CONTROLE SU TIEMPO,

CONTROLE SU VIDA

NICOLÁS SÁNCHEZ ISAME

CONTROLE SU TIEMPO,

CONTROLE SU VIDA

13 pasos para una vida productiva y feliz

Título original: Controle su tiempo, controle su vida

© 2020, Nicolás Sánchez Isame

(contactonicosais@gmail.com)

Todos los derechos reservados

Edición y corrección: Florencia Fernández

Maquetación y gráficos interiores: Nicolás Sánchez Isame

Diseño de cubierta: Licenciada en Diseño de la Comunicación Visual

Josefina Tochetti

(josefinatochetti@gmail.com)

No se permite la reproducción total o parcial, el almacenamiento, el alquiler, la transmisión o la transformación de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrónico o mecánico, mediante fotocopias, digitalización u otros métodos, sin el permiso previo y escrito del editor. Su infracción está penalizada por las leyes 11.723 y 25.446.

A la memoria de Juan, mi padre, que lamentablemente tuvo que abandonar este mundo de forma prematura un domingo 25 de noviembre de 2018, perdiendo la batalla contra el cáncer.

Y a Sara, mi madre, que por suerte sigue en este mundo y espero no lo abandone por un muy largo tiempo.

Los amo, a los dos.

Lo quiera o no, el tiempo va a pasar.

La pregunta es:

¿Qué va a hacer usted con él?

ÍNDICE

ÍNDICE

GRACIAS POR COMPRAR ESTE LIBRO

PRÓLOGO

INTRODUCCIÓN

Primeras señales

¿JUAN O PEDRO?

Mismo tiempo, distintas realidades

PRIMERA PARTE

ELIJA EL CAMINO Y COMIENCE A TRANSITARLO

1. DESCUBRA SU PROPÓSITO

¿Quién quiere ser en la vida?

2. ESTABLEZCA PRIORIDADES

¿Qué es lo realmente importante en su vida?

3. ESCRIBA SUS METAS Y OBJETIVOS

Desde dónde está hasta dónde quiere llegar

4. DISEÑE EL PLAN Y PROGRÁMELO

El qué y el cómo

5. TOME ACCIÓN MASIVA FOCALIZADA

Muchos huevos en pocas canastas

SEGUNDA PARTE

QUITE LAS PIEDRAS DEL CAMINO

6. CONTROLE SUS NIVELES DE ESTRÉS

El enemigo silencioso

7. ELIMINE LA PREOCUPACIÓN

Sentimiento inmovilizador inútil

8. DEJE DE PROCRASTINAR

El fin de las postergaciones

9. GESTIONE LAS INTERRUPCIONES Y DISTRACCIONES

Cómo tener autocontrol

TERCERA PARTE

RECORRA EL CAMINO ¡MÁS RÁPIDO!

10. APRENDA A MADRUGAR

Construya su rutina matinal de éxito

11. DUERMA BIEN

Las maravillas fisiológicas del sueño

12. DESCANSE Y DIVIÉRTASE

La recarga física y mental

13. INCORPORE HÁBITOS PERSONALES Y LABORALES PRODUCTIVOS

Últimas enseñanzas

CONCLUSIÓN

AGRADECIMIENTOS

BIBLIOGRAFÍA

FILMOGRAFÍA

NOTA FINAL DEL AUTOR

SUMARIO

GRACIAS POR COMPRAR ESTE LIBRO

¡Felicidades! Al adquirir este libro ha dado el primer paso para controlar el rumbo de su vida, gestionar mejor su tiempo y ser una persona más productiva. Me encantaría conocer su opinión luego de que lo lea. Le invito a que me deje un comentario en Amazon, para ello necesita haber gastado al menos 50 dólares o euros (o el equivalente en su moneda) en dicha tienda en el último año. Su comentario me ayudará a mejorar el contenido, a darle más visibilidad dentro de la plataforma y, en definitiva, a llegar y ayudar a más personas.

También, si le interesa tener todos los ejercicios de este ebook en un archivo PDF listo para imprimir, no dude en enviarme un email a la siguiente dirección: contactonicosais@gmail.com, y con gusto se lo enviaré. Por supuesto, si tiene alguna duda, consulta o sugerencia, por favor hágamela llegar a la misma dirección y estaré encantado de contestaré.

Vuelvo a felicitarle y agradecerle por brindarme un poco de su bien más preciado: su tiempo.

PRÓLOGO

E l presente no es un libro más de productividad. Tampoco tiene como objeto que usted produzca más y más, trabaje más y más, llegue más y más lejos, pero se sienta infeliz e insatisfecho. Aunque lo confieso: este libro iba a ser solo un libro de productividad pero, a raíz de la apasionante bibliografía que tuve el placer de leer, decidí que tenía que apuntar más alto: no tratar solo el tema de la productividad, sino de la vida misma. Y así lo hice.

Por supuesto, el lector[1] va a encontrar información valiosa acerca de cómo aumentar su propia productividad personal pero, a diferencia de otros libros, la productividad a la que me refiero aquí no es para máquinas, sino para seres humanos. Mi intención es que usted tenga tiempo para «todo», tanto para el trabajo y la vida profesional como para el ocio, la diversión, y para dedicárselo a sus seres queridos. Es decir, que administre su tiempo de forma equilibrada y armónica.

Y aunque escribí esta obra de la manera más entretenida posible, no tiene la intención de simplemente entretenerlo. No debiera verlo como un libro para leerlo una vez y guardarlo, quedando empolvado en la gaveta de su escritorio, y de su mente. No, véalo como un compañero de viaje al que puede recurrir cuando guste, especialmente cuando se sienta un poco perdido y confundido, o cuando esté pasando por un momento difícil o una crisis.

Entiendo que el párrafo anterior puede “sonar” demasiado ambicioso y rutilante, pero así es. Y es así porque lo escribí con la intención de ofrecerle todo el valor que esté en mis manos poder brindarle.

Pero aclaremos algo desde ya: el dueño de su vida es usted, no yo. Yo solo puedo sugerirle mediante las palabras escritas en esta obra cómo puede hacer para mejorar la misma, pero la decisión y las acciones posteriores dependen solo de usted.

Tampoco estoy para darle sermones pero, si al avanzar en la lectura siente por momentos que sí lo hago, o que, peor aún, siente como si le estuviese propiciando una sólida bofetada en su mejilla, o que “meto el dedo en la llaga”, quiere decir que el libro cumple su propósito. No me malinterprete, mi intención no es fastidiarle, sino simplemente hacerle reaccionar, hacerle despertar de esa «tranquila desesperación», en palabras de Henry Thoreau, de ese letargo con el que conviven diariamente la mayoría de las personas. Pero entiendo que usted no pertenece a esa mayoría. ¡Enhorabuena por usted!

Para sacarle el mayor provecho al libro, le sugiero que primero haga una lectura de toda la obra para tener una perspectiva general, algo así como una visión a vuelo de pájaro. Después, vuelva a leer cada capítulo con tranquilidad y detenimiento.

Aunque es más que recomendable que siga el orden consecutivo en el que son presentadas las ideas, si detecta que puede resolver su principal problema con tan solo una idea aislada contenida en un capítulo, hágalo. Y, una vez resuelto el problema, ya sí puede pasar a mejorar su vida de una manera más amplia, general y holística. Como dice Ian Cooper[2], primero tómese el «analgésico» que calme su dolor puntual y luego pase a mejorar su salud global. Cuando avance con la lectura comprenderá el significado de esta oración.

Habiendo hecho ya las sugerencias pertinentes, paso a comentarle la estructura del presente libro:

La obra consta de tres partes; una primera en la que usted aprenderá cómo reconocer y comenzar a transitar el camino hacia la productividad y la excelencia; una segunda parte donde aprenderá a aligerar la carga de su mochila para poder transitar más liviano el camino; y una tercera parte donde aprenderá estrategias, hábitos y trucos para avanzar más rápido en dicho camino.

Pero, si hay una sola idea que deseo que usted se lleve de este libro, es la siguiente: que elija proactivamente qué camino recorrer, que sepa cómo recorrer cada tramo del mismo y que, una vez en marcha, aprenda cómo recorrerlo más rápido. Y es de fundamental importancia que sea usted quien escoja su propio camino, no sea que recorra con éxito cada tramo del mismo para llegar al final y percatarse de que desemboca en el lugar equivocado.

Y, ¿qué es el camino? No es más que saber con exactitud - consciente y deliberadamente - qué es lo que quiere hacer con su vida. Así de simple y sencillo. Y para saber qué quiere hacer con su vida, usted debe tener claridad en varios aspectos que desarrollaré a lo largo de los capítulos.

En el primer capítulo, me centraré en cómo encontrar su misión personal o propósito de vida; su para qué. Es imprescindible descubrir cuál es su misión en este mundo, ya que sin ella la dirección no será clara y usted irá dando tumbos por la vida, llegando a un lugar en el que usted no va a querer estar, porque nunca se ocupó de definirlo. Aquí le daré ciertas pautas y herramientas para que pueda hallar ese Norte que otorgue dirección a su vida, llenándola de sentido, significado, felicidad y satisfacción. Aunque de antemano le aclaro algo: no va a ser sencillo.

En el segundo capítulo usted aprenderá cómo establecer prioridades y cómo reconocer sus áreas clave de rendimiento. De este modo, usted dejará de hacer tareas que no le llevan en la dirección elegida para focalizarse en las que sí lo hacen, ahorrándole una enorme cantidad de tiempo, energía y recursos.

Llegado al tercer capítulo, usted ya tendrá un esbozo de qué rumbo o dirección debe seguir y de cuáles son las principales áreas clave o prioritarias de su vida. Es decir, ya tendrá una perspectiva general de qué es lo que quiere hacer con su vida. Ahora, ha llegado el momento de especificar esa visión general mediante el establecimiento de metas y objetivos precisos. Aprenderá cómo dividir una meta en objetivos claros y específicos para llegar a un resultado concreto.

En el cuarto capítulo, aprenderá cómo plasmar esas metas y objetivos en pasos concretos y claramente especificados en el tiempo. Y sabrá el lugar a dónde quiere llegar, los pasos necesarios para hacerlo y, sobre todo, la cantidad de tiempo que necesitará para cumplir con cada uno de ellos.

El quinto capítulo es uno de los más importantes, sino el más importante de todos. Llega por fin el momento de tomar acción. Y no tomar acción un poco o de vez en cuando, no. Me refiero a una acción masiva y focalizada. Es en este punto donde la mayoría de personas se queda atascada: puede que tengan clara su misión en la vida, puede que conozcan las áreas claves de la misma, que tengan establecidas metas y objetivos con precisión, y que los tengan planificados y programados en una línea concreta de tiempo… pero no pasan a la acción. Y después dicen que el mundo de la autoayuda y el desarrollo personal no funciona. En este capítulo, usted comprenderá el verdadero valor y poder de los hábitos, de tomar acción en pocas cosas, pero de mucho impacto. Y también conocerá de primera mano cuáles son los principales obstáculos que le impiden tomar acción. Recuerde, la acción es el puente entre el mundo interior de las ideas y el mundo exterior de los resultados. Si no toma acción nada va a cambiar en su vida, eso se lo aseguro.

En este punto, usted ya conocerá su propósito de vida, conocerá cuáles son las áreas clave y las prioridades de la misma, tendrá claramente establecidos sus metas y objetivos, y los habrá planificado y programado en una serie de pasos en el tiempo, pasos que ya habrá comenzado a recorrer. En este momento, usted ya estará en marcha, y estará más que listo para pasar al siguiente nivel. Lo que ahora debe hacer es quitar las piedras del camino, y aligerar la carga de su mochila para estar más cómodo.

En los capítulos sexto y séptimo, usted aprenderá a combatir a dos grandes enemigos, tanto de su productividad como de su felicidad; comprenderá cómo controlar los niveles del peligroso y silencioso estrés, y cómo eliminar la preocupación de su vida. Libre de estrés y preocupaciones, se sentirá mucho mejor.

En el octavo capítulo, veremos cómo podemos dejar de postergar y comenzar a hacer las cosas que sabemos que tenemos que hacer. En este capítulo aprenderá cómo pasar de ser un procrastinador a un hacedor.

En tanto, en el noveno capítulo, aprenderá cómo dejar de perder el tiempo mediante la gestión de interrupciones y distracciones, ya sean de tipo personal, interpersonal o las referentes al uso que hace de la tecnología.

Ahora que ya quitó las piedras del camino y de su mochila, usted se encuentra más cómodo y liviano para seguir avanzando. Lo que toca ahora es acelerar esa marcha. De eso trata la tercera parte del libro.

En el décimo capítulo, aprenderá la importancia de madrugar en la productividad de una persona, y cómo puede hacer para – progresivamente – levantarse cada vez más temprano. Le enseñaré técnicas que puede implementar para instaurar este hábito de una vez por todas y para toda la vida, aunque usted no sea una persona “mañanera”.

En consonancia con el décimo capítulo, en el undécimo comprenderá la importancia fundamental de tener un sueño de calidad para aumentar su productividad. Además, verá que madrugar no es cuestión de dormir menos sino de hacerlo en el horario correcto.

El duodécimo capítulo está dedicado a cómo el descanso, el ocio y la diversión influyen positivamente, tanto en los niveles de productividad como de éxito y felicidad. Obviamente, le ofreceré múltiples ideas para que pueda ponerlas en práctica de inmediato.

Por último, en el décimo tercer capítulo le ofreceré una serie de hábitos personales y laborales que puede aplicar para aumentar aún más sus niveles de productividad.

***

Por favor, recuerde en todo momento que mi intención primaria es poder ayudarle. Tome cada idea que le parezca relevante, aplíquela y determine si le funciona o no; si lo hace siga repitiéndola, y si no lo hace, deséchela. Tiene todo el derecho de hacerlo.

Y si nota que al libro le falta alguna información, sepa de antemano que es solo por ignorancia o desconocimiento, y no por no querer compartirla; he dejado en esta obra todo el conocimiento y el valor que puedo proporcionarle. Como se dice en mi futbolero país, «¡dejé todo en la cancha!».

Si con la lectura de este libro usted mejora tan solo un aspecto de su vida, la obra habrá cumplido con creces su propósito. Le doy las gracias por dedicar parte de su valioso tiempo a leer este libro, y brindo porque pueda cumplir todo aquello que se proponga en su vida.

Nicolás Sánchez Isame

Santa Fe, Argentina

30 de mayo de 2020

INTRODUCCIÓN

Primeras señales

Nunca pienso en el futuro. Este llega lo suficientemente rápido.

ALBERT EINSTEIN

Toda hora perdida en la juventud es una probabilidad de desgracia en el porvenir.

NAPOLEÓN BONAPARTE

E l tiempo es sin duda el activo más valioso que tenemos. Es insustituible y no puede recuperarse.

Cuando, al final de un partido de fútbol, los comentaristas dicen que «van a recuperarse dos o tres minutos» siempre me pregunto cómo lo hacen… en realidad no se recuperan dos o tres minutos, solo se adicionan dos o tres minutos. Como dije, el tiempo no puede recuperarse.

Entonces, si el tiempo es el activo más valioso del que disponemos las personas, ¿por qué la inmensa mayoría lo desperdicia en actividades insignificantes, en tareas que no aportan absolutamente nada a sus vidas?

Creo que hay varias explicaciones. Muchas veces las personas no tienen «consciencia del tiempo», no se dan cuenta de la importancia que éste tiene, actúan como si fuesen inmortales, hasta que de repente, les llega un informe médico anunciándoles que les quedan pocos meses de vida; y recién en ese momento lo entienden. Entienden que han desperdiciado sus vidas haciendo cosas de poco o nulo valor. Pero ya es tarde.

Otras veces sucede que las personas desconocen el tema de la productividad personal. Recuerdo una noche en la que en una charla de amigos hice un comentario acerca de la Ley de Parkinson[3], a lo que uno de ellos me miró con cara de extrema sorpresa y me dijo:

«¡¿Y eso qué es?!»

Por supuesto, para mí era algo de lo más normal pero claramente no para él. Que un conocimiento sea normal para nosotros no quiere decir que lo sea para todo el mundo. Muchas veces solo basta con compartir esa pizca de conocimiento con otros seres humanos para despertar la curiosidad en ellos.

Otra razón de que la gente desperdicie su tiempo es porque, sobre todo en la época actual, hay tantas opciones que es realmente difícil escoger una y enfocarse al ciento por ciento en ella. Si observa las grandes cadenas comerciales como McDonald’s o Starbucks se dará cuenta de que ofrecen pocas opciones. ¿Por qué? Muy sencillo: porque a la mente humana le resulta más fácil decidir entre pocas opciones que entre muchas. Que no le quepa la menor duda de que Ray Krock[4] lo sabía, al igual que lo sabe Howard Schultz[5].

Pero, si tuviera que decir cuál es la razón principal por la cual la inmensa mayoría de personas desperdicia su tiempo, diría que es porque desconocen su propósito de vida, su misión en este planeta. Y, al carecer de la misma, no disponen de un Norte que otorgue dirección a este precioso regalo llamado vida.

Por otro lado, al saber que absolutamente todos disponemos de las mismas veinticuatro horas cada día, me es inevitable que me surja otra importante pregunta:

¿Por qué algunos tienen tanto éxito y realizan cosas impresionantes en sus vidas mientras que otros solo viven inmersos en la miseria y la mediocridad?

La respuesta es muy sencilla: los primeros saben qué hacen con su tiempo, los segundos no.

¿Cómo surgió la idea de escribir este libro?

Mirando hacia atrás, me he percatado de que tuve unas cuantas señales de la importancia de administrar eficientemente el tiempo disponible. Algunas de ellas aparecieron tibias, sutiles; otras, en cambio, fueron terriblemente fuertes.

La primera vez que oí algo sobre la administración del tiempo fue en el año 2007 mientras realizaba un curso de inglés. En una de las lecciones, recuerdo que me tocó estudiar la actividad laboral de un tal Mr. Mac Cormack; este señor era un administrador del tiempo con todas las letras; su trabajo consistía básicamente en diseñar las agendas de las más altas personalidades en sus respectivas especialidades, como el Papa, por ejemplo.

Me resultó un tanto llamativo el hecho de que este hombre utilizara las mismas técnicas y herramientas para su vida personal; decía que planificaba pasar un 60% del tiempo con su mujer y familia, otro 30% para su vida laboral, un 10% para el ejercicio físico, etc. Como en aquel tiempo yo tenía tan solo 17 años – y pensaba que ya lo sabía todo – me pareció un poco absurdo que una persona se limitara tanto así en su vida, es decir, subdividiendo la misma en bloques de tiempo porcentuales… años más tarde me daría cuenta de cuán equivocado estaba. ¿Cómo era eso posible, si yo, a la avanzadísima edad de 17 años, ya lo sabía todo?

La segunda señal me llegó el mismo año, solo que unos meses más tarde. Era el último año de la escuela secundaria, y junto con un amigo llamado Luis nos tocó desarrollar una pasantía laboral en un banco de nuestra ciudad. En realidad no nos tocó esa oportunidad así porque sí, sino que para desarrollar esa pasantía se seleccionaron a los dos mejores promedios del curso. ¿No le dije que yo lo sabía todo?

Pues bien, el primer día en el banco nos hicieron hacer una capacitación básica por medio de un programa informático. En éste, se nos enseñaban los conceptos básicos del funcionamiento de un banco mientras se nos hacían una serie de preguntas. Recuerdo muy bien que, al comienzo de dicho programa se nos hicieron tres preguntas referentes a la administración del tiempo:

¿Anota usted frecuentemente las cosas que tiene que hacer?

¿Usa usted una agenda en su día a día?

¿Planifica usted su semana con anticipación?

Por supuesto, contestamos que «no» a las tres preguntas. Entonces, la operadora de la computadora respondió, a modo de conclusión:

“Entonces a usted el tiempo lo tiene de hijo”

Recuerdo que nos miramos con Luis y dijimos algo así como «pero por Dios, qué estupidez».

Obviamente, en ese tiempo, al no trabajar ni tampoco estudiar en la universidad, el tiempo, literalmente, me sobraba. Una situación que pocos meses después iba a cambiar por completo.

En tanto, la tercera señal llegó varios años más tarde, exactamente en febrero de 2015. Debo decir que esta vez la señal no fue para nada sutil, sino todo lo contrario. El jueves de la tercera semana de febrero de 2015 comencé a padecer una patología altamente incapacitante denominada Cefalea Crónica Diaria (CCD). Así es, dolor de cabeza todo el día, todos los días. Un infierno.

Si bien para 2015 yo ya administraba bastante bien mí tiempo, lo cierto es que aún no le otorgaba el verdadero valor que tiene. Solo lo comprendí cuando la vida me despojó del mismo. Con la enfermedad que padecí a lo largo de aproximadamente dos años, estuve literalmente incapacitado para realizar casi cualquier actividad, por más sencilla que fuera. Luego, cuando ya me encontraba saludable, sentí como si me hubiesen quitado dos años de vida, ya que en ese lapso no pude hacer casi nada y mi vida se había interrumpido cabal y abruptamente. Esa fue la tercera señal. Y no fue la peor.

La cuarta y peor señal me llegó allá por Octubre de 2018. En ese entonces, nos encontrábamos junto con mi madre en la habitación de un sanatorio acompañando a mi padre, quién padecía de un avanzado cáncer de ganglios. Eran aproximadamente las 7:00 pm cuando, de repente, llegó el oncólogo que atendía a mi padre. Nos saludó y luego lo examinó. Recuerdo que mi papá le preguntaba cuándo iba a recuperar los tratamientos de la quimioterapia (que había quedado interrumpida), a lo que el médico le respondía “ya veremos”. Así estuvieron unos diez minutos, luego se despidió de mi papá, salió de la habitación y… nos llamó para hablar en privado, afuera de la habitación, en el pasillo. Sentí que se avecinaban malas noticias. Estaba nervioso. Y todavía, a día de hoy me resuenan sus palabras:

̶     Sinceramente lo veo muy mal  ̶  decía el médico moviendo la cabeza de un lado a otro.

̶     Espero equivocarme pero no creo que le queden más de tres meses de vida… el cáncer va a seguir creciendo y le va a ir tapando cada vez más las vías respiratorias… ya no hay nada que hacer y él se va a morir de esto  ̶  .

Luego de que el médico se retirara, estuve unos minutos abrazando y consolando a mi mamá que lloraba sin cesar. Y, para colmo, seguidamente tuve que entrar otra vez a la habitación, tragarme las lágrimas y simular que todo estaba bien. Unos meses antes había tomado unas clases de teatro, pero esa, sin duda alguna, fue la clase de actuación más difícil de mi vida.

«Le quedan solo tres meses de vida».

Esas palabras reforzaron mi idea sobre lo finita que es la vida misma.

Por supuesto, querido lector, no deseo que le pase ninguna de estas cosas. Y, créame, en verdad no hace falta que le ocurra nada malo para que comience a darle valor a la vida.

No espere a que le dé un ataque cardíaco para hacer vida sana.

No espere a estar en bancarrota para mejorar sus finanzas.

No espere a divorciarse para poner atención a su pareja.

No espere aumentar 20 kg. para hacer ejercicio.

No espere.

Haga lo que tenga que hacer AHORA.

Nadie sabe si mañana va a disponer o no de tiempo para hacerlo.

Entonces, ¿por qué escribí un libro así?

La respuesta es muy sencilla, y estuvo ya implícita en párrafos anteriores; quiero ayudar a esas personas que no saben muy bien qué hacer con su tiempo y cómo organizarlo, a que lo aprovechen al máximo, haciendo más con menos y, sobre todo, haciendo cosas importantes, de mucho valor, que les den significado a sus vidas.

Y, a las personas que ya sí saben qué hacer con su tiempo y cómo organizarlo, brindarles herramientas para que puedan aumentar aún más sus niveles de productividad.

¿Cómo beneficiarse de este libro?

Seguramente ya ha escuchado aquello de que “el conocimiento es poder”. Pero en realidad, el conocimiento es poder si y solo si SE APLICA, sino, es simplemente información. Así que además de leer, le pido por favor que aplique lo que aprenda en este libro. Al final de cada capítulo – y también durante los mismos -, he incluido una serie de ejercicios que sería importante que realice. No es necesario que lo aplique todo, empiece por una cosa a la vez, por aquello que le resulte más fácil. Vaya probando lo que le funciona y lo que no. Y, por favor, tampoco se obsesione con el tema. Ser productivo está muy bien. Pero ser productivo no se trata únicamente de estar trabajando todo el tiempo (ya lo verá a medida que avance con la lectura), de hecho, ¡ello podría ser terriblemente improductivo!

Lo que quiero decirle es que ninguna persona se mantiene todo el tiempo con la misma productividad, sino que existen periodos de contracción y periodos de expansión; es decir, periodos en los que se produce mucho y se fluye en el proceso, y periodos en los que su cuerpo y su mente necesitan descansar profundamente.

Así que ya sabe, disfrute de la lectura y no se olvide de lo más importante: aplicar lo aprendido.

¿JUAN O PEDRO?

Mismo tiempo, distintas realidades

Dos caminos se bifurcaban en un bosque y yo, yo tomé el menos transitado. Y eso hizo toda la diferencia.

ROBERT FROST

Cuando tus metas sean más importantes que la fiesta, bienvenido al club del 1%.

WILL SMITH

J uan, al escuchar el sonido de su viejo despertador de cuerda que suena exactamente a las 5:00 am, salta de su cama, lo apaga y hace veinte flexiones de brazos. Luego respira profundo y da las gracias a Dios por el regalo de un día más. Más tarde se viste con la ropa deportiva que preparó el día anterior, y se dirige a la cocina a prepararse un rico desayuno lleno de frutas y cereales. Juan come de manera pausada, sintiendo el sabor de cada bocado que degusta y, luego de una tranquila media hora dedicada a esta actividad, se alista para salir a correr por el parque.

Pedro, al escuchar la alarma de su celular a las 7:30 am la vuelve a postergar, por quinta vez consecutiva, repitiéndose «tan solo cinco minutitos más». A las 8:00 por fin se despierta y se siente realmente cansado. Se coloca una camisa blanca y unos pantalones grises sin planchar, y remata su outfit con unos desvencijados zapatos, sin brillo. Al tiempo que se alista, escucha la radio y, tras haber escuchado cinco noticias catastróficas se pregunta por qué el mundo está tan mal.

Juan se encuentra con su cuerpo todo sudado, luego de un intenso entrenamiento de cardio, a las 6:00 am. Retorna a casa y, sin pensarlo, se mete a la ducha de agua helada. Luego del baño se siente revitalizado y lleno de energía, se observa al espejo y mirándose fijamente a los ojos se repite a sí mismo su mantra de todos los días: «¡hoy va a ser un día genial! Gracias, gracias, gracias». Con su bata blanca se dirige a su propio cuarto y medita por unos diez minutos. Luego revisa los objetivos que tiene para su día y los programa en su agenda. Y por último, se dedica con plena atención a la lectura de uno de los libros de su extensa biblioteca.

Pedro sube a su auto. Vuelve a sintonizar la misma radio de siempre pero, al escuchar otro par de malas noticias, decide cambiarla y poner algo mejor: un poco de música. Al enfocar su vista en el tablero del auto casi se lleva puesto otro coche, el conductor del mismo lo insulta y Pedro le devuelve la misma “caricia”. Avanza unas cuadras y, una vez más, se encuentra en medio de un embotellamiento; insulta a los otros conductores, al gobierno, al país, a su madre y, por supuesto, también a Dios. Después, eleva el volumen de la música y - rumiando de furia - escucha a medias las canciones hasta llegar a su trabajo.

Juan, ni bien terminada su impostergable hora diaria de lectura, se dirige a su closet y saca su suave camisa blanca de lino y su pantalón de vestir gris perla, ambos planchados la noche anterior por él mismo. Además, se coloca unos zapatos Oxford café, de agujetas, pulcros, elegantes, y brillantes como un diamante. Para rematar su outfit, se coloca un cinturón café a juego con sus zapatos y un fino reloj con correa de cuero de exactamente el mismo color. Como frutilla del postre, Juan esparce sobre ambos lados de su cuello, en su pecho y en sus antebrazos, su loción favorita: Hugo Boss. Sin duda alguna, Juan es un hombre muy fino, sofisticado y elegante. Luego se dirige al comedor donde su esposa e hijos están desayunando, conversa unos minutos con ellos, hasta que se despide diciéndoles lo mucho que los ama. Finalmente, camina de manera parsimoniosa hacia su auto, coloca un audiolibro y conduce tranquilamente hasta su trabajo.

Pedro llega a su trabajo, media hora tarde, como de costumbre. Saluda a su jefe, quien con una mirada acusatoria lo observa desde su escritorio. Mientras se acomoda en su silla, escucha el pitido de unos de los tantos grupos de Whatsapp y se dispone a revisarlo, no vaya a ser cosa que se pierda de algo realmente “importante”. Luego revisa su correo y se dispone a responderlos, uno por uno. Llegada la media mañana, por fin se dispone a armar el informe que su jefe le había solicitado… la semana anterior.

Juan llega a su trabajo media hora antes del inicio de la jornada, como de costumbre. Luego, a las 8:00 am en punto llegan los demás trabajadores, a quienes se toma el tiempo de saludarles con evidente cariño. Después de esto, los trabajadores se dirigen a sus respectivos puestos y le dicen a Juan lo mismo de siempre: «usted es el mejor jefe del mundo». Juan habla con su secretaria y le pide que no abran su puerta hasta las 10:00 am. Ya en su escritorio, revisa su lista de tareas profesionales y decide comenzar por la más difícil. Luego apaga su celular, descuelga el teléfono, desconecta la red de internet de su computadora, y se pone a trabajar con ahínco y suma atención en un proyecto que le apasiona.

Pedro escucha que su jefe le solicita el informe para el mediodía, sin falta. Pedro siente la adrenalina correr por su cuerpo, contracciones en su estómago y las manos temblorosas. Para aliviar la tensión, hace unas llamadas a unos amigos y, luego de media hora por fin se dispone a terminar el informe. Obviamente, no logra terminarlo para el mediodía, motivo por el que tiene una acalorada discusión con su jefe quien, advirtiéndole sobre su mal desempeño, le comenta que tiene dos opciones: o cumple con sus compromisos profesionales o se busca otro empleo. Luego del ultimátum, Pedro queda desconcertado, sabiendo de los apuros por los que podría llegar a pasar de perder su trabajo, y preguntándose cómo haría para pagar las cuantiosas deudas que contrajo.

A las 9:50 am Juan ya tiene terminada su tarea más importante del día, y realiza una serie de respiraciones profundas durante esos diez minutos que le sobran en un cómodo sofá que tiene un su oficina. Luego se dirige a los jardines del edificio y descansa – sin sentimientos de culpa -  por media hora. A las diez y treinta regresa a su oficina, busca una carpeta con archivos y se dirige a la sala de reuniones para acordar con sus socios y todo su equipo, los lineamientos de su más ambicioso proyecto: un asilo para asistir a personas en situación de calle.

Pedro es invitado por sus compañeros de trabajo a almorzar, pero da una respuesta negativa a los mismos, diciéndoles que está ocupado, que tiene que terminar algo que esta vez sí es realmente importante. Y así, sigue trabajando de a ratos, alternando la elaboración del informe con noticias en internet y gastando su tiempo en las redes sociales. Llegado el final de la jornada, Pedro se siente agotado, tenso y, encima, con la amarga sensación de no haber terminado el informe que su jefe le había solicitado, acumulándose el mismo, una vez más, en su lista de pendientes. Para aliviar la tensión, Pedro se dirige a un bar cercano a tomarse unas cervezas.

A las 13 en punto, la congregación en la sala de reuniones termina, y absolutamente todos los asistentes saben qué es lo que tienen que hacer en los próximos seis meses: Juan se encargó de planificar y programar absolutamente todo. Ya a las 13:30, Juan y todo su equipo se encuentran dispuestos a almorzar y celebrar lo mucho que habían avanzado con los lineamientos del proyecto del asilo. Entre risas y buenas vibras, todo el equipo se deleita con deliciosa comida hasta las 14:30. Al instante, los empleados se quedan sorprendidos por las palabras de Juan: «gente, debido a que es viernes y que el desempeño de la jornada ha sido excelente, pueden retirarse ahora mismo e ir a disfrutar con su familia. ¡Muy buen fin de semana para todos!».

Pedro ya ha bebido su quinta lata de cerveza y, de repente, recuerda que tiene que ir a buscar a su hijo al colegio. Llega tarde al establecimiento, donde encuentra a su hijo un poco molesto, junto con una maestra aún más molesta, quien le regaña y le advierte sobre su impuntualidad. Agachando la cabeza, Pedro asiente, le pide disculpas y se marcha a casa con su hijo.

Aprovechando el temprano fin de la jornada laboral, Juan decide ir al gimnasio a fortalecer su musculoso cuerpo. Entrena a tope, incluso con mucha más intensidad que los jóvenes de veinte años a quienes duplica con holgura en edad. Una vez terminado el entrenamiento, Juan se ducha y se vuelve a vestir, esta vez un poco más relajado pero sin perder la elegancia que lo caracteriza. En lugar de volver a casa, decide ir al club de fútbol para ver unos momentos de la práctica de su hijo. Una vez terminada la práctica, su hijo lo ve, lo abraza y le pregunta qué tal jugó, a lo que Juan responde: “¡espectacular!”. Luego se encaminan hacia el auto y vuelven hacia casa juntos, cantando, y muy felices.

Pedro llega a casa y su esposa le dice que se apure, que tiene una cena importante esta noche de viernes (una cena que, por cierto, Pedro había casi olvidado por completo). De modo que se ducha y luego se pone lo primero que encuentra. Su mujer, al verlo, le lanza una mirada que Pedro ya conoce, y añade: “¿Por qué siempre tan desfachatado, Pedro?” Pedro, encogiéndose de hombros, le responde que es solo una cena con amigos. Y así, los niños se quedan al cuidado de la cuñada de Pedro, mientras que él y su esposa se encaminan hacia un pintoresco restaurante de la ciudad, para encontrarse con una pareja de buenos amigos.

Juan llega a casa, saluda a su mujer y le dice “te amo”. Ella le responde “yo también te amo”. Juan, su esposa y sus dos hijos se dirigen caminando al parque a dar un largo y relajado paseo en familia. Es de las cosas simples de la vida que más disfruta Juan, mucho más que los autos deportivos de su garaje o del avión privado que tiene en su propio hangar. A las 8:00 pm vuelven a casa. Mientras los niños se quedan jugando a los videojuegos al cuidado de su niñera, Juan y su esposa se visten de manera elegante pero no presuntuosa, combinando la ropa entre ambos y luciendo como una pareja sumamente armoniosa. A las 21 en punto ya están en la mesa n° 12 del restaurante.

Pedro llega, junto con su esposa, a las 21:30 al pintoresco restaurante, se anuncian y preguntan qué mesa tiene reservada: “la mesa n° 12” responde el mozo, cortésmente.

¡Juan y Pedro son amigos! Y después de unos meses de no haberse visto, acordaron cenar con sus respectivas parejas. La esposa de Pedro, se queda asombrada ante la pulcritud y el estilo de Juan, aunque lo disimula. Pero la esposa de Juan no piensa lo mismo de Pedro, y también lo disimula (y qué bien lo hace). Y a medida que avanza la velada, Juan y Pedro recuerdan viejas anécdotas, hasta que en cierto momento la conversación se pone más seria y profunda, y discurre en los caminos casi opuestos que ambos decidieron seguir, al terminar la escuela secundaria: Juan, a pesar de las críticas de Pedro, creó un exitoso y millonario negocio de bienes raíces, siendo él mismo el presidente y fundador de la compañía. Pedro, por su parte, estudió contaduría y se dedicó a trabajar para las finanzas de una empresa pública. Juan es exitoso y próspero. Pedro circula en la mediocridad y está lleno de deudas. Juan decidió seguir su propio camino y cumplir su sueño. Pedro decidió seguir el camino que su padre quería para él, relegando su sueño de ser comediante. Juan es una persona vital, espiritual y llena de energía. Pedro luce avejentado y cansino. Juan es feliz, Pedro no.

Una vez terminado el encuentro, ambas parejas se saludan y se prometen mutuamente que volverán a verse pronto.

Al llegar a casa, Juan y su esposa se dirigen al dormitorio y caen rendidos en la cama. Se dicen lo mucho que se aman y se disponen a dormir. Antes de conciliar el sueño, Juan cierra los ojos y agradece al cielo por todas las bendiciones que tiene en su vida, agradece por el éxito de su compañía, y sobre todo, por el amor de sus hijos y de su mujer. Y se duerme.

Al llegar a casa, Pedro y su esposa se dirigen al dormitorio y encienden la televisión hasta que finalmente se quedan dormidos. Pero, antes de dormirse, Pedro mira al techo con una amarga sensación de vacío en su corazón y se pregunta por qué su vida no funciona como él quiere. Y se duerme.

***

Y a usted querido lector, ¿quién le gustaría ser?

¿Juan?

¿Pedro?

¿Juan o Pedro?

PRIMERA PARTE

ELIJA EL CAMINO Y COMIENCE A TRANSITARLO

CAPÍTULO 1

DESCUBRA SU PROPÓSITO

¿Quién quiere ser en la vida?

Tú no tienes tiempo para nada y la vida corre; entretanto llega la muerte y para ella, quieras o no quieras, vas a tener todo el tiempo del mundo.

LUCIO SÉNECA

Hay dos días importantes en la vida de una persona; el día en que nace y el día en que descubre para qué lo hizo.

ABRAHAM LINCOLN

D omingo 26 de Noviembre. 11:30 pm.

Suena el teléfono, es mi hermano. Nos llaman del sanatorio.

Malas noticias. Muy malas.

Me alisto en mi habitación, ni bien termino salgo de ella, bajo las escaleras y me encuentro con mi hermana y mi madre; ya estamos listos… o eso creemos. Qué ingenuos.

Esperamos a que llegue un conocido para ir hasta el sanatorio. El ambiente está raro, pareciera como si el aire tuviese una mayor densidad de lo común. Está fresco.

Llega Kevin. Junto con él, están mi hermano mayor y su novia, mi cuñada. Cerramos la puerta de casa, previo saludo a los perros. Caminamos unos pasos por el patio hasta llegar al portón de acceso, lo abrimos, cerramos con llave y nos acomodamos en el auto, un poco apretados.

Llegamos al sanatorio. Nos bajamos del auto, bordeamos la esquina de 4 de Enero y Cándido Pujato, ingresamos por la puerta de vidrio de la entrada, nos anunciamos en recepción y subimos hasta el tercer piso.

Tristemente, nos informan lo que ya sabemos: papá ha fallecido.

Lo vemos en una de las últimas veces en una camilla, su imagen transmite la sensación de una persona que lo ha dado todo, hasta el último instante, hasta el último segundo, hasta la última bocanada de aire.

Salimos de la habitación. Bajamos por las escaleras y nos dirigimos otra vez hacia la recepción. Nos abrazamos todos juntos pero, por alguna extraña razón, me cuesta llorar.

Volvemos de nuevo al auto y nos embarcamos hacia la cochería, a gestionar papeles en un momento en que no hay muchas ganas de hacerlo. Esto nos lleva varias horas, pero por fin terminamos.

Ni bien salimos de la oficina, nos dirigimos hacia la sala de velatorio. Allí ya se encuentran varias personas… y el ataúd, el tan temido ataúd.

Con el tiempo van llegando más personas; algunas bienvenidas, otras no tanto. No obstante, no es momento de distinciones, ni por el horario de la madrugada ni por el motivo de la reunión. Parece ser que solo la muerte pudo “unir” ambas familias. Paradójico.

Poco a poco la sala se va colmando. A pesar de la situación, me siento extrañamente tranquilo, cómodo, como si realmente nada ocurriera. En la misma sala se ven dos grupos claramente separados, escindidos por una barrera invisible, etérea. Que siempre estuvo, no es sorpresa. Miro hacia el ataúd. Dos mujeres no se separan del mismo, parece como si lo estuviesen custodiando ¿acaso pensarán que es de su propiedad? Qué ridículo.

Otras personas hablan a la persona, ya sin vida, en el ataúd. ¿Acaso no es mejor decir las cosas en vida que esperar a decirlas junto a la muerte como testigo?

Otra vez, qué ridículo.

Algunas personas lloran, otras sonríen, otras están con la mirada perdida, mirando al infinito. Otras conversan, otras toman con apatía los vasos del rico jugo de naranja, otras degluten las galletitas que, ordenadamente, están en las pequeñas mesas ratonas. Y otras, la verdad, no sé qué demonios hacen.

Se acerca el alba y el sol vislumbra sus primeros destellos. Ya son las seis de la mañana. Arriban algunos amigos de él, con una mirada muy respetuosa, y siempre con palabras muy positivas acerca de la persona que se fue. Entre mates y charlas, la mañana sigue avanzando. Entro de nuevo en la sala.

De repente, comienza a haber un palpable movimiento dentro y fuera de la sala. Es la hora de la retirada. Ahora sí, las lágrimas discurren sin esfuerzo ni permiso por mis mejillas. Una señora me da palabras de aliento, pero las lágrimas parecen no escucharlas, siguen su camino como las hormigas hacia su nido.

Llega el coche. El negro coche. Inmaculado, majestuoso, brillante.

Comienzo a saludar a las personas que tengo alrededor. Luego subo al auto junto con mi mamá y mis hermanos. Ya en la parte derecha del auto, el mismo comienza a andar. Lentamente, va dando marcha atrás. Y salimos a la calle.

Fue el viaje más difícil y silencioso que recorrí.

Al mirar por la ventanilla, pude ver algunas de las reacciones de las personas que nos veían pasar. Algunas hacían la señal de la cruz en reverencia, otras miraban afligidas aunque sin ninguna reacción, y otras simplemente lo ignoraban, iban en su mundo.

Luego de este pequeño gran periplo, llegamos. Unas figuras circulares pintadas de blanco y amarillo, junto con unas cuantas palmeras nos dan la bienvenida... al camino final. Entramos en el tranquilo Cementerio Parque.

Nos adentramos en él, son unos cuantos centenares de metros. Solo cuando nos bajamos del auto pude apreciar la inmensa cantidad de coches que nos habían seguido en ristra. Una gran cantidad de personas descendieron de los mismos. Y otra vez, más divididos que el Mar Rojo ante Moisés. Ridículo.

Nos piden que llevemos el ataúd unos metros. Tomo la manija metálica y estaba fría, gélida. Pude sentir la diferencia de temperaturas. Otras personas tomaron las otras manijas y enfundamos por el estrecho camino en medio de toda esa naturaleza. Seguimos avanzando unos metros y luego giramos hacia la izquierda. Unos metros más, y volvimos a girar hacia la izquierda. Avanzamos unos pasos. En frente de nosotros, ya se encontraba el pozo donde iba a descansar el cajón. Lo apoyamos en unas cintas que lo sostenían en la superficie del pozo, casi como si levitara. Poco a poco, van bajando el ataúd y, pareciera como si el tiempo se detuviese, como si la cuerda de ese reloj ya no tuviera rodaje. Ya no hay marcha atrás.

Mis mejillas comienzan a inundarse nuevamente de lágrimas. Ya no las puedo contener, es imposible, inevitable. Comienzo a abrazarme con algunos de mis familiares, que también lloran y se les nota en sus semblantes una profunda tristeza. Me doy vuelta y veo a cuatro de mis mejores amigos, acompañándome en este duro momento. No me sorprende, acompañarme es algo que siempre han hecho, sobre todo en los malos momentos, que es en donde más se los necesita. Plenamente consciente de este hecho, agradecí al cielo por este regalo al tiempo que lo aborrecí por llevarse a un ser amado.

Vuelvo a girarme y, de repente, todo cambió.

El azul del cielo se transformó en un gris violáceo. La temperatura descendió considerablemente. Las copas de los árboles que se movían al son del viento de pronto dejaron de hacerlo, quedando inertes. Vuelvo a abrir y cerrar los ojos. No hay nadie alrededor de mí. Y toda esa gente que hacía segundos estaba aquí ¿a dónde demonios se fue?

Miro el pozo y algo anormal sucedió. El ataúd comenzó lentamente a levitar, se elevó casi un metro por sobre la superficie del suelo y, aún más lentamente, comenzó a abrirse la tapa del mismo. No lo podía creer. La temperatura seguía descendiendo, podía ver como mi propia respiración se condensaba, generando deformes burbujas de aire.

La tapa del ataúd se abrió de par en par, quedando totalmente abierta.

Me asomo, sigilosamente. Paso a paso, puedo ir viendo una figura conocida dentro del cajón. Avanzo más. Lo que veo me deja estupefacto. Se me erizan todos los vellos de mi piel, mis pupilas se dilatan ampliamente, siento un cosquilleo en el estómago, el corazón comienza a latir cada vez más fuerte, y la ingrata sorpresa en mi rostro es más que evidente. No puede ser.

Dentro del cajón yace, con los ojos cerrados y expresión de inocencia, una figura más que conocida: yo mismo.

Escucho unos pasos al final del cementerio. Son tenues pero se van haciendo cada vez más fuertes. Detrás de los arbustos, veo una figura fantasmagórica. Puedo distinguir el cuerpo curvilíneo de una mujer. Es alta e imponente. Lleva con soltura un vestido negro que llega hasta sus pantorrillas. Sus tacos, un reloj y un anillo que lleva en sus manos, también son negros. Y, detrás de un velo con tela de tul negro que esconde su rostro, se deslizan unos lacios mechones de cabello negro azabache. Poco a poco, la mujer avanza hacia mí. Me estremezco.

Comienzo a sudar, mis manos tiemblan, y siento una opresión en el estómago y el pecho. Estoy muerto de miedo pero no puedo moverme, estoy petrificado.

La mujer se encuentra a tan solo diez metros de mi ser.

Lentamente, la mujer descubre su velo. Es impactantemente hermosa. Tiene un cuerpo escultural, pero aún no puedo ver su rostro pintado de claroscuros.

A cinco metros de mí puedo divisar completamente a la mujer que tengo en frente. Por fin veo su rostro. Hace contacto visual conmigo. A pesar de su presencia imponente y sus facciones de fuerte femineidad, la intensidad de la mirada de sus ojos gris ámbar es tenue y cálida.

Ya justo en frente de mí pude entender quién es esta imponente y misteriosa mujer. Me mira fijamente. Las comisuras de sus labios comienzan a dibujarse y antes de pronunciar una sola palabra me adelanto y le pregunto: – ¿Quién es usted?  ̶ .

La mujer, parsimoniosamente me responde:  ̶  Usted ya sabe. Siempre lo he estado siguiendo. Y, hace más de un año muy, pero muy de cerca  ̶ .

̶     ¿Qué quiere de mí?  ̶  le pregunto.

̶     Usted ya sabe  ̶ .

̶     Sí, lo sé – reconocí. – pero ¿puedo decirle una última cosa a mi mujer y a mis hijos?  ̶ .

̶     ¿Qué quiere decirles? – me volvió a preguntar  ̶ .

̶     Decirles que los amo  ̶ .

̶     Lo siento, pero no puede decirlos eso. En realidad ya no puede decirles nada  ̶ .

̶     ¿Por  qué? – pregunté finalmente. Y con mucho miedo.

̶     Usted no puede decirles nada porque…  ̶  hizo una pausa.

̶     Dígame ya ¡¿por qué?! – exclamé. Y secamente me contestó:

̶     Porque usted ya está muerto  ̶ .

***

El relato que acaba de leer es una versión trastocada de «El día de su funeral» basada en el propio funeral de mi padre. No sé si el detalle le interese o no al lector pero por si acaso lo comento.

Lo cierto es que, lo que quiero poner en evidencia, es que todos tenemos los días contados, todos en algún momento nos vamos a morir. Sí, nos vamos a ir de este mundo. Todos lo sabemos pero actuamos como si fuésemos inmortales y, solo cuando el final se avecina y lo vemos demasiado cerca, es cuando al fin reaccionamos… pero ya es tarde. Por lo menos, lo es la mayoría de las veces.

Para colmo, la mayoría de personas se van de este mundo con una profunda decepción y tristeza. Sienten que no han hecho lo que quisieron en sus vidas. Sienten que no encontraron la misión, el propósito de sus vidas, y también se percatan de que aun encontrándolo ya no les queda tiempo alguno para realizarlo.

Pero no se preocupe, para eso escribí este capítulo; para ayudarlo a encontrar su misión en este mundo, que pueda englobarse en un propósito y en una visión general, que lo incluya tanto a usted como a otras personas, y que esté alineado con los principios y valores que usted elija, no que otros dictaminen por usted.

No obstante, le voy avisando que encontrar el propósito de su vida no es tarea fácil. Requiere de una profunda reflexión e introspección, que se haga preguntas incómodas, que se atreva a pensar en cómo sería su vida si hiciera eso que siempre quiso hacer pero que nunca hizo.

Encontrar el propósito de vida es un proceso. Un arduo proceso, que puede llevarle semanas, meses o incluso una mayor cantidad de tiempo. Por eso, al inicio del libro, en el prólogo, le decía que aunque era mejor seguir el orden cronológico del libro, no es necesario completar cada uno de los pasos consecutivamente, ya que, como advertirá, es precisamente este paso el que más tiempo va a llevarle. Quizá le convenga primero solucionar un problema parcial que esté afectando a su productividad para luego sí, más tranquilo y relajado, poder embarcarse en el delicioso proyecto de encontrar el para qué de su vida. Recuerde que encontrar su misión personal es lo más importante que puede hacer en su vida por usted mismo, y también por los demás, de modo que no lo tome a la ligera. Hágalo seriamente. Además, una vez que vaya encontrando la dirección en su vida, ya podrá decidir qué camino transitar sin divagar por las múltiples opciones que en el mundo contemporáneo se nos ofrecen.

Le insto a que por favor no postergue esta tarea. ¡De ella depende nada más y nada menos que el curso de su propia vida! No es necesario que sepa con lujo de detalles de qué depende su misión, sino más bien saber que ésta representa el Norte de su brújula interior; existen diversos caminos que pueden llevarle hacia ese punto cardinal, pero la dirección es básicamente la misma: el Norte.

Recuerde también que, en muchas ocasiones, encontrar su Norte puede requerir de un cambio radical en su vida, de virar 180 grados y toparse con no pocas resistencias, tanto interiores como exteriores. Puede ser muy incómodo, sobre todo al principio, pero en el largo plazo sin dudas le proporcionará grandes dividendos y una sensación de satisfacción personal enorme. “Cada uno de nosotros tiene una idea, aunque sea vaga, de lo que le gustaría conseguir antes de morirse. Lo cerca o lejos que lleguemos a conseguir este objetivo se convierte en la medida de la calidad de nuestra vida; si al menos lo hemos conseguido en parte, sentimos felicidad y satisfacción.”[6]

Si se atreve a encontrar su misión en la vida, cuando le toque irse de este mundo no lo hará con los sentimientos de infelicidad y frustración que invaden a la mayoría de personas en su lecho de muerte. ¡No! ¡Ese no será su caso! Cuando le llegue ese momento, y a todos nos llega, podrá felizmente decir:

“He hecho todo lo que vine a hacer. Estoy listo”.

Sobre la fragilidad de la vida

Si usted está leyendo este libro con la esperanza de encontrar las respuestas a preguntas tales como: «¿cuál es el significado de la vida?», «¿de dónde venimos?» o «¿hacia dónde vamos?» le tengo dos malas noticias; la primera es que las religiones ofrecen algunos atisbos de respuesta a estas preguntas pero no tienen evidencia ni respaldo científico y dependen pura y exclusivamente de la fe que cada uno tenga; la segunda es que grandes figuras de la ciencia y el conocimiento han intentado responder estas preguntas a lo largo de la historia, pero sin éxito. Así que si mentes maestras como la de Sócrates, Platón, Aristóteles, Lucio Séneca, Leonardo da Vinci, Isaac Newton, Viktor Frankl, Albert Einstein y Stephen Hawking no han podido responder estas preguntas ¿cómo pretende que yo lo haga?

Y como no puedo darle respuestas sobre el origen y significado de la vida, quiero ofrecerle al menos alguna idea sobre la fragilidad de la vida. ¿A qué me refiero? A que la vida es tan frágil que uno nunca sabe cuándo puede romperse y llegar a su final. Déjeme contarle una historia personal.

Aproximadamente cuando tenía siete u ocho años, hubo un invierno especialmente frío en mi ciudad, en la ciudad de Santa Fe de la Vera Cruz. Y dado que pertenezco a una familia de origen humilde, por ese entonces solo teníamos una sola estufa para toda la familia, que utilizaban mis padres. Y, para calefaccionar la habitación en la que dormíamos mi hermano y yo, mi padre decidió construir un brasero. Un brasero es una especie de estufa casera que se alimenta con las brasas del carbón. Una vez construido, mi mamá decidió utilizarlo. Aunque de manera casi fatal.

Al llegar la tarde-noche, decidió encender el bracero y dejarlo dentro de mi dormitorio unas horas antes de que mi hermano y yo nos fuéramos a dormir, de modo tal que cuando llegara ese momento, la habitación ya estuviese calefaccionada. El error fue que cerró la puerta y la ventana de la habitación por completo, dejando que el brasero consumiera gran cantidad de oxígeno y dejara altas dosis de monóxido de carbono en el ambiente.

Al llegar la noche mi hermano y yo, como todas las noches, nos fuimos a dormir. Y quiso Dios que mi hermano se despertara a la madrugada, y quiso también que se cayera casi inconsciente en el baño, y quiso también que mi madre escuchara su caída. Y únicamente por que Dios quiso estas tres cosas es que hoy le estoy contando esta historia.

Mi mamá se levantó a socorrer a mi hermano, y luego al ver que no reaccionaba entró a mi habitación para sacarme a mí. Recuerdo que me sentía mareado y perdido, y es que ¡el brasero había consumido todo el oxígeno que necesitábamos para respirar!

Le confieso que no creo mucho en la suerte, pero lo cierto es que ese día sí que la tuve. Si no ¿qué hubiera sucedido si mi hermano no se despertaba? ¿Y si no se caía en el baño? ¿Y si mi mamá no escuchaba su caída? Solo una cosa: yo hubiera muerto sin siquiera darme cuenta.

¿Ahora entiende qué quiero decir con la fragilidad de la vida? ¿Se da cuenta de que la vida puede llegar a su fin tan solo por un minúsculo detalle?

Por eso le insto a que deje de perder el tiempo y haga lo que tiene que hacer en esta vida, ahora. Déjese ya de excusas, déjese ya de postergaciones. Haga lo que sabe que tiene que hacer, y hágalo hoy, porque nadie sabe si mañana va a estar presente.

La vida es frágil.

No actúe como si fuera a vivir quinientos años, porque un día se va a morir y ya no volverá a tener más tiempo.

Nunca.

Jamás.

***

Por cierto, mencioné varias veces que la mayoría de las personas se van de este mundo con la negativa sensación de que no hicieron aquello para lo que estaban destinados. Se van con un claro sentimiento de arrepentimiento. Mark Twain lo expresó de manera excelente cuando dijo: “Dentro de veinte años te arrepentirás de aquellas cosas que no hiciste, no de las que hiciste.” Y es que sí, siempre nos arrepentimos de aquellas cosas que no hicimos, ya sea por miedo, “falta de tiempo” o ciertas circunstancias negativas, y cargamos con una pesada carga emocional de arrepentimiento, con ese pensamiento tóxico de pensar: “Y si lo hubiera hecho…”.

Y hablando de arrepentimientos, quiero mencionarle a Bronnie Ware. Ella es actualmente una escritora y oradora motivacional, pero en sus inicios fue enfermera de pacientes terminales y decidió escribir un libro acerca de los cinco principales arrepentimientos que la mayoría de estas personas tiene en su lecho de muerte. ¿Le interesa conocerlos? Pues siga leyendo.

Los cinco arrepentimientos

Los cinco principales arrepentimientos de los que nos habla la autora son los siguientes:

No haber tenido el valor de hacer lo que quería en la vida: es de lo que venimos hablando en este capítulo, no atrevernos a realizar nuestro propósito de vida, dedicándonos a vivir una vida monótona y carente de sentido y significado para nosotros mismos.

Haberle dado tanta importancia a las opiniones ajenas: en consonancia con el punto anterior. Muchas personas se dejan influenciar por las opiniones de otras personas, algunas cercanas y otras que inclusive no conocen. No se permita cometer este error. Críticos hubo y habrá siempre, pero lo importante es qué hará usted al respecto, ¿seguirá adelante o se dejará amilanar por ellos?

Haber trabajado tanto: es importante trabajar para vivir pero no vivir para trabajar. Está bien dedicarse con pasión a su vida profesional y laboral pero no por ello descuidar otros aspectos de la vida que son incluso más importantes que el trabajo, tales como el amor, la familia, los amigos, o simplemente vivir esos momentos simples que se nos ofrecen cotidianamente.

No haber elegido ser feliz: muchos coinciden en que la felicidad es un hábito, una elección que se realiza conscientemente día tras día. Debe elegir los pensamientos positivos por sobre los negativos. Además debe saber que las personas más felices también tienen malos momentos, muchos de ellos inclusive realmente tristes, pero estas personas no sucumben ante tales circunstancias; siguen adelante, aprendiendo de las experiencias más dolorosas de la vida y llevándose siempre de ellas un valioso aprendizaje.

No haber expresado mis sentimientos: muchas personas somos reacias o sentimos cierta vergüenza para expresar los sentimientos que tenemos hacia los demás; no es necesario que se convierta en un “sentimentalista” pero atrévase a decirle “te amo” más seguido a su esposo o esposa, a sus hijos o las personas más cercanas. Pero por favor, no le diga “te amo” al chico o la chica que acaba de conocer y que le atrae… ¡porque lo echará todo a perder!

Bien, ahora ya sabe cuáles son las principales cosas de las que la mayoría de las personas se arrepiente de no haber hecho en su vida, así que no espere hasta que la muerte lo visite. Haga todo lo que tiene que hacer; encuentre su misión en la vida y dedíquese a ella con toda su alma; sepa ignorar las opiniones ajenas, sobre todo aquellas provenientes de personas tristes y amargadas; trabaje duro pero no descuide a su familia, trate de relajarse y comparta tiempo de calidad con sus seres amados; elija ser feliz todos los días, exprese gratitud todos los días – temprano en la mañana y antes de dormir – por todo lo que tiene y deje de centrarse tanto en lo que no tiene o cree de que debería tener; regálele una rosa a su esposa y dígale lo mucho que la ama (ustedes mujeres también pueden hacerlo, no esperen siempre a que lo haga primero su esposo), ábrase a sus hijos, sonríales, y hágales saber todo el amor que siente por ellos.

Productividad y equilibrio

¿Qué es la productividad? La productividad es la relación entre la cantidad de productos obtenidos y los recursos utilizados para dicha producción. En nuestro caso, el tipo y la cantidad de productos depende de cada quien, pero los recursos utilizados dependen de una sola persona: usted mismo. Por ello, notará que a lo largo de todo el libro hago gran énfasis en el cuidado de su salud, tanto a nivel físico como mental, emocional y espiritual, porque, créame, si usted no cuida su salud no podrá ser una persona productiva.

Por otro lado está el equilibrio. La palabra equilibrio procede del latín «aequilibrium» que, a su vez, deriva de dos palabras; «aequus» que significa igual y «libra» que significa balanza. Es decir que cada lado de la balanza debe tener pesos iguales para estar en equilibrio, ¿entiende por qué debe cuidar su salud? Ahora bien, el equilibrio es un ideal, no siempre es posible ejercerlo en la realidad; si lee biografías de atletas de élite verá que llevaban entrenamientos, alimentación y descansos equilibrados por un lado pero, por el otro, el tiempo que dedicaban a sus familias y seres queridos era más bien poco. De modo que si quiere obtener grandes resultados en un campo determinado, debe saber que tendrá que sacrificar muchas otras cosas en algunas áreas importantes de su vida.

Pero, sí hay una cosa de importancia por sobre el resto para convertirse en una persona productiva, esa es encontrar su misión personal o propósito de vida.

¿Qué es la misión personal o propósito de vida?

Steve Andreas y Charles Faulkner en su libro PNL. La nueva tecnología del éxito definen a la misión personal como “(…) un sentido de propósito que te atrae hacia el futuro. Unifica tus creencias, tus valores, tus acciones y tu sentido de quién eres. Es una tela tejida con los distintos hilos de tus intereses, deseos y objetivos. En ocasiones es grande, global e incluso magnífica, pero, antes que nada, toda misión es divertida.”[7]

Podemos definir el propósito de vida como aquella dirección que, deliberada y conscientemente, una persona elige seguir en base a sus principios y valores y que es ecológica con el entorno que le rodea. Otorga motivación intrínseca para poder levantarse de la cama todos los días con altas dosis de entusiasmo.

Su misión en la vida es exclusivamente personal, es usted quien debe descubrirla y posteriormente desarrollarla, es una tarea que le incumbe realizar únicamente a usted, no puede delegarse; depende de sus facultades y habilidades, de hacer aquello que ama, que se le da bien y que produce placer y disfrute al hacerlo, es aquello que le llena el alma, aquello que haría aunque no le pagaran por hacerlo. Es aquello que a usted le hace feliz.

Su propósito de vida debe ser ambicioso y retarle, debe incluso sentir que nunca lo conseguirá. ¿Por qué? Porque así siempre estará motivado. Si su propósito es muy pequeño y alcanzable, no lo motivará lo suficiente. En cambio, si es muy ambicioso, siempre lo mantendrá en movimiento. Es algo así como ese viejo dicho que reza “si quiere llegar a la Luna apunte mínimamente a las estrellas”. Tampoco piense que su misión debe ser convertirse en un exitoso multimillonario, no necesariamente debe ser así. Tal vez usted sueña con ser un gran padre o una gran madre, formar una familia muy feliz, ser un gran profesor o irse a meditar en soledad al Tíbet. De nuevo, usted es quien decide.

Su propósito debe incitarlo a ver con la misma alegría la llegada de un lunes como la de un viernes, debe motivarlo a levantarse todos los días de la cama lleno de entusiasmo y energía. Tal como Steven Spielberg, cuando afirma: “«Me levanto tan entusiasmado que no puedo ni desayunar»”[8].

Igualmente, un pequeño consejo: por más entusiasmado que se despierte, procure desayunar; es muy beneficioso para su salud.

Por otro lado, su propósito de vida no necesariamente es aquel que, implícitamente, le impone su familia, entorno o cultura. No solo es graduarse en la universidad, conseguir un empleo, casarse, tener hijos, casa y perros. Ah, y un lujoso auto. No estoy diciendo que su misión no pueda incluir estas cosas, pero en ningún lugar está grabado en piedra que son solo éstas las cosas que usted debe conseguir para ser feliz y exitoso, y llevar una vida satisfactoria.

Muchas veces es la propia familia la que pone una presión enorme para que usted siga un determinado camino que no le satisface del todo. A veces, parece que los padres quieren que sus hijos sigan el mismo camino que ellos o que hagan lo que ellos no pudieron realizar, que sigan una carrera universitaria para graduarse, adquirir prestigio mediante una titulación y, así, llegar a ser alguien en la vida.

«Ser alguien en la vida» ¿seguro que alguna vez lo oyó, no? Pero ser alguien en la vida no siempre depende de un título, sino que requiere de quién realmente quiere ser usted en la vida. Esa es la pregunta del millón: “¿quién quiere ser en la vida?” Y la pregunta del segundo millón es: “¿qué quiere hacer con su vida?

De nuevo, no le estoy sugiriendo que no estudie o no vaya a la universidad. Si su sueño es ser médico y salvar muchas vidas no le quedará más remedio que llevar a cabo los estudios académicos correspondientes. Pero si su sueño no tiene nada que ver con el ámbito académico, ni siquiera piense en pisar la universidad, más bien dedíquese a lo que realmente desea. En el largo plazo, será la mejor decisión que haya podido tomar.

Hace unos cuantos años, a mitad de Siglo XX, un joven desarrollaba su juventud en el seno de una prestigiosa familia de abogados y, como es lógico, el muchacho debía seguir el mismo camino… pero se negó. ¡Él quería ser escritor! Su familia, desde luego, no lo apoyó en absoluto. Es más, hizo todo lo contrario: “Sus padres fueron más lejos que la mayoría intentando desanimarle. Lo enviaron repetidas veces a una institución psiquiátrica, donde le sometieron a terapia de electrochoque «porque le querían»”[9]. Pero el joven se negó, siguió su propio camino, persistió, y triunfó. Quizá haya oído hablar de él: ese joven, ahora anciano, se llamaba Paulo Coelho.

¿Y qué relación tiene la misión personal con la productividad?

Muy sencillo: una vez que usted encuentre para qué vino a este mundo, su para qué, su propósito de vida o misión personal, tendrá claro cuál es el rumbo que debe seguir, la dirección o cauce que debe tomar su vida, eliminando por completo (o lo más que se pueda) todas aquellas actividades que no lo llevarán a donde quiere o que, peor aún, lo harán retroceder o ir en la dirección opuesta.

Encontrando su misión pasará, como dice Zig Ziglair, de ser “un genérico ambulante a un específico con sentido”.

Una vez establecida su misión, tendrá algo fundamental para el éxito en cualquier esfera de la vida: claridad.

CLARIDAD

Una de las características comunes en las personas exitosas que encuentran y siguen su pasión es sin duda la claridad: saben exactamente qué quieren, quiénes quieren llegar a ser, y el precio que tienen que pagar para ver sus sueños cumplidos.

Existen muchos factores que componen la claridad en una persona pero, por el momento, voy a mencionarle y desarrollar solo seis de los más importantes. Estos son:

Principios.

Valores.

Paradigmas.

Roles (papeles o funciones).

Metas.

Acciones.

Principios

Muy a menudo suelen confundirse los principios con los valores. Esto es un error conceptual. Los principios fueron, son y serán siempre los mismos para todas las personas en todos los momentos de la historia. Los principios son las leyes inmutables de la naturaleza y no pueden alterarse ni mucho menos inventarse. Recuerde que como humanos, nos encontramos en la naturaleza, no por sobre ni debajo de ella; por ello, estamos a merced de sus principios.

¿Y cuál es el principal principio del éxito? Que es un proceso, no ocurre de la noche a la mañana, sino que es la sumatoria de pequeñas acciones sostenidas en un largo periodo de tiempo. También es necesario mencionar que el proceso puede funcionar tanto en positivo como en negativo; así como el éxito es la suma de pequeñas acciones positivas a lo largo del tiempo, el fracaso es la suma de acciones negativas a lo largo del mismo.

¿Quiere otro principio de la naturaleza? Pues bien, es uno que aparece en el libro más leído de la historia: la Biblia. En las Sagradas Escrituras, aparece constantemente el principio de «la siembra y la cosecha». ¿Qué quiere decir? Precisamente eso, que si usted siembra, sí o sí obtendrá una cosecha, y además, multiplicada. Pero es en ese orden, primero sembrar y luego cosechar, no al revés. En el sentido opuesto no funciona. No existe eso de obtener algo a cambio de nada.

Por supuesto, hay muchos otros principios, pero lo verdaderamente importante es que recuerde que los principios son las leyes inmutables de la naturaleza. No pueden inventarse, violarse ni tergiversarse. De modo que no le queda más que aceptarlos y utilizarlos en su favor.

Valores

Los valores, a diferencia de los principios, sí son personales. Es decir que cada persona tiene sus propios valores, independientemente de si sean buenos o malos. Tanto una red de traficantes como una asociación de beneficencia tienen sus propios valores, en los cuales creen y sobre los que rigen su accionar. La diferencia estriba en que los valores de los primeros son oscuros y negativos, en tanto que los de los segundos son positivos y de contribución. Mahatma Gandhi tenía sus valores, Adolf Hitler también: sus acciones lo reflejaron en una u otra manera.

No obstante, valores y principios a veces pueden coincidir. Entonces, ¿en dónde radica la diferencia? En la importancia que cada persona le da a los mismos. Por ejemplo, una persona que valore el principio del proceso, sabrá que éste se compone de una serie de pasos que debe respetar; en cambio, una persona que no valore el mismo principio, intentará saltarse el proceso y buscar atajos, con sus respectivas consecuencias. La primera persona seguramente tendrá como valores a la constancia y la perseverancia, la segunda en cambio, valorará la satisfacción instantánea[10].

Entonces, podemos definir a los valores como las varas con las que medimos y por las que se rige nuestra vida; de los valores dependen nuestras creencias, nuestra forma de pensar y, consecuentemente, nuestro accionar diario.

Un valor extremadamente común en las personas de éxito es la integridad. Las personas de más elevado nivel en la humanidad son reconocidas por sus altísimos grados de integridad. La integridad es básicamente la coherencia entre lo que se piensa, lo que se dice y lo que se hace. Advertirá el lector que no es un valor muy común en la sociedad. ¿Cuántas personas conoce que digan una cosa y realmente la hagan? Seguramente pocas.

¿Sabía que Nelson Mandela, luego de pasar veintisiete años encarcelado - de los cuales once de ellos los pasó en la prisión de la Isla Robben – invitó a cenar al fiscal que había pedido su pena de muerte? ¿Y que además invitó a uno de los carceleros que lo tuvo cautivo a asistir a su juramento como presidente de Sudáfrica? ¡Eso es tener integridad!

Por supuesto, personas como Nelson Mandela no se encuentran todos los días a la vuelta de la esquina. Albert Einstein tuvo enorme razón cuando afirmó, respecto de Mandela, que “las generaciones futuras no podrán creer que existió una persona así en la faz de la tierra”.

Entonces, usted se estará preguntando cómo identificar los valores por los que se rige en su vida. Bien, hay varias maneras de identificarlos.

Sin duda, los reconocemos cuando son violados. A mí, por ejemplo, me sucede con el tema de la puntualidad. Una persona puntual refleja que le importa y respeta tanto su propio tiempo como el de los demás. Cuando me topo con una persona impuntual, me molesto. ¿Usted, cuándo se molesta? Conteste esta pregunta y ya habrá reconocido uno o varios valores en los que cree interiormente.

Por otro lado, así como nos molesta cuando las personas violan nuestros valores, también nos hace sentir bien cuando sí los respetan. Si usted es una persona cortés, le agradará enormemente cuando otra persona se comporte con cortesía con usted.

También puede reconocer sus valores viendo cuáles reflejan las personas a las que admira. Si usted admira, por ejemplo, a Lionel Messi, tanto dentro como fuera de la cancha, seguramente usted cree en la humildad y la honestidad. Si, por el contrario, usted admira a Cristiano Ronaldo, quizá usted sea una persona un poco vanidosa, ¿no cree?

Pero, sin duda alguna, para identificar nuestros valores es menester reconocer qué es lo realmente importante para nosotros, para nuestra vida. Le voy a poner un ejemplo bien claro: la gran mayoría de personas emprendedoras, además de buscar prestigio, fama o dinero, creen profundamente en la libertad, en ser libres de su propio tiempo y acciones sin depender de un jefe que dictamine las mismas, al menos en el ámbito laboral. Por el contrario, la mayoría de personas que trabajan en relación de dependencia creen en la seguridad, en la seguridad laboral, o por lo menos eso es lo que afirman. No es que uno u otro valor estén bien o mal, sino que depende de lo que es realmente importante para cada persona. Así que eso es lo que debe preguntarse: ¿qué es aquello verdaderamente importante para mí?

Paradigmas

Los paradigmas representan la forma en la que usted ve el mundo, es su perspectiva sobre la vida, algo así como las gafas con las que ve la realidad. De hecho, «perspectiva» proviene del verbo latino «perspicere» que quiere decir ver a través de. Eso es un paradigma, la forma a través de la que usted ve y afronta la vida.

“A partir del concepto de que ‘no vemos las cosas como son, sino que las vemos como somos nosotros’, Humberto Maturana, propuso la teoría del observador. Allí sostiene y pudo comprobar que los seres humanos no tenemos la posibilidad de referirnos a la realidad independientemente de nosotros mismos. Esta es una construcción personal que se da a partir del observador que la describe.

Él no niega que haya una realidad objetiva, pero dice que no tenemos acceso, ya que cada referencia que hacemos a ella está teñida por nuestro modo de ser.

(…) Maturana sostiene que la manera de observar al mundo está relacionada a las competencias y conocimientos que tiene el observador. Por ejemplo, si un mecánico y una persona que no conoce de motores levantan el capot de un automóvil, seguramente ambos verán cosas muy distintas:

(…) De modo que puedo ver solo aquello que conozco. Lo que no conozco está ahí, pero no lo percibo.

(…) El observador está condicionado por su modelo mental. El modelo mental es el ‘color del cristal’ con que el observador ve el mundo que lo rodea y es el resultado de diferentes factores (…)”[11] tales como la biología, el lenguaje, la cultura y la historia personal.

Los paradigmas son como los programas o softwares con lo que usted opera en la computadora de su mente. De aquí se desprende que, tal cual como lo hacemos con nuestras computadoras, podemos cambiar nuestros propios programas si es que detectamos alguno incorrecto u obsoleto. La mayoría de personas no duda un solo segundo en cambiar el software de sus computadoras cuando ven que la misma funciona deficientemente, pero son muy renuentes a cambiar los propios softwares con los que operan a nivel mental. Y encima después se quejan, ¡y son expertas en ello!

¿Alguna vez se percató de que las personas negativas generalmente ven todo con un tinte negativo, en tanto que las positivas hacen justamente lo opuesto? ¿En dónde radica la diferencia? En los paradigmas.

Y, ¿de qué dependen los paradigmas? De las creencias. Y lo que usted cree no necesariamente es cierto o incierto, correcto o incorrecto; simplemente es su forma de pensar. Esto no quiere decir que no existan hechos o una realidad objetiva, de hecho sí la hay, lo que sucede es que las interpretaciones de esos hechos o de esa realidad son distintos para cada persona.

¿Se preguntó alguna vez por qué usted piensa como piensa, cree en lo que cree y hace lo que hace? Si lo ha hecho, muy bien, lo felicito. Tomar consciencia de las cosas es el primer paso para cambiarlas. Ahora, si todavía, luego de devanarse los sesos, luego de estrujar hasta el más ínfimo pliegue de su cerebro, aún no ha podido dilucidar por qué piensa como piensa y cree en lo que cree, no se preocupe, le tengo una buena noticia: le voy a dar la respuesta.

Le voy a presentar una fórmula que muchos expertos del desarrollo personal de la talla de Anthony Robbins, Darren Hardy o T. Harv Eker utilizan. Si bien la fórmula puede pecar de simplista ya que no tiene en cuenta el contexto o las circunstancias en las que se desenvuelve la vida de una persona, sí es muy ejemplificadora para el tema que estamos tratando, el de los paradigmas y las creencias.

Le presento la fórmula del «Proceso de Manifestación»[12] [13]:

Los pensamientos llevan a sentimientos, los sentimientos a acciones, las acciones repetidas en el tiempo forman los hábitos, y los hábitos, para bien o para mal, determinan los resultados de una persona.

Ahora bien, cabe preguntarse ¿de dónde vienen los pensamientos? De un concepto harto conocido por los psicólogos denominado programación o condicionamiento social. Sí, todo aquello que usted oyó, vio o experimentó aproximadamente desde su nacimiento hasta los siete años de edad, dio forma a su sistema de creencias. ¿Y usted pensaba que sus creencias eran genuinamente propias? Hmmm, lo dudo.

Pero ahora ya sabe y está advertido: lo que usted oyó, vio o experimentó en su niñez es lo que conforma su sistema de creencias. Y, como le dije, sus creencias no son ni verdaderas ni falsas. La buena noticia es que, si no le agradan o detecta que ya no le sirven, puede cambiarlas, tal cual como un software, mediante un reacondicionamiento o recodificación mental, lo que en PNL[14] se conoce como reprogramación mental. Pero esto es tema de otro libro y hay una ingente cantidad de información que puede consultar. Lo insto a que lo haga.

Roles

Los roles son las funciones o papeles que usted desarrollará a lo largo de su vida y constituyen básicamente quién es usted. Éstos pueden ser individuales, laborales, personales y familiares, y sociales.

Los individuales son la base de todos los demás. Podemos mencionar papeles individuales tales como amigo, sabio, atleta o santo.

Los papeles laborales hacen referencia, lógicamente, al trabajo, a su vida profesional. Como advertirá, tienen mucho que ver con los papeles individuales, están íntimamente conectados. Los papeles laborales son aquello que respondemos cuando nos preguntan «¿Y usted a qué se dedica?». Podemos responder que somos empresarios, abogados, arquitectos, futbolistas, mecánicos, músicos, amas de casa, actores o artistas. Y, como sabe, tienen mucho peso en la vida de una persona, ya que la vida profesional representa un amplio porcentaje de tiempo de la misma.

En tanto, los papeles personales y familiares hacen referencia al entorno más cercano con el que se relaciona una persona; incluye ser padre o madre, esposo o esposa, abuelo, tío, suegro, primo o cuñado. Es decir, es la relación de un individuo con su círculo personal más cercano.

Por último, los papeles sociales representan la relación de una persona con un ámbito mucho más amplio, tales como una comunidad, región o, inclusive, un país. Son ejemplos de ello los políticos, presidentes, senadores, activistas, funcionarios o vecinos.

Es necesario que usted reconozca cada uno de estos papeles y que, además, evalúe su desempeño en cada uno de ellos. Póngase una calificación del uno al diez en al menos tres papeles por cada categoría, evalúe su rendimiento, trate de mejorar aquel en el que flaquea y refuerce aquel en el que ya lo está haciendo bien, para hacerlo aún mejor. Tal vez note que es un excelente empresario y que lleva su negocio de manera excelente, pero quizá no está dedicándole tiempo a su familia; en tal caso querrá tomar cartas en el asunto para ser un mejor esposo o esposa, padre o madre, tío o abuelo, etc.

Metas

Las metas no son simples deseos. Las metas son sueños con una fecha límite, es decir, es la visualización de su visión global a través de planes de acción definidos con pasos claramente delimitados en el tiempo, que se alinean con los principios correctos, con sus propios valores, con su forma de ver el mundo o sus paradigmas y finalmente con sus roles.

Las metas, a diferencia de los sueños - que son algo vagos e imprecisos -, son específicas y, además, están detalladas por escrito. La persona con metas claras sabe hacia dónde se dirige, sabe qué es lo que quiere, cuáles son las prioridades en su vida y qué camino elegir.

El modo más sencillo de «descomponer» una meta para poder cumplirla es dividirla en objetivos más pequeños. Ya sabe, “(…) «A yardas es difícil, pero pulgada a pulgada es pan comido»”[15].

Más adelante, en el capítulo 3, profundizaremos en estos conceptos.

Acciones

Una vez que usted reconoce los principios correctos, aclara sus valores más profundos, establece los paradigmas a través de los cuales observará el mundo, reconoce los distintos papeles o funciones que desarrolla en la amplia gama de su vida y selecciona las metas que desea cumplir, el último paso - y creo que el más importante - es el de tomar acción. De nada sirve que tenga metas especificadas al detalle si no toma acción para cumplirlas.

Cabe mencionar, además, que cuando digo acciones no me refiero a actos realizados parcialmente, un poco, o de vez en cuando. ¡No! Me refiero a acciones llevadas a cabo diariamente y sostenidas durante largos periodos de tiempo, tal vez décadas. Son hábitos. Y, como ya vio anteriormente cuando le presenté la fórmula del Proceso de Manifestación, los hábitos tienen una importancia fundamental en la vida de una persona, pues son ellos los que moldean su futuro, sea éste bueno o malo.

Por supuesto, al ser el tema de los hábitos un tema tan importante, lo desarrollaremos con extensa profundidad más adelante en el capítulo 5. Pero no haga trampa, siga leyendo hasta llegar hasta allí.

OBSTÁCULOS

Por supuesto, una vez encuentre su misión en la vida y comience a desarrollarla, tenga por seguro que habrá obstáculos en el camino; de ello no tenga dudas. Una buena manera de afrontarlos es reconocerlos de antemano, contando usted con más y mejores herramientas para poder sobrepasarlos. Tampoco debe ver siempre problemas o dificultades donde no las hay; no se trata de convertirse en un pesimista sino de identificar posibles piedras en el camino para poder encontrar las mejores soluciones.

Ken Robinson sostiene que, a la hora de encontrar nuestra pasión en la vida (él lo denomina el Elemento), existen tres tipos de obstáculos o limitaciones; las personales, las sociales y las culturales. Veamos brevemente cada una de ellas.

Las limitaciones personales, como su nombre lo indica, son autoimpuestas y tienen que ver, básicamente, con nuestros niveles de autoconfianza, autoestima y seguridad. Tenemos que creer en lo más profundo de nuestro interior que es totalmente posible lograr lo que nos proponemos; si no, ni siquiera nos pondremos en marcha. Yo, por ejemplo, siempre les digo a mis amigos que nunca pero nunca me verán participar o ser miembro activo de una banda de música. ¿Por qué? Porque creo en lo más profundo de mí ser que tengo un nulo talento musical. No tengo evidencias, ya que nunca me propuse cantar o tocar algún instrumento, pero mi intuición me dice que, de tener o haber tenido algún talento musical, ya lo hubiese descubierto o hubiese habido alguna señal temprana. Pero esa es mi creencia: no tengo talento musical, y como realmente creo no tenerlo, nunca lo voy a desarrollar.

Las personas que no cumplen con sus sueños generalmente le echan la culpa a factores externos pero, en mi opinión, cumplir o no cumplir con nuestras metas depende, en una gran medida, de nosotros mismos; es una cuestión de actitud. No es que las circunstancias o el entorno no nos condicionen, pero no determinan en modo alguno hacia donde nos dirigimos. ¿Sabía que John Rockefeller, Henry Ford y Sam Walton no nacieron en familias acaudaladas? Pues así es. No nacieron en cuna de oro como la mayoría piensa. John Rockefeller nació en el seno de una familia de clase media descendiente de inmigrantes alemanes pero llegó a ser el número uno en la industria del petróleo con la fundación de la Standard Oil Company; Henry Ford y Sam Walton, por su parte, nacieron en familias muy pobres, vivieron en granjas y dedicaron parte de su niñez y adolescencia a ordeñar vacas y demás tareas rurales, pero ello no les impidió ser pioneros en la industria automotriz en el caso de Ford con la Ford Motor Company, y en el comercio en el caso de Walton con la arrasadora cadena comercial de Walmart. Como ve, tanto Rockefeller, como Ford y Walton nacieron en familias modestas, pero terminaron convirtiéndose en tres de los hombres más ricos de la historia. Estos tres hombres no dejaron que sus orígenes determinaran su destino, no dejaron que su pasado moldee su futuro. No, fueron proactivos y modelaron la vida que quisieron realmente vivir.

Así pues, si tendríamos que ponerles nombre a los principales obstáculos personales diría que son el miedo y la duda, dos primos hermanos de la conocida zona de confort. Así que ya sabe, para poder cumplir con sus aspiraciones, deberá abandonar su zona de confort lo antes posible, pues la misma es demasiado pequeña como para hacerse grande dentro de ella.

En cuanto a las limitaciones sociales, aquí incluimos a sus relaciones personales más cercanas, sus amigos y fundamentalmente su familia. Tenga por seguro que perseguir su pasión le provocará no pocas resistencias externas; sus conocidos le dirán que no lo intente, que no es seguro, que no se arriesgue. Sin embargo, muchas veces, estas personas no lo harán con malas intenciones sino que intentarán protegerlo. ¿De qué? Del fracaso. Pero recuerde, usted y solo usted puede determinar qué es lo que quiere hacer con su vida, no permita que las opiniones de los demás influyan en sus decisiones, elecciones y acciones. Ya le mencioné que uno de los cinco arrepentimientos básicos de las personas en su lecho de muerte es el de haberle dado tanta importancia a las opiniones ajenas en lugar de a sus propias convicciones. No cometa este error, sea fiel a usted mismo. Sea coherente. Sea íntegro.

Y, por último, existen también limitaciones culturales. Son incontables los ejemplos de personas que debieron dejar sus pueblos natales para poder cumplir con sus sueños. Bob Dylan es un gran ejemplo de ello; él ya sabía que debía abandonar su pueblo natal para desarrollar su música. Por ello, ni bien pudo, no dudó un solo segundo en mudarse a Nueva York. “(…) «La música folk era todo lo que yo necesitaba para existir… no me importaba ni me interesaba nada aparte de la música folk. Planifiqué mi vida alrededor de ella. Tenía muy poco en común con cualquiera que no fuese de la misma opinión».”[16] expresó más tarde el músico.

Pero no me malinterprete. No quiere decir que necesariamente usted deba irse de su lugar actual de residencia. Afortunadamente, hoy contamos con mucha tecnología con la que Dylan no contaba en su momento, que nos puede ayudar a poder realizar nuestro propósito desde la comodidad de nuestra casa. Esa tecnología se llama Internet.

No obstante, si irremediablemente usted tiene que emigrar hacia otras latitudes, considere poder hacerlo pero, lógicamente, tomando riesgos medidos. Como bien dijo el citado John Rockefeller: “No tenga miedo de abandonar lo bueno para ir por lo mejor”.

Excusas frecuentes

Hay un común denominador de los sueños no cumplidos: se llaman excusas. La mala noticia es que las hay por doquier, así que si usted las busca, tenga por seguro que las va a encontrar, ¡y por todas partes!

Pero las excusas no son más que pretextos, es decir, argumentos aparentemente lógicos que su mente inventa para no ponerse en marcha y no realizar la ardua y larga tarea que tiene por delante, conformándose con la realización de tareas más fáciles y agradables.

Le recuerdo una cosa: «fácil» es una palabra que verá muy poco en este libro ¿por qué? Porque nada de valor es fácil, sino difícil. El que sea difícil lo hace valioso. Si el éxito fuera fácil todo el mundo lo conseguiría, pero esa no es la realidad: solo un muy pequeño porcentaje llega al éxito, porque solo una pequeña minoría está dispuesta a pagar el precio de conseguirlo. En palabras de Jim Rohn: “No desee que sea más fácil, desee ser mejor”.

Ahora bien, como le dije, existen infinidad de excusas, pero hay algunas que son muy frecuentes. Se las presento.

La edad

Muchas personas argumentan o que son muy viejos o que son muy jóvenes para hacer alguna determinada cosa. Los primeros dicen que ya aprendieron demasiado en la vida, que ya no les queda tiempo o que se les pasó el “cuarto de hora”; los segundos, por su parte, argumentan que tienen mucho tiempo por delante, lo cual no es cierto porque nadie sabe cuánto tiempo le queda en este mundo, confinando su presente a una de las actividades responsables de un enorme derroche de tiempo de la mayoría de personas: la procrastinación o dilación, es decir, el acto de postergar las cosas para después. Un después que nunca llega.

Ahora, le voy a mencionar algunos ejemplos para que usted se dé cuenta de que la edad no es más que un simple elemento disuasorio, una mentira que usted mismo se cree.

La famosa y mejor escritora de novelas policiales de todos los tiempos, la británica Agatha Christie, escribió sus mejores libros – como La ratonera, por ejemplo - pasados los sesenta años de edad.

George Bernard Shaw, ganador del premio Nobel de Literatura en el año 1925 y un Premio Oscar en 1938 seguía igualmente activo, o tal vez más, a los noventa años. Recuerde, su cuerpo envejece, pero su mente, si la nutre, se mantiene intacta.

El coronel Harland Sanders creó la famosa cadena Kentuchy Fried Chicken (KFC) una vez jubilado, convirtiéndose en millonario a una edad en la que la mayoría de la gente solo piensa en el retiro. ¿Fue fácil? En absoluto, más de trescientos inversores rechazaron su propuesta. Sí sí, está leyendo bien, más de trescientos. ¿Pero sabe qué ocurrió? Que el inversor número trescientos uno le dijo que sí. Y el resto es historia.

Benjamín Franklin, escritor, empresario, político e inventor, desarrolló la idea de los lentes bifocales una vez pasados sus ochenta años.

Si, ya se. Le nombré muchos personajes “viejos”. Déjeme nombrarle algunos “jóvenes”:

Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook, inició su negocio a los veinte años y, con menos de treinta, ya se había convertido en el multimillonario más joven de toda la historia.

Edson Arantes do Nascimento, alias «Pelé», el astro brasilero que brilló con la “verdeamarela”, ganó su primera Copa Mundial de fútbol con tan solo dieciocho años, convirtiéndose en el jugador más joven de la historia en ganar un mundial de fútbol. Doce años más tarde, ya habría ganado otras dos copas mundiales más para incluir en la vitrina brasilera.

Steven Tyler, líder y vocalista de la exitosa banda rockera Aerosmith, escribió el primer éxito de la misma, la famosa canción Dream On, con tan solo diecisiete años. Nada mal.

Richard Branson inició su primer negocio, la revista “Student”, con tan solo dieciséis años. Hoy es un excéntrico y carismático multimillonario dueño de más de 300 empresas que conforman el Virgin Group, incluyendo entre ellas la compañía de aviones Virgin Airlines.

José Zuniga es un empresario hondureño que emigró a los Estados Unidos con su familia en busca de mejores oportunidades. En sus inicios, tuvo distintos trabajos tales como lavar autos o cortar el césped, pero hoy es dueño de cinco negocios referidos a la moda e imagen masculina, siendo su marca más conocida Esntls. ¿Que cuántos años tiene? Tan solo veinticuatro al momento de escribir estas palabras.[17]

¿Suficiente?

Espero que sí.

Espero que, de ahora en más, deje de decir que está demasiado viejo o demasiado joven para hacer lo que quiere.

¿Sabe cuándo usted envejece? “Usted se hace viejo cuando pierde el interés en la vida, cuando deja de soñar, de estar sediento de nuevas verdades e ir en busca de nuevos mundos para conquistar. Cuando su mente esté abierta a nuevas ideas, nuevos intereses, y cuando levante la cortina y deje entrar el sol y la inspiración de nuevas verdades de la vida y el universo, usted será joven y vital.”[18]

Como le dije, la edad es simplemente una excusa.

La inteligencia: “Mi Coeficiente Intelectual no es muy alto”

Esta es otra gran excusa; el creer que no se es demasiado inteligente. En parte no lo culpo, ya que las instituciones educativas le hacen creer que el único factor para tener éxito es un alto coeficiente intelectual. ¿No me cree? Le pregunto: ¿a quién creía usted que le iba a ir mejor en la vida en el colegio o en la universidad? A la persona que obtenía las mejores calificaciones ¿no? Bueno, déjeme decirle que esto es más mito que realidad.

El mundialmente conocido Dr. Daniel Goleman dice que “El CI [Coeficiente Intelectual] proporciona pocos datos que expliquen los diferentes destinos de personas con aproximadamente las mismas posibilidades, estudios y oportunidades. Un grupo de noventa y cinco alumnos de Harvard de las clases de los años cuarenta (…) fue estudiado hasta que alcanzó la edad mediana. Los hombres que habían obtenido las puntuaciones más elevadas en la facultad no habían alcanzado demasiados éxitos en términos de salario, productividad y categoría profesional en comparación con los compañeros que habían obtenido menor puntuación. Tampoco habían obtenido las mayores satisfacciones en la vida, ni la mayor felicidad en las relaciones de amistad, familiares y amorosas.”[19] Y agrega: “Existen muchas excepciones a la regla de que el CI predice el éxito, más excepciones que casos que se adaptan a la misma. En el mejor de los casos, el CI contribuye aproximadamente en un 20% a los factores que determinan el éxito en la vida, con lo que el 80% queda para otras fuerzas.”[20]

No por nada Bill Gates dijo: “Yo fallé en algunos de los exámenes en el colegio, pero mi compañero no cometió ningún error. Él ahora es un destacado ingeniero informático de Microsoft, mientras que yo soy el dueño”.

Tanto Jack Ma como Richard Branson tienen dos cosas en común: ambos son multimillonarios y pésimos para las matemáticas. Branson tenía serios problemas en el colegio con las matemáticas, por ello decidió abandonarlo y dedicarse a los negocios y, aun a día de hoy dice ser malo para los números. ¿Lo puede creer? Un multimillonario malo con los números. En tanto que Jack Ma afirma no saber leer un balance, de modo que delega esta actividad en personas que sí saben hacerlo. Ma también fue rechazado muchas veces en Harvard y hasta en McDonald’s, por ello decidió montar su propio negocio y fundar Alibaba.

Por otro lado, usted debe saber que existen distintos tipos de inteligencia. No existe solo la lógico-matemática que tanto se admira en las instituciones educativas. Fue el Dr. Howard Gardner quién propuso la teoría de las inteligencias múltiples. ¿Quiere saber cuáles son? Ahora se las detallo:

Inteligencia verbal-lingüística: incluye la maestría del manejo de las palabras, tanto escritas como habladas. Se pueden incluir grandes escritores como William Shakespeare o Gabriel García Márquez, o grandes oradores como Demóstenes, Winston Churchill o Ronald Reagan.

Inteligencia matemática: su propio nombre lo dice, es la maestría en las matemáticas. Podemos nombrar figuras tales como Arquímedes, Isaac Newton, Albert Einstein o Stephen Hawking.

Inteligencia visual-espacial: es el dominio de la geometría y el espacio. Aquí destacan grandes arquitectos como Le Corbusier, Gaudit o Zaha Hadid.

Inteligencia emprendedora: es la habilidad para fundar empresas y negocios. Ya hemos nombrado a varios; Richard Branson, Jack Ma, Bill Gates, Steve Jobs, etc. También pueden mencionarse inversores como George Soros, Peter Lynch o el mejor de todos los tiempos: Warren Buffet.

Física-cinética: es la capacidad para moverse dentro de determinados espacios, es la habilidad que desarrollan tanto los grandes bailarines como Julio Boca o Michael Jackson, o los deportistas de élite como Lionel Messi, Diego Maradona o Manuel Ginóbili. ¿Le parece que nombré muchos argentinos, verdad? Bueno, también podemos incluir a Michael Jordan, Roger Federer o Usain Bolt. ¿Satisfecho?

Musical: bueno, ni hace falta que la explique. John Lennon, Paul McCartney y Bob Dylan podrían liderar la lista. Aunque también lo podrían hacer Luciano Pavarotti, Mozart o Beethoven. Y sí, ya se, a usted le encantaría que incluyera en esta lista a los Backstreets Boys o los N`Sync, pero por favor este es un libro serio. No me tome el pelo.

Inteligencia interpersonal: es aquella que poseen las personas con una capacidad innata de tratar con los demás. Es el común denominador de personas carismáticas como Will Smith, o los grandes psicólogos como Carl Jung, William James, o William Maslow.

Intrapersonal: al contrario de la interpersonal que es la habilidad de entender a los demás, la inteligencia intrapersonal es aquella que refiere a conocerse a uno mismo. Es la más común en los grandes pensadores y filósofos tales como Platón, Aristóteles o Lucio Séneca; René Descartes, Friedrich Nietzsche, Immanuel Kant, Friedrich Schiller o Johann Wolfgang von Goethe.

Inteligencia artística: aquí se encuentran las personas con una clara habilidad para el arte. Se pueden incluir escultores como Miguel Ángel o Rafael, o pintores como Dalí, Berni o Pablo Picasso. También incluye grandes actores como Christian Bale, Leonardo DiCaprio, Al Pacino o Robert de Niro.

De todas estas inteligencias ¿en cuál le parece que usted destaca? Pueden ser varias, pero seguro que hay una que destaca por sobre el resto. No la subestime, puede ser de enorme importancia para su vida.

En mi caso, puedo decirle que puedo tener una puntuación bastante buena en la inteligencia verbal-lingüística; más alta en la comunicación escrita que en la verbal. Ahora, si tuviera que puntuarme en la inteligencia física-cinética, podría puntuarme con un seis (6) a la hora de jugar al fútbol (siendo bastante generoso conmigo mismo, obviamente) y aproximadamente con un menos tres (-3) a la hora de bailar; lo comprendería mejor si me viera danzar al paso del Shaky Shaky de Daddy Yankee. Pero no se preocupe, nunca cometería semejante aberración. Y no es egoísmo, nada de eso. Créame, es simplemente por su bien.

Las circunstancias o el entorno: “Es que en mi país no se puede crecer”

Otra excusa frecuente es “culpar” a su lugar de nacimiento y a las personas con las que se rodea, ya sea su familia o el entorno cercano, de que usted no tiene la vida que desea.

Mire, le voy a nombrar otra gran palabra que hasta ahora no he mencionado: responsabilidad. Usted debe hacerse responsable de lo que acontece en su vida. Debe ser responsable de sus pensamientos y creencias, de sus decisiones y elecciones, de sus acciones y de sus resultados. En pocas palabras, usted debe tener ciento por ciento de responsabilidad de su vida. Usted es el capitán de su barco.

Ahora, si bien es cierto que hay muchas cosas que podemos controlar, también existen muchas otras que no. A este respecto Stephen Covey se refiere con los conceptos de “Círculo de influencia” y “Círculo de preocupación”[21]. El primero le compete únicamente a usted y a nadie más, y va desde sus pensamientos más frecuentes hasta las personas con las que, voluntaria o involuntariamente, decide relacionarse. El segundo, por su parte, refiere a factores externos en los que usted tiene escaso o nulo control, tales como la pésima situación económica de su país, el acalorado y húmedo clima de su ciudad, lo bien o mal que le vaya a su equipo de fútbol favorito, o el novio o la novia que hayan elegido sus hijos.

«Un concepto nuevo» pensará usted. Pero no, no tiene nada de nuevo. Ya Epicteto[22] lo había mencionado a los romanos unas decenas de años después del nacimiento de Cristo cuando dijo: “La felicidad y la libertad comienzan con la clara comprensión de un principio: algunas cosas están bajo nuestro control y otras no. Sólo tras haber hecho frente a esta regla fundamental y haber aprendido a distinguir entre lo que podemos controlar y lo que no, serán posibles la tranquilidad interior y la eficacia exterior.”[23]

Por desgracia, la enorme mayoría de personas se centra en el círculo de preocupación, dilapidando sus momentos presentes con pensamientos y sentimientos de frustración, hostilidad y tristeza, rumeando y, sobre todo, quejándose de lo injusto que es el mundo. Y, como la Ley de Expansión reza que en lo que nos centramos se expande ¿qué cree que obtiene? Pues más de lo mismo.

Pero usted no tiene por qué ser como la mayoría, si está leyendo este libro dudo que lo sea. Decida conscientemente comenzar a centrarse más en su círculo de influencia y menos en su círculo de preocupación. Verá que estará más relajado y no perderá tiempo valioso en cambiar cosas que no puede.

Ya le he nombrado varios casos de personas que nacieron y se desarrollaron en contextos claramente desfavorables, pero que no los aceptaron, buscaron su propio camino y llegaron al éxito.

¿No le gustan los amigos que tiene? Cámbielos o, si no puede, deje de pasar tanto tiempo con ellos o ellas y busque en otros lugares personas más afines a usted.

¿No le gusta su cuerpo? Cámbielo. Comience con un plan de entrenamiento y alimentación más saludable, y empiece a juntarse con personas deportistas y que lleven un estilo de vida sano.

¿No le gusta su situación financiera? Cámbiela. Comience por leer libros sobre el tema e invertir en su educación financiera. Analice qué es lo que hacen las personas financieramente libres que usted no hace, lea sus biografías, vea sus videos, escuche sus podcasts, etc., y aprenda de ellas.

¿No le gusta su trabajo? Cámbielo. Comience a estudiar alternativas. Vea cómo puede invertir su dinero. Analice si puede iniciar su propio negocio, buscar otro empleo o estudie cómo puede crear nuevas fuentes de ingreso.

Por tanto, si quiere cambiar su vida, tendrá que hacerlo proactivamente. No espere a que las cosas cambien por sí solas porque eso rara vez ocurre; es más, las cosas en general cada vez van a peor: en diez años usted será diez años más viejo, tendrá menos energía y seguramente más responsabilidades que las que hoy tiene.

Si quiere que su vida o algún aspecto de ella cambien: ¡no siga haciendo lo mismo! ¡Cambie! ¡Haga algo distinto! Recuerde las sabias palabras de Albert Einstein:

“Locura es hacer lo mismo una y otra vez esperando obtener resultados distintos”.

En fin, para seguir su pasión, deberá responder a una pregunta:

¿Qué precio está dispuesto a pagar?

Y uno de los precios a pagar es deshacerse de todas sus excusas.

¿CÓMO ENCUENTRO MI PASIÓN?

A esta altura, usted ya habrá establecido los principios en los que desea basarse, habrá aclarado sus valores, tendrá en mente un plan de acción y, lógicamente, tomará esas acciones todos y cada uno de los días en que corresponda hacerlo.

Ahora le daré una serie de ejercicios que van a servirle para encontrar su pasión, su misión personal en esta vida si es que aún no lo ha hecho.

Ejercicio N° 1: el día de su funeral

El primer ejercicio es el que ya apareció vislumbrado al principio del capítulo. Me refiero al «Día de su funeral».

Imagine aquel día. No le estoy sugiriendo que piense que se va a morir pronto pero, tenga por seguro que algún día ocurrirá. Le ocurrirá a usted, a mí y a todos los mortales de este mundo.

Entonces, ahora sí imagine ese día. ¿Qué le gustaría que diga la gente de usted? ¿Le gustaría que sus hijos dijeran que fue un gran padre o una gran madre? ¿Qué tal sus amigos? ¿Cómo quisiera que le recuerden?

Debe asegurarse que tanto usted como los demás lleguen a la misma conclusión: que usted hizo de su vida lo que quiso, que hizo lo que realmente tenía que hacer en este mundo, que lo dejó todo, que no se guardó absolutamente nada.

Preguntas:

a) ¿Qué le gustaría que dijera la gente de usted? ¿Cómo era como persona?

b) ¿Cuál fue su principal virtud o talento? ¿Cuál fue su peor defecto?

c)  ¿Qué le gustaría que dijera su esposo o esposa de usted? ¿Cómo era usted como pareja?

d) ¿Qué le gustaría que dijeran sus hijos sobre usted?

e) ¿Qué le gustaría que dijeran sus colegas respecto de su trabajo?

f)   ¿Qué le gustaría que dijeran sus amigos más cercanos sobre usted?

g) ¿Cómo le gustaría que le recuerde su comunidad? (barrio/ciudad/provincia/región/etc.)

Ejercicio N° 2: su autobiografía

Imagínese que usted tiene noventa o cien años, que está muy cercano a abandonar este mundo y que aún le quedan fuerzas para escribir su propia biografía. Así como usted cuando entra a Google o Wikipedia y busca el nombre de algún personaje famoso, lo mismo debe hacer, pero con usted mismo.

Para este cometido de escribir su propia biografía, necesitará básicamente de dos ejercicios complementarios entre sí; el Enunciado de la Misión Personal y la Visualización a futuro. Veamos cada uno de ellos:

Enunciado de la Misión Personal

El enunciado de la misión personal es algo así como su propia Constitución, un documento escrito por el que se rige en su vida. Este enunciado se compone de diversas partes tales como los principios, los valores, los roles, los talentos que posea y las acciones que en función de ellos lleve a cabo.

A continuación, le presentaré cada uno de estos componentes por separado. A su vez, cada componente tendrá su propia lista, usted deberá seleccionar de la misma los más importantes para usted y luego escribir un pequeño párrafo explicando los motivos de su elección. Recuerde que las listas son simples ejemplos, usted puede agregar los componentes que desee.

Principios:

Abundancia

Austeridad

Bienestar

Cambio

Diligencia

Equilibrio

Fe

Felicidad

Generosidad

Gratitud

Independencia

Influencia

Moralidad

Orden

Proceso

Rectitud

Responsabilidad

Servicio

Siembra y cosecha

Verdad

Elija los principios que desee y describa por qué son importantes para usted:

Ejemplo: creo importante el «principio del proceso» porque la ejecución de ciertos pasos me asegura la obtención de resultados positivos y duraderos en el tiempo, llegando al éxito. Además, me previene de la trampa de la gratificación instantánea.

Elijo el principio de ______________, es importante para mí porque __________________________________________________.

Elijo el principio de ______________, es importante para mí porque __________________________________________________.

Elijo el principio de ______________, es importante para mí porque __________________________________________________.

Valores:

Compasión

Compromiso

Congruencia

Disciplina

Diversión

Honestidad

Humildad

Justicia

Libertad

Liderazgo

Originalidad

Placer

Reconocimiento

Respeto

Seguridad

Status

Transparencia

Elija los valores que desee y describa por qué son importantes para usted:

Ejemplo: creo en la «congruencia» porque es el valor que muestra coherencia entre lo que se piensa, lo que se dice y lo que se hace. Siendo congruente, asumo y cumplo los compromisos conmigo mismo y con los demás y, de paso, le doy la espalda a la hipocresía.

Elijo como valor a la/el ______________, es importante para mí porque__________________________________________________________________________________________________.

Elijo como valor a la/el ______________, es importante para mí porque__________________________________________________________________________________________________.

Elijo como valor a la/el ______________, es importante para mí porque__________________________________________________________________________________________________.

Roles:

Abogado

Activista

Actor

Amigo

Arquitecto

Artista

Atleta

Doctor

Empresario

Esposo/a

Estudiante

Filántropo

Formador

Funcionario

Hermano/a

Hijo/a

Líder

Padre/madre

Político

Primo

Profesor

Revolucionario

Socio

Tío

Vecino

Elija los roles que desee y describa cuáles son sus principales metas respecto del mismo:

Ejemplo: me gustaría ser el mejor padre para mis hijos, dedicándoles tiempo de calidad y brindándoles la mejor educación que pueda brindarle, tanto fuera como dentro de casa.

Elijo el rol de ______________, y mis principales metas con respecto al mismo son________________________________________________.

Elijo el rol de ______________, y mis principales metas con respecto al mismo son________________________________________________.

Elijo el rol de ______________, y mis principales metas con respecto al mismo son________________________________________________.

Acciones / Talentos / Habilidades

Ayudar

Componer

Cooperar

Crear

Defender

Dibujar

Dirigir

Diseñar

Escribir

Jugar

Ordenar

Organizar

Participar

Pintar

Proyectar

Elija las acciones, talentos y/o habilidades que disfrute realizar y describa por qué son importantes para usted:

Ejemplo: elijo la tarea de diseñar porque amo crear futuros proyectos de viviendas para que mis clientes puedan habitarlas y sentirse cómodos y felices en ellas.

Elijo la acción/talento/habilidad de ______________, es importante para mí porque_______________________________________________.

Elijo la acción/talento/habilidad de ______________, es importante para mí porque_______________________________________________.

Elijo la acción/talento/habilidad de ______________, es importante para mí porque_______________________________________________.

Ahora, lo único que le queda es unir todas estas piezas y tendrá el primer borrador de su propio Enunciado de la Misión Personal. Recuerde que es tan importante el resultado como el proceso; revise de manera regular este documento y reescríbalo cuantas veces quiera hasta quedar satisfecho.

Visualización: reingeniería inversa

De su mente, la consciente representa aproximadamente un 10% y trabaja con el lenguaje, con palabras; la subconsciente, por su parte, representa el otro 90% y trabaja con imágenes. Esa es una de las razones de que la visualización sea tan potente.

La visualización es un poderoso ejercicio, practicado inclusive por figuras del deporte mundial como Michael Phelps. Bob Bowman, el entrenador de Phelps, le decía al joven que visualizara las carreras con todo lujo de detalles, todas las mañanas al despertarse y todas las noches antes de irse a dormir, de este modo, el nadador hasta tenía contadas la cantidad de brazadas necesarias para completar una carrera, lo que le sirvió en ciertas ocasiones cuando sus antiparras se llenaron de agua y su visión se hizo borrosa. Por tanto, no subestime el ejercicio de la visualización, porque funciona.

Para nuestros fines, lo que usted deberá hacer es visualizarse con una edad avanzada y habiendo vivido la vida de sus sueños, y luego, mediante un juego de reingeniería inversa, trazar un recorrido en retrospectiva, visualizando cada uno de los pasos que tuvo que dar en el camino, para recorrerlo, y para llegar a sus confines lleno de plenitud, felicidad y satisfacción, tal como se muestra en el siguiente gráfico.

Usted debe tener una visión panorámica de largo alcance en el tiempo y luego visualizar cada uno de los pasos. Recuerde que es solo un ejercicio, no tiene que ser intensamente específico. Una vez visto - como si de una película se tratase – todo el camino deberá responder las siguientes preguntas. Por favor, tómese el tiempo necesario y expláyese todo lo que desee; es un ejercicio privado, no tiene que mostrárselo a nadie y, además, se trata de su vida.

a) ¿Quién debió llegar a ser? ¿En qué tipo de persona debió convertirse?

b) ¿Qué es lo que tuvo que hacer para llegar a ser esa persona?

c)  ¿Qué es lo que quiso tener a lo largo de su vida?

d) ¿Qué es lo que deseó ver?

e) ¿Con quién quiso compartir su vida?

f)   ¿Qué lugares quiso visitar?

g) ¿Cuáles son las personas con las que se relacionó?

h) ¿Cuáles son los principales obstáculos a los que tuvo que enfrentarse?

Bien, con toda esta valiosa información usted ya puede escribir su propia autobiografía. Trate, además, de que su autobiografía sea un auténtico best seller, una historia que las personas quieran leer, una apasionante película que las personas deseen con ansias ver.

La autobiografía

Ahora, imagínese que usted entra en Google o Wikipedia y escribe su nombre. ¿Qué le gustaría que dijera su autobiografía? Escríbala usted mismo completando los renglones en blanco del siguiente esquema. Recuerde que puede adaptarlo a placer.

“______________ (su Nombre y Apellido) fue un/una ________ (Rol) que _________ (acciones / talentos) durante los años ___________.

Nació en __________, donde vivió con su familia compuesta por__________________________________.

Profesionalmente, se dedicó a _________________________________________.

Su carrera comenzó a despegar cuando se unió a __________, quién le enseñó a __________________________.

Y aunque tuvo mucho éxito a lo largo de su vida profesional, también tuvo que sortear diversos obstáculos, tales como ________________________________________.

En su vida privada, conoció y se casó con ________________, más tarde tuvieron ______ (cantidad) hijos, llamados ________________________________________.

________________ (su nombre, otra vez) era conocido por su _______________________ (personalidad / principios / valores) y se destacaba por ________________________ (virtudes).

Al final de su vida vivió ___________________________________________.

Finalmente falleció de causas naturales un ______________ (olvídese de completar esta fecha), congregándose una enorme cantidad de personas en su funeral, en respeto a él/ella y toda su familia.

Ejercicio N° 3: sus héroes y heroínas

No es de extrañar que siempre nos queramos parecer, en cierto modo, a nuestros héroes y heroínas, es decir, a esas personas que tanto admiramos. Por algo sentimos admiración por ellas y no otros sentimientos.

Este ejercicio consiste en identificar a esas personas a las que usted admira y luego ponerlos bajo la lupa y analizar sus principales características, aquellas que a usted más le llaman la atención. Su héroe o heroína no necesariamente debe ser alguien famoso o fuera de serie, tal vez usted simplemente admira el temple de su padre o de su hermano, o la forma serena, simple y tranquila con que algún amigo suyo vive la vida, o lo disciplinado que es su profesor de gimnasia en sus entrenamientos, etc.

No obstante, si, como yo, admira a verdaderas leyendas, no estaría demás que, además de realizar el presente ejercicio, se regale un tiempo a usted mismo para leer sus biografías. Es un excelente ejercicio. Leyendo las biografías de las personas a las que admira se dará cuenta muchas veces de lo duro que fueron sus inicios, de que no siempre fueron los maestros en los que se convirtieron, de que soportaron una enorme cantidad de fracasos y que, ni por asomo, tuvieron una vida que pueda llamarse perfecta. Pero, como ya sabe, estudiar sus vidas es una decisión suya, no mía.

Entonces, una vez que tenga identificados a sus héroes y heroínas, trate de dilucidar las siguientes características por cada uno de ellos.

Ejemplo:

Persona 1: Mahatma Gandhi

a)  Propósito: paz mundial

b)  Rol: líder espiritual

c)   Principios: compasión

d)  Valores: pacifismo

e)  Virtud: generosidad

f)    Defecto: timidez

Persona 2:

a)  Propósito:

b)  Rol:

c)   Principios:

d)  Valores:

e)  Virtud:

f)    Defecto:

Persona 3:

a)  Propósito:

b)  Rol:

c)   Principios:

d)  Valores:

e)  Virtud:

f)    Defecto:

Persona 4:

a)  Propósito:

b)  Rol:

c)   Principios:

d)  Valores:

e)  Virtud:

f)    Defecto:

Persona 5:

a)  Propósito:

b)  Rol:

c)   Principios:

d)  Valores:

e)  Virtud:

f)    Defecto:

Ejercicio N° 4: las 3 “P”; Preguntas Poderosas y Profundas

Hacerse las preguntas correctas es la mejor vía para obtener las mejores respuestas. He aquí una serie de preguntas muy simples pero profundas que lo harán reflexionar. Como con los anteriores ejercicios, tómese su tiempo para responderlas.

Si la dijeran que le quedan seis meses de vida: ¿Qué haría? ¿A qué se dedicaría? ¿Haría lo mismo que está haciendo en este momento?

¿Qué haría si tuviese el ciento por ciento de certeza que triunfará?

¿Qué haría si el dinero no fuera un problema en su vida?

¿Qué es aquello que tanto le gusta hacer que lo haría incluso gratis?

¿Por qué no está haciendo aquello que realmente quiere hacer? ¿Qué se lo impide? ¿Cuáles son los obstáculos? ¿Son reales o imaginarios?

¿Qué haría si no tuviera miedo? ¿Qué se atrevería a hacer?

Si viajara al pasado ¿qué le diría a su «yo» de entonces?

Si viajara al futuro ¿qué le diría a su «yo» de ese futuro?

Si escribiera un libro sobre su vida hasta el momento actual ¿cree que la gente lo compraría? ¿Por qué sí o por qué no?

Si tuviera que convertirte en una persona en particular ¿quién sería?

Si tuviera que elegir entre «ser feliz» o «tener la razón» ¿cuál de las dos elegiría?

CAPÍTULO 2

ESTABLEZCA PRIORIDADES

¿Qué es lo realmente importante en su vida?

Tengo dos tipos de problemas: los urgentes y los importantes. Los urgentes nunca son importantes, y los importantes nunca son urgentes.

DWIGHT D. EISENHOWER

Hay muchas cosas que un hombre sabio deseará desconocer.

RALPH WALDO EMERSON

¿QUÉ ES EL TIEMPO?

H asta ahora, nos hemos pasado hablando acerca de la vida y del tiempo pero, ¿qué es el tiempo? ¿Podría definirlo?

Todavía recuerdo cuando en el colegio un profesor nos hizo a los alumnos esa misma pregunta: «¿Qué es el tiempo?». «Ehh… este… mmm… bueno, el tiempo, eh… ah usted ya sabe» fue más o menos mi respuesta. Y es que es realmente difícil definir al tiempo. Pero no se preocupe, querido lector, que de este lado está su querido amigo Nicolás para hacerle la vida más sencilla[24].

Según la Real Academia Española, «tiempo» proviene del latín tempus y tiene estas primeras tres definiciones:

Duración de las cosas sujetas a mudanza.

Magnitud física que permite ordenar la secuencia de los sucesos, estableciendo un pasado, un presente y un futuro y cuya unidad en el sistema internacional es el segundo.

Parte de la secuencia de los sucesos.

Tiempo “(…) Del latin tempus, la palabra tiempo se utiliza para nombrar a una magnitud de carácter físico que se emplea para realizar la medición de lo que dura algo que es susceptible de cambio. Cuando una cosa pasa de un estado a otro, y dicho cambio es advertido por alguien que observa, ese periodo puede cuantificarse y medirse como tiempo.”[25]

No es prioritario conocer a detalle las definiciones ni la etimología de la palabra, lo importante es que usted se percate de que el tiempo se puede ganar, perder o gastar, pero nunca almacenarse o recuperarse. Es su bien más preciado y, para bien o para mal, es limitado. Así que recuerde: ¡no lo desperdicie!

Ahora, ¿sabía usted que la concepción del tiempo ha ido variando a lo largo de la historia y que también varía de una cultura a otra? Siga leyendo por favor.

“Los sumerios fueron los inventores de la división del día solar en 86.400 segundos, es decir 24 horas de 60 minutos de 60 segundos.

En las primeras culturas existía un tiempo cíclico, marcado por ritos periódicos relacionados con la siembra y la cosecha, por los solsticios y ritmos significativos del sol y de determinados astros, por festividades religiosas periódicas, por celebraciones que emulaban el origen o fundación de su cultura. Y en todas ellas el tiempo, como medida, no tenía valor.

En la tradición Maya, por ejemplo, el tiempo está relacionado a los ciclos naturales de la Tierra y el cielo y son ciclos recurrentes: el movimiento observable del Sol en el cielo, las fases de la Luna, el periodo de gestación de los seres humanos y el ciclo de crecimiento del maíz. Para ellos, el tiempo era sagrado y digno de respeto.

En la Antigua Grecia, Platón[26] proponía un uso del día equilibrado, en el que, además del negocio, no faltaban los placeres del alma, los «divinos ocios», en el que el teatro, la pintura, la oratoria, la lectura, etc., es decir, la formación profunda del alma, hallara su alimento diario. Para Platón, una cuarta parte del día debería ser destinada a dormir, una cuarta parte para el trabajo, una cuarta parte a la comida, la higiene y similares menesteres y una cuarta parte a los divinos ocios.

Séneca[27], en la Antigua Roma, trató el tema del tiempo en su libro «Sobre la brevedad de la Vida» (Tratados morales) aleccionando a aquellos que temen morir jóvenes, o se apegan demasiado a la vida (…). Para este gran filósofo, el tiempo no tiene valor sino en cuanto se hace buen uso del mismo, y aquellas personas que se lamentan de la brevedad de la vida son quienes despilfarran su contenido en vaguedades.

En la Edad Media, el tiempo volvió a manifestarse como algo cíclico – como ya había sucedido en las culturas milenarias y ancestrales – marcado por los ritos, los rezos y las festividades eclesiásticas que se repetían cada año.

En la Edad Moderna, el tiempo es la sucesión de hechos y se repite en todas las culturas: es el eterno retorno. Con la aparición del reloj mecánico en el siglo XIV y los primeros pasos científicos en el siglo XV, desaparece una visión subjetiva del tiempo, y es a partir de Galileo[28] y Newton[29] cuando la mecánica clásica lo concebirá como un valor matemático, como algo fijo, absoluto y medible.

En el Mundo Contemporáneo, el concepto de tiempo va asociado al de espacio y los avances de la ciencia en el conocimiento del universo. Desde que Einstein[30] presentó su teoría de la Relatividad, el tiempo ya no es una magnitud absoluta sino relativa que varía en función de quién y bajo qué circunstancias se mida.”[31]

Además, la concepción del tiempo varía también de una cultura a otra. Hay una diferencia significativa entre la cultura occidental y la oriental; imagínese que usted está parado en un punto que representa el presente, si le dijera que ubique el pasado y el futuro, usted los ubicaría atrás y adelante respectivamente, el pasado ya pasó y el futuro está por venir; en cambio, la cultura oriental los ubicaría exactamente al revés: el pasado por delante y el futuro por detrás. ¿Por qué? Porque según esta cultura, el pasado ya lo vivimos y lo podemos ver, es terreno conocido; en cambio, el futuro es incierto, no podemos verlo, y por eso lo ubican a la espalda de uno, donde los ojos no pueden verlo.[32]

Pero inclusive hay más: “En EE.UU., el tiempo es dinero. (…) Los estadounidenses a menudo emplean términos como ‘perder’ o ‘ahorrar’ junto a la palabra ‘tiempo’ porque para ellos, se trata de un bien preciado.

En Australia, Alemania, Países Bajos, Austria y los países escandinavos, el tiempo que se consume trabajando es tiempo bien aprovechado.

La población del Sur de Europa es multiactiva: cuantas más cosas puedan hacer al mismo tiempo, más felices y satisfechas se sienten.

(…) Para los países españoles, los italianos y los árabes, la mejor manera en que uno pueda invertir su tiempo es simplemente estando en compañía de otras personas.

(…) En general, los países que forman parte de la cultura occidental están obsesionados con la puntualidad.

(…) En el mundo musulmán, se siguen dos calendarios: por un lado, el musulmán basado en el ciclo lunar y, por otro lado, el comúnmente aceptado del gregoriano difundido por las culturas europeas.

En Japón, las personas trabajadoras no se sienten cómodas de salir del empleo antes que lo haga quien supervisa. (…) En efecto, la jornada laboral japonesa suele ocupar más de ocho horas.

(…) Algunos de los rituales religiosos practicados por budistas que dedican gran cantidad de horas a la contemplación o meditación, en nuestra cultura serían considerados como actos de «pérdida de tiempo», pues a menudo se consideran un tiempo improductivo.”[33]

Ahora, ¿se percató de la importancia del tiempo a lo largo de la historia y dentro de las distintas culturas? Se pueden extraer distintas conclusiones de lo antedicho: cómo los Mayas consideraban el tiempo como algo sagrado, y hoy en día tanta gente lo despilfarra; cómo ya Platón planteaba un uso equilibrado del tiempo, prestando atención a cada una de las distintas áreas que conforman la vida; cómo Séneca aludía a la brevedad de la vida, que no somos eternos ni inmortales, y que hagamos un uso útil de este bien escaso; y cómo se pasó de considerar al tiempo como algo absoluto y medible en la Era Moderna a algo relativo en la Era Contemporánea, que depende de cada persona y circunstancia.

¿Cuánto tiempo tenemos realmente?

Si la pregunta sobre qué es el tiempo es difícil, la pregunta sobre cuánto tiempo tenemos lo es aún más. Mucho más. ¿Por qué? Por la sencilla razón de que nadie lo sabe, absolutamente ninguna persona sabe a ciencia cierta la fecha de su partida. Además, como le dije más arriba, la vida muchas veces es frágil y pende solo de un hilo; un ínfimo detalle puede provocar el desenlace.

No obstante, para darle alguna respuesta, observe el siguiente gráfico:

Fíjese. Es un gráfico que representa el tiempo que una persona promedio de aproximadamente ochenta años pasa haciendo determinadas cosas. Mire la enorme cantidad de tiempo que pasamos en esta vida durmiendo. Pero, en este caso, no hay de qué preocuparse, ya que dormir al igual que comer, es una actividad de vital importancia en la vida, no puede sustituirse. Pero observe los años que se dedican a actividades insignificantes como mirar la televisión, estar en redes sociales y al teléfono, ¿no le parecen excesivas? ¿No sería mejor invertir todo ese tiempo en otras áreas que nos produzcan mejores resultados?

Fíjese además que, si a los ochenta años de la persona promedio le restamos todos los años correspondientes a las distintas actividades indicadas en el gráfico, tan solo nos quedan unos escuetos veintiún años de… ¿vida?

Tan solo veintiún años. ¿Seguro que usted pensaba que eran más, no? Por ello, Lucio Séneca decía que “No tenemos un tiempo escaso, sino que perdemos mucho. La vida es lo bastante larga y para realizar las cosas más importantes se nos ha otorgado con generosidad, si se emplea bien toda ella. (…) Es así: no recibimos una vida corta sino que la hacemos corta; no somos menesterosos de ella sino derrochadores. (…) la existencia se le expande mucho a quien bien la organiza.”[34]

Es menester decidir conscientemente a qué áreas vamos a dedicarle tiempo y energía en nuestra vida. Precisamente, eso es lo que veremos a continuación.

LAS PORCIONES DEL PASTEL

Su vida incluye diversas áreas que, aunque no necesariamente deben estar todas literalmente en la misma sintonía, sí es menester que haya una buena interrelación entre ellas, que se desarrollen en simultáneo de manera armoniosa.

Todas estas áreas o «porciones del pastel», tienen sus distintos grados de importancia. A continuación, analizaremos en detalle cada una de ellas y le daré algunos lineamientos generales para que pueda empezar a trabajarlas, si es que aún no lo ha hecho, o para que pueda desarrollarlas y afinarlas si es que ya lo hizo. Como todo, no espere a que todos los astros se alineen a su favor, eso es muy poco probable que suceda. Más bien, trate de ir mejorando cada aspecto paulatinamente y en la medida de sus posibilidades. No es necesario que haga todo junto. Vaya de a poco, a su ritmo.

En el mundo del coaching, existe un excelente ejercicio de autoevaluación personal que se conoce como «la Rueda de la Vida», y para el propósito de este libro lo utilizaremos como un ejercicio para establecer los distintos factores que componen su pastel; es decir, su vida.

¿En qué consiste este ejercicio? En representar su vida mediante un círculo (la rueda) que puede subdividirse en ciertas áreas clave. Una vez establecidas estas áreas, se procede a puntuarlas en una escala del 1 al 10, en donde 1 es la calificación más baja y 10 la más alta. De este modo, puede colorear cada área de la rueda según la puntuación que le adjudique, para ello sirven los círculos concéntricos.

Como le dije, este es un excelente ejercicio de autoevaluación personal. Es la hora de reflexionar cómo va su vida en términos generales. Es necesario que sea completamente sincero con usted mismo en cuanto a las calificaciones que establecerá en cada área, recuerde que es solo para usted y no tiene porqué mostrárselo a alguien más.

No se asuste ni se alarme si ve que la figura no se parece en nada a una rueda, es completamente normal. Y ni siquiera optimizando al máximo cada área de su vida es posible que la rueda se vea exactamente como un círculo perfecto. ¿Por qué? Porque la vida de ninguna persona es perfecta, y tampoco sería bueno que lo sea, pero sí puede ser excelente. ¿Y qué es la excelencia? Pues el camino hacia la perfección, un camino sin fin al que nunca se llega pero que hace de cada aspecto de la vida lo mejor posible. ¿Y la perfección? La perfección no existe, al menos no para los humanos. Así que no se preocupe por ser perfecto ya que nadie lo es, mejor ocúpese de ser excelente en cada área de su vida que usted considere importante.

Bien, ahora que ya comprende de qué trata la Rueda de la Vida, analicemos cada una de las porciones o áreas clave. Recuerde que puede moldear la rueda a su placer, incluyendo otras porciones, quitando algunas o modificando otras. Siéntase con plena libertad para hacerlo. No obstante, les presento las áreas clave más comunes en la mayoría de personas:

Amor.

Felicidad.

Salud.

Desarrollo personal.

Espiritualidad.

Relaciones.

Dinero / Finanzas.

Trabajo / Negocios.

Habilidades / Pasiones / Talentos.

Contribución / Servicio / Legado.

Ocio / Diversión.

Posesiones.

Amor

Amor es una palabra de cinco letras bastante trillada en los tiempos que corren, parece como si nadie creyera en ella. Pero tanto los grandes filósofos como los grandes psicólogos de la historia coinciden en que el amor es el sentimiento más poderoso, importante y mágico en la vida de una persona. Viktor Frankl[35], confinado en las paupérrimas condiciones de vida en el famoso campo de concentración de Auschwitz, durante la Segunda Guerra Mundial, llegó a la conclusión de que lo más importante en la vida es el amor. Frankl, en su libro más famoso, El hombre en busca de sentido menciona – dirigiéndose a un compañero - unas palabras bellísimas que deseo compartir con usted:

“- Escucha, Otto, si no regreso a casa con mi mujer y tú la vuelves a ver, dile, en primer lugar, que hablábamos de ella todos los días, a todas horas. Recuérdalo. En segundo lugar, dile que la he amado más que a nadie en el mundo. Y en tercer lugar, que el breve tiempo de felicidad de nuestro matrimonio me ha compensado de todo, incluso del sufrimiento que aquí hemos tenido que soportar.”[36]

Napoleon Hill también coincide en que “El amor es, sin lugar a dudas, la mayor experiencia de la vida.”[37]

Por otro lado, muchas son las personas que creen que el sentimiento del amor es solo aquel que puede sentirse por su pareja, es decir, un amor romántico, pero no es así. Usted puede sentir amor por sus hijos, sus amigos y hasta por su perro, ¿verdad que sí? También puede sentir amor al apreciar las grandes obras creadas por el ser humano, tales como las pinturas, la arquitectura, la música o la escultura.

Ahora, ¿por qué el amor que usted siente por su pareja es distinto al que siente por sus hijos o por sus padres? Porque el amor que usted siente por su esposo o esposa está asociado al sentimiento del sexo: “El amor que uno siente por sus padres o sus hijos es muy distinto del que siente por su pareja. Uno está mezclado con la emoción del sexo mientras que el otro no.”[38]

¿Sabía usted que los grandes líderes de la historia estuvieron claramente influidos por el amor hacia una mujer? Casualmente, los grandes hombres de la historia comenzaron a tener un éxito rotundo en sus carreras luego de conocer a sus esposas (o a la mujer de la que se enamoraron); Albert Einstein desarrolló sus mejores ideas luego de conocer a Mileva Maric[39], quien ayudó enormemente al genio y quien, lamentablemente, nunca recibió el reconocimiento merecido; Napoleón Bonaparte comenzó a erigirse como un verdadero triunfador después de conocer a Rose Tascher, luego bautizada como Josefina[40]; y el emperador mogol Shah Jahan creó, luego del fallecimiento de su esposa Mumtaz Mahal y durante más de veintidós años de trabajo ininterrumpido, literalmente, una de las siete maravillas del mundo en honor al inmenso amor que sintió por ella: el amor fue el culpable de la creación y construcción del Tajmahal.[41]

Parece ser cierto aquel dicho que dice que “el amor mueve montañas”.

Entonces, ¿cómo se siente usted con su vida amorosa? ¿Qué puntuación se pondría? ¿Siente amor y es amado por alguien? ¿Siente amor por sus familiares o amigos? ¿Sienten sus familiares o amigos lo mismo por usted? ¿Qué influencia tiene o podría tener usted en todo esto?

Comience a cuestionarse cómo está esta área de su vida, porque es realmente importante. Y no crea eso de que solo puede amar y ser feliz luego de encontrar a su media naranja. Y aunque es totalmente factible que así sea, no es ninguna obligación ni está escrito en piedra. Que yo sepa, el Dalái Lama no tiene “novia” y sin embargo es considerado un ícono de la felicidad. Que yo sepa, Jorge Mario Bergoglio fue tan feliz con Amalia, su primera novia, allá por 1948 como actualmente en el celibato[42]. Mejor trabaje en usted mismo para convertirse en una naranja completa, y luego compartir su vida con otra naranja completa. Olvídese de las medias naranjas.

Así que, adelante, puntúese en la asignatura «Amor» y no se preocupe si reprobó el examen; recuerde que siempre hay recuperatorio.

Felicidad

La felicidad es uno de esos conceptos un tanto difíciles de definir. Ya Aristóteles hablaba de ella a sus discípulos y, aunque ha pasado tiempo desde aquel maestro, no es mucho lo que se ha avanzado en términos de felicidad.

Y usted puede tenerlo todo: fama, dinero, posesiones, poder, influencia, etc., pero si no es feliz, no puede considerarse exitoso.

No obstante, podemos decir que la felicidad es el sentimiento general de bienestar de una persona consigo misma y con la vida que lleva y que no depende tanto de factores externos sino de cómo los interpreta. La felicidad es el efecto secundario de perseguir un fin o propósito de vida más grande y elevado que uno mismo, y por ello, la felicidad no debe perseguirse sino seguirse.

El Dr. Mihaly Csikszentmihalyi dice que “(…) la felicidad no es algo que sucede. No es el resultado de la buena suerte o del azar. No es algo que pueda comprarse con dinero o con poder. No parece depender de los acontecimientos externos, sino más bien de cómo los interpretamos. De hecho, la felicidad es una condición vital que cada persona debe preparar, cultivar y defender individualmente. Las personas que saben controlar su experiencia interna son capaces de determinar la calidad de sus vidas, eso es lo más cerca que podemos estar de ser felices.”[43]

Para encontrar la felicidad, primero debemos encontrar qué es aquello que nos gusta, nuestra verdadera pasión, englobarla dentro de nuestra misión personal y luego tener el coraje, el valor y la valentía que se requieren para actuar en consecuencia. Para ello, es necesario que nos planteemos metas genuinamente propias, determinadas por nosotros mismos, no por intereses de terceros. “El secreto de la felicidad es simple: averigua qué es lo que te gusta hacer y dirige todas tus energías en esa dirección. Si analizas a las personas más felices, saludables y satisfechas del mundo, verás que todas han encontrado cuál era su pasión y luego se han dedicado a perseguirla. Esta vocación suele ser casi siempre la de servir a los demás. En cuanto concentres tu poder mental en conseguir lo que amas, la abundancia inundará tu vida y todos tus deseos serán satisfechos sin esfuerzo.”[44]

Entonces, si la felicidad depende de hacer lo que nos gusta ¿por qué la mayoría de personas son infelices? Porque hacer lo que nos gusta, lo que amamos, requiere de altas dosis de coraje y valentía, requiere que nos adentremos en lo desconocido, que rompamos nuestros propios límites, y todo esto, al principio, es tremendamente incómodo y arriesgado. Y por eso casi nadie lo hace.

«¿Y los factores externos?» se preguntará usted. Como le dije, lo importante no son tanto las circunstancias sino la interpretación que se hace de las mismas; las personas infelices tienen una respuesta reactiva ante las circunstancias; las personas felices por su parte, tienen una respuesta proactiva ante las mismas. Las personas felices, por lo general, tienen un nivel más elevado de consciencia que otorga control, sentido y significado a sus vidas.

Por otro lado, también es importante mencionar que la felicidad no debe postergarse por alcanzar la realización personal. La felicidad requiere que disfrutemos del viaje, del camino, del proceso que emprendamos hacia la realización. Benjamín Disraelí decía que “el secreto del éxito es la constancia en los propósitos”, es decir, avanzar día a día en dirección a nuestros sueños, teniendo en vista la meta pero sin sacrificar el rico presente por el prometedor futuro. Para explicárselo mejor, le quiero contar un cuento:

Un rico empresario de Nueva York fue a vacacionar a unas playas de Costa Rica y quedó impresionado por el sabor y la calidad del pescado que compró a un pescador. Al día siguiente el empresario se encontró nuevamente con el pescador, y se percató de que éste conocía el lugar secreto donde salían los mejores pescados, con abundancia y de mucha calidad. No obstante, el pescador solo tenía cinco o seis capturas por día.

El neoyorquino preguntó al pescador por qué no pasaba más tiempo en el muelle para capturar más peces, a lo que el pescador le contestó:

- Pero señor, me quedo en cama hasta tarde; juego con mis hijos; salgo a pescar un par de horas; por la tarde duermo una o dos horas de siesta; al atardecer ceno tranquilo en familia y por la noche voy al pueblo a beber vino, tocar la guitarra y cantar con mis amigos. Como puede ver, llevo una vida plena, sencilla, relajada y feliz.

El empresario respondió:

- Debería capturar más pescado y construirse un próspero futuro. Yo puedo ayudarlo ya que soy un hombre negocios, fui a Harvard y conozco mucho sobre ventas y marketing. Lo que tiene que hacer es levantarse temprano y quedarse todo el día pescando. En muy poco tiempo, con el dinero extra podrá comprarse una barca más grande. En dos años podría tener cinco o seis barcas más. En cinco años más podría tener su propia fábrica y hasta sus propios productos. Y en seis o siete años más – seguía el empresario mientras el pescador se mostraba cada vez más perplejo – podría marcharse de aquí y contratar a alguien que maneje la fábrica mientras usted comercializa sus productos. Si lo comprende, trabajando duro unos quince o veinte años, podría hacerse multimillonario. Y, a partir de allí ya no tendrá que trabajar ni un solo días más en su vida, ¿me entiende?  ̶ .

̶     ¿Y qué haré entonces, señor? – preguntó el pescador.

Sin titubeos, el millonario empresario contestó:

̶     Entonces podría mudarse a algún pueblito tranquilo, donde podrá quedarse en la cama hasta tarde, jugar con los niños del pueblo, dormir la siesta por la tarde, cenar tranquilamente al atardecer, y cantar, tocar la guitarra y beber vino con sus amigos cada noche  ̶ .

La moraleja es sencilla: no debemos sacrificar la felicidad por la realización personal, no debemos postergar el presente por el futuro.

Entonces, ¿sacrifica usted el presente por el futuro? ¿Está usted tan obnubilado por las metas futuras que se olvida de vivir el presente, de estar en el aquí y el ahora? ¿Qué nota se pondría en la asignatura «Felicidad»?

Salud

La salud es, por lejos, una de las áreas más importante de todas. ¿Por qué? Porque, si usted no tiene salud, no podrá desarrollar o mantener ninguna de las otras áreas de su vida.  El excéntrico Stone Riley, creado por Robin Sharma en El club de las cinco de la mañana, siempre les decía a sus discípulos que cuiden al máximo su salud porque si se morían ya no iban a poder hacer absolutamente nada.

¿Qué sentido tiene matarse a trabajar si después no tiene tiempo para disfrutar con su familia? Procure no ser, como decía Steve Jobs, el más rico del cementerio. Procure no ser un pobre con mucho dinero, eso no tiene sentido alguno.

«¿Entonces, Nicolás, me está diciendo que no trabaje más y me dedique a disfrutar de la vida?» No, no dije eso. Lo que sugiero es que siempre debe haber un equilibro, una armonía en todas las áreas de su vida. Es algo así como el Yin y el Yang, ambos deben estar en equilibrio para que la Energía o el Tch´i[45] fluyan.

Muchas personas dicen concederle gran importancia a la salud en sus vidas pero… ¿cuántas horas le dedican al ejercicio físico? ¿Y qué me dice de la alimentación? Ni hablar de las horas dedicadas al sueño y al descanso, al ocio y la diversión. Y, por otro lado, ¿qué pensamientos, emociones y sentimientos predominan en su vida? No se equivoque, también forman parte de su salud. ¿Vive con alegría la mayor parte del tiempo o, por el contrario, solo siente amargura e infelicidad?

La salud en la vida de una persona depende básicamente de cuatro factores:

La alimentación.

El ejercicio físico.

El sueño y el descanso.

Emociones y sentimientos.

La alimentación es uno de los pilares. ¿Qué puede hacer para mejorarla? Lo primero que le sugeriría es que programe una cita con un profesional; un nutricionista le va a brindar mejor información y asesoramiento que el que yo puedo sugerirle en este libro. No obstante, puede tomar algunas sencillas medidas tales como consumir más frutas y verduras, elegir productos naturales por encima de los procesados, comer a horarios regulares, evitar el consumo de azúcares artificiales, etc. También debería aprender a disfrutar de la comida sana, sin dejar de darse gustos de vez en cuando. Le aseguro que una vez que usted comience a comer de forma saludable se sentirá mejor, se verá mejor y su cuerpo se lo agradecerá enormemente.

Otro de los pilares es sin dudas el ejercicio físico. Yo me confieso un fanático del ejercicio físico, de modo que me cuesta bastante poco entrenar de modo constante, pero entiendo que ese no es el caso de la mayoría de personas. A muchas no les gusta hacer deporte y otras literalmente lo odian. Desconozco cómo “motivarlo” para que usted haga ejercicio, así que lo único que puedo decirle es que, por un lado, al hacer deporte, usted comenzará a sentirse mejor, su sangre circulará de forma más fluida, su descanso será más profundo, tendrá mayores niveles de energía (al contrario de lo que se piensa) y las endorfinas que su cuerpo genere contrarrestarán sus niveles de cortisol, la hormona del estrés; por otro lado, le aseguro que el placer de ver su cuerpo en forma reflejado en el espejo es ampliamente superior al que puede sentir al estar tirado en su sofá viendo “13 reasons why” en Netflix.

¿No le parecen motivos suficientes para comenzar un programa de entrenamiento?

Asimismo, cuando digo programa de entrenamiento, usted debe saber que el mismo incluye tanto ejercicios de cardio o aeróbicos para fortalecer su capacidad cardiovascular; ejercicios de fuerza para desarrollar músculo a través de someter a tensión a los mismos; ejercicios de potencia para el desarrollo de su cuerpo en movimiento; y ejercicios de flexibilidad que requerirán que usted estire o elongue sus músculos para eliminar el ácido láctico que éstos producen al contraerse.

Así que usted puede empezar simplemente con caminar, apuntarse a un gimnasio, andar en bicicleta, salir a trotar con su perro, inscribirse a clases de baile, hacer trekking o montañismo, jugar al fútbol, al vóley o al básquet. Lo importante es que comience a poner su cuerpo en movimiento.

En cuanto al descanso, es fundamental dormir una buena cantidad de horas de sueño de calidad que le proporcionen la recarga de su energía, además de los descansos programados tanto dentro del ámbito laboral como aquellos dedicados al ocio, la diversión y lo que hace en su tiempo libre. Abordaremos estos temas más adelante, así que no se preocupe por ello.

Y en cuanto a las emociones, como le dije en reiteradas ocasiones, éstas dependen en gran medida de sus pensamientos habituales. ¿Y sabe cuál es el problema? Que es realmente difícil controlar los más de 60.000 pensamientos que los humanos tenemos en promedio a lo largo de un día. Pero esto no debe ser una excusa. Comience por clasificar sus pensamientos en dos tipos; positivos y negativos. Decida conscientemente centrarse más en los positivos que en los negativos; sé que es difícil, pero poco a poco notará el cambio.

Contemple, además, qué sentimientos tiene cuando comparte tiempo con ciertas personas. Pase más tiempo con aquellas que le hagan sentir bien, que le animen a crecer, que le hagan sentirse valorado, aquellas con las cuales ríe a carcajadas. Y, al mismo tiempo, corte toda relación o evite pasar el mayor tiempo posible con aquellas personas que siempre le despierten sentimientos de baja vibración tales como el miedo, la envidia o la tristeza, aléjese de las personas que se victimizan o que continuamente se quejan, de aquellas que solo critican a los demás o, inclusive, aléjese de aquellas a las que solo les gusta holgazanear y no tienen ningún afán de superación o alguna meta importante en sus vidas.

Desarrollo personal

Este punto es importantísimo. Usted siempre querrá tener la nota más alta posible en esta área. El nivel de éxito que tenga es equivalente a su propio desarrollo personal.

¿Alguna vez se ha fijado quienes son las personas que más cobran? Las mejores en su campo. ¿Y qué es lo que hacen? Se desarrollan continuamente, día tras día, sin cansancio. Se ocupan de mejorarse cada vez más, de tener cada vez mejores habilidades, de tener cada vez más conocimiento y sabiduría, de educarse continuamente, de entrenar más y más.

El deportista entrenará cada día con más ahínco. El empresario creará cada vez mejores productos y servicios. El músico desarrollará cada vez mejores letras y melodías. El mago perfeccionará aún más sus trucos y buscará otros nuevos y mejores.

Como puede ver, el desarrollo personal es independiente de la actividad que usted desempeñe, no es tanto una cuestión de aptitud sino de actitud. Siempre se puede mejorar en lo que desee. Es lo que los japoneses denominan la filosofía Kaizen o de crecimiento continuo. Crecer tan solo un 1%, pero todos los días.

Entonces, si su desarrollo personal es bajo, deberá educarse, leer mejores libros, adquirir nuevas habilidades, practicar más veces, etc. Por otro lado, si su desarrollo personal es más bien alto, siga creciendo, fortalezca aun más sus fortalezas, trabaje en sus puntos débiles, aprenda de los mejores de su campo, realice seminarios y/o capacitaciones de la mayor calidad que pueda permitirse o contrate un mentor que se encuentre en el punto o que tenga un alto nivel de éxito allí donde usted quiere llegar.

Además, en cuanto comience a crecer en su desarrollo personal, irremediablemente mejorarán otras áreas como las del dinero y el trabajo. Recuerde que los seres humanos somos de naturaleza holística, es decir que al realizar progresos en un área determinada invariablemente pasará lo mismo en otras. Pero tenga cuidado, porque a la inversa también se producen los mismos efectos.

Y, si al principio se siente un poco solo, recuerde siempre estas sabias palabras de Brian Tracy:

“Lo bueno es que, al empezar a mejorar decididamente nuestros conocimientos y destrezas a fin de llegar a estar entre uno de los mejores de nuestro campo, es como si participáramos en una carrera y fuéramos el único que corre de verdad. Muy pronto adelantamos al pelotón y nos colocamos en primera posición. Entretanto, la mayoría de nuestros competidores se limitan a pasear, haciendo únicamente lo que necesitan para conservar sus puestos de trabajo. La idea de comprometerse con la excelencia ni siquiera se les ha ocurrido.”[46]

Espiritualidad

Esta es un área de las más difíciles de definir pero también de gran importancia. Como le dije, la naturaleza holística de los seres humanos hace que cada área tenga una relación con otra u otras, habiendo siempre una interrelación e influyéndose entre ellas. Por eso, mencioné al principio de este capítulo que era necesario un equilibrio entre todas las áreas.

Puede cultivar su área espiritual mediante el liderazgo personal, es decir, a través de elecciones conscientes sobre el rumbo o dirección que quiere que tome su vida, incluyendo sus valores, metas y objetivos.

También puede hacerlo mediante la reflexión, el silencio o la meditación en plena soledad. Procure darse un espacio solo para usted mismo y reflexione acerca de cómo va su vida en general. ¿Le gusta cómo se está desarrollando su vida, o no tanto? ¿Qué calificación se pondría?

Muchos grandes hombres y mujeres de la historia han cultivado su espiritualidad mediante la lectura de las Sagradas Escrituras, sirviéndose de la más bella literatura o de la magia de la música, o estando en la naturaleza, fuera de todo caos y del ruido de la ciudad.

Relaciones

Salvo que usted sea un ermitaño o decida irse a vivir a una isla desierta en soledad, siempre deberá convivir con otros seres humanos. Todo lo bueno y todo lo malo viene de las personas con las que, directa o indirecta, voluntaria o involuntaria, consciente o inconscientemente, se relaciona.

La calidad de sus relaciones determina la calidad de la persona que es. No subestime el poder de influencia que tienen en usted las personas con las que se relaciona. Jim Rohn afirmó que “somos el promedio de las cinco personas con las que más tiempo pasamos”.

Piense en las cinco personas con las que usted pasa más tiempo, ¿le agradan? ¿Quisiera parecerse a alguna de ellas? ¿Cambiaría su vida por la de alguna de esas personas? Sí la respuesta es «no», es momento que vigile con quién pasa tiempo y aprenda a elegir consciente y concienzudamente a sus amistades. Con sus familiares es distinto porque usted, quiera o no, no los eligió. Pero sí puede decidir cuánto tiempo pasar con ellos.

Es muy simple. Si usted se junta con cinco borrachos, usted será el sexto y, si se junta con cinco triunfadores, también será el sexto. Usted elige.

En su vida existen tres tipos de relaciones; las que lo hunden, las que lo estancan y las que lo elevan. Con las que lo hunden, debería cortarlas de raíz ahora mismo y de por vida; con las que lo estancan, debería procurar pasar menos tiempo y, con las que lo elevan, debería tratar de pasar el mayor tiempo posible.

Se que este punto es uno de los más difíciles de llevar a cabo, pero bueno, esa es su prueba. Puede ser doloroso decidir dejar de pasar tiempo con una persona a la que usted aprecia o apreció en el pasado pero, a la larga será mutuamente beneficioso. Así que sea muy egoísta en este sentido, recuerde que se trata de su vida.

Por otro lado, muchas personas alegan que es difícil encontrar personas que los eleven y los ayuden a transformarse en la mejor versión de ellos mismos. Y les creo, es realmente difícil. Pero ¿sabe una cosa? No hace falta que usted sea vecino o íntimo amigo de personas de alto valor. Usted puede pasar tiempo con ellas igualmente. ¿Cómo? Consumiendo la información que hayan dejado como legado, tales como libros, cds, podcasts, videos o inclusive sus propias biografías. Yo mismo comparto tiempo con Nelson Mandela, Martin Luther King, Albert Einstein, Steve Jobs, Isaac Newton, Winston Churchill y Mahatma Gandhi, entre otros: todos ellos están presentes en mi biblioteca.

Por supuesto, dentro de las relaciones también se incluyen su pareja, sus hijos si es que tiene, sus padres, hermanos, primos y demás familiares, sus amigos, y también la relación que tiene con su comunidad. Evalúe cómo se relaciona usted con cada una de estas personas – si es que es importante para usted, obviamente – y decida tomar acciones concretas para potenciarlas. Quizá usted deba dedicarle más tiempo a su pareja, comprenderla y escucharla más atentamente, o dejar de criticarla. O tal vez usted deba dejar de trabajar tanto, reducir sus horarios laborales y pasar más tiempo de calidad con sus hijos, llevarlos a jugar al parque o hacer ese viaje que hace tiempo les viene prometiendo y que, por alguna razón, aún sigue postergado.

Pero trate por todos los medios de tener las mejores relaciones que pueda. Si tiene que cortar el contacto con alguna persona tampoco dude mucho en hacerlo. Recuerde, las relaciones con otras personas son de las cosas más importantes en la vida de un ser humano.

Dinero / Finanzas

Salvo que usted decida irse a meditar al Tíbet o convivir con los Amish, tenga por seguro que para sobrevivir necesitará dinero y tener finanzas personales sanas. Aquí no se trata de sobrepasar a Bill Gates, Warren Buffet o Jeff Bezos en la lista de Forbes, no, nada de eso. De lo que se trata es que cuente con los ingresos necesarios para poder vivir la vida como usted quiere.

No obstante, muchas personas de las que he mencionado más arriba sí se han hecho ricas al llevar a cabo su misión, pero no tiene por qué ser su caso. Cumplir con su misión no necesariamente lo hará rico o famoso. Depende de lo que usted decida. Ken Robinson dijo: “Descubrir el Elemento no te asegura que te hagas rico. Es posible que en realidad ocurra todo lo contrario, ya que explorar tus pasiones puede dejar atrás esa carrera profesional como intermediario de inversiones para hacer realidad tu sueño de abrir una pizzería. Tampoco promete hacerte más famoso, más popular; ni siquiera que tu familia te valore más. Estar en el Elemento, incluso durante una parte del tiempo, puede aportar nueva riqueza y equilibrio a la vida de cualquiera.”[47]

Una vez más, ¿qué calificación se pondría en esta área? Y otra vez, si su calificación es baja, no se enfade porque puede cambiar su situación. Muchos de los multimillonarios comenzaron seguramente más pobres que usted. Aristóteles Onassis comenzó con apenas 250 libras y, con tan solo veintiséis años, ya contaba con más de 650.000 libras en el banco. Oprah Winfrey también es un gran ejemplo de ello, así como también lo es Christopher Gardner, ¿le suena? Es el personaje que interpreta Will Smith en una de las consideradas mejores películas de la historia: En busca de la felicidad. ¡¿Que no la vio?! Entonces hágame y hágase un favor, cierre este libro y véala. Le aseguro que vale la pena. Después claro, retome la lectura de este libro.

Entonces, ¿está satisfecho con sus ingresos actuales? ¿Le permiten vivir la vida como usted quiere? ¿Le permiten tener acceso a los sitios que desea visitar? ¿Le permiten comer los alimentos necesarios y suficientes? ¿Tiene acceso a todos los servicios, tanto públicos como de salud que usted desea? Y, si sus finanzas personales y su relación con el dinero no van bien, ¿tiene algún plan para mejorar este área? ¿Qué es lo que va a hacer en los próximos años?

Trabajo / Negocios

Tanto si usted trabaja en relación de dependencia como si es independiente o lleva adelante su propio negocio, este punto tiene una relación directa con el anterior.

La pregunta por antonomasia que aquí debe hacerse es: «¿estoy satisfecho con mi actual vida laboral o profesional?». Si la respuesta es «sí», lo felicito, siga así. Si la respuesta es «no», también lo felicito ¿por qué? Porque, como le dije, hacerse consciente de la propia situación es el primer caso para poder cambiarla.

Si no se siente a gusto con su actual vida laboral, ¿tiene un plan para cambiarla?

En la vida profesional, tanto si se es empleado como emprendedor o empresario, la palabra de oro es VALOR. Sí, valor. “La Ley de Ingresos [dice]: «Se te pagará en proporción directa al valor de lo que tú das, según el mercado».”[48]

Si usted trabaja en una empresa, ¿quiénes son los compañeros que más crecen, que más rápido ascienden por la escalera jerárquica y que mayores salarios perciben? Seguramente, los que más valor aportan a la institución o empresa para la cual trabajan[49]. Son esos trabajadores que llegan un poco más temprano y se van un poco más tarde. Son esos que asumen más riesgos, quiénes más producen y quiénes mejores resultados generan. Usted debería ser uno de esos trabajadores.

Por otro lado, si usted es independiente, empresario o emprendedor también debería hacer lo mismo, es decir, ofrecer más valor, tanto a sus clientes como a sus empleados, inclusive a sus proveedores. Es fundamental que los productos o servicios que ofrezca sean de la más alta calidad, que los problemas que resuelva sean de los «gordos», que las soluciones que ofrezca sean las mejores y más simples, y que la atención al cliente sea excepcional. Quienes siguen estas sugerencias nunca tienen el problema de la falta de dinero.

Habilidades / Pasiones / Talentos

Las personas que más triunfan en sus vidas son aquellas que han detectado sus talentos innatos, esas cosas que siempre se les han dado bien, y se dedicaron a ellas con alma y vida.

Seguro que hay algo que a usted se le da bien, quizá algo que le apasionaba de chico pero que fue quedando empolvado en la gaveta de su mente. ¿Hay algo que las personas más cercanas le digan que siempre hace bien? Preste atención porque puede ser muy importante. Y no importa si su talento es poco “convencional” o “tradicional”, lo importante es que se le dé bien, que lo disfrute, que sienta que la percepción del tiempo se altera cuando desarrolla esa actividad.

Matt Groening tenía un talento especial para dibujar. Se aburría mucho en la escuela y, mientras sus maestros daban la clase, él se la pasaba dibujando sin prestar atención a nada más que a la hoja de papel de su pupitre. Él mismo dijo: “Conocía las etapas por las que se suponía que tenía que pasar: ir a la escuela secundaria, ir a la universidad, licenciarme y luego salir al mundo y conseguir trabajo. Sabía que en mi caso no iba a ser así, que no iba a salir bien. Sabía que yo me pasaría la vida dibujando.”[50] Se estará preguntando si le fue bien con su idea a Groening… yo diría que más que bien. Es más, estoy seguro de que de cada cien personas que lean este párrafo, por lo menos noventa y ocho habrán visto, al menos, uno de los capítulos de su creación. ¿O me va a decir que nunca vio un capítulo de los Simpson?[51] “No obstante, nada de esto habría ocurrido si Matt Groening hubiera seguido los consejos de aquellos que le decían que tenía que dedicarse a una carrera «de verdad».”[52]

Así que, ¿cómo puede saber usted de manera rápida cuáles son sus talentos innatos? Brian Tracy nos expone una lista muy interesante para saberlo:

Es una tarea que nos entusiasma hacer y que disfrutamos, incluso la haríamos gratis.

Hacemos bien esa actividad.

Esos dotes son la mayor causa de su éxito.

Es algo que nos resulta fácil de aprender y de hacer.

Nos mantiene la atención, nos fascina.

Nos entusiasma aprender más y mejorar sobre ese tema, tenemos un profundo deseo de descollar en ese campo en particular.

Mientras lo hacemos, el tiempo se para, lo podemos hacer indefinidamente por largos periodos de tiempo.

Admiramos y respetamos a otras personas que se destacan en el mismo campo. Queremos ser como ellos y emularlos en todos los sentidos.[53]

Recuerde que con los talentos se nace, pero la habilidad se hace. Es decir, usted deberá cultivar ese talento mediante la práctica constante, mediante la acción imperfecta. Como dice el dicho, “la práctica hace al maestro”.

Contribución / Servicio / Legado

No son pocas las personas que tienen un trabajo en una muy buena empresa o institución, con buenos compañeros de trabajo y con altos ingresos que les permiten una buena vida en general pero, por alguna razón, se sienten vacíos.

Las razones pueden ser varias pero, sentir que no contribuyen con su trabajo o que su servicio no ayuda a muchas personas, es una causa más que probable.

Por otro lado, a lo largo de la historia han existido personas que no han percibido altos honorarios, pero la gran vocación de servicio y contribución que tenían hizo que sintieran plena satisfacción en sus corazones, aunque tal vez sin llenarse los bolsillos. Si tuviera que mencionarle alguna persona así no dudaría en citar a la madre María Teresa de Calcuta. Esta extraordinaria mujer fue la plena expresión del altruismo en su más puro estado; todo lo que hizo fue por y para los pobres, relegándose incluso ella misma a un segundo plano.

Nikola Tesla también fue un claro ejemplo de altruismo; su deseo era el de proveer a la humanidad de energía eléctrica gratuita. Lamentablemente y pese a su genuino deseo de contribución, fue su ingenuidad la que hizo que fracasara en su intento y, en lugar de haberse convertido en uno de los hombres más ricos de la historia luego de que el empresario e inversor George Westinghouse le ofreciera financiar su proyecto de energía alterna, terminó sus últimos años en la más cruda pobreza y con sumas considerables de dinero en concepto de deudas.

Desde luego, usted no necesariamente tiene que tener un propósito de contribución como estos dos personajes, pero sí debe asegurarse de que su trabajo – que va a ocupar gran parte de su vida - le llene el alma y no que simplemente lo haga por mera obligación.

Si su actual trabajo no le llena es un claro ejemplo de que debe comenzar a contemplar nuevas alternativas que sí lo hagan. Como dijo Confucio: “dedícate a lo que amas y no tendrás que trabajar nunca más en tu vida”.

Ocio / Diversión

No todo en la vida es trabajo; se trabaja para vivir pero no se vive para trabajar. Además, tener momentos de ocio y diversión es fundamental para que usted tenga el mejor rendimiento en su vida laboral.

En sus jornadas laborales ¿dispone de tiempo de descanso programados? En sus semanas ¿tiene al menos un día de descanso absoluto, libre de toda obligación laboral? En el término de un año ¿puede permitirse algunas semanas de vacaciones para desconectar del trabajo y recargar las pilas?

Por otro lado, ¿pasa tiempo de calidad con su esposa e hijos? ¿Con sus otros familiares? ¿Y qué decir de sus amigos?

No se engañe, tener tiempo de ocio y diversión no es un lujo, es una necesidad. Para tener un rendimiento laboral óptimo, usted sí o sí debe programarse periodos de descanso. Es lo que se conoce como periodización equilibrada, es decir, la alternancia armónica entre periodos de trabajo y de descanso. Si usted solo trabaja y trabaja sin descanso, llegará a un punto en que su cuerpo no podrá soportarlo y le pasará factura. Y le aseguro que ésta puede ser muy pero muy cara.

Así que puntúese, póngase una calificación en esta área. Y si la misma resulta baja o no satisfactoria, evalué qué medidas puede tomar para mejorarla.

Posesiones

¿Quién dijo que estaba mal querer tener cosas materiales en la vida? Todos queremos tenerlas. Lo malo es cuando esto pasa de ser un deseo a una necesidad.

Por favor, deseche la idea de que usted va a ser más espiritual o mejor persona por no tener posesiones, eso no es más que condicionamiento social. Humildad y pobreza no son lo mismo. La humildad es el afán por seguir mejorando sin la necesidad alguna de ostentación; la pobreza, por su parte, no es más que una forma de pensar basada en la escasez, sustentada en la creencia de que «solo hay un poco para cada persona», o que «si solo hay mucho para unos pocos, entonces habrá poco para otros muchos». Es más, hasta el mismo Dr. Joseph Murphy afirmó que “No hay virtud en la pobreza; es una enfermedad como cualquier otra enfermedad mental ”[54].

No hay nada de malo en que usted quiera tener la casa de sus sueños, el auto de sus sueños, o las vacaciones de sus sueños, siempre y cuando no asuma enormes deudas solo por aparentar un estilo de vida ostentoso muy por arriba de sus posibilidades que tarde o temprano – aunque más temprano que tarde – lo hundirá en la bancarrota.

Así que dese permiso a usted mismo y decida qué posesiones quiere tener, si vale o no la pena el esfuerzo, cuánto tiempo le va a llevar conseguirlas, y luego póngase manos a la obra. No es malo tener posesiones, sino identificar con ellas nuestro valor como persona.

***

Bien, ahora que usted ya tiene una noción sobre las distintas áreas que componen su vida y sobre el concepto del tiempo, veamos qué tan bien lo administra y, de no ser así, qué puede hacer para optimizar el uso que hace del mismo.

¿CÓMO ADMINISTRO MI TIEMPO?

El tiempo lo iguala todo. Tanto usted como yo, tanto Jeff Bezos como la persona que vende diarios a la vuelta de su casa disponemos de las mismas veinticuatro horas cada día, de las mismas 168 horas semanales. Entonces, ¿por qué algunas personas tienen unos resultados diametralmente opuestos a los de otras? Existen diversos factores pero, sin duda alguna, uno de ellos es cómo utilizan el tiempo que tienen disponible.

¿Alguna vez se preguntó a qué destina su tiempo? ¿Sabe si es un buen o mal administrador del tiempo? Si nunca se hizo este tipo de preguntas, o realmente no sabe si administra bien o mal su tiempo, ahora lo sabrá.

Tome un lápiz o lapicera que tenga a mano y rellene el siguiente test. Es necesario que sea sincero con usted mismo y que responda con un ciento por ciento de honestidad al siguiente cuestionario. Este no es momento de juzgar cómo está usted administrando su tiempo, sino más bien de medir cómo usted lo está haciendo. Simplemente eso, más adelante veremos cómo pueda hacer para optimizarlo, pero primero debe determinar su punto de partida, primero debe saber cómo está gestionando actualmente el tiempo del que dispone. Para ello, nos serviremos de un sencillo pero muy útil test que propone Marchena.

Bien, ahora debe sumar todas las respuestas que marcó para co

nocer su puntuación total. Una vez más, si no obtiene una puntuación alta no se preocupe, ahora usted solo está midiendo lo que hace. Lo ideal es que, dentro de por lo menos 90 días de comenzar a aplicar las estrategias de este libro, usted vuelva a hacer el test y, si realmente asumió el compromiso con usted miso e hizo la tarea, le aseguro que su puntuación habrá mejorado, y lo hará cada vez más a medida que siga aplicando los principios de la productividad descritos en este libro.

Entonces, ¿cómo interpretar la puntuación total?

•Menos de 30 puntos: hay muchos e importantes asuntos que usted debe mejorar en su relación con el tiempo. Preste mucha atención allí donde obtuvo una baja calificación. Le puedo afirmar algo: a usted el tiempo lo tiene de hijo.

•Entre 30 y 60 puntos: un poco mejor pero aún le quedan algunos aspectos por mejorar en su relación con el tiempo. Va por buen camino.

•Más de 60 puntos: muestra una administración del tiempo bastante adecuada.

•Puntuaciones cercanas a 90: usted es plenamente consciente de la importancia de administrar su tiempo correctamente y lo lleva a la práctica de forma sistemática. Pero no se duerma en los laureles: este libro le enseñará cómo pasar al siguiente nivel.

***

Ahora usted ya cuenta con una visión general de qué tan bien – o qué tan mal - administra su tiempo. Sabe cuáles son sus fortalezas así como cuáles son sus puntos débiles. Pero con esto solo no alcanza, hay que ir más a fondo.

¿Sabe usted por qué los atletas de élite, como corredores o nadadores, miden el tiempo que les toma llegar a la meta? Por una razón muy sencilla: porque medir es la única forma que se tiene de mejorar algo; solo lo que se mide se puede mejorar.

Usain Bolt rompía sus records cada vez que corría, porque sabía cuál era su última marca. Michael Phelps llegaba cada vez más rápido a la meta, porque sabía cuál había sido su última marca. Y usted debería ser cada vez más eficiente porque ya sabe cómo gestiona su tiempo.

¿Qué es lo que haremos ahora para ir más a fondo? Otro ejercicio, que puede resultarle, por un lado divertido pero, por otro un poco tedioso, vaya combinación ¿no?

Bien, lo que debe hacer es lo siguiente: deberá anotar durante una semana entera qué es exactamente lo que hace en intervalos de quince minutos. Sí, ya se, es un poco engorroso. Pero créame, no hay otra forma de hacerlo. Así que sírvase, con mucha paciencia, del siguiente gráfico y anote absolutamente todo lo que hace en la siguiente semana.

Si el gráfico le resulta pequeño para poder anotar sus cosas con comodidad, puede hacerse uno propio y muy fácilmente con una tabla de Excel. Hágalo como a usted le plazca, y recuerde que es tan solo por una semana. Y una vez más ¡no se juzgue! Usted solo está midiendo lo que hace, más adelante podrá perfeccionarlo.

***

¡Hola!

¿Qué tal? ¿Cómo está usted? ¿Qué tal su semana?

Yo bien, gracias por preguntar. Pero le confieso que estoy un poco ansioso. ¿Qué se esperaba? Llevo toda una semana esperándolo, así que mejor que haya hecho su tarea. Hmmm.

Ahora que ya tiene un panorama general del uso que hace de su tiempo en una semana, voy a hacerle unas cuantas preguntas un poco picantes, así que sea paciente y no se enfade. Acá vamos, ¡al agua pato!

¿Cuántas horas dedicó usted a dormir?

Me decía que se sentía un poco cansado, ¿no?

¿Cuántas horas dedicó usted a descansar y al ocio?

No tiene tiempo para eso, no me diga.

¿Cuántas horas dedicó usted al ejercicio físico?

Usted me había dicho que estaba en forma…

¿Ha comido a horarios regulares?

Ya lo sé: usted va a comenzar la dieta el próximo lunes, y también el gimnasio. ¡¿Estas dos cosas juntas?!

¿Cuántas horas dedicó usted a su familia?

Creo que usted me había dicho que su familia era lo más importante de su vida, ¿o no?

¿Cuántas horas le dedicó a Netflix?

Ajaa, ¿no era que no tenía tiempo para leer? Pero parece que sí tuvo tiempo para mirar todos los capítulos de Black Mirror, ¿no es así? Igual no importa qué opciones escoja, el final siempre es el mismo (ups, perdón si le hice spoiler).

¿Cuántas horas realmente trabajó?

¿Me va decir que trabajó ininterrumpidamente las ocho horas en su oficina? ¿O solo el tiempo en que su jefe lo vigilaba?

¿Cuánto tiempo le dedicó a pensar y reflexionar acerca de cómo va su vida en general?

¿Acaso usted piensa que soy idiota?

¿Dedicó tiempo a limpiar y ordenar su habitación como había prometido la semana pasada?

Mi paciencia se está agotando…

¿Llevó a sus hijos al centro comercial como le prometió hace un mes?

Ah no, claro. Es que usted tiene mucho trabajo pendiente que terminar.

Si no llevó a sus hijos, ¿por lo menos salió a comer con su esposa?

Estoy a punto de estallar.

¿Escribió esos objetivos de comienzo de año, que dijo que iba a escribir hace aproximadamente cinco años?

Bueno basta ¡me harté!

***

Bien, volvamos a la calma, por favor. Respiremos hondo; uuuno, dooos, treeees… y deje salir el aire. Voy a hacer de cuenta que nunca tuvimos la conversación precedente.

Usted, aunque no lo crea, ya ha avanzado mucho. Conoce qué tan bien administra su tiempo, sabe cuáles son sus fortalezas y cuáles son sus debilidades, sabe dónde tiene que mejorar y qué es lo que tiene que seguir haciendo, pues ya lo hace bien. Además, conoce al detalle qué es lo que exactamente hace en una semana típica suya. Créame, la mayoría de personas no tiene ni la más remota idea de todas estas cosas que usted ya sí sabe. Enhorabuena por usted, pero hay que seguir mejorando.

Si hizo usted la tarea, se habrá percatado de que dedica una excesiva cantidad de tiempo a cosas que en el fondo son intrascendentes y, al mismo tiempo, destina poco o nulo tiempo a aquellas cosas que sí son importantes en su vida, ¿sabe usted por qué hace esto? Porque aún no sabe qué es lo realmente importante en su vida; aún no ha establecido cuáles son las prioridades en su vida. Y eso es lo que vamos a aprender a continuación.

¿CÓMO ESTABLECER PRIORIDADES?

Como le dije, usted debe saber qué es lo realmente importante en su vida, porque no todo lo es, es más, más del 80% de cosas que usted cree que son prioritarias en su vida, en realidad, no lo son.

Para no extenderme, voy a presentarle una herramienta muy sencilla y práctica con la cual poder determinar las prioridades, es decir, aquello que es realmente importante. Le presento la Matriz de Administración del Tiempo[55] o Matriz de Eisenhower.

Fíjese el gráfico de arriba. Hay dos categorías que sobresalen; una es «Urgente» y otra es «Importante» (también están «No Urgente» y «No Importante»). Lo Urgente quiere decir que requiere acción inmediata, hay que hacerlo ya o tiene un plazo muy próximo a vencerse. Lo Importante por su parte, refiere a acciones que producen resultados que están alineados con el propósito de vida, con las metas y con los objetivos personales. Para lo importante se requiere proactividad, hay que actuar, hay que hacer que las cosas pasen. Y, al no ser urgentes, la mayoría de personas simplemente no las hace. Por el contrario, lo urgente plantea una presión que hace que sí tengamos que hacer las cosas, porque son una obligación.

También puede verse claramente que, tanto los Cuadrantes I y II producen resultados, es decir, están dominados por tareas o actividades del tipo A. Las tareas del tipo A tienen como principal característica que producen resultados y, además, nos hacen avanzar en la vida. Por el contrario, los Cuadrantes III y IV, al no ser importantes, no producen resultados, ya que están dominados por tareas o actividades del tipo B. Las tareas o actividades tipo B son aquellas que nos retrasan en la vida o que, como mucho, nos estancan.

¿Cómo hace usted para determinar el valor de una tarea? Muy sencillo, por su consecuencia. Si la tarea produce una consecuencia o resultado de alta prioridad en su vida entonces es una tarea A; pero si la actividad en cuestión produce una baja consecuencia o, peor aún, ninguna consecuencia, entonces se trata de una tarea B. Usted debe procurar realizar el máximo de tareas A, y desechar o delegar el máximo de tareas B.

También es de fundamental importancia que invierta su tiempo en acciones que se encuentren dentro de su rango o círculo de influencia, y que ignore aquellas que se encuentren fuera de éste o dentro de su círculo de preocupación.

Ahora sí, analicemos más en detalle cada uno de los cuadrantes.

Cuadrante I: es el cuadrante de las crisis, de los plazos de entrega muy próximos, del estrés. Las personas que dedican mucho tiempo a este cuadrante están siempre apagando fuegos. Pero, cuidado, a este cuadrante hay que prestarle atención ya que se trata de obligaciones que usted debe cumplir. Pero, generalmente, estas obligaciones satisfacen las necesidades de otros y no las suyas. Aunque no siempre.

Cuadrante III: las personas de este cuadrante piensan que están en el Cuadrante I, con la diferencia de que las cosas que realizan no producen resultados, por eso es que no son importantes. Hay que evitar este cuadrante.

Cuadrante IV: es el más improductivo de todos, y también el más cómodo. Aquí podemos incluir el tiempo que usted pasa viendo series en Netflix, el excesivo tiempo que le dedica a las redes sociales, y otro tipo de cosas cómodas pero de poco valor como mirar la televisión. Quienes pasan excesivo tiempo en este cuadrante generalmente son personas irresponsables u holgazanes, o ambas. No quiere decir que usted no deba pasar tiempo en este cuadrante pero sí reducirlo al mínimo. Recuerde, no es importante.

Cuadrante II: este es el cuadrante de las personas efectivas, proactivas, productivas y felices. Aquí están las personas que le dedican tiempo a sus pasiones, a su misión personal, al cumplimiento de sus metas y objetivos, a la lectura, el deporte y la planificación, a pasar tiempo de calidad con los seres queridos, tanto familiares como amigos y miembros de la comunidad. Las personas de este cuadrante eliminan casi por completo los cuadrantes III y IV, al tiempo que reducen al mínimo el tiempo que pasan en el Cuadrante I. Estas personas ya han identificado qué es lo realmente importante en sus vidas, y se dedican con toda su alma únicamente a ellas.

Ahora le toca analizar a usted en qué cuadrante pasa más tiempo. Además, usted ya tiene una gran ventaja: sabe exactamente lo que hace en su semana típica. Tome las actividades de esa semana típica y distribúyalas en la Matriz de Administración del Tiempo. Se sorprenderá.

De las 168 horas de la semana, fíjese en qué ha invertido su tiempo. ¿En las cosas importantes o no importantes? ¿En las cosas urgentes o no urgentes? ¿En actividades tipo A o en actividades tipo B?

***

Vuelva a mirar la matriz. Ahora usted ya tiene claramente identificado qué es lo importante y lo no importante, así como lo urgente y lo no urgente. Usted ya tiene identificadas sus prioridades. Ya ha avanzado un paso más. ¡Felicitaciones!

Si se fija con más atención aún, usted tiene dos cosas sumamente importantes: una lista de las cosas que «tiene que hacer» (Cuadrante I y II), y una lista de cosas que «no tiene que hacer» (Cuadrantes III y IV). Escríbalas en hojas aparte.

Es tan importante saber lo que usted tiene que hacer como saber lo que usted no tiene que hacer. Lo que usted tiene que hacer (tareas A) lo acerca a sus metas y objetivos, y contribuye a su misión personal; lo que usted no tiene que hacer lo aleja de sus metas y le hace literalmente perder el tiempo, y por ello usted debe procurar eliminarlas o reducirlas al mínimo posible.

LEYES DE LA PRODUCTIVIDAD

Ahora, le voy a presentar las dos leyes más importantes de la productividad que usted debe conocer si de verdad quiere dominar y administrar su tiempo.

Ley N° 1: Ley de Parkinson

“La complejidad de una tarea se expande según el tiempo disponible”

En 1957, el británico Cyril Northcote Parkinson (1909-1993) dictaminó que una tarea se expande según el tiempo disponible para la misma. Es decir que, si usted tiene que hacer un trabajo y le dan una semana, uno o tres meses para hacerlo, el trabajo al final será de aproximadamente la misma calidad, ya que al acortarse el tiempo, usted solo se centrará en lo esencial. Pero, al alargarse ese periodo de tiempo, usted rellenará el mismo con trivialidades.

De modo que, para aprovecharse de esta ley, lo que usted debe hacer es asignarse plazos lo más cortos posibles (aunque realistas) para realizar una tarea. Si no llega a cumplirla sea flexible, y prorrogue dicho plazo. Poco a poco irá conociendo su nivel de productividad, y podrá estimar con más finura cuánto tiempo puede llevarle terminar una determinada tarea.

Ley N° 2: Principio de Pareto o Principio 80/20

“El 80% de las consecuencias deviene de un 20% de causas, y viceversa”

Wilfredo Pareto (1848-1923) fue un ingeniero, sociólogo y economista italiano del Siglo XIX que se percató de que aproximadamente el 20% de personas poseía el 80% de las tierras de Italia, en tanto que el otro 80% de personas solo poseía el 20% de tierras. También determinó matemáticamente que, en caso de sumarse el total de riquezas del país y dividirse en partes iguales, al cabo de cinco años éstas regresarían a las mismas personas, y en la misma proporción: 80% de riqueza para un 20% de personas, y 20% de riqueza para un 80% de personas. Increíble, pero cierto.

Lo que asombra - y también disgusta -  a muchas personas, es la asimetría o el desequilibrio del principio; uno siempre piensa en términos de promedios, que se obtiene exactamente lo que se trabaja; uno piensa en términos de 50/50 como “La vieja ética protestante del trabajo [que] establece aquello de «trabajo de un dólar por paga de un dólar».”[56]

Pero mire, yo no inventé el principio, así que no se enoje conmigo. Confieso que cuando lo escuché por primera vez pensé algo así como «menuda estupidez» pero, luego de un análisis más detallado, me percaté de su veracidad e importancia. Y no es más que lo que vimos anteriormente: establecer las prioridades, aquello importante y no urgente (Cuadrante II), dedicarse solo a esas tareas, e ignorar todo el resto.

El Principio 80/20 aplica en infinidad de áreas, le doy algunos ejemplos:

Las ochenta y cinco personas más ricas del mundo tienen la misma riqueza que los 3.500 millones que ocupan la parte inferior.

La mayor parte de la publicación de artículos científicos las publica un grupo muy reducido de investigadores.

Tan solo una minúscula proporción de músicos produce la práctica totalidad de la música comercial que llega a grabarse.

En Estados Unidos, se venden anualmente hasta un millón y medio de títulos distintos, pero solo quinientos de esos libros superan las cien mil copias.

Solo cuatro compositores clásicos (Bach, Beethoven, Mozart y Tchaikovsky) escribieron casi toda la música que hoy tocan las orquestas modernas.[57]

En las páginas de citas, las mujeres suspenden al 85% de los hombres en los que a atractivo físico se refiere, recibiendo tan solo una minoría de ellos la amplia mayoría de las solicitudes de interés (lo siento).[58]

Usted usa el 80% de las veces solo el 20% de la ropa de su closet.

El 20% de los ejercicios que realiza en el gimnasio son el responsable del 80% de los resultados en su cuerpo.

Tan solo el 20% del trabajo que realiza produce el 80% de sus resultados.

El 20% de vendedores de una empresa generan el 80% de las ganancias, en tanto que el otro 80% de vendedores solo produce el restante 20%.

Existe un 20% de personas que lo elevan, lo animan y le hacen feliz, y un 80% de personas que le provoca todo lo contrario (deshágase cuanto antes de esas personas).

Según Richard Koch, autor de los libros El principio 80/20 y El líder 80/20, tomar decisiones 80/20 le concederá unas cuantas interesantes ventajas:

Nunca estará corto de tiempo, ya que al solo centrarse en unas pocas cosas liberará una gran cantidad de tiempo que antes utilizaba en actividades de poco valor.

Hará de su trabajo algo más sencillo, divertido y relajado, tanto si es empleado como jefe o emprendedor.

Mejorará su salud, ya que dedicará tiempo a cuidar la misma (mediante una dieta equilibrada, ejercicio físico y un adecuado descanso) por un lado y, por el otro, dejará las preocupaciones y pendientes de lado, reduciendo considerablemente sus niveles de estrés.

Mejorarán sus relaciones, ya que podrá dedicarles tiempo de calidad que antes dedicaba al trabajo o a actividades poco importantes.[59]

En síntesis, de lo que trata el principio es la base de la productividad:

«Realizar pocas cosas pero de mucho valor»

Mies van der Rohe fue uno de los arquitectos cuya obra me tocó estudiar en la universidad. Este arquitecto fue uno de los grandes protagonistas de la arquitectura moderna, y destacaba principalmente por su lema «menos es más». No sé si Mies conocía el principio de Pareto pero, al parecer, éste también se aplica en una disciplina como la arquitectura.

Por otro lado, es conocido el hecho de que Steve Jobs, luego de doce años fuera de Apple, una vez regresó al mando de la empresa en 1997, eliminó una gran cantidad de productos para centrarse solo en unos pocos. ¿Le habrá funcionado?

“Una de las virtudes de Jobs era que sabía cómo concentrarse. «Decidir qué es lo que no se debe hacer es tan importante como decidir qué se debe hacer – comentó -. Esto es válido para las empresas y es válido para los productos».

Jobs se puso manos a la obra y aplicó sus principios sobre concentración en cuanto llegó a Apple.

(…) Aquella inspección de los productos puso de manifiesto lo poco centrada que se había vuelto Apple. La empresa estaba fabricando múltiples versiones de cada producto por pura inercia burocrática y para satisfacer los caprichos de los minoristas.

(…) Cuando no lograba obtener respuestas sencillas, se ponía a suprimir modelos y productos. Al poco tiempo había acabado con el 70% de ellos.

(…) Tras unas cuantas semanas, Jobs había tenido suficiente. (…) Cogió un rotulador, se acercó a una pizarra y dibujó una línea horizontal y otra vertical para formar un gráfico con cuatro cuadrantes. (…) [«Consumidor» y «Profesional», «Escritorio» y «Portátil» respectivamente] (…) Su trabajo, anunció, consistía en crear cuatro grandes productos, uno para cada cuadrante.

(…) El resultado fue que los ingenieros y directores de Apple de pronto se centraron con gran intensidad en solamente cuatro áreas.

(…) Aquello significaba que la compañía iba a abandonar otras vías empresariales, como la producción de impresoras y servidores.

(…) Esta habilidad para concentrarse en lo fundamental fue la salvación de Apple. Durante el primer año tras su regreso, Jobs despidió a más de tres mil trabajadores (…) Tras dos años de inmensas pérdidas, Apple había acabado el trimestre con unos beneficios de 45 millones. Durante el año fiscal de 1998, acabó por lograr unas ganancias de 309 millones de dólares. Jobs había vuelto, y Apple también.”[60]

De modo que, si quiere aprovecharse del principio 80/20, debe hacer lo mismo que Jobs: establecer qué es lo importante, dedicarse solo a eso e ignorar el resto.

Con todo, para aumentar su productividad, lo ideal es que usted utilice estas dos leyes en conjunto, tal cual como lo propone Tim Ferriss[61]:

Céntrese solo en lo importante e ignore el resto (Ley de Pareto).

Establezca tiempos de trabajo sumamente cortos para las tareas que realice (Ley de Parkinson).

Eliminación y simplificación: dos caras de la misma moneda

Si prestó atención al principio 80/20, se habrá percatado que es de suma importancia reconocer ese 80% de cosas de poco valor o que le producen pocos resultados, para luego eliminarlas, disminuirlas o delegarlas.

La simplificación, por su parte, puede entenderse como la capacidad de reducir las opciones y elegir un único camino, descartando todos los otros potenciales senderos. Es decir que, para simplificar, usted necesariamente debe eliminar cierta cantidad de cosas. Por ello es que eliminación y simplificación son dos caras de la misma moneda.

Imagine que usted va a una tienda a comprarse un reloj, ¿qué le resultaría más sencillo? ¿Elegir entre dos modelos de relojes o entre veinte? Entre dos ¿verdad? Es que el cerebro humano se siente incómodo cuando tiene que decidir entre muchas opciones, por eso – como le comenté al principio del libro - las grandes cadenas comerciales como McDonald´s o Starbucks siempre tienen pocas opciones para ofrecerle a sus clientes. Estas cadenas conocen el funcionamiento del cerebro humano y saben cómo simplificarle la vida a sus clientes a la hora de elegir qué productos consumir.

Pero para este respecto, el tema que quiero abordar es el de la información que consumimos. ¿Alguna vez se preguntó si la información que consume es realmente de un alto valor o, por el contrario, no sirve para nada?

Es lo que Tim Ferriss denomina la dieta hipoinformativa[62], es decir, seleccionar qué tipo de información consumir e ignorar el resto. Sé que es una idea que puede chocarle un poco, pero solo tiene que probarla durante una o dos semanas para darse cuenta de sus beneficios.

Son varias las personas que me dicen que “vivo en un termo” y… ¿sabe qué? ¡Es cierto! Vivo en un termo que tiene nombre y apellido: lo denomino el termo de la información de valor, es decir, información que me ayuda a conseguir y cumplir mis metas y objetivos. Encuentro esta información en libros de superación y desarrollo personal, en biografías y autobiografías, en películas de grandes personajes de la historia, en podcasts, tutoriales y videos de personas que están alineadas con su misión personal, etc. ¿Y sabe dónde no la encuentro? Mirando las noticias.

Este es simplemente mi punto de vista y no pretendo que todo el mundo esté de acuerdo conmigo, pero prefiero vivir en el termo de la información útil a hacerlo en el termo de la información superflua, inútil o basura. Créame, “Casi toda la información consume tu tiempo, es negativa, irrelevante de cara a tus objetivos y está fuera de tu rango de influencia.”[63]

Conozco muchas personas que se creen muy informadas por el mero hecho de leer diariamente las noticias, ya sea en los diarios, en la televisión o en internet. Dedican gran cantidad de tiempo a consumir esta información, tiempo que podrían aprovechar en cosas mejores tales como hacer deporte o pasar más tiempo con su familia.

Además, tenga en cuenta varias cosas. Todos los encabezados que aparecen en las noticias no son la realidad, sino un recorte que hace un tercero (generalmente un empresario que gana mucho dinero captando su atención) de la misma. Por otro, este tercero aprovecha el sesgo cognitivo de negatividad [64] del ser humano, mostrando noticias altamente tóxicas y negativas y, sobre todo y muy importante, que están fuera de su círculo de influencia: usted no tiene ningún poder sobre ellas.

Veamos unos cuantos titulares típicos de esos que aparecen en primera plana[65], y quiero que me conteste cuál es su poder de influencia.

“Muere adolescente tras ser baleado a la salida de la discoteca”

¿Ahora me va a decir que usted puede resucitar a los muertos? ¡¿Jesucristo está leyendo mi libro?! ¡Wow! ¡Pero que orgullo!

“Alerta roja por tormentas fuertes y probable caída de granizo”

¿Puede usted cambiar el clima a placer? Mire, si usted me dice que es el Todopoderoso, entonces yo soy el Dalái Lama.

“Mueren de hambre alrededor de 50 millones de niños en África en los últimos cinco años”

Usted es un magnate e íntimo amigo de Bill Gates y decide donar toda su fortuna a la fundación benéfica que él tiene con su esposa Melynda.

“El presidente de la nación decide reducir en un 50% el valor de las jubilaciones”

¡¿Qué está esperando?! Llame al presidente y dígale que en vez de reducir las pensiones las aumente. Bueno, si no puede en este preciso momento tal vez pueda hacerlo mañana cuando se tome un cafecito con el mandatario.

***

Bien, ya conoce mi punto de vista. Deje de consumir las noticias, le aseguro que si algo realmente importante ocurre se va a enterar a través de otras personas, justamente esas que están muy informadas… pero que rara vez cumplen sus sueños.

LEYES DE LA EFECTIVIDAD[66]

Antes de presentarle estas leyes, quiero aclararle el significado de tres palabras importantes a este respecto:

Eficacia: completar una tarea sin tener en cuenta los recursos empleados en la misma.

Eficiencia: completar una tarea con el mínimo de recursos, pero sin tener en cuenta la importancia o valor de la tarea en sí.

Efectividad: completar una tarea importante, de alto valor, con el mínimo de esfuerzo y recursos posibles.

Con tan solo leer las definiciones, sabrá de inmediato que lo que usted debe buscar es la efectividad. Tampoco es necesario que usted sepa diferenciar teóricamente el significado de cada palabra; insisto, con que lo aplique es más que suficiente.

Adicionalmente, quiero mostrarle algunos criterios importantes que usted debe tener en cuenta:

Una tarea no se convierte en importante porque requiera mucho tiempo para hacerla.

Hacer muy bien una tarea poco importante no la convierte en importante.

Es muchísimo más importante lo que hace que cómo lo hace.

Puede que sea una persona súper eficiente, pero no sirve de nada excepto que lo aplique en las cosas correctas.

“Trabajar más horas y más duro es lo que le va a hacer triunfar” no es verdad. La realidad es que cómo enfoque y use esas horas es lo que le acercará al éxito. Probablemente no tenga que usar tantas horas.

Atender cada detalle es lo que hace que realice una tarea con mejores resultados: tampoco es verdad. Hay que tener una visión de conjunto y enfocar solo los detalles importantes.[67]

Ahora sí le dejo con las leyes de la efectividad.

Ley Nº 1:

“El tiempo que requiere una tarea crece en proporción al número de veces que la hemos interrumpido y reanudado”

Este es otro tema fundamental en la productividad, el de las interrupciones (lo tratamos con mayor profundidad en el capítulo 9). También pone en evidencia la importancia de la concentración, la atención o el foco en una sola tarea a la vez. Si interrumpimos la tarea que estamos realizando nos costará una cierta franja de tiempo volver a concentrarnos cuando la reanudamos, es allí donde se producen las fugas de tiempo.

Asimismo, se deduce la importancia de, además de dedicarnos a una tarea a la vez, también a un solo proyecto a la vez.

¿Cómo puede solucionar esto? Programándose bloques de tiempo de 30, 60 o 90 minutos de trabajo sin interrupciones, por un lado y, por el otro, restringiendo al máximo el acceso a usted, así que olvídese por un lapso de tiempo de contestar emails o revisar su teléfono para responder mensajes o llamadas intrascendentes.

Ley Nº 2:

“Programar y/o realizar una tarea larga supone dificultades muy superiores a las que plantea una corta”

Tareas largas hace más referencia a proyectos en sí que a actividades concretas. No le quepa la menor duda de que es mucho más sencillo pedir un turno al dentista (tarea) que terminar el informe mensual de ventas (proyecto); para el primero usted solo tiene que levantar el teléfono, marcar el número de la clínica y solicitar un turno, una tarea que no le llevará más de un minuto; en cambio, en el segundo caso usted deberá consultar y revisar varios documentos, deberá solicitar a su jefe y a sus compañeros información detallada que puede llevarle varios días, luego deberá ordenar dicha información y finalmente confeccionar el informe. Esta última tarea tiene varios componentes, algunos que incluso no dependen directamente de usted sino de otras personas, es decir, es una tarea compleja, y tenga por seguro que le llevará mucho más tiempo completarla.

En este caso, no hay algo que deba resolverse, sino simplemente conocer el hecho de que un proyecto le llevará mucho más tiempo y esfuerzo que una tarea simple y concreta, de modo tal que deberá tener en cuenta los distintos componentes para poder cumplir con el proyecto tanto en tiempo como en forma (ambas son importantes).

Ley Nº 3:

“El valor de una tarea no crece proporcionalmente al tiempo que se le dedica, sino que forma una curva en «S».”[68]

Aquí hablamos de tres conceptos en función del tiempo empleado y el resultado o valor producido; chapuza o flojera, efectividad, y perfeccionismo. Existe un punto justo entre la chapuza y el perfeccionismo donde usted es realmente efectivo, un punto donde la relación o el cociente entre el tiempo empleado y el valor producido es óptimo. Si usted dedica poco tiempo a una actividad y el resultado es de bajo valor, la relación Tiempo/Valor es baja. Esto es típico de personas mediocres. Si usted, por el contrario, dedica un tiempo excesivo a una tarea, e inclusive haciendo que el resultado sea de mucho valor, es justamente ese tiempo y esfuerzo extra el que hace que, nuevamente, la relación Tiempo/Valor sea baja. Esto es típico de personas perfeccionistas. Lo ideal es utilizar un lapso de tiempo óptimo para tener un resultado también óptimo, es aquí donde usted es realmente efectivo.

Así que ya sabe, dedique un tiempo razonable para cumplir con la tarea, que no sea muy bajo para resultar mediocre ni tampoco demasiado alto para caer en el perfeccionismo; es en el punto medio donde se encuentra la efectividad.

***

Y, por último, pero no por ello menos importante, quiero presentarles las populares Leyes de Murphy que, a pesar de su trasfondo humorístico, esconden tras de sí unas buenas lecciones.

Nada es tan sencillo como parece.

Todo lleva más tiempo del que debería.

Si algo puede fallar, acabará por fallar y en el peor momento.[69]

La primera ley nos advierte sobre no fiarnos de nuestras primeras impresiones sino de cronometrar de forma precisa la cantidad de tiempo necesaria para completar una tarea, dependiendo de la complejidad de la misma.

La segunda nos sugiere la necesidad de establecer plazos o fechas límite para el cumplimiento de una tarea y, en el caso de no cumplirla, ser lo suficientemente flexible y establecer una nueva fecha límite.

Por último, la tercera ley nos remarca la importancia de dejar tiempo para imprevistos y de detectar obstáculos de antemano, de modo tal de poder actuar con previsión en caso de que lo peor ocurra. Como dicen las abuelas “mejor prevenir que curar”.

¿CÓMO ESTABLEZCO PRIORIDADES?

Ahora le presentaré una serie de ejercicios para que usted sea capaz de establecer las prioridades de su vida.

Ejercicio N° 1: su Rueda de la Vida Ideal

¿Recuerda el ejercicio de la Rueda de la Vida que hicimos anteriormente? Lo que ahora debe hacer es volver a realizarlo, pero esta vez con la rueda en blanco.

En la primera ocasión, cuando le presenté el ejercicio, le sugerí que lo tomara como una herramienta de autoevaluación personal, una herramienta para saber cómo iba su vida en sus distintas dimensiones. Por el contrario, lo que le sugiero ahora es que determine cómo sería su Rueda de la Vida ideal a futuro, es decir, cómo tendría que ser cada área o porción del pastel para obtener una puntuación lo más cercana a diez en cada una de ellas, y así, que su vida pase de ordinaria a extraordinaria.

Así que tome la rueda de la vida y divídala en cuantas porciones desee. Para este caso, tomaremos como ejemplo el mismo esquema que vimos con anterioridad. Luego de tener bien claras cuáles serían las distintas áreas de su vida ideal, tómese un tiempo para escribir al menos cinco objetivos que debería conseguir por cada una de ellas para sentirse pleno y satisfecho. Lápiz y papel y… ¡manos a la obra!

1:

a)  ________________________________.

b)  ________________________________.

c)   ________________________________.

d)  ________________________________.

e)  ________________________________.

2:

a)  ________________________________.

b)  ________________________________.

c)   ________________________________.

d)  ________________________________.

e)  ________________________________.

3:

a)  ________________________________.

b)  ________________________________.

c)   ________________________________.

d)  ________________________________.

e)  ________________________________.

4:

a)  ________________________________.

b)  ________________________________.

c)   ________________________________.

d)  ________________________________.

e)  ________________________________.

5:

a)  ________________________________.

b)  ________________________________.

c)   ________________________________.

d)  ________________________________.

e)  ________________________________.

6:

a)  ________________________________.

b)  ________________________________.

c)   ________________________________.

d)  ________________________________.

e)  ________________________________.

7:

a)  ________________________________.

b)  ________________________________.

c)   ________________________________.

d)  ________________________________.

e)  ________________________________.

8:

a)  ________________________________.

b)  ________________________________.

c)   ________________________________.

d)  ________________________________.

e)  ________________________________.

9:

a)  ________________________________.

b)  ________________________________.

c)   ________________________________.

d)  ________________________________.

e)  ________________________________.

10:

a)  ________________________________.

b)  ________________________________.

c)   ________________________________.

d)  ________________________________.

e)  ________________________________.

11:

a)  ________________________________.

b)  ________________________________.

c)   ________________________________.

d)  ________________________________.

e)  ________________________________.

12:

a)  ________________________________.

b)  ________________________________.

c)   ________________________________.

d)  ________________________________.

e)  ________________________________.

Recuerde que las metas y objetivos, así como los intereses, van variando a lo largo de nuestra vida, así que trate de realizar este ejercicio aproximadamente cada un año para, de este modo, poder tener siempre su brújula interior bien alineada.

Ejercicio N° 2: test de Marchena cada 90 días

Vuelva a mirar el test que propone Marchena y que realizó anteriormente. Ahora, su tarea es hacerlo cada 90 días y por al menos un año, es decir, cuatro veces en total. De este modo podrá ir comprobando sus progresos, si es que hace las cosas de forma correcta.

Si, por el contrario, se percata de que sus puntuaciones no mejoran, preste suma atención a las preguntas en las que obtiene las calificaciones más bajas, porque es justo allí donde usted debe mejorar. Si logra identificar esos puntos débiles que tiene en cuanto a la administración del tiempo, y se compromete a fortalecerlas, le aseguro que no se sorprenderá en modo alguno de que sus puntuaciones mejoren más y más.

Ejercicio N° 3: Matriz de Administración del Tiempo Ideal

Anteriormente establecimos su matriz de administración del tiempo actual. Ahora, lo que haremos es establecer su matriz de administración del tiempo ideal. Para ello, debemos realizar los siguientes cuatro pasos.

1 - Lista de tareas y actividades: escriba una lista con todas las actividades que realiza en una semana típica suya. Deberá servirse del gráfico que completó de su semana típica dividida en intervalos de quince minutos, ya que necesitará obligadamente saber cuánto tiempo le dedica a cada actividad.

2 - Volcar las tareas y actividades a la matriz: ahora que ya tiene la lista confeccionada, deberá volcarlas en la matriz de administración del tiempo de abajo. Fíjese que ésta tiene información adicional que deberá completar, me refiero a la columna de «Hs» y a la de «Total», que le serán de gran ayuda para saber cuánto tiempo le está dedicando realmente a cada cuadrante.

3 – Sumatoria: una vez que haya volcado todas y cada una de sus actividades, sírvase del cuadro semanal con intervalos de quince minutos y anote en la columna de «Horas» cuánto tiempo le dedica a cada actividad. Luego, realice la sumatoria y anote la misma en la columna de «Total» en cada cuadrante.

Ahora, mire atentamente la matriz porque representa casi una radiografía de sus hábitos. Fíjese además que, los cuadrantes III y IV están en color gris porque, en conjunto, representan tareas del tipo B, es decir, aquellas que no producen resultados y que no lo acercan al cumplimiento de sus metas y objetivos. Por el contrario, los cuadrantes I y II contienen su lista de tareas A, aquellas que sí producen resultados y lo acercan a sus metas. Tenga siempre presente que, por un lado, deberá ir pasando cada vez menos tiempo en el cuadrante I y, por el otro, que el cuadrante II es el más importante de todos y dónde debería procurar pasar la mayor cantidad de horas. No lo olvide.

4 – Su matriz de administración del tiempo ideal: ahora vuelva a completar la matriz en blanco, pero esta vez, asignándole la debida prioridad a cada cuadrante. No hay una regla o ley pero, teniendo en cuenta que una semana tiene 168 horas, en términos generales, una buena matriz debiera quedar confeccionada aproximadamente de la siguiente manera:

80% para el cuadrante II (134 horas)

10% para el cuadrante I (16 horas)

5% para el cuadrante III (9 horas)

5% para el cuadrante IV (9 horas)

Ejercicio Nº 4: use las leyes de la productividad a su favor

En la mañana bien temprano, antes de comenzar su día, confeccione una lista con al menos diez cosas que tenga que hacer.

Luego pregúntese: de estas diez acciones ¿cuáles son las más importantes? ¿Cuáles, de realizarlas, son las que me acercarían un poco más al cumplimiento de mis objetivos? Remárquelas con un resaltador.

Ahora mire las tareas resaltadas; de ellas deberá seleccionar tan solo dos, las de mayor impacto.

Establezca tiempos lo más corto posibles para que pueda cumplir esas dos tareas seleccionadas pero procure que también sean realistas.

¿Notó una mejora en su productividad? ¿Terminó las tareas más importantes en una menor cantidad de tiempo? ¿Se centró solo en lo esencial?

Por supuesto, si le “sobró” tiempo, puede completar las demás tareas o simplemente terminar su jornada laboral y disfrutar de otras cosas.

A medida que vaya repitiendo e interiorizando este ejercicio, tomará menos práctica y le será más fácil poder determinar cuánto tiempo le llevará realizar una determinada tarea. Recuerde que puede aplicar las mismas ideas a tareas o proyectos más complejos y que sabe que le van a llevar una cantidad de tiempo considerablemente más grande.

CAPÍTULO 3

ESCRIBA SUS METAS Y OBJETIVOS

Desde dónde está hasta dónde quiere llegar

Quien tiene un por qué para vivir puede soportar casi cualquier cómo.

FRIEDRICH NIETZSCHE

Una persona de inteligencia media pero con metas claras superará a un genio que no sabea dónde se dirige.

BRIAN TRACY

U na meta es un sueño con una fecha límite, es un punto o lugar al que queremos llegar en una determinada área de nuestra vida, y los objetivos son los pasos en los que dividimos dicha meta para poder alcanzarla.

“Una meta efectiva (…) Identifica el lugar en el que uno quiere estar, y mientras tanto ayuda a determinar dónde se encuentra uno. Proporciona información importante sobre cómo llegar, y nos dice que hemos llegado, cuando llega el momento. Unifica los esfuerzos y la energía. Otorga significado y propósito a todo lo que se hace. Y, finalmente, puede traducirse en actividades diarias, de modo que uno sea proactivo, esté a cargo de su propia vida, y día tras día logre que ocurran las cosas que le permitirán cumplir con su enunciado de la misión personal.”[70]

Observe la siguiente imagen e imagine que usted, luego de un enorme valor y demostración de absoluta valentía, se le ocurre la «locura» de escalar el monte Everest[71]. Bien, el punto cúlmine de la montaña – que es por otro lado el punto más alto del planeta Tierra – podría denominarse como la Meta (B), y las bases o tramos en que se subdivide la travesía completa son los objetivos, que a su vez pueden – y deberían – subdividirse en micro-objetivos o tramos más cortos.

Y, tanto las metas como los objetivos ¿para qué sirven? ¿Por qué debemos plantearnos metas y objetivos en nuestra vida? Por una razón muy sencilla: para afrontar el futuro con anticipación, no con aprensión como hace la mayoría de personas. Usted debe verse como un jugador de ajedrez que prevé los pasos que va a dar para que los resultados que obtenga sean los mejores, y para no quedar en jaque mate en el juego de la vida.

No subestime la importancia de tener metas y, sobre todo, de tenerlas por escrito. Hay buenas razones para hacerlo: “Mark McCormack, (…) habla de un estudio realizado en Harvard en 1979 y 1989. En 1979, se preguntó a los graduados del programa MBA: «¿Se ha fijado por escrito unas metas claras para el futuro y ha hecho planes para alcanzarlas?» Resultó que sólo un 3% de los graduados tenía metas y planes escritos. Un 13% tenía metas, pero no las había puesto por escrito. Todo un 84% no tenía ninguna meta específica, salvo disfrutar del verano.

Diez años después, en 1989, los investigadores entrevistaron, de nuevo, a los miembros de aquella clase. Descubrieron que el 13% que tenía metas no escritas ganaban, como promedio, el doble que el 84% de estudiantes que no tenía ninguna meta. Pero lo más sorprendente fue que el 3% de graduados que tenía unas metas claras y escritas cuando dejó Harvard estaba ganando, como promedio, diez veces más que el restante 97% de graduados juntos. La única diferencia entre los grupos era la claridad de las metas que se habían fijado al graduarse.”[72]

Además, establecer metas y objetivos en su vida le ayudará a saber tanto el punto donde se encuentra como el punto al que quiere llegar. De este modo, previendo los pasos con anticipación, usted se ahorrará enormes cantidades de tiempo, esfuerzo y recursos que inevitablemente derrocharía al no establecer sus propias metas y objetivos y yendo, en consecuencia, sin rumbo por la vida.

Supongamos que usted establece la meta de mejorar su salud. «Mejorar su salud» es algo bastante genérico. Usted debe dividir esa meta en objetivos más precisos. La salud, entre otras cosas, podría incluir estos tres pilares:

Alimentación.

Ejercicio Físico.

Descanso.

Ahora usted ya tiene identificados tres objetivos para mejorar en el área de su salud. Pero los mismos siguen siendo bastante amplios y generales, de modo que debe volver a dividirlos en micro objetivos más definidos y abarcables, como por ejemplo:

Alimentación:

Comer a horarios regulares.

Incluir más frutas y verduras, y eliminar alimentos procesados.

Conciliar una cita con un profesional de la nutrición.

Eliminar los azúcares procesados.

Etc.

Ejercicio físico:

Hacer actividad física aeróbica al menos treinta minutos tres veces a la semana.

Bajar 5 kg. de peso.

Hacer ejercicio anaeróbico (con pesas) para aumentar la masa muscular al menos dos veces por semana.

Disminuir el porcentaje de grasa en un 5%.

Etc.

Descanso:

Dormir entre 6 y 8 horas (según necesidades personales).

Establecer horarios regulares de sueño (misma hora de levantarse y de irse a dormir) por al menos cinco días a la semana.

Acondicionar su habitación para lograr un descanso óptimo.

Tener una rutina de sueño antes de ir a dormir.

Etc.

¿Lo ve? Usted elige un área de su vida que desee mejorar, y la divide en objetivos alcanzables. Y, si aún no lo son, los vuelve a dividir en objetivos más pequeños o micro-objetivos más razonables.

Por supuesto, en el ejemplo de mejorar la salud se podrían incluir muchas más cosas tales como mejorar nuestra actitud ante la vida para sentirnos mejores, más felices y motivados; vigilar con qué tipo de personas nos relacionamos, evitar aquellas tóxicas en la medida de lo posible, y pasar más tiempo con aquellas que nos incitan a llegar más lejos y nos hacen sentir mejor; mejorar la relación con nuestra pareja si es que la tenemos; y mejorar la relación con nosotros mismos, tanto si tenemos pareja como si no la tenemos. Recuerde que usted pasa veinticuatro horas con usted mismo todos los días sin excepción.

DEL INTERIOR AL EXTERIOR

Un punto importante a la hora de establecer metas y objetivos en nuestras vidas es que éstos sean genuinos, que los hayamos elegido con plena consciencia y que no necesariamente vengan dictaminados por el condicionamiento o presión social; que sus padres sean médicos no quiere decir que usted deba serlo también.

Al momento de plantearse metas y objetivos, evite caer en las trampas más comunes:

Una vida de ocio y placer: no faltan películas de Hollywood que nos vendan este tipo de ideas, aquella en la que somos ultra-ricos y nos pasamos todo el tiempo de fiesta, relajados en la playa o haciendo nada. Esto no es más que pura publicidad; las personas verdaderamente ricas no pretenden evitar el trabajo, al contrario, aman tanto lo que hacen que lo hacen todo el tiempo, y fruto de su pasión tienen como consecuencia sus altos ingresos. Si no me cree échele un vistazo a las vidas de Elon Musk, Michael Jordan o Steve Jobs y verá las muchas horas que le dedican o le han dedicado a su vida laboral.

Estatus: relacionado con el punto anterior, aunque más vinculado a las posesiones terrenales. Es la idea de ser felices a través de las cosas materiales; una vez que tengamos la mansión en el caribe y una colección de flamantes autos deportivos por fin seremos felices, o eso creemos…

Solo para obtener dinero: plantearnos objetivos solo para tener grandes sumas de dinero no es una buena idea. Además, si usted no siente pasión por lo que hace es muy poco probable que, por un lado, mantenga los esfuerzos necesarios por mucho tiempo y, por el otro, que finalmente obtenga abultar su cuenta bancaria. Esto no quiere decir que usted no deba pensar en el dinero, pero éste debe ser, en primer lugar, simplemente una consecuencia de lo bien que realice su trabajo, y, en segundo lugar, una herramienta, un medio, y no un fin en sí mismo.

Sin alineación con nuestra misión: este tipo de metas y objetivos no lo conducirá a ninguna parte o, si lo hace, no será la que usted desea. De ahí la importancia de encontrar nuestro propósito de vida. Como bien dijo Lucio Séneca: “Si no sabes hacia dónde se dirige tu barco, ningún viento te será favorable”.

En síntesis, las metas y objetivos que se plantee deben provenir de su interior, de los valores por los que se rige en su vida, alineados con su misión personal y enfocados en sus áreas clave, y no por las opiniones de terceros. Tener, hacer, ser es el orden que sigue la mayoría. Pero el orden correcto es en realidad el opuesto: ser, hacer, tener.

Con respecto a esto último, y enfocado en el concepto de riqueza, Harv Eker nos dice lo siguiente:

“La gente rica entiende que el orden para el éxito es SER, HACER, TENER.

La gente pobre y de clase media cree que el orden para el éxito es TENER, HACER, SER.

La gente pobre y la mayoría de la de clase media piensa: «Si tuviese mucho dinero podría hacer lo que quisiera y sería feliz».

Los ricos entienden: «Si me convierto en una persona próspera, podré hacer lo que necesito hacer para tener lo que quiero, incluido mucho dinero».”[73]

EL PODER DE LAS MOTIVACIONES

Otro punto de fundamental importancia es conocer qué es lo que a usted le motiva. Una vez que usted sepa por qué hace lo que hace o por qué quiere hacer lo que quiere hacer, inexorablemente encontrará el cómo. Recuerde: primero el QUÉ, luego el CÓMO.

Imagínese que coloco en el piso una tabla de veinte metros de largo por treinta centímetros de ancho, y le digo que si la cruza de punta a punta le daré cien dólares de recompensa. ¿Lo haría? (Por cierto, si responde que «no» asumo dos cosas: que usted es rico o que es un completo idiota).

Seguro que sí lo haría.

Ahora, suponga que coloco esa misma tabla entre dos edificios de cincuenta metros de altura cada uno, y le digo que si la cruza de punta a punta, sin arneses, le daré cien dólares de recompensa. ¿Lo haría? (Por cierto, si responde que «sí» asumo dos cosas: que usted está loco o que es un completo idiota).

Seguro que su respuesta sería un rotundo «no». ¿Y si le ofreciera diez mil dólares? ¿Si en vez de diez mil fueran cien mil dólares? Seguiría dudando, ya que es su vida la que está en juego, y su vida no tiene precio.

Pero suponga que le digo que el otro edificio está ardiendo en llamas y su hijo se encuentra allí, y que usted es la única persona que puede rescatarlo ¿lo haría? Lo haría sin dudar ni un solo segundo, y no le interesaría en lo más mínimo el dinero ¿por qué? ¡Porque es la vida de su hijo la que está en juego!

¿Ahora lo ve? Ante idénticas situaciones usted reaccionaría de maneras opuestas; en una ni se molestaría en mover un solo pie, en tanto que en la otra no dudaría ni un solo segundo en hacerlo. ¿Por qué? Porque las razones son distintas en ambas situaciones: en la segunda situación, su razón es realmente importante para usted.

De modo que lo vuelvo a mencionar para que no se le olvide: primero el QUÉ, luego el CÓMO.

Jim Rohn dice que existen al menos cuatro razones de peso por las que una persona se siente motivada:

El reconocimiento: grandes hombres como Albert Einstein o Steve Jobs se han sentido movilizados por el reconocimiento externo; sostengo que no es la mejor manera de motivarse pero, si a usted le ayuda, bienvenida sea.

La sensación de victoria: nada más agradable que ganar. En una ocasión, le preguntaron a Lionel Messi qué le quedaba por hacer ahora que ya había ganado todo con el Barcelona, a lo que él respondió: “ganar todo de nuevo”. Usted debe hacerse adicto a la sensación de victoria, así como aborrecer la sensación de derrota. Pero no se quede mucho tiempo saboreando el éxito y la victoria, no se “duerma en los laureles”[74], siga mejorando y mejorando sin cansancio.

La familia: muchas son las personas capaces de hacer por su familia lo que no son capaces de hacer por ellas mismas; moverían cielo y tierra con tal de ver bien y felices a los miembros de su círculo más íntimo.

La generosidad: este es un sentimiento que ha movido a las personalidades más grandes de la historia; la vocación de servir está íntimamente ligada con el hecho de ser generosos.

Por otro lado, su meta no necesariamente debe ser como la de los grandes hombres o mujeres de la historia, usted no tiene porqué salvar a la humanidad, erradicar la pobreza de la faz de la tierra o eliminar la discriminación racial. Deje eso, si quiere, para los Gandhi, los Mandela o los Luther King.

Es más, a veces son pequeñas razones las que lo impulsan a usted a recorrer el camino. Jim Rohn las denomina “razones prosaicas”, es decir, razones simples y de no mucha importancia que pueden impulsar a una persona a alcanzar grandes horizontes. Sentimientos tales como el miedo o la vergüenza pueden impulsar a una persona hasta lo más alto, inclusive un sentimiento de baja vibración como el enojo o la ira pueden producir la creación de un imperio. ¿No me cree? Entonces siga leyendo.

Del enojo al imperio

Cuenta la historia que un hombre de nombre Ferruccio poseía una colección de autos deportivos de la famosa marca Ferrari. Ferruccio era un hombre que fabricaba tractores de gran calidad y tenía una especial habilidad para la mecánica del automóvil. Pero pronto comenzó a enfadarse con la compañía Ferrari ya que sus autos sufrían problemas técnicos frecuentemente. Un buen día, decidió hablar directamente con el propietario de la compañía: Enzo Ferrari. Cuando fue a verlo, le comentó que los componentes del embrague eran los mismos que los de sus tractores pero que, sin embargo, tenían ciertas complicaciones técnicas. Enzo Ferrari, insultando a Ferruccio, le contestó: “Un fabricante de tractores no me va a enseñar cómo hacer coches deportivos”. Ferruccio explotó de ira.

Y qué peor combinación que un hombre viejo, italiano y enojado ¿no cree? Fue tal la furia de Ferruccio que se juró a si mismo crear un auto que supere en calidad al de su ahora competidor Enzo Ferrari.

¿Quiere saber cómo termina esta historia? ¿Piensa que Ferruccio fue capaz de lograr semejante hazaña? Ni lo dude. No solo que lo logró, sino que además creó una de las empresas y marcas más reconocidas y prestigiosas del mundo entero, inclusive, según algunos expertos, muy superior a la de la compañía Ferrari.

He aquí el nombre completo de este hombre italiano, viejo y enojado:

¡Ferruccio Lamborghini![75]

PIEDRAS EN EL CAMINO

No le quepa duda alguna que una vez se plantee metas y objetivos importantes para su vida, habrá una serie de obstáculos o piedras en el camino que usted desea recorrer. ¿Y por qué es importante conocer los posibles obstáculos a los que se enfrentará? Por la misma razón esbozada a principio del capítulo, para afrontarlos con anticipación, previendo los pasos a ejecutar y no con aprensión como hace la mayoría de personas.

Le voy a ser sincero, aparecerán obstáculos tales como personas en su contra que le critiquen o se burlen de usted, o circunstancias externas tales como una crisis económica o política de su país o región. Lo que importa no es lo que ocurra, sino la actitud que usted adopte ante lo ocurrido y lo que haga posteriormente.

De modo tal que, más que exteriores, los principales obstáculos a los que usted se enfrentará son interiores, y tienen un nombre muy conocido: el miedo. El miedo es uno de los grandes motivos de por qué las personas no logran lo que realmente desean en sus vidas.

«¿Miedo a qué?» se preguntará usted. Pues bien, miedo al fracaso, miedo a qué pensarán u opinarán los demás, miedo a sobresalir, miedo a ser distinto, inclusive miedo al éxito. El miedo y la duda son causados por la falta de confianza y seguridad en uno mismo, es causado por el sistema deficiente de creencias que usted tiene, de no creerse capaz o competente, de no tener suficiente experiencia, etc.

En cuanto al miedo al «qué dirán», Jack Canfield menciona la fórmula 18-40-60 del Dr. Daniel Amen’s[76]. Esta fórmula dice que cuando tenemos dieciocho años pensamos que todo el mundo piensa en nosotros; cuando llegamos a los cuarenta nos importa muy poco lo que los demás piensen de nosotros; y cuando llegamos a los sesenta años nos percatamos de que en realidad nunca nadie ha estado pensando en nosotros. Nadie piensa en nosotros, salvo nosotros mismos. Las demás personas no son muy distintas a usted: ellas también solo están pensando en ellas mismas. Y cuando usted piensa que los demás están pensado en usted, en realidad, esas personas están pensando en qué pensará usted de ellas. Paradójico ¿no?

Pero, retomando, el miedo puede suplirse accediendo a información de calidad, dejándose guiar por personas que ya están donde usted quiere estar, y mediante la continua y constante aplicación de la acción imperfecta. Es la acción imperfecta la que lo convertirá en un experto. Recuerde, todo maestro alguna vez fue un aprendiz.

Así que, si quiere dominar sus miedos, deberá tomar deliberadamente acciones que le resulten incómodas, lo que se conoce como “incomodidad voluntaria”; deberá enfrentarse a sus miedos una y otra vez hasta que estos desaparezcan o disminuyan en intensidad. Como dijo Ralph Waldo Emerson: “haga lo que teme hacer y la muerte de sus miedos estará asegurada”. Deberá abandonar su zona de confort, porque – como le dije - ésta es demasiado pequeña como para que usted se haga grande dentro de ella. Tampoco cometa el error de esperar a que la sensación de miedo desaparezca para comenzar a tomar acción; si así lo hace, esperará toda su vida.

En cuanto al fracaso, recuerde que los tendrá muy a menudo. Nada más común en las personas exitosas que el fracaso. Recuerde la famosa frase de Winston Churchill: “El secreto de éxito es ir de fracaso en fracaso sin desesperarse”. El fracaso antecede al éxito. El fracaso es parte del éxito. No existe ninguna persona que haya tenido éxito sin antes haber fracasado una buena cantidad de veces:

Cinco disqueras (Columbia, Pye, Phillips, Oriole y Decca) rechazaron a los Beatles. Y la última de ellas, Decca, carga con el error más grande de toda la historia musical; luego de anunciarles un tajante «no» a los de Liverpool, unos meses más tarde, la legendaria banda vendería más de 14 millones de copias con su hit Please please me.

Stephen King recibió más de 35 rechazos de parte de las editoriales y, cansado de tantas negativas, decidió tirar el manuscrito a la basura, hasta que su esposa decidió recogerlo del cesto y llevarlo al editor n° 36, quién dijo que sí: luego se venderían millones de ejemplares y se filmarían numerosas películas basadas en este libro llamado Carrie.

Walter Disney tuvo que recorrer más de 200 bancos para obtener un crédito con el cual poder construir sus famosos parques de diversiones.

Y Thomas Edison tuvo que fracasar más de mil veces para poder crear la lámpara.

Por supuesto, todos tenemos miedo a fracasar. Por este motivo, le recomiendo que al principio mantenga sus metas y objetivos en silencio y no los revele a nadie – a excepción de alguna persona a la que le tenga mucha confianza - a menos que ya se encuentre en marcha. Son muchos los autores que recomiendan hacer una declaración de compromiso público, para aprovechar esa presión externa y cumplir con nuestra palabra. Yo no se lo recomiendo pero, si a usted le sirve, no dude en hacerlo.

Por otro lado, tenga en cuenta que, para cumplir con sus metas y objetivos, la motivación es efímera y va a durarle poco, es como un impulso que solo sirve para sacarlo del lugar en donde está, pero no puede confiar en ella para recorrer todo el largo camino. Para ello, necesitará de la disciplina, es decir, de hacer lo que hay que hacer sin importar si tiene ganas de hacerlo o no. Aquí, la palabra clave es la persistencia. “Es posible que no haya ninguna connotación heroica en la palabra «persistencia», pero esta cualidad es para el carácter de un individuo lo que el carbono es para el acero.”[77]

OBJETIVOS ES.M.A.R.T.S.

Entonces, usted ya tiene definidas sus metas y ahora quiere dividirlas en objetivos más pequeños para poder cumplirlas. Los objetivos tienen diversas características que veremos a continuación pero, antes de ello, le vuelvo a mencionar que lo más importante es que sus objetivos deben estar por escrito.

Veamos entonces las principales características de un objetivo.

Específico / Ecológico: los objetivos deben ser precisos; no basta con decir “quiero bajar de peso” o “quiero tener más dinero”. Debe preguntarse cuántos kilos quiere bajar y en cuánto tiempo, o la cantidad de ingresos que le gustaría tener y lo que está dispuesto a hacer para conseguirlo. En una palabra: precisión. Por otro lado, los objetivos que se plantee deben ser equilibrados con el medio que lo rodea, es decir, ecológicos. Deberá fijarse si sus objetivos incluyen a otras personas y en qué modo. Pero recuerde, debe tener en cuenta a otras personas en el establecimiento de sus objetivos, pero no dejarse influir por sus opiniones al momento de hacerlo.

Medible: ligado al punto anterior. Usted debe tener indicadores o marcadores que le hagan saber que ha cumplido con su objetivo, o que no lo ha hecho. Si no ¿cómo va a saber si llegó al punto al que quería llegar? Usted debe poder medir tanto el proceso de consecución del objetivo como el cumplimiento o no del mismo. Y para ello, no le quedará más remedio que anotar absolutamente todo lo que quiere mejorar: ¿quiere más dinero? Anote todo lo que ingresa y gasta. ¿Quiere bajar de peso? Anote todo lo que come, pero todo. Recuerde, solo lo que se mide se puede mejorar.

Alcanzable / Alineado a su misión personal: si bien le mencioné que debe apuntar bien alto, es necesario, por otro lado, que usted perciba que puede alcanzar el objetivo en un tiempo razonable; “El secreto de una meta es que debe ser, al mismo tiempo, ambiciosa y estar a su alcance”[78]. Si el objetivo es muy pequeño, no lo motivará y, si es muy elevado, lo abrumará, y tanto la una como la otra lo conducirán hacia el mismo punto: la inacción. Así pues, no pretenda convertirse en multimillonario o tener marcadas sus abdominales el mes que viene, eso no tiene nada de realista. Tenga en cuenta, además, que «alcanzable» también quiere decir que se encuentre dentro de su círculo de influencia, que pueda hacerlo usted mismo y que no dependa directamente de otra u otras personas.

Por otro lado, debe asegurarse que sus objetivos se encuentren en la misma dirección de su misión personal porque, de no ser así, lo conducirán a un lugar al que usted realmente nunca quisiera llegar. Por eso le insistí tanto en que no aplace la tarea de encontrar su para qué, ya que el establecimiento de metas y objetivos en su vida dependen pura y exclusivamente de ello.

Relevante: si los objetivos no son importantes para usted, entonces no hará nada por conseguirlos. Plantéese objetivos verdaderamente importantes para su vida, que le produzcan resultados positivos, que lo conviertan en una persona de mayor valor que la de ayer. Solo a usted le corresponde esta tarea.

Tiempo: usted debe considerar cuánta cantidad de tiempo le va a llevar cumplir con sus objetivos y si está dispuesto a pagar el precio de conseguirlos. ¿Quiere conseguir un cuerpo de ensueño? Considere que deberá entrenar constantemente, adoptar hábitos alimenticios sanos y eliminar los viejos, y que muy probablemente le va a llevar unos cuantos años. Olvídese solo de mirar en el corto plazo, ascienda un poco la perspectiva para pasar de ver el árbol al bosque completo, pero, asimismo, tampoco pierda de vista el corto plazo porque es la acumulación de pequeños esfuerzos realizados día a día lo que le permitirá conseguir lo que quiere, incluso antes de lo que imagina.

Además, a la hora de plantearse objetivos, no olvide la fórmula de las tres P; en Positivo, en Presente y Personalizada.

En positivo: la Ley de la Concentración dice que en lo que usted se centra se expande; céntrese en los obstáculos y los encontrará por doquier; céntrese en las oportunidades y también las encontrará por doquier.

Así pues, cuando escriba sus objetivos, céntrese en lo que quiere, no en lo que no quiere. Más bien diga “quiero ser rico y feliz” y no “no quiero ser pobre y amargado”. Recuerde que su mente subconsciente no puede procesar el lenguaje en negativo y tomará como cierta cualquiera de estas dos declaraciones. Su subconsciente no tiene sentido del humor y le importa bastante poco si las instrucciones que le ofrece son positivas o negativas.

Personalizada: de lo que venimos hablando. Deben ser sus propias metas y objetivos, no los impuestos por los demás. Deben surgir de su interior, no del exterior.

En presente: usted puede utilizar un lenguaje de como si ya lo hubiera conseguido, es decir, algo así como “peso 70 kg” en lugar de decir “quiero bajar 10 kg”. Igualmente, esta es una idea discutible y, a continuación, le explicaré porqué:

Existe una sutil, aunque importante, diferencia entre una afirmación y una declaración. En la primera, se afirma haber conseguido algo que usted sabe que aún no ha conseguido, por tanto, su mente sabe que se está mintiendo a sí mismo. En la segunda, en cambio, lo que se hace es declarar que va a emprender una acción futura – cualquiera sea – que, sostenida en el tiempo, lo conducirá a un resultado concreto. Como usted no afirmó haber conseguido nada, su mente se traga el cuento y le permite seguir adelante. ¿Mi consejo? Experimente con ambas y vea cuál le funciona mejor, a veces no le quedará más remedio que la prueba y el error.

Otra cosa adicional que usted puede hacer es utilizar el poder de la visualización. ¿Recuerda lo que le mencioné de Phelps?

“(…) cuando Phelps era adolescente, al final de cada entrenamiento, Bowman [su entrenador] le decía que se fuera a casa y «se pusiera la cinta de video. Mírala antes de irte a dormir y cuando te levantes».

La cinta de video no era tal en el sentido literal. Se refería a una visualización mental de la carrera perfecta. Cada noche antes de acostarse y cada mañana después de levantarse, Phelps se imaginaba que saltaba de poyete [pilar de salida] y nadaba a la perfección en cámara lenta. Visualizaba sus brazadas, las paredes de la piscina, sus giros y el final. Imaginaba la estela que dejaba su cuerpo, el agua goteando en sus labios cuando su boca llegara a la superficie, cómo se sentiría al quitarse el gorro de baño al final. Se estiraba en la cama con los ojos cerrados a observar toda la competición, hasta los más ínfimos detalles, una y otra vez, hasta que conocía cada segundo al dedillo.”[79]

¿Comprende ahora lo poderosa que puede ser la visualización? Pues bien, usted tiene que hacer lo mismo que hacía Michael Phelps pero en su respectivo campo, y teniendo en cuenta los resultados que desea obtener.

Y, ¿en qué momento es mejor para hacerlo? Al igual que Phelps, a la mañana al levantarse y a la noche antes de irse a dormir. Esto no es mera casualidad sino que existe una buena razón para que así sea, y es muy simple: tanto al despertarse como al irse a dormir, su mente consciente está un poco apagada o dormida, y no existe tanta interferencia con su mente subconsciente, de modo tal que las impresiones – tanto verbales como visuales – que usted realice se grabarán de manera más rápida en la misma. Adicionalmente, visualizar con lujo de detalles aquello que usted quiere, en el caso de que lo haga a la mañana, puede motivarlo a tener un día más productivo, con mayor energía y entusiasmo, en tanto que, si lo hace a la noche, cuando usted finalmente se encuentre dormido, su mente consciente se apagará pero su mente subconsciente seguirá trabajando sin interferencia de la primera. Por ello, el Dr. Joseph Murphy dijo: “La mente consciente está bastante sumergida al estar en un estado de somnolencia. El mejor tiempo para impregnar su subconsciencia es al dormir. La razón de esto es que el grado más alto de afloramiento de la subconsciencia ocurre antes de dormir y poco después de que nos despertamos. En este estado, los pensamientos e imágenes negativas, que tienden a neutralizar su deseo y también a impedir aceptación de su mente subconsciente, ya no están presentes.”[80]

Por último, debo obligadamente mencionarle algo realmente importante: son muchas las personas que realizan afirmaciones, declaraciones y visualizaciones, tanto en conjunto como individualmente pero que, por alguna razón, no obtienen los resultados que desean o ningún resultado en concreto. Bien, ¿sabe cuál es esa razón? Esa razón es no tomar acción. Recuerde que la acción es el puente entre el mundo interior de las ideas y el mundo exterior de los resultados. Tomar acción masiva y focalizada es indispensable para obtener resultados. Dará igual cuántas afirmaciones, declaraciones o visualizaciones usted haga, ni cuántas veces las haga, ni la intensidad con que las haga; si no toma acción, nada ocurrirá.

Pero no se preocupe, el tema de la Acción Masiva Focalizada lo desarrollo al detalle en el capítulo 5.

¿CÓMO ESTABLECER OBJETIVOS?

Ahora voy a presentarle una serie de ejercicios que le servirán para establecer sus metas y sus objetivos. En los primeros dos ejercicios, usted va a identificar tanto sus motivaciones como los obstáculos a los que tendrá que enfrentarse; en el tercer ejercicio, por su parte, aprenderá un sistema para establecer objetivos. ¡Allá vamos!

Ejercicio nº 1: identificar motivaciones

Este ejercicio es realmente simple. Como su nombre lo dice, consiste primero en identificar sus motivaciones y, luego, en determinar por qué es importante para usted.

En el caso de las motivaciones, puede echar un vistazo a la lista del apartado «El poder de las motivaciones» de este mismo capítulo, y si no, establecer sus propias motivaciones. Deberá preguntarse: ¿qué es lo que me motiva a hacer esto que quiero hacer? Y luego: ¿por qué y para qué quiero hacerlo?

Así que ahora anote en el siguiente cuadro al menos cinco motivaciones y sus por qué:

Ejercicio n° 2: identificar y eliminar obstáculos

El siguiente ejercicio consta de dos sencillos pasos. En primer lugar, identificaremos cuáles son esos obstáculos que seguramente se nos presentarán y, acto seguido, describiremos cuáles serían las posibles ventajas de enfrentarse y vencer esos obstáculos o, por el contrario, cuáles serían las desventajas de no hacerlo. En este paso, se dará cuenta de que aproximadamente en el 99% de las veces, las ventajas superan ampliamente a las desventajas. Y, en segundo lugar, estableceremos un simple plan de acción; es decir, una serie de medidas y acciones que realizaremos para poder sobrepasar dichos obstáculos.

1 – Obstáculos: ventajas y desventajas

Escriba al menos cinco obstáculos que haya identificado en su respectiva columna. Luego, escriba las ventajas y las desventajas para cada una de ellos. Como le dije, le será más fácil escribir las primeras que las segundas.

¿Se da cuenta de los beneficios que obtendría luego de superar esos obstáculos? Por otro lado, ¿puede ver lo perjudicial de no enfrentarse a los mismos y permanecer siempre estancado en el mismo lugar?

2 – Plan de acción

Ahora, tiene que preguntarse qué es lo que efectivamente puede hacer para superar estos obstáculos. No tienen por qué ser soluciones complejas o muy elaboradas, sino simples acciones que pueda ir tomando y, al fin, ponerse en marcha. Por cada obstáculo identificado, idee al menos tres estrategias o acciones que puede realizar.

Ejercicio nº 3: sistema para establecer objetivos

Creo que ya está en condiciones más que suficientes para por fin poderle enseñar el sistema para establecer objetivos. Espero que esté frotándose las manos: ahora viene la parte en la que le toca trabajar a usted. Pero no se preocupe, le aseguro que va a ser muy divertido.

Lo primero que deberá tener en cuenta son los plazos. Los objetivos pueden dividirse básicamente en tres categorías: los de corto, los de mediano y los de largo plazo. Los de largo plazo son aquellos superiores a los cinco años y refieren más a la visión general; los de mediano plazo son aquellos que nos pueden llevar entre uno y cinco años para conseguirlos; y los de corto plazo son aquellos inferiores a un año, son los más cercanos en el tiempo.

Por supuesto, tanto los objetivos de largo como los de mediano y corto plazo deben estar alineados entre sí y – fundamentalmente - con su misión personal. Tampoco subestime los objetivos de corto plazo, ya que tienen una vital importancia: son los denominados «generadores de confianza» o «pequeñas victorias» ya que, si cumple con ellos, su cerebro le recompensará liberando dopamina, la hormona de la felicidad, y le impulsará a seguir cumpliendo objetivos cada vez más grandes y ambiciosos. Pero, y es un gran pero, si usted no se compromete y no cumple con estos objetivos, el efecto será el opuesto: en vez de dopamina su cerebro segregará cortisol, la hormona del estrés, haciéndole sentirse insatisfecho con los resultados obtenidos – si es que los obtiene - y generándole tensión al ver que las fechas límite se aproximan y usted no ha cumplido con las tareas correspondientes.

Le voy a dar un ejemplo personal.

Como le dije al principio del libro, durante los años 2015 y 2017 estuve enfermo de Cefalea Crónica Diaria. Esta patología es altamente incapacitante y, a lo largo de esos dos años, fue muy poca la actividad física que pude realizar. Tanto así que, a principios de 2017, me encontraba pesando casi 74 kg., es decir, unos 12 kg. más de mi peso ideal.

Ni lento ni perezoso, concilié una cita con una nutricionista, que además es amiga y sabía muy bien por lo que había pasado. Y, como se imaginará, bajar 12 kg. me parecía una enormidad, ya que nunca había pesado tanto. Para colmo, me habían detectado hipotiroidismo, una enfermedad autoinmune que ralentiza el metabolismo y que predispone a engordar a las personas que la padecemos.

Así pues, me planteé bajarlo poco a poco, pasito a pasito, kilito a kilito. Y así fui descendiendo paulatinamente de peso; primero 71 kg., luego 69 kg., 67, 65, y 64 al momento de escribir estas líneas. Y créame lo que le digo: con cada avance mi motivación aumentaba, y ahora, me veo mejor, me siento mejor, y me esfuerzo cada vez más para llegar a tener el cuerpo que siempre tuve y con el que tan a gusto me siento. Y, la gran noticia, es que yo no tengo nada especial, nada que usted no tenga; de modo que, si yo lo pude hacer ¿por qué no va a poder usted?

Ahora sí, no me extiendo más y le comentó el sistema para plantearse objetivos.

Este sistema consta de cinco pasos que voy a mostrarle a continuación[81]. Por favor, tome un lápiz o una lapicera porque ahora le toca trabajar a usted.

1 – Lista de objetivos

Lo que usted debe hacer es escribir 50 objetivos que usted desea cumplir a lo largo de toda su vida[82]. No importa cuán disparatados sean, ahora no es momento de juzgar sus objetivos sino simplemente de escribirlos. Dé por sentado que todos son alcanzables y no se deje persuadir por esa vocecita interior que le dice «usted no puede hacer eso». Puede escribir cosas tales como “su jet privado de negocios” o “recorrer de punta a punta la muralla China”; “tener una mansión en Beverly Hills” o “una pequeña cabaña a la orilla del río”; pueden ser tanto cosas materiales como experiencias o lugares que desea visitar. Una vez más, no se limite. Deje a su mente divagar con total libertad.

¿Qué espera? ¡Sáquele punta a ese lápiz!

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2 – Numeración

Bien, asumo que ya tiene una lista con sus 50 objetivos. Ahora, ponga a un lado de cada objetivo, donde aparecen los paréntesis, un número que represente la cantidad de años que usted estima le va a llevar alcanzarlo. Por favor, sea tanto optimista como realista. No va a conseguir su jet privado el próximo lunes, ni tampoco tendrá la mansión en Beverlly Hills la semana que viene.

3 – Resaltar lo importante

Ahora, tome un marcador y resalte solo aquellos objetivos que le parezcan verdaderamente importantes; es decir, que produzcan algún resultado positivo en su vida. Y fíjese que sean equilibrados, es decir, que haya marcado tanto objetivos de largo, como de mediano y corto plazo: si marcó muchos de largo plazo, usted puede sentirse abrumado por la complejidad y lejanía de los mismos, en tanto que sí tiene demasiados objetivos de corto plazo marcados, quizá usted carece de una visión o perspectiva general más amplia de su vida.

Al resaltar aquellos objetivos más relevantes, se dará cuenta de que algunos en realidad provienen más del condicionamiento social o de lo que la sociedad dicta que necesitamos. No obstante, no deseche los objetivos que no haya resaltado porque, tal vez, pueda volver a utilizarlos en un futuro.

4 – Categorización

Una vez que tenga los objetivos resaltados, agrúpelos por categorías según los plazos de tiempo que estimó. Por ejemplo, puede agruparlos en cuatro categorías de 1, 3, 5 y 10 años. Procure tener cinco objetivos por cada categoría, de este modo, contará con un total de 20 objetivos importantes que desea cumplir en su vida, de aquí a uno y diez años respectivamente.

5 – Un párrafo para cada objetivo

Ahora que ya tiene sus 20 objetivos, escriba un breve párrafo o una lìnea para cada uno de ellos, describiendo las razones para cumplirlos, los beneficios que les reportará, así como cada detalle de los mismos que usted considere necesario.

OBJETIVOS A 1 AÑO

Objetivo Nº 1: ______________________.

Objetivo Nº 2: ______________________.

Objetivo Nº 3: ______________________.

Objetivo Nº 4: ______________________.

Objetivo Nº 5: ______________________.

OBJETIVOS A 3 AÑOS

Objetivo Nº 6: ______________________.

Objetivo Nº 7: ______________________.

Objetivo Nº 8: ______________________.

Objetivo Nº 9: ______________________.

Objetivo Nº 10: _____________________.

OBJETIVOS A 5 AÑOS

Objetivo Nº 11: _____________________.

Objetivo Nº 12: _____________________.

Objetivo Nº 13: _____________________.

Objetivo Nº 14: _____________________.

Objetivo Nº 15: _____________________.

OBJETIVOS A 10 AÑOS

Objetivo Nº 16: _____________________.

Objetivo Nº 17: _____________________.

Objetivo Nº 18: _____________________.

Objetivo Nº 19: _____________________.

Objetivo Nº 20: _____________________.

Una advertencia: por más competente y disciplinado que usted sea, es probable que no cumpla con absolutamente todos los objetivos que se planteó. ¿Por qué? Porque la vida es así, no siempre podemos conseguir todo lo que queremos, y debemos aceptarlo. Pero no se desanime; si hace lo que tiene que hacer, cumplirá con la mayoría de ellos y sentirá plena satisfacción tanto del camino recorrido como de llegar a la meta.

***

¿Y ahora qué?

Ahora que ya tiene su lista de metas y objetivos por escrito, puede pasar a la siguiente etapa: la de planificación y programación.

CAPÍTULO 4

DISEÑE EL PLAN Y PROGRÁMELO

El qué y el cómo

En lugar de preocuparnos por anticipado, pensemos y planifiquemos por adelantado.

WINSTON CHURCHILL

Al no planificar, se está planificando para fracasar.

BENJAMÍN FRANKLIN

U n minuto de planificación ahorra diez de ejecución.

Le pregunto: ¿alguna vez planificó sus vacaciones?

Más que seguro que sí, ¿no es cierto?

Y, ahora, le pregunto: ¿alguna vez planificó su futuro? ¿Alguna vez planificó su vida?

No me mienta, sé que no lo hizo. Es más, hasta sé que en este momento se está riendo. Y le digo aún más, sé que hay una muy alta probabilidad de que la idea de planificar su futuro nunca haya asomado por su mente.

Ahora, ¿recuerda la emoción que sintió al planificar sus vacaciones? Y eso que tan solo planificó dos o tres semanas, a lo sumo. ¿Se imagina poder planificar su vida o, por lo menos, un gran porcentaje de ella? Si le pareció apasionante planificar sus vacaciones, no le quepa la menor duda de que hacer lo mismo con su vida le parecerá aún mucho más.

Y para eso está este libro, para moldear su futuro, para diseñar su destino; tal como un arquitecto diseña sus edificios, lo mismo debe hacer usted con su vida, tal como hacía Miguel Ángel al esculpir grandes rocas de mármol, así debe hacer usted con su vida: convertirla en una obra de arte.

En este capítulo, le presentaré algunas herramientas para discernir cómo puede hacerlo.

PLANIFICACIÓN Y PROGRAMACIÓN ¿DE QUÉ HABLAMOS?

Planificación y programación van de la mano, están íntimamente ligadas la una a la otra. La primera refiere a reconocer las actividades o tareas que queremos llevar a cabo y la segunda consiste en diseñar dichas tareas o actividades como una sucesión de distintos pasos ubicados en el tiempo. La planificación refiere al liderazgo personal, es el qué, se pregunta: «¿qué cosas hay que hacer?» «¿Cuáles son las actividades correctas?» «¿Cuál debe ser la pared en la que apoyar mi escalera?». La programación, por su parte, refiere a la administración personal, es el cómo, y se pregunta: «¿cómo lo debo hacer?» «¿Cuándo?» «¿En qué orden?» «¿Con qué recursos?»

Puede que usted se esté preguntando: «¿para qué debo tomarme el pesado trabajo de decidir qué actividades realizar y cómo las voy a desarrollar en el tiempo?» Para lo mismo que nos propusimos la tarea de descubrir nuestro propósito de vida, junto con nuestras metas y objetivos: afrontar el futuro con anticipación. Anticiparnos a los hechos nos convierte en personas efectivas en lugar de reactivas. La razón de planificar y programar no es predecir el futuro, sino reducir la incertidumbre sobre el mismo. Por ello, es fundamental la visión global a largo plazo, alejarse para poder ver el cuadro completo de la obra de arte, poder ver la película entera en lugar de solo algunas escenas.

PLANIFICACIÓN ESTRATÉGICA

Antes de ponernos a planificar nuestro futuro, debemos hacernos unas importantes preguntas:

¿Dónde estamos ahora? Reconocer nuestro punto de partida, el punto A.

¿Dónde nos gustaría estar en un futuro? Reconocer el punto B. Visualizarnos de aquí a cinco, diez, veinte y treinta años, o más.

¿Cómo llegamos hasta aquí? Necesitamos saber qué elecciones y acciones realizamos en nuestro pasado para arribar al lugar donde estamos hoy.

¿Cómo haremos para llegar al lugar a donde queremos ir? ¿Qué tendremos que hacer? ¿Qué tendremos que dejar de hacer? Básicamente, planificar y programar.

Por otro lado, es necesario que no nos concentremos tanto en el plan en sí como en su proceso, el proceso de planificar. Porque, si nunca lo hemos hecho, debemos dar por sentado que fracasaremos en los primeros planes. Pero no hay de qué preocuparse, los planes deben escribirse y reescribirse continuamente como un palimpsesto[83]; más que el plan, lo importante es adquirir la habilidad de planificar y, como ya a esta altura sabrá, entre más practiquemos, tanto mejor lo haremos las siguientes veces. Recuerde, es la acción y la práctica imperfecta lo que lleva a la maestría.

No obstante lo antedicho, un buen plan debería tener al menos las siguientes características:

Ser personal o personalizado: el plan debe ajustarse a usted como persona, debe estar alineado con su misión personal, con los principios que haya elegido, con los valores que considere más importantes, con los papeles o funciones que desempeñe, y con las metas y objetivos que se haya planteado. Es decir, debe asegurarse de que su plan personal esté apoyado en la pared correcta, porque de no ser así, el plan, por más bueno que sea, no lo llevará al lugar que desea.

Realista: está bien soñar y apuntar hacia las estrellas pero, también debe reservarse una cuota de realismo: arme un plan que lo rete lo suficiente como para hacerlo avanzar pero que no sea desproporcionado ni en tiempo ni en recursos, de lo contrario, usted se sentirá abrumado de tan solo observarlo y pensar en él.

Flexible: si el plan que desarrolle es rígido seguramente cederá ante el mínimo traspié. Su plan debe ser como un elástico que pueda amoldarse a las circunstancias pero sin romperse. Esto no quiere decir que el plan deba ser conformista sino que, simplemente, debe contemplar la posibilidad de tomar otro camino en caso de que el elegido esté bloqueado o se convierta en un callejón sin salida. La meta debe mantenerse, pero el camino hacia ella puede cambiarse.

Revisable: usted debe tener siempre a mano su plan para poder revisarlo, estudiarlo y hacer las correcciones necesarias. Por ello, es fundamental que lo guarde en un lugar accesible y no quede empolvado en los cajones de su escritorio.

Por escrito: de suma importancia, y conectado con el punto anterior, su plan – al igual que sus metas y objetivos – debe presentarse por escrito. No crea que puede tener su plan en su mente. Su mente no es el mejor lugar para guardarlo, usted debe hacer el esfuerzo de sacarlo de su cabeza y plasmarlo en papel.

Con mediciones e indicadores: su plan debe tener plazos asignados para cada tarea, actividad o proyecto que lleve a cabo; en el capítulo 2 le expliqué la importancia que tienen las fechas límite en relación a la Ley de Parkinson. También debe contener hitos o jalones que le informen que está avanzando o retrocediendo, de modo de poder medir su progreso. Lo repetiré hasta el cansancio: solo lo que se mide se puede mejorar.

Identificar obstáculos y posibles soluciones: es justo lo que vimos en uno de los ejercicios del capítulo anterior. Cuando comience a avanzar en el camino, tenga la seguridad de que va a toparse con alguna que otra dificultad; ¿qué mejor que preverla? Poder identificar los posibles obstáculos que tendremos en el futuro nos permite actuar con anticipación y tener posibles soluciones en nuestro arsenal, de modo que no nos tomen por sorpresa. Por supuesto, no podemos preverlo todo; es necesario saber y aceptar que tendremos ciertos inconvenientes e imprevistos que son imposibles de planificar (más adelante le comentaré un ejemplo personal).

También deberá tener en cuenta que usted va a tener que cubrir ciertas necesidades o áreas clave para poder cumplir con su plan. Además de tenerlas claramente identificadas, sepa que es su deber tener una nota de 8, 9 o 10 en las mismas, debe ser un experto en ellas. Algunas de estas áreas clave o necesidades son las siguientes:

Habilidades: sí, usted tendrá que adquirir ciertas habilidades que dependerán de su propósito y del entorno o nicho en donde se mueva. Por ejemplo, hay muchas personas que desean emprender y tener su propio negocio pero dicen odiar las ventas y el marketing, y son justamente esas las áreas clave en las que deben trabajar, adquirir destrezas y ser competentes. Así que mejor vaya estableciendo qué habilidades deberá desarrollar y cómo hará para adquirirlas.

Conocimientos e información: es muy probable que usted necesite una gran cantidad de información para llevar a cabo su plan. Es importante que sepa qué tipo de información necesitará y de dónde puede adquirirla.

Formación: aquí es donde muchas personas no quieren invertir. Piensan que la información gratuita que circula por internet les va a proporcionar todas las herramientas que necesitan: grueso error. No es que no haya buena información disponible en internet; de hecho, la hay, pero con el inconveniente de que no está sistematizada y organizada, haciéndonos perder una enorme cantidad de tiempo. Y la única forma de ahorrarse ese tiempo es accediendo a información de pago. Procure acceder a la mejor formación que pueda permitirse, y no dude en invertir el dinero y el tiempo que sean necesarios, ya que con total seguridad tendrán un gran retorno.

Pero, si aún sigue creyendo que destinar dinero a la formación es más un gasto que una inversión, recuerde siempre las sabias palabras de Benjamín Franklin: “Si piensas que la formación es cara, prueba con la ignorancia”.

Mentores: siguiendo al punto anterior, la mejor manera de llegar al lugar en el que quiere estar es dejándose guiar por una persona que ya esté en ese preciso lugar. Es importante que sea un auténtico experto en su área y no cualquier «vende humos» de los que tanto abundan. Tenga en cuenta que el acceso a los mentores le va a costar altas sumas de dinero, pero como recompensa obtendrá un enorme ahorro de tiempo, esfuerzo y dolores de cabeza, acortando la curva de aprendizaje y llegando mucho más rápido al lugar en el que quiere estar.

Asociaciones: usted no puede hacerlo todo solo, necesitará asociarse con cierto grupo de personas. Identifique quiénes pueden ser esas personas y luego elabore un plan para poder tener acceso a las mismas e ir armando su propia red estratégicas de contactos.

***

A esta altura, usted debe estar pensando que esto de la planificación exige mucho trabajo. Y sí, está en lo correcto. Pero planificar tiene muchas ventajas que es necesario conocer:

Nos permite identificar las áreas clave y poner el foco en ellas: como ya vimos, identificar ese 20% e ignorar todo lo demás es crucial. Teniendo claramente identificadas las áreas clave podremos depositar toda nuestra energía en ellas, evitando dispersar el foco. Debemos ser como francotiradores, no disparar con metralleta.

Ahorro de tiempo, esfuerzo y dinero: identificando ese 20% podemos desechar el otro 80% restante, ahorrándonos una enorme cantidad de recursos que hubiésemos invertido en él de no haberlo identificado.

Identificación de obstáculos: previendo las posibles piedras en el camino podremos tener siempre soluciones preparadas para cuando se presenten, de modo de poder sortearlas y no estancarnos o tener baches.

Puntos débiles y puntos fuertes: conociendo nuestras fortalezas podremos multiplicarlas o fortalecerlas, al tiempo que eliminamos o mejoramos nuestras debilidades.

Reducir la incertidumbre: esta es una de las principales ventajas de planificar; nos aleja de la improvisación, aumentando nuestra sensación de control y victoria, y obteniendo mejores resultados.

PROGRAMACIÓN ESTRATÉGICA

Mientras la planificación representa el qué, la programación representa el cómo: cómo gestiono los recursos, en qué orden de prioridad y en qué secuencia en el tiempo. La programación tiene como cometido asignar plazos específicos para cumplir con las tareas que establecimos en los planes. Vuelvo a mencionar, una vez más, la importancia de tener dirección en nuestras vidas, ya que si carecemos de ella, no importa qué tan buenos planes hagamos ni qué tan bien los programemos en el tiempo. Al final, no nos llevarán al lugar al que queremos, puesto que ni siquiera sabemos cuál es ese lugar.

Y hablando de vida, es bueno recordar una metáfora acerca de los ciclos de la misma, que Jim Rohn (sí, una vez más) denomina las estaciones de la vida.

Invierno: son las etapas duras y difíciles de la vida, donde afrontamos crisis, problemas y diversas circunstancias adversas. Es una etapa para fortalecerse y obtener sabiduría. Sin embargo, cuando transitamos esta etapa la sentimos injusta y muy a contracorriente. Solo cuando las superamos y miramos hacia atrás, en retrospectiva, nos damos cuenta - si es que somos lo suficientemente inteligentes - de las lecciones que se esconden tras de sí disfrazadas de supuestos problemas. Durante el invierno debemos aprender a soportar pero, una vez pasado éste, debemos aprender de sus lecciones.

Primavera: la mayoría de personas no dudaría en afirmar que la primavera es la estación más linda del año; es cuando florecen las rosas, cuando el clima es ideal y cuando las personas mejor se sienten. La primavera representa la bonanza, donde las cosas «van bien». Es la mejor época para sacar ventaja, para hacer lo máximo que podamos, para hacer el mayor número de cosas posibles: es el tiempo de sembrar.

No obstante, es importante no dormirnos en los laureles en esta etapa, pero tampoco olvidarnos de algo fundamental que, a veces, con tantos quehaceres se nos pasa por alto: disfrutar.

Verano: el verano es el tiempo de proteger la cosecha. Es tiempo de vigilar y cuidarla, y de seguir abonándola. Es justo cuando no debemos abandonar, debemos persistir y seguir haciendo lo mismo que nos trajo hasta este preciso lugar. Si, por ejemplo, estuvimos llevando a cabo acciones para ponernos en forma y bajar de peso, y llegamos a nuestro peso ideal, debemos seguir haciendo más de lo mismo que veníamos haciendo. He aquí una de las razones del efecto rebote: las personas llegan al lugar que quisieron, pero no son capaces de mantener los esfuerzos, volviendo a los viejos hábitos tóxicos del pasado.

Otoño: por fin es tiempo de recoger los frutos de lo realizado en primavera y verano; ya hubo un tiempo donde explotamos nuestro potencial al 100%, luego protegimos lo producido, y ahora es momento de disfrutar de esos resultados, de disfrutar de la cosecha, de saborear los frutos de plantar raíces y abonarlas día a día. Pero también es tiempo de asumir el 100% de responsabilidad, es tiempo de madurar. Una persona madura es aquella que no anda echando culpas a los demás por los resultados en su vida, sino que asume toda la responsabilidad de lo que sucede en la misma, tanto de lo bueno como de lo malo, tanto de lo que ocurre como de lo que no ocurre. Por tanto, sea una persona responsable: no se lleve todo el mérito en el triunfo ni eche culpas a los demás en el fracaso, usted es responsable de ambos escenarios.

Siguiendo con el tema de los ciclos de la vida ¿alguna vez se percató de que casi todo en la vida obedece en cierta manera a ciclos? El día y la noche, el trabajo y el descanso, la sístole y la diástole, la vida y la muerte. Casi todo son ciclos.

¿Recuerda la idea de Platón acerca de la división del día en cuatro ciclos? Un cuarto para dormir, uno para trabajar, uno para la comida y la higiene, y otro para los «divinos ocios». Es una buena idea.

Asimismo, también hay otra idea muy extendida acerca de dividir el día en ciclos que se denomina «la regla de los tres tercios». También es una muy buena idea, aunque en el mundo actual a veces sea difícil de llevarla a cabo, pero ¿qué más da? Echémosle un vistazo.

La regla de los tres tercios sugiere dividir las 24 horas del día en tres ciclos de ocho horas cada uno; ocho horas para dormir, ocho horas para trabajar, y ocho horas para el ocio, la diversión, la alimentación y la higiene personal. Veamos cada uno por separado.

Primer tercio para dormir: no puse este tercio en primer lugar por casualidad, no. Dormir tiene una importancia fundamental en nuestras vidas, tanto así que su cerebro deseará “(…) de manera ardiente el sueño tan ávidamente que sacrificará cualquier cosa para obtenerlo.”[84] en caso de que usted lo prive del mismo, inclusive su propia vida. ¿Un poco exagerado? En absoluto. ¿Sabe cuál es una de las principales causas de los accidentes automovilísticos? La falta del sueño de los pilotos. Cuando una persona va al volante con carencia de sueño, el cerebro hará cualquier cosa para obtener, aunque sea, tan solo segundos de sueño, y son esos segundos los que pueden costarle la vida, tanto al piloto, a las personas que viajen en el mismo automóvil como a las que tengan el infortunio de impactar.

En un estudio del Instituto Militar Walter Reed de Investigación de Washington D.C., donde se privó de sueño a los voluntarios, se comprobó que “Después de sólo algunas horas de pérdida de sueño, fugaces siestas denominadas lapsos, o microsueños, ocurrieron en una proporción de tres a cuatro por hora. Como en el sueño real, los párpados se encorvaban, el latido disminuía. Cada lapso duró apenas una fracción de segundo. (…)  Aún si los individuos hubieran estado piloteando un avión en plena tormenta, igual no hubieran podido resistirse a los microsueños por esos pocos segundos de gran valor. Y eso le puede ocurrir a usted, como muchos que se han quedado dormidos conduciendo pueden brindar testimonio de eso.”[85]

Entonces, si el sueño tiene tanta importancia en la vida de una persona, ¿por qué son tantas las que le dedican tan poca atención a este área? Y cuando digo “poca atención” no me refiero solo a la cantidad de horas sino a la calidad de las mismas.

Abordaremos el tema del sueño con mayor profundidad en el capítulo 11, pero ahora le ofreceré unos lineamientos generales.

Primero, es una pésima idea sacrificar horas de sueño para dedicárselas a otra cosa. Al igual que con la Rueda de la Vida, en eso consiste la regla de los tres tercios: en que haya un equilibrio. Si, por ejemplo, decide dormir dos horas menos de sueño para poder utilizarlas en el trabajo, tenga por seguro que su rendimiento y sus resultados no serán mejores, ya que su productividad decaerá considerablemente si usted no ha descansado lo suficiente. Por otro lado, si dedica más horas de sueño de las que debería también se verá afectado negativamente, puesto que un exceso de sueño es igual de perjudicial que la falta del mismo, tornando a las personas cansinas y perezosas. Además, dispondrá de menos tiempo para sus proyectos laborales y para su tercio de ocio y diversión.

Lo ideal es saber cuántas horas de sueño necesita usted para su máximo rendimiento y ceñirse a ellas, ni más ni menos. También ayuda tener horarios regulares tanto para despertarse como para acostarse. Y, por supuesto, una habitación bien acondicionada con un buen colchón para que usted pueda tener un sueño de calidad.

Pero recuerde, la falta o el exceso de sueño afectarán negativamente a todas las áreas de su vida. Por eso lo puse primero: porque es un área de alta prioridad.

Segundo tercio para trabajar: este suele ser el más identificable porque las personas, por lo general, tienen horarios regulares y establecidos de trabajo. Demás está decir que dedicarle muchas más horas al trabajo que lo necesario le va a generar una de las palabras más utilizadas de este siglo: estrés. Además tenga en cuenta que trabajar más horas no siempre quiere decir ser más productivo; ya vimos que la “3º ley de la efectividad”[86] establece que la calidad del trabajo no varía proporcionalmente a las horas trabajadas. La solución es trabajar en unas pocas cosas pero de mucho valor, y dedicarles plena atención.

Con todo, hay personas que sienten verdadera pasión por su trabajo y le dedican una enorme cantidad de tiempo y nunca se estresan, es más, pareciera como si esa plena dedicación les brindara mayores niveles de energía. Pero, y es un gran pero, por más pasión y entusiasmo que uno sienta por su trabajo, no debería descuidar otras áreas como la familia o el practicar deporte, ya que, a la larga, será más negativo que positivo. El ex presidente de IBM, Thomas J. Watson Jr. dijo que “(…) todo ejecutivo que no tenga mucho tiempo para sus relaciones personales, es un mal ejecutivo.”[87]

En 2019, la colosal empresa tecnológica Microsoft, en su sede en Japón, decidió llevar a cabo un experimento: redujo la actividad laboral de cinco a cuatro días, dejándoles a sus trabajadores el viernes libre. ¿Y sabe qué ocurrió? Usted pensará que se produjo menos, pero ¡todo lo contrario! Lo asombroso fue que los empleados trabajaron más y mejor con menos horas de trabajo, y aumentaron un 40% la productividad en relación con el año anterior (2018). Además, el 92% de los 2.280 trabajadores de la empresa en dicha sede dijeron estar contentos con trabajar cuatro días y descansar tres[88]. ¿Recuerda la Ley de Parkinson? Pues aquí la aplicaron de maravilla.

Por otro lado, ¿recuerda aquello de los cinco arrepentimientos que mencioné en el primer capítulo? Uno de ellos decía que ninguna persona en su lecho de muerte desea haber pasado más horas en la oficina. De modo que, dedíquele a su trabajo las horas que merezca, pero sin descuidar las otras áreas de su vida.

Tercer tercio para el ocio: es en este tercio donde muchas personas se equivocan porque piensan: «genial, tengo ocho horas libres para mí cada día», pero, en realidad, no son tantas horas de las que dispone para su tiempo libre. En este tercio, también entran el tiempo dedicado al transporte de y hacia su trabajo (que en las grandes metrópolis suele representar hasta casi tres horas diarias), el dedicado a cocinar y a las comidas del día, el tiempo dedicado a tareas domésticas, etc. De modo tal que usted tiene mucho menos que ocho horas para su tiempo libre.

También es necesario mencionar que el tiempo dedicado al descanso no solo debe contemplarse en el día a día sino también en la perspectiva de la semana, teniendo por lo menos un día para descanso completo y libre de obligaciones laborales, lo que Jack Canfield denomina un día RD[89]. Y también sirve ampliar la perspectiva de lo semanal a lo mensual e inclusive anual; debe tomarse días de descanso o vacaciones, sino comenzará a sentir los efectos de la fatiga, el cansancio y el estrés.

Se sabe que los fisiculturistas dedicaban el mismo tiempo a trabajar sus músculos que a hacerlos descansar, ya que es durante el descanso dónde el cuerpo se recupera, dónde se generan nuevas fibras musculares y, por ende, dónde el músculo se hace más fuerte. Pero no sucede lo mismo si se dedica mucho tiempo a fortalecer los músculos sin dejarlos descansar, es lo que se conoce como sobre-entrenamiento; sin tiempo de reposo o descanso, el cuerpo se fatiga y comienza a perder energía.

***

Entonces, ¿qué es lo que debe programar? Todo, no solo el tiempo de trabajo. Usted debe reservar tiempo para:

Dormir.

Trabajar.

Descansar.

Comer (desayuno, almuerzo, merienda, cena y también colaciones).

Hacer deporte o actividad física.

Reflexionar, pensar y evaluar su rendimiento.

Estar con su pareja, su familia y/o sus amigos.

Actividades de ocio como ir al cine, ir de compras, salir a comer o ver un partido de su equipo favorito.

Hobbies.

Imprevistos.

Etc.

Usted se preguntará por qué debe programarlo todo, y la razón es muy sencilla: si no lo programa, no lo hará. En cambio, si le asigna un día y un horario en concreto, es muy probable que cumpla con el compromiso. Lo veremos más adelante cuando nos dediquemos a programar una semana de su vida.

PLAZOS: OPTIMISMO VS REALISMO

Ya le mencioné la importancia de marcarnos plazos de tiempo precisos para cumplir con nuestras metas, ya que de este modo aprovechamos la Ley de Parkinson y ponemos a la productividad de nuestro lado. Pero, desgraciadamente, muchas veces no nos es posible cumplir con todo lo que nos propusimos en el tiempo que establecimos, ya que pueden surgir inconvenientes imposibles de predecir. Recuerde las leyes de Murphy que dicen, entre otras cosas, que «nada es tan fácil como parece» y que «todo lleva más tiempo del que debería».

Para ilustrarle cómo funciona el optimismo vs el realismo a la hora de marcarnos plazos de tiempo concretos, le voy a presentar un ejemplo muy personal de un proyecto que me llevó gran cantidad de tiempo para poder cumplirlo: mi tesis de graduación.

Elaborar una tesis de graduación es un trabajo arduo. En la universidad donde estudié, se planifica un cuatrimestre de cursado para el Taller de Tesis y tres cuatrimestres para el desarrollo de la tesis propiamente dicha, con posibilidad de unos meses más de prórroga. Observe el siguiente plan.

Este es el plan ideal, el del optimismo. Puede ver que, en el primer cuatrimestre de 2017, se planifica el cursado de la materia donde se elabora el proyecto de tesis. Una vez terminado éste, se pasa al segundo cuatrimestre donde se desarrolla todo lo relativo a la parte teórica de la tesis, como ser el tema, la problemática, los objetivos y el marco teórico. Luego le sigue la parte metodológica, el proyecto de arquitectura y la elaboración del informe final. Y, por último, el día más esperado de cualquier estudiante universitario: el día de la defensa pública de tesis.

Hasta allí, todo perfecto. Cursaría el Taller de Tesis en el primer cuatrimestre de 2017 y me tomaría otros tres cuatrimestres más para terminar el trabajo, habiéndome graduado con unos 29 años recién cumplidos, coronando un 2018 feliz y productivo… pero las cosas no salieron como esperaba. Observe el siguiente plan.

Este es el plan real, el del realismo. Este es el plan de lo que realmente ocurrió, de lo que realmente pude ejecutar.

Fíjese que la primera parte del plan la venía cumpliendo a la perfección, inclusive hasta mi propio director de tesis se sorprendió de la velocidad con la que terminé la parte dedicada al marco teórico, una parte que, a la enorme mayoría de alumnos suele costarles muchísimo. Pero, como a mí me encanta escribir, no me costó demasiado tiempo terminarlo.

Pero el que iba a ser uno de los años más felices de mi vida, al final no lo terminó siendo, ya que hubo una serie de acontecimientos que afectaron en gran medida tanto a mí como a mi familia: a principios de 2018 le detectaron cáncer de ganglios a mi padre.

Desde entonces, comenzó un, a veces lento, y otras veces acelerado proceso de deterioro de la salud de mi padre, además de estrés, tensión, ansiedad y mucha tristeza para mi familia. Con los meses, la salud de mi padre fue empeorando más y más, hasta llegar a las fases finales de la enfermedad que son las más duras. Allá por Octubre de 2018, internaron por primera vez a mi padre en el sanatorio, y fue el primer signo contundente de que el panorama se veía muy pero muy mal. A los pocos días, regresó a casa pero la enfermedad siguió avanzando de modo implacable, sin importarle en absoluto la persona a la que estaba arrebatándole la vida.

La peor parte se la llevó mi madre, que fue quien tuvo que lidiar con los a veces inhumanos médicos, dedicándole todo el tiempo de su vida al cuidado de mi padre, y encima, soportando las crueles, desconsideradas y estúpidas opiniones de algunas personas de mi familia paterna. También mi hermana y yo sufrimos mucho al ver en casa a mi padre y palpar el sufrimiento y el deterioro de su salud. Disculpe, por favor, si me extendí demasiado en esto pero, es un tema muy íntimo que me afectó seriamente. Pero volvamos a lo nuestro.

Como le dije, no todo puede planificarse. Además, muchas veces no tenemos ningún control sobre los imprevistos que nos plantea la vida: yo no planifiqué que mi papa se enfermara y muriera de cáncer, y fue casi nula la influencia que pude tener con respecto a estos acontecimientos.

Y fíjese en el plan, cómo esta serie de sucesos afectó los tiempos en los que pude terminar el trabajo de tesis. Obviamente, en las últimas fases de la enfermedad de mi padre, fue muy poco el tiempo que pude dedicarle a la misma, ya que por un lado debía colaborar con los quehaceres domésticos y con los cuidados de mi padre y, por otro, mi capacidad mental estaba seriamente afectada por todo ese doloroso proceso.

Cuando tenía programado graduarme en el plan ideal, fue justo cuando falleció mi padre, y el supuesto posterior momento de felicidad no fue tal. Por el contrario, al llegar las vacaciones del trabajo, en enero, sufrí un cuadro de profundo agotamiento físico producto de toda la tensión acumulada en los meses precedentes. Me sentía muy fatigado y con niveles de energía bajísimos y, para colmo, tenía que entregar el informe final de tesis la tercera semana de febrero (fecha límite). De modo tal que, como pude, logré terminarla y entregarla tanto en tiempo como en forma. Pero la fatiga no cesó.

Durante los meses de febrero y marzo, el cansancio físico mermó un poco, pero comencé a tener serios problemas de insomnio que, lógicamente, me generaron más y más cansancio. Con el tiempo, este cansancio se fue diluyendo y recobré los niveles de energía normales, y también retomé la actividad física que había abandonado durante el cuadro de fatiga.

Finalmente, me recibí de arquitecto unos seis meses después de lo programado en el plan ideal, el día 15 de Mayo de 2019, presentando mi defensa pública de tesis a las 4:00 pm, escuchando las críticas del jurado – que me importaron un pepino – a las 4:30 pm, y recibiendo huevazos y derrames de pintura en mi cuerpo a las 5:00 pm por parte de mis amigos. Feliz por un lado, por haber terminado con un arduo ciclo, e infeliz por el otro, por no poder compartirlo con mi padre, quien tanto me había ayudado para su consecución.

Como lo ve, ni el mejor de los planes puede prever los imprevistos y obstáculos que nos envía la vida; por ello, es fundamental la flexibilidad a lo largo del camino. El genio de John Lennon tenía mucha razón cuando dijo:

“La vida es aquello que nos pasa mientras hacemos planes”

¿CÓMO PLANIFICAR? ¿CÓMO PROGRAMAR?

Hasta que llegamos a la parte práctica, que me encanta, porque es la parte donde yo descanso un poco y a usted le toca trabajar… ¡así que, una vez más, arremánguese y manos a la obra!

Vamos a ver cómo podemos planificar y programar nuestras actividades tanto en el término de un año como en el de una semana, y también un día, poniendo énfasis, sobre todo, en estos últimos dos ya que, por un lado, son los más simples de comenzar a realizar y, por otro, una vez dominados, le será mucho más fácil poder planificar y programar actividades en plazos de tiempo cada vez más prolongados.

Ejercicio N° 1: planificación anual

Supongamos que ya pasaron las fiestas de navidad y fin de año y llega ese momento en el que la mayoría de personas hace su famosa lista de objetivos de principio de año. Una lista que, como sabemos, esa mayoría de personas realiza en el mes de enero pero ya olvida en febrero. Pero no va a ser así para usted, no. Usted no es como la mayoría. Usted pertenece al club del 1%, o lo hará muy pronto.

Entonces, lo primero que debe hacer es tomar la lista de 50 objetivos que escribió en el Ejercicio N° 3 del capítulo 3 y aislar aquellos que supone le llevarán aproximadamente un año para poder cumplirlos. En el caso de que vuelva a mirar dicha lista y los objetivos que se marcó no le convenzan, no hay problema alguno, confeccione otra lista de objetivos para este año; puede ser bajar cinco kilos de peso, tonificar su cuerpo, comenzar a tener hábitos alimenticios más sanos, aumentar sus ingresos, ampliar su círculo social, etc. Lo que usted desee, pero debe ser algo que realmente le motive, algo que le entusiasme.

Una vez tenga la lista de objetivos para el próximo año, asígneles un orden de prioridad y luego aplique el principio 80/20; es decir, seleccione ese 20% de objetivos más importantes, aquellos que lo acercarán mucho más a donde usted quiere estar, aquellos objetivos de alta prioridad.

¿Ya los tiene? Muy bien, ya planificó, ya seleccionó las actividades y tareas que desea realizar, ya tiene su qué. Ahora le falta el cómo.

Para ser más específicos y a modo de ejemplo, le mostraré cómo puede planificar y programar en el área de la salud. Este área puede incluir objetivos tales como:

Bajar una cierta cantidad de kilos de peso.

Comenzar a comer de manera saludable e incorporar buenos hábitos alimenticios.

Realizar actividad física, tanto aeróbica como anaeróbica.

Procurar tener un sueño y descanso de calidad.

Bien, observe el gráfico de la página siguiente que pone en perspectiva el año entero. ¿Alguna vez lo había visto? ¿Ve cómo cambia la perspectiva al contemplar el año entero? Usted ya tiene los puntos clave a los que le destinará su plena atención. Como todo, este ejercicio es solo un ejemplo práctico, usted adáptelo a su personalidad, sus horarios, su estilo de vida y a las áreas en las que desee mejorar.

Observe atentamente el gráfico. Arriba de todo se contemplan todos los meses del año y debajo de la misma hay otras cuatro barras que indican los trimestres en los que se divide el mismo. Es una buena idea dividirlo en trimestres ya que 90 días es un plazo óptimo para plantearse objetivos y sub-objetivos. Usted puede hacerlo en cuatrimestres o semestres, aunque yo, desde luego, le vuelvo a recomendar que lo haga en trimestres. Debajo de la barra de trimestres están todas las semanas en las que se divide el año: 52 en total. Más adelante comprenderá porque es importante tener todos estos indicadores en perspectiva.

Ahora, usted tiene la meta de mejorar su salud y la tiene dividida en distintos objetivos para poder cumplirla. Analicemos cada uno de ellos.

Peso: usted tiene un peso actual de 80 kg. y desea bajar 10 kg. de manera lenta y paulatina, sin cambios excesivamente bruscos que no pueda asimilar, evitando el efecto rebote. Entonces decide que va a bajar tan solo 2,5 kg. cada tres meses, un objetivo más que alcanzable, puede que inclusive lo pueda lograr en mucho menos tiempo si hace las cosas de forma correcta. Usted hará unas mediciones cada trimestre para comprobar sus progresos; en caso de no cumplir, no se culpe y siga ajustando y, en el caso de cumplir, verá que cada vez se siente mejor y más motivado; se lo aseguro. Y, al cabo de tan solo un año o menos, usted ya habrá bajado esos molestos 10 kg. de peso extra que tiene actualmente.

Alimentación: por supuesto, si usted quiere bajar de peso deberá comenzar a comer de forma más saludable. Por ello, debe programar una cita con un profesional de la nutrición que pueda guiarlo en el proceso. Fíjese si algún amigo o amiga suya conoce a uno de estos profesionales que pueda recomendarle y si no, busque por usted mismo. Si no siente afinidad con el profesional porque sus métodos son demasiado estrictos o bruscos, no dude en buscar a otro que se adecue más a sus necesidades.

Una vez encuentre al profesional idóneo, deberá programar al menos una cita cada mes del año para comprobar sus progresos. Así, el proceso será más eficiente y personalizado, usted podrá sacarse todas las dudas que tiene e ir incorporando poco a poco los nuevos hábitos alimenticios que el profesional le recomiende. No se sobrecargue, lleva tiempo incorporar nuevos hábitos y, sobre todo, eliminar aquellos malos hábitos que hemos estado realizando durante décadas casi de manera automática. No será fácil, pero le aseguro que vale la pena.

Además, contemple que la alimentación representa un 60% o 70% o más en su salud, de modo que es un área de alta prioridad, un área del Cuadrante II. No crea que solo con hacer ejercicio físico usted va a tener los resultados que desea; sin una correcta alimentación le será muy difícil. Así que, tómeselo en serio, pero recuerde también ser flexible.

Ejercicio aeróbico: esta es una de las partes que la mayoría de personas detesta. Pero recuerde que practicar ejercicio físico tiene enormes beneficios para su salud. Si se pone manos a la obra, comprobará por usted mismo lo que le digo.

Comience de manera sencilla, caminando tres veces por semana durante treinta minutos en el primer trimestre; luego agregue dos días más durante el segundo trimestre; en el tercer trimestre camine tres veces por semana y agregue dos veces por semana para trote suave; y finalmente, en el último trimestre del año, ya estará más que capacitado para caminar dos veces por semana y trotar a un buen ritmo tres veces por semana.

Casi sin darse cuenta, en tan solo un año habrá pasado de no realizar ejercicio físico a hacerlo cinco días a la semana. El ejercicio aeróbico, además de mejorar su sistema cardiovascular, hará que su cerebro segregue dopamina cada vez que usted cumpla con su actividad, teniendo picos de felicidad más recurrentemente, y sintiéndose mejor y más satisfecho con usted mismo, porque sabe que, además de verse y sentirse claramente mejor, usted está cumpliendo con sus propios compromisos. Y créame, nada puede aumentar más su autoconfianza que cumplir con lo que dijo que iba a hacer. Pero, en contrapartida, nada le quita más confianza que no cumplir con lo que dijo que iba a hacer. Usted elige.

Ejercicio anaeróbico: también debe contemplar hacer ejercicios de fuerza y resistencia, con pesas. Son importantísimos para su cuerpo. Además, un cuerpo con una buena musculatura aumenta su metabolismo, haciendo que consuma más energía y, por ende, usted elimine más grasa y baje de peso. No es solo una cuestión estética.

De modo que puede comenzar por ir al gimnasio dos veces por semana el primer trimestre. Haga las sesiones espaciadas en el tiempo, de modo que su cuerpo pueda descansar al menos un día entero entre sesión y sesión. Tenga por seguro que los días posteriores a sus primeros entrenamientos le va a doler todo. No desespere, es normal. Son las micro-roturas en sus fibras musculares que el cuerpo está reparando para poder hacer surgir nuevas fibras más fuertes. Las primeras semanas pueden llegar a ser bastante duras ya que es el periodo de adaptación, pero por favor le ruego que no desista, ya que, una vez pasada esta etapa, su cuerpo asimilará el cambio y le costará mucho menos entrenar.

Así, incorpore una sesión más por cada trimestre hasta llegar a cinco si es que así lo desea, si no, con tener programadas tres sesiones por semana es más que suficiente.[90]

Sueño y descanso: estos dos puntos también son de fundamental importancia y usted no debería tomárselos a la ligera, muy por el contrario, debería prestarle suma atención. En cuanto al sueño, lo ideal es dormir las horas necesarias para que su cuerpo se recupere. Esto puede lograrlo teniendo horarios regulares de sueño, es decir, que usted despierte y se vaya a dormir a la misma hora por lo menos cinco días a la semana.

También debe contemplar acondicionar su habitación si es que aún no lo hizo. Su habitación debe quedar en penumbras para tener un sueño de calidad, así que debe contar con buenas cortinas que bloqueen por completo cualquier haz de luz proveniente del exterior. Y no se olvide de un punto fundamental: invertir en un buen colchón.

Lo ideal en cuanto a los horarios regulares de sueño es despertarse temprano e irse a dormir también temprano, ya que así es como lo han hecho nuestros antepasados y es la forma natural y biológica para la que nuestro cuerpo está preparado. Abordaremos estos temas a profundidad en la tercera parte.

En cuanto al descanso, usted puede programarse unas vacaciones o alejarse totalmente de su trabajo por unos días. No hace falta un viaje paradisiaco a las islas Fiyi o la Polinesia. Puede alquilar una simple cabaña en un pueblo cercano a su residencia y pasar un fin de semana relajado y alejado de todo el ruido de la ciudad.

Ventajas y resultados

Y así es como, si realmente cumplió con sus compromisos, al cabo de tan solo un año, usted ya habrá mejorado enormemente su salud, habiendo obtenido los siguientes resultados:

Tiene su peso ideal luego de haber bajado 10 kg.

Incorporó hábitos alimenticios saludables y ya le resultan casi automáticos. Sus análisis bioquímicos confirman su buen estado de salud.

Realiza actividad física aeróbica cinco días a la semana y, quién sabe, quizá ya tiene pensado correr su primera maratón.

Va al gimnasio al menos tres veces por semana, su cuerpo y su postura lucen mucho mejor.

Tiene horarios regulares de sueño, se despierta temprano en la mañana y se acuesta también temprano en la noche. Su sueño es reparador y lo llena de energía cada día, aumentando su productividad y su satisfacción personal.

Se ha tomado unas buenas vacaciones y las ha disfrutado mucho. Además, ha conocido muchos pueblos nuevos en los fines de semana largos que ha aprovechado para desconectar de su trabajo.

Y lo más importante: usted se siente de maravilla con usted mismo, tanto a nivel físico, mental, emocional y espiritual. Nunca se sintió mejor en su vida.

¿Ve todo lo que puede conseguir en tan solo un año si se toma el pequeño trabajo de planificarlo y programarlo? ¿Ve la enorme diferencia entre programar un año según prioridades e ir como un barco a la deriva?

Y recuerde que puede hacer lo mismo con cualquier área de su vida que desee mejorar.

Ejercicio N° 2: planificación semanal

Usted ya tiene su año planificado y programado. Ahora debe acortar la perspectiva para asegurarse de seguir un buen proceso. Como le dije anteriormente, lo más deseable es que divida el año en trimestres, y luego ya sí pueda pasar al siguiente paso: la planificación semanal.

Usted deberá hacer exactamente lo mismo que hizo con su año; planificarlo y programarlo. Primero establecerá las actividades o su qué, y luego las ordenará por orden de prioridad en un sistema temporal semanal, es decir, establecerá su cómo. Incluso le resultará más sencillo que la programación anual, ya que una semana es un marco de tiempo mucho más acotado y asimilable.

Pero antes de anotar sus objetivos semanales, déjeme hacerle unas cuantas sugerencias:

Lo primero que debe anotar son los bloques de tiempo que va a dormir. Establezca los horarios (de lunes a viernes por ejemplo).

Lo segundo que debe anotar son los horarios laborales ya que éstos suelen ser fijos. Si usted es un trabajador independiente también debería marcarse unos horarios precisos para aprovechar mejor la Ley de Parkinson y ser más productivo.

Lo tercero y muy recomendable que anote – ya que tiene la meta de mejorar su salud – son las distintas comidas del día con sus respectivos horarios.

Cuarto, anote cuántas veces quiere hacer ejercicio físico y en qué días y horarios concretos.

Si tiene alguna cita importante, ya sea profesional o personal, también debería anotarla para no olvidarse de la misma.

Si tiene actividades de ocio también anótelas.

Deje espacio para imprevistos, uno nunca sabe cuándo pueden ocurrir.

No es necesario que su esquema esté completamente lleno a tope, sobre todo al principio; deje espacios en blanco si así lo desea.

Recuerde que es un esquema flexible, no un programa rígido que tiene que cumplir a rajatablas.

Para planificar y programar su semana le basta con una hoja A4 o, inclusive, como hago yo mismo, con la mitad de ella. En el anverso anotará los objetivos semanales y en el reverso los programará. Veamos primero los objetivos que usted desea cumplir en la semana, tales como:

Bien, ya tiene su lista de objetivos semanales lista. Ahora lo único que resta es programarlas.

Le muestro cómo quedaría aproximadamente su programa semanal según los objetivos planteados.

Y aquí ya tiene su esquema de programación semanal, ya no tiene que pensar cómo o en qué momento realizar sus distintas actividades. Recuerde tener siempre a la vista este esquema, por ello es recomendable que no sea de gran tamaño, de modo que pueda transportarlo si es que lo desea, o guardarlo fácilmente.

Ventajas y resultados

De nuevo, si usted realmente hizo lo que dijo que iba a hacer durante toda la semana, al final de la misma, el domingo en la tarde, antes de programar la semana subsiguiente, usted habrá conseguido:

Levantarse e irse a dormir al mismo horario de lunes a sábado, con un sueño reparador.

Haber sido muy productivo en su trabajo, e incluso saliendo antes del horario de salida establecido (si es que su trabajo se lo permite).

Desarrollar buenos hábitos alimenticios, comer a horarios regulares sin saltarse ninguna comida y, en consecuencia, sin sentir hambre.

Salir a trotar tres veces en la semana.

Ir al gimnasio dos veces en la semana.

Ajustar su plan alimenticio con su nutricionista el jueves.

No olvidarse de salir a cenar con su pareja el viernes, y después deleitarse viendo juntos la última película de Quentin Tarantino.

Comprar el regalo a su primo el sábado en la tarde mientras paseaba con sus hijos y, pasar una noche muy tranquila en el cumpleaños de dicho primo.

Estar primero en la fila de la iglesia y salir lleno de paz el domingo a las 11 am.

Ese mismo domingo a la tarde, sentirse fantástico por haber cumplido con todo en la semana, y estar súper motivado para programar la próxima. Mientras la mayoría pasea y se distrae, usted ya está preparado para los próximos siete días.

Una vez más, tiene aquí arriba enunciado todo lo que logró en la semana por el solo hecho de programarla. ¿Ve que no es tan complicado? ¿Puede ver los beneficios que obtiene? Una vez que incorpore el hábito de programar su semana, le aviso que le será más sencillo hacerlo que no hacerlo. Es más, si no planifica alguna semana, puede que se sienta un poco perdido y con una sensación de poco control, y hará todo lo posible para volver a programar todas sus semanas. ¡Enhorabuena!

Ejercicio N° 3: planificación diaria

Al igual que con lo hecho con el año y con la semana, se puede hacer lo mismo con el día; planificarlo y programarlo para que sea un día muy productivo. Y, al igual que con la planificación semanal, déjeme hacerle también unas cuantas sugerencias:

Planifique su día la noche anterior o, en todo caso, al comienzo del propio día.

Reserve la primera hora del día para practicar deporte y llenarse de energía para el resto de la jornada.

No olvide desayunar, y mejor si es antes del entrenamiento.

Programe para la mañana las tareas más importantes del día, y procure que no sean muchas en cantidad. Priorice la calidad.

Programe para sus horas menos productivas las tareas más rutinarias que no le exijan demasiado trabajo intelectual ya que, luego de toda una jornada laboral, estará mucho más fatigado que al comienzo de la misma.

Agrupe tareas similares y hágalas todas juntas, ahorrará tiempo.

Programe el comienzo y el final del día, durante el resto puede haber imprevistos, pero el comienzo y el final del mismo están bajo su pleno control.

Utilice las primeras horas del día para pensar en sus metas y objetivos.

Utilice el final del día para evaluar el rendimiento que tuvo durante el día, y para programar el día siguiente.

Procure no tener cenas copiosas, ya que le costará mucho más conciliar el sueño.

Evite el consumo del alcohol en la noche, ya que éste empeorará su calidad de sueño.

Evite bebidas estimulantes como café luego de pasadas las 2 pm.

Evite hacer deporte al menos cuatro horas antes de ir a dormir, ya que si lo hace elevará su temperatura corporal y no estará listo para irse a dormir.

Evite las luces azules de pantallas de tv o celular al menos una o dos horas antes de dormir, ya que al hacerlo confundirá a su cerebro, haciendo que éste segregue serotonina en lugar de melatonina y le dificulte conciliar el sueño.

Ya se habrá percatado que todas las sugerencias que le hice no debe tomarlas como leyes escritas en piedra, sino que debe adaptarlas a su persona.

Pues bien, los dos mejores momentos para planificar y programar su día son la noche anterior al mismo o a primera hora del día en cuestión. Usted pruebe lo que le funcione mejor. La ventaja de programar su día la noche anterior es que su mente subconsciente seguirá trabajando ni bien usted se duerma y es muy probable que despierte al otro día con soluciones o alternativas a sus problemas; la desventaja es que usted puede llegar un poco cansado a la noche y tengas más deseos de irse a dormir que de otra cosa. Pero puede hacerlo tranquilamente a primera hora del día, luego de desayunar y/o hacer deporte, usted estará con las pilas cargadas a tope y podrá programar su día con mucha mayor claridad. Pero, le vuelvo a insistir, pruebe y aplique lo que a usted le funcione mejor.

También es una muy buena idea programar la primera y la última hora de su día. En el primer caso, debería centrarse en tener un buen desayuno, hacer deporte intenso y luego revisar sus objetivos. Es muy recomendable que al comenzar su día haga deporte, ya que aumentará considerablemente su energía y enfoque para el resto de la jornada, haciendo que su productividad se dispare. Para el segundo caso, debería centrarse en la reflexión y evaluación del rendimiento que tuvo a lo largo del día, y para prepararse para ir a dormir.

En cuanto a la actividad laboral, lo mejor es que se programe los primeros bloques de tiempo de la mañana para las actividades más importantes, y deje los últimos de la tarde para actividades más rutinarias y que no requieran demasiada energía intelectual. Recuerde que la fuerza de voluntad es un músculo que se va fatigando a lo largo del día.

Si tiene alguna cita profesional o personal, o tiene que hacer una llamada importante también procure anotarlo, ya que, si no lo hace, es muy probable que termine por olvidarlo.

Entonces, ¿cómo puede usted programar su día? A eso vamos.

Primero, debe tener a la vista su planificación semanal, ya que le será de gran ayuda; allí usted ya tiene esbozada la programación de sus días, ahora irá un poco más al detalle. Y no necesita demasiado; lo que yo hago es tomar una hoja A4 y doblarla tres veces consecutivamente, de modo que le queden 8 subdivisiones por cada cara de la hoja: ya tiene suficiente espacio para programar 16 días.

A continuación, anote los objetivos del día según la planificación semanal y por orden de prioridad. Para ello, marque con una «A» las tareas o actividades de alta prioridad o de mayor importancia, y con una «B» las de baja prioridad o de poca importancia; dedíquese solo a las A y delegue o elimine por completo las B. Y eso es todo, ya tiene realizada su lista de tareas o checklist para el día, ordenadas por prioridad. A medida que vaya cumpliendo con las mismas no olvide tacharlas, eso le hará sentir que está avanzando, que está siendo productivo.

Si por alguna razón, al terminar el día no pudo completar alguna de las tareas, no se preocupe; puede volver a programarla para el día siguiente.

Abordaremos con mucha mayor profundidad cómo puede tener un día espléndido y productivo en el capítulo siguiente.

Herramientas

Tal cual como le fui mostrando a lo largo del capítulo, usted debería contar con la ayuda de ciertas herramientas para planificar y programar su tiempo. No es necesario que las mismas sean de alta tecnología; es más, creo que con las de baja tecnología es más que suficiente. Pero, de nuevo, es elección suya. En lo personal, me manejo con herramientas en papel de baja tecnología y casi no ocupo ninguna electrónica. Usted elija con la que se sienta más cómodo.

Calendarios: es fundamental para tener noción de un año completo. Es bueno tenerlos colgados o uno en su oficina o habitación. Si le gusta Google Calendar no dude en utilizarlo.

Agendas: las agendas son muy buenas para programar el día a día. Puede combinarla con su checklist; es decir, hacer ésta primera y luego volcar las actividades (programar) a su agenda con los horarios estipulados.

Hacer las preguntas correctas: sí, también es una buena herramienta. Cuando usted tiene algún problema o inconveniente con su labor o con alguna otra persona, lo mejor es preguntar y preguntar hasta llegar a la raíz misma del problema y no quedarse solo en la superficie. Al principio, puede parecer que pierde el tiempo, pero a la larga, en realidad, lo está ahorrando.

También es una muy buena idea que, al hacer llamadas, usted tenga escritas las preguntas que le va a hacer a su interlocutor, y que además anote una síntesis con las ideas principales de la conversación. De este modo, además de ser más eficiente, podrá ser más específico en un futuro con la persona a la que llamó.

Cuaderno de proyectos o ideas: es bueno que usted anote las ideas o proyectos que se le ocurran porque, de lo contrario, es difícil que los recuerde en el futuro si no se tomó la molestia de escribirlos. Además, por lo general, las mejores ideas nos surgen en momentos de paz y tranquilidad cuando la mente está más relajada. Usted nunca sabe cuál de todas las ideas que se le ocurren puede ser la «idea de oro».

Diario personal: tal vez no sea la mejor herramienta de planificación o programación, pero puede servirle para registrar lo que piensa, dice, hace o siente. No dude en escribir lo bueno o lo malo que le va sucediendo en su día a día ya que, por un lado, podrá apreciar las cosas buenas que le han pasado cuando mire hacia atrás y, por el otro, podrá descargar sus frustraciones en un papel cuando tenga malos momentos. Escribir todo esto es una excelente terapia, ¡y funciona! Se lo digo por experiencia propia.

Por último, recuerde que las herramientas son importantes, pero más importante es el uso que se hace de las mismas. Da igual lo completa y sofisticada que sea una herramienta en particular si usted no la utiliza con un propósito claro o no sabe cómo usarla; un martillo es una excelente herramienta, pero no sirve para ajustar o desajustar tornillos.

Conclusión

Repasemos todo lo que ha aprendido a lo largo del libro hasta llegar a este punto: usted ya tiene una idea general o visión de qué es lo que quiere hacer en su vida, tiene una dirección en la misma basada en sus propios valores y no en opiniones externas; sabe claramente cuáles son sus prioridades, aquellas pocas cosas pero de mucho valor a las que dedicarles tiempo y atención; también tiene metas concretas para cada una de las áreas importantes y prioritarias de su vida, y además, las tiene divididas en objetivos concretos por escrito; esos objetivos están planificados y programados en espacios de tiempo precisos y ordenados por prioridad.

¿Se da cuenta lo mucho que ha aprendido?

Y ahora, ¿qué es lo que le falta?

Algo de fundamental importancia e insustituible si de verdad quiere obtener grandes resultados: tomar acción.

Y no cualquier acción. ¡No! Lo que usted necesita es…

¡Tomar acción masiva focalizada!

CAPÍTULO 5

TOME ACCIÓN MASIVA FOCALIZADA

Muchos huevos en pocas canastas

Somos lo que hacemos repetidamente, por lo tanto, la excelencia no es un acto sino un hábito.

ARISTÓTELES

Una onza de acción vale más que una tonelada de teoría.

FRIEDRICH ENGELS

ACCIÓN MASIVA FOCALIZADA

Q uerido lector, hemos llegado a uno de los puntos más importantes del libro, sino el más importante de todos. ¿Por qué? Porque, sinceramente, da igual que usted tenga claro su propósito de vida, sus valores, sus prioridades, que tenga escritos sus metas y objetivos, que tenga un ingenioso plan y un fantástico programa para llevarlas a cabo, si luego no toma acción, si luego no ejecuta.

Es aquí donde la “suerte” elude a la mayoría de personas, y es aquí donde también se cae el argumento de muchas personas que critican el mundo de la autoayuda y el desarrollo personal; no basta con leer, hay que hacer, hay que ponerse manos a la obra. ¡Hay que actuar!

Imagine que usted desea aprender a jugar al tenis. Como persona inteligente que es, primero decide estudiar un poco el tema; selecciona los mejores libros al respecto, luego se dirige a su librería más cercana y compra el mejor de todos los libros, uno que se llama Cómo jugar al tenis como un profesional de élite, escrito por Rafael Nadal, Roger Federer y Guillermo Vilas, y con prólogo de Juan Martin del Potro y Novak Djokovic; es el libro perfecto jamás escrito y, una vez leído, usted está seguro de que será un jugador de tenis de élite.

¿O no…?

Pero, ¿qué es lo que sucede? Que usted leyó y releyó cientos de veces el libro e inclusive hizo resúmenes del mismo, pero mientras tanto ¡no movió un solo dedo! Ni siquiera pisó una remota cancha de tenis. Entonces, ¿usted de verdad cree que de esta manera aprenderá cómo jugar tenis como todo un profesional de élite? Como se habrá percatado, lo que usted solo tiene es información, y lo que ahora le falta es lo muchas veces más incómodo de todo, pero también lo más importante de todo: tomar acción.

Y no basta con tomar un poco de acción, más o menos, o de vez en cuando. ¡No! ¡Hay que tomar Acción Masiva Focalizada!

¿Por qué digo acción masiva focalizada?

En primer lugar, digo «acción» porque ahora se trata de actuar. Ya se terminó la parte de estudio o de teoría. Es la hora de hacer.

En segundo lugar, digo «masiva» porque no se trata de hacer un poco de vez en cuando, sino hacerlo de manera constante, paciente y perseverante. En una palabra, con disciplina.

Y, en tercer lugar, digo «focalizada» porque no se trata de hacer muchas cosas irrelevantes sino unas pocas, pero de mucho valor. Seleccionar esas prioridades y dedicarse 100% a ellas. Es el principio 80/20 en acción. O, como diría Warren Buffet, se trata de «poner muchos huevos en pocas canastas». Cuidado, no dice «todos los huevos en una sola canasta» o «un solo huevo en muchas canastas», no; Buffet dice «muchos huevos en pocas canastas». En una palabra, focalizar.

Usted puede preguntarse: «¿para qué sirve tomar acción masiva focalizada?» Para concentrar toda su atención y energía en pocas cosas que le produzcan los mejores resultados. De este modo, evitará despilfarrar sus limitados recursos en acciones de poco valor o que le produzcan pobres resultados.

Y, si tomar acción masiva focalizada es tan importante ¿por qué la mayoría no lo hace? Existen varias razones. Puede ser por desconocimiento; es decir, por no saber cuáles son las prioridades y destinar atención y energía a cosas irrelevantes, poco importantes o simplemente urgentes; otras veces, es porque la mayoría de personas elige el camino más fácil, el de menor resistencia que, casualmente, es siempre el camino que lleva a los lugares menos deseados y, por último, pero no por ello menos importante, una de las grandes razones de porque la gente no toma acción es una palabra de cinco letras: MIEDO.

Sí, miedo. La mayoría de personas no cumple sus sueños por miedo. Miedo al qué dirán, miedo al qué pensarán, miedo al fracaso, miedo a no ser suficiente, miedo a recibir críticas y burlas, miedo a ser juzgado, etc. Por supuesto, nadie quiere admitir sus miedos y por ello lo disfrazan con una infinidad irrisoria y surreal de excusas; «¿miedo yo? Pero no, es que no tengo tiempo/dinero/recursos/amigos/contactos/familia/cualquier otra excusa».

No tiene nada de malo reconocer nuestros miedos. De hecho, es el primer paso para poder dominarlos. He aquí una muy importante pregunta que le quiero hacer y que debería responderse:

¿Qué haría si no tuviera miedo?

***

Además de lo ya expuesto, quiero señalarle por qué el hecho de tomar acción es crucial para conseguir los resultados que usted desea. ¿Recuerda la Fórmula del Proceso de Manifestación? Si no la recuerda, no importa, se la muestro de nuevo:

Fíjese que los pensamientos y los sentimientos forman parte de su mundo interior, le pertenecen a usted y a nadie más que usted. Ahora, fíjese en los resultados, éstos pertenecen al mundo exterior. Es decir que “La acción es el «puente» entre el mundo interior y el exterior.”[91]

HÁBITOS

Los hábitos son las acciones repetidas que llevamos a cabo a lo largo de cada uno de nuestros días. Dominan gran parte de nuestras vidas, seamos conscientes o no de ellos.

Para el cerebro, los hábitos son como fórmulas que sigue y que le permiten automatizar ciertos procesos y ahorrar energía. Cuando intentamos instalar un nuevo hábito positivo y lo logramos, en realidad adquirimos una nueva forma de pensar, ya que se generan nuevos circuitos neuronales en nuestro cerebro.

Por supuesto, cambiar un hábito, erradicar los malos, e instalar unos mejores no es tarea fácil; requiere tiempo, esfuerzo, dedicación, constancia y disciplina. Pero vale la pena. Para formar buenos hábitos es fundamental tener un propósito de por qué queremos tomarnos la tediosa tarea de hacerlo. De lo contrario, sucumbiremos al camino de menor resistencia, volviendo a los antiguos y arraigados hábitos del pasado que nos siguen acompañando. Además, es necesario – como dice Napoleon Hill – tener un deseo ardiente de cambiar, un deseo que alimente nuestra motivación día a día. Luego, hay que tomar una decisión y no dar marcha atrás y, también, tener la firme convicción de que el cambio es posible, creer de verdad que podemos hacerlo. Porque si no creemos en nosotros mismos, nadie más lo hará y, además, ni siquiera nos pondremos en marcha al percibir como inalcanzable el objetivo.

Ahora, entrando más en profundidad en la materia, ¿nunca se ha preguntado:

«¿Cómo es que se forman los hábitos?»

Tanto si se hizo como si no se hizo la pregunta, le voy a dar la respuesta.

El circuito del hábito

La formación de un hábito se compone de cuatro partes que componen el Circuito del hábito o, como le llama Charles Duhhig, el «bucle del hábito»[92]. Estas cuatro partes[93] son:

La señal o alarma: es cualquier acontecimiento que detona el hábito o rutina. Por ejemplo, para el caso de las personas que quieren comenzar a entrenar en la mañana, una señal puede ser simplemente dejar la ropa de deporte preparada la noche anterior.

La rutina o ritual: es el hábito en sí mismo, es decir, esas acciones repetidas a lo largo del tiempo. Siguiendo con el ejemplo anterior, la rutina sería obviamente salir a hacer deporte en la mañana.

La recompensa: es el resultado final del hábito. Si tuvimos el valor de salir a trotar por la mañana podemos recompensarnos con un buen almuerzo, comprarnos esos zapatos o ese libro que tanto nos gusta, o regalarnos una sesión de masajes relajantes. Las recompensas son importantísimas en la formación de un hábito porque satisfacen nuestros deseos.

La repetición: es la realización constante de las acciones lo que hace que un hábito se afiance o conforme. Y, como todo, el principio siempre resulta lo más duro de todo el proceso; es allí donde se requiere una enorme cantidad de energía y fuerza de voluntad pero, una vez instalado el hábito, éste se automatiza y no necesitamos ninguna fuerza de voluntad para llevarlo a cabo. Es como cuando aprendemos a conducir; al principio debemos ser conscientes de todo, pero una vez aprendido, podemos charlar o escuchar música mientras lo hacemos.

Ahora usted ya sabe cómo es que se forman los hábitos, pero tal vez se esté haciendo otra pregunta igual de importante que la anterior:

«¿Cuánto tiempo tarda en formarse un hábito?»

El protocolo del hábito

Existe un concepto muy arraigado “por ahí” que dice que con solo repetir una acción por 21 días ininterrumpidos ésta se transformará automáticamente en un hábito… pero tengo mis serias dudas al respecto.

Además, tenga en cuenta que la formación de un hábito depende de diversos factores, como pueden ser:

La persona que los ejecuta: no es lo mismo una persona con alta autodisciplina y fuerza de voluntad que una persona «floja», ni es lo mismo una persona desordenada que una ordenada, así como una principiante o una avanzada en una determinada disciplina.

El tipo de hábito: no es lo mismo dejar de «comerse las uñas» que implementar el hábito de meditar o de leer; ambos tienen distintos grados de complejidad.

El entorno: obviamente va a resultarle más fácil a una persona alcohólica dejar su adicción si comienza a juntarse con personas que persigan el mismo objetivo y con un guía adecuado, que hacerlo solo o, peor aún, con otros adictos al alcohol.

Las enseñanzas adquiridas en la infancia: sí, sobre todo aquellas que adquirimos inconscientemente desde que nacemos hasta cumplidos los siete años. Las ideas impuestas por las personas más cercanas, generalmente nuestros padres, tienen un fuerte impacto en nuestras creencias futuras.

Pero, dejando a un lado todos estos diversos y complejos factores, podemos decir que el protocolo para el establecimiento de un hábito corresponde a un periodo mínimo de, aproximadamente, sesenta y seis días. Sí, sesenta y seis días, un poco más que los famosos veintiuno, ¿no cree?

Como puede observar en el gráfico[94], automatizar un hábito va a llevarle un mínimo de sesenta y seis días, si hace las cosas correctamente, claro está. Se trata de un periodo de nueve semanas dividido en tres fases que se explican a continuación.

Fase 1: denominada «Destrucción». Es, sin duda, la fase más dura del proceso, donde existirán una gran cantidad de pensamientos y sentimientos negativos, sumado a un fuerte deseo de rendirse. Es normal, pero, pese a ello, debemos persistir y avanzar porque, muy pronto, las cosas van a ponerse mejores y más fáciles.

Esta fase consume muchísima energía. Es algo así como un cohete cuando despega; en el momento mismo que intenta despegarse del suelo la inercia de la fuerza de gravedad es tan grande que el mismo consume hasta el 80% del combustible, pero luego, una vez pasada esa fase, ya puede recorrer su camino con mucha mayor facilidad, y gastando tan solo el 20% del combustible restante. Y lo mismo nos sucede a nosotros, cuando queremos comenzar algo nuevo, nuestros viejos hábitos son como la inercia de la fuerza gravitacional, pero, una vez superados, todo se torna más sencillo.

Fase 2: denominada «Implementación». Todavía las cosas no son del todo fáciles, va a haber un periodo de confusión, frustración, agotamiento y estrés, donde se piensa que fue una mala idea haberse embarcado en la formación de un nuevo hábito. Todo parece desordenado y da la sensación de que todo va mal. Pero es solo nuestra percepción (que no siempre se corresponde con la realidad); en realidad todo va de maravilla, las cosas están por ponerse muy pero muy buenas, las enormes recompensas están a la vuelta de la esquina.

En esta segunda fase, es de fundamental importancia no claudicar y sacar a flote toda nuestra fuerza de voluntad; el momento del éxito está muy cerca.

Fase 3: denominada «Integración». Es el momento del éxito, el momento de celebrar las recompensas, el momento de disfrutar de la cosecha luego del arduo proceso de siembra. Terminada esta fase, el nuevo hábito ya pasa a formar parte de nosotros mismos, es decir, ya se integra a nivel físico, mental, emocional y espiritual. Es el nuevo estado de normalidad y, muy importante, ya no requiere de nuestra fuerza de voluntad, ya es un hábito que hemos automatizado. Y, ahora, toda nuestra potenciada fuerza de voluntad se encuentra libre para que construyamos otros poderosos hábitos.

“Este es, por ejemplo, el secreto oculto de las grandes figuras del deporte. No es que tengan más autodisciplina que las personas corrientes. Es solo que capitalizan cualquier forma de control de los impulsos de la que dispongan durante un periodo de sesenta y seis días, hasta que incorporan plenamente las rutinas ganadoras. Luego, redireccionan su fuerza de voluntad hacia otro objetivo que mejore su rendimiento y su experiencia, lo que les ayuda a ser más líderes en su área y a optimizar aún más las opciones de victoria. Los grandes profesionales consiguen dominar su campo y alcanzar la victoria implementando un hábito tras otro. Con el tiempo automatizan, sistematizan, e institucionalizan los comportamientos con los que alcanzan la victoria. Una vez que consiguen la programación mental adecuada, el rendimiento óptimo no supone para ellos absolutamente ningún esfuerzo. Y estas superestrellas practican sus hábitos de la victoria con tanta frecuencia que llegan a un punto en el que ya no recuerdan cómo lo hacían para no aplicarlos.”[95]

***

Llegados a este punto, usted ya tiene gran información de valor acerca de los hábitos; usted sabe que se componen de cuatro fases: la alarma, la rutina, la recompensa y la repetición. Adicionalmente, sabe que la implantación de un hábito demora un mínimo de sesenta y seis días, en un periodo dividido en tres fases de veintidós días, cada una con sus diferentes características.

Usted tiene en sus manos la información necesaria para poder cambiar sus hábitos, ya que “(…) cuando entendemos cómo actúa un hábito – cuando diagnosticamos la señal, la rutina y la recompensa -, adquirimos poder sobre él.”[96] Pero no se engañe, cambiar un hábito es un proceso difícil que requiere esfuerzo, constancia, perseverancia y altas dosis de disciplina y voluntad. No por el mero hecho de conocer cómo funcionan los hábitos le será fácil la tarea, pero sí contará con mejores herramientas.

El comportamiento

Uno de los rasgos comunes en las personas exitosas es su comportamiento. El comportamiento no es más que la suma de hábitos, tanto los positivos como los negativos. Hasta los fuera de serie tienen hábitos negativos pero éstos no son muchos ni tienen demasiada importancia en el rendimiento general de la persona. Por otro lado, es muy importante que usted tenga buenos hábitos tanto en público como en privado, es más, es en privado, cuando nadie lo ve, cuando debe actuar con buenos hábitos. El comportamiento en privado dictamina el comportamiento en público de cualquier persona. Como le dije en las primeras páginas del libro, es de adentro hacia afuera, no al revés.

Adicionalmente, es de importancia mencionar que el comportamiento nunca miente. Hay personas que dicen que van a hacer una infinidad de cosas, pero luego, no las hacen o, peor aún ¡hacen justo lo contrario! Seguro que conoce personas así, debe asegurarse – además de evitar relacionarse con ese tipo de personas – que usted no sea una de ellas.

Entonces, para mejorar su comportamiento usted tiene que hacer dos cosas en paralelo; por un lado, multiplicar los buenos hábitos (o en caso de que no los tenga, implantarlos) y por el otro, eliminar, erradicar o suplantar los malos hábitos por otros mejores. Recuerde hacerlo de a uno por vez, no intente realizarlos todos juntos porque tendrá asegurado el fracaso.

Albert E. N. Gray, en su famoso libro El común denominador del éxito, estudió en profundidad cuáles son aquellos rasgos que distinguen a las personas exitosas de las que no lo son. Si bien el trabajo duro, una fuerte determinación, la constancia y la disciplina figuran como características muy importantes, hay una que sobresale por el resto. Me gustaría que la lea, que la subraye, que la memorice, que la escriba donde pueda verla o, por qué no, que haga un pequeño cuadro con la misma. La característica es la siguiente:

“Las personas exitosas trabajan en crear el hábito de hacer las

cosas que a quienes fracasan no les gusta hacer”

Y no es que necesariamente les guste hacer esas cosas, sino que sus acciones están subordinadas a sus propósitos, a sus deseos, a sus metas y objetivos, y no al estado emocional o a la forma en la que se sientan.

Entonces, para simplificarle la tarea, voy a ofrecerle una serie de hábitos positivos que usted querrá implantar, y una serie de hábitos negativos que usted querrá eliminar. De este modo, sabrá cuáles son esas cosas que las personas exitosas y productivas hacen y que aquellas fracasadas y holgazanas no hacen ni les gusta hacer.

Hábitos positivos:

Levantarse temprano, madrugar.

Leer al menos treinta minutos diarios.

Comer sano y a horarios regulares.

Hacer ejercicio regularmente, tanto aeróbico como anaeróbico.

Planificar y programar su semana.

Hacer lista de tareas para su día a día.

Medir sus progresos, evaluar su rendimiento.

Tener metas y objetivos por escrito.

Meditar.

Tener tiempo para pensar, evaluar el día y reflexionar.

Pasar tiempo con seres queridos.

Apreciar lo que se tiene, por mínimo que sea (recuerde que seguro hay alguien allá afuera que no tiene lo que usted desprecia o menosprecia).

Vivir el día a día, pero sin perder la perspectiva sobre su futuro.

Hábitos negativos a eliminar o erradicar:

Pasar mucho tiempo en internet o redes sociales.

Pasar mucho tiempo mirando la televisión y/o series.

Levantarse tarde, dar vueltas en la cama y posponer la alarma para levantarse.

Comer comida chatarra y/o ultra procesada.

No planificar e ir improvisando en el día a día.

Ser sedentario, estar tirado en el sofá.

Estar muy pendiente del celular.

Preocuparse por nimiedades o por cosas que tienen una muy baja probabilidad de suceder.

Acostarse tarde en la noche, perdiendo tiempo mirando series o jugando videojuegos.[97]

Pasar demasiado tiempo en el trabajo.

Ingerir demasiado alcohol.

Gastar dinero que no tiene en cosas que no necesita para impresionar a personas a las que no les importa.

Ceder a la gratificación instantánea (recuerde que es una trampa).

Microvictorias: los hábitos clave

Las microvictorias o hábitos clave son aquellos que, una vez implantados, contribuyen a una mejora en otros hábitos más. Por ejemplo, el hacerse la cama luego de levantarse redunda en una mayor productividad, orden y organización. Realizar ejercicio diariamente, además de los beneficios para la salud, también tiene otros colaterales: “Cuando las personas empiezan a hacer ejercicio de forma habitual, incluso aunque sólo sea una vez a la semana, empiezan a cambiar, muchas veces inconscientemente, otros patrones en su vida que no tienen ninguna relación. Por lo general, las personas que hacen ejercicio empiezan a comer mejor y a ser más productivas en su trabajo. Fuman menos y tienen más paciencia con sus compañeros de trabajo y con su familia. No usan tanto las tarjetas de crédito y tienen menos estrés. No se sabe exactamente por qué. Pero para muchas personas hacer ejercicio es el hábito clave que desencadena un cambio generalizado. «Hacer ejercicio influye en todo – dice James Prochaska, un investigador de la Universidad de Rhode Island -. Tiene algo que hace que sea más fácil adoptar otras buenas costumbres.»”[98]

¿Recuerda el ejercicio de la Rueda de la Vida del capítulo 2? ¿Recuerda que le mencioné que la mejora en una de las áreas o porciones del pastel invariablemente mejoraba las otras? Bien, con los buenos hábitos sucede exactamente lo mismo. Pero es importante que esos hábitos que mejoremos sean básicos; ellos se convertirán en los cimientos sobre los que edificaremos todos los demás.

Se ha comprobado que la fuerza de voluntad no es una habilidad sino un músculo que, por un lado y al igual que en el gimnasio, se fortalece a medida que se lo ejercita y se lo somete a tensión y, por el otro, se fatiga con el entrenamiento, es decir que necesita del descanso. Por ende, usted debe procurar tanto entrenar su músculo de la fuerza de voluntad como darle el tiempo necesario para que se recupere, evitando trabajar cuando esté cansado. Por ello, siempre es recomendable realizar las tareas más importantes y exigentes en las primeras horas de la jornada laboral y dejar aquellas actividades más rutinarias para el final de la misma, para cuando nuestro músculo de la fuerza de voluntad se encuentre con pocas energías.

Por otro lado, es necesario que efectuemos mejoras día a día. Aunque éstas puedan parecer diferencias infinitesimales, con el paso del tiempo hacen un cambio abismal. Los antiguos sabios orientales le llamaban Kaizen, una palabra que significa «mejora constante». Y eso es lo que debemos hacer, no un gran cambio de la noche a la mañana sino pequeños ajustes, pequeñas mejoras del 1% cada día. Así, en tan solo un año habremos mejorado un 365%. ¿Y cómo efectuamos esas mejoras? Aprendiendo algo nuevo cada día, leyendo un nuevo libro, artículo o biografía de alguna persona extraordinaria, viendo algún documental sobre cómo los más virtuosos llegaron a serlo, escuchando alguna charla que enseñe sobre algún tema en particular, oyendo a algún experto, conversando con algún mentor, escuchando los errores de otras personas para no cometerlos nosotros, etc. Es decir, debemos procurar siempre irnos a dormir un poquito más sabios – tan solo un 1% - de lo que lo fuimos al despertarnos.

No sé si se ha percatado o no, pero los seres humanos siempre tenemos la tendencia a observar la vida solo como algunos momentos aislados de felicidad, regocijo y éxito, o siempre con vistas a un futuro mejor... olvidándonos muchas veces del presente, pero ¿y si observáramos la vida desde un punto de vista distinto? Si en vez de enfocarnos tanto en el futuro simplemente consideramos la vida como una acumulación de días y nos dedicáramos a vivir cada uno de ellos, uno a la vez, ¿no sería mejor? Y, sobre todo ¿no sería más fácil?

No estoy diciendo que uno no deba planificar su futuro y programar sus acciones – de hecho, le dediqué un capítulo entero a ese tema – pero tampoco caer en el error de solo centrarse en el futuro y olvidarse del presente. Tenga en cuenta que el futuro, en realidad, no existe. Y si tan preocupado está por ese fascinante futuro, debería tener en cuenta que únicamente podrá construirlo con sus acciones presentes. “(…) su vida es como un reloj de arena. Usted sabe que hay miles de granos de arena en lo alto de tales artefactos y que estos granos pasan lentamente por el estrecho cuello del medio. Ni usted ni yo podríamos hacer que los granos pasaran más de prisa sin estropear el reloj. Usted, yo y cualquier otro somos como relojes de arena. Cuando empezamos la jornada, hay ante nosotros cientos de cosas que sabemos que tenemos que hacer durante el día, pero, si no las tomamos una a una y hacemos que pasen por el día lentamente y a su debido ritmo, como pasan los granos por el estrecho cuello del reloj de arena, estamos destinados a destruir nuestra estructura física o mental, sin escapatoria posible.”[99]

Hagamos lo posible para vivir día a día porque, en realidad, el presente es lo único que tenemos. Veamos la vida como una simple acumulación de días; si solo nos dedicamos a vivir un día a la vez y nos ocupamos de que éstos sean cada vez mejores y más felices, con el tiempo construiremos una vida plena y feliz, una vida digna de vivir.

Por ello, si usted quiere vivir día a día: “Cierre las puertas de hierro al pasado y al futuro. Viva en compartimientos estancos al día.”[100]

En la primera película de Kung fu panda, el maestro Oogway le dice a Po unas sabias palabras que bien nos vendría recordar frecuentemente:

“El ayer es historia,

el mañana es un misterio,

pero el hoy es un regalo.

Por eso se llama presente”

¿Qué tal si disfrutamos de ese regalo?

Retrasar la gratificación instantánea: el hábito clave

Más arriba le hablé acerca de los hábitos clave o básicos y como éstos dan forma a todos los demás. Si hay un hábito clave, un hábito que usted debería practicar por encima del resto, es el de retrasar la gratificación instantánea, ¿qué quiere decir? Quiere decir sacrificar un placer inmediato por uno mayor, más positivo y duradero en el largo plazo.

Parece sencillo, ¿no? Sí, pero no lo es. Y no lo es porque los placeres inmediatos son intensamente tentadores, ya que los patrones neuronales y mentales del placer son siempre mucho más poderosos que la razón. Imagine que usted “está a dieta” pero, un buen amigo suyo que sabe de su régimen, no tiene mejor idea que ofrecerle una porción de ese dulce que a usted tanto le gusta, ese que usted considera como su debilidad, ¿qué hace en ese momento? ¿Retrasa el placer de comer ese dulce o se abalanza sobre él sin pensarlo? ¿Entiende ahora porque le digo que parece sencillo, pero no lo es?

Siguiendo con el ejemplo anterior, supongamos que usted no puede contenerse y se lo come sin pensarlo dos veces, ¿qué sucede después? Que usted siente culpa por haberlo hecho, porque sabe que no debería haberlo hecho, pero su deseo fue más fuerte que su razón. En contrapartida, supongamos que usted decide retrasar ese placer inmediato y no comer el dulce, ¿qué es lo que sucede en este caso? Que usted, luego, se siente bien, fortalecido y orgulloso de haber resistido la tentación; evitó el placer inmediato, y obtuvo uno mayor y más duradero después.

Sé que usted puede estar pensando que retrasar el placer inmediato en realidad no es tan importante, pero se equivoca. Y mucho. Es más, el Dr. Goleman dice que “Tal vez no existe herramienta psicológica más importante que la de resistir el impulso. Es la raíz de todo autocontrol emocional (…)”[101]. Créame, este es un poderosísimo hábito que practican y han practicado las personas más virtuosas que habitan y habitaron este planeta. Incluso ya Epicteto hablaba de esto a los romanos cuando dijo: “Si te seduce la promesa de un placer cualquiera, da un paso atrás y concédete algo de tiempo antes de ir a por él sin pensarlo. Desapasiónate y dale un par de vueltas al asunto: ¿este placer me proporcionará un deleite momentáneo o una satisfacción real y duradera? La calidad de vida y el tipo de persona en que nos convertimos cambian sustancialmente cuando aprendemos a distinguir entre las emociones baratas y las recompensas significativas y duraderas.

Si al considerar con calma el placer en cuestión te das cuenta de que, en caso de abandonarte al mismo te arrepentirás, abstente y disfruta del dominio sobre tu persona. Refuerza el triunfo de tu carácter y te fortalecerás.”[102]

En la década del 60´, el psicólogo Walter Mischel decidió llevar a cabo un estudio en un jardín de infantes del campus de la Universidad de Stanford, al que denominó «la prueba del bombón». El estudio consistía en monitorear a niños de cuatro años hasta que concluyeran la escuela secundaria. Lo que se hizo fue hacer entrar a cada niño en un aula donde había un bombón, y se le decía al mismo que si podía esperar unos minutos hasta que su asistente vuelva, éste le daría un bombón más. Es decir, si el niño retrasaba el placer inmediato de comerse el bombón, obtendría como premio dos bombones en lugar de solo uno.

Unos catorce años más tarde, esos mismos niños fueron observados durante su adolescencia. “La diferencia emocional y social entre los niños que se apoderaron del bombón y sus compañeros que demoraron la gratificación fue notable. Los que habían resistido la tentación a los cuatro años, como adolescentes eran más competentes en el plano social: personalmente eficaces, seguros de sí mismos, y más capaces de enfrentarse a las frustraciones de la vida. Tenían menos probabilidades de derrumbarse, paralizarse o experimentar una regresión en situaciones de tensión, o ponerse nerviosos o desorganizarse cuando eran sometidos a presión; aceptaban desafíos y procuraban resolverlos en lugar de renunciar, incluso ante las dificultades; confiaban en ellos mismos y eran confiables; tomaban iniciativas y se comprometían en proyectos. Y, más de una década después, aún eran capaces de postergar la gratificación para lograr sus objetivos.

Sin embargo, aproximadamente la tercera parte de los chicos, los que se quedaron con el bombón, mostraron estas cualidades en menor medida y, en cambio, compartían rasgos psicológicos relativamente más conflictivos. Durante la adolescencia, mostraron más inclinación a rehuir los contactos sociales; a ser tercos e indecisos; a sentirse fácilmente perturbados por las frustraciones; a considerarse «malos» o inútiles; a adoptar actitudes regresivas o quedar paralizados por el estrés; a ser desconfiados y resentidos por no «obtener lo suficiente»; a ser propenso a los celos y a la envidia; a reaccionar de forma exagerada ante la irritación con actitudes bruscas, provocando así discusiones y peleas. Y, aún después de todos esos años, seguían siendo incapaces de postergar la gratificación.

(…) Lo más sorprendente es que, cuando los niños participantes del experimento fueron evaluados nuevamente al terminar la escuela secundaria, aquellos que a los cuatro años habían esperado pacientemente eran alumnos superiores a aquellos que habían actuado según su capricho. Según las evaluaciones de sus padres, eran más competentes académicamente: más capaces de expresar sus ideas en palabras, de utilizar y responder a la razón, de concentrarse, de hacer planes y llevarlos a cabo, y más deseosos de aprender. Aún más asombroso resultó el hecho de que tenían puntajes increíblemente más altos en sus pruebas de aptitud académica. La tercera parte que a los cuatro años había tomado el bombón más ansiosamente tenía una puntuación promedio de 524 en el campo verbal y una puntuación de 528 en el campo cuantitativo (o en matemáticas); el tercio que había esperado más tiempo para tomar el bombón tenía una puntuación promedio de 610 y 652 respectivamente, una diferencia de 210 puntos en la puntuación total.”[103]

¿Entiende ahora la importancia de no ceder a la gratificación instantánea? Si lo hace, se sentirá orgulloso de usted mismo y fortalecerá una característica fundamental para el éxito: el carácter.

Guía o esquema para los hábitos

Bien, en este punto le tocará trabajar ¿qué se pensaba?

Usted ya sabe que para mejorar sus resultados debe optimizar su comportamiento; es decir, debe instaurar, consolidar y/o multiplicar sus buenos hábitos al tiempo que elimina, erradica o suplanta los malos hábitos. Si lo analiza, tanto instaurar nuevos hábitos como eliminar los malos pueden verse como dos caras de la misma moneda ya que, cuando usted desee eliminar un mal comportamiento en realidad siempre intentará suplantarlo por otro mejor. Igualmente, tanto crear un nuevo hábito positivo como eliminar uno negativo requieren de dos vías un poco distintas, aunque con algunos puntos en común. A esos puntos en común es a lo que llamo el esquema[104]. Y se compone de cuatro partes:

Reconocer la rutina.

Experimentar con recompensas.

Aislar la señal.

Tener un plan.

1 – Reconocer la rutina: es el hábito en sí mismo. Usted debe hacerse dos preguntas según el caso:

a)  ¿Cuál es el hábito que deseo crear?

b)  ¿Cuál es el hábito que deseo eliminar?

2 – Experimentar con recompensas: usted debe saber qué recompensas le proporcionará ese hábito que desea incorporar o cuáles le genera aquel hábito que desea erradicar.

Supongamos que usted desea hacer ejercicio por la mañana, las recompensas pueden ser lo positivo y relajado que se sentirá cuando – luego del ejercicio – inicie una muy productiva jornada laboral, el sentimiento de realización personal por realizar semejante esfuerzo, o por qué no, comprarse ese costoso vino que hace tanto tiempo quiere tomar.

Por otro lado, si lo que usted desea es eliminar el hábito de echarse en el sofá al llegar en la tarde a su casa, puede plantearse salir a caminar con su pareja y dedicarse un mutuo espacio de tiempo de calidad para conversar acerca de qué tal fueron sus respectivos días, o simplemente salir a dar un paseo por el parque con su mascota[105]. De este modo, además de eliminar el cansancio típico y normal luego de una jornada de trabajo, usted dedica atención tanto a sus seres queridos como a usted mismo, al tiempo que se despeja y cuida de su salud. Y si no tiene mascota o pareja, no se preocupe y salga solo, le aseguro que al tiempo que baja la talla de sus pantalones engordará la de su vista, pero no se notará en su aspecto físico. Usted me entiende.

Tanto si está creando un nuevo hábito como si está eliminando otro, al momento de experimentar con recompensas es necesario que simplemente haga eso, experimentar. No juzgue ni emita juicio alguno, en esta fase usted debe verse como un científico que solo está recolectando datos. Y, en el caso de querer eliminar un mal hábito, aunque parezca obvio, las recompensas no deben ser iguales sino similares; no debe premiarse exactamente con la misma recompensa que el mal hábito le proporciona.

3 – Aislar la señal: ¿recuerda que el primer eslabón del circuito del hábito era la señal, es decir, que había un detonante que ponía en marcha el hábito? Bien, lo que usted tiene que hacer ahora es reconocerla, saber qué es lo que realmente detona sus hábitos. Esto que parece fácil muchas veces no lo es debido a la gran cantidad de información y sobreestimulación con la que somos bombardeados. Afortunadamente, existen cinco categorías habituales en las que las señales encajan de una u otra manera:

a)  Emplazamiento: pregúntese: ¿dónde estoy cuando ocurre la señal?

b)  Tiempo: seguro que hay un horario o momento del día en el que es más propenso. ¿Cuál es ese momento del día? ¿Aproximadamente qué hora es?

c)   Estado emocional: si usted sufre de atracones y come lo primero que ve al abrir la heladera es casi seguro que usted estaba aburrido o ansioso. Lo mismo sucede con sus otros hábitos, pregúntese: ¿cómo me sentía cuando se disparó la señal?

d)  Otras personas o entorno: sí, las personas y el entorno en el que se mueve tienen una gran influencia en su comportamiento. Cuando estaba por comenzar el hábito: ¿estaba usted en la oficina? ¿O estaba en la cama por irse a dormir? ¿Estaba solo o en presencia de sus amigos?

Un caso típico es cuando una persona desea dejar de beber alcohol o disminuir su consumo, pero, lamentablemente, sigue frecuentando a los mismos amigos de siempre todos los fines de semana.

e)  Acción anterior inmediata: ¿qué sucedió segundos antes del impulso? Reconocer esa acción le será de gran importancia.

4 – Tener un plan: usted ya ha reconocido la rutina o hábito, ha experimentado con recompensas similares e identificó la más conveniente, y, además, ya sabe cuál es la señal que detona la rutina. En pocas palabras, usted ya reconoció el circuito o bucle de su propio hábito, ya conoce su comportamiento. Ahora, usted debe tener un plan para modificarlo de modo tal de optimizarlo.

En este momento, tiene que hacer elecciones; es decir, tomar aquellas decisiones que tomaba inconscientemente en el pasado pero ahora hacerlo de forma consciente. Decida cómo hará para crear ese nuevo hábito y qué recursos necesitará, decida también qué deberá hacer para acabar con ese nocivo hábito que ya lleva haciendo durante tanto tiempo y que tan malos resultados le provoca.

Una vez más, no se preocupe. A continuación, le mostraré con más detalle cómo hacer para crear un hábito, por un lado, y cómo hacer para eliminar un mal hábito, por el otro.

¿Cómo crear un nuevo hábito?

Para crear o incorporar un nuevo hábito en su estilo de vida, lo que usted tiene que hacer es, en pocas palabras, unir una señal, una rutina y una recompensa sobre la base de un fuerte deseo, un deseo ardiente.

El deseo: sigamos con el ejemplo de hacer ejercicio en la mañana. ¿Cuál es el deseo que habría detrás de ello? Algunos ejemplos:

Lucir su cuerpo en la playa en el verano[106].

Aumentar su estado físico y su nivel de salud, previniendo la enfermedad.

Ser más productivo y enfocado en su trabajo y gozar de un mayor bienestar, tanto dentro como fuera del mismo.

Etc.

Estos son solo algunos ejemplos, su trabajo es encontrar los suyos. Recuerde que deben ser lo suficientemente motivantes como para que usted no abandone la carrera a mitad de camino.

La señal: para poder implantar el hábito de hacer deporte en la mañana, usted debe proporcionarle una señal a su cerebro para que reaccione a la misma y sepa que es hora de entrenar. ¿Cuáles pueden ser esas señales? He aquí algunas ideas:

Dejar la ropa de entrenamiento preparada la noche anterior.

Un mensaje en su despertador que diga algo así como «¡hora de entrenar!».

Puede escribir una frase motivadora en una hoja y colgarla en la pared a modo de recordatorio.

Hacer una visualización la noche anterior, antes de irse a dormir; verse a usted mismo corriendo y sudando en la mañana por el parque o la plaza.

Etc.

La recompensa: esta es de las partes más atractivas, ya que las recompensas tienen el poder de satisfacer nuestros deseos. También tienen el poder de reprogramar todo el cableado de su cerebro, generando deseos neuronales. Usted puede premiarse a sí mismo con las siguientes recompensas:

Un baño relajante post-entrenamiento y luego una taza de café o zumo, según el caso.

La sensación de orgullo, satisfacción y autorrealización personal por levantarse temprano y hacer deporte mientas la mayoría duerme.

Puede ser algo material y, para aprovechar mejor el nuevo hábito, puede comprarse ese conjunto deportivo de las «tres rayitas» que vio en el centro comercial, y que lo hará lucir más atlético que el mismísimo Cristiano Ronaldo o Luciana Aymar[107].

Etc.

Y listo. Ahora, lo único que tiene que hacer es perseverar y ser constante por, al menos, sesenta y seis días. Recuerde que los primeros veintidós días son duros porque usted estará destruyendo sus viejos patrones; los segundos veintidós días serán un poco confusos y usted tendrá un fuerte deseo de rendirse, pero no lo haga, persista, está a un paso del éxito; terminados los terceros veintidós días usted ya tendrá instaurado el hábito y no necesitará de fuerza voluntad alguna, es más, ésta quedará libre para que usted incorpore otro nuevo hábito potenciador.

Para ayudarse, en este punto puede volver a analizar con mayor profundidad el apartado de «El protocolo del hábito», y también, recordar siempre las siguientes palabras de Calvin Coolidge:

“Siga adelante. Nada en el mundo puede sustituir la perseverancia. El talento, no puede; nada más común que hombres fracasados con talento. El genio, tampoco; el genio no recompensado es casi provisional. La educación, sola, tampoco; el mundo está lleno de marginados instruidos. Solo la perseverancia y la determinación son omnipotentes”.

¿Cómo eliminar un mal hábito?

Ahora, lo que va a aprender es a eliminar un mal hábito de su vida, que es tan importante como aprender a crear uno nuevo. Son las dos formas de mejorar su comportamiento.

Para eliminar un mal hábito, lo primero que debe hacer es tener la firme convicción de que podrá lograrlo; es decir, creer que es realmente posible eliminar ese mal hábito. Luego, deberá tomar la firme decisión de cambiar, comprometerse con el cambio y aceptar el arduo trabajo que le queda por delante. Recuerde que, en esta vida, todo tiene un precio y lo que usted tiene que decidir es si está o no dispuesto a pagarlo.

Una vez con la convicción afianzada y la decisión tomada, sí deberá nuevamente trabajar con el circuito del hábito, pero esta vez de forma un poco distinta a cuando aprendió a crear un hábito. Tiene ante sí dos posibilidades: cambiar el hábito o eliminarlo; para el primer caso, lo conveniente es conservar la misma señal y la misma o similar recompensa pero cambiar la rutina; para el segundo caso, lo más conveniente es bloquear al máximo la señal. Veamos cada caso por separado.

Supongamos que usted - al igual que lo tenía yo - tiene el mal hábito de «comerse las uñas». Cuando comienza a hacerlo, lo más seguro es que usted esté aburrido o un poco nervioso o ansioso y, una vez que ya no tiene más uñas que comerse, usted se siente un poco más aliviado. Bien, ya tiene identificadas la señal (nerviosismo o ansiedad) y la recompensa (sentirse aliviado). Consérvelas. Pero, en lugar de desfigurar sus uñas con sus dientes, ni bien empiece a sentirse ansioso o aburrido, tome esas bolitas anti-estrés y estrújelas por un rato, respire y exhale hondo por cinco minutos, suba y baje las escaleras diez veces, o haga todas las flexiones de brazos que pueda. Después, evalúe cómo se siente; seguro que más relajado. Pruebe cada una de las opciones que le he mencionado, o experimente con la que a usted le parezca, y luego vuelva a evaluar cómo se siente.

En fin, usted conservó exactamente la misma señal y obtuvo una similar recompensa, pero cambió la rutina por una más sana y positiva.

Ahora veamos el ejemplo de bloquear al máximo la señal que desencadena el mal hábito. ¿Por qué es tan importante?  Justamente por eso, porque es el detonante del hábito; si usted consigue bloquearla evitará la rutina.

Si usted tiene el mal hábito de revisar constantemente las redes sociales en su teléfono, bloquéelas con alguna aplicación por unas horas, sobre todo en momentos de trabajo o, mucho mejor aún, elimínelas de su teléfono. Pruebe esto último al menos por una semana, le aseguro que al final de la misma se dará cuenta de que puede vivir tranquilamente sin ellas, y que no va a pasarle nada malo por no ver la última foto que publicó su amigo en compañía de su gatito. Es más, se percatará de la gran cantidad de tiempo que perdía navegando en las redes sociales, consumiendo contenido que no le ayuda en nada a acercarse a sus metas y objetivos.

Si, por otro lado, usted quiere comer saludablemente, pero en su casa siempre encuentra «tentaciones», generalmente cosas dulces o con mucho sodio que no le aportan nutrientes y tampoco sacian su hambre, elimínelas por completo y, en su lugar, compre alimentos saludables como frutas y verduras. De este modo, no le quedará más opción que consumir los alimentos de los que dispone. Es lo que Darren Hardy denomina «limpiar la casa»[108].

EL PODER DEL EFECTO COMPUESTO

Hasta el mismo Albert Einstein quedó fascinado por el poder del efecto compuesto, cuando lo analizó a raíz de sus estudios científicos. Tanto así que llegó a afirmar: “El efecto compuesto es la octava maravilla del mundo; quién lo entiende, lo gana; quien no, lo paga”.

Cuenta la leyenda que, hace mucho tiempo, en un remoto pueblo de la India reinaba un rey llamado Sheram. En una batalla, el rey perdió a su hijo, y desde entonces quedó muy entristecido. Parecía que nada podía alegrarle. Hasta que un día apareció ante su corte un sabio llamado Sissa, quien le presentó un juego que, según él, lograría sacarlo de su estado emocional de tristeza. Sissa le presentó el ajedrez.

Una vez le explicó cómo se jugaba al ajedrez, el rey se entusiasmó, jugó y jugó hasta que su tristeza desapareció en gran medida. Entonces, el rey Sheram decidió recompensar al sabio por lo que había hecho. De modo que mandó a llamarlo y le dijo que podía pedirle cualquier cosa como recompensa ya que, debido a su riqueza, el rey podía pagarle cualquier cifra, por ostentosa que sea.

Al día siguiente, Sissa se presentó y le dijo que quería un grano de trigo en el primer casillero del tablero de ajedrez, y que dicha suma se vaya duplicando; es decir, en el primer casillero 1 grano, en el segundo 2, en el tercero 4, en el cuarto 8, y así sucesivamente. El rey, claramente enojado, le dijo que se sentía menospreciado al recibir tan insignificante petitorio. No obstante, mando a pedir a los matemáticos que calcularan la cifra de los granos de trigo y se la entreguen al sabio.

Luego de más un día entero de trabajo por parte de los matemáticos, lograron calcular la cifra y se la informaron al  rey Sheram. Éste, al ver la cifra, quedó estupefacto.

¿Quiere saber cuál fue la cifra?

Dieciocho trillones cuatrocientos cuarenta y seis mil setecientos cuarenta y cuatro billones setenta y tres mil setecientos nueve millones quinientos cincuenta y un mil seiscientos quince.

Es decir: 18.446.744.073.709.551.615 granos de trigo. ¿Sorprendente, no?[109]

No sé si la historia del ajedrez sea cierta o no, pero hay algo que sí es cierto: el poder que tiene el efecto compuesto. El efecto compuesto no es más que la suma de acciones sencillas sostenidas a lo largo de un considerable periodo de tiempo. Es un proceso que no es sencillo; es más, es difícil, laborioso, tedioso y hasta, a veces, aburrido. Pero su correcta ejecución casi que garantiza el éxito para cualquier persona que lo aplique.

Sé que con la historia que le mencioné acerca de la creación del ajedrez, este concepto del efecto compuesto puede parecerle algo un poco «místico» pero, créame, nada más alejado de la realidad. Es un concepto matemático, real y palpable. Si no me cree, lo invito a analizar detenidamente el siguiente gráfico[110].

¿Sabe que representa el gráfico? Nada más y nada menos que el volumen de utilidades o ganancias del coloso del comercio electrónico Amazon. Mire los primeros años, no parece haber grandes diferencias entre uno y otro, ¿no? Pero mire lo que sucede a partir del año 2011; es verdaderamente un punto de inflexión, a partir de allí los volúmenes de ventas comienzan a crecer no lineal sino exponencialmente. Pero, aún más importante ¿sabe por qué se produjo este efecto? Porque su fundador y actual CEO, Jeff Bezos, tiene una seria política de reinversión en su negocio. Sí, al igual que el célebre físico alemán, Bezos también conoce a la perfección el poder del efecto compuesto, y no dudó en utilizarlo en su propia empresa para hacerla crecer por las nubes. Y es justamente ese uno de los secretos de los triunfadores, hacer lo mismo antes, durante y después de alcanzar el punto de inflexión o efecto compuesto.

Pero sé que usted puede ser un poco escéptico y pensar: «Está bien, Nicolás, pero ese es el informe de beneficios de Amazon, una de las empresas más destacadas y de mayor crecimiento del mundo y de la historia. Seguro que es solo una excepción». Y es cierto, no es el informe de cualquier empresa. Pero, para que vea que el efecto compuesto es un concepto matemático, le voy a dar un ejemplo de como dos personas, ahorrando la misma cantidad de dinero durante años, consiguen resultados muy distintos según si aplican o no el efecto compuesto o, en este caso, el «interés compuesto». Y, como no se me ocurren otros nombres, voy a llamarles a estas dos personas… Juan y Pedro ¿qué le parece?

Juan y Pedro ahorrando: ¿crecimiento lineal o exponencial?

Imagínese que Juan y Pedro son dos jóvenes de veinte años cada uno. Ambos deciden ahorrar una suma fija de dinero cada mes durante treinta años. La cifra en concreto es de $1.000 mensuales. Observe qué interesante resulta lo que sucede.

Pedro decide ahorrar $1.000 mensuales, pero sin hacer uso del interés compuesto, de modo tal que sus ahorros crecen de modo lineal, obteniendo al final de 30 años una suma total de $360.000.

Ahora analicemos lo que sucede con Juan. Juan decide invertir la misma suma de dinero, es decir, $1.000 mensuales, pero, a diferencia de Pedro, Juan decide apalancarse con el poder del interés compuesto. ¿Qué es lo que hace Juan? Juan coloca sus ahorros en una cuenta de plazo fijo que le genera un 10% anual de ganancias en concepto de intereses. En su primer año de ahorro, Juan aporta los mismos $12.000 que Pedro, pero esta suma le genera un 10% de interés; es decir, $1.200 adicionales. En total, en el año 2020, Juan genera $13.200.

¿Dónde está el chiste? Fíjese que, en el segundo año de ahorro, Juan adiciona esos $13.200 obtenidos en 2020 a los $12.000 del año 2021, obteniendo una suma de $25.200. Y son esos $25.200 los que le vuelven a generar un 10% de interés que equivalen a $2.520, que Juan vuelve a sumar a los $25.200, obteniendo para el año 2021 un total de $27.720.

De este modo, Juan realiza la misma operación año tras año durante los mismos treinta años que Pedro, obteniendo una suma total de… ¡$2.171.321!

¿Por qué Juan y Pedro obtienen resultados tan distintos? Porque uno utilizó el poder del interés compuesto mientras que el otro no lo hizo, así de simple.

Obsérvese, además, que tanto Juan como Pedro sacaron de sus bolsillos la misma cantidad de dinero ($360.000) pero ingresaron cifras muy distintas; Juan obtuvo $1.811.321 en concepto de intereses mientras Pedro no obtuvo ni un solo centavo, y solo por el mero hecho de no haber aprovechado el poder del interés compuesto.

¿Entiende ahora por qué Einstein quedó tan fascinado con el poder del efecto compuesto? ¿Entiende por qué lo denominó la «octava maravilla del mundo»?

***

Como le dije, el efecto compuesto es la suma de acciones sencillas a lo largo del tiempo que tiene como resultado final un efecto multiplicador, con una curva de crecimiento que no es de modo lineal sino exponencial.

¿Y qué es lo que usted tiene que hacer para aprovechar este enorme poder? Lo que hacen los triunfadores: tomar acciones en dirección a sus metas y objetivos todos los días, y mantenerlas a lo largo de los años… o décadas. Y ese es otro gran secreto de las personas legendarias; que se mantienen en la cima toda la vida, no solo durante un tiempo. “Cualquier persona puede ser grande durante un minuto. El secreto de los ídolos radica en saber mantener un rendimiento de máximo nivel durante toda la vida.”[111] Así que mejor vaya acostumbrándose a pensar en plazos de tiempo de medio a largo, en función de años, lustros, décadas y hasta más allá de sus días, cuando usted deje de existir físicamente y solo quede algo hasta más importante que usted mismo: su legado.

Manos a la obra

¿Ha notado que, cuando tiene que comenzar alguna actividad, siente una enorme pereza? Algo así como poderosas fuerzas invisibles que tiran de sí para que usted permanezca tirado en el sofá en lugar de levantarse, alistarse y ponerse manos a la obra. Bueno, en cierto sentido, es normal. Esas poderosas fuerzas son las mismas que impiden al cohete despegar, es esa fuerza de gravedad que quiere mantener al cohete a ras del piso y que hace que el mismo tenga que gastar hasta más de tres cuartas partes de su combustible para vencerla y poder al fin despegar.

Lo más difícil de todo proceso es empezar. Ya sea comenzar una actividad sencilla por la mañana o el principio de un largo proyecto, el comienzo siempre es la parte más difícil. Por ello, Guy Kawasaki dice que “(…) Lo que más cuesta a la hora de ponerse en marcha es ponerse en marcha (…)”[112].

Inclusive con una actividad que desarrollemos frecuentemente nos sucede lo mismo. Le aseguro que a mí me cuesta mucho más ir al gimnasio los lunes que los viernes. ¿Por qué? Porque antes del lunes tuve, por lo general, un periodo de dos días sin actividad física intensa y, por ello, me cuesta retomar la actividad. Pero, cuando es viernes, ya vengo entrenando durante cuatro días, de modo tal que me es mucho más sencillo asistir al gimnasio y entrenar.

Si usted trabaja en una oficina seguramente habrá escuchado los lunes que un compañero, o usted mismo, diga exactamente la misma frase: “Es que es muy lunes”. Y es que el lunes representa en la mayor parte del mundo occidental el comienzo de la semana laboral y, por consiguiente, este comienzo siempre necesita dosis extras de energía para que uno pueda ponerse en marcha. La buena noticia es que esto ocurre solo al principio de cada proceso, y nada más.

De modo que, en términos prácticos, si tiene que entrenar el lunes y tiene un poco de pereza, solo diríjase a su gimnasio o al parque con la idea de ejercitarse únicamente por diez minutos; verá que una vez pasados esos diez minutos ya podrá seguir entrenando con facilidad y sin esfuerzo. Lo mismo puede aplicar a cualquier actividad que tenga que comenzar o recomenzar.

Siga con las manos a la obra

Usted ya comenzó. Ya pasó la parte más dura del proceso. Ahora debe armarse de mucha paciencia, constancia y disciplina, y continuar con el proceso. No crea que esta parte del proceso es sencilla, ya que es donde, generalmente, la mayoría de personas abandona, donde la mayoría de personas no pasa la prueba de la persistencia. Y, como bien dijo Napoleon Hill: “Sin persistencia uno estará derrotado incluso antes de empezar. Con persistencia ganará.

(…) ¡No existe un sustituto de la persistencia! ¡No puede suplantarse por ninguna otra cualidad! Recordar esto infundirá ánimo al comienzo, cuando el camino parezca lento y difícil.”[113]

Lo que ahora usted necesita es, en una sola palabra, disciplina. Disciplina quiere decir hacer lo que tiene que hacer cuando tiene que hacerlo sin importar si tiene ganas o no de hacerlo. ¿Recuerda a Albert E. N. Gray? ¿Recuerda aquello de que los ganadores forman el hábito de hacer aquello que a quiénes fracasan no les gusta hacer? Es precisamente eso lo que le toca hacer en este momento.

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¿Sabe cuánto tiempo se requiere para adquirir un nivel de maestría de nivel mundial en alguna habilidad en particular? ¿Tiene una idea? ¿Se atreve a hacer alguna estimación? Hágalo, pero, lo más probable, es que se quede corto.

El famoso psicólogo K. Anders Ericsson de la Universidad del Estado de Florida realizó un estudio con violinistas basado en la cantidad de horas que tocaban el instrumento, siguiendo el proceso por años. ¿Quiere saber qué resultados arrojó el estudio? Los siguientes:

A los veinte años, los violinistas considerados de élite ya habían superado las 10.000 horas de práctica, los considerados «buenos» unas 8.000 horas y los futuros profesores de música, poco más de 4.000 horas.

Luego realizaron el mismo estudio con pianistas y el patrón se repitió. “Sus investigaciones sugieren que, una vez que un músico ha demostrado capacidad suficiente para ingresar en una academia superior de música, lo que distingue a un intérprete virtuoso de otro mediocre es el esfuerzo que cada uno dedica a practicar. Y eso no es todo: los que están en la misma cumbre no es que trabajen un poco o bastante más que todos los demás. Trabajan mucho, mucho más.”[114]

«Trabajan mucho, mucho más».

¿Hizo ya los cálculos? Déjeme que lo ayude. Supongamos que usted quiere aprender a tocar la guitarra y convertirse en un segundo Carlos Santana. A que suena bien, ¿no? Bien, supongamos que usted exprime su tiempo al máximo y se dedica a tocar la guitarra cuatro horas diarias de lunes a viernes. En un año entero SIN INTERRUPCIONES usted habrá acumulado poco más de mil horas, de modo que, si sigue a ese ritmo, en diez años podrá tocar a la par de Santana y hasta, muy posiblemente, Steven Tyler rescinda contrato a Joe Perry para que usted se convierta en el nuevo guitarrista de Aerosmith. ¡¿Que?! ¡¿Diez años?! Ahora no suena tan bien como al principio, ¿verdad? ¿Pensaba que, tocando un rato, un poco, o de vez en cuando iba a llegar a semejante nivel de maestría? Ni lo sueñe. Por ello, Robin Sharma tiene mucha razón cuando dice: “«Todo el mundo sueña con ser una leyenda hasta que tiene que trabajar como una».”[115]

Todo esto me recuerda a un dialogo entre un violinista y un aficionado que leí por ahí. El dialogo decía más o menos así:

Aficionado:   ̶   Señor, daría la vida por tocar el violín como usted   ̶

Violinista:   ̶  ¿Y qué piensa que hice?   ̶

Sí, los colosos dejan la vida en lo que hacen, trabajan muchísimo más que el resto. Parece ser que el cerebro necesita de al menos diez mil horas de práctica para poder alcanzar el nivel de maestría.

No obstante, hay que mencionar un aspecto importante. El Dr. Daniel Goleman sostiene que el concepto de las diez mil horas de práctica es una verdad a medias y, en cierto sentido, tiene razón. Lo que Goleman sostiene es que la habilidad que se practique tiene que poderse ir afinando con la práctica misma, no vale con repetir acciones mecánicas indistintamente. Seguramente, su abuela no se lava mejor los dientes que usted, y eso que le lleva unas cuantas décadas; y es que lavarse los dientes es una acción mecánica que una vez se aprende, se alcanza su umbral y no puede perfeccionarse.

Adicionalmente, el Dr. Goleman sostiene que, además de las diez mil horas de práctica en una habilidad que pueda ir perfeccionándose cada vez más, esas benditas horas deben realizarse con plena concentración, manteniendo el foco en la misma, sino de poco servirá. Según Goleman, en una charla con el mismo Anders Ericsson, el reconocido psicólogo le dijo: “«De poco sirve la mera repetición mecánica. Es necesario, para aproximarnos a nuestro objetivo, ajustar una y otra vez nuestra meta.

«Hay que ir adaptándose poco a poco –añade– permitiendo, al comienzo, más errores que, a medida que nuestros límites se expanden, debemos ir ajustando.» (…)

«El experto –afirma Ericsson– contrarresta activamente la tendencia a la automaticidad elaborando y seleccionando, de forma deliberada, un entrenamiento cuyo objetivo exceda su nivel actual de desempeño. Cuanto más tiempo dediquen los expertos –añade– a la práctica deliberada con plena concentración, más desarrollada y perfecta será su ejecución.»”[116]

Tal vez usted sea un poco desconfiado y piense que el criterio de las 10.000 horas solo fue un resultado aislado del psicólogo Ericsson. Pero… ¿y si no fuera así?

Mire, Mozart comenzó a tocar el violín a los seis años, pero ¿sabe cuándo se convirtió en un verdadero maestro? ¡A los veintiuno! ¡Quince años después! Si uno hace las cuentas, podrá deducir que, a esa edad, ya tenía más de diez mil horas en su haber. Malcolm Gladwell señala al respecto: “Ni siquiera Mozart – el mayor prodigio musical de todos los tiempos – pilló una racha buena hasta que tuvo diez mil horas en su haber. La práctica no es lo que uno hace cuando es bueno. Es lo que uno hace para volverse bueno.”[117]

En Hamburgo, durante los famosos 60´, un grupo de cuatro jóvenes británicos se dedicó a tocar a tope su música en un pequeño bar. Tocaban ocho horas diarias, siete días a la semana. Estos jóvenes, cuando lograron su primer éxito, ya tenían más de mil doscientas presentaciones – una cifra que difícilmente llega a alcanzar alguna banda de rock exitosa en la actualidad – en toda su carrera. Quizá usted conozca a estos cuatro jóvenes, cuatro jóvenes que cambiaron el mundo con su música, sus nombres eran: John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr.

Le dejo con unas palabras del mismísimo John Lennon:

“Íbamos mejorando y ganando en confianza. Era inevitable con toda la experiencia que daba tocar toda la noche. Y al ser extranjeros, teníamos que trabajar aún más duro, poner todo el corazón y el alma para que nos escucharan.

En Liverpool, las sesiones solo duraban una hora, así que tocábamos las mejores canciones, siempre las mismas. En Hamburgo, teníamos que tocar ocho horas así que no teníamos más remedio que encontrar otra forma de tocar.”[118]

Los dos grandes Bill de la informática también cumplen con la regla de las 10.000 horas. Bill Gates tuvo la oportunidad de practicar en una de las pocas computadoras del mundo durante años, en la Universidad de Lakeside (Seattle), superando ampliamente la línea de la maestría cuando abandonó Harvard para fundar Microsoft; Bill Joy por su parte, el Edison del internet - como le llamaban en Silicon Valley -, también pudo practicar muchas horas de programación, primero en la Universidad de Michigan, desde 1971 a 1975, y luego en la Universidad de Berkeley (California), acumulando por el camino más de 10.000 horas de práctica, siendo capaz de escribir los códigos que, tanto usted como yo, usamos hoy en día para, nada más y nada menos, poder acceder e internet.

“Si en Michigan programaba unas ocho o diez horas al día – continúa Joy -, cuando llegué a Berkeley empecé a trabajar de día y de noche. Ya tenía una terminal en casa. Me quedaba hasta las dos o tres de la mañana, viendo películas viejas y programando. (…) Yo seguía siendo relativamente incompetente incluso después de haber llegado a Berkeley. Pero para mi segundo año allí, se puede decir que era un experto. Entonces fue cuando escribí programas que se usan hoy, treinta años más tarde – se detuvo un momento para hacer cálculo mental, lo que para alguien como él no lleva mucho tiempo: Michigan en 1971; programación en serio desde el segundo curso; los veranos, más los días y las noches de su primer año en Berkeley -. Salen…, creo que son ¿diez mil horas? Por ahí andará.”[119] Palabras de Bill Joy.

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Llegados a este punto, asumo que a usted le queda más que claro que, para ser un personaje de élite, uno debe trabajar muchísimo y practicar con plena atención más de 10.000 horas para llegar a ser un maestro. Lo que lleva a una incógnita que, por lo menos a mí, me tuvo intrigado mucho tiempo.

¿Trabajo duro o trabajo inteligente?

Dígame si alguna vez no se lo preguntó, ¿qué es mejor: trabajar duro o trabajar inteligentemente? Revisando las historias de Mozart, los Beatles, Bill Gates y Bill Joy, no queda duda alguna de que el trabajo duro es imprescindible para el éxito. Pero, ¿no conoce usted personas que de verdad trabajan muy duro, pero sin embargo no logran el éxito? Eso se debe, más que nada, a que no unieron el trabajo duro al trabajo inteligente.

Así que ahí tiene la respuesta a la pregunta de «trabajo duro o inteligente». ¿Cuál es mejor? ¡Ambos!

Y déjeme hacerle una importante aclaración. Cuando digo trabajo inteligente no me refiero al coeficiente intelectual, no. Se sabe que al menos un 50% del coeficiente intelectual de una persona se hereda, en tanto que la habilidad se aprende con la práctica. Además, el coeficiente intelectual sirve hasta cierto punto luego del cual, pasado el umbral de aproximadamente 120 puntos, no hay una relación equilibrada entre CI y éxito en la vida.

Para que le quede claro a qué me refiero con trabajo duro e inteligente, retomemos el ejemplo de Mozart. Usted ya sabe que Mozart es el mayor prodigio musical de todos los tiempos, que comenzó a tocar el violín a los seis años y que alcanzó la maestría a los veintiuno, acumulando más de 10.000 horas de práctica en su haber. ¿Trabajó duro Mozart? ¡Sí! Que no le quepa la menor duda. ¿Trabajó inteligentemente Mozart? ¡Sí! También, que no le vuelva a caber la menor duda. ¿Por qué trabajó inteligentemente? Porque se dedicó a lo que era bueno y a nada más, es decir, aplicó el principio 80/20. ¿Se imagina qué hubiera sucedido si Mozart, en lugar de dedicarse a tocar el violín, se hubiese dedicado por momentos a jugar al fútbol, luego a pasear con sus amigos toda la tarde, y por las noches a beber vino por los bares? Nadie conocería su nombre.

Pero, como en este libro le aliento a que usted tenga tiempo «para todo», huelga agregar algo importante: en mi opinión, no vale la pena convertirse en un fuera de serie si el precio a pagar es su salud, no ver a su familia o no tener tiempo libre. No. Recuerde una palabra que siempre debe estar presente en su vida: equilibrio.

Como conclusión, podemos extraer que identificar en qué somos realmente buenos (trabajo inteligente) y dedicarnos sin reservas a ello (trabajo duro) es la mejor forma de triunfar y alcanzar el éxito. Es decir, trabajando duro e inteligentemente.

Momentum: el efecto «bola de nieve»

¿Vio alguna vez en los dibujitos como, cuando un personaje se tira desde lo alto de una montaña y a medida que va descendiendo, su velocidad aumenta al igual que el tamaño, la fuerza y la potencia de la «bola de nieve»? Bien, a eso se denomina momentum.

Lo mismo sucede cuando usted lleva a sus hijos al carrusel o, como se dice en mi país, la calesita. Al principio, hay que aplicar mucha fuerza para que el carrusel comience a moverse en sentido circular, pero, una vez en movimiento, resulta imparable. Tanto así que, si uno de sus hijos intenta abandonar su lugar, saldrá despedido al instante. Desde luego, no se lo recomiendo.

Como le dije, al comienzo todo cuesta demasiado, pero, una vez en marcha, el crecimiento es más fácil. Es como una locomotora; al principio del trayecto necesita mucha cantidad de vapor pero, una vez alcanzada la velocidad necesaria o momentum, la misma puede atravesar un muro de hormigón armado de 1,5 m. de espesor prácticamente «sin despeinarse». Increíble.

Aunque usted quizá no lo recuerde, en el instituto le habrán enseñado “(…) la primera ley de Newton, conocida como la ley de la inercia: todo cuerpo permanece en su estado de reposo o de movimiento rectilíneo uniforme, a menos que otras fuerzas actúen sobre él. En otras palabras, los zánganos tienden a quedarse arrellanados en el sofá y los triunfadores (gente que se deja llevar por el ritmo del éxito) continúan trabajando duro y acaban triunfando cada vez más."[120]

Entonces, ¿cómo hace usted para alcanzar momentum? Muy simple: llamando a sus mejores amigos:

Metas y objetivos basados en valores propios: nada de conceptos basados en el espejo social[121] o en opiniones ajenas.

Comportamiento óptimo: multiplicar los buenos hábitos y eliminar los malos.

Rutinas y ritmos: establecer periodos de trabajo y descanso claramente equilibrados.

Perseverancia y constancia: deberá seguir haciendo lo mismo antes y después de haber alcanzado el momentum.

Disciplina: sí, una vez más, deberá hacer lo que tenga que hacer sin importar si tiene o no ganas de hacerlo.

Pero mire que «momentum» es muy celoso con sus compañías, de modo que, al mismo tiempo, deberá procurar no llamar a sus enemigos:

Gratificación o satisfacción instantánea: olvídese de ella, es una trampa. Y aunque es muy tentadora, es prima hermana de los malos hábitos y hará cuanto esté a su alcance para llevarlo por el mal camino.

Intermitencia: si interrumpe el proceso muchas veces, «momentum» tardará demasiado en aparecer si es que no desaparecerá completamente de su vida.

Improvisación: debe tener un plan preciso y ceñirse a él; ir a ciegas lo llevará al fracaso.

***

Entonces usted ya despegó, se puso en marcha, tomó velocidad y ahora lo acompaña su muy buen amigo momentum. ¿Y si le dijera que hay un paso más? ¿Y si le dijera que, además, ese paso va a exigirle solo un poco más de esfuerzo?

¿Quisiera usted acelerar el paso? Entonces siga leyendo.

Acelerar el paso

Lance Armstrong, el famoso ciclista, escribió: “en todas las carreras hay un momento en el que el ciclista se topa con su verdadero oponente y comprende que es él mismo. (…) En los momentos más duros de las carreras es cuando siento mayor curiosidad y me pregunto en cada una de esas ocasiones cómo voy a reaccionar. ¿Descubriré mis debilidades más recónditas o encontraré mi fortaleza más profunda? ”[122]

A lo que se refiere Armstrong es que, en algún momento, uno inevitablemente chocará contra «el muro». Pero eso no es lo más relevante. Lo más importante es lo que uno hace después de chocar con el muro. Si, tras chocar con el muro, decidimos claudicar veremos desde las gradas, escondidos entre la multitud cómo otro se lleva el premio; pero, si luego de estrellarnos contra el muro decidimos sobrepasarlo, seremos nosotros quienes recibamos el premio y seremos nosotros la persona observada desde las gradas por las multitudes. Por ello, Lance Armstrong afirmó que el verdadero oponente somos nosotros mismos, porque solo de nosotros depende la decisión de abandonar o sobrepasar el muro.

Las palabras de Lance Armstrong pueden sonar muy lindas y motivadoras, pero yo le prometí que iba a ser lo más practico posible en este libro, y que no me quedaría solo en la teoría y en poéticas palabras, así que allá vamos de nuevo.

¿Cómo podemos aplicar el concepto de «traspasar el muro» en nuestro quehacer diario? Le voy a poner el ejemplo del gimnasio. Yo mismo lo estuve aplicando.

Mi rutina mensual se compone de cuatro semanas. En cada una, aumento de intensidad en los ejercicios; es decir, aumento de repeticiones y/o peso. Si tuviera que calificar cada una de las semanas del 1 al 10, siendo 1 la menos intensa y 10 la más intensa, diría que la semana nº 1 es un 7, la semana nº 2 un 8, la semana nº 3 un 9 o 10, y la semana nº 4 otra vez un 7 al igual que la primera. Entonces, ¿qué es lo que hago? En la semana nº 3, cuando estoy en la última serie de un ejercicio, añado dos o tres repeticiones más pasado el umbral de máximo rendimiento; si hago 10 repeticiones llegando a la décima con el 100% de esfuerzo, me obligo a realizar dos o tres repeticiones más. ¿Cuesta? No lo dude. Pero tiene que saber que esas dos o tres repeticiones más vienen multiplicadas, y es allí donde usted realmente lleva su cuerpo al límite, generando luego fibras musculares más fuertes.

¿Que cuáles fueron los resultados que obtuve?

Un aumento de 1,2 kg. de músculo y una reducción 1,3 kg. de grasa corporal (2%) en tan solo un mes. Y solo por añadir dos o tres repeticiones tras el esfuerzo máximo[123].

Ese es el Principio de la Aceleración: es el esfuerzo añadido luego del rendimiento máximo. Elija alguna actividad de su vida y pruébelo, después me cuenta. Y no se limite solo a la actividad física;

Cuando acuda a un evento vístase un código más arriba de lo esperado, no sé si será el más o la más atractiva de la fiesta, pero sí será el más o la más elegante de la misma.

Cuando entregue un trabajo, añádale un extra sin que se lo pidan e intente entregarlo antes del plazo establecido; su jefe se sorprenderá, y se lo agradecerá.

Cuando haga una presentación, sorprenda a su público con algo inesperado, añada más valor del que se espera.

Comience más temprano a trabajar y quédese hasta más tarde que el resto (pero no siempre).

En fin, para acelerar el paso usted debe estar dispuesto a recorrer la milla extra. Y, cuando al fin se decida a recorrerla, se dará cuenta de que en la carretera de la milla extra nunca hay embotellamiento, ya que son muy pocos los que se atreven a transitarla. Como dice Brian Tracy: “«Tu éxito en la vida estará en proporción directa a lo que hagas después de hacer lo que se espera que hagas».”[124]

RENDIMIENTO ÓPTIMO

Fluctuación o periodización equilibrada

Establecer buenos hábitos, eliminar los malos, construir un buen comportamiento, eliminar la gratificación instantánea, obtener pequeñas victorias diarias, ponerse manos a la obra, seguir con las manos a la obra, trabajar duro, practicar al menos 10.000 horas - y con plena atención -, perseverar hasta adquirir momentum y recorrer la «milla extra» para acelerar el paso… ¿acaso no es mucho trabajo? ¿No va a terminar usted destruido y estresado luego de tanto trabajar y trabajar? Quédese tranquilo.

Sí, luego de leer este capítulo usted debe pensar que, para ser productivo y exitoso, usted tiene que trabajar como mula de carga, transpirar hasta la última gota, de sol a sol, de lunes a lunes y sin descanso. Puede que haya bastante de cierto en la última oración, pero también mucho de incierto en las últimas dos palabras: sin descanso. Déjeme decirle que no, nadie puede trabajar y trabajar sin descanso. Si hasta Dios se tomó un día de descanso ¿por qué no lo va a hacer usted?

“-El crecimiento se produce durante el descanso. (…) No tiene sentido, ¿verdad? (…) De hecho, esta regla de la productividad es una de las verdades más fundamentales y, sin embargo, más paradójicas (…). El sentido común nos dice que para hacer más cosas tenemos que invertir más horas. Para conseguir más, tenemos que hacer más. Pero la ciencia ha confirmado sin reservas que ese enfoque lineal, «trabaja más para obtener mejores resultados», es un grave error. No es sostenible. Solo nos lleva a quemarnos. A la extenuación. A la pérdida de inspiración y a la reducción de la llama personal para liderar nuestro sector y mejorar el mundo. Esa forma anticuada de funcionar produce también el agotamiento visceral de todo recurso humano que, si se aplica con inteligencia, puede convertirnos en maestros de vuestro campo.”[125]

Para rendir al máximo, usted debe equilibrar periodos de trabajo intenso con gran concentración y periodos de descanso reparador y relajante; de lo contrario, terminará quemado. Este concepto se conoce como periodización o fluctuación, y consiste en la alternancia equilibrada entre trabajo y descanso.

Además, es muy importante que cuando haga uno no haga lo otro, y viceversa. Es decir, cuando tenga que trabajar, trabaje, y cuando tenga que descansar, descanse. Jim Rohn lo dice de la mejor manera con las siguientes palabras: “Otra forma de recuperar el control del tiempo consiste en lo siguiente: cuando le toque trabajar, trabaje; cuando quiera divertirse, diviértase. Mezclar ambas cosas no suele dar resultado. Lo único que conseguirá es engañarse a sí mismo con las dos. Si trabaja, y quiere divertirse al mismo tiempo, no disfrutará del placer que proporciona un trabajo bien hecho, ni de la relajación total que brinda la diversión pura.”[126]

Susan Butcher, a pesar de las críticas que le valió su estrategia para las carreras con trineos, asegura que fue una de las claves de su éxito. ¿Qué es lo que hacía Butcher? Pues les daba a sus perros el mismo tiempo de trabajo que de descanso.

En una vida tan ajetreada como la de hoy, usted necesita descansar y hacerlo en una similar proporción a la que trabaja; puede aplicarlo en el largo plazo, trabajando duro en plazos de varios meses, pero tomándose unas merecidas vacaciones - en la medida de sus posibilidades -, que no debe considerar como un lujo sino como una necesidad. En el corto plazo, puede establecer periodos de trabajo y descanso en su rutina laboral diaria. Reserve periodos de treinta, sesenta o noventa minutos para trabajar sin interrupciones, y luego tómese diez, quince o veinte minutos de descanso. Si ve que su atención se disipa con facilidad, no se preocupe, con la práctica podrá adquirir el hábito de trabajar con atención plena; Raúl Manuel Castro, emprendedor de exitoxminuto.com, dice que se tomó el trabajo de cronometrar cuánto tiempo podía estar trabajando sin distraerse; al principio solo podía hacerlo por nueve minutos pero, con la práctica constante llegó a periodos de trabajo de noventa minutos sin interrupciones y con una total concentración.[127]

En pocas palabras: establezca periodos de trabajo y descanso equilibrados; cuando le toque trabajar, trabaje, y cuando le toque descansar, descanse; no hay más.

No debiera sorprenderle que los hombres y mujeres más destacados de la historia tenían sus momentos de ocio y placer, y disfrutaban de hacer una cosa: jugar. Sí, el juego es totalmente necesario para los seres humanos, y no solo para los niños sino tanto más para los adultos; parece ser que, cuando entramos en la adultez, debemos «asentar cabeza», poniéndonos serios en todo momento, y donde cualquier acto o intención de ocio o juego parece ser catalogado de inmadurez. Grave error. Los hobbies, pasatiempos y los juegos – siempre que sean saludables – son esenciales para que nuestra mente pueda descansar y relajarse, y que luego, cuando tengamos que volver al trabajo, lo hagamos con las pilas cargadas a tope.

“(…) a todos los grandes genios les gustaba jugar. Entendían que divertirse es una potente forma de recuperación. Todos ellos tenían actividades de ocio que les recargaban las pilas. Einstein navegaba; Aristóteles y Charles Dickens daban largos paseos a diario; la superstrella de Hollywood Meryl Streep hacía punto; Steve Wozniak jugaba al polo; Bill Gates es un maestro del bridge y no era raro ver a Serguéi Brin subido a un trapecio. Pasar tiempo lejos del trabajo no es perderlo (…). Es fundamental.”[128]

Podría agregar que Steve Jobs amaba dar largos paseos por las inmediaciones de Apple, que a Warren Buffet le encanta tocar el clarinete al igual que le gustaba a Einstein hacerlo con el violín; y que Winston Churchill era más que bueno pintando, tanto así que el mismo Pablo Picasso afirmó que “Si este hombre fuese pintor de oficio, podría ganarse muy bien la vida”.[129]

Winston Churchill “Para aliviar el dolor de la mordedura tenaz del ‘perro negro’[130] comenzó a pintar óleos y acuarelas.

(…) lo que comenzó siendo un hobby sería otra de las grandes pasiones y su mayor antídoto contra la depresión. Con ella, alejaba ese sufrimiento dolorosísimo de su inquietud crónica (…)

Churchill nunca se consideró un artista, pero pintó cientos de lienzos. Más tarde en su vida, en un periodo en el que se apartó voluntariamente de la política (1929-1939), se dedicaría principalmente a sus dos pasiones artísticas: la literatura y la pintura. Sus cuadros los firmaba con el seudónimo de Charles Morín y le valieron los elogios del propio Picasso en una ocasión de visita en Londres.”[131]

¿Comprende ahora la importancia del juego, el ocio y la diversión en nuestras vidas? Los grandes genios sí lo comprendieron y lo aprovecharon de la mejor manera. Está bien que usted dedique tiempo y energía a su trabajo, pero también debe hacerse espacio para encontrar otros pasatiempos que aporten riqueza a su vida. A continuación, le ofreceré una serie de alternativas para relajarse y también actividades de ocio que puede probar y comenzar a practicar. ¿Quién sabe? Al igual que ocurrió con Winston Churchill, tal vez se terminen convirtiendo en una de las principales pasiones de su vida.

Lista de actividades relajantes:

Alquilar una cabaña y pasar un fin de semana sin tecnología.

Pasar una tarde con sus amigos o amigas en una piscina, y tomar alguna que otra bebida (siempre con moderación).

Irse unos días de excursión por la montaña o el bosque.

Programar una sesión de masajes.

Visitar un spa.

Pasar al menos una noche en un hotel de lujo de su ciudad.

Ir a un club una tarde y ver un partido de algún deporte poco común como polo o handball.

Etc.

Lista de hobbies y/o pasatiempos:

Tocar algún instrumento como la guitarra, el clarinete, el saxofón o la batería[132].

Jugar al bowling.

Deportes «extremos» como alpinismo, ciclismo, paracaidismo, surf, cannopy, etc.

Pintar cuadros o dibujar croquis urbanos.

Tomar clases de fotografía.

Tomar clases para aprender a volar.

Tomar clases de cocina.

Deportes náuticos como navegación a vela, canotaje, surf o kitesurfing.

Hacer una carrera de kartings.

Hacer una sesión de paintball.

Pescar.

Etc.

Cómo tener un día muy productivo y feliz

¿Recuerda lo que le dije sobre la «acumulación de días»? ¿Y sobre la importancia de vivir día a día, uno a la vez, en compartimientos estancos? Bien, en este apartado veremos cómo podemos diseñar un día de nuestra vida, de modo de poder optimizarlo y exprimirle todo el jugo posible. Veremos cómo podemos tener un día productivo y feliz. Si con el tiempo logramos optimizar cada uno de nuestros días, haciéndolos productivos y felices, lograremos una acumulación de días productivos y felices, haciendo maravillosa a esa cosa extraordinaria que llamamos vida. ¡A eso vamos!

Entonces, en este apartado veremos cómo podemos hacer para pasar de tener un día normal a uno muy productivo. Aprenderemos cómo hacer para pasar de ser una persona normal a una productiva y feliz. Es decir, aprenderemos cómo optimizar nuestros días.

Además, en esta sección, verá al detalle las diferencias entre aquellas personas productivas y felices y aquellas que no lo son. Son muchas las personas que piensan que quienes están en el 1% hacen lo mismo que las que están en el 99% pero, ¿no le parece eso una incongruencia? Tenga por seguro que lo es: si las del 1% hicieran lo de las del 99%, estarían en el 99%, así de simple y sin discusión. Entonces, ¿cuál es la conclusión? Que, si usted quiere estar en el 1% de la población productiva y feliz, deberá hacer lo que ese 1% hace y está dispuesto a hacer, por un lado y, por el otro, dejar de hacer lo que hace el grupo de personas que pertenecen al 99%. No puede obtener resultados distintos haciendo siempre lo mismo.

Sin embargo, tenga en cuenta que llevar a cabo esto y convertirnos en personas productivas y felices no es un acto que se produzca de la noche a la mañana, sino un proceso. Es por eso que deberá armarse de paciencia e ir haciendo cambios progresivamente, y hacer ajustes cada vez más finos para optimizar las veinticuatro horas que se nos regalan cada día, mientras duren.

Una vez más: no será fácil. Pero recuerde que lo fácil carece de valor; solo lo difícil de conseguir se disfruta y ofrece resultados positivos y duraderos. No se castigue si comete errores o se da cuenta que vuelve a los viejos hábitos del pasado, es normal. Conforme avance en el proceso, verá que poco a poco va eliminando esos viejos y malos hábitos, a la vez que incorpora los buenos y positivos, mejorando su comportamiento.

Y una cosa más. Este apartado tiene como fin enseñarle el qué, luego, en la tercera parte del libro, nos centraremos en el cómo. Verá a continuación dos gráficos con información que representa el qué, esos cambios que debería efectuar; más adelante en el libro, aprenderá cómo puede efectuar esos cambios.

Habiendo hecho todas las aclaraciones pertinentes y sin más dilación, vamos a ello. ¡Vamos a ver cómo podemos tener un día productivo y feliz!

Fíjese el siguiente cuadro. Representa la rutina habitual de un día típico de una persona «normal». Una persona que tiene un trabajo de 9 a 5 y una serie de actividades consideradas normales.

Esta manera de obrar día a día tiene unas cuantas falencias que voy a señalarle a continuación:

Levantarse tarde: levantarse tarde o sobre la hora y, además, sin preparar las cosas la noche anterior, solo nos provocará una cosa: estrés. Estar apurados para llegar al trabajo no es una buena idea, así como tampoco lo es el hecho de encender la televisión y contaminarnos con información negativa e intrascendente de cara a nuestros objetivos.

En el trayecto hacia el trabajo, en vez de aprovechar este tiempo muerto formándose, las personas o siguen contaminándose con las noticias o escuchan música.

Aunque depende de la política de la empresa o institución, desayunar allí y en el horario de trabajo no es una buena idea; además de hacerle perder tiempo valioso de las primeras horas laborales, puede generar malas percepciones por parte de sus compañeros y superiores.

Una vez ya alistado en el puesto de trabajo, se sigue desperdiciando tiempo mirando las noticias, o chequeando el correo, priorizando asuntos no urgentes de otras personas en lugar de ocuparnos de los nuestros.

Una vez que se comienza con el trabajo importante, éste se interrumpe con una reunión que se extiende demasiado en tiempo, donde no se extraen buenas conclusiones y que además podría haberse evitado.

Volver al estado de fluidez necesario para el trabajo importante lleva un tiempo considerable y, una vez ya en estado, otra vez aparece una nueva interrupción: el almuerzo. Recuerde que las tareas se alargan en función de las interrupciones.

Seguir trabajando en proyectos importantes luego del cansancio o aletargamiento que la mayoría de personas siente después de almorzar no es lo óptimo.

En las últimas horas de la jornada laboral, cuando los niveles de energía y concentración son claramente menores, la mayoría de personas sigue trabajando en proyectos importantes que deberían haber sido ejecutados en las primeras horas de la mañana.

Lógicamente, al abordar el trabajo importante al final de la jornada laboral, la sensación de fatiga es mucho mayor.

Las actividades sedentarias contribuyen a seguir en ese estado de inercia, por un lado y, por el otro, no aumentan los niveles de energía.

Hacer actividad física en un horario tan cercano a la hora de dormir genera en la mayoría de personas un aumento de la temperatura corporal y producción de serotonina, provocando dificultades para conciliar el sueño y que el mismo sea baja de calidad.

Observe la cantidad de horas dedicadas a actividades no importantes y no urgentes (Cuadrante IV) en lugar de compartir tiempo en familia, con amigos o seres queridos y alejados de la tecnología.

Por último, el uso de la tecnología a altas horas de la noche provoca que nuestro cerebro primitivo segregue serotonina en lugar de melatonina, haciéndole creer a nuestro organismo que aún se encuentra en estado de vigilia, dificultándonos conciliar el sueño.

Estas son algunas de las cosas que se hacen de manera defectuosa a lo largo del día. ¿Se percata de que son muchas? Algunas son bastante simples de corregir, otras, en cambio, necesitarán de grandes dosis de fuerza de voluntad, constancia y disciplina por nuestra parte.

Ahora que usted ya observó el desglose de un día típico de una persona «normal», veamos, cómo una persona con los mismos horarios laborales puede hacer para optimizarlo, hacerlo productivo y feliz.

Observe el siguiente gráfico. ¿Ve los cambios con respecto al anterior?

A continuación, le mencionaré cuáles son esas cosas que esta persona hace de manera diferente a la anterior.

El primer punto es que se levanta mucho más temprano, entre dos y tres horas antes. Consolidando este difícil hábito, aumentaremos de sobremanera la «tonicidad» de nuestro músculo de la fuerza de la voluntad, contando con dos o tres horas extras y aprovechando los momentos donde nuestros niveles de energía y concentración son óptimos.

Observe que la persona realiza su higiene personal y tiene tiempo suficiente para desayunar con tranquilidad, dándole energía al cuerpo.

El ejercicio físico intenso temprano en la mañana ayuda a elevar nuestra energía y a sentirnos más relajados una vez concluido; nuestros niveles de serotonina y dopamina estarán a tope, haciéndonos sentir felices y serenos.

Al centrarnos en nuestros objetivos y planificar nuestro día, actuamos con anticipación y ponemos el foco en las prioridades, en aquellas áreas clave y realmente importantes que nos harán avanzar en nuestro propósito.

Disponemos de entre una y dos horas para formarnos con información de valor, que aumentará nuestros conocimientos y contribuirá a esa mejora diaria del 1%.

Aprovechamos el tiempo muerto del traslado hacia el trabajo para seguir formándonos, y no contaminándonos con información negativa.

Nos reservamos bloques de tiempo con periodos de trabajo y descanso para las tareas importantes y prioritarias sin interrupciones. Además, aprovechamos las primeras horas de la jornada laboral donde tenemos las pilas bien cargadas, somos más productivos y tomamos mejores decisiones.

Podemos almorzar tranquilos, sabiendo que ya hemos realizado el trabajo importante, y eliminando esa tensión típica que conlleva el hecho de saber que aún quedan tareas pendientes.

Aprovechamos para evaluar la jornada, a la vez que vamos saliendo de ese periodo de aletargamiento del post-almuerzo.

También aprovechamos para organizar, planificar y programar la jornada laboral del día siguiente, actuando con previsión y no con aprehensión como la mayoría. Actuamos con el fin en mente.

Destinamos la última hora de la jornada laboral, cuando tenemos menos energía, ganas y concentración, para realizar tareas administrativas de poca importancia.

En lugar de irnos directo a casa, programamos un segundo entrenamiento que nos revitaliza y con el que eliminaremos ese cansancio típico que sentimos al terminar nuestra jornada de trabajo. Además, estaremos más relajados para compartir tiempo con nuestros seres queridos y también para dormir.

En lugar de mirar series o estar en redes sociales, destinamos ese valioso tiempo a compartirlo con la familia, jugando con los hijos, teniendo una amena conversación con nuestra pareja o sacando a pasear a nuestras mascotas.

Cenamos temprano y liviano para no recargar nuestro sistema digestivo y poder dormir mejor.

Nos damos tiempo para reflexionar acerca de cómo fue nuestro día, y también preparamos la ropa para la mañana siguiente.

En lugar de perder nuestro tiempo con el teléfono, la computadora o la tablet, aprovechamos para leer una buena novela o escuchar un audiolibro, cultivando nuestro intelecto y preparándonos para, finalmente, dormir.

Y estamos listos para tener un sueño profundo y reparador, que nos recargue las pilas y tener un día tan o más productivo y feliz que el de hoy.

¿Puede ver las diferencias? No me asombraría que sí.

Ahora que ya tiene el panorama de ambos días y sabe cómo puede pasar de uno a otro en un proceso de optimización, veamos algunos de los cambios que inevitablemente deberá hacer. Esos cambios son el precio a pagar por la productividad y también por la felicidad.

Madrugar, levantarse temprano. Lo ideal es a las cinco de la mañana.

Tomarse el tiempo para desayunar.

Hacer ejercicio físico (junto con el hábito de madrugar son los que más cuestan y, casualmente, los que mejores resultados le ofrecerán).

Adquirir el hábito de meditar (es difícil, lo sé).

Aprender y acostumbrarse a planificar su día, priorizando aquellas áreas clave.

Olvidarse de las noticas o chequear su correo electrónico a primera hora de la jornada; deje eso para el mediodía.

Adquirir el hábito de la lectura diaria, aunque sea media hora. También son una excelente idea los audiolibros o podcasts.

Dejar la radio o la música de lado, y formarse dentro de su auto.

Hacer el trabajo más importante en las primeras horas de la jornada laboral y sin interrupciones. En palabras de Brian Tracy: “¡tragarse primero ese sapo!”

Dejar los trabajos más rutinarios para los últimos momentos de la jornada laboral.

Acostumbrarse a, en lugar de echarse en el sofá, hacer ejercicio por la tarde al salir del trabajo.

Dejar su celular de lado y dedicarle tiempo a su pareja, sus hijos o su mascota.

Cenar más temprano.

Prepararse para el día siguiente (dejar la ropa preparada, planificar su día, hacer lista de objetivos, etc.).

Expulsar cualquier aparato tecnológico o electrónico fuera de su habitación. Por cierto, ¿sabía que… “¡Las parejas que no tienen un televisor en su habitación pasan dos veces más tiempo disfrutando de las relaciones sexuales! ”[133]? ¡¿Qué espera?!

Puede que, en este momento, usted se esté preguntando por qué debería ponerse a cambiar tantas cosas en su día a día, por qué hacer todo ese esfuerzo y trabajo. Una vez más le digo que es su decisión, pero, para que no le queden dudas, le voy a dar unas cuantas razones y ventajas de porque sí debería hacer el esfuerzo y cambiar para tener días productivos y felices:

Al levantarse dos o tres horas más temprano mágicamente tendrá tiempo para aquellas cosas para las que dice no tenerlo; hacer deporte, desayunar tranquilo, meditar, revisar sus objetivos, etc. Además, verá cómo se terminará eso de llegar tarde a todos lados y andar a las apuradas; por el contrario, irá con tiempo sobrado y con una actitud mucho más serena y relajada.

Cuidará su salud a primera hora de la mañana mientras la mayoría está durmiendo. Hacer deporte temprano al principio es incómodo, pero, una vez consolidado el hábito, verá las maravillas que obra en usted y se percatará de lo mal que se siente si un día no lo hace.

Tendrá tiempo para formarse en las áreas importantes de su vida, aquellas que lo harán destacar de la multitud y convertirse en un referente de su sector.

Al igual que cuida su cuerpo con buenos alimentos y ejercicio, cultivará el jardín de su mente abonándolo con información de calidad y eliminando aquella nociva y negativa. Además, al alejarse de este tipo de información, sus pensamientos serán más claros, prístinos y positivos.

Sin lugar a dudas, será mucho más productivo en su trabajo, terminando sus quehaceres en tiempo y forma.

Al tener programada su jornada, podrá aprovechar sus picos de rendimiento, donde sus niveles de energía y concentración son óptimos para desarrollar las tareas más importantes, y dejando aquellas secundarias para los momentos en que comienza a sentirse más cansado.

Al final de su jornada de trabajo se sentirá muy bien consigo mismo, al saber que cumplió con sus compromisos, que se acercó un poquito más a sus metas y objetivos, y que no perdió tiempo en trivialidades que poco aportan. Los sentimientos de orgullo y autorrealización personal son típicos de las personas productivas.

Ya fuera de su trabajo podrá olvidarse de él, porque sabe que cumplió con sus compromisos y que no le quedaron tareas pendientes. Evitará llevarse trabajo a casa.

Dispondrá de unas cuantas horas de calidad, sintiéndose relajado para compartir con las personas que más ama, realizando actividades de ocio y diversión que recarguen sus pilas y aumenten su felicidad.

Dejará un poco de lado la tecnología, eliminando gran parte de la enorme cantidad de estímulos a los que estamos expuestos. Además, evitará las luces azules de estos dispositivos que tanto afectan a la conciliación y calidad de su sueño.

Podrá dar el enorme salto de calidad que representa tener una verdadera calidad de sueño, en medio de una recesión global del mismo. Sentirse reparado y recargado, tanto física como mentalmente, es imprescindible para tener una vida productiva y feliz.

Viendo todos estos beneficios, le pregunto:

¿Le parece que vale la pena?

***

Ahí ya lo tiene. Ya sabe cómo es un día de una persona «normal». También sabe cómo es un día de una persona feliz y productiva. Sabe qué es lo que hace cada uno. Y sabe qué cambios son los que tiene que efectuar, de manera paulatina y progresiva. Con toda esta nueva información, ahora solo le resta una cosa por hacer: aplicar lo aprendido.

EVALUACIÓN

Sí, ya lo sé. Hubo que trabajar bastante en este capítulo; por eso se llama acción masiva focalizada, no lo olvide. Pero aún queda un paso más. Sí, uno más, tan solo uno. Pero créame que tiene mucha importancia y le será de gran ayuda para mejorar aún más.

En el capítulo dedicado 3, le comenté que «solo aquello que se mide se puede mejorar». Y evaluar, en cierto sentido, es eso: medir su rendimiento. Porque, si no lo mide ¿cómo hará para mejorarlo?

Para evaluar nuestro propio rendimiento, le voy a presentar dos métodos tan sencillos como efectivos.

Método 1: anotarlo todo (pero todo)

Sí, anotarlo todo. Tenga por seguro que los triunfadores lo anotan absolutamente todo. Por eso, en el estudio de Thomas Edison se encontraron pilas y pilas de cuadernos con anotaciones.

¿Tiene algo de complejo el método de anotarlo todo? No, para nada, es muy pero muy sencillo, pero hay que ser constante y anotar todo día a día. Para aterrizar este concepto, voy a ponerle un ejemplo personal.

Pasando la mitad del 2019, me encontraba por fin saliendo de una de las etapas más duras y difíciles que toda persona en un momento u otro deberá pasar: el duelo. El duelo por el fallecimiento de mi padre en noviembre de 2018. El duelo es un duro proceso que, según la Dra. Elizabeth Kübler-Ross, tiene cinco etapas bien diferenciadas; la negación, la ira, la negociación, la depresión y finalmente la aceptación, aunque no necesariamente se presentan siempre en ese orden.

Para aproximadamente agosto de 2019, ya estaba por fin saliendo de la etapa de la depresión por duelo y entrando en la de la aceptación. Ya comenzaba a sentirme mucho mejor física y, sobre todo, emocionalmente. Empezaban a retornar las mismas ganas de siempre y el mismo entusiasmo por progresar, por ir hacia adelante. Entonces decidí contactarme nuevamente con mi nutricionista, y le dije que ya estaba listo para ponerme manos a la obra y mejorar en el área de la alimentación. Estaba listo para hacer las cosas en serio.

Una vez que nos pusimos en marcha, ella armándome la guía alimentaria y yo poniéndola en práctica, comencé a notar leves cambios progresivos. Con los meses iba bajando de peso y teniendo más energía. Pensaba que estaba haciéndolo todo de maravilla… pero me equivocaba.

En un momento decidí que, si quería progresar más rápido, debía anotar absolutamente todo lo que comía, día a día, comida a comida. Y así lo hice. Al cabo de un mes de anotar todo lo que comía, nos volvimos a reunir con Daniela, mi nutricionista. Yo le entregué unas fotocopias de mis anotaciones para que podamos ir viéndolas y revisándolas en paralelo. Y pensé que me iba a felicitar, pero… no fue el caso.

Comenzó a preguntarme cosas como: «¿Y por qué repetiste carbohidratos en esta comida?», «¿Por qué comiste demás en esta otra?», «¿Por qué tenés tan cargado el desayuno?». Resultó que no estaba haciendo las cosas tan bien como yo creía. Así que seguimos haciendo lo mismo: yo anotaba todo lo que comía, hacía una copia para ella y juntos corregíamos, y así, íbamos afinando cada vez más mi alimentación; cada vez iba cometiendo menos errores, me iba familiarizando más con la estructura de las comidas y aprendía de todas las preguntas que hacía. Y el último mes había bajado 3 kg. de peso, y todo por el simple hecho de anotar.

Ese es el chiste de anotar todo, que uno se hace consciente de lo que hace, y luego puede revisarlo, estudiarlo, corregirlo e ir afinando cada vez más el proceso y, lógicamente, obteniendo mejores resultados.

De modo tal que, si quiere bajar de peso, anote todo lo que come. Si quiere mejorar sus finanzas, anote todos sus ingresos y egresos. Si quiere mejorar su cuerpo, anote todo lo que hace en sus entrenamientos. Debe anotarlo todo.

En definitiva, si quiere mejorar en algo primero debe medirlo. Y para medirlo, no le queda otra alternativa más que anotarlo. Por favor hágame caso: escoja algo en donde desea mejorar y luego anote todo lo que hace, le aseguro que se llevará más de una sorpresa.

Método 2: evaluación mensual

La evaluación mensual consiste en hacer anotaciones en unas planillas todos los días del mes. Sí, obvio, no se preocupe, yo ya diseñé las planillas por usted ¿acaso qué creía?[134] La planilla que le comento es una como la de la página siguiente.

Y no basta con tener una planilla genérica por ahí o por allá, no. Tenemos que tener una planilla para cada mes del año, y también puede tener tantas planillas como áreas de su vida en las que desea realizar un seguimiento y evaluación.

Fíjese nuevamente en la planilla de la página siguiente. En la parte superior aparecen el mes y el año. En este caso, es de junio de 2020. Debajo de esta fila, aparece otra con distintas columnas; la primera destinada a las actividades, las restantes a las distintas semanas que tenga el mes, y una última para los resultados. Observe que las semanas tienen dos números cada una, el primero corresponde a la semana del mes y el segundo – el que está entre paréntesis – corresponde a la semana del año; de este modo, usted tendrá una referencia para poder saber de un solo vistazo en qué momento del mes y del año se encuentra. Créame, no es lo mismo la primera semana de enero que la última de diciembre.

Contemple también que las semanas, a su vez, están subdivididas por día y fecha, es casi como un calendario donde usted anotará sus actividades y progresos. Sé que puede parecer un poco obsesivo, o bastante, pero el orden y la organización a la larga le ahorrarán enormes cantidades de tiempo que, de lo contrario, despilfarraría buscando y buscando sin encontrar. En una ocasión, cuando estudiaba en la universidad, recuerdo haberle pedido a un amigo que me pasara un trabajo de una asignatura. Él me dijo que tenía que buscarlo en los archivos de su computadora y se demoró tres días en dicha tarea. Sí, tres días. Unos años después, ocurrió la situación inversa; ese mismo amigo me pidió un trabajo a mí. Y yo, con mis archivos bien organizados ¿sabe cuánto demoré en buscarlo y encontrarlo? Tan solo tres clics de mi mouse… ¿Ve la diferencia? ¿De tres días a tres clics? ¿No es eso un enorme ahorro de tiempo?

Siguiendo con la planilla, debajo de los días y fechas hay unas cuantas barras donde usted anotará sus actividades y podrá marcarlas con una cruz (x) cuando las hizo, pintarlas por completo cuando no las hizo, y medio pintarlas cuando las hizo a medias. Así hasta completar el mes. Pero, antes de eso, primero debe trabajar sobre los renglones donde dice «Objetivos» y «Resultados»; una vez anotados, ya sí puede pasar a escribir las actividades en las que se centrará y en las que anotará su ejecución.

Una vez terminado el mes, tocará completar el área que dice «Resultados» y que está subdividida en tres columnas con las denominaciones «I», «E» y «%». I quiere decir «Ideal», E quiere decir «Ejecutadas» y el porcentaje será el cociente E/I, es decir, su rendimiento porcentual. Supongamos que se planteó ir tres veces al gimnasio, lunes, miércoles y viernes, en tanto que martes y jueves los destinará para salir a trotar. Bien, dentro de sus objetivos puede poner algo así como «bajar 2 kg. de peso» o «reducir el porcentaje de grasa en un 2%», por poner simples ejemplos. Una vez terminado el mes, usted tiene como «Ideal» 13 sesiones de gimnasio y 9 de salir a trotar, pero hizo 11 de la primera y 8 de la segunda. Entonces, en la sección de resultados de la fila «Gimnasio», usted anotará lo siguiente:

I (ideal): 13

E (ejecutadas): 11

% = E/I = 11/13 = 0,85

0,85 x 100% = 85%

Ese es su rendimiento: 85%. Procure siempre que sea superior a 80% y lo más cercano a 100% aunque, sinceramente, a veces es complicado. Pero, con un rendimiento mínimo del 80%, está más que bien.

Y así deberá ir completando las planillas mensuales con las actividades que escoja. Sé que al principio puede ser engorroso y aburrido pero, una vez que lo ponga en práctica, ya será parte de su nueva «normalidad» y además notará que no le llevará más de cinco minutos al día. Con este seguimiento, podrá ver la relación absoluta que existe entre su rendimiento porcentual (%) y los resultados que obtiene; no se sorprenda si nota que no consigue sus objetivos y que su rendimiento porcentual es bajo, así como tampoco debería sorprenderse cuándo sí alcanza sus objetivos y sus planillas, casualmente, están en la mayoría de sus casilleros llenos de cruces.

Cuando les muestro estas planillas a algunos amigos, me dicen que estoy loco o que raya el trastorno obsesivo compulsivo, pero yo no opino lo mismo. Es una forma sencilla de saber cómo van en realidad las distintas áreas de mi vida que considero importantes. Y saber cómo van según hechos, y no según subjetivas percepciones de uno mismo.

Por otro lado, ¿sabía que la familia Rockefeller anotaba hasta los últimos centavos que ingresaban y que se gastaban? Si la familia Rockefeller anotaba hasta los más ínfimos detalles de su enorme fortuna, ¿no podría hacer usted lo mismo con las áreas de su vida en las que desea mejorar? Es su decisión.

También resulta necesario mencionarle que no todo puede puntuarse. Si usted desea ser más feliz o tener más amor en su vida, va a ser bastante difícil ponerse calificaciones[135]. Es un error muy común en los humanos querer racionalizarlo todo cuando, en realidad, la amplia gama de emociones y sentimientos que tenemos no están diseñados para pensarlos racionalmente, sino para sentirlos. Como dijo Dan Millman: “El amor no se puede entender, hay que sentirlo. La vida no es imaginarnos perfección y triunfo, es solo amor. Siempre tratamos de transformarlo todo en un concepto mental ¡olvídate y siente!”.

No obstante, este es solo un método, una forma de hacer un seguimiento. Adopte la que usted quiera, aunque, en el fondo, no existen muchas otras maneras de hacer un seguimiento y evaluación del rendimiento distintas a la que le acabo de presentar. Recuerde, además, que yo no inventé estas planillas, sino que fui confeccionándolas según lo hacen las personas más destacadas de su campo.

En mi caso en particular, dispongo de tres de estas planillas por cada mes del año, una para el «Nivel Físico», donde hago seguimiento de mis entrenamientos y alimentación, otra para el «Nivel Laboral», donde anoto mis actividades profesionales, y otra para el «Nivel Emocional/Espiritual». Además, aprovecho el dorso de cada una de estas planillas para anotar cosas relevantes del día a día, ya sean buenas o malas. Es lo que se conoce como terapia de escribir, y consiste en vaciar la mente y volcar su contenido en el papel. Si no dispone de un diario personal o íntimo, puede probar con este ejercicio. No sabe las sensaciones que le provocará leer más adelante lo que escribió años atrás, cuando creía que lo sabía todo. Se lo recomiendo.

EJERCICIOS

Y si, toca la parte práctica ¿qué más se esperaba? Sin dilación alguna, a ello vamos. ¡Manos a la obra!

Ejercicio Nº 1: instaurar un hábito clave

Como vimos anteriormente, instaurar hábitos clave es de fundamental importancia ya que, a partir de ellos, podemos seguir construyendo otros hábitos potenciadores que, en conjunto, mejoren y solidifiquen nuestro carácter y comportamiento.

Ahora veremos cómo instaurar uno de esos hábitos clave. En este caso, seleccionaremos el hábito de madrugar que también desarrollaré en la tercera parte del libro. Usted puede seleccionar el que quiera, pero recuerde que tiene que ser uno básico, que le cueste, de lo contrario, no se trata de un verdadero hábito básico. Recuerde que, una vez implantado éste, su fuerza de voluntad quedará disponible para que implante otros hábitos positivos.

1 – Seleccione el hábito clave a instaurar: como le dije, en este caso seleccionaremos el hábito de madrugar, de levantarse a las cinco de la mañana. Otros hábitos básicos que usted puede seleccionar pueden ser:

Comenzar a hacer deporte regularmente (preferiblemente en la mañana).

Comenzar a leer al menos media hora todos los días.

Comenzar a meditar al menos cinco o diez minutos todos los días.

2 – Diagnóstico del hábito: ahora debe reconocer o crear el bucle del hábito. Recuerde que consta de cuatro partes;

Señal (1): para madrugar puede programar el despertador de su celular, o mejor aún, comprarse un reloj despertador que lo haga saltar de la cama. También puede tener un mantra o frase motivacional y colgarlo en el techo o la pared, de modo que usted pueda verla ni bien se despierte.

Ritual o rutina (2): lógicamente, es el hábito de levantarse a las cinco de la mañana.

Recompensa (3): deberá premiarse por el esfuerzo realizado; puede ser algo material como comprarse un reloj o unos zapatos que le gusten, o simplemente tomarse una tarde libre e ir a la pastelería y pedirse ese postre que tanto le gusta (pero no abuse).

Repetición (4): tome acción día a día, es la única forma de construir el hábito.

3 – Bucle del hábito: ahora que ya hizo el diagnóstico del hábito, rellene el bucle con la información que obtuvo.

4 – Acción y seguimiento: ahora deberá pasar a la acción y hacer un seguimiento de sus progresos según el protocolo de establecimiento de hábitos. Para ello, deberá rellenar día a día las siguientes planillas.

Ejercicio N° 2: recorrer la milla extra

Recorrer la milla extra quiere decir hacer más de lo que se espera que haga. Es el esfuerzo extra, el esfuerzo añadido tras el rendimiento máximo. Le presentaré unas cuantas formas en que usted puede recorrer la milla extra.

a)  En sus entrenamientos en el gimnasio, seleccione uno de los ejercicios básicos de su rutina del día, como por ejemplo sentadillas, y comprométase a hacer más de lo que se espera; si tiene programadas diez repeticiones, cuando llegue a la décima, oblíguese a hacer dos o tres repeticiones más. Por supuesto, no lo haga con todos los ejercicios, solo seleccione uno por cada día de entrenamiento y vaya variándolo a lo largo de los mismos, de modo tal de no sobrecargar un mismo grupo muscular y terminar fatigado.

b)  Si tiene programado sus entrenamientos aeróbicos al aire libre y justo tiene un feriado, hágalo igual. Vaya a la plaza o a un parque cercano: le aseguro que solo usted estará entrenando. De este modo, se sentirá parte del 1% que no sigue al rebaño; mientras los demás pasean, usted sigue mejorando su salud.

c)   Si su jefe o superior le pide un informe o trabajo para una fecha estipulada, utilice y aplique la información de este libro para terminarlo unos días antes. Una vez lo termine, presénteselo a su jefe – que estará encantado y sorprendido – y pregúntele qué otro trabajo quiere que usted haga. De este modo, usted se irá formando una reputación de persona confiable y eficaz que cumple con su trabajo e inclusive lo termina antes de tiempo.

d)  Si usted es estudiante, cuando tenga que presentar un trabajo en su instituto, colegio o universidad, agregue algo de valor que no se haya solicitado. Pueden ser anexos para completar, un panel con información adicional, o una carpeta distinta y de mejor calidad en donde presentar el trabajo escrito, etc.

e)  En su círculo social, organice una reunión festiva o para cenar con sus amigos, puede ser también para su cumpleaños y, en lugar de esperar regalos de sus allegados, obséquieles un simple llavero con sus nombres completos y alguna frase de agradecimiento por la amistad que se tienen. Por supuesto, deberá tomarse el trabajo de hacer el pedido y diseño de los llaveros, pero será un regalo que sus amigos recordarán por siempre.

f)    Invite a su pareja a cenar a su casa. No hace falta que sea un chef profesional, pero, cocine lo mejor que pueda y, sobre todo, hágalo usted mismo con sus propias manos. Deje salir su lado más romántico y decore el ambiente con pétalos de rosas, o con el suave aroma de jazmines, puede comprar unas velas y poner de fondo una música tranquila que sepa que a su pareja le fascina. Si es hombre, vístase sumamente pulcro y elegante con un traje, y si es mujer, use ese sensual vestido y esos tacos que tan sexy transforman el caminar de cualquier mujer.

¿Y lo que pase después de la cena? Eso ya es cosa de usted y su pareja, no hacen falta comentarios.

Ejercicio N° 3: periodización equilibrada: la técnica de «Pomodoro al cuadrado»

La técnica de Pomodoro consiste en establecer un periodo de trabajo enfocado, intenso y sin distracciones durante veinticinco minutos, seguido de un periodo de cinco minutos de descanso, donde se debe hacer alguna actividad distinta tal como dar un paseo o escuchar música. Al cabo de cuatro periodos «Pomodoro», se debe tomar un lapso de tiempo más largo – 20 o 30 minutos – para descansar. Yo le llamo técnica de Pomodoro «al cuadrado» porque la idea es ir haciendo progresivamente los periodos de trabajo y descanso más largos, ya que veinticinco minutos, en mi opinión, es un lapso de tiempo muy acotado para desarrollar ciertas tareas y, por otro lado, el volver a retomar una tarea luego del descanso no es inmediato, sino que demoramos un tiempo hasta entrar en «flow».

De modo tal que, para desarrollar la técnica de «Pomodoro al cuadrado», necesitaremos de los siguientes pasos:

1 – Cronometraje: sí, una vez más deberemos medirnos. Lo que tenemos que hacer es medir con un cronómetro cuánto tiempo podemos estar realizando una actividad enfocados, totalmente concentrados y sin interrupciones. No se sorprenda si al principio se da cuenta de que no puede estar ni siquiera cinco minutos concentrado. Con la práctica podrá ir paulatinamente aumentando esos periodos de intensa concentración.

2 – Libérese de las distracciones: es importante que durante los periodos de trabajo usted no tenga ninguna interrupción, de modo tal que deberá restringir el acceso a usted; puede hacerlo poniendo su celular en modo avión o apagándolo, desconectando el teléfono fijo, obviamente apagando la televisión si trabaja en casa, o haciéndoles saber a sus compañeros que no puede ser interrumpido si está en la oficina. Es decir, mientras trabaja, usted no está para nadie.

3 – Umbrales: una vez usted practique su foco y atención con regularidad, notará que rápidamente puede mantenerse concentrado durante periodos de tiempo más y más largos, pero hasta cierto límite. ¿Recuerda que, en el colegio, entre asignatura y asignatura, había recreos programados cada vez más largos? ¿Recuerda, además, que los periodos donde se dictaban las asignaturas no sobrepasaban los 90 minutos? Ambas cosas tienen su razón de ser; ningún alumno puede mantenerse concentrado más allá de los 90 minutos y, por otro lado, los recreos son cada vez más largos porque el músculo de la fuerza de voluntad se va fatigando y los alumnos tienen cada vez menos energía.

Entonces, ¿cuál debería ser el umbral? El que a usted le resulte mejor, pero, en términos prácticos, entre 60 y 90 minutos resulta ideal. Si es menos de 60 minutos, interrumpirá su actividad en un punto álgido y, si se extiende más allá de los 90 minutos, su concentración y atención descenderán claramente.

4 – Descanso: lógicamente, usted deberá programar sus descansos y saber qué hacer durante los mismos. A mí en particular me gusta caminar o dar un paseo, leer, escuchar música, a veces revisar el correo, jugar un breve momento con mis perros o caminar descalzo por el jardín. Lo importante es que sea una actividad distinta a la del trabajo, puede ser meditar por cinco minutos, hacer respiraciones profundas, concentrar la mirada en un objeto, hacer unas flexiones de brazos o ir contrayendo y relajando todos los músculos de su cuerpo, etc.

***

Luego de unos meses de poner en práctica esta técnica, usted ya tendrá niveles más elevados de concentración en periodos cada vez más largos. Se conocerá mejor y habrá aumentado su productividad. Lo ideal es que identifique en qué tipos de actividades puede mantenerse más concentrado por más tiempo y en cuáles menos, de modo de poder programar su día con las actividades más importantes al comienzo de la jornada laboral y dejando las menos importantes para el final.

Ejercicio N° 4: evaluación del hábito clave

Ahora, lo que hará es tomar otra vez el hábito clave seleccionado en el Ejercicio N° 1 de este capítulo, y posteriormente evaluarlo con la ayuda de las planillas de seguimiento y evaluación mensual que vimos anteriormente. Para este caso, seguiremos con el ejemplo de «madrugar».

1 – Seguimiento del hábito clave: tome otra vez la planilla de seguimiento mensual. En la parte de objetivos escriba «Levantarme con normalidad a las 5 am de lunes a sábado»; en la primera barra de tareas coloque «Madrugar» o «Levantarme a las 5 am»; debajo coloque «h» y «m» donde escribirá la hora y los minutos a los que efectivamente se levantó. Puede hacer esto en paralelo con las anotaciones del Ejercicio N° 1 o una vez termine este último. No obstante, le recomiendo que lo haga en paralelo.

2 – Evaluación mensual: una vez termine el mes, deberá completar los últimos tres casilleros: «I», «E» y «%». Recuerde que «I» quiere decir Ideal, «E» ejecutadas y «%» es el cociente E/I, que le servirá para conocer su rendimiento porcentual.

3 – Gráfico porcentual: una vez tenga completadas las nueve semanas o más que le llevará instaurar el hábito de madrugar, deberá completar el correspondiente gráfico para poder tener una referencia visual certera de su rendimiento, de forma de poder ver «de un solo vistazo» su grado de compromiso y cumplimiento.

4 – Conclusión: sus números le dirán todo, ellos no mienten; si usted realmente cumplió con su propio compromiso, su rendimiento porcentual debería estar siempre arriba del 80%, y el correspondiente gráfico debería verse como una línea lo más horizontal posible y lo más cercana al borde superior del mismo. Si se percata de que esto no sucede, puede hacer los ajustes pertinentes, retomar el proceso, volver a evaluarlo y compararlo con el anterior. De esta manera, verá que es usted quien tiene el 100% de responsabilidad, tanto de lo que hace como de lo que no hace.

Este es el gráfico de ejemplo, ahora le toca completar el suyo y sacar conclusiones.

SEGUNDA PARTE

QUITE LAS PIEDRAS DEL CAMINO

CAPÍTULO 6

CONTROLE SUS NIVELES DE ESTRÉS

El enemigo silencioso

El Señor puede perdonar nuestros pecados, pero el sistema nervioso nunca lo hace.

WILLIAM JAMES

No es el estrés el que nos mata, es nuestra reacción a él.

HANS SELYE

¿P iensa usted que puede ser productivo con estrés? ¿Piensa usted que puede controlar su tiempo y su vida estando estresado? Difícil, ¿no? Y aunque no soy médico, sí que me he documentado acerca del tema y, además, lo he sufrido en mis propias carnes, por eso es que quiero hablarle de él, aunque no sea un experto o una eminencia en el asunto.

Igualmente, el estrés no es necesariamente malo; de hecho, sin estrés no hay vida. Si no entiende esto último, lo único que tiene que hacer es seguir leyendo.

¿QUÉ ES EL ESTRÉS?

“Aunque la palabra se ha usado por más de cuatro siglos en el idioma inglés, su significado actual data de solamente seis décadas, cuando fue ‘acuñado’ por el brillante investigador astro-húngaro Hans Selye. Selye había observado cambios muy específicos y constantes en animales de experimentación expuestos a estímulos dañinos, e informó de esos hallazgos en 1936. Denominó a este síndrome ‘estrés’ e inicialmente lo definió como ‘la respuesta inespecífica del cuerpo a cualquier exigencia de cambio’.”[136] El Dr. Daniel López Rosetti, toda una autoridad en el tema, dice que, si tuviésemos que definir en una sola palabra al estrés, sería la siguiente: «desequilibrio». Y agrega: “Se entiende por estrés aquella situación en la cual las demandas externas (sociales) o las demandas internas (psicológicas) superan nuestra capacidad de respuesta. Se provoca así una alarma orgánica que actúa sobre los sistemas nervioso, cardiovascular, endócrino e inmunológico, produciendo un desequilibrio psicofísico y la consiguiente aparición de la enfermedad.”[137]

El estrés puede asemejarse a las cuerdas de un violín; cuando están afinadas y justo en el punto de tensión apropiado, suena una dulce melodía pero, si las cuerdas están muy tensas, entonces la melodía suena mal, suena fea, suena «desequilibrada».

Tipos de estrés

No obstante, muchas personas dicen que les encantaría vivir sin estrés, pero, como le dije al principio de este capítulo, eso no es posible: sin estrés no hay vida. Para entenderlo, lo que hay que saber es que existen básicamente dos tipos de estrés, el bueno y el malo:

Eustrés: es el estrés bueno, ese que nos da la energía necesaria para afrontar los retos que se nos presentan en la vida, tales como un examen, una presentación en público o una primera cita. Es el que surge de la superación personal, del ejercicio físico, del riesgo, de salir de la zona de comodidad.

Etimológicamente, eu proviene del prefijo griego que significa saludable, tal como el sentimiento de euforia, ¿le suena?

Distrés: es el estrés malo, que si tiene una elevada intensidad y perdura en el tiempo, puede dañar seriamente nuestra salud. El distrés es ese que se produce cuando tenemos una carga excesiva de trabajo, múltiples cosas pendientes, relaciones tóxicas, o pocas horas de sueño y descanso.

Teniendo en cuenta estos dos conceptos, ¿qué deberíamos hacer? Pues simplemente eliminar el distrés y producir más eustrés, aunque, lo confieso, no siempre es tan fácil como parece, pero tampoco es tan difícil ni mucho menos imposible.

Asimismo, existen también el estrés agudo y el crónico. El primero se denomina «alarma» y es ese repentino, ocasional, que surge instintivamente y nos prepara para la lucha o la huida, es ese que llena nuestro cuerpo de adrenalina y energía y, por ello, este tipo de estrés es bueno. En cambio, el estrés crónico o «vigilancia» es aquel que perdura en el tiempo y comienza lentamente a provocar cambios físicos y psicológicos que nos perturban, e impiden la paz, la tranquilidad y la calma.

De estos dos últimos conceptos se deduce que podemos utilizar el estrés tanto a nuestro favor como en nuestra contra; si nos aprovechamos de la energía natural que nos propicia el estrés agudo, podemos utilizarlo para actividades o proyectos que requieran altos niveles de energía, pero, si prolongamos esto en el tiempo, comenzaremos a sufrir del peligroso y silencioso estrés crónico que tan dañino resulta para nuestro organismo, para nuestra salud y, en definitiva, para nuestra felicidad.

¿QUÉ NOS PRODUCE ESTRÉS?

De ahora en adelante, cuando mencione la palabra «estrés», estaré haciendo referencia al estrés malo o «distrés», ese que nos daña, ese que queremos evitar y controlar.

Entonces, todo aquello que nos produce estrés son amenazas y se denominan «estresor» o «estresores». Los estresores pueden ser tanto internos o psicológicos como externos o del entorno social. Los primeros pueden ser los miedos, las frustraciones, las necesidades no satisfechas, la soledad, la ansiedad, las aspiraciones y expectativas personales, etc. Los segundos, en tanto, pueden ser personas que nos generan conflictos, tales como nuestro jefe o compañeros de trabajo, nuestra pareja, nuestros hijos, nuestros familiares y amigos, los clientes; también el trabajo, la falta o el exceso de sueño, las presiones económicas, las crisis, la inseguridad, el vecindario, el estado físico, etc.

La vida «moderna»

Teniendo en cuenta estas dos clasificaciones – estresores internos y externos -, muchos podrían decir que el estrés es producto de la vida «moderna» o, mejor dicho, de la vida del mundo contemporáneo[138]. En algún sentido puede ser cierto, ya que la vida actual tiene la paradoja de que, mientras aumentamos nuestros niveles de confort y elevamos nuestra calidad de vida por un lado, por el otro, asumimos más responsabilidades de las que podemos, provocando un desequilibrio en nosotros mismos; es decir, una falta de armonía entre la carga que podemos soportar y la que efectivamente estamos soportando.

Además, en la vida contemporánea existen múltiples opciones y oportunidades, de modo tal que uno se ve obligado a elegir entre ellas. Por ello, Elbert Hubbard decía que “hacer las cosas no es lo difícil, decidir qué cosas hacer sí lo es”. Como le dije en la primera parte del libro, a la mente humana le es difícil decidir entre muchas opciones, y eso es lo que la fatiga y le produce estrés.

Por otro lado, si bien los avances en las tecnologías de la información y la comunicación hacen literalmente maravillas con las que ni siquiera soñaban personas tan poderosas del pasado como Napoleón, por otro lado, contribuyen de algún modo a difuminar los límites entre la vida personal y la laboral, haciendo borrosa la línea que divide el trabajo de la familia y los afectos.

Igualmente, echarle la culpa de nuestros niveles de estrés a la vida moderna no es más que una seductora excusa ya que, hoy en día, el estrés es más que nada un fenómeno mental, y está en nuestras manos o, mejor dicho, en nuestras mentes la llave para poder vencerlo.

Filosofía personal

Dentro de los estresores internos, podemos mencionar también a nuestra filosofía personal; es decir, nuestros pensamientos y la forma en que vemos y afrontamos la vida. Me refiero a conceptos tales como los valores por los que nos regimos, los paradigmas y creencias que nos dirigen, las metas y objetivos que nos planteamos, etc., y que, en definitiva, influyen en los hábitos que desarrollamos. Recuerde que todos estos conceptos los tratamos sobre todo en el capítulo 1.

Si nuestra filosofía personal es clara y cristalina, clara y cristalina será nuestra vida ya que, en el fondo, la filosofía personal de un ser humano se sustenta en la calidad de sus pensamientos. Además, una dirección clara contribuye a simplificarnos la vida, ya que eliminamos de la ecuación numerosos factores que solo nos provocan «ruido mental».

Personalidad

Usted también podrá estarse preguntando: «¿Por qué hay personas a las que parece no afectarles las presiones y nunca están bajo estrés?» Bien, primero que nada, déjeme decirle que nuestras percepciones sobre los demás no siempre son ciertas; esas personas que vemos y nos parecen imperturbables no siempre son así, ya que todos tenemos presiones y problemas a los que hacer frente en nuestras vidas. Y lo segundo es que sí, existe cierto tipo de personalidad que es más propensa al estrés y otra que no; se denomina personalidad «tipo A» o «autoestresora» a esa más propensa al estrés y personalidad «tipo B» a aquella que no lo es tanto. También tengo que decirle que el autor de este libro tiene una personalidad tipo A, ha sufrido varias ocasiones de estrés y, sin embargo, a día de hoy, tiene bastante capacidad para controlarlo cuando surge y mantenerlo en unos niveles saludables.

Veamos algunas de las características de la personalidad tipo A. Recuerde en todo momento que no existe ninguna persona 100% A o 100% B, sino que hay una predominancia hacia una u otra. Fíjese si se identifica con alguna de las siguientes características:

Activas.

Dinámicas.

Perfeccionistas.

Realizan muchas actividades al mismo tiempo.

Hablan rápidamente.

Interrumpen la conversación de los otros con frecuencia.

Hablan más de lo que escuchan.

Competitivas.

Se mueven rápidamente.

Tienen dificultad para permanecer sentadas o quietas.

Se manejan en virtud del reloj.

Programan cada vez más actividades en menos tiempo.

Son agresivas y hostiles.

Tienen muchas metas y en general mal definidas.

Se ponen ansiosas al tener que esperar.

Realizan movimientos automáticos y repetidos de los dedos, pies o rodillas.

Realizan muchas gesticulaciones al hablar.

Son puntuales.

Quieren ganar en todos los juegos.

Entienden que hacen las cosas mejor que los demás.[139]

Y, ¿qué tal? ¿Se identifica con algunas de las características mencionadas? Seguramente con algunas sí y con otras no tanto. Como le dije, yo tengo una muy marcada personalidad tipo A y me identifico con algunas de las características de arriba, tales como ser activo y dinámico, y la puntualidad, pero no me interesa ganar en todos los juegos en modo alguno, ni tampoco interrumpo a los demás cuando hablan, ni me pongo ansioso cuando tengo que esperar. Hace unos años atrás, tenía mucha mayor predominancia hacia este tipo de personalidad A, pero, con el tiempo, me he ido domesticando, haciéndome un poco más paciente, tranquilo y, sobre todo, flexible.

Desde mi punto de vista, considero más beneficioso tener una personalidad tipo A, ya que las personas con esta característica siempre van hacia lo que quieren, en lugar de alejarse de lo que no quieren. Pero, por supuesto y como todo en la vida, siempre debe haber una armonía, y deberíamos equilibrar la balanza con algunas de las características de la personalidad tipo A con la B. Pero, tener un tipo de personalidad u otra no es ni bueno ni malo en sí mismo.

Hábitos

¿Y qué relación tiene el estrés con lo que hacemos regularmente? ¿Y con lo que no hacemos o dejamos de hacer? Sinceramente, mucho; casi que una relación directa. Y, como ya se habrá percatado, lo que hacemos también tiene mucho que ver con el tipo de personalidad que tengamos, pero, sobre todo, con el tipo de pensamientos y percepciones que tengamos. ¿Recuerda la Fórmula del Proceso de Manifestación? Pues bien, en cuestiones de estrés también funciona, ya que el estrés comienza con los pensamientos y percepciones que tengamos del mundo que nos rodea y de nosotros mismos.

Y cuando me refiero a acciones y hábitos, me refiero a todo aquello que hacemos con regularidad, ya sea bueno o malo, y a todo lo que no hacemos, sea positivo o negativo. Fundamentalmente, tiene que ver con los pilares de la salud que ya tocamos en la primera parte del libro; la alimentación, el ejercicio físico, el sueño y el descanso, y los sentimientos y emociones predominantes.

Ya le mencioné todos los beneficios que tiene la actividad física en nuestra salud, de modo que practicar ejercicio regularmente es una excelente válvula de escape para los niveles de estrés. La alimentación por su parte, es la gasolina del cuerpo; si es de calidad, su organismo funcionará a de mil maravillas, pero, si no lo es, será todo lo contrario, facilitando que el silencioso enemigo del estrés entre sin pedir permiso. Ni hablar de la importancia del sueño y el descanso en nuestras vidas, por eso los desarrollo en detalle en capítulos posteriores. Y en cuanto a los sentimientos y emociones, recuerde que éstos siempre preceden a un pensamiento, de modo que, si quiere ser feliz y alegre, deberá tener – predominantemente - pensamientos felices y alegres; pero cuidado, que también funciona de igual manera en la dirección opuesta.

Ahora que ya sabe qué es lo que nos produce estrés, pasemos a conocer cómo se manifiesta y qué es lo que genera en nosotros, tanto a nivel físico como mental y emocional.

¿CÓMO SE MANIFIESTA EL ESTRÉS?

Como le dije, el estrés es un enemigo silencioso, se entromete en nuestras vidas sin permiso y, poco a poco, va creciendo, se va haciendo más grande y, si no hacemos nada por protegernos y vencerlo, pagaremos un muy alto precio en nuestra salud.

En mi caso personal, la primera vez que me enfrenté al estrés fue en el año 2011. En ese momento, estaba en cuarto año de la carrera de Arquitectura y Urbanismo y, si bien es cierto que la carrera ya de por sí era dura y consumía enormes cantidades de tiempo, también es cierto que yo me la hacía más difícil, tratando de aprobar todas las materias y con la mejor nota posible. Si no me equivoco, por ese entonces cursaba siete materias, todas las que figuraban en el plan de estudios para el cuarto año de la carrera. Pero nadie me había obligado a cursarlas todas, yo solo me había autoimpuesto hacerlo, y pagué con mi salud llegando al final del año.

Varias personas me decían que me estaba exigiendo demasiado, que estaba estudiando mucho, y que no me estaba tomando los descansos suficientes. Y estaban en lo cierto, pero yo estaba un poco ciego y seguía con mi acelerado ritmo, que pronto iba a pasarme factura.

Entonces, allá por octubre de 2011, un viernes por la tarde, luego de salir de clases, me sentí realmente cansado y con dolor de cabeza. Pero, como tantas veces, me dije a mi mismo que con un poco de descanso y deporte – cosas que por ese entonces no hacía lo suficiente – se me iba a pasar… pero estaba equivocado. En la mañana del sábado, luego de desayunar, me dispuse a hacer una maqueta. Pero cada vez me sentía más y más cansado. Comencé a hacer pausas – sí, ya tarde – un poco más prolongadas hasta que no pude soportarlo más y me acosté. Recuerdo haberle dicho a mi papá que me sentía realmente mal, extenuado y con dolor de cabeza, totalmente incapaz de realizar alguna actividad.

Me mantuve en cama por unos largos días hasta que, en la semana próxima, fui con mi mamá (porque solo no podía, ya que hasta me costaba caminar) al médico de cabecera que tenemos. Cristian, el médico, luego de hacerme unas preguntas me dijo: “Estás pasado de rosca, sufrís de estrés y cefalea de tipo tensional. Vas a tener que descansar y tomar unos miorrelajantes, y vas a ver que en unos días o semanas te vas a empezar a sentir mejor”. Y así fue, creo que me llevó aproximadamente dos semanas recuperarme y luego pude volver a la actividad. Sufrir de estrés severo es horrible, pero aprendí la lección.

Y estoy seguro que usted estará pensando que los dos años que sufrí con la Cefalea Crónica Diaria tiene que ver con lo mismo, con estrés, pero déjeme decirle que no es así. Cuando comencé con estos problemas, me alimentaba bien, descansaba bien, y hacía al menos entre una hora y una hora y media diaria de deporte cinco días a la semana y, además, había tenidos unas vacaciones desestresantes. Entonces, ¿cuál fue la causa de haber sufrido esta patología? Sinceramente, luego de haber visitado más de quince profesionales de la medicina, la verdad no lo sé. Y tampoco me importa. Lo único a lo que doy gracias es a haber podido salir de tan difícil situación, y nada más.

Ahora sí no me extiendo más con mi historia personal, y le comento cómo es que se genera el estrés. Para ello debemos ver…

La cadena del estrés

Se denomina cadena del estrés a “(…) la serie de sucesos que, cronológica y causalmente ordenados, terminan por desarrollar una enfermedad física con todo su cortejo de síntomas.”[140] Esa cadena se compone de cuatro eslabones:

Percepciones.

Conductas y hábitos.

Síntomas físicos y psicológicos.

Enfermedad.

Las percepciones son las apreciaciones subjetivas que una persona hace de la realidad. Y, como vimos en el capítulo 1, no existe tal realidad, sino que la misma depende del cristal con que la mire cada persona. Ese cristal se denomina paradigma, y los paradigmas dependen de las creencias que se tengan. Recordemos, además, que las creencias no son ni verdaderas ni falsas, pero sí son positivas o negativas, limitantes o potenciadoras, útiles o inútiles.

Cuando hablamos de estrés, no es tan importante lo que sucede sino lo que creemos que sucede, las percepciones que tenemos de lo que sucede. Por ello, es fundamental hacer evaluaciones o valoraciones de la realidad lo más equilibradas posible porque, si tenemos percepciones distorsionadas, pronto se convertirán en el caldo de cultivo para el segundo eslabón de la cadena: el de las conductas y los hábitos.

Las conductas y hábitos definen el comportamiento de una persona. Si la persona tiene percepciones erróneas, erróneas serán las conductas y hábitos en consecuencia. Es decir, con el proceso del estrés ya iniciado, una persona comenzará a alterar su comportamiento, con modificaciones tan diversas tales como nerviosismo, preocupaciones, apariencia tensa, horarios distintos o dificultades para dormir, entre otras. El problema es que, una vez instalados, si estos comportamientos persisten, provocarán una mala relación de la persona con el ambiente que le rodea, dando lugar al tercer eslabón de la cadena, el de los síntomas físicos y psicológicos.

Un «síntoma» es información que nos envía el cuerpo para avisarnos de que algo no anda bien. No es lo mismo que un «signo», que también es una señal que el cuerpo envía pero que, por lo general, pasa inadvertido para el paciente, pero no para los médicos. La gran mayoría de personas ignora los síntomas y hasta que no están «arrastrándose por las paredes» no consultan al médico. No cometa ese error, acudir a tiempo al médico puede hacerle ahorrar enormes cantidades de tiempo, energía y recursos que gastaría de no hacerlo. Tampoco es bueno el otro extremo; todos conocemos esa persona que le duele la punta de la uña y ya está llamando una ambulancia. Como ve, todo es mejor con equilibrio, así que aléjese de los extremos.

Entonces, un síntoma es información, una alarma del cuerpo. Entre los síntomas físicos del estrés podemos nombrar los dolores de cabeza, las contracturas musculares, dolores de pecho, dolores abdominales, aumento de resfríos y gripes, diarrea, constipación, náuseas, alteraciones sexuales, etc. Entre los síntomas psicológicos, podemos nombrar al nerviosismo, la preocupación, frustraciones, miedos, culpa, desconcentración, inseguridad, mayor sensibilidad emocional, pensamientos autodestructivos, aislamiento, etc.

Por supuesto, si ya presentamos síntomas tanto físicos como psicológicos, pero no hacemos nada al respecto, si no tomamos alguna medida para cortar esta cadena del estrés, sin duda vamos camino a la enfermedad. Las enfermedades relacionadas con el estrés como plataforma de base son muy numerosas y varían de persona a persona, pero pueden ser tan diversas como hipertensión arterial, aterosclerosis, arritmias cardíacas, úlceras y acidez gástrica, artritis, accidentes cerebro-vasculares, asma, cáncer, enfermedades de la piel, etc.

Viendo la cadena del estrés completa, si bien es un recurso didáctico, ¿puede ver cómo todo se origina con los pensamientos? ¿Recuerda la Fórmula del Proceso de Manifestación? ¿Recuerda cómo comenzaba? Efectivamente, con los pensamientos. Por ello, es de suma importancia que vigilemos qué tipo de pensamientos tenemos regularmente y, aunque no podamos controlar al 100% los más de 60.000 pensamientos que tenemos diariamente como proponen diversos libros, sí podemos trabajar para que sean predominantemente positivos, que nos ayuden, que no nos perjudiquen o jueguen en nuestra contra.

La mente es una herramienta poderosísima, pero también es un arma de doble filo; puede ser tanto nuestro más fiel esclavo como nuestro más cruel tirano. Usar la mente en nuestra contra es algo así como tener a Messi en el equipo y mandarlo al banco de suplentes o, peor aún, ¡a que ataje!

¿Cómo nos sentimos cuando estamos estresados?

Pésimos, así nos sentimos. Por experiencia, puedo decirle que, en momentos de estrés, uno se siente desequilibrado, con niveles de preocupación y ansiedad elevados, con dificultades para concentrarnos y hacer bien nuestro trabajo; en ocasiones, cometeremos muchos errores “tontos” en nuestras labores profesionales y, por supuesto, nuestra productividad se verá claramente afectada. Sentiremos una presión excesiva y reaccionaremos de manera desmedida ante circunstancias que no lo merezcan. En síntesis, la calidad de vida de una persona merma considerablemente cuando está estresada.

Entonces, ¿puede uno sentirse feliz estando estresado? ¡No! ¡En absoluto! ¡Imposible! Estrés y felicidad no se llevan bien; más bien, se encuentran en polos opuestos. El estrés es enemigo de la tranquilidad, la paz, la serenidad, la seguridad y la confianza, todos sentimientos muy comunes en las personas felices.

Así que ya sabe, si ya de por sí ser feliz es algo complejo y complicado, no se hará ningún favor estando estresado. Es más, es completamente normal que usted se sienta infeliz e insatisfecho si está estresado; por ello, debe vencer a este enemigo. Y aunque lo aparenta, en realidad no es tan difícil como parece, pero sí requiere de un enfoque holístico; olvídese de soluciones, fórmulas o pociones mágicas porque no existen.

¿CÓMO PODEMOS COMBATIRLO?

Como le dije, el estrés es un fenómeno complejo y su tratamiento incluye varios factores. Muchos especialistas recomiendan abordar o realizar un tratamiento del estrés por bloques o pilares; en este caso, me referiré a tres de ellos:

Filosofía personal clara.

Hábitos sanos.

Cuidado de la salud.

¿Y el “té anti-estrés”?

Como le mencioné en el capítulo 4, a principios de 2019 tuve un periodo de agotamiento físico y luego emocional que podría describirse como estrés, producto de toda la tensión acumulada durante los meses precedentes que duró el proceso de la enfermedad de mi padre.

En uno de esos días de enero, conversando con un vecino que ya había pasado por lo mismo, ya que su madre había fallecido aproximadamente un año antes de que lo haga mi padre, le comenté cómo me estaba sintiendo. Me recomendó, entre muchas buenas cosas, que comprara y tomara un «té anti-estrés».

«Un té anti-estrés, ¡wow!» pensé. Así que, en la tarde, fui a una farmacia y le pregunté a la chica que me atendía si tenía el bendito té anti-estrés.

̶     ¿Té anti-estrés?  ̶  me dijo, sonriendo y con un poco de sorpresa.

̶     La verdad no, ¡pero lo quiero conseguir!  ̶  agregó.

Luego visité algunas farmacias más hasta que, finalmente, di con el famoso té anti-estrés. Este té, en realidad era una combinación de distintas infusiones sedantes, relajantes e inductoras del sueño tales como el tilo, la valeriana, la melisa, etc. Así que, esa misma tarde, me tomé una tacita y, ¡voilá! ¿Desapareció el estrés? No.

Y así como no existe ningún té, poción o píldora mágica y milagrosa que cure algo al instante, en realidad no existe nada así como tal. Todo requiere de un proceso y el control del estrés no es la excepción.

Paradójicamente, los seres humanos siempre buscamos el camino más fácil, el de menor resistencia, el que menos esfuerzo implique, pero, ¿sabe una cosa? Es justamente ese camino el más peligroso.

Como dice el antiguo proverbio: “si quiere que su vida sea fácil, deberá hacer las cosas difíciles. Pero si quiere que su vida sea difícil, entonces deberá hacer las cosas fáciles”. Y las cosas difíciles son incómodas en el corto plazo, pero, en el largo plazo, dan los mejores resultados; por otro lado, las cosas fáciles son cómodas y placenteras en el corto plazo, pero resultan tremendamente perjudiciales a largo plazo. ¿Recuerda aquello de la gratificación instantánea? Pues no es más que eso. Si no lo recuerda, puede volver al capítulo 5 («Retrasar la gratificación instantánea: el hábito clave») y revisar este interesante concepto.

Ahora sí, no me enrollo más y pasó a comentarle cómo puede hacer usted para combatir a este silencioso y peligroso enemigo.[141]

Filosofía personal clara

Con “filosofía personal” me refiero a la forma en la que usted ve y afronta la vida. Tiene mucho que ver con su forma de pensar y con los pensamientos que usted tiene frecuentemente. Recuerde las palabras de Marco Aurelio, uno de los hombres más juiciosos de la historia: “nuestra vida es la obra de nuestros pensamientos”.

Y para afrontar la vida de manera equilibrada, usted deberá tener claridad de pensamientos y claridad tanto en sus valores, principios, paradigmas y creencias, así como en las metas que establezca y las acciones que realice en consecuencia.

Aunque vimos en profundidad estos conceptos en el capítulo 1, no está de más decirle que los principios son las leyes inmutables de la naturaleza a los cuales estamos expuestos, los valores son todo aquello que consideramos importante en nuestras vidas, los paradigmas son las lentes a través de las cuales vemos y construimos nuestra realidad, y dependen de nuestras creencias. En tanto, las metas que establezcamos dependerán en gran medida del camino que hayamos elegido seguir y las acciones serán los pasos diarios que daremos para poder conseguirlas.

Si tenemos claridad en todos estos conceptos, entonces tendremos una filosofía personal sólida y equilibrada, que nos ayudará enormemente para que el enemigo silencioso del estrés no pueda perturbarnos fácilmente.

Y si algo podemos hacer para quitarnos carga mental es sacarlo todo de nuestra cabeza y plasmarlo en papel. Nuestra mente no es un buen sitio para almacenar información, sobre todo esas cosas que tenemos «pendientes» que tanta tensión nos generan. De modo que debe hacer un esfuerzo por volcar toda esa información en documentos escritos; en la primera parte del libro, le ofrecí diversos sistemas y herramientas para poder hacerlo. Al respecto, David Allen dice: “Es probable que usted haya encomendado muchas de sus tareas, muchos de sus frentes abiertos, a una entidad de su comité interno que es incapaz de tratar esas cosas con eficacia tal como son, es decir, a su mente.”[142]

Por supuesto, una vez tenga clara su filosofía personal y haya pasado la información de su mente a sus cuadernos, deberá establecer prioridades y ceñirse a ellas. De este modo, liberará gran cantidad de tiempo que antes dedicaba a cosas sin sentido, que lo hacían estancarse en la vida o que simplemente le generaban todo tipo de tensiones. ¿Recuerda el principio 80/20? Pues bien, debe procurar aplicarlo a todo. Sí, a todo. A sus relaciones, a su trabajo, a su armario, al mobiliario de su casa, a sus finanzas, a su salud, etc.

Hábitos sanos

Ya vimos la importancia de los hábitos en el capítulo 5, dado que son éstos los que en última instancia definen nuestro destino. En este sentido, nos referimos sobre todo a los hábitos de trabajo que procuren controlar, disminuir o eliminar el estrés. Podemos nombrar los siguientes:

Evitar las comparaciones con los demás: siempre habrá una persona mejor o peor que usted en una situación determinada, de modo que usted puede sentirse inferior o superior respectivamente; una total pérdida de tiempo. Mejor compárese con usted mismo. ¿Es usted mejor hoy de lo que fue ayer? Si es así, va por buen camino. ¿Es usted peor de lo que fue ayer? Quiere decir que está estancado o ha retrocedido y lo único que tiene que hacer es detectar dónde está la falla y ponerse a trabajar en la misma.

Tener claridad: sí, por supuesto, tener claridad en lo que uno hace es clave para no andar divagando sin rumbo, generándose tensiones innecesarias producto de los múltiples caminos y oportunidades que tenemos a disposición en la actualidad.

Evitar la procrastinación: dejar las cosas para «después» (un después que, como usted y yo ya sabemos, se transforma en nunca) no es una buena idea. Procrastinar es hacerse daño a uno mismo ya que, si evitamos hacer lo que sabemos que tenemos que hacer, los sentimientos de tensión, duda, miedo, preocupación e incapacidad surgirán sin duda alguna, haciendo que nuestro cuerpo comience a generar cortisol, la hormona del estrés.

Planificación: como vimos en el capítulo 4, planificar y programar nuestras acciones futuras nos hace sentir más confiados y seguros, y nos evita la fea sensación de incertidumbre ya que, aunque no tenemos la bola de cristal, sí nos hemos trazado un camino que podemos tener de referencia.

Procesar información: en la Era de la Información, no hay que ser un genio para saber que existe una sobreabundancia de la misma; hay más información de lo que nuestras mentes pueden procesar. Por ello, debemos hacer una selección, un filtro, y consumir solo aquella información que nos resulte útil a nuestros propósitos, y eliminar el excedente. Debemos ponernos a dieta hipoinformativa ya que, como dijo el filósofo español José Luis López Aranguren: “Somos informativamente obesos y con poca musculatura informativa”.

Revisiones generales y particulares: siempre es necesario pararnos un instante para evaluar y analizar cómo van las cosas. Lo podemos hacer en periodos largos, medianos y cortos; John Maxwell, una de las personas más influyentes en cuestiones de liderazgo, dice que siempre se toma las dos últimas semanas del año para evaluar cómo fue el mismo. ¿Qué tal si usted le copia?. David Allen, conocido coach y autor best seller de temas de productividad, recomienda siempre la evaluación y revisión semanal[143], algo que yo mismo le recomendé en el capítulo 4, ¿lo puso ya en práctica?; y Benjamín Franklin iba un paso más allá y todas las tardes se tomaba unos momentos a solas para reflexionar acerca de cómo había ido su día. Con el tiempo, esta práctica hizo una enorme diferencia, y lo podría hacer también para usted.

Cuidar su salud

Se habrá percatado de que hago un gran énfasis en tener un estado de salud óptimo. Y es que, si no lo tiene, créame que estará trabajando en un 50%, como mucho; y no solo debe procurar tener una muy buena salud para ser productivo sino para tener una sensación de bienestar físico, mental, emocional y espiritual y, de esta forma, ser feliz. La salud y la felicidad van de la mano, y son dos muy buenas amigas de la productividad personal.

Entonces, para tener nuestros niveles de estrés controlados y cuidar de nuestra salud, debemos tener en cuenta – además de lo ya mencionado - básicamente cuatro factores:

Alimentación.

Ejercicio físico.

Sueño y descanso.

Técnicas de relajación.

Veamos brevemente cada uno de estos factores:

1 – Alimentación: la comida es para su cuerpo lo que la gasolina para su auto, es la energía que su organismo necesita para funcionar, es el abono que su jardín necesita para florecer. Esto es de puro sentido común, pero, lamentablemente, la mayoría de personas parece mirar hacia un costado y no darle la importancia que merece la alimentación en nuestra vida; en cambio, introducen en su organismo todo tipo de comidas para nada saludables, híper-procesadas, llenas de grasa, azúcar y un sinfín de sustancias que ni usted ni yo sabemos en realidad qué es lo que son.

Como le dije en la primera parte del libro, si de verdad quiere mejorar esta importantísima área de su vida, lo primero que debe hacer es consultar con un profesional, con un o una nutricionista. Además, el tema de la alimentación es tan amplio que merecería escribir varios libros. No obstante, y si bien no es el tema central de este libro, voy a ofrecerle unas cuantas sugerencias que particularmente sigo para que pueda mejorar su nutrición:

No se salte el desayuno: des-ayunar es importantísimo, ya que su cuerpo necesita energía, luego de estar en ayunas durante la etapa del sueño. También es importante que desayunar sea un momento de tranquilidad y serenidad; recuerde que es una de las primeras cosas que hace en el día. De modo que tómese su tiempo para hacerlo, evite estar apurado, levántese más temprano de ser necesario y, a la par que come, puede acompañarse con música relajante o, ¿por qué no con un audiolibro?

Tome al menos 2 litros de agua diario: el agua es un elemento clave para la vida, tanto así que no podemos sobrevivir sin ella más de tres días. Muchas personas argumentan que no les gusta tomar agua, pero, en mi opinión, no es más que falta de costumbre. Dos litros de agua son aproximadamente 8 vasos, de modo tal que, si se acostumbra a tomar uno o dos vasos con cada comida, ya tendrá cumplida su «porción» de agua.

Evite las bebidas azucaradas: al tiempo que consume más agua, debe procurar dejar las bebidas azucaradas, ya que contienen una enorme cantidad de, obviamente, azúcar artificial. Y ésta, en exceso, resulta pésima para su salud. Además, ¿nota usted que, luego de tomar un vaso de la rica bebida negra con etiqueta rojiblanca, se siente hinchado? Por algo será.

Olvídese de las «dietas milagro»: es más, olvídese del concepto de dieta en sentido estricto. Todo ese tipo de dietas, si es que logran algún resultado satisfactorio, no son en absoluto sostenibles en el tiempo. Mejor vaya introduciendo paulatinos cambios en su alimentación y verá como, poco a poco, comienza a sentirse mejor.

Por supuesto, estas dietas milagrosas son tan seductoras porque prometen grandes resultados en «poco tiempo» y «sin esfuerzo» pero, como a esta altura usted ya sabe, eso no es cierto. Le aseguro que ese tipo todo musculoso o esa sexy mujer que usted ve en la pantalla de su televisor llevan años entrenando de manera intensa y constante, sumado a una estricta alimentación; no lograron ese tonificado cuerpo de la noche a la mañana ni lo hicieron en poco tiempo y sin esfuerzo.

Dese un gusto de vez en cuando: sí, obvio, relájese un poco. No tiene por qué ganar las siguientes olimpiadas o ser un segundo Arnold Schwarzenegger. A medida que vaya cumpliendo sus objetivos, puede comer aquello que tanto le gusta a modo de recompensa, aunque con moderación. Recuerde que las recompensas satisfacen nuestros deseos.

Lleve registro de lo que come: sí, anotarlo todo da resultados. Como le dije en el capítulo 5, al anotar todo lo que ingiere, usted se hace consciente de qué come, cuánto come y en qué horario lo hace. Es una excelente manera de poder corregirlo. Se lo vuelvo a decir: solo lo que se mide se puede mejorar.

Al menos el 50% de su alimentación debería ser vegetariana: no estoy diciendo que se vuelva vegetariano o vegano; no, nada de eso. Simplemente, incorpore los vegetales a su dieta; sustituya los dulces o galletas por frutas e incorpore verduras, hortalizas y legumbres en sus almuerzos y cenas, y en una proporción decente que represente la mitad de su plato.

Reduzca o elimine el consumo de azúcar: sí, el azúcar es muy rico, pero no muy saludable, ya que es un carbohidrato simple que aumenta muy rápidamente la glucosa en sangre pero la disminuye también de manera rápida, provocando una disminución de energía. Por otro lado, aporta solo calorías ya que no contiene vitaminas, minerales ni fibras, al tiempo que eleva las grasas corporales, el colesterol y otro tipo de grasas que son los triglicéridos.

Recuerdo cuando comencé a tomar infusiones sin azúcar. Al principio sabían espantosas, pero, al cabo de tan solo unos días, me acostumbré y ahora me resulta de lo más normal.

Tómese el tiempo necesario para comer: aplicando los principios que le expliqué en este libro, debería contar con tiempo suficiente como para sentarse a comer. No debiera ver el hecho de alimentarse como un mero trámite sino como un momento para concentrase solo en esa actividad, sentir los sabores y las texturas, y comer a un ritmo moderado para tener una mayor sensación de saciedad.

Disminuya o elimine el consumo de sal: sí, al igual que el azúcar, la sal también es rica en los alimentos. Pero, muchos alimentos ya tienen un considerable contenido de sal, de modo que no es recomendable agregar más en los platos. Además, el exceso de sal es causa de hipertensión arterial, retención de líquidos y alteraciones renales.

Consuma más fibras: el consumo de fibras es beneficioso para nuestro organismo ya que regula el tránsito intestinal y disminuye el colesterol malo. Un alimento con alto contenido de fibra es la manzana, por eso muchos especialistas la llaman «la Messi de las frutas».

2 – Ejercicio físico: practicar actividad física es fundamental para tener niveles óptimos de salud. Y no hace falta entrenar como «La Roca» Dwayne Johnson para estar saludables; todo dependerá de usted y de sus características; es decir, de su edad, sus hábitos, si le gusta o no realizar actividad física, si está habituado a entrenar intensamente o, por el contrario, si prefiere hacerlo solo en una intensidad baja o moderada.

Una vez más, el control lo tiene usted. Pero, para su ejercicio físico, debería contemplar el entrenamiento aeróbico y el anaeróbico. El ejercicio aeróbico es aquel que aumenta su frecuencia cardíaca y mejora su rendimiento cardiovascular, y el ejercicio anaeróbico es aquel que se centra más en la fuerza y la resistencia, tales como los entrenamientos con pesas.

Procure siempre hacerse chequeos médicos y en todo momento entrenar de acuerdo a su nivel. No tienen ningún sentido compararse con otras personas más “avanzadas” que usted ya que, si quiere imitarles, lo más seguro es que termine con una lesión y perdiendo una enorme cantidad de tiempo recuperándose. Tiempo que podría haber aprovechado haciendo las cosas bien, de manera progresiva y constante, y comparándose siempre y en todo momento solo con usted mismo.

Al igual que la alimentación, el ejercicio físico también es un tema muy amplio, pero voy a ofrecerle a continuación una serie de tips que le serán de utilidad:

Entrene con regularidad: entrenar también es un hábito, así que es mejor hacerlo en idénticos horarios, así adecuará su cuerpo a los mismos. Como le dije, lo mejor es entrenar temprano en la mañana, sobre todo el ejercicio aeróbico que le haga sudar, e incluir ejercicios de fuerza al mediodía o a la tarde. Pero procure siempre hacer actividad física al menos cuatro horas antes de irse a dormir.

Hágalo de manera progresiva: empiece poco a poco, no pretenda hacerlo todo de la noche a la mañana. Tanto si pretende levantar un peso excesivo como hacer un entrenamiento aeróbico demasiado exigente, si no está físicamente preparado, tiene unas muy altas probabilidades de lesionarse. Créame, eso no tiene sentido.

Practique un deporte que le guste: muchas personas detestan entrenar y, si además hacen algo que no les gusta, terminarán abandonando. Puede practicar tanto deportes individuales como grupales, ya sea de manera recreativa o competitiva. Fíjese si puede unirse a algún club y practicar aquel deporte que tanto le gusta.

No se cree falsas expectativas: al igual que en las dietas, esos métodos «rápidos» y «sin esfuerzo» son una mentira. Lo que rápido viene rápido se va, téngalo siempre presente. Es fácil perder la motivación al ver que no llegan los resultados, pero esos cuerpos tallados a mano que usted ve en el cine, en la televisión o las revistas son el fruto de años de trabajo, ¿por qué iba a ser distinto con usted?

Tenga paciencia para los resultados porque, si hace las cosas como se debe, éstos sin duda llegarán.

Sea constante: la constancia es uno de los puntos clave del éxito en el deporte y en la vida en general. Conozco muchas personas que se quejan ante la falta de resultados, pero, si uno los analiza con detenimiento, salta a la luz que no son constantes; comienzan a faltar si hace frío, si hace calor, si llueve, si no tienen ganas, etc. Usted debe ser constante y entrenar tanto si tiene ganas como si no las tiene, e independientemente de las condiciones climáticas. Solo así logrará sus objetivos.

Descanse, no se sobreentrene: aunque parezca paradójico, el descanso es sumamente importante en el deporte, tanto así que los deportistas de élite suelen tener como principal estrategia de recuperación dormir hasta dos horas más de lo habitual. El sentido común puede decirle que «más es mejor» pero no siempre lo es. Puede ser que si entrena en exceso obtenga buenos resultados de manera rápida al principio, pero, al cabo de un tiempo, su cuerpo no podrá soportarlo y comenzará a perder energía y a sentirse cansado.

Yo particularmente hago entrenamiento de fuerza los lunes, miércoles y viernes, dejando un día de descanso (martes y jueves) entre ellos. En tanto, los martes y jueves hago spinning como entrenamiento aeróbico. Y los fines de semana, salvo una caminata recreativa, procuro no entrenar.[144]

3 – Sueño y descanso: más adelante le dedico dos capítulos enteros a cada uno de estos temas, de modo que ahora solo voy a mencionarle algunos puntos a modo de resumen. Comencemos por el sueño:

Dormir es un pilar fundamental en la salud, es una necesidad primaria y debe darle el verdadero valor que tiene, procurando dormir una cantidad de horas saludables para su organismo y con una calidad que le de la energía necesaria para afrontar el día.

Recuerde que, al mejorar la calidad de su sueño, mejorará automáticamente la calidad de su vida.

El sueño repercute en todas las áreas de su vida, tanto en el corto como en el mediano y largo plazo.

La falta de sueño aumenta sus niveles de cortisol (la hormona del estrés) y provoca alteraciones en su sus sistemas parasimpático y metabólico.

Es importante agendar tiempo para dormir ya que, si no lo hace, lo más probable es que duerma en horarios irregulares.

Recuerde que es importante tanto la cantidad como la calidad de sueño; lo normal en un adulto son 7 a 9 horas, aunque las últimas investigaciones sugieren que son 7 horas y 30 minutos, el equivalente a 5 ciclos de sueño de 90 minutos cada uno; la calidad, por su parte, depende de ciertas proporciones en las fases del sueño, siendo necesario alcanzar las de sueño profundo que es donde el cuerpo se repara.

Deberá procurar tener horarios regulares de sueño para poder equilibrar su reloj biológico interno.

Es importante que haya un equilibrio entre su rutina matinal y su rutina nocturna, con hábitos y rituales diseñados y preestablecidos.

Acondicione su dormitorio para poder dormir mejor; procure una adecuada temperatura, ventilación e iluminación, y una correcta aislación acústica.

Tenga una cama y un colchón cómodos para dormir. Recuerde que son dos grandes inversiones que debe hacer en usted mismo.

Use ropa cómoda, holgada y ligera para dormir que permita libres movimientos.

Evite «ponerse al día» los fines de semana, compensando las horas que no pudo dormir en los días laborales.

Evite las siestas prolongadas, ya que se sentirá pesado al levantarse al tiempo que le costará conciliar el sueño en la noche. Lo ideal son 20 a 30 minutos.

Evite hacer deporte al menos cuatro horas antes de irse a dormir; si no, elevará su temperatura corporal y le costará conciliar el sueño.

Evite las luces azules de los teléfonos y demás aparatos electrónicos al menos dos horas antes de irse a dormir, ya que este tipo de ondas lumínicas inhiben la producción de melatonina, la hormona inductora del sueño.

Evite las cenas copiosas a altas horas de la noche para no sobrecargar su sistema digestivo justo cuando debe descansar.

Evite las bebidas estimulantes como el té y el café; póngales un toque de queda a partir de las 2 pm.

Evite las bebidas alcohólicas, pues estás sí lo ayudarán a conciliar el sueño, pero provocarán una alteración en las fases del mismo, haciendo que usted se despierte a medianoche o se levante cansado.

Ahora pasemos a los puntos clave del descanso:

Descansar no es no hacer nada sino recargarse, hay que hacer algo.

La regla de oro del descanso es descansar antes de cansarse.

Alterne periodos de trabajo y descanso equilibradamente.

Realizar actividad física es fundamental para descansar.

Practicar hobbies también es importante para el descanso.

Pasar tiempo a solas realizando actividades silenciosas es muy útil para tener paz, tranquilidad y serenidad.

Pasar tiempo con buenas compañías también es importante para recargarse emocionalmente.

No olvidar que sonreír es una de las mejores terapias naturales y que, además, es gratuita, inagotable y la puede practicar en cualquier momento.

Escuchar música agradable es una gran fuente de placer y tiene efectos positivos en nuestro cerebro y en nuestra psique.

Es preferible tomarse varios periodos cortos de vacaciones que uno largo.

Las vacaciones por sí mismas no son desestresantes; no debe olvidar planificarlas.

Incorporar o reincorporar el juego en su vida.

Aprovechar sus fines de semana y planificarlos para conocer nuevos lugares o vivir nuevas experiencias.

Procurar tener al menos un día entero de descanso y recarga, libre de toda actividad laboral.

4 – Técnicas de relajación: los tres puntos anteriores tratan, por decirlo de algún modo, de manera indirecta al estrés; es decir, usted se alimenta bien, hace actividad física y procura tener un sueño y descanso de calidad para mejorar su vida y su sentimiento de bienestar general y, como consecuencia de ello, consigue disminuir sus niveles de estrés. La disminución del estrés es un efecto, no un fin en sí mismo. En cambio, con las técnicas de respiración y relajación sí atacamos directamente al estrés: el objetivo es vencerlo, disminuirlo o controlarlo.

En concreto, estas técnicas de relajación consisten básicamente de tres puntos:

a)  Respiración.

b)  Meditación.

c)   Relajación neuromuscular.

Veamos cada una de ellas brevemente.

Respiración

La respiración es un proceso natural que se da tanto de forma consciente como inconsciente; en este caso, haremos lo primero: seremos conscientes de la respiración para controlar su frecuencia y profundidad. Muchas disciplinas orientales han utilizado la respiración consciente como herramienta para reducir el estrés.

Además de la consciente y la inconsciente, existen otros dos tipos de respiración; la torácica y la abdominal. La torácica es la más común pero la menos conveniente; la abdominal es la más saludable y la que produce efectos relajantes inmediatos.

La respiración abdominal “(…) es más profunda y eficiente, pero no son esas sus únicas ventajas: la respiración abdominal cumple una función antiestrés. El descenso del diafragma activa un grupo de nervios abdominales (…), lo que genera una estimulación del sistema nervioso parasimpático y, en consecuencia, representa un freno contra la activación de la cascada del estrés. De este modo, la respiración abdominal produce la relajación psicofísica. Éste es un hecho científicamente comprobado.”[145]

Entonces, ¿cómo lo hacemos?

Puede practicar la respiración abdominal consciente sentado o acostado, colocándose una mano en el diafragma y otra en el abdomen, y procurando que la primera se quede en su sitio mientras que la segunda se mueve, concentrándose en las cuatro fases del acto respiratorio:

Inspiración o inhalación: inspire profundo pero sin exagerar y trate de llevar el caudal de aire hacia su abdomen, no hacia su diafragma.[146]

Pausa pos-inspiratoria: en este instante, no se produce ingreso ni egreso de aire a los pulmones; debe procurar aguantar o sostener el aire por unos segundos.

Espiración o exhalación: es el momento en el que expulsa el aire de los pulmones; también debe procurar hacerlo de la manera más pausada posible, expulsando el aire en pequeños «sorbos».

Pausa pos-espiratoria: aquí cesa el movimiento respiratorio y se completa el ciclo de la respiración, dando origen a uno nuevo.

Lo ideal es que usted haga, de manera lenta y pausada, al menos entre diez y quince ciclos de respiración, poniendo toda su atención en las cuatro fases antes mencionadas. Al cabo de estos ciclos de respiración, notará una sensación de relajación automática.

Y recuerde que puede practicar esta técnica en cualquier momento y la cantidad de veces que usted quiera, no hay límites de stock. Es una técnica sencillísima y práctica, por eso le llaman una «herramienta milagrosa».

Meditación

La meditación también es una sencilla técnica al alcance de cualquier persona, no solo para los grandes líderes espirituales. Consiste básicamente en focalizar toda nuestra atención en una cosa, ya sea una imagen, una palabra, un sonido, un objeto, etc. ¿Recuerda alguna vez en la que se haya quedado observando una fogata con la mirada perdida? Bien, eso es meditar, ni más ni menos.

¿Qué es lo que sucede durante la meditación? ¿Dónde está su poder? Lo que sucede es que, al poner nuestra atención en una sola cosa, el hemisferio cerebral izquierdo, el lógico-racional, se «entretiene» y deja liberado al hemisferio cerebral derecho, el creativo, pasando de un pensamiento analítico a uno más intuitivo. En palabras sencillas, durante la meditación la mente descansa.

Para entretener al hemisferio izquierdo, tenemos que enfocarnos en una tarea monótona y repetitiva. Como dije anteriormente, podemos meditar visualmente concentrándonos en un objeto; mentalmente, concentrándonos en una palabra, frase o mantra; o físicamente, concentrándonos en la respiración[147].

Y eso es todo. Como ve, no tiene que ser el emperador del Tíbet ni irse a un sagrado monasterio para meditar; puede hacerlo en la comodidad de su dormitorio.

Relajación neuromuscular

¿Ha notado que en situaciones de tensión o estrés sus músculos se contraen? ¿Sintió dolores musculares en el cuello o la cabeza? Eso sucede porque, en momentos de estrés, el cerebro activa la cascada del estrés y envía información a los músculos a través del sistema nervioso, y los músculos, a su vez, envían información al cerebro que provoca aún más tensión. La buena noticia es que podemos cortar ese círculo vicioso con las técnicas de relajación neuromuscular.

Como su nombre lo dice, la relajación neuromuscular consiste en relajar tanto los músculos como el sistema nervioso, mediante la combinación de respiraciones profundas, y las contracciones y relajaciones de los músculos.

Voy a enseñarle una técnica que aprendí en mis clases de yoga y que se conoce como relajación progresiva o de Jacobson. Recuerde que todas estas técnicas requieren de práctica regular y diaria para surtir efecto.

La relajación progresiva de Jacobson consiste básicamente en recorrer todo su cuerpo, desde sus pies hasta su cabeza, contrayendo y relajando cada grupo muscular en consonancia con los ciclos de la respiración consciente. Los pasos a seguir son los siguientes:

a)  Recuéstese en un lugar cómodo, como un colchón firme o una colchoneta.

b)  Haga de tres a cinco respiraciones profundas, concentrándose en las cuatro fases respiratorias: inspiración, pausa pos-inspiratoria, espiración y pausa pos-espiratoria.

c)   Concéntrese en sus pies, dirija su atención a ellos. Tome aire y contraiga los músculos del pie, exhale y relájelos. Repita dos veces el ciclo.

d)  Inspire aire y contraiga sus pantorrillas, luego exhale y relájelas. Repita el ciclo dos veces.

e)  Inspire aire y contraiga sus cuádriceps. Exhale y aflójelos. Repita el ciclo dos veces.

f)    Inspire aire y contraiga sus glúteos. Exhale y aflójelos. Repita el ciclo dos veces.

g)  Inspire profundo y contraiga su abdomen. Exhale el aire a la vez que afloja su abdomen. Repita dos veces el ciclo.

h)  Inspire profundo y lleve el aire a sus pulmones. Exhale. Repita dos veces.

i)    Inspire profundo y céntrese en sus brazos (bíceps y tríceps). Exhale y afloje los músculos. Repita el ciclo dos veces.

j)    Inspire aire y contraiga los músculos de sus antebrazos. Espire el aire y relaje sus músculos. Repita dos veces.

k)  Inspire aire y contraiga los músculos de sus muñecas y manos. Espire el aire y relájelas. Repita dos veces.

l)    Inspire profundo y contraiga los músculos de su cuello. Espire el aire, relájelos y repita dos veces el ciclo.

m)              Finalmente, inspire profundo y contraiga los músculos de su cara; sus ojos, sus cienes, su frente y su lengua. Haga un ciclo respiratorio por cada uno de ellos.

n)  Si nota tensión en alguna zona del cuerpo en particular, dirija su atención allí, inspire profundo y trate de enviar el aire a dicha zona, contráigala y luego exhale al tiempo que relaja los músculos. Repita las veces que considere necesarias.

Una vez que termine de recorrer su cuerpo entero, deberá salir del estado de relajación, haciendo respiraciones suaves, abriendo los ojos y comenzando a levantarse de manera lenta y pausada. Y listo. Notará cómo su cuerpo se encuentra mucho más relajado.

EJERCICIOS

A lo largo del capítulo, ya le he ofrecido una serie de medidas que usted puede tomar para vencer a este silencioso y peligroso enemigo, tanto de su productividad como de su felicidad. Ahora, le propongo que realice los dos siguientes ejercicios que tienen como objetivo ver qué es aquello que le produce estrés del bueno (eustrés) y estrés del malo (distrés) por un lado, y qué acciones directas puede tomar para combatirlo, por otro.

Ejercicio N° 1: reconozca qué le produce eustrés y distrés

A continuación, le presento una tabla donde usted deberá anotar, en la parte izquierda, todo aquello que a usted le hace sentir bien y cree que contribuye a disminuir sus niveles de estrés y, en la parte derecha, todo aquello que crea que aumenta sus niveles de estrés y le hace sentir mal. Recuerde que, tanto en uno como en otro caso, los factores pueden ser internos o externos; lo bueno de los primeros es que solo dependen de usted, es usted quien tiene el 100% de responsabilidad sobre ellos; lo malo es que, en los segundos, usted tiene una influencia indirecta; es decir, son factores en los que usted no puede ejercer un control total.

Ahora que ya tiene la lista confeccionada y clasificada, analice:

¿Qué es lo que le produce eustrés y le hace sentir bien?

Fíjese si son factores internos o externos; si son internos, busque la forma de hacerlo más veces o más tiempo; si son externos, vea el modo en que puede mejorarlos de modo indirecto.

Por ejemplo, si a usted le sienta bien ir a ver una película en el cine, vea cómo puede hacer para incrementar la frecuencia. Por otro lado, si a usted le hace bien ver felices a sus hijos, puede procurar reunirse más seguido o pasar más tiempo de calidad con ellos.

¿Qué es lo que le produce distrés y le hace sentir mal?

Fíjese si son factores internos o externos; si son internos, determine qué puede hacer para mejorarlos o cómo puede hacerlo; si son externos, estudie qué medidas puede tomar para disminuirlos o eliminarlos.

Por ejemplo, si hablar en público le genera mucho estrés, tome un curso de oratoria donde seguro le enseñarán cómo puede calmar sus nervios a la hora de dar un discurso. Por otro lado, si usted recibe maltrato por parte de su jefe, pídale una reunión con él para hablar del tema. Quién sabe, tal vez la relación mejore mucho si usted toma la firme decisión de hacerle saber de su mal comportamiento.

Ejercicio N° 2: construya hábitos sanos

Hemos visto en profundidad el tema de los hábitos en el capítulo 5. Ahora, lo que deberá hacer es consolidar aquellos que reduzcan sus niveles de estrés y que estuvimos viendo a lo largo del presente capítulo.

Concilie una cita con un profesional de la nutrición que le oriente sobre cómo mejorar su alimentación; al principio puede ser un poco complicado, pero en el mediano plazo notará los beneficios.

Realice actividad física al menos tres veces en la semana por un lapso de treinta minutos. No hace falta que se sobreexija, puede comenzar con una simple caminata y, a medida que vaya avanzando, aumente la intensidad y la frecuencia. Notará los beneficios casi de inmediato.

Comience a realizar técnicas de respiración profunda al menos cinco minutos diarios, con preferencia luego de levantarse de la cama. A medida que le vaya resultando más familiar, aumente la duración y la frecuencia, y recuerde que puede hacerlo en cualquier momento y lugar.

Programe cinco o diez minutos para meditar. Hágalo en una habitación fresca y tranquila, donde nadie pueda molestarle. A medida que avance, puede aumentar la duración y la frecuencia.

Programe unos minutos para poner en práctica la técnica de relajación neuromuscular progresiva. Integre esta actividad unos momentos previos a irse a dormir, como parte de su rutina nocturna; de este modo, se encontrará más relajado a la hora de meterse en la cama y podrá conciliar el sueño con mayor facilidad.

P/D: si bien en el presente capítulo le he mencionado al sueño y al descanso dentro de los hábitos sanos, no los he incluido en esta serie de ejercicios ya que, como le dije, les dedico dos capítulos enteros a cada uno de ellos en la tercera parte.

CAPÍTULO 7

ELIMINE LA PREOCUPACIÓN

Sentimiento inmovilizador inútil

Aquellos que no saben cómo combatir la preocupación mueren jóvenes.

DR. ALEXIS CARREL, Premio Nobel de Medicina de 1921

La catástrofe que tanto te preocupa a menudo resulta ser menos horrible en la realidad de lo que fue en tu imaginación.

DR. WAYNE W. DYER

E n el capítulo anterior, le pregunté si pensaba que una persona con estrés podía ser productiva y, por supuesto, la respuesta fue «no».

¿Y una persona que está siempre preocupada? ¿Le parece que puede tener altos niveles de rendimiento? Obviamente aquí, la respuesta, también es «no».

La preocupación, si excede ciertos niveles, suele ser muy perjudicial, tanto para su salud como para su productividad. Por ello, usted debe procurar eliminarla o reducirla al mínimo posible. De eso trata este capítulo.

¿QUÉ ES LA PREOCUPACIÓN?

La preocupación es un comportamiento autodestructivo, una forma de pensar totalmente inútil que no sirve para resolver ningún problema en modo alguno. No existe ninguna solución que se haya originado como resultado de la preocupación.

La preocupación es un sentimiento focalizado en el futuro que nos inmoviliza y nos impide tomar acción en el presente ya que, en ese futuro catastrófico que imaginamos, a menudo tenemos que enfrentarnos a situaciones de incertidumbre, fracaso o rechazo. La preocupación se alimenta de pensamientos tales como:

«¿Y si repruebo el examen?» (Puede hacer otro u otros recuperatorios).

«No sé qué va a suceder con la economía con esta crisis global» (Nadie lo sabe, y lo que tenga que pasar, pasará. Mejor que preocuparse es prepararse).

«¿Y si invito a salir a Andrea y me dice que no?» (No le sucederá nada, usted se ha pasado toda la vida sin salir con Andrea, de modo que, como mucho, estará en el mismo lugar).

«Tengo miedo que me echen de mi empleo, mi jefe ni siquiera me ha saludado» (Su jefe probablemente estaba con mil cosas en su cabeza y se le olvidó hacerlo).

«¿Y si la presentación no sale como espero?» (Puede aprender de los errores que cometa y mejorar su próxima presentación).

Etc.

¿Recuerda los conceptos de «círculo de preocupación» y «círculo de influencia»? Bien, cuando nos preocupamos estamos poniendo nuestra energía y atención en el primero de ellos y, como usted ya sabe, en él se encuentran todos los factores que escapan a nuestro control. Usted no puede controlar el clima, el comportamiento de las personas o la economía de su país; están totalmente fuera de su alcance. Lo que usted sí puede controlar es su reacción frente a estas circunstancias; si llueve, puede usar un piloto o un paraguas, si hace una invitación a una persona y le dice que no, le puede hacer la misma invitación a otra y, si su país se encuentra en recesión económica, puede ser justamente esa la razón para que usted mejore sus finanzas personales a través de una mejor educación financiera.

Como ve, la preocupación le impide tomar acciones presentes que, justamente, son las que moldearán ese apasionante futuro que usted imagina. Tampoco hay que confundir la preocupación con la planificación; si usted está haciendo planes para luego pasar a la acción y así construir ese futuro con el que sueña, está perfecto, pero si usted está planificando y planificando como una mera excusa para no tomar acción, entonces usted no está planificando, usted se está preocupando. En este caso, la planificación le sirve como una sutil forma de evasión.

También resulta que el condicionamiento social al que hemos estados expuestos desde pequeños nos hace confundir la preocupación con el amor; si no nos preocupamos por los demás, es que no los queremos, porque somos unos viles egoístas que solo pensamos en nosotros mismos; «cómo no te vas a preocupar por tu madre, con lo enferma que está», le dirá un típico mensaje de la sociedad, como que si con preocuparse pudiera usted curar la enfermedad de su madre.

Afortunadamente, cuando nos hacemos adultos, todo este condicionamiento y confusión desaparecen, ¿no? ¡No! ¡Ojalá desaparecieran! Al contrario, inclusive parece hacerse más intenso. Si presta atención, tanto en los medios de comunicación como la mayoría de personas que usted conoce, están mucho más orientados a la preocupación que a la acción y sin ser consciente de ello. Hemos normalizado la preocupación pero, como vimos, no es más que un comportamiento inútil que solo nos perjudica, nos inmoviliza y no nos permite tomar acción.

¿QUÉ SUCEDE CUANDO ESTAMOS PREOCUPADOS?

Es cierto que existen ciertos niveles de preocupación pero, como todo en la vida, cuando es llevada al extremo, la preocupación nos causará todo tipo de consecuencias nocivas, tanto a nivel físico como mental. De por sí, estas consecuencias son un motivo más que claro para que nos pongamos en marcha para eliminar este comportamiento.

Veamos algunas de las cosas que nos suceden cuando estamos preocupados.

Sin duda alguna, usted no me dejará mentir y sabrá que, cuando estamos preocupados, muy a menudo perdemos algo fundamental para ser productivos: el foco. Sí, la preocupación disminuye la concentración y los niveles de atención que tenemos al realizar una determinada tarea. Consecuentemente, cometeremos una mayor cantidad de errores al trabajar, al tiempo que tardaremos más tiempo en terminar una tarea. Y todo este cuadro, lógicamente, nos provocará una sensación de mal estar emocional, haciéndonos sentir poco productivos e incapaces de cumplir con nuestras obligaciones.

Tampoco espere estar de buen humor si está preocupado. Lo más probable es que esté irritable e, inclusive, insoportable. Recuerdo febrero de 2019, atravesando el cuadro de fatiga y estrés que le había comentado con anterioridad, y con la presión de la fecha límite para entregar mi tesis de graduación, que mi humor, digamos, no era el mejor: «hasta no entregar esta tesis, ¡no estoy para nadie!» le dije en cierta ocasión a mi madre, y creo que solo me había pedido que sacara a pasear al perro. Si usted pensaba que Nicolás era perfecto, le tengo una mala noticia: Nicolás, en realidad, es bastante imperfecto. Sumamente imperfecto.

Por otro lado, el darle vueltas y vueltas a las cosas desencadena lo que los psicólogos conocen como «parálisis por análisis». La parálisis por análisis surge de la sobreabundancia de información en nuestra cabeza – mucha más de la que podemos procesar – haciendo que, literalmente y como su nombre lo indica, nos paralicemos y no podamos dar siquiera un paso hacia adelante. ¿Nunca le sucedió haber estudiado demasiado para un examen y, de tanta información que tiene, al momento de la acción, su mente se quedó en blanco?

Y nadie está exento de este síndrome, hasta el genio Mark Twain lo dijo: “tuve miles de problemas a lo largo de mi vida, pero la mayoría de ellos nunca ocurrieron”. A mí me sucedió que, al idear la segunda parte de este libro, me encontré con que me faltaba mucha bibliografía por leer y estudiar, o al menos eso creía. Y ya con el simple hecho de ver la lista de los muchos libros, mi mente comenzó a incomodarse y a pensar y pensar en cómo hacer para estudiarlos todos en el menor tiempo posible. Hasta que hice una pausa y tras un simple análisis de la lista de aproximadamente veinte libros, me di cuenta de que tan solo cuatro de ellos[148] eran los más relevantes para estudiar. Al pasar de veinte a cuatro libros mi mente se relajó y me sentí mucho mejor instantáneamente.

De modo que, si quiere evitar la parálisis por análisis, lo que debe hacer es simplificar; es decir, eliminar variables de la ecuación. Utilice el principio KISS, por sus siglas en inglés; Keep it simple, stupid (manténgalo simple, estúpido).

Entonces, falta de concentración y atención, miedo, tensión, nerviosismo, mal humor, irritabilidad, malestar emocional y parálisis por análisis son algunas de las consecuencias psicológicas que la preocupación puede provocar en nuestra psique. Pero, ¿qué hay de los efectos físicos?

Indigestión nerviosa.

Ulceras estomacales.

Tensión en los nervios del estómago.

Cambio de jugos gástricos de normales a anormales.

Artritis.

Desequilibrio de calcio en el organismo.

Hipertensión.

Dolor de muelas.

Caries dentales.

Dolor de cabeza.

Dolor de espalda.

Calambres.

Alteraciones cardíacas.

Alteraciones en la tiroides y el metabolismo.

Insomnio.

Parálisis.

Contracturas musculares.

Presión sanguínea alta.

Enfermedades psicosomáticas.

Aparición de canas y caída de cabello.

Envejecimiento prematuro.

Fatiga, pérdida de energía.

Desfallecimiento nervioso.

Suicidio.

¿Quiere más? Espero que no. ¿Se percató de lo mucho que la preocupación puede afectarnos en nuestra vida? ¿Y que, en un punto máximo, hasta puede generar la decisión del suicidio? Al escribir estas palabras, me viene a la mente la historia de Fabián Madorrán, un árbitro argentino que se suicidó con un arma de fuego el 30 de julio de 2004 en Córdoba, Argentina. Ese mismo día se había encontrado el cuerpo de este hombre en un banco debajo de una pérgola, dónde había dejado una carta para un amigo a modo de memorándum; Madorrán decía que había sufrido un asalto en el que le habían robado todo el dinero de un préstamo que había solicitado para abrir un ciber, con la casa de sus padres como garantía. Además, arrastraba algunos problemas familiares y decía en la carta que su vida ya no tenía sentido.

Como le dije, la preocupación puede llegar a ser tremendamente nociva para nuestra salud y para nuestra vida, tanto así hasta el punto de decidir terminar con la misma. Por este motivo, es que insisto en que pongamos atención en este comportamiento y, poco a poco, vayamos eliminándolo de nuestras vidas.

¿QUÉ NOS PREOCUPA?

Si la preocupación genera efectos tan adversos en nosotros, seguramente usted deseará saber qué es lo que la desencadena. Antes que nada, no quiero que piense que usted no puede tener pensamientos negativos o que no pueda preocuparse a veces porque, de hecho, sí que es cierto que, alguna que otra vez, nos vamos a topar con problemas realmente serios, realmente graves. Que le quede claro que yo no proclamo un pensamiento positivo a ultranza, simulando que todo está bien cuando realmente no lo está; se trata de un optimismo realista, no de un optimismo ingenuo; se trata de ver el vaso medio lleno, pero a veces también medio vacío; se trata de ver las oportunidades, pero también de ver los posibles obstáculos. Se trata de inteligencia práctica, no de ingenuidad.

Pero, y este es el punto, lo que quiero recalcarle y machacarle hasta el cansancio es que ningún problema va a resolverse por sí mismo, por más que usted se preocupe horas, meses o años. Déjeme que le ponga un ejemplo práctico y sencillo: desde la fecha en que le detectaron cáncer a mi padre hasta su muerte tuve algunos – no muchos – momentos de preocupación, pero, ¿cambiaron en algo la situación? ¿Erradicaron los tumores malignos? ¿Prolongaron la vida de mi padre? La respuesta, obviamente, es no.

Y tampoco piense que las cosas van a cambiar o modificarse solo con preocuparse. En el mejor de los casos, las cosas se mantendrán en el mismo sitio, pero no cambiarán en modo alguno. Como dice el Dr. Wayne Dyer: “Si tu vida es mejor de lo que era, es porque tú has hecho algo constructivo para mejorarla.”[149]

Para resumirlo: ni mil toneladas de preocupación provocarán un solo gramo de cambios, mejoras o soluciones.

¿Quedó claro?

Bien, continuemos.

¿Quiere saber qué nos preocupa? Una vez más, el Dr. Wayne Dyer tomó los datos de unas doscientas personas que asistieron a una de sus conferencias una tarde. La lista tiene un orden aleatorio y, entre paréntesis, aparecen las justificaciones a la preocupación. La lista es tan ejemplificadora que me vi forzado a transcribirla al pie de la letra. Fíjese si se identifica con alguna de ellas y, si lo hace, por favor ¡no se preocupe!

La lista de preocupaciones

Mis hijos. («Todo el mundo se preocupa de sus hijos, no sería muy buen padre si no me preocupara de mis hijos, ¿no es verdad?»)

Mi salud. («Si no te preocupa tu salud, te puedes morir en cualquier momento.»)

La muerte. («Nadie quiere morirse. La muerte preocupa a todos.»)

Mi trabajo. («Si no te preocupa tu trabajo, puedes perderlo.»)

La economía. («Alguien tiene que preocuparse; al presidente parece que no le importa nada.»)

Un ataque al corazón. («A todo el mundo le da un ataque al corazón, ¿no es cierto?» «El corazón se te puede detener en cualquier momento.»)

La seguridad. («Si no te preocupa la seguridad, puedes terminar en un asilo o viviendo de la caridad pública.»)

La felicidad de mi marido o mujer. («Dios sabe lo que me preocupa su felicidad, aunque no me lo reconozcan.»)

¿Estaré haciendo bien las cosas? («Siempre me preocupa hacer bien las cosas, y así estoy tranquilo.»)

Tener un niño sano si estás embarazada. («Todas las futuras mamás se preocupan de eso.»)

Precios. («Alguien se tiene que preocupar por los precios antes que suban tanto que desaparezcan de nuestra vista.»)

Accidentes. («A mí siempre me preocupa que mi mujer/marido o mis hijos puedan sufrir un accidente; es natural, ¿no es cierto?»)

Lo que piensan los demás. («Me preocupa que mis amigos no me quieran.»)

Mi peso. («Nadie quiere ser gordo; por lo tanto, es natural que me preocupe la posibilidad de recuperar el peso que perdí.»)

Dinero. («Nunca nos alcanza el dinero, y me preocupa que algún día no tendremos nada y tendremos que vivir de la caridad o del estado.»)

Que se me estropee el coche. («Es un cacharro viejo y voy en él por la autopista. Por supuesto que me preocupa pensar que puede tener una avería y lo que pasaría si la tuviera»)

Mis cuentas. («Todo el mundo se preocupa de pagar sus cuentas. Uno no sería humano si no se preocupara de pagar sus cuentas.»)

La muerte de mis padres. («No sé qué haría si se murieran mis padres; me enfermo de sólo pensarlo. Me preocupa quedarme solo y creo que no podría arreglármelas.»)

Irme al Cielo o ¿qué pasa si no hay Dios? («No puedo soportar la idea de que no haya nada.»)

La meteorología. («Hago planes para salir de picnic y de repente llueve. Me preocupa que no haya nieve si vamos a esquiar.»)

Envejecer. («Nadie quiere envejecer y, no me tomes el pelo, a todo el mundo le preocupa.»)

Viajar en avión. («Se oye hablar de tantos accidentes.»)

La virginidad de mi hija. («A todo padre que quiere a su hija le preocupa que puedan hacerla sufrir o que se meta en algún lío.»)

Hablar en público. («Me paralizo cuando tengo que hablar ante mucha gente y me muero de preocupación antes de hacerlo.»)

Cuando mi cónyuge no me llama. («A mí me parece normal preocuparse cuando uno no sabe dónde está la persona que ama, o de si tiene algún problema.»)

Ir a la ciudad. («Quién sabe lo que va a pasar cada vez que uno va a esa jungla. A mí me preocupa cada vez que voy.» «Siempre me preocupa conseguir un sitio para el coche.»)

Y quizás el más neurótico de todos…

No tener nada de qué preocuparse. («Simplemente no me puedo quedar tranquilo cuando todo parece andar sobre ruedas. Me preocupa no saber lo que va a pasar.»)[150]

¿Puede percatarse de lo absurda que son algunas de las cosas de las que nos preocupamos? Asimismo, en la lista aparecen cosas que escapan a nuestro control como, por ejemplo, la muerte. Todos nos iremos de este mundo en algún momento, independientemente de lo poco o lo mucho que nos preocupemos. Pero, por otro lado, en la lista aparecen cosas sobre las que sí podemos tener cierto control, entonces ¿en dónde está el chiste? En que, para ejercer ese control, necesitamos acción, no preocupación. Necesitamos centrarnos en nuestro círculo de influencia, no en el de preocupación.

LAS FUENTES DE LA PREOCUPACIÓN

Generalmente, las preocupaciones pueden encasillarse en alguna se las siguientes categorías. Analicémoslas y veamos qué podemos hacer al respecto.

Relación intrapersonal

La relación intrapersonal es la que mantiene una persona consigo misma y, al contrario de lo que se cree, es la más importante. ¿Por qué? Por el simple hecho de que usted pasa 24 horas con usted mismo todos los días, y lo hará hasta el último de sus días. Y, por si no lo había notado, también irá solo a la tumba, porque, no se usted, pero yo, hasta el momento, nunca he visto un féretro para dos personas.

La relación intrapersonal tiene mucho que ver con la espiritualidad, con el rumbo de nuestras vidas, con las metas y objetivos que nos hemos marcado y, fundamentalmente, con esa sensación de bienestar propio que no es de la mente sino del corazón.

¿Y por qué preocupa tanto esta fuente? Primero y principal, porque nadie nos enseña cómo relacionarnos con nosotros mismos; en la universidad, por ejemplo, nunca tuve una asignatura tal como «Relaciones con uno mismo. Módulo 1», o bueno, ¿quién sabe?, tal vez justo falté a esa clase. Segundo, lo que sucede es que nos es difícil verla ya que, por lo general, somos excelentes viendo las deficiencias de los demás pero pésimos observando las nuestras. Y tercero, sucede que al tener carencias en la relación que establecemos con nosotros mismos, afecta en gran magnitud a las demás áreas de la vida, haciendo que nos sintamos sin rumbo, frustrados y vacíos. Y, ¿quién quiere sentirse así?

Incluso personas muy exitosas sufren y se frustran por tener éxito exterior pero no interior, sintiéndose vacíos por dentro. Existen infinidades de casos de actores o cantantes que, aun teniéndolo «todo», decidieron terminar con su vida.

Por ello, resulta fundamental que hagamos introspección, que nos animemos a formularnos preguntas incómodas, aunque sean dolorosas, que pongamos en orden nuestra vida, que aclaremos nuestro rumbo, así como nuestros valores. ¿Se da cuenta de la importancia de todo lo que aprendimos en el capítulo 1? Si tiene deficiencias en la relación con usted mismo, no dude en volver a leer ese capítulo, este puede ser un buen momento para hacerlo.

Relación interpersonal

Al igual que hay personas con una relación intrapersonal deficiente, también existen aquellas con relaciones interpersonales poco sanas. Vayamos a donde vayamos, estaremos siempre relacionándonos con otras personas y, por ello, es fundamental aprender a tratar con ellas.

Las personas que no saben tratar con otras personas, muy a menudo sufren de relaciones tóxicas, noviazgos o matrimonios fallidos, despidos laborales, soledad o amistades poco duraderas. Y, en suma, todas estas malas relaciones provocan una enorme frustración en la persona que la sufre, generando un círculo vicioso con el mundo que le rodea.

¿Qué podemos hacer? Básicamente, aprender a tratar con el prójimo. Escuchar activamente, generar empatía, criticar en privado y elogiar en público, reconocer las virtudes – por mínimas que sean -  de los demás, hacer cumplidos sinceros (sin adular), acordarse de la existencia de los demás, enviando mensajes, haciendo llamadas y, lo mejor de todo, encontrándose en persona, cara a cara. Tampoco es tan difícil, ¿no?

¿Qué más podemos hacer? Dale Carnegie, en su más famoso libro Cómo ganar amigos e influir sobre las personas, nos ofrece unas cuantas sugerencias más:

No critique, no condene, ni se queje: si va a criticar, hágalo en privado, nunca en público y, en cuanto a la queja, resulta tan inútil o incluso más que la preocupación.

Interésese por los demás: ¿quiere usted ser una persona interesante? Bien, lo único que tiene que hacer es interesarse de verdad en los demás, preguntarles cómo están sus cosas, cuáles son sus metas, sus sueños, etc. Interesarse por los demás es la única forma de ser una persona interesante.

Sea un buen oyente, anime a los demás a que hablen de sí mismos: cuando usted habla con una persona, ¿está escuchando solo para contestar o la está escuchando de verdad, prestando atención a sus palabras? Esta es una de las cosas que la mayoría de personas no sabe hacer, porque están tan pendientes de sí mismas que no puede prestar atención al ser humano que tienen en frente.

También es bueno que se interese por los temas que les gustan a los demás, ya deje de hablar tanto sobre usted mismo y sus hazañas, a nadie le gusta compartir tiempo con fanfarrones.

Llame a las personas por su nombre: este punto es importantísimo y, además, tan sencillo. Recuerde que, para toda persona, su nombre es el sonido más dulce e importante en cualquier idioma.

Haga sentir a la otra persona importante y hágalo sinceramente: nunca pierda la oportunidad de felicitar a alguien por algún logro o una buena acción, por mínima que sea, no se guarde los elogios, regálelos, y mucho mejor si es en público.

Sonría: ¡sí, sonría! No le cuesta nada, la sonrisa es gratis y no entiende de barreras de idiomas, razas, sexo o religión; es universal.[151]

Problemas o situaciones

En la vida no es todo color de rosas; ya sea uno rico o pobre, lindo o feo, joven o viejo, siempre vamos a tener que enfrentarnos a problemas. Un problema es una situación conflictiva en la que existe algún punto que no sucede como queremos, y puede incluir el trato con otras personas como con bienes materiales, y en un sinfín de áreas de la vida.

¿Qué es lo que hace la mayoría frente a los problemas? Sí, exacto: preocuparse. Darle vueltas y vueltas al problema, pero sin hacer nada útil al respecto, esperando que el problema se resuelva solo.

¿Qué podemos hacer? Primero identificar cuál es el problema y, luego, formular una serie de posibles soluciones, evaluarlas en conjunto, seleccionar la mejor, y después… ¡actuar!

Y eso es todo. No debemos pensar tanto en el problema sino en la solución.

Salud

Sí, una vez más nombramos a la salud. Ya le he mencionado muchas veces la importancia de la salud en nuestras vidas y qué podemos hacer para cuidarla. No obstante, por más vida sana que hagamos, inevitablemente en algún momento nos vamos a enfermar y, para colmo, muchas veces puede ser de gravedad.

Y, como ya se habrá dado cuenta, no va a solucionar sus problemas de salud preocupándose; es más, si está enfermo y, a la vez, preocupado, lo más probable es que prolongue el tiempo de su enfermedad.

No estoy diciendo que el hecho de enfermarse no pueda molestarle porque, por supuesto, a nadie le gusta. También debemos tener en cuenta la magnitud de la enfermedad; a veces nos quejamos por una gripe cuando hay personas que quedan cuadripléjicas por el resto de sus vidas, y a veces, parecen disfrutar más que nosotros. Pero, tanto en un caso como en el otro, el mero hecho de preocuparse no curará ni la gripe ni la discapacidad motriz.

De modo que, lo único que podemos hacer es cuidar nuestra salud en todo momento, no solo cuando nos enfermamos; comamos saludablemente, hagamos actividad física, descansemos bien, tengamos un sueño de calidad, etc. Recuerde que quién no hace tiempo para cuidar la salud, tendrá que hacer tiempo para sobrellevar la enfermedad.

Trabajo

El trabajo no es solo una fuente de sustento económico, es mucho más que eso. Al menos en el mundo occidental, el trabajo o profesión representa una identidad o identificación de una persona, tanto así que cuando nos preguntan: «¿y usted quién es?», en lugar de responder quienes somos como personas, decimos algo como «yo soy médico, oficial, policía o maestro»; es decir, nos sentimos identificados con nuestros trabajos.

Por otro lado, el trabajo puede ser fuente de satisfacción o de frustración. El primer caso solo se da en personas que realmente disfrutan con lo que hacen - una minoría, por cierto -, el segundo caso, mucho más habitual, sucede cuando las personas desarrollan actividades laborales que no les agradan, llenando de insatisfacción los muchos años de actividad profesional.

No estoy sugiriendo que deje su empleo de buenas a primeras, pero, si no le agrada o no le llena el alma, puede comenzar a buscar alternativas o comenzar un proyecto paralelo en su tiempo libre. Créame, muchos virtuosos lo han hecho de esa manera:

Albert Einstein trabajaba en una firma de patentes mientras que en sus ratos libres estudiaba y, junto con la ayuda de su por entonces pareja Mileva Maric, logró tener su año dorado, elaborando lo que más tarde iba a llamar como teoría de la relatividad, ganando posteriormente el Premio Nobel de Física en 1921.

George Bernard Shaw trabajó mucho tiempo como cajero de un banco, pero su firme decisión de escribir cinco páginas diarias lo salvó: “Este plan le inspiró para escribir esas cinco páginas diarias durante nueve angustiosos años en que solo obtuvo treinta dólares, es decir, apenas un centavo por día.”[152] Más tarde, en 1925, ganaría el Premio Nobel de Literatura.

Abraham Lincoln trabajaba como mozo en una tienda de comestibles hasta que accedió a unos libros de abogacía; años más tarde, se convertiría en uno de los mejores políticos que pisaron este mundo.[153]

José Nestor Pekerman trabajaba como taxista, pero él no lo veía como un impedimento sino como un trampolín para luego hacer lo que realmente le apasionaba: el fútbol. Más tarde, pudo dejar su empleo y dedicarse de lleno a su carrera como director técnico, llevando a ganar la medalla dorada a la selección argentina sub-20 en tres ocasiones, en los años 1995 (Qatar), 1997 (Malasia) y 2001 (Argentina).

Dinero

Con dinero y sin dinero, hago siempre lo que quiero dice la canción del mexicano José Alfredo Giménez pero, ¿será así? Lo dudo. Mire, al menos en el mundo occidental su vida debe financiarse de algún modo, ¿y con qué? ¡Con dinero!

Sí, su estilo de vida, ya sea austero o presuntuoso, va a costarle dinero, dinero que deberá salir de algún lugar. Así que deje ya de demonizar al dinero, eso no es más que condicionamiento social basura. Jurgen Klaric dice que “si el dinero no compra la felicidad, la pobreza ni siquiera puede alquilarla”. Casualmente, son las personas que carecen de dinero las que siempre andan diciendo que, en realidad, el dinero no es tan importante: “Conozco a mucha gente que dice: ‘Ah, el dinero no me interesa’; sin embargo, trabaja ocho horas diarias.”[154] dice el gurú de la educación financiera Robert Kiyosaki.

De modo que deje de batallar con el dinero, véalo como una poderosa herramienta que puede utilizar en su favor y estudie cómo puede hacer para ganar más, trabajando menos y haciendo algo que le apasione.

Críticas

Sí, a nadie le gusta ser criticado. Pero tenemos que saber que hagamos lo hagamos siempre vamos a ser criticados o juzgados; Eleanor Roosevelt decía: “hazlo porque de todas maneras te van a criticar, te reprocharán si lo haces y te reprocharán si no lo haces”.

Las críticas, por lo general, no son más que elogios disfrazados, y significan que estamos haciendo las cosas verdaderamente bien. La persona que critica a otra siempre pretende arrastrarla a su nivel (que siempre es inferior por supuesto) y esto le provoca una sensación de importancia; “el vulgo disfruta mucho con los defectos y las locuras de los grandes hombres”, decía Arthur Shopenhauer.

Recuerde, además, que entre más exitoso sea usted, más le van a criticar; el éxito viene acompañado de la envidia, es un pack inseparable. Por otro lado, al menos un cincuenta por ciento de personas con las que trate no estarán de acuerdo con usted, y eso está bien.

Adicionalmente, debe vigilar de qué tipo de persona proviene la crítica; ¿de un hacedor o solo de un mero espectador? Si la crítica es de un hombre en la arena, de un gladiador, preste atención porque puede serle de enorme utilidad, pero, si es de un mequetrefe que solo mira el espectáculo muy cómodo sentado en las gradas, simplemente ignórela.

“Un no-hacedor es a menudo un crítico; esto es, alguien que se echa para atrás y mira cómo los demás hacen cosas, y luego elucubra conceptos filosóficos sobre cómo están haciendo las cosas los hacedores. Es muy fácil ser crítico, pero ser un hacedor requiere esfuerzo, riesgos y cambios.

(…) sencillamente es mucho más fácil hablar de cómo actúa otra persona que ser la que en realidad actúa.

(…) Los verdaderos hacedores de este mundo no tienen tiempo para criticar a los demás. Están demasiado ocupados haciendo cosas. Trabajan. Ayudan a los que no tienen tanto talento como ellos en vez de criticarlos.”[155]

Si usted es un hacedor, vaya acostumbrándose a la idea de ser criticado, y tómelo como una señal de que está yendo por muy buen camino.

¿CÓMO ELIMINAR LA PREOCUPACIÓN?

No sé si podamos eliminar del todo la preocupación, pero sí podemos hacer que se encuentre en unos niveles mínimos, ¿para qué? Para que las preocupaciones no nos preocupen.

A continuación, voy a ofrecerle una serie de ideas que usted puede implementar para mantener a raya a sus preocupaciones.

Manténgase ocupado: sí, usted debe mantenerse ocupado. Si usted está ocupado, no tendrá tiempo para preocuparse, por el simple hecho de que no puede hacer las dos cosas al mismo tiempo. Winston Churchill, cercano a los 70 años, en épocas de la Segunda Guerra Mundial trabajaba 16 horas diarias y, cuando le preguntaron si le preocupaba la situación de su nación con respecto a la guerra, él simplemente contestó que no tenía tiempo para preocuparse porque estaba muy ocupado trabajando.

Pregúntese: «¿qué es lo peor que podría pasar?»: muchas veces, nuestra imaginación exagera las cosas, proyectándonos películas mentales de catástrofes y eventos terribles que pueden sucedernos, pero que, en un 99,9% de las veces, nunca ocurren.

Tiene que ponerse en el peor de los escenarios. Si, por ejemplo, tiene una entrevista profesional, ¿qué es lo peor que puede pasar? Como mucho, que lo rechacen y, quién sabe, tal vez otra oportunidad laboral diez veces mejor le esté esperando a la vuelta de la esquina. ¿Le preocupa cómo pueda reaccionar esa chica o ese chico que le gusta si se atreva a hablarle? ¿Qué es lo peor que podría pasar? Lo peor que le puede pasar es que le diga que no, y usted podrá seguir su vida igual que como la venía viviendo antes de ese “terrorífico” no. ¿Y qué es lo peor que puede sucederle si reprueba el examen? Que tendrá que sentarse a estudiar un poco más y volver a rendirlo, ¿es para tanto?

Una vez que usted se haga esta pregunta, se quitará una enorme presión de encima al ver que puede hacer algo al respecto y que no le va a suceder nada malo, y también se dará cuenta de lo absurdo que es preocuparse.

Analice, proponga y actúe: cuando le surja algún problema, pregúntese: «¿Qué es en realidad lo que me preocupa?» Identificando esto ya tiene el 50% del problema resuelto. Luego, analice cuáles son las causas que provocaron o provocan el problema. Acto seguido, haga una lluvia de ideas acerca de posibles soluciones. Una vez las tenga escritas, seleccione la mejor; es decir, la más sencilla y la que menos pasos necesite. Por último: ¡actúe! Verá como, una vez que ponga en marcha esa solución, todas sus preocupaciones se desvanecerán al instante.

Acepte: sí, acepte todo aquello que no puede cambiar y se quitará un lastre de encima. Inclusive en el peor escenario, hay algo que puede hacer. Haga lo que esté en sus manos hacer y confíe el resto al azar.

Aplique la «ley de promedios»: cuando le preocupe algún posible acontecimiento futuro, pregúntese: «¿Qué probabilidad real existe de que suceda?» Inmediatamente se percatará de que es ínfima, casi nula. Es su mente la que imagina esas películas de terror que, bajo una lupa, parecen más una comedia.

Olvide: ¿ayudó alguna vez a alguien y esa persona ni siquiera le dio las gracias? Bienvenido al club de los seres humanos. Recuerde que Jesús curó a diez leprosos, pero solo uno de ellos le dio las gracias; si eso la sucedió a Jesús ¿qué problema se puede hacer usted?

La ingratitud no es agradable y, para bien o para mal, es una reacción de otra persona que no nos es posible controlar. El secreto reside en solo dar por el placer de dar sin esperar nada a cambio. Si la gratitud llega, será un plus y, si no lo hace, no nos afectará porque no la hemos estado esperando.

Ignore a sus críticos: ante una crítica injusta hacia su persona, no reaccione de manera brusca o violenta; más bien, conteste algo así como: “se nota que mi crítico no me conoce, si así lo hiciera, hubiese comentado cosas mucho más terribles de las que contó”. Recuerde dos cosas: la primera, que las críticas son elogios disfrazados; la segunda, que nadie patea a un perro muerto. Entre más éxito tenga, más le criticarán.

Haga catarsis: sí, hable con un amigo de confianza y cuéntele todos sus problemas, expresar sus pesares ayuda a expulsarlos. También puede hacerlo de forma escrita mediante un diario personal.

Enfréntese a sus miedos: los miedos son una fuente importante de preocupación. Y tenga en cuenta que, entre más los evite, más crecerán. Los miedos no son más que una ilusión, un monstruo mental creado por nuestra imaginación que se esfuma como arena entre los dedos una vez que le plantamos cara y le miramos de frente.

Deje de postergar: ¡comience ese proyecto ahora! ¡Comience la dieta hoy, no el lunes próximo! ¡Haga esa llamada ahora mismo! ¡Deje de leer este libro y póngase a hacer eso que sabe que tiene que hacer! ¿Cuándo? ¡Ahora! El hecho de postergar solo le generará más tensión al ver que las fechas límite se aproximan y usted ni siquiera ha empezado. Es más, una vez que comience, puede darse cuenta de lo placentero que le resulta aquello que estaba evitando hacer. Basta de procrastinar.

Utilice el «sí» y el «no» en su favor: diga SÍ a las cosas importantes de su vida, y diga NO – siempre de forma educada - a lo que no lo es; de este modo, no tendrá que cargar con compromisos, obligaciones ni cosas que, en realidad, no quiere hacer.

¡Actúe!: cuando usted actúe, sus preocupaciones se evaporarán como por arte de magia ya que, por un lado, no tendrá tiempo de preocuparse y, por el otro, el mismo hecho de ocuparse de sus problemas le quitará toda esa tensión innecesaria; “(…) empieza a atacar lo que estás evitando o lo que sea que te impulsa a evadirte. El mejor antídoto para la preocupación es la acción.”[156]

***

Espero le haya quedado claro lo absurdo que resulta la preocupación y las terribles consecuencias que puede provocarnos, tanto a nivel físico como mental, emocional y espiritual. Le insto a que no se tome este tema a la ligera ya que puede representar un enorme peso que usted, con paciencia, puede sacarse de encima.

EJERCICIO

Ahora que ya sabe bastante más sobre el tema de la preocupación, le voy a proponer un solo ejercicio, pero que se compone de varios pasos y que usted puede emplear cada vez que le surja alguna que otra preocupación.

Ejercicio N° 1: el tamiz de la preocupación

Escoja una preocupación actual que tenga y vaya haciéndola pasar por el tamiz; es decir, por la tabla que le presento a continuación.

1 – ANÁLISIS (definir con claridad qué nos preocupa).

¿Qué nos preocupa?

¿Cuál es el origen del problema o preocupación?

¿Cuáles son las consecuencias?

¿Qué es lo peor que podría pasar?

¿Qué probabilidades reales existen de que suceda?

¿Tengo control directo, indirecto o nulo sobre dicha preocupación?

2 – LLUVIA DE IDEAS (potenciales soluciones)

Solución 1:

Solución 2:

Solución 3:

Solución 4:

Solución 5:

3 – SELECCIÓN Y ANÁLISIS

Seleccione una de las ideas y determine las ventajas y desventajas de llevarla a cabo.

Ventajas:

Ventaja 1:

Ventaja 2:

Ventaja 3:

Desventajas:

Desventaja 1:

Desventaja 2:

Desventaja 3:

4 – DECIDA

Ahora que ya tiene un mejor panorama sobre el problema o la preocupación, debe decidir llevar o no a cabo la idea elegida. ¿Sí o no?

5 – ACTÚE

Ponga en práctica la idea y, si la solución elegida dio resultado, enhorabuena: problema resuelto.

Por el contrario, si la solución elegida resultó insatisfactoria, vuelva a la lluvia de ideas y pruebe con otra de las soluciones esbozadas.

CAPÍTULO 8

DEJE DE PROCRASTINAR

El fin de las postergaciones

La mejor manera de comenzar es dejar de hablar y empezar a hacer.

WALT DISNEY

“La regla es, mermelada mañana, y mermelada ayer…pero nunca mermelada hoy.”

“Alguna vez tiene que ser «mermelada hoy día»”, objetó Alicia.

LEWIS CARROL, Alicia en el país de las maravillas

L evante la mano quien nunca ha dejado algo para después. Ay, vamos, querido lector, levántela usted también, únase al club de los procrastinadores, por favor, dele. ¿Me va a decir que nunca postergó ninguna cosa? Sinceramente, no le creo.

Pero, no se preocupe, luego de la lectura de este capítulo, renunciará al club de los procrastinadores, de los postergadores, de los mediocres, de los críticos, y se unirá al club de las únicas personas que consiguen resultados reales en el mundo real:

¡Bienvenido al Club Atlético de los Hacedores!

¿QUÉ ES LA PROCRASTINACIÓN?

La palabra «procrastinación» deriva de dos vocablos: pro, que quiere decir adelante, y crastinus, que hace referencia al futuro. En síntesis, la procrastinación es el hecho de postergar o dejar para después una acción, acciones, tarea, actividad, proyecto, etc. que podemos hacer en el presente y que, por lo general, nos resulta incómodo, pesado, difícil, abrumador o desagradable. Y, como todos sabemos, ese después se trasforma en nunca.

«Comenzaré la dieta el próximo lunes». (¿Por qué no hoy?).

«Me inscribiré al curso la semana que viene». (¿Hoy no puede?).

«Necesito más información para comenzar ese negocio». (No, no necesita más información; lo único que necesita es ponerse en marcha).

«Comenzaré mi programa de ejercicio físico el lunes que viene, hoy es viernes». (¿Qué tiene que ver que sea viernes? Se puede entrenar igual que un lunes o martes).

«Haré esa llamada de venta mañana, hoy siento un poco de miedo, mañana me sentiré mejor». (No, mañana sentirá el mismo miedo que hoy; haga la llamada y el miedo se diluirá).

Estas frases son típicas de personas que postergan todo y, aunque parecen inocentes, en realidad representan un fuerte condicionamiento, un lenguaje basura que solo refuerza la inacción. Y nadie lo duda, la procrastinación es mucho más fácil que la acción, pero la acción es infinitamente mejor que la procrastinación.

Por supuesto, existen grados de postergación y también existen cosas o acciones que, al postergarlas, no generan casi ningún efecto perjudicial; es decir, no son importantes. Si usted tenía pensado ir a comprarse un libro el martes, pero lo hace el sábado, eso no generará ninguna tensión en usted, ya que no es una tarea que podemos llamar prioritaria. El problema se presenta cuando postergamos las tareas verdaderamente importantes y cuando, además, el hecho de postergar esas tareas prioritarias se convierte en un hábito.

En este sentido, podemos diferenciar la procrastinación eventual y la crónica. La eventual es esa que se hace de vez en cuando y que no tiene grandes consecuencias; la segunda en cambio, es aquella habitual, que se realiza frecuentemente, y que resulta tremendamente perjudicial para la persona que incurre en ella ya que, además de estancarnos y no producir ningún resultado, nos genera un enorme estado de tensión y refuerza la idea de que no somos productivos y de que el éxito no es posible para nosotros.

Asimismo, existen ciertos tipos o personalidades procrastinadoras. Según la Dra. Sapadyn de la Universidad de la Ciudad Nueva York existen seis tipos diferentes:

1.   Perfeccionistas: cada proyecto debe ser perfecto y, como llegar a la perfección es imposible, el trabajo se posterga infinitamente.

2.   Soñadores: son aquellas personas que visualizan un futuro mágico, se imaginan con sus sueños cumplidos, pero, en concreto, no hacen absolutamente nada para conseguirlos. Estas personas hablan mucho, pero hacen poco.

3.   Generadores de crisis: son esas personas que dicen trabajar mejor bajo presión, aunque, en realidad, lo único que hacen es postergar el trabajo para hacerlo todo a último momento, a contrarreloj, argumentando que «no tuvieron tiempo» y generándose de esta manera su propia crisis.

4.   Atormentados: al contrario de los soñadores, estas personas visualizan un escenario catastrófico, terrible, apocalíptico; imaginan obstáculos por doquier y alimentan sus miedos sopesando cada decisión y cada posible consecuencia negativa. Al igual que los soñadores, nunca pasan a la acción.

5.   Desafiantes: son personas a las que no les gusta recibir órdenes y, de esta manera, consiguen evadirse del trabajo que tienen que hacer.

6.   Sobrecargados: son esas personas que dicen estar siempre ocupadas aunque, en realidad, lo único que hacen es sobrecargar su agenda para cumplir con otras personas o realizando tareas poco importantes. Su incapacidad para decir que «no» hace que contraigan muchos compromisos imposibles de cumplir en el tiempo disponible.[157]

Por lo general, las tareas más importantes, esas que verdaderamente necesitamos hacer, esas que nos hacen avanzar en la vida, esas que nos acercan a nuestras metas y objetivos, son justamente las que más se postergan. ¿Por qué? Porque son incómodas, están fuera de nuestra zona de confort, nos generan miedo, ansiedad, nerviosismo. ¿Y qué nos ponemos a hacer en su lugar? Pues las tareas más fáciles, más cómodas, más placenteras, más agradables, justo esas que nos estancan o nos hacen retroceder. Así es la mente humana: posterga lo que hay que hacer y hace lo que hay que postergar.

¿POR QUÉ PROCRASTINAMOS?

Como habrá visto, la razón principal por la cual procrastinamos es porque la tarea que sabemos que tenemos que hacer nos provoca sentimientos desagradables tales como el miedo, la ansiedad, la posibilidad de fracasar o de ser rechazados. Pero hay más motivos.

En cierto sentido, postergar es natural. Pero cuidado, no estoy diciendo que esté bien o que sea beneficioso; de hecho, es todo lo contrario. Lo que quiero decir con el hecho de que postergar sea natural, es que tiene que ver con una condición básica de nuestro cerebro; este poderoso órgano hará cuanto esté a su alcance para conservar energía, ya que su función primordial, y que es producto de millones de años de evolución, es la de sobrevivir. Y, para sobrevivir, hay que conservar el máximo de energía. Entonces, cuando nos enfrentamos a una tarea difícil, sabemos que nos va a llevar mucho tiempo realizarla y, lógicamente, vamos a consumir grandes cantidades de energía para poder llevarla a acabo; es allí cuando nuestro cerebro despliega todo su arsenal para disuadirnos de ponernos en marcha y nos envía señales de desagrado o desgano, haciendo que, una vez más, lo dejemos para después. En síntesis, somos víctimas de nuestro cerebro perezoso.

De este modo, la procrastinación funciona como un modo de evasión. Nos evadimos de las tareas que sabemos que tenemos que hacer, y nos prometemos que las haremos luego para agradar a nuestro ego y hacerle creer que somos unos hacedores, cuando en realidad caemos en la inacción.

Otro motivo por el que muchas personas postergan es por una falta de visión global de sus vidas, con una dirección poco clara, difusa, y con ausencia o vaguedad en cuanto a valores, paradigmas, metas, objetivos y, finalmente, acciones y hábitos.

La falta de autocontrol también es una característica de personas postergadoras, que prefieren siempre la gratificación instantánea, el placer inmediato, en lugar de realizar las tareas incómodas en el corto plazo pero que aseguran los buenos resultados en el largo plazo.

Pero, independientemente de todas las razones mencionadas, los deseos de postergar una acción surgen en el preciso momento en que nos enfrentamos a una tarea que puede ser difícil, larga o pesada, o que nos genere miedo, posibilidad de fracasar o de ser rechazados. Veamos cada una.

Actividades difíciles, largas o pesadas

Como le dije, este tipo de tareas va a consumir enormes cantidades de energía que su cerebro quiere conservar. Pero, por lo general, necesitamos hacer este tipo de tareas para poder avanzar en nuestras vidas. Ya sean difíciles, largas o pesadas, la solución es sencilla: hay que dividir. Si la tarea es difícil, dividámosla en sub-tareas de menor dificultad; si es larga, hagámoslo en tareas más cortas y, si son pesadas, hagámoslo de manera gradual, comenzando por lo más fácil.

Actividades que nos generan miedo

El miedo puede tener varias caras tales como la ansiedad, la tensión, el nerviosismo, la adrenalina, etc. Pero, en la mayoría de los casos, se produce porque dicha actividad se encuentra fuera de nuestra zona de comodidad. Si bien el tema de los miedos es bastante amplio, es necesario conocer unos cuantos matices; el miedo no se puede eliminar, ya que es producto de millones de años de evolución, es una respuesta natural del cuerpo que se conoce como de «lucha o huida»; el miedo no va a desaparecer antes de que usted haga dicha actividad sino luego de hacerla varias veces, así que deje de esperar al momento en que no sienta miedo porque, si así lo hace, esperará toda su vida; por último, se dará cuenta que el miedo es intenso antes de comenzar a realizar la actividad, pero, una vez en marcha, verá que no es para tanto y que, aún más, en realidad disfruta con la actividad que venía postergando.

Posibilidad de fracasar

Nada hace fracasar tanto como el éxito, las personas más exitosas son las que más fracasan, porque son las que más veces lo intentan. El fracaso es normal, no es lo opuesto al éxito sino parte de él. Debe aprender a fracasar, a fallar para aprender, y así, ir corrigiendo y puliendo «la roca» para que llegue a ser un brillante diamante. ¿De verdad no me cree cuando le digo que las personas más exitosas son las que más fracasan? Lea la siguiente frase:

“He fallado más de 9.000 tiros en mi carrera. He perdido casi 300 juegos. 26 veces han confiado en mí para tomar el tiro que ganaba el juego y lo he fallado. He fracasado una y otra vez en mi vida y es por eso que tengo éxito.”

¿Sabe quién dijo estas palabras? Un tal Michael Jordan.

Posibilidad de ser rechazados

Si usted quiere tener éxito en alguna área de su vida, debe estar dispuesto a ser rechazado, ya que el rechazo es parte natural y normal del proceso, no es algo malo y, si lo analiza bajo la lupa, en realidad es un mito. Por ejemplo, si usted quiere invitar a salir a Juan[158] pero está muerta de miedo de hacerlo, tenga en cuenta que lo peor que podría pasar es que le diga que no y, aun así, usted no estaría peor que antes; antes de invitarlo, no tenía con quien salir y ahora tampoco, de modo que puede convivir con eso. Usted estaría peor solo si se sintiese mal porque Juan le haya dicho que no. Por otro lado, supongamos que se presenta a una entrevista de trabajo y le dicen que no; ahora no está peor que antes, ya que estuvo toda su vida sin ese empleo. No obstante, en el primer caso, Juan podría decirle que sí y, en el segundo, podría encontrar un empleo mejor. Como lo ve, hay muy poco que perder y mucho que ganar; a veces ganará y otras veces, aprenderá.

EJEMPLOS TÍPICOS DE POSTERGACIÓN

A continuación, le presentaré una serie de situaciones típicas en las que la mayoría de personas posterga tomar acción. Por supuesto, la lista puede ser infinita; estos son tan solo algunos ejemplos.

Seguir en un empleo que no disfrutamos y, lo que es peor, no hacer nada al respecto. No estoy sugiriendo que renunciemos, pero sí que comencemos a buscar alternativas tales como otro empleo, nuevas fuentes de ingreso, hacer a medio tiempo aquello que siempre quisimos hacer, tal como iniciar nuestro propio negocio, armar nuestra banda de música, ser actores o escribir esa novela.

Seguir en una relación amorosa o afectiva que no nos satisface, que nos es perjudicial y hasta tóxica. «Mejor bueno conocido que malo por conocer» argumentarán las personas, pero, créame, somos más de siete mil millones en todo el mundo, ¿me va a decir que allá afuera no hay una persona mejor y más compatible con usted?

El «síndrome del eterno estudiante»: todos conocemos a esas personas que evitan tomar acción con el pretexto de que aún no están lo suficientemente preparadas; siempre necesitan un poco más de información, un nuevo título, leer un libro más, apuntarse a un nuevo curso, hacer el posgrado, el doctorado y el pos-doctorado. Cuidado, no estoy en contra de la educación; de hecho, soy un fiel creyente de educarse hasta el último de nuestros días, pero debe hacerse a la par de tomar acción masiva y no como una excusa para no hacer lo que sabemos que tenemos que hacer.

Estar «muy ocupado»: usted no comienza a hacer ejercicio, no comienza a escribir ese libro, no comienza ese negocio, ¿por qué? Pues porque está muy ocupado. ¿Haciendo qué? Tareas de poco valor, placenteras y que, en general, satisfacen los deseos de otras personas. La excusa perfecta de este tipo de personas es que «no tienen tiempo». Pero sí lo tienen, solo que lo malgastan.

Esperar que las cosas mejoren por sí solas: el gobierno, su madre, su padre, la economía o Dios harán las cosas por usted y su situación, mágicamente, mejorará, ¿no? ¡No! ¡Puros cuentos chinos! En el mejor de los casos, las cosas se quedarán tal cual como están, y en el más normal de los casos, las cosas irán a peor. Si tiene sobrepeso, mañana tendrás más sobrepeso; si tiene poca seguridad en usted mismo, mañana tendrá menos, y si sigue postergando hoy, mañana se convertirá en un hábito y - en un futuro no muy lejano - usted en un crítico no-hacedor.

Evitar la confrontación: su jefe lo trata mal, pero usted no dice nada. Su esposo lo trata mal, pero usted no dice nada. Sus amigos lo tratan mal, pero usted no dice nada. Piensa que, si los confronta, una catástrofe sucederá. Pero no, si los confronta, las personas lo respetarán más y la relación puede mejorar sobremanera. Pero usted prefiere seguir postergando y que lo sigan tratando mal eternamente, a tener un solo momento incómodo que puede hacerle sentir bien de ahora en adelante.

Uso de lenguaje procrastinador: quizá, tal vez, desearía, quisiera, me gustaría. Todas palabras que los hacedores no usan. Los verdaderos ganadores, los verdaderos campeones siempre están ansiosos por comenzar, siempre están en movimiento, odian la pasividad y la autocomplaciencia; hacen, comienzan, fallan, se equivocan, aprenden, pero nunca están quietos. Ahora, lo haré, en este momento, lo conseguiré son las palabras más frecuentes que salen de sus bocas.

Tener un dolor en el cuerpo y evitar ir al médico por temor a recibir una mala noticia y tener que enfrentar una enfermedad. Aunque la prevención es lo mejor, lo segundo mejor es el diagnóstico temprano; si le detectan una enfermedad lo más temprano posible, usted puede hacer algo al respecto, pero, si se deja estar por miedo al diagnóstico, cuando al fin lo obtenga puede ser demasiado tarde y tratarse de un punto irreversible. Una absoluta estupidez.

No acercarse a hablar a una persona que le atrae o que le interesaría conocer: de este modo, evita la poco agradable – aunque efímera – sensación del rechazo, pero se pierde la gran oportunidad de conocer al amor de su vida, su futuro gran socio de negocios, o un posible mentor o maestro. Como lo ve, pierde mucho y gana poco postergando; pero puede perder poco y ganar mucho atreviéndose.

LOS RESULTADOS DE LA POSTERGACIÓN

Si postergar es tan seductor para la mayoría de los seres humanos debe haber una muy buena razón: evitarnos la incomodidad de tomar acción. No obstante, es la única “buena” razón, el único resultado agradable que nos proporciona, pero solo en el corto plazo. En el mediano y largo plazo, resulta tremendamente perjudicial.

Cuando postergamos una acción o actividad importante que sabemos que tenemos que hacer, lo que nos provoca es lo siguiente:

Enorme ansiedad: cuando usted cumple un compromiso, su cerebro le recompensa con picos de dopamina, pero, por el contrario, cuando no cumple con sus compromisos, su cerebro le «castiga» con secreciones de cortisol, la hormona del estrés. Así, usted se genera a sí mismo – innecesariamente – tensión y nerviosismo al ver que el tiempo corre, los plazos se acortan y usted sigue estancado exactamente en el mismo lugar.

Parálisis por análisis: sobreanalizar las cosas más allá de un cierto punto comienza a ser contraproducente, ya que su cerebro es incapaz de procesar tanta información y, como resultado, usted se bloquea. El análisis y la planificación tienen su momento, pero siempre en perspectiva, y siempre y cuando usted pase a la acción.

Nuestros miedos se acrecientan: cada vez que aparece un miedo y usted lo evita, éste no hace más que crecer y crecer, hasta hacerse inmanejable y controlar su comportamiento. La única cura para el miedo es la acción. Como dijo el Dr. David Schwartz: “La acción alimenta y fortalece la confianza; la inacción bajo todas las formas alimenta el temor. Para luchar contra el temor, actúe. Para aumentar el temor, posponga, espere, evite.”[159]

Cero resultados: la inacción no produce resultados, nada sucede mientras no actúa. Para colmo, reforzará la idea de que no es productivo, que no merece el éxito. Recuerde, sus resultados no mienten: o es rico o es pobre, o está en forma o no lo está, o es feliz o no lo es, o está haciendo o no está haciendo, pero nunca podrá tener ambas cosas al mismo tiempo.

Convertirse en un crítico: las personas que más critican son las que menos hacen, las que menos lo intentan, las que menos se equivocan y, por supuesto, las que menos éxito tienen. Los críticos, por naturaleza, son «no-hacedores». Son esas personas que solo se dedican a observar qué hacen los demás y cómo lo hacen. Los verdaderos hacedores no están criticando, no tienen tiempo para eso, están tan ocupados haciendo que no les queda tiempo para observar la vida de los demás, y si les sobrara algún tiempo, lo emplearían en seguir mejorándose a sí mismos o en ayudar a otras personas, pero nunca lo utilizarían para criticar.

Si usted es como yo y le gusta el fútbol, le hago una observación: ¿dónde hay más personas? ¿En la cancha jugando al fútbol o en las tribunas observando el juego? En las tribunas, ¿verdad? Y… ¿sabe por qué? Por una razón muy sencilla: ¡porque es más fácil!

Aburrimiento: sí, observar es aburrido; actuar, por el contrario, y aunque puede ser incómodo, es mucho más divertido. Permanezca dentro de los límites de su zona de confort y se aburrirá; expanda los límites de ésta y encontrará la diversión en todo momento.

Desconfianza: como le dije en la primera parte del libro, cuando usted no cumple sus propios compromisos, su confianza y seguridad personales disminuyen. Y lo mismo sucede en las relaciones; cuando usted se compromete con otra persona a realizar algo y no cumple con lo pactado, esa persona pierde confianza en usted inmediatamente, y dudará en volver a hacerlo la próxima vez, si es que existe una próxima vez.

¿Y SI TOMAMOS ACCIÓN?

Como vimos, la procrastinación es un rival duro y el principal enemigo de la productividad, ya que el hecho de postergar conlleva inevitablemente a la inacción, a la falta de resultados.

Y la solución a la procrastinación es sencilla, aunque no fácil, y consiste en hacer justamente lo opuesto: tomar acción. Tomar acción es la cura de las postergaciones. Y aunque al principio es difícil, superada la inercia inicial, las cosas se vuelven más fáciles, al contrario de lo que comúnmente se piensa.

Cuando deje de ser un espectador pasivo o un cínico crítico en la vida, y por fin se una al C.A.H., es decir, al Club Atlético de los Hacedores, de pronto comenzará a tener un aprendizaje más rápido, a un ritmo más acelerado, aprenderá cosas que no aparecen en los libros, se volverá más competente.

Cuando tome acción, de inmediato comenzará a recibir retroalimentación que le dirá si va por buen o por mal camino; vendrá en forma de comentarios, críticas o señales. Y debe prestar atención tanto a la retroalimentación positiva como a la negativa, ya que tanto la una como la otra le informarán acerca de lo que está haciendo bien, y que debe seguir haciendo, como de lo que está haciendo mal y debe corregir en el camino, respectivamente. Por supuesto, aunque es bueno que agradezca ambos tipos de retroalimentación, es de fundamental importancia que preste atención a la fuente emisora, es decir, de quién proviene la información. ¿Se trata de una persona hacedora y que está en el lugar donde usted quiere estar? ¿O por el contrario, se trata de un crítico que no ha hecho nada en su vida más que observar la de los demás? Le sugiero que preste mucha atención a la primera y, sinceramente, haga oídos sordos a la segunda.

Por supuesto, una vez que enfrente a sus miedos cara a cara y atraviese esa primera etapa difícil, se dará cuenta de tres cosas: primero, verá que sus miedos no son más que meras ilusiones creadas por su mente, que en realidad nada es tan terrible como parece y que es inmensamente mucho más fácil de lo que usted creía; segundo, su confianza y seguridad aumentarán en gran medida, y se sentirá capaz de atreverse a hacer cosas cada vez más y más desafiantes; y tercero, se lamentará de no haberlo hecho antes y de haber soportado tanto mal psicológico que se hubiese disuelto con tan solo ponerse en marcha. Pero no se preocupe por esto último, más bien felicítese por saberlo, ya que muchas personas nunca lo sabrán porque van a esperar toda su vida con la falsa ilusión de que sus miedos desaparecerán como por arte de magia, antes de ponerse en acción.

Por último, al ponerse en marcha comenzará a ver el camino de manera más clara; lo que parecía confuso comenzará a clarificarse, la personas, las oportunidades y los recursos empezarán a aparecer de manera natural, y usted ya habrá entrado en un círculo virtuoso que solo los hacedores conocen, pero que los críticos ignoran por completo, y que nunca conocerán.

UNAS PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

Anthony Robbins dice que la calidad de nuestra vida depende de la calidad de preguntas que nos hagamos, de modo que, si usted todavía se está preguntando si realmente vale la pena adquirir el hábito de tomar acción, le voy a dar unas cuantas preguntas y sus posibles respuestas para que pueda reflexionar al respecto.

¿Por qué no hace lo que sabe que tiene que hacer?

Es importante que defina exactamente la razón por la que no está haciendo aquello que sabe que tiene que hacer. Seguramente es porque le da miedo, o porque tiene que enfrentarse al rechazo o al fracaso. Defínalo con precisión, es el primer paso que necesita dar.

¿Qué gana y qué pierde postergando las cosas?

Como ganar, gana (si es que se puede decir que realmente gana) solo una cosa: no enfrentarse a la sensación psicológica de incomodidad que la tarea o actividad en particular le genera, y un cierto alivio temporal. Pero no mucho más que eso.

Veamos ahora lo que pierde, que es mucho: pierde oportunidades de conocer nuevas personas que enriquezcan su vida a tanto a nivel personal como a nivel profesional o amoroso. Si posterga, se quedará siempre con la duda de si podría haber funcionado o no, de modo que, inclusive, puede perder la posibilidad de tener éxito justo en eso que posterga.

¿Qué no está haciendo por miedo?

El miedo es la principal sensación psicológica que la mayoría de personas quiere evitar; harán hasta lo imposible por no sentir miedo. Pero, como le dije, las mejores cosas de la vida están justo al otro lado de sus miedos; las cosas que más miedo le da hacer son justamente las que más necesita hacer, las que mejores resultados le aportarán, las que mejores recompensas le ofrecerán.

¿Qué sucederá si sigue postergando las cosas?

Imagine su «yo hacedor» y su «yo procrastinador», ¿en cuál de los dos quiere convertirse? ¿En su yo que empieza y termina las cosas? ¿En su yo que obtiene resultados? ¿En su yo valiente que se enfrenta a sus miedos y sale victorioso ante ellos? … ¿O en su yo que deja pasar las oportunidades, que sigue estancado siempre en el mismo lugar, que no avanza y que vive siempre con la ansiedad que genera la dilación de las cosas?

Imagínese de aquí a cinco años, ¿qué prefiere? ¿Ver sus sueños cumplidos? ¿Estar en el lugar en el que quiere estar? ¿Convertirse en la persona en la que quiere convertirse? ¿O prefiere seguir en el mismo lugar, lleno de dudas, miedos e inseguridades? ¿Se imagina el dolor que sentirá por no haber actuado? Decida hoy mismo sufrir un poco en el corto plazo y vivir satisfecho toda la vida; como dijo Mohamed Ali: “sufre hoy y vive el resto de tu vida como un campeón”.

Por último, le dejo con cuatro preguntas que nos propone Jim Rohn, el filósofo de los negocios y el desarrollo personal. Esta vez no le ofreceré ninguna respuesta, es simplemente para que reflexione:

¿Por qué?

¿Por qué no?

¿Por qué no usted?

¿Por qué no ahora?[160]

¿CÓMO VENCER LA PROCRASTINACIÓN?

Sun Tzu, conocido por escribir el famoso libro El arte de la guerra, dice que para derrotar a nuestro enemigo primero debemos conocerlo. Y eso fue lo que estuvimos haciendo con respecto a la procrastinación; ya sabemos qué es, por qué la hacemos, cuándo la hacemos y cuáles son las ventajas y desventajas de la misma. Y ahora, por fin, vamos a ver cómo podemos hacer para vencer a este poderoso enemigo.

Existen diversas estrategias que podemos realizar para vencer a la postergación, a la dilación, pero todas se sustentan en una misma cosa: hacer, tomar acción, actuar. Todos los malos hábitos pueden combatirse realizando los hábitos opuestos y, como la procrastinación promueve la inacción, lo opuesto es la acción masiva.

No obstante, y teniendo en cuenta esta premisa de la acción por sobre todas las cosas, podemos agrupar las distintas formas de vencer a la procrastinación como «cosas a hacer», «cosas a no hacer» o «evitar», y «estrategias» o «formas de pensar». Se las presento en ese orden simplemente por una cuestión de organización, no de importancia. Como ya sabe, deberá probar la que mejor le funcione.

Solo 10 minutos

Póngase a hacer eso que viene postergando tan solo con la idea de hacerlo únicamente por diez minutos; verá que, pasados estos minutos, no le costará tanto seguir haciéndolo, ya que ha vencido esa inercia inicial que todas las personas sentimos cuando nos ponemos en marcha. Pero es importante que se mentalice de hacerlo tan solo diez minutos ya que, si en realidad tiene en mente hacerlo por mucho más tiempo, su cerebro lo decodificará como una actividad larga, pesada o difícil y lo invitará a postergarla, creando el efecto contrario al que usted en realidad quiere.

Primero hágalo, después cuéntelo

Cuando estaba en el segundo año de la carrera de arquitectura, le decía a una profesora muy exigente que iba a hacer croquis, planos, cálculos estructurales, maquetas analógicas y digitales para un trabajo práctico, a lo que esta mujer me contestó:

“Nicolás, prometa menos y haga más. Para promesas ya tengo a los políticos”.

Cuánta razón tenía esta mujer, y aunque me fastidió un poco lo que me dijo, terminé aprendiendo la valiosa lección: primero hacer las cosas, después contarlas; no al revés.

Seguro que usted tiene algún que otro amigo que «dice» que va a hacer esto, aquello y lo otro, pero luego, o lo hace a medias, no lo hace en absoluto, o… ¡hace justo lo contrario! Por favor, no sea esa persona.

¿Qué tal si en lugar de decir que va a comenzar a ir al gimnasio, primero lo hace y luego se lo cuenta a sus amigos? ¿Qué tal si en lugar de decir que va a comenzar la dieta, la empieza de una vez por todas y luego se lo cuenta a sus amigos? Es más, si realmente lo hace, no tendrá ninguna necesidad de contarlo, ya que su cuerpo (sus resultados) hablarán por sí mismos, sin necesidad de que usted abra su boca.

Ya deje de decir y comience a hacer. Una vez que comience, no tendrá que decir nada.

Primero lo más difícil

Brian Tracy en su libro ¡Tráguese ese sapo! nos alienta a hacer siempre primero la tarea más difícil, ¿por qué? Porque si la hacemos, el resto será cuesta abajo, será «pan comido». Una vez que hemos hecho esa tarea difícil, una vez que nos hemos tragado ese sapo, las demás tareas nos parecerán sencillas y lo que nos quede del día será más fácil, aparte de que tendremos la enorme satisfacción de haber cumplido con esa dificultosa tarea.

David Schwartz dice que en el caso de las ventas a puerta fría, aún para los vendedores experimentados, la que más difícil resulta es la primera y, sin embargo, es la más importante para que el vendedor se encuentre más relajado en las siguientes.[161]

¿Recuerda cuando debía meterse a una piscina fría? Primero se mojaba los pies, luego las pantorrillas, después los muslos, hasta que por fin tomaba coraje y se zambullía de lleno en la misma. De aquí en adelante podía hacer lo que quisiera en el agua; jugar, divertirse y pasárselo bien. ¿Pero qué sucedía al día siguiente? Que la piscina volvía a estar fría, y el ciclo volvía a repetirse.

Por otro lado, hacer la tarea más difícil al principio del día tiene otra ventaja adicional; que tenemos el 100% de nuestra energía lista para usarse. En cambio, si dejamos la tarea más difícil justo para el final del día, nos encontraremos cansados y con la batería baja y… ¿sabe qué ocurrirá? Que dejaremos dicha tarea «para mañana».

Y este concepto no solo se aplica a las tareas, proyectos o actividades, sino también a los obstáculos que se nos presenten: si atacamos primero el obstáculo más grande, tenga por seguro que los otros se desbloquearán, desaparecerán o le parecerán tan minúsculos que ni siquiera los percibirá como tales.

De modo tal que, identifique esa tarea, actividad, proyecto u obstáculo más difícil y hágalo primero. En síntesis, ¡tráguese ese sapo primero!

Enfrente sus miedos y tenga el valor de hacer eso que viene postergando

Seguro que hay alguna cosa que le genera miedo y no se atreve a hacer, se dice a sí mismo que en realidad no es tan importante, pero sabe internamente que sí lo es y que, de hacerlo, obtendría enormes beneficios. Además, se miente a sí mismo diciéndose que lo hará luego, con la errónea ilusión de que en un futuro se sentirá mejor que ahora. Pero, como vimos, esto no funciona así; cuanto más posterga, más acrecienta sus miedos. Y cuanto más se acrecientan sus miedos, más lo controlan. ¿La solución? Enfrentarlos, hacer eso que nos da miedo una y otra vez hasta que desaparezcan.[162]

Identifique qué es eso que le da miedo y comience a hacerlo, verá que no era tan desagradable como parecía y que, en realidad, disfruta de hacerlo. Como dijo el Dr. Wayne Dyer: “Ten el valor de emprender una actividad que hayas estado evitando hasta ahora. Un acto de valor puede eliminar todo ese temor. Deja de decirte a ti mismo que tienes que funcionar bien. Recuérdate que hacer es lo importante.”[163]

Desarrolle un sentido de la urgencia

Usted, yo, y todos los mortales algún día nos vamos a morir. Y a partir de ese momento ya no tendremos tiempo de hacer eso que tanto quisimos. Incluso mucho antes de ese desenlace es posible que ya no tengamos la fuerza, la energía o los bríos que necesitemos, así que ¿qué espera? ¿Hacerse viejo?

Por eso, vuelvo a mencionarle la importancia de las fechas límite y aprovechar el poder de la Ley de Parkinson. Cuando establecemos una fecha límite para completar algo, nos centramos en lo esencial, dejamos lo secundario de lado y avanzamos en el camino. En cambio, si no nos ponemos una fecha límite, postergaremos y postergaremos el inicio de la tarea indefinidamente, cayendo una vez más en la inacción.

Todos los dioses pueden permitirse la holganza, porque son eternos, tienen todo el tiempo del mundo. Pero usted y yo no. Usted y yo tenemos un tiempo finito, limitado, que un día se va a terminar y, por ello, debemos aprovecharlo al máximo. Deje ya de evitar, esperar o desear, usted es una persona demasiado importante como para andar perdiendo el tiempo. Actúe hoy.

Divida y vencerá

Seguro ya lo había escuchado. Si la tarea es muy larga, divídala en sub-tareas más pequeñas y abarcables. Si la tarea tiene muchos pasos, comience tan solo dando uno. Si la actividad es muy riesgosa, disminuya el riesgo, haga algo que no le genere tanto miedo. Si la tarea es muy complicada, haga algo más sencillo, con un menor nivel de dificultad. Vaya progresivamente, paso a paso. Sin prisa, pero sin pausa.

Una sola cosa a la vez

Popularmente, se cree que hacer muchas cosas a la vez es algo muy bueno, se valora mucho a las personas «multitarea» creyendo que son más productivas, cuando en realidad es todo lo contrario. O usted es bueno en algo o mediocre en todo ¿qué elige?

Cuando usted se dispone a hacer muchas cosas al mismo tiempo, lo que hace es dispersar el foco, desenfocarse. Le aseguro que terminará por hacer un poquito de cada cosa, pero no completará ninguna de ellas. Mejor enfoque toda su energía en una sola cosa; cuando la termine, no se olvide de tacharla y, recién allí, pase a la siguiente.

Tomar decisiones

Sí, tomar decisiones es una excelente arma de productividad y también sirve para vencer la procrastinación. También es tremendamente útil para cuando tenemos muchas opciones; lo que debemos hacer es escribirlas todas en un papel, analizar qué consecuencias produciría cada una de ellas, seleccionar la mejor y… ¿qué? Pues comenzar a hacerla, así de sencillo.

Visualizar el proceso

¿Qué tal si en lugar de verse a usted mismo habiendo terminado el trabajo se visualiza haciendo el trabajo? Puede ser que la tarea o el trabajo que tiene por delante le resulte muy largo o abrumador, entonces, usted puede verlo muy lejano y generarse la sensación de pesadez, de que va a costarle mucho esfuerzo y energía. Ahora, si usted se visualiza realizando la tarea, la cosa es más sencilla; ya no se centra en el largo camino recorrido sino en los pequeños pasos que tiene que dar para recorrerlo.

Como dijo Pablo Picasso: “La inspiración llega, pero tiene que encontrarte trabajando”. No espere que la inspiración aparezca primero; comience a hacer y ella, tarde o temprano, aparecerá.

Pasar la etapa difícil

¿Recuerda cuando aprendió a andar en bicicleta? ¿Recuerda lo dificultoso que fue? Seguramente sufrió algunas caídas y tuvo momentos de dificultad hasta que, finalmente, su cerebro fue capaz de asimilar toda la información a tal punto que lo hace de forma automática, inconsciente. Bien, esa dificultad inicial se aplica a todo en la vida, a cualquier actividad nueva que nunca hayamos realizado, a alguna tarea o proyecto en lo que no tengamos experiencia.

Seguramente, cuando aprendió a conducir su automóvil, tenía que estar atento y consciente a cada cosa, pero con la repetición y con el paso del tiempo – y al igual que cuando aprendió a andar en bicicleta – lo hace sin siquiera pensarlo, ya es un hábito, lo hace de manera automática. Como lo ve, cuando aprendemos algo nuevo, siempre tendremos una etapa inicial dificultosa, tediosa, que nos exigirá esfuerzo, sacrificio y energía, pero, una vez pasada la misma, todo se vuelve más fácil.

Usted debe estar dispuesto a pasar esa etapa difícil, debe estar dispuesto a pagar el precio, a sentirse confuso, cansado, a dedicarle el tiempo y la energía que todo aprendizaje requiere. Debe estar dispuesto a ser rechazado, a fracasar y a fallar para aprender, para hacerlo mejor la próxima vez. Verá que una vez pasada esta etapa inicial, todo se vuelve más sencillo, todo se vuelve cuesta abajo.

Evite la pendiente resbaladiza

Usted entra a sus redes sociales, se promete que solo navegará por ella por cinco minutos… que luego se convierten en diez… y luego se convierten en veinte… y luego se convierten en treinta… hasta que se da cuenta de que estuvo navegando una hora por internet, haciendo tareas inútiles, viendo la vida de los demás y haciendo muy poco por mejorar la suya. Una vez más, usted ha mordido el anzuelo, se ha inclinado a la pendiente y ha caído en ella.

En este sentido, lo que puede hacer es limitar el uso de estas distracciones; es decir, establecer un tiempo mínimo para realizarlas, unos cinco o diez minutos, pero no más. Y no en cualquier momento ya que, si lo hace en pleno trabajo, interrumpirá sus tareas más importantes. Y usted ya sabe que el tiempo de una tarea crece en función de las veces que la hemos interrumpido y reanudado.

Recuerde sus motivaciones

Es fácil olvidarnos de nuestras motivaciones en el proceso, cuando estamos saturados de trabajo. Por ello, es esencial que tengamos nuestras motivaciones por escrito y siempre a la vista, siempre a mano, y que así recordemos en todo momento por qué hacemos lo que estamos haciendo.

Cuando los resultados no llegan y nuestra paciencia se agota, son nuestras motivaciones las que nos darán el combustible necesario para el sprint final, para hacer ese poco de más, para recorrer la milla extra. Téngalas siempre presentes en un cuaderno o papel, le serán de gran ayuda.

***

Ya conoce al enemigo. Ya sabe qué es, cuándo aparece, cómo se manifiesta y qué puede hacer al respecto. Espero que no se limite solo a consumir esta información, sino que le insto a que la aplique, a que tome acción, a que deje de postergar.

Desde luego, quiero imaginarme que ya se ha inscrito al Club Atlético de los Hacedores, el único club donde se hace que las cosas pasen y donde no se espera a que sucedan por sí mismas como por arte de magia.

No espere a que las cosas sucedan, mejor haga que sucedan.

EJERCICIO

Ejercicio N° 1: deje de procrastinar

El presente ejercicio consta de una serie de pasos que debe llevar a cabo para, de una vez por todas, terminar con las postergaciones.

1 – Causas y justificaciones

Lo primero que debe hacer es definir por qué no está haciendo aquello que sabe que debería estar haciendo o eso que siempre quiso hacer. Es decir, debe definir las causas de sus postergaciones.

Lo segundo que debe hacer es definir las justificaciones de ello; es decir, las creencias que subyacen a la falta de acción.

Utilizaré de ejemplo a una persona que quiere convertirse en un gran orador u oradora. Usted elija el perfil que más se adapte a usted y, sobre todo, que refiera a eso que viene postergando y que en el fondo desea hacer.

¿Por qué no lo está haciendo?

Causa: Me da mucho miedo hablar en público, equivocarme y que se rían de mí.

Justificación: Todo el mundo siente miedo al ridículo, y es posible que pueda trabarme en las primeras presentaciones.

Ahora le toca a usted. Elabore al menos tres causas y sus justificaciones.

Causa 1:

Justificación 1:

Causa 2:

Justificación 2:

Causa 3:

Justificación 3:

2 - Analice ventajas y desventajas: ¿qué pasaría si…?

En este apartado, lo que debe hacer es sopesar las consecuencias que tendrá tanto hacer aquello que desea hacer como no hacerlo. Casi en el 100% de los casos se percatará de que es inmensamente mejor hacer las cosas que no hacerlas. Sigamos con el ejemplo del aprendiz de orador u oradora:

Si lo hace:

Ventaja 1: Podría tener éxito y sentirme orgulloso de mi mismo.

Ventaja 2: Podría sacarme la duda de si es o no para mí y, en caso de no serlo, poder elegir otro rumbo.

Ventaja 3: Podría sentirme realizado, aumentando mi confianza y seguridad personales y haciendo más fuerte mi autoestima.

Si no lo hace:

Desventaja 1: Me quedaría con la eterna duda de si era o no para mí, albergando ese tóxico «y si hubiera…».

Desventaja 2: Mi confianza y seguridad personales disminuirían, al igual que mi autoestima.

Desventaja 3: Acrecentaría mis miedos, haciendo que éstos controlen mi vida.

Ahora le toca a usted. Elabore al menos tres ventajas y desventajas.

Si lo hace:

Ventaja 1:

Ventaja 2:

Ventaja 3:

Si no lo hace:

Desventaja 1:

Desventaja 2:

Desventaja 3:

3 – Tome una decisión

Usted ya puso en papel porque no está haciendo lo que quiere hacer y conoce las ventajas y desventajas de hacerlo o no hacerlo; es decir, usted ya es totalmente consciente tanto de los efectos de sus acciones como de los efectos de sus inacciones, Ahora, lo que debe hacer es tomar una firme decisión:

¿Lo hará o no lo hará?

Opción 1: ¡Sí, lo voy a hacer!

Opción 2: No, no lo voy a hacer.

Como me enteré que usted ya se hizo socio del C.A.H., sé que su decisión habrá sido un rotundo «SÍ». Entonces, ¡sigamos!

4 - Plan de acción

Usted se convertirá en un gran orador u oradora, pero primero debe definir qué pasos va a seguir para alcanzarlo[164]. Le propongo algunos, usted complete los que le parezcan pertinentes:

Inscribirse a un Taller de Oratoria.

Asistir a presentaciones y obligarse a hacer preguntas al disertante.

Contratar a un coach personal que le enseñe el arte de la oratoria.

Inscribirse a clases de teatro, actuación o improvisación para ir soltándose e ir perdiendo el miedo a la exposición.[165]

5 - ¡Actúe!

Ahora lo único que resta es eso: actuar. No hay más que explicar, se terminaron las postergaciones.

CAPÍTULO 9

GESTIONE LAS INTERRUPCIONES Y DISTRACCIONES

Cómo tener autocontrol

Cuando un directivo dedica más del 25% de su tiempo a reuniones, es que organiza mal.

PETER DRUCKER

Y aunque debemos reconocer su potencial eficacia, el teléfono se ha convertido en el mejor sistema para hacernos perder tiempo en la vida.

JIM ROHN

D e la mano de la procrastinación, y aunque a simple vista no lo parezca, las interrupciones y las distracciones también son altamente perjudiciales para la productividad personal, ya que constantemente entorpecen y cortan el tiempo destinado a trabajar, convirtiéndose éste más bien en un proceso trabajar-parar que, lógicamente, alarga los tiempos de ejecución de una determinada tarea, además de generar sentimientos de tensión al ver que nos demoramos más de lo aceptablemente esperado.

INTERRUPCIONES Y DISTRACCIONES

¿Qué son las interrupciones y las distracciones?

Una interrupción es toda aquella cosa que impida el trabajo continuado de alguna tarea o actividad, haciendo que ésta se dilate más allá de lo planificado. En tanto, una distracción es básicamente la falta de atención en una tarea o actividad, la pérdida del foco en la misma que, obviamente, alarga la duración de la misma proporcionalmente a la cantidad de veces que se reanuda.

No obstante, interrupciones y distracciones se retroalimentan entre sí; cuando usted está trabajando en algo y se genera un corte en ese periodo de trabajo, éste puede deberse tanto a un factor externo (interrupción) como a uno interno (distracción).  Los factores externos pueden ser personas o reuniones no previstas, mails y llamadas, en tanto que los factores internos pueden ser la dispersión o la pérdida de atención en la tarea que se está desarrollando, ya sea por falta de concentración o por tener malos hábitos personales de trabajo, tales como contestar la mensajería instantánea frecuentemente o navegar por internet sin control alguno.

¿Qué nos provocan las interrupciones y distracciones?

Como le dije, tanto las interrupciones como las distracciones tienen efectos sumamente perjudiciales para nuestra productividad, aunque a simple vista parezcan superficiales. A continuación, le mencionaré unos cuantos:

Disminución de productividad: como vimos en la «primera regla de la efectividad» (capítulo 2), una tarea o actividad se expande proporcionalmente al número de interrupciones que tenga; es decir que, cada vez que usted reanuda la actividad que estaba haciendo y que fue interrumpida, demora un cierto tiempo en volver a estar en flow o estado, un proceso que puede ir de 5 a 30 minutos. Multiplique el número de reanudaciones por esa cantidad de minutos (5 a 30) y sabrá cuánto tiempo ha perdido, literalmente hablando. No resulta nada extraño que, al perder ese tiempo, nuestra productividad disminuya considerablemente.

Nos aleja de nuestros objetivos: casi todas las interrupciones y distracciones lo alejarán de las metas y objetivos que se haya planteado, no lo dude. ¿Por qué sucede esto? Porque, generalmente (por no decir siempre), son las actividades importantes las que se interrumpen por las no importantes, y son las primeras – las tareas «tipo A» - las que lo acercan a sus objetivos, en tanto que las segundas – las tareas «tipo B» – son las que lo alejan o, a lo sumo, lo mantienen en el mismo lugar.

Sentimientos desagradables: si usted sabe que pierde gran cantidad de tiempo en nimiedades, en actividades agradables pero que no contribuyen a sus metas y objetivos, ¿piensa que va a sentirse una persona exitosa y productiva? ¡No! Solo le hará sentir lento, holgazán, irresponsable, postergador, no-hacedor, e inútil, reforzando la creencia de que usted no cumple con sus compromisos y haciendo que su seguridad y confianza interiores disminuyan considerablemente.

¿CUÁLES SON LAS INTERRUPCIONES Y DISTRACCIONES MÁS COMUNES?

Si bien la mayoría de interrupciones y distracciones en el fondo están relacionadas a la falta de autocontrol de una persona, podemos dividirlas en tres categorías:

Personales.

Interpersonales.

Tecnológicas.

Veamos cada una de ellas.

Personales

Aquí podemos agrupar a todas aquellas interrupciones y distracciones que tienen que ver básicamente con los modos de pensar y hacer de una persona, e incluye tanto sus actitudes como sus hábitos. Éstas pueden ser:

Falta de concentración, atención y foco: muchas son las personas a las que le cuesta sentarse a hacer una actividad sin interrupciones por un periodo razonable de tiempo. Es más, se dice por ahí que el CEO promedio tiene un tiempo de atención de tan solo cinco minutos.

Este hecho, para colmo, se encuentra reforzado por querer realizar varias actividades en simultáneo, una cosa que, como ya vimos y al contrario del conocimiento popular, resulta muy improductivo.

Impuntualidad: en Latinoamérica, la impuntualidad es de lo más común; se ha vuelto normal llegar después de hora. Por el contrario, en la mayoría de países europeos se valora muchísimo la puntualidad, como debería de ser. Tenga en cuenta que ser puntual quiere decir respetar tanto nuestro propio tiempo como el tiempo ajeno. La puntualidad es un valor de suma importancia.

De modo tal que procure primero ser puntual y luego exigir puntualidad a los demás, no al revés. No haga como muchos de los profesores con los que me topé en la universidad, que llegaban siempre entre una y una hora y media tarde a clases, pero que no tenían piedad con sus alumnos si nos retrasábamos unos minutos en la entrega de un trabajo. No sea una persona incongruente más de las que tanto abundan, mejor únase al club del 1% y enseñe con el ejemplo.

En el fondo, los compromisos siempre son con uno mismo, así que sea puntual sobre todo por usted mismo e, indirectamente, lo será también con los demás. Verá que al ser usted puntual las personas lo valorarán mucho más y, si tiene el infortunio de toparse con una persona impuntual, debe hacerle saber que probablemente no vaya a haber una segunda oportunidad.

Improvisación: es lo contrario de la planificación, es ir a la deriva, sin rumbo. Y sin una dirección clara es muy fácil desviarse por el camino. Como le dije en el capítulo 4, planificar y programar no consiste en predecir el futuro sino en reducir la incertidumbre, cosa que no podrá lograr si se la pasa día a día improvisando, con el argumento de que a usted le gusta ser más «espontáneo». Por favor, déjese de tonterías.

Entorno desordenado: un entorno desordenado es producto de una mente desordenada. Generalmente, como usted es un área lo es en todas. Si su entorno más próximo es desordenado, lo más probable es que su vida esté desordenada.

Los espacios físicos en los que usted se desenvuelve son siempre una proyección de sus pensamientos. Si ha entrado en la habitación de una persona ordenada y limpia, limpia y ordenada será la habitación.

Por tanto, haga un esfuerzo por ordenar los espacios físicos en los que habita, ya sea su dormitorio, su oficina, su escritorio, su biblioteca, etc., y verá el gran cambio que se genera. Y, dado que usted es fuera como es dentro, cuando comience a ordenarse exteriormente, poco a poco comenzará a hacerlo interiormente.

No agrupar tareas repetitivas o similares: hay ciertas actividades o tareas repetitivas que, aunque no nos gusten, tenemos que hacerlas de todos modos. ¿Qué tal si en vez de hacerlas en cualquier momento, mejor las agrupamos y las hacemos todas juntas? De este modo, al concentrar actividades similares las haremos más rápido, al tiempo que nos ahorramos todas las interrupciones que estas tareas suscitan. Un ejemplo típico es el email; ¿qué tal si en lugar de revisarlo constantemente mejor lo hace solo dos o tres veces al día?

Interpersonales

Las interrupciones y distracciones interpersonales son las que se generan en la relación de una persona con las demás, tanto de su entorno laboral como personal. Es decir, tienen que ver con cómo esa persona gestiona sus relaciones con las demás personas de su entorno. Podemos mencionar:

Reuniones: en el ámbito laboral, las reuniones son de las cosas más comunes y también de las más improductivas. La falta de objetivos de las mismas, así como la excesiva duración y la ausencia de líneas de acción concretas hacen que esta actividad sea, por lo general, un completo fracaso. Además, muchas de las reuniones son en realidad innecesarias y podrían fácilmente sustituirse con una buena coordinación vía telefónica o por mail.

Personas (visitas imprevistas): usted está trabajando en un proyecto importante y de repente ¡saz!, aparece esa inoportuna persona, siempre en el peor momento, interrumpiéndole y sin previo aviso. Y, como usted es una persona cordial y educada, deja de hacer el trabajo importante que estaba haciendo para complacer a este «interrumpidor» (si me permite el neologismo), simulando que todo está bien y, luego de las dos horas que esta persona le hace perder contándole cosas intrascendentes, usted finalmente explota de rabia porque aún no ha terminado la tarea que tenía entre manos. Pero no se preocupe, más adelante veremos cómo hacer para que esto no vuelva a sucederle.

Problemas de delegación: la delegación es todo un arte que la mayoría de personas no sabe realizar, tanto quien delega como quien es delegado. Por tanto, siempre se produce un cuello de botella, ya que la persona que delega no ha sido lo suficientemente específica en su pedido y además no supervisa el cumplimiento de lo encomendado, en tanto que la persona a la que le ha sido encargada la tarea no se siente con la autoridad suficiente como para tomar ciertas decisiones que, en la mayoría de casos, no son tan importantes. ¿Y cuál es la consecuencia de todo esto? La pérdida de tiempo.

Tecnológicas

Este tipo de interrupciones y distracciones tiene que ver, obviamente, con todo aquel dispositivo tecnológico, ya sea físico o digital. Por supuesto, no estoy en contra de la tecnología porque, de hecho, hizo posible lo que tan solo una década atrás se creía imposible. La tecnología no es buena o mala en sí, sino que depende del uso que se hace de ella. No obstante, podemos mencionar las siguientes:

Radio: aunque cada vez más en desuso, la radio, además de intoxicarnos con información negativa, es una fuente de distracción. El problema en sí no es escuchar la radio sino el momento en que se hace; si se realiza mientras estamos trabajando seguramente interferirá en nuestros niveles de productividad.

Televisión: muchas personas dicen no mirar mucha televisión, pero las cifras son alarmantes:

̶     La media mundial se sitúa en 188 minutos al día de televisión; es decir, tres horas diarias.

̶     América del Norte (Estados Unidos y Canadá): 272 minutos, que representan 4,5 horas.

̶     En Latinoamérica, la media es de 182 minutos, equivalente a tres horas diarias.

̶     En España, la cifra asciende a 227 minutos; es decir, 3,7 horas diarias.[166]

Viendo estas cifras, no es de extrañar que muchas personas argumenten no tener tiempo. A ver, hagamos las cuentas: si tenemos 24 horas al día y utilizamos 8 para dormir y 8 para trabajar solo nos quedan 8 horas más. Descontando el tiempo utilizado en el transporte hacia y desde el trabajo, las comidas, la higiene y demás cosas, nos quedarían unas 5 horas, siendo muy optimistas. Y, si de esas cinco horas destinamos 3 a la televisión, tan solo nos quedan unas muy escuetas 2 horas. Así es muy difícil tener tiempo. Pero como una vez más puede comprobar, no es que no haya tiempo, sino que se hace una pésima administración del mismo.

Teléfono (fijo y móvil): aunque también en paulatino desuso, el teléfono fijo representa una gran distracción, ya que puede sonar en cualquier momento. El problema no es que suene, sino atender la llamada cada vez que lo hace, haciendo que este maravilloso aparato opere en nuestro detrimento en lugar de a nuestro favor.

Ni que hablar del teléfono móvil o celular, el gran invasor del Siglo XXI, ya que está presente en todo momento con nosotros y puede ser una enorme distracción si estamos nosotros a su disposición en lugar de que el mismo lo esté a la nuestra. Insisto, no es la tecnología el problema, sino lo que hacemos con ella.

Internet: es otra plataforma que puede representar enormes pérdidas de tiempo, ya que todo lo que circula en la red se sustenta en captar nuestra atención; anuncios, negocios, publicidades, contenido, publicaciones, todo compite por nuestra atención. Y son muchos los canales dentro de internet que pueden captar nuestra atención con facilidad, pudiendo llegar a generar altos niveles de adicción. Esos canales pueden ser:

̶     Blogs

̶     Redes sociales (Facebook, Instagram, Youtube, etc.)

̶     Mail

̶     Notificaciones

̶     Aplicaciones

̶     Etc.

He aquí la lista de todas las posibles fuentes de interrupciones y distracciones con las que frecuentemente nos podemos encontrar. Pero no debemos alarmarnos, por el contrario, debemos utilizarlas en nuestro favor y saber que siempre somos nosotros quienes tenemos el control porque, como le dije al principio del capítulo, todas las interrupciones y distracciones tienen como plataforma de base la falta de autocontrol de una persona.

¿CÓMO PODEMOS COMBATIRLAS?

Ahora que ya conocemos al enemigo, tenemos que tomar medidas para combatirlo, resultar victoriosos y defender nuestra mercancía más preciada: el tiempo. Para ello, a continuación, le ofreceré una serie de medidas que puede adoptar y se las presentaré en el mismo orden en que las vimos anteriormente.

Personales

Ser una persona ordenada y organizada

No hay dudas de que el orden y la organización facilitan mucho las cosas a la hora de ser productivos. Y créame, no es tan difícil como parece, de hecho, es bastante sencillo y puede hacerle ahorrar mucho tiempo así que, ¿por qué no intentarlo?

El tema del orden y la organización lo veremos más adelante en el capítulo 13, pero ahora voy a darle unas pautas generales que puede llevar a la práctica:

Ordene su escritorio.

Tenga sobre el mismo únicamente los materiales con los que va a trabajar; recuerde que es su mesa de trabajo, no es un archivador.

Lógicamente, también deberá utilizar archivadores; éstos no son más que carpetas divididas por categorías. Una vez que tenga un documento o archivo, en lugar de dejarlo dando vueltas por su escritorio deberá guardarlo en algunas de estas carpetas. Lo mismo puede hacer en su computadora.

Rotule sus archivos: es muy fácil olvidarse de lo que uno hizo tan solo unos días después así que, si no quiere que esto le suceda, deberá acostumbrarse a colocar etiquetas en sus documentos con datos básicos tales como la fecha de realización o emisión, quién lo hizo o hacia quién iba dirigido. Es decir, debe anotarlo todo para que en el futuro no queden márgenes de dudas.

Ordene todos sus espacios físicos, ya sea su escritorio, su biblioteca, su oficina, su cama, su dormitorio. Verá que, poco a poco, se irá acostumbrando y le resultará mucho más práctico. Recuerde: el orden siempre vence al desorden.

Dé a conocer sus rutinas y horarios

No tiene que contar a qué hora hace el amor con su pareja o en qué momento se recorta las uñas, pero si le deja saber a las personas con las que se rodea en qué momentos usted está ocupado, le aseguro que no le molestarán justo en esos momentos, o lo harán muy pocas veces y, cuando eso suceda, verá que le preguntarán: «¿puede atenderme en este momento o está ocupado? Si es así le llamo luego».

Y no solo debe comunicar los horarios en los que está trabajando sino también en los que está descansando, que son tan o más importantes. Mis amigos, por ejemplo, saben que muy difícilmente puedan llamarme de lunes a viernes pasadas las 11 pm porque, o ya estoy en la cama o mi teléfono está en modo avión. Y usted puede estar diciéndose algo más o menos así: «pero Nicolás, ¿y si es una verdadera emergencia la que tiene mi amigo/a?» Mire, déjeme hacerle unas cuantas preguntas:

¿Cuándo fue la última vez que le llamaron por una verdadera emergencia? (Si su amiga le llama diciéndole que le dejó su novio, eso no es una emergencia, se lo puede comunicar al día siguiente).

¿Qué es más importante, sus propios asuntos o los asuntos de los demás? (No estoy sugiriendo que no ayude a nadie, sino que primero debe ayudarse a usted mismo; es lo que se denomina un «sano egoísmo»).

La persona que lo llama por una urgencia, ¿puede llamar a alguien más o solo a usted? (Lo siento, pero, no somos tan imprescindibles como creemos que somos).

Insisto, comunicar sus horarios es una forma sutil de establecer límites y de cuidar el valioso y limitado tiempo que usted tiene en su vida.

Planificar la jornada

Sí, ya lo vimos en profundidad en el capítulo 4, pero planificar y programar su jornada por adelantado hará que usted sea como un misil con una dirección clara, sabiendo qué tiene qué hacer en todo momento y sin vacilaciones. Y ya sabe que puede hacerlo tanto la noche anterior como a primera hora del mismo día en concreto, lo importante es que lo haga.

Como le dije, no se trata de predecir el futuro, sino de reducir la incertidumbre, que es justamente la que nos causa mucha pérdida de tiempo.

Procure primero ser puntual y luego exigir puntualidad

“¡Qué bronca me dan las personas impuntuales! ” dijo un amigo en una reunión, a lo que todos lo miramos y le dijimos: “¡Mirá quién habla! ”

Por ello, para exigir puntualidad, es usted quién primero debe tenerla. De no ser así, las personas no lo respetarán, argumentando que usted tampoco es puntual. “Ojo por ojo, diente por diente” le dirán.

Recuerde una vez más que, en el fondo, todo siempre es un compromiso con usted mismo; si usted le dijo a su cliente que iba a llegar a las 6 pm en punto, usted se comprometió con usted mismo a llegar en ese horario, de modo que, si no lo hace, no habrá cumplido ni con usted mismo ni con su cliente.

Lógicamente, tampoco estoy diciendo que sea completamente inflexible. Todos tenemos percances, problemas e imprevistos de vez en cuando. En caso de que así sea, si nos comprometimos con una persona debemos avisarle con antelación que estamos demorados, y ser tolerables si es la otra persona la que llega de manera impuntual a un compromiso. No obstante, si la persona con la que se compromete siempre llega impuntual, mejor inténtelo con otra. Recuerde una vez más que ser puntual quiere decir tener respeto tanto por nuestro propio tiempo como por el ajeno.

Agrupar tareas similares

En vez de enviar varios mails en cualquier horario, mejor prográmese dos bloques de media hora para contestarlos todos juntos, así ya estará concentrado en la actividad y lo hará de manera más rápida y eficiente. Lo mismo aplica para las llamadas, mensajes y demás tareas repetitivas, esas que no son imprescindibles, pero sí necesarias.

También puede comunicar en el pie de sus correos en qué horarios suele contestarlos, de modo que quien le envíe un mail o reciba uno de usted sepa cuándo puede escribirle y cuándo puede esperar una respuesta.

Por supuesto, también es necesario que agrupe tareas por prioridad, realizando las más importantes al principio de la jornada y dejando las menos importantes y que menor esfuerzo le demandarán para el final de la misma.

Concentración y enfoque

Si usted tiene su entorno ordenado y libre de distracciones, por supuesto que le será mucho más fácil mantener la atención en lo que está haciendo. Es decir que, en este caso, son los factores externos los que influyen en su grado de atención. Pero, por otro lado, también existen factores internos que influyen en la misma.

Un sueño de calidad y un equilibrado descanso son fundamentales para su enfoque. Si usted duerme y descansa bien, tendrá la energía y la agudeza mental necesarias para poder mantener la concentración en lo que está haciendo.

Los ejercicios de respiración y meditación también ayudan enormemente a sus niveles de concentración, ya que oxigenan el cerebro. Y un cerebro bien oxigenado es como una Ferrari con el tanque lleno de gasolina. Además, estos ejercicios nos producen relajación y serenidad que contribuyen a un mejor rendimiento y más foco.

Por último, le vuelvo a mencionar la técnica de «Pomodoro» que consiste en establecer tiempos de trabajo y de descanso equilibrados, de modo que cuando le toque trabajar trabaje, y cuando le toque descansar descanse. Así, estos dos bloques de trabajo y descanso no harán interferencias entre sí y usted podrá tener un alto nivel de concentración en cada uno de ellos.

Interpersonales

Reuniones

Las reuniones laborales muchas veces resultan improductivas más que nada por la falta de planificación de las mismas e, inclusive, muchas de ellas son totalmente innecesarias. A continuación, le ofrezco una serie de pautas para poder aprovecharlas – si es que son imprescindibles – tanto si usted es el organizador o un asistente.

Evaluar si son necesarias: antes de organizar una reunión, ya sea con una o varias personas, primero deberemos verificar si es necesario hacerla. Para ello, podemos hacerlo vía mail, siendo breves y concretos y exigiendo lo mismo a la otra persona. Muchas veces solo con uno o dos simples correos podemos ahorrarnos el tiempo de una reunión. Si vemos que el correo electrónico no funciona porque se puede prestar a confusión, realicemos una llamada, que también deberá ser breve y concreta para poder darle una resolución al asunto. Y, si tanto el correo como la llamada resultan insuficientes para aclarar todos los puntos, es recién allí donde deberemos coordinar la reunión.

Pero el orden es ese: correo electrónico, llamada, reunión.

Programarlas: una vez que decidimos que la reunión es imprescindible, ya que los asuntos a tratar no pueden resolverse por otros medios, debemos planificarla y programarla y, para que realmente sea exitosa, deberemos tener en cuenta los siguientes puntos:

̶     Objetivos concretos: dictaminar el porqué de la reunión.

̶     Tiempo claramente delimitado: el horario de comienzo y, sobre todo, de finalización de la reunión deben ser claros. De este modo, obligaremos a los asistentes a ser breves y evitaremos que la reunión tenga una duración excesiva. En algunos casos, hasta los propios asistentes tienen un tiempo delimitado, preciso y muy breve para comunicar sus ideas a sus pares.[167]

̶     Acciones concretas: una vez finalizada la reunión, todos los asistentes deberán irse con instrucciones básicas que se traduzcan en acciones, sino ¿de qué sirvió la reunión?

Saber decir «no»

Una de las palabras clave de la productividad es el vocablo «no». Por supuesto, debemos ser educados y corteses al pronunciarla, ya que esta palabra está profundamente asociada a otra que genera sentimientos negativos en la mayoría de personas: el rechazo. Debemos ser sinceros con la persona a la que le digamos que no y, para que ésta no se lo tome a mal, existe una técnica sencillísima: la técnica de decir «sí, pero…». Veamos un ejemplo:

Pedro:  ̶  Hola, Juan, ¿cómo estás?  ̶ .

Juan:  ̶  Hola, Pedro, ¿qué tal? ¿En qué puedo ayudarte?[168] ̶ .

Pedro:  ̶  Es que esta tarde, a las 18 hs, vamos a ir a jugar al fútbol con los chicos del barrio, ¿te interesaría venir?  ̶ .

Juan:  ̶  «Sí», Pedro, me interesa, «pero» tengo una reunión de trabajo programada en ese horario. De verdad me encantaría pero no puedo  ̶ .

Pedro:  ̶  Bueno, Juan, no hay problema, otra vez será  ̶ .

Juan:  ̶  Por supuesto, Pedro, en otro momento nos vemos. Te dejo porque tengo trabajo pendiente. Nos vemos en otro momento. ¡Un fuerte abrazo![169]  ̶ .

Pedro:  ̶  Chau, Juan, que andes bien. ¡Abrazo!  ̶ .

¿Lo ve? Aparte de aprender a decir que no, también debemos aprender a direccionar la conversación para que resulte lo más breve y concreta posible.

Restringir el acceso a nosotros

Si usted ya se encargó de comunicar sus rutinas y horarios, ya habrá restringido en un 50% el acceso a usted. Pero hay más. Si usted tiene una secretaria, puede pedirle que filtre las llamadas y que no lo interrumpan cuando está trabajando. Si no la tiene, puede simplemente desconectar el teléfono fijo, poner su celular en silencio o en modo avión, o simplemente apagarlo hasta un horario en concreto. De este modo, cuando alguien intente llamarle, sabrá en qué horarios puede encontrarlo y en cuáles no.

Si, por algún motivo, se encuentra realizando un trabajo importante y el teléfono suena, recuerde que no es obligación que atienda la llamada, simplemente ignórela; si la persona vuelve a llamar, puede ser un asunto con alguna importancia y, si no lo hace, más que seguro que era algún que otro asunto totalmente intrascendente.

Aprender a delegar

La delegación no es tan sencilla como parece, es todo un arte que debe aprenderse. Y es tan importante que tanto la persona que delega como el delegado sepan cómo hacerla. Entonces, para que la delegación sea eficiente, debemos tener en cuenta varios puntos:

Recaderos o encargados: delegar en recaderos quiere decirle a una persona “haga esto y aquello, vaya aquí y allá”, no tiene más secretos que dar órdenes concretas a cumplir. Por el contrario, delegar en encargados es más complejo, ya que no se trata tanto del método sino de los resultados. La delegación en encargados requiere tiempo de adiestramiento, de enseñanza por parte de la persona que delega a la que es delegada; requiere más esfuerzo al principio, pero resulta en un enorme ahorro de tiempo luego, ya que la persona que delega libera tiempo para dedicarse solo a las áreas clave. Por su parte, el encargado también debe poner de su parte para aprender cuáles son los resultados que quiere obtener la otra persona.

Comunicación efectiva: tanto lo que quiere obtener la persona que delega cómo lo que debe hacer la persona delegada deben quedar totalmente claras y sin prestarse a confusiones. Por ello, es necesario que se hagan todas las preguntas pertinentes y dedicarse el tiempo correspondiente al principio, para que luego no haya interrupciones del tipo “Hizo x, pero yo le había pedido que hiciera y”.

Fechas concretas: es importante que quien delega comunique una fecha concreta a cumplir para obtener determinados resultados, sino, como ya sabemos, el tiempo se extenderá indefinidamente por no haber entendido la ley de Parkinson.

Tecnológicas

Limitar el tiempo de uso

No está mal que naveguemos por internet o «scrolleemos» en nuestras redes sociales, el problema es el tiempo que le dediquemos a ello. ¿Qué tal si en lugar de navegar indiscriminadamente por internet, mejor nos autoimponemos un tiempo para hacerlo? Supongamos diez minutos, pero solo diez minutos, de lo contrario caeremos en la pendiente resbaladiza y esos diez se convertirán en treinta, sesenta o más minutos.

Además de limitar el tiempo de uso, es bueno que escojamos en qué momento lo haremos; podemos hacerlo coincidir con nuestro periodo de descanso si, por ejemplo, aplicamos la técnica de Pomodoro. Aunque lo más recomendable es hacerlo en los momentos menos productivos del día que, como ya vimos, suele ser pasadas las 8 pm.

Desconectar el teléfono fijo

Lo vuelvo a decir: aunque el teléfono está en desuso, sigue siendo una fuente de distracción así que, ¿qué tal si lo desconecta cuando está haciendo algo importante? Y no me refiero solo al trabajo; si, por ejemplo, usted está cenando con su familia ¡desconéctelo! Porque puede suceder que su mejor amigo lo llame por una terrible y urgente emergencia: no sabe cómo hacerse el nudo de la corbata y lo llama a usted para molestarle, quise decir, para que le ayude…

Desconecte su teléfono por unas horas y verá que nada malo sucede, y solo manténgalo colgado cuando sabe que va a recibir una llamada verdaderamente importante.

Apagar el móvil o ponerlo en modo silencio o avión

Lo mismo se puede hacer con su teléfono móvil; apáguelo, póngalo en modo silencio o en modo avión. Es más, si su móvil no representa una verdadera herramienta de trabajo para usted o no espera alguna llamada importante, simplemente apáguelo y préndalo pasado el mediodía. Con el tiempo, verá que puede tranquilamente sobrevivir sin este aparato, tan útil en algunas ocasiones y tan molesto e invasor en otras.

Si al encender su móvil ve algunas llamadas perdidas, ignórelas, déjelas en suspenso. Si le vuelven a llamar puede tratarse de un mensaje importante y, si no, ya sabe: puras nimiedades.

Desactivar todas las notificaciones

Solo escuchar el pitido de alguna notificación es suficiente para que usted corte con su trabajo y se dirija hacia su celular para averiguar quién le ha escrito, quién ha subido un video al grupo de Whatsapp, quién le dio un «me gusta» en Facebook o Instagram, o si, en su día de suerte, si hizo algún Match en Tinder. Todas estas notificaciones que le nombré ¿son realmente importantes? ¿Le van a producir algún resultado? ¿Lo acercan a sus metas y objetivos? Si la respuesta es no, solo debe hacer una cosa: desactivarlas.

Evaluar lectura y suscripciones a blogs o canales de YouTube

Si su trabajo no consiste en leer blogs, diarios o noticias, entonces no tiene sentido que usted le dedique mucho tiempo a esas cosas. No estoy diciendo que no lo haga porque, de hecho, muchos blogs son interesantes y dignos de ser leídos, lo importante – como siempre – es cuánto tiempo le dedique. Y lo mismo aplica para los canales de Youtube, aunque aquí hay que tener más cuidado aún, ¿por qué? Porque el contenido en video es mucho más fácil de consumir que el contenido en formato texto, ya que la energía que se dedica es mucho menor, haciendo adicto a nuestro cerebro perezoso.

Como siempre, es usted quien está al mando de su vida, y es usted quien debe decidir cuánto tiempo dedicarle a cada cosa, es usted quien debe hacer elecciones consientes y establecer prioridades.

Evaluar uso de redes sociales

¿Es necesario que usted tenga una cuenta en todas las redes sociales? ¿Realmente las utiliza o es solo por moda? Las redes sociales vinieron para quedarse y, como casi todo en internet, se alimentan y compiten por su atención. Así que evalúe si realmente le es conveniente tener una cuenta para cada red social o si solo «está por estar».

Por otro lado, le recomiendo que desinstale todas las redes sociales de su teléfono y cuando las vaya a usar solo lo haga desde su computadora. Al hacerlo, verá que puede vivir tranquilamente su vida sin ninguna necesidad de estar compulsivamente subiendo fotos de lo bien que se lo está pasando o, al menos, de lo bien que parece estarlo pasando. Indirectamente, también podrá percatarse del mucho tiempo que le dedicaba a las redes sociales pero que ahora podrá utilizar en actividades más productivas e interesantes.

***

¿Recuerda la Matriz de Eisenhower? Pues bien, tanto las interrupciones como las distracciones pertenecen al cuadrante más improductivo y menos importante de todos: el Cuadrante IV.

Si usted es de esas personas que dicen no tener tiempo, que les gustaría que el día tuviese más de veinticuatro horas, o que no saben de dónde sacarlo, lo que tiene que hacer es limitar al máximo el tiempo destinado a interrupciones y distracciones, y destinarlo sobre todo al Cuadrante II, el «Importante» y «No urgente».

Si así lo hace, ahorrará mucho tiempo, quitando gran cantidad de éste a tareas improductivas, por un lado, e invirtiéndolo en actividades de mucho valor, por otro. Por el camino, se transformará en una persona más productiva y con mayor autocontrol.

EJERCICIOS

Ahora le enseñaré una serie de ejercicios que, al igual que como lo tratamos en el capítulo, tendrán el mismo orden para mayor practicidad.

Ejercicio N° 1: interrupciones y distracciones personales

Dado que las interrupciones y distracciones de tipo personal tienen que ver con la forma de pensar y el comportamiento de una persona en particular y tienen como plataforma de base la presencia o ausencia de autocontrol, lo que puede poner en práctica es lo siguiente:

«El corazón de la rosa»[170]: esta técnica tiene como propósito que usted pueda aumentar sus niveles de concentración en periodos cada vez más largos de tiempo y consiste en observar detenidamente una rosa prestando plena atención a ésta. Obviamente, al principio surgirán pensamientos mientras lo hace. No se preocupe, es normal. Lo que debe procurar es ir incrementando el tiempo que usted puede estar concentrado en el corazón de la rosa sin que interfiera algún otro tipo de pensamiento.

Al principio, es normal que no pueda hacerlo ni siquiera por cinco minutos, pero no claudique, siga adelante y vea como poco a poco puede ir incrementando el tiempo que puede estar concentrado en la rosa. Lógicamente, a medida que vaya mejorando en este ejercicio también lo hará cuando tenga que hacer actividades que necesiten de su plena concentración. Si desea, puede centrar su atención en algún otro objeto.

20 minutos antes: si quiere ser puntual, haga las cosas 20 minutos antes de lo que las hace habitualmente; si llega a su trabajo tarde y se levanta a las 7 am, levántese veinte minutos antes; si sale de su casa a las 18 pm y llega tarde a clases, salga 20 minutos antes. No caiga en la tentación de seguir avanzando hasta que sea tarde; más bien, corte veinte minutos antes con lo que está haciendo y verá cómo llega holgado de tiempo, más sereno y tranquilo y cómo, poco a poco, la puntualidad se va transformando en un hábito en su vida.

Agrupe tareas similares: olvídese de leer y contestar sus mails a primera hora de la mañana, mejor hágalo dos o tres veces al día, por ejemplo, a las 10 am, a las 13 pm y a las 18 pm. Notará la diferencia.

No olvide colocar en los pies de sus correos los horarios en los que lee y contesta los mails; de este modo, las personas sabrán en qué horarios pueden escribirle.

Ejercicio N° 2: interrupciones y distracciones interpersonales

Como le dije, las interrupciones y distracciones interpersonales tienen que ver con cómo una persona gestiona las relaciones con las demás personas de su entorno. Lo que puede hacer es lo siguiente:

Use la secuencia mail-llamada-reunión: antes de programar una reunión, primero verifique si puede resolver el asunto enviando uno o varios mails. Sea específico y concreto. Si no puede resolverlo vía mail, vea si puede hacerlo con una o dos llamadas. También sea específico y concreto. Y, si no puede resolver el asunto con mails o llamadas, deberá pasar al siguiente punto.

Programar la reunión: si es usted quien debe organizar la reunión, debe programarla detalladamente para que sea un éxito y no una pérdida de tiempo como en la mayoría de las veces. Para ello, deberá consignar:

-  Tema: qué van a debatir o discutir.

-  Motivo: por qué se van a reunir.

-  Objetivos: qué se pretende durante y una vez finalizada la reunión.

-  Horario de comienzo y finalización: hacer énfasis en la puntualidad, tanto de inicio como de finalización de la reunión. Además, trate de que sea lo más corta posible, entre 30 y 45 minutos es más que suficiente.

-  Modalidad: los medios con los que se realizará la reunión (power point, diapositivas, pizarra, etc.)

-  Tiempo de cada participante: si es necesario, puede asignar un lapso de tiempo estricto que tendrá disponible cada participante. Este paso no es necesario si la reunión tiene un tono más informal.

-  Acciones: una vez finalizada la reunión, cada participante debe saber qué debe hacer en los próximos días o semanas.

Aprenda a decir «no»: siempre con amabilidad, respeto, una sonrisa y con consideración hacia la otra persona. Hágale saber que le interesa la propuesta pero que en este momento no tiene tiempo para realizarla; de este modo, logrará que la otra persona no se sienta rechazada. Puede utilizar la técnica del «sí, pero…» para ser más efectivo.

Aprenda a delegar: la delegación es un arte que lleva tiempo de aprendizaje. Recuerde la diferencia entre recaderos y encargados; a los primeros solo debe indicarles qué es lo que deben hacer, a los segundos, por su parte, debe indicarles el resultado que pretende obtener dejando el método o modus operandi a cargo del encargado.

Ejercicio Nº 3: interrupciones y distracciones tecnológicas

Las interrupciones y distracciones tecnológicas tienen que ver con cómo utiliza la tecnología disponible, de modo que debe procurar hacerlo lo más eficiente posible.

Limitar tiempo de uso y horarios: si, por ejemplo, usted pasa demasiadas horas viendo televisión, propóngase hacerlo en un solo horario determinado y una sola vez al día. A medida que haga esto, debe procurar ir disminuyendo paulatinamente el tiempo que le destina a la misma; reduzca de a quince minutos y en unos pocos días terminará con este mal hábito.

Ponga el teléfono a su disposición: sí, a su disposición, no usted a la del teléfono. En el caso de su teléfono fijo puede:

-  Descolgarlo la mayor parte del tiempo.

-  Colgarlo si sabe que va a recibir una llamada importante.

Para el caso de su teléfono móvil, puede:

-  Encenderlo luego de pasado el mediodía.

-  Colocarlo en modo avión en los momentos en que usted no está disponible, ya sea porque está realizando trabajo importante o porque está descansando.

-  Reduzca o elimine por completo su participación en grupos de Whatsapp, créame, aunque pueden ser divertidos, en el fondo son solo una pérdida de tiempo.

Desactive todas las notificaciones: sí, todas, y de ser posible desinstale todas las aplicaciones de su celular y utilícelas solo cuando esté usando su computadora. Notará el peso que se saca de encima, por un lado, y el aumento de productividad y enfoque, por otro.

TERCERA PARTE

RECORRA EL CAMINO

¡MÁS RÁPIDO!

CAPÍTULO 10

APRENDA A MADRUGAR

Construya su rutina matinal de éxito

La salida del sol no me ha encontrado en la cama en toda mi vida.

THOMAS JEFFERSON

¿Sabes por qué la gente suele dormir tanto? Pues porque no tienen nada mejor que hacer.

ROBIN SHARMA

R ichard Branson, CEO de Virgin Group: 5:45 am.

Wolfgang Amadeus Mozart, mayor prodigio musical de la historia: 5 am.

Dwayne «la roca» Johnson, exitoso actor de Hollywood: 4:00 am.

¿Y la mayoría de personas?

¡Cinco minutitos más!

Madrugar y tener una rutina matutina de éxito es uno de los secretos de las personas más triunfadoras. Por supuesto, también existen ejemplos de personajes famosos que eran más «dormilones» que mañaneros pero, en mi opinión, aprender a madrugar y adquirir una poderosa rutina matutina son dos de las claves que, por encima del resto, harán aumentar su productividad exponencialmente y a niveles superlativos. Y no solo su productividad, sino también su fuerza de voluntad, su disciplina, su carácter, su sensación de valía, éxito y victoria y, cómo no, también su sentimiento de felicidad.

¿POR QUÉ USTED SÍ DEBERÍA MADRUGAR?

Es posible que usted se esté preguntando por qué debería levantarse temprano o si realmente vale la pena. Le aseguro que sí lo vale pero, como sé que a usted no suele importarle demasiado unas simples opiniones mías, voy a darle a continuación una serie de motivos o razones de peso de por qué sí debería aprender a madrugar. Luego de leerlas y reflexionar brevemente sobre ellas, pasará de pensar: «¿Debería levantarme temprano?» a «¡Quiero levantarme temprano!».

La razón principal por la que es tan importante que usted aprenda a levantarse temprano es porque madrugar es un hábito básico; es decir, un hábito clave a partir del cual usted podrá construir otros hábitos saludables. Además, pondrá a prueba toda su fuerza de voluntad, su autocontrol y autodominio y, por supuesto, su autodisciplina. Y así, desarrollará una fuerza de carácter sólida y férrea como el acero.

Como graduado en Arquitectura y Urbanismo, puedo decirle que toda construcción comienza con los cimientos, con las bases. Si éstas fallan, el edificio no podrá construirse. Y lo mismo les sucede a las personas: sin bases o fundamentos en los que sustentarse, todo se desmorona; por ello, es imprescindible construir hábitos básicos sobre los cuales seguir edificando otros secundarios (u otros patrones de comportamiento). Observe el siguiente gráfico:

Pero, además, existen otros muchos y muy buenos motivos para madrugar:

Mejores resultados: madrugar y moldear una rutina matutina de éxito y productividad, hará que el resto del día se desarrolle de igual manera; su rutina matutina marcará el «tono» del día.

Tenga una mañana productiva y tendrá un día productivo; tenga siete días productivos y tendrá una semana productiva; tenga 52 semanas productivas y tendrá un año productivo; tenga años productivos y tendrá una vida productiva, exitosa y feliz.

Empezar el día con una victoria: si al sonar la alarma usted se levanta inmediatamente en lugar de posponerla, habrá comenzado su día con una primera victoria. Es el primer compromiso del día y usted habrá cumplido con él; recuerde que pocas cosas elevan más la confianza en uno mismo que cumplir con los propios compromisos. Si usted comienza con una victoria, lo más probable es que continúe su día con más triunfos.

Horas más productivas: las primeras horas de la mañana son, sin lugar a dudas, las más productivas de todo el día, ya que, por un lado, usted se encontrará descansado y con las pilas a tope y, por el otro, no habrá interrupciones. Recuerde, la inmensa mayoría estará durmiendo.

Más tranquilidad: conectado con el punto anterior, las primeras horas de la mañana también son las más tranquilas. Usted no tendrá interrupciones de otras personas y, sobre todo, podrá disfrutar de un precioso y codiciado regalo en el mundo contemporáneo: el silencio. Practicar el silencio es una de las mejores prácticas para serenar su mente y alimentar su espíritu. No se trata de hacer silencio así porque sí, sino que existen diversas actividades que tienen como base la práctica del silencio (las veremos más adelante).

Más tiempo: sí, si usted suele levantarse a las 8:00 am, pero luego de un proceso consigue hacerlo a las 5:00 o 6:00 am, ello representa dos o tres horas más para hacer esas cosas para la que usted afirma no tener tiempo. Y, aunque aprender a madrugar es duro, sobre todo al principio, no debe verlo como un castigo sino como un regalo que se hace a usted mismo, obsequiándose unas cuantas horas de calidad para realizar todas aquellas actividades que siempre quiso hacer y que, por supuesta falta de tiempo, viene postergando.

Las personas más exitosas son madrugadoras: como le dije, existe una larga lista de personas realmente exitosas que practicaron y practican el arte de madrugar, y con excelentes resultados. ¿Aún no me cree? Entonces observe la siguiente lista y fíjese si reconoce alguno de los nombres.

Lista de madrugadores:

John Grisham: 5:00 am.

Dan Brown: 4:00 am.

Wolfgang Amadeus Mozart: 5:00 am.

Francois-Marie Arouet Voltaire: 4:00 am.

Benjamín Franklin: 4:00 am.

Georgia O`Keeffe: 5:00 am.

Michelle Obama: 4:30 am.

Robert Iger: 4:30 am.

Ludwig van Beethoven: 5:00 am.

Frank Lloyd Wright: 5:00 am.

Nelson Mandela: 5:00 am.

Ernest Hemingway: 5:00 am.

Thomas Jefferson: 5:00 am.

Richard Branson: 5:45 am.

Donald Trump: 4:00 am.

Margaret Tatcher: 5:00 am.

Steve Jobs: 6:00 am.

Barack Obama: 7:00 am.

Tim Cook: 3:45 am.

Bill Gates: 5:00 am.

Mary Barra: 5:30 am.

Ursula Burns: 5:15 am.

Indra Nooyi: 4:00 am.

Jack Dorsey: 5:30 am.

Sergio Marchione: 3:30 am.

Elon Musk: 7:00 am.

Howard Schultz: 5:00 am.

Mark Cuban: 6:30 am.

Mark Zuckerberg: 6:00 am.

Robin Sharma: 5:00 am.

Oprah Winfrey: 4:00 am.

Dwayne Johnson: 4:00 am.

José Zuniga: 5:00 am.

Alvaro Gordoa: 5:00 am.[171]

Gerry Sánchez: 4:00 am.[172]

Y allí tiene una lista de personas sumamente exitosas en su campo – o que lo han sido en su tiempo – que tenían el hábito de madrugar. Y más arriba tiene unos cuantos buenos motivos para ponerse manos a la obra, dejar sus excusas y pereza atrás y, de una vez por todas, aprender a madrugar.

Pero, si el simple hecho de madrugar ofrece tantos beneficios y es uno de los grandes secretos de las personas más exitosas de todos los tiempos, usted se puede estar preguntando por qué tan pocas lo practican. Usted se debe estar preguntando…

¿POR QUÉ ES TAN DIFICIL MADRUGAR?

Sí, madrugar es difícil. Nadie lo duda. Si fuese fácil, todo el mundo lo haría, pero ese no es el caso, ni por asomo. Pero, como ya dije, son generalmente las cosas más difíciles, las que más cuestan, las que nadie quiere hacer, justamente las que mejores resultados producen. De modo que, si usted quiere que su vida sea fácil, debe estar dispuesto a hacer lo difícil. Pero, si usted quiere que su vida sea difícil, dedíquese solo a hacer aquellas cosas fáciles.

Ya le he mostrado una larga lista – que podría ser mucho más extensa – de personas de mucho éxito que tenían el hábito de madrugar. Ahora, le pregunto: ¿qué es más fácil, levantarse a las 6 am o a las 10 am? A las 10 verdad, pero, en general ¿a quiénes les va mejor en la vida? ¿A quiénes se levantan a las 6 am o a quiénes se levantan a las 10 am? A los que se levantan a las 6 am, ¿verdad?

¿Qué es más fácil: hacer deporte regularmente o estar holgazaneando en el sofá mirando televisión? ¿Lo segundo, no? Pero, ¿es al segundo grupo al que le va mejor en la vida? ¡No! ¡Nunca! ¡Jamás! A los que mejores les va es a aquellos que están dispuestos a hacer las cosas difíciles. Ya lo dijo Albert E. N. Gray: Las personas exitosas trabajan en crear el hábito de hacer las cosas que a quiénes fracasan no les gusta hacer.

De modo que, cuando en la vida se le presente la posibilidad de elegir entre dos acciones, escoja siempre aquella difícil, aquella que expanda sus límites, aquella que lo haga crecer. No se trata de complicarse la vida, se trata de hacer lo que haya que hacer para obtener los resultados que quiera obtener, y para obtener esos resultados, va a tener que hacer las cosas difíciles de la vida.

Ahora sí no me enrollo más y le doy algunas razones de porqué madrugar es tan difícil y cuesta tanto. Pero cuidado, no las tome como excusas.

Madrugar es un hábito: sí, así de sencillo. La hora a la que usted se despierta automáticamente es una fórmula que su cerebro sigue para ahorrar energía, es un hábito, una acción repetida en el tiempo. Si usted lleva uno, tres, cinco, diez o inclusive más años levantándose a las 8 am, ¿cómo no le va a costar levantarse a las 5 am? Ya lleva acostumbrando a su organismo por mucho tiempo. La buena noticia es que, como vimos en el capítulo 5, con esfuerzo y disciplina y conociendo cómo es que se forman los hábitos, podemos cambiar éstos o sustituirlos.

Carecer de propósito: este punto es de suma importancia. Usted debe tener una razón de peso para ponerse el objetivo de levantarse al alba. Las personas que carecen de propósito de vida son generalmente las que más tiempo pasan durmiendo, ¿por qué? Pues porque, como dice Robin Sharma: ¡no tienen nada mejor que hacer! De modo que, ¿para qué van a levantarse más temprano?

Por ello, usted deberá tener un propósito, una razón, una motivación para madrugar; un motivo por el cual levantarse temprano para desarrollar una actividad que tenga efectos positivos en su vida y en la de los demás. Más adelante, veremos cuáles pueden ser esos motivos.

No tener sistemas: con sistemas me refiero a no tener esos motivos para hacer el esfuerzo de madrugar, por un lado, y no saber qué hacer luego de levantarse de la cama, por otro. Usted debe saber qué va a hacer después de abrir sus ojos, de lo contrario, lo único que atinará a hacer es seguir durmiendo.

También es importante tener otra vez presente el concepto del bucle del hábito y tener identificados cada uno de los cuatro componentes, sobre todo el de la recompensa. Por supuesto, tener presente el protocolo de los 66 días para el establecimiento de un hábito también es de suma relevancia.

Malos hábitos la noche anterior: si usted desea comenzar a levantarse a las 5 am, pero se queda hasta la 1 am mirando la última temporada de Criminal Minds, tenga por seguro que se levantará muy pero muy cansado, ¿por qué? ¡Porque solo habrá dormido 4 horas, caramba! ¡O menos!

Si usted quiere levantarse a primera hora de la mañana es fundamental lo que haga a última hora de la noche. Y no a cualquier hora de la noche, no. Usted deberá restar al horario al que quiera levantarse al menos 7 u 8 horas de sueño: si desea que su hora de despertar sea las 5 am, deberá irse a dormir la noche anterior a las 9 o 10 pm.

Si, de todos modos, decide no hacerlo de esta manera, le garantizo dos cosas: por un lado, tendrá periodos de somnolencia diurna y, por el otro, no pasarán muchos días para que decida al fin rendirse. Y todo por hacer las cosas de manera errónea.

Periodo de adaptación: igualmente, si usted hace las cosas como es debido también le resultará difícil; los primeros días le aseguro que no se sentirá muy bien. Es de suma importancia que contemple que instaurar un hábito es un proceso y que existe al principio un periodo de adaptación, un periodo en el que su propio cuerpo está destruyendo el hábito del pasado y adaptándose a uno nuevo. Es algo así como cuando nos compramos zapatos nuevos, al principio duelen, son incómodos y nos sacan ampollas, pero muy pronto nos vamos acostumbrando y pasado un tiempo los sentimos muy pero muy cómodos.

CÓMO MADRUGAR: DEVELAMOS EL SECRETO

Antes que nada, quiero aclarar algo. Seguramente mientras usted lee estas líneas estará pensando algo así como: «Claro, Nicolás, usted me está diciendo que me levante ultra temprano, a las cinco de la mañana pero, seguro usted se levanta a las 11 am». Bueno, al momento de escribir estas líneas me encuentro construyendo este hábito; hubo periodos en los que lo hice y otros en los que por estar enfermo no pude hacerlo, rompiendo la constancia y teniendo que volver a comenzar desde cero. Pero sí puedo decirle que los periodos en que me levanté a las cinco de la mañana han sido de los más productivos de mi vida. Es cierto que, por lo menos en mi caso y aunque siempre fui una persona mañanera, es una práctica reciente, algo que comencé a hacer hace algunos meses. Y por eso lo recomiendo, porque realmente es un poderoso hábito. Es más, considero que es de los mejores hábitos que he desarrollado, y confieso que me gustaría haberlo hecho muchos años antes.

¿Que cómo lo hice? Eso es justamente lo que le voy a enseñar.

Pero, antes de seguir, quiero decirle otra cosa también importante. Yo le recomiendo que se levante a las 5 am porque es un horario que le va a exigir mucha fuerza de voluntad y, una vez que usted logre consolidar este difícil hábito, le aseguro que luego le será mucho más sencillo consolidar casi cualquier otro, ya que habrá puesto a prueba su fuerza de voluntad al máximo. Pero, por otro lado, no existe un horario «perfecto» para levantarse. Algunas personas se levantan antes, a las 4 am, otras después, a las 6 o 7 am. Usted elija el horario que mejor se adapte a su estilo de vida, pero le vuelvo a insistir a que por lo menos por un tiempo se levante a las cinco de la mañana. Cuando compruebe por usted mismo todos los beneficios que tiene esta práctica, le aseguro que no querrá dejar de hacerla; no es lo mismo leer los beneficios de madrugar que vivirlos en carne propia.

Ahora sí le presento cómo usted puede hacer para por fin poner en práctica el arte de madrugar.

Lo primero que debe hacer es buscarse un propósito, un motivo, una fuerte razón para levantarse temprano. Algunas de esas razones pueden ser las siguientes:

Amor propio: demostrarse a sí mismo que tiene la enorme fuerza de voluntad y determinación que se requieren para realizar esta difícil tarea, moldeando su carácter, y sintiéndose una persona productiva, feliz y exitosa.

Ponerse en forma: sí, usted puede madrugar y salir a correr o ir al gimnasio, o puede practicar esa actividad deportiva para la que siempre dice no tener tiempo.

Tener tiempo para estudiar y graduarse: quizá usted tiene un empleo, pero a la vez tiene el deseo de graduarse como abogado, por poner un ejemplo. Entonces, madrugue y utilice esas productivas horas en pos de su deseo.

Terminar con la impuntualidad: levantarse tarde o sobre la hora es siempre la causa número uno de que las personas estén alteradas o estresadas al llegar a sus puestos de trabajo. Levantándose unas horas antes esta situación llegará a su fin.

Desayunar tranquilo: el desayuno es sin duda una de las comidas más importantes del día, ya que cortamos el ayuno (por eso se llama des-ayuno) que nuestro cuerpo tuvo desde la última comida de la noche anterior hasta que nos despertamos. Y, si desayunar es tan importante ¿por qué hacerlo a las apuradas? ¿No sería mejor hacerlo tranquilo y relajado?[173]

Comenzar ese negocio: tal vez usted desea emprender, pero llega exhausto en la tarde, luego de su trabajo. Madrugue y utilice esas horas para avanzar con su proyecto y verá cómo en poco tiempo avanza mucho más de la cuenta.

Escribir una novela: tal vez usted sueña con ser un Oscar Wilde, un Gabriel García Márquez o una Agatha Christie. ¿Qué espera? Aproveche esas horas, son las más tranquilas e inspiradoras que existen en todo el día.

Lo segundo que debe hacer es tener claro un sistema que contemple en detalle los cuatro pasos del circuito del hábito.

1 - La alarma o el detonante: recuerde que es el primer eslabón, el que da origen al hábito en sí. Las alarmas o avisos pueden ser varios y sencillas cosas tales como:

Dejarse la ropa de entrenamiento preparada la noche anterior.

Colocar un cartel en el techo, en la pared, o un texto en la alarma de su celular que lo incite a levantarse de inmediato.

Puede comprarse un despertador de cuerda o pila y programarlo a la hora deseada y dejarlo lejos de su alcance. Yo, de hecho, me compré uno y le aseguro que no le quedará más remedio que levantarse y apagarlo, ya que el sonido que producen las campanillas es muy alto y lo harán saltar de la cama.

También existen ciertas aplicaciones para su celular que no contemplan el botón de postergar la alarma y que, además, para poder apagarlas usted tiene que resolver un problema matemático o responder alguna pregunta.[174]

Visualice la noche anterior: sí, como le dije, imagínese a usted corriendo y sudando temprano en la mañana; imagine el sol recién asomándose en el oriente e imagine cómo su tenue resplandor tuesta la piel de su cuerpo; imagine el sudor en su frente; e imagine cómo el sexo opuesto, o el mismo sexo, lo mira con un fuerte deseo de atracción.[175]

Coloque una foto de un referente: en vez de colocar una frase motivacional, ponga una foto de una persona a la que usted le gustaría parecerse. Si usted es mujer, puede ser una foto de Sofía Vergara, Gina Carano o Venus Williams. Si usted es hombre, puede ser una foto de Roger Federer o Usain Bolt; «La Roca» Dwayne Johnson, Vin Diesel o una foto de Zac Efron en la última película de Baywatch: los guardianes de la bahía.

2 - La rutina: bien, ésta es súper sencilla, es el hábito que usted quiere instaurar: levantarse a las cinco de la mañana. No hay mucho más que agregar.

3 - La recompensa: este punto es sumamente importante. Recuerde que las recompensas tienen el poder de satisfacer nuestros deseos. Recuerde, además, que las recompensas que se auto-obsequie también deben ser positivas. ¿Qué sentido tiene madrugar y sudar la gota gorda haciendo deporte para luego comerse una docena de croissants? Algunas recompensas pueden ser:

Un rico desayuno: sí, un desayuno un poco más rico de lo habitual, pero igual de saludable. ¿Qué tal incluir unas frutillas o cerezas? ¿Qué tal ese melón que hace tiempo no come? También puede buscar recetas de desayunos saludables y experimentar por su propia cuenta.

Un juego de mesa: sí, puede comprarse ese juego de mesa que hace tiempo quiere adquirir; puede ser una mesa de póker, el buraco, un metegol o… ¿qué tal una mesa de pool?

Escuchar música: por supuesto que sí, escuchar buena música llena el alma. ¿Y cuál es la «buena música»? Aquella que a usted le gusta. No hace falta que escuche a Pavarotti, la Obertura de Guillermo Tell o las melodías de Beethoven, si es que a usted no le gusta. Me da mucha pena decirle, pero, en este caso y solo en este caso, si quiere, si le gusta, y si verdaderamente le hace bien, puede escuchar I want it that way de los Backstreets Boys. ¿De qué se avergüenza? ¡Si es todo un hit![176]

4 - La repetición: para que el hábito finalmente pueda consolidarse, deberá repetirlo por nueve semanas, en un proceso de aproximadamente 66 días que denominamos el protocolo de establecer hábitos y que se compone de tres fases de 22 días cada una; una primera de destrucción, una segunda de implementación y una tercera y final de integración.

Lo tercero que deberá tener en cuenta es que el proceso de levantarse temprano deberá realizarlo de manera gradual. Como dice el dicho popular: “hasta un viaje de mil leguas comienza con un pequeño paso”. Y eso es lo que tiene que hacer usted: dar pequeños pasos día a día hasta alcanzar el objetivo.

Por ejemplo, si usted actualmente se levanta a las 8:00 am, pero desea hacerlo a las 5 am (por cierto, eso son nada más ni nada menos que tres horas «extras» al día, casi la mitad de una jornada laboral promedio), lo ideal es que vaya retrasando de a cinco minutos su despertador. ¿Qué pasa si directamente usted pone su despertador a las 5 am? Que es un cambio muy brusco, tal vez logre hacerlo uno o dos días, pero tenga por seguro que no podrá mantenerlo. En cambio, haciéndolo gradualmente tiene casi asegurado el éxito.

Entonces, usted deberá ir retrasando su horario de despertar de a cinco minutos. El lunes a las 7:55 am, el martes a las 7:50 am, el miércoles a las 7:45 am y así sucesivamente. Y procure hacerlo de lunes a sábado (inclusive), así podrá consolidar mejor y más rápido el hábito. De todos modos, si el viernes por la noche tiene un compromiso o el sábado en la mañana no quiere levantarse tan temprano, procure no hacerlo más de dos horas después del horario que viene manteniendo ya que, si no, le será muy difícil a su organismo reajustar su reloj biológico.

Si presta atención, haciendo estos ajustes progresivos de cinco minutos de lunes a sábado, cada semana se levantará treinta minutos antes, de modo tal que, si sigue al mismo ritmo, en tan solo seis semanas ya habrá logrado el objetivo de levantarse a las 5 am. Por supuesto, al tiempo que va levantándose cada vez más temprano debe procurar irse a dormir también más temprano, de modo tal de tener siete u ocho horas de sueño de calidad, evitando la somnolencia diurna y las siestas que se sentirá tentado a realizar.

También es de suma importancia prestar atención a la tarde-noche del domingo porque, si usted se reúne con sus amigos y se va a dormir tarde, le costará despertarse temprano el lunes en la mañana, comenzando mal el inicio de la semana (y recuerde que los inicios suelen marcar cómo se desarrollará el resto de los procesos en general).

No sé si ya se lo dije pero, es recomendable instaurar solo un hábito por vez, si intenta más de uno en simultáneo su fuerza de voluntad colapsará y no podrá construir ninguno de los dos. Por ello, si usted actualmente se va a dormir tarde en la noche, primero trate ese hábito nocturno, de modo tal de irse a la cama cada vez más temprano. Y una vez hecho esto, ya le resultará mucho más fácil ocuparse de madrugar. Igualmente, tratamos el tema de la rutina nocturna en el siguiente capítulo.

No obstante, si aún de a cinco minutos a usted le sigue costando seguir el proceso, entonces hágalo de a solo un minuto por día. ¿Qué le parece muy lento? Mire, siguiendo con el ejemplo anterior, si usted retrasa tan solo un minuto cada día de lunes a sábado, en una semana completa habrá disminuido seis minutos; en diez semanas habrá bajado una hora, en tanto que en aproximadamente treinta semanas habrá logrado el objetivo casi sin darse cuenta. ¿Treinta semanas le parece mucho? ¿Aproximadamente siete meses y casi sin esfuerzo? A mí, sinceramente, me parece que instaurar en siete meses un poderoso hábito que lleva toda la vida sin poder lograr es un excelente negocio.

Una vez que por fin tenga instaurado el hábito de madrugar, se percatará de que cuando llegue el domingo y usted desee dormir hasta tarde, no podrá hacerlo. Se lo aseguro. Pero no se ofusque, más bien felicítese, quiere decir que usted ya ha automatizado el hábito y no necesita ninguna fuerza de voluntad para poder hacerlo. ¡Enhorabuena!

Por último, voy a mencionarle una serie de estrategias que le servirán a este propósito:

Dejar el despertador lo más lejos posible: si puede dejar su reloj despertador o su celular en otra habitación mejor aún; esto le obligará a levantarse y moverse para apagar la alarma. Entonces, usted ya estará de pie.

Utilizar aplicaciones sin teclas de snooze o postergar: si su alarma tiene disponible la tecla de snooze, usted la activará y seguirá durmiendo; en cambio, si dispone de una aplicación como las que le mencioné con anterioridad y que impliquen resolver un problema matemático o sacarse una foto en el exterior para apagarse, usted no tendrá más remedio que levantarse.

Saltar de la cama apenas suene la alarma: no se quede dando vueltas en la cama porque le dará tiempo a esa vocecita interior para inventar una excusa de por qué es mejor seguir durmiendo; progresivamente, irá acostumbrando a su cerebro a levantarse de inmediato.

Búsquese una actividad agradable para hacer: puede ducharse con agua caliente, leer alguna novela, escuchar algún audiolibro, o tener unos minutos de silencio o meditación.

Hidrátese: una de las primeras cosas que debería hacer es tomar uno o dos vasos de agua, ya que su cuerpo estuvo unas siete u ocho horas sin ingerir líquidos. Consumiendo agua, reactivará su organismo y le avisará que el día ha comenzado.

Vístase inmediatamente: deje ropa deportiva preparada la noche anterior y evite pasearse por su casa con su pijama. De este modo, enviará un mensaje a su subconsciente diciéndole que es momento de despertar y de moverse, no de dormir u holgazanear.

Busque compañía: tener un compañero o compañera que persiga el mismo objetivo de madrugar le puede ser de enorme ayuda. Si usted sabe que su amigo o amiga le está esperando en la esquina a las 5:30 am para ir a trotar, usted, con tal de no quedar mal, no tendrá más opción que dejar las excusas de lado y levantarse. Aunque lo sé, es difícil conseguir una persona que quiera levantarse tan temprano como nosotros. Vaya sabiéndolo: encontrar personas del 1% es sumamente difícil.

Tenga horarios constantes: deberá procurar ser lo más regular posible con sus horarios, tanto de levantarse como de acostarse. Es el único modo de que su reloj biológico interno se reajuste.

Evite las siestas durante el día: es normal que al principio usted se sienta un poco cansado y con sueño durante el día, pero es de suma importancia que no duerma siestas prolongadas[177]. Si así lo hace, le volverá a costar conciliar el sueño en la noche y volverá a interrumpir el hábito que viene construyendo. Lo mejor es que haya un pequeño déficit de sueño que, a la larga, le obligue a dormirse temprano.

No postergar: el primer día que se proponga madrugar, usted puede verse muy tentado a pensar: «Mejor comienzo mañana», pero por favor no lo haga. Si posterga y posterga, al final no podrá consolidar el hábito. Sufra al principio, disfrute al final.

Tenga una rutina definida: no basta con solo levantarse temprano, usted debe saber qué va a hacer después de salir de la cama, si no se verá tentado a seguir durmiendo. A continuación, veremos justamente este punto.

¿QUÉ HACER DESPUÉS DE MADRUGAR?

¿Acaso pensaba que solo con levantarse temprano bastaba?

La respuesta es un rotundo «no». Madrugar es importante, pero tanto o más es aquello que usted haga después de madrugar, ¿comprende?

Lo ideal es que usted diseñe su «mañana perfecta», que sepa cómo va a desarrollarse, sobre todo las primeras horas de la misma. Usted debe tener una rutina preestablecida a la cual ceñirse. Por supuesto, para llegar a cumplir con esta rutina matinal de éxito deberá hacerlo de manera progresiva; ir levantándose cada vez más temprano y, a la vez, ir incorporando aquellas actividades que desee hacer.

Por ello, en principio, lo que usted debe hacer antes de ponerse a diseñar su mañana perfecta es confeccionar una lista con las cosas que realmente le gustaría hacer. De más está decir que lo primero que debe tener en cuenta de hacer ni bien se despierte es tomar un rico y saludable desayuno para reactivar el organismo. Luego ya sí puede pasar a los siguientes tres bloques que comento a continuación.

Los tres bloques: ejercicio físico, relajación y crecimiento

Si bien no hay una norma escrita, estas actividades pueden agruparse en tres bloques; un primer bloque para hacer actividad física, un segundo bloque para relajarse, reflexionar o meditar, y un tercer bloque para el crecimiento personal[178]. La duración de tiempo de cada uno de los bloques queda a su entera disposición, es usted quien debe decidir a qué actividad va a dedicarle tiempo en la mañana y en qué cantidad.

Es de fundamental importancia que usted sepa que el primer bloque no es negociable. De modo que vaya acostumbrándose a hacer deporte en las primeras horas de la mañana; sé que al principio es duro, pero le aseguro que los efectos son extraordinarios. Muchas investigaciones han demostrado que cuando usted se levanta por la mañana, las concentraciones de cortisol son máximas[179], por lo tanto, si usted dedica al menos veinte minutos a realizar entrenamiento cardiovascular disminuirá en gran medida estas sustancias en su cuerpo. Por otro lado, al practicar deporte en la mañana usted liberará endorfinas tales como la dopamina - la hormona del deseo, el impulso y la motivación - o la serotonina – la hormona reguladora de los estados de ánimo y la felicidad -, haciendo que usted se sienta pleno, feliz y relajado. Adicionalmente, y al contrario de lo que se piensa, hacer ejercicio en la mañana no le quitará energía, al contrario, la aumentará, haciendo que sus niveles de productividad y atención se disparen. Por último, haciendo deporte en la mañana, usted estará cuidando su salud, alargando su longevidad y ganando unos cuantos años más (incluso décadas) de vida.

¿Puede observar todos los beneficios que entrenar temprano en la mañana le ofrece? Le apuesto que una vez lo ponga en práctica notará el enorme cambio y, además, si un día no puede hacerlo, se percatará de lo mal que se siente. Y créame, usted en realidad se sintió así siempre, pero, como era su estado de normalidad, no se daba cuenta.

Entonces, para este primer bloque para entrenar, las actividades que usted puede realizar (según su nivel) son las siguientes:

Salir a caminar.

Salir a trotar.

Hacer ejercicio HIIT[180] (pero solo si usted es avanzado).

Salir a andar en bicicleta.

Hacer unas cuantas series de sentadillas.

Nadar.

Saltar la cuerda.

Pegarle a la bolsa de boxeo.

Etc.

Y los beneficios que obtendrá serán los siguientes:

Aceleración del metabolismo (mayor quema de grasa).

Reducción del estrés (menos cortisol).

Aumento de la energía.

Aumento de la productividad y la concentración.

Procesamiento más rápido de la información (aumento de FNDC[181]).

Mayor serenidad y tranquilidad.

Mayor longevidad.

Para el segundo bloque de relajación, usted debe enfocarse en realizar actividades que, justamente, le hagan sentir más sereno. Por supuesto, luego de ejercitarse en la mañana y su posterior ducha, ya de por sí se sentirá física y mentalmente relajado, pero puede ir un paso más allá.

Este segundo bloque apunta más a que usted fortalezca las partes emocional y espiritual de su persona. Es un periodo de profunda paz, tranquilidad y silencio que usted debe regalarse a sí mismo. Puede, asimismo, tomar este segundo periodo como una recompensa (teniendo en cuenta el bucle o circuito del hábito). Y, en un mundo como el actual donde abundan los estímulos y la sobreinformación, regalarse unos minutos de paz, silencio y quietud es toda una bendición, todo un lujo.

Las actividades que usted puede desarrollar en este segundo bloque pueden ser las siguientes:

Meditar (ejercicios de concentración).

Hacer respiraciones profundas.

Relajar los músculos de todo su cuerpo progresivamente (método de Jacobson).

Orar o rezar.

Mindfulness (atención plena).

Gratitud.

Escribir en un diario.

Escuchar música relajante o tranquila que a usted le agrade.

Aromaterapia.

Contemplación.

Ducha con agua caliente (relaja el cuerpo).

Ducha con agua fría (activa el cuerpo).

Los beneficios de las actividades del bloque de relajación son los siguientes:

Mayor felicidad y sentimiento de bienestar personal.

Mayor tranquilidad, serenidad, quietud y paz.

Relajación emocional y espiritual.

Centrarse en el aquí y el ahora.

Reducción de las culpas del pasado y las preocupaciones del futuro.

Aumento de la atención y la concentración.

Aumento en la capacidad de toma de decisiones.

Mayor consciencia (tanto de usted mismo como del mundo que le rodea).

En tanto, el tercer y último bloque debe estar destinado a su desarrollo y crecimiento, tanto en el ámbito profesional como en el personal. Deben ser actividades que aumenten su valor y sus conocimientos, que lo hagan más sabio, más competente, más capaz de liderar en su mercado, que aumenten su confianza y seguridad internas, que exploten sus talentos innatos. En síntesis, actividades que lo hagan ser mejor de lo que fue ayer.

¿Observó alguna vez lo que sucede cuando el agua se estanca? Que se pudre ¿no es cierto? ¿Y qué sucede cuando la sangre de su cuerpo no circula y se queda estancada en alguna zona? Se coagula y puede producirse gangrena. Y, ¿sabe que les pasa a las personas cuando se estancan? Lo mismo, se pudren, comienzan a morirse. Por ello, es esencial que usted se ocupe de crecer día a día, de adoptar la filosofía Kaizen de crecimiento continuo.

Entonces, ¿cuáles son las actividades que puede desarrollar para su crecimiento y desarrollo? Las siguientes:

Leer.

Escuchar podcasts o audiolibros.

Ver documentales de alguna persona virtuosa.

Ver conferencias de personas destacadas (las charlas TED son ideales).

Reflexión (cómo fue su día anterior).

Revisar metas y objetivos.

Planificar su día.

Realizar afirmaciones y/o declaraciones.

Visualizar.

Escribir ideas nuevas.

¿Y cuáles son los beneficios que puede obtener de estas actividades? Los siguientes:

Más valor para aportar en su vida profesional o mercado.

Más conocimiento y sabiduría (maestría).

Mayor confianza y seguridad en usted mismo.

Aceleración del aprendizaje.

Aumento de la motivación por seguir aprendiendo y mejorando.

Más ingresos y prestigio.

Mayor influencia.

Mayor capacidad de liderazgo (tanto personal como interpersonal).

Ya tiene entonces una lista con diversas actividades que usted puede realizar temprano en la mañana, divididas en tres bloques. Ahora deberá seleccionar cuáles son las actividades que usted desea desarrollar para por fin pasar al siguiente paso, el de diseñar su rutina matinal de éxito o «mañana perfecta».

Su rutina matinal de éxito: la mañana perfecta

Teniendo en cuenta que deberá levantarse temprano, luego desayunar y, posteriormente, desarrollar las actividades de los tres bloques que le presenté anteriormente, ahora le toca a usted diseñar cómo será su mañana ideal, con una selección de las actividades claramente diferenciadas y con un horario específico en el que debe desarrollarlas.

Por supuesto, tenga en cuenta que va a llevarle tiempo afinar su rutina matinal, así que no desespere y tenga la paciencia de seguir el correspondiente proceso. A continuación, le mostraré cómo fui haciendo yo mismo para, poco a poco, ir levantándome más temprano e ir incorporando las actividades que quería realizar.

Hace unos meses[182], yo me levantaba a las 7:00 am, y ya a las 8:30 am me encontraba en la oficina de mi actual empleo. De modo tal que, en esa hora y media, solo me quedaba tiempo para desayunar tranquilo, bañarme, vestirme y dirigirme hacia el trabajo. Pero yo quería incorporar más cosas a mi rutina matutina, de modo que decidí unirme al Club de las 5 de la mañana, metafóricamente hablando.

He aquí el proceso que seguí para poder diseñar mi mañana perfecta:

Lo primero que hice fue, como le comenté anteriormente, aplicar la estrategia de ir retrasando el horario de despertar de a cinco minutos por día. Sabía que en las primeras dos semanas no me daría tiempo de ir al parque y hacer ejercicio físico, así que decidí hacer una actividad fácil y placentera: tomarme una ducha con agua caliente.

Así que me levantaba, me vestía con ropa de entrecasa, me bañaba y posteriormente desayunaba tranquilamente. La ducha de agua caliente en la mañana ayuda mucho a relajar el cuerpo, por un lado, y a activar el organismo por el otro, sacándonos de ese estado de letargo que todos tenemos en los minutos posteriores a despertarnos.

Una vez que seguía retrasando el horario de mi despertador y comenzaba a tener un poco más de tiempo, decidí agregar una actividad que a mí particularmente me encanta: leer. De modo tal que me despertaba, me bañaba, desayunaba, leía unos minutos y luego me vestía para irme al trabajo.

Cuando finalmente, luego de un par de meses por fin logré despertarme a las cinco de la mañana, ya sí incorporé el ejercicio físico. Así que me despertaba, desayunaba, tomaba la bici, me dirigía al parque y hacía 15 minutos de entrenamiento HIIT. Luego regresaba a casa escuchando música con mis auriculares, me bañaba, leía una hora, y me alistaba para ir al trabajo.

Como corolario, puedo decirle que además de los sentimientos de felicidad y bienestar personal, el aumento en la productividad y la concentración también crecieron considerablemente. Me sentía más ágil y rápido mentalmente, a la vez que relajado y capaz de terminar mis quehaceres en menor cantidad de tiempo.

HÁBITOS MATUTINOS

Ya le comenté sobre los tres bloques en los que puede dividir sus mañanas y le mostré una lista de actividades que pueda realizar en cada uno de los mismos. Ahora quiero profundizar un poco más en algunas de esas actividades para que usted pueda tener una mejor idea de cómo funcionan, para qué sirven y cómo puede llevarlas a cabo.

Lectura

Leer es importantísimo, sobre todo para los líderes. Todos los líderes son lectores, o la mayoría de ellos. Pero no basta con leer cualquier cosa, lo que hay que hacer es una lectura enfocada. ¿A qué me refiero? A que seleccione qué temas quiere estudiar, averigüe cuáles son los mejores libros al respecto, elabore una lista, y luego se dedique a leerlos. Es decir, no debe leer por leer, sino tener un fin en sí mismo; ese fin debe ser formarse a usted mismo.

No se imagina la cantidad de buenas ideas que hay allá afuera, en esos libros que usted todavía no leyó. Y, con tan solo encontrar una idea en un libro es más que suficiente; puede ser la idea de oro, esa idea que le haga ganar mucho dinero o con la que pueda impactar a muchas personas.

¿Qué no tiene el hábito de leer? Comience de a poco, primero quince minutos y luego vaya aumentando. Mínimamente debería leer al menos media hora diaria. Con media hora cada día, usted puede llegar a leer entre veinte y veinticinco libros en un año ¿se imagina si le dedica más tiempo?

Además de libros sobre su área de influencia, procure también leer libros clásicos, de cultura general. Según Brian Tracy, “Si lee quince minutos cada noche, en lugar de mirar la televisión, en un año habrá leído unos quince libros. Si lee los grandes clásicos de la literatura durante quince minutos cada día, en siete años habrá leído los cien libros más importantes jamás escritos. Será una de las personas más instruidas y eruditas de su generación. Y puede lograrlo simplemente leyendo quince minutos cada noche, antes de acostarse.”[183]

¿A qué libros me refiero? Por ejemplo, a estos:

Romeo y Julieta de Williams Shakespeare.

El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde.

La divina comedia de Dante Alighieri.

Cien años de soledad de Gabriel García Márquez.

Don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes.

Historia de dos ciudades de Charles Dickens.

El príncipe de Nicolás Maquiavelo.

Rayuela de Julio Cortázar.

El túnel de Ernesto Sábato.

Ficciones de Jorge Luis Borges.

Y por supuesto, la Biblia.[184]

Escritura

Escribir también es importante. Y escribir a mano. Cuando uno escribe a mano, la experiencia sensorial es distinta y, además, nos obliga a ser más sintéticos.

¿Y qué puede escribir? ¿Una novela? No necesariamente.

Puede tener un diario personal y escribir en él las cosas relevantes que le vayan pasando a lo largo de los días. Y no se limite solo a escribir las cosas buenas que le sucedan, escriba también las malas, es una excelente manera de sacar de nosotros todos esos pensamientos y sentimientos negativos. Es toda una terapia, y es privada, no necesita mostrarle lo que escribe a nadie.

También puede aprovechar para – como vimos en el capítulo 4 – planificar su día. Anote en una hoja de papel las cosas que tiene que hacer, por orden de prioridad y, una vez las termine, táchelas. Se sentirá muy productivo.

Asimismo, puede aprovechar para anotar nuevas ideas que se le vayan ocurriendo; yo mismo tengo un cuadernillo lleno de ideas que voy elaborando y que, en un futuro puedo poner en marcha. Pero no permita desviarse con las nuevas ideas y dejar de hacer lo que está haciendo; conviértalas en sus aliadas, no en sus interrupciones.

Silencio

Como le dije anteriormente, practicar el silencio o actividades silenciosas en un mundo con tanto ruido es un regalo que usted puede hacerse a sí mismo. El silencio lo conducirá a la reflexión, a tener pensamientos más claros y a un sentimiento de paz.

Existen diversas «actividades silenciosas» que usted puede practicar tales como:

Meditar: no hace falta ser un yogui para meditar; es simplemente sentarse en silencio y concentrar el pensamiento en una sola cosa. Como le mencioné en el capítulo 9, la técnica de «el corazón de la rosa» que propone Robin Sharma[185] consiste en mirar el centro de una rosa por periodos cada vez más prolongados; una excelente forma de reforzar el poder de la concentración mental.

Respiraciones profundas: tal como vimos en el capítulo 6, consiste en sentarse en un lugar cómodo, inhalar y exhalar de forma profunda; es decir, inflando el abdomen al inhalar el aire, conteniendo la respiración por unos segundos y expulsándolo lentamente. De este modo, usted consigue bajar el pulso cardiaco y hacer que su cerebro se oxigene y su mente se tranquilice. Hágalo por unos cinco minutos y comenzará a notar los cambios.

Reflexionar: como comenté en el capítulo 6, Benjamín Franklin se sometía a escrutinio todos y cada uno de los días; cuentan que cada tarde se retiraba unos minutos para estar en soledad y analizar y reflexionar cómo había sido su día. Con el tiempo, fue dándose cuenta de que hacía muchas cosas mal y también muchas cosas bien; se tomó el trabajo de corregir las primeras y de seguir practicando las segundas. ¿Qué tal si usted hace lo mismo que este célebre personaje?

Gratitud: este es uno de los puntos más importantes que usted debería comenzar a practicar. Agradecer, simplemente agradecer. «¿Agradecer qué?» se preguntará usted. Todo lo que tiene y no se da cuenta. Los humanos damos muchas cosas por hecho, pero solo hasta que nos las quitan. ¿Puede usted ver? Porque hay muchas personas ciegas que no; ¿puede usted caminar? Porque hay muchas personas lisiadas que no pueden hacerlo; ¿tiene usted un techo en donde dormir? Porque hay muchas personas que no y que tienen que soportar los fríos inviernos y los calurosos veranos durmiendo en la calle. Por eso, Arthur Schopenhauer decía: “Raramente pensamos en lo que tenemos, sino siempre en lo que nos falta”.

Así que preste más atención de todo lo que tiene. Incluso puede escribir las cosas de las que se siente agradecido, verá que son muchas más de las que cree.

Afirmaciones / Declaraciones / Mantras

Las afirmaciones, las declaraciones y los mantras son básicamente oraciones positivas sobre usted que se repite a sí mismo, preferentemente en voz alta. Recuerde que las afirmaciones están en tiempo presente, en tanto que las declaraciones se orientan más al futuro[186]. Por otro lado, la palabra «mantra» se compone a su vez de dos palabras provenientes del sanscrito; «man» que quiere decir mente y «tra» que quiere decir liberar, de modo que un mantra es una oración que sirve para liberar la mente.[187]

¿Qué es lo que puede hacer? Anotar esas frases en un cuadernillo y repetirlas en voz alta, o hacerse unos carteles con las mismas y colgarlos en la pared. Si no se le ocurre ninguna frase, puede tomarlas de personas a las que usted admire, que tengan citas que a usted le interesen y que se focalicen en las áreas en las que usted desee mejorar.

A mí, por ejemplo, me encanta una frase de Martin Luther King que me sirve para cuando quiero iniciar algo y no tengo garantías de qué me puede deparar el futuro:

“Da tu primer paso con fe, no es necesario que mires toda la escalera completa, solo da tu primer paso”.[188]

Visualización

La visualización es otro potente ejercicio que, como vimos en el capítulo 3, lo practican figuras de élite del deporte mundial. Y solo consiste en vernos en el futuro con la meta que nos planteamos lograda, y con todo lujo de detalles.

¿Quiere ponerse en forma? Imagínese caminando por la playa caminando con el torso desnudo y enseñando su six-pack, o luciendo ese bikini blanco que resalta su bronceado cuerpo.

¿Quiere escribir una novela? Imagínese el libro ya terminado y en la góndola de su librería favorita. Imagine su portada, las letras de su propio nombre impresas en la misma y hasta, quien sabe, el logo de Best Seller.

También puede, si quiere, ayudarse con imágenes e ir construyendo un tablero de sus deseos; recorte de revistas o busque en internet fotos e imágenes del auto que desea, la casa que desea, la pareja que desea o las vacaciones que desea. Luego, péguelas en un cuaderno y dedíquese a contemplarlas por unos minutos, tratando de experimentar qué sentiría si ya las hubiese conseguido.

Ejercicio físico

Y sí, sé que ya se lo mencioné, pero, por si acaso, lo vuelvo a hacer para que no se le olvide jamás: practicar deporte en las mañanas es de las mejores cosas que puede hacer por usted mismo, por su salud, por su longevidad, por su productividad y también por su felicidad.

Vuelva a mirar la lista que le presenté más atrás, escoja una actividad deportiva que le interese, levántese temprano y comience a practicarla.

Le aseguro que su vida no será la misma luego de adquirir este hábito. Compruébelo por usted mismo.

EJERCICIOS

Ahora, le enseñaré una serie de ejercicios para que ponga en práctica.

Ejercicio N° 1: lista de cosas que quiere hacer y «no tiene tiempo» de hacerlas

Más que seguro que existen muchas cosas que a usted le encantaría hacer, pero para las que dice nunca tener tiempo. Bueno, eso se terminó.

Anote a continuación una lista de, al menos, veinte cosas que le gustaría hacer en sus mañanas. Luego seleccione una o dos de ellas y comience a practicarlas.

1)  ________________________________.

2)  ________________________________.

3)  ________________________________.

4)  ________________________________.

5)  ________________________________.

6)  ________________________________.

7)  ________________________________.

8)  ________________________________.

9)  ________________________________.

10)  _______________________________.

11)  _______________________________.

12)  _______________________________.

13)  _______________________________.

14)  _______________________________.

15)  _______________________________.

16)  _______________________________.

17)  _______________________________.

18)  _______________________________.

19)  _______________________________.

20)  _______________________________.

Ejercicio N° 2: establezca motivos y ventajas de madrugar

Adquirir el hábito de madrugar es difícil, y si no tiene un propósito u objetivo claro, le será casi imposible poder hacerlo. Así que tómese el tiempo de escribir sus propios motivos, motivaciones u objetivos, y las principales ventajas o beneficios que obtendría de madrugar y conseguirlos.

Ejercicio N° 3: determine hora de levantarse y acostarse

Sé que le sugerí incansablemente que se despierte a las cinco de la mañana pero, en última instancia, la hora de despertarse es decisión suya. Por supuesto, es tan importante la hora a la que usted se despierte en la mañana como la hora a la que usted se vaya a dormir en la noche. No podrá lograr la una sin la otra. Así que deberá determinar ambas, y para hacerlo, deberá tener en cuenta varias cosas:

Actividades que desea realizar y tiempo que va a dedicarle: fíjese qué actividades eligió en el ejercicio N° 1 del presente capítulo y estime cuánto tiempo aproximadamente va a llevarle desarrollarlas.

Horario habitual de despertarse: determine cuál es su horario más habitual de levantarse, sobre todo el de los días de semana.

Horario base para levantarse: ahora deberá restar a su horario actual de levantarse el tiempo que le consumirá desarrollar las actividades que escogió hacer. Por ejemplo, si usted se levanta actualmente a las 7:30 am y determinó que quiere hacer deporte en la mañana y comenzar a escribir un libro, y que ambas actividades le van a consumir unas dos horas y quince minutos de tiempo, entonces deberá levantarse a las 5:15 am.

Horario de acostarse en la noche: a la hora base de levantarse deberá restarle al menos siete horas y media de sueño. Siguiendo con el ejemplo anterior, si decidimos levantarnos a las 5:15 am deberemos irnos a dormir la noche anterior a las 9:45 pm.

El ejemplo anterior quedaría presentado de la siguiente forma:

Horario Habitual de Levantarse (HHL): 7:30 am

Nuevas Actividades (NA):

Ir a correr: 45´

Escribir libro: 1h 30´

Total: 2h 15´

HHL – NA = 7:30am – 2h 15´ = 5:15 am

Nuevo Horario Habitual de Levantarse (NHHL): 5:15 am

Nuevo Horario de Acostarse (NHA) = NHHL – 7h 30´ = 5:15 am – 7h 30´ = 9:45 pm

NHA: 9:45 pm.

Ahora le toca a usted determinar los horarios de acostarse, levantarse y las actividades que va a realizar. ¿Y luego? Luego, lo único que tiene que hacer es comenzar a ponerlo en práctica.

Ejercicio N° 4: diseñe su «mañana perfecta»

Usted ya tiene seleccionadas las actividades que desea realizar en la mañana, junto con sus motivaciones y los beneficios de hacerlo y, además, determinó sus horarios para acostarse en la noche y levantarse en la mañana.

Ahora le toca diseñar con más detalle esa mañana que considera «perfecta» para usted. Rellene los cuadros que tiene a continuación y trate de estimar cuánto tiempo va a llevarle cada actividad que desee desarrollar. A medida que las vaya poniendo en práctica, deberá hacer los ajustes necesarios, tanto de las actividades como del tiempo que le lleve realizarlas.

Diseñe al menos tres alternativas.

¡SORPRESA!

En el inicio del capítulo, le presenté una lista de «madrugadores» y le pregunté si reconocía a alguno de ellos o ellas, pero, si así no fuera el caso, no tiene de qué preocuparse: yo ya lo hice por usted… ¡de nada!

CAPÍTULO 11

DUERMA BIEN

Las maravillas fisiológicas del sueño

Si privamos crónicamente de sueño a un animal de laboratorio, muere en casi el mismo tiempo que si lo privamos de alimento.

DIEGO GOLOMBECK

Somos una especie increíblemente arrogante; creemos que podemos dejar atrás cuatro mil millones de años de evolución y pasar por alto el hecho de que hemos evolucionado en un ciclo de luz y oscuridad.

RUSSEL FOSTER

Director del Instituto de Sueño y Neurociencia

Circadiana de la Universidad de Oxford

E l sueño es un estado de inconsciencia o subconsciencia cíclico que todo ser humano necesita para su supervivencia. Es un estado donde el cuerpo se recarga, se recupera y descansa. Y no es cierto que durante el sueño el cerebro se apaga, sino que se activan otras áreas del mismo. Es más, el cerebro se encuentra muy activo y, en algunas fases del sueño, tan activo como una persona despierta que se encuentra pensado atentamente.

Siempre se dice que la alimentación, el ejercicio físico y el sueño son los tres pilares de la salud, pero, lamentablemente, la mayoría de personas casi que olvida por completo el último de ellos; son estrictos con los horarios de sus comidas y entrenan vigorosamente, pero descuidan el tiempo que pasan en la cama durmiendo. Grave error.

Lo importante es que no demos el sueño por hecho, como algo sin importancia que ocurre independientemente de nuestra voluntad y que no podemos controlar. Porque, en realidad, podemos controlar este proceso más de lo que creemos y de eso se trata este capítulo.

Como le mencioné en el capítulo anterior, madrugar no se trata de dormir menos sino de hacerlo en el horario adecuado. Además de esto, el sueño tiene que ser bueno tanto en cantidad como en calidad; por ello, usted deberá equilibrar la rutina matutina con la nocturna, ya que lo que haga al principio del día y al final del mismo deberán estar en armonía; de lo contrario, nunca podrá alcanzar su óptimo rendimiento.

Por último, recuerde siempre que cada paso que usted de en pos de mejorar su calidad de sueño, estará dando un paso en pos de mejorar su calidad de vida.

LA IMPORTANCIA DE DORMIR BIEN

Usted debe darle el enorme valor y la mucha importancia que el sueño tiene en su vida. Según el famoso psicólogo William Maslow, en la también famosa pirámide que lleva su apellido como nombre, una de las necesidades básicas del ser humano es el sueño, dormir. Es una necesidad biológica. No es algo opcional, usted debe dormir. Y debe hacerlo de la mejor manera, no de forma aleatoria. Y, aunque no lo crea, usted puede tomar cartas en el asunto; son muchas las cosas que están en su poder para mejorar esta importantísima área de su vida.

¿Recuerda cuando en el capítulo 4 le mencioné el concepto de los «tres tercios»? ¿Recuerda que puse primero al tercio dedicado a dormir? ¿Recuerda además que no fue por casualidad?

Por otro lado, ¿recuerda que en el capítulo 2 le mencioné cuánto tiempo teníamos realmente en nuestra vida? ¿Recuerda a qué actividad destinaba más tiempo una persona promedio? A dormir.

No quiero que usted termine de leer este capítulo sin la noción de lo fundamental que resulta el hecho de dormir en nuestras vidas, se lo voy a repetir hasta el cansancio. Quiero que se percate, además, de que el sueño – sea bueno o malo – repercute en todas las áreas de su vida, tanto en el corto como en el largo plazo, tanto inmediatamente como en cuestión de años.

Usted puede fácilmente comprobar la veracidad del párrafo anterior. ¿Qué le sucede cuando duerme poco o mal? Que usted se siente fatal, sin energía, sin poder de atención, somnoliento, ¿verdad? Ahora, ¿cómo se siente usted cuando tiene una de esas noches de sueño espectaculares? Usted se siente de maravilla, feliz, pleno, lleno de energía.

¿Puede apreciar cómo cambia la vida con tan solo una noche buena o una noche mala de sueño?

¿Se imagina si, de ahora en adelante, además de tener días maravillosos, productivos y felices (como vimos en el capítulo 5), comienza a tener noches de sueño maravillosas y de la mejor calidad posible? Sin duda alguna, su vida daría un enorme salto de calidad. Lo malo es que no es sencillo ya que, como todo hábito, necesita de tiempo para instaurarse pero, lo mejor de todo, es que puede hacerse si se hace de la forma correcta.

Por ello, es necesario que «agendemos» tiempo para dormir. Sí, agendarlo. Cuando vimos cómo planificar una semana, le decía que lo primero que debía incluir una vez la programara eran los bloques de tiempo en los que iba a dormir y, una vez más, no fue por casualidad. Recuerde que, si no lo agenda o programa, lo más probable es que usted no lo haga, o lo haga de manera deficiente. Por supuesto, en el caso del sueño nunca podrá no hacerlo, pero si no lo programa lo hará en cualquier horario de manera aleatoria, y ya sabe que en este libro su autor pretende que usted tome el «control» de su vida. Y para controlar su vida, usted deberá obligadamente controlar su sueño, al menos hasta donde pueda.[189]

Imagine que usted decide realizar un largo viaje en automóvil, con miles de kilómetros. ¿Qué sucedería si no le echara combustible al mismo? Pues que, simplemente ¡no llegaría muy lejos! Y lo mismo nos sucede a nosotros cuando tenemos un gran proyecto por delante o tenemos que atravesar una dura etapa de nuestra vida con mucha carga de trabajo, ¿qué es lo que generalmente hacemos? Dormir poco, y sacrificar esas valiosas horas de sueño para, en teoría, tener un mejor rendimiento. Pero no podremos resistir ese ritmo por mucho tiempo y nos sucederá exactamente lo mismo que con el automóvil: no llegaremos muy lejos.

CAUSAS DEL MAL DORMIR

Cuando digo «mal dormir» me refiero a deficiencias del sueño, tanto en cantidad como en calidad. Si bien no existe una cantidad de sueño ideal, sino que depende de cada persona, sobre todo de su edad, las últimas investigaciones sugieren que se necesitan unas 7 horas y media de sueño, que equivalen a cinco ciclos de sueño de noventa minutos cada uno. La calidad de sueño, por su parte, depende de diversos factores de la persona, que pueden ser físicos, biológicos, psicológicos y socio-culturales, pero, por sobre todas las cosas, requiere que se alcancen ciertas proporciones en las distintas fases de sueño. Más adelante, veremos todo esto con más detalle.

Pero para hacerle las cosas más fáciles, voy a mencionarle algunas de las causas más comunes del mal dormir en la mayoría de personas:

Factores biofisiológicos: dependen de la genética y del funcionamiento de los sistemas internos del cuerpo. En mi familia, por ejemplo, mis hermanos son de esas personas que no les cuesta en absoluto conciliar el sueño y que no los despierta ni un Boeing 707 en la ventana, pero mi mamá y yo somos de las personas que damos vueltas y vueltas en la cama y que somos sensibles hasta por el sonido del caminar de una hormiga.

Por otro lado, recuerdo que, ni bien me detectaron hipotiroidismo, éste afectó seriamente mi calidad de sueño, impidiendo que llegara a las fases profundas del mismo y levantándome con la sensación de no haber dormido nada, cuando llegaba inclusive a dormir 9 o 10 horas los fines de semana.

Factores psicológicos: no hay duda de que las alteraciones psicológicas afectan al tiempo que pasamos en la cama; el estrés, la ansiedad, la angustia, la tristeza o el pensamiento recurrente sobre los problemas cotidianos nos provocan dificultades a la hora de dormir.

Factores socio-culturales: aquí se engloba el entorno en el que se mueve una persona, e incluye tanto la familia como los valores por los que se rija, o por la ausencia de ellos. Seguro que usted conoce una familia de «dormilones», donde a todos los miembros les encanta dormir hasta tarde y dedicar muchas horas a la siesta, como también conocerá familias o personas madrugadoras, a las que usted sabe que si intenta escribirles o llamarles pasadas las 11 pm muy posiblemente no logre comunicarse con ellas. Yo soy una de esas personas.

Falta de hábitos y/o rutinas nocturnas: esto es de lo más típico, no tener un ritual fijo a seguir en las noches, echándonos a mirar televisión hasta tarde, hasta la hora en que nos de sueño; también implica la ausencia de ciertas prácticas relajantes antes de dormir, tales como la lectura, las duchas con agua caliente o la meditación.

Falta de horarios regulares: conectado con el punto anterior, tener horarios irregulares, tanto de irse a dormir como de despertarse, provoca una confusión y desajuste en nuestro reloj biológico interno. Por ello, es necesario irse a dormir y despertarse a la misma hora todos los días de la semana, o con una diferencia de no más de dos horas entre días laborales y días de descanso.

«Ponerse al día» los fines de semana: son muchas las personas que argumentan que los fines de semana se «ponen al día» respecto a las horas de sueño, provocando, por un lado, el ya mencionado desajuste de nuestro reloj natural interno, y por el otro, la reducción aparente de la duración del fin de semana; muchas son las personas que se quejan diciendo que el fin de semana «se les pasa volando». Por algo será.

Dormir menos horas de lo necesario: los estudios dicen que, actualmente, se duerme entre una y dos horas menos de lo que se dormía antes de los inicios del Siglo XX, justo cuando un tal Edison inventara la bombilla eléctrica y con ello se generará uno de los dos grandes cambios de la Era industrial: la aparición de la luz eléctrica[190]. Esta paulatina disminución luego se vio también afectada por el uso de la televisión y las computadoras.

Siestas prolongadas: dormir siesta no es malo en sí, pero, si lo hace en exceso, no le quepa la menor duda de que le costará mucho más conciliar el sueño en la noche, ya que el organismo se encontrará con un exceso de sueño que una vez más provocará un desajuste en nuestro reloj biológico interno.

Horarios rotativos o nocturnos: las personas que tienen que trabajar de noche van en contra de los ritmos circadianos naturales de los humanos y en contra también del ciclo de luz-oscuridad del sol; el cuerpo, tras millones de años de evolución, está programado para rendir durante el periodo de horas de luz y para descansar y repararse durante las horas de oscuridad. Al trabajar en horarios nocturnos se está yendo en contra de estos ritmos naturales ¡maldito Edison![191]

Mal acondicionamiento del dormitorio: el dormitorio debe ser un templo, un santuario que debe dedicarse solo a dos cosas: el sueño y el sexo. El segundo factor no lo desarrollaremos aquí, ya que supongo que usted sabe mucho del tema, ¿no? En cuanto al sueño, el mal acondicionamiento del dormitorio puede incluir tanto la entrada de luz o de sonidos, una temperatura muy alta o muy baja, o usar la habitación como espacio de trabajo.

«Malos amigos»: con malos amigos me refiero a todo dispositivo electrónico que produzca ondas electromagnéticas y, sobre todo, luz azul, esa que tan perjudicial resulta para la conciliación del sueño; celular, televisión, tablet, computadoras o relojes digitales pueden incluirse. No es la tecnología en sí el problema, sino el mal uso que las personas hacen de la misma; en la actualidad, internet, las redes sociales y el uso desmedido de los teléfonos celulares son algunas de las grandes causas de la recesión global de sueño.

También puede incluirse como «malos amigos» a, paradójicamente, el mejor amigo del hombre: sí, los perros son adorables, a mí particularmente me encantan, pero que duerman con nosotros, en la misma habitación y hasta en la misma cama no es una buena idea, ya que estos animales tienen ciclos de sueño distintos a los de los humanos. ¿O me va a decir que su perro nunca lo despertó a mitad de madrugada para salir a orinar?[192]

Bebidas estimulantes: el té o el café son bebidas estimulantes del grupo de las xantinas, provocando en usted un aumento de energía y del periodo de vigilia, impidiéndole que se duerma. El café, sobre todo, a pesar de ser muy rico, dura mucho tiempo en el organismo: se ha comprobado que hasta un máximo de diez horas. Por ello, es recomendable prohibir su ingesta a partir de los 2 pm.

En cuanto a bebidas alcohólicas como el vino, es cierto que facilitan la conciliación del sueño, pero afectan a las fases profundas del mismo provocando que, o se despierte a mitad de la madrugada, o bien se despierte muy cansado.

Cenas copiosas a altas horas de la noche: cenar justo antes de irse a dormir no es una buena idea, ya que recargaremos al sistema digestivo justo cuando debe despresurizarse y desactivarse. Irse a dormir con hambre tampoco es una buena idea. Lo ideal es cenar al menos una o dos horas antes de irnos a la cama.

CONSECUENCIAS DE DORMIR MAL O POCO

Usted sabe lo que se siente tener una mala noche de sueño, pero le interesaría conocer más a fondo qué es lo que realmente sucede cuando dormimos mal, o poco… ¡o ambas!

Lo primero es que, aparte de que obviamente nos costará mucho levantarnos temprano, se nos dificultará enormemente realizar una rutina matutina de éxito como la que vimos en el capítulo anterior.

Lo segundo que sucede cuando dormirnos mal es una marcada merma cognitiva, que se traduce en una clara disminución del rendimiento y la productividad. Shawn Stevenson, conocido en Estados Unidos por llevar adelante el podcast The health model show (El show del modelo de salud), dice que un sueño de calidad deficiente hace que una persona se demore un 14% más en realizar tareas largas, y tenga hasta un 20% más de errores. Si su trabajo es de oficina, un margen de error del 20% puede no significar gran cosa pero, ¿se imagina que puede sucederle a una persona que conduce colectivos[193] de media o larga distancia?

Por supuesto, si nuestro rendimiento y productividad descienden, lo mismo ocurrirá con los resultados que produzcamos y, lógicamente, con nuestros niveles de éxito. Adicionalmente, el mal dormir saboteará nuestra salud y felicidad.

Fatiga, cansancio y somnolencia diurna se suman a la lista, haciendo que nuestro apetito aumente (sobre todo por las noches) a la vez que disminuye nuestra fuerza de voluntad, provocándonos que permanezcamos echados en el sofá, entregándonos de lleno al sedentarismo. Todas cosas para nada saludables.

Ahora, además de todas estas repercusiones físicas, ¿qué sucede a nivel hormonal? Varias cosas, y todas negativas:

Aumento del cortisol nocturno, provocando que amanezcamos con mayores niveles de estrés.

Aumento de la actividad del sistema nervioso simpático, encargado, entre otras cosas, de preparar el cuerpo ante un supuesto peligro o estímulo externo, activando de manera automática e inconsciente la respuesta de «lucha-huida», generando gran cantidad de energía, acelerando la respiración y el pulso, dilatando las pupilas, contrayendo los esfínteres, haciendo que los músculos reciban un mayor flujo de sangre y, además, provocando la secreción de adrenalina y noradrenalina, dos neurotransmisores que necesitamos cuando estamos despiertos, no dormidos.

Menor producción de hormonas tiroideas, repercutiendo en el metabolismo del cuerpo y en los respectivos niveles de energía que la glándula tiroides controla. Lo sé por experiencia.[194]

Menor producción de leptina, que hace que aumente la ingesta calórica, ya que es la hormona que regula el apetito y la responsable de generar la señal de saciedad en el cerebro.

Mayor producción de grelina, la hormona encargada de generar la sensación de hambre en el cuerpo. Por ello, casi siempre que tenemos una mala noche de sueño solemos tener más hambre al día siguiente.

Menor producción de la GH (Growth Hormone), la hormona del crecimiento, encargada de reparar los tejidos, entre muchas otras cosas.

Menor tolerancia a la glucosa, con la correspondiente falta de energía.

Aumento de peso.

Aumento de hipertensión arterial.

Por último, la falta de sueño crónico puede provocar serias complicaciones de salud, tales como cambios metabólicos, hormonales e inmunológicos, insomnio, ciertos tipos de cáncer, así como envejecimiento prematuro y disminución de la esperanza de vida. Por ello los trabajos con horarios rotativos o nocturnos son tan perjudiciales para la salud, así se tomen todos los recaudos.

Actualmente, ciertos estudios muestran que, aproximadamente, un 30% de la población mundial tiene problemas en relación a la calidad del sueño, que se manifiesta en las alteraciones de la duración, la latencia del sueño[195] y el número de despertares nocturnos que impiden dormir continuadamente. “Lo más frecuente dentro de los problemas de sueño, son las dificultades para conciliar y/o mantener el sueño nocturno, la excesiva somnolencia diurna y la dificultad para levantarse (…).”[196]

¿QUÉ SUCEDE MIENTRAS DORMIMOS?

Muchas personas piensan que cuando dormimos el cuerpo simplemente se apaga, hasta que volvemos a despertarnos. Pero no es así; de hecho, durante el sueño ocurren muchas cosas en nuestro cuerpo y sobre todo en el cerebro, que, en algunas fases, se encuentra tan activo como una persona pensando durante el día.

Las fases del sueño

Lo primero que hay que saber con respecto al sueño es que tiene cinco fases en total divididas básicamente en dos grupos: el sueño REM y el sueño No-REM (NREM). REM son las siglas en inglés de Rapid Eye Movement, en castellano se conocen como MOR, es decir, Movimiento Oculares Rápidos. Esta denominación debe su nombre a que, justamente, en la etapa de REM o MOR, los ojos producen movimientos veloces de lado a lado, en tanto que durante el sueño NREM o NMOR los ojos se mantienen quietos.

Durante la fase de sueño REM se produce la recuperación mental y emocional del cuerpo, en tanto que en la NREM se recarga y descansa a nivel físico.

El sueño NREM, a su vez, está dividido en cuatro fases[197], dos correspondientes al sueño ligero y dos al sueño profundo, también denominado sueño delta.

Fase I: denominado «pre-sueño», ya que es de lo más ligero y representa la transición vigilia-sueño. Su duración varía de 30 segundos a 10 minutos y, si se despierta a una persona en esta fase, afirmará no haber estado dormida.

Fase II: es la segunda fase del sueño ligero, también denominada «sueño real». Tiene una duración de entre 10 y 20 minutos. Si despertamos a una persona en esta etapa, sí dirá que estaba durmiendo, aunque no podrá relatar ningún sueño y, de hacerlo, se tratará más bien de pequeños contenidos de pensamiento.

Fase III: es el primer ciclo del sueño profundo y tiene una duración que va de los 10 a los 30 minutos. Es aquí donde se segrega la mayor cantidad de la hormona del crecimiento; “Su secreción se produce al principio de la noche, en relación al primer episodio de sueño N3 del sueño NREM [sueño profundo], alcanzando niveles de hasta 60 ng/ml”[198]. Los músculos se encuentran en un estado de relajación y, si intentamos despertar a una persona en esta fase, será un poco más complicado.

Fase IV: es el segundo ciclo del sueño profundo. Esta fase tiene una duración de 15 a 30 minutos y es aquí donde verdaderamente se produce el descanso. Los músculos se encuentran 100% relajados y si despertamos a una persona en esta fase, además de que será dificultoso, se sentirá bastante confundida y por supuesto somnolienta.

Por su parte, el sueño REM, donde se produce la recuperación mental y emocional, donde se fijan los recuerdos y el potencial cognitivo, es la fase donde también se producen los sueños. Esta fase se produce por ciclos cada 90-110 minutos, habiendo de cuatro a seis por noche. La duración de los ciclos de la fase REM se desarrolla de forma creciente a medida que avanza la noche, teniendo el primero una duración que va de los 5 a los 10 minutos, y el último una variación de 30 a 60 minutos.

Algunas de las cosas que ocurren en el organismo durante la fase REM son las siguientes:

Aumento del ritmo circulatorio, respiratorio y sanguíneo.

Hasta un 25% de la sangre del cuerpo pasa por el cerebro.

Erecciones del pene en el hombre y secreciones vaginales en la mujer.

Segregación baja de GH (en menor cantidad que en la fase III del sueño profundo NREM).[199]

El cerebro se encuentra muy activo, muy similar a una persona cuando está despierta.

Es importante mencionar que, si nos privamos de sueño REM durante una noche, el organismo lo compensará la noche siguiente; es decir, dormiremos mejor.

En tanto, una persona - ya sea niño, adulto joven o adulto mayor - que duerme bien debería presentar aproximadamente los siguientes patrones de sueño según cada fase[200]:

Los ciclos del sueño

Por otro lado, y como dije anteriormente, una persona necesita tener aproximadamente 7 horas y 30 minutos de sueño; es decir, el equivalente a cinco ciclos de 90 minutos de sueño cada uno. Observe el siguiente gráfico:

Este gráfico representa el periodo en que dormimos, desde que estamos despiertos y entramos a la fase del «pre-sueño», hasta que volvemos a despertarnos; allí se pueden distinguir las fases de sueño REM y NREM con sus respectivos ciclos, además de la curva que muestra cómo varía el sueño a lo largo de toda la noche.

Es por eso que, si tuvimos una mala noche de sueño y tenemos mucha somnolencia diurna, al momento de echarnos una siesta, lo más recomendable es que la misma sea de 90 minutos; es decir, de un ciclo de sueño completo. Si lo hacemos de esta forma, nos despertaremos justo en las fases de sueño ligero y no nos sentiremos tan cansados.

Esta es otra de las razones de porque no es una buena idea posponer la alarma, ya que al hacerlo y seguir durmiendo, pasados unos minutos podemos entrar en una fase de sueño de ligero a profundo, sintiéndonos cansados y confundidos cuando finalmente nos despertemos.

Recuerdo que, cuando me detectaron el hipotirodismo, al principio el médico me recomendaba que tomara la medicación una media hora antes del desayuno, de modo tal que ponía dos alarmas en mi celular: una a la hora habitual de despertarme y otra media hora antes. Recuerdo que, cuando sonaba la primera alarma, me sentía descansado, tomaba la medicación y me volvía a dormir, pero, pasada tan solo media hora, cuando por fin sonaba la alarma para salir de la cama, casualmente me sentía muy cansado. Me preguntaba: «¿Pero cómo puede ser esto posible, si tan solo hace media hora me sentía de maravilla?» La respuesta es sencilla: no me despertaba en sueño ligero.

Actividad cerebral

Durante el estructurado proceso del sueño, el cerebro se encuentra muy activo, pasando de emitir ondas cerebrales cortas a largas o, mejor dicho, pasando de emitir ondas de «frecuencia rápida» a ondas de «frecuencia lenta». Para entender mejor este proceso, debemos conocer los distintos tipos de ondas cerebrales que existen:

Ondas beta: tienen una frecuencia de 14 a 29 Hz o ciclos por segundo (cps) y son típicas de una persona que se encuentra despierta y con una intensa actividad mental.

Ondas alfa: tienen una frecuencia de 8 a 13 Hz y se producen cuando una persona se encuentra en estado de relajación y propicio para meditar. También suceden cuando damos un paseo o estamos en el sofá mirando la televisión.

Ondas theta: tienen una frecuencia de 3 a 7 Hz y se producen en estados de calma profunda tales como la meditación. También son típicas de los momentos en que se producen buenas ideas y soluciones creativas.

Ondas delta: tienen una frecuencia de 1 a 3 Hz y se relacionan con el sueño profundo, pero sin sueños.

Ondas gamma: tienen una frecuencia que oscila entre los 25 y los 100 Hz, y se relacionan con tareas de alto procesamiento cognitivo, el estilo de aprendizaje, la capacidad de absorción de nueva información y también con estados de felicidad. Según algunos estudios, la fase REM se caracteriza por actividad de este tipo de ondas aunque, como son difíciles de captar por los electroencefalogramas (EEC), esta hipótesis sigue en tela de juicio.

Husos del sueño, husos sigma o spindles: son ondas sinusoidales de 12 a 14 Hz de frecuencia que aparecen en la fase 2 del sueño en forma breve e intermitente (unos 5 por minuto).

Complejos K: son ondas lentas bifásicas que suelen aparecer también en la fase 2 del sueño, unas 3 o 4 veces por minuto, y se piensa que son la respuesta cerebral a sonidos exteriores. Algunos autores sostienen incluso que el primer complejo K marca el inicio del sueño real.

En tanto, el cerebro va emitiendo las distintas ondas presentadas anteriormente según el siguiente cuadro:

Durante la vigilia se produce una alternancia entre ondas alfa y beta; es decir, entre estados de relajación y de actividad mental intensa, respectivamente.

En la primera fase del sueño o «pre-sueño», las ondas emitidas por el cerebro son las theta, ya que existe un estado de calma y relajación aunque casi sin dormirse. En la segunda fase o «sueño real», existe actividad de ondas theta y aparecen los husos de sueño (o spindles) y los complejos K. Y ya en las fases III y IV, las ondas son del tipo delta, típicas del sueño profundo. Es importante mencionar que, durante todas las fases del sueño NREM, la actividad cerebral que registran los EEC son sincronizadas, regulares.

En tanto, durante la fase REM, existe una actividad cerebral desincronizada muy parecida al estado de vigilia, con actividad de ondas beta y theta. También se cree en la emisión de ondas gamma pero, como dije anteriormente, aún no hay consenso.

Los sistemas no se apagan

Usted va a «Inicio», en la parte inferior izquierda de su computadora, le da clic, selecciona el ícono de «Inicio/apagado», hace clic en «Apagar» y listo. Su computadora ya está en modo off. Muchas personas pensarían que lo mismo sucede con nosotros, que clicamos la tecla de «Apagar» y nos vamos a dormir, pero no es así. Sí, usted se va a dormir, pero los sistemas de su organismo no; de hecho, siguen funcionando, aunque de manera distinta a cuando usted está despierto.

En general, los distintos sistemas del cuerpo registran una actividad sincronizada más baja o lenta que en la vigilia durante la fase NREM. Por el contrario, durante la fase REM, la actividad es desincronizada y un poco más alta que en la NREM, bastante similar al periodo de vigilia.

Sistema cardiovascular

El sistema cardiovascular muestra un funcionamiento distinto en la vigilia que durante el sueño. En general, el corazón está sometido a menor trabajo durante gran parte de la noche[201] ya que, en las fases de «sueño lento» o NREM, la presión arterial baja y el ritmo cardíaco se hace más lento (bradicardia), llegando a menos de 60 latidos por minuto (lpm)[202]. En concreto, la frecuencia cardíaca disminuye significativamente al inicio del sueño lento, o pre-sueño, y continúa descendiendo hasta llegar a sus valores mínimos durante las fases de sueño profundo. Es de notar que esta bradicardia se produce de manera regular durante el sueño lento, a diferencia de la irregularidad que presenta durante el sueño REM o paradójico.[203]

Por otro lado, durante la fase REM, la presión arterial y la frecuencia cardíaca aumentan, y el ritmo de latido se hace más variable y desincronizado.

Sistema respiratorio

Durante el sueño, el ritmo respiratorio en general disminuye. Durante las fases NREM, la frecuencia respiratoria es regular y levemente más baja que en la vigilia, y también más profunda, ya que el volumen de aire inspirado es un poco mayor.

Por el contrario, durante el sueño REM, la respiración es un poco más rápida y, sobre todo, más irregular que durante el sueño NREM, con episodios alternados de respiración lenta (bradipnea) y respiración rápida (taquipnea).

Sistema endocrinológico

La secreción de numerosas hormonas sigue un ritmo circadiano que puede o no estar asociado al ciclo sueño-vigilia. En concreto, durante el sueño sucede lo siguiente:

La hormona del crecimiento GH comienza a segregarse durante las dos primeras horas de sueño, alcanzando su pico en la primera hora, en torno a la fase III del sueño profundo, para luego descender y mantenerse baja durante el resto de la noche.

La Prolactina (PRL), la hormona que estimula la secreción de la leche materna, aumenta de forma continua durante la noche, alcanzando su pico entre las 5 y las 7 am.

El Cortisol se produce en niveles bajos al comienzo de la noche, manteniéndose de esta forma hasta aproximadamente las 5 am, y alcanzando su pico de forma abrupta en torno a las 8 am. Se sabe que el sueño profundo, sobre todo la fase IV, inhibe la producción de cortisol.

La Tirotropina (TSH), u hormona estimulante de la tiroides, comienza a elevarse durante la tarde, alcanzando su máximo nivel al inicio del sueño y descendiendo progresivamente a lo largo de la noche.

La Melatonina “(…) no se potencia durante el sueño ni se inhibe por la vigilia, sino que su liberación nocturna se inhibe por la luz.”[204], es decir que se libera al torrente sanguíneo en condiciones de oscuridad, por eso tiene niveles bajos al inicio del sueño y comienza a elevarse en torno a la 1 am hasta llegar a su pico alrededor de las 4 am, para luego volver a descender y mantenerse baja luego de las 6 am.

La Testosterona, la principal hormona sexual masculina[205] que tiene efectos morfológicos, metabólicos y psíquicos, comienza con niveles relativamente bajos al inicio del sueño, incrementándose en torno al primer ciclo de sueño REM y manteniéndose alta a lo largo de toda la noche, alcanzando su pico en un horario cercano a las 8 am.[206]

Temperatura

La temperatura, tanto corporal como ambiental, es un factor crucial para la calidad y la cantidad de sueño. Se sabe que existe una estrecha relación sueño-temperatura ya que, evolutivamente, los mamíferos cuentan con un sistema de termorregulación que implica dormir durante el periodo de descenso circadiano de la temperatura.

En los humanos, se conoce que la temperatura corporal comienza a subir en la tarde, alcanzando sus valores máximos llegadas las 8:30 pm, para luego comenzar a descender progresivamente, llegando a sus valores más bajos entre las 3 y las 6 am. Se considera normal una variación de hasta 1.5° C entre la temperatura más baja y la más alta.

Se ha comprobado que tanto los ambientes térmicos fríos como los cálidos afectan los ciclos sueño-vigilia de los humanos, registrándose un aumento de la vigilia, mayor latencia del sueño y del periodo de movimientos y, en general, una disminución del tiempo total de sueño, ya que las fases I y II se acortan. Por el contrario, en ambientes térmicos neutros, las fases III y IV de sueño profundo y la fase REM alcanzan niveles máximos, mejorando notablemente la calidad de sueño.

¿CÓMO MEJORAR NUESTRA CALIDAD DE SUEÑO?

Existen distintas estrategias, herramientas, hábitos, conductas y comportamientos que usted puede hacer para mejorar la calidad de su sueño y así mejorar la calidad de su vida. Pero antes debe conocer algunas cosas más sobre el sueño que resultan esenciales para poder entender mejor este fenómeno y, de paso, conocerse mejor a usted mismo.

¿Qué sucede si duermo bien?

Si usted duerme bien, mejorará su calidad de sueño; si mejora su calidad de sueño, inexorablemente mejorará su salud, y con ella la calidad de su vida. Sin dudas ni discusión.

También tendrá mayores niveles de productividad, ya que se encontrará más fresco y descansado, listo para tener un gran día; su estado de ánimo y felicidad aumentarán en gran medida. Además, no tendrá déficits cognitivos y podrá procesar mejor y más rápido la información, haciendo más en menos tiempo, y acelerando su aprendizaje.

Recuerde además que la GH, o somatotropina, la hormona del crecimiento, se secreta en un 75% cuando estamos dormidos. Esta hormona produce distintos efectos en el cuerpo, tales como:

Reparar las células de los tejidos dañadas por el estrés.

Regular el metabolismo del cuerpo, obteniendo mayores niveles de energía.

Mejorar el estado de ánimo y la capacidad cognitiva.

Fortalecer y aumentar la masa muscular.

Aumentar la esperanza de vida, ganando unos años o más para vivir.

Reducir los antojos, ya que influye en los niveles de segregación de leptina y grelina, dos hormonas que, como vimos, regulan el apetito y la sensación de saciedad respectivamente.

¿Cuánto hay que dormir?

Samuel Untermyer fue un famoso e influyente abogado que desarrolló su actividad profesional en los Estados Unidos durante los años 1878-1921 aproximadamente y, ¿sabe qué? Sufría de insomnio, oportunidad que aprovechó para estudiar mientras la mayoría dormía, convirtiéndose en muy poco tiempo en todo un referente en su campo.

Paul Kern fue un soldado húngaro que, durante la Primera Guerra Mundial, un 24 de junio de 1915, recibió un disparo en la cabeza, perdiendo parte del lóbulo derecho del cerebro, provocándole que fuera incapaz de dormir desde entonces, aunque sin generar problemas de salud consecuentes, y llegando incluso a vivir hasta casi los 70 años de edad.

En tanto, Viktor Frankl, al compartir espacio con sus compañeros en el campo de concentración de Auschwitz, pudo advertir lo siguiente: “A los médicos del grupo nos sorprendió comprobar la falsedad de los libros de medicina. Siempre se ha afirmado que el hombre necesita determinado número de horas de sueño para poder vivir. ¡Mentira! (…) Un prisionero que antes tenía el sueño ligero, a quien despertaba el más mínimo ruido, ahora dormía profundamente con otro compañero apretujándose a su lado y roncando en su oído.”[207]

Como puede ver, no hay aún un consenso. Sin embargo, en la actualidad, se han reconocido tres patrones de sueño:

Patrón de «sueño corto»: son personas que necesitan pocas horas de descanso nocturno, con una media que varía en las cinco horas. Margaret Thatcher, ex Primera Ministra del Reino Unido (1979-1990), era un buen ejemplo.

Patrón de «sueño largo»: son personas que necesitan más de 9 horas de descanso nocturno. En este caso, Calvin Coolidge, ex Presidente de los Estados Unidos (1923-1929), era un excelente ejemplo de ello.

Patrón de «sueño intermedio»: representa a la mayoría de personas que duermen entre 7 y 8 horas por noche.[208]

Pese a todo, la National Sleep Foundation establece que una persona debe dormir entre 7 y 9 horas para tener un sueño saludable[209] y los últimos estudios sugieren que, en concreto, son en realidad 7 horas y media las necesarias. No obstante, la cantidad de sueño depende de diversos factores como vimos anteriormente, pero principalmente varía a lo largo de la vida según la edad de las personas[210]:

¿Cuándo es conveniente dormir?

Si bien no hay un horario perfecto para dormir, lo mejor es siempre estar alineados con el ritmo circadiano, palabra que ya he nombrado varias veces y que proviene del latín «circa» (cercano a) y «dia» (día), es decir, cercano al día. “El ritmo circadiano es un ciclo interno de 24 horas gestionado por nuestro reloj biológico. Este reloj, que está en lo más profundo del cerebro, regula nuestros sistemas internos, como los patrones de sueño y alimentación, la producción de hormonas, la temperatura, la alerta, el humor y la digestión, en un proceso de 24 horas que evolucionó para adaptarse a la rotación de la Tierra. Nuestros relojes biológicos se ajustan tanto a estímulos externos, siendo la luz natural el principal, así como a factores como la temperatura o las horas de las comidas. Es vital comprender que estos ritmos están enraizados en nuestro interior; son parte del tejido de todos y cada uno de nosotros. Son el producto de millones de años de evolución. No podemos desaprender estos ritmos del mismo modo que no podemos lograr que los perros no ladren o convencer a un león de hacerse vegetariano. (…) Si una serie de sucesos internacionales conspirara para que nos sobreviniera un apocalipsis nuclear y tuviéramos que mudarnos bajo tierra y vivir en cuevas sin luz natural, persistirían en nosotros.”[211]

En síntesis, debemos respetar el ciclo natural de luz-oscuridad del sol e intentar dormir como lo hacían nuestros antepasados; levantarnos al alba e irnos a dormir tras el ocaso, es decir, acostarnos y levantarnos temprano. En cuanto a las «ventanas de tiempo» en los que mejor se duerme, el ya mencionado Shawn Stevenson dice que es entre las 10 pm y las 2 am, en tanto que Nick Littlehales, el coach del sueño de la élite del deporte, asegura que esa ventana es en realidad entre las 2 y las 3 am, puesto que es justo allí cuando se produce el sueño más profundo. Esto último coincide con la gráfica de los distintos ciclos del sueño que vimos más atrás, donde claramente puede observarse que es en ese momento donde la curva llega a la fase IV, a la fase de sueño más profunda.

¿Y si trabajo a turnos?

“Más de un 20% de los trabajadores de los países desarrollados trabajan a turnos, entendiendo como tal el trabajo fuera del horario convencional.”[212] Si usted es de las personas que tienen trabajos nocturnos o rotativos, habrá notado que esos horarios van en contra de nuestra fisiología y de millones de años de evolución. Sin embargo, aún no existen estudios que corroboren si trabajar de noche y dormir de día es tan perjudicial para la salud como muchos afirman, pero, por lo general, ir en contra de la madre naturaleza no suele generar resultados favorables.

Como le dije anteriormente, muchas de las personas que conozco que han trabajado continuadamente en horarios nocturnos o rotativos me han dicho que sabían que iba a ser una cuestión temporal, que no iban a trabajar toda la vida porque notaban las complicaciones que el trabajar de noche les generaba. Inclusive yo mismo, cuando estudiaba la carrera de Arquitectura y Urbanismo, he tenido que pasar muchas noches en vela trabajando y le puedo asegurar que es muy desgastante, aunque es distinto de la persona que tiene que trabajar de noche regularmente y por periodos más prolongados de tiempo.

Por tanto, si usted lamentablemente no tiene la opción de trabajar ocasionalmente de noche o tan solo por una temporada y sabe que tendrá que hacerlo por un largo tiempo, no obstante todo lo antedicho, puede seguir las siguientes recomendaciones:

Exponerse a unos 45 minutos de luz blanca entre 1.000 y 10.000 lux antes de ir a trabajar.

Usar las siestas para mejorar el rendimiento y poder mantenerse despierto; puede tomarse una antes de ir a dormir y otra en el trabajo – si es que le está permitido – alrededor de las 4 am.[213]

Mantener un horario regular de comidas y evitar ingestas copiosas durante el turno de noche, para no generar ese típico cansancio.

Puede ayudarse tomando una bebida estimulante como el café al principio de la jornada, pero no abuse del mismo; recuerde que la cafeína demora mucho en eliminarse del organismo, de modo que, si usted ingiere demasiado café en las horas cercanas a dormir, le costará aún más la conciliación del sueño.

Evitar la exposición a la luz natural intensa de la mañana al regresar a casa. Puede utilizar gafas de sol para protegerse.

Evitar ingerir líquidos antes de irse a dormir, ya que la vejiga se llena de orina cuatro veces más rápido de día que de noche, provocándole un sueño interrumpido.

Establecer una rutina con hábitos de relajación cuando llegue de su trabajo y previo a acostarse; puede simular una cena ligera, tomarse una ducha con agua tibia, hacer meditación o algún ejercicio de relajación muscular.

Procurar que su dormitorio esté a oscuras, que haya silencio y una buena temperatura; desconectar el timbre y el teléfono y, por supuesto, apagar o silenciar su celular.

Puede tomar 3mg de melatonina[214] antes de acostarse por la mañana tras volver del trabajo.[215]

ESTRATEGIAS PARA DORMIR BIEN

Llegados a este punto, usted ya conoce bastante acerca de este fascinante proceso de dormir; ha tomado consciencia del sueño; es decir, conoce la importancia y el valor de dormir bien, conoce las causas y las consecuencias del mal dormir, sabe qué es lo que sucede en cada una de las fases del sueño y también sabe qué ventajas ofrece dormir bien, cuánto y cuándo hay que dormir, y qué puede hacer si usted trabaja en turnos rotativos u horarios nocturnos.

Sabe bastante, mucho más que la mayoría. Sí sí, ya lo sé, usted es del 1%, no hace falta que me lo siga repitiendo, lo sé de sobra.

Ahora lo que veremos son una serie de estrategias para que usted pueda finalmente mejorar la calidad de su sueño y, así, aumentar su salud y su calidad de vida. Estas estrategias se conocen como «higiene del sueño» y no son más que una serie de medidas, recomendaciones, hábitos y costumbres que usted puede adoptar para dormir mejor. Y, en el caso de que usted sea miembro activo del club del 1%, no es que solo puede adoptar estas medidas, sino que debe adoptarlas.

Estas estrategias para dormir bien pueden ser tanto internas como externas. Las primeras incluyen los hábitos y comportamientos que usted tenga o adopte en lo relativo al sueño y las segundas son medidas de acondicionamiento físico del espacio donde duerme.

Ahora sí, no me enrollo más y se las presento.

Equilibrio entre rutina matinal y nocturna

Tal como vimos en el capítulo anterior, si usted quiere madrugar, tener una rutina matinal de éxito y ser exitoso y productivo, deberá prestar atención tanto a lo que haga al principio del día como al final del mismo. Si no tiene un ritual previo a irse a dormir, lo más probable es que duerma mal y se le haga casi imposible llevar a cabo su día como lo tiene planeado.

Es fundamental que usted sepa gestionar la última hora de la noche ya que, si usted no es o no se hace consciente de la misma, lo más probable es que se deje llevar por las muchas actividades improductivas y carentes de valor que se realizan una vez pasado el ocaso, y sin su previo consentimiento. De modo tal que deberá adoptar conscientemente una serie de hábitos antes de irse a la cama, una rutina nocturna que lo ayude a despresurizarse e irse a dormir tranquilo y relajado, y así poder tener una noche de sueño reparador.

Procure incluir dentro de su rutina nocturna actividades relajantes tales como la meditación, leer un libro[216], hacer respiraciones profundas, ejercicios de yoga o estiramiento, o los ejercicios de relajación muscular progresiva de Jacobson.

Una vez tenga en claro qué actividades desea desarrollar en su rutina nocturna, deberá diseñarla y ceñirse lo más posible a ella, aunque permitiéndose siempre cierta flexibilidad, sobre todo al principio; recuerde que incorporar una nueva rutina requiere de instaurar nuevos hábitos que, como vimos en el capítulo 5, llevan tiempo y esfuerzo.

Este gráfico es un ejemplo de cómo usted puede organizarse y diseñar su propia rutina nocturna. Seleccione las actividades que más le gusten y póngase manos a la obra.

Conocer su cronotipo

Conocer su cronotipo quiere decir saber cuándo usted tiene picos de energía y mejor rendimiento y también en qué momentos descansa mejor. En concreto, se conocen tres cronotipos:

Cronotipo matutino: son las personas denominadas alondras, que se encuentran mayormente activas durante las primeras horas de la mañana. Se van a dormir temprano y se levantan también temprano, dentro de un horario promedio de sueño que oscila entre las 10 pm y las 6 am. El pico de producción de melatonina se produce en torno a las 8 pm. Estas personas representan un 25% de la población según el Instituto Internacional de la Melatonina (IIMEL), dependiente de la Universidad de Granada, España.

Cronotipo vespertino: son las personas denominadas búhos, que tienen un mejor rendimiento por la noche. Se van a dormir tarde y se levantan también tarde, en torno a un horario que oscila entre las 3 am y las 11 am. El pico de producción de melatonina se produce alrededor de las 6 am. Las personas con cronotipo vespertino representan otro 25% de la población.

Cronotipo intermedio: estas personas representan el restante 50% de la población y suelen dormir entre las 00 y las 8 am, liberándose la mayor cantidad de melatonina en torno a las 3 am.[217]

No obstante, aunque por supuesto no es una obligación, le insto a que trate de levantarse y acostarse temprano, para que pueda aprovechar la mañana para trabajar. Sí así lo hace, verá que su rendimiento mejora aún más, ya que estará en equilibrio con los ritmos circadianos de los que hablamos con anterioridad. De todos modos, si usted nota que esta última recomendación no le favorece en absoluto, trabaje y descanse en los horarios en los que mejor se sienta.

Horarios regulares

Conectado con el punto anterior, usted debe procurar tener horarios regulares de sueño; es decir, acostarse y levantarse a la misma hora todos los días. Y sí, sé que hacer esto los siete días de la semana es difícil, bien sea porque usted tenga actividades nocturnas o de trasnoche en el fin de semana, tales como fiestas, cumpleaños o celebraciones, o porque simplemente quiere dormir un poco más en los días no laborales.

Le vuelvo a comentar que no es buena idea recuperar los fines de semana las horas de sueño que uno no duerme durante los días laborales, ya que no logrará el correcto y natural funcionamiento de su reloj biológico interno.

Lo mejor que usted puede hacer para que su reloj interno funcione de maravilla es tener horarios regulares, pero, si no puede o no quiere despertarse los fines de semana a la misma hora en la que lo hace los días de semana, procure que no haya una diferencia mayor a dos horas entre ambos horarios. Para ponerle un ejemplo, puede escoger entre estas dos opciones:

No obstante, una vez que usted adopte horarios regulares, verá que le será difícil mantenerse en la cama fuera de los mismos; si así sucede, tómelo como una buena señal, ya que querrá decir que su reloj biológico interno está bien ajustado.

Siesta ¿sí o no?

Según Nick Littlehales, a las 3 am, justo cuando el sueño es más profundo, le corresponde un mismo periodo de somnolencia doce horas más tarde, es decir, a las 3 pm. Esta es una de las razones de por qué la mayoría de personas sentimos sueño y aletargamiento luego del almuerzo, y donde se hace casi irremediable echarse una siesta.

Entonces, ¿es saludable o no? “En general, existe un cierto consenso de que las siestas de corta duración (< 20-30 min) potencian la alerta y mejoran el rendimiento cognitivo sin afectar negativamente al sueño nocturno.”[218] Pero tan solo 20 o 30 minutos porque, si nos pasamos de éstos, podemos entrar en fases del sueño más profundo, sintiéndonos cansados cuando nos despertemos.

Por otro lado, ¿existe alguna relación entre las siestas y la mortalidad? Sí, pero “(…) la asociación depende del número de horas de sueño nocturno, ya que en quienes duermen menos de siete horas por noche, la siesta se correlaciona con una mejora en su supervivencia de aproximadamente un 20%, mientras que en quienes declaran dormir nueve horas o más, la siesta se asocia con un aumento del 40% en la mortalidad (…).”[219]

Como ve, esta relación entre siesta y mortalidad tiene que ver con que, tanto dormir poco como dormir en exceso provocan un mayor riesgo de muerte temprana; dormir menos de 6 horas aumenta el riesgo de una muerte prematura en un 12%, en tanto que dormir más de 9 horas asciende el riesgo hasta un 30%[220]. Es decir, si usted duerme menos de siete horas en la noche, los 20 o 30 minutos de siesta compensarán ese déficit, en tanto que, si usted duerme más de nueve horas en las noches, con las siestas usted aumentará ese exceso de sueño que, como vimos, acorta considerablemente su esperanza de vida.

Exponerse a la luz natural

Exponerse a la luz natural, sobre todo temprano en la mañana, además de producir vitamina D en su cuerpo, provocará a secreción de la serotonina, la hormona de la cual se deriva la melatonina.

Y no hace falta exponerse durante mucho tiempo, con tan solo 20 o 30 minutos es suficiente, así que puede darse un paseo, sacar a pasear a su perro o irse caminando hasta su trabajo (si es que no queda muy lejos).

Reducir estrés, ansiedad y preocupaciones

No hay duda alguna de que, si nos vamos a la cama con niveles de estrés y ansiedad elevados, o pensando en los problemas y preocupándonos por los mismos, nos será bastante difícil dormir y tener un sueño de calidad.

El tema del estrés y la preocupación ya lo vimos en la segunda parte, pero le vuelvo a sugerir que realice actividades relajantes tales como la meditación, las respiraciones profundas, la lectura, los ejercicios de estiramiento o la relajación muscular progresiva.

En cuanto a la preocupación, tenga en cuenta que no podrá resolver nada solo quedándose pensando la noche entera, así que trate de apartar sus problemas (sé que al principio es difícil) una vez llegada la noche y propóngase resolverlos el día siguiente.

En una ocasión, en el año 1914, el laboratorio de Thomas Alba Edison se consumió en llamas, quemándose gran parte de todo su trabajo. No obstante, el famoso inventor, en lugar de alterarse, le dijo con suma tranquilidad a su hijo Charles que mandara a llamar a su madre porque, según él, jamás volverían a ver algo así en el resto de su vida. Edison, luego de la tragedia afirmó: “Tengo 67 años, pero no soy demasiado viejo como para emprender un nuevo comienzo”. Tres semanas después se las arregló para entregar el primer fonógrafo, reconstruyó su laboratorio y siguió trabajando en él por otros 17 años.

De todas formas, sé que usted no es Edison pero, si de verdad quiere reducir considerablemente sus niveles de estrés y ansiedad, la mejor estrategia que puedo recomendarle es la siguiente.

Hacer ejercicio físico

Sí, hacer ejercicio físico es vital para su salud y para reducir el estrés, aparte de que mejorará su figura, su estado físico general y la manera en cómo se siente. Ya le mencioné todos los beneficios que practicar deporte tiene para la salud a lo largo del libro, pero debo hacerle una sola advertencia: tenga cuidado en el horario en que lo hace.

Lo ideal es hacerlo temprano en la mañana, para que usted se revitalice y esté lleno de entusiasmo y energía para afrontar el día que tiene por delante; le mencioné también la alquimia que se genera en el cerebro al hacer actividad física en la mañana pero, para este respecto, lo más importante es que reduce considerablemente los niveles de cortisol, la hormona del estrés, que se encuentra en su máxima concentración cuando usted se levanta.

Ahora, ¿qué sucede si usted hace ejercicio físico en la noche, muy cercano a la hora de irse a dormir? Que elevará su temperatura corporal y eso no es bueno para dormir; muy por el contrario, cuando nos vamos a dormir, el cuerpo necesita ir atenuando o apagando sus sistemas e ir poco a poco enfriándose.

¿Nunca le sucedió que hizo deporte en la noche y luego no pudo dormirse? Bien, ya sabe por qué sucede esto. No obstante, existen personas a las que les sucede justo lo contrario; hacer deporte tarde en la noche les genera sueño y les permite dormir y tener un sueño de calidad. Evalúe qué tipo de persona es usted, si es de las que la actividad física nocturna les genera sueño o de las que las mantiene despierta.

Evitar la luz azul de noche

La luz azul que producen los dispositivos electrónicos, tales como los teléfonos celulares, la televisión, las tablets o las computadoras, dificultan la conciliación del sueño, ya que confunden al reloj biológico interno, haciéndole creer que es de día, inhibiendo la secreción de melatonina, que es la hormona que necesitamos y que produce el cuerpo cuando estamos en penumbras para poder conciliar el sueño.

La luz azul no es mala en sí, sino que depende del horario en el que uno se exponga a la misma; de día no existe ningún tipo de problema, pero por la noche es una muy mala idea; al tiempo que nos dificulta dormirnos también provoca un sueño basura o interrumpido.

Además, todos estos dispositivos funcionan como distractores, haciéndole perder valioso tiempo que usted debería invertir en dormir. Tenga en cuenta que las horas de la noche son, por lo general, las menos productivas del día.

Mejor búsquese otras actividades tales como leer, tomarse una ducha con agua tibia o simplemente charlar con su pareja. Le será mucho más beneficioso.

Evitar bebidas alcohólicas y estimulantes

Sé lo que me va a decir: «Pero, Nicolás, antes de dormir yo me tomo un vinito o una cervecita y ni bien apoyo la cabeza en la almohada me duermo». Está bien, le creo, pero, ¿cómo duerme? ¿De corrido o se despierta durante la noche? ¿Cómo se siente al otro día al despertarse?

Las bebidas alcohólicas muy seguramente facilitarán la conciliación del sueño, pero mermarán la calidad del mismo, ¿por qué? Porque impedirán que usted llegue a la etapa de sueño profundo, además de llenar la vejiga, haciendo que se levante una o varias veces durante la noche para orinar.

Por otro lado, la ingesta excesiva de bebidas alcohólicas provocará que usted esté la mayor parte del día siguiente sintiéndose mal, lo que se conoce con el nombre de «resaca». Aunque me imagino que esto usted ya lo sabía, ¿no?

En cuanto a la ingesta de té o café, dijimos con anterioridad que corresponden al grupo de las xantinas. “El mecanismo de acción se debe a su capacidad de antagonizar los receptores de adenosina en el cerebro, que es un neuromodulador inhibitorio involucrado en la propensión al sueño [70]. Por lo tanto, son sustancias a evitar si queremos conseguir un sueño reparador, aunque el efecto final dependerá de la cantidad, la sustancia ingerida y la susceptibilidad personal a ellas.”[221]

Por tanto, evite o modere el consumo de estas bebidas y tenga muy en cuenta el horario en que lo hace. Recuerde que la cafeína demora entre 6 y 10 horas en eliminarse del organismo, de modo tal que debería evitar su consumo pasadas las 2 pm.

Evitar cenas copiosas de noche

Este punto es algo clásico y de sentido común, pero son pocos los que lo ponen en práctica. Si usted cena alimentos difíciles de digerir y en grandes cantidades, tenga por seguro que le será difícil conciliar el sueño, ya que su sistema digestivo estará trabajando a tope en un momento en que debería estar inactivo.

Lo ideal es cenar unas dos horas antes de irnos a dormir, algunos estudios incluso sugieren hacerlo cuatro horas antes de dormir, aunque puede ser excesivo. Además, es así como lo hacían nuestros antepasados reunidos alrededor de una fogata tras el ocaso, listos para tener una excelente noche de sueño y dormir como angelitos. ¿Qué tal si usted intenta hacer lo mismo?

Monitorear el sueño

¿Recuerda aquello de que «solo lo que se mide se puede mejorar»? Bien, con el sueño la cosa no es distinta. Usted deberá medirlo, analizarlo. Usted deberá conocer los horarios en los que se despierta y en los que se va a dormir, cómo es la calidad de su sueño, si alcanza o no a llegar a todas las fases del mismo, si es reparador o no, y lo bien o mal que usted se sienta tanto al despertarse como durante el día.

Sé que puede parecerle difícil pero no se preocupe, no lo es tanto. Puede hacerlo registrando usted mismo sus horarios o servirse de la ayuda de aplicaciones tales como Sleep Cycle. Pero no desespere, al final de este capítulo le mostraré una serie de ejercicios donde usted aprenderá cómo monitorear su sueño y así poder mejorarlo.

Acondicionar su habitación

Si, obviamente, usted debe acondicionar el espacio físico donde duerme. Su dormitorio es su templo, su santuario del sueño, y debe tratarlo como tal. Como mencioné con anterioridad, este santuario tiene dos funciones principales que - casualmente y como ya le dije - son las mismas que se encuentran en la base de necesidades primarias de la pirámide de Maslow; el sueño y el sexo. Así que debe usarlo solo para esos dos cometidos, nada de trabajo ni dispositivos tecnológicos disuasorios.

En tanto, el acondicionamiento ambiental de su dormitorio depende de varios factores que usted debe tener en cuenta, tales como:

Orden: su dormitorio debe estar en todo momento, o por lo menos cuando se vaya a dormir, limpio y ordenado. El desorden, por definición causa estrés, que es algo que usted querrá siempre evitar. Y no hace falta que usted raye el trastorno obsesivo compulsivo por el orden y la limpieza, sino que simplemente cada cosa esté en su lugar.

Colores: la psicología del color dice que los colores influyen en los estados de ánimo, de modo tal que la pintura de sus paredes también influye en el sueño. Los colores pasteles por lo general se asocian con la relajación, al igual que el verde o el amarillo.

Trabajo fuera: le repito, el dormitorio debe utilizarse solo para el sueño y el sexo, las actividades laborales deben quedar fuera; saque de su cuarto cualquier elemento que utilice para trabajar, tales como teléfonos, computadoras, tablets o una montaña de papeles, carpetas o libros pendientes de revisión. Si trabaja en casa, lo ideal es que tenga una habitación aparte que solo use para ello.

Temperatura y ventilación: son dos aspectos de suma importancia para tener un sueño de calidad; se recomienda una temperatura que oscile entre los 18 y los 21° C. “En ambientes muy fríos o muy cálidos, existe una disminución del tiempo total del sueño con un aumento de la vigilia, de la latencia de sueño y del período de movimientos [26]. En cambio, en ambientes térmicos neutros (18-21° C), se alcanza niveles máximos de tiempo total de sueño, sueño profundo y sueño REM.”[222]

En cuanto a la ventilación, tras muchos años de haber estudiado la disciplina de la arquitectura, puedo decirle que es imprescindible. Todo proyecto de vivienda debe contar con ventilación natural en sus ambientes principales, que por supuesto incluyen a los dormitorios. Es más, resulta anti-reglamentario diseñar espacios principales (salas de estar, comedor, cocina y dormitorios) sin ventilación natural.

Por tanto, usted debe contar siempre con, al menos, una ventana en su dormitorio que dé al exterior y que permita el ingreso de corrientes de aire naturales al interior de su habitación.

Iluminación: este punto también es de suma importancia, recuerde que los seres humanos estamos programados según el ciclo de luz-oscuridad del sol. Por un lado, deberá contar con aberturas que permitan el ingreso de luz natural durante el día; existe un dicho popular que dice “donde entra el sol, no entra el médico”. Por otro lado, deberá contar con cortinas tipo black out que dejen a su habitación totalmente en penumbras cuando le toque dormir, ya que el organismo es extremadamente sensible a cualquier haz de luz: “La luz ambiental tiene también efectos reguladores sobre el reloj biológico en el núcleo supraquiasmático. Son perceptibles a partir de intensidades lumínicas tan bajas como 5 lux [121].”[223]

Además, vuelvo a mencionarle lo perjudicial que resulta exponerse a la luz azul antes de irse a dormir. Una vez más, deje todos los dispositivos electrónicos que emitan luces azules fuera de su dormitorio y evite su uso al menos una hora y media o dos horas antes de irse a dormir.

Ruido ambiental: el oído también es un órgano muy sensible, a partir de los 32 decibeles (DB) ya reacciona. Los ruidos generalmente provienen del exterior y es bastante poco lo que usted puede hacer para eliminarlos. Lo único que puede hacer es protegerse de los mismos y eso lo logra con las correspondientes aislaciones acústicas de los muros que den al exterior. Sé por experiencia que las personas son muy reacias a invertir en buenas aislaciones acústicas de muros porque suponen un aumento del precio de construcción, de modo que deciden no hacerlo y luego, cuando no pueden dormir a causa de los ruidos exteriores ¿sabe a quién le echan la culpa? ¡Al arquitecto! Sí, a ese engreído sujeto que solo sirve para hacer unos lindos dibujitos de una casa.[224]

También debe tener en consideración los ruidos que se pueden generar dentro de su propio dormitorio. Pero espere, no me malinterprete, no me refiero a los ruidos que usted y su pareja emiten durante una noche de juerga y pasión, sino a los sonidos tales como el de las manecillas o el péndulo de los relojes, los pitidos de los relojes digitales o, ¿por qué no el sonido que producen los rociadores automáticos? Tenga en cuenta estos sutiles aspectos porque pueden impedirle o interrumpirle el sueño.

La ropa: el pijama o lo que usted use para dormir también influye. Muchas personas dicen que lo mejor es dormir desnudo. Pero, si se viste para dormir, procure que la ropa que use sea holgada, que le permita la circulación de la sangre y que no eleve su temperatura más de lo normal.

La cama: sí, ¿qué pensaba? ¿Que el lugar donde usted se pasa durmiendo 23 años de su vida no era importante? Por supuesto que lo es. Lo primero que debe adquirir es un buen colchón, uno que sea cómodo y de calidad, no hace falta que sea el más costoso. Le recomiendo consultar en varios lugares donde poder comprarlo, ya que no existen reglas fijas sobre qué tipo de colchón le conviene a cada persona; confíe en una persona con experiencia que pueda orientarlo. Y por favor, no escatime con lo que tenga que pagar.

Recuerdo que una de las primeras cosas en las que invertí fue en un buen colchón y, la verdad, la diferencia es notable; uno descansa un 100% mejor que de no tener uno confortable.

Lógicamente, también deberá revisar si su cama es confortable o no, si es firme o inclusive si le queda chica. En este caso, yo nunca me hago problema, ya que soy «tan alto» que casualmente siempre quepo en cualquier cama.

¿Medicamentos o plantas medicinales?

Si usted tiene problemas de sueño y decide tomar medicamentos, debe saber que los mismos deben estar siempre prescritos por un médico ya que, por un lado, pueden producir efectos secundarios indeseables y, por el otro, pueden producir mucha dependencia y acostumbramiento, haciendo que usted deba consumir dosis cada vez más altas para obtener los mismos resultados.

Le cuento una anécdota. ¿Recuerda que en la primera parte del libro le dije que sufrí unos meses de insomnio? Bien, mi tipo de insomnio era uno secundario, es decir, que era producto de algo mayor que, en mi caso, era el proceso de duelo. En ese entonces, al acumular noches y noches de sueño, aumentaba también el cansancio y la somnolencia diurna, tanto así que comencé a preocuparme[225] y decidí ir a una psiquiatra, por primera vez en mi vida.

Recuerdo que le comenté a la profesional lo que me estaba sucediendo y me dijo que era normal. Me dio unos medicamentos que tomé luego pero no surtieron mucho efecto, de modo que volví al consultorio y me dio otro medicamento con un particular nombre: Mirtasapina.

Me dijo que tomara tan solo un cuarto de la diminuta pastilla. La tomé un miércoles a la noche: a los quince minutos ya tenía mucho sueño, y esa noche dormí como todo un angelito. Pero… ¿sabe cuánto tiempo estuve con somnolencia diurna? ¡El jueves y el viernes completos! Como me hizo dormir «la Mirta», parecía todo un zombie de The Walking Dead.[226]

Así que, ya sabe, si tiene problemas de sueño que no pueda remediar con las pautas aquí sugeridas, no dude en ir a un profesional capacitado y no demore en hacerlo.

En cuanto a las plantas medicinales, ¿tienen algún efecto? En mi experiencia, le puedo decir que algunas sí y otras no, aunque dependen de la tolerancia de la persona que las ingiera.

Muchas personas recomiendan el té de tilo o tila, aunque a mí nunca me funcionó. En cambio, con el té de manzanilla los efectos son casi inmediatos: a los quince minutos de ingerir la infusión, comienzo a sentirme relajado y también somnoliento.

No obstante, usted deberá probar cuáles le producen efectos y cuáles no. Le dejo algunas sugerencias:

Pasiflora (Passiflora incarnata): recomendada para niños y adultos para favorecer el sueño nocturno y la relajación. Algunos estudios clínicos han demostrado que, tras un tratamiento prolongado, tiene una acción eficaz y sin efectos secundarios.

Valeriana (Valeriana officinalis): tanto la droga como sus extractos favorecen el sueño, reduciendo significativamente el tiempo de conciliación y mejorando el sueño fisiológico.

Amapola de California (Eschscholtzia califórnica): tiene una acción calmante en el aparato intestinal; si se usa junto con otras plantas de acción calmante tales como la valeriana o la melisa, pueden disminuir el tiempo de conciliación del sueño y mejorar su calidad.

Melisa (Melissa officinalis): la melisa tiene una acción relajante y calmante, además de favorecer el bienestar gastrointestinal. Si se toma en las dosis adecuadas, no produce efectos secundarios.

Camomila (Chamomilla recutita): indicada generalmente para favorecer el sueño en los niños. También sirve para los problemas digestivos y gastrointestinales.

Griffonia (Griffonia simplicifolia): se utiliza para el dolor de estómago y para regularizar el tránsito intestinal, así como afrodisíaco. Según algunos estudios, se dice que la griffonia es un precursor de la serotonina y la melatonina, especialmente útil para favorecer el estado de ánimo y la dificultad para dormir.

Espino blanco (Crataegus monogyna, C, oxyacantha): originalmente utilizado como planta relajante, aunque estudios recientes dicen que está indicada para trastornos del aparato cardiovascular. Debido a su acción relajante, se conoce como la «valeriana del corazón».[227]

EJERCICIOS

Una vez más, le toca trabajar. Por favor, le insto a que no tome a la ligera esta área de su vida, recuerde que tiene la misma magnitud de importancia que su propia alimentación. No puedo más que repetirle que si usted mejora la calidad de su sueño, automáticamente mejorará la calidad de su vida.

Ejercicio Nº 1: conozca los factores que alteran su sueño

Como vimos a lo largo del presente capítulo, existen diversos factores que pueden alterar la calidad de su sueño sin que siquiera se percate de ello. Es importante entonces tomar cartas en el asunto, hacerse consciente de qué es lo que realmente hacemos y efectuar un registro de nuestros comportamientos en lo que a la hora de dormir se refiere.

Para hacerle más fácil la tarea, he dividido esta serie de factores en cinco subgrupos:

Factores psicológicos: incluyen sus estados de ánimo o emocionales, tales como el estrés, la ansiedad, la tristeza o el enojo.

Hábitos: son acciones automáticas que usted realiza inconscientemente y, en este caso, se trata de acciones o prácticas negativas que disminuyen la calidad de su sueño.

Alimentación: incluye todo lo que usted ingiere, ya sea comidas, bebidas o medicamentos, tanto en estado sólido o líquido, así como la frecuencia y el horario en que lo hace.

Factores situacionales: son incidentes que ocurren a veces, de manera ocasional y/o transitoria, situaciones poco frecuentes o poco habituales.

Factores ambientales: incluye las condiciones de su dormitorio y cama, así como la presencia o ausencia de ruidos o sonidos molestos provenientes, tanto del interior como del exterior de su habitación.

Lo que usted deberá hacer es completar durante un mes las cuatro planillas[228] de las páginas siguientes, una por semana. Fíjese que tienen los factores alterantes divididos según los cinco subgrupos; usted deberá colocar SÍ o NO con una cruz según corresponda en cada uno de los días y, al final de los mismos, colocar una puntuación subjetiva de qué tan bien o qué tan mal durmió esa noche. De este modo, podrá ver claramente la relación entre la calidad de su sueño y los factores que alteran el mismo.

Al llegar a completar las cuatro planillas, podrá ver qué es lo que hace bien y qué es lo que hace mal con respecto al sueño. Deberá seguir haciendo lo que ya hace bien y corregir, reemplazar o modificar lo que hace mal.

SEMANA 1

SEMANA 2

SEMANA 3

SEMANA 4

Ejercicio Nº2: monitoree su sueño

Usted ya lo sabe: para mejorar su sueño primero va a tener que medirlo. Ahora va a registrar exactamente qué es lo que hace en los instantes previos a irse a dormir, cómo duerme, si se despierta o no por la noche, cuánto tiempo le cuesta conciliar el sueño, etc.

Nuevamente, deberá completar cuatro planillas[229], una por cada semana hasta completar el mes. Y después, deberá rellenar una planilla síntesis que le mostrará su desempeño a lo largo de las cuatro semanas, así como aquello que hizo bien y aquello que hizo mal.

¡Manos a la obra!

1 – Complete la planilla de monitoreo de su sueño: procure hacerlo ni bien se despierta o luego del desayuno; de lo contrario, lo más probable es que lo olvide. Una vez tenga toda la semana completa, analícela y vea qué días durmió bien y qué días durmió mal, y preste atención a las causas, tanto de lo uno como de lo otro.

SEMANA 1

SEMANA 2

SEMANA 3

SEMANA 4

2 – El termómetro del sueño[230]: una vez que tenga las cuatro semanas completas, deberá rellenar el siguiente gráfico, que resultará a modo de síntesis. Hay un cuadro por cada semana que deberá completar con el promedio de puntuaciones de cada una de las semanas respectivamente

3 – Conclusiones: ahora deberá extraer sus propias conclusiones. ¿Puede ver la relación entre los días en que durmió mal y las causas que lo generaron? O, por el contrario, ¿puede ver los días en los que durmió bien y las causas que lo provocaron?

¿Y qué me dice del mes entero? ¿Mejoraron sus puntuaciones semanales? ¿Se hizo consciente de sus hábitos, de lo que hace y de lo que no hace? ¿Mejoró su calidad de sueño? ¿Mejoró su calidad de vida?

P/D: como complemento de estos ejercicios, le recomiendo que utilice la aplicación Sleep Cycle para monitorear su sueño; yo la uso y es fantástica, tanto su versión gratuita como de pago. Con esta aplicación, podrá registrar su calidad de sueño en cada una de las fases de manera objetiva. Solo debe programar a qué hora desea despertarse, colocar su celular en modo avión o silenciarlo, dejarlo al lado de usted o debajo de su almohada, y la aplicación, aparte de despertarlo en el mejor momento – justo cuando usted esté en una fase de sueño ligero – hará el resto.

Pero por favor recuerde, el uso de esta aplicación es complementario a los ejercicios del presente capítulo, así que no deje de realizarlos. Además, tendrá dos parámetros para poder comparar.

Ejercicio Nº 3: registre y regularice sus horarios de sueño

Este ejercicio es importante para registrar la regularidad o irregularidad que usted tenga en cuanto a los horarios en los que efectivamente duerme. Recuerde que tener horarios regulares de sueño es de fundamental importancia para calibrar el reloj biológico interno y alinearlo a los ritmos circadianos más naturales.

Lo que deberá hacer es simplemente registrar los bloques de tiempo en los que duerme, tanto en la noche como las siestas, si es que las duerme. De este modo, podrá ver si realmente tiene horarios constantes de sueño y, si no, deberá procurar modificarlos para regularizarlos.

Complete las cuatro planillas y vea la evolución que tiene a lo largo del mes.

SEMANA 1

SEMANA 2

SEMANA 3

SEMANA 4

Ejercicio Nº 4: diseñe su rutina nocturna ideal

Al igual que diseñó su mañana perfecta en el capítulo anterior, ahora deberá diseñar su «noche perfecta», su rutina nocturna de éxito, esa que le garantice dormir como todo un angelito.

Recuerde que solo el equilibrio entre la rutina matinal y la nocturna es lo que le garantizará un aumento considerable de su productividad personal; su rutina matinal lo ayudará a aumentar su rendimiento el resto del día, en tanto que su rutina nocturna lo preparará para dormir y recargar su energía, tanto física como mental y emocional.

1 – Seleccione qué actividades desea realizar en la noche: observe la lista que le presento a continuación y determine cuál o cuáles de todas estas actividades desea realizar en los momentos previos a irse a la cama.

Leer.

Escuchar audiolibros o podcasts.

Escuchar hipnosis guiadas para conciliar el sueño.[231]

Automasajes corporales.

Automasajes capilares.

Respiraciones profundas.

Meditación.

Visualización.

Escuchar música tranquila.

Ducha de agua caliente.

Infusión con plantas inductoras del sueño.[232]

Relajación muscular progresiva de Jacobson.

Ejercicios de estiramiento.

Higiene facial.

2 – Determine cuánto tiempo quiere dedicarle: cada actividad que seleccione va a llevarle un cierto periodo de tiempo poder realizarla y usted debe saber con precisión cuál va a ser ese bloque de tiempo para poder diseñar su rutina nocturna. Recuerde que, si bien es cierto que la mayoría de las actividades de la lista que le presenté más arriba son del tipo relajantes, algunas requieren de mayores niveles de energía y atención para su realización. Tenga esto en cuenta porque, luego de toda una jornada, usted llegará a las últimas horas de la noche con niveles de energía bajos y con el músculo de su fuerza de voluntad un poco fatigado; en palabras sencillas, usted estará cansado.

3 – Diseñe su rutina nocturna: ahora sí, inserte los bloques de tiempo que considera le van a llevar las actividades que escogió. Recuerde que es un proceso y que va a necesitar algo de tiempo para optimizar sus hábitos nocturnos; recuerde también que le serán de gran ayuda.

CAPÍTULO 12

DESCANSE Y DIVIÉRTASE

La recarga física y mental

La progresiva automatización ha incrementado el tiempo de ocio de los trabajadores. Lo penoso de esto es que quizás muchos no saben qué hacer con tanto tiempo libre.

VIKTOR FRANKL

«¿De qué sirve ganar un millón de copas, las medallas y los aviones si nunca te diviertes? ¿Eso es ganar?»

JAMES HUNT a NIKI LAUDA,

Rush: pasión y gloria

I magínese en una playa del Caribe, allá en Costa Rica o República Dominicana, o donde usted desee. Imagine el agua celeste y cristalina, la arena fina y blanca como la sal, una suave brisa que lo refresca, la tersa tela de una hamaca paraguaya donde usted se mece al compás de la marea.

Imagine el sol del ocaso, esa luz tenue, junto con el sumo de frutilla que tan dulce sabe en su boca; sienta cómo los ligeros haces de luz de los últimos destellos del poniente acarician la piel de su relajado semblante, como el pacífico sonido de las olas del mar apacigua su espíritu. Qué tranquilidad se respira. Es el paraíso mismo, el nirvana, el Jardín del Edén tropical, es el mismísimo Cielo en la Tierra.

Ahora, repita esta escena por ocho horas. Ahora por siete días. Ahora por cuatro. Y finalmente por doce. ¿Ya no resulta tan agradable? Seguro que no. Y, como puedo leerle la mente, sé exactamente qué es lo que usted está sintiendo, una sola palabra:

A-bu-rri-mien-to

¿QUÉ ES EL DESCANSO?

Descansar no es «no hacer nada». De hecho, el no hacer nada puede resultar muy cansador. ¿Sabía que muchas técnicas de castigo en las cárceles incluyen estar quieto en una posición por tiempo indeterminado, generalmente largo? ¿Por qué es tan difícil hacerlo? ¿Por qué es un castigo? ¡Porque no hacer nada es muy demandante!

Recuerdo los muchos días en los que padecí CCD. Como le dije, es una patología muy incapacitante, de modo que era muy poco lo que podía hacer. Por eso dormía mucho, para, literalmente, matar el tiempo. Y justamente ese «no poder hacer» prácticamente nada me generaba enorme tensión y ansiedad.

En el mes de agosto de 2015, visité un quiropráctico, quien acomodó mis vertebras y, mágicamente, anduve muy pero muy bien. Todavía recuerdo el alivio que fue ese momento; retomé la actividad física y comencé a sentirme nuevamente en plenitud… lástima que duró tan solo un mes. Luego, el dolor reapareció y no se fue hasta pasados principios de 2017. Y el mío no es un caso aislado.

El cofre detrás del arcoíris ¿siempre vacío?

Tanto Robert Kiyosaki como Timothy Ferriss, autores de los best sellers Padre Rico, Padre Pobre y La semana laboral de 4 horas respectivamente, afirman que les pasó algo similar cuando no tuvieron nada que hacer.

Kiyosaki comenta que, una vez se retiró a la edad de 47 años junto con su esposa Kim, comenzó a tener un serio problema: no tenía nada que hacer.

“Lo más difícil de estar retirado es no tener nada que hacer. Después de años de escuela, salones de clase, exámenes, juntas, aviones y fechas límite, yo estaba verdaderamente condicionado para levantarme y apresurarme a hacer algo. Justo antes de retirarme, recordé cómo odiaba la presión y la preocupación del trabajo. Recuerdo haber pensado: ‘Sólo seis meses más y seré libre. Puedo retirarme y no hacer nada. No puedo esperar a que se venda el negocio y se detenga esta locura’.

En septiembre de 1994 (…). Tenía 47 años y mi esposa, Kim, 37. Éramos financieramente libres y todavía contábamos con el resto de nuestra vida para vivir y disfrutar. Y (...) unas semanas después de vender el negocio, yo estaba inquieto. Seguía levantándome temprano, solo para darme cuenta de que no tenía planes para el día. No tenía a nadie a quien llamar y nadie me llamaba. Estaba solo en mi casa sin ningún lugar a donde ir. Pronto me sentí inquieto e irritable. Me sentía inútil e indeseado. Sentía que estaba desperdiciando toda mi vida y que era improductivo. Quería de forma desesperada trabajar en algo, pero no había nada que hacer. (…) no tener nada que hacer era lo más difícil de hacer.

(…) Finalmente, no pude soportarlo más. (…) En unos cuantos días, me mudé al pequeño rancho que teníamos Kim y yo. (…) Finalmente, había encontrado el lugar ideal donde tomar mi año de descanso… un lugar donde podía estar ocupado haciendo nada. Después de unos días de estar sentado en las montañas, en mi cabaña sin televisión ni recepción de radio, comencé a calmarme y entrar en mi año de descanso. Mi respiración se hizo más lenta, al igual que mi ritmo. La paz y la tranquilidad se hicieron parte de mi vida cotidiana, en lugar de la presión de las juntas y las fechas límite. (…) Me había tomado casi seis meses desacelerarme lo suficiente como para comenzar mi año de descanso.”[233]

En tanto, si bien Ferriss no se retiró como tal, afirma haber llegado a un punto en que tenía dinero y tiempo de sobra:

“Tengo más dinero y más tiempo del que ni en sueños creí posible… ¿Por qué estoy deprimido?

Es una buena pregunta con una buena respuesta. Para empezar, ¡alégrate de estar averiguándolo ahora y no al final de tu vida! Los jubilados y los megarricos a menudo se sienten vacíos y neuróticos por la misma razón: demasiado tiempo ocioso.”[234]

¿Y usted pensaba que cuando se jubilara por fin disfrutaría de sus «días dorados»? Aunque, en este sentido, hay dos noticias, una buena y una mala. La mala noticia es que, en un futuro no muy lejano, la jubilación – si es que aún sigue existiendo – solo servirá para comprar unos pocos caramelos. La buena noticia es que… ¡tendrá que buscarse otro trabajo para poder subsistir! Así que no tendrá tiempo para «no hacer nada».

Pero, volviendo al tema del tiempo de ocio o libre, existe un concepto en psicología que podría explicar porque no hacer nada es tan difícil: se llama adaptación hedonista. Este fenómeno quiere decir que, ni bien usted satisfaga sus necesidades básicas, será feliz… aunque solo por un efímero momento, hasta que vuelvan a surgir otras nuevas necesidades. Véalo como una escalera e imagínese que cada escalón representa los objetivos o las cosas que desea conseguir; cuando usted consigue alcanzar un peldaño, si permanece mucho tiempo en él, con total seguridad va a aburrirse, de modo que buscará subir al siguiente. Y así sucesivamente. Es la naturaleza humana. Y créame, en realidad no es para nada malo.

Si lo ve del otro lado del telescopio, este proceso de adaptación hedonista lo llevará siempre a crecer, a mejorar, a no estancarse nunca. Lo llevará a aumentar cada vez más el listón, a no conformarse, a incrementar más y más sus estándares de vida.

¿Sabía que los astronautas que pisaron la Luna allá por 1969[235], una vez regresaron del viaje, tuvieron serios problemas de depresión? Eso es porque, luego de ir a la luna ¡¿adónde más podían ir?! Y esa es otra buena razón de por qué en el capítulo 3 le comenté la importancia de marcarse muchos objetivos - en lugar de solo uno - para mantenerse siempre en movimiento.

Pero, volviendo al principio, ¿qué quiere decir descansar? Descansar quiere decir recargar, recuperarse, relajarse. Y para recargar, recuperarse y relajarse, paradójicamente, hay que hacer algo. Pero no algo laboral, sino actividades lúdicas o deportivas. No se trata de producir sino de recargar.

Por otro lado, descansar es fundamental para ser productivo. Si usted no descansa lo suficiente, tenga por seguro que terminará quemado, desperdiciando valioso tiempo en recuperarse, tiempo que habría aprovechado de haber descansado correctamente. Robin Sharma lo denomina los Ciclos Gemelos[236]; es decir, dos periodos equilibrados entre sí, uno para trabajar en profundidad y el otro para la más completa recarga.

Y no se trata de un proceso lineal, sino más bien pulsátil, algo así como trabaja el corazón. Recuerdo que, hace muchos años en el colegio, una profesora de biología me dijo que el corazón, en realidad, trabaja la mitad del tiempo ya que, cuando un ventrículo expulsa sangre, el otro descansa, en un proceso que se conoce con el nombre de sístole y diástole. Y eso es justamente lo que usted tiene que hacer si quiere ser productivo a la vez que saludable y feliz; trabajar y descansar en periodos equilibrados.

¿Y por qué debemos realizar actividades lúdicas o deportivas? Porque son justamente éstas las actividades que nos recargan, que despejan la mente, que nos sacan del piloto automático de la vida laboral.

¿Qué nos cansa?

Hay estudios que afirman que el cerebro es casi inagotable. No es la mente la que nos cansa, sino las actitudes mentales y, sobre todo, emocionales. Son las emociones las que producen tensiones en el cuerpo. ¿Qué emociones? Pues la preocupación, la ansiedad, la prisa, el sentirse inútil en su trabajo, etc.

¿Ha notado que cuando realiza un trabajo que le gusta puede hacerlo por mucho tiempo casi sin cansarse? Es lo que el Dr. Csikszentmihalyi[237] denomina «experiencia óptima», «fluir» o «estado de flujo», en comparación al desplazamiento sin esfuerzo del agua de un río, es decir, aquellas actividades que nos provocan placer al hacerlas y donde perdemos la noción del tiempo. Por otro lado, ¿ha notado que, cuando hace un trabajo que no le gusta, enseguida comienza a fatigarse? Esto se debe a las emociones que predominan tanto en uno como en otro caso. Más que seguro que, en el segundo caso, predomina un estado emocional por sobre todos los otros: el aburrimiento.

¿Por qué nos aburrimos?

El psicólogo Bernardo Stamateas dice que “Podríamos definir ‘aburrimiento’ como desgano, abatimiento, apatía, tedio, ostracismo, bostezo, hastío, cansancio. El aburrimiento es una emoción que aparece cuando nos quedamos atascados demasiado tiempo en lo mismo y no modificamos esa situación. Aburrirnos es una señal que nos dice que no estamos mejorando.”[238]

El aburrimiento surge cuando estamos estancados, cuando nos mantenemos por mucho tiempo haciendo lo mismo. Esta pesada emoción emerge cuando permanecemos dentro de los límites de nuestra zona de confort, donde todo es conocido; las mismas personas, los mismos lugares, las mismas comidas, la misma ropa, los mismos estímulos, etc.

Asimismo, el Dr. Martin Doehlemann afirma que existen dos tipos de aburrimiento, el situacional y el existencial; el primero es ocasional, poco frecuente, y puede ocurrir cuando asistimos a un evento o a una reunión que no nos gusta; el segundo, en cambio, es un estilo de vida, una forma de vivir.[239]

Es más, a veces la sensación de aburrimiento provoca que, para volver a sentir emociones fuertes, muchas personas recurran al alcohol o, peor aún, a las drogas. Y está comprobado que no son las drogas en sí las que les provocan adicción a estas personas sino las sensaciones que perciben al consumirlas; “¿Por qué consume drogas la gente? No porque les guste meterse agujas por las venas, sino porque les gustó la experiencia y no conocen otras maneras de obtener ese estado. He visto muchachos, toxicómanos empedernidos, que dejaron el hábito después del primer paseo sobre las brasas, al advertir que existía una manera más elegante de alcanzar las mismas sensaciones.”[240]

¿Vacío existencial?

En psicología, se conocen los conceptos de «vacío existencial» y «depresión blanca»[241], es decir, estados psicológicos típicos de personas que viven sin sueños, sin metas, sin propósito, que hacen las cosas por defecto, simplemente por hacerlas. Es una total carencia del sentido de la vida.

Según Viktor Frankl, el vacío existencial es un fenómeno muy extendido ya en el Siglo XX y que puede deberse básicamente a dos cosas: por un lado, a la seguridad que generó el paso de una vida dura y peligrosa del hombre primitivo, donde solo se pensaba en sobrevivir, a una vida más cómoda y relativamente más sencilla del hombre moderno, donde la probabilidad de morir es abismalmente menor, y donde ya sí se puede pasar de subsistir a pensar en prosperar; y, por el otro, a una más reciente pérdida de las tradiciones. El primer caso fue el precio a pagar para convertirnos en seres civilizados, pero, a la vez que generó una sensación de seguridad también hizo lo contrario, obligando a las personas a tener que elegir entre varias opciones, en lugar de tener que ocuparse únicamente de una: la subsistencia. Por su parte, las tradiciones cumplen la función de contrapeso de la conducta y, con la rápida disolución de las mismas en el mundo moderno, las personas no tienen una guía de conducta, no saben cómo comportarse. “Por ello, [la gente] hace lo que otras personas hacen (conformismo) o hace lo que otras personas quieren que haga (totalitarismo).”[242] Y agrega Frankl: “El equipo de mi departamento neurológico del Hospital Policlínico de Viena realizó una encuesta con los pacientes y enfermos; en ella, se reveló que el 55% de los encuestados admitía haber sufrido, en mayor o menor grado, una situación de vacío existencial. En otras palabras, más de la mitad había experimentado, en algún momento, la pérdida del sentido de la vida.

El vacío existencial se manifiesta sobre todo en un estado de tedio. Entendemos hoy mejor a Shopenhauer cuando decía que la humanidad está condenada a oscilar eternamente entre la tensión y el aburrimiento. De hecho, el hastío genera hoy más problemas que la tensión y, desde luego, envía a más personas a la consulta del psiquiatra.

(…) Pensemos, por ejemplo, en la «neurosis dominical», esa especie de depresión que aflige a algunas personas al cesar su trajín durante la semana y encontrarse, en el fin de semana, con una intimidad vacía de sentido. No pocos suicidios se originan en ese vacío existencial. Y, si consideramos que el vacío existencial es una buena excusa, se comprenden mejor las tasas de alcoholismo y la delincuencia juvenil. Este mecanismo psicológico también se aplica a las crisis de los jubilados y de los ancianos.”[243]

Como podrá apreciar, el tema del vacío existencial es algo serio y tiene mucho que ver con encontrar el sentido de la vida. Por eso es que le dediqué todo el primer capítulo de este libro justamente a eso: a descubrir qué hacer con nuestras vidas.

Sí, la naturaleza del ser humano es compleja. Por un lado, busca la vida eterna, pero por el otro, no sabe qué hacer un domingo de lluvia.

La jubilación y los días dorados… ¿un mito?

En páginas anteriores, he mencionado el tema del retiro o jubilación y los supuestos días dorados. La palabra jubilación proviene del latín «iubilare» y significa gritar de alegría. De ello - si se percató o no - se desprenden dos supuestos: el primero, que trabajar es un sacrificio, algo pesado o difícil que sería mejor no hacer, y el segundo, que tras dejar de trabajar, como es un sacrificio, vamos a gritar de alegría, es decir, vamos a sentir júbilo. Parece lógico, ¿no? Parece, pero no lo es tanto.

En el apartado anterior, le mencioné el vacío existencial que las personas enfrentan al no hacer nada o no tener nada que hacer y que, como dijo Viktor Frankl, se hace evidente en la neurosis dominical y en las crisis de jubilados y ancianos. Entonces, el fenómeno del vacío existencial refutaría con creces al segundo supuesto de que saltaremos de alegría una vez nos retiremos y no tengamos que volver a trabajar.

En cuanto al primer supuesto, el que proclama que el trabajo es un sacrificio, tiene mucho que ver con los sistemas de valores y las distintas concepciones que cada generación tiene con respecto al trabajo y la vida laboral. Observe lo que nos plantea Bernardo Bárcena[244] con respecto a cada generación:

Tradicionalistas (nacidos antes de 1940, hoy tienen más de 74 años): esta generación tiene como principales valores: vivir para trabajar; construir un legado y ser recordados; seguridad laboral; y la satisfacción de un trabajo bien hecho.

Baby Boomers (nacidos entre 1940 y 1970, hoy tienen entre 44 y 74 años): esta generación tiene como principales valores: trabajar para vivir; construir una carrera; seguridad laboral; el dinero, el cargo, el estatus y la promoción.

Generación X (nacidos entre 1970 y 1982, hoy tienen entre 32 y 44 años): esta generación tiene como principales valores: construir una carrera portátil, agregar valor a su CV y presentarse a la mejor oferta profesional; buscan la libertad, a través del equilibrio entre la vida personal y la vida profesional.

Generación Y (nacidos entre 1982 y 1995, hoy tiene entre 19 y 32 años): nacidos en pleno contexto de Globalización y principios de la Era de la Información, los también denominados Millenials tienen como principales valores: el trabajo como parte de la vida, quieren sentirse libres y disfrutar de su trabajo todo el tiempo; forman carreras paralelas (casi el 60% tiene un emprendimiento propio o está desarrollando uno aparte de su trabajo en relación de dependencia); que el trabajo tenga un sentido.

¿Puede ver ahora por qué la idea del retiro es tan atractiva para nuestros padres y abuelos y tan poco estimulante para los jóvenes de hoy en día? No es que una u otra estén equivocadas, sino que simplemente se basan en un paradigma distinto. Por tanto, el meollo de la cuestión es el siguiente:

¿En qué paradigma se basa usted? ¿En el que proclama el trabajo como un sacrificio o el que lo asocia al placer y al disfrute?

¿CÓMO COMBATIR EL CANSANCIO Y EL ABURRIMIENTO?

Ya vimos que el cansancio y el aburrimiento surgen de las tensiones nerviosas que nuestras emociones provocan en el cuerpo, fruto de hacer alguna actividad que no nos gusta o de mantenernos dentro de nuestra zona de confort. Además, vimos que descansar es fundamental para ser productivos y que no es lo mismo que no hacer nada, sino que consiste en realizar actividades de recarga.

En este apartado, veremos cómo podemos hacer para combatir tanto el cansancio como el aburrimiento.

La «regla de oro»

La primera regla para combatir el cansancio es esta: descansar antes de cansarse. Así es, según el Dr. Edmund Jacobson (¿le suena?), no debemos esperar hasta estar fatigados para al fin descansar, sino hacerlo antes. De ahí la importancia de los descansos frecuentes, de las pausas que hacemos mientras trabajamos.

¿Recuerda la técnica de Pomodoro? No es más que la alternancia de periodos de trabajo y descanso. La madre naturaleza nos enseña que, para que haya un equilibrio, todo debe tener ciclos de trabajo y de descanso. ¿Recuerda lo que le dije respecto del funcionamiento del corazón? Pero, ¿qué me dice de los pulmones? ¿Acaso no funcionan de manera similar? Y el estómago, ¿está todo el tiempo trabajando? Ni que hablar de los periodos de sueño-vigilia que vimos en el capítulo anterior.

Hasta Dios descansó: “Y acabó Dios en el séptimo día la obra que hizo, y reposó en el séptimo día de cuanto había hecho.”[245] Pero los ingleses fueron un paso más allá.

Durante la Revolución Industrial, a través de un reclamo de la Asociación Internacional de Legislación del Trabajo, las jornadas laborales se redujeron, pasando de trabajarse de lunes a sábados completos, a terminar la jornada el sábado al mediodía. Esta medida comenzó a adoptarse primero en Inglaterra, y de allí surgió el nombre de «sábado inglés». ¿Por qué se hizo este reclamo? ¡Porque los trabajadores de las industrias terminaban extenuados luego de tanto trabajo sin descanso!

Además de Dios y los obreros ingleses, algunos de los personajes más famosos de la historia han utilizado este secreto para llevar a cabo sus muchas y prolongadas actividades laborales:

“Durante la segunda guerra mundial, Winston Churchill, muy cerca de los setenta años de edad, pudo trabajar dieciséis horas diarias, año tras año, dirigiendo los esfuerzos de guerra del Imperio Británico. Es una marca fenomenal. ¿Su secreto? Trabajaba en la cama cada mañana hasta las once, leyendo informes, dictando órdenes, llamando por teléfono y celebrando importantes conferencias. Después de almorzar, volvía a la cama y echaba una siesta de una hora. Al anochecer, volvía a la cama una vez más y dormía dos horas antes de cenar a las ocho. No se curaba de la fatiga. No tenía motivos para curarse. La prevenía. Como descansaba frecuentemente, podía trabajar diariamente muy fresco y en condiciones, hasta muy pasada la medianoche.”[246]

John Rockefeller también hacía algo similar, ya que “(…) había adquirido la costumbre de echar una siesta de media hora en su despacho al mediodía. Se tendía en un canapé y ni el Presidente de los Estados Unidos conseguía que John D. Rockefeller se pusiera al teléfono durante esa media hora.”[247]

Eleanor Roosevelt “pudo resistir tan recargado programa durante los doce años que estuvo en la Casa Blanca, (…) [porque] antes de acudir a una reunión o pronunciar un discurso, se acomodaba frecuentemente en una butaca o un sofá, cerraba los ojos y descansaba durante veinte minutos.”[248]

Por último, Henry Ford, poco antes de que cumpliera ochenta años dijo: “Nunca estoy de pie cuando puedo estar sentado y nunca estoy sentado cuando puedo estar acostado.”[249]

Así que ya sabe, divida sus actividades laborales en periodos de trabajo y descanso; al tiempo que mejorará su productividad, también protegerá su salud.

Y, si de productividad y salud hablamos, hay otra simple estrategia harto conocida y harto mencionada en este libro que no puede ignorar.

Hacer actividad física

Sí, sé que lo he mencionado ya varias veces, sobre todo en los capítulos 6 y 10. Y no voy a dejar de hacerlo hasta que usted se empache. Pero, si lo hago es por algo: porque es imprescindible.

Créame, tanto para aumentar su productividad como para mejorar su salud, usted debe hacer actividad física. Sería hipócrita de mi parte decirle que, solo aplicando las leyes de la productividad, algún tip, estrategia o truquillo, usted podrá producir más. Puede ser que sí, pero, si no practica deporte, no pasará mucho tiempo para que su energía y salud comiencen a flaquear y comience a apoderarse de usted ese silencioso y tan temido monstruo llamado estrés.

Realizar actividad física obrará maravillas por usted, tanto en su cuerpo como en su mente. Veamos algunos de los beneficios.

Mejora el funcionamiento del sistema cardiovascular.

Aumenta su eficiencia y performance.

Disminuye los niveles de colesterol sanguíneo y la posibilidad de desarrollar aterosclerosis.

Disminuye los niveles de colesterol malo (LDL) y aumenta el bueno (HDL).

Disminuye el peso corporal y, con ello, los valores de presión arterial.

Mejora el perfil de funcionamiento del sistema respiratorio y mejora la elasticidad pulmonar.

Permite mantener la presión arterial normal en normotensos y disminuirla en hipertensos.

Aumenta el consumo de calorías, disminuye el peso corporal y así se previenen enfermedades cardiacas y diabetes.

Promueve un buen estado muscular al mejorar el tono de los músculos.

Disminuye la frecuencia cardíaca como consecuencia de una mejora en el rendimiento del corazón.

Disminuye la pérdida del calcio óseo.

Mejora el metabolismo.

Disminuye el apetito.

Disminuye las sustancias mediadoras de estrés en la sangre.

Promueve la agilidad corporal.

Disminuye los efectos del envejecimiento.

Mejora el bienestar y la autoestima, etc.

Beneficios psicológicos de la actividad física:

Aumenta la autoestima.

Mejora la apariencia física, lo que promueve una mejora en la autoestima.

Brinda seguridad personal y satisfacción por los resultados alcanzados.

Mejora el rendimiento individual, tanto en la actividad laboral como en actividades privadas.

Disminuye la depresión y los estados de ansiedad.

Estimula la iniciativa y los deseos de realizar tareas y proyectos, etc.[250]

¿Ve la enorme cantidad de beneficios que trae consigo la realización de actividad física? Y no hace falta que usted se convierta en un campeón Olímpico o que obtenga el primer puesto en el Tour de France, con que realice al menos treinta o cuarenta minutos cinco veces por semana es más que suficiente.

Sé que va a sonar engreído, pero, por mi parte, le dedico entre una hora y media y dos horas diarias al ejercicio físico, de lunes a viernes, y a veces los sábados aunque con menor intensidad. Me gusta realizar tanto ejercicio aeróbico, trotando o haciendo spinning, y entrenamiento de fuerza con pesas en el gimnasio. Y no le miento para nada si le digo que me siento de maravilla y con unos niveles de energía bastante superiores a los que tenía en mis dieciocho años, ahora que tengo apenas treinta al momento de escribir estas palabras.

Practicar hobbies

Los hobbies son aquellos pasatiempos que utilizamos como actividades de recarga o relajantes. “(…) se ha demostrado, en numerosas estadísticas y encuestas, que quienes regularmente desarrollan actividades que les causan placer o les despiertan interés, tienen una calidad de vida más favorable y plena.”[251]

Ya le he proporcionado una lista de hobbies que puede poner en práctica en el capítulo 5, pero pueden ser tanto actividades lúdicas o de juego como deportivas y puede realizarlas en conjunto o individualmente.

No obstante, debo hacerle una objeción. No tiene nada de malo que usted se proponga ser el mejor en algo, ser el «número uno». El problema surge cuando usted tiene la necesidad de ser el número uno en todo. Ya de por sí es difícil dominar una sola área y ser el líder absoluto de la misma, como para que usted intente serlo en dos o más.

Relájese. Los hobbies son actividades para que usted recargue sus pilas, no para que produzca algún resultado concreto. Lo que estoy queriendo decirle es simplemente esto: ¡no compita!

Si usted comienza a tomarse los hobbies que desarrolle como una competencia, contra usted mismo y contra las demás personas, se autoimpondrá una presión totalmente innecesaria que, paradójicamente, hará que, en vez de disfrutar del pasatiempo, lo sufra. Si usted juega regularmente al pool con sus amigos, que le sea igual ganar o perder; si usted se atreve a correr una carrera de kartings con sus compañeros, tampoco compita. Lo importante en este caso no es estar en el podio, sino simplemente pasar un rato agradable que recargue sus energías para cuando, ya sí en su área de influencia, pueda rendir al máximo y ser el número uno.

Pasar tiempo a solas

Muchas personas son incapaces de estar solas, necesitan siempre la compañía de otros seres humanos. Esto quedó más que comprobado con la crisis sanitaria del Covid-19 que - mientras escribo estas líneas - estamos atravesando. No estoy diciendo que usted deba convertirse en un ermitaño, ya que la soledad por sí misma es muy perjudicial para las personas, debido a que los seres humanos somos por naturaleza una especie gregaria, una especia que necesita de otros seres humanos y de la vida en sociedad.

Lo que le recomiendo es que comience a pasar un poco de tiempo a solas. Recuerde que usted pasa 24 horas con usted mismo todos los días, los 365 días del año, por tanto, la mejor relación que puede cultivar es con usted mismo.

Tómese tiempo para estar a solas, en silencio, en un lugar tranquilo, ya sea cerrado o en el exterior. Dedíquese a contemplar las cosas, a «oler las rosas», a bajar un cambio, a bajar la velocidad, a meditar, a respirar profundamente. En una sociedad actual que va tan deprisa como la nuestra, pasar tiempo a solas, tranquilo y en silencio es un regalo que no puede dejar de obsequiarse.

Y una cosa más. Cuando esté solo, reflexione sobre su vida, sobre cómo van las cosas en general. Haga lo que comentaba de Benjamín Franklin, quien cada día se apartaba para estar solo y analizar cómo había sido su día, qué había hecho bien, qué había hecho mal y, sobre todo, qué podía aprender de todo ello.

El mero hecho de apartarse y estar a solas unos cinco a diez minutos diarios, puede hacer una gran diferencia en el tiempo, tal como lo hizo con este famoso personaje norteamericano.

Pasar tiempo en compañía

Sí, así como le dije que pase tiempo a solas también es muy importante que cultive sus relaciones sociales y eso se consigue pasando tiempo de calidad con personas allegadas a usted tales como familiares, amigos y compañeros.

Simplemente basta con reunirse con personas, tanto en una casa, en el exterior o, por qué no, para practicar algún que otro hobbie. Pero, si hay algo importante que siempre debe estar presente en las relaciones sociales, es lo siguiente: sonreír.

Sí, sonreír. Está comprobado que sonreír tiene muchos beneficios para la salud, tales como prevenir enfermedades o mejorar el ánimo. ¿Sabe cuántas veces diarias sonríe un niño? Unas 300 veces. Ahora, ¿sabe cuántas veces al día sonríe un adulto normal? En promedio, solo unas 15 veces. Por eso, Ralph Waldo Emerson decía que: “No reímos porque somos felices, somos felices porque reímos”.

Escuchar música

¿Qué haríamos sin música? La música es – parafraseando a Platón - uno de esos «divinos ocios» que uno no debe dejar de disfrutar todos los días. Y, sobre todo hoy en día, no hace falta gran cosa para disfrutar de la música, tan solo en nuestros teléfonos tenemos la capacidad de almacenar muchas más canciones de las que Platón, Sócrates y Aristóteles juntos habrían imaginado. Así que use la tecnología pero a su favor.

No hay un horario ideal para escuchar música, puede hacerlo cuando quiera, siempre y cuando no interrumpa con la actividad principal que esté desarrollando. A mí, por ejemplo, me es imposible estudiar, leer o hacer algún trabajo de índole intelectual si hay música de fondo, por muy bajo que sea el volumen. En cambio, hay otras personas a las que les sucede exactamente lo contrario.

Particularmente, escucho música todo el tiempo: temprano en la mañana, con la alarma que me despierta, en los descansos, cuando entreno, en la tarde, en la noche antes de acostarme, mientras desayuno, almuerzo o ceno, mientras voy caminando a algún sitio, en el transporte público, en la consulta del médico, etc.

El único inconveniente que tiene la música es creer y programar su cerebro con las melosas letras que generalmente tienen; créame, Enrique Iglesias no va a esperar diez mil años a nadie, Chayanne no lo dejaría todo porque se quedara, ni su credo, ni su pasado, ni su religión, y Marc Anthony no va a imaginarse a usted regalando el olor de su piel. En serio, no les crea.

Ah, y una cosa más: el amor tampoco es azul como el mar azul. Por favor.

Pero no se preocupe, porque, aunque sé que usted lo desea, no voy ahondar más – de lo que ya lo hice - en mis gustos musicales, no vaya a ser cosa que se vuelva en mi propio detrimento, en un futuro no muy lejano. Como dice la gran Olivia Benson[252] cuando arresta a algún delincuente: “Tiene derecho a guardar silencio. Todo lo que diga puede ser usado en su contra”.

Vacaciones

Las vacaciones no deberían ser un lujo sino una necesidad. Es totalmente necesario que nos alejemos por unos periodos de nuestras actividades laborales y de nuestro propio entorno.

Muchas personas piensan que las vacaciones son desestresantes por sí mismas, pero está comprobado que la gente vuelve más cansada luego de ellas que antes de emprenderlas. Generalmente, esto sucede debido a la falta de planificación de este importante periodo de descanso. Por eso, es de suma relevancia que nos sentemos con tiempo a planificar y programar lo que haremos en nuestras vacaciones.

También sucede que la velocidad con la que las personas viven sus vacaciones es demasiado alta y vertiginosa. Me refiero al turismo. Está muy bien que usted quiera conocer toda Europa, pero si pretende hacerlo solo en una semana tenga por seguro que terminará extenuado, justo lo contrario de lo que buscaba. A veces es mejor conocer unos pocos lugares, pero a un ritmo más pausado.

Por otro lado, es mejor tener varios periodos cortos de vacaciones en el año que uno solo prolongado. Para esto podemos aprovechar los denominados feriados puente y conocer lugares cercanos, o pasar unos días en entornos naturales que nos proporcionen paz y relax.

Jugar

Si hay algo que logrará hacerlo desconectar de sus quehaceres domésticos es, sin dudas, jugar. El juego o los juegos hacen que la mente se relaje y, a su vez, se concentre en otra actividad, es algo así como un descanso activo.

Pero, ¿por qué muchos adultos tienen tantas resistencias para jugar? Una vez más, Bernardo Stamateas dice que es por las siguientes razones:

La cultura nos hace sentir culpables si jugamos: se supone que el juego no es para los adultos, ya que en esta etapa tenemos que ser “serios”.

El juego en la adultez se asocia a la adicción: sin embargo, el juego no tiene nada que ver con la adicción, ya que ésta es una enfermedad.

El juego también está socialmente asociado con la irresponsabilidad, cuando en realidad son dos cosas bien diferentes.

Los niños pueden jugar en cualquier momento, pero los adultos debemos separar un momento para el juego. Por ejemplo, organizamos eventos, cumpleaños, cenas y fiestas.[253]

Por otro lado, el juego no solo se asocia al ocio, sino que también puede relacionarse con el aprendizaje académico, como lo hace el sistema educativo finlandés: “Estudiar jugando aumenta la capacidad de pensar. El aprendizaje académico tiene que ser un juego que se disfrute, no un castigo. El mejor sistema educativo del mundo es el finlandés. Allí, se les permite a los alumnos tener diez minutos libres en cada clase para leer lo que a ellos más les guste: un cuento, una historieta o un libro de chistes. El objetivo es que, además de cumplir con lo curricular, los niños puedan asociar la lectura con la diversión. Si todo está pautado, el aprendizaje no será un juego sino una obligación. Los maestros deben ofrecer actividades como investigaciones o dinámicas de grupos para que los alumnos combinen el estudio de los datos y la información con el juego y la espontaneidad, de manera que sumen lo lúdico a la disciplina y así aprendan a pensar.”[254]

También el juego puede asociarse a la vida laboral. Para que sus empleados tengan un óptimo rendimiento, son varias las empresas que, además de capacitarlos, les ofrecen un plus a sus trabajadores para que puedan relajarse y ser más productivos. Veamos cuál es ese plus que estas empresas ofrecen a sus empleados.

Airbnb:

Comida orgánica y clases de yoga en la oficina.

USD 2.000 para viajar por todo el mundo.

Posibilidad de llevar a sus mascotas todos los días.

Navegación a vela.

Mesa de ping-pong.

Día temático y «viernes casual» al contrario, en el que todos se visten con ropa de fiesta.

Zynga:

Torneo mensual de póker.

Videojuegos como Xbox 360, Nintendo, Play Station y de arcade.

Posibilidad de llevar a sus mascotas todos los días.

Vacaciones y días libres.

Masajes, acupuntura y reflexología.

Peluquería.

Twitter:

Mesas de futbol o, como se dice en mi país, «metegol».

Desayuno y almuerzos gratis.

Clases semanales de yoga y pilates.

Alquiler de autos y wireless con descuento.

Reembolsos de gastos hechos en gimnasios y lavandería.

Vacaciones flexibles.

Google:

Productos orgánicos cultivados por la empresa.

Bicicletas.

Campos de voleibol.

Piscina climatizada.

Gimnasio, clases de gimnasia.

Cambio de aceite y lavado de auto.

Taller de bicicletas.

Tobogán interno.[255]

Crear una cuenta «para jugar y divertirse»

T. Harv Eker, en su famoso libro Los secretos de la mente millonaria, comenta la importancia que tiene ahorrar, por un lado, y tener una cuenta «para jugar y divertirse», por otro. Si no, el propio proceso de ahorrar se vuelve tedioso al no tener una recompensa.

“Uno de los mayores secretos para administrar el dinero es el equilibrio: por un lado, quieres ahorrar el máximo posible para poder invertirlo y hacer más dinero; por otro, necesitas poner otro 10% de tus ingresos en una cuenta «para jugar y divertirte». ¿Por qué? Porque tenemos una naturaleza holística: no puedes influir en una parte de tu vida sin que las demás se vean afectadas.

(…) Tu cuenta para jugar y divertirse se utiliza principalmente para «cuidarte»: para hacer lo que por regla general no harías. Para las cosas superespeciales, como ir a un restaurante y pedir una botella del mejor vino o champán, alquilar un barco para pasar el día o alojarte en un hotel de cinco estrellas para pasar una extravagante noche de juerga.”[256]

Así que no espere más, cree una cuenta para el ocio y la diversión, y deposite allí todos los meses el 10% de sus ingresos. Puede inclusive proponerles a los miembros de su familia que hagan lo mismo para tener un fondo común y poder divertirse cuando lo deseen o, inclusive, puede proponérselo a su grupo de amigos para así contar con dinero suficiente en caso de querer realizar alguna actividad lúdica.

***

Como pudo observar hasta ahora, descansar no quiere decir no hacer nada. Le ofrecí, además, una serie de actividades que puede poner en práctica para evitar la fatiga, tener más energía y, así, combatir el cansancio y el aburrimiento.

Ahora, vamos a pasar a ver un tema muy importante, ya que es allí donde pueden realizarse muchas de las actividades que le mencioné. Me refiero al fin de semana.

¿CÓMO DISEÑAR MI FIN DE SEMANA?

En un capítulo dedicado al descanso, el ocio y la diversión, no podía pasar por alto el tema del fin de semana, ya que es justamente allí donde es más que factible realizar este tipo de actividades.

La mayoría de personas afirman que el fin de semana se les pasa volando y, si bien en algunos casos debido a cuestiones laborales sí que es cierto, en otros casos no lo es. Particularmente, las personas que trabajan en el comercio deben hacerlo los fines de semana porque es cuando la actividad y las ventas se intensifican. Pero, como no es posible escribir para todas y cada una de las personas, en este capítulo me voy a dirigir a aquellas personas que trabajan de lunes a viernes.

¡60 horas!

La escritora y conferencista Laura Vanderkam dice que, de las 6 pm del viernes a las 6 am del lunes, hay nada más y nada menos que 60 horas. Considerando que una semana entera tiene 168 horas, estas 60 horas del fin de semana representan un para nada despreciable 40%. Ahora, restémosle a esas 60 horas las 24 horas de sueño (considerando 8hs de sueño para el viernes, 8hs para el sábado y 8hs para el domingo): nos quedarían 36 horas. Si usted trabaja entre 40 y 48 horas semanales en promedio, 36 horas es casi toda una semana de trabajo; es el equivalente a que usted trabaje lunes, martes, miércoles y jueves completo, más la mitad de la jornada del viernes. En sencillas palabras: ¡es mucho tiempo! Y, como ya vimos a lo largo de este libro, no es que no haya tiempo, sino que el mismo se desaprovecha. De modo que le voy a presentar una fórmula para que no se la olvide jamás:

FT = TP

Quiere decir que la Falta de Tiempo (FT) es igual a la Falta de Prioridades (FP). Créame, si usted tiene claramente establecidas sus prioridades, salvo casos excepcionales, le aseguro que tendrá tiempo para todo eso que quiere hacer. ¿«Todo todo»? No, nunca hay tiempo para hacer «todo todo», pero sí que lo hay para hacer todo lo realmente importante. Que no se le olvide.

Entonces, ¿qué debemos hacer con esas 60 horas? Planificarlas y programarlas. Pero la planificación y programación del fin de semana debe contemplar un aspecto de fundamental importancia: el fin de semana no es para producir sino para recargar.

¿Recuerda qué era aquello de planificar y programar? Por si no lo recuerda, puede volver al capítulo 4 de la primera parte, pero, en términos sencillos, planificar nuestro fin de semana quiere decir hacer una lista de deseos con todas esas cosas que queremos realizar o que siempre quisimos hacer, pero hasta ahora no hemos hecho, y programarlas significa asignarles un espacio o bloque de tiempo concreto en nuestro fin de semana para hacerlas. Es decir, así como diseñamos nuestra semana, nuestras rutinas matutinas y nocturnas, lo mismo deberemos hacer con nuestros fines de semana.

Y, como dijimos que se trata de actividades de recarga, debemos confeccionar una lista más que nada con experiencias y lugares por conocer, con cosas relajantes, que despejen nuestra mente. Y no es necesario que usted cruce el Amazonas de punta a punta o se convierta en un segundo Bear Grylls, simplemente puede ir a conocer pueblos cercanos o, por qué no, probar nuevas comidas. Es decir, algo que lo saque de lo cotidiano y que enriquezca su vida.

Una vez que tenga confeccionada su lista de deseos, tenga en cuenta algo muy importante que ya aprendió a hacer: diseñar y aprovechar las mañanas. Las mañanas son totalmente desaprovechadas los fines de semana, ya que como afirma Nick Littlehales, la gente se «pone al día» en cuestiones de sueño, es decir, compensa los fines de semana las horas que no durmió en los días laborales. Por ejemplo, si usted realmente no tiene ningún plan el viernes o el sábado por la noche, ¿por qué en vez de salir de rumba mejor no aprovecha para irse temprano a la cama? De este modo, podrá levantarse al alba al siguiente día y hacer un día de excursión con sus hijos, salir a andar en bicicleta por el bosque, tomar el desayuno en la playa o algún otro plan que tenga postergado.

Viva experiencias

Los fines de semana son ideales para vivir y disfrutar de experiencias nuevas y lo ideal es que no sean de esas cotidianas, más bien todo lo contrario.

Los deportes extremos son una fuente inagotable de diversión y adrenalina. Recuerdo que, en enero de 2015, justo un mes antes de comenzar con los problemas de CCD, hicimos un largo viaje con dos amigos. Uno de los lugares que conocimos fue San Rafael, en Mendoza que, por cierto, es bellísimo, espectacular. Aparte de trekking y canoppy, lo que más recuerdo fue la vez que hicimos rafting. Dentro del camping donde estábamos, había una chica que vendía boletos para esta actividad, así que decidimos hacerla.

La elección tenía el plus de que iba a ser una actividad nocturna. Recuerdo haber estado un poco asustado cuando nos dirigíamos al lugar de partida. Una vez que llegamos, aparcamos el auto y nos pusimos los chalecos salvavidas. Luego llevamos el gomón a la orilla del rio Atuel, nos explicaron cómo funcionaba todo y ¡voilá! ya estábamos en el agua. Fueron uno de los treinta minutos más divertidos que tuve en mi vida; me olvidé absolutamente de todo, solo me concentré en lo que estaba haciendo, en vivir el presente, en el aquí y el ahora. Estaba en flow.

Al llegar al punto final, recuerdo haber tenido esa sensación de estar desestresado y de pensar: «¡lo quiero hacer de nuevo!». Y esa sensación de eliminar el estrés es porque la mente se encuentra totalmente concentrada en una actividad placentera. Por eso, le recomiendo que pruebe alguna de estas actividades «extremas», aunque siempre con los debidos recaudos.

Aunque no le provocará emociones fuertes, la cocina también puede ser otro gran punto a tener en cuenta los fines de semana, ya que durante los días laborales es difícil tener tiempo para cocinar platos más elaborados, así que puede aprovechar el fin de semana para pulir sus habilidades culinarias. Y de nuevo, no tiene que convertirse en Carlos Arguiñano, trate de elaborar comidas de acuerdo a su nivel, compre un libro de recetas o mire tutoriales en Youtube y practique qué tal le salen.

Explorar también debería tener un lugar en sus fines de semana. Y sí, se que Lara Croft luce sumamente atractiva[257] en sus aventuras pero usted no tiene por qué copiarle; simplemente puede visitar pueblos cercanos, uno nunca sabe qué puede encontrarse allí. Es más, puede hacer una lista de atracciones o cosas interesantes por conocer, le aseguro que hay muchas y más cercanas de lo que usted cree. Por citarle solo algunos ejemplos, en los alrededores de Santa Fe, la ciudad donde vivo, existen algunos de los siguientes puntos de referencia:

Paseo en Catamarán, Puerto de Santa Fe, 4,0 kms (12 min).

Reserva ecológica, Santa Fe, 4,5 kms (16 min).

Club Escuela de Paracaidismo, Esperanza (Santa Fe), 31,3 kms (30 min).

Escuela de Canotaje Fly Wakeboard, Paraná (Entre Ríos), 26,9 kms (34 min).

Escuela de Parapente Eco Aventura, Helvecia (Santa Fe), 94,9 kms (1h 31 min).

Acuario del Río Paraná, Rosario (Santa Fe), 164,3 kms (1h 54 min).

Casino City Center Rosario[258], Rosario (Santa Fe), 175,8 kms (1h 54 min).

Palacio San José[259], Entre Ríos, 266,9 kms (3h 29 min).

Parque Acuático Federación, Federación (Entre Ríos), 342,3 kms (4h 8 min).[260]

¿Lo ve? Son lugares muy interesantes de conocer, no quedan a gran distancia y tampoco son caros (a excepción de la escuela de paracaidismo). Averigüe qué atracciones tiene aún por conocer en las inmediaciones de donde usted vive, puede llevarse más de una grata sorpresa.

No obstante, si usted obligadamente tiene que trabajar los fines de semana, considere al menos tener 24 horas de descanso, lo que Jack Canfield denomina un día RD, o día de Recarga y Descanso. Es decir, debe tener al menos un día sin ninguna actividad laboral, ni mail ni llamadas, solo descanso. Si no tiene al menos 24 horas de descanso a la semana, pronto sentirá los efectos del cansancio, tal como lo padecieron los trabajadores de la Revolución Industrial y su cuerpo le solicitará un «sábado inglés». En tanto, si usted se niega, tenga en cuenta que el precio a pagar puede ser muy pero muy caro.

Adicionalmente, ponga especial atención en la tarde-noche del domingo porque, por un lado, puede ser un momento ideal para una reunión familiar o con amigos, pero, por otro, considere que dicha congregación puede extenderse hasta tarde y encima con bebidas alcohólicas o estimulantes, haciendo que usted se duerma tarde y empiece el lunes con el pie izquierdo. Recuerde que todos los inicios son importantes ya que, por lo general, marcan el tono de cómo será el resto del proceso, de modo tal que debe tener cuidado con la forma en la que comienza sus comienzos.

Y una última cosa: deje de postergar. Si está en el fin de semana, vaya a donde tiene que ir, no diga que lo hará el fin de semana próximo.

EJERCICIOS

A continuación, le ofreceré una serie de ejercicios para que ponga en práctica y pueda aprovechar la magia de los fines de semana.

Ejercicio Nº 1: diseñe su fin de semana

Este ejercicio consta de dos partes; primero, deberá confeccionar una lista de deseos; es decir, una lista de todas aquellas experiencias que siempre quiso vivir o aquellos lugares que siempre quiso conocer, pero por algún motivo aún no hizo. Esta es su oportunidad de hacerlos. Luego, deberá tener siempre presente la lista que haya confeccionado y deberá ir volcando cada plan en la planilla de diseño del fin de semana, asignándoles un día y horario concretos, aunque flexibles.

1 – Lista de deseos: confeccione usted mismo, con su familia o con su grupo de amigos una lista con todas aquellas cosas que siempre dicen que van a hacer «algún día». Pueden ser tanto experiencias como lugares por conocer. Puede incluso investigar qué lugares existen próximos a donde usted vive o preguntarle a alguna persona o personas algún lugar interesante para conocer.

Debe escribir al menos unas 20 cosas por hacer o lugares por conocer. Y no se olvide ir tachándolos a medida que las haga o los visite.

1)  ________________________________.

2)  ________________________________.

3)  ________________________________.

4)  ________________________________.

5)  ________________________________.

6)  ________________________________.

7)  ________________________________.

8)  ________________________________.

9)  ________________________________.

10)  _______________________________.

11)  _______________________________.

12)  _______________________________.

13)  _______________________________.

14)  _______________________________.

15)  _______________________________.

16)  _______________________________.

17)  _______________________________.

18)  _______________________________.

19)  _______________________________.

20)  _______________________________.

2 – Diseño de fin de semana: ahora, seleccione alguna de las ideas de la lista anterior y asígnele un día y horario concretos para desarrollarla. Recuerde, asimismo, que se trata del fin de semana y no hace falta ser eficiente ni productivo, sino relajarse y disfrutar de gratas experiencias, tanto solo como en compañía de su familia o amistades.

Ensaye al menos tres variantes.

VARIANTE  1

VARIANTE 2

VARIANTE 3

Ejercicio Nº 2: tómese descansos frecuentes durante el día

Como le dije en el presente capítulo, la regla de oro del Dr. Jacobson es descansar antes de cansarse. Aquí le ofrezco una serie de cosas que puede hacer en sus periodos de descanso cotidiano, tanto en el trabajo como en casa.

Escuche música.

Escuche algún podcast o audiolibro.

Camine descalzo por el jardín.

Baile (pero asegúrese de que nadie lo vea).

Navegue por sus redes sociales (pero solo por unos minutos).

Toque algún instrumento.

Salga a dar un corto paseo por alguna plaza, parque o simplemente algunas cuadras por la calle.

Haga una serie de flexiones de brazos, todas las repeticiones que pueda.

Practique mindfulness.

Practique la jardinería.

Medite.

Haga respiraciones profundas.

Realice ejercicios de estiramiento.

Realice ejercicios de relajación muscular progresiva.

CAPÍTULO 13

INCORPORE HÁBITOS PERSONALES Y LABORALES PRODUCTIVOS

Últimas enseñanzas

Los hombres geniales empiezan grandes obras, los hombres trabajadores las terminan.

LEONARDO DA VINCI

Si hubiera esperado que otra gente hiciera mis herramientas y mis cosas, nunca habría hecho nada.

ISAAC NEWTON

Y a estamos llegando al final de este libro y quiero preguntarle algo: ¿se da cuenta de todo lo que ha aprendido? Si echa la vista hacia atrás, seguramente lo hará, así que déjeme ayudarlo y hagámoslo juntos.

Si se fija, gran parte del libro trata sobre hábitos. Y como este capítulo también trata sobre ellos, quiero hacer un muy breve resumen de los capítulos anteriores para dos propósitos:

Para hacer un repaso de ellos y ver cómo se relacionan con la productividad.

Y para no volver a repetirlos.

No obstante, verá que vuelvo a repetir alguno de ellos, ¿por qué? Pues porque son muy importantes, me han generado muy buenos resultados o, simplemente ¡porque funcionan!

Sin más, comencemos.

Por supuesto, como usted ya sabe, el libro está dividido en tres partes; en la primera, usted aprende a elegir el camino y conoce las herramientas que necesita para comenzar a recorrerlo; en el segundo, usted reconoce todo aquello de lo que debe desprenderse y cómo puede hacerlo, para sacar peso de su mochila y emprender el viaje mucho más ligero y sin tantos obstáculos; y en la tercera parte, usted estudia cuáles son los suplementos que le permitirán avanzar más rápido y llegar a su destino antes de tiempo.

Entonces…

Al descubrir su «propósito», usted elimina de la ecuación múltiples variables u opciones que nublan su camino; ahora, éste está más limpio y usted tiene una dirección clara que le ahorrará enormes cantidades de tiempo, energía y demás recursos que, de lo contrario, despilfarraría en las variables u opciones que se ha tomado el trabajo de eliminar.

Al establecer «prioridades», usted puede centrarse solo en las áreas clave de su vida, a la vez que elimina o delega las restantes. De este modo, también ahorra grandes cantidades de tiempo que podrá dedicar en exclusiva a todo aquello verdaderamente importante en su vida.

Al plantearse «metas y objetivos» específicos, usted está visualizando el resultado final que quiere conseguir y los pasos necesarios para alcanzarlo. Al repetir este proceso en cada una de las áreas clave que haya establecido previamente, avanzará mucho más rápido que la persona promedio que no tiene metas y objetivos establecidos por escrito.

«Planificando y programando» sus metas y objetivos, usted define qué tiene que hacer y cómo tiene que hacerlo. En el primer caso, diferencia las cosas correctas que debe hacer de las incorrectas que no debe hacer y, en el segundo caso, sabe qué recursos debe disponer y utilizar, dentro de una serie de pasos definidos con precisión, cronológica y causalmente organizados.

Con la «acción masiva y focalizada», usted sabe que tiene que dedicar muchas horas de trabajo a unas pocas cosas verdaderamente importantes, terminándolas más rápido y con una calidad superior.

En tanto, cuando usted controla o elimina sus niveles de «estrés» y «preocupación», logra vencer a dos grandes adversarios de la productividad, así como de la salud y la felicidad. Estrés y preocupación se relacionan entre sí, se retroalimentan, van de la mano, de modo que, cuando usted logra controlar uno, hace lo mismo con el otro. Y, cuando menos se dé cuenta, habrá eliminado de su vida una enorme carga física, emocional, mental y espiritual que harán que la mochila que lleva consigo en este viaje esté mucho más liviana.

Dejando de «procrastinar» usted estará combatiendo al enemigo número uno de la productividad, ya que el hecho de postergar quiere decir no hacer las cosas y promueve la inacción, justo todo lo opuesto a la acción masiva y focalizada. Cesando de postergar, usted dejará de perder el tiempo no haciendo las cosas y lo ganará haciéndolas.

Gestionando las «interrupciones y distracciones», usted automáticamente dejará de perder el tiempo en cosas de poca relevancia, a la par que se convierte en una persona más enfocada en las pocas cosas que verdaderamente importan en la vida, en aquellas de mucho valor.

Aprendiendo a «madrugar», usted virtualmente añadirá horas a su día. Y no cualquier tipo de horas sino las más productivas del día, aquellas más tranquilas y sin ningún tipo de interrupción. Un verdadero tesoro en estos tiempos de caos.

«Durmiendo» las horas adecuadas y con la calidad necesaria, usted dará un salto de calidad en su vida y su productividad, ya que es durante el sueño donde el cuerpo se repara tanto a nivel físico como mental, dejándole completamente listo para comenzar cada día.

Finalmente, si usted logra tener un «descanso de calidad», su organismo podrá recargar las pilas, contando con el 100% de energía y dejando su cuerpo y su mente despejados para cuando le toque volver a trabajar.

***

Tal como lo ve, ha aprendido muchas cosas de enorme valor que le serán de gran ayuda en su camino. Ahora, y antes de enseñarle la lista de hábitos personales y laborales productivos, quiero mencionarle algunas cosas más que quedaron en el tintero con respecto a los hábitos.

ALGO MÁS SOBRE LOS HÁBITOS

He tratado con profundidad el tema de los hábitos en el capítulo 5, pero quedaron algunas cuantas cosas importantes por comentarle y que usted debe saber.

Trate de no ir demasiado rápido

Seguramente habrá visto en la televisión esas publicidades donde le prometen un método, píldora o aparato milagroso que lo pondrá en forma, de manera fácil, rápida y sin esfuerzo. Por supuesto, a esta altura, usted y yo ya sabemos que es toda una farsa, pero la mayoría de las personas no lo saben. Y lo que no saben es que “Las personas que están detrás de las campañas publicitarias saben muy bien lo indisciplinada que es la mayoría de la gente, constantemente en busca de consejos que les hagan la vida más fácil y que les ahorren el trabajo.”[261]

Querer ir demasiado rápido es un error típico. Francisco Alcaide Hernández, autor del best seller Aprendiendo de los mejores, señala: “En mi experiencia, el mayor pecado que se comete en los procesos de desarrollo personal es querer ir demasiado rápido. La impaciencia está en el origen de muchas iniciativas que se truncan. La gente quiere resultados inmediatos, y, al no suceder (porque sería ir contra natura), muchas personas se frustran y acaban por abandonar.”[262]

Es normal querer los resultados lo más rápido posible, pero, como bien lo dijo Alcaide Hernández, eso sería ir contra natura; es decir, contra las leyes de la naturaleza.

Mejor es ir paso a paso, siguiendo la filosofía Kaizen de mejora continua, realizando mejoras diarias de pequeños incrementos; mejore un 1% cada día y en un año habrá mejorado un 365%. No pretenda hacerlo todo de un solo tirón porque no lo logrará, se agobiará, luego se sentirá muy frustrado y, finalmente, abandonará. Para colmo, la cosa no terminará ahí, sino que reforzará la idea de que el éxito no es para usted, de que es toda una mentira de esos falsos gurúes y, en el peor de los casos, desalentará a aquellos que de verdad apuesten por su desarrollo personal, diciéndoles que no pierdan el tiempo ya que todo eso no funciona.

No sea esa persona. Recuerde la ley de las 10.000 horas para alcanzar la maestría y el poder del efecto compuesto. Y una cosa más: no olvide nunca que las mejoras cosas de la vida toman tiempo, mucho tiempo.

Primero centrarse en construir hábitos básicos

Los hábitos básicos son los más importantes, ya que provocan una reacción en cadena y generan un círculo virtuoso de mejora continua. Esa es la principal ventaja. La desventaja es que los hábitos básicos son los más difíciles de construir, los que más tiempo y energía consumen, y los que más fuerza de voluntad exigirán de su parte. Esa es su principal desventaja y la principal razón de por qué la mayoría de personas los evita.

Como le dije, los hábitos básicos son difíciles de construir. Recuerde el protocolo del mínimo de 66 días para establecer un hábito. Durante esas nueve semanas, tendrá que poner su fuerza de voluntad al máximo, pero, una vez consolidado el hábito, ésta quedará totalmente disponible para que usted desarrolle otro hábito más, y así sucesivamente.

Usted podría pensar que es mejor comenzar por los hábitos más fáciles y, aunque no es una mala idea, no es la mejor. Lo óptimo es comenzar por los hábitos más difíciles porque una vez que los instaure, usted se habrá transformado en una persona con mayor carácter y fuerza de voluntad, y los demás le parecerán «pan comido». Visto en perspectiva, se ahorrará mucho tiempo. Lo que me lleva al siguiente punto.

Un solo hábito a la vez

En consonancia con los dos puntos anteriores, procure no tratar de instaurar varios hábitos a la vez. Si hace eso, tiene algo totalmente asegurado: el fracaso.

Si usted se centra en construir un hábito básico, necesitará del 100% de su energía, enfoque y fuerza de voluntad, en tanto que, si pretende construir dos hábitos en simultáneo, solo contará con el 50% de sus recursos.

Hagamos unos cálculos: si tenemos en cuenta que, para poder instaurar y automatizar un hábito básico, necesitamos de al menos 66 días, en un año podremos construir unos 5 hábitos. Si construye 5 hábitos en un año, en tan solo cuatro años habrá desarrollado ¡20 hábitos exitosos!, ¿se lo imagina? 20 hábitos totalmente automatizados que no le costarán ninguna fuerza de voluntad.

De aquí a cuatro años, si incorpora 20 hábitos exitosos a su vida, usted será una nueva persona, habrá adquirido una nueva identidad. Será una persona más fuerte, enfocada, disciplinada, decidida, exitosa y feliz. Pasará de ser una persona que hace dieta a ser una persona saludable; pasará de ser una persona que hace deporte a ser una persona deportista; pasará de ser una persona que practica la disciplina a ser una persona disciplinada. ¿Comprende la diferencia?

Tal como la oruga durante la crisálida se convierte en mariposa, usted, con la construcción de sus hábitos, se habrá convertido en una nueva persona: su mejor versión habrá cristalizado.

El poder de las rutinas

Sí, los hábitos también se relacionan con las rutinas. Las rutinas son una serie de pasos, tareas o actividades que deben desarrollarse sí o sí, sin importar el estado emocional por el que atravesemos. Y tienen una característica fundamental y que, al igual que con los hábitos, hacen que éstas se solidifiquen: la repetición.

“Repeticiones, repeticiones, repeticiones: eso somos” dijo Arnold Schwarzenegger. Algo similar había dicho ya Aristóteles hace miles de años, literalmente. No tenga miedo a que su vida sea repetitiva, puede que le digan que es muy aburrido o poco espontáneo, pero, ¿se ha fijado en cómo es en general la vida de las personas que dicen semejantes cosas?

De modo que debe establecer rutinas, tanto diarias como semanales y mensuales. Y en todas las áreas de su vida, no solo en el gimnasio[263]. Por supuesto, todas estas rutinas deberán tener una coherencia entre sí, seguir un hilo conductor, de modo que la realización de una contribuya a la otra y viceversa.

Por último, en las rutinas diarias deberá contemplar sus picos de rendimiento; es decir, aquellos momentos del día en el que usted dispone de mayores niveles de energía para desarrollar sus actividades y, preferentemente, hacer aquellas más importantes justo en esos momentos, dejando las menos importantes para cuando tenga niveles de energía más bajos.

No olvide el poder de la constancia y la perseverancia

Si hay algo en común en las personas más exitosas del planeta, sin duda son la constancia y la perseverancia. No existe ninguna persona exitosa que no sea constante y perseverante.

Aunque constancia y perseverancia van de la mano, no son sinónimos; la constancia quiere decir que una acción o hábito se hace de manera continuada, sin intermitencias; la perseverancia, por su parte, quiere decir seguir avanzando a pesar de los obstáculos que se presenten en el camino.

Thomas Alba Edison es un gran exponente de la constancia y la perseverancia, él mismo dijo: “mi éxito se debe más a mi capacidad de trabajar continuadamente que a cualquier otra cosa”. ¿Lo ve? Dijo trabajar «continuadamente», sin interrupciones, sin intermitencias, de manera constante. Por otro lado, en una de sus más celebres frases dijo: “No fracasé, solo descubrí 999 formas distintas de cómo no hacer una bombilla”, y aquí quiero resaltar algo: no dijo 999 formas «iguales» de cómo no hacer una bombilla, dijo 999 formas «distintas» de cómo no hacer una bombilla. Lo que quiero decirle es que no confunda la perseverancia con la necedad; muchas personas creen que están perseverando cuando en realidad se la pasan cometiendo una y otra vez el mismo error, o yendo una y otra vez por el mismo equivocado camino. Eso no es ser perseverante, eso es ser un completo idiota.

Por tanto, cuando quiera instaurar un hábito, hágalo de manera continuada, no se permita las interrupciones. Y cuando surjan problemas u obstáculos, no abandone, siga adelante, persevere. Cuando menos se lo espere, obtendrá enormes recompensas.

***

Ya le hice las aclaraciones acerca de la relación de cada uno de los capítulos precedentes con la productividad, y algunos cuantos comentarios más con respecto a los hábitos. Ahora sí, le voy a presentar la lista de hábitos personales y laborales que le permitirán ser aún más productivo, no sin antes hacerle una advertencia: estos hábitos no reemplazan a los que ya vimos a lo largo del libro, simplemente son complementos de ellos.

LISTA DE HÁBITOS PERSONALES Y LABORALES PRODUCTIVOS

Esta lista de hábitos contiene tanto los personales como los laborales y no está organizada por orden de importancia sino más bien de forma aleatoria. Como le dije, verá que algunos ya los he mencionado a lo largo del libro, pero, si los repito, es porque son realmente importantes y porque de verdad funcionan.

Hábito Nº 1: sea una persona proactiva

A esta altura debería ser una obviedad pero, no hay que esperar a que las cosas pasen, hay que hacer que las cosas pasen. Es usted quien debe tomar la iniciativa, no los demás. Las personas que obtienen grandes resultados en sus vidas es porque así lo quisieron, no por casualidad.

Pero no se trata solo de tomar la iniciativa, sino de hacerlo en las cosas correctas; aquí entra en juego la importancia de las decisiones y elecciones que cada uno haga. Las decisiones que usted tome deben estar sustentadas en sus valores, en su sistema de creencias, no en las circunstancias o en lo que opinen los demás. Deberá tener convicciones fuertes y sólidas como los cimientos de un edificio, de modo que no se derrumbe ante una suave brisa. En cuanto a las elecciones, escoja siempre aquellas que se centren en lo importante, en lo que produce valor y, sobre todo, en aquello que le corresponda solamente a usted; es decir, que se encuentre dentro de su círculo de influencia.

En el ámbito laboral, recuerde que primero se debe hacer lo más difícil. Una vez hecho esto, el resto será cuesta abajo. Usted debe detectar cuál es esa actividad, tarea o proyecto más importante, aquel que mejores resultados le genere, y dedicarse sin reservas a eso en las primeras horas de su jornada laboral y olvidar todo lo demás hasta no terminar con ello. Recuerde que en las primeras horas de su jornada de trabajo usted dispondrá del 100% de energía para dedicarse a lo más importante.

Por último, ser proactivo también quiere decir establecer, mantener y cumplir los compromisos, tanto con usted mismo como con las demás personas. Si usted hace aquello que dijo que iba a hacer sentirá una enorme seguridad personal, al tiempo que gana la confianza y hasta la admiración de la gente, adquiriendo una reputación de ser una persona confiable y congruente con lo que piensa, dice y hace.

Hábito N° 2: sea una persona ordenada y organizada

“El orden es la primera ley del Cielo” dijo el famoso poeta Alexander Pope. El orden es fundamental para el éxito y la productividad, y créame, no es algo sumamente difícil de conseguir, pero, lamentablemente, la mayoría de personas prefiere hacer las cosas «por defecto», es decir, de forma desordenada, desorganizada. Sí, una persona ordenada y organizada también lo es porque así lo quiso, no por arte de magia; ser una persona ordenada y organizada requiere primero que usted sea una persona proactiva, que decida hacerlo y se ponga manos a la obra. El orden y la organización no vendrán a su vida por defecto, es usted quien debe hacer algo al respecto.

El orden quiere decir poner cada cosa en su lugar, en tanto que la organización refiere más a los sistemas que se utilizan. Como siempre, no es importante que usted sea un literato o un intelectual de estos temas, sino que realmente los aplique. Si los aplica, es suficiente, independientemente si comprende o no las diferencias conceptuales.

Marie Kondo, conocida autora del libro La magia del orden, señala que organizar no es lo mismo que acumular o amontonar; según ella, la organización consta de dos principios:

Eliminar.

Decidir dónde guardar lo que no se elimine.[264]

¿Puede ver otra vez la importancia de eliminar? Al eliminar cosas u objetos que ya no utilice o que no necesita, liberará gran cantidad de espacio que contribuirá a una paz mental y a una sensación de equilibrio y armonía.

Entonces, ¿cómo decidimos si tirar o guardar algo? La autora propone hacernos la siguiente pregunta: “esta cosa u objeto «¿me hace feliz?»” Si la respuesta es «sí», lo guardamos, y si la respuesta es «no», lo tiramos. Así de simple.

Asimismo, señala que existen dos tipos de organización, la diaria y la eventual; la primera quiere decir que cada vez que uno saca algo, luego de utilizarlo debe volverlo a guardar en el mismo lugar; en cambio, en el segundo caso, hace referencia a un suceso especial que puede hacerse una vez al año y que requiere una organización de un solo tirón para ordenar un espacio de una sola vez y no poco a poco.

¿Qué más podemos ordenar? Sin duda alguna, nuestro espacio de trabajo, nuestro escritorio. Observe el siguiente gráfico:

¿En cuál de los dos preferiría trabajar? En el que está ordenado, ¿no es así? Bien, lo primero que debe hacer es quitar todo lo que no sirva, ya sean objetos, papeles o documentos que no tienen nada que ver con el asunto a tratar o con la actividad que va a realizar. Una vez haga esto, verá como su escritorio se encuentra limpio y despejado y, ¿qué cree? Limpia y despejada estará su mente para ponerse a trabajar.

También es de fundamental importancia que tenga un único sistema de archivo ordenado por orden alfabético y al alcance de la mano. Basta con que tenga uno o varios estantes con carpetas etiquetadas donde almacenar los distintos proyectos en los que trabaja, así como fuentes de información necesarias para el mismo o de apoyatura. La idea es que cada vez que usted tenga que archivar un papel o documento, lo pueda hacer en menos de dos minutos, sino, ¿sabe qué es lo que ocurrirá? Que lo amontonará en su escritorio. Por supuesto, lo mismo debe hacer con sus documentos digitales; en vez de guardar un archivo como «Documento de Word», mejor asígnele una etiqueta o nombre de documento tipo «Informe comercial 1. 04-06-21». Créame, las fechas son importantes. Además, organice todos sus archivos mediante carpetas y sub-carpetas. Sé que usted puede pensar que en un poco engorroso, pero, insisto, cuando esté en apuros y necesite encontrar un archivo lo más rápido posible, deseará tener sus documentos ordenados. Fíjese el siguiente ejemplo[265]:

Sé que usted puede estar pensando que raya el trastorno obsesivo compulsivo y que tanto orden y organización lo van a estresar, pero es más bien todo lo contrario. El orden y la organización le aportarán equilibrio y armonía, tanto en sus espacios y herramientas de trabajo como en su tiempo y su mente. Como bien dijo el inventor Sir Isaac Pitman: “Un tiempo bien organizado es la señal más clara de una mente bien organizada”.

Hábito N° 3: elabore una lista de cosas «a hacer» y otra de cosas «a no hacer»

Ya lo dijo Steve Jobs, es tan importante saber lo que hay que hacer como saber lo que no hay que hacer. De modo que, veamos un ejemplo práctico.

Supongamos que usted tiene por delante una jornada laboral, tener una lista de «cosas a hacer» y otra de «cosas a no hacer» sería como el cuadro a continuación (por supuesto, lo hago de manera comparativa, pero usted puede tener dos listas separadas):

Sabiendo dónde tiene que invertir su tiempo y dónde no invertirlo, será una persona mucho más productiva, y podrá aprovechar al máximo este limitado recurso que tenemos.

Hábito N° 4: termine lo que empiece

Todo el mundo es bueno para comenzar las cosas, pero muy malo para terminarlas. Es cierto que comenzar las cosas cuesta porque tenemos que vencer la inercia inicial, pero terminarlas tampoco es fácil. No estoy sugiriendo que uno no deba claudicar si se presentan las suficientes señales como para hacerlo, eso sería caer en la necedad. Pero, si lo que estamos haciendo es de suma importancia, aunque sea difícil y se nos presenten diversos obstáculos (que es lo más probable), debemos seguir adelante.

A título personal, aunque lo más probable es que no ejerza la profesión de arquitecto, sí decidí terminar con mis estudios universitarios, y hubo varias razones para hacerlo: en primer lugar, porque no había antecedentes de graduados universitarios en la familia; en segundo lugar, porque faltando tan poco para terminarla hubiese sido una pena no hacerlo – provocándome un enorme sentimiento de arrepentimiento -, habiendo sido en balde todo el enorme esfuerzo que tanto mi familia como yo tuvimos que hacer para conseguir semejante logro; y en tercer lugar, porque me gusta terminar lo que empiezo (si lo considero importante) y, de ese modo, poder dar cierre a un ciclo. Pero, por otro lado, recuerdo una vez en que tomé un curso de navegación a vela y que, al tiempo lo abandoné porque me aburría un poco y no me gustaba y, siendo sincero, el hecho de desertar en ese caso no me generó ningún tipo de problema.

Así que ya sabe, si va a hacer algo importante es mejor que lo termine, porque si abandona a mitad de camino habrá sido solo una pérdida de tiempo. Además, ¿sabe qué quiere decir la palabra mediocre? Pues eso, medio ocre; es decir, a mitad de camino. Me imagino que usted no quiere ser una persona mediocre, ¿no?

Hábito N° 5: aplique el principio 80/20 a todo

El principio de Pareto o del 80/20 quiere decir que existen un 20% de causas que generan el 80% de las consecuencias, y viceversa, tal como lo muestra el siguiente gráfico:

Entonces, lo que usted debe hacer es encontrar ese 20% de causas que generan el 80% de los efectos o resultados en su vida y hacerlo en cada una de las áreas que usted considere importantes. Por supuesto que no será fácil, pero vale la pena; puede ser que en el corto plazo parezca una pérdida de tiempo, pero en el mediano y largo plazo representa una enorme diferencia.

Una de las cosas que puede hacer es fortalecer sus fortalezas, es decir, detectar aquello que hace bien y que le genera los mejores resultados y potenciarlo aún más. Si se fija, en los sistemas educativos se hace lo contrario: se pretende que uno tenga un rendimiento medio en todas las asignaturas en lugar de tener un rendimiento óptimo en solo una o dos, y así, personas con enorme talento musical tienen que sufrir aprendiendo cómo funciona el trinomio cuadrado perfecto, por citar un mero ejemplo.

Aplicar el principio 80/20 también tiene que ver con simplificar las cosas y, como ya vimos, la simplificación quiere decir básicamente eliminar opciones. Los estoicos le llamaban la «vía negativa»; es decir, en lugar de adicionar, preferían eliminar cosas, de modo de «aligerar la carga»[266]. ¿Y qué podemos hacer para aligerar la carga? Eliminar algunas de las siguientes cosas:

Un comportamiento o hábito negativo.

Un vicio o adicción que tengamos.[267]

Papeles o documentos que ya no sirvan.

Ropa que ya no usamos (y donarla a personas que la necesiten).

Información que no es de utilidad.

Relaciones tóxicas.

Objetos en casa que ya no nos hacen felices.

Alimentos poco saludables.

Etc.

Esas son algunas de las cosas que puede eliminar de su vida para sentirse más liviano. Ahora, le daré una serie de sugerencias más que puede hacer para aplicar el 80/20 a todo:

Analice sus relaciones y determine cuáles son aquellas personas que le hacen sentir mal y le hacen estancarse en el camino, y cuáles son aquellas que le alientan, le motivan y le hacen crecer y avanzar en el camino. Decida tajantemente dejar de pasar tiempo con las primeras y fortalecer la relación con las segundas.[268]

Abra su closet y fíjese cuáles son aquellas prendas que utiliza con mayor frecuencia y cuáles no usa en absoluto. Trate de comprarse más unidades de las primeras y desechar las segundas.

En sus entrenamientos, céntrese en los ejercicios más importantes y reduzca los menos importantes. Obviamente, deberá consultarlo con su entrenador.

Si es una persona estudiosa o le gusta la lectura, haga una lista de los libros que le gustaría leer y seleccione solo el 20% de ese total. Luego, elabore otra lista organizada por orden de prioridad. Verá que disfruta y saborea más esos libros sabiendo que hizo ya una selección previa.

Haga una lista de habilidades que le gustaría aprender este año y pregúntese: «¿cuál de todas estas habilidades es la que más y mejores resultados me generaría, tanto a nivel profesional como personal?» Seleccione una o dos y comience a desarrollarlas.

Hábito N° 6: delegue

Muchas personas quieren patear el córner, cabecear la pelota y atajar el tiro. Esas personas sufren del «síndrome del héroe», es decir, piensan que nadie puede hacer las cosas mejor que ellas. Grave error.

Puede ser que haya cosas que sí, usted y solo usted pueda hacer mejor que nadie, y es bueno que se dedique a ellas con tesón, pero ¿y todas aquellas cosas que no se le dan bien? Le aseguro que hay muchas personas que lo pueden hacer mejor que usted e incluso más rápido, liberándole tiempo para que lo dedique a su área clave, a su expertise, a ese 20% que le generará el 80% de sus resultados. Peter Drucker, el mayor filósofo de la administración del Siglo XX, dijo: “Los líderes eficaces delegan muchas cosas; tienen que hacerlo o, de lo contrario, se ahogarían en trivialidades. Pero no delegan lo que sólo ellos pueden hacer con excelencia, lo que hará que cambien las circunstancias, lo que fijará normas, aquello por lo que quieren ser recordados: lo hacen.”[269]

Seguramente hay muchas cosas que usted delega sin siquiera darse cuenta; cuando va al gimnasio, ¿hace usted mismo la rutina de ejercicios o la delega en el profesor?; cuando va a su nutricionista, ¿arma usted los planes o guías nutricionales o deja que lo haga el profesional?; cuando está enfermo, ¿es usted quien hace el diagnóstico y las recetas de los medicamentos o deja que lo haga el médico? Si tuviera que hacerlo todo por usted mismo y saber todo lo que el profesor, el nutricionista y el médico saben, ¿cuánto tiempo tendría que estar estudiando? De quince a veinte años, ¿no le parece mucho?

Así que sea más humilde y realista y asuma que no puede hacerlo todo usted mismo. Para comenzar, puede buscar asesoría de:

Un entrenador.

Un nutricionista.

Un masajista.

Un asesor financiero.

Un abogado.

Un consejero de relaciones.

Un consejero espiritual.

Ahora, si es usted quien dirige un equipo y debe delegar ciertas tareas, tenga presente la diferencia ya mencionada entre recaderos y encargados; a los recaderos solo deberá darle instrucciones específicas a hacer y cumplirlas a rajatablas, en cambio, para el caso de los encargados, el asunto es más complejo. Deberá instruir al encargado, lo que le llevará cierto tiempo al principio, definir con claridad los resultados esperados tanto en tiempo como en forma y, muy importante, depositar plena confianza en las capacidades del encargado para cumplir con la tarea y dejar el método de trabajo a su elección, aunque no que por ello no pueda haber ciertas directrices a cumplir. Por supuesto, de más está decir que la persona en quien delegue las tareas debe ser totalmente competente.

Aprender a delegar puede ser difícil al principio, pero a la larga resulta muy beneficiosa, ya que usted se libera de hacer actividades o tareas que no se le dan bien o que le fastidian, para dedicarse exclusivamente a aquellas en las que es un completo experto.

Hábito N° 7: Haga deporte en la mañana

Este es, con diferencia, uno de los hábitos que más disparó mi productividad. Sí, sé que ya se lo dije en el capítulo 10 pero, si se lo vuelvo a decir es porque realmente funciona y puede representar una enorme diferencia en su vida.

Cuando comencé a levantarme temprano, mi objetivo era tener el tiempo suficiente para poder hacer deporte, en concreto, ejercicio de cardio que me haga sudar y liberar endorfinas. Ya le mencioné que la actividad física temprano en la mañana genera una alquimia en el cerebro que eleva su energía, por un lado, al tiempo que reduce sus niveles de estrés, por otro. Un cóctel hiperproductivo.

Entonces, si aún no lo ha hecho, póngase con la tarea de levantarse temprano hasta que disponga del suficiente tiempo para poder hacer actividad física aeróbica; puede hacerlo en casa o ir a un parque o plaza cercana, y puede optar entre correr, trotar, andar en bicicleta, pegarle a la bolsa de boxeo o caminar a paso ligero. Pero debe ser algo que le haga sudar, de este modo, su cuerpo liberará serotonina y disminuirá los niveles de cortisol. Le aseguro que una vez que practique este hábito se dará cuenta de lo fatal que se siente cuando no lo hace; en realidad, siempre se sintió así, solo que no se daba cuenta porque nunca había hecho algo distinto.

Hábito N° 8: escribir o recordar sus metas a diario

Tener siempre presentes nuestras metas es importantísimo para no desviarnos del camino. Recuerde que las metas son como faros que nos señalan la dirección correcta, el Norte de nuestro sendero.

Usted puede hacer dos cosas: escribir sus metas diariamente, o escribirlas una sola vez y leerlas cada día. Déjeme que me explique: cuando digo escribir me refiero a anotarlas cada día temprano en la mañana y antes de comenzar con su jornada laboral. Sí, sé que puede ser un poco tedioso, pero no le llevará más de cinco minutos hacerlo. Por otro lado, cuando digo recordarlas me refiero a escribirlas una única vez en unos papeles de tamaño A5 y recitarlas en voz alta todos los días temprano en la mañana y antes de irse a dormir.

Particularmente, he probado ambas estrategias, pero actualmente estoy utilizando la segunda porque es más cómoda. Además, obliga a ser selectivo y escoger solo las metas más importantes. Usted deberá probar cuál le resulte mejor.

No obstante, quiero hacerle una importante aclaración: no crea que con el mero hecho de escribir o recordar sus metas, éstas se cumplirán como por arte de magia sin que usted haga nada. Eso no es cierto y ya lo vimos a profundidad en el capítulo 5. Lo que sí es cierto es que recordando o escribiendo sus metas a diario, usted las tendrá siempre presentes; supongamos que usted tiene como meta bajar x cantidad de kilos de peso, si usted lee, escribe o recuerda dicha meta temprano en la mañana se lo pensará dos veces antes de ingerir algún dulce o alguna comida poco saludable y que no contribuya a su objetivo. Por otro lado, si usted tiene la meta de aumentar sus ingresos y la recuerda o la escribe en la noche antes de dormirse, su mente subconsciente seguirá trabajando en dicha meta y es muy probable que - con el tiempo y si lo hace de manera constante – despierte con una o varias ideas de cómo hacerlo.

Hábito N° 9: aproveche los tiempos muertos para formarse

Independientemente de nuestra voluntad, siempre vamos a tener tiempos muertos en nuestro día a día; en el trayecto hacia o del trabajo, en la consulta al médico, entre cliente y cliente, entre turnos en el caso de que sea médico, o cuando tiene que esperar a que su hijo salga del colegio para ir a buscarlo.

¿Qué tal si en vez de escuchar música, ver las noticias o las redes sociales, mejor nos formamos? Créame, es una muy buena idea. Supongamos que usted tiene media hora en llegar a su trabajo y, lógicamente, media hora en volver hasta su casa una vez finalizada la jornada laboral; es una hora diaria que podría aprovechar. Si en ese tiempo se dedica a escuchar información valiosa de audiolibros, ¿se imagina cuántos podría escuchar en un año? Suponiendo una media de 5 horas por audiolibro, usted podría escuchar más de cincuenta, ¿imagina la diferencia que ello podría suscitar al cabo de cinco años?

Así que deje de perder su tiempo y súmese a la «universidad sobre ruedas».

Hábito N° 10: planifique y programe su semana y sus días

Una de las cosas más sencillas que puede hacer para aumentar drásticamente su productividad es planificar y programar su semana y sus correspondientes días. He tratado este tema en el capítulo 4 pero volveré a mencionarle algunas cosas.

Planificar y programar su semana quiere decir prever qué es lo que va a hacer y cuándo lo va a hacer, es decir, diseñar su semana. Yo le recomiendo que se tome un momento del domingo para hacerlo: vaya a un lugar donde pueda estar tranquilo y no sea interrumpido, tome una de las planillas como las que figuran en el capítulo 4, anote primero los objetivos semanales y luego asígneles un bloque de tiempo concreto en un día específico para hacerlo. Recuerde que, si no lo agenda, no lo hará.

Para el caso de su día, deberá armar su lista de tareas ordenadas por prioridad y que estén en concordancia con su sistema de planificación semanal. Recuerde tacharlas cada vez que cumpla o termine una de ellas.

Con estas dos simples cosas, usted notará que tiene tiempo «para todo», y las sensaciones de control, serenidad y felicidad serán más que recurrentes en su vida.

Hábito N° 11: revisión semanal y diaria

Sí, la revisión semanal y diaria son fundamentales para poder mantener el nivel de productividad, al tiempo que hace seguimiento de cómo van sus proyectos y su vida en general.

También el domingo, antes de planificar y programar su semana, puede tomarse un momento para revisar cómo fue la semana que se está terminando; analice si cumplió o no con los objetivos semanales que se había propuesto, fíjese si quedó alguno pendiente que puede realizar la próxima semana, o simplemente haga una evaluación de su desempeño, viendo dónde puede mejorar y dónde puede dejar de cometer errores.

Y, así como al terminar la semana se toma un tiempo para la revisión y la reflexión, lo mismo puede hacer cada día; apártese unos minutos en un lugar tranquilo y realice un análisis minucioso tanto de aquello que hizo bien y que deberá seguir haciendo, como de aquello que hizo mal y deberá corregir. Puede ser que en el corto plazo nadie note este cambio, pero, con el paso del tiempo, puede hacer una enorme diferencia. Diferencia que solo le llevará unos minutos cada día.

Hábito N° 12: vacíe su mente, llene sus papeles

Su mente no es un buen lugar para almacenar cosas pendientes; de hecho, es el peor lugar para hacerlo. Recuerde que son las que cosas que no se hicieron y no las cosas que se hicieron las que le generan estrés y tensión, es esa voz que le recuerda que todavía falta alguna u otra cosa por hacer.

Mejor traslade al papel todas aquellas cosas para poder verlas en perspectiva, tanto de cantidad como de calidad. A lo largo del presente libro le he mostrado muchas formas para poder hacerlo.

Elabore una lista de todos sus pendientes y analice cada una, se percatará de que muchas de las cosas que creía urgentes, importantes o imprescindibles, en realidad no lo son y que solo contribuyen a todo ese ruido mental que tanta energía y atención le consumen. Una vez identificadas todas aquellas cosas verdaderamente importantes en las que debe enfocarse, podrá eliminar el resto y dedicar toda su energía a pleno solo a sus prioridades.

Hábito N° 13: use bloques de tiempo

Usar bloques de tiempo o timeblocking es una técnica muy efectiva y ya lo vimos en los ejercicios del capítulo 5 cuando le enseñé la técnica de Pomodoro. Utilizar bloques de tiempo no es más que asignarle a una determinada tarea un lapso de tiempo concreto en un día o días en específico.

Supongamos que usted quiere leer una hora diaria, pues bien, lo ideal es que reserve y agende una hora libre de interrupciones solo para leer, o bien puede fragmentarlo en dos bloques de media hora, uno en la mañana y otro en la tarde, por ejemplo.

Si vuelve al capítulo 4, verá que la planificación y programación semanal están organizadas en bloques de tiempo; hay bloques para trabajar, para descansar, para dormir, para ejercitarse y para comer, entre otras cosas. Como le dije, si no agenda estos bloques de tiempo, lo más probable es que no realice la actividad que dijo que iba a hacer.

También es recomendable que, para beneficiarnos de la Ley de Parkinson, dichos bloques de tiempo sean lo más corto posibles, pero sin exagerar; si su entrenamiento diario en el gimnasio le lleva una hora y media, no pretenda hacerlo en quince minutos.

Por último, cuando establezca un bloque de tiempo para alguna actividad, asegúrese de que sea una y solo una, ¿para qué? Para ejercitar el siguiente hábito.

Hábito N° 14: una sola cosa a la vez

“Quien mucho abarca poco aprieta” dice el dicho popular; de modo que, por favor, evite la multitarea porque, aunque resulte contraintuitivo, es de las cosas menos productivas que puede hacer. Ya se trate de hábitos, tareas, actividades o proyectos, hágalos de a uno por vez, y cuando termine uno recién allí continúe con el otro, pero no los haga todos juntos. Vea el siguiente gráfico[270]:

¿Qué prefiere, hacer tan solo el 5% de cinco proyectos o el 100% de uno solo? Eso solo sucede cuando usted se dedica a hacer una sola cosa a la vez. Además, tiene otros beneficios:

Terminará más rápido las cosas.

Se sentirá más relajado al hacerlas.

Hará mayor cantidad de cosas en menos tiempo.

No tendrá una lista interminable de «pendientes».

Y lo más importante: se convertirá en un hacedor, terminará todo aquello que empieza.

Hábito N° 15: piense en términos de resultados, no de horas empleadas

El hecho de pensar en término de horas empleadas y no de resultados es otro de esos errores típicos; muchas personas piensan que trabajar más horas equivale a ser más productivos cuando, generalmente, no lo es. Es la diferencia entre estar ocupado y ser productivo.

Usted debería pensar en «terminar el informe» (el resultado) en lugar de «trabajar muchas horas en el informe» (volumen trabajado). Encima, la programación o el condicionamiento social no hacen más que alentarnos a trabajar según horas y no según resultados, ¿no le parece un poco raro que la mayoría de los empleos del mundo tengan un horario de 9 a 5? Ese horario es totalmente arbitrario. Ya vimos en el capítulo 4 el ejemplo de cómo la empresa Microsoft en su sede en Japón, redujo las horas de trabajo y logró aumentar su productividad. Y de eso se trata: de ser más productivos, no de trabajar más horas.

Es importante volver a mencionarle el papel de las fechas límite: cuando usted sabe que tiene que terminar algo para un día y horario específicos, se concentra solo en lo esencial e ignora el resto. Como resultado, lo termina en el día y horario específico.

Hábito N° 16: mida sus progresos

“Ay no, lo va a decir otra vez. Lo puedo ver en sus ojos. Ahí viene, ahí está. Está por pronunciarlo, está por decirlo…”

Sí, lo voy a volver a decir: solo lo que se mide se puede mejorar. Y no me voy a cansar de decírselo una y otra y otra, y otra vez.

Si no mide sus progresos, ¿cómo va a saber si está avanzando o no? ¿Cómo va a saber si ha llegado o no? ¿Cómo va a saber si ha cumplido o no su meta?

Desde luego, hay cosas que son fáciles de medir y otras, por su naturaleza un poco más abstracta o espiritual, son más difíciles de hacerlo; nadie dudaría en decir que es más fácil medir su peso corporal que su nivel de felicidad.

Pero, supongamos el ejemplo de querer bajar de peso. Usted se puso como meta bajar 15 kg. de peso en seis meses, ¿qué debería hacer? Mínimamente, pesarse una vez al mes, aunque mejor podría ser cada dos semanas, cada una semana o inclusive a diario. ¿Por qué? Pues porque de un mes para otro usted puede aumentar de peso “sin darse cuenta”; en cambio, si lo hace cada una o dos semanas, o cada día, el lapso de tiempo en el que usted está en «piloto automático» es mucho menor, y por tanto, se verá obligado a cumplir con su régimen; si ve que está aumentando de peso corregirá lo que está ingiriendo, en tanto que si baja de peso sentirá la motivación de acercarse a su objetivo y estará alerta en todo momento.

Y lo mismo debe hacer para cada área de su vida que le interese mejorar: sus finanzas, su salud, su musculatura, sus entrenamientos, inclusive sus relaciones personales. Porque, solo una vez que las mida, las podrá mejorar.

Hábito N° 17: vivir bien y disfrutar del proceso

Life´s a journey, not a destination (La vida es un viaje, no un destino) dice Steven Tyler[271]. Debe aprender a disfrutar del camino, aprender a oler las rosas, a pesar de los problemas, dificultades u obstáculos que puedan presentarse. Además, si usted tiene todo el tiempo un ojo enfocado en el destino final, solo le quedará el restante para avanzar en el camino, lo que representaría un 50% de desventaja.

¿Recuerda el cuento del empresario y el pescador del capítulo 1? Pues bien, no es más que eso. Aprender a disfrutar del camino y de vivir en el presente, en el aquí y ahora, aunque sin perder la perspectiva de nuestros sueños y ambiciones futuras. Haga el esfuerzo por vivir día a día, en compartimientos estancos, saboreando cada momento que, por si aún no lo había notado, es irrepetible. Solo cuando vemos cerca el final de nuestra vida nos damos cuenta de esta reveladora verdad.

Vivir bien también quiere decir tener armonía y equilibrio en nuestras vidas. Para ello, necesitamos un balance en cada una de las áreas de la misma y, si bien ello no se consigue de la noche a la mañana, sí que vale la pena hacer el esfuerzo para conseguirlo.

Vivir bien también quiere decir entregarse a algo más grande que usted mismo. Su vida no depende solo de usted, sino de agregar valor a las demás personas. Como dijo el inventor y filósofo Buckminster Fuller: “La finalidad de nuestra vida es añadir valor a la gente de esta generación y de las siguientes”.

Vivir bien también quiere decir disfrutar de lo mejor que la vida tiene para ofrecerle; rodearse de las mejores personas con las que pueda, comer los alimentos más sanos y sabrosos que pueda, leer los mejores libros que pueda y servirse del conocimiento que han dejado a disposición las mentes más brillantes del pasado, convertirse en una persona culta, con gusto y refinada, adquirir los objetos de mejor calidad que pueda permitirse, visitar los lugares que más le gusten, pasar tiempo rodeado de la naturaleza, y admirar hasta los más mínimos detalles, esas simples cosas de la vida cotidiana que tanto se nos pasan por alto en este frenético mundo. Tómese un tiempo para oler las rosas, usted se lo merece.

***

Y hasta aquí llegaron los hábitos que, si los practica, harán su vida más productiva y, sobre todo, feliz. Espero no se dedique solo a leerlos sino a hacerlos.

EJERCICIOS

Como ejercicio, lo ideal sería que vaya poniendo en práctica cada uno de los hábitos de la lista, uno a uno, y poco a poco. No obstante, vamos a centrarnos en los más prácticos.

Ejercicio n° 1: practique el orden y la organización

El orden y la organización son fundamentales para el éxito y la productividad, y puede comenzar a ponerlos en práctica de la siguiente manera:

Ordene su habitación u oficina: haga una recopilación de todos los objetos que no usa hace tiempo o que estima que ya no le sirven y colóquelos en un solo lugar (puede ser el piso) para poder ver el volumen que representan. Luego, por cada objeto pregúntese si le hace feliz o no; si la respuesta es «sí», hágalo hacia un lado y, si la respuesta es «no», déjelo en el lado opuesto. Ahora, deshágase de los objetos que no le hacen feliz. Y finalmente, decida en qué categoría[272] guardar los objetos que sí le hacen feliz. Verá que su habitación u oficina queda más vacía y tranquila.

Ordene su escritorio: cada día, antes de empezar a trabajar y luego de terminar de hacerlo, debe ordenar su escritorio. Para ello, deberá tener a mano únicamente las herramientas que necesite para el trabajo que tenga que realizar y dejar todo lo demás en otro lugar; en tanto, cuando termine el trabajo, es necesario que guarde cada cosa en su lugar, de modo que su escritorio quede lo más vacío posible.

Organice sus archivos digitales: en lugar de tener los archivos de su computadora, o los que tenga en la nube – como en Google Drive o Dropbox - dispersos por cualquier lugar, organícelos en carpetas y sub-carpetas. Puede organizarlo según categorías o proyectos, o como a usted le resulte más cómodo. No olvide colocar las fechas en sus archivos, en la medida de lo posible.

Arme un único archivo: primeramente, deberá contar con uno o varios estantes y luego con carpetas, folios y carátulas. Luego, debe decidir si organizarlo según orden alfabético (lo más recomendable) o según categorías o proyectos, o como a usted le resulte más cómodo. Recuerde que, por sobre todas las cosas, la idea es que la información esté el alcance de la mano, de modo que, cuando la necesite, pueda encontrarla enseguida y no andar buscando y buscando por horas.

Ejercicio n° 2: haga una lista de cosas «a hacer» y de cosas «a no hacer»

Elija un área de su vida (puede comenzar por el área laboral) y elabore dos listas: una para las cosas que tiene que hacer y otra para las cosas que no tiene que hacer. Recuerde tener ambas listas siempre a mano.

Ejercicio n° 3: delegue en encargados

Estudie las actividades que realiza y elija una que no se encuentre dentro de su área clave, que le resulte tediosa, que no se le dé bien o que sepa que otra persona la puede hacer por usted. Luego, elija a una persona competente que pueda realizarla por usted a cambio de una compensación, ya sea económica o de alguna otra índole. Luego, instruya a su encargado, ocupándose de definir entre ambos las siguientes directrices:

Resultados esperados.

Plazos y sub-plazos para rendición de cuentas.

Fecha límite de entrega.

Recursos a utilizar.

Etc.

Recuerde depositar plena confianza en el encargado, haciéndole saber en todo momento que reconoce la capacidad del mismo para cumplir con el compromiso y conseguir los resultados esperados, y otorgándole la libertad de utilizar los métodos o metodologías con los que mejor pueda trabajar.

Ejercicio n° 4: recuerde sus metas y objetivos a diario

Tener presentes en todo momento sus metas y objetivos le ayudará a estar siempre consciente de sus actos y mantenerse en el camino, por lo tanto, puede hacer lo siguiente:

Tener un cuadernillo a mano y anotar al principio del día, antes de comenzar a trabajar, o al final del mismo, antes de irse a dormir, sus diez o quince metas y objetivos más importantes. Notará que a media que realice este ejercicio, podrá saber de memoria sus metas y objetivos, teniéndolos siempre presentes.

Tenga a mano cuatro o cinco hojas tamaño A5 y anote en ellas sus ocho o diez metas y objetivos más importantes, de a dos por hoja. Una vez hecho esto, deberá leerlas en voz alta al comienzo del día o a la noche antes de irse a dormir, o ambas.

CONCLUSIÓN

Q uerido lector, de corazón, muchísimas gracias por tomarse el valioso tiempo de leer este libro y llegar hasta aquí. De verdad, se lo agradezco enormemente. Si llegó hasta aquí, es porque lo suyo va en serio. ¡Felicitaciones!

No obstante, debo hacerle una advertencia: con leer no alcanza. Así es, con solo leer uno o incluso miles de libros no es suficiente; lo que marcará la diferencia serán sus acciones. Pero no se apresure, vaya paso a paso, recuerde que es un camino, un proceso, y parte del mismo es aprender a disfrutarlo. Recuerde, además, que es un camino «sin fin», no tiene que llegar a un lugar en específico y luego no hacer nada, sino que debe transitar por este sendero del perfeccionamiento continuo y seguir aprendiendo hasta el último de sus días. Y si hay un final del camino, será ese, el último de sus días.

En la primera parte del libro, vimos cómo usted puede «elegir su camino» basado en sus propios valores, vimos las áreas claves en las que debe enfocar toda su atención, aprendimos cómo marcarnos metas y objetivos, cómo planificarlas y programarlas, y luego, una de las cosas más importantes: tomar acción masiva y focalizada. Vuelvo a remarcar la enorme importancia de tomar acción para obtener los resultados que deseamos.

En la segunda parte, vimos cómo podemos «aligerar la carga» de nuestra mochila, eliminando de ella un enorme peso físico, emocional, mental y espiritual, que nos permitirá avanzar en el sendero mucho más livianos y cómodos.

Y en la tercera parte, aprendimos cuáles son esos «suplementos» que podemos utilizar, aprender o instaurar en nosotros mismos para acelerar y avanzar más rápido en el camino.

Vaya con calma, no se apresure. Paso a paso. Recuerde que no compite contra nadie, salvo con usted mismo.

Seguramente se estará preguntando algo así como: «Bueno, ¿y ahora qué hago?». Al inicio del libro, le recomendé que lo leyera entero de una sola vez para tener una perspectiva general del mismo, y ahora que ya lo hizo, se lo vuelvo a sugerir. Pero, y es un gran pero, este no es un libro para leer solo una vez; léalo las veces necesarias, recuerde que es una guía que lo acompañará en su proceso, que no será corto; con cada lectura y en la medida en que avance en su camino, podrá encontrar cada vez más cosas en él.

Muchas personas se verán tentadas a comenzar con los ejercicios en orden consecutivo, y aunque no es una mala idea, le vuelvo a sugerir que primero solucione ese problema en particular que tiene con respecto a su productividad y que ha identificado con la lectura del presente libro, y luego ya sí puede ocuparse de cuestiones más generales y profundas. Es decir, primero tómese el analgésico y luego ocúpese de su salud en general.

Con toda seguridad, puedo decirle que la tarea más difícil que tendrá por delante es encontrar su camino, su propósito de vida. Éste le exigirá mucha introspección, hacerse preguntas incómodas, y una escritura y reescritura de borradores de su Misión Personal. No es fácil, pero recuerde que es lo más importante que puede hacer por su vida y por la de los demás. De modo que no aplace más esta tarea.

Después, con la aplicación práctica, podrá ir aprendiendo todo lo demás. Que no le sorprenda si con el tiempo cada vez comienza a hacer menos cosas, pero de mayor valor; sabiendo dónde tiene que enfocar su mira, podrá dedicarse solo a ello e ignorar lo que no sirve. Tampoco le sorprenda que, paulatinamente, vaya dejando de hacer cosas que antes hacía, y que cada vez que vaya a hacer algo se pregunte si vale o no la pena, es normal. Tampoco se sorprenda si comienza a «perder» muchas personas, recuerde que este camino no es para todos, es más, recuerde que es solo para una minoría: qué bueno que sea usted parte de ella.

Por último, le vuelvo a agradecer por el tiempo que le ha destinado a leer este libro. Sé que es extenso, pero créame, no podía decir todo lo que tenía para decir en menos palabras.

Y recuerde una última cosa:

Lo quiera o no, el tiempo va a pasar.

La pregunta es:

¿Qué va a hacer usted con él?

Nicolás Sánchez Isame

AGRADECIMIENTOS

M i más profundo agradecimiento a todos los grandes autores del desarrollo personal que tanto han influido en mí, de los cuales tanto he aprendido, y que tanto me han inspirado: Jim Rohn, Stephen Covey, Wayne Dyer, Brian Tracy, Anthony Robbins, Jack Canfield, David Allen, Dale Carnegie, Jordan Peterson, Robin Sharma, John Maxwell, Napoleon Hill, T. Harv Eker, Robert Kiyosaki, Tim Ferriss, Daniel Goleman, Darren Hardy, Bernardo Stamateas, Juan Diego Gómez, Gerry Sánchez, entre muchos otros; todo mi respeto y admiración. Gracias, gracias, gracias.

En segundo lugar, quiero agradecer a la primera lectora del manuscrito, a mi amiga y compañera de camino, Daniela, por tomarse el tiempo de leer y darme el feedback que todo trabajador de esta solitaria tarea de escribir necesita. Muchísimas gracias.

En tercer lugar, quiero agradecer a mi familia por el apoyo brindado y por liberarme de las tareas domésticas que tanto tiempo y esfuerzo conllevan, para poder trabajar con tranquilidad en la escritura del presente libro.

En cuarto lugar, agradecer a todas aquellas personas que - tras leer un capítulo de mi libro - tan buenos comentarios me han hecho llegar, comentarios positivos de muy alta vibración que me han hecho creer aún más en lo que hago.

Y en último lugar, aunque no por ello menos importante, a la vida, por haberme dado el tiempo para ocuparla y disfrutarla. Simplemente gracias.

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DE ROJAS, Silvia Cristina, Nelson Mandela, «Hombres y mujeres que hicieron historia», 1° edición, Buenos Aires, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2013.

ECHEVERRÍA, Daniela, Winston Churchill, «Hombres y mujeres que hicieron historia», 1° edición, Buenos Aires, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2013.

HELLBUSCH MALDONADO, Gustavo, Napoleón Bonaparte, «Hombres y mujeres que hicieron historia», 1° edición, Buenos Aires, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2013.

HIMITIAN, Evangelina, Papa Francisco, «Hombres y mujeres que hicieron historia», 1° edición, Buenos Aires, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2013.

JÁUREGUI LORDA, Natalia Paulina, Gandhi, «Hombres y mujeres que hicieron historia», 1° edición, Buenos Aires, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2013.

MOTTA, Sandra, Isaac Newton, «Hombres y mujeres que hicieron historia», 1° edición, Buenos Aires, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2014.

PÉRGOLA, Laura Andrea, Martin Luther King, «Hombres y mujeres que hicieron historia», 1° edición, Buenos Aires, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2014.

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SITIOS EN INTERNET

www.exitoxminuto.com

www.librosparaemprendedores.com

www.masymejor.com

www.nationalsleepfoundation.org

www.prohabito.com

www.superhabitos.com

FILMOGRAFÍA

P ara que usted pueda seguir divirtiéndose, he decidido incluir una lista de películas que le harán reflexionar sobre el tiempo y la vida luego de mirarlas. Espero le gusten.

Cuestión de tiempo

Año: 2013

Director: Richard Curtis

Reparto: Domhnall Gleeson, Bill Nighy, Rachel McAdams

Click: perdiendo el control

Año: 2006

Director: Frank Coraci

Reparto: Adam Sandler, Kate Beckinsale, Christopher Walken

El precio del mañana

Año: 2011

Director: Andrew Niccol

Reparto: Justin Timberlake, Amanda Seyfried, Cillian Murphy

Al filo del mañana

Año: 2014

Director: Doug Liman

Reparto: Tom Cruise, Emily Blunt, Bill Paxton

Destino oculto

Año: 2011

Director: George Nolfi

Reparto: Matt Damon, Emily Blunt, Anthony Mackie

El curioso caso de Benjamin Button

Año: 2008

Director: David Fincher

Reparto: Brad Pitt, Cate Blanchett, Taraji P. Henson

El efecto mariposa

Año: 2004

Director: Eric Bress

Reparto: Ashton Kutcher, Amy Smart, Elden Henson

Antes de partir

Año: 2007

Director: Rob Reiner

Reparto: Jack Nicholson, Morgan Freeman, Sean Hayes

El guerrero pacífico

Año: 2006

Director: Víctor Salva

Reparto: Scott Mechlowicz, Nick Nolte, Amy Smart

En busca de la felicidad

Año: 2006

Director: Gabriele Muccino

Reparto: Will Smith, Jaden Smith, Thandie Newton

NOTA FINAL DEL AUTOR

Q uerido lector o lectora, quiero agradecerle de todo corazón por el tiempo destinado a leer este libro y haber llegado hasta aquí. Espero le hayan sido útiles los conceptos que he desarrollado en esta obra. Si es así, le estaría enormemente agradecido si me deja su opinión en Amazon. De esta forma me ayudará a mejorar la obra, aumentar la visibilidad de la misma en la plataforma y, en definitiva, lo más importante: llegar y ayudar a más y más personas.

Por supuesto, si tiene alguna duda o sugerencia, no dude en escribirme a contactonicosasis@gmail.com; si se tomó el trabajo de leer este libro es mi obligación hacerlo y estaré encantado de contestarle.

Esa es mi promesa: si me contacta, yo le responderé.

¡Muchas gracias por su apoyo!

SUMARIO

ÍNDICE

GRACIAS POR COMPRAR ESTE LIBRO

PRÓLOGO

INTRODUCCIÓN

Primeras señales

¿Cómo surgió la idea de escribir este libro?

Entonces, ¿por qué escribí un libro así?

¿Cómo beneficiarse de este libro?

¿JUAN O PEDRO?

Mismo tiempo, distintas realidades

PRIMERA PARTE

ELIJA EL CAMINO Y COMIENCE A TRANSITARLO

1. DESCUBRA SU PROPÓSITO

¿Quién quiere ser en la vida?

Sobre la fragilidad de la vida

Los cinco arrepentimientos

Productividad y equilibrio

¿Qué es la misión personal o propósito de vida?

¿Y qué relación tiene la misión personal con la productividad?

CLARIDAD

Principios

Valores

Paradigmas

Roles

Metas

Acciones

OBSTÁCULOS

Excusas frecuentes

La edad

La inteligencia: “Mi Coeficiente Intelectual no es muy alto”

Las circunstancias o el entorno: “Es que en mi país no se puede crecer”

¿CÓMO ENCUENTRO MI PASIÓN?

Ejercicio N° 1: el día de su funeral

Ejercicio N° 2: su autobiografía

Ejercicio N° 3: sus héroes y heroínas

Ejercicio N° 4: las 3 “P”; Preguntas Poderosas y Profundas

2. ESTABLEZCA PRIORIDADES

¿Qué es lo realmente importante en su vida?

¿QUÉ ES EL TIEMPO?

¿Cuánto tiempo tenemos realmente?

LAS PORCIONES DEL PASTEL

Amor

Felicidad

Salud

Desarrollo personal

Espiritualidad

Relaciones

Dinero / Finanzas

Trabajo / Negocios

Habilidades / Pasiones / Talentos

Contribución / Servicio / Legado

Ocio / Diversión

Posesiones

¿CÓMO ADMINISTRO MI TIEMPO?

¿CÓMO ESTABLECER PRIORIDADES?

LEYES DE LA PRODUCTIVIDAD

Eliminación y simplificación: dos caras de la misma moneda

LEYES DE LA EFECTIVIDAD

¿CÓMO ESTABLEZCO PRIORIDADES?

Ejercicio N° 1: su Rueda de la Vida Ideal

Ejercicio N° 2: test de Marchena cada 90 días

Ejercicio N° 3: Matriz de Administración del Tiempo Ideal

Ejercicio Nº 4: use las leyes de la productividad a su favor

3. ESCRIBA SUS METAS Y OBJETIVOS

Desde dónde está hasta dónde quiere llegar

DEL INTERIOR AL EXTERIOR

EL PODER DE LAS MOTIVACIONES

Del enojo al imperio

PIEDRAS EN EL CAMINO

OBJETIVOS ES.M.A.R.T.S.

¿CÓMO ESTABLECER OBJETIVOS?

Ejercicio nº 1: identificar motivaciones

Ejercicio n° 2: identificar y eliminar obstáculos

Ejercicio nº 3: sistema para establecer objetivos

4. DISEÑE EL PLAN Y PROGRÁMELO

El qué y el cómo

PLANIFICACIÓN Y PROGRAMACIÓN ¿DE QUÉ HABLAMOS?

PLANIFICACIÓN ESTRATÉGICA

PROGRAMACIÓN ESTRATÉGICA

PLAZOS: OPTIMISMO VS REALISMO

¿CÓMO PLANIFICAR? ¿CÓMO PROGRAMAR?

Ejercicio N° 1: planificación anual

Ejercicio N° 2: planificación semanal

Ejercicio N° 3: planificación diaria

Herramientas

Conclusión

5. TOME ACCIÓN MASIVA FOCALIZADA

Muchos huevos en pocas canastas

ACCIÓN MASIVA FOCALIZADA

HÁBITOS

El circuito del hábito

El protocolo del hábito

El comportamiento

Microvictorias: los hábitos clave

Retrasar la gratificación instantánea: el hábito clave

Guía o esquema para los hábitos

¿Cómo crear un nuevo hábito?

¿Cómo eliminar un mal hábito?

EL PODER DEL EFECTO COMPUESTO

Juan y Pedro ahorrando: ¿crecimiento lineal o exponencial?

Manos a la obra

Siga con las manos a la obra

¿Trabajo duro o trabajo inteligente?

Momentum: el efecto «bola de nieve»

Acelerar el paso

RENDIMIENTO ÓPTIMO

Fluctuación o periodización equilibrada

Cómo tener un día muy productivo y feliz

EVALUACIÓN

Método 1: anotarlo todo (pero todo)

Método 2: evaluación mensual

EJERCICIOS

Ejercicio Nº 1: instaurar un hábito clave

Ejercicio N° 2: recorrer la milla extra

Ejercicio N° 3: periodización equilibrada: la técnica de «Pomodoro al cuadrado»

Ejercicio N° 4: evaluación del hábito clave

SEGUNDA PARTE

QUITE LAS PIEDRAS DEL CAMINO

6. CONTROLE SUS NIVELES DE ESTRÉS

El enemigo silencioso

¿QUÉ ES EL ESTRÉS?

Tipos de estrés

¿QUÉ NOS PRODUCE ESTRÉS?

La vida «moderna»

Filosofía personal

Personalidad

Hábitos

¿CÓMO SE MANIFIESTA EL ESTRÉS?

La cadena del estrés

¿Cómo nos sentimos cuando estamos estresados?

¿CÓMO PODEMOS COMBATIRLO?

¿Y el “té anti-estrés”?

Filosofía personal clara

Hábitos sanos

Cuidar su salud

EJERCICIOS

Ejercicio N° 1: reconozca qué le produce eustrés y distrés

Ejercicio N° 2: construya hábitos sanos

7. ELIMINE LA PREOCUPACIÓN

Sentimiento inmovilizador inútil

¿QUÉ ES LA PREOCUPACIÓN?

¿QUÉ SUCEDE CUANDO ESTAMOS PREOCUPADOS?

¿QUÉ NOS PREOCUPA?

La lista de preocupaciones

LAS FUENTES DE LA PREOCUPACIÓN

Relación intrapersonal

Relación interpersonal

Problemas o situaciones

Salud

Trabajo

Dinero

Críticas

¿CÓMO ELIMINAR LA PREOCUPACIÓN?

EJERCICIO

Ejercicio N° 1: el tamiz de la preocupación

8. DEJE DE PROCRASTINAR

El fin de las postergaciones

¿QUÉ ES LA PROCRASTINACIÓN?

¿POR QUÉ PROCRASTINAMOS?

EJEMPLOS TÍPICOS DE POSTERGACIÓN

LOS RESULTADOS DE LA POSTERGACIÓN

¿Y SI TOMAMOS ACCIÓN?

UNAS PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

¿CÓMO VENCER LA PROCRASTINACIÓN?

EJERCICIO

Ejercicio N° 1: deje de procrastinar

9. GESTIONE LAS INTERRUPCIONES Y DISTRACCIONES

Cómo tener autocontrol

INTERRUPCIONES Y DISTRACCIONES

¿Qué son las interrupciones y las distracciones?

¿Qué nos provocan las interrupciones y distracciones?

¿CUÁLES SON LAS INTERRUPCIONES Y DISTRACCIONES MÁS COMUNES?

Personales

Interpersonales

Tecnológicas

¿CÓMO PODEMOS COMBATIRLAS?

Personales

Interpersonales

Tecnológicas

EJERCICIOS

Ejercicio N° 1: interrupciones y distracciones personales

Ejercicio N° 2: interrupciones y distracciones interpersonales

Ejercicio Nº 3: interrupciones y distracciones tecnológicas

TERCERA PARTE

RECORRA EL CAMINO ¡MÁS RÁPIDO!

10. APRENDA A MADRUGAR

Construya su rutina matinal de éxito

¿POR QUÉ USTED SÍ DEBERÍA MADRUGAR?

¿POR QUÉ ES TAN DIFICIL MADRUGAR?

CÓMO MADRUGAR: DEVELAMOS EL SECRETO

¿QUÉ HACER DESPUÉS DE MADRUGAR?

Los tres bloques: ejercicio físico, relajación y crecimiento

Su rutina matinal de éxito: la mañana perfecta

HÁBITOS MATUTINOS

Lectura

Escritura

Silencio

Afirmaciones / Declaraciones / Mantras

Visualización

Ejercicio físico

EJERCICIOS

Ejercicio N° 1: lista de cosas que quiere hacer y «no tiene tiempo» de hacerlas

Ejercicio N° 2: establezca motivos y ventajas de madrugar

Ejercicio N° 3: determine hora de levantarse y acostarse

Ejercicio N° 4: diseñe su «mañana perfecta»

¡SORPRESA!

11. DUERMA BIEN

Las maravillas fisiológicas del sueño

LA IMPORTANCIA DE DORMIR BIEN

CAUSAS DEL MAL DORMIR

CONSECUENCIAS DE DORMIR MAL O POCO

¿QUÉ SUCEDE MIENTRAS DORMIMOS?

Las fases del sueño

Los ciclos del sueño

Actividad cerebral

Los sistemas no se apagan

¿CÓMO MEJORAR NUESTRA CALIDAD DE SUEÑO?

¿Qué sucede si duermo bien?

¿Cuánto hay que dormir?

¿Cuándo es conveniente dormir?

¿Y si trabajo a turnos?

ESTRATEGIAS PARA DORMIR BIEN

Equilibrio entre rutina matinal y nocturna

Conocer su cronotipo

Horarios regulares

Siesta ¿sí o no?

Exponerse a la luz natural

Reducir estrés, ansiedad y preocupaciones

Hacer ejercicio físico

Evitar la luz azul de noche

Evitar bebidas alcohólicas y estimulantes

Evitar cenas copiosas de noche

Monitorear el sueño

Acondicionar su habitación

¿Medicamentos o plantas medicinales?

EJERCICIOS

Ejercicio Nº 1: conozca los factores que alteran su sueño

Ejercicio Nº2: monitoree su sueño

Ejercicio Nº 3: registre y regularice sus horarios de sueño

Ejercicio Nº 4: diseñe su rutina nocturna ideal

12. DESCANSE Y DIVIÉRTASE

La recarga física y mental

¿QUÉ ES EL DESCANSO?

El cofre detrás del arcoíris ¿siempre vacío?

¿Qué nos cansa?

¿Por qué nos aburrimos?

¿Vacío existencial?

La jubilación y los días dorados… ¿un mito?

¿CÓMO COMBATIR EL CANSANCIO Y EL ABURRIMIENTO?

La «regla de oro»

Hacer actividad física

Practicar hobbies

Pasar tiempo a solas

Pasar tiempo en compañía

Escuchar música

Vacaciones

Jugar

Crear una cuenta «para jugar y divertirse»

¿CÓMO DISEÑAR MI FIN DE SEMANA?

¡60 horas!

Viva experiencias

EJERCICIOS

Ejercicio Nº 1: diseñe su fin de semana

Ejercicio Nº 2: tómese descansos frecuentes durante el día

13. INCORPORE HÁBITOS PERSONALES Y LABORALES PRODUCTIVOS

Últimas enseñanzas

ALGO MÁS SOBRE LOS HÁBITOS

Trate de no ir demasiado rápido

Primero centrarse en construir hábitos básicos

Un solo hábito a la vez

El poder de las rutinas

No olvide el poder de la constancia y la perseverancia

LISTA DE HÁBITOS PERSONALES Y LABORALES PRODUCTIVOS

Hábito Nº 1: sea una persona proactiva

Hábito N° 2: sea una persona ordenada y organizada

Hábito N° 3: elabore una lista de cosas «a hacer» y otra de cosas «a no hacer»

Hábito N° 4: termine lo que empiece

Hábito N° 5: aplique el principio 80/20 a todo

Hábito N° 6: delegue

Hábito N° 7: Haga deporte en la mañana

Hábito N° 8: escribir o recordar sus metas a diario

Hábito N° 9: aproveche los tiempos muertos para formarse

Hábito N° 10: planifique y programe su semana y sus días

Hábito N° 11: revisión semanal y diaria

Hábito N° 12: vacíe su mente, llene sus papeles

Hábito N° 13: use bloques de tiempo

Hábito N° 14: una sola cosa a la vez

Hábito N° 15: piense en términos de resultados, no de horas empleadas

Hábito N° 16: mida sus progresos

Hábito N° 17: vivir bien y disfrutar del proceso

EJERCICIOS

Ejercicio n° 1: practique el orden y la organización

Ejercicio n° 2: haga una lista de cosas «a hacer» y de cosas «a no hacer»

Ejercicio n° 3: delegue en encargados

Ejercicio n° 4: recuerde sus metas y objetivos a diario

CONCLUSIÓN

AGRADECIMIENTOS

BIBLIOGRAFÍA

FILMOGRAFÍA

NOTA FINAL DEL AUTOR

SUMARIO

[1] Aclaro que, de ahora en adelante, cuando me refiera al lector, lo haré sin distinción alguna de sexo, raza o religión. Actualmente, en mi país (Argentina) se habla mucho sobre lenguaje inclusivo. Casualmente, muchas de las personas que hablan del mismo no tienen siquiera la mínima cortesía de devolver un simple saludo; en mi opinión, eso no es inclusión sino mera hipocresía. El mejor lenguaje inclusivo es tratar siempre con respeto al ser humano que tengamos en frente; tratemos con respeto al prójimo y seremos lo más inclusivo que podamos ser.

[2] COOPER, Ian, Dueños del tiempo. Ideas prácticas para retomar el control de tu vida, España, editorial Empresa Activa, 2010, p. 25.

[3] Si desconoce que es la Ley de Parkinson no se preocupe, en el capítulo 2 la desarrollo.

[4] Ray Kroc (1902-1984), fundador de la franquicia McDonald’s.

[5] Howard Schultz (1953-actualidad), fundador de la franquicia Starbucks.

[6] CSIKSZENTMIHALYI, Mihaly, Fluir. Una psicología de la felicidad, 8° edición, Barcelona, editorial Kairós, 2000, p. 25.

[7] ANDREAS, Steve; FAULKNER, Charles, PNL, la nueva tecnología del éxito, Barcelona, Ediciones Urano S.A., 1998, pp. 88-89.

[8] ANDREAS, Steve; FAULKNER, Charles, op. cit., p. 89.

[9] ROBINSON, Ken, El Elemento. Descubrir tu pasión lo cambia todo, México, ediciones Grijalbo, 2009, p. 187.

[10] Ver «Retrasar la gratificación instantánea: el hábito clave» en “Capítulo 5: Tome Acción Masiva Focalizada”.

[11] BÁRCENA, Bernardo, El liderazgo de Francisco, 1° edición, Ciudad autónoma de Buenos Aires, Ediciones B, 2014, pp. 189-192.

[12] EKER, T. Harv, Los secretos de la mente millonaria. Cómo dominar el juego interior de la riqueza, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Editorial Sirio, 2016, p. 33.

[13] He agregado el eslabón de «Hábitos» a la fórmula.

[14] Programación Neurolinguistica: es el estudio de la excelencia humana. «Programación» proviene del campo de la informática y hace referencia a que pensamientos, emociones y acciones son simples programas que pueden ser cambiados mediante la actualización de nuestro “software” mental; «Neuro» se refiere a nuestro sistema nervioso, los circuitos mentales de nuestros cinco sentidos, a través de los cuales vemos, oímos, olemos, gustamos y palpamos. Y «lingüística» hace referencia a nuestra habilidad para usar el lenguaje.

Ver ANDREAS, Steve; FAULKNER, Charles, “Capítulo 2: ¿Qué es la PNL?” (pp. 29-58) en ANDREAS, Steve; FAULKNER, Charles, PNL, la nueva tecnología del éxito, Barcelona, ediciones Urano S.A., 1998.

[15] TRACY, Brian, Metas. Estrategias prácticas para determinar y conquistar sus objetivos, Barcelona, ediciones Urano S.A., 2004, p. 122.

[16] ROBINSON, Ken, op. cit., p. 163.

[17] Zuniga, José [Estilo de Hombre]. (2019, agosto 28). La rutina diaria de José Zuniga | La vida de un empresario de 24 años [Archivo de Video]. Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=9tVbNOADcQ8

[18] MURPHY, Joseph, El poder de su mente subconsciente, Sevilla, editorial Open Project, 2001, p. 226.

[19] GOLEMAN, Daniel, La inteligencia emocional, Argentina, Ediciones B, 2000, p. 55.

[20] GOELMAN, Daniel, op. cit., p. 54.

[21] COVEY, Stephen, Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva,1° edición revisada, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, editorial Paidós, 2016, pp. 113-116.

[22] Epicteto (55-135 D.C.). Filósofo griego de la escuela estoica que vivió parte de su vida como esclavo en Roma.

[23] EPÍCTETO, Manual de vida, Versión de Sharon Lebell, 2015, p. 2.

[24] En este momento, me imagino a usted dándome una palmadita en el hombro al son de “Gracias Nicolás, gracias”.

[25] ZAPATA NAVARRO, Alejandra; ALONSO RODRÍGUEZ, Gloria, Guía de gestión del tiempo, s. d., p. 4.

[26] Platón (427-347 a. C.). Filósofo griego ateniense discípulo de Sócrates y maestro de Aristóteles.

[27] Lucio Anneo Séneca (4 a.C. – 65 d.C.). Filosofo hispanorromano consejero del emperador Nerón.

[28] Galileo Galilei (1564-1642). Astrónomo, filósofo, ingeniero, matemático y físico italiano, uno de los principales protagonistas de la Revolución Científica del Renacimiento.

[29] Isaac Newton (1642-1727). Físico, teólogo, inventor y matemático inglés, autor de las leyes de la mecánica clásica que llevan su apellido como nombre.

[30] Albert Einstein (1879-1955). Físico alemán de origen judío, autor de la teoría de la relatividad, y considerado el físico más importante y popular del Siglo XX.

[31] ZAPATA NAVARRO, Alejandra; ALONSO RODRÍGUEZ, Gloria, op. cit., pp. 5-6.

[32] SORDO, Pilar, No quiero envejecer, 1° edición, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Planeta, 2014, p. 126.

[33] ZAPATA NAVARRO, Alejandra; ALONSO RODRÍGUEZ, Gloria, op. cit., pp. 7-8.

[34] SÉNECA, Lucio, Sobre la brevedad de la vida, «Una Galería de Lecturas Pendientes», España, Junta de Andalucía, Consejería de Cultura, 2010, pp. 9-10.

[35] Viktor Frankl (1905-1997) fue uno de los referentes más destacados de la psicología del Siglo XX. Doctorado en Medicina y Filosofía por la Universidad de Viena, y fundador de la logoterapia, denominada «tercera escuela vienesa de psicoterapia». En 1942, en pleno régimen nazi, él y su familia estuvieron cautivos en los campos de concentración.

[36] FRANKL, Viktor, El hombre en busca de sentido, Barcelona, Herder Editorial, S.L., 2016, p. 86.

[37] HILL, Napoleon, Piense y hágase rico, Barcelona, Ediciones Obelisco, 2012, p. 245.

[38] Ibidem.

[39] WILLEBALD, Valeria, Albert Einstein, «Hombres y mujeres que hicieron historia», 1º edición, Buenos Aires, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2013.

[40] HELLBUSCH MALDONADO, Gustavo, Napoleón Bonaparte, «Hombres y mujeres que hicieron historia», 1º edición, Buenos Aires,  Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2013.

[41] SHARMA, Robin, El club de las cinco de la mañana, 1º edición, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Grijalbo, 2019, p. 209.

[42] HIMITIAN, Evangelina, Papa Francisco, «Hombres y mujeres que hicieron historia»,1º edición, Buenos Aires, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2013.

[43] CSIKSZENTMIHALYI, Mihaly, op. cit., p. 13.

[44] SHARMA, Robin, El monje que vendió su Ferrari, España, Grijalbo, 2010, p. 37.

[45] MOSS, Louis (1973), “Capítulo II: EL Tch´i, concepción china de la energía”. En MOSS, Louis, Acupuntura, el secreto de la medicina china, Barcelona, editorial Bruguera S.A., 1973, p. 29.

[46] TRACY, Brian, op. cit., p. 144.

[47] ROBINSON, Ken, op. cit., p. 293.

[48] EKER, Harv T., op. cit., p. 103.

[49] Sí, ya se. También existen esos compañeros que usted ve que ascienden solo porque son los hijos del presidente de la empresa o porque tienen un romance con un alto ejecutivo de la misma. Usted no debe preocuparse por ellos, de lo único que usted debe ocuparse es de ofrecer más valor, sea cual sea su posición.

[50] ROBINSON, Ken, op. cit., pp. 24-25.

[51] Confieso que, a pesar de considerar de gran éxito a los Simpson, no soy fanático y miré muy pocos capítulos. Por eso, nunca entiendo qué quieren decir en las conversaciones cuando nombran a Homero o alguno de los personajes de este exitosísimo “dibujito”.

[52] ROBINSON, Ken, op. cit., p. 26.

[53] TRACY, Brian, op. cit., pp. 151-152.

[54] MURPHY, Joseph, op. cit., p. 112.

[55] La Matriz de Eisenhower o de Administración del tiempo la popularizó Stephen Covey en su ya mencionado libro Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva. Ver COVEY, Stephen, op. cit., p. 200.

[56] EKER, Harv T., op. cit., p. 203.

[57] PETERSON, Jordan B, 12 reglas para vivir. Un antídoto al caos, Barcelona, editorial Planeta, 2018, p. 23.

[58] PETERSON, Jordan B., op. cit., p. 53.

[59] KOCH, Richard, El líder 80/20, Buenos Aires, Aguilar, 2013, p. 31.

[60] ISAACSON, Walter (2015), «Revisión de la línea de productos» en ISAACSON, Walter, Steve Jobs, 4° edición, Buenos Aires, Debolsillo, 2015, pp. 424-428.

[61] FERRISS, Timothy, La semana laboral de 4 horas, Barcelona, RBA libros, S.A., 2012, p. 111.

[62] FERRISS, Timothy, op. cit., pp. 121-130.

[63] FERRISS, Timothy, op. cit., p. 123.

[64] El sesgo cognitivo de negatividad es un procesamiento mental distorsionado que produce un juicio desacertado respecto de una información obtenida. Ejemplo, si usted ve un cierto número de noticias que muestren a tiburones matando a humanos, usted se creará la falsa idea de que estos animales matan a una gran cantidad de humanos, cuando está científicamente comprobado que mueren más personas por la caída de un coco en sus cabezas que por ser embestidos por el ataque de un tiburón.

[65] Estos titulares son pura invención de mi mente, aunque no distan mucho de la realidad…

[66] En realidad, se conocen como Leyes de la Eficacia pero he decidido cambiarlo por Leyes de la Efectividad según las definiciones que detallo unas líneas más abajo.

[67] ZAPATA NAVARRO, Alejandra; ALONSO RODRÍGUEZ, Gloria, op. cit., p. 16.

[68] ANDALUCÍA EMPRENDE, FUNDACIÓN PÚBLICA ANDALUZA, Gestión eficaz del tiempo: primero lo primero, s. d., pp. 18-21.

[69] UNIVERSIDAD DE LEÓN, Gestión eficaz del tiempo, s. d., p. 21.

[70] COVEY, Stephen, op. cit., p. 182.

[71] Digo «locura» porque un gran número de personas que deciden realizar esta peligrosa experiencia terminan falleciendo en el camino. En concreto, desde 1921 a 2018, han muerto 293 personas (175 expedicionarios y 118 sherpas); es decir, un promedio de cuatro personas cada año que fallecieron desde la primera expedición en 1921. En tanto, desde 2000 a 2018, el promedio aumentó a seis muertes anuales.

Fuente: MELLADO, Enrique, «Mueren dos sherpas en el Everest que elevan la cifra de fallecidos en 2018 a cinco», Diario Marca, edición digital, 22 de mayo de 2018.

Link: https://www.marca.com/deportes-aventura/2018/05/22/5b045a2b46163ff0318b4596.html

[72] TRACY, Brian, op. cit., pp. 26-27.

[73] EKER, Harv, op. cit., p. 238.

[74] En la antigüedad greco-romana, se premiaba a las personas destacadas como poetas, escritores, políticos o luchadores con una corona de hojas de laurel de oro puro. Este objeto representaba enormes sumas de dinero que hacían que muchas de estas personas dejaran de seguir esforzándose como lo hacían antes de obtener el galardón, aletargándose y durmiéndose en sus laureles.

[75] Por supuesto, Ferruccio Lamborghini ya era un hombre de gran éxito en los negocios antes de este “incidente”; contaba con una vasta producción de vehículos agrícolas de alta calidad, además de un gran éxito en la industria de los calentadores y aires acondicionados. Pero, sin duda alguna, este hombre es recordado por los famosos autos deportivos que llevan su apellido como marca.

[76] CANFIELD, Jack, Los principios del éxito. Cómo llegar de donde está a donde quiere ir., España, RBA libros, 2005, p. 45.

[77] HILL, Napoleon, op. cit., p. 195.

[78] FISHER, Mark, El millonario instantáneo, España, editorial Empresa Activa, 2002, p. 23.

[79] DUHHIG, Charles, El poder de los hábitos. Por qué hacemos lo que hacemos en la vida y en la empresa, Barcelona, ediciones Urano S.A., 2012, pp. 135-136.

[80] MURPHY, Joseph, op. cit., pp. 99-100.

[81] El sistema de establecimiento de objetivos es una adaptación más detallada del propio sistema que enseña Jim Rohn. Ver ROHN, Jim, 7 estrategias para lograr riqueza y felicidad. Máximo Potencial (ed.), 2018. Pp. 17-26.

[82] Inclusive pueden ser 100 objetivos si usted lo desea, o más.

[83] Un palimpsesto es un manuscrito que conserva las huellas de un escrito anterior que fueron borradas para escribir un nuevo texto sobre ellas.

[84] MURPHY, Joseph, op. cit., p. 144.

[85] MURPHY, Joseph, op. cit., pp. 144-145.

[86] Ver «Leyes de la efectividad» en “Capítulo 2: Establezca prioridades”.

[87] ANDREAS, Steve; FAULKNER, Charles, op. cit., p. 130.

[88] «Microsoft presume un aumento en productividad tras reducir jornada laboral a cuatro días», Newsweek México, edición digital, 4 de noviembre de 2019.

Link: https://www.newsweekespanol.com/2019/11/microsoft-reducir-jornada-laboral-productividad/

[89] Día de Recarga y Descanso en CANFIELD, Jack, op. cit., p. 223.

[90] Por favor, estas recomendaciones son solo orientativas. Usted deberá consultar con su médico de cabecera, hacerse los chequeos correspondientes y adaptar estas ideas a su estilo de vida, personalidad, edad, etc. Está advertido.

[91] EKER, T. Harv, op. cit., p. 218.

[92] DUHHIG, Charles, op. cit., pp. 23-50.

[93] En verdad, Charles Duhhig menciona tres partes en el bucle del hábito; es Robin Sharma quién agrega una cuarta que, en realidad, es obvia: la repetición.

[94] Fuente: SHARMA, Robin (2019), “Capítulo 12: El club de las cinco de la mañana descubre el protocolo de establecer hábitos” (pp. 203-250). En SHARMA, Robin, El club de las cinco de la mañana, 1° edición, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Grijalbo, 2019.

[95] SHARMA, Robin, op. cit., pp. 241-242.

[96] DUHHIG, Charles, op. cit., p. 320.

[97] Una vez más, no se trata de eliminar por completo estos malos hábitos sino de minimizarlos lo máximo posible.

[98] DUHHIG, Charles, op. cit., p. 133.

[99] CARNEGIE, Dale, Cómo suprimir las preocupaciones y disfrutar de la vida, Barcelona, editorial Elipse, 2010, p. 28.

[100] CARNEGIE, Dale, op. cit., p. 35.

[101] GOLEMAN, Daniel, op. cit., p. 106.

[102] EPICTETO, op. cit., pp. 46-47.

[103] GOLEMAN, Daniel, op. cit., pp. 107-108.

[104] Es el mismo que propone Charles Duhhig en los apéndices de su libro. Ver DUHHIG, Charles, op. cit., pp. 309-320.

[105] Asumo que usted solo en este caso sí es una persona normal y tiene como mascota un perro; si tiene un gallo o una iguana no le recomendaría dar un paseo por la vía pública.

[106] Pero no se engañe. Para este propósito, procure empezar al menos dos veranos antes, para poder tener el tiempo suficiente de realizar cambios evidentes en su cuerpo. No va a convertirse en un dios griego de la noche a la mañana.

[107] Bueno sí, exageré un poco… bueno, bastante… bueno, está bien: ¡le mentí! ¿Contento ahora?

[108] HARDY, Darren, El efecto compuesto. Multiplicar el éxito de forma sencilla, Polonia, Success Books, 2011, p. 85.

[109] ARTACHO, Amadeo, «La leyenda del tablero de ajedrez y los granos de trigo», 10 de marzo de 2014. Link: https://matematicascercanas.com/2014/03/10/la-leyenda-del-tablero-de-ajedrez-y-los-granos-de-trigo/

[110] Gráfico adaptado de PALUMBO, Daniele, «Amazon: 7 gráficos que muestran el extraordinario crecimiento del gigante del comercio electrónico en el mundo», BBC News, edición digital, 08 de julio de 2019. Link: https://www.bbc.com/mundo/noticias-48909676

[111] SHARMA, Robin, op. cit., p. 211.

[112] KAWASAKI, Guy, El arte de empezar, España, ediciones Kantolla S.I., 2016, p. 10.

[113] HILL, Napoleon, op. cit., pp. 197-198.

[114] GLADWELL, Malcolm, Los fueras de serie. Por qué algunas personas tienen éxito y otras no, Buenos Aires, ediciones Aguilar, 2009, p. 22.

[115] SHARMA, Robin, op. cit., p. 317.

[116] GOLEMAN, Daniel, Focus. Desarrollar la atención para alcanzar la excelencia, Barcelona, editorial Kairós S.A., 2013, pp. 144-146.

[117] GLADWELL, Malcolm, op. cit., p. 23.

[118] GLADWELL, Malcolm, op. cit., p. 26.

[119] GLADWELL, Malcolm, op. cit., p. 25.

[120] DARREN, Hardy, op. cit., p. 102.

[121] El concepto de espejo social lo utiliza Stephen Covey para referirse a las opiniones de terceros sobre una persona y cómo éstas influyen si la persona misma no tiene un centro fuerte basado en valores propios. Ver COVEY, Stephen, op. cit., pp. 95-97.

[122] HARDY, Darren, op. cit., p. 153.

[123] Por supuesto, entrené con suma disciplina; sin faltar y plenamente concentrado durante los entrenamientos.

[124] TRACY, Brian, op. cit., p. 275.

[125] SHARMA, Robin, op. cit., p. 341.

[126] ROHN, Jim, 7 estrategias para lograr riqueza y felicidad, Máximo potencial (ed.), 2018, p. 61.

[127] Castro, Raúl Manuel [Éxito X Minuto]. (2016, mayo 17). 3 Trucos para Ser más Productivo [Archivo de video]. Recuperado de: https://youtu.be/2u9T0RejjTc

[128] SHARMA, Robin, op. cit., p. 350.

[129] ECHEVERRÍA, Daniela, Winston Churchill, «Hombres y mujeres que hicieron historia», 1era edición, Buenos Aires, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2013, p. 15.

[130] Una de las particularidades de Winston Churchill era que sufría de bipolaridad y, por consiguiente, alternaba periodos de felicidad plena con otros de profundas depresiones. A esos periodos de depresión les llamaba “el perro negro”.

[131] ECHEVERRÍA, Daniela, op. cit., p. 68.

[132] Si, al igual que yo, usted es condenadamente poco hábil para la música, puede comenzar con el güiro.

[133] COOPER, Ian, op. cit., p. 29.

[134] Puedo sentir su segunda palmadita en el hombro en señal de agradecimiento.

[135] Sí, sé que en el ejercicio de la Rueda de la Vida le dije que se puntuara en cada una de las áreas de su vida, pero era solo a efectos prácticos de dicho ejercicio.

[136] LÓPEZ ROSETTI, Daniel, Estrés, epidemia del siglo XXI: cómo entenderlo, entenderse y vencerlo, 5° edición, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Lumen, 2013, p. 6.

[137] LOPEZ ROSETTI, Daniel, op. cit., p. 18.

[138] Recuerdo las clases de Historia de la Arquitectura, donde se nos enseñó claramente que el periodo moderno es aquel que va desde 1900 a 1945 aproximadamente, en tanto que lo contemporáneo siempre hace referencia a lo actual.

[139] LÓPEZ ROSETTI, Daniel, op. cit., p. 88.

[140] LÓPEZ ROSETTI, Daniel, op. cit., p. 37.

[141] Antes que nada, a esta altura, usted sabe de sobra que yo no soy médico. Por ello, si bien este capítulo está fundamentado en bibliografía médica, no suplanta en modo alguno el diagnóstico y tratamiento que puede brindarle un profesional de la medicina.

[142] ALLEN, David, Organízate con eficacia. El arte de la productividad sin estrés, Barcelona, ediciones Urano S.A., 2015, p. 17.

[143] ALLEN, David, op. cit., p. 137.

[144] Antes de lesionarme el tobillo, jugaba al fútbol todos los sábados, y, aunque sé que las canchas me extrañan, tendrán que esperar unos meses más para que pueda recuperarme.

[145] LÓPEZ ROSETTI, Daniel, op. cit., p. 169.

[146] Considere que va a tener que tener cierta práctica para poder realizar de manera correcta esta técnica. Con el tiempo podrá hacerla de forma automática así que no desespere si no le sale a la primera.

[147] En este último caso, a la vez que meditamos, podemos llevar a cabo el ejercicio de respiración abdominal que mencioné anteriormente.

[148] Parece que las matemáticas del Principio 80/20 funcionan.

[149] DYER, Wayne W, Tus zonas erróneas, 22° edición, Buenos Aires, Debolsillo, 2015, p. 242.

[150] DYER, Wayne W., op. cit., pp. 150-153.

[151] CARNEGIE, Dale, Cómo ganar amigos e influir sobre las personas, 12° edición, Buenos Aires, Debolsillo, 2014, pp. 79 y 141.

[152] CARNEGIE, Dale, Cómo suprimir preocupaciones y disfrutar de la vida, Barcelona, editorial Elipse, 2000, p. 283.

[153] TOSI, Carolina, Abraham Lincoln, «Hombres y mujeres que hicieron historia», 1° edición, Buenos Aires, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2014.

[154] KIYOSAKI, Robert, Padre rico, padre pobre: qué les enseñan los ricos a sus hijos acerca de dinero ¡que los pobres y la clase media no!, 4° edición, Buenos Aires, Aguilar, 2015, p. 48.

[155] DYER, Wayne W., op. cit., pp. 244-245.

[156] DYER, Wayne W., op. cit., p. 156.

[157] MINDMATIC, Procrastinación, s. d. Link: www.mindmatic.com.ar/procrastinat.pdf

[158] Sí, mejor invite a salir a Juan, olvídese de Pedro.

[159] SCHWARTZ, David, La magia de pensar en grande, México D.F., Editorial Taller del Éxito, 2011, p. 109.

[160] ROHN, Jim, op. cit., p. 82.

[161] SCHWARTZ, David, op. cit., p. 110.

[162] En realidad, los miedos nunca desaparecen por completo, sino que podemos aprender a controlarlos en lugar de que ellos nos controlen a nosotros.

[163] DYER, Wayne W., op. cit., p. 253.

[164] Si quiere, puede revisar el capítulo 4 en este momento, aunque mi sugerencia es que elabore una lista de simples acciones que puede tomar casi de inmediato; después, con más tiempo y tranquilidad sí puede elaborar un plan y una programación más detallada.

[165] Y no, no tiene que convertirse en Leonardo DiCaprio. Yo particularmente tomé unas clases de teatro en el 2018 a modo de hobbie y, además de que es muy divertido, sirve para soltarse y sentirse más relajado al momento de exponerse a las demás personas. Así que si usted es una persona un poco tímida o insegura le recomiendo que lo considere.

[166] Informe Panorama Audiovisual 2008/09, presentado en Madrid y editado por la Entidad de Gestión de Derechos de los Productores Audiovisuales (EGEDA) en PENA, Alberto, Guía práctica especial de gestión personal. 7 ladrones de tiempo y 7 técnicas para combatirlos, s. d., 2010, p. 17.

Link: thinkwasabi.com/wp-content/downloads/LadronesTiempo.pdf

[167] Un claro ejemplo de esto son los debates presidenciales, donde todos los candidatos cuentan con exactamente la misma cantidad de tiempo para comunicar sus ideas.

[168] De este modo, obligamos a la persona a ser concreta y a no divagar en conversaciones superfluas.

[169] Cerramos nosotros la conversación, comunicando que tenemos cosas que hacer y evitando que la misma se extienda más de lo debido.

[170] SHARMA, Robin, El monje que vendió su Ferrari, España, Grijalbo, 2010, pp. 40-41.

[171] Gordoa, Alvaro [Colegio de Imagen Pública]. (2019, octubre 16). Dormir bien también es imagen – Alvaro Gordoa – Colegio de Imagen Pública [Archivo de Video]. Recuperado de https://www.youtu.be/4tWYYJ5_qjk

[172] Sánchez, Gerry [Gerry Sánchez]. (2019, octubre 14). 5 HACKS DESPERTAR 5 AM | 5AM MAÑANERA GS NOTICIERO GS [Archivo de Video]. Recuperado de https://www.youtu.be/krujPGZUCWY

Incluí estas últimas tres personas porque, a pesar de no ser legendarias (por el momento), están desarrollando actualmente sus actividades y las comunican a través de sus canales de Youtube, donde puede verse «en directo» qué es lo que hacen, a diferencia de personajes como Thomas Jefferson o Mozart, que ya no se encuentran entre nosotros.

[173] Yo, por ejemplo, me tomo entre 30 y 40 minutos para desayunar, lo considero sagrado. Y me gusta hacerlo bien tranquilo y sin apuros, tal vez al aire libre en verano, o en el comedor escuchando a su vez música tranquila. Sí, música tranquila, nada de Ozuna o Bad Bunny (por Dios). Prefiero a Andrés Calamaro o Coti Sorokin.

[174] Alarm Clock Xtreme Free funciona para Android, puede programar su alarma con mucha facilidad y, además, para apagarla, requiere solucionar problemas matemáticos, sacudir el dispositivo o introducir un captcha. En tanto Wake N Shake App, aplicación disponible para iPhone, una vez que suena la alarma, pide que sacuda con fuerza el dispositivo para poder apagarlo.

[175] Perdón, pero, otra vez me vi tentado a mentirle. A esa hora no hay casi nadie, así que el único que puede echarle una mirada furtiva puede ser algún «beodo» que esté dando vueltas por ahí, o algún perrito que solo se acerque a usted con el único propósito de comprobar si tiene algo de comida. Lo siento, así es la vida.

[176] Sí, lo confieso: me encantan los Backstreets Boys. Pero por favor no le cuente a nadie, que sea un secreto solo entre usted y yo.

[177] Los primeros días, cuando sienta mucho sueño, puede echarse unas mini-siestas de 5, 10 o 15 minutos como máximo; verá que, aunque le parezcan poco, le ayudarán a seguir con las pilas cargadas.

[178] También podría agregarse un cuarto bloque para las relaciones personales, pero es bastante difícil que, por ejemplo, toda su familia decida madrugar para hacer deporte o desayunar juntos.

[179] Ver «Los sistemas no se apagan» en “Capítulo 11: Duerma bien”.

[180] HIIT son las siglas en inglés de High Intensive Interval Trainning, es decir, Entrenamiento por Intervalos de Alta Intensidad, y puede hacerse tanto corriendo, nadando, en bicicleta o en rutinas aeróbicas. Hacer entrenamiento HIIT tiene muchos beneficios, el único inconveniente es que es realmente duro, por eso se llama de alta intensidad.

[181] FNCD son las siglas de Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro, también conocida como BDNF por sus siglas en inglés (Brain Derived Neurotrophic Factor). Su función es la de reparar las células cerebrales dañadas por el estrés y acelerar la formación de conexiones neuronales.

[182] En noviembre de 2019, aproximadamente.

[183] TRACY, Brian, op. cit., pp. 123-124.

[184] No le voy a mentir, algunos de estos libros son un poco aburridos, pero por la calidad de sus autores merecen ser leídos, al menos una vez en la vida.

[185] SHARMA, Robin, El monje que vendió su Ferrari, España, Grijalbo, 2010, pp. 40-41.

[186] Ver «OBJETIVOS ES.M.A.R.T.S.» en “Capítulo 3: Escriba sus metas y objetivos”.

[187] SHARMA, Robin, op. cit., p. 88.

[188] PÉRGOLA, Laura Andrea, Martin Luther King, «Hombres y mujeres que hicieron historia», 1° edición, Buenos Aires, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2014, p. 127.

[189] Digo «hasta donde pueda» porque lo que podemos controlar de manera directa es lo que sucede antes y después del sueño, ya que durante el mismo estamos inconscientes.

[190] Como es sabido, la aparición y el uso masivo de la luz eléctrica provocó algo inédito hasta ese momento: el aumento de las horas de duración de una jornada típica, ya que la misma podía extenderse literalmente durante toda la noche.

Y como sé que usted es muy curioso, el otro gran cambio de la Era Industrial fue el uso masivo del automóvil, a partir del éxito del sistema de producción en serie de Henry Ford con su Ford Motor Company.

[191] Como siempre, a alguien hay que echarle la culpa, ¿no? Conozco varias personas que, tras trabajar un tiempo en horarios nocturnos, fácilmente se percataron de que ello debía ser una cuestión transitoria, porque por más que tomaran las medidas necesarias respecto a la higiene del sueño, en el largo plazo resultaría perjudicial para su salud.

[192] Tampoco se haga usted el santo. Con total seguridad, más de una vez habrá despertado a su perro, o le habrá interrumpido el sueño, producto de los juegos entre usted y su pareja, pero como su perro es muy comprensivo, nunca le «dijo» nada.

[193] Así se denominan a los buses en mi país.

[194] Como ya le mencioné, padezco de hipotiroidismo. El hipotiroidismo hace que el metabolismo se ralentice, sintiéndose una muy marcada falta de energía. Gracias a Dios y, por supuesto, a los avances de la medicina, con la correcta medicación estos síntomas desaparecen casi por completo.

[195] La latencia del sueño es el tiempo que transcurre entre la vigilia y el sueño real, es decir, el tiempo que demoramos en quedarnos dormidos.

[196] CONTRERAS, Andrea, «Sueño a lo largo de la vida y sus implicancias en salud», Revista Médica Clínica Las Condes, 2013, p. 348.

[197] Esta división en cuatro fases corresponde a los estudios realizados por los fisiólogos e investigadores Dement y Kleitman en el año 1957, aunque han ido perdiendo popularidad. En la actualidad, se habla solo de tres fases: sueño superficial, intermedio y profundo, considerando a las fases III y IV de Dement y Kleitman como una única fase de sueño profundo. No obstante, en el presente capítulo nos basaremos en el concepto original de las cuatro fases del sueño NREM.

[198] CONTRERAS, Andrea, op. cit., pp. 346.

[199] La hormona del crecimiento alcanza su pico máximo luego de una hora de iniciado el sueño para luego volver a bajar una hora más tarde y manteniéndose en esa misma baja proporción durante el resto del tiempo de sueño. Ver «Los sistemas no se apagan» del presente capítulo.

[200] CONTRERAS, Andrea, op. cit., p. 343.

[201] Aproximadamente un 80% del total de tiempo de sueño.

[202] Considérese un latido normal durante la vigilia en el orden de los 60 a los 100 latidos por minuto.

[203] Al sueño REM también se lo denomina paradójico porque, a pesar de que el cuerpo está descansando, las ondas que emite el cerebro son muy similares a las que produce cuando se está despierto.

[204] CONTRERAS, Andrea, op. cit., p. 347.

[205] La testosterona se segrega especialmente en los testículos del hombre, aunque también y en menor cantidad, en los ovarios y en la corteza suprarrenal de la mujer.

[206] Gráficos adaptados de CONTRERAS, Andrea, «Sueño a lo largo de la vida y sus implicancias en salud», Revista Médica Clínica Las Condes, 2013, pp. 346-348.

[207] FRANKL, Viktor, op. cit., pp. 49-50.

[208] Espero quede claro que estos patrones de sueño se refieren a la cantidad de horas que una persona necesita dormir, no las que efectivamente duerme. Una persona con un patrón de sueño intermedio que duerme menos de 5 horas, o más de 9, no se convierte en una de «sueño corto» o de «sueño largo» respectivamente; es simplemente, y salvo excepciones, una inconsciente, o bien una holgazana.

[209] MARTÍNEZ MARTÍNEZ, María Ángeles, “¿Cuánto hay que dormir para un sueño saludable?”, en MERINO ANDRÉU, Milagros, «Sueño saludable: evidencias y guías de actuación», Documento oficial de la Sociedad Española de Sueño. Revista de Neurología, Vol. 63, supl. 2, octubre de 2016, S1-27.

[210] Ibidem (gráfico adaptado).

[211] LITTLEHALES, Nick, Dormir, Barcelona, editorial Planeta, 2016, pp. 31-32.

[212] PUERTAS CUESTA, Francisco J.; ASENCIO GUERRA, Amaury J., María Ángeles, “Sueño y trabajo a turnos” en MERINO ANDRÉU, Milagros, op. cit., p. S12.

[213] Recuerdo que hacía esto como estudiante al trabajar de noche: cuando me notaba muy cansado y con mucho sueño, me tomaba una siesta de media hora y, aunque costaba bastante volver a levantarse, al cabo de unos diez minutos se sentía la diferencia, algo así como un impulso de energía o recarga de batería.

[214] Aunque esta práctica no es del todo recomendable ya que, al ingerir melatonina sintética o artificial, puede interferir con la producción natural de melatonina por parte del organismo.

[215] PUERTAS CUESTA, Francisco J.; ASENCIO GUERRA, Amaury J., op. cit., p. S13.

[216] En este caso, puede ser más conveniente leer una novela o algún libro que no refiera a su actividad profesional; es decir, algo que relaje su mente, no que la active.

[217] «Qué es el cronotipo y por qué es útil que conozcas cuál es el tuyo», BBC News Mundo, edición digital, 30 de julio de 2018. Link: http://www.bbc.com/mundo/noticias-45005920

[218] MADRID PÉREZ, Juan Antonio, “Importancia de los horarios de sueño” en MERINO ANDRÉU, Milagros, op. cit., p. S11.

[219] MADRID PÉREZ, Juan Antonio, op. cit., p. S11.

[220] MARTÍNEZ MARTÍNEZ, María Ángeles, op. cit., p. S8.

[221] CANET SANZ, Teresa. “Sueño y alimentación” en MERINO ANDRÉU, Milagros, op. cit., p. S17.

[222] ÁLVAREZ RUIZ DE LARRINAGA, Ainhoa; MADRID PÉREZ, Juan Antonio. “Importancia del entorno ambiental” en MERINO ANDRÉU, Milagros, op. cit., p. S5.

[223] GARCÍA-BORREGUERO DÍAZ-VARELA, Diego. “Principales retos en la investigación sobre los hábitos de sueño” en MERINO ANDRÉU, Milagros, op. cit., p. S24.

[224] No le miento, eso es lo que dicen los clientes de los arquitectos, sobre todo durante el proceso de construcción de la obra, pero, cuando ésta queda terminada tal cual como los dibujitos que hizo el profesional, esas mismas personas afirman que, en realidad, los arquitectos son «unos genios».

[225] Sí, yo también me preocupo de vez en cuando, aunque sepa que es totalmente absurdo.

[226] Sí, miré esta serie, sobre todo las primeras temporadas. Pero lo hice cuando estaba con los problemas de la Cefalea Crónica Diaria y, una vez que apareció en escena ese tal Negan, dejé de mirarla: ¡lo odio!

[227] VENTRIGLIA, Giuseppe, «Dormir bien, dormir mal», Sociedad Italiana de Medicina General, s. d., pp. 16-17.

[228] Adaptadas de MAROTO SERRANO, Miguel Ángel, «Dormir bien. Programa para la mejora del sueño», España, Nueva Imprenta S.A., 2007, Instituto de Salud Pública de la Comunidad de Madrid, Anexos (pp. 49-60).

[229] Adaptadas de MAROTO SERRANO, Miguel Ángel, op. cit., pp. 49-60.

[230] Adaptadas de MAROTO SERRANO, Miguel Ángel, op. cit., pp. 49-60.

[231] Puede probar con la siguiente hipnosis guiada con sonido 3d. Astyaro, Jorge [Jorge Astyaro]. (2020, marzo 13). HIPNOSIS, DORMIR RÁPIDO – AUDIO 8D (ASMR , Audio 3D – Holofónico) [JORGE ASTYARO] [Archivo de video]. Recuperado de https://youtu.be/o6yPihvXZBY

[232] Considere el horario en el que ingerirá líquidos ya que, si lo hace muy tarde en la noche o muy cercano a la hora de irse a dormir, tenga por seguro que se levantará una o más veces en la noche a orinar, haciendo su sueño interrumpido.

[233] KIYOSAKI, Robert, Retírate joven y rico ¡cómo volverse rico pronto y para siempre!, España, editorial Aguilar, 2002, pp. 47-50.

[234] FERRISS, Timtohy, op. cit., p. 368.

[235] Suponiendo que efectivamente la pisaron, usted me entiende.

[236] SHARMA, Robin (2019), «16. El Club de las cinco de la mañana adopta el modelo de los Ciclos gemelos» (pp. 337-376). En SHARMA, Robin, op. cit.

[237] CSIKSZENTMIHALYI, Mihaly, op. cit.

[238] STAMATEAS, Bernardo, Nudos mentales, 1° edición, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, ediciones B, 2016, pp. 37-38.

[239] STAMATEAS, Bernardo, op. cit., p. 38.

[240] ROBBINS, Anthony, Poder sin límites, España, Debolsillo, 2018, p. 42.

[241] Aunque la depresión blanca tiene una intensidad bastante menor que la del vacío existencial.

[242] FRANKL, Viktor (2016), «El vacío existencial» (pp. 134-136). En FRANKL, Viktor, El hombre en busca de sentido, Barcelona, Herder Editorial, S.L., 2016.

[243] FRANKL, Viktor, op. cit., p. 135.

[244] BÁRCENA, Bernardo (2014), «Clave 8. Un líder con empatía generacional» (pp. 187-207). En BÁRCENA, Bernardo, El liderazgo de Francisco, 1º edición, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Ediciones B, 2014.

[245] Génesis 2,2.

[246] CARNEGIE, Dale, Cómo suprimir las preocupaciones y disfrutar de la vida, Barcelona, editorial Elipse, 2000, pp. 262-263.

[247] CARNEGIE, Dale, op. cit., p. 263.

[248] Ibidem.

[249] CARNEGIE, Dale, op. cit., p. 264.

[250] LÓPEZ ROSETTI, Daniel, Estrés, epidemia del siglo XXI: cómo entenderlo, entenderse y vencerlo, 5° edición. Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Lumen, 2013, p. 142.

[251] LÓPEZ ROSETTI, Daniel, op. cit., p. 218.

[252] Personaje estelar de la exitosísima serie norteamericana La ley y el Orden U.V.E. Unidad de Víctimas Especiales (serie que me encanta y que es la única que miro).

[253] STAMATEAS, Bernardo, ¡Puedo superarme!, 1º edición, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Ediciones B, 2016, pp. 168-169.

[254] STAMATEAS, Bernardo, op. cit., p. 170.

[255] STAMATEAS, Bernardo, op. cit., pp. 175-176.

[256] EKER, T. Harv, op. cit., pp. 197-198.

[257] Todos los hombres nos sentimos atraídos por el personaje de Lara Croft, que primero fue protagonizado por una joven Angelina Jolie y que, actualmente, lo desarrolla la atractiva Alicia Vikander.

[258] El casino City Center es uno de los casinos más grandes de la región. Aunque no soy fanático de estos lugares, sí que lo he visitado un par de ocasiones y es un lugar divertido y atractivo para conocer.

[259] El palacio San José es la antigua casa de Justo José de Urquiza, un prócer nacional que fue presidente de Argentina durante los años 1854-1860. Particularmente, tuve la suerte de visitarla y es todo una joya, tanto histórica como de arquitectura.

[260] La cantidad mencionada entre paréntesis indica los minutos de distancia en auto.

[261] MOLDEN, David; HUTCHINSON, Pat, Cree más en ti con PNL, España, Pearson Educación S.A., 2009, p. 190.

[262] ALCAIDE HERNÁNDEZ, Francisco, Aprendiendo de los mejores, Barcelona, Editorial Alienta, 2013, p. 10.

[263] Por cierto, quiero imaginarme que ya se ha apuntado al gimnasio, que lo frecuenta y entrena con regularidad y suma disciplina.

[264] KONDO, Marie, La magia del orden. Herramientas para ordenar tu casa… ¡y tu vida!, España, editorial Aguilar, 2015, p. 22.

[265] Es así como tengo organizado los archivos en mi propia computadora, ¿ve por qué con tan solo unos pocos clics encuentro los archivos que quiero?

[266] Dicho sea de paso, «aligerar la carga» es el propósito principal de la segunda parte de este libro.

[267] Que sea simple no quiere decir que sea fácil, no confundir.

[268] Recuerde una vez más que esas personas no necesariamente tienen que ser sus vecinos o amigos íntimos; pueden ser personajes que tengan o hayan dejado su sabiduría en libros, podcasts, cds, videos o cursos.

[269] HESSELBEIN, Frances; GOLDSMITH, Marshall; BECKHARD, Richard, The Drucker Foundation, El líder del futuro, Barcelona, Ediciones Deusto, 2006, p. 14.

[270] Basado en información de Quality software Management: System Thinking, p. 284. Cortesía de Más y Mejor. Link: https://masymejor.com/

[271] Antes de que me lo pregunte, se lo digo: ¡me encanta Aerosmith! ¿O acaso qué pensaba? ¿Que solo me la pasaba escuchando los Backstreet Boys?

[272] Ropa, libros, papales o documentos, artículos varios, suvenires, regalos, aparatos electrónicos, cosméticos, etc.