Control

Songs of Submission #4

CD Reiss

Atención

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Los personajes, las situaciones e información encontrada aquí son obra intelectual del autor. Si tienen la oportunidad no olviden comprar el libro por los medios o plataformas proporcionadas por el autor.

Staff

Moderadora:

Lovestory

Traductoras:

Kath

Lovestory

LuMadHatter

Mae

siga1986

Solange

Corrección & Recopilación:

LuMadHatter

Diseño:

Mae

Sinopsis

Lo que estás rompiendo no es alguna pequeña, pareja sin sentido. No somos una follada casual, y nunca lo fuimos. No desde la primera noche. No desde la primera vez que puse los ojos en ti. Fuiste hecha para mí. Lo negué tanto como pude, pero estamos destinados a estar juntos. Tú eres el mar bajo mi cielo. Estamos atados en el horizonte.

Capítulo 1

MONICA

—Ponte de rodillas

Incluso a través del teléfono, podía decir que Jonathan estaba utilizando su voz de dominante. Me puse nerviosa de que pudiera humedecer las costosas bragas hasta tal punto que el papel protector en la entrepierna se enrollara y se saliera.

—Sí, señor.

Enfrentando el espejo del vestidor, me arrodillé. Las ligas y medias negras que me estaba probando parecían como si hubieran sido pegadas a mi cuerpo. El cinto de satén negro colgado en la parte baja de mis caderas sostenía las correas que caían sobre mis muslos con anillos plateados.

—¿Cómo se ve? —preguntó.

—Creo que te gustará.

—¿Cómo te hace sentir?

—¿De verdad quieres saber? —pregunté.

—Estoy sentado en la parte trasera de mi auto, pensando en ti. El tráfico está lleno. De modo que sí, quiero saber cómo te sientes.

Escuché unas mujeres fuera del vestidor. Su conversación y risas suaves eran amortiguadas por la ropa tirada por toda la habitación, lencería con moños, cierres y aros metálicos prendidos a satén y elásticos exuberantes. Cada pieza que me probaba, me excitaba, y cuando él llamó, la suma de su voz a todas las sensaciones, me llevó al borde de las lágrimas.

—¿Cómo me siento? —pregunté. La alfombra se hundió bajo mis rodillas, y se me puso la piel de gallina por el aire acondicionado, pero eso no era lo que él quería decir. Las copas de satén negro del sujetador estaban hechas con dos paneles que podían ser removidos. Se sentía tan cómodo que ni me di cuenta que lo llevaba puesto. Las curvas de la ropa interior resaltaban la longitud de mi pelvis—. Me siento con ganas de follar.

Sentí su honda respiración. Me gustó sorprenderlo.

—Toma el teléfono bajo tu oreja izquierda.

—Hecho.

—¿Hecho?

—Hecho, señor.

—Pon tu mano izquierda sobre el espejo —dijo—. Inclínate.

—Sí, señor. —Mi mano se extendió por el espejo como una estrella de mar. Seguramente, dejaría una marca.

—Pon tu mano derecha entre tus piernas.

—Jonathan…

—Hazlo.

Mi coño se tensó con anticipación. Me acaricié suavemente a través del pedazo de tela, tomando aire a través de mis dientes debido al estremecimiento que sentí por el toque.

—Mete los dedos por debajo de la tela —dijo, como si pudiera ver que no había tocado mi piel.

—Sí, señor. —La palabra señor parecía vibrar no sólo hacia afuera, para él, sino hacia adentro, a lo largo de un grueso nervio conectando mis cuerdas vocales con mi centro. Cuando deslicé mis dedos bajo mis bragas, temblé.

—¿Estás mojada?

—Malditamente mojada —susurré.

—¿Tus piernas están extendidas?

—Sí.

—Mírate en el espejo.

Lo hice, y me encontré con una cara distendida de excitación, sonrojada por el sexo.

—Sí, señor.

Me miré a mí misma, entregada a él, en ese atuendo, como si necesitara excitarme más. Afuera de la puerta, sentí que alguien se aclaraba la garganta.

—¿Cómo te ves? —me preguntó.

—Como alguien que no puede quedarse aquí por mucho tiempo más sin que alguien venga.

—Tienes razón —murmuró. Se escucharon unos papeles revolverse de su lado de la línea. Estaba trabajando mientras me decía que me tocara. Un verdadero hombre multi-tareas—. Acaricia tu clítoris y todo el camino hacia ese precioso agujero. —Gemí, con mi mejilla acariciando el teléfono—. Sigue así. Trabaja con tu clítoris. Rodéalo dos veces, después ve hacia arriba.

Lo hice, y la pesadez que sentí vino tanto de mi toque como del hecho que le estaba obedeciendo.

—Oh, Jonathan…

—Mete dos dedos adentro.

Mi coño se tensó alrededor de mis dedos, besándolos, succionándolos. El talón de mi mano encontró mi clítoris y empujé mis dedos dentro y fuera. Él susurró:

—Mañana a la noche, cuando te vea, pondré mis dedos dentro de ti y voy a lamerte hasta que me ruegues que me detenga. Después, voy a apretar tu clítoris con mis labios hasta que te corras de nuevo.

—Te deseo.

—Me tendrás.

—¿Puedo correrme? —Había una clara posibilidad de que dijera que no, y yo estaba tan lejos, que mantener mi orgasmo dolería demasiado—. Por favor, deja que me corra. —Su silencio me atormentaba—. Por favor, señor.

Sonreí un poco. Nunca pensé que llamaría a un amante señor. Pero se sentía bien, correcto y divertido.

Lo sentí sonreír cuando dijo:

—Puedes hacerlo.

Presioné toda mi mano en mi hendidura mojada, sintiendo desde el hormigueo alrededor de todo mi coño hasta el poderoso dolor en mi clítoris, atrás y adelante, lentamente. Mi respiración se volvió pesada y entrecortada. Tuve que hacer el menor ruido posible. Si podía escucharme a mí misma, alguien más podía hacerlo. Cerré mis ojos y me rendí. Mi mano abandonó el espejo al mismo tiempo que mi espalda se arqueaba, llenándome de calor desde las rodillas hasta mi cintura. Me mordí el labio para no llorar. Mis caderas se bombearon al tiempo que el placer me invadía en oleadas imposiblemente largas. El teléfono cayó a la alfombra.

Capítulo 2

JONATHAN

Oí el teléfono caer al suelo, y sus gemidos llenar la habitación. Miré por la ventana hacia el estacionamiento también conocido como la autopista 710 y la imaginé tocándose. Me imaginé su expresión, su olor mientras se retorcía en el suelo lo suficiente como para dejar caer el teléfono, todo mientras usaba un conjunto de elástico y satén. Un escalofrío me recorrió la espalda. Me sentía conectado a ella cuando mandaba y ella obedecía. Era lo más cercano a tocarla como podía.

—¿Jonathan? —susurró.

—¿Cómo te sientes?

—Quiero acurrucarme a tu lado y dormir.

—¿Te he dicho lo increíble que eres? Me complaces perfectamente.

Ella no respondió de inmediato. Mi pequeña diosa de Echo Park debía estar sonriendo.

—Espera a ver la ropa interior que acabo de arruinar. Van a complacerte en abundancia.

—Cómpralo todo.

La próxima pausa no fue tan agradable.

—Quiero hablar de esto.

—Podemos hablar mañana. Te recogeré a las cinco.

—¿Vamos a estar en la cama y ver a los Dodgers perder el juego seis?

—No se supone que le preguntes a un hombre a donde te va a llevar. —Se quejó. Mi diosa era una gran fanática del béisbol. Probablemente pensaba que no lo había notado o que lo olvidé.

Después de que se fue la mañana anterior, cuando me quedé dormido con ella susurrando y acariciando mi pelo, me recosté en mi silla de oficina, mirando por la ventana y pensando en ella. Horas más tarde, la llamé y le pedí una cita.

—¿Una cita de verdad? —preguntó—. ¿Cena o una película o algo así?

—Conozco un lugar agradable. Vamos a beber un poco de vino. Buena comida. Ya sabes, como hace la gente. —Miré a las colinas de Hollywood. Tenía que volver a verla. Tenía un ansia de ella que las llamadas telefónicas y los textos no satisfarían. Todo comenzó en el momento en que se fue y ha crecido a niveles incontrolables desde entonces.

—Bueno, eso está bien y todo —dijo—, pero para que lo sepas, no follo en la primera cita.

Había estado riendo cuando mi asistente entró. Le indiqué que debía sentarse y tomé el horario que me ofreció.

—Necesito que consigas algo para vestir —le dije en el teléfono.

—Oh, no otra vez.

—Una y otra vez. Estoy en una reunión. —Miré mi horario para el día siguiente—. ¿Puedo enviarte mensajes?

—Estás evitando mi negativa.

—No voy a llegar tarde. Así que estate lista. Vestida y lista.

—Gracias por la aclaración.

—De nada.

Tiré el teléfono a un lado, le di una ojeada a mi horario, y miré a Kristin.

—¿Tengo una reunión con mi ex mujer, a las seis y media?

—Usted dijo que aceptara cualquier reunión que ella quisiera.

—Sí. Cancela la reunión y cancela la orden. Tendrá un horario como todos los demás. —Kristin sacudió el pie y asintió, su cuerpo un barril de emoción. Era tan transparente, no tenía idea de cómo pasó por Vassar sin que esas perras la comieran viva—. ¿Sí?

—¿Tendrá su almuerzo con Eddie mañana, o quiere encontrarse con Gerald Deritts del Consejo 12? Llamó y tenía una oportunidad en la ordenanza de uso mixto.

—Cancela a Eddie.

—Sheila está en la 405. Ella añadió esto a la agenda. —Me entregó una carpeta.

—Ah, nuestro fideicomiso —murmuré mientras lo revisaba. Cuando nos comprometimos, creé un fideicomiso para Jessica que le proveía de todo lo que necesitaba.

A pesar de que tenía gusto y posición social, no podía manejar un dólar. Cuando nos divorciamos, tuve la intención de revocar sus beneficios, pero nunca lo hice. Fui un marica. Me dije que ella no tomaría ni un centavo de mí porque necesitaba creer eso. Los retiros no me hacían daño, pero continuó tomando dinero del fideicomiso, y yo poseía el edificio de su estudio y no cobraba el alquiler. Había otros gastos imprevistos que probablemente olvidé.

—Dile a Sheila que quiero revisar todos mis enredos financieros con mi ex mujer. Agenda eso para la próxima semana.

Kristen frunció los labios. Podría preguntarle lo que tenía en mente, pero no era digno de una conversación. Su enamoramiento era lindo cuando la contraté, pero se hacía menos. Le dije que no, que no quería acostarme con ella. Conversar sobre eso, o por qué no me deshacía de Jessica aun sería improductivo.

Después de despedir a Kristin, traté de volver al trabajo, pero mis pensamientos estaban consumidos con Monica. Anticipando nuestra cita del día siguiente, abrí una cuenta en Bordelle para ella. Cuando le envié un mensaje con la información, replicó...

—¿Una cuenta? ¿Para todas las chicas?—

—Acabo de abrirla. Ve. Por mí.—

Al día siguiente, me llamó desde el vestuario para darme las gracias, y no pude evitarlo. Tenía que tenerla, y lo hice. Se puso de rodillas cuando se lo dije. Entró fácilmente en el juego y salió otra vez, convirtiéndose en su ingeniosa e inteligente forma sin problemas. No se dejaba intimidar por mí. Ella bromeaba y me desafiaba. Besaba como si quisiera decir algo, y desde la primera noche, disfrutaba follar sin reservas ni vergüenza.

Monica era, en una palabra, perfecta.

Capítulo 3

MONICA

Era una bolsa abrumada cuando caminé al café. Jonathan había llamado a Bordelle y les había dicho que envolvieran todo lo que me había probado en el camerino. Así que fui a Nordstrom y conseguí mi propio condenado vestido. Esperaba que le gustara porque me costó dos semanas de propinas, mucho dinero por algo que acabaría tirado encima de la silla en su porche. Pero necesitaba sentirme correcta conmigo. Lo aceptaba como un dominante en la cama, y eso funcionaba muy bien para nosotros. En el mundo externo, yo era mi propia mujer. 

Salvo los ochocientos dólares en ropa interior. 

Me apresuré a la entrada del Terra Café. Yvonne está sentada en una mesa del patio con su bebé de catorce meses, cuchareando helado fuera de una taza. 

—Chica —dijo ella cuándo nos abrazamos—. ¿Dónde infiernos has estado yendo de compras? ¿Y que con los zapatos?    

Incline mi pie para hacer visible la planta del pie roja. Usaba los zapatos que había conseguido en Barney’s más a menudo de lo que debía, pero dejarlos tirados al fondo de mi armario parecía un crimen. Yvonne me miraba de costado mientras servía el helado. Su afro estaba arreglado cuatro veces el tamaño de su cabeza, sus ojos delineados con oro, y sus labios pintados del color del chocolate justo como su piel. Ella era absolutamente atractiva. 

—¿Te gustan? —pregunté. 

—Sé lo que costaron, porque sé dónde los conseguiste. Así que si me gustan o no me gustan depende.

Me senté y pedí un té verde y una torta de chocolate. Aaron, en su camisa rayada y mameluco, se sentó con su boca abierta. El helado de vainilla goteó fuera de las esquinas de su boca como si fuera un vampiro de helados. 

—Siento lo de tu amiga. —dijo ella—. ¿Eran cercanas?

—Era como una hermana para mí. —Sentí un pequeño tirón en mi garganta, un sollozo empujando en mis entrañas. Lo tragué. No lloro en público. En privado, los últimos días habían sido una avalancha de lágrimas y dolor—. Sin embargo. Estoy bien. Estoy tratando con eso. Todavía no he vaciado su cuarto. Pero de todos modos… ¿cómo va el año escolar? Es tu último año, ¿no?

—Tratando de que acepten mi tesis. Pensando en hacer sobre género en lugar de la raza. Algo con los cuerpos de mujeres y política. 

—Confluencias sexuales. —Mi té vino. 

—Oh, eso es bueno. —Raspó el fondo de la taza—. Ahora, no te pedí que almorzaras para hablar sobre UCLA. 

—El tiempo, ¿entonces?

—¿Mi jefe? ¿Tu anterior jefe? ¿El ardiente gilipollas? ¿Seis dos? ¿Estatura promedio? ¿El castaño rojizo por arriba… y por debajo?   

—No delante del bebé. 

—Oí que él es un dominante. —Escupí mi té—. Bien… —ella continuó—, las palabras se esparcen. Así…  —se deslizó en su silla—. ¿Qué mierda? 

—Yvonne, realmente. Totalmente impropio. —La mire por encima de mi taza, deseando una muerte rápida y sin dolor. Yo había sabido que ella quería preguntarme por Jonathan, pero no sabía que era consciente de sus tendencias. 

—Él es muy privado sobre quién está… —se detuvo—… con quién está pasando el tiempo. Pero todos vimos tu foto en el show de L.A. Mod en el periódico. Y no fue ningún secreto en el velorio de tu amiga. 

—No sé cómo nos llamaría a estas alturas. —contesté. Aaron hizo un largo aaaaaahhh de puro deleite. Pataleo bajo la mesa y la vajilla de plata reboto—. Es bonito este bebé. ¿Tú lo hiciste?   

—Yo y ese arrastrado. No puedes negar que es un arrastrado bien guapo. 

—¿Él todavía está acechándote?

—La policía tuvo que venir la semana pasada. Puso una cámara en la ventana de mi alcoba para mirarme dormir. Es dulce ¿no? Oh, y consiguió información de mi cuenta bancaria para poner directamente la manutención de Aaron allí para ahorrarme el problema de ir al banco. Yo dije, hombre, espero que el desorden de personalidad narcisista no sea genético. 

—Siento oír eso. 

—Te llamé para que puedas ayudarme con un poco de escapismo, y hasta ahora eres una gran falla. 

Sabía que preguntaría, y había preparado los límites, pero ella los afectó inmediatamente revelando el rumor dominante. La cosa era, quería decirle. No tenía a nadie para hablar. Darren no quería oírlo. Gabby estaba muerta. Debbie y Jonathan eran amigos. Conocía a algunas de mis amigas mejor que a Yvonne, pero ninguna de ellas había preguntado por el hombre guapo a mi lado. Ellas habían levantado las cejas y se habían presentado. Conseguí llamadas telefónicas, preguntas azarosas, e invitaciones a fiestas. Me negué a todos pero no a Yvonne, probablemente porque ella estaba muy al frente sobre demandar información. 

—Estamos teniendo sexo. —dije—. Mañana por la noche, tenemos una cita, algo que no hemos hecho todavía. 

Ella puso un libro delante de Aaron y se apoyó hacia mí, plegando sus largos y flacos brazos.

—¿Están teniendo sexo? ¿Quién eres, tu abuela? Venga. Oí que él está en los látigos y cadenas. 

Apreté los labios entre mis dientes. Tendría que tratar con los rumores en algún punto.

—Nunca le he visto sostener o usar un látigo o una cadena. Ni he observado cualquiera de esas dos cosas en su casa o su alcoba. Sin embargo…  —permití que mi voz se arrastrara fuera y bebí a sorbos mi té—. No negaré que puede haber alguna verdad en esos rumores. 

—Chica. —dijo con no poca excitación. 

Me encogí de hombros, queriendo dejar el tema, pero Yvonne había venido a aprovechar. No estaba saliendo con generalizaciones y admisiones vagas.

—¿Cómo es?  —preguntó. 

—Es increíble. 

—Dime. —Su cuchicheo era ronco con anticipación. 

—No puedo. —susurré en respuesta—. No es cinemático. No es excitante a menos que estés en ello. Él me habla. Me dice lo que quiero antes de que yo lo sepa y antes de que pueda negarme. Soy libre con él, pero no de la manera que piensas. —di vuelta a mi taza de té en el platillo. 

Me detuve. Podría decir más. Podría decirle que él me dominaba, y me sometía dejando ir todo lo que yo espera de mí. Cedía todo el mando, toda la emoción, todos los límites físicos, y haciéndolo, encontré la honestidad sexual. Me sentía más cerca de él de lo que me sentía a nadie más porque él vio partes de mí que yo no hacía. Las temblorosas, débiles y temerosas partes que yo negaba que existieran, él las sacó y acarició. Pensar sobre sus demandas me hacía quererlo de nuevo. Crucé mis piernas, Yvonne no podría entender. 

Su expresión me dijo que tenía razón. Su cara todavía estaba, enmarañada en el drama que rodeaba mis aventuras con un hombre rico. Ella no estaba involucrada tanto exactamente como aprehensiva.

—¿Así que adónde va? ¿Serio? ¿Cosa firme? ¿Sólo sexo?   

—No lo sé.

—¿Cómo te sientes sobre eso?   

Definitivamente no estaba teniendo una respuesta honesta a eso.

—Tomándolo lentamente. Me gusta estar alrededor de él. Estoy también intentando no involucrarme, pero no sé si quedarme aislada está funcionando.

Aaron se fastidio, y Yvonne lo sacó de su silla. Él descansó su cabeza en su hombro.

—¿Te compras los zapatos y la ropa interior?  —preguntó. 

—Claro que no. Los zapatos solo…  —fruncí mis labios. No me gustaba donde ella iba, y yo no tenía el corazón para golpearla de la manera en que había golpeado a Darren. 

—Voy a preguntarte algo porque me gustas. Puedes conseguir tus bragas en una torcedura si quieres, pero no deberías.

—No puedo contestar.

—¿Él te abusa?   

—¡No!  —lloré—. Dios, Yvonne, ¿qué parte de lo que dije te hace pensar en abuso?   

Mi reacción fue ofensiva, no por mí, sino por Jonathan. Ella no lo conocía. No nos conocía juntos. 

Pero no podría sostenerla a mi nivel de lealtad. El tejido retorcido de rabia en mi pecho me sorprendió, sin embargo. ¿La rabia se causó por su implicación de que Jonathan era un abusador? ¿O porque acababa de enterarme que él tenía una reputación? 

Yvonne no podía ver mis neuronas pulsando como fuego de ametralladora continua.

—La  perversión es a menudo una simulación para el abuso y explotación. Sé que no es todavía de esa manera. Pero si se pone incómodo, ¿me llamarás?    

—No. —No sólo no la llamaría, yo no llamaría a nadie. Lo que Jonathan y yo hacíamos, y cómo lo hacíamos, era privado. Que una persona lo supiera me estaba incomodando. 

—Seguro, lo que quieras. Mira, yo sé cómo un tipo bueno puede convertirse en una bolsa de basura en el giro de una moneda de diez centavos, así que todo lo que estoy diciendo es…  —su expresión cambió, como si lo que ella quisiera decir cayera muerto en sus labios. Sonrió en cambio—. Estoy totalmente celosa. Si él no está abusando de ti, yo podría tener fe de nuevo en los hombres. Eso es todo.

Exhalé una larga respiración, como si hubiera estado sosteniéndola. Había sido injusta e insensible. La historia de Yvonne incluía a un hermano que la había manoseado y a un novio que la encerró con llave a ella y su hijo cuando él se iba a trabajar. Claro ella armonizó al posible abuso cuando vine con bolsas de ropa cara y un hombre que me ataba y me zurraba para nuestro placer. Empujé mi pastel hacia ella.

—Come, por favor. Tengo que quedarme flaca si quiero verme bien en esta mierda.  

Capítulo 4

JONATHAN

Long Beach era absolutamente el último lugar donde quería estar. El cielo era del color de un puñado de monedas. Sin el sol para calentar el aire, el viento del océano golpeaba frío y duro.

Tenía que ser rápido. Tenía una reunión con el sub alcalde en Century City en dos horas, y luego una cita. Una cita de verdad, donde me pondría un traje y me comportaría.

En el Puerto de Long Beach, la Mina Faulkner de Carbón estaba lista para ser catalogada, empacada y enviada a un almacén en Europa, para no ser visto de nuevo. Yo lo había comprado la noche del show de Eclipse. La muestra de Eclipse fue de una semana, por lo que apenas el show cerró, mi distribuidor, Hank, tenía un equipo para recogerlo. Wainwright se sorprendió, pero el cheque lo aclaro muy bien. Se presentó en el cierre para charlar con mi distribuidor, tratando de vender más trabajo. Jodido estafador. Obvio cómo él la metió en la cama.

Lil se detuvo en el almacén. Hank salió a mi encuentro. Él tenía seis pies de altura, a principios de los sesenta, calvo y vestido con un traje de cuatro mil dólares. Podía hablar mierda desde chocolate, negociar un acuerdo, ocupar espacio en una subasta, y determinar el verdadero valor del bombo. Más importante aún, él entiende mi gusto, por eso se había sorprendido tanto de que yo quisiera esa pieza.

—Jaydee. —Él tendió la mano. Llevaba unos grandes anillos y un reloj torpe, y su voz estaba llena de Nueva York. Él parecía más un conductor de camión que un marchante de arte, y por eso me gustaba. Sobrepasaba a la gente con su conocimiento y erudición, y para el momento en que los artistas y los agentes se daban cuenta de que no se trataba de un paleto, yo tenía lo que quería.

—Hank. —Caminamos a través del almacén. Mis empresas utilizan el espacio como una bodega logística de materiales de construcción y alimentos importados. Las oficinas para las personas que planeaban la ruta por todo el mundo estaban en el interior del almacén, también.

Hank agitó el brazo con desdén.

—¿Por qué demonios has comprado este pedazo de mierda? ¿Quieres algo en que gastar tu dinero? Tengo una chica con un estudio en Compton. Lágrimas en tus ojos. Lágrimas.

—Me llamaste. Y no para cuestionar mi gusto, supongo.

—Pongo en duda tu gusto todos los días.

—¿De verdad? Nunca hubiera imaginado.

Hank se detuvo frente a una puerta de la sala de conferencias.

—Es un buen trabajo, no hay duda. Pero no sé cuánto viste antes de ir pagando de más mientras yo no estaba mirando.

—Casi nada.

—Fan-malditamente-tastico. ¿No podemos hacer eso nunca más?

—Tengo mis razones.

—Bien —dijo Hank, obviamente molesto—. Todo está aquí. Toda la documentación, el croquis, inspiración, toda la historia y trabajo que entró en la instalación. Eso es lo que compraste, a ciegas.

—¿Podemos ir ahora?

Hank permaneció en frente de la puerta.

—Mira, los artistas están locos. Nunca conocí a alguien que no estuviera un poco retorcido. Tal vez todos fueron mordidos por una rata de cloaca cuando eran bebés. ¿Esto? ¿Eso que tengo detrás de esta puerta? Estoy pensando en llamar a la policía de Los Ángeles sólo para que puedan tener un registro de la misma. Pero necesito tu autorización primero.

—Realmente estás intrigado el infierno fuera de mí, Hank.

Abrió la puerta. La habitación estaba equipada con una larga mesa y sillas de oficina para reuniones improvisadas con el personal de logística, los importadores y los funcionarios de aduanas. Cada superficie estaba cubierta de dibujos y pequeñas maquetas tridimensionales. Algunos recortes, unos collages, algunos montados, todos numerados para que coincida con el catálogo.

—Deje la buena mierda en la mesa, bajo ese negro mate —dijo Hank.

Me moví al cartón negro. Era aproximadamente del tamaño de un mantel individual, pero escondía algo más grande que su tamaño real.

El dibujo de arriba era un garabato negro pluma, y sólo con mirarlo cuidadosamente pude discernir a una mujer con su garganta cortada y una polla escupiendo sangre saliendo. La mujer tenía el pelo oscuro. Yo sabía quién era.

Siguiente en la pila: su rostro dividido y un blanco en su interior.

Un arma de fuego en su coño. Una docena de cuchillos sujetándola a la pared. Unas manos asfixiándola. Exprimiendo sus pechos azul. Tirando de su vagina. Se ponía peor. Las cosas que él fantaseaba hacerle a su cuerpo eran repugnantes.

—¿Es esta sangre real? —Le pregunté

—Tu suposición es tan buena como la mía. El catálogo dice “materiales mixtos”.

—Gracias por mostrarme esto.

Hank deslizó el cartón negro en los dibujos por lo que la violencia no tomo toda la habitación.

—¿Debería meterle esto por el culo?

—No. Quiero fotografías primero. Entonces te diré cuándo quemarlo.

—¿Sabes cuánto te costó?

—Sí, lo sé.

Me miró por un segundo.

—Conoces a la chica.

Sostuve mi mano.

—Gracias de nuevo, amigo. Haz arreglos con tu chica Compton si piensas que es buena.

—Lo haré.

En el camino de vuelta hasta la 710, no podía pensar con claridad, mucho menos del trabajo. Nunca había querido hacerle daño a nadie tanto como quería hacerle daño a Kevin Wainwright sólo por poner esas imágenes en mi cabeza. Pero él nada malo había hecho. El propósito de su trabajo era exorcizar sus demonios. No podía ser considerado legalmente o moralmente responsable de su contenido. Si él estaba enojado con Monica por pasar de él, tenía todo el derecho a dibujarla abierta y acuchillada si eso le daba un cierre.

Así que no podía llamar a la policía de Los Ángeles, y no podía contarle a Monica. Tendría que admitir que compré la cosa detrás de su espalda, y ella no se lo iba a tomar bien. Peor aún, podría asustarla sin razón. No quería asustarla. Yo quería que ella fuera la misma pequeña y orgullosa diosa que conocía. Iba a tener que cuidarla más de cerca en caso de que fueran más que dibujos.

Capítulo 5

MONICA

 Llevaba puesta una de mis nuevas ligas, una púrpura tan oscura que podría ser negra. Sobre ella estaba el vestido de encaje negro que me compré en Nordstrom. La falda caía justo encima de mis rodillas y el forro de satén se detuvo justo por encima del dobladillo. El escote era modesto, y las mangas cubrían mis brazos. Apretaba la piel pero era cómodo y con clase. Él podría llevarme a cualquier parte. Yo sólo era una puta debajo del vestido.

Le hice una trenza a mi pelo. Traté de hacer algo especial, pero simplemente no tenía la habilidad de Gabby, y mis brazos dolían por el tercer intento. Hice todo lo posible, sin embargo, al igual que todos los días desde que ella murió. Yo llevaba el pelo como un recuerdo de ella, como si pudiera llamarla de vuelta y susurrarle al oído te amaba.

No tenía un compañero de piso para responder a la llamada en la puerta. En momentos como esos sentía la soledad retorciéndome el estómago. Salí corriendo, enrollando una banda alrededor de la parte inferior de la trenza. A pesar de que sabía que era Jonathan, tenía que mirar por la ventana para comprobar primero. Estaba apoyado en la esquina del porche, mirando a la apertura del espacio de acceso. Su chaqueta de cuero marrón colgaba sobre un traje y corbata, y su expresión era seria.

—¿Ves algo que te guste? —Le pregunté cuando abrí la puerta.

—Tu cimiento se está corriendo.

—¿Te has dado cuenta de la colina? ¿Y la gravedad? ¿Cómo conspiran? 

Él me miró sin mover su cuerpo. Joder, era precioso.

—Puedo conseguir a alguien para arreglarlo. Soy un desarrollador de bienes raíces, ya sabes. Tengo chicos.

Me acerqué a él y puse mis manos en su espalda. Miró al cimiento críticamente, como si estuviera haciendo cálculos en su cabeza. Me miró de nuevo, y yo puse mis dedos en su pelo. Nos quedamos así por un segundo mientras lo bebía.

—Eres hermoso —le dije.

—Estaba a punto de decir eso. —Se dio la vuelta y se apoyó en la barandilla con las piernas abiertas. Entré en la apertura. Deslizó sus dedos por mis muslos, por delante de mi dobladillo, dejando mi piel con un hormigueo en su estela. Cuando llegó a la parte superior de encaje de mis medias, él puso sus manos debajo de mi culo y me acarició suavemente.

Me incliné hacia abajo hasta que mi nariz tocó la suya, jadeando cuando él acarició entre mis piernas suavemente.

—Jonathan —susurre—: ¿Qué estás haciendo?

—Sólo quiero saber con qué barreras estoy tratando aquí.

—¿Siempre le metes la mano bajo la falda a una chica en la primera cita?

Acarició el interior de mis muslos, manteniendo su tacto suave.

—No me he molestado con una cita real en unos nueve años. —Él inclinó su rostro por lo que sus labios encontraron los míos. Puse mis manos sobre su cuello y lo besé. La punta de su lengua encontró la mía, y tejimos nuestras bocas hasta que yo era una bola de fuego y deseo.

—Odio romper con esto —dijo—, pero estamos sobre el tiempo aquí.

Gruñí. No tenía idea de cómo iba a hacerlo a través de la cena.

—Y tienes que conseguir un cambio de ropa —dijo—. Jeans y una chaqueta.

—¿Por qué?

—¿Puedes dejar  que un chico te sorprenda? —Palmeo mi culo y señaló a la puerta principal—. Ve.

Sin dejar de sonreír por el delicioso aguijón en mi trasero, recogí la ropa, la metí en una bolsa, y corrí de vuelta al porche. Había aparcado el Jaguar en mi camino de entrada, justo detrás de mi pequeño Honda negro. Abrió la puerta del pasajero para mí y la cerró cuando llegué. Mientras conducía hasta la 101, puse mi mano sobre la suya, acariciando la parte superior de la misma. 

—¿Mañana trabajas? —preguntó—. Porque tengo el día libre.

—Trabajo, luego Frontage.

—¿Sin tu compañera? —preguntó, a continuación, hizo un gesto con la mano—. Lo lamento. Obviamente.

—Sí. La quería en la pieza conmigo y los chicos, también. Pero, mierda, la extraño.

—¿Que chicos y qué pieza?

—Estoy colaborando con Darren y Kevin.

El coche se desvió demasiado a la derecha, y casi tuvo un accidente. Una bocina sonó y un dedo medio se elevó. Jonathan hizo un gesto de disculpa.

—¿Estabas diciendo? —Preguntó.

—No tengas un accidente. —Estaciono en Los Feliz Boulevard—. ¿A dónde vamos? —le pregunté.

—Un pequeño lugar en las colinas. —dio la vuelta para arriba en Griffith Park.

—No estás solo llevándome a tu casa, ¿verdad?

—No, no sólo mi casa. Tengo cosas planeadas, y ellas incluyen mi lugar. Inicialmente. —Él me miró—. No sugerí una cita para que pudiera llevarte de regreso a mi habitación y sujetarte a la cama.

—¿Vamos a ver el partido desde tu cama?

—No.

—Maldita sea. Brad Chance está lanzando.

—¿Por qué molestarse en verlo? Él va a abusar de su screwball¹ y gastará el codo en la tercera entrada.

—Es divertido ver chicos lanzando a ellos. Especialmente Den Adler. Prácticamente se cae —me reí.

—Entonces —dijo definitivamente, deteniéndose en una luz—. Has evitado esta cosa “pieza” por exactamente tres minutos, y he sido muy bueno acerca de ello.

Puse mis manos sobre mis rodillas.

—Kevin me pidió colaborar en una cosa con él para el B.C. Modern. Estamos en un plazo ajustado. Incluí a Darren y Gabby. —La luz cambió a verde, y me sentí aliviada del peso de su mirada.

—¿Por qué? —preguntó.

—Debido a que son familia, y me gusta trabajar con ellos.

—¿No como una defensa entre tú y Kevin?

—No. —No estaba segura de sí le mentí a él o a mí misma.

Sacó el coche a un amplio espacio del lado de la carretera y lo puso en el estacionamiento. Él me miró.

—¿Por qué te comprometes a trabajar con él después de lo que hizo en el show Eclipse?

Las capas de emoción enmascararon su rostro. La parte superior era una calma fría, una comprensión lindando con lo parental. Bajo eso, algo más salvaje, pero enfocado y potente, empujaba a la superficie. Respiré nerviosa. Estaba enojado, y yo nunca había visto eso antes. La piel de gallina se levantó sobre mis brazos, y me froté los pulgares contra mis dedos índices. Me pregunté si podía oír el ruido de mi corazón.

—Tener música en el B.C. Modern podría hacer mi carrera. Todo el mundo va a escucharla. Todo el mundo lo reseñará. Era como recibir un regalo, y de rechazarlo, me habría arrepentido el resto de mi vida.

—Tu ambición es mayor que tu sentido.

Traté de hacer coincidir su enojo con el mío, pero me sentía débil e injustificada.

—Estábamos bastante de acuerdo que mi trabajo es mi trabajo. Eso no ha cambiado. —Mantuve mi nivel de los ojos con los suyos a pesar de que sentía el peso de su mirada. No le gustaba Kevin. Yo sabía eso, pero no renunciaría a mi derecho a vivir mi vida como yo quisiera.

—Todo ha cambiado, Monica.

—Eso no.

Con esas pocas palabras, sentí las dos voluntades presionarse contra la otra, duras, fuertes, e inmóviles. Nada se movía. No se creó fricción entre ellas. Sus manos apretaron el volante, y las mías se enrollaron en puños. No pude soportarlo. Toqué la parte superior de su mano.

Él agarró la parte posterior del cuello y tiró de mi cara a la suya, me ahogo en un beso tan duro y caliente, que casi olvidé lo que había visto en su expresión. ¿Qué había visto él en la mía? ¿Que mi corazón podría romperse? ¿Qué me estaba enamorando de él, y si trataba de parar, la inercia me habría de romper en dos? Alejé mi cara de él.

Le dije:

—Sé que no te gusta Kevin.

—El eufemismo del año.

—Él es inofensivo. Y soy digna de confianza.

—Eso último, lo creo. Pero los hombres conocen a otros hombres. —Él me acarició la mejilla—. ¿Puedes no estar a solas con él? ¿Me lo puede prometer?

Era mucho pedir. Darren estaba involucrado, pero ¿quién sabía qué situaciones surgirían? Cubrí su mano con la mía. Él necesitaba que yo hiciera un esfuerzo honesto. Podría hacer eso.

—Sí.

—Gracias. —Él me dio un beso y se metió de nuevo en Los Feliz Boulevard. Hicimos el resto del viaje en silencio, sosteniéndonos la mano. Cualquiera que sea la ira que había manifestado en su rostro se había alejado. Él se detuvo en su camino de entrada, y la puerta se cerró detrás de nosotros con un sonido metálico. Caminó alrededor del coche y abrió la puerta. Nunca había visto su casa en la luz del día, nunca había visto la artesanía en madera de art deco en las ventanas o el detalle de las tejas del techo. Tomó mi mano y me llevó hasta el porche. La puerta principal estaba abierta y entró, esperando que lo siguiera. Pero me detuve en el umbral.

—¿Qué? —preguntó—. ¿El gato se comió tus pies?

—Nunca he entrado en tu casa con la ropa puesta antes.

—Ah. Bueno, la primera vez para todo. —Él tiró de mi mano hasta que crucé en su casa. La sala de estar era como siempre había sido, pero bañada por la luz del sol poniente. Si la habitación podía lucir más cálida, más acogedora, no sabía cómo. Se giró a mirarme y la luz del sol corrió por la punta de sus pestañas mientras me tiraba a través de las habitaciones y al patio trasero.

La piscina era una enorme extensión, en forma de frijol en el centro del patio. Cerca de la casa, un jardín de flores, seccionada por caminos de losas, extendida desde la casa principal a la casa de la piscina. Zonas más pequeñas y acogedoras con bancos en fila de setos a la derecha y a la izquierda, puertas corredizas de vidrio del tamaño de una pared se abrían en la sala de estar donde había tomado té.

Aling Mira se nos acercó con un traje negro modesto, cargando una bandeja de vino blanco.

—Hola —le dije cuando tomé un vaso. Ella asintió con la cabeza y se dirigió hacia una pequeña mesa puesta para dos. Un hombre de mediana edad encendió la última vela en uno de los senderos de losa y luego las dos en la mesa. Le dije a Jonathan—: Tienes un bonito patio.

—Ven a caminar conmigo. —Él extendió su brazo, y lo tomé. Nos dirigimos hacia la piscina en el camino con velas—. Aling Mira cocinó una especialidad filipina para ti llamada kare-kare. Está hecho de…

—¿Estofado de rabo de buey?

—¿Ya lo has comido?

—Vivo en Los Ángeles.

Él sonrió y me apretó la mano.

—Ella vio que dormiste en mi habitación. Así que está muy impresionada contigo.

—¿Cuánto tiempo lleva trabajando para ti?

—Un largo, largo tiempo. Ella lo ha visto todo. Quiere que yo sea feliz tanto como mi propia madre. Bueno, tal vez una tía o algo así.

Dimos un paseo alrededor de la piscina, mientras que el personal armaba la cena. El sol se ponía rápidamente, y las velas que recubrían todos los caminos se hacían más visibles mientras el cielo se oscureció.

—¿Vivías aquí con tu esposa?

—Sí. ¿Por qué?

—¿La cama? —Me encogí—. ¿Era esa…?

Él rió.

—Nueva cama, no te preocupes. Tú eres la única mujer que he tenido en ella, en realidad.

—Me siento como una pionera.

—Has roto algo de terreno en algunas cosas.

—¿Por ejemplo? —Levanté mi rostro hacia él.

—¿Esta cita?

—¿Y?

—Y mostrarte con orgullo en LA Mod.

—¿Y?

—Y preocuparme por ti. Y tener ganas de verte una y otra vez. Y vestirte para mis ojos.

—Estás haciendo que me sienta muy, muy bien. —Le di un beso suave y respiré el cuero y el olor a aserrín que era su elección, no de su ex esposa—. Tengo que hablar contigo acerca de vestirme.

Puso sus brazos alrededor de mi cintura y me llevó cerca.

—¿Sí?

—Me incómoda cuando me compras cosas caras.

Me besó en la mandíbula y el cuello, como para desmentir mi malestar y convertirlo en calor.

—¿Pero el diamante estuvo bien?

Apreté los labios.

—No, no lo estuvo, pero antes de que pudiera pensar en ello, ocurrieron cosas. Así que tienes solo ese bajo el alambre. No dejes que eso vuelva a suceder.

Puso sus labios en mi oído y dijo:

—Tengo un piano. Un Steinway. ¿Lo tocarías para mí después de la cena?

Le di un beso y susurré:

—Me encantaría.

—¿Y cantaras para mí?

—Sí. —Arrastré mis labios en su mejilla, escuchando su respiración y sentí sus manos en mi cintura. La idea de hacer música para él era tan íntimo, tan excitante, yo no creía que sería capaz de hacerlo a través de la cena.

—Cuando nos conocimos, dijiste que no lo harías —dijo.

—Las cosas cambiaron.

—Por lo tanto, ¿tomaras este talento, dado a ti en forma de don desde el nacimiento, y lo utilizaras como una expresión de lo que sientes por mí?

Me aparté.

—Mira si no eres listo.

—El dinero es una herramienta contundente para la expresión. Es vulgar en comparación con el arte, estoy de acuerdo, pero es todo lo que tengo. Quiero que lo aceptes. Me haría feliz.

Yo no sabía cómo discutir sin hacer que los regalos con los que él había nacido sonaran de alguna manera tosca y fea, mientras que los míos valían un poco la pena dar. Realmente me había acorralado.

—Acabas de hacer un punto en mí —le dije.

Hizo una reverencia.

—El capitán del equipo de debate en Loyola.

—Ah, una buena educación jesuita —dije, caminando lejos—. Supongo que ahora tengo que usar toda mi ropa interior nueva y sin culpa.

Él me agarró la mano y me llevó de vuelta.

—Dijiste que fuiste a una católica, por lo que tienes culpa en alguna parte.

—Sólo hasta octavo grado. Interprete “Invictus²” para mi recital de graduación y gané mi escape de la escuela parroquial. Entré en Los Angeles Unified libre de culpa.

Él me tomó en sus brazos y me besó.

—“Invictus”. Clásico. Hicimos eso en sexto. Octavo grado fue Kipling. “Sí.”

—Oh, ese es uno largo.

—Tuve que recitarlo con sentimiento.

Sonreí.

—Sí, yo también. “Más allá de la noche que me cubre,
negro como el abismo de polo a polo….

Él completó la estrofa: —“Le agradezco a los dioses que pudieran existir, por mi alma inconquistable.”

Agarró la base de mi trenza y tiró de mi pelo mientras llevaba su boca a la mía. Era tan dulce. Sus besos eran duros y apasionados, una controlada falta de moderación en cada movimiento de su lengua, cada tirón de sus dedos. Empujé hacia él, sintiendo su erección contra mí. Se apartó con el sonido de un carraspeo.

Aling Mira estaba detrás de mí.

—Lamento interrumpir. Usted ha dicho que debo hacerle saber cuándo la cena este lista.

—Gracias —dijo Jonathan. Él recito algo en Tagalog. Aling Mira asintió a cada uno de nosotros y se fue de nuevo al hombre de mediana edad que se encontraba en una zona aislada.

—¿Qué dijiste? —le pregunté.

—Le di las gracias y le di el resto de la noche libre. —Puso su mano en mi espalda—. Soy perfectamente capaz de cucharear tu guiso. Y me gustaría.

Caminamos lentamente a una mesa puesta con plata y porcelana. En la mesa de lado había un entorno lleno de estofado en un cuenco de plata de servir. Aling Mira y el hombre fueron a una puerta trasera.

—¿Quién es el hombre?

—Su esposo, Danilo. Viven en la casa de atrás.

La puerta de metal chasqueó detrás de ellos, y nos quedamos solos en el patio. Jonathan sacó una silla para mí. Me puse de pie frente a ella, entre él y la mesa. Estaba dispuesta a sentarme, pero quería otro beso. Incliné mi rostro hacia él, hasta que sentí su aliento en mi rostro, y separé mis labios.

Llegó a mí, y yo pensaba que iba a poner sus brazos alrededor de mi cintura. En su lugar, encontró mis labios con los suyos y se inclinó hacia mí. En un gesto de su brazo, tiró el mantel, golpeando los platos de la mesa. Ellos resonaron por todas partes, rompiendo y girando. Su peso continuó hacia adelante, lanzando más platos debajo de mí, hasta que me inmovilizó en la mesa.

Abrí mis piernas, envolviéndolas a su alrededor mientras nos besábamos. Mi vestido cabalgó hasta la cintura. Empujé contra él. Su pene estaba tan duro, como un puño apretado contra mí. Él gimió en mi boca, y luego empujó el puño de una polla en mí otra vez. Tocó bajo el liguero, retorciendo los dedos en ella.

—Quiero que uses estas todo el tiempo. Bajo los jeans. En la cama cuando no esté allí. Te compraré más. Se quien quieras ser cuando no estemos juntos, pero debajo de la ropa, este es el recordatorio de que eres mía. ¿Comprendes?

—Sí.

Se desabrochó el pantalón. Un escalofrío recorrió mi columna vertebral cuando lo vi tomar su polla. Mi ropa interior no eran más que una cadena húmeda en mi entrepierna, y él la empujo fuera del camino, manejándome rudamente. Sus dedos sondearon por mi apertura empapada. Metió dos dedos en mí. Grité de placer y mis piernas se abrieron aún más, pateando un bol y enviándolo a estrellarse contra el suelo.

—Ya estás lista —gruñó, deslizando sus dedos y llenando todo el camino. Pasó el dedo a través de la pared frontal de mi agujero hasta que sentí un escalofrío que nunca había sentido. Empujó, acariciando, curvando el dedo sobre un disco de nódulos de nervios en mi interior mientras presionaba el talón de su mano sobre mi clítoris. Me debilite con una radiación de placer.

—¿Lo quieres? —preguntó.

—Sí, Jonathan. Por favor, fóllame. —Quitó sus dedos y empujó su polla en mí—. Oh, Dios —dije, apenas coherente.

Se movió por encima de mí, cada una de sus estocadas golpeando la marca, trayendo respiraciones de gratificación. Él puso sus dedos en mi boca, y los succione, probándome. Su polla me extendió, empujando contra mi clítoris, en el borde de mi apertura, y enviando ondas de choque a través de mí cuando sus embestidas encontraron un ritmo. Quitó sus dedos y tiró de mi pierna por encima de su hombro. Fue tan profundo, que grité. Empujé hacia adelante, queriéndolo dentro de mí, una parte de mí. Estaba tan cerca, y como si pudiera sentirlo, él disminuyo el ritmo.

—Tómalo con calma, pequeña diosa.

—Oh, no puedo. Me voy a venir.

—No, espera.

—No puedo. —Estaba desesperada, en el borde de un acantilado, una cuerda atada a mi tobillo y una roca. La roca estaba inclinada sobre el borde del acantilado, y la seguiría hasta el fondo de la grieta.

—“Invictus.” Segunda estrofa, Monica. —Se inclinó, aun moviendo sus caderas—. Hazlo. “En la cruel garra de la circunstancia…” Poco a poco y con sentimiento, o empezaras de nuevo. —Su voz era un faro de control y sentido en el caos de su cada movimiento, cada pulgada de una mecha encendida para una explosión.

—Estás bromeando —Di un grito ahogado—. No puedo recitar “Invictus” ahora.

Se inclinó y chupó mi pezón, dejando un rastro de saliva cuando levantó la vista y dijo:

—Hazlo.

Oh, Dios, ¿cómo podía esperar que yo recordara octavo grado mientras estaba siendo follada en una mesa para cenar? Tuve que mirar a través de la presión para ceder a mi orgasmo, conteniéndolo para recordar.

—“En la cruel garra de las circunstancias, no me he lamentado ni llorado. Bajo los golpes del azar.” Oh mierda, Jonathan...

Él cubrió mis manos sobre mi cabeza y comenzó en la línea siguiente.

—“Mi cabeza sangra...” Y sin apuro, bebé. —Sus embestidas se volvieron más rápidas, más profundas, más queridas.

Lo retomé: —“Pero no se doblega. Más allá de este lugar de ira y llanto, yace sino el horror de la sombra, Y aún la amenaza de los años...

—Ah, Monica. Ve. Hazlo. —Su rostro estaba enrojecido por el esfuerzo. Él quería venirse también, y eso, junto con sus embestidas ardientes, envió a la roca sobre el acantilado.

—“Me halla y me hallará sin temor.” —grité a los cielos. Él se movía al ritmo del poema a medida que continuaba, mirando esa roca haciéndose más pequeña en la distancia—. “No importa cuán estrecha sea la puerta, cuán cargada de castigos la sentencia.”

Dijo que la última estrofa conmigo.

—“Soy el amo de mi destino, soy el capitán de mi alma.”

—Sí, Monica.

—¡Sí!

Me arrastré primero por el precipicio. Grité su nombre mientras caí en un abismo de negrura y luces intermitentes. Apreté los muslos a su alrededor. Mis brazos queriendo sacudirse, pero él los sostenía fuertemente cuando mi coño se incendió, aferrándose a él, pulsando para que siguiera más hondo. El orgasmo llegó desde el profundo interior, ondulando por mi columna vertebral y hacia la parte posterior de mis muslos. Me perdí en ello.

Le oí gruñir, a kilómetros de distancia, luego gemir en una mueca de satisfacción. Di un grito ahogado mientras se apretaba encima de mí, la base de su polla palpitando mientras se venía. Sus ojos cerrados y los brazos doblados cuando soltó mis muñecas y cayó encima de mí.

Nos retorcimos juntos, agotados, todavía respirando al ritmo de un poema.

Capítulo 6

JONATHAN

Podría ser detenido por tener demasiado sexo, mucha variedad del tipo “salvaje”. Admitiré que tengo recuerdos que le ganarían a la mayoría de las imaginaciones de los hombres. Diré que he tenido mujeres hermosas haciendo exactamente lo que les pedía y hemos perdido el control. ¿Pero esto? Ésta era una nueva clasificación de follada.  

—¿Jonathan?  —susurró debajo mío. Mi nombre me trajo a mis sentidos.

Arranqué mi cara de su cuello y besé su clavícula.  

—Monica.  

—¿Estas bien?

—No. —dije.  

—¿De verdad?

Puse mi nariz en la suya.

—Bromeando. —El cambio de mi peso hizo que mi polla cayera fuera de ella.  

—Ah… —gimió como si la extrañara—. Debo usar el baño.

—Yo prepararé la cena en la cocina. 

Ella sonrió, y mi mundo se prendió fuego.

—Comamos esta vez. 

Me bajé y ella se sentó. Su pelo estaba escapando de su trenza y el dobladillo de su vestido estaba agrupado alrededor de su cintura. Un zapato se había caído. Lo encontré y lo acomode en su pie, entonces la ayude a bajar de la mesa.  

—Gracias. —dijo.  

—Mi placer. —La besé porque no tenía opción. Cuando ella caminó hacia la casa, toqué su cuello como si necesitara atarla a mí durante otro segundo. Traje el material al aparador en la cocina y puse la mesa. Agarre una vajilla de plata y me detuve.

Tenedor a la izquierda, cuchara a la derecha.  

¿O era cuchara de sopa, a la derecha?  

Si ella notaba que lo había hecho mal, me provocaría. Me gustaba eso lo bastante como para tirarla de nuevo en la mesa, lo cual no era lo que quería hacer. Nosotros no teníamos toda la noche, y realmente quería compartir una comida con ella. Puse las cucharas a la derecha y  la sopera entre los cuencos.  

Me gustaba ella. Era genial. Excelente. Hermosa e inteligente. Todas esas palabras parecían baratas, sin embargo. Mi rechazo de ellas me alarmó, porque no eran lo bastante buenas. Estaba perdiendo el control, y necesito deducir por qué.  

La falta de condón era definitivamente algo, pero sólo parte de la historia. El hecho de que estábamos lo suficientemente lejos para sentir la piel de cada uno hablaba a volúmenes. Su apariencia también era algo. Ella era bonita, pero no mi tipo. Normalmente iba por las rubias, así que quizá no. Su canto esa noche en Frontage marco unas muescas en mí, pero había follado a otras artistas desde Jessica. Monica era honesta, real, y noble. Ésos eran artículos que no veía todos los días, y ésas eran palabras dignas de ella, pero esas aptitudes no seducían la mente o calmaban el corazón de la manera en que ella lo hizo.  

Olvidé donde iban las servilletas. Joder. ¿Dónde estaba Aling Mira cuándo la necesitaba?

El problema con Monica era obvio, pero no me permitiría proferir ciertas palabras, incluso en mi mente. Ciertos compromisos y sentimientos eran absolutamente inaccesibles y necesitaban quedarse así. Había rechazado a mi ex esposa, pero las pasiones que ella había tirado estaban muertas. Me arrepentía, por su pérdida, porque si alguien mereciera verdaderos, profundos sentimientos, era Monica.

Un hombre honorable la habría dejado antes de que ella se enamorara, escogiendo una herida pequeña encima de una más grande después. Pero yo no era tan honorable. La quería más de lo que había querido algo en un tiempo largo, y la tendría hasta que ella no pudiera llevarlo.  

Me sentía como un animal.   

Oí su traqueteo en el vestíbulo en esos baratos y sexys zapatos. Cuando entró en la cocina, suspiré. Su pelo estaba abajo, salvo una trenza delgada al lado de su cabeza. Se había recuperado bien, pero todavía lucía como alguien que había sido follada a morir. Ofrecí mi mano y ella la tomó.  

—Estoy hambrienta. —dijo.  

Removí la silla para ella. Miro la escena y no dijo nada. En cambio, inclinó su cabeza para ver lo que estaba dentro de la sopera. ¿Qué me hizo pensar que le importaría dónde iban las cucharas de sopa? Me ponía inseguro sobre las cosas más simples.  

Se sentó.

—Eso parece bueno.

Serví su estofado, y entonces el mío. Puso su servilleta en su regazo y esperó a que me sentara antes de tomar una gran cucharada y soplar.

—Lo siento. Creo que está bastante frio. —dije. 

—Ooh, bueno, usó flores de banano. —Apuntó su cuchara a un plato más pequeño—. ¿Eso es pinakbet³?

—Sí. —Pinché un pedazo de okra y lo sostuve a sus labios. Ella lo tomo, permitió el tenedor en su boca, y lo deslizó, sus dientes apenas raspando los pinchos de color plata.  

—Eso es bueno. —dijo, mientras masticaba. 

—¿Has estado en Filipinas?  —pregunté.  

Ella sonrió.

—He estado en México.  

—¿No más lejos? —puse otro tenedor de pinkabet ante ella.  

—No. —Tomó la comida que ofrecí.  

Serví vino para nosotros.

—Estoy sorprendido. Pareces más… mundana que eso.  

Se encogió de hombros. Noté un poco de rojez alrededor de sus orejas.

—No soy privilegiada. Hay suficientes maneras de meterse en problemas en un radio de treinta millas.  

—Dime. —Se encogió de hombros y tomó una cucharada de estofado—. Vamos. —dije—. Haremos un trato. Te diré algo que te hará correr lejos si me dices cómo meterme en problemas en Los Ángeles.

La manera en la que me miro me hizo pensar que ella tenía algo más que un ileso intercambio de historias en su mente. No comprendía la profundidad de las historias que yo podría decir sin referirme a las cosas que obviamente yo no quería que ella supiera.

—Trato. —dijo.

—Damas primero. 

Ella tomó un sorbo de vino y enderezó sus hombros, como retándome a pensar menos de ella. Entonces tragó un poco demasiado duro, y supe que en lo profundo, tenía tanto miedo como yo. Intenté permanecer impasible, pero estaba saltando fuera de mi piel.

—Una vez… —dijo, entonces hizo una pausa.

—Sigue.

—Inhale heroína.

Intenté no ahogarme en mi vino.

—¿Cómo fue?

—Increíble.

—¿De verdad? ¿Y solo una vez? ¿No consigo una historia entera? ¿Simplemente cuatro palabras y un adjetivo?   

—Estoy calibrando tu reacción. 

—Fui a escuelas privadas. Mis amigos financiaban a distribuidores y productores para asegurar su propio flujo del producto. Así que…  —vertí más vino—. ¿Cómo una bonita muchacha católica termina con una aguja en su brazo?  

—Me he hecho pruebas después, sabes. Estoy limpia. 

No dije otra palabra. Ofrecí otro poco de pinkabet que ella tomó. Iba a alimentarla hasta que me contara sobre esta diminuta grieta de su vida.  

—Está bien. —tragó—. Fue, como, el centro de una risa. ¿Sabes, la buena sensación ondulante que tienes dentro antes de que la risa escape? Pero la risa es un descargo de ese sentimiento, y cuando te ríes ya está, se marcha. Así sin la risa, y el descargo, se puso grandioso. Como que empezó en mi corazón y trabajó como una supernova y se quedó allí. Imagina esa emoción de sentirte feliz antes de que rías, agrandándose y quedándose. Yo estaba acostada pero estaba volando al mismo tiempo. Bien, al principio era solo pre-risa sintiéndose bien, pero entonces la tensión vino y  quise saltar, porque era doloroso. Emocionalmente doloroso. Como, si la tensión se volviera demasiado, y rompiera, tanto dolor salía.

Ella hizo una pausa y tomó un sorbo de vino, sin mirarme.

—Cuando bajé, vomité y me sentí como la mierda. Quiero decir, quién no lo haría, ¿no? Pero supe que la primera vez es el único gran momento, y no quise terminar como alguna adicta enferma. Ni siquiera para ser Janis Joplin.

—Pero ¿por qué lo hiciste en primer lugar?

—Kevin… sé que eres su más grande fan. Él y yo hacíamos cosas sólo para experimentarlas. Solo para ver, sabes, si había algo ahí, o si podíamos traducirlo en nuestro trabajo. Así que nosotros hicimos algunas cosas tontas.

—¿Pero él nunca te ató a la columna de la cama?

—No.

—Él es un hombre triste.

Ella se rió.

—Corrimos con nuestros ojos cerrados. Atravesamos el centro de la ciudad descalzos. Dormimos en Skid Row un fin de semana entero.

Pienso que permití el silencio ir un poco demasiado tiempo. Pensar en ella apiñada en la suciedad bajo un paso elevado, vidrio roto, y personas extrañas, inestables dentro del alcance de sus brazos.

—¿Qué?  —preguntó, mientras bebía a sorbos su vino.

—¿Él durmió cuándo estabas en Skid Row?

—Supongo.

Tomé su mano.

—Yo no podría dormir, sabiendo que no estas cien por ciento segura. No podría adentrarte al peligro o mirar que alguien pusiera una aguja llena de drogas en tu brazo. Yo no podría descansar.

—Bien, bueno, porque el olor de orines me mantuvo despierta y tuve hambre. Hablando de eso, voy a comer más estofado, y vas a decirme algo que me haga querer salir. Excepto que no quiero.

Ella tomó una cucharada de estofado y me miro, muy segura de que sus sentimientos podrían sobrevivir a cualquier revelación. Yo tenía tantas historias jugosas que no habría ni siquiera medio sacado el codo fuera la puerta. Tantas otras requerirían una discusión que estropearía la tarde.  

Pregunté:

—¿Las escapadas sexuales están en la mesa?

—Seguro.  —Bajo la mirada a su cuenco. Quizá ésa era una mala idea. No quería que ella se doblara fuera de forma. Si me contara una historia como la que pensaba contarle, yo me doblaría fuera de forma.

—¿Estás segura de estar segura?

—Con tal de que tú esposa no esté allí.

—¿Por qué? ¿Además del hecho de que ella no es del tipo de escapadas?

—No voy a pretender que tu ex esposa es mi persona favorita en la vida. Pero para mí, lo que pasa sexualmente en un matrimonio, es de no hablar. Así que…  —Puso sus manos encima de sus orejas—. Si se trata de ella, no quiero oírlo. 

En los cinco minutos que tuve para decidir qué contarle había preparado una historia sobre la vez que lleve a la cama a tres mujeres a la vez. Era completamente cierto, terriblemente no sexi, y cómico todo al mismo tiempo. Pero ella me había sorprendido, respetando a una mujer que le mintió y la lastimó, honrando un voto en el que ella no había tenido ninguna parte. Monica merecía una mejor historia que la que yo había contado más de cien veces en el club.  

Tomé sus muñecas y tiré sus manos de sus orejas. Ella me sonrió.

—Estoy de acuerdo. —dije—. Estás segura de mi cama matrimonial. Pero no del resto. —Aparté mis manos y recogí mi copa de vino, mientras tomaba una respiración profunda—. Hay una diferencia entre un dominante y un cerdo.

—¿De verdad?

—Mi padre —dije, inclinándome adelante—, es un cerdo. —Ella parecía como si estuviera lista para ahogarse en su estofado—. ¿Estás bien?  —pregunté.  

—Estoy bien. Me doy cuenta de que un ejemplo viene. 

—Llegue a la pubertad temprano.  —dije—. Para los trece, ya estaba. Cerca de mi decimocuarto cumpleaños, mi padre quiso saber por qué yo no había follado todavía. 

Ella masticó, entonces me miró fijamente con esos grandes discos de chocolate.

—¿Bien?

—Él me preparó una cita con una muchacha. Mujer. Rachel. Era un par de años mayor que yo. Ésa fue mi primera vez. ¿Y adivina qué? Resulta que, ella era su amante.

Tragó difícilmente.

—¿Cuántos años tenía?

—La matemática que acabas de hacer en tu cabeza es correcta.

—Asombroso. Él cedió a su amante menor de edad.

—A su hijo menor. Como te dije. Cerdo. Y deberías ver la mirada en tu cara. —sus latidos eran prácticamente audibles. Ella alejó la comida y yo trabajé para controlar mis nervios.

Suspiró pesadamente.

—Honestamente, no esperaba que tuvieras una historia incluso así.

—¿Piensas que las personas ricas no tienen mierda enferma en sus casas?

Levantó sus cejas y movió su cuchara en su estofado.

—Algo así.  

Me reí. En parte porque estaba nervioso sobre expresar un fragmento de la historia, y en parte porque estaba aliviado de que ella no hubiera corrido lejos. No todavía, por lo menos.

Soltó su cuchara y bebió a sorbos su vino.

—¿La volviste a ver de nuevo?

—Lo hice pero en condiciones diferentes. Fue un lio durante algún tiempo. —Aclaré mi garganta—. Ella murió.  

—Oh, lo siento mucho. ¿Cómo?

—Accidente de automóvil. Yo tenía aproximadamente dieciséis años cuando pasó.

Debí de haberme callado antes de mencionar el accidente. Si investigaba, yo estaba profundamente jodido. Así que dejé de hablar. Solo me detuve.  

Ella esperó, se deslizó fuera de su silla, camino a mí, y puso sus manos en mi cara.

—Sabes que tienes que decirme la cosa entera, ¿No?

—No hay más.  —Puse mi mano en su falda hasta que sentí la cima de encaje de su media—. Vas a tener que tomar el vestido fuera para dónde vamos luego.  

—¿Arriba?

Puse mis dedos bajo el cordón y arriba de las correas de la liga.

—Nop.

—¿Dónde?

—¿Acabaste la cena?

—Sí.

La tiré abajo, besándola duro. Ella sabía a comida filipina amorosamente hecha y a vino blanco frío. La quise de nuevo, pero teníamos que estar en otro lugar.

Capítulo 7

MONICA 

Me deslicé en mis jeans, conservando mi ropa interior elegante. Me sentía desaliñada, sexy, sensual con las ligas bajo el denim. Cuando alcancé el vestíbulo, encontré la puerta abierta y un fuerte rugido en la entrada de autos.    

Jonathan montado en una motocicleta negra con toques rojos en los bordes. El asiento de la parte de atrás se suspendía por nada más que el aire y la promesa de velocidad. 

—Bueno… —dije mientras bajaba los escalones del porche en mis tacones—, ¿es esto nuevo o es alguna cosa vieja que encontraste en la parte de atrás del garaje?   

—Iba a tomar el Mercedes y vi esto. —Me presentó un casco del mismo negro que la moto—. ¿Has montado antes?   

—Sí. —me coloque el casco. Hice motocross con Kevin en el Sequoias hasta que el barro me cubría de la rodilla al dedo del pie y caminé como un vaquero en casa por una semana. Una vez, al principio del colegio, Ivan Ikanovitch me sacó a Ventura en su nuevo BMW. Innecesario decir, tuve que tomar un taxi a casa. 

—Vamos entonces, pequeña diosa. Este viaje normalmente toma cuarenta minutos, y nosotros tenemos treinta y cinco. 

Me subí al asiento de la parte de atrás y puse mis brazos alrededor de su cintura.

—Deberías  haberme permitido recitar “Invictus” tan rápido como quería. Nosotros estaríamos a tiempo. 

La reja se abrió como si por su pensamiento se moviera sola, y aceleramos, mis piernas fijadas al asiento y mis brazos asidos a su cintura. Cuando nos detuvimos en una luz, oí su voz en mi cabeza. 

—Estás cortando mi circulación. 

La claridad de su voz me asusto, y él se volvió a mí, dándole un toque al casco. 

—Hay micrófonos aquí.  —Asintió—. Lujoso. 

La luz cambió, y arrancamos. No hablamos mucho cuando zigzagueamos hacia la cinco, volviéndonos hacia la  autopista 110. Intenté no chillar cuando fue muy rápido porque podía oírme. En cambio, me apoyé en él, disfrutando la suavidad de su chaqueta de cuero y la manera que crujía contra la mía. Aunque era principios de noviembre, el aire era caluroso mientras golpeaba bajo mi ropa. 

Otro pedazo de rompecabezas entró en el lugar. Él tenía catorce años cuando su padre le prestó su amante. Su primera experiencia sexual estaba revestida en lazos familiares e incomodidad. Fue a una institución cuando tenía dieciséis años, justo cuando ella murió. Él me había dado una porción de la historia. Su tiempo en la institución tenía algo que ver con la promiscuidad de su padre y propensión a las chicas jóvenes, así como las expectativas absurdas de la virilidad de su hijo. 

Yo todavía estaba perdiendo algunas piezas del enigma. Algo estaba mal, en serio, pero su explicación era un principio, y sentí una clase de alivio al saber que me lo diría eventualmente, cuando estuviese listo, él rellenaría los espacios en blanco. 

Viajamos a ochenta millas por hora, más allá del sector industrial, rascacielos y centros comerciales con sus pantallas deslumbrantes y luminosas, volando por encima de los barrios todavía abrasados por los disturbios, y a una zona residencial de clase media. 

Resbalé mi mano bajo su chaqueta, entonces bajo su camisa. Sentía su estómago tenso y los vellos pequeños en él, el calor moderado de su piel me hizo sentir segura y cuidada. 

—¿Estás haciendo una movida?  —preguntó en mi cabeza. 

—No a esta velocidad.

—De acuerdo, porque estoy teniéndote en un par de horas.

—Lo sé.  —Apoyé mi cabeza en su espalda—. Eres muy promiscuo. 

—Sólo para ti estos días. 

Esperé que mi suspiro no fuera audible a través del micrófono. Sabía que estaba escogiendo creerle, y esa opción era consciente, y así, incierta. Sabía que él podía dejarme en cualquier momento, por cualquier razón. Si realmente hubiese superado a su esposa, podría buscar a una compañera más permanente con quien tener más en común, como el dinero, y la posición social, y amigos e intereses similares. 

Pero escogí, quizá imprudentemente, creer que él me quería más allá de un corto periodo de tiempo porque me hacía feliz pensarlo. 

Estaba jodida. 

Él salió de la autopista a Carson, y después de unos extremos más rápidos, se detuvo delante de un espeso, muy iluminado parque dónde un dirigible estaba estacionado. 

—Lo hicimos. —dijo, jalando la cerca de alambre alrededor del perímetro del campo. Un hombre en una camisa blanca y chaqueta de vinilo se nos acercó con un portapapeles. Jonathan se quitó su casco. Su pelo era un completo desastre, una silvestre escuela de estrellas de mar retro iluminada por los reflectores. Él se peinó con los dedos y enfrentó al hombre con el portapapeles. 

—¿Señor Drazen?   

—Sí.

—Usted apenas lo hizo. Estacione la moto en la parte la izquierda. Diviértase.   

—¿Cómo lo están haciendo?  —pregunto Jonathan. Me quité mi casco. Podía imaginar lo que mi pelo parecía. Un manojo de cordones rotos al mismo contraluz, ninguna duda. Y la pequeña trenza que había dejado parecía probablemente como una rasta. 

—Abajo por dos. Problemas consiguiendo a los hombres en la base. —dijo el hombre con el portapapeles. 

Jonathan agitó su cabeza y arranco de nuevo. Cruzamos al centro del segmento y estacionamos por un remolque de chapa sostenido por unos bloques de hormigón. Él soltó el soporte y se apoyó en la moto hasta que estuvo estable. 

—¿Qué fue eso?  —pregunté, mientras descendía primero—. ¿El juego? ¿Ellos ya están perdiendo?  

Él bajó.

—Al parecer.

—¿Nosotros vamos en el dirigible?

—Si eres buena.

—¿Y vamos al Estadio de los Dodger? ¿Posiblemente? No quiero asumir, pero el segundo dirigible siempre aparece en la quinta entrada. —Estaba intentando mantener junta mi mierda, pero había vivido toda mi vida en el traspatio del Estadio y nunca había encontrado una manera de entrar en un juego de desempate. Cuando conocí a las personas correctas, el equipo había estado en el sótano. Durante los años buenos, había estado con personas que no hacían deportes porque las actividades organizadas en equipo eran poco creativas, salvajes, y rústicas. 

—Sí.  —dijo Jonathan—. Vamos a ver el juego desde el cielo si tu pequeño y firme trasero se mueve. Ellos no esperarán. 

Salté en él. No pude evitarlo. Sólo estoy hecha de carne y sangre, y esa sangre es del azul de los Dodger. Besé su cara y envolví mis piernas alrededor de él. Me atrapó, me alzo por la parte de atrás de las rodillas, y camino al dirigible. El ruido era ensordecedor, y antes de que me bajara, dije en su oído:

—Gracias.

Él tomó mi mano, sonriendo como si estuviera encantado de verme tan feliz, y corrimos por el césped a la gran máquina. Era más grande de lo que había imaginado. Macizo. Agobiante. El nombre de una compañía de neumáticos estaba escrito en las caras dos o tres veces mi altura. Yo no podía oír ninguno de los hombres que nos saludaron, pero puse mi sonrisa de servicio al cliente. En este caso, no podría ser más genuina. 

Nos empujamos en una góndola con seis asientos que daban al frente. Los dos al parabrisas eran los del piloto y copiloto. Jonathan y yo nos dispusimos a los últimos, y detrás de nosotros estaban dos hombres que parecían ser hombres de negocios. Estábamos rodeamos por ventanas, pero Jonathan se aseguró que yo tuviera el asiento con una buena vista. Salté. Quería hablar con él, pero era demasiado ruidoso. El copiloto nos dio auriculares con micrófonos en ellos. 

Oí a Jonathan decir:

—¿Puedes oírme?    

—Sí. —contesté—. ¿Puedes oírme?   

—Alto y claro. 

—Bebé. —respondí, sonriendo hasta que sentí que mi cara podría rasgarse en dos—. Soy una cosa segura esta noche

Todos en la cabina se partieron de risa. Claro que ellos podían oír todo. Jonathan puso su brazo alrededor de mí y me tiró a él, besando mi frente mientras se reía. Enterré mi cabeza en su pecho. 

—No se preocupe, señorita. —dijo el piloto, su voz fuerte y clara—. Nosotros conseguimos mucho de eso. —Después de una pausa, él continuó—. Soy Larry. Éste aquí es mi copiloto, Rango. Estaremos dirigiéndonos hacia Los Ángeles en unos segundos, para llegar al estadio de los Dodger en aproximadamente cuarenta minutos. Agárrense, el despegue puede ser un poco tormentoso las primeras veces. Abróchense el cinturón.

El ruido se puso más ruidoso. Encontré mis hebillas y correa. Jonathan me ayudó a cerrarlas, entonces tomó mi mano. Segundos después sentí como si estuviera lanzándome de un cohete. Larry giró un volante de madera entre su asiento y Rango. 

—Yo llevaré encendido el juego.  —dijo Rango—. Nosotros estamos cuatro a uno contra los yanquis de Nueva York. Cashen está tirando para los yanquis cuando hablamos.

Cerré mis ojos y oí la voz de Jonathan.

—Abre tus ojos. Estos vuelos son difíciles de conseguir, incluso para mí. 

Los abrí y mire la cabina oscurecida. Tocó mi mejilla y sonrió, y me sentí protegida y segura. Aun cuando era una ilusión, saber que él estaba allí me hizo sentir menos como que estaba siendo lanzada de un cañón y más como que estaba en un divertido viaje que yo no habría soñado para mí.

La ciudad se extendía bajo nosotros en una manta de luces de calles, autopistas, y parques. No podía apartar mis ojos. Estábamos lo bastante bajo para ver los automóviles y las personas pero lo bastante alto para convertirlos en puntos de velocidad e intención. Todos nosotros dirigidos a alguna parte, estábamos flotando, paseando en el viento. 

El juego no iba bien para mi equipo. Escuché sin discutir cuando otro turno pasó con tres hombres en la base, un pitcher quien lanzaba las bolas infringió las reglas hasta que supe que debió agotarse, y uno que le puede haber dejado a José Inuego, golpeador estrella, con una contusión. 

Sentí a Jonathan apoyarse en mí para ver por la ventana. Él descansó su barbilla en mi hombro, entonces sus labios aterrizaron en mi cuello. Apoyados así, miramos juntos por la ventana. La falúa se enfrió mientras los minutos pasaron, y aunque teníamos chaquetas, puse mi mano en la suya y encontré sus dedos helados. Moví una de sus manos entre mis rodillas para calentarla y plegué la otra en la mía. Nos quedamos así, mirando por la ventana, su pecho en mi espalda, su barbilla en mi cuello, y sus manos calentadas por mi cuerpo, hasta que vi el Parque Elysian. Podría probablemente distinguir mi casa allí fuera. 

—¡Mira!  —Sonaba como un niño—. ¡Yo puedo verla!   

Parecía tomar demasiado para llegar encima del estadio desde que lo vi hasta que lo tomamos para llegar a Los Ángeles de Carson. Otro dirigible nos pasó, conduciéndose fuera del juego. Larry y Rango saludaron a los pilotos. Yo estaba plena con felicidad y un sentimiento de integridad, de ser una parte de algo más grande que yo. Sólo me había sentido así durante la práctica de la orquesta en la universidad, y sólo cuando todo iba bien. El percusionista estaba al frente, el director hablaba en un idioma manual tan fácil de entender como la palabra escrita, y todos lo seguíamos alzados por la misma marea. 

Cuando el sentimiento se marchó, no quise nada más que reafirmarlo. Me quite los auriculares y enfrenté a Jonathan. Sus ojos eran visibles por las luces del tablero del piloto. Él aparto su micrófono del camino. Lo besé, y no me importo que nos vieran. Amoldé mis labios a los suyos y lo alimente con mi lengua. Él tomó su mano de entre mis rodillas y la puso en mi mejilla, calentada por mi cuerpo, gentil al toque. Extendí ese sentimiento de integridad otro poco hasta que la embarcación pareció arder con la luz. 

Abrí mis ojos. Estábamos justo encima del estadio. Eché una última mirada a Jonathan y hablé con palabras sin sonido: —Cosa segura. 

Él habló igual en respuesta: —Lo sé.  —y sonreí. 

Nunca había visto un juego así antes, y lo encontré desconcertante inicialmente. Acostumbrada a la  televisión dónde podía ver cada tirón e inclinación del bateador, y juegos en vivo desde graderías dónde podía decir la dirección de la pelota por el sonido que hacia el palo. Desde el dirigible, los jugadores parecían flores blancas en un césped perfecto. 

Me volví a poner mis auriculares y me apoyé en la ventana. El anunciador estaba hablando sobre las cuentas y hombres en la base, y oí a los hombres en la góndola hacer lo mismo. Los yanquis estaban arriba. Hombres en primera y tercera. Uno fuera. Harvey Rodríguez estaba en la banca.

Larry cortó el artefacto, y el ruido se redujo.

—Vamos a bajar hasta un anuncio, entonces subiremos de nuevo.

Jonathan puso sus labios en mi oreja.

—Rodríguez es izquierdo. Ellos van por una doble. Mira el cuadro interior. —el parador y el tercero tomaron dos pasos hacia el primero—. Ellos caminan hacia el campo derecho porque un zurdo tira ahí, y el delantero podrá conseguir la pelota en el salto para que ellos puedan hacerla estallar para secundar la obra de fuerza. Y están tocando un poco delante porque hay un tipo en tercera que puede ir por el robo en una corrida salvaje.

—¿Pero qué si la mosca es poco profunda? Ellos la perderán, y será un enredo. El campo abierto apenas entró un poco, también. Quiero decir, Rodríguez apenas puede trabajar al tipo de la bolsa.

—Te arriesgas. Ellos están mal por dos, por lo que si un tipo se pasea en una bolsa de mosca, será desacertado, pero no hay mucha diferencia en medio del juego entre estar abajo dos y abajo tres. Hay más por ganar con la doble jugada. 

Rodríguez caminó. Las bases estaban cargadas. Algunos momentos en un juego de pelota eran más importantes que otros. No lo eran los grandes golpes, o los errores de bateo. Eran las cargadas de base, un-hombre-fuera de momentos dónde o alguien anotaba o alguien era detenido muerto. Estos eran imprevisibles, ingobernables, y a menudo silenciosos como la muerte. Al igual que la bola de foul extra que habría sido un tercer strike. O el lanzador para controlar el coche de línea que habría enviado a un hombre o dos a casa. O un paseo para llenar las bases.

—No puedo mirar.

Cubrí mis ojos. No podía ver nada desde allí. Apenas vi puntear el movimiento alrededor y oír la transmisión. Pero Jonathan me alcanzó por detrás y tomó mis muñecas, tirándolas abajo. 

—Venga. Juega conmigo. No te achiques. 

—Sí, señor.  —dije, hablando en broma en su uso de la palabra juega. El cuadro interior entró en camino, prácticamente a dónde la suciedad encontraba el césped, y los brazos de Jonathan se apretaron. Sus manos, ahora calientes, cubrían encima de mis antebrazos cruzados—. Sé que están jugando en coger al tipo en el plato de la casa si tienen. —dije. 

—Sí.

Besó mi cuello, dos veces, una tercera vez, cada uno más suave que la anterior. Cada uno demoró mucho más tiempo que el último. Ardía, y tomó todo de mi autodominio impedirme doblar mi cabeza atrás y apoyarme en él. Yo habría parecido exactamente como lo que era: una mujer caliente. 

Fuimos interrumpimos por el crujido de un bate a través de los auriculares que nosotros habíamos apartado. Las flores blancas barrieron por el césped. Los paradores presentaron la pelota, lo consiguió para secundar, y entonces Val Renault, centrocampista conocido por su golpe, sacó la pelota de su mano rápidamente y con la bastante precisión para completar la doble jugada.   

Entrada terminada. 

Una hora y media después, el juego acabó con los Dodgers ganando por una carrera y forzando un séptimo juego. Los seis pasajeros en la góndola hicieron erupción al último. Chocamos manos, festejamos y nos dirigimos de regreso a Carson. 

Capítulo 8

MONICA

Yo estaba un poco tambaleante al salir de la embarcación, pero Jonathan puso su brazo alrededor de mí y me tiró cerca cuando regresamos a la motocicleta. Agradecimos a los empleados que pasamos cuando estaban acomodando el dirigible en su lugar con las sogas y poleas. Si sus actitudes fueran alguna indicación, manejar el dirigible de una compañía era el trabajo más satisfactorio del mundo.

Nos acercamos a la moto agarrados de las manos.

—Gracias. —dije—. Eso probablemente está en el top cinco de mis mejores citas.

—¿Mejores cinco?

—Mejores cuatro, quizá.

Él me enfrentó.

—¿Qué?

Me encogí de hombros.

—Era un cumplido.

Apretó sus labios entre sus dientes. Antes de que yo pudiera decidir si estaba suprimiendo rabia o risa, se agachó y empujó adelante, tirándome encima de su hombro. Yo chillé y patalee, cuando me hizo rebotar al correr. Me empujó contra el lado de metal vertiendo un resonante sonido metálico, mientras apretaba mis hombros a la pared.

—Nombra tus mejores tres. Yo las mejorare.

—¿Con que? —pregunté.

—Te llevaré a la jodida luna y estarás de regreso a tiempo para la cama.

—Oh, Jonathan. ¿La luna? ¿De verdad? —rodé mis ojos.

Él solo sonrió, todo dientes y alegría.

—Estás consiguiendo una nalgueada esta noche.

—Bésame primero. —dije—. Quizá puedas entrar en los tres mejores.

Él tomó mis manos y las empujo encima de mi cabeza, entonces me besó. O para ser más exacta, me atacó con su cuerpo. Fijó mis manos duro y empujó su polla contra mí, mientras molía sus labios contra los míos. Su lengua me llenó sin sutileza, como si estuviera follando mi boca. Yo me empujé contra él en un ritmo hasta que gemí. Tenía que tenerlo. Empujó contra mí como si estuviese intentando conseguirme, a través de nuestra ropa, rogando por eso.

—Hola. —Llegó una voz. Jonathan permitió ir mis brazos y echo una mirada alrededor. Era uno de los tipos que habían atado el dirigible a la tierra—. Estamos cerrando aquí.

—Gracias. —dijo Jonathan sin una indirecta de turbación o vergüenza. Me alcanzo mi casco. Una sonrisa cubriendo su cara como un ingobernable derramamiento de aceite. Tomé el casco con la misma mueca.

El paseo a casa paso con pocas palabras. Solo descansé mi mano bajo su camisa, sintiendo su calidez. No lo sujeté o acaricie a ochenta millas por hora, aunque la tentación estaba distrayéndome.

Él estaciono la motocicleta en mi entrada de autos. Era media noche, o cerca de ella, y yo estaba dolorida por todas partes.

—¿Entras? —pregunté, mientras doblaba su dedo en el mío. Me dio un tirón a él.

—¿Estamos jugando? ¿O estoy solo derribándote y follándote?

Ambas opciones tenían atractivo. Algo caliente y sudoroso antes de un absoluto derrumbamiento en el olvido sería bueno, y yo estaría fresca y luminosa por la mañana para el trabajo. Pero cuando él dijo “jugando”, yo sentí la humedad condensarse entre mis piernas, y un escalofrío subió por mi espina. Permití que mi dedo cayera del suyo y puse mis brazos a mis lados. Quise estar bajo su mando, bajo su dominación, bajo él. Quería olvidarme de mí en él y olvidar la vergüenza de quererlo tan mal.

—Me gustaría jugar de nuevo —dije, entonces agregue—, Señor.

—Al porche entonces, y espera por mí. —cuando me di la vuelta para ir, él palmeó mi trasero duramente. Jadeé y subí los escalones.

Jonathan descendió y, en lugar de venir directo al porche, se quedó en la acera. Observo la casa, entonces cruzó la calle e hizo lo mismo. Él trotó de regreso y vino más allá de mi cerca.

—Estás muy abierta a la calle.

—¿Señor?

—Significa que tienes que mantener tu ropa hasta que lleguemos adentro.

Mi calle, en parte debido a la colina y en parte debido al barrio, estaba muerta por la noche. Si dos personas pasaran entre medianoche y las ocho de la mañana, sería un evento digno de noticias. Yo tenía el presentimiento de que no importaba. Él me miró fijamente, calculando. Conocía esa mirada. Estaba montando el juego. Nos enfrentó a la calle y a mí, los pies plantados en mi porche, y dijo:

—Ven, mi pequeña diosa.

Lo hice, el corazón galopando con anticipación. Mi espalda enfrentando la calle.

—Desabotona tu pantalón.

Lo hice.

—Abre la cremallera, por favor.

Lo hice, mientras mostraba el cinturón de mi liga y la cima de mi nueva, ya bautizada ropa interior. Él acarició mi estómago, rozando con su dedo la cima del encaje.

—Tócate.

Él observo mi mano bajar a mis pantalones. Entre las dulces, y secretas caricias en el dirigible, y el viaje a casa, yo estaba lista para él. Me estremecí cuando mis dedos encontraron mi coño hinchado, empapado. Me retorcí de placer, y él sostuvo mi barbilla.

—Enderézate. —Puso presión ascendente en mi barbilla, forzando mi espalda derecha y mí vista hacia arriba—. ¿Cómo de mojada estás?

—Muy mojada, señor.

—¿Qué quieres que haga al respecto?

—Quiero que me folles, por favor.

—Levanta tu mano.

Deslice mi mano fuera de mis pantalones y la sostuve. La humedad en mis dedos brillaba. Él besó las puntas de mis dedos, entonces los puso en su boca. Abrí la boca cuando resbaló su lengua encima de ellos, mientras chupaba todo fuera de ellos. Sus labios también podrían haber estado en mi coño, y casi me retorcí de nuevo.

—Eres deliciosa. —dijo.

—Gracias.

—Ahora, ¿recuerdas tu posición de sumisa?

—Sí, señor. —me pregunté cuántas veces podría llamarlo señor sin venirme espontáneamente.

—Y ¿tu palabra de seguridad?

—Mandarina, señor.

—Ve adentro, desnúdate, y espera por mí en la posición. En cualquier cuarto que quieras. Yo te encontraré. —Una sonrisa jugó en su boca—. Tienes sesenta segundos, y será mejor que estés lista.

Abrí mi puerta y entré en la casa. ¿Dónde ir? Quería participar en el juego. Sorprenderlo. Hacerle trabajar. Así que la alcoba fue el primer lugar que descarte. El baño no estaba en condiciones. Eso estaba fuera. La sala tenía un suave y buen sillón, y podría estar lisa en la mesa de café. ¿Eso sería genial, pero la sala estaba en la puerta delantera, y dónde estaría la diversión si él tropezara prácticamente en mí cuando entrara?

Me desnudé cuando atravesé la casa, dejando caer mi camisa en la cesta y dando de puntapiés a mis zapatos en una esquina. No. Recuperé los zapatos.

Encendí luces del vestíbulo y todas las lámparas, indirectas. Él prefería ese tipo de luz, si su casa y oficina eran de indicación. Había dado un tirón a mi pantalón y colocado mis zapatos de nuevo cuando oí que la puerta se abría.

Me agaché en el suelo de la cocina, detrás del mostrador, rodillas y mejilla en el linóleo, mis manos entre mis piernas hasta que ellas tocaran mis tobillos. Tenía una vista maravillosa desde abajo. No sexy. Volví mi cara a la mesa de la cocina. Mejor.

Oí a Jonathan cerrar la puerta delantera, entonces sus pies en la sala, bajo al vestíbulo, a la alcoba dónde yo no estaba. Su olor penetró el aire casi inmediatamente, y lo bebí, mientras esperaba, mi pasión en alto, un fuego de excitación.

Sus pasos se acercaron.

—La cocina. Pequeña diosa, eres hermosa. —Sus botas entraron en mi campo de visión—. La cocina. —repitió pensativamente. La puerta del refrigerador se abrió y su luz empapó el cuarto—. ¿Qué comes?

—Yo cómo en el trabajo. Ellos nos alimentan. Y pido comida de fuera.

Él refunfuñó. De su ángulo, no podía verlo, pero sentí la picadura de su disgusto no obstante. Cerró la nevera, y el cuarto se encendió de nuevo por los dos vestíbulos en cada lado. Él silbó, y aunque al principio no reconocí la melodía, vino a mí al coro. “Bajo Mi Piel,” la canción que había cantado la noche que me sorprendió en Frontage.

Oí algunos repiqueteos y golpes, un cajón abriéndose, y el sonido de bolsas plásticas arrugándose. Mi corazón se atrapó. ¿Bolsas plásticas? ¿Quizá algo había estado en ellas y él estaba manejándolo? ¿O quizá estaba quitando algo del camino? ¿O llenando una?

No podía ver sin salir de posición, y aunque me alcanzo el pánico, no estaba lista para perder el interés todavía en el juego. Pero el pánico no era divertido.

—¿Jonathan?

Una pausa, entonces:

—¿Monica?

—No vas a poner una bolsa encima de mi cabeza, ¿no?

Otra pausa. Él entró en mi campo de visión, mirando mi cara desde seis pies.

—Nunca.

Inmediatamente me relaje.

—Gracias, señor.

Comprendí el cambio en las vibraciones de mi garganta, tanto Jonathan tenía una voz dominante como yo tenía una sumisa. Usé consonantes duras suavemente articuladas y respiradas, vocales aspiradas. Me sentía tonta, de repente, en una posición en el suelo de la cocina, trasero en los talones, manos en mis tobillos, mientras mi casi-novio totalmente vestido estaba alrededor en mi cocina. Sabía que la ruptura en el humor era mi falla, pero yo no podía tolerar otro segundo de estar asustada.

Sus botas entraron de nuevo en mi campo de visión. Eran castañas, a juego con su chaqueta, y ridículamente sexy con su pantalón vaquero.

—Hablemos sobre la posición de lista. —se arrodillo a mi lado y acarició mi espalda y trasero, permitiendo a sus yemas rozar la hendidura—. Esto… —él palmeó mi culo y yo abrí la boca en sorpresa—. Ésta no es ninguna posición de lista. —me zurró de nuevo. Mi mejilla entro en calor y zumbo donde él exacerbó por acariciar donde pegaría—. Arriba. —zurró la parte más baja dónde la carne encontraba el muslo. Enderecé mis piernas—. Más. —pensé que él me palmearía, pero me acarició en cambio, sacando un gemido que se convirtió en un lamento cuando me zurró duro.

Moví mis caderas, no porque quería que él se detuviera, sino porque quería hacerlo bien. Mi coño estaba totalmente al aire con mi espalda arqueada. Mi respiración era trabajosa. Lo vi al borde de mi visión, arrodillándose al lado de mí con su camisa de manga larga y pantalón del traje, su mano en mi trasero y apartándose para otra palmada de lo que se sentía como un cinturón de cuero. El aire escapo de mis pulmones, dejando el placer seguir al dolor.

—El punto de esto —dijo—, es que estés completamente lista para mí. Debo poder ver tu coño mojado. ¿Lo entiendes?

—Sí, señor.

Él pasó un dedo por mi espalda, a mi extremo, y a mi hendidura, rodeando mi clítoris antes de remontarse de nuevo arriba.

—Si te agachas, no puedo verte.

Yo no podía formar palabras.

—Lo siento, Monica, no te oí. —palmeó las parte de atrás de mis muslos, corrigiendo mi arrebato. Picó, y entonces el placer floreció como mil flores.

—Sí.

Él me zurró de nuevo.

—¿Perdón?

Gemí.

—Shh. Compórtate.

—Sí. —Abrí la boca.

—Sí ¿qué?

Conocía este juego. Si quisiera que él continuara, y lo hacía, sabia como hacerlo.

—Solo sí.

Él me palmeó de nuevo, aterrizando su mano lo bastante cerca de mi calor como para hacerme morder otro lamento.

—Monica, ¿hay algo que quieras?

—Hazlo, por favor, de nuevo. —no sé cómo extendí las palabras a boqueadas, pero lo hice.

Él lo hizo. Y entonces de nuevo, más duro, y luego del dolor, el más exquisito placer. Mi trasero debe de haber estado rojo para la tercera palmada, pero mi coño quiso más. Me acarició entre cada golpe, acentuando el zumbido de dolor, entonces detuvo sus palmadas hasta que pensé que me moriría por la anticipación. Cuando aterrizo, todo entre mis piernas floreció de placer. Pensé que me agobiaría, consumida, pero él se detuvo, se movió detrás de mí, y tomó una mejilla en cada palma. Besó mi trasero, suavemente, creando un poco de dolor con sus labios. Él aparto mis mejillas mientras sus dedos pulgares acariciaron la grieta humedecida.

—¿Cómo te sientes, pequeña diosa?

—Hermosa.

—Bien. —agarró un manojo de mi pelo y suavemente me tiró a una posición de rodillas. Vino alrededor a enfrentarme y seguía de rodillas, una pelota de bolsas plásticas en su puño—. Tus muñecas.

Las expuse. Las bolsas plásticas habían sido estiradas y se habían anudado juntas por las asas. Cuando me tocó para atar mis manos juntas, sentí excitación y alivio. Su toque era seguro y manso, su voz zumbaba una vieja melodía como de Sinatra que siempre me haría pensar en él.

Cuando mis muñecas estuvieron restringidas, él me llevo hacia atrás, tiró mis brazos encima de mi cabeza, y ató mis lazos plásticos a una aza del cajón. Se apoyó en mí, mientras trabajaba el nudo. Así de cerca, respiré a través de su camisa. Ese olor mezclado con la sensación de ser atada y follada se volvió un descargo completo, una orquesta conectada por movimientos simples de un conductor experimentado. Cuando estuvo hecho, paso sus manos por mis brazos, a mis costillas, sus dedos pulgares acariciaban mis pezones, y me estiró fuera del suelo hasta que mis brazos estuvieron rectos.

—Perfecto. —dijo, más para él que para mí. Me jaló a mis rodillas y las extendió hasta que estuvieron a cada lado de mis pechos. Se apoyó atrás y miro su trabajo. Vi su erección en sus pantalones, y quise extender mi mano y tocarlo. Estaba atada, y extendida, con la sensación de estar expuesta.

Jonathan sacó su camisa, y quise tocarlo aún más. Quise pasar mis dedos a través del vello en su pecho, a su estómago, y seguir la línea de pelo a su polla. Cuando tiró sus pantalones fuera, hizo estallar esa cosa maravillosa. Esperé que él la empujara en mi boca. Quise comerlo, tomarlo abajo por mi garganta con mis manos atadas a un asa del cajón. Quise mirarlo desde abajo, verle tirar su cabeza atrás en rendición.

Recogió algo de la encimera antes de arrodillarse entre mis piernas.

—Diosa, esto se ha hecho tantas veces antes, es casi aburrido. —sostuvo una lata de crema—. Tú y yo somos demasiado buenos para esto. Pero está a dos semanas de su fecha de expiración, y necesitamos hablar sobre el contenido de tu refrigerador.

—Sí, señor.

—Abre.

Abrí mi boca, y él lanzó en chorrito. Me besó antes de que pudiera tragar. La crema se mezcló entre nuestras lenguas y goteó bajo mi barbilla. Todavía besándome, puso la lata fría en mi pezón, enviando escalofríos de placer por mi cuerpo. Se apartó y se arrodillo entre mis piernas. Lanzó un chorrito a cada pezón, cubriéndome como a un pastel, la lata emitiendo un sonido de kkkkkkt. Lamió todo, entonces chupó cada pezón, mordiéndolos al final. Abrí la boca y extendí las piernas. Se levantó, y considero la lata.

—Esta boquilla es interesante, realmente. —dijo.

—Sólo tú la encontrarías interesante.

Él puso la punta del dispensador en mi esternón, el diente puntiagudo excavando en mi piel.

—¿Perdón?

—Sólo usted, señor.

Intenté no sonreír y pestañear. No necesitamos romper el humor dos veces en una sesión.

La lata tenía una punta plástica y puntiaguda que hacía que la crema saliera fuera del tubo en forma estriada. La puso contra la piel sensible de mi pecho y abdomen, despacio la arrastró, distribuyendo el producto y creando más que una dulce y decorativa textura. Limó, abriendo las terminaciones nerviosas para que cuando el frío fustigara la crema, la sensación radiara fuera. Frío. Suave. Más que sólo crema en la piel. Algo multiplicado por una disposición de magnitud. Cuando siguió con su boca, el resultado era delicioso para ambos. Volvió la frialdad calurosa, y con la textura de su lengua, hizo la suavidad áspera.

Jonathan arrastró la lata debajo de mi ombligo a la punta de mi hendidura, su lengua justo detrás. La anticipación me hizo abrir la boca, lo que se convirtió en un pequeño chillido.

—Shh, ahora. Se buena. —dijo suavemente.

Movió la lata, su borde afilado, y su lengua calurosa, áspera dentro de mi muslo. Yo era un latente e hinchado enredo caliente cuando soltó la lata y puso la punta de su lengua entre mis piernas. Se movió en mi abertura, lo que me dejó sin respiración, lentamente de arriba abajo mientras empujaba, yo tirando contra el agarre de las bolsas plásticas.

Devolviendo su lengua por mi abdomen, aterrizó en mi boca un beso. Abrí mi boca para él, degustando la mezcla de crema y sexo en su lengua.

—¿Qué quieres? —preguntó.

—Te quiero.

—Me tienes.

—Quiero tu polla en mí. —dije.

—¿Cuándo?

—Por favor, señor —respiré—, cuando quiera después de ahora mismo será bueno.

Sonrió y se arrodillo sobre mí, extendiendo mis piernas. Arrastró su dedo de arriba abajo por mi coño. Mis caderas se movieron, y mis rodillas se separaron más, rogando por él sin una palabra. Con una mano en mi armario de la cocina y otra guiando su polla, se deslizo dentro de mí, empujando y meciendo antes de salir. Cerró sus ojos y gimió. Viéndole sentir placer trajo mi mente y cuerpo al mismo enfoque. Él empujó de nuevo dentro, más duro esta vez, y un sonido dejo mis pulmones cuando intenté permanecer callada.

—¿Cómo lo quieres, Monica?

¿Podría pedir? ¿Y cómo? ¿No era lo que yo quería exactamente lo que me asustaba más?

—Quiero complacerte. —susurré, diciendo la verdad pero evitando la respuesta real. Mi coño casi estaba al mando y haciendo la charla. Con tal de que yo tuviera la última raya de mando, no tenía que admitir nada.

—Tú me complaces. —dijo, instalándose dentro y fuera de mí en un ritmo lento, poderoso—. ¿Cómo puedo complacerte? Dilo. Di lo que quieres.

Estaba cerca, en el borde. Atizando un fuego candente dónde su polla y mi cuerpo se encontraban, no podía decidir qué decir. Él acelero sólo un poco, y las palabras salieron de mí sin filtro antes de que tuviera una oportunidad de tener miedo.

—Tómame. —gemí—. Úsame.

Le tomó un empujón lento para empezar a penetrarme, profundo y duro. Rápidamente. Como si su única meta fuera terminar. Él puso una mano en mi pecho y lo apretó. La parte de atrás de mis muslos, dolía con cada empujón mientras su piel golpeaba con la mía. Estando bajo él, atrapada, objetificada, perdí todo el miedo. Con Jonathan, me sentía segura. Sentí una pérdida de control tan completo, una rendición tan honesta que se volvió una lujosa indulgencia.

—Jonathan, yo... —no tenía ninguna palabra. Él estaba follando el aire directamente de mí.

—Ve. —Apenas podía sacar la voz fuera de él—. Sí.

—Oh...

Si él me hubiera dicho que estuviera callada, no habría oído la orden encima de mi propio lamento. Un sonido sin palabras, ni siquiera definido por una vocal, tiro desde la base de mi espina y fuera de mi boca. Me fijé alrededor de él, retorciéndome. Él me sostuvo recta, todavía pegándome con su polla, cuando entré en una serie de explosiones que se sentían como el duro golpear de un tambor, repetidamente, hasta que estuve caliente con la fricción y resistencia.

Su nombre dejó mis labios dentro y fuera. Jonathan, Jonathan, Jonathan.

Redujo la velocidad y cambio el ritmo. No se había venido todavía, y quería que lo hiciera. Quise poseer su orgasmo de la manera en la que él había poseído el mío.

—Señor. —dije. Él puso su cara cerca de la mía—. Úseme para su placer. Por favor. Tómeme.

¿Dios, en qué me había convertido? Tan puta que sonreía ante la idea de lo que él pensaba y sentía una oleada de alegría por agradarle.

Me besó, entonces alcanzó algo de la encimera y recuperó un cuchillo. Yo todavía estaba fuera de respiración cuando cortó mi agarre del cajón. Mis manos todavía atadas juntas, sin embargo. Él me miro con una mueca diabólica mientras se ponía de pie.

—En tus rodillas, pequeña diosa.

No pude con mis manos atadas, a lo sumo no lo bastante rápido. Él me tiró por mis bíceps. Mi coño latió, y cuando conseguí la posición de rodillas, sentí el fluido caluroso gotear por mi pierna. Estando de pie ante mí, su polla goteante delante de mis ojos, era mi amo. Era el dolor entre mis piernas, el deseo en mi estómago, el zumbido en mi piel, la misma encarnación de mi satisfacción.

Sentía su mano en la parte de atrás de mi cabeza, agarrando un manojo de pelo y empujando mi cara adelante. Abrí mi boca, y se movió, guiando su polla mojada en mí. Me gustó la agudeza de mi pasión en él. Despacio, su longitud bajó por mi garganta, y gimió, inclinando su cabeza atrás en esa misma posición de rendición que tenía cuando mis labios lo tocaban por primera vez. Respiré y lo tomé, despacio, de nuevo en mi lengua. Se retiró un poco, entonces empujó de nuevo, toda el camino, hasta que mi nariz toco su estómago. Su tronco lleno, duro en mi boca. Gemí, vibrando su cabeza.

—Mírame.

Lancé mis ojos hacia arriba. Su cara estaba floja con excitación. Me apoyé atrás, todavía mirándolo, permitiendo que su polla resbalara fuera de mi boca.

—Te poseo. —dijo. Agarró la parte de atrás de mi cabeza más duramente, tirando el pelo dolorosamente, y se empujó de nuevo. Sus ojos se cerraron un poco, y una respiración larga escapó de sus labios—. Ah. Eso es. Yo. Te. Poseo.

Nos miramos cuando sus empujones se volvieron más cortos y más rápidos. Yo tenía que respirar a través de mi nariz y concentrarme en no perderlo, mientras no apartaba la mirada, abriéndome para él totalmente mientras follaba mi boca.

—Monica. —susurró. Sus ojos cayeron y susurró de nuevo—. Monica, Monica, me estoy viniendo, bebé. Tómalo. Ah.

Lo tomé más profundo, permitiéndole venirse justo bajo mi garganta, la base de su polla pulsando en mi labio inferior.

—Joder. —susurró como una oración, mientras se doblaba en una súplica y se descargó. Sus ojos se cerraron, y después de un tirón final en su respiración, salió, lo último de su erección alisado con saliva y sexo.

—¿Cómo se siente, señor? —yo estaba sonriendo. Él había atado mis manos y forzado el ritmo, pero su orgasmo era mío. Alcanzó de nuevo el cuchillo, y yo sostuve mis manos. Acuchillando mis ataduras, se dobló para tomarme en sus brazos. Me alzó, y envolví mis piernas alrededor de él, descansando mi cabeza en su hombro. Me llevó fuera de la cocina como si fuera un niño.

Capítulo 9

JONATHAN

No sé cómo puede un hombre sentirse desgarrado y entero al mismo tiempo.

Bajo las mantas, del lado mío de la cama, y de cara hacia ella, aún no me sentía lo suficientemente cerca suyo. Enrollé mis piernas con las de ella, toqué su rostro mientras hablaba, y sostuve su mano sobre el colchón.

Cuando la cargué fuera de la cocina, estaba toda pegajosa en su parte delantera. Su trenza era un gran nudo. Los cachetes de su trasero estaban rosados e irritados. Su garganta estaba llena de mi orgasmo.

La llevé derecho al baño para que nos pudiéramos duchar. Nos enjabonamos, besamos y reímos, pero ella estaba agotada. Sus ojos se cerraban, y sus manos se deslizaban por su cuerpo perezosamente. Cuando terminamos, coloqué una toalla alrededor suyo, y peiné su cabello. Insistió que le hiciera una trenza, así que le hice una trenza floja sobre su espalda, sólo para terminar con ese asunto, y la llevé a la cama.

—Siento haber arruinado el momento con las bolsas de plástico —susurró.

Acaricié su mejilla.

—Está bien. No quiero asfixiarte, Monica. Eso está fuera de mi umbral.

—Estaba asustada.

—Lo sé. Y tampoco quiero que te asustes.

—Debería haber puesto eso en la lista.

—Haremos una nueva lista.

Toqué su frente con mis dedos, y los deslicé por su cara, obligándola a cerrar los ojos.

—Eres mi rey, Jonathan.

Abrió sus ojos, pero lucían pesados. Los besé una y otra vez, párpados, mejillas, nariz, labios y párpados de nuevo, obligándola a que los cerrara una y otra vez. Cuando mantuvo los ojos cerraos, supe que estaba dormida, y yo podía descansar.

Pero no pude hacerlo. Reproduje la noche en mi cabeza mientras miraba por la ventana. Se escuchaban perros ladrando. La sirena de un policía sonó, y luego se alejó. Monica canturreó algo mientras dormía, luego se detuvo. Pensó que iba a asfixiarla. Pensó que iba a poner una bolsa de plástico sobre su cabeza hasta que su cuerpo no aguantara más. Por diversión.

Obviamente, todavía no confiaba en mí. Llevaría tiempo y paciencia. No me había entregado a ninguna mujer desde Jessica porque le había entregado mucho a ella. Mi relación con Monica sólo podía terminar en un lugar. Yo, expuesto ante ella, crudo en los bordes, rompiéndome en una reunión de accionistas. Llorando como…

No me dejé terminar ese pensamiento.

En lo profundo de la noche, cuando todos estaban dormidos, era cuando sucedía. Nunca tuve un sueño profundo, llegando a un máximo de cuatro horas por noche cuando terminé la adolescencia. Tener negocios en Asia me ayudaba. Podía hacer llamadas y mandar e-mails a altas horas de la noche. Llevar muchas mujeres a la cama también ayudaba un poco con las voces, pero las horas más tardías de la noche las seguía pasando solo. Entonces, tomaba el control.

Era la voz de mi padre. Me decía que las cosas que había hecho mal eran irreversibles. Mis errores eran yugos que podían o bien romperme o hacerme más fuerte para arrastrarlos, pero no podía deshacerme de ellos. Casarme con Jessica, que era la única cosa buena que consideré haber hecho, permanecía en el centro. Arruiné todo cuando intenté introducirla en mis fantasías sexuales. Si me hubiera mantenido callado, haciendo las cosas a su manera, habría sido feliz. En lo profundo de la noche, el remordimiento de poner mis deseos por sobre el amor me quebraba, me consumía, me arrastraba a la desesperación. Al llegar la mañana, la voz disminuía, pero el tormento continuaba sonando en un círculo infinito hasta que el sol desaparecía bajo la línea del horizonte.

La voz estaba en silencio esta noche, era sólo un susurro de advertencia. Podía ser ese hombre de vuelta muy fácilmente. No era más difícil que tropezarse con algún bulto en la vereda, o cortarme con la navaja mientras me afeitaba, tan sólo necesitaba un desliz en la concentración suficiente para perder el control. Podría caer para cualquier lado de la cuerda floja con tan sólo pestañear en el momento incorrecto.

Me obligué a cerrar los ojos y escuchar la respiración de Monica. Eventualmente, me quedé dormido.

Capítulo 10

MONICA

Me desperté a las 5:16 am, dolorida en todas partes. Mis pies dolían por los tacones de aguja. Mis rodillas de estar arrodillada en el suelo de la cocina. Mi coño de ser jodido duro, dos veces. Mi culo de las nalgadas. Mis tetas de los mordiscos y jalones. Deseaba a Jonathan de nuevo. Tenía alrededor de una pulgada de mi cuerpo, en algún lugar, que no estaba adolorido y palpitando. Él tenía que encontrarlo y joderlo.

Oí su voz desde lejos, y me di cuenta de que no estaba a mi lado. Estaba en el patio lateral, enfrentando la entrada y hablando por teléfono. Después de usar el baño y entrar en una bata y pantuflas, me uní a él afuera.

Estaba sentado en la pequeña mesa que yo había encontrado en la esquina de Echo Park Ave y Montana. Su codo estaba en el cristal mientras escribía algo en un cuaderno y algo más en su teléfono.

—Buenos días —le dije.

Llegó a mí, jalándome a su regazo.

—Buenos días. —Me estremecí cuando mi trasero tocó la dura superficie de su rodilla—. Lo siento —dijo cuándo me vio bajar lentamente—. Quiero decir, no es cierto.

—Yo tampoco. —Me apoye en el dolor y me senté en su pierna.

—Tengo que ir a Washington en pocos días. Podría estar ausente una semana. Un congresista de Arkansas no quiere que yo construya hoteles en el extranjero. Tengo una cita para besar su culo.

Él no solo me estaba diciendo que tenía que partir. Se estaba disculpando. Lo besé largo y duro, pasando los dedos por su pelo.

—Sabía que viajabas mucho incluso antes de conocerte

—¿Vas a estar ocupada sin mí? —preguntó.

—En todas las maneras más aburridas.

Deslizó su mano entre mis piernas y acarició el interior de mi muslo.

—¿Que harás?

—Te llamare en la noche —susurré.

—¿Qué más? —Sus dedos tocaron mi coño un poco, como una amenaza de más.

—Voy a enviarte mensajes cada vez que piense en ti. Por lo tanto, todo el tiempo. —Abrí mis piernas para él.

—Uh huh.

—Voy a ir a trabajar.

—Sí. —Respiró sobre mi cuello, su dedo tan cerca de encontrarme adolorida, mojada, y lista.

—Tengo que trabajar en la pieza del B.C. Mod. Estamos muy atrás.

Su mano se detuvo en seco.

—¿Cuando estoy lejos?

Me encogí un poco por dentro. Mierda.

—Estás mucho tiempo fuera. ¿Debo dejar de trabajar?

—Tal vez debería llevarte conmigo a todas partes.

Me puse de pie y me lancé a la otra silla.

—¿Crees que voy a correr y follar a otra persona tan pronto como tu espalda este girada? ¿Qué clase de persona crees que soy?

Él puso su codo en el brazo de su silla y se frotó los ojos. Tenía una rabia hirviendo caliente en mi interior solo enfriada por el recuerdo de lo que hizo su esposa. Necesitaba confianza, no una actitud defensiva. Incluso si no podía y no me amaba, pensar que él no tenía sentimientos o cargaba un equipaje era inmaduro.

Él dijo:

—Confío en ti. No confío en él.

Me incliné hacia delante y suavice la voz.

—Podría ser muy importante para mí. Kevin es muy importante…

—No quiero oír ese nombre.

—¿Cómo se supone que vamos a hablar de ello? Quiero decir, confías en mí, pero no confías en él. ¿Crees que me va a violar? —Crucé las piernas.

Tomó una larga pausa, mirándome. Yo habría apostado dos semanas de propinas que él estaba decidiendo si debía o no decir algo, o revelar una pieza de información, pero miró hacia otro lado y golpeó su cuaderno.

—¿Crees que su pieza de Eclipse dijo algo acerca de cómo va a tratarte?

—Él es Kevin Wainwright. Comienza con las emociones obvias, entonces, se enfría, y luego tira lo que no puede usar en el inodoro. ¿Así que esa pieza? Nunca vi la documentación, pero mi conjetura es que alguien termino comprando un montón de dibujos de una mujer de pelo oscuro siendo golpeada hasta la mierda.

—¿Cómo está empezando esta pieza contigo? ¿Cuál es el aspecto de la documentación tan temprano?

Sus ojos no vacilaron en los míos, así que debió haber visto mi reacción. Mis oídos se calentaron y mis brazos se tensaron, porque el estudio de Kevin había estado lleno de obscenos dibujos sexuales. ¿Era eso lo que él quería trabajar conmigo? ¿Estábamos hablando sobre el amor o el sexo o la intersección de las dos cosas? ¿Había sido ingenua y tonta?

—No puedes interponerte en el camino de mi trabajo, Jonathan.

—Él quiere hacerte daño, Monica.

—No sabe cómo.

—Te equivocas. Demasiado.

Crucé los brazos para concordar con mis piernas.

—¿Hay algo que quieras decirme?

Tragó saliva, observándome. Lo miré de regreso. La tensión hizo que mi corazón latiera, mis palmas sudaran. En mi cuello se desató la piel de gallina, pero no vacile.

—Tengo algo que decirte —dijo.

—Bueno.

—Cuando digo que te poseo, es sólo una manera de hablar. Esto no significa que no tengas tu propia vida, o que seas una posesión que puedo tirar a la basura cuando estoy aburrido. Significa que soy directamente responsable de tu bienestar. Si tengo la sensación de una amenaza para tu salud o felicidad, voy a intervenir para protegerte, incluso si no quieres que lo haga.

Estas palabras, tan frías y prácticas, sin una frase floreada o una hipérbole, hicieron que mi labio inferior temblara y una húmeda presión se recogiera en mis ojos. Mierda.

—No puedes evitar que trabaje —le dije, respirando con dificultad, tratando de olvidar las lágrimas que amenazaban con caer—. Tienes mi palabra. Soy tuya. Eres el único hombre que quiero. Sé lo que te ha pasado antes…

—Monica, no estás escuchándome…

—Te estoy escuchando. Crees que Kevin quiere hacerme daño, y yo te digo que sólo puede hacerme daño si le doy mi cuerpo, algo que no voy a hacer.

Él se inclinó hacia delante como si quisiera tocarme, pero no lo haría.

—Tú misma dijiste que se pone salvaje, luego se enfría, y luego hace la pieza. Tal vez tú eres la pieza.

Miré mis manos inquietas.

—No puedo dejar mi carrera por unos tal vez. —Mis ojos se volvieron hacia él—. Cuando digo que eres un rey, lo eres. Gobiernas el mundo. Lo tienes todo. Puedes hacer lo que quieras. No soy nadie. No tengo nada que llamar como propio. Yo podría morir mañana, y sería olvidada en un año. Al igual que Gabby. Si no grabo su música, va a desaparecer, y si dejo que me impidas hacer lo que tenga que hacer para lograr el trabajo, voy a desaparecer también.

Estaba llorando abiertamente ahora, con pequeños y grandes sollozos, lágrimas mojadas. Alcanzó su bolsillo, y yo sabía que iba a sacar uno de sus pañuelos caros. Odiaba que fuera la segunda vez que lloraba delante de él. No quería hacer de un hábito el llorar. Lo odiaba. No encontraba ninguna liberación, sólo ojos irritados y vergüenza. Cogí su mano antes de que pudiera dejar su bolsillo.

—No dejes que mi estúpido llanto se cruce en el camino de lo que quieres decir.

—Quería decir “sopla”.

—No hay necesidad. —Me aclaré la garganta, incline la cabeza, y pellizque las esquinas de mis ojos. Entonces sonreí con una sonrisa de servicio al cliente—. ¿Ves? Todo listo.

Tomó mis muñecas y me atrajo hacia él, me recogió en su regazo, y puso mis brazos alrededor de su cuello.

—¿Crees que te olvidaré tan fácilmente? —dijo, su rostro tan cerca que podía ver las manchas de color azul en sus ojos verdes.

—L.A. está lleno de chicas guapas. Encontraras otra. —Empezó a decir algo, algún comentario mezquino y tranquilizante que me haría sentir aún más insignificante. Puse mis dedos en sus labios antes de que pudiera decir una palabra y le susurré—: Shh. Compórtate.

Sonrió bajo mi mano, luego la besó.

—Todos somos olvidados. Cada uno de nosotros. Incluso los artistas y los hombres ricos. Eventualmente.

—Mi voz podría sobrevivir.

—¿Pero con qué sentido? Este momento, ¿aquí? ¿En este pequeño patio? Esto nos hace ser lo que somos, y en una semana, va a ser un par de trozos de memoria. En un año... se ha ido, y todo ha cambiado.

—¿Eres un nihilista, Jonathan? —Le acaricié el pelo en sus mejillas mientras me burlaba de él con mi tono.

—Creo en la abundancia. Tú, por ejemplo. La lealtad a tu amiga. La forma en que te hiciste cargo de ella y todavía cuidas de ella. —Besó mis labios y mantuvo su cara tan cerca de la mía que sentí su aliento—. ¿Vas a dejar que me ocupe de ti?

—Hasta un punto.

—Quiero conseguir a alguien para poner comida en tu nevera.

—No.

—El cerrojo está roto. Ese día cuando dije que la puerta estaba cerrada con llave, no lo estaba. Abrí la cerradura del pomo de la puerta con una tarjeta de crédito. El cerrojo de seguridad ni siquiera se encuentra correctamente.

—Lo arreglaré.

—Voy a conseguir a alguien. —Sus dedos encontraron su camino entre mis piernas de nuevo, acariciando el interior de mis muslos.

—Jonathan, puse el primero. Puedo hacerlo de nuevo.

—Oh, ¿es por eso qué funciona tan bien? —Fruncí mis labios. Jaló mi mano de su mejilla y la sostuvo—. No estoy cuestionando tu competencia, pero no creo que estés definiéndote por tu capacidad de fijar un cerrojo. ¿O vas a ser la primera cantante cerrajera de Los Ángeles?

Apoyé la cabeza en su hombro.

—Bien. Tienes a alguien que arregle la cerradura.

—En todas las puertas. —Sus dedos encontraron un lugar entre mis piernas, donde la humedad se reunió en respuesta a su toque y su aliento.

Suspiré.

—Si eso te hace feliz.

—Mantendría la infelicidad en la bahía. —Él arrastró su dedo hacia arriba de mi coño y en mi clítoris. Mi respiración se enganchó por el dolor y el placer—. Abre las piernas para mí.

—¿Otra vuelta? —Murmuré.

—Sí.

Nos movimos para que mi espalda estuviera a él. Se liberó a sí mismo con el tintineo de una hebilla de cinturón y el ronroneo de una cremallera. Puse mis manos sobre la mesa cuando él se estiro y empujo mis piernas más separadas.

—Hasta el final —dijo—. Quiero que me sientas. —Me extendió aparte hasta el punto de dolor, luego tiro de mi bata. Una vez más, me encontré desnuda contra su cuerpo vestido, expuesta, vulnerable a él. Su polla rodó por delante de mi culo y encontró la fuente de mi humedad. Puse mi peso sobre él y gemí con la profundidad que consiguió, la agudeza del dolor, y cómo la piel de mi coño se sentía abusada y amada.

Nuestras manos se encontraron entre nuestras piernas, sintiendo donde nos acoplábamos, tomando turnos para tocar mi clítoris, acariciando su eje cuando estaba expuesto y sintiendo como entraba. Froté sus bolas bajo su ropa. Nuestras manos se volvieron salvajes, dedos amasando, frotando las palmas. Pasó la mano húmeda hasta mi vientre y me cogió el pecho, retorciendo el pezón entre los dedos. Yo estaba loca con él, un círculo de hambre y deseo. Me atrajo hasta que la parte de atrás de mi cabeza estaba en su hombro, y me susurró al oído:

—Eres mía, diosa.

Gruñí. Cerca, envuelta en una red de manos y humedad y el eje palpitante moviéndose dentro de mí.

—Mía —dijo, apretando mi mano hacia donde nos uníamos, su polla deslizándose en mi carne húmeda—. Estos somos nosotros juntos. Lo poseo. Este cuerpo es mi juguete. Tu dolor es mío. Tu orgasmo es mío. Tu hambre es mía. Tus pensamientos sucios son míos.

—Voy a llegar.

—Dilo.

Estaba tan cerca, pero quería decirlo antes de explotar. Me gire para que mis labios estuvieran cerca de su oído.

—Soy tuya. Mi placer es tuyo. Mi coño mojado es tuyo. Me posees, Jonathan. Eres el dueño de mis folladas.

—Jesús, tú eres algo más.

Él empujó sus caderas hacia delante. Me senté y encontré sus empujes por empujes. Movía mi mano entre mis piernas, mi palma frotando su pene y mi clítoris al mismo tiempo. Era hermoso, húmedo, terrenal, celestial, eléctrico. Me estrelle contra él, conduciéndolo profundo mientras gemía, moliendo mi orgasmo contra la base de su polla, doblando mi cuerpo hacia adelante, serpenteando como un resorte, y relajándome con un grito.

Unos suaves balanceos, y sentí sus manos apretar mis caderas, agarrando carne y cavando en ella. Lo había hecho. Había encontrado el lugar donde yo no estaba adolorida y magullada, moviéndome arriba y abajo contra él disminuyendo la suavidad.

Él gimió, y con un impulso final hacia adelante, tiró de mis caderas hacia abajo, viniéndose dentro de mí mientras susurraba:

—Monica, Monica, Monica. 

Capítulo 11

JONATHAN

Sentía un desasosiego zozobrante. No tenía que ver necesariamente con el hecho de haber dejado a Monica por ir a D.C. Era por la frecuencia con que me iba y permanecía fuera. Confiaba en sus intenciones pero desconfiaba de su capacidad de tomar decisiones sabias. Básicamente, admitió que Kevin tenía pensamientos de venganza hacia ella, pero los descartó, considerándolos parte de su proceso artístico.

Me preguntaba si había sido mordida por alguna rata de cloaca. Si esperaba que Darren la protegiera, estaba muy fuera de su alcance. Él era una mamá gallina. La metería en la cama y la alimentaría con sopa si llegara a enfermarse, pero si ese tipo le hacía cualquiera de esa mierda asquerosa que vi en sus dibujos, Darren era menos que un inútil.

Yo tampoco me sentía muy útil.

Principalmente, porque ni bien llegué a la autopista 101 y me alejé lo suficiente como para volver, empecé a planear la próxima vez que la viera. Nada entre visitas ocupaba mi mente. Ya quería saborearla de nuevo, sentir sus piernas alrededor de mi cintura, y escuchar sus suspiros. Quería pasar a la acción. Hacer algo. Tener algún gesto que la hiciera acercarse más. Algún tipo de acción que la atara a mí, incluso cuando yo no estuviera.

Me sentía cada vez más codicioso mientras más la extrañaba, quería mucho más de ella. Más tiempo. Más sexo. Más risas. Me preguntaba si cada una de mis hermanas la querrían. Cómo reaccionaría cada una de ellas. Cinco de siete de ellas la amarían, y ese pensamiento me conmovió. El sentimiento, en lugar de calmarme, creció hasta convertirse en una quemazón dolorosa. Dejé a mi mente vagar. Permití que algo sucediera anoche cuando besé sus párpados. Era mía para protegerla y cuidarla, una responsabilidad que disfrutaba.

Capítulo 12

MONICA

Jonathan había salido hace horas, y yo había me ido a dormir en seguida. Un estruendo en la entrada de autos me despertó a las ocho de la mañana. Parecía como una tuba tocándose en un armario. Observé por la ventana. Una Ford grande como un autobús estaba en mi entrada, bloqueando mi automóvil.

Tiré la ropa de anoche y corrí al porche. Él estaba obviamente en la entrada equivocada. Estaba justo en mi puerta cuando la abrí. Seis cuatro. Una pared sólida de músculo con una cara haciendo juego y pelo rubio que parecía como si ya hubiese hecho el trabajo de un día completo.

—El Dr. Thorensen es la próxima puerta. —dije.

—Estoy aquí para la residencia Faulkner.

Mire su remera. El logotipo en el pecho decía Los chicos de Bases, y el nombre DAVE bordado. Jonathan dijo que tenía chicos.

—No los esperaba tan pronto. —dije.

—Sí, bueno, últimamente ha estado lento. De todas maneras, vine a comprobarlo. ¿Tiene como que una situación a tener en cuenta?

—Sí, bueno, tengo que ir a trabajar. ¿Me necesita?

—Nop, sólo su sótano. ¿Usted tiene un perro o algo? ¿Me va a morder?

—No, pero yo lo morderé si llego tarde a trabajar. Tengo que conseguir el Honda fuera.

Se rió y corrió al camión, y yo cerré la puerta y fui a prepararme. Cuando salí de la ducha, oí ruido en el cuarto de Gabby. Andando de puntillas a la puerta, encontré a Darren apilando y amontonando pilas de Hollywood Reporters.

—Mon. —dijo, mientras indicaba la toalla envuelta alrededor de mí—, yo todavía soy un hombre, ¿de acuerdo?

—Podrías haber golpeado.

—Podría si hubiese querido sentarme en tu porche por media hora.

—En serio. Tengo un novio, y podrías entrar en Dios-sabe-qué.

—Ah, cierto. Mantente perversa, Monica. Mantente perversa. —dijo, mientras sonreía. Arranque la toalla envuelta alrededor de mi cabeza y lo golpee con ella—. ¿Nuevo truco?

Lo golpee de nuevo, y él la agarró. No pude recuperarla porque necesitaba sostener la otra toalla con mi mano libre.

—¿Podrías vestirte, por favor? —Darren tiró la toalla de regreso.

Corrí a mi cuarto y lo oí a través de la pared cuando me puse unos jeans y una camisa. Cuando volví al cuarto de Gabby, él estaba ordenando ausentemente los sobres de manila, como decidiendo qué hacer con la pila entera en lugar de si o no guardar algún archivo individual.

—¿Qué está pasando con el equipo de trabajo? —preguntó.

—Mis cimientos están resbalándose, o realmente, se han resbalado.

—No, mierda. ¿Cómo vas a pagar para arreglar esto?

Cuando no contesté, él ondeó su mano, pareciendo como si estuviera deteniendo un torrente de recriminaciones.

—Podemos parar con las peleas. —dije.

—¿Qué peleas? ¿Quién está peleando? ¿La cosa en el estacionamiento?

—Sí.

—Yo pensaba que esos eran juegos previos. —Aunque sus palabras eran en chiste, su voz tomó un timbre serio.

Sentí un temblor que se volvió rubor en mis mejillas. No quería que él supiera. No quería que nadie lo supiera. Me debe de haber imaginado atada y amordazada, como la muchacha suspendida encima de la barra con la prenda interior mojada, babeando por su boca. ¿Él evitaría el contacto visual conmigo? ¿Siempre pensaría menos de mí?

Cambié de tema, indicando los montones de papeles y sobres.

—Debemos tirar simplemente todo o debemos guardarlo todo. Pasar por eso va a hacerlo triste.

—Ella gastó tanto tiempo en este material. Se siente mal solo desecharlo.

—No se siente mal. —dije—. Se siente demasiado fácil. Como un tren rápido del que arrepentirse.

—Barato. Como si todo fuese barato.

—No es lo mismo que tirarla a ella. —ordené las pilas, realmente sin pensar. Algunos sobres eran más espesos que otros. Algunos tenían árboles y tejidos de las relaciones en ellos. Algunos tan delgados que no podrían tener más de una idea—. La extraño. Pienso en ella todo el tiempo. Debí de haber llamado cuando la dirección cambió. No debí de haber hecho ese corte sin ella. Lo siento, Darren. Lo siento mucho. Siento que aparte a tu hermana de ti.

No podía mirarlo, sólo al montón interminable de sobres dejado atrás como su legado.

—No fue tu culpa, Monica. Fue un accidente tonto.

—No, no lo fue. Deja de defenderme. Ella se suicidio porque fue cortada. La conoces, y yo lo conozco.

—No, no lo haces —dijo con un dedo apuntado y voz elevada—. ¿Tienes dos posibles guiones, y crees que te hace responsable? Lo siento, no. Quieres ser golpeada durante sexo está bien pero este masoquismo emocional es una mierda.

—Ella se suicidio sin importar si yo tomo la responsabilidad o no. —grité.

—No. Ella. No lo hizo. —Darren molió sus dientes. Si yo tomara la responsabilidad, él también tendría. Por no cuidarla, por no mirar más de cerca, por no contar su medicación. Podríamos entrar en un círculo vicioso de reproches sin parar.

—Bien. —dije—. Fue un accidente monstruoso. Lo siento todavía.

—Yo también.

Estando de acuerdo en todo y nada, miramos a través de los sobres como si estuviéramos haciendo más que tocar lo que ella había tocado para poder comulgar con nuestros recuerdos.

—Puedo llevarlo todo a la parte de atrás en mi lugar. —dijo—.Vacía este cuarto. Necesitas un nuevo compañero de cuarto.

No le había dado al pensamiento un momento. Había pagado las facturas como un robot. Desde que siempre salían de mi cuenta corriente, no se sentía como si algo hubiese cambiado. Pero esa cuenta no lo haría otro mes sin ayuda.

Comprendí que no quería el cuarto limpio. No quería a nadie más viviendo allí. Nadie más era familiar. No quería quitarla hasta que estuviera bien y preparada, lo que todavía no estaba.

—¿Cuánto estás pagando por ese lugar?

—No demasiado. ¿Por qué? ¿Quieres instalarte?

—Vive aquí. Conmigo.

—¿Aquí? ¿En este cuarto?

—Puedes tener mi cuarto. O la sala. Yo puedo limpiar el garaje.

Parecía la cosa más sensata en el mundo. Nos quedaríamos juntos, lo quise tanto que un cuchillo de ansiedad pasó por mi pecho.

Él ordenó a través de los archivos como si no quisiera mirarme.

—¿Qué diría tu nuevo novio?

—No me importa.

—Pregunta primero.

—No tengo que pedir permiso para vivir mi vida, Darren.

—No es ningún permiso. Es cortesía. En serio. —me miro—. Tú y yo fuimos íntimos, en caso de que se te olvide. Los tipos tienen un problema con ese tipo de cosas. Confía en mí. Me gustaría instalarme, pero no a costa de cualquier cosa que tengas con él. No que yo entienda.

—Bien. —ofrecí mi mano, percibiendo demasiado tarde que mis muñecas estaban negras y azules de tirar contra las bolsas atada a mi armario de la cocina.

—Jesús, Monica. —susurró.

Antes de que incluso pudiera pensar en eso, las escondí detrás de mi espalda. Tonta. Yo era la causa de mi propia vergüenza.

—No es nada grave.

Él ofreció sus manos.

—¿Puedo ver?

—No.

—¿Por favor? No te daré un tiempo duro —cuando no me moví, él dijo—, lo prometo.

Puse mis manos en las suyas. Él volvió mis manos, evaluando el daño. No podía mirarlo. Supe lo que estaba en su cara y lo que estaba en su cabeza. No estaría demasiado lejos de la verdad. Yo, desnuda en el suelo. De rodillas. Las manos atadas, tironeando. Agrega la oscuridad en la imaginación de Darren, y yo estaba siendo ahogada, golpeada, atada… cualquier acto que él decidiera era demasiado enfermo para realizar, demasiado desorganizado para incluso pensar en eso, tenía una forma y una voz y sonaban y lucían como yo.

—¿Nosotros tenemos un problema? —pregunté.

Él permitió ir mis manos.

—No es un problema para mí si no lo es para ti.

—¿Seguro?

—¿Seguro? No. Pero lo bastante cerca.

Puse mis brazos alrededor de sus hombros y esperé por casi una vida. Él me meció de un lado a otro y me dio un gran y duro beso en la mejilla. Oí otro golpe en la puerta y me aparté para ir a contestar. Comprobé la ventana y vi a una mujer en sus años cincuenta que llevaba un destartalado estuche de cuero.

—Hola. —dije cuando abrí la puerta—. Usted debe ser el cerrajero.

—Efectivamente. Benita es el nombre.

La dejé entrar.

—De acuerdo, bien, este cerrojo no está bien firme, si usted pudiera arreglar eso.

Ella tocó la cerradura.

—Uh, me dijeron que reemplazara todas las cerraduras con Kleigs.

Mi cara se endureció. No podía permitirme el lujo de Kleigs, naturalmente, pero había estado de acuerdo.

—Tengo tres puertas. La de atrás, frente, y lado.

—Hecho. Verificare las ventanas, también.

¿Había algún argumento contra eso? Ella estaba haciendo su trabajo.

—Bien. Voy a trabajar. No me necesita aquí, ¿No?

—Nop, sólo su llave. Las dejaré y las nuevas en una caja en el frente. El código es 987. Todo lo que usted necesita saber. —Ella me dio su tarjeta, y vi sus ojos ensancharse cuando vio mis muñecas.

Le agradecí y corrí a mi cuarto. Atrapé un vistazo de mis muñecas cuando me puse los anillos. Eso no funcionaría. Lucía como si hubiera estado en una situación de rehén. Me puse las pulseras para cubrir los cardenales. Necesitaba un par más sólido que no resbalara tanto alrededor. Siempre que alzara una bandeja, las pulseras se resbalarían y revelarían las actividades de mi fin de semana.

Qué fue exactamente lo que pasó. Había estado en el trabajo treinta minutos cuando Debbie lo notó. Ella dio un golpecito a las pulseras, entonces me miro cuando volví a la barra de servicio.

—¿Cómo lo estás haciendo? —preguntó. Sabía exactamente lo que quiso decir.

—Muy bien, gracias. —Estaba bastante segura de que me ruboricé cuando puse los vasos vacíos en la bandeja. Ella sonrió y desapareció en el piso inferior.

Ayudé en algunas mesas, tiré comentarios de un lado a otro con Robert, y llevé una sonrisa ridícula que probablemente era lo contrario a la sonrisa de servicio de cliente que normalmente usaba. Debbie me cogió en una carrera al baño y me dio una bolsa aterciopelada negra con un cordón.

—Ponte estas. —Se fue como si tuviera cosas más importantes por hacer que explicarme.

Cuando llegué al baño, abrí la bolsa. Dentro habían dos pulseras que eran más como puños de metal en plata martillada. Dos pulgadas de ancho, con piedras rojas en ellas, parecían pesadas pero no lo eran. Cuando me las puse, se quedaron puestas cuando moví mi brazo.

—Bueno, esa es una indirecta que puedo tomar. —le dije a Debbie cuando la vi.

—No puedo tener clientes pensando que te atamos en el sótano.

—Gracias.

—¿Eres feliz? —ella indicó las pulseras, pero supe que se refería a los cardenales debajo—. ¿Esto es bueno para ti?

Debbie conocía a Jonathan, y su voz me dijo que ella era alguna clase de dominante. Supe que ella lo sabía, si bien no los detalles, pero si las líneas. “Impropio” era demasiado apacible para describir el hablar con ella sobre mi relación con Jonathan.

—Cuando estoy en ello es muy cómodo. Pero si lo pienso en cualquier otro momento, empiezo a sentir que debería estar avergonzada. Como una mujer. Lo siento yo estoy… —había ido demasiado lejos.

—No lo sientas. Eres quien eres. No tienes que disculparte por eso ante mí o cualquiera. Sobre todo a ti. Y tampoco al feminismo. Lo llevarás bien contigo haciendo lo que quieres en privado. Ahora, vuelve al piso.

—De acuerdo.

Corrí a hacer mi trabajo. Cuando llegue a casa a la tarde, la calle estaba atestada con automóviles estacionados, y el tipo de los cimientos todavía estaba en mi entrada. Yo estaba obstruida. Encontré un espacio al final de la cuadra y caminé la colina, deseando haber llevado zapatos de lona. Crucé la calle a mi casa al lado de una minivan verde. Vivía en una pequeña cuadra y conocía a la mayoría de los automóviles, pero a veces el raro automóvil estacionaba cerca cuando el aparcamiento en la tienda de café estaba demasiado apiñado. La minivan no debe de haber levantado una ceja o una protesta. Yo la miré sin embargo. Simplemente una mirada. Vi un círculo de vidrio rodeado de un largo tubo de plástico negro detrás de la ventana del chófer, cerca del espejo lateral. Debe ser un truco de la luz de la tarde. ¿Por qué una lente de cámara se apuntaría a mi puerta delantera?

Me asomé en el automóvil. Un cordón iba del ojo de la cámara, la cual parecía una webcam y una luz roja pestañeaba al fondo del cable.

Eso no estaba bien.

¿Qué estaba tratando de hacer? ¿Asegurarse de que no me follara al tipo de los cimientos? ¿Verificar si veía a Kevin alrededor? Camine a zancadas por la calle, enfadándome a cada paso. Una cámara no estaba protegiendo mi salud y felicidad. Era lo que me producía escalofríos, la mierda de acosador. Saqué mis nuevas llaves de la caja de seguridad, entonces recordé quién pagó por ellas.

Malditamente genial. Él habría recibido las llaves de Benita. Tendría que llamarla para que pudiera sacar las cosas, así yo podría tener otro cerrajero, uno contratado por mí. Un dolor en el trasero.

Saqué la crema de mi nevera.

Idiota.

Ni siquiera podía pensar correctamente. Estaba llena de rabia caliente blanca desde mi centro a las yemas de mis dedos cuando caminé por la calle y rocié la crema por la ventana del lado del chófer de la minivan.

Veamos que podría ver a través de eso. Maldito bastardo.

Cuando crucé de nuevo a mi casa, le mande un mensaje de texto.

—Q.M. crees que estás haciendo con la mierda de acosador.

Dave, el tipo de los cimientos, me detuvo en la acera, manejando un portapapeles.

—¿Srta. Faulkner? Tengo una estimación. —Tomé el portapapeles. El número era insensato—. Su casa está cayéndose por la colina. Necesitamos alzarla y moverla. La cosa entera. Entonces sellarla. Es un gran trabajo.

Examiné la lista de trabajo, entonces la línea al fondo por una firma.

—No soy la propietaria. Es la casa de mi madre.

—Oh.

—Asumo que usted no puede continuar sin la firma del propietario.

Él parecía defraudado. El tipo necesitaba el trabajo, y no quise estropearlo. Leí la estimación de nuevo. No podía permitirme el lujo del trabajo, pero desde que averigüé que la casa del Dr. Thorensen se tropezaría con mi casa en un día “de lo grande”, no arreglarlo era irresponsable.

—Le llevare esto a mi mamá para que firme y le informare.

Él se ilumino. Yo no sabía si estaba mintiéndole o no. Quizá mi madre daría el dinero para proteger su propiedad. Yo podría mandarle por correo los permisos para firmar. O enviárselo por fax. O paloma mensajera. Algo para evitar Castaic.

Pero con Dios como mi testigo, no permitiría que algún tipo que no podía confiar en mí, y quién puso cámaras en mí, pagara el arreglo de mis cimientos o cambiara mis cerraduras. Oh, joder no.

Mi teléfono sonó. Jonathan. Salude a Dave, y él caminó a su camión. Contesté el teléfono en un calor blanco.

—No puedo hacer esto. —dije.

—¿Qué pasó? ¿Sobre qué estás hablando? —estaba en un lugar atestado, lleno de griterío y de voces. En mi mente, le vi apretar su dedo a su otra oreja.

—No necesito ser observada. No te necesito si no puedes confiar en mí. —no contestó—. Di algo.

—Solo quiero asegurarme de que estés sana y salva.

—Lo estoy. Toda. Bien. —mi voz era estable y firme, pura en cada sílaba.

—No pensé que fuese un gran asunto.

—¿Joder?¿Qué? ¿No piensas que sea grande… eres de otro planeta? —volví a mi sala mientras Dave arrancó su camión.

—Monica, tranquilízate.

—¿Qué me calm… ¿qué? ¡No! No me tranquilizaré. Esto es serio. Este es un problema. ¿Y sabes qué? No tengo tiempo para esto. No tengo tiempo para describirte los límites apropiados fuera de la alcoba.

—Estás fuera de línea.

—No uses esa voz conmigo ahora. Tú estás fuera de línea.

—Monica.

—Jonathan.

—Estoy yendo para allí.

—No te molestes. —colgué.

Capítulo 13

MONICA

Quería correr. Quería frustrar de alguna manera su plan estúpido de venir y calmar mi sentido común. Pero tenía que ducharme y cambiarme para tocar en Frontage. Rhee y yo habíamos acordado continuar en un periodo de prueba, y yo quería hacer lo mejor, no arruinar todo. Cuando salí de la ducha, mi teléfono estaba sonando. Lo recogí sin mirar, pensando que era Jonathan.

—Mis puertas están cerradas.

—¿Está bien?

Joder, no era Jonathan. El identificador de llamadas identificó a la persona que llamaba como Jerry, el productor con el que había hecho un corte hace dos semanas atrás.

—Hola, lo lamento. Pensé que eras otra persona. ¿Cómo va?

—Bueno, estoy tomando unos tragos con Eddie Milpas esta noche. Es uno de nuestros chicos de adquisiciones. ¿Tocas en ese club para cenar?

—Frontage, sí.

—¿Tocaras la canción que grabamos?

—No suelo tocar mi propio material. Puedo preguntar.

—Hazlo. Él está buscando algo, y creo que lo tienes.

Mi corazón se aceleró.

—Gracias. Te veré esta noche.

—Excelente. Mantén las puertas cerradas.

Colgué. Habían pasado veinte minutos desde que Jonathan había llamado. Metí mi basura en una bolsa y salí corriendo con mi pelo todavía mojado.

Capítulo 14

JONATHAN

—Lil. —llamé a la ventana—. Olvida a Sheila. Llévame a Echo Park.

—Sí, señor.

Dar la vuelta no era una pequeña hazaña. Ella tuvo que arrastrarse fuera de la salida de la 134, meterse de nuevo, y adentrarse en el tráfico de la hora pico. La cena con mi hermana favorita y concomitantes hijos estaba oficialmente cancelada.

Cuando llegué a la casa de Monica, ella y su coche se habían ido. Me quedé en el porche calculando mi próximo movimiento. Ella había dicho algo acerca de un concierto en Frontage, y sentí la tentación de ir allí. Vi a Dave subiendo la colina en su dual.

—Hey, Jon. ¿La señorita de la casa se encuentra? Tengo algunos permisos más para hacer.

—Nop. ¿Qué paso hoy?

Se asomó por la ventana y me ofreció una fritura de una bolsa de McDonalds, que me negué.

—¿Qué quieres decir?

—¿Has dicho algo acerca de observarla?

—No, hombre, estaba observando, no hablando.

—Cuando dije que mantengas un ojo en ella, era estar atento de manera casual. Porque ella lo sabe, y está enojada.

—Lo lamento. No he dicho nada. Ella marcó ese auto con crema batida. No sé de qué se trataba eso. —Él estiró el cuello para ver el otro lado de la calle—. Justo ahí.

Seguí su mirada a una minivan verde. Tuve una sensación de hundimiento mientras caminaba hacia allá. La crema batida no era simplemente crema batida. Era del tipo de una lata, y Monica me estaba enviando un mensaje.

Utilicé mi pañuelo para limpiar la crema batida y vi una cámara detrás del vidrio.

Ah. Ella pensó que hice esto. El pensamiento cruzó mi mente, pero tenía límites.

Y luego la otra pregunta: ¿Quién lo hizo? ¿Quién quería vigilarla?

Le dije adiós a Dave y me metí de nuevo en el Bentley.

—Lil, llévame a casa. —Necesitaba mi coche, y Lil había estado conduciendo todo el día. Monica quedaría atrapada detrás de ese piano. Todavía podía hacerlo.

Capítulo 15

MONICA

—Una canción —le dije a Rhee—. El resto puede ser igual a como siempre lo hemos hecho.

Ella se mordió el interior de su labio, mirando alrededor de la habitación. Ya se está llenando.

—¿Cómo suena?

—Como una mujer en el piano —le dije—. Aquí están las letras.

Pedir permiso para cantar mis propias canciones no era algo que hubiera aceptado hace un mes, pero tanto había sucedido, y dependía del trabajo en Frontage para mantener viva la memoria de Gabby.

La letra me ponía nerviosa, pero tenía que hacerlo, sólo una vez. Si no tomaba oportunidades cuando se presentaban, se secarían.

—Un poco hardcore, cariño —dijo Rhee—. ¿Collar? ¿Lamer el suelo?

—Es metafórico.

—Lo imaginé.

Por supuesto que lo hizo. ¿Qué mujer tendría que poner eso por un hombre literalmente?

—Es importante para mí —le dije—. Alguien viene a escucharlo. Un productor y un ejecutivo de grabación. Y la composición, Gabby la escribió. Puse las letras encima después de...

—Está bien, está bien. —Me devolvió la hoja—. Estás bien. Diviértete. Te lo mereces.

—Gracias, Rhee. —Corrí de nuevo a los vestuarios. Había tocado para Rhee a principios de semana para demostrar que podía manejar cantar y tocar al mismo tiempo. Estaba a la mitad de “Under My Skin”, cuando ella me detuvo y me dijo que estaba bien para volver en mi viejo horario. Estaba feliz por la distracción, pero la sensación de que Eugene Testarossa tenía razón, y que Gabby había sido redundante, fastidiaba en el fondo de mi mente. Alguna vocecita de inducida culpabilidad insistía que al tocar su parte, la estaba enterrando más profundamente en la tumba.

El vestidor ya no era como una segunda casa, se sentía solitario y mi enojo por Jonathan no era buena compañía. Me puse el maquillaje y tarareé mi nueva canción. Cuando llegó el momento de entrar en el comedor, me miré en el espejo y dije:

—Espero que consigas túnel carpiano y una rana salte por tu garganta.

No era lo mismo, pero era lo mejor que tenía.

Capítulo 16

JONATHAN

Nada se movía. El Jag quedó atrapado entre un autobús y un SUV plateado. Debería haber traído la moto. Podría haber ido entre los carriles y estar allí ya. A pesar de que sabía que ella no iba a ninguna parte, yo quería ver a Monica de inmediato. Tenía que. En primer lugar, estaba enojada conmigo, y ese hecho creaba un agujero en mí. Cuanto más pensaba en ello, más quería apresurarme a ella. En segundo lugar, el equipo de vigilancia en la calle acaba de marcar el dial en mi preocupación. Ese equipo no era una broma. Alguien la estaba vigilando. No sabía por qué, o quién, pero podía comprar esas respuestas con dinero y tiempo. Uno, yo tenía por montón. El otro, tendría que fabricarlo.

—Margie —dije cuando mi hermana mayor cogió el teléfono. Ella era quince años mayor que yo y había sido más una tía para mí. Su bufete de abogados tenía una enorme división de litigios penales y facturaba miles de horas manteniendo las celebridades fuera de la cárcel.

—Jonny, ya nunca llamas.

—Porque no tengo ningún problema.

—¿Excepto esta noche? ¿Tienes un problema?

—¿Estás sentada? —Western Avenue abrió justo cuando gire hacia Santa Monica Boulevard. Lástima que todo el dinero del mundo no me comprara un puto coche volador.

—Claro, estoy sentada.

—Hay una mujer.

—Sólo me diste una migraña. Esa pobre chica. ¿Qué hiciste con ella?

Me avergoncé cuando ella litigo mi divorcio y tuve que decirle que era por sexo; qué tipo de relaciones sexuales y cómo me habían rechazado. Necesitaba detalles y los recibió sólo después de que yo había bebido media botella de whisky.

—No es eso —le dije—. Ella y yo, estamos bien. Es otra cosa.

—Donde uno encuentra una mujer que le guste…

—Basta. —Sabía todas las bromas ya—. No estoy de humor, Margie. Encontré una cámara fuera de su lugar. Vigilancia temporal dentro de un coche. Necesito su casa barrida por más. Creo que podrías conocer a alguien que pueda hacerlo.

—¿Tienes acceso?

—No, y la ironía de ironías, acabo de cambiar las cerraduras.

—No estás haciendo esa cosa del control de nuevo ¿verdad, Jonny?

—Solo rodea a la gente y te consigo el acceso. ¿Bueno?

—A ella puede gustarle cuando eres mandón…

Colgué. Que mi hermana conociera que yo tenía una vena pervertida no era fácil. Otra cosa que podría agradecerle a Jessica.

Conseguí a Hank por teléfono en el siguiente semáforo rojo.

—Jaydee.

—¿Has quemado esos dibujos?

—Aún no.

—¿Puedes empaquetarlos y entregarlos en mi oficina en Wilshire mañana por la mañana? —pregunté.

—¿Quieres que embale el archivo estándar?

—No. Guárdalos en un sobre. No más. Yo te haré saber cómo proceder. —Colgué.

Estaba seguro de que era Kevin. Él había estado en el funeral y podría haber plantado las cámaras entonces. El vídeo de Monica entrando y saliendo de la casa sería perfecto para una instalación, sobre todo con su música a través de ella. Otro homenaje a una ruptura. Él la conocía lo suficiente para saber que una vez que le entregara el material de archivo en el trabajo realizado, ella seguiría y dejaría que sucediera por el bien del arte y de su carrera. O él había olvidado mencionar eso hasta que el show estuviera instalado. Sería aún menos probable que ella se quejara desde que su nombre estaría en la cosa ya. Una puñalada humillante en la espalda. Si había cámaras dentro de la casa, tendría que matarlo.

Sentía como si cada célula de mi cuerpo necesitara estar cerca de Monica. Para protegerla de todo el que la mirara y para calmar su ira hacia mí. Yo sólo tenía que enfrentarme al tráfico y la ridícula sincronización de los semáforos en Santa Monica Boulevard.

Capítulo 17

MONICA

Sin Gabby y la maquina promocional en un punto muerto, el cuarto de cuerpos regresó a la normalidad. Era el mismo tamaño de multitud como la primera noche que habíamos tocado: solo mesas y unas pocas personas esperando en el bar. Cualquier rumor que hubiéramos tenido sobre nuestros espectáculos murió con Gabby. Básicamente, estaba empezando desde cero, lo que estaba bien. No creo que pudiera aguantar mucho más sin ella para apoyarme.

La mesa junto al altavoz suave tenía un aviso de RESERVADO. Se esperaba que Jerry y Eddie se sentaran allí, si venían. Saludé a un par de adorables parejas en el frente y pregunté si tenían alguna petición, la cual tocaría si conocía. Un grupo de chicos de fraternidad habían escuchado de mí y vinieron a cenar. Estaban ya medio ebrios, y sus aperitivos ni siquiera habían llegado, así que no insistí. Hice un último barrido visual alrededor del cuarto y enfoqué mis ojos en Rhee. Estaba llevando a dos mujeres a la mesa en la esquina. Las reconocí a ambas. Una era la hermana de Jonathan, Deirdre. Otra era su ex esposa.

Mi piel estalló en un hormigueó y mi garganta se cerró. No podía sentir las puntas de mis dedos. Entonces recordé que estaba tocando esa canción. La canción de Jonathan. No se la había mostrado a él o le había contado sobre esta aun. Jessica la escucharía. Y ella sabría.

Ella sabría.

No estaba avergonzada de lo que estaba haciendo con Jonathan, pero dejarla escuchar mis miedos como si se los susurrara al oído era asquerosamente intimido. Un frío hilo de pesar me recorrió la espalda. Nunca debí haber hecho la cosa, nunca debí escribirla, nunca debí ponerle la música de Gabby. Aunque no estaba escondiéndola de Jonathan, al menos, debí habérsela mostrado antes de tocarla en público. Ni siquiera había pensado en eso.

Me senté en el piano y toqué las teclas. No, me la saltaría. Tocaría algo más. Jerry no estaba aquí, así que nadie se enteraría. A Rhee la verdad no le importaba. Comencé a tocar. Sí, me escondería detrás de Irving Berlin, luego Cole Porter. Me quedaría en lo seguro. Todavía pintaría los colores de Jonathan. Todavía alimentaría su lujuria, su toque, su voz. Pero Jessica jamás la escucharía porque estaba protegida por las letras de hombres muertos.

Estaba con “Someone to Watch Over Me,” en medio de mi actuación, cuando vi a Jerry con dos hombres en el bar. Alzó su vaso para mí. No estaban sentados en la mesa. ¿Sólo de paso, tal vez? Bueno, mierda. Tendré que tocarla.

Con las luces en mi rostro, cegándome para medio cuarto, Jessica no se veían tan amenazadora. Después de calentar con los de siempre que conocía tan bien y esconderme detrás de ese brillante, bebé negro, no me sentí tan vulnerable. Podía tocar esa canción.

Podía hacerlo. Podía cantar a plena voz. Al diablo con ella. Que se joda hasta el domingo. Al diablo con las luces encendidas. Al diablo, al diablo, al diablo con ella. Este era mi cuarto. Mi canción. Mi audiencia. Mis reglas.

¿Regla número uno? Al diablo con ella.

Golpeé las teclas, poseyéndolas, y me lancé a la canción de Jonathan mientras lo imaginaba desnudo y yo saltaba en él.

Entrelazábamos palabras bajo los árboles de paleta,

El techo abierto al cielo,

Y quieres poseerme

Con tu gracia fatal y palabras encantadas.

Todo lo que poseo es un puñado de estrellas

Atadas a una bolsa de canicas que dan vueltas

Oh, sus orejas arderían ante la mención de árboles de paletas y un cielo abierto a las estrella, pero ¿adivina qué?

Al diablo con ella.

Mis preguntas y temores estaban cargadas con una añoranza caliente, un deseo por encontrar respuesta, un ruego por apaciguamiento. Mi lista de comportamientos aceptables e inaceptables se convirtió en una lista de emocionantes posibilidades.

¿Me llamarás puta?

Destrúyeme,

Hazme lamer el suelo,

Enrédame en nudos,

¿Me convertirás en un animal?

¿Voy a ser un recipiente para ti?

Corta nuestra caja de mentiras

A través de un pequeño umbral para nuestros

Deberes y obligaciones.

Escoge las cosas que no necesito,

Sin momentos de descuido, ningún misterio.

Y no necesitas nada.

Mi simple inclinación no alimenta.

Y sólo para llamar su atención, sólo porque me había lastimado, y sólo porque podía, cambié el último coro rápidamente, cambiando preguntas a declaraciones.

Te poseeré.

Te ataré.

Te atraparé

Lastimaré,

Te mantendré, y te tomaré.

Serás un recipiente para mí.

Por toda mi ferocidad interior, la canción tuvo que complementar el resto de la actuación, así que no grité ni gemí. No llegué a la cima de mi rabia, pero la emoción de enojo estaba allí cuando llegué a la última nota baja, un volumen bajo para la cena. Un susurro incluso. Pasé a “Stormy Weather.” Las luces se apagaron por medio segundo. Jerry y sus compañeros estaban yéndose, bloqueando los puntos. Sentí un profundo alivio. No creía que pudiera lidiar con ellos y Jessica.

Terminé mi actuación, agradecí a la audiencia, lucí humilde por los aplausos y caminé de regreso al camerino con mi barbilla en alto. No comencé a temblar hasta que cerré la puerta y le puse seguro. Mi respiración se puso entrecortada y mis ojos se llenaron. Jesús, mierda, ¿qué estaba haciendo ella aquí? ¿Con Deirdre? ¿Quién iba por el oro en los Olímpicos familiares, por el amor de Dios? Maldición. ¿Qué mentira estaba recibiendo? ¿Qué bomba soltaría? Me quedaría en el camerino. Le diría a Rhee que estaba demasiado molesta por lo de Gabby para despedidas, y me quedaría aquí hasta que el bar cerrara.

Ese de hecho parecía un plan viable, pero cuando me moví a través de mis contactos para poder mandarle un mensaje a Rhee de disculpa, pasé por el número de Debbie. Sus palabras vinieron a mí como si fueran susurradas en mi oído.

Sé una mujer de gracia.

Sí.

Tal vez era tiempo de madurar. Tal vez si supiera que no estaba haciendo nada malo y me parara en mi derecho de estar con cualquier hombre que quisiera, no tendría ninguna razón para esconderme en un sucio vestidor.

Le mandé un mensaje a Rhee.

—Estoy un poco mal por lo de Gabby

Respondió de regreso con un plop.

—¿Puedo hacer algo?

—¿Si pudieras traerme dos Jameson? ¿Uno seco y otro en las rocas para mis nervios? Y saldré después de eso.

—Claro dulzura.

Enderecé mi vestido, me limpié el rímel bajo mis ojos, y me volví a aplicar el brillo de labios. Una mesera vino. Entreabrí la puerta para agradecerle por las bebidas y las tomé de la bandeja.

Una vez la puerta se cerró, me tomé de un trago el seco. El otro fue mi apoyo. Miré en el espejo y traté de sacar mi sonrisa de servicio al cliente. Magnifico. Estaba fantástica. Y al diablo con ella.

Salí para hacer mi trabajo. Entré en el cuarto y dije un par de saludos, sonriendo y aceptando graciosamente los hágalos. Deirdre estaba en la barra. Jessica estaba sola en la mesa, medio prestando atención a su teléfono medio pretendiendo que no me veía.

Fui a la barra y me puse al lado de Deirdre.

—Hola, creo que nos conocemos —dije.

Fue más educada que antes y asintió, una sonrisa evasiva jugó en sus labios.

—Sí. Cantas bien. —Se metió una hebra de sus cabellos rizados tras la oreja. Estos rebotaron soltándose.

—Gracias. Yo, eh, no quiero lanzar esto y ser ruda, pero no pude evitar notar que viniste con alguien.

—Sí. Es de la familia. Quería verte. Yo sabía dónde estabas, así que… —Terminó con un encogimiento de hombros.

—Ella está en el límite del malévolo.

—Es la esposa de mi hermano.

—Ya no lo es.

—Tienes mucho que aprender. —Trató de ponerse el cabello tras la oreja de nuevo, pero se liberó frente a sus ojos.

Tomé aire profundamente. Era una de siete, y estaba alejándola.

—Lo siento. Tan sólo no entiendo.

Me consideró profundamente. Había algo sobre ella, algo triste, un toque de melancolía. Tenía un profundo manantial de dolor. Lo vi en sus ojos y la forma en que peleó una batalla perdida con una hebra de cabello que no se quedaría puesto tras su oreja.

—Como dije. Familia. Un hombre está para casarse con una mujer. Una vida, una esposa.

Me pregunté por un segundo si Deirdre vivía en el siglo veintiuno, entonces vi su crucifijo en el cuello. Lo entendí entonces. Estaba salvando el alma de Jonathan ayudando a Jessica.

—Muy bien —dije—. Iré a saludar. ¿Vas para allá?

—En un minuto. —Me sonrió. No podía leerlo. A parte del brote de tristeza, no podía leer nada más en Deirdre.

Jessica pretendió verme por primera vez cuando estaba a medio camino de ella. Sofocando una oleada de odio que seguramente podría superar incluso mi sonrisa ensayada, me senté al borde de su cabina. Éramos iguales. No me pararía junto a ella como si fuera su mesera.

—Un gusto verte de nuevo —mentí.

—Lo mismo —mintió de regreso—. Tocas hermosamente.

—Gracias.

—Y tu voz es celestial. Eres una artista.

Coloqué mis codos sobre la mesa y acaricié mi vaso de whiskey.

—¿Hay algo que quieras? ¿Estando aquí? Porque si creo en las extrañas coincidencias, pero no en esta. —Yo era todas sonrisas. Si Rhee me viera, asumiría que estaba entablando amistad con una clienta.

Jessica agachó la mirada a su propia bebida, una bebida clara medio vacía con un tono parduzco con soda y lima.

—Tocaste una canción a la mitad que no reconocí. Quiero decir, déjame corregirme. Sí la reconocí. Me hice a mí misma muchas de las mismas preguntas.

—¿Fuiste tan honesta contigo misma como lo fuiste conmigo?

Una sonrisa jugueteó en sus labios.

—Me merezco eso.

Pude haberme abalanzado, pero no lo hice. Ella no estaba allí para recibir una paliza. No estaba aquí para disculparse, y ciertamente no vino para verme cantar. Vino para recuperar a Jonathan. Y por lo que a mí respecta, estaba enfadada como el infierno con él, pero no había decidido si estaba terminando con él. Así que me quedé en silencio, esperando por su explicación. Ella no movió ni un músculo innecesariamente. Su rostro no mostraba nada. No giró o tocó el vaso como lo hice yo, y no tenía una sonrisa ensayada. Tenía una expresión que iba más profundo. Era más practicada, más arraigada. Tenía la gracia que Debbie trató de inculcar en mí. De la forma más extrema.

—Vendrá un día cuando quieras hablar con alguien. —Alcanzó su bolso y sacó una tarjeta—. Alguien quien que sabe más sobre la personas con la que estas involucrada. Si puedes perdonar la pequeña broma que te jugué, puedes contactarme. Podemos hablar.

Deslizó la tarjeta hacia mí. Era una tarjeta plana, mate y blanca con su nombre, su número y una dirección en la parte industrial de Culver City.

Era tan salvajemente sofisticada que la odié de nuevo. La deslicé en el bolsillo de mi vestido.

—Si tengo algo para preguntar, puedo simplemente ir con Jonathan, ¿no crees?

Ella tomó de su bebida.

—¿Te ha contado sobre Rachel?

—Sí.

—¿Todo?

—No puedo probarlo. Y tampoco tú. Y si crees que estoy repitiendo lo que me dijo para que así puedas cotejarlo… bueno, eso dice más sobre ti de lo que dice sobre mí, ¿no?

—Tu hostilidad hace lo mismo. —Me sentí insultada, y no debería. Ella apenas y movió un musculo o cambió su expresión, aumentando mi sensación de insuficiencia—. Hay muchas partes moviéndose aquí, y si puedo ser honesta, no tienes la suficiente experiencia.

Ruedo mi vaso entre mis palmas, enfriándolas, pensando en el porche de Jonathan en nuestra primera noche juntos y como usó su vaso y el hielo en este. El trago me había relajado, reduciendo mi estrés y mis inhibiciones. Había caminado sobre campos como los de Jessica antes. Desafortunadamente, siempre olvidaba mi mapa.

—¿Entonces lo qué me estás diciendo es que quieres ayudarme a alejarme de tu ex esposo, cuyo corazón rompiste? No, no lo creo.

—No es tan simple.

—Oh, sí, lo es.

—Las cosas se han puesto en marcha. Quería advertirte, así no saldrás lastimada.

No me gustaban las amenazas, especialmente las vagas. Estas implicaban que la persona haciendo las amenazas no me respetaba lo suficiente para explicar, y eso garantizaba que me pusiera extremadamente enfadada. Traté de mantener mi cara de confianza.

—Lo entendería si sólo lo quisieras de vuelta, pero quieres algo más.

—Ahora, estoy tratando de alejarte del peligro. Estaría feliz de explicarte, pero no aquí.

Oh, ese era un truco astuto. No lo tocaría. No lo creería. ¿Por qué ella se interesaría de verdad por mí? Me incliné hacia adelante. Ella no retrocedió.

—Él tiene una polla, y puede estar dentro de una mujer a la vez. Nada de lo que digas va evitar que deje de excitarme cada vez que pone esa asombrosa polla dentro de mí. Si la extrañas demasiado, si la imaginas cuando un hombre nuevo está sobre ti, si piensas en ella cuando estas a solas con tus manos bajo las sábanas, lo entiendo por completo. Él es un monstruo del sexo, Sra. Drazen, y va a tener que pasar sobre mí para recuperarlo.

A través de la ligera sonrisa que se extendió por su rostro, prácticamente susurró:

—Eres muy sofisticada.

Traté de no reaccionar. Traté de ser implacable y fría, y supe, tan segura como que jamás nevaba en Los Ángeles, que fallé. Mi cara era una gelatina de limón sostenida por dos palillos. Jessica empujó su vaso y se colocó de pie.

—Estoy segura de que tu refinamiento mantendrá a los caballeros asombrados regresando por más.

La gelatina de limón se convirtió en cereza, y si había una sombra más oscura de roja para volverse, no tenía idea de que sabor era. Miró por sobre mi cabeza y sonrió.

—¿Jon, cómo estás?

Su voz vino de atrás de mi hombro como un cálido suéter, fresco de la secadora en una fría noche.

—Bien, Jessica.

Mi plan había sido quejarme con él, lanzar la ira en su camino. Dejarle saber que no podía tenerme vigilada. Tenía límites incluso si él no los tenía, y no me gustaba ser acosada. Pero cuando puso su mano en la parte de atrás de mi cuello como si fuera suya, estuve inundada de gratitud. Fue la mejor respuesta al golpe de Jessica sobre mi falta de refinamiento, y ni siquiera tuve que decir una palabra.

Jessica dijo:

—Sólo estaba hablando con Monica sobre su canción. Me hizo pensar en ti. ¿Deirdre, cariño, estás bien?

Deirdre había entrado al círculo, aun metiéndose su terco rizo rojo detrás de su oreja.

—Sí. —Se giró hacia Jonathan y lo golpeó en el brazo—. Hola, hombre.

—Espero que tengas como llegar a casa, Dee. Monica y yo nos vamos. —Miró hacia su ex esposa—. Jess, no sé qué estás haciendo aquí, pero voy a prescindir de todas las sutilezas y decir adiós. —Apretó mi cuello y miró hacia mí—. ¿Estás lista?

—Mis cosas están en el vestidor.

—Vamos, entonces. —Sostuvo su mano hacia mí y la tomé, deslizándome de la cabina mientras me sostenía.

Caminé hacia la parte de atrás sin despedirme, llevándolo tras de mí. No comencé a temblar hasta que estuvimos detrás de la puerta del vestuario. Antes de que siquiera pudiera encender la luz, él me empujó contra la pared, su boca sobre la mía, presionando mi cabeza contra el yeso.

—Jonathan —jadeé. ¿No quería gritarlo? ¿No estaba enojada por algo? Sabía que tenía cosas para decir.

Besó mi cuello y acarició mi pecho a través del vestido.

—La cámara. No es mía. Le pedí a Dave que mantuviera un ojo sobre ti, eso es todo. —Presionó su polla como un garrote contra mí.

Al diablo. Al diablo con las explicaciones. Al diablo los limites. Lo que sea que dijo era suficiente para mí si aquello dejaba que me tomara justo ahora.

Con ambas manos bajo mi falda, amasó mi culo mientras me besaba. Su dedo se enganchó en la entrepierna de mis bragas de lujo Bordelle y las tironeó. Saqué una pierna y él la envolvió alrededor de sus caderas, abriéndome para él. Tanteó mi pezón a través de mi vestido, pasando la uña de su pulgar contra este antes de poner toda su mano sobre mi pecho.

Deshice sus pantalones y lo liberé. Colocó una mano en mi pecho, inclinándose hacia mí, y usó la otra para guiarse a sí mismo dentro de mí, lo que hizo con un duro y rápido empujón.

Con los parpados medio cerrados de placer, empujo de nuevo, incluso con más fuerza. Chillé cuando su pene golpeó hasta el fondo. Colocó mi otra pierna sobre su cadera así que estuve envuelta alrededor de él. Me apalancó contra la pared con su cuerpo, con el punto de apoyo donde nos uníamos, la base de todo lo que nos mantenía juntos.

Coloqué mis manos en su rostro, y las quitó, sosteniéndolas abajo.

—¿Estás lista, diosa?

—Tómame.

Gruñó mientras se empujó duro, llegando tan profundo que dolió. Sin un momento de vacilación, penetró de nuevo, forzándome contra la pared, como si quisiera pasar a través de ella. De nuevo y de nuevo me tomó, rápido y duro, empujada hacía un calor que hormigueaba, obligando al placer como una corriente a través de mí, la base de su polla chocando contra mi clítoris una y otra vez.

—Mírame —exigió con la voz áspera. Lo hice, a través del cabello cayendo sobre mis ojos. Mi aliento estaba al compás de sus empujes—. Habla conmigo, ¿entiendes?

—Sí, señor. —Apenas y me entendía a mí misma.

—Nunca me dejas por fuera.

—Nunca. Oh, Dios. Jonathan. Mi rey.

—No te vengas, Monica. —Bajó la velocidad, acomodando un ángulo diferente así que lo sentí dentro de mí, profundo, duro y deliberado—. No dejes que tus emociones consigan lo mejor de ti. Habla. Conmigo. —Empujó en cada palabra, enviándome a un lugar donde verbalizar era casi imposible.

—Sí.

—¿Qué quieres decir? —preguntó.

—¿Déjame venir?

—No. ¿Qué más? —Se estrelló dentro de mí y empujo todo el camino, su rostro sobre el mío, su aroma a cuero y tierra y limpio abrumándome—. ¿Por qué me dejaste fuera?

—Estaba asustada. Tú me asustas.

Acunó mi mejilla.

—¿Por qué?

El cuarto no estaba bien iluminado, pero vi el verde de sus ojos donde las luces del estacionamiento cortaban a través de las persianas de la ventana.

—Puedes lastimarme, Jonathan. Puedes hacer daño.

Acarició mi labio inferior con su pulgar.

—Tu honestidad es hermosa. —Se retiró y empujó dentro de nuevo, estrellándose a sí mismo contra mi sexo bien abierto.

—De nuevo, por favor —rogué.

Empujó dentro de mi otra vez. Y otra, hasta que pensé que explotaría desde la entrepierna en una lluvia de gritos. Mi respiración se puso áspera y dificultosa, mi pecho dolía por el esfuerzo de mover el aire por mi cuerpo cuando quería dejar de respirar por completo. Colocó su mano sobre mi boca y me tomó fuerte y rápido. Me vine, gritando contra su palma. Puso su pecho sobre el mío, su mejilla contra mi rostro, y con un largo gemido, me llenó, sacudiéndose y meciéndose. Sentí su cálida respiración en mi cuello, su mano deslizándose a mi rostro cubierto de sudor, susurrando mi nombre. Nos inclinamos uno en contra del otro por un minuto, respirando juntos, hasta que besó mi mejilla.

—Vas a quedarte conmigo esta noche, al menos —dijo suavemente.

—¿Por qué?

Besó mi boca de nuevo y dijo:

—Tu casa y tu auto necesitan ser limpiados de cámaras. No puedo dejarte volver allí hasta que esté limpio.

—¿Y qué si quien sea que puso eso allí de verdad estaba tras de ti? ¿Cómo sabes que tu casa no está llena de cámaras?

—Está siendo revisada ahora mismo.

Nos besamos mientras se retiraba de mí. Dejó bajar mis piernas. Todavía estaba casi sin aliento, aún sensible entre mis piernas. Mis labios dolían donde su sombra de barba me había frotado, y mi columna latía por ser empujada contra una pared de ladrillos. Como siempre, me sentí como si hubiera sido casi golpeada hasta la muerte con un pene.

Jonathan se arrodilló ante mí. Y me ayudó a subir las bragas de encaje de nuevo, besando el camino ascendente por mi pierna. Cuando había enderezado mi vestido, me besó.

—Tenemos que hablar —dije.

—Sobre Jessica. ¿Qué dijo ella?

—Sobre eso, y…

Hubo un sonoro golpe en la puerta. La manija se movió.

—Monica —llamó Rhee—, ¿estás ahí?

—Sí.

—Bernie está aquí. —Bernie era el chico que tocaba después de mí.

—Salgo en un segundo.

Alcé mi bolso. Jonathan pasó los dedos por su cabello y lo tomó de mi mano. Salimos al exterior en la crujiente noche de otoño. El aparcacoches fue por el auto de Jonathan. El mío estaba estacionado en la calle. Caminó conmigo allí, con nuestros dedos unidos.

—La gente está esperando en tu casa para quitar las cámaras y micrófonos.

—Esto es tan extraño.

Sostuvo mi barbilla cuando nos detuvimos junto a mi carro.

—Probablemente es nada. Necesitamos ir allí para que los puedas dejar entrar. —Puso sus brazos alrededor de mi cintura—. Cariño, recogerás tu ropa y cosas. Entonces podré traerte de regreso a mi cama, y te tendré de nuevo. Y tal vez de nuevo.

—Debemos tener una conversación poco placentera.

—¿Crees que no te estoy espiando?

—Sí.

—¿Follaste con alguien más?

—¡Dios, no!

—¿Vas a dejarme porque interrumpí tu trabajo?

—No.

—¿Vas a dejarme por algo?

—No, Jonathan, de verdad…

—Entonces no veo la urgencia. Encarguémonos de este asunto y dejemos que las cosas poco placenteras se encarguen de sí mismas.

Capítulo 18

JONATHAN

No quería oír una palabra de lo que dijo mi ex mujer. No quería navegar su laberinto de mentiras y medias verdades, y no quería explicarle nada a Monica mientras mi mente estaba en Kevin y las cámaras. Necesitábamos tener a mano las llaves, que ella armara un bolso para la noche, y meterla en mi cama. Entonces me gustaría explicar o follar para alejar lo que Jessica le dijo. Jessica se estaba yendo a la lona. No podía hacer frente a su mierda por otro minuto. Su peor pesadilla era verme feliz, al parecer, debido a que no la había visto tanto en el último medio año, como lo hice en el último mes.

Llegué a Echo Park primero y aparque al otro lado de la calle de la casa de Monica. La camioneta verde había desaparecido, reemplazada por una furgoneta negra. Los chicos de Margie. Me acerqué a su puerta metálica. Un hombre me dio la bienvenida. Al final de sus veinte. Traje y corbata. Anillo en el meñique. Mis ojos se acostumbraron y vi a otros dos sacudiendo los arbustos.

—¿Jonathan Drazen? —dijo, extendiendo la mano.

—El mismo. —La estreché.

—Will Santon es mi nombre. Te ves exactamente igual a Margie.

—Dile que se ve más joven.

Me sonrió.

—¿Este lugar es tuyo?

—De mi novia.

—Hemos encontrado una mini cámara inalámbrica en el porche. No es la mejor, pero lo suficientemente buena. Un trabajo de clase media.

El porche. ¿Qué habíamos hecho en el porche? ¿Cualquier cosa? Mi mente estaba en blanco. Estaba cegado por las luces de un pequeño Honda negro subiendo la colina y en la calzada.

—No le digas —dije—. Déjame encargarme de ello.

Monica salió, toda piernas y pelo, viéndose como la fuerza de la naturaleza, un animal salvaje con derecho a su propia soberanía. Su sexualidad no era tímida o linda. No era descarada; ella era salvaje. Su presencia en la tierra me agitaba.

—Hola —dijo, sonriendo.

Santon le devolvió la sonrisa.

—Señorita, ¿es esta su casa?

—Vivo aquí.

—Soy Will Santon. Soy un investigador privado con licencia en el estado de California. —Él le mostró una tarjeta de identificación. Ella la miró, le devolvió la mirada, y de vuelta a la tarjeta—. He sido contratado por el bufete de abogados de Bode, Drazen, y Weinstein para comprobar su casa por dispositivos de vigilancia. ¿Tengo su permiso para entrar?

Ella me miró. Asentí.

—Sí. —Agitó las llaves y se dirigió dentro. La seguimos, una línea de cuatro trajeados. Los otros dos se desplegaron, echando un vistazo a todo, cuando Santon le dio los papeles para firmar a Monica. Me puse de pie detrás de ella y recé para que todo aquel que la vigilara solo lo hiciera desde el exterior. Si tenían dentro, tendría el fuerte deseo de quemar el lugar.

Terminando con Santon, Monica se volvió hacia mí y susurró:

—Estoy incómoda.

La besé en la frente.

—Ve a tomar tu cepillo de dientes y lo que sea, y vamos a salir de aquí.

Capítulo 19

MONICA

Encontré una bolsa en el armario y la tire sobre la cama. Mis cajones eran un desastre. Mi armario era incluso peor. Tomé todo lo que toque primero y lo tire en la parte superior de la bolsa. Necesitaba ropa de trabajo y ropa para después del trabajo. Zapatos. Ropa interior. La mierda de encaje de Jonathan parecía absurda. ¿Sus reglas seguirían en pie? Los ligueros y las medias se sentían frívolos y ridículos con hombres en mi casa en busca de cámaras y micrófonos.

Tiré ambas opciones en la bolsa. Del cuarto de baño, agarré el maquillaje, un cepillo de pelo, colitas para las trenzas, y mi cepillo de dientes. Estaba segura de que había olvidado algo, pero quería salir de allí. Compraría cualquier otra cosa que necesitara.

Metí todo en la bolsa y la recogí. Esta estaba cubriendo algo: un sobre de manila etiquetado con Jonathan S Drazen III en Sharpie. Uno de los archivos de Gabby. Darren debe haberlo encontrado y dejado para mí. Lo levanté. Había suficiente en el interior para darle un poco de peso, pero no era tan grande como los sobres que había creado para las personas en la industria de la música. Veinte páginas, como mucho. Probablemente un grupo de amigos resaltados en naranja y en amarillo a la familia. Jessica en rosa. Las esquinas estaban dobladas y el color desvanecido. Casi lo puse en la bolsa. Pero no, no lo llevaría a su casa. Eso era una locura.

—¿Cómo vienes? —Jonathan se apoyó en la puerta, con la chaqueta cayendo sobre sus hombros en una perfecta expresión de algún tipo de victoria sobre la gravedad. Sobre todo. Si el ser dueño de una puerta con solo estar de pie en ella fuera posible, o golpear la mierda de un espacio por existir dentro, él lo hacía. Su preocupación por lo que estaba ocurriendo en mi casa tenía una presencia física. Que emanaba de él en una densa aura de preocupación, haciéndolo lucir más grande, más presente, más potente. Me ahogaba bajo el peso del mismo.

Miré el sobre. Su nombre cara abajo.

—Treinta segundos o menos —dije. No se movió, poniéndome nerviosa—. Fuera. Cosas de chicas.

Se deslizó fuera de la puerta, y volví a respirar. Puse el sobre en mi cajón superior, me colgué la bolsa al hombro, y salí de mi habitación con la cabeza hacia abajo.

Capítulo 20

MONICA

Contarle sobre mi conversación con Jessica, y la canción, pesaba mucho para mí. No podía pensar en nada más. No podía hacerlo en un espacio neutral. No podría tan solo decirle y alejarme. Mi casa estaba invadida.

Jonathan colocó su mano en mi muslo y descansó la otra en el volante.

—Van a salir de ahí para esta noche.

—Sí. Es una casa pequeña. ¿La tuya tomó cuánto tiempo?

—Un par de horas. —Miré por la ventana. Aun así me sentí invadida—. Si no hay nada allí, estas en problemas por hacer algo tan grande de esto.

—Trabajaremos en un castigo acorde. —Él no se veía como si esperara ser castigado, sin embargo. Lucía como si estuviera aplacándome. No me importaba. Hubiera dado cualquier cosa por que fuera aún ayer.

Esperamos mientras la puerta se abrió. Pareció tardarse una eternidad, retumbando y chasqueando en una forma que no recordaba que hiciera antes. Cuando Jonathan tomó mi mano y miró hacia mí, pareció cansado. Hermoso y poderoso como siempre, pero agotado.

—No quiero que te preocupes —dijo.

Apreté su mano.

—Estoy bien.

—Pero quiero que pienses en quien podría haber hecho esto.

—Algo me dice que tienes una idea.

No lo dijo, pero sabía que pensaba que era Kevin. De hecho, Kevin no tenía nada que ganar de estar observándome, no obstante cualquier cosa mala en mi vida, y acosarme era verdaderamente malo, podía ser solo responsabilidad de una persona. ¿La carrera iba mal? Kevin. ¿El espectáculo de arte tiene un inconveniente? Kevin. ¿Mal día en el trabajo? Kevin. ¿Una cámara apuntada a mi porche delantero? Kevin.

Cuando entramos, soltó mi bolso y coloco sus brazos alrededor de mí. Descansó mi cabeza en su hombro. Nos mecimos juntos, enlazados, encajando como piezas de rompecabezas. Besó mi mejilla, mi mandíbula. Un cosquilleó de calor inundó entre mis piernas. Alcé la mirada, dándole acceso a mi cuello. Iba a tomarme de nuevo, y seria lento, dulce y generoso. Sus manos subieron por mi espalda, y puse mis dedos en su cabello mientras besaba mi hombro.

Mi cuerpo gritaba por él. Sólo una vez. Antes de contarle lo que paso en Frontage. Sólo un poco de comodidad. Sólo para estar envuelta dentro de él. No necesitaba una follada. Necesitaba hacer el amor, y la forma en que me tocaba me mostró que lo entendía.

—Jonathan.

—Monica.

—Espera.

—No.

—Por favor.

—Eres mía.

—Mandarina.

Se detuvo y se echó hacia atrás, mirándome a los ojos. Su cabello estaba revuelto, y sus ojos estaban cubiertos de calor.

—Está bien, pequeña diosa. ¿Qué es?

—Tengo que decirte cosas. No puedo posponerlo más.

—Está bien. Vamos por algo de aire. —Tomó mi mano y me llevó al patio.

Nos sentamos en el sillón de afuera, cerca de la oscuridad, lo que aprecié. No quería una luz brillante iluminando nuestra conversación. Sus manos se quedaron sobre mí, acariciando mi palma, mi muslo, tranquilizándome.

—Entonces, viste a Jessica ahí esta noche —dije—. No tengo que contarte esa parte.

—Sí.

—Y nos viste hablando.

—Sí.

—Me dio su tarjeta y se ofreció a contarme todo sobre ti. —Su expresión no cambió—. Dije “no, gracias, si necesito saber sobre Jonathan, se lo preguntaré a él.”

Apretó mi mano.

—Eres perfecta.

—Bueno, tal vez no. preguntó si me habías contado sobre Rachel, y dije que sí. Preguntó si me contaste todo, y casi me fui sobre ella.

—¿De verdad?

—Le dije que no sabía qué era lo que quería, pero que no podía tenerte de vuelta porque eres demasiado bueno en la cama.

Él se rio con fuerza, arrojando su cabeza hacia atrás y mostrándole al cielo nocturno su cara. Su risa llenó el gran patio, e incluso yo sonreí un poco, pero de verdad, ¿qué hombre podría enojarse por eso? quería terminar la conversación ahí. Si me subía a su regazo, él pondría sus brazos alrededor de mí, me llevaría escaleras arriba, y haríamos el amor con dulzura. Sólo el pensamiento de eso hizo que mis brazos cosquillearan.

—No he llegado a la parte incomoda aún.

Limpió las lágrimas de sus ojos y se inclinó hacia atrás, sonriendo, totalmente relajado, su brazo envuelto sobre el respaldo del sofá.

—Adelante, entonces.

—De verdad eres bueno en la cama, ya sabes.

—Gracias. Se necesitan dos.

—Correcto. Bien. Hay una canción —dije la última oración como si hubiera saltado de un acantilado. Hay una canción. Tres palabras, y estaba comprometida a terminar. Miré hacia mi regazo. No podía mirarlo—. Jessica la escuchó. —Aclaré mi garganta—. La escribí después de que me llamaras sumisa y antes de que te diera la lista. —Miré hacia él. Su sonrisa se había ido—. La grabé como un corte de cero, que es algo que pasa a través de la industria como una muestra. No había escrito una canción en un tiempo, y era todo lo que tenía. Así que, salió bien. Uno de los chicos de las adquisiciones la escuchó y quería escucharme cantarla. Vinieron esta noche.

—¿Cuál es su nombre? ¿El del tipo?

—Eddie algo. —Los ojos de Jonathan se cerraron lentamente, y su boca se tensó—. ¿Qué? —pregunté.

—Escuchémosla.

—¿Escuchar qué?

—La maldita canción.

Mi corazón latió tan rápido que mis costillas iban a romperse. Mis pulmones se estremecieron, llenos y parecieron vaciarse sólo la mitad. No tenía un instrumento para esconderme o un pedazo de papel con mis requerimientos para que él leyera. Sólo tenía dos minutos de pura, cruda y maldita vulnerabilidad en su patio trasero mientras él reflexionaba no sólo sobre lo que pensaba de la canción, sino de mí, lo que sentía por mí, lo que su ex esposa escuchó, y lo que ella pensó.

—No tiene un nombre aún.

—La canción, Monica. —Su voz era como un ladrillo, romo y duro, sin matices. Él esperó. No sabía que estaba pensando, pero me di cuenta que mientras más tiempo me tomara para empezar, más mierda pasaría por su cabeza, y tal vez eso no era algo bueno.

Canté en mi suave voz de jazz. No lo miré porque no quería ver su reacción. Sólo quería pasar de esto. Comencé a romperme en el último puente, donde pregunté si tendría que hacerle las cosas que él me hizo a mí, porque las preguntas ya no eran sobre el sexo. La canción revelaba demasiado. Mierda. Odié la música en ese instante, cuando canté la última línea. Deseé jamás haber escuchado una nota musical.

Su rostro estaba en sus manos, y sus codos sobre sus rodillas.

—¿Qué estabas pensando?

—En ti.

Él levantó la cara.

—¿Cuándo la grabaste? ¿Qué demonios estabas pensando?

No pude responder. Había estado pensando en mi misma. Que eso podría ser una oportunidad. Que era una buena canción, y una vez fue canción, fue mía, sin importar sobre que era.

Incluso en la oscuridad, su rostro me atemorizó. Había visto esa expresión antes. En mi padre, justo antes de arrojar algo o destrozar las cortinas de la sala.

—Lo siento —susurré.

—Me alegra que lo sientas. ¿Por qué lo sientes? ¿Exactamente? ¿Lamentas que hayas tenido que contarme o sientes haber sido tan egoísta en primer lugar? Porque no es sobre ti. Es sobre nosotros, y no somos un gran secreto. A menos que rompamos mañana, esa canción es sobre mí y me seguirá a donde sea que vaya. Mierda, Monica, sé que eres ambiciosa. No espero nada menos. Lo que no esperaba era que hicieras algo tan estúpidamente egoísta.

Incluso aunque estábamos afuera, sentí como si una caja se cerrara a mí alrededor. Si hubiera estado equivocado o si no hubiera podido probarlo, la caja tal vez no se sentiría como si estuviera llenándose de agua y estuviera a tres segundos de ahogarme. Pero me había equivocado. No me di cuenta cuando grabé la canción al principio, pero lo supe cuando la canté frente a Jessica. Había escogido mi ambición por sobre mi respeto hacia él, y no había manera de negarlo.

Su expresión era impasible, amurallada. La caja se llenó más, y me sentí no sólo atrapada, sino sola y asustada. Si él decía otra palabra, perdería el control.

—Está bien, lo entiendo —dije antes de caminar de regreso a la casa.

Capítulo 21

JONATHAN

Cuando la puerta se cerró de golpe detrás de ella, di una patada sobre la mesa de centro de cristal. Se rompió. Consideré ponerme más violento con muebles, pero no estaba enojado con los muebles. Estaba enojado conmigo mismo. No tenía ninguna intención de mezclar lo que sentía por Monica. No tenía que involucrarme en una relación enredada, con una sumisa inexperta. Estúpido. Esto, me lo gané.

Cuando retuve las manos de Jessica durante el sexo, ella les dijo a todos que quería violarla. Una palmada en su culo, y era un abusador. Me dolía bastante mal cuando me llamaba así a la cara. Cuando lo hacía a mis espaldas, era peor. Más tarde, me di cuenta de que pasó malos momentos con los hombres antes que yo. Debería haber sido más comprensivo, pero no era como si no tuviera mis propios problemas.

Cuando Monica cantó su canción con la voz ronca de un ángel caído, sabía que sus intenciones eran puras. También sabía que los resultados serían desastrosos. Nuestro círculo social ya me odiaba lo suficiente. Quién sabía qué o a quién afectaría su espectáculo. ¿Mi negocio? ¿Mi familia? Las posibles repercusiones llegaron en escenas de desprecio y burla. Negocios perdidos. Cenas incómodas, comentarios de la mujer equivocada, contusiones en las costillas de los codos jocosos de quienes pensaban que Monica era mi puta, o peor, disponible para compartir.

Jessica había añadido la humillación a mi confusión al confiar en todo nuestro círculo social y suficiente de mi familia en convertir la cena de Pascua en una pesadilla. Nunca pensé mucho en ello, y la canción sólo me podía colocar una reputación no ganada y no querida. No quería un estilo de vida entero en bondage. No quería clubes o trajes. Quería ser normal, excepto cuando no lo era. Una vez más, sería atrapado.

Caminé alrededor de la piscina. Monica tenía que irse. Ella y su canto y sus aspiraciones artísticas tenían que ser cortados antes de que me infectara. Tenía que hacerlo rápidamente y seguir adelante. Tenía que ignorar cualquiera y todas las peticiones de perdón. Tenía que olvidar mis sentimientos, cómo se envolvió a mí alrededor, cómo me engatusó y me desarmó. Necesitaba sacarla de mi sistema.

Me detuve, y al igual que la llamada de una sirena, la piscina me invitó. Me quité los zapatos y me metí. El agua estaba fría y pesada, y mi ropa solamente me hizo hundirme más. Nadé hasta la superficie, y el esfuerzo me trajo de nuevo a mis sentidos. El pánico y la preocupación regresaron, pero a un grado inferior. Lo de siempre, no las cosas que lo consumían todo.

Navegué hasta el borde de la piscina. Tenía miedo de salir porque me congelaría el culo, pero sobre todo, tenía miedo de enfrentar a la mujer en el porche, incluso si se encontraba todavía allí. Apoyé la mejilla en mi antebrazo y dije:

—Monica, Monica, eras perfecta.

Estaba triste por perderla, pero no podía ser visto con ella, si cantaba esa canción, y dejó claro que no dejaría su trabajo. Sabía que mi pequeña cadena de tristeza se convertiría en una bola de estambre. Sabía lo mucho que la quería, y por qué y cómo. Después de conocerla sólo seis semanas, la echaría de menos.

Mi teléfono sonó. Estaba en la mesa de cristal que rompí y al parecer sobrevivió. Salí de la piscina y goteé hacia ella, se me pegaban las perneras del pantalón.

Era Will Santon.

—Hola Will.

—Hemos encontrado cinco, con micros, por toda la casa. Eran inalámbricos, y fueron desconectados. Probablemente después de que sacara el auto.

—Quiero que encuentres al que hizo esto. —No se suponía que debía importarme, pero me encontré hablando como si lo hiciera.

—¿Algunas ideas?

—Ella está trabajando con un artista, Kevin Wainwright. Tienen una historia.

—Estamos en eso —dijo Santon.

—Envía a mi hermana la factura.

—Lo tienes.

Estaba a punto de colgar el teléfono.

—¿Santon?

—¿Sí?

—¿Alguno en la cocina?

—No.

—Gracias. —dije en voz baja y colgué. Mi alivio goteaba de mí con el agua fría. Nada en la cocina. ¿Qué hicimos en el dormitorio? Besé sus párpados. No era óptimo, sin duda. Sin duda, un problema a resolver, porque el hecho de que estuvieran dentro del todo eran malas noticias, pero nada pervertido fue captado en vídeo. Al menos si mi vida privada estaba llena de rumores, su dignidad sería salvada.

No sé cuánto tiempo me quedé allí sosteniendo mi teléfono, pero cuando me castañetearon los dientes, entré.

No había cámaras en la cocina. La imaginación de Monica me había salvado de un fragmento de vergüenza. Mientras tanto, ella tenía una crisis enorme, y tuve un berrinche por algo por lo que se disculpó. Estuve a punto de abandonarla cuando necesitaba que la protegiera porque no era perfecta. ¿Y por qué? Porque estaba preocupado por lo que la gente pensaba.

No sabían lo que sabía. Ellos no sabían lo que era estar completamente en control del cuerpo de una mujer, su placer, sus pensamientos, sus emociones. No apreciaban los momentos en que un escultor moldea la forma de la arcilla, golpeándola hasta la conciencia durante el día para crear expectación por la noche, empujándola, creando nuestros orgasmos no sólo como un final placentero, sino como un acto cuidadosamente deliberado. La culminación de mi intención era lo más gratificante, y no podía ceder el control más de lo que Monica podría renunciar a la música.

Lo había intentado con otras mujeres y fallaron o se quedaron cortas. Pero no Monica. No era justo que lo permitiera y cómo obedecía; era la manera en que no lo hacía. Sus momentos de espontaneidad no se producían en respuesta a una debilidad de mi parte, sino a las aberturas para la sorpresa que le dejé. Al igual que la cocina. El último lugar donde esperaba encontrarla podría haber sido el único lugar seguro en la casa.

Lo que hacíamos juntos era mayor de lo que habría creado yo mismo. Monica era mi lienzo perfecto. El resto tendría que caer en su lugar. Ella era mía. Lo que teníamos era mío. Me lo gané.

A la mierda el resto.

Capítulo 22

MONICA

La manta con la que me había envuelto olía al viejo Jonathan. Salvia. Humo. Jessica lo había escogido para él, pero igual enterré mi cara en él. Miré fijamente la reja abierta. Un taxi estaba en camino. Si él no se presentaba antes del taxi, simplemente volvería a mi mundo y nunca lo vería de nuevo. No podría ser más duro que antes.

Lo olí antes de oírlo. Al Jonathan de cuero y aserrín. Mire hacia dentro y le vi detrás de la silla cercana a la puerta. Su pelo estaba mojado, pero su ropa seca. Llevaba su máscara de marca registrada de inmutable.

—Esperaste.

—El taxi está llegando.

Él se sentó en la silla.

—Siento haberme descargado en ti.

—Está bien.

—Siento que debo explicarlo.

—Mira, te enfadaste. Sé por qué. —dije.

—No, no lo sabes. —Se apoyó atrás en la silla y cruzó un tobillo encima de su rodilla—. Cuando me casé con Jessica, yo era un lindo hombre vainilla. Teníamos el sexo suficiente, y pensamos que simplemente estábamos bien. Existíamos. Excepto que yo siempre tenía este lugar oscuro debido a lo que pasó con Rachel. Yo era tan joven, y no estaba listo. Y mi padre… bueno, yo no podía mirarlo. Todavía no puedo. Nunca le conté a nadie. Nadie supo sobre eso, excepto Jessica. Su conocimiento me hizo feliz, y estando contento, bueno, yo empecé a tener ideas sobre cómo de bien se sentiría follarla sólo un poco más duro. Sujetar sus manos. Decirle cuándo venirse. Golpear su trasero. —Hizo una pausa, como si recordara algo específico—. No salió muy bien. No sabía cómo detenerme, y ella no supo callarse. Todas sus amigas estaban convencidas de que la maltrataba. Ellas les dijeron a sus maridos, y antes de que lo supiera…

—Nadie estaba hablándote en la muestra de Eclipse.

—Sí. Y la perdí. Cuando te divorcias, no dejas solo a la persona, dejas todos los sueños que tenías con esa persona. Aquéllos son más duros de dejarlos ir. —Descruzo su tobillo y puso sus codos en sus rodillas—. Ahora yo estoy con alguien más, y ella es hermosa conmigo. Pero canta esta canción, y todos la escucharan y pensaran que estoy intentando violarla y abusarla. Todo de nuevo.

—No puedo decirte cómo de apenada estoy.

—Debes cancelar ese taxi.

—Realmente quiero ir a casa.

—No vas esta noche a casa. Ellos encontraron cámaras.

—Oh, Dios. —Mi pecho se sintió como si una púa pasara por él. Esa era mi casa. Siempre había sido mi casa. Me sentía violada y tuve que moler mis dientes para mantenerlos juntos.

—Está ahora limpio. Y no había ninguna en la cocina.

Me reí con alivio. El episodio en el suelo de la cocina fue la primera cosa que me había preocupado y la única cosa que intenté no considerar como una posibilidad.

—Necesitamos averiguar quién lo hizo. Y ahora realmente quiero tenerte vigilada.

Agité mi cabeza.

—Me quedaré con Darren.

—Esa no es una solución a largo plazo.

Me moleste. Él había tomado la conversación y la había hecho suya.

—Jonathan, detente. Las soluciones a largo plazo son mi problema.

—¿Cómo es eso?

Tomé una respiración profunda. Sabía lo que quería decir, pero después de averiguar lo de mi casa, y su historia, no sabía si tenía la fuerza. Me hundí más profundamente en la manta.

—Lo siento, Jonathan. Lo que hice con la canción estuvo mal. Haré todo el control de daños que pueda. Grabaré algo más y se lo daré a Jerry. No puedo hacer que Jessica lo desescuche, pero no es como si ella no supiera sobre tus preferencias.

—Yo conozco a Eddie de Carnival Records, a propósito. Lo conociste en el Loft Club. El compañero de…

—Penn. Cierto. Lo siento. No puedo hacer que él no lo escuche. Quizá piense que eres una mierda sexy ahora.

Él se encogió de hombros y giró sus piernas encima del brazo de la silla. Lucía muy relajado para un tipo que parecía que iba a darme correazos hace veinte minutos.

—Fui descuidada con tus sentimientos —continué—, debí de haber pensado primero en ti. Porque es tu vida, y no puedes querer que toda tu mierda pervertida ande suelta por ahí. Quiero decir, se ha terminado, pero no necesitas a tu amante confirmándolo. Pensé sobre eso, y no quiero eso por ahí. Yo podría tocarla como una metáfora, pero por tu reputación no puedo. Entonces nos volvemos la pareja con la que nadie puede hablar porque les hacemos reírse estúpidamente.

Él se rió una pequeña risa amarga, como si supiera exactamente sobre lo que estaba hablando. Lo sabía. Yo era solo una historia repetida para él. Sería la segunda mujer que lo dejaba porque era dominante. Antes de que saliera, me había consolado con el hecho de que él no me amaba y no nos habíamos conocido tanto. Eso parecía falso, sin embargo. Yo iba a herirlo, y no podía evitarlo.

—Así que —continué—, fue cuando comprendí que si voy a estar contigo, no puedo hablar con nadie. Tengo que guardar una parte entera de mi vida cerrada con llave firme o las personas me mirarán. Soy la sumisa aquí. Soy la idiota que consigue su culo zurrado. Soy la única que anda con cardenales en sus muñecas. Tú eres el amo, y yo estoy por bajo de ti. Quiero decir, ¿Qué mierda estoy haciendo? ¿No me preocupo por mi vida y mi carrera? ¿Cómo se supone que levante una pierna en una reunión cuándo el tipo en el otro lado del escritorio está imaginándome con una mordaza de pelota? ¿Cómo puedo verme como un músico que se entrega delante de una muchedumbre si ellos piensan que soy la esclava de un hombre?

El taxi se detuvo en la entrada de autos con un resplandor de faros.

—Lo enviaré de vuelta. —Jonathan giró sus piernas directamente.

Me desenvolví de la manta y me puse de pie.

—No, me voy. Lo que nosotros tenemos no es lo que yo quiero. Es demasiado. Yo nunca me he encontrado a un hombre como tú, y dios no lo permita, nunca lo quiero de nuevo porque no pienso que pueda tomarlo. Ya no puedo imaginarme con nadie más.

Él me miro.

—No estás yéndote, Monica. —Tomó mis manos. Las suyas estaban frías, y la tentación de calentarlas entre las mías era insufrible.

Dije:

—Quería que supieras, antes de que me vaya, que te amo. Creo que no quiero amar a alguien de nuevo, y quizá no lo haga. Quiero decir, mira con lo que viene, ¿no? Mientras más me enamoro de ti, más duro es dejarte. Es la cosa más dura que he hecho alguna vez.

Cuando él estuvo de pie, parecía más alto, más cercano, más sólido.

—No te vas.

—Si me voy.

—No. ¿No ves cómo de perfectos somos? ¿Qué lo que estás rompiendo no es alguna pequeña, pareja sin sentido? No somos una follada casual, y nunca lo fuimos. No desde la primera noche. No desde la primera vez que puse los ojos en ti. Fuiste hecha para mí. Lo negué tanto como pude, pero estamos destinados a estar juntos. Tú eres el mar bajo mi cielo. Estamos confinados en el horizonte.

—Por favor no lo hagas peor. —Mi voz crujió. Dios. Maldición. Estas jodidas lágrimas.

Se enderezo y puso sus brazos alrededor de mí, encerrándome. Cómo encajamos. Cómo su toque se sentía perfecto en mí. Cómo yo lo quise cuando besó mi mejilla y cuello y respiró mi nombre.

—No te vayas. —dijo suavemente—. Te quiero, pequeña diosa. Siempre. Por favor. Dime lo que quieres. Dime lo que tengo que hacer.

El chófer del taxi tocó la bocina.

—Permíteme ir, Jonathan.

—No.

Lo empujé lejos con toda la fuerza que tenía, y todavía él me sostuvo.

—Déjame ir.

Él me apretó más duro.

—Nosotros no hemos terminado.

Quise caer en él, asentir completamente. Ceder ante su abrazo y su toque, permitirle tomarme arriba habría sido tan fácil. Esta noche habría sido bonita y tierna, pero ¿que el próximo día, y la próxima semana, y el próximo mes?

Cuando lo empujé lejos de nuevo, él me soltó. Yo retrocedí, casi cayéndome. Ofreció su mano para ayudarme, pero lo evité.

—Adiós. Lo siento. —dije.

—No lo hagas.

Estaba erguido, su barbilla alta, orgulloso y sus hombros relajados.

—Esto no está terminado.

Quise decirle que lo amaba de nuevo, pero hubiese hecho más daño que bien. Corrí abajo los escalones. El taxi estaba a punto de irse sin mí, pero agarré el asa de la puerta y la abrí. El chófer se detuvo, y yo entré.

Atrás, con una última mirada vi a Jonathan en ese magnífico porche, de pie como si él tuviera completo mando de la situación, cada pulgada un rey.

Continuara...

Burn

Songs of Submission #5

CD Reiss

Así es como va a ser, diosa.

Hasta que no te rindas ante mí totalmente, no voy a tocarte.

Hasta que el mundo sepa que me perteneces, no voy a besarte.

Voy a estar a centímetros de distancia, a tu lado. Voy a susurrar en tu oído y poner mi aliento en tu cuello, pero el calor de mi piel no sentirá el estremecimiento de la tuya hasta que no te comprometas a mí por completo y sin reservas.

CD Reiss

C.D. ReissCD Reiss es una autora best-seller de USA Today y Amazon. Ella todavía tiene que cortar leña y llevar agua, lo cual estaba escondido en la letra pequeña. Su abogado está resolviéndolo con Dios, pero mientras tanto, si llamas y ella no contesta, está en el pozo, acarreando baldes.

Nacida en la ciudad de Nueva York, se mudó a Hollywood, California para obtener su maestría en escritura de guiones de la USC. En caso de que quieras saber, eso llevó a ninguna parte, pero realmente empotró la estructura de una historia de televisión en su cabeza lo suficientemente bien como para que tomara un gran riesgo en una serie erótica con estructura de serie de televisión llamada Songs of Submission. Se trata de un multimillonario pervertido colgado de su ex mujer, una cantante ingenua con una boca ocurrente; arte, música y pecado en la ciudad de Los Ángeles.

Los críticos han apodado los libros como "poéticos", "literarios", y "atmosféricamente evocadores", lo que es suficiente halagador para que lo pusiera en una biografía, pero lo suficiente vergonzoso para no decirle a su marido, o él podría pensar que es una especie de charlatana demasiado buena para echarle a los baños una mirada cada par de semanas o cortar leña. Si te la encuentras en persona, deberías llamarla Christine.

Traducido, corregido y diseñado en:

Notas

[←1]

Screwball: Bola curva a la inversa.

[←2]

Invictus: es un poema breve por el poeta William Ernest Henley (1849 —1903).

[←3]

Pinakbet (también llamado pakbet o apostar Pinak) es un plato filipino indígena de las regiones del norte de Filipinas.