Cuando éramos invencibles narra a lo largo de diferentes textos una parte de nuestra historia haciendo ver al lector que no se basa en continuos desastres sino en momentos de grandeza y heroicidad que nos hacen entender los mas de 400 años del Imperio español. Un alegato en positivo de quien fuimos, dejando a un lado la negatividad habitual, motivando a una ciudadanía falta de héroes y que desconoce sus raíces.

Jesús A. Rojo Pinilla

Cuando éramos invencibles

Jesús Ángel Rojo Pinilla, 2015

Ilustración de cubierta: Augusto Ferrer-Dalmau

Revisión: 1.0

Dedicado a Roxana, el amor que ha inspirado este libro

"Por mi tierra amaré con toda mi alma, sentiré con toda mi piel y lucharé con todas mis fuerzas… para que el tiempo nunca borre la huella de su historia"

MANU QUESADA

PRÓLOGO

Cuando éramos invencibles tiene para mí un sentido muy especial, mientras mi amigo Jesús Ángel y yo tomábamos un café en la Plaza Mayor de Valladolid me comentaba muy entusiasmado, uno a uno, los capítulos de memoria, rápidamente me contagió la esencia de este libro, que te traslada a un pasado inolvidable y poco conocido por nuestros compatriotas.

El lector podrá descubrir varios capítulos que coinciden con mis obras más representativas, como: El Milagro de Empel, La Aventura del Glorioso, El Camino Español, entre otras. Es para mí muy importante que las imágenes vayan acompañadas por la Historia que representa el cuadro.

Esta obra tiene como propósito encontrar lo que tenemos en común los españoles. Una parte de nuestra sociedad lleva mucho tiempo intentando buscar lo que nos separa e incluso, de negar que tengamos algo en común. Cuando Jesús Ángel me comentó que su libro pretendía “devolver al español de hoy el orgullo de serlo”, lo primero que se me pasó por la cabeza, es lo importante que es comunicar la Historia de España en la sociedad actual.

Nuestro pueblo tiene que aceptar lo español como algo natural, para ello es necesario y casi obligatorio escribir sobre nuestro pasado. El libro pretende acabar con el pesimismo tradicional de una nación que muchas veces se olvida que dominó el mundo con tan solo ocho millones de habitantes. Este compendio de relatos recupera a nuestros héroes olvidados transmitiendo al lector ese orgullo perdido por su país. Cuando éramos invencibles tiene como objetivo principal la reivindicación del patriotismo, que, como nos dice José Ma Marco en su obra Historia patriótica de España consiste en:

“solidarizarnos y sentirnos identificados con nuestros compatriotas, amar y aspirar a mejorar el patrimonio común, no sustituir la realidad por el deseo, rechazar la posibilidad de enarbolar la nación como una bandera contra nadie, y menos que nadie contra quienes son españoles como nosotros, y concebir la propia conducta en homenaje a aquellos que nos han precedido en esta tierra, españoles igual que nosotros, sin que nos quepa darles lecciones de españolidad, ni decidir quién es español o quién no lo es, o cuáles son los rasgos del ser español”.

Vamos a descubrir una Historia de España sin complejos, directa, que trata de contrarrestar a la falsa Leyenda Negra que ha negado injustamente quienes hemos sido y quienes somos. Un país como el nuestro, lleno de héroes olvidados, necesita patriotas que muestren a nuestra gente un pasado glorioso como fue el español. Evocar nuestro pasado, es recordar a todos aquellos hombres y mujeres que se sacrificaron y dieron su vida por lo que somos ahora, un país puntero, de una cultura milenaria dentro de la gran cultura de Occidente.

Somos herederos de un pasado admirable que tenemos que trasmitir a las generaciones futuras, para que sepan de dónde venimos, quienes fuimos y que sientan el orgullo de ser españoles.

Este libro está escrito desde el amor a lo nuestro, sin ambigüedades. Sabedores de que los españoles poseemos un pasado común, con momentos difíciles y momentos de gloria, desde luego, pero con una Historia inigualable y poco reconocida por nuestra sociedad. Nuestro pasado sí se puede contrastar frente a la historia mitológica de los nacionalismos excluyentes, escrita para ocultar o menospreciar nuestra aventura común o para buscar la división y el enfrentamiento de los españoles.

También descubriremos cómo la historiografía anglosajona ha tratado de desvirtuar la realidad con la intención de mostrar a una España siempre derrotada que no se merecía ser quien fue. Cuando éramos invencibles descubre al lector como nuestra Armada dominó los mares durante siglos, rompiendo el mito de la invencibilidad británica. También reviviremos cómo los legendarios tercios españoles dominaron los campos de batalla durante más de 150 años sin que ningún ejército pudiera hacerles frente.

Pero lo más importante de este libro es ver cómo los españoles se recomponen de sus penurias y en situaciones límites son capaces de sacar lo mejor de sí mismos para luchar contra un enemigo muy superior y vencerlo, como por ejemplo, la heroica defensa de Cartagena de Indias por don Blas de Lezo o cómo el “Marqués de las Victorias” derrotó a la flota británica en la batalla de Tolón contra una armada muy superior, cuando todo se daba por perdido. Conoceremos cómo don Bernardo de Gálvez es un héroe en los EE. UU. mientras en nuestro país es prácticamente un desconocido.

¿Saben ustedes que San Agustín de la Florida fue la primera ciudad de los EE.UU. fundada por los españoles 50 años antes de la llegada de los peregrinos ingleses? ¿O que Fuerte Mosé fue el primer santuario de libertad para los negros que huían de la esclavitud británica?

La Historia de España es una de las más importantes de mundo y desgraciadamente la hemos abandonado dejándonos llevar por un pesimismo absurdo difícil de entender. Tenemos que levantarnos de este oscurantismo cultural para decir al mundo que sí tuimos invencibles y que siempre lo seremos.

Augusto Ferrer-Dalmau

Pintor de batallas

INTRODUCCIÓN

Cuando éramos invencibles es un compendio de artículos sobre batallas donde los españoles siempre salimos victoriosos. Se trata de explicar una parte de nuestra historia haciendo ver al lector que nuestro pasado no se basa en continuos desastres sino también en momentos de grandeza y heroicidad que nos hacen entender los más de 400 años del Imperio español. Por ello hemos tomado una selección de batallas que acercan al lector a la grandeza de nuestros antepasados, quienes, con sangre, sudor y lágrimas, hicieron invencible a nuestra nación. El lector se preguntará: ¿por qué no describen derrotas sufrida por los españoles? La respuesta es sencilla, Cuando éramos invencibles es un alegato en positivo de quienes luimos, tratando de dejar de lado la negatividad habitual que invade España, para de esta forma motivar a una ciudadanía falta de héroes y que desconoce sus raíces.

Manuel Molares en su blog Crónicas Bárbaras nos destaca el libro: Poder y Gloria. Los héroes de la España imperial (Espasa)[1], donde el historiador Henry Kamen denuncia que son las ideologías sectarias y los provincianismos caciques quienes abatieron la autoestima de los españoles. Quienes carecen de una visión común de nuestro pasado porque se han impuesto escuelas autodestructivas, regionalmente opuestas, recreadas para derruir la historia y los héroes del país. Y claro que España tiene héroes, dice: el Gran Capitán, Hernán Cortés, Francisco Pizarro, Carlos V, Fernando Álvarez de Toledo, el duque de Alba, don Juan de Austria, Alessandro Farnese, Ambrogio Spinola, el cardenal infante Fernando de Austria o el duque de Berwick. Algunos de los cuales son extranjeros que sirvieron a un gran imperio, mucho más justo que el que presenta la falsa Leyenda Negra.

Pero, desde entonces y hasta hoy en día, España sigue autodestruyendo su pasado, cultura y tradición.

La gran fascinación de la clase dominante es adulterar la historia y en España se engaña mucho porque parece que le da autenticidad. Nuestro pasado tiene mucha importancia porque las construcciones nacionales actuales de, entre otros, catalanes, vascos y gallegos parten de una historia adulterada y que se construye de forma falsa distinta al resto del país. Se trata de un pasado degenerado y mentiroso.

La manipulación de la historia, para servir al partido de turno y la propaganda, es una práctica tan vieja como abominable. Desde los árabes ha sido una práctica habitual. Un historiador no debería permitir que sus ideas lo confundan. Un ejemplo claro es la historia nacionalista, romántica o comunista. Esta clase de errores es un mal propio de los que quieren que la historia diga lo que les interesa.

Pero la manipulación o la ocultación histórica no es cosa solo de los nacionalismos vasco, catalán o gallego. Un modelo claro de ocultación de la historia lo tenemos en los historiadores anglosajones, quienes han ocultado sus derrotas haciendo que estas desaparezcan directamente de los libros de historia. Buen ejemplo de ello es la defensa de Cartagena de Indias en la que los españoles, dirigidos por el almirante Blas de Lezo, derrotaron a la mayor flota inglesa de toda la historia, la cual estaba al mando de Lord Vernon. Los ingleses reaccionaron ante su derrota con la máxima discreción. Cuando las noticias del fracaso llegaron a la metrópoli, el rey Jorge II prohibió, bajo amenaza de pena de muerte, todo tipo de publicación sobre la batalla. Se retiraron de la circulación todas las medallas conmemorativas que se pudo, se calló y nunca se volvió a hablar del tema.

Otro claro ejemplo es el de cómo los ingleses lograron ocultar durante siglos que la expedición del pirata Drake (Contra Armada) para acabar con nuestro imperio concluyó con un desastre aún mayor que el español.

El conocimiento de la Contra Armada es imprescindible para comprender la presencia de España en el mundo, es incomprensible que haya quedado oculta en la historia. Todavía se habla sobre las causas de tal ocultación. Según Luis Gorrochategui[2], es sintomático que haya sido el Comité de educación secundaria de la Asociación Histórica Británica a través de su presidente, Ben Walsh, el que haya denunciado tal enredo historiográfico: “la Armada inglesa nunca se ha enseñado en las escuelas británicas y la mayoría de los profesores de historia podrían no ser conscientes de que existió. Las culturas tienden a atesorar victorias. La Armada Invencible es percibida como una victoria y la Armada inglesa, evidentemente no lo es. El plan de estudios moderno proviene de esos valores culturales.

Podría parecer injusto que un ataque desastroso de Inglaterra contra España sea completamente olvidado mientras que un ataque desastroso de España contra Inglaterra sea universalmente recordado”.

Pero en España se habla más de nuestros desastres que de nuestros triunfos, y como destaca Darío Díaz, escribimos libros de Trafalgar, pero no de Cartagena de Indias; conocemos a Churrucay a Gravina, o a Daoíz y a Velarde, pero no a Blas de Lezo, y es que nos gustan especialmente las proezas de los valientes que luchan en desventaja, que mueren con coraje y bravura ante un enemigo superior, pero que lamentablemente pierden las batallas.

Pero nuestra historia no vende ni en los medios de comunicación ni en la sociedad en general. Los anglosajones sienten orgullo de su pasado, mientras que nosotros, que tenemos una historia mucho más importante, no mostramos interés por nuestras raíces, solo lo utilizamos para manipularlo o con fines políticos.

Para Darío Díaz[3], somos así, pero quizás no estaría mal cambiar un poco, y recuperar el orgullo de nuestras victorias, no solo de nuestros héroes trágicos, sino también de nuestros héroes victoriosos. De eso precisamente trata este libro, de recuperar el orgullo de nuestras victorias. Y para ello es necesario recuperar “el orgullo de ser español” y dejar atrás “el pesimismo tradicional de cuando España perdió Cuba en 1898”.

Pero qué se puede esperar de los políticos de este país cuando el vicepresidente primero del Gobierno, Sr. D. Manuel Chaves, natural de Ceuta por más señas, respondía en castellano al presidente de la Generalitat de Catalunya, el cordobés Sr. D. José Montilla, el cual se ponía un pinganillo para poder escuchar en catalán la respuesta de Chaves gracias a la traducción simultánea, cuando en la actualidad hay más de 500 millones de hispanohablantes en todo el mundo. O qué esperar cuando el Ayuntamiento de Barcelona distribuye unos panfletos para indicar a los profesores de historia cómo tienen que interpretar la Guerra de Sucesión y cómo han de definir las consecuencias que tuvo aquel conflicto para la sociedad catalana. O cómo la Junta de Andalucía se opone a festejar la Toma de Granada y a declararla bien cultural cuando la caída del último enclave musulmán de Europa Occidental parecía compensar la conquista de Constantinopla por los turcos otomanos, que había tenido lugar en 1453, o su más reciente ocupación de Otranto en el sur de Italia, en el año 1480. Y que ésta, la conquista del último reducto político de Al-Andalus, significó asegurar el flanco mediterráneo de la Monarquía ante la amenaza de una invasión turca. El papa Inocencio VIH acudió a la iglesia de Santiago de los Españoles y celebró una misa en conmemoración del triunfo. Festejada esta victoria en toda Europa, la conquista de Granada puso fin a VIII siglos de ocupación musulmana de la península Ibérica.

De nuevo nos encontramos cómo la manipulación de la historia se convierte en un arma arrojadiza para alcanzar determinados fines políticos. Las consecuencias no se hacen esperar, entre ellas, la creación de 17 sistemas educativos que destruyen la historia común llevando a nuestros estudiantes a un provincialismo absurdo, cuyo resultado es el desconocimiento de la esencia de quienes somos. Pero el absurdo llega a nuestra comunidad educativa y se extiende, cual infección vírica, a muchos miembros de la misma que utilizan la anécdota como regla para concluir en lo patético. Un ejemplo de estos desajustes neuronales, en mi opinión, es la teoría de D. José Luis Villacañas[4], doctor en Filosofía por la Universitat de València y profesor en la Universidad Complutense de Madrid. Este ilustre miembro de la comunidad educativa afirma que no somos una nación y la emergencia de España como poder estatal está íntimamente ligada a haberse dotado del instrumento de la Inquisición que generó un poder político y este no es un poder integrador lo suficientemente fuerte para originar esa uniformidad, esa disciplina social, esa estructura educativa, que son las formas con las que se construye un país moderno.

En definitiva, el ciudadano de a pie observa cómo políticos y no políticos consiguen que, el concepto nación española sea un concepto discutido y discutible. Pero vayamos al concepto que se analiza: ¿qué es nación?:

Nación es el conjunto de personas, por lo general de la misma etnia, que hablan el mismo idioma y tienen las mismas costumbres, formando de esta manera un pueblo. Una nación se mantiene unida por las costumbres, las tradiciones, la religión, el idioma y la conciencia nacional.

Los elementos como el territorio, el idioma, la religión, las costumbres y la tradición, por sí mismos, no constituyen el carácter de una nación. El elemento dominante debe ser la convicción de una vida colectiva. Es cuando la población siente que constituye un organismo o un grupo distinto de cualquier otro, con vida propia, intereses especiales y necesidades. Hace ya 500 años que los españoles experimentamos esa convicción de una vida colectiva en común distinta de cualquier otro, y no fue la Inquisición, como afirma algún iluminado, sino el trabajo, la lucha y la sangre de nuestros antepasados los que nos dejaron como herencia la actual nación española. Tal y como hemos visto, los españoles disfrutamos hablando mal de nosotros mismos. Por eso no tiene que sorprendernos que el resto del mundo no hable mejor de nosotros. Un ejemplo claro de ello lúe la política propagandística de los enemigos de España en el s. XVI por medio de la Leyenda Negra, la cual solo tenía un fin: desacreditar. Y cuando difamas a alguien luego puedes hacerle de todo: hurtar, avasallar, asesinar… La Leyenda Negra posibilitó a los enemigos de España que le disputaran cualquier legitimidad y todavía hoy sigue perjudicando a los intereses españoles en sus relaciones con el resto de países. Si nos consideramos una nación sena no podemos dejar que nos calumnien por no saber defender nuestra historia.

Como refiere el escritor D. Luis Español⁰, hay dos características españolas que son increíbles: La primera es una deslumbrante capacidad para reponerse. En el momento en que todo parece malogrado, derruido y abatido cambian las tornas y volvemos a caminar. La Leyenda Negra, que nos presenta como condenados a la decadencia, no puede aceptar esa realidad, así que la oculta; La segunda cualidad destacable de nuestro pueblo malogrado es su capacidad para mezclarse, que se traduce en el mestizaje.

La Leyenda Negra ha descalificado un momento fundamental de la historia universal como es el Descubrimiento, limitándose a denigrar la Conquista. La Conquista fue sin duda una increíble proeza, pero el Descubrimiento de América, del Pacífico y Filipinas es mucho más importante, porque es algo íntimo y mutuo, algo tan personal como el acercamiento, hace cinco siglos, de un español y una india que se aman, y entre besuqueos y abrazos conciben la Raza Cósmica que soñó Vasconcelos.

Cuando éramos invencibles quiere ofrecer al lector una síntesis, dada la escala y la complejidad del inabarcable Imperio hispánico, pasando primero por la decisiva batalla de las Navas de Tolosa (1212) donde y cuando cambió el rumbo de la Reconquista, hasta su ocaso con la invasión de Napoleón y la pérdida de las colonias americanas. Además hace especial hincapié en los intentos por destruir la cultura hispánica en lugares como Filipinas o incluso dentro de nuestras fronteras cómo en Cataluña por medio del genocidio cultural.

Cuando éramos invencibles muestra cómo una pequeña nación que no llegaba a los ocho millones de habitantes, dominó el mundo durante cerca de dos siglos y cuyo imperio, aunque reducido en los últimos años, se extendió desde el s. XVI hasta 1898. Con la incorporación de Portugal, el Imperio español se convirtió en el primer y mayor imperio global de la historia, porque por primera vez un imperio abarcaba posesiones en todos los continentes, las cuales, a diferencia de lo que ocurría en el Imperio romano o en el carolingio, no se comunicaban por tierra las unas con las otras. La historia de[5] España no se puede entender desde el punto de vista político sin los Reyes Católicos quienes, con la unificación, pacificación y el robustecimiento de sus reinos, crearon las bases, tras el Descubrimiento de América, de lo que luego sería el Imperio español. Pero menos se puede entender sin destacar a uno de los militares más prestigiosos de la historia mundial como D. Gonzalo Fernández de Córdoba, conocido como el Gran Capitán. O como refieren D. Esteban Villarejo y D. Manuel Villatoro, en su blog en ABC[6], cuando muchos elogian a Sun Tzu, von Clausewitz, Napoleón, Patton o Rommel, ocultan que lúe este genio militar español quien revolucionaría para siempre el “arte de la guerra”: pasando de la pesadez medieval (caballería pesada) a la agilidad moderna (infantería) y poniendo las bases de lo que posteriormente serían los magníficos tercios españoles.

No podemos entender la historia de España sin el Descubrimiento y la Conquista de América, que tienen como resultado la mayor unión de culturas jamás conocida en el mundo. La extensión de territorios que abarcó y el corto espacio de tiempo en el que sucedió, no tienen comparación en la historia.

La Conquista de América también fue diferente a otras por incorporar, por primera vez en la historia de la humanidad, leyes para la protección de los pueblos indígenas. Las Leyes de Burgos de 1512 establecieron la condición de hombre libre de los indios, con la prohibición expresa de ser oprimidos, sin perjuicio de la obligación de trabajar a favor de la Corona como súbditos de la misma. Y como refiere el historiador Hugh Thomas[7]:

“el mestizaje fue la mayor obra de arte lograda por los españoles en el Nuevo Mundo, una mezcla de lo europeo y lo indio. A aquellos que piensen que se trata de una afirmación obvia les pediría que consideren cuán raro fue este estado de cosas entre los anglosajones y los indios de Norteamérica. Existen razones obvias para dicha rareza, por supuesto —y no es la menor la ausencia de una sociedad urbana entre los indios norteamericanos—, pero no tenía por qué haber constituido una barrera tan grande como resultó”.

Cuando éramos invencibles también es un homenaje a todos los escritores que mediante sus blogs y sus publicaciones han tratado de recuperar la historia olvidada de España, gracias a los cuales, hemos podido descubrir la heroicidad de nuestros antepasados por hacer grande a nuestra patria y cuyo trabajo bibliográfico ha hecho posible esta obra.

JESÚS ÁNGEL ROJO PINILLA

Edad media.
El inicio de la nación

01. La batalla de las Navas de Tolosa: el fin de la hegemonía musulmana en la península Ibérica

La batalla de las Navas de Tolosa fue una auténtica cruzada, una empresa colectiva que unió a naciones y reinos por encima de sus divisiones y luchas feudales

Antecedentes de la batalla de las Navas de Tolosa

Llegó información de la organización de una nueva invasión almohade, Alfonso VIII, después de haber alcanzado diferentes alianzas con los reinos cristianos peninsulares (los monarcas de Portugal y León no acudieron en ayuda de los de Castilla, Aragón y Navarra) con la mediación del papa, decide preparar una gran expedición de castigo contra las tropas almohades, que venían dirigidas desde el sur de España por el propio califa Muhammad Al-Nasir.

El 20 de julio de 1212, las tropas de Alfonso VIII salen de Toledo, hacia el frente de batalla donde le espera el ejército invasor. El ejército cristiano estaba constituido por unos 85 000 soldados. Al frente, con los cruzados extranjeros, don Diego López de Haro, el señor de Vizcaya. El califa Al-Nasir esperaba apaciblemente en las cercanías de Sierra Morena con sus 125 000 soldados listos para emboscar a las huestes cristianas en los peligrosos pasos de Despeñaperros.

El milagro del Pastor o de San Isidro Labrador: evitan la emboscada

Cuentan las crónicas castellanas que quien reveló a las tropas cristianas la existencia de este camino fue un pastor de la zona, a quien algunos historiadores nombran como Martín Alhaja, mientras otros lo identifican con la aparición del patrón de Madrid San Isidro Labrador. El avanzado de don Diego López de Haro comprobó que la senda existía y que el pastor no les había traicionado. Se dieron las informaciones pertinentes a los reyes para que las tropas fueran conducidas hacia el camino mostrado por el pastor. Para entonces ya se había incorporado Sancho VII, rey de Navarra, con 200 caballeros y unos 2000 peones. El paso les condujo hacia un lugar llamado la Mesa del Rey, donde se estableció el campamento cristiano.

Comienza la batalla de las Navas de Tolosa

Tras una primera acometida de la vanguardia, capitaneada por el vizcaíno don Diego López II de Haro, los musulmanes, que duplicaban considerablemente en número a los cristianos, realizan la misma estrategia que en tiempos pasados les había dado tantos éxitos. Los voluntarios y arqueros de la primera línea, mal equipados pero ligeros, fingen una huida inicial frente al ataque cristiano para posteriormente contraatacar con el núcleo de sus fuerzas de élite situadas en el centro. Por otro lado, los costados de la caballería ligera mora, equipada con arco, tratan de cercar a los confiados atacantes ejecutando una extraordinaria labor de desgaste. Al verse rodeados por el grandioso ejército almohade, acude en su ayuda la segunda línea de combate cristiana, pero no es suficiente para parar esta marabunta humana. Las huestes de López de Haro comienzan el repliegue, pues sus bajas son muy elevadas; no así el propio capitán, el cual, junto a su hijo, se mantiene heroicamente en combate cerrado junto a Núñez de Lara y las órdenes militares.

La carga de los Tres Reyes

Al percibir la caída de las líneas cristianas tras ser rodeadas, los reyes cristianos al frente de sus jinetes lanzan una crucial carga con la última línea de sus tropas. Esta acción de los reyes y caballeros cristianos inculcan nuevos ánimos en el resto de las tropas y es vital para el posterior desenlace de la batalla. Los costados de la milicia cargan contra los flancos del ejército de la tropa mora y los reyes avanzan en una carga imparable.

Según fuentes cristianas, el rey Sancho VII de Navarra se valió de que la tropa cristiana estaba luchando a su costado para lanzar sus 200 caballeros navarros contra el califa Al-Nasir. Junto a los caballeros y parte de su flanco, atravesaron el último bastión moro, los Iniejebelen, una tropa de élite seleccionada especialmente por su coraje, que se enterraba en el suelo o se anclaba con cadenas para mostrar que no iba a huir. Mientras, los Imejebelen sucumbían, fieles a su juramento, encadenados, el propio Al-Nasir mantenía el combate dentro de su campamento.

Durante la batalla, los arqueros almohades, la principal arma contra las cargas de la caballería cristiana, sobre todo por la vulnerabilidad de sus caballos, no pudieron actuar adecuadamente debido al tumulto que provocó la batalla entre los contendientes. La masacre en aquella loma fue tal que después del combate, los caballos apenas podían caminar por ella, de tantos muertos como había amontonados, como consecuencia de tan terrible lucha. La atropellada huida a Jaén de Al-Nasir facilitó a los cristianos un ingente botín de guerra. De esta heroica batalla se conserva la bandera o pendón de Las Navas en el monasterio de Santa María la Real de Las Huelgas en Burgos.

Consecuencias de la batalla de las Navas de Tolosa

Como consecuencia de la victoria cristiana sobre los invasores almohades, se puso fin a la hegemonía musulmana en la península, que entra en su ocaso absoluto, y la Reconquista tomó un nuevo empuje que provocó el mayor avance de los reinos cristianos, que conquistaron casi todos los territorios del sur bajo poder musulmán.

La tradición dice que en recuerdo de esta proeza el rey de Navarra incorporó las cadenas a su escudo de armas, cadenas que posteriormente también se añadieron en el escudo de España.

Lienzo que representa la batalla de las Navas de Tolosa.
Francisco de Paula Van Halen (1863).

02. La batalla de La Rochelle: los castellanos destruyen toda la flota inglesa

Los anglosajones perdieron la totalidad de su flota: barcos hundidos, quemados o capturados.

La batalla naval de La Rochelle

La armada de nuestro país lleva cientos de años enfrentándose a la inglesa con diferente suerte, a pesar de que las crónicas anglosajonas siempre detallan la supremacía de la Royal Navy frente a los nuestros, podemos afirmar que la verdad deja en evidencia a los historiadores de la Pérfida Albión. La batalla naval de La Rochelle tuvo lugar el 22 de junio de 1372 entre la armada inglesa y la flota castellana, con victoria aplastante de nuestros marinos, frente a las costas de la ciudad de La Rochelle (también llamada en español La Rochela). Este combate forma parte de la primera fase del asedio de La Rochelle, concluido el 23 de agosto del mismo año, en el que un contingente franco-castellano tomó la ciudad, en poder de Inglaterra, todo ello en el contexto de la Guerra de los Cien Años.

Antecedentes de la batalla de La Rochelle

El rey francés Carlos V exigió en noviembre de 1368 al rey castellano Enrique 11 que le devolviera los favores prestados con el fin de ir militarmente contra Inglaterra. Una vez rubricados los acuerdos, Francia rompió los pactos con Inglaterra que estaban vigentes desde 1360, en Brétigny. Francia sabía que si quería expulsar a los invasores ingleses de su tierra tendría que dominar los bastiones más importantes que ellos tenían, por lo que La Rochelle se convirtió en un objetivo principal para el rey francés Carlos V, ya que era el puerto más importante de Guyena y principal destino de los envíos de ejércitos, abastecimiento y por donde entraban las monedas para pagar las soldadas de las huestes inglesas acuarteladas en Francia.

Empieza la batalla de La Rochelle

El día 2 1, se presentó la armada castellana frente al puerto de La Rochelle, formada por 20 naves, al mando del experimentado marino genovés Ambrogio Boccanegra. Los castellanos rápidamente vieron que no tenían ninguna probabilidad, los ingleses duplicaban en número de barcos a los castellanos, además de ser mucho más potentes. Tras tener una refriega sin importancia con los ingleses con el fin de estudiar la situación, Boccanegra decide retirarse.

Esto provocó que los marinos ingleses se burlaran de la cobardía del genovés cuando en realidad era una argucia del italiano. Boccanegra, conocedor de las condiciones naturales de la zona y de las propiedades de las naves de ambos bandos, decidió esperar. Al día siguiente, durante la bajamar, las naos inglesas quedaron varadas y antes de que subiera la marea y flotaran por completo, se acercó a ellas la flota castellana aprovechando la ventaja de la mayor ligereza y menor calado de sus galeras.

Los castellanos sacaron partido de la inmovilidad de los barcos ingleses y lanzaron sobre ellos artificios de fuego (seguramente con bombardas) que estos no pudieron sortear, ocasionando una carnicería entre la marinería inglesa.

La flota inglesa totalmente destruida en la batalla de La Rochelle

El desastre de la Armada inglesa fue total entre barcos hundidos, quemados o capturados. Los ingleses tuvieron 8000 bajas, entre muertos y apresados. Mientras, por su parte los castellanos no perdieron ni un barco.

Los hispanos también se hicieron con un gran botín (dinero que el cronista de Walsingham cifra en 20 000 marcos) que el rey Eduardo de Inglaterra había mandado para pagar a sus ejércitos en la zona.

Como broche de oro a esta gesta, durante el viaje de vuelta a Castilla, Boccanegra capturó otras cuatro naves inglesas en las cercanías de Burdeos. Por otro lado, el almirante de Castilla tuvo con los prisioneros un gesto humanitario insólito en aquella época, pues lo normal por entonces era degollar o arrojar al agua a todos los enemigos apresados.

Según relata Pedro López de Ayala, gracias a la humanidad de Boccanegra, Pembroke y setenta caballeros “de espuelas doradas” fueron enviados a Burgos ante el rey de Castilla, Enrique, quien hizo entrega al condestable francés Bertrand du Guesclin del conde rehén, que murió más tarde durante el cautiverio.

Consecuencias para los ingleses tras el desastre naval de La Rochelle

La victoria de La Rochelle terminó con el control inglés del Canal de la Mancha que pasa a manos castellanas y en consecuencia se convierten en la primera fuerza naval en el Atlántico. Las naves de Boccanegra saquean Walsingham, Wight, Dover, Rye, Portsmouthy Plymouth en el mismo año, dejando en evidencia el mito de inexpugnables de los ingleses. Los puertos del norte de Castilla se llenaron de mercantes ingleses capturados por los corsarios de la hermandad del Cantábrico. Se conquista La Roche-Guyon, en el estuario del Loira, y la flota castellana ataca Londres en 1380, remontando el Támesis (río Artemisa en las crónicas de la época) al mando de Sánchez de Tovar. Los franceses, aprovecharon la destrucción de la flota para tomar varias plazas inglesas y recobrar la iniciativa en la Guerra de los Cien Años.

El pacto de Inglaterra con Portugal se torna estéril en vista de la nula capacidad de la flota inglesa para enviar ejércitos para sustentar al rey portugués, firmándose la tregua de Brujas de 1375.

Edad moderna:
del auge del imperio a la caída de los Ausburgo

03. El Gran Capitán: el genio militar español que cambió para siempre el “arte de la guerra”

El Gran Capitán sustituyó la guerra de choque medieval por la táctica de defensa-ataque dando preferencia a la infantería sobre todas las armas

Entre los estrategas militares más prestigiosos de la historia mundial destaca don Gonzalo Fernández de Córdoba, conocido como el Gran Capitán. La historia mundial evoca a Sun Tzu, Julio César, Napoleón, Nelson o Rommel, y omite miserablemente que fue este genio militar español quien revolucionaría para siempre el “arte de la guerra”: de la pesadez medieval (la caballería pesada) a la agilidad moderna (la infantería).

Miembro de la casa de Aguilar, entró con doce años al servicio del príncipe don Alfonso. Tras la muerte del príncipe, don Gonzalo es reclamado por la reina Isabel para incorporarse a su servicio (las malas lenguas hablan de un romance juvenil entre ella y Gonzalo Fernández de Córdoba). Precisamente fue en las guerras de Granada donde se produjo su incorporación al ejército, destacando en el asalto de Illara y en el sitio de Tájara. Además, gracias a su relación con Boabdil el Chico, los Reyes Católicos le encomendaron las negociaciones que finalizaron con la conquista de Granada el 2 de enero de 1492.

El azote de los ejércitos franceses

La ocupación francesa de Nápoles motivó la intervención hispana en la guerra en ayuda del rey napolitano, siendo don Gonzalo el líder elegido para encabezar los ejércitos españoles.

Tras dos años de combates utilizando las tácticas aprendidas en la Guerra de Granada, Fernández de Córdoba barrió Calabria de enemigos, conquistó la provincia de Basilicata y, tras derrotar a los franceses en Atella, entró triunfante en Nápoles, obteniendo el apodo de “Gran Capitán”, como el título de duque de Santángelo. La rúbrica del tratado de Granada en 1500 ponía supuestamente fin a las luchas entre España y Francia por el reino napolitano. Ambos países se dividieron el sur de Italia: la zona norte correspondía a los franceses mientras que la sur a los españoles.

En 1502, se reanuda la guerra después de que los franceses trataran de nuevo de asaltar Reame. Así pues, en el combate de Cermola el ejército español derrotó de nuevo a las tropas del duque de Nemours, quien falleció en el combate (1503), y el Gran Capitán se apoderó de todo el reino. Mandó Luis XII un nuevo ejército, que lúe igualmente vencido a orillas del Garellano (1504), y los franceses hubieron de rendir la plaza fuerte de Gaeta dejando libre el campo a los españoles.

Finalizada la guerra, Fernández de Córdoba gobernó como virrey en Nápoles durante cuatro años, con toda la autoridad de un monarca.

La batalla que cambió la historia militar mundial: Cermola

La batalla de Ceriñola (28 de abril de 1503) fue el combate entre las huestes gabachas del comandante Louis d’Armagnac y las ibéricas, dirigidas por el Gran Capitán. Lo más significativo de este choque es la celeridad con que se desarrolló, pues entre la primera carga francesa y la capitulación de los galos apenas transcurrió una hora, con 4000 bajas del ejército francés y solamente 100 en el español.

Esta batalla marca una nueva era para la infantería al vencer por primera vez en la historia una unidad de este tipo, armada con arcabuces, a una caballería en campo abierto. Debido a esto, las tropas de infantería se mantuvieron en Europa como la base de un ejército durante más de 400 años, hasta que la Primera Guerra Mundial cambió para siempre el concepto de guerra.

Se desatan las envidias contra el Gran Capitán

Tras la muerte de Isabel en 1504, el rey Fernando y don Gonzalo inician un enfrentamiento que provocó la retirada de Fernández de Córdoba del gobierno del reino napolitano.

Gonzalo terminaría siendo sustituido como virrey. Era tal la admiración hacia Gonzalo de Córdoba entre sus ejércitos, que llegaron a desear proclamarle rey de Nápoles. Algo que por otro lado nunca quiso, y sí en cambio se hubiese conformado con ser comendador de su querida orden de Santiago. Pero el rey Fernando era muy malpensado, desconfiaba de tanta gloria, ya que incluso el mismo rey de Francia, a quien había vencido don Gonzalo, le había ofrecido el mando de sus huestes. El rey aragonés pidió entonces al Gran Capitán una auditoría de sus cuentas para asegurarse de que no había malversado los caudales reales. Fernando el Católico le exigió transparencia en las cuentas de sus gastos militares en Nápoles, algo que el Gran Capitán consideró degradante. En contestación a lo que don Gonzalo consideraba un insulto personal, nuestro protagonista envió a la corte un memorial conocido popularmente como las Cuentas del Gran Capitán.

El Gran Capitán presentó las cuentas a Fernando; las más famosas y tradicionalmente conocidas son las cinco siguientes;

Doscientos mil setecientos treinta y seis ducados y nueve reales en frailes, monjas y pobres, para que rogasen a Dios por la prosperidad de las armas españolas.

Cien millones en palas, picos y azadones, para enterrar a los muertos del adversario.

Cien mil ducados en guantes perfumados para preservar a las tropas del mal olor de los cadáveres de sus enemigos tendidos en el campo de batalla.

Ciento sesenta mil ducados en poner y renovar campanas destruidas por el uso continuo de repicar todos los días por nuevas victorias conseguidas sobre el enemigo.

Cien millones por mi paciencia en escuchar ayer que el rey pedía cuentas al que le había regalado un reino.

Don Gonzalo regresó a España, donde murió en 1515, a pesar de intentar obtener en numerosas ocasiones la confianza del rey para trasladarse al lugar donde consiguió todos sus éxitos.

Estatua: El Gran Capitán. Parque histórico de San Sebastián. Navalcarnero, Madrid.
Autor: Salvador Amaya. Foto: Roxana Romo.

04. Otumba: la increíble victoria de Hernán Cortés

La batalla de O tumba dignificó el principio delfín del Imperio azteca

Después de que Hernán Cortés tuviera que abandonar la capital azteca durante la sangrienta Noche Triste (30 de junio de 1520), en la que los mexican mataron a gran parte de la expedición hispana en Tenochtitlán, el nuevo caudillo mexican Cuitláhuac hostigó a los españoles con la intención de acabar con ellos antes de que pudieran guarecerse en los dominios de sus aliados tlaxcaltecas.

Una marabunta de 40 000 guerreros mexican (según las fuentes de la época en su mayoría tenochcas, pero también tepanecas, xochimilcos y miembros de otras ciudades o poblados mesoamericanos, sometidos o aliados) les atraparon en la llanura de Otompan (Otumba) el 14 de julio del mismo año.

Conocedores de que los aztecas siempre sacrificaban a los soldados apresados, los escasos 500 españoles que aún vivían, la mayor parte malheridos, varios mastines y no más de un centenar de aliados tlaxcaltecas en pésimas condiciones, se decidieron a vencer o morir, a pesar de haber abandonado toda la artillería y haber perdido prácticamente todos sus caballos y arcabuces tras el desastre sufrido durante la Noche Triste en la huida de Tenochtitlán. Los españoles se organizaron para la batalla y comprobaron la enorme diferencia de fuerzas que había entre ambos contendientes. Observó Cortés que reinaba la incertidumbre entre la tropa española, entonces alzó la voz ante sus soldados y les pronosticó un triunfo glorioso:

“Amigos llegó el momento de vencer o morir. Castellanos, fuera toda debilidad, fijad vuestra confianza en Dios Todopoderoso y avanzad hacia el enemigo como valientes”

Comienza la batalla de Otumba

La estrategia de los aztecas era muy primitiva y basaba su táctica militar sobre todo en la superioridad numérica. Cuando observaron que el contingente español era tan exiguo, directamente les acorralaron. El objetivo de los aztecas no era matar a los españoles, sino apresarlos para llevárselos cautivos y luego sacrificarlos. Los españoles mantenían sus posiciones, aguantando como podían los ataques de miles de guerreros aztecas, utilizando sus picas, espadas y bien protegidos por sus corazas y rodelas. Los ataques eran continuos, pero nuestra infantería aguantaba.

Solo habría una oportunidad

Hernán Cortés conocía por sus aliados de Tlaxcala que, según la tradición de los aztecas, cuando caía su caudillo, sus huestes huían en estampida. Cortés conocía la teoría, pero el problema era cómo burlar a los miles de guerreros aztecas. El extremeño convocó a sus cinco capitanes para hacerles partícipes de su plan. Si conseguían el milagro de superar a la mole azteca y cabalgar hasta el Cihuacóatl para matarle de una estocada, la batalla estaría ganada. Los elegidos para la hazaña eran Gonzalo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Cristóbal de Olid, Alonso Dávila y Juan de Salamanca. Sólo había una posibilidad entre un millón.

Fue el mismo Cortés quién tras una carga memorable logró quitar al jefe azteca su estandarte, y mientras caía al suelo fue rematado por Juan de Salamanca, quien le liquidó con un golpe de su espada capturando a su vez la insignia del general azteca.

Según cayó el Cihuacóatl y el estandarte pasó a las manos de Cortés, la desbandada de los aztecas fue inmediata. Los escasos españoles que aún quedaban luchando en la llanura se apresuraron a acelerar la carnicería, pretendían escarmentar al enemigo en fuga. Al terminar el combate Otumba era una inmensa necrópolis, donde yacían los cadáveres de 10 000 aztecas y de solo unas decenas de españoles.

Tras la increíble victoria española, Cortés y los suyos regresaron a la ciudad aliada de Tlaxcala. A los pocos días tras el desastre de Otumba los aztecas intentaron una última argucia invitando a los tlaxcaltecas a firmar la paz con la condición de que entregaran a Cortés y sus huestes.

Pero los tlaxcaltecas, que desde el principio fueron buenos aliados de Cortés, dijeron que no al pacto y negociaron con los españoles para participar juntos en la conquista de la capital, Tenochtitlán, y del inmenso Imperio azteca.

05. La batalla de Pavía: el rey francés en manos de los soldados españoles

La batalla de Pavía tuvo lugar el 24 de febrero de 1525 entre Francia y los ejércitos imperiales

Antecedentes de la batalla de Pavía

Quedó el reino francés rodeado por los territorios del emperador Carlos V, ya que prácticamente todas sus fronteras estaban amenazadas por los dominios españoles. Tras ser nombrado emperador por los príncipes alemanes, Carlos I de España y V de Alemania se había convertido en el dignatario más poderoso de Europa.

El primer combate tuvo lugar en Bicoca, cerca de Monza. La abrumadora victoria de los ejércitos imperiales hizo que en español la palabra “bicoca” pasara a ser sinónimo de “cosa fácil o barata”.

Los españoles revolucionaron la forma de utilizar la infantería de armas de fuego durante la invasión francesa del norte de Italia en 1524. A finales de abril, las huestes francesas dirigidas por Guillaume Gouffier de Bonnivet, almirante de Francia, se retiraban ante el avance de un ejército imperial, tras ser vencido cerca de Milán. Los galos fueron castigados por una fuerza imperial comandada por el condotiero italiano Juan Médicis y por el marqués de Pescara. Los ejércitos imperiales contaban con formaciones de arcabuceros y mosqueteros, que viajaban a caballo pero luchaban a pie. Hostigaron a las tropas francesas compuestas por piqueros y caballos suizos, atacándolas constantemente por los costados. Cuando la caballería suiza o francesa optaba por atacar, los arcabuceros, encabezados por Pescara, simplemente aprovechaban su movilidad para retirarse y volverse a congregar en otro punto de la línea de marcha francesa.

Las tropas francesas sufrieron numerosas bajas, entre ellas la de su comandante. Este capítulo, conocido como la Fuga de Sesia, demostró por primera vez el potencial ofensivo de las armas de fuego, que hasta ese momento habían servido únicamente en el fuego defensivo desde posiciones reforzadas.

Pavía 1525: la sorpresa táctica

El 28 de octubre de 1524 el rey Francisco I de Francia y su poderoso ejército iniciaron el ataque a la ciudad italiana de Pavía. La urbe estaba protegida por un regimiento imperial al mando de don Antonio de Leyva. La estrategia consistía en consolidar la ciudad de Pavía antes de empezar los combates para la reconquista del reino de Nápoles.

En diciembre el rey francés dio un golpe de mano cuando rubricó un tratado con el papa, quien había traicionado la causa imperial. Confiaba en que Florencia, y tal vez Venecia, formaran parte de la alianza. Pero no todo eran buenas noticias para Francisco I, una invasión del sur de Francia comandada por Carlos de Borbón, condestable de Francia, que se había unido a las fuerzas del imperio después de una pelea con el rey galo, había fracasado y su ejército se vio obligado a una dolorosa huida a través de la cordillera de los Alpes. Pero el plan de cercar Pavía no marchaba como los franceses esperaban. Los primeros intentos de tomar la ciudad al asalto fracasaron y los galos comenzaron un asedio pausado y tortuoso, aproximando su artillería poco a poco a las murallas.

Mientras, dentro de la ciudad, las tropas alemanas y suizas empezaban a sentirse incomodas porque no recibían sus pagas, los mandos españoles empeñaron sus fortunas personales para pagar a los mercenarios. Viendo la situación de sus generales, los arcabuceros españoles decidieron que seguirían protegiendo la ciudad a pesar de no cobrar.

Por fin llegaron las tropas de refuerzos imperiales a Pavía, compuestas por 13 000 infantes alemanes, 6000 españoles y 3000 italianos con 2300 jinetes y 17 cañones, cinco de los cuales comenzaron a abrir fuego el 24 de febrero de 1525. Los gabachos toman la decisión de esperar, ya que tenían conocimiento de la situación económica de las tropas imperiales y de que pronto los sitiados serían derrotados por el hambre.

Sin embargo continuaron atacando con la artillería la muralla de Pavía. Pero los ejércitos imperiales totalmente desabastecidos, lejos de capitular, y después de un discurso de Leyva, entendieron que los alimentos se encontraban al otro lado del muro, en el campamento francés. Agrupaciones de piqueros acompañados por la caballería comenzaron abriendo brechas entre las filas francesas.

Los españoles y lansquenetes alemanes formaban de manera sólida, protegiendo a los arcabuceros. De esta forma, la caballería francesa era incapaz de tomar contacto con la infantería. Los franceses tras sacrificar su retaguardia consiguieron inhabilitar la artillería. Francisco I en una decisión discutible lanzó un ataque total de su caballería que deshabilitó completamente a su propia artillería (superior en número) que tenía que cesar el fuego para no disparar a sus tropas. Los 3000 arcabuceros de Alfonso de Avalos aprovecharon la situación y acribillaron a los caballeros franceses, creando un desbarajuste entre estos. Mientras, Lannoy al mando de la caballería y el marqués de Pescara en la infantería, luchaban ya contra la infantería francesa mandada por Ricardo de la Pole y Francisco de Lorena.

Antonio de Leyva observó la situación favorable de los imperiales y lanzó a las tropas que resistían heroicamente en la ciudad para apoyar a los ejércitos que habían venido en su ayuda. Esta audaz maniobra de Leyva sobre el ala derecha de los franceses inmovilizó a los ejércitos galos entre dos fuegos que no pudieron superar.

Leyva con sus tropas rodearon a la retaguardia francesa y les interrumpieron la retirada. Bonnivet, principal consejero militar de Francisco, se suicidó. Los muertos franceses se amontonaban por miles. Cundió el pánico entre los franceses y viendo la derrota, intentaban escapar como podían. Las bajas francesas ascendieron a unos 8000 muertos y 2000 heridos.

Francisco I y su guardia personal combatían a pie, con la intención de poder escapar. El rey francés cayó al suelo, y al levantarse, se encontró con la espada de un español en su cuello. Fue el vasco Juan de Urbieta quien lo apresaría. Diego Dávila, granadino, y Alonso Pita da Veiga, gallego, se juntaron con su compañero de armas. No sabían que acababan de apresar al pérfido rey de Francia, pero por las ropas pensaron que se trataría de un gran señor. Otro participante célebre en la batalla fue el extremeño Pedro de Valdivia, futuro conquistador de Chile y su amigo Francisco de Aguirre.

Francisco I prisionero de los españoles en la batalla de Pavía

Cazado por los españoles al igual que un conejo, Francisco I fue llevado a Madrid, quedando prisionero inicialmente en la Torre de los Lujanes, situada en la actual Plaza de la Villa de Madrid. Posteriormente, el monarca galo, escribió una misiva a su madre comunicándole su pesar: “De todo, no me ha quedado más que el honor y la vida, que está salva”.

Carlos I de España obligó a Francisco I a firmar el tratado de Madrid. Mediante el tratado, Francisco 1 renunciaba a sus derechos sobre el Milanesado, Génova, Nápoles, Flandes, Artois y Borgoña en favor del emperador Carlos I. Además, Francisco I se obligaba a casarse con la hermana de Carlos I, Leonor, y a enviar a dos de sus hijos a España como garantía del cumplimiento. Tras la firma del tratado, Carlos cometió el error de dejar en libertad al pérfido Francisco I, quien nada más pasar los Pirineos, rompió el tratado e inmediatamente después los franceses volvieron a atacar las posesiones españolas en Italia. El emperador se equivocó al confiar en el honor de un bellaco como era el rey francés.

06. Francisco Pizarro y los Trece de la Fama

Se denominan los Trece de la Fama, o Trece caballeros de la isla del Gallo, a las trece personas que acompañaron a Francisco Pizarro en la conquista del Imperio inca, superando el momento más crítico de la expedición

Según destaca José Antonio del Busto, Francisco Pizarro y sus hombres llegaron a finales de septiembre de 1526, agotados y extenuados, a la isla del Gallo. Es en ese lugar donde se produce el acto límite de Pizarro de trazar una raya en el suelo de la isla. Los “Trece de la Fama”, o los “Trece caballeros de la isla del Gallo”, fueron: Bartolomé Ruiz, Pedro Alcón, Alonso Briceño, Pedro de Candía, Antonio Carrión, Francisco de Cuéllar, García Jerén, Alonso Molina, Martín Paz, Cristóbal de Peralta, Nicolás de Rivera “el Viejo”, Domingo de Soraluce y Juan de la Torre.

Francisco Pizarro comenzó la conquista del Imperio inca en 1524 en un solo barco con ciento doce hombres y cuatro caballos. Sus socios Diego de Almagro y Hernando de Luque permanecieron en Panamá con la intención de contratar a más gente y salir posteriormente con ayuda y víveres en pos de Pizarro. Durante este período se mantuvieron duros combates con los indígenas de la costa sur de Panamá donde Pizarro recibió hasta siete lanzadas y Almagro perdió un ojo por un flechazo.

A finales de septiembre de 1526, dos años después del inicio del viaje hacia el sur, desafiando todo tipo de dificultades y penurias llegaron, al límite de sus fuerzas, a la isla del Gallo. El malestar entre la tropa crecía por momentos, llevaban mucho tiempo pasando desgracias sin conseguir ningún objetivo. Francisco Pizarro pretendió persuadir a sus soldados para continuar la aventura, sin embargo, la mayor parte de su tropa quería abandonar y regresar a tierra segura.

Allí se produjo la acción extrema de Pizarro de trazar una raya en el suelo de la isla obligando a decidir a sus hombres:

“Por este lado se va a Panamá, a ser pobres; por este otro al Perú, a ser ricos; escoja el que fuere buen castellano lo que más bien le estuviere”.

Tan solo cruzaron la línea trece hombres: los “Trece de la Fama”.

Pizarro y los trece permanecieron en la isla del Gallo cinco meses esperando refuerzos, los cuales llegaron de Panamá enviados por Diego de Almagro y Hernando de Luque, al mando de Bartolomé Ruiz. Las tropas de refresco encontraron a Pizarro y los suyos en la isla de la Gorgona, famélicos y acorralados por los ataques de los indios. Pizarro mandó zarpar hacia el sur con el objetivo de conquistar el Imperio inca. El conquistador español llega a Perú junto a 168 hombres, mientras Atahualpa acababa de resultar victorioso en una larga guerra civil por la sucesión al trono contra su medio hermano Huáscar. Pizarro se encuentra con el caudillo inca y se intercambian regalos, se puede decir que en un primer momento la relación era amistosa entre ambos.

La relación entre Atahualpa y Pizarro empeora y el extremeño ve la oportunidad de apoderarse del gran Imperio inca. El extremeño toma la decisión de capturar a Atahualpa, quien ofreció a cambio de su liberación llenar dos habitaciones de plata y una de oro “hasta donde alcanzara su mano”, pero ni todo el oro del mundo le salvaría la vida y el de Trujillo decidió ejecutarlo en Cajamarca. La muerte de Atahualpa facilitó mucho la Conquista. Pizarro se benefició de la buena relación con la nobleza de Cuzco y ocupó totalmente la capital para posteriormente nombrar a su hermano alcalde de la ciudad.

Monumento a Pizarro, conquistador del Imperio inca.
Plaza e Trujillo, Cáceres.

07. La batalla de San Quintín: Francia se postra a los pies del Imperio español

La batalla de San Quintín fue una batalla transcurrida el 10 de agosto de 1557entre las tropas españolas y el ejército francés, con victoria decisiva para España

Antecedentes de la batalla de San Quintín

Llevaban los reinos de España y Francia más de 60 años luchando por la hegemonía de la Europa occidental. Conflictos por las fronteras pirenaicas, Navarray sobre todo Italia marcaban la política internacional de estas dos grandes potencias. El control que ejercía España sobre los territorios de Flandes, Luxemburgo, el Franco Condado y, posteriormente, el Milanesado hacía que los franceses se sintieran totalmente cercados por los dominios del Imperio español, que no solo le intimidaban, sino que imposibilitaban su crecimiento.

La batalla de San Quintín se dio dentro del contexto de las guerras italianas entre el reino de España y Francia. Tras invadir las tropas francesas del duque de Guisa en 1556 el reino de Nápoles, Felipe II ordenó a nuestras huestes localizadas en Flandes invadir Francia. Los primeros combates se centraron por el control de Italia, donde la ayuda del papa Pablo IV posibilitó la llegada de los ejércitos franceses poniendo en peligro los dominios españoles del Milanesado y sobre todo Nápoles. El Gran duque de Alba, que dirigía las tropas españolas, repelió contundentemente a los invasores y aisló al papa, hecho que le valió la excomunión a Felipe II.

Trascurría julio de 1557, Felipe II había tornado de Inglaterra con nuevos refuerzos proporcionados por su esposa María Tudor y nombró comandante en jefe a Manuel Filiberto, duque de Saboya. A los pocos días, comenzó la invasión de Francia por las tropas españolas: 42 000 hombres, de los cuales 12 000 eran jinetes. Mientras, kilómetros más atrás, Felipe II avanzaba con unos 18 000 hombres de reserva. En total unos 60 000 hombres, 17 000 jinetes y 80 piezas de artillería formaban el ejército imperial.

Tras invadir la Champaña, el ejército español se dirigió a Rocroi con la intención de rodearla, pero sus impresionantes defensas les hicieron pensárselo dos veces antes de iniciar un asedio, continuó el avance de los imperiales pero sin un objetivo claro. Mientras, a poca distancia, las tropas francesas al mando de Anne de Montmorency, condestable de Francia, seguían sus pasos preparadas a intervenir en cualquier momento. Pensaron los franceses que Guisa sería la ciudad elegida por los españoles, y el general francés logró introducir en ella abundantes refuerzos, sin que esto pareciera importunar a Manuel Filiberto, jefe de la tropa imperial. Pero a principios de agosto mandó al conde de Egmont (mano derecha del duque de Saboya) dirigirse con su caballería a tomar San Quintín. La sorpresa era esencial para que los franceses no pudiesen introducir refuerzos en la ciudad.

A primera hora de la mañana se descubrió la burla: se había logrado aislar una plaza con muy pocos efectivos.

El golpe de esta maniobra entre los franceses fue definitivo, ya que la tropa de esta ciudad se limitaba a unos centenares de peones al mando de un capitán. Los españoles comenzaron el ataque el 2 de agosto, tomando el suburbio situado al norte de la urbe, formado por unas cien casas y defendido por algunos fosos y baterías. La contestación francesa fue enviar al almirante Gaspard de Coligny al mando de un ejército de auxilio formado por apenas 500 soldados que logró meterse en San Quintín aprovechando el amparo de la noche. Tras esta medida de urgencia, el grueso del ejército francés se aproximaba a marchas forzadas, al mando de Anne de Montmorency, con unos 22 000 infantes, 8000 jinetes y 18 cañones. Tras introducir los primeros refuerzos, otros 4500 soldados intentaron de nuevo entrar en la ciudad, pero fracasaron en sus propósitos al ser interceptados por una emboscada del conde de Mansfeld, al servicio de Felipe II.

Comienza la batalla de San Quintín

El 10 de agosto de 1557, festividad de San Lorenzo, el general de los ejércitos galos avanza sobre San Quintín con el propósito de que sus primeras líneas de combate cruzaran el río Somme en barca y penetraran en la plaza. Su estrategia radicaba en auxiliar lo más pronto posible a los sitiados mientras que el resto del ejército francés se protegía temporalmente en el cercano bosque de Montescourt. Sin embargo, al poco tiempo, Montmorency cambio su táctica y mandó que sus ejércitos dejaran la protección del bosque y los desplegó paralelamente mientras su vanguardia cruzaba el

Somme. Este error dejó el camino abierto a las huestes imperiales para que pudieran cruzar el río por el puente de Rouvroy y así sorprenderle en la mitad de la maniobra, pero el condestable de Montmorency pensaba que lo angosto del paso impediría tal posibilidad.

Mientras, una formación francesa mandada por Andelot cruzó el río, pero en la orilla izquierda se topó con los arcabuceros españoles, que acribillaron al grueso de su tropa. Solo unos pocos franceses pudieron llegar a la ciudad y el mismo general Andelot resultó herido.

La caballería ligera imperial del conde de Egmont atacó el costado izquierdo de los franceses y obligó a Montmorency a retirarse de nuevo hacia la protección del bosque, mientras la caballería francesa dirigida por Louis Gonzaga, duque de Nevers, intentaba parar el ataque español.

El estratégico puente del Somme tenía una desventaja, que era estrecho, pero no tanto como suponía Montmorency, de manera que los ejércitos de Filiberto de Saboya lograron cruzarlo en poco tiempo. Además ampliaron el paso y construyeron otro puente de barcas y tablones que permitió el paso de más solados mientras que la caballería de Egmont maniobraba hasta evadir el ataque de Nevers y penetrar en el bosque donde se hallaba el general francés, ya totalmente rodeado. Ante esta angustiosa situación, Montmorency tuvo que presentar combate allí mismo, pues no le quedaba otra opción, situando a sus ejércitos como buenamente podía. La situación de los franceses era crítica; no podían cambiar con tan poco tiempo una columna desordenada, exhausta y en desbanda en una formación de batalla. Pese a todo, Montmorency sitúa su caballería en los costados, los mercenarios alemanes en primera línea y él, junto con los veteranos gascones, en retaguardia.

Mientras la zaga francesa seguía acosada por el conde de Egmont, Felipe II ya había desplegado su infantería y avanzaba sobre los galos; en el flanco diestro se encontraban Mansfeld y Horn, mientras el flanco izquierdo iba a cargo de Arenberg y Brunswick. Ambos flancos atacaron brutalmente sobre las tropas del condestable, que se vio desbordado mientras que los arcabuceros españoles, acribillaban a sus soldados.

La matanza alcanzó tal dimensión que los 5000 mercenarios alemanes del bando francés decidieron rendirse en bloque. Solo aguantaba la línea central de combate, donde Montmorency aguantaba a duras penas mientras recibía el violento fuego de la artillería española hasta que la situación se volvió insoportable, el condestable decidió batirse cuerpo a cuerpo hasta que fue cazado por un soldado español de caballería llamado Sedano, quien por este hecho recibió recompensa de 10 000 ducados repartiéndola con su jefe, el capitán Venezuela.

Tras una hora de combates los muertos franceses se amontonaban por millares, se contaron hasta 6000 muertos, además de 7000 prisioneros, 300 de ellos de la nobleza, entre los que cabría destacar los duques de Montpensiery de Longueville, el príncipe de Mantua, el mariscal de Saint André, el Rhingrave, que mandaba las tropas alemanas y el señor de Enghien junto con otros grandes señores, además de capturarse más de 50 banderas y toda la artillería. Los 5000 mercenarios alemanes fueron repatriados a cambio de prometer no combatir más bajo las banderas francesas. Otros 6000 soldados lograron escapar aprovechando la confusión de los combates. Las pérdidas imperiales apenas fueron 1000 hombres entre muertos y heridos.

Felipe II decidió celebrar la victoria ordenando levantar el Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, dedicado a San Lorenzo, por ser el santo del día de la victoria. Posteriormente felicitó a Manuel Filiberto, duque de Saboya, por su gran victoria. El rey español decidió no atacar directamente París hasta no haber conquistado San Quintín, aún en manos galas. Los defensores aguantaron hasta el 27 de agosto cuando las tropas imperiales, tras un fuerte cañoneo, abrieron varias brechas en la muralla y tomaron la ciudad.

Consecuencias de la batalla de San Quintín

En 13 de julio de 1558 las tropas españolas vencieron de nuevo a las francesas en la batalla de Gravelinas, obligando a Francia a firmar la Paz de Cateau-Cambresis en 1559. De esta forma se acabó el acoso del poderoso reino francés a las posesiones hispanas en Flandes y sobre toda Italia. Y lo que es más importante aún, se mantuvo la supremacía de España sobre Europa durante un siglo más.

08. Don Álvaro de Bazán: el marino invencible

Don Álvaro de Bazán dominó los mares durante buena parte del siglo XVI, siendo el terror de todas las potencias marítimas de la época: Inglaterra, Francia, el Imperio otomano y Portugal

Don Álvaro de Bazán era hijo de un excelente marino, don Álvaro “el Viejo”, que llegó a ser Capitán General de las Galeras de España y de doña Ana Guzmán, hija del conde de Teba y marqués de Ardales, quien en compañía de su padre tuvo su bautismo de fuego en la mar siendo muy joven. Juntos participaron en la victoria naval que se consiguió sobre la armada francesa en las costas de Galicia el 25 de julio de 1544, y tras conducir los prisioneros a La Coruña, quedaron al cuidado del joven don Álvaro.

Don Álvaro de Bazán es nombrado capitán general de la Armada con 28 años y así asume su primera misión al mando de 1200 hombres con el objetivo de defender las rutas comerciales españolas de la piratería inglesa y francesa, que a menudo atacaba los navíos llenos de oro procedentes de América. En 1556 realiza una arriesgada acción frente al cabo de Alguer que le consagra como un gran marino, puesto que tras recibir información de que dos barcos ingleses llevaban armas para los moros de Fez, y estaban resguardos al abrigo de dicho cabo y de su fortaleza. Don Álvaro se dirigió allí con sus barcos y sorprendió a los navíos ingleses, apresando 60 cañones e incendiando siete carabelas armadas, que estaban preparadas para atacar a barcos españoles.

Tras el desastre de la armada en Los Gelves, en el que no participa, fue encargado de auxiliar con sus navíos a los bastiones de Orán y Mazalquivir durante el sitio otomano de 1563. Su heroica acción salvó las plazas de caer en manos berberiscas. Su siguiente acción fue la de recuperar el Peñón de Vélez de La Gomera que en esos momentos se había convertido en un nido de piratas turcos y berberiscos, siendo esta batalla una de sus más destacadas victorias. En 1565, se le encomendó a don Álvaro de Bazán el auxilio de la isla de Malta asediada por los temibles turcos, y gracias a sus méritos los otomanos tuvieron que huir para no ser capturados por los españoles.

En 1568, siendo Capitán General de las Galeras de Nápoles, fue encargado de la protección de las costas italianas ante la amenaza turca.

Don Álvaro, héroe de Lepanto

En 1571, tras formar España parte de la gran coalición cristiana, llamada la Liga Santa, nuestro héroe consiguió su más gloriosa victoria. En este combate, don Álvaro estaba el mando de 30 barcos encargados de reforzar los lados más débiles de la flota cristiana, su intervención fue fundamental, pues de su ayuda dependía toda la formación y el éxito en la batalla. Sus decisiones salvaron la situación de la armada cristiana en tres instantes claves actuando en cada momento de la forma adecuada, maximizando los pocos recursos que tenía. Tras Lepanto don Álvaro de Bazán inició una ofensiva con éxito sobre Túnez.

En 1576, fue nombrado Capitán General de las Galeras de España. Felipe II proyectaba hacerse con Portugal y su imperio, y don Álvaro sería la principal baza española por mar. La invasión de Portugal se haría en tres partes, por un lado, don Álvaro de Bazán y el duque de Alba en una acción combinada tomarían el Portugal peninsular, operación que se cumplió sin ningún tipo de problemas rindiendo 44 barcos portugueses en Lisboa. Al mismo tiempo y, por otro lado, Alonso de Bazán, hermano de don Álvaro, apresó la flota portuguesa de Indias.

Pero todavía la victoria no era total y quedaba un fuerte contingente de tropas portuguesas en las islas Azores que estaban siendo reforzadas con una escuadra francesa. Felipe II mandó entonces a don Álvaro dirigirse hacia las Azores donde acabó con la escuadra francesa y destruyó las tropas portuguesas restantes en la batalla de la isla Terceira. En este combate se utilizó por primera vez en la historia la infantería de marina, por lo que se puede afirmar que el primer cuerpo de marines de la historia fue español. Tras esta batalla, la amenaza naval francesa quedó anulada, la actividad de acoso de los piratas franceses reducida y España unida al Imperio portugués. Tras este gran triunfo don Álvaro de Bazán fue nombrado Grande de España y capitán general del Mar Océano.

Finalmente, después de una vida llena de triunfos y victorias, mientras organizaba la invasión de Inglaterra, nuestro marino invencible muere en Lisboa, el 9 de febrero de 1588.

09. Lepanto: el Imperio otomano sucumbe ante la Liga Santa

“La más memorable y alta ocasión que vieron los pasados siglos, ni esperan ver los venideros”

Antecedentes de la batalla de Lepanto

El Imperio turco lúe una amenaza continua para la cristiandad durante el siglo XVI, tanto en el Mediterráneo como en Centroeuropa, con sucesivas incursiones hasta las puertas mismas de Viena. En 1570 los otomanos tomaron la isla de Chipre —posesión veneciana—, este ataque provocó la creación de una gran alianza cristiana llamada la Liga Santa, integrada por el papa, la república de Venecia y el Imperio español.

La flota cristiana estaba al mando de don Juan de Austria, quien estaba acompañado por don Álvaro de Bazán, Alessandro Farnese, Luis de Requesens y Juan Andrea Doria, mientras que la veneciana iba capitaneada por Sebastián Veniero y la pontificia por Marco Antonio Colonna. Los aliados reunían más de 200 galeras, 6 galeazas y otras naves auxiliares. Mientras, la armada turca al mando de Alí Pachá (señor de Argel y gran marino a las órdenes del sultán turco Selim II), contaba con 260 galeras.

Comienzo de la batalla de Lepanto

Era el 7 de octubre de 1571 cuando se inició una de las más grandes batallas de la historia de la humanidad. En Lepanto se concentró más del 75% de las galeras, galeazas, galeotas y fragatas disponibles en todas las flotas del mundo, 580 naves y más de 100 000 hombres.

El combate se inició con el choque frontal de ambas armadas desplegadas en línea e intentando Alí Bajá rodear el costado derecho de la flota cristiana, puesto que el ala izquierda se extendía casi hasta la costa.

Juan de Austria cara a cara con Alí Pachá

La capitana de Alí, llamada la Sultana, situada en el centro de la armada turca choca, proa con proa, con la de don Juan, La Real, dejando unidos los dos navíos en una plataforma de 110 metros. Al embestir la Sultana de Alí Pacha, es acribillada la cubierta por todo el luego de artillería y fusilería que es capaz de expulsar la galera de don Juan. Mientras las galeras de Colonna, Veniero, el duque de Parma y Urbino se ponen al costado de La Real, con lo que se unen las galeras cristianas y turcas en una lucha sin cuartel entre ambos bandos. La situación era muy crítica para las tropas aliadas, pero llega don Álvaro de Bazán con sus galeras de auxilio, interviniendo para impedir que otros barcos turcos pudieran unirse a esa piña y envía 200 hombres de retuerzo a La Real. La Sultana de Alí Pacha no aguanta la embestida de los españoles y estos se apoderan del estandarte. Ante esta situación, el centro de la armada turca se descompone al igual que antes hizo su costado derecho.

Alí Pacha pierde la cabeza

Alí Pachá fue alcanzado por varias descargas de arcabuz y un soldado de los tercios, Andrés Becerra, tomó el estandarte otomano y un galeote cortó la cabeza de Alí ofreciéndosela a Juan de Austria. Esta acción no fue del gusto de don Juan quien, tras un gesto de desprecio, ordenó que la arrojase al mar.

Continúa la batalla de Lepanto. Los turcos camino del desastre

Mientras, en el costado izquierdo turco, Uluch Alí ve que hay un gran espacio entre el centro y el costado izquierdo de los cristianos, por lo que hace el amago de apartarse del centro turco para que Juan Andrea Doria caiga en la trampa y así aumentar el hueco en las líneas cristianas. Al comprobar que la brecha en los aliados es cada vez más grande, se lanza contra el ala derecha del centro cristiano, con sus 93 buques y las tropas de reserva, produciendo grandes averías a la capitana de Malta, a diez galeras venecianas, a dos del papa y a otra de Saboya. Juan de Cardona acude con ocho galeras y es don Álvaro quien salva de nuevo a la flota aliada de una derrota segura, consiguiendo detener el ataque turco.

Uluch Alí, sabiendo todo perdido al ver que todo el centro cristiano se dirige a contra él y que las galeras de Doria están a punto de llegar, huye con solo 16 galeras.

Continúa la lucha hasta el ocaso del sol, pero de forma muy aislada, por lo que don Juan, ante la llegada de mal tiempo, ordena marchar con las capturas al puerto de Pétala. Al día siguiente volverían los aliados al campo de batalla para recoger y ayudar tanto a los navíos destruidos como a los náufragos.

Consecuencia de la batalla de Lepanto para el Imperio turco

En el puerto de Pétala los cristianos cuantifican las bajas. Se contabiliza la pérdida de 40 galeras cristianas y de 7580 hombres, de los que 2000 eran españoles, 880 de la escuadra del papa y 4700 venecianos, además hubo 14 000 heridos. En el mando turco el desastre fue total, entre sus pérdidas se cuentan: 190 navíos apresados a los turcos, de los que solo 130 estaban útiles, quemándose los otros 60. Se hicieron 5000 prisioneros y se liberaron 12 000 presos cristianos. En definitiva, se estimó entre 25 000 y 30 000 las bajas del Imperio otomano.

La batalla de Lepanto supuso el final de la amenaza otomana sobre los intereses españoles en el Mediterráneo y acabó con la leyenda de la invencibilidad naval turca, siendo también su treno en Europa, donde llegó hasta Viena, y de donde saldría derrotada un siglo más tarde.

Anécdota de la batalla de Lepanto

En esta batalla Miguel de Cervantes Saavedra sufre una herida de consideración en la mano izquierda que le vale el sobrenombre de el manco de Lepanto. Así relató el gran escritor hispano la batalla: “La más memorable y alta ocasión que vieron los pasados siglos, ni esperan ver los venideros”

El triunfo cristiano en la batalla de Lepanto lúe atribuida a la Virgen del Rosario, por haberse celebrado el primer domingo de octubre.

Estatua de don Álvaro de Baztán. Plaza de la Villa, Madrid
Héroe de la Batalla de Lepanto
Foto: Roxana Romo.

10. La batalla de Gembloux: don Juan aniquila a los herejes holandeses

La batalla de Gembloux tuvo lugar entre el ejército reclutado por los Estados Generales de los Países Bajos y las tropas españolas en el marco de la Guerra de los Ochenta Años

Antecedentes de la batalla de Gembloux, 1578

Don Juan, tras la rúbrica del Edicto perpetuo, hizo partir a los ejércitos destacados en Flandes, según lo dispuesto en el pacto debía ser reconocido como gobernador de Flandes en representación de Felipe II. Siguiendo sus malas artes, comenzó Guillermo de Orange, conocido como el Taciturno, a extender rumores y publicar libelos en los que afirmaba que don Juan no cumplía lo pactado, que los tercios españoles estaban ocultos en las cercanías de Flandes, que se iba a establecer la Inquisición, etc.

Cuando las tropas españolas salieron, don Juan, viéndose solo y desamparado y temiendo que el Taciturno intentara eliminarlo, se resguardó en el castillo de Namur. Por su parte los Estados Generales sabiendo que don Juan había dirigido una misiva a las tropas españolas, que se habían ido a Italia, pidiéndoles que volvieran para seguir combatiendo, le declararon enemigo de la patria. Era el 17 de diciembre de 1577, don Juan consideraba que, para terminar con los diferentes bandos, debía asestar un golpe definitivo a los Estados Generales, los cuales, a su vez, pensaban en exterminarle a él por la fuerza de las armas.

Desarrollo de la batalla de Gembloux, 1578

Felipe II, ante la amenaza de los herejes aceptó, por fin, que los tercios volvieran a Flandes y ordenó al marqués de Ayamonte, gobernador de Milán que reuniera las tropas y las enviara de nuevo a Flandes.

Además, don Juan obtendría del monarca que Alessandro Farnesse volviera a Flandes como su estrecho colaborador. El 25 de enero 1578 don Juan emitía desde Namur una proclama diciendo que él y sus ejércitos no estaban en los Países Bajos para someterlos sino para protegerlos de las amenazas externas, restablecer la autoridad real y la religión católica. Mientras, las tropas herejes habían abandonado ya Bruselas con intención de apoderarse de Namur y expulsar a los españoles.

Los ejércitos de el Taciturno estaban formados con muchos más hombres, 25 000 frente a 17 000 de los españoles, pero había una gran diferencia, don Juan contaba con los mejores soldados del mundo en esos momentos, dirigidos por los generales más prestigiosos de su época: Mondragón, Toledo, Farnesse, Mansfeld, Martinengo, Bernardmo de Mendoza, Octavio Gonzaga…, todos ellos bajo el mando del héroe de Lepanto.

Como destaca Francisco Valderas Jara[8] el resultado era inevitable:

“pues rara vez que sucedió que tan pocos, y a tan poca costa, en tan breve tiempo derramasen tanta sangre y diesen fin a la batalla”.

Las tropas de los Estados Generales eran muy débiles en su zaga por estar amenazada por el grueso de la caballería a las órdenes de Egmont. La caballería española que iban tras los herejes al llegar a la distancia de “un tiro de mosquete” les atacó por los flancos. El enemigo quedó debilitado y sufrió muchas bajas en este primer ataque. La caballería continuó sus ataques cada vez más cerca de Gembloux a medida que las tropas de los Estados seguían huyendo.

Mientras tanto aparecieron los tercios que se lanzaron a la lucha “con tal fuerza que los herejes sólo pensaban en como huir de ese infierno”.

El desastre entre las tropas de el Taciturno fue total, pues en muy poco tiempo perdían 9000 soldados, cuatro estandartes y casi todas las banderas. Los rebeldes huían como conejos hasta las puertas de Gembloux.

Como relata Francisco Valderas:

“[…] solo se salvaron los que consiguieron esconderse en la ciudad o los que huían “a uña de caballo” y que no pararon hasta llegar a Bruselas; por eso a este encuentro se le llamó Batalla de las espuelas”.

Tras esta espectacular victoria, don Juan quedó unos días junto a Gembloux reagrupando sus ejércitos, ya que pensaba seguir hasta Bruselas y tomarla.

Mientras, Guillermo de Orange, el incitador de la rebelión, abandonó la capital, donde estaba instalado desde hacía unos meses y se fue huyendo con su corte a Amberes.

Consecuencia de la batalla de Gembloux, 1578

Tras la batalla, la moral de los Estados Generales quedó por los suelos en su intención de hacer frente a España y un año más tarde les llevaría a la ruptura de la unión de las diferentes provincias, pactada en la pacificación de Gante, y a que varias provincias aceptasen de nuevo la soberanía española.

11. La batalla de Alcántara: Felipe II se convierte en el dueño del mundo

Debido a esta victoria española en la batalla de Alcántara, el rey Felipe II fue reconocido rey de Portugal, como Felipe I, en la unión de los reinos ibéricos

Antecedentes de la batalla de Alcántara

En el año 1578, muere joven el rey Sebastián I hijo de la hermana de Felipe II. Cayó en la batalla de Alcazarquivir en las cruzadas del norte de África sin dejar herederos directos que le sucedieran, siendo ocupado el trono de Portugal por su tío-abuelo el cardenal Enrique I el Casto. Más tarde, en enero de 1580 y a la muerte de éste, también sin herederos, acaeció una crisis sucesoria en el país; mientras la regencia provisional del reino era asumida por un consejo de cinco gobernadores, la titularidad de la Corona fue disputada entre diferentes aspirantes.

Felipe II mostró enseguida sus credenciales

Felipe II mandó como embajador a una persona de su entorno, don Cristóbal de Moura, para que convenciera a los nobles y al clero de que respetaría el idioma, la moneda y las administraciones portuguesas. Según destaca Pedro García Luaces[9]:

“Pronto recibió apoyos de los jesuitas, los comerciantes de las Indias y una parte significativa de la nobleza, pero para ello el rey español tuvo que invertir múltiples recursos y rescatar a los más de 800 caballeros que habían quedado presos en Alcazarquivir. Felipe II se presentaba como hijo de Isabel de Portugal y nieto de Manuel I el Afortunado. Él era el varón de más edad y su madre estaba por delante en cualquier línea sucesoria respecto a sus rivales. A don Antonio, prior de Crato, lo descartaba por ser hijo bastardo del infante don Luis.”

Coronación de don Antonio

El 20 de junio de 1580 Antonio de Crato se autoproclamó rey en Santarém, con el apoyo del populacho. Poco después comenzó a reclutar un ejército para hacer frente a los españoles, marchando hacia Lisboa. Mientras, Felipe II, cuyo ejército esperaba en la frontera, mandó invadir Portugal. Sus ejércitos llevaban meses en alerta, pero el monarca quería apurar las opciones constitucionales.

Felipe II entra en Portugal

En junio, el ejército español reunido en Badajoz, entró por el pueblo de Elvas, con 35 000 hombres bajo la dirección de Fernando Álvarez de Toledo. Mientras, en Cádiz se formó una armada de 64 galeras, 21 naos y 9 fragatas, además de 63 chalupas, cuyo mando se encomendó al almirante don Álvaro de Bazán.

El ejército de Antonio de Crato estaba formado por 25 000 soldados de infantería y 2500 de caballería. Francisco de Portugal, conde de Vimioso, era general de estas fuerzas junto con su tío Juan de Portugal, obispo de La Guarda. Diego López de Sequeira era almirante de las galeras y de las naos y galeones lo era Gaspar Brito.

Ambos contendientes se encontraron a ambos lados del río Alcántara, a unos diez kilómetros de Lisboa. Los españoles, llegando desde el oeste, se situaron al lado derecho de río, el cual a pesar de no llevar agua, suponía un problema por lo alto de sus laderas.

La batalla de Alcántara se inició con violento fuego de artillería por ambos ejércitos; los españoles, tras dos intentos fallidos, consiguieron cruzar el río tanto por el puente de Alcántara, cerca de la desembocadura, como río arriba bajo el mando de Sancho Dávila. Tras un breve combate, las tropas de élite del duque de Alba derrotaron a las portuguesas con suma facilidad, obligándolas a resguardase en Lisboa. Don Antonio conseguiría escapar por los pelos hacia el norte, rumbo a Coimbra y Oporto, acosado por Sancho Dávila.

Consecuencia de la batalla de Alcántara

En tan solo cuatro meses Felipe II había solucionado el problema de Portugal, diciendo del nuevo reino que anexionaba: “Lo heredé, lo compré, lo conquisté”. El monarca español compró el apoyo de la nobleza portuguesa, según destaca Pedro García Luaces[10], no era exactamente una anexión. Portugal no quedaba anexionada a Castilla, como muchos portugueses recelaban, sino que ambos reinos quedaban unidos por lazos dinásticos.

Portugal y España tenían objetivos comunes, como el control del Nuevo Mundo y la expansión del cristianismo. Pero Felipe II ganaba más con la incorporación de Portugal al Imperio que al revés. Lograba la incorporación de las rutas orientales, una mejor defensa de la flota de Indias gracias a las Azores, y respecto a los herejes, España bloqueaba totalmente su comercio con Portugal.

Con la incorporación de Portugal, el Imperio español se convierte en el primer y mayor imperio global de la historia. Por primera vez un imperio abarcaba posesiones en todos los continentes, las cuales, a diferencia de lo que ocurría en el Imperio romano o en el carolingio, no se comunicaban por tierra las unas con las otras.

12. El Milagro de Empel: cuando Dios fue español

El llamado Milagro de Empel fue un suceso acaecido el 7 y 8 de diciembre de 1585, a raíz del cual la Inmaculada Concepción fue proclamada patrona de los tercios españoleo, actual infantería española

Batalla del Milagro de Empel

El día 7 de diciembre de 1585, el tercio del maestre de campo Francisco de Bobadilla estaba completamente bloqueado por el almirante Holak, entre los ríos Mosa y Waal (Holanda), durante la Guerra de los Ochenta Años. Andrajosos, sin alimentos y asediados por la flota holandesa, los herejes propusieron a los españoles una derrota honrosa, pero la respuesta fue evidente: “Los infantes españoles prefieren la muerte a la deshonra. Ya hablaremos de capitulación después de muertos”.

Ante tal contestación, Holak, que se caracterizaba por su odio a los españoles, abrió los diques de los ríos para inundar el campamento español y ordenó un ataque masivo desde sus navíos. Pronto no quedó nada más que el cerro de Empel, donde los tercios mantuvieron una actitud estoica ante la muerte.

En ese momento, cuando parecía todo perdido, un soldado español cavando una trinchera encontró un objeto de madera allí oculto. Era una tabla flamenca con la imagen de la Inmaculada Concepción.

Como destaca Alonso Vázquez, una vez anunciado el hallazgo, colocaron la imagen en un improvisado altar y el maestre Bobadilla, considerando el hecho como señal de la protección divina, instó a sus soldados a luchar encomendándose a la Virgen Inmaculada: “Este tesoro tan rico que descubrieron debajo de la tierra fue un divino nuncio del bien que, por intercesión de la Virgen María, esperaban en su bendito día”.

El Milagro de Empel se estaba gestando

En la madrugada del día 7 al 8 se levantó un frío inusual acompañado de un viento huracanado, convirtiendo en hielo la superficie del río Mosa de tal forma que se podía andar sobre él. Los tercios españoles entonces vieron su ocasión y caminaron sobre el río helado contra los navíos holandeses que no se esperaban la embestida española. En la fortaleza rebelde situada a orillas del río Mosa gobernaba la confusión y el terror al ver que su flota estaba siendo destruida. La victoria fue total sobre los herejes y los tercios se apropiaron de numerosas armas, prisioneros, y de todos los navíos no destruidos.

Ese mismo día los ejércitos españoles se reorganizaron y se prepararon para atacar las defensas holandesas donde se encontraba la artillería que tan precaria había hecho la situación de los tercios durante el asedio. El tercio viejo se abalanzó contra las fortificaciones de los rebeldes que fueron tomadas en muy poco tiempo, los herejes eran incapaces de parar la furia de los cuadros de arcabuceros y piqueros españoles. Los holandeses huyeron despavoridos tras caer el fuerte en manos españolas.

De esta victoria heroica de los tercios españoles hay que destacar tres circunstancias relevantes:

1.º Por un lado, la famosa frase del almirante holandés Holak, que dice lo siguiente: “Tal parece que Dios es español al obrar, para mí, tan grande milagro’’.

2.º Además cabe destacar que es la primera batalla donde una flota de guerra es vencida por tropas terrestres.

3.º Y por último, la Virgen de la Inmaculada Concepción fue tomada desde aquel día como patrona de los tercios y hoy en día es la patrona de la infantería española, celebrándose su festividad el 8 de diciembre.

13. La Contra Armada inglesa: “el mayor desastre naval de la historia de Inglaterra”

La Invencible inglesa fue una flota de invasión enviada a la península Ibérica por la reina Isabel I de Inglaterra en la primavera de 1589

Los ingleses lograron esconder durante siglos que la campaña del pirata Drake para acabar con el imperio concluyó con una hecatombe aún mayor que la española. Como refiere Javier Urueña Centeno[11], la Contra Armada inglesa, es un hecho totalmente ignorado y omitido por la mayoría de los historiadores del mundo y lo que es aún más triste, por el conjunto de los españoles.

Este combate forma parte del conflicto con los ingleses que terminó con el triunfo español reconocido en el tratado de Londres 1604.

La Invencible inglesa

Tras el desastre de la Invencible 1588, Isabel I organizó una armada de castigo de dimensiones aún mayores que la española. Fue la llamada Contra Armada o Invencible inglesa. Su misión era aprovechar la indefensión de la marina española tras el revés de la Invencible, y dar un golpe definitivo a España.

Según destaca Luis Gorrochategui Santos[12], para acabar con el imperio debían alcanzar tres objetivos:

El primero y fundamental era destruir en Santander a la Invencible regresada, que estaba en urgente reparación. Conseguido esto dejaría a España huérfana de flota en el Atlántico europeo. Entonces tendría el mar expedito para cumplir su segunda misión.

Conquistar Lisboa. Así convertiría a Portugal en país satélite de Inglaterra y penetraría en el Imperio luso. Con ese fin conducía al Prior de Crato, pretendiente al trono luso que Felipe II acababa de heredar de su madre, Isabel de Portugal. Crato había firmado previamente unas rigurosas cláusulas que, de cumplirse, transformaban a Portugal en un protectorado de Inglaterra.

Su tercera misión era apostarse en las Azores y capturar la flota de Indias. De este modo, Inglaterra sería la nueva dueña del Atlántico y se aprestaría a usurpar las rutas oceánicas españolas.

El Pirata Drake y la Contra Armada

La expedición de castigo inglesa contaba con más de 150 barcos (La Armada Invencible española contaba con 120) y unos 23 000 hombres, siendo capitaneada por el sanguinario pirata Francis Drake y por el general John Norns (el más prestigioso militar inglés de su tiempo, como general en jefe de los ejércitos transportados). Las indicaciones dadas por Isabel I eran claras: dirigirse directamente a Lisboa pero el pirata las cambió a su interés, Drake prefirió atacar primero, el que entendía el puerto más débil, el de La Coruña, y donde pensaba que había un gran tesoro.

Ataque a La Coruña (1589)

La Coruña era una ciudad con unas muy defectuosas defensas. Mientras el 4 de mayo, la flota inglesa se acercaba al puerto de la ciudad gallega, la San Juan, la Princesa y la Diana se prepararon junto a la fortaleza de San Antón y cañonearon, apoyadas por las baterías del fuerte, a los barcos ingleses a medida que iban penetrando en la bahía, obligando así a los atacantes a mantenerse alejados. Desembarcaron 8000 ingleses dispuestos a saquear la ciudad en la playa de Santa María de Oza, en la orilla opuesta al fuerte, llevando a tierra varias piezas de artillería y batiendo desde allí los barcos españoles que no podían cubrirse ni responder al fuego enemigo. Tras el acoso de la artillería inglesa y la imposibilidad de defenderse, los españoles tomaron la decisión de hundir las naos y proteger las galeras en el puerto de Betanzos, dejando la marinería en la ciudad para unirse a la defensa.

Posteriormente los soldados ingleses, bajo mando de John Norris, se lanzaron contra la ciudad, conquistando rápidamente la parte baja de La Coruña, y como era costumbre entre los piratas ingleses, saquearon el barrio de La Pescadería y asesinaron a unos 500 españoles, entre los cuales se contaban numerosos civiles. Tras su “hazaña”, las tropas de Norris se abalanzaron sobre la parte alta de la ciudad, pero esta vez chocaron contra las defensas españolas. Detrás de ellas, soldados del tercio viejo, mandados como refuerzo por Felipe II, y la población de la villa, incluyendo mujeres y niños, se defendieron con una actitud estoica del ataque inglés, matando a cerca de 1000 invasores. Y fueron en estos combates donde destacó doña María Mayor Fernández de la Cámara y Pita, más conocida como María Pita. La historia cuenta que, tras morir su marido en los combates, cuando un alférez inglés arengaba a sus tropas al pie de las murallas, María Pita se lanzó sobre él con una pica y lo atravesó, quitándole el estandarte, lo que originó la desmoralización de los ingleses y el derrumbe definitivo de los atacantes. Las crónicas destacan además a doña Inés de Ben por su valentía en el combate contra los invasores. María Pita fue nombrada por Felipe II alférez perpetuo, y el capitán don Juan Varela fue condecorado por su acción al frente de la defensa de La Coruña.

Los mandos ingleses tuvieron noticias de la llegada de soldados de auxilio, por lo que desistieron de su intención de invadir La Coruña y abandonaron para reembarcar el 18 de mayo habiendo dejado tras la batalla 1000 muertos españoles entre soldados y civiles, y habiendo perdido por su parte unos 1300 hombres, tres buques y cuatro barcazas. El desastre de la invasión de La Coruña, junto a una epidemia, contribuyó a la desmoralización y al aumento de la indisciplina entre los ingleses. Diez buques con una tripulación de 1000 marineros a bordo desertaron y volvieron rumbo a Inglaterra. Drake, a pesar de no haber conseguido aprovisionarse en La Coruña, prosiguió su misión y puso rumbo a la capital lusa.

Ataque a Lisboa

El siguiente objetivo de los ingleses era provocar el alzamiento portugués contra los españoles.

En 1580, los nobles portugueses habían reconocido a Felipe II como monarca de Portugal quedando el reino unido al Imperio español. El aspirante al trono, el miserable de Antonio de Crato, tras la derrota de Alcántara no había sido capaz de establecer un gobierno en el exilio, por ello había pedido ayuda a Inglaterra con el objetivo de hacerse con el trono portugués.

Isabel aceptó ayudarle a cambio de unas condiciones ignominiosas para Portugal con el objetivo de reducir el poder de España en Europa, obtener la estratégica base naval de las Islas Azores desde la que atacar a la flota de Indias y, finalmente, usurpar a España el dominio de las rutas comerciales del Atlántico. Después de la derrota de La Coruña los augurios para los ingleses no eran nada prometedores.

El 26 de mayo de 1589, finalmente la armada inglesa arribó a la ciudad portuguesa de Peniche y empezó el desembarco de soldados comandados por Norris. Acto seguido, las huestes de Norris, formadas en esos momentos por 10 000 hombres, partieron camino a Lisboa. Mientras, los barcos del pirata Drake también pusieron camino a la capital lusa.

La estrategia consistía en que Drake forzara la boca del Tajo y atacara Lisboa por mar, mientras Norris iría reuniendo seguidores y provisiones por el camino, para asaltar Lisboa por tierra y finalmente conquistarla.

Pero una cosa fue lo que planearon y otra la cruda realidad. Lo cierto es que las tropas inglesas tuvieron que aguantar una calamitosa marcha hasta Lisboa, siendo castigadas por las constantes emboscadas de las tropas hispano-portuguesas, que les originaron miles de bajas, más las provocadas por las enfermedades que ya traían de los navíos.

Mientras, Lisboa no solo no daba muestras de querer rendirse, sino que se preparaba para defenderse de la agresión extranjera. El bastión lisboeta estaba formado por unos 7000 hombres, entre españoles y portugueses. Los mandos españoles no confiaban plenamente en los soldados portugueses, si bien nunca llegaron a producirse alzamientos ante la gravedad de la situación. Por otra parte, en el puerto le esperaban a Norris unos 40 barcos de vela bajo mando de don Matías de Alburquerque, y las 18 galeras de la escuadra de Portugal, bajo mando de don Alonso de Bazán, hermano del gran marino español don Álvaro de Bazán.

Las galeras de Bazán atacaron a los ejércitos terrestres de Norris desde la ribera del Tajo provocando numerosas bajas en las tropas inglesas con su artillería y con el fuego de mosquetería de las tropas embarcadas. Los soldados de Norris se resguardaron en el convento de Santa Catalina, pero todo fue inútil y la artillería de la galera comandada por el capitán Montfrui los acribilló. Los ingleses se vieron obligados a huir y continuar la marcha bajo un fuego de artillería infernal.

La noche siguiente, los ingleses instalaron su campamento en la oscuridad para protegerse del fuego de las galeras. Al no poder detectar la posición de las tropas inglesas, don Alonso de Bazán preparó una trampa a los invasores y ordenó simular un desembarco echando varias embarcaciones al agua, indicando a sus soldados que hiciesen el mayor ruido posible incluso disparando al aire y gritando, hecho que causó la alarma y el desbarajuste en la tropa inglesa, preparándose ésta para repeler el ataque. Las galeras españolas observaron en la oscuridad los fuegos de los ingleses, por lo que Bazán ordenó concentrar el fuego de sus barcos en las luces, lo que provocó una carnicería entre la tropa de Norris.

Al día siguiente, Norris intentó tomar Lisboa por el barrio de Alcántara, pero de nuevo las galeras abatieron las tropas inglesas obligándolas a refugiarse tras el gran número de bajas. Tras saber que habían vuelto a resguardarse en el convento de Santa Catalina, de nuevo las galeras bombardearon el edificio forzando a los ingleses a salir y produciéndose de nuevo una nueva matanza. Posteriormente, los cautivos ingleses contarían el terror que les provocaban las galeras de Bazán, debido al gran número de bajas que produjeron en su ejército. Finalmente Bazán ordenó desembarcar a 300 hombres para acabar de una vez por todas con el maltrecho ejército inglés.

Drake fue duramente criticado por parte de Norris y Crato debido a que no se decidió a entrar en batalla, incluso fue acusado de cobardía. Drake argumentaba no tener ocasión de entrar en Lisboa debido a las fuertes defensas y al mal estado de sus marineros. La realidad fue que mientras las tropas de Norris eran masacradas, el pirata acostumbrado a atacar presas fáciles se mantenía a la expectativa, bien porque realmente tuviera razón y no pudiera hacer nada, bien porque estuviese esperando su momento para entrar en combate cuando la victoria fuese segura y recoger la gloria de la victoria.

El 11 de junio llegaban a Lisboa nueve galeras de la armada española bajo mando de don Martín de Padilla transportando 1000 soldados de auxilio. Esta circunstancia marcó de forma definitiva la batalla, y el 16 de junio, Norris ordenó la retirada de sus tropas que estaban siendo destrozadas ante la pasividad de Drake. Inmediatamente se ordenó a las tropas hispano-lusas salir en persecución de los ingleses.

Tras ser vapuleado el ejército de Norris por las tropas ibéricas, Drake decidió abandonar la costa portuguesa y adentrarse en el Atlántico. Los marinos españoles no perdieron ni un instante y se lanzaron a la persecución del enemigo.

Las Azores, el final de la Contra Armada

El 20 de junio partió Padilla tras los barcos ingleses al mando de 7 galeras. La flota española tenía a la vista la flota enemiga, esperando que los ingleses se quedasen sin viento y poder atacarlos. El almirante español temía que Drake se volviese y atacara Cádiz como ya hizo en 1587.

El comandante español mandó a sus barcos organizarse en fila y asaltar los navíos ingleses descolgados de la formación principal. Así, la hilera de barcos españoles iba posicionándose a popa de los navíos anglosajones, atacándoles constantemente, de forma que las galeras se iban relevando unas a otras a mientras se recargaban los cañones. Por otro lado, la infantería de marina española acribillaba las cubiertas inglesas con sus mosquetes. Los buques ingleses, ante esta situación, no podían ni defenderse ni huir, las bajas entre la marinería inglesa se iban acumulando sobre las cubiertas, habiendo sido capturados finalmente cuatro buques de 500 toneladas, un patache de 60 toneladas y una lancha de 20 remos. Durante aquellos terribles combates murieron unos 570 ingleses y unos 130 fueron hechos prisioneros.

Mientras sir Francis Drake, viendo cómo sus hombres eran masacrados por los españoles, consiguió maniobrar con su buque insignia, que acompañado por otras cuatro embarcaciones, se dirigió hacia los barcos españoles que trataban de remolcar sus presas de vuelta a Lisboa. Entretanto, don Alonso de Bazán decidió sustituir a Padilla con varios barcos de la escuadra portuguesa y continuar la caza de los ingleses, capturando tres buques más. Drake en este momento se dirigía a las islas Azores con la intención de conseguir el último de los objetivos acordados al preparar la expedición, pero sus hombres estaban exhaustos, y fueron repelidos por las tropas hispano-lusas destacadas en las islas.

Tras otro temporal que provocó más naufragios y muertes entre los ingleses, Drake asaltó la isla de Puerto Santo en Madeira, y más tarde en las costas gallegas, atormentado por la falta de alimentos y agua, se detuvo para saquear la indefensa villa de Vigo, que en aquella época tenía solo unos 600 habitantes, a pesar de lo cual, la resistencia de la heroica población civil causó nuevas bajas entre los ingleses. La desesperación de Drake provocó que con 20 bajeles regresara al archipiélago de las Azores para tratar de apresar la flota de Indias española, mientras que el resto de la expedición regresaría humillada y derrotada a Inglaterra. Essex recibió orden de Isabel de volver a la corte y Norris tomó camino hacía Inglaterra.

Antes de conseguir llegar de nuevo a las Azores, otra nueva tormenta obligó al pirata Drake a cambiar de opinión, momento en el que se dio por vencido y volvió a casa con el rabo entre las piernas después del desastre que habían provocado. Mientras los barcos ingleses navegaban desperdigados tanto por el mal tiempo como por la escasez de marineros en los navíos, don Diego Aramburu recibió información de que los ingleses navegaban en grupos por el mar Cantábrico camino de Inglaterra. Por esto mandó una flotilla de zabras a la busca de barcos, consiguiendo apresar dos navíos ingleses más, que remolcó a Santander. La desbandada de los buques ingleses provocó una pugna en la que cada buque luchaba por su cuenta para llegar lo antes posible a Inglaterra.

La insubordinación dominó hasta el final en la expedición inglesa. Al llegar Drake a Plymouth, el 10 de julio, sin nada que ofrecer, habiendo perdido más de la mitad de la flota, y habiendo fracasado en todos los objetivos de la expedición, sus tropas se amotinaron porque no aceptaban los cinco chelines que como sueldo se les ofrecía. Tan mala pinta tomó el descontento que para contenerlo las autoridades ahorcaron a siete sublevados.

Comparación en pérdidas de la Armada Invencible y la Contra Armada Inglesa

En 1588 la Gran Armada sufrió 11 000 bajas, a las que habría que añadir 2000 más a consecuencia de la peste antes de embarcar en Lisboa. Ese mismo año, la Armada inglesa perdió también entre 8000 y 10 000 hombres a causa de los combates, pero sobre todo por la peste. En 1589 las pérdidas de la Contra Armada de Drake superaron las 20 000, en su mayor parte a causa de la epidemia de peste que se abatió sobre ella en el viaje de regreso a Inglaterra.

Consecuencias de la Contra Armada dentro de Guerra Anglo-española

La guerra fue muy onerosa para ambos países, hasta el punto que Felipe II tuvo que declararse en bancarrota en 1596 tras el saqueo de Cádiz. Después de la muerte de Isabel 1 y la coronación de Jacobo 1 en 1603, rey de Escocia e hijo de María Estuardo, se hizo todo lo posible por terminar con la guerra. En 1604 llegó la paz a petición inglesa. Los términos que se pactaron en el tratado de Londres resultaron muy beneficiosos para España. Ambas naciones estaban ya agotadas de luchar, pero principalmente Inglaterra, que en aquella época era tan solo una potencia media que estaba combatiendo contra el imperio más poderoso del siglo XVI, y no podía mantener los gastos de una guerra demasiado costosa para su economía.

Como consecuencia de la paz, Inglaterra pudo afianzar su soberanía en Irlanda, además de obtener permiso para establecer colonias en determinados territorios de América del Norte que no tenían interés para España. Por su parte, los ingleses dejaron de lado su intención de controlar las rutas comerciales en el Atlántico, suspendieron la promoción de Ilotas corsarias contra España, cesaron en su apoyo a los rebeldes holandeses y permitieron a las flotas españolas, enviadas para combatir a los herejes, utilizar los puertos ingleses, lo cual suponía un cambio total en la política internacional inglesa.

Tras la derrota de la Contra Armada Invencible inglesa, España restableció su flota, que inmediatamente aumentó su supremacía marítima hasta extremos superiores a los anteriores a la Invencible. Dicha hegemonía duró casi 50 años más, hasta el combate naval de Las Dunas en el que Holanda comenzó a surgir como primera potencia naval. El Reino Unido no emergería como primera potencia naval de forma definitiva hasta la Guerra de Sucesión española, 1700-1715.

Ocultación de la Contra Armada en la historia por los ingleses y el olvidó de los españoles.

El conocimiento de la Contra Armada es imprescindible para comprender la presencia hispánica en el mundo, es incompresible que haya quedado oculta en la historia. Se habla sobre las causas de tal ocultación. Según destaca Luis Gorrochategui Santos, es sintomático que haya sido el Comité de educación secundaria de la Asociación Histórica Británica a través de su presidente, Ben Walsh, el que haya denunciado tal enredo historiográfico:

“La Armada inglesa nunca se ha enseñado en las escuelas británicas y la mayoría de los profesores de historia podrían no ser conscientes de que existió. Las culturas tienden a atesorar victorias. La Armada Invencible es percibida como una victoria y la Armada inglesa evidentemente no lo es”.

El plan de estudios moderno proviene de esos valores culturales. Podría parecer injusto que “un ataque desastroso de Inglaterra contra España sea completamente olvidado mientras que un ataque desastroso de España contra Inglaterra sea universalmente recordado”.

Monumento a María Pita, La Coruña.
Foto: Diego López de Lera.

14. La batalla de la Isla de las Flores: los piratas de la “reina virgen” humillados y derrotados

Tras la batalla de la Isla de las Flores, España vuelve a convertirse en dueña del mar

El 9 de septiembre de 1591 una flota española, capitaneada por don Alonso de Bazán, sorprendió y derrotó a una armada de piratas ingleses dirigida por Thomas Howard, conde de Suffolk, que pretendía hacerse con la flota de Indias a su paso por el archipiélago de las Azores. El buque inglés Revenge, uno de los galeones principales de la pérfida Inglaterra al mando de Richard Grenville, fue cercado por barcos españoles al que tras un heroico combate terminaron derrotando.

Contexto histórico de la batalla de la Isla de las Flores

La contienda entre España e Inglaterra se prolongaba más de cinco años, y pese a las esperanzas iniciales creadas por el desastre de la Invencible, lo cierto es que a los ingleses no les iba bien tras su hecatombe en La Coruña y Lisboa de 1589 (La Contra Armada). La pérfida Albión intentaba desgastar a la Corona de España mediante el apresamiento de la flota de Indias. No pasaba por un buen momento la Corona hispánica —liderada por Felipe II— a finales del siglo XVI.

En aquellos años la ascendiente deuda pública estaba asfixiando las finanzas del imperio, y las riquezas traídas de América eran insuficientes para mantener a los contingentes españoles. A todos estos problemas hay que añadir la actitud miserable de la reina Isabel I, quien utilizaba los servicios de piratas como sir Francis Drake, con la intención de robar y hundir los galeones españoles que atravesaban el Atlántico cargados de riquezas.

Los preparativos de la batalla de la Isla de las Flores

En 1591, agentes ingleses tuvieron noticias de que una gran flota española cargada de oro y plata se dirigía rumbo a la península. Rápidamente los mandos ingleses prepararon sus buques con la intención de capturar el preciado convoy.

La armada estaba compuesta por una veintena de navíos (algunos de ellos capitaneados por sanguinarios piratas), cuya dirección fue concedida al famoso Thomas Howard, sobradamente conocido por los ejércitos españoles por su intervención en diferentes batallas contra ellos. Además, como destaca Manuel R Villatoro[13], entre las filas inglesas sobresale el brutal bucanero Richard Grenville, al mando del galeón inglés Revenge, el buque que, durante años, había navegado a las órdenes del cruel pirata Francis Drake.

La flota inglesa zarpó en abril con destino a las Azores y poco después, en mayo, se hizo a la mar otra armada de ocho galeones: siete corsarios y el galeón Garland, con el objetivo de tomar por sorpresa a la flota de Indias. Pero lo que no esperaban los pérfidos ingleses era que 55 navíos capitaneados por Alonso de Bazán, estaban preparados para castigar a la escuadra pirata de la “reina virgen”.

Comienza la batalla de la Isla de las Flores

El 9 de septiembre, se avistaron las dos armadas ante la sorpresa de los galeones ingleses. Alonso de Bazán mandó dividir los barcos españoles con la intención de rodear al enemigo. Pero la avería de uno de los buques echó por tierra sus planes, dando al traste con el objetivo trazado de apresar al enemigo. La mayor parte de la flota inglesa aprovechó este percance para huir despavorida de la zona.

El Revenge mantiene la posición

Grenville se negó a aceptar las órdenes de su almirante y permaneció en su posición junto a dos barcos más enfrentándose a los navíos españoles.

El capitán español mandó a una parte de la flota seguir a los navíos que huían mientras otra se enfrentaba al poderoso Revenge buque insignia de los piratas.

La contienda no fue muy extensa

Al poco tiempo, los barcos que protegían a Grenville le abandonaron a su suerte, y sólo el Revenge se batía el cobre contra los españoles.

Acribillados por los cañones y mosquetes españoles los piratas ingleses tuvieron que rendir su barco franquicia y con ello dieron por perdida la batalla.

Acaba el combate de las Islas de las Flores

De nuevo los piratas sufrían un gran revés contra la flota de Felipe II. No solo habían perdido su buque insignia, el Revenge, sino que habían fracasado rotundamente en su intención de capturar la flota de Indias A todo esto hay que añadir, que la escuadra que escapó de la batalla arribó en pésimas condiciones en las islas británicas, las pérdidas en marinería y barcos fueron terribles y parte de la flota bucanera capitaneada por Monson también claudicó ante los barcos de don Francisco Coloma, un galeón de 200 toneladas, una zafra y una carabela que hicieron prisionero al mismísimo Monson. Siendo la consecuencia más destacada que España tomaba la iniciativa en la guerra y de nuevo volvía a dominar los mares. Hegemonía que mantendría hasta el desastre de Las Dunas en 1639 y que a partir de entonces sería disputada por Holanda, no por los ingleses.

Por último, las riquezas que transportaba nuestra escuadra de América nunca peligraron y arribaron a Sevilla en 1592.

15. Las invasiones españolas de las islas británicas: desde el saqueo de Londres a la toma de Cornualles

La imagen de “inexpugnables” de los británicos en entredicho. Desde el saqueo de Londres pasando por la toma de Cornualles hasta el desembarco en Escocia para derrocar al rey Jorge I

Como refiere Pedro Fernández Barbadillo[14], se piensa que desde 1066 ningún invasor proveniente del continente ha pisado territorio británico. Pero lo cierto es que, entre los siglos XVI y XVIII, los españoles desembarcaron en varias ocasiones en Inglaterra, Irlanda y Escocia.

El saqueo del puerto de Londres por los castellanos

Álvaro van den Brule[15] nos habla de la primera incursión de los marinos castellanos. Fue el insigne almirante Sánchez de Tovar quién hizo justicia tras la quema de siete naves mercantes castellanas, ancladas en la rada de Saint-Malo en marzo de 1373, por la flota inglesa del conde de Salisbury, quien pasó a cuchillo a todas las tripulaciones castellanas.

Ocurría esto en el contexto de la Guerra de los Cien Años. Esta provocación inglesa supondría a posteriori el saqueo e incendio del puerto de Londres en un memorable y audaz ataque de este ilustre marino.

Esta fue la última operación del almirante contra los ingleses, en adelante las hostilidades tendrán como objeto destruir el poder naval de nuestros vecinos portugueses.

Tras los desastres de la Invencible y la Contra Armada inglesa

Un año después del fracaso de la Armada Invencible en 1588 por desembarcar en tierra enemiga, el pirata Francis Drake dirigió una expedición contra La Coruñay Lisboa con el fin de acabar con el Imperio español; allí las tropas inglesas sufrieron terribles derrotas, de modo que las pérdidas en hombres, barcos y dineros de Drake y su reina superaron a las de Felipe II.

El saqueo de Cornualles

En 1595 Juan del Águila organizó una flota para castigar a la Pérfida Albión. La expedición fue confiada a Carlos de Amésquita, quien, al mando de 400 hombres, zarpó el 26 de julio de Blavet (Port-Louis) en cuatro galeras; Capitana, Patraña, Peregrina y Bazana de la flota de Pedro de Zubiaur. Tras arribar a Penmarch, desembarcaron en Inglaterra en la Bahía de Mounts (Cornualles) el 2 de agosto.

Las tropas inglesas, formadas por varios miles de soldados que eran la base de su defensa en caso de invasión por los españoles, abandonaron las armas y huyeron despavoridas. En los siguientes días los españoles saquearon las poblaciones de Mousehole, Paul, Newlyny Penzance. Para finalizar, celebraron una misa católica en suelo inglés, jurando construir una iglesia después de que Inglaterra fuera vencida.

Antes de volver a casa, lanzaron a todos los prisioneros al mar, hundieron un buque de la flota inglesa que les había dado alcance y evitaron a la Royal Navy, al mando del pirata Francis Drake y John Hawkins, que había sido enviada con el objetivo de destruirlos. Mientras los barcos españoles regresaban a Bretaña, se tropezaron con una flota holandesa compuesta por 40 mercantes y seis navíos de guerra. Como consecuencia de la batalla, los nuestros mandaron al fondo del mar cuatro barcos herejes.

1597, las tormentas salvan de nuevo a la pérfida Albión

Ese año Felipe II volvió a enviar una nueva flota de invasión contra Inglaterra. La oportunidad apareció tras el fracaso anglo-holandés, una flota compuesta por 145 naves que trató de apoderarse del oro de las Indias. Al mando de esta nueva escuadra estaba Juan del Águila, como maestre de campo general, y Martín de Padilla, como comandante de las tropas invasoras, con destino a Falmouth (zona de desembarco). El tamaño de la fuerza de invasión superaba al de la Armada de 1588: más de 160 barcos. De nuevo las tormentas frustraron la invasión española, pero en esta ocasión no se produjeron las pérdidas humanas y navales de la ocasión anterior.

Cuentan las crónicas de Cesáreo Fernández-Duro que, siete navíos llegaron a Falmouth y desembarcando a 400 soldados de élite que se fortificaron esperando refuerzo para lanzar una ofensiva sobre Londres. Después de varios días a la expectativa en los que las tropas inglesas no se atrevieron a atacar, recibieron la orden de embarcar, pues la flota se había dispersado irremediablemente, regresando a España sin ningún contratiempo.

Según Pedro Fernández Barbadillo[16], tras volver de su expedición, los mandos de la flota inglesa, en ese momento: el conde de Essex, Walter Raleigh y Thomas Howard, se encontraron con acusaciones de dejar indefenso el reino e incluso de estar a sueldo de los españoles.

En apoyo a nuestros aliados irlandeses

Felipe III mandó una expedición militar a Irlanda a cuyo frente iba don Juan de Aguila. La flota, que llevaba casi 4500 soldados veteranos, zarpó de Lisboa el 2 de septiembre de 1601 con el objetivo de desembarcar en el sur de la isla y de ayudar a los rebeldes, dirigidos por los condes de Tyrone y de Tyrconnell. El objetivo era Cork, pero los vientos hicieron que fuese Kinsale.

La mala suerte quiso que los españoles fueran acorralados por los ingleses y que los irlandeses, que iban a servir de ayuda, no aparecieran en el momento adecuado, lo que implicaría que las tropas españolas no alcanzaran su objetivo y tuvieran que rendirse para posteriormente ser reembarcadas hacia la península.

El último desembarco español en las islas Británicas

En el tratado de Utrecht que puso fin a la Guerra de Sucesión española, el país más favorecido fue el Reino Unido siendo el más perjudicado España. Felipe V intentará cambiar la situación mediante maniobras ocultas y pactos con la oposición al monarca británico.

Jorge I (1714-1727), rey de origen alemán, gobernaba el Reino Unido con mano de hierro, lo que provocaba que fuera un monarca muy odiado, especialmente por irlandeses, escoceses y católicos ingleses. En 1719, Felipe V y el cardenal Alberoni (principal consejero del rey) organizaron un plan basándose en los informes de agentes británicos e irlandeses, pretendiendo la invasión de Inglaterra y el derrocamiento del monarca.

El plan original del cardenal Alberoni constaba de dos fases: en la primera, se mandaría una pequeña fuerza naval a Escocia, con tropas y armas para los jacobitas, bajo el mando del conde mariscal George Keith. Una vez que el ejército inglés hubiera marchado al norte, en la segunda fase, la flota principal de 27 naves y 7000 hombres a las órdenes del duque de Ormonde, James Buttler, desembarcaría en Gales armando a los jacobitas para marchar después hacia Londres.

La flota principal no pudo salir de La Coruña debido a un temporal, al igual que en 1588, el mal tiempo salvaba nuevamente a los ingleses, pero la armada destinada a Escocia y formada por dos fragatas, 307 infantes de marina y 2000 mosquetes había salido días antes de San Sebastián.

El 4 de abril, los españoles tomaron la capital de la isla de Lewis. A pesar de los primeros éxitos iniciales la empresa estaba condena al fracaso, ante la imposibilidad de recibir refuerzos. Pese a todo, los españoles realizaron un último intento recabando el apoyo de algunos clanes escoceses hasta llegar a rondar los 1000 efectivos. Entre los que se sumaron estaban los hombres del héroe nacional escocés Robert Roy McGregor, más conocido como Rob Roy.

Los ingleses contaban con tropas muy superiores (incluso artillería) a las de jacobitas y españoles. El 10 de junio se libró la batalla de Glen Shiel, en la que los ingleses sofocaron la rebelión. Los soldados españoles que sobrevivieron fueron encarcelados en Inverness y Edimburgo, para poco después regresar a España.

La ocasión de oro que fracasó por la indecisión francesa

En 1779 una flota combinada hispano-francesa bajo mando del almirante francés Luis Guillouet y del español don Luis de Córdova, tras bloquear comercialmente a Inglaterra y la posterior captura del navío HMS Ardent, tendrían una ocasión de oro para invadir el Reino Unido. Pero teniendo todo a favor y a pesar de la insistencia del almirante español para lanzar de inmediato la invasión, un vacilante Guillouet no se decidió a ordenar el desembarco. Posteriormente el cólera y el tifus hicieron ambos acto de presencia entre los embarcados y finalmente la flota tuvo que retirarse a Brest, perdiendo una oportunidad única de doblegar definitivamente a Gran Bretaña. Y para terminar este artículo me gustaría hacer una última reflexión haciendo referencia a Álvaro van den Brule:

“[…] la historia oficial de los británicos aplica una severa cortina de silencio o “damnatio memoriae” sobre los hechos irrefutables de las diferentes invasiones y desembarcos acontecidos, para así no perjudicar su imagen de inexpugnables’’.

16. La desastrosa expedición del pirata Drake contra la América Española

El ataque de los piratas Drake y Hawkins contra la América Española fue una expedición militar por orden de Isabel I de Inglaterra contra los asentamientos españoles en el Mar Caribe

El pirata Drake, héroe de los ingleses

En Gran Bretaña podemos encontrar estatuas levantadas en honor de algunos piratas, respetados como héroes. El más sanguinario de los piratas del siglo XVI es, sin duda, Francis Drake, lamoso almirante, enaltecido por Isabel I en gratitud a los servicios prestados y ascendido a la categoría de sir. Familiar de otro bucanero, también distinguido por su reina, sir John Hawkins. Francis Drake consiguió el más grandioso botín recordado en la historia de la piratería: dos galeones españoles que transportaban innumerables riquezas fueron asaltados, lo que le supuso que Isabel I lo armara caballero.

Antecedentes de la desastrosa expedición del pirata Drake contra la América española

La Guerra Anglo-española se alargaba en tiempo y pese a las esperanzas iniciales de Inglaterra tras el desastre de la Invencible, lo cierto es que no iba bien para los ellos tras su fracaso en La Coruña y Lisboa de 1589 (La Contra Armada) y su derrota en la batalla de las Islas de las Flores del año siguiente, en la que se perdió el galeón real Revenge, insignia que había sido de Drake en las dos citadas campañas. A pesar de los numerosos intentos, los ingleses no habían podido capturar la flota de Indias ni arrancar ningún territorio del Imperio español. Ante este cúmulo de adversidades el pirata Drake presenta a la reina Isabel I un audaz plan de ataque a las posesiones españolas en el Caribe, con el objeto, aparte del de los habituales saqueos y asesinatos de la población civil, de establecer una colonia inglesa en Panamá desde la cual amenazar a todo el Imperio español en América. Isabel I accedió pero impuso a Drake un mando conjunto con el pirata John Hawkins y el general Baskerville.

Así, se organizó la mayor flota enviada hasta ese momento contra las posesiones españolas de ultramar, con 26 naves y 4500 hombres.

Comienza el fin del pirata Drake

Ataque de Drake a las islas Canarias (4-6 de octubre de 1595)

Al poco de partir de Inglaterra, la armada inglesa comienza a sufrir las privaciones de alimentos y agua. Ante esta situación los ingleses deciden atacar Las Palmas de Gran Canaria, pero perderían el factor sorpresa. Tras ser fustigados por los cañones españoles, los ingleses huyen con destino a la isla de La Gomera, donde pudieron abastecerse de agua y víveres en una zona despoblada, hecho lo cual, pusieron destino a América el 6 de octubre. Lo peor de esta operación es que los españoles habían descubierto el objetivo de la expedición de Drake.

Ataque a San Juan de Puerto Rico (22-25 de noviembre de 1595)

Le llegó información a Drake de que un galeón español, el Nuestra Señora de Begoña, que había salido de La Habana con las flotas de Tierra Firme y de Nueva España, tras una tormenta se había separado de su escolta y había sufrido graves daños su arboladura. El navío comandado por don Sancho Pardo Osorio, consiguió llegar a San Juan, trasladaba riquezas valoradas en 3 millones de pesos de plata. El pirata Drake ordenó poner rumbo a Puerto Rico para apoderarse del tesoro.

De inmediato los españoles mandaron cinco fragatas, buques de nuevo diseño, al mando de Pedro Téllez de Guzmán. Tan rápidamente fueron las fragatas que tuvieron su primer enfrentamiento antes de llegar a San Juan con parte de la flota de Drake, combatiendo con siete buques y apresando el Francis.

El 22 de noviembre aparecen los piratas frente a San Juan y empiezan mal las cosas para los ingleses, el buque insignia de Drake fue alcanzado, estando éste en su propio comedor reunido con vanos capitanes. Según Fernández Duro[17], las fuentes españolas indican que fue en esta acción cuando murió el pirata Hawkins contradiciendo así a los ingleses que decían que había muerto de enfermedad poco antes de llegar a Puerto Rico. Tras varios tanteos, por fin comienza el ataque. Aprovechando la noche mandan 30 barcazas, con 50 soldados cada una, con la intención de quemar las fragatas y luego asaltar la ciudad. El intento estuvo a punto de tener éxito, pues tres de las fragatas se incendiaron. Pero lo que pudo ser un contratiempo se convirtió en una ventaja, pues las llamas de las fragatas iluminaron la escena y permitieron a los españoles acribillar a balazos a los ingleses perdiendo en este ataque 400 soldados y fracasando totalmente el ataque.

Hubo todavía algún intento menor de desembarco prontamente rechazado; así que Drake ordenó el 25 levar anclas y abandonar el escenario de su segunda intentona y segunda derrota.

Ataque a Panamá (6-15 de enero de 1596). Muerte del pirata Drake

A primeros de enero 1596, una nueva expedición del pirata Drake se presenta en Nombre de Dios (Panamá). Los ingleses, desmoralizados, buscaron una victoria rápida para luego demorarse tratando de saquear pequeñas poblaciones abandonadas, de las que poco pudieron obtener y fueron incendiadas por despecho.

Drake ordena el ataque, con más de 1000 soldados, contra Fuerte San Pablo defendido por 70 infantes. Los españoles, además de diezmar a los ingleses, idean una argucia al hacer tocar a sus hombres toda clase de tambores y clarines como si se acercara una gran fuerza cuando en realidad eran 50 hombres de refuerzo, provocando la huida desordenada de los atacantes. No menos de 400 hombres fueron bajas entre las tropas de Baskerville.

Tras ser derrotado de nuevo en Panamá frente a un ejército diminuto de 120 soldados españoles mandados por los capitanes Enríquez y Agüero, a mediados de enero de 1596, a los 56 años, Drake enfermó de disentería muriendo frente a las costas de Portobelo, Panamá, según Hans P. Kraus[18] lo hizo después de haber hecho testamento en favor de su sobrino Francis y quedando el mando de la expedición a cargo de Thomas Baskerville.

La flota inglesa sería de nuevo derrotada en la isla de Pinos por una escuadra española, enviada para expulsarlos del Caribe, comandada por don Bernardino de Avellaneda y don Juan Gutiérrez de Garibay. El resultado de la expedición que además de a Drake también costó la vida a John Hawkins sería de 3 buques capturados por los españoles, 17 hundidos o abandonados, 2500 muertos y 500 prisioneros.

17. Las batallas de Playa-Honda: España y Holanda luchan por la supremacía en Filipinas

Loe españoles defendieron el archipiélago durante más de 300 años a pesar de enfrentarse contra las más poderosas armadas del mundo

Al inicio del siglo XVII, España y Holanda se disputaban el dominio del mar. Durante la Guerra de los Ochenta Años la escuadra holandesa fue una terrible amenaza contra los intereses de la Corona, y sus sangrientos corsarios acosaron constantemente las costas de las islas Filipinas. Cabe señalar que los españoles defendieron el archipiélago durante más de 300 años a pesar de enfrentarse contra las más poderosas armadas del mundo. Hemos querido destacar dos batallas que por su importancia y su cercanía en el tiempo fueron claves en el dominio de las islas por la Corona española.

Primera batalla de Playa-Honda

En 1609 arribó a Filipinas el nuevo gobernador don Juan de Silva, el cual descubrió que la flota holandesa y sus ataques estaban poniendo en seno peligro las posesiones españolas y portuguesas.

En esas fechas llegó a las Indias orientales una fuerte escuadra hereje holandesa. Con una flota de tres galeones y un patache intentaron en 1609 un desembarco en Iloílo y, tras ser derrotados, se presentaron en la bahía de Manila para atacar la plaza el día A de noviembre del mismo año. Pocos días después desembarcaron los holandeses, abandonando el intento tras ser rechazados por las tropas españolas.

La flota holandesa quedó fondeada en Playa-Honda, al norte de la bahía de Manila, desde donde bloquearon el comercio procedente de China, Japón, Macao e India.

Continuó esta situación unos seis meses, reforzados con la llegada de otro barco de guerra desde las islas Molucas. Los holandeses no querían invadir Manila, su táctica de asfixiar la economía de Filipinas era más onerosa. Silva poco podía hacer con sus escasas fuerzas, solo disponía de 800 soldados, un viejo galeón excluido, cuatro pequeños galeones sin valor militar y algunas galeras.

Según Santiago Gómez, a principios del mes de abril de 1610 volvieron los herejes a la bahía de Manila para reconocer de nuevo las defensas españolas. Los holandeses no descubrieron los preparativos defensivos de los españoles. Sin conocimiento del enemigo, llegó a Cavite el barco construido en Marinduque, que se llamaría San Juan Bautista. Con todos los buques disponibles, el gobernador Silva se preparó para atacar al enemigo.

La mañana del 24 de abril descubrió la flota holandesa fondeada en Playa-Honda con solo tres galeones. El almirante Wittert, que pensaba que los barcos hispanos estaban mal armados y destartalados, levó anclas y se acercó a los navíos españoles confiando en una victoria segura, pero los barcos de Wittert fueron acribillados por el mayor calibre de los cañones españoles. Como destaca Santiago Gómez:[19]

“[…] la capitana holandesa se rindió tras la muerte de Wittert. La almiranta holandesa se acoderó a la almiranta española y, tras un duro combate, rindió a la holandesa. Los pataches españoles atacaron al tercer galeón holandés Aigle, al que Fernández Duro llama León de Oro, pegándole fuego y quedando varado en la costa. Después de otras cuatro horas de combate, se acercó un cuarto galeón holandés. Viendo que la batalla estaba perdida se alejó del combate perseguido por dos galeones españoles”.

El gran tesoro logrado por los españoles superaba todas las expectativas: monedas, brillantes, joyas, sedas, armas y especias de toda clase, cuyo valor superaba los 500 000 pesos. Además, se recuperaron numerosos barcos capturados por los holandeses que fueron asaltados durante el bloqueo de Manila.

Segunda batalla de Playa-Honda

El capitán de los herejes, Spielberg, se personó a finales de septiembre de 1616 en Otón acompañado por una flota de 10 barcos. Los rebeldes holandeses arribaron en Iloílo posicionando sus embarcaciones de costado contra las defensas españolas. Tras ser vencidos, huyeron de la zona a toda prisa y pusieron rumbo a la gran bahía de Manila, de donde se trasladaron posteriormente para fondear en el islote de Capones, situado en aguas de Playa-Honda.

Los españoles enviaron la flota de Cavite, bajo el mando de don Juan Ronquillo, para enfrentarse a los holandeses. Las escuadras estaban igualadas en número de barcos, pero existía una clara superioridad en el tamaño de los navíos holandeses. Empezó el combate entre ambas flotas donde se sucedieron los abordajes de los españoles, que eran maestros en estas técnicas de guerra.

Una vez cesó el fuego el desenlace de la batalla no pudo ser más positivo para la Real Armada, pues mandaron al fondo del mar tres barcos holandeses sin ninguna pérdida española. Entre las pérdidas rebeldes destaca el legendario Sol de Holanda, mítico buque que había saqueado Perú dos años antes de ser hundido por las naves españolas. Nuestros héroes habían vengado la derrota de Cañete a manos de Spielberg, quien murió en esta batalla.

Como dato negativo destaca la actitud de Juan de la Vega, comandante de la almiranta San Marcos, quien no entró en batalla y puso rumbo a la costa de Ilocos, donde varó intencionadamente su nave mientras era perseguido por dos barcos holandeses, incendiándolo después para que no cayera en manos enemigas.

Conclusiones al asedio holandés al archipiélago filipino

La amenaza de nuestros enemigos en Filipinas, punto estratégico del imperio para controlar el Pacífico, no fue un hecho aislado. Desde la llegada de Miguel López de Legazpi en 1565, las islas aguantaron el hostigamiento de piratas ingleses y holandeses, pero a pesar de todo, España conservó su posición en el Pacífico.

18. La batalla de Gibraltar: España retoma la iniciativa en el mar contra la hereje Holanda

La batalla de Gibraltar de 1621: el combate naval donde la armada real venció a una escuadra holandesa muy superior

Después de la primera batalla naval de Gibraltar, el 25 de abril de 1607 durante la Guerra de los Ochenta Años, en la que una escuadra hereje atacó a la flota española amarrada en la bahía de Gibraltar y que terminó con una victoria holandesa, vendría el combate naval en el Estrecho de Gibraltar del 10 de agosto de 1621, cuando la Armada real al mando de don Fadrique de Toledo venció a la escuadra holandesa.

Antecedentes de la batalla de Gibraltar 1621

Se firmó la tregua de los Doce, la cual significaría un parón en la Guerra de los Ochenta Años que las Provincias Unidas mantenían contra el Imperio español desde 1568 para conseguir su autodeterminación. Durante estos años de paz, España prolongaba su hegemonía como primera potencia política, económica y cultural a nivel mundial. En 1621, tras romperse la tregua de los Doce Años, empiezan de nuevo las hostilidades entre España y Holanda. Una escuadra hispana compuesta por nueve naves al mando de Fadrique de Toledo, que guardaba el Estrecho, interceptó una flota rebelde de 20 barcos de guerra y 30 mercantes que volvían a Holanda procedentes de Italia. En este combate cinco barcos holandeses fueron hundidos y dos capturados.

Desarrollo de la batalla de Gibraltar 1621

Los agentes españoles informaron a Fadrique de Toledo de que una escuadra holandesa iba atravesar el Estrecho, él organizó su flota y la situó en la bahía de Cádiz, y por otro lado, pidió que se incorporaran las escuadras de Cantabria y la de Portugal. El 10 de agosto de 1621 Fadrique de Toledo cruza el estrecho de Gibraltar y al poco tiempo aparece la gran Armada holandesa acercándose a los navíos de Fadrique, cuyos refuerzos no habían llegado, por lo que solo disponía de nueve galeones para luchar contra toda una flota formada por 26 galeones armados hasta los dientes además de unos 30 mercantes, algunos de ellos artillados.

Los holandeses, convencidos de su superioridad ante los escasos efectivos españoles, adoptaron la formación de media luna, dejando a su popa los mercantes para ponerse a salvo de los galeones peninsulares.

Como destacan Enrique García Hernán y Davide Maffi[20], en su obra: Guerra y Sociedad en la Monarquía Hispánica…:

“[…] avistó Fadrique al enemigo, trabó combate y, como en tiempos del aragonés Cabrera: “cada navío español se batió con dos holandeses, logrando hundir cinco de ellos y apresar a dos que metió en Cádiz”, pero el convoy se escapó en demanda de sus puertos mediterráneos de destino. La flota del monarca hispánico obtuvo una sonada victoria”.

Otros éxitos navales contra Holanda.

Mientras, en 1625, la flota española de Dunquerque destruyó 150 embarcaciones de la arenquera holandesa, este golpe significó un colapso momentáneo de la economía hereje, ya que dejaría algún tiempo de contar con barriles de pescado convertibles en “barriles de oro”.

Es también en este año cuando la guerra con Holanda entra en una nueva etapa, alcanzando los españoles tres de sus mayores éxitos tras reanudar la guerra: Breda, Salvador de Bahía y Puerto Rico.

19. 1625: la hecatombe de la flota inglesa frente a Cádiz

Fernando Girón, gobernador de Cádiz, junto con el duque de Medina Sidonia, consiguió rechazar el ataque, que se saldó con la muerte de 7000 atacantes y la pérdida de 62 naves anglo-holandesas

Antecedentes

La Guerra Anglo-española de 1624 a 1630 se libró entre el reino de Inglaterra, aliado con las Provincias Unidas, y España. En 1624 Inglaterra declaró la guerra a España, incitada por Carlos I de Inglaterra y su mano derecha, el duque de Buckingham. Con la ayuda de los herejes holandeses, al año siguiente, se preparó una mastodóntica flota anglo-holandesa con la misión tanto de saquear la rica ciudad de Cádiz, ya atacada por los piratas ingleses en 1596, como de apropiarse de la Ilota de Indias proveniente del Nuevo Mundo.

A principios de noviembre de 1625, la escuadra dirigida por sir Edward Cecil atacó Cádiz con 17 000 hombres (5000 marinos y 12 000 soldados) y 112 navíos. La pobre capacidad de las huestes inglesas, la pésima preparación de la misión y el cúmulo de equivocaciones estratégicas de sus generales significó el desastre total de la expedición. El gran Fernando Girón y el duque de Medina Sidonia, al trente de las tropas españolas, lograron rechazar a las tropas anglo-holandesas, que perdieron casi 7000 hombres y 62 navíos. La contienda entre España e Inglaterra continuó hasta 1630 y finalizaría con la victoria española y la firma del tratado de Madrid.

Inglaterra pretende saquear Cádiz como en 1596

El valido del rey de Inglaterra, el duque de Buckingham, fue el escogido para organizar el ataque a Cádiz, eligiendo al resto de mandos entre sus amigos: sir Edward Cecil fue escogido como almirante de la armada y antes de salir rumbo a la península tue nombrado vizconde de Wimbledon, con la intención de que sobresaliera como caudillo sobre el resto de los capitanes. Robert Devereux, III conde de Essex (hijo del lamoso pirata que saqueó Cádiz en 1596) era vicealmirante.

A mediados de octubre de 1625 salieron de Plymouth 88 barcos con 5400 marineros, 10 000 soldados y 100 caballos, divididos en tres batallones. Además, al contingente inglés se le sumaron 24 navios holandeses (tripulados por marinos expertos) bajo la dirección del mítico Guillermo de Nassau. Y mientras tanto los soldados españoles solo disponían de 8 barcos y 4000 hombres en la ciudad de Cádiz.

El desastroso ataque inglés a Cádiz

Como relata Francisco Martín Sanz[21]:

“[…] las rápidamente reorganizadas fuerzas locales dirigidas por el Consejero de Estado don Fernando Girón, las que probablemente habían sido prevenidas con tiempo por los servicios de inteligencia españoles, aunque no lograran hacerse con detalles del plan, consiguieron repeler el ataque, cuya mala concepción y ejecución acabó provocando la pérdida de más de la mitad de los hombres y barcos enemigos”.

Tras el desastre de la armada inglesa en su intento de saquear Cádiz, el 6 de noviembre, Cecil mandó retirar a sus exhaustas huestes con la intención de apresar la flota de Indias cargada de riquezas provenientes de las colonias americanas. Los ingleses esperaban junto a la costa sur de Portugal la llegada de la flota española, pero ante las malas condiciones de las naves y el cada vez más peligroso estado de la mar, Cecil decidió volver humillado y apaleado a su querida Inglaterra el 26 de noviembre.

Por una vez la fortuna se alió con los españoles, ya que tres días después los galeones de Tierra Firme y Nueva España llegaban repletos de tesoros al puerto de Cádiz.

A esta hecatombe naval anglo-holandesa hay que sumar otra producida unos días antes, cuando a finales de octubre un temporal fulminó por sorpresa la flota que bloqueaba los puertos de Flandes, hundiendo 30 barcos entre ambas nacionalidades, momento que fue aprovechado por la flota española de Dunquerque para hundir 150 embarcaciones holandesas significando el colapso momentáneo de la economía hereje.

Consecuencias

El Imperio español, tras aplastar a la flota inglesa en Cádiz, vivió un annus mirabillis.

Para Francisco Martín Sanz:

“[…] tal concepto podía definir lo que había sido 1625 para España. Éxitos como la reconquista de Salvador de Bahía en la costa brasileña, la rendición de Breda en los Países Bajos, el socorro de Génova y la recuperación de San Juan de Puerto Rico, habían hecho triunfar a nuestros ejércitos sobre sus poderosos enemigos franceses, ingleses y holandeses. España había demostrado al mundo no solo que no estaba en decadencia, sino que el año 1625 podría ser considerado como la culminación del poder militar español”.

Por otro lado, en pago a su heroica defensa de Cádiz, que como muestra el famoso cuadro de Zurbarán, venció a los ingleses “sin levantarse de la silla” por estar enfermo de gota, Felipe IV ofreció a Fernando Girón la gobernación del Milanesado, cargo que éste rechazó para retirarse a su pueblo natal.

Mientras tanto, a su regreso a las islas británicas, el vicealmirante Robert Devereux, sir Edward Conway, secretario de Estado, Henry Power “Lord Valentía”, general de artillería, sir Michael Geere y otros mandos participantes en la desastrosa expedición acusaron a Edward Cecil de desidia y pésima gestión.

Según destaca la Camden Society, los miembros de la Cámara de los Comunes del Reino Unido fueron convocados en 1626 para aprobar nuevas ayudas financieras a las campañas militares de Carlos I, pero rehusaron discutir la provisión de nuevos fondos hasta haber depurado las responsabilidades por el fracaso de Cádiz. Intentaron imputar al duque de Buckingham como organizador de la expedición, acusándole de alta traición. El rey inglés mandó disolver la Cámara de los Comunes para poder proteger a su valido, y evitó que se realizara cualquier tipo de investigación.

Después de la humillación sufrida en Cádiz, Carlos I y su protegido abandonaron la idea de atacar directamente la península para centrarse en la guerra con la Francia del cardenal Richelieu y sus mosqueteros. Además, los dispendios de la fracasada misión dejaron al borde de la bancarrota a la economía inglesa: hasta el punto de que Carlos I tuvo que empeñar las joyas de la Corona británica para poder financiar sus aventuras bélicas.

20. La batalla de Nördlingen: Los tercios acaban con el mito de los ejércitos suecos

La batalla de Nördlingen fue una batalla decisiva de la Guerra de los Treinta Años donde Suecia dejó de ser una potencia militar

Antecedentes de la batalla de Nördlingen

Los ejércitos de Gustavo Adolfo de Suecia y sus innovadoras técnicas militares se adueñaron en muy poco tiempo de todo norte de Alemania. Su moderno ejército no encontró rival, contó todas sus batallas por victorias. Sonando todas las alarmas cuando los suecos llegaron basta la misma Baviera, es decir, prácticamente a las puertas del Imperio español.

Para Fernando Díaz Villanueva[22], a Felipe IV, que los suecos la liaran por el Báltico le daba lo mismo, otra cosa diferente es que llegaran hasta el lago Constanza, donde actuaba su ejército, a un paso del llamado Camino Español, una ruta que iba de Holanda a Milán y por la que el rey trasvasaba hombres, dineros y mercancías.

La preocupación de los españoles crecía por momentos cuando en 1632 los suecos ocuparon Munich a la vez que nuestros aliados imperiales perdían terreno en todos los frentes. Ante esta situación se formó en Milán un ejército al mando del cardenal infante Fernando de Austria, hermano del rey Felipe IV. El ejército estaba compuesto por tercios viejos, soldados de élite españoles, cuya misión era atravesar los Alpes y reconquistar las ciudades tomadas por los protestantes mientras trataban de atravesar Alemania camino de Flandes.

Camino a Nördlingen

Tras atravesar los Alpes y el Danubio, el 2 de septiembre el ejército hispano-imperial, formado por 30 000 hombres, de los cuales unos 20 000 eran de infantería y 10 000 jinetes, más 32 cañones, llega a las cercanías de Nordlingen, sitiada ya por las tropas imperiales, en el norte de Baviera.

La ciudad estaba defendida por 5000 protestantes que esperaba el auxilio del ejército sueco. Cuando estaba todo preparado para asaltar la plaza, los servicios de información españoles traen noticias de que los temibles suecos ya han llegado. Rápidamente, los tercios de don Fernando tienen que replegarse para preparar sus tropas ante la llegada de un ejército al mando de Gustav Horn y Bernardo de Sajoma-Weimar compuesto por 16 300 soldados, 9300 jinetes y 54 cañones dispuestos a un combate de auténtico exterminio. Llegó el momento de luchar por la hegemonía de Europa, los modernos e imbatibles ejércitos suecos se iban a enfrentar a los temidos y legendarios tercios españoles.

Como destaca Fernando Díaz Villanueva:

“[…] el general sueco Horn despreciaba a los españoles, a los que calificaba de “desarrapados soldados” de un imperio en decadencia. Lo suyo es que hubiese entrado en Nördlingen con sus tropas de refresco y, al abrigo de sus murallas, plantara cara al español. Pero no: cegado por las fáciles victorias que había cosechado frente a los ejércitos del emperador, fue directo al encuentro con los españoles. Además de prejuicioso y precipitado, Horn no calculó bien cuántos enemigos tenía delante. Mal informado por sus espías, creyó que la hueste imperial no pasaba de 5000”.

Comienza la batalla de Nördlingen

Los primeros enfrentamientos se desenvolvieron cerca de una loma llamada Albuch en la que las huestes hispano-imperiales se habían posicionado estratégicamente. Los escandinavos, que eran soldados muy experimentados y conocidos por sus ataques combinados de infantería y caballería se lanzaron a tomarla el 6 de septiembre y tras unos tensos momentos, donde los tercios napolitanos lograron resistir la ofensiva, los suecos consiguieron tomar la posición. Albuch ofrecía una gran ventaja estratégica y enseguida ambos contendientes se dieron cuenta de que era esencial para vencer la batalla y al día siguiente nuestras tropas se prepararon para reconquistarla.

Para cumplir tal objetivo se preparó una fuerza de combate cuya primera fila estaba formada por dos regimientos de alemanes junto al temido tercio italiano de Toralto mientras que en segunda línea se situaba el mítico tercio español de Idiáquez, a la postre héroes del combate. A la vez que los imperiales inician su avance hacia la colina, los suecos lanzan una gran carga de caballería que provoca la desbandada de los regimientos alemanes de primera línea, pero las tropas de Toralto resisten y frenan en seco a las tropas protestantes basta que llega el auxilio de la caballería para contrarrestar la situación. Los suecos vuelven al ataque y lanzan una nueva carga donde emplean lo mejor de su caballería pesada, el regimiento de élite Amarillo, pero nuevamente el tercio de Toralto rechaza el ataque. Con la moral por las nubes entra en escena el glorioso tercio de Idiáquez, el cual compuesto por “hombres de acero”, cuyas creencias en: el honor, la fidelidad, la camaradería, el espíritu de sacrificio y el patriotismo, les convertían en el mejor ejército del mundo.

El tercio inicia un ataque demoledor con sus picas y salvas y a las pocas horas la colina estaba en manos españolas de nuevo, tras haber provocado una masacre en las tropas suecas, quienes volvieron a atacar para ocupar la loma y de nuevo fueron fustigadas por nuestros tercios. Pero la situación poco a poco empezó a empeorar para los tercios españoles e italianos, las continuas descargas de los mosquetes suecos hicieron mella en los nuestros. Ante esta situación no había más remedio que imaginar una solución.

Según destaca Laínez[23], los mandos españoles concibieron una estrategia muy sencilla:

“Los veteranos de los tercios improvisaron una eficaz y arriesgada maniobra. En el instante de la descarga se agachaban para evitar las balas. Y a continuación, arcabuceros y mosqueteros recomponían la formación y hacían fuego demoledor, casi a quemarropa. Luego se protegían tras las filas de picas».

Horn ordenó atacar la colina una y otra vez, sin parar, pero todos sus ataques eran frenados por los tercios. Tras 15 ataques y con las tropas suecas al borde del colapso, llegó el momento de que los tercios pasaron al ataque. Los suecos superados en todos los frentes, soltaron sus armas y huyeron en desbandada. El propio general sueco, Gustaf Horn, fue capturado y los restos del ejército sueco se replegaron en dirección a Heilbronn.

Consecuencias de batalla de Nördlingen

Según Alberto Pertejo-Barrena[24]:

“quedaba demostrado que la agrupación militar española por excelencia, el tercio, cuando estaba formado en su conjunto por profesionales españoles y algunas compañías italianas, todavía era imbatible para las nuevas formaciones concebidas por Mauricio de Nassau y el fallecido rey de Suecia”.

Tras la batalla, unos 12 000 suecos habían muerto en combate y 4000 más habían sido hechos prisioneros. Las huestes nórdicas habían sido totalmente aniquiladas y con ello su hegemonía en Europa, dejando en entredicho el mito de invencibilidad de sus ejércitos.

21. La Naval de Manila: las milagrosas victorias de España sobre Holanda por la supremacía de Filipinas

La Naval está considerada como un hecho milagroso ya que parece imposible que dieciocho galeones holandeses, fuertemente armados, fueran derrotados por dos viejos galeones españoles

En 1646 una sucesión de cinco enfrentamientos navales (conocidos como las batallas navales de Manila o la Naval de Manila) se libraron entre las flotas de España y de Holanda en el escenario de la Guerra de los Ochenta Años.

Aunque la escuadra española estaba formada tan solo por dos galeones de Manila y una galera con tripulaciones compuestas principalmente de voluntarios filipinos; la flota neerlandesa (formada por dieciocho naves) fue derrotada en todos los frentes por las fuerzas españolas, obligando a los rebeldes a abandonar sus planes para una invasión de las Filipinas.

Antecedentes de las batallas Navales de Manila

En 1644 el archipiélago de Filipinas pasaba por una situación agobiante para los nuestros: el comercio era prácticamente inexistente, los productos procedentes de América no llegaban desde hacía dos años, el estado de la guarnición era pésimo, prácticamente no existía flota y la construcción de nuevos barcos estaba detenida por la falta de materiales.

Entretanto en Batavia (Yakarta) los holandeses organizaban un golpe decisivo para apoderarse de las islas Filipinas.

La escuadrada estaba compuesta por dieciocho buques divididos en tres escuadrones al mando de Maarten Gerritsz Vries. A principios de febrero de 1646 una flota holandesa es divisada en Ilocos y Panagisán.

Su objeto es persuadir a los indígenas para que se levanten contra los españoles prometiéndoles la independencia. Al ser rechazada su oferta, saquearon varias aldeas hasta la llegada de tropas españolas que les obligaron a retirarse.

Primer combate: Cabo Bolinao

En marzo zarpan de Cavite los dos galeones españoles. El 15 de marzo divisan la flota holandesa en la costa de Pangasinán, exactamente en la isla Bolinao. Tras cinco horas de duros combates, los galeones holandeses se retiraron aprovechando la oscuridad. Pese a su inferioridad, los dos barcos españoles inician la persecución de la flota holandesa hasta el cabo Bojador, en el extremo norte de Luzón. A la mañana siguiente, los neerlandeses habían escapado, por lo que Ugalde da orden de regreso, habiendo sufrido solo daños menores sus naves y solo algunos muertos.

Asedio de Ticao

En el mes de abril de 1646 llegó a las costas filipinas el segundo escuadrón holandés, que marchó dirección a la isla de Joló. Posteriormente la flota hereje puso rumbo a la península de Zamboanga, en el extremo suroeste de la isla de Mindanao. Tras fracasar en su primer ataque, los holandeses desembarcan en la ensenada de Caldera. Pedro Durán de Montarte, al mando de 30 españoles y dos compañías indígenas, rechaza el asalto a la fortaleza, provocando más de 100 bajas a los holandeses, obligándoles a desplegarse.

El 22 de junio se divisa la flota holandesa compuesta por siete galeones y 16 lanchas aproximándose a la isla de Ticao. A la mañana siguiente la escuadra invasora bloquea el puerto de San Jacinto impidiendo escapar a los dos galeones españoles y para colmo el galeón de Acapulco aún no había aparecido. Esperando un ataque terrestre, Ugalde posiciona en suelo firme a 150 hombres, al mando del sargento mayor don Agustín de Cepeda junto al capitán don Gaspar Cardoso, y algunos cañones.

Ese mismo día por la noche los holandeses, aprovechando la oscuridad, envían cuatro embarcaciones a inspeccionar el puerto. Los defensores les dejan aproximarse y esperan a que lleguen a tierra para acribillarles a placer, causándoles graves bajas y obligándoles a huir.

Como destaca Santiago Gómez[25]:

“[…] era el 24 de julio cuando el comandante holandés decide abandonar el asedio del puerto de San Jacinto y poner rumbo a Manila, creyendo que el Galeón de Manila había recalado en alguno de los puertos cercanos al embocadero. El general español ordena hacerse a la vela al amanecer del 25 de julio y enfrentarse a la escuadra holandesa. En realidad, el galeón San Luis, que había salido de Acapulco el 2 de abril de 1646, llegó a la altura del embocadero y recaló en el puerto de Cagayán tras haber perdido parte de la arboladura en los temporales que encontró. Arrastrado por las corrientes chocó contra las rocas y se hundió, pero antes de su naufragio se habían desembarcado los caudales, la tripulación y parte de la carga y posteriormente se recuperaron los cañones y pertrechos”.

Segundo combate: Marinduque

Manila está desamparada ante la flota holandesa, sin barcos ni artillería. Ugalde, entonces, decide perseguir a los invasores con sus dos galeones.

El 29 de julio los españoles alcanzaron a los siete navíos holandeses entre las islas de Banton y Marinduque. Los holandeses aprovecharon la noche para comenzar el combate, y poniendo dirección este envolvieron a la capitana Nuestra Señora de la Encarnación.

El desigual combate comenzó con un violento intercambió de disparos entre los siete navíos holandeses y los nuestros, que recibían descargas por los cuatro costados. Mientras tanto, el galeón Nuestra Señora del Rosario lanzaba andanas libremente contra los barcos herejes, produciendo numerosos destrozos en los cascos y arboladura de los barcos holandeses.

A la mañana siguiente y tras el brutal combate entre escuadras tan dispares, los holandeses no tuvieron más remedio que huir ante el número de bajas producidas por los heroicos marinos españoles. No hubo ninguna baja en la Encarnación, y la Rosario solo perdió cinco hombres.

Tercer combate: Mindoro

El 31 de julio los galeones holandeses son de nuevo interceptados por los españoles entre la isla Mindoro y la isla Maestre de Campo, también llamada actualmente Sibale. De nuevo se iniciaron las hostilidades entre los dos galeones españoles y los seis holandeses. Los neerlandeses centraron su fuego contra la almiranta española, siendo repelidos con la ayuda de la capitana.

Desmoralizados los holandeses por no poder derrotar a los españoles teniendo una flota muy superior, huyeron con su buque insignia, severamente dañado, en dirección a la costa. En la almiranta española hubo 8 muertos y varios heridos. El gobernador Fajardo, enterado de las milagrosas victorias de los galeones españoles, ordena a la escuadra española volver a Cavite para su reparación. Los marineros españoles son recibidos como héroes en las calles de Manila.

Cuarto combate: Cabo Calavite

Los españoles, confiados tras las recientes victorias contra los holandeses, ordenaron el 1 de septiembre de 1646 que el galeón San Diego zarpara de Cavite sin protección y cargado de mercancías en dirección a Acapulco. Tras pasar la costa de Mariveles, descubre el San Diego la presencia de tres de los seis galeones holandeses pertenecientes al tercer escuadrón.

El galeón español consigue escabullirse de la flota enemiga pudiendo llegar a Cavite donde se informó a las autoridades. A los pocos días los galeones españoles están preparados para entrar en batalla.

El combate entre las dos escuadras comenzó a las cuatro de la tarde del 16 de septiembre. Según Santiago Gómez:

“[…] en el momento más álgido de la batalla, con pérdida de vidas y muchos daños en casco, jarcia y velas, el almirante don Agustín de Cepeda ordena cesar el fuego. Los tres comandantes holandeses, creyendo el cese del fuego como una debilidad, acercaron sus buques para abordar y rendir el galeón confiados en su captura. Cuando se encontraban a tiro de pistola Cepeda ordenó lanzar andanadas por las dos bandas, causando tantos daños al enemigo que se retiraron del combate a las dos de la madrugada’’.

Quinto combate: Corregidor

El 6 de octubre de 1646 tuvo lugar la última de las batallas. Encontrándose los barcos españoles diseminados y luchando por reguardase en Mariveles.

La flota holandesa consciente de esta situación se lanzó al ataque. Tras cuatro horas de cañoneo, la Encarnación provocó terribles destrozos en los barcos holandeses, forzándoles a huir de la zona de combate, pero con la mala suerte de haber cesado el viento. La nave capitana holandesa estaba a punto de hundirse cuando regresó el viento. Los barcos españoles persiguieron a la escuadra holandesa, pero esta logró huir.

Fue la última batalla entre los españoles y holandeses, y la sucesión de los cinco combates fueron victorias para las armas españolas.

Conclusiones de las batallas Navales de Manila o la Naval de Manila

La Naval está considerada como un hecho prodigioso, ya que parece imposible que una escuadra holandesa compuesta por dieciocho poderosos galeones fuera derrotada por dos galeones españoles destartalados.

La tradición cuenta que fue la intercesión de la sagrada madre del Rosario la que permitió alcanzar una victoria tan heroica. Así, la Iglesia católica declaró milagrosas las cinco victorias españolas del año 1646, y desde abril de 1662 se celebra en Manila la Fiesta de Nuestra Señora de La Naval, cada segundo domingo de octubre, en honor a los héroes que impidieron la invasión holandesa del archipiélago. Pese a tener que luchar contra armadas muy superiores, España pudo conservar Filipinas y el dominio en el Océano Pacífico durante más de tres siglos.

Mapa de las Islas Filipinas, las Marianas y Carolinas pertenecientes a España.

22. La Guerra de Sucesión española: la gran guerra europea

La Guerra de Sucesión española (1701-1715) ha ¿ido entendida y explicada en España, pero sobre todo manipulada por el nacionalismo catalán, a menudo como si se tratase de un conflicto civil e interno, marcado por el disputado cambio dinástico entre los Austrias y los Borbones

La Fundación Carlos de Amberes y Acción Cultural Española (AC/E) realizaron una exposición que proponía volver nuestra atención hacia la dimensión verdaderamente internacional del conflicto que dio lugar a las paces de Utrecht hace ahora tres siglos, unas paces que pusieron fin a una de las mayores conflagraciones europeas de la Edad moderna y acabaron dividiendo la gigantesca herencia de Carlos II.

Aquellos tratados constituyeron una aportación esencial en el proceso de cooperación y gestión diplomática de los conflictos entre las potencias europeas que perdura hasta nuestros días. Fruto de ellos fue el establecimiento de una política de equilibro (balance of power) y la aceptación de la diversidad confesional que había en el continente europeo.

La muestra, comisariada por Bernardo J. García García, ayudó a entender lo que pasó y a responder mejor a los desafíos de nuestro presente. Sin duda, la mejor lección de aquella cultura diplomática es que en una buena negociación todos deben ceder para obtener una solución más duradera y equilibrada.

La Guerra de Sucesión española (1701-1715) ha sido entendida y explicada en España pero sobre todo manipulada por el nacionalismo catalán, a menudo como si se tratase de un conflicto civil e interno marcado por el disputado cambio dinástico entre los Austrias y los Borbones, la supresión de fueros tradicionales en la Corona de Aragón al crearse el nuevo reino de España, la pérdida de Gibraltar y Menorca, el exilio forzoso de los partidarios del archiduque Carlos (Carlos III)… Sin embargo, este conflicto internacional tuvo una amplia dimensión europea y estuvo sujeto a los vaivenes políticos y diplomáticos de los contendientes en un tablero con diversas soluciones en el reparto de territorios y con consecuencias globales (norte de África, América…). Por esa razón es considerada como un hito relevante en la historia y la cultura de Europa.

El último rey de la dinastía de los Habsburgo, Carlos II el Hechizado, debido a su esterilidad y dolencias, no pudo dejar herederos al trono. Durante los años previos a su fallecimiento —que acaeció en noviembre de 1700— la sucesión al trono de España se convirtió en asunto internacional e hizo evidente que nuestro imperio constituía un tesoro seductor para las distintas potencias europeas. En resumen, la elección de Felipe de Anjou se debió a que España tenía como prioridad principal el mantenimiento de la unidad de sus inmensos territorios, la Francia de Luis XIV era en ese momento el reino más poderoso de Europa y, por ello, prácticamente el único capaz de poder llevar a cabo dicha tarea.

Los inmensos territorios del Imperio español se abrían al comercio francés, lo que corroboró el miedo de las potencias militares del momento, Inglaterra y las Provincias Unidas, de que Francia quería apropiarse del comercio español con América, por lo que el 20 de enero de 1701 firmaron un tratado para actuar conjuntamente contra Francia y concedieron su ayuda a las pretensiones del segundo hijo del emperador Leopoldo I al trono español, el Archiduque Carlos.

El 7 de septiembre de 1701 se rubricó el tratado de La Haya que dio lugar a la Gran Alianza, formada por Austria, Remo Unido, Holanda, Prusia y gran parte de los Estados alemanes, que declaró la guerra a Luis XIV y a Felipe V en mayo de 1702. En 1703, también en mayo, Portugal y el Ducado de Saboya se unirían a la Gran Alianza.

Empieza la Guerra de Sucesión española

El conflicto comenzó en los límites de Francia con los Estados de la Gran Alianza, para después trasladarse a España, donde se transformó en una guerra europea en el interior de la península.

Como destaca Bernardo J. García García, en las primeras fases entre 1701 y 1708, la contienda se desarrolló en el norte de Italia, en los Países Bajos, en las costas españolas (Cádiz, Vigo, Gibraltar, Málaga), en la frontera de Portugal y en el área del Alto Rin y el Danubio. En esos años se suceden las derrotas de los ejércitos borbónicos: Blenheim (1704), Ramillies y Turín (1706), Nápoles (1707) y Oudenaarde (1708).

Parecía afianzarse la pérdida de los dominios italianos y flamencos de la Monarquía Hispánica al tiempo que Felipe V consolidaba cada vez más sus posiciones en la península Ibérica. La cruenta batalla de Malplaquet (1709), de resultado bastante incierto, frenó el avance aliado.

La Guerra de Sucesión se traslada a España

Tras recuperar el control de la capital y obtener la victoria en Almansa (1707), las tropas borbónicas consiguieron rechazar con algunas dificultades iniciales la última ofensiva aliada al mando de Stanhope y von Starhemberg en 1710 (Brihuega, Villaviciosa y Zaragoza). El frente peninsular se trasladó a Cataluña y allí el episodio más significativo fue el largo asedio de Barcelona (desde el 25 de julio de 1713 hasta el 11 de septiembre de 1714). Para entonces la suerte del conflicto sucesorio ya había cambiado. Los tories en Gran Bretaña eran partidarios de acabar cuanto antes con la gravosa sangría de esta conflagración y consiguieron negociar con Luis XIV los Preliminares de Londres (1712), base de los tratados que empezaron a negociarse en Utrecht a partir de ese mismo año, completa Bernardo J. García García, comisario de la exposición en su obra.

Algunos historiadores destacan que estos principios del derecho internacional son la base de la política exterior de la Unión Europea. La famosa doctrina del equilibrio continental (balance of power) y la política multilateral para la resolución de los conflictos europeos, fueron ejemplos significativos de las negociaciones que dieron lugar a la veintena de tratados de paz y acuerdos comerciales firmados en Utrecht, Rastatt y Badén desde 1713 hasta la paz de Viena de 1725.

La manipulación del nacionalismo catalán de la Guerra de Sucesión

El 11 de septiembre se festeja el día de Cataluña. Se rememora la capitulación de Barcelona ante los ejércitos borbónicos al mando del duque de Berwick durante el transcurso de la Guerra de Sucesión española el 11 de septiembre de 1714. La ceremonia consiste en una ofrenda floral que pretende homenajear al conseller en cap Rafael Casanova (conocido patriota español que nunca reivindicó ninguna nación catalana), presentándolo como mártir de la caída de Barcelona cuando en realidad murió veintinueve años más tarde (en 1743).

Conclusión

El Reino Unido fue el gran vencedor de este conflicto. Por fin logró el dominio del Atlántico y del Mediterráneo con las bases estratégicas de Gibraltar y de Menorca, y puso las bases del futuro Imperio británico. Otros beneficiados por esta guerra, aunque en menor cuantía, fueron Holanda y el Imperio austríaco. Este último se anexionó los territorios españoles en Italia y Flandes, aunque el archiduque Carlos, aspirante a la Corona, no consiguió su objetivo. La gran perdedora de esta guerra fue Francia, aunque alcanzó su propósito de subir al trono español a un Borbón, no obtuvo ningún beneficio de ello, es más, pagó un alto coste pues los galos sufrieron después de la guerra una grave crisis financiera que macaría el destino del país a lo largo de todo el siglo XVIII.

En cuanto a España, la principal protagonista de esta contienda, la guerra supuso la subida al trono de la nueva dinastía borbónica, a costa de la pérdida de sus posesiones en Italia y los Países Bajos, más Gibraltar y Menorca, pero por otro lado conservó prácticamente toda América (incluyendo dos tercios de los EE. UU.), islas en el Pacífico y posesiones en África y Asia, salvando de esta forma gran parte del imperio. España empezó a mirar definitivamente a sus territorios americanos y dejó de lado sus gravosos y conflictivos territorios europeos en Italia y sobre todo en Flandes, que fueron su gran talón de Aquiles durante prácticamente dos siglos.

A nivel interno Felipe V, por medio de los Decretos de Nueva Planta, por fin estructuró el país y terminó con los privilegios feudales de la nobleza periférica, creando un Estado mucho más fuerte y moderno.

El nuevo gobierno transformó el país con reformas de gran calado: se fomentó la educación, el patronazgo de academias y se realzó la investigación científica, especialmente en las ciencias médicas y matemáticas. Se mejoró el sistema productivo español con grandes beneficios para la población, con la fundación de reales fábricas; esto conllevó una consecuente innovación de las técnicas productivas, estimulando sectores empresariales hundidos y la creación de otros antes inexistentes.

El resurgir del Imperio con los borbones

23. La Guerra de la Oreja de Jenkins y el humillante silencio de los “hijos de la Gran Bretaña”

La Guerra de la Oreja de Jenkins o del Asiento, supuso la mayor derrota sufrida por la Royal Navy

Es común en estos años oír hablar a los españoles de nuestro imperio, como de algo desvalorizado cuya administración fue un cúmulo de desidias, errores burocráticos y desastres organizativos, y en cambio a los ingleses hablar de su historia como un ejemplo de heroísmo, patriotismo y de cómo hacer bien las cosas.

Pero aquí trataremos de la desconocida y olvidada Guerra de la Oreja de Jenkins, una contienda por motivos estrictamente comerciales entre España y Gran Bretaña donde nuestros antepasados “mal organizados” y “pésimamente dirigidos” humillaron y vapulearon a los todopoderosos “hijos de la Gran Bretaña”.

Esta guerra también fue llamada Guerra del Asiento, o “Permiso para comerciar”.

Todo sucedió cuando Gran Bretaña, la mayor potencia marítima del siglo XVIII, decidió alcanzar la hegemonía definitiva de América al más puro “estilo hitleriano” (por la fuerza), contra una España “renqueante”. Pensaba que España sería incapaz de sostener su imperio ante una agresión de cierta magnitud. En este conflicto estaba en juego el futuro de la América española, donde sufrieron la invasión de Portobelo y los intentos de La Habana y de Cartagena de Indias. En la defensa de esta ciudad nace la leyenda de un almirante vasco llamado Blas de Lezo y Olavarrieta, quien con muy escasos recursos derrotó a la mayor flota inglesa conocida hasta entonces al mando de Edward Vernon.

La excusa oficial de los ingleses para declarar la guerra a España

En 1731 el barco español llamado La Isabela, capitaneado por Juan León Fandiño, apresó al Rebecca, barco contrabandista bajo el mando del pirata Robert Jenkins. El capitán español le cortó una oreja al tiempo que le decía: “Ve y dile a tu rey que lo mismo le haré si a lo mismo se atreve”.

En su comparecencia en la Cámara de los Comunes, Jenkins basó su testimonio mostrando la oreja amputada. En medio de una campaña belicista contra España por parte de la oposición al primer ministro Walpole (que afirmaba que las bases de Santo Domingo, Cartagena y La Habana podían caer en manos inglesas sin muchas dificultades), esta frase fue considerada como una ofensa al rey y Gran Bretaña y el 23 de octubre 1739 se declaró la guerra a España, aunque con ciertas reticencias por parte del propio Walpole.

Durante el conflicto, los servicios de inteligencia españoles fueron decisivos, dada la descomunal superioridad numérica[26] y de recursos[27] que empleó Gran Bretaña contra España, habiendo logrado introducir espías en el cuartel general del almirante Vernon. Los planes del británico fueron conocidos con antelación por los españoles, lo que les permitió preparar sus defensas ante la amenaza.

Comienza la Guerra de la Oreja de Jenkins

Primer ataque a La Guaira (22 de octubre de 1739)

Llegó Vernon a la isla de Antigua a principios de octubre de 1739 y mandó tres barcos capitaneados por Thomas Waterhouse con la intención de capturar los barcos mercantes españoles cuya ruta era La Guaira - Portobelo. Waterhouse avistó pequeñas embarcaciones en el puerto de La Guaira y decidió entrar en combate haciendo pasar sus barcos por navíos españoles.

Don Gabriel José de Zuloaga estaba al mando de la guarnición española y había organizado las fortificaciones del puerto a conciencia, mientras que las huestes españolas estaban bien dirigidas por el capitán don Francisco Saucedo. Waterhouse entró en el puerto de La Guaira el 22 de octubre izando en sus barcos la bandera española. Mientras tanto los cañones del puerto estaban esperando a la escuadra británica hasta que esta se puso a tiro para posteriormente acribillar a los confiados ingleses.

Tras un tenso combate, Waterhouse tuvo que replegar sus navios después de sufrir graves daños, partiendo después rumbo a Jamaica para realizar urgentes reparaciones.

Destrucción de Portobelo (20-21 de noviembre de 1739)

Después del desastroso bloqueo de Puerto Bello por los británicos entre 1726-1727, donde murieron 4750 ingleses en noviembre de 1739, llegaba el momento de la revancha para el almirante Edward Vernon, quien al mando de una flota compuesta por seis navíos saqueó miserablemente Puerto Bello (actual Portobelo, en Panamá). Hay que mencionar la actuación negligente de Francisco Javier de la Vega Retes, que no se había preocupado lo más mínimo por reforzar las defensas de la ciudad, siendo las fortificaciones muy precarias.

Primer ataque a Cartagena de Indias (13-20 de marzo de 1740)

Después de la fácil captura de Portobelo los británicos estaban muy confiados en una victoria rápida en Cartagena de Indias. El 13 de marzo Vernon llega a las puertas de la ciudad con una flota formada por ocho navíos, dos bombardas y un paquebote, y ordena a tres de sus barcos cañonear las fortificaciones pretendiendo evaluar así la respuesta de los españoles y hacerse una idea de la dimensión de las fuerzas que concentraban los nuestros en la ciudad caribeña.

Al frente de la defensa de Cartagena estaba el célebre Blas de Lezo. El marino español conocía muy bien las pretensiones de Vernon y dicho contraataque no llegó a realizarse. Lezo sencillamente mandó desmontar algunos cañones de sus navíos para formar baterías en tierra con las que cubrirlos. Los intentos por desembarcar de los británicos fueron rechazos sin demasiados problemas por los españoles. Tras varios días de cañoneo británico sobre la ciudad, Vernon decidió retirar el grueso de su flota del teatro de operaciones, dejando tres navíos en la zona con la misión de hostigar a las embarcaciones españolas.

Como hecho lamentable hay que mencionar la intención miserable del almirante inglés de quemar la ciudad, así lo destaca Jorge de la Cerda. La pretensión de Vernon, según palabras del propio Lezo, eran la de quemar la ciudad y todos los efectos que en ella se encontrarse, ya que todas las bombas que se lanzaron desde los buques ingleses eran incendiarias, y estaban compuestas de materiales combustibles como la texebentina y pez revuelto con alquitrán y pólvora. Como buen inglés, Vernon vendió este nuevo fracaso como un gran triunfo.

Destrucción de la fortaleza de San Lorenzo el Real del Chagres (22-24 de marzo de 1740)

Tras el saqueo de Portobelo el año anterior, el almirante Vernon se preparó para destruir los últimos reductos españoles en la zona, y dispuso todo lo necesario para asaltar el viejo castillo de San Lorenzo el Real del Chagres (en la orilla de río Chagres, en Panamá). Esta vetusta fortaleza era el centro de operaciones de los guardacostas españoles, y estaba defendida por una pequeña guarnición compuesta por cuatro cañones y una treintena de soldados al mando del capitán de infantería don Juan Carlos Gutiérrez Cevallos. Tras desigual batalla entre ambos contendientes, los agresores saquearon y destruyeron la fortaleza al más puro “estilo británico”.

Segundo ataque a Cartagena de Indias (3 de mayo de 1740)

Tras un primer encuentro donde los británicos intentaron medir las fuerzas de la ciudad caribeña, Vernon regresó al mando de una escuadra formada por 13 navíos y una bombarda con la pretensión de asaltar Cartagena de Indias. Para desconcierto de los británicos, el marino español Blas de Lezo desplegó sus seis navíos de línea, de forma que los barcos de Vernon quedaron rodeados por el fuego de los cañones españoles. Y de nuevo el “diablo” inglés tiene que retirarse de la ciudad y volver por donde vino.

Tercer ataque a Cartagena. Blas de Lezo humilla a la Armada inglesa (13 de marzo-20 de mayo de 1741)

Los británicos prepararon en Jamaica la mayor escuadra vista hasta entonces, compuesta por 195 naves (69 más que la Armada Invencible española) a bordo de las cuales iban 2620 piezas de artillería y 30 000 hombres: 15 000 marineros, 9000 hombres destinados al desembarco, 2000 macheteros jamaicanos de raza negra y 4000 reclutas voluntarios de las colonias norteamericanas dirigidos por Lawrence Washington, hermanastro del que sería padre de la independencia de Estados Unidos.

La defensas españolas contaban con 990 piezas de artillería, con 2800 hombres de tierra, de los cuales 2200 eran soldados y los otros 600 eran flecheros indios, y además con seis navios de guerra (la nao capitana Galicia más los buques San Felipe, San Carloj, Africa, Dragón y Conquistador) con 900 marinos y 80 artilleros. El mando superior era liderado por el virrey Sebastián de Eslava, y el mando militar de la plaza por Blas de Lezo que contó con la inestimable ayuda de Melchor de Navarretey Carlos Desnaux.

Como destaca J. Pérez-Foncea[28], los ingleses, seguros de su victoria debido a su superioridad numérica, no tuvieron en cuenta el brillante historial de este marino guipúzcoano e incluso antes de la batalla acuñaron una medalla conmemorativa de la toma de Cartagena de Indias.

Ese puerto iba a ser la puerta de entrada que conduciría a la Corona británica al dominio de toda América y la expulsión absoluta de los españoles. Sin embargo, el ataque llevado a cabo en 1741 se topó con una defensa valiente, inteligente y eficaz que humilló a Inglaterra y prolongó un siglo más la potencia naval y territorial de España en el Atlántico. El 9 de mayo, con sus tropas desmoralizadas y deshechas por el hambre, las enfermedades y los combates, Vernon, derrotado y humillado, levantó el asedio y volvió a Jamaica a lamerse sus heridas. Quince mil británicos murieron frente a menos de mil muertos españoles, dejando algunos barcos ingleses tan vacíos que fue preciso hundirlos por falta de marinería.

La mayor operación de la Royal Navy hasta el momento se saldaba también como la mayor derrota de su historia.

Ataque a Cuba

El 1 de julio de 1741 la flota de Vernon pone rumbo a Santiago de Cuba, pero la ciudad está bien protegida por la guarnición española lo que le impide realizar un asalto frontal sobre la misma.

Los británicos cambian de planes y desembarcan en Guantánamo 3400 soldados, al mando del general George Wentworth. Entre ellos se encontraban los supervivientes del regimiento virginiano de Washington. El 23 de julio los planes de Wentworth fracasan por las enfermedades y el acoso de la guerrilla habiendo tenido que retirarse con la consiguiente reprimenda por parte de Vernon.

Después del desastre británico en el desembarco de Guantánamo la isla no volvería a vivir combates de importancia hasta 1748, cuando una flota al mando del contralmirante británico Charles Knowles intentó capturar la flota de Indias. El 1 de octubre se produce el enfrentamiento en el Canal de Bahamas con la flota española dirigida por general Andrés Reggio quedando en tablas el enfrentamiento.

La “epopeya” del Glorioso

El caso más conocido fue la llamada carrera del navío de línea de la Real Armada Española Glorioso, de 70 cañones, ya que varias formaciones navales inglesas trataron de capturarlo cuando dicho navío transportaba cuatro millones de pesos de plata desde América con destino España consiguiendo repeler dos ataques ingleses, uno en las costas de las Azores, y otro más frente al Cabo de Finisterre. Todo ello antes de desembarcar su carga en el puerto gallego de Corcubión para, finalmente, librar desigual batalla frente al Cabo de San Vicente.

Consecuencias de la guerra

La Guerra del Asiento supuso el mayor desastre sufrido por la Royal Navy a lo largo de su historia. El fracaso ante Cartagena resultó tan humillante para los ingleses que el rey Jorge II prohibió escribir sobre él.

La consecuencia fue que el Imperio español se mantuvo en pie casi un siglo más sin que los ingleses volvieran a amenazarlo seriamente. Si los británicos hubiesen vencido en Cartagena de Indias podrían haber exigido la paz antes del comienzo de la Guerra de Sucesión austríaca y probablemente habrían exigido la entrega de La Florida, Cuba e incluso porciones de la costa de Colombia y Venezuela.

El objetivo del rey Jorge era apropiarse del Caribe español y a la larga, apoderarse de México y del resto de los territorios españoles, al igual que la ocupación de Terranova durante la Guerra de Sucesión española acabó conduciendo a la desaparición del imperio colonial francés en Norteamérica medio siglo después.

Estatua de don Blas de Lezo y Olavarrieta en Cartagena de Indias (Colombia).

24. Blas de Lezo: el héroe español que humilló a la Armada Inglesa

Fue tal la derrota que el rey Jorge II prohibió hablar de ella o que se escribieran crónicas alusivas al hecho, como si nunca hubiese ocurrido

La inauguración en Madrid del monumento al gran marino español el 15 de noviembre de 2014 en la Plaza de Colón supuso la última gran victoria de don Blas de Lezo, “una victoria sobre quienes pretenden imponer el silencio, o negar la contribución generosa y leal de todos los pueblos de España a nuestra historia común. Una victoria sobre quienes pretender dar por caducada una gran nación como es España, cuya continuidad histórica estará siempre garantizada, precisamente, por la fortaleza y riqueza que representa ser una y diversa”.

Detrás de la estatua, se encuentra esta dedicatoria que resume muy bien quien fue don Blas de Lezo: al gran marino universal de nuestras tierras vascas, al gran hombre íntegro ambicioso en la excelencia, desprendiendo de sus glorias, indoblegable en el sacrificio, ejemplo de la victoria de nuestras virtudes en la más tenebrosa adversidad, héroe de la España de ayer, de hoy y de mañana.

Como relata J. Pérez-Foncea, pocos hombres en la historia de España han hecho tanto por su patria y, sin embargo, han caído en tan triste e incomprensible olvido, como el almirante Blas de Lezo. Un hombre con una vida épica como pocas que nada tendría que envidiar a la de los protagonistas de las más trepidantes superproducciones de Hollywood.

La clarividencia y el arrojo de Blas de Lezo, manco, tuerto y cojo, con solo seis navíos a su disposición, conseguiría salvar a su país del mayor desembarco conocido hasta entonces, solo superado por el de Normandía, 200 años después. Sin embargo, ni siquiera se sabe dónde está enterrado.

Una vida de héroe

Don Blas de Lezo y Olavarrieta nació en Pasajes de San Pedro, en la provincia de Guipúzcoa, el 3 de febrero de 1689. Durante la Guerra de Sucesión, Lezo se alistó, a sus 12 años, en la escuadra francesa en esos momentos aliada de la española.

En 1704, con apenas 15 años tomó parte en el combate naval de Vélez-Málaga, donde perdió una pierna, pero no el valor. En 1706, pierde un ojo en la batalla de Tolón y en 1710, con solo 21 años, realizó una gran gesta al capturar una decena de barcos enemigos cuando era teniente de guardacostas. Al poco tiempo al mando de una fragata, derrotó y capturó al Stanhope, un navío inglés de 70 cañones.

En 1714, durante el asedio de Barcelona, y siendo ya capitán de navio, perdió el antebrazo derecho por un balazo de mosquete que le rompió varios tendones y le dejó manco. A partir de entonces Blas de Lezo pasó a ser conocido como “Almirante Patapalo” o “Mediohombre”.

En 1720, se le encarga la misión de acabar con los piratas de los Mares del Sur (Perú), donde capturó y ejecutó al famoso corsario inglés John Clipperton.

En 1730, regresó a España y fue ascendido a jefe de la escuadra naval del Mediterráneo. En 1731 triunfa en el bloqueo contra Genova, que se negaba a devolver a España dos millones de pesos retenidos en el Banco de San Jorge, logrando rescatar el dinero sin un solo disparo, y que los genoveses rindiesen homenaje a la bandera real de España.

En 1732, a bordo del navío Santiago, Lezo rinde la plaza africana de Orán que era un nido de piratas. Pero poco después tuvo que volver al estar asediada la ciudad por el sanguinario pirata Bay Hassan, levantando el sitio y persiguiendo al capitán argelino hasta su guarida de Mostaganem, donde le derrotó definitivamente.

En 1734, es ascendido a teniente general de la Armada y destinado a Cartagena de Indias en 1737, donde le aguardaba el mayor reto de su vida.

La batalla de Cartagena de Indias

Los británicos aprovecharon el incidente de la Oreja de Jenkins (la excusa de los ingleses para iniciar un conflicto con España fue el apresamiento de un barco corsario comandado por Robert Jenkins cerca de la costa de Florida) haciendo que se tomara como una afrenta a su imperio para apoderarse de las posiciones españolas en América.

Vernon estaba eufórico tras la captura de Portobelo (Panamá) y el inglés retó a don Blas de Lezo, a lo que el marino español contestó:

“Si hubiera estado yo en Portobelo, no hubiera su Merced insultado impunemente las plazas del Rey mi Señor, porque el ánimo que faltó a los de Portobelo me hubiera sobrado para contener su cobardía”.

La mayor escuadra de que nunca se había creado se estaba preparando en Jamaica bajo mando británico: 195 naves, 2620 piezas de artillería y 30 000 hombres, entre los cuales había unos 4000 voluntarios de las colonias americanas.

Para hacerse idea del valor de la victoria, baste decir que los efectivos españoles en la ciudad no pasaban de 3000 hombres entre tropa regular, milicianos, 600 indios flecheros traídos del interior, más la marinería y tropa de desembarco de los seis únicos navíos de guerra de los que disponía la ciudad: Galicia, que era la nave capitana, San Felipe, San Carlos, África, Dragón y Conquistador.

Tan seguros estaban los ingleses de su victoria que pusieron medallas y monedas en circulación que decían en su anverso: “Los héroes británicos tomaron Cartagena el 1 de abril de 1741!” y “El orgullo español humillado por Vernon”.

Pero Lezo, desplegó todo su saber y rechazó todos los intentos ingleses por tomar la ciudad. La estrategia consistía en alargar el asedio lo máximo posible y que los ingleses poco a poco fueran castigados por el hambre y las enfermedades.

Los británicos, desesperados, prepararon un asalto final a Cartagena pero lo que no esperaban era la sorpresa que les había preparado don Blas de Lezo: había mandado cavar un foso alrededor de la fortaleza de San Felipe. Al llegar las tropas inglesas comprobaron cómo sus escaleras eran cortas para el salto, los españoles aprovecharon entonces y acabaron con miles de ingleses. La batalla acababa de dar un giro inesperado.

Vernon, desmoralizado, abandona la ciudad el 20 de mayo, humillada la mayor flota de la historia, emprendió la retirada. Mientras se retiraba de la bahía el almirante Vernon con su armada destrozada le gritaba al viento una frase: “God damn you, Lezo!’’ (¡Que Dios te maldiga, Lezo!). En respuesta escrita a Vernon, Blas de Lezo pronunció la inmortal frase:

“Para venir a Cartagena es necesario que el rey de Inglaterra construya otra escuadra mayor, porque esta solo ha quedado para conducir carbón de Irlanda a Londres, lo cual les hubiera sido mejor que emprender una conquista que no pueden conseguir”.

Contagiado por la peste extendida entre los ingleses, Lezo murió poco después de la batalla y no se conoce dónde está enterrado.

Años más tarde el rey Carlos III crea el marquesado de Ovieco a favor de Blas de Lezo y Pacheco, en memoria de su padre Blas de Lezo y Olavarrieta, quien fue el héroe de la batalla de Cartagena de Indias en 1741.

Consecuencias de la victoria

Ese puerto que iba a ser la puerta de entrada que conduciría a la Corona británica al dominio de toda América y la expulsión absoluta de los españoles, fue sin embargo una humillación para Inglaterra y propició la prolongación durante un siglo más de la potencia naval y territorial de España en el Atlántico, todo ello gracias a la heroica defensa que se llevó a cabo bajo mando de Blas de Lezo.

La batalla de Cartagena de Indias, la gran humillación inglesa ocultada por la historia

Tal fue la derrota de los ingleses en Cartagena, que consolidó el dominio español en el Atlántico durante medio siglo más hasta que lo perdió en Trafalgar, cosa que la historiografía inglesa no reconoce. Abochornados por la derrota, los ingleses ocultaron monedas y medallas grabadas con anterioridad para celebrar la victoria que nunca llegó.

Tan grave fue la debacle inglesa que el rey Jorge II prohibió hablar de ella o que se escribieran crónicas alusivas al hecho bajo pena de muerte, como si nunca hubiese ocurrido.

Monumento a Pizarro, conquistador del Imperio inca.
Plaza e Trujillo, Cáceres.

25. La batalla de Tolón: de la traición de nuestros aliados franceses a la aplastante e inesperada victoria

La batalla de Tolón provocó que Matthews dejara temporalmente el mar Mediterráneo occidental libre a los españoleo

Antecedentes de la batalla naval de Tolón 1713

España y el Reino Unido ya estaban en guerra desde 1739 (Guerra del Asiento), pero Francia, pese al Pacto de Familia, se declaró neutral en la contienda.

En 1740, tras la muerte del emperador de Austria sin herederos, se inició una nueva guerra europea por la Corona austriaca. Francia no declaró la guerra a los británicos, pero se comprometió a ayudar a nuestra flota. Según narra Santiago Vidal Sobrequés[29]:

“[…] en julio de 1741 se preparó un ejército español al mando del duque de Montemar para trasladarlo a Italia con la intención de enfrentarse a sardos y austríacos además de defender los derechos del infante don Felipe a los ducados de Parma, Plasencia y Toscana”.

En esos momentos la escuadra británica bloqueaba el Mediterráneo occidental e impedía que desde España se enviasen tropas por mar a Italia, donde se combatía.

Dieciocho meses de bloqueo de la armada en Tolón.

El grueso de la fuerza naval española, compuesta por doce navíos al mando de Juan José Navarro, llevaba dieciocho meses bloqueada en Tolón por una escuadra británica dirigida por Haddock, compuesta por veintinueve navíos.

Pasadas unas semanas llegó el vicealmirante Matthews con cuatro navíos de refuerzo alcanzando la flota inglesa un número total de 33 navíos, pero además tomó el mando relevando al anciano almirante Haddock.

Como destaca Carlos Martínez Valverde[30]:

“[…] de los doce navíos españoles tan solo seis eran de guerra del rey, el resto eran de la Carrera de Indias, marchantes se les denominaba, metidos en esos lances de batirse bien formados contra una escuadra adversaria”.

Continuó el bloqueo hasta que los reyes español y francés llegaron a un acuerdo, por el que la escuadra española debía partir protegida por la francesa, aún sin declarar la guerra al Remo Unido, de esta forma trataban de impedir que la flota británica arrasara a la “débil” armada española y para ello debían de interponerse nuestros “aliados” entre ambas flotas.

Los españoles iban formando la retaguardia de la aliada. Los franceses aportaban 16 navíos, además de tres fragatas, dos brulotes y un buque hospital. El anciano de Court de La Bruyère estaba al mando de la flota francesa quien era conocido por sus tácticas de combate bastante anticuadas para la época. Pero los españoles no tenían que estar preocupados por las tácticas del francés, sino por su dudosa lealtad a la armada española.

Comienza la batalla de Tolón

A finales de febrero de 1744, antes de zarpar, de Court de La Bruyère tuvo una reunión con los británicos que levanta sospechas entre los nuestros. Al observar los españoles esta situación, informaron a Navarro y pronto se extendió el runrún de que los franceses habían acordado con los británicos la destrucción de la armada española sin interposición de la francesa. La flota franco-española zarpó de Tolón el 19 de febrero, situándose los barcos de Navarro en la vanguardia por indicaciones de Court de La Bruyère y al poco tiempo divisaron a la escuadra británica cerca de las islas de Hyères.

Al ser favorable el viento para los nuestros, de Court sacó a relucir sus “malas mañas” y mandó a Navarro cruzarse entre ellos en fila india, al fin de sorprender a la flota enemiga, ante el estupor y protestas de éste, pues el paso era una especie de embudo y los barcos solo podían pasar de uno en uno. Gracias a Dios, el viento cambió y favoreció a la flota inglesa, al mando de Matthews. El “carcamal” de Court se dio cuenta de que su decisión era una locura y ordenó a Navarro posicionarse a retaguardia de la escuadra francesa, de nuevo en la zona más peligrosa.

De Court de La Bruyère aceleró la marcha para sacar partido del desorden británico, pero esta controvertida decisión del francés deja atrás varios buques mercantes armados españoles que no tenían la misma velocidad que el resto, así la vanguardia y centro franceses se adelantaron a la retaguardia española, quedando retrasada y sola a placer de los barcos británicos. Esta decisión deja bastante claro que los franceses no querían proteger a nuestra flota. Ante esta situación Navarro se preparó para afrontar su destino.

Como destaca Víctor San Juan[31], la reducida escuadra española de don Juan José Navarro se enfrentó a la masiva inglesa de Thomas Matthews con el pronóstico de una aniquilación absoluta, pero con el sorprendente resultado de que los españoles, ofreciendo una bizarra resistencia, fueron capaces de rechazar a sus adversarios. Mientras los españoles eran atacados, la flota francesa se mantuvo al margen, y hasta en dos ocasiones el capitán francés M. Cabaret pidió permiso a de Court de Bruyère para ayudar a los españoles, pero este se negó, continuando la marcha y se alejándose todavía más.

Pérdidas inglesas en la batallas de Tolón

Según Josef de Vargas y Ponce[32], el valeroso comandante del navío Poder, don Rodrigo de Urrutia (prisionero de los ingleses), informó a Navarro del estado en que entraron en Mahón algunos navíos enemigos:

“[…] el Marlborough de tres puentes, que se creyó echado a pique por el Real Felipe, pudo salir del combate y remolcado por una fragata desarbolado y casi desguazado, de todas sus “obras muertas”. Perdió la vida en el combate Jorge Cornwall. El Namur del almirante Matthews quedó sin masteleros, rendido el bauprés, y tan maltratado todo el buque, que tuvo que dejarlo aquél general. Murió en él su capitán de bandera Juan Russell. El navío Princesa tuvo tanta avería en su arboladura y maniobra, que obligó por dos veces a arriar la bandera a su capitán, Pett, y arribar ya rendido para entregarse al Poder, pero fue siempre impedido por el primer teniente y separó del combate”.

El Sommerset, de tres puentes, rindió el palo mayor y otros masteleros, y destrozadas todas sus jarcias, quedó incapaz de arribar sobre el Poder quedando desarbolado del todo, y por esta razón se entregó al Berwick. Añade Urrutia que todos los navios ingleses que se batieron con los españoles quedaron muy maltratados como consecuencia del fuego de los cañones españoles. Para Carlos Martínez Valverde las bajas inglesas son mayores que las españolas lo que diría mucho del modo de combatir de los nuestros. Además, no sirve la mera comparación aritmética para graduar la victoria, pues la superioridad de las fuerzas inglesas debía haber supuesto un mayor número de bajas de los nuestros, y al ser al contrario, la victoria se refuerza del lado de los españoles. Navarro después de la batalla fue nombrado teniente general de la Armada y nombrado por el rey, marqués de las Victorias.

¿Quién ganó y quién perdió en la batalla de Tolón?

Según Urrutia en su carta a Navarro: “todos los brindis (después del rey británico) eran para el almirante Navarro. Todas las sobremesas caían en el Real y en el valor de los españoles, confesando todos generalmente la superioridad a ellos mismos, y encendiendo el furor contra quienes debían imitarnos’’.

En la literatura inglesa, la batalla fue y ha sido vista con diferentes resultados, desde combate de resultado indeciso hasta un fracaso estratégico, un fiasco, o como una victoria menor.

La realidad es que tras la batalla de Tolón el almirante británico y Richard Lestock discutieron públicamente sobre las responsabilidades del fracaso de la batalla. Una sucesión de juicios navales quisieron determinar quién fue el responsable de la derrota de la flota británica a la hora de destruir a un enemigo peor comandado e inferior en número. Matthews destacó la pasividad de Lestock durante la batalla, mientras este acusó al primero de carecer de valor suficiente. La sentencia fue polémica: Lestock quedó libre de todas las acusaciones mientras que Matthews fue declarado culpable por suspender la persecución y fue destituido de sus cargos.

Consecuencias de la batalla de Tolón 1714

Tras la batalla los españoles recuperaron temporalmente las comunicaciones con Italia, aunque no pudieron trasladar tropas a los ejércitos del infante Felipe de España y del príncipe de Conti como era su intención, pero si lograron reforzar al mermado ejército del conde de Gages, mientras que Navarro, con diez navíos, realizó dos cruceros durante el verano, consiguiendo apresar algunos mercantes al enemigo.

26. La aventura del Glorioso, el navio que se burló de la Royal Navy[*]

El Glorioso y su misión

Como destaca Pedro García Luaces (2013)[33]:

“En la patriótica y exaltada historiografía inglesa los marinos británicos han ejercido su magisterio por los siete mares prácticamente desde la irrupción del pirata Drake hasta nuestros días. Por el contrario, los españoles tendemos a contar ciertos pasajes de nuestra historia con cierto derrotismo”.

Sin embargo, la aventura del Glorioso, al mando del capitán don Pedro Mesía de la Cerda, luego marqués de la Vega de Armijo, siendo su segundo en el mando el capitán de fragata don José de Rojas Recaño, es una de las más épicas travesías de un navío en solitario en la historia de la navegación militar.

La hazaña del Glorioso, botado en La Habana en el año 1740 y construido por Pedro Acosta, se centra en una serie de enfrentamientos navales que tuvieron lugar entre julio y octubre de 1747, durante la conocida como Guerra del Asiento y en las postrimerías de aquella en la que don Blas de Lezo protagonizó la gesta de la defensa de Cartagena de Indias, entre el navío de línea de la Real Armada Española Glorioso, de 70 cañones, y varias formaciones navales inglesas que trataron de capturarlo cuando dicho navío transportaba cuatro millones de pesos de plata desde América con destino a España y consiguió repeler dos ataques ingleses, uno en las costas de las Azores, y otro más frente al Cabo de Finisterre, antes de desembarcar su carga en el puerto gallego de Corcubión para, finalmente, librar desigual batalla frente al Cabo de San Vicente.

El curioso nombre de esta guerra: “Guerra del Asiento”, tiene su razón de ser en el hecho de que, como consecuencia del tratado de Utrecht, España no solo había perdido territorios sino que además, y entre otras concesiones, había otorgado a Gran Bretaña el denominado “asiento de negros”, que consistía en la posibilidad de comerciar con esclavos procedentes del continente africano en la América española durante un periodo de treinta años empleando en ello el conocido como “navío de permiso”, que permitía a Gran Bretaña comerciar directamente en la América española las mercancías, entre las que se encontraban los esclavos, que pudiera transportar un buque con una capacidad de 500 toneladas.

Semblanza del capitán Mesía de la Cerda

Contando con la edad de 17 años (1717) sentó plaza como guardiamarina, recibiendo su bautismo de fuego en la expedición a Cerdeña; combatió en la conquista de Sicilia y en la acción en Cabo Passaro, enfrentándose a una escuadra mandada por el almirante George Byng, con el que años más tarde volvería a encontrarse en su, quizás, más singular combate naval. Hecho prisionero fue canjeado y, al reincorporarse a la Real Armada española en el año 1719, libró combates contra fuerzas superiores en el Cantábrico y frente al Cabo de San Vicente apresando o poniendo en fuga a varios de los navíos adversarios.

Tras participar en diferentes acciones navales en América y en el Mediterráneo, con el grado de alférez de fragata, en 1726 operó en el Canal de la Mancha y en 1732, como teniente de fragata, participó en la expedición a Orán.

Ascendido a capitán de fragata en 1735, y después de haber tomado parte en la expedición del conde de Clavijo a Italia, navegó por aguas americanas y diez años después, con el grado de capitán de navío y al mando del Glorioso, protagonizó en 1747 la hazaña de la que es objeto esta comunicación.

En marzo de 1750 se hizo cargo del mando de una formación naval que combatía a los corsarios argelinos y cinco años más tarde ya era comandante general de la Escuadra del Mediterráneo para, en 1757y como teniente general, recibir el nombramiento de miembro del Consejo Supremo de Guerra.

En marzo del año 1760 fue nombrado virrey, gobernador y capitán general de Nueva Granada y presidente de la Real Academia de Santa Fe. En el desempeño de estos cargos saneó en lo que pudo la economía de los territorios bajo su jurisdicción, aprobó la fundación del primer colegio femenino del Nuevo Mundo, propició la creación de cátedras de Matemáticas en las universidades y fomentó la minería de la plata en los yacimientos de Mariquita.

A propuesta suya, el rey Carlos III aprobó años después, en 1778, la liberalización del comercio del Nuevo Mundo.

En 1771 presentó su renuncia a sus cargos, que se aceptó un año después, regresando a España donde, en el año 1783, rendiría su postrera singladura, arribando al puerto final de su existencia, al servicio de España y de su Marina.

Los combates

El primero de los combates, siguiendo a Rodríguez González, se entabló cuando el martes 25 de julio, mientras navegaba próximo a la costa de la isla de Flores, en el archipiélago de las Azores, la tripulación del Glorioso distinguió entre la niebla a un convoy de buques mercantes ingleses. Cuando a mediodía la niebla comenzó a disiparse, los españoles divisaron diez buques británicos, tres de los cuales eran buques de guerra: el navío de línea Warwick, de 60 cañones, la fragata Lark, de 40 cañones, y un bergantín de 20 cañones, todos ellos al mando del comodoro John Crooksanks.

El capitán español dispuso todo para el combate, aunque tratando de evitarlo para no arriesgar ni la carga ni la tripulación de las que era responsable. Los ingleses, al divisar al Glorioso y creyéndole presa fácil, tomaron la decisión de darle caza. El bergantín, más veloz que el buque español, le dio alcance y colocándose de través, abrió fuego contra su popa. Mesía ordenó entonces trasladar dos cañones de 18 libras y dos de 24 a la popa del Glorioso impidiendo así al bergantín inglés acercarse demasiado. Después de un intercambio de fuego entre los dos navíos, que duró toda la noche, el bergantín se retiró cediendo su puesto en el combate a sus compañeros en la escuadra británica.

La fragata se adelantó, confiando quizás en causar daños en el aparejo del español y retrasarle, dando así tiempo al Warwick para acercarse y rematarle. Sin embargo, estos cálculos les fallaron a los atacantes puesto que el Glorioso hizo fuego con sus cañones provocando en la Lark graves daños tanto en el casco como en el aparejo, de tal forma que dejó a la fragata tan gravemente avenada que se tuvo que retirar del combate, como luego ocurrió con el Warwick, al que, tras una hora y media de combate, le desarboló el palo mayor y el mastelero de trinquete, obligando a los atacantes a retirarse derrotados. El comodoro británico fue apartado del servicio activo por parte del almirantazgo, atribuyéndole una evidente incapacidad y negligencia en este enfrentamiento con un enemigo inferior en número, pero no ciertamente en valor ni en pericia.

Quizá el capitán español podría haber rematado a los navíos ingleses, pero fue fiel cumplidor de las órdenes recibidas y nada le distrajo de lo que consideró su misión principal: la de llevar a España el cargamento que le había sido encomendado.

“El Glorioso sufrió cinco bajas mortales y 44 heridos y, según el informe de su capitán, disparó 406 cañonazos de a 24, 420 de a 18, 180 de a 8 y 4400 disparos de fusilería’’ (Fernández Duro 1898).

Tras esta primera batalla, a la altura del Cabo de Finisterre volvió a rechazar otro ataque de la escuadra del almirante Byng, consiguiendo entrar en el puerto coruñés de Corcubión y desembarcar el día 16 de agosto su carga de los cuatro millones de pesos en monedas de plata. En este enfrentamiento se batió contra el Oxford, de 50 cañones, la fragata Shoreham, de 24 cañones y el bergantín Falcon, de 20 cañones, a los que puso en fuga después de haberles causado graves daños. El navío español perdió el bauprés y sufrió nueve bajas.

En el puerto de Corcubión se llevaron a cabo las reparaciones mínimas imprescindibles para continuar la navegación hasta el puerto de Ferrol, con el propósito de acometer allí las de mayor envergadura y poner de nuevo el navío en las mejores condiciones para la navegación y para el combate. Sin embargo, vientos desfavorables provocaron daños en la arboladura del buque y, con condiciones climatológicas adversas en aquella zona, próxima a la Costa de la Muerte, donde tantos naufragios se han producido, el capitán tomó la decisión de continuar el viaje hasta Cádiz para llevar allí a cabo las tan necesarias reparaciones.

Pero antes de llegar, a la altura del Cabo de San Vicente, el día 17 de octubre, el Glorioso se vio forzado a entablar el que sería su tercer y cuarto combate en esta peripecia y el último como navío de la Armada Española.

Esta vez hubo de enfrentarse con una escuadra conocida como The Royal Family, por estar formada por las fragatas King George, Prince Frederik, Princess Amelia y Duke, mandada por el comodoro George Walker, con una dotación total de 960 hombres y 120 cañones, a las que, más tarde, se unió el Dartmouth, con 50 cañones.

La King George, buque insignia del grupo, consiguió aproximarse al Glorioso e iniciar un intercambio de disparos entre ambos. A la primera salva, el español abatió el mástil principal y desmanteló dos cañones del navío inglés, soportando la King George tres horas de cañoneo y sufriendo importantes bajas, entre muertos y heridos.

La Prince Frederick logró aproximarse al Glorioso, pero éste mantuvo las distancias entre ambos. Después de un fuerte intercambio de disparos entre el Dartmouth, mandado por el capitán John Hamilton, y el navío hispano, una andanada del Glorioso alcanzó la santabárbara del inglés que saltó por los aires hundiéndose seguidamente. Perecieron 325 tripulantes salvándose sólo un teniente y once marineros.

Finalmente, el día 18 de octubre, a las naves británicas supervivientes, aunque algunas de ellas con serios desperfectos, se unió el Russell, de 80 cañones, cerca del Cabo de San Vicente, logrando causar graves daños al navío español que, pese a ello, continuó su lucha hasta el día siguiente en el que, con las municiones agotadas y la tripulación exhausta, pero sin abdicar de su dignidad, optó su capitán en ese momento por convocar a los oficiales y marinería que seguían con vida y arriar la bandera. Sobre la cubierta desarbolada del Glorioso se encontraban 33 muertos y 130 heridos.

Los ingleses condujeron entonces al navío español a Lisboa, donde decidieron desguazarlo debido a los enormes daños que había sufrido en vez de incorporarlo a su propia escuadra, como en un principio habían considerado.

El capitán don Pedro Mesía y la tripulación superviviente fueron llevados a Gran Bretaña como prisioneros de guerra, mereciendo el respeto y la admiración de sus enemigos y siendo considerados héroes a su regreso a España.

Conclusiones

El navío español, siempre en condiciones de inferioridad numérica, rechazó bizarramente los ataques ingleses, arribando a Corcubión donde, habiendo cumplido su misión, procedió a la descarga del tesoro que transportaba.

Como consecuencia de estos hechos, varios altos oficiales británicos fueron sometidos a consejo de guerra con resultado desfavorable para sus carreras en unos casos y en otros incluso expulsados de la Royal Navy por incompetencia ante el enemigo[34].

Como refiere Arturo Pérez Reverte[35]:

“De tal modo, fiel a su nombre, acabó viaje el navío español Glorioso. Había librado tres combates contra 12 barcos enemigos, de los que hizo volar uno y hundió otro; pero la hazaña final no corresponde sólo a quienes con tanta decencia lo defendieron, sino al navío mismo: remolcado a Lisboa por los venedores para repararlo e izar en él su pabellón, los destrozos se revelaron tan graves que se negó a flotar y fue desguazado. Ningún inglés navegó jamás a bordo de ese barco”.

Un nuevo Glorioso fue botado en los astilleros ferrolanos en el año 1755 para tratar de seguir haciendo realidad una de las estrofas del himno de nuestra Armada: “el imperio a España vendrá por los caminos del mar”.

El capitán don Pedro Mesía y sus hombres, que habían sido trasladados a bordo del King George y del Prince Frederik, fueron conducidos a Gran Bretaña, permaneciendo en Londres hasta su liberación, en donde fueron objeto de admiración y reconocimiento por parte de quienes habían sido sus adversarios.

La gesta del Glorioso se ha ganado un lugar de honor en la historia naval española, que debe de ser recordada y reconocida, como se pretende hacer modestamente con esta comunicación en este congreso dedicado a la Marina de Guerra española en tiempo de los Borbones.

El Glorioso.
El último combate del Glorioso, el navío de la armada que libró combate contra doce navíos ingleses.
Pintura de Augusto Ferrer-Dalmau.

27. San Agustín de La Florida: el santuario de libertad para los negros que huían de la esclavitud británica

San Agustín de La Florida es el primer sitio en lo que hoy ron los EE. UU. donde los negros pudieron vivir en libertad

La ciudad de San Agustín de la Florida, es la ciudad más antigua de los Estados Unidos. Precede en 42 años a la de Jamestown en Virginia y en 55 a la de Plymouth, fundada por los peregrinos del Mayflower en Massachusetts.

Los nuestros ya habían explorado La Florida en expediciones que habían tenido lugar entre 1513 con Ponce de León y 1563, pero sin llegar a levantar ninguna población estable. Sin embargo, la amenaza en 1564 de hugonotes franceses, que construyeron una fortificación en la desembocadura del río San Juan, era una amenaza para los intereses españoles, lo que obligó a las autoridades a constituir una guarnición fija en la zona. Por esta razón desembarcó Pedro Menéndez de Avilés, terminando con los piratas franceses y constituyendo la ciudad de San Agustín de La Florida el 28 de agosto de 1565, la primera ciudad de los actuales EE. UU.

En San Agustín se celebró la primera misa en los Estados Unidos. Fue en el lugar donde desembarcó Menéndez de Avilés y se celebró la primera Eucaristía, construyéndose la iglesia Misión de Nombre de Dios, donde se encuentra la imagen de la Virgen amamantando al Niño o Virgen de la leche. Los españoles crearon varias estructuras defensivas, incluido el castillo de San Marcos, hecho de coquinas y no de piedra, para hacer trente a los ataques de los piratas ingleses: Francis Drake, Robert Searle… o a los asedios británicos de 1702 y 1740, siempre peligrosos y sanguinarios, pero que no tuvieron ningún éxito.

Santuario de libertad para los negros que huían de la esclavitud británica

La proximidad de San Agustín respecto a las posesiones inglesas en América tomento un fenómeno que en España es totalmente desconocido: la creación de un santuario de libertad para los negros que huían de la esclavitud británica.

Aunque en territorios españoles la esclavitud era legal, los esclavos ingleses vivían en peores condiciones que los españoles. Por ejemplo, el régimen de servidumbre español permitía que los esclavos tuvieran su propio dinero para comprar su libertad (cosa impensable en las colonias británicas), se les permitía llevar a sus amos ante los juzgados, prohibía romper los grupos familiares por motivos de venta y establecía un sistema más bondadoso, sistema que fue conocido por los esclavos que sufrían el severo régimen británico.

Ya en 1688 se corrió la voz entre los esclavos negros de Carolina del Sur de que San Agustín era un refugio para quienes escapaban. En 1687 llegaron los primeros prófugos, un grupo compuesto por ocho hombres, dos mujeres 3’ un niño. Y poco a poco fueron llegando más fugitivos, hasta sumar la centena. Montiano crea el primer asentamiento legal de libertos negros en América del Norte.

Al poco tiempo de ser nombrado gobernador de La Florida, escribió al gobernador de Cuba informándole de una posible invasión británica y pidiendo ayuda para evitar la amenaza. El 15 de marzo de 1738, el gobernador Montiano construyó la fortaleza Gracia Real de Santa Teresa de Mosé (Fort Mose), una urbe fortificada por esclavos negros que habían huido del terror de la esclavitud británica y a quienes Montiano concedió la ciudadanía y la emancipación a cambio de forman parte de la milicia española. Se convirtió en el primer asentamiento de negros libres legalmente sancionado en América del Norte y en un refugio para los esclavos prófugos de las trece colonias británicas. El primer sitio en lo que hoy son los Estados Unidos en el que los negros pudieron vivir en libertad.

Francisco Menéndez, el líder de los libertos negros

El jefe de la guarnición de Fort Mose fue Francisco Menéndez, en otro tiempo esclavo huido, un liberto, caudillo militar, al servicio de la Corona española en San Agustín durante el siglo XVI11. Nacido en Carolina del Sur, donde fue esclavo, huyó como muchos otros hacia San Agustín, en La Florida. Tras conseguir la libertad y la ciudadanía española, alcanzó el cargo de capitán de la milicia negra con base en el fuerte Gracia Real de Santa Teresa de Mosé, desde donde organizó diversos ataques contra los británicos de Carolina del Sur.

Durante la Guerra del Asiento en 1740 las tropas británicas se internaron en La Florida y capturaron el Fuerte de la libertad (Fort Mose), poco después, las tropas españolas y la milicia negra atacaron a los “casacas rojas” venciéndoles, evitando así futuros ataques.

Posteriormente, Menéndez se incorporó a la flota española con la intención de asaltar barcos ingleses, desgraciadamente fue capturado por sus antiguos “amos” y vendido como esclavo de nuevo. Más tarde los españoles pudieron rescatarle y Menéndez fue devuelto a La Florida.

Su siguiente misión fue reconstruir el Fuerte Mosé. La comunidad permaneció estable hasta que los británicos tomaron el control de La Florida en 1763 y Menéndez fue trasladado con la comunidad de Fuerte Mosé hacia Cuba para formar parte de la milicia de La Habana que posteriormente reconquistó La Florida al mando de Bernardo de Gálvez y Madrid, en 1781.

La Florida retornó oficialmente a manos españolas en 1783, pero ya nadie volvió a las ruinas del Fuerte Mosé para reconstruirlo. Lo que quedaba del emplazamiento fue ocupado en 1812 por los Florida Patriots, para luego ser expulsados de la zona por los antiguos esclavos. Las autoridades españolas decidieron quemar lo que quedaba de la fortificación con el fin de que no se repitiera el incidente. Sin embargo, esto no impediría que La Florida pasase a dominio estadounidense en 1819, tras la firma del tratado de Adams-Onís.

Cartel que marca el lugar donde Don Pedro Menéndez de Avilés y el Padre Francisco López de Mendoza Grajales fundaron el pueblo de SanAgustín y la Misión Nombre de Dios.

28. El asedio de Melilla: 40 000 soldados del Sultán chocan contra la defensa numantina de la ciudad

El asedio de Melilla fue llevado a cabo durante nido 100 días por el ejército del sultanato de Marruecos, respaldado por los británicos y mercenarios argelinos

Antecedentes del asedio a Melilla

Durante el reinado de Carlos III, quien mantenía excelentes relaciones con el sultán de Marruecos, se suscribió, en 1767, un tratado de paz y amistad, que establecía que la paz entre ambos soberanos sería firme por tierra y por mar.

Pero el sultán moro pretendía, con la ayuda del Reino Unido y de mercenarios argelinos, interpretarlo en el sentido de que solo se refería a la paz en el mar. Así el 16 de septiembre de 1774, anunciaba su propósito de atacar las ciudades españolas en África, sin que por ello se entendiera quebrantada la paz entre ambos reinos.

Al mando de la defensa de Melilla se nombró al mariscal de campo don Juan Sherlock, llegado a la ciudad en noviembre de 1774, y se preparó a los regimientos de infantería de España y La Princesa acantonados en Málaga para ser enviados a la ciudad en caso de urgente necesidad. Así el sultán Mohammed Ben Abdallah, bajo la promesa de ayuda británica para un conflicto contra España, reunió un ejército de 40 000 hombres apoyados por una poderosa artillería, dirigida por tropas británicas, y comenzó a bombardear Melilla.

Comienza el Asedio a Melilla

Al inicio del asedio, la defensa estaba en manos de 776 individuos de tropa, cifra que posteriormente se incrementó hasta los 2200, incluidos en seis regimientos de infantería y las compañías de pie fijo. A los que hay que añadir 887 desterrados, que también formaron parte de la defensa, participando tanto en la construcción de las defensas como en la batalla. Desde el inicio del asedio las tropas moras emplearon toda su capacidad de fuego, especialmente su potente artillería, que bombardeó la ciudad sin descanso dejando prácticamente destruida Melilla.

De nuevo la Pérfida Albión tomaba cartas en contra de España y en medio del asedio, un convoy británico que llevaba ayuda para las tropas del sultán fue interceptado y capturado por la Armada española. La flota del capitán don Francisco Hidalgo de Cisneros auxilió a la ciudad con cuatro fragatas, ocho jabeques y cuatro navíos, manteniendo la comunicación con Málaga e imposibilitando a los marroquíes recibir refuerzos por mar, al mismo tiempo que bombardeaba a los ejércitos enemigos.

Por otro lado, los turcos (con los que los españoles, gracias a la gran labor diplomática de Carlos III, mantenían muy buenas relaciones) empezaron a presionar las fronteras orientales de Marruecos. El mariscal de campo don Juan Sherlock logró romper el sitio de Melilla, empeorando la situación de Ben Abdallah, que ya había sufrido la desbandada de los argelinos y la imposibilidad de recibir ayuda de los británicos, lo que ponía prácticamente al límite a las fuerzas moras que se desangraban poco a poco.

El día 19 de marzo de 1775 (día del fin del asedio a Melilla es aún conmemorado como Nuestra Señora de las Victorias), festividad de San José, convencido el Sultán de la inutilidad de sus esfuerzos para conquistar la ciudad, decidió levantar el sitio, retirándose con su ejército, no sin enviar antes un parlamentario con una carta al monarca Carlos III llena de propuestas de amistad, en la que solicitaba el restablecimiento de la paz, que tan caprichosamente había violado.

Consecuencias del asedio a Melilla

Las bajas de las fuerzas defensoras se elevaron a 117 muertos y 509 heridos, algunos de los cuales fallecieron más tarde, mientras que las bajas musulmanas se contaban por miles. El número de proyectiles que cayeron durante el asedio a Melilla fueron alrededor de 8500 bombas y unas 4500 balas de cañón destrozando prácticamente la ciudad.

Según Roberto Juárez[36], este asedio fue la ocasión para que resucitara la intención, por parte de algunos ministros de Carlos III, de abandonar la plaza e incluso volarla, y aunque, al parecer, el rey estaba de acuerdo con ellos, la idea fue olvidada con el paso del tiempo. Con la paz de Aranjuez de 1780, Marruecos reconoció la soberanía española de Melilla hasta nuestros días.

29. La captura del doble convoy inglés: el mayor desastre logístico de la historia naval de Inglaterra

La captura del doble convoy inglés de 1780 o batalla del Cabo de Santa María, la caza de 52 buques ingleses por Armada Real Española

La batalla de la captura del doble convoy inglés de nuevo desmonta los mitos de los historiadores anglosajones donde muestran a los piratas y a la marina inglesa como dueños absolutos de los mares y a la Real Armada Española como una banda de botarates a su merced. Hoy vamos a descubrir como la Royal Navy no era tan invencible y como los mayores desastres navales ingleses han sido continuamente ocultados por los historiadores anglosajones hegemónicos en el mundo.

Captura del doble convoy inglés o batalla del cabo de Santa María (1780)

La captura del doble convoy inglés de 1780 se produjo durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, partiendo de una información de los eficaces agentes de inteligencia españoles destacados en Londres donde consiguieron averiguar la fecha exacta de salida del convoy y la posible ruta que iba a seguir antes de dividirse. Una flota combinada hispano-francesa al mando de Luis de Córdova consiguió apresar sin apenas resistencia y cuando aún no se habían separado a dos convoyes ingleses: uno rumbo a América, para apoyar los combates contra los independentistas de las Trece Colonias y la otra parte, para apoyar las tropas coloniales que luchaban por incorporar la India al imperio.

Antecedentes de la batalla del Cabo de Santa María

En 1779 la flota combinada bajo mando del almirante francés Luis Guillouet y del español don Luis de Córdova, tras bloquear comercialmente a Inglaterra hasta situar su comercio al borde del colapso y la posterior captura del navío HMS Ardent, dejaba una situación propicia para la invasión de Gran Bretaña. El terror se apropió de la población que abandonó precipitadamente las localidades costeras y la Bolsa de Londres cesó su actividad, una situación de pánico que no se había vivido desde el siglo XVI. A pesar de tener todo a favor y de la insistencia del almirante español para lanzar de inmediato la invasión, Guillouet, comandante supremo de la escuadra combinada, no se decidió a ordenar el desembarco. El cólera y tifus hicieron ambos acto de presencia entre los embarcados y finalmente la flota tuvo que retirarse a Brest, perdiendo la oportunidad de asestar un golpe definitivo a la Pérfida Albión. Esta situación marcaría en el futuro el comportamiento de la armada inglesa, puesto que a partir de entonces la obcecación del primer Lord del Almirantazgo sería proteger las costas británicas.

A la caza del doble convoy inglés

El 9 de agosto de 1780, una fragata exploradora española detectó un convoy británico que navegaba cerca del cabo de San Vicente. La información llego a la Santísima Trinidad, buque insignia de la escuadra, bajo mando directo de don Luis de Córdova. La noticia fue recibida con reserva, pues no tenían claro sí los barcos detectados correspondían a la escuadra del Canal de la Mancha o si se trataba en efecto del convoy, pero éste iba fuertemente escoltado. El segundo mando español, don José de Mazarredo, defendió la idea del ataque inmediato. En su opinión, la flota inglesa no se arriesgaría a navegar tan alejada de las costas, salvo que no fuese escoltada.

Córdova ordenó el ataque, las fragatas se dirigieron hacia la flota inglesa, seguidas por los navíos de guerra. El comandante inglés, John Montray, se dio a la fuga con los 3 buques de escolta, iniciando los buques mercantes una huida sin orden. Tras el abandono de la escolta, Córdova dio desde el Santísima Trinidad la señal de “caza general”, empezando una persecución en la que los buques españoles y franceses fueron cazando como conejos a los barcos ingleses. Los mercantes británicos se iban entregando sin presentar oposición a pesar de que todos ellos iban bien armados. La caza se prolongó hasta la noche, capturándose en total hasta 52 buques ingleses de los 55 que componían el convoy.

El tesoro del doble convoy inglés capturado por los españoles

La flota combinada conseguiría así asestar un golpe maestro a la logística naval británica no sólo capturando 52 buques, sino también 80 000 mosquetes, 3000 barriles de pólvora, gran cantidad de provisiones y efectos navales destinados a mantener operativas las flotas inglesas de América y el Océano Indico, vestuario y equipación para 12 regimientos de infantería, y la ingente suma de 1 000 000 de libras esterlinas en lingotes y monedas de oro (los buques y bienes capturados estaban valorados en unas 600 000 libras). Además se hicieron cerca de 3000 prisioneros, de los cuales unos 1400 eran oficiales y soldados de infantería que se aprestaba a prestar auxilio tanto en las guerras coloniales de la India cómo en la de América.

Consecuencia de la captura del doble convoy inglés

Las gravísimas pérdidas que supuso para Inglaterra la captura del doble convoy por la Real Armada Española constituyó el mayor desastre logístico de la historia de la Royal Navy, superando incluso al sufrido por el convoy PO 17 durante la Segunda Guerra Mundial. El éxito de la Armada Real supuso el hundimiento de la bolsa británica dañando gravemente la economía de Inglaterra y dificultando el mantenimiento de las lejanas guerras que libraba en ultramar.

Otras capturas de convoyes ingleses en el Canal de Mancha

En la campaña de 1781, asimismo en el Canal de la Mancha, gracias a las acertadas disposiciones que tomó el general Córdova, secundado por su mayor general José de Mazarredo, también le cupo el éxito de apresar otro convoy británico de 24 barcos.

30. Bernardo de Gálvez: el héroe español de la Guerra de Independencia de EE. UU

El rey Carlos III concedió el título a Bernardo de Gálvez de conde de Gálvez, y le permitió incluir en sus armas el lema: “Yo solo, en reconocimiento por la toma de Pensacola”

El 19 de octubre de 1781 vencía en Yorktown a los ingleses el ejército de la nueva república de EE. UU., dando por concluida la Guerra de Independencia norteamericana. En el desfile de la victoria, un militar español de nombre Bernardo de Gálvez cabalgaba junto a George Washington. Era el reconocimiento oficial de los Estados Unidos a la importante ayuda que los españoles habían aportado a su independencia.

1779, Bernardo de Gálvez prevé la inminente guerra con Gran Bretaña

Bernardo de Gálvez es destinado a América en 1776 como coronel del regimiento fijo de la Luisiana y posteriormente se le concede el cargo de gobernador, del cual toma posesión el 1 de enero de 1777.

Gálvez comenzó con una fuerza de 667 hombres. Así que, en la primera semana de octubre de 1779, el coronel Gálvez y su minúsculo ejército habían apresado 550 británicos y mercenarios prusianos, 500 colonos armados y negros, y tres fortalezas (Manchac, sin una sola baja, Baton Rouge y Natchez liberando la cuenca baja del río Missisippi de fuerzas inglesas que pudieran hostigar su capital, Nueva Orleans), capturando incluso al legendario corsario inglés, el bergantín West Florida, que había dominado el río durante dos años. Habían agregado 1290 millas de la mejor tierra a lo largo del Misisipi a la Corona española, y todo ello con un coste ridículo de un español muerto y dos heridos. Bernardo de Gálvez fue nombrado general de brigada.

La siguiente misión de Bernardo de Gálvez será tomar Mobile y Pensacola, capital esta última de Florida, consiguiendo el primer objetivo el 13 de marzo de ese año. En cuanto a Pensacola realizó dos expediciones sin éxito. Pero la tercera expedición, que salió de La Habana el 28 de febrero de 1781, culminó con la victoria el 8 de mayo.

Fue durante la toma de esta ciudad cuando don Bernardo de Gálvez alcanzó la gloria militar, ante la inoperancia del capitán Calvo de Irázabal, y logró forzar con su bergantín Galveztown la entrada a la bahía pasando entre el fuego enemigo, y demostró a los casposos y temerosos oficiales marinos de la expedición que aquello era posible. Gálvez estuvo a punto de fracasar en su misión ya que el jefe de la Escuadra española se había negado a dirigir sus barcos a la ciudad por lo peligroso de la misión. Fue entonces cuando Bernardo de Gálvez izó la bandera de almirante en su bergantín y entró solo en la bahía para dar ejemplo a los demás barcos. El mensaje que envió al capitán Calvo de Irazábal fue éste:

“Una bala de a treinta y dos recogida en el campamento, que conduzco y presento, es de las que reparte el fuerte de la entrada. El que tenga honor y valor que me siga. Yo voy por delante con el Galveztown para quitarle el miedo”.

Tras lo cual toda la flota le siguió y comenzó a hostigar a los ingleses. Poco después la ciudad capituló y fueron hechos prisioneros el general Campbell y el almirante Chester. El rey Carlos III concedió a Bernardo de Gálvez varios títulos, entre ellos el de gobernador de Florida y de Luisiana del oeste. Thomas Jefferson escribió al General Gálvez, expresando su agradecimiento por la ayuda de España a la causa revolucionaria.

Esta victoria permitió a los españoles controlar La Florida y obligó a los británicos a mantener grandes contingentes de tropas en el sur, de este modo se abría un segundo frente cuya principal consecuencia fue debilitar las posiciones británicas en el norte donde luchaban contra los rebeldes tanto norteamericanos como franceses. Mientras la Pérfida Albión se desangraba, las actividades de los corsarios españoles fueron tomando cada vez mayor importancia hasta el punto de ayudar a destrozar las rutas inglesas de comunicación y transporte. Entre estos corsarios destacaba el menorquín, Jorge Farragut, quien combatió por tierra y por mar a favor de los revolucionarios americanos.

Bernardo de Gálvez organizó la invasión de las Bahamas y para ello elaboró un plan para que se ocupara Nassau, capital del archipiélago, ya que era conocido que los ingleses la utilizaban para atacar el tráfico naval español entre el océano Atlántico y el mar Caribe. Las Bahamas se rindieron el 6 de mayo de 1782 y el ejército español capturó 12 barcos corsarios y 65 buques mercantes ingleses.

El desastre británico era total, lo que les obligó a firmar el tratado de París en 1783, que ponía fin al enfrentamiento británico y español. España recuperaba oficialmente Menorca, las dos Floridas, además asentaba su soberanía sobre la costa de los Mosquitos, Campeche y el archipiélago de San Andrés, mientras que Gran Bretaña recibía las Bahamas y el derecho de cortar el palo de tinte en el tramo litoral costero de Belice, pero sin ningún derecho a la ocupación. Desgraciadamente no se logró la recuperación de Gibraltar a pesar de los intentos del rey Carlos III, pero el balance no pudo ser más positivo para España, siendo, por contra, el mayor desastre de los británicos en el siglo XVIII, sufriendo además considerablemente en su comercio naval, perdiendo más de 2000 naves, 18 millones de libras y más de 12 000 cautivos.

Estatua de Bernardo de Gálvez (Macharaviaya, Málaga).

31. Santa Cruz de Tenerife: Nelson derrotado y manco

En 1797, Horatio Nelson pretendía un ataque contra Santa Cruz, para someter a la isla de Tenerife al mandato de la Corona británica

Horatio Nelson, I vizconde Nelson, I duque de Bronté, conocido también como almirante Nelson, uno de los marinos más célebres de la historia gracias a la propaganda británica, destacó en la guerra contra Napoleón, donde obtuvo su mayor victoria en la batalla de Trafalgar, en la que paradójicamente perdió la vida.

En 1797, tras la derrota española frente al cabo de San Vicente y posteriormente quedar bloqueada la flota española por la británica en Cádiz, el almirante Horatio Nelson vio la oportunidad de atacar Santa Cruz de Tenerife con la intención de someter a esta isla primero y luego el resto de las Cananas al control de la pérfida Albión.

Y como destaca Luis Enciso[37]:

“Con estos mimbres, ni el más optimista de los isleños tenía la más mínima duda de que, en adelante, en la isla de Tenerife se iba a hablar inglés; los que aún pudieran hablar”.

Tras las continuas incursiones inglesas en la bahía de Santa Cruz, que terminaron con repetidos fracasos donde varios barcos fueron capturados y otros muchos hombres muertos, el almirante Horatio Nelson se presentó frente a la costa tinerfeña, al mando de una escuadra formada por cuatro navíos de línea de 74 cañones, tres fragatas, una bombarda capturada a los españoles y un cutter, los que sumaban casi 400 cañones y más de 3000 hombres seleccionados entre las mejores tropas del ejército británico.

Enfrente se encontraba el heroico general Antonio Gutiérrez de Otero quien tenía a su disposición a 1669 “soldados” que se consiguió reunir de entre los 247 hombres del batallón de Canarias, además de milicianos sin preparación en su mayoría y voluntarios del corsario francés La Mutine.

Primera ataque

En la mañana del día 22 de julio, tres fragatas británicas se situaron a escasos kilómetros de la costa tinerfeña, y comenzó el desplazamiento de dos formaciones de lanchas de desembarco hacia tierra. Un primer grupo, con 23 lanchas, se dirigió al barranco del Bufadero para llevar a cabo la primera parte de la operación. El otro grupo, con 16 lanchas, navegó hacia Santa Cruz para realizar la segunda fase del ataque. El general español ya estaba al tanto de los planes de Nelson y los vientos desfavorables hicieron fracasar este primer intento de invasión.

Segundo ataque

Sobre las diez del día 22, las fragatas inglesas fueron situadas todo lo cerca que pudieron del Bufadero, y de esta forma se produjo el desembarco de unos 950 hombres en la playa de Valleseco.

A pesar del éxito inicial, no pudieron avanzar al encontrarse con el fuego cruzado de los defensores, que disparaban desde el castillo de Paso Alto y desde otras posiciones fortificadas; por lo que fracasaron en su intención de tomar dicho castillo. Gutiérrez envió fuerzas de refresco para ocupar los pasos de Valleseco, que prepararon la defensa para frenar un posible ataque en la ciudad de los asaltantes de Paso Alto. Tras un duro enfrentamiento el 23 de julio y debido a la dificultad del terreno, la nula movilidad de sus tropas y a la carencia de fuego naval de apoyo, los soldados británicos iniciaron de nuevo una humillante retirada y se reembarcaron en la noche del 23 al 24 de julio.

Tercer y último ataque

Mientras que las fragatas inglesas levaron anclas y se alejaron de la isla, el general Gutiérrez, esperando un nuevo envite, cambió su estrategia. Dejó una pequeña guarnición en Paso Alto, concentró el grueso de sus fuerzas para la defensa de la Santa Cruz, reforzó las defensas de los puertos y mantuvo la alerta máxima en todo el perímetro defensivo.

Tras ser humillado por las escasamente preparadas milicias isleñas, el gran Horatio Nelson, más tarde héroe de Trafalgar, decidió atacar frontalmente Santa Cruz. Según destaca Luis Enciso, Nelson no estaba dispuesto a dejarse ganar por la mano, y tenía la intención de llegar hasta la mismísima plaza del pueblo, costara lo que costara.

Decidido a conseguir la victoria, optó por desembarcar al frente de sus tropas bajo el fuego de los cañones canarios, a pesar de las objeciones de sus oficiales, y escribió a su superior:

“Tomaré el mando de todas las tropas destinadas a desembarcar bajo el fuego de las baterías de la ciudad, y mañana probablemente será coronada mi cabeza con laureles o con cipreses

Su plan consistía en tratar de desembarcar con el grueso de sus tropas en el muelle, tomar el castillo de San Cristóbal y desplegarse en la plaza de la Pila para reprimir con látigo de acero cualquier conato de insurrección popular.

El 25 de julio, los británicos lanzaron sus lanchas de desembarco y comenzaron a navegar hacia el muelle, en plena noche, con visibilidad escasa y prácticamente en silencio total. Cuando las tropas de asalto pensaban desembarcar amparándose en la oscuridad, la fragata española San José las detectó y dio la alarma, y el castillo de Paso Alto hizo lo mismo. Los cañones españoles hicieron fuego sobre los invasores, y al mismo tiempo el mal estado del mar dispersó las lanchas. Solamente tres grupos pudieron dirigirse al muelle, de los que únicamente lograron desembarcar los hombres de cinco lanchas. Las restantes se estrellaron contra las rocas, donde tuvieron que soportar el fuego de la artillería y la infantería españolas. Al mismo tiempo, las baterías defensoras hicieron blanco sobre la fragata Fox, causando gran cantidad de heridos y 97 muertos, terminando por enviarla al fondo del océano con mucho material y municiones.

La operación de desembarco no podía ir peor para los ingleses, y en este momento de la batalla es donde Nelson, que viajaba en el cuarto bote de los que lograron desembarcar, recibió un impacto procedente del cañón Tigre, que le destrozó el brazo, y antes de llegar a tierra firme fue evacuado.

Paco Domingo[38] nos relata este momento:

“Su hijastro, el teniente Josiah Nisbet cogió a Nelson mientras caía herido en su bote. Soy hombre muerto, dijo Nelson, mientras Josiah lo tumbaba en el bote y le hacía un torniquete con su pañuelo. Indudablemente Josiah salvó la vida de Nelson”.

Nelson fue evacuado en el mismo bote, con su brazo derecho colgando, y llevado a su buque insignia el Theseus para ser intervenido. El cirujano de a bordo, y en vista de la gravedad de la herida, decidió amputar el brazo derecho del contralmirante por encima del codo. Y parece ser que se introdujo el brazo en un saco junto con el cadáver de otro, habiendo sido arrojado en las aguas de la rada de Santa Cruz. Durante la mañana del 25 de julio, los enfrentamientos en las playas, las calles y plazas de Santa Cruz, fueron continuos y sangrientos. A primera hora de la mañana, las tropas isleñas lograron acorralar a los ejércitos británicos, en torno al convento de Santo Domingo, donde se refugiaron los invasores. Nelson, recién operado, pero con su soberbia en máximos, ordenó, a pesar del desastre, un último intento de desembarco de 200 hombres de refuerzo en quince lanchas, pero sus últimas tropas fueron masacradas por la artillería de costa. Los sitiados en el convento (ignorantes de la situación de Nelson) decidieron rendirse.

Aquella situación llevó a Troubridge a negociar con Gutiérrez, y logró una capitulación honrosa y la salvación de la vida de sus hombres.

Las grandes mentiras de Horado Nelson

Tras el desastre de los británicos en el intento de invadir las Islas Canarias, el gran héroe británico Horario Nelson afirmó que había tenido que luchar contra 8000 defensores, cuando en realidad sólo fueron 1669 (en su mayoría labriegos, pescadores, artesanos, criados… en suma, el pueblo llano). Los británicos sufrieron grandes pérdidas tanto humanas como materiales.

32. La conquista del Oeste: el legado histórico olvidado por España

Más de tres cuartas partes del actual territorio de los actuales Estados Unidos era español

Entre los siglos XVI y XIX la Corona española estuvo presente en todo el continente americano y, pese a lo prolongado, de ese dominio, la presencia española en los actuales Estados Unidos y Canadá ha caído en un extraño y ciertamente lamentable olvido, especialmente entre los propios españoles que desconocen la huella hispana en aquellas tierras. La conquista española de los territorios de los actuales EE. UU. abarcó las zonas desde el oeste hasta Alaska, todo el sur y el este. Las principales Fueron:

Colorado

Oregón

Montana

Luisiana

Alaska

Nuevo México

Utah

Wyoming

Florida

California

Arizona

Washington

Kansas

Alabama

Nevada

Texas

Idaho

Oklahoma

Misisipi

Todas ellas dentro de los actuales Estados Unidos de América, así como la parte suroeste de la Columbia Británica del actual Canadá, estaban en manos de la nación española dentro del virreinato de Nueva España. En Alaska la ocupación se limitaría a algunas factorías comerciales posteriormente abandonadas.

San Agustín la primera ciudad de los EE. UU.

Entre 1513, Ponce de León, y 1563, los españoles llevaron a cabo varias expediciones en el sur de EE. UU. (La Florida), pero sin llegar a levantar ninguna fortificación estable hasta que en 1565 Pedro Menéndez de Avilés fundó la ciudad más antigua de los Estados Unidos, San Agustín de La Florida. La cual precede en 42 años a la de Jamestown en Virginia y en 55 a la de Plymouth, fundada por los peregrinos del Mayflower en Massachusetts.

Grandes Exploradores

Durante los siglos XVI, XVII y XVIII nombres como Alvar Núñez Cabeza de Vaca, que exploró la costa sur de Norteamérica desde la actual Florida pasando por Alabama, Misisipi y Luisiana adentrándose en Texas, Nuevo México, Arizona y en el norte de México hasta llegar al Golfo de California, territorios que pasaron a anexionarse al Imperio español, siendo el primer europeo que describió las cataratas del Iguazú y exploró el curso del río Paraguay; Juan de Oñate, colonizador del territorio que hoy conocemos como los estados de Nuevo México y Texas; Pedro de Alvarado, considerado como el conquistador de gran parte de América central; o Vicente Zaldívar, que encontró un camino más directo a Paso del Norte desde Santa Bárbara; resonaban con fuerza en las tierras que hoy conforman los Estados Unidos.

Una derrota con sabor a victoria. La Guerra de los Siete Años

Aunque la presencia de España en lo que hoy son los Estados Unidos data del 1513, es a partir de la firma del tratado de París en 1763, con el que se puso fin a la Guerra de los Siete Años en Europa, cuando el Imperio español consigue grandes territorios en la zona. Con este tratado cambió radicalmente el mapa político de América.

Francia cedió Canadá a Gran Bretaña y todo el territorio al este del Misisipi, excepto Nueva Orleans, ciudad que traspasó a España, así como sus anteriores posesiones al oeste del Misisipi. España cedió La Florida a Gran Bretaña, pero mantuvo sus posesiones en las zonas que hoy comprenden los estados de Texas, Nuevo México y California. Así, a finales del siglo XVIII, más de tres cuartas partes del actual territorio de los actuales Estados Unidos era español, quedando las nuevas fronteras al oeste del Misisipi hasta el Pacífico, en manos de los españoles y de las tribus amerindias, que lo habitaban.

Máximo apogeo español

Durante la Guerra de la Independencia americana (1776-83) España jugó un importante papel y prestó apoyo financiero y militar a las colonias, tanto de manera abierta como clandestina. El reino de España llegó a tener más de 20 000 efectivos militares luchando contra Inglaterra y apoyando el flanco sur de los EE. UU., apoyando al General Washington y a otros padres de la Independencia.

El héroe español Bernardo de Gálvez, gobernador de Louisiana y capitán de las fuerzas que fulminaron a los ingleses de La Florida en la batalla de Pensacola, merece mención especial porque con esta batalla forzó a los ingleses a desviar la mayor parte de su armada, lo que permitió a los americanos, con la ayuda de Francia, alzarse con la victoria en Yorktown. Tras expulsar a los británicos en 1783 es cuando la presencia española en EE. UU. alcanza su máximo apogeo.

El principio del fin

De 1763 a 1802, Nueva Orleáns, fundada por los franceses en 1718, así como el territorio de Louisiana (cubría un extenso territorio que incluyó la mayor parte de la cuenca hidrográfica del río Misisipi y se extendía desde los Grandes Lagos al golfo de México y de las Montañas Apalaches a las Montañas Rocosas), estaban gobernadas por España. Francia los recuperó por un breve período hasta que Napoleón vendió los quince millones de acres, anteriormente bajo control español, a los Estados Unidos. Otra de las zonas donde la presencia española es imborrable es California.

Hace menos de 400 años, California era prácticamente desconocida en Europa. Si bien Alejandro Malaspina no fue el primero que exploró su costa, ni José Urrutia de la Casas el primero que levantó un mapa de la zona. Tanto el uno como el otro nos recuerdan una de las más notables hazañas científicas de España en aquel tiempo en el Oeste norteamericano. Por su parte, la prodigiosa aventura del religioso franciscano Fray Junípero Serra, demuestra el deseo de España de evangelizar, así como de explorar y defender sus posiciones; nombres de ciudades como Los Ángeles, San Diego, Santa Bárbara o San Francisco, son prueba de la presencia española en tierras del lejano oeste.

Pero nuestro sueño toca a su fin con la cesión a Estados Unidos de La Florida en 1821 y que finalizaría en 1822 cuando se arrió la bandera española en California tras la independencia de México.

¿Por qué se oculta la presencia de España en Norteamérica?

“El olvido de la actuación española en EE. UU. viene determinado por dos factores: En primer lugar, por el propio olvido español sumado a que en EE. UU., la cultura anglosajona menosprecia mucho a la española. (Se acuñó el término hispano en tanto que minusvalorador, de una cultura inferior). En segundo lugar, la cultura francesa durante los siglos XVIII y XIX ha ejercido un gran atractivo cultural e intelectual sobre las élites norteamericanas y ese auge coincide con una época de decadencia española”. De todos modos, la culpa de borrar el recuerdo es de España. “Hay que achacar esta incomunicación a España, que es incapaz reivindicar su propia historia”, comenta Martínez Laínez autor de Banderas Lejanas, lectura que recomendamos para conocer la historia olvidada de la conquista española de América del Norte, (entrevista en el elimparcial.es).

Pedro Menéndez de Avilés. Fundador de la primera ciudad de los Estados Unidos, San Agustín de la Florida. Adelantado y gobernador de la Florida.

Escultura ecuestre de Carlos III (Puerta del Sol). Durante su reinado en España dominó 2/3 de los Estados Unidos y ayudó decisivamente a los rebeldes norteamericanos a alcanzar la Independencia.

Éxitos logísticos

33. El Camino Español: la hazaña logística que asombró al mundo

El llamado “Camino Español” fue una ruta terrestre creada por Felipe II para conseguir llevar dinero y tropas españolas a la Guerra en los Países Bajos

Como destaca Álvaro van den Brule[39]:

“La mejor logística del mundo, la oficialidad más avezada, la tropa más experimentada, los mejores ingenieros de campo, fueron movilizados por Felipe II para crear una dinámica circulación de hombres y pertrechos a lo largo de los 1000 kilómetros que partiendo de Milán concluían en Bruselas”.

A mediados del siglo XVI, durante la Guerra de los Ochenta Años, Felipe II tenía que llevar tropas y dinero a los Países Bajos. Los caminos por mar habían sido desechados debido a las temibles tempestades y los conflictos con Holanda, Inglaterray Francia. Los españoles tenían que buscar caminos alternativos, por lo que decidieron crear un corredor militar y logístico desde Milán hasta Flandes en pleno corazón de Europa, los tercios pasarían por los territorios de la Corona o de sus aliados.

Ante estas circunstancias se creó el llamado “Camino Español” o “Camino Sardo”, ya que aunque la ruta era más larga, sin embargo era más segura.

El recorrido que separaba los ejércitos españoles de los Países Bajos eran 1100 kilómetros más o menos desde Génova, más los sumados desde los puertos de Cartagena, Rosas, Barcelona, Deniay Alicante, hacían 3950 kilómetros en total (las tropas a pie podían recorrer unos 23 kilómetros diarios, mientras que en barco, con todo a favor no se hacían más que unos 200 kilómetros).

Como destaca Rafael Fraguas[40]:

“[…] precisamente, en el puerto alicantino embarcaría Miguel de Cervantes para combatir en los tercios, al oropel de cuyas glorias castrenses acudieron dos colegas suyos de pluma, también egregios literatos: Félix Lope de Vega y Pedro Calderón de la Barca, quienes llevaron a sus versos, su afección por aquellas unidades de arcabuceros, piqueros, alféreces y mosqueteros tan temidos por su bravura como respetados por su serenidad en el combate. Así, el clérigo y dramaturgo madrileño escribiría: “Porque aquí / a lo que sospecho / no adorna el vestido el pecho, / que el pecho adorna el vestido”.

En 1567 el Camino Español fue utilizado por primera vez por el duque de Alba en su viaje a Flandes en tanto que los últimos soldados que marcharon por él lo hicieron en 1622. El recorrido se iniciaba en Milán, después de cruzar los Alpes por Saboya, pasaba por el Franco Condado, Lorena y Luxemburgo hasta llegar a Bruselas.

Después de que el duque de Saboya se aliará con la Francia de Richeheu, firmando un tratado donde se prohibía el tránsito de tropas españolas por su territorio, en 1622 se preparó una segunda ruta. Este nuevo itinerario salía desde Milán y pasaba por los valles suizos de Engadina y Valtelina hasta el Tirol. De ahí rodeaba el sur de Alemania, cruzaba el río Rin en Alsacia y llegaba a los Países Bajos por Lorena.

Los tercios aseguraron la hegemonía hispana en el mundo

Los tercios fueron los ejércitos que utilizó España para dominar Europa durante más de 150 años. Estas unidades militares no sólo estaban formadas por españoles, sino además, por italianos, alemanes, suizos, irlandeses, valones, incluso franceses y británicos. En 1567 el duque de Alba inauguró el camino al mando de 10 000 hombres y más de un millar de caballos. Emplearía para ello 56 días, a una media de 23 kilómetros diarios. Hay que destacar que los tercios tenían que atravesar la cordillera de los Alpes donde aguantaban terribles temporales y las nieves perpetuas de estas montañas.

Pero la ruta hasta Bruselas no solo consistía en caminos por donde circulaban las tropas, además existían diferentes puestos de descanso y avituallamientos donde paraban los soldados. Los nuestros se aprovecharon de los puestos de abastecimiento creados por los franceses en sus anteriores campañas en Italia (llamados étapes) y que una vez replegados los franceses de las posesiones italianas, estos quedaron intactos y en uso. Pero estos puestos sólo cubrían una parte del camino hasta Flandes, por lo que el duque de Alba mandó construir otros centros más adelante para poder asegurar la llegada de las tropas a su destino.

Para poder realizar esta expedición se necesitaba la ayuda de un comisario especial, quien recorría el Camino Español para negociar con los diferentes territorios (ducado Saboya, Franco Condado, Lorena y Luxemburgo), cuál sería la ruta por donde pasarían nuestras tropas, los suministros, el hospedaje y el coste total de los servicios.

El fin del Camino Español

Con la conquista del Valle de Valtelina y la toma de Alsacia, Francia volvería a dar un golpe de mano a las tropas españolas al paso por el corredor español. La caída de Lorena en 1633 en manos francesas supuso el fin del camino, ya que no pudieron pasar más tropas españolas por estas rutas.

Durante 55 años la mayor parte del ejército de Flandes se desplazó utilizando el Camino Español, realizando una hazaña logística asombrosa para su tiempo.

34. El Galeón de Manila: una de las operaciones navales más exitosas de la historia

Casi 50 años después de la muerte de Cristóbal Colón, los galeones de Manila finalmente cumplieron su sueño de navegar rumbo al oeste para llegar a Asia a fin de beneficiarse del rico comercio con el océano Indico

Según Álvaro van den Brule, los historiadores anglosajones siguen atribuyendo a James Cook la autoría de los grandes descubrimientos del Pacífico. Doscientos años antes Elcano, Urdaneta y Legazpi ya le habían dado vanas vueltas a lo que se consideró “El Lago Español”.

Otra vez los pérfidos ingleses llegaban tarde pero no por ello dejaron de tergiversar la historia.

El Galeón de Manila

Como destaca Eva Díaz Pérez[41], el trayecto que convirtió a España en primera potencia comercial duró más de dos siglos (de 1565 a 1815) y se dirigía desde la Casa de la Contratación, primero con sede en Sevilla y a partir de 1717 en Cádiz.

Gracias a esta ruta comercial llegaban a España extravagantes mercancías: sederías o las porcelanas de la China que luego decoraban las salas de los bellos palacios de Aranjuez y Madrid, especias moluqueñas, biombos japoneses lacados, canela de Mindanao, arquetas hechas con maderas de profundos y lejanísimos bosques. Cabe insistir que un producto tan español como el mantón de Manila se debe a este proyecto histórico. Prenda original de la China milenaria del Lejano Oriente, tomó sin embargo su nombre de la capital de Filipinas.

El Galeón de Manila: el control del comercio entre Asia y América

El momento más importante del Imperio español en el dominio del comercio, no sólo con América sino también con Asia, se debe al descubrimiento por el agustino fray Andrés de Urdaneta de la ruta que fue denominada tornaviaje. El tornaviaje de Urdaneta permitió organizar la primera ruta comercial estable entre América y Asia, la Ruta del Galeón de Manila, vigente desde 1565 hasta 1815. Este marino descubrió el camino de regreso de Manila a México siguiendo un camino de corrientes marinas y vientos favorables.

El viaje de Acapulco a Manila necesitaba un promedio de tres meses para recorrer las 7300 millas que separan ambos puertos.

En el tornaviaje los galeones salían en el mes de julio y precisaban entre cuatro y cinco meses de navegación para recorrer 7800 millas que separaban Manila y Acapulco. Las mercancías llegaban a Acapulco en diciembre y en enero estaban preparadas para la feria de comercio. A principios de marzo o abril retornaba a Filipinas.

El Galeón de Manila y el quiero y no puedo de ingleses y holandeses

En muchas ocasiones intentaron tanto ingleses como holandeses hacerse con el control de esta ruta con costes muy elevados. En más de 250 años de flota, las pérdidas por sus ataques fueron mínimas. Puede calificarse así a la flota de Indias como una de las operaciones navales más exitosas de la historia. De hecho, en los 300 años de existencia de la flota de Indias solo dos convoyes fueron hundidos o apresados por los ingleses y otro por los holandeses.

El capitán James Cook llego 200 años tarde, pero se llevó la fama

Los galeones de Manila viajaron desde el actual México a las Filipinas, con su ruta navegaron al sur de las islas hawaianas. No hay escritos que confirmen contactos entre ambas culturas.

Según Kamen[42]: “los españoles eran incapaces de explorar el océano Pacífico”, sin embargo, nuestros barcos controlaron el comercio transpacífico durante dos siglos y medio, y fueron expediciones españolas las que descubrieron la ruta entre Asia y América”.

Los españoles descubrieron las Marianas, las Carolinas y las Filipinas en el Pacífico Norte, así como las Tuvalu, las Marquesas, las Salomón y Nueva Guinea en el Pacífico Sur. Nuestros galeones fueron en busca de Terra Australis y también descubrieron las Islas Pitcairn y las Nuevas Hébridas en el siglo XVII. Según el artista-historiador Herb Kawainui[43], existen posibilidades de que exploradores españoles llegaran a las islas de Hawái dos siglos antes de la primera visita del capitán James Cook en 1778. Ruy López de Villalobos comandó una flota de seis barcos que partió de Acapulco en 1542 con un marino español llamado Juan Gaetano a bordo como piloto. Esta circunstancia nos lleva a dos conclusiones. Los inlormes de Gaetano parecen describir el descubrimiento de Hawái o de las islas Marshall en 1555. Si se tratase de Hawái, Gaetano habría sido el primer europeo en llegar a las islas.

Para concluir, el Galeón de Manila fue el precursor de la globalizaión económica, al vincular comercialmente el Extremo Oriente con América, que a su vez lo estaba con España y Europa por medio de las flotas de Indias.

Durante dos siglos y medio, desde su inauguración por Urdaneta en 1565, hasta poco antes de la independencia de México, en 1815, España dominó a placer el Pacífico habiendo sido denominado “El Lago Español”.

Mapa del archipiélago filipino.
Ilustrado por el padre jesuita Pedro Murillo Velarde (1696-1753) y publicado en Manila en 1734.
Es el primero y más importante mapa científico de Filipinas.

Destrucción de la cultura hispánica

35. El genocidio y la destrucción de la cultura hispánica en Filipinas por los EE. UU.

Un millón y medio de la población filipina fue víctima de las sangrientas masacres perpetradas por los EE. UU. entre 1898 y 1902

Antecedentes del genocidio filipino

Entre 1899 y 1902 se produce la primera guerra de liberación nacional del siglo XX. Fue un conflicto bélico acaecido entre Filipinas y el ejército invasor de Estados Unidos de América.

Los EE. UU. habían convencido a los independentistas filipinos que su único objetivo consistía en derrotar a España, aunque de paso, les ayudarían a conseguir la autodeterminación. El mandatario americano McKinley había dicho a la opinión pública que la anexión del archipiélago, habría sido “de acuerdo a nuestro código moral, una agresión criminal”.

Tras la guerra hispano-estadounidense, los “yankees” se volvieron contra sus aliados filipinos, quienes les habían suministrado auxilio militar e información logística, y se apropiaron de las islas, transformándolas en territorio estadounidense.

El presidente americano dijo públicamente que “los filipinos eran incapaces de autogobernarse”, y que el Altísimo le había dicho que tenían que “educarlos y cristianizarlos”, olvidándose de que el archipiélago ya había sido cristianizado hace vanos siglos por los españoles.

Comienza el primer genocidio filipino

Según el padre fray Manuel Arellano Remondo, “la población disminuyó por razón de las guerras”. Se refiere sin duda a las víctimas de la Guerra de 1898 entre Filipinas y EE. UU.

Fuentes norteamericanas[44] nos hablan de la disminución de la población en “la sexta parte de los filipinos”. Si tenemos como punto de partida que la sexta parte de la población filipina lúe víctima de las masacres realizadas por invasores americanos entre 1898 y 1902, las pérdidas humanas de una población total de nueve millones sumarían, de hecho, alrededor de un millón y medio.

Según Guillermo Gómez Rivera[45]:

“[…] este hecho histórico evidencia nada menos que un genocidio cometido en contra del pueblo filipino que precisamente era de habla española. Como ahora se puede inclusive oír, que el español nunca se habló en Filipinas, ese resultado es la demostración misma del genocidio perpetrado durante la guerra filipino-úsense que se prolongó hasta 1907, —incluyendo la masiva resistencia armada puesta frente a la invasión militar de Estados Unidos, por parte del segundo presidente y general de la República Filipina de 1898, Macario Sacay y de León—”.

Lo que sucedió más tarde ha sido varias veces examinado por los historiadores, hay desde los que piensan que fue un levantamiento filipino, pasando por los que consideran que el conflicto fue una guerra en toda regla, hasta los que, en base a la masacre producida, llaman a estos episodios el “genocidio filipino”.

Los “yankees” aplastaron la rebelión filipina y esto supuso la muerte de un millón y medio de civiles del país, exterminados de variadas formas, a cuál más atroz.

Pero lo más ruin de esta época de masacres y dolor fue la actitud del general Jacob Smith que llegó a ordenar la ejecución de cualquier filipino mayor de diez años, prolongándose estas matanzas indiscriminadas de la población civil hasta 1913.

El segundo genocidio filipino

A principios de 1945 la ciudad de Manila, que era conocida como la Perla de Oriente, fue bombardeada indiscriminadamente por la aviación estadounidense.

El objetivo era echar a los japoneses que la habían ocupado desde 1941. Los filipinos pensaban que la ocupación japonesa era la ocasión perfecta para emanciparse de la opresión americana, que desde 1898 había avasallado y destrozado la cultura hispánica y la lengua española, símbolos de unidad del pueblo filipino.

Como relata Guillermo Gómez Rivera[46]:

“[…] el bombardeo, estilo alfombra, que en 1945 se ordenó sobre un intramuros de habla española (junto con los distritos de Ermita y Binondo, donde también se hablaba el idioma criollo, o chabacano (vocabulario y frases españolas sobre base gramatical tagala)), queda considerado como una medida genocida tomada, no tan solo en contra de las existentes iglesias católicas sino en contra también de la población filipina que rezaba en español en esas mismas iglesias”.

Cuando los americanos capturaron de nuevo la capital filipina, la urbe había quedado totalmente destruida por las bombas americanas. Prácticamente ningún lugar de Manila se libró de la destrucción.

A pesar de que en la Segunda Guerra Mundial los bombardeos fueron terribles, ninguno de ellos se puede comparar con la brutal y sistemática destrucción de Manila. En los ataques de la aviación americana murieron aproximadamente unas 100 000 personas entre filipinos y japoneses.

Los “yankees” en nombre de la justicia y la libertad, habían pisoteado y borrado la cultura y la historia de un pueblo.

Como relata Enrique Caballos[47]:

“No, no lúe casual el bombardeo. El plan estadounidense para borrar la influencia española en el archipiélago, culminaba con este bombardeo, pues muchos españoles e hispanofilipinos murieron en el mismo bombardeo. Al acabar la guerra, muchas familias españolas, incapaces de soportar el acoso y recuperar el antiguo esplendor, regresaron definitivamente a España con esa tristeza profunda de quien pierde sus raíces”.

Estados Unidos impuso la educación en inglés, además de favorecer la prensa y la comunicación en su lengua. Arrinconó toda muestra de cultura española. Alimentó una leyenda negra contra España como potencia colonizadora. En suma, acabó con la clase culta filipina y tuvo a su disposición a un pueblo ignorante incapaz de defenderse.

El genocidio de la cultura hispánica por los Estados Unidos de América

Muchos filipinos rechazaron la imposición del idioma inglés sobre sus hijos y sobre su gobierno. Después de que el neocolonialismo de habla inglesa, representado por los EE.UU., destruyera la cultura hispánica en el archipiélago filipino, dado que la sociedad filipina nunca fue consultada sobre qué idioma quería utilizar, a pesar de que el español era la lengua mayoritaria de los filipinos hasta los años 40. En esa época incluso Hollywood tenía en el mercado filipino un filón para las películas habladas en español. Podemos determinar que en Filipinas se cometieron dos genocidios culturales: uno entre los años 1899-1907y otro en 1945, cuyos desenlaces posteriores podemos ver en la circular #59, serie de 1996, expedida por la actual “Commission on Higher Education”, que ha impuesto el idioma inglés como medio de instrucción.

La circular ha excluido de la enseñanza regular al idioma español como asignatura general desde los grados ínfimos hasta el nivel universitario. A todo esto hay que sumar que el sistema reduce el número de horas en español, además de puntuar más el estudio de otras asignaturas en otros idiomas como el árabe (el método es muy parecido al empleado por la Generalitat de Catalunya en la propia España).

La nefasta constitución Cory de 1987 suprimió unilateralmente la oficialidad así como la docencia regular de este idioma en los colegios filipinos. “Esta medida legal constituye, a sabiendas o no, otra fase más de la agenda genocida en contra de los filipinos de habla hispana, estén vivos o muertos; porque lo que se persigue como objetivo final, es privar a todo el pueblo filipino de su memoria para entorpecerlo y explotarlo económicamente de forma absoluta”, concluye Guillermo Gómez Rivera[48].

Pero a pesar del genocidio cultural el español todavía aguanta en Filipinas. En estos momentos quedan casi medio millón de hispanohablantes, a los que hay que sumar el medio millón de filipinos de habla criolla, que se sitúan en las regiones de Zamboanga, Basilan, Cotabato y Cavite, regiones apartadas que han aguantado el genocidio neocolonialista de los EE.UU.

“Donde hay vida hay esperanza” y un programa conjunto entre la Agencia Española de Cooperación Internacional y el Instituto Cervantes de Manila podría reintroducir el español en Filipinas. Pero qué se puede esperar de un país como España, que es el único lugar en el mundo donde su propio idioma está siendo perseguido en sus fronteras como es el caso de las políticas de los sediciosos gobiernos de la Generalitat de Cataluña que están empleando métodos muy parecidos a las aplicados por los americanos en Filipinas desde el punto de vista cultural.

36. Cataluña: la nación imaginaria que nunca existió

Cataluña nunca fue un reino ni mucho menos una nación

El día de Cataluña celebrado cada 11 de septiembre recuerda que, durante el transcurso de la Guerra de Sucesión española, Barcelona capituló ante las tropas borbónicas comandadas por el duque de Berwick. Fue un 11 de septiembre de 1714. Hacer una ofrenda floral a los pies de la estatua erigida en Barcelona a Rafael Casanova, conseller en cap, es el acto central. Donde el Sr. Casanova es presentado como mártir de la caída de Barcelona cuando en realidad murió 29 años más tarde (en 1743).

A partir de esta gran mentira histórica vamos a descubrir como el nacionalismo catalán monta sus mitos para presentar a la región de Cataluña como un país ocupado y expoliado por España.

1. Cataluña nunca fue un reino ni mucho menos una nación

El remo de Aragón incluye al conjunto de territorios que estuvieron supeditados a la jurisdicción del rey de Aragón, de 1164 a 1707, entre ellos, lo que hoy llamamos Cataluña. El 13 de noviembre de 1137, Ramón Berenguer, conde de Barcelona y la reina de Aragón, doña Petronila, se casan, pasando el condado de Barcelona a formar parte del reino de Aragón y no Aragón a formar parte de un inexistente reino de Cataluña como indican los nacionalistas. En 1164, Alfonso II de Aragón heredaría el patrimonio conjunto.

Posteriormente, tras la unión de reino y condado en una sola Corona, extendieron sus territorios hasta incluir otros dominios: fundamentalmente los reinos de Mallorca, Valencia, Sicilia, Córcega, Cerdeña y Nápoles, así como los ducados de Atenas (de 1331 a 1388) y Neopatria (entre 1319 y 1390).

Tras el matrimonio de los Reyes Católicos en 1469, se inicia el proceso de unión con el reino de Castilla, que junto a la anexión de Navarra en 1512, conformarían la Corona de España.

2. La bandera del reino de Aragón agenciada para la causa nacionalista

La bandera de Cataluña o señera de Cataluña es la tradicional de los reyes de la Corona de Aragón, que era en la antigüedad usada únicamente por el rey, como expresiva de su soberanía.

Hay documentos históricos que acreditan que la misma fue utilizada desde la época de Alfonso II rey de Aragón y conde de Barcelona, siendo mundialmente considerada como de Aragón y dando preferencia al reino de Aragón en la titulación, como reconoce el propio Pedro IV el Ceremonioso[49]:

“[…] como quiera que los reyes de Aragón están obligados a recibir la unción en la ciudad de Zaragoza, que es la cabeza del reino de Aragón, el cual remo es nuestra principal designación y título, consideramos conveniente y razonable que, del mismo modo, en ella reciban los reyes de Aragón el honor de la coronación y las demás insignias reales, igual que vimos a los emperadores recibir la corona en la ciudad de Roma, cabeza de su imperio.

3. Los Països Catalans o el Pancatalanismo

Pero como todo buen nacionalista no solo quiere la separación de Cataluña del resto de España, sino que también, para ellos, todas las regiones que compartan cultura y lengua son parte de su imaginaria gran nación, además pretenden una anexión de territorios al más puro estilo hitleriano, basándose en los mismos argumentos que el III Reich utilizó para la anexión de Austria, Checoslovaquia o Polonia.

A continuación describimos lo que son los Països Catalans para los separatistas:

“somos una pequeña nación europea y mediterránea, no reconocida oficialmente pero que lucha por su autodeterminación así como por la de todos los pueblos. Los catalanes compartimos una misma lengua (el catalá), cultura e historia, diferentes de las de los pueblos vecinos pero, también, estrechamente ligada a la ribera mediterránea.

Los Països Catalans se encuentran situados en el oeste del mar Mediterráneo, en la franja litoral de la península Ibérica bañada por este mar. El pueblo catalán cuenta actualmente con una población de 11 857 201 habitantes, que están distribuidos en una superficie de 69 822,93 km²”.

No solo se inventan una nación que nunca ha existido sino que además quieren anexionarse otras partes de España como la Comunidad Valenciana, Aragón, Baleares, parte de Francia, Andorra y por último, parte de Italia.

4. La Guerra de Sucesión: la invasión que nunca existió

La Guerra de Sucesión española (que no de Secesión, como falsamente difunde el nacionalismo) comenzó en 1701 entre la Gran Alianza (Austria, Reino Unido, Holanda, Portugal Prusia y gran parte de los Estados alemanes) contra la Francia de Luis XIV y la España de Felipe V por el trono de España, tras morir sin herederos el rey Carlos II. Cuando posteriormente la guerra Europea se extiende a la península Ibérica se convierte también en una guerra civil, ya que divide los territorios entre los dos aspirantes: Felipe de Anjou (Felipe V), de la dinastía de los Borbones, designado por Carlos II para sucederle, y el archiduque Carlos de Habsburgo, de la Casa de Austria, apoyado por la Gran Alianza, que pretendían así, evitar la hegemonía en Europa de España y Francia derivada de su previsible unión.

La oligarquía de la ciudad condal viendo que con la llegada de Felipe V perdía sus privilegios medievales y aunque en un principio juraron lealtad al Borbón, posteriormente le traicionaron reconociendo al archiduque Carlos. El conflicto no fue en ningún momento entre el resto de España y Cataluña, como miserablemente enseñan los nacionalistas catalanes a los niños en los colegios, sino un conflicto civil donde regiones de España apoyaron a los Borbones, entre ellas, el valle de Arán, y las poblaciones de Cervera y Vic mientras que otras lucharon apoyando al contrario como Madrid, Toledo o Alcalá, que lo hicieron en el mismo bando que Barcelona: el austracista. En definitiva, los dos bandos lucharon en nombre del rey de España.

5. El derecho a decidir o la autodeterminación.

Haciendo referencia a Jaume Saura[50]:

“Empecemos diciendo que no existe tal cosa como un “derecho a decidir” en derecho internacional. Se trata de una expresión desconocida y, en consecuencia, sin contenido jurídico. Lo que sí existe es el derecho a la autodeterminación de los pueblos, que es lo que supongo que el derecho a decidir quiere soslayar sutilmente. Se ha dicho hasta la saciedad, en distintas opiniones publicadas, que el derecho a la autodeterminación de los pueblos solo alcanza a los “pueblos y países sujetos a dominación colonial” [Resolución de la Asamblea General de la ONU 1514 (XV) de 1960], pero se olvida que la autodeterminación también se ha formulado como un pre-derecho humano de carácter colectivo [artículo 1 común a los Pactos de derechos humanos de 1966] y como un derecho de “todos los pueblos” [Resolución AG 2625 (XXV) de 1970].

En efecto, establecido el derecho a la autodeterminación: ¿a qué da derecho?

En el contexto colonial, sin duda a la independencia, aunque no es la única alternativa de que disponen los pueblos y países coloniales. Caben también: la libre asociación, la integración en un estado preexistente, “o cualquier otra forma libremente decidida por el pueblo” [Resolución 2625 (XXV)].

Para Saura, Cataluña no es un pueblo sometido a dominación colonial, racista o extranjera y en este contexto la libertad de determinar su “condición política” tiene como límite el principio de “integridad territorial del Estado”, máxime al tratarse de un Estado democrático o, en terminología de la 2625 (XXV), dotado de “un gobierno que represente a la totalidad del pueblo perteneciente al territorio, sin distinción por motivos de raza, credo o color”.

Como señaló la Comisión africana de derechos humanos y de los pueblos, la autodeterminación “puede articularse a través de las siguientes fórmulas: independencia, autogobierno, gobierno local, federalismo, confederalismo, unitarismo o cualquier otra forma de relación conforme a las aspiraciones del pueblo, pero reconociendo los otros principios establecidos, como la soberanía e integridad territorial”. Es decir, la independencia solo constituye una forma legal de ejercicio del derecho a la autodeterminación si se ejecuta sin romper el principio de integridad territorial de los estados, lo cual a su vez solo es posible en el contexto colonial (donde no hay integridad territorial a salvaguardar) o en caso de acuerdo entre las partes”, termina diciendo Jaume Saura.

Hemos visto a través de estos cinco mitos cómo se puede manipular la historia con fines políticos y económicos. Desgraciadamente este problema no sucede lejos sino dentro de nuestras fronteras y lo peor, con nuestros hermanos, primos y amigos. La manipulación tan bestial de la historia no se puede realizar sino es por la dejación de funciones de los diferentes gobiernos que ha tenido este país en los últimos años y de los que sigue teniendo.

EPÍLOGO

Estimado lector, permítame que me presente: Soy Antonio Marabini Martínez de Lejarza, orgulloso descendiente primogénito de uno de los personajes de los que trata este libro, don Blas de Lezo y Olavarrieta, y por ello, actual Marqués de Ovieco, titulo concedido a su hijo Blas Fernando en 1762, para honrar la memoria de su padre.

Jesús Ángel Rojo se reunió hace un tiempo conmigo para solicitarme que escribiera el epílogo de este libro, explicándome que este estaba formado por una recopilación de relatos cortos de hechos históricos, protagonizados por españoles poco conocidos, que realizaron gestas normalmente desconocidas por el lector y que, además, todos los hechos tenían un denominador común: siempre habían triunfado los ejércitos españoles, aun cuando las circunstancias que rodearon los episodios relatados no fueran casi nunca favorables para conseguir el objetivo.

Como ejemplo, me enseñó el relato sobre la victoria de don Blas de Lezo en la defensa de Cartagena de Indias, frente a la mayor flota de barcos de madera que se haya formado nunca, que mandaba el almirante inglés Edward Vernon.

Cuando me senté frente al ordenador, y en vista de mi poca práctica para estos menesteres, “estudié ciencias, no letras”, me acordé de que en mi niñez, yo había aprendido a leer con un libro parecido al que nos ocupa, que se titulaba 100 Figuras Españolas, en donde, cada dos páginas, se narraba la vida de un personaje histórico español. Yo no había vuelto a recordar este hecho hasta este día, pero una vez puesto a escribir este epílogo tengo que reconocer el impacto que me debió producir su lectura, pues hoy, casi 60 años después, me sigo acordando de ese libro, de tapas duras de color amarillo, que tenía sobreimpresas en negro varias caras de los distintos personajes que incluía el libro. Por supuesto, en mi memoria, las fisonomías de estos personajes han sido para mí siempre las que me describían en este libro, y solo he cambiado, en mi memoria, alguna de ellas por razones estéticas, pues más vale representar a la reina Isabel La Católica con el semblante de Michelle Jenner que por la ilustración de mi libro de infancia, vestida con toca.

Entre los personajes de ese libro estaba lo más florido de las personalidades que han contribuido a forjar la historia de España: Viriato, don Pelayo, Alfonso X El Sabio, Cristóbal Colón, Hernán Cortés, Juan Sebastián Elcano, Isaac Peral, etc., personas que entiendo conocen la mayoría de los españoles.

Pues bien, espero que este nuevo libro, nos ayude a dar un paso adelante en el conocimiento de nuestra historia, para no quedarnos solo en los hechos que protagonizaron los “personajes consagrados”, que suponen la columna vertebral de la misma, y nos ayude a descubrir nuevos episodios y héroes que nos permitan conocer más miembros del cuerpo que han contribuido a formar España.

Desearía que el conocimiento de esta acumulación de victorias españolas, la mayoría de ellas logradas en una época posterior a la del Gran Imperio, cuando en la memoria española ya solo se registran batallas perdidas, nos ayude a cambiar sustancialmente el retrato que tenemos de nosotros mismos, ya que, hasta ahora, el poco conocimiento que tenemos de nuestra historia nos ha llevado a pasar del imperio donde no se ponía el sol, al país donde solo había oscuridad.

Si preguntas a los españoles qué batallas navales de España conocen, una mayoría de las respuestas te nombrarán la Armada Invencible y Trafalgar, dos de los mayores fiascos sufridos por nuestra Armada, respuestas que dibujan el carácter derrotista que se nos supone.

Sin embargo, pocos de los preguntados te hablarán de la victoria de las tropas españolas en Cartagena de Indias sobre la armada inglesa mandada por el Almirante Vernon o de la derrota del contraalmirante Nelson en su intento de conquistar Santa Cruz de Tenerife, a manos de las tropas ciudadanas bajo mando del teniente general Gutiérrez, por poner claros ejemplos de victorias poco conocidas en la historia de España y las cuales raras veces han aparecido en los libros que estudiábamos.

A este desapego sobre nuestras capacidades ha contribuido de manera decisiva el hecho de que, además de no trasmitir a las nuevas generaciones el estudio de nuestro pasado, lo hemos empeorado aún más, dejando que esta la escriban y difundan nuestros enemigos, por ejemplo sacando la historia de su contexto (la Inquisición) u ocultando nuestras victorias, por lo que la mezcla de todo ello nos ha llevado a la creencia actual de haber sido desde el Gran Imperio un pueblo “sin alma”, cuando no es verdad. Ahora bien, hay otras enseñanzas que seguro no le habrán pasado desapercibidas al lector, entre ellas y para el sonrojo de nuestra generación, el tiempo verbal en que está escrito el título: “Cuando ÉRAMOS invencibles”. Como vemos, no estamos hablando en presente, sino en pretérito, y este hecho entiendo que es otra gran reflexión a la que nos debe llevar la lectura de este libro: cada vez tenemos menos y más lejos los referentes.

Y es que, si no somos capaces de recuperar el conocimiento de nuestra historia para las nuevas generaciones, y por ello nos quedamos sin héroes a los cuales emular, nuestra trayectoria como pueblo será cada vez más decadente, al no tener espejos en los cuales reflejarnos en los momentos en que las dificultades nos invadan, que es cuando de verdad se necesitan los líderes.

Y hablando de líderes, hablemos de don Blas de Lezo y Olavarrieta, Teniente General de la Armada Española, invicto en cuantas batallas navales participó y conocido en su época como “Medio-Hombre” o el “Almirante Patapalo”, por las secuelas físicas que le fueron dejando las heridas producidas en las diferentes batallas en las que tomó parte, aunque hoy en día sus admiradores preferimos que se le conozca como “Hombre y Medio”, ya que su valía crecía a medida que disminuía su físico.

Blas de Lezo, que se enroló en la marina francesa con 12 años, quedó cojo a los 15, al haberle tenido que amputar la pierna izquierda una vez que una bala de cañón se la destrozó en la batalla de Vélez-Málaga. Cuando se reincorpora a la Armada pierde el ojo izquierdo a los 17, en la batalla de Tolón, y posteriormente con 25 años pierde el movimiento del antebrazo derecho, por un balazo de mosquete que le rompió varios tendones. Además de estas tres heridas, que le afectaron a su anatomía, fue herido en combate dieciséis veces más, según la leyenda inscrita en un cuadro suyo que existía en Cartagena de Indias.

D. BLAS DE LEZO Y OLAVARRIETA

1689-1741

Teniente General de la Real Armada

Cojo, manco y tuerto y dieciséis veces más herido en distintas acciones de armas, defendió la plaza de Cartagena de Indias, en donde falleció de resultas del sitio, dejando un noble ejemplo de valor y constancia a los que, siguiendo la honrosa carrera de la Armada, hayan de entregarla en servicio de su patria.

Como a estas alturas del libro el lector ya estará al tanto de la intensa vida de don Blas de Lezo y de cómo en el final de su vida, con solo seis barcos y 2800 hombres, derrotó en Cartagena de Indias a la Armada inglesa que, para intentar conquistar dicha ciudad, había formado la mayor flota compuesta por barcos con casco de madera que se ha formado en la Historia (alrededor de 195 barcos y 30 000 hombres), solo me queda contar como homenaje a mi admirado antecesor el comentario que realizó el contraalmirante Cristóbal González-Aller cuando recibió, en nombre de la Armada Española, el Premio Hombre y Medio, en la 1.ª entrega de los Premios Blas de Lezo, que promueve la Asociación cultural del mismo nombre.

El contraalmirante habló sobre la norma existente en las ordenanzas de la Armada de poner nombres a los barcos que sirvan para motivar a su dotación. Así conocemos barcos que llevan nombres como Invencible, Intrépido, etc., pero también barcos con nombres de marinos Ilustres, que son un ejemplo para la Armada, como es el caso de Blas de Lezo, nombre que en la historia moderna siempre ha llevado uno de los barcos más importantes de nuestra flota, y que en este momento tiene una de las cinco fragatas de la clase F100, la F103, la serie más moderna de la Armada española, como homenaje a nuestro admirado Teniente General D. Blas de Lezo y Olavarrieta.

Antonio Marabini Martínez de Lejarza
Marqués de Ovieco y de Valdegema

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AGRADECIMIENTOS

A mi mujer, Roxana, quien ha estado todo el tiempo a mi lado haciendo posible este sueño.

A mis padres, hermanos y sobrinos, por todo lo que hicieron y hacen por mí.

A mi amigo Augusto Ferrer-Dalmau, el mejor pintor de batallan del mundo, por su valiosa. colaboración, así como por la redacción del prólogo y todas las pinturas proporcionadas para este libro.

A mi incondicional amigo Antonio Marabini Martínez de Lejarza, marqués de Ovieco y de Valdegema, descendiente primogénito de don Blas de Lezo por su dedicación y cooperación en todo momento para realizar esta obra.

A Gerardo Hernández Rodríguez, compañero, amigo y gran persona, por sus inestimables consejos y por su absoluto apoyo.

A Julio de la Fuente Blanco, por su paciencia y muy acertadas observaciones.

A Javier Granda Pérez, por sus diseños y recomendaciones.

A la Asociación Cultural Blas de Lezo, así como a la Asociación Amigos del Camino español de los Tercios y a la Fundación Canal-Canal de Isabel II por su encomiable colaboración.

A todas las personan que trabajan en mi Grupo de Comunicación El Distrito, por su contribución a la realización de ente libro.

A mis amigos quienes me han apoyado y todos Ion que me han prestado ayuda.

En Madrid, abril 2015

Autor

Jesús Ángel Rojo Pinilla es Licenciado en Derecho por la Universidad Complutense, miembro del Ilustre Colegio de Abogados de Madrid y experto en Comunicación e Imagen, cuenta con una amplia trayectoria en el mundo empresarial y periodístico, actualmente es Director General del Grupo de Comunicación El Distrito. Académico de la Academia de la Diplomacia desde el año 2015.

Fundó y dirigió el noticiero Distrito Universitario en 1999 y a partir de ese germen intelectual, creó tan solo dos años más tarde el periódico El Distrito, en la actualidad líder de información local de Madrid, y posteriormente en el 2002 crea uno de los primeros diarios digitales de la capital, ElDistrito.es.

Fue Vicepresidente de la Asociación Española de la Prensa Gratuita en el 2008, siendo también nombrado ese mismo año Presidente de Asociación Madrileña de la Prensa Gratuita.

Amante apasionado de la historia, recorre Europa y América desde hace unos años estudiando la huella de nuestros antepasados. En sus viajes contempla con amargura como un país con la historia más rica del mundo reniega de ella, lo que le lleva a estudiar sus causas. Coordinador de “El Rincón de la Historia”, donde colaboran importantes escritores e historiadores, ha participado en diversas conferencias sobre este tema.

Notas

[1] Kamen, H. Poder y Gloria. Los héroes de la España imperial. 2010. <<

[2] Gorrochategui, Luis. Contra Armada. Málaga: E-lector, 2011. <<

[3] Díaz, Darío. Las medallas de Lord Vernon… [en linea]. www.panoramanumismatico.com <<

[4] Villacañas Berlanga, J. L. Hutoria del poder político en España. Barcelona: RBA, 2014. <<

[5] García Calero, Jesús. La leyenda negra hizo que lo español se valore peor en España que en otro sitio. ABC. [en línea] [Ref.: 24/04/2014 18:22]. Disponible en: http://www.abc.es <<

[6] Gran Capitán, el terror de los franceses en la batalla que cambió la Historia de España, [en línea]. Disponible en: http://www.abc.es <<

[7] Wikipedia. Mestizaje en América. Disponible en: http://es.wikipedia.org <<

[8] Valderas Jara, Francisco. Y el sol comenzó a ponerte. Semblanza de un hombre y su época. Madrid: Visión net, 2011. p 82 y ss. <<

[9] 1580, el duque de Alba vence en Alcántara la resistencia portuguesa. [en línea]. Blog: Almanaque de la historia de España. Disponible en: http://blogs.libertaddigital.com <<

[10] 1581: Las Cortes de Tomar reconocen a Felipe II soberano de Portugal, [en línea]. Libertad digital. Disponible en: http://blogs.libertaddigital.com <<

[11] Urueña Centeno, Javier. La Contraarmada Inqlesa. [en línea]. Blog: Que aprendemos hoy. España. Disponible en: http://queaprendemoshoy.com <<

[12] Gorrochategui, Luis. Contra Armada. Málaga: E-lector, 2011. <<

[13] Inglaterra pierde en las Azores. [en línea]. Blog: Escuela Marítima. España. [Ref.: 25/12/2013]. Disponible en: http://escuelamaritima.com/ <<

[14] Los desembarcos españoles en las islas británicas. [en línea]. [Ref.: 25/08/2011]. [Fecha de consulta: noviembre 2014]. Disponible en: http://www.libertaddigital.com/opinion <<

[15] De esto no se habla: las repetidas invasiones españolas de las islas británicas. [en línea]. [Ref.: 22/11/2014 50:00]. Disponible en: http.//www.elconfidencial.com <<

[16] Los desembarcos españoles en las islas británicas, [en línea]. [Ref.: 25/08/2011], Disponible en: http://www.libertaddigital.com/opinion <<

[17] Historia de la Armada desde la unión de los reinos de Castilla y de Aragón. Tomo III. Año 1556-1621. Madrid: Inst. Historia y Cultura Naval, 1973. pp. 106-109. <<

[18] Sir Francis Drake: A Pictorial Biography. [en línea]. Disponible en: http://www.loc.gov/rr/rarebook/catalog/drake/<<

[19] Gómez, Santiago. 1610 Primer combate naval de Playa Honda, [en línea]. Blog: Todo avante. [Ref.: 01/10/2012]. Disponible en: http://blog.todoavante.es <<

[20] Guerra y Sociedad en la Monarquía Hispánica. Política, Estrategia y Cultura en la Edad Moderna (1500-1700). Madrid: Ediciones del Laberinto, Fund. Mapfre, CSIC, 2006. Vol. I pp. 986-987. <<

[21] La política internacional de Felipe IV. [en línea]. Segovia: Libros en red, 2012 <<

[22] Nördlingen: el Tercio invencible. Libertad digital, [en línea]. España. [Ref.: 25/01/2012]. Disponible en: http://www.libertaddigital.com/opinion <<

[23] Vientos de gloria: Grandes victorias de la historia de España. Barcelona: SLU Espasa Libros, 2011. <<

[24] Batalla de Nördlingen, 1654. [en línea]. Blog: Historia olvidada. España. [Ref.: 10/11/2010 00:33], Disponible en: http://historia-olvidada.blogspot.com.es <<

[25] 1646. Cinco combates con holandeses en Filipinas. [en línea]. Blog: Todo avante. [Ref.: 10/11/2012]. Disponible en: http://blog.todoavante.es <<

[26] Más de 130 navíos ingleses frente a 27 españoles. <<

[27] Se endeudaron en más de 46 millones de libras. <<

[28] Pérez-Foncea, J. El héroe del Caribe. Madrid: Libros Libres, 2012. <<

[29] Historia de España moderna y contemporánea. Barcelona: Vicens-Vives, 1967. <<

[30] <<

[31] Tolón 1744: Batalla tras resurgir de las cenizas. Madrid: Navalmil Ediciones, 2014. <<

[32] Varones ilustres de la Marina Española. Vida de Don Juan Josef Navarro, primer Marqués de la Victoria. Carta de Urrutia a Navarro. Madrid: Imprenta Real, 1808. <<

[33] García Luaces, Pedro. El Glorioso, el barco indestructible, [en línea]. Blog: Te interesa. [Ref.: 21/06/2013]. Disponible en: http://www.teinteresa.es <<

[34] Laughton, J. K.1887y Schomberg, I. 1815. <<

[35] No siempre fue una vergüenza, [en línea]. [Reb: 16/07/2012]. Disponible en: www.perezreverte.com <<

[36] El sitio de Melilla. Melilla la ciudad desconocida, [en línea]. Blog: Melilla desconocida. [Ref.: 18/03/2012]. Disponible en: http://melilladesconocida.blogspot.com.es <<

[37] El ataque del almirante Nelson a Tenerife, [en línea], Blog: Suite101. [Ref.: 03/07/2013]. Disponible en: http://suite101.net <<

[38] Tenerife 1797: La gran derrota de Nelson. [en línea]. Blog: Grandes Batallas.

España. Disponible en: http://www.grandesbatallas.es <<

[39] El Camino Español a Flandes, la tumba de 40 000 soldados. [en línea]. Blog: El Confidencial. [Ref.: 03/08/2013 06:00]. Disponible en: http://blogs.elconfidencial.com <<

[40] Los tercios regresan de nuevo. El País.[en línea]. Disponible en: http://ccaa.elpais.com <<

[41] El galeón de Manila: cuando España dominaba el mundo. Elmundo.es/Andalucia [en línea]. [Ref.: 11/04/2012 18:47]. Disponible en: http://www.elmundo.es <<

[42] Kamen. H. Poder y Gloria. Los héroes de la España imperial. 2010. <<

[43] Herb Kawainui. Disponible en: http://herbkanehawaii.com/books/ <<

[44] The Philippines: Land of Broken Promises. London: Zed Books, 1991. <<

[45] La persecución del uso oficial del idioma español en Filipinas. Arbil.org [en línea]. Disponible en: http://www.arbil.org/119fili.htm <<

[46] El genocidio lingüístico filipino, [en linea]. Blog: Historia Filipinas. [Ref.: abril 2010]. Disponible en: http://historia-filipinas.blogspot.com.es <<

[47] El genocidio olvidado: Limpieza étnica en Filipinas, [en línea]. Blog: Enrique Caballos. [Ref.: 03/01/2012]. Disponible en: http://enriquecaballos.blogspot.com.es <<

[48] La oposición contra el inglés en Filipinas. Revista Filipina. Vancouver comunity network [en línea]. Disponible en: http://vcn.bc.ca/~edfar/revista/ingles.htm <<

[49] Buesa Conde, D. J. El rey de Aragón, Zaragoza, CAI, 2000. <<

[50] Autodeterminación y derecho a decidir: reflexionen desde el derecho internacional, [en línea]. Blog: El diario/Agenda pública. España. [Ref.: 04/02/2013 08:15]. Disponible en: http://www.elchano.es/agendapublica/blog/ <<

[51] La bibliografía de este libro ha sido ordenada separándola por número de artículo a fin de facilitar en todo lo posible su consulta al lector. <<

[*] El texto de este capítulo se corresponde con la Comunicación presentada por Jesús Ángel Rojo Pinilla, licenciado en Derecho y director de El Distrito y Gerardo Hernández Rodríguez, doctor en Sociología, profesor de la UDC y miembro de la AMS, en las Jornadas sobre “La defensa del Imperio español en tiempos de los Borbones. Blas de Lezo y la Marina de guerra española”, organizadas por el Instituto de Estudios Históricos-CEU y la Asociación Cultural Blas de Lezo, Madrid, 11-12 diciembre 2014. <<