incorporar aún más consciencia en nuestro estilo de vida. Y ese, amigos, es un gran primer paso.

Segundo, tenemos que descubrir cómo podemos alinear nuestras nuevas creencias y conocimiento con nuestros hábitos a la hora de comprar ropa, vestir y renovar armario.

Aunque te explicaré con más detalle los problemas de la industria de la moda, este capítulo se centrará principalmente en este segundo paso: qué puedes hacer tú y cómo puedes llevar una vida mucho más responsable y sostenible con relación a la ropa.

¡Vamos allá!

Impacto en las personas

La moda rápida, también conocida como fast fashion, ha cambiado la manera en que nos vestimos y compramos ropa. Ha cambiado también cómo tratamos la ropa. Y ha cambiado nuestra manera de pensar sobre ella.

Por un lado, compramos más ropa de la que jamás hemos comprado antes (principalmente porque es más barata a causa de la falta de calidad), por lo que tenemos armarios más repletos que nunca. No obstante, nos ponemos muchísimas menos veces la ropa que tenemos. De hecho, ¡alguna prenda se queda casi sin estrenar! Y, porque hay mucha, y porque la calidad es más bien baja, nos es más fácil pensar en la ropa como elementos desechables. Si se rompe una camiseta no pasa nada, porque puedes comprarte dos más por muy poco dinero.

Todo este sistema de hipercomercialización de la moda ha traído un materialismo y un sobreconsumo desmesurado. Y todo ello, por supuesto, tiene un gran impacto ambiental y social. Empecemos por hablar sobre cómo afecta todo esto a las personas (aparte del dolor de cabeza que nos da a los consumidores a la hora de comprar y de pensar qué ponerse).

Lo primero que hay que decir es que un sistema como el actual, que tiene 52 temporadas en vez de 4 al año, y que cada semana trae nueva ropa a las tiendas, implica una producción ENORME y CONSTANTE de ropa. Esta producción, a su vez, implica que aquellas personas que hacen físicamente la ropa tengan que trabajar sin descanso y a contrarreloj.

Una producción tan grande también significa muchos gastos: en los materiales, en su alteración, en los patrones, en su confección, en los transportes, en los tintes, en los diseños y en la distribución de la ropa por todo el mundo. Otro gasto muy importante es el de los trabajadores que hay detrás de cada una de estas tareas. Porque claro, ¡se les tiene que pagar un salario! Y no solo eso; deben tener lugares de trabajo seguros y en perfectas condiciones, derechos, descansos, vacaciones, seguro laboral… Unos gastos que muchas marcas no están dispuestas a pagar.

En España, como en muchísimos países, todo esto es una obligación. Pero, desgraciadamente, hay países en los que no hay tantas regulaciones y derechos laborales. Y, sobre todo, países con salarios muy por debajo de las necesidades de cada persona.

Según explica la escritora sobre moda sostenible Lucy Siegle en su libro To Die For: Is Fashion Wearing Out the World?, cuando compras una camiseta de 4 euros, unos 2,80 euros van para la marca o cadena, aproximadamente 1,18 euros van para el proveedor, y tan solo 1,5 céntimos, aproximadamente, van para el trabajador original de la fábrica textil, trabajador que seguramente confeccione unas 200 prendas diarias, trabajo que le daría menos de 4 euros al día. ¡Ni se acerca al salario mínimo!

Es por eso que muchas marcas deciden deslocalizar sus fábricas, es decir, trasladarlas a esos países que les permiten más «libertad» para no cumplir con sus obligaciones y no pagar lo que deberían a sus empleados.

Así pues, la gran mayoría de nuestra ropa proviene de fábricas en países como China, Bangladesh o Turquía. Estas fábricas pagan poquísimo a sus trabajadores y no les ofrecen protección contra sustancias químicas o maquinaria peligrosa. Suelen estar en edificios muy decadentes en los que no hay ventilación suficiente o salidas de seguridad en caso de incendio, y muchas veces no permiten a sus empleados descansos más largos de 10 minutos en jornadas de trabajo de hasta 18 horas. ¡Son muchos los sitios en los que los trabajadores se desmayan o enferman por el agotamiento! También se han conocido casos en los que los empleados incluso tenían que usar pañales, pues no les permitían parar de trabajar para ir al baño.

Otros problemas e injusticias con las que se encuentran los trabajadores de las fábricas textiles son pagos atrasados, términos laborales muy pobres, poca o ninguna seguridad laboral, cambios laborales y despidos de muy corto aviso, negociaciones agresivas sobre precios y salarios, costes muy elevados de producción, falta o escasa planificación y gestión laboral, pedidos y órdenes impredecibles e inestables, horas extras forzadas o excesivas, falta de o escasos sindicatos, falta de flexibilidad laboral, falta de incentivos para mejorar las condiciones laborales, etc.

Si estas condiciones se dieran en otros países como algo normal, no lo toleraríamos y haría tiempo que se habrían tomado cartas en el asunto. Pero esas son prácticas vigentes en muchos lugares, y siguen sucediendo porque no lo vemos (y ya sabes, lo que no ven los ojos, ni preocupa a la mente ni llega al corazón).

Y es que, por desgracia, estamos muy desconectados sobre quién y cómo se ha hecho nuestra ropa. Algo curioso, teniendo en cuenta que cada vez queremos saber con más detalle de dónde proviene nuestra comida, por ejemplo. Aunque ahora las marcas del país se empiezan a valorar más, más del 90% de la ropa que se vende se ha confeccionado en ultramar por los casi 40 millones de trabajadores explotados de la industria de la moda. ¡Trabajadores de los cuales el 85% son mujeres, por cierto!

Esta desconexión con nuestra ropa sigue muy vigente hoy en día, pero, por suerte o por desgracia, empezó a cuestionarse hace unos 7 años, cuando el mundo presenció una gran tragedia. Rana Plaza era una fábrica textil en Bangladesh que proveía ropa a grandes firmas de moda. Sus trabajadores se encontraban en condiciones deplorables y el edificio estaba en muy mal estado y sin las condiciones mínimas de seguridad. Fue así, hasta que el 24 de abril del 2013 todo el edificio se derrumbó, matando a más de 1000 personas e hiriendo a más de 2000.

Las imágenes fueron estremecedoras. Tras ese negro día, miles de individuos y periodistas empezaron a plantear la pregunta de cuál era el coste real de la moda. Si bien la situación hoy no ha cambiado demasiado en países como Bangladesh, el lado oscuro de la industria ya no es invisible.

Ahora, cada 24 de abril se celebra el Fashion Revolution Day, o el día de la revolución de la moda, con la intención de seguir generando consciencia sobre los impactos de la moda rápida. En ese día se integran docenas de campañas de moda sostenible, eventos en favor de los derechos humanos y peticiones directas a marcas de ropa para una industria más transparente, responsable y honesta, ya que estas deben responsabilizarse de sus empleados, sean de España o de Mongolia, y ofrecer transparencia y trazabilidad a sus clientes.

Queda un largo camino por recorrer, pero cada vez el concepto de moda ética y responsable está más normalizado. Cada vez se valora más el concepto de moda de comercio justo. Cada vez aparecen más marcas locales y nacionales que eligen no deslocalizarse. Cada vez más, personas como tú y como yo eligen ser más conscientes a la hora de elegir qué clase de ropa queremos tener en el armario.

Con cada euro que gastamos en ropa, estamos votando aquello que estamos dispuestos a aceptar y tolerar por parte de las marcas y compañías. Es por eso que elegir de manera consciente y/o optar por alternativas éticas y sostenibles es tan importante.

Queda un largo camino por recorrer, pero cada vez más la desconexión se va debilitando.

¿Y qué pasa con el planeta?

Como decía antes, el sistema actual que sigue la industria de la moda (ese de hiperproducción y consumismo masivo) tiene muchos impactos. Si bien el fast fashion sigue un patrón de continuo crecimiento sin límites, nuestro planeta sí que tiene un tope máximo, especialmente con sus recursos. Esto supone un grave problema, teniendo en cuenta que la industria de la moda es responsable de, entre otras, estas cosas:

La tala de hasta 70 millones de árboles al año.

La polución del aire y del medioambiente allá donde haya fábricas textiles. Se utilizan productos químicos como cloros, ftalatos, pesticidas, metales pesados, etc.

Impactos ambientales como la desertización y la disminución de la capa de ozono.

Ser la segunda industria más contaminante (después de la ganadería) de nuestro bien más preciado: el agua.

Mutaciones permanentes en peces y otros animales de río a causa de la contaminación química que se desecha desde las fábricas textiles. Un ejemplo de tóxicos que se desechan es el nonilfenol, una sustancia prohibida en Europa que entra muy fácil en el ambiente acuático.

Usar, además, una cantidad enorme de agua y de energía para fabricar ropa. ¡Una sola camiseta gasta casi 3000 litros de agua, produciendo casi 4 kilos de CO2!

El uso extensivo de materiales como el poliéster (presente en el 60% de nuestra ropa), que además de no degradarse fácilmente y de soltar microfibras sintéticas al lavar la ropa, se produce a partir de combustibles fósiles.

Desprender cantidades enormes, pues, de microfibras sintéticas a mares y océanos, las cuales afectan a la vida marina y acaban entrando en la cadena alimenticia. Así pues, contaminan y enferman a los peces, y también acaban en los platos de quienes consumen animales marinos.

La emisión del 10% de las emisiones de carbono del mundo.

Ser, en consecuencia, una de las industrias que afectan directamente la crisis climática actual.

Generar hasta 92 millones de toneladas de residuos textiles cada año; ¡casi el 4% del total de basura generado anualmente en todo el planeta! Eso es más de lo que los supermercados de todo el mundo tiran al año en comida.

De la cantidad de ropa que compramos, los españoles tiramos unos 7 kilos por persona cada año. ¡Eso se traduce a unos 320 406 814 kilos de residuos anuales! Y, por supuesto, estos no acaban siendo reciclados ni reutilizados gracias a las tiendas de segunda mano. No, no. ¡Terminan en vertederos, en el océano y en montañas de basura en países del Sur!

Igual que pasa con el plástico, hay una idea equivocada sobre el reciclaje de la ropa. Solamente el 20% de los desechos textiles de todo el mundo acaban por ser reciclados, mientras que el restante 80% termina, como he dicho, en vertederos, mares o islas de basura. Y las prendas que no van allí acaban por ser incineradas, una práctica que desprende gases químicos muy dañinos para la atmósfera.

Aunque cada vez hay más interés respecto al reciclaje de la ropa, la verdad es que hoy en día es algo muy costoso y muy difícil de realizar a causa de las mezclas de materiales sintéticos. Estas mezclas textiles se dan tanto en tejido como en botones, cremalleras, distintos cosidos, pigmentos de color, revestimientos, impresos, estampados, etc.

Es mucho más habitual encontrar prendas hechas de una mezcla de algodón y poliéster, viscosa o nylon, por ejemplo, que de lino 100%. Esto implica que no pueden ser recicladas sin antes ser separadas, algo que, como puedes imaginar, es complejo y costoso.

Además de la ropa que desechamos por haberla comprado impulsivamente o sin pensar si realmente nos gustaba, o porque enseguida se ha roto o estropeado, existe una parte importante de residuos textiles que se generan a la hora de la producción (¡casi 40 veces más que los que los consumidores desechamos!). Básicamente, vienen del proceso en el que las telas se cortan y los patrones se confeccionan. Todo el material sobrante se descarta y desecha.

Si tenemos en cuenta la gran demanda que hay por parte de las marcas y la constante necesidad de nuevas prendas y diseños cada semana, podemos hacernos una idea de cómo de importante se convierte este desperdicio. Todavía más crucial es, pues, la necesidad de diseños sostenibles desde el proceso de producción (diseños que no desperdicien tanta tela, por ejemplo), la reutilización de material y la desaceleración de la demanda y producción.

Comprar menos ropa, pues, y llevar más la que ya tenemos en el armario sería una manera estupenda de empezar a reducir emisiones de carbono. De hecho, según un artículo de Forbes, llevar unas 50 veces una prenda de ropa a lo largo de un año sería capaz de reducir hasta un 400% de emisiones en comparación con aquellas prendas que llevamos 5 veces al año. Antes de que digas nada, déjame decirte que vestir solamente 5 veces una prenda en toda tu vida es algo más habitual de lo que podrías pensar. Según un estudio de Oxfam, la gran mayoría de personas solo viste el 40% de su armario, dejando el 60% olvidado en el fondo.

Está claro que la industria de la moda necesita un cambio, y que nosotros también tenemos que replantearnos nuestros hábitos de consumo en este aspecto.

Antes de sentir desasosiego, culpabilidad o frustración ante esta situación, ten por seguro que hay alternativas a este modelo de hacer y consumir ropa, al igual que hemos visto alternativas sobre el impacto de nuestro plato o respecto al plástico.

La moda sostenible y ética ya se está haciendo eco para cambiar un modelo que hace tiempo que no funciona. Y además, nuestros —pequeños— actos como consumidores son muy poderosos. Su impacto siempre es positivo, y pueden tener repercusiones a nivel nacional muy fácilmente.

Justo eso es lo que vamos a aprender en los siguientes apartados. ¿Estás listo?

¿Qué es la moda sostenible?

Técnicamente, la moda sostenible consiste en aquellas prendas que han sido diseñadas y producidas para cumplir con ciertos criterios ambientales. Teniendo en cuenta que la industria de la moda tiene una gran huella ambiental en el planeta y que se ha colocado como la segunda industria más contaminante del mundo, tiene sentido que haya surgido esta nueva manera de hacer ropa, contando con pautas y requisitos que procuran reducir el nivel de polución y las consecuencias negativas para la naturaleza.

Esto es genial, por supuesto, pero la moda sostenible va más allá de estar hecha con algodón 100% orgánico, por ejemplo. Podríamos decir que, además de fusionar moda con prácticas sostenibles, en la ecuación también entran la justicia social, la economía y la conservación del medioambiente (más allá de técnicas que reducen el nivel de contaminación). Es más, la moda sostenible consiste en un equilibrio entre estos pilares.

Y es que sería muy difícil llamar a algo «moda sostenible» si, a pesar de no contaminar ríos, por ejemplo, no respetara los derechos humanos o si no pusiera en práctica relaciones justas entre productores y proveedores. Así pues, podemos encontrar otros criterios que se incluyen en el término, como el comercio justo, el respeto por el medioambiente y el objetivo de tener un mínimo impacto en este, el respeto por los animales, el uso de materias primas ecológicas y no tóxicas, la reducción de residuos y el reciclaje de tejidos, etc.

Además, a mí me gusta pensar que un factor importante en cuanto a la sostenibilidad de la moda se da a nivel personal cuando compramos. Me refiero a elegir aquella ropa que sea parte de nuestro estilo, que la usemos con frecuencia, que defina nuestra esencia, que podamos combinar fácilmente, que dure varios años y que acabe siendo una pieza clave en nuestro armario. Es decir: ropa que hayamos comprado de manera consciente y que resulte ser una inversión más que un capricho impulsivo. ¡Eso también es sostenibilidad!

Y si además la ropa que compráramos estuviera hecha con materiales naturales y orgánicos, respetando los derechos humanos durante su producción, y tuviera un precio real que contribuyera a un reparto justo de la riqueza…, ¡vamos, sería la prenda ideal!

Soy muy consciente de que tachar todos estos criterios de la lista es muy difícil a la hora de comprar, y por eso en este apartado te voy a explicar un poco más acerca del verdadero significado de la moda «sostenible» y cómo podemos hacer elecciones más eco sin grandes quebraderos de cabeza.

Un modelo más lento

Ante la caótica, contaminante y frenética industria del fast fashion, la moda sostenible reconoce la necesidad de cambiar el modelo de negocio a uno que, si bien no ofrezca tanta variedad de ropa (ya que 52 temporadas al año es algo completamente insostenible), sí que ofrece más calidad y más ética detrás. En definitiva: menos ropa pero mejor.

Es por eso que a la moda sostenible también se la conoce como «slow fashion» o moda lenta. Normalmente hace todo esto apostando por materiales orgánicos y biodegradables como el algodón o el bambú, evitando pesticidas y tejidos sintéticos, usando tintes naturales, etc.

Otra manera de practicar este modelo más lento y eco es no comprar prendas nuevas (aunque sean de marcas de moda sostenible), sino darle un nuevo uso a prendas ya existentes comprándolas en tiendas de segunda mano o en tiendas de ropa vintage.

Siguiendo esta lógica, cuidar de la ropa que ya tenemos y darle un buen uso es también parte del sistema de la moda sostenible, como veremos más adelante. Sea como sea, cuando hablamos de una moda más sostenible normalmente también implica hablar de una moda más ética, ya que ambos términos suelen ir de la mano.

Sabiendo esto, tengo que recalcar algo: ¡hay que andarse con cuidado con los términos y con el greenwashing!

¿Qué hace que una prenda sea ética?

La verdad es que muchas marcas intentarán dar una apariencia más ética o sostenible para ocultar sus verdaderas prácticas, algo que se conoce como greenwashing. Pueden hacerlo con ciertos sellos y certificaciones de poco valor, con técnicas de marketing (como colores verdes y palabras clave como «eco») y con reivindicaciones distintas.

Tenemos que andarnos con cuidado, pues. Y la mejor manera de hacerlo es fijándose en el factor más importante que, incluso con una campaña de greenwashing profesional, no puede engañarnos: la transparencia y trazabilidad.

Déjame repetir eso: la transparencia de la marca y la trazabilidad de la ropa es crucial para saber cómo de ética y/o sostenible es una marca o prenda. Y es que, si las prácticas de una empresa son las adecuadas, no tendrán ningún problema en documentar y enseñar los distintos agentes que forman parte de su cadena de suministro y producción.

Cuando una empresa es transparente sobre sus prácticas y nos permite la trazabilidad de su ropa, está aceptando la responsabilidad de todo su proceso de producción. Además, nos está dando la oportunidad de ver qué hay detrás de lo que compramos, para así poder tomar mejores decisiones y con más información.

Por ejemplo, un consumidor sin acceso a información alguna sobre la ropa que quiere comprar solo puede basar su decisión en factores superficiales: el modelo, el tacto, los colores. Un consumidor informado, por otro lado, además de tener sus gustos y preferencias como filtros, también puede elegir si quiere comprar una prenda que se ha hecho en Turquía o en Menorca, si es de comercio justo o no, si está hecha con algodón orgánico o con algodón infestado de pesticidas, si lo ha confeccionado una cooperativa de mujeres de Nepal o si lo han hecho jóvenes desescolarizadas de Bangladesh.

Por supuesto, esta transparencia no es siempre la más fácil de conseguir, pero es la mejor intención que se puede tener para cambiar un modelo que no funciona ni para el planeta ni para las personas. La transparencia y trazabilidad nos permite hacer más preguntas, aprender más sobre lo que compramos y zambullirnos en las consecuencias de una elección sobre otra.

Además de las preguntas que le podamos hacer sobre dónde y cómo ha fabricado su ropa, podemos observar mejor si una empresa es ética mirando si cumple con los criterios que EFF, una organización de moda sostenible, ha fijado.

Estos criterios son:

Usar o desarrollar materiales y tejidos responsables con el medioambiente.

Apoyar las comunidades y el desarrollo sostenible.

Defender los derechos animales.

Minimizar el uso de agua todo lo posible.

Desarrollar y promover estándares sostenibles en la industria.

Evitar el uso de químicos y pesticidas tóxicos.

Defender los derechos de los trabajadores, un salario justo y unas condiciones laborales dignas.

Invertir en material y contenido para crear iniciativas de concienciación.

Gestionar procesos de reciclaje, de gestión de residuos y de eficiencia energética.

Luchar contra la moda rápida y barata y contra aquellos patrones negativos y dañinos del consumo de moda.

Para ser ética, una marca no tiene por qué cumplir con absolutamente todos estos criterios (aunque sería lo ideal), pero sí tener todos estos objetivos en mente, aunque sea a largo plazo. Se convierte, pues, más en una puntuación de cuán ética es una marca que en un determinante de si es ética o no. (En este apartado, «ética» es intercambiable con «sostenible»).

Respecto a la transparencia, podemos analizar lo siguiente:

¿De qué material está hecha la ropa?

¿De dónde es el material o la fibra con la que está hecha la ropa?

¿Dónde se ha confeccionado la ropa? ¿En qué país? ¿En qué fábrica?

¿Cuáles son las condiciones de los trabajadores de esa fábrica?

¿Cuáles son los derechos de los trabajadores de esa fábrica?

¿Qué salario tienen esos trabajadores?

Una empresa que sea transparente no debería tener ningún problema en revelar quién confecciona la ropa que vende y bajo qué condiciones lo hace. Normalmente, de hecho, las empresas que son realmente transparentes ya suelen dejarlo ver en su página web (donde puedes leer más acerca de los orígenes del material, del proceso de fabricación, de los hombres y mujeres que trabajan para ellos, etc.). Y si no encuentras nada de información al respecto, como consumidor tienes todo el derecho a preguntar.

Sellos de moda sostenible

Una gran manera de iniciarte en el ámbito de la moda sostenible es, además de preguntar a las empresas y buscar información sobre su transparencia y trazabilidad, hacer algo tan simple como leer las etiquetas y buscar sellos que certifiquen prácticas éticas y responsables.

Igual que encontramos sellos de comercio justo o que nos aseguran que un alimento no ha sido modificado genéticamente, la ropa también viene con sellos de certificaciones que nos pueden dar información crucial sobre cómo se ha hecho. A continuación, te expongo algunos de las más importantes:

Las GOTS (Global Organic Textile Standards), o Normas Textiles Orgánicas Globales, son una de las certificaciones más famosas. Definen requisitos internacionales para asegurar que una prenda de ropa es orgánica, desde para la recolección de la materia prima (como, por ejemplo, el algodón), hasta para el etiquetado final, pasando por una producción responsable tanto con el medioambiente como con las personas.

El sello Fair Wear Foundation viene de la fundación con el mismo nombre que trabaja con varias compañías para asegurarse que los trabajadores de la industria de la moda trabajan en condiciones dignas. Eso quiere decir que, comprando una prenda de ropa con este sello, te aseguras que ha habido salarios dignos, condiciones laborales seguras, ausencia de discriminación laboral, explotación y trabajo infantil, estándares básicos de libertad de empleo, libertad de asociación y derecho a la negociación colectiva, entre otras cosas. Es muy parecida a la certificación Fairtrade o de Comercio Justo.

El sello Soil Association Organic pertenece a la Soil Association Land Trust, una asociación encargada de desarrollar y certificar alternativas orgánicas tanto en la industria de la moda como en los ámbitos de la comida, de las tierras cultivables y de los productos de salud y belleza. Esta certificación asegura que las fibras de una prenda sean 100% orgánicas, además de que la prenda en sí haya cumplido estrictos criterios tanto sociales como ambientales.

The Carbon Trust lo certifica la propia organización Carbon Trust, cuya misión es promover el desarrollo sostenible y un sistema económico con bajos niveles de carbono. Trabajan en muchos sectores que influyen directamente en la emisión de gases de carbono en la atmósfera, por lo que no podían faltar en la industria de la moda. Su sello garantiza que la ropa que estás comprando cuenta con materiales sostenibles que han sido confeccionados sin dañar al medioambiente.

El sello Child Labour Free ha ganado bastante popularidad en los últimos años, ya que es uno de los principales en la lucha contra la explotación infantil en la industria de la moda. Así pues, certifica que las marcas con las que trabaja no han empleado mano de obra de menores de edad, un factor importante y desgraciadamente poco común en aquellos países en los que grandes empresas deslocalizan sus fábricas.

La etiqueta Confidence in Textiles sigue el estándar 100 de OEKO-TEX, y certifica que ciertas prendas están libres de químicos dañinos y de tóxicos. Cada año se revisan los criterios de este sello para añadir los nuevos descubrimientos científicos de qué es tóxico y qué no lo es. Así pues, sea una prenda de algodón, de materiales reciclados o de tejidos de alta tecnología, este sello asegura que no contiene ninguna sustancia perjudicial para la salud.

El sello ECARF, también conocido como el Allergy-Friendly Quality Tested, se parece mucho al anterior, ya que asegura que los diferentes textiles y materiales están libres de sustancias tóxicas y químicos que normalmente puedan causar alergia y reacciones cutáneas en las personas. Así pues, este sello, por defecto, también señala aquellas prendas hechas con materiales de más calidad y, normalmente, con un impacto ambiental menor.

¡Cuidado con el greenwashing!

Como hemos visto antes, el greenwashing, literalmente «lavado verde», no es más que una técnica de marketing que utilizan las empresas u organizaciones para ocultar sus verdaderas prácticas y parecer más sostenibles o ecológicas de lo que realmente son. Normalmente lo hacen a través de pequeñas campañas que, a efectos prácticos, no contrarrestan el daño que estas empresas producen. También lo hacen a través de anuncios publicitarios, cambios de logos y eslóganes, o incluso a través de paletas de colores que les hacen parecer más preocupados por el medioambiente. Seguro que no hace falta que te dé ningún ejemplo, puesto que lo vemos a diario, tanto en la calle como en la televisión o en internet.

Personalmente, creo que incluso aquellas campañas que se hacen desde los propósitos del greenwashing tienen algo de valor, ya que es mejor una campaña de reciclaje por una marca enorme de fast fashion, por ejemplo, o de recogida de basura de playas por una marca de refrescos en lata y plástico, que nada de nada. Por supuesto, estas «tiritas» no solucionan nada, pero demuestran algo: que los consumidores reflejan una preocupación cada vez mayor por el medioambiente, y que las grandes industrias se están dando cuenta.

Los proyectos surgidos del greenwashing podrían ser el principio de cambios reales y más profundos en cómo funcionan ciertas empresas. Pero, aun así, tenemos que andarnos con cuidado. No podemos creernos al 100% todo lo que se dice en estas campañas y, sobre todo, no podemos dormirnos en los laureles y pensar que eso es suficiente. Porque, sin lugar a dudas, no lo es.

En resumen: que las acciones y campañas positivas, por grandes que parezcan, no te hagan olvidar el auténtico problema que hay detrás.

Y, ¿cómo saber si algo es producto del greenwashing o si realmente es sostenible? Bueno, hay que tener una mirada crítica. Si una marca, por ejemplo, hace muchísima campaña y publicidad sobre ese proyecto que parece sostenible, destacando palabras como «eco» o «reciclaje», o «salvemos al planeta», pero después no eres capaz de encontrar demasiada información sobre otros aspectos, posiblemente sea una técnica de despiste. Lo mismo ocurre si se anuncian mucho pero luego son incapaces de contestar tus preguntas de manera clara, detallada o concisa.

Y es que autoproclamarse sostenible no hace que una marca sea sostenible.

También existen índices hechos por organizaciones de moda sostenible que valoran las distintas empresas y pueden darte información (e incluso puntuaciones) sobre cuán sostenibles realmente sus prácticas son.

Sobre todo, hay que buscar información respecto al uso de químicos, la subcontratación, los derechos laborales, la igualdad salarial y la discriminación laboral, la explotación infantil, el bienestar animal, las condiciones de salud y seguridad de los trabajadores, el uso de energía y recursos, la contaminación acuífera y del aire, el proceso de reciclaje y el desecho de residuos, entre otros asuntos.

Lo bueno es que no todas las empresas practican el greenwashing. ¡Solo unas pocas! Son muchas las que se esfuerzan por fabricar sus productos y ofrecer sus servicios de manera sostenible, sobre todo en lo que se refiere a las empresas más pequeñas.

Además de la información que podamos obtener, existen otros factores que podemos tener en cuenta a la hora de detectar prácticas sostenibles:

Prendas hechas con materiales naturales que provengan de cultivos orgánicos. Más adelante te enseñaré algunos de los más comunes y más sostenibles que puedes encontrar.

Prendas hechas con materiales reciclados. Algunas empresas han empezado a crear ropa a partir de los residuos de plástico encontrados en el mar, por ejemplo.

Prendas hechas a base de tintes naturales. Los tintes convencionales pueden ser muy tóxicos, tanto para los trabajadores como para los consumidores, además de para el medioambiente, así que este factor puede decir mucho de la sostenibilidad de una prenda o de una marca.

Materiales utilizados en el embalaje y el transporte de una prenda o producto. Muchas marcas sostenibles empiezan a utilizar materiales biodegradables y reciclados, a evitar el plástico, etc.

Método de transporte. Este punto es algo complicado en nuestra era globalizada, pero algunas empresas sostenibles ya se han comprometido a ciertos métodos de transporte que contaminan menos, como por ejemplo envíos por mar y por tren, o en automóviles eléctricos o que funcionan a partir de combustibles limpios.

Condiciones laborales de los trabajadores. Como ya hemos explicado, que las condiciones laborales de los empleados sean justas y dignas es fundamental, y hay varias maneras de demostrarlo, tanto en información abierta y transparente por parte de la marca (en su web, entre los empleados, en las etiquetas, etc.) como en los sellos y certificaciones que haya obtenido.

Teniendo en cuenta toda la información

Hace unos años, cuando descubrí todo lo que estoy compartiendo contigo, decidí hacer un curso sobre moda sostenible. Estaba algo abrumada por tanta información y no sabía muy bien por dónde empezar. Fue entonces cuando leí una frase que me ayudó a dar el primer paso. Decía algo así: «Lo más importante es decidir que quieres hacer algo al respecto para así cambiar el chip y, consecuentemente, cambiar tanto tus hábitos como tu impacto en el planeta».

¡Vamos, que lo primero que había que hacer era concienciarse y decidir cambiar tus hábitos de consumo! Antes incluso de cambiar, hay que mentalizarse y decidirse.

Así pues, lo mejor que podemos hacer es juntar toda la información que hemos reunido en las últimas páginas para disipar cualquier excusa que permita a una industria tan insostenible y poco ética continuar como si nada. Tenemos que recordar, siempre, que como consumidores tenemos el gran poder de cambiar las industrias, ya que estas se basan en nuestra demanda y en nuestros hábitos de consumo.

Ya hemos visto que hay distintos sellos y garantías que pueden guiarnos a la hora de elegir ropa más ética y sostenible. Así mismo, veremos un poco más adelante que también hay materiales sostenibles que pueden ayudarnos a hacer una mejor elección. Dicho esto, tengo que decir que acercarse a la moda sostenible no siempre consiste en comprar ropa de marcas sostenibles u oficialmente certificadas como éticas.

La sostenibilidad en nuestro armario empieza por evitar el consumo excesivo y pasivo, por cuidar bien de nuestras prendas, por leer las etiquetas y elegir más concienzudamente, por priorizar calidad ante cantidad, por reutilizar, intercambiar, donar y reciclar. No siempre tendremos opciones de comercio justo, sostenibles y éticas a nuestro alcance cuando necesitemos añadir una pieza a nuestro armario, así que no debemos perder la perspectiva.

De ello te hablaré más adelante. Pero antes vamos a ver qué materiales sostenibles podemos encontrar y añadir a nuestro armario.

Sobre materiales sostenibles

Como ya te puedes imaginar, saber de qué material está hecha una prenda de ropa puede decirnos más sobre su nivel de sostenibilidad. ¡Y es que, según las fibras que utilicemos, nuestro impacto en el planeta será mayor o menor!

Por ejemplo, cuando compramos (y, sobre todo, cuando desechamos) ropa hecha de microfibra, estamos teniendo un impacto enorme en la salud de nuestros océanos. En una investigación hecha en Florida, de hecho, se descubrió que, de todo el plástico que se encontró en sus playas, ¡el 82% consistía en las microfibras que soltaban los tejidos! Si lo trasladamos a nivel internacional, el porcentaje sigue siendo altísimo, entre un 15 y un 31%.

No solo los plásticos de nuestra ropa terminan contaminando el océano, sino que también acaban en el estómago de la vida marina. Ya habrás visto noticias y fotografías por internet de aves marinas, tortugas, delfines y ballenas que han muerto con auténticas bolas de plástico y residuos en sus estómagos. Pero va más allá, y por supuesto afecta también a los peces.

Con esto no quiero decir que no compres nunca una prenda de microfibra o de tejidos sintéticos. De hecho, las toallas hechas de este material resultan extremadamente útiles y pueden durarte toda la vida si las cuidas bien. Los problemas principales son dos:

01. No se hace un buen uso de materiales que pueden causar daño al planeta; algo que ya está ocurriendo en la industria de la fast fashion, que tiene una demanda inmensa y, por lo tanto, produce muchísima ropa (más de la necesaria) en muy poco tiempo con materiales de coste bajo que le permitan aguantar el ritmo (pista: el algodón orgánico no encaja en esta descripción…, pero los sintéticos sí).

02. No hay un buen sistema de gestión de residuos en la industria de la moda. Si usáramos bien las prendas, aunque estuvieran hechas de materiales sintéticos, podrían durarnos muchos años y reducir su huella ambiental. Y, si cuando tuviéramos que deshacernos de ellas, hubiera un sistema que gestionara la ropa de manera responsable y adecuada, no tendríamos que preocuparnos de que acabara en el mar contaminándolo todo. Pero, hoy por hoy, si apostamos por la moda rápida, ocurre así.

Así pues, es más que probable que cuando compramos ropa hecha de sintéticos o de microfibra nuestra elección no vaya acompañada de una gestión sostenible de esos materiales. Por eso, hasta que toda la industria se encargue de ese problema, algo muy inteligente que podemos hacer al respecto es priorizar la ropa hecha de materiales más sostenibles.

Los materiales sostenibles no solo son mejores para el planeta, sino también para nosotros. ¿Sabías que la piel es el órgano más grande que tenemos? Y, como buen órgano que es, absorbe aquello que entra en contacto con él. Es decir, que la ropa que llevamos puesta, al igual que las cremas y potingues que nos ponemos, acaba siendo absorbida por nuestro cuerpo y afectando la salud de nuestra piel.

Entonces, ¿qué materiales deberíamos elegir? Pues aquí te dejo un listado de algunos que pueden resultarte útiles a la hora de encontrar nuevas prendas para tu armario.

Algodón orgánico

El algodón es uno de los materiales más populares que hay en la industria de la moda. Por un lado, es un gran material sostenible que, cultivado de manera orgánica, nos puede aportar muchas cosas (suavidad, durabilidad, transpirabilidad, calidad y versatilidad, sin nada de tóxicos). Por contra, cuando no es ecológico u orgánico, su cultivo puede tener un impacto ambiental bastante grande, además de involucrar varias prácticas laborales no éticas.

Así pues, cuando hablamos de algodón como material sostenible nos referimos siempre a su versión orgánica. El algodón orgánico no necesita fertilizantes, ni pesticidas, ni blanqueantes, y suele necesitar menos agua para su cultivo. Además, suele ir de la mano de la certificación de comercio justo.

Este material suele ser ideal para la ropa interior o de cama, ya que es la que más entra en contacto con tu piel y afecta directamente tu salud dermatológica.

Actualmente, alrededor del 85% del algodón producido a nivel mundial no es orgánico, es decir, utiliza pesticidas, fertilizantes, químicos tóxicos y mucha más agua que el orgánico. Sin embargo, no cuesta demasiado encontrar opciones de calidad y ecológicas a un precio más que aceptable. Te recomiendo, por ejemplo, la marca española Organic Cotton Colours, de la que puedes encontrar muchos productos y ropa de algodón tanto en su página web como en tiendas ecológicas y en ferias de moda sostenible.

Lino

El lino viene, como su nombre indica, de las fibras de lino. Aunque no son muy elásticas, sí que son muy suaves, por lo que es genial para la ropa de cama, toallas y albornoces, y para la ropa más veraniega. Es también un material bastante transpirable, fresquito y con capacidad de secarse rápido. ¡También es resistente a las pelusas! Se parece mucho al algodón, por lo que si ves que una prenda tiene un alto porcentaje de lino, es buena señal (aunque, como ya sabes, mejor comprar prendas 100% puras que hechas a partir de varios tejidos).

Tencel

También conocido como fibra de lyocell, el tencel viene de los árboles de eucalipto que han sido cultivados de manera sostenible. La fibra en sí se procesa de manera que no quede residuo alguno en ella, quedando limpia y pura. Se utiliza para muchas cosas, tanto para imitar el denim como la seda, ya que su flexibilidad y capacidad de expandirse como la licra ha hecho de ella una fibra muy versátil. Además, es naturalmente antibacteriana, hipoalergénica, antiestática y muy absorbente.

Cáñamo

El cáñamo es un material fantástico y de origen completamente vegetal. Utiliza menos agua, energía y terreno que el algodón, crece más rápido y encima tiene la capacidad de desintoxicar la tierra (de hecho, se plantó mucho cáñamo cerca de Chernóbil) y de absorber más CO2 que los árboles convencionales. Tampoco requiere de pesticidas ni fertilizantes, y casi todas las partes de la planta pueden ser utilizadas para una cosa u otra, desde para hacer ropa hasta para crear plástico biodegradable o papel más resistente.

El material en sí como fibra es duradero, transpirable, ligero y de sensación cómoda en la piel. Además, es resistente al moho, a las bacterias y a la luz ultravioleta. Vamos, ¡que es un supermaterial!

Bambú

Y hablando de supermateriales, tenemos también el bambú, uno de los más sostenibles y versátiles que se encuentran en el mercado. Y es que no solo cuida del medioambiente, ¡sino también de nuestra salud!

El bambú es una de las plantas que crecen más rápido del mundo, reponiéndose ya al año de ser cosechada. Además de regenerarse de manera natural, su proceso de extracción es muy simple y no necesita de ningún químico o pesticida. Tampoco necesita mucha agua o energía, y, al igual que el cáñamo, puede absorber más CO2 que otras plantas y árboles.

El resultado final es un tejido hipoalergénico, transpirable, antibacteriano, aislante, duradero, resistente al moho y a los olores, capaz de bloquear hasta un 94% de los rayos ultravioleta, y encima tan suave como el cachemir.

Yute

Aunque no sea tan popular como los demás, el yute es un muy buen material para incluir en la industria de la moda. Es un tejido 100% vegetal y biodegradable, bastante fácil y barato de cultivar. No necesita ni fertilizantes, ni pesticidas, ni técnicas de irrigación —ya que crece en periodos de lluvia—, y es capaz de crear ropa suave como el algodón, muy duradera, transpirable, y aislante.

Como estos, hay muchos otros materiales más. Pero lo mejor de todo es que constantemente se están descubriendo nuevas maneras de crear tejidos de forma sostenible para que la industria de la moda no cause tanto impacto en el planeta. ¡Y muchas veces se hace a partir de restos de comida! Déjame que te enseñe algunos ejemplos:

Fibra de banana

Los restos de los deliciosos plátanos y bananas son capaces de formar tejidos que son duraderos, transpirables y biodegradables, sin necesidad de demasiados recursos y, sin duda, sin necesidad de cultivar a base de pesticidas o fertilizantes.

Fibra de naranja

Al igual que la de banana, la fibra de naranja es completamente biodegradable, además de fina y muy resistente. A pesar de basarse en rescatar restos de comida, ya hay marcas de lujo en el mundo de la moda que han empezado a utilizar este tejido, como por ejemplo Ferragamo.

Fibra de manzana

La piel de las manzanas también ha sido recuperada para dar lugar a una ingeniosa versión del cuero, mucho más ética, sostenible, transpirable, duradera y biodegradable. Además, es un tejido completamente libre de pesticidas, fertilizantes y químicos, y es capaz de resistir el efecto de los rayos ultravioleta.

Piñatex o fibra de piña

El famoso Piñatex tiene origen en España gracias a Carmen Hijosa. Esta fibra se obtiene de la mata de la piña, y, al igual que las pieles de manzana, permite crear un tejido muy similar al cuero pero sin los impactos medioambientales y, sin duda, sin la crueldad animal. Además, los «descartes» que surgen de fabricar fibra de piña son excelentes materiales para usar como biomasa y combustible.

Sintético vs. natural

Visto todo esto, cabe hacerse la pregunta: ¿lo sintético es peor que lo natural?

No siempre. Como he dicho, esto no es una campaña contra los tejidos sintéticos. Hay muchos materiales que no son naturales y que pueden aportar grandes beneficios y ser de gran utilidad. Por otro lado, también hay materiales más naturales cuyo proceso de producción puede ser tan dañino como el de los sintéticos. Por eso, hay que mirarlo todo con perspectiva, sin ser extremistas.

Dentro del mundo de los sintéticos, por ejemplo, también hay diferencias de calidad. No es lo mismo el poliéster que se encuentra en una chaqueta fast fashion que dura un mes que el poliéster de mayor calidad que puede ser usado por marcas que diseñan prendas bastante más duraderas.

Lo que dicta la calidad del material es la razón por la que es utilizado. En las marcas fast fashion, los sintéticos suelen utilizarse como alternativa barata para reemplazar las fibras naturales. Es decir, para abaratar costes. Sin embargo, si se utilizan materiales sintéticos de manera consciente por sus características específicas, es más que probable que se le esté dando un buen uso y que el objeto o prenda resultante vaya a durar más y a aguantar mejor.

Un gran ejemplo es la ropa de hacer deporte. Las fibras sintéticas son ideales para esta clase de ropa, ya que son transpirables, flexibles, ligeras y se secan rápido. Por eso, puedes encontrar mucha ropa de deporte de muy buena calidad, que cumpla con su función de maravilla y que te dure muchos años, todo esto siendo completamente sintética.

Del mismo modo, encontramos el caso del cuero, un material natural que causa incluso más daños medioambientales que el cuero sintético. Es más, ¡se considera que tres de los cuatro materiales más perjudiciales para el planeta vienen de los animales! Resulta que el cuero no es un producto residual de la industria cárnica o láctea, sino un coproducto con muchísima demanda que causa muchos daños.

Así pues, sostenible no es siempre sinónimo de natural. La auténtica moda sostenible empieza con tus hábitos y tu actitud.

Cómo iniciarse en la moda sostenible paso a paso

Ahora que hemos visto por qué la industria de la moda tiene un impacto enorme en el planeta y en las personas, qué tenemos que tener en cuenta cuando buscamos una alternativa sostenible, cómo podemos detectar el greenwashing y qué materiales pueden guiarnos hacia prendas más eco, vamos a ver con un poco más de detalle cómo introducirse en la moda sostenible sin volverse loco.

Lo cierto es que, como consumidores, estamos llegando a un punto en el que la moda rápida nos está consumiendo a nosotros también; su ritmo frenético, sus precios exageradamente baratos a costes muy altos, su mala calidad y escasa durabilidad, sus escándalos laborales… Como dice Maxine Bédat, cofundadora de la marca de moda sostenible Zady: «Tenemos un sistema roto y un consumidor hambriento de cambios».

Como ya te he dicho antes, los factores principales que hacen que una marca sea ética y/o sostenible se basan en su transparencia y trazabilidad. Pero moda sostenible no quiere decir estrictamente comprar ropa de marcas sostenibles. Es una de las opciones, claro, ¡pero va mucho más allá!

Es vital que entendamos y comuniquemos, tanto con palabras como con acciones, la importancia de un sistema más ético y sostenible. Y, a no ser que tengamos una situación económica y/o social extremadamente limitada, podemos iniciar nosotros mismos el cambio con nuestras manos y carteras. Bueno, ¡la verdad es que incluso estando limitados económicamente podemos iniciar el cambio! Porque todo empieza, como vamos a ver, con nuestra actitud y nuestros hábitos. Si no podemos comprar café de comercio justo o una camiseta de algodón orgánico, no pasa nada, porque sí podemos comprar de manera más consciente, menos impulsivamente y menos frecuentemente, por ejemplo.

¿Cómo? ¡Vamos allá!

El primer paso para iniciarse en la moda sostenible es (redoble de tambores…) ¡cambiar nuestra mentalidad! El mindset o mentalidad es ese cúmulo de creencias que hemos heredado directamente de nuestra familia, cultura y sociedad, y que nos hace actuar de cierta manera. Así pues, cuando hablamos de «cambiar de chip», realmente nos referimos a transformar esa mentalidad social y cultural, es decir, a ajustar y redefinir nuestros principios personales que hemos desarrollado y aprendido a partir de experiencias.

Es importante darse cuenta que nuestra sociedad y cultura actual valoran el hiperconsumismo, por lo que es más que probable que nuestra mentalidad justifique y normalice ese comportamiento, sin darse cuenta —al menos de manera consciente— de que vivimos en un planeta que es finito y que tiene recursos limitados.

Ante ello, educarse e informarse es crucial, ¡algo que estás haciendo ya al leer este libro! Cuanta más información obtenemos sobre cómo funciona realmente el mundo, más conscientes nos hacemos de las consecuencias de nuestros actos. Y es precisamente esa consciencia la que nos hace ser capaces de reevaluar nuestras creencias y cambiar de mentalidad.

Con lo que has aprendido hasta ahora, es más que probable que ya estés analizando lo que sabías antes de la industria de la moda y lo que sabes ahora, y cómo tu comportamiento influye en este sistema.

Es un buen momento para reflexionar y descubrir cuáles son nuestros valores y deseos. Por ejemplo, apoyar el comercio justo para terminar con la discriminación salarial y con la explotación infantil, o apostar siempre por materiales sostenibles para reducir la contaminación de mares y ríos, o reducir drásticamente nuestras compras y priorizar las prendas de segunda mano para no nutrir tanto las marcas de fast fashion.

Junto a esta visión, en tu mentalidad también debes tener en cuenta cuál es tu estilo personal. ¿Qué quieres transmitir con tus objetos, con tu actitud, con tu estilo, con tu ropa? Valores y estilo se funden y complementan cuando hablamos de moda sostenible, así que tener una idea clara de lo que quieres transmitir con tu ropa puede ayudarte a transformar tu mindset y tus hábitos.

Por último, para transformar tu mentalidad es necesario que empieces a cuestionarte las cosas en vez de asumir. Decía Walter Lippmann que «cuando todos piensan igual, es que nadie está pensando». Así pues, hazte preguntas, cuestiona lo que te dicen en los catálogos de moda, en las páginas web, en los anuncios, en los medios de comunicación. Cuestiona lo que manda la sociedad. Cuestiona las tendencias. Cuestiona por qué haces tú algunas cosas, y empieza a actuar según tus valores y posibilidades.

Una vez hayas rediseñado tu mentalidad para que se ajuste a lo que crees y a lo que ahora sabes, es hora de desintoxicar tu armario. Y es que, antes de mirar qué hay allá fuera, tenemos que mirar bien qué hay dentro de nuestras casas.

Como ya te imaginarás, tenemos la gran tendencia a acumular cosas, y eso se ve especialmente en el ámbito de la ropa. Tenemos muchas prendas sentimentales, ropa que hemos comprado por impulso y que nos daría vergüenza o pena tirar, ropa que guardamos por si acaso, ropa que nos gusta pero que no nos ponemos… En definitiva, una montaña de prendas que acaban cogiendo polvo en el armario sin que realmente las utilicemos.

Por eso, desintoxicar nuestro armario es un paso fundamental. ¡Tenemos que empezar de cero con una buena base! En internet encontrarás miles de artículos con pautas distintas para hacerlo. Incluso la gurú del orden, Marie Kondo, tiene su propio método de cómo hacerlo. Yo te recomiendo, para que cojas conciencia de lo que realmente tienes y te gusta, que primero saques todo lo que tienes en tu armario, lo pongas encima de la cama o de un sofá, y empieces a redescubrir tus prendas. A continuación, clasifícalas en montones. Puede ser según el tipo de prendas, según la estación del año, por color, si te gustan más o menos, si las usas más o menos frecuentemente… Yo te recomiendo que sea según la clase de ropa (camisetas, pantalones, pijamas, vestidos, trajes…) o según la estación (primavera, verano, invierno, otoño) para que te hagas una idea de cuánta ropa tienes para las mismas situaciones.

Ahora viene la parte más divertida y más larga… ¡Probártela! Pruébate toda tu ropa. Tócala, mírate en el espejo, piensa en cómo se siente al contacto con tu piel, si te sienta bien, si te gusta cómo te queda, si es cómoda, si te sigue haciendo ilusión llevar esa prenda… En definitiva, redescubre lo que tienes y lo que realmente te gusta.

Es importante que hagas todo esto con una perspectiva de desintoxicación, mentalizándote de que vas a quedarte con todo lo bueno (aquello que te va a permitir empezar a tener una relación más sana, sostenible y consciente con la ropa) y que vas a deshacerte de aquello que no te sirve y que no hace más que acumular espacio y polvo.

Seguramente termines con alguna que otra bolsa de ropa para donar o intercambiar, e incluso con algunas prendas que vayas a desechar. También puedes clasificar algunas piezas que necesites arreglar o transformar. Sea como sea, ¡este es tu momento para reevaluar y curar tu armario!

Si te cuesta decidir, puedes probar alguna técnica como el armario cápsula o el reto de 33 prendas (que consiste en, precisamente, vestir exclusivamente durante un tiempo con 33 prendas y accesorios) durante uno o dos meses para ver con más claridad qué prendas te funcionan mejor, cómo puedes sacarle más partido a tu ropa y qué acabas priorizando en tu estilo y en tu día a día.

Una vez hayas desintoxicado tu armario, el siguiente paso es aprender qué comprar y cuándo. Es decir, ¡hacer el cambio de hábitos en la práctica!

Lo primero que tienes que aprender es a cuidar de la ropa, tanto de la que ya tienes y te has quedado como de la que vayas a comprar en el futuro. Adopta la mentalidad de alargar al máximo la vida de tus prendas. Puedes hacerlo teniendo cuidado de ellas, guardándolas bien y no dejándolas tiradas y arrugadas, lavándolas con productos naturales en vez de tóxicos, usando ingredientes como el bicarbonato o el perborato y no quitamanchas agresivos, etc. Si alguna prenda es más delicada, lávala a mano y con jabones naturales. ¡Cuida de tus cosas!

El segundo hábito importante es redescubrir tu ropa cuando sientas el impulso emocional de comprar. Es decir, cuando te venga el pensamiento de querer salir de compras por tu zona comercial, así sin más, abre tu armario, ordena tu ropa, redescubre qué prendas tienes, diseña nuevos conjuntos… ¡Vuelve a enamorarte de lo que tienes!

Si aun así crees que necesitas comprar algo nuevo, hazte una lista como si de comprar comida se tratara y sigue dos reglas básicas: primero, evita la compra impulsiva. Debes reflexionar bien sobre lo que veas y lo que necesitas. Segundo, compra solo aquellas prendas que te encanten y que vayas a utilizar de verdad.

Antes de continuar, me gustaría destacar que, cuando digo «compra» o «comprar», me refiero en realidad a obtener. Vamos, que si necesitas una chaqueta, realmente no hace falta que la compres, sino que también la puedes hacer tú, alquilar, intercambiar, tomar prestada, etc. Y es que, realmente, el significado de «moda sostenible» implica muchos factores, por lo que también son muchas las maneras en que podemos involucrarnos en ella. Por ejemplo, podemos:

Comprar ropa fabricada de manera ética y sostenible, es decir, de marcas comprometidas y certificadas.

Comprar ropa de segunda mano.

Alquilar, prestar o intercambiar ropa en tu comunidad.

Rehacer, reparar o hacer upcycling con tu ropa.

Comprar ropa de comercio justo, hecha a mano o hecha a nivel local.

Invertir en prendas de gran calidad y cuyos diseños sean atemporales, que no pasen de moda y podamos conservar en nuestros armarios durante mucho tiempo.

Crear un armario completamente curado, es decir, con prendas personales, atemporales y de calidad, que sea práctico y funcional, que se adapte a nuestro estilo y que queramos conservar de manera consciente.

Algo que debes hacer, sea como sea, es adoptar el hábito de mirar las etiquetas, ya que ellas te revelarán muchas de las cosas que necesitas saber para analizar si estás tomando una buena decisión. Busca la procedencia de la prenda, las mezclas de tejidos, si hay materiales sostenibles y, por supuesto, si hay sellos y garantías de sostenibilidad.

Salir de compras, no obstante, no siempre es fácil para todo el mundo. Hay tentaciones, dudas, confusiones… Por suerte, hay truquitos que puedes sacarte de la manga para no caer en el consumo impulsivo o emocional. Por ejemplo, puedes salir a comprar sin dinero, es decir, hacer un primer contacto en el que crees, mental o físicamente, una lista de deseos con lo que te llama la atención. Hecho esto, espera un tiempo y mira si tus deseos persisten. ¡Normalmente, verás que mucha ropa ya no te interesa!

Si es mucha tentación y gastar dinero en ropa no solo es un hábito, sino también uno de tus hobbies, intenta analizar, antes que nada, cuáles son los desencadenantes que te hacen querer comprar más ropa. ¿Lo haces cuando te aburres o cuando te pones triste?, ¿cuando miras un catálogo de moda o te envían newsletter de tus tiendas preferidas?, ¿cuando una amiga estrena ropa nueva? Identificar por qué sientes la necesidad de comprar te facilitará el saber cómo detener esos impulsos emocionales y poder controlarte mejor.

Una vez lo hayas identificado, intenta descubrir una estrategia de reemplazo que pueda adaptarse bien a ti. Por ejemplo, si sientes una necesidad imperiosa de renovar tu armario cuando te envían novedades y descuentos de tu tienda preferida al correo electrónico, bórrate de su newsletter. O si te gusta ir de compras cuando tienes estrés, busca una nueva actividad que te desestrese, como por ejemplo clases de yoga, pintar mandalas o salir a correr por el parque.

Para facilitarte un poco más la tarea, te dejo con algunos de los perfiles más comunes de «compradores emocionales» y qué alternativas puedes buscar en cada caso.

Si, por ejemplo, sales de compras como un acto social (es decir, para salir con tus amigos o con tu familia), sueles aprovechar ese tiempo para charlar, y es más bien un ritual, puedes encontrar actividades alternativas que te permitan hacer lo mismo, como por ejemplo ir a exhibiciones o ferias, charlar en un café, pasear por el parque, visitar museos o ir a tomar un helado. Lo bueno de esto es que, con la compañía adecuada, ¡puedes crear nuevos rituales a tu gusto!

Si comprar es algo que viene, más bien, por el estrés, y lo haces tras un día duro para relajarte, o si lo haces casi por aburrimiento, en el ordenador, para distraerte de lo que estás o no estás haciendo, seguramente te vaya bien explorar un hobby relajante como el yoga o la meditación, pasear, leer o aprender un nuevo idioma. Escribir es una actividad que también puede rellenar ese hueco de manera muy eficiente; puede ser un diario, un blog o sencillamente listas sobre lo que se te pase por la cabeza. ¡Tú decides!

Si sales de compras porque te gusta mucho la moda, porque te encanta combinar prendas, leer revistas y blogs de moda, analizar los catálogos, etc., puedes apostar por intercambiar ropa con otros amigos apasionados por la moda, proponerte el reto creativo de crear nuevas combinaciones con la ropa que ya tienes, buscar tesoros en tiendas de segunda mano, o retarte a construir un armario cápsula o a descubrir tu propio uniforme personal de diario.

Si te gusta la moda más bien como algo artístico e incluso cultural, analizas las nuevas tendencias, te conoces al dedillo decenas de diseñadores y sigues revistas visuales como Vogue, seguramente puedas llenar ese impulso con actividades que te sumerjan directamente en la industria, como por ejemplo realizar un curso de diseño o de costura, diseñar y esbozar tus propias piezas, asistir a exhibiciones y ferias de moda o incluso empezar tu propio blog sobre moda (y no sobre qué tienes o qué te has comprado; ¡es muy diferente!).

Del mismo modo, puedes ser una persona muy visual y, sencillamente, estar buscando prendas que te llamen la atención y que sean de tu estilo. Puede que, en ese caso, puedas sustituir tu interés por ir de compras por un interés más artístico en el diseño de interiores, por la fotografía, por el maquillaje, por el diseño gráfico… Explora mejor tus otros intereses, prueba cosas nuevas, permítete ser creativa o creativo con lo que tienes ya en casa y define mejor tu estilo personal.

También, tengas el perfil que tengas, te será muy útil recordar los motivos por los que quieres apoyar la moda ética y sostenible. Una vez, en Letonia, conocí a una chica que estaba tan comprometida con la lucha contra la fast fashion, pero tenía tantas tentaciones al ver un H&M o un Zara, que decidió imprimirse una fotografía de un niño trabajando en una fábrica textil y otra de un río contaminado por tintes y químicos procedentes de otra fábrica. Las colgó en su habitación, de manera que antes de salir de casa siempre las veía y se acordaba de por qué quería cambiar sus hábitos.

¡Cada persona tiene su método! A mí, por ejemplo, más que un recordatorio visual me gusta practicar un recordatorio práctico, sacando toda la ropa de mi armario, reordenándola, imaginándome nuevas combinaciones e inspirándome con las prendas que ya tengo.

Otra opción es practicar una especie de desintoxicación y no comprar nada de ropa por un periodo de tiempo. Un ayuno de compras, por así decirlo. Estamos tan acostumbrados a comprar algo nuevo cada pocos días que, a veces, nos olvidamos de que realmente no necesitamos tanto y de que tenemos muchísimo en casa. Decidir no comprar nada durante cierto periodo de tiempo puede ayudarnos a deshacernos de esos impulsos emocionales que nos llevan a comprar, obligarnos a buscar alternativas más beneficiosas para el planeta y para nuestro bolsillo, y a rediseñar nuestra relación con la moda. Puedes empezar por retarte a no salir de compras durante 2 semanas, o durante 1 mes o 3 meses. ¡Conozco gente que lo ha alargado a incluso 8 o 12 meses! Analiza tu situación y ponte a ti mismo el reto que mejor te vaya.

Cuando realmente tengas que salir de compras

Cuando no podamos evitar el salir de compras, lo más importante es sustituir la compra impulsiva o emocional por una compra consciente. ¿Cómo se hace eso? Pues dándote suficiente tiempo para observar lo que encaja con tus requisitos y lo que no, para analizar bien las prendas, para sentirlas y probártelas, para visualizar si combinan con el resto de tus prendas y si son funcionales para tu día a día, para leer las etiquetas y ver de dónde vienen y cómo están hechas, para comparar en varias tiendas (sean físicas u online), para hacer preguntas a las marcas o a los productores y para reflexionar sobre tu elección.

Todo esto puede durar una mañana o varios días, según dónde decidas comprar y qué necesites adquirir. Sea como sea, tómate la ropa como una inversión emocionante e importante para tu armario. ¡Cada elección es importante!

Aquí te dejo unas preguntas clave para que te hagas y que te serán de gran ayuda a la hora de elegir una prenda de ropa (o, realmente, cualquier cosa que quieras comprar):

¿Encaja con mi estilo? A menudo nos gustan prendas que, aunque son llamativas, no van con nuestro estilo. Es por eso que hay que saber diferenciarlo y reflexionar bien. Analiza bien el corte, la forma, el color, la textura, los estampados… ¿Son muy tú, o más bien le encajan al maniquí?

¿Me gusta el tejido? Además de mirar si es de tu estilo y te gusta, tienes que ver que esa prenda en particular te guste y que la textura no te resulte incómoda. Y es que este factor es decisivo a la hora de vestir; si no te gusta el contacto con tu piel, ¡no lo llevarás!

¿Es de mi talla? Este factor es innegociable. Una prenda puede ser totalmente de tu estilo y tener una textura impresionante, pero si te queda demasiado grande o demasiado pequeña, acabará por no serte funcional y no darte alegría.

¿Qué función tendrá en mi armario? Debes tener una idea muy clara de qué función realizará una prenda en tu armario. Tal vez encuentres un vestido o un traje de noche fabuloso, de tu estilo, de un tejido increíble y que encima te sienta como un guante, pero solo sales de casa para pedir comida rápida en la pizzería de la esquina. Asegúrate, pues, de que la prenda en cuestión encaja con tu estilo de vida y que la utilizarás de manera clara.

¿Será una prenda repetida, o algo que necesitaba? Hay prendas que nos encajan perfectamente y que, encima, nos resultan funcionales para nuestro estilo de vida. Sin embargo, a veces compramos demasiadas prendas que son así, y acabamos con el armario lleno de «camisetas básicas para combinar con los tejanos», «vestidos veraniegos», o «leggins para hacer deporte». Así pues, pregúntate si la función que una prenda está intentando cubrir ya está sobrerrepresentada por otras prendas.

¿Voy a llevar esta prenda al menos 30 veces? Esta es una pregunta clave, ya que te resume si vas a vestir una pieza o no en la práctica, por todos los factores anteriores. ¿La vas a amortizar bien? ¿La puedes combinar bien con lo que ya tienes? ¿Puedes imaginarte fácilmente 3 conjuntos con los que llevar esa prenda? Si la respuesta es sí, lo más probable es que tengas una buena adición, responsable y consciente, para tu armario.

Otras cosas que puedes tener presente, por supuesto, son de qué material está hecho (¿es sostenible?, ¿es natural o sintético?, ¿es de cultivo orgánico?, ¿podría ser tóxico?), la calidad de la ropa (¿cuánto podría durarme?), la funcionalidad (¿es transpirable?, ¿es flexible?, ¿se mancha fácilmente?), el cuidado (¿puede lavarse fácilmente?, ¿necesita cuidados especiales?, ¿se arruga fácilmente?) e incluso la transparencia de la marca (¿puedo encontrar información sobre cómo y dónde fue hecha esta pieza?, ¿cuál es el nivel de transparencia y trazabilidad de esta marca?).

¿Dónde puedes comprar ropa sostenible?

Una vez visto todo esto, seguramente te sientas más seguro de poder comprar de manera responsable y consciente por tu zona comercial habitual, ya que tus hábitos y tu mentalidad han empezado a cambiar. Pero… ¿y si además quieres comprar ropa sostenible? ¿Dónde puedes encontrarla?

Como mejor opción, en tiendas de moda sostenible. En las grandes ciudades, cada vez es más fácil encontrar tiendas de moda que se dediquen exclusivamente a vender ropa certificada sostenible y ética. También hay muchas líneas de moda sostenible en tiendas multimarca. Si no vives cerca de una, tienes la gran posibilidad de comprar online a través de sus páginas web. Una rápida busca en Google (o mejor en Ecosia) te ayudará a encontrar lo que necesitas.

Muy relacionadas a estas tiendas están las de ropa hecha a mano y de proximidad. Resulta increíble, pero en España hay muchísimas personas emprendedoras en el mundo de la moda que diseñan prendas fantásticas. ¡Solo hace falta ir a un festival de moda! Como, por ejemplo, el BCN Ethical Fashion Festival, que reúne en Barcelona a muchísimos diseñadores españoles comprometidos 100% con el planeta. También es fácil encontrar artesanos en mercados locales y ferias ambulantes, y seguramente haya en tu ciudad tiendas de las de toda la vida que trabajen con prendas hechas nacionalmente.

Otra opción es mirar en tu tienda local de comercio justo. En estas cooperativas siempre tienen una sección de ropa que, por supuesto, ha cumplido con toda clase de criterios éticos y que ha sido producida de manera sostenible. Casi siempre podrás encontrar accesorios —como fulares, bufandas, pendientes, collares y carteras—, camisetas y ropa de dormir.

La ropa sostenible también es aquella que ya existe, por lo que puedes encontrarla en tiendas de segunda mano. Esto incluye tanto aquellas tiendas físicas que haya por tu ciudad como aquellas aplicaciones móviles o páginas web que te permitan vender tu ropa y comprar «el armario» de otras personas. ¡Es una opción genial cuando no te importa que la ropa no sea 100% nueva!

Por último, y como ya hemos mencionado un poco antes, puedes apostar por la moda sostenible a través del upcycling, es decir, de «renovar» y darle un nuevo look a la ropa que ya tienes con un poco de arte y personalización. Sea recortar unos vaqueros para hacerlos unos shorts, decorar una camiseta o hacer un sujetador de deporte a partir de una falda, ¡deja tu imaginación volar! Aquí, Pinterest y Youtube podrían serte de gran ayuda para encontrar instrucciones e inspiración, por cierto.

Todo empieza en tu mente

Puedes hacerte un armario cápsula, comprar solamente de segunda mano o «ayunar» de tus compras durante un año entero, pero lo más importante es que aprendas a ser consciente de cada una de tus prendas de ropa, que sepas su origen y calidad, que conozcas bien tu estilo y tus necesidades, y que tengas total control sobre lo que llevas y lo que compras. ¡Todo empieza con tu mentalidad!

Una vez esto lo tengas dominado, te recomiendo que vayas ampliando tus conocimientos, que veas documentales (como, por ejemplo, The True Cost), que leas libros (como Slave to Fashion), que investigues sobre marcas sostenibles de ropa, que pruebes nuevas maneras de renovar tu armario (como, por ejemplo, haciendo una swap party o intercambio de ropa), y que les hables a tus amigos, compañeros, familiares, fans, lectores, seguidores o quien sea que te escuche sobre lo que significa ahora la moda para ti y lo importante que es cambiar de hábitos.

Enseguida descubrirás que, porque dejas de consumir tanto, porque consumes mejor y porque le sale a bastante mejor precio al planeta, la moda ética y sostenible no sale más cara a las personas. Descubrirás que la sostenibilidad en este ámbito, como en muchos otros, trata sobre ir más despacio y sobre reflexionar un poco más. Y descubrirás que tu armario se hace más preciso, más definido, más duradero y más ético.

Una vez cambie tu mentalidad, cambiará tu manera de comprar. Y con ella, empezaremos a ver cambios en la industria de la moda. Porque somos los consumidores quienes dictamos qué es importante y qué no lo es.

¡Tenemos un poder enorme! Y con él, como se suele decir, también una gran responsabilidad.

Tener un armario cápsula

Ya que hemos hablado sobre la técnica del armario cápsula para iniciarse en la moda sostenible, vamos a profundizar un poco más en ello.

El concepto de «armario cápsula» o capsule wardrobe consiste en seleccionar un determinado número de piezas para utilizar cada cierto tiempo, por ejemplo cada estación o cada 6 meses. La cantidad de prendas que forman el armario varía según la persona, y se basa en el objetivo de tener un número de piezas clave que esté limitado y adaptado a tu estilo para ese periodo de tiempo (en invierno, por ejemplo), en vez de tener todo tu armario con ropa mezclada.

Así pues, uno de los factores más importantes del armario cápsula es que las prendas que elijas sean fáciles de combinar entre sí a la vez que sean piezas que se adapten a tu estilo de vida y a tus necesidades (un armario variará mucho depende de si la persona en cuestión trabaja, estudia, viaja mucho, está gran parte del tiempo en casa, o de si vive en un lugar cálido, frío o lluvioso, por ejemplo).

Tener un armario cápsula no es, ni mucho menos, necesario para adoptar un estilo de vida más sostenible. Sencillamente, es una herramienta más que podemos utilizar para gestionarnos mejor en el ámbito de la moda y de la organización. A muchas personas les funciona porque les aporta cierta consolidación a la hora de vestir, porque les ayuda a ser más minimalistas y prácticos, o porque les permite ajustarse mejor a su estilo, a la vez que ser creativos con las combinaciones de ropa que quieren llevar.

Y, sobre todo, tener un armario cápsula te ayuda a vestir sin tantos quebraderos de cabeza (al menos, facilita la tarea a quienes tienen mucha ropa).

Lo bueno es que es muy personalizable, y que siguiendo unos sencillos pasos puedes incorporar esta herramienta en tu estilo de vida y ser más consciente de lo que tienes, de lo que te gusta y de lo que acabas llevando en tu día a día.

Pasos para construir tu armario cápsula

Antes que nada, cabe tener en cuenta que nuestro armario cápsula debe consistir en piezas clave para un cierto periodo de tiempo. Así pues, tenemos que elegir durante cuánto tiempo queremos llevar lo que elijamos. ¿Prefieres hacer una nueva selección cada estación? ¿O tal vez en tu ciudad hay solo dos estaciones y prefieres elegir nuevas prendas cada 5-6 meses?

Una vez tengas esto claro, ya puedes pasar a curar tu armario capsula. Para ello, aquí tienes algunos consejos y pasos que pueden ayudarte:

1. Sé consciente de lo que ya hay en tu armario

Abre el armario y mira bien la ropa que tienes. Te resultará muy útil analizar un poco lo que hay allí para ver qué prendas te gustan más, cuáles llevas con más o con menos frecuencia, cuáles han resultado ser un éxito y cuáles han resultado ser incómodas o poco funcionales. ¡Descubre bien qué dice tu armario de ti!

2. Categoriza la ropa de tu armario

Una vez tengas una idea de qué y cómo vistes, saca la ropa de tu armario y sepárala por categorías. ¡No te olvides de tu calzado! Puedes dividirlo todo como mejor te convenga, pero una idea es separar en montones las camisetas, los pantalones, las faldas, los vestidos, las chaquetas y abrigos, los jerséis, etc. Ten en cuenta que la gran mayoría de las personas no tienen en cuenta la ropa interior, la de dormir y la de hacer deporte para construir su armario cápsula, así que no tienes por qué limitar y seleccionar prendas de esas categorías.

3. Haz tu selección de prendas

Ahora sí, empieza a seleccionar la ropa (y el calzado) que quieras llevar durante el tiempo que hayas elegido. Sé selectivo y prioriza aquellas prendas que te gusten de verdad y que sean prácticas. Tu objetivo principal debería ser curar un armario lleno de piezas que no solo te gusten, sino que además te sienten bien, sean cómodas, y que vayas a llevar a menudo.

Si, por ejemplo, trabajas en una oficina todos los días y sales un par de noches a la semana a tomar algo con tus amigos, tal vez quieras elegir más ropa formal que puedas llevar al trabajo, y menos tejanos y ropa casual. O por el contrario, si normalmente haces vida en casa y sales principalmente para ir a comprar o para estudiar en la biblioteca, tal vez prefieras tener más ropa cómoda y casual que vestidos y americanas. Sea como sea, ¡ten en cuenta tu día a día!

Y no te olvides de que la selección que hagas, además de adaptarse a tus actividades diarias, debe expresar tu estilo y permitirte combinar diferentes conjuntos. Piensa en la ropa que elijas como los «ingredientes principales» de la receta que estás cocinando en tu armario. Más tarde podrás elegir los adornos y endulzantes, es decir, los accesorios, ¡pero es muy importante que la base sea la adecuada!

Otro aspecto que puedes tener en cuenta a la hora de seleccionar qué prendas formarán parte de tu armario cápsula es el de los colores. ¿Qué paleta de colores quieres que predomine en tu armario? ¿Qué colores te sientan mejor, vistes más y te gustan más? ¿Cuáles pueden combinar mejor entre sí? ¿Cuáles se adaptan mejor a tu estilo de vida? Tal vez busques una paleta más minimalista, como el blanco, el negro, el gris y el beige; o tal vez quieras una base de colores más rosácea, más verde o de colores ocre y tierra. ¡Tú eliges!

4. Crea varios conjuntos con tu selección

Teniendo en cuenta que has elegido ropa que pueda fácilmente combinarse entre sí, ahora llega el momento de ser creativo y ver las posibilidades que te ofrece cada prenda. Prueba, experimenta y diseña varios conjuntos que puedas llevar en distintas ocasiones con aquello que has seleccionado. Crea diseños que puedan ser más formales y otros más informales. Mira qué capas de ropa puedes llevar, qué prendas pueden cambiar totalmente a otras, cuáles funcionan juntas, etc.

En este paso, ten presentes dos cosas: en primer lugar, tu estilo a la hora de diseñar conjuntos. En segundo lugar, el hecho de que puedes elegir diferentes accesorios fuera de tu armario cápsula que complementen o completen tu look. Hablo de pañuelos, bufandas, cinturones, sombreros, joyas, pendientes, etc. ¡Un buen accesorio puede cambiar por completo el estilo de unas prendas básicas!

5. Analiza el resultado final

Asegúrate de que las prendas que has elegido crean conjuntos que te gustan y que son prácticos para tu estilo de vida, que los colores se complementan bien y que tienes todo lo que hace falta para los siguientes meses. Haz cualquier cambio de última hora si se te ha pasado algo por alto. Y si te has dado cuenta de que alguna prenda está en malas condiciones o falta en tu armario, anótalo para ser más consciente de lo que realmente necesitas la próxima vez que vayas a ir de compras.

6. Ocúpate del resto de prendas que no has seleccionado

Y ahora que ya tienes esas piezas clave que te acompañarán los siguientes meses, ¿qué haces con las que se han quedado atrás? Muy sencillo: las que te gusten y sigas usando, pero en otras ocasiones (por ejemplo, en otras estaciones del año o cuando tengas actividades distintas a las que tienes ahora), guárdalas bien en una caja o cajón, como si hicieras limpieza de primavera. Y aquellas prendas que te hayas dado cuenta de que realmente no te gustan lo suficiente, o que no te las pones casi nunca (un truco es ver cuántas veces te has puesto una pieza en el último año), o que sencillamente te incomodan por una razón u otra, pueden ir directamente a la bolsa de ropa que donar. O que vender. O que regalar. O que intercambiar en una swap party (que luego te explico cómo organizarla). Sea como sea, y tal y como haría Marie Kondo, dales las gracias por su servicio y ¡déjalas ir!

Tener un armario cápsula te permite curar toda tu ropa cada temporada, de manera que cada vez te asegures de que las prendas que eliges son aquellas que más te gustan, que mejor te quedan y que más utilidad te pueden dar. Y siempre adaptándolas a tu estilo personal, que, por supuesto, puede estar sujeto a cambios y progresos.

También será más fácil, al tener un número limitado, valorar y cuidar tus piezas. Esto, a su vez, puede ayudarte a comprar menos, a ser más consciente de aquello que quieras incorporar de ahora en adelante en tu armario y a priorizar la calidad de la ropa.

Y, por si fuera poco, ¡con todo esto estarás reduciendo tu huella medioambiental!

A pesar de todo esto, no todo el mundo ve conveniente tener un armario cápsula y llevar un número limitado de piezas durante 3 o 6 meses. ¡No hay ningún problema! Como ya hemos visto, hay muchas herramientas para añadir sostenibilidad en nuestro armario, y esta es solo una de ellas. A continuación vamos a ver con más detalle un par de alternativas que puedes poner en práctica, te gusten los armarios cápsula o no.

Haulternatives

Para finalizar el capítulo, y tras todas las recomendaciones que hemos visto, vamos ahora a hablar sobre las haulternatives. Claro, antes que nada: ¿qué son las haulternatives?

Hace ya un tiempo que en redes sociales como Instagram o Youtube se han puesto de moda los hauls, es decir, los «botines» o «grandes compras» que se hacen en varias tiendas. Solo hace falta que hagas una rápida búsqueda en internet y verás miles y miles de títulos como «Haul enorme de Zara», «Haul primavera» o «Haul en Disneyland». Vamos, que se trata de enseñar y compartir las compras que has hecho.

Los hauls no suelen consistir en uno o dos objetos o prendas. Más bien, para ser considerados como tal, tienen que ser de varias prendas. Como cada vez está más de moda hacer contenido de este tipo, son muchas las personas que compran para después enseñar. De hecho, en los propios vídeos o posts muchas acaban diciendo que no saben por qué han comprado ciertas cosas, o que algunas prendas realmente no les gustan. Una locura propia del mundo consumista en el que vivimos. Aunque espero que, con lo que has leído hasta ahora, ¡tengas las herramientas adecuadas para no tomar parte en comportamientos como este!

En fin, ante estos hauls y ante los graves problemas que causan el consumismo masivo y la moda rápida, han surgido lo que se conoce como haulternatives, es decir, alternativas a los hauls más responsables y/o sostenibles. ¡Porque ser más eco no quiere decir que te quedes un año entero sin comprar nada! ¡Aunque sería un experimento de lo más interesante!

Hay dos tipos principales de alternativas: las compras de segunda mano y las swap parties, que ya hemos mencionado varias veces. ¡Vamos a ver cómo puedes poner estas haulternatives en práctica!

Haulternative I: ropa de segunda mano

Comprar ropa de segunda mano presenta muchísimas ventajas ante comprar ropa nueva. Puedes encontrar ropa de calidad y a muy buen precio; puedes descubrir piezas únicas y que no haya en ninguna tienda más; puedes crear tu armario de ensueño o un armario cápsula bajo presupuesto limitado; puedes encontrar ropa de marca fácilmente. ¡Y puedes cuidar del planeta mientras haces todo lo anterior!

En general, comprar ropa de segunda mano es una práctica más ecológica, ya que la prenda más sostenible es aquella que ya existe. Además, suele salir muy a cuenta cuando necesitamos ropa para ocasiones especiales y que no vayamos a utilizar mucho (como por ejemplo un vestido de fiesta o una chaqueta de esquí), o cuando estamos ganando o perdiendo peso, o comprándoles ropa a niños pequeños, ya que, cuando el cuerpo cambia rápida o frecuentemente, podemos llegar a gastar mucho dinero en prendas que después se utilizarán muy poco.

Lo mejor es que, mientras practicas todo esto, puedes llegar a encontrar auténticas maravillas o tesoros que se ajusten totalmente a tu estilo y a tus necesidades. De hecho, ¡casi todas mis prendas favoritas vienen de tiendas de segunda mano!

Para encontrar tesoros y hacer compras que realmente valgan la pena, no obstante, hay algunas cosillas que deberías tener en cuenta. Aquí tienes una lista:

Ve preparado a la tienda. Ten una idea de aquello que estás buscando (como unos pantalones para el verano), al igual que de aquello que quieres evitar (por ejemplo: tejidos sintéticos o estampados llamativos). También puedes llevarte fotografías o imágenes que te sirvan de inspiración e incluso una cinta medidora para facilitarte la tarea de saber si algo te sentará bien o si merece la pena arreglarse. También es conveniente vestirte para la ocasión, es decir, llevar ropa que puedas ponerte y quitarte fácilmente y que pueda combinar con el estilo que estás buscando cuando vayas al probador. Si vas solamente a mirar, ten en mente lo que tienes en tu armario y qué estilo combina con las prendas que ya tienes.

Explora la tienda. Igual que puedes pasearte cinco minutos por H&M para meramente observar las novedades y ya, en las tiendas de segunda mano hay que ir con tiempo para explorar. Y es que es más que probable que tengas que rebuscar un poco para encontrar tu pieza estrella. ¡Ah!, y no te limites a ciertas secciones; el orden en estas tiendas es relativo, y a veces puedes encontrar justo lo que buscas en la sección del sexo opuesto, en la montaña de ropa de estar por casa o justo al principio de la sección de niños. ¡Explora!

Dales prioridad a los clásicos. Con ello no me refiero a las prendas en blanco y negro o a los accesorios que dictan en Vogue, sino a tus clásicos, a aquellas prendas y colores que forman tu estilo. La base de tu armario, en definitiva. Así pues, prioriza la ropa que vayas a llevar mucho, los colores que te combinen con casi todo lo que tienes ya, y estilos y cortes que ya sabes que te sientan bien.

Dales prioridad a las prendas que son atemporales y de calidad. Mientras que las tiendas de fast fashion te intentan sorprender cada semana con diseños y estampados novedosos, las tiendas de segunda mano son ideales para comprar algunas piezas clásicas que no pasan nunca de moda, como por ejemplo un buen par de tejanos, un vestido negro o una chaqueta estilo gabardina.

Conócete bien. Te ahorrará mucho tiempo y varios quebraderos de cabeza conocer bien tu cuerpo (qué forma tienes, qué te favorece y qué prendas no te hacen sentir a gusto) y tu estilo (lo que te gusta vestir, las mangas que más cómodas te parecen, los colores que más llevas, los cortes que reinan en tu armario, etc.).

Ignora las tallas. Muchas veces, en las tiendas de segunda mano las tallas varían de una prenda a otra monumentalmente. Alguna vez me he probado en una misma tienda una camisa de la talla S y una camisa de la talla L que tenían exactamente las mismas medidas. En este aspecto, fíate de tu ojo y del probador.

No ignores los materiales. Igual que te decía antes que es mejor priorizar aquellas prendas que son de calidad, no puede pasársenos por alto el fijarnos en los materiales de los que están hechas ciertas prendas. Al final, lo que dicta que nos pongamos más una camiseta que otra, por ejemplo, es si nos resulta cómoda. Porque si es muy bonita, es de nuestra talla y de nuestro estilo pero el material resulta que es incómodo, que nos pica o que no es conveniente para el día a día, acabaremos decidiendo ponernos otra cosa en su lugar. Así pues, fíjate en los materiales, en si el tacto te gusta, en si te pica o si te resulta supercómodo, etc. En este apartado también se incluye si el material es de calidad y te va a durar, y si necesita de tratos especiales (como por ejemplo lavado en seco o a mano, condiciones que a algunas personas les acaban dando pereza y que terminan por no llevar esas prendas para ahorrarse la molestia).

Que las manchas no te asusten. Y tampoco las pequeñas imperfecciones. Lo más seguro es que puedas deshacerte de ellas con gran facilidad en la lavadora, o que puedas arreglar cualquier desperfecto a punta de hilo y aguja. ¡A veces no resulta más complicado que cambiar un botón! Si se trata de una imperfección gorda, siempre puedes dejar volar tu imaginación y customizar la prenda con algún parche o estampado encima, con tintes naturales, abalorios y lentejuelas… o sencillamente llevar la prenda a arreglar. Hoy en día resulta sencillo encontrar profesionales que te arreglen por completo la ropa sin que te cueste un ojo de la cara. Y muchas veces, merece la pena.

Por último, si en vez de ir a una tienda física te decides por comprar ropa de segunda mano a través de páginas web o convenientes aplicaciones móviles (cada vez más populares, como eBay, Wallapop, Chicfy, Vinted, etc.), ten muy presente lo que he comentado sobre conocerte bien (tu cuerpo y tu estilo).

Ya que no puedes tocar las prendas ni probártelas, asegúrate de buscar bien la información acerca de los materiales y de las medidas reales. Si no la encuentras, ¡pregúntasela a los vendedores! Pide fotos y todos aquellos datos que necesites saber.

Asegúrate definitivamente de que algo te irá bien con la ayuda de una cinta medidora, e intenta comprar aquello que realmente te guste y/o necesites, ya que resulta sencillo dejarse llevar por las compras online. Y si no te convence todo esto, pues abre tu armario y coge el móvil, porque ahora te explico cómo hacer una swap party.

Haulternative II: swap parties

Una swap party, como ya sabrás, es una fiesta en la que se reúnen varias personas y realizan un intercambio de ropa. Puedes organizarlas tú mismo, con algunos amigos, vecinos o compañeros de trabajo, o puedes asistir a eventos algo más grandes que se realicen en tu comunidad o ciudad.

Estos eventos son totalmente haulternatives sostenibles, ya que se basan en el intercambio y no en la compra, y te permiten renovar tu armario a cambio de deshacerte de aquellas prendas que ya no vayas a utilizar. Muchas veces, además, no solo se centran en el intercambio de ropa, sino también en la conexión entre personas. Así pues, al igual que puedes charlar y merendar con tus amigas en casa, también puedes disfrutar de picapicas solidarios en el centro cultural o incluso asistir a charlas sobre moda sostenible o comercio justo en el espacio habilitado.

Por supuesto, según el tipo de swap party que quieras realizar, y la escala de esta, la manera de organizarlo será totalmente diferente. Hay algunos blogs que ya te explican cómo montar un intercambio a gran escala en tu ciudad (La Ecocosmopolita, por ejemplo), pero por conveniencia, aquí te explicaré cómo hacerlo a nivel individual. ¿Te parece? Pues vamos a ello:

01. Decide cómo quieres que sea tu intercambio de ropa y a quién quieres reunir. Tal vez te apetezca una merienda con tus compañeros de trabajo, o una mañana de sábado con tus amigos del pueblo. Sea como sea, elige una idea y comunícasela a quienes querrías invitar. No tenéis por qué ser muchos, pero cuantas más personas involucradas, más opciones tendréis a la hora del intercambio.

02. Una vez tengas la idea y les hayas comunicado la idea a tus conocidos, decide la fecha y el lugar y házselo saber. Recuérdales que la ropa del intercambio debe estar en buenas condiciones.

03. Ahora, ¡manos a la obra! Saca la ropa de tu armario y de tus cajones, y decide qué prendas son aquellas que ya no utilizas, que no te sientan bien, que se te han quedado grandes o pequeñas o a las que quieres darles mejor vida.

04. Asegúrate de que tu ropa elegida está en buena condición y de que son piezas que realmente a alguien le gustaría tener. ¡No valen harapos o ropas viejas!

05. Aquellas piezas que necesiten algún arreglo menor, como por ejemplo un cambio de cremallera o de botón, pueden arreglarse en un momento. Asegúrate de encargarte de ellas como si te las fueras a poner tú mismo otra vez. Si necesitan arreglos mayores, mejor déjalas en un montón aparte para arreglar en el futuro, para reciclar o para donar.

06. Dales un lavado (y si es necesario, un planchado también) a tus piezas seleccionadas para que estén como nuevas el día del intercambio. Ponlas en perchas o guárdalas cuidadosamente hasta que llegue el momento.

07. El día de la fiesta, haz los preparativos que necesites (como por ejemplo, una merienda para tus invitados o poner una mesa o una burra para el intercambio) y saca tus prendas para que luzcan bien. Separadas pero en el mismo lugar, añade las ropas que traigan los demás.

08. Llega a un acuerdo con tus invitados sobre el sistema de intercambio que os va mejor. Como esta es una swap party de tamaño menor, podéis hablar en el mismo momento sobre qué reglas queréis seguir. Podéis utilizar un sistema de «prenda por prenda», en el que, si alguien se queda con algo tuyo, te permita adquirir una prenda de otra persona. O, si es más bien un intercambio de «estar por casa», podéis intercambiar ropa libremente, sin límites estrictos. Eso sí, ¡recuerda en todo momento que no son las rebajas! Debería ser un intercambio del que todos se beneficien y en el que paséis un buen rato.

09. Asegúrate también de tener algún espejo cerca, e incluso de que tus invitados puedan acceder a un baño o a un probador improvisado para poder probarse bien la ropa que les interese.

Una vez haya terminado el intercambio, si veis que ha quedado ropa que nadie ha querido, podéis donarla directamente o devolvérsela al propietario original.

La verdad es que las swap parties son igual de convenientes que prestarse herramientas o regalarse pasteles. ¡Es comunidad, es aprovechamiento y es diversión! Te permiten poner en práctica una alternativa a la fast fashion mucho más ética y sostenible; actualizar prendas de tu armario sin necesidad de gastarte dinero; deshacerte de aquella ropa que ya no usas de manera que sepas que alguien realmente la va a aprovechar, reduciendo pues residuos textiles; conectar con tu comunidad o con tu grupo de amigos, y llevar a la práctica todavía otra acción más del movimiento cero residuos. Es para cantar bingo, ¿no te parece?

Plan de acción para una moda más ética y sostenible

Ahora que hemos visto tanto los pasos para iniciarse a la moda sostenible como algunas de las alternativas a comprar ropa nueva, vamos a recapitular todo lo que hemos hablado con un plan de acción para incorporar sostenibilidad y ética en nuestro armario:

Cuestiónatelo todo e investiga. La información es poder, y el ámbito de la moda no es una excepción. Busca información sobre las condiciones laborales de las personas, sobre las novedades que se dan en la industria, sobre cómo se cultiva cierto material, sobre cuáles son las prácticas de las marcas tal y cual. Investiga todo aquello que quieras saber de modo que te sientas lo suficientemente cómodo para explicar lo que has aprendido a tus compañeros y seres queridos. Cuando tengas información, además, te será más fácil dar con soluciones y alternativas.

Mira el documental The True Cost.

Evita las compras emocionales o impulsivas. Como hemos visto, estos impulsos acaban haciéndote gastar dinero y acumular prendas que ni te gustan realmente ni les llegas a dar utilidad. Además, vienen de emociones negativas que puedes aliviar con otras actividades (como la meditación, el ejercicio, la lectura o la escritura, la danza, etc.). ¡Sé más consciente!

Compra menos. Además de evitar aquellas compras completamente impulsivas, es importante que reduzcamos nuestras compras en general. Comprar menos nos ayudará no solo a ahorrar dinero y a valorar más lo que ya tenemos, sino también a desintoxicar nuestra mentalidad consumista, a ahorrar recursos, a luchar contra el sistema de la moda rápida y a reducir nuestra huella ambiental.

Compra mejor. Cuando hagas compras, intenta sacar el máximo partido de ellas priorizando calidad ante cantidad. Invierte en prendas que te vayan a durar mucho tiempo y que sean atemporales.

Compra solo ropa que te encante. Comprar prendas de las que no estás completamente seguro aumenta las posibilidades de que no acabes aprovechando bien la ropa o de que acabes por donarla o tirarla. ¡Es mucho más sostenible comprar aquello de lo que estás encantado y te apasione!

Diferencia entre tus deseos y tus necesidades. Muy relacionado con el consejo anterior, y parte fundamental de ser un consumidor consciente, se basa en que tenemos que ser capaces de distinguir entre aquello que, sencillamente, nos gusta por capricho o por estética, y aquello que realmente necesitamos o puede sernos de utilidad y cubrir un hueco importante en nuestro armario.

Lee siempre las etiquetas de la ropa. Ahí es donde encontrarás información indispensable, como por ejemplo de qué está hecha una prenda, cómo cuidar de ella y de dónde viene. También puedes encontrar ahí si es orgánica, de comercio justo, o hecha a partir de técnicas o materiales sostenibles. ¡Acostúmbrate a hacer esto y estarás incorporando en tu vida un superhábito de compra consciente!

Prioriza los materiales naturales. Aunque hemos visto que natural no siempre significa sostenible, en general suele ser beneficioso para el planeta reducir el número de prendas sintéticas que compramos a favor de materiales más naturales y, si podemos, sostenibles.

Evita en la medida de lo posible las microfibras.

Siempre que puedas, apoya marcas de moda sostenible o ética.

Siempre que puedas, apoya marcas de moda local o nacional, o que no deslocalizan sus fábricas textiles a países del Sur.

Siempre que puedas, compra ropa de segunda mano o de tiendas vintage. Rompe con los prejuicios sobre la ropa usada ¡y encuentra maravillas que puedas rescatar y a las que darles nueva vida!

Siempre que puedas, alquila ropa en vez de comprarla, especialmente si es solo para una ocasión especial y no vas a utilizarla mucho más, como por ejemplo vestidos o trajes de fiesta o de boda. Busca ropatecas cerca de ti y mira sus catálogos.

Siempre que puedas, intercambia ropa con tus amigos.

Asiste u organiza tus propias swap parties o fiestas de intercambio de ropa.

Cuida bien de la ropa que ya tienes en tu armario. En lugar de sentirte culpable por las compras que has hecho en el pasado, acepta y cuida de lo que tienes, procurando darle una larga vida y un buen uso.

Lava tu ropa menos. Muchas prendas necesitan ser lavadas menos frecuentemente de lo que creemos, por ejemplo, ¡los tejanos! Pon en la lavadora la ropa solo cuando realmente sea necesario. Esto también ayudará a que la calidad se mantenga durante más tiempo.

Lava tu ropa mejor. Utiliza productos naturales para lavar la ropa, como por ejemplo detergentes suaves y naturales, jabones naturales o ingredientes como el bicarbonato, el vinagre y el limón.

Arregla tu ropa. Cuando veas que una de tus prendas tiene algún agujero, o que le falta algún botón o cremallera, no la tires. ¡Arréglala! Puedes hacerlo tú o llevarla a una mercería o tienda de reparación de ropa.

Recicla tu ropa. Cuando veas que una prenda ya no sirve para lo que la compraste, puedes practicar un poco de upcycling y convertirla en otra cosa que sí te sea de utilidad. Esto puede ser tanto una mejora (transformar una prenda en otra) como un aprovechamiento (hacer trapos de limpieza de una prenda, por ejemplo). ¡Recicla!

Dona la ropa que no quieres y que no puedes regalar o intercambiar, en vez de tirarla o desecharla por completo.

Ándate con cuidado con el greenwashing. Sé cauto para reconocer cuando una marca o empresa está utilizando el greenwashing y haciéndose parecer más sostenible o ética de lo que realmente es. ¡No dejes que jueguen contigo!

No hagas caso a las tendencias. Sigue tu propio estilo, tus propios gustos y tus propias necesidades sin que te influya lo que los demás llevan o lo que se considera que está de moda ahora. Al fin y al cabo, las marcas se las han ingeniado para crear 52 nuevas tendencias en un solo año. ¡Puedes vestir lo que quieras!

Descubre tu estilo. Relacionado con el punto anterior, sé consciente de lo que te gusta y lo que te sienta bien para poder hacer mejores elecciones a la hora de comprar, intercambiar, diseñar o conjuntar ropa.

Haz campaña a favor de los derechos laborales de los trabajadores de las fábricas textiles. Únete a otras campañas online, escribe sobre los problemas éticos de la moda en tu periódico local o en tu blog, escribe algún artículo de invitado, diseña un póster al respecto, da una charla en tu comunidad o crea una petición para que tal tienda o marca se comprometa con una moda más justa.

Utiliza tu voz en las redes sociales.

Difunde la información que ahora tienes en tu vida real y con las personas que conoces, especialmente cuando vayáis de compras o cuando estés hablando de ropa o de moda. Inicia conversaciones al respecto. Haz preguntas a los demás para que sean más conscientes: ¿qué estás llevando?, ¿dónde lo compraste?, ¿sabes de qué está hecho?, ¿sabes dónde se hizo?, ¿sabes quién hizo tu ropa y en qué condiciones?

Haz de detective de la moda (hay un trabajo real que tiene este título… ¡Yo misma hice el curso!) e investiga, o ayuda a indagar a otras personas acerca de su ropa para poder encontrar respuestas a las preguntas del punto anterior.

Forma parte de la campaña anual #QuienHizoMiRopa, de Fashion Revolution, para pedirles a varias grandes marcas y empresas más transparencia y trazabilidad. Sube una foto vistiendo una prenda del revés, enseñando la etiqueta y preguntándole a la marca correspondiente quién hizo tu ropa.

Escríbeles correos electrónicos o cartas a tus marcas o tiendas de ropa preferidas pidiéndoles que se comprometan con unas prácticas más sostenibles y/o éticas y diciéndoles que, como consumidor, quieres ver más transparencia y trazabilidad.

Nunca dejes de hacer preguntas.

Si solo puedes hacer unas pocas cosas de toda la lista o si solo puedes comprar de cierta manera en tu situación actual, no te preocupes. El solo hecho de intentarlo y de preocuparte ya es un buen comienzo. Y es que, como hemos dicho, lo más importante en este ámbito es el cambio de mentalidad. ¡Ir por ahí contagiando culpabilidad no es nunca de gran ayuda! Todo lo contrario; sentir optimismo y orgullo de lo que está en nuestras manos es lo que nos motiva a seguir siempre avanzando.

Está claro que la respuesta al problema de la moda también debe venir desde arriba, con un cambio por parte de las grandes marcas, pero nosotros también podemos hacer mucho; ¡y quizá seamos los consumidores los que tengamos que dar el primer paso! Con acciones como las que te he dejado aquí, estamos abriendo paso y dejando espacio a que las grandes empresas tomen responsabilidad por sus actos, que muestren la transparencia que están reclamando sus clientes y que se adapten a un modelo de mayor calidad y de mayor ética, poniendo en práctica procesos sostenibles a largo plazo.

El futuro de la moda

El futuro de la moda es un futuro sostenible; uno que va más despacio, y que reconoce la libertad y el derecho de las personas.

Si adoptamos una mentalidad y unos hábitos más responsables y conscientes como consumidores, podemos esperar ver varios cambios en los próximos años en la industria de la moda. En primer lugar, podemos esperar ver más tejidos y materiales sostenibles, más innovación y recuperación de desperdicios para crear grandes diseños. Podemos esperar más bambú y más cáñamo, más Piñatex, más tejidos inteligentes que no requieran de la muerte de ningún animal para mantenernos calentitos a menos 20 grados.

Podemos esperar diseños de patrones de ropa más inteligentes, que reduzcan considerablemente la cantidad de desperdicios y tejidos residuales. Podemos esperar fábricas enteras aprovechando los descartes de la ropa y creando con ellos. Podemos esperar un sistema de gestión de residuos más efectivo y más sostenible.

Podemos esperar más tejidos vegetales y menos sintéticos y microfibras. Más durabilidad. Más calidad a menor precio. Más accesibilidad a materiales buenos por parte de toda la población. Más estilismo y menos tendencias múltiples. Rotaciones de prendas más estacionales y menos semanales. Más campañas de reciclaje auténticas. Más servicios para arreglar ropa. O para alquilar ropa. Más actividades para intercambiar ropa. Más marcas locales y nacionales comprometidas con una moda totalmente sostenible.

En resumen: una moda más consciente.

Cuanta más información salga a la superficie, más gente será consciente de ello, y pronto las grandes empresas deberán aplicar cambios importantes en su manera de hacer las cosas.

Lo cierto es que, de todas las industrias que he tratado en este libro, la de la moda es, posiblemente, la que he visto que avanzaba más y más rápido. Está surgiendo todo un océano de posibilidades respecto a la moda sostenible y ética, ¡y es solo la punta del iceberg! Cada vez veremos más avances en este aspecto, y ser parte de esta revolución se presenta ante nosotros como una aventura de lo más emocionante.

Solo tenemos que recordar que la sostenibilidad, tanto en la moda como en otras industrias, va mucho más allá de las etiquetas ecológicas o de los materiales naturales. Todo se resume, al fin y al cabo, en consumir de manera más responsable y en aceptar nuestro poder como consumidores y ciudadanos.

No tenemos por qué ser perfectos.

No tenemos por qué tener un historial completamente sostenible.

Solo tenemos que elegir la opción que tenga un menor impacto para el planeta, los animales y las personas, siempre que podamos permitírnoslo.

Y así, decisión a decisión, opción a opción, pasito a pasito, cada día seremos capaces de acercarnos un poco más a aquel planeta con el que soñamos; uno que no dependa de nuestra compasión o mala cabeza, sino que sea completamente autosuficiente, que sea libre y que esté en un estado de completa salud y armonía.

Para darte un último empujón y, tal vez, un poco más de inspiración, en el último capítulo del libro vas a encontrar un concepto que me ha motivado muchísimo a elegir cada día la aventura de ser más sostenible. Se trata del Solarpunk y del urbanismo sostenible, y nos va a enseñar que utopía y realidad no tienen por qué estar increíblemente alejadas.

06

EL FUTURO ES AHORA

Ser sostenibles es mucho más que cerrar el grifo cuando nos lavamos los dientes o rechazar la bolsa de plástico que nos ofrecen en el supermercado. Es un estilo de vida, un conjunto de valores, pensamientos y hábitos con los que nos comprometemos dentro de nuestras posibilidades. Es un proyecto a largo plazo que nos permite experimentar, explorar y descubrir maneras de convivir en este planeta con más salud, más respeto y más bienestar para todos. Es, en definitiva, la única manera de avanzar hacia un futuro no apocalíptico.

No siempre es fácil, y no todas las alternativas sostenibles están a nuestro alcance. Sin embargo, siempre tenemos espacio para crecer y mejorar. Todo empieza tomando la decisión de ser más conscientes sobre nuestro impacto en el planeta, tanto a nivel individual como colectivo. Como individuos, podemos guiarnos por la gran regla de oro que se encuentra en docenas de filosofías y religiones: comportarse con los demás (y aquí incluimos a nuestra Madre Tierra) como nos gustaría que se comportasen con nosotros. En otras palabras, no dañar si no queremos ser dañados. Como ciudadanos, por otro lado, podemos implantar soluciones y proyectos ecológicamente inteligentes, cívicos, éticos, respetuosos con las personas y con el planeta, y trabajar siempre por el bien común.

Nuestro papel como individuos es clave, pero también lo es nuestro rol como ciudadanos y dentro de nuestras comunidades locales. A lo largo del libro hemos visto, además de pequeños y grandes hábitos que puedes cambiar en tu día a día, algunas ideas que realizar en grupo; tanto en el ámbito de la comida y de la moda como en el del cambio climático, la economía circular y la generación excesiva de residuos. En este capítulo vamos a ver un último ámbito que nos ayudará a dirigirnos hacia la dirección correcta: el urbanismo sostenible.

Creo que la mejor manera de terminar este libro es explorando la importancia de responsabilizarnos como ciudadanos del poder de una buena planificación de comunidades y ciudades, de crear un urbanismo más sostenible y responsable, y de movimientos ecofuturistas como el Solarpunk, que podemos empezar a hacer realidad hoy mismo.

A día de hoy tenemos mucha más información que nunca antes en la historia. Sabemos sobre el impacto de la globalización y los beneficios de la localización, sobre las posibilidades geográficas y climáticas que nos ofrecen nuestras ciudades particulares, sobre los recursos que más nos convienen y sobre cómo mitigar y adaptarnos mejor a las consecuencias del cambio climático. En definitiva, tenemos una gran cantidad de información útil para desarrollar nuestras ciudades y comunidades de manera sostenible. Así que, ¿por qué no aprovecharlo?

Precisamente ese es el objetivo del urbanismo sostenible. En lugar de ver la sostenibilidad como un tema únicamente relevante en las áreas naturales y en la vida salvaje, lo integra como una pieza vital del puzle de la sociedad urbana y de la construcción de una comunidad responsable. Personas y medioambiente, pues, se conectan en el mismo nivel para dejar lugar a la igualdad y a la prosperidad.

Un cambio a mejor es posible (y no meramente utópico)

Algunas actitudes como «muévete rápido y rompe cosas» (move fast and break things) se han hecho tremendamente populares en los últimos años, pero incluso gigantes como Facebook han acabado aceptando que, a largo plazo, no se llega a ningún lugar sin estabilidad y consciencia.

Ser sostenibles y proteger nuestro planeta es precisamente uno de esos proyectos a largo plazo en los que nos tenemos que mover con cariño, determinación e inteligencia. Así pues, adoptemos una actitud de movernos sin pausa y plantar cosas, crear cosas, arreglar cosas. ¡Adoptemos mayor autosuficiencia! Y con eso no nos referimos a aislarnos en las montañas, sino a aprender a desarrollar nuestras habilidades, a cooperar y colaborar con nuestros vecinos y compañeros, a depender menos de las grandes industrias y más de nuestros propios jardines comunitarios, de nuestros oficios y destrezas, a depender de menos ingredientes y más naturales, de artesanías, etc.

Del mismo modo, pasemos de hackear, romper y destruir a organizar movimientos de reforestación de guerrilla, jardinería de guerrilla, instalación de paneles solares de guerrilla, offsetting de carbono de guerrilla. ¡Tenemos todos los recursos necesarios para ser «guerrilleros» a favor del planeta!

Dentro del movimiento del urbanismo sostenible hay varios principios básicos que, siguiendo esta actitud ecoprogresista, podemos adoptar y promover colectivamente para crear ciudades más sostenibles y resilientes:

Detener los subsidios para los automóviles y los vehículos privados, y aumentar las ayudas y fondos para el transporte público y limpio, además de para infraestructuras en las que caminar o ir en bicicleta.

Detener los subsidios para los alimentos con altas cantidades de azúcar (como por ejemplo las bebidas energéticas o las chucherías) y con propiedades cancerígenas (como la carne) y aumentar las ayudas y fondos para los productos vegetales, orgánicos y locales.

Detener los subsidios para los combustibles fósiles y redirigirlos a las energías renovables y a la conversión a sistemas energéticos limpios.

Invertir en densidad antes que en expansión urbana, es decir, en el desarrollo de las zonas más centrales y habitadas antes que en las zonas suburbanas (especialmente aquellas de poder adquisitivo más alto).

Invertir en más edificios multiusos, es decir, en unidades de vivienda-trabajo y en construcciones con mayor capacidad de densidad, adaptabilidad y aprovechamiento.

Los expertos en urbanismo sostenible Jan Gehl y Lars Gemzoe añaden, además, estos principios básicos para que una comunidad tenga un espacio público seguro y acorde a las necesidades de todos:

Protección del tráfico, del crimen y de los elementos.

Espacios disponibles para que los ciudadanos puedan caminar, sentarse y detenerse cuando lo necesiten.

Espacios públicos con cosas que ver, oportunidades para mantener conversaciones, y opciones para disfrutar del tiempo y para divertirse.

Tener en cuenta la escala humana y cierta calidad estética a la hora de desarrollar y renovar ciudades y espacios comunes.

Básicamente, se trata de crear espacios públicos seguros y armoniosos, junto con redirigir fondos y ayudas al transporte público, a las energías limpias, a viviendas y vecindarios seguros y cooperativos, a infraestructuras que faciliten el transporte a pie y en bici, y a tener fuentes de agua y aire limpias, luchando a su vez contra la contaminación.

De cosecha propia, además, incorporo otras ideas:

Fomentar los jardines comunitarios. En Inglaterra ya hay varios pueblos y ciudades en los que los vecinos pueden pasearse por las calles y encontrarse con plantaciones de rabanitos o lavanda, teniendo totalmente libertad para compartir semillas, plantar patatas en frente de la comisaría o recoger algunas cebollas y perejil que alguien haya plantado.

Multiplicar los espacios en los que desplazarse y aparcar con total seguridad bicicletas y sillas de ruedas.

Proporcionar siempre rampillas y entradas accesibles allá donde haya escaleras.

Aumentar la cantidad de espacios verdes en las ciudades y promover la plantación y extensión de plantas y especies locales.

Fomentar y facilitar el acceso a servicios públicos y colectivos como bibliotecas de libros, de semillas y de ropa; tiendas de segunda mano, mercados locales, puntos de intercambio de productos, fuentes de agua accesibles desde varios puntos y de las que puedan beber (¡y rellenar botellas reutilizables) tanto personas como animales…

Lo cierto es que el urbanismo sostenible se nutre tanto de pequeños cambios que mejoran nuestra relación con el planeta como de proyectos a gran escala que nos aportan valor como comunidad, sean bancos de semillas, jardines verticales de permacultura o carreteras solares; proyectos que, por muy utópicos que puedan sonar, ya son reales en varios países.

Cómo incorporar el urbanismo sostenible en nuestra sociedad

Hay muchas maneras de implementar planes y extensiones de urbanismo sostenible en nuestras ciudades y vecindarios. Se trata de utilizar diseños inteligentes que tengan en cuenta tanto nuestras necesidades propias como el respeto a la naturaleza.

Veamos un ejemplo de cómo se estructuraría una ciudad sostenible:

Energía y agua

Los recursos energéticos, por supuesto, vendrían de fuentes renovables; idealmente, de aquellas energías limpias más adecuadas a la geografía de una ciudad en concreto (energía solar en las zonas más desérticas, hidráulica en las ciudades costeras, eólica donde suela hacer viento, etc.). Además, se minimizaría la demanda energética en general y se incrementaría el uso eficiente de energía, gracias a la educación del público y a los diseños inteligentes del funcionamiento de los edificios, la tecnología y las ciudades. Facilitando esto, podríamos mejorar el nivel de vida de todos los ciudadanos.

En cuanto a los recursos hidráulicos, también convendría minimizar el consumo y el desperdicio de agua para procesos industriales e incrementar su uso eficaz. Necesitaríamos más reciclaje y percolación local de agua, a la vez que más iniciativas y educación sobre este recurso tan delicado. Por otro lado, una ciudad sostenible también debería mejorar la accesibilidad en forma de fuentes públicas, tanto para el uso de personas como de animales, a la vez que promocionar el agua gratuita en bares y restaurantes, minimizando así el consumo de agua envasada y la privatización de este recurso universal.

Edificios

Muy relacionado con lo que hemos visto en el apartado de energía, la arquitectura y las distintas construcciones se realizarían con un bajo consumo energético en mente, además de con energías limpias ya integradas. La verdad es que un diseño inteligente puede incrementar la sostenibilidad de muchas maneras. Por ejemplo, el interior de los edificios puede dar preferencia a la luz y a la ventilación natural, contener sistemas de gestión de residuos y de recogida del agua de lluvia, espacios de compostaje, sistemas incorporados para ahorrar agua en los grifos y las cisternas, enchufes que reduzcan el consumo de electricidad e incluso contadores inteligentes que proporcionen información a las personas sobre cómo reducir su consumo de agua y luz. También podría incluir instalación de paneles solares transparentes, algo totalmente posible gracias a la tecnología actual, bajo la apariencia de ventanas que absorben la luz del sol y la transforman en energía.

La consideración de recursos y materiales sería de gran importancia. Cabría potenciar el uso de materiales naturales y renovables, al mismo tiempo que aquellos más prometedores gracias a la tecnología, como por ejemplo el vidrio electrocromo, el cual parece vidrio normal pero se vuelve opaco bajo corriente eléctrica, o las células fotovoltaicas, que puestas entre dos láminas de vidrio son capaces de dejar pasar la luz a la vez que proporcionar sombra. Sea como sea, también habría que garantizar la posibilidad de reutilizar estos materiales y/o eliminarlos o reintegrarlos de manera sostenible en el medioambiente.

El diseño de los edificios también dependería de la densidad de la población y de la escala humana; la conexión entre calidad y cohesión sería una de las grandes prioridades, y daría paso a espacios multiuso (por ejemplo, oficinas con huertos, casas con distintas opciones de alojamiento, edificios con servicios colaborativos compartidos, etc.).

Por último, se implementarían diseños que permitieran que las ciudades pudieran tener una huella de carbono neutral, es decir, que todas las emisiones que produjeran fueran capaces de mitigarlas y/o contrarrestarlas. Un ejemplo de cómo hacer esto sería con tejados verdes, algo que en los países nórdicos llevan haciendo desde hace siglos. Creando tejados verdes con plantas locales estamos por un lado ayudando a las especies autóctonas, y además proporcionamos aislamiento natural tanto del frío como del calor. Los tejados verdes también absorben y filtran el agua de lluvia de manera eficaz, combaten la polución y mejoran la calidad del aire, actúan como barrera natural contra el ruido, son grandes aliados de la biodiversidad del lugar (especialmente para los polinizadores), permiten instalar paneles solares clásicos e incluso dejan espacio para cultivar hierbas aromáticas y comestibles como ajos tiernos, cebollas, pimientos, patatas, tomates, etc.

Espacios urbanos

Nuestras ciudades deben ser espacios urbanos completamente integrados en el paisaje y cubriendo las necesidades de las personas, de los animales y del planeta. Todas las ciudades deberían ser ciudades verdes, llenas de diversidad y microclimas que apoyaran la biodiversidad local, a la vez que proporcionaran espacios públicos y comunes, seguros, conectados y de calidad.

La vida urbana pasaría de grandes aglomeraciones en espacios reducidos y contaminados a espacios verdes, variados, con libertad de comportamiento, posibilidades de integrar deporte y salud, próximos a servicios públicos y espacios de entretenimiento, y priorizando el aire, el agua y las energías limpias.

Los edificios y espacios urbanos deberían contribuir a crear comunidades, tanto a pequeña escala, en nuestros vecindarios, como a gran escala, en la totalidad de nuestras ciudades. Se potenciaría la accesibilidad para todos a los servicios necesarios, a las tiendas de barrio, a los jardines comunitarios, a las escuelas y universidades, a los espacios culturales, a los servicios colectivos como bibliotecas, a la atención sanitaria y a los servicios de transporte (tanto público como espacios para desplazarse a pie y en bicicleta). También se potenciarían los servicios de economía compartida, donde se pudieran compartir, alquilar e intercambiar desde objetos y electrodomésticos hasta coches, habilidades y servicios.

Sería una buena idea incorporar también la tecnología ya existente. En Nueva Zelanda, por ejemplo, existe una red social llamada Neighborly que permite conectar a los vecinos de varias comunidades. En este espacio digital, las personas pueden intercambiar objetos, preguntar y recomendar, promocionar eventos o celebraciones comunitarias, organizar quedadas, pedir prestados materiales o electrodomésticos, pedir ayuda con ciertas tareas, regalar muebles viejos, avisar sobre reuniones, peligros o mascotas perdidas o en adopción, etc.

Transporte

Siguiendo la línea que hemos estado viendo, el transporte en las ciudades debería minimizar la motorización, las aglomeraciones de tráfico y el uso privado, a la vez que aumentar los vehículos y espacios compartidos, los combustibles limpios, el transporte público, los espacios para desplazarse a pie y en bicicleta, y la accesibilidad para los más vulnerables. Al mismo tiempo, cabría tener en mente un diseño más inteligente, especialmente para interconectar las redes de transportes verdes, para evitar la polución en el centro de las ciudades y para redistribuir los espacios de aparcamiento.

Aunque puede parecer una situación demasiado idílica, planes de urbanismo sostenible en el ámbito del transporte ya se están llevado a cabo en distintas partes del mundo. Un ejemplo es la ciudad de Copenhague, que ha «devuelto la ciudad» a las personas y a las bicicletas, rediseñando sus espacios para interconectar trenes, metros, autobuses, barcos y bicicletas y facilitando el desplazamiento limpio y colectivo en un radio de hasta 80 kilómetros.

Economía circular

Una ciudad sostenible e inteligente debe contar, por supuesto, con un sistema de economía circular. Esto incluiría una economía que integrara el respeto por la naturaleza en todas las etapas de una actividad, desde la extracción de recursos y materiales hasta la producción, uso y gestión de residuos. Para ello, por supuesto, habría que priorizar la planificación a largo plazo, el valor ecológico y social de los recursos (por encima del valor económico), y la calidad y optimización energética de las distintas actividades urbanas. También se incluiría en este apartado la reutilización de edificios históricos, el uso de funciones culturales en espacios ya existentes y la conservación de la identidad de las ciudades.

Al mismo tiempo, habría que optimizar una correcta gestión de residuos, priorizando los diseños inteligentes que evitaran residuos en primer lugar, además de la reutilización y la reparación de los productos y materiales en segundo lugar. Así se minimizaría la producción de basura y de contaminación, lo que nos llevaría a tener más materiales reutilizables, más espacios verdes, menos contaminación, menos uso de energía, etc.

Por último, sería necesario aumentar las iniciativas de educación ciudadana sobre la producción y gestión de residuos, enfatizando el rechazo y la reutilización antes que el reciclaje.

Creando ciudades resilientes

Desarrollar ciudades sostenibles es de vital importancia, pero con los problemas medioambientales actuales a los que nos enfrentamos, como por ejemplo el cambio climático, también es importante crear ciudades resilientes.

Podríamos definir resiliencia como la habilidad de sobrevivir o superar dificultades, retos, disrupciones y situaciones complejas, al mismo tiempo que anticipar posibles problemas, adaptarse y prosperar a pesar de ellos. Este último concepto, el de prosperar, es clave a la hora de diseñar ciudades resilientes. Está claro que nuestra era es una de cambios drásticos, y vamos a necesitar algo más que mera supervivencia.

No tenemos que conformarnos solamente con adaptarnos al cambio climático y a la falta de recursos; tenemos que prevenir tantos impactos como podamos, además de diseñar de manera inteligente cómo sacar máximo provecho de la situación. Es por eso que la resiliencia en las ciudades procura mezclar mitigación —de los efectos del cambio climático, por ejemplo— con adaptación —a las consecuencias—, sobre todo a partir de soluciones energéticas limpias y de aprovechamiento de materias primas.

Así pues, veamos qué deberíamos tener en cuenta para desarrollar una ciudad resiliente:

Espacios verdes y exteriores, que mejoren la biodiversidad del lugar y la salud de sus habitantes.

Infraestructuras verdes que mitiguen las emisiones de carbono, como por ejemplo tejados verdes y jardines verticales incorporados en rascacielos.

Sistemas de recolección de agua de lluvia, aceras permeables e infraestructuras antiinundaciones.

Infraestructuras que absorban y filtren el agua de la lluvia, como por ejemplo tejados verdes.

Más interconexión y redes de transporte inteligentes.

Más espacios para circular en bicicleta y a pie. Los peatones y los vehículos limpios deberían tener un trato preferente en las ciudades, seguidos por el transporte público.

Menos consumo de carburantes y menos necesidad de aparcamientos privados y exteriores.

Mayor independencia de recursos externos, especialmente en cuanto a agua limpia y a energías renovables se refiere.

Mayor independencia de alimentos externos, especialmente a través de jardines comunitarios, huertos verticales, parcelas colectivas, cooperativas de alimentos locales, etc.

Mayor densidad urbana que deje más espacio para caminar y disfrutar de espacios verdes.

Mayor número de espacios comunitarios y de recursos colectivos, como por ejemplo bibliotecas de libros y de semillas, o jardines comunitarios libres.

Mayor accesibilidad a espacios verdes, comunes y seguros para todas las personas, con toda clase de necesidades y sin necesidad de utilizar vehículos privados o combustibles fósiles.

Más espacios exteriores para la recreación y el ocio.

Más seguridad en los espacios exteriores, tanto de día como de noche.

Más espacios en los que actuar en caso de emergencia. Esto se refiere tanto a más puntos de primeros auxilios y de emergencias como a lugares públicos o refugios comunes en caso de peligro.

Más oportunidades de comunicación y conexión en los espacios públicos y comunes, especialmente si se trata de promocionar eventos comunitarios o de avisar sobre peligros y complicaciones.

Espacios completamente integrados en la biodiversidad y en el hábitat natural de la zona.

Espacios exteriores que proporcionen sombra para resguardarse del calor en verano.

Espacios dedicados a la agricultura y acuacultura local, enfatizando el uso de la permacultura. La permacultura es capaz de integrar el uso de recursos disponibles con las condiciones existentes de tal manera que se cultiven varias especies de plantas y comestibles de manera inteligente y sostenible, sin esfuerzos extras. La permacultura se lleva practicando desde hace siglos alrededor del mundo, pero fueron los científicos Bill Mollison y David Holmgren quienes decidieron recuperar este concepto en Occidente como respuesta a la crisis del petróleo y a la pérdida de recursos naturales y financieros.

Más facilidades para compartir espacios, servicios y equipo técnico, especialmente en los ámbitos industriales y agricultores, pero también en las áreas de educación, asistencia médica y cultura.

Las ciudades tienen el poder de destruir el medioambiente, pero bien diseñadas también pueden ser grandes armas para conservar el mundo natural. Hasta ahora, han sido estructuras que han consumido enormes cantidades de energía y materiales, y que a su vez han producido gigantescas montañas de residuos. Pero con diseños inteligentes, soluciones resilientes y un compromiso colectivo, tenemos los recursos y la tecnología suficiente como para convertirlas en espacios completamente integrados en su entorno, haciendo uso de recursos renovables y recuperando los desperdicios generados para reintegrarlos en un sistema circular.

Otra manera de hacer las cosas

Vamos a mirar un par de ejemplos de otra manera de hacer las cosas, es decir, de cómo en otros lugares del mundo, tanto hoy en día como hace miles de años, desarrollaron distintos métodos o diseños para crear ciudades más sostenibles y resilientes.

Las chinampas aztecas

Hace varios siglos, los aztecas desarrollaron un método muy inteligente para alimentar a más de 200 000 personas incluso cuando no tenían disponible demasiada tierra de cultivo. ¿Cómo? Con jardines flotantes llamados chinampas.

Al estar rodeados por lagos, decidieron desarrollar un sistema de cultivo intensivo a partir de capas de caña, vegetación en descomposición y barro que dragaban de los canales (manteniendo así el agua limpia). De esta manera reciclaban materiales y residuos, a la vez que formaban pequeñas barcas artificiales, sostenidas por juncos y sauces, que les proporcionaban espacios fértiles para cultivar alimentos. Las chinampas contaban con tierra tan nutritiva que permitían cultivar desde tomates y amaranto hasta frijoles, maíz y calabazas, además de una gran variedad de flores y plantas autóctonas que generaban una gran cantidad de semillas que toda la comunidad podía reutilizar.

El diseño de las chinampas permitía tener bajo control varias plagas, enfermedades y malas hierbas, además de contribuir a la biodiversidad del lugar, a la conservación de los canales y lagos, y a la eficiencia espacial de la comunidad azteca. ¡Natural, sostenible y totalmente resiliente!

Las earthships o casas sostenibles

Seguramente hayas oído hablar de las populares earthships, viviendas completamente sostenibles que son fáciles y asequibles de construir desde cero. Estas casas siguen un diseño inteligente que permite a las personas vivir integradas en el ecosistema que elijan, sin tener que renunciar a las comodidades del siglo XXI.

Así pues, estas casas ofrecen fuentes de energía renovables (normalmente adaptadas a su entorno), tejados verdes y espacios de cultivo, invernaderos que permiten cultivar alimentos durante todo el año sin importar el clima, sistemas de recolección del agua de lluvia, retretes conectados con un sistema de compostaje, espacios y habitaciones subterráneas completamente aisladas del calor, paneles solares o turbinas de viento.

Uno de los factores principales de las earthships es el biomimetismo, es decir, la imitación de las características naturales del entorno. Esto se consigue tanto con el uso/reutilización de materiales naturales y renovables (madera, barro, vegetación, etc., e incluso botellas de plástico reutilizadas) como con la combinación de distintos sujetos naturales que se ayudan entre sí (algo similar a lo que ocurre en la permacultura).

Lo cierto es que las earthships son más accesibles económicamente que muchas viviendas disponibles hoy en día. Por su integración con el medioambiente y por la reutilización de materiales, una casa permanente puede costar tan poco como 20 000 euros. Cada vez son más las empresas que están ofreciendo la construcción de casas sostenibles por todo el mundo, aunque también existe la popular opción de construirte tu propia earthship. Eso hizo un galés llamado Simon Dale, inspirándose en las «casas hobbit» de El Señor de los Anillos. Por tan solo 3000 libras, en 4 meses construyó su propia casa sostenible con materiales disponibles ya en la naturaleza.

Son muchas las personas que creen que las earthships van a tener un papel importante en nuestro futuro. Lo que sí sabemos es que diseños inteligentes y sostenibles pueden ser tan sencillos y accesibles como originales y cómodos.

Ejemplo de otra manera de hacer las cosas: The Venus Project

Como último ejemplo, me gustaría destacar un proyecto que el visionario Jacque Fresco nos ha dejado como legado para un mejor futuro. Se trata del Proyecto Venus (The Venus Project), y es el trabajo de una vida de investigación que ofrece tanto preguntas y respuestas como un diseño para una alternativa justa y sostenible de vivir en este planeta.

Según Fresco, el gran problema de la sociedad actual es que nuestra cultura se basa en un sistema monetario, sistema que las industrias, motivadas únicamente por su propio beneficio económico, dirigen. Así pues, no producimos los bienes materiales que necesitamos y punto, sino que nos movemos en un círculo controlado por el dinero y lleno de sobreproducción y falsas necesidades que están acabando con los recursos del planeta (y, ya que estamos, con nuestra salud mental también).

El depender de dinero para acceder a ciertos servicios y productos no ha hecho más que crear desigualdades, dando privilegios solamente a unos pocos. Es por eso que Fresco sugería que cuidemos más del planeta y los unos de los otros con un cambio de sistema: pasar —gradualmente— de las monedas y los billetes a una economía basada en recursos.

Aunque parezca una idea extrema o totalmente utópica, Fresco escribió varios estudios explicando con detalle cómo funcionaría un sistema así. Es más, en sus últimos años de su vida incluso creó un prototipo de ciudad en la que implementar esta nueva manera de vivir en sociedad.

Los principios del Proyecto Venus se basan en:

01. Declarar todos los recursos del planeta como herencia común para todos los habitantes de la Tierra, para así…

02.… intercambiar la economía monetaria por una basada en recursos, donde todos los bienes y servicios necesarios estén a disponibilidad de todo el mundo sin necesidad de utilizar monedas o tarjetas de crédito.

03. El uso eficaz e inteligente de la tecnología para disponer de todos los recursos necesarios en abundancia a la vez que para restaurar y conservar el planeta y sus recursos.

04. El rediseño y la reestructuración tanto de las industrias como de las ciudades para crear sistemas que sean energéticamente eficaces, limpios y disponibles para todo el mundo.

¿Sigue sonando surrealista? Fresco afirmó en varias ocasiones que, científicamente, los objetivos de una ciudad sostenible son totalmente realistas y alcanzables, y que las únicas limitaciones que hay son las que nos imponemos a nosotros mismos. «Un martillo —escribe en uno de sus textos— puede usarse para construir o para matar a una persona». El problema, pues, no es el martillo, sino cómo se utiliza.

Lo mismo ocurre con nuestra tecnología, recursos y habilidades. Y para usarlos bien e integrar sostenibilidad en nuestras escuelas, hospitales, industrias, transporte, etc., necesitaremos las habilidades de todo el mundo; de ingenieros, claro, pero también de sociólogos, granjeros, profesores, científicos, escritores, diseñadores, informáticos, publicistas, emprendedores, estudiantes, jardineros…

Fresco creía que, si todas estas personas, de disciplinas muy distintas, colaboraban para educar a las personas y para redirigir la tecnología y los recursos hacia una actitud de resolver problemas para cuidar del planeta, nos acercaríamos al «nuevo mundo» mucho más rápido de lo que se creía posible.

Este capítulo precisamente va sobre ese «nuevo mundo», que aunque suene a un lugar ficticio, no es más que una situación alternativa a la que se encuentra nuestro planeta ahora. Una situación en la que hemos eliminado el estrés físico y mental de las personas y de la tierra, y en la que los recursos se utilizan con consciencia, respeto y responsabilidad.

Muchas personas pueden pensar que, en vez de dirigirse hacia ese mundo construyendo nuevas ciudades estilo Proyecto Venus, podríamos reformar las ciudades existentes. De hecho, así dicho, parece que se aprovechan más recursos y de mejor manera. Fresco, no obstante, creía que, llevado a la práctica, era lo contrario. Realizó varios estudios en los que concluyó que modificar ciudades llevaba más tiempo y gastaba más recursos de manera inadecuada, especialmente en lo que se refiere a modificaciones energéticas de infraestructuras enteras. Por otro lado, creía que construir nuevas ecociudades era más económico y eficiente. Especialmente si se seguía su diseño de ciudades multidimensionales y circulares.

Las ciudades «a lo Fresco» se distribuyen circularmente, siempre rodeadas por jardines y parques. Los edificios son autosostenibles, ya que funcionan con paneles solares, generadores térmicos, concentradores de calor y matrices fotovoltaicas, todo ello integrado en «la piel» de las construcciones. Las superficies externas, por otro lado, están hechas con materiales capaces de adaptarse a las estaciones para así reducir o aumentar el calor.

En estas ciudades hay varios puntos que integran un uso más eficaz de los recursos a la vez que una mejor distribución de los residuos. Por ejemplo, Fresco diseñó un método de condensación evaporativa en aquellas áreas que tuvieran escasez de agua. También planeó construir canales directos del mar hasta la tierra cubiertos por recintos transparentes, para así poder desalinizar el agua mediante evaporación. Lugares como autopistas, tejados de casas y parkings podrían usarse, también, a través de la energía geotérmica, para calentar agua sin necesidad de utilizar combustibles fósiles.

Los estudios de Fresco confirmaban que, si aprovechamos tan solo el 1% de la energía geotérmica que ofrece la parte más exterior de la corteza terrestre, podemos obtener 500 veces más energía que la que ofrecen todas las reservas de gas y petróleo del planeta. ¡Quinientas! Y además, las instalaciones de energía geotérmica tienen muchísimo menos impacto ambiental que las otras fuentes de energía, ya que requieren poco espacio y generan muchísimos menos residuos.

Volviendo al modelo de las ecociudades, en realidad todas ellas utilizan, en su totalidad, energía renovable. Y lo hacen siempre en armonía con la ecología local, es decir, en algunos sitios, por sus características y su localización, habrá más energía eólica, mientras que en otros habrá más energía hidráulica.

El transporte es «limpio» también, además de rápido, seguro y silencioso. Aunque las ciudades están diseñadas para poder ir andando a la gran mayoría de lugares, Fresco también imaginaba unos transportadores parecidos a los tranvías, capaces de moverse horizontal, vertical y circunferencialmente por toda la ciudad. Y para distancias largas, trenes dentro de túneles (en definitiva, estructuras de metro mejoradas) que permitieran viajar de país a país y así evitar el transporte y la contaminación aérea.

Como gran cambio en el ámbito de transportes, Fresco afirmaba que los sistemas de transporte individual no tendrían lugar —ni razón— en sus ecociudades, ya que se contaría con los transportadores. Podríamos decir que es el clásico ecoconsejo de coge el bus antes que el coche, trasladado a una ciudad entera.

El diseño de las ecociudades procura que los sistemas de transporte, energía, comida, agua y residuos estén integrados en la ciudad como si de órganos en una persona se tratara: adaptables, funcionales, vitales. Se asegura de gastar la mejor energía posible, obteniendo la mejor calidad de vida posible.

Y es que el objetivo es ese: no comprometer la tierra manteniendo un estándar de vida de calidad para todos los miembros de la sociedad. Esto quiere decir que todas las personas tienen acceso a los recursos para satisfacer sus necesidades vitales, desde comida, hogar y ropa, hasta educación, atención médica, entretenimiento, etc.

Eliminando problemas que hemos visto a lo largo del libro, como la obsolescencia programada, el greenwashing y la falta de leyes y responsabilidades ambientales de los negocios y multinacionales, Fresco creía que la sociedad podía adoptar una economía basada en recursos y ofrecer todo lo que sus ciudadanos podían necesitar. Siempre y cuando ciencia y tecnología unieran fuerzas para una vida más justa y sostenible, claro.

El fundador del Proyecto Venus también incluyó en su visión los cambios necesarios en la gente. Según sus investigaciones, las personas, al igual que tenemos que adaptarnos ya externamente a los avances del mundo, también tendríamos que adoptar ciertos cambios internos y de perspectiva; cambios que, para él, se convertirían en segunda naturaleza una vez viéramos las posibilidades de las ecociudades.

Así pues, según Fresco las personas deben evolucionar con las ciudades e interesarse en la ciencia y en la tecnología, ser curiosas sobre lo que las rodea, compartir tanto ideas como recursos, no aceptar nunca nada que no haya sido totalmente explicado y no juzgar diferentes culturas y religiones.

Con personas más activas en la sociedad, más abiertas, curiosas y compasivas, será posible pasar a un sistema en el que, en lugar de unas pocas personas dirigiendo el país, muchas personas puedan participar y colaborar para decidir sobre el futuro de todas.

En definitiva, las ecociudades basadas en el Proyecto Venus están diseñadas no solo para sobrevivir, sino también para adaptarse con éxito al desastre climático y ambiental que hemos causado en los últimos años.

Realmente, el potencial de las energías renovables nos deja mucho camino libre para explorar varias de las ideas que Fresco nos ofreció. Por ejemplo, lugares como el desierto Kalahari o la corriente del Golfo podrían eliminar por completo todas las escaseces energéticas del mundo si usáramos concentradores de calor o si aprovecháramos la energía de la marea y las olas.

Yendo más allá, podemos decir que, hoy en día, tenemos toda la tecnología y todos los materiales necesarios para construir y mantener ciudades como las que describió Fresco. Así pues, técnicamente, el Proyecto Venus es posible HOY MISMO. Si los gobiernos ponen el dinero que hemos invertido en los sistemas militares en los últimos 40 años en un proyecto como este, que nos acerque a ciudades más seguras, más limpias, más justas, más sostenibles y más eficientes, todos tendremos un lugar en el que vivir en paz.

Solarpunk

Si juntamos todas esas ideas de urbanismo sostenible, de sociedades activas y comprometidas, y de ecociudades a lo «Fresco», y mezclamos bien, obtenemos el Solarpunk, una visión del futuro cada vez menos desconocida.

Dicho de forma sencilla, el Solarpunk es un movimiento ecofuturista que busca una transición sostenible y armoniosa con la naturaleza; todo ello sin renunciar a la tecnología y al bienestar, tanto humano como animal. Busca, pues, una manera más inteligente y ecológica de desarrollar ciudades, comunidades, hogares y estilos de vida.

Si buscas por internet, es probable que encuentres definiciones de Solarpunk más específicas del ámbito literario; de hecho, empezó como un movimiento de ficción especulativa en las industrias de la moda, la literatura y el arte. Pretendía dar con una respuesta a cómo era una civilización sostenible y cómo podíamos llegar a ella. No tardó mucho en ampliarse de libros a ensayos prácticos y planes de construcción, de diseños de moda a colecciones inclusivas y funcionales para refugiados y personas con discapacidades y malformaciones, de cuadros e ilustraciones a diseños informáticos e impresiones 3D, y de la ficción al activismo y al urbanismo.

Y así hasta ahora: un movimiento que, aunque se define como ecofuturista, busca implantar ahora mismo todas las acciones que pueda para combatir un futuro nada lejano de escasez, necesidad y caos climático. Un futuro en el que la tecnología esté completamente integrada con la naturaleza. Un futuro con más sostenibilidad e igualdad.

Así pues, el Solarpunk también quiere reordenar la jerarquía de manera que sirva para el bien colectivo y no para el de unas pocas personas. Y es que, como habrás podido intuir a lo largo del libro, la sostenibilidad va más allá de cuidar la Tierra. ¡Tiene mucho que ver también con la justicia social y la igualdad! Todo ello forma parte del mismo puzle, en el que todas las piezas son necesarias para construir un mundo mejor.

Las cabezas pensantes detrás del Solarpunk siempre han buscado diseñar mundos alternativos en los que la naturaleza no dependa de (ni muera por) nosotros. Más importante aún es la perspectiva con que han teñido estos pensamientos: con optimismo. Si bien la gran mayoría de historias que se escuchan hoy en día sobre lo que nos depara en el futuro tienen un tono apocalíptico, Solarpunk quiere ofrecer en su lugar una actitud optimista y determinada para convencernos que sí se puede cambiar el mundo.

Podríamos decir, de hecho, que el Solarpunk es uno de los primeros movimientos artísticos o creativos que, conscientemente, responden de manera positiva al Antropoceno, ese periodo que muchos dicen que estamos viviendo ahora, en el que la actividad humana es el factor principal que afecta al clima y al medioambiente.

El mundo según el Solarpunk

A estas alturas ya te puedes imaginar cómo sería el mundo según el Solarpunk:

Un mundo funcionando a base de energía limpia y renovable, accesible a todo el mundo y adaptada a cada lugar y condición.

Un mundo con infraestructuras y tecnología hechas para durar siglos.

Un mundo que se adapta a la naturaleza de cada lugar, logrando ciudades e incluso países organizados de manera muy distinta y cubriendo necesidades muy diferentes, pero siempre bajo los mismos principios sostenibles.

Un mundo de ecociudades descentralizadas.

Un mundo que acerca los recursos y servicios a cada persona de la sociedad.

Un mundo que hace accesibles esos recursos y servicios independientemente de la capacidad económica de cada persona.

Un mundo que, de hecho, pasa de un sistema económico basado en la distribución desigual del dinero a un sistema económico basado en recursos, acabando con las divisiones financieras de grupos sociales.

Un mundo con una economía que favorece a las cooperativas, al mercado local, a las redes de intercambio y a los servicios comunitarios.

Un mundo con una economía reorientada a la producción para el uso, en vez de para la venta, y a la autosuficiencia local y comunitaria.

Un mundo que es independiente y autosuficiente, y que crea y educa comunidades independientes y autosuficientes.

Un mundo en el que las comunidades puedan organizarse ellas mismas en todos los sentidos, conservando sus identidades culturales y manteniéndose unidas en un estilo de vida sostenible, ingeniosa e intencional.

Un mundo que integra todos y cada uno de los distintos grupos sociales. No hay marginación de personas de diferentes etnias, razas, culturas o religiones, de distintas orientaciones sexuales, con distintas habilidades físicas y/o mentales, etc.

Un mundo enfocado en el bienestar físico, psicológico, emocional y social de las personas y del planeta.

Un mundo inclusivo, optimista y lleno de esperanza e ilusión por lo que queda por venir.

Por supuesto, la lucha contra todos aquellos sistemas que están destruyendo el medioambiente es muy dura…, pero está sucediendo ya. Algunas personas podrían pensar que pasarnos a una sociedad que no dependiera de los combustibles fósiles y que no generara apenas emisiones de carbono es casi imposible (por no quitarle el «casi»), pero como hemos visto, es más sencillo de lo que creemos. Claro está, lleva su tiempo, sus recursos y sus reformas, pero disponemos ya de los recursos y del dinero para hacerlo.

Precisamente, una de las cosas más poderosas del Solarpunk es que podemos hacerlo una realidad a partir de recursos existentes, sin necesidad de tecnología fantasiosa a años luz vista. Podemos plantar flores para ayudar a las abejas. Podemos construir earthships. Podemos diseñar ropa que incluya a personas en sillas de ruedas. Podemos empezar a practicar permacultura o acuaponía en nuestras terrazas. O jardines comunitarios. O granjas verticales en los edificios. Podemos construir prótesis a partir de impresoras 3D. Podemos formar, apoyar o ser parte de organizaciones y cooperativas a favor de compartir recursos. Podemos diseñar productos completamente degradables e incorporar sistemas de retorno. Podemos usar luz de algas, «cuero» hecho a partir de desechos alimentarios y ventanas transparentes hechas con paneles energéticos solares. Podemos recoger el agua de la lluvia, hacer voluntariado, comprar en el mercado local. Podemos, en definitiva, acercarnos más al mundo en que la tecnología ya no se usa para explotar la naturaleza, sino para integrarnos en ella como parte de un organismo.

Podemos hacer todo esto y mucho más. Y lo mejor es que… ¡ya hay gente haciéndolo! Todo esto está ocurriendo ahora.

Dice una frase que las únicas personas que cambian el mundo son aquellas suficientemente locas como para creer que pueden hacerlo; pues bien, tenemos suerte de que se encuentran por ahí bastantes personas locas. Y nosotros podemos enloquecer un poco también y tomar cartas en el asunto. Porque, amigos, el Solarpunk, el cambio, está al alcance de nuestro mano. Especialmente a nivel personal.

Decía Andrew Dana Hudson en uno de sus ensayos de Solarpunk que debíamos seguir el modelo de la jardinería guerrilla, pero que no podíamos detenernos ahí. «Instalación-de-paneles-solares guerrilla, restauración-de-instalaciones-de-tratamiento-de-aguas guerrilla, creación-de-megaestructuras-de-secuestro-de-carbono guerrilla».

Tan atrevido como inspirador, ¿no?

El caso es que, en un mundo como el nuestro, teñido de pesimismo, corrupción y miedo, el Solarpunk nos ofrece una posibilidad en la que, trabajando juntos, cooperando entre comunidades y apoyándonos los unos a los otros, podemos construir algo mejor de lo que tenemos.

Con pequeños cambios y acciones, podemos empezar toda una revolución. Y los pequeños cambios pueden llevarnos a conseguir grandes cambios. No necesitamos esperar a tecnologías muy avanzadas o a que nos invada la inteligencia emocional. Ya tenemos la habilidad de crear un mundo sostenible. Solo necesitamos voluntad personal y política.

Empecemos ahora.

Plan de Acción para hacer del Solarpunk una realidad

Llegando ya al final tanto de este capítulo como del libro, vamos a terminar con algunas ideas sobre qué podemos hacer para acercarnos más a las ecociudades de Fresco y a los diseños Solarpunk de los activistas ambientales más optimistas.

Conecta con tu comunidad.

Organiza talleres voluntarios en los que compartas tus habilidades y conocimientos.

Ve a pie cuando puedas.

Utiliza la bicicleta cuando puedas.

Utiliza el transporte público antes que coger el coche.

Comparte coche o haz carpooling al trabajo.

Evita el consumismo pasivo y masivo, comprando solo lo que necesites o de verdad quieras y vayas a conservar.

Siempre que puedas, opta por alternativas al consumo: hacer tus propios productos, tomarlos prestados, alquilarlos o intercambiarlos.

Apuesta por el consumo de segunda mano.

Evita siempre que puedas las multinacionales y aquellas empresas que no tienen prácticas sostenibles.

Apoya las cooperativas, los mercados locales y los negocios pequeños y de cercanía.

Siempre que puedas, compra directamente de los productores.

Siempre que puedas, compra productos de temporada.

Siempre que puedas, compra productos orgánicos y libres de pesticidas.

Elimina tu consumo de carne y de otros productos animales.

Aprende nuevas habilidades para ser más autosuficiente, como por ejemplo a plantar comida y a conservar semillas, a hacer tu propio pan o cerveza, a conservar comida, etc.

Planta tus propios comestibles en la cocina, en la terraza o en el jardín. Dentro de tus posibilidades, siembra lo que comes.

Planta también flores y plantas que ayuden a los insectos en peligro de extinción. Apoya siempre la protección de la biodiversidad (especialmente la local).

Aprende sobre la flora de tu zona/ciudad/país y cómo utilizarla, tanto para medicina como para comida.

Haz de tu casa un lugar sostenible en toda la medida que puedas.

Haz compostaje en casa o en tu comunidad.

Invierte en energía renovable.

Invierte en paneles solares, cargadores solares, pequeños sistemas individuales de energía eólica, etc.

Recoge y aprovecha el agua de la lluvia. Riega las plantas con el agua de cocinar. Aprovecha los recursos, valiosos como son.

Invierte en tecnología, dispositivos y en un hogar eficientes (en lo que se refiere a la temperatura, al uso energético, a las baterías, al diseño, etc.).

Opta siempre que puedas por productos biodegradables. En su defecto, busca productos que realmente se puedan reciclar, o recíclalos tú en casa.

Consume más productos sostenibles. Un ejemplo son las algas, una comida de aporte cero que no requiere ni agua fresca, ni fertilizantes ni tierra árida.

Invierte en ropa de calidad, funcional y adaptada a tus necesidades, en vez de comprar siempre sin pensar demasiado y en multinacionales o cadenas de fast fashion.

Organiza swap parties con tus amigos y/o conocidos.

Repara siempre aquello que se te rompe o estropea.

Siempre que puedas, apuesta por practicar el upcycling.

Siempre que puedas, intercambia favores, productos y servicios en vez de usar dinero.

Presta servicios de voluntariado allá donde puedas (en un hospital, en una ONG, en una protectora de animales…). Dona, participa y comparte cuanto y como puedas.

Aprovecha al máximo servicios como las bibliotecas o las universidades abiertas.

Reduce todo lo que puedas tu producción de residuos. Compra sin envases cuando puedas y utiliza bien todo aquello que tienes.

Recoge la basura que veas por la calle. No tiene por qué ser toda (algunos no harían otra cosa que recoger basura todo el día). Puedes marcarte límites de zonas, un tope basura que recoger (por ejemplo, 10 cosas) o días de la semana en que te dispongas a hacerlo.

Recupera el respeto por el suelo. «¿Cuántas veces tocamos nuestro móvil cada día? —pregunta Satish Kumar—. Tal vez 100 veces. ¿Y cuántas veces tocamos la tierra? Casi nunca. Tenemos que tocar la tierra».

Contribuye en todo lo posible a crear una sociedad inclusiva y segura para todo el mundo.

Celebra la diversidad.

Mantén el optimismo y la esperanza de que hay un futuro para el planeta.

¿Y a nivel colectivo?

Mantenerse optimista sobre las posibilidades que tenemos al alcance de nuestras manos.

Mantenerse informado/a sobre avances científicos y tecnológicos, y discutir sobre ideas y maneras de cómo ponerlos en práctica para mejorar el planeta, la sociedad o nuestras vidas individuales.

Construir jardines y huertos comunitarios en los que plantar productos comestibles, disponibles para todos.

Celebrar fiestas y eventos comunitarios, como por ejemplo un maratón de recogida de basura, una donación de alimentos, una recogida de mantas para donarlas a las protectoras de animales o una fiesta de bienvenida a la familia marroquí del quinto piso.

Construir jardines verticales en los edificios o en los tejados de los rascacielos.

Optimizar los sistemas de permacultura.

Crear cooperativas de intercambios y comercio justo.

Crear cooperativas y organizaciones de no consumo.

Crear comunidades de cohousing y espacios y viviendas comunitarias.

Crear grupos de vecinos en los que se haga brainstorming sobre problemas de la comunidad y se busquen soluciones en grupo.

Crear escuelas con huertos, de los que puedan preparar las comidas escolares.

Incorporar en las escuelas educación sobre cómo plantar y cocinar, de dónde vienen los alimentos, etc. para formar generaciones más autosuficientes y más conscientes.

Crear hospitales con huertos, en los que los pacientes puedan pasear y conectar con la naturaleza, y de los cuales las cocinas de los hospitales puedan preparar comida saludable y de temporada.

Incorporar minihuertos en los restaurantes para que se pueda comer fresco y de temporada incluso cuando se come fuera de casa.

Apostar por materiales sostenibles, como por ejemplo el cáñamo. El cáñamo es más fuerte que el algodón, produce 10 veces más y necesita 5 veces menos agua. Puede convertirse en papel (que, además, no se vuelve amarillo con el tiempo), en combustible para coches e incluso en cemento (se endurece con el tiempo y no se agrieta, ya que es transpirable).

Abrir negocios de préstamo de servicios y de intercambio de bienes, como por ejemplo ropatecas, bibliotecas de semillas, de herramientas y de libros, Repair Cafés, etc.

Aprovechar y expandir el uso de las impresoras 3D para hacer ciertos objetos exclusivos más accesibles y asequibles para las personas.

Incorporar sistemas de retorno en los supermercados y mercados locales.

Enviar propuestas y recogidas de firmas al ayuntamiento y al gobierno sobre qué ideas tenéis para ciertos problemas (por ejemplo, para reconvertir un terreno abandonado en un huerto comunitario, para instalar más fuentes en tu ciudad o para instalar contenedores de reciclaje en ciertas zonas).

Solicitar localmente pequeñas acciones y avances ambientales, como por ejemplo la prohibición de bolsas de plástico o la incorporación de un sistema de retorno de envases en todos los supermercados/vecindarios.

Solicitar al gobierno la descentralización, en todo lo posible, de la manufacturación y de los negocios. Apostar siempre que se pueda por lo local y lo cercano.

Solicitar al gobierno que ponga énfasis en la protección y el mantenimiento de la flora y la fauna local en lugar de especies invasivas.

Ser creativos en cuanto a soluciones y propuestas sostenibles se refiere. Un ejemplo sería la transición a bosques cementerio, en los que se realizan entierros naturales y completamente sostenibles y de los que brotan árboles (¡a veces incluso frutales!) que la gente puede visitar y cuidar durante décadas.

Comenzar el cambio

Si he aprendido algo de todos estos años intentando vivir de manera más sostenible, es que lo peor que puedes hacer no es intentar realizar un cambio que no da frutos, sino pasar tanto tiempo pensando en lo que va mal y en lo que se podría hacer que, al final, pasa el tiempo y tú no haces nada de nada. Es decir, malgastar tanto tiempo pensando y lamentándose que al final no acabas plantando ninguna semilla.

¿Pues sabes lo que te digo? Que si no puedes tener paneles solares, pero intentas ahorrar todo lo que puedes en luz, es suficiente por hoy. Si no puedes dejar de volar en avión, pero cuidas de un huerto urbano o haces una donación de carbon offsetting, es suficiente por hoy. Si no puedes comprar ropa sostenible, si no tienes mercado local en tu ciudad, si no puedes tener café de comercio justo… No pasa nada. Porque lo importante es lo que sí puedes hacer. Tal vez sea comprar ropa de segunda mano, o llevarte las bolsas de tela al supermercado y elegir productos del país, o comprar marcas blancas antes que de ciertas multinacionales, o pasarte a una alimentación vegetal.

Sea lo que sea, si hacemos lo que está en nuestras manos cada día, durante meses y años, contribuiremos al cambio. Se trata de lo que elegimos hacer como individuos cuando tenemos opción. Se trata de, cuando está al alcance de nuestras manos, escoger la opción que nos incluye a todos, y no solo a nuestros deseos individuales.

Hay mucho por hacer, y tanto el planeta como sus habitantes nos necesitan urgentemente. Es una época de cambios. Una época de incertidumbres. Pero también de oportunidades, de innovaciones, de posibilidades. Hagámosla también de optimismo. Hagamos todo lo que podamos hacer; cada día estudiemos nuestras opciones y acerquémonos lo que podamos al cambio. Seamos valientes y no esperemos a que los demás hagan algo por nosotros. Aceptemos nuestro papel en este planeta. Y por hoy, será suficiente.

07

CONCLUSIÓN

Tal vez, leyendo este libro te hayas sentido muy motivado o motivada a cambiar tu vida a mejor, o tal vez te hayas sentido algo abrumado/a al ver las muchísimas cosas que hay por hacer.

Tal vez hayas descubierto cosas nuevas que te haga ilusión incorporar en tu día a día, o tal vez hayas torcido la nariz ante otros temas, en total desacuerdo conmigo.

Tal vez hayas pensado que algunos términos, como «urbanismo sostenible», son muy técnicos, mientras que otros, como «Solarpunk», son más bien utópicos o ficticios.

Sea como sea, espero que esta lectura te haya despertado alguna emoción y te haya dado ideas. Porque realmente de eso trataba este «manual»; de darte no solo información sobre lo que ocurre en el mundo, sino también ideas prácticas que pudieran enseñarte cómo desarrollar una vida más sostenible en tu casa, en tu comunidad de vecinos, en el colegio de tus hijos, en el trabajo o junto con el ayuntamiento de tu ciudad o pueblo.

Cada año que pasa, yo misma aprendo y descubro cosas nuevas, y mis ideas se transforman o se consolidan. No obstante, hay una cosa que se mantiene constante: mi esperanza por un futuro mejor. A mí me gusta llamarla mi esperanza Solarpunk personal. A diferencia de lo que pueden pensar quienes hagan una búsqueda en Google y vean todas las coloridas ilustraciones y diseños, mi Solarpunk no trata sobre eso.

Trata, como espero que haya podido transmitirte en el último capítulo de este libro, de sostenibilidad y comunidad, de ecofeminismo e igualdad, de democracia y cooperación. Trata de permacultura y dietas vegetales, de energía renovable y de transporte público.

Trata de tiendas de segunda mano, de cafeterías de reparación, de bibliotecas de semillas.

Trata de compartir e intercambiar. Trata de que todo el mundo tenga una distribución justa de comida, de energía, de posibilidades. Mi esperanza Solarpunk trata sobre detener los daños irreparables a tiempo, sobre reconstruir el planeta y sobre devolverles la fuerza a los árboles y a la gente de abajo.

Trata sobre una revolución inminente.

No espero que de la noche a la mañana tengas tú también una esperanza tan grande; ¡lleva algo de práctica! No obstante, si te tienes que llevar algo de este libro, espero que sea esto: por muy diminutas o insignificantes que puedan parecer, realmente son las acciones cotidianas las que acaban generando el cambio. Y es que son estas las que, al multiplicarse su impacto, terminan construyendo el mundo en el que vivimos.

Los problemas a los que nos enfrentamos hoy en día (el cambio climático, la ganadería, el hiperconsumo, la contaminación por el plástico, la fast fashion…) no tienen origen en un pequeño grupo de villanos que, con puros en la boca, se ríen en sus grandes oficinas. Si bien esas personas existen, solo tienen poder por los patrones de demanda y consumo que dicta la sociedad. Y, afortunadamente, somos nosotros quienes formamos esa sociedad, por lo que tenemos la gran capacidad de ir modificando esos patrones y exigir, como consumidores y ciudadanos, un nuevo modelo que se ajuste a nuestros valores. Un modelo que sea sostenible a largo plazo, que sea respetuoso con el planeta, con los recursos, con los animales y con las personas. Un modelo que no nos cause estrés, agobio ni crisis económicas. Un modelo que nos permita a todos vivir en paz.

Hemos visto que la visión «utópica» del mundo no es tan inalcanzable como podríamos pensar, aunque, por supuesto, nos queda un largo viaje. Pero, como decía Machado: «Caminante, no hay camino, se hace camino al andar». Construimos nuestro destino paso a paso, y en este caso, nuestras acciones cotidianas son nuestras botas de montaña.

Una de las blogueras que más admiro, Mariana, de Animal de Isla, escribe a menudo sobre el papel que tiene la valentía en nuestro viaje hacia una vida más sostenible. Dice que las personas que deciden aceptar la responsabilidad para cuidar del planeta son personas valientes, puesto que aceptan que van a tener conversaciones incómodas, que van a salir de su zona de confort y que van a tener que experimentar y reaprender varias cosas.

Tiene toda la razón.

Puede que leer algo así asuste a algunas personas, pero lo cierto es que resulta una aventura emocionante y muy gratificante. Porque no solo nos hacemos más valientes; nos hacemos personas más sabias, más humildes, más generosas, más empáticas. Intentar vivir de manera más sostenible nos acerca más a la naturaleza y nos aleja de nuestro ego y antropocentrismo. ¡Es todo un viaje interior!

Aun así, me gustaría avisarte. He visto a mucha gente involucrarse demasiado y perder la perspectiva de las cosas, llegando a obsesionarse y a vivir en un estado constante de frustración. ¡Ten cuidado con esto! No cometas este error, porque vivir de manera más sostenible también tiene que darte placer y libertad.

No te obsesiones con conseguir la perfección. Disfruta de tu viaje y haz siempre lo que puedas dentro de tus posibilidades.

Cultiva tu paciencia. No esperes convertirte en un gurú de la sostenibilidad de la noche a la mañana y ver cambios inmediatos a gran escala. Si bien nuestros hábitos pueden cambiar mucho en muy poco tiempo, los cambios grandes son más lentos y a veces los resultados ni siquiera son perceptibles, aunque sean reales. Respira hondo y disfruta de cada paso de este viaje, sabiendo que estás haciendo lo que está en tu mano.

No te exijas a ti mismo más de lo que puedes hacer. Sé consciente de aquello en lo que puedes mejorar y aquello que puedes cambiar, pero no te sientas culpable por no poder ser un superhéroe de la sostenibilidad. ¡Haz lo que puedas!

No exijas a los demás que sigan tu mismo camino. A veces es muy fácil dejarse llevar y exigir a los que nos rodean que cambien sus hábitos como nosotros mismos lo estamos haciendo. De esto no saldrá gran cosa, me temo. Es mejor informar e inspirar con tu ejemplo que exigir, culpabilizar e imponer. Vivir de manera sostenible no es siempre fácil, y cada situación es distinta. Así pues, practica, de nuevo, paciencia y compasión. Haz el cambio en tu vida, y el cambio en los demás seguirá de manera natural.

Mantén el optimismo. Este punto no es solo de valientes, sino también de sabios. Hace varios años se adoptó la mentalidad de que las personas inteligentes eran pesimistas o realistas (con tendencia al pesimismo), pero lo cierto es que ver el vaso medio lleno nos aporta una fuerza y una sabiduría muy diferentes y muy útiles en una misión como es el hacer de este planeta un lugar mejor. Decía Steve Jobs que solo los que estaban lo suficientemente locos como para creer que podían cambiar el mundo lograban cambiarlo. ¡Y así es! La fuerza del optimismo no tiene medida, así que no te recrees en las calamidades y céntrate mejor en el impacto positivo que estás causando con tus nuevos hábitos.

Reevalúa constantemente tu situación. No te acomodes y nunca dejes de hacer preguntas. Revisa tus hábitos y tus logros, tus prioridades, los cambios que se dan en tu vida y si hay nuevas cosas que puedes hacer (o dejar de hacer). La vida es cambiante, por lo que nosotros debemos cambiar con ella y adaptarnos a las nuevas situaciones. ¡Forma parte de la aventura!

Y, sobre todo, haz de este viaje un estilo de vida en el que realmente creas, que te haga ilusión y que te sea gratificante.

Lo más importante que he aprendido en estos años es que, para mí, la sostenibilidad es compasión. Es ética. Es libertad y autonomía. Y que es justo ahí donde podemos empezar a cambiar las cosas.

Espero que ahora veas el vivir sostenible como algo más realista y positivo. Y, sobre todo, espero que este libro te haya ayudado a tener una visión más clara sobre cómo puedes incorporar más sostenibilidad en tu día a día sin volverte loco. Mi más sincero deseo es que lo hayas disfrutado y que te quedes no con mal sabor de boca, sino con una lista de cosas que quieres hacer-cambiar y con mucha energía en el cuerpo.

Gracias por acompañarme, y ¡buena suerte en tu emocionante aventura!

La autora

CRISTINA SANTOS es escritora, periodista y coach de salud. Estudió comunicación audiovisual en España y en Noruega, y viviendo entre fiordos descubrió su inagotable pasión por el cuidado del planeta y los derechos animales. Eso la llevó a abrir el eco-blog La Vida Uve, en el que comparte cómo llevar una vida más sostenible y cambiar el mundo desde el día a día. Desde entonces, ha dado charlas y talleres en Letonia y en España sobre moda sostenible, veganismo, y cómo vivir sin plástico. Actualmente estudia Nutrición en la facultad de Medicina de Lérida y trabaja para difundir los beneficios de una salud integrativa y una alimentación completamente vegetal.