Confía en mí…

Amor

Livia Kennedy

Prólogo 

Las fuertes risas se escuchaban hasta la cocina, donde ya se preparaba el banquete para la doble celebración. Roberto Landeros era el primogénito de la poderosa familia Landeros Molina, quienes gobernaban desde hacía más de cincuenta años en la comarca, siendo admirados por algunos y temidos por la mayoría de los habitantes del pueblo. 

Roberto celebraba entre brindis y carcajadas su cumpleaños número 18, y su próximo viaje a la prestigiosa universidad de Harvard, donde iniciaría sus estudios de finanzas y política internacional. Bruno Landeros observaba con orgullo a su hijo... ¡Se parecía tanto a él!

El grupo de jóvenes estaba eufórico, las bebidas empezaban a nublar sus mentes... Reían al recordar anécdotas en la escuela preparatoria donde Roberto había dejado más de un corazón roto. Era alto, moreno, atlético, de mirada firme, inteligente y muy atractivo. 

En medio del ajetreo de la servidumbre y la fuerte música, los jóvenes aumentaban el consumo de alcohol, y posteriormente, el grupo pasó a los cigarros de marihuana. Pasadas las horas, Tony Duarte, amigo íntimo de Roberto, propuso ir a la playa. Entre risas y carcajadas, llegaron a la orilla del mar, donde Regina, la nieta del administrador, se bañaba ajena a los gritos y la algarabía del grupo de mozalbetes.

Sorprendida, reconoció a Roberto en el grupo... ¡Qué guapo era! Incómoda por estar con poca ropa, les pidió que se voltearan para poder salir del agua.  El grupo la veía con admiración y un poco de morbo, este último provocado por las pronunciadas curvas de la chiquilla, cuyos catorce años habían redondeado su cuerpo convirtiéndola en una bella mujer.

Tony, la sacó del agua y la miraba con lascivia, mientras la chica, llorando, suplicaba que la dejaran ir. 

—Soy yo, joven Roberto, soy Regina, por favor, déjenme ir —suplicó.  

Entre risas y burlas, Tony la tocaba y ella trataba de defenderse sin éxito.  

De pronto, Tony tuvo una idea. 

—¿Y si la tomas como regalo de cumpleaños, Roberto? Esta cosita es silvestre, pero qué buena está —dijo.  

El grupo coreó la ocurrencia e instaba a Roberto para que se quitara la ropa. Los gritos de Regina eran aturdidores.

Roberto dudó un momento. Regina le gustaba desde niña, y ahora lucía tan bella, con el larguísimo pelo húmedo, semi desnuda y toda para él.  

Regina intentaba defenderse, lloraba y repetía que no, una y otra vez. 

—No lo haga, joven, se lo ruego, soy virgen, por favor, no lo haga. 

Pero era demasiado tarde, Roberto no la escuchaba. 

—Soy virgen, soy virgen… 

Repetía entre sollozos la joven. 

La mente de Roberto, nublada por el alcohol y las drogas, disfrutaba el momento, robando la inocencia de su compañera de juegos, de su cómplice de travesuras infantiles, de una dulce niña cuyo único pecado fue estar en el sitio equivocado, a la hora equivocada.

Consumado el acto, y ante la aprobación de sus amigos, Roberto la miró a los ojos...  

—Soy virgen —repetía Regina, llorando.   

Roberto se levantó y la miró de nuevo mientras se alejaba de ella, observándola fijamente con una extraña sombra en los ojos.

Roberto empezó a alejarse y luego, se detuvo, tocando la cruz que colgaba en su pecho. Vacilante, caminó hacia Regina y se la colocó en las manos.  

—Es tuya, dijo... Rezaré por ti, te lo juro. 

Capítulo 1
El Cielo

El bullicio de la fiesta continuaba...solo que faltaba la pieza principal del rompecabezas.  El grupo de atletas, invitados por el gobernador como parte de una celebración por su excelente desempeño en el maratón de aniversario del Estado, bebían y cantaban alrededor de la alberca, jóvenes veinteañeros, fuertes y amantes del deporte. Entre ellos destacaba uno por su notable estatura, un joven bajacaliforniano, de tez morena y sonrisa franca, ganador de dos medallas.

—Atiéndanlos a todos, en especial al del bañador azul —indicó la Nana Lola al servicio. —Y tu niña, —dijo a su nieta —cuando todos hayan comido, te podrás ir a la playa, y no te alejes mucho. 

Regina con escasos catorce años entregaba una hielera a uno de los rijosos deportistas.

—¡Pasa las birrias, Leo!  —gritaron eufóricos...Leonardo miró con simpatía a la chiquilla y con un gesto, brindó con ella.

Sin que ninguno lo supiera, y menos aún imaginara, que sus destinos estaban por cruzarse veintiún años después.

Bruno Landeros buscó a su hijo con la mirada, de manera infructuosa. ¿Dónde se había metido? Caminó hacia la biblioteca, deteniéndose al escuchar un sollozo entre los matorrales del jardín. Acurrucada entre el tupido follaje, Regina, la nieta de la sirvienta, lloraba, con un llanto desgarrador, ahogado, intentando que nadie la viera o escuchara.  Se acercó despacio y la vio... Estaba semidesnuda, con el pelo mojado, casi en posición fetal. Al verlo, intentó ponerse de pie, asustada y avergonzada. Bruno la detuvo con suavidad. Era obvio que algo grave le había sucedido. La ayudó a salir de su escondite y la encaminó a las habitaciones de servicio, se quitó el saco cubriendo a la chiquilla de inmediato. Las lágrimas corrían por su cara, manteniendo la mirada en el piso, mientras su patrón la interrogaba.

—Necesito que me digas si alguien te atacó, niña. Te vi platicar con uno de los deportistas en la alberca, dime si se atrevió a faltarte al respeto. ¡Contesta, muchacha!  —Regina se cubrió la cara con ambas manos, sollozando y negando con la cabeza.

—No, patrón... El señor nada más me ayudó con la hielera, porque estaba muy pesada.   

—Mírate cómo estás... Dime la verdad, Regina... ¿Alguien te atacó, alguien trató de abusar de ti? Porque te doy mi palabra de que, si fue así, quien te haya hecho daño, lo pagará.

Lo miraba sin dejar de temblar, con una expresión que mezclaba la vergüenza con la incredulidad.

—Yo... No creí que él... lo haría... Yo...

—¿Quién, Regina? ¡Vamos, muchacha! ¡Habla!

Habían llegado a la habitación de servicio. Bruno abrió la puerta, observando a Regina con detenimiento. A pesar de su maltrecho estado físico, la chica lucía bonita, con el larguísimo pelo rubio dividido en dos despeinadas trenzas y un rostro dulce, enmarcado por un par de ojos verdes...

Sin dejar de sollozar, empezó a contarle lo ocurrido... Bruno arrugó el entrecejo, le dio un abrazo y le pidió que no contara a nadie el incidente.

—Me haré cargo. Te lo aseguro, Regina.

La puerta de la biblioteca se abrió de golpe, enmarcando la alta silueta de Bruno Landeros, sobresaltando a Roberto, quien se encontraba hundido en un sillón, con las manos en la frente. Con ágiles zancadas, Bruno llegó hasta él, tomándolo por el cuello y obligando a su hijo a pararse.

—Mírate, Roberto, ¡estás borracho! Y te pedí que no tomaras... ¿Sabes el problema en el que te has metido?  ¡Violaste a la chamaca del servicio! ¡Tiene catorce años, carajo! ¿Qué pensabas? ¿Qué se quedaría callada?

Roberto no respondió... Las lágrimas brotaron sin control.

—¡Lo que me faltaba! ¡Ahora lloras! —levantó los brazos al cielo. —Podrías ir a la cárcel...

—Papá... No sé cómo sucedió —la voz salía ronca, ahogada. Movía la cabeza, negando, más para sí mismo, que para su padre.

—Regina nació aquí, crecimos juntos, la he observado convertirse en mujer, dejando atrás a la niña con la que corría y jugaba en el patio... Yo… —Roberto hizo una ligera pausa.

—¡Tú eres un pendejo! —lo interrumpió. —¿Cómo se te ocurrió? —Resoplaba Bruno, tocando con fiereza las sienes de su hijo.

Roberto secó las lágrimas, enfrentando a su padre... -Yo... la quiero... la amo...

Bruno azotó con fuerza la cara de su hijo. La bofetada hizo perder el equilibrio a un ya de por sí, tambaleante Roberto.

-Tenemos que arreglar esto... ¡Pero ya!- En ese momento Alma entró a la habitación sin tocar. -Acá están mis hombres!  ¡Los he buscado por largo rato!- El semblante de Roberto la sorprendió. - ¿Pasa algo, hijo? ¿Estás bien?

Caminó hacia él, acarició su pelo y sonrió con dulzura. —No quiero que estés triste... No te vas para siempre.

Mientras, en su cuarto, Regina miraba el techo... Sus pensamientos regresaban al momento de la violación... Una y otra vez se preguntaba ¿por qué? ¿cómo pudo Roberto hacerle esto a ella?... que lo veía con adoración desde niña... que había sido su compañera de juegos y travesuras, y que, poco a poco, se descubrió enamorada de la inalcanzable estrella de la familia Landeros.

—Me desgració la vida, patrón—. De nuevo, las lágrimas brotaron imparables, como si con ellas lavara la vergüenza que sentía, y la culpa... De lo que no era culpable... Abrazó una almohada y lloró por horas.  ¡Cuán frágil se veía! Su cuerpo temblaba por el dolor, preguntándose si ella tuvo la culpa, si lo provocó, o si Roberto creyó que no valía nada... y la tomó, creyéndose dueño absoluto de la vida de los demás, sin respetar los sentimientos ni la integridad de quienes lo servían.

Alma abrió los ojos con sorpresa al escuchar lo que Roberto, tambaleante, le narró sobre lo sucedido en la playa.

—¿Cómo pudiste mancillar la honra de Regina? Su abuela ha trabajado con nosotros desde que tengo memoria... Es gente leal, nos quiere... ¡te quiere! Y la niña... ¡por Dios! ¡Nació aquí, iban y venían juntos a la escuela! —Colocó ambas manos en su frente y lo miró, angustiada, preocupada. —Han crecido como hermanos... ¿cómo pudiste, Roberto? ¿Cómo demonios creíste que no tendría consecuencias? ¡Ay, Dios! ¿Y si la embarazaste?

Tuvo que sentarse. Las piernas le temblaban. Roberto se sonó la nariz y la miró con tristeza. No la veo como una hermana... Me gusta... Creo que estoy enamorado de ella... Y no me perdono lo que pasó...

La confesión los sorprendió y los hizo reaccionar de manera violenta. No permitirían que cometiera más errores. Tendría que adelantar su viaje, y ellos se harían cargo de la situación.

Alma contemplaba su taza de café, absorta en cavilaciones más allá de los hechos ocurridos la noche anterior.   La presencia de su hermano pareció abrirle el mundo. Efraín era un hombre de mediana edad, viudo, guapo, interesante, profesionista y... solo. Desayunaron casi en silencio. Efraín leía el periódico, como cada mañana, buscando discreto a alguien, de reojo. Alma tosió un poco, llamando su atención.

—¡Vaya! ¡Creí que tenías resaca, hermanita! —espetó. —¿Dime algo, están bien las cosas con Bruno?  ¡Es que tienes un semblante terrible! -Ella lo miró sonriendo levemente.

—Efraín, ¿qué sucedió con tu novia? La chica rusa, con la que salías...—preguntó sutilmente.

La carcajada de él fue inmediata. -Almita, hermanita bella... ¡Esa chica sólo quería mi dinero! -Se puso serio. -Y yo, quiero un hogar, con hijitos, carreras con el desayuno, la escuela y las prácticas deportivas... Ni esa chica, ni cualquiera que me hayas conocido, sirve para "jugar" a la casita. 

Con asombro, Alma asintió. —Y yo creí que te conocía mejor que nadie. Sales con ese tipo de mujeres para no comprometerte, para que sean ellas las que terminen la relación, cuando a ti te convenga... Qué interesante... En verdad me has dejado sin palabras... —comentó en tono sarcástico. —Y, ¿qué más quieres de una mujer?  Porque me queda clarísimo que te gustan muy jóvenes.  

—Y rubias... —agregó Efraín con una sonrisa gigantezca. —¿Me quieres presentar amigas, hermanita? ¿O a dónde vamos con toda esta plática familiar?

Roberto observó que Alma y Efraín se encontraban conversando en el comedor de la casa, acto seguido atravesó el patio y llegó hasta el área de servicio. Tocó con discreción la puerta de la habitación de Regina. No hubo respuesta. Apesadumbrado, regresó sobre sus pasos, quedando frente a frente con la nana Lolita.

—¿Qué se te perdió por acá, Robertito?   Mi nieta se encuentra un poco mal de salud, así que no irá a planchar tu ropa, hoy- le dijo mientras caminaba con la canasta de la ropa hacia la casa. La espina dorsal de Roberto se tensó con un escalofrío, al verse descubierto. 

—No, nana... solo quiero... quería… que Regina me ayudara a preparar mi maleta. Adelantaré mi viaje... Pero, no la molestes, que descanse...luego podrá hacerlo.

—¿Estás bien, mijo? Te escuchas raro... Ya te vi tomando, anoche... ¡Ay, los jóvenes! ¡Se quieren comer el mundo de una mordida! Anda, ve a desayunar... y sonríe, niño.

Los días pasaron, con esa lentitud que solo quien sufre, la siente. Regina había cambiado mucho. Ya no cantaba mientras hacía los quehaceres domésticos, no reía a carcajadas con las bromas de Roberto, porque él ya no se acercaba a ella... Se veían de soslayo, cuando Alma y Bruno estaban ausentes.  Ella, con el corazón y las ilusiones rotas... Él, con un sentimiento de culpa, profundo y asfixiante. Roberto quería verla, hablar con la chiquilla, pedirle perdón e intentar acallar su conciencia. No fue posible. Alma y Bruno impidieron el mínimo contacto entre ellos, dejándolos con un vacío, que ni el tiempo podría llenar.

Efraín era afable, buen conversador, inteligente y de comentarios rápidos y acertados. Le gustaba platicar con la joven sirvienta, solo que ahora, las respuestas jocosas e inocentes de Regina, quedaron guardadas en algún rincón.

Entró a la sala y se detuvo, su hermana se encontraba de espalda a la chimenea como esperando a alguien. La puerta de la sala se abrió, dando paso a la anciana nana Lola, quien se encaminó hacia Alma con el gesto más frío que jamás le conoció. Se paró frente a su patrona, la miró con rabia y empezó a hablar.

-¿Sabías lo que Roberto hizo y te lo callaste, Alma? No te importó que te vi nacer, que te he querido como una hija, para ti solo soy una criada más. Y mi nieta, Alma…¿qué es mi nieta para ti?-, la miró sin una sola expresión facial y calló, esperando una respuesta coherente, una disculpa, ¡algo! Algo que le hiciera sentir que Regina le importaba un poco a su patrona. Alma trató de abrazarla, recibiendo el rechazo de su querida nana.

–Es más difícil de lo que te imaginas, nana…Yo, he tratado de poner las cosas en orden, que todo vuelva a su lugar, pero…-indignada, Nana Lola la interrumpió.

-¿Te estás burlando de mí? ¡Roberto abusó de mi nieta, por Dios!  —comentó abrumada. —¿Qué vas a poner en su lugar? ¿Le vas a devolver la virginidad o vas a borrar de su memoria, de su corazón y de su cuerpo la violación? No, mija, no puedes poner las cosas en su lugar nunca más.

A punto del llanto, Alma intentó nuevamente tocarla. —Nana, sé cuánto quieres a Regina, entiendo que es tu nieta y que darías todo por ella. Es tu sangre...

Nana Lola caminó hasta colocarse muy cerca de Alma. Sus ojos tenían un brillo diferente. —¿Qué harías tú por tu sangre, Alma?

-Todo nana, —contestó Alma tajantemente. La nana sonrió con tristeza.

-Y dime, mi niña, ¿eso incluye velar por su seguridad, protegerlos contra quien los quiera dañar o quizás abrazarlos y decirles que no permitirás que nada ni nadie abuse de ellos?, preguntó la nana.

-Todo eso y más, —contestó Alma con una voz enronquecida.

Nana Lola miró muy de cerca a su patrona, tanto, que Alma tuvo que retroceder un poco.

-Entonces, mi niña. Empieza a pensar cómo protegerás a la criatura que Regina lleva en su vientre- dio la vuelta y salió azotando la puerta, dejando a Alma muda y sin poder reaccionar, en tanto que Efraín desde su escondite buscaba afanoso a través del ventanal a Regina.

Efraín Montesinos observaba desde hacía rato a la frágil chiquilla que se esmeraba, colocando la mesa para la comida. Turbada, Regina continuaba con sus quehaceres, mientras su corazón daba un vuelco al escuchar la voz de Roberto quien se dirigía al comedor. 

—Tío, no sabía que habías llegado. ¿Qué tal tu viaje? ¿Cómo te trata la vida en California?

Mientras hablaba miraba de reojo a Regina, comprobando, a la luz del día, lo bella que era, y recordando, avergonzado, el episodio vivido en la playa tres semanas atrás.

—Veré que la comida se sirva a tiempo —murmuró la joven y salió apresuradamente, chocando de frente con la madre de Roberto.

—¡Mira por dónde caminas, niña! —dijo. —Efraín, ¡bienvenido al Cielo! ¡Hermano querido! ¡Qué alegría tenerte en casa! 

El amoroso abrazo se prolongó por un momento. Efraín era el hermano mayor de Alma, educado, con un gran sentido humano, y además guapísimo, su cabello rizado peinaba algunas canas haciéndolo lucir aún más interesante.

El ruido de los comensales no lograba acallar los pensamientos de Regina. Una duda la hacía dejar de respirar.

Regina tomó el calendario y contó con rapidez los días transcurridos, descubriendo, con horror, que el retraso se había prolongado demasiado. Instintivamente, colocó sus manos sobre el vientre, mientras las lágrimas corrían por sus mejillas, sin percatarse de que era observada por Efraín Montesinos.

Después de la comida, la familia salió a montar, dejando a Efraín en la casa, momento que aprovechó para buscar a la joven sirvienta.  

—¿Sabe tu abuela que estás embarazada, muchacha?

Regina soltó la charola con el vaso que llevaba. Asustada, negaba con la cabeza, y débiles balbuceos; mintió.

—No estoy embarazada, señor... No...

Efraín la miró con dulzura.

—Sí que lo estás. Soy médico, ¿sabes? Puedo distinguir a una mujer embarazada con suma facilidad, y tú lo estás.

Regina intentó huir, su respiración se agitó, sus mejillas se sonrojaron y su voz era apenas audible.

—Le digo que no, señor, tengo que irme.

Efraín la tomó del brazo con suavidad y la miró con un dejo de tristeza en la profundidad de sus ojos.

—Regina, ¿quién es el padre de tu hijo? ¿Cuántos años tienes? ¿Quince? —avergonzada, Regina miraba el piso, sin poder contestar. —¡Levanta la cara, niña! ¡Qué bendición la que llevas en tu vientre! Habemos quienes daríamos todo lo que poseemos con tal de tenerla.

—Catorce, señor —respondió Regina. —Tengo catorce años.

—Vuelvo a preguntarte: ¿quién es el padre de ese niño?

—Me violaron, señor... —confesó Regina. —Hace tres semanas.

—¿Y tu abuela lo sabe?

—No, no me atrevo a decírselo.

Las lágrimas corrían por el bello rostro de Regina, haciéndola ver tan frágil y desprotegida, tanto, que Efraín tuvo el impulso de abrazarla, de hacerla sentir segura y fuerte. Se contuvo, no estaba como para asustarla más. 

—Hablaré con tu abuela, y no temas, todo estará bien, te lo prometo. Confía en mí.

La partida de Roberto Landeros a la universidad era causa de euforia en la familia, contagiando a propios y extraños, con aquella promesa de que, un día, el joven heredero regresaría para tomar las riendas del Cielo, la enorme y bella hacienda que había sido propiedad de la familia por generaciones.

El corazón de Regina latía con tanta fuerza debido al temor de ser descubierta por su abuela. Desde la ventana del ático, Regina veía como Roberto se despedía de todos, buscando ansioso a la única persona que no estaba en el patio. Miró hacia arriba y la descubrió recargada en el cristal de la ventana.

Regina levantó tímidamente la mano y le dijo adiós. Ah, ¡cómo dolía aquella partida! Lentamente, sus manos se cruzaron sobre el vientre, y lloró, primero en silencio, luego con un llanto desgarrador.

Efraín abrió la puerta del ático y la abrazó con ternura.

Escoba en mano Regina limpiaba las caballerizas, mientras, a lo lejos, Efraín la miraba con curiosidad. Enfiló el corcel que montaba desde temprano hacia los portones, cuando escuchó un grito aterrador y vio que Alma caminaba apresuradamente hacia la casa... Regina yacía en el suelo, después de ser arrollada y pateada por un caballo pura sangre sin domar cuya vida salvaje lo hacía más peligroso, y que sin explicación alguna corría sin jinete. Asustado Efraín saltó del caballo, corrió hacia ella y la tomó en brazos, caminando con premura hasta la casa. En el interior, Alma veía con asombro como su hermano atendía a la chica, intentando que reaccionara, no se movió ni un centímetro de su lugar, los miraba sin un gesto de empatía y su hermano lo notó de inmediato. Cuando finalmente Regina reaccionó, lo miró agradecida y sin pensarlo colocó ambas manos sobre el vientre, ese simple gesto hizo que Efraín volteara hacia su hermana y con un sarcástico tono de voz le hizo saber que todo estaba bien y acercándose al oído de Alma le hizo un comentario.

-Y estará mejor, porque no te voy a permitir que le hagas daño, te comunico hermanita que me voy mañana y no me iré solo.

Poco después, Alma vio a Efraín hablando con Regina y su abuela y con el simple gesto de la nana descubrió la aprobación a cualquiera que fuera la propuesta de Efraín. Aquello le indicó que el problema saldría de sus vidas. En tanto Efraín cariñosamente tomaba a Regina del brazo y dando la espalda hacia el ventanal se acercó con suavidad y le dijo:

—Es tiempo de que tú y yo tengamos una conversación muy seria, pequeña, así que termina de llorarle a ese cobarde, porque hoy empezarás una nueva vida.

Capítulo 2 

Vidas cruzadas 

El reloj de la unidad deportiva marcaba las cuatro treinta de la madrugada, únicamente dos personas se encontraban en la alberca, el pentatleta Leonardo de la Fuente y su entrenador hacían el recorrido de un kilómetro en una alberca olímpica de escasos 50 metros de largo, las condiciones no eran las más apropiadas debido al intenso frío inusual en un mes de abril. Corría el año dos mil y no era muy común que ese tipo de actividades se realizaran en un centro deportivo en paupérrimas condiciones en una colonia popular.

Leonardo tenía una rutina definida y se apegaba a ella rigurosamente, previo a una competencia su entrenador y él madrugaban sin importar las inclemencias climáticas.

Alternaba las rutinas distribuyendo sus entrenamientos de natación, rodadas, gimnasio, senderismo y carrera libre, con su trabajo como ingeniero en la compañía de telefonía local, privándose de reuniones, eventos familiares, convivencia con su hijo y tantas cosas más, todo por amor al deporte.

Su altísima estatura le exigía una dieta estricta y balanceada, debiendo adecuar sus comidas, ya que hombre solo al fin, comía constantemente en la calle casi siempre con algún compañero de trabajo.

Las escapadas eran eventuales, en medio de sus múltiples entrenamientos y sus jornadas laborales, Leo distribuía el tiempo con amigos muy cercanos casi por regla general a sitios de bohemia donde la cerveza abundaba, aplicando una sencilla máxima, si te vas a amargar la vida, que sea con lúpulo.

Tocando guitarra para beneplácito del grupo, al que se unían varias mujeres, compañeras de aventuras en los triatlones y eventualmente compañeras sentimentales ocasionales, sin interés alguno en volver a enrolarse en líos matrimoniales. Asediado por las mujeres, era hoy por hoy un don Juan, ojo alegre, y sin pena alguna reconocía que lo disfrutaba. La escasa convivencia con su hijo le dolía, pero el cansancio emocional que le provocaba su ex mujer con aquel tema, era quizás más extenuante que un día de entrenamiento, con rutinas mezcladas y sin descanso.

El vehículo donde viajaban los tres estudiantes "gringos" circulaba a velocidad moderada por la carretera que llevaba a la zona hotelera de Puerto Vallarta, en Jalisco. En medio de la algarabía juvenil, un poco desbocada con ayuda de algunas cervezas, planeaban pasar una semana en la paradisíaca playa, divirtiéndose, conociendo hermosas chicas y disfrutando al máximo un viaje largamente planeado. Con el volumen de la radio bastante alto, cantaban, bromeaban y reían a carcajadas. ¡Bendita juventud! Solo tenían por delante fiesta, diversión y felicidad. Al pasar por un poblado, vieron algunos hombres que parecían ebrios. Llamó su atención que, a pesar de estar cerca de un área para descanso de tráileres, no lo parecían, de hecho, algunos lucían trajes y portaban corbata, lo que los sorprendió.

Llegaron a la zona de descanso para usar los baños. Ted Montesinos, Eduardo Luján y Marco Domínguez, bajaron y se encaminaron, sin saberlo, a una cita con el destino.

Eduardo se quedó afuera, esperando turno para entrar al sanitario. La puerta mal cerrada de un tráiler le causó curiosidad. Volteó a ver los espectaculares que se exhibían a orillas de la carretera. La fotografía de un hombre muy bien parecido, joven, con una amplia sonrisa, destacaba en ellos.,

“Roberto Landeros Molina, Presidente”.

Era la enorme leyenda que promovía, y abajo, con letras menos grandes:

“Seré el garante de gobernabilidad que México espera”

Se acercó al tráiler y notó que el contenido eran cajas con el logo del partido que representaba al candidato presidencial. Una duda lo asaltó. De un brinco subió y revisó el contenido de la caja que estaba abierta. Con sorpresa descubrió que eran votos a favor de Roberto Landeros. Tomó una boleta y bajó. Llegó corriendo al baño y les dijo lo que había descubierto.

Marco lo leyó y caminaron hacia la parte posterior del vehículo. Tomaron una caja, la bajaron y corriendo la subieron a la cajuela de su Toyota Camry rojo, en el momento preciso que un hombre de traje negro corría hacia ellos con un arma en la mano. Hablaba por radio, avisando la presencia de los jóvenes intrusos. La orden fue tajante. Ted lavaba sus manos cuando escuchó las ráfagas de balas y los gritos de sus amigos. El instinto de supervivencia lo hizo quedarse en el baño, sintiendo que el corazón salía de su pecho con cada respiración. Luego, los gritos de la gente pidiendo ayuda, y sus amigos que no aparecían. Un mal pensamiento cruzó por su mente. ¿Y si no gritaron porque presenciaron un ataque, sino que los atacados fueron ellos?

Salió despacio del baño. Había mucha gente alrededor de los dos cuerpos que yacían sin vida sobre el pavimento.

Buscó a sus amigos entre la gente. Una gran angustia empezó a apoderarse de él, le costaba respirar, sentía el peso de sus piernas como si fuesen de hierro, el aire le quemaba los pulmones y la vista se le nublaba con cada paso que daba.  Como pudo, llegó hasta donde se encontraban los dos cadáveres, su presentimiento no era errado, eran los cuerpos de sus amigos.

—No, no, no, ¡nooooo! ¡Eduardo! ¡Marco! ¡Despierten! ¡Por favor, despierten! 

Estaba de rodillas, abrazándolos, intentando hacerlos reaccionar. Lloraba a gritos. Su ropa estaba completamente llena de sangre, de la sangre de quienes salieron de sus hogares para pasar un fin de semana inolvidable.. No supo cuánto tiempo estuvo ahí, solo recordaba que la policía y dos hombres vestidos con trajes negros lo sacaron arrastrando del lugar, mientras los flashes lo cegaban. La prensa que cubría el mitin del candidato Landeros acudió presurosa al lugar.

La imagen de dos hombres con traje, corriendo armados hacia el tráiler, lo hacían sentir náuseas. Los mataron prácticamente frente a él.

Gina llegó corriendo y lo abrazó.  Lo revisaba con desesperación.  Incrédula, escuchaba la versión policíaca y la de Ted. Al concluir con la declaración, lo abrazó y salieron de la estación, quedando cara a cara con el candidato Landeros. Nerviosa, cubrió la cabeza de Ted con el capuchón de la sudadera, inclinándose para no ser vista por Roberto Landeros.

Regina conducía lento, intentando encontrar las palabras adecuadas para consolar a su hijo...No. No había nada que pudiera decir que aligerara el dolor y la impotencia de Ted. Suspiró profundamente al verlo dormido... Casi sentía que se ahogaba por el llanto reprimido por horas. Lo sucedido era, sin lugar a dudas, el episodio más terrorífico que su hijo había vivido y estaba cierta de que no lo olvidaría jamás. Con un enorme remordimiento, miró al cielo, dando gracias por tenerlo a su lado...vivo.

Llegó a una gasolinera, descendió y procedió a abrir la cajuela. Lo que vio ahí la sobresaltó y la hizo temblar. Frente a sus ojos estaba la prueba irrefutable de lo que motivó el ataque contra los muchachos... una urna electoral, repleta de votos a favor del candidato a la presidencia de la república Roberto Landeros Molina.

Respiró profundo y luego, cerrando los ojos, pensó que esto tenía que no estar pasando... ¿Y si venían tras de Ted? ¿Y si en su afán por ganar la presidencia Roberto Landeros lo buscaba para lastimarlo, o peor, para matarlo? Pagó al empleado y subió al auto sintiéndose mareada, ¿Por qué el destino se empeñaba en cruzar sus vidas? ¿Cómo podía poner a su hijo a salvo?

Roberto Landeros caminaba con paso firme mientras la multitud lo aclamaba, coreando su nombre con frenesí. Al llegar al pódium, sonrió con aquella sonrisa cautivadora que le había ganado adeptos durante la campaña presidencial, y que enamoraba a las miles de mujeres presentes, anhelando que los ojos del candidato se posaran en ellas. A medida que el discurso encendía los ánimos, las porras y los aplausos casi impedían escucharlo.

Un joven se abría paso entre la gente hasta lograr colocarse frente al candidato, alzando un cartel donde se leía:

"ROBERTO LANDEROS, ERES UN ASESINO".

El semblante de Roberto, hasta ese momento sonriente y cautivador, se endureció, y con una fulminante mirada se dirigió a su equipo.

—¿Me quieren explicar quién es ese y cómo pudo llegar hasta mí con esa pancarta?

Recobrando la sonrisa, y haciendo gala de su experiencia, señaló al joven y aplaudió con fuerza.

—Este muchacho es la prueba de que mi gobierno será el mejor que este país ha tenido, porque voy a gobernar para quienes con su voto me lleven a la presidencia, pero también para los que están en mi contra, y les voy a demostrar que somos una autoridad respetuosa al libre pensar de sus ciudadanos —improvisó. —Me gustaría muchísimo que… ¿Cómo te llamas, hijo? Preguntó, dirigiéndose al joven.

—Ted Montesinos —respondió. —Y no soy su hijo, ¡no me llame así! ¡Este cobarde al que aplauden y alaban es el responsable de la muerte de dos inocentes!

El equipo de seguridad rodeó al muchacho quien, sin inmutarse, lo enfrentó:

—¿Qué vas a hacer? ¿Tus hombres me van a sacar de aquí y me van a desaparecer como lo hiciste con mis compañeros? 

La molestia de Roberto era evidente. Las cosas se salieron de control y ahora debía hacer uso de todo su encanto y artimañas políticas para enderezar la situación.

—Aquí sabemos escuchar, analizar y resolver. Si algo les pasó a tus amigos, usaré todo lo que esté a mi alcance para resolverlo, te lo prometo. Te estoy dando la promesa de un hombre de ley, un hombre de campo con palabra.

—¡Eres un asesino! ¿Duermes tranquilo sabiendo cuántas madres buscan a sus hijos con la certeza de que nunca los van a encontrar? ¿Sabes cuántas personas que estorbaron tus planes presidenciales han sido borradas de tu camino?

El equipo de seguridad se apretó contra él, esperando instrucciones. Roberto perdía la paciencia, apagó el micrófono, y respirando enfurecido, se dirigió al equipo.

—¿Quién es este cabrón y cómo tiene tantos datos? 

Con un movimiento rápido, saltó hacia la base del templete, colocándose frente al impertinente muchacho. Ted lo miró con rabia directamente a los ojos. El candidato se sorprendió al escucharlo y verlo tan cerca. Sin saber por qué, el timbre de voz del chico lo hizo dar un paso atrás.

—Vengo a comprometerme contigo, aquí, con todos ellos como testigos —señaló Roberto al público. —Voy a investigar qué les pasó a tus amigos, y serás el primero, junto con sus padres, en saberlo. Es más, te invito a trabajar conmigo en esa tarea, ¿qué dices? ¿Aceptas?

Roberto extendía la mano, sonriendo más para las cámaras que para el joven. Ted lo miró con desprecio.

—Si tus guaruras me dejan salir de aquí, lo pensaré —dijo, le dio la espalda y se marchó.

—¿Lo ven? México necesita, requiere, exige que este tipo de situaciones no sucedan. Y ahí estaremos, ustedes y nosotros, ¡juntos! Trabajando unidos para mejorarlo.

La ovación estruendosa evitó que alguien pudiera escuchar la tajante orden que dio a su equipo.

—Investiguen quién es ese pendejete, quiero saber de dónde salió y por qué se atreve a enfrentarme con tantos huevos.

Sin dejar de saludar y sonreír, Roberto lo buscó con la mirada.

Regina miraba incrédula a Ted, sin comprender la desatinada jugarreta del destino.

—¿Me quieres explicar qué rayos haces en los mítines de ese sujeto?

—¿A ti qué te importa lo que haga o diga? —le respondió Ted.

—Contéstame ¡por favor!

—Mamá, ¡no hagas drama! Ese sujeto, como lo llamas, mató a mis amigos en camino a disfrutar un increíble fin de semana. ¿No te das cuenta? Es un corrupto, manipulador de las leyes, con prácticas de "barrido".

—¿De qué estás hablando? ¡Por Dios! ¡No puedes enfrentarte a él! Es candidato a la presidencia de este país. ¡Te pueden matar! ¿Qué debo hacer para que te alejes de él?—Estoy considerando regresar a Estados Unidos. Ya no podemos continuar aquí. Ni siquiera tenemos familiares a los cuales visitar. No debí escucharte cuando sugeriste venir a la universidad aquí —Ted la miraba sonriendo—. Hubieras visto cuando lo enfrenté durante el mitin... Estoy seguro de que no se olvidará de mi nombre. Le grité que era un asesino y un cobarde, un corrupto. -

—¿Te has vuelto loco? —el rostro de Regina estaba desfigurado—. Aléjate de Roberto Landeros, no quiero que te acerques a ese hombre nunca más.

—¡No voy a permitir que mis amigos se queden sin justicia! Lo siento, Gina, no voy a dejar las cosas así, ¡no puedo!

Ted se alejaba, dejándola molesta y angustiada.

—¡No me dejes con la palabra en la boca y no me digas Gina! ¡Soy tu madre! Ted… ¡Ted!

Roberto caminaba de prisa, seguido por su equipo de seguridad.  Entró a su enorme oficina y con una enorme sonrisa, abrazó a su padre.

—Debiste avisarme, papá. Habría mandado por ti.

—Vamos, hijo, que aún puedo manejar y trasladarme por mi cuenta. Estoy muy preocupado por los alcances del revoltoso ese, aquel que parece no tener vida y te persigue, cuestionando cada acción que emprendes.

—Bah... Perro que ladra no muerde, papá. 

—¿Por qué has permitido que te ataque tanto?  ¡Mándalo callar de inmediato!

—No, no, no... La prensa está muy pendiente de él y a cada lugar que va, lo siguen como si estuviera en campaña.

Con un gesto sombrío, lo miró interrogante.

—Dime algo, ¿qué fue del hermano de mamá que vivía en Estados Unidos?- preguntó Roberto a su padre con un claro gesto de duda y curiosidad. —Si mal no recuerdo, la última vez que lo vi fue en la fiesta de mi cumpleaños 18, allá en la hacienda.

-A los muertos hay que dejarlos descansar en paz…-respondió Bruno- ¿A qué viene la pregunta?

—Ese muchacho, Ted, Ted Montesinos... Tienen el mismo apellido.

—¡Olvídate de él! —La molestia era obvia... -Tu tío, ya viejo, solo tuvo una hija y nunca la conocimos. Te repito: deja a los muertos descansar…

A pesar de la respuesta, Roberto insistió con el tema. Algo en su interior lo inducía a seguir cuestionando el tema, como esperando descifrar algo incierto.

-Hay algo que nunca entendí, si era el único hermano de mamá, ¿por qué desapareció de nuestras vidas? —inquirió, mirando intrigado a su padre.

—Hablemos de cosas más agradables e importantes, dime, ¿cómo están las niñas? 

Roberto entró a su casa, casi bufando, mientras Corina, su esposa, lo recibía con un beso. 

—Se te está volviendo costumbre llegar así, siempre molesto y de malas, mi amor... 

Roberto la retiró con un ademán.

—Ya basta Corina, no tengo tiempo para arrumacos.  ¿Dónde están las niñas? 

Corina torció la boca.

—Eso es todo lo que te importa de mí, ¿verdad? Que cuide a las niñas, que guíe la casa y aparente ser la esposa perfecta del presidente de este país, que ni siquiera conocías hasta la campaña. 

—Deja los discursos para tu marido, y ¡por favor no te vistas tan vulgar! Tienes a tu disposición a los modistas más caros del mundo, y no dejas de vestirte como teibolera barata. ¡Ah! Y haz algo con ese tonito colombiano. 

—A esta teibolera barata y a este tonito colombiano le debes la presidencia, no lo olvides, mi amor.

Corina endureció el tono y lo miró con coraje, retirándose, taconeando, irritándolo aún más. Palmeó con fuerza dirigiéndose a sus hijas.

—¡Háganle niñas! Que su padre las quiere ver...

Roberto cerró los ojos con impaciencia y repitió entre dientes.

—¡Háganle! Tantos años en la universidad y ni siquiera sabe expresarse correctamente — se dijo.

Las niñas aparecieron con los ojos brillosos. Roberto sonrió—. ¡Hijas! ¿Cómo están, mis amores? 

Las abrazó amorosamente.

Corina caminaba con rapidez, sin dejar de avanzar entre el gentío. De pronto, perdió el equilibrio y se detuvo del brazo de una mujer que caminaba frente a ella. 

—Perdóneme, por favor —suplicaba —, sentí que me caería y no supe de dónde asirme para evitarlo... ¿Está usted bien? 

—La mujer, ya repuesta de la sorpresa y el susto por el tirón, intentó revisar el pie de Corina. 

—No te molestes, estoy bien, fue solo el susto. Los perjudicados fueron mis zapatos, parece que se tallaron, pero nada más.

—¿Quiere que la revise un médico? Aquí adelante hay uno. 

—No, no es necesario, estoy bien. ¡Qué pena! Te asusto, te jalo y te estoy quitando el tiempo.

—No te preocupes, solo caminaba, no voy a ningún sitio en específico. 

—¡Perfecto! Entonces, ¿qué te parece si, para disculparme, te invito un café? Mira, ahí hay un lugar donde lo preparan delicioso. 

Señaló una cafetería, sin dejar de sonreír.

—Ah! Por cierto, mi nombre es Ana, mucho gusto —le daba la mano, siempre sonriente.   

—Regina, Regina Montesinos —respondió.

—Encantada de conocerte, Ana. —Y sí, ¿por qué no? Te acepto el café.

Leonardo nadaba con fuerza, con brazadas fuertes y movimientos vigorosos. Iba y venía en la alberca emulando a los delfines, dando un verdadero espectáculo de poder y control, mientras su entrenador medía los tiempos y registraba el avance del día.

La paz del deportivo se vio interrumpida por el llanto de una mujer, que intempestivamente, ingresó al área de regaderas, chocando de frente con Leo, quien terminaba de bañarse después de un maratónico entrenamiento.

—La mujer miraba aterrada hacia la puerta de los baños, temiendo que su persecutor entrara y la descubriera.

—Hey, ¿qué te pasa? —inquirió Leo—. ¿Te están persiguiendo? Estás en el baño de hombres...

La mujer, aturdida, lo miró con sorpresa.

—Creí que no había nadie —dijo, y levantó el rostro hacia él. 

Era altísimo y muy, muy fuerte. Leo se cubrió con la toalla y la tomó de ambos brazos.

—¿Quién te persigue y por qué?  ¿Estás metida en algún problema?

—Yo no, pero la persona que venía conmigo sí. Solo los distraje para que él pudiera huir.

—¿Y quién es él? ¿Tu esposo? ¿Y permitió que vinieran tras de ti para salvarse?

—Nooo... Yo lo obligué porque corría demasiado peligro.

Las lágrimas caían sobre su bello rostro sin dejar de cuidar la entrada.

—Aquí no podrán entrar. Hay mucha vigilancia, no te preocupes, estás a salvo.

De pronto, se escucharon pasos acelerados y gente corriendo. La mujer dio un salto tras Leo, cubriéndose con el musculoso cuerpo masculino. Leo la arrastró hacia una de las regaderas, abriendo la llave sobre su cabeza y cerrando la puerta, justo en el momento en el que ingresaban dos hombres al área.

—No me parece que vengan de entrenar, caballeros... ¿Se les perdió algo? Este espacio es para los deportistas y ustedes, con ese traje, no me lo parecen mucho.

—Estamos buscando a una mujer, creemos que entró al deportivo hace unos minutos —dijeron.

—Pues aquí solo estoy yo. Y si me permiten, terminaré de bañarme.

En ese momento, uno de los guardias entró, dirigiéndose a Leo. 

—¿Está todo en orden, León?

—Sí. Los señores ya se iban —dio la vuelta y quitándose la toalla, entró a la regadera, donde la mujer, aterrada, permanecía pegada a una de las paredes, mientras el agua corría sobre ella.

Leo le indicó silencio colocando su dedo contra su boca. El ruido de la puerta cerrándose le indicó que se habían ido.

Cerró la llave y la miró de nuevo. La mujer no paraba de temblar. Caminó hacia el casillero y le arrojó una toalla, mientras él secaba su atlético cuerpo con otra. La mujer se restregaba con la toalla, mirando a Leo de reojo.

—¿Podrías cubrirte, por favor?

Con un rápido movimiento, Leo se colocó la bata blanca y la miró, tratando de asimilar lo que sucedía.

—Deberemos esperar unos minutos antes de que salgas. Y mientras, me platicas qué hizo tu marido para que lo tengas que proteger de esos matones. 

—Me llamo Regina, Regina Montesinos... y no, no  protejo a ningún marido. A quien ellos buscan es a mi hijo. 

La sorpresa de Leonardo fue mayúscula. 

—¿A tu hijo? ¿Y qué hizo? ¿Les robó las canicas? —Leo extendía una bata—. Quítate la ropa, hace frío y te enfermarás.

Ella dudó.

—Te volteas, ¿por favor?

Él lo hizo sonriendo.

—Me has visto desnudo por casi una hora, y debo voltearme... Bien.

Mientras Regina se desvestía, Leo miró hacia el biombo de cristal que estaba frente a él y que le mostraba la imagen completa de la mujer. Movió la cabeza y desvió la mirada.

—¿Quieres que te lleve a alguna parte? —Regina lo miró con recelo—. No te preocupes, no muerdo, ni correteo mujeres. Dime algo, ¿de quién huías? 

—Es una situación muy complicada. Esa gente que estuvo aquí pertenece a la guardia presidencial... Son los guaruras de Roberto Landeros.

—Fiuuuu... ¿Y qué demonios tiene que ver tu hijo con nuestro flamante presidente?

—Trató de evitar que se cometiera un fraude electoral para que no fuera electo —lo miró ansiosa—. No debí decirte esto, no debo involucrarte. Lo siento, debo irme. Gracias por todo.

Dijo encaminándose a la salida.

—No podrás ir por la calle así —Leo señaló la bata—. Creo que deberás permitir que te lleve.

La miró a los ojos tratando de infundirle confianza.

—Ah, por cierto, me llamó Leonardo De la Fuente.

Extendía su mano hacia Regina, quien lo observaba titubeante.

—Regina Montesinos.

—¡Vaya nombre! Te llevaré a donde sea que vayas. Confía en mí.

Su voz era realmente bonita, seductora y confiable, y sin pensarlo, caminó frente a él dejándose guiar hasta la camioneta Tacoma Toyota blanca de Leonardo.

Al día siguiente, Regina recorría la ciudad. Había cambiado, se había modernizado. Al llegar al crucero, la música y las pancartas indicaban la presencia de algún candidato gubernamental, bajó el espejo para retocar su labial, el reflejo le recordó que ya no era aquella niña que abandonó el país hace veintiún años, su hermoso cabello rubio caía frondoso sobre sus delgados hombros, atrás habían quedado las trenzas y los enormes moños que nana Lola le colocaba, sus enormes ojos verdes ya no reflejaban la inocencia de antaño, aquella niña se había transformado en una espectacular y distinguida mujer, recorrió con su labial carmesí sus carnosos labios, y melancólica con las evocaciones de su niñez cerró el espejo.  Distraída, bajó la ventanilla de la camioneta para recibir la propaganda.  El rostro del candidato quedó a escasos centímetros del suyo. Con una enorme sonrisa le agradeció el apoyo y se presentó Roberto Landeros, candidato a la presidencia de este fenomenal y amado país... No supo qué dijo... El hombre que estrechaba su mano era atractivo, atlético, simpático y olía muy bien. Sonrió brevemente y avanzó, con el corazón queriendo salir de su pecho.

El candidato vio alejarse la camioneta y algo en su interior se removió... La bella mujer que recibió la propaganda proselitista, tenía un dejo de tristeza en la mirada, un reflejo, un brillo conocido... Enderezó el torso y buscó a la distancia... Ya no estaba. Una rara sensación lo invadió, quemándolo por dentro, evocando una vez más el semblante triste de Regina, viendo como partía, desde el ático de la hacienda, respiró hondo... ¿A qué venía esta oleada de viejos recuerdos? Acaso vivirían en su mente, sin tregua ni descanso, a pesar del enorme puente trazado para alejarla de su camino? Cuántas veces más pensaría en ella, interponiéndose en su vida y la de Corina? El recuerdo dolía... Pero él era fuerte, y sonriendo, con aquella sonrisa tan suya, tan coqueta y franca, se detuvo ante el siguiente auto, extendiendo su mano al conductor...

Con el paso de los días, Leonardo buscaba con frecuencia a Regina, tenía el pretexto perfecto, saber cómo estaba y hacerse el indispensable para protegerla. Los paseos eran constantes, de pronto ella descubría que se sentía muy atraída por el atleta y era obvio que la atracción era recíproca.

Regina se preparaba para salir. Leonardo la invitó a un concierto de música electrónica, y aunque no conocía mucho de eso, la emoción de estar con él valía lo suficiente para aprender algo nuevo. Sus pensamientos la llevaron a los días de sus clases de ballet... Efraín siempre estaba ahí, vigilante, cuidándola. Su rostro se iluminó al recordar la presentación final, donde ella, para sorprenderlo, bailó "Thriller", dejando boquiabiertos a los presentes.

Veintiún años atrás.

Efraín recorría la vereda que conectaba la casona con la carretera principal. A su lado, Regina permanecía en silencio, llorosa y triste. 

—Llora hasta que hayas lavado todo el dolor que traes a cuestas, pequeña... Luego, cuando el tiempo pase y ese sufrimiento mengüe, podrás volver a sonreír y aprenderás a no derramar lágrimas tan puras por alguien que no merece ni una de ellas...

La casa era enorme y lucía hermosa, con grandes arreglos florales y candiles que iluminaban la estancia principal. La chimenea estaba encendida, dando un aspecto invernal y acogedor, que transmitía paz a los ocupantes.

-Doña Lupe, venga por favor. Mire, le presento a la señora Regina Montesinos, mi esposa.

Con una tierna sonrisa, la mujer abrazó a Regina. 

—Estoy para servirla, señora. Cualquier cosa que necesite, solo pídala. Y ahora, venga, la llevaré a su recámara, debe descansar. Le voy a subir un tecito y ya verá qué bien duerme.

Efraín las vio subir, y acto seguido, tomó el teléfono y le marcó a su hermana.  

—Está hecho, Alma.  A partir de hoy, no quiero volver a escuchar el nombre de tu hijo, ni que el nuestro se mencione en tu casa. Habla con tu marido y adviértele que no permitiré jamás que se acerquen a mi esposa ni a su familia. El chófer pasará mañana por los abuelos de Regina. Procura inventar algo que justifique su ausencia. Adiós, hermana.

Al otro lado de la línea, Alma dejaba correr las lágrimas por su bello rostro. Necesitaba reordenar la vida de su hijo, antes de que fuera demasiado tarde.

Fiel a su costumbre Gina tomaba un baño caliente por la mañana. Lupe la ayudaba a entrar a la tina, dejándola sola para que se relajara y repasara sus lecciones. Efraín la buscó en la habitación. Al no encontrarla, dio media vuelta, para retirarse, pero un ruido en el baño lo detuvo.  

—Gina, ¿estás ahí?   

Abrió la puerta del baño y la vio. El embarazo era notorio, haciéndola lucir maravillosamente bella y angelical.  Le dio la espalda, disculpándose.

Habían pasado seis años... La familia Montesinos celebraba con una gran fiesta el cumpleaños número veinte de Gina. Varios matrimonios de médicos, colegas de Efraín, los acompañaban.  

La hermosa cumpleañera salió al jardín, enfundada en un sencillo vestido blanco, sin portar ninguna joya adicional a las argollas matrimoniales. Los mariachis entonaban las canciones favoritas de Gina.   Efraín besó sus manos y sonriendo, se levantó, se colocó frente a su esposa y empezó a cantar "Cien años". Los presentes aplaudían y la coreaban con él. 

Ayudó a Gina a levantarse y la rodeó por la cintura, mientras ella sonreía cariñosa, abrazando a Ted y a su marido, con una expresión de plenitud total.

Regina era una mujer en el esplendor de su vida. Su rubia cabellera enmarcaba un par de ojos verdes, diáfanos como su golpeado corazón. Concentraba su tiempo en hacer de Ted un buen hombre, dándose a la tarea de inculcarle los valores necesarios, esforzándose por criar a su hijo y prepararlo para un futuro en el que la maldad, era el rostro más visto dentro de la sociedad. Efraín lo educó para triunfar, para obtener todo lo que se propusiera, siempre, por el camino del bien. Igual que sus padres, dominaba tres idiomas y viajó por el mundo, cultivando su acervo personal, siempre bajo la mirada amorosa y protectora de Efraín. Además, se sabía amado por sus padres, pero su feliz existencia se vio empañada con el aterrador diagnóstico del médico especialista en oncología... Efraín estaba en fase terminal de un agresivo cáncer de próstata.  La inesperada partida de su padre lo sumió en un dolor desconocido, tenía escasos 14 años, cuando Gina entró a su recámara y le pidió que fuera a despedirse del hombre a quien le debían una vida tranquila, amorosa y feliz... Durante el sepelio, Ted presenciaría una escena que no alcanzaba a comprender... Se encontraban en el panteón, cuando hizo su llegada una mujer a quien la prensa asediaba, tomando fotos e interrogándola sobre su familia. Regina ordenó que bajaran el féretro, dio las gracias brevemente, arrojó una flor a la tumba y tomó la mano de Ted. Caminaba tan rápido que casi lo arrastraba. Ted, muy sorprendido, la interrogó al subir a la camioneta. Regina lo escuchaba aturdida, negando con la cabeza.

Ted guardó silencio y se asomó por la ventanilla, justo en el momento en que la extraña visitante le decía adiós y colocaba ambas manos sobre su corazón.  ¿Por qué llora esa mujer, mamá?  ¿Conocía a papá? ¿Me conoce?

Tiempo actual 

El día laboral había sido pesado y estresante. Mientras hacía una instalación telefónica, a varios kilómetros de distancia de la ciudad, una multitud de recuerdos abarrotaban su mente.  Sonrió con nostalgia, al evocar escenas de una fiesta escolar... Ahí estaba él, en medio del grupo de segundo grado, bailando un tema de Francisco Gabilondo Soler, "El Ratón Vaquero" -Y ahí estaba yo... Vestido del ratón vaquero, en el centro del círculo, para alegría de mi madre... ¡Qué tiempos!  Siguió trabajando, más relajado y sonriendo.

La presencia de Leonardo en redes sociales era muy esperada por amigos, familiares y admiradoras, además de una estrategia para darse a conocer como un consumado atleta.

Su distintiva estatura lo hacía destacarse en cada lugar al que acudía, sobresaliendo con varios centímetros a las cabezas de compañeros y amigos.  Su cuerpo parecía esculpido a mano, portador de una esbelta figura, con los músculos marcados con cientos de horas de arduo ejercicio. Caminaba erguido, a sabiendas de que era admirado y envidiado por muchos, pero, quienes lo conocían, reconocían en él a un amigo extraordinario, sincero, simpático y empático con todos.

De personalidad franca y extrovertida, era considerado un buen hombre por quienes lo conocían. La disciplina y la entrega que demostraba durante los extenuantes entrenamientos, daban muestra de un carácter fuerte y decidido, capaz de sacrificarlo todo, por alcanzar las metas que se trazaba.  Rodar, escalar, nadar, caminar, correr y acudir al gimnasio, eran el hobby habitual en su diario acontecer, además de salir con amigos, tocar guitarra maravillosamente y, por supuesto, brindar con la cerveza más fría del bar en turno.

Solo que la vida le dio un regalo extra... Quizás no se percataba de él... Tenía un encanto adicional, que no cualquier hombre puede presumir... Una voz grave, clara, con matices de dulzura, con acentos precisos y una entonación cien por ciento erótica y muy sexy, capaz de conquistar a cualquier mujer...

Un domingo por la tarde, en su casa.  Leo preparaba un trozo de salmón, ensalada, papa rellena y arroz integral. Era domingo, y había salido a rodar con su equipo de competencia, previo a una competencia internacional  que se avecinaba. Lavó la ropa de la semana, la dobló, limpió la cocina y procedió a comer. Divorciado desde hacía varios años, la rutina dominical de limpieza era parte de su descanso. Terminó de lavar los platos y se acomodó en su cama, dispuesto a ver una película. Su vida no era común y corriente... Pero en ocasiones, parecía un poco solitaria a los ojos de su familia. Los problemas con su exesposa no terminaron con el divorcio, por el contrario, había una declaración de guerra por parte de ella, demostrando que de su buen corazón no quedaba mucho y que manipular a su hijo y a los demás seres que la rodeaban, era un arte que dominaba a la perfección. Era una mujer muy guapa, pero un bello físico no servía de nada, cuando el interior estaba deformado por la maldad...

Capítulo 3 

La piedra en el zapato 

Leonardo corría a toda velocidad. Su entrenador, a su lado, medía los tiempos y le daba instrucciones.  Al terminar, caminó al área de descanso, sintiéndose un poco intranquilo. ¿Qué habrá sucedido con Regina Montesinos? Sonrió al recordar su cara de espanto por permanecer en los vestidores, con él desnudo.

—¡León! —su entrenador  le gritaba desde la entrada del polideportivo—. Te buscan.

Leo entrecerró los ojos, tratando de distinguir al par de visitantes.

—¿Qué carajos hacen esos aquí?

Los hombres se encaminaron hasta él y saludaron con sequedad.

—Buenos días, señor De la Fuente.

—¿Quién se les perdió ahora, señores? Porque como podrán ver, estoy solo.

—El señor presidente quiere hablar con usted, señor.

Los miró, interrogante. 

—¿Y qué tendría que hablar el presidente conmigo? Lo siento, pero no estoy interesado. 

Con brusquedad se colocaron frente a él.

—No es pregunta, señor... Deberá acompañarnos en este momento. -Lo miraban imperturbables.

Minutos después ingresaban al Palacio Federal. Leonardo caminaba lento. Nunca había estado en el recinto oficial de la presidencia, y descubrió, con sorpresa, que era un lugar agradable y majestuoso.

Roberto cruzó el umbral en cuestión de segundos. Ambos hombres se miraron de arriba a abajo. Leonardo con curiosidad, Roberto con un aire de magnificencia y autoridad.

—Bienvenido al Palacio, señor De la Fuente. Antes de iniciar nuestra conversación, le debo una disculpa por el incómodo episodio en el que participaron mis hombres la semana pasada.

—Con todo respeto, señor, sigo sin entender qué hago aquí.

—Es usted mi invitado, León.

—¿Y así invita usted siempre, señor presidente? ¿Por la fuerza y utilizando matones?

—Comprendo su molestia, pero era necesario que habláramos hoy, León.

—Me parece, señor, que no tenemos nada de qué hablar, y por favor, no me llame León, solo mis amigos tienen permitido hacerlo.

El presidente sonrió, mirándolo y acercándose, hasta quedar a unos centímetros de Leonardo.

—No se equivoque, León, yo lo puedo llamar como quiera, no olvide con quién está hablando.

—No pedí venir, ni solicité audiencia, así que, por favor, explíqueme qué hago aquí —cuestionó Leonardo tranquilamente, mientras veía el rostro de Roberto, lleno de arrogancia y una mirada orgullosa.

—Hace una semana, mi equipo de seguridad buscaba a esta mujer —señalaba el monitor colocado en una enorme pared tras ellos.

Leonardo la miró sin hacer un gesto.

—No la conozco. ¿Qué tiene que ver conmigo?

Sus ojos, sin expresión alguna, veían la fotografía de Regina, vestida completamente de negro, con una sombra de tristeza en la mirada, luciendo esplendorosa y bella, a pesar del atuendo luctuoso.

—Su nombre es Gina Montesinos, aunque en realidad, quien nos interesa es su hermano.

Indicaba de nuevo el monitor. La imagen de Ted Montesinos era impresionante. Bañado en sangre, era literalmente arrastrado por Gina, su madre, para sacarlo del lugar donde se podían ver tres cuerpos sin vida, en el piso.

—Gina Montesinos es la hermana mayor del mozalbete impertinente que se ha dedicado a molestarme más que una piedra en el zapato.

De pronto, Leo comprendió que el flamante presidente no sabía que Gina era la madre del joven en cuestión. Y la llamaba Gina, no Regina.

—¿Qué quiere de mí, señor?

Los hombres parecían medir fuerzas, dirigiéndose miradas interrogantes, por parte de Leo, y las de Roberto, podrían parecer altaneras y hasta déspotas. No quedaba duda de que gozaba el poder, lo disfrutaba y lo abusaba en cada ocasión que podía.

Roberto habló fuerte y con tono más que imperativo.

—Reúnes los requisitos de preparación física, con el entrenamiento necesario para el trabajo que quiero que hagas —continuó, ignorando la reacción de Leonardo. —Consiste en...

Leo lo interrumpió. 

—Yo no trabajo para usted, señor, y no me interesa hacerlo, creo que se equivocó de persona.

Se encaminó a la salida, siendo atajado por dos guardias.

—Nadie se va si yo no lo autorizo, y si le asigno un trabajo, lo hace y ya. No es opcional, señor De la Fuente.

Con molestia, Leo volvió sobre sus pasos. Por tercera ocasión le preguntó:

—¿Qué quiere de mí? 

—Algo muy fácil, deberá localizar a Gina y Ted Montesinos, tarea para la que contará con todo el apoyo de mi equipo, y una vez ubicados, quiero saberlo todo de ellos, pero, sobre todo, quiero que le haga llegar un mensaje a Ted Montesinos: “nadie se mete conmigo sin pagar las consecuencias”.

—¿Y no le basta con el equipo de matones que lo cuida para encontrarlos?

—Mi equipo de seguridad no son matones, León. Escuche con atención, porque no lo voy a repetir: la prensa tiene los reflectores sobre el tal Ted Montesinos, cada vez que se me acerca, cada vez que se dirige a mí en público, no hace más que atacarme, siempre sabe dónde voy a estar, como si tuviera un infiltrado en el Palacio, y ya se convirtió en una molestia pública y privada.

—Quiere decir que este secuestro, el uso de la fuerza de sus guaruras y el… ¿honor? de estar ante usted, ¿es porque un estudiante ha puesto sus ojos y oídos sobre el presidente del país, sobre el hombre más poderoso políticamente hablando, y necesita mi ayuda para no entiendo qué, ¿olvidando que soy un simple empleado telefónico y deportista? No soy sicario y no voy a serlo.

—Le estoy proponiendo que trabaje para mí y le puedo asegurar que la paga será muy buena.  Lo único que debe saber es que será completamente confidencial.

—Agradezco su propuesta, pero la declino. No me gusta espiar a la gente y no soy un soplón. ¿Puedo retirarme?  ¿O seguiré retenido contra mi voluntad?

La molestia en el rostro de Roberto era evidente. ¿Quién se creía este hombre? 

—No deje que las redes sociales lo mareen De la Fuente, no todos los que lo alaban son sinceros. Piénselo... Es un trabajo fácil y bien remunerado —sacó una tarjeta y se la dio. —Tiene veinticuatro horas para decidir.

Le dio la espalda y se marchó, dejando a Leo intranquilo por la decisión que acababa de tomar.

Leonardo giró hacia la macro pantalla, donde una palidísima Regina sostenía a Ted con una mano y una urna mortuoria con la otra. ¡Lucía bellísima! Tomó el control remoto y cambió la imagen. En esta, aparecía Ted Montesinos siendo arrastrado por la guardia presidencial, luego; una más de Regina, enfundada en un abrigo rojo, con unas botas de enorme tacón, con el cabello recogido y portando una boina de lana. Se quedó sin aliento. ¡Qué mujer tan espectacular! Su ritmo cardíaco estaba un poco alterado. 

“Maldita vacuna”, pensó, “solo esto me faltaba”. Se había aplicado unas semanas antes la vacuna anti-COVID, y había escuchado tantas historias sobre los efectos secundarios, pero no los creyó del todo, hasta darse cuenta de que sus pulmones se inflamaron y le costaba un esfuerzo excesivo realizar los entrenos programados previos a la participación en el Iron Man de Hawai, 2022.

Sacó el teléfono celular y marcó el número privado de Roberto. 

—Acepto, señor. 

Roberto sonrió con un aire de triunfo. 

—Siempre lo supe, León. Ahora mismo le darán instrucciones —colgó sin dejar de sonreír, celebrando su triunfo. —Qué predecible eres, "León".

—¡Voy! 

Con pasos rápidos, Regina caminó hacia la puerta. 

Al abrir, se encontró con Leonardo, acompañado por un six pack de cerveza. 

—Hola, Leo. ¿Qué puede ser tan grave como para que manejes hasta acá y me despiertes a las tres de la madrugada?  

Leo entró tras ella y se dirigieron a la acogedora biblioteca, donde, colocada sobre la chimenea, se exhibía una fotografía familiar. 

—¿Tu padre? —preguntó, señalando a Efraín. 

—Mi esposo. Pero no me despertaste para hablar de él, así que te escucho. 

Leonardo estaba sorprendido. La diferencia de edades era evidente. 

—El presidente contrató a una persona para que los localice y los lleve al Palacio. 

Aterrada, Regina colocó sus manos sobre la cara. 

—¿Cómo lo supiste? ¿A quién contrató? ¿Saben dónde estamos? —hablaba atropelladamente.

—No, no, no. Espera, por el momento están a salvo. 

—¿A salvo?  ¡Así como tú llegaste puede hacerlo cualquiera! Tengo que despertar a Ted. Debemos irnos en este momento. 

De un salto, Leo se interpuso entre la puerta y ella. 

—Espera, por favor. Si te digo que están a salvo, es porque el hombre que contrató no cumplirá sus órdenes.

—¿Y cómo puedes estar tan seguro de eso? Roberto Landeros es cruel, vengativo y despiadado.

Lucía aterrada y desprotegida. En un impulso, la abrazó, apretándole contra su cuerpo. Las lágrimas de Regina mojaban su camisa. Con un movimiento suave, levantó la cara de ella, quedando a escasos centímetros de la suya. 

—No voy a permitir que nadie les haga daño, por favor, confía en mí...

Ese día, Daniela caminaba hacia Catedral, seguida con discreción por el servicio secreto de Palacio.   Entró silenciosa, sintiéndose un poco perdida, y encontrando en el recinto eclesiástico la paz que parecía haber huido de su hogar.  Los constantes pleitos entre sus padres y las riñas cotidianas, causadas por su necesidad de sentirse en libertad, eran desgastantes...             

El templo estaba casi vacío a esa hora, y disfrutaba ir a rezar sin distracciones.  Se encaminó al altar, donde estaba arrodillado un hombre joven, con los ojos cerrados y... ¿llorando?

Con lentitud se acomodó a su derecha, cerró los ojos y se concentró en rezar con devoción.   Segundos después, un sollozo la obligó a abrirlos... El joven de al lado cubría su rostro con las manos y lloraba.

—¿Te puedo ayudar? —Daniela le extendió un pañuelo, mirándolo compasivamente.

—Gracias, señorita —la voz de Ted era casi inaudible, por el llanto.

—Para Dios no hay imposibles... Te lo aseguro —tomaba con suavidad la mano de Ted.

—Me llamo Daniela. ¿Quieres contarme eso que te pone tan mal? Puedo rezar contigo, si te apetece.

Ted la miró agradecido y apretó su mano, cerrando los ojos. La desconocida tenía un don especial, hacerlo sentir un poco de alivio emocional.

—Me llamo Roberto, pero de niño me empeñé en que me dijeran Ted, como el osito con el que dormía-. Sonrió con tristeza.

—Soy Daniela. Recemos juntos por…- Lo miraba esperando respuesta.

—Por mis amigos... Mis dos mejores amigos. Los mataron hace días.

Sin soltar la mano de Daniela, cerró los ojos y volvió a rezar, esta vez, en voz alta, con doloroso fervor.

Las tardes en la hacienda La Gloria tenían vistas admiradas por todos los que la conocían, esto le había servido de pretexto a Leonardo para pasarse por ahí en cada oportunidad que podía encontrar, las visitas sorpresa no parecían molestar a Regina quien lo recibía emocionada, pero discreta, cada vez que él aparecía en su puerta.

La Gloria era la propiedad casi vecina de El Cielo, la hacienda donde vivían los Landeros, una amplia demostración de la ostentosidad en la que esta familia vivía, donde se dejaban ver lujos en cada rincón de la arquitectura del lugar; a diferencia de los Montesinos que eran personas más sencillas, la construcción era sobria pero hermosa, se podía apreciar un aire más rústico y campirano, dejando entrever en los pequeños detalles que eran de las dinastías más acaudaladas de la región.

Regina se preparaba para la tan esperada cita con Leonardo. Atrás quedaban los malos recuerdos, las horas inciertas, el temor a vivir, a sentir, a ser feliz. La vibración de su cuerpo, al recordarlo, era como fuego quemando sus entrañas. ¿Cuántas veces leyó que la gente sentía mariposas en el estómago cuando se enamoraba? El suyo revoloteaba como si cientos de ellas gritaran un nombre, con aquel vacío vibrante, capaz de transportarla a un mundo desconocido, jamás vivido, pero anhelado.

Cerró los ojos, con el corazón galopante respiró profundo. Cada fibra de su ser temblaba y ansiaba sentir el calor de sus labios. Imaginarse en sus brazos, con el cuerpo y el alma desnudos, cortaba su respiración. El suave calor que la recorría era ahora un volcán de emociones, incapaces de callarse, de permanecer dormidas... Ardía por dentro al evocar su imagen y su voz... Su voz... Con aquella entonación grave, resonando en cada fibra de su oído y de su ser, con acentos dulces, tiernos, capaces de elevarla al cielo con su sensualidad y erotismo...

El sonido del timbre la volvió a la realidad. Al abrir, ahí estaba Leonardo, con su estampa de hombre seguro, con aquella sonrisa tan suya, abierta, franca y  espontánea. La miró fascinado. Regina tenía un don especial para hacer que la ropa, por sencilla que fuera, resaltara su belleza, dejando de manifiesto el porte señorial de su caminar y postura.  

—Estas flores se sienten opacadas con tanta belleza... 

Le entregaba un hermoso ramo de rosas. Con una sonrisa, las recibió y las colocó en un bello jarrón. Leo no se había sentado. Permanecía de pie, aspirando su perfume, extasiado con los verdes ojos de Gina, con el fulgor que emanaba de ellos, con la presencia de una mujer que, sin proponérselo, derrochaba una sensualidad que despertaba hasta el más profundo de sus sentidos. Sin mediar palabra, se acercó a ella, la rodeó por la cintura y la besó, sintiendo un dragón de fuego en su boca y su lengua, atrapando su voluntad, devorando con pasión y ansiedad el suculento manjar que habitaba en los labios de una mujer que parecía tan frágil y era, al final del día, la fortaleza derrumbada por un amor que no podía permanecer en silencio, a oscuras, porque amarla y sentirla, era apropiarse de los rayos del sol.

Era compartir la misma alma y entregarse sin reservas, sin miedo, con la convicción de que el oleaje de su mar interno llegaba a una playa serena, para quedarse en ella, sin desear caminar sobre otras arenas ni beber nunca más de otra fuente. Era un beso largo, con los cuerpos apretados uno con el otro, sintiéndose, reconociéndose y disfrutando el sabor a gloria que cabalgaba cual corcel desbocado, enervando sus sentidos y exigiendo más.

Lo tomó de la mano, guiándolo hasta la recámara. El ambiente en ella era relajante. Decorada con tonos neutros, imperaba el buen gusto y el refinamiento en cada detalle, haciéndola sentir un sitio donde se desee estar y descansar. La enorme cama, con un suave edredón de plumas, en tonos cobrizos y dorados, invitaba a recostarse y a dormir. Hoy, aquel edredón, sería testigo mudo de una entrega sin reservas, de la comunión de dos seres destinados a compartirla, sintiéndose plenos, enamorados y dispuestos a gozar las mieles emanadas de sus cuerpos, encendidos por un amor apasionado. Para Leonardo, todo esto era desconocido y dulce.

Poco a poco, los cuerpos desnudos se reconocían, con un desenfrenado deleite para los sentidos. Leonardo besaba su  cuerpo, recorriendo cada centímetro, sintiéndola vibrar, gimiendo, disfrutando, y correspondiendo a sus caricias con otras, encendidas por la pasión y el deseo de sentirlo dentro, de convertirse en la ecuación perfecta del amor, donde dos seres se convierten en uno.

Regina estaba nerviosa, sus ojos iban de un lado a otro, aunque su respiración se mantenía intacta y la compostura parecía ser incapaz de salir de su semblante. El rito de quitarse la ropa lo cedió para Leonardo, quien recibió su regalo con gusto; con devoción.

Leonardo besaba los labios de Regina e iba más allá, permitiendo que su lengua recorriera el arco de su cuello, el lóbulo de su oído derecho y la curva que marcaba sus clavículas. Regina se pegaba a él con urgencia, pero también con delicadeza y timidez. Los movimientos de ambos parecían una eterna petición, un cuestionamiento que pretendía respetar al otro. “¿Puedo entregarme a ti?”, los ojos de Regina lo susurraban, el latido de León se desbocaba por obtener una respuesta.

—¿Estás segura? —preguntó él.

A esas alturas, Regina ya se encontraba sentada sobre su regazo, con la ropa a medio quitar y las mejillas sonrosadas. León no pudo creerlo; aquella mujer sería suya.

—¿No te ha quedado lo suficientemente claro? —jadeó Regina y se agachó para besarlo.

Los dedos de Regina, delgados y frágiles, se enredaban en el cabello de León, con premura pero también con amor. Cada uno de sus movimientos fue pensado. Existía la urgencia, desde luego, pero ambos estaban completamente ensimismados en descubrir al otro.

Leonardo sentía que a cada lunar que iba descubriendo en la piel de Regina, descubría el equivalente a pequeñas minas de oro en territorios sin reclamar. Regina, por otro lado, se sentía amada por primera vez en mucho tiempo; amada como ella lo necesitaba, amada como por fin era capaz de corresponder. Estaba lista para entregarse, para recibir el cuerpo de otro, el corazón de un hombre que podría ser su compañero Dios sabe cuánto tiempo.

Logrando la desnudez, Regina volvió al regazo de Leonardo. El miembro de aquel hombre cuya musculatura era envidiable para cualquiera rozaba con su sexo. Estaba duro, caliente y un poco húmedo.

—Te quiero dentro de mí —suplicó Regina con un hilo de voz. —Por favor.

Regina se levantó un poco, lo suficiente para que una de las manos de Leonardo alcanzara su miembro y lo colocara en posición para la penetración.

—Hazlo tú —dijo León. —Al final de todo, soy tuyo. Me tienes en la palma de tu mano. Haz de mí lo que desees.

Regina comenzó a bajar, permitiendo que Leonardo se deslizara por su vagina húmeda, apretada, caliente y suave. León dejó caer la cabeza hacia atrás y soltó un gran suspiro.

—Dios mío, Regina…

Sentir a León dentro de sí le hizo perder la cordura. Regina lo tomó de la nuca, volviendo su rostro hacia ella, y comenzó a mordisquear los labios de su amado al  compás de sus caderas, las cuales se movían hacia delante y hacia atrás, creando una fricción en su clítoris que la hacía estremecer.

León abrazaba a Regina como si su vida dependiera de ello, permitía que aquella esbelta mujer sintiera la estabilidad de sus brazos fornidos, acercándola un poco más al latido de un corazón completamente enamorado.

Leonardo estaba completamente dentro de Regina; si alguno de los dos hubiese deseado estar un poco más cerca, habría sido completamente imposible e impensable. Se entregaron el uno al otro, en bandeja de plata, sudando al poco tiempo, gimiendo con el poco aire que quedaba en sus pulmones.

El atleta se puso de pie, cargando a Regina sin irrumpir su unión, y la recostó sobre la cama con delicadeza. Regina abría las piernas, razón por la que Leonardo dijo:

—Abrázame con ellas.

Regina asintió, deseando sentir por primera vez las embestidas de Leonardo.

—Con una condición —sentenció ella. —Quiero que te vengas dentro, que me llenes de ti, que me decretes como tuya.

Capítulo 4

Un nuevo amanecer

Corina Landeros era una mujer bella y llamativa. No había sido casualidad que Roberto y ella terminaran casados; aquel matrimonio resultó benéfico para ambas partes. Pará él, porque el padre de Corina era uno de los hombres más poderosos y millonarios de Colombia, y para ella, pues fue la solución a todos los problemas que tendría que enfrentar. Si su padre descubriera que esperaba un hijo de su peor enemigo... La llegada de Roberto a su vida había sido un bálsamo reparador. 

Se conocieron en Boston, durante unas vacaciones de verano, en la celebración del cumpleaños de Corina. 

Daniel Duarte, entonces novio de la joven, estaba bailando con una amiga, sin dejar de observar a Roberto. Estaba seguro de que al mexicano le gustaba su novia, y el gesto de disgusto era imposible de disimular. 

La cumpleañera bailaba sobre una mesa, contoneándose con coquetería ante Roberto.

Él brindaba y la miraba embelesado. Era guapísima. 

—¡Hágale, mijo! Venga, baile conmigo...

El acento colombiano era seductor a los oídos de Roberto.

Daniel Uribe estaba acostumbrado a mandar y ser obedecido al instante.  Su relación con Corina era, muy a su pesar, más importante de lo que deseaba. Quería estar siempre con ella, le gustaba y muy en su interior, sentía que se estaba enamorando de ella. Ese día, Corina estaba ausente...  En medio de la fiesta, Daniel tomó a una de las chicas y se la llevó a su habitación. Corina, a lo lejos, sintió que se le revolvía el estómago. Corrió al baño y se topó con uno de los invitados.

—Roberto, Roberto... Discúlpame, creo que bebí demasiado…

Vomitaba con la puerta abierta... Roberto tomó una toalla y le limpió la cara.

—Ven, Corina... ¡La cumpleañera no puede sentirse mal!

Volvió corriendo a vomitar.

—Deberías irte. Vaya espectáculo el que he montado aquí... Y tú, tan divino, lidiando con una borracha en vez de ir a divertirte... Ande, mijo, que la fiesta está llena de mujeres hermosas, buenotas, como dicen ustedes.

La blusa se le desabotonó mientras se enjuagaba la boca. 

—Hay que agradecer al anfitrión... Pensó en todos los detalles al organizarme la fiesta.

—Y, ¿ por qué no bailamos un poco tú y yo?  O qué, ¿todavía traes la borrachera encima? preguntó Roberto burlesco.

—No, mijo, qué va... Lo que traigo es un calor.

Se colgó de su cuello y empezó a besarlo. De un salto se sentó en el mueble del lavabo, rodeándolo con sus piernas. Más tarde, confirmó que Daniel seguía en la habitación con la rubia corriente. Subió a la mesa y empezó a bailar, cadenciosa, al compás de la música, mientras Roberto silbaba y aplaudía. Maldita la gracia que le hizo a Daniel verla así. Los fulminó con la mirada y brindó, levantando la copa hacia Corina.

Despertar junto a Daniel Uribe podría ser una experiencia un poco extraña. Era muy guapo y atraía a las mujeres sin proponérselo.  Contaba con una fortuna incalculable y vivía como un rey. Corina era la mujer con la que más había durado, porque las otras, casi siempre, eran aventuras de fin de semana. Se notaba molesto... Otra vez, Corina estaba vomitando, mientras él quería seguir la fiesta. 

—Y a usted, ¿qué le pasa, mami? Si no controla el whisky, ¿para qué lo toma? Ande, venga, que esos malestares se le quitan con una buena raya.

Corina se negó, haciendo que se enojara más.

—Deje de portarse como una señora embarazada y venga, que tampoco le voy a rogar.

Corina palideció y empezó a recoger su ropa del suelo. Al cerrar el pantalón, una duda la hizo estremecer...

La relación de Corina y Roberto floreció y un mes después estaban casándose, ante la mirada orgullosa de la familia Landeros y la satisfacción del padre de Corina, que veía el matrimonio como una fusión de fortunas y poder. La noticia, un mes después del embarazo, puso eufóricas a las familias. Estaba en camino el primer nieto y aquello era la cumbre económica para Roberto, ante la promesa de que, cuando lo hicieran abuelo, él pagaría la campaña presidencial del joven abogado y economista, graduado con honores en las mejores universidades de los Estados Unidos.

La guardia presidencial no era ejemplo de educación cuando se les asignaba una instrucción que remataba con una orden de ejecución inmediata. Leo entró a su casa y grande fue su sorpresa al encender la luz y descubrir que un par de guaruras del presidente estaban cómodamente sentados en su sala, esperándolo, con una cerveza en la mano.

—¡Qué pinche susto me dieron! No recuerdo haberlos invitado, señores.

—No se haga el gracioso, León. El presidente quiere hablar con usted, así que, andando.

Leonardo se sentía abrumado. De nuevo, el presidente lo mandó traer al Palacio, sin importarle suspender sus actividades cotidianas. Los entrenos eran cada vez más duros. Hacía meses que se levantaba a las cuatro de la madrugada, alternando las disciplinas sin descansar, apenas lo lograba unas pocas horas los domingos por la tarde. 

Leonardo recorría con atención cada detalle de la biblioteca. Tomó la fotografía que estaba sobre el escritorio y escudriñó los rostros de las tres mujeres que rodeaban al presidente. Hizo un gesto de aprobación al mirar a la que, obviamente, era la primera dama. 

Corina lucía bastante guapa, aunque consideró que no era el modelo de elegancia que Roberto Landeros podría presumir. Sin darse cuenta, su pensamiento lo remontó a Regina.

—“Este maldito quiere que se la entregue, a ella y a su hijo... Bien, señor presidente, juguemos tu juego, y que gane el mejor”.

Giró en redondo al escuchar que se abría la puerta, y al voltear se encontró con la angelical sonrisa de Daniela, quien lo miraba con sorpresa y admiración.

—¡Eres Leonardo De la Fuente!  ¡Wowwwww! ¡Te sigo en las redes sociales y me sé de memoria cada competencia en la que has participado!  

Sus ojos brillaban, haciendo que luciera radiante y hermosa. Con una amplia sonrisa, Leo le devolvió el beso que la eufórica chiquilla le plantó sin previo aviso. 

—Sí, ese soy yo. Me alegra saber que te gusta el deporte. ¡Ah!, y también que tengo una seguidora tan joven. 

Daniela asintió.

—Me encanta rodar, nadar y tengo unos enormes deseos de escalar, pero… —hizo un gesto con la boca. —¡En esta cárcel todo está prohibido!

Extendía los brazos, con impaciencia.  

—Y... ¿Qué pensarías si le pido autorización a tus padres para entrenarte? —inquirió Leo.       

—¡Eso sería ma-ra-vi-llo-so! —Daniela daba saltos de alegría. —¿Es un trato? 

—Es un trato, señorita Landeros.

—Daniela —corrigió. —Soy Daniela, y esa de ahí es Roberta, mi hermana menor.

Leonardo miró la foto que señaló.

—Será mejor que te retires, no me gustaría que tu padre se moleste por encontrarte aquí.   

—Sí. Ya me voy.... Oye, ¿trabajas para papá?  

—Mmmmm... —pensó Leonardo. —Digamos que hay algo que le estorba y quiere que lo ayude con eso.

Leonardo escuchó un vigoroso taconeo y no pudo evitar asomarse, quedando cara a cara con Corina Landeros.

—Pero, mire, mijo, ¿qué problemas habrá en el cielo, que se están escapando los ángeles? —dijo, acercándose tanto, que lo obligó a dar un paso atrás.

—Si usted es un guardia nuevo, lo quiero para mí, pa' saber lo que se siente tener semejante monumento, aquí, cerquita, aunque sea un momentico cada día.

Leonardo sonrió. Le hacía gracia el atrevimiento de la primera dama. 

—No, señora Landeros, no soy guardaespaldas de Palacio—, dijo algo divertido.

—Ayyyy, ¡pero qué desperdicio! Con esa pinta. Así, tan grandote, tan musculoso —le acariciaba el pecho, obligándolo a retroceder, para esquivarla.

—Lamento decepcionarla, únicamente estoy aquí porque el Señor presidente quiere verme. Pero si le puedo servir para algo, estoy a sus órdenes —con una mirada cargada de coquetería, se pegó al cuerpo de Leo.

—¡Tan divino!  Mire que le tomó la palabra... Oiga, ¿y será que me puede decir cómo se llama?

—Mi nombre es Leonardo De la Fuente, a sus pies, bella señora.

—Leonardo... Y alguien por ahí le ha dicho que tiene una voz muy especial, varonil y orgásmica al oído?— susurraba, muy cerca de él, separándose de golpe, al escuchar hablar a su marido, a punto de entrar.

—¡No quiera verme la cara de pendejo, León!  Hace siete días le pedí que localizara a Ted Montesinos... ¡Y sigo esperando su informe! No se quiera pasar de listo conmigo, recuerde quién soy y póngase a trabajar en eso, que me cuesta mucho dinero su tiempo!— Roberto estaba fuera de sí. —A mí no me importan sus entrenamientos, carajo! Si quiere correr, ¡corra! Pero hágalo tras el imbécil revoltoso que ha puesto la presidencia de cabeza... ¡¡¡Tengo a la prensa encima!!! —Leonardo, impasible, lo seguía con la mirada, sin emitir palabra.

—Con todo respeto, Señor... He intentado localizarlo, pero pareciera que se esfuma cada vez que intento seguirlo. Considere que si sus matones no han podido dar con su paradero, para mí resulta más difícil, si consideramos que no tengo entrenamiento detectivesco, ni de guarura... ¿Si recuerda que soy atleta y empleado telefónico?

El tono sarcástico de Leonardo era demasiado, para la poca paciencia del presidente, y dando un manotazo en el escritorio, le dio un ultimátum...

—Lee mis labios, "León"... me traes al par de hermanitos Montesinos, o  tendré que hacer una visita a la casa de tu hijo, y te aseguro, que no será para saludarlo.

Salió dando un portazo, dejando a Leo con un rictus de rabia, apenas contenida.

Ser la hija del presidente tenía muchas ventajas, pero también podía no ser muy conveniente cuando de chicos se trataba. 

Ese día, Daniela participaba en clase con un entusiasmo desbordado. Su carácter alegre y desenfadado era una cualidad que la destacaba de Roberta, su hermana menor. Salió del salón y se encaminó a los baños. Le marcó a su madre, avisando que saldría una hora más tarde y que su hermana la estaría acompañando, de tal manera que el chofer no tendría que recogerlas sino hasta las cuatro de la tarde.  

Volvió al salón, y al pasar lo miró.¡Era el hombre más guapo que había conocido!  Próximo a iniciar la universidad, era platicador, culto, hablaba varios idiomas y su perfume era delicioso. Lo saludó con la mano, indicándole que lo vería en unos momentos. Al sonar el timbre de salida, casi voló hacia la parte posterior de la escuela, donde él ya la esperaba.   

Tomados de la mano, caminaban riendo del más mínimo detalle y él no dejaba de bromear porque tenía puesto el capuchón de la sudadera, lentes oscuros enormes y cubrebocas. Estaba vestida para no ser reconocida, porque en momentos como aquél, ser una Landeros pesaba como una losa en su espalda. Lo miró arrobada. 

— “¡Qué guapo eres, Ted Montesinos!”, — pensó y lo besó con timidez.

Daniela y Ted, tomados de la mano, caminaban hacia la céntrica cafetería. La chica había evadido a los guardias, huyendo de ellos a través de una ventana, para después, de un salto, casi caer a los brazos del joven enamorado. Ted alcanzó a ver a su madre, tomando café, en medio de lo que parecía una amena plática, con una guapa mujer.  Dio media vuelta y casi la jalaba, intentando no ser vistos. 

—Ahí está mi madre, le dijo-. La chiquilla, curiosa, retrocedió para conocerla, y casi saltó, cubriendo su cabeza con el capuchón de la chamarra.

—¡Mi mamá está dentro! ¡Corre! ¡No debe vernos!

—¿Estás segura, Dany? ¡Qué coincidencia! Caminaban de prisa, y de pronto, Daniela se topó de frente con una cara conocida.

—Buenas tardes, señorita Landeros-, casi lo empuja y apenas lo miró, sin detenerse.

—Usted y yo no nos hemos visto—. Suplicaba, juntando las manos frente al pecho. Divertido, Leonardo los miraba con curiosidad.

—No, no nos hemos visto, pero será mejor que regrese al colegio. Deben estarla buscando.

Cómo cada mañana, desde hacía cuatro años, Roberto iniciaba el día con su rutina de ejercicios,  guiado por un instructor personal. Sudaba copiosamente y respiraba con un poco de dificultad. 

—Tranquilo, my friend... —indicó Beto. El instructor era su amigo de varios años, y lo mandó traer desde Tijuana, gracias a la impecable trayectoria que lo precedía. Hacía años que entrenaba al equipo tijuanense que participaba en las competencias internacionales denominadas Iron Man.

—Oye, Beto, me traes más tronado que una escopeta de pueblo. Espero que no trates así a los competidores que irán a Hawai.

Beto se carcajeó ante la ocurrencia.

—Mira, tocayo, en Tijuana tengo muy buenos amigos y los he entrenado por lapsos de seis meses a un año.             

—No seas presumido, ¡güey! ¡Que no te conozco un solo campeón! Beto protestó de inmediato.

—Pues no es por presumir, pero he entrenado a Leonardo De la Fuente, ganador de muchísimas medallas y... —burlesco, Roberto comentó desconocer al atleta en cuestión.

—Mira... —le mostraba una foto en el celular. —Este hombre ha escalado las montañas más importantes del mundo, ha nadado en competencias a mar abierto, participa en maratones, en rodadas y tiene un físico espectacular. Su nombre es Rubén Sifuentes, y googlealo, cabrón, para que veas que no te miento.

Regina se encontraba caminando por la biblioteca, con la cabeza en las nubes cuando el timbre del teléfono la sobresaltó, era Leonardo.

—Tenemos que hablar urgente, paso por ti en 10 minutos.

La preocupación de la llamada hizo que los minutos se volvieran segundos, pero no se comparaba con  la sorpresa que le causaría la información que estaba a punto de recibir.

—Fue en mi última visita al Palacio, escuché a unas personas del servicio, uno de esos guaruras que  abundan por ahí, y le decía a otro que esta noche llevaban a Landeros con “las niñas”, y mira Regina que por como lo dijo, creo que sí son niñas y ese lugar es suyo.

Regina se quedó pensativa y con un brillo en la mirada le dijo:

—¿Y si lo seguimos, Leo, y si logramos reunir pruebas de que tiene negocios ilícitos? Sería suficiente para que dejara a Ted en paz.

El no estaba convencido, la idea de ponerla en peligro lo detenía, pero, cómo negarle la oportunidad de proteger a su hijo.

Leonardo avanzaba, abriéndose paso entre el gentío que abarrotaba el lugar, cubriendo con su cuerpo a Regina.  

—¡Vamos! Por acá —señaló. 

Ocultos tras un grueso pilar, observaron el momento preciso en el que Roberto Landeros ingresaba al lugar, rodeado de guardaespaldas que lo protegían para no ser reconocido.  

Regina se enfureció al verlo. Tanta perorata moral de un hombre que, al final del día, no era más que un vulgar estafador y traficante de mujeres, sus sospechas eran correctas.

Roy, el administrador del antro, lo recibió con una enorme sonrisa de satisfacción. 

—Le tengo reservada a la mejor bailarina, señor... Quedará usted muy satisfecho con el servicio esta noche.

Roberto lo hizo a un lado y entró al privado. Una chiquilla de escasos quince años lo estaba esperando. 

Afuera, Regina y Leonardo intentaban convencer a la bailarina estrella de que se colocara una pequeña cámara entre la ropa.

—No puedo, lo siento por ustedes. Trabajo por dinero y el presi paga muy bien. 

Leonardo y Regina se miraron. Él le dio un sobre y ella se fue tras la bailarina. Veinte largos minutos transcurrieron, hasta que por fin la bailarina apareció, ataviada con el ceñidísimo traje de cuero negro que revelaba una espectacular figura, llena de curvas pronunciadas y luciendo una larguísima melena negra, ondulada y espesa. 

Leo la tomó del brazo y la llevó a un rincón. 

—Espero que recuerdes cuál es el trato... ¡Cobraste demasiado! ¡Ahh! Y a propósito, el "presi" es un corrupto, pero tiene muy buen gusto. Luces bellísima y muy, muy sexy.

La mujer se quitó el antifaz y Leo dio un salto hacia ella.

—¿Tú? ¿Qué demonios haces vestida así?  Regina sonrió satisfecha.

—Si no me has reconocido tú, tampoco lo hará él.

Leonardo la veía hipnotizado. 

—La bailarina no quiso arriesgarse y solo aceptó el pago, a cambio me permitió tomar su lugar, y aquí estoy, lista para el espectáculo.

Los ojos de Leo la recorrieron de pies a cabeza, impresionado y boquiabierto.

—¡Qué Dios nos agarre confesados! —exclamó. —Estaré muy cerca. Al menor indicio de peligro, oprime el botón de este brazalete —agregó mientras se lo colocaba. Regina sonrió. 

—Eres un estuche de monerías —dijo mientras se dirigía al interior del privado.  Leo alzó los ojos al cielo.

—¡Y lo dice la mujer que me acaba de dejar mudo con su atrevimiento, valor y hermosura.

La música cambió el ritmo anunciando la entrada de la bailarina. Roberto la miró con una expresión de satisfacción y lujuria. Regina empezó el baile con movimientos cadenciosos, acercándose a Roberto y tocándolo con suavidad, provocando que él se sintiera deseado y ansioso.

Con un rápido movimiento, Regina se zafó de su mano y se dirigió al tubo colocado a dos metros del hombre. La música era ahora más rápida, sensual y erótica.

Leonardo, oculto tras el telón, la miraba con una expresión de asombro total. ¿Dónde quedó la mujer asustada que conoció? ¿De dónde salió esta segura, atrevida y coqueta? Movió la cabeza de un lado a otro, queriendo despabilarse. 

—¿Qué carajos? Ahora resulta que estoy celoso del pendejo este.

Los empleados del lugar se movilizaron de inmediato. El "señor" solicitó a la bailarina en una habitación privada. Regina corrió hacia el camerino, cerrando la puerta en la cara de Leonardo. Rápidamente cambiaron vestuarios. Abrió la puerta y Leonardo la jaló tras un biombo, justo en el momento en el que Roberto caminaba escoltado hacia la habitación. Un segundo después, se soltó de los brazos de Leo, y a toda prisa, corrió al camerino, tomó toallas húmedas, limpió el cuello de la chica, sacó su perfume y la roció en el cuello, pelo y manos. Leonardo, al ver lo que hacía, sonrió.

—Qué lista eres, querida Ginny, vaya que sí.

La Catedral estaba atestada. Ese domingo oficiará la misa el mismísimo Señor Obispo, Raúl Campa y Oropeza, quien mucho tuvo que ver con el triunfo de Roberto Landeros durante los comicios electorales del mes de junio, habiendo exhortado a los feligreses a votar por aquel candidato, modelo de virtudes y valores familiares, ejemplo claro del buen rumbo que tomaría el país con un hijo de Dios a la cabeza. Ejemplar estudiante, amoroso padre y esposo, y por si fuera poco, hijo de uno de sus mejores amigos. La presencia de la familia Landeros ese día, como tantos otros, creaba un enorme caos entre los feligreses.

La enorme alberca era testigo de la disciplinada vida de Leo. Esa mañana, como tantas otras, nadaba bajo la supervisión de su entrenador. No podía permitirse distracciones, y se molestaba consigo mismo, al darse cuenta de que la imagen de Regina no se apartaba de sus pensamientos. ¿Cómo terminó inmerso en el tinglado presidencial?  La respuesta era tan obvia…

Más tarde, tocaba su guitarra, departiendo con sus amigos cuando derrepente llegó hacia ellos una figura familiar para él.

Contoneándose y pisando fuerte, Corina causaba la admiración del grupo, bajo el ceñidísimo vestido rojo. 

—¿Será que me puedo sentar, caballeros? 

Entre risas y miradas sugestivas, los compañeros de juerga se retiraron a otra mesa. 

—Este no es lugar para una primera dama, señora Landeros.

Sin dejar de mirarlo, sonriendo coqueta, tomó la cerveza de Leo y la bebió.

—¿Qué te pasa, mijo? ¿Temes que descubra tus secretos, que me los beba y me gusten? 

—¿Qué se le perdió aquí, señora? 

Brindaba con él. 

—Se me ha perdido un macho, así, grandote, tan bueno, que me lo comería a diario.

Perturbado, Leonardo miró hacia sus amigos, quienes, con ademanes obscenos, señalaban a la mujer.

—Señora Landeros, no debe estar aquí. Si la prensa descubre sus escapadas, será un escándalo. ¿Se ha puesto a pensar en lo que diría su marido si se entera de que está en una cantina, bebiendo cerveza, y para colmo, conmigo?  

—Relájese, León, que mi marido está demasiado ocupado en este momento, como para recordar que existo. Además, ¿ya vio que nadie me ha reconocido?

—¡Claro que sí! —exclamó Leo. —Todas las mujeres que hay aquí, vienen en una camioneta blindada, con seis guaruras, se toman mi cerveza y hacen que mis amigos babeen por lo pronunciado del escote. Corina, ¿qué demonios quiere de mí?. 

—A usted... León, y una hora de su precioso tiempo.

Dentro de la camioneta, Corina había cambiado por completo. La mujer parecía estar muy angustiada y Leonardo, preocupado, trataba de tranquilizarla. 

—Daniel Uribe no debería estar en México. No ahora.- dijo Corina.

—Lo tratan a cuerpo de rey, lo alojan en su casa y lo saludan de beso. ¿Qué puede ser tan malo? —contestó Leonardo.

—Usted no entiende, León... Ese hombre y mi marido juntos, es como destapar la caja de Pandora. Y temo que Daniel planee algo contra mí. 

—Por cómo la miraba, creo que lo más grave que planea será desvestirla, señora —dijo entre una sonrisa.

  —Mire, entiendo su tono burlesco y sarcástico, Leo. Sin embargo, créame que ese hombre es capaz de cualquier cosa, con tal de vengarse de mí. Le hice algo hace años y, nunca me perdonará.

Leo trataba de descifrar el enigma, aunque por la palidez de la primera dama, intuyó que era algo turbio.  

—He venido a pedirle, a suplicarle que me haga un enorme favor. —la cara de la mujer mostraba bastante preocupación, su rostro estaba casi desencajado.

Descifrar los pensamientos de los distinguidos comensales no era cosa fácil. Leonardo sentía que su presencia incomodaba al presidente, quien no dejaba de observar sus movimientos y los de su mujer.   

Daniel Uribe era un hombre guapo, refinado, con buen sentido del humor y un especial atractivo para sus jóvenes anfitrionas, quienes no dejaban de mirarlo con curiosidad y un cierto dejo de coquetería.  

Daniela tomó el recipiente con la salsa y prácticamente cubrió la carne con ella, ante la desaprobación de su padre. Al escuchar el regaño, Daniel empezó a reír muy fuerte. 

—¿Qué vas a hacer, Roberto? ¿Me reprenderás también a mí? —señalaba su platillo —Yo hago siempre lo mismo. ¿Usted qué opina, señor De la Fuente?.

Con una amplia sonrisa, Leo tomó  el recipiente y procedió a colocar la salsa sobre su carne, para beneplácito de Daniela y el invitado.

El fuerte taconeo anunciaba el arribo de Corina a la sala principal, buscando a Daniel.  La empleada caminó muy cerca de ella, murmurando con discreción. 

—Está en la capilla. Fue a rezar, señora —sonrió y se retiró. 

Entró a la capilla y sigilosamente se arrodilló a un costado de Daniel. 

Se persignó y lo tocó con suavidad. 

—¿Será que podemos hablar un momento?.   

Daniel la contemplaba casi con devoción. 

—Eres tan hermosa, Corina... Creo que la única mujer que te supera es la bellísima Daniela —la miraba sonriente, esperando la reacción de la mujer. —Dime algo ¿ te gustaría ser mi suegra? 

Sin poder emitir ni una sílaba, una palidísima Corina intentó ponerse de pie, cerrando los ojos y desvaneciéndose en los brazos de Daniel.

La voz grave del visitante, pidiendo auxilio, volvió a Leo a la  realidad, se encontraba en la sala contigua a la capilla, soñando despierto como era costumbre desde que conoció a Regina, se apresuró a entrar a la capilla, donde Corina yacía inconsciente, recostada en un sofá.  

Leo buscó un botiquín y sacó el alcohol.

—¿Hace cuánto se desmayó?  

Colocaba un pañuelo en la nariz de la primera dama. Lentamente, Corina empezó a reaccionar.

—León, ¿cómo hace para estar cerca cada que lo necesito? ¿O acaso se puso de acuerdo con el señor Uribe para verme las piernas? —bajaba su falda, con un gesto coqueto.

—Usted siempre de tan buen humor, señora Landeros.

El flirteo no pasaba desapercibido para Daniel.

Apresurada, Regina levantó el teléfono. Con sorpresa, descubrió que quien marcaba era Ana, su nueva amiga. Entraron juntas al bar, causando la admiración de los parroquianos. Corina, enfundada en un vestido ceñido al cuerpo, con el maquillaje un poco cargado. "Ana" esperaba en el bar. Hizo un mohín al ver entrar a Regina. ¿Cómo diablos hacía para verse tan espectacular siempre?  

Molesta consigo misma, tuvo que reconocer que aquella mujer, además de hermosa, era inteligente y noble. Intercambiaron saludos y con paciencia, la primera dama guiaba la conversación, escudriñando en el pasado de una hermética mujer, que poco a poco, entregaba su confianza a la persona que, sin saberlo, tendría un asiento de primera fila en su vida futura.

Capítulo 5

Los senderos del diablo

El teléfono privado sonaba insistente y eso no era un buen augurio. Roberto lo tomó con un mal presentimiento. 

— Diga... —el corazón se le detuvo, la voz de su padre sonaba apagada. 

Se sentó en el borde de la cama, sintiendo que le faltaba el aire. 

Alma Molina de Landeros era una mujer fuerte, siempre dispuesta a ayudar al prójimo, y ahora, no estaba para escuchar las cosas que lo agobiaban, que no le permitían ser completamente feliz.  

Pensaba en voz alta y al volverse, Corina tenía el semblante endurecido.  

—Te avisan que tu madre ha muerto y tú... —negaba con la cabeza. —Tú,solo piensas en ti, en tus problemas. Me vuelvo a preguntar: ¿cómo demonios pude enamorarme de ti?  Eres siempre tan… tú.

El equipo de prensa salió apresurado de la oficina presidencial. A lo lejos, Corina vigilaba los movimientos de Daniel, empecinado en perseguir a Daniela.

Durante el desayuno el ambiente era tenso. Las niñas, llorosas, apenas probaron bocado. Corina permanecía en silencio y Roberto no paraba de dar órdenes a su equipo.   

—Quiero que Leonardo De la Fuente nos acompañe a la hacienda. Y no pongas esa cara de sorpresa, mi amor.  No quiero imprevistos con el mozalbete Montesinos.

El jefe de comunicaciones de la casa gubernamental era un joven muy centrado y respetuoso de la investidura de Roberto. Sin embargo, ese día discrepaba con su jefe, considerando la importancia de la  situación actual.  

Se había informado a la prensa el deceso de la madre del mandatario, y aquello se convirtió en un incesante llegar de mensajes de condolencias de todo el mundo, pero, la piedra en el zapato, como llamaban a Ted Montesinos, era preocupante, por el temor de que se presentara en El Cielo y causara un mal momento a la familia Landeros.

La primera dama vestía de negro de pies a cabeza cuando abordó el avión presidencial, tomada de la mano de su esposo. Iban acompañados de sus hijas y, para incomodidad de Corina, Daniel Uribe viajaba con ellos, centrando su atención en consolar a Daniela Landeros. Los toques "accidentales" que constantemente tenía hacía la chiquilla, la hacían palidecer y sentir náuseas. No sabía cómo, pero tendría que buscar la forma de alejarlo de sus vidas inmediatamente.

La guardia presidencial llegó hasta el lugar donde trabajaba Leonardo. Tenían órdenes de trasladarlo a El Cielo. Entre los guaruras, destacaba el de nombre José Luis Moreno, incondicional de Corina, le entregó un mensaje donde le suplicaba ayuda y le recordaba la promesa de permanecer junto a Daniela, velando por su seguridad.

El revuelo en la hacienda era ensordecedor. La cantidad de gente que circulaba por la casa y los jardines, más el numeroso enjambre de reporteros, era propicio para que cualquiera se colara e hiciera acto de presencia sin haber sido convocado al acto luctuoso. Y era ese el momento preciso para Daniel, quien aprovechaba la muerte de Alma para cerrar "su gran negocio".  

Regina, vestida de negro, con una peluca oscura y enormes anteojos de sol, entró sigilosa a la capilla. ¡Tenía tanto que agradecerle a aquella mujer! Llorosa, acarició sus manos y en voz muy baja, se despidió de ella, justo cuando Corina, las niñas y Leonardo arribaron al lugar.

Logró ocultarse tras un pesado cortinaje sin que la vieran. Leonardo sostenía a una de las mujeres, caminando muy cerca de ella. De pronto, reconoció a Daniela. ¿Qué hacía Leonardo ahí, por qué Daniela lloraba y se abrazaba a él? ¿Y quién era la mujer con el enorme sombrero, que rezaba junto al ataúd? 

Abrió  los ojos al reconocer a Ana.  José Luis Moreno se acercó y con discreción se dirigió a la mujer. 

—Señora Landeros, su esposo está llegando y le pide por favor que permanezca aquí. El Señor presidente desea que le tomen unas fotografías junto al ataúd.  

Incrédula, cerró los ojos, y cuando los abrió. Leo salía del recinto, con las niñas. Minutos después, Roberto hacía su entrada triunfal, con el semblante descompuesto. ¡No daba crédito a lo que presenciaba!  

Inquisidor, Roberto le reclamaba su mal gusto para vestir en tan importante ceremonia y, tomándola de la mano, casi la arrastraba hacia él, consciente de que la prensa registraba cada mirada, cada movimiento que realizaban. Regina sintió náuseas. Aquella mujer era Corina, y no Ana. ¿Había planeado el encuentro entre ellas?  ¿Por qué? ¿Para qué?

Leo charlaba con Daniela sin sospechar que era observado por Regina.  Caminó por el largo pasillo, en busca de un baño, cuando las voces provenientes de una habitación lo hicieron detenerse. Daniel y Roberto hablaban de recibir un embarque millonario, dentro de unas horas. Las palabras de un tercer hombre helaron su sangre. El obispo también participaba en la reunión.

A Leo no le quedó ninguna duda de que "la mercancía" que estaba por arribar, eran niñas, que se subastarían en una puja privada, con los hombres más ricos del mundo. Daniel propuso un brindis. El joven mesero acercó el champán y las copas, sirviendo con elegancia al trío de hombres, quienes, eufóricos, levantaron sus copas. 

—Brindo por el éxito de nuestro negocio —dijo Daniel. —Y porque muy pronto mi vida de soltero quedará atrás.

El mesero, con la cara cubierta por un cubrebocas negro y careta de vinil en tono un tanto oscuro, salió de la habitación, chocando con Leo.

—Lamento mi torpeza, señor, disculpe usted —caminó apresuradamente, casi huyendo del lugar, cuando una mano lo detuvo. 

—Ted ¿Qué demonios haces aquí?

—Mi madre también está aquí.  

Leonardo golpeó la cabeza de Ted con el índice.  

—¿Qué estaban pensando?  ¿Quieren que los maten? ¿Dónde está Gina?

—Detrás de ti —señalaba sobre su hombro.  

El rostro de Regina estaba descompuesto. 

—Esa mujer es la primera dama, se ha hecho pasar por mi amiga, me dijo que se llamaba Ana, nos hemos visto en varias ocasiones, y la muy... —apretaba los labios. —Sinvergüenza... Lo único que quería era conocerme porque le interesas tú.

—¡No, no, no, Regina, esto va más allá. Creo que tiene que ver con su marido.

  —Están esperando un cargamento que llegará en la madrugada — apuntó Ted. —Y no, no son drogas, ¡son niñas! Niñas entre los diez y doce años, las van a subastar. Dijeron que ganarían millones de dólares con ese negocio.

Horrorizada, Regina comprendió la presencia de Daniel en la hacienda. 

—¡Debemos llamar a la policía, Leonardo!

—Nadie nos creerá.

—¡Daniel Uribe es un hombre terrible!  No podemos permitir que logren su objetivo.  Ted, por favor, sube a la camioneta y espérame ahí. Tengo algo que hablar con Leonardo —levantó el rostro y lo miró a los ojos. 

—¿Recuerdas que te comenté que de vez en cuando tomaba café y charlaba durante horas con mi amiga Ana? Resultó ser la esposa de Roberto... Creo que quizás ella estaba ayudándolo para encontrar a Ted. Esa mujer es muy peligrosa. 

—Mmm… no me lo parece... La señora Landeros es muy abierta, espontánea, sincera y...— lo interrumpió molesta. 

—¡Te gusta esa mujer! Estaba colgada de tu brazo, de tu brazo, como si el marido fueras tú.

—¡Giny, mi amor, ¿estás celosa? —sonreía, divertido.

—¡Por supuesto que no!  ¡Solo digo lo que vi!

   La abrazó con fuerza, con un apretón cálido y levantó su cara, besándola con tibieza. Necesitaba hacerle sentir cuánto la amaba. 

—La única mujer que quiero asida a mí, eres tú... La única mujer que me quita el sueño, que habita en mi mente y en mi corazón, eres tú, no lo dudes, ¡por favor! Desconozco los motivos de Corina para…

Se separó de él, con brusquedad.

—¡Corina! ¡¡¡La llamas Corina!!!

—Mi amor...—la abrazó de nuevo. —Tú te refieres al esposo por su nombre de pila, y yo no estoy molesto, ni celoso. 

—¡No es lo mismo! —intentaba soltarse. —¡Tú no la conocías hasta hace un mes!  

Sorprendido, Leo la retiró un poco, quedando a centímetros de su cara. 

—Eso significa que tú si lo conocías a él, ¿por qué estás aquí? ¿Por qué arriesgarse tanto , viniendo a la cueva del lobo? Ese lobo del que Ted y tú han huido tanto, a sabiendas de que hasta me contrató a mí, para localizarlos sin levantar sospechas. Ginny, ¿era aquí donde trabajaba tu familia? —abrió muchísimo los ojos. —¿Acaso fue él quien...? 

Llorosa, le cubrió la boca con su mano.

— No lo digas... Por favor, no lo digas...—lo abrazó, arropándose con sus brazos.

Nerviosa, Corina hablaba con José Luis Moreno. Roberto no daba señales de vida, Daniel se esfumó con él y Daniela no aparecía para acompañarla durante el entierro de su suegra. 

—Es necesario que localicen a mi esposo, y, ¡por favor! tráeme a Daniela! ¿Dónde rayos se metió?

—Señora, el servicio secreto no tiene idea de dónde pueda estar el presidente. Del señor Uribe no se sabe nada desde esta mañana y la señorita Daniela fue vista por última vez anoche, en el jardín. Estaba con un joven, uno de los meseros, al parecer.

—¡No puede ser!  ¡No era mesero! Es el noviecillo ese. Tienes que localizarla antes de que su padre se entere, por favor. ¡Vamos! ¡Que es para hoy!

Regina estaba por de más preocupada. Daniela era hija de Roberto y no podía permitir que ese noviazgo continuara.  

Decidida, avanzó hacia la recámara principal de la hacienda, siendo detenida por el guardaespaldas de Corina. Suplicante, pidió que le avisaran a la mujer de su presencia. Corina reaccionó con asombro al notificarle quién la buscaba con urgencia.  

—Que pase, y aclárele qué solo dispongo de cinco minutos, que empiezan a contar desde ya.

Mientras tanto, Roberto y Daniel, junto a un equipo de matones, esperaban la llegada de dos tráileres, observando desde una bodega de alimentos del gobierno, para no ser identificados. Nada podía salir mal, excepto que las cámaras captaban a Ted Montesinos y a... ¿Daniela? Llegando juntos, a la bodega contigua.

Ordenó que fueran por Ted y se llevarán a Daniela a la hacienda. Sumamente molesto, había comprendido por fin, quien era el enamorado de su hija. 

—¡Maldito hijo de puta! Ella era tu informante.

Daniel, apresurado, le recomendó que fueran sus hombres quienes se encargaran del "trabajito", para no exponerse a ser descubiertos. Se comunicó con sus hombres y les indicó qué hacer.

El panteón estaba repleto. La prensa y las cámaras de televisión esperaban el arribo de la carroza y de la familia Landeros Molina.

Leonardo fue avisado de que a la primera dama le urgía verlo.  Entró a la habitación y se encontró a Corina aún sin vestirse, portando un camisón semitransparente, que no dejaba nada a la imaginación.

—Perdón, señora, le dio la espalda, —me dijeron que deseaba verme y que podía pasar, no fue mi intención verla... así.—

—No sea tan formal, León. Y voltee que no creo que se espante de ver a una mujer medio vestida.

—Medio desnuda, querrá decir, señora.

—Usted vea el vaso como quiera, —se le acercó, sonriendo y mirándolo de pies a cabeza —mi hija Daniela ha desaparecido junto al hombrecito Montesinos. Y no me mire así, el servicio secreto me acaba de informar dónde están. Y si usted quiere ir, ser el héroe frente a Regina, rescatando al niño estúpido ése, tendrá que hacerme un pequeño favorcito y le diré a dónde puede ir por él.

—Corina, la están esperando. Están cientos de personas esperando a la familia, para sepultar a doña Alma, creo que no hay tiempo para otras cosas. ¿Dónde está Ted?  Si corre peligro, debo ir por él de inmediato.

—Ese pants le queda muy bien, León.

Se acercó y lo tomó por sorpresa, metiendo la mano dentro del pantalón deportivo de Leonardo. —Me siento muy halagada con su erección, y debo confesarle que su "amiguito" rebasa mis expectativas.

—Por favor, señora.

—No llames señora a la mujer que te provoca esto. —le acariciaba la entrepierna y susurraba al oído.

Nervioso, Leonardo intentó zafarse de la mano femenina.  

—Ni lo pienses. No te voy a soltar. ¿Quieres saber dónde está el berraquito ese, el Montesinos? Pues te aviso que esa información tiene un delicioso precio.

—Corina, es imposible lo que me pides.

—¡Ay, no mi amor! ¿No me venga con esa vaina?  Mire, mijo usted tiene con qué, y yo tengo por dónde así que no perdamos más el tiempo y goce, como lo estoy gozando yo.

Bruno Landeros bajó de la carroza. Su semblante era la viva expresión del dolor. Caminó despacio hasta la parte trasera del vehículo, con la mirada perdida y el corazón desecho. El ataúd fue colocado bajo el domo construido años atrás, por orden de su esposa. Buscó a su hijo y se sorprendió de no verlo. Varios periodistas se acercaron para entrevistarlo, pero, para su tranquilidad, el Señor Obispo lo rescató de ellos.

Sigilosos, Ted y Daniela entraron a la bodega vacía. En uno de los costados descubrieron cajas con mantas, botellas de agua, medicinas e implementos de higiene femenina. Era obvio que esperaban a muchas personas y que ese era el día de la entrega. Se escuchó un golpe y las puertas se abrieron, dando paso a varios hombres vestidos de negro, armados y encapuchados. Apenas tuvieron tiempo de esconderse. Daniela estaba muy asustada. Ted sacó su teléfono y marcó el número de Leonardo.

—¡Salgan con las manos en alto! Señorita Daniela, ¡sabemos que está aquí! ¡Salga, por favor! Su padre nos mandó por usted.

Los jóvenes, fuertemente tomados de las manos, dudaban en salir.

Corina, sin el menor pudor, se despojó del camisón. Puso el seguro a la puerta del closet y apagó la luz. Leonardo lucía incómodo.

—Relájese, León, que no me lo voy a comer, bueno, creo que sí —agregó con una pícara sonrisa, mientras acariciaba y besaba a un Leonardo tenso, que miraba insistentemente la puerta.

Daniela se alejó de Ted, en un intento por protegerlo de los hombres de Daniel Uribe. Salió con las manos en alto, pálida y muy asustada. José Luis Moreno entró y la tomó del brazo.

—Venga conmigo, señorita, y baje los brazos. No es a usted a quién buscan.

Al llegar a la puerta de la bodega, fue recibida por Daniel. Precipitadamente la subió al avión particular, que los esperaba con los motores encendidos. Minutos después, el avión despegaba, con  Daniela a bordo, sin que la joven pudiera imaginar que el destino del vuelo era Colombia.

Los encapuchados buscaban afanosos a Ted quien marcaba una y otra vez a Leonardo, sin obtener respuesta.

Roberto monitoreaba los imágenes del exterior, sintiéndose cada vez peor. Miró su reloj,  seguramente ya habrían sepultado a su madre. Sabía que la crítica internacional sería muy dura. Tendría que pensar en un panorama lo suficientemente bueno, como para justificar su ausencia.  Le marcó a Corina en varias ocasiones, sin obtener respuesta. Visiblemente molesto, le marcó a Daniel.  

—Oiga Roberto, a usted como que ya le gustó tenerme al lado. Mire, al mequetrefe ése, parece que se lo tragó la tierra, y por nuestro asunto, no se preocupe, que ya están llegando a buen puerto los marineros.

—La mirada de muchos millones de personas están puestas en mí familia, en este momento, creo que será mejor que regrese a la hacienda.

Sus palabras enfurecieron a Daniel.

—Usted no se mueve de ahí, ¿me oyó?  Estamos metidos hasta el cuello en este negocio, y si algo sale mal, ¡nos va a cargar la chingada juntos! ¿O qué? ¿Creyó que me podía dejar embarrado en el circo, mientras los payasos hacen su función? No mijo, ¡vaya a querer verle la cara de pendejo a otro!  Y hágale, hágale, que los tráileres están muy cerca —colgó, sin dejarlo decir ni una palabra.  

Roberto apretaba la mandíbula con rabia. Daniel Uribe se tragaría esas palabras, ¡y lo haría muy pronto!

Corina se dio vuelta, mostrando su redondo trasero a Leonardo. Era una mujer hermosa y de espectacular figura, sin inhibiciones ni falsos pudores. El camisón permitía mirar cada centímetro de su piel.

Leonardo sabía que la reacción de su cuerpo difería de lo que tenía en mente. Por un momento, se sintió humillado por la erección que cada vez se iba endureciendo un poco más. ¿Acaso los seres humanos éramos capaces de ser más que simples animales? El cuerpo de Leonardo respondía ante la provocación de Corina, su corazón se disparaba en una marcha sin retorno y su vientre comenzaba a sentir la clásica urgencia que lo apresuraba para el sexo.

¿Qué más podía hacer? ¿Realmente era válido tomar a una mujer, embestirla, hacerla acreedora de sus pasiones más oscuras con la intención de ayudar a la mujer que amaba? Debió de haber existido alguna otra forma, de eso seguro, pero quizá no habría llegado a tiempo.

Leo cerró los ojos, apretó la mandíbula y la tensión encuadró sus hombros. No había tiempo, mejor hacerlo ahora que prolongar aquella tortura que parecía satisfacer a la bestia que todos llevamos dentro.

Leonardo extendió sus brazos, encajando sus dedos en la piel tersa de la primera dama. Esta soltó un jadeo de sorpresa, complacida por estar a punto de obtener lo que había buscado con tanta impaciencia. Atraída hacia Leonardo por un movimiento brusco, Corina se concentró para no perder el equilibrio.

—¿Esto es lo que quieres? —preguntó Leonardo. Su voz había cambiado, parecía un hombre completamente distinto.

Corina sintió la excitación en sus pezones erectos, en la entrepierna que no tardó en humedecerse.

—¿Qué es lo que quiero? —susurró Corina. De pronto, aquella mujer que parecía indomable sonaba tan sumisa como pocas podían serlo.

—¿Qué es lo que quieres? —repitió él, un odio comprensible raspaba en su garganta. —Quieres que te coja, ¿no? Quieres ser mi prostituta. Me lo has pedido a gritos una infinidad de veces, me lo has gritado con los ojos, me lo has rogado con tus pequeños ademanes de ramera.

Corina había escuchado todos esos insultos en la voz de su esposo, pero jamás habría imaginado que los adoraría algún día. Pensó en quitarse el camisón, pero cuando comenzó a hacerlo, Leonardo la detuvo tomando una de sus muñecas con fuerza.

—Déjatelo —ordenó con brusquedad. —Las putas no necesitan desvestirse.

Sin el menor cuidado, Leonardo llevó a Corina hacia el frente, empujándola con urgencia, sin intención de darle a aquella mujer una sola caricia, ni siquiera un roce suave por error. La figura de ambos llegó frente a un espejo de pared. Tanto Corina como Leonardo se encontraron con sus reflejos. Corina se desconoció tanto como Leonardo.

Con uno de sus pies, Leonardo separó los de Corina a la altura de sus hombros, le subió la prenda hasta la cintura y tomó parte de ella en un puño que logró encajar sus propias uñas en la palma de la mano.

Entre la necesidad y el asco, Leonardo sacó su miembro erecto, lo sostuvo con su mano libre y comenzó a frotar de arriba a abajo. No tocó el sexo de Corina con sus manos. Tocaría solo lo que fuese estrictamente necesario.

Doblando un poco sus rodillas, con la punta de su miembro alcanzó la entrepierna de la primera dama, separó sus labios y se encontró con la humedad de su urgencia por pecar. La infidelidad era un pecado, ¿no?

Leonardo encontró la entrada de Corina y empujó sus caderas lo suficiente para arrebatarle un grito. Una vez dentro de ella, jaló el camisón hacia él con la fuerza necesaria para lastimarle el vientre. En la posición en la que se encontraban, Leonardo necesitaba tomar a Corina por las caderas para lograr las embestidas, no obstante, había descartado la opción por completo. Esperaba que el agarre por el camisón fuera suficiente. Se rehusaba a descansar sus palmas sobre la piel desnuda de aquella mujer.

El sexo comenzó pronto. Corina temió que se convirtiese en un encuentro aburrido, así que optó por llenar el silencio con diálogos que sabía pondría iracundo a Leonardo.

—Sabes… —la voz le sonaba agitada. —Podría hacer lo que quisiera contigo, León. Con Regina y el berraquito Montesinos también. Si te atreves a cogerme mal, tiraré una moneda al aire. Una de las caras pertenecerá a Regina, la otra al insufrible Montesinos, y el ganador de dicho juego al azar desaparecerá de tal forma que creerás que lo has soñado. Creerás que jamás ha existido realmente.

La amenaza erizó la piel de Leonardo y amplificó el placer que, con mucha culpa, había comenzado a embargarlo por completo. Soltó la prenda de Corina y dejó que sus dedos se enredaran en su melena, tirando hacia atrás con premura.

—Nadie va a cogerte como yo —advirtió León. —Y cuando no puedas tenerme nunca más, te lamentarás para siempre por ser la mujer que has decidido ser. Jamás me fijaría en alguien como tú.

Las penetraciones se habían vuelto voraces, despiadadas; Corina sentía que perdía el equilibrio, quería bajar la cabeza pero el tirón de Leonardo no se lo permitía, la pesadez en su vientre advirtió un orgasmo en la palma de su mano.

—Eso dices, —respondió ella —pero aquí estás, cogiéndome como jamás te cogerás a ninguna otra.

Sentir a Leonardo detrás ella, penetrándola con fuerza, la excitaba. Lo disfrutaba, se permitía sentir las oleadas de placer que recorrían su cuerpo por completo.

Leonardo cerró los ojos y trató de no pensar. Tenía prisa por terminar aquel episodio. Ted y Daniela corrían peligro; era urgente localizarlos. En otras circunstancias, habría disfrutado al máximo ese encuentro, pero un sepelio, la recámara del presidente, la primera dama gimiendo en el medio de una pasión desbordada, el desinterés por la existencia de un riesgo latente… Ninguna de esas cosas formaban parte del marco ideal para gozar de un disparatado encuentro sexual.

El ataúd bajaba con lentitud. El Obispo rezaba y bendecía a los presentes, conminándolos a elevar sus oraciones para que Dios recibiera el espíritu de Alma, con la fiesta que ella merecía, como buena cristiana, y dando un discurso político, donde justificaba la ausencia del presidente, debido a un grave problema de seguridad nacional. Bruno Landeros no creyó ni media palabra. Intuía que la ausencia de su hijo estaba ligado a un asunto que involucraba muchísimos millones de dólares. Y no lo perdonaría nunca. Roberta, llorosa, preguntaba por su madre, mientras abrazaba cariñosa a su abuelo.

Daniela se levantó para ir al baño. Le parecía que el vuelo estaba tardando demasiado. La sobrecargo caminó un paso atrás de ella, incomodando a la joven.

—No me acompañes, por favor —la detenía con un ademán. —Voy al baño, no requiero compañía.

—Señorita, tengo órdenes de auxiliarla en todo lo que requiera.— giró y la miró sonriendo. —Créeme, sé que hacer ahí adentro.

La belleza de Daniela era espectacular. Lucía una piel de porcelana, con aquellos enormes ojos negros, intensos. Sus diecinueve años prometían que se convertiría en una versión mejorada de su madre, con un aire sensual y atrayente para cualquier hombre. Al regresar a su asiento, la esperaba José Luis Moreno. La saludó respetuosamente. A Daniela le pareció que quería decirle algo, pero lo interrumpió. 

—¿Sabes si nos esperan para el funeral? Me parece que el avión tarda demasiado. ¿Hay algún problema, José Luis?

Leo tomó su ropa y su cara se transformó al ver el número de llamadas perdidas de Ted. Ignoraba el paradero de Regina, y el temor de que asistiera al funeral y fuera descubierta, lo ponía muy mal.

—Ted me pide que no le marqué, porque su vida corre peligro. Cumplí con mi parte, cumple con la tuya, Corina.

—Está en unas bodegas en las afueras del estado. Algo va a llegar hoy, pero León, Daniel está con Roberto y eso no es bueno.

—Más vale que te quites ese vestido y los tacones, en uno de sus mensajes, Ted asegura que subieron a Daniela a un avión.

—¡Por Dios! León, Daniel está obsesionado con mi hija.Tenemos que rescatarlos inmediatamente.— Abrió un cajón y sacó un celular descartable. Temblando, marcó el 911. Poco después, manejaban a toda velocidad.

José Luis sintió la vibración del teléfono en su tobillo. Se puso de pie y caminaba despacio hacia el baño, cuando uno de los guardias lo detuvo.

— Tienes que permanecer en tu lugar.

—Oye, respondió, me urge entrar—. Dudoso, el guardia lo miró con recelo.

—Dame tu celular.- Se lo entregó y cerró tras de sí. Tomó el teléfono colocado dentro del botín, envió una imagen a Corina y ocultando el aparato, salió del baño.

Escondido entre costales de frijol, Ted grababa con su celular los movimientos del grupo armado, enviando las imágenes a Leonardo.

El vehículo avanzaba a una alta velocidad. Una patrulla de caminos empezó a perseguirlos. La desesperación de Corina era evidente.

—Tendremos que detenernos, déjame identificarme, creo que necesitamos ayuda.

Corina perdió el color al abrir el mensaje de José Luis Moreno.  Solo había una imagen. La fotografía de unas esposas. 

—¡La secuestró, León! ¡El maldito bastardo la secuestró!  ¡¡Acelera, acelera!! Tengo que hablar con él ahora mismo!

—Ajusta tu cinturón y guíame —contestó apresurado Leonardo.

La imagen de Regina bailaba en su mente y un terrible sentimiento de culpa lo embargaba.  ¿Podría perdonarlo?  Miró al cielo, esperando respuesta.

La comandancia de policía era un caos gracias a la llamada de una mujer, avisando la llegada de un cargamento de niñas, procedentes de varios países latinos. Este dato conmocionó al comandante Luján, el hombre, con una estampa de galán telenovelero, daba órdenes y organizaba la salida de patrullas y helicópteros hacia las bodegas. Un sexto sentido le indicaba que aquella llamada era real, y no dejaría pasar la oportunidad de atrapar a los responsables. Entre gritos y carreras, subió a un helicóptero y dio la orden de avanzar.

Leonardo y Corina estaban cerca de las bodegas. Tras ellos, los policías descendieron con sigilo, ocultándose tras las montañas de costales de comida que había en el sitio. Roberto empezaba a inquietarse. El teléfono sonó con el tono de Corina.

—¿Dónde demonios has estado? Te marqué…¡Deja de gritarme! ¿Dónde está el marica de Daniel?

—¿Qué tiene que ver Daniel en tu silencio telefónico?  Supongo que ya volviste del panteón.

—¡Ese maldito hijo de puta secuestró a Daniela!  ¡Eso es lo que pasa!

Roberto enmudeció. Si el mal nacido de Uribe lo había traicionado y secuestró a Daniela, había firmado su sentencia de muerte. Volteó a ver a su jefe de seguridad. No mediaron palabra, y sin embargo el lugar parecía zona de guerra.

Leonardo y Corina estaban cerca de las bodegas. Tras ellos, los policías descendieron con sigilo, ocultándose tras las montañas de costales de comida que había en el sitio.

Corina se bajó corriendo del automóvil, empujó la puerta y se abalanzó sobre Roberto, golpeándolo en el pecho.

—¡¡Se la llevó! ¡¡Se la llevó!!! —respiraba con dificultad. —¡José Luis me acaba de avisar que están en Colombia! Desencajado, Roberto miró interrogante a Leonardo.

—¿Qué hace De la Fuente aquí?

—Y eso es lo más importante que tienes que decir? ¡Eres un desgraciado!  Por tu maldita ambición no acudiste ni al funeral de tu madre. ¿Cómo puedo pensar que el destino de mi hija te importe?

Visiblemente alterado, Roberto le detuvo las manos, para impedir que lo siguiera golpeando. —¡Escúchame! ¡Ya están preparando el avión! Pero no podré ir en él, debo cumplir con el protocolo y atender a los mandatarios que acudieron al funeral. Necesito enviar a alguien de confianza.

Leonardo se acercó a ellos.

—¿Sabe si viajaba alguien más en el avión? Por favor, señor, tengo que encontrar al joven que llegó aquí con su hija.

—¡Maldito seas, León!  ¿Te refieres al cabrón de  Montesinos?

—Sí. Me avisaron que iba oculto en el avión. Usted no puede ir, déjeme hacerlo en su lugar. Le prometo que daré prioridad a la vida de su hija...

—Autorízalo, Roberto. Al menos demuestra un poco que la niña te importa. No te voy a perdonar si Daniel la toca.

Minutos después, la aeronave privada tomaba la ruta aérea con destino a Colombia. Leonardo habló largamente con Regina. Intentaba calmarla, asegurándole que volvería con los jóvenes. Ya en el aire, la duda lo asaltó. ¿Y si no pudiera cumplir su palabra?  ¿Y si Ted estaba muerto?  Trató de disipar los pensamientos adversos.

En medio de una multitud de fotógrafos, el presidente explicaba los motivos de  su ausencia en el funeral de Alma. Consternado, se vio en la obligación de comunicar que un elemento de su familia había sido secuestrado. La vigilancia de la familia Landeros se volvió hermética. Nadie podía acercarse a Corina y Roberta.

Daniela sintió alivio al descubrir que Ted seguía con vida. Horrorizada, vio cómo lo arrastraban a la parte trasera de la camioneta donde la trasladaban. Iba esposado y golpeado, obviamente no podía ayudarla. Lloraba en silencio. José Luis la ayudó a bajar, provocando que la chica cayera al piso. Rápidamente se inclinó para levantarla, momento que aprovechó para decirle algo al oído. Luego, bajó a Ted, jaloneándolo y obligándolo a caminar muy cerca de él para susurrar algo a su oído.

La llegada de la policía a las bodegas fue, sin lugar a dudas, el golpe más duro que la mafia sufrió en los últimos 20 años. Un furioso Daniel maldecía a Roberto, culpando a su equipo de la traición.  Horas después, anunciaba su próximo matrimonio, con la chica más hermosa y adorable que existía en el planeta.

La prensa del corazón esparció la noticia en minutos. Causando una fuerte crisis nerviosa a Corina.

Al descender del avión, un fuerte dispositivo armado se presentó ante Leonardo para trasladarlo al lugar donde retenían a los chicos. Poco después, el comandante del equipo le informó que debían llegar hasta la finca de la familia Uribe, caminando. Había transcurrido una hora cuando la finca quedó frente a ellos. Se dispersaron y tomaron puestos estratégicos para observar los movimientos de los guardias que custodiaban la finca.

Retenían a Ted en una habitación contigua a la de Daniela. Para Daniel era un misterio el motivo por cuál Roberto perseguía al joven Montesinos. Abrió una carpeta con informes y fotografías de Ted y su madre. Saltó de su asiento, abriendo desmesuradamente los ojos. ¿Dónde la he visto? ¿Dónde? De repente, la imagen vino a su mente. ¡Te tengo, Gina Montesinos! Te tengo.

La mesa estaba servida. La fastuosa mesa contaba con tres lugares dispuestos para la cena. Daniela tomó el lugar que le asignó el asistente de Daniel, justo a la derecha de su jefe. Permanecía en silencio, con los ojos enrojecidos por el llanto. Minutos después, trajeron a Ted. Daniel le indicó que tomara asiento, a su izquierda. Los muchachos se miraron intrigados. ¿Qué estaba sucediendo?  ¿Qué hacían ahí?

En el exterior, el comando estaba a escasos cien metros de la entrada principal.  Leonardo tomó una mochila con varias cosas que consideró necesitar. Logró colarse hasta la ventana del comedor y respiró aliviado al comprobar que Daniela y Ted estaban a salvo, aunque lo que ocurría en el interior era un rompecabezas para su cerebro.

Escuchó ruidos y se ocultó entre los arbustos del jardín. 

—Su invitada, Señor.

Daniel se puso de pie para recibir a su invitada. Ted y Daniela  saltaron de sus asientos.

—Bienvenida a mi humilde hogar, señora Montesinos. Regina mostró sus manos al sonriente anfitrión.

—¿Es ésta su mejor forma de  "invitarme" a su  "casita" señor…

—Uribe, Daniel Uribe, a sus muy respetables pies, distinguida señora. Y permítame... —sacaba la llave de las esposas, del bolsillo de su saco, procediendo a liberarla.

La contemplaba recorriéndola de pies a cabeza. En verdad que era hermosa y muy distinguida. Miró a Ted y no pudo evitar sonreír. ¿Le han dicho que su muchachito se parece tanto a mi parce Roberto, que podría pasar por su hijo?  Mire, mami, no tema nada, venga y siéntese, que ustedes son nuestros invitados de honor.

—"Nuestros". ¿De usted y de quién más?

Con un ligero movimiento de cabeza indicó silencio a Ted y Daniela.

—¿Cómo qué quién más, mi señora?  Mire, le voy a presentar a mi futura esposa, pero antes, dígame, ¿qué pasaba por esa cabecita tan divina suya, cuando se le ocurrió suplantar a una de mis azafatas?  Porque tengo que reconocer que se necesita mucho valor, o ser muy pendeja, para venir a la casa del lobo y creer que le voy a devolver a caperucita. Sin ofender, por supuesto, porque estar sentada en ese lugar me indica que usted, de pendeja, no tiene un solo pelo. Así que, hable, y será mejor que lo que tenga que decir, valga la pena, como para arriesgar tantas vidas —sonreía.

Leonardo salió de su escondite y de nuevo, se asomó por el ventanal. ¡La sorpresa fue mayúscula!   —¿Qué demonios haces aquí?

—¿Podríamos hablar en privado, por favor, Señor Uribe?

—En Colombia, mi señora, somos un poco como las culturas orientales. Primero atendemos a los invitados, y después, se habla de negocios, o de secretos. Miraba fijamente a Ted. O quizás, si usted gusta, hablamos de la familia Landeros... Con tu permiso, mi amor.

Se dirigió a Daniela, quien permanecía sin pronunciar palabra y sin comprender las que escuchaba.

En el exterior, Leo y el comando habían rodeado la casa. Si lograban sacar a los muchachos, tendrían que correr por lo menos, dos kilómetros para llegar a los vehículos. Ahora, con Regina ahí, las cosas se complicaban. Tuvo una conversación privada con Corina. La interrogante para Leo, era averiguar qué pudo decirle, para que Gina, sin comentarlo con él, tomara tan descabellada decisión, poniendo en riesgo el plan de rescate.

En palacio, las cosas no marchaban mejor. Roberta lloraba abrazada de su madre y el presidente urdía un plan para viajar a Colombia, evadiendo a la prensa.  El fuerte golpe económico que sufrió al perder la "mercancía" que llegó del extranjero, lo hacía desear con más fuerza ver a Ted Montesinos muerto, y Colombia era el lugar adecuado para que eso sucediera y él no estuviera involucrado.

El servicio secreto organizó el viaje en unas horas. Corina, nerviosa, intentaba hablar con Roberto, pero parecía que la estaba evadiendo. Durante el viaje, pidió sentarse frente a él, con la finalidad de tocar el tema más delicado de su vida. 

Esta vez, Roberto no pudo evadir la conversación.  

—Gracias por lo que haces para rescatar a Daniela… —empezó a hablar y temblaba tanto, que su marido se enderezó, escudriñando su semblante. 

—Corina, Corina, estamos en medio de algo tan grave y tú,  tienes casi cuarenta horas intentando decirme que te cogiste a León. 

La tomó por sorpresa y se sintió atemorizada por la expresión de Roberto. 

—¿Creíste que el servicio secreto era un adorno?  Me mostraron el video tres equis, de tu encuentro sexual con el payaso De la Fuente. ¿Ves?, te ahorré el discurso.

Levantó ambas manos y dio por terminada la conversación. Cerró los ojos. De repente, se enderezó de nuevo, colocándose cara a cara con Corina.  

—Regularmente, hablas mucho, demasiado, diría yo, pero hoy, te conté que estoy enterado de tu… ¿Cómo lo llamaremos?  Mmmm... Tu “desliz” con el remedo de galán de cine y no has dicho una palabra —la miró fijamente. —¿Por qué?

Su expresión cambió, tornándose preocupado. 

—Habla, Corina. Tienes toda mi atención. 

Sostuvo su mirada, sin dejar de temblar. Respiró profundo... 

—Daniela no es tu hija. 

—¿De qué chingados estás hablando? 

Tenía las manos crispadas y las venas de su cuello estaban a punto de explotar.  Sin poder articular palabra, cerró los ojos. Colocó sus manos sobre la cara. 

—Corina, Corina, Corina. ¡Grandísima puta! ¡Por eso estás así! ¡¡Es hija de Daniel!! ¡Y además, le pusiste su nombre!

El viaje se tornó desesperante para Corina. Roberto ni siquiera voltea a verla, y sabía que estaba en todo su derecho, que le asistía la razón al cien por ciento. Como dijera Regina, en uno de sus encuentros; “ los hijos lo son todo, nos cambian la vida, nos mueven de la zona de confort en la que hemos crecido y queremos crear una nueva, más segura, estable y feliz, para ellos.” El golpe que le acababa de asestar, no era cualquier cosa. Sentía un enorme dolor por haberlo confesado, pero las circunstancias eran apremiantes. Recordó con tristeza, una conversación con su marido, meses atrás. 

Roberto y ella discutían, como siempre. Él, un hombre dominante, egoísta, acostumbrado a ser obedecido, la había amado con pasión, pero nunca, con el amor que ella necesitaba.  

Las palabras de Leonardo, al hablar de su divorcio, retumbaron en su cabeza... 

"El amor, cuando nos atrapa, cuando llega a nuestras vidas con la persona equivocada, es muy ciego, y luego, cuando llega el desencanto, cuando conocemos el verdadero sentir y pensar de la persona que escogimos y nos damos cuenta de que la idealizamos, que vimos en ella un hermoso exterior, atractivo, deslumbrante, sensual y sexual, pero falso. Ese amor se va, con una lucidez que nos ahoga, nos abre los ojos, y ya no queremos saber nada, absolutamente nada, de esa persona a quien amamos tanto, y quien nos lastimó más. Y es entonces, cuando comprendemos que el amor es cosa de dos, y que para ser felices, es necesario encontrar a la persona adecuada, y que no tiene que ser perfecta, y solo tiene que amarnos con sinceridad, respetar  nuestra individualidad, disfrutar los momentos buenos, estar presente y apoyar en los malos, tomando nuestras manos, brindándonos calor y la seguridad de que al llegar a casa, llegamos a un hogar, con la certeza total de que el mejor lugar para estar, es juntos.”

El comando había tomado posiciones. Para Leonardo, la presencia insólita de Regina en la hacienda, complicaba el rescate y corrían el riesgo de que algún guardia los descubriera y la misión fracasara, con un resultado fatal. Una mujer guió a sus habitaciones a Daniela y Ted, dejando solos a Regina y Daniel. Caballeroso, sirvió dos copas de vino y brindó con ella.

—Ya estamos solos, mami. Hable y quite esa cara de compunción que la ha acompañado toda la noche.

—Señor Uribe, usted tiene retenidos a los muchachos contra su voluntad. Le pido, por favor, que nos permita volver a México y...

—Pare, mi amor, pare —la interrumpió. —Su hijo está aquí porque algún pendejo de mis guardias, dejó abierta la puerta del compartimento del equipaje. Él no tendría por qué viajar a Colombia, pero dicen que jalan más un par de tetas, que de carretas. Vino tras mi Daniela, porque se creyó el cuento de que ella lo amaba y todas esas bobadas que hablan los jóvenes. Usted, mi bella señora, es igual de tramposa que su hijo, aunque debo admitir que suplantar a una de mis empleadas fue una carta bien jugada. Dígame Regina, ¿cuándo le piensa decir al cachorrito quién es su padre?

Regina dio un salto, se puso de pie y lo enfrentó.

—Ni usted ni nadie, tiene derecho a tocar ese tema. Ted corre muchísimo peligro, gracias a Roberto. El servicio secreto lo ha perseguido durante meses, y le aseguro que no es para preguntar por su salud. Tengo que alejarlo de Roberto y de su gavilla de secuaces.

Daniel chasqueó la lengua, divertido. 

—¡Pero mire que tiene agallas! ¿Y puedo saber cómo saldrá de aquí con él? ¡Porque le advierto que a mi Danielita ni me la toca, ni se la lleva!

Colocó su frente contra la de Regina, con fuerza, amenazante. —Mire, mi amor, a  mí no me gustan los problemas ajenos, ni meterme en la vida de los demás, pero me pregunto con una curiosidad gigantesca, ¿acaso soy acaso el único ser en esta tierra, que comprende que ese par son hermanos? Y debería darme las gracias de que di órdenes para que mis hombres los vigilen, y así evitaremos una incestuosa relación, desconocida para ellos, pero por lo que veo, a usted no le preocupa que surja un problema, al que luego habrá que bautizar, mami... ¿Y qué dirá al cura? —Se persignaba... —Así que ahórreme el discurso, y empiece a hablar.

El comandante y Leonardo cruzaron una mirada de extrañeza. Ambos podrían asegurar que se escucharon varios motores lejanos. Leo permanecía intrigado por la reunión que se desarrollaba en el interior de la habitación. De nuevo, ruidos extraños los alertaron.

La voz pausada de Regina, con aquel halo que la envolvía, tenían fascinado a Daniel. Qué hembra tan más berraca tenía que ser esta mujer, para atreverse a llegar hasta Colombia, sin documentos y sin la mínima posibilidad de salir del país con su hijo.

—Señor Uribe, tengo autorización de la primera dama, para solicitarle que envíe a Daniela de vuelta conmigo a México —una estruendosa carcajada fue la respuesta de Daniel.

—Ay, mamita no me haga tirar caja, ¡mire que la primera dama es ocurrente! ¿Qué le hace pensar que puede ordenarme algo? Acabo de perder un negocio de mil millones de dólares por culpa de la primera zuripanta de su país! —enrojecido, dio un manotazo sobre la mesa. —No, mija, no colabore con la señora Landeros, le aseguro que ni usted ni yo le debemos ningún favor, aunque, lo mío es dinero, y ese viene y va, pero a usted, primero le pedalea el club de bicicletas y luego, la usa para que le devuelva lo único de valor que ella posee.

—No entiendo sus palabras. ¿A qué se refiere con lo del "club de las bicicletas"?

La miró con detenimiento. Esta mujer, sin dudarlo, arriesgó la vida para salvar la del crío, Corina en cambio, no arriesgaba las pestañas postizas, ni por su propia sangre. 

—Lamento desencantarla, mi amor, pero cuando estábamos en las bodegas, el servicio secreto le envió un video a don Roberto, donde su "distinguida" esposa estaba cogiéndose a una persona que usted y yo conocemos muy bien, y que por cierto, me agrada bastante. ¡Qué huevos tiene ese cabrón! 

A pesar de la palidez de Regina y su expresión de angustia, continuó.

—No está la situación como para que le ande haciendo favorcitos a doña Corina—. Escudriñó el rostro de Regina. Sin cambiar el tono de voz, ella lo inquirió una vez más.

—Le pido de nuevo que nos permita irnos, a los tres.

—¡Qué puta sordera tiene mi doña! Ya le dije que mi Danielita no se va.

—¿Tienes hijos, Daniel?

—No —respondió. —Nunca he querido tenerlos y así, soy muy feliz. Los hijos solo dan dolores de cabeza, nomás traen problemas... Pero eso de que me tutees, me está gustando, ¡y mucho! Quédese en Colombia, Gina, trabaje para mí. Aproveche la pinta de reina que Dios le dio. Sería una estupenda colaboradora, y si usted quiere, algo más... Me gusta, Gina, me gusta a rabiar... Pero Daniela no sale de aquí. ¡Ella es mía! Es mi manera de devolverle el favor a don Roberto, por haber embarazado a Corina, cuando era mi novia.

—No voy a dar rodeos, Daniela se va conmigo, y quiero contar con el apoyo de su padre, para sacarla de Colombia y regresarla a su hogar.

—¡No me decepciones, Gina! ¡El culicagao presidente no puede llegar hasta mí! Y ni él, ni tú, me van a decir qué hacer con Daniela! Me voy a casar con ella el sábado y tú me la vas a entregar en el altar, quieras o no!

Despacio, caminó hacia él, viéndolo a los ojos sin miedo alguno. —Tú eres el padre de Daniela. ¿Aún crees que podrías casarte con ella?

Daniel, tembloroso, trató de tomar agua, la imagen de Corina, pálida y vomitando, lo hizo perder el equilibrio. Le señaló un pequeño cofre, colocado sobre la chimenea.

—¿Qué irónico, no? Ni los millones te salvan de la diabetes.

Se desplomó en el piso. Regina corrió hacia el cofre, sacó la jeringa con la insulina y la inyectó, permaneciendo arrodillada junto a él. Tomó su mano y la apretó con suavidad.

—Pasará en unos minutos. No te muevas.

Con los ojos cerrados, Daniel recordó el detalle de la salsa, el andar de Daniela, como en puntas. Camina como mi madre, pensó. Abrió los ojos y miró a Regina.

—¡Dios! ¡Se parece tanto a mi madre! Dile a Corina que la cuide, porque si no lo hace, iré por mi hija y la traeré conmigo. —Se puso de pie. —¡Gracias!

—Señor, el notario está en la sala. ¿Lo pasó a la biblioteca? La asistente miraba con curiosidad a Regina.

—¡Qué cosas tiene Dios para nosotros! —se dirigió a Gina. 

—Lo mandé llamar para nombrar heredera universal de mis bienes a mi futura esposa. Y aquí estoy para nombrar heredera universal de mis bienes, a mi…hija. ¡Hay días en los que amaneces con deseos de jugar con la humanidad!— besaba el Cristo que colgaba en su pecho.

En el exterior de la casa, Leonardo ubicó la luz que se encendió en una de las habitaciones del fondo. Sigiloso, llegó hasta un tupido follaje, logrando cubrirse. Miró a ambos lados y casi a gatas, alcanzó el vidrio con los nudillos, dando pequeños toques. Regina casi grita, al verlo.  

—¿Qué haces aquí? ¡¡¡Te van a descubrir!!!

—Ginny, ¿Qué haces tú aquí? ¿Cómo llegaste? ¡Carajo! ¿Por qué pones tu vida en riesgo? Ginny, escúchame bien, exactamente a las dos de la madrugada necesito que estés con los muchachos en la parte trasera de la casa. Los guardias están tomando. Es necesario que esperemos a que se duerman. Una vez que hayan salido de la casa, tendremos que correr para salir de aquí. Si todo sale bien, podremos llegar hasta los vehículos y de ahí hasta la avioneta.—Su voz era susurrante, apenas audible. —Ginny, pónganse tenis y dejen todo. Deben estar lo más ligeros posible para correr. Solo podrán llevar una botella de agua, y no en la mano—. Ella asentía con la cabeza. —¿Todo quedó entendido? Te siento rara, amor. No quiero que te asustes. Ahí estaré—. Besaba sus manos.

—No estoy asustada. Creo que todo esto no será necesario, Daniel… —un fuerte estruendo los sobresaltó, haciéndolos casi caer.

—¡Entra, entra! Voy a averiguar qué pasó.

La paz de la noche quedó atrás. Había gritos y hombres corriendo. Fuertes toques en su puerta le avisaban que algo estaba muy mal.

—¡¡Doña Gina!! ¡Don Daniel quiere verla! ¡Voy por los niños, ande mija, corra!

Estaba a punto de salir cuando se percató de que estaba con los altísimos tacones puestos. Rápidamente se colocó los tenis, se atravesó la pequeña mochila de viaje en el cuerpo y metió tres botellas de agua en ella. Al salir, el pasillo era un caos. Un guardia le dio un arma y una caja con balas. Sin dejar de correr, las metió en la mochila. Llegó a la biblioteca y descubrió, horrorizada, que Daniel estaba mal herido en el piso, junto a la chimenea. Él extendió la mano hacia ella, mientras el médico que vivía en la casa, lo atendía.

—Tienen que salir de aquí, el ejército ha logrado entrar. La bomba que explotó estaba en la chimenea. Mis hombres encontraron un helicóptero oficial y una avioneta a unos kilómetros de aquí, deben llegar hasta ellos y salir del país.

—Leonardo está allá afuera, esperándonos, no me dio tiempo de decirle que tú nos enviarías de regreso. También él corre peligro.

—¿Con qué alimentan a la gente en México? Son todos unos pendejos o se sienten unos putos héroes.

—Se llama amor, señor.

Con una débil sonrisa, Daniel asintió. Estaba perdiendo mucha sangre. El médico le buscó los ojos y con una profunda tristeza, hizo un movimiento, negando. 

—Fue un placer, Regina. Cuida a mi hija. Y ahora, corran y no miren atrás. ¡Hágale, hágale!

Un hombre la tomó de la mano y casi la arrastraba hacia la puerta posterior, bajando por un sótano.

—Los chicos están acá. Hay un hombre muy alto con ellos.

Cerró los ojos y agradeció a Dios. Con Leonardo estarían protegidos. Llegaron a la salida, en medio de un granero. Habían corrido muchísimo y sentía que el túnel no tendría fin. Leonardo tenía a los muchachos inclinados, dándoles instrucciones para escapar. Al verla, fue hacia ella y miró al cielo, con alivio.

Habían caminado por más de una hora. El comandante José Luis Moreno y dos hombres más, los custodiaban. En la hacienda, se desató una balacera. Daniel agonizaba en una habitación de pánico, atendido por varios médicos. Su asistente le indicó que su videollamada estaba en curso. En la pantalla del televisor apareció Roberto. 

—Daniel, ¿qué rayos está pasando? ¿Dónde está Daniela?.

Con dificultad, Daniel señaló a su asistente.

—Señor presidente. Los jóvenes están rumbo a la avioneta presidencial, acompañados de la señora Gina Montesino y un grupo armado.

—¿Qué estás diciendo? ¿Ted Montesinos y su hermana, están en Colombia?. Corina permanecía en silencio, desatando la furia de su marido. —Corina, Corina, Corina... Este día te has empeñado en mostrarme tu lado oscuro, tú sabías que el imbécil mozalbete ese estaba allá. Y como si eso fuera poco, la cereza del pastel: ¡la hermana! ¡Maldito León!

—Recuerda que el señor De la Fuente fue a rescatar a nuestra hija, lo demás, viene por añadidura. No se como llegó Regina a Colombia. Supongo que con Daniel.

—¿Regina?  ¿Gina Montesinos se llama Regina? Y tú, ¿cómo lo sabes? ¡Vamos, mi amor, ilumíname con tu respuesta!

—Señor presidente, el señor Uribe desea hablar con la primera dama —interrumpió el asistente de Daniel. Corina lo miró horrorizada.

—Daniel, ¡por Dios! 

—Corina, voy a estar bien, Regina y Leonardo están tratando de sacar del país a los chicos —apenas podía pronunciar palabra. —Ustedes tardarán una hora más en llegar. Cuando todo esté en orden y ellos a salvo, dile a la niña...dile... —El fuerte sonido del monitor holter que llevaba Daniel, indicó que había fallecido. Corina y Roberto cruzaron una mirada de sorpresa.

Un grupo de soldados rastreaban a los fugitivos. El comandante los guiaba hacia un arroyo. Habían modificado el plan. Ahora eran más personas de las planeadas, y eso era muy peligroso.

Salieron del camino y tomaron un sendero plagado de insectos. Una ligera llovizna empeoraba las cosas, ya de por sí difíciles.  Descansaron un poco a orillas del arroyuelo. La lluvia parecía no tener fin. Pará colmo de males, el arroyuelo estaba crecido, mortificando de sobremanera a Leonardo. Ginny no sabe nadar... Ese pensamiento taladraba su cabeza. Se llevó ambas manos a la cara. Debía pensar con claridad, organizar sus ideas, encontrar la solución para cruzar a pesar de la fuerte corriente.

Muy cerca de ellos, un hombre los vigilaba. Venía tras ellos desde hacía más de una hora. El fuerte aguacero ayudaba y lo mantenía cerca, sin que se percataran. Hablaron durante algunos minutos. Leonardo ató a Daniela a la cintura de Ted. El comandante y José Luis Moreno nadarían uno a cada lado de los muchachos. Leonardo procedió a colocar la cuerda alrededor de la cintura de Regina y la suya. Con calma, le explicó qué hacer, si ella flotaba y se mantenía junto a él, lograrían llegar al otro lado, dejando que la guiara. Sostener el peso de otra persona en circunstancias tan adversas era muy peligroso y no podía arriesgarse a que se ahogara.

Leonardo seguía revisando el mapa del lugar que traían. En algún punto, vereda arriba, debía haber una guía, que esperaba fuera gruesa, y unas canastillas, que eran usadas por la gente que vivía del otro lado del arroyuelo, en tiempos de aguas, para abastecerse de provisiones y cruzar de un lado al otro.

La tormenta era descomunal. Los rayos y los relámpagos iluminaban de vez en vez, sobresaltado a Daniela y preocupando a Leonardo y al comandante. Un gran trueno iluminó el camino, y allá, a lo lejos, las canastillas por fin aparecieron. Con rapidez verificaron que la guía fuera resistente. Pará alegría de todos, tenía un diámetro de 3 centímetros y  parecía estar en buenas condiciones.

Cabían dos personas en la canastilla, así que alguien tomaría el mando, alternando el cruce. Ted cruzó con Daniela dejándola del otro lado, y volvió, para que cruzara el comandante.

La canastilla se balanceaba peligrosamente, haciendo que el cruce se dificultara. Al llegar a la orilla norte, Ted buscaba a Daniela. El comandante le gritó a Leonardo. En un desesperado intento por dar con ella Ted se alejó. La maniobra sería tardada. El comandante volvió por José Luis, bajando de la canastilla y regresando a José Luis, para recoger a Regina. Leo, con angustia, dejó de escuchar los llamados de Ted. Cruzó con ella atada a su cintura.

Una vez que Regina estuvo del otro lado, regresó por José Luis. El tiempo parecía mejorar. Poco a poco, la lluvia iba amainando.  Ted volvió desesperado, Daniela no aparecía.

El furgón del ejército llegó a su base. Un par de hombres cargaban un bulto que colocaron en el piso de la tienda, improvisada como oficina. Al dejarlo caer, un quejido los hizo voltear. Dentro del costal, Daniela abrió los ojos.

El comandante informó al presidente la desaparición de Daniela, causando una fuerte crisis nerviosa a Corina. Habían llegado hacía horas a Colombia y permanecían en el avión, en espera de que el grupo llegara. Un helicóptero de la armada de México aterrizaba en ese momento en suelo colombiano.

La angustia de Ted aumentaba a medida que pasaban las horas. Cruzaban un cafetal, rumbo a la base militar. Leonardo y el comandante concluyeron que habían colocado micrófonos en la casa, y que por algún motivo, Daniela era importante para el ejército.

Colocados en un punto alto y escarposo, vigilaban los movimientos de los soldados.

De pronto, la espera terminó. Daniela, vestida con un traje militar, salió escoltada por dos hombres armados.

Habían ingresado al país volando bajo el radar, de tal manera que Roberto no podía pedir el auxilio del gobierno colombiano. Debido a esto, tendrían que esperar a recibir noticias favorables en poco tiempo, o de lo contrario, deberían abandonar el suelo colombiano sin éxito en el rescate.

Minutos después de la llamada con el comandante, Roberto ordenó hablar con Leonardo. Precisaron que se alejara tres kilómetros, para que la videollamada no pudiera ser interceptada por el ejército. Al llegar al punto indicado, Leonardo se colocó en posición fetal entre medio de una tupida arboleda, pretendiendo no ser descubierto y evitar que las ondas de radiofrecuencia fueran detectadas.

—No son buenos días, León. El informe del comandante nos tiene consternados. ¿Cómo pudo suceder algo así? ¿Cómo pudieron dejar sola a mi hija, sabiendo a lo que la exponían? —Roberto enrojecía por el coraje.

—Señor, cruzamos a la niña primero, en nuestro afán por ponerla a salvo. Ya sabemos dónde está. La tiene retenida el ejército, y por alguna circunstancia que desconozco, está vestida de soldado y vigilada por dos mujeres armadas —explicó Leonardo.

Roberto saltó al escucharlo.

—¡No es el ejército! ¡Es el grupo de uno de los capos más poderosos y peligrosos, declarados enemigos de Daniel Uribe y del presidente de este país!

Apenas terminó la llamada, Leonardo corrió de regreso. Era urgente que avisara al comandante las malas nuevas sobre los captores de Daniela. No tuvo tiempo. En ese preciso momento, un helicóptero esperaba a Daniela, obligándola a subir y elevándose con rumbo desconocido.

El comandante y Leonardo quedaron impactados. Instintivamente buscó a Regina, quien hasta ese momento permaneció oculta, junto a Ted, en una pequeña cueva, entre la arboleda cercana. Con rapidez, el presidente recibió el comunicado. José Luis Moreno tenía órdenes de llegar hasta un punto donde se encontraba la sede del campamento.

La caminata fue extenuante para todos. Regina estaba agotada. La ropa húmeda fue reemplazada por la enviada desde el avión. Corina le envió un juego de ropa deportiva y tenis. Los hombres vestían ropa militar, excepto Leonardo, quien, previendo situaciones, contaba con reservas en su mochila, como buen ex boy scout. Llegaron al amanecer. Un estratega militar, desde el avión, los guiaba hasta la nueva ubicación de Daniela.

Ted, que hasta ese momento permanecía en silencio, habló con Leo. No se quedaría. Estaba decidido a ser parte del rescate. El comandante se vio forzado a aceptar. La lluvia y las horas que permaneció con la ropa mojada habían hecho estragos en su salud. La fuerte fiebre no le permitiría correr, ni reaccionar con rapidez ante una emergencia. Los médicos reportaron la muerte de Daniel. Fue entonces que comprendieron la gran celebración que se vivía en el campamento. El comandante recibió la instrucción para actuar de inmediato.

Leonardo y Ted enfilaron hacia el campamento, ocultándose entre los matorrales. Había guardias ebrios y dormidos a su alrededor.

Por primera vez, Daniela temía por su vida. Era incomprensible para ella los motivos que tenían aquellos hombres que la retenían. De lo que estaba segura era que él nombre de Daniel se repetía en las conversaciones, y que la observaban con extrañeza y curiosidad. Dormitaba un poco cuando algo la asustó. Había mucho movimiento en el exterior, carreras, gritos y la voz de un hombre, ordenando buscar a alguien. Llorosa, llegó a la ventana. Se sentía desprotegida y sola. ¿Acaso nadie la buscaría? ¿Dónde quedaba el poder de su padre? ¿Por qué nadie se comunicaba con ella? Eran demasiadas interrogantes. Absorta en sus cavilaciones, no se percató de la sombra que se acercaba. La sorpresa fue tan grande, que por poco daba un grito.

Indicándole silencio, Leonardo llegó hasta ella. Sacó una navaja suiza de su mochila y se la entregó. Susurrando a su oído, le dio instrucciones de lo que sería el intento de escape más peligroso de su vida.

Antes de llegar a ella, Leonardo y Ted liberaron a varios presos, hacinados en una pequeña bodega. Fue el perfecto distractor para lograr pasar desapercibidos, en medio del zafarrancho que se armó.

Los gritos no cesaron. El guardia de Daniela se unió a la búsqueda de los fugitivos, y fue el momento esperado para ellos.

Asida a la mano de Ted, Daniela corría hacia el área arbolada, pretendiendo esconderse. Una soga la envolvió, haciéndola caer, ante la mirada atónita de Ted. Literalmente, fue amarrada y arrastrada. La figura del hombre que la esperaba era tenebrosa.

Horrorizada, Daniela intuyó que planeaban deshacerse de ella. Intentaba comprender el motivo, pero no logró discernir por qué ella era importante para aquella gente. El helicóptero sobrevoló el área. Parecían esperar instrucciones. Antes de subirla, habían realizado varias llamadas. En todas escuchó su nombre. Obviamente, no era un error su presencia en ese lugar.

Le quitaron las esposas y, de pronto, los vio. Una suave sensación de alivio la invadió. Leonardo y Ted no la habían abandonado... Y sabía que su padre tampoco lo haría. Repentinamente, ráfagas de disparos se escucharon. Un grupo armado los atacó en pleno vuelo. El piloto informó al cuartel y la orden precisa fue mantenerla con vida. Daniela lo miraba aterrorizada.

—Átese esa cuerda a la cintura, señorita. Tengo órdenes de mantenerla viva y a salvo —indicó un hombre calvo, corpulento y con una voz muy directa.

En una hábil maniobra, la obligó a bajar sobre el techo de una construcción en ruinas. —Átese a la base de la estrella, gritó.

Acto seguido, se elevó, dejándola paralizada por el miedo, y más, cuando vio el helicóptero derrumbarse, envuelto en llamas, frente a sus ojos.

—No, no no no.... Esto no está pasando...—se dijo así misma. Cerró y abrió los ojos, sólo para comprobar que la pesadilla era real. —No voy a llorar... No voy a llorar... Leonardo y Ted vendrán por mí...

Se ataba con fuerza a la base metálica de la rosa de los vientos, colocada en el centro del techo... Qué crujía con cada movimiento que realizaba.

—¡¡¡Daniela!!! ¡No te muevas, es peligroso!

Leonardo y Ted corrían hacia el granero, sin percatarse de que, unos cincuenta metros atrás, un camión con hombres armados trasladaba a Roberto y José Luis Moreno.

Al llegar a la construcción, Leonardo sacó de su mochila una cuerda y una pequeña ancla, la cual lanzó hasta atorarla en una base metálica del techo. Ted, desesperado, quería subir por ella, pero Leonardo no lo permitió. No solo por el peligro al que se exponía, sino porque no iba a poder bajar con el peso de Daniela atada a su cuerpo.

El granero crujía cada vez más, a medida que Leonardo avanzaba hacia arriba, mientras Ted subía por la desvencijada escalera, hasta llegar a una cornisa en el segundo piso. Un balazo los estremeció, balanceando peligrosamente a Leonardo, quien, aplicando sus experiencias de rappel, había escalado casi la tercera parte del granero.

Ted sintió un escalofrío... La bala pareciera ir dirigida a él... Y casi lo alcanzaba.

Roberto miró a José Luis y ordenó disparar de nuevo. El objetivo: Ted Montesinos.

Un segundo disparo hizo gritar a Daniela, quien apretaba los ojos, en un intento por mantener el equilibrio con el techo vibrando y sacudiéndose con el peso de Leo y los furtivos disparos.

—¡Mantente dentro, Ted, creo que es a tí a quien disparan! 

Leo dio la instrucción y se mantuvo quieto por unos segundos. En medio de la tupida arboleda, distinguió al francotirador. Sin embargo, no podía perder tiempo. La construcción era muy vieja, y amenazaba con derrumbarse, llevándolos a todos a un fatal desenlace. La imagen de Regina y su voz, suplicando que volviera con su hijo, sano y salvo, eran su gran motivación. No podía permitir que ninguno muriera... Los jóvenes debían volver a casa.

Gateando, Ted llegó a la cornisa, y con lentitud, asomó la cabeza, buscando la fuente de los disparos. Inmediatamente, una tercera detonación pasó casi rozando su cabeza.

La voz de Leonardo retumbó en el techo.

—Dije que te mantengas adentro, carajo! ¡No vuelvas a asomarte! Daniela, no te muevas... Haces que vibre la pared... Ya estoy llegando.

Caminar hacia ella, fue como hacerlo sobre un camino espinado. Tenía que pisar con cuidado, verificando que el techo resistiera su peso, y marcando los sitios por donde podría descender con ella.

Entre la tupida arboleda, con la furia dibujada en el semblante, Roberto encaró a José Luis. ¿Cómo era posible que fallara en tres ocasiones? Era la oportunidad de oro para deshacerse de Ted, ahí, en medio de la nada, en un país que no sabía de su existencia ni notaría su desaparición... José Luis Moreno lo escuchaba en silencio.

—¡Habla! —ordenó Roberto.

—Señor presidente, fui muy cuidadoso de no dañar la construcción. La señorita Daniela correría un grave peligro de caer... Y De la fuente se tambaleaba demasiado. Recuerde que dependemos de él, para que la baje y la ponga a salvo.

Roberto respiró colérico.

—Bien... Ayudemos a rescatar a mi hija. ¡Andando!

Capítulo 6

¿Rezó por mí?

Leonardo caminó hasta colocarse frente a Regina, quien lo veía con tristeza e incredulidad. Intentó separarlo, pero él la atrajo con fuerza y levantó su cara, obligándolo a verlo a los ojos.

—Dudas de mí, de mi amor por ti. Quizás, en tu lugar, yo también lo haría. Puede ser que mi corazón no fuera capaz de perdonarte. Sí, cometí un grave error, uno imperdonable y ya te expliqué las causas. Si eso no es suficiente para que me perdones... —Regina intentaba zafarse de sus brazos, pero la fuerza de Leonardo le impedía moverse—. No te voy a soltar hasta que me escuches. Si mi explicación no fue suficiente, entonces recuerda lo que hemos pasado juntos, cada beso, cada caricia, cada momento de alegría o de tristeza construyendo recuerdos. Ginny...

La abrazó, cerrando los ojos.

—No puedes pensar que eres una mujer más en mi vida —continuó—. Siente mi corazón y escucha con el tuyo. Eres mi fuerza para escalar una montaña, el vigor para atravesar un mar en plena tormenta, eres la luz de mis días grises. Tu boca es la fuente donde bebo y me alimento. Tu cuerpo en el mío es el complemento perfecto, divino, y sentirte así, en mis brazos, en mi vida, saca lo mejor de mí. Estar a tu lado, contigo, me hace un mejor ser humano. Amarte es respirar el aire del campo en plena ciudad. Amarte le da sentido a mi vida y quiero, necesito, ser quien dé sentido a la tuya.

Sentía las lágrimas de Regina humedeciendo su camisa. La obligó a verlo a los ojos.

—Pongo a Dios por testigo de que todo lo que he dicho es verdad. Por favor, confía en mí. Confía en mí...amor.

Con el transcurrir de los días, las cosas empeoraban para Ted. Regina temía por su seguridad y tomó la decisión de enviarlo a San Diego, California para mantenerlo a salvo de la ira de Roberto Landeros.

Esa separación le dio un poco de respiro a su vida, particularmente sabiendo que al regreso de Colombia la vida en Palacio Federal no fue la misma. Roberto se ensañaba con Corina y desquitaba con ella su rabia por la pérdida millonaria relacionada al negocio fallido de la trata de blancas, del cual también culpaba el presidente a su hijo. Poco le duraría la calma, el largo brazo de poder de la presidencia muy pronto demostraría su fortaleza. Aquel día, mientras circulaba por una céntrica avenida en la ciudad de San Diego, California, Ted fue interceptado por un comando que lo subió a una camioneta y lo sacó del país internándose en la ciudad de Tijuana, Baja California.

Leonardo entró corriendo a la sala, donde Regina, impaciente, intentaba comunicarse con Ted. Le arrebató el teléfono y la tomó de las manos...

—Prométeme que tomarás lo que te voy a decir, con calma...

—¿Lo encontraste? ¿Encontraste a Ted? ¡Contéstame, por Dios!

—Sí. —respondió Leonardo. —Sé dónde está y voy a ir a buscarlo, voy a traerlo...

—¡No! Ni se te ocurra pensar que me voy a quedar aquí, esperando... ¡Voy a ir contigo!

—Regina, lo tienen en Tijuana, en los sótanos de la casa de gobierno. Me avisó José Luis Moreno hace unos instantes vía telefónica. Al parecer Corina se comunicó con él y le dio el dato. La escuchó muy asustada.

—¿En Tijuana? ¿Qué hace allá? Tendría que estar en San Diego... ¿Por qué salió de Estados Unidos?

El llanto la ahogaba.

—Se comunicó con Daniela, para que se reuniera con él en Estados Unidos, pero todo resultó una trampa de Landeros para atraparlo. Tiene todos los teléfonos intervenidos y escucha todo lo que hablan en la casa.

—Tengo que ir por mi hijo antes de que lo mate... No le perdonará haber puesto sus ojos en Daniela, ni lo de las chicas, perdió muchos millones de dólares en el puerto. ¡No quiero que vayas!  ¡Te has expuesto demasiado y ese hombre está loco! ¿Si fuera tu hijo, te quedarías?

La existencia de los sótanos en la casa de gobierno, eran parte de las leyendas urbanas. Muchos aseguraban su existencia, pero nadie lo podía probar hasta ese día. Ensangrentado, Ted colgaba de sus muñecas, atado al techo. No sabía dónde estaba, ni cómo podría salir de ahí, lo que sí sabía era que el presidente ordenó la golpiza y llegaría en cualquier momento.

—Acá lo tenemos, jefe —se escuchó decir una voz gruesa, al tanto que el presidente Landeros entraba al lugar.

—Ted Montesinos, por fin nos vemos las caras, solo que esta vez, no hay reporteros ni cámaras entre nosotros... —sonreía burlón el presidente. —Adelante, papá... Te presento al cabrón, hijo de puta, que avisó a la policía del embarque europeo. Por este pedazo de mierda perdí mil millones de dólares... Y llegó la hora de que pague su deuda.

Ted, casi inconsciente, trataba de abrir los ojos, hinchados por los golpes. Roberto se colocó frente a él.

—Ruega por tu vida, y quizás, sólo quizás, puedo analizar la posibilidad de perdonarte, a cambio de que trabajes para mi y logres recuperar mi dinero...

Ted levantó la cabeza y lo miró con desprecio, escupiéndole en la cara y manchándole no solo el rostro, sino también parte de la camisa con su sangre. Enfurecido, Roberto cerró el puño derecho y lo estrelló contra la sien izquierda de Ted provocándole un nuevo desmayo. El golpe fue tan contundente, que Roberto sintió dolor en su mano, retrocedió cerrando y abriendo el puño mientras lo sostenía con su mano izquierda.

—¿Quién te crees cabrón?

—Vamos, hijo, termina con él y no te ensucie las manos—. Bruno Landeros lucía molesto.

La puerta del sótano se abrió de golpe, dando paso a Leonardo y Regina, encañonados por varios guardias que los atraparon al intentar colarse a los sótanos, justo en el momento en el que Roberto, enfurecido, jalaba del cuello de la camisa a Ted. 

—¡Vaya, vaya! Y aquí están, haciendo una entrada triunfal, la hermana y el traidor De La fuente. Bruno Landeros abrió desmesuradamente los ojos al ver a Regina y respirando con dificultad se llevó la mano derecha al brazo izquierdo y al pecho.

Disfrutando el sublime momento de su tan perseguido triunfo, Roberto volvió a golpear a Ted, provocando los gritos de Regina. Nuevamente lo jaló de la camisa, dejando al descubierto el pecho del joven, que perdía de nuevo el conocimiento, mostrando algo colgando alrededor de su cuello.

—¿Qué chingados haces tú con este dije? —preguntó Roberto sorprendido y exaltado. Jaloneaba con brusquedad la cadena de oro que colgaba del pecho de Ted.

—Está desmayado, señor, no lo escucha —mencionó uno de sus matones..

El presidente echaba chispas por los ojos, su cara mostraba una furia desmedida.

—¡Despierten a este bastardo! ¡Tiene que contestar mi pregunta!

Giró hacia su padre y luego, caminó hacia Regina, justo cuando le avisaron que Ted había despertado. Se volvió lento, caminando con pesadez... Levantó la cara de Ted y preguntó gritando —¡¿Quién te dio ese dije?! ¡¡¡Contesta!!!

Ted miró a su madre.

—Contéstale hijo, por favor —suplicó Regina.

Roberto cerró los ojos, los apretó, repitiendo en voz baja: —¿hijo...?

Los abrió, respirando con dificultad, deteniendo con una mano la cabeza de Ted, mientras que con la otra, apretaba el dije.

—Me lo dio mi madre, el día que cumplí 18 años, era de mi padre... —la voz del joven era casi inaudible.

—¿Cómo te llamas? ¡Contéstame!

Con dificultad, Ted pudo articular unas palabras…

—Roberto Montesinos...

Desmayó de nuevo.

Regina corrió hacia él, sin que el guardia pudiera detenerla. Segundos después, Leo lo descolgaba, ante la atónita mirada de todos los presentes, que sin alcanzar a comprender lo que sucedía, intuían que era algo muy grave. Miraban a su jefe, esperando instrucciones, impresionados con la reacción del presidente, que se acercó a su padre y con un ademán inquisidor, señalaba a Regina y a su hijo. —Te pregunté mil veces por ella, te dije que la amaba, te confesé lo que hice...Sabías que lo único bueno que había en mí era por ella, ¡y no te importó, papá! —exclamó Roberto. 

Su padre intentaba decir algo, explicarle que no sabía de la existencia de Ted, pero solo un grito salió de su garganta, desplomándose con las manos en el pecho. De un salto, Leo se colocó a un costado, apretando el pecho para reanimarlo.

—Es un infarto, señor, un médico tiene que verlos de inmediato —Leonardo señaló también a Ted. Llorosa, Regina subió a la ambulancia, sin soltar la mano de su hijo. En la otra, Bruno Landeros luchaba por su vida, acompañado de un irreconocible Roberto.

En una escena fugaz, el presidente miró hacia la ambulancia de al lado, justo en el momento en el que Leonardo besaba las manos de la única mujer que le había importado en la vida.

—Avisen a mi esposa y a mis hijas —ordenó.

Las puertas del hospital se abrieron de par en par, dando paso a las dos camillas, empujadas por los paramédicos. En medio de ellas, el presidente tomaba la mano de su padre y la de Ted, con Regina y Leo, corriendo hacia el quirófano. El equipo médico los esperaba.

—Señor... —se identificó el médico. —Habemos dos cardiólogos, un ortopedista, un traumatólogo y varios médicos más.

El presidente lo miró a los ojos y con voz entrecortada, suplicó:

—Por favor, sálvelos, son mi padre y mi hijo…

Leonardo abrazó a Regina, frenando en seco la carrera.

Corina y sus hijas llegaron custodiadas por un fuerte dispositivo de seguridad. Se dirigieron a la recepción en espera de informes sobre la salud de su suegro, justo en el instante en el que el médico salía del quirófano.  Roberto se adelantó, con el semblante descompuesto.

—Señor presidente, hemos controlado a su padre, aunque habrá que realizarle un cateterismo, de inmediato... Y respecto a su hijo...

Corina y las niñas abrieron con sorpresa los ojos, volteando hacia Roberto.

—El joven tiene golpes internos que ponen en peligro su vida, el pronóstico es reservado. Durante las próximas 48 horas su estado es crítico y necesitaremos sangre de su tipo, por lo menos, cinco donantes —palmeó la espalda del mandatario... —No pierda la fe.

El médico volvió al quirófano y Roberto, ignorando la perorata de Corina, llegó hasta Regina y Leonardo.

—¿Sabes qué tipo de sangre tiene?

Regina y Corina quedaron una frente a la otra, la primera, con la ropa ensangrentada y un rictus de dolor en el rostro, y la segunda, con un gesto de disgusto al ver a Leo abrazándola, sin alcanzar a comprender a cabalidad lo que sucedía, sintiendo además la presión de sus hijas, quienes no entendían de qué hijo hablaba el médico.

—La sangre de Ted es O positivo.

—La mía también...—inquirió Leonardo.

Regina se paró frente a Roberto.

—No te voy a perdonar nunca si mi hijo se muere...

—Nuestro hijo —aclaró él —¡que no se te olvide!  Y eso no va a pasar. ¡No puede pasar!

Con dos carpetas en la mano, la recepcionista se acercó para solicitar los datos de Ted y Bruno.

—Familiares de Roberto Landeros —dijo en voz alta.

Casi al unísono Corina dijo: soy su esposa... Y Regina: soy su mamá... La fulminó con la mirada y se animó a preguntar.

—Y dígame Regina, ¿cómo es que usted es la madre del niño ese, y cómo resulta que mi marido es su padre? —recorría a Leonardo de pies a cabeza. —Y usted Leo, siempre tan divino, dando la cara por la señora Montesinos.

—Creo que no es el momento para tratar ciertos asuntos, señora Landeros —contestó Leonardo.

Horas después el neurólogo se entrevistó con Roberto.

—Señor presidente, la situación clínica del joven Montesinos es muy delicada.

—Landeros, doctor. Roberto Landeros. Es mi hijo.

Con una mirada comprensiva, el médico continuó.

—Fue golpeado en la sien izquierda con algún objeto metálico, quizás un anillo. El golpe ha provocado una inflamación que no se ha logrado superar...

El neurólogo seguía hablando, mientras Roberto veía fijamente el anillo que portaba en el anular derecho. Aún tenía sangre... La sangre de su hijo.

El golpe que lo tenía al borde de la muerte se lo dio él. Buscó a Regina con la mirada. No estaba. Leonardo hablaba con el médico internista, con una expresión de cansancio y dolor. Sus miradas se cruzaron por un momento. Roberto empezó a caminar hacia la capilla. La imagen de él, propinándole el golpe a Ted Montesinos, era desgarradora. El semblante del joven presagiaba su muerte y él lo había disfrutado. Sintió que estaba venciendo a un rival, que le estaba demostrando quién tenía el mando, el poder de decidir quitarle hasta la vida.

Al entrar a la capilla vio a Regina de rodillas, con los ojos cerrados, rezando con el Cristo pendiendo de su medalla. Corina lo alcanzó, tratando de impedir que se acercara a Regina. La miró a los ojos.

—No trates de evitar que hable con la madre de mi hijo. No lo hagas, Corina. Debes estar disfrutando el espectáculo. Una vez me preguntaste si yo amé a alguien más que a mí mismo. Ahí tienes tu respuesta —veía a Regina.

Corina enmudeció, dio la vuelta y se retiró pisando tan fuerte que Regina abrió los ojos y volteó hacia la puerta. Con pesadez, pálido, con un semblante que daba fe del sinnúmero de horas sin dormir, caminó hacia el reclinatorio.

—La primera vez que lo vi, fue en un mitin de campaña. Me gritó corrupto, asesino. Bajé de la tarima y hablé con él, quería tener cerca al imbécil que se atrevía a retarme, a desafiarme ante cientos de personas, ante la prensa. Habría bastado una señal para que lo arrestaran y se deshicieran de él para siempre. Pero vi algo en su mirada, en sus gestos, hasta en el tono de su voz, que me impidió hacerlo. Le extendí la mano en señal de tregua, pero me rechazó. Me gritó el nombre de sus amigos muertos, habló del dolor que estaban viviendo sus padres, todos sus familiares. En otras circunstancias no me habría detenido, pero algo en él me recordaba a alguien. Me recordaba a mí. —Las lágrimas brotaban imparables. —Recé por ti, recé tanto tiempo. Fui al pueblo de tus abuelos, te busqué cada vez que venía a México.

—Tú le diste el golpe que lo tiene al borde de la muerte. Y ese, "patrón", será tu castigo.

Leonardo lo había escuchado todo. Llegó hasta Regina y la tomó de la mano. No eran necesarias las palabras. Se abrazaron con fuerza, unidos en una oración sin fin. Roberto, arrodillado, miró la escena. Qué necesidad tenía de sentir ese abrazo, de acurrucarse bajo el calor de aquella mujer tan lejana y presente en su vida. Observó con dolor cómo se alejaban abrazados, cómo Leonardo le hablaba en voz baja, con tanto amor, que sintió su corazón destrozarse.

Las imágenes de Ted en Colombia, corriendo junto a Leonardo, persiguiendo al hombre que retenía a Daniela, poniendo en riesgo la vida de ambos, sin importarles, sin dudarlo. Leonardo escalando la construcción en ruinas, llegando al techo que amenazaba con desplomarse con su peso, sin voltear hacia abajo, pidiéndole a Daniela que no se soltara de su mano, que cerrara los ojos, que respirara lento, que relajara el cuerpo, mientras Leo la ataba al suyo. ¿Cuántas veces pidió a José Luis Moreno que le disparara al muchacho? Tres. Tres veces ordenó que lo mataran. No falló los tiros. Simplemente, no quería matarlo.

Las manos de Regina acariciaban con dulzura las de Ted. ¿Cómo habían llegado hasta aquí? Elevó la vista hacia Roberto. ¿Cuánto tiempo llevaba sin dormir? Lucía demacrado y ojeroso... Dos guardias, colocados en el exterior de la habitación, cuidaban las veinticuatro horas al ahora conocido, hijo del presidente. Corina y sus hijas no volvieron. Daniela sabía que no eran hermanos, sin embargo, el dolor de la revelación se mezclaba con el de la incertidumbre. ¿Podría Ted salir del hospital, sano? ¿Qué reacción tendría al saber la verdad? ¿Dónde quedaba ella?

Leonardo suplió a Regina, rogándole que fuera a dormir, comer y descansar. Eran las ocho de la mañana. El médico hacía su guardia matinal. De pronto, un quejido los hizo voltear hacia la cama.  Ted, con los ojos abiertos, buscaba en la habitación a su madre. Sus ojos se encontraron con los de Leo, quien apresurado, llegó hasta él.

—No te muevas... Gracias a Dios reaccionaste —pulsaba el timbre, llamando a la enfermera.

Los médicos acudieron y dieron fe de la repentina recuperación de Ted. Minutos después, el arribo del presidente causó revuelo entre la prensa. A través de un emotivo mensaje, había informado al país la existencia de su hijo Roberto, acompañado por Corina y las niñas, sonriendo con aprobación. Aquel día, pudo comprobar que Corina era fiel a sus promesas. Tomada de su mano, contestó las preguntas incómodas de los reporteros, con una dulce sonrisa, estudiada para la ocasión.

Entrar al hospital después del anuncio presidencial, no fue fácil para Regina. Con pasos apresurados, y fuertemente asida al brazo de Leonardo, ingresó al nosocomio. Explicarle a Ted  la noticia, era tarea de dos... De pie, junto a la cama, Roberto la esperaba, sin mediar palabra con su hijo, ante la negativa del joven, quien puntualizó que solo escucharía la versión de su madre. Hablaron largos minutos, con Leonardo observando a través del cristal. Las cosas no permanecen ocultas para siempre... Y este momento, era el claro ejemplo de ello.

Rodeado por los medios de comunicación, Roberto abandonó el hospital con Daniela y su padre, quien fue dado de alta tras una exitosa evolución de salud. Don Bruno, emocionado, dio una declaración donde señaló como un regalo del cielo la aparición de su nieto.

Días después, abrazado a Daniela y su madre, abandonaba el lugar. Para Ted Montesinos, este era un día crucial. Había pasado de ser “la piedra en el zapato” a hijo mayor del presidente de México, y aceptarlo... No era cosa fácil.

Capítulo 7

A tiempo para amar

Un año después…

Corina y Roberta disfrutaban un viaje en crucero por las Bahamas. Para la niña era una aventura increíble, y para Corina, un desesperado intento por acallar el dolor con el que vivía, con un hogar destrozado y el incontenible deseo de estar junto a Leonardo. En su interior habitaban sentimientos que mezclaban el dolor con la bondad. Su matrimonio había fracasado, sin embargo, no odiaba a Roberto. Por fin había comprendido el calvario que vivió durante veintiún años por culpa del abuso con Regina. Estaba muy triste, aceptó alejarse con la certeza de que en el corazón de Leonardo solo había lugar para Regina.

Los altavoces del aeropuerto anunciaban la última oportunidad para abordar el vuelo con destino a París. Daniela y Ted corrían hacia la sala de abordaje, se veían radiantes y enamorados. Se miraron sonriendo y caminaron ignorando el cúmulo de reporteros que los perseguían. Los eventos traumáticos vividos un año atrás habían quedado en el pasado, ahora, les esperaba un futuro juntos y felices, poniendo tierra de por medio, viajando a otro continente no solo para ampliar sus estudios universitarios, sino también para recobrar su vida y su privacidad.

Con pasos firmes, fuertes y decididos, Roberto ingresó a la biblioteca del Palacio Federal. De pie, observando una fotografía de Ted Montesinos recién colocada, Leonardo esperaba con impaciencia la presencia del mandatario.

—Toma asiento, León. Seré breve.

—Buenas tardes, señor. Sus métodos para hablar conmigo se le han vuelto costumbre. De nueva cuenta, sus guaruras irrumpieron en mi trabajo y me "solicitaron" que viniera a entrevistarme con usted.

—No tengo tiempo para sarcasmos, así que abreviemos esto —se veían a los ojos, retadores.

—Soy todo oídos —el tono de Leonardo era burlesco.

—Quiero que te alejes de Regina y de mi hijo —no le permitió interrumpirlo—. No  he terminado. Entre Regina y yo hay una larga historia, interrumpida por un malentendido. Y por el hermano de mi madre. Su vida ha sido como un juego de naipes, donde otros han realizado las jugadas en su nombre. Pero eso se acabó. A partir de hoy, yo recobro el control de la jugada y la quiero a mi lado, con mi hijo. En cuanto termine mi mandato Corina volverá a Colombia y estaremos divorciados.

Terminó de hablar y se dio media vuelta, para retirarse.

—No tan rápido, “señor" —lo detuvo del brazo, provocando la ira de Roberto—. No se preocupe, seré breve. Solo tres cositas. Uno: Tú no eres mi dueño, así que no me das órdenes. Dos: no dejaste de ver a Regina por un "malentendido", fue porque la violaste. Y tres: me gustó tu metáfora de los naipes, así que en este juego y en la vida de Regina, tú estás sobrando, porque yo soy el As.

***

Leonardo y Regina caminaban a la orilla del mar, tomados de la mano, respirando por primera vez un poco de paz, con el sosiego que solo se consigue después de una dura tormenta. La playa estaba desierta y las olas, mudas cómplices de la luna, acariciaban sus pies con un murmullo suave y fresco.

En un contrasentido emocional, en ocasiones sentían que todo lo vivido juntos era lejano, y al mismo tiempo, tan cerca y tan presente. Entraron al mar, este al que Regina amaba tanto.

El fuerte ruido de un helicóptero los hizo voltear hacia el cielo. Sobrevolaba en círculos, provocando un fuerte viento sobre el mar.

Sobresaltados, tomaron las toallas y enfilaron sus pasos hasta la casa. El logo de la armada de México puso fin al suspenso. Era Roberto. Regina caminó despacio, sin prisa alguna, hasta quedar frente a frente. Atrás quedaban los miedos, los momentos turbios y el desazón de la incertidumbre. La mirada de Roberto estaba nublada por la emoción. La tenía ahí, tal como habría querido tenerla toda la vida, junto a él, suplicando un perdón tardío que tenía la certeza de no merecer, pero ansiaba y necesitaba tanto como el aire que respiraba.

Negros nubarrones cubrieron la luna, y la noche, antes estrellada y centelleante, ahora se volvía lúgubre y sombría. Un leve rayo de luz iluminaba la cara de Regina. Aquella mujer, antes frágil e insegura, era hoy por hoy, la viva imagen de fuerza y poder, ese que dan las experiencias, los sufrimientos, el coraje para sobrellevar las vicisitudes de la vida y las ilusiones rotas, por una burda apuesta, en medio de una borrachera juvenil. Hablaron por largos minutos, tan eternos para Roberto, como la posibilidad de reconciliación. A la distancia, Leonardo, con la mirada hacia el cielo, esperaba confiado y seguro de que el amor que los unía estaba escrito por Dios. 

Para Roberto, aquel día fue igual que un viaje al purgatorio, quedando de manifiesto que lo único seguro que lo acompañaría por siempre sería la culpa, no obstante, haber recibido el perdón bondadoso y sincero de la única mujer a quien realmente amó. Regina lo vio subir al helicóptero, con la mirada de Roberto sobre ella. Al momento de encender las luces de la aeronave, ella giró, retirándose y buscando a Leonardo. Los ojos de Roberto se posaron en el punto más importante de la silueta femenina.

Con un suave andar, pausado y sereno, la mujer cuya imagen lo acompañó y atormentó por la culpa durante veintiún años, lucía esplendorosa, con un inmenso halo de luz, dulce consecuencia de su avanzado embarazo. La vio caminar tomada de la mano de Leonardo y supo que la había perdido para siempre.

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