CONSECUENCIAS

Capítulo I

por RoberNET

Prologo

El destino. Nada parece fascinarnos tanto, como el destino.

El velo de misterio que lo envuelve es tan enigmático y seductor que atrae a todo tipo de personas, convirtiéndolas instantáneamente en expertos visionarios, los cuales expresan desde las más humildes semillas de sabiduría, hasta las más descabelladas teorías futuristas.

De una cosa si podemos estar seguros, el destino está formado por todas y cada una de las decisiones que tomamos en nuestras vidas.

El bien y el mal, esas voces que son representadas en ocasiones por pequeños ángeles o demonios y que se posan en nuestros hombros para aconsejarnos, son los principales ingredientes que nos impulsan o nos detienen en las acciones que definirán nuestros destinos.

“¿Estará bien lo que estoy por realizar?”, “¿Me atraparán?”, “¿Por qué no hacerlo?, ¿Qué es lo peor que puede pasar?”, éstas y un sinfín de preguntas más, nos atormentan antes de tomar una decisión y sin embargo ambos ingredientes, el bien y el mal, son tan difusos y relativos cómo la interpretación que siempre ha quedado al gusto de todos y cada uno de los seres humanos que han transitado por este mundo, desde su creación.

Pero no es el bien o el mal, sino las consecuencias que traen consigo, las que inexorablemente nos llevarán a un destino, el cual en muchas ocasiones, no es el que estábamos buscando para nosotros.

“El bien y el mal, no existen. Solo existen las consecuencias de nuestras acciones.”

1

Marzo 13, 1895

El incendio fue devastador. El desagradable olor de objetos quemados, escombros humeantes, los restos calcinados de lo que alguna vez fueron puertas y ventanas coronaban una dantesca escena de destrucción. Aunque las paredes y la estructura del edificio de seis pisos, ubicado en 33 y 35 Sur de la Quinta avenida en Nueva York, aún se mantenían en pie, la cara norte mostraba grandes grietas por el intenso calor sufrido, las cuales amenazaban con hacer colapsar el muro sobre las casas aledañas.

Kolman Czito, el asistente de confianza de Nikola Tesla, observaba impotente los movimientos del genio Servio, quien se paseaba por los lados del edificio, tratándole de dar sentido a la catástrofe científica que se mostraba frente a él. Máquinas, libros, fórmulas, experimentos, generadores, toda una vida de trabajo, reducido a cenizas y chatarra inservible.

"No puede ser verdad", exclamaba Tesla mientras permanecía estoico frente a las ruinas del edificio, consumido por las llamas.

George H. Scherff, socio cercano de Tesla y principal consejero en asuntos financieros y legales, se acerca a Czito.

"¿Qué pasó?"

"No lo sé, Señor. El Sr. Tesla y yo nos quedamos tarde haciendo un experimento, pero dejamos todo en orden, aunque...".

"Aunque, ¿qué? ¿Qué estaba haciendo?"

Czito duda un poco, pero cede a la presión de aquella inquisidora mirada.

"El Sr. Tesla estaba tratando de generar 8,000,000 de voltios, para crear un campo electromagnético resonante", comentó Czito titubeando, como alguien que no logra entender el avanzado nivel de esos conceptos.

"Creo que así lo llamó", continuó diciendo.

"Se metió en medio del generador y me pidió que activará la palanca de la electricidad. Yo le pregunté que si estaba seguro y él sólo me ordenó que la conectara".

"Y después, ¿qué pasó?", preguntó ansioso Scherff.

"Todo empezó normal, como la lluvia de rayos que tanto le gusta al Sr. Tesla, pero un minuto después los rayos cambiaron y empezaron a curvarse, y a encerrar al Sr. Tesla. Yo le grité pero había un zumbido muy fuerte y parecía que no me escuchaba".

"Continúa", le exigió nuevamente Scherff.

"Entonces lo vi que empezó a mirar hacia todos lados, como si estuviera viendo cosas que no estaban ahí. En ese momento me asusté y apagué el conector de corriente. La máquina empezó a detenerse lentamente, hasta que se detuvo por completo".

Ambos voltean a observan a Nikola Tesla, quien se encontraba rodeado de varios transeúntes, conocidos y amigos, los cuales le externaban muestras de simpatía y ánimo. El genio Servio, hacia leves gestos de agradecimiento mientras continuaba contemplando las ruinas de su antiguo laboratorio.

"¿Tú crees que eso pudo haber causado el incendio, Czito?"

"No, Sr. George. Cuando salimos del laboratorio, todo estaba en calma. El Sr. Tesla ha hecho muchos experimentos con sus generadores y nunca pasó nada".

"Pues esta es una verdadera tragedia, Czito. No teníamos asegurado el laboratorio, ni el equipo, ni nada. Calculo que el día de hoy, hemos perdido más de $50,000. dólares, y eso sólo en equipo e instalaciones. La pérdida por los archivos, cuadernos y demás escritos de Nikola, no se pueden cuantificar".

George frunce el ceño y menea la cabeza, mientras empieza a transitar por una línea de pensamiento, que le lleva a evaluar la situación y encontrar la manera de continuar las investigaciones y compromisos de Nikola Tesla. Volver a empezar, cuando lo has perdido todo, siempre es duro.

Avanza con paso lento, moviéndose entre las personas que rodean a Tesla, para finalmente llegar a su lado. Ambos hombres observan el desalentador presente que tienen frente a ellos.

"Czito me contó tu pequeña aventura magnética. A veces no sé en qué estás pensando".

Tesla, sin inmutarse y después de unos segundos de silencio, pronuncia unas palabras desconcertantes.

"Lo vi, George".

Extrañado, Scherff se le queda mirando sin entender la frase anterior, pero antes de que pueda hacer alguna pregunta, Tesla vuelve a repetir.

"Lo vi, George. Todo. Presente, pasado, futuro. Todo junto".

"¿A qué te refieres, Nikola?".

"Fue como si el universo entero estuviera conectado en una sola fracción de tiempo y espacio. Maravilloso".

"Pues ojalá y haya valido la pena, por qué ya no tenemos nada, Nikola".

Tesla hace una leve mueca, segundos después, y con la confianza inquebrantable que siempre lo caracterizó, externa las siguientes palabras: "Lo volveremos a construir George. No te preocupes".

"Lo vi. El presente es de ellos, pero el futuro, por el que he trabajado, me pertenece".

Al día siguiente, Marzo 14, 1895, en la página 9 del New York Times, aparece un artículo titulado "MR. TESLA'S GREAT LOSS".

2

Un presente cercano

La Universidad de Harvard siempre se ha caracterizado por estar ubicada entre las mejores instituciones educativas del mundo. Han transcurrido más de 370 años desde su fundación, durante los cuales han surgido de sus aulas, pasillos, bibliotecas y laboratorios, siete presidentes de los Estados Unidos de América, así como más de 40 personalidades de las ciencias y las artes, galardonadas con distintos  Premios Nobel por sus aportaciones.

Vivian Jensen camina a toda prisa por los distintos andadores dirigiéndose al edificio Science Center en la Universidad de Harvard. Pasa por el frente de Holworthy Hall, uno de los edificios que albergan los dormitorios para los estudiantes de primer año en Harvard, y da vuelta a la izquierda, rumbo a Meyer Gate que la llevará directo al Science Center, donde había quedado de verse con su novio Jack Turner. Al llegar a Meyer Gate, le dan la bienvenida los dos árboles colocados paralelamente a las columnas y que parecen estar montando guardia.

Al fondo, el blanco y moderno edificio escalonado del Science Center emerge imponente, rompiendo con el tradicional diseño arquitectónico de los rojos edificios circundantes. Desde su construcción en 1973, ha persistido el rumor de que su apariencia se asemeja a una vieja encarnación de las primeras cámaras Polaroid, ya que el arquitecto de esta obra fue Edwin Land, inventor de la ahora famosa cámara fotográfica instantánea. Sin embargo estos rumores han sido enérgicamente desmentidos por la familia Land.

Vivian se detienen súbitamente justo antes de cruzar Meyer Gate y un gesto de repulsión asoma en su rostro. Su mirada contempla la masiva estructura de ladrillo rojo, formada por dos secciones laterales unidas a dos torres de ocho metros de altura, unidas por un arco de hierro ornamentado, rematando ambas torres con un par de jarrones de concreto en su parte superior.

“¿Cómo es posible que permitan esto?”, piensa para sí, mientras clava su mirada en los anuncios, carteles publicitarios y todo tipo de recados que han sido pegados en la base de cada uno de sus costados.

“Alguien debería hacer algo al respecto”, suspira mientras reinicia sus pasos.

Su estado de ánimo cambia abruptamente al mirar hacia delante y observar a Jack sentado en una de las bancas de concreto que corren a lo largo del andador, ubicadas frente al Science Center.

Su corazón empieza a latir a la misma velocidad en que acelera sus pasos para cubrir los últimos 20 metros que la separan de él.

Jack se encuentra en plena concentración sin darse cuenta de lo que pasa a su alrededor, manteniendo su mirada clavada en sus anotaciones. Sus estudios en el área de matemáticas aplicadas siempre le han apasionado, sobretodo por su especial interés en la teoría de control y las telecomunicaciones. Nunca se ha caracterizado por ser muy sociable, así que su cara de serio semblante y su trato casi monosilábico reflejan sin tapujos su personalidad.

“Hola, genio”.

Estas palabras rompen su concentración mientras levanta su cabeza para tratar de ubicar su dirección. Antes de que se pueda dar cuenta, un par de labios se unen a los suyos con tal fuerza que casi le hace perder el equilibrio, pudiendo caer de espaldas hacia el jardín ubicado atrás de el, sin embargo sus cuadernos de anotaciones, plumas y demás materiales de estudio caen irremediablemente al suelo sin que el sea capaz de detenerlos.

Una vez concluido el beso de bienvenida, Jack contempla la siempre radiante cara de Vivian mirándolo con sus brillantes ojos cafés, encerrados en un par de cejas delicadamente arregladas. Sus largos cabellos teñidos se entretejen con aquellos naturales de color castaño claro. El blanco de su sonrisa, coqueta y encantadora complementa la sensualidad de su personalidad.

“Hola preciosa. Te está haciendo bien el hacer ejercicio, casi me haces caer”.

“Desde que empecé a correr por las mañanas en Boston Public Garden, me he sentido muy bien. Todos los días saludo a la estatua de George Washington”.

“¿No te parece que es muy temprano para correr?”, pregunta Jack con su sobriedad característica.

“Para nada. A esa hora no hay nadie, así que estoy muy tranquila”.

“Que bueno y ¿cómo te está yendo en las clases?”, le dice mientras empieza a recoger sus pertenencias regadas por el suelo.

“¿Por dónde empezar?”, comienza a decir mientras se sienta en la banca de concreto, “sigo teniendo problemas con finanzas. Me confunden mucho algunos temas, como presupuestos o la forma de justificar una inversión. No es que no sepa que es un presupuesto, sólo que cuando trato de hacer uno para un escenario específico, siempre me está faltando algo”, suspira en actitud de resignación.

Jack le sonríe y la conforta, “Dale tiempo, cuando menos te lo esperes te llegará la inspiración. Lo único que tienes que hacer es seguir entrenando tú mente a razonar en formas diferentes”, hace una pequeña pausa y concluye, “Ten paciencia, pequeña, ten paciencia y verás”.

“Trataré”, responde Vivian, con media sonrisa dibujándose en su cara.

“¿Qué más novedades tienes? ¿Alguna materia que si te agrade?”.

Vivian hace una pequeña mueca y piensa por un momento antes de continuar, “¿Sabes qué tema vamos a empezar a estudiar?”.

“¿Cuál?”.

“La Gran Depresión de 1929. Me pregunto si sería posible que eso se pudiera repetir en la actualidad.”, hace una pequeña pausa y se contesta a si misma, “Me parece difícil. Hay muchos mecanismos económicos que impedirían que algo de esa magnitud pudiera ocurrir”.

Jack sólo la observa, sonriéndole, ya que los temas económicos no son algo que domine, sin embargo y para que Vivian continua hablando, le pregunta, “¿Por qué lo crees?”.

“Pues porque ahora está en control el Banco Mundial, la Reserva Federal implementó nuevos mecanismos de emisión de circulante, las Bolsas tienen más controles”.

“¡Qué interesante!”, el ligero tono de cinismo puso en evidencia su total ignorancia en esos temas.

“Sólo me estás siguiendo la corriente”, le recrimina ligeramente.

“No. De verdad que me parece interesante ese tema”, le dice en tono conciliador cuando el grito de “Jack my friend” se escucha a sus espalda, el cual reconoce inmediatamente, se sonríe y menea levemente la cabeza, murmurando el nombre de la persona a quien pertenece esa voz, “Alan”.

Caminando en dirección a la pareja aparece Alan, quien viene vestido con un pantalón de color café claro, camisa perla nácar con el botón del cuello desabrochado y un saco sport de lana color azul marino de dos botones, se acerca llevando su laptop bajo el brazo, con pasos firmes y seguro de sí mismo.

“Sabía que te encontraría aquí, rata de laboratorio”.

Dirigiéndose a Vivian, “Vivian, tan linda y radiante como siempre. ¿Cuando vas a dejar a Einstein Jr. por el futuro Bill Gates?”, le dice mientras hace una fingida reverencia, tomando su mano con gentileza y dándole un beso en ella.

“No gracias. Prefiero seguir cultivando mi intelecto, que servir de muñeca de aparador para algún ricachón machista”, contesta sarcásticamente.

“Ouch. Rudeza innecesaria. Castigo de 15 yardas.”, contesta Alan, usando el lenguaje de los árbitros de fútbol americano, mientras ríe socarronamente.

“¿Qué tal, Alan?, ¿Cómo van los negocios?”, pregunta Jack, cambiando el tema.

“No podrían estar mejor.”, comenta mientras extiende los brazos en señal de triunfo. “Déjame decirte que Internet es una máquina de hacer dinero. Deberías hacerme caso y trabajar para mí. Seríamos un equipo increíble. Yo podría financiarte un laboratorio con todos los recursos que pudieras necesitar. Tú harías los descubrimientos, los patentamos y yo me encargaría de venderlos por todos lados, hasta en China.”, le dice subiendo el tono con cada uno de los argumentos.

“¿Parece que ya lo tienes todo bien planeado?”, Jack responde con cierto desgano en su voz. Antes que Alan pueda contestar, le pregunta, “¿Y a qué debemos el honor de tu visita?, ¿No será que necesitas algo?, ¿Otra vez?”

Alan esboza una sonrisa nerviosa, acorralado por lo directo de la pregunta. “¡Me atrapaste!, tienes razón, necesito tu ayuda.”.

“Para hacer qué cosa, ¿Entrar a algún banco para buscar la información financiera de otro competidor?”, le dice mirándolo fijamente.

Otra risa nerviosa traiciona a Alan. “No, esta vez no es eso. Necesito que hagas un programa para hacer referencias cruzadas de los correos no deseados que estoy recibiendo. Mi bandeja de entrada está saturada y recibo más de 500 mensajes diarios. No los puedo revisar todos, pero quiero extraer información útil de ellos”, le dice mientras empieza a abrir su laptop para mostrarle sus correos.

No es la primera vez que el tema de los correos no deseados es tocado entre Alan y  Jack, quien de todas las formas posibles ha evitado involucrarse en ello. Jack, termina por perder la calma y frunciendo el ceño lo increpa con evidente molestia en sus palabras.

“Cierra esa cosa”, refiriéndose a su laptop. “Cuando aprenderás el significado de las palabras ‘correos no deseados’. Significa que son basura, información inútil que para lo único que sirve es hacer perder el tiempo de las personas y el ancho de banda de Internet. No me vuelvas a pedir las mismas tonterías otra vez.”, finaliza resoplando.

“Está bien, está bien. Tema finalizado. No más correos no deseados”. Cierra su laptop y espera unos momentos, para después contraatacar.

“¿No harías eso para tú mejor amigo?”, le pregunta mientras trata de ocultar una pequeña risa, conocedor de la respuesta.

“¡NO!”, le contesta tajante.

“Ya es suficiente testosterona por el día de hoy”, interrumpe Vivian. “Me voy. No quiero llegar tarde a mi clase”.

“¿Tienes en que irte, Viv?”, pregunta Alan. “Yo te acompaño”.

Jack mira fijamente a Alan, quien le sonríe divertido ya que es evidente su actitud para tratar de ponerlo celoso.

“Me parece bien. ¿Dónde está tú auto?”, contesta Vivian aceptando rápidamente el ofrecimiento.

Jack reacciona diciendo, “¿Estás segura?”.

Vivian, dándose cuenta de las intenciones para molestar a Jack, comenta segura de sus palabras, “No te preocupes, mi amor, que a los tipos como Alan los sé manejar muy bien”.

Alan, finge una actitud de derrota, baja los hombros y les dice mientras mueve su cabeza, “Strike Dos. Uno más y estoy fuera”, terminada la frase, sonríe y dirigiéndose a Jack le dice, “Hey relájate, hasta una alimaña como yo se sabe comportar ante una dama”.

Jack, poco afecto a las bromas, hace una mueca en señal desaprobación y regresa la mirada a sus anotaciones mientras Alan y Vivian empiezan a alejarse en dirección a Meyer Gate.

“Aún sigo sin entender cómo dos personas tan diferentes pueden estar juntas”.

“Nunca lo entenderías”, responde Vivian en el momento que decide regresar hacia donde se encuentra Jack sentado. Al llegar junto a él, lo besa en la mejilla.

“Olvidaba despedirme”, le dice tiernamente.

Las facciones de Jack se suavizan, al darse cuenta del detalle y con una sonrisa, ambos se dan un dulce beso de despedida.

“Nos vemos en la noche, corazón. Te espero en mi casa”, le dice Vivian mientras se levanta y reanuda su camino.

“Sólo acabo lo que tengo pendiente con Steven y ahí nos vemos, amor”, responde Jack.

Alan, quien ha contemplado la escena de principio a fin, lo resume todo en un pensamiento. “Vaya que tiene suerte el cerebrito”.

“Vámonos”, le dice a Alan, pasando frente a él y sin detenerse. Jack, más relajado, observa a los dos alejarse, cruzando Meyer Gate.

3

Jack entra al laboratorio y observa al profesor Steven Walker, enfrascado en una batalla con un amasijo de cables, los que trataba de acomodar sin mucho éxito. Sólo se alcanzaban a oír algunos murmullos sin sentido, debido a que los sonidos se veían interrumpidos por la pluma plateada atravesada a lo largo de la boca del profesor. No era la primera vez que Jack lo veía librar ese tipo de batallas, pero en esta ocasión la escena era bastante divertida, obligándolo a esbozar una sonrisa. Steven podría considerarse como el prototipo del científico extravagante, con su bata blanca, sus lentes pasados de moda y un peinado que dejaba mucho que desear, características que remataban su hiperactiva personalidad. Esa personalidad la desarrolló desde su infancia, ya que fue inmediatamente identificado como niño prodigio y su educación transcurrió en institutos de educación avanzada, lo cual le impidió relacionarse con otros niños de su edad.

“Buenos días, profesor”, exclama Jack desde la puerta del laboratorio, “¿Lo interrumpo?”.

El profesor levanta la cabeza al reconocer la voz, mira a Jack parado en la puerta y le sonríe, por lo que la pluma plateada que sostenía en su boca, cae irremediablemente al suelo. “Jack. Al fin te apareces”, trata de acomodar los cables de manera que puedan tener cierto orden, se acerca apresuradamente a Jack para tomarlo del brazo y jalarlo hacia donde se encontraba. “Desde la semana pasada han sucedido muchas cosas que necesito contarte”.

Llegan hasta el lugar donde se encuentran los cables y Steven prosigue con su labor de ponerlos en orden.

“Las cabinas ya funcionan”, le susurra en actitud exageradamente misteriosa.

Jack frunce el entrecejo y mira a Steven algo confundido. “Cabinas, ¿Cuáles cabinas?”.

Steven, con algunos cables en las manos, levanta la cabeza y mueve ligeramente los ojos, tratando de recordar si le había hecho alguna mención anterior sobre ese tema. Otra de las características de Steven sale a la luz, una ligera paranoia. Sus ojos empiezan a voltear para todos lados, en busca de alguna presencia que pudiera considerar sospechosa, para continuar diciendo en voz baja, “Entonces no te había dicho nada”. Hace una pequeña pausa y dice tratando de justificarse, “Uno no puede ser demasiado cuidadoso”. Estaba por empezar su explicación, cuando voltea a ver los cables que tiene sosteniendo en sus manos, emite un quejido de resignación y los arroja al suelo.

“Odio los cables”.

Se levanta, para dirigirse al escritorio que se encontraba a unos 5 metros de distancia. “Acerca esa silla”, le dice apuntando hacia una silla que se encontraba recargada contra la pared, “y siéntate para platicarte todo desde el principio”.

Jack obedece sin hacer comentario alguno, la acerca para sentarse en ella y en silencio espera la explicación del profesor.

“En junio del 2004 unos investigadores de la Universidad Nacional de Australia anunciaron que habían podido tele transportar la luz de un láser, de una parte del laboratorio a otra parte, sin ningún medio físico. Lograron destruir un haz de luz y lo reconstruyeron a un metro de distancia. Desde entonces me di a la tarea de construir unas cabinas que pudieran tele transportar algo más que un haz de luz”.

“¿Y ya lo logró?”, le pregunta sorprendido.

La sonrisa de Steven desaparece, hace una pausa y dice “No sé”.

Jack se extraña. “¿Cómo que no sabe, profesor?”.

“Hasta antes de la semana pasada, sólo había tenido fracaso tras fracaso. No había podido lograr reconstruir los fotones. Sólo destruirlos”.

“¿Entonces porqué dice que ya funcionan las cabinas?”.

“Empezaron a funcionar la semana pasada”.

Jack se rasca la cabeza tratando de entender. “Me podría explicar mejor, porque no le entiendo. ¿Cómo las construyó?”, voltea para todos lados, “¿Dónde las tiene?”.

Steven se sonroja y responde, “No están aquí. Las instalé en una bodega que tengo, para mantenerlas en secreto”.

“¿Y de dónde sacó los materiales y los circuitos para armarlas?”.

Steven baja la cabeza y Jack adivina el resto.

“¿Robó los materiales de Harvard?”

“No los robé”, exclama indignado. “Sólo los tomé prestados, mientras acababa el proyecto. Pienso regresarlos cuando termine”, le dice con tono de justificación.

“¡No puedo creerlo!”, llevándose las manos a la cara.

“Eso no es importante. Lo extraño es que desde la semana pasada empezaron a funcionar y creo saber la razón”.

Resignado, Jack mira al profesor. “No puedo esperar para escucharla”.

“¿Sabes que odio los cables, verdad?, pues instalé una red inalámbrica para poder comunicar las cabinas con el servidor. Eso me facilitó la instalación de todo. Yo mismo desarrollé los programas, pero como te dije, no logré hacerlas funcionar. Pero la semana pasada empecé a revisar los programas para ver si encontraba los errores y me encontré con que tenían muchas instrucciones y rutinas que yo nunca había programado. Corrí una prueba con esos programas y pudieron tele transportar un haz de luz, justo como los australianos lo hicieron”.

¿Y quién programó esas rutinas?”, pregunta Jack.

“Estoy seguro que un hacker se metió a mi red inalámbrica, encontró los programas y se puso a modificarlos”, le dice Steven, con mucha seguridad.

“¿Un hacker?”.

“¿Quién más podría haberlo hecho?”.

“No lo sé, profesor, pero debe de haber otra explicación”, dice Jack moviendo la cabeza, y no muy convencido, “tiene que haber otra explicación”.

“Bueno, pero eso no es importante ahora. El caso es que las cabinas empezaron ha funcionar. He hecho algunas pequeñas pruebas con resultados positivos, sin embargo no he querido probarlas a su máxima capacidad, porque primero tengo que saber cómo están funcionando. He revisado algunas de las rutinas, pero son tan elaboradas y extrañas que me ha costado mucho trabajo entenderlas”.

Jack se mantiene en silencio, tratando de encontrar alguna explicación lógica al fantástico relato de Steven.

“¿Y cómo está Vivian?”.

El súbito cambio de tema, agarra a Jack desprevenido, quien sólo acierta a abrir los ojos y a emitir un indescifrable gemido.

“Vivian. Te pregunto que cómo está Vivian”.

Jack regresa de sus pensamientos y cambia su semblante pensativo. “Bien, muy bien. La acabo de ver en la Universidad y se ve contenta. Ansiosa, diría yo”.

“Hacen una bonita pareja. ¿Cuánto llevan de novios?, ¿dos años?”.

“Cuatro. Cuatro años”.

“Cuatro años y sigues sin proponerle matrimonio”.

Jack se levanta de hombros y esboza una media sonrisa de resignación.

“¿Porqué no lo haces?”.

Acorralado, Jack externa sus dudas. “No estoy seguro si sea lo correcto. La quiero mucho y estoy seguro que ella también a mí, pero en este mundo no todo es amor. Ella viene de una familia rica. Está acostumbrada a tener una vida rodeada de lujos y comodidades que yo no le puedo ofrecer”, hace una pausa y concluye diciendo, “No estoy seguro”.

“¿Y ya platicaste con ella al respecto?”.

“Claro que no. ¿Qué quiere que le diga? -- Vivian, quieres casarte conmigo. No tengo dinero pero no importa, con nuestro amor basta --”, exclama sarcásticamente. “No profesor, eso sólo funciona en las telenovelas. En la vida real se necesita algo más que eso”.

Steven sólo observa la demostración de impotencia de Jack.

“Las únicas entrevistas de trabajo que he conseguido terminan en fracaso, o son de empresas muy pequeñas o el perfil del puesto es incorrecto o el sueldo no me alcanzaría para nada”. Suspira unos segundos para terminar diciendo, “A veces creo que el destino ya está escrito para algunos de nosotros. Ya tenemos definido nuestro futuro, sólo nos queda esperar a que llegue y aceptarlo sin remedio”.

4

James Cole sale del Starbucks ubicado en Broadway Marketplace con sus dos órdenes de café, un Latte sin azúcar para su jefe Brian Smith y un Caramel Macchiato para él. Camina 50 metros hasta donde se encuentra un camión con un gran rótulo pintado en un costado, que dice B&B Cable. Ingresa con alguna dificultad por la puerta trasera. Al entrar observa que su jefe, Brian Smith, continúa con la mirada fija en los 10 monitores alineados en dos hileras de 5, cambiando paulatinamente los canales de cada uno de ellos y revisando con ojos de halcón las actividades que en ellos se proyectan.

“¿Ya terminaste de escribir tu informe?”, pregunta Brian sin voltear.

“Acabo de regresar de….”, se detiene en medio de la frase, recordando que a Brian no le importarán mucho sus excusas.

“No, todavía no lo he acabado”.

“Pues apresúrate. Ya casi es hora de la transmisión”.

“Si, señor”, le responde, mientras le deja su vaso de café a Brian.

“¿Latte sin azúcar?”, le pregunta Brian con el mismo semblante serio.

“Si, no lo olvidé”.

“Muy bien. Es tú turno”, le dice mientras se levanta, recoge su café y se dirige al asiento que se encuentra al fondo del camión. Se sienta y disfruta su primer sorbo de café mientras observa cómo James ocupa su posición frente a los monitores. Una vez en su lugar, James acerca una laptop para proceder a completar el informe que tiene pendiente. Brian observa al joven novato operar los sistemas de vigilancia, asegurándose que lo haga de forma correcta.

“¿Ha hecho esto muchas veces, señor?”, pregunta James cuando empieza a escribir su informe.

“Las suficientes como para no hacer preguntas”, le responde mientras da otro trago a su Latte sin azúcar.

James se ruboriza, agacha la cabeza y aprieta la boca mientras piensa ‘¿Porqué no podré quedarme callado?’.

Brian, dándose cuenta del aprieto en el que se encuentra el joven novato a su cargo, no puede más que esbozar una pequeña sonrisa y le hace cambiar el semblante serio que unos segundos antes tenía.

“Este es un trabajo muy tedioso el 99% del tiempo.”, comenta Brian para romper el espeso ambiente que se empezaba a formar. “Es el restante 1% por el que estamos aquí, es ahí donde desquitamos nuestro sueldo”.

“Disculpe la pregunta señor, pero ¿porqué me escogió a mi?”

“Por tu forma de trabajar”, le responde. “Te estuve observando durante algún tiempo”.

“Me halaga su comentario, señor. Siempre he tratado de hacer mi mejor esfuerzo”, le dice mientras lo voltea a ver.

Brian espera unos segundos mientras se endereza de su silla y mirándolo fijamente a los ojos le dice, “Déjame te ilumino un poco sobre la forma en que funciona este mundo. La gran mayoría de la gente viven la vida de la siguiente forma, primero naces, después vas a la escuela, consigues un buen trabajo, te casas, te revientas el trasero durante 40 años y sales de esta vida por la puerta trasera, olvidado, mientras las nuevas generaciones empiezan el ciclo de nueva cuenta. ¿No es cierto?”.

Aturdido por la pregunta, James solo acierta a balbucear algunas palabras, hasta que es interrumpido nuevamente por Brian.

“Bien, pues esa gente ha vivido engañada toda su vida. Su única función es servir de mano de obra, para que este mundo funcione y que varios grupos de privilegiados, que son los que realmente lo controlan, sean los verdaderamente beneficiados”.

James, mudo, abre los ojos atónito.

“Se nos ha hecho pensar que sólo sobrevive el más capaz, que el talento es siempre recompensado al final. Pues no, esa es otra gran mentira y sin embargo la gente sigue tragándose ese cuento todos los días”.

“Yo siempre creí en eso, señor. Que mi capacidad me ayudaría a subir escalones”, replica James.

Una gran sonrisa de triunfo y una pequeña risita escapa del rostro de Brian.

“¿Verdad que funciona?”, le dice mientras le da otro sorbo a su café. “No mi pequeño aprendiz, el mundo lo controla la gente con poder y es esa gente con poder, la que usa a las demás personas para su propio beneficio. El paso más importante, es mantener a la gente distraída por medio de la diversión o el miedo. Hay muchas formas de hacerlo, la televisión y los deportes, por ejemplo y los noticieros por el otro lado. Te preguntarás, ¿Para qué lo hacen?, pues para tener obtener más poder”.

“¿Y qué es el poder?”, le pregunta intrigado James.

Brian se detiene asombrado por la pregunta.

“Jimmy, me sorprendes, es la primer pregunta inteligente que te he escuchado hacer desde que te conozco”. Hace una pequeña pausa para acomodar sus pensamientos en orden y continúa diciendo, “Empecemos por el principio, el poder no se obtiene con dinero o títulos, esas sólo son algunas de las herramientas del poder. Obtendrás el poder cuando primero poseas la capacidad de controlar a la gente. Sus necesidades, sus miedos y sus ilusiones”.

James mueve levemente su cabeza como tratando de comprender esa última frase.

“Precisamente eso es lo que hacemos aquí, mi estimado Jimmy. Nosotros somos una herramienta más del gobierno para controlar a la gente”.

“¿Una herramienta más?, si estoy entendiendo bien, ¿hay más formas de vigilancia?”.

“¿Has oído hablar del proyecto Carnívoro del FBI?”.

“No, señor”.

“Carnívoro es la tercera generación de programas para detección en Internet usados por el FBI. Este programa permitía capturar correos electrónicos en tránsito por el Internet y guardarlos en unidades de almacenamiento para su posterior análisis. Supuestamente este programa sólo podía ser dirigido hacia sujetos sospechosos, y es necesario conseguir una orden judicial para iniciarlo".

"Así es, señor. Según la ley, se necesita una orden de un juez para intervenir las comunicaciones de un sospechoso", replica James.

Brian le echa una mirada irónica.

"¿Y tú crees que esa es la realidad?".

Antes de que James conteste, abran continúa con su explicación.

"Eso sólo pasa en las películas. En la realidad, una gran cantidad de programas de vigilancia funcionan en secreto y a todos los niveles. Las leyes son para los jodidos".

Brian hace una pausa y le da un trago a su latte.

“Usted dijo ‘permitía capturar correos electrónicos’, significa que ¿ya no se usa?”.

“No te adelantes a la historia, James. ¿En qué me quedé?”.

“En Carnívoro, señor”.

“Así es. Carnívoro está formado por tres partes, un programa para capturar los paquetes en Internet, otro programa para ensamblar esos paquetes y un tercer programa para interpretar la información capturada, buscando palabras clave o secuencias sospechosas de palabras. Se usó hasta Enero del 2005, cuando fue descontinuado supuestamente para reemplazarlo por programas disponibles en el mercado. El FBI informó al público que empezaría a utilizar programas comprados en cualquier tienda o bajados directamente de Internet. Si el público conociera bien al FBI, no debería ser tan crédulo. Están más adentro de lo que la gente cree. ¿Cómo es posible que crean que el FBI va a utilizar las mismas armas disponibles para el enemigo?”, termina meneando la cabeza y sonriendo, sorprendido por la inocencia de la gente.

“¿Y qué tiene de importante esta vigilancia, Señor?”, pregunta James girando la cabeza hacia los monitores.

“Nada en particular. A lo largo del país hay miles de puestos de vigilancia como este. Todos protegidos bajo el velo de la Agencia de Seguridad Nacional. Mi responsabilidad ahora consiste en Harvard, pero no creas que es la única que vigilamos, existen otros puestos de vigilancia que incluyen otras universidades, laboratorios, maestros, estudiantes, también empresas o grupos religiosos, incluso hasta dentro de las mismas Naciones Unidas”.

Brian hace una pausa, como recordando algunas de las misiones que le había tocado encabezar.

“Ya tuvimos un problema con la ONU a principios del 2003. Un oficinista no muy brillante traspapeló un memorando que hacia referencia a la vigilancia en las oficinas de Angola, Camerún, Chile, Bulgaria y Guinea. También el nombre de nuestro ‘aliado’, Pakistán, estaba incluido ahí. Ese memorando llegó a manos de la prensa y te podrás imaginar el resto. Pero todo se resolvió fácilmente, ya que sólo se necesitó una llamada y fue el final de la historia. Ese es un ejemplo más del manejo del poder en este país”. Toma otro sorbo de su café y finaliza, “Que no te quepa la menor duda, el gobierno controla todas las comunicaciones desde hace mucho tiempo, aún antes de la Guerra Fría. Así ha sido siempre a lo largo de la historia”.

“¿Y cuánto durará esta vigilancia?”.

Dando otro trago a su latte sin azúcar, corta la conversación diciendo, “Por tu propio bien, no hagas tantas preguntas y mejor termina tu informe.”

“Si, Señor”, concluye James mientras regresa su mirada al monitor de su laptop para terminar su informe.

En uno de los monitores de la parte inferior pueden verse las figuras de Jack y Steven mientras trabajan en el laboratorio.

5

“¿Cómo van nuestras acciones?”, pregunta Alan con un dejo de nerviosismo.

“No muy bien”, le contesta la voz al otro lado del teléfono. “Cayeron a 1.0425”.

“No puede ser”, masculla apretando los dientes y meciéndose los cabellos. Sus ojos se abren desmesuradamente cómo si eso le ayudara a ver a la persona con la que está hablando. “Escúchame muy bien, no permitas que bajen de 1.0400 puntos. Haz lo que tengas que hacer. Crea un rumor, avísale a tus clientes o usa la pensión de tu abuelita. No me importa. Pero no dejes que baje más de eso. ¿Me entiendes?”.

“Entiendo”.

“Tengo mucha presión y mucho invertido en esto, para que lo tires por el caño. Estamos por ofrecerle un paquete de comercio electrónico a AOL, y no puedo presentarme ante ellos con unas acciones de basura. Arréglalo, ¿Entendiste?”, vocifera al momento que las venas de su cuello saltan a la vista debido al esfuerzo.

Un seco “Si” fue lo último que se escuchó antes de que colgaran del otro lado de la línea.

Alan reprime el movimiento de su mano derecha que amenazaba con arrojar el dispositivo de comunicación colocado en su oreja y sólo acierta a oprimir violentamente el botón del teléfono para colgar la línea.

Nervioso golpea con los dedos el escritorio de ébano y olmo, recién importado de Inglaterra y bellamente diseñado. Pasea sus ojos a todo lo largo y ancho de su oficina. En un costado puede verse una placa de bronce con las letras en relieve del logotipo Black Signal y debajo de este el lema ‘El futuro está en el aire’. Continúa paseando su mirada hasta que llega nuevamente al teléfono. Oprime un botón del teléfono y unos segundos después ordena a quien contesta, “No me pasen ninguna llamada más”. Sin esperar contestación, vuelve a colgar de forma violenta. Pasan algunos minutos mientras su respiración empieza a hacerse cada vez más lenta. El enojo inicial, caracterizado por un entrecejo fruncido y unos ojos encendidos, empieza a desaparecer cuando los músculos de su cara se relajan, dejando de estar en tensión. El silencio de la oficina se rompe cuando su celular, que está ubicado arriba del escritorio y frente a él, emite la tonada que Alan programó para saber cuando recibiría algún mensaje de texto, que es diferente a la tonada que le indica que está recibiendo una llamada telefónica. Incluso había programado diferentes tonadas para cada uno de los conocidos que tiene agregados en su directorio personalizado.

“Mensaje Nuevo”, aparece en la pantalla del celular cuando la tonada ejecuta los últimos acordes.

“¿Y ahora qué?”, explota levantando los brazos y la mirada al cielo. Toma el celular y selecciona la opción ‘Leer Mensaje’ con la molestia de quien espera una mala noticia. Revisa el mensaje y su cara refleja un tono de extrañeza al no entender su contenido. Lo vuelve a leer y de nueva cuenta no parece entenderlo, incluso moviendo la cabeza levemente hacia atrás.

-- No te alejes de Jack. Tu futuro depende de ello --, aparece a lo largo y ancho de la pantalla del celular.

“Esto tiene que ser una broma de Jack.”

Baja su mirada al celular y empieza a buscar el nombre Jack Turner en su directorio personalizado. Al encontrarlo, oprime la opción ‘Marcar Número’. Unos segundos después oye una voz grabada que dice, “El número que usted marcó ha sido suspendido. No es necesario que lo reporte”.

“¿Qué?”, solo acierta a decir mientras mira fijamente su celular.

“Esto no puede ser, no puede ser”, repite volteando al techo de la oficina.

Baja su mirada y empieza a buscar el nombre de Vivian Jensen. Al encontrarlo, oprime el botón ‘Marcar Número’ y espera impaciente unos segundos.

“¿Hola?”.

“Hola Vivian, disculpa que te interrumpa”.

“¿Pasa algo?”.

“No. Nada importante. Estoy buscando a Jack pero su celular está desactivado”.

“Así es. La compañía lo desconectó la semana pasada porque no había pagado su recibo. El muy tonto se olvidó de pagarlo. No sabes cuantas veces tengo que recordarle lo que tiene que hacer. Parezco más su secretaria que su novia”.

“Muchas gracias”, interrumpe Alan.

“Pero estoy segura que la semana que entra estará …”

“Te lo agradezco mucho, Vivian. Adiós”, corta tajantemente la conversación.

Intrigado busca de nueva cuenta el mensaje de texto, oprime la opción ‘Ver Número’ para revisar el número telefónico de donde provino ese mensaje. ‘555-9874’, revisa mientras oprime el botón ‘Marcar Número’. Lo que escucha a continuación, lo deja pasmado.

“El número que usted marcó, no existe. Favor de revisar su marcación”.

Repite la operación en varias ocasiones, con el mismo resultado.

“El número que usted marcó, no existe. Favor de revisar su marcación”.

Atónito, se deja caer sobre el mullido sillón ejecutivo, el cual rechina al sentir todo el peso de su cuerpo. Pasan varios minutos de reflexión, en los que busca afanosamente una explicación lógica a lo que acaba de ocurrir.

Finalmente su cara empieza a iluminarse.

“Debe de ser la señal que he estado esperando”, murmura para sí mientras se levanta del sillón como activado por un resorte. “Necesito registrarlo. Tal vez me sirva más adelante”. Agarra su agenda, la abre y escribe:

Septiembre 29.

Recibí mensaje: No te alejes de Jack. Tu futuro depende de ello

Teléfono: 555-9874

Al finalizar, una amplia sonrisa empieza a dibujarse en su cara.

6

- You know, sometimes I wonder...

- What?

- Well... if I hadn't been "Fox Books" and you hadn't been "The Shop Around the Corner," and you and I had just met...

- I know.

- Yeah, yeah. I would've asked for your number. And I wouldn't have been able to wait 24 hours before calling you up and saying, Hey, how about... oh, how about some coffee, or drinks, or dinner, or a movie... for as long as we both shall live?

Los parlamentos de la película “Tienes un E-Mail”, protagonizadas por Tom Hanks y Meg Ryan, resuenan por todo el departamento de Vivian.

Vivian y Jack se encuentran recostados en un mullido sillón, disfrutando de la película. La cabeza de Vivian descansa sobre el pecho de Jack, ligeramente debajo de su hombre izquierdo y abrazando un cojín.

“¿Que curiosa es la vida?”, comenta Vivian después de escuchar esos parlamentos.

“¿Porqué lo dices?”.

“Cómo tú vida puede cambiar por una decisión que hagas. Míralos a ellos. Eran enemigos, hasta que se enteraron que se conocieron por el Internet”.

“Aja”, comenta Jack, poco afecto al sentimentalismo de las películas.

“¿No lo crees así?”, pregunta Vivian, levantando un poco su cabeza.

“Si, seguro”, responde Jack un poco divertido, pero siguiéndole la corriente a la discusión.

“¿Entonces, para ti, cuál es la moraleja de esta película?”, insiste Vivian, levantándose su cabeza un poco mas, hasta quedar casi sentada.

Jack levanta la vista, y adoptando una fingida actitud de seriedad le responde, “A ver, déjame pensar. Los grandes corporativos destruirán y masticarán a las pequeñas empresas …”.

En ese momento Vivian agarra el cojín que tenía abrazado y empieza a golpear a Jack. Este divertido y esquivando los golpes, continua diciendo, “… y las bellas dueñas de pequeñas empresas tendrán que cerrar sus negocios y se quedarán en la calle sin empleo, esperando que su príncipe azul las venga a rescatar …”, mientras sigue recibiendo cojinazos a diestra y siniestra, “… para después tener tórridos romances con malvados dictadores …”, no aguantando más y echándose a reír.

Vivian desiste de los golpes y adopta una actitud de falsa indignación. “Eso no fue nada gracioso”, le recrimina cruzándose de brazos.

Jack, conteniendo su risa, se acerca a Vivian.

“¿Me dejas ser tu Fidel Castro?”, le susurra al oído, echándose a reír nuevamente.

Como respuesta, Vivian le da un golpe con el puño derecho en el hombro de Jack, para finalmente decir, “Ya basta, Jack”.

Jack se da cuenta que la broma ya ha ido demasiado lejos y recompone su actitud.

“Discúlpame”, le dice Jack suavemente al oído mientras se acerca a Vivian, más calmado. “No me pude contener” y abraza a Vivian, quien no hace ningún esfuerzo por resistirse.

“Sabes, eso me recuerda los días en los que te conocí en el teatro, ¿te acuerdas?”, pregunta Jack bajando su mirada para ver su reacción.

Vivian eleva su mirada y los ojos de ambos se entrelazan. Le sonríe y asiente con la cabeza diciendo, “Si. Claro que me acuerdo.”

“Hacia algunas semanas que Carlos me había invitado a asistir a sus clases de teatro. Yo fui sólo por acompañarlo, además de la curiosidad que siempre he tenido por las artes, principalmente la actuación, pero nunca me había animado a participar en eso. Más bien, nunca tuve el valor para hacerlo. Así que fui en varias ocasiones y empecé a relacionarme con algunos de los alumnos.”

“Me encanta como platicas la historia”, le susurra dulcemente Vivian. “Sigue, no te detengas.”

“Fue ahí donde empecé a escuchar de ti. Vivian por aquí y Vivian por allá. ‘Que es una muy buena actriz’, ‘Que seguro va a ser modelo’. Hasta que un buen día apareciste, ya recuperada de la enfermedad que tenías. Y entraste caminando, bajabas por las escaleras que dan al escenario. Sonriendo. Saludando a todos los que se cruzaban por tu camino. Radiante. Recuerdo que no podía dejar de mirarte. Yo estaba ubicado en una de las butacas más alejadas al escenario y por eso tu no me viste”.

“¿Y te parecí bonita?”, coquetamente pregunta Vivian.

Jack sonríe, sabiendo que a la mujer le fascina que le alimenten el oído.

“Hermosa”, le contesta de la forma mas sensual que fue posible y acercándose la besa tiernamente en los labios durante unos segundos.

Después de besarse, Jack acaricia el rostro de Vivian y le dice, “¿Te acuerdas?”.

“Si. Me acuerdo.”, contesta Vivian mientras se acurruca sobre el pecho de Jack. Y continua diciendo, “También me acuerdo que me caías mal. La primera vez que te vi, te me hiciste muy serio. Pensé ‘Este ha de ser muy pesado y medio presumido’. Cuando preguntaban tu opinión sobre la escena que acabábamos de realizar, no me gustaba que me criticaras. Lo que más coraje me daba es que tenias la razón en tu crítica”.

“Recuerda la frase que dice, ‘Del odio al amor sólo hay un paso’”, comenta Jack.

“Y yo lo di. Vaya si lo di”, le confirma Vivian. “De ahí en adelante empecé a fijarme más en ti. Me di cuenta que no todo el tiempo estabas serio”, le dice frunciendo la boca y el ceño, “sino que estabas atento a la conversación y participabas en el momento oportuno. Hacías siempre un comentario gracioso, mordaz o interesante y todos los demás te escuchaban con atención.”, hace una pausa como para aclarar sus recuerdos y continúa diciendo, “Yo utilizaba mis encantos pero nada parecía funcionar, ni los guiños o los saludos parecían romper tu barrera de hielo. Hasta llegué a pensar que eras gay.”

Jack estalla en una sonora carcajada.

“En serio, lo llegué a pensar. Como nunca te veía con ninguna mujer, pensé que no te interesaban. Hasta que llegó el examen de computación. Estaba aterrada porque con ese examen completaba los créditos que necesitaba y por más que estudiaba no llegaba a entender la materia.”

“En ese momento supe que esa era mi oportunidad”, interrumpe Jack. “Estaba seguro que los temas de modas, de películas o artistas no eran mi fuerte, pero el tema de computación lo dominaba perfectamente. Así que me di a la tarea de que te enteraras que yo sabia computación”.

“Hiciste que me tuviera que tragar mi orgullo. Estaba tan desesperada que no tuve mas remedio que acercarme a ti y pedirte que me ayudaras con mi examen”.

“Pero funcionó, ¿no es así?”.

“Tuviste mucha paciencia conmigo. Al principio no lograba entender lo que me decías. Tú me mirabas con una cara de santo, diciéndome, ‘No te preocupes, cuando menos lo esperes lo entenderás’. Y así fue. Un buen día, en medio de tu explicación te interrumpí diciéndote, ‘¿Y si en lugar de eso, mejor lo hago así?’, tu cara se iluminó y me dijiste, ‘Estás lista. Eso es lo que estaba esperando’. Ese día del examen yo estaba muy nerviosa, ya que la noche anterior no había podido dormir. Y sin embargo, cuando estaba contestando el examen, lo empecé a resolver con tal facilidad, que hasta llegué a pensar que lo estaba haciendo mal. Y cuál sería mi sorpresa cuando me entregaron los resultados del examen y no había tenido ningún error. Incluso el maestro llegó a dudar que yo lo hubiera podido contestar todo completo y sin errores. Y gracias a ti, obtuve los créditos que necesitaba.”

“Tú obtuviste los créditos que querías y yo obtuve lo que estaba buscando. Creo que los dos salimos ganando, ¿verdad?”, pregunta Jack.

“No. Yo obtuve mucho más de lo que quería”, concluye Vivian mientras lo abraza.

Jack responde al abrazo besándola en la parte superior de la cabeza correspondiéndola igualmente con un abrazo y acariciándole el sedoso cabello castaño, justo cuando empieza el noticiero nocturno.

“Buenas noches, soy Linda Parker. Qué gusto que nos permita acompañarlo. Ahora las noticias más importantes. El candidato independiente a la presidencia John Taylor, se mantiene en campaña. Esta vez asistió a la Johns Hopkins University School of Advanced International Studies, donde un grupo de estudiantes lo cuestionaron duramente sobre las acusaciones de corrupción que involucran a algunos de sus más cercanos colaboradores. Aquí les presentamos algunas de sus declaraciones”.

Se puede ver al candidato detrás de un podio y frente a un grupo de estudiantes.

Candidato John Taylor: El trabajo más importante del gobierno es proteger a sus ciudadanos de un ataque. No tengan la menor duda. Como presidente los protegeré a todos y cada uno de ustedes y usaré cualquier medio que tenga a mi disposición para hacer a los Estados Unidos un país más seguro.

Cambia la toma y le siguen declaraciones sobre otro tema.

Candidato John Taylor: Manejaré el presupuesto de la nación con toda la transparencia que merece esta gran nación. No habrá partidas secretas, ni proyectos subterráneos como los descubiertos en la actual administración. Seré el presidente de las cuentas claras.

Al terminar de decir esas palabras, aparece nuevamente Linda Parker.

“Después de su discurso, algunos estudiantes cuestionaron varios aspectos de su campaña y la forma en la que desarrollaría su futura presidencia, a lo cual el candidato Taylor respondió a su manera”.

De nueva cuenta cambia la toma, ahora con algunos estudiantes cuestionando al candidato.

Estudiante: Sr. Candidato Taylor, mi nombre es James Clark, segundo semestre de economía. Mi pregunta es sobre las acusaciones que tienen tres de sus colaboradores con respecto al supuesto desvío de fondos para su campaña. ¿Tiene algún comentario al respecto?

Candidato John Taylor: ¿Qué opino al respecto?, opino que eso suena como un disco rayado. Cheque las encuestas. Si yo estuviera en último lugar, nadie me estaría atacando. Son sólo ataques desesperados de mis contrincantes. No crean todo lo que dicen los periódicos, son puras especulaciones. Siguiente pregunta.

Estudiante: Sr. Candidato. Es un honor tenerlo aquí con nosotros.

Candidato John Taylor: Muchas gracias.

Estudiante: Mi nombre es Hanna Jones y estudio ciencias políticas. Mi pregunta es sobre la seguridad de la nación. ¿Estaría dispuesto a usar armas nucleares?

Candidato John Taylor: Nadie ama la paz más que yo. Siempre buscaré formas pacíficas para resolver los conflictos. Pero a aquellos que quieran probar mi resolución les digo, ‘No se atrevan’.

Estudiante: Michael Lang, ¿Cómo propone resolver el problema con la Organización Mundial de Comercio y el Bloque Europeo?

Candidato John Taylor: Como se resuelven todos los problemas, delegando. Levanto el teléfono y digo ‘Sr. Secretario, resuelva el problema con la OMC’.

Vuelve a aparecer en la pantalla, la presentadora Linda Parker, comentando al respecto.

“Controvertidas declaraciones del candidato Taylor y sin embargo las últimas encuestas lo siguen poniendo en primer lugar de la carrera por la presidencia, con el 60% de la intención de voto del electorado. Si la tendencia continua así, parece que nada podrá detener al autodenominado ‘Taylor Team’, a ocupar un lugar en la Casa Blanca”.

“En otras noticias, la Unión Europea y el Bloque Oriental, integrado por China, Japón, Corea del Norte y Taiwán, siguen denunciando en la Organización Mundial de Comercio, lo que consideran prácticas desleales por parte de los Estados Unidos …”.

“¿Qué opinas?”, pregunta Vivian.

“¿Sobre Taylor?”.

“Si”.

Jack hace una pausa, apretando un poco los labios en señal de desaprobación, “No me gusta. Tiene un estilo muy bélico. No me gusta”.

“Y sin embargo la gente lo sigue”, menciona Vivian con un tono asombrado. “Va arriba en todas las encuestas, algunas con hasta el 75% a favor”.

“Eso no lo hace un buen candidato. Descaradamente evade las preguntas complicadas y nadie parece darse cuenta de eso. Me preocupa mucho cuando dice que usará cualquier medio a su disposición. No me parece que sea un político, al menos no actúa como tal. Más bien creo que es el líder de un grupo influyente de políticos y empresarios de línea conservadora, que busca la presidencia para conseguir contratos y beneficios para ese grupo”.

“¿Como el Nuevo Orden Mundial?”, pregunta Vivian.

Jack sonríe por la ingenuidad de la pregunta. “Se especula mucho que el Nuevo Orden Mundial es una ancestral sociedad secreta de iluminados que busca controlar el mundo. Bueno, al menos eso dicen las películas. A las personas les fascina poner nombres extravagantes, para que suene más misterioso y enigmático, pero yo no creo que sea por ahí. Es algo más mundano que eso. Mas bien son grupos de personas que siempre han ido en busca del poder y el dinero”. Reflexiona un poco sobre ese tema y decide cambiarlo ya que no considera que vayan a llegar a ningún lado. “Pero tal vez me estoy dejando llevar por las teorías conspirativas de Alan”.

La mención de Alan, le recuerda a Vivian sobre su extraña llamada telefónica y la comparte con Jack, “Hablando de Alan, me pasó una cosa muy curiosa el día de hoy”.

“¡Ah, si! ¿Qué pasó?”.

“Estaba yo en la escuela y de repente Alan me marcó al celular. Preguntó por ti, dijo que te andaba buscando y no te localizó porque tu celular estaba desactivado. Le dije que era por que no lo habías pagado y en eso estaba cuando me colgó. Me pareció muy raro”.

“Ya sabes como es Alan. Seguro me buscaba para alguna de sus ideas del millón de dólares. No le des mucha importancia”.

“Tal vez. Pero sonaba muy raro. Como que estaba ansioso por algo. No sé, pero algo traía. De eso estoy segura”.

“No vamos a pasar el resto de la noche platicando sobre Alan, ¿verdad?”.

“Claro que no”, dice Vivian. “Platiquemos de otra cosa, como por ejemplo, ¿a adónde me vas a llevar de luna de miel cuando nos casemos?”, comenta mostrando un poco de ansiedad.

Jack, siempre ha evitado tocar ese tema, por su nerviosismo e inseguridad hacia el compromiso y el futuro. El está convencido que el hombre es quien debería de proveer en la relación y aunque estudia en Harvard, ha sido gracias a un gran sacrificio económico, tanto de él como de su familia. En medio de esa lluvia de ideas, sólo acierta a decir, “Al Polo Norte, para que se te enfríen los ánimos”.

“En serio”, se voltea Vivian para quedar frente a Jack. “Siempre le das vueltas al asunto. Nunca quieres que platiquemos de eso”.

Jack, sorprendido con la guardia baja, dice, “No es eso. Es que creo que todavía no es el tiempo”, con la intención de no entrar en ese tema.

“¿Entonces cuándo?, ¿Cuándo es el tiempo?, ¿Hasta cuándo podremos hablar de nuestro futuro?”, le cuestiona mirándolo fijamente a los ojos.

“Pronto”, dice en voz baja, hace una pausa y repite ahora con más energía, “Pronto, te lo prometo”.

“Jack, déjame decirte una cosa. Yo te amo, pero …”.

Jack levanta su mano derecha y dirige sus dedos índice y el anular hacia los labios de Vivian. “No digas nada, por favor. No quisiera que dijeras algo sin pensar”. Respira un poco, toma el control remoto para apagar el televisor y continúa diciendo, “Yo también te amo, Vivian. Más que nada en este mundo. Desde que aceptaste andar conmigo, tú has sido la energía que me motiva a seguir adelante. Sabes que no soy muy expresivo y que muchas veces reprimo mis sentimientos. Pero si hay algo de lo que estoy completamente seguro, es de ti y de que nada me haría más feliz que llevarte al altar”.

Por el rostro de Vivian empieza a correr una lágrima, conmovida por esa inusual expresión de sentimientos por parte de Jack.

“Sólo quiero un poco de tiempo para hacerlo de la manera correcta. Sin locuras o contratiempos. Porque te mereces una boda para recordar toda la vida”.

Vivian no resiste más y se impulsa para abrazar a Jack con todas sus fuerzas, sollozando de alegría. Ambos se abrazan durante largos e intensos minutos. El silencio de la habitación cobija y envuelve la escena, hasta que la alarma del reloj de Jack suena marcando las 11 de la noche.

“Demonios”, dice Vivian sin dejar de abrazar a Jack, “Que inoportuno reloj”.

Jack sonríe mientras hace malabares en la espalda de Vivian para apagar la alarma. “Ya me tengo que ir”.

“No, quédate otro rato. Quédate hasta mañana”, gime y se dispone a no dejarlo ir.

Jack la toma de sus brazos y delicadamente suelta el amoroso y fuerte abrazo que lo mantenía unido a ella. Vivian lo suelta a regañadientes mientras expresa su frustración diciendo, “No es justo. ¿Porqué te tienes que ir?”.

Una mano empieza a rodear su mentón y tiernamente empieza a levantar su cara. “No querrás que repruebe, ¿verdad?, por que después no podré conseguir el dinero para casarnos”.

“Está bien, pero antes de irte”, le dice mientras se levanta del sillón y se dirige a la mesa del comedor donde se encontraba su bolsa. La abre y empieza a buscar algo dentro de ella. Jack la observa inmóvil, extrañado por su repentina forma de proceder. Vivian parece haber encontrado lo que buscaba y lo oculta de la mirada de Jack, cerrando su mano alrededor del objeto. Se acerca a Jack y le dice en actitud seria y templada, “Prométeme que te vas a casar conmigo”.

Jack le sonríe, convencido de su respuesta. “Si, te lo prometo, por lo más grande de este mundo, que eres tú”.

“Dame tu mano”.

Jack extiende su mano y Vivian deposita en ella la razón de tanto secreto. Jack baja su mirada y ve que el objeto es una pequeña caja metálica.

“Ahora, ábrelo”.

Al abrirlo, observa en su interior un pequeño diente infantil. Jack, desconcertado eleva su mirada hasta cruzarla con la de Vivian, preguntándose sin palabras por la razón.

“Es mío. Mi primer diente. Lo he guardado durante mucho tiempo y ahora es tuyo, para que siempre lleves contigo una parte de mí. Considéralo como un compromiso entre los dos y tu amuleto de la buena suerte”.

Jack sonríe, baja su mirada, cierra la pequeña caja y la envuelve con sus dos manos.

“Trato hecho”.

7

La intensidad del sol matutino despierta de forma incómoda a Alan. Las cortinas que cubren el gran ventanal de su recámara, no habían sido cerradas por completo y eso permitió que algunos rayos de sol se introdujeran al apartamento y se estrellaran directamente en su rostro. Su apartamento, ubicado en el piso 14 de Bay Tower Apartments, le permite ver todas las mañanas una vista clara de la bahía de Dorchester, incluso podía observar algunos aviones pasar, yendo en hacia el Aeropuerto Internacional Edward Lawrence Logan.

Lentamente se incorpora para sentarse en la cama, mientras hace un recuento de los acontecimientos de la noche anterior. Un somnoliento quejido le hace girar su cabeza hacia el otro lado de la cama y su mirada se cruza primero con unas piernas y después con una desnuda figura femenina recostada boca abajo detrás de él. Después de una pausa, los recuerdos empiezan a llegar a su mente.

“Es la chica del bar”.

Gwen Stefani, LL Cool J, Black Eyed Peas, Madonna. Los sonidos de la música estridente todavía suenan en sus oídos, el aliento de alcohol en su boca y el intenso dolor de cabeza son los resultados de una noche de excesos que comienzan a cobrarle la factura.

“Debí haber estado muy borracho para haberla traído aquí”, y observando de nueva cuenta su desnudez agrega, “y por lo visto fue servicio completo”.

Se levanta lentamente y va en dirección al baño con la idea de encontrar algo que le ayude a sobrellevar la resaca que empieza a apoderarse de él. Revisa algunos cajones y el compartimiento del espejo pero no puede encontrar nada que le ayude a disminuir su dolor de cabeza. Después de ver su imagen reflejada en el espejo, la única conclusión posible llega a su mente, “Si sigues así no vas a llegar a los 30”. Abre la llave de agua fría, junta sus manos para agarrar la mayor cantidad de agua posible y después verterla en su demacrado rostro. Repite la operación un par de veces más, hasta sentirse un poco mejor. Toma una toalla y se seca el exceso de agua que le corre por el rostro y cuello.

Sale del baño y se dirige hacia la ocupante de su cama. Después de darle una palmada en uno de sus glúteos, se dirige a ella diciendo, “Hey, ya levántate”, mientras recoge la ropa femenina que se encuentra regada por todo el piso, para después arrojársela y caerle arriba de su cabeza.

“Vístete, que tengo cosas que hacer”.

Un gruñido es todo lo que obtiene como respuesta, así que cambia a una actitud más determinante. “Que te levantes, te digo. Hablo en serio”, salen las palabras de su boca cómo una orden.

La chica, incomoda ante tal imposición, se levanta y empieza a revisar su revuelta ropa para encontrarle la forma apropiada antes de ponérsela.

“¿Qué te pasa?”, exclama todavía adormilada.

Alan se encuentra contemplando la escena y vigilando que se haga de la manera más rápida, cuando suena su celular ubicado en el buró del otro lado de la cama. El timbre del celular es la tonada que indica que ha recibido un mensaje de texto. La joven lo sigue con la mirada mientras camina alrededor de la cama.

“No te distraigas, vístete”, obtiene como respuesta.

“Idiota”, sólo acierta a decir, aún desconcertada por la repentina agresividad.

Agarra el celular y empieza a buscar las opciones para leer su contenido.

“¿Quién te has creído?”, prosigue la joven.

“El dueño de este apartamento y ya no eres bienvenida”, le dice retadoramente mientras sigue manipulando los botones.

“Tú fuiste quien me trajo aquí. ¿Ya no te acuerdas?”.

“Y ahora te estoy diciendo que te vayas”.

En medio de su acalorada discusión, no se da cuenta que en lugar de oprimir la opción ‘Ver Mensaje’, seleccionó ‘Ver Número’.

“No tienes derecho a tratarme como una cualquiera”.

“¿Hay algún otro modo de tratar a las de tu clase?”, le dice al oprimir el botón y bajar la mirada hacia el celular.

555-9874

Haciendo una pausa para adivinar de quién era ese número, Alan recuerda que ese es el número inexistente desde el cual recibió el primer mensaje. Un escalofrío le empieza a recorrer la espalda y su mirada se mantiene fija a la pantalla del celular.

“Esa ha de ser la forma en la que tratas a tu madre, imbécil.”, Alan no reacciona a ese comentario ya que se encuentra sorprendido, debatiéndose entre la iracunda joven o tratar de adivinar el contenido del mensaje.

“Contéstame y no te le quedes viendo al celular cómo un idiota”, vocifera la ofendida joven, con un tono de voz cada vez más alto.

Alan regresa de sus pensamientos y decidido a echar a la joven de su apartamento, primero agarra los zapatos que se encuentran tirados en el suelo para después incrustárselos de forma brusca en su vientre. Ella junta los brazos para evitar que caigan al piso. Con la mano izquierda la agarra firmemente del brazo y la jala en dirección a la puerta, la abre con la mano derecha y con el otro brazo la empuja hacia el largo corredor que comunica a todos los apartamentos, cerrándola en un sólo movimiento. Un golpe seco se escucha del otro lado de la puerta, seguido de un “Desgraciado” y los pasos disparejos de la joven yéndose a través del corredor rumbo al elevador.

Alan empieza a respirar pausadamente para tratar de tranquilizarse. Por unos segundos, su mente no procesa pensamiento alguno, como preparándose a asimilar lo que seguirá a continuación.

Gira sobre sus talones, y empieza a dirigirse a su cama. El escalofrío, que hace unos segundos sintió al darse cuenta de la procedencia del mensaje, regresa ahora con más fuerza, hasta hacerle temblar ligeramente las manos. Se sienta en la cama y observa su celular detenidamente. La opción ‘Ver Mensaje’ está al alcance de su dedo pulgar derecho. Duda un poco y unos instantes después lo oprime.

A las 03.00 PM de hoy, tus acciones estarán en 2.5132, véndelas todas antes de las 05.00 PM. No te alejes de Jack. Tu futuro depende de ello --, aparece a lo largo de la pantalla.

Incrédulo, Alan vuelve a leer ese mensaje en varias ocasiones intentando comprender la sustancia del mismo. Frenéticamente hace cálculos mentales y analiza diferentes escenarios capaces de provocar tan sensacional subida en sus acciones bursátiles. Después de varios minutos que contuvieron decenas de gesticulaciones, un puñado de escenarios descartados y algunas palabras dispersas, llega a la misma inexorable conclusión, “¿2.5132? ¡2.5132!, el día de ayer cerró en 1.0515 y nunca hemos podido superar los 1.3000 puntos. ¿Cómo es posible que vaya a subir en un solo día …”, se interrumpe a sí mismo, abre el cajón del buró y saca una calculadora para calcular el porcentaje de aumento, al terminar de hacer su operación, la cantidad que aparece en la pantalla es igualmente increíble que el mensaje, “239 % de aumento?”.

Después de unos segundos, que le sirvieron para asimilarlo, regresa su mirada al celular y empieza a marcar el número de su oficina. Unos timbrados después suena el mensaje de bienvenida, “Buenos Días, Black Signal, le atiende Becky”.

“Beck, soy Alan. Reúne la lista completa de nuestros corredores de bolsa. Ponla sobre mi escritorio. Tenemos mucho trabajo que hacer. Llego en 20 minutos”.

“Si, Sr. Vincent”.

Cuelga y se dirige al armario para empezar a vestirse.

“Más vale que esto no sea una broma”.

8

Al día siguiente, Jack va camino a Harvard cuando recibe una llamada en su celular. Revisa el identificador de llamadas y se da cuenta que es el número de Alan.

“Hola, Alan. ¿Ahora qué necesitas?”, contesta Jack en tono burlón.

“Qué tal, Jack. ¿Cómo estás?”.

“Bien, hasta que me hablaste”, responde Jack continuando con el mismo tono.

“Necesito que vengas a mi oficina inmediatamente. Tengo que platicar contigo de algo muy importante”, le dice Alan en un tono seco que no deja dudas de la seriedad del asunto.

Jack duda un poco ante lo directo del comentario, el cual lo sacó de balance. “¿Porqué en tu oficina?, ¿Pasó algo?”, pregunta frunciendo el entrecejo.

“De eso quiero platicar contigo, pero no quiero hacerlo por el celular. Por favor, ven a mi oficina”.

“Está bien. Llego en 10 minutos”.

“Te espero y gracias amigo”, es lo último que escuchó de Alan antes de cortar la señal.

Jack activa la direccional izquierda de su vehículo para cambiar de carril y dirigirse hacia el semáforo más próximo.

“Espero que sea algo importante”, piensa al cambiar la luz del semáforo y girar en la dirección que lo llevará rumbo a la oficina de Alan.

Los grandes cambios en la vida de las personas, empiezan con pequeñas decisiones. En muchas ocasiones son tan insignificantes que sólo viéndolos en retrospectiva, llegamos a comprender su verdadera magnitud y trascendencia. El destino de Jack empezará a tomar forma por las decisiones que tome de ahora en adelante.

* * *

“Buenos días, tengo una cita con el Sr. Alan Vincent”.

Sin inmutarse a la petición de Jack, la morena secretaria continúa con sus actividades. Termina de apuntar los pendientes en su agenda y dirige su mirada al teléfono. “Un momento, por favor”, exclama al descolgar con elegancia el teléfono y sin levantar la vista continúa diciendo, “¿De parte de quien?”.

“Jack. Jack Turner”.

Al escuchar el nombre empieza a marcar la extensión de Alan con un extremo de la pluma que tiene en su mano derecha. “Sr. Vincent. El Sr. Jack Turner está aquí”.

“Hazlo pasar, Beck”, se escucha por el intercomunicador del teléfono.

“Muy bien, señor”. Cuelga el teléfono, levanta su mirada hacia Jack y apuntando su dedo hacia la puerta del despacho de Alan le indica, “Puede pasar”.

Sin responder, Jack se abalanza sobre la manija de la puerta, la gira y abre la puerta de forma brusca. Al abrirla, se queda inmóvil observando a Alan sentado atrás de su escritorio en silencio y sonriéndole.

Jack aprieta los dientes, pues Alan no parece tener la actitud de urgencia que esperaba encontrar y le reclama alzando la voz: “Si esto es una broma, te juro que …”, Alan lo interrumpe en tono conciliador y no le permite terminar la frase.

“Jack, tranquilízate por favor. No es lo que te imaginas. Si me dejas explicarte lo entenderás”, escucha a Alan con su calmada y rítmica voz, aprendida en sus prácticas como negociador.

Jack no muy convencido, cierra la puerta, dándole la espalda a Alan, “Espero que así sea”.

“Gracias por venir, Jack. Siéntate por favor”.

Jack da la media vuelta y se dirige hacia una de las dos sillas que se encuentran de su lado del escritorio. De mala gana se sienta en una de ellas y viendo a Alan a los ojos le reclama, “De nada. ¿Qué pasa?, dijiste que era algo importante”.

“Y lo es. Te aseguro que lo es. Pero antes no quieres tomar algo. ¿Un café o refresco?, ¿Agua?”.

“No, gracias”, le responde sin quitarle la vista de encima.

“Muy bien, iré al grano, pues”. Alan se acomoda en su asiento, se inclina un poco hacia delante, coloca sus dos brazos sobre el escritorio y mirando fijamente a Jack le pregunta, “¿Crees que es posible recibir mensajes del futuro?”.

“¿Cómo?”, pregunta mientras la cara de un asombrado Jack cambia radicalmente en un par de segundos, al no asimilar bien la pregunta.

Alan sonríe, se endereza y repite su pregunta, “¿Crees que es posible recibir mensajes del futuro?”.

“No entiendo. Me llamas diciéndome que tienes algo importante que decirme. Me haces venir a tu oficina y me haces una pregunta digna de una película barata de ciencia ficción. ¿Qué te propones, Alan?”, exclama con un gesto de extrañeza y cruzando sus brazos.

Alan, esperando una respuesta como esa, abre un cajón de su escritorio, saca la sección Business Today del periódico Boston Globe y lo arroja a través del escritorio hasta donde se encuentra Jack. El periódico está previamente doblado en la sección referente a las cotizaciones de la bolsa de valores y una noticia esta señalada con un círculo rojo.

Jack, algo asombrado, toma el periódico y empieza a leer el artículo señalado.

SORPRESAS EN LA BOLSA

NUEVA YORK - El día de ayer las cotizaciones fueron variadas, ya que algunas compañías reportaron sus últimas ganancias y no todo fueron buenas noticias en sus respectivos frentes económicos.

El Dow cayó 15 puntos para situarse en 11,367. El Nasdaq también cayó 22 puntos que lo sitúan en 2,322.

Sin embargo la noticia del día la dio Black Signal, un proveedor de servicios de Internet y comercio electrónico, que tuvo una subida récord en sus acciones de más de 200%, esto debido a una serie de informaciones internas que al parecer se filtraron y en las cuales se habla de un proyecto que mejorará las comunicaciones inalámbricas. Alan Vincent, CEO de Black Signal, declaró ante los medios: “No puedo confirmar o negar nada por el momento. Lo que les puedo adelantar es que ‘El futuro está en el aire’”.

El Dow pudo, de todas formas, obtener una leve ganancia cuando el gobierno liberó un reporte de crecimiento en el primer cuarto de año.

Jack termina de leer el artículo y levanta su mirada hacia Alan, quien sonriente, toma su laptop, la gira hacia Jack, con el ‘ratón’ selecciona la opción de reproducir y empieza a mostrarle a Jack un video de las noticias de día anterior. En el video se puede ver que Alan está siendo acosado por varios medios de comunicación, los cuales le hacen varias preguntas referentes a su empresa y el supuesto proyecto de comunicaciones inalámbricas. Alan sonriendo por la atención sólo responde, “Black Signal está desarrollando varios proyectos mientras hablamos. Disculpen pero no puedo confirmar o negar nada  por el momento. Lo que les puedo adelantar es que ‘El futuro está en el aire’. Es todo lo tengo que decirles por ahora. Disculpen pero me tengo que retirar”. Alan detiene el video y regresa su laptop a la posición original, esperando algún comentario de Jack.

Jack le regresa la mirada y levantando sus hombros emite un “¿Y? Sigo sin entender”.

Alan lo mira pacientemente y sonriendo continua, “Permíteme explicarte todo desde el principio. Lo que acabas de ver es el resultado de un mensaje de texto que recibí el día de ayer en la mañana. A las 07:16 AM recibí un mensaje de texto que decía ‘A las 03.00 PM de hoy, tus acciones estarán en 2.5132’. El día de ayer mis acciones amanecieron en 1.0515. Como te habrás de imaginar, dudé mucho de la autenticidad de esa información. Tú sabes que yo no juego con mi dinero y menos cuando estamos hablamos de negocios. Y sin embargo a las 03:00 PM las acciones estaban exactamente en 2.5132. Te habrás de imaginar mi sorpresa”, exclama eufórico Alan, levantando sus brazos y cerrando los puños en señal de éxito.

“¿Quién te envió ese mensaje?”, pregunta el escéptico y siempre analítico Jack.

Alan, bajando sus brazos y su estado de ánimo responde, “No sé. El número que envió ese mensaje no existe”.

“¿Me podrías mostrar el mensaje?”, continuando el interrogatorio.

“Claro que si”. Alan hace un movimiento con su brazo para alcanzar la funda de su celular, pero al abrirla repentinamente recuerda que contenido total del mensaje, ‘A las 03.00 PM de hoy, tus acciones estarán en 2.5132, véndelas todas antes de las 05.00 PM. No te alejes de Jack. Tu futuro depende de ello’. El hecho que el nombre de Jack estuviera en el mensaje lo detiene y empieza a mirar nerviosamente hacia todos lados, para buscar alguna razón de su siguiente negativa. “No. Acabo de recordar que lo borré.”, dice mientras regresa el celular a su funda. “Lo borré porque al principio tampoco le creí. Hasta que empezó a suceder”.

Jack escéptico empieza a cuestionar a Alan. “¿De qué número provenía el mensaje?”.

“555-9874”.

Jack busca su celular y comienza a marcar ese número.

“Yo ya lo traté pero me contestó una grabación diciendo que ese número no existe”, externa Alan al adivinar las intenciones de Jack.

Jack escucha del otro lado de la línea el mismo mensaje.

“El número que usted marcó, no existe. Favor de revisar su marcación”.

Lentamente guarda su celular y continúa con su actitud de escepticismo.

“¿Y qué te hace pensar que es del futuro? Puede ser cualquier cosa”.

“¿Cómo qué?”, lo reta Alan.

“No sé. Alguien que sabía algo de tu empresa o alguien que está especulando con tus acciones. No sé. Explicaciones menos fantásticas que mensajes del futuro”.

“¿No crees que sea posible recibir mensajes desde el futuro, o mejor dicho, recibir señales inalámbricas desde el futuro?”.

“Bueno, en teoría todo es posible”, comenta Jack, dudando un poco. “Se han hecho algunos experimentos acelerando algunas partículas de luz, pero de eso a enviar toda una señal inalámbrica que sea recibida en una antena para celulares, me parece muy descabellado”, continúa con su escepticismo nato.

“Esto puede ser una prueba de que es posible y como tú estudias el área de las telecomunicaciones pensé que podríamos trabajar para investigarlo juntos”.

“Un momento, ¿Trabajar juntos?, ¿A qué te refieres?”.

“Que yo podría apoyarte financieramente para poder desarrollar este proyecto. Siempre has querido tener tus propios recursos para un laboratorio, ¿verdad?, bueno pues esta puede ser tu oportunidad”, le dice tratándolo de convencer con su ofrecimiento.

“No creo que sea una buena idea. Primero, por que esto me parece una idea descabellada. Segundo, no me gustaría sentirme presionado por ti, ya que me estarías pidiendo resultados a cada rato, ya que estarías buscando recuperar tu inversión”, hace una pausa y continúa, “No, no me parece una buena idea”.

“No la deseches todavía. Piénsalo bien. No hay ninguna prisa. Date tu tiempo. Analiza las posibilidades y lo platicamos más adelante. ¿Qué te parece?”, le dice calmadamente y utilizando lo mejor de su arsenal de negociaciones.

“No sé”, responde todavía renuente a la idea.

“¿Sólo dime que lo pensarás?, ¿Lo pensarás?”.

Después de un silencio en el que reflexiona su respuesta, Jack responde, “Si. Está bien. Lo pensaré”, cediendo ante la presión de Alan.

“Excelente.”, concluye Alan y para evitar romper el estado de ánimo optimista de Jack, cambia el tema. Checa la hora en su reloj mientras se levanta de su sillón y comenta, “¿Mira la hora que es?, necesito hacer algunas llamadas y tu ya vas tarde para tus clases. ¿Necesitas que alguien te lleve?”.

“No. Ya tengo en que irme. Gracias”.

Alan rodea su escritorio para acompañar a Jack a la puerta. “Esperaré tu respuesta con gran interés. Salúdame a Vivian por favor”, se despide mientras cierra la puerta, una vez que Jack ha abandonado su oficina. Alan se le queda viendo a la puerta y unos segundos después externa su emoción con un, “¡Si!”. Gira sobre sus talones, dirigiéndose a su escritorio. Se sienta en su sillón y lo hace girar media vuelta para quedar viendo directo al ventanal donde se divisa el centro de la ciudad.

“Ahora ya todo está en marcha”, externa sin poder contener su emoción.

* * *

Tras el volante de su coche, Jack, todavía continúa pensando en la plática sostenida hace algunos minutos con Alan.

“¿Mensajes del futuro?, Imposible”.

Miles de ideas siguen volando por su mente, algunas negando la posibilidad, otras mostrando claramente su factibilidad, “Bueno, no estamos hablando de transportar un trailer, sólo electrones de una frecuencia específica. Y tampoco es cuestión de su ubicación geográfica, ya que no importa donde aparezcan”, para después volverse a contradecir, “De qué estoy hablando. No hay una forma de controlar la cantidad de energía necesaria para acelerar esas partículas de manera precisa”.

El coche sigue avanzando por las calles de Boston, rumbo a Harvard, cuando un semáforo detiene su marcha. Al estar esperando la luz verde su celular empieza a sonar. Jack lo toma y viendo la pantalla aparece ‘Mensaje Nuevo’, sin decir palabra oprime la opción ‘Ver Mensaje’, al verlo, sus ojos empiezan a abrirse de incredulidad y sorpresa mientras lee la totalidad del mensaje recibido.

El proyecto es factible, como prueba de eso, el candidato John Taylor, durante el primer debate dirá dos frases: ‘Cuando Estados Unidos habla, el mundo escucha’ y ‘La historia y Dios están de nuestra parte’

Al oprimir la opción ‘Ver Número’, los últimos rastros de escepticismo desaparecen de su mente.

“555-9874”.

La luz verde del semáforo recibe a un atónito Jack, quien se encuentra incapaz de reaccionar debido al mensaje que tiene frente a él y las consecuencias que su significado puedan acarrearle.

9

“La gran depresión de 1929. Han pasado casi 80 años desde que sucedió y todavía nos puede enseñar mucho”, resuena el salón de clase por la voz ronca y profunda del profesor David Lightman, dirigiéndose a sus alumnos. “Vamos a analizarla desde el principio para encontrar las causas que la provocaron, así como sus terribles consecuencias en todo el mundo y las repercusiones que condujeron a la Segunda Guerra Mundial. Empezaremos pues por definir sus causas. ¿Cuál fue la causa principal de la Gran Depresión?”.

“La caída de la bolsa de valores de Nueva York”, exclama un estudiante desde una de las butacas traseras.

“¿Estamos todos de acuerdo?”, pregunta el profesor Lightman.

“Yo creo que las causas vienen desde mucho antes, incluso de fuera de las fronteras de Estados Unidos”, contesta el estudiante Adam Kingsley con un marcado acento inglés.

“¿Por qué lo piensa?”, cuestiona Lightman.

“Bien Señor, pues por las acciones implementadas por Lord Montagu Norman del Banco de Inglaterra”.

“¿Y cuáles fueron esas acciones?”, inquiere nuevamente Lightman.

“Después de transformar la economía inglesa, de una basada en reservas de oro a una basada en la Libra Esterlina, el valor de la Libra Esterlina estuvo sobrevaluada, lo que permitió que mucho de ese flujo de capital fuera utilizado por la Reserva Federal de Estados Unidos para crear una burbuja inflacionaria fomentada por la especulación cambiaria. Eso conllevó en otoño de 1929 a que Lord Montagu Norman repatriara esos mismos recursos, que para entonces habían sido convertidos artificialmente a un valor real. Perjudicando a los especuladores de la Bolsa de Valores de Nueva York e iniciando una espiral que llevaría a su posterior caída”, concluye con cierto aire de autosuficiencia.

“Interesante conclusión, Señor Kingsley”, suenan en el recinto las palabras del profesor Lightman, ya acostumbrado a moderar debates e incluso fomentar las controversias para motivar la pasión entre los estudiantes. “Por lo que usted afirma, el Banco de Inglaterra es la principal causa de la gran depresión de 1929”.

“No estoy de acuerdo”, exclama Nancy Newman del otro lado del salón.

“Adelante, Srita. Newman”, Lightman le cede la palabra.

“Las causas son mucho mas complejas que sólo la participación del Banco de Inglaterra. Muchas de las causas empezaron al terminar la Primera Guerra Mundial. Cuando Inglaterra y Francia se declararon ganadores y exigieron una fuerte compensación monetaria por los daños que la guerra les había causado. Se fijaron varios acuerdos, primero la cantidad a pagar por concepto de daños ascendió a 32 mil millones de dólares americanos, por lo que se crearon créditos respaldados por las reservas de oro de Estados Unidos, además de un plazo de 62 años y una taza de interés anual del 5%. Alemania tuvo que aceptar estas condiciones, lo cual empobreció aun más a esa nación”.

“Para poder entender un poco más esta situación”, interrumpe Lightman, “se creó un complicado método que empezaba con Wall Street emitiendo préstamos a Alemania, quien le pagaba a Francia, la cual usaba ese dinero para cubrir sus reparaciones y para pagarles a Inglaterra y Estados Unidos los cargos que estos países le habían hecho a Francia por concepto de ‘deudas de guerra’. Como podrán imaginar, la intención de los aliados no era ayudar en la reconstrucción de Alemania, sino que crearon un método de usura con el cual exprimieron su planta productiva, y que por consiguiente creó terreno fértil para que surgieran figuras como Adolfo Hitler y el Partido Nacional Socialista. Pero no nos desviemos del tema. Continúe por favor, Srita. Newman”.

“No tengo nada más que comentar, profesor Lightman”.

“Muy bien. Muchas gracias por su participación, Srita Newman”, hace una pausa y se dirige a todos los estudiantes, “Hasta aquí tenemos algunos factores que son importantes, y sin embargo apenas hemos escarbado la superficie, ya que los acontecimientos subsecuentes empezarían a darle forma a una de las crisis económico-políticas más complejas y devastadoras de la historia moderna”.

Vivian seguía atentamente el rumbo de la clase. Había invertido muchas horas en la biblioteca investigando los datos históricos y económicos relacionados con la gran depresión, y se sentía confiada en que su participación reflejaría su arduo trabajo.

“Las condiciones en las que quedaron Europa y Estados Unidos, después de una larga y desgastante guerra, llevaron a varios gobiernos a cometer una serie de errores y malas decisiones que en su conjunto explotaron en 1929, pero que repercutieron en los siguientes 10 años, para llevar por segunda vez al mundo a otra guerra, que sería todavía mas brutal que la ocurrida 25 años atrás”. Lightman se da su tiempo, paseando su mirada por las atentas caras de sus estudiantes. “Señor James Bell, ¿podría usted comentarnos sobre los acontecimientos posteriores a 1920 y algunos de los errores de los que estamos hablando?”.

“Si, Señor Lightman”, contesta con un ligero acento tejano. “Para inicios de 1920, la distribución de la riqueza estaba dividida en forma desproporcionada. Se crearon grandes grupos para la concentración del capital. Por un lado estaba la industria, por otro lado estaba el sector agrícola y en otro de los grupos estaban los ricos y la clase media. Otro grupo definido, se encontraba entre unos Estados Unidos ricos y una Europa empobrecida por la guerra. Este desequilibrio produjo un sistema económico inestable. Antes de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos exportaba una cantidad considerable de productos básicos, como el trigo, hacia Europa. Al finalizar la guerra, Europa deja de importarlos y los empezó a producir por su cuenta. Como respuesta, Estados Unidos incrementó los aranceles a los productos europeos, con lo que corta en una sola acción, dos vías económicas. La primera, que la sobreproducción de productos en Estados Unidos se tenían que quedar ahí para su propio consumo, desplomando los precios, generando que las ganancias se fueran acumulando en pequeños grupos de empresarios y que las grandes pérdidas recayeran en el sector agrícola. El problema fue que cuando la demanda se redujera, así mismo sería con la economía en general, ya que sólo la industria automotriz y la de electrodomésticos se veían beneficiadas”.

“Quisiera interrumpirlo aquí, Sr. Bell, para hacer una observación.”,  exclama Lightman con tono sobrio y pasando de tener sus brazos cruzados, a levantar su mano apuntando con su índice hacia arriba. “Existe una frase, la cual no se sabe a ciencia cierta a quién se le atribuye, que dice ‘Cuando los productos no pueden cruzar las fronteras, los ejércitos lo harán’ ”, hace una pequeña pausa y continúa, “piensen un poco al respecto. Es sólo en la necesidad de un país por conseguir los productos o materiales que necesita su planta productiva o su planta bélica, donde se empiezan a gestar los grandes cambios políticos”, y en tono de advertencia concluye, “Cuidado con caer en esa trampa. Continúe por favor, Sr. Bell”.

“La sobreproducción generó otro problema, mucha oferta y poca demanda. Para tratar de resolver este problema, y debido a que el ingreso de las clases medias y bajas no había crecido en esa misma proporción, se empezaron a otorgar créditos para adquirir la producción excedente. Créditos que tarde o temprano no podrían ser cubiertos. Paralelamente, la administración del presidente Calvin Coolidge, presionado por el sector empresarial, redujo la recaudación de los impuestos federales en ese sector del 60% al 20%, lo que significó una considerable baja en la captación de recursos federales”.

“Excelente, Sr. Bell. Puede sentarse y muchas gracias por su participación”. Lightman parecía satisfecho por el rumbo que estaba tomando la clase. Empezó a pasear su mirada por todas las caras de los asistentes para interpretar sus reacciones, antes de proseguir.

“Hasta aquí tenemos una visión general de cómo se fueron gestando los diferentes escenarios a nivel nacional y mundial en la conformación de la crisis. Incluso a mitad de la década de los veintes pudieron haberse tomado las medidas necesarias para evitar la catástrofe que se avizoraba en el horizonte, para los siguientes dos o tres años, pero un ingrediente fundamental para corregir el rumbo se encontraba trágicamente adormecido. Continuemos pues con los acontecimientos que acarrearon la caída de la bolsa de Nueva York y que arrastró irremediablemente a las principales bolsas de la época. Srita. Jensen, ¿podría abundar sobre este tema, por favor?”.

Los ojos de Vivian se iluminaron de emoción al darle la palabra. Había estudiado a conciencia la trayectoria de la crisis financiera y una leve sonrisa de confianza se dibujó en su rostro. Se levantó, aclaró su garganta y comenzó su exposición.

“La frágil estructura financiera y el otorgamiento de créditos sin respaldo apropiado, eran los pilares sobre los que se encontraba sostenida la economía de los Estados Unidos. Los sueldos y salarios se mantuvieron sin cambio, los precios de los productos agrícolas se desplomaron y las tasas de interés se incrementaron, dando como consiguiente que los granjeros que habían solicitado créditos hipotecarios otorgados sobre sus terrenos agrícolas, vieron devaluarse el precio de esos terrenos ya que los ingresos que percibían por concepto de su producción eran cada vez menores y se veían imposibilitados para pagar su deuda. Esto significó que el dinero se encontrara concentrado solamente en dos lugares, en las altas esferas de la sociedad y en los bancos. Con esos excedentes de capital, los bancos empezaron a seguir otorgando créditos sin respaldo y tanto los ricos, como los bancos, comenzaron a invertir de forma imprudente e irresponsable ese capital en acciones de la bolsa de valores. Para principios de 1928 el índice Dow Jones se encontraba en 191 unidades y para septiembre de 1929, un mes antes de la caída, se encontraba en 381 unidades. RCA subió de 85 por acción a 420. Obviamente este tipo de ganancias se volvió irresistible para pequeños y grandes inversionistas, quienes incluso pidieron prestamos para comprar más acciones”.

“Nuevamente, permítame interrumpir para agregar lo siguiente”, exclama Lightman mientras se dirige al pizarrón, toma un gis y se voltea para continuar diciendo, “Tomemos el ejemplo de RCA”, regresa su vista al pizarrón y escribe con grandes letras ‘1 acción de RCA =’, y prosigue con su explicación, “y el valor de su acción es de 85”,  para después escribir el número 85. “Aquí tenemos que una acción valía 85 dólares. Vamos a suponer que yo solamente tuviera 10 dólares, por lo tanto necesitaría 75 dólares adicionales para poder comprar una acción, así que voy al banco y le pido un crédito por 75 dólares al 5% de interés anual, que era la tasa vigente en esa época”, Lightman prosigue escribiendo las cantidades en el pizarrón, para ilustrar su análisis, “Mantengo esa acción por un año y la vendo a  420, lo que significaría que mi inversión de 10 dólares me dio 420 menos 78.75, que son los 75 dólares más el 5% de interés, me da una ganancia neta de 331.75. Puesto de otra forma, significaría que yo le daría 10 dólares a la bolsa y un año después, la bolsa me regresaría a mi, mis 10 dólares más 331.75 de ganancia. ¡Que negociazo!, ¿No les parece?”.

Varias risas se escuchan por el recinto, algunos asintiendo con la cabeza y otros comentándolo con el compañero de al lado.

“Disculpe por la interrupción Srita. Jensen. Continúe, por favor”.

Vivian titubea un poco, ya que la interrupción le cortó la idea que venía desarrollando.

“¿Srita. Jensen?”.

“Si, señor. Disculpe. Para mediados de 1929 el total de préstamos había llegado a un total de 7 mil millones de dólares. Tres meses después, esa cantidad se había incrementado a 8.5 mil millones de dólares. El interés a los préstamos, que en 1928 estaba al nivel del 5%, también se vio incrementado por encima del 20%. El ingrediente principal para el crecimiento galopante de la especulación en la bolsa estuvo basado en la confianza, por el contrario, su estrepitosa caída tuvo como su principal responsable al miedo”.

El rostro de Lightman se ilumina repentinamente. Sus ojos se abren y con voz firme se dirige a Vivian diciendo, “Repita eso, por favor, Srita. Jensen”.

Vivian se asombra ante la reacción de su profesor y sólo acierta a preguntar, “¿Qué cosa, Señor Lightman?”.

“La última frase que dijo”, la presiona señalándola con su dedo índice.

Vivian duda un poco y le responde, “El crecimiento de la especulación en la bolsa estuvo basado en la confianza y su caída estuvo basada en el miedo”.

“¡Exacto!, Felicidades Srita. Jensen. Descubrió las dos fuerzas que gobiernan a nuestra sociedad, a la economía, a la política y a muchos otros aspectos de nuestra vida diaria. La confianza y el miedo”.

Lightman empieza a aplaudir, siendo seguido por toda la clase. Vivian empieza a sentir una sensación de alegría recorrer todo su cuerpo. Aquel reconocimiento público, por parte del profesor Lightman hizo que todas las horas invertidas en la biblioteca hubieran valido la pena. Una vez que cesaron los aplausos, Lightman le solicita amablemente la palabra a Vivian, “Si no le molesta, quisiera retomar la clase, para poder concluirla. Puede sentarse, Srita. Jensen”, la observa tomar su asiento, y se dirige posteriormente en dirección al pizarrón. Se toma un poco de tiempo para ordenar sus ideas, y una vez satisfecho, se dirige a toda la clase.

“De aquí en adelante podemos seguir hablando de cifras, de cuál acción bajó más o menos, de cómo J. P. Morgan compró una considerable cantidad de acciones para evitar que siguiera la caída y generar confianza en los inversionistas”, continúa Lightman haciendo especial énfasis en la palabra confianza, “de cómo el presidente Hoover en 1930 firma el Acta de Tarifas Smoot-Hawley, en la cual se impone un régimen de tarifas arancelarias a los productos de importación, a pesar de las protestas formales de varios países y la recomendación de miles de economistas. La lista sigue y sigue, pero a fin de cuentas todo se reduce a que la bolsa subió porque hubo confianza y la bolsa cayó porque hubo miedo. Se tomaron pésimas decisiones, porque hubo miedo. En ese momento la confianza en las instituciones financieras se derrumbó. La confianza en las subsecuentes medidas que implementó el gobierno se derrumbó. Fue un grito de ‘Sálvese quien pueda’ a nivel mundial, en la que todos los países se encerraron y ejercieron medidas retaliatorias unos contra otros. Ese ambiente de miedo y pasión nacionalista a nivel mundial, fue la semilla que propició el crecimiento de paranoicos gobiernos fanáticos por toda Europa. Así fue como se dieron los primeros pasos que pusieron al mundo, nuevamente, en ruta de colisión hacia una segunda y más devastadora guerra mundial”.

Toma el gis con su mano derecha y el borrador con la izquierda, gira para quedar frente al pizarrón, borra lo que escribió anteriormente sobre RCA y el valor de sus acciones, para después escribir con grandes letras la palabra ‘Conclusiones’.

“Enumeremos los errores que con toda seguridad llevarían a cualquier país o institución a una crisis de grandes proporciones. Primer gran error, nunca apliquen excesivas políticas proteccionistas o cierren sus fronteras a otros productos para proteger el mercado interno. El capitalismo requiere de competencia para sobrevivir. Segundo gran error, nunca detengan el flujo del capital, para concentrarlo en unas pocas manos. El dinero es como el agua, si se estanca, se echa a perder. El dinero debe de servir para regar la economía, no para quitarle la sed a unos cuantos. Tercer gran error, y esto es para los inversionistas, si una inversión es demasiado buena para ser verdad, entonces es demasiado buena para ser verdad. No busquen el dinero fácil, los retornos de la inversión milagrosos o el síndrome del millonario en 24 horas. Si algo nos ha enseñado el colapso de ENRON o de WorldCom es que no hay atajos para el éxito. El único lugar donde éxito viene antes que trabajo, es en el diccionario”.

Hace una pausa para que sus estudiantes asimilen lo que acaba de explicar.

“Por último, y tal vez el error más grave de todos, la falta de liderazgo, de compromiso y de ética por parte de los gobernantes hacia sus gobernados. Por parte de la gente que se encuentra en el poder. Recuerden que el poder, corrompe y el poder absoluto, corrompe absolutamente”.

Pasea su mirada por los rostros de todos los estudiantes, hasta que sus ojos se cruzan con los de Vivian. “Un último comentario, aprovechando la participación de la Srita. Jensen, respecto a la confianza y el miedo”. Vivian sonríe complacida. “Muchos gobiernos han utilizado estos elementos para impulsar sus distintas agendas de trabajo. Suben o bajan el volumen del miedo, dependiendo de sus intereses. Lo hacen para conseguir el respaldo de la ciudadanía. Manténganse alertas y no caigan en esa trampa”. Después de un breve silencio, Lightman empieza a aplaudir, “Antes de concluir quiero darles un aplauso a todos los que participaron en esta clase”. Todos se unen en ese gesto.

10

Sobre la desordenada cama se encuentra una camisa blanca de algodón y manga larga con una bolsa al frente. Jack se pasea nervioso, mirando constantemente su reloj. La televisión se encuentra encendida y los comerciales se escuchan como música de fondo por todo el apartamento. Ya trae puesto un pantalón casual de algodón color gris claro y una playera de manga corta color gris oscuro con bordes negros en las mangas y cuello. Sus pensamientos están en lo que le deparará esta velada. Ha invitado a Vivian a cenar para hacerle una proposición que ha evadido por largo tiempo. Se acerca al buró frente a su cama donde se encuentra la televisión encendida, su cartera y una pequeña cajita negra. Toma la caja y delicadamente la abre para descubrir en su interior un anillo con el cual planea proponerle matrimonio esta noche.

- A continuación por FOX, el primer debate entre los candidatos a la presidencia Senadora Martha Blaine del Partido Demócrata, Senador Arnold Price por el Partido Republicano y candidato independiente John Taylor.

Cierra la caja, la regresa al buró y mira nuevamente su reloj. Toma el control remoto de la televisión y la apaga. Se dirige en dirección a la cama para ponerse la camisa que está sobre ella. Cuidadosamente se la pone para después regresar al buró, toma las llaves de su coche y las coloca en la bolsa frontal derecha de su pantalón. La cartera la coloca en su bolsa trasera derecha, toma con su mano derecha la pequeña caja, la mira fijamente, una media sonrisa se dibuja en sus labios y la coloca en la bolsa frontal de su camisa. Levanta la vista para verse por última vez en el espejo y darse ánimos, suspirando profundamente. Cuando va rumbo a la puerta, se detiene, pasea sus manos por el pantalón en busca del celular, voltea hacia el buró pero no lo encuentra, después de unos segundos de búsqueda, recuerda haberlo dejado en el baño conectado al cargador de corriente, por lo que cambia de rumbo para recogerlo. Una vez con el celular en su poder, empieza a dirigirse hacia la puerta de su habitación y a su cita con Vivian.

* * *

A unos kilómetros de distancia, el departamento de Vivian todavía se encuentra impregnado con la humedad característica que aparece después de una ducha con agua muy caliente. El único sonido que se escucha es el de la televisión.

- A continuación por FOX, el primer debate entre los candidatos a la presidencia Senadora Martha Blaine del Partido Demócrata, el Gobernador Arnold Price por el Partido Republicano y el candidato independiente John Taylor.

Vivian se encuentra casi lista. Viste una falda color café con hojas blancas de palmera estampadas, la cual le llega 10 centímetros arriba de su rodilla, lo cual le permite lucir sus piernas. El ligero sweater de mangas muy cortas y cuello en V, color blanco, le hace resaltar su figura como si fuera una modelo del catálogo de ropa The Gap. Se encuentra sentada frente al espejo, mientras arregla minuciosamente su cabello, su mirada se pasea analítica y meticulosamente por todas y cada una de las áreas de su rostro, revisando que todo esté perfectamente acomodado. Las cejas deben de estar alineadas y ni un solo vello debe de estar fuera de lugar. El delineador en los ojos debe de acentuar su mirada sin notarse demasiado. La mascara debe de estar distribuida uniformemente a todo lo largo de su rostro, dándole una tonalidad que permite resaltar sus rasgos. Los labios se mueven de un lado a otro para comprobar que el lápiz labial se ha deslizado por los lugares apropiados y sin embargo, nunca es suficiente, así que lo toma de nueva cuenta y lo desliza una vez más hasta quedar al fin satisfecha. De nueva cuenta hace una última revisión al cabello, por lo que toma un cepillo y da los últimos arreglos a su tocado.

El celular suena de improviso, causándole un sobresalto momentáneo. “¿Será Jack?, más le vale que no se le ocurra cancelar nuestra cita”. Revisa el número que llama, “Ana”, respira aliviada. Oprime el botón ‘Contestar’ y podemos escuchar sólo la parte de la conversación de Vivian.

“¿Qué tal Anita?, ¿Cómo estás?”.

“No, hoy no puedo”.

“Porque Jack me invitó a cenar”.

“Si en serio”.

“No. No sé a dónde me va a llevar”.

“Ay, claro que no. No seas aguafiestas, seguro que me va a llevar a un lugar muy elegante”.

“Tampoco sé. Sólo que ayer me dijo que me iba a invitar a cenar, pero estuvo muy raro, como que se puso algo nervioso mientras me lo decía”.

“¿Tú crees que sea por eso?, Yo también lo pienso, pero no me quiero hacer ilusiones”.

“Claro que voy a actuar como sorprendida. No voy a arruinarle el momento”.

“Seguramente va a ser precioso. De oro con uno, no, con dos diamantes y en forma de S”, le dice mientras se ve su mano, como luciéndolo.

“Si, y me lo voy a dejar puesto todo el día y toda la noche”.

En ese momento entra otra llamada al celular, haciendo un zumbido, por lo que Vivian interrumpe su conversación.

“Permíteme Ana, porque está entrando otra llamada”, oprime el botón para dejar la llamada de Ana en espera, revisar el número de quien llama y darse cuenta que es el número de Jack, seleccionándolo para hablar con él.

“Hola mi amor”.

“Si, ya estoy lista”.

“¿En cinco minutos?, perfecto. Y ¿a dónde me piensas invitar?”, le pregunta, pero se corrige inmediatamente, “No. Mejor no me digas, que sea una sorpresa”.

“Si. En cinco minutos. Te espero abajo. Nos vemos. Te amo. Adiós”.

Cuelga y selecciona la llamada en espera de Ana.

“Anita. Era Jack. En cinco minutos llega por mí, así que tengo que colgar”.

“Si. Si. Luego te hablo para platicarte cómo me fue”.

“Si. Yo también estoy emocionada. Está bien. Adiós”.

Cuelga y empieza a colocar dentro de su bolso los artículos de belleza que se encuentran sobre el tocador. Introduce además su cartera y el celular. Da una última revisada para verificar que todo se encuentre dentro del bolso y lo cierra.

Echa una ojeada al espejo para revisar los últimos detalles del atuendo y el arreglo. Sonríe satisfecha y se dirige a la puerta, cuando se da cuenta que la televisión todavía se encuentra encendida. Regresa para buscar el control remoto.

- Buenas noches, y bienvenidos al primero de tres debates entre los candidatos a la presidencia de los Estados Unidos de América, patrocinado por la Comisión de Debates Presidenciales. Los candidatos son: el candidato independiente John Taylor, Senadora Martha Blaine nominada por el Partido Demócrata y el Gobernador Arnold Price nominado por el Partido Republicano. Yo soy Jim Lehrer de MacNeil-Lehrer News Hour en PBS, y yo seré el moderador …

Fue lo último que se escuchó antes que se apagara el televisor.

* * *

El vehículo transitaba por Hanover Street. Al volante, un nervioso Jack trataba de concentrarse en el camino y en lo que le depararía esa velada. Mentalmente revisaba todos los detalles que iban desde el valet parking, hasta lo que previamente había ordenado para la cena, ya que unos días antes había hecho las reservaciones y además se había adelantado a los gustos de Vivian, seleccionando el menú con anticipación. Pero el momento cumbre vendría al final, después del postre y una pequeña plática de sobre mesa, cuando le entregaría el anillo de compromiso. “Eso cerrará una perfecta velada”, descuidadamente alcanzó a murmurar.

“¿Cómo dijiste, amor?”, pregunta una calmada, pero a la vez ansiosa Vivian, quien no alcanzó a escuchar el comentario.

Un ligero sudor frío recorrió la espalda de Jack, sabedor de que un descuido podría echar a perder la sorpresa que tan cuidadosamente había planeado, sin embargo recupera la serenidad rápidamente y acierta a decir, “Pensaba en el clima. Esperaba que hoy hubiera una noche calmada. No quiero que nada la eche a perder”, le dice sonriendo.

“Mientras esté contigo, no hay forma en que se pueda echar a perder”, le dice regresándole la sonrisa.

Sólo unas cuadras más los separaban del restaurante Lucca y de la decisión más importante en la vida de Jack, una decisión que cambiaría radicalmente su vida, y que pasaría el resto de ella recriminándosela.

* * *

“Bienvenido, Sr. Turner, Srita. Jensen”, los recibe con una sonrisa el Chef Ejecutivo Dave Ross, uno de los más reconocidos en Boston. “Su mesa está lista. Pasen, por favor”.

Vivian, sorprendida, voltea a ver a Jack, quien le sonríe y le hace un ademán incitándola a pasar. El piso de granito italiano, bellamente pulido, se extiende majestuoso bajo sus pasos, mientras las mesas, todas cubiertas con sus blancos manteles, van pasando una tras otra, hasta llegar finalmente a una que se encuentra decorada con un par de velas, con los platos y cubiertos meticulosamente acomodados y arriba de uno de ellos, una rosa roja. Un pequeño cartel que dice, ‘Reservado Sr. Turner’ es retirado y ambos se sientan en la mesa.

Antes que Vivian pueda decir palabra alguna, un mesero se acerca hacia ella con una charola, toma de ella una copa de vino blanco y se la ofrece a la asombrada joven.

“Pinot Grigio 2004. Espero que la disfrute”.

“Gracias”.

Al retirarse el mesero, Vivian voltea a ver a Jack quien la mira sonriendo del otro lado de la mesa.

“Estoy impresionada. Este lugar es precioso. No sé qué decir. Esta vez, realmente me has sorprendido”.

“Te lo mereces”.

Minutos después llegó la segunda ola de meseros, quienes diligentemente empezaron a acomodar la mesa para recibir los primeros platillos de la noche.

“Insalata di Cesare, per la Signorina”, pronuncia el mesero en perfecto italiano al servirle a Vivian.

Vivian revisa el exquisito plato de ensalada con lechuga romana, con anchoas marinadas, crotones y cubierto por una pequeña capa de aderezo.

“Insalata Verde, per il Signore”, refiriéndose a Jack y de la misma forma le coloca su plato de ensalada mixta, pepinos rebanados y tomate, acompañado de un aderezo vinagreta al vino tinto.

“Molto grazie”, agradece Jack haciendo una leve inclinación de la cabeza.

“Al vostro servizio, Signore”, le contesta el mesero antes de retirarse.

Vivian observa al mesero retirarse y cuando se encuentra a una distancia prudente, voltea hacia Jack.

“¿Cómo supo que esta ensalada es la que me gusta?, Ni siquiera nos ofreció el menú”, le pregunta sorprendida.

“Y eso no es todo lo que pedí para ti. Disfruta tu ensalada”, le dice con una sonrisa.

La velada continuó conforme al plan de Jack. Los siguientes platillos fueron finamente preparados, impecablemente presentados y deliciosamente degustados. Era más de lo que Vivian había imaginado para este momento tan especial. A pesar de sospechar el final que tendría esa cita, interpretó su papel de novia sorprendida de manera brillante. Sus ojos nunca revelaron la ansiedad que su corazón desbordaba y mantuvieron un hermoso brillo que iluminaba su rostro.

Una vez finalizado el postre, el mesero se aprestó a retirar los platos, dejando la mesa completamente limpia, como si acabaran de llegar. Jack observa retirarse al mesero y voltea su mirada para toparse con los ojos de Vivian.

“¿Qué te ha parecido todo?”, le pregunta Jack, satisfecho por la forma en que ha salido todo.

“Ha sido una velada hermosa. Todo ha sido perfecto”.

Jack sabe que el momento culminante de la velada ha llegado, por lo que empieza a respirar lentamente para bajar su ritmo cardiaco. Pasea su mano por el bolsillo donde tiene guardada la pequeña caja que contiene el anillo y al sentirla, sonríe aliviado.

“Vivian, hace tiempo que había querido preguntarte algo”, continua Jack con algo de nerviosismo y pensando muy bien sus palabras.

- Moderador: Pasando al tema de la seguridad nacional, Senador Price, ¿Cree usted que podremos vivir en un mundo más seguro? y ¿Cómo lo conseguiría?

Jack voltea buscando la dirección de esas palabras y observa en la mesa contigua que su solitario ocupante acababa de encender un televisor portátil, en el cual recién sintonizaba el debate presidencial y se disponía a seguirlo atentamente mientras disfruta de su cena. Regresa la mirada hacia Vivian, quien espera el comentario impaciente.

El corazón de Vivian late nerviosamente y trata de disimular su nerviosismo bajando las manos de la mesa, las cuales empieza primero apretándolas y después jugueteando con los anillos que tiene en sus delgados dedos.

“¿Qué cosa, Jack?”, le responde tímidamente.

- Moderador: Ahora toca el turno para el candidato independiente John Taylor. Candidato Taylor, ¿Cree usted que podremos vivir en un mundo más seguro? y ¿Cómo lo conseguiría?

“¿John Taylor? ¡El mensaje!”, viene a su mente, en el momento que la imagen mental del contenido del mensaje de texto con los comentarios del candidato asalta su mente. Con un movimiento rápido toma su celular y empieza a buscar afanosamente el mensaje relacionado.

- John Taylor: Estados Unidos no puede permitir que este mundo caiga en manos de los terroristas. Nosotros hemos sido la guía y el ejemplo para el resto del mundo.

“¿Dónde esta el mensaje?”, masculla entre dientes mientras busca por la totalidad de sus mensajes de texto, hasta finalmente encontrarlo. “¡Aquí está!”. El mensaje de texto se despliega a lo largo de la pantalla de su celular:

El proyecto es factible, como prueba de eso, el candidato John Taylor, durante el primer debate dirá: ‘Cuando Estados Unidos habla, el mundo escucha’ y ‘La historia y Dios están de nuestra parte’

“¿Qué haces?”, pregunta Vivian entre nerviosa, intrigada y desconcertada.

“Permíteme un segundo”, responde Jack sin dejar de ver su celular.

- John Taylor: Será la misión de mi administración, llevar un mensaje de libertad y que contenga nuestros valores a todo lo largo y ancho de este mundo que Dios nos dio, y convertirlo en una realidad para todos los habitantes de nuestro planeta. Las fuerzas del mal tratarán de impedírnoslo a toda costa, pero a todos ellos les digo que cuando Estados Unidos habla, el mundo escucha.

Al escuchar esas últimas palabras, la cara de Jack empieza a cambiar. Su respiración se hace cada vez más densa y una corriente de adrenalina corre por toda su espalda. Un sinfín de preguntas empiezan a agolparse en su mente. “¿Cómo es posible?, ¿Será una broma?, ¿Cómo pudieron saberlo?, ¿Quién envió esto?, ¿Cómo lo enviaron?”.

- Moderador: Gobernador Price, su réplica. Tiene un minuto.

- Arnold Price: Candidato Taylor, es usted muy joven para recordar que a lo largo de la historia han habido gobiernos que a base de la fuerza, han tratado de imponer sus voluntades y sin embargo es con la diplomacia y el diálogo, como se han dado los pasos para construir el mundo actual en el que vivimos.

- Moderador: Candidato Taylor, su respuesta. Tiene un minuto.

- John Taylor: Para alguien que se precia de saber historia, el gobernador Price no parece recordarla muy bien. Permítame recordarle gobernador Price que con la diplomacia y el diálogo no se ganó la Primera Guerra Mundial. Con la diplomacia y el diálogo tampoco se ganó la Segunda Guerra Mundial. El miedo y el terror están del lado de los terroristas pero la historia y Dios están de nuestra parte.

Una extraña sensación empezó a recorrer el cuerpo de Jack, como si un balde de agua fría hubiera recorrido su espalda. Sentimientos encontrados comenzaron a invadir su mente. Por un lado su pensamiento analítico y racional disparó una necesidad de conocimiento por el reto que eso implicaba, por otro lado, su pensamiento emocional infundía un nerviosismo y temor debido a los lazos sentimentales que lo unían con Vivian y la forma en que pudiera afectar su relación.

Estaba disponiéndose a guardar su celular, en el momento que recibe otro mensaje de texto y se apresura a oprimir el botón ‘Ver Mensaje’, la frase que aparece a lo largo de la pantalla termina por desarmar su última defensa de escepticismo:

El mensaje anterior y las declaraciones en el debate, son prueba de que el proyecto funcionará. Ahora te toca a ti hacerlo realidad.

Otra inyección de adrenalina recorrió su espalda. “¿Ahora te toca a ti hacerlo realidad? ¿Qué significa eso?”. Una gran confusión inunda la mente de Jack. Había preparado esta velada para proponerle matrimonio a Vivian y sin embargo, en ese momento, después de lo que acababa de ocurrir, tenía que pensar una forma en que pudiera darse un poco más de tiempo para pensar su situación.

“¿Qué te pasa?, ¿Te sientes mal?, ¿Pasó algo?”.

Jack recompone su rostro, respira unos segundos y le sonríe.

“Nada. No pasó nada. Es que me puse un poco nervioso por que sentía que me faltaba algo y ya recordé que era”.

Hace unos movimientos para acomodarse mejor en su silla. Se arregla levemente su camisa blanca y toma una actitud de sobriedad como para iniciar un solemne discurso.

“Esta noche ha sido muy especial para mi. Ha sido una velada inolvidable que tiene que acabar con algo igualmente especial”, hace una calculada pausa, baja su mirada hacia la mesa, respira profundamente y levanta la mirada  para continuar, “pero antes, hagamos un brindis para cerrar lo que ha sido una magnifica cita, con una magnifica mujer”. “Mesero, la champaña por favor”, dice después de voltear y levantar su mano izquierda.

“Para mi también ha sido una noche preciosa. Llena de sorpresas. Estoy encantada”. Los radiantes ojos de Vivian adornan su comentario y una sonrisa plena de alegría lo confirma sin ninguna sombra de duda.

“Eres una mujer que merece eso y mucho más”.

El mesero recorre las mesas llevando en su mano derecha, por encima de su hombro, una charola con dos copas de champaña MOET et CHANDON. Al llegar a la mesa, empieza a hacer su movimiento para acomodar la charola frente a el y servir las copas. Jack lo observa y cuando el mesero voltea su cara, hace un movimiento deliberado, como tratando de acomodarse en su silla, para golpear con su hombro la charola con las dos copas. Una de ellas se tambalea en dirección a Jack, golpea la charola y derrama su contenido en la cara y el pecho de Jack. La otra copa sale volando, dando giros incontrolables, derramando por todos lados la champaña, hasta caer en medio de la mesa, quebrándose en varios pedazos. Un sorprendido mesero, trata de controlar la charola y observa impotente el destino final de las copas.

“Señor. Mil perdones. Que torpeza de mi parte”, acierta a decir el mesero, olvidando completamente su acento e idioma italiano debido a su nerviosismo.

“No hay problema”, dice fingiendo molestia y tomando una servilleta para secarse la cara y el pecho. “Está bien. Fue un accidente, es todo. Puede retirarse. Estoy bien”.

El mesero se encoge de hombros, gira sobre sus talones, se aleja cabizbajo y con paso lento hacia la barra, donde los demás meseros lo observan, recriminándolo con la mirada.

Después de unos tensos segundos en los que una sorprendida Vivian sólo ha podido observar la escena, Jack sonríe, le guiña un ojo y comenta en tono de broma, “No era lo que yo tenía pensado como brindis. En fin, no podía salir todo perfecto”.

Continua paseándose la servilleta en un último intento por tratar de dejarse lo más presentable posible para finalmente darse por vencido.

“Es inútil, estoy hecho un desastre. Será mejor que te deje en tu apartamento”, dice mientras se levanta lentamente de su silla.

Vivian trata de responder algo para tratar de arreglar la situación, pero no logra hacerlo. Se encuentra demasiado sorprendida ya que una lluvia de pensamientos ha invadido su mente. En primera instancia no es el final que esperaba, por otro lado la imagen de Jack escurriendo champaña pudo haber sido graciosa en algún otro momento, pero no el día de hoy. La magia del momento se ha roto frente a sus ojos.

Afuera del restaurante una ligera lluvia empieza a apoderarse de las calles. Al salir por la puerta principal, Jack observa al cielo y dice en una evidente forma de ser escuchado, “Genial. Lluvia. Lo que me faltaba”. Vivian, muda, no le contesta, ya que sigue consternada ante la impotencia de ver desmoronarse un sueño ante sus ojos. Una pequeña lágrima corre por su mejilla, la cual se confunde con el rocío de la lluvia que empieza a caer sobre su cabeza.

* * *

El viaje de regreso transcurrió en el más absoluto silencio. Sólo podía escucharse el leve golpeteo de la lluvia sobre el techo del vehículo mientras recorría las calles de la ciudad. Vivian, se mantenía en una lucha interna por tratar de darle sentido a una noche que sólo se había convertido en un sueño no realizado. El enojo se confundía con la frustración, la angustia con la impotencia. La culpa de su desdicha se iba repartiendo entre su falta de intervención, el mesero, el estúpido brindis, la torpeza de Jack, entre muchas otras causas que fluían por su mente. Jack, por su parte, le prestaba más atención al mensaje, sus implicaciones y su viabilidad tecnológica.

Qué diferente es la escala de valores e intereses, entre el hombre y la mujer. El hombre interpreta el silencio de una mujer como un pedido para estar sola, cuando en realidad es un grito silencioso que suplica por atención, apoyo y comprensión.

* * *

El silencio se mantuvo hasta llegar a la puerta del departamento de Vivian. Jack la observa introducir su llave en la chapa y girarla para abrir la puerta.

“Siento mucho que la velada haya terminado en un pequeño accidente. Lo tenía todo planeado pero al final hubo un fallo. Espero que la próxima vez me salga todo perfecto”.

Vivian voltea a ver a Jack. Sus ojos, humedecidos por el llanto contenido, lo observan.

“Espero que así sea”.

Da la media vuelta y se introduce a su departamento.

Qué diferente es la escala de valores e intereses, entre el hombre y la mujer.

Vivian le ofrece a Jack su última oportunidad para que regrese y complete su sueño. Jack piensa que su deseo es estar sola y empieza a bajar lentamente las escaleras. Vivian apoyando su cabeza al otro lado de la puerta, escucha los pasos de Jack alejarse. Gira su cuerpo, hasta que su espalda queda apoyando contra la puerta. Una lágrima empieza a correr por su mejilla, seguida de otra y otra más. Un sollozo contenido es el preludio de la tormenta de sentimientos que empiezan a apoderarse de la joven. Los sollozos se transforman en un incontenible llanto que mengua sus fuerzas y le hacen caer lentamente al piso, resbalando por todo lo largo de la puerta.

Qué diferente es la escala de valores e intereses, entre el hombre y la mujer.

11

“¿Mensajes del futuro?”, exclama Steven con un tono emocionado, mientras recorre el laboratorio para acercarle una silla a Jack. “¿En qué te basas para pensar eso?, ¿De dónde salió?, ¿Lo leíste en Internet?, ¡Vamos, cuéntame!”, le pregunta insistentemente.

Jack gesticula y mueve sus manos, haciendo indicaciones para tratar de bajarle la velocidad a la conversación. “Tranquilo, profesor. Han pasado muchas cosas y necesito explicarle todo desde el principio”.

Steven, abriendo desmesuradamente sus ojos y sin poder contenerse, le insiste, “Está bien, está bien. Empieza”.

Jack respira profundamente y trata de ordenar sus ideas para tratar de contar los acontecimientos de los últimos días de manera cronológica y ordenada.

“Todo comenzó hace unos días cuando recibí una extraña llamada telefónica de Alan. Me pidió que fuera a su oficina y ahí me comentó que había recibido un extraño mensaje en su celular, con información sobre el cierre de las cotizaciones que tendría su empresa. Me aseguró que recibió ese mensaje temprano en la mañana y que decía a cuanto estaría la cotización de sus acciones para las 03.00 PM”.

“¿Y qué tiene que ver eso?”.

“Déjeme terminar, profesor”.

Hace una mueca y empieza a rebotar ligeramente en su silla, en señal de desesperación, “Está bien. Continúa”.

“Me enseñó el periódico y un video del siguiente día en el que demostraba que el mensaje era genuino. Me dijo muy convencido, que era un mensaje del futuro y se ofreció a invertir recursos para crear un laboratorio en el que pudiéramos desarrollar la tecnología. Le dije que lo pensaría”.

“¿Eso es todo?”.

“No. Lo mas extraño sucedió después. Iba yo en mi coche rumbo a Harvard, cuando recibí un mensaje que decía: El proyecto es factible, como prueba de eso, el candidato John Taylor, durante el primer debate dirá: ‘Cuando Estados Unidos habla, el mundo escucha’ y ‘La historia y Dios están de nuestra parte’. Revisé el número del que había salido ese mensaje y me contestó la operadora diciendo que el número era inexistente. Me intrigó ese mensaje y sin embargo no le di mucha importancia. Pensé que Alan me estaba jugando una broma pesada”.

Jack hace una pausa. Mueve ligeramente su cabeza, todavía incrédulo de lo que está por comentar y suspira antes de continuar.

“Había hecho planes para tener una cita con Vivian, en la que iba a entregarle el anillo de compromiso. En eso estaba, cuando la persona que estaba en la mesa de al lado, prende un televisor portátil para ver el debate”.

“¿Y Taylor repitió las frases del mensaje?”.

Jack mueve la cabeza en señal afirmativa.

“Fascinante. ¿Y qué más?”.

“Al momento de terminar de decirlas, recibí otro mensaje que decía: El mensaje anterior y las declaraciones en el debate, son prueba de que el proyecto funcionará. Ahora te toca a ti hacerlo realidad.”

Steven, con actitud de asombro, se lleva las manos a la cabeza, “No puedo creerlo. Esto es increíble. ¿Y cómo reaccionó Vivian, cuando le contaste?”.

Guarda silencio por unos segundos y mueve su cabeza, pero ahora haciendo una señal negativa. “No le he dicho nada. Simplemente la dejé en su apartamento, después de salir del restaurante”.

“Pero le entregaste el anillo de compromiso, ¿verdad?”, cambiando ligeramente su actitud a un tono más serio.

Por segunda ocasión guarda silencio y nuevamente hace otra señal negativa con su cabeza. Steven no le contesta nada y sólo lo recrimina con la mirada.

Jack percibe el reproche y reacciona justificándose, “¿Qué quería que hiciera, profesor?, Ahí estaba yo, en medio de una cita y recibiendo mensajes del futuro. Bueno, no estoy seguro si sean del futuro o no. Tal vez sean parte de alguna broma macabra que alguien me está jugando. O tal vez si sean mensajes del futuro. O tal vez es todo una extraña coincidencia”. Se lleva las manos a la cabeza y después de una pausa, deja caer los brazos y continua diciendo, “El caso es que vine a platicárselo para ver si podía darle algún sentido a todo lo que está pasando”.

Jack agacha la cabeza y una lucha interna de sentimientos encontrados se apodera de su mente, ya que su deseo por buscar retos intelectuales se impuso a su inteligencia emocional, convirtiendo a Vivian en una victima inocente de las circunstancias y dejándoles a ambos una herida que afectará lentamente su relación.

Steven se incorpora de su silla y empieza a pasearse por el laboratorio. Jack, en silencio, lo sigue con la mirada. Repentinamente Steven se detiene, gira hacia Jack y empieza a expresar en voz alta sus pensamientos.

“Tratemos de simplificar el problema. ¿Qué es una señal de celular?”.

Jack, que se encontraba inmerso en sus pensamientos, duda un poco y empieza a tratar de entender la pregunta. “Es una onda electromagnética que viaja en una banda de frecuencia y que se encuentra entre los 824 y 849 megahertz”.

Steven hace un gesto de inconformidad por la respuesta. “Esa es una respuesta de libro de texto. Eso ya lo sé. Más simple. ¿Qué es una onda electromagnética?”.

Jack, sin saber hacia dónde se dirige esa línea de preguntas, responde, “Es un flujo de electrones que se desplazan por el aire formando una onda”. Ilustra su comentario, moviendo su dedo índice hacia arriba y hacia abajo.

“Exacto, es una onda que oscila entre 824 millones y 849 millones de veces por segundo. Un haz de luz visible, que también es una onda electromagnética, oscila entre los 4 mil y 7 mil”.

Steven alza la vista hacia el techo del laboratorio y con su mano derecha empieza a hacer movimientos como si fueran una serie de símbolos. Jack, ya acostumbrado a esos cambios repentinos por parte de Steven, sólo lo observa. La primera vez que presenció estos exabruptos por parte de Steven, Jack pensó que tenía algún tipo de desequilibrio mental, que lo llevó incluso a tener malos entendidos entre ambos. No fue sino hasta que Steven le explicó que es la forma en la que él puede estructurar sus pensamientos más elaborados, los cuales, en ocasiones, lo llevan a consumir largos períodos de tiempo que usa para hacer extrañas señales, paseos cortos sin dirección fija, mantener la vista fija sobre un objeto que coloca a corta distancia de su cara, entre otros.

Después de algunos minutos, Steven regresa la vista del techo y mirando fijamente a Jack le dice, “Ven, acércate”, mientras gira hacia la ubicación de la computadora que se encuentra arriba de su escritorio. Abre un navegador de páginas de Internet y escribe en la barra de dirección: http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/3774369.stm

Unos segundos después, empieza a aparecer un artículo científico de la BBC News, que tiene como título: The super-fast future of computing. En él se informa sobre los experimentos realizados en la Universidad Nacional de Australia, para destruir un haz de luz y reconstruirlo a un metro de distancia. Jack lee el artículo con detenimiento y empieza a entender hacia dónde se dirige la teoría de Steven.

“Se me está ocurriendo que si los australianos pudieron tele transportar un haz de luz, nosotros podemos hacer lo mismo con una señal de celular”.

Jack, que no consigue comprender en su totalidad el proyecto, le pregunta, “¿Y cómo pudieron tele transportar ese haz de luz?”

“Por un fenómeno llamado ‘entanglement’, que traducido al español sería algo así como enredo. Este fenómeno permite que las propiedades de una partícula sean transferidas a otra partícula, sin importar la distancia que las separe. Deja ponerte un ejemplo”,  observa a lo largo de su escritorio y encuentra dos pedazos de papel, los arruga hasta darles una forma esférica y los coloca uno en cada mano, “supongamos que tenemos una partícula aquí”, coloca una de las pelotas de papel en un extremo del escritorio, “y tengo otra partícula acá”, la cual coloca en el otro extremo del escritorio, “y supongamos que ambas partículas han pasado por el proceso de enredo, así que las dos tienen las mismas propiedades. Si yo hago vibrar esta partícula de la derecha”, tomando con sus dedos una de las pelotas de papel y empezándola a mover ligeramente de arriba a abajo, “en ese momento, la otra partícula empezará a vibrar automáticamente, sin necesidad de que yo la haya tocado”.

Jack, escuchando detenidamente las explicaciones de Steven, empieza a comprender el tamaño del proyecto que se aproxima y se adelante a su comentario, “Me estoy dando cuenta que para poder afrontar este reto, tendríamos que aplicar el conocimiento de varias disciplinas. Podríamos juntar un equipo de alumnos que nos ayudara con …”.

“¡No!”, interrumpe bruscamente Steven, “No, no, no y no”.

“¿Por qué no, profesor?”.

“¿Te das cuenta de lo que estás diciendo?”, lo increpa y prosigue haciendo algunos gestos graciosos y fingiendo la voz, “Vengan muchachos, vamos a construir una máquina del tiempo”. Respira unos segundos y le externa su preocupación, “¿Te das cuenta de lo sensitiva que sería esa información?, ¿O lo que pasaría si estuviéramos trabajando en un ambiente no controlado? Definitivamente me opongo”.

“Eso significa que tendremos que hacerlo todo nosotros”.

“Así es. Tenemos que hacer una lista de las disciplinas científicas que estarían involucradas, los materiales y recursos que vamos a necesitar. Pero lo más importante, es que tenemos que elaborar los cálculos matemáticos para controlar el tiempo”.

“¿Elaborar una fórmula?”, pregunta Jack, sorprendido por el reto.

“Si. La fórmula del tiempo”.

* * *

La atención de James Cole, joven novato en las tareas de vigilancia, se centra en uno de los 10 monitores alineados en dos hileras de 5, por los cuales desfilan varias actividades que estaban siendo monitoreadas en esos momentos. Pulsa una serie de botones y la imagen captada por la cámara de vigilancia oculta en el laboratorio, es dirigida a un monitor central. Jack y Steven aparecen a todo lo largo de la pantalla principal. James se coloca los audífonos y empieza a escuchar atentamente la conversación que ahí se desarrolla. Después de unos segundos, extiende su brazo derecho para acercar la bitácora de actividades y escribe en ella:

Hora: 12:37 PM

Ubicación: Laboratorio de Harvard

Asunto: Mensajes del Futuro. La fórmula del tiempo.

12

Sentado en la silla colocada al fondo del camión, Brian Smith revisa con suma atención la bitácora de actividades de vigilancia del día anterior. Va pasando las hojas una por una, hasta que su mirada se cruza con el texto ‘Asunto: Mensajes del futuro. La fórmula del tiempo’. Se detiene unos segundos para volver a leer las anotaciones y con el mismo semblante inexpresivo continúa dándole vuelta al resto de la bitácora. Al abrirse la puerta del camión, Brian levanta su mirada para regresarla nuevamente a su lectura, al ver que aparece James Cole con un par de cafés.

“¿Latte sin azúcar?”.

“Si señor, no lo olvidé”.

James termina de introducirse al camión y cierra la puerta tras de sí. Avanza hasta la ubicación de Brian al fondo del camión y le entrega su café, para después dirigirse a su asiento, frente a los monitores.

Brian, toma un sorbo de su café y continúa leyendo la bitácora. La cierra al llegar a la última página y lentamente la coloca en un pequeño anaquel que tiene rotulado el título ‘Bitácora de Actividades’.

Su mirada se clava en los ojos de James.

“¿Seguiste todos los procedimientos para registrar las actividades de ayer?”.

James, sorprendido por la pregunta, pasea nerviosamente sus ojos y repasa mentalmente sus acciones respecto a la elaboración de la bitácora, la forma que archivó los videos y audios correspondientes y el respaldo de información necesario.

“Si, señor. Todo se hizo conforme al manual de operaciones”.

“¿En donde están las grabaciones sobre los mensajes del futuro?”.

“En la carpeta digital HD237”.

“Muéstramelas”.

James voltea al monitor de la laptop y procede a buscar la carpeta que contiene las grabaciones de Jack y Steven. “Cuando las encuentres, reprodúcelas en el monitor principal”, le ordena Brian y da otro sorbo a su café.

James prosigue con la búsqueda y al encontrarlas opera los botones correspondientes para enviar la señal de video hacia el monitor principal, que se encuentra cerca de Brian.

“Reproduciendo las grabaciones, Señor”.

En el monitor aparece una toma que muestra a Jack y Steven discutiendo. Brian se coloca los audífonos y empieza a escuchar la voz de Jack.

“¿Y cómo vamos a desarrollar una fórmula para controlar el tiempo? No tengo ni la mas mínima idea de por donde empezar”.

“Empecemos por lo básico. ¿Qué es el tiempo? O mejor dicho, ¿Qué modifica el tiempo?”, pregunta Steven con tono paternalista.

“Me deja en las mismas, profesor”.

“El movimiento”, se contesta a sí mismo Steven. “El tiempo cambia con el movimiento”.

Steven observa a Jack, ansioso por encontrar una actitud positiva, sin embargo, sólo recibe el silencio y un par de hombros levantados. Resignado, decide empezar otra línea de conversación.

“En octubre de 1971, se realizó un experimento para comprobar la teoría de la relatividad de Einstein. Cuatro relojes atómicos de cesio fueron colocados en aviones comerciales, los cuales volarían alrededor del mundo en dos ocasiones. La primera sería yendo hacia el este y la segunda, sería hacia el oeste. Cada viaje tardó tres días en realizarse y al regresar, se compararía la hora de esos relojes, contra el reloj del Observatorio Naval de Washington, D.C., con el cual habían sido sincronizados. Los resultados finales arrojaron que los relojes de los aviones habían perdido 59 nanosegundos en su viaje rumbo al este y habían ganado 273 nanosegundos hacia el oeste. Confirmando que el tiempo es afectado por el movimiento y la dirección. El nombre con el que se conoce esas pruebas es Experimento Hafele-Keating, por los dos investigadores que lo realizaron”.

Jack escucha atentamente la explicación de Steven, la cual le hace comprender hacia donde quiere llevar la investigación.

“Si le estoy entendiendo bien, profesor, está proponiendo que encontremos la forma de atrapar las señales electromagnéticas del celular, para poder mandarlas al pasado o al futuro, acelerándolas más allá de la velocidad de la luz. Sin embargo quedan muchas incógnitas por resolver, ¿Qué cantidad de energía necesitaremos para acelerar las partículas?, En caso de que pudiéramos acelerarlas, ¿Cómo las desaceleramos, una vez que lleguen a su destino? o  ¿Cómo evitamos que se conviertan en energía?, sólo por enumerar algunos de los problemas”.

Steven se le queda viendo a Jack y sonriendo le contesta, “Precisamente eso es lo que tenemos que averiguar”.

“Eso involucra muchos campos de investigación y recursos que no tenemos, profesor”, responde con su escepticismo característico.

“Y sin embargo es posible, si lo que me acabas de comentar es cierto”. Hace una pausa y continúa, “Vamos a suponer que lo que me comentaste sobre los mensajes del futuro sea cierto. En ese caso, significa que en algún punto del tiempo futuro, alguien resolvió todas esas incógnitas, que le permitieron enviar esos mensajes. Y supongamos también, que no se trata de ningún jovencito inmaduro que sólo está usando esa tecnología para hacer bromas a perfectos desconocidos del pasado. No te parecería lógico que los primeros mensajes fueran enviados hacia el círculo de personas que pudieran desarrollar esa tecnología”.

Jack se queda pensando la lógica del razonamiento. “Suena lógico, profesor”.

“Recuerda que si no hubiera sido por esos mensajes, en estos momentos me estarías invitando a tu próxima boda, en lugar de estarme platicando sobre viajes en el tiempo”.

Jack en silencio, sólo asiente con la cabeza, rememorando los acontecimientos de la noche anterior.

“Tenemos mucho que hacer”, le dice Steven poniéndole la mano en el hombro.

“Así es, profesor. Mucho que hacer”.

La reproducción del video se detiene y Brian Smith se recarga en el respaldo de su silla, en silencio, para dar otro sorbo a su café. Después de unos segundos, voltea su mirada hacia James y le dice, “Según parece, conseguiste algo muy interesante. Felicidades muchacho”.

James le sonríe sin responder.

“Codifica toda esta información con los códigos de alta seguridad y envíalos al Comando Central. Tal vez tenemos en nuestras manos algo de sumo interés para la Agencia de Seguridad Nacional”.

“Si, señor”, contesta James y procede a consultar el manual de operaciones para cumplir con esa tarea.

Brian, mientras tanto, se le queda viendo a la imagen donde aparecen Jack y Steven, dando un sorbo a su café.

“Mensajes del futuro”, susurra sutilmente. “Muy interesante”.

13

El largo corredor de la Agencia de Seguridad Nacional es transitado por varios funcionarios y secretarias. Algunos entran a las oficinas ubicadas a sus costados y algunos más salen de ellas. El joven oficial se dirige a la oficina del General Kenneth Blake, líder del Proyecto de Vigilancia Doméstica, para informar los últimos acontecimientos a lo largo de la red nacional de vigilancia. Lleva consigo una carpeta con documentos y un sobre tamaño carta cerrado y con el texto TOP SECRET – EYES ONLY en grandes letras negras al frente.

Al llegar a la oficina del General, encuentra la puerta cerrada y procede a tocar, dando tres leves golpes.

“Adelante”, se escucha una voz áspera y seca del otro lado de la puerta.

Al abrir la puerta, observa que el General se encuentra atrás de su escritorio, haciendo anotaciones en sus gráficas de actividades, las cuales le sirven para evaluar los resultados de todas las líneas de vigilancia que tiene a su cargo.

“Buenos días, General. Le traigo los últimos informes de la red de vigilancia”.

Sin levantar la cabeza, el General Blake extiende su mano izquierda, apuntando a la silla ubicada del otro lado del escritorio, dándole a entender que tomara asiento.

Habiendo entendido la orden silenciosa, el joven oficial cierra la puerta, se dirige al escritorio y toma asiento, colocando arriba del escritorio la carpeta con los documentos y el sobre cerrado. Se mantiene en silencio observando al General, quien prosigue con sus anotaciones. Después de unos segundos de silencio, en los que sólo se escuchaba el sonido del lápiz y nuevamente sin levantar la cabeza, la voz áspera del General le ordena, “Puedes empezar”, sin dejar de hacer lo que está haciendo.

“Si, Señor”, le dice mientras abre la carpeta con los documentos. Dentro de la carpeta se encuentran una serie de hojas con logotipos de la Agencia de Seguridad Nacional, separadas en grupos. La primera hoja de cada grupo es un resumen y el resto contiene la información general.

Toma el primer grupo de hojas y comienza a leer, “La unidad de California informa que detectó algunas señales codificadas que al parecer intentaban atacar la red del Pentágono. Se logró ubicar a los responsables y en estos momentos se está procediendo a investigarlos para averiguar si tienen nexos terroristas”.

Las hace a un lado y tomando el segundo grupo de hojas prosiguiendo con la lectura, “La vigilancia en UCLA, ubicó a dos prospectos interesantes para un posible reclutamiento dentro del Departamento de Codificación y Criptografía”.

Repite la operación y toma el tercer grupo de hojas. “La vigilancia en Harvard reporta un Código Phoenix”. Al escuchar esas palabras, el General Blake deja de escribir y levanta la cabeza para observar al oficial quien sin darse cuenta de la reacción del General, prosigue con la lectura. “Inteligencia revisó la información, elaboró un reporte detallado de las personas involucradas y un análisis descriptivo de los hallazgos”.

“¿Brian Smith se encuentra a cargo de Harvard?”.

El oficial se detiene, levanta la vista para mirar al General y nerviosamente empieza a revisar las hojas anexas del reporte. “Si, Señor. Brian Smith y James Cole están asignados a Harvard”.

El General extiende la mano, solicitando el tercer grupo de hojas, que le es entregado de forma inmediata. Después de unos segundos invertidos en la lectura, con su mano izquierda oprime el botón del altavoz del teléfono. El tono de marcado se escucha y marca a una extensión de 5 dígitos. A los pocos segundos contesta una voz con fuerte acento europeo, “Si, General”.

“Ven a mi oficina”, le ordena y cuelga inmediatamente.

“¿Dónde está el reporte de Inteligencia?”.

El oficial le entrega el sobre cerrado con la leyenda TOP SECRET – EYES ONLY.

“Te puedes retirar. Revisaremos el resto de las actividades después”.

“Si, Señor”, le contesta levantándose de su silla, dando la media vuelta y retirándose en silencio.

El General lo observa salir por la puerta. Baja la mirada y prosigue con la lectura del informe.

“Mensajes del futuro”, murmura.

A los pocos minutos se escucha tocar la puerta.

“Adelante”.

Al abrirse la puerta, aparece un hombre alto con facciones típicas de Europa oriental y aparentando una edad entre los cincuenta y sesenta años. Nacido en la región serbia de la ahora extinta Yugoslavia, su recia constitución y serio semblante, dejaban ver un carácter duro marcado por años de participar en conflictos bélicos. Después de la Segunda Guerra Mundial, Yugoslavia fue el único país que pudo evitar el dominio y control soviético, debido a los acuerdos que logró el entonces presidente Josip Broz ‘Tito’ y gracias a los cuales pudo escapar de los escrupulosos registros de la KGB. Los conflictos étnicos que se suscitaron al morir ‘Tito’ en 1980, fueron el detonador que le permitieron al misterioso europeo,  labrarse una exitosa carrera de mercenario, y que le valió ser reclutado por la Agencia de Seguridad Nacional para realizar operaciones secretas durante la Guerra de Kosovo.

“Cierra la puerta y siéntate. Surgió algo importante”.

Sin decir palabra, el misterioso hombre cierra la puerta, se aproxima al escritorio y lentamente se sienta en la silla.

“Parece que Brian encontró algo interesante en Harvard y necesito que no se salga de control”.

“Ábrelo, mientras te sigo explicando”, le dice el General al momento de entregarle el sobre con la leyenda TOP SECRET. Sin cambiar su actitud seria y silenciosa, procede a abrir el sobre. Dentro encuentra una serie de fotografías, perfiles personales y de comportamiento de Jack, Vivian, Alan y Steven, las transcripciones de sus conversaciones y varios documentos más, elaborados por el Departamento de Inteligencia Militar.

“En el reporte preliminar, me informan que dos de ellos han recibido varios mensajes, que al parecer tienen su origen en el futuro. Uno parece haber sacado provecho económico de eso y el otro es muy probable que esté involucrado en el desarrollo de esa tecnología. En el reporte de Inteligencia encontrarás todo lo que necesites. Quiero saber es si ese proyecto es posible y el porcentaje de avance que llevan”.

La explicación del General Blake es interrumpida. “En pocas palabras, quiere que consiga esa tecnología, en caso que tengan éxito”.

El General lo observa y de una forma que no deja lugar a duda, le ordena, “Por cualquier medio y a cualquier costo”.

Hace una pequeña pausa, para hacer una rápida evaluación de los recursos necesarios y agrega, “Es posible que este asunto tome más tiempo de lo normal”.

“Hazme saber lo que necesites y repórtame los avances”.

“Muy bien”, le dice al momento de levantarse de su silla, juntar los documentos y dirigirse a la puerta. Al abrirla escucha a su espalda la última orden del General.

“Conviértelo en realidad”.

Se detiene unos segundos, inmóvil, sujetando el canto de la puerta, para responderle con firmeza, “Siempre lo hago, General. Siempre lo hago”, para luego proseguir su camino a lo largo del corredor.

Con paso firme, se abre camino entre el tráfico rutinario del personal. Algunos, al reconocerlo, simplemente se hacen a un lado. Absorto en sus pensamientos, empieza a elaborar un plan de acción.

“Tomemos el camino más corto. Primero el muchacho listo”.

14

“Señores pasajeros, les habla el Capitán Jones. En unos minutos más estaremos aterrizando en el Aeropuerto Internacional Baltimore/Washington. La hora exacta es 08:27 AM. La temperatura actual es de 23 grados centígrados. A nombre de la tripulación del vuelo 5079 de Delta Air Lines, queremos agradecerles su preferencia, deseamos que hayan tenido un viaje placentero y esperamos tenerlos nuevamente viajando con nosotros. Se despide el Capitán David Jones deseándoles una feliz estancia en Baltimore”, se escucha por todos los altavoces del avión.

Jack, ocupando el asiento 16E, todavía no podía creer su suerte. A pesar de sus excelentes calificaciones había pasado desapercibido por los buscadores de talentos que de manera continua reclutan prospectos jóvenes para las empresas en todo el país. Uno de los problemas que consideraban los reclutadores, era su personalidad. Las palabras ‘independiente’, ‘solitario’ y ‘poco sociable’, se entremezclaban en los resultados de las pruebas de personalidad que le habían aplicado. En una de ellas incluso se le definía como ‘espíritu libre’. Quedaba claro que estas no son precisamente las características que buscan las empresas para la contratación de personal nuevo. Ya había perdido la fe y estaba resignado a ganarse la vida como asesor de empresas pequeñas o vendiendo computadoras en alguna oscura tienda de computación, cuando su actitud cambio al recibir una carta de la Agencia de Seguridad Nacional para visitar sus instalaciones en Fort Meade, Maryland y tener una entrevista de preselección.

Al aproximarse a la pista de aterrizaje, los motores del Boeing 737-200 se silencian momentáneamente y sólo se escucha el sonido del aire golpeando contra la estructura del avión. Unos segundos después, una pequeña sacudida indica que el tren de aterrizaje ha tocado pista, seguido del ruido ensordecedor de los motores que obligan al avión a bajar su velocidad de más de 200 kilómetros por hora, hasta unos apacibles 10 kilómetros por hora.

“Esta tiene que ser mi gran oportunidad”, meditaba Jack al momento que el avión transitaba por las pistas laterales, en dirección a la Terminal C. Durante todo el vuelo estuvo ensayando la forma en que respondería a las diferentes preguntas. Incluso elaboró su propio cuestionario, el cual repetía continuamente. Practicaba haciendo pausas y énfasis en los momentos que él consideraba prudentes.

Una vez abierta la puerta del avión, se levanta de su asiento con gran decisión, animándose con un, “Ya estoy aquí. Estoy listo”.

La sala de espera se distinguía al final del túnel que conecta al avión. Jack avanzaba ansioso en medio de los recién desembarcados pasajeros. Al llegar a la sala de espera, su mirada se fija en una bella joven vestida de oficial, que sostenía un cartel con el nombre Jack Turner. Al aproximarse a la oficial, ella le sonríe y le da la bienvenida. “Buenos días, Sr. Turner. ¿Cómo estuvo su viaje?”.

Jack, algo sorprendido le contesta, “Excelente y sin ningún problema. Pero ¿cómo supo mi nombre?”.

“Sr. Turner, somos la Agencia de Seguridad Nacional”, le sonríe coquetamente, “tenemos la  obligación de saber”.

Jack le sonríe de regreso, “Desde luego. Disculpe, por favor ¿Señorita?”.

“Oficial de Inteligencia Julie Nichols”, contesta con el mismo ánimo jovial.

Jack se ruboriza, ya que es la segunda ocasión que hace la pregunta equivocada.

La risa contagiosa y alegre de Julie rompe de inmediato la incómoda situación de Jack, que lo reconforta diciendo, “No le de mucha importancia. Me sucede a menudo, Sr. Turner”.

“Jack. Me puedes llamar Jack”, dice ofreciéndole su mano para estrechar.

“Julie”, contesta de buena gana y estrechando su mano. “Ya que hemos sido presentados, Jack, te llevaré a uno de los lugares más secretos de los Estados Unidos. Vamos, sígueme”.

“Después de usted, Oficial”.

* * *

El camino a la Agencia de Seguridad Nacional, transcurrió en una amena plática que abarcó breves y superficiales recuerdos de ambos. El aspecto y la jovialidad de Julie, terminó por destrozar la idea concebida por Jack sobre los oficiales de inteligencia y los agentes secretos. Al menos en apariencia.

“Ahí los tienes. ¿No son preciosos?”, exclama Julie apuntando con su dedo índice hacia delante.

Frente a ellos aparece un enorme complejo de construcciones rematado por dos edificios cubiertos de cristal negro en cada uno de sus costados. Uno de ellos de 26 pisos y el otro aún más alto. Las extrañas antenas de forma esférica colocadas en su parte superior, le daban un aspecto imponente. Ambos edificios estaban rodeados por un inmenso estacionamiento, lleno a su máxima capacidad.

“Impresionantes. Verdaderamente impresionantes”, contesta Jack absorto por la magnífica construcción.

“Y espera a verlos por dentro”.

* * *

Los procesos de seguridad por los que Jack tuvo que pasar, hubieran desalentado a cualquier individuo a acercarse nuevamente. Jack, por el contrario, disimulaba su interés y cuidadosamente memorizaba equipos, procedimientos, cámaras y personal para tratar de averiguar cómo funcionaba tan complejo sistema de seguridad. En uno de los puestos de control, un oficial pudo darse cuenta de esa actitud. “¿Qué estás mirando?”, le inquirió enérgicamente. Jack, tranquilamente respondió, “Nada, Señor. Pensaba que sería muy agradable trabajar aquí”. El oficial atenuando su expresión le dice, “Sólo sigue las reglas y todo estará bien”. Jack afirma levemente con su cabeza.

* * *

Una vez concluido el proceso de registro, ambos caminaron por varios pasillos del complejo. Julie continuaba describiéndole a Jack las diferentes áreas por las que transitaban. Una de ellas contenía una impresionante losa de granito negro, con el logotipo de la NSA labrado, un texto que decía ‘THEY SERVED IN SILENCE’ y más de 160 nombres. Al preguntarle sobre él, Julie respondió que eran los nombres de todos los agentes caídos, cumpliendo su trabajo. Continuaron caminando por los pasillos hasta llegar a la oficina donde se realizaría la entrevista.

“Hasta aquí eres mi responsabilidad”.

“¿Te vas?”.

“No. Sólo por un rato. Tengo que regresarte al aeropuerto”.

“Deséame suerte”.

“Espero que todo salga bien. Nos vemos más tarde”, le dice guiñando un ojo.

Jack observa a Julie dar la media vuelta y perderse en medio del tráfico de personal que circulaba por todo el pasillo. Su mirada se dirige ahora a la puerta cerrada. Respira profundamente para tranquilizar su ritmo cardiaco y una vez que ha logrado esto, toca la puerta con firmeza. Una voz del otro lado de la puerta responde con un, “Adelante”. Jack abre la puerta y se introduce a la oficina.

* * *

Poco después de concluida la entrevista y ya que Jack se había retirado, se escucha tocar la puerta de la oficina.

“Adelante”.

Al abrirse la puerta aparece el misterioso europeo, que sin mayores rodeos le pregunta, “¿Qué pasó?”.

“No califica, Señor”.

“Explícate”.

“Apliqué procedimientos normales en la entrevista y los resultados no dejan lugar a duda”. Abre la carpeta donde había hecho sus anotaciones y comienza a leer los resultados. “Motivación: Busca reconocimiento externo por sus méritos. Temperamento: Introvertido y reprimido. Aversiones: El dinero y el poder. Cuestiona la autoridad. Tiene su propio concepto de justicia. Relaciones interpersonales: Las encuentra difíciles de establecer. Dedicación obsesiva al trabajo”.

“¿Cuál es tu conclusión?”.

“No es confiable. Confirma el perfil que tenemos registrado sobre su personalidad. No le gusta trabajar en equipo. Tarde o temprano iba a ser una carga para la NSA, Señor”, le contesta enfáticamente.

“Buen trabajo. Espera a que salga del edificio y elimina todos los registros de la visita de Jack Turner”.

“Si, Señor”.

* * *

El estado de ánimo de Jack durante el camino de regreso al aeropuerto, fue el polo opuesto del que había tenido tan sólo hacía unas horas antes. La vista fija al frente y sus labios apretados representaban la imagen de quién no ha recibido una buena noticia.

Julie por su parte, deseaba entablar nuevamente una conversación, pero se detenía ante la posibilidad de hacer algún comentario imprudente, por lo que manejó por algunos kilómetros en silencio. Al darse cuenta que el ambiente no mejoraba, se anima a comentar, “¿Podrías tratar en la KGB?”.

El comentario sirvió su propósito y Jack suelta una pequeña risa.

Julie continúa diciendo, “Sólo que hay un problema. La KGB desapareció en 1991. Pero podrías ir al Servicio de Inteligencia Extranjera o SVR que se formó a partir de la KGB”.

“Pero no hablo ruso”, comenta. Jack, siguiéndole la broma.

“Entonces va a ser un poco más difícil de lo que pensé. Ya se me ocurrirá algo”.

En ese momento el estado de ánimo de Jack cambia. “Te daré mi correo electrónico para me avises cuando sepas de algo”.

“Trato hecho”, sonríe Julie al darse cuenta que su estrategia funcionó.

El camino al aeropuerto fue más apacible de ahí en adelante.

* * *

Al llegar a la puerta de acceso, Jack extiende su mano buscando estrechar la mano de Julie, quién de buena gana lo hace. Jack se despide de Julie dándole un beso en la mano, a lo que ella responde con una risita nerviosa. “Ha sido una gran compañía, Oficial. Le agradezco sus atenciones y le deseo mucha suerte”.

“Fue divertido y yo también te deseo suerte en tu viaje de regreso. No te preocupes mucho por el resultado de la entrevista. Uno nunca sabe lo que le deparará el futuro. Tal vez nos volveremos a encontrar”.

Jack sonriéndole contesta, “Tal vez”. Da la media vuelta y empieza a recorrer el túnel que conecta al avión.

Julie lo observa en su recorrido y piensa para sí misma, “Es lindo. Espero volver a verlo”.

Mientras recorre el túnel, el semblante de Jack empieza a cambiar y a ponerse serio de nueva cuenta, ya que no puede olvidar el fracaso de la entrevista. Al llegar a su asiento, se acomoda de mala gana y sus pensamientos inevitablemente empiezan a fluir.

“¿Porqué tengo tan mala suerte?”, meditaba en silencio.

Mirando por la ventanilla observaba las actividades que se desarrollaban afuera. Vehículos, parecidos a pequeños trenes, arrastrando vagones atestados de maletas. Personas uniformadas con grandes audífonos van y vienen. Filas de aviones aprestándose a despegar. Todo conformando una gran coreografía de vehículos grandes y pequeños moviéndose con extraordinaria precisión.

“Estamos a punto de despegar. Sería tan amable en abrocharse su cinturón de seguridad”.

Jack gira lentamente su cabeza y la dulce sonrisa de la azafata lo saca de su concentración. Con una media sonrisa, asienta con su cabeza, procede a obedecer la orden y gira nuevamente su cabeza para retomar sus pensamientos. Ocho horas antes, su actitud mostraba optimismo y confianza. Ahora, su desánimo y frustración son evidentes.

“¿Hasta cuándo?”, se repetía una y otra vez. “¿Qué más necesito demostrar para que valoren mi trabajo?”, pensaba al repasar la lista de familiares y conocidos, todos ellos ubicados en posiciones consideradas de éxito.

Recordaba las pláticas sostenidas con algunos de ellos. “Si yo supiera lo que sabes tú, ya estaría trabajando en la NASA”, “Tú deberías estar trabajando en algún laboratorio, inventando cosas”, “El director de aquí no sabe ni la mitad de lo que sabes tú”. Todo ello, sólo servía para aumentar su frustración.

Cuando el avión inicia su carrera para despegar, su mente se aferró al único pensamiento que contiene palabras de aliento, expresado por Vivian, y que ha mantenido vivas sus esperanzas en los momentos difíciles.

“Ya llegará. No te desesperes. Ya llegará”.

15

Al llegar al laboratorio, Jack observa a Steven enfrascado nuevamente en su búsqueda del misterioso hacker que modificó los códigos de las cabinas.  Esta vez operaba un analizador de espectros inalámbricos para detectar paquetes de red no autorizados. Da la media vuelta y se topa de frente con Jack.

“¿Cómo te fue en la entrevista?”, pregunta Steven, con curiosidad.

“Hablaremos de eso después. ¿Qué hace, profesor?”.

“Busco actividad en la red para atrapar al hacker”.

Jack sonríe y menea la cabeza pacientemente. “Así no lo va a encontrar. Déjeme ayudarle”.

Jack se dirige al escritorio donde está la laptop y se sienta para empezar la búsqueda.

“¿Explíqueme otra vez la manera en que éste hacker entró a su servidor?”.

“Para poder trabajar desde aquí y no levantar sospechas, establecí una conexión VPN entre el servidor que tengo aquí y el que instalé para controlar las cabinas”.

“Deme la dirección para establecer una comunicación SSH”.

“Ese servidor está ubicado en la dirección xxx.xxx.xxx.xxx. Estoy seguro que entró por la red inalámbrica de Harvard, abrió una cuenta en éste servidor y encontró la manera de entrar vía VPN al servidor de mis cabinas”.

“Tranquilo, profesor”, le responde Jack divertido por la elaborada explicación. “Resolvamos los problemas uno por uno”.

Primero desactiva la tarjeta de red inalámbrica para evitar que alguien pueda conectarse a ella, después investiga las condiciones de los servicios del servidor y por último revisa los registros de las actividades para detectar alguna entrada ilegal. No es una búsqueda exhaustiva, pero le da una idea del origen de la intromisión, en caso de que el hacker hubiera sido descuidado en su forma de operar.

El servidor es una computadora dentro de un gabinete en forma de torre, de medio metro de alto, del cual emanan un sinnúmero de cables, que se conectan a varios dispositivos a todo lo largo del laboratorio.

“Debería de ordenar este spaghetti de cables, profesor”.

“Odio los cables”, gruñe Steven.

Jack sonríe mientras apaga el equipo de transmisión inalámbrica, que le suministra la señal a toda la red del laboratorio.

La revisión de los servicios activados en el servidor no arroja nada alentador. Un servidor puede abrir miles de “puertas” de servicio, pero cada puerta debe de tener un número único, asignado a esa puerta. Si alguien quisiera hacer uso de un servicio en particular, correo electrónico por ejemplo, primero necesitaría saber la dirección IP del servidor, que es otro número único y que está asignado al equipo de cómputo, tal cómo 192,168.0.1, y pedirle autorización para entrar por la puerta 25. De ahí en adelante, el programa de correo electrónico tomaría el control y establecería una sesión de trabajo con quien lo solicitara. Jack espera encontrar alguna puerta abierta y dirigida hacia algún programa desconocido, con el cual pudiera controlar el servidor de manera remota, sin embargo todo parecía estar en orden.

La última parte de la búsqueda, consistía en revisar las bitácoras de actividades que indican alguna operación anormal. Cada programa es responsable de registrar sus operaciones y guardarlas en archivos para su posterior revisión. Jack se encuentra hurgando entre las miles de líneas registradas en los archivos que guardaban las entradas al sistema, cuando se topó con varias que llamaron su atención:

Jul 11 03:06:15 src sshd(pam_unix)[15262]: session opened for user root by (uid=0)

Jul 11 03:28:42 src sshd(pam_unix)[15262]: session closed for user root

Esas líneas indicaban que el usuario con mayor privilegio del sistema, root, había ingresado poco después de las 03 de la mañana, por la puerta 22 y había operado el servidor durante 22 minutos.

“Profesor, ¿ha estado trabajando hasta altas horas de la noche?”.

Extrañado por la pregunta, Steven niega con la cabeza.

Jack hace una pausa y regresa a revisar una segunda bitácora, donde se guardan las entradas de seguridad y encuentra una línea que lo confunde aún más, ya que le confirma que la contraseña del usuario root había sido ingresada correctamente, por lo que la persona que ingresó debía de conocerla.

Jul 11 03:06:15 src sshd[15262]: Accepted password for root from ::ffff:192.168.0.2 port 1806 ssh2

La dirección IP 192.168.0.2 estaba asignada a la laptop que operaba en esos momentos Jack. Lo que indicaba que alguien había entrado al servidor, desde esa laptop, usando el usuario con mayor privilegio, a las 03 de la mañana y había trabajado durante 22 minutos.

“Pues parece que alguien entró al sistema a las 03 de la mañana”, confirma Jack. “Todavía no estoy seguro si es lo que buscamos, pero al menos ya tengo una idea de lo que pudo haber sucedido”.

“¿Y cómo vamos a resolverlo?”, pregunta asustado Steven. “Necesitamos más seguridad. No podemos dejar que nos roben la fórmula del tiempo”, exclama con evidente paranoia.

Jack ríe divertido por el comentario. “No se preocupe, profesor. Todavía no la hemos probado y no sabemos ni siquiera si va a funcionar. Mañana instalaré un ‘firewall’, para asegurarnos que no pueda entrar nadie que no esté autorizado”.

“Por cierto, ¿ya acabaste la fórmula?”, pregunta Steven con interés.

“He estado trabajando con ella estos días, pero no estoy seguro si dará resultado”.

“No te preocupes. Desarrollé un programa para hacer una simulación y al final me reportará los resultados de la prueba. Lo único que tenemos que hacer es dar de alta la fórmula y el programa me arrojará cuál es el porcentaje de éxito”.

“Empecemos, pues. ¿Dónde está el programa, profesor?”.

“En la computadora encontrarás un icono con dos cabinas, que tiene como nombre ‘Máquina del Tiempo’”.

Jack casi no pudo contener la risa y apretando los labios comenta, “Muy original, profesor”.

“¡Verdad que si!”, exclama sin darse cuenta del evidente sarcasmo.

Al ejecutar el programa, se muestra al centro un área de trabajo y a los lados, varias hileras de botones. Del lado izquierdo, aparecen números, letras y símbolos aritméticos variados, de suma, resta, multiplicación, división, etc. Del lado derecho, aparece otra hilera de botones, pero estos contienen símbolos matemáticos avanzados, tales como cálculo diferencial e integral, transformaciones, matrices, etc.

“¿Y qué tengo que hacer?”, pregunta Jack.

“Empieza a armar la fórmula como si fuera un rompecabezas. Sólo tienes que mover cada botón, y colocarlo dependiendo de su posición en la fórmula, al terminar de hacerlo oprimes el botón ‘COMPROBAR’ y el programa hará unos cálculos con ella y nos arrojará el porcentaje de éxito. El proceso de comprobación simulará una señal de celular y le aplicará la fórmula. Lo probé con el experimento Hafele-Keating de los relojes atómicos y funcionó”.

“Ni hablar. Manos a la obra”, expresa Jack con cierto entusiasmo. “Pero antes, voy a descargar los documentos que tengo en mi cuenta de correo electrónico. Me los envié para poder continuar el proyecto aquí”.

Acto seguido, Jack procede a consultar su cuenta de correo electrónico y a descargar los documentos que en ella se encuentran. Por curiosidad revisa la bandeja de correos no deseados. “156 correos. Debería de inventar algo que terminara de una vez por todas con el fastidio de los correos basura. Seguro me volvería millonario”, piensa para sí mismo, mientras oprime el botón para eliminarlos.

Steven checa su reloj y hace un gesto de quién recuerda una cita. “Me tengo que ir. Necesito hacer unas cosas y seguramente no voy a regresar al laboratorio. Cuando termines cierra bien todo”, comenta Steven al momento que recoge algunos documentos del escritorio.

“No se preocupe por eso, Profesor. Yo me encargo”.

“Mañana te llamo para que me comentes los resultados”, le dice Steven al salir.

Jack empieza a revisar los documentos recién descargados en los cuales se pueden observar toda clase de fórmulas matemáticas: la Fórmula de la Energía de Einstein, la Derivada de Dirac para la Masa de Energía Negativa, las Transformadas de Lorentz, entre muchas otras que desfilaban a lo largo de varias páginas. Papel y lápiz a la mano empieza pacientemente a unirlas para finalmente y después de un largo rato, tener terminada la primer fórmula. Sigue las instrucciones de Steven para armar la fórmula en la computadora. Al terminar unos minutos después, observa ansioso el botón ‘COMPROBAR’. Lentamente mueve el cursor hacia él y lo oprime. Un mensaje que dice ‘PROCESANDO’, aparece en medio de la pantalla. Jack pasea su vista nerviosamente al pasar de los minutos, cuando repentinamente aparece un nuevo mensaje con el resultado.

Probabilidad de Éxito: 0%

La expectación se convierte en desilusión un segundo después. Jack hace una mueca de desagrado, observa los papeles en los que acababa de hacer sus anotaciones, extiende su brazo con la intención de agarrarlos, los arruga en forma de una pequeña pelota y los arroja a la papelera ubicada a varios metros, fallando por algunos centímetros. “Va de nuevo”, exclama al tomar papel y lápiz para repetir el proceso anterior. La siguiente prueba arrojó el mismo resultado.

Probabilidad de Éxito: 0%

El tiempo inexorablemente siguió su marcha. La mañana se convirtió en tarde y la tarde en noche. La papelera se encontraba rodeada de una cantidad considerable de pelotas de papel. Jack estaba enfrascado en éste último intento. Cuidadosamente hizo sus cálculos. Metódicamente alimentó el programa con la nueva información y una vez más, la pantalla arrojaba el mismo resultado.

Probabilidad de Éxito: 0%

Jack agacha su cabeza en señal de impotencia y en un acto de completa frustración, arroja el lápiz que tenia en la mano y se lleva las manos a la cabeza.

“Es inútil. ¿Por qué me estoy engañando? Esto es imposible”.

Voltea al techo por unos segundos y deja caer sus brazos.

“¿Qué caso tiene?, sin recursos no vamos a lograr nada”.

Cierra sus ojos y empieza a respirar lentamente para recuperar el control de sus emociones. Al pasear su vista por el laboratorio, sus ojos se cruzan con la pequeña caja que contiene su ‘amuleto de la buena suerte’, sonríe y empieza a recordar todos los acontecimientos que lo han llevado hasta este momento. Alan y sus mensajes, la promesa de matrimonio, la velada estropeada, el rechazo a la oferta de trabajo y ahora estos continuos fracasos.

Generalmente la mujer tiene la inclinación hacia apostar por lo seguro, el hombre es fanático de tomar riesgos. ‘Riesgos calculados’, es una frase muy utilizada. Dicen que la confianza se gana con los éxitos y la constancia se gana con los fracasos. Pero cuando los fracasos superan de forma considerable a los éxitos, irremediablemente la duda se apodera de la mente y las decisiones que se empiezan a tomar de ahí en adelante son en extremo conservadoras.

“Tal vez la asesoría de empresas no sea tan mala idea después de todo”, exclama con tono de resignación y moviendo la cabeza.

Lentamente apaga la laptop y cierra su cubierta. Se levanta de su silla y empieza a caminar en dirección a la puerta. Al llegar, apaga la luz y cierra la puerta tras de sí.

16

“Conviértelo en realidad”.

“Siempre lo hago, General. Siempre lo hago”.

El estar parado en la acera, inmóvil y observando a la gente pasar, no pudieron evitar que recordara la conversación sostenida con el General Kenneth Blake sobre su actual misión, sostenida días antes.

“En pocas palabras, quiere que consiga esa tecnología, en caso que tengan éxito”.

“Por cualquier medio y a cualquier costo”.

Según los resultados de la entrevista, el plan para reclutar a Jack hubiera puesto en predicamentos al proyecto, por lo que se desechó esa opción. El siguiente paso requería de hacer contacto con Alan. Antes de hacer eso, tuvo necesidad de leer completo el informe de su perfil psicológico. La primera página del informe evidenciaba la meticulosidad con la que había sido elaborado:

Alan Vincent

Perfil Psicológico

a)   Cómo se ve a sí mismo

b)    Cómo ve a los demás

c)     Cómo lo ven los demás

d)    Comportamiento. Fortalezas y Debilidades

Para evitar situaciones comprometedoras, decidió contactarlo en la calle, antes de que entrara a su oficina. Llevaba ahí esperando varias horas, cuando por fin pudo verlo aproximarse. Alan pasó frente a él sin percatarse de su presencia, ni darse cuenta que en fracción de segundos su cara, sus gestos y su forma de caminar estaban siendo analizadas minuciosamente. El europeo avanzó hacia Alan hasta quedar a 5 metros de él.

“Buenos días, Sr. Vincent”.

Extrañado al escuchar su nombre, Alan detiene sus pasos y voltea en la dirección hacia donde proviene la voz.

“Buenos días”, hace una pausa y una vez que observó a quien lo saluda, pregunta “¿Nos conocemos? Su cara no me es familiar”.

El europeo le contesta acercándose con pasos firmes, “No lo creo. Mi nombre es Jan Novák y tengo una propuesta que hacerle”.

“¿Propuesta?, ¿Qué clase de propuesta?”.

“Del tipo de propuestas que le interesan”.

Alan, intrigado por la respuesta, acierta a replicar, “No estoy seguro de entender bien, Sr…”

“Novák. Jan Novák”.

“Sr. Novák. Normalmente no acostumbro recibir propuestas de extraños en la calle”.

“Acompáñeme, por favor”,  le dice mientras hace una señal levantando su mano y moviendo su dedo índice al Mercedes Benz negro aparcado al otro lado de la calle. En ese momento el vehículo, da la vuelta y se estaciona frente a ellos. El chofer se baja  y con una sonrisa les abre la puerta trasera.

Un sorprendido Alan, duda de las intenciones del extraño y comenta con evidente nerviosismo, “No creo que sea una buena idea. Le agradezco mucho su interés pero me tengo que retirar”. Da la media vuelta y comienza a alejarse.

“¿Ha recibido algunos mensajes de procedencia extraña últimamente, Sr. Vincent?”.

Alan se detiene de inmediato al escuchar esas palabras, a la vez que una corriente de adrenalina recorre su espalda, ‘¿Mensajes? ¿Cómo lo supo?’.

“¿Mensajes que tal vez hayan sido provechosos para su negocio?”.

Asombrado, pero sin mostrar su extrañeza por lo certera de esas palabras, da la media vuelta.

Jan Novák sonríe. “Le dije que es del tipo de propuestas que le interesan. Acompáñeme, por favor. Tenemos mucho de que platicar”.

En silencio, Alan se introduce a la parte trasera del Mercedes Benz, seguido de Jan Novák. El chofer cierra la puerta y sube por la parte delantera para conducir a través de las transitadas calles de Boston.

Después de varios minutos de espera, el tenso silencio es roto por las palabras de Jan Novák. “Supongo que la pregunta obligada es, ¿Quién es usted?”.

“Me ayudaría, para saber qué es lo que estoy haciendo a bordo del Mercedes de una persona que acabo de conocer en la calle”, responde Alan, sin demostrar mucho nerviosismo.

“Soy el director de una compañía europea, especializada en telecomunicaciones de alta tecnología. Por razones de seguridad guardaré el nombre en secreto, hasta que podamos tener la suficiente confianza. Espero que usted pueda entenderlo”.

“Desde luego”. Hace una pausa y contraataca diciendo “Aunque usted lleva la ventaja. Sabe mi nombre y dónde trabajo”.

Jan Novák lo observa fijamente a los ojos y después de unos segundos comienza a hablar.

“Alan Vincent. Soltero. Nacido en Los Ángeles, California. A los ocho años, su madre pide el divorcio alegando maltratos por parte de su esposo. Es concedido un año después, obtiene su custodia y se trasladan a Boston para iniciar una nueva vida. Dos años después, su madre muere en un accidente automovilístico mientras regresaba del trabajo. Debido al temperamento violento de su padre, la corte le otorga la custodia de usted a sus tíos. Después de una adolescencia tumultuosa, entra a Bentley College a estudiar la carrera de Economía, la cual no termina para abrir su primera empresa de páginas web. Poco tiempo después la cierra y pide un préstamo bancario. Crea su segunda empresa, una distribuidora de equipos de voz sobre IP, para finalmente convertirla en su empresa actual, Black Signal, que vende diversos servicios de Internet. ¿Me faltó algo?”.

Obtiene como respuesta un seco, “¿Qué quiere de mi?”.

Jan Novak sonríe satisfecho. “Tranquilícese, Sr. Vincent. Me gusta conocer a las personas con las que quiero hacer negocios”.

“Pero ¿cómo …?”.

“¿Cómo puedo saber tanto de usted?, En nuestra línea de negocios, tenemos la obligación de saber”.

Alan, abrumado por la lección de poder que acaba de presenciar, respira para tranquilizarse y pregunta calmadamente, “Ahora quisiera saber de usted y su empresa”.

“Me parece justo. Usted sabe, Sr. Vincent, que en esta época actual, la tecnología cambia constantemente. Es difícil estar al día con tantos cambios tecnológicos y quien posea la mejor tecnología, tendrá una gran ventaja competitiva sobre sus rivales”.

“No me ha contestado mi primer pregunta. Quisiera saber sobre usted”.

“Como le dije antes, Sr. Vincent, lo sabrá a su debido tiempo”.

“No puedo esperar tanto”, expresa al apretar los labios, con la evidente molestia de quien ha sido afectado por los dolorosos recuerdos del pasado.

Jan Novák lo mira fijamente, detectando el brusco cambio de ánimo.  Asiente levemente y expresa, “Muy bien. Dejémonos de rodeos y vayamos al grano. Hablemos, por ejemplo, de los mensajes que ha estado recibiendo”.

“¿Cuáles mensajes? No sé de qué me habla”.

“Por favor, Sr. Vincent. No perdamos el tiempo en discusiones sin sentido. Sabemos que recibió varios mensajes de procedencia desconocida y que contenían información sobre la cotización bursátil que tendrían sus acciones ese mismo día a las 03.00 PM”.

“Yo no tuve nada que ver en eso y quisiera regresar a mi oficina”.

Jan Novák observa al chofer y con sólo una señal, el vehículo cambia de dirección. “Nadie está diciendo lo contrario y tampoco estamos interesados en sus acciones o en su empresa, Sr. Vincent”.

Alan queda sorprendido ante ese comentario. “Entonces no estoy entendiendo todo este asunto”.

“Permítame continuar. Nuestro interés no está en el contenido de esos mensajes o lo que usted haya hecho con ellos, sino en la tecnología capaz de transmitirlos”.

El semblante tenso de Alan cambia súbitamente y sus facciones empiezan a suavizarse. Sus pensamientos giran alrededor de las pláticas que tuvo con Jack sobre la posibilidad de enviar mensajes a través del tiempo.

Jan Novák sonríe. “Veo que ya me está entendiendo, Sr. Vincent. Usted posee información muy valiosa. Información que puede llevarnos a tener una relación de negocios muy provechosa para ambos. ¿No lo cree así?”.

Alan se toma unos segundos para acomodar sus pensamientos. “Tiene razón, Sr. Novák. Dejémonos de rodeos y vayamos al grano. ¿Cuál es su propuesta?”.

“Estamos dispuestos a invertir fuertes cantidades de dinero en este proyecto”.

“¿De cuánto estamos hablando?”.

“Un número de 6 cifras. Quizá más. Todo depende”.

“¿Todo depende? ¿Acaso hay letras pequeñas en la propuesta?”.

“Desde luego que si. Siempre las hay. Nadie está dispuesto a invertir en algo, sin recibir nada a cambio”.

“¿Y qué necesitan saber para invertir en este proyecto?”.

“Necesitamos pruebas contundentes de que el proyecto es viable. O que llegará a funcionar. Usted sabe cómo son los negocios. Siempre hay que apostarle al ganador”.

“¿Y yo qué gano?”.

“Sus ingresos actuales serían insignificantes, comparados a los que tendría, en caso de asociarnos. Recuerde que quien tiene la mejor tecnología, también tiene el poder”.

El mercedes negro se estaciona frente al complejo de oficinas donde minutos antes Alan había sido abordado.

“Me parece muy interesante su propuesta, Sr. Novák”.

“¿Entonces tenemos un acuerdo, Sr. Vincent?”, le dice mientras le extiende la mano derecha.

Alan la observa y después de unos segundos la estrecha. “Así es, Sr. Novák”.

“Excelente. Permítame darle mi tarjeta, para que pueda comunicarse conmigo en el momento que tenga los primeros resultados positivos”.

Introduce su mano derecha dentro del saco y extrae una tarjeta blanca que solo dice:

Jan Novák

555-1298

Alan la toma y sonríe ante el austero diseño. “Le puedo recomendar un buen diseñador gráfico. Según puedo observar, el suyo no es muy bueno”.

Jan Novák sonríe, sin hacer ningún comentario.

“Muchas gracias, Sr. Novák y estaremos en contacto”, dice Alan mientras baja del mercedes. Cierra la puerta y se despide de Jan Novák, quien mantiene la sonrisa y le regresa la despedida.

Jan Novák observa a Alan cuando el mercedes empieza su marcha. A los pocos metros, la sonrisa de Jan Novák empieza a ceder, para dar a paso a un semblante serio e inexpresivo.

El chofer lo observa por el retrovisor y pregunta, “¿En verdad confía en ese sujeto?”.

Los ojos de Jan Novák se cruzan con los del chofer en el retrovisor. Su voz, tan inexpresiva como su mirada, resuena por todo el vehículo. “Llévame al aeropuerto”.

“Si, Señor”.

El camino rumbo al Aeropuerto Internacional Edward Lawrence Logan transcurrió en el más absoluto silencio.

17

Jack llevaba ya varias horas recostado en su cama, recordando sus recientes fracasos, cuando recibió la llamada de Alan. Hace un gesto de molestia, activa el altoparlante y contesta la llamada con tono taciturno y desanimado.

“Ahora no es un buen momento, Alan”, murmura.

“¿A qué te refieres?, ¿Pasa algo?”, se escucha la voz Alan del otro lado de la señal.

“Nada. Eso es lo que pasa. Absolutamente nada”, dice con evidente ironía.

“Tranquilo, colega. Todo tiene solución”.

El sarcasmo empieza a invadir los pensamientos de Jack. “Si, claro. Arriba y adelante. Sonríe y ‘la fuerza’ estará contigo”. Toma la almohada y la coloca sobre su cara.

“¿Sabes qué necesitas?”.

La frase de Jack, “Qué cosa”, suena extraña con la almohada tapándole la boca.

“¿Jack, Sabes qué necesitas?”.

Jack se retira la almohada de la cara y en tono molesto expresa, “Qué cosa, Oh, Gran Maestro”.

“Un café bien cargado. En 10 minutos, paso por ti”.

“Alan no me parece que…”, la señal del celular se corta abruptamente sin esperar la respuesta. Jack, mirando al techo, externa su depresión gimiendo levemente, “Genial. Lo que me faltaba. Alan recitándome sus argumentos de infomercial”.

* * *

Media hora después, Alan y Jack se encuentran sentados en una banca del parque con actitudes diametralmente opuestas.

“¿Por qué dices que es una pérdida de tiempo?, el hecho que no le hayas podido en el primer intento, no significa que no sea posible”, expresa Alan optimistamente.

“Tal vez a ti te parezca fácil. Pero hay cosas que no se pueden lograr solo con buena actitud y pensamiento positivo”, le responde irónicamente.

“No estoy hablando de eso. Estoy hablando de que los hechos dicen que es posible”. Deja que pasen unos segundos esperando la respuesta de Jack, quién se mantiene en silencio, para después continuar, “Está bien. Vamos a hacer esto. Si me puedes demostrar que los mensajes que recibí son falsos, olvidaremos todo el asunto”.

Jack, algo impaciente replica, “Ese es el punto. No sabemos de dónde provienen o la manera que los enviaron, ni quién los envía o sus razones. Estás suponiendo que soy yo o seré yo. Pero tú tampoco estás seguro”.

“Pero sé que lo puedes hacer. Todo indica eso, ¿qué no lo ves?”.

“Vamos a hablar claro. Acepto que por un momento me convenciste que era posible hacerlo, incluso hablé con Steven sobre el proyecto y se entusiasmó. Hicimos un plan a seguir. Trabajé muy duro para desarrollar las fórmulas que necesitábamos. ¿Cuál fue el resultado? Cero. Nada. Una total y completa pérdida de tiempo”.

Alan espera unos segundos, midiendo sus tiempos para poder controlar la situación. “Estoy de acuerdo contigo. No se consiguieron resultados. Ahora vamos a analizar qué fue lo que salió mal y empecemos a corregirlo. ¿Cuál crees tú que haya sido la causa de esos resultados?”.

“Muchas cosas. No sé”, exclama Jack agitando los brazos.

“Tranquilo campeón, no te exaltes. Relájate unos momentos y piensa bien la respuesta”, dice en tono conciliador.

Jack respira por unos segundos y mentalmente hace un recuento de la situación. “Déjame ver. Es posible que necesitemos construir una computadora que pueda procesar coherentemente información cuántica, además de trampas iónicas, enrejados ópticos, sistemas mesoscópicos cuánticos, sólo por nombrar algunos”.

Alan está a punto de reírse ante el desfile de una terminología tan extraña para él, que le parecen los diálogos de una película de ciencia ficción, pero se contiene al ver la cara de seriedad de Jack. Utiliza unos segundos para fingir que entiende sobre el tema y en tono solemne pregunta, “¿Eso es todo?”.

Jack, detectando el súbito cambio de intención y volteando a ver a Alan le pregunta, “No me entendiste una sola palabra de lo que te acabo de decir, ¿verdad?”.

Alan no puede contenerse y suelta una pequeña risa contenida. “Ni una palabra. Pero no importa. Yo no tengo que saberlo. Tú sólo consígueme una lista de los materiales que necesitas y yo veré la manera de que los obtengas. ¿Qué te parece?”.

“Ya antes hemos estado en esta situación y sabes que no funciona. Te inmiscuyes demasiado”.

“Esta vez es diferente. Te aseguro que no me involucraré en ninguna parte del proyecto”.

“No se si sea lo más conveniente para mí”.

“Jack, escúchame. Si logras hacer realidad este proyecto, te garantizo que no tendrás que preocuparte por dinero en toda tu vida. Yo sé que el dinero no te atrae, pero piensa un poco. Con dinero puedes asegurar tu futuro, sin él, estaremos sentados en ésta misma banca los próximos 20 años, discutiendo lo mismo”.

Jack reflexiona en silencio las últimas palabras de Alan. Aunque le duela reconocerlo sabe que Alan podría tener razón.

“Por el contrario, si podemos lograr que este proyecto funcione, yo te garantizo que recibirás el reconocimiento que mereces y tal vez una cantidad de dinero para que no tengas que preocuparte por tu futuro”.

Jack analiza esa última frase y termina por rendirse ante la insistencia de Alan.

“Está bien. Está bien. Tú ganas. Vamos a darle otra oportunidad”.

“Sabia decisión y créeme que no te arrepentirás”, dice calmadamente Alan, mientras reprime su desbordante satisfacción interna. “Este es el principio de algo grande para nosotros”.

18

6 Meses después

La Plaza de la Independencia en Filadelfia lucía repleta de invitados para el discurso inaugural del recientemente electo Presidente John Taylor. Los agentes del servicio secreto ya habían tomado sus posiciones alrededor de la plaza y acompañado al Presidente hacia una posición establecida para el evento. El podium principal quedaba justo frente al imponente Independence Hall, uno de los edificios históricos más importantes en la historia de los Estados Unidos de América, ya que fue precisamente en ese edificio donde se firmaron tanto la Declaración de Independencia, como la Constitución. El gran reloj de la torre marcaba exactamente las 10:00 AM cuando el Presidente Taylor iniciaba su discurso inaugural.

“Señor Alcalde de Filadelfia, Señor Presidente Kane, Señores líderes del Congreso, distinguidos invitados y ciudadanos de esta gran nación que son los Estados Unidos de América. Hace más de 200 años en este suelo, un grupo de valientes patriotas decidieron formar una nación libre de la tiranía y la opresión. Una crisis los obligó a tomar una importante decisión. Fue una decisión que enfrentaría grandes adversidades y sin embargo tuvieron éxito porque sus principios e ideales eran justos”.

Hace una pequeña pausa y continúa su discurso, “200 años después, Estados Unidos está nuevamente en crisis. Pero ahora, no es una crisis debido a la tiranía o la opresión. Es una crisis más profunda, que ha penetrado a nuestra sociedad y ha afectado nuestros más queridos valores”.

Un silencio de asombro invade a los asistentes al discurso, así como a los millones de televidentes que siguen atentamente el discurso. En épocas anteriores, el presidente electo agradecía al gabinete saliente su participación en la transición y se empleaba un lenguaje políticamente correcto. Taylor rompe con esa tradición, poniendo el dedo en la llaga y apretando con todas sus fuerzas.

“Si el mundo actual es ahora distinto de lo que fue hace 200 años, ¿Cómo esperamos enfrentar los retos del futuro, con políticas del pasado?

Primero hay que reconocer el problema, por doloroso que sea”.

Se detiene unos segundos para beber un sorbo de agua, aclarar su garganta y tomar una postura de mayor dramatismo”.

“Problema: Estados Unidos está en crisis por una política exterior equivocada.

Solución: Convertiremos a Estados Unidos en promotor de la democracia”.

Una serie de tímidos aplausos se escucha entre los asistentes. Algunos de ellos sólo se miraban entre sí, preguntándose las razones para tan agresivo discurso. Taylor, sin inmutarse continúa con mayor énfasis en sus palabras.

“Estados Unidos padeció el virus de la indiferencia hacia el mundo. Un virus que lastimó la visión de Estados Unidos y que no le permitía ver al mundo, sus problemas y la necesidad que tiene ese mundo de seguir los pasos de un país líder. Un país con fortaleza moral para asumir retos.

Estados Unidos está ahora mas sano que nunca y dispuesto a tomar el lugar que le corresponde”.

En esta ocasión, los aplausos son retomados por un mayor número de personas. Algunos asistentes, incluso esbozan una sonrisa de orgullo ante esas palabras.

“Estados Unidos padece una crisis de energía que la hace dependiente de otros países. Por años hemos tolerado la irresponsable forma en que esos países han abusado de su posición en el teatro mundial.

Estados Unidos no aceptará esta situación un día más”.

Una tercera carretada de aplausos se deja escuchar, pero ahora con mayor intensidad. Muchos incluso levantan sus brazos y mueven sus cabezas en forma afirmativa.

“Estados Unidos ha observado pasivamente como el reino del terror se apodera del mundo. Muchos países han padecido o padecen el daño que esos traficantes del dolor causan a sus niños, a sus mujeres y hombres.

Estados Unidos les advierte a esos promotores del terror, que los días de su imperio de la muerte están contados”.

La ovación es ahora generalizada y estridente.

“Nos esperan tiempos largos y difíciles, que no les quepa la menor duda. Pero ante la adversidad, Estados Unidos siempre ha sabido dar el ejemplo al mundo. Estados Unidos siempre ha creído en su papel de líder mundial, pues como dijo el Presidente Ronald Reagan en su discurso inaugural: ‘Y después de todo, ¿Porqué debemos creer eso?’”, hace una pequeña pausa y concluye su frase, “‘Porque somos americanos’”.

La euforia antes las palabras de Taylor hace que los asistentes se ponen de pie y aplaudan estrepitosamente durante varios minutos, después de los cuales Taylor les hace una seña para que vuelvan a tomar sus lugares. Poco a poco los asistentes van regresando a su lugar, exaltados y con sonrisas en sus rostros y sólo un puñado sigue aplaudiendo de pie. Uno de ellos, ubicado a unos quince metros del podium, se inclina y extrae de debajo de su silla el revolver cargado que estaba pegado con cinta a la parte inferior del asiento, oculto de la vista de todos. Taylor baja la vista para proseguir con su discurso, cuando escucha el potente grito de un agente del servicio secreto, “¡Pistola!”. En ese momento, una detonación retumba por toda la plaza. “¡Pistola!, ¡Pistola!”, se escucha en todos los intercomunicadores del servicio secreto. El hombro izquierdo de Taylor es impactado por la bala que atraviesa su saco de lado a lado, concluyendo su viaje en la hilera de rectángulos de granito ubicados entre el primero y el segundo piso del Independence Hall. En un acto reflejo, Taylor se hace hacia atrás y gira su cuerpo hacia la izquierda, tomándose con su mano derecha el brazo herido. Varios miembros del servicio secreto llegan hasta él, lo cubren mientras lo depositan en el suelo y otro grupo de agentes le caen encima al atacante. Los francotiradores, apostados en los techos alrededor de la plaza, observan a través de sus miras telescópicas la escena, esperando el momento de entrar en acción. Algunos asistentes y políticos corren para cubrirse, pero la gran mayoría simplemente se agacha o se tira al suelo. Después de algunos segundos de forcejeo, el atacante es sometido y uno de los agentes se levanta e informa el estado de la situación usando su intercomunicador, “Coyote en custodia. Retirándolo del perímetro”.

Un flujo de mensajes meticulosamente coreografiados empiezan a circular por toda la red de comunicación del servicio secreto.

“Entendido, coyote en custodia. Ojos en el cielo, ¿detectan alguna actividad?”.

“Ojos 1. Negativo. Ojos 2. Negativo. Ojos 3. Negativo”.

“Enterado. Ojos en el cielo, permanezcan alerta. Kenobi informe situación de Aníbal”.

“Aníbal asegurado. Preparen el halcón nocturno para la evacuación”.

“No habrá ninguna evacuación”, exclama Taylor gimiendo entre el dolor y el coraje.

“Señor Presidente, por su seguridad tenemos que evacuarlo”.

“Nadie me da una orden. Yo soy el Presidente de los Estados Unidos y no habrá ninguna evacuación”, le grita mirándolo con los ojos encendidos de furia.

“Si, Señor Presidente”, activa el intercomunicador, “Aborten evacuación. Halcón nocturno mantenga estado de alerta. Aníbal se queda. Todas las unidades regresen a sus posiciones, Aníbal se queda. Repito, Aníbal se queda”, corta la comunicación y dirigiéndose a Taylor dice “Permítame revisarlo, Señor Presidente”. Taylor accede y el agente empieza a revisar la parte del hombro. Rasga ligeramente el saco y observa el orificio de entrada y salida de la bala, donde lentamente empieza a emanar sangre. Toma uno de los pendones colocados al lado del podium, rasga una tira del ancho de una venda normal, la cual empieza a enrollar en el hombro y sobre la herida. Una vez terminada, se dirige a Taylor, “Señor, esto no le ayudará mucho. Necesita atención médica inmediatamente”.

“Dame cinco minutos. Tengo que dirigirme a mi país”, le dice apretando los dientes. Taylor se incorpora con la ayuda del agente del servicio secreto, recompone la figura y se dirige al podium con toda solemnidad. Al detenerse frente al micrófono empieza a pasear lentamente su vista por los ojos atónitos de todos los asistentes en la plaza. Levanta su mano derecha para tranquilizar el ambiente de caos que todavía reinaba. Una vez que todo se ha tranquilizado, limpia su garganta y con voz firme empieza la conclusión de su discurso.

“Mis queridos conciudadanos, el día de hoy hemos sido testigos del alcance de los tentáculos del terror. Les aseguro que este tipo de actos no quedarán impunes. Nuestra seguridad está en peligro. La libertad está en peligro. La democracia está en peligro. Marquen el día de hoy como el principio del fin de los enemigos de la democracia. Estados Unidos ofrece su manto protector a todas aquellas naciones que buscan la libertad y llevará la justicia a todas aquellas que lo rechacen. Las instituciones de este gran país tienen que estar unidas hoy más que nunca para combatir esta guerra que nos ha sido declarada”. El dolor en el brazo izquierdo empezaba a ser cada vez más intenso, por lo que hace una pequeña pausa y concluye “Dios protege a los Estados Unidos de América”.

Taylor da la media vuelta para abandonar Independence Hall y acompañado por agentes del servicio secreto, se dirige al helicóptero presidencial.

“Aníbal está en movimiento. Halcón nocturno preparado para despegue”.

*   *   *

Vivian, celular en mano, se pasea nerviosamente por su departamento. “Me prometiste que hoy iríamos al cine”.

Del otro lado de la línea, Jack revisa el monitor de su computadora, teclea frenéticamente una serie de comandos y le contesta a Vivian usando el dispositivo inalámbrico colocado en su oreja. “Yo se que lo prometí y en verdad quería ir contigo, pero tuvimos algunos avances en el laboratorio y se me complicaron unas cosas que necesito resolver”.

“¿Y cuánto más te vas a tardar?”.

“No estoy seguro. Ya sabes cómo son estas cosas”.

“Si, ya sé cómo son esas cosas”, resignada y poco convencida con la respuesta.

Jack lo detecta y trata de suavizar la situación. “No te enojes, pequeña. De verdad discúlpame. Créeme que estoy haciendo todo lo posible para acabar rápido con esto. Te prometo que la semana que entra voy a dejar todo lo que tenga pendiente y no seré de nadie más que tuyo”.

“Eso espero”, le responde aún sin estar convencida.

“Te llamo cuando acabe”, concluye y cuelga sin esperar la respuesta.

Vivian, por su parte, se le queda viendo al celular como buscando una respuesta al torrente de preguntas que inundan su mente. Lentamente y en silencio, se sienta en su cama.

1 año después

En la parte trasera del mercedes negro, un nervioso Alan esquiva el ataque verbal del que ha sido objeto en los últimos minutos, por parte de Jan Novák.

“Necesitamos resultados, Sr. Vincent, no excusas”, le dice mirándolo fijamente a los ojos y con expresión seria.

“Ya le he dicho que estoy de acuerdo con usted. Sin embargo tenga en cuenta que éste no es un proyecto común y corriente. Es un proyecto que hará historia, pero que necesita tiempo. Sus importantes aportaciones económicas pronto darán los frutos que estamos esperando. Se lo garantizo”, comenta Alan en tono conciliador.

“¿Se da cuenta de lo que está en juego, Sr. Vincent?”, exclama igualmente serio e inexpresivo.

La frialdad en la forma de pronunciar esas palabras, fomenta un nerviosismo que invade lentamente a Alan. “Desde luego, Sr. Novák”.

“No creo que se de cuenta. Si realmente lo supiera, sus argumentos serían mucho más convincentes”.

Alan recompone su actitud y expresa firmemente, “Le garantizo que tendremos resultados muy pronto”.

“Por su propio bien, espero que así sea, Sr. Vincent”.

*   *   *

El Presidente Taylor, sentado en su escritorio de la Oficina Oval en la Casa Blanca, revisa algunos documentos mientras espera la llegada del Secretario de Estado William Buchanan, para una reunión de carácter privado. Al abrirse la puerta aparece un hombre de mediana estatura, de aproximadamente sesenta años de edad, pelo cano y gafas. La expresión de su cara es la de un hombre amable y de buen trato.

“Buenos días, Sr. Presidente”. Su voz, aunque cadenciosa y suave, no refleja su astucia cómo político veterano y sobreviviente de muchas batallas en el mundo de la diplomacia.

“Adelante, Bill. Toma asiento por favor”.

“Gracias, Sr. Presidente”.  Cierra la puerta, se dirige a la silla del otro lado del escritorio para sentarse lentamente.

“Te mandé hablar porque tenemos que empezar a tomar decisiones sobre la forma en que vamos a enfrentar al bloque europeo y asiático. La gente que está negociando esos tratados comerciales no está viendo por nuestros intereses. Sólo escucho que tenemos que ceder en un asunto, y luego en otro, y en otro más. Y mientras tanto, tenemos un déficit negativo de exportaciones que sigue aumentando año con año. Eso ya no es aceptable”.

“Estoy de acuerdo, Sr. Presidente”.

“Tenemos que dejar en claro que Estados Unidos es la tierra de las oportunidades, pero de oportunidades para los estadounidenses. No para los europeos o los asiáticos”, exclama enfáticamente golpeando el escritorio.

“Tendríamos que elaborar una estrategia para presionarlos”, dice calmadamente mientras reflexiona sobre algunos escenarios posibles.

“Por eso te mandé llamar. Necesito tu asesoría para elaborar un plan que incluya aumento de tarifas arancelarias, o de cerrar las fronteras a sus productos, o de alguna otra medida de presión que nos sea de utilidad”.

“Tal vez esas medidas podrían ser tomadas como unilaterales y agresivas por nuestra parte, lo que pudiera complicarnos las negociaciones”.

“¿Alguna sugerencia?”, pregunta Taylor arqueando las cejas.

Toma unos segundos y retoma la conversación. “Se me ocurre que pudiéramos crear un incidente para justificar un bloqueo comercial a algunos de sus productos más importantes”.

“Suena bien. ¿Tienes algo en mente?”.

“Todavía no. Pero lo tendré”.

“Excelente. Mantenme informado. Además de eso, también quería hablarte sobre los problemas que estamos teniendo en el Congreso”.

“¿El Congreso, Sr. Presidente?”, pregunta extrañado.

“Si. Necesito que consigas la forma en que el Congreso empiece a aprobar las resoluciones que ayuden a nuestra agenda”.

“Me gustaría ayudarlo, pero …”

“No, Bill. No es lo que te estas imaginando. Sé perfectamente cuáles son tus funciones, pero tú has servido en varias administraciones anteriores y conoces la forma en que operan prácticamente todas las capas del gobierno. Necesito que asesores a la gente y que utilices los contactos que tienes para lograr lo que te pido”.

William sonríe, asiente levemente con la cabeza y clava su mirada en los ojos de Taylor.

“Es innecesario decirte que mi relación con el Congreso no ha sido del todo productiva en este último año. Discuten y discuten todo el tiempo, pero parece que sólo basta con que envíe una enmienda para que se pongan de acuerdo en mi contra. A veces pienso que estaríamos mejor sin ellos”.

“El Congreso tiene sus usos. Sólo es cuestión de saber cómo jugar el juego, Sr. Presidente. Con un poco de paciencia y aplicando presión en los puntos apropiados, se pueden conseguir muchos avances”.

Taylor concluye el tema diciendo, “Bien. Pues no te quito más el tiempo. Elabórame un plan de acción para que el Congreso se ponga a trabajar con nosotros, en lugar de estar luchando contra nosotros”.

Taylor se levanta para acompañar a su Secretario a la puerta. “Esto es muy importante. Tenemos que recuperar el control de la agenda del Congreso”.

“Voy a ponerme en contacto con personas que nos pueden ayudar en eso. Déjelo en mis manos”, le dice en tono confiado y sonriendo le da una ligera palmada en el brazo izquierdo del presidente.

Taylor reacciona con un quejido e inmediatamente se retira de su secretario quien al darse cuenta del gesto de dolor, cambia su actitud y pregunta con cautela, “¿Todavía tiene secuelas del atentado, Sr. Presidente?”.

Taylor resopla y hace una mueca de desagrado por los recuerdos. “Se suponía que el atentado debería de haber fallado. El muy imbécil debía de haber fallado”.

El Secretario hace una pausa y trata de justificar el fracaso con tono conciliador, “Hay veces que los mejores planes tienen fallas”.

“No debería de haber habido ningún error, Bill. El plan consistía en que fallara el atentado, yo surgiría ileso para dar un discurso que me permitiera tener controlada la agenda del Congreso, pero no, el muy imbécil me hirió y no pude hacerlo. Ahora estamos trabados con un Congreso lleno de renegados antipatriotas, que piensan que mis reformas son producto de la venganza por el atentado y que no se dan cuenta del momento histórico que vivimos”.

“Vamos a lidiar con ellos también, Sr. Presidente. Ya se resolvieron todos los cabos sueltos de lo que sucedió en Filadelfia y ya encontraremos una forma de controlar al Congreso”.

“Tenemos que arrancar de sus garras el destino del país, ¿me entiendes?”.

“Déjelo en mis manos, Sr. Presidente. Le notificaré los avances en unos cuantos días”.

“Confío en ti. Hazlo realidad, Bill”, le dice al momento de despedirlo y cerrar la puerta de la Oficina Oval.

*   *   *

Afuera del departamento de Vivian, la discusión con Jack no parecía tener fin.

“No confío en Alan”, exclama Vivian exaltada, ya que la discusión no está llegando a ninguna parte.

Jack hace una mueca de fastidio y se da la media vuelta. Esa reacción crispa los nervios y altera el estado de ánimo de Vivian.

“No me ignores. Siempre haces lo mismo cuando empiezo a hablar de algo que no te gusta”.

“Es por que ya hemos discutido este asunto miles de veces”.

“Pero nunca lo hemos finalizado”, arremete Vivian al momento que camina para quedar nuevamente frente a Jack. “Por eso tengo que sacarlo, para que no se haga más grande”.

“¿Y qué tiene que ver Alan en todo esto?”, le dice levantando la voz y agitando bruscamente los brazos.

“¿Acaso no lo ves?”, le dice suplicándole con la mirada. “Te tiene atrapado. Lo único que hace es hablarte por teléfono para que dejes cualquier cosa que estés haciendo”.

El enojo invade el cerebro de Jack y lo externa gritándole, “No me eches en cara lo de la otra noche. Ya te explique que era algo importante”.

El semblante de Vivian reacciona ante tal demostración de agresividad. Los ojos empiezan a humedecerse, la nariz aspira nerviosamente y sus labios comienzan a apretarse al ritmo en el que su barbilla empieza a temblar. La primera lágrima corre por su mejilla. “Por favor, no me grites”, le dice sin poder contener el sollozo. “No me gusta que me grites”.

Jack, aferrado a su orgullo e incapaz de tranquilizarse y darse cuenta de su arranque agresivo, toma la decisión más cómoda, cuando no le asiste la razón. “Será mejor que me vaya. Espero que mañana, cuando regreses de correr por Boston Public Garden, estés mas calmada”. Se da la media vuelta y empieza a caminar por el corredor, en dirección a las escaleras.

Vivian lo observa y una nueva descarga de dolor y angustia la invade.

“Jack…”

“Jack…”

2 años después

En la pantalla de televisión, se ven las primeras imágenes del noticiero que acababa de empezar. Se observa en primer plano a la presentadora de noticias Linda Parker, a sus espaldas aparece un texto de gran tamaño que dice ‘Escándalo en la Unión Europea’ y la imagen de un individuo de raza negra siendo golpeado por otro con rasgos claramente europeos, en medio de un campo de labor agrícola.

“Buenas noches, soy Linda Parker. El día de ayer les transmitimos un video que muestra el posible abuso de los derechos humanos que están teniendo algunos trabajadores africanos ilegales en un país europeo no identificado, sin embargo en el audio se podía escuchar claramente a varias personas hablando en idioma francés. También ayer mencionamos que la fuente de origen de este video era anónima y que había empezado a circular por varios sitios de Internet. El día de hoy empezaron a circular más videos por Internet, pero en esta ocasión el audio de ellos es en otros idiomas y se pueden identificar el italiano, español y alemán. El Presidente del Consejo de la Comunidad Europea ha rechazado tajantemente que se estén violando los derechos humanos en alguno de sus países miembros y ha llamado a hacer una investigación para llegar al fondo de este vergonzoso asunto.

En otras noticias ...”.

*   *   *

En el edificio de las Naciones Unidas, se inicia la Sesión Extraordinaria del Consejo por los Derechos Humanos, para denunciar la violación a los derechos humanos de trabajadores africanos ilegales en varios países de la Unión Europea.

UN Watch: Tiene la palabra el representante de los Estados Unidos.

Estados Unidos: Señor Secretario, recientemente le hemos hecho entrega de los documentos que confirman las violaciones que sufren los trabajadores ilegales en suelo europeo. Estados Unidos es un país que tiene la autoridad moral para denunciar cualquier actividad que vulnere las leyes internacionales. Los trabajadores inmigrantes están expuestos a sufrir violaciones en sus derechos, debido a dos aspectos fundamentales, el desconocimiento de la legislación y la dificultad para hablar el idioma del país en el que trabajan. Debido a su calidad de trabajadores ilegales, corren el riesgo de ser denunciados y deportados por las mismas personas que utilizan su fuerza de trabajo. La comunidad internacional ha adoptado normas universalmente reconocidas en materia de derechos de los trabajadores. Para fundamentar la posición de los Estados Unidos, cito el contenido de la Declaración Universal de Derechos Humanos, del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos PIDCP, del Pacto Internacional de Derechos Económicos Sociales y Culturales PIDESC y de la Convención Internacional para la Protección de los Derechos de Todos los Trabajadores Migrantes y de sus Familiares, que establecen los siguientes derechos para los trabajadores. Se abren comillas, tienen derecho a un lugar de trabajo seguro y saludable; a compensación por lesiones y enfermedades laborales; a la libertad de asociación y el derecho a formar sindicatos y negociar colectivamente; a la igualdad de condiciones y derechos para los trabajadores inmigrantes. Se cierran comillas.

El gobierno de Estados Unidos se ha comprometido a hacer valer estos principios y exigimos que la Unión Europea cumpla con estas obligaciones. En caso contrario, Estados Unidos se reserva el derecho de incumplir los acuerdos y tratados comerciales establecidos con la Unión Europea, hasta que las Naciones Unidas comprueben que tales violaciones hayan cesado.

UN Watch: Muchas gracias al representante de los Estados Unidos. Tiene la palabra el representante de la Unión Europea.

Unión Europea: Señor Secretario, la Unión Europea negó y continuará negando enérgicamente cualquiera de las acusaciones a las que ha sido objeto, en relación al supuesto maltrato hacia trabajadores inmigrantes. Las pruebas presentadas ante esta honorable tribuna, son consideradas por la Unión Europea como una burda fabricación con el objetivo de afectar las buenas relaciones que se habían sostenido con los Estados Unidos hasta el día de hoy. Las amenazas con las que su gobierno, señor representante de los Estados Unidos, pretende resolver este conflicto, son tan huecas como las pruebas que ha presentado. La Unión Europea propone la creación de una Comisión Especial que investigue las acusaciones, que incluyan la participación de países no involucrados en esta crisis y conmina a los Estados Unidos a no causar una crisis mayor, por medio de absurdas provocaciones. Muchas gracias, Señor Secretario.

UN Watch: Muchas gracias al representante de la Unión Europea. Se asienta en el acta la petición de los países involucrados y se estudiará la documentación que entreguen en tiempo y forma las dos partes. Habiendo concluido la orden del día, se les informará la fecha de la próxima sesión y en la que se les notificará las resoluciones a las que se ha llegado. Se levanta la sesión.

*   *   *

En el laboratorio, Alan se pasea nerviosamente por las espaldas de Jack, quien trata de mantener su concentración en el delicado proceso que está desarrollando.

“Steven, enciende el emisor de señal”, le pide Jack sin dejar de revisar los parámetros en su monitor.

“Listo, ya está encendido”.

Jack opera algunos botones del tablero de control que tiene junto a su laptop. Su gesto indica que las cosas no han salido del todo bien. “Sigo sin recibir cambios en las fluctuaciones de la señal. Los parámetros de entrada y  salida están horizontales. No hay ningún cambio”. Retira las manos del teclado, en actitud de fracaso y meneando la cabeza la da la última orden a Steven, “Apágalo. No tiene caso. Tenemos que revisar todo desde el principio”.

“¿A qué te refieres?, ¿Explícame que quiere decir eso de desde el principio?”, presiona Alan con evidente molestia por la falta de resultados.

Jack gira su cabeza lentamente en dirección a Alan. Sin palabras, le dispara una mirada fría y tensa. Pocos segundos después, cambia su punto de visión hacia Steven, quien trata de no alterarse ante la escena, y sin inmutarse le pide, “Steven, desconecta el tablero de control. Vamos a revisar cada segmento, empezando por el emisor de señal”.

“Contéstame Jack. Yo también estoy bajo mucha presión y necesito respuestas”.

Jack se levanta de su silla y enfrentando a Alan suelta un poco de la presión a la que está sometido, “No voy a tratar de explicarte algo que está fuera de tu compresión. Lo único que te voy a decir es que no estamos más cerca de resolver los problemas que enfrentamos, que hace unos meses. Es probable que estemos mal desde las bases. Por eso, vamos a empezar a revisar todo desde el principio. Te guste o no”.

“No me puedes hacer eso. Yo prometí que tendríamos resultados”.

“Pues no prometas algo que no puedes cumplir”.

“Tu dijiste que tendríamos resultados y yo te creí”.

“Pues ahora te digo que no los tenemos”.

Súbitamente suena el celular de Jack. Sin dejar de mirar fijamente a Alan, lo saca de su estuche y lo coloca frente a él. Baja su mirada y observa el identificador de llamadas. “Vivian”. Oprime el botón para contestar la llamada. “Ahora no. Te llamo luego”.

“¿Qué pasa, significa que no vas a venir?”, responde Vivian con actitud desanimada, ya que no es la primera vez que Jack le responde de esa manera.

Jack contesta levantando la voz, “Te dije que ahora no. Te llamo luego”.

Sin deseos de contestar, Vivian corta la llamada. Jack al no escuchar señal, regresa el celular a su estuche.

Alan, un poco más calmado y para evitar una discusión que no lleve a ningún lado, le pregunta con voz más serena, “¿Cuánto tiempo crees que lleve ésta revisión desde el principio?”.

“Aún no te puedo decir. La semana que entra es probable que tenga una idea clara de lo que estamos enfrentando. Es lo mejor que puedo hacer”.

Alan, resignado y tratando de no presionar demasiado, asiente con su cabeza y calmadamente responde, “Está bien. La semana que entra espero tu llamada”. Da la media vuelta y empieza a dirigirse hacia la puerta del laboratorio. Antes de salir, gira su cabeza y dirigiéndose a Jack exclama, “Confío en ti. Estoy seguro que lo puedes hacer”. Lentamente abre la puerta y se retira del laboratorio, sin que Jack reaccione o emita sonido alguno.

*   *   *

El Presidente Taylor, en su recámara de la Casa Blanca y ataviado en una brillante bata de color azul,  revisa el informe diario sobre la situación del país y de los acontecimientos alrededor del mundo. Cuando llega a la sección que habla sobre la sesión de emergencia en la ONU y la forma en la que se desarrolló, no puede evitar el sonreír. Se acerca al teléfono y oprime un botón.

“A sus órdenes, Sr. Presidente”.

“Localicen a Bill y díganle que venga de inmediato”.

“Si, Señor”.  Cuelga y continúa leyendo el informe.

Algunos minutos después, suena el teléfono y repite la operación para contestar la llamada. “Sr. Presidente, el Secretario de Estado lo espera en la sala”.

“Gracias”, dice antes de colgar. Informe en mano, se dirige a su encuentro. Al llegar, encuentra al Secretario de Estado impecablemente vestido y con una expresión seria, lo cual es muy raro en él.

“¿Qué pasa, Bill, no leíste el informe sobre sesión en la ONU?”.

“Si, Señor Presidente. Ya estoy enterado del asunto”.

Taylor sonríe y se acerca al Secretario para estrechar su mano. “Tengo que reconocer que resolviste el problema de una manera brillante. Te felicito por un trabajo excelente”.

William, sin cambiar su semblante, estrecha la mano del Presidente Taylor, quien percibe que hay algo más en el asunto y le pregunta, “No pareces muy emocionado. ¿Hay algo que tenga que saber?”.

“Si, Señor Presidente. Los videos que están circulando por Internet no son nuestros, no sabemos quien los elaboró, ni quien los empezó a distribuir por Internet”.

“Eso no importa. Lo importante es que los usamos para nuestro beneficio. ¿No te parece?”.

“En caso de que los videos fueran anónimos y hubieran sido distribuidos por servidores independientes, no tendríamos de que preocuparnos. Pero ninguna de las dos premisas anteriores son ciertas”.

Las facciones de Taylor cambian radicalmente, de una euforia a una seriedad absoluta, en cuestión de segundos. “Explícate”.

“Cuando alguna de nuestras instituciones elabora algún video, ya sea para consumo interno, para los canales de seguridad o para el público en general, cada cuadro es marcado con una serie de códigos secretos e invisibles al ojo humano, para poder rastrear su procedencia y destinatario”.

“Interesante, pero ¿qué tiene que ver en esto?”.

El Secretario Buchanan continúa hablando, sabedor de que su siguiente comentario contiene la respuesta a esa pregunta.

“La razón de nuestra preocupación es que todos los videos del escándalo fueron elaborados con los códigos asignados para la Agencia de Seguridad Nacional y dispuestos para la difusión al público en general,”.

“Eso significa que ellos elaboraron los videos”.

“No, Señor. No fueron ellos. La posición de los códigos es exacta, pero el contenido de esos códigos no está registrado en ninguno de los procedimientos desarrollados para ese efecto. En pocas palabras, los videos pertenecen a la ASN, pero ningún departamento se responsabiliza de su elaboración ya que los códigos no están registrados en ningún procedimiento actual”.

“¿Algún espía conoce nuestros procedimientos?”, pregunta Taylor en tono de preocupación.

“Es improbable debido a la confirmación de la segunda premisa, los servidores que iniciaron la distribución de los videos”.

“¿Por qué?”.

“Por todo el mundo, tenemos muchos servidores disfrazados para poder rastrear y detectar las actividades del Internet en su totalidad”, se detiene unos segundos ya que la siguiente afirmación tiene poderosas implicaciones. “Todos los servidores que distribuyeron esos videos fueron positivamente ubicados. Todos son nuestros servidores, Señor”.

“¿Cómo es eso posible?, ¿Alguien los colocó ahí?”.

“Según nuestros expertos, es imposible que alguien, sin autorización, pueda tener acceso a los servidores y tenga la capacidad de colocar archivos sin pasar por todos los protocolos, filtros y procedimientos autorizados”.

Taylor adopta una actitud de seriedad, debido a la situación tan complicada que enfrentan y las consecuencias que podría significar para la seguridad del sistema de cómputo gubernamental. Da la media vuelta y reflexiona el asunto para tratar de encontrar alguna forma de lidiar con el problema. Después de unos segundos, gira para quedar de nuevo frente a su Secretario de Estado, lo mira fijamente y la da una orden que lo deja perplejo.

“Borren todo”.

“¿Perdón, Sr. Presidente?”.

“Ya me oíste. Ordénales que borren todo. Archivos, registros, bitácoras. Todo lo relacionado con el asunto de los videos”.

“¿Está usted seguro, Sr. Presidente?”.

“Sé perfectamente lo que estoy haciendo”, afirma Taylor con voz firme antes de retirarse, dejando a su Secretario de Estado con una gran cantidad de preguntas sin resolver.

19

3 años después

El gabinete del Presidente Taylor fue formado de manera poco convencional. El haber llegado a la presidencia sin representar a ningún partido político, le dio la libertad para asignar los diferentes puestos del gobierno, sin las restricciones o imposiciones de grupo político alguno. Sin embargo, para las necesidades de John Taylor, la estructura jerárquica tradicional de gobierno fue insuficiente para controlar los hilos del poder, razón por la cual agregó una línea de asesores ubicada sólo por debajo del Presidente, la cual operaba cuidadosamente por entre las distintas capas de la estructura del gobierno. Debido a que no formaba parte oficial de esa estructura y que no dejaba rastros de su participación, ya había causado algunos despidos de personas que se negaban a seguir sus órdenes. Por los pasillos de la Casa Blanca, esa línea de asesores era conocida como Los Goblins.

Alrededor de la mesa de juntas se empiezan a acomodar los asesores de Taylor, que habían sido convocados esa mañana a una reunión de emergencia. La agenda normal de reuniones había sido establecida con anterioridad y era seguida de manera rigurosa. Los asesores conversaban entre ellos, para tratar de adivinar las razones para dicha reunión. Sin embargo, una reunión no programada solo podía tener un significado, el Presidente necesitaba tomar decisiones de inmediato. La puerta que conecta la sala de juntas con la Oficina Oval se abre y aparece el Presidente Taylor portando una carpeta con el sello presidencial al frente.

“Buenos días, señores”.

“Buenos días, Sr. Presidente”, se escucha casi al unísono.

Taylor asume su lugar al centro de la mesa, coloca la carpeta frente a él y abre la cubierta para mostrar la primera página de la orden del día.

“Los he convocado a esta reunión de emergencia porque todavía hay muchos asuntos por resolver y se nos está acabando el tiempo. Empezaré por el más urgente y es contigo David, ¿Cómo van las operaciones de vigilancia?”.

David Lee, tiene a su cargo el seguimiento al proyecto ECHELON, que permite rastrear comunicaciones radiales y satelitales, llamadas telefónicas, faxes, correos electrónicos y cualquier otro flujo de información en cualquier parte del mundo, utilizando una compleja red de antenas esféricas para capturar y analizar diversos espectros inalámbricos.

“Hemos tenido algunos problemas para poder completar la instalación de las…”

“No quiero escuchar problemas. Quiero escuchar soluciones. ¿Cuándo estará instalada la red en China?”.

“En dos semanas, Sr. Presidente”.

“No quiero más retrasos”. Taylor hace algunas anotaciones en su agenda y continúa, “¿Qué han conseguido de la Unión Europea?”

“Conseguimos instalar puntos de vigilancia en…”, David busca en sus informes y al encontrar la información continúa, “el Consejo de la Unión Europea, en el Banco Central Europeo y en el Comité Económico y Social Europeo”.

“Muy bien. ¿El operativo que cubrirá la Cumbre UE-China en Bélgica, estará listo a tiempo?”.

“Si, Señor”.

“Excelente. Quiero estar enterado de todo lo que se discutirá allá”, hace otras anotaciones en su agenda, antes de continuar con el siguiente punto. “En la vigilancia doméstica, ¿Se mantiene el seguimiento de los grupos subversivos?”.

Nuevamente busca en sus registros antes de contestar. “Me informan que ya se tienen identificados a los líderes de las marchas pro-inmigrantes y se han infiltrado elementos dentro de esos grupos. Los memos del FBI y el Pentágono filtrados a la prensa, han dificultado nuestra presencia en los grupos a favor de homosexuales y lesbianas, sin embargo se están formando grupos controlados por nosotros y que se promoverán entre aquellos donde teníamos presencia para continuar la vigilancia. Utilizando esa misma técnica, hemos logrado unificar a los grupos que están en contra de la guerra y al momento de presentarse cualquier signo de alerta, activará los procedimientos para contenerlos. Sobre el seguimiento a líderes religiosos le puedo confirmar que han mantenido su postura de no intervención en asuntos del estado. En la vigilancia permanente hemos conseguido los registros de algunos que no han sido fieles a sus convicciones, ya han sido ubicadas y minuciosamente documentadas sus actividades para poder usarlas en el momento que sea necesario”.

“Muy bien. ¿Algo más que quieras agregar?”.

“Si. Señor. Elaboramos una encuesta para evaluar los resultados de la Campaña Libra”.

“Y que encontraron”.

“Señor. Encontramos que a tres semanas de iniciada la campaña, 4 de cada 5 norteamericanos responderían favorablemente a la posibilidad de ceder algunas de sus libertades para sentirse más seguros, si perciben que con eso ayudaría a crear un país más seguro. La campaña ha tenido éxito principalmente entre los jóvenes, disminuyendo el porcentaje a favor al pasar barrera de los 40 años”.

“Interesante. Muy interesante”.

“Según parece, todo lo que necesitan es una razón para cederlas”.

“Una razón”, murmura Taylor pensativo. Se queda pensativo por unos segundos mientras golpetea la mesa de reuniones con su pluma, después de los cuales, levanta la cabeza, dispuesto a continuar la reunión.

“¿Qué me dices del Congreso?, ¿Tienen algo?”.

“Si, Señor. Estamos elaborando un informe completo sobre los políticos que pueden ser persuadidos para cooperar con su administración y lo tendrá en su escritorio esta misma tarde”.

Taylor sonríe levemente, “Excelente. Estaré esperando tu informe”, cambiando su tono de voz a una actitud más seria, “Recuerda que es muy importante tener el control del Congreso. No pierdas el enfoque, David”.

“Estamos haciendo nuestro trabajo, Señor”, le dice con tono de autosuficiencia.

“Pasando a otro tema. Tu turno, Phil. Operaciones militares en Medio Oriente”.

Phil Adams, ex militar con experiencia en combate por la guerra del golfo en 1991, debido a lo cual pudo construir una red de informantes que lo mantiene al tanto del acontecer en esa región, sin embargo no ha querido involucrarse activamente en la política y solo funge como asesor en las decisiones importantes sobre el destino de la influencia norteamericana en medio oriente.

“Las incursiones del ejercito israelí en Líbano no ayudaron a calmar a la población ni a controlar los ataques terroristas, incluso me informan que una gran cantidad de libaneses están siendo reclutando por al-Qaida”.

“¿Qué recomiendas hacer?”.

“Infiltrar a uno o varios agentes en esas células, para poder contrarrestarlas”.

“Envíame un plan que incluya esas operaciones. Que sea lo más pronto posible”.

“Si, Señor. En otro asunto, Irak y Afganistán siguen siendo un dolor de cabeza para…”

“No nos vamos a salir de ahí. Cualquier plan o recomendación que me hagas, tiene que tener incluida la creación de puestos de avanzada en esos lugares”.

“Le iba a comentar que en ambos lugares el problema es y seguirá siendo étnico. No podemos seguir brincando de un lado a otro para resolver disputas o hasta que lleguen a ponerse de acuerdo. Necesitamos hacer negociaciones con el grupo étnico dominante o en su caso, dividir el país en regiones y ceder el control de cada una de ellas a un grupo específico. Una vez establecidas las regiones, empezaremos a hacer una política de desgaste, que tal vez dure varios años, hasta que podamos retomar el control de todo el país”.

“No es aceptable. Nuestras fuerzas armadas tendrían que dejar sus posiciones”.

“Estoy de acuerdo, Señor. Es por eso que se crearían varias zonas de seguridad, controladas por el ejercito de los Estados Unidos y que mantendrían nuestro estado de alerta actual”.

“Y ¿dónde estarían ubicadas esas zonas de seguridad?”.

“En puntos geográficos estratégicos, principalmente en las zonas de producción y en el corredor de distribución de petróleo”.

Taylor, después de unos segundos en lo que se queda pensativo, le contesta, “No suena mal, Phil. Elabórame el plan de acción para estudiarlo”.

“Sobre Irán no hay novedades de la red de información. Estamos esperando noticias para planear las acciones a realizar”.

“Excelente, Phil. En el momento que tengas algo, házmelo saber”.

Taylor baja la mirada, hace una serie de anotaciones sobre lo que acaba de escuchar y le dirige un último comentario, “Phil, recuerda nuestra política con respecto a medio oriente, al primero que crezca, lo aplastamos”, concluye sin levantar la vista. Linda Miller, es la siguiente en la lista. Linda se labró una exitosa carrera de relaciones internacionales por los pasillos y salones de la ONU, estableciendo agendas y pactos en tiempos difíciles. Su habilidad para conciliar y concretar acuerdos le dieron el apodo de ‘dealmaker’, la hacedora de tratos. Astuta como una zorra, anticipaba cualquier intento de sus contrincantes para sacar alguna ventaja y preparaba el camino para contrarrestarlos y al mismo tiempo, acomodaba las piezas para acorralarlos, dejándolos sin opciones disponibles.

Súbitamente la actitud de Taylor cambia y sus facciones se empiezan a tensar cuando ve el siguiente punto en la agenda, ‘China’.

“Linda, necesito que me des una visión clara y completa de lo que está pasando en China. Lo primero que quiero que me expliques, es la razón por la que China está teniendo relaciones de todo tipo con Japón y Corea del Sur”.

Coloca la pluma sobre la carpeta, deja caer sus puños cerrados sobre la mesa, golpeándola ligeramente y levantando la cabeza continua con evidente sarcasmo  “Tal vez deba estar sufriendo amnesia. Ya que lo último que recuerdo es al Presidente de Corea del Sur y al Primer Ministro de Japón, que en la última reunión y en mi cara, me aseguraban que no tendrían acuerdos de ningún tipo con China. ¿Me lo puedes explicar?”.

“Si, Señor y creo que es muy simple. Ambos voltearon a ver a China y encontraron un mercado de 1,300 millones de consumidores a tan sólo unos cuantos cientos de kilómetros. Agreguemos eso a que el Bloque Europeo no ha querido levantar el embargo de armas con China y a que Rusia…”

“Más despacio, por favor”, interrumpe Taylor levantando la mano.

Linda lo observa y accede, “Si, Señor. Empezando por el comercio. Tenemos a Japón y a Corea del Sur que a la fecha han saturado sus mercados y necesitan desesperadamente acuerdos comerciales para poder balancear su economía. Ambos vieron en China la solución a sus problemas. Un mercado creciente, cercanía geográfica y un gobierno a modo. Por lo que no es difícil entender las razones del cambio”.

“Mencionaste a Rusia. ¿Cuál es su participación?”.

“China tiene su vista puesta en el escenario mundial y quiere ser protagonista. Debido a eso, empezó a presionar al Bloque Europeo para que levantara el embargo de armas que tienen desde 1989. Al negarse, recurrió a Rusia para empezar a llenar el vacío en su aparato militar. Actualmente Rusia está cooperando en proyectos que van desde armamento avanzado hasta tecnología espacial. Dos ejemplo de lo estrecha que es la relación entre ambos países son, primero, que en agosto de 2005 realizaron ejercicios militares conjuntos, y segundo, que China acaba de recibir el primer embarque de avanzados interceptores de misiles guiados de fabricación rusa”.

“Eso es inaceptable”, estalla Taylor, “no podemos permitir que China controle Asia”.

“Y no lo hará, Señor”, responde en forma confiada.

“¿A qué te refieres?”.

“Es probable que no podamos controlar el mercado de armas, ya que si usamos a la ONU, de todas formas el mercado negro se vería beneficiado. Sin embargo hay una forma de controlar a China, Señor Presidente. El petróleo”.

“Sigo esperando tú explicación”, reclama Taylor impaciente.

“China está sedienta de recursos para su crecimiento. Uno de esos recursos es el petróleo. China no lo tiene y Rusia no se lo va a vender. Solo le queda Venezuela y Medio Oriente. Por Venezuela, no se preocupe ya que el flujo que está recibiendo de ellos es insuficiente para sus necesidades actuales y futuras. El verdadero problema es Medio Oriente. Un oleoducto que lleve el petróleo desde ahí hasta Pekín no es una imagen agradable”.

Exaltado contesta, “No. No es una imagen agradable. Como en su momento tampoco lo fue el desastre de ENRON. Su misión era clara y precisa. Controlar los recursos energéticos del mundo, estableciendo contratos en América Central, América del Sur, África y Asia. Lo mismo podemos decir de WORLDCOM. Los convenios que debían de establecer para controlar las telecomunicaciones, ya tendrían que estar en vigor. Pero las dejaron en manos de personas que traicionaron al país para buscar sus pequeños, mezquinos e insignificantes beneficios”.

Taylor hace una pausa y respira lentamente para recuperar la compostura, “Pero esta discusión no nos lleva a nada. El punto es que no debemos permitir que esas situaciones vuelvan a ocurrir. Así que, ¿cuál es la solución?, ¿cómo impedir que construya un oleoducto desde Teherán hasta Pekín?”.

“Ecología, Señor. Seguiremos rechazando el Protocolo de Kyoto y propondremos uno que sea benéfico a todo el Continente Americano y África. De ese modo conseguimos su apoyo en la ONU. La cual estará presionada por las carencias y necesidades que sufre el Continente Africano, por lo que no tendrá otra opción más que ceder”.

“Muy bien. Empieza a trabajar en ello”.

“Si, Señor Presidente”.

“Por cierto y ya que mencionaste África, Linda. Necesitaré platicar contigo, en privado, sobre los planes que tengo para África. África para mí es un proyecto a largo plazo y necesito empezar a poner las cosas en su lugar lo más pronto posible. Así que haz espacio en tu agenda para después de las elecciones”.

“Si, Señor Presidente”.

Taylor empieza a juntar sus papeles. Los acomoda dentro de la carpeta y al finalizar se dirige a todos sus asesores.

“Señores y Linda, esto me lleva al último punto de la agenda y es el más importante. La reelección. Estamos muy cerca de las elecciones y necesito que todos se pongan a trabajar para hacerla realidad. Cuatro años no son suficientes para cumplir con todos los compromisos que tenemos. Ni siquiera ocho, pero ya resolveremos ese asunto más adelante. Hagan lo que tengan que hacer, ya estuvimos en esta situación hace cuatro años y no necesito decirles más. Sólo háganlo”.

Recoge su carpeta y se despide diciendo, “Muchas gracias”, mientras empieza a caminar rumbo a la puerta.

20

Varias horas habían pasado desde la reunión que tuvo el Presidente Taylor con Los Goblins. Sólo el sonido de las hojas al pasar, rompía el silencio en la Oficina Oval. Los documentos sobre su escritorio contenían información relacionaba con diversos temas tales como economía, seguridad nacional, asuntos internacionales, sólo por nombrar algunos de ellos. Después de que cada hoja era revisada detalladamente, Taylor procedía a hacerle anotaciones sobre las decisiones que se tendrían que tomar y el rumbo que deberían de seguir. El ruido de un helicóptero aproximándose le hizo observar su reloj.

“Ya era hora que llegara”, gruñe y procede a buscar de entre los memorandos que se encuentran arriba de su escritorio, uno escrito por el General Kenneth Blake. Al encontrarlo, lee su contenido junto a las anotaciones que le había hecho.

PARA: Presidente John Taylor

DE: General Kenneth Blake

ASUNTO: Operaciones de vigilancia presentes y futuras

La NSA continúa estableciendo los procedimientos para adaptarse a los cambios tecnológicos de la actualidad. Se ha organizado, entrenado y equipado al personal para estas tareas. Sin embargo, el personal nuevo que está a cargo no ha tenido resultados positivos en sus tareas. Los mensajes siguen sin llegar. Solicito una audiencia para poder establecer las siguientes acciones a tomar.

GENERAL KENNETH BLAKE

El texto que Taylor había subrayado significaba más de lo que en él estaba escrito. En alguna auditoria, los mensajes a los que se referían los memorandos podrían ser interpretados como algún tipo de comunicación interna. Taylor pensó que los comunicados referentes al proyecto de mensajes del futuro deberían ser escritos con un lenguaje que pasara desapercibido, para no levantar sospechas.

La femenina voz en el intercomunicador rompe su atención a su lectura.

“Señor Presidente, el General Blake está aquí”.

“Hágalo pasar”.

Una vez adentro, el General luciendo su uniforme de gala adornado con todas las condecoraciones que había adquirido durante su carrera, se dirige al escritorio.

“Buenos días, Sr. Presidente”.

“Que tal, General. Tome asiento, por favor”.

“Gracias, Señor”, responde al momento de sentarse.

“General, iré al grano. ¿Quién está a cargo de los mensajes del futuro?”.

“Tengo a mi mejor hombre a cargo”.

“¿Cómo se llama?”.

“No tiene nombre. Siempre lo cambia al momento de asignarle alguna misión”.

“¿Qué nombre está usando ahora?”.

“Jan Novák”.

“Si es su mejor hombre, ¿Cuál es la razón por la que no tenemos resultados?”, pregunta con cierta ironía.

“El conseguirá los resultados. Siempre lo hace”, contesta secamente.

Taylor, con semblante serio, da unos ligeros golpes en el escritorio con su pluma.

“Estoy seguro. Hace un año tuve una pequeña muestra de eso”.

“Si se refiere a los videos de la Unión Europea, le aseguro que todos los registros que me pidieron eliminar, fueron eliminados”, responde con energía.

Sin embargo un pensamiento cruza por la mente del General. “Los registros oficiales fueron eliminados. Nadie me dijo nada sobre los registros extraoficiales. Mis bitácoras están seguras de usted, Sr. Presidente”.

Taylor, mirando fijamente al General, continúa diciendo, “Esos videos me pudieron haber causado muchos dolores de cabeza. El hecho de que hubieran estado codificados con el formato de la NSA hubiera levantado muchos cuestionamientos difíciles de contestar”.

El General solo asienta con la cabeza.

“Esos videos fueron los que me inspiraron confianza en que algún día tendría éxito, General. Pero pasa el tiempo y no veo resultados”.

El comentario sigue sin inmutar al General, quien se trenza en una lucha de miradas con Taylor que dura algunos segundos y que se ve interrumpida por la voz femenina del intercomunicador, sin un claro ganador.

“Sr. Presidente, su jefe de campaña acaba de llegar, para discutir la estrategia de la reelección”.

“Dígale que me espere unos minutos”.

Con la intención de concluir la reunión, el General voltea la situación al pregunta, “¿Qué es lo que quiere que haga, Sr. Presidente?”.

Taylor, detectando la intención, responde con la misma calma, “Lo que usted siempre ha hecho, General. Mantener el país seguro. Las otras operaciones secretas que están a su cargo, son para el presente. El proyecto de los mensajes del futuro es un asunto de seguridad nacional”. Hace una  pausa y concluye diciendo, “Hágalo realidad”.

De manera solemne, el General se incorpora de la silla y fría aunque respetuosamente hace un saludo militar, por lo que Taylor se levanta de su asiento y contesta el saludo de inmediato.

El General da media vuelta y se dirige a la puerta, que cierra tras de sí.

Taylor oprime el botón del intercomunicador.

“Haga pasar al jefe de campaña”.

21

Alan estaba en su oficina, sentado en el cómodo sillón del escritorio, realizando sus actividades diarias, que incluían revisar su agenda, abrir una página de Internet para revisar las cotizaciones en línea de NASDAQ, checar sus cuentas de correo electrónico y hacer algunas llamadas telefónicas. Habían pasado 45 minutos desde su llegada a la oficina, cuando el timbre armónico de su celular lo saca de su concentración. Revisa el identificador de llamadas pero el número que aparece no le es familiar, por lo que procede a contestar la llamada.

“Bueno”, exclama con tono extrañado.

“Buenos días, Sr. Vincent”.

Un flujo de adrenalina recorre su cuerpo, empezando por su espalda y teniendo como destino final los cabellos de la parte posterior de su cabeza. El tono de la voz de Jan Novák sonaba grave y seria. Varios pensamientos cruzan a gran velocidad por la mente de Alan. ‘¿Para qué contesté?, ¿Cómo supo mi número de celular?,  ¿Qué le digo?’. Después de unos segundos que parecieron interminables, sólo acertó a responder, “Buenos días, Sr. Novák. ¿Cómo van las cosas por allá?”.

“Eso mismo iba yo a preguntarle”.

“Si”, contesta titubeando un poco. “Las cosas han mejorado y me informaron que han obtenido algunos avances significativos”, exclama con la evidente inseguridad de quien está mintiendo.

“Y eso, ¿qué significa?”.

“Que hay mucha confianza de que podamos tener resultados muy pronto”, contesta rápidamente.

No hubo respuesta. Alan se mantuvo en silencio durante 10 segundos en los que sólo se escuchaba el murmullo de fondo, lo que indicaba que la línea aún seguía activa, pero Jan Novák se mantenía sin responder. Finalmente lo escucha decir,  “No le creo, Sr. Vincent”.

“Le estoy hablando en serio, Sr. Novák”.

Transcurrió otro breve intervalo de silencio, hasta que la voz de Jan Novák se vuelve a escuchar, pero esta vez su tono era amenazante y agresivo.

“Usted no se da cuenta de la seriedad del asunto. No tiene ni la más mínima idea de lo que está en juego, Sr. Vincent”.

“No trate de amenazarme, Sr. Novák. Esto sólo es un negocio. Sus amenazas me tienen sin cuidado y si tanto le preocupa su dinero, puede venir por él y hasta aquí llegó nuestro acuerdo”.

Otro pequeño lapso de silencio precede las últimas palabras de Jan Novák.

“Sigue sin entender la seriedad de su situación. ¿Usted cree que sólo puede perder su dinero, Sr. Vincent? No sólo puede perder dinero o su negocio. Le aseguro que puede perder mucho más que eso. Soy un hombre muy paciente, pero a partir de este momento ya no goza de esa paciencia. Le recomiendo que aproveche muy bien esta extensión de tiempo que le estoy ofreciendo, para evitar alguna desagradable sorpresa”. La línea se corta acabando de pronunciar esas palabras.

Una mezcla de odio, miedo, frustración e impotencia se apoderó de Alan. Lentamente baja el brazo que sostiene el celular. Súbitamente todos los acontecimientos de los últimos 3 años se arremolinan en su mente, causando que la ira se vaya apoderando poco a poco de su estado de ánimo. Su respiración de acelera y su mano empieza a apretar cada vez con más fuerza el celular que todavía sostiene. Al llegar a su punto más alto y en un arranque para liberar toda la carga emotiva que se había acumulado, emite un quejido que se va convirtiendo en un grito y con todas sus fuerzas arroja el celular contra la pared, rompiéndolo en cientos de pedazos.

“Nadie me habla así. Le voy a enseñar quién es Alan Vincent”, murmura apretando los dientes.

22

Vivian se encuentra parada en la entrada del laboratorio y aunque la puerta estaba abierta, tímidamente toca para llamar la atención de Jack. “¿Estás ocupado?”.

Jack voltea con cierto desánimo y le contesta, “Más o menos”. Observa que Vivian no se mueve de la entrada y la conmina a entrar. “Adelante, puedes pasar”, le dice al momento de regresar su mirada al monitor de la computadora situado frente a él.

Vivian se acerca con paso lento. Al llegar junto a él, le pone una mano en el hombro y le pregunta con voz baja y en un tono simulando interés, “¿Qué haces?”.

“Revisando anotaciones para ver si puedo encontrar el problema”.

“¿Y te vas a tardar mucho?”.

La respuesta de Jack sonó muy distante. “No sé, no sé”.

Vivian esperó unos segundos para hacer su siguiente pregunta.

“¿Vas a venir al departamento para ver alguna película?”.

“Tampoco sé”.

Vivian lo observa con una mirada acongojada, que demuestra el alejamiento provocado por la actitud de Jack y el obvio distanciamiento en su relación.

“¿Quieres que te acompañe?”.

“No. No tiene caso que estés aquí sin hacer nada. Será mejor que te vayas al apartamento. Se está haciendo tarde. Te llamaré en cuanto termine”.

“Está bien. Adiós amor”.

“Adiós”, contesta Jack sin voltear.

Vivian, inmóvil y en silencio, pasea su vista por el escritorio lleno de papeles, tazas, plumas, etc. En medio de todo ese desorden, su mirada se topa con una cajita que no reconoce al principio, pero al observarla con mayor detenimiento la reconoce como la cajita que contiene el “amuleto de buena suerte”, que le había regalado unos años atrás. Un sollozo es reprimido inmediatamente, se voltea, empieza a dirigirse a la salida y al llegar a la puerta, vuelve su mirada para observar a Jack, quién mantiene su vista fija en el monitor de su computadora. Después de observarlo por algunos segundos, Vivian baja su cabeza ligeramente y sin hacer ningún comentario se retira del laboratorio.

Jack seguía observando en el monitor una simulación gráfica de un hoyo negro ubicado en la parte derecha y el cual se ‘tragaba’ de manera continua una pequeña partícula, que se desplazaba de izquierda a derecha y en dirección al agujero. La escena se había repetido una y otra vez en tantas ocasiones, que Jack empezó a hacer sonidos para cada uno de los objetos. Jack emitía un silbido agudo cuando la partícula iniciaba su recorrido y empezaba a hacer el silbido un poco más grave conforme se iba acercando al hoyo negro. Cuando la partícula alcanzaba su objetivo, el silbido se convertía en una elocuente y sonora explosión. El rotundo fracaso del proyecto le estaba jugando una mala pasada a su cerebro. Voltea en dirección al escritorio y su vista se cruza con una pluma ubicada sobre unas hojas que contenían sus más recientes anotaciones. Siguiendo con sus actividades recreativas, estira el brazo para tomar la pluma con sus dedos índice y pulgar. Jack empezó a girar la pluma sobre sí misma en el momento que la partícula iniciaba su viaje, el silbido era acompañado por el movimiento circulatorio del ‘nuevo integrante’ y era detenido en el momento exacto de la gran explosión. Esa coreografía se repitió en una segunda ocasión. La pluma giraba y era detenida al final de la simulación. Pero al momento de iniciar la tercera ronda, la partícula y la pluma hicieron sus movimientos correspondientes, la partícula avanzó hasta el hoyo negro y la pluma empezó a girar pero el silbido había desaparecido. Jack se quedó inmóvil observando la misma escena repetida en un sinnúmero de ocasiones y lentamente giró su cabeza para ver cómo la pluma giraba hasta detenerse. Regresó su mirada al monitor para observar fijamente la simulación del hoyo negro. Después de varios segundos que utilizó para hacer algunos cálculos mentales, finalmente murmura, “¿Qué tal si hacemos que el hoyo negro empiece a girar?”. Acerca su dedo índice a la parte derecha monitor y lo empieza a girar justo enfrente del objeto. “Sí hacemos girar un hoyo negro, afectaría el espacio-tiempo de todo lo que se encontrara alrededor de él”. Voltea hacia el escritorio y acerca las hojas donde tiene sus anotaciones. “Empezaremos por tener, no una, sino dos partículas, pero con las mismas características. Acercamos una de ellas lo suficiente a la influencia del hoyo negro, como para que sus propiedades cambien. De esta manera la otra partícula hará lo mismo”, piensa en voz alta y escribe frenéticamente. “También sería factible pensar que sí girara en una dirección, curvaría el espacio-tiempo en esa dirección y sí girara en dirección contraria, invertiría el espacio-tiempo”, continuando con sus pensamientos. Jack empieza a sonreír lentamente. Sus ojos se empiezan a iluminar como hacía varios años que no lo habían hecho.

“Creo que al fin lo tengo”.

23

Steven observaba fijamente el monitor esperando que los resultados de la simulación arrojaran números positivos.

“Vamos. Vamos. No nos falles ahora”.

Después de unos segundos de angustiosa espera, el monitor despliega los resultados de la nueva fórmula para calcular el viaje de un fotón, en un espacio tridimensional y curvado por la influencia de un minúsculo agujero negro giratorio.

Probabilidad de Éxito: 99.13%

Lo extraño de esa cifra, deja pasmado a Steven.

“¿99.13%?, ¿Y dónde está el restante 0.87%?”.

Jack, al observar la mirada atónita de Steven, le pregunta, “¿Qué pasó?, ¿Cuál fue el resultado?”.

Steven voltea lentamente y responde dubitativo, “99.13%”.

Ambos se lanzan miradas de extrañeza. Obviamente ese resultado era un paso gigantesco del 0% al 99%, pero el hecho de que la cifra no alcanzara el 100%, significaba que había algo que estaba impidiendo que la simulación fuera completada con éxito.

Unos segundos después, Steven se levanta de hombros y sonriendo se dirige a Jack, “Al menos podemos enviar un mensaje de 100 palabras y estamos seguros que llegarán 99”.

Jack estaba a punto de responder, cuando Alan irrumpe en el laboratorio, vociferando a todo pulmón y actuando en forma exageradamente sobreactuada.

“¿Cómo va todo? ¿Al fin podremos abrir la champaña?”.

Ambos se le quedan viendo, sin decir palabra, sorprendidos por la intempestiva entrada.

“Yo ya estoy listo para grabar nuestro éxito para la posteridad”, les dice al momento de sacar de su bolsa un moderno celular con cámara de video integrada, para empezar después a mover su brazo de derecha a izquierda, simulando estar haciendo una grabación de video.

“¿Qué es eso?”, le pregunta Jack un poco alterado.

“Tranquilo. Es sólo mi nuevo celular. Lo acabo de adquirir y posee la más moderna tecnología. Es el último grito de la moda. Cámara de 10 megapixeles y con calidad de alta definición. Pantalla de 1920x1080 pixeles. Ajuste automático de luz y sombras…”.

“¿Y también se sienta, da la pata y se hace el muertito?”, pregunta Jack sarcásticamente.

Alan se ve sorprendido por el comentario y sonríe levemente antes de responder. “No. Esas características venían en otro modelo, pero no me interesaron”.

“¿Y qué le pasó a tu anterior celular?”, le pregunta Jack en el mismo tono.

“Me cansé de él. Empecé a tener varios problemas para comunicarme, así que lo eché a la basura y me compre esta preciosidad”.

“Felicidades. Espero que te dure más que el otro”.

“Gracias. Pero suficiente de mí. ¿Cómo van? ¿Qué noticias me tienen?”.

Jack suspira levemente antes de contestar.

“Acabamos de ejecutar la simulación con las nuevas fórmulas y parece que hemos tenido un avance. Ahora vamos a empezar a calibrar los equipos para hacer una prueba”.

“Excelente noticia. Según parece llegué a la hora indicada para grabar nuestro momento de triunfo”.

Jack resopla al escuchar esas palabras que le provocan cierta molestia, ya que sigue sin considerar a Alan como parte del proyecto, aún sabiendo que el financiamiento del mismo proviene de él, o al menos eso es lo que Jack piensa.

“Sólo mantén tus manos alejadas de cualquier instrumento electrónico, ¿de acuerdo?”, le ordena antes de dirigirse a Steven para empezar las modificaciones necesarias para hacer la prueba. “Steven, repasemos la lista de operaciones para verificar que todo esté conectado y en su lugar”.

“Empezaré por calibrar el emisor de frecuencia”.

“Primero verifiquemos que todo esté bien conectado, profesor. Revise los cables de la mesa de control, mientras yo hago una revisión de las tarjetas del servidor”.

“De acuerdo”.

Mientras eso ocurría, Alan activó la cámara de video de alta definición de su celular y empezó a grabar todas las actividades que realizaban Jack y Steven. Se paseaba de un lado a otro para obtener el mejor ángulo de grabación posible y trataba de no perder detalle de todas las operaciones. El celular tenía la capacidad de insertarle una tarjeta de memoria flash con capacidad de almacenamiento de 10 Gigabytes, lo que le permitía grabar una sesión de video de hasta 1 hora. Para cubrir la mayor cantidad de tiempo de grabación, Alan había adquirido 10 tarjetas de memoria, las cuales guardaba en su bolsillo, listas para utilizarse en cualquier momento.

Habían pasado dos horas y media en el proceso de revisión y calibración de los equipos, por lo que Jack y Steven se encontraban listos para empezar la prueba.

“Muy bien. Revisemos paso a paso lo que vamos a hacer”, exclamó Jack, un poco cansado por el tortuoso procedimiento que acababa de finalizar. “El equipo ya está calibrado y listo para funcionar. Lo primero que voy a hacer es teclear en el programa la fecha y la hora en que el mensaje deberá de llegar. Después teclearé mi número de celular y finalmente teclearé el mensaje que será enviado. Son las 06:50 PM del 10 de Septiembre, así que para efectos prácticos, enviaremos el mensaje para que llegue 15 minutos en el futuro. O sea a las 07:15 PM. ¿De acuerdo?”.

Un ansioso Steven, le clava la mirada y responde agitadamente, “Si, si. Ya entendimos. ¿Podrías terminar con este suspenso que me está matando?”.

Jack sólo sonríe y se voltea hacia la computadora para empezar a ingresar los datos. Una vez que termina de capturarlos, observa el botón de ENVIAR MENSAJE. Sonríe maliciosamente y para seguir atormentando a Steven, gira su asiento para poder observar su ansiosa cara.

“Ya está todo listo para empezar la prueba. He ingresado la fecha, la hora, el número de celular y el mensaje que pasará a la historia cómo el primer mensaje enviado al futuro”, exclama con cierta teatralidad.

Steven trata de reaccionar pero las palabras se le agolpan en la garganta por lo que es incapaz de producir sonido alguno.

“Tranquilícese, profesor”.

“¿Cómo quieres que me tranquilice?, me vas a provocar un infarto”.

“No es para tanto. No estamos seguros si funcionará”.

“No me importa. Sólo envía ese estúpido mensaje para poder dormir después de 3 años de insomnio”.

Cuando Jack estaba a punto de responder, su celular empieza a cobrar vida y la tonada para la recepción de un mensaje de texto empieza a sonar por todo el laboratorio. Los tres detienen la respiración y observan cómo el celular, que se encontraba sobre el escritorio, finalizaba su tonada. Jack se acerca al escritorio y observa el texto que aparece en la pantalla de su celular.

Mensaje Nuevo

Lentamente toma su celular y oprime el botón ‘Ver Mensaje’.

Mas vale que esto funcione. Atentamente Jack “debo de estar loco” Turner

Sin decir nada, voltea al monitor de su computadora para revisar los datos que hacía unos segundos acababa de capturar.

Enviar a la fecha: Septiembre 10

Enviar a la hora: 07:15 PM

Enviar al teléfono: 555-3602

Enviar el mensaje: Mas vale que esto funcione. Atentamente Jack “debo de estar loco” Turner.

Jack opera los botones de su celular para verificar los detalles del mensaje que acababa de recibir.

De: 555-1289

Enviado: 10-Sep 06:52 PM

Recibido: 10-Sep 06:52 PM

“Steven, ¿Qué celular pusimos en la mesa de control para enviar los mensajes?”.

“El mio. ¿Porqué?”.

“¿Qué número tienes?”.

“555-1289”.

Jack regresa su mirada hacia el monitor, observando fijamente los datos que aparecían y empieza a murmurar meneando la cabeza. “Esto no está bien. Hay algo mal”.

Steven se acerca a Jack y le pone la mano sobre el hombro.

“¿Qué pasa, Jack”.

Jack se voltea y mirando fijamente a Steven a los ojos, le dice, “Acabo de recibir un mensaje. Un mensaje que aún no he enviado. Un mensaje del futuro”.

“¿A qué te refieren?”.

“Observa el monitor. ¿Qué datos aparecen?”.

Steven obedece y empieza a interpretar lo que lee en el monitor.

“Vas a enviar el mensaje ‘Mas vale que esto funcione. Atentamente Jack “debo de estar loco” Turner’, que debe de llegar a las 07:15 PM a tu celular”, responde sin lograr entender lo que está pasando.

“Eso es lo que se supone que debió de haber pasado, ¿cierto?”.

“Si”.

“Checa lo que acaba de llegar en mi celular”, le dice al momento de mostrarle la pantalla de su celular.

Steven abre desmesuradamente sus ojos, empieza a sonreír y externa un grito contenido de felicidad, “Yeah” mientras empieza a brincar de alegría.

Jack no comparte su comportamiento y trata de calmarlo. “Steven. Esto no está bien. ¿Ya verificaste las fechas? No coinciden. Algo está mal. Se supone que el mensaje debería de haber llegado a las 07:15 PM. Son las 06:55 PM y aún no he enviado el mensaje”.

Steven empieza a tranquilizarse después de escuchar la explicación de Jack.

“Tienes razón. ¿Qué vamos a hacer?”.

“No se. Nunca me imaginé que algo así nos fuera a ocurrir”.

Alan, por su parte, sigue grabando la escena sin saber como reaccionar.

“¿Tuvimos éxito o no?”, les pregunta.

Jack le responde secamente. “Ahora no, Alan. Déjanos pensar unos momentos”.

Regresa su mirada hacia Steven y continúa con su conversación. “Podríamos modificar los parámetros de captura, para que concuerden con lo que acaba de suceder”.

“Tenemos que hacer algo, Jack. Ese mensaje fue enviado o será enviado en algún momento. No podemos detener ese evento”.

“Pero la pregunta es, sí los datos que aparecen en el monitor están correctos o necesitamos modificarlos”.

“¿Tú qué piensas, Jack?”.

“Creo que debemos modificarlos para que concuerden, de otra manera tal vez modifiquemos el futuro de una forma que no esperamos”.

“Tal vez tengas razón. Vamos a hacerlo”.

Jack se voltea hacia el monitor. Suspira unos segundos y coloca las manos sobre el teclado. Cuando está a punto de modificar los datos, escucha el grito de Steven.

“¡Espera! No hagas nada”.

Jack levanta las manos del teclado y gira hacia Steven extrañado por su reacción.

“¿Qué pasa?”.

“Espera unos segundos, déjame pensar”.

Jack espera impaciente, mientras Steven empieza a mover sus manos, apuntando a objetos invisibles y levantando su mirada al techo. Después de lo cual, Steven vuelve a observar a Jack.

“¿Recuerdas las simulación?”.

“Si”, le contesta Jack sin entender bien a lo que se refiere.

“¿Recuerdas el resultado?”.

“Si, 99% y algo más”.

“99.13% para ser exacto”.

“Está bien. 99.13%, pero ¿qué tiene que ver eso?”.

“Tal vez esa sea la razón por la que falta el 0.87%. Tal vez deberías de enviar ese mensaje con los parámetros incorrectos. Tal vez haya algo que no hemos resuelto todavía y sea la razón por la que tenemos esas diferencias”.

“¿Estás seguro, Steven?”.

Steven se le queda mirando unos segundos a Jack antes de responder.

“No. Pero es lo único que se me ocurre”.

Jack se cruza de brazos y empieza a caminar lentamente por el laboratorio. Se detiene al llegar a la puerta, da la media vuelta y regresa con la misma lentitud. Al llegar hasta el escritorio, se queda observando detenidamente al monitor. Después de unos segundos, se inclina, toma el ratón con su mano derecha y coloca el cursor sobre el botón: ENVIAR MENSAJE.

“Espero que tengas razón, Steven”.

Cierra los ojos y oprime el botón del ratón. La mesa de control empieza cobrar vida. Jack, Steven y Alan la observan detenidamente, atentos a todo lo que ocurre en ella. El acelerador de partículas genera algunos destellos, en preparación para la función que está por realizar. Una vez terminada esa fase, el celular ubicado en una caja que evita que la señal salga al exterior, se activa y empieza a transmitir el mensaje alimentado por la computadora. La frecuencia capturada de 935 Mhz. es reducida a sus partículas elementales, éstas a su vez son alineadas a través de un pequeño túnel que genera un campo gravitatorio controlado y que las traslada hacia el acelerador de partículas. Después de unos segundos de espera, la mesa de control empieza a disminuir su actividad, hasta llegar a detenerse por completo.

MENSAJE ENVIADO

Los tres, en silencio, observan el mensaje que aparece en el monitor y empiezan a mirarse entre sí, esperando que alguno rompa el silencio y diga las primeras palabras.

“¿Notas algo diferente, Steven?”, pregunta Jack.

“No. ¿Y tú?”.

Jack pasea su mirada por el laboratorio y se detiene cuando se cruza con la mirada de Alan, que aún se encuentra en silencio.

“Tampoco. Alan, ¿todavía sigues aquí?”.

“Muy gracioso. Pero dime, todo esto que significa. ¿Tuvimos éxito?”.

Jack empieza a esbozar una sonrisa de satisfacción, una sonrisa cómo no la había hecho desde hacia mucho tiempo.

“Si. Lo hemos conseguido. El proyecto funciona”.

24

La mañana estaba fresca en el Boston Public Garden. El lago de 16,000 metros cuadrados de extensión se mantenía apacible, en espera de los turistas que navegan todos los días en los botes ornamentados con un espléndido cisne es su parte trasera. Pedestrian Bridge, con sus aproximadamente 50 metros de largo y atravesando el lago en su parte más angosta, es considerado como el puente de suspensión más pequeño del mundo. Vivian recién había empezado con su rutina de ejercicios y cuando estaba por aproximarse al puente, divisó una figura parada en medio de él. Bajó su ritmo de carrera para alcanzar a identificar al individuo antes de llegar al puente.

“Alan”.

Al identificarlo, inmediatamente detuvo sus pasos y se ocultó entre la gran cantidad de árboles que rodean el lago, dispuesta a observarlo.

“¿Qué está haciendo aquí? Es muy temprano”.

Alan había quedado de verse en ese lugar con Jan Novák para informarle sobre los avances del proyecto. A pesar de sentirse optimista por el éxito del día anterior, Alan no podía olvidar la humillación que había sentido cuando hablaron por última vez. “Le voy a enseñar quién es Alan Vincent”, recordaba de manera constante y por lo cual había formulado el plan para grabar en video al extraño europeo. Una minúscula cámara de video estaba escondida dentro del marco de los anteojos oscuros que usaba, con la cual conseguiría grabar toda la conversación que iba a sostener con Jan Novák y que le permitiría contar con suficiente evidencia para poder controlar las negociaciones.

A la hora indicada, escucha unos pasos aproximándose. Alan voltea en dirección a la estatua de George Washington montando su caballo y observa una figura acercándose lentamente. En su mente se veía a sí mismo gritándole, “Sonríe. Estás en cámara escondida, imbécil” y sin embargo mantenía la calma y no movía un solo músculo de su rostro. Al llegar al puente sus facciones empezaban a hacerse visible por lo que Alan fijó su vista en él y mantuvo firme su cabeza, para captar con toda claridad la figura completa de Jan Novák.

“Buenos días, Sr. Vincent. ¿Tiene algo para mí?”, le pregunta antes de detenerse a sólo 3 metros de Alan.

“¡Claro que tengo algo para ti, idiota!”.

“Así es. Sr. Novák. Tengo muy buenas noticias. Nuestro proyecto es todo un éxito”, le dice con una ligera sonrisa.

“Y supongo que trajo pruebas con usted. O acaso ¿tendré que confiar en su palabra?”.

Alan ahora sonríe cínicamente antes de contestarle, “En los negocios no existe la palabra, sólo los hechos”.

“Al fin nos estamos entendiendo, Sr. Vincent”.

“Así es. Pero antes de mostrarle las evidencias, me gustaría discutir sobre nuestro acuerdo. ¿Cómo puedo estar seguro de que usted cumplirá con su parte?, ¿también tendré que confiar en su palabra?”.

Jan Novák se le queda mirando fijamente sin mostrar señal alguna de molestia. “¿Qué es lo que quiere?”.

“Control total sobre el proyecto y las tecnologías que de él emanen. Y lo quiero por escrito antes de permitirle el acceso a una demostración física”.

“Debe de estar muy seguro con lo que tiene”. Aguarda unos segundos y continúa sin inmutarse, “Concedido. Ahora cuénteme todo”.

“Desde luego que estoy seguro de lo que tengo, Sr. Novák”, le responde Alan con cierto triunfalismo. “Ya que el día de ayer logramos transmitir exitosamente un mensaje de texto a un celular”.

“¿Cómo puede estar tan seguro que eso prueba el éxito del proyecto?”.

“Porque el mensaje llegó a su destino antes de que hubiera sido enviado. En pocas palabras, fue enviado en el presente y fue recibido en el pasado”.

Jan Novák guarda unos segundos de silencio para comprender esa última frase y le dice “Continúe”, arqueando las cejas.

“Tengo grabada en video toda la prueba”, le dice mientras saca de su saco el celular. “Eso será razón suficiente para demostrarle que…”, interrumpe su frase al ver que la pantalla de su celular parpadea de manera irregular. “Para demostrarle que…”, repite mientras trata afanosamente de activar los menús donde tiene guardado el video de la prueba. Pasan algunos segundos, que para Alan parecen interminables, ante la mirada de Jan Novák.

“Lo estoy esperando, Sr. Vincent”, exclama impaciente.

Alan sigue oprimiendo los botones pero no logra ningún resultado, por lo que nerviosamente trata de recuperar el control de la conversación. “Algo le está pasando al celular. Le aseguro que la prueba fue un éxito. Aquí tengo la evidencia”, le dice sosteniendo su celular frente a él.

Jan Novák lo interrumpe diciendo, “No me está inspirando mucha confianza, pero le voy a seguir el juego; vamos a suponer que le creo y que la prueba fue un éxito. Voy a necesitar algo más que eso para poder llegar a un acuerdo con usted”.

“¿A qué se refiere?”.

“Voy a necesitar los documentos completos de la investigación, que muestren fehacientemente que el proyecto funciona. Solo así podremos hacer negocio juntos”.

Alan duda un poco antes de contestar. “Me temo que eso va a ser un poco complicado”.

Lo interrumpe diciendo, “Encuentre la manera”, y simplemente da media vuelta para proceder a retirarse. “Llámeme cuando tenga en su poder los documentos”, le dice de espaldas sin siquiera voltear a verlo.

Alan, molesto ante el desplante, lo reta diciendo, “No debe ser muy difícil encontrar a alguien llamado Jan Novák en Boston”.

El europeo detiene su marcha, da la media vuelta y regresa para enfrentar a Alan.

“Que le sirva de advertencia esto que voy a decirle, Sr. Vincent. Si realmente quisiera encontrarme con ese nombre, tendría que hacerlo en la República Checa. Si quisiera encontrarme en Bélgica, búsqueme por el nombre de Jan Janssen. Si va a Inglaterra, busque a Joe Bloggs. Aquí en Estados Unidos, tendría que buscarme por el nombre de John Doe. No quiera pasarse de listo, Sr. Vincent. Usted nunca podrá encontrarme, pero yo a usted si”.

Se le queda viendo durante unos segundos en silencio, da la media vuelta y empieza a alejarse lentamente. Antes de abandonar el puente le dice mientras continúa caminando, “Hemos terminado de hablar, Sr. Vincent”.

Alan sólo puede observarlo desaparecer detrás del pedestal de granito que sostiene el monumento a George Washington. Murmura, apretando los dientes por la rabia contenida.

“Esto aún no ha terminado”.

Abandona el puente en dirección contraria al europeo y se dirige a su coche.

“Tengo tu cara en video y no hay nada que puedas hacer”.

Al llegar a su coche, abre la cajuela y extrae una laptop. La enciende y conecta la unidad inalámbrica con la que recibía la señal de video de los anteojos al puerto USB para poder transferir los archivos que acababa de grabar. Selecciona el video más reciente y lo empieza a reproducir. En la pantalla aparece a lo lejos el monumento a George Washington y una figura que empieza a aproximarse. “Eres mío”, exclama sonriendo de satisfacción. Antes de que las facciones de la persona que se aproximaba pudieras ser suficientemente nítidas, la toma es reemplazada por una lluvia de estática que no permite observar o escuchar las siguientes escenas.

“No. No puede ser”, exclama atónito y abriendo desmesuradamente sus ojos.

Alan empieza a adelantar el video, que solo muestra estática en lo que resta de la grabación, hasta los últimos segundos en que la toma vuelve a ser nítida y donde se observa a una figura de espaldas alejarse caminando rumbo al monumento a George Washington y desapareciendo detrás del pedestal de granito que lo sostiene.

“Maldito infeliz”, grita al momento de arrojar la unidad inalámbrica contra el suelo, rompiéndose en cientos de pedazos.

* * *

Jan Novák se acerca lentamente al Mercedes negro que lo espera con el motor encendido. Antes de abordarlo, extrae de su saco un pequeño radio con tres antenas, útil para bloquear las frecuencias inalámbricas de equipos electrónicos. Lo apaga antes de volver a guardarlo en su saco. Vivian, escondida entre los árboles, lo observa atentamente. Súbitamente, toma su celular y lo apunta hacia donde se encuentra parado Jan Novák. Oprime el botón que enciende la cámara de video y activa el zoom al máximo. Una imagen perfectamente clara empieza a ser grabada en la memoria del celular, mostrando a un Jan Novák de costado y de la cintura hacia arriba. Vivian trata de controlar su pulso para centrar la toma lo mejor posible. Habían pasado sólo unos segundos desde que empezó la grabación, cuando Jan Novák voltea en dirección a Vivian. Su pulso tiembla un poco por el flujo de adrenalina que le provoca el miedo a ser descubierta, pero logra controlarlo cuando se da cuenta que él continúa volteando sin darse cuenta que está siendo grabado por ella. Finalmente Jan Novák se introducirse al vehículo. “Vámonos”, le ordena al chofer quién procede a incorporarse al tráfico matutino.

Vivian apaga la cámara de video y observa al Mercedes negro alejarse. Una vez que se perdió en el tráfico, toma su celular y marca el número de Jack.

Al escuchar el tercer timbrado murmura impacientemente, “Vamos, Jack. Contesta”.

Finalmente se escucha la voz adormilada de Jack

“¿Qué pasó, Vivian?”.

“Jack. Necesito que vengas a Boston Public Garden.”.

“¿Por qué? ¿Qué pasa?”, exclama exaltado.

“Tengo que decirte algo importante”.

“¿Estás bien?”.

“Si. Estoy bien. Pero necesito que vengas pronto”.

“¿En dónde nos vemos?”.

“Te espero en Pedestrian Bridge. Ven rápido”.

“¿Estás segura que te encuentras bien?”.

“Si. Estoy bien”.

“Bien. Salgo para allá”.

Vivian cuelga la llamada, se cruza de brazos y murmura “Por favor, Jack. No tardes”.

25

Vivian se paseaba nerviosa y repetidamente miraba su reloj. Sus pensamientos se multiplicaban tratando de darle una explicación a lo que sólo unos minutos antes había observado.

“¿Qué hacía Alan a esta hora? Seguramente algún negocio turbio. O tal vez lo están amenazando. No. El otro no parecía criminal. Aunque tenía una expresión que daba miedo. ¿Y si era policía? Tal vez. Tal vez es policía y lo está investigando. ¿Pero, porqué aquí? Sería más lógico interrogarlo en su oficina o en la comisaría. ¿Por qué tarda tanto Jack?, ya debería de estar aquí. Bueno, si no era policía, pudiera ser un detective. Pero parecía extranjero. ¿Será un espía? Alan ha estado actuando muy extraño. ¿Y si le está pagando para que espíe a Jack? Seguro lo está espiando para robarle el proyecto. Mas le vale que no sea así. Aunque parecía ruso. ¿Y si era de la KGB?”, se queda unos segundos en suspenso, hasta que reacciona meneando la cabeza, “Vivian, estás imaginando cosas. La KGB ya no existe. ¡Jack, llega ya, por favor!”.

Sus pensamientos se ven rotos al escuchar que unos pasos se detienen a su espalda. Un flujo de adrenalina le recorre en un segundo todo el cuerpo terminando violentamente en su cabeza y obligándola a respirar agitadamente.  Su primera reacción al sentir esa presencia es la de correr, pero el miedo la mantiene inmóvil. Cuando está a punto de voltear la cabeza, siente que un par de manos se aferran a sus brazos, por lo que emite un gemido entre sorpresa y miedo, que la impulsa a buscar zafarse agitando los brazos con violencia. Cuando puede soltar su brazo izquierdo, gira y trata de alejarse golpeando el brazo que aún la tiene aferrada.

“Cálmate. Soy yo”.

Vivian levanta la mirada y observa que es Jack quien la tiene sujetada del brazo. “¡Jack! No vuelvas a hacerme eso. Me asustaste”.

Jack sólo acierta a sonreír y a observar cómo Vivian se recupera del susto. “¿Qué estás haciendo aquí?”.

“Haciendo ejercicio”.

“¿Y para eso me hablaste?, ¿Para verte hacer ejercicio?”.

“Claro que no”.

“Me hablaste porque tenias algo importante que decirme. ¿Qué pasó?”.

Vivian respira profundamente antes de empezar su explicación.

“Estaba haciendo ejercicio y cuando llegué aquí, observé a Alan parado en medio del puente”.

Jack, en silencio, hace una mueca de fastidio al escuchar el nombre de Alan y levanta la vista al cielo.

“No empieces a hacer tus caras y déjame terminar”, le reclama molesta.

“Está bien. Continúa”, le dice suspirando.

“Se me hizo muy raro que estuviera ahí parado, ya que nunca me lo había topado aquí. Así que me escondí para ver que era lo que tramaba. Llevaba algunos minutos cuando se le acercó un tipo muy extraño. Parecía ruso. Discutieron por algunos minutos y después cada quien se fue por su lado, pero Alan parecía haberse molestado por que se fue con mucha prisa”.

“¿Y qué tiene eso de raro?, pudo haber sido un cliente o alguien que quiere hacer negocios con él”.

Vivian frunce la boca en señal de enojo. “Tu no estuviste aquí. Te aseguro que Alan tramaba algo”.

“¿Cómo qué?”, le pregunta en tono escéptico.

“No se. Por eso lo seguí”.

Al escuchar esas palabras, Jack cambia su semblante a un tono de preocupación. “¿A quién seguiste?”.

“Al ruso. Lo seguí hasta que se subió a un mercedes negro”.

“¿Estás loca?, no puedes estar siguiendo a cualquiera como si fuera un criminal. ¿Sabes el problema en el que te puedes meter?”.

“No me vio”, contesta Vivian, justificándose.

“Ese no es el punto”.

Vivian se le queda viendo a Jack a los ojos. “¿No me crees, verdad?”.

Jack no le contesta.

“Está bien. A ver que me dices sobre esto”, le dice al momento de buscar su celular y navegar por las opciones en busca del video que acababa de grabar. Oprime el botón para reproducir y le entrega el celular a Jack. Jack por su parte observa con actitud incrédula el inicio del video donde se muestra a una persona de espaldas. Cuando la persona voltea de lado, Jack nota sus facciones y se da cuenta que hay algo raro en ellas. Finalmente al quedar de frente a la cámara, Jack se da cuenta que esa persona no es el tipo de gente con la que Alan haría negocios. Definitivamente había algo extraño en ese individuo.

“¿Satisfecho?”, pregunta Vivian sarcásticamente.

Jack, sin contestar, saca su celular de la funda y procede a activar la red de Bluetooth de ambos celulares para transferir el video a su celular.

“Voy a averiguar que significa esto”.

Una vez transferido el video a su celular, lo elimina del celular de Vivian.

“Te borré el video para evitar que tengas problemas”.

“Está bien”, le contesta mientras recibe su celular de manos de Jack.

“Déjame manejar este asunto”, le dice con una expresión aún de escepticismo.

Jack regresa su vista al celular y con cierto desgano empieza a marcar el número de Alan. Vivian trata de decir algo, pero Jack se lleva el dedo índice a los labios, indicándole que guarde silencio mientras escucha el timbre de llamado. Unos segundos después, Alan responde la llamada activando la opción “sin manos” de su celular, ya que se encontraba manejando su vehículo.

“Jack. ¿Qué haces levantado tan temprano?”.

“Nada especial. Oye, podemos vernos para platicar”.

Alan, molesto aún por el fracaso de su operación de espionaje, espera unos segundos antes de responder. “Estoy un poco ocupado. ¿No podemos hacerlo más tarde?”.

“¿A qué hora te parece bien?”.

Alan hace otra pausa, para planear rápidamente la cita y le responde, “Mmmm. En la noche ¿Que tal si nos vemos a las 08:30 PM? En el Starbucks de City Place. Yo invito”.

“Está bien. Ahí nos vemos”, concluye Jack antes de colgar la llamada.

“¿Me crees ahora?”.

“No creo que sea lo que te imaginas”.

“Como siempre, te pones de parte de Alan”.

“Escúchame. Me tengo que ir. Déjame manejarlo. ¿Está bien?”.

Vivian se cruza de brazos sin contestar.

“Adiós”, le dice Jack mientras le da un beso en la mejilla. Vivian solo lo observa alejarse, meneando la cabeza.

26

Esa noche en el laboratorio, la perilla de la puerta giró lenta y sigilosamente. Una vez que se había liberado el pestillo de la puerta, un leve rechinido acompañó su apertura. Las luces se encontraban apagadas por lo que el lugar adquiría un aspecto lúgubre. Un guante negro agarró el filo de la puerta, la cabeza de una persona se asomó y al confirmar que el laboratorio se encontraba vacío, procedió a entrar y a cerrar la puerta tras de sí. Sus oscuras ropas no permitían distinguir más que a una silueta moviéndose a través del laboratorio. Cuidadosamente se acercó al tablero de control, desde donde Jack había podido enviar exitosamente el primer mensaje. Paseó su mirada revisando la cantidad de cables y circuitos que formaban un intrincado rompecabezas electrónico, hasta que su vista se cruzó con el celular que había sido conectado al tablero de control y que servía cómo la fuente de emisión de los mensajes de texto. Éste se encontraba dentro de una especie de caja metálica que también servía de antena para atrapar la frecuencia electromagnética de salida y transportarla al acelerador. Cuidadosamente abrió la caja y desconectó el celular. Una vez finalizada esta operación, extrajo otro celular de su saco, procedió a conectarlo y a cerrar la caja metálica. Volvió a introducir su mano en la bolsa del saco, esta vez para sacar una hoja de papel donde tenía una serie de anotaciones, entre ellas están el número de celular actual de Jack y el número de celular que Alan había hecho pedazos apenas unas semanas antes. Se dirigió al tablero de control, donde se encuentra la computadora que programa el acelerador, y empezó a capturar la información para enviar un mensaje al número del celular de Alan. En la pantalla aparecíó el programa que pedía la información necesaria para activar el acelerador y el celular. Cuidadosamente revisó las anotaciones en la hoja de papel y empezó a capturar los datos.

Enviar a la fecha: Septiembre 29

Enviar a la hora: 06:00 PM

Enviar al teléfono: 555-1963

Enviar el mensaje: No te alejes de Jack. Tu futuro depende de ello.

Al oprimir el botón de ENVIAR MENSAJE, el acelerador empezó a zumbar y el celular a cobrar vida. En lugar de observar la pantalla de la computadora, volteó en dirección a la puerta para vigilar que su presencia no hubiera sido detectada. Al regresar la vista al monitor, apareció la leyenda ‘MENSAJE ENVIADO’. Sonrió y procedió a enviar otro mensaje, nuevamente al número del celular de Alan.

Enviar a la fecha: Octubre 05

Enviar a la hora: 07:00 AM

Enviar al teléfono: 555-1963

Enviar el mensaje: A las 03.00 PM de hoy, tus acciones estarán en 2.5132, véndelas todas antes de las 05.00 PM. No te alejes de Jack. Tu futuro depende de ello

De nueva cuenta, la leyenda ‘MENSAJE ENVIADO’ apareció en el monitor. Para evitar confundirse con los mensajes que ya había transmitido, tomó una pluma que se encontraba sobre la mesa y tachó en la hoja los dos mensajes anteriores. Repitió la operación, pero esta vez el destinatario era el número del celular de Jack.

Enviar a la fecha: Octubre 06

Enviar a la hora: 10:00 AM

Enviar al teléfono: 555-3602

Enviar el mensaje: El proyecto es factible, como prueba de eso, el candidato John Taylor, durante el primer debate dirá dos frases: ‘Cuando Estados Unidos habla, el mundo escucha’ y ‘La historia y Dios están de nuestra parte’.

Por último, volvió a capturar la información para enviar un último mensaje, también dirigido al número del celular de Jack.

Enviar a la fecha: Octubre 10

Enviar a la hora: 10:30 PM

Enviar al teléfono: 555-3602

Enviar el mensaje: El mensaje anterior y las declaraciones en el debate, son prueba de que el proyecto funcionará. Ahora te toca a ti hacerlo realidad.

Una vez que terminó de enviar los mensajes, dejó la computadora tal cómo la encontró al llegar. Su atención ahora se centró en retirar el celular utilizado para enviar los mensajes y reemplazarlo por el que originalmente se encontraba instalado. Recogió su hoja de papel donde estaban sus anotaciones y la guardó en la bolsa de su saco. A oscuras, pero iluminado con la tenue luz del monitor, empezó a revisar los papeles que se encontraban arriba del escritorio. Pudo observar algunos dibujos y anotaciones de Jack que no parecían tener sentido. Hojeó los cuadernos y libros cercanos, dejándolos inmediatamente en su lugar ya que tampoco parecían contener la información que estaba buscando. Al no encontrar nada procedió a retirarse del laboratorio. Llegó a la puerta, la abrió con el mismo cuidado con el que lo hizo anteriormente, observó el pasillo exterior y al darse cuenta que estaba despejado, Alan Vincent salió sigilosamente del laboratorio. Mientras caminaba en silencio por el pasillo su celular empezó a sonar, razón que lo sobresaltó. En la pantalla del identificador de llamadas apareció el nombre de Jack. Rápidamente oprimió el botón ‘CONTESTAR’ y escuchó la voz de un molesto Jack.

“¿Dónde estás?”.

“Discúlpame, pero tengo unos pendientes que tuve que hacer”.

“Ya pasaron de las 09:15 PM. Sólo te esperaré 15 minutos más”.

“No creo que pueda llegar. ¿Qué te parece si nos vemos otro día?”.

Jack sólo acertó a expresar un suspiro de molestia. “Está bien”, le respondió molesto Jack antes de colgar la llamada. Alan continuó su caminata por el silencioso pasillo, con una sonrisa en los labios.

Estas acciones pusieron en movimiento los acontecimientos que cambiaron la vida de varias personas en los últimos 3 años, incluidas la de él, la de Jack y de Vivian. Sin embargo, y cómo una bola de nieve descendiendo por una colina, la influencia que éste momento tendrá en la historia futura irá creciendo paulatinamente.

27

A la mañana siguiente, Jack se encuentra en el laboratorio buscando la causa por la que el primer mensaje que envió hubiera llegado algunos minutos fuera de secuencia. Ya llevaba unos días en medio de fórmulas matemáticas, cálculos, anotaciones y análisis computarizados, pero seguía sin encontrar la respuesta a tan enigmático comportamiento.

Parado en la puerta del laboratorio, Alan meneaba la cabeza incrédulo ante la actitud obsesiva de Jack. “No lo puedo creer. ¿Qué estás haciendo aquí?”, exclama Alan con evidente sorpresa.

Jack por su parte, reacciona alterándose por la súbita distracción, volteando bruscamente en dirección a la puerta, para tranquilizarse al descubrir que Alan es el causante de la interrupción. Tarda unos segundos en acomodar sus pensamientos y le responde con evidente molestia, “Me asustaste. No lo vuelvas a hacer. Que no te das cuenta que sí me interrumpes en lo que estoy haciendo, pierdo la idea y me es muy difícil recuperarla”.

Alan sonríe y empieza a aproximarse a Jack, quien empieza a recriminarle su comportamiento del día anterior.

“Me dejaste plantado en Starbucks. ¿Porqué no fuiste?”.

“Discúlpame otra vez, se me atravesó un problema”.

“Y… ¿cómo supiste que estaba aquí?”.

“Hablé con Vivian y me comentó que aquí estabas”, le contesta, dándole una palmada en la espalda. “Por cierto la noté un poco seria conmigo y me recriminó diciendo ‘Tú deberías de saberlo, se la pasa más tiempo contigo que conmigo’”.

En silencio, Jack regresa su mirada hacia sus anotaciones y solo externa un leve quejido, indicando su poco interés de continuar con ese tema.

“Es en serio, Jack. Estoy preocupado por ustedes. ¿Hay algo que esté afectando tu relación?”.

“Eres la persona menos indicada para hablar de relaciones duraderas”, contesta sarcásticamente.

Sin darse por aludido, continua diciendo, “Tal vez estás trabajando demasiado”.

“Todavía hay muchas cosas por hacer”.

“¿A qué te refieres? ¡Es un éxito! Lo hicimos”.

“Hay que hacer más pruebas y corregir algunas cosas que no funcionan bien”, le dice sin voltearlo a verlo.

Alan agarra el respaldo de la silla donde se encuentra Jack, la aleja de la mesa y la gira noventa grados para quedar frente a frente con él.

“Escúchame Jack. Te voy a dar un consejo. Estoy seguro que no lo vas a seguir, pero de todas maneras te lo voy a dar. No te obsesiones tanto con el trabajo. Vivian debería ser más importante para ti, que un montón de cables, circuitos y fórmulas matemáticas”.

“Antes que sigas con tu sermón dominguero, te recuerdo que has sido tu quien más me ha presionado para hacer que éste proyecto funcione”.

“Si. Yo sé. Pero ahora te estoy diciendo que lo tomes con calma. Hay muchas otras cosas que van a suceder más adelante, y te necesito fresco y con la energía suficiente para continuar”.

Jack voltea la cara y respira profundamente para tranquilizar su mente y su estado de ánimo.

Alan, al ver que sus palabras están teniendo un efecto positivo, continúa en la misma dirección, “No todo en este mundo es trabajo. He estado viendo que tú relación con Vivian no va del todo bien y eso no me gusta. Ella te ama, ha pasado por mucha presión y sin embargo sigue contigo. Cualquier otra mujer desde hace mucho tiempo ya te hubiera mandado por un tubo”. Espera unos segundos y concluye diciendo, “No la pierdas. Ella vale mucho”.

Jack ha pasado tanto tiempo dedicado a ese proyecto que dio como un hecho, el que Vivian estaría a su lado siempre. El ser humano es un animal de costumbres y cuando el amor no es alimentado de manera apropiada, tarde o temprano se convierte en una costumbre.

“Tal vez tengas razón. Pero tengo que hacer realidad esto. Por ella. Porque se merece más de lo que ahora le puedo ofrecer”.

“Si sigues así, la vas a perder. Contéstame esto, ¿Cuándo fue la última vez que salieron juntos?”.

Jack, conociendo la respuesta, prefiere el silencio.

“¿Hace cuando que la invitaste al cine o a cenar?”.

Jack, enojándose por la insistencia, le responde, “Hace mucho. Está bien. ¿Ya estás contento? Hace mucho que no salgo con ella”.

“Pues hazlo. Sal con ella. Diviértanse. Olvídate por unos días del proyecto y  aprovecha ese tiempo para arreglar tu relación con Vivian. ¿No crees que vale la pena?”.

Acorralado ante los argumentos, Jack cambia su actitud y empieza a ceder. “Lo voy a pensar”.

“No lo vas a pensar. Lo vas a hacer y sí es problema de dinero, dímelo y te lo doy”. Jack hace una mueca y Alan adivina lo que está pensando, “Vamos a aclarar este asunto. No te estoy regalando dinero, te lo has ganado a pulso. Somos socios en éste negocio y me parece justo que obtengas una ganancia de él”. Saca su cartera y empieza revisar el efectivo que lleva consigo. Agarra cuatro billetes de cien dólares y se los da a Jack, quien se siente incomodo al recibirlos, pero aún así los acepta. En ese momento, Vivian llega al laboratorio y puede observar el intercambio de dinero y la forma como Jack se lo guarda en su bolsa. Su presencia aún no ha sido advertida, por lo que puede observar que Jack es acompañado por Alan, lo cual le causa cierta molestia. Para llamar la atenciones de los dos, toca la puerta en un par de ocasiones, lo que provoca la reacción de ambos.

“¡Vivian!, ¿qué haces aquí?”, pregunta Jack sorprendido.

Vivian adopta una actitud de seriedad, se recargada en el marco de la puerta, se cruza de brazos y contesta, “Se estaba haciendo tarde y decidí pasar por aquí para ver si necesitabas algo”.

Alan finge sorpresa y exclama frotándose las manos, “Que bueno que pasas por aquí, porque yo ya me estaba retirando” y dirigiéndose a Jack, “Recuerda lo que te dije”. Empieza a caminar hacia la puerta y al llegar junto a Vivian le da un beso en la mejilla, quien hace una mueca fingiendo agrado.

“Adiós, Vivian. Cuida a nuestro genio”, le dice antes de retirarse.

Vivian voltea para observar a Jack. “¿Le dijiste?”.

“¿Qué cosa?”.

“Lo del video de ayer”.

“No. Ayer me dejó plantado”.

“¿Entonces que quería?”, pregunta Vivian con suspicacia.

“Nada. Solo pasaba por aquí”.

Vivian se mantiene inmóvil, en actitud seria, recargada en el marco de la puerta y aún con los brazos cruzados. Jack la observa y suavizando su voz le dice, “Pero no te quedes ahí. Entra y enójate aquí conmigo”.

“Pues yo debería de estar enojada contigo”, le contesta al ingresar al laboratorio.

“¿Y ahora porqué?”, le pregunta sonriendo ligeramente.

“¿Qué estaba haciendo ese aquí?”.

“¿Quién?”.

“Alan, quien más. ¿Qué hacia aquí?”.

Jack levanta los hombros. “Pasaba por aquí. Al menos eso fue lo que dijo”.

“Si, cómo no”.

“Bueno, eso dijo. ¿Qué quieres que le diga la próxima vez que venga por aquí?”.

Vivian vuelve a cruzarse de brazos y se mantiene en silencio. Observa la bolsa del pantalón donde Jack guardó el dinero y con mirada inquisidora le pregunta, “¿Qué me dices del dinero?”.

Jack se sorprende por el comentario. “¿Cuál dinero?”.

“No te hagas, Jack. El dinero que te dio y te metiste en la bolsa del pantalón. Los vi cuando llegue. ¿O también lo vas a negar?”.

“No tengo que negar nada. Lo necesitaba y me lo dio”, contesta ofendido.

“¿Te lo dio?”, pregunta Vivian incrédula y arqueando las cejas.

“Así es. Me lo dio”, contesta enérgicamente.

¿Y que más te ha dado?”.

La expresión de Jack refleja extrañeza. “¿Ha dónde quieres llegar con estos comentarios?”.

“¿Quieres saber la verdad?” le pregunta Vivian inclinando la cabeza.

“Si”.

“No confío en él”.

“Otra vez vamos a empezar con lo mismo”, contesta Jack suspirando.

“No. No es lo mismo. Cada vez que te digo esto, me ignoras y no me haces caso”.

“Claro que te hago caso”.

“Pues le haces más caso a él que a mí”.

Jack cambia a una actitud de agotamiento mental debido múltiples discusiones inconclusas. “No empecemos otra vez”.

“Es que nunca la hemos terminado. Sabes que no me gusta Alan. Algo trama y no confío en él”.

“¿Por qué? ¿Qué me puede hacer?”.

“Ya lo hizo. Él ya consiguió lo que quería. ¿Y tú que estás ganando en todo esto?”.

“No es tan fácil. Te he dicho que esto requiere tiempo”, le contesta Jack regresando a su patrón de justificar sus acciones.

Vivian, ya alterada, no parece tener ánimo de bajar la intensidad de la discusión. “¿Cuánto tiempo más, Jack? Ya llevas 3 años en esto. Dime, ¿cuánto tiempo más?”.

“¿Tienes alguna idea de la razón por la cual estoy haciendo esto?”.

“¿Cuál es? Dímela. A ver si puedo entenderte”.

“Lo hago por ti”.

Vivian se le queda mirando a Jack con cara de incredulidad y con un nudo en la garganta, le describe la cruda realidad de la situación.

“No, Jack. No lo estas haciendo por mi. Nunca lo has hecho por mí. Te conozco muy bien y sé cuando estás haciendo algo por mí”.

Respira hondo, debido a que la voz se le empezaba a entrecortar y una vez recuperada, continúa diciendo “Lo haces por ti. Te pusieron un reto enfrente y no te pudiste negar”.

Aturdido ante las palabras de Vivian, Jack trata de reaccionar.

“No es sólo eso”.

“Jack, por favor, déjame terminar. Tengo este sentimiento clavado en mi corazón, a lo largo de estos últimos tres años y necesito sacarlo”.

Espera unos segundos para recuperar sus pensamientos y continúa diciendo, “Yo te amo y eso ya lo sabes. Pero no quiero que nuestra vida sea así. No lo podría soportar. Quiero de regreso al Jack del que me enamoré. Ese Jack que me demostraba su amor con detalles; cosas estúpidas si tú quieres, pero que me llenaba de detalles. El Jack que tenía tiempo para mí. El Jack que me quería más a mí que a su trabajo. El Jack que me abrazaba, para hacerme sentir una mujer más segura y protegida. A ese Jack lo quiero de regreso, por que lo necesito”.

Vivian mira fijamente a los ojos de Jack y con mirada suplicante le dice, “Por favor, dile a Jack que regrese”.

Las últimas palabras de Vivian se ahogan en un mar de emociones que ya no le permitieron continuar.

Jack, sin palabras, solo acierta a acercarse y abrazar a Vivian, quien lentamente empieza a rodear con sus brazos la espalda de Jack. Ambos se mantienen abrazados por varios minutos sin decir nada. La mano de Jack empieza a acariciar suavemente los cabellos de Vivian, acompañándola de vez en cuando con un beso en su frente.

El silencio es roto por Jack quien suavemente y con voz entrecortada también le externa sus sentimientos. “Perdóname. No me di cuenta de lo que estaba haciendo. Sólo te pido que me des una oportunidad para demostrarte que las cosas van a cambiar. Dame una oportunidad para llenar ese vacío que tienes en tu corazón. Dame esa oportunidad y te garantizo que el Jack que tanto extrañas, regresará a tu lado”.

Al escuchar esas palabras, el llanto contenido de Vivian empieza a correr por sus mejillas.

“Eso espero”, le contesta Vivian sin dejar de abrazarlo. “Eso espero”.

Jack pasea su vista por todo el laboratorio, lo que le hace recordar que algunas de sus peleas y situaciones más difíciles por las que ha pasado su relación, han sucedido precisamente en ese lugar.

“¿Sabes qué? Salgamos de aquí. Este lugar me trae recuerdos desagradables”.

“¿A dónde quieres ir?”.

Jack se queda pensando y sonríe al ocurrírsele una idea.

“Vamos a un lugar más tranquilo”.

28

Las farolas que iluminan Boston Public Garden contrastan con la iluminación de los rascacielos de Boston. Era una noche de cielo despejado, que permitía distinguir el espectáculo de la bóveda celeste en todo su esplendor. El aroma fresco e impregnado por los olores intensos de la vegetación circundante, ayudaba a tranquilizar la mente, lo que permitía a los paseantes olvidar sus problemas cotidianos, al menos por unos momentos.

Jack y Vivian caminaban juntos por los andadores, tomados de la mano cómo hacía mucho tiempo no lo habían hecho. La prueba de resistencia que su relación enfrentó en estos últimos tres años, estaba llegando a su final. Ambos habían quedado emocionalmente lastimados y la recuperación, cómo en cualquier relación que llega a esas etapas de conflicto, tendría que ser lenta y delicada.

La actitud de ambos era contrastante, Vivian era un caldero de emociones y sentimientos en ebullición. Por su mente desfilaban todo tipo de preguntas, reproches, recuerdos y sensaciones que no se atrevía a externar por miedo a arruinar el inicio de la reconciliación. Jack por su parte, ya había advertido el estado de ánimo de Vivian y, cómo si se encontrara en medio de un campo minado,  buscaba la forma en la que sus pasos no pisaran alguna una mina emocional.

“¿Qué te pareció la idea de venir aquí?”, finalmente pregunta Jack.

Vivian sonríe. “Me gusta. Es un buen principio”.

“Tienes razón. Es un buen principio”. Espera unos segundos y continúa diciendo, “Un buen inicio después de tres años de oscuridad. En ocasiones no se cómo te dejas llevar por las cosas cotidianas y dejas de hacer lo realmente importante”. Por un momento se queda callado y menea la cabeza buscando rectificar. “Pero no hablemos de eso. Prefiero acordarme de nuestras veladas viendo películas, de tus cumpleaños y la forma en que te sorprendía al darte tu regalo”.

A Vivian se le ilumina la cara al recordar algunos de esos eventos. “Continúa, por favor”.

Jack sonríe y continúa diciendo, “Las tardes en las que tenías tarea de computación, cuando me pedías ayuda, yo trataba de explicarte y te desesperabas por no entender”.

“Me desesperabas mucho. Lo que yo quería es que me dieras la respuesta, no explicaciones”, contesta divertida.

“Pero al final valió la pena, ¿no?”.

“Si. Pasé la materia, gracias a ti”.

“No. Tú pasaste la materia. Yo sólo te enseñé el camino”.

Ambos quedan en silencio, recordando esos acontecimientos. Jack continúa con la línea de los recuerdos. “O los domingos que nos sentábamos a ver el futbol americano por la televisión. Tú me observabas emocionarme con el partido y luego hacías comentarios cómo si realmente le entendieras o te interesara. Algunos de tus comentarios fueron bastante divertidos”.

“Todavía sigo sin entender que es un primero y diez”.

Jack ríe de buena gana. “Algún día te lo explicaré y lo entenderás”.

“Mejor no trates. Prefiero verte haciendo corajes para después contentarte con un beso”.

“Eso suena mucho mejor”, le contesta sonriendo.

Ambos siguen caminando y platicando sobre las situaciones divertidas y románticas que habían vivido juntos. Los sonidos de la noche eran tenues y discretos, ideales para ese tipo de caminatas. Al cruzar Pedestrian Bridge, el frío emanado por lago hizo que Vivian se refugiara en los brazos de Jack, buscando calor. Caminaron por la rotonda que rodea el monumento a George Washington, aprovechándola para emprender el viaje de regreso.

“¿Te acuerdas de la velada que tuvimos hace mucho?”, pregunta Jack.

Debido a lo incompleta de la información, Vivian solo acierta a pregunta, “¿Cuál?”.

“Cuando vimos You got an E-Mail”.

Vivian sonríe y mueve la cabeza afirmativamente. “Si. Me acuerdo”.

“¿Qué tal si lo volvemos a hacer? Olvidémonos de lo que ha pasado en estos últimos tres años y pasemos una velada cómo entonces”.

“Suena bien”.

“Se me ocurre lo siguiente. ¿A ver qué te parece? Tú ve a tu departamento. Te pones la ropa más sexy que puedas encontrar. Yo voy a comprar algunas cosas, rento una película y me cambio de ropa. En una hora llego a tu departamento”.

Vivian sonríe y sus ojos se iluminan por la propuesta. “Me gusta la idea”.

“Un momento. Déjame corrijo. Vamos a hacer las cosas bien. ¿Recuerdas que pasó en esa misma velada?”, espera unos segundos en las que Vivian no acierta a responder, por lo que le da una pista.

“Me entregaste algo”.

“Cierto. Tú amuleto de la buena suerte”, contesta Vivian, divertida por la manera en que la velada va tomando forma.

“Así es. Hagamos esto. Pasa al laboratorio a recogerlo. Está sobre mi escritorio. Y al final de la velada me lo vuelves a entregar. ¿Te parece?”.

Vivian sonríe y asiente con la cabeza de manera afirmativa.

“Llévate mi coche. Yo tomaré un taxi”, le dice mientras le entrega las llaves. Cuando Vivian extiende su mano y recibe las llaves, Jack le toma la cara con sus dos manos y le da un apasionado beso en la boca, lo que sorprende a Vivian. “Te amo. Y no puedo esperar para verte en tu departamento”.

Jack empieza a correr en dirección a la calle.

“¿Qué estas haciendo?”

“Voy a tomar un taxi”.

“¿Estás loco?”.

“Si. Estoy loco por ti y te amo”, le grita después de recorrer algunos metros.

Vivian sonriendo, lo observa alejarse.

“Yo también te amo, Jack. Te amo con todo mi corazón”, murmura.

29

La luz emitida por pequeña lámpara de mano se paseaba por todos los rincones del escritorio de Jack. Una mano enfundada en un guante negro repetía varias veces la misma acción, tomaba una hoja, un cuaderno o un pequeño papel y lo acercaba al haz de luz para observar su contenido. Varios de ellos, los que contenían alguna información importante, eran cuidadosamente separados del resto. Después de acabar con los elementos que se encontraban sobre el escritorio, continuó su búsqueda por los cajones. Después de intentar en varios de ellos sin éxito, abrió el cajón inferior y encontró un cuaderno con el título ‘Proyecto Mensajes’, lo colocó sobre el escritorio, acercó la luz y empezó a hojearlo para revisar las anotaciones que éste contenía. Al finalizar de revisarlo, lo cerró y lo acomodó con los demás papeles que ya había separado previamente. Continuó su búsqueda en ese cajón y encontró los dibujos esquemáticos de la mesa de control para enviar mensajes, la lista de los materiales utilizados, los procedimientos de ensamblado y varias libretas con fórmulas matemáticas.

Unos pasos empezaron a resonar por el corredor, lo que le causó que estuviera en estado de alerta. Lentamente volteó hacia la puerta y apagó la luz de la lámpara de mano. Al divisar que la sombra de una persona se detenía justo al otro lado de la puerta, volteó atrás de él para encontrar algún lugar donde esconderse. Los candados del seguro de la puerta, empezaron a ceder cuando la llave era introducida. La puerta corrediza del armario se encontraba entre abierta y el intruso, sosteniendo algunos de los papeles que había tomado del escritorio, se dirigió hacia ella y rápidamente la abrió, se introdujo en el armario y sin hacer ruido la cerró, exactamente cuando la puerta principal del laboratorio se empezaba a abrir. La luz que provenía del pasillo se introdujo en el laboratorio, iluminándolo parcialmente. Vivian se dirigió al interruptor de la luz, lo encendió y cerró la puerta. Paseó su vista por todo el laboratorio, hizo una mueca con sus labios y meneó la cabeza en señal de desaprobación.

“Esto es un desorden. ¿Cómo pueden trabajar en estas condiciones?”, pensó para sí, mientras se aproximaba al escritorio. Observó los cajones abiertos y empezó a cerrarlos. Recogió algunos papeles que se encontrabas regados por el suelo y los colocó sobre los papeles que el intruso había separado y que no había logrado tomar.

“¿Dónde habrá dejado el amuleto que le di?”, se preguntaba al revisar el escritorio.

“Tal vez se le cayó atrás del escritorio”, suspiró antes de caminar en esa dirección. El desorden atrás del escritorio era todavía mayor. Cajas con cables, herramientas de varios tipos, circuitos integrados y demás papeles se encontraban apilados sin ningún sentido. Vivian se agachó y empezó a guardar todos los cables que pudo dentro de una de las cajas. Las apiló y las tomó con sus dos brazos y empezó a dirigirse en dirección al armario. Al llegar, puso las cajas en el suelo y abrió la puerta corrediza.

Un chorro de adrenalina invadió el cuerpo de Vivian al distinguir la silueta de un hombre. Retrocedió un paso, dando un grito que mezclaba el miedo y la sorpresa e instintivamente levantó los brazos para protegerse. Cuando levantó la mirada, reconoció la cara del intruso.

“¡Alan! ¿Qué demonios estas haciendo aquí?”, le gritó.

Alan se mantuvo inmóvil, tan asustado como Vivian y tratando de buscar una rápida y convincente explicación para su intromisión al laboratorio.

Vivian bajó su mirada y observó los papeles que Alan sostenía en sus manos. Al leer el título del cuaderno ‘Proyecto Mensajes’, adivinó sus intenciones y en un acto reflejo salió corriendo en busca de la salida del laboratorio. Alan, arrojó los papeles que sostenía y fue tras ella. A un metro de la puerta, Alan, con su mano derecha, se aferró firmemente del cabello de Vivian y con un brusco jalón que le dobló el cuello, hizo que la joven perdiera el equilibrio. Vivian cayó de costado y pudo poner las manos en el piso, justo antes que su cabeza golpeara contra el suelo. Alan, con su mano izquierda, la tomó por la parte trasera de la blusa, atenazando también parte del sostén y la empezó a arrastrar de regreso. Vivian trató de agarrar la mano que usaba Alan para jalarle el cabello pero le fue imposible, así que trató de levantarse poniendo sus manos en el suelo y moviendo las piernas.

“¡Suéltame!”, le gritó, todavía sorprendida por encontrarse en esa situación.

Alan la soltó al llegar cerca de la mesa de control. Vivian, de espaldas, se empezó a incorporar y volteó buscando encarar a Alan, pero antes que pudiera decir palabra alguna, Alan la abofeteó con el dorso de la mano. El tabique nasal de Vivian fue el primero que resintió el golpe, moviendo el cartílago y rasgando las capas internas de la nariz, por lo que la sangre se empezó a acumular en la parte superior de la nariz y continuó su camino hacia los orificios nasales. Instintivamente se tomó la cara debido al dolor. Al sentir humedad en su labio superior, se paseó los dedos por la parte lastimada. Las pulsaciones que empezaba a sentir en su rostro, eran indicio que la inflamación ya había comenzado y pudo observar que las puntas de sus dedos estaban cubiertas por una delgada capa de sangre.

“¡Tú no deberías de haber estado aquí!”, exclama Alan con un tono entre reclamo y desprecio.

Vivian nuevamente trató de escapar, pero esta vez Alan la agarró del brazo y la empujó brúscamente sobre la mesa de control, la cual cedió por la fuerza del golpe y empezó a voltearse debido al peso de Vivian. Al impactarse contra el piso se rompió en miles de pedazos. Vivian cayó de costado sobre los restos de la mesa, sus costillas resintieron el impacto y presionaron sus pulmones, sofocándola momentáneamente. Debido a la falta de oxígeno, Vivian empezó a llevarse las manos a la garganta y a abrir desmesuradamente la boca en busca de aire.

Alan la observó y sin ningún remordimiento, cínicamente murmuró, “Cuando me dijeron que mataría a alguien, nunca pensé que serías tú”.

Vivian trató de incorporarse buscando una posición que la permitiera poder respirar. Alan por su parte, cerró lentamente su puño derecho y sin previo aviso le asestó un salvaje golpe en la quijada, dislocándosela y causándole que se le doblaran las rodillas, cayendo semiinconsciente al suelo. Se arrodilló sobre el pecho de Vivian y sus dos manos se cerraron fuertemente alrededor de su garganta. Vivian trató de luchar, pero la fuerza contra la que luchaba era demasiada. Su mirada empezó a reflejar el terror de quien siente la cercanía de la muerte. El oxígeno empezó a llegar cada vez con menor frecuencia a las partes vitales del cuerpo que mantienen la conciencia. Sus fuerzas empezaron a abandonarla aceleradamente. Sus casi sesenta kilos fueron insuficientes para contener el ataque. Sus brazos empezaron a ofrecer cada vez menor resistencia. Unos segundos después, todo había terminado. Vivian nunca tuvo una oportunidad.

Al darse cuenta que Vivian ya no ofrecía resistencia, Alan se incorporó y paseó su mirada sobre el cuerpo inerte de la joven. Volteó su cabeza en busca de los papeles que vino a buscar, pero desiste de ello al darse cuenta de que no tenía el tiempo suficiente para reanudar su búsqueda. Alguien podría llegar y descubrirlo. Se acomodó la ropa y el cabello, caminó hacia la puerta, apagó la luz y lentamente se retiró del laboratorio.

* * *

Jack paseaba su vista por los títulos acomodados en la sección de Comedia del Blockbuster. The Full Monty, Throw Momma From The Train, Uncle Buck, What about Bob. Esas no eran el tipo de películas que había pensado para una velada romántica. Súbitamente sus ojos se cruzan con un título familiar. You’ve Got an E-Mail.

Voltea la caja y lee la pequeña sinopsis que tiene escrita en la parte posterior:

Ella es la dueña de una encantadora librería de Nueva York. El es dueño de uno de los consorcios de libros más grande de América. Ellos mantienen una relación amistosa casi platónica, a través del correo electrónico, aunque sin saberlo, son obstinados rivales en la calle. Será el amor capaz de solventar sus diferencias y conciliarlos en la vida real.

“Si vamos a empezar de nuevo, esta es la película correcta. Hagámoslo bien”, dice mientras sonríe.

Al dirigirse a la caja, suena su celular. Jack lo toma y verifica el identificador de llamadas.

“¿Steven?”, pregunta extrañado al oprimir el botón CONTESTAR.

“¿Qué tal, Steven?, Deberías conseguirte una vida social”.

“Jack. ¿Dónde estás?”, pregunta con tono áspero y seco.

Jack es tomado por sorpresa por la seriedad de su actitud, pero responde sin darle mayor importancia.

“Rentando una película que planeo ver con Vivian, cenar y después de eso ya veremos”.

El silencio del otro lado de la línea congela la expresión de alegría de Jack, mientras aguarda unos segundos esperando la respuesta.

“¿Steven?”.

Las palabras que vinieron a continuación, le congelaron el corazón.

“Tienes que venir al laboratorio. Algo terrible ha pasado”.

30

“¿Cuanto tiempo lleva ahí?”.

“4 horas”.

“Tenemos que mover el ataúd, pero el no nos deja”.

“Lo se. Es la tercera vez que trato de hablar con él, pero no me responde”.

“Infórmale a la Sra. Jensen, para saber que hacer”.

Ambos trabajadores se cruzan miradas, pero ninguno hace el intento por cumplir la misión.

Al fondo del salón, la Sra. Jensen se acerca a Jack. Al llegar, le coloca su mano sobre el hombro y después de unos segundos de silencio, le dirige unas palabras con voz suave.

“Tienes que dejarla ir, Jack. Este era su momento y no podemos hacer nada más, sólo tenemos que aceptarlo y seguir adelante”.

“Lo lamento mucho, Sra. Jensen”, la interrumpe en el momento en que empieza a incorporarse de su asiento. Le da la espalda por unos segundos, baja lentamente su cabeza y voltea hasta que ambas miradas se cruzan. Con tono sombrío y la angustia reflejada en su rostro, le externa el sentimiento que guarda en lo más profundo de su corazón.

“No puedo perdonar y nunca voy a olvidarlo”.

En silencio y con la mirada perdida, camina lentamente por el pasillo en dirección a la puerta. Mientras va pasando por las bancas, recibe varias miradas despectivas de algunos de los asistentes.

La Sra. Jensen lo observa desde el fondo, con una mirada llena de compasión.

“Mi querido muchacho, no haz entendido mis palabras. Tú no necesitas perdonar a nadie. Necesitas perdonarte a ti mismo”.

31

Una de las cintas amarillas con la leyenda “CRIME SCENE DO NOT CROSS”, que impedía el paso al laboratorio, es retirada de manera descuidada por un obeso policía de aspecto desagradable mientras Steven observaba el proceso.

“¿Ya han terminado?”, pregunta Steven mientras observa retirarse al obeso policía.

“Ya”, contesta el policía sin dirigirle la mirada y con el aburrido tono de quien ha repetido ese proceso en infinidad de ocasiones.

Cuando termina de arrancar la cinta, hace una deforme bola con ella y la arroja al suelo, permitiendo que abandonen el laboratorio otros dos policías más que se encontraban adentro. Steven los observa retirarse.

“¿Qué se supone que haga con esto?”, pregunta dirigiéndose al desaliñado policía y señalando a la bola de plástico amarillo.

“Consérvela. Tenemos mucha de esa”, le responde sarcásticamente y prosigue su camino.

“Idiota. Eres una vergüenza para ese uniforme”, piensa para sus adentros al ingresar al laboratorio. Una vez adentro, pasea su mirada por todo el desorden que impera. Herramientas, cajas, papeles, circuitos, cables y demás objetos hacen una decoración poco placentera a la vista. Cuando sus ojos llegan al punto donde descubrió tirada a Vivian, su mente no puede más que recordar el terrible momento cuando al abrir la puerta del laboratorio esa noche, percibió el penetrante olor del miedo y la muerte. Recordó cómo quedó boquiabierto al encender la luz y observar la devastación en la que se había convertido el laboratorio. Las sillas tiradas, el monitor en el suelo y la mesa de control completamente despedazada. También recordó la forma en que caminó lentamente hacia lo que antes había sido la mesa de control y cómo se detuvo bruscamente cuando observó el pie que se encontraba al lado de ella. Abrió desmesuradamente los ojos y caminó cuidadosamente hasta reconocer a la persona que se encontraba tirada en el suelo. Cuando distinguió el rostro de Vivian, un grito se ahogó en su garganta por la sorpresa y el espanto de verla sin vida. Se acercó y tembloroso movió su flácido cuerpo, esperando una reacción que nunca llegó. Ahora ese espacio se encontraba vacío y sólo algunas manchas de sangre quedaban como mudos testigos de lo que ahí había ocurrido.

Volteó su cara en otra dirección debido al dolor que la causaban esos recuerdos. Caminó hasta el armario y empezó a recoger algunos de los papeles que se encontraban en el suelo. Cuando se encontró el cuaderno con el título ‘Proyecto Mensajes’, se sentó en el suelo, apoyó su espalda contra la pared y descargó el llanto que había contenido durante todo ese tiempo.

* * *

Por la cabeza de Jack cruzaban un sinfín de pensamientos y recuerdos. Estaba empezando a experimentar la soledad que deja la pérdida de alguien querido. Su estado de ánimo cambiaba por momentos al recordar la voz de la madre de Vivian diciendo ‘Tenemos que dejarla ir, Jack’. Esas palabras seguían resonando en su cabeza, mezclada con su incapacidad en aceptar el hecho de que no la volvería a ver nunca más.

“Alguien tiene que pagar por esto”, se repetía en repetidas ocasiones y con rabia acumulada, al recordar la forma en que había encontrado el maltratado cuerpo de Vivian.

“Ella no se merecía esto”.

El sonido de su celular lo sacó momentáneamente de sus pensamientos y observando el identificador de llamadas se dio cuenta de quien la hablaba.

“Si. ¿Qué pasa, Steven?”.

“Jack. ¿Cómo estás?”.

“Adivina”, contesta resoplando con desgano.

Steven se rehusó a contestar y cambió la conversación titubeando un poco, “Estoy en el laboratorio. Estaba limpiando”, espera unos segundos y comenta resignado, “Pero no pude hacerlo. Apague todo y salí de ahí”.

“Entiendo. Para mi también ha sido muy difícil aceptarlo”.

“Necesito tu ayuda. No creo que lo pueda hacer solo”.

“¿Y qué tienes en mente?”.

Steven se aclara la garganta antes de hablar, “¿Puedes ir mañana al laboratorio?”.

“No quiero regresar a ese lugar”.

“Te lo pido por favor. Al menos ven a recoger los registros del proyecto. Hemos trabajado por más de tres años en él”.

“Tres años desperdiciados y que pude haberlos usado en otra cosa. En lugar de eso, perdí el tiempo miserablemente”.

“No fue ninguna pérdida de tiempo. No digas eso”, le contesta tratando de animarlo.

La línea se mantuvo en silencio por algunos segundos, ya que ninguno de los dos quería ahondar más en el tema, después de los cuales, Steven vuelve a hacer su petición.

“Jack. Probablemente tengas razón. Ese laboratorio nos trae muchos malos recuerdos a ambos. Pero ahí hay mucho material que nos costó mucho esfuerzo y dedicación. Las investigaciones que llevamos a cabo habrán sido en vano, si no las recuperamos. El tiempo que pasamos todos nosotros en ese laboratorio se habrá perdido para siempre si no hacemos nada al respecto. ¿Es eso lo que quieres?, ¿Quieres que tres años de nuestras vidas se pierdan en el olvido?”.

Jack se queda pensando unos momentos. Suspira y le contesta, “Está bien. Mañana nos vemos”.

“Gracias. Estaré ahí temprano, esperándote”.

32

Al día siguiente, el pasillo que comunica al laboratorio parecía ser más largo de lo normal. Los pies de Jack se resistían a avanzar por el mismo camino que tantas veces había recorrido. Con cada paso que daba, nuevos recuerdos aparecían en su mente, acorralando su angustia en lo más profundo de su corazón y no dejándole un sólo resquicio de salida para poder aliviar su sentimiento de culpa. No podía dejar de pensar que él había sido el causante que Vivian estuviera esa noche en el laboratorio, lo que abría la puerta al eterno cuestionamiento del desesperado, ‘¿Si hubiera…?’. Pero el reloj sigue inexorablemente su marcha, en algunas ocasiones de manera aplastante y en otras de forma esperanzadora.

El laboratorio lo recibió con la puerta cerrada. Ese fue el primer indicio de que algo estaba mal. Steven le había comentado que lo estaría esperando temprano y el hecho que la puerta estuviera cerrada, le disparó los focos de alarma. Sin hacer ruido, giró la manija hasta que el pestillo de la cerradura liberó la puerta y cuidadosamente la abrió. El espectáculo que se mostró ante sus atónitos ojos lo dejó sin palabras. El laboratorio estaba completamente vacío. Incrédulo por lo que estaba viendo, entró dando unos cuantos pasos, imaginando lo que sólo hacía unas horas había sido un laboratorio y su mirada se paseó por todos los rincones y paredes en busca de algún indicio que le explicara lo que había sucedido. No había nada. Ni un papel o cable o tornillo tirado en el suelo. Sólo un cuarto vacío.

“¿Qué demonios pasó aquí?”, se preguntó atónito. “¿Dónde está todo el equipo?, ¿Dónde está Steven?”.

Tomó su celular, buscó en el directorio el nombre de Steven y oprimió la opción ‘MARCAR’. No hubo señal de marcado, sólo una voz femenina que decía: “Lo sentimos. El número que usted marcó se encuentra fuera del área de servicio. Favor de marcar más tarde. Gracias”.

Jack, frustrado, colgó la llamada.

“¿Y ahora qué?”.

33

Alan caminaba por la acera, rumbo a su oficina, pensando en los acontecimientos que habían sucedido en los últimos días. Las complicaciones para conseguir los documentos del proyecto lo habían obligado a esconderse de Jan Novák y a no contestar ninguna llamada que proviniera de algún número de celular desconocido.

“¿Qué puedo hacer?, obviamente Jack no se encuentra en condiciones para hablar conmigo sobre el proyecto. No puedo acercarme al laboratorio, para no parecer sospechoso de la muerte de Vivian. Y para colmo, se me acaba el tiempo”.

Detiene su caminar y busca la cajetilla de cigarros que tiene dentro de la bolsa de su saco. Saca uno, lo pone en su boca y lo enciende. Aspira profundamente, llenando sus pulmones con el humo del cigarro y lo exhala lentamente, impregnando su boca con el sabor de la nicotina.

“Piensa. Usa tu cabeza. Haz salido de muchos problemas como éste”.

De nueva cuenta se lleva el cigarro a la boca y aspira, esta vez más despacio, exhalando el humo de la misma manera.

“Buenos días, Sr. Vincent”.

Alan queda inmóvil al escuchar el sonido de la voz que proviene de su espalda, helandole la sangre.

Nervioso, deja caer el cigarro al piso y lentamente se da la vuelta hasta quedar de frente a Jan Novák, quien lo observa con una amenazante mirada.

“Se le acabó el tiempo. ¿Dónde están los documentos del proyecto?”.

Alan mueve los labios tratando de responder, pero ninguna palabra salió de su boca.

“Su silencio no es una buena señal. Debo de suponer que no los tiene. ¿Cierto?”.

A pesar de tener la garganta seca por el nerviosismo, Alan pudo finalmente articular algunas palabras.

“Sr. Novák. Déjeme explicarle”.

“No tiene nada que explicarme. Por favor, acompáñenos”.

“¿Acompáñenos?”, pensó extrañado Alan. Estaba a punto de preguntar la razón por la que hablaba en plural, cuando sintió por su espalda la presencia de dos personas acercándosele y el frío y sólido metal del cañón de una pistola clavándosele en las costillas.

“Demos un paseo, Sr. Vincent”, exclama al momento de indicarle al chofer del mercedes negro que se encontraba del otro lado de la acera, que se aproximara. El chofer obedeció la orden y se estacionó a pocos metros de donde se encontraban.

“Suba por favor, Sr. Vincent”.

La primera reacción de Alan fue de una ligera resistencia al observar abrirse la puerta trasera del mercedes negro.

“Entre, Sr. Vincent. No quisiéramos hacer una escena en público, ¿verdad?. Créame que no le gustará”.

Lentamente, Alan y Jan Novák se introducen a la parte trasera del vehículo y sólo uno de los dos hombres ingresa al vehículo por la parte delantera. Una vez dentro, el mercedes inicia su marca por el tráfico matutino. Continuaron por Albany St. hasta subir por la interestatal 90.

Jan Novák rompe el tenso silencio que reinaba dentro del vehículo. “Muy bien, Sr. Vincent. Espero su explicación”.

Alan lo mira con una tensa expresión en su rostro.

“¿Qué va a hacer conmigo?”.

Jan Novák no responde y sólo lo observa.

“¿Qué quiere de mí?”.

“¿Porqué le gusta hacer preguntas de las que ya sabe la respuesta? Quiero los documentos del proyecto, cómo lo habíamos acordado. Démelos y no tiene nada que temer”.

“No los tengo en este momento. Traté de conseguirlos pero se presentó un inconveniente”.

“Se refiere a la Srita. Jensen”, pregunta fríamente.

Alan abre los ojos, sorprendido por el comentario. “No”, exclama tartamudeando un poco. “Bueno, si. Fue una terrible desgracia. Pero yo no tuve nada que ver en eso”.

“Nadie está diciendo lo contrario”.

Alan trata de respirar lentamente, para poder acomodar sus ideas.

“Sr. Novák. Deberá de entender que eso complicó un poco la situación. Pero una vez que todo se calme, regresaré al laboratorio para …”

“No va a encontrar nada ahí, Sr. Vincent”.

“¿Cómo dice?”.

“No hay nada”.

“¿A qué se refiere?”.

“Que ya vaciamos el laboratorio y no encontramos nada. Sólo una mesa destruida con algo que parecía ser un celular, pero que no sirve de nada. No había ni una sola hoja de papel, carpeta o documento que hiciera referencia al proyecto”.

Al llegar al cruce con la interestatal 95, dieron una pronunciada vuelta a la derecha para poder incorporarse a la 95 y seguir en dirección norte.

“Le preguntaré por última vez, Sr. Vincent. ¿Dónde están los documentos del proyecto?”.

“No se de que me habla. Yo no los tengo. Estaba por conseguirlos”, contesta nerviosamente. “Todavía los puedo conseguir. Seguramente Jack los tiene”.

“¿Jack?, ¿Quién es Jack?”.

“Jack Turner. La persona con la que trabajo. Él los debe de tener”.

“Jack Turner”, repite Jan Novák. Gira su cabeza para mirar hacia fuera de la ventanilla. “¿Acaso no era el novio de la Srita. Vivian Jensen?”.

Sorprendido, Alan sólo acierta a preguntar, “¿Cómo lo sabe?”.

Unas millas más adelante salieron de la 95 para incorporarse a Totten Pond Rd. y dirigirse a su destino final, la Reserva Hobbs Brooke Basin.

“¿Cómo lo sé?”, sonríe sarcásticamente Jan Novák. “Jack Turner. 23 años. Nació en la ciudad de Pittsburgh. Es el menor de tres hermanos. El mayor murió en la primera Guerra del Golfo. Su otro hermano se dedica a la política y actualmente está buscando una nominación para las elecciones de la Cámara de Representantes. Estudió en Peabody High School, donde descubrió su talento por las computadoras. Planeaba inscribirse en la Universidad de Pittsburgh para estudiar ciencias computacionales, pero lo convencieron que solicitara su ingreso en Harvard. Renuente, envió su solicitud, seguro que sería rechazado ya que no podría costearse la carrera. Para su sorpresa fue aceptado. Varios maestros lo han apoyado, pero es Steven Walker quien ha estado más cerca de él, probablemente por compartir un pasado humilde. Usted, Sr. Vincent, lo conoció en la misma fiesta en la que al Sr. Turner le presentaron a la Srita. Vivian Jensen. Usted por su parte, al darse cuenta de los avanzados conocimientos computacionales que tenía el Sr. Turner, le propuso varias actividades ilegales, tales como hackear cuentas de bancos o acceder a la información confidencial de varios competidores. La relación sentimental que el Sr. Turner sostuvo con la Srita. Jensen fue muy inestable, debido probablemente a la aversión por parte de él, al compromiso. Compró un anillo de compromiso, que planeaba darle a la Srita. Jensen, pero nunca pudo entregárselo. En estos últimos dos años pasó mucho tiempo en el laboratorio, lo cual no hizo más que empeorar su relación sentimental. La última vez que usted lo vio, fue en el funeral de la Srita. Jensen”.

Alan quedó boquiabierto ante el desfile de información que pasaba frente a él.

El chofer mercedes circulaba por Winter St., que rodea la Reserva Hobbs Brooke, cuando recibió la orden de Jan Novák para detenerse.

“¿Qué va a hacer?”, le preguntó Alan nerviosamente al momento en que el vehículo se detenía.

“Si usted no tiene los documentos, ya no nos es útil. Baje, por favor”.

“Espere un momento…”, respondió nerviosamente Alan.

Jan Novák le dirigió una mirada con la que no tuvo que decir una sola palabra más. Alan acató la orden y descendió del vehículo. Una vez que ambos estuvieron afuera, Jan Novák se aproximó a Alan y fríamente le dirigió unas palabras.

“Ésta es la última vez que nos veremos, Sr. Vincent. Es una pena que no haya cumplido con su parte del trato. Así que este es el adiós para usted. Dese la vuelta”.

Alan lentamente lo hace, viendo de reojo lo más posible a Jan Novák.

“Ahora camine, Sr. Vincent”.

“Pero…”.

“Sólo camine”.

Alan, avanzó arrastrando lentamente sus pies y respirando ansiosamente. Todos los sonidos que escuchaba lo sobresaltaban. Los pasos a su espalda, el ruido del aire, el tráfico lejano y finalmente el rugido del motor que empezó a acelerar premeditadamente para amortiguar cualquier otro sonido. Alan, sin dejar de avanzar, cerró los ojos, contuvo la respiración y cerró los puños. Dos sonidos secos lo alteraron e hicieron que detuviera su marcha. Sólo unos segundos después los pudo identificar. Era el sonido de las puertas cerrándose detrás de él. Inmediatamente después, el mercedes inició su marcha, alejándose del lugar. Alan no tuvo fuerzas para voltear, sólo cayó de rodillas, se llevó las manos a la cara y empezó a sollozar.

Unas millas más adelante, el chofer voltea por el retrovisor y observa a Jan Novák quien mira hacia afuera del vehículo. Recordaba el sinnúmero de situaciones similares en las que habían conducido el vehículo, llevado a varias personas a parajes solitarios, pero los desenlaces no fueron cómo el que acababa de ocurrir. El chofer lo miraba extrañado. Desaparecer personas era su especialidad. Después de unos segundos de duda, el chofer se arma de valor y le pregunta, “¿Porqué dejó cabos sueltos, Señor?”.

Jan Novák lentamente voltea y observando los ojos del conductor con una fría expresión, le contesta, “Yo nunca dejo cabos sueltos”. Regresa su mirada hacia fuera del vehículo y continúa diciendo, “Sólo quería asegurarme que él no tuviera en su poder los documentos que estoy buscando”. Hace una ligera pausa antes de continuar, “La participación del Sr. Vincent en este asunto, aun no ha terminado. Todavía nos va a ser útil, pero él no lo sabe”.

El chofer sonríe, y voltea hacia delante para continuar manejando. “¿Hacia donde nos dirigimos, Señor?”.

Jan Novák, después de unos segundos, contesta lentamente, “Vamos a buscar al Sr. Jack Turner”.

34

Jack se encontraba sentado en Balcón 328, Fila 3, Asiento 5 del TD Banknorth Garden, la casa de los Celtics de Boston. Entre sus dedos se paseaba el boleto para el partido de los Celtics de Boston contra los 76ers de Filadelfia que le habían dejado previamente pagado en la taquilla.

“¿Qué estoy haciendo aquí?”, pensaba para sí mientras recordaba los acontecimientos que lo habían llevado a ese asiento. Horas antes, estando es su departamento, había recibido un mensaje de texto en su celular.

-- Ven al BPG. Cerca de Washington. Ven solo --

Más extraño le pareció el número de celular del que se lo habían enviado. ‘Withheld Number’. Ese texto sólo aparece cuando la persona que envía un mensaje o hace una llamada, activa con su proveedor de telefonía la opción de privacidad, por lo que su número queda en secreto para que quien recibe la llamada o el mensaje no sepa su origen. Las palabras BPG no le parecieron familiares y la referencia 'Cerca de Washington', hacían el mensaje aún mas extraño. Intrigado por el reto, empezó a buscar la palabra 'BPG' por Internet. Aparecieron muchas referencias de empresas en Bélgica y Alemania. Al agregar la palabra Boston, para hacer la búsqueda más pequeña, de la misma manera aparecieron diversas empresas en Boston que no parecían tener relación con lo que estaba buscando. Se le quedó viendo fijamente a las letras BPG y mentalmente empezó a jugar con ellas. Las separó y empezó con la primera letra, la B. La primera palabra que le vino a la mente fue Boston. ‘Debe de ser Boston’, pensó. ‘Pero PG, ¿qué significan?’. Unos segundos después su cara se iluminó y sonriendo exclamó, “Public Garden”.

Los jugadores de Filadelfia ya se encontraban calentando en la duela, cuando hicieron su presentación los jugadores de los Celtics, que fueron recibidos con una estruendosa ovación. Saludaron calurosamente al público que se había reunido para después quitarse las pantaloneras y chamarras que traían, y así comenzar sus rutinas de calentamiento.

Jack seguía con la vista el movimiento de los jugadores, pero sus pensamientos estaban en otra parte, recordando haber pasado casi una hora frente al monumento a Washington en Boston Public Garden sin que nadie se le acercara. Mientras se retiraba, molesto por no haber podido encontrar una respuesta al mensaje que había recibido, recibió otro mensaje en su celular.

-- Encuéntrame esta noche en el Garden. Tu boleto estará en la taquilla. Ven solo --

Jack, en otras circunstancias simplemente hubiera ignorado el mensaje y continuado con cualquier cosa que estuviera haciendo. Sin embargo, la pena por la que estaba pasando no le permitía pensar claramente y sin cuestionar lo extraño del mensaje, se dispuso a seguir las pistas para ver hacia donde lo llevaban. Decidió dejar su vehículo y caminar todo el trayecto, ya que El Garden se encuentra a una milla de distancia y eso le serviría para relajarse.

“-- Encuéntrame esta noche en el Garden –”.

“Espero que haya una buena razón para eso”, murmuró mientras guardaba su celular e iniciaba su caminata.

El Boston Garden Arena, comúnmente conocido como The Garden, era el centro de atención para los partidos de la NBA, la NHL y en algunas ocasiones se levaban a cabo conciertos de diverso tipo. Esto sucedió antes de que fuera demolido en 1995, para dar paso a un nuevo edificio que inicialmente fue nombrado FleetCenter, pero debido a un contrato de 20 años por una cantidad no hecha pública, pero que se estima en alrededor de $6 millones de dólares por año, el FleetCenter cambió su nombre por TD Banknorth Garden. Sin embargo, los bostonianos siguen diciéndole cariñosamente The Garden.

Jack regresó de sus pensamientos y no dejaba de repetirse ‘Espero que esto no sea una broma’, mientras veía a los jugadores prepararse para el saque inicial.

El partido había empezado de manera lenta. Al final del primer cuarto, Filadelfia se había ido al frente por una diferencia de 17 puntos, sin que Boston pareciera reaccionar. Sin embargo en el segundo cuarto, los Celtics empezaron a reaccionar y acortaron la distancia a solo 2 puntos faltando dos minutos para finalizar la primera mitad. Jack había olvidado completamente la razón por la que se encontraba en ese lugar y seguía atentamente las incidencias del partido. En una rápida descolgada, Boston logró empatar el partido ejecutando una de las mejores clavadas de la temporada, lo que hizo que todo el público asistente se pusiera de pie para festejar la anotación.

“Jack”.

Al escuchar su nombre, Jack volteó rápidamente en dirección a donde provenía la voz y sólo pudo distinguir la figura de una persona parada atrás de él, ataviada con una gabardina. Levanto su vista y para su sorpresa, lo recibió una cara familiar.

“¡Steven!, ¿Dónde estabas?, ¿Qué estás haciendo aquí?”.

“Ven conmigo, tenemos que hablar”, contestó Steven, agarrando a Jack del brazo y caminando en dirección a los pasillos exteriores. Una vez que llegaron a un lugar en el que Steven se sintió seguro, se detuvo y nerviosamente giró su cabeza, observando hacia todos lados.

Jack lo observaba en silencio, pero no pudo contener el torrente de preguntas que se desbordaban en su mente. “Steven, me tenías preocupado. Estuve en el laboratorio y no te encontré. No sólo eso, no encontré nada. Estaba vacío”.

“Lo sé. Tranquilízate. Déjame explicarte lo que pasó. Esa noche cuando colgué contigo, regresé al laboratorio y empecé a levantar algunas cosas. En eso estaba cuando me topé con muchos de los documentos del proyecto. Lo extraño es que parecían haber sido arrojados al suelo todos juntos y lo más extraño es que recuerdo haberlos guardado dentro de los cajones del escritorio”.

“¿Me estás diciendo que alguien los sacó y por alguna causa los arrojó al suelo?”

“Todavía no estoy seguro, pero todo parece indicarlo”.

“¿Qué tiene que ver eso, con que el laboratorio estuviera vacío?”.

“Déjame terminar. Pensé que alguien estaba interesado en el proyecto y que tal vez quería robarlo, así que busque el material restante y lo saqué del laboratorio. Fui a guardarlo a mi casa y cuando regresé me topé con varios sujetos que estaban saqueando el laboratorio. Todos tenían uniformes del FBI, pero no parecían ser agentes del FBI, mas bien parecían mercenarios. Para no levantar sospechas, seguí caminando frente a ellos. En ese momento uno de ellos se me enfrentó y de manera brusca me preguntó lo que estaba haciendo ahí. Yo, con la mayor tranquilidad le contesté que iba al baño y continúe mi camino. Al dar la vuelta al pasillo, regresé a mi casa, tomé los documentos y me fui a un hotel”.

“¿Porqué no contestabas tu celular?”.

“Le saqué la batería y reprogramé el chip de identificación para que no me pudieran rastrear. Configuré y transmití algunos encabezados de varios mensajes de texto, para poder acceder a la red de North CelluCorp, una empresa de telefonía celular y dar de alta un usuario fantasma que pudiera enviar mensajes de texto para que nadie supiera quién los había enviado”. Steven se detiene y espera unos segundos para tomar un poco de aire. “Fui yo quien te envió esos mensajes de texto. Disculpa que no me hayas visto en Boston Public Garden, pero necesitaba estar seguro de que nadie te estuviera siguiendo. Una vez que estuve seguro, te envié el segundo mensaje para que nos viéramos aquí”.

“¿Y cuál es tu plan?”.

Steven observa el maletín que se encontraba en el suelo y junto a él. Lo levanta, pasa su brazo derecho debajo del maletín para sostenerlo de forma horizontal y lo abre para mostrar que en su interior se encuentra un grueso sobre que parecía contener papeles, varios cuadernos, hojas con anotaciones y arriba de todos ellos estaba un cuaderno con el título ‘Proyecto Mensajes’,. “Ten. Son todos los documentos del proyecto. Los tenía en un lugar seguro, pero no me pertenecen. Son tuyos”.

Cierra el maletín y se lo entrega a Jack, quien extiende sus manos para recibirlo sin poder decir una sola palabra.

“Por seguridad saqué algunas copias y las guardé donde nadie más las pudiera encontrar. Estos son todos tus originales. Tu sabrás que hacer con ellos. Ahora me tengo que ir”.

“¿De qué hablas?”.

“Tengo miedo. Si esos tipos pueden entrar impunemente a un laboratorio y robar todo su contenido, imagínate lo que me pueden hacer a una persona como yo y para serte sincero no me quiero quedar a averiguarlo. Tengo que desaparecer”.

“Pero…”.

“Jack. Hay muchas cosas que no sabes de mí. Tengo buenas razones para desaparecer”.

“¿Qué cosas?”.

“Es mejor que no las sepas. Tienes que creerme”.

“Pero…”.

“No trates de convencerme, Jack. Ya tomé mi decisión. Me tengo que ir. Disfruta el resto del juego”, le dice al momento de caminar rumbo a la salida.

“Steven. ¿Cómo voy a localizarte?”.

Steven se detiene, da la vuelta y sonríe, “No te preocupes. Sabrás de mí”. Continúa caminando, pero repentinamente se detiene y regresa a donde se encuentra Jack.

“Se me olvidaba darte lo más importante”. Steven nuevamente busca dentro de una de las bolsas de su gabardina. “Dame tu mano”.

Jack obedece y extiende la palma de su mano. Steven, con una mano toma la muñeca de Jack y con la otra coloca un objeto, el cual cubre con su mano, por lo que Jack no pudo distinguirlo inicialmente.

“Encontré esto que también te pertenece”, le dice sin dejar de ocultarlo con su mano.

Steven mira fijamente a los ojos a Jack. Es notorio que Steven quiere decirle muchas cosas, pero su voz se niega a salir. Después de unos segundos de lucha interna, Steven aclara sus ideas y concluye diciendo, “No puedes cambiar el pasado. Ojalá puedas olvidarlo y seguir adelante. Buena suerte”.

Fueron las últimas palabras de Steven, quien dio la vuelta y continuó su camino rumbo a la salida, dejando a Jack solo y sin poder reaccionar. Cuando bajó su mirada para observar el objeto en su mano, comprendió perfectamente esas últimas palabras de Steven. En su mano estaba la cajita que contenía su “amuleto de la buena suerte”.

35

“Esto no tiene sentido”.

Después del partido, Jack había abandonado la arena y caminaba lentamente por Cambridge Street en dirección a Boston Public Garden.

“Nada de lo que me está pasando tiene ningún sentido. Mi vida se está destrozando en mil pedazos. ¿Y ahora qué sigue?”.

El tráfico nocturno de vehículos en dirección al puente Longfellow pasaba completamente desapercibido para Jack, ya que se encontraba completamente absorto en sus pensamientos y sólo acertaba a levantar la cabeza para echar una ocasional mirada a los edificios circundantes.

“Estoy solo”.

Jack baja la mirada y toma conciencia del maletín que llevaba consigo. Al observarlo, una lluvia de sentimientos vuelve a invadir su mente por lo que externa una mueca de desprecio, ya que empieza a convencerse que la causa de todas sus desgracias proviene de los papeles contenidos en ese maletín.

“Si hubiera sabido que éste iba a ser el precio que tendría que pagar por tener éxito…”

El zumbido de la llamada entrante en su celular, no le permitió acabar ese pensamiento. El número que mostraba el identificador de llamadas no tenía referencia con ninguno de los que tenía registrado.

“¿555-1298? No conozco a nadie con ese número”.

En la pantalla de su celular aparecía la frase:

555-1298

CONTESTAR

SI                            NO

Después de pensarlo unos segundos, oprimió el botón NO, regresó su celular a su funda y continuó caminando por Cambridge St. Cuando da vuelta a la izquierda en Charles St., que lo llevará directamente hasta Boston Public Garden, su celular vuelve a recibir una llamada. Al revisar el identificador de llamadas, el número que aparece es nuevamente el 555-1298. Jack se detiene y vuelve a oprimir el botón NO. Se queda inmóvil sin reanudar su marcha y se queda viendo fijamente a su celular. 30 segundos después, su celular vuelve a sonar. Extrañado, pero con curiosidad, oprime el botón SI para contestar la llamada y se lleva lentamente el celular a su oído.

“Hola”.

“Buenas noches, Sr. Turner. Por favor no cuelgue. Quiero hablar con usted”.

El fuerte acento europeo de esa voz era completamente desconocido para Jack.

“¿Quién es usted?”.

“Mi nombre es Jan Novák y soy una persona que está interesada en platicar con usted”.

“¿Sobre qué?”.

“Sobre el futuro”.

“¿El futuro?”.

“Así es, Sr. Turner. El campo de las telecomunicaciones apenas empieza a desarrollarse. ¿Está usted de acuerdo conmigo?”.

“Así es, pero…”.

“Espero que también esté de acuerdo conmigo en relación a que el talento en esta área es escaso, ¿verdad?”.

“Probablemente tenga razón, pero...”.

“Es por eso que estoy interesado en platicar con usted”.

“¿Quién es usted?, ¿Cómo supo mi número de celular?”.

“Todas esas preguntas me gustaría responderlas personalmente, Sr. Turner”.

Jack se da cuenta hacia donde está llegando la conversación y se pone a la defensiva.

“¿Alguna sugerencia?”, le pregunta secamente con el objetivo de adivinar sus intenciones y evita quedar acorralado en un tipo de conversación que él no pueda controlar.

Jan Novák es tomado por sorpresa, ya que no esperaba esa actitud por parte de Jack e inmediatamente trata de corregir el rumbo.

“¿Me permite hacerle una pregunta, Sr. Turner?”.

“Lo escucho”.

Esa no era la respuesta que Jan Novák estaba esperando, así que vuelve a repetir la misma pregunta.

“En verdad, Sr. Turner. ¿Me permite hacerle una pregunta?”.

“Lo estoy escuchando”, le contesta Jack en el mismo seco tono.

Con esa respuesta, Jan Novák se da cuenta que Jack conoce una de las reglas básicas de la negociación. Cuando la plática empiece a ponerse tensa, siempre haz preguntas para que te contesten con un ‘Si’. Jan Novák empieza a sospechar que hay algunos aspectos interesantes en la personalidad de Jack, que no aparecen en su perfil psicológico. Su estrategia de aquí en adelante tendrá que ser diferente.

“¿Qué es lo más importante para usted, en este momento?”.

Jack permanece en silencio. Una gran cantidad de imágenes mentales desfilan por su mente en el lapso de unos breves segundos. ‘¿Qué es lo más importante para mi?, ¿A dónde quiere llegar, Sr. Novák?’.

Sin permitir que Jack responda a la pregunta, Jan Novák continúa con su conversación.

“Quiero ser lo más sincero con usted. Así que hablaré sin rodeos. Se que usted es una persona muy capaz en su área de experiencia. Se también que en los últimos tres años ha estado involucrado en un proyecto revolucionario. Además de que está pasando por un momento personal muy difícil”.

Jack, asombrado por esa revelación, pone en orden sus ideas y reacciona calmadamente. “Según parece, usted sabe mucho sobre mí. Aún no sé cuales son sus intenciones, pero vamos a suponer que estoy interesado en platicar con usted. ¿Qué propone?”.

“Le agradezco mucho su interés, Sr. Turner y le aseguro que no será una decepción para usted”.

“¿Dónde quiere que nos veamos?”, pregunta Jack.

“Estoy atrás de usted. A unos 50 metros de distancia”.

Jack voltea extrañado y observa a lo lejos a una persona ataviada con una gabardina oscura.

“Gusto en conocerlo, Sr. Turner”, fue lo último que escuchó antes de que Jan Novák colgara la llamada y guardara su celular. Jack hace lo mismo y se mantiene inmóvil, esperando a Jan Novák, quien empieza a acercarse lentamente. Las facciones del europeo no era muy claras al principio, pero al acercarse a unos 20 metros, Jack pudo distinguir un rostro que le empezaba a ser familiar. Súbitamente, Jack recordó el video que Vivian había tomado del individuo que se reunió con Alan en el parque y que aún guarda en su celular. Jan Novák detecta inmediatamente el leve cambio en la expresión facial de Jack.

“Buenas noches, Sr. Turner”, le dice al momento de extender su mano derecha en señal de saludo. Jack le estrecha la mano y contesta de igual manera.

“Buenas noches, Sr. Novák”.

Finalizando el saludo, Jack toma la palabra.

“Ahora que hemos sido propiamente presentados. Podría responder a mis dos primeras preguntas, ¿Quién es usted? y ¿Cómo supo mi número de celular?”.

Jan Novák sonríe ante el giro que ha tomado la conversación.

“Directo y al grano. Me agrada eso. Caminemos. Tenemos mucho de que platicar”.

36

“¿Qué tanto sabe usted sobre su gobierno, Sr. Turner?”.

Jack se extraña un poco ante la pregunta.

“¿A qué se refiere?”.

“Me refiero a la forma en la que está constituido y los objetivos que persigue”.

“Vivimos en una democracia. El gobierno y el congreso son elegidos de manera democrática por el pueblo”.

“Eso no responde a mi pregunta. ¿Realmente conoce la manera en que funciona el gobierno?”.

Jack duda un poco, medita el significado de las palabras de Jan Novák tratando de encontrar una respuesta apropiada, pero su naturaleza impaciente lo hace reaccionar.

“Ahorraríamos mucho tiempo si fuera al grano”.

Jan Novák, sin inmutarse por el comentario, continúa diciendo, “La forma en que opera su gobierno, Sr. Turner, no es muy diferente de la forma cómo otros gobiernos operan en el resto del mundo. Yo lo he podido comprobar en muchas ocasiones”.

“¿Cómo lo sabe?”.

“Por que he trabajado para muchos gobiernos y créame cuando le digo que no son muy diferentes entre sí”.

Jack es tomado por sorpresa por esa revelación, pero sin dejar de lado su curiosidad innata, le pregunta,  “¿Y qué clase de trabajos hace?”.

Jan Novák sólo sonríe ante la pregunta. “En algunos lugares somos llamados luchadores por la libertad, en otros nos llaman terroristas. Como dijo Maquiavelo: 'En política, la traición es sólo cuestión de fechas'”.

“¿Entonces es usted un mercenario?”.

Jan Novak sonríe por la pregunta. “Bastará con decirle que ayudé a su gobierno a conseguir algunos objetivos que el pueblo americano desconoce”.

“Eso responde mi pregunta ‘¿quién es usted?’, no veo la necesidad que me responda la forma en que supo el número de mi celular”.

Sin inmutarse en lo más mínimo, Jan Novák introduce su mano en la bolsa de la gabardina y saca un paquete de cigarrillos. Lentamente extrae uno de ellos y se lo ofrece a Jack.

“¿Fuma?”.

Jack niega con la cabeza.

“Que bueno. Nunca lo haga, este vicio lo puede matar. Sin embargo en mi línea de trabajo, un cigarrillo puede ser su único compañero”.

Se lleva el cigarrillo a la boca, saca un encendedor y lo enciende. Inhala el humo y lentamente lo exhala.

“Le deseo que nunca padezca las heridas que deja la guerra, Sr. Turner”.

“Ya las he padecido. Perdí a mi hermano en Irak. Todo mundo habla del número de muertos en una guerra, pero nadie menciona el daño que esas muertes provocan en las familias”.

“La guerra lo cambia todo”, responde lentamente Jan Novák. Vuelve a llevarse su cigarrillo a la boca, espera unos segundos y después de exhalar el humo continúa diciendo, “La guerra termina por transformar a una persona. Lo obliga a hacer cosas que nunca pensaba que podría hacer. La guerra muestra la verdadera naturaleza humana en toda su crudeza. Algunas personas encuentran una fortaleza interior que los inspira a luchar contra la maldad humana. Otras resultan con heridas tan profundas, que destrozan su carácter y los llevan a caer en las profundidades de la degradación, convirtiéndolos en despojos humanos”.

Voltea a ver a Jack y le pregunta, “¿Ha visto a un soldado en combate directamente a los ojos?”.

Jack vuelve a negar con la cabeza.

“La próxima vez que esté cerca de un soldado, véalo a los ojos. Si ese soldado ha pasado suficiente tiempo en el campo de batalla, encontrará que su mirada está vacía. Sus ojos serán cómo dos cavernas oscuras y sin vida. Un soldado que tiene la orden de matar, no piensa, sólo actúa”.

“Por lo que me ha contado, usted pasó mucho tiempo en la guerra”.

Jan Novák voltea a mirar a Jack. Sus ojos tratan de expresar comprensión por la ingenuidad de sus palabras.

“El mundo sigue en guerra, Sr. Turner. El mundo está en una guerra constante, pero no por las razones que usted cree”.

“¿Y cuales son las razones por las que el mundo se encuentra actualmente en guerra?”, le pregunta sorprendido.

“Conciso y al grano, Sr. Turner. Me agrada su forma de ser”.

Inhala profundamente una nueva bocanada de su cigarrillo y al terminar de exhalar el humo continúa diciendo, “La primer razón por la que existen las guerras, es la de obtener o defender los recursos necesarios para la subsistencia de una sociedad. El principal problema que enfrentan los gobiernos, es el de convencer a sus gobernados sobre la necesidad de ir a la guerra. Le voy a poner un ejemplo, suponga que un presidente cualquiera encuentra deliciosas las manzanas de su país vecino y se le ocurre la peregrina idea que las quiere obtener a cualquier costo. No creo que su ejército y sus gobernados estén suficientemente motivados para pelear y morir por unas manzanas, así que recurre a una estrategia que aún hoy en día es increíblemente efectiva, convencer a su pueblo de que sus vecinos son una amenaza para su seguridad. Un incidente fabricado cuidadosamente y ejecutado a la perfección, es utilizado para enervar las mentes de un pueblo, que súbitamente empezará a clamar por la sangre de sus vecinos. Ahora cambie la palabra ‘manzanas’ por ‘petróleo’ y se dará cuenta de lo que estoy hablando”.

“No creo que eso sea posible en estos días, Sr. Novák. Actualmente hay muchas fuentes de información que echarían por tierra cualquier tipo de conspiración”.

Jan Novák suelta una leve carcajada.

“¿En verdad cree eso, Sr. Turner?”.

“Estoy convencido de ello”.

“Pues déjeme explicarle la forma cómo los gobiernos manejan la información a su antojo. Suponga que ocurrió un incidente embarazoso y que un gobierno lo quiere ocultar a cualquier precio. El primer paso que toma el gobierno es el hermetismo. Deja pasar uno o varios días sin hacer ninguna declaración oficial, justificándose con la sobada frase de la ‘Seguridad Nacional’. Eso creará un frenesí de información entre todos los medios de comunicación y hará que la gente empiece a especular con sus propias teorías. Después de eso, el gobierno preparará la ‘versión oficial’, para darla a conocer al público en general, mientras atrás del escenario continuará promoviendo toda clase de noticias contradictorias, lo que creará miedo, incertidumbre y duda, FUD son sus siglas en inglés, y las cuales serán distribuidas por medio de sus canales extraoficiales. Esto creará tantas conjeturas y teorías entre la población, que no tendrá la capacidad de unificar criterios o unir los puntos necesarios que le ayuden a resolver el acertijo, haciendo más fácil que acepten la información oficial. Cuando se den cuenta de que todo era un engaño, será demasiado tarde para retractarse y no tendrán otra opción que aceptar la versión que al gobierno m'as le convenga”.

Concluye diciendo, “La ira de un pueblo es el más poderoso aliado de un gobierno hambriento de poder”.

Nuevamente inhala una bocanada de su cigarrillo y finaliza diciendo, “Tenga mucho cuidado con la ira, Sr. Turner. La ira es una mala consejera. La ira sólo generará deseos de venganza y si no la controla, aumentará con el tiempo. Cuando su sed de venganza sea suficientemente grande, usted estará dispuesto a creer en cualquier cosa, con tal de saciarla”.

Espera unos segundos antes de continuar. “Y esa es la forma en la que opera su gobierno, así que le vuelvo a hacer la misma pregunta, ¿Qué tanto sabe usted sobre su gobierno, Sr. Turner?”.

“Aparentemente no tanto cómo usted”.

“Por favor, no lo tome a mal. Usted no sabrá mucho sobre su gobierno, pero su gobierno sabe mucho sobre usted”.

Jack, sin responder, sólo acierta a clavar una fría mirada en los ojos de Jan Novák.

“¿Sorprendido?”.

“¿Debería de estarlo?”.

“No estoy tratando de amenazarlo, Sr. Turner. Sólo estoy tratando de ser lo más honesto posible con usted”.

“Está bien. Veamos que tan honesto puede ser. Por lo que me ha dicho, usted trabaja para el gobierno haciendo el trabajo sucio. ¿Cierto?”.

“Es una forma muy simplista de ver las cosas”.

“Si estoy en lo correcto, ¿Qué hace una persona como usted, haciendo tratos con Alan Vincent?”.

Jan Novák, en silencio, sólo se lleva el cigarrillo a la boca, inhala profundamente y luego de unos segundos en los que contiene la respiración, empieza a exhalar muy lentamente el humo que había llenado sus pulmones.

Jack, sin apresurarse en sus cuestionamientos, espera pacientemente a que Jan Novák termine de exhalar el humo.

Después de unos segundos de silencio, Jack expresa en voz baja, “Jaque”, provocando una ligera sonrisa en Jan Novák.

“Usando su misma metáfora, Sr. Turner, digamos que Alan Vincent sólo ha sido el peón de un juego que lleva más de tres años desarrollándose y que está a punto de terminar”.

“¿Qué clase de juego, Sr. Novák”.

“Un juego de poder. El poder de controlar el futuro. Verá Sr. Turner, hemos seguido muy de cerca sus progresos…”.

Jack interrumpe la frase de Jan Novák y moviendo la cabeza afirmativamente, procede a comentar, “Empiezo a entender. Alan Vincent era su informante y se reunía con él en Boston Public Garden para ponerlo al tanto del proyecto”.

“¿Es por esa razón que usted me reconoció el día de hoy?”, pregunta Jan Novák externando una media sonrisa.

Jack se sorprende un poco ante ese comentario.

“No se extrañe demasiado. Pude verlo en su expresión cuando nos topamos frente a frente. Usted ya me había visto en alguna ocasión anterior”.

“Así es. Tengo un video de usted”.

“¿Usted lo tomó?”.

“No. No fui yo. Fue alguien que…”

“¿La Srita. Vivian Jensen?”.

Un chorro de adrenalina corre por la espalda de Jack.

“¿Cómo lo supo?”.

“¿Necesito decírselo?”.

“No. No hay necesidad”.

“Es una verdadera tragedia lo que le sucedió”.

Observa cómo la expresión de Jack cambia en segundos y antes de que él pudiera decir alguna palabra, le dice de manera tranquila, “Sé lo que está pensando, Sr. Turner y le aseguro que también fue una desagradable noticia para mí. No tuve el gusto de conocerla, pero por lo que supe fue una excelente persona y una gran compañera para usted. Lamento mucho lo que le sucedió y acepte mis más sinceras condolencias”.

Jack sólo acierta a apretar los labios, recordando ésos muy amargos recuerdos. Pasan unos segundos en los que ninguno de los dos expresa palabra alguna, cuando Jack retoma la conversación.

“¿Qué es lo que quiere de mí?”.

“Déjeme empezar por decirle lo que sabemos sobre usted y su proyecto. Todo empezó cuando el Sr. Alan Vincent recibió una serie de mensajes en su celular que además de ayudarle económicamente en su negocio, le llevaron a pensar que usted estaría involucrado en el desarrollo de esa tecnología. El Sr. Vincent lo convenció a usted para que investigara la forma de poder hacer realidad ese proyecto. Después de tres años de fracasos, hace algunas semanas tuvieron el primer éxito al enviar un mensaje que arribó a su destino, antes de haber sido enviado”.

“Un momento. Si sabían tanto sobre el proyecto, ¿Cuál fue la razón de entrar ilegalmente al laboratorio y robar todo el material que pudieran encontrar?”.

“No entraré en detalles al respecto, pero lo que le puedo decir es que fue una mala decisión”.

“Y estaban desesperados por ponerle la mano encima al único proyecto de su tipo en el mundo”.

“Usted no es el único que está trabajando en un proyecto semejante, Sr. Turner”.

“¿Qué?”.

“Claro que no. Hay otros proyectos similares que están siendo desarrollados en varios laboratorios alrededor del mundo. Créame cuando le digo que todos ellos están siendo extensamente vigilados. Sin embargo, lo que hace diferente a su proyecto es que ninguno ha tenido el éxito que usted ha alcanzado”.

“¿Otros proyectos?, ¿Dónde?, ¿Quién?”.

“Lo que voy estoy a punto de contarle, le dará luz sobre la forma en que un gobierno oculta información. Hace algunos años, una serie de científicos declararon que habían podido acelerar fotones de luz que llegaban a su destino antes de ser enviados. Primero pensaron que se trataba de algún mal funcionamiento de sus equipos de medición, sin embargo muy pronto descubrieron que todo funcionaba a la perfección. Algunos medios de comunicación de todo el mundo se apresuraron a informar al público sobre ese sensacional descubrimiento. Al darse cuenta de las graves implicaciones que un descubrimiento así significaría para el balance del poder mundial, el gobierno intervino para desaparecer todo rastro de esa información, debido a la importancia estratégica que representaba dicho descubrimiento”.

“¿Me está diciendo que todo rastro de ese descubrimiento desapareció?”.

“Así es, Sr. Turner. Trate de buscar información en Internet, relacionado a ese descubrimiento y sólo encontrará algunos foros de discusión repitiendo las mismas frases. ‘Recuerdo haber visto un noticiero que decía…’, ‘Algunos de ustedes vio una noticia que decía…’, mas allá de eso no encontrará nada.

“¡Imposible!”.

“Créame cuando le digo que todo eso es posible. Lo que separa a su proyecto del resto de los demás, es que usted sí fue capaz de destruir una señal de celular en sus componentes más básicos, realizar los cálculos necesarios para acelerar esos componentes con el objetivo de enviarlos al futuro o al pasado y reconstruirlos al llegar a su destino. Eso es un gran logro. Así que se lo diré sin más rodeos, Sr. Turner. Estamos muy interesados en obtener su proyecto referente a los mensajes del futuro”.

“¿Qué le hace pensar que estoy dispuesto a dárselo?”.

“Estoy seguro que habrá algo con lo que podamos negociar”.

“Usted no tiene nada que me pudiera interesar”.

“No esté tan seguro. Tal vez pueda tener algo que usted quiera”.

“¿Cómo qué?, ¿Dinero?, ¿Poder? Nada de eso me interesa”.

“Eso lo sé perfectamente. Usted no es cómo su amigo Alan Vincent”.

“Exactamente, no soy como él y por esa razón no le haré perder más su tiempo, ni el mío. Adiós, Sr. Novák”.

Jack empieza a alejarse caminando en dirección a Boston Public Garden, ante la mirada serena de Jan Novák quien espera unos segundos antes de pronunciar unas palabras que dejan a Jack completamente paralizado.

“Está seguro que no desea saber la identidad de la persona que asesinó a la Srita. Vivian Jensen”.

Al terminar de escuchar esas palabras, un escalofrío recorrió la espalda de Jack. Inmóvil y dándole la espalda a Jan Novák, hace esfuerzos para mantener su tranquilidad, mientras un raudal de pensamientos, cruzan aceleradamente por su mente.

“¿Será verdad? ¿Cómo pudo saberlo? Tal vez sea una trampa. ¿Y si no es así? Si esto es cierto y él sabe la identidad de ese infeliz, lo encontraré y puede darse por muerto”.

Jack cierra los ojos, respira profundamente y trata de recuperar la serenidad pensando, “Cálmate Jack. Juega tus cartas inteligentemente. No caigas en su juego”.

Después de lo cual, se da la media vuelta y avanza lentamente en dirección a Jan Novák, quién tranquilamente lo observa aproximarse.

“Lo ve. Todo es cuestión de intereses, Sr. Turner. Usted tiene algo que nos interesa y yo tengo algo que usted quiere. Esa es la forma en que funciona el mundo”.

“Sí usted sabe la identidad de esa persona, eso lo convierte en cómplice”.

“He estado muchas veces en esta posición. No dude ni por un segundo que tendré algún remordimiento”.

“¿Cómo puedo confiar en usted, Sr. Novák?”.

“No gano absolutamente nada con mentirle y gano mucho mas diciéndole la verdad”.

Por unos segundos, las miradas de los dos hombres se cruzan en una lucha por descubrir lo que la otra persona está pensando. Después de lo cual, Jan Novák toma la ofensiva.

“¿Tenemos un trato, Sr. Turner?”, le dice extendiendo su mano derecha.

“Según parece, no me deja otra alternativa”, responde Jack sin extender su mano, por lo que Jan Novák retira la suya. “Acepto su propuesta”.

“Hay una cosa más, Sr. Turner. Tómelo cómo un acto de buena fe”.

“¿Qué quiere?”.

“Por favor, necesito que borrar el video que tiene de mí y que estoy seguro aún conserva en su celular”.

Jack, sin decir palabra, toma su celular y busca en las opciones, la ubicación de los archivos de video. Al encontrar el que buscaba, lo empieza a reproducir y voltea el celular para que Jan Novák lo pueda observar, quien al verlo, sólo sonríe. Al terminar de reproducirse, Jack oprime la opción ELIMINAR y el texto ARCHIVO ELIMINADO aparece al centro de la pantalla.

“Listo. Está borrado”.

“No esperará que este satisfecho con lo que acaba de hacer, Sr. Turner. Usted sabe perfectamente que cualquier archivo eliminado puede ser recuperado con facilidad”.

“¿Qué propone?”.

“Sólo permítame su celular por unos momentos”.

Después de vacilar por unos segundos, Jack le entrega el celular. Jan Novak extrae de la bolsa interior de su saco, un extraño tubo. Acciona un botón y un extraño zumbido emana del dispositivo. Durante 10 segundos, lo pasea varias veces a todo lo largo del celular. Al terminar esa operación, lo apaga y lo vuelve a introducir en la bolsa de su saco. Una vez hecho esto, le regresa el celular a Jack.

“Gracias, Sr. Turner”.

Acto seguido, Jan Novák hace una señal al mercedes negro que los venía siguiendo, con la intención de que se aproxime, el cual termina por estacionarse a pocos metros de ellos. Hace otra seña y el conductor le entrega un paquete, que Jack, a la distancia, no puede distinguir. Jan Novák se da la vuelta y encara nuevamente a Jack.

“Aquí tiene”.

Jan Novák le entrega a Jack un pequeño reproductor de DVD con una pantalla de 9 pulgadas. En su parte inferior hay una serie de botones para operar las funcionas básicas tales como encendido, reproducir, detener, adelantar, etc. y que en su costado tiene una ranura para introducir discos. Además del reproductor, también le entrega un sobre cuadrado que claramente se nota que contiene un disco DVD.

“En este disco encontrará una grabación que le revelará la identidad de la persona que asesinó a la Srita. Jensen. No me pregunte cómo la obtuve. No necesita saber más”.

En silencio e incrédulo, Jack recibe el reproductor y el sobre.

“Esa es mi parte del trato. ¿Podría darme los documentos que lleva con usted, Sr. Turner?”.

Las facciones en el rostro de Jack se esfuerzan para no demostrar sorpresa, pero toda la situación ha acabado con la poca resistencia de su carácter.

“Cómo le acabo de comentar. No pregunte cómo lo sé”.

Sintiéndose acorralado y abrumado, empieza a dudar de lo que está a punto de hacer. Su mirada empieza a ser errática y la confusión en su mente le impide expresar palabra alguna. Después de varios segundos, empieza a reacciona lentamente y su brazo derecho, el cual sostiene el maletín, se empieza a mover en dirección de Jan Novák, quién se toma su tiempo, permitiendo que la distancia entre él y el maletín se haga cada vez mas corta. Una vez que lo tiene a su alcance y sin ninguna prisa, lo toma de los costados y espera a que Jack, dubitativo, termine de soltar la asidera de la parte superior.

“Gracias, Sr. Turner”.

Jan Novák gira en dirección al mercedes negro y le entrega el maletín al conductor, quien lo introduce al vehículo.

“Recuerde lo que le dije, con respecto a la ira, Sr. Turner. No deje que se apodere de usted. Piense en las consecuencias, antes de tomar una decisión”.

Sin decir más, Jan Novák se dirige al mercedes, abre la puerta y se introduce en la parte trasera. Antes de iniciar su marcha, baja la ventanilla y dirigiéndose a Jack le dice, “Ha sido un gusto conocerlo, Sr. Turner. Desgraciadamente también es la última vez que nos veremos, así que permítame darle un consejo. Esta conversación nunca sucedió. Nunca conoció a nadie con el nombre de Jan Novák y usted no sabe nada de ningún proyecto que hable sobre enviar mensajes al futuro. Si sigue esas tres recomendaciones, no tendrá nada de que preocuparse”. La ventanilla se cierra y el mercedes inicia su marcha, integrándose lentamente al tráfico nocturno.

Jack se quedó inmóvil, parado en la acera y observando alejarse al vehículo. Sus pensamientos empezaron a acelerase y una extraña sensación de miedo y ansiedad invadió su cuerpo. Al regresar de su viaje mental, se dio cuenta que se encontraba solo y con una gran decisión por delante. Esa, sería una noche muy larga.

37

El amanecer pasó totalmente desapercibido para Jack, quién lo recibió sentado en su cama y contemplando la pantalla del reproductor de DVD que horas antes había recibido de manos de Jan Novák. Atormentado y después de repetir en innumerables ocasiones la desagradable escena en la que Vivian fue brutalmente atacada por Alan, la imagen había sido finalmente detenida en el momento que Vivian recorría despreocupadamente el laboratorio y podía verse claramente su rostro. Incrédulo ante las imágenes que habían pasado frente a sus ojos, su mecanismo de defensa se aferró a contemplar la imagen de Vivian durante horas. Durante ese tiempo sus pensamientos divagaron por al gran almacén de sus memorias, recolectando momentos y situaciones que después eran revividos por la magia de la imaginación. Ese estado de trance autoinducido le permitió revivir una gran cantidad de momentos de su vida con Vivian. Cuando finalmente recobró la conciencia, se percató que el causante de su infelicidad tenía forma y rostro. Cómo activado por un resorte, se levantó de su cama y se dirigió al buró donde se encontraba su celular. Lo tomó, marcó el número de Alan y esperó varios segundos a que contestara.

“Jack. ¿Eres tu?”, pregunta nervioso Alan.

“Si. Soy yo. ¿Dónde estás?”.

“En mi oficina, ¿Porqué?”.

“Voy para allá. Espérame. Tenemos que hablar”.

Cuelga y se le queda viendo al celular, como si Alan aun pudiera escucharlo.

“Desde luego que tenemos que hablar”.

Se dirigió al buró donde se encontraban las llaves de su vehículo. Las tomó violentamente mientras avanzaba hacia la puerta y de un movimiento, la abrió, salió al pasillo y la cerró, para encaminarse al elevador. Al llegar, oprimió repetidamente el botón para descender, pero era tanta su impaciencia, que procedió a dirigirse a las escaleras para bajar al estacionamiento.

El viaje a la oficina de Alan pasó como un suspiro. Jack manejó su vehículo de forma automática, ya que su mente se encontraba abrumada por la cantidad de escenarios que esperaba encontrar al llegar.

En medio de esos pensamientos, aparecieron las palabras de Jan Novák:

“Tenga mucho cuidado con la ira, Sr. Turner”.

Jack se vio sorprendido por ese recuerdo, tanto así que se distrajo un momento, lo que a punto estuvo de provocar un accidente con el automóvil frente a él y que se había detenido por la luz roja del semáforo. Oprimió el freno con todas sus fuerzas, activando el sistema ABS y deteniendo el vehículo a pocos centímetros de la defensa trasera del otro vehículo.

“No deje que se apodere de usted. Piense en las consecuencias, antes de tomar una decisión”.

Jack seguía recordando la plática que sostuvo con Jan Novák.

“Cuando su deseo de venganza sea suficientemente grande, usted estará dispuesto a creer en cualquier cosa”.

Se llevó las manos a la cara en señal de impotencia. Se mantuvo en esa misma posición aun y cuando el semáforo había cambiado a verde, provocando que los vehículos tras él hicieran sonar sus claxons.

Jack simplemente no los escuchó.

38

Los pasos de Jack retumbaron por el solitario pasillo que daba directamente a la recepción de las oficinas de Alan. En su mano izquierda sostenía el reproductor de DVD que le había sido entregado por Jan Novák y con el que esperaba enfrentar a Alan. En su mente repasaba una y otra vez la batalla virtual entre ambos que incluían diálogos, ademanes y gritos. Estaba listo para la confrontación.

Al llegar a la recepción, presintió que algo raro había ocurrido ya que extrañamente el escritorio de la recepcionista se encontraba vacío o mejor dicho, abandonado, así cómo todos los escritorios y cubículos de alrededor. Su mirada se paseó lentamente en busca de alguna señal de actividad, la cual nunca apareció. Cuando sus ojos observaron la puerta del despacho de Alan, sus rasgos faciales se volvieron más duros. Empezó a caminar lentamente hacia ella, deteniéndose al llegar a sólo unos pasos. Al ver que la puerta estaba entreabierta, procedió a abrirla lentamente con su brazo derecho. A primera vista pudo distinguir que el mobiliario había desaparecido y sólo vio varias cajas apiladas contra la pared, repletas de papeles, libros y otros objetos. Al abrir la puerta por completo distinguió que Alan se encontraba tras su escritorio, de espaldas y buscando frenéticamente algo dentro de algunas cajas, que Jack no pudo identificar.

La adrenalina le empezó a correr por todo el cuerpo y una ansiedad casi incontrolable lo impulsaba a dar el primer paso hacia delante. Sin embargo no movió un solo músculo y se quedó parado en la puerta, inmóvil y observando.

“Aquí está”, exclama Alan cuando encuentra finalmente su pasaporte y lo sostiene en alto.

“¿Vas a algún lado?”.

Alan voltea sorprendido hacia la puerta y reconoce a Jack, quien sigue sin moverse.

“¡Jack!”.

“¿Qué está sucediendo aquí?, Hace unos días este lugar estaba lleno de gente y ahora parece un edificio fantasma”.

Alan duda un poco mientras trata de encontrar una respuesta razonable.

“Decidí cerrarlo por problemas con el fisco. Ya vez cómo son. Impuestos, impuestos e impuestos. No piensan en otra cosa”.

“Estas mintiendo. Siempre he podido detectar una mentira tuya, así que dejémonos de pendejadas. ¿Qué está sucediendo aquí?”.

“Es verdad. Te digo que…”.

“Alan. No sigas con eso. Quiero la verdad”.

“¿Quieres la verdad? Está bien. La verdad es que corrí a todos por que estoy metido en un problema muy serio. Algo que no entenderías y no tengo el tiempo para explicártelo”.

“Trata de explicármelo y por mi no te preocupes, tengo todo el tiempo del mundo”.

Al darse cuenta de que Jack no podrá ser persuadido fácilmente, Alan trata de acomodar la historia para evitar revelar algo que pueda lo comprometa.

“Estoy en problemas. Hace tiempo hice unos negocios que no salieron cómo yo esperaba. Ahora esta gente me está buscando y no precisamente para darme las gracias. Me di cuenta demasiado tarde que era gente muy peligrosa. Así que antes de que me encuentren, decidí cerrar todo e irme”.

“Vaya historia, y ¿adonde piensas ir?”.

“No se. Te enviaré una postal cuando llegue”, le contesta Alan entre sarcasmo e impaciencia.

“Así que te es más fácil huir y no enfrentar las consecuencias de tus acciones”.

“Escucha, Jack. Realmente me tengo que ir”.

“Tú no vas a ningún lado”, le contesta Jack, al momento que empieza a cerrar la puerta de la oficina.

“¿Jack, qué estás haciendo?”.

“Asegurándome de tener tu total atención”, responde al terminar de cerrar la puerta.

“Realmente no tengo tiempo para esto”, exclama molesto Alan, al caminar en dirección a la puerta con la intención de salir pero es detenido por el movimiento de Jack, quien con su mano izquierda, extrae de sus ropas un revolver Aegis II de 9 milímetros, gira para quedar frente a Alan y le apunta con ella.

“No iras a ningún lado”.

Alan queda paralizado por la sorpresa de encontrarse en la misma situación, ya que es la segunda vez que le apuntan con una pistola. Jack empieza a avanzar, haciendo que Alan, aun atónito y sin saber que contestar, retroceda hasta toparse con su escritorio.

“Vas a quedarte aquí conmigo y vas a enfrentar tus consecuencias”.

“Consecuencias de ¿que?, ¿De qué estás hablando?”.

“Siéntate para enseñarte de lo que estoy hablando”.

Alan, sin quitarle la mirada a la pistola, le da la vuelta a su escritorio y se sienta en su sillón. Jack por su parte, se acerca al escritorio y sobre él deposita con cuidado el reproductor de DVD que sostiene con su mano derecha. De un sólo movimiento abre la cubierta para dejar la pantalla frente a Alan y coloca su dedo sobre el botón para reproducir, pero lo retira después de unos segundos para levantar su vista y mirar a Alan fijamente a los ojos.

“Somos amigos, ¿verdad?”.

“Desde luego que lo somos”, le contesta con cierto nerviosismo.

“¿Qué significa para ti la amistad?”.

“¿La amistad?”.

“Mejor dicho, nuestra amistad. ¿Qué significa para ti nuestra amistad?”.

“Que quieres que te diga. Llevamos muchos años siendo amigos”.

“Te voy a decir que significó tu amistad para mi”. Después de una breve pausa continúa diciendo, “La primera vez que te vi tuve la misma impresión que todos los que te conocen por primera vez. La de un arrogante mal nacido. Pero aun así, trate de entender tu forma de ser. Te defendí en muchas ocasiones porque creía que todas las personas, por más repugnantes que fueran, tenían un lado bueno. Ya no lo creo. Ahora creo que la gente es mala por el placer de serlo”.

“Yo no soy una mala persona”.

Al escuchar esas palabras, la mirada de Jack se enciende de odio contenido y sin decir más procede a reproducir el DVD. Alan se muestra inicialmente confundido al observar los primeros segundos del video, ya que sólo puede distinguir una sombra moviéndose en penumbras. Súbitamente se abre una puerta y la luz es encendida, dejando en claro que el video había sido tomado en el laboratorio y la persona que acaba de entrar era Vivian. Los ojos de Alan se abrieron de espanto y terror al sentirse acorralado por la contundente evidencia y la posibilidad de que el arma fuera disparada en cualquier momento.

“Déjame explicar”.

“¡Cállate y sigue viendo!”.

Alan empezó a respirar agitadamente en los momentos que Vivian se dirigía al armario para guardar las cajas. Sus ojos casi se salieron de sus órbitas al momento que perseguía a Vivian hasta la puerta, agarraba con su brazo extendido sus cabellos y de un fuerte tirón la azotaba contra el suelo.

“Por favor…”.

Jack no dijo una palabra, sólo percutió el gatillo del arma y esperó a que Alan siguiera viendo el video. El resto de la grabación provocó que Alan empezara a sudar por la violencia y saña con la que había acabado con la vida de Vivian Jensen y la frialdad con la que se había retirado del laboratorio. Después de esa escena, Jack detuvo la reproducción de video y procedió a cerrar la cubierta.

“Esto es lo que tu amistad significa para mi, bastardo”, le dice apretando los dientes y con los ojos húmedos de ira y coraje.

“Tenga mucho cuidado con la ira, Sr. Turner. No deje que se apodere de usted. Piense en las consecuencias, antes de tomar una decisión”.

Las palabras de Jan Novák volvieron a resonar en la mente de Jack, provocando que un sentimiento de impotencia se mezclara con sus deseos de venganza.

“Jack, no lo hagas, por favor. No me mates”.

“No mereces vivir”, le contesta aun con los dientes apretados y moviendo la cabeza.

Lleno de pánico, Alan exclama lleno de excitación, “Esto no se supone que ocurriría así. Las cosas debían de ser diferentes. Nunca me dijiste que me ibas a matar. No se supone que me mates”.

“¿Qué dijiste?”.

Alan, sin escucharlo, contesta “Por favor, no me mates”, baja la cabeza y continúa suplicando, “por favor, no me mates”.

“¿A qué te refieres con eso de que no se supone que te mate?”, le pregunta extrañado.

Jack se le queda viendo por unos segundos esperando a Alan le dé una respuesta y al no obtenerla, regresa el percutor de su Aegis II a su posición original, pero mantiene el arma apuntándole. En silencio, busca su celular con su mano derecha. Alan levanta su mirada y observa a Jack sosteniendo su celular.

“¿Qué vas a hacer?”.

“Voy a hacer una llamada”.

“No lo hagas. Sólo déjame explicarte”.

Jack no le respondió y sólo se escuchó el sonido de las tres teclas que oprimió en su celular.

911

39

“911. ¿Cuál es su emergencia?”.

El despachador del 911 aguarda unos segundos y al no recibir respuesta vuelve a decir, “Hola. Este es el 911. ¿Me escucha?”.

“Si. Lo escucho”.

“¿Cuál es su emergencia?”.

“Deseo reportar un asesinato”.

“¿Dónde se encuentra usted?”.

La mirada de Jack se clava en los ojos de Alan, su quijada se empieza a tensar nuevamente y sus rasgos faciales vuelven a expresar una profunda expresión de rabia contenida.

“No puedo recordar la dirección exacta”, le responde con voz temblorosa y confundido por su estado de animo, “pero estoy en las oficinas de Black Signal en el centro de Boston”.

“No hay problema. Sólo tranquilícese. ¿Su celular cuenta el servicio de GPS?”.

“Si”.

“¿Me podría dar su número de celular, para poderlo rastrear?”.

Jack duda unos segundos, después de los cuales y con voz entrecortada, le informa su número al despachador del 911.

“555-3602”.

“Un momento por favor. No cuelgue”.

El despachador verifica que ese número sea el mismo que le aparece en el monitor de su terminal, por lo que procede a buscar la información relacionada con ese número. Unos segundos después aparece en su monitor, el archivo con la información personal de Jack. Continúa operando el sistema, ahora activando el sistema de posicionamiento global GPS para ubicar la posición geográfica donde se encuentra Jack. Una vez que tiene la información completa, revisa la ubicación de las patrullas más cercanas y les envía varios códigos sobre la situación que podrían enfrentar. Cuando estaba a punto de hablar con Jack, empieza a escuchar la discusión que se lleva a cabo del otro lado de la línea.

“No sabes lo que estás haciendo, Jack. Por favor cuelga el teléfono”, le dice Alan en tono conciliador.

“No me digas lo que tengo que hacer”.

Alan trata de calmar sus nervios respirando profundamente y con voz temblorosa le dice, “Escúchame por favor. Lo mejor para los dos sería que bajaras el arma y…”.

“Lo mejor que pudieras hacer es que te callaras”, le grita Jack mientras aprieta fuertemente el revolver lo cual hace que le tiemble el pulso.

El despachador rápidamente interviene.

“Hey Amigo. Olvidé preguntar tu nombre. ¿Cómo te llamas?”.

Al escuchar esa voz, Jack reacciona al recordar que estaba hablando al 911 y lentamente contesta, “Mi nombre es Jack. Jack Turner”.

“Hola, Jack. ¿Qué está pasando? ¿Me puedes decir que está pasando?”.

“Tengo muchas cosas en mi mente”.

“Sólo tranquilízate. Yo estoy de tu lado. Que te parece sí me explicas la situación para poder ayudarte”.

“Jack, por favor, estas cometiendo un error”.

“Te dije que te callaras”.

“Escuché la voz de otra persona. ¿Quién está contigo, Jack?”.

El despachador del 911 sin esperar la respuesta, transmite un mensaje a todas las patrullas, “Situación crítica. Posible toma de rehenes con armas”.

“Me escuchaste, Jack. ¿Quién más está contigo?”.

“Su nombre es Alan Vincent”.

“¿Hay alguien más?”.

“No. Sólo estamos nosotros dos”.

“Tu pareces ser una persona razonable con la que se puede platicar. Me pudieras decir en que te puedo ayudar”.

“Si. Llamé para reportar un asesinato”.

“Hiciste lo correcto. Estamos aquí para ayudarte”.

“¿A que se refiere?”, pregunta Jack extrañado.

“Nada en especial. Sólo quiero ayudarte”.

“Pero yo no hice nada”, responde molesto Jack. “Espere un momento, usted piensa que le estoy hablando por que maté a alguien”.

El despachador se da cuenta que cometió un error y trata de corregir el rumbo de la conversación.

“Nadie dijo eso. Sólo quisiera que me explicaras la situación”.

Antes de que Jack pudiera responder, escucha una tonada peculiar en su celular. Se lo retira del oído y al observar el mensaje que aparece en la pantalla, un flujo de adrenalina le corre por todo el cuerpo.

BATERIA BAJA

Al ver ese mensaje, rápidamente se lleva el celular al oído para continuar la conversación.

“Escuche, a mi celular está a punto de acabársele la batería, así que le explicaré rápidamente la situación”.

“Está bien. Te escucho”.

“Llamé para reportar el asesinato de la srita. Vivian Jensen. A ella la asesinaron la semana pasada”.

Hace una pausa y respira agitadamente, tratando de poner en orden sus ideas, pero la tensión del momento y el inconveniente con la baja de batería complican aún más su comprometida situación.

“Continúa, por favor. Te estoy escuchando”.

“Cómo le decía. Ella fue asesinada de una forma brutal. Esa noche yo estaba… Íbamos a…”.

Jack vuelve a escuchar de nueva cuenta la peculiar tonada para avisarle que la batería está a punto de acabarse.

“Tengo un arma y vine aquí para…”.

En ese momento suena por última vez la tonada de aviso y el celular se apaga irremediablemente, cortando la comunicación sin que la frase pudiera ser completada.

“…denunciar al asesino”.

Jack observa la pantalla completamente apagada de su celular y lo aprieta fuertemente en un acto de impotencia. Trata infructuosamente de encenderlo, pero sólo logra que la pantalla de bienvenida se encienda por unos segundos, lo que termina por consumir la poca carga que aún quedaba en la batería del celular.

40

Algunos minutos habían transcurrido desde la llamada de Jack al 911 y ya se empezaban a escuchar algunas sirenas de la policía. Jack continua apuntando su arma hacia Alan, mientras ambos continúan sentados en el escritorio. En silencio y esperando. Sólo esperando.

"Aún no es tarde para arreglar esta situación", musita Alan.

Jack, impávido, mantiene sus ojos fijamente en los de Alan, sin ninguna intención de contestarle.

"Lo digo en serio, Jack. Sólo escúchame. Podemos esconder el arma y cuando llegue la policía, les decimos que todo fue un mal entendido. Lo peor que puede pasar es que vayamos a la Comandancia, nos hagan algunas preguntas y terminen por soltarnos por falta de pruebas".

Jack no mueve un músculo, salvo su mano derecha, la cual empieza a blandir levemente la Aegis II pero sin dejar de apuntar hacia el cuerpo de Alan.

"Cállate".

"Ok. Sólo tranquilízate. Lo único que quiero es que esta situación no empeore. Tienes que creerme cuando te digo que lo que estás haciendo puede llegar a afectarte mucho más a ti que a mí".

"Lo dudo mucho".

Las sirenas de las patrullas empiezan a escucharse a lo lejos. Jack voltea a la ventana y por unos segundos sólo observa. Por la cabeza de Alan pasan un sinfín de escenarios, sin embargo permanece inmóvil, del otro lado del escritorio.

"Se acabó el tiempo. Ahora tendrás que enfrentar las consecuencias".

Momentos después, se escucha el sonido de pasos acercándose por el pasillo.

41

Jack esperaba en la sala de visita de la prisión. Una vez que pasó por todos los procedimientos de ingreso, aguardó sentado pacientemente en el incómodo banquillo de la sala de visitas, observando el pasillo que corría del otro lado del cristal. Los separadores entre los cubículos no le permitían ver a los otros visitantes, pero si lograba escuchar algunas de las conversaciones que se llevaban a cabo. Una extraña mezcla de sensaciones entre miedo, coraje y tensión, podía sentirse en el ambiente de ese cuarto.

La última vez que estuvo cara a cara con Alan, fue durante el juicio. En la ciudad de Chicago, ocho de cada diez casos de asesinato son asignados a los defensores de oficio del Condado Cook. En el juicio de la ciudad de Chicago contra Alan Vincent, le sería asignada la defensora de oficio Martha Blanchett. En las películas, los defensores de oficio son casi siempre interpretados como unos idiotas que sólo hacen acto de presencia, cuando abren la boca es para decir dos o tres comentarios estúpidos y que siempre pierden el caso. Al observar la forma en la que Martha Blanchett entró al pequeño juzgado donde se llevaría a cabo el juicio, la manera en que tomó posesión de su lugar, acomodó sus papeles y empezó a observar con ojos de halcón a todos los integrantes del jurado, uno podía darse cuenta de inmediato que el estereotipo del defensor de oficio incompetente estaba muy lejos de la realidad.

Mientras seguía esperando a Alan, Jack recordó algunos de los pasajes del juicio y la forma que vio cómo un caso aparentemente resuelto y sin complicaciones, se convertía poco a poco en una pesadilla para él. Una extraña sensación empezó a recorrer su cuerpo, desde la declaración de apertura de Martha Blanchett.

Al ser llamada para hacer su declaración de apertura, Martha Blanchett se levantó lentamente de su silla, se quitó sus pequeños anteojos que tenía colocados a la mitad de la nariz y cuidadosamente los colocó sobre el escritorio. Con una cadencia digna de un miembro de la realeza y una seguridad en su manera de actuar, inició su declaración de apertura:

“Un conocido refrán asegura que una imagen dice mas que mil palabras. Eso significa que un video hablará por sí mismo. Parece que la fiscalía conoce muy bien este refrán ya que su evidencia fundamental, la evidencia en la cual basan toda su estrategia, es un video que les mostrarán y con el cual intentarán probar la culpabilidad del acusado. Están tan seguros de ello, que creen que es la prueba contundente que necesitan para irse a su casa, felices de haber ganado otro caso. Lo que la fiscalía tiene en su poder, señoras y señores del jurado, es sólo una parte de la verdad. Ese video que les mostrarán, no tiene la capacidad de contarnos la historia completa. El contexto que rodea los trágicos acontecimientos que concluyeron con el asesinato de la Srita. Vivian Jensen. Cómo acabo de decirles, sólo es una parte. La parte que le conviene a la fiscalía”.

Cronometrando sus movimientos con sus palabras, se detiene unos segundos para pasearse frente a ellos, al momento que echa una mirada despectiva a los miembros de la fiscalía. Esos segundos le sirvieron para permitirle a los miembros del jurado que asimilaran todas y cada una de sus palabras anteriores. Cuando sintió que era el momento indicado, continuó con su declaración.

“Sin embargo y durante este juicio iremos revelando la historia completa detrás de ese video. Una historia de desamor, de angustia y de abandono que desembocó en un crimen pasional y que dio cómo resultado a dos víctimas”.

Las palabras de Martha Blanchett aun retumbaban en los oídos de Jack. Rítmicas y punzantes. Frías y calculadas. Hirientes y engañosas. Esta mujer sabía muy bien su trabajo y la idea que quería inculcar en cada una de las mentes del jurado.

“Eso es una vil mentira”, exclamó Jack al momento en que se levantaba de su asiento.

“Orden en la sala”, ordenó el juez golpeando su mazo. “Siéntese o me veré obligado a sacarlo de la sala”.

Con Jack aun de pie, Martha Blanchett continuó con su ataque.

“No se confundan, señores del jurado. La definición de crimen pasional”, remarcando intencionalmente estas últimas palabras, “es un acto de súbita ira ocasionado por el calor del momento. Por lo tanto, si respetamos esa definición, la premeditación quedará completamente descartada cómo el motivo del crimen. Mi cliente no niega que un crimen se cometió. Con el corazón destrozado, se declaró culpable y se presenta ante ustedes para explicar su comportamiento, del cual se encuentra sinceramente arrepentido”.

“Desgraciado, mal nacido”, gritó Jack y en un impulso debido a su impotencia ante las venenosas palabras de Martha Blanchett, se abalanzó sobre Alan, quien se encontraba sentado y de espaldas, por lo que no pudo reaccionar a tiempo, recibiendo primero un golpe en la espalda y después soportando todo el peso de Jack al caerle encima, por lo que cayó estrepitosamente de su silla, rodando los dos por el suelo. Un par de oficiales, se acercaron a toda velocidad y sometieron a Jack en pocos segundos.

“Suficiente. Oficiales retiren a ese joven de la sala”, les ordenó el juez, a lo que los oficiales inmediatamente acataron, llevándolo con lujo de violencia a lo largo del pasillo central del pequeño  juzgado.

Antes de sacarlo, Martha Blanchett aprovecho la oportunidad y en medio de la confusión, se acercó a los miembros del jurado para decirles en voz baja, “Esto confirma mis declaraciones. Los arranques de celos del Sr. Turner fueron una de las causas de esta tragedia”.

Los recuerdos de ese juicio han acosado a Jack incesantemente, desde entonces.

“Fui un estúpido. Porqué no escuché a la mama de Vivian cuando me dijo que no fuera al juicio. Sólo fui para satisfacer mi sed de venganza. Quería escuchar cuando el juez le dictara la pena de muerte. Pero en lugar de eso, sólo lo condenaron a 40 años. Y todo por mi culpa. Fui muy estúpido”.

Vestido con ropa anaranjada, Alan se aproximó lentamente al cubículo que le habían asignado para la visita. Su cara lucía diferente. Una semana había bastado para cambiar su arrogante actitud por otra que reflejaba tensión y dureza en su mirada. Avanzó hasta su banquillo y se sentó en él, colocando sus brazos cruzados sobre la tarima y echando su cuerpo ligeramente hacia el frente.

Ambos cruzaron sus miradas por algunos segundos, sin que ninguno de los dos hiciera un sólo movimiento o tuviera la intención de iniciar la conversación. Después los cuales, Jack giró su cabeza y observo el teléfono que se encontraba colgado en el separador de su lado izquierdo. Lo descolgó y lentamente se lo acercó hacia su oído. Alan se mantuvo inmóvil y sólo observaba la escena. Al ver que no encontraba respuesta, Jack acercó su mano derecha al cristal que los separaba y con su dedo índice, golpeó tres veces el cristal, en dirección al teléfono ubicado del lado de Alan, haciendo una clara alusión para que lo contestara.

Alan tomó el auricular, lo colocó sobre su hombro, inclinó ligeramente su cabeza hacia la derecha para oprimirlo contra su oído y una vez que el teléfono estaba firmemente en su posición, volvió a colocar sus brazos cruzados sobre la tarima.

Jack inicia la conversación con un leve tono sarcástico.

“Buenos días, amigo. ¿Cómo te la estás pasando?”.

Alan le regresa una media sonrisa burlona y le contesta de la misma manera.

“No es exactamente el Hilton”.

“Es una lástima. ¿Las sábanas no son de seda?”.

Alan le responde con una mirada despectiva, de esas que se otorgan a quien no sabe de lo que está hablando.

“Dejémonos de pendejadas. ¿A qué haz venido?”.

“Vine a buscar respuestas”.

“Extraño lugar para buscarlas. ¿No has tratado en la biblioteca?”.

Jack sin hacer caso al comentario, sólo le dispara una fría mirada.

“¿Porqué lo hiciste?”.

“Esa es una pregunta que te atormentará por el resto de tus días”.

“¿Creíste que te podrías salir con la tuya?, ¿Cómo pudiste hacerlo?, ¿No sientes nada al respecto?”.

“Vaya que tienes muchas preguntas sin respuesta. Buena suerte en tu búsqueda de la verdad”.

Aguarda unos segundos esperando la respuesta de Jack, quien se mantiene en silencio en espera de la contestación a alguna de sus preguntas, por lo que Alan prosigue con sus comentarios.

“¿Sabes qué?, Acabo de adivinar la razón por la que estás aquí. Te sientes culpable de lo que pasó y no sabes cómo lidiar con ello. ¿Me equivoco?”.

“No me eches la culpa. Acuérdate que pude haber acabado contigo. Tu deberías de estar muerto”.

“¿Muerto?, Tu eres el que estás muerto, pero no lo sabes”.

“Yo seguiré con mi vida y tu alégrate de estar vivo”.

“Y ¿tengo que estarte agradecido?”, le contesta frunciendo el ceño y en tono agresivo. “Aquí estaré encerrado en esta jaula por muchos años”.

Con el coraje aun reflejado en su rostro, Alan expresa la forma en que su percepción de la vida ha cambiado.

“Tú no sabes lo que es estar encerrado en este lugar. Las reglas de la sociedad no aplican aquí dentro. Puedes sentir la presencia de la muerte que te acompaña todos los días”.

“¿Debería de tenerte lástima? No mereces menos que esto. Por mí te puedes pudrir en este lugar”.

“¿A eso viniste?, ¿A insultarme?, Que pérdida de tiempo. Te recomiendo que hagas algo más con tu vida”.

“Gracias a ti, no me queda nada”.

“Según parece te estás quedando solo”, le contesta sarcásticamente.

Jack es incapaz de seguir con esa misma línea de conversación y sólo acierta a mover la cabeza en señal de incredulidad.

“¿Cómo puedes tener tanto veneno?”.

“¿A qué viniste?”, pregunta Alan ya harto de la conversación.

“Quiero saber porque lo hiciste”.

“Si me hubieras hecho caso, esto no habría sucedido”.

¿Porqué?, ¿A qué te refieres?”.

“La abandonaste. Acéptalo Jack. Ella ya no existía para ti. Te dije que salieras a cenar, al cine, o a cualquier otro lado. Ella no debería de haber estado en ese laboratorio. Tú hubieras tenido tu relación y yo hubiera tenido mi proyecto. De esa manera todos hubiéramos estado contentos”.

“¿Y tenias que haberla matado?”.

“No fue tan difícil. Ya vez lo que dicen. La segunda vez es más fácil que la primera”.

“Eres patético”.

“¿Patético?. Al menos yo si tenía una vida productiva. ¿Tú qué haz hecho?”.

“Yo tuve algo que tú jamás tendrás”.

Riendo. “¿Amor?, por favor. ¿Quién es el patético ahora?”.

“Obsérvate bien en el espejo. Yo no soy el que estoy encerrado de por vida. Por tu propia ambición, perdiste todo lo que tenias”.

“¿Y crees que ganaste? No has ganado nada. Déjame decirte una cosa y recuerda muy bien mis palabras. Tú destruiste mi futuro, pero yo antes acabé con el tuyo”.

“Vivian no tenía la culpa de nada”.

“¿Vivian?”, ríe a carcajadas. “¿Tu futuro? Créeme cuando te digo que nunca tuviste un futuro con Vivian”.

“¿A qué te refieres?”.

Alan sólo observa a Jack en silencio. Sus facciones delatan que por su mente pasa una gran cantidad de escenas, imágenes y pensamientos, que lo obligan a esbozar una leve y burlona sonrisa.

“Ya lo sabrás, Jack. Ya lo sabrás. Y cuando te des cuenta, será demasiado tarde”.

Alan, sin esperar una respuesta por parte de Jack, se levanta de su banquillo.

“La visita ha terminado”, le dice antes de colgar el auricular del teléfono.

Antes de retirarse le dice a Jack, “Nos volveremos a ver”, sin embargo y por encontrarse del otro lado de cristal, Jack es incapaz de escucharlo. Alan sonríe burlonamente, se da la media vuelta y camina en dirección a la salida de la sala de visitas.

42

Algunas horas después de su visita a la cárcel, Jack se encontraba sólo, deambulando por varios lugares que no lograban aliviar el estresado estado de ánimo en que se encontraba y si le causaban más dolor por los recuerdos que ellos le provocaban. Cada edificio, cada esquina, cada calle, guardaban momentos de un pasado aferrándose con tal fuerza en la memoria de Jack, que hacían inútil cualquier esfuerzo por tratar de olvidarlos. El recuerdo se convierte en nostalgia, la nostalgia a su vez, le allana el camino al llanto y éste último, junto con el sufrimiento y el dolor se convirtieron rápidamente en una rabia incontrolable que termina por nublar nuestra realidad y transformarla en un círculo vicioso de remordimientos, angustias y culpas que sólo son reales en la mente de quien los padece.

“Tienes que dejarla ir, Jack. Este era su momento y no podemos hacer nada más, sólo tenemos que aceptarlo y seguir adelante”.

Las dulces palabras que la madre de Vivian le había dirigido en el funeral, eran incapaces de calmar a un atormentado Jack, que se negaba a aceptar esa realidad.

“No. Ella no tenía que haber acabado así”, se repetía una y otra vez.

“Yo debí de haberla protegido. Me necesitó y yo no estuve ahí para protegerla”.

El nudo que se le agolpaba en su garganta, lo obligó a detenerse por unos momentos. Su mirada, perdida y sin rumbo, cómo sus pensamientos, se paseó en todas direcciones tratando de encontrar alguna imagen a la cual aferrarse. Al no encontrarla, cerró sus ojos y meneando levemente su cabeza, expresó lo que sentía en lo más profundo de su corazón.

“Es mi culpa. Yo debí de haber estado en ese laboratorio. Es mi culpa”.

Apretó firmemente sus labios, aspiró profundamente, abrió lentamente sus ojos y continúo caminando sin rumbo fijo. Entra calles y recuerdos fue transcurriendo lentamente esa noche.

El destino en algunas ocasiones puede ser benévolo con nosotros, pero en otras ocasiones puede resultar cruel y engañoso. Así fue cómo los pasos de Jack, lo llevaron directamente a otro lugar de amargos recuerdos. Un lugar que despertaría en él, toda la angustia e impotencia acumulada en estos últimos tres años: Boston Public Garden.

Caminando por el paseo central, cómo lo había hecho en tantas ocasiones acompañado de Vivian, rodeó el monumento a George Washington y se encaminó en dirección al pequeño puente, que cruza la parte más angosta del lago. Al llegar a la parte media, se detuvo, se recargó en la pequeña barda del puente y levantó su vista en dirección a la calle Boylston Street.

Aun y cuando ese parque no es muy visitado a esas horas de la noche, ese día estaba particularmente solitario y silencioso. Sólo el leve sonido del agua golpeando contra la base del puente y el ocasional ruido del tráfico lejano, rompían lo que pudiera llegar a ser un absoluto silencio.

Los arbotantes que iluminaban los contornos de los árboles, lucían entre las ramas de los árboles cómo grandes bolas de luz flotantes, cuyo resplandor rebotaba irregularmente en la superficie del lago, creando deformadas figuras alargadas, lo que ayudaba a crear una atmósfera densa y extraña.

La mente de Jack, hipnotizada por los movimientos del agua bajo sus pies y las extrañas figuras de luz que iban desfilando ante sus ojos, empezó a construir el ambiente imaginario que necesitaba para poder externar sus más profundos sentimientos de culpa, haciendo patente el conflicto emocional que estaba padeciendo en eso momentos.

Las primeras imágenes que pudo distinguir, estaban relacionadas con Vivian. Su cara, sus gestos, su risita graciosa y sus ojos, tiernos en momentos y profundamente apasionados en otros.

“Te amo”, murmuró Jack.

La imagen de Vivian pareció reaccionar al comentario de Jack. Le sonrió y tiernamente le contestó, “Me amas ahora, por que no estoy. Pero en aquel entonces amabas más a tu trabajo que a mi”.

En su mente, Jack trató de responder pero las palabras no le salieron de su boca.

“No tienes por que sentirte triste, Jack. Yo te amaba de todos modos. Sabia lo importante que era para ti tu trabajo y lo que más deseaba era que en algún momento, alguien te valorara y te diera la oportunidad que tanto buscabas”.

Sin perder la conexión mental que Jack había establecido con Vivian, comienza a responderle.

“Fui un estúpido. No sabía lo que estaba haciendo”.

“No te sientas culpable por el pasado”.

“Pero me duele y más me duele por que te extraño mucho”.

“Recuerda que siempre estaré contigo”.

Con un sentimiento melancólico invadiéndole todo su cuerpo, Jack espera unos segundos antes de continuar.

“Pero te lastimé. Te lastimé en muchas ocasiones por mi maldito egoísmo”.

“No pienses eso, Jack. Hiciste lo que considerabas correcto. No puedes culparte por eso”.

“Si. Si puedo. Aquella noche en el restaurante, pudo haber sido la mejor noche de mi vida y la desperdicié miserablemente para perseguir un sueño idiota”.

“No te puedo decir que no me dolió. Yo también esperaba que fuera la mejor noche de mi vida”.

“Perdóname. Por favor, perdóname”, le suplica Jack, con un nudo en la garganta.

La imagen de Vivian le sonríe tiernamente y le responde de igual manera.

“No seas tonto. Hace mucho ya te había perdonado. Y lo hice, por que sabía que la mejor noche de mi vida estaba por llegar. Tarde o temprano iba a suceder”.

Jack agacha la cabeza y le response, “Pero no sucedió y por eso yo nunca me podré perdonar. Cuando recibí la llamada de Steven y me dijo que fuera al laboratorio, sabía que te había pasado algo terrible. Recuerdo que corrí desesperadamente a lo largo de esas 4 millas, rezando por que no fuera lo que me estaba imaginando. Cuando llegué, casi sin aliento y te encontré ahí, tirada en el suelo, sin vida y con tu cuerpo todo maltratado, me sentí morir. Quería morir. Aún tengo esos sentimientos. Al verte muerta, perdí el deseo de vivir”.

Cuando Jack levanta la cabeza, la imagen de Vivian había desaparecido. Voltea infructuosamente para tratar de rescatar esa imagen mental, pero sus esfuerzos fueron inútiles. Simplemente, desapareció.

“No tengo nada. Me he quedado sin nada. Estoy solo”.

Jack levanta su cabeza, dirigiendo su mirada hacia lo más alto del firmamento. Cierra los ojos y aspira lenta y profundamente, cómo tratando de captar cada uno de los aromas que lo rodeaban. Sostiene su aspiración dentro de sus pulmones por algunos segundos, para finalmente exhalarlos con violencia, lo cual relaja sus músculos y deja entreabierta su boca respirando casi imperceptiblemente.

“Ya sólo me queda un camino por tomar”.

Lentamente introduce su mano derecha al bolsillo y extrae la misma pistola con el que había amenazado a Alan en su oficina. Baja su mirada para observarlo y con su mano izquierda, una vez que oprime el seguro para liberar el cargador, extrae el cargador y observa la resplandeciente bala que se encuentra alojada en su parte superior. Después de mirarla por unos segundos, vuelve a introducir el cargador en su lugar. Al quitarle el seguro al gatillo, esa pistola ya estaba lista para dispararse.

“Ya no hay nada para mi, aquí”.

Con un movimiento lento, su mano derecha coloca la pistola contra su pecho, apuntando hacia el cielo, lentamente acomoda su mentón sobre el cañón, para que su cabeza quede directamente en la trayectoria de la bala. Su dedo índice aún se mantiene en la empuñadura, apretándolo con fuerza, sintiéndose inseguro del paso que está por realizar. Cierra sus ojos y aspira lentamente para bajar su acelerado ritmo cardiaco.

“Tranquilo, Jack. Tu lo puedes hacer”.

Empieza a buscar por su mente, para volver a recordar aquellos pensamientos que lo llevaron a tomar esa decisión. Sus párpados se aprietan y los gestos de su cara reflejan el stress por el que está pasando. Hace varias respiraciones profundas, aprieta los labios con fuerza y empieza a desplazar su dedo índice en dirección al gatillo.

“Adiós”.

Cuando su dedo índice se pasea por el gatillo, su celular empieza a sonar. Su concentración se rompe y rápidamente aleja la pistola de su mentón. Observa su bolsa izquierda y dudando un poco, extrae su celular, molesto y sin la intención de contestar. Lo acerca a una distancia en la que puede leer perfectamente el texto que aparece a todo lo largo de la pantalla, quedando completamente intrigado al terminar de leerlo.

MENSAJE MULTIMEDIA RECIBIDO

ACEPTA DESCARGARLO

SI                            NO

“¿Mensaje multimedia? Eso significa que me han enviado un audio o un video, pero ¿de quién?”.

Pasea su dedo pulgar entre los botones SI y NO, inseguro de que hacer.

“Vamos a averiguar de que se trata”, exclama al momento de oprimir el botón SI. En ese momento aparece una barra de progreso que empieza a llenarse de izquierda a derecha.

DESCARGANDO 1%

“¿Qué puede ser? Nadie jamás me había enviado un mensaje multimedia”.

DESCARGANDO 10%

La barra de progreso seguía desplazándose lentamente de izquierda a derecha, ante los ojos de Jack que no dejaban de observar su movimiento.

DESCARGANDO 20%

DESCARGANDO 30%

DESCARGANDO 40%

DESCARGANDO 50%

“Es un archivo bastante grande. Espero que valga la pena”, exclama Jack impacientándose un poco.

DESCARGANDO 60%

DESCARGANDO 70%

DESCARGANDO 80%

“Vamos, vamos. Termina ya”, murmura Jack, agitando levemente su celular.

DESCARGANDO 90%

DESCARGANDO 100%

DESCARGA FINALIZADA

REPRODUCIR VIDEO

SI                            NO

“¿Video?, ¿Quién me puede estar enviando un video?”. Sin pensarlo mucho, oprime la opción SI.

Al empezar la reproducción, la imagen que tiene ante sus ojos lo deja prácticamente paralizado.

“Hola, Jack. Soy yo, Jack. Si mis cálculos son correctos, estas a punto de cometer el peor error de nuestras vidas”.

En el video aparece el mismo, en una habitación que no puede identificar inmediatamente y con una actitud de absoluta seriedad.

“Seguramente te estarás haciendo muchas preguntas. No espero responderlas todas, pero si te aseguro que al finalizar este mensaje, tendrás una visión más clara de tu futuro y lo que tienes que hacer. En este momento estarás pensando que debe de ser una broma y que no hay forma de que lo que te está sucediendo sea verdad. Cómo prueba de que lo que estás viendo y escuchando es verdad, te pido que oprimas el botón de PAUSA para que detengas la reproducción de este video y busques el número de celular de la persona, básicamente yo, que te envió este mensaje. Hazlo ahora, por favor”.

Jack sigue las instrucciones y busca el número de celular relacionado con el video que acababa de recibir. Al revisar ese número, su expresión de asombro es patente.

555-3602

Ese es su número de celular. Después de unos segundos que le sirvieron para asimilar lo sucedido, opera su celular para continuar con la reproducción del video.

“¿Sorprendido? Eso te demuestra o al menos te da el beneficio de la duda, de que el video procede de tu mismo celular. Si no recuerdas haber hecho ese video y haberlo enviado, al menos concédeme que lo que te está sucediendo, puede ser verdad. Por lo tanto, cómo lo podrás haber deducido, este es un mensaje del futuro. Omitiré la forma en que pudo haberse llevado a cabo, ya que esas son cuestiones que tú mismo deberás de resolver”.

“¿Qué demonios está pasando aquí?”, exclama Jack evidentemente desconcertado.

“¿Qué demonios está pasando aquí? Estoy ayudándome. Recuerda que yo ya pasé por ese momento y se perfectamente lo que estás pensando, así que no trates de luchar por encontrarle una explicación lógica a todo este asunto y sólo escucha lo que te tengo que decir. La situación es más complicada de lo que te imaginas. Nuestro descubrimiento fue utilizado de manera estúpida por la gente a la que se lo entregamos y está empezando a crear muchos problemas. No puedo extenderme mucho en explicaciones, pero lo que si puedo decirte es que vas a tener que enfrentarte con ellos en un juego muy peligroso, así que debes de tener mucho cuidado. Desgraciadamente al final tendrás que tomar una decisión muy dolorosa pero necesaria. Una decisión que tal vez resuelva de una vez por todas, los problemas que nuestro descubrimiento ha generado”.

En el video, Jack hace una pausa, suspira, inclina un poco la cabeza y cómo si estuviera recordando algo, mueve levemente la cabeza antes de continuar.

“Hay algo más que quiero decirte. Aún duele. El tiempo no ayudó. Aún la amas y aún la extrañas. Ese sentimiento te acompañará hasta el día de hoy. No dejes que te venza y sigue adelante. Tenemos mucho trabajo que hacer”.

De esta manera llega a su final la reproducción del video. Jack, mudo, apoya sus antebrazos sobre la baranda del puente. En una mano sostiene el celular y en la otra sostiene la pistola con la que hacia sólo unos minutos había estado a punto de suicidarse. Su mirada va y viene entre los dos objetos que sostiene en ambas manos. Después de unos segundos de decisiones, abre la mano que sostiene la pistola y ésta cae irremediablemente al lago. El ruido que provoca la pistola al golpear el agua, rompe el silencio que rodeaba a ese lugar. Lentamente la pistola se desplaza, bamboleándose, hasta el fondo del lago y los círculos concéntricos que se formaron en torno al punto de impacto se hace cada vez más grandes, hasta perderse en la oscuridad de la noche.

Jack suspira aliviado e introduce su mano libre en la bolsa de su saco, del cual extrae una pequeña cajita. La abre para poder observar el objeto que se encuentra en su interior, su amuleto de la buena suerte. Lo observa detenidamente y sus ojos expresan el dolor de los pensamientos que cruzan por su mente.

“Lo siento, Vivian. No tienes una idea de cuanto lo siento”.

Lo cierra y lo aprieta firmemente con su mano para después volverlo a introducir en la bolsa de su saco. Se retira del borde del puente y se dispone a alejarse caminando, mientras piensa en el futuro que le aguarda para poder arreglar su pasado.

FIN DEL CAPÍTULO I