Contents

    Capítulo 1

    Capítulo 2

    Capítulo 3

    Capítulo 4

    Capítulo 5

    Capítulo 6

    Capítulo 7

    Capítulo 8

    Capítulo 9

    Capítulo 10

    Capítulo 11

    Capítulo 12

    Capítulo 13

    Capítulo 14

    Capítulo 15

    Capítulo 16

    Capítulo 17

    Capítulo 18

    Capítulo 19

    Capítulo 20

    Capítulo 21

    Capítulo 22

    Capítulo 23

    Capítulo 24

    Capítulo 25

    Capítulo 26

    Capítulo 27

    Capítulo 28

    Capítulo 29

    Capítulo 30

    Capítulo 31

    Capítulo 32

    Capítulo 33

    Capítulo 34

    Capítulo 35

    Capítulo 36

    Capítulo 37

    Capítulo 38

    Capítulo 39

    Capítulo 40

María José Carreño

Confesión en 21 días

Confesión en 21 días.

Primera edición: abril de 2023

© 2023, María José Carreño Obando

© de la obra: María José Carreño Obando.

Guadalajara, México.

ISBN: 9798392963096

Todos los derechos reservados.

Queda estrictamente prohibida la reproducción

parcial o total de esta obra mediante cualquier

medio o procedimiento, comprendiendo la reprografía

y el tratamiento informático sin la autorización previa

de la propietaria de los derechos de autor. De igual forma,

no se permitirá la distribución de ejemplares no autorizados

previamente quedando bajo las sanciones establecidas en la ley.

Para el amor de mi vida,

quien siempre creyó en mí.

Lo más terrible se aprende enseguida y

lo hermoso nos cuesta la vida.

Silvio Rodríguez

Capítulo 1

Confieso que guardo un secreto. Quizás es una de las cosas más escondidas que hay en mi corazón, en ese rinconcito del alma en donde se ocultan los sentimientos no deseados, las memorias banales o simplemente aquellos recuerdos que queremos olvidar. 

No se lo he dicho a nadie aún, ni siquiera a mi familia. Hubo un tiempo en que quise contarlo, pero esperé a estar totalmente segura. Esperé unos días, esperé meses, incluso años, y ese tiempo jamás llegó. Ahora que ya ha pasado mucho tiempo, siento que no puedo esperar más…estoy enamorada de mi mejor amigo.

En ocasiones me he sentido culpable al no poder decirle estas cosas, más ahora que dentro de un par de semanas voy a viajar a la capital para comenzar mis estudios de Fotografía. Desde que era pequeña soñaba con poder trabajar para revistas exhibiendo mi trabajo, y ahora que terminé la preparatoria, estaba cerca de poder cumplir ese sueño. Si bien lo he anhelado desde que tengo memoria, cada día que se acercaba era inevitable no sentirme nostálgica por dejar atrás a las personas que quiero.

—¡Rápido Pedro, tenemos que llegar a tiempo para la cena!— grité desde la orilla del lago.

—¡Tranquila Amelia!— respondió a la distancia.

El lago era uno de nuestros lugares favoritos. Ambos estábamos más que encantados con la atmósfera que aquí se sentía. Desde pequeños solíamos venir cada fin de semana, a nadar, a conversar, o simplemente a disfrutar de la vista. Recuerdo que en verano el espacio se cubre de árboles que revisten todo el borde frontal, y en primavera la vegetación entrega un carnaval de coloridas flores que rodean el lugar.

El embarcadero estaba de nuestro lado y cuando hacíamos competencias de lanzamientos, corríamos hasta el final de la construcción. Eran veranos inolvidables. Al otro lado de la vista estaba la finca de Hugo y Lucía Hernández. Ellos habían comprado el lugar hace unos años atrás y parecían ser buenas personas, hasta que conocí a sus hijos y todo cambió.

Hace poco tiempo me enteré de que Jessica Hernández vivía con sus padres en aquella finca. La persona que menos me agradaba y que, desde hace un par de meses atrás, había empezado una relación con Pedro.

—Sabes que no me gusta llegar tarde al cumpleaños de papá— protesté— además tengo que bañarme, cambiarme de ropa, ayudar con la mesa…

—Relájate que llegaremos en cinco minutos ricitos— me interrumpió con tono apaciguante. Ricitos. Ese era el apodo que me había puesto desde que me vio un verano con el cabello alocado después de absorber humedad.

Cuando llegó a la orilla se puso de pie y le aventé la toalla que traía en la mano. No me había dado cuenta que ya comenzaba a impacientarme. Sin embargo, la prisa que tenía era fundamentada. Desde que mi madre había fallecido, habíamos determinado el cumpleaños de mi padre como una fecha de conmemoración, de esta manera la sentíamos más cerca en un día importante para nosotros. 

—Todo saldrá bien— me tomó por ambos brazos y me besó la frente para bajar la ansiedad, o eso creía él porque sólo me ponía más nerviosa de lo que ya estaba. 

Él pensaba que con ese gesto lograba calmarme, aunque por dentro mis nervios aumentaban a mil. Cada vez que tenía a Pedro en frente, sólo me concentraba en sus ojos marrones que me miraban con atención, su cabello castaño ligeramente revuelto y esa sonrisa perfecta que cada vez que me sonreía, también yo lo hacía. Sus ojos eran los ojos más dulces que había visto alguna vez, y cuando sonreía parecían iluminarse al igual que el resto de su cara.

Cuando terminó de secarse y vestirse caminamos hacia los caballos que estaban amarrados a un árbol, Pedro guardó las toallas y se subió. Yo por mi parte y como siempre, presenté problemas para subirme a Perla, mi caballo. 

—¿Aún tienes problemas para montar ricitos?— preguntó en tono burlón.

—Sé montar mejor que tú.

Seguido esto, hice mi segundo intento. Respiré profundo y sentí su mirada detrás de mí.

—Mira hacia otro lado ¿quieres?

—Como usted diga jefa.

Le dio la orden a su caballo y cuando volteé, él ya estaba girado mirando hacia los árboles. 

—Date prisa que llegaremos tarde— comenzó a decir para ponerme nerviosa. 

Ignorándolo, tomé las riendas de Perla con más fuerza y me impulsé hacia arriba, no obstante, no fue suficiente porque en cosa de segundos estaba de espalda en el suelo. 

—¡Amelia!— gritó y bajó rápido de su caballo.

—Estoy bien.

—Sabía que aún tenías problemas para montar Amelia, no es seguro para ti.

Sonaba preocupado.

—Claro que sé— Pedro lanzó una risa que hizo que riera con él.

—Está bien, sabes montar—respondió sarcástico— pero en esta ocasión te irás conmigo.

El camino a casa fue lento. Pedro no quiso aumentar la velocidad para evitar posibles mareos, aunque yo sólo quería llegar rápido a la cena de papá. La distancia entre el lago y la finca era de diez kilómetros aproximadamente, el cual en caballo se hacía bastante corto.

Durante el trayecto tuve que ir sentada detrás de Pedro. No quería tenerlo tan cerca pero no me quedaba opción. Al llegar, el cielo ya se había oscurecido por completo y las luces de la sala estaban encendidas. Seguramente deberían estar ya reunidos para cenar. Pedro se bajó del caballo y yo me dispuse a hacer lo mismo.

—Déjame ayudarte— dijo mientras sus manos sujetaron mi cintura y mi corazón aumentaba de velocidad. Obviamente traté de disimular mis nervios, aunque por dentro sentía que sus manos me quemaban. Es cierto que estaba acostumbrada a verlo todos los días, pero aún no me acostumbraba al hecho de sentir su piel rozando la mía.  

—¿Estás bien?— me preguntó extrañado.

—Si, estoy bien— mentí.

—No le cuentes a nadie lo que me pasó en el lago Pedro. No quiero que mi padre se preocupe y no me deje salir con Perla.

Pedro me miró pensativo. Por un momento creí que mi petición no iba a servir.

—¿Y qué gano yo con no decirle lo que pasó?

—¿Acaso tengo que darte algo a cambio de un favor?— pregunté empujándolo del hombro. Se acomodó la gorra que llevaba puesta y lo pensó unos segundos. 

—Sabes que no diré nada ricitos, pero debes prometerme que no saldrás sola con Perla.

—No puedo prometerte nada, tengo que seguir practicando y lo sabes.

—No puedo hacerte cambiar de parecer, ¿verdad?

Negué con la cabeza y ambos reímos. Los dos sabíamos que lo que me estaba pidiendo era casi imposible. Montaba a caballo desde que era pequeña pero aún había ocasiones en donde tenía problemas para cabalgar. Pedro lo sabía y me ayudaba siempre que salíamos juntos. 

—¿Dónde andaban? Don José los está buscando.

Andrés se acercó a nosotros. Él era uno de los trabajadores más jóvenes de la finca. Estaba a cargo de la mantención del establo, de la producción de alimentos para los caballos y del orden de las caballerizas. Su padre pasó toda su vida trabajando aquí y su labor fue muy importante ya que contribuyó con el desarrollo y premiación de varios concursos estatales, además de ser el mejor amigo de mi padre y uno de los mejores trabajadores del lugar.

Pedro y yo nos miramos. Sabía que mi padre, como todos los años, comenzaba a ponerse ansioso en esta fecha, al igual que yo. 

—Será mejor que se apuren, tu padre no quiere comenzar sin ustedes— Andrés se adelantó a mi respuesta— acompáñame a dejar a los caballos Amelia.

—Vayan, yo regreso enseguida.

Pedro corrió hacia su auto que estaba estacionado afuera de la casa. ¿A dónde iría? ¿Es que acaso no cenaría con nosotros? 

—Vamos— dijo Andrés mientras nos dirigimos al establo.

Este era otro de mis lugares favoritos. Aquí guardaba bellos recuerdos de cuando era pequeña y con mi madre veníamos a alimentar a los caballos. Ahora con el paso del tiempo suelo recorrer estos parajes en compañía de nadie. A pesar de la cantidad de personas que trabajaban aquí, me gustaba pasar tiempo a solas con los caballos y ayudar en las labores de la finca. 

—¿Vendrás a cenar con nosotros?

—Sí, tu padre me invitó como todos los años.

—Qué bueno que vendrás, no sería lo mismo sin ti— le regalé una sonrisa. Siempre ha sido cercano a la familia y era como un hermano para mí.

Me devolvió la sonrisa dejando al descubierto sus finos labios. 

—Bueno, iré si es que llega tu amiga— dijo reprimiendo una sonrisa. 

Pedro me había contado que Andrés estaba perdidamente enamorado de Debbie, y luego yo lo había comprobado al ver que siempre quería estar presente cada vez que mi amiga venía a visitarnos. 

—¿Así que vendrás sólo si viene ella? 

—Sabes que es broma, pero no me molestaría que ella estuviera presente.

Revolvió mis rizos con fuerza. Andrés era más alto que yo, con unos fuertes brazos que denotaban su trabajo en terreno. A diferencia de mí, su cabello era liso y amarillo como el color de las maravillas.

—Debbie vendrá, así que no tienes excusas para faltar.

—¡Entonces debo cambiarme de ropa!, En veinte minutos nos vemos en la casa.

—¡Hey!— grité antes de que se fuera— ¿Sabes a dónde fue Pedro?

—Me dijo que iría a buscar a Jessica.

—¿Viene Jessica?— pregunté casi en un grito.

¿Su novia? ¿Por qué iba a traer a su novia? 

—Sí, ¿hay algún problema?

Traté de bajar la intensidad de mi voz y acomodé mi postura. No quería que Andrés fuera a malinterpretar mi reacción.

—Es sólo que me sorprende que venga… esta fecha siempre la celebramos en familia.

Andrés guardó silencio por unos segundos pensando en qué decir.

—Quizás Jessica ya forma parte de la vida de Pedro, Amelia.

Bajé la vista al suelo y Andrés pareció notar algo de incomodidad. Sin pensarlo, me dio un cariñoso abrazo.

Aun me costaba trabajo aceptar que Pedro estaba con otra persona. Sabía que su felicidad estaba con ella, pero era difícil resignarme a no tenerlo a mi lado. Lo único que me quedaba por hacer, era aceptar el hecho de que Pedro era feliz con alguien más. 

Capítulo 2

Al entrar a la casa pude sentir el calor que emanaba la chimenea. Últimamente los días comenzaban a ser un enjambre de estaciones y lo podía sentir desde que me levantaba por las mañanas con la fría brisa que me congelaba las mejillas. Al mediodía el sol era intenso, tanto que mi piel se enrojecía fácilmente al entrar en contacto con el calor. Ya por la tarde bajaban las temperaturas y en el cielo se podía ver unas nubes grises y un par de gotas de lluvia se escuchaban en el techo.

Con ellas volvía la fresca brisa que era perfecta para rectificar y comenzar un nuevo día.

—¡Amiga! ¿dónde andabas? Ya estaba por ir a buscarte— bromeó Debbie al verme llegar. Caminó en mi dirección y me recibió con un fuerte abrazo. Al separarnos nos sentamos juntas en el sofá.  

Debbie era mi mejor amiga desde que tengo memoria. Ella era quien me impulsaba a salir de mi zona de confort, quien me escuchaba y quién me aconsejaba para tomar las mejores decisiones. Su personalidad era muy distinta a la mía, mucho más extrovertida, más sociable, pero eso era lo que nos unía. Había una parte de ella que necesitaba conectar con su lado terrenal, y esa era yo. 

Al otro lado de la sala se encontraba mi padre, quien se estaba haciendo cargo de acomodar los platos en cada puesto y terminando de afinar los últimos detalles. En la mesa había un puesto extra. Me tomó un par de segundos darme cuenta de que efectivamente Jessica vendría a cenar con nosotros. 

—Últimamente ha pasado mucho tiempo en el lago con Pedro— me delató mi padre entre risas. Debbie me miró de reojo.

—Así que ¿has estado en el lago con Pedro?

—A ti no te puedo mentir, he estado aprovechando estos días en su compañía— respondí con un leve tono de tristeza.

—Es normal amiga, dentro de muy poco tiempo estarás dando un gran paso en tu vida y debes aprovechar de pasar el tiempo en familia— dijo dándome un abrazo.

Sin embargo, yo seguía pensativa.

—¿Hay algo más?

Traté de mantener la calma, pero me costaba. De todos modos, sabía que Debbie entendería mi molestia.

—Me acabo de enterar que Jessica vendrá a cenar con nosotros.

Las facciones de Debbie cambiaron por completo a como estaba. Su rostro se tornó serio. Aunque la verdad sí me molestaba que Jessica viniera, no quería demostrar que estaba enojada. No quería enfrentar preguntas e interrogatorios que no sabría cómo responder y menos ahora que tendría todas las miradas sobre mí en la mesa. 

—¿Y a qué viene? ¿Cómo dejaste que Pedro la invitara?

—¿Crees que yo estaba enterada? de haberlo sabido, jamás lo hubiera permitido.

—Entonces, ¿qué vas a hacer?

—Supongo que debo actuar y fingir que nada ocurre.

Y eso era lo que debía hacer. Si bien no quería que ella estuviera presente, no podía hacer una escena en un día tan importante. 

—¿Y dónde está Pedro?

—Andrés me dijo que vienen en camino.

Entre Jessica, Debbie y yo había un pasado. Nos conocíamos desde la preparatoria. Recuerdo perfectamente que nos hacía la vida imposible a mi amiga y a mí con sus constantes burlas dentro y fuera del instituto. Si tenía que señalar a alguien que me había hecho la vida imposible, habría sido ella, pero lo que más odiaba era el hecho de que su vida coincidiera constantemente con la mía. De compañeras pasó a ser mi vecina y ahora la novia de Pedro.

Creo que Jessica siempre estuvo enamorada de mi amigo, y al ver que él y yo pasábamos tanto tiempo juntos y vivíamos en la finca de mi padre, comenzó a tenerme en la mira. Quizás no me quería cerca, ni a mí ni a Debbie.

—Amelia, ¿por qué no te das un baño? Ya vamos a cenar— interrumpió mi padre. 

—Claro, ya vuelvo.

Subí las escaleras y entré a mi cuarto. En el segundo piso sólo había tres habitaciones. La mía, la de Pedro y la de invitados. Al entrar a mi pieza, cerré la puerta y me lancé sobre la cama. Cerré mis ojos por unos segundos para encontrar un poco de calma entre mis pensamientos. Sólo quería que todo saliera bien. No quería lidiar con conflictos internos que luego no podría manejar.

Hoy no.

Me mentalicé que todo iría bien, respiré profundo y me levanté de la cama. La ducha siempre había sido un salvavidas en medio de mi desesperación interna. ¿Cómo era posible que Pedro haya pensado en traer a Jessica? Debo admitir que el irme en aproximadamente tres semanas lo hacía todo más emocional. Tener que convivir con mi familia por última vez era doloroso y emotivo.

Sin embargo, sentía que había una dualidad en mí que me impedía ver las cosas claras. Por una parte, estaba dichosa de poder cumplir un sueño, comenzar nuevos planes y tener más posibilidades de ser otra persona, quien yo quisiera ser, pero por otra parte la nostalgia me invadía al sentir que mi familia no formaría parte de ese futuro, sobre todo mi mejor amigo. 

Aún tengo vivo el recuerdo de cuando llegó al campo. Pedro trabajaba con mi padre administrando el rancho, pero nos conocíamos desde que éramos pequeños. Yo vivía en la finca llamada El Amanecer, lugar en donde mis padres se dedicaban a entrenar caballos.

En su época dorada mi padre era uno de los más reconocidos en la zona por tener el rancho mejor trabajado y también por su labor con los animales el cual se caracterizaba por cuidar de ellos y adiestrarlos. La finca pronto comenzó a crecer y a obtener más reconocimiento por parte de los pobladores. Mucha gente quería trabajar aquí y Diana fue una de ellas. Su trabajo consistía en ser la mano derecha en la administración. Aún recuerdo cuando llegó al rancho con Pedro, su hijo.

Cuando lo vi por primera vez, él tenía once años y yo nueve. Llevaba unas botas vaqueras y un sombrero que casi cubría sus ojos, pero su personalidad llamaba mucho más la atención. Fue amor a primera vista. Claro que a esa edad creía en el amor a primera vista y todas esas cosas. Ahora que tengo dieciocho…creo que sigo pensando que así fue. 

Al salir de la ducha me cubrí con la toalla y con mi mano limpié el vidrio empañado. Al ver mi rostro reflejado en el espejo, pude ver que me parecía cada vez más a mi madre. Mis ojos ovalados con forma de luna, como ella decía, eran mi mayor orgullo. Mis pecas recorrían gran parte del centro de mi cara e incluso una que otra se escapaba para alojarse entre mis labios. Y mi cabello. A pesar de estar mojado, no podía faltar el mechón rebelde que se salía del rebaño. Su color naranja era hermoso. Me recordaba a las dos cosas que más amaba: los atardeceres y el otoño. 

Cuando era pequeña siempre me sentí fuera de lugar, pero con el paso de los años me di cuenta de lo valioso que era ser diferente y especial, por lo que comencé a abrazar la idea como una fortaleza que jamás dejaría ir. 

—¡Hola familia, ya estamos en casa!— la voz de Pedro resonaba en la planta baja.

Ya estaban aquí.

Me apresuré a salir del baño y me vestí lo más rápido posible. Tomé un vestido azul y unas sandalias. Me peiné mi cabello como pude, me puse un poco de maquillaje y salí de mi cuarto. Todos estaban reunidos en la mesa y sólo faltaba yo. 

Cuando bajé las escaleras vi que estaban todos sentados. Noté que había una silla vacía al lado de Andrés. En el centro estaba un pastel de cumpleaños que era el de mi padre junto a unas velas aún sin encender. Éramos siete personas en total, las mismas que todos los años nos reunimos aquí para celebrar y conmemorar este día especial, a excepción de ella.

Frente a mí estaba Pedro, quien me miraba fijamente. Mis mejillas se tornaron rojas por la atención que recibía. No lo podía evitar. A su lado estaba Jessica quien también me miraba pero de manera diferente. Sus ojos entrecerrados parecían lanzar un hechizo.

—Te queda muy bien ese vestido amiga, te ves hermosa.

Debbie hablaba con la vista fija en Jessica.

—Ese es mi color favorito, ricitos, ¿cómo lo supiste?— Pedro lanzó el comentario y mis mejillas se pusieron aún más rojas de lo que ya estaban. De pronto, Jessica levantó su mano y la puso encima de la mano de Pedro demostrando presencia.

Mi padre dio unas palabras de agradecimiento a los presentes y comenzamos a cenar. Estábamos todos en silencio, sólo se oía el fuego de la chimenea acompañado del ruido de los platos y los cubiertos al comer. 

—Y dime Jessica— mi padre tomó un sorbo de vino— ¿cómo se comporta Pedro?

—¿Por qué quieres saberlo papá?— le pregunté entre risas nerviosas. Mi padre me miró sin entender nada.

—No me molesta responder Amelia— Jessica respondió desafiante— Pedro es muy buena persona Don José, es muy atento conmigo y lo pasamos muy bien juntos— terminó su respuesta con una sonrisa inocente. 

—Qué suerte tienes de haber encontrado a alguien casi tan buena persona como tú— Debbie rompió el silencio. Todos se miraron tratando de entender el porqué del sarcasmo en sus palabras.

—¿Cierto? Pedro y yo somos muy parecidos en ese aspecto— Jessica le siguió la corriente. 

—Tienes razón, pero que raro que no te acuerdes de lo mal que te portabas con nosotras, ¿no es verdad Debbie?— No pude evitarlo y me uní a lo que mi amiga había iniciado.

Pedro se revolvió en su silla, incómodo. 

—Es verdad, creo que no has sido tan buena persona como dices Jessica— Debbie estaba disfrutando el momento, y yo también. 

—No es el momento de hablar estas cosas Amelia— Andrés trató de calmar la situación. 

—No sé a lo que se refieren.

—Nos referimos a aquellos días en donde nos hacías la vida imposible en la preparatoria, ¿no te acuerdas?

Debbie seguía el ataque.

Mi padre tenía la mirada confundida. Jessica soltó los cubiertos de golpe y me miró fijamente. Sus ojos estaban hirviendo de ira. Se notó que trataba de disimular, pero yo sabía que por dentro quería saltar sobre la mesa y jalar mis cabellos.

—¿Estás contenta por haber venido Jessica? Supongo que sabes a quien celebramos ¿verdad?

Seguía sin decir nada, mientras yo continué.

— Supongo que has venido porque para ti es importante esta fecha ¿no?

—Amelia por favor— interrumpió Pedro.

—No, espera, sólo quiero saber qué hace ella aquí.

—Yo la he invitado, ¿está bien?

—Será mejor que me vaya, ¿podrías llevarme a casa?— le preguntó a Pedro de manera cariñosa, tragando todo el enojo que tenía. 

—No es necesario Jessica. Amelia, por favor, sigamos con la cena— mi padre trataba de bajar los ánimos.

—No, no se preocupe señor, veo que no soy bienvenida en esta casa— se levantó de la mesa indignada, caminó hacia la entrada y salió por la puerta principal. Pedro me miró con el ceño fruncido, aunque noté un dejo de tristeza en su mirada. Pidió permiso a la mesa y se fue tras Jessica.

En un incómodo silencio continuamos con la cena. Ya más tarde habíamos olvidado lo que había pasado y continuamos con la celebración del cumpleaños, aunque yo lamentaba la ausencia de Pedro. Me sentía culpable. Sentía que había provocado el desenlace o al menos en mis manos estaba el poder de haber tenido una velada sin disturbios. 

***

—Ya me tiene harta—Debbie se lanzaba de espalda sobre mi cama. 

—Fue mi culpa.

—¿Cómo dices eso? En primer lugar, ni tú ni yo sabíamos qué hacía ella en la mesa, nunca la había visto venir a esta casa— el tono de voz que usaba sólo lo oía cuando argumentaba con hastío.

—En segundo lugar— dijo contando con los dedos de sus manos— no podemos actuar como las mejores amigas. No le agradamos y tampoco nos agrada, punto— soltó haciendo énfasis en las últimas palabras. 

Me volví hacia Debbie y me senté a un lado de ella. 

—Y tercero— hizo una pausa— están de por medio tus sentimientos hacia Pedro.

—Lo sé.

—Además fui yo la que inició todo— trataba de demostrar arrepentimiento pero no le salía. Claro que había disfrutado enfrentarla.

—¿Sabes? Pensándolo mejor, no me arrepiento de nada— dije mientras se me venían las imágenes a la cabeza.

—Yo tampoco.

Ambas reímos.

—Lo único que me duele es haber incomodado a Pedro con todo esto.

Debbie se levantó de la cama y me miró fijamente.

—Pedro tiene que darse cuenta de la clase de novia que tiene.

—Pero no me corresponde a mi decirle cómo es ella.

Di un suspiro que inundó el cuarto.

—Además él se ve feliz y yo...

—Tú lo quieres Amelia, pasan mucho tiempo juntos y es normal que sientas esto. Pedro es una buena persona y estoy segura que te quiere mucho.

—Pero todo eso ya no importa porque me iré dentro de unas semanas y todo quedará atrás.

—¿Es que acaso no piensas hacer nada por él?— preguntó sorprendida.

Lo pensé unos segundos.

—A veces quisiera que las cosas fueran diferentes, pero no puedo hacer nada para cambiarlas.

Debbie me miró como si hubiese oído lo más irracional del mundo.

—¡¿Cómo que no puedes hacer nada?!, ¡claro que tienes mucho por hacer!

Parecía que tenía todo un plan en su mente.

—Te vas dentro de muy poco y tienes la posibilidad de iniciar desde cero, tienes la oportunidad de tomar una decisión y de fallar si así lo decides, pero la tienes. Puedes irte, quedarte, hacer nuevos amigos, irte a otra ciudad, Amelia, puedes hacer muchas cosas y debes atreverte sin miedo a los resultados— me tomó de las manos y su mirada penetró en mis ojos.

Tenía razón. En mis manos estaba el poder de decidir. Solo yo podía elegir qué hacer con mi vida. Elegir aprovechar la oportunidad, o sólo callar y vivir en la sombra como todo este tiempo. 

—Finjamos por un segundo que acepto el reto…¿qué viene después? ¿declararme?, lo conozco y decirle algo como esto sería incómodo para él, y también para mí. No sería fácil retomar nuestra amistad después de algo así.

Y era verdad, ni yo estaba segura de lo que pasaría después. 

—¿O puede que no?—  su mirada era suspicaz.

Tenía algo entre manos. Caminó de un lado a otro dando pasos lentos, pensativa.

—El tiempo está a tu favor y puedes usarlo.

—¿A qué te refieres?

—Pondremos marcha a este plan con cuenta regresiva.

Sus labios se curvaron en una sonrisa.

—En veintiún días te vas y no volverás dentro de un año, ¿verdad?

—Sí— respondí confundida.

—Pues entonces tienes veintiún días para confesarle a Pedro lo que sientes por él. 

Capítulo 3

¿Veintiún días? ¿Confesarle lo que siento? nunca pensé verbalizar lo que pasaba por mi mente con respecto a Pedro y Debbie me proponía que lo hiciera, y no sólo eso, ¡sino que en veintiún días! 

—¿Desea agregar algo más a su café?— preguntó la cajera, despertándome de mis ideas. 

—No, sólo eso, gracias.

En la mesa me estaban esperando Debbie y Simón. Vernos aquí era tradición para nosotros. Tratábamos de reunirnos todas las semanas en esta cafetería para conversar sobre nosotros. Era nuestro secreto. 

El espacio era acogedor, como todo en este pueblo. Si algo caracterizaba a esta pequeña localidad definitivamente era la falta de tecnología. Las edificaciones mantenían su identidad con construcciones antiguas, callejones estrechos y con poca iluminación, y la pintura de algunas tiendas estaba dañada con el paso de los años, muchos tenían grietas y fisuras en las fachadas, acompañada de hiedras que trepaban sobre las paredes. 

—Le acabo de contar el plan a Simón, le ha encantado—dijo Debbie bebiendo un sorbo de su té.

—¿Por qué no se me había ocurrido a mí? cuenta con mi apoyo Amelia, todo va a salir bien.

Simón ya creía que era un hecho.

Al igual que Debbie, Simón era un buen amigo desde la preparatoria. Amaba la fotografía tanto o más que yo. Su estilo lo definía como una persona aficionada a las artes. Siempre llevaba lentes, el cabello un poco crecido, abrigos de colores tierra con diseños a cuadros y siempre cámara en mano. Parecido a un típico estudiante de artes sacado de una película europea. Nuestra amistad nació un día que me defendió de Jessica. Después de eso nos dimos cuenta de que teníamos mucho en común, tanto que decidimos postular a la misma universidad para irnos a estudiar juntos. 

—A ver, esperen— los interrumpí— aún no he tomado una decisión.

—Pero ¿por qué no? Es una muy buena idea. Tú te vas en un par de semanas, no verás a Pedro por un año entero. ¿Qué puedes perder?— preguntó Debbie.

—Pierdo su amistad.

—O ganas un novio.

Debbie asentía a modo de afirmación. 

—Pero nada asegura que Pedro sienta lo mismo, o que si quiera me comprenda. Además, él ya tiene novia. 

—Claro, Jessica es la novia perfecta ¿no?— mi amiga se empecinaba en convencerme— todos saben que ellos no tienen nada en común.

—Pero yo no puedo hacer nada por ellos… y ¿saben qué? no quiero saber más de este tema. Los días que me quedan quiero disfrutarlos en paz.

Mis amigos se miraron el uno al otro. Ellos veían las cosas fáciles. Confesarme a Pedro y todo tendría final feliz, pero las cosas no eran así de sencillas.

—¿Y cómo vas a saber si Pedro siente lo mismo por ti? ¿No quieres al menos averiguarlo?

Dudé unos segundos. La idea me parecía tentadora, no lo iba a negar, pero las consecuencias me aterraban. Tenía que poner en una balanza lo que perdería y lo que ganaría haciendo la confesión, y la verdad es que lo que podría llegar a perder era algo que no podría ni siquiera ponerlo en juego. 

—Déjala Debbie, es muy pronto para que tome una decisión, pero ya se dará cuenta que es una gran oportunidad— dijo Simón.

—¡Amelia!— escuché que alguien gritó mi nombre. Al girar sobre mi asiento pude ver a Pedro acercándose a nuestra mesa. Inmediatamente volteé hacia mis amigos con mirada amenazante. 

—Ni se les ocurra decir una palabra sobre esto— dije entre dientes. Mis amigos intercambiaron miradas.

—Hey, ¿qué haces aquí?

Pregunté con una gran sonrisa.

—Te estaba buscando, hay algo que quiero hablarte.

Mis amigos nos miraban entusiasmados, parecían felices de vernos juntos.

—¿Pasa algo?

Pedro parecía no entender nada. Los miró a ellos y luego a mí, confundido. 

—No, no es nada. Vamos afuera a conversar.

Lo tomé del brazo y salimos de café.

—¡Suerte!—escuché a Simón gritar antes de salir.

Una vez afuera caminamos unos minutos sin saber qué decir. Podía sentir cierta tensión entre nosotros, pero no logré descifrar más allá de lo que él sentía. Cuando llegamos a un parque, nos sentamos en una de las bancas de madera y comencé a hablar.

—Con respecto a lo que pasó ayer…

—Amelia, te quiero pedir disculpas— me interrumpió— No debí haber llevado a Jessica a la cena. Sé que entre ustedes la relación no es buena y cometí ese error…me disculpo por eso.

Por un momento pensé que su intención era reprocharme sobre lo ocurrido, pero en lugar de eso, su actitud fue diferente. Se sentía arrepentido y la verdad yo también. Después de todo, era la novia de mi mejor amigo y no quería problemas entre nosotros. 

—Yo también quiero disculparme por mi comportamiento.

—Tú no tienes que disculparte, ambos sabemos cómo es Jessica.

—Entonces ¿por qué sigues con ella?— pregunté sin pensarlo, aunque de inmediato me arrepentí. 

Pedro titubeó antes de hablar. Abrió su boca buscando una respuesta que me pudiera convencer, y que al parecer a él también.

—Las cosas no siempre son fáciles Amelia, ella no lo ha pasado bien y yo he estado ahí para apoyarla.

—Entonces eres un amigo para ella.

—No Amelia, somos pareja— trató de explicarme, pero lo veía confundido.

—Pero…¿la amas?

Mis rizos comenzaron a moverse con el viento. Pedro tomó uno de ellos y lo acomodó detrás de mi oreja. Una sonrisa apareció en su rostro, todo lo que necesitaba para perderme en un segundo.

—¿Por qué me preguntas eso?

—Tú y ella…—no supe cómo terminar la frase— son tan distintos. A ti te gusta cabalgar, divertirte en el lago, pasar el tiempo en familia, pasar el tiempo conmigo, y ella— me detuve antes de decir algo que no fuera correcto. 

—Ella es diferente a mí, ricitos, pero eso no lo hace algo negativo. En nuestras diferencias encontramos algo en común. 

Desvié la mirada hacia otro lado antes de exponer alguna emoción que no quisiera demostrar. En ese instante su mano se posó sobre la mía y la apretó suavemente.

—Sé que te preocupas por mí Amelia, sé que nunca te gustó que tuviera una relación con Jessica, y también sé por qué. 

Un pequeño escalofrío se apoderó de mí.

—Estás preocupada y piensas que Jessica no es una buena persona. 

Me alegraba que pensara eso y que no sospechara de otra cosa. En parte lo que decía era verdad, sabía que eran personas diferentes y temía que él fuera a sufrir.

—Sólo quiero que el tiempo que nos queda no se vea interrumpido otra vez por ella.

De inmediato me arrepentí de mis palabras al recordar que Pedro aún no sabía nada sobre mi viaje.

—¿El tiempo que nos queda?— su mirada era confusa.

Por unos segundos que me parecieron extremadamente largos, no supe qué decir, hasta que busqué algo que me sacara del apuro.

—Me refiero al verano ¿sabes? ya casi acaba y siento que nos faltan muchas cosas aún por hacer— espero que eso lo haya convencido, al menos por ahora.

Acto seguido puso su brazo sobre mis hombros y nos pusimos de pie. 

—Vamos, te llevo a casa.

Nos subimos al auto que estaba aparcado frente al café y nos dirigimos a la finca.

—¿Sabes lo que no hemos hecho en mucho tiempo enana?— ese era otro de sus apodos que tenía para mí. Pensé, pero no encontré respuestas.

—No lo sé, supongo que hay varias cosas que no hemos hecho. 

—Conversar.

Pedro me dio una sonrisa inocente.

—No sé exactamente a lo que te refieres.

—Hace mucho tiempo que no hablamos, y me refiero a esas tardes en las que pasábamos platicando sobre nuestros planes o sobre lo que queríamos hacer en un futuro. 

Los recuerdos me llegaron a la mente.

—Tienes razón.

Pedro desvió la mirada del camino para echarme un vistazo.

—¿Qué tal si salimos un día? Álvaro dará una fiesta este viernes. Vamos— me preguntó alternando la vista entre mis ojos y la carretera. 

—¿Y crees que una fiesta es un lugar apropiado para conversar?

Soltó una carcajada que resonó en todo el auto.

—Me refiero a pasarlo bien…pasar tiempo juntos, ¿qué dices?

—No lo sé Pedro, no creo que sea buena idea que vaya a la casa de Álvaro. Si no me llevo bien con Jessica, ¿por qué habría de hacerlo con su hermano? ambos me han odiado desde que los conozco, y sobre todo Álvaro.

Crucé los brazos sobre mi pecho.

—¿Acaso no recuerdas la vez en que me empujó en el gimnasio? O no, espera, la vez en que le pareció divertido pinchar las ruedas de mi auto en el estacionamiento de la escuela, o quizás la vez en que…

—Entiendo Amelia, Álvaro no se ha portado bien contigo, pero ahora la preparatoria terminó, ya no tendrás que volver a verlo tan seguido. 

Ya no volveré a verlo nunca, pensé. 

—De todos modos, no iré, ahí estará tu novia.

—No, se irá de viaje con sus padres por el fin de semana, por eso Álvaro hará una fiesta, tendrá la casa para él sólo. 

—¿Y qué le voy a decir a Álvaro cuando me vea? "Hola, vine a tu fiesta a la que, por cierto, no me invitaste”.

—Es una fiesta ricitos, a ese tipo de eventos van personas que ni siquiera se conocen, te aseguro que Álvaro no se dará cuenta que estarás ahí.

—Aush, gracias, eso me hace sentir mejor.

Pedro soltó una carcajada. 

—Agradezco la invitación, pero sigo pensando que no es buena idea. Y por favor no insistas. Si quieres que hagamos planes juntos, podríamos pensar en algo más— dije dándole fin a la conversación.

Pedro negó con una sonrisa en sus labios. Sabía que seguiría insistiendo hasta que ambos estuviéramos el viernes en esa fiesta.

Cuando llegamos a casa, me bajé del auto y me dirigí a la puerta. De pronto, oí que Pedro me gritó desde atrás.

—Prométeme que al menos lo vas a pensar. 

Lo miré con una sonrisa de medio lado.

—Voy a pensarlo, pero creo que ya sabes mi respuesta.

Fueron mis últimas palabras antes de entrar.

***

Cuando cayó la noche, fui a despedirme al despacho de mi padre como todos los días. Le encantaba pasar tiempo en su estudio. Solía pasar horas trabajando, haciendo papeleos, llamadas, y el tiempo libre que le quedaba lo trabajaba en terreno. Era una persona fuerte, un ejemplo para mí. Ese tipo de personas reservadas que aman su trabajo y su tiempo lo dedica al máximo a ello. Claro que del otro lado estaba yo, diciéndole que se detuviera y que las cosas marchaban bien como para que entregara tanto de sí mismo. 

Al tocar la puerta escuché que del otro lado me invitaba a pasar. Por el aspecto de su rostro podía notar que este día no había sido la excepción. Al parecer había pasado todo el día trabajando. El escritorio estaba cubierto de papeles y carpetas por todos lados. Mi padre estaba recostado en su asiento, reclinado hacia atrás con los ojos cerrados. 

—¿Por qué no vas a descansar papá? Ya es tarde.

—Sí cariño, pronto me iré a dormir.

No había manera de convencerlo, pero así era él. Cuando se volvió a acomodar en el asiento, tomó una taza de café y le dio varios sorbos para despertar. 

—Yo ya me voy a dormir, descansa— le dije antes de darle un beso en la frente. Cuando caminé hacia la puerta recordé la cena de su cumpleaños y no pude evitar preguntarle algo.

—Papá.

De inmediato levantó la cabeza y dirigió su vista hacia mí.

—¿Tú sabías que Jessica vendría a la cena?

—Claro, Pedro me preguntó si podía invitarla y le dije que sí— dijo sin darle importancia— ¿Por qué?

—Por nada.

Di media vuelta y caminé hacia la puerta.

—Amelia, ¿por qué no me habías dicho que tú y ella no se llevaban bien? de haberlo sabido las cosas hubiesen sido muy diferentes.

—¿Y qué es lo que hubiese cambiado? si fuera por mí no la volvería a ver nunca más papá, pero las cosas no funcionan así.

Mi padre se quedó viéndome con el ceño fruncido. 

—¿Hay algo que deba saber?

Me quedé de pie, fría, sin mover un músculo. No sabía qué respuesta darle, mi padre me conocía perfecto e inventarle algo para distraer el tema sería un error. 

—Cariño, escúchame.

Su voz sonaba cansada. Se quitó los lentes y continuó.

—Te vas dentro de unas semanas…quiero que te enfoques en eso. No pienses en nada más— algo escondían sus palabras.

—Vas a tener que dejar atrás muchas cosas para recibir lo nuevo que te espera Amelia, y ya sabes a lo que me refiero. 

—Papá, yo…

—Quizás no soy la persona con la que desearías hablar estas cosas, pero aún estás a tiempo cariño.

Fue lo último que dijo antes de que saliera de su despacho.

Subí las escaleras pensativa. De todas las cosas que me esperé que mi padre me hubiese dicho, esas habrían sido las últimas. Lo único que podía pensar ahora era que mi padre ya lo sabía.

Capítulo 4

No había nada como pasar una tarde en la playa. Al fin podíamos salir los tres a disfrutar de los últimos días del verano. Debbie había estado ocupada cuidando a su hermana pequeña y Simón trabajaba en un supermercado en el centro del pueblo. Finalmente habíamos podido conectar nuestros horarios para tener un día libre y así aprovechar los últimos rayos de sol.

Este era otro de nuestros secretos. Hace un par de años habíamos descubierto un lado de la playa del que no mucha gente estaba al tanto. La ventaja que tenía era que había privacidad y no estaba tan lejos del sector más visitado, sólo teníamos que cruzar unas rocas y ya llegábamos a disfrutar de un lugar para nosotros.  

—¿Entonces no nos vas a contar lo que hablaron ayer?— Debbie insistió.

—No puse en marcha el plan, si es lo que te interesa saber.

Mis amigos estaban a un lado tomando sol. A pesar de retocar el bloqueador cada treinta minutos, parecían que cada vez se ponían más rojos. Yo por mi parte estaba bajo la sombrilla disfrutando de la brisa.

Simón se sentó sobre su toalla y me miró como si estuviera tomando la peor decisión de mi vida. 

—Amelia, por favor, no sé de qué manera convencerte para que aceptes. De ese modo estarías quitando a Jessica del panorama. Cómo me gustaría verlo cuando eso pase— se rio imaginando las escenas en su cabeza.

Los chicos fantaseaban con ver a Jessica lejos de Pedro, y claro, según ellos yo sería la encargada de lograrlo. Me acomodé bajo la sombrilla y me senté para retocar el bloqueador.

—Creo que ustedes han visto muchas películas de ficción, o acaso creen que le diré “me gustas” y él me dirá “tú también” y luego qué, ¿vendrá el vivieron felices por siempre?

—Claro que no, sabemos que no va a ser así de fácil, pero así como puedes fallar, también puedes sacar algo bueno de todo esto. 

—Es cierto Amelia, estás tan cegada por la negatividad de que todo va a resultar mal, que el miedo no te deja ver más allá— Simón me miraba impaciente. 

En ese aspecto tenían razón. Confieso que tenía miedo. Mucho miedo.

—¿Acaso nunca han sentido temor de perder a un ser querido? yo sí, y sé lo que es perder a una persona cercana.

Me detuve antes de continuar y respiré profundo.

—Créanme que si tengo la posibilidad de no cambiar las cosas, voy a preferir siempre dejarlas como están por miedo a perder a alguien.

Ambos se miraron y por un instante creí que pudieron entenderme.  Simón se puso de pie y se dirigió al mar, mientras que Debbie se acercó a mí, se sentó bajo la sombrilla y me dio un fuerte abrazo.  

—¿Sabes qué? Siempre vi algo especial entre tú y Pedro— tomó una pausa mientras miraba el mar— quizás es por la forma en que se miran, la manera en que se comunican, quizás son muchas cosas, pero algo entre ustedes me decía que algo más podía ocurrir.

Su mirada irradiaba ternura y una sonrisa salió de su boca.

—Sólo quiero que seas feliz amiga, te lo mereces, y no voy a seguir insistiendo si eso es lo que…

—Pedro me invitó a la fiesta de Álvaro este viernes. 

Su expresión cambió por completo. Pasó de un rostro comprensivo a una total sorpresa. 

—¡Por qué no me lo habías dicho mujer! y yo diciéndote estas cosas. Ahí tienes una oportunidad perfecta.

—Pero tengo miedo Debbie, dime qué tengo que hacer para dejar de sentir esto que me paraliza por completo.

Debbie me tomó delicadamente del brazo y me miró con una sonrisa enternecedora.

—El miedo puede existir siempre, ¿sabes? quizás nunca dejes de sentirlo, pero eso no debe condicionar o limitar tu vida.  

—¿Y qué hay de ti?, ¿te has atrevido a decirle al mesero del café que te gusta y quieres salir con él?— pregunté desafiante.

—Ya estoy pensando en algo, pero créeme que no me quedaré sentada viendo cómo pasa el tiempo. 

Su actitud siempre la había admirado. En ese aspecto éramos distintas, mientras ella se atrevía a vivir, yo tenía miedo de cada paso que daba.

—¿Entonces el viernes es la fiesta? Creo que no podré ir, debo cuidar a mi hermanita.

—Está bien, no creo que vaya de todos modos— dije sin darle importancia.

—¿Y estará Jessica?

—No, viajará con sus padres por el fin de semana.

—¿Y aun así insistes en no ir? es que te pasas. Tienes la oportunidad de tu vida amiga, créeme que la estás desperdiciando. 

Cruzó los brazos sobre su pecho.

—Escucha, esto es lo que haremos.

Debbie estaba decidida a que cumpliera con el plan.

—El viernes te pondrás la mejor ropa que tengas, hablarás con Pedro y le dirás que estás lista para la fiesta. De esa manera pondremos en marcha el plan, ¿entendiste?

La verdad ya me estaba dando curiosidad. Había una parte de mí que estaba temerosa, pero también estaba la otra parte que deseaba poder hablar sin miedo y que todo saliera bien. Aunque, si soy sincera, estaba en un debate interno y me costaba oír a ambas partes a la vez. Mi mente era racional y decidía independiente de todo, pero abajo estaba el corazón, siempre obstinado a querer tomar decisiones. Impulsivo, sabiendo que todo podía fracasar.

La verdad era imposible vivir de esta forma. Llevaba muchos años así y el miedo me impedía una y otra vez admitir partes de mi como esto que sentía. Sé que es imposible vivir con esta guerra sin sentido. Sólo el tiempo me podía ayudar a calmar los sentimientos, quizás la distancia, aunque temía que jamás se vaya del rinconcito del alma o de mi ser, porque aunque no quería aceptarlo, este amor ya había pasado a ser parte de mí.

Cuando el sol se estaba escondiendo, recogimos nuestras cosas y caminamos a los autos que estaban aparcados a un lado de la carretera. 

—Voy hacia el centro, ¿quién de ustedes dos me puede llevar?— preguntó Debbie.

—Yo voy a casa de mis padres, te llevo.

Simón se ofreció antes de que pudiese hablar.

—Váyanse, voy a cambiarme de ropa primero— dije secándome el cabello. 

Una vez adentro del carro, Debbie se asomó por la ventana del copiloto y me gritó:

—¡Acuérdate de mí, no te vas a arrepentir!

Yo sólo me reí de su insistencia. Cuando a Debbie se le metía algo en la cabeza, era imposible hacerla cambiar de parecer.

Tan pronto como se fueron, el sol ya se había escondido y sólo quedaron trazos de sus colores esparcidos en el cielo. Abrí el maletero para sacar mi mochila y comencé a vestirme. Ya cuando estaba lista, me subí al auto, metí la llave pero no hubo respuesta. Volví a girar la llave y nada. Perfecto. Justo lo que necesitaba. ¿Qué iba a hacer ahora? Recosté mi cara en el volante esperando a que una idea apareciera.

No podía creer que esto me estaba pasando, justo cuando mis amigos se habían ido hace un par de segundos. Me acomodé en el asiento y pensé por varios minutos hasta que Pedro se me vino a la mente. Tomé mi celular, pero no tenía señal. Me bajé del auto buscando alguna barrita, pero era casi imposible. Por estas zonas cercanas a la playa debía tener suerte para poder hacer una llamada o tan solo enviar un mensaje.

Una fría brisa removió mi cabello. Intenté marcarle a Debbie, pero no tuve éxito. Envié un mensaje de texto esperando a tener más suerte. Estaba en esto cuando escuché el ruido de una moto acercarse. Sentí un poco de miedo al momento de oír las ruedas aproximarse, por lo que volví a subirme al carro. 

—Hola bonita, ¿necesitas ayuda?— escuché una voz familiar a través de la ventana. Levanté la mirada y vi quien era. 

Álvaro.

Capítulo 5

Él y yo teníamos historia, y no me refería a amorosa. Por el contrario. Álvaro era hermano mayor de Jessica, pero además era una de las personas que me hizo la vida imposible en el instituto, al igual que su hermana. A pesar de que Pedro me defendió una y otra vez, Álvaro siguió molestándonos a Debbie y a mí.

Siempre nos hacía bromas pesadas frente a los demás. En una ocasión nos encerró en los baños del gimnasio, nos puso pegamento en las sillas, y lo peor de todo, un día tomó mis cosas del casillero y horas más tarde aparecieron en el basurero.

Volteé la mirada hacia él y sentí como se formaba un nudo en mi estómago. Se sacó el casco, se bajó de la moto y tocó el vidrio de mi auto. 

—Miren a quien me encuentro.

Su tono burlón de siempre me hizo estremecer. Bajé la ventanilla y lo miré con dureza.

—Sigue tu camino Álvaro, no te necesito.

Álvaro rodeó el auto buscando la falla haciendo caso omiso a mis palabras. Examinó detalladamente las ruedas para asegurarse de que estaban en buen estado, después le dio la vuelta al auto pensando en que tal vez yo quería su ayuda, pero no era así. De pronto, se quitó la chaqueta negra que llevaba puesta y dejó al descubierto sus tatuajes en ambos brazos.

Álvaro era muy diferente a Pedro…en todos los aspectos. Mientras que Pedro era un chico tranquilo, respetuoso, más maduro, Álvaro sólo pensaba en fiestas y molestar a todo el mundo, además, le encantaba tener la atención de los demás, en especial de las chicas que se morían por él.

Me bajé del auto para insistirle que se fuera, pero en lugar de eso, me lanzó su chaqueta para que la sostenga. Sin mi consentimiento, abrió el capó del auto y comenzó a revisar el motor. 

—Es en serio Álvaro, no necesito tu ayuda. Vete.

Parecía concentrado en lo que estaba haciendo.

—Tal como lo pensaba, se te dañó el motor.

Lancé la chaqueta al techo del auto y me acerqué dándole un leve empujón para que se fuera de aquí. 

—¿Puedes irte ya? No quiero tu ayuda.

—Tranquila ricitos, sólo trato de ayudar.

—No me llames así.

—Así como…¿ricitos?

—Sí, no tienes derechos a llamarme así, y tú jamás me querrías ayudar. Sé que estás aquí para molestarme.

Álvaro me miró con una sonrisa de lado. Su estúpida sonrisa que en mi jamás había tenido el efecto que tenía en otras personas. Sus labios y mejillas siempre estaban sonrosadas, mientras que sus ojos mantenían una expresión dura en todo momento. Siempre había sido un tipo que tenía el ego por las nubes, se creía lo máximo cuando en realidad era sólo un tipo con la cabeza vacía.

—¿Es que no confías en mí?— preguntó incrédulo.

—¿Desde cuándo confiaría en ti? Eres la última persona a la que acudiría, así que vete, esperaré a que otra persona se detenga y me pueda ayudar.

—Sí claro, un psicópata de aseguro.

Álvaro mantenía su estúpida sonrisa.

—Prefiero eso antes que aceptar tu ayuda— dije sintiéndome triunfante.

—¿Por qué te comportas así cuando sólo quiero brindarte mi ayuda?

Ahora se hacía el ofendido. ¡Como si fuera a creerle!

—¿Tú ayudarme? ¿Desde cuándo eres así? no me digas que cambiaste— lancé con ironía.

—Tú no me conoces ricitos— recostó su cuerpo en el auto y se cruzó de brazos. Él estaba sonriendo, pero me negaba a ceder.

—Me basta con recordar que me hacías la vida imposible en el instituto para saber cómo eres. 

—¿Acaso estás enfadada porque te rechacé la invitación al baile aquella vez?— aún lo recordaba, y ni siquiera había sido real.

—Estaba pagando una apuesta cerebrito, jamás me has interesado de esa manera.

—¿Segura?— preguntó acortando la distancia que había entre nosotros. 

—Tú crees que el mundo gira a tu alrededor, pero te diré algo que te va a doler: no es así.

Una mueca de dolor atravesó su rostro. Con una mano se tocó el pecho fingiendo que estaba sufriendo.

Que idiota era.

Molesta, saqué el celular de mi bolsillo y revisé si tenía respuesta de Pedro o de mis amigos pero aún seguía sin señal.

—No podrás hacer llamadas aquí Amelia, ambos sabemos que no te queda otra opción que irte conmigo. 

Le dediqué una mirada de enojo que sólo la tenía reservada para él.

De pronto, cerró el capó y se sacudió las manos. Tomó su chaqueta que estaba en el techo y se subió en su moto.

—Está bien ricitos, te lo propongo así antes de irme. Te vienes conmigo, te dejo en tu casa y llamas a una grúa para que vengan a buscar el auto, o…

Hizo una pausa antes de continuar.

—Esperas aquí, te mueres de frío o bien te mueres secuestrada por algún maniático psicópata. Tú decides.

Tenía razón. El aceptar su ayuda era un golpe duro a mi orgullo, pero de otra manera no podría llegar a mi casa. No tenía respuesta de Pedro ni de mis amigos, no tenía señal y ya se estaba haciendo de noche. Aunque, con un dejo de soberbia, hice mi último intento antes de aceptar su propuesta.

—¿Quieres que te lo diga de nuevo? no me interesa tu ayuda, sigue tu camino— respondí esta vez ya con hastío.

—Siempre me gustó eso de ti ricitos, que no te quedas callada ante nada— fue lo último que dijo antes de acomodarse el casco.

En ese momento, se detuvo un auto a nuestro lado y unos tipos ebrios se asomaron por la ventana.

—Hola hermosa ¡te llevamos!— me ofreció uno de ellos.

Álvaro se bajó de la moto y se interpuso entre el auto y yo.

—Sigan su camino amigos, les podría ir muy mal si se meten con ella.

Su voz era fría y me hizo temblar.

—¿Ah sí? ¿Y quién nos va a hacer algo? ¿Tú?— preguntó uno de ellos y los demás rieron con él— súbete amiga, lo vas a pasar mejor con nosotros.

Miré a Álvaro asustada. Dispuesto a defenderme, se unió a las risas y acomodó sus brazos en la ventana del auto. Sus puños estaban apretados esperando el momento de atacar.

—Te sorprenderías de lo que soy capaz— al instante la risa desapareció y fue reemplazada por una seriedad que hasta a mí me dio miedo. Tomó al tipo por el cuello de su camisa y lo acercó hasta quedar cara a cara.

—Mueve tu maldito auto.

Sus palabras eran pausadas.

Sin pensarlo, el chofer aceleró y se perdió en medio de la carretera. Álvaro saltó hacia atrás sujetándose de su moto. Yo reaccioné y lo ayudé a ponerse de pie. 

—¿Ves? Déjame llevarte a tu casa Amelia.

Jamás nunca confiaría en él y nunca lo había hecho, pero ahora comenzaba a asustarme. Ya se había hecho de noche y no era seguro quedarse aquí. Dudé por unos segundos. Su mirada reflejaba un destello de preocupación, algo que jamás había visto en él.

—Si quieres no diré nada en el camino, te lo prometo.

Me quedé paralizada, sin saber qué hacer.

—Por favor Amelia.

Sus ojos estaban fijos en mi esperando una respuesta. Después de varios segundos, tomé una decisión. Iba a irme con él.

—Está bien, pero no quiero escuchar una palabra en el camino.

—Prometido.

Sus ojos marrones se iluminaron al instante. Evité su mirada, porque de otro modo el resentimiento volvería, me nublaría la conciencia y finalmente optaría por quedarme.

Saqué la mochila que tenía en el maletero y me dirigí hacia su moto. Su sonrisa era triunfante. Él sentía que había ganado, pero yo sólo sentía ganas de partirle la cara.

—Quita esa estúpida sonrisa de tu cara Álvaro— es lo único que dije antes de subirme.

Álvaro ignoró mis palabras, me pasó un casco extra y abrimos camino en la carretera. El viento penetraba en mis mejillas a pesar de que estaba usando protección. Mis manos estaban aferradas a los costados de su chaqueta, aunque él insistía en que lo rodeara con mis brazos para mayor seguridad.

Ni loca iba a abrazarlo. 

Tal como lo prometió no dijo ni una sola palabra en el camino, nos fuimos en total silencio escuchando el ensordecedor ruido de la moto. El camino a casa desde la playa eran cincuenta kilómetros aproximadamente, cerca de una hora. Una hora en la que estuve tensa, sin mover ni siquiera los brazos.

Por un lado estaba nerviosa. Desde que lo conocí, generé un rechazo hacia Álvaro. Su presencia siempre me ponía nerviosa, y la respuesta estaba en que por años ejerció poder sobre mí, hasta el punto de que cada vez que lo veía, trataba de evitarlo, y ahora por cosa del destino, estaba aferrada a él en su moto.

Cuando por fin llegamos a la casa, las luces estaban apagadas. Ya había oscurecido y seguramente estaban dormidos. Me bajé de la moto y me quité el casco. Él también se quitó el suyo.

—Sana y salva.

Podía notar que estaba ya más tranquilo por haberme traído. 

—No te daré las gracias si es lo que esperas.

La verdad era que nada de lo que salía de mi boca hacia él era agradable.

Álvaro soltó una carcajada que se oyó en todo el campo.

—¡Baja la voz, vas a despertar a alguien!

—No necesito que me des las gracias, me conformo con verte ya en casa.

Álvaro no despegaba sus ojos de los míos, aunque traté de mostrarme desafiante.

Estaba segura de que tenía otras intenciones detrás de tanta amabilidad. Creía conocerlo bien y sabía que algo traía entre manos. De pronto se enderezó, y de un rápido movimiento, se acercó, quedando a solo centímetros de mí. Sentí como mi cuerpo se ponía tenso, tal como en el camino. Álvaro susurró unas palabras en mi oído haciéndome temblar.

—Acepta que me debes una, ricitos.

Fue lo último que dijo antes de ponerse el casco, encender la moto y emprender camino a casa.

Lo odiaba con todas mis fuerzas. Sabía que con esto algo buscaría para fastidiarme, pero juro que esta vez no tendría poder sobre mí. No se lo iba a permitir.

Capítulo 6

—¿Cómo que Álvaro te fue a dejar?— su aguda voz al otro lado del teléfono me decía que Debbie no podía creer lo que le estaba contando. 

—Así como lo escuchas, no tuve más opción, era eso o pasar la noche en medio de la carretera.

—Yo habría preferido dormir en la carretera.

Puse el celular entre mi oreja y mi hombro mientras me acomodaba en el sillón de la terraza. 

—¿Y por qué no me llamaste?

—Lo intenté, pero sabes que en esa zona no hay señal.

—¿Y pudiste soportar el viaje? Yo no habría aguantado.

—No sé aún cómo lo hice, pero logré llegar a casa. Créeme, lo que menos quería era aceptar su ayuda.

—Y… ¿de qué hablaron?— preguntó con curiosidad.

—Lo obligué a que guardara silencio. No iba a aguantar una hora escuchando sus estupideces.

—Hiciste bien.

—Aunque lo vi preocupado. 

—¿Preocupado?— volvió a subir el tono de voz— no creo que Álvaro tenga sentimientos.

Yo pensaba igual que ella. Ambas sabíamos que Álvaro lo que menos tenía era empatía por los demás. 

—Sólo espero no volverlo a ver, no quisiera tener que deberle nada. 

—¿Qué haces aquí cariño?

Mi padre entró a la terraza y se sentó a mi lado.

—Hola papá, estaba platicando con Debbie— respondí al mismo tiempo en que corté la llamada.

Podía notar en su mirada que no estaba bien y presentía los motivos. Al igual que yo, había días en que mi padre estaba más callado, nostálgico, con la mirada perdida.

Y sabía que era por mi madre. 

Él y yo habíamos vivido en carne propia su ausencia. Aún tenía los recuerdos de aquellas tardes en donde solíamos ver los atardeceres desde la terraza. Teníamos una silla mecedora para las dos y pasábamos horas conversando, hablando de nuestras pasiones y también del futuro. Cuando miraba los avellanos a la distancia decía que podía ver su crecimiento. Estaba tan convencida cuando lo decía, que en mi ingenuidad lo terminaba creyendo. 

O en esos días lluviosos que nos acompañaba Pedro. Mientras los dos observábamos las gotas de lluvia caer, escuchábamos sus lecturas en voz alta que resonaban en nuestros oídos de la forma más dulce, tal como la melodía más placentera en el fin de mundo.

Podía decir que mi madre me enseñó tantas cosas y le quedaron otras cuantas por enseñarme, que la vida se ha encargado de entregármelas en forma de susurros, de personas, o de sueños.

—¿Cómo estás?— le pregunté mientras lo veía sentarse a mi lado. Él fijó la vista hacia el frente y respiró profundo.

—Bien, solo salí a tomar un poco de aire, el encierro del despacho a veces no me hace bien.

No era necesario preguntar más. Me acerqué a él y le di un fuerte abrazo que duró varios minutos. Ambos nos entendíamos y sobraban las palabras. Permanecimos así hasta que el sol se escondió por completo.

—¿Qué harás ahora cariño?

—Voy a estar aquí, pero entraré antes de que anochezca, no te preocupes— respondí dándole un beso en la mejilla. 

—Yo iré a caminar un poco antes de volver a trabajar— su voz sonaba triste, pero mantenía una leve sonrisa. Sabía que no podía hacer nada para convencerlo de que fuera a descansar, por lo que acepté sus palabras.

Cuando salió de la terraza en dirección al jardín, el sol ya se había escondido por completo y sólo quedaban trazos de nubes grisáceas con tintes anaranjados. A mi lado tenía la cámara y me animé a capturar estos efímeros minutos.

De pronto vi que el auto de Pedro se estacionó frente a la casa, seguido de un auto gris que se me hizo familiar. Después de unos minutos Pedro se bajó y del otro lado del carro salió Jessica. ¿Qué hacía ella otra vez aquí? ¿Acaso no se cansaba de fastidiarme? segundos después, Álvaro se bajó del otro carro con unas cervezas y una botella de vodka en la mano, y tras él una chica pelirroja.

¡Qué insulto! ¿Cómo Pedro traía a su novia después de lo que pasó en la cena?

—¡Ricitos! ¿Te quedas a compartir con nosotros?

Me preguntó Pedro al momento en que se sentó a mi lado.

Álvaro destapó una lata de cerveza, se sentó frente a mí y acomodó sus pies sobre la mesa de centro que nos separaba. Jessica se sentó a un lado de su hermano y la pelirroja se acomodó en una de las sillas disponibles que había en los costados de la mesa. 

—¿Se van a quedar aquí? Pedro, mi padre está adentro.

—Tranquila bonita, ya hablé con él y me autorizó a pasar un rato aquí, sólo será una hora— dijo tratando de calmarme. 

La verdad no estaba de acuerdo en que usaran la casa de mi padre para divertirse y menos que Pedro invitara a sus amigos, a pesar de que él también vivía aquí. No podía hacerme la idea de que Jessica y Álvaro pudieran venir a pasarlo bien después de lo mal que nos llevábamos, sin embargo, no podía hacer nada al respecto.

—Que la pasen bien entonces.

Me levanté del sillón, irritada. Pedro me sostuvo la mano. Amaba verlo tan cercano de mí y saber que se sentía seguro al demostrar nuestra amistad delante de sus amigos y también de su novia. 

—¿Por qué no te quedas con nosotros?

—Déjala Pedro, si quiere irse que se vaya— dijo con hastío. La mirada de Jessica sobre mí era intensa.

—No tengo nada que hacer aquí con estas personas— dije obviando mis palabras discretamente hacia Pedro, aunque él parecía no entender mis indirectas.

—Seguramente la niña buena tiene que dormirse temprano.

—No son necesarias las bromas Jess.

¿Álvaro me estaba defendiendo? Eso sí que era raro.

—Quédate— continúo mirándome fijamente. Pedro lo volvió a ver, extrañado.

Me sorprendió la verdad. ¿Quería que me quedara cuando siempre su única intención ha sido molestarme? Traté de descifrar su mirada. Estaba serio con una leve sonrisa que se asomaba en la comisura de sus labios. Levantó su mano y me ofreció una cerveza. 

—¿No escuchaste que ya se va?— Jessica ya estaba molesta. Al parecer ella era la única que me quería lejos y le estaba arruinando la noche.

Sabía que prefería mil veces estar ella a solas con Pedro que tenerme aquí con sus amigos.

Pero, si eso era lo que ella quería, no se lo iba a dar.

—Gracias— la interrumpí aceptándole la cerveza a Álvaro. Seguido esto, la abrí y me senté a un lado de Pedro, quien me regaló una sonrisa y yo le devolví una, triunfante. 

La amiga de Jessica sacó una bocina y puso música para amenizar el ambiente. La verdad no quería estar aquí, pero las provocaciones de Jessica sólo me impulsaban a responderle de la misma manera. Si ella quería jugar sucio, esta vez yo sabría responder.

—¿Qué tal si jugamos verdad o reto?

La pelirroja de la música lanzó una risa sospechosa. Los demás se miraron entre ellos en lo que Álvaro acomodó una botella vacía sobre la mesa. Segundos después, comenzó a llenar los vasos de los demás con alcohol. 

—¿Qué están haciendo?— le pregunté a Pedro en un susurro.

—Es un juego en donde si te apunta la botella debes elegir entre decir una verdad o cumplir un reto. 

¿Qué tenía de divertido jugar a decir una verdad o tomar? si estaba aquí era porque no quería que Jessica se saliera con la suya y para eso tenía que mantener mi postura lo que durara la noche. 

—No es necesario que juegues— me dijo al oído haciendo que mis mejillas ardieran. 

—¿Y bien? ¿Quién comienza?

Álvaro se veía entusiasta, se inclinó sobre su asiento y volteó la botella. Después de girar unas cuantas veces se detuvo en Jessica. 

—¿Verdad o reto?

—Reto.

—Te reto a que te bebas esto sin dejar una gota.

Álvaro llenó un vaso con lo que parecía ser vodka. 

Sin darle muchas vueltas, Jessica se tomó el contenido en un par de segundos y levantó su vaso vacío de manera triunfante. Minutos después, echó a rodar nuevamente la botella. Esta vez se detuvo en Álvaro.

—Tu turno hermanito, ¿verdad o reto?

—Verdad.

Jessica pensó antes de hablar. 

—De nuestro círculo cercano, ¿con quién te darías un beso?

Álvaro soltó una carcajada y pareció meditar su respuesta. Fijó su mirada en mí y se tomó la barbilla en señal de duda. Mis mejillas se tornaron rojas sin entender el por qué. Pasaron varios segundos antes de que pudiera dar una respuesta, mientras seguía mirándome sin miedo a que lo vieran. Pedro reaccionó y se revolvió incómodo en el asiento. 

—Sólo dilo, no tienes que hacerlo.

¿Acaso estaba molesto?

Al voltear la mirada pude ver cómo su mandíbula se tensaba.

—No quiero responder.

Álvaro estaba de brazos cruzados y con una actitud desafiante.

—Entonces—interrumpió Jessica—tendrás que cumplir un reto.

Así siguieron debatiéndose entre verdades o retos, que la verdad, no me emocionaban para nada. Sólo fui una espectadora más de cómo se comportaban cuando estaban de fiesta. Durante el juego me dediqué a observar la dinámica, pero sobre todo a observar a Pedro con su hermosa mirada y los bellos hoyuelos que se le formaban en cada sonrisa.

A estas alturas de la noche había tomado varias cervezas y ya sentía que me estaban haciendo efecto.

—¿Estás bien?— el tacto de su mano en mi mejilla pudo hacerme reaccionar. Negué con la cabeza a su respuesta.

—¿Por qué no vas a descansar?— me preguntó posando su brazo en mis hombros. 

—Aún es temprano.

Pedro se rio por la forma en que sonaban mis palabras.

—Entonces espérame.

Salió de la terraza y entró por la puerta principal. Mientras tanto, me concentré en el juego.

—Está bien— dijo Jessica dirigiéndose a Álvaro— te reto a que le des un beso a Alison. 

Él pareció dudar. Interpreté su silencio como una negación. Al minuto la pelirroja se puso de pie, se dirigió al asiento donde estaba Jessica y se sentó sobre las piernas de Álvaro, plantándole un beso en los labios.

—Aquí tienes— Pedro me sacó de la escena y me entregó un café caliente al momento en que se sentaba mi lado. 

—¿Y esto?

—Dices que no quieres ir a dormir, tómatelo y te sentirás mejor.

—Gracias— le dije observando sus ojos marrones, fieles a la armonía de su rostro.

—Aunque, quisiera que fueras a descansar.

—Me quiero quedar otro rato.

—¿Y por qué?

—Porque no quiero que mi cuarto de vueltas cuando me quede dormida.

Pedro no pudo evitar sonreír.

—¿Todo bien?

Jessica nos estaba observando con el ceño fruncido.

—Claro, sigamos con el juego.

—¿Y bien? ¿de quién es el turno?

—De Pedro— Álvaro respondió sin ánimos. 

Pedro echó a girar la botella sobre la mesa y unos segundos más tarde se detuvo en él mismo. 

—¿Y qué eliges? ¿verdad o reto?

—Reto.

—Te reto a que beses a Jess— se anticipó la pelirroja.

—Eso no es un reto.

En ese momento Jessica se levantó de su asiento y se dirigió hacia donde estábamos sentados para cumplir su misión. Sin despegar su mirada de la mía, se sentó sobre las piernas de Pedro y lo besó. No voy a mentir. Fue más doloroso de lo que pensaba, y ella lo sabía. No sé qué cara tenía en ese momento, pero ella disfrutaba verme y besarlo a la vez. Habían pasado unos segundos y Pedro detuvo el beso.

—Continuemos con el juego— dijo incómodo— ¿Quién sigue?— parecía no darle importancia a lo que había pasado, pero la verdad era mejor así, porque si me miraba, juraría que estallaría en llanto.

—Le toca a Amelia.

—No voy a jugar.

—Era obvio que no te atreverías.

Jessica nuevamente en su intento por sabotearme.

—Aunque la verdad— continuó— no sé qué haces aquí ¿por qué no te vas a dormir?

—¡Jessica!— Pedro salió en mi defensa. 

—¿Por qué mejor no te vas tú? te recuerdo que es mi casa.

Un silencio reinó en la terraza. Las palabras salieron de mi boca sin poder detenerlas, aunque tampoco lo quería.

—Pero miren quien finalmente sacó las garras, ¡la chica huérfana!

Podía escuchar cómo mi respiración se aceleraba. ¿Acaso había escuchado bien? Una ola de emociones me inundó y supe que no habría retorno. Mis ojos se llenaron de lágrimas y no las podía contener. No podía creer que Jessica hubiera llegado tan lejos como para tocar temas tan sensibles, pero estaba convencida de que era capaz de eso y mucho más. 

—¿Qué fue lo que dijiste?— preguntó Pedro sin poder creerlo.

Su reacción fue igual o peor que la mía. Se escuchó un silencio en toda la finca y nadie se atrevió a hablar. 

—Se siente tan sola que tiene que mendigar el cariño de Pedro— continuó.

—Basta Jessica, déjala en paz— Álvaro intervino.

Mis manos estaban a un costado de mis piernas y sentía como mis uñas se enterraban en la palma, envueltas en un puño lleno de ira y dolor. ¿Era cierto lo que acababa de decir? Nunca me había enfrentado a una situación así, por lo que aún no podía reaccionar.  

—¿O acaso es falso que la pobrecita vive sola con el papá porque la mamá se murió?— volvió a atacar con una risa siniestra.

En ese momento exploté. No supe cómo, pero salté de mi asiento y llegué al otro extremo de la mesa en un intento por tomarla del cabello y echarla de mi casa. No iba a tolerar que

siguiera hablando mal de mí y mucho menos le iba a permitir siquiera que pensara en mi madre. 

De un segundo a otro estaba sobre Jessica jalando sus cabellos, descargando toda mi ira y devolviéndole en cierto modo el daño que ella me había hecho. Sentí unos brazos musculosos que se aferraron a mí con fuerza para detener la pelea. Sin embargo, no era una pelea. Lo único que hacía Jessica era poner sus manos encima de su cabeza en defensa propia mientras yo descargaba mi enojo jalando sus cabellos. No me sentía orgullosa de lo que estaba haciendo, pero si aliviada de no permitirle que siguiera hablando mal de mi madre o de mí. Ya no lo iba a permitir.

Los brazos de Álvaro me jalaron hacia atrás deteniendo el ataque. Pedro estaba de pie a un lado sin saber qué hacer, y Jessica estaba desesperada acomodando su rubia cabellera. 

—¡Quiero que todos se vayan de mi casa!

—Pedro ¿no vas a decir nada?

—Te excediste Jessica, tú y yo vamos a conversar.

—Pero viste lo que me hizo…

—Vete.

Pedro contuvo el enojo en sus palabras.

Por un instante todo se detuvo. El recuerdo de mi mamá se me vino a la mente y no pude contener el dolor. Las lágrimas brotaron con fuerza y salí corriendo de ahí.

Cuando llegué al segundo piso, abrí la puerta de mi cuarto y me lancé sobre mi cama. Lo único que podía hacer era llorar mientras el recuerdo de mi madre inundaba mi mente.

Capítulo 7

—Amelia ábreme por favor— Pedro llevaba media hora al otro lado de la puerta esperando entrar.  

—Vete, quiero estar sola. 

—Por favor, sólo quiero ver que estés bien.

Las lágrimas caían por mis mejillas sin poder contenerlas. Por un lado trataba de calmar el llanto pero por otra parte, sabía que la única forma de tranquilizarme era sacando todo lo que tenía guardado.

—Por favor— insistió— sólo déjame acompañarte. 

Después de unos minutos dejé de oír los golpes en la puerta, aunque sabía que Pedro seguía afuera esperando entrar. Abrí la puerta y ahí estaba de pie, con la mirada hundida en nostalgia, como si él hubiera sido el responsable de mi dolor.

Sentí como sus brazos me rodearon en un fuerte y cálido abrazo. Hice lo mismo y nos quedamos así por varios minutos. En el momento en que me soltó pude sentir el frío de su ausencia. Cerró la puerta, caminamos a mi cama y nos sentamos. Su expresión demostraba arrepentimiento, aunque no sabía por qué, siendo que Jessica era la culpable de todo esto. Titubeó sin saber qué decir. 

—Perdóname.

Mi corazón se apretó al oír la tristeza en su voz.

Bajó la vista y su cabello cubrió sus dulces ojos. Su mano se aferró a la mía con fuerza.

—No fue tu culpa Pedro.

—Siento que fue mi responsabilidad Amelia, no debí invitar a Jessica— confesó— no sé por qué no le agradas y tiene este comportamiento tan agresivo hacia ti.

—Es tu novia, entiendo que quieras traerla y pasar tiempo juntos.

Pedro movió la cabeza en negación y esbozó una leve sonrisa. 

—Pero me duele que te trate así ¿sabes? siempre me ha dolido— levantó la vista y me miró a los ojos— tenemos que encontrar la manera de que esto no vuelva a pasar. Ella es mi novia y tu…

Me sequé las lágrimas, a pesar de que seguían saliendo sin poder detenerlas. La tenue luz de la lámpara iluminaba su rostro, dejando ver cada facción bien definida. Estaba a punto de decir algo más pero se detuvo sin terminar la frase. 

Mi lado autodestructivo se sentía culpable. Parte de las lágrimas que derramaba eran porque creía que de alguna manera lo estaba engañando y eso me hacía sentir horrible. La culpa recaía en que Pedro aún no sabía nada de mi viaje, ni que una vez terminado el verano, me iría para volver dentro de un año. Y no me sentía capaz de contárselo, a pesar de que tendría que hacerlo tarde o temprano. 

—Quizás, lo mejor será alejarme un tiempo— dije dando indicios de que fuese una posibilidad. 

—¿A qué te refieres?

—Quiero decir que no creo que ella y yo podamos llevarnos bien, quizás será mejor que yo me aleje de ustedes para que…

Su mirada empezó a cambiar, pasó de ser una mirada dulce a una llena de confusión. Se puso de pie y caminó de un lado a otro, como si no quisiera aprobar mis palabras.

—No vuelvas a decir algo así nunca Amelia, no quiero ni siquiera pensar en no tenerte conmigo. 

Caminé hacia él y lo tomé de los brazos para que dejara de dar vueltas. La luz ya no podía iluminarnos directamente pero aun veía sus ojos tristes. Conocía perfectamente sus facciones y era capaz de verlas en completa oscuridad. Sin pensarlo, levanté mi mano y acaricié su mejilla. Mi dedo pulgar se movía de un lado a otro acariciando cada espacio que pudiera tocar. Una leve sonrisa se asomó en sus labios y sonreí con él.

¡Hasta en los momentos más tristes podía hacerme feliz!

Apretó con fuerza mi mano y posó su frente sobre la mía. Permanecimos así por quizás muchas horas o tal vez segundos. No supe de tiempo. Sentí que su respiración agitada mecía mis cabellos. Tenía la necesidad de decir algo, pero no sabía qué. Quería abrazarlo, besarlo, sentirlo cerca de mí, pero no podía.

—Estoy cansada, ¿sabes? cansada de sentir impotencia y no poder sacar lo que realmente está aquí adentro, cansada de tener que acabar el día con lágrimas por no saber tomar decisiones— dije poniendo las manos en mi pecho.

Pedro me miraba sin decir una palabra.

—Pero de lo que más estoy cansada, es de no poder hacer lo que quiero, no poder expresar lo que siento y no poder tener a las personas que quiero a mi lado. 

Un silencio inundó el cuarto y ambos nos abrazamos. Las lágrimas de impotencia salían con más fuerza.

—Lo siento tanto Amelia, desde ahora te prometo que nadie va a hacerte daño. De eso me encargaré siempre.

Sus palabras rebotaban en mis oídos. 

—No voy a permitir que vuelvas a llorar de la manera en que te vi hacerlo esta noche, te lo prometo.

—No puedes prometer algo que no puedes cumplir.

—Claro que lo voy a cumplir, siempre he estado ahí para ti y desde ahora no será la excepción.

Mi corazón comenzó a latir con rapidez y sentí como sus palabras endulzaban cada parte de mi ser. De algo estaba segura, su amor me reconfortaba de todas las maneras posibles. 

—Será mejor que descanses, necesitas dormir.

Me acarició la mejilla y secó mis lágrimas.

—Tienes razón, ya ha sido mucho por hoy.

Sin ánimos de cambiarme de ropa, abrí la cama y me acomodé en ella. Pedro se sentó a mi lado, acariciando mi cabello y esperando a que me durmiera por completo. Sólo sentí el botón de la lámpara al apagarse y el sonido de la puerta al cerrarse.

Estaba dolida, con mucha rabia y molesta, pero había algo que me había hecho ver las cosas de una manera diferente a como las veía antes. Ahora todo me hacía sentido. No sé si había sido la forma en que Jessica se había portado conmigo o me di cuenta de que Debbie y Simón tenían razón.

Cada día que pasaba me acercaba más a mi viaje y nada lo podía cambiar. Sólo me quedaba aprovechar al máximo las oportunidades que se me presentaban y estaba segura de que esta era una de ellas.

Triunfe o fracase, la suerte estaba echada. A partir de hoy, el plan de confesión en veintiún días se ha activado.

Capítulo 8

—Sí Debbie, como lo escuchaste, vamos a poner en marcha el plan.

La cara de mi amiga se congeló. Parecía no pestañear, con los ojos y la boca abierta. Ayer había tomado la decisión de llevar a cabo la idea que me había propuesto Debbie. Después de lo que pasó con Jessica, algo se empoderó dentro de mí. Sabía que mis miedos aún seguían ahí, pero ahora estaba determinada a enfrentarlos, sin importar las consecuencias. 

—Cuéntame con detalles cómo y por qué decidiste aceptar— aún no salía de la sorpresa.

—Ayer tuve un problema con Jessica y…me di cuenta que no puedo perder más tiempo.

—¿Y hasta ahora te das cuenta?

Debbie se acomodó los lentes sobre el pelo y me miró con una ceja levantada. 

—Me puse a pensar ¿sabes? me pregunté a mí misma ¿qué pasaría si Pedro sintiera lo mismo que yo? al menos quiero salir de la duda ¿no crees?

Debbie revolvía una y otra vez su café, sin creer lo que estaba escuchando. Estaba tan sorprendida con mi respuesta que no sabía qué decir.

—En estos momentos siempre termino convenciéndote, pero ahora ya lo estás. Mi trabajo aquí ha terminado— dijo con una sonrisa en su rostro.

—Tu trabajo acaba de empezar Debb. Tienes que ayudarme a idear un plan para que esto salga bien, no puedo simplemente decirle ¡hey! me gustas.

Debbie se puso de pie con la mirada perdida. Caminó por la cocina de un lado a otro, pensando en una buena idea.

—Tienes razón, tenemos que hacer las cosas bien— dijo mientras retorcía sus dedos, ansiosa. 

Al igual que ella me puse a pensar en las oportunidades u ocasiones que tenía para poder conversar con Pedro. No sabía si tenía muchas opciones, quizás eran pocas dado que tenía pocos días por delante. Pero uno que otro escenario se me tenía que ocurrir. 

—¿Qué tal si lo llevas a dar un paseo a caballo?— propuso Debbie— o mejor llévalo al lago. 

—¿Y si mejor lo invito a comer?

—Puede ser.

Ninguna de las dos estaba segura de cómo haríamos que esto funcione.

—¡Qué tal si le dedicas una canción en la radio y le dejas un mensaje!— por su expresión de emoción supe que hablaba en serio. 

—¡Claro! y luego le llevo una serenata ¿qué te parece?

Me miró como si estuviera hablando incoherencias. 

—Eso sería mucho, ¿no crees?

—Debbie, concéntrate, tengo que pensar en algo mejor. Si voy a hacer esto, necesito sentirme segura de que al menos no voy a fallar en el intento.

—Tranquila Amelia, sólo estamos comenzando.

—Sí, pero todo esto…

—Shh, déjame pensar— me interrumpió con su insistente caminata de lado a lado.

—¡Lo tengo! —exclamó— este viernes es la fiesta ¿no? es la ocasión perfecta.

—Además Jessica no va a estar.

Una enorme sonrisa de dibujó en mi rostro.

Debbie tenía razón. Era una buena oportunidad para comenzar con el plan. Jessica no estaría presente y eso me daría la ventaja de tener su compañía toda la noche.

—Pero tú debes ayudarme, tienes que estar ahí.

—No puedo amiga, recuerda que debo quedarme a cuidar a mi hermana.

Hizo un gesto de dolor.

—No te preocupes, está bien…

Debía actuar sola sin el apoyo de nadie ¿qué podría salir mal?

—¿Qué pasa?— preguntó dándole un sorbo a su café.

—Es la fiesta de Álvaro. No quiero que me vea allá si no estoy invitada.

Y era cierto. Tenía miedo de que al estar en casa de Álvaro, se pudieran arruinar las cosas. 

—Eso es lo de menos amiga, sólo por esta vez finge que quieres estar ahí, hazlo por el propósito.

Debbie y Simón creían que era posible que Pedro sintiera algo por mí, aunque yo nunca lo vi así. Ella confiaba en que este era un buen plan, y la verdad, era un incentivo para poner en marcha el propósito.

—Además de eso, no quisiera que Álvaro me viera por lo que pasó ayer en la terraza.

—¿De qué hablas?

Justo en ese momento entró mi padre a la cocina, interrumpiendo la conversación.

—¿Cómo están chicas?— preguntó en tono cordial.

—Hola papá.

Le di un beso en la mejilla.

—Estoy buscando a Pedro ¿saben dónde está?

Con Debbie nos miramos para ver si una de nosotras tenía la respuesta.

—No papá, no lo hemos visto ¿por qué lo buscas? 

—Para nada importante, no te preocupes— me respondió sin darle importancia. Acto seguido hizo un ademán con el sombrero y salió por la puerta trasera. Miré a Debbie y con sólo ver su expresión supe que me pedía a gritos que continuara con el relato sobre lo de ayer.

—Me defendió de su hermana.

—¿Estás hablando del mismo Álvaro que conozco? ¿Ese que nos hacía la vida imposible en la preparatoria? ¿El que no paraba de molestarte en los pasillos cuando salíamos de gimnasia?— preguntó con el tono de voz elevado.

Yo me cubrí las orejas.

—No puedes estar hablando en serio.

—Te digo que es verdad, por eso no me siento muy cómoda de pensar que iré a su fiesta, porque si se está comportando así, es porque tiene un plan para molestarme de nuevo, y no se lo voy a permitir.

La puerta de la cocina se abrió abruptamente. Era Andrés. Una sonrisa se le dibujó en el rostro en cuanto vio a Debbie. Se quitó la gorra que llevaba puesta y se limpió el sudor con el antebrazo.

—Buenas tardes— dijo mirando a mi amiga a los ojos. Se notaba que su presencia lo ponía nervioso.

—Hola Andrés, mi padre está buscando a Pedro, ¿sabes algo de él?

Andrés sabía la respuesta pero no quería hablar. Volteó la mirada y se acercó a la nevera para coger una botella de agua.

—Andrés.

No tenía respuesta de él. Se tomó todo el tiempo de mundo en beber sorbo tras sorbo. Debbie lo miraba sin entender por qué no quería hablar.

—¿Sabes dónde está Pedro?— insistió mi amiga.

Andrés se detiene. Sus ojos tenían un dejo de arrepentimiento, titubeando entre hablar y no decir una palabra.

—Está en el lago con Jessica.

Debbie me miró sin bajar los ánimos. Ella, a pesar de lo que pasaba, seguía con las mismas intenciones de que el plan que teníamos se concretara.

Y la verdad yo también estaba decidida a todo sin importarme las consecuencias. 

Capítulo 9

Como todos los días, me levanté temprano y salí a dar un paseo en bicicleta. Con los tibios rayos del sol en mi cara, recorrí los alrededores del campo a gran velocidad y sentía mi pecho arder al subir los angostos caminos de tierra.

—¡Amelia!— escuché tras de mí. Volteé sin detenerme y pude ver a alguien acercándose en bicicleta.

—¡Amelia espera!— insistió, pero yo seguí pedaleando. Sabía que Pedro estaba por alcanzarme. 

La brisa era cada vez más tibia. A medida que subía la cuesta, se me hacía más difícil ejercer presión en los pedales y el calor no me estaba ayudando. Cuando llegué al final del camino, me bajé de la bicicleta y me senté bajo un árbol frondoso que me daba sombra. Cuando miré hacia atrás, vi que Pedro se bajó de su bicicleta.

—¿Por qué me ignorabas?

Pedro se sentó a mi lado.

—No te escuché— mentí.

—¿Pasa algo?

—Estoy bien, solo quería dar un paseo a solas— y era verdad— no podía dejar de pensar en…

Me detuve antes de decir algo de lo que me pudiera arrepentir.

—¿En qué?

—Pensaba en lo que haré una vez que acabe el verano— dije siendo honesta, aunque era la verdad a medias. 

—¿Por qué te complicas pensando en eso, ricitos? Hay miles de cosas que puedes hacer aquí.

Sus palabras me dolían. Pedro no sabía que una vez se haya ido el verano, también me habré ido yo. Dejarlo era una de las cosas más difíciles que tendría que hacer, y por eso no me atrevía aún a contárselo.

—Pedro, ¿has pensado en hacer tu vida afuera de la finca?

Me miró con la sonrisa de siempre. Su vida estaba aquí. Sus amigos, su pareja, su trabajo, sus recuerdos. Al igual que yo, habíamos tenido la suerte de crecer en un ambiente que amábamos, pero en mi había nacido la inquietud de ir más allá.

—Lo he pensado… a veces quisiera viajar, conocer la ciudad en donde nació mi madre, tal vez conocer otros lugares.

Sus ojos color miel se perdían en el horizonte, hacia alguna dirección desconocida. Se acomodó la gorra hacia atrás y continuó.

—Aunque no podría irme pensando en que no te volveré a ver.

—¿Por qué lo dices?— pregunté con el corazón palpitando desesperado.

—Porque eres una de las personas más importantes y te quiero siempre en mi vida.

Mi corazón latió tan fuerte que lo podía escuchar. En su mirada sentía que quería decirme algo más, pero se contuvo. No podía evitar despertarme en las mañanas, pensar en Pedro y en las maneras en las que esto pudiera funcionar. En sentir este amor y darle vida en cada pensamiento. En mirar el cielo y pensar los instantes que me quedaban para intentar con todas mis fuerzas sacar algo positivo de todo esto.

Por tanto tiempo ignoré lo que sentía, que ahora antes de partir quería vivirlo a cada instante. De pronto, la brisa revolvió mis rizos y volaron por todos lados. Pedro, sin despegar la vista de mis ojos, tomó uno de los mechones que estaba sobre mi cara y lo apartó detrás de mi oreja.

—Tú también eres muy importante en mi vida Pedro— las palabras apenas me salían. 

—Así que no quiero que estés pensativa por lo que pasará, preocúpate por vivir el ahora. Aún no acaba el verano y tenemos muchas cosas por hacer.

Levantó sus brazos y los acomodó detrás de su cabeza mientras se recostaba en el pasto.

—¿Y qué es lo que haremos hoy?

—Hoy es la fiesta en casa de Álvaro, aún no me has dicho si vas a venir.

Me miró por unos instantes.

—Vamos, habrá música, bebidas, buen ambiente, y lo mejor de todo: mi compañía.

Sonrió y me quedé embelesada.

Aún no le había dado la respuesta porque no sabía si podría ir, aunque después de meditarlo bastante, había llegado a una respuesta.

—Sí iré.

Pedro se acomodó de un salto y se sentó a mi lado.

—¡¿Estás hablando en serio?!

—Claro, ¿a qué hora nos iremos? 

—La fiesta es a las 10:30. Tú solo dime cuando estés lista y nos vamos. 

Me daba miedo presentarme en casa de Álvaro, pero más miedo me daba lo que estaba a punto de hacer. Aún no sabía cómo pero tenía claro que debía comenzar a pensar en la forma en la que le iba a decir todo lo que sentía. 

Ya cuando bajó un poco el calor nos subimos a las bicicletas y recorrimos el mismo sendero para volver a casa. Como siempre, terminamos el recorrido exhaustos luego de hacer una carrera para ver quién llegaba primero. 

***

Cuando cayó la noche, comencé a sentirme cada vez más nerviosa. Me encerré en mi cuarto pensando en que había cometido un error al haber aceptado el plan e ir a la fiesta, aunque había una voz en mi cabeza que me decía que lo intentara y que dejara de darle vueltas al tema. Miré el reloj de mi mesa de noche. Solo quedaban treinta minutos para que comenzara la fiesta y yo seguía debatiéndome entre ir o quedarme en casa.

“¿Ya estás lista?”

La vibración de mi teléfono me sacó de mis pensamientos. Pedro me había enviado un mensaje pero decidí no responder de vuelta ya que había tomado una decisión.

Iría a la fiesta.

Fui al armario y cogí unos jeans, una polera roja y unas zapatillas. Acompañé mi atuendo con mis aros favoritos y mi labial rojo de la suerte. Cuando comencé a peinarme se me ocurrió una idea que no había hecho desde hace mucho tiempo. Saqué la alisadora del buró y comencé a planchar mi cabello. Como toque final me puse un poco de perfume y salí del cuarto.

Cuando estaba afuera de la habitación de Pedro, respiré profundo un par de veces y después de varios minutos, toqué la puerta. Toqué una vez y no abrió. Toqué dos veces más y no hubo respuestas. Me atreví a abrir y ahí estaba él saliendo de la ducha. Al escuchar que entré se giró y su expresión fue de total sorpresa. 

—¿Pasa algo?

—Tu cabello…¿qué te hiciste? Te ves hermosa.

Su mirada me examinó de pies a cabeza. 

—Quise cambiarlo un poco esta noche.

—Me encanta como te ves. 

Mis mejillas se tornaron rojas al instante. Busqué un punto fijo en la habitación para que Pedro no pudiera notar mis nervios. Caminé por el cuarto leyendo los títulos de sus libros que ya me sabía de memoria.  

—Ya hablé con tu padre para avisarle que esta noche estarás conmigo.

Al voltear vi que llevaba una camisa gris, unos jeans y una chaqueta negra en los hombros. 

—¿Ya estás listo?

Pedro tomó las llaves de su auto de la mesita de noche, caminó hasta donde estaba y puso su brazo sobre mis hombros. 

—Vámonos.

Fueron sus últimas palabras antes de salir de cuarto.

***

Una vez en el auto, sentí vibrar mi celular en el bolsillo. Simón me había enviado unos datos de alojamiento cerca de la universidad en dónde íbamos a estudiar.

—¿Quién es?— preguntó curioso.

—Simón.

—Tú y él… ¿son sólo amigos?

—Claro, Simón es buena persona conmigo.

Despegó la vista de la carretera para darme unas miradas furtivas. Se acomodó en el asiento y apretó el volante.

—Pasas mucho tiempo con él.

—Al igual que contigo Pedro, somos amigos. 

—Sí pero no puedes comparar, lo nuestro es diferente.

Escucharlo decir “lo nuestro" sonaba tan dulce y amargo a la vez.

—¿A qué te refieres?

Pedro se tomó unos segundos para pensar en su respuesta.

—Porque nosotros estamos unidos por causas diferentes. Tú y yo hemos estado juntos desde siempre, tenemos algo que nos une más allá de la amistad y lo sabes.

Escuchaba con detención cada palabra que salía de su boca.

—Y a él sólo lo conoces hace un par de años, así que es imposible que compares.

—Sé que son relaciones distintas, pero Simón se ha portado muy bien conmigo.

—Así debe ser, el respeto debe existir siempre, y por su bien, es mejor que así sea.

Pedro me miró con cierta complicidad. Ante la situación mi cuerpo se estremeció, por lo que desvié la vista hacia la carretera.

Si todo marchaba bien, dentro de unos minutos la relación que había entre nosotros cambiaría para siempre. 

Y ya no habría vuelta atrás. 

Capítulo 10

Cuando nos bajamos del auto pude darme cuenta de la cantidad de carros que estaban aparcados afuera de la casa de Álvaro. El jardín estaba lleno de gente riendo y bebiendo, todas las luces de la casa estaban encendidas y la música sonaba tan fuerte que la podía sentir rebotar en mi pecho. Si Álvaro tenía fama, era por dar las mejores fiestas, incluso muchos las recordaban meses después. 

Una vez en la entrada, Pedro tuvo un gesto hacia mí que me dejó sorprendida. De un momento a otro levantó su brazo y lo puso sobre mis hombros, dejando que todos nos vieran. Claro que era un gesto sin importancia, o al menos eso pensé que era para él. Cuando entramos, de inmediato sentí las miradas de todos los asistentes sobre nosotros. Él parecía disfrutarlo, claro, pero yo no sabía qué hacer o cómo reaccionar.

—¿Por qué no me quitas tu brazo de encima? No dejan de mirarme.

Me revolví incómoda.

—¿Crees que es por eso? ¿o será porque esta noche te más hermosa que nunca?— susurró cerca de mi oído. 

Al instante que escuché sus palabras un escalofrío recorrió mi cuerpo, como si hubiese sido golpeada por un choque eléctrico.

Caminamos hacia una mesa llena de vasos y de botellas de alcohol. Ambos cogimos un vaso de vodka y nos adentramos entre la multitud. La sala estaba llena de gente bailando, otras por la cocina fumando, o simplemente conversando. Las luces iban y venían en diferentes direcciones y el olor a hierba se podía sentir desde la entrada. 

Por un instante, me sentí fuera de lugar. De tan solo pensar en el plan, se me revolvía el estómago, pero, ya estaba aquí, ¿no? quería por una sola noche actuar como una adolescente normal en una fiesta común y corriente y tener la mente fuera de lugar, además, me había propuesto disfrutar estos últimos días antes de irme y eso era lo que iba a hacer.

—Ven que te voy a presentar a unos amigos.

—¡Hey!— gritó un tipo alto de tez blanca y pelo rizado como el mío— ¿cómo está el alma de la fiesta?— preguntó dirigiéndose hacia Pedro. 

—Bien Jason, ¿y tú? ¿cómo va la fiesta?

—Apenas comienza ahora que llegaste— una rubia de ojos azules le dio una sonrisa coqueta. 

—Les quiero presentar a Amelia— dijo Pedro ignorando el comentario— ella es una persona muy importante para mí, quien le haga algo, se las verá conmigo.

—Hola a todos—me presenté.

—¿Qué tal? Yo soy Bryan— sonrió el moreno tendiéndome la mano. 

—Yo soy Jason—dijo el chico de rizos.

—Y ella es Samantha— Pedro me presentó a la rubia. Su mirada desafiante la podía sentir a kilómetros. 

—Bienvenida.

Fue lo único que dijo antes de dar la vuelta y unirse a la pista de baile. 

—No le hagas caso— dijo Bryan —Samantha es amiga de Jessica y lo más seguro es que esté molesta. 

—¿Y por qué debería de estarlo?

Bryan le dio una mirada rápida a Pedro y luego a mí, como si hubiese dicho más de lo que debía.

¿Acaso había algo que yo no sabía?

—Vamos a buscar algo para comer— Pedro me tomó de la mano y salimos de ahí. 

La noche transcurrió de manera tranquila. Pedro no me dejó sola en ningún momento y la verdad no quería que lo hiciera. Los nervios comenzaron a disiparse a medida que tomaba el ambiente de la fiesta. Admito que iban y venían, pero ¿qué más daba? si Pedro y yo dentro de unas semanas no nos volveríamos a ver por mucho tiempo, nuestras rutinas serán distintas y en el peor de los casos, solo viviríamos en los recuerdos del otr0.

De un momento a otro bajaron las luces y todos se incorporaron a la pista de baile, cuando vi que Pedro tomó su vaso de vodka y se alejó de la multitud. 

—¿No vas a bailar?

—No bailo en las fiestas ricitos— dijo poniendo de inmediato una barrera entre nosotros.

Su mirada dejaba ver el nerviosismo que le provocaban las pistas de baile. 

—¿Por qué no?, ¿qué clase de persona viene frecuentemente a fiestas y no baila?

—¿Quieres saber a qué vengo a las fiestas?— preguntó desafiante— me gusta conversar con mis amigos y beber gratis.

—Pensé que eras un experto en la pista.

—Puedo serlo si me lo propongo.

Ambos reímos.

—¿Qué hay sobre ti?

—A mí me encanta bailar.

—Y… ¿por qué no me enseñas?

Sin pensarlo dos veces lo tomé de las manos y lo llevé a la pista.

—Solo sigue mis movimientos.

Comencé a bailar y a sentir la música que resonaba en los parlantes. Pedro se acercó poniendo sus manos en mi cintura, haciendo mi cuerpo vibrar. Rodé con mis brazos su cuerpo y nos quedamos así durante la canción…o quizás por el resto de la noche. A su lado perdía la noción del tiempo.

—Bailas muy bien.

—Ya lo sabía.

Lancé una sonrisa que hizo que él también lo hiciera. Con el calor que estaba sintiendo, me acomodé el cabello hacia un lado y sentí que Pedro detuvo la risa. Las luces se movían tan rápido que veía su rostro en flashes de colores, pero en cada movimiento sentía que sus ojos estaban clavados en los míos. ¿Sería esta la ocasión para hablar? mi corazón latía con fuerza y mis piernas temblaban.

—Te traje hasta aquí porque necesito decirte algo Amelia. 

¿Qué? se suponía que esas eran mis palabras ¿Qué era lo que Pedro tenía que decirme?

—¿Qué te parece si vamos afuera a conversar?

Caminamos juntos al jardín de atrás, en donde habían grupos de personas fumando y bebiendo alrededor de la piscina. Las luces se reflejaban en el agua como destellos de una noche estrellada. Pedro caminó hacia el fondo, alejándose del ruido y de la intensidad de la música. Nos sentamos en una de las sillas bajo un árbol y a esta distancia, contemplamos la casa.

—Hay algo que quiero decirte.

Mis manos estaban aferradas a la silla por ambos lados. La única manera de calmar los nervios era sosteniéndome a algo para no sentir que me desvanecería en cualquier momento. Mi corazón latía tan fuerte que lo sentía retumbar en mis oídos. 

—No he dejado de pensar en lo que hablamos hoy día— hablaba mirando sus manos nerviosas— no me gusta verte preocupada Amelia, ni siquiera por tu futuro.

—No quería preocuparte Pedro.

—No es eso, al contrario, estuve pensando toda la tarde en la manera de apoyarte, pero creo que no tengo respuesta.

—La respuesta es esta, tu apoyo me ayuda a estar mejor, saber que puedo confiar en ti es mi recompensa.

—Quiero ser esa persona en quien puedas confiar Amelia, en quien puedas refugiarte cuando no quieras nada del mundo, y si fuera posible estaría dispuesto a pasar por las cosas dolorosas para que solo pienses en ser feliz.

Un nudo se formó en mi garganta y me impidió hablar. Quería decirle miles de cosas, que quería estar siempre con él y que estaba dispuesta a cambiar mis planes para estar a su lado. Respiré profundo y me armé de valor para hablar. 

—Pedro, hay algo que quiero…

—Espera, quiero enseñarte algo.

De su bolsillo sacó una cajita roja aterciopelada. Cuando vi lo que guardaba adentro, se me llenaron los ojos de lágrimas. Una cadenita de oro con el nombre de mi madre dentro de un corazón. Pedro la sacó de la caja y me miró preguntándose si podía ponérmela. Me recogí el cabello y sentí sus manos alrededor de mi cuello. Cuando se alejó, miró mi pecho y una lágrima bajó por mi mejilla.

—Pedro, no entiendo, ¿y esta cadena?— apenas podía hablar.

—Tu madre me la dio, fue un regalo que me hizo cuando cumplí dieciocho años. Ella ya estaba enferma y la verdad, fue el mejor regalo que he recibido. Desde que la tengo, siento que está presente. 

—Pedro, no puedo aceptarla, yo no…

—Es tuya Amelia, te pertenece a ti. Después de pensar toda la tarde buscando la forma de ayudarte, llegué a la conclusión de que debes llevar puesta la cadena de tu madre, así ella puede acompañarte a donde vayas y sabrás que la tienes a ella, y también me tienes a mí. 

No pude aguantar la emoción y me lancé sobre él en un fuerte abrazo. Podía oír la risa de Pedro mientras me sostenía en sus piernas, nada me había hecho tan feliz como este regalo. Además de la cadena, las palabras que había dicho llenaban mi alma de ternura. Lo miré fijamente a los ojos, sin despegar la vista, sólo cuando sus labios me distraían, observé detalladamente sus facciones.

Sus ojos almendrados parecían estar en paz. Me atreví sin pensarlo. De un segundo a otro levanté mi mano y la puse en su mejilla. Cerró los ojos al instante en que hice contacto con su piel. Mi dedo pulgar se movía de un lado a otro rozando su mejilla. Pedro puso su mano sobre la mía y la acarició tal como lo hacía yo. Ya no sentía nervios. Ahora me sentía en paz.

—Pero miren a quien me encuentro— su voz irrumpió el silencio. Jessica estaba de pie al frente de nosotros, a punto de lanzarse sobre mí. Pedro se interpuso entre nosotras. 

—¿Me pueden explicar qué es lo que está pasando?

Su voz se oía en todo el jardín. Las personas que estaban ahí dirigieron sus miradas hacia el espectáculo que se iba a montar. Confieso que ya no sentía miedo. Estaba dispuesta a todo para defenderme de ella.

—No hay nada que explicar Jess, Amelia y yo sólo estábamos conversando— la voz de Pedro sonaba agitada.

—No soy estúpida Pedro, vi como ella estaba sobre ti besándote. 

—¡No es verdad!

—Tu cállate.

—Por favor, Jess, vamos a conversar.

—Lo que quiero es que ella se vaya de mi casa, no la quiero aquí.

—Ella viene conmigo y no se va a ir. 

—¿Qué dijiste?

—Yo invité a Amelia a la fiesta y no voy a dejar que se vaya sola Jessica, no es seguro. 

—No te preocupes Pedro, te haré un favor. 

Tomé mi vaso de vodka y caminé empujando a los mirones que no despegaban la vista de la escena. En lo único que podía pensar era en que el primer intento del plan había fallado, no resultó como pensaba y eso me ponía en aprietos.

Cuando entré a la casa, la música seguía retumbando y las luces se movían de un lado a otro. Sentí que estaba entrando una llamada a mi celular, lo saqué de mi bolsillo y contesté.

—Dime que Pedro ya lo sabe. 

Debbie se escuchaba emocionada. Caminé buscando un lugar tranquilo en donde poder hablar, atravesé unas puertas de vidrio y llegué a la cocina. Hasta aquí el ruido cesaba, a excepción del grupo de chicos que conversaban al otro extremo del lugar.

—Claro que no, no sabes lo que acaba de pasar.

—No me pongas nerviosa Amelia, ya dime.

—Jessica está aquí.

—Pero ¿no me dijiste que estaría afuera por el fin de semana?

—Eso fue lo que Pedro me dijo, pero está aquí.

—Al menos pudiste hablar con Pedro, ¿verdad?

—No me dio tiempo.

—No entiendo, tenías la noche perfecta para hablar ¿y no te dio el tiempo?

—Te juro que es verdad Debbie, estoy decidida a decirle a Pedro lo que siento por él, pero las cosas simplemente no resultan.

Un toque en mi hombro me hizo sobresaltar. Tenía miedo de voltear. Mi respiración se aceleró y solo escuchaba a Debbie del otro lado diciendo mi nombre. No quería voltear por miedo a ver quién escuchaba la conversación.

—¿Quién es la belleza enamorada de Pedro? 

En ese instante supe quién era. Corté la llamada y lentamente di la vuelta. Cuando vi su cara no lo podía creer. 

Desde ahora Álvaro sabía mi secreto mejor guardado, y me tenía en sus manos.

Capítulo 11

Mi peor miedo se había vuelto realidad. Álvaro me había visto en su fiesta y no sólo eso, ahora estaba al tanto de mi secreto, con el cual podía hacer lo que quisiera con él…y también conmigo.

—No puedo creerlo.

—Espera Álvaro, déjame explicarte las cosas.

—Pero qué me vas a explicar pequeña, ¿que te colaste a mi fiesta?

—Pedro me invitó, aunque no quería venir para no verte la cara.

—Claro, y hablando de tu amigo, escuché lo que decías ¿acaso estás enamorada de él?

El siguiente paso que debía tomar era la negación. Debía funcionar ¿no? 

—Pero ¿de qué estás hablando? ¿por qué inventas esas cosas?

—¿Qué diría mi hermanita si se entera que la mejor amiga de su novio está enamorada de él?

Ahora sabía hacia dónde iba su juego.

—Basta Álvaro, nadie tiene que enterarse, escuchaste una conversación que no debiste oír, ahora dejemos las cosas como están.

—Pero si tengo información que es valiosa pequeña, no me puedes pedir que la olvide. 

—Está bien— dije cruzándome de brazos— ¿qué quieres a cambio de cerrar la boca?

Álvaro se quedó en silencio observándome con esos ojos marrones intensos y dulces a la vez. Me atrevería a jurar que estaba pensando en un plan que me arruinaría, como siempre había tenido la intención. Estaba claro que trataría de sacar provecho de todo esto. 

—Debo pensarlo bien, no todos los días tengo una noticia así en mis manos. 

—Eres un manipulador sin cerebro ¿lo sabías? 

—Hey, sin insultos, si vamos a hacer negocios debemos tratarnos con respeto.

—¿Yo hacer negocios contigo? prefiero hablar antes con Pedro.

—Está bien, déjame ayudarte, ¡Pedro!— comenzó a llamarlo a gritos. Lo único que se me ocurrió fue lanzarme y taparle la boca. 

—Por favor, Álvaro, no digas nada.

Me sentía desesperada. Pasé de guardar mi secreto por años a que Álvaro lo tuviera en sus manos. Cuando me tenía entre sus brazos, me llevó hasta la pared que estaba tras de mí, atrapándome entre el muro y su cuerpo. Me estaba poniendo nerviosa…no lo podía negar.

—¿Qué es lo que estás dispuesta a dar?— su voz era casi un susurro.

—Puedo darte una paliza si abres la boca.

—¿Segura? se me vienen otro tipo de cosas que puedes dar a cambio.

Nunca había estado tan cerca de él y mi cuerpo comenzaba a temblar. Su respiración hacía que mis nervios se dispararan y quisiera salir corriendo. 

—No sé a qué tipo de cosas te refieres, pero no vas a conseguir nada.

—Lo dudo.

—¿Qué dirían los demás si se enteran que me llamaste belleza hace unos minutos? les puedo contar que llevas mucho tiempo detrás de mí— no sé de dónde había salido eso pero me estaba quedando sin opciones.

—Me tiene sin cuidado lo que piensen, además, te confundí con otra persona, yo jamás pondría los ojos en ti. 

—¿Ah si? ¿Y por qué? 

—Porque no eres mi tipo.

Una risa arrogante se asomó en sus labios.

—Claro que no soy tu tipo, no soy superficial y tengo cerebro.

—Aunque eso no significa que no podamos pasarla bien. 

Me tensé ante la seriedad de su voz.

—Por favor Álvaro, te pido que no digas una palabra de lo que escuchaste esta noche.

—Creo que ya es muy tarde bonita.

Su voz sonaba tan profunda cerca de mi oído.

—¿Amelia? ¿Estás aquí?

Pedro me estaba buscando y había entrado a la cocina. Gracias a Dios que había poca luz y no podía vernos de inmediato.

—No digas una sola palabra— lo amenacé.

Me separé de Álvaro y di unos pasos al costado. Pedro entró mirando hacia todos lados.

—Aquí estás Amelia, pensé que te habías ido.

—Pero ya me voy, nos vemos en la casa.

Aparté la mirada y caminé a la puerta, aunque Álvaro intervino antes de que pudiera salir.

—¿Ya te vas? Si la fiesta aún no acaba— pasó su brazo sobre mis hombros— que bueno que viniste Pedro, justo Amelia me estaba hablando de ti, ¿no es así?

No cabía duda que ya se sentía con derechos sobre mí y disfrutaba cada instante de verme en aprietos. Pedro me miró atento, esperando aquello que le iba a decir. Abrí la boca pensando cómo zafarme.

—Quería hablar contigo de lo que pasó afuera… pero en privado— fue lo primero que se me vino a la mente.

—No fue eso lo que me contaste.

Seguía con su estúpida sonrisa.

—Dile lo que querías comentarle— hizo un movimiento con la cabeza como queriendo decir, adelante. 

Con el corazón en la garganta, respondí.

—Claro que era eso, le estaba contando a Álvaro que no me esperaba ver a Jessica aquí.

—La verdad yo tampoco.

Álvaro rodo los ojos.

—Estoy cansada Pedro, ya quiero irme a casa.

—Sí, yo te llevo. Buena fiesta Álvaro, nos vemos en la próxima.

Los chicos se dieron un abrazo de despedida, mientras yo quería salir corriendo antes de que él pudiera abrir la boca.

Álvaro se acercó a mí con los brazos abiertos, atrayéndome hacia su pecho, dejándome sin respirar.

—Esto aún no termina pequeña.

Sus palabras de amenaza retumbaron en mi oído por el resto de la noche.

Capítulo 12

Estando recostada en mi cama podía repasar lo caótico de mis días. Si bien, la situación se ponía cada vez más difícil, no quería irme sin haber hablado con Pedro sobre mis sentimientos. Estaba decidida a concretar el plan, pero ahora las cosas se complicaban con la aparición de Álvaro en el mapa. Jamás me imaginé que mi secreto mejor guardado hubiera llegado a manos de él. Ahora me tenía presa entre sus manos para hacer de mí lo que quisiera. 

El panorama era el siguiente: Álvaro sabía mi secreto y ahora debía cumplir con ciertas reglas como forma de chantaje, cosa que me ponía entre la espada y la pared al no tener el control de la situación. Por supuesto que una solución era hablar con Pedro, pero debía encontrar el momento perfecto para que las cosas salieran como las esperaba. 

Pensé una y otra vez dando vuelta entre las cobijas, qué podía hacer para cambiar el rumbo de las cosas. Ya era de noche y había decidido acostarme, a pesar de que aún no tenía sueño. Mi padre ya estaba dormido y Pedro estaba en su cuarto. Cada ciertos minutos me asomaba al pasillo para mirar su puerta, aunque lo único que veía era la luz encendida y la puerta cerrada, sabía que estaba despierto y me moría por ir a verlo, conversar, reírnos, pasar tiempo como lo hacíamos antes.

Pero…¿por qué dudaba tanto en acercarme? mientras más pensaba en él, más nerviosa me ponía frente a su presencia, a pesar de que él no sentía lo mismo por mí. Cuando mi mente se decidía a ir, sentía cómo un nudo se formaba en mi estómago y mis manos se retorcían de los nervios.

Tomé mi celular y sin pensarlo, caminé de manera cautelosa hacia mi puerta para ir en dirección a la suya. Iba a ir sin importar lo que pudiera pasar. El tiempo corría y no a mi favor, por lo que haría lo que fuera para hablar con Pedro y decirle lo que sentía por él y que muy pronto me iría de aquí. 

Comencé a dar unos pasos, cuando sentí vibrar mi celular. Rápido lo saqué para ver de quién eran los mensajes. Lo primero en quién pensé fue en Debbie, quien me hablaría para saber cómo estaba después de lo que habíamos hablado ayer, pero cuando miré la pantalla era un número desconocido.

¿Quién me escribiría a estas horas de la noche?

“Alístate, paso por ti en veinte minutos”

¿Debbie? ¿eras tú? Abrí el mensaje y respondí.

“Lo siento, te equivocaste de número”

No sabía si había hecho bien en responder, pero era mejor salir de dudas. Al parecer la persona que me había enviado el mensaje sabía mi dirección y estaría aquí dentro de veinte minutos.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

“¿No me recuerdas ricitos? y después de que te salvé la vida.

Mi corazón se detuvo y una extraña sensación se apoderó de mí. ¿Acaso Álvaro se había conseguido mi número sólo para seguir con la manipulación? Volví a textear, pero esta vez quería que me dijera su nombre.

"No sé quién eres, pero será mejor que me dejes en paz"

Esperé la respuesta con un nudo en el estómago.

"Sabes perfecto quién soy, estoy seguro de que aparezco cada noche en tus pesadillas"

Ya no tenía dudas, era Álvaro. Nerviosa, me senté en la cama y volví a textear.

"¿Siempre te crees el centro de atención? No voy a ir a ningún lado contigo cerebrito. Deja de textearme. Buenas noches"

Fue lo último que envié antes de regresar a mi cuarto, apagar la luz de mi lámpara y acomodarme en la cama para dormir. No tenía ningún interés en seguir hablando con él. 

Minutos más tarde, volvió a entrar un mensaje.

"Puedo hablar con Pedro si quieres, sé de unas cuantas cosas que creo que le pueden interesar"

Sabía que esto pasaría. Que incrédula había sido siquiera de imaginar que Álvaro guardaría el secreto sin obtener algo a cambio. Volví a encender la luz de mi lámpara y me cubrí la cara con ambas manos dando un grito ahogado. ¿Para qué vendría a buscarme? No entendía nada, lo único que sabía era que Álvaro era la persona más despreciable del mundo.

"En quince minutos tocaré la bocina afuera de tu casa, tú decides si quieres despertar a los demás”

Me levanté a regañadientes, abrí el armario y me vestí con lo primero que vi. Peiné mi cabello como siempre y salí de mi cuarto. Al ver que la puerta de Pedro estaba abierta, bajé lo más rápido que pude. Al llegar a la sala, tomé las llaves de la pared de manera cautelosa, abrí lo más lento posible y cuando salí, pude respirar aliviada.

Faltaban tres minutos para que dieran las diez y media por lo que me senté en los escalones de la terraza y esperé paciente.

¿Acaso las cosas iban a ser así desde ahora?, Si Álvaro pensaba que podía manipularme las veces que quisiera, estaba equivocado. Pronto hablaría con Pedro y pondría fin a su chantaje.

“Estoy afuera de tu casa”

El mensaje acababa de llegar. Levanté la vista y vi su auto a unos metros de distancia. Me puse de pie y caminé hacia el con las manos en los bolsillos. Cuando llegué, me subí por el lado del copiloto y le dediqué una mirada asesina.

Él por su parte, tenía la misma sonrisa seductora de siempre. Traía puesta una camisa a cuadros, cosa rara en él quien siempre traía poleras, las cuales dejaban a la vista sus brazos tatuados.

—Te ves muy bien ricitos.

—Y tú te ves…¿de qué estás disfrazado?

Una risa falsa reaccionó a mis palabras.

—Que graciosa.

Desvió la mirada hacia la carretera en cuanto echó a andar el auto.

—Dime de inmediato cuántas veces me vas a extorsionar.

—Tranquila preciosa, necesito que me ayudes esta noche.

—¿Y no podías pedírmelo?, ¿Tenías que amenazarme con exponer mi secreto? 

—Admite que no me habrías ayudado si te lo hubiera pedido.

Tenía razón, era mi naturaleza, estaba en mi esencia el no importarme nada de su vida.

—Al menos podrías ser un poco más amable y hacer el intento de cambiar la imagen que tengo de ti.

—¿Y cuál es esa imagen?— su risa era tentadora.

—La de un chico arrogante y engreído que se cree el centro del universo— lancé sarcástica.

Álvaro volvió a inundar el silencio con otra risa. El olor a perfume más el calor que emanaba de la calefacción lo hacía un lugar cálido y acogedor.  

—¿A dónde me llevas?— pregunté de golpe. Álvaro se acomodó en su asiento y comenzó a hablar.

—Mira Amelia, la situación es la siguiente: mis padres me han fastidiado toda la vida con que cambie, que estudie, que sea un buen hijo, etcétera— hablaba moviendo la mano sin darle importancia— lo que pasa es que se enteraron de la fiesta que hice en su ausencia y me dieron plazo de dos semanas para que cambie mi vida “de una vez por todas”— hizo comillas con sus dedos.

—¿Y qué tengo yo que ver en toda tu historia?

—Les dije a mis padres que ya tenía novia y que nos iríamos a vivir juntos, para que dejaran de meterse en mi vida y pensaran que puedo al menos hacer algo bien.

—No entiendo.

—Mira pequeña, tendrás que fingir que eres mi novia por esta noche. Tú me ayudas por hoy y yo no le digo a nadie tu secreto.

Mi mandíbula se tensó de ira y mis mejillas ardieron de impotencia. ¿Acaso era real lo que acababa de oír? Claro que no podría hacerlo. Estaba loco si pensaba que iba a aceptar algo como eso. Jamás me atrevería a ir a su casa y mucho menos a una cena familiar en donde fingiríamos ser novios.

—Estás demente.

—Amelia, sólo será esta…

—Detén el auto Álvaro, me voy a bajar.

—¡Claro que no, estamos en medio de la carretera!

Mi pulso se aceleró tanto que mi pecho subía y bajaba con rapidez.

Sin pensarlo dos veces, abrí la puerta del auto cuando aún seguía en movimiento. Álvaro se lanzó de su asiento al mío para cerrarlo tan fuerte como pudo, sin detener el carro. 

—¡¿Estás loca?! No puedes bajarte así Amelia— levantó la voz tanto que su respiración estaba agitada. 

—Te dije que no voy a aceptar algo así Álvaro, estás loco. No me meteré a tu casa y fingir frente a tu familia que somos novios, además Jessica se daría cuenta de que esto es una mentira, no servirá de nada.

—Tranquila pequeña, Jessica no tiene por qué saber que esta relación es una mentira, es más, le diremos que lo queríamos mantener en secreto.

Me acomodé en el asiento y cerré mis ojos por un instante. No quería pensar en las consecuencias que esto tendría. Jessica de seguro le contaría a Pedro que Álvaro y yo éramos novios, y así mi plan ya no tendría el mismo significado de antes.

—Mira, si quieres no me ayudes, pero tú ya sabes lo que puede pasar— dijo sacando su celular del bolsillo.

Se lo arrebaté de las manos y lo lancé al asiento de atrás. Álvaro no podía aguantar la risa mientras que yo me moría de impotencia.

—¿Por qué eres así conmigo?— fue lo único que salió de mi boca. Estaba tan enojada, con un nudo en el estómago y en la garganta que apenas podía expresar y pensar con claridad.

—Por favor Amelia, yo te ayudo a guardar tu secreto y tú me ayudas por esta noche, no tiene nada de malo.

—No es una ayuda mutua si es lo que quieres decir, es un chantaje. Solo tú obtienes beneficios de esto.

—Por favor, Amelia, te lo pido como amigo.

—¡¿Amigos?!

Detuvo el auto en medio de la carretera y respiró profundo. De pronto su mirada cambió por completo. Ya no tenía el brillo travieso de antes, ahora el destello se transformó en súplica.

—Amelia, es solo por esta noche… te necesito.

Aunque quería decir que no, no tenía otra alternativa. Obviamente no quería ir a su casa y fingir que éramos novios, pero era eso o esperar a que Álvaro le contara todo a Pedro.

Me acomodé en el respaldo del asiento y conté hasta diez. Sabía que me arrepentiría toda mi vida de lo que estaba a punto de decir.

—Está bien.

—Sabía que aceptarías.

Sonaba feliz otra vez. Encendió el auto y entró de nuevo en la carretera. Lo que quedaba de camino nos fuimos en total silencio. Ya cuando llegamos, nos estacionamos frente a la casa y sentí como todo mi cuerpo comenzó a temblar. Me bajé del auto aún nerviosa, pensando en todas las maneras en que esto pudiera salir mal.

—Vamos preciosa, hay una mentira que continuar.

Capítulo 13

Subí los escalones uno tras otro por inercia ya que internamente me estaba volviendo loca. Sentía como si mi corazón fuese a salir de mi pecho y mis manos no dejaban de temblar de los nervios. Álvaro apretaba cada vez más fuerte mi mano para darme calma, pero nada cambiaba.

Nos detuvimos antes de entrar por la puerta principal. Respiré profundo y me preparé para lo peor. Cuando estaba tratando de bajar mi ansiedad, noté que Álvaro comenzó a ponerse nervioso. Me soltó la mano y comenzó a dar vueltas de un lado a otro, tratando de controlar su respiración. Nunca lo había visto así.

—¿Todo bien?—pregunté

Álvaro tenía la mirada perdida. Sus ojos estaban en mí, pero sabía que sus mente no estaba presente. 

—Sí, solo dame unos segundos.

—Aún hay tiempo de arrepentirnos.  

—Claro que no, tienes que ayudarme.

Rodé los ojos, irritada.

—¿Y qué se supone que debo hacer? no me diste ninguna información.

Y era cierto, necesitaba datos que me revelaran cómo era su familia y además saber más sobre nuestra “relación amorosa”.

—En la cena estarán mis padres. Jessica quedó de llegar a tiempo, pero esperemos que se atrase en el camino.

—Voy a rezar para que eso pase.

Una sonrisa se asomó en su boca.

—Se supone que somos novios desde hace ocho meses, nos conocimos en la preparatoria y queremos irnos a vivir juntos a otra ciudad.

Asentí aún con las manos temblorosas.

Álvaro tomó una de ellas y la entrelazó junto a sus dedos que me apretaron con fuerza. La calidez de su piel era reconfortante, especial para bajar la intensidad del momento.

—¿Lista?— preguntó.

—Lista.

Justo cuando terminé de decir estas palabras, la puerta se abrió y Lucia nos recibió con una cálida bienvenida.

—¡Pero si están aquí los novios! ¿Qué hacen afuera? ¡Pasen!

Álvaro y yo entramos juntos a lo que sería el mayor desastre de nuestras noches, bueno, al menos así lo sentía yo. 

La chimenea emanaba un calor acogedor al igual que toda la decoración de la sala. La casa era espaciosa, con las paredes tapizadas de un color crema, acompañada de varias fotos familiares. En el fondo estaba la mesa lista para sentarnos a comer y a un lado, el padre de Álvaro, sentado en el sofá, encendiendo un cigarrillo a un lado de la chimenea. Se puso de pie y se acercó a nosotros para darnos la bienvenida. Cuando estábamos frente a frente, Álvaro comenzó a hablar.

—Mamá, papá, ella es Amelia, mi novia.

Al instante en que lo dijo, puso su brazo en mis hombros y me acercó a su cuerpo en un incómodo abrazo. Su padre no movió un músculo de su rostro, mientas que Lucía nos veía con dulzura. 

—¿Tu eres la novia de mi hijo?— preguntó Hugo con una voz que me ponía la piel de gallina. Ahora veía por qué Álvaro estaba más nervioso que yo.

—Sí señor, es un placer conocerlo— fingí.

Estiré la mano para completar el saludo, el cual ignoró por completo. Lucía lo notó y me correspondió.

—El placer es de nosotros Amelia, es la primera vez que nuestro hijo trae una novia a la casa. Estamos contentos de que estén juntos y que también tengan planes a futuro.

Su sonrisa no se iba por nada, no como Hugo, quien me miraba serio como si no tuviera más expresiones faciales.

Las gotas de sudor caían de la frente de Álvaro, se sentía incómodo y nervioso frente a la presencia de sus padres, y creía saber por qué. Hugo se veía una persona demandante y autoritaria, y Álvaro era todo un reto para él. 

—¿Que intenciones tienes Amelia?— su gruesa voz resonaba en mis oídos.

—Mis intenciones son buenas señor, con Álvaro tenemos muchos proyectos a futuro y la verdad estamos muy felices.

Una fría mirada me examinó de pies a cabeza.

—Espero que esto pueda ayudar a Álvaro a darle otro rumbo a su vida.

—Claro papá, Amelia me ha ayudado a ver la vida de otra manera.

Ambos dejamos ver una falsa sonrisa.

De pronto Lucía interrumpió la tensión y nos invitó a pasar a la mesa. Álvaro abrió una de las sillas y luego hizo lo mismo con la suya.

—Ojalá Jessica no logré llegar— le dije en un susurro.

—Ojalá.

Era verdad, habría sido más tensa la velada si hubiese tenido a su hermana diciéndome todo el tiempo lo mucho que me odiaba. Cuando comenzamos a comer, Lucía interrumpió el silencio haciéndome preguntas acerca de mí, de mi vida y de nuestra supuesta relación. Ella se veía encantada de que al fin su hijo vaya por buen camino, pero su padre aún no se veía convencido.

—Y cuéntame Amelia ¿Estudias?

—Acabo de terminar la escuela y pronto iré a la universidad.

Los ojos de Hugo me examinaban con el ceño fruncido.

—¿Qué quieres estudiar?

—Me interesa la Fotografía señor, ya estoy aceptada en una universidad, de hecho, ingreso en un par de semanas.

—Muy bien, me alegra que sepas lo quieres hacer, no como el vago que tienes por novio.

No supe que responder. Álvaro no decía nada y mantenía la mirada baja todo el tiempo. Un ínfimo destello de empatía se encendió en mí y debatí su punto.

—Le aseguro que mi novio no es ningún vago, hay muchas personas que no saben qué hacer a esta edad y no tiene nada de malo— me sentí tan bien al responderle que hasta una sonrisa salió de mi boca. Álvaro me miró fijamente, sorprendido por lo que había dicho.

—Se nota que no lo conoces— dijo entre risas burlonas— es un inútil— sus palabras eran tan duras que pensé en lo mal que me sentiría si escuchara a mi padre hablar así de mí. Tomé la mano de Álvaro con fuerza.

—Me disculpa, pero creo que quien no lo conoce es usted. Álvaro es muy capaz y le aseguro que llegará lejos. 

—Eso es verdad Amelia, mi hijo tiene muchas habilidades, sólo necesita centrarse y dedicarse a lo que le gusta. 

Lucía apoyó mis palabras.

Hugo se quedó en silencio sin saber qué decir. Por un instante, pensé que me echaría de su casa. Se sentía bien haber defendido a Álvaro luego de verlo tan indefenso frente a su padre. Ahora entendía por qué para él era tan importante que yo viniera esta noche. 

Cuando terminamos de cenar, Lucía comenzó a levantar los platos y yo me ofrecí a ayudarla. Álvaro y su padre permanecieron en silencio. 

—Muchas gracias por venir Amelia, estoy muy feliz de conocerte y de saber que eres una buena chica.

Definitivamente Jessica no tenía ningún parecido a su madre, me quedaba claro que era un copia exacta de su padre. 

—Gracias a ustedes por invitarme.

—Álvaro siempre me habló de ti, de lo bella y buena persona que eres. 

Yo la miré con una ceja arriba. ¿Álvaro diciendo esas cosas de mí? de aseguro ella me estaba confundiendo con alguien más. Cuando estábamos en eso, sentí que una voz femenina se incorporó en la sala.

—Estoy ansiosa por conocer a la mujer que conquistó el corazón de mi hermano— Jessica había llegado y buscaba ansiosa mi presencia en la casa. Me atreví a salir de la cocina y me senté a un lado de Álvaro. Cuando me vio se detuvo en seco. Miró a su hermano y luego a mí. Así estuvo durante varios segundos. 

—¿Qué hace ella aquí?

—Querida hermana, ella es Amelia, mi novia— al momento en que habló, me tomó de la mano. 

—Esto debe ser una broma.

—No entiendo a qué te refieres— los demás se miraron en silencio— Amelia y yo somos novios ¿Qué tiene eso de raro?

—¿Me preguntas qué tiene de raro? ¿No te das cuenta de que es Amelia? Nunca te ha caído bien.

En eso estábamos iguales. Álvaro y yo no éramos los mejores amigos, pero aquí estaba, haciéndome pasar por su novia.

—Eso no es cierto— Álvaro se tomó su nuca, nervioso— sólo lo hacía para llamar su atención.

—Sí claro, es imposible que alguien como ella sea tu novia— por sus palabras, sabía que aún estaba dolida por lo que había pasado aquella noche en la terraza.

—¿A qué te refieres con alguien como yo?— solté.

—Basta Jessica— interrumpió Lucía.

—No mamá, espera— Álvaro se acercó hasta quedar cara a cara con su hermana— responde Jessica, ¿a qué te refieres con alguien como ella?

—Me refiero a alguien tan…insignificante.

En un impulso quise lanzarme sobre ella, pero Álvaro me lo impidió apretando con fuerza mi mano. 

—Será mejor que nos vayamos, la cena ya terminó.

Caminamos hacia la puerta, pero Jessica me tomó del brazo y me detuvo antes de poder salir. 

—Qué raro que después de ocho meses nos enteremos de tu existencia, ¿no crees? entiendo que no debes ser nada serio para mi hermano. 

Me zafé con fuerza de su agarre y caminé sola hacia la puerta. En eso sentí que Álvaro me siguió gritando mi nombre. Cuando llegué a la puerta del auto, una lágrima rodó por mi mejilla.

—Amelia, por favor espera.

—Me quiero ir Álvaro, llévame a casa.

—Lo haré, pero necesito que te calmes.

—¿No ves que estoy calmada?— grité. Estaba ardiendo en rabia, pero los brazos de Álvaro me rodearon en un reconfortante abrazo. Así estuvimos durante varios minutos mientras trataba de controlar mi respiración. 

—Gracias por haber venido.

—No tenía opción, ¿o sí?

Ambos reímos.

Cuando me aparté, me sequé las lágrimas y nos subimos al auto. La noche había sido intensa. No tenía palabras para describir lo que sentí al conocer a la familia de Álvaro, aunque ahora podía entender muchas cosas de él. Entendía que le temía a su padre y solo contaba con el apoyo de Lucía, Jessica, por su parte, era idéntica a Hugo y ahora veía con más claridad la diferencia que había entre los dos hermanos.

—Con que soy una persona muy capaz y voy a llegar muy lejos ¿eh?— preguntó mofándose de lo que había dicho en la cena.

—No pude evitarlo, tu padre fue muy grosero contigo.

—Él siempre ha sido así.

—Pero eso no significa que esté bien, no deberías dejar que te trate así.

—Eso ya no importa porque dentro de unos días nos iremos a vivir juntos, ¿ya lo olvidaste?— volvió a reírse de la situación y yo también.

—Quizás tú deberías hacer lo mismo que yo, trabajar o estudiar, pero fuera de aquí, salir a buscar nuevas oportunidades.

—Siempre he querido hacer eso bonita, no quiero pasar mi vida en este pueblo.

—¿Y qué es lo que te detiene?

—Estoy esperando… bueno…necesito aclarar una cosa antes de irme.

Me quedé pensativa. No sabía a qué se refería y se estaba poniendo misterioso.

—¿Quieres contarme?

Titubeó antes de hablar.

—Se trata de una chica. 

¿Álvaro estaba enamorado? Eso sí que era nuevo.

—No sabía que tenías sentimientos.

Soltó una carcajada y yo también. Ya no estaba la tensión ni los nervios de antes.

—Para tu información, soy una persona muy sensible…y me encantaría que lo pudieras ver.

Mi risa se detuvo y mis mejillas enrojecieron. ¿Cómo era posible que sus palabras tuvieran este efecto en mí?

Sus ojos estaban más risueños que nunca. Siempre lo vi con esa mirada penetrante y seria ante los demás, que me sorprendía escucharlo reír o sentirse cómodo mostrando otra parte de él. Me estaba costando trabajo aceptarlo, pero debía reconocer que me estaba empezando a agradar esta parte de Álvaro, esa parte que reservaba solo en su intimidad.

Cuando llegamos a mi casa, me bajé del auto y esperé a que él también lo hiciera. La noche había terminado mejor de lo que había esperado, a pesar de lo tensa que estuve en casi toda la velada. Sus padres se creyeron la historia del romance, Álvaro consiguió lo que quería y ahora yo tenía que asegurar el secreto.

—Sana y salva en casa bonita.

—¿Desde ahora me llamaras por apodos?

—Si tú quieres ricitos, lo haré.

Su cuerpo estaba recostado en la puerta del copiloto, mientras yo tomaba distancia y retrocedía unos pasos.

—Fue una noche difícil, pero con buenos resultados, podríamos intentarlo otra vez— me guiñó el ojo.

—Claro que no, no quiero ofenderte, pero ni loca vuelvo a la casa de tus padres.

—No me refería a eso.

—¿Qué tratas de decir entonces?

—Que podríamos intentar salir tú y yo a otro lugar que no sea mi casa— su tono de voz iba bajando con cada paso que daba hacia mí. 

—O podría ser en mi casa…pero en mi cuarto.

Su respiración la sentía tan cerca que mis cabellos se mecían a su ritmo. Odiaba que su presencia me intimidara de esta manera, me sentía indefensa por completo, pero debía sacar fuerzas para no demostrarlo.

—Sigue soñando Álvaro.

—Está bien, pensaré en ti está noche— dijo posando un suave beso en mi mejilla. 

Mi cuerpo estaba tenso tal como en la cena, pero esta vez eran por motivos diferentes y la verdad, no entendía por qué. Antes de que se subiera al carro, una risa de medio lado apareció en su rostro, me lanzó un beso y lo vi desaparecer en medio de la carretera.

No quería que la imagen de Álvaro y todos sus halagos tuvieran efectos en mí, nunca lo habían hecho y rezaba a Dios para que nunca llegara a pasar. Estos días, como nunca, había tenido contacto con él. Creo que durante el año solo hablábamos cuando lo ofendía por hacerme bromas pesadas y el a mí, pero esto era nuevo.

Cuando subí a la terraza, saqué mis llaves del bolsillo y evitando el mayor ruido posible logré abrir la puerta. Una vez adentro, saqué el celular de mi chaqueta y encendí la linterna para subir a mi cuarto, cuando vi una silueta de pie frente a la ventana.

Pedro acababa de vernos y ahora estaba frente a mí, con el ceño fruncido y los brazos cruzados sobre su pecho.

—¿Estás saliendo con Álvaro a escondidas? 

Un nudo se formó en mi estómago. Sabía que está noche no iba a terminar bien. 

Capítulo 14

Por la expresión en su rostro, me di cuenta que había visto todo, incluso el beso que Álvaro me había dado en la mejilla.

—¿Estás saliendo con él?— volvió a preguntar en un hilo de voz.

—Las cosas no son como parecen Pedro.

—Explícame entonces, porque no entiendo qué está pasando.

Pensé en infinidades de respuestas, pero ninguna era convincente, ¿cómo le explicaría a mi mejor amigo que de la noche a la mañana me estaba relacionando con alguien que odiaba? o, al menos eso creía.

—Acepta que estás saliendo con él, Amelia.

—No sé qué decirte Pedro, él y yo…

—No lo puedo creer.

La luz que entraba por la ventana daba directo en su tenue piel. Sus ojos estaban cristalizados, cubiertos por el cabello que caía revuelto,  y sus labios se unían apretados, conteniendo una respuesta prohibida.

—Entre Álvaro y yo no hay nada.

—¿Y quieres que te crea? Si los acabo de ver allá afuera, besándose…y, en primer lugar, ¿Qué hacías con él a esta hora?

—¡No nos estábamos besando!

—No lo puedes negar Amelia, yo los vi.

Se llevó las manos a la cabeza y caminó de un lado a otro, exasperado.

—No entiendo por qué te molesta tanto.

Sus facciones cambiaron por completo, la sorpresa inundó su rostro sin saber qué responder.

—Me molesta porque lo conozco y sé de lo que es capaz, Álvaro nunca ha tomado en serio a una mujer.

—Pues entonces conmigo será diferente.

Sabía que mis argumentos eran absurdos, pero quería saber por qué Pedro tenía esta actitud.

—No sabes en lo que te estás metiendo Amelia— mi nombre sonaba tan frío en sus labios. 

—Tienes razón, no lo sé, pero al menos confía en mi cuando te digo que entre él y yo no hay nada serio.

—Además, no entiendo cuál es el problema, no sé por qué te molesta tanto que salga con Álvaro.

Pedro se tomó la frente caminando de un lado a otro, buscando entre las palabras una respuesta. Él y Álvaro eran amigos y no comprendía su actitud.

—Ya te dije Amelia, el solo te traerá problemas. 

—¿Seguro que es solo por eso?— en el fondo esperaba que pudiera decir algo más.

—Amelia por favor, escúchate. ¿Dónde quedó esa chica que odiaba a Álvaro por cómo se portaba con los demás?— tenía un buen punto.

—Sigo siendo la misma persona, pero las cosas cambian y Álvaro quizás no es lo que yo pensaba.

—Claro, ahora me vas a decir que siempre estuviste equivocada, ¿no?— ya no se esforzaba por bajar el tono de voz.

—No, no estaba equivocada, sigo molesta con él por cómo se portó conmigo, pero al menos debía darle otra oportunidad, ¿no crees?

—¿Y por qué no le das esa misma oportunidad a Jessica?

Me detuve con brusquedad.

—Espera Pedro ¿Me estás pidiendo que le dé una oportunidad a tu novia? Ahora veo a donde querías llegar con todo esto.

—Claro, si ya perdonaste a Álvaro por qué no haces lo mismo con Jessica.

Su mirada ahora era desafiante.

—Porque jamás perdonaría a alguien que se burló de mi madre y lo sabes.

Un silencio inundó la sala. De milagro ni mi padre ni Diana despertaron a raíz de la discusión que teníamos, pero era inevitable. Pedro había armado todo este problema y debíamos arreglarlo.

—Solo te pido que te cuides Amelia, no quiero que te lleves una decepción cuando Álvaro te haga sufrir.

No iba a cambiar de parecer. Lo conocía lo suficiente para saber que era una persona sobreprotectora, capaz de hacer lo que sea para cuidar a las personas que quería.

Acto seguido subí las escaleras dándole fin a la conversación. Estaba molesta por la forma en que había reaccionado, aunque en el fondo tenía una pequeña chispa encendida que me daba gritos de esperanza.

Su comportamiento me hacía dudar de lo que pudiera sentir hacia mí, pero cuando le pedía respuestas, terminaba convenciéndome de que lo hacía porque se preocupaba por mí. Sabía que Álvaro era un lío, pero, si tenerlo cerca alteraba a Pedro y me daba pistas de sus sentimientos, no dudaría en mantener esta relación falsa por un tiempo más.

Capítulo 15

—Ayer en la noche te llamé pero no contestaste, quería mostrarte unos apartamentos que encontré cerca de la universidad.

Simón estaba recostado sobre su toalla y Debbie se ponía bloqueador en la cara por sexta vez.

—Me dormí temprano.

Mentí. Ayer en la noche estaba conociendo a los padres de Álvaro, mi novio falso.

El día había estado tranquilo. Con Simón y Debbie decidimos venir al lago para refrescarnos del calor que hacía por estos días. Mi amiga estaba diferente conmigo desde la última vez que hablamos, y creía saber por qué. En la última conversación le corté el teléfono, y luego que quiso contactarme, no le respondí las llamadas.

En toda la tarde Debbie solo habló con Simón, ignorándome por completo.

—Debbie— me atreví a hablarle. Alzó la mirada hacia mí esperando una explicación. 

—Tenemos que conversar.

—Adelante, te escucho.

—Debbie por favor, discúlpame por mi actitud, no debí tratarte así. 

Sus ojos me miraban, pero era una mirada indescifrable.

—Sabes que eres mi mejor amiga y me arrepiento por la forma en que te traté.

Separó los labios para hablar, pero en lugar de eso se detuvo, se bajó los lentes de sol y comenzó a analizarme, como si estuviera escrutando cada una de mis facciones. 

—Está bien— dijo finalmente— pero quiero que me digas algo.

—Claro, lo que quieras.

—¿Qué hiciste anoche?— desvié la mirada hacia el lago, pero Debbie insistió.

—Yo no soy como Simón quien se cree cualquier excusa Amelia, dime qué hiciste anoche. 

—No sé por qué me hablas así, ya les dije que me dormí temprano, eso es todo. 

—Claro, mira Amelia, déjame contarte algo que quizás te asuste un poco— dijo acomodándose en su silla de playa— Álvaro le ha contado a todo el mundo que tú y él son novios, y yo quiero saber qué está pasando. 

Parpadeé desconcertada al escucharla. Ahora si no sabía cómo desviar el tema, Debbie se había enterado y debía decirle la verdad si quería que las cosas estuvieran bien entre nosotras. 

—Está bien, hay algo que debo contarte.

—¡Lo sabía! Me vas a contar ahora mismo lo que está pasando Amelia.

—Tranquila, de verdad nada de esto lo provoqué, créeme que quisiera volver las cosas atrás y no haber abierto la boca.

—¡Ya cuéntame!

Me acomodé en mi asiento y comencé. 

—Como Álvaro sabe lo que siento por Pedro, ahora me tiene atada de manos— tomé aire para continuar— anoche me fue a buscar a la casa y me pidió que fingiéramos ser novios ante sus padres, pero jamás pensé que se lo tomaría tan en serio. 

La mandíbula de mi amiga estaba que se caía de la impresión. No supo qué decir o cómo reaccionar, aunque yo habría reaccionado de la misma manera. De tan solo escucharme no entendía muy bien lo que estaba pasando, porque jamás me habría imaginado que estaría envuelta en una situación así y menos con Álvaro. 

—Amelia, ¿es verdad lo que me estás contando?— se puso de pie y se acercó a mí. 

—Claro que es verdad, ¿o es que acaso pensaste que él y yo éramos novios?

Mi amiga hizo un gesto de asco.

—Por un momento lo pensé, como estabas actuando extraña estos días, creí que habías perdido la razón— reí ante sus palabras. 

—Lo que urge ahora es hablar con Pedro antes de que el cerebrito le cuente todo.

—¿De qué hablan?— preguntó Simón quitándose los audífonos.

—Amelia ya tiene novio. 

Simón abrió los ojos sorprendido. 

—No me digas que tú y Pedro…— una sonrisa se dibujó en su rostro. 

—No, Álvaro y ella son novios— aclaró mi amiga.

—¡Debbie!

—Tranquila, es Simón, no dirá nada.

—¿Alguien me puede explicar qué está pasando?

—Después te explico con más calma Simón, ahora lo que importa es encontrar la manera de hablar con Pedro antes de que todo salga a la luz. 

—Tranquila Amelia, creo que se me ocurre una idea.

Debbie se tomó la barbilla, pensativa.

—Hoy va a tocar la banda que le gusta a Pedro, estarán en el antiguo bar en donde solía trabajar.

A Simón se le encendieron los ojos de emoción.

—¡Vamos!

—¿Pero cómo hago para llevarlo hasta allá? anoche discutimos y no creo que acepte ir conmigo.

—No te preocupes, yo hablo con él.

—¿Estás segura amiga?

Debbie me guiñó un ojo.

—Tú no te preocupes Amelia, te aseguro que el estará ahí.

Capítulo 16

Luego de pensar y meditar lo bueno y lo malo que pudiese ocurrir esta noche, acepté salir con mis amigos. Pedro y yo estábamos molestos desde que me había visto con Álvaro y la verdad, cruzaba los dedos para que todo saliera bien, ya que sería el segundo intento, y si tenía suerte, también el último. 

—Aquí es.

Debbie nos guio a Simón y a mí hasta la puerta, enseñó nuestras identificaciones a los guardias y entramos al bar.

La entrada era a través de un pasillo largo y oscuro, por lo que caminamos a tientas siguiendo los pequeños candelabros en las paredes. El olor a hierba mezclado con el humo penetrante, dejaban sentir el ambiente de la fiesta. Cuando llegamos al final del pasillo y entramos al salón del bar, la banda ya estaba en el escenario y la multitud bailaba al ritmo de la música.

—Dos cervezas por favor.

Debbie y yo nos acercamos a la barra, pedimos algo para beber y Simón por su parte, se integró en medio de la pista de baile. Apenas nos entregaron los vasos tomé el mío de un solo trago.

Debbie estaba viéndome, sorprendida.

—Lo siento, pero si voy a hablar con Pedro, necesito algo para calmar los nervios.

Mi amiga rodó los ojos.

—Ya sabes cómo va el plan, le dije que estarías aquí y que querías conversar con él. 

—¿Eso le dijiste?

—Obvio, si yo lo invitaba no iba a tener sentido.

—Está bien, lo importante es que llegue.

Tuerzo mis dedos, nerviosa.

—Claro que va a llegar, te lo aseguro.

Mientras Debbie hablaba, yo estaba concentrada en buscar a Pedro. Mi amiga me tomó la mejilla y dirigió sus ojos a los míos. 

—Amelia, tranquila, nada puede salir mal esta noche. 

—No dejo de pensar en cómo va a reaccionar Debbie, no lo puedo evitar.

—Basta, no te adelantes, tienes que mantener la calma. Lo mejor será que te enfoques en el momento en que lo veas, luego las cosas fluirán— sus palabras estaban llenas de confianza, todo lo que a mí me faltaba en este momento.

Vuelvo a pedir un trago, esta vez tequila para mitigar los nervios. Ya cuando iba por el tercer shots, mi cuerpo se relajó al extremo de olvidar el motivo de por qué estaba aquí. Con Debbie nos unimos a la pista siguiendo los pasos de Simón. Así estuvimos bailando hasta que miré el reloj.

Habían pasado dos horas desde que habíamos llegado y no había indicio de su presencia…pero debía llegar…¿no? Pasaron los segundos, los minutos y no había rastros de él. Decidí salir del bar a pesar de los gritos que mi amiga emitía a mis espaldas. Afuera, los guardias de seguridad se hicieron a un lado para dejarme pasar, y con la mirada intranquila busqué a Pedro por todo el lugar. 

—¿Amelia?— escuché a alguien detrás de mí.

Era Andrés. Un destello de esperanza se encendió al verlo aquí.

—No sabía que te gustaban este tipo de fiestas.

—No me gustan, sólo vine porque unos amigos me invitaron.

—Y… ¿no vienes con Pedro?— la expresión de Andrés se contrae.

—Lo último que supe de él fue cuando lo vi en su cuarto…con Jessica.

Dejé escapar un largo suspiro de rendición. Estaba claro que no vendría y ya no había caso seguir esperando, ya no importaba nada de lo que quería decir, ni las disculpas que quería ofrecerle por la discusión del otro día, ya no importaba nada, porque estaba claro que para él esto no era importante. 

—Ven acá— los brazos de Andrés me rodearon en un cálido abrazo— esta noche vinimos a divertirnos y eso es lo que vamos a hacer.

—Pero ¿y tus amigos?

—Ellos están adentro divirtiéndose, la verdad no me sentía bien y salí a tomar aire.

—¿Pero estás bien?

—Sí, no te preocupes.

Caminamos hasta la entrada.

—¿Sabes quién está conmigo?

—No me digas que Debbie está aquí— la emoción invadió su rostro.

Yo asentí. Caminamos por el oscuro pasillo y entramos a la pista de baile. Cuando llegamos a la barra pedí otro trago de tequila y Andrés hizo lo mismo. Nos bebimos los shots hasta el fondo y nos integramos entre la multitud.

La banda acabó una de sus canciones, dio las gracias al público y continuó con la siguiente. Ya en este momento de la noche no tenía en mente nada de lo que pensaba hace unas horas atrás, ahora solo quería divertirme y no pensar ni en Pedro, ni en Álvaro y mucho menos en su hermana. Cada día que pasaba era un día menos cerca de mi familia, por lo que me había dispuesto a aprovechar al máximo cada momento que me quedaba, nada empañaría esta etapa de mi vida. 

—Debbie está en la barra, vamos.

Andrés y yo nos acercamos.

—¡A dónde te habías metido Amelia!

—Solo salí a tomar aire, pero mira a quien me encontré— Andrés estaba tan emocionado que no podía dejar de sonreír.

Debbie le regaló una sonrisa, y pude notar como sus mejillas se sonrojaron.

—Hola Andrés, que bueno que hayas venido.

—De haber sabido que te gustaba esta banda, te habría invitado.

En lo que ellos hacían de las suyas, pedí una cerveza.

—Amelia, por favor no bebas más— Debbie me reprende— ¿has sabido de Pedro?

—No y no me interesa.

Mi amiga me miró con una ceja hacia arriba, sin entender mi actitud.

—¿Qué va a pasar con el plan?

—Nada Debbie, el muy idiota está en la casa con su novia, y es con ella con quién debe estar.

—Ya has tomado suficiente Amelia.

Hizo el intento de quitarme el vaso de la mano, pero me resistí.

—Claro que no, solo han sido un par de vasos— mentí.

—¿Ah sí? y entonces ¿por qué hablas así de Pedro? Nunca te había visto así de molesta.

Antes de responder, bebí mi trago y continué. 

—Ya me harté de sentirme presa de este sentimiento Debbie, y él ni cuenta se da— sonrío estúpidamente— y ahora está con su novia, porque tiene novia, ¿lo sabías?— me bebí el vaso de mi amiga una vez que terminé de hablar.

—Si sé que tiene novia, pero el fin de este plan es que puedas librarte de ese sentimiento que llevas guardado por tanto tiempo. 

—Amelia, si quieres te puedo llevar a casa— interrumpió Andrés.

—Gracias, pero no quiero irme aún, apenas me estoy divirtiendo, vayan ustedes a bailar, diviértanse.

—No quiero dejarte sola.

—Estaré bien Debbie, voy a tomarme otro trago y te aviso para que nos vayamos juntas.

Ambos se miraron pensativos, pero los terminé de convencer, además le haría un favor a Andrés quién se moría por bailar con ella. Cuando se fueron, saqué de mi cartera un espejo y comencé a observar mi rostro en el reflejo. Desde mi punto de vista aún me veía bien, con el cabello alborotado y un poco de rubor en mis mejillas.

Saqué de mi bolsa mi labial y me retoqué el maquillaje. Mis ojos se veían cansados por el humo, el alcohol y las lágrimas que no derramé. La verdad me veía fatal pero el autoestima jamás me fallaba, por lo que me sentía bella por sobre todo.

Cuando estaba retocando mi labial, moví un poco el espejo hacia un lado y pude ver su reflejo. El reflejo de esos ojos tan odiosos y dulces que me observaban como algo prohibido y atrayente a la vez. Su mirada estaba fija en mí, lo que provocó un torbellino de emociones sin razón. Desde siempre había visto esos ojos y esas pestañas curvas que lo hacían atrayente, desde siempre había hecho contacto visual con esos ojos pero nunca me habían parecido tan deseables, tan tentadores.

Sostuve su mirada unos segundos antes de cerrar de golpe el espejo. Esperé sentada en la barra a que esos ojos se dirigieran hacia mí, porque así lo quería. Quería que viniera hacia mí. Luego de unos segundos, sentí que se acomodó a un lado. Un vaso de cerveza fue puesto sobre la mesa y sus manos las reconocí al instante. El mismo aroma que inundaba su auto días atrás, lo sentía sobre mí, y me estaba embriagando en él. 

Yo seguía con la mirada fija en mi vaso, nerviosa, pero nervios que revoloteaban por todo mi cuerpo en forma de placer. De pronto sentí la calidez de su piel sobre mi mejilla. En ese instante tomó un mechón de mi cabello y lo hizo a un lado, acortó la distancia que había entre nosotros y me desvanecí al oír en un susurro sus palabras.

—Buenas noches preciosa.

Capítulo 17

Levanté la vista y me encontré con su mirada. Una sonrisa de medio lado cruzó su rostro y sus ojos evidenciaban un destello que los hacía ver más radiante que en el reflejo.

Pero ¿Qué me estaba pasando? Definitivamente no estaba pensando con la cabeza. No podía pensar esto de Álvaro, la persona a quien más he odiado.

—No sabía que frecuentabas estos lugares— su voz sonaba tan dulce cuando hablaba cerca de mi oído, que una sensación recorrió mi espalda. 

—También tengo vida social.

Le dio un trago a su vaso de cerveza y continuó.

—¿En serio? Es primera vez que te veo, bueno, la primera fue cuando te colaste a mi fiesta, pero eso no cuenta.

—¿A qué viniste? No me digas que tengo que cumplir con otros de tus chantajes.

Álvaro apartó la vista, sonriendo.

—No…por el momento, cuando te vi creí que estabas con tu amiguito.

—No todo gira en torno a él. 

Su rostro era muy expresivo, ahora parecía asombrado por mis palabras despectivas. 

—No me digas que ese infeliz te hizo algo— podía ver la tensión en su mandíbula.

—Sí, ignorarme por completo toda su vida, eso hizo. 

Le arrebaté el vaso de cerveza de su mano y me lo bebí hasta el fondo. Sus ojos me miraron con total sorpresa. Sabía que el alcohol comenzaba a hacerme efecto, lo sabía porque el solo hecho de ver a Álvaro, hacía que sonriera y sintiera miles de mariposas por todo mi cuerpo, revoloteando desesperadas.

Era un efecto del alcohol…¿verdad?

Lo miraba sin despegar la vista de sus ojos. Mis manos sostenían mi mentón mientras analizaba cada facción de su rostro. Su cabello castaño siempre había sido rebelde, caía sobre su frente y cada cierto tiempo lo volvía a acomodar, sus ojos color avellana eran tanto o más expresivos, al igual que esa sonrisa que llevaba todo el tiempo. 

Al bajar la mirada descifré uno de sus tatuajes que sobresalían de su camiseta llegando a su cuello. Era el nombre de su madre, y del otro lado había un pequeño ángel en blanco y negro. Se veía tan bien que, en un impulso levanté mi mano y tracé con mi dedo la forma de cada figura tatuada en su piel. 

—¿Qué haces?— me preguntó en un susurro. 

De un salto desperté del sueño. Retiré de inmediato mi mano y nerviosa, desvié la mirada.

—Nada, pensé que tenías algo en el cuello, es todo.

—Sí claro— rio sarcástico mientras pidió que le rellenaran su vaso. Yo hice lo mismo, pero me detiene.

—No vas a beber más.

—¿Por qué no?

—Ya has bebido suficiente Amelia, además estás sola, no pienso dejar que bebas hasta perder la conciencia. 

—Eso no es asunto tuyo Álvaro. 

—Claro que lo es, somos novios ¿lo olvidas?

Solté una carcajada.

—Precisamente de eso quería hablarte— me acerqué— me enteré que le has contado a todos que somos novios ¿no se suponía que solo íbamos a fingir frente a tu familia?

Una sonrisa traviesa se le dibujó en el rostro, como si la situación le resultara divertida. Sus brazos se apoyaron en la barra y acortó los pocos centímetros que nos separaban. Definitivamente, las cosas comenzaban a ponerse interesantes esta noche. 

—Claro que le he dicho a todos, hay que hacerlo creíble ¿no?

—Pero no quiero entrar en tu sucio juego Álvaro, estás presionándome y eso no me gusta.

—Pero ¿por qué es un problema para ti? 

—No sé si quiero que Pedro crea que estamos juntos.

—A mí me parece buena idea que lo crea. 

—¿Por qué lo dices?

Sentía su respiración mecer los mechones de cabello que atravesaban mi cara.

—Porque lo he visto cuando hay alguien cerca de ti, se muere de celos.

—No es cierto.

Su rostro comenzaba a acercarse cada vez más a mí, como si hubiera cierta intimidad entre nosotros.

—¿Qué haces?— apenas podía oír mi voz.  

Comenzó a rozar cada centímetro de mi rostro con su nariz y su respiración rondaba por toda mi piel. 

—Siempre me has llamado la atención pequeña— hablaba mientras disfrutaba el recorrido que hacía con su respiración.

Mi cuerpo no podía ejercer movimiento alguno. Parecía estar hipnotizada por sus palabras. Estaba cautivada por las sensaciones que recorrían mi cuerpo. Intenté convencerme de que eran los efectos del alcohol, pero ya no sabía lo que era verdad y lo que no lo era. Álvaro extendió su mano y de un segundo a otro la sentí en mi espalda baja, atrayéndome hacia él.

—Álvaro…

Mi voz era apenas audible.

—Hay alguien detrás que está mirándonos.

—¿Qué?

—Y no se ve nada contento— dijo entre risas mientras se alejaba de mí. 

Cuando me di vuelta, Pedro estaba furioso. Sus ojos estaban fijos en Álvaro y en mí, con la mandíbula tensa, al igual que sus manos, envueltas en un puño. Nunca había visto esa mirada en él, pero luego de oír la hipótesis de Álvaro, me hacía sentido. Lo que no sabía era por qué insistía tanto en que me mantuviera alejada de él, si ya era feliz con Jessica.

—Creí que no vendría. 

—Pues vino, y ya sabes con quién. 

La respuesta era obvia. Jessica también estaba aquí. Ambos estaban de pie en la entrada del bar, ella parecía revisar el lugar con la mirada, pero él solo tenía la vista fija en mí.

—Lo veo un poco molesto, ¿no crees?

—Por favor Álvaro, no seas sarcástico, claro que está molesto de vernos juntos.

Álvaro levantó una ceja en modo de interrogante. 

—No entiendo por qué debería molestarse, él está con mi hermana y créeme, los he oído, ellos sí que la pasan bien.

Le di un golpe en el hombro para que dejara de hablar, pero en lugar de eso continuó, divertido.

—El muy infeliz mientras te cuida, se mete en el cuarto de mi hermana, claro que lo sé…

—Ya cállate.

Levantó los brazos en modo de inocencia.

—Lo que deberías hacer es seguir con el plan que tenemos, tú me ayudas, y yo te ayudo.

No creía que estuviera tan sensible al verlos juntos, pero eso más los detalles de Álvaro me provocaban un nudo en el estómago y en la garganta. Mis ojos se empañaron y las gotas se acumularon ahí, dejando ver la frustración y el dolor que tenía.

Álvaro tensó la mandíbula y su mirada se contrae. Sus ojos iban y venían intercambiando con los míos. Podía notar cierta preocupación y arrepentimiento en su mirada, la cual jamás había visto antes, y mucho menos conmigo.

En ese momento, sentí sus tibios dedos limpiar las lágrimas que rodaban por mi mejilla. Le pidió al mesero un vaso con agua. Cuando lo tenía en sus manos, lo acomodó entre las mías con delicadeza. 

—¿Esas lágrimas son por ese idiota o por la emoción de verme esta noche? 

Solté una carcajada.

—Lo siento, no quise hacerte llorar.

—Pues entonces no hables estupideces.

Di sorbos a mi vaso y traté de mantener la calma.

Todo esto me dolía. Sufría al verlos juntos y no poder hacer nada al respecto, porque en el fondo sabía que hablando con Pedro esto no se solucionaría de la noche a la mañana, y el tiempo aquí se me estaba acabando. Los días pasaban y lo único que había conseguido era estar atrapada en los enredos de Álvaro y confundir más las cosas. 

—Piensa en lo que te digo Amelia, si Pedro está así de molesto es porque no soporta vernos juntos, y podemos usar eso a nuestro favor. 

Volví a mirar a la puerta principal pero ya no estaban, a la única que vi fue a Debbie acercándose a nosotros.

—¿Cómo estás amiga? No me digas nada, este idiota te hizo algo, ¿no es así?

Apuntaba a Álvaro quien la miraba divertido

—Estuviste llorando Amelia, lo sé, dime ¡Qué le hiciste a mi amiga!

Debbie tomó a Álvaro por la solapa de su chaqueta y lo movió hacia adelante y atrás, furiosa. Álvaro se puso de pie tratando de calmarla, ahora ya asustado. 

—¡Basta Debbie! ¡Suéltalo!— intenté separarlos pero fue imposible. Tiré a mi amiga de su vestido y retrocedió unos pasos, Álvaro se volvió a sentar acomodándose la ropa. Por dentro quería reírme por lo que acababa de pasar, pero debía mantener la calma.

—No me ha hecho nada Debbie, tranquilízate.

—Estás loca— su voz sonaba aún asustado.

Debbie lo miraba con una expresión de odio, mientras se cruzaba de brazos.  

—El único loco eres tú quien ha estado chantajeando a mi amiga, ya sé que lo de ustedes es mentira, y vete con cuidado Álvaro, porque me voy a encargar de que te arrepientas de lo que estás haciendo. 

—Y que me vas a hacer ¿me darás una paliza? 

—¡Basta los dos por favor!— levanté la voz— Álvaro, deja de provocar a mi amiga, y Debbie, vuelve a la pista de baile con los demás, yo iré a buscar a Pedro, necesito hablar con él. 

Los dos me miraron.

—¿Para qué vas a hablar con él?— preguntó Álvaro, incómodo.

—Porque esto se acabó…voy a contarle la verdad de una vez por todas. 

Capítulo 18

Parecía mentira pero estaba más segura que nunca. Buscar a Pedro y decirle lo que sentía de una vez por todas me haría sentir liberada en todos los sentidos. Lo único que tenía que hacer ahora era encontrarlo. Caminé por toda la pista de baile buscando su imagen, pero sólo veía a mis amigos, sin rastro alguno de él. 

Luego de un rato buscando, vi a Jessica conversando con unas amigas en la barra, lo más seguro era que Pedro estuviera por ahí. Busqué con más precisión y obtuve resultados, estaba conversando con Andrés en una de las mesas del rincón. Sin dudarlo, me acerqué. Respiré profundo y me armé de valor para enfrentar cualquier desenlace que pudiera suceder. Cuando caminaba en dirección a la mesa, Pedro notó mi presencia y de inmediato sus puños se cerraron y su cuerpo se tensó. 

—Andrés, ¿podrías dejarnos a solas un segundo por favor?

—No es necesario Andrés, quédate.

Andrés estaba confundido. Miró a Pedro y luego me miró.

—Por favor.

Supliqué.

Andrés se levantó de la silla, dio media vuelta y se fue.

En la mesa habían varios vasos vacíos. Cuando me senté frente a Pedro, tomó su vaso de vodka y lo bebió de un solo trago, listo para escucharme. 

—Pensé que no vendrías.

Empecé a hablar.

—No quería venir porque sabía que iba a verte con él— tenía sus labios húmedos al igual que su mirada. Le tomé la mano que estaba sobre la mesa.

—En cambio lo único que yo quería era verte. 

—¿Para qué? ¿para que te esté vigilando y protegiendo como siempre lo he hecho?

Sus palabras dolían, pero más me dolía su indiferencia y frialdad con la que se expresaba.

—Quería conversar sobre lo que pasó la otra noche Pedro, no debimos discutir así. 

—Las cosas cambiaron Amelia, será mejor que guarde mi distancia. Conozco a Álvaro y no le va a gustar que pasemos tiempo juntos. 

—¿De qué estás hablando?

—Quiero decir que si no vas a escuchar mis consejos, será mejor que me aleje de él… y también de ti.

Pero ¿qué demonios estaba diciendo?

—Estás exagerando Pedro.

—Cómo puedo estarlo cuando no te dejan si quiera conversar conmigo.

Pedro hace una señal a la barra, en donde Álvaro estaba de pie observándonos.

—Estás siendo injusto Pedro, ¿sabes cuánto tiempo tuve que soportar las indiferencias de tu novia? 

Desvío la mirada, pero yo seguí.

—No lo sabes, y estuve a tu lado porque te quería, te amaba. 

Sus ojos volvieron a conectar con los míos.

—Y no me importaba lo que tuviera que hacer para poder estar a tu lado.

—No es lo mismo Amelia, conozco a Álvaro y sé que no puedes aspirar a nada bueno con él.

No estaba dispuesto a cambiar de opinión, aunque sus ojos, sus bellos ojos lo lamentaban— lo único que he hecho siempre ha sido protegerte, y esta vez busco lo mismo. Quiero que me escuches cuando te digo que Álvaro no es bueno para ti.

No quería llorar frente a él.

—No vas a dejar que me equivoque.

—No quiero verte lastimada.

Apreté su mano con fuerza.

—Lo que yo quiero es que estés a mi lado siempre.

Miró a Álvaro en ese momento.

—No podrá ser si sigues con él— fueron sus últimas palabras antes de irse. 

Cuando vio a Jessica, se besaron y, tomados de la mano, se unieron a la pista de baile. Emití un quejido de dolor y salí corriendo de ahí. Por suerte ninguno de mis amigos se había dado cuenta de mi ausencia, por lo que me facilitó mi escapada. Una vez afuera, corrí por un callejón cercano al bar, y me detuve a llorar.

Comencé a sentir como un nudo aprisionaba mi garganta y me impedía siquiera hablar. Me recosté en una muralla y las lágrimas caían, aunque no lo hacía por Pedro, ni por Jessica. Lo hacía por mí, por no poder liberarme del miedo y atreverme a hacer las cosas que quería. Ahora todo había llegado a un punto en que no sabía cómo revertirlo.

Lo mejor que debía hacer era dejar de verlo como algo más y ser realista. Olvidarme de él quizás sería lo mejor, aceptar que Pedro era simplemente un amigo para mí, me haría ver las cosas de otra manera.

Después de soltar todo lo que traía esa noche, más el drama provocado por el alcohol, caminé unas calles solitarias intentando marcar el número de mi papá, quien sabía que vendría por mí. Estaba a punto de llamar cuando alguien se interpuso en mi camino, deteniéndome en seco. 

—Hola hermosa, a donde vas tan deprisa. 

El olor a alcohol que provenía del sujeto hizo que el estómago se me revolviera de náuseas. Cuando levanté la vista, su mirada penetraba en mí, deseosa de algo más.   

Asustada, retrocedí unos pasos, tratando de dar zancadas que pudieran hacerme llegar de nuevo a la fiesta, pero su mano me detuvo, paralizando mi cuerpo por completo. Me empujó hacia la muralla dejándome prisionera. En eso, llegaron dos de sus amigos tambaleándose de lo borrachos que estaban.

—Pero mira lo que tenemos aquí.

—Sabes que una chica como tú no debe andar sola por estos callejones.

Sus miradas me aterraban. 

Apenas podía moverme. El brazo del sujeto que me tenía contra la pared presionaba mi cuello y con la otra me tenía maniatada ambas muñecas. Podía sentir las gotas de sudor que corrían por mi frente y mis mejillas, nunca había sentido tanto miedo como el que estaba experimentando. Sentía mi cabeza retumbar por la presión y la tensión que estaba viviendo.

Esto no podía estar pasándome.

—¡Suéltame o empiezo a gritar!

Los dos sujetos que estaban detrás caminaban de un lado a otro, como si estuvieran analizando una presa. El tipo que me tenía aprisionada apoyó una mano en la pared e inclinó la cabeza para besar mi cuello.

En ese instante comencé a dar patadas a todo lo que podía, el miedo que sentía era tanto que no me dejaba pensar, solo podía reaccionar.

En un movimiento rápido sentí que mis manos se liberaron, pero rápidamente ambos sujetos las volvieron a retener, presionándolas contra la pared. Desesperada grité con todas mis fuerzas, al mismo tiempo que lanzaba un respiro ahogado. Lo que escuché luego fueron las risas de los tipos sobre mí.

No había nadie más en el callejón.

—Déjenme ir… por favor.

—Primero vamos a divertirnos un rato.

Volví a gritar. Grité tan fuerte que me quedé sin aire. Mis muñecas me dolían, mis pulmones ardían y mis piernas flaqueaban con cada segundo que pasaba. No quería pensar en el desenlace, me dolía si quiera saber cómo acabaría esta trágica noche. La imagen de mi madre se me vino a la mente, como una visión latente y real, me estaba dando un mensaje que no supe descifrar, lo único que se me pasó por la mente fue seguir luchando, forcejeando para poder correr y pedir ayuda. Dios, por favor no me abandones.

—¡Amelia!— escuché su voz. Esa voz que tanto detestaba pero que ahora me sonaba a gloria.

De inmediato supe que estaba a salvo.

Capítulo 19

Álvaro corrió tan rápido como pudo y empujó al sujeto que estaba sobre mí. No sé si el silencio que había en el callejón era tan grande, pero el golpe que le propinó al tipo resonó en cinco calles más. Los acompañantes miraban atónitos a su amigo caer al suelo con la boca ensangrentada. Uno de ellos se lanzó sobre Álvaro y le propinó un golpe en la quijada, haciéndolo caer al suelo.

Yo solo veía la escena horrorizada desde la impotencia, porque no había nada que pudiera hacer para ayudarlo. Las lágrimas caían intensas. Con una mano sostenía mi boca, para evitar que salieran gritos que me delataran y volvieran por mí.

El sujeto que estaba tirado fue acudido por el tercero, quien asustado trataba de reanimarlo para salir huyendo del lugar. Álvaro seguía forcejeando con el atacante, quien ahora lo presionaba contra el suelo, con las manos rodeándole el cuello. No pude soportar más la imagen que estaba viendo. Me armé de valor, corrí hacia ellos y con todas mis fuerzas le di puñetazos en la espalda para que dejara a mi amigo en paz.

Claro. Desde ahora por supuesto que lo consideraría mi amigo.

—Amelia… corre— balbuceó Álvaro.

¿Me estaba pidiendo que lo dejara aquí? claro que no lo iba a hacer, aunque por dentro me debatía en volver al bar a pedir ayuda o quedarme y tratar de ayudarlo por mi cuenta.

—¡Déjalo en paz!

Entre tantos golpes de puño que lanzaba, uno le dio en el ojo, golpe que hizo que cayera al suelo liberando a Álvaro del ahogo. Se puso de pie y le dio patadas en el estómago, cosa que asustó a los otros dos sujetos, quienes salieron corriendo de la escena al igual que el tipo que estaba tirado en el suelo.

—¡¿Estás bien!?— su voz sonaba un poco desgastada por la presión que habían ejercido sobre su cuello, pero sus ojos vibraban de preocupación.

Asentí mientras me ponía de pie. Cuando lo vi de frente, una línea de sangre corría por su boca. Le habían dado tan fuerte que le habían provocado una herida. Lo miré preocupada, mientras que él parecía no notar la lesión.

Definitivamente, Álvaro era ahora mi lugar seguro. Después de esto no podía verlo como antes, la persona odiosa que solo quería hacerme daño, desde ahora sería la persona que me salvó la vida.

En ese instante me abalancé sobre él y no pude contener el llanto.

—Tranquila preciosa, ya estás a salvo.

Me separó un poco de él, me sujetó el rostro con ambas manos y contempló con preocupación cada detalle de mí.

—¿Te hicieron daño?

—No— solté en un sollozo.

—Ya pasó preciosa, estás a salvo ahora.

Me volvió a abrazar. Tenía tanto miedo que solo quería volver a casa, ya no me importaba el motivo de por qué estaba aquí, ni mis amigos, ni nada. Nada era más importante que mi propio bienestar y mi tranquilidad.

—¿Amelia?

Una voz interrumpió el silencio. Me solté de los brazos de Álvaro y dirigí mi vista hacia Pedro, quien se acercaba con Jessica y los demás.

—Pero…¿qué paso aquí?

Se acercó a nosotros y nos miró con detenimiento.

—Dime que este infeliz no te hizo daño Amelia.

Al ver mis lágrimas, Pedro tomó Álvaro por la chaqueta y lo empujó a un lado.

—¡¿Que le hiciste?!

Lo cuestionó dándole empujones, haciéndolo retroceder. Álvaro trataba de bajar la guardia y calmar la situación, le quería explicar lo que había pasado, pero al parecer Pedro ya se había hecho toda una historia en su imaginación.

Corrí hacia ellos y empujé a Pedro para que tomara distancia. Me miró con el ceño fruncido y los puños apretados. Definitivamente no estaba entendiendo nada.

—Basta Pedro, Álvaro no me hizo nada.

No quise darle detalles, no tenía ganas de revivir lo que había pasado.

—Entonces ¿qué fue lo que pasó?, dime por qué estás llorando.

—Llegaste muy tarde Pedro, es mejor que te vayas.

El enojo hacia modificaciones en su rostro. El tono de su piel ahora era rojo intenso y su mandíbula estaba cada vez más apretada.

—¡Tú no te metas!

Pedro se abalanzó sobre Álvaro pero Andrés intervino. No iba a soportar más peleas.

—Vete Pedro.

Mi voz era firme.

—Claro, pero tu vienes conmigo. Nos vamos a casa.

Tomó mi mano y me apegó a él.

—No.

Solté mi brazo de su agarre. Los ojos de Pedro iban hacia Álvaro y luego hacia mí, sin creer lo que le estaba diciendo.

—Tu padre me encargó que te lleve a casa Amelia.

—Yo la llevo— Álvaro se ofreció, aun limpiándose la sangre del labio.

—Tú no la llevas a ninguna parte, ella se va conmigo.

Jessica estaba a un lado, furiosa.

—Basta Pedro, viniste con Jessica y es con ella con quién debes irte. Yo me iré con Álvaro.

Debbie se veía preocupada unos metros más allá junto a Andrés.

Podría decir que por primera vez Jessica hacía algo bueno. Tomó a Pedro de la mano y se lo llevó a rastras. Cuando nos quedamos solos, Debbie y Andrés se acercaron.

—Amelia, ¿estás bien? ¿qué paso?

—Estoy bien amiga, pero ahora solo quiero ir a casa y descansar.

Su mirada me examinó de pies a cabeza. Quería una explicación pero no estaba en condiciones de dársela, sería en otro momento.

—Déjame acompañarte a casa, por favor.

—No, deja que Andrés te lleve, yo te escribiré cuando llegue para que estés tranquila.

Sonó como una súplica, pero funcionó. Andrés tomó a Debbie del brazo, dieron media vuelta y se fueron, aunque mi amiga no dejaba de mirar hacia atrás. Estaba preocupada y era obvio, pero le explicaría las cosas en otro momento, ahora solo quería subirme al auto e irme a descansar.

Cuando volteé hacia Álvaro, el seguía limpiándose la sangre del labio inferior, el cual estaba de un rojo intenso. Por su aspecto, me di cuenta de que estaba débil y cansado.

—Será mejor que nos vayamos.

—Me preocupas— respondí ante su aspecto.

Álvaro me tomó de la mano y caminamos hacia el auto.

—Estoy bien, vámonos a casa.

Capítulo 20

Ambos salimos del callejón y llegamos a donde estaba aparcado su auto. Nos subimos y Álvaro, con muecas de dolor, metió la llave y arrancó el coche. El trayecto a casa se me hizo eterno. Entre él y yo había una especie de incomodidad, la cual impedía que dijéramos una palabra. Creo que ninguno sabía cómo interpretar lo que estaba pasando, aunque a la misma vez no estaba pasando nada.

De la noche a la mañana comenzó a haber una especie de entendimiento. Si bien las cosas comenzaron con la filtración de un secreto, ahora había algo más que nos unía. La verdad no entendía a dónde iban las cosas, lo único que tenía claro era que el sentimiento de rencor que alguna vez tuve hacia él ya no estaba, ni si quiera el recuerdo.

—Gracias por salvarme— dije rompiendo el silencio.

—Lo habría hecho por cualquier persona.

—Lo sé, pero me ayudaste, y te agradezco por eso.

Cuando llegamos a la casa, Álvaro detuvo el auto frente a la terraza y un silencio inundó el lugar. Sabía que tenía que bajarme pero no quería. En mí nacía la necesidad de ayudarlo, de saber qué podía hacer para compensar lo que había hecho por mí.

—Será mejor que descanses— no me miró en ningún momento.

—Necesitas limpiarte esa herida.

—No es necesario.

—Álvaro, déjame ayudarte.

—No quiero que Pedro nos encuentre y malinterprete las cosas.

Sus palabras eran secas.

—Eso no me importa.

—Ya tuviste suficiente por esta noche Amelia, ve a descansar.

Bajó el seguro de las puertas y encendió el auto.

—Sabes que no voy a estar tranquila hasta ayudarte.

Me miró con cierta extrañeza, debatiéndose entre bajarse del auto y entrar o salir huyendo de aquí. Después de pensarlo varios minutos, apagó el motor, se quitó el cinturón de seguridad y se bajó del auto al igual que yo. Cuando entramos a la casa, estaba todo oscuro. Era tarde y mi padre probablemente ya estaba dormido.

—Espérame aquí— le señalé el sofá antes de ir al baño por agua oxigenada y algodón. Al regresar, ya estaba sentado, observando la luz de la luna que entraba por la ranura de la ventana. Encendí la lámpara que estaba a un lado y me senté junto a él.

—Voy a limpiarte esa herida.

Álvaro tensó sus manos y se volvió a acomodar.

No me miró en ningún momento, parecía estar molesto por algo, pero no sabía por qué. Ignoré su actitud y comencé a limpiar su labio inferior, el cual estaba manchado de sangre. Al primer tacto, hizo un gesto de dolor, pero se fue relajando a medida que atenuaba la presión que ejercía.

—¿Cómo te sientes?— pregunté.

El solo asintió.

La tensión no lo dejaba si quiera mirarme. Quería que me dijera algo, quería escuchar su voz.

—¿Qué pasa?

Respiró profundo antes de abrir la boca.

—Pensaba en lo que dijo Pedro…que yo solo voy a traerte problemas.

Lo miré extrañada.

—¿Y desde cuando te importa lo que diga Pedro?

—A mí no me importa, pero sé que estoy ocasionando problemas entre él y tú.

—Pedro no puede prohibirme nada.

—No, pero siempre ha estado cuidando de ti, y yo soy una amenaza.

Levanto una ceja.

—No entiendo.

—Para él soy una amenaza que esta entre ustedes, y la única persona que no se ha dado cuenta eres tú.

Mi corazón se detuvo. ¿Acaso estaba insinuando que Pedro sentía cosas por mí?  Eso no podía ser cierto. Negué ante sus palabras.

—No es verdad.

—Claro que lo es.

—Pero Jessica está de por medio… ¿ella lo sabe?

—Por supuesto que no.

Mi respiración se aceleró y mi cuerpo se tensó al oír sus palabras. Debía pensar cuidadosamente el siguiente paso. Las cosas un estaban tensas entre nosotros y no podía arruinarlas por algo que Álvaro creía saber.

Aun nerviosa, seguí limpiando la sangre que salía de la herida. Esta vez los roles se intercambiaron, el me miraba con más soltura, y yo cada vez más nerviosa.

—Es necesario que tengas cuidado cuando salgas.

La preocupación invadió su mirada.

—Lo sé, nunca había pasado por algo así.

—No debes confiar en nadie Amelia, mucho menos si andas sola por la noche.

—Lo sé.

—No me podría perdonar si te pasa algo, desearía estar ahí siempre para ayudarte, pero no puedo.

Esta conversación se ponía cada vez más confusa.

—No sé qué quieres decir.

Dije en apenas un susurro.

Álvaro me miró con esos ojos penetrantes. Comenzó a acortar la distancia que nos separaba, haciéndome retroceder. ¡Dios, qué me estaba pasando! Las cosas se estaban complicando cada vez más, aunque el camino era peligroso y tentador a la vez.

Humedeció sus labios en el instante en que se detuvo frente a mí. Sentí el olor de su perfume penetrando en mi nariz, haciendo del momento algo glorioso. De pronto, puso su mano en mi espalda baja, ahí en donde más descargas se produjeron. Sus ojos estaban frente a los míos, queriendo decir tantas cosas. En este segundo del tiempo conocí al verdadero Álvaro. Indefenso, profundo, honesto.

No había nada de la imagen que conocía, ese que hacía lo imposible por hacerme enojar, más bien estaba conociendo a un chico que era capaz de salvarme, de ayudarme y de sacarme una sonrisa cuando lo necesitaba.

Cerré mis ojos en el momento en que sentí sus labios tocar los míos con tanta dulzura que me dejé llevar por miles de descargas eléctricas en todo mi cuerpo. Álvaro movió sus labios tan despacio que desesperaba. ¡Dios! sus labios eran tan dulces y adictivos que no podía detenerme.

Y él tampoco tenía intenciones de acabar.

Una de sus manos subió de mi espalda baja hasta mi cuello, atrayéndome hacia él con fuerza. Mientras seguía el movimiento de su boca, nuestros labios se movían en sincronía. Estaba quemando cada centímetro de mi cuerpo.

Y estaba dispuesta a soportarlo.

Un leve gemido salió de sus labios, invadiendo el silencio y retumbando en mis oídos. Con mis manos acaricié sus mejillas siguiendo los mismos movimientos que él hacía sobre mi cuerpo, mis dedos se entrelazaron con su cabello y lo atraje hacia mí con fuerza.

De pronto se detuvo, manteniendo su frente sobre la mía. Abrí los ojos para mirarlo, pero aún seguía con sus ojos cerrados.

—Creo que es mejor que me vaya.

Su respiración trataba de encontrar un ritmo pausado. Se levantó del sofá, nervioso y pasó su mano por el cabello, pensando en algo que decir.

—Álvaro, espera.

Caminó hacia la puerta y salió, sin mirar atrás.

Ahora sí podía decir que las cosas estaban arruinadas, porque dentro de mí nada estaba claro…incluso mis sentimientos.

Capítulo 21

Los rayos de luz que entraron a través de la cortina lograron despertarme del dulce sueño, y digo dulce sueño porque en estos momentos la única manera de no pensar a cada segundo en lo arruinada que estaba por dentro era durmiendo. Desde ahora podía afirmar que mi mundo era un caos. ¡Cómo fui a meterme en este problema!

Lo que había pasado ayer seguía repitiéndose en mi cabeza una y otra vez, desde el desastre que fue mi participación en la fiesta hasta los terribles sucesos que ocurrieron después. Pero había una cosa que no quería irse de mi mente, y era la imagen del beso. No podía dejar de pensar en Álvaro y en la manera en que se comportó.

Tampoco podía olvidar el hecho de que Pedro había actuado como un total neurótico, ni tampoco que, según Álvaro, lo que sentía mi mejor amigo eran celos. No podía pretender que Pedro sentía algo por mí y que eso cambiaría las cosas, tal vez haría una diferencia ahora que lo sabía, pero no podía esperar nada de él, menos ahora que creía que Álvaro y yo éramos novios.

La verdad ya no esperaba nada. Estaba molesta con Pedro por la manera en que estaba actuando. Sentía que las cosas estaban ya fuera de su control y no sabía cómo reaccionar ante eso. Y quizás era cierto, siempre ha tratado de protegerme, pero llega un momento en que no se puede manejar todo lo que quieres, y menos controlar la vida de los demás.

Al cabo de una hora, luego de darme una ducha y vestirme, bajé a la cocina para desayunar. Como anoche llegué tarde a casa y dormí más de lo normal, mi padre había desayunado sin mi compañía.

Antes de entrar a la cocina, me detuve sigilosa detrás de la puerta al oír unas voces que conversaban alteradas, bueno, una de ellas. Cuando me asomé a hurtadillas, vi que Pedro caminaba de un lado a otro mientras que Diana, su madre, cortaba unas verduras sobre el mesón.

—Y cuando me acerco, ¡él la estaba abrazando!

Pedro se tomó la cabeza, sin poder creer sus palabras.

—¿Y tú qué hiciste?

—Me fui. Amelia no quiso que la trajera a casa, prefirió venirse con ese imbécil.

—Sabes que no puedes estar siempre para ella ¿verdad?

Pedro se quedó en silencio.

—Tienes que aprender que no puedes sobreprotegerla. Amelia te quiere mucho, pero tienes que darle su espacio.

Pedro abrió una de las sillas de la mesa y se sentó resignado ante las palabras de Diana.

—Lo siento mamá, pero tú sabes que la amo.

¿Qué acababa de escuchar? mi respiración se aceleró y mis piernas comenzaron a temblar y al punto de aferrarme a una de las sillas que estaba a mi lado. Un calor recorrió desde la cabeza a la punta de mis pies, incendiando mis sentidos, o quizás paralizándolos, pero un volcán de emociones hizo erupción dentro de mí. ¿Era cierto lo que acababa de escuchar? no lo sé, pero definitivamente me había dado cuenta de que no era buena idea escuchar conversaciones ajenas, aunque la tentación era demasiada.

Me volví a asomar.

Diana se acercó y lo abrazó por la espalda.

—Claro que lo sé hijo, te conozco.

—Solo quiero protegerla y que este a mi lado siempre.

—¿Por qué no hablas con ella?

Pedro movió al cabeza en negación.

—No creo que sea lo correcto mamá, Álvaro está de por medio.

Diana abrió la otra silla y se sentó a un lado.

—Tú y yo sabemos que lo que sientes por Amelia no es un simple cariño.

Un nudo se formó en mi estómago y miles de mariposas revolotearon. Un grito ahogado de emoción se posó en mi garganta sin poder salir. Era eso o ser descubierta.

—Claro que no, pero Jessica me ha ayudado a olvidarla. Tal vez necesito estar con ella para sacarme a Amelia de la mente.

—Pero ¿por qué no hablas con ella hijo? No seas orgulloso, no sabes si ella te corresponde.

Pedro volvió a ponerse de pie, esta vez molesto.

—Claro que no me corresponde mamá, si no, no se hubiera metido con Álvaro.

—Ni tu con Jessica.

Pedro no dijo nada.

—No puedes seguir jugando con Jessica de esa manera Pedro, ella te quiere.

En ese momento no pude seguir escuchando más. Abrí con la puerta con fuerza y ambos voltearon la vista hacia mí. Por la expresión de sus caras, temían que hubiera escuchado, y sí, lo había hecho. Aún con nervios, entré dando pasos temblorosa, los miré a ambos y me quedé en silencio sin saber qué decir.

Pedro, molesto por mi presencia, se levantó de la silla y salió por a la puerta principal. Yo apreté el marco de la silla con mis manos, tratando de calmar el huracán de emociones que había dentro de mí.

—Buenos días Amelia, siéntate, te preparé el desayuno.

Yo aún seguía mirando la puerta como se balanceaba de adentro hacia afuera. Diana intentaba actuar como si nada hubiera pasado y yo traté de hacer lo mismo. Me senté a comer, con mis pensamientos fuera de aquí. Trataba de digerir el desayuno, pero en lugar de eso, hacía el intento de digerir lo que acababa de escuchar. Pedro me amaba. Me amaba y no había sido un invento mío. Lo había escuchado de su propia boca.

—¿Qué pasa Amelia?

Acabo de oír a tu hijo decir que me ama.

—Nada— mentí, dando un sorbo del café.

—Pedro me dijo que te vio anoche en un bar, ¿no salieron juntos?

Negué con la vista fija en el plato.

—Ya no los veo salir como antes.

Diana se sentó frente a mí, y sentí sus ojos examinar mi comportamiento.

—Sabes que puedes confiar en mí.

Sus palabras fueron sencillas, pero fueron una chispa que encendió una nube de emociones.

—Claro que confío en ti Diana, pero me siento perdida. Necesito una respuesta que me ayude a tomar una decisión.

Diana tenía la mirada más dulce que conocía. Una sonrisa de medio lado se asomó y cubrió mis manos con las suyas.

—La mente siempre te dará miles de ideas y opciones, pero la respuesta siempre saldrá de aquí.

Puso su mano en su pecho y entendí.

—Debes tomar la decisión que sabes que te hará feliz, no pienses en nada más, solo piensa en ti. 

Ahí comenzó mi desahogo. La miré a los ojos y comencé.

—A veces deseo que los días vuelvan a ser como antes, salir con Pedro a cabalgar, pasar tiempo en el lago, hacer las cosas que nos divertían.

Mi sonrisa se detuvo en ese momento.

—Pero ahora solo son problemas.

—¿A qué te refieres?

—¿Sabes por qué Pedro se fue cuando entré? Porque está molesto conmigo, está molesto porque tomo mis propias decisiones.

—¿Eso crees?

—Sí, y por eso las cosas no pueden ser como antes porque le molesta que haya decidido estar con Álvaro, además es estúpido porque él tiene a su novia, pero aun así quiere controlar cada cosa que hago y no puedo estar así.

Diana frunció el ceño.

—¿De verdad crees que está molesto contigo porque tomas tus propias decisiones? 

Pensé por unos minutos que decir.

—Conozco a mi hijo y sé que está molesto, lo veo, pero te aseguro que no es por eso. 

Las cosas parecían encajar perfecto ahora que había escuchado su conversación detrás de la puerta. Pedro estaba molesto conmigo porque estaba ¿celoso? me costaba trabajo solo pensarlo. Aún no digería la noticia y mucho menos lograba hacer conclusiones. 

—Él y yo somos adultos y necesitamos conversar.

—Buena idea, eres inteligente Amelia y sé que tomarán una buena decisión para que vuelvan a tener la bonita relación que siempre han tenido. 

Ahora más relajada después de desahogarme con Diana, me puse de pie y le di un fuerte abrazo.

—Muchas gracias por tus palabras.

—Lo único que puedo decirte es que conozco a mi hijo, y sé que le importas mucho, incluso más de lo que piensas.

Su dulce tono de voz siempre me traía paz.

—Lo único que quiero es que las cosas no terminen mal.

—Todo saldrá bien, ya verás.

Me dio un tierno beso en la frente y volví a sentarme para acabar mi desayuno.

Capítulo 22

Amelia, ¡contesta los mensajes! ¡Al menos dime qué estás viva!

Debbie había estado texteando todo el día, pero no tenía ánimos para dar explicaciones. Sus intenciones eran bastante obvias, ella quería saber los detalles de lo que había pasado la noche del bar, pero lo que menos quería era revivir los hechos de ese día. 

Después de poner mi celular en silencio volví a escuchar los sonidos de mi cuarto, que se remitían al repiqueteo de la lluvia en la ventana del balcón y al sonido de la calefacción. Con la luz apagada, me concentré en mi respiración y en las gotas de lluvia que eran perfectas para calmar los ánimos.

—¿Puedo pasar?

Mi padre se asomó a la puerta. En cuanto lo vi, encendí la lámpara de mi mesa de noche y me senté en la cama.

Cuando entró, se sentó a un lado de mí. Por su semblante, se veía preocupado.

Me acomodé, intranquila.

—¿Qué ocurre papá?

Se aclaró la garganta antes de hablar. 

—Hay algo que quiero conversar contigo.

Ese tono de voz sólo lo oía cuando la situación era seria.

—Dime papá, me estás asustando.

—Quien está preocupado soy yo hija. Pedro habló conmigo esta tarde y me comentó unas cosas que quiero corroborar.

—¿Qué fue lo que te dijo?

Mis manos apretadas bajo la cobija demostraban la molestia que sentía. Pedro otra vez cuidándome las espaldas.

—¿Es verdad que tienes novio? 

No supe si asentir o no, incluso yo no tenía claro lo que éramos. 

—¿Por qué me lo preguntas papá? ¿Hay algún problema con que esté saliendo con alguien?

—No es eso Amelia, claro que puedes estar con la persona que tú quieras, pero estoy preocupado.

—Explícate papá porque no te entiendo.

—Pedro me comentó que conoce a tu novio y siente que no es una persona adecuada para ti.

¿Qué?

—Papá, no puedes creer eso, Pedro está equivocado.

—Por eso quiero conocer a tu novio Amelia, así salimos de dudas.

—Pero...papá... no sé si sea buena idea. 

—¿Por qué no?

Claro que era una mala idea. No podía traer a Álvaro a la casa, la mentira se haría más grande y era lo que menos quería.

—Álvaro está ocupado, trabaja mucho y no creo que tenga tiempo de venir.

—Entonces yo iré a conocerlo— dijo levantándose de la cama, dándole fin a la conversación.

—¡No!

Volteó hacia mí con una ceja hacia arriba.

—Lo espero mañana a las ocho, así cenaremos juntos y podremos conocernos mejor.

—Papá, no entiendo que está pasando, ¿ahora le harás caso a todo lo que Pedro te diga?

—Confío en el Amelia, y también confío en ti. 

—Entonces demuéstralo papá, demuéstrame que confías en mí.

Con las manos en los bolsillos, se sentó nuevamente a un lado de mi cama.

—Siempre he confiado en ti hija, por eso quiero conocer a tu novio, porque me importas.

—Álvaro es buena persona, y si Pedro habló contigo, es porque no soporta vernos juntos.

—No entiendo por qué.

Porque me ama, papá. 

—Porque no le cae bien Álvaro— mentí.

—Mira, no sé qué problemas hayan entre los dos, yo solo quiero conocer al chico que conquistó a mi pequeña, solo eso.

Resignada, respiré profundo y cerré mis ojos, perdiendo la batalla. 

—Está bien papá, mañana a las ocho estará aquí.

Cuando salió del cuarto me levanté de mi cama hecha una furia. Caminé de un lado a otro con una sola idea en mente. Ya no conocía a Pedro, estaba actuando como un total demente y ahora sabía perfecto las razones, simplemente no aguantaba verme con alguien más. Álvaro no era el problema aquí, el problema eran sus celos y su estúpida forma de protegerme.

Cuando abrí mi puerta, no había nada en mi cabeza más que el enojo y la rabia que todo esto me había causado. Una vez afuera de la puerta de Pedro, me atreví a entrar sin tocar. Al verme con la mirada hecha fuego, Pedro se levantó de golpe de la cama, sorprendido de verme.

—¡¿Me puedes explicar que mierda te pasa?!— solté furiosa.

—Tranquila Amelia, no sé de qué me estás hablando.

Sus manos frente a su cuerpo pedían que bajara mi temperamento.

—¿No sabes? Entonces explícame por qué hablaste con mi padre y le dijiste que Álvaro no era bueno para mí.

—No dije ninguna mentira.

—No debiste hacerlo, no tienes ningún derecho sobre mí.

Pedro estaba molesto, pero no más que yo.

—Claro que los tengo, me he preocupado de ti desde que nos conocemos y lo seguiré haciendo.

Ambos levantamos la voz pero no nos importó.

—No quiero que lo sigas haciendo.

—Tú no sabes cómo es Álvaro, no vas a ser feliz con él.

—Y yo tengo miedo de que no puedas ser feliz junto a Jessica, pero nunca te he prohibido nada.

Su cara cambió por completo. 

—Jessica no viene al caso.

Di unos paso hacia adelante, acortando nuestra distancia.

—Claro que sí, o me vas a negar que no estás enamorado de ella.

Nervioso, desvío la mirada.

—Claro que la quiero.

—Pero ¿la amas?

Ahora que estaba más cerca, podía observar con detención la dulzura de su rostro, inundado de aflicción. Sus ojos destellaban con fuerza la tristeza que le causaba la situación.

—Las cosas son diferentes Amelia.

—Te pregunté si la amas, ¿es tan difícil de responder?

Sus ojos se cristalizaron. Sabía perfecto la respuesta pero no se atrevió a hablar.

—Claro que la amo.

Su respuesta fue como una daga en el corazón.

—Entiendo.

—Solo quiero que seas feliz.

Volví a levantar la voz, hastiada.

—¿Y qué sabes tú de mi felicidad? También tengo sentimientos Pedro, y quiero compartir mi tiempo con alguien que no solo sean mis amigos.

—Toda mi vida he pensado en tus sentimientos, no puedes ser egoísta.

—Quien no debe ser egoísta aquí eres tú, déjame en paz y no vuelvas a meterte en mi vida.

—No me puedes pedir eso Amelia, nuestra relación es diferente, tú y yo tenemos algo especial y no puedo permitirme que te hagan daño.

—La única persona que me está haciendo daño eres tú.

Un silencio reinó el cuarto. Todo este lío había transformado a Pedro a tal punto de hablar con mi padre, provocando un dolor enorme en mi corazón.

—Yo solo intento protegerte, pero tú no quieres.

Sus manos trataron de tomarme en un abrazo, el cual deshice de un manotazo. No quería tenerlo cerca.

—Ya no te reconozco— su voz sonaba dolida. 

—La que no te reconoce soy yo. No sé qué pretendes o lo que esperas de esto, pero te dejaré claro una cosa Pedro, no quiero que te vuelvas a meter en mis cosas.

Di media vuelta y salí del cuarto, ignorando sus gritos que me llamaban desde el fondo de su alma.

Esta vez no iba a ceder.

Capítulo 23

Con un respiro profundo, me acomodé mi cabello trenzado y me cercioré de que mi vestido estuviera lo más prolijo posible. Ahora los roles habían cambiado, ya que era yo quien tenía que presentar a Álvaro como mi novio mientras él disfrutaba de la tragedia.

Por enésima vez, me miré en el espejo de mano y me arreglé el maquillaje.

—¿Quieres por favor dejar de arreglarte? Si te ves hermosa.

Álvaro seguía sentado en la silla de la terraza como si fuera a ver una película. Llevaba puesta una camisa blanca con las mangas dobladas hasta los codos, y un pantalón de jeans, el cual no pude convencerlo de que no lo trajera puesto. Al menos lo había logrado con la camisa.

Acomodé mi vestido una vez más. Cuando volteé a verlo, seguía sin preocupación alguna. No sé cómo podía estar tan relajado cuando íbamos a enfrentarnos a una serie de interrogantes que no sabría responder.

—¿No te sientes nervioso?

Álvaro se levantó del sillón.

—No, porque sé que todo va a todo va a salir bien ricitos, tu papá va a amarme— una risa triunfal se dibujó en su rostro.

—Lo dudo.

—Voy a ser el yerno más educado y respetuoso, ya verás.

—Gracias, pero solo necesito que te comportes y no hagas nada inapropiado.

—¡Hey! ¿cuándo he hecho algo inapropiado?

Levanté una ceja, fijando la mirada más seria que tenía.

—¿Quieres que te lo recuerde? En otro momento, ahora no hay tiempo.

—Me ofendes Amelia.

—Y si Pedro te lanza comentarios, solo ignóralos.

Su rostro se endureció al mencionar su nombre.

—Hazlo por mi…por favor.

Su mano se posó en mi mejilla y sentí al instante el calor de su cuerpo. Cerré mis ojos al tacto y respiré profundo.

—Te prometo que no haré nada que te perjudique preciosa.

Sorpresivamente, posó sus labios sobre mi frente en un delicado beso, haciéndome estremecer.

Calma Amelia, no abras esa puerta que no podrás cerrar.

Acto seguido, tomó mi mano y entrelazó nuestros dedos. Ahora estaba lista para entrar y comenzar el acto. Al abrir la puerta, de inmediato sentí la presión de su mirada. Pedro y Diana acomodaban los platos sobre la mesa, sin señal de la presencia de mi padre.  

Bien Amelia, da tu mejor actuación.

—Hola familia.

Comencé a hablar.

—Les quiero presentar a Álvaro, mi novio.

Las palabras salían de mi boca con credibilidad, pero no podía reconocerlas como mías y mucho menos verdaderas. Pedro se acercó a nosotros y, con una postura desafiante, se detuvo frente a los dos.

—Así que es oficial.

—Claro que sí, oficialmente Amelia y yo somos novios.

La risa sarcástica de Pedro era evidente.

—Es divertido porque, conozco a varias con las que has estado de manera oficial.

Álvaro se acercó unos centímetros sin soltar mi mano.

—¿Ah sí? que extraño, porque yo solo he estado con Amelia.

—¿Hasta cuándo seguirán con el jueguito?

—Pedro, basta.

Los interrumpí.

—No sé a qué te refieres— Álvaro le siguió la corriente.

—A esto que hay entre ustedes, sé que es un juego.

—Si tan solo supieras lo bien que lo pasamos jugando.

Pedro bajó los brazos como si estuviera listo para dar puños al aire. Por Dios ¿dónde estaba mi papá? Lo necesitaba ahora ya, antes de que se agarraran a golpes.

—Pedro, acompáñame a la cocina por favor— Diana se percató de la tensión.

Una vez solos, tomé a Álvaro por los hombros y lo confronté.

—Necesito que te calmes, me lo prometiste.

—¿Dónde está mi suegro? ya quiero conocerlo— levantó la voz a propósito.

Caminó hacia la sala observando con fascinación cada detalle de la casa. Me froté la sien con mis dedos, rezando para que las horas pasaran rápido y así acabar con este suplicio.

—Escuché que llegó mi hija— mi padre entró dándome un fuerte abrazo.

—Papá, él es Álvaro.

Mi padre le dio una mirada de pies a cabeza, como si estuviera analizando cada parte de él. En cambio, Álvaro mantenía una postura ligera y descuidada. Lo que me llamó la atención fue la leve sonrisa con la que Álvaro lo recibió. Le tendió la mano, firme, a lo que mi padre respondió con un dejo de desconfianza.

—Mucho gusto señor, es un placer conocerlo al fin.

—Lo mismo digo, necesitaba conocer a la persona que ha conquistado el corazón de mi hija.

—Pues aquí me tiene, dispuesto a hacer lo que sea por Amelia.

Mi padre sonrió, complacido.

—La cena ya está servida— Diana nos interrumpió. Caminamos hacia la mesa y nos sentamos. Pedro, quien estaba sentado a un lado de su madre, no quitaba la vista de nosotros.

¿Podía ser esta velada más incómoda? No lo creo.

—Quiero hacer un brindis— dijo mi papá— por mi hija. Sólo deseo tu felicidad Amelia, y espero que en este camino seas muy feliz con la persona que este a tu lado, te quiero mucho.

—Gracias papá, también te quiero.

Levantamos nuestras copas y resonaron en el silencio de la casa. Acto seguido comenzamos a comer, aunque los nervios no me permitían tragar bocado. Hice mi mayor esfuerzo por actuar normal, ya que como Álvaro se veía despreocupado y disfrutando de la velada, yo debía hacer lo mismo.

Hasta el momento nuestra actuación había sido convincente. Mi padre y Diana se veían conformes con la presencia de Álvaro, excepto Pedro, quien no dejaba de acecharnos con la mirada y reírse de nosotros de vez en cuando.

En un instante, sentí como su pierna rozó la mía por debajo de la mesa, dejándome completamente inmóvil. Se bebió la copa de vino de un solo trago y comenzó a hablar.

—Tengo curiosidad, me gustaría saber cómo inicio su relación.

Sus ojos se fijaron en Álvaro, esperando una respuesta.

Claro, ahora iba a empezar el interrogatorio. Me revolví en la silla, incómoda. Álvaro aclaró su garganta antes de hablar.

—Nos conocemos desde hace años, pero desde hace unos meses comenzamos a salir. Debo confesar que Amelia siempre me llamó la atención, desde que la conocí me di cuenta de que había algo especial en ella.

¿Qué estaba diciendo? La incomodidad se apoderaba de mí, junto con las ganas de salir corriendo.

Pedro se reía de lo que estaba escuchando.

—Es verdad, Amelia es muy especial, y por eso debes tratarla bien— rellenó su vaso de vino y lo volvió a beber de un trago.

—Eso es lo que hago.

—Papá, con Álvaro no tenemos mucho tiempo— le apreté la mano por debajo de la mesa— debemos ir a casa de tus padres, ¿recuerdas?

—Ehh claro, sí, mi madre está de cumpleaños y harán una cena.

—¿De cumpleaños? pero si lo celebraron hace dos meses atrás.

Me atoré con un sorbo de vino.

—Lo chicos quieren estar solos Pedro, déjalos— dijo mi padre— ahora me quedo más tranquilo al conocer al novio de mi hija y tú también deberías estarlo. Agradezco que estes preocupado, pero Amelia tiene la libertad y mi consentimiento para que pueda ser feliz.

Cerró su discurso con una sonrisa y bebió de su vaso de vino. Pedro claramente se veía frustrado. Si pensaba que en esta velada mi padre reaccionaria en contra de nosotros, estaba equivocado. A decir verdad, las cosas salieron mejor a como las esperaba.

—Gracias papá, nosotros ya nos vamos.

Mi padre y Álvaro se despidieron en un grato y cálido abrazo. Diana muy cordial le dedicó una tierna sonrisa y Pedro ni hablar. Seguía sentado en la mesa con cara de pocos amigos. ¿Es que no podía ser menos expresivo? No podía negar el hecho de que sentía mil mariposas revolotear dentro de mí al saber que sí me quería, pero era un desagrado sentirme controlada todo el tiempo.

Cuando al fin salimos a la terraza, ya estaba relajada y tranquila de saber que las cosas habían salido bien, pero me inquietaba pensar que todo esto estaba llegando tan lejos. La mentira se hacía cada día más grande y mi ansiedad no podía con esto.

—¿Y bien? ¿A dónde quieres ir?

Tenía un brillo en la mirada que lo hacía ver como un niño feliz.

—Era una mentira que dije para zafarnos de la cena, nada más.

—¡Vamos Amelia! No seas aburrida.

—Te agradezco que me hayas ayudado a salir de esta, pero ya no voy a seguir con tu chantaje.

—Esto no es parte del chantaje, olvídate de eso, sólo te estoy invitando a salir.

¿Qué había dicho? Lo miré extrañada sin entender su punto.

—¿Me estás invitando a salir?

Álvaro suspiró.

—Te estás burlando.

—Lo siento, pero no me lo esperaba.

—Es solo una salida Amelia, no seas dramática.

Me miró con los brazos cruzados.

—Mira, si no quieres salir, está bien. Por mí, quédate.

Salió de la terraza y bajó hacia su auto.

—Está bien Álvaro, espera.

Corrí al auto antes de que se fuera. El volteó hacia mí.

—¡Álvaro espera! Perdón, no pretendía burlarme, solo que me sorprende que me invites a salir.

—¿Por qué te sorprende? Somos novios ¿no?

Ambos reímos.

Nunca lo había visto sonreír tan a menudo. Cada vez que lo hacía, quedaba embobada viéndolo, perdiéndome en el espacio y en el tiempo.

—Déjame llevarte a mi lugar favorito.

—¿Dónde es?

—Además de favorito, es secreto. Lo verás cuando lleguemos.

—No puedo subirme a tu auto y dejar que me lleves a donde quieras, al menos dime dónde es.

—Ya verás, no puedo revelarte más detalles.

Una sonrisa se formó en sus labios al verme subir al auto.

—Espero no arrepentirme de esto.

—Te prometo que no lo harás.

Capítulo 24

—Estás loco si piensas que entraré ahí.

Aún seguía de brazos cruzados a un lado del auto. Álvaro se había detenido en medio de la carretera, de noche y esperaba que lo siguiera dentro del bosque.

—No tienes que temer preciosa, jamás te haría daño.

—No es eso a lo que temo, lo que pasa es que no sabemos que hay ahí dentro.

—Yo sí sé. Si me sigues, te mostraré.

Tenía dos opciones. Seguirlo y esperarme cualquier cosa o quedarme en el auto y esperar a que un psicópata me encontrara. Aún temerosa, di unos pasos hacia el bosque, Álvaro me tomó de la mano y me guio el camino. Di unos pasos en falso pero alcanzó a sostenerme de su brazo. Sentir la calidez de su piel en medio de la nada intensificaba más la sensación. Tenía mi mano entrelazada a la suya y no quería soltarla, incluso si hubieran cientos de luces sobre mí.

—¿Dónde estamos?— me atreví a preguntar.

—Falta poco, ya casi llegamos.

Sus pisadas eran una guía para mí. El camino estaba lleno de malezas que rozaban mis piernas y me hacían tropezar de vez en cuando. La espesura del bosque era tanta que no podía ver ni siquiera el camino de regreso.

—¿Estás seguro que conoces el camino?

—Vengo aquí cada vez que puedo preciosa, créeme, lo conozco como la palma de mi mano.

—Pero si no se ve nada.

—Pero puedo sentir que ya estamos por llegar.

Podía oír su sonrisa, la percibía en su tono de voz. Otro paso en falso me hizo tambalear, pero me sostuvo con sus brazos. Cuando me puse de pie, seguimos el oscuro sendero. La brisa que se sentía era más fría a medida que nos adentrábamos en el bosque. Pronto bajaría la temperatura y temía que nos encontrara en este lugar. Ya llevábamos alrededor de veinte minutos subiendo una especie de cerro y más ansiosa estaba por llegar y descansar.

—Cierra los ojos— escuché.

—No los voy a cerrar.

—Por favor Amelia, no servirá de nada si no cierras los ojos.

Hice caso a regañadientes. Cerré mis ojos y lentamente me guio unos pasos más arriba. Cuando nos detuvimos, sentí mi corazón palpitar. No podía oír nada más que mi propio corazón junto a mi respiración. Lentamente abrí los ojos, levanté la mirada y me encontré con una vista que ni en sueños habría sido posible contemplar.

En la oscuridad de la noche las estrellas brillaban desde el cielo dando luz a todo el lugar. Era como ver un millón de ellas esparcidas por todo el espacio, alumbrando el círculo de flores que estaba frente a mí. Ya no habían árboles. El espacio estaba cubierto por cientos de pequeñas margaritas que reposaban gustosas, libre de todo contacto humano.

—Es hermoso.

Mi voz era un susurro, casi inaudible, aunque en medio de este silencio, no era necesario levantar la voz. No podía dejar de observar la belleza del lugar. Mis sentidos estaban conectados con el entorno y ningún estímulo externo podía despertarme del maravilloso ensueño. La vista y la compañía hicieron que la imagen de Pedro y todo lo demás, se desvaneciera por completo de mi mente. Podría quedarme aquí para siempre.

—Es lo más hermoso que he visto.

Escuché a Álvaro interrumpir la calma.

Cuando logré pestañear, hice contacto con sus ojos que me veían con la misma fascinación con la que yo veía el cielo. Una sonrisa inocente se escapó de mi boca.

—Gracias por traerme aquí.

—Aquí vengo cuando me siento abrumado.

Álvaro se sentó sobre el césped y yo lo seguí.

—Descubrí este lugar un día que quería despejar mi mente, cuando lo encontré creo que tuve la misma reacción que tú.

Sonrió como si estuviera reviviendo aquella escena.

—¿Por qué buscabas despejar tu mente?

Pregunté sin pensar. Se aclaró la garganta antes de hablar.

—A veces quisiera que mi familia tuviera otra imagen de mí. Ellos creen que no tengo futuro, no me apoyan en las ideas que quiero emprender y…la verdad me siento solo.

Escucharlo hablar desde su intimidad provocó una confianza hacia él que nunca pensé tener.

—Te entiendo, desde la partida de mi madre también me he sentido sola.

—Lo siento mucho.

Su mano rodeó la mía con fuerza.

—No puedo negar que he tenido el apoyo de mi padre y de todos mis cercanos, pero me hace falta ella, y no puedo hacer nada para regresar el tiempo.

Una lágrima cayó y rápido la sequé.

—Pero pronto comenzarás una nueva vida y podrás rodearte de personas que podrán apoyarte.

Cuando dijo eso, otra lágrima salió sin poder detenerla.

—¿Dije algo malo?

Sacudí mi cabeza en negación.

—No, dijiste exactamente lo que debía oír, es solo que ya no sé lo que quiero, este último tiempo he estado confundida, a veces me siento perdida.

Álvaro se acercó y me dio un fuerte abrazo. La calidez que sentía cuando estaba cerca de su cuerpo era indescriptible.

¿Cómo había llegado hasta el punto de sentir esto?

—He descubierto que la vida se trata de acciones. Debemos hacer lo que nos llena el corazón, tomar riesgos. Si no equivocamos, podemos ponernos de pie y volver a empezar, porque una vez que llega nuestro fin, ya no hay segundas oportunidades.

Sus palabras eran sabias.

Desde que tengo memoria he sentido miedo. Miedo a actuar, a hablar, a expresarme de una forma natural, y ahora que comenzaba a emprender un nuevo desafío, todo era como antes.

—No sabía que eras bueno dando consejos.

Una risa se asomó en su boca.

—Yo tampoco, eres la primera persona a quien le doy mis consejos.

Ambos reímos. La luz que irradiaban las estrellas reflejaban un brillo especial en los ojos de Álvaro, uno que me hacía no despegar la vista de él. Debo confesar que sus ojos cada día los veía más dulces, su mirada me llenaba de ternura y me entregaba paz. La misma tranquilidad que emanaba este lugar.

—¿Has pensado en lo que vas a hacer ahora que acabe el verano?— pregunté.

—Quiero irme de aquí, trabajar para ahorrar y tener mi tienda de música.

—Suena buen plan.

—¿Verdad que lo es? Siempre lo he deseado, pero nunca lo había visto como algo alcanzable.

—Pero la vida no da segundas oportunidades.

Y ahí va de nuevo, esa sonrisa que me hacía sonreír con él… pero ¿Qué estás pensando Amelia? es Álvaro, no puedo confundir las cosas ahora.

—¿Hablarás con Pedro?

Su actitud cambió con solo decir su nombre.

—Quiero hacerlo.

Bajó la cabeza mirando el suelo.

—Pero ¿Estás segura de lo que sientes?

Me detuve buscando una respuesta, pero me dio miedo analizar e indagar en mi mente. La confusión empezaba a meterse en mis cabeza y no me dejaba pensar con claridad. Desde que era pequeña que veía a Pedro con admiración, luego que fuimos creciendo estrechamos lazos más fuertes y así también lo que iba sintiendo por él.

Llegó un punto en que estaba segura de que lo amaba y quería pasar el resto de mi vida a su lado, pero con el paso del tiempo Jessica entró en el mapa y las cosas cambiaron. Creía que quería estar con él, pensaba que si tan solo le decía lo que sentía, él podría estar conmigo y que las cosas serían sencillas. Pero ahora me había dado cuenta que Pedro era un ser humano y cometía errores como todos, no era perfecto como lo veía, y lo peor de todo, que Jessica seguía a su lado aun sin amarla.

—Creo que sí.

Álvaro soltó una carcajada.

—¿Crees que sientes algo por él?

—Nada es como antes.

Bajé la vista.

—Las cosas cambian preciosa, la manera en que pensamos, nuestros gustos, lo que queremos, incluidos nuestros sentimientos.

Su mirada reflejaba un destello vibrante, de esas miradas inconscientes que se activan cuando ves algo que te gusta.

—Tienes razón, tú has cambiado.

—Oh quizás nunca conociste esta parte de mí.

Buen punto.

—¿Y por qué no te muestras como eres?

Se tomó la barbilla meditando su respuesta.

—Porque no había encontrado a la persona con quien pudiera sentirme realmente cómodo.

—¿Y ya la encontraste?

Asintió con un leve movimiento de cabeza.

—Tú.

—¿Yo?

—Conocerte me hizo entender que las personas son más profundas de lo que aparentan ser, fue una total sorpresa saber más de ti.

Amaba su sinceridad.

—Todas las personas tienen un pasado Álvaro, y lo importante es conocerlas para hacernos una imagen de lo que son en realidad.

Álvaro se tendió en el suelo con los brazos detrás de su cabeza observando la vista. Yo me acomodé a su lado y, con toda la confianza, recosté mi cabeza en su pecho quedando juntos en un cálido abrazo.

Si había algo positivo que sacar de todo este lío era la cercanía que había nacido entre nosotros. Ya no me importaba la presión de pasar tiempo a su lado, ni la tensión que había en un inicio. Ahora las cosas habían cambiado, y de lo único que estaba segura era cada día que pasaba, el sentimiento hacia él iba creciendo cada vez más.

Capítulo 25

Sí. La vida te sorprende, y de las maneras más increíbles. Hace unas semanas estaba optimista, me emocionaba pensar en mi futuro y en todo lo que viviría cumpliendo un sueño. Además soñaba con estar al lado de Pedro, que su amor me sería correspondido, que íbamos a ser felices juntos y miles de cosas idílicas más.

Pero las cosas entre nosotros cambiaron, pasamos de estar unidos por un lazo impalpable, ligados de una manera sincrónica y felices, a dos extraños que ni si quiera podían sostener la mirada.

El dolor que sentía por todo lo que estaba viviendo era evidente. Me dolía ver hasta dónde habían llegado las cosas, ver que nada había salido como las esperaba y sobre todo, llegar a distanciarme cada vez más de mi amigo. Las probabilidades de que las cosas salieran como deseaba eran menores, y más ahora que Álvaro estaba de por medio.

Si me hubiesen dicho que podría llegar a sentir algo por otra persona que no fuera Pedro, pensaría que era imposible. Y mucho más si me hubiesen dicho que esa persona sería Álvaro. Pero debía aceptar lo que me estaba pasando, la sola idea de pensar en él me emocionaba, removía algo dentro de mí y me tenía sonriendo sin motivo. Aun recordaba sus palabras, su mirada, sus intenciones. Estaba conociendo una nueva persona, algo que nunca espere ver de él, y no podía negar que me moría por seguir conociendo cada parte de su ser.

¡Dios, las cosas se me complicaban cada día más!

Me estaba volviendo loca y sin salida. Con la desesperación había apagado el celular para evitar llamadas y mensajes que no quería responder. Necesitaba un espacio para pensar, para calmar las ideas, para poner límites y sobre todo alejarme de Álvaro. Temía que esto se pudiera convertir en algo más. No podía negar que el miedo seguía presente en mi vida, pero de maneras diferentes. Si antes temía por perder a alguien por mis decisiones, ahora temía dar un paso en falso y cometer errores que no se pudieran revertir.

No quería perder a nadie, no quería lastimar a nadie, pero hasta el momento la única a la que estaba lastimando era a mí. Un nudo se atravesó en mi garganta dejándome sin respirar. Tan pronto como pude, me levanté de la cama y traté de calmar mis pensamientos. Respiré lento, y conté hasta diez. Cuando miré el reloj de la mesa de noche daban las tres de la madrugada. Últimamente me estaba costando conciliar el sueño a causa de la ansiedad.

Me levanté de la cama y salí del cuarto en dirección a la cocina. La falta de sueño solo hacía que mis ideas surgieran con más facilidad, pero esta vez no quería darles ese espacio. Bajé las escaleras a oscuras, cuando vi que la luz de la cocina estaba encendida. Con cautela, me acerqué lo más despacio que pude y me asomé.

Pedro estaba de pie con el cuerpo recostado en el mesón, con un vaso de agua a su lado. Su actitud decía mucho. Con el ceño fruncido y los brazos cruzados sobre el pecho divagaba en la incertidumbre. Con la mirada perdida en un punto fijo del espacio dejaba claro que no podía dormir, quizás por las mismas razones que yo.

Apenas abrí la puerta pareció asustarse, pestañeó varias veces y salió de sus pensamientos. Me detuve en la entrada antes de seguir, no quería más problemas entre nosotros y estaba dispuesta a evitarlo si era necesario.

—¿Tú tampoco puedes dormir?

Negué con la cabeza.

Las cosas entre nosotros estaban tensas. En silencio, me acerqué al refrigerador, tomé una botella de agua y me senté en la mesa. Después de varios minutos en silencio, volvió a hablar.

—Estuve pensando Amelia y llegué a una conclusión.

Yo seguía con la vista hacia el suelo.

—No debo seguir interviniendo en tu vida ni en tus relaciones. Me disculpo por mi comportamiento, no va a volver a suceder.

Me atreví a mirarlo

—Te agradezco que hayas tomado esa decisión, este último tiempo las cosas entre nosotros han cambiado.

—Tú bien sabes por qué.

—No, no lo sé.

—Nada de esto estaría pasando de no ser por tu noviecito.

Levantó la vista y ambos nos miramos. Él con una intensidad desafiante.

—No puedes culparlo.

—Amelia piensa, las cosas entre nosotros estaban bien antes de que él se metiera en tu vida.

Esta vez me puse de pie.

—Tú y él se llevaban bien antes de que estuviéramos juntos, no sé por qué las cosas cambiaron.

—Eso no es cierto, conozco a Álvaro desde hace tiempo pero nunca hemos sido amigos.

Me acerqué a él, molesta.

—Por favor Pedro, estás siendo demasiado duro con todo esto.

Tomé sus manos y unimos nuestras miradas. Sus ojos dejaban ver una profunda tristeza. Me dolía verlo así.

—Necesito que mejoremos nuestra relación, tú sabes lo importante que eres para mí— sollocé— estos días han sido un infierno.

Levanté la mano y acaricié su mejilla. Volvió a cerrar sus ojos como aquella vez, cuando fuimos felices juntos. Con mi dedo recorrí su tersa y cálida piel. Sus labios apretados en una línea contenían una serie de cosas por decir, cosas que ya no eran un secreto.

—Para mí también ha sido difícil, me cuesta verte con él.

—¿Por qué ha sido difícil para ti?

—¡Cómo me preguntas eso Amelia!— comenzó a dar vueltas en la cocina de un lado a otro— es obvio que Álvaro no es bueno para ti, sé cómo trata a las mujeres y no quiero que te haga sufrir.

—¿Seguro que es solo por eso?

Mi pecho subía y bajaba de los nervios. Su expresión era confusa, frunció el ceño en señal de interrogación.

—Lo sé todo Pedro.

Al igual que yo, su respiración se aceleró. Ambos éramos un manojo de nervios a punto de estallar. Mis piernas temblaban al igual que mis manos, por lo que me sujeté de la mesa para no caer. Sentía que ya era el momento, por primera vez en mi vida debía olvidarme del miedo, ser fuerte y enfrentar las cosas. 

—Te oí hablar el otro día con Diana...ya lo sé todo. 

Su rostro pasó de estar enfadado a un total asombro. Abrió su boca buscando una respuesta que darme, pero no la encontraba. Con su mano apretó su boca, fijando la vista en cualquier punto, menos en mí.

—Amelia…

—Ahora entiendo por qué no quieres a Álvaro cerca, y también entiendo que actuarías así con cualquier persona que esté a mi lado, porque te mueres de celos al verme con alguien que no seas tú.

Palideció.

—Déjame explicarte las cosas.

Sus manos temblaban. Respiró profundo y continuó.

—Está bien, ya no puedo seguir negándolo. Me vuelve loco verte con Álvaro, no soporto la idea de que estés con alguien más, pero a la vez sufro porque ese sentimiento egoísta me atormenta a cada instante.

El corazón se me iba a salir del pecho.

—Cuando supe que estabas con él no lo podía creer, hasta hablé con tu padre para que interviniera, pero no sirvió de nada— se acercó acortando los centímetros de distancia— todos los días me arrepiento de no haberte dicho antes que te amo. Te amo Amelia, te amo y haría lo que fuera por ti.

Tras largos segundos de fuertes palpitaciones, mariposas en el estómago y un estado de total ansiedad, logré pestañear. ¿Había oído bien?

¡Pedro estaba frente a mi diciéndome que me amaba!

—Pedro, yo…

Me detuvo poniendo su mano sobre mi boca.

En ese instante su mirada me dejó inmóvil. Sentí su respiración en mi cara, y su rostro, su hermoso rostro. Esas facciones por las que daría lo que fuese por verlas el resto de mi vida. De pronto, su mirada bajó hasta mis labios. Los observó con detalle y examinó cada centímetro de ellos. Sentí su mano en mi nuca y de un segundo a otro me besó. Sin pensarlo, abrí mis labios para poder disfrutar de lo que tanto tiempo anhelé, y que esta noche podría hacerlo sin remordimiento.

Con mis manos acaricié sus mejillas siguiendo los mismos movimientos que Pedro realizaba al tenerme entre sus brazos. Con una mano recorrió mis caderas y con la otra atrajo mi cara hacia su boca. Por un instante me sentí prisionera de un amarre, pero llena de regocijo por quien me tenía atada. Sus movimientos eran suaves, pero a la vez desesperados. Su cuerpo me hacía entender que esperó este momento por años.

Nuestras respiraciones agitadas era lo único que se escuchaba en medio de la cocina a las tres de la mañana. No quiera que acabara, pero algo dentro de mí no dejaba concentrarme en este glorioso momento. Sabía lo que era, pero desechaba la imagen de mi mente una y otra vez, hasta que la vi. Vi sus ojos en mi mente, pero tan claros que de un salto me separé de Pedro.

Cuando abrí los ojos, él me estaba mirando con dulzura. Traté de calmar mi respiración, nerviosa.

—¿Estás bien?— me preguntó con una leve sonrisa.

Yo asentí. Mi cuerpo seguía frente a Pedro pero mi mente estaba fuera de aquí. Mil pensamientos recorrieron mi cabeza.

—Será mejor que regrese al cuarto…es tarde.

Su mirada se quebró. Lamentaba el no corresponder al momento pero su imagen no se iba de mi mente y así no podía seguir.

¿Qué me estaba pasando?

Cuando salí de la cocina subí las escaleras a toda velocidad y me encerré en mi cuarto, aun con los latidos a mil por hora. Lo que creía que sería un acto de amor y de felicidad resultó ser una pesadilla mezclada de culpa y remordimiento. Hace unos minutos Pedro me confesó que me amaba y me besó, tal como lo esperé por tanto tiempo, solo que ahora había alguien más en mi vida, y sin saberlo, me estaba involucrando más de lo que había pensado.

El momento más deseado no pudo ser correspondido como pensaba, porque la imagen de Álvaro aparecía como una alarma encendiéndose en el fondo de mi cabeza, marcando la presencia de un sentimiento que no quería vivir, pero que de algún modo comenzaba a meterse en mi mente.

Quizás me tocaba aceptar que no todo era como antes, incluso mis sentimientos, porque ahora Álvaro ocupaba un lugar en mi corazón, por más que lo negara.

Capítulo 26

—Ya cuéntame, ¿por qué estás tan feliz? La sonrisa que tenía Debbie era tan grande que pronto comenzaría a sentir calambres en las mejillas.

—Andrés me invitó a salir.

—¡Qué buena noticia!

—La verdad sí, yo también estaba esperando.

Tiré las riendas de Perla para bajar la velocidad. Debbie y yo habíamos salido a cabalgar, y sentía que era el momento perfecto para contarle todo el enredo que tenía dentro de mi cabeza.

—No sabía que estabas interesado en él.

—La verdad no quería contarte nada porque creí que tenía novia.

La miré de reojo.

—A la única que Andrés tiene en mente es a ti.

—Jamás imaginé que pudiera sentir algo por mí.

—Te confieso que yo siempre lo supe.

Debbie me miró perpleja.

—¡Amelia!

—¿Qué? Es cierto, lo sabía pero obviamente no podía contarte nada porque arruinaría sus planes.

Debbie movió la cabeza desaprobando mis palabras.

—Claro que debiste decírmelo.

—¿Para qué? ¿Para ponerte de sobre aviso?

Chasqueó la lengua.

—Eso no lo sabemos.

—Tienes razón, pero al menos quise darle la oportunidad a ambos para que las cosas fluyeran.

Ella levantó una ceja, sorprendida.

—Dame créditos ¿sí? Lo importante es que las cosas están marchando bien entre ustedes.

—En eso tienes razón.

Cuando llegamos al final del camino nos bajamos de los caballos, los amarramos a un árbol y nos sentamos en medio de pequeñas margaritas que nacían bajo un sauce. Estaba esperando este momento para hablar, y había llegado la hora.

—Debbie, hay algo que debo decirte.

Mis palabras la tomaron desprevenida.

—Te escucho.

Tomé una pausa de varios segundos, respiré profundo y comencé a hablar.

—Las cosas han cambiado últimamente…y yo también.

Me miró confundida.

—Ya no quiero seguir con el plan.

—Amelia, hemos hablado un montón de veces sobre esto, tienes que enfrentar tus miedos y…

—No se trata de eso Debbie.

—Entonces explícame qué está pasando.

Volví a respirar profundo.

—Estoy confundida.

No podía estar más sorprendida, como si hubiera escuchado lo más descabellado del mundo. Con una mano simuló limpiarse la oreja.

—¿Perdón? Repíteme lo que acabas de decir por favor.

—Que no quiero seguir con el plan porque no estoy segura de lo que siento.

—No lo creo— dijo meneando la cabeza de un lado a otro.

—¿Por qué no me crees?

—Te conozco Amelia, estás enamorada de Pedro desde que tienes conciencia.

Bajé la vista tratando de encontrar las palabras precisas.

—Quizás estaba confundiendo las cosas.

—No puedes estar hablando en serio, lo único que te falta es que me digas que ya no sientes lo mismo porque te enamoraste de alguien más.

Un silencio inundó el campo. Dirigí mis ojos hacia el mirador, la vista era hermosa y me dio unos segundos de pausa en la conversación. Debbie tenía razón. Desde pequeña lo quise y siempre habíamos estado juntos. Pedro era una persona importante en mi vida, pero simplemente las cosas ya no eran como antes, y aunque quisiera, ya no podía hacer nada para remediarlo.

—Amelia…¿estás enamorada de otra persona?— preguntó con la boca abierta.

—Sí Debbie, hay alguien más.

Por su mirada me di cuenta lo desconcertada y asombrada que estaba. Pensó varios segundos antes de hablar.

—No me digas que es…

—Sí— contesté temerosa.

Debbie se puso de pie y caminó de un lado a otro, buscando alguna explicación a todo esto.

—No sé cómo pasaron las cosas, solo me di cuenta cuando ya no dejaba de pensar en él, ahí fue cuando supe que todo estaba arruinado— caminé hacia Debbie— y ya cuando nos besamos…

—¿Se besaron?— no podía dar crédito a lo que estaba escuchando.

Yo asentí.

—¿Eso quiere decir que él también siente…?

—No, o sea, no lo sé. No hemos hablado de lo que pasó. Debbie, estoy confundida, por favor escúchame, no sé cómo las cosas han llegado hasta este punto.

Mi amiga me sujetó de ambos brazos y me tranquilizó.

—No debes alarmarte, es normal que estes buscando respuestas, además todo ha sido muy rápido.

Le di un fuerte abrazo para calmar la ansiedad.

—Pensé que me dirías que ya habías hablado con Pedro, pero me sales con esto.

Ambas nos reímos.

—Admito que casi me da un infarto al escucharte. ¿Estamos hablando del mismo Álvaro? del chico engreído, molesto, cabeza hueca…

No pude evitar sonreír. Esas memorias las veía tan lejanas, ahora todo el resentimiento que hubo alguna vez se había ido por completo, llenando ese espacio con miradas, preocupaciones y buenas intenciones.

—Es él amiga, no puedo sacármelo de la cabeza, me da miedo aceptarlo… pero lo quiero.

Debbie me dio un abrazo, uno de esos incondicionales que demuestran que estarán ahí por siempre.

—Te quiero mucho amiga, solo quiero verte feliz.

Me aferré aún más a su abrazo luego de oír sus palabras. Sabía que Debbie, por más descabellada o ilógica que fueran mis creencias, las apoyaría sin dudar, porque eso hacen las amigas. Se aceptan, aunque eso las lleve al desastre.

—Solo tienes que prometerme una cosa— dijo mientras nos separábamos— nunca te sientas forzada a hacer algo que no quieres.

—Te lo prometo.

—Quiero que pienses bien la decisión que vas a tomar y espero que las cosas salgan como tú las deseas.

—Gracias amiga.

—Entonces, ¿qué harás?

—Aun no sé bien lo que quiero, solo espero que los días pasen rápido y así poder irme de aquí.

—Entiendo que quieras escapar de lo que sientes, pero no puedes. Amiga, por favor, al menos intenta romper esa barrera que no te deja encontrar las respuestas que esperas.

Una parte de mi se moría por atreverse y confesar muchas cosas, pero había otra parte que solo quería hacer un hoyo en el suelo, enterrarme y despertar en otra ciudad. Sabía que estaba en contra del tiempo y no tenía muchas opciones, aunque debía confesar que la parte que anhelaba atreverse era mucho más grande.

Capítulo 27

Último día de verano. Un día menos para irme a la capital y también para decidir qué era lo que quería hacer con mi vida. Para distraerme, decidí aceptar la invitación de Álvaro de ir al festival del malecón, el cual lo realizaban todos los años para festejar el declive de una calurosa temporada de verano. Hoy era el último día para hacerlo, ya que mañana comenzaba el otoño y con ello, una nueva etapa de oportunidades y de sorpresas.

Todos los años íbamos juntos con Pedro, hasta hace poco que comenzó a salir con Jessica que las cosas cambiaron. Después de eso asistía con Debbie y Simón. Si bien, este año iría con Álvaro, debía confesar que me moría de ganas por ir con él.

La situación era la siguiente, este último tiempo todo había cambiado entre nosotros, tenía frente a mí a una persona totalmente diferente a la que conocí en algún momento y a la cual llegué a odiar. Quería pensarlo así, que las cosas habían cambiado y no lo que yo estaba sintiendo por él, ya que de otra forma la paranoia se apoderaría de mí y me volvería loca.

Cuando vi mi reflejo en el espejo me quedé varios segundos examinando la imagen. Vi unos ojos cansados, una boca en línea recta sin sonrisa, y una postura débil, agotada mentalmente. Estos días han sido abrumadores, desde la confesión de Pedro hasta mi propia confusión interna.

¡Ay, Amelia, si tan solo pudieras regresar el tiempo a cuando eras una niña pequeña y la vida era mucho más sencilla!

Con la toalla que tenía a un lado sequé mi cabello y me puse mi vestido floreado favorito. Álvaro había quedado de pasar por mí a las seis. Faltaban solo diez minutos para que llegara y apenas estaba terminando de arreglarme. Ya con prisas, peiné mi cabello, me puse un poco de maquillaje, tomé mi bolsa y me asomé a la ventana. Álvaro ya estaba aquí. Bajé las escaleras, me despedí de mi padre y salí a la terraza.

Lo que vi al salir me dejó sin palabras. Álvaro estaba de pie en las escaleras con una rosa en su mano derecha.

—¿Estás lista?

Automáticamente sonreí.

—Lista.

Álvaro se acercó y me entregó la flor.

—Combina con tu vestido.

—¿Cómo sabías lo que iba a usar?

Una risa inundó su rostro.

—Yo lo sé todo preciosa.

—¿Ah sí?

—Sí, y también sé que hoy lo vamos a pasar increíble.

Me ofreció su brazo y, con delicadeza, caminamos hasta la puerta del auto. La noche estaba hermosa. La luna llena se asomaba tras los sauces que rodeaban la finca y agregaban un destello especial en el ambiente. Álvaro me ayudó a subir, rodeó el auto y se subió también. Cuando estábamos listos, nos adentramos en la carretera.

Amaba estos momentos. Junto a Álvaro me olvidaba de todo y solo me concentraba en vivir el presente. A su lado conectaba con el ahora y vivía el momento. Esto de ser novios había cambiado por completo la visión e imagen que tenía de él. Ahora estaba deseosa por pasar tiempo a su lado.

—Primera vez que venimos juntos al festival. ¿Emocionada?

Mientras hablaba, me miraba de reojo sin perder la vista del camino.

—Claro, lo esperé toda mi vida— respondí sarcástica.

—Lo sabía.

Ambos reímos.

—¿Crees que Pedro se haya molestado porque viniste conmigo?

—No sé y no me importa.

Sus ojos se desviaron de la carretera y por varios segundos no despegó la vista de mí.

—¿Estás hablando en serio? Es Pedro. Lo más seguro es que me agarre a golpes cuando nos vea juntos— se quejó.

—¿Cómo sabes que vendrá?

—Jessica lo estaba esperando cuando salí de la casa, me dijo que vendrían juntos al festival.

La verdad no me sorprendía, es más, creo que a estas alturas ya estaba decepcionada. Cada día me daba cuenta de que, lo que en algún momento sentí por él, se estaba desvaneciendo hasta llegar a la resignación.

Y estaba cerca de sentirla.

Me importaba poco lo que Pedro hacía, si estaba con ella, si me quería, si estaba con otra persona, ya nada tenía el mismo sentido que antes. Solo tenía cabeza para pensar en el presente, encontrar un equilibrio dentro de lo que estaba viviendo, además de aprovechar estos días al máximo junto a Álvaro.

Y eso era más que suficiente para olvidarme de todo.

—Ni te imaginas lo bien que lo vamos a pasar.

Álvaro interrumpió el silencio al notar que me perdí en mis pensamientos.

—Yo sé que nos vamos a divertir.

—Esta noche no pensaremos en nadie más que en nosotros.

Tomó mi mano con delicadeza, la acercó a sus labios y alojó un tierno beso. Lo miré a los ojos y no pude evitar sonreír. Esta noche no me preocuparía de nada.

Por hoy, me olvidaría de todo.

***

Durante el año el malecón era un espacio para pasear en familia, dar caminatas al atardecer, disfrutar de la vista del mar, o simplemente venir a encontrar un momento de paz. No obstante, esta noche todo el pueblo se reuniría aquí para despedir el verano. Apenas llegamos, vi a los pequeños corriendo para hacer la fila y poder subirse a la rueda de la fortuna, el espectáculo más esperado de la feria. Las luces destellaban incesantes, coloridas y vibrantes por todo el lugar, otorgándole vida al ambiente.

Aun no le había dicho que le temía a las alturas. Tampoco quería hacerlo porque sería blanco de burlas y sabía que Álvaro insistiría en subirse a la montaña rusa.

—¿Y bien? ¿Por qué juego quieres comenzar?

Miré hacia todas direcciones buscando un juego que no me permitiera tirar el almuerzo que había comido hace unas horas atrás. Cuando lo encontré, apunté a un arco de baloncesto. Álvaro me dedicó una tierna sonrisa de aprobación y caminó tras de mí.

La noche transcurrió entre juegos, destellos y risas. Jamás olvidaría estos momentos, la recordaría siempre como la noche en donde logré olvidarme de todo y pude disfrutar de la compañía de Álvaro.

A lo lejos vi a Debbie y Andrés que habían venido juntos a la feria, estaban haciendo fila para subirse a la montaña rusa, juego que evité a toda costa.

—Debbie no tiene miedo de subirse, ¡vamos a darle una oportunidad a la montaña!

Puse los ojos en blanco cuando vi su insistencia.

—No voy a subirme, ve tú si quieres.

—No te dejaré aquí sola.

—No me pasará nada.

Con la mirada inspeccionó todo el malecón en busca de su presencia.

—No, pero es mejor prevenir.

Cuando pasamos por uno de los tantos puestos que había en la feria, me detuve frente a uno que tenía una variedad de collares y artesanías con piedras naturales y de todos colores realmente hermosos. Mi vista se clavó en una pulsera plateada que brillaba sobre las demás.

—Puedes probarte lo que quieras— la vendedora trató de persuadirme.

—No, gracias— respondí gentilmente.

—¿Te gustó algo?— Álvaro intervino.

—No, es solo que esa pulsera… es muy parecida a una que mi madre solía tener. Nunca volví a ver una así.

Mis palabras emotivas no ayudaban a evitar que me convenciera de comprarla.

—Pruébesela señorita, de seguro le quedará hermosa.

Álvaro tomó la pulsera, levantó mi brazo y la acomodó alrededor de mi muñeca. Cuando la vi puesta, traté de contener las lágrimas. Era idéntica a la que mi madre solía usar. Sabía que a ella le gustaban las piedras naturales porque creía que nos brindaban energías que nos ayudaban a equilibrar las nuestras.

—Se te ve hermosa.

Álvaro estaba fascinado al igual que yo.

—Nunca volví a ver la que mi madre tenía, seguramente mi padre la guardó entre sus cosas.

—¿Te gusta?

Me preguntó con una enorme sonrisa.

—Me encanta.

—Está bien, la compro.

Cuando me di cuenta Álvaro ya estaba pagando por ella.

Al verlo tan decidido a comprarla, un sentimiento de complicidad se apoderó de mí. Había algo que nos unía, algo que nos conectaba como a dos seres que al conocerse, comenzaban a descubrir que todo lo que conocían de la otra persona era maravilloso y me estaba asustando más que cualquier otra cosa de mi vida.

—Muchas gracias Álvaro, no sé cómo puedo pagarte este gesto tan bello.

No podía quitar la sonrisa de mi rostro.

—Prométeme que cuando estés en esa ciudad y te sientas nostálgica, mirarás esa pulsera y pensarás en mí.

¡Ay Álvaro!, no hará falta ver la pulsera para tenerte en mi mente.

—Lo prometo.

Cuando desvié la vista, un letrero de “Bebidas” llamó mi atención.

—Te invito un jugo. 

Álvaro me llevó hasta el lugar y nos sentamos en una de las mesas con vista al mar. Después de unos minutos se acercó el mesero y pedimos dos limonadas.

—Voy al baño, espérame unos minutos.

Asentí con la misma sonrisa de hace un rato y lo vi alejarse entre la multitud. El sonido de mi celular me sacó de mis pensamientos. Miré la pantalla.

Debbie.

No me digas que Álvaro se fue y te dejó sola.

Busqué a mi amiga entre la gente. Cuando la vi, estaba sentada en la barra junto a Andrés. Bajé la vista y tecleé una respuesta.

Claro que no, ya volverá. ¡Pero mira!

Le mandé una foto de mi pulsera. La vi escribir en el celular con una mirada de asombro.

Ella: ¡Esta hermosa! espero que lo pasen bien esta noche amiga.

Yo: Gracias Debbie, espero que lo estés pasando bien con Andrés, dale saludos de mi parte.

Bloqueé la pantalla del celular para esperar a Álvaro, cuando sentí unos pasos. Volteé hacia atrás y mis ojos se encontraron con los suyos.

—¿Vas a seguir evitándome?

Rápido me puse de pie sin saber que decir.

—Si hubiésemos venido juntos, no te dejaría sola ni un instante.

Con un nudo en la garganta, respondí.

—Por favor Pedro, vete, no quiero hablar ahora. Álvaro llegará en cualquier momento y no quiero que nos vea juntos.

—Amelia no me ignores, fui honesto contigo, no merezco que me trates así.

—Sé que no has venido solo.

—¿Y qué querías que hiciera? No soporto verte con ese infeliz.

—Quiero que seas honesto Pedro, y también consecuente con lo que dices, no puedes sentir cosas por mí y seguir con Jessica.

—¿Me estás pidiendo que termine con ella? Porque si tú me lo pides, lo hago.

Me paralicé al oír la seriedad de sus palabras. Si esto me hubiera pasado meses atrás, tal vez sería la mujer más feliz del mundo, pero ahora solo quería que volviera a ser el mismo Pedro de siempre, con la bonita relación de amistad que siempre hubo entre nosotros.

—No quiero que lo hagas.

—Entonces dime qué puedo hacer para que volvamos a ser como antes.

—Necesito que respetes lo que quiero, no puedo corresponderte Pedro, no ahora que me siento cada día más confundida.

Eso me dolía. Sentía como mi alma se apretaba con cada una de mis palabras, pero era momento de ser honesta y hablar con la verdad.

De pronto me tomó por los brazos con fuerza y me acercó a él.

—No puedes decirme eso Amelia, yo sé que sientes algo por mí, lo sé.

Intenté zafarme de su agarre, pero me fue imposible.

—Por favor Pedro, ¡suéltame!

—No me puedes hacer esto.

—¡Déjala en paz!

Álvaro corrió hacia nosotros y tomó a Pedro de su polera, lanzándolo a un lado. En medio del bullicio se escuchó un silencio abrasador, acompañado de las expresiones de asombro de la gente que empezó a rodearnos para ver el espectáculo. Pedro volteó y le propinó un golpe en la cara a Álvaro, haciéndolo caer. Cuando se puso de pie a cuestas, le devolvió el golpe, esta vez en el estómago.

¡Por Dios, se iban a matar y yo no podía hacer nada para detener la pelea!

Asustada, me puse frente a Álvaro como escudo. Pedro estaba decidido a seguir pero no sé lo iba a permitir. Andrés apareció entre la multitud y agarró a Pedro del brazo para tratar de calmarlo.

—¡¿Hasta cuándo van a seguir con este juego?!

—Pedro vete, déjanos en paz— supliqué para que por favor se fuera.

—¿Hasta cuándo vas a seguir ilusionado a Amelia? ¡Te conozco y sé que le dañarás! 

—Acepta que ella ya tomó una decisión ¡Aprende a perder!

—Andrés por favor, llévatelo.

La única forma de acabar con esto era sacándolo de aquí. Andrés entendió mi desesperación y, con fuerza, lo sacó a rastras. Justo cuando pensé que las cosas no podrían ir peor, Jessica llegó desesperada buscando a su novio.

—Mi amor, ¿qué te paso? ¿estás bien? 

—Sácalo de aquí Jessica.

Álvaro le pidió a su hermana. Yo también quería que se fuera de aquí, no quería que siguiera insistiendo.

Una vez que la gente comenzó a disiparse, volvió la calma en mí. No sabía qué decir. Me sentía culpable por todo lo que estaba pasando, aunque una vocecita en mi cabeza insistía en decirme lo contrario. 

—Llévame a casa por favor, no quiero seguir aquí.

Álvaro me tomó de la cintura y me dio un suave beso en la frente.

—Vamos preciosa.

Caminamos al auto que estaba aparcado a unos metros de la playa. La atmósfera que había entre nosotros hace unos minutos antes de la pelea había desaparecido, y la verdad no lo culpaba, sabía que ninguno de nosotros tenía la culpa de lo que estaba pasando, pero inconscientemente sentía una especie de responsabilidad.

Cuando llegamos al carro, a unos metros de mí pude ver a Jessica y a Pedro que estaban conversando afuera del su auto. Me detuve antes de subir, pero fue peor. Pedro me vio a la distancia y, con una ira indescriptible en sus ojos, besó a su novia sin despegar la vista de mí.

Casi pude escuchar a mi corazón romperse, lo poco que sentía hacia él se desvanecía y, luego de esto, solo quedarían trazos de lo que alguna vez fue algo verdadero.

—Vámonos Amelia.

Álvaro levantó una ceja preguntándose por qué no me subía al auto. Con la mirada siguió hasta donde estaban mis ojos. Respiró profundo y meneo la cabeza en negación.

—Será mejor que nos vayamos preciosa, tú no te mereces eso.

Luego de grabarme la imagen en la cabeza, me subí al auto y nos fuimos a casa.

Jamás iba a olvidar la escena porque, cuando volviera a sentirme mal por todo esto, la imagen me recordaría que a veces era mejor dar un paso al costado y seguir adelante.

Capítulo 28

—¡Amelia!

Escuché entre sueños. Alguien me llamaba a la distancia gritando mi nombre una y otra vez, pero todo mi cuerpo estaba adormecido, deambulando entre imágenes recónditas y profundas del subconsciente.

—¡Amelia, estoy aquí!

Esta vez mi nombre fue acompañado de un repiqueteo en la ventana del balcón, ¿acaso era de esos sueños realistas?

—¡Amelia!

Abrí los ojos asustada y vi que pequeñas piedras rebotaban en la ventana. ¿Quién podría ser a las doce de la noche? Encendí la lámpara, me puse de pie y con cautela, me asomé al ventanal. La tenue luz de la luna no me dejaba ver con claridad, solo distinguía la silueta de Álvaro y una sonrisa atrevida en los labios.

Abrí la ventana y me asomé al balcón.

—Son las doce de la noche Álvaro, ¿qué haces aquí?

—Necesitaba verte.

Un enjambre de mariposas revoloteó en mi estómago.

—Será mejor que hablemos mañana, es demasiado tarde y mi padre puede despertar.

—Serán solo unos minutos.

Se aferró de la escalera y comenzó a subir. En mi desesperación le grité que se fuera, incluso le lancé pequeñas piedritas que estaban en los maceteros, pero me fue imposible. Álvaro subió con éxito y, sin dificultad, se trepó al balcón.

—Ya es tarde Álvaro, no es prudente que estés en mi cuarto, mi padre nos puede ver.

—Pues que nos vea, él cree que somos novios.

Entró a mi cuarto como si fuera el suyo y se sentó en la cama. Yo seguí sus pasos, cerré las ventanas y me senté a su lado.

—Vamos Amelia, solo serán unos minutos.

—¿Siempre has sido así de insistente?

—Sólo cuando se trata de algo que quiero, además tengo algo que darte.

Metió la mano a su bolsillo y sacó una caja. Antes de abrirla, me la entrega.

—Es para ti.

Sorprendida por el gesto, recibí la pequeña caja y la abrí. Apenas vi el contenido, no lo podía creer. Era una cámara fotográfica, de esas que imprimen las fotos al instante.

—No puedo aceptarla Álvaro.

—Claro que lo harás, es un regalo.

Estaba fascinado viendo mi cara de emoción.

—De verdad muchas gracias, no puedo creerlo aún.

—Pues créelo, tienes que llevártela en tu viaje para que tomes fotos y te acuerdes de mí. 

Claro que la atesoraría con mucho cariño. La encendí y apunté hacia Álvaro, tomando así la primera fotografía.

—¡Hey! No alcancé a sonreír.

—Entonces te tomaré otra.

Volví a enfocar, pero esta vez Álvaro me quitó la cámara y la alejó, enfocándonos a los dos.

—¿Lista? Uno, dos, tres…

Cuando salió la foto, vi que salíamos los dos, sonrientes y felices.

—No sé cómo agradecerte este regalo Álvaro.

—Con tu sonrisa me basta preciosa.

Me quedé en silencio analizando su respuesta.

—Además vine a ver como estabas, me tenías preocupado.

—¿Ah sí? ¿Y por qué?

—Tenías tu teléfono apagado y quería saber cómo estabas.

—Nos vimos hace un par de días Álvaro, no era necesario.

—Sí, pero después de lo que viste en la feria, claro que era necesario.

No supe qué decir. Desvié la mirada ignorando sus razones.

—No ha significado nada.

Sentí la yema de sus dedos rozar mi mejilla, obligándome a verlo a los ojos.

—Conmigo no tienes que fingir preciosa.

Siendo sincera, me daba cuenta que no me había dolido el beso. Lo que me dolía era la actitud de Pedro, que actuara por impulso y que no fuera capaz de tomar una decisión. Si me amaba tanto como decía, debía hablar con Jessica, pero en lugar de eso se conformaba con tenerla a su lado.

—Claro que tengo que fingir, es mejor eso que tirarme en la cama y llorar todo el día, además no estoy triste, estoy molesta.

—¿Con quién?

—Estoy molesta con Pedro por la manera en que se comporta, por la forma en que me dice las cosas y luego hace otras distintas.

Álvaro me miró con dudas.

—¿Qué te ha dicho?

Pensé en lo que iba a decir. Jessica era su hermana y no sabía hasta qué punto él estaba dispuesto a defenderla.

—Pedro me confesó que siente cosas por mí.

Su mirada se endureció.

—Entonces ¿qué harás?, ¿le dijiste que sientes lo mismo?

—No.

—¿Por qué no?

Me levanté y caminé nerviosa de un lado a otro.

—Porque ni siquiera sé si siento lo mismo.

El silencio dominó el momento. Al instante en que hablé, me arrepentí.

—¿Qué es lo que tratas de decir?— un destello se asomó en sus ojos.

—Quiero decir que Pedro no va a dejar a Jessica, a pesar de lo que siente. Las cosas no van a cambiar, y yo no puedo ni quiero esperarlo toda la vida.

Álvaro cruzó los brazos sobre su pecho. Yo continué. 

—Además llevo intentándolo semanas y no me atrevo a hablar, ya es muy tarde para confesiones.

Se puso de pie y me tomó por los hombros.

—No quiero que sufras Amelia.

Su voz era tan suave. Cuando lo oía hablar me sentía como la mujer más importante de mundo. Siempre tenía una palabra de aliento y eso me encantaba. Hasta cierto punto confié en él muchas cosas que solo mis amigos sabían, pero ahora ya no quería seguir haciéndolo, no porque el fuera a traicionarme, sino porque ya no podía ser honesta con mis sentimientos cuando lo único que pensaba era en él.

—¿Por qué lo dices?

—Porque me importas y quiero que seas feliz.

—¿Y qué tal si la persona que quiero no quiere estar conmigo?

Mis palabras lo tomaron por sorpresa.

—Lo dudo. Esa persona seria la más tonta del mundo si no quisiera estar con alguien como tú.

Álvaro acortó nuestra distancia, haciéndome temblar.

—¿Sabes qué es lo que deberías hacer? Ensayar.

Yo lo miré, divertida.

—¿Ensayar?

—Sí, vamos a hacer algo, vas a cerrar los ojos y vas a imaginar que tienes a Pedro frente a ti.

—Cómo crees que voy a hacer eso.

—¡Vamos! No te atreves a dar ese paso porque estás llena de miedo y de dudas Amelia. Cierra los ojos, visualiza su imagen y habla sin pensar. Así te será más fácil.

—Álvaro…

—Cierra los ojos.

—Es que yo…

—Cierra los ojos Amelia.

Al hacerlo, escuché su risa traviesa. Hice el intento de pensar en Pedro, respiré profundo y comencé.

—Mmm.

—¿Si, Amelia? ¿Hay algo que querías decirme? 

Una risa se me escapó.

—Vamos, sé que quieres decirme algo. 

—La verdad sí, hay algo que he querido decirte desde hace mucho tiempo— fingí un tono de voz natural.

—¿Qué es?

Con los ojos cerrados traté de visualizar su imagen, pero no podía. Apenas lo intentaba, lo veía en sus arranques de celos, peleándose con Álvaro, y la escena del beso con Jessica se repetía una y otra vez. Sin embargo, cuando pensaba en Álvaro era todo diferente. Las imágenes aparecían como flashes haciéndome sonreír. Lo que estaba sintiendo por él era totalmente distinto, transformando por completo mis sentimientos y la forma en que veía las cosas.

Abrí los ojos para observarlo, y lo vi. Frente a mí estaba con los ojos cerrados esperando mi confesión. Lo que él no sabía era que eso no iba a pasar porque Pedro ya no me inspiraba, ahora era él quien provocaba todas esas emociones en mí.

—Me gustas.

Fingió sorpresa al oír mis palabras.

—¿Qué dijiste?

—Me gustas desde hace un tiempo, no sabía cómo decírtelo porque no estoy segura si sientes lo mismo por mí.

Aún tenía los ojos cerrados creyendo que yo también lo hacía. Sin embargo, los mantenía abiertos porque verlo era la única manera de inspirarme y decirle a él, a Álvaro, lo que estaba sintiendo.

—¿Es verdad lo que dices?

—Sí.

Esperé que dijera unas palabras, pero no dijo nada.

—Estaba confundida, esto es nuevo para mí. No sé si lo que siento va a ser correspondido, pero no podía irme de aquí sin antes hablar contigo.

Apretó mis manos con fuerza.

—Eres muy valiente al decirme todo esto.

Mi respiración era un desastre.

—Tengo mucho miedo, no puedo mentirte. Me da miedo pensar que me iré en unos días y que no te volveré a ver, temo que se me olviden todos los buenos momentos que hemos vivido juntos y temo que tú me olvides… Álvaro.

Mi pecho subía y bajaba de lo nerviosa que estaba. El abrió los ojos al oír su nombre y antes de que pudiera decir algo, estampé mis labios contra los suyos. ¡Dios! Fue el momento más glorioso que había querido volver a vivir pero que la cobardía me lo estaba impidiendo. Esta vez, el beso era diferente. Apenas mis labios hicieron contacto con los suyos, sentí la presión de sus manos atrayéndome a su cuerpo.

Su cercanía me mataba.

Nunca había tenido fascinación por nadie que no sea Pedro, y Álvaro había llegado a romper esa barrera que dividía lo usual de lo prohibido. Nuestros movimientos eran cada vez más acelerados, sus labios se movían con desesperación, y yo estaba dispuesta a saciarlo por completo. Con un rápido movimiento me levantó y me sostuvo contra su cuerpo. Crucé mis piernas sobre su torso y me llevó hasta la cama, en donde continuamos el beso que los dos esperábamos repetir, y que ahora había llegado el momento.

Sus manos recorrían cada rincón de mi cuerpo, conociendo y explorando, haciendo más intenso el ambiente y la atmósfera de la habitación. A su lado me sentía libre, capaz de sentir sensaciones que jamás había experimentado, haciéndome perder el control de mí misma.

Era aterrador y emocionante a la vez.

De pronto, sentí sus labios besar mis mejillas, bajaron hasta mi cuello y ahí se alojó por varios segundos, haciéndome estremecer.

Él se separó un instante, con su mirada ardiendo de emoción. Se puso de pie con una mano en su nuca, nervioso.

—Álvaro…

—Perdóname Amelia, no sé lo que me pasó.

Se pasaba la mano entre su cabello, buscando una explicación a lo que acababa de pasar.

—Álvaro, no tienes que disculparte, fui yo quien te besó.

—Pero me disculpo por no detenerme.

—No quería que lo hicieras.

Nuestras miradas volvieron a cruzarse, temerosas, presas de las emociones que escondíamos.

—¿Qué dijiste?

Me levanté de la cama y lo cogí por los hombros.

—Álvaro, lo que te acabo de decir es verdad, todas mis palabras las dije pensando en ti, lo que siento por Pedro se fue por completo después de conocerte.

No decía nada.

—Traté de negarlo muchas veces, todo lo que estaba sintiendo me confundía cada día que pasaba, hasta que me di cuenta que no podía seguir ignorándolo.

—Amelia, yo…

—No es necesario que digas algo ahora, yo tampoco sé que decir.

—Yo sí sé.

Casi podía oír mis latidos. Álvaro continuó.

—Siempre quise estar cerca de ti, pero no sabía cómo. Nunca tuvimos buena relación en el instituto, y eso me mataba. Cada cosa que hacía solo te alejaba de mí, fue hasta después de la preparatoria que comenzamos a relacionarnos más, y estaba contento de que las cosas fueran fluyendo, hasta que…

Se detuvo antes de seguir.

—Hasta que supe que sentías algo por Pedro. Traté de olvidarte, de no mezclar sentimientos pero me fue imposible. Simplemente me di cuenta que ya no podía alejarme de ti, aunque por dentro me moría al saber que a quien querías era a él.

Álvaro cerró los ojos y se lanzó de espalda sobre la cama.

—Y ahora te vas y no puedo hacer nada para evitarlo.

Su confesión había provocado un terremoto de emociones dentro de mí, quería saltar, salir corriendo y gritar hasta que me quedara sin aire en los pulmones.

Me senté a su lado, recosté mi cuerpo sobre mi brazo y lo miré, quedando frente a frente.

—Vente conmigo.

Me atreví a hablar. No cabía duda que esto me hacía feliz. Todo mi cuerpo se estremecía con solo su presencia, y mi alma revoloteaba como una mariposa queriendo salir de mi pecho. Todas estas sensaciones estaba decidida a vivirlas siempre, no quería que se terminaran por nada del mundo.

—¿Irme?

Preguntó con un hilo de voz.

—Podemos comenzar de cero, tú podrás trabajar y poner la tienda que quieres mientras yo estudio la carrera.

Por un momento me sentí expuesta, como si el haber exhibido mis sentimientos fuera signo de debilidad. Esperé varios segundos, los cuales se me hicieron eternos. En ese momento, su mano acarició mis rizos, llevándome al lugar más reconfortante de la tierra.

Sus ojos nerviosos me miraron fijamente.

—Me encanta la idea.

La afirmación me tomó por sorpresa.

—¿En serio?

—Claro que sí, aquí no hay nada que me detenga.

Una sonrisa contagiosa se apoderó de mí. Álvaro me abrazó tan fuerte que sabía que estábamos haciendo lo que nuestros corazones dictaban, y era real.

—¿Eso quiere decir que nos vamos?

Se puso de pie sin poder creerlo.

—Sí.

Mis mejillas se tensaron de tanta felicidad expresada.

Con una mano se cubría la boca mientras que la otra sostenía su frente, tratando de analizar el acuerdo al que habíamos llegado. Yo lo veía sin dejar de reír. Se acercó y me levantó entre sus brazos, dando vueltas por el cuarto, celebrando el paso que íbamos a dar. Cuando nos detuvimos, me bajó al suelo y con sus manos tomó mis mejillas, regando besos por toda mi cara.

—¿No estás asustado?

Él sonreía como un tonto.

—Por primera vez estoy emocionado por el futuro preciosa.

La emoción era incontenible. El paso que íbamos a dar me emocionaba, pero más me hacía feliz el saber que Álvaro me correspondía, y al igual que yo, lo había escondido sin poder expresarlo.

Nos recostamos en la cama y, mirándonos fijamente nos dormimos con la imagen de una vida juntos y lejos de aquí. Álvaro tenía el poder de hipnotizarme, de sumergirme en lo más hondo y flotar a la merced de sus palabras. No sabía si era algo bueno o malo, solo sabía que no quería por ningún motivo dejar de sentirlo.

Capítulo 29

Mantuve la respiración por cinco segundos antes de asomar mi cabeza fuera del agua. Al instante sentí el calor del sol sobre mis hombros, nada como el frío del agua. Hoy decidí pasar la tarde sola en el lago. Acostumbraba a venir cuando quería encontrar un poco de paz, y esta vez la necesitaba. Había estado recibiendo llamadas de mis amigos pero no tenía ánimos de hablar, solo quería mimetizarme con la naturaleza y pretender que era un punto en medio de la inmensidad de la vida.

Nadé hacia un lado, luego hacia otro. Respiré por varios segundos y volví a nadar. Estando abajo el tiempo se detenía, y eso era exactamente lo que necesitaba, que todo se detuviera por un instante.

Después de unos minutos, nadé hasta la orilla. Con ambas manos logré sujetarme a la madera añeja del embarcadero y de un impulso, logré subir. Con una toalla sequé mi rostro y me tendí sobre la madera caliente a descansar. Los rayos del sol terminarían de hacer lo suyo.

Minutos después, escuché el repiqueteo del celular. Metí la mano a mi mochila y miré la pantalla.

Pedro.

Nerviosa, abrí el mensaje.

"¿Dónde estás? Te he buscado por todos lados, quiero hablar contigo."

Desde la última vez que hablamos las cosas habían quedado confusas, y yo no quería hablar. Había estado evitándolo, no quería verlo ni escuchar sus falsos lamentos y discursos de quien me convenía y quien no, sobre todo después del beso que se dio con Jessica frente a mí.

Sin rodeos, le respondí a secas.

"¿Qué necesitas?

Esperé unos segundos frente a la pantalla. Escribiendo…escribiendo…escribiendo.

“Solo quería verte y hablar sobre lo que pasó el otro día”

Por más que tratara de evitarlo me era imposible. Tenía que llegar el momento en que aclararíamos las cosas, aunque no supiera cómo terminaríamos. Guardé el celular dentro de mi mochila ignorando una respuesta. Me volví a tender sobre la madera y cerré mis ojos. Después de varios minutos, escuché el celular otra vez.

“Amelia…por favor.”

Respiré profundo mientras escribí.

Yo: No tengo ánimos de hablar sobre lo que pasó Pedro. 

Él: Si no quieres, no hablamos de eso, pero por favor no me ignores. No te he visto en días.

Yo: No te ignoro Pedro.

Mentí.

Él: ¿Al menos recuerdas qué día es hoy?

¿Hoy? Es una fecha común y… esperen. ¿Acaso hoy era el día? Lo había olvidado por completo. El cumpleaños de Pedro jamás lo pasaba por alto, lo podía recordar con muchas semanas de anticipación, pero por motivos ajenos a mí, este año desapareció de mis prioridades.

Di un gruñido de frustración al sentirme estúpida. Él volvió a escribir.

Él: “No importa si no lo recuerdas, al menos quiero que sepas que estaré con unos amigos celebrando mi cumpleaños en el bar de siempre, a las nueve. Quisiera poder verte ahí.

Yo: No sé si sea buena idea que vaya.

Él: Jessica invitó a su hermano, solo faltas tú.

Eso cambiaba el panorama. Que Álvaro este ahí me daba confianza y tranquilidad, pero a la vez me aterraba pensar que como en otras ocasiones pudieran acabar en malos términos. Aunque también sabía que Pedro, por más difícil que hayan sido estos últimos días, había sido mi mejor amigo durante años. Lo menos que podía hacer era felicitarlo por su cumpleaños y sellar de algún modo la amistad que nos unía. Sería como una despedida.

Tomé el celular y escribí una respuesta.

“Nos vemos a las nueve, feliz cumpleaños.”

Capítulo 30

Los nervios y la ansiedad se apoderaron de mí. No podía negar el hecho de que mis emociones se alteraban de solo ver a Pedro, pero tampoco podía desaparecer de su vida sin darle una explicación. Tenía que enfrentarlo a pesar de su comportamiento errático, aunque entendía que esto era difícil para él, y por eso buscaba respuestas para no caer en la decepción.

—¿Estás segura que quieres entrar?

Álvaro me miraba preocupado.

—Sí, ya estamos aquí. 

Me tomó la mano con fuerza y respiramos profundo.

Caminamos hacia la entrada y dos guardias de seguridad resguardaban la puerta. Mostramos nuestras identificaciones y logramos pasar. El lugar estaba lleno de luces de colores en el techo, humo por todas partes y mucha gente bailando en la pista central.

—No me sueltes.

Álvaro soltó mi mano, pero solo para ponerla en mi cintura.

—Tranquila preciosa, no te voy a dejar sola.

Se inclinó y me besó la frente. Levanté una mano y acaricié su mejilla, sonriente.

Cuando nos acercamos a la barra, ambos pedimos algo para beber.

—Debes estar calmada hermosa, te prometo que no va a pasar nada, vas a ver a Pedro, lo vas a felicitar en su cumpleaños y luego nos vamos. 

Tenía razón. No había nada que temer, pero el solo hecho de pensar en que los dos pudiesen llegar a los golpes, me hacía estremecer.

—Lo siento, tienes razón.

Álvaro tomó un sorbo de su vaso.

—No tienes que darle explicaciones si no quieres, además no voy a permitir que nos arruine la noche.

Acortó la distancia que había entre nosotros y comenzó a repartir besos en mis mejillas. Esto de querernos en público era nuevo para mí, pero era algo a lo que muy pronto me podía acostumbrar.

—¿Qué tal si mejor le dejas un mensaje y nos vamos a otro lugar?

Escuchar su voz tan cerca de mi oreja me hacía temblar.

—No puedo hacer eso, aunque la idea de irnos a otro lugar es tentadora.

El olor de su perfume daba vueltas en mi nariz embriagándome en él. Era difícil mantener la compostura teniendo a Álvaro tan cerca. Retrocedí unos centímetros para bajar la intensidad del ambiente.

En ese momento comenzó a sonar mi canción favorita en los parlantes,

—¡Me encanta esta canción!

Álvaro, sin pensarlo dos veces, me tomó del brazo y me llevó a la pista de baile. Con una gran sonrisa, bailamos juntos y nos divertimos como si fuéramos los únicos disfrutando de la música. Todo era tan especial, que me hacía sentir la persona más afortunada del mundo, como si mereciera cada uno de los segundos a su lado.

—Bailas muy bien.

Me acerqué para hablarle al oído.

—Ya lo sabía.

Ambos reímos.

Cuando acabó la canción, lo tomé de las manos para volver a sentarnos. Una sonrisa seductora apareció mientras me guiñó el ojo.

—¿Ya sabes lo que le vas a decir cuando lo veas?

Volvió a tomar de su vaso, humedeciendo sus labios.

—No, solo vine porque es su cumpleaños.

—¿Entonces no hablarás con él?

—No tengo nada que decirle.

—Aún no sabe que te vas pronto, ¿no es así?

Negué con la cabeza.

—Corrección: nos vamos pronto.

Ambos reímos.

Cuando bajé la mirada, vi el regalo que le tenía a Pedro. Era el último cumpleaños que celebraríamos juntos, por lo que sentí la necesidad de darle algo importante y significativo para los dos.

—Me da miedo como vaya a reaccionar, más ahora, después de todo lo que ha pasado.

Álvaro tomó mi mano y la sostuvo entre caricias.

—Ya no estás sola preciosa, ahora me tienes a mí.

Me acerqué y le di un suave beso en los labios. Cuando abrió los ojos, una sonrisa se activó al instante.

—Lo sé, y gracias por eso.

—Pensé que no te volvería a encontrar pero me equivoqué.

Volteé hacia atrás y me encontré con una Jessica hastiada de verme. Los brazos cruzados sobre su pecho era señal de lo molesta que estaba al encontrarme en la fiesta de su novio. Álvaro rodó los ojos apenas vio a su hermana aparecer.

—Jessica, ¿por qué mejor no te vas a molestar alguien más?

Álvaro se interpuso entre nosotras.

—¿Aun no te aburres de ella hermanito? No pensé que este jueguito entre ustedes duraría tanto.

Traté de acortar la distancia pero Álvaro me detuvo. Estaba claro que nunca se cansaría de fastidiarme.

—Amelia y yo estamos juntos porque nos queremos, no sé si puedas decir lo mismo de tu relación.

Eso me dejó sin palabras. Jessica abrió su boca y la cerró de nuevo, dudando de lo que estaba por decir.

—Pedro y yo estamos mejor que nunca.

Álvaro apartó la mirada, sonriendo.

—Si tú lo dices, está bien, pero deja de molestar a Amelia.

Las últimas palabras sonaron en tono de amenaza. Álvaro sabía cómo tratar a su hermana y estaba dispuesto a defenderme de ella y de sus ataques. Luego de esto, Jessica le dedicó una fría mirada a Álvaro, dio media vuelta y se mezcló entre la multitud.

—Gracias por defenderme.

Álvaro tomó mis manos y le dio un beso a cada una.

—Conozco a mi hermana y sé de lo que es capaz, por eso no voy a dejar que te siga molestando Amelia, no lo voy a soportar.

Su mirada de preocupación se quedó por más de lo que hubiese querido.

—No quiero que hayan problemas entre ustedes Álvaro, son hermanos.

—Y no los habrá mientras sepa respetarte, además— dijo bajando el tono de su voz— muy pronto estaremos solos y no habrá nadie que nos pueda molestar.

Sonreí sin poder evitarlo. Todos y cada uno de los gestos que tenía hacia mí me envolvían en un limbo. Iba directo a la perdición, pero con un final feliz.

Cuando aparté la vista, miré hacia el segundo piso del bar y lo vi. Pedro estaba con unos amigos conversando, sentados alrededor de una mesa cerca de la escalera. Respiré profundo y tomé la decisión de ir a saludarlo por su cumpleaños. Finalmente para eso estaba aquí, ¿no?

—Allá arriba está Pedro.

Señalé su ubicación. Álvaro tomó de un solo trago el contenido de su vaso.

—Está bien preciosa, estaré por aquí. Llámame si necesitas algo.

—Gracias.

Nos dimos un beso fugaz y salí en dirección al segundo piso. Las manos me sudaban y un escalofrío recorrió mi espalda.

Tranquila Amelia, nada malo iba a pasar. Esta noche las cosas saldrían como yo las esperaba, y estaba segura que todo iba a salir bien.

Capítulo 31

—Alguien te está esperando.

Dijo el pelirrojo que estaba un lado de Pedro. De inmediato sentí su mirada sobre mí, de esas miradas instantáneas, deseosas por ver lo que estaban esperando. Un nudo se formó en mi estómago y en mi garganta. De inmediato se puso de pie y se acercó.

—Viniste.

Una sonrisa de alivio se asomó en su boca.

—Es tu cumpleaños, no podía faltar.

—Creí que no vendrías, después de todo lo que ha pasado estaba seguro que no querrías verme.

—Feliz cumpleaños.

No quise ahondar en temas que no sabríamos cómo iban a acabar. Abrí los brazos y lo atraje hacia mí. Pedro repartió besos sobre mi cabeza y mis mejillas antes de separarnos. Le entregué el regalo que le tenía. Con un destello de emoción, lo recibió y lo abrió en el momento. Desgarró el papel y dejó al descubierto la foto de nosotros junto a mi madre. En ese momento cerró los ojos, emocionado.

—Muchas gracias bonita, me encantó.

Ambos sonreímos.

—Ven, siéntate con nosotros, ¿quieres algo de beber?

Miré hacia la mesa pero no conocía a ninguno de los que ahí estaban.

—No gracias, Álvaro me está esperando.

La actitud de Pedro cambio. Con una mano se acomodó el cabello, resignado a lo que estaba pasando.

—Entiendo.

—Pedro, yo…

—Solo viniste a saludarme y ahora te vas.

—Las cosas no están bien entre nosotros y lo sabes.

Se puso a la defensiva anticipando una respuesta.

—Es porque me estás evitando desde que te dije lo que sentía por ti Amelia, ahora me arrepiento de haber abierto la boca.

—No es eso, si no la forma en que has reaccionado a todo lo que pasó. No puedes aceptar mi relación con Álvaro, eso es lo que nos está separando.

—Si reacciono así es porque no es fácil para mi verlos juntos.

—Pedro, por favor, si vine fue porque es tu cumpleaños. No es el momento ni el lugar para hablar del tema.

—Al menos escucha lo que tengo que decir.

Su mano se aferró con fuerza a mi brazo. Lo miré a los ojos, esperando que hablara.

—Fui honesto contigo, me mostré de la manera más vulnerable.

Su mirada se empañó.

—Quisiera escuchar lo que piensas Amelia, yo te amo y quiero estar contigo.

Su frente se apegó a la mía, sintiendo su fuerte respiración en mis mejillas. Por Dios, no podía pronunciar palabras.

—Pedro…yo…no puedo, no puedo corresponder a lo que me pides.

Apretó con fuerza sus ojos y cayó una lágrima.

—Es por él ¿verdad? ¿es por ese imbécil que no puedes?

—¡Basta Pedro! no podemos estar juntos porque está Jessica de por medio, y lo que yo siento por Álvaro… lo que siento por él es más fuerte.

Por primera vez estaba siendo total y completamente sincera. Ya no quería más mentiras, más secretos, más angustias y preocupaciones, solo quería liberarme de un amor que en un momento atesoré, pero que con el tiempo se fue convirtiendo en una agonía.

Rápido me soltó y caminó de un lado a otro, negando mis palabras.

—Es mentira, no puedes estar enamorada de él.

—Pedro, te confieso que te quise, eres una de las personas más importantes en mi vida, pero no puedo decidir a quién amar y a quien no.

Tenía la mirada herida.

—Cuando conocí a Álvaro jamás pensé que podría enamorarme de alguien más, pero así fue.

—Amelia, Jessica no significa nada para mí, a la única que quiero es a ti.

—No estás hablando de verdad Pedro, piensa en todo lo que has vivido con ella.

—La persona con la que quiero estar es contigo, tienes que creerme. 

No podía soportar verlo tan vulnerable, pero esto debía acabar. La música estaba cada vez más fuerte y las luces comenzaban a subir de intensidad, lo que me hizo ver sus lágrimas sobre sus mejillas.

—No hagamos esto más difícil. No sabes cuánto te quiero y haría lo que fuera por verte feliz, pero no puedo estar contigo.

Su mirada se movía rápido, algo estaba viendo con dureza. De pronto sentí que me tomó por ambos brazos y con fuerza, me besó. Asustada, traté de empujarlo, de quitarlo de encima, pero sus brazos me tenían sujetadas con una fuerza que era imposible zafarme. Volví a empujarlo hacia atrás. Nunca imaginé que un beso de Pedro podría sentirlo así, violento, abrasador, agresivo.

Después de batallar por varios minutos, me liberé de sus brazos y vi que sus ojos estaban fijos, acechando algo que estaba detrás de mí. Cuando me di vuelta, algo se rompió dentro de mí. La expresión de Álvaro jamás la iba a olvidar. La ilusión con la que me miraba ya no estaba, ahora solo era decepción en sus ojos.

Al vernos, dio media vuelta y bajó rápido la escalera. Lo seguí antes de perderlo de vista, mientras escuchaba los gritos de Pedro cada vez más fuerte.

Pero no me importaba.

Corrí tras él esquivando a las personas que se atravesaban en el camino. Cuando salí, Álvaro estaba a punto de subirse al auto. Corrí tan deprisa como pude y lo detuve.

—¡Álvaro espera!

Me interpuse entre su cuerpo y la puerta. 

—Quítate Amelia.

—Por favor, déjame explicarte lo que pasó.

Sus ojos estaban empañados.

—No puedo creer lo que vi— su voz entrecortada era como una daga en mi corazón— todo este tiempo me mentiste, me hiciste creer que me querías, cuando aún amabas a Pedro.

—¡No es verdad! Tú lograste que me olvidara de él por competo.

—No seas mentirosa.

—¡Claro que es cierto! Con quien quiero estar es contigo, tenemos que cumplir nuestros planes, falta muy poco para irnos de aquí.

Hizo el intento de abrir la puerta, pero la cerré al instante.

—Álvaro, por favor.

—Olvídate de los planes Amelia.

Me quedé inmóvil frente a él. De un segundo a otro todo se derrumbaba como una avalancha. Mi garganta se apretó y apenas podía hablar.

—No puedes decirme eso Álvaro.

—Claro que puedo, desde el momento en que decidiste meterte con Pedro.

—¡Escúchame! Tú sabes que las cosas ya no son como antes.

De sus ojos salían chispas. Tenía esa mirada fría que me recordó al Álvaro de antes, ese que se escondía detrás de una imagen para no revelar su verdadera identidad.

—Ya lograste lo que tanto querías, ahora deja que me vaya.

—Le dije a Pedro que la persona con quién quiero estar es contigo, por favor…

—Apártate Amelia.

—No, no me voy a mover hasta que aclaremos las cosas.

Estaba desesperada, con el corazón en la garganta impidiéndome respirar.

—Debes estar contenta ahora ¿no? Ya lograste lo que querías, ahora déjame en paz.

Las lágrimas me ardían en los ojos. Subí mi mano para acariciar su mejilla pero rápido la esquivó.

—No quiero volver a verte.

Apena podía tragar del dolor que se había acumulado en mi pecho. Después de oír sus palabras, no había nada más que decir. Me hizo a un lado y se subió al auto, dejándome sola en medio de la calle.

Capítulo 32

Los segundos contienen un millón de momentos. Momentos que anhelamos vivirlos por siempre, otros nos persiguen por más que intentemos sacarlos de nuestra mente y otros que desearíamos volver el tiempo y hacerlos de otra manera. Ahora mismo deseaba no haber ido a la fiesta, no haber hablado con Pedro, pero sobre todo, no haber sentido algo por él en primer lugar. 

Aún recuerdo las palabras de mi madre antes de morir, "protege siempre a Amelia, no la dejes sola nunca". Sus últimas palabras fueron dirigidas a mi padre y a Pedro quienes se encargaron de cumplirla a toda costa. En su vida, la única preocupación había sido yo. Era su prioridad, sus ojos, su vida, y el destino se lo había arrebatado.

Pero ahora que mis deseos estaban proyectados en un futuro diferente al que la finca me podía ofrecer, los intentos de Pedro por retenerme a su lado habían sobrepasado los límites.

—Marca otra vez.

Debbie había pasado la noche conmigo después de nuestros intentos fallidos por encontrar a Álvaro. Escribí su número en la pantalla, botón verde y esperé…

—Buzón de voz.

—Entonces déjale otro mensaje.

—¡Ya le he saturado el celular de mensajes Debbie!

Frustrada, me senté de nuevo en la cama junto a mi amiga. 

—Perdón.

—No importa. Tendrás que esperarlo, darle tiempo.

—Mi ansiedad no me lo permite. No soporto la idea de que esté pensando lo peor de mi cuando todo tiene una explicación.

—Tendrás que ser paciente Amelia, ya verás que todo va a estar bien. 

Las cosas no podían estar bien si no lograba calmar mis pensamientos, sin embargo, traté de relajarme, cerré mis ojos y respiré profundo. En eso sonó mi celular. De un salto vi la pantalla. Era Simón recordándome que quedaban pocos días para irnos a la capital. Solté el celular en la cama y me lancé con él. 

Debbie se puso de pie y caminó por el cuarto, de un lado a otro, pensando.

—¿Sabes lo que podemos rescatar de todo esto?

Una mirada suspicaz atravesó su cara.

—No, no lo sé.

—Álvaro no pudo soportar verte con Pedro, eso significa que siente cosas por ti. 

Rodé los ojos, frustrada.

—Claro que siente cosas por mí, y además le rompí el corazón.

En el fondo de mi ser quería creer que era verdad, que Álvaro aún me quería. Toda esta frustración la sentía al no poder explicarle cómo sucedieron los hechos, pero sobre todo, me dolía el solo imaginar las cosas que Álvaro estaría pensando de mi ahora. ¡Dios, ayúdame a resolver todo esto!

—Amelia, la única opción es ir a su casa.

Una luz de esperanza se encendió. Debbie tenía razón, aun podía ir a buscarlo.

—Es verdad, voy enseguida.

Me puse de pie y caminé a la puerta. Mi amiga me detuvo.

—¡Espera! Tienes que planear bien las cosas Amelia, no puedes actuar por impulso.

—¿Entonces que hago?

—Sigue marcándole a su celular, si no te contesta, tendrás que ir a buscarlo y explicarle cómo sucedió todo.

En eso me volví a sentar en la cama y marqué su número, otra vez. Estaba marcando. Al tercer tono, escuché que contestaron. 

—¿Álvaro?

Debbie se detuvo en seco frente a mí, sorprendida.

No logré escuchar nada al otro lado de la línea, solo una fuerte respiración.

—Álvaro, por favor, quiero hablar contigo, déjame explicarte lo que pasó…

Hablé lo más rápido posible, pero solo escuché el timbre de llamada finalizada. Esto iba a ser difícil, pero estaba dispuesta a seguir intentándolo hasta obtener una respuesta de él. No me iría de aquí sin haber hablado con Álvaro frente a frente. Estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario para verlo.

Y estaba segura de que más pronto que tarde, lo lograría. 

Capítulo 33

La lluvia incesante repiqueteaba en mi ventana. Estos días habían sido grises, las nubes oscuras cubrían el cielo y no dejaban entrar los rayos del sol. Pero estaba bien. Siempre sentí que la lluvia me calmaba y lograba que mi mente pudiera encontrar un poco de paz. 

Casi no había salido de mi cuarto, solo bajaba a comer, iba al despacho a saludar a mi padre y volvía a encerrarme. Trataba de evitar a Pedro a toda costa, aunque no sabía nada de él, ni siquiera se había molestado en venir a darme una explicación o al menos pedir perdón. Mejor, de todos modos, no quería verlo ni tampoco hablar con él. Después de la manera absurda en que se comportó, la imagen que tenía de él había cambiado por completo. Pasó de ser la persona más dulce que había conocido a un hombre que quería tenerme a su lado sin importar las consecuencias. 

Ya no sabía qué creer. Solo tenía a Álvaro en mente, en sus ojos, la mirada que tenía cuando me vio la última noche en la fiesta. No había encontrado la forma de verlo, ni de hablar con él. Debbie me dijo que fue a buscarlo a su casa pero no estaba, por allá tampoco lo han visto, según Lucía. Las llamadas pasaban directo al buzón de voz y no encontraba más formas de contactarme con él. Los días y las horas pasaban y cada vez tenía menos tiempo. No quería irme sin verlo por última vez. No podría irme sin saber de él.

No podría.

El día estaba gris, la lluvia caía en todas direcciones y golpeaba los ventanales del balcón, el mismo balcón en donde Álvaro venía a verme. ¡Por Dios, no lo podría sacar nunca de mi mente! ¿Acaso en un futuro las cosas serían iguales? Sabía que no debía pensar en eso ahora, pero las ideas venían como flashes, y no podía hacer nada para evitarlo, su cara se me aparecía casi como un fantasma, recordaba a cada instante sus ojos, esos que alguna vez me miraron con dulzura.

Me levanté de la cama y caminé al estante de libros. Escogí uno al azar y me volví a acostar. Al cabo de varios minutos, luego de leer la misma línea una y otra vez, me di cuenta que no tenía cabeza para concentrarme. En estos momentos se me hacía difícil encontrar paz, momentos en donde la mente pensaba más de lo que el cerebro y mi cuerpo podían soportar, la ansiedad comenzaba a apoderarse de mí y sabía que necesitaba respirar.

Ya abrumada, di vueltas en el cuarto tratando de controlar mi respiración, contando los segundos en los que mantenía la respiración dentro y luego exhalaba. De un segundo a otro la habitación comenzó a hacerse cada vez más pequeña. Con una mano me di viento en la cara, pero era inútil. Corrí al balcón, abrí los ventanales y de un solo golpe, sentí el frío y la lluvia sobre mi cara.

Comencé a regular mi respiración y el hielo del viento penetró en mis pulmones. Dios, se sentía tan bien. El frío se metía en mis huesos, pero no era algo de lo que quisiera escapar, al contrario, era refrescante y renovador. Afuera la lluvia golpeaba tan fuerte que era imposible dilucidar lo que había más allá. Nadie de los trabajadores de la finca se veía, nadie estaba vigilando. Achiqué los ojos buscando su silueta, esperando ver su moto aparecer frente a la casa, correr hacia la escalera y subir hasta mi balcón.

Sonaba imposible pero una pequeña parte de mí lo esperaba.

Dejé salir un largo suspiro. Las cosas no iban a suceder de ese modo, ni de ningún otro. Podía afirmar que ya había entrado en un estado de desesperación. Sentía como si estuviera nadando en medio del mar, sola, desorientada, mirando hacia todos lados en busca de un salvavidas o algo a lo que poder aferrarme. Ese sentimiento era el peor de todos.

Con una idea fija en la mente, entré al cuarto para ponerme pantalones, zapatos y un suéter. Abrí la puerta de mi habitación, bajé las escaleras a hurtadillas, abrí la puerta y salí sin ser vista. La lluvia seguía furiosa e imponente, pero no me importaba.

Entré al establo y ahí estaban todos los caballos. Busqué a Perla con la mirada, a quien encontré enseguida. Con mucho cuidado abrí su corral, la ensillé y, sin más tiempo, me subí a ella y salimos a toda velocidad, adentrándonos en medio de la oscuridad de la tarde.

Corrimos por los campos tan rápido como Perla podía. No había camino que se pudiera ver, solo era la boscosidad de la nada y yo. Cabalgamos hasta que mis pulmones ardieron, y mis mejillas se congelaron. Mi cuerpo estaba empapado, pero se sentía gratificante encontrar un minuto de liberación, en donde mis pensamientos se acallaron, solo era la naturaleza y yo. El presente y yo.

Luego de saciar la necesidad de redimir mi dolor, bajamos la velocidad y llegamos a unos terrenos baldíos. Era a campo abierto. Lo único que podía ver eran los cerros mezclándose con la espesura de las nubes. Estaba tan cansada que no sentía mis piernas. Cabalgamos a un ritmo más lento, pero mi cuerpo no se podía mantener erguido, sintiendo que en cualquier momento me iba a desvanecer.

—¡Amelia!

Mi padre llegó a tiempo para sostenerme. Se detuvo a mi lado, se bajó de su caballo y alcanzó a aferrarme entre sus brazos al momento de caer. Luego de eso perdí el conocimiento por unos segundos, o quizás minutos.

—Tranquila hija, despierta.

De inmediato sentí su calor. No sabía hasta dónde habíamos llegado, pero al ver el techo de madera y sentir el olor de la cosecha, supe que estábamos en el granero. Me senté como pude en una silla vieja que estaba en la puerta y me detuve mirando hacia la nada.

—Lo siento.

Las únicas palabras que tenía por decir.

Mi padre tomó otra de las sillas que había más allá y la puso frente a mí. Su silencio era implacable. Siempre me observaba antes de abrazarme con sus palabras, como quería que esta vez pudiera hacer lo mismo para sentir un poco de alivio. Después de unos minutos de silencio en donde solo oíamos la lluvia golpear el techo de lata, mi padre habló.

—La vida es dura Amelia.

Escuchaba sus palabras en silencio.

—Te conozco, más de lo que tu piensas hija, y estoy seguro de que ese dolor que sientes se va a ir. Has pasado tantas cosas que sé lo fuerte que eres.

—Lo extraño mucho papá.

—¿Sabes? Nunca te he contado esto. Cuando tu madre y yo nos conocimos ambos nos enamoramos, creí que nunca conocería a alguien tan hermosa, tan buena persona como ella, pero aquí estás tú.

Una sonrisa se asomó en mi rostro.

—Empezamos a salir juntos, éramos tan felices. Desde que la conocí supe que quería estar con ella siempre, que era la indicada, con quien me veía en un futuro cumpliendo mis sueños. Pensé que ella quería lo mismo, estar conmigo para toda la vida, pero no fue así. Tu madre era una persona de alma libre, tenía muchos sueños por cumplir, aunque no sabía si podría seguir a mi lado.

Sus facciones se endurecieron al recordar el pasado.

—Con el tiempo esas ganas se intensificaron, ya no estaba feliz, cada vez que la veía podía ver en sus ojos que no estaba contenta a mi lado.

Se tomó unos segundos antes de continuar.

—Meses después, ella se fue, me dijo que no estaba contenta con la vida que llevaba, que necesitaba salir y encontrarse ella misma. Para mi ese tiempo fue un infierno, creía que la había perdido para siempre.

—¿Y qué pasó?

—En un año no supe de ella. Todo ese tiempo estuve solo, y con mucho esfuerzo compré este terreno. Dediqué todo mi tiempo en lograr un futuro para mí, aunque no perdía la esperanza de que tu madre regresara, hasta que así fue.

Mi padre levantó la mirada, visualizando sus recuerdos.

—Ella nunca tuvo malas intenciones ¿sabes? solo necesitaba encontrar una motivación, encontrarse a ella misma. Ya cuando volvió era otra persona, muy distinta a cuando la conocí. Me pidió disculpas, conversamos, y no pude decirle que no, la esperé día tras día, y llegó.

—No lo sabía papá.

—Nunca te lo contamos porque no era importante para ti, hasta ahora.

Quedé pensando en sus palabras. No sabía que mi padre fuera capaz de contarme parte de su historia, siempre había sido una persona reservada.

—¿Qué quieres decir?

—Muchas veces nos esforzamos para que las cosas pasen, pero al final no salen como la esperamos. Tu madre volvió, fuimos muy felices, pero siempre hay una infinidad de posibilidades que no vemos porque estamos cegados deseando otras cosas.

—Es verdad.

—Estás a unas horas de comenzar una nueva vida, nuevas oportunidades. ¿Estás segura que es lo que quieres hacer?

Me quedé en silencio. Siempre quise irme de aquí y estudiar una carrera, pero ahora que mi corazón estaba dividido, mi camino se había nublado.

—Sí, es lo que siempre he querido papá.

Mi padre se levantó de su silla, se acercó y se puso de rodillas frente a mí.

—Entonces déjame ver esa sonrisa que tanto extraño.

En ese momento me abalancé sobre él y nos unimos en un abrazo.

Había llegado el momento de tomar decisiones.

Capítulo 34

Aun con sueño, parpadeé varias veces para acostumbrar mis ojos a la luz de la mañana, por décima vez revisé mi celular esperando un mensaje de Álvaro. Ya habían pasado varios días desde la última vez que nos vimos y desde entonces no he podido localizarlo.

Me levanté de la cama y me dirigí al baño para darme una ducha. Estos últimos días debían ser productivos para mí, necesitaba llenarlos de pendientes como arreglar mi maleta, organizar mi ropa, incluso organizar mi ropa por colores si era necesario, cualquier cosa que me mantuviera con la mente ocupada. Cuando salí del baño, me sequé rápido y me vestí para bajar a desayunar, cuando escuché que tocaron mi puerta.

—Adelante.

Mi padre se asomó.

—¿Cómo dormiste hija?

—Bien papá, acabo de despertar.

—Te escuché, por eso vine a buscarte.

—¿Buscarme?

—Sí, abajo te están esperando para desayunar.

Pocas veces desayunábamos todos en familia, por lo que intuí que algo había detrás de sus palabras.

—¿Qué pasa papá?

Mi padre sacó algo de su bolsillo y me lo entregó. Un sobre cerrado con la etiqueta de la aerolínea afuera: eran mis pasajes para viajar a la capital.

—Mañana sale el vuelo.

Con mi mano temblorosa recibí el sobre. Sabía que mañana me iría de aquí, pero era una idea que no quería asimilar aún, y ver el pasaje en mis manos lo hacía todavía más real.

Me senté en la cama sin saber qué decir.

—Pedro aun no lo sabe, ¿verdad?

—No.

Mi padre asintió con la mirada hacia el suelo.

No quise que se enterara antes pero ya era tiempo de hablar, aunque con todo lo que había pasado entre nosotros cada día sentía menos compromiso hacia él y a sus sentimientos. Sólo pensaba en Álvaro y en la manera en que resolvería las cosas con él.

—Abajo están todos en la mesa, incluyendo tus amigos, les dije que tenías un aviso muy importante que darles.

—¿Por qué papá? No quería contarle nada a nadie.

—¿Qué esperabas? ¿Desaparecer de la noche a la mañana? ¿Y qué les iba a decir? a Diana que te quiere tanto, a Pedro que siempre ha…

—Lo que menos me importa es él.

—Amelia, por favor.

—Lo siento papá.

Me puse de pie para tratar de calmarme.

—Tú no tienes la culpa de nada.

—Aquí no hay culpables hija, sólo debes comentarles que te vas, no le debes explicaciones a nadie.

Se acercó y me rodeó en un fuerte abrazo.

—¿Lista?

Lo miré a los ojos y respondí.

—Lista.

Salimos de mi cuarto y bajamos la escalera. Iba aferrada a la barandilla con los nervios recorriendo todo mi cuerpo. Al instante en que llegamos al primer piso, todas las miradas se posaron en mí. Todos sentados en sus puestos, exceptuando una silla vacía al lado de Pedro.

Perfecto.

Caminé como si nada hubiese pasado, mi padre se adelantó y les pidió a todos su atención.

—Familia, le dije a Amelia que todos la estábamos esperando para festejar una noticia que a mí, me tiene muy feliz.

Caminé hacia la silla vacía mientras mi papá daba unas palabras. Pedro se levantó y movió mi silla hacia atrás, gesto que pasé por alto ignorándolo por completo, aunque no pude evitar sonreír al ver que Debbie rodó los ojos.

—Es un orgullo para mí comentarles esto— continuó mi padre— los pasos y logros que ha dado Amelia son gracias a su esfuerzo, a su trabajo y gracias al apoyo de todos ustedes.

Había llegado el momento de decirles que me iría de aquí por mucho tiempo. Estaban todos presentes, Simón, Andrés, Debbie, Diana y Pedro, quien no sabía nada al respecto.

—Este año, como ya saben, Amelia terminó su formación académica concluyendo así, una etapa en su vida. Ahora se vienen nuevas etapas para ella. Sé que tiene muchos sueños y siempre ha sido un alma libre al igual que su madre, con muchas ideas por delante y sueños por cumplir. Hija, ¿quieres dar tú la noticia?

Quería decirle que no, que quería encerrarme en mi cuarto hasta que llegara el día del vuelo, pero no podía. Con un nudo en el estómago me levanté de la silla y vi a todos los rostros expectantes, esperando la gran noticia. Pedro, miraba hacia todos lados con el ceño fruncido, como si no estuviera entendiendo nada de lo que estaba pasando.

Me aclaré la garganta y comencé a hablar.

—Debo confesar que estos días han sido difíciles para mí. No he sido del todo sincera con las personas que quiero, he cometido errores y aprendí que guardar secretos no lleva a nada bueno.

Pedro respiraba agitado, su pecho subía y bajaba al oír mis palabras. Yo continué.

—No les había querido contar esta noticia porque no estaba segura si iba a ser capaz de asumirlo, pero decidí que es la mejor decisión de todas…mañana me voy a mudar a la capital para estudiar fotografía…y no volveré dentro de un año.

Esperé unos segundos para ver la reacción de Pedro. Debbie y Simón ya lo sabían, y creo que al igual que yo, estaban expectantes esperando ver la reacción de los demás. De pronto Diana se levantó de su silla con una enorme sonrisa y me dio un fuerte abrazo, de esos abrazos cálidos que no quieres que nunca se acaben. Mi padre por su lado comenzó a aplaudir orgulloso, y mis amigos se unieron a los aplausos.

—Felicidades Amelia, vas a dar un gran paso en tu vida, me alegro muchísimo por ti.

Diana estaba muy contenta con la noticia, ella siempre me había apoyado y la verdad no esperaba otra reacción de su parte. Debbie se puso de pie y me abrazó junto a Simón, ambos me felicitaron por la buena noticia. Todos celebraban y me felicitaban por dar este gran paso, a excepción de Pedro, quien aún seguía sentado con la mirada perdida. Tenía sus manos cerradas en un puño a cada lado de su plato. Diana lo miraba de reojo pero no reaccionaba.

—Pedro, ¿no vas a felicitar a Amelia?

Mi padre lo sacó de sus ideas. Pedro pestañeó varias veces y me miró. En ese instante logré captar a la perfección el dolor que le causaba esta noticia.

—Felicidades Amelia.

Me tomó por los hombros y me aferró a su cuerpo en un abrazo. En ese momento cerré los ojos y me dejé llevar. Entre Pedro y yo había cierta complicidad, amistad y cariño. Si no hubiese reaccionado de la manera en que lo hizo, las cosas habrían sido diferentes y nada de esto estaría pasando, no nos habría dolido la distancia, la separación, e incluso la pérdida de nuestra amistad.

Si Pedro y yo hubiésemos conectado en el momento preciso, las cosas habrían sido distintas. Pero ya no había vuelta atrás. El seguía con Jessica y yo buscaba el perdón de Álvaro, quien era la única persona que estaba en mi mente.

Cuando nos separamos, vi que estaba llorando. Con una mano sequé sus lágrimas, pero me evadió.

—Lo siento, debo ir afuera a… hay un problema con…

Sin terminar la frase, salió por la puerta principal. Andrés se percató de la escena, se disculpó con los presentes y salió a buscar a su amigo.

No quería hacerle daño a nadie pero era inevitable, tarde o temprano tenía que llegar este momento y no tenía el poder para no lastimar. Sólo me quedaba esperar a que pasaran las horas y empezar una nueva vida lejos de aquí.

Capítulo 35

Las horas pasaban, los minutos corrían sin retorno y yo seguía a la espera de que algo ocurriera, aunque sabía que esperaba la nada, algo que nunca iba a llegar. El cansancio se apoderaba de mí, pero intentaba reponerme para terminar de organizar mis cosas. Ya mañana sería el día final y aún me quedaban muchas cosas pendientes.

En la mañana les conté a toda mi familia sobre mi viaje. Pedro no se lo tomó bien, y desde ese momento no he sabido nada de él. Si bien tenía sentimientos encontrados, había un dolor en mi pecho que, por más que pensara de otra forma, no se quería ir. Pedro había cometido muchos errores, nunca estuvo de acuerdo con la relación entre Álvaro y yo, y el mayor problema de todos era la abrupta separación entre nosotros, cosa que no se lo podía perdonar.

Mientras organizaba mis cosas, me miré en el espejo de cuerpo completo que estaba a un lado de mi ropero. A un costado tenía las líneas marcadas de mi crecimiento desde que tenía siete años, y al otro lado estaban los de Pedro. Siempre fue más grande que yo. Recuerdo que cada vez que me medía, me inclinaba sobre la punta de mis pies para que él marcara unos centímetros más, y cuando era su turno el doblaba las rodillas para ser más pequeño que yo.

Eran buenos recuerdos, es más, todos los recuerdos que tenía de él estaban guardados en una parte muy especial de mi corazón. Siempre estuvo para mi cuando lo necesite y nunca me dejó sola, esos fueron motivos suficientes para llegar a sentir algo por él. Pero la vida quiso algo diferente. Quizás la vida nos tenía preparado un futuro distinto para cada uno. quizás necesitábamos pasar por esto para aprender que llega un momento en la vida en que no somos capaces de tener todo lo que soñamos. Al menos eso lo aprendí. Por más que luchara por ciertas cosas, no estaban todas bajo mi control, aunque quisiera mover montañas y mares para lograrlo. La vida no era así.

Me esforcé por fingir una ligera sonrisa al verme en el espejo. No, debía enfocarme en terminar de empacar y dejar de divagar. Doblé las camisetas que tenía sobre la cama y las guardé en la maleta. Debía continuar luego con los pantalones y seguir con mis zapatos.

—¿Se puede entrar?

Volteé hacia la puerta al oír su voz. Pedro estaba de pie, esperando mi respuesta.

—No quiero verte Pedro.

Aún seguían latente los recuerdos de esa noche, la recuerdo perfecto ya que desde ese día Álvaro no ha querido verme.

—Amelia, por favor.

—Vete.

Con la misma insistencia de siempre, entró al cuarto y cerró la puerta. Dejé la ropa a un lado, me acerqué y lo enfrenté.

—Entiende que no quiero verte ni hablar contigo Pedro, has caído demasiado bajo.

Pedro caminó por el cuarto dando vueltas.

—Precisamente eso quiero hablar contigo, sé que cometí un error…quiero pedirte disculpas por eso.

Sus palabras me tomaron por sorpresa, lo último que pensé fue que me pediría disculpas.

—Estoy demasiado dolida con todo esto, aun no puedo arreglar las cosas con Álvaro, no quiere verme.

—De verdad lo siento Amelia.

Tenía la mirada baja. Aceptaba sus disculpas pero eso no borraría el enojo que sentía.

—Lo bueno de todo es que me iré y ya no podrás decidir por mí.

Levantó la vista y me miró con sus ojos tristes.

—No digas eso Amelia, me harás mucha falta.

—Lo siento Pedro, pero nada de lo que tengo que decirte va a hacerte sentir mejor, lo único que quiero es solucionar las cosas con Álvaro.

—Perdóname por favor, necesito que me perdones antes de que te vayas.

—Para qué, ¿para que te puedas sentir mejor?

Pedro parecía herido. Se sentó en la cama con la vista al suelo.

—Actué como un idiota… quise retenerte a mi lado sin pensar en lo que tú querías.

—Yo te quise Pedro…en un momento de mi vida pensé y anhelé estar contigo.

Levantó su mirada y un destello de esperanza se asomó.

—Pero las cosas cambiaron, y sin darme cuenta ya estaba enamorada de Álvaro. Es con él con quien quiero estar… pero ya no puedo retroceder el tiempo.

—Aun puedes.

Me senté a su lado y esperé a que terminara de hablar.

—¿Qué dices?

—Jessica me dijo que Álvaro está en su cuarto sin salir, no ha querido ver a nadie Amelia, aun tienes una oportunidad.

Y era verdad, aun podía hablar con él antes de irme.

—Dime que lo que estás diciendo es real.

—Si puedo remediar en algo el daño que he hecho, lo haré.

Tenía una oportunidad aun, no todo estaba perdido. Haría lo posible por verlo, y si después de hablar con él, aun insistía en que me aleje, lo haría.

—Pero promete una cosa Amelia.

Tomó mis manos y las entrelazó a las suyas.

—Prométeme que no te olvidaras de todos nuestros recuerdos, ni olvidaras que algún día fuimos felices.

Le di una sonrisa de medio lado y apreté sus manos con fuerza.

—Te lo prometo.

Capítulo 36

Había tomado una decisión, aunque no sabía si estaba bien o mal, la verdad ya no me importaba. Pasé tanto tiempo de mi vida buscando hacer lo correcto que eso me paralizó la mayor parte del tiempo. Ahora estaba decidida a actuar.

Esta noche iría a buscar a Álvaro. 

Había estado encerrada en mi cuarto esperando a que los días pasaran, sin hacer nada al respecto. Pero últimamente había una voz en mi cabeza que me instaba a buscar respuestas. Aún no me resignaba a perderlo ni tampoco al futuro que habíamos planeado.

Con el auto estacionado a unas calles de su casa, me bajé con cautela y caminé antes de llegar a la entrada. Pedro me había dicho que Álvaro estaría aquí, y no me iría sin antes hablar con él. Era tanta mi determinación que estaba dispuesta a enfrentar a su papá si era necesario. Una vez afuera, toqué el timbre con los dedos temblorosos. Esperé unos minutos y volví a tocar. Esta vez Jessica abrió y nos vimos cara a cara.

—¿Qué haces aquí?

Tan amable como siempre.

—Vine a ver a Álvaro, necesito hablar con él.

Jessica se cruzó de brazos, en una postura desafiante.

—No está.

Miré el antejardín y vi su auto estacionado. Claramente me estaba evitando.

—Sé que está aquí, dile que quiero verlo.

—¿Mi hermanito ya se aburrió de ti? Qué lástima.

—Si no me dejas pasar, te juro por Dios que soy capaz de pasar por encima de ti.

Esta vez no estaba bromeando, sería capaz de empujarla si no me dejaba verlo.

—No está en la casa, salió.

—Entonces esperaré a que regrese.

Sabía que me estaba mintiendo. Di media vuelta y miré hacia la calle. El frío era palpable, lo podía ver en mi respiración.

—No creo que vuelva esta noche— caminó hacia mi— será mejor que te vayas Amelia, Álvaro no quiere verte.

No sabía que decir. Bajé la vista mirando mis pies.

—Mañana me voy, solo quería verlo por última vez.

Jessica bajó la guardia, pero el tono frío de su voz era el mismo de siempre.

—No sé qué pasó entre ustedes, pero nunca había visto a mi hermano así.

—Tu novio tiene la culpa.

Su mirada era confusa.

—¿Pedro? ¿Qué tiene que ver Pedro en todo esto?

—Será mejor que él te explique, ahora te suplico que me dejes hablar con Álvaro porque sé que está aquí.

—Ya te dije que no quiero que te acerques otra vez Amelia. Vete.

Contuve la respiración. Un nudo en la garganta me impidió hablar. Solté todo lo que tenía guardado cuando Jessica entró a su casa y cerró de un golpe la puerta.

Ya no había nada que pudiera hacer.

A solo unas horas de subirme al avión había intentado todo lo que estaba en mis manos para verlo, al menos hablar con él, pero nada había servido. Bajé las escaleras de la entrada, volteé hacia la casa y eché una última mirada.

Al cabo de unos minutos caí en cuenta que en el segundo piso había solo un cuarto con las luces encendidas. No estaba segura si era el cuarto de Álvaro, pero algo me decía que aún había una oportunidad.

Corrí a un costado de la casa buscando la manera de subir. Una escalera escondida detrás de unas enredaderas me ayudaron para llegar hasta el segundo piso. Le temía a las alturas y en pocos segundos podría caer al suelo, pero estaba determinada, mi corazón latía tan fuerte en mi pecho que sentía que se me iba a salir.

Me aferré con fuerza al techo, me puse de pie y caminé hasta el cuarto. La ventana estaba abierta, al igual que la cortina. Con mucho cuidado me asomé sin hacer el mayor movimiento y miré hacia todos lados. En el cuarto no había nadie, así que me atreví a entrar. Mis pisadas eran como si caminara sobre una cuerda en el vacío, tan sigilosas que Jessica no podría escucharme.

Cuando llegué a la puerta, deslicé la manilla hacia abajo, y luego de unos segundos, se abrió. Salí del cuarto y llegué al pasillo en donde habían varios cuartos con las puertas cerradas, a excepción de una que estaba al fondo, con la puerta a medio abrir y la luz de una lámpara alumbrando hacia afuera. 

Tenía dos opciones. Abrir cada puerta buscando el cuarto de Álvaro o entrar por aquella puerta del fondo que, sospechosamente podría ser la indicada.

Me decidí por la segunda opción.

Caminé silenciosa por el pasillo, llegué a la puerta y me detuve antes de entrar. Ya estaba aquí, pero…¿Qué iba a decirle? Había pensado tanto en este momento que ahora que estaba frente a su puerta, no sabía por dónde empezar. Aun de pie esperando entrar, escuché una melodía. Las notas de una guitarra salían de su cuarto de una forma tenue, pacífica. La conocía, definitivamente la había oído antes.

Sin perder más tiempo, empujé la puerta sin hacer ruido. Me asomé de manera cautelosa y vi la silueta de Álvaro que estaba de espaldas hacia la puerta sentado en su cama tocando la guitarra, la melodía que habíamos disfrutado aquella noche. Acepto que cuando escuchaba esa canción me acordaba de él…aunque no es algo de música, en realidad siempre lo tenía en mi mente. Me detuve varios segundos escuchándolo tocar la canción. En ocasiones oí su voz tararear la letra. Sonaba hermoso, quedé embobada al instante. Sin darme cuenta tenía las mejillas acalambradas.

Di un paso hacia delante y el suelo crujió. Álvaro se giró asustado y ambos nos miramos sorprendidos. Se levantó de la cama y por fin vi su rostro. En lugar de la ira que pensé ver, solo había unos ojos tristes. Y eso me dolió.

—¿Qué estás haciendo aquí Amelia? ¿Cómo entraste? 

—Tenía que verte.

No dijo nada, pero yo continué.

—Mañana me voy.

Pareció no importarle, se sentó de nuevo en la cama y volvió a tocar la guitarra. Molesta, se la quité de las manos y lo obligué a verme a los ojos.

—Mañana me voy y no volveremos a vernos.

—¿No te quedó claro que no quiero verte?

Ahora sus ojos ardían de rabia. Estaba de pie frente a mi escupiendo cada palabra como si sintiera cada una de ellas.

—No podía irme sin antes aclarar las cosas.

—Aquí no hay nada que aclarar.

—Claro que sí, tienes que escucharme.

Álvaro comenzó a guardar su guitarra en el estuche, como si yo no estuviera ahí.

—¿Me estás escuchando?

Siguió ignorándome.

—Bien, no hables, pero al menos me vas a oír. Si vine hasta aquí fue porque necesito explicarte que, lo que pasó ese día, no fue como te lo estás imaginando.

—No tiene mucha ciencia, se besaron, no hay más vueltas que darle.

—¡No! Yo no lo besé, Pedro lo planeó todo para que pase precisamente esto, pero tú no lo quieres entender.

Álvaro dejó salir una risa sarcástica.

—Ríete si quieres, pero es verdad.

Siguió caminando por el cuarto, haciendo cualquier cosa menos prestarme atención.

—Álvaro, tienes que creer en mí. Si estoy aquí es porque necesitaba decirte eso y también confesarte que…te quiero.

Siguió sin decir nada.

—Todo lo que tenía planeado, todas las ideas que tenía en mente se fueron a la basura cuando comenzamos a salir. Todo cambió, incluso lo que sentía por Pedro se fue.

Álvaro terminó de guardar su guitarra pero continuó ordenando la ropa. Yo lo seguí por todo el cuarto, insistiendo en que me escuchara.

—Cada detalle, cada momento en donde fuiste tú mismo hicieron que pudiera conocer ese lado que tanto ocultabas, y que hizo que me replanteara todo. Me di cuenta que…que no puedo dejar de pensar en ti, en tu sonrisa, en tu forma de ser, en la manera en que expresas lo que sientes, como me proteges, las risas, la fragilidad que tienes y la sensibilidad con la que tratas ciertos temas. Álvaro...no puedo sacarte de mi mente y me estoy volviendo loca.

Al terminar de decir las últimas palabras, Álvaro se detuvo. No me había dado cuenta que yo estaba temblando. Las palabras fluyeron y salieron sin esfuerzo, hace días que necesitaba decírselas y ahora que lo había hecho, sentía un alivio. Álvaro me miró con los ojos llorosos. Su pecho subía y bajaba por la intensidad de su respiración.

En ese momento caminó hacia la puerta con total seriedad y la abrió.

—Vete.

—No me voy a ir sin antes escucharte, sé que quieres decirme muchas cosas.

Álvaro me miró y negó en silencio. Al cabo de unos segundos se paró frente a mí.

—Te estabas besando con el Amelia, después de lo que habíamos hablado, no te importó y lo besaste.

—¡Claro que no! ¡Las cosas no sucedieron así!

—Entonces cómo, explícame.

—Fui a hablar con Pedro, le dije que no quería estar con él, y cuando te vio llegar me besó a la fuerza. 

Álvaro río de manera sarcástica.

—Claro, y tú te ofendiste, ¿cierto? Acepta que un lo amas, es imposible que dejes de quererlo de un día para otro.

—No Álvaro, dejé de sentir cosas por él desde que empezamos a salir, y sé que tú también las sientes.

—¿Y entonces qué propones?, ¿Qué sigamos con el plan de irnos juntos? Ambos sabíamos desde un principio que te ibas a ir lejos, nunca debimos permitir que las cosas llegaran hasta este punto.

—No me parece mala idea que te vengas conmigo, podríamos empezar de cero y…

—Basta Amelia.

—¿Y qué vas a hacer con todo lo que sientes? ¿Vas a olvidarlo? 

—Lo haré, no puedo negar que te quiero…pero ahora me arrepiento de hacerlo…a veces quisiera no haberme involucrado contigo.

Me quedé en silencio ante sus palabras. Se sentían como un golpe en el pecho, como un balde de agua fría, una caída en cámara lenta. Traté de no llorar, pero me fue imposible. Una lágrima cayó por mi mejilla al oír sus palabras.

—Veo que no puedo hacer nada para que me creas.

—Vete.

Caminó de nuevo hacia la puerta, la abrió y se detuvo a un lado esperando a que saliera de su cuarto. Sus ojos estaban en dirección al piso, por lo que no pude descifrar su mirada. 

Un ápice de esperanza me pedía que me quedara, que se podían solucionar las cosas, que Álvaro iba a detenerme para que no me fuera, pero no podía. Hice lo que tenía que hacer. Caminé hacia la puerta, pero me detuve antes de salir.

—Créeme Álvaro, no tengo motivos para jugar contigo.

Cuando salí, escuché la puerta cerrarse tras de mí. Aun con sus palabras retumbando en mi cabeza, bajé al primer piso y ahí estaba Jessica con cara de qué haces aquí. Escuché que me gritó unas cuántas cosas que ignoré por completo.

Ya nada me importaba.

Salí por la puerta principal, caminé al auto y una vez adentro, lloré hasta llegar a casa.

Capítulo 37

Una mentira era mejor que el silencio. Prefería mil veces que me hubiese dicho que había olvidado todo, que me creía, y que él también sentía algo por mí. De esta forma me habría ido convencida de que las cosas se habían resuelto, pasar la página sin rencores, sin errores que enmendar.

Pero no. Ahora debía irme con ese sentimiento de cargar con la idea de haber hecho las cosas mal, que nada salió como pensaba y enfrentar todo lo que había ocurrido. Ya no quedaba tiempo. Solo debía enfocarme en el futuro, que era lo más seguro que tenía hasta el momento.

—¡Vamos Amelia! Hoy nos vamos, deberías de estar contenta.

Simón trataba de motivarme, de hacerme sentir bien, pero era imposible. Debbie seguía empacando mis cosas, mi ropa estaba repartida por todo el cuarto, sobre la cama y en el suelo. Anoche, después de volver de la casa de Álvaro, me tiré sobre la cama y lloré hasta dormirme.

Una parte de mi se quedaba en esta casa. Todos los recuerdos, las memorias que forje aquí. La imagen de mi madre. Eran muchas las cosas que he pasado aquí, tantas risas, tantos buenos momentos que me costaría dejar atrás. Por eso creo que una parte de mí se queda en casa, aunque no quisiera, seguirá presente.

—¿Estás segura que quieres llevarte todos tus zapatos?

Debbie ya estaba cansada de empacar.

—No es necesario, solo guarda los que tú quieras.

Debbie levantó el mentón y una mueca de dolor cruzó su rostro.

—¿Estás segura que te quieres ir?

Bajé la vista y pensé la respuesta, aunque la verdad no había nada que pensar, irme era la mejor opción. Había decidido que no iba a abandonar la oportunidad de estudiar la carrera que siempre había querido por todo lo que había pasado. Esto me daba la posibilidad de comenzar desde cero, poner distancia entre todos y así encontrar paz y también respuestas.

Respiré profundo antes de hablar.

—Sí amiga, de eso no tengo dudas.

—Al menos Simón estará allá para animarte…¿verdad Simón?

—Por supuesto, no voy a dejarla sola ni un segundo.

—No es necesario, voy a estar bien.

Debbie se puso de pie.

—Al menos me da tranquilidad el saber que no estarás sola.

—Lo sé, pero te prometo que voy a estar bien.

Debbie se acercó y me envolvió en un fuerte abrazo. Simón se nos unió y los tres nos reconfortamos en un abrazo que nos entregó calidez. Mis amigos. En ellos podía confiar y vaciar mi alma si era necesario. Confiaba en ellos tanto como ellos en mí.

—¿Estás lista?

La voz de mi padre nos interrumpió.

—Ya casi, solo me falta guardar unos zapatos y termino.

Mi papá bajó la vista mirando el desastre que tenía en el cuarto.

—¿Y toda esta ropa? ¿vas a dejar tus cosas acá?

—Solo voy a llevarme una maleta con lo más importante.

—Además, pueden enviarte algo después si te hace falta.

Simón tenía una buena idea, no lo había pensado.

—Es verdad. Por lo pronto lleva lo que necesites hija, ya después si necesitas algo, me llamas.

—Gracias papá.

—Abajo ya están esperándote para despedirse de ti.

Tragué saliva, nerviosa. Había llegado el momento de despedirme. Tomé una bocanada de aire y me resigné a lo que se venía.

—Dame unos minutos papá, quiero acabar de ordenar.

Mi padre aceptó, salió del cuarto y mis amigos me miraron expectantes. Respiré profundo una vez más y me propuse terminar con todo esto. Debía pensarlo así si quería que las cosas funcionaran. Cuando terminé de ordenar mis cosas, cerré la maleta, la acomodé a un lado de la puerta y me dispuse a bajarla.

Mis amigos me observaron con detención.

—¿No van a ayudarme?

Simón rápidamente bajó la maleta y Debbie me abrazó.

—Todo va a salir bien Amelia, confía en mí…sólo confía.

Me acerqué a la lámpara de la mesita de noche y vi una foto de Pedro y yo. La miré por varios segundos y decidí llevármela. La metí en mi bolsa, apagué la luz del cuarto y salimos de la habitación.

Cuando bajé las escaleras vi a Diana esperándome en la entrada de la puerta principal y Andrés sentado en la sala junto a Simón. Busqué a Pedro por algún lado, pero no estaba. Un nudo se fijó en mi garganta, pero no iba a llorar. Hoy sería un día difícil, pero no me iba a permitir decaer.

Llegué al primer piso y Diana se adelantó a abrazarme. Un abrazo de contención que me dio mil años de vida.

¡Cómo iba a extrañarla!

—Que tengas buen viaje Amelia, te quiero mucho.

Me separé de ella y la miré a los ojos.

—Gracias Diana, te voy a extrañar.

—Nosotros también, sabes que esta casa no será lo mismo sin ti.

Volví a abrazarla con fuerza.

—Todo estará bien, tranquila.

—No dejes que haga una estupidez.

Diana sabía perfecto de quién estaba hablando.

—No te lo puedo prometer, lo conozco y será difícil para él.

—Lo sé.

—¡Amelia, tienes que prometerme que me mandarás algún regalo!

—Claro que lo haré…ven para acá.

Andrés me abrazó. Mi hermano de toda una vida. Claro que lo iba a extrañar.

Ya no quedaba nadie por despedirme, solo Pedro. Él sabía que me iba a ir hoy, pero decidió no estar presente. Salí de la casa, bajé la escalera de la terraza aun abrazando a Andrés.

—Prométeme que vas a cuidar bien a Debbie y la vas a tratar como se merece.

—No tienes ni que pedirlo Amelia, Debbie significa todo para mí.

Mi padre junto a Simón guardaban las maletas en el auto. Me quedé de pie unos minutos antes de subirme, cuando escuché las pisadas de un caballo corriendo hacia la casa. Levanté la vista y vi a Pedro que venía cabalgando a toda velocidad. Sabía que no iba a permitir que me fuera sin antes despedirnos. Al menos nos merecíamos eso después de tantos años de amistad. Se bajó del caballo y se acercó a mí.

Tenía los ojos llorosos.

—Pensé que no ibas a llegar.

Miré a mi padre quien estaba esperándome en la puerta del auto.

—La verdad no quería estar presente…pero no iba a perdonármelo nunca.

Sus ojos tenían un brillo lleno de emociones.

—Gracias Pedro, aprecio mucho que hayas venido.

Trató de sonreír, pero no era la sonrisa que tanto quise. Ahora tenía motivos que no lo dejaban sonreír como antes.

—¿Estás segura que es lo que quieres hacer?

Su voz era diferente. Había un sentimiento en ella que no pude descifrar.

—Sí Pedro.

—Veo que ya tomaste tu decisión…ahora me toca aceptar lo que pase de aquí en adelante.

—Solo quiero que seas feliz.

—Será difícil si tu no vas a estar a mi lado.

Sus palabras me dolían. Aunque ya no sintiera lo mismo por él, habían muchos años de amistad entre nosotros, muchos recuerdos, muchos años en donde él fue mi soporte, mi gran apoyo y mi única ilusión.

Ahora solo quedaba un cariño eterno entre los dos.

—Espero que puedas ser feliz Amelia, no olvides que te amo, y que aun en la distancia puedes contar conmigo.

Me acerqué a él y su expresión se suavizó. Nos unimos en un abrazo que no quisimos terminar.

—También espero que puedas ser feliz. Sigues y seguirás siendo alguien importante para mí Pedro, eso nunca va a cambiar.

Nos quedamos varios minutos abrazados, sabiendo que sería la última vez. Al separarnos, Pedro tomó mis mejillas con ambas manos y estampó un suave y corto beso en mis labios.

Instintivamente cerré mis ojos y me dejé llevar por el momento. Sus labios eran suaves. Cientos de recuerdos se me vinieron a la mente, de cuando me moría por vivir estos momentos. Sin embargo, mis manos estaban en calma, mi corazón latía a un ritmo normal, y mis piernas no temblaban de nervios. Ahora ya no sentía nada.

Pedro me tomó por los hombros y me separó de él. Nos miramos a los ojos por última vez, y una sonrisa apareció en sus labios.

—Adiós Amelia.

—Adiós Pedro.

Caminé hacia el auto sin despegar la mirada de sus ojos. Mi padre cerró la puerta y se subió, listo para manejar. Simón estaba sentado frente a mí y Debbie estaba a un lado tomándome la mano con fuerza. Cuando el auto se movió seguía mirando a Pedro. No dejé de verlo hasta que la casa y todos los demás quedaron atrás y se hicieron cada vez más chiquitos.

Capítulo 38

TRES MESES DESPUÉS

Luego de una jornada llena de clases y de proyectos pendientes, mi día ha terminado. Guardo mis cosas en la mochila y salgo de la sala de clases con un poco de prisa por llegar a casa y descansar. Ha sido una semana agotadora y todavía no acaba. Aún queda un día más de clases y a mí, un poco de energías.

—¡Hey, Amelia!

Escucho que alguien corre tras de mí. Era Julieta, una compañera de clases de Simón quien ya conocía por las fiestas que mi amigo daba en el departamento. 

—Hola Juli, ¿cómo estás?

—Bien, con muchas tareas pendientes.

—Dímelo a mí, he tenido una semana llena de trabajos. 

Juli rueda sus ojos azules. 

—Entonces estoy segura que querrás distraerte un poco.

Algo se traía entre manos. Desde que habíamos comenzado las clases, cada fin de semana Juli acostumbraba a salir. Si bien Simón se unía a estas fiestas, yo prefería quedarme en casa.

—La verdad prefiero descansar.

—¡Vamos Amelia! Joaquín dará una fiesta en su casa y se rumorea que da las mejores fiestas de bienvenida.

Me guiña un ojo.

—Pero si ya llevamos tres meses de clases. 

—Pero nunca es tarde para celebrar una bienvenida, ¿no crees?

Me río ante sus palabras. A veces me recordaba a Debbie con sus bromas y su particular forma de hacerme sonreír.

—No creo que vaya Juli, quiero ponerme al corriente con una tarea que debo entregar mañana. 

Dije acomodando el bolso en mi hombro.

—Amelia, hasta Simón está apuntado en la lista, solo faltas tú. 

Titubeo antes de dar una respuesta.

—Al menos déjame pensarlo.

Con una mano en su cadera, Juli acepta. Se acomoda su mochila y se despide de mí. 

La vida universitaria me asentaba bien. Hace tres meses que había entrado en esta nueva etapa de estudios, amistades y fiestas. Con el paso de las semanas me di cuenta de que la universidad era lo que realmente necesitaba.

Aprender cosas nuevas, cultivar mi persona y enfocarme en lo que amo hacer eran las motivaciones que día a día tenía presente, ya que era lo único en lo que podía aferrarme en este momento.

Con Simón habíamos llegado a tener un equilibrio dentro de nuestra convivencia, la cual en un principio se vio afectada por el descontrol que le causo la universidad y las fiestas. Pero ahora había entrado en conciencia y ha estado faltando a algunas juntas para mejorar su rendimiento académico.

Con respecto a mi familia, cada cierto tiempo mi padre me llamaba para saber de mí. No es muy a menudo porque sé que está ocupado, pero casi siempre le pregunto por todos. Él me dice que las cosas marchan bien, que Diana me extraña mucho y que Andrés siempre se acuerda de mí. Cuando le pregunto por Pedro, cambia rápidamente de tema y evita hablarme de él. Al final trato de entender que lo hace para evitarme preocupaciones, y debo confesar que no me he atrevido a llamarlo personalmente, ni él a mi… y la verdad lo prefería así.

Con las manos tullidas de frío, abro la puerta del departamento. Al entrar veo a Simón que esta recostado en el sillón mirando la tele. Al fin en casa. Con el frío que estaba haciendo solo tenía ganas de llegar y tomarme un chocolate caliente.

—¿No fuiste a clases?

Pregunto mientras me quito la bufanda.

—Llegué hace una hora, el maestro suspendió la última clase.

Hablaba sin despegar la vista de la televisión. Camino a la cocina y me preparo algo rápido para comer.

—Julieta me ha invitado a la fiesta de Joaquín.

—¿Y le dijiste que irías?

Me pregunta de un salto, ansioso por saber mi respuesta.

—No, le dije que lo iba a pensar.

Chasquea la lengua, molesto.

—Por favor Amelia, llevamos tres meses aquí y no has querido salir conmigo.

Mi amigo se acomoda en el sillón, poniendo la tele en silencio.

—¡Hey! Claro que salimos juntos, pero tu solo vas a fiestas Simón. Además, estoy cansada y debo entregar un trabajo para mañana.

—Pero lo haces ahora para que tengas la noche libre.

Se para del asiento y me sigue por toda la casa.

—Mira, piénsalo así— sabía que no se iba a detener hasta convencerme— te has pasado todos estos meses estudiando, y te entiendo, es lo que te gusta hacer, pero ¿no crees que deberías tomarte un momento de distracción?

Claro que necesito distracción, pero una fiesta no iba a hacerme sentir mejor.

—No insistas Simón. Siempre vas solo a las fiestas y nunca habías tenido tantas ganas de que fuera contigo.

Se pone un tanto nervioso.

—Tienes razón…pero por lo mismo quiero que vayas, y si no te sientes cómoda nos regresamos, ¿Qué te parece?

Una sonrisa de oreja a oreja termina por convencerme. Era verdad que en estos meses no había salido con Simón, pero no era por falta de ganas, sino porque las fiestas no son lo mío. Además, era inevitable acordarme de él.

—Solo por esta vez iré.

Mi amigo salta una y otra vez de alegría.

—Voy a avisarle a Julieta que irás.

Toma su celular y teclea un mensaje que no logro ver.

Debía mentalizarme en pasarlo bien y no pensar más en él. Al menos a las fiestas la gente va a divertirse y olvidar sus problemas ¿no?

Está noche iba a ser muy larga.

***

La casa era enorme. Joaquín vivía con sus padres en un lugar que estaba relativamente cerca de la universidad, por lo que siempre era destino de fiestas.

—Cuando sea millonario, me compraré una casa como esta.

Mi amigo observa con la boca abierta la fachada de la mansión, y la verdad yo también.

—¿Me compras una a mí también?

Me mira con sus ojos llenos de risa.

—Claro que sí.

Me responde antes de contestar una llamada que le entra al celular.

—Espérame un segundo.

Se aleja unos metros para que no pudiera oír su conversación. ¿Qué estaba escondiendo? Hace días que lo veía enviar mensajes de texto y llamadas a escondidas, entre él y yo nunca ha habido este tipo de privacidad y ahora lo encontraba extraño.

Lo espero en la entrada hasta que regresa.

—¿Listo?

—Sí, entremos.

Me responde nervioso.

—¿Pasa algo?— pregunto para no quedarme con la inquietud.

Mi amigo desvía la mirada y evita hacer contacto visual conmigo.

—Claro que no, era número equivocado.

Le dedico una mirada incrédula. Si no quería contarme la verdad, no seguiría insistiendo, al menos por esta noche. Desde la entrada hasta el fondo de la casa había una multitud de chicos y chicas tomando alcohol y viviendo el mejor momento de sus vidas. Con Simón entramos esquivando a algunas personas. No había visto una cantidad de gente así desde… desde las fiestas en casa de Álvaro.

Simón no despegaba la vista de su celular, tecleaba tan rápido que ni siquiera me prestaba atención a lo que hablaba. Con mucho cuidado me asomo para ver la pantalla pero rápido lo bloquea, sin poder ver con quién estaba texteando.

—Vamos a tomar algo.

—¿Con quién hablas tanto? 

Mi voz suena aguda en medio de la música. 

—¡Ay Amelia, no seas paranoica! Es mi madre que quiere saber de mí.

—A las doce de la noche.

Él se pone tenso.

—Estaba preocupada, eso es todo. Ven, vamos a buscar un trago.

Me toma del brazo y caminamos a una mesa llena de botellas de alcohol. Tomamos un vaso y nos servimos un poco de vodka cada uno.

—¿O acaso me estás haciendo una escena de celos?

La mirada de Simón era divertida.

—Claro, tengo que saber si no me vas a dejar.

Simón y yo nos reímos.

—Mejor vamos a bailar. 

La noche pasó entre bailes y risas. Había sido una total sorpresa para mí el haberme divertido, creía que una vez en la fiesta, las ganas de irme me invadirían. La música estaba tan fuerte que la sentía rebotar en mi pecho. Todos bailaban y disfrutaban del ambiente, factor que influyó para contagiarme de la energía del lugar. Aún en la pista de baile, le digo a Simón que iría por una cerveza.

Cuando llego a la mesa de licores, relleno mi vaso con cerveza y me quedo de pie un rato para revisar mi celular. Entro a la bandeja de mensajes y veo que Debbie me mandó una foto de ella con Andrés en la terraza. Me hacía feliz verlos juntos. Sigo revisando mensajes, deslizo hasta el final y veo el número de Álvaro dentro de mis contactos. Desde hace un poco más de tres meses que no hablábamos y nunca respondió a los últimos mensajes que le envié. Sabía que no lo haría pero tampoco quise perder las esperanzas. 

Ahí sigue su foto. Intacta. Con esa seriedad que lo caracteriza, pero su sonrisa la conocía a la perfección en la intimidad. Bloqueo rápido la pantalla del celular antes de ponerme a recordar. Bebo unos sorbos de cerveza. No es momento de abrir esa caja de recuerdos Amelia, ha pasado mucho tiempo y debes enfocarte en el presente. 

De pronto escucho la canción. Esa que había prometido no volver escuchar por lo abrumador que se sentían los recuerdos.

Bajo la mirada y ahí estaba. Brillante, aferrada a mi muñeca, la pulsera seguía como un recordatorio de aquellos tiempos. Lo gracioso de todo era que esperaba que las imágenes en mi cabeza se desvanecieran con el tiempo, pero mientras más corrían los días, veía las memorias con más claridad.

Escondo la pulsera bajo mi manga y me bebo la cerveza de un solo trago. A lo lejos podía ver a Simón bailar y disfrutar de la fiesta. Era mejor dejarlo tranquilo. Además me haría bien llegar a casa y tener un tiempo a solas.

Volví a sacar el celular de mi bolsillo y pedí un taxi.

La fiesta había acabado.

Capítulo 39

Tranquilo, puedes hacerlo. Respira profundo y espera la señal. Solo tienes que ser paciente, ya estás aquí y pronto podrás verla. Pero ¿y si no quiere verme?... No, tranquilo. Todo saldrá bien. Había viajado cientos de kilómetros para estar aquí y no me iba a ir sin antes haber hablado con ella.

¡La extraño tanto!

Reviso mi celular sin éxito. ¿Por qué no llama? Quedamos en que iba a avisarme cuando fuera el momento, pero ya se tardó mucho. Decido salir del auto y entrar de una vez.  La casa era enorme y estaba llena de estudiantes ebrios por todas partes. Subo las escaleras de la entrada y esquivo a varios en el camino. De pronto siento vibrar el celular en el bolsillo de mi pantalón. Era un mensaje de Simón. 

"Lo siento, la perdí de vista"

¿Qué? ¿Cómo podía perderla? Ahora debía buscarla por todo el lugar pudiendo tener éxito o quizás no. Maldito Simón, por su bien será mejor que la encuentre. Bloqueo mi celular y me dispongo a encontrar a Amelia en medio de la fiesta. 

Si estoy aquí es porque necesito encontrarla, verla y decirle que fui un total estúpido al no creerle y dejarla ir. Después de un mes intenté olvidarla, quise sacarla de mi mente y luché para enfocarme en otra cosa que no fuera ella, pero me fue imposible. Con el pasar de los días, me puse a trabajar, ideé un plan para venir hasta acá y después de dos meses de trabajo y de vender mis cosas, había podido llegar. Para mí era importante verla, aunque sea por última vez si ella lo deseaba, pero debía hacerlo.

Busco por todo el lugar el color cobrizo de su cabello, tan distintivo como para diferenciarlo entre los demás, pero no había rastros de ella. ¿Y si le había pasado algo? No… tranquilo, debe estar por aquí. Pero si algo le ha pasado, Simón no se libraría de esta. 

Salgo al patio trasero a buscarla. Hay mucha más gente, incluso dentro de la piscina. Saco mi celular del bolsillo y le mando un mensaje a Simón. Le marco y espero unos segundos pero no obtengo respuesta. Vuelvo a marcar. 

—Hola, ¿Tú eres…?

Una pelirroja se detiene frente a mí con una mirada sospechosa. Nervioso, digo lo primero que se me ocurre. 

—Soy amigo de Simón, pero no creo que lo conozcas. 

Sigo marcando, esperando a que contestara.

—¿Simón? ¡Claro que lo conozco! Estudiamos juntos.

—Qué bueno, pero tengo que ir a…

—Espera, ¿Quieres algo de beber? 

La chica me ofreció un vaso de lo que parecía ser vodka. La recibo sin despegar la vista del entorno. 

—Y dime, ¿Qué estás estudiando? 

Titubeo pensando en qué responder.

—No soy de esta universidad.

—¿Ah sí? ¿Y en dónde estudias? 

—Lo siento pero no tengo tiempo para esto. 

Le devuelvo el vaso y salgo a buscar a Simón, quien aún no contestaba su celular.

De pronto entra una llamada. Era él.

—¿Dónde te has metido? 

Suelto con furia.

—Tranquilo, estaba con una chica, bueno… tú me entiendes.

Ruedo los ojos.

—No me interesa lo que hagas pervertido, reservarlo. Necesito saber dónde está Amelia.

—Ya te dije que no lo sé, la he buscado por todos lados pero no la encuentro. 

—Me imagino que la has buscado. ¡Eres un imbécil! Se suponía que estaban juntos, ¿Qué pasa si necesita ayuda?

—Tranquilo Álvaro, yo sé que está bien. Seguramente se fue a la casa.

—¿Cómo que se fue?

—No tenía muchas ganas de venir a la fiesta, pero qué tal si me llamas mañana y coordinamos…

Corto la llamada al instante. Ahora me tocaba encontrar a Amelia por mis medios. Salgo al antejardín y echo un vistazo a la calle principal. Estaba llena de autos aparcados, gente bebiendo, grupos bailando, era un total caos. Vuelvo a mirar a la calle y veo que un taxi acababa de llegar. En ese momento veo a una chica de espalda con el cabello recogido como lo usaba ella. Voltea para despedirse de una chica y veo su rostro. Era ella. Amelia estaba a punto de subirse al auto. Trato de llegar hasta allá esquivando a la multitud. Grito su nombre, pero el ruido de la música era más fuerte. Empujo a quien se interpone en el camino pero no alcanzo a llegar.  La veo subirse al taxi y desaparecer en medio de la calle. 

Sin pensarlo, me subo a mi auto y arranco lo más rápido que puedo. Tenía que alcanzarla. Ver que llegara a casa y tratar de hablar con ella. 

Por fin está noche vería a Amelia.

Capítulo 40

Por más que intento sacarte de mi mente, no puedo. Es lo más difícil que he tenido que hacer, por no decir imposible. Sé que han pasado tres meses pero para mí es reciente, y más cuando todos los días trato de luchar por no pensar en eso, por no pensar en ti ni en el pasado, pero basta solo una simple canción para abrir una puerta que he querido mantener cerrada. Mientras más duro lo intentaba, más fuerte venían los recuerdos. 

Cierro la puerta tras de mí y me lanzo en el sillón con los puños y los ojos cerrados. No puedo más. Lloro con la mano aferrada a mi pulsera, suelto lo que tenía escondido durante estos tres meses en dónde no he podido verte ni sentirte. Aprieto con fuerza la almohada contra mi cara y dejo escapar el llanto mezclado con sollozos desesperados. 

Me quedo así durante un buen rato hasta que pierdo la noción del tiempo. Me levanto del sofá y me dirijo a mi pieza, en dónde tenía aún guardada la cámara con nuestras fotos. Aún seguía en la maleta porque no me he atrevido a sacarla. Sabía que si la tenía en mis manos, pensaría más en ti. Aunque creo que de nada ha servido porque vives en mi mente. 

Enciendo la luz de mi lámpara y me arrodilló para sacar la maleta que está debajo de mi cama. Cuando la abro, lo primero que veo es la cámara. No iba a negar que me moría por usarla, pero era mejor así. La saco de la maleta junto a un sobre con las fotos y me siento en la cama.

La primera foto que vi fue la que te tomé cuando estabas desprevenido, la que le siguió me hizo llorar aún más. Estábamos los dos, felices. Aún recuerdo que tu tomaste esa foto, con esa sonrisa tan íntima que solo yo conocía. 

Me quedo un buen rato observando las fotos. Me recuesto en la cama y cierro mis ojos, imaginando como será tu vida ahora. De aseguro te habrás ido del pueblo. Recuerdo que me contaste tus sueños…deseo de todo corazón que los estés cumpliendo. Aprieto con fuerza la pulsera que me diste, aún la tengo y la llevo conmigo a todas partes. Además de recordarme a ti, me recuerda a mi mamá. ¿Te acuerdas que te dije que ella tenía una igual? 

Un fuerte ruido corta mis pensamientos. Despierto de mi ensueño y miro asustada hacia la puerta. Simón siempre trae llaves y es capaz de abrir la puerta, por más ebrio que estuviera. Me levanto nerviosa y camino hacia la puerta principal. Quien sea que estuviera del otro lado seguía tocando con insistencia. ¿Pero quién podría ser a esta hora de la noche? Por precaución, tomo el palo de la escoba y lo llevo conmigo al momento de abrir. Aún nerviosa, rodeo la manilla y giro despacio, atenta a actuar al primer movimiento. 

Al girar la manilla, abro de golpe la puerta y lo veo. Estaba de pie frente a mí, Álvaro estaba aquí. Esto era un sueño. Sin reaccionar aun, pestañeo varias veces para cerciorarme de que era real, pero no había duda. Era él. Su mirada estaba tan triste como la última vez que nos vimos, la recuerdo con exactitud porque me ha perseguido todos estos meses.

Nos quedamos en silencio tratando de asimilar nuestras presencias, nuestras imágenes después de tanto tiempo. Cuando de pronto lo siento. Álvaro acortó la distancia y sus labios hicieron contacto con los míos.

Dios, el tacto de su piel me hacía sentir en las nubes.

Aun no podía creer que lo tenía aquí, frente a mí, besándome. Sin decir una palabra y aferrados en un beso, entramos al departamento y cerramos la puerta. No quería separarme de él ni el de mí. Con sus manos, recorrió mi cara y mi cintura, haciéndome estremecer.

Cuando perdimos la respiración, nos separamos y quedamos frente a frente, tratando de recomponernos. Una sonrisa se asomó en sus labios, y yo reí con él.

—Llegué preciosa, ya estoy aquí.

Mis ojos desprendieron mil lágrimas acumuladas. Me lanzo sobre él y lo envuelvo en un abrazo.

—No lo puedo creer, dime que no estoy soñando.

Álvaro me toma por los hombros y sube sus manos hasta mis mejillas.

—Es real Amelia, estoy aquí.

—Pero…

—Si llegué fue porque fui un total idiota al dejarte ir, tuve que perderte para darme cuenta que te quiero, te quiero Amelia y no quiero ni puedo estar sin ti.

Sonaba afligido. Lo aferro con fuerzas entre mis brazos y nos quedamos así por varios minutos. Me sentía la mujer más feliz del mundo, no podía creía que esta escena estaba sucediendo. Álvaro estaba aquí.

—Ya no me importa nada de lo que pasó, lo importante es que viniste.

Lo tomo de las manos y nos sentamos en el sillón.

—Me arrepiento de todo lo que pasó preciosa, por la forma en la que actué, me comporté como un idiota.

Baja la mirada pero sostengo su mentón con dulzura.

—Nada de eso importa, no nos hace bien recordar lo que pasó. Tenemos tantas cosas por vivir juntos que de solo pensarlas me siento en las nubes.

Álvaro me observa con sus ojos tiernos y no puedo quitarme la sonrisa de saber que está a mi lado.

—Tomé una decisión, pero quiero saber si quieres formar parte de lo que te voy a proponer.

—¿Qué decidiste?

Respira profundo antes de hablar.

—Todos estos meses trabajé, vendí mis cosas, y decidí venir a buscarte, porque… quiero retomar nuestro plan, el plan que teníamos de estar juntos, de comenzar a vivir nuestras metas, o hacer lo que queramos, pero juntos.

Me sostiene las manos, expectante.

—¿Qué dices?

No hay nada que pensar. Todo este tiempo me resigné a que todo había acabado, que ya nada volvería a ser como era antes, pero siempre hubo una pequeña luz de esperanza que se aferraba a esto, a que volvería y que podríamos empezar desde cero. Ahora que lo tengo frente a mí, solo tenía que dar mi respuesta, ya que la sabía desde la última vez que nos vimos.

—Claro que sí.

Su rostro se ilumina, salta sobre mí y me aferra entre sus brazos.

—¡Amelia!, ¡Amelia!

Se pone de pie y, por la felicidad en su rostro, no podía creer lo que estaba pasando. Repite mi nombre una y otra vez, como si eso le ayudara a entender.

—Te quiero Álvaro, me haces la mujer más feliz del mundo.

—Yo también preciosa, te quiero mucho.

Acaricia mi mejilla con ternura.

—Y desde ahora estaremos siempre juntos.

Me extiende su mano, en símbolo de sellar una promesa. Lo miro a los ojos, con el corazón saltando de emoción.

—Desde ahora siempre juntos.