DEISY RUBIYAL

Condenado: Dos mil años sin ti

Ángeles y demonios Nº1

Autor-Editor

Sinopsis

Celeste sale de su país por primera vez en un viaje escolar, sin saber que en las calles del lugar visitado se encontrará con su destino. Ella, durante mucho tiempo ha soñado con el rostro de un hombre que jamás ha visto, o es lo que Celeste piensa.

Después de haber sido condenado a vivir la eternidad sin Tamar, Keriot vive una existencia vacía y en el pecado. Mil veces rogó por ser perdonado y nadie le respondió. Por eso, cuando Tamar lo encontró 'casualmente', supo que algo estaba sucediendo.

Se reencontraron en un momento en que ángeles y demonios están por retomar la antigua lucha por la supremacía, donde la humanidad es siempre el testigo afectado. Con un pasado oscuro y vergonzoso a cuestas, Keriot deberá decidir en qué bando luchará para poder aspirar a una vida junto a Tamar.

Sin embargo, un oscuro pasado los envuelve, un presente lleno de secretos los atormenta y, un futuro incierto les espera. Celeste y Keriot tendrán que convivir junto a fuerzas sobrenaturales para defender su amor. Pero ¿Ella estará dispuesta a perderlo todo, por ganarlo a él? Keriot ya ha perdido más que su propia alma. Y eso sin saber que es solo la punta del iceberg.

Autor: Rubiyal, Deisy

©2014, Autor-Editor

ISBN: acc12737-5a3d-432e-b4fe-16b37f88a6b2

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PREFACIO

DESDE el inicio de los tiempos, el bien y el mal han estado en una constante lucha por gobernar sobre todo ser vivo. Y, aunque en menor o mayor grado, ambos ya lo hacen, ambos también, desean la supremacía.

Durante mucho tiempo, el mal creció entre la humanidad y la lucha se volvió cruel y descarnada. Ambos lados, el bien y el mal, destruyeron todo a su paso.

Cuando el Creador se dio cuenta que la destrucción no era el camino, entregó a su único hijo para perdonar los pecados de la humanidad.

El unigénito murió y su sangre derramada lavó los pecados del mundo. Sin embargo, las huellas que dejó en esta tierra, no son para la salvación humana, son para la salvación celestial.

Cuatro reliquias se fabricaron con la sangre del Cordero de Dios. Forjadas por manos humanas, suelen ser utilizados por seres celestiales.

La primera, la daga, hecha con los clavos de Cristo.

La segunda, la espada, hecha con el metal de la lanza que tocó el costado ensangrentado de Cristo.

La tercera, el verutum, hecha completamente de la madera de la cruz y bañada en la punta con la sangre que escurrió en la madera.

La cuarta, el plumbatae, hecha con las espinas de la corona.

Así pues, y gracias a la sangre derramada, no solo los pecados humanos pueden ser perdonados.

Ya que todo ser nace con la posibilidad de elegir un camino, el del bien o el del mal, también nace con la posibilidad de pecar o arrepentirse. Pero, aquellos que no tienen su convicción firmemente arraigada, son los más susceptibles a caer en manos de la fe contraria.

Sin embargo, muy pocos conocen el poder de estas reliquias y la destrucción que traerían en caso de caer en las manos equivocadas...

PRIMERA PARTE

CAPÍTULO UNO

Brasil, 3:17 a.m. 1994.

La mano posesiva de la pelirroja no lo dejaba levantarse de la cama, pero el sofoco de la habitación lo había hastiado ya. Keriot se levantó sin importarle mucho que la chica desnuda, que yacía en su lecho, se despertara. La mano de ella, soltó la húmeda piel de Keriot sin mucha protesta.

Él deslizó su cuerpo, con la gracia de un felino, a través de las sábanas rojas de seda. Siempre había sido su color favorito. Le recordaba los carnosos labios de Tamar.

Bajó del espacioso lecho y caminó sobre la alfombra, desnudo, no le importó andar así. Pensó que a la pelirroja, de la cual no recordaba el nombre, no le importaría verlo pasear así por la habitación.

Su imponente cuerpo bronceado se detuvo frente al cristal de la ventana. No entendía por qué, a esas alturas de la vida, seguían ahogándolo las habitaciones cerradas.

Un quejido de protesta de la pelirroja le avisó a Keriot que ella se había despertado y reclamaba su presencia en la cama, pero la ignoró, no estaba acostumbrado a que los demás le dijeran que era lo que tenía que hacer y menos una mujer.

Con una mano quitó el pestillo de la ventana y la abrió de par en par. Que importaba el aire acondicionado, él tenía el dinero suficiente como para comprar ese hotel y otros diez más. Lo único que quería, era sentir la frescura del viento de la madrugada en su cara. Ansiaba locamente sentir la libertad que ya no tenía. Porque una cosa era andar caminando como hombre libre sobre la tierra y otra era sentir la libertad en su alma. Su alma. ¡Já! Su alma.

—Cariño... —la pelirroja intentó volver a llamar su atención —...ven aquí.

Ella palmeó la cama mientras él se le quedaba mirando. Los voluptuosos senos de la mujer quedaron al descubierto con el movimiento que hizo al levantarse. Ella no se molestó en cubrirlos con la sábana, se quedó mirando a Keriot, prometiéndole implícitamente que gozaría su cuerpo con el mismo placer que lo había hecho antes.

—Anda, ven — ella se levantó un poco sobre la cama, esta vez la sábana roja se deslizó hasta su cadera, dejando al descubierto parte de su pubis, que despejaba claramente las dudas sobre si seria pelirroja natural.

Él no contestó nada, dio la vuelta a su cuerpo para quedarse frente a la ventana. Caminó hacia la terraza, estaban en un decimoquinto piso, así que no había posibilidad que la muchedumbre del carnaval que había en la calle le mirara.

Pero aunque no fuera así, él no se avergonzaba de su cuerpo, era tan atractivo como el que más y se sentía orgulloso de cada músculo marcado de su anatomía. Además, hacía siglos que no respetaba las normas morales de muchos.

Posó su vista en las luces de la ciudad que estaban fulgurando bajo sus pies, pero para él, la belleza del lugar ya no llamaba su atención. Conocía cada país, de cada continente del orbe. Y no anhelaba nada del mundo material.

Solo quería una cosa. Y sabía que no se lo concederían.

Volverla a ver.

Los años pasaban y cada vez se volvía más difícil. Como la última vez que sintió su presencia. Habían pasado cinco años en la total incertidumbre, ¿Dónde estaba? ¿Dónde?

Desde Canadá hasta Cabo de Hornos. Desde Islandia hasta Japón. Desde Argelia hasta Australia. América. Europa. Asia. África. Oceanía.

Nada.

Alguna vez, incluso, visitó Groenlandia. Pero no la encontró. Ahora se estaba planteando en ir a la Antártida. Pero eso ya sería demasiado.

La pelirroja, cansada de que Keriot ignorara sus necesidades, se levantó de la cama totalmente desnuda, al igual que él. Se encaminó descalza sobre la alfombra, siguiendo el trayecto que antes había andado Keriot y, se paró justo detrás de él. Le restregó los enormes senos en la espalda, y los pezones sonrosados de ella se endurecieron al contacto.

—Acompáñame a la cama — susurró en su oído lamiéndole la oreja, ella era casi tan alta como él — sabes que te deseo, ¿por qué me ignoras?

Él se volteó a verla, sus apretadas nalgas sintieron el viento tibio que se colaba desde el balcón de la terraza. La tomó de la cabellera rojo fuego y la jaló hacia atrás, dejando su blanco cuello a merced de él. Lentamente, la recorrió con la lengua hasta llegar a uno de los senos, el quejido de ella fue de lo más estimulante a sus oídos.

—Mira lo que me haces — murmuró ella con la cabeza echada hacia atrás.

Él sonrió cuando la pelirroja, con su mano, dirigió la mano de él hacia los rojos rizos que cubrían su feminidad. Él sintió, al contacto, como escurría la humedad de ella sobre sus dedos.

La llevó del cabello a jalones hacia el lecho, ella no protestó, gemía como animal. La arrojó hacia la cama y ella cayó con las piernas abiertas, ansiosa de que él la penetrara.

Levantó la cabeza y lo miró con una mezcla de insolencia y ansiedad sexual, Keriot estaba por abalanzarse sobre ella, cuando reparó en la ventana, aun seguía abierta.

Instintivamente se levantó a cerrarla, la pelirroja gemía y se retorcía sobre las sábanas, y eso lo excitaba a él mucho más. Pero no podía agarrarla y poseerla así como así con la ventana abierta.

No, tal vez ella los mirara. No quería que Tamar lo viera así, comportándose como un animal por culpa del sexo.

Agarró los cristales de la ventana y los emparejó echando el pestillo. La mujer estaba revolcándose en la cama, tocándose como poseída, mientras él luchaba en su interior por culpa de los recuerdos de Tamar.

Regresó al pasado a través de su mente, para verse a sí mismo tumbado junto a Tamar sobre una manta bajo un olivo en flor, jamás podría olvidar ese día, fue la última vez que ella lo miró con amor.

Como si hubiera sido ayer, aun recordaba como pronunciaba ella su nombre: Yehudáh.

No pudo evitar sentir el dolor característico en el pecho, al recordar aquel día, el último.

Mientras veía hacia el cielo, una pequeña nube blanca surcaba el inmenso azul. En ese momento, ahí tirado bajo un olivo, pensó en que lo único que le faltaba para ser verdaderamente feliz, era casarse con Tamar.

Como si ella hubiera leído sus pensamientos, se revolvió a su costado y empezó a incorporarse, le sonrió y él también se incorporó sentándose junto a ella.

—He pensado que deberíamos fugarnos — dijo él ante la mirada atónita de Tamar.

—Eso es impensable Yehudáh, mi padre nos mataría.

—Tamar... — inició él tomándole la mano a su amada — hay momentos en que no creo si podré contenerme. Momentos como éste, en que te recuestas junto a mí y yo puedo sentir el perfume de tu cabello embriagando mis sentidos. No sé si pueda resistir la tentación de tenerte tan cerca... y Dios sabe que lo que siento por ti es real y para toda la vida. Lo único que quiero es casarme contigo y tener una familia...

—Yehudáh, por favor — claro que Tamar sabía a qué se refería y también sabía hacia donde derivaría la conversación — yo sé que si se lo pides una vez más, aceptará. Mi madre prometió hablar con él. Para mí también es difícil, yo también te amo y deseo estar contigo de todas las maneras posibles, pero quiero que hagamos las cosas bien. Quiero que nos casemos como Dios estipula, y quiero la bendición de mis padres... Sé que me entiendes...

—Claro que te entiendo, yo también deseo lo mismo, pero tu padre no consentirá nuestro matrimonio, te lo puedo asegurar.

Tamar desvió la mirada, eso que ahora él le decía, ella ya lo había pensado muchas veces. Su padre jamás permitiría que ella se casase con un peón sin riqueza ni futuro.

Keriot miró como ella puso en pie y le imitó.

—Te prometo que hablaré con mi madre está noche y seguro ella nos ayuda... convencerá a papá de escucharte una vez más... si tan solo...

—Si tan solo ¿qué? ¿Si tan solo no fuera un pobre ayudante de pastor? ¿Eso quieres decir? Soy muy poca cosa para ti ¿cierto?

—No — Exclamó ella intentando asirlo del antebrazo — No quise decir eso, si tan solo tuvieras paciencia.

Él no contestó nada la acercó a su pecho y la estrechó, deseando fundirse con ella en ese abrazo.

La decisión ya estaba tomaba, tenía que labrarse un futuro y de ayudante de pastor jamás lo conseguiría. Se iría pues, a buscar un trabajo que le permitiera reunir el dinero suficiente para poder estar con Tamar.

Treinta monedas de plata le había pedido el padre de Tamar para tomar en consideración su propuesta de matrimonio. Era más dinero del que jamás había visto en toda su vida. Pero aunque tuviera que venderle el alma al diablo, las conseguiría.

Lo único que deseaba era que Tamar pudiera entenderlo y que lo esperara lo suficiente como para poder volver por ella.

Cuando Keriot regresó, ella ya no lo esperaba. No es que se hubiera casado con otro, simplemente ya no quería estar con él. Tamar le había escupido la cara, le había dicho que él le daba asco, que no quería verlo jamás y le había cerrado la puerta de su casa en la cara.

No dejó que él le explicara. Ni siquiera pudo darle las treinta monedas de plata al padre de ésta. Poco después supo que ella había muerto y él quiso morir también. Pero no pudo.

Keriot sintió como un nudo atenazaba su garganta, así que cerró los ojos y decidió dejar de pensar en ella.

Al final se convenció que ella nunca le perdonaría, y, la pelirroja estaba más que dispuesta a cumplirle cada fantasía que él añorase. Aunque realmente ya no quedaba ninguna.

Cuando estaba por correr las cortinas, impulsivamente levantó la vista hacia la oscuridad del cielo, llevaba años sin voltear a verlo. Él mismo se lo había prohibido, pero la tentación era enorme. Miró el resplandor de las estrellas, serenas, como la última vez que las miró, como la vez que la perdió. Y sonrió cínicamente, al ver como una estrella fugaz caía del cielo.

No supo por qué, pero el corazón le dio un vuelco y la respiración la sintió pesada. Tamar siempre creía que las estrellas fugaces eran ángeles que bajaban a la tierra para cumplir deseos.

Y él deseó, con toda su alma, volver a verla. Cerró los ojos y la sonrisa de Tamar volvió a atormentarlo. ¡Qué estupidez! al instante se arrepintió de haber deseado algo. Él ya no creía, ni en estrellas fugaces, ni en deseos, ni en encontrar a Tamar, ya ni siquiera creía en Dios. Hacía mucho que él le había abandonado.

Antes de cerrar las cortinas de golpe, observó que la estrella que había visto caer había sido solo la primera. Muchas más empezaron a desfilar en el oscuro horizonte del firmamento. Solo esperaba que Tamar se equivocase, si de verdad eran ángeles, iba a tener muchos problemas, esos andróginos eran unos entrometidos.

Volvió su vista hacia la mujer que lo esperaba ansiosa en la cama y sacudió la cabeza, sacando de un plumazo a Tamar de sus pensamientos. La pelirroja empezó a gemir como si estuviera a punto de llegar al orgasmo y, sin él. Se abalanzó sobre la pelirroja y la penetró hasta el fondo con un solo movimiento, todo era tan salvaje, tan pervertido y tan violento, que a él le excitaba más.

Empezaron a moverse a un solo ritmo, ella aullaba que quería terminar y él, la embestía con más violencia, jalándola de la cabellera y mordiéndole un seno como si quisiera arrancarlo.

Justo en el momento en que él estaba por llegar al orgasmo, pensó en la siempre dulce Tamar y en que sería una delicia tenerla ahí, tumbada jadeando y sudorosa, como la vez que la conoció, pero esta vez bajo el cuerpo de él y no del de un extraño. Mil veces la deseó, cada vez que ella se recostaba a su lado después de llevarle al almuerzo cuando pastoreaba las cabras de su padre, aunque siempre la respetó. Pero eso ya era agua pasada. Ahora no podía decir lo mismo, si la encontraba la haría suya, tantas veces como fuera posible.

***

España. 7:47 a.m.

—¡Hay! —Priscila Narváez sintió que el bebé se agitaba en su interior como si estuviera poseído.

Francisco, su esposo, volteó a verla.

Ella estaba agarrada del asiento del auto, con la cara amarilla y los labios apretados.

—¿Que sucede, amor?

—Creo que hay algo mal— explicó la mujer en un susurro que pareció un silbido— el bebé se está moviendo como si quisiera nacer ya.

—Eso es imposible — dijo el hombre lívido — aun le faltan dos meses.

—Sí, pero supongo... — una nueva contracción hizo que la mujer lanzara un bufido —... que esta hija tuya quiere nacer ya.

Francisco no preguntó mas, piso a fondo el acelerador para dirigirse al hospital.

CAPÍTULO DOS

El Firmamento. Al atardecer.

Tamar sintió un leve sacudimiento seguido de una incapacidad para respirar, pero solo fue por un segundo. Se tocó el pecho y sintió latir su corazón. Al contacto, el sentimiento de temor desapareció y, en un segundo como si nada hubiese ocurrido, la joven aura volvió a su ocupación.

Agachada sobre un cirro, trataba de vislumbrar entre la poca luz del atardecer de octubre. Él tenía que estar por allí. Hacía días que lo había visto llegar, así que era imposible que se hubiese marchado de Colombia tan rápido.

Apenas hacía dos días que se había escapado de la vigilancia de Saalé y lo había estado espiando, de inmediato lo reconoció y supo que estaba en Bogotá.

Pero como en el transcurso de toda la mañana no había podido seguir vigilando la Faz, era muy probable que él ya hubiese llegado hasta Nicaragua, y si llegaba ahí, lo más probable era que ya no pudiera vigilarlo.

La custodia de ese territorio le pertenecía a Y’saka, y ella era un querubín mucho más estricto que la misma Saalé. No podía perderlo una vez más. La última vez que dejó de espiarlo por más de dos días, se había escapado de su vista por más de cinco años. Años terrestres, por supuesto.

Y había sido toda una faena volver a localizarlo. Pero ésta vez no iba a pasar lo mismo. Se agachó un poco para tener una visión más clara. Si hubiese podido escapar de Saalé unas horas antes, lo más probable era que lo hubiera localizado rápido.

Pero a esas horas de la tarde, el sol pegaba en las esponjosas nubes y el color blanco natural se teñía de cobrizo, reflejando los rayos y dejándola a ella momentáneamente ciega.

Si sólo pudiera desplegar las alas para acercarse a la Faz, solo un poco más. Pero era algo impensable, si la descubrían seguramente la castigarían mandándola a vigilar el Purgatorio y, a ella, no le gustaba mirar las almas sufrir.

Era un mandato no volar al atardecer, era el momento en que la Luz daba paso a las Tinieblas y era muy peligroso para cualquiera. Y, teniendo en cuenta que Tamar debía estar en sus aposentos para cambiarse y presentarse a cenar antes del anochecer, sería una doble desobediencia.

Pero la necesidad de volverlo a ver, la hizo inclinarse un poco más. Ni siquiera sintió el momento en que sus pies dejaron de tocar la algodonosa área, acostumbrada como estaba, a no tocar casi nunca esa superficie, no le extrañó no sentir su protección.

—¡Tamar! — el grito sólo pudo haber salido de un ser.

—Semí —dijo ella dándose la vuelta y subiendo nuevamente al cúmulo del que casi había bajado — me has dado un susto de muerte.

—¿Muerte? Muerte la que vas a tener que presenciar si llegas a bajar a la Faz — el pequeño serafín aleteaba a su alrededor con una cara de regaño que ya era costumbre en él, gracias a Tamar— ¿Es que no has entendido que a esta hora y al amanecer los humanos son más conscientes de nuestra presencia?

—Ya lo sé, pero...

—¿Pero qué? Otra vez espiando.

—Sé lo que piensas al respecto, pero es algo que necesito, es más fuerte que yo.

—Se que extrañas la tierra — el Serafín se sentó en la nube esponjosa a un lado de ella, los últimos rayos de sol daban en su rubia cabellera y la hacían parecer hebras de oro — yo nunca he estado ahí. Tú eres afortunada.

—A veces pienso que no. A veces desearía que mi existencia hubiese sido diferente.

—¿Diferente? ¿Desearías ser un inmortal? ¿Un condenado? ¿Un desterrado? — La pregunta siguiente quedó suspendida en el aire por unos momentos, Tamar pensó que Semí no se atrevería a pronunciarlo, pero no fue así — ¿O un caído?

—Ninguna de las cuatro. Desearía ser un Serafín como tú, o incluso un Querubín como Saalé, aunque siempre esté atada a estar cuidando algo.

El último comentario arrancó la risa del Serafín y la de la misma Tamar. Sus risillas eran como campanas tocadas por el viento.

—Yo creo que haber sido humano es el mejor regalo que el Señor pudo darte.

—Lo sé. Lo mejor que he vivido se que ha quedado ahí — volteó a ver la Faz un segundo más, en el horizonte las primeras estrellas empezaban a brillar — pero también lo peor.

Se levantó de la nube y se sacudió la túnica blanca con las dos manos, apartando los restos de cúmulo que se habían pegado en ella. Semí también se levantó aleteando rápidamente. Sus tres pares de alas hacían que se moviera con mucha más rapidez que Tamar. Él no se preocupó por limpiarse, ya le era costumbre estar impregnado de nubes.

Tamar extendió sus enormes alas de luz, más del doble de su cuerpo, y empezó a aletear. Aún con tantos años ahí, no se acostumbraba a tener alas. Aunque también era cierto que ya había olvidado lo que era caminar por la tierra.

—Anda —dijo ella — ya casi anochece, tenemos que estar en casa antes de la cena.

—Lo sé, por eso he venido por ti. Haselponí me dijo que te vio salir ésta tarde, y me he imaginado que estabas aquí, como siempre, solo que hoy te quedaste mucho más.

—Cierto—ella se elevó hasta la altura del Serafín — pero es que tenía que venir, no podía esperarme hasta mañana.

—¿Que más da un día mas o uno menos? — reflexionó el pequeño y sabio ser — de todas maneras tienes toda la eternidad para hacerlo.

—No con Saalé cerca.

Y los dos rompieron en risas nuevamente. Ya no dijeron nada y se dispusieron a partir hacia su hogar. Un lugar más allá de las estrellas y muy por encima del horizonte.

Mañana volvería a buscarlo. Sabía que mañana lo encontraría. Mañana volvería a verlo reflejado en los ojos de alguna adolescente cautivada por su sonrisa. Y entonces ella lo atraparía, nuevamente, y no lo dejaría hacer las maldades que a él tanto le gustaban.

Debía tener mucho cuidado de no ser descubierta, otra de las tantas prohibiciones que tenían, era no interferir en las decisiones o actos de los humanos. Si Semí o la misma Saalé se enteraran, no dudarían en decírselo a Él, y eso sería desastroso.

Pero como el mismo Semí dijo, ella tenía toda la eternidad, y no descansaría hasta encontrarlo. Tamar se sabía culpable de que él se convirtiera en lo que era, así que ella debía remediarlo.

Siguió volando entre los rayos del atardecer, el crepúsculo estaba por llegar y debían estar en casa antes de que la última estrella empezara a brillar en el firmamento. Volteó a mirar el perfil de su pequeño amigo mientras aleteaban. Aún con la apariencia de un niño, Semí era un ser muy viejo y muy sabio, y ella debía reconocer cuando el Serafín tenía razón.

Volaron cada vez más rápido, hasta que vislumbraron la puerta de entrada. En ella estaba sentado Cephas, si él los miraba, seguro no se quedaría callado, bajaron lentamente hasta la superficie y se escabulleron a escondidas de él.

Aun cuando Tamar y Cephas había llegado ahí casi al mismo tiempo, ella no podía confiar en que él no dijera nada, y menos si se enteraba de a quien había estado espiando. No, Cephas no podía enterarse.

Tamar replegó sus alas de luz antes de bajar al piso de la habitación. Semí le había dicho que pasaría por ella para ir al comedor, así que debía darse prisa. Se despojó de la túnica blanca que traía puesta y buscó una dorada. Debía vestirse especialmente elegante esa noche por que Jeshuá los acompañaría a cenar, como lo hacía el día último de cada mes.

Tamar sabía que estarían presentes los representantes de cada jerarquía, los serafines, los querubines, los tronos, las dominaciones, las potestades, las virtudes, los principados, los arcángeles y ángeles y, sobre todo con una invitación muy especial de parte de Jeshuá, las auras.

Las auras, seres a los cuales pertenecía ella, no eran ángeles, ni tampoco eran almas ya. Eran seres que habían muerto y sus almas habían subido al cielo, tenían la Gracia de Dios y por eso ÉL les había permitido permanecer en su morada, acompañadas de todos los ángeles y guardianes del cielo.

Era por eso que Tamar tenía alas de luz, y no de plumas, como los ángeles. Sus alas eran hermosas, aunque inmateriales, eran un resplandor de luz blanca con destellos azules, que la hacían flotar de un lado a otro, eran alas.

Podía verlas y moverlas, aunque no podía tocarlas, estaban hechas de lo mismo que el arcoíris de la mañana, y aunque todas las auras tenían alas de luz, las de ella eran especiales. Tamar había sido la primera en recibirlas.

Aun así, tenía que darse prisa. No podía llegar tarde, Jeshuá gustaba de platicar con ella de los tiempos en que caminaron sobre la Faz, y seguramente él se preguntaría que le había pasado a ella para que llegara tarde.

Y siendo tan perfecto como era, él sabría de inmediato que había pasado, aun antes de que ella abriera la boca. Era demasiado difícil guardar secretos en un lugar donde todos decían la verdad.

Se amarró el bramante de oro alrededor de la cintura y se recogió el pelo en lo alto de la cabeza. Acomodó la túnica en medio de sus alas y empezó a caminar descalza por la habitación. No encontraba las sandalias doradas que pensaba ponerse, las había usado una semana atrás para ir al Edén, porque le gustaba caminar sobre el césped verde, pero recordaba habérselas quitado ese mismo día, ya que casi nunca las usaba, solo cuando tenía que caminar. Generalmente andaba descalza.

Alcanzó a verlas de refilón, gracias a la luz del candelabro que pendía del techo, habían brillado bajo una manta que estaba tirada en el piso. Debía ser mas organizada, se dijo, pero con el cuento de que ahí el tiempo no transcurría igual que en la Faz, era fácil dejar las cosas para después. Ya que, al final del día, siempre tendría la eternidad para hacer las cosas.

Semí entró en su habitación sin tocar.

—Qué manía la tuya de estar agachada cada vez que te encuentro.

Ella se incorporó del suelo con una sandalia en la mano.

—Estaba tratando de sacar mis sandalias, pero la izquierda se ha quedado debajo de la cama y no la alcanzo — ella apuntó con la mano el mueble en mención.

—A ver, lo haré yo. — y Semí se metió bajo la cama a sacar la sandalia en discordia, era una ventaja que fuera tan pequeño. — deberías dejar de usarlas, como yo, hace como cinco mil años que me di por vencido, y ya ves, estoy mejor.

—Sí, pero no es lo mismo — Tamar sentía que el usar sandalias la acercaban un poco a la vida que había dejado atrás cuando caminó sobre la tierra. — tú siempre estas volando. Claro con tres pares de alas nunca te cansas, puedes usar un par y luego otro y al final el otro. Pero yo, que soy una simple aura, me canso y tengo que caminar.

—La verdad, no sé si sea cierto o no lo que dices — el pequeño serafín salió de debajo la cama con la sandalia en la mano — pero deberías dejar de preocuparte por las cosas, ya no estás en la tierra.

Semí tenía razón, ella le sonrió sin decir nada y se calzó la sandalia de piso.

—Anda — dijo Semí — tenemos que estar en el comedor antes de que alguien note que vamos tarde.

Y salieron de la habitación que había permanecido con la puerta abierta. Ella la cerró antes de encaminarse por el pasillo. Semí revoloteaba a su alrededor, pero ella no quiso volar, después de la casi-discusión que había tenido con Semí respecto a sus sandalias, no le iba a dar el pequeño placer de confirmarle que él tenía razón. Era mucho más cómodo volar que caminar.

Jeshuá estaba por sentarse a la cabeza de la enorme mesa de madera cuando Tamar y Semí entraron al enorme salón. La estancia era descomunal, debía de medir unos dos kilómetros cuadrados y la gigantesca mesa de madera que estaba situada al centro, debía de medir varios metros de largo por otros tantos de ancho.

Alguna vez Tamar se había entretenido contando las sillas, pero se había cansado después de llegar a las siete mil, así que había dejado suspendida la tarea de contarlas y se había concentrado en la conversación que habían sostenido Jeshuá y Cephas.

Todo estaba decorado en dorado, solo Jeshuá vestía de blanco, como siempre, pero cada jerarquía de ángeles vestía de un color dorado de diferente intensidad.

Estaban ahí los representantes de cada jerarquía, por que hubiese sido necesario acondicionar todo el infinito para poder meter a todas la Miríadas en caso de que todos los ángeles hubiesen querido estar presentes. Aun así, Jeshuá los conocía a todos y Tamar estaba convencida que incluso sabía sus nombres.

Probablemente Jeshuá sería el único en recordar cada nombre después de ÉL. Tamar se sentó en una de las sillas más alejadas de Jeshuá, no quería que él notara que había llegado tarde. Pero como era lógico, ella no pudo esconderle ese detalle a él. Apenas se hubo sentado, Jeshuá volteó a verla.

La cena transcurrió con normalidad. Las noticias de siempre. Las preocupaciones de cada día. Saalé acusándola de ser distraída. Pero Tamar no le replicó nada. Solo dijo que era la naturaleza que su padre le había otorgado y que no podía hacer nada en contra de ello. Jeshuá sonrió. Tamar estaba en lo correcto.

Uno a uno, los miles de ángeles de fueron poniendo de pie, después de terminar la cena. Todos tenían obligaciones con que cumplir y la Faz no podía dejar de estar vigilada ni un segundo. Así que, una vez que la mayoría de los ángeles se hubieron marchado, Jeshuá se despidió de Cephas que debía volver a la puerta de entrada, ya que no podía dejarla sola por más de unos minutos.

Tamar también se disponía a marcharse cuando Jeshuá la detuvo. La voz de él era tan cálida, como un rayo de sol en medio del más crudo invierno. El sólo oírle hablar, podía quitarle el apetito a un hambriento o la sed al sediento. Él era la vid.

—Tamar — su voz era como una melodía para los oídos.

—Mi señor — ella se inclinó a sus pies y él le tocó la cabeza.

—Mi pequeña hija, ¿por qué estás triste?

—Sería absurdo negártelo, mi señor, ya que tú conoces mi corazón y sabes lo que anhela.

—¿Es que no eres feliz aquí?

—Por supuesto que soy feliz — ella levantó la cara para verse reflejada en los bondadosos ojos color avellana — mi añoranza no tiene nada que ver con la felicidad de estar aquí.

—Pero algo te inquieta — afirmó él mirándola a los ojos — y quiero saber que es.

Las alas de ella se tensaron al solo oírlo pronunciar esas palabras.

CAPÍTULO TRES

SERÍA impensable tratar de mentirle a Jeshuá, eso estaba claro desde el principio. Aunque nunca pensó que sería tan difícil confesarle lo de Yehudáh. Pero como había previsto ella, una sola mirada a sus ojos, había bastado para que Jeshuá supiera todo, en mal momento había levantado la cara y había permitido que él le mirara directamente.

Se acomodó en su cama y se metió debajo de todas las sábanas, sábanas tejidas del más fino lino, ni siquiera se molestó en quitarse la túnica dorada. Ya no importaba, la eternidad para ella, había acabado. O por lo menos, la eternidad en un lugar apacible y feliz, como la morada de Dios. De seguro la mandarían derechito al Infierno, de ida y sin regreso, por alta traición.

Se dijo que mañana, si todavía había un mañana para ella, tendría que presentarse ante el jefe supremo, sería la primera vez que Tamar contemplara a Yahvé, y la verdad era que estaba aterrada.

No había nada que Yahvé no supiera, sobre todo si Jeshuá ya se había enterado. Pero lo peor era su ira, la ira irrefrenable de un Dios tan celoso como él. Los pocos que se habían atrevido a desobedecerlo, seguramente aún se seguían lamentando, donde quiera que estuvieran.

Se obligó a cerrar los ojos y a tratar de dormir, era la primera vez en casi dos mil años que no podía dormir a pierna suelta, pero al final acabó por rendirse, las actividades del día habían sido agotadoras y el cansancio la venció.

Soñó con la época en la que tenía la felicidad de los ignorantes, una felicidad nimia, nada comparado con lo que había vivido después de su muerte. Poco a poco se fue sumiendo en las brumas de la inconsciencia y pronto se miró a si misma corriendo por el prado, era un día difícil de olvidar, había sido el primer día de su fin, ahí había comenzado todo.

Corría a través del llano tratando de escapar de Elam, pero él era más rápido que ella, y antes de llegar al pozo de agua, la había derribado al suelo. Ella había caído gustosa, en medio de risas, compartiéndolas con Elam, el hombre con quienes sus padres habían concertado su matrimonio.

Tamar era feliz con esa promesa de matrimonio, no como otras jóvenes que no deseaban casarse. Su boda se iba a llevar a cabo después de tres meses, aunque ella debía de seguir viviendo con sus padres por un año más después de la boda.

En la primavera cumpliría dieciséis años, y para su cultura, ella ya era una mujer mayor. Sabía hilar, tejer, cocinar, sembrar en el prado, hacer quesos, en fin, sabía todo lo que una mujer necesitaba para llevar un hogar y más.

Además de que Elam era el más apuesto del pueblo, su familia tenía más de tres mil cabezas de carneros.

Entre las risas que compartían tirados por el suelo, Elam la había tratado de besar. Ella se incorporó de inmediato y se envolvió con la túnica las piernas que se habían quedado descubiertas tras caer el suelo.

Elam se incorporó junto a ella y le tocó un rizo que se escapaba de su turbante, de nuevo intento besarla y ella lo rechazó, una cosa era juguetear, reír, mojarlo con el agua de la que bebían las cabras y salir corriendo, pero otra era permitir que él la tocara con otras intenciones. Tamar lo tenía muy claro.

Cuando ella lo empujó ligeramente y él la quiso apretar, ella le asestó un puñado de tierra en la cabeza y salió corriendo de nuevo. Se paró en seco cuando miró al hombre que estaba recargado en la cerca del prado. Volteó atrás para ver a Elam, pero él aun seguía en el suelo tratando de quitarse la tierra de entre los cabellos. Volvió a ver al hombre, un hombre extraño y enigmático que la veía directamente a ella con media sonrisa socarrona en el rostro.

Sintió que algo le caminó desde el estómago hasta la garganta, el extraño tenía los ojos más seductores que ella había visto. Cuando la sonrisa del hombre se ensanchó y ella comprendió que se estaba riendo de ellos, Tamar se apenó.

Sintió como el rubor subió por sus mejillas y automáticamente se agarró su túnica a la altura de la cintura, apretándola, el hombre puso una expresión seria y levantó la mano en señal de despedida. Ella no podía dejar de verlo. Miró su espalda ancha y su esbelto cuerpo cubierto por la túnica de lino granate hasta que se perdió en medio del olivar.

Ella se quedó ahí parada, como una estatua, clavada al suelo, no se movió hasta que Elam le tocó el hombro y la hizo volver a la realidad.

Volvieron a juguetear corriendo, pero ella ya no le prestaba la misma atención a Elam, se había quedado prendada del extraño, y se preguntaba que tanto había visto el hombre, desde cuando los había estado observando. ¿Y si la había visto tirada en el suelo jadeando, con Elam casi encima y la túnica por encima de las rodillas?

Instantáneamente sintió que el rubor volvió a subir por su cara, sintió vergüenza y se acomodó el cabello dentro del turbante, de repente se le habían quitado las ganas de seguir jugando con Elam.

Todo ese día no pudo sacarse al extraño de los pensamientos, había hecho sus obligaciones distraía, absorta en el recuerdo de la sonrisa del hombre. Cuando volvió a su casa por la tarde se enteró que el extraño era un nómada de Keriot, había llegado esa mañana al pueblo y había pedido posada en la casa de Ezequías de Tar. También se enteró que su nombre era Yehudáh y ahí había acabado su futuro matrimonio con Elam. Ella ya no se casaría con él, ahora Yehudáh ocupaba todos sus pensamientos.

El amanecer la devolvió a su actual realidad. Suponía que tarde o temprano Yahvé la mandaría llamar, pero no sabía a ciencia cierta en qué momento.

Se levantó perezosamente de la cama y se quitó la túnica dorada, se puso otra color rosado, se soltó el pelo y dejó que los rizos castaños cayeran por su espalda en medio de sus alas.

Se quitó las sandalias y se dirigió a ver a Saalé, para saber a qué parte del infinito la mandaría a trabajar ese día. No tenía ánimos de nada, sentía todo su cuerpo pesado y ya no estaba tan segura de que era verdad que ella era feliz en ese lugar.

Había echado tanto de menos a su familia. Los había recordado gracias a su sueño, y esa tarde después de terminar con todas sus actividades, iría al Edén a visitar a Martha y a Elam, tenía como quinientos años que no los veía y no era una exageración, y si el tiempo le alcanzaba, también visitaría a sus padres.

Encontró a Saalé cerca de los cirros tratando de descongelar los cristales de hielo que se formaban, a esa hora de la mañana hacia un poco de fresco, y el hielo en las nubes era malo para la visibilidad.

Saalé la observó acercarse y la miró con indulgencia. Tamar sintió que ya todos conocían su secreto.

—¡Saalé! —le habló Tamar poniéndose las manos alrededor de la boca para que el viento helado no se llevara sus palabras.

—Tamar ¿qué haces levantada tan temprano? Todavía falta casi una hora.

—Sí, es que... creo que no pude dormir muy bien que digamos.

—Qué raro, aquí todos dormimos bien— Saalé dejó por la paz los cristales que trataba de arrancar del cirro y voló hasta Tamar — ¿no estarás preocupada porque vas a ver a Yahvé? Porque sería una tontería, yo estaría más que encantada de poder estar en su presencia. Eres afortunada, siempre lo he dicho.

El sol relumbró en el brazalete de oro que Tamar traía en el brazo, eso hizo que Saalé se volviera a ver el sol.

—Se hará tarde —corrigió aleteando y dejando atrás a Tamar suspendida en medio de la nubes — tenemos que llegar al Edén, hoy nos toca estar en Los Nacimientos. Anda, ven ya.

—Los Nacimientos — dijo Tamar en su susurro, Saalé no alcanzó a escuchar que había dicho Tamar, solo volvió la cabeza y le sonrió.

Tamar no sabía si Saalé estaba tan contenta porque ella iba a ver a Yahvé o porque sospechaba que por fin Tamar seria reprendida. Al ver la sonrisa de Saalé, supo que era por lo segundo. Tamar aleteó hasta alcanzarla y se dirigieron al Edén.

A Tamar le gustaba estar en Los Nacimientos, porque podía despedirse de muchas almas que iban a la tierra. No todos reencarnaban, solo unos cuantos escogidos. La mayoría de las almas en Los Nacimientos, eran almas que llevaban milenios esperando poder nacer, y cuando alguien reencarnaba era un verdadero alboroto, todas las almas se quejaban. Pero hacia siglos que nadie reencarnada, así que seguramente ese día seria igual de aburrido como los otros anteriores.

—¿Qué haces Tamar?

Tamar no volteó, siguió mirando hacia el infinito, ahí donde estaban, no había nubes, por eso se podía ver claramente hasta la estrella más lejana, aunque aún todavía no brillaba la primera.

—Estoy esperando.

—¿Esperando qué? —Semí dejo de aletear a un lado de ella y se sentó en el verde césped que cubría toda la superficie del Edén.

—A que la guadaña caiga sobre mi garganta.

Tamar se recargó en el tronco del frondoso árbol. Hacía más de una hora que se había desocupado de Los Nacimientos y Saalé le había permitido retirarse a descansar, habían trabajado todo el día y para el turno de la noche otros querubines junto con alguna otra aura castigada, se encargarían de mandar las almas correspondientes a los cuerpos que estaban por nacer.

Pero Tamar no se retiró a sus habitaciones en la Morada, se había quedado en el Edén observando la inmensidad del firmamento, pensando seriamente en cuanto extrañaría todo eso cuando ella ya no estuviera ahí. Estaba segura que incluso hasta los regaños de Saalé iba a extrañar.

—No te preocupes — la reconfortó Semí — seguramente el Señor no te quiere para nada muy grave, porque si no...

Semí no pudo terminar lo que estaba diciendo, porque enfrente de ellos empezó a descender Haselponí, una de las mensajeras del cielo. Ella, junto a otras Dominaciones, se encargaba de enterar a todas las Miríadas de las decisiones que Yahvé tomaba, y la verdad era que la mayoría de las veces eran noticias de júbilo, pero Tamar casi podía apostar que algo muy malo le iba a pasar.

Porque el rostro siempre sonriente de Haselponí, estaba casi pálido. O era muy malo lo que Haselponí había escuchado o era muy malo lo que se imaginaba le iba a pasar a Tamar.

Cuando Haselponí posó sus pies sobre el césped, ya nadie dijo nada. Tamar se levantó y despegó de un tirón su túnica rosada, que se había quedado enganchada en una astilla del tronco en el que había estado recargada.

Semí se quedó ahí sentado mirándolas a las dos. Haselponí le entregó a Tamar un papiro, escrito con letras de oro donde, Tamar estaba segura, estaría escrita su sentencia de muerte.

Tamar leyó en silencio, una sonrisa de resignación, que más bien parecía una mueca de un condenado, surcó el rostro angelical de Tamar. Haselponí tragó saliva, ahora sí, Tamar estaba segura que la mensajera había leído el mensaje.

—¡No! — La voz firme del serafín rompió de un solo tajo el espeso silencio que los invadía a todos — no voy a permitir que te echen de aquí, Tamar.

El pequeño ser se aventó a los brazos de Tamar. Para ella fue muy difícil quitarlo de sus brazos, pero al final lo hizo, y el Serafín se quedó aleteando junto a ella, ya que era mucho más pequeño que Tamar.

—Semí, no podemos rebelarnos en contra de las decisiones de Yahvé — Tamar le acarició los rizos dorados al pequeño Serafín — no sé que esté pasando, lo mejor será que me presente y me enteré, antes de hacer nada, ¿estás de acuerdo?

—Tamar — Semí volteo a ver a Haselponí, quien los miraba con una mezcla de comprensión y culpa — eres mi mejor amiga, la única a quien le confío todo, ¿qué va a pasar conmigo cuando tu no estés? Antes de ti, mi vida era demasiado aburrida.

Haselponí, quien entendió la indirecta de la mirada de Semí, se alejó un poco, para que pudieran platicar con un poco de privacidad. Tamar comprendió la profundidad de las palabras de su amigo y compañero.

—Semí, yo también te amo infinitamente — Tamar volvió a abrazar a su amigo, intentando controlar las lágrimas que atenazaban su garganta y que amenazaban con salir de sus ojos — pero no puedo hacer nada hasta que Yahvé me comunique para que me quiere. No creo que sea tan malo.

Tamar intentó bromear, pero a ninguno de los dos les hizo gracia. La mensajera no dejaba de verlos, así que Tamar depositó un suave beso en la mejilla de su amigo y se elevó, Haselponí hizo lo mismo y volaron juntas con rumbo fijo hacia el trono de Yahvé.

Semí se quedo ahí, aleteando en el Edén, viendo como su única y mejor amiga volaba hacia su destrucción, claro, si él lo permitía.

CAPÍTULO CUATRO

TAMAR posó su delicada mano sobre la superficie rugosa de la enorme puerta de madera. Deslizó el pesado portón hacia dentro, con un chirrido propio de las cosas antiguas, lo deslizó solo unos centímetros, lo suficientemente separada del marco como para que su pequeño cuerpo, comparado con la inmensidad del umbral, cupiera por ahí.

Un murmullo de voces llegó hasta sus oídos nada más cruzar la entrada, podía encomendarse a Dios, aunque eso sería un pleonasmo, así que no lo hizo. Todos los presentes guardaron silencio al verla entrar.

Los enormes ventanales de cristal, dejaban entrar la luz nocturna que despedían las estrellas esparcidas en el firmamento y que iluminaban un poco más que el candelabro con velas que pendía del descomunal techo. Había llegado la hora y Tamar lo sabía, casi dos mil años guardando un secreto, para que ahora saliera a la luz, todo por haberse desesperado y haberse quedado unos minutos más de lo debido espiando a Yehudáh.

Caminó despacio por el largo pasillo de pisos de mármol blanquecino, sus pies descalzos no hacían ningún ruido al avanzar por la superficie, así que ella misma casi podía oír su propia respiración agitada por el nerviosismo.

El pasillo estaba ocupado por decenas, casi cientos de querubines, serafines, tronos, potestades, dominaciones, virtudes y principados, solo la puerta por la cual acababa de ingresar estaba custodiada por dos de los cuatro arcángeles favoritos de Yahvé, Rafael y Uriel. Así que Tamar pensó que su ignominia y degradación seria pública.

Tardó unos segundos en llegar a la altura de la escalera que subía a los pies de Yahvé, a la izquierda de ella, posado sobre un pedestal estaba Gad, el supremo serafín, jefe directo de Semí y de todos los serafines presentes y a su derecha en un pedestal igual de alto que el de Gad, estaba Suridday, el supremo querubín, jefe inmediato de Saalé, Y’saka y los demás querubines.

Tamar se agachó haciendo una reverencia, ya todos la estaban esperando, pero nadie se atrevía a ser el primero en hablar, eso le correspondía a Yahvé. Tamar levantó la vista por solo unos segundos antes de volver la cara hacia el piso, en sus ojos se podía vislumbrar la enorme pena que la embargaba, y la tristeza reflejada en ellos hizo que Jeshuá, sentado a la derecha de Yahvé, se pusiera de pie y la fuera a recibir. La tomó de un brazo y delicadamente la levantó del piso, donde ella yacía inclinada con la cara casi pegada al mármol.

—Padre — Jeshuá le habló a Yahvé sin voltear a verlo — creo que esto no es necesario.

—Jeshuá —interrumpió en un susurro Tamar, con la mirada aún clavada en el piso — gracias por preocuparte por mí, pero esto es algo que debo hacer sola.

Tamar tenía bastante claro cuál era su lugar en el escalafón celestial de Yahvé y, por nada del mundo permitiría que Jeshuá se enfrentara a su padre y mucho menos por ella, que no era nada en comparación con la grandeza de Jeshuá. Él, por su parte, no replicó entendiendo perfectamente la posición de Tamar, pero se quedó parado a un lado de ella mientras Yahvé los escrutaba con la mirada.

—Tamar — era la primera vez que Tamar escuchaba su nombre en labios de Yahvé, ella que seguía con la mirada baja, aun cuando ya estaba de pie, levantó su vista para depositarla en los ojos ámbar de su Dios — hija, ven aquí.

Y Tamar obedeció, subió la escalera acompañada de Jeshuá, él se sentó en su trono y Tamar quedó parada enfrente de Yahvé, ya que ella medía escasos 158 centímetros y Yahvé media alrededor de cuatro metros, Tamar tuvo que levantar la vista para verle la cara, ya que su propio rostro quedaba a la altura de las rodillas de Yahvé.

Yahvé se inclinó hacia delante de su asiento para estar más cerca de Tamar, ella no voló hacia arriba para quedar a su altura, sino que se quedó ahí parada, esperando escuchar su sentencia. Sin embargo y a pesar de la sorpresa de Tamar, Yahvé le susurró al oído, para que nadie, ni el propio Jeshuá se enterara de lo que le estaba diciendo.

—Hija, te quiero hacer una pregunta. De ello no solo depende tu futuro, sino el de muchos más.

Tamar contuvo el aliento, nunca en toda su larga existencia había sentido más incertidumbre que en ese momento.

—¿Amas a Yehudáh Ish-Keriot? —La mente de Tamar se quedó en blanco por unos momentos, había esperado cualquier cosa, menos eso — y pregunto si lo amas como una mujer ama a un hombre, no con amor fraternal, sino carnal.

Tamar no contestó se había quedado muda, solo movió la cabeza confirmando lo que Yahvé ya sabía desde el principio.

—Bien —dijo Yahvé en tono alto para que todos los presentes, que habían guardado un sepulcral silencio, le escucharan — el asunto entre el aura Tamar y yo ha quedado concluido. Te puedes retirar a tus aposentos — dijo dirigiéndose a una muy confundida Tamar — mañana por la mañana vendrás a verme, porque aun hay algo pendiente, será lo primero que harás al alba, Suridday se encargara de hacérselo saber a tu querubín guardián Saalé.

El aludido hizo una afirmación con la cabeza, aunque no era necesario, Yahvé había hablado y era una orden, no una petición.

—Sí, señor. — contestó Tamar.

Tamar hizo una inclinación de cabeza ante Yahvé antes de darse la vuelta lentamente, mientras lo hacía pudo observar como Jeshuá sonreía, entonces a ella la invadió una enorme alegría inexplicable y sonrió también. Gracias a Dios.

El pasillo del trono de Yahvé se le hizo mucho más corto esta vez y cuando llegó a la puerta, Rafael ya la estaba abriendo para que ella pudiera salir. Aunque a Tamar no le gustó nada la forma en que los arcángeles la veían, era una mezcla entre desconcierto y desavenencia.

Probablemente no se explicaban por qué Yahvé no había reprendido a Tamar, siendo que ésta había hecho gala de una clara desobediencia, y si mal no recordaban, la desobediencia era el principal pecado.

Pero Tamar no le dio importancia a lo que los ojos de los rubios arcángeles le demostraban, salió de ahí con una sonrisa. Sin embargo, ahora la pregunta era ¿para qué querría verla Yahvé? Y por lo que pudo entender la quería ver a solas, al principio del día, cuando toda la corte celestial estaba inmersa en sus ocupaciones.

Empezó a caminar más rápidamente, tenía que encontrar a Semí y platicarle lo que había pasado, pronto su caminata se volvió una carrera abierta y cuando cayó en cuenta que podía volar, desplegó sus alas y surcó los cielos, atravesando por el medio los cúmulos de nubes, había sufrido tanto imaginando qué le pasaría que ahora sentía que había vuelto a nacer.

Cuando llegó al área de dormitorios, en lugar de doblar a la izquierda en el cuarto pasillo, que era hacia donde estaba la puerta de su habitación, decidió seguir de frente. En el undécimo pasillo que era justo la mitad de la torre, había arriba una especie de conducto de aire que conectaba los diferentes pisos entre sí, voló en espiral hasta el décimo piso, lugar donde estaba la habitación de Semí.

Siendo los serafines el primer coro de Yahvé, era lógico que estuvieran más cerca de él, por ello era que estaban en el último piso de la torre de habitaciones, justamente situado un poco por debajo de donde estaba el trono de Dios. Y por eso la habitación de Tamar estaba en el primer piso, raro era que a las auras las tuvieran en la misma torre que a los coros de Dios, por que las auras no formaban parte de la corte celestial. Pero como a Yahvé no se le discutía y era él el todopoderoso, ella no replicaba nada.

Tamar abrió la puerta de la habitación de Semí sin tocar, la amistad que se tenían desde hacía casi dos milenios le daba la confianza de entrar ahí como si fuera su propia habitación. Pero lo que vio la dejó estupefacta.

Corrió los pocos metros que la separaban de su amigo y lo estrechó contra su cuerpo, arrodillada en el piso.

—¡Por Yahvé, Semí! ¿Qué es lo que has hecho?

El cuerpecito semiinconsciente de su amigo yacía en sus brazos mientras se desangraba. El hermoso niño rubio le sonrió débilmente.

—No quería quedarme aquí sin ti — Semí tosió un poco, ella nunca se hubiera imaginado que los ángeles podían toser.

—¿Pero es que te has vuelto loco? — Tamar tomó un trozo de su túnica color rosa y lo rasgó para hacer un vendaje, con él le comprimió las alas, que era de donde provenía la sangre.

—Sí, — contestó con voz firme, aunque Tamar suponía que no se sentía así de seguro como quería aparentar — si estar dispuesto a ser mandado al infierno por suicidio con tal de estar contigo, entonces sí, estoy loco.

A Tamar le dio mucha ternura escucharlo, y lo levantó en brazos para ponerlo sobre la cama, rápidamente la sangre del serafín se cortó y dejó de emanar de su cuerpecito.

—Pero no es necesario —ella se sentó a un lado de él en la cama— a mi no me van a enviar al infierno y la verdad es que no me gustaría que te condenaras conmigo, en caso de yo realmente fuera condenada.

En cuestión de segundos el color sonrosado volvió a las mejillas desteñidas del serafín.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Acaso ya no te van a echar de la Morada de Dios?

—Yo creo que no. Todo fue una falsa alarma.

—Vaya — el serafín se incorporó, ya no había ni rastro del dolor que minutos antes sintiera el ser angelical— pues de la que nos hemos librado.

—Y ¿te duele mucho?

Ahora que lo mencionas no. Me dolió un poco cuando empecé a arrancarme las alas. El plan inicial era quitármelas, ya que sin ellas automáticamente seré enviado a la tierra, pero luego reflexioné, en que si te mandaban al infierno, lo más recomendable seria suicidarme, así iría directo a ti.

—¡Ay, Semí! — Tamar dio un suspiro de comprensión— no sé quien está más loco, si tú o yo.

—Te dije que no estaba dispuesto a separarme de ti — el serafín intentó volar, pero el primer par de alas no le respondió, eran las que más dañadas estaban.

—Acuéstate, descansa un poco. Seguro que para mañana amaneces como si nada.

—Claro. — reflexionó Semí, seguramente si sus alas descansaban un poco el daño hecho seria reparado — Pero ¿qué ha pasado? Cuéntame.

Tamar le dio una detallada versión de lo que había sucedido mientras estuvo en el trono de Yahvé, y Semí que era muy sabio, no quedó del todo satisfecho con la explicación de Tamar. No sabía por qué, pero sentía que ahí había gato encerrado.

—Y, ¿qué piensas? — le pregunto ella.

—Que todo esto está muy raro, ¿para qué crees que te querrá el señor?

—No tengo la más remota idea —Tamar se levantó de la cama, la túnica rasgada revelaba mucho de su blanca piel y tenía que ir a cambiarse, le depositó un beso en la cabeza a Semí antes de irse — mañana en la mañana pasaré a ver como amaneciste y te contaré lo que Yahvé me diga. Por cierto, tengo una duda.

—¿Cuál?

—No sabía que los ángeles tuvieran sangre y menos que pudieran suicidarse. Pero la pregunta es — Tamar guardó silencio unos segundos, para hacer más dramática la situación.

—¿Qué?

—¿Crees que si yo me corto las alas, podré ir a la tierra? —Por la cara de Semí, Tamar supo que la idea no le había gustado nada — es broma. No pienso irme y dejarte aquí. No vaya ser que después me toque encontrarte caminando por la tierra y jamás me perdonaría que perdieras todo lo que tienes aquí, por mi.

—No me importaría, créeme— la mirada de Semí cambió en algo, Tamar no supo exactamente en qué, pero lo hizo — ya te he dicho que a mí me hubiese encantado caminar por la Faz, y respecto a tu pregunta, no creo que puedas arrancarte las alas. Recuerda que son de luminiscencia, no de carne, hueso y plumas, como las mías. Esas, solo Yahvé puede quitarlas y no creo que quiera. Acuérdate que Yahvé no cumple caprichos.

—Semí y, ¿nunca ningún ángel a renunciado a sus alas por ser humano?

—Hace mucho tiempo, si. —al serafín no le estaba gustando el rumbo que estaba tomando la plática.

—Y entonces, ¿Yahvé se las quitó?

—No necesariamente, el decir que solo Yahvé puede quitarlas es una forma de hablar, algunos arcángeles y ángeles, pueden hacerlo, pero no creo que quieran, deben tener el consentimiento expreso de Yahvé. Quienes alguna vez lo hicieron, no la pasaron nada bien.

—¿Conoces a alguien que lo haga?

—Tamar, Tamar, no me está gustando ese repentino interés tuyo ¿qué es lo que tramas ahora? ¿Tiene algo que ver lo que platicaste hoy con el señor?

—Más o menos. ¿Conoces a alguien sí o no?

—Sí. A varios, para ser exactos. Pero no te diré quienes son, ya me imagino que es lo que quieres y no lo apruebo.

—Tranquilo, no haré nada.

—Eso espero — Semí se recargó en el respaldo de la cama y miró como Tamar se daba la vuelta.

—Bien—Tamar se encaminó hacia la salida— te veré mañana, ahora descansa.

Semí se quedó acostado en su cama y cerró los ojos. Tamar se fue caminando por el pasillo que la separaba del tubo aéreo, cuando llego a él, desplegó sus alas y las miró un instante antes de echarse a volar, aun con la posibilidad de volver a la tierra, no estaba segura de querer deshacerse de sus hermosas alas.

Para cuando Tamar se acostó en su cama a dormir, ya había avanzado bastante la noche, y no sabía si podría descansar, tal vez debió de haberse quedado con Semí para asegurarse que iba a estar bien, pero sospechaba que si se quedaba con él, no iban a dormir nada ninguno de los dos.

CAPÍTULO CINCO

EL alba amaneció sonrosada, sin embargo los cúmulonimbos que se podían apreciar desde el alféizar de su ventana, le decían a Tamar que tal vez, ese día lloviera. Pero a ella le encantaba mirar las esponjosas nubes naranja-rosadas del amanecer. Se puso su túnica verde pastel y se recogió los largos rizos castaños en una trenza, adornada con pequeñas cadenillas de oro. Se miró al espejo y su rostro límpido y su mirada tranquila le devolvieron una imagen de serenidad que no sentía en lo absoluto, la incertidumbre la estaba matando.

Tamar caminó hasta la puerta, ese día no había dormido nada y se pasó la mayor parte del tiempo arreglando su habitación, había dejado todo impecable, como en los antiguos tiempos, en que ella era la eficiencia personalizada y tenía su casa mas pulcra y brillante que una de las estrellas del firmamento, de esas que se asomaban a su ventana cada noche al oscurecer.

Se dio la media vuelta y echó un vistazo a su espaciosa alcoba, toda adornada en tonos melocotón. Incluso las cortinas que adornaban los laterales de las ventanas eran color melocotón con adornos dorados. El piso, el techo, las sábanas de su cama, la cortina que colgaba del dosel de la cama, todo era melocotón y a Tamar le encantaba. Cuando había vivido en Israel, todo áspero y terroso nunca había visto esos colores, y por eso a ella le gustaba ese color suave, era como si le echase leche a los rayos del sol.

Cerró la puerta con pesar, no sabía por qué, pero tenía la sensación de estarse despidiendo del lugar que durante siglos había sido su hogar.

Salió al pasillo y voló hacia la salida, el sol todavía no terminaba de acomodarse en el firmamento cuando ella ya se dirigía al trono de Dios, miró la puerta de madera por la cual la noche anterior había entrado. Había dos ángeles en la puerta. La vez anterior eran los arcángeles los que resguardaban la entrada al trono de Dios, pero por dentro, no por fuera.

Cuando los seres alados la miraron, le abrieron el pesado portón y ella entró, todo estaba sumido en un entero silencio, el lugar que horas antes había estado abarrotado, ahora se encontraba totalmente vacío.

Sin embargo Yahvé seguía sentado en su trono, viéndola y probablemente leyendo sus pensamientos.

—Tamar, hija, acércate.

Tamar voló los metros que la separaban de su Dios, la voz de él, a pesar de la inmensidad del lugar, llenaba totalmente el recinto. Ahora entendía por qué decían que los humanos no podrían oírle ni verle, en caso de que él se presentara con su total grandeza. Ella, que estaba acostumbrada a ver a los seres de luz, apenas podía distinguirle sin quedar ciega.

—Señor — Tamar se arrodilló a los pies de la escalera.

—Levántate, hija. Tanta ceremonia no es necesaria, estamos solos. —Yahvé se levantó de su trono y de dos zancadas, bajó las largas escaleras que antes le parecían interminables a Tamar.

—Gracias — dijo ella poniéndose en pie, advirtiendo que parado, Yahvé se veía más impresionante, ella a su lado le llegaba a la altura de la pantorrilla.

—Ven conmigo, quiero mostrarte algo.

Tamar tuvo que volar para poder seguirle el paso a Yahvé, y aun así no le dio alcance, volaba un poco por atrás de él.

—He despedido a mi corte porque quiero que lo que hablemos quede solo entre nosotros.

—Claro, señor. No tiene ni que decirlo.

Yahvé abrió una puerta que estaba a la izquierda de su estrado y entró por ella, a Tamar le tomó unos segundos más poder hacerlo, se tuvo que esforzar mucho los últimos metros para darle alcance a la puerta antes de que cerrara.

Adentro era otra cosa. Nunca había estado en un lugar como aquel.

—Éste — dijo Yahvé señalando el lugar — es mi escondite.

—¿Su escondite?

—Sí, es el lugar que tengo para estar solo — él volteó a verla esperando que lo entendiera — todos tenemos uno, incluso tu. ¿O ya olvidaste que te gusta meterte bajo las sábanas cuando hay algo importante que te inquieta?

Tamar se sonrojó. Por momentos se le olvidaba que estaba ante el único ser que la conocía mejor que sí misma, además de que Yahvé estaba siempre en todo momento y en todo lugar.

—Cierto. —Reflexionó Tamar—todos necesitamos de un refugio.

—Refugio. Me gusta más esa palabra. — Yahvé se sentó detrás de un enorme escritorio, que estaba lleno de objetos que ella desconocía, había fuego calentando unas vasijas y botellas con líquidos multicolores. También estaba poblada la mesa, de infinidad de papeles y papiros enrollados y había muchísimos libros con grafías desconocidas para ella.

—Son de mis escritores terrenales favoritos— dijo Yahvé al ver que Tamar estaba absorta intentando leer los lomos de los libros.

—Perdón. — no sabía por qué, pero sentía que tenía que estarse disculpando por todo.

—No pasa nada, la curiosidad es buena. Hasta cierto punto.

Tamar, quien había permanecido parada todo el tiempo que había durado la conversación, se estaba inquietando.

—Señor — él levantó la vista del papiro que sostenía, seguramente no era necesario que volteara a verla, pero eso a ella, la hacía sentirse más cómoda — me estoy preguntando que...

—Lo sé — él volvió a bajar la vista y por un momento Tamar pensó que no le contestaría — pero, la paciencia es una virtud. Ya deberías haberlo aprendido.

—Perdón, señor.

—Deja de disculparte, no te digo las cosas para reprenderte. Simplemente las digo porque son.

Ella seguía ahí, inmóvil, a la espera de que él le dijera algo.

—Te voy a contar una historia, — él le invitó a sentarse y con la mano le señaló la enorme silla en que debía hacerlo, Tamar así lo hizo — después me dirás que piensas, y si hay algo que tú puedas hacer para cambiar el final.

Ahora sí, Tamar estaba más intrigada que al principio.

—La única regla — dijo él — es que nadie más, aparte de ti y de mi, debe saberlo, incluido Jeshuá, que se que tienes cierta debilidad por él.

—No se preocupe señor. De mi boca no saldrá nada.

Dicho esto, Yahvé extendió enfrente de ella el papiro que había estado observando, el papel estaba amarillo y carcomido de las orillas, como si llevara cientos de años esperando ser leído. Tamar sintió un ligero desvanecimiento al comprobar que era lo que su Dios había estado leyendo.

Justo antes de que Yahvé empezara con su relato, Tamar apreció como su corazón dejó de latir, la respiración se le cortó y sintió como si su alma abandonara su cuerpo. Alrededor de ella todo se volvió negro, cerró los ojos y se desmayó.

CAPÍTULO SEIS

Madrid, Hoy. 11:02 a.m.

Jean Pierre miraba embelesado a Celeste. Ella era la jovencita más bella que había visto en su vida, era tan dulce, tierna y llevaba tanto tiempo deseando que ella fuera algo más que su amiga, a pesar de la singularidad de su rostro.

Sabía que esta era su oportunidad y no iba a desaprovecharla. Además que era la única que faltaba a su colección de conquistas. Sabía que si lograba algo con ella en ese viaje escolar, las vacaciones que ya casi llegaban, lo pasarían juntos.

Se enfiló sobre la acera dirigiendo su posesiva mirada a ella. Celeste estaba sonriendo, abraza a Misael, el estúpido rubio ojos azules que siempre estaba pegado a ella como una lapa y de Mariel, la hermana gemela del afeminado ese. En toda la excursión a España, no la habían dejado ni un minuto a solas, como en todo el año escolar anterior.

Jean Pierre era sin duda, el conquistador nato de todas las chicas del colegio y Celeste era la única que se le había escapado. Pero no por mucho.

Ese viaje de fin de año le estaba sentando de maravilla y hasta parecía que el destino los estaba uniendo. Ya que en el último minuto Celeste decidió si ir al viaje y lo mejor era que le había tocado en el mismo autobús que él.

Y hubiera aprovechado la situación si no fuera por el estúpido de Misael y su hermana, que se habían bajado de su autobús y habían subido en el mismo que ellos. La habían acaparado todo el camino y él no había tenido oportunidad, sobre todo con Mariel cerca. Que era una de las que encabezaba su larga lista de ex-novias despechadas y que no había tomado muy bien la ruptura con él.

Pero que le iba a hacer, él simplemente era irresistible. Lo peor, era que desde el día que terminó con ella, Misael lo rondaba, casi le estaba dando miedo que el afeminado se interesase por él.

—Hola, linda — todos sabían hacia quien iba dirigido el saludo.

—Jean Pierre — contestó Celeste sin mucho entusiasmo.

—¿Que quieres, imbécil? — el brazo de Misael que reposaba tranquilamente sobre el hombro de Celeste, se tensó.

—Misael... —interrumpió Mariel —...Jean Pierre tal vez venga a hablar conmigo, ¿no es así Jean Pierre?

La esperanza de la chica cruzó por su cara, Jean Pierre lo reconoció de inmediato, pero deliberadamente no la tomó en cuenta.

—Es con Celeste con quiero hablar — le contestó sin verla, a quien veía era a Celeste, tomó la mano de la chica y depositó un beso en ella.

—Estás loco— Celeste retiró la mano como si el beso de él la hubiera quemado — yo no tengo nada que hablar contigo.

—Pero...

—Ya oíste a Teté — Misael se paró justo enfrente de las dos chicas — así que lárgate y déjanos en paz.

—Vamos, Celeste —dijo Jean Pierre ignorando la clara amenaza que Misael infundía a sus palabras —se que te mueres por charlar conmigo, si no te atreves sé que es por... ella. — Jean Pierre señaló a Mariel de forma despectiva con la mano, a la chica se le llenaron los ojos de lágrimas y entró corriendo al museo. — pero no te preocupes, Marielita no significa nada para mí.

Celeste lo miró como si quisiera matarlo.

—Eres el imbécil más grande que conozco— y Celeste corrió, tratando de alcanzar a su amiga, que estaba desapareciendo detrás de unas plantas que adornaban la entrada del museo.

Misael no entró tras ellas, se quedo ahí con ganas de partirle la cara a Jean Pierre, por la sarta de estupideces que decía.

—Mira tú...

—¿Qué, afeminado? ¿Me vas a pegar con tu bolso rosa? Porque no te tengo miedo.

Misael se paró a escasos centímetros de la cara de Jean Pierre, la vena que tenía en la sien estaba saltando y su rostro blanco se había puesto rojo de coraje, aguantando las ganas de estamparle un puñetazo en pleno rostro.

—Solo te advierto una cosa — la risilla cínica del playboy de la escuela lo sacaba de quicio — si te acercas a Teté o a mi hermana otra vez, lo vas a pagar caro. No te va a gustar nada lo que te voy a hacer.

—¿Qué? —Jean Pierre se cruzó de brazos y se recargó en la pared del museo — ¿me vas a arañar? No creo, se te estropearía la manicura.

—Ya te lo advertí — Misael lo señaló con un dedo — mantente alejado de ellas.

Misael se dio la vuelta y entró al museo, tenía que buscar a las chicas y Jean Pierre se quedó ahí riéndose de lo que había pasado. Si el rubiecillo creía que su amenaza lo iba a detener estaba muy equivocado. Él ansiaba probar los labios rojos de Celeste y no lo iba a dejar pasar.

Y cuando Celeste fuera suya, le iba a prohibir que dejara que la llamaren Teté, era muy soso para ella y a él no le gustaba. Justo en eso momento Lilí pasaba enfrente de él.

—Preciosa — Jean Pierre la tomó del brazo y caminó junto a ella —vas a tener el honor de acompañarme en esta visita al museo ¿qué te parece?

—¿Yo? Encantada —y la pobre de Lilí sonrió como si le hubiese tocado la lotería.

La maestra Pilar interrumpió su plática, la guapa solterona que ya rondaba los cuarenta años, iba vestida con un traje sastre color verde oscuro, se maquillaba muy poco, usaba gafas y siempre se recogía el pelo en un moño estiradísimo, estiradísimo.

Jean Pierre siempre se había imaginado que si la maestra Pilar se soltaba el pelo negro azabache, se quitaba las gafas, se maquillaba un poco más y se ponía un vestido negro ajustado, pescaba novio porque lo pescaba.

—A ver, jóvenes —la maestra se puso las manos en la cintura— ¿qué no piensan entrar al museo? El guía ya está por empezar a relatar la historia del museo.

—La verdad, maestra —dijo Jean Pierre con voz seductora —es que a mí el museo me importa un bledo. Yo solo vine para poder admirar su belleza.

La maestra se sonrojó de pies a cabeza y Lilí no dijo nada, se dio cuenta que Jean Pierre le estaba tomando el pelo a la profesora y contuvo una risita.

—Pu... pues, no importa si querían venir o no, ya están aquí y deben entrar.

Jean Pierre se encogió de hombros y Lilí y él entraron al famoso museo.

—¡Y ustedes! — Gritó la maestra a un grupito de alumnos de primero que se habían quedado rezagados — también tienen que entrar, anda vamos ya.

El grupo de alumnos se encaminaron hacia dentro, sin haber alcanzado lo que Jean Pierre había dicho a su profesora.

—El Museo Nacional de Ciencias Naturales, — explicó el guía — es dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, cuyas siglas son CSIC, se rige por un patronato. Sus orígenes se remontan al Real Gabinete de Historia Natural, fundado en 1771...

Celeste abrazaba a su amiga Mariel, mientras miraba de soslayo a Jean Pierre, el muy cretino estaba en un rincón coqueando con Lilí, una chica de segundo año bastante guapa y atrevida, llevaba la falda lo suficientemente larga como para no dejarle el trasero al aire, pero solo eso. Ocasionalmente Jean Pierre miraba hacia donde estaban ellas, e intencionadamente besaba el cuello de la chica para que ellas lo miraran.

A Celeste le importa muy poco, por no decir que nada, lo que Jean Pierre hiciera, pero sentía que a su amiga aun no le pasaba el enamoramiento que sentía por Jean Pierre desde el inicio del año escolar.

—...Los espectaculares fondos, relativos a la historia natural —continuaba el guía, ajeno a los problemas amorosos de Mariel — están distribuidos en las colecciones de Mineralogía y Petrología; Paleontología de Invertebrados; Paleontología de Vertebrados; Entomología; Paleobotánica; Invertebrados no Insectos; Herpetología; Ictiología; Aves y Mamíferos; Prehistoria; y las que constituyen su archivo y su biblioteca...

—Si te molesta la situación... —le dijo Celeste a Mariel muy cerca del oído—... podemos marcharnos. Esperemos afuera a que el grupo termine con la excursión.

—No —murmuró Mariel — quiero seguir escuchando y viendo al guía, todo lo que dice es muy interesante.

Pero Celeste no le creyó, y por la expresión de Misael, él tampoco.

—...las actividades que desarrolla en el campo de la investigación, estructurada ésta, en torno a los departamentos de Biodiversidad y Biología Evolutiva; Ecología Evolutiva; Paleobiología; Volcanología y Geología, son especialmente importantes...

La sonora risa de Lilí interrumpió el discurso del hombre, que parecía haber sido aprendido de memoria.

—Liliana Mireles — la voz de la profesora Pilar resonó en el recinto, más fuerte que la escandalosa risa de la joven — si no puede guardar silencio mientras el joven nos da la introducción de la visita guiada, tal vez deba devolverse al autobús.

Cuando la maestra observó la intención de Lilí de abandonar el museo en compañía de Jean Pierre, agregó:

—Sola.

—No maestra, no quiero irme esto es muy interesante —Lilí se acomodó un pequeño mechón del cabello que se le escapaba de una horquilla — es solo que... Jean Pierre me ha hecho cosquillas.

La maestra, entonces, enfocó su mirada amenazadora en Jean Pierre, que la veía desde detrás de la jovencita con cara de inocencia y levantando las manos en señal de que él no escondía nada.

—Está bien, solo esta vez lo dejaré pasar. Una interrupción más, y la excursión será suspendida.

El guía, que en todo momento estuvo en silencio retomó la palabra

—Respecto a las exposiciones que realiza... — Celeste y Mariel no pudieron evitar una risilla de gusto al ver como la maestra regañaba a esos dos exhibicionistas, y la mirada de Misael, era de infinita satisfacción —... destacan las tres que forman su programa permanente: Historia de la Tierra y de la Vida, Al ritmo de la Naturaleza, y El Real Gabinete de Historia Natural. Ahora después de esta breve introducción, pasemos a recorrer las salas.

Todo el grupo siguió al guía, escuchando con atención las descripciones de las innumerables maravillas que había en el museo.

Jean Pierre y Lilí no volvieron a interrumpir, pero seguían jugueteando inmoralmente cuando la maestra no los veía. Aunque Celeste descubrió que nada de lo que hacían escapaba a la herida vista de la pobre Mariel.

CAPÍTULO SIETE

AL cabo de cuatro horas la visita guiada había terminado, los alumnos del Colegio San Rafael salían del museo. Celeste no pudo evitar notar que Mariel miraba constantemente hacia Jean Pierre y Lilí, quienes estaban subiendo al autobús mientras ellas seguían paradas en la escalinata de la entrada del museo.

—Vamos —dijo Celeste — no merece la pena, déjalo ya.

Mariel no dijo nada, dio un largo y sonoro suspiro y se encaminó hacia el autobús.

—No creo que sea buena idea — Misael, quien acababa de salir del museo, detuvo el andar estoico de su hermana. —tal vez debamos subirnos al autobús del profesor Antonio y no en el de la profesora Pilar, no tengo ganas de verle la cara al imbécil de Jean Pierre todo el camino de regreso a Arinsal.

—Me parece una estupenda idea— dijo Celeste empujando a Mariel hacia el otro autobús —no creo que a los profesores les importe.

—Está bien — concedió Mariel —yo iré a avisarle a la maestra Pilar de que estaremos en el otro autobús.

Celeste comprendió de inmediato las intenciones de su amiga y no la dejó avanzar.

—No — le dijo decidida — iré yo. Mientras ustedes busquen un asiento donde quepamos los tres.

Celeste caminó hacia la acera donde estaba estacionado el autobús amarillo y le habló a la profesora, que estaba parada a un lado de la puerta del vehículo, vigilando que todos sus alumnos subieran.

—Profe Pili — la mujer se volvió hacia Celeste dejando la libreta y el bolígrafo a un lado para prestarle más atención.

—¿Si, Teté?

—Me preguntaba si no habría ningún problema porque Mariel, Misael y yo viajáramos de regreso a casa en el autobús del profe Antonio.

—Claro que no. Además Mariel y Misael tenían su asiento en el otro autobús, así que no creo que tengan problemas por los lugares, ustedes tres siempre se acomodan juntos y puedo asegurar que cabrían bien en un solo asiento.

Celeste le sonrió a la maestra y dirigió su vista hacia donde estaban Mariel y Misael, quienes ya se encontraban arriba del autobús blanco.

Descubrió, por el vidrio del autobús estacionado enfrente, que Mariel la miraba con una expresión que Celeste no supo identificar. En ese momento el autobús de la profesora Pilar encendió el motor y la maestra subió, diciéndole adiós a Celeste con la mano.

Teté estaba por darse la media vuelta cuando algo llamó su atención.

Eran tres personas que caminaban por la acera de enfrente y que parecían estar ebrios. Eran dos chicas pelirrojas y en medio de ellas, mejor dicho agarrado de ellas, estaba un hombre que a Celeste se le hizo familiar en su forma de andar.

En eso el motor del autobús de Teté encendió la marcha, ella pensó que tendría que correr para subirse al autobús que estaba a unos veinte metros de distancia de ella, ya que además había un par de autos entre ella y el autobús.

Pero se quedó de piedra al reconocer al hombre que reía y besaba al par de pelirrojas exuberantes. Era un hombre moreno claro, un metro ochenta de estatura, delgado pero musculoso, cabello negro y ligeramente largo. Sin estar cerca de él, sabía que tenía un olor picante como el de la mostaza y aun sin verle la cara sabía que tenía unos pómulos prominentes, los labios delgados, la mandíbula fuerte y cuadrada, la nariz ligeramente aguileña, tal vez debido a un golpe y casi podía apostar que sus ojos eran casi negros, como las noches en las que él la abrumaba.

Sabía perfectamente quién era él, sin haberlo visto nunca, o al menos hasta ahora. Sabía quién era, sin haber cruzado palabra con él en su vida, sin haber tocado su piel jamás y prácticamente, sin saber nada suyo. Pero conocía perfectamente su voz ronca y profunda y también su risa despreocupada y, por supuesto, el brillo de sus ojos morenos.

Sin siquiera pensarlo bajó de la acera ante la mirada confundida de los gemelos que la observaban desde el autobús. Celeste volteó a verlos, pero parecía perdida, su mirada estaba absorta en las imágenes que estaban en su cabeza, y, ni el momento, ni el lugar, ni sus amigos, ni el autobús que estaba por emprender la marcha, importaban ya.

Cruzó la acera corriendo, el profesor Antonio ni siquiera la miró, los autos estacionados le habían proporcionado el perfecto escudo contra la mirada del profesor que, seguramente, imaginaba que Celeste había subido al autobús de la maestra Pilar.

Con ese pensamiento, Celeste se perdió entre las personas que caminaban en la acera, era fin de semana y Madrid estaba abarrotado tanto de turistas como de propios madrileños. Pero la altura del hombre, del cual no sabía el nombre y de las pelirrojas, los hacía un blanco fácil de ver. En cambio ella siendo tan bajita, se perdía fácilmente entra la multitud.

Ya los había seguido varias cuadras al norte, cuando su teléfono empezó a sonar, miró la pantalla y supo que era Mariel. Si le contestaba seguramente la reprendería por haberse quedado ahí, pero si no contestaba entonces Mariel y Misael, que eran los únicos que sabían que ella se había quedado, le dirían al profesor y ella perdería al hombre. Y, en su corazón, sabía que no lo volvería a ver jamás.

Así que la primera opción ganó.

—Celeste —dijo Mariel — ¿Qué rayos estás pensando?

—No puedo darte muchas explicaciones, pero te aseguro que estaré bien.

—Celeste... — intentó de nuevo la chica rubia en tono de reproche —tienes que volver, ya casi salimos de Madrid, todavía puedo detener al profesor y decirle que te has quedado.

—No — la rotunda negativa resonó en los oídos de Mariel. — por favor confía en mí.

—¿Y cómo piensas volver? — Haciendo una observación obvia, Celeste casi se pudo imaginar la cara de su amiga— ¿No te has dado cuenta que te has dejado el morral en el autobús? Dime, ¿Traes dinero?

Celeste se buscó en la pequeña bolsita de su blusa blanca del uniforme. Un euro. El dinero se le había quedado en el autobús.

—Si — Celeste mintió, no quería preocupar más a su amiga— me he guardado el dinero que me dio mamá el viernes en la noche antes de salir, en la bolsa del uniforme.

—Vaya,... —Celeste claramente escuchó un suspiro de alivio del otro lado de la línea —...por lo menos.

—Llamaré a mamá, estaré de vuelta antes de la medianoche. Pero si pregunta por mí, dile que estoy contigo.

—Celeste... — el tono de reproche nuevamente.

—Cuando los vea a los dos, — refiriéndose a Misael también —les contaré todo. Lo prometo.

Y dicho esto, cortó la comunicación con su amiga. Mientras hablaba nunca perdió de vista al trío, que en ese momento se metía en una taberna. Aunque Celeste ya se miraba bastante grandecita, tenía veinte años, pero como aun traía el uniforme del colegio, no sabía si la dejarían pasar. Además la identificación se le había quedado en el morral que estaba en el autobús.

No tuvo que sufrir demasiado, mientras ella estaba urdiendo un plan, el exótico trío salió de la taberna. Una de las mujeres traía una botella de licor en la mano, y la otra reía y abrazaba al hombre como si quisiera comérselo. Ninguno de los tres reparó en ella, que se hizo a un lado agachando la cabeza y los dejó pasar.

Celeste tenía razón, el hombre era tal como ella pensaba.

Fueron seguidos por ella varias cuadras más, hasta verlos entrar en un hotel de mucha categoría, como para que los dejaran entrar con la pinta que las mujeres tenían. Ebrias y escandalosas en pleno mediodía. Así que se sorprendió mucho cuando el guardia que estaba en la entrada le hizo una reverencia al hombre y le abrió la puerta para que entrara. Con que el hombre era huésped.

Ella pensó que sin saber el nombre del tipo, no podría dar con él si subía a las habitaciones, aunque por lo menos sabia que ellos se hospedaban ahí.

—Buenos días, señorita. Bienvenida al Hotel Meliá

Celeste no contestó nada, cruzó rápidamente la puerta que el hombre le había abierto, tratando de distinguir en el vestíbulo el rastro del trío que acababa de introducirse. La fastuosidad del lugar era increíble, seguramente en ese lugar te cobraban hasta por respirar dentro de él. Pero Celeste no se pudo concentrar en disfrutar del sitio, porque la sonora risa de la chica pelirroja llamó su atención, el sonido provenía desde una de las múltiples estancias del hotel.

Con paso decidido Celeste avanzó hasta ella. Casi a punto de pararse en el umbral recapacitó, ¿Qué demonios estaba haciendo? Lo mejor sería irse. Al darse la vuelta chocó contra una mesilla que se tambaleó con el golpe y cayéndose un jarrón al piso, que debía valer una fortuna, se hizo añicos en la loseta blanca del hotel.

El estruendo resonó en el lugar y Celeste se llevó las manos a la boca para mitigar un grito que amenazaba con salir de ella.

Todos los presentes voltearon a verla, incluido el hombre y las dos pelirrojas. Casi de inmediato apareció en la escena uno de los trabajadores con claras intenciones de limpiar los cristales rotos.

—Yo... yo...

Celeste no atinaba a decir nada, se inclinó junto al empleado a tratar de levantar los cristales, totalmente avergonzada, volteó a ver al trío que la miraba intrigado.

Fue cuando él la reconoció. Aventó a una de las pelirrojas, que estaba sentada en sus piernas, hacia uno de los sillones e ignoró las protestas de la otra cuando se levantó de donde estaba.

Celeste miró como el hombre se dirigía hacia ellos con una mirada que a ella, sin saber por qué, la llenó de temor. Le entregó al empleado los vidrios que tenía en las manos y se paró para echarse a correr, no sabía por qué, pero presentía que debía huir del hombre.

—¡Señorita... — Oyó que gritó el empleado —... tiene que pagar esto!

Pero Celeste ya estaba alcanzando la puerta de entrada y pensaba huir de ahí para no regresar jamás. Se volvió cuando escuchó que el hombre le dijo al empleado que pagaría los daños, lo miró directamente a los ojos y supo que el hombre la seguiría. Abrió la puerta y corrió por la acera huyendo de él.

—¡Tamar! — Gritaba el hombre que había salido inmediatamente tras ella — ¡Tamar!

¿Quién rayos era esa Tamar?

—¡Tamar! No huyas, por favor.

La voz del hombre sonaba afligida, pero ni eso hizo que Celeste parara, ¿qué le iba a decir? ¿Qué lo había seguido? ¿Qué lo había espiado cuando estaba con esas descocadas? ¿Qué no lo conocía, pero que sabía quién era él por que soñaba con su rostro desde que recordaba? Por Dios, él iba a creer que ella estaba loca y eso la apenaba a Celeste demasiado.

Pronto alcanzó una esquina en la que dobló y se metió entre la gente que caminaba por el lugar.

El hombre aún seguía corriendo, tratando de distinguirla entre la muchedumbre, pero no la miraba, ella se quedó escondida, hasta que él se le perdió de vista y Celeste se encaminó en sentido contrario, no quería topárselo.

Pronto el aire en sus pulmones no fue suficiente y empezó a jadear. Había olvidado que no debía correr. Eso le hacía mucho daño a su corazón. No debía fatigarse para no acelerarlo.

Decidió caminar para buscar donde sentarse, cerca de ahí encontró una sombra que le proporcionaba un árbol y se sentó en la acera, ya casi era la una de la tarde y el hambre estaba por golpearla. Y solo traía un euro. ¿Qué iba a hacer?

Sacó su teléfono y marcó el número de su casa. Timbró una vez, dos, tres. Nada, tal vez no había nadie. Colgó desesperada.

Estaba a 500 kilómetros de casa y sin dinero ¿qué rayos iba a hacer? Eran casi diez horas de camino en autobús y eso si no había contratiempos. Llamaría a Mariel, que le dijera al profesor Antonio que se había quedado, iban a perder más de dos horas de camino, pero no podía quedarse sola en Madrid y sin dinero. Había sido una estupidez lo que hizo, y más de uno se lo echaría en cara, lo sabía, pero si no los llamaba para que regresaran por ella, no podría volver a casa.

El teléfono de Mariel estaba apagado. Tal vez lo había apagado por si la madre de Celeste marcaba. Llamó al número de Misael.

«El número que usted marcó no se encuentra disponible o está fuera de su área, le recomendamos llamar más tarde» Se oyó decir a la operadora.

—Maldita sea.

—¿Si? — la voz ronca del extraño hizo que Celeste levantará la vista.

Ahí estaba él, el culpable de sus desventuras, viéndola desde arriba con una sonrisa de lo más extraña. Celeste se levantó de la acera para ganar más altura, ya que ella era muy bajita y el hombre muy alto.

—Este... yo...

—No digas nada, cariño — y sin darse cuenta Celeste estaba en brazos del hombre, incrédula — me has encontrado. Soy el hombre más feliz sobre la faz de la tierra.

—¿Eh?

Ahora si se había perdido, no sabía de lo que el hombre estaba hablando. Aunque había que reconocer, que estar estrechada entre los musculosos brazos del extraño, era de lo más agradable. Se dejó envolver en el aroma, que a ella le recordaba al desierto, del hombre que la tenía abrazada. Sin reparar en que ella jamás había estado en el desierto.

Suspiró y se relajó, no tenía caso luchar, era como si hubiera encontrado su elemento.

CAPÍTULO OCHO

—TAMAR, amor.

El nombre de otra mujer, en los labios del hombre que la envolvía entre sus brazos contra su torso, obviamente, hizo recapacitar a Celeste y se separó bruscamente del extraño.

—Creo que me confunde — Celeste sentía que la sangre teñía sus mejillas de rubor. — no sé quien sea Tamar. Pero yo no lo soy.

La cara de desconcierto del hombre se hizo claramente evidente ante Celeste. El no protestó cuando ella se separó de él, pero se le quedó mirando como si quisiera creerle que no era la tal Tamar. Celeste empezaba a incomodarse con el profundo escrutinio del hombre.

Estaba ahí, parada, en medio de la acera con un bonito, y casi pervertido, uniforme de colegiala. Con su faldita azul a cuadros, su blusa blanca inmaculada y una corbata del mismo azul de la falda, con unas calcetas blancas que le llegaban hasta la rodilla y unos zapatos negros muy brillosos. Se veía casi tan niña como cuando la conoció.

Llevaba el cabello suelto, de un castaño tan profundo que le recordaba el café colombiano que había traído desde Bogotá, casi lacio pero un poco rizado de las puntas, aunque su estatura no era la misma, debía medir más del metro sesenta y su piel era un poco más clara de cómo la recordaba, sus labios eran los mismos.

Seguían siendo del mismo intenso rojo escarlata, ese color que tanto le gustaba a él. Su nariz era igual, como una pequeña nuez montada en el valle de sus rosadas mejillas. Su aroma era el mismo, dulce y fragante, un aroma que no sabía que era, hasta que conoció las orquídeas de vainilla en Brasil.

Y tal vez le hubiera creído que no era ella, de no ser por sus ojos. Esos ojos singulares que buscó en todas las trigueñas de cabello castaño y ondulado, pero que ninguna poseía. Eran totalmente únicos.

Así que no se explicaba por qué Tamar negaba lo evidente. ¿Por qué no aceptaba que era ella? Porque era un hecho que ella lo había reconocido. Sino ¿qué hacía en el hotel?

—¿No eres Tamar? — el hombre, quien por cierto no había tenido la amabilidad de presentarse antes de apretujarla contra él, la miraba con cierto recelo.

Celeste suspiró de alivio, parecía que el hombre por fin la iba a dejar en paz.

—Mi nombre es Celeste Narváez — dijo ella extendiendo una delicada mano, con las uñas pintadas de azul eléctrico, hacia él — ¿y el tuyo?

—¿El mío? ¡Ah! Te refieres a mi nombre — repitió él, pasándose la mano por el pelo negro lustroso y ligeramente largo — no creo que ahora pudieras pronunciarlo en el idioma correcto.

—¿Cómo? — Celeste no lo comprendió, pero no quitó la mano de donde la tenía, en el aire y extendida, esperando que él la estrechara como símbolo de buena voluntad — ¿cómo que en idioma correcto? Acaso eres swahili, porque de swahili, no sé nada.

El comentario hizo que el hombre sonriera y Celeste se destensó notablemente. Y por fin él estrecho la delicada mano de Celeste, entre las suyas.

—Casi..., es hebreo.

No sabía qué clase de maquinación estaba tramando Tamar, pero dado las circunstancias, lo más lógico sería seguirle el juego, hasta averiguar que se traía entre manos. Quién sabe qué clase de planes la habrían llevado hasta él. Porque una respuesta a sus súplicas, no era. De eso estaba convencido.

—Ya ves, tal vez el hebreo lo entienda, leo la Biblia — dijo ella como si eso despejara cualquier duda que él pudiera albergar.

—Si te lo digo en el idioma no lo entenderías, pero una castellanización del nombre seria Yehudáh Ish-Keriot.

—Yeh... ¿qué?

¿Así que se suponía que ella no sabía quién era él? Pues bien, Keriot vería hasta donde iba a llegar Tamar antes de desenmascararse.

—¿Lo ves? — Él sonrió abiertamente — puedes llamarme Keriot, así lo hacen mis escasos amigos.

La que sonrió esta vez fue ella.

—Pues entonces llámame Teté — ella imitó su ronco acento — así lo hacen mis “abundantes” amigos.

—Teté...

—¿Si?

—Si no eres Tamar, ¿Qué hacías siguiéndome? — aunque no la había visto hasta el momento en que hizo el escándalo en el hotel, sabía que ella lo había estado siguiendo.

El aroma a vainilla lo había seguido desde mucho antes de mirarla, gracias a ese olor también la había percibido en el ambiente y la había descubierto sentada en la acera como una niña perdida.

—Si te lo explicara, no me creerías.

—Así que confiesas haberme seguido — era una afirmación, no una pregunta.

—¿La verdad? Si — ella contestó con la sinceridad brutal que la caracterizaba, aunque volvió a sentir el rubor en la cara — y ahora que estamos en confianza, ¿podríamos ir a sentarnos a algún lado? Parece que esta conversación se va a prolongar y la verdad a mi me duelen los pies de estar parada aquí, — señaló el piso con un dedo — charlando como si nada.

—¿A dónde quieres ir? Me he dejado el coche en el estacionamiento del hotel.

Ahora que Celeste reparaba en ello, Keriot no parecía nada ebrio, impresión que le había dado al verlo andar con las pelirrojas ¿qué estaría haciendo por la ciudad, a pie, un hombre como aquel? Tipo modelo de revistas.

Un ruido escandaloso, proveniente del estomago de Celeste, interrumpió sus propios pensamientos.

—Creo que podríamos ir a comer, conozco un sitio en la ciudad que sé que te encantará.

—Gracias — dijo ella, avergonzada una vez más de que el extraño Keriot pensara que se estaba muriendo de hambre, aunque era verdad — pero no puedo.

—¿Por qué? — quiso saber él, no la iba a dejar escapar así como así.

—Porque me he perdido, — la sonrisa cínica de él, obligó a Celeste a darle unas explicaciones que no tenía por qué dar. — estaba en una excursión escolar, en el museo, cuanto te he visto pasar y me he perdido en las calles, no conozco Madrid.

Tal vez fuera peligroso que el hombre supiera esa clase de cosas sobre ella, pero quitando el miedo inicial que había sentido por él, ahora se sentía muy a gusto y confiada.

Además, siendo honesta, corría igual peligro con él que con cualquier otra persona. Y por lo menos sabía que, si ella aceptaba su invitación a comer, a donde quiera que la llevara no iban a estar solos. O eso se obligó a pensar.

Viendo que él no contestaba nada y no hacia ningún intento por moverse de donde estaban, ella continuó.

—Mi autobús a casa debe haber salido ya, y mis amigos no contestan el teléfono.

—¿Y no crees que ya se abran dado cuenta que no estás?

—No — dijo ella poniéndose una mano en la frente para cubrir el sol que empezaba a pegarle en el rostro — pedí permiso a mi profesora encargada para subir al autobús del otro profesor, que seguramente piensa, estoy con la maestra Pili.

—Ya veo — dijo él—y la maestra Pili piensa que estás con el otro profesor.

—Exacto.

—Bien — dijo él — estamos cerca del museo, por que supongo que es el de Ciencias Naturales ¿no?

—Si.

—Si quieres podemos ir andando allá. Pero si estás segura de que ya se han marchado, lo mejor sería buscar un lugar para comer, he notado que tienes hambre y la verdad yo también — dijo mirando el carísimo reloj de oro de marca — ya casi son las dos de la tarde.

¿Habían estado hablando casi una hora? ¿Cómo era posible que el tiempo se le hubiera escapado así?

—Vaya — dijo Celeste dejando caer el brazo con el que se cubría el sol — mis compañeros ya deben de estar llegando a Molina de Aragón. Nunca los voy a alcanzar.

—Tranquila — dijo el hombre encaminándose y ella, sin saber por qué, le siguió — yo te llevaré a casa, solo tienes que decirme dónde vives.

—En Arinsal. Andorra. — especificó ella al ver que él no la seguía.

—Arinsal. Jamás lo hubiera imaginado. — Él prosiguió la marcha. —he estado en Andorra alguna vez. Tienen bonitos valles, verdes rodeados de picos montañosos.

—Si — ella recordó el lugar donde vivía, era como él había descrito — y no llegaré a tiempo y mamá me matara si descubre que me he quedado aquí.

—Bien, bien, comamos algo. Si quieres podemos hacerlo en el restaurante del hotel.

—¿En el hotel? — Celeste instintivamente pensó en las pelirrojas, debían estar esperándolo. —no creo que a sus acompañantes les guste mucho la idea.

—Ellas no se opondrán, solo son... amigas.

—¿Amigas? — Celeste pronunció la palabra en un tono burlón que a él no le gustó.

—Si. Solo amigas.

El tono en el que lo aseguró, no fue muy claro para Celeste, pero dado que él no tenía ninguna relación con ella, Teté no podía reclamarle nada. Era absurdo que sintiera celos de unas mujeres que no conocía, solo porque “pretendían” a un hombre que tampoco conocía. ¿Qué iban a decir las pelirrojas cuando la vieran?

Él apuró mas el paso y, Celeste no tuvo más remedio que seguirle el ritmo, ¿qué podía hacer? ¿Quedarse ahí parada en medio de la acera, intentando comunicarse con sus amigos y familia inútilmente? No le quedó más remedio que ir con Keriot y sin protestar.

Celeste se convenció de aceptar la ayuda de Keriot, solo porque en el fondo lo culpaba de que ella hubiera abandonado la excursión, si ella no lo hubiera seguido no estaría en esos aprietos. Además, mientras estuvieran en público y de día, todo estaba bien.

Siguieron andando hacia el hotel, la verdad era que ella no se había alejado demasiado. Pero tampoco recordaba por donde había llegado, así que se dejó guiar por Keriot.

Unos minutos después, Celeste miró la fachada del hotel. Justo como se había imaginado, no estaba tan lejos. Lo más probable era que el museo también estuviera cerca, solo que no sabía bien por donde, por que en la persecución de Keriot, habían dado muchas vueltas en círculos.

Durante todo el camino, Keriot no dijo nada. Seguramente seguía enfadado con ella, por la forma en que dudó de él cuando dijo que las pelirrojas no eran más que sus amigas. Aunque no entendía por qué.

A decir verdad, era obvio que las mujeres eran sus amantes, era cierto que Celeste era una chica religiosa y de casa, pero eso no significaba que no conociera las perversiones del mundo. Sus padres se habían encargado de enseñarle la maldad que existía y como mantenerse alejada de ella.

Celeste dio unos pasos un poco más rápido, para ponerse al lado de Keriot. En el rostro de él se veía la furia reprimida que sentía, pero Celeste no se explicaba por qué.

Estuvo dándole vueltas al asunto en su mente, pero nada, no entendía la mala actitud de él. Pero tampoco quería seguir así. Tal vez lo mejor sería darle las gracias y no ir con él al hotel, aunque se estuviera muriendo de hambre. Un gruñido más, así se lo confirmó.

¿Dios, que debía hacer? Tal vez ella debía disculparse con él. Aunque a la vez se arrepentía, no tenía por qué pedir disculpas sobre algo que ella sabía que estaba en lo correcto. El que actuaba infantil, era él.

Celeste no se dio cuenta en qué momento Keriot paró la marcha y ella estuvo a punto de estrellarse contra su prominente espalda. Alcanzó a detenerse justo a tiempo, no solo para no chocar contra él, sino también para darse cuenta de que estaban frente al hotel.

El mismo empleado del hotel, que le diera la bienvenida a Celeste unos minutos atrás, les abrió la puerta para que pasaran. Cuando entraron, las pelirrojas no se veían por ningún lado. Celeste se quedó parada, sin hacer ruido, en medio del vestíbulo del hotel, no quería incordiar más.

—Ven — dijo él mostrándole el ascensor, seguramente quería que ella lo acompañara a su habitación.

—Aquí estoy bien — contestó Celeste vacilante — te esperaré en ese saloncito.

Ella señaló con la mano uno de las estancias que rodeaban el vestíbulo.

—Estarás más cómoda en mi penthouse — Keriot se paró a un lado de la puerta del ascensor, esperando a que ella se moviera de donde estaba.

—Insisto — dijo decidida — prefiero esperar aquí.

—Si piensas que las chicas van a estar arriba, no lo están. Ya se marcharon a su propio hotel. Solo me acompañaron de vuelta de una noche de fiesta.

¿Y él creía que eso la iba a tranquilizar a ella? O sea que si subía, iban a estar completamente solos.

—Si lo que te preocupa es que vamos a estar solos — continuó el, leyéndole el pensamiento — no te preocupes, puedo mandar pedir una doncella para que te haga compañía, mientras me ducho para salir a comer.

Esa idea le pareció mejor a Celeste.

—Está bien — concedió — pero que sean dos doncellas.

Keriot volvió a sonreír, esta vez sinceramente y, Celeste pudo apreciar los hoyuelos que se le hacían en las mejillas.

El famoso penthouse, era casi más grande que toda su casa. Nada más abrir la puerta llegó hasta ella el aroma de inciensos y se imaginó que el cuarto iba a estar decorado como en el libro de Las mil y una noches. Después de todo, él había dicho que era hebreo y eso estaba en Oriente ¿no?

Pero se equivocó, esperaba cortinas de gasas, almohadones tirados en el suelo, velas perfumadas por doquier, y tapicería en las paredes, incluso inciensos encendidos en cada esquina de la habitación, pero no fue así. La esencia de incienso provenía de un aromatizante conectado en la pared.

La habitación empezaba en una enorme estancia con tres grandes sillones forrados en piel negra, que hacían juego con un tapete rojo con destellos en negro. Había jarrones altos llenos de naturaleza muerta, las paredes estaban pintadas en tono color crema y las cortinas eran del mismo negro que los destellos del tapete en la sala.

A la izquierda de la estancia estaba, majestuoso, un enorme piano de cola y, a la derecha, un escritorio con un ordenador demasiado moderno.

No había ni una sola fotografía. Ni siquiera de esas que los hoteles acostumbran poner para ornamentar. Todo era tan impersonal, que parecía haber sido sacado de una revista de decoración.

Hasta donde la vista de Celeste podía apreciar, la habitación no tenía paredes que dividieran las distintas estancias. Antes de llegar a unas escaleras que daban a un piso superior, se distinguía un comedor, y por el pasillo a un lado de la escalera dos puertas. Una, probablemente, era la cocina y la otra debía ser una habitación.

Entonces, ¿qué habría al subir las escaleras?

Celeste se quedó parada en el umbral de la puerta.

—Vamos, entra — pidió él.

—Prefiero esperar a que las doncellas lleguen.

Celeste no había terminado de decir la frase, cuando dos jovencitas, probablemente de la misma edad que ella, bajaban del ascensor dirigiéndose hacia el penthouse de Keriot.

—Bien, pues ya llegaron — las chicas que acababan de entrar, perfectamente uniformadas, miraban con embeleso al hombre. Y Celeste las entendía, ella sentía exactamente lo mismo.

—Si quieres ducharte, tú también puedes hacerlo.

Keriot lo dijo de la manera más inofensiva posible, pero imaginarla desnuda bajo el chorro del agua, hizo que sus ojos se oscurecieran e instintivamente dio un paso hacia ella

Ella lo miró como si se estuviera desquiciando. Celeste caminó un poco, se detuvo al posar una de sus manos en la piel oscura de uno de los sofás. El movimiento que ella hizo fue para poner distancia entre ambos. Porque, dejando de lado la cordura y los sermones de cada domingo en la parroquia, si ese hombre volvía a pedirle que se duchara probablemente ella terminara en la ducha con él. ¡Wow! Un momento, él nunca había dicho que se metieran a la ducha juntos.

Celeste abrió y cerró los ojos un par de veces, había algo dentro de ella que la estaba haciendo pensar locuras. Y no sabía que era. Pero era como si alguien tras de su oreja le estuviera susurrando perversidades.

Su rostro debió reflejar parte de lo que pensaba, pues Keriot la miró extrañado, como si quisiera discernir qué clase de batalla se libraba dentro de ella.

—O si prefieres, solo siéntate — corrigió él al ver el rostro de pánico que ella puso.

Pánico. Sí, eso era. Ella sentía pánico, pero no de él. Sino de ella misma. Se alejó lo más que pudo, pero aun así, no pudo desviar su mirada de la de él, que ahora se tornaba más oscura que antes. Si eso era posible.

El sillón de cuero negro realmente se veía cómodo y la verdad es que ella no había dormido nada la noche anterior. Tratar de dormir en un autobús en movimiento, no era lo mejor para sus cervicales.

Ella se posó sobre el sillón, quietecita. Sin poder pronunciar palabra. Porque tenía miedo de sus reacciones.

Apenas unas horas antes, estaba segura que ella no podía sentir esa clase de sentimientos salvajes por un hombre. Ahí estaba Jean Pierre de ejemplo, por más que él insistía Celeste solo sentía repulsión hacia él.

Y si, volvía a ser honesta, nunca había sentido nada por un hombre.

Pero es que siendo más honesta todavía. Keriot siempre había opacado a cualquier hombre. Y la verdad es que ella siempre los comparaba con él. Keriot era su parámetro para calificar hombres. Aunque su madre y Mariel siempre le reprendían por eso.

Cuando miró que Tamar se sentó, porque para él si era Tamar, les pidió a las doncellas que le ofrecieran algo de beber. Antes de retirarse a la ducha, Keriot la observó detenidamente.

Tamar se estaba comportando muy extraña. Ahora parecía que el ratón le había comido la lengua. Ya no protestaba ni lo veía con cara de pocos amigos. O recelosa. Simplemente le esquivaba la mirada.

Las doncellas, que habían observado y escuchado todo sin decir palabra, hicieron una especie de reverencia y se dirigieron a buscar la bebida que Keriot ordenara.

Las chicas no entraron por ninguna de las dos puertas del pasillo, simplemente caminaron por él hasta que se perdieron y Celeste ya no pudo verlas. Keriot le sonrió y subió por las escaleras, Teté supuso que arriba estaría su dormitorio y que iba a darse la ducha que dijo.

Había tantas cosas raras. Ella creía que los hoteles, como ese, tendrían restaurante. Así que no era necesario tener cocina en la habitación. Además Keriot había dicho que la invitaba al restaurante del hotel.

Pero también era obvio que ahí arriba, Keriot tenía cocina. Y eso significaba que tal vez Keriot viviese ahí de planta.

Aunque entonces no entendía lo impersonal del lugar. Ese lugar no tenía calor de hogar.

Celeste se puso de pie y empezó a caminar por la habitación. Todo era muy lujoso y elegante. Y ella se sentía incomoda. Empezó a pasar las manos por los muebles, acariciándolos, y ninguna mota de polvo había en ese lugar. Lo comprobó al llevarse la mano al rostro y aspirar con la nariz. Su mano olía al incienso que aromatizaba.

Se dirigió al pasillo, al fondo se veía un ventanal enorme que iluminaba la mayoría del lugar. Justo antes de que Teté abriera una de las puertas del lugar, escuchó el murmullo de voces de las doncellas. Teté soltó el pomo y corrió hacia el sillón, se sentó ahí quietecita, como si no se hubiese movido del lugar.

Las chicas le llevaron una enorme jarra de agua de anís y un plato de papaya en trozos, que Celeste devoró en segundos, porque tampoco había almorzado nada. Después de comer, un sueño relajante la invadió y sin darse cuenta se quedó dormida.

Estaba soñando con Keriot, en sus sueños nunca le había llamado por su nombre, pero ahora que sabia cual era, si. Solo veía el rostro de él y sus manos, sosteniendo un enorme jarrón con agua y dándosela a ella para que la bebiera.

No supo cuanto tiempo estuvo así, pero cuando se despertó, las doncellas ya no estaban y Keriot estaba totalmente diferente.

Ya no traía la ropa negra de vestir con la que lo vio por las calles, ahora se había puesto unos pantalones vaqueros y desgastados y una camiseta de algodón, nada glamourosa.

Aunque seguía viéndose muy atractivo y mucho más joven, al parecer se había afeitado y su cabello aun húmedo se enroscaba en su nuca. Ella se incorporó de inmediato y se restregó los ojos para desvanecer los últimos trozos de sueño.

—¿Qué hora es? — quiso saber ella, aunque afuera todavía se veía la luz del día.

—Son poco mas de las cuatro.

—¡Santo Dios! — Celeste se llevó ambas manos a la cabeza, en un gesto demasiado dramático a gusto de Keriot— Mis compañeros ya deben de haber pasado Daroca. Tienen casi la mitad del viaje, supuestamente llegaríamos a casa sobre las nueve de la noche. En mi casa se van a preocupar muchísimo.

Y diciendo esto se levantó del sillón para ponerse los zapatos, aunque no recordaba habérselos quitado, tal vez alguna de las doncellas lo había hecho.

—Tranquila — dijo él — estando conmigo nada malo te pasará. ¿Ya comiste?

—Si — contestó ella, tampoco los platos sucios, que había dejado en la mesilla del centro de la sala, estaban ya.

—Mientras dormías he pedido que suban comida para que almorcemos.

Él tomó un durazno jugoso, que había en una cesta en el centro de la mesa de la sala, cuando le dio un mordisco el jugo de la fruta le salpicó la cara.

—No entiendes... — intentó decir ella, pero la gota de jugo que corría hacia la barbilla de Keriot no la dejaba unir las ideas que se diluían en su mente—mi padre... mi madre... mis amigos... mis... mis...

Embelesada ante el rostro seductor de él, Celeste sin proponérselo, se pasó la lengua por los labios. El acto de la joven despertó algo dentro del vientre del Keriot, un sentimiento demasiado familiar para él como para ser ignorado. Pero no sabía si ella estaba consciente de que lo que estaba haciendo, era una clara invitación para él. Así que Keriot tuvo que volver la vista hacia otro lado.

Keriot carraspeó antes de poder hablar.

—No sabía qué te podía apetecer, así que he pedido de todo — le comunicó él.

Al reparar en que tenía razón, hizo que Celeste desviara la vista de los apetecibles labios de Keriot. En ese lugar había restaurante ¿entonces la cocina para qué? Y efectivamente, la mesa estaba copiosamente dispuesta.

—¿Aquí hay restaurante?

—Claro — Keriot advirtió que ella se ajustaba la blusa, uno de sus botones se había desabrochado al estar recostada en el sofá, por un momento pudo ver el encaje blanco del sujetador bajo el uniforme escolar y tuvo que carraspear para aclararse la garganta una vez más — ¿por qué?

—Porque no entiendo para que tienes una cocina en tu penthouse, pudiendo pedir servicio a la habitación. — Celeste caminó hacia el comedor y miró las maravillas que en ella había.

—Es raro que en los hoteles preparen comida hebrea. Digo, si no estás en Israel — respondió escuetamente él. — además me gusta cocinar la mayoría de lo que como.

—¿Eres chef? — Teté caminó alrededor de la mesa, había tal cantidad de postres y frutas que incluso había una que otra que no conocía.

—No. Pero me gusta disfrutar la comida de mi país, aun cuando llevó años sin aparecerme por allá. — él seguía de pie, observándola comerse con los ojos lo que había en la mesa — Y por lo general no encuentro esa comida en restaurantes.

—Supongo que yo también extrañaría la comida de mi madre. — Teté lo dijo mas para ella que para él, tomando un plato con fruta. Pero después de la papaya, ya no tenía tanta hambre, así que lo volvió a dejar en su sitio.

Al final, Celeste optó por tomar solamente un pastelillo con crema. Se lo llevó a la boca y le quedó embarrada del betún.

Miró como los ojos del hombre se oscurecían y lo vio avanzar hacia ella.

Cuando estuvieron frente a frente, ella contuvo la respiración, nunca nadie la había hecho sentir así, como si fuera una hoja mecida por el viento, se sentía vulnerable y notó como el labio inferior le empezó a temblar.

Una alarma se encendió dentro de la cabeza de Celeste. Presentía lo que iba a pasar. Podía olerlo incluso. Y debía confesar que desde que lo viera abrazado a las pelirrojas se había estado cuestionando que se sentiría. Una parte de ella le decía ¡huye! Pero la otra, la que la tenía clavada al suelo, la obligaba a permanecer ahí, con el aire contenido ansiando que él la besara.

Así que mandó a la porra la alarma encendida y junto a ella, cualquier sentimiento o pensamiento racional que le gritaba que no debía dejarse besar por él.

Al ver esto, Keriot ya no supo que pensar, con una mano la atrajo hacia si delicadamente de la cintura, y con la otra le sostuvo la nuca, acercándose a ella, aspiró la fragancia de su cabello y le susurró al oído:

—Niña —su voz sonaba más ronca de lo común — no sabes lo que estás haciendo, así que detente.

¿Qué era lo que intentaba? ¿Volverlo loco? Él no era un santo. Ella debería de saberlo. Tal vez esa era la trampa. Debía irse con cuidado.

Ella sacó la lengua para quitarse la crema que se había quedado en su labio, sabiendo que Keriot tenía razón. Ella debía de parar, no sabía qué pasaría si los acontecimientos seguían el rumbo que estaban tomando.

Pero tener frente a él la sonrosada lengua de ella, moviéndose sobre la crema batida de arriba abajo, fue suficiente para que Keriot la apretujara contra su cuerpo, sintiendo la evidente erección que palpaba bajo la tela desgastada del pantalón.

Celeste tragó saliva, desde que él la invitó a subir a su habitación, supo que pasaría eso. Por esa razón había intentado negarse, ahora era demasiado tarde. Desde que lo vio en la acera de enfrente supo que ese hombre significaba demasiado para ella, supo que todos sus sueños se volverían realidad, a pesar de llevar años intentando negárselos.

Así que cuando él bajo su boca y Celeste sintió su aliento sobre los labios, ya estaba preparada para recibirlo.

Ella, que había permanecido con los ojos entrecerrados, levantó la vista hacia los ojos del hombre. En ellos se podía ver la lucha interna de la cual era preso, cuando sintió el roce de los labios de él, ella supo que si la besaba, ya no tendría remedio. Seria de él para la eternidad.

Celeste se puso de puntillas para ganar altura, levantó los brazos y los posó en la nuca de él. Si se estiraba un poco más, sus labios por fin se unirían, apagando el fuego que quemaba los labios de Celeste. Así que se sintió sumamente decepcionada, cuando él la apartó lentamente.

—Esto no está bien — susurró él con la boca seca, por la abstinencia del ansiado beso — tú no eres consciente de lo que haces y, a menos que lo estés, no pienso tomar nada de lo que me ofrezcas, como si fueras una fácil.

—Pero...

La indignación que Celeste sintió no le permitió terminar la frase, Keriot tenía razón, se había portado como una cualquiera. Le había dicho claramente “tómame”, como si fuera una de esas pelirrojas, y él la había rechazado.

La furia recorrió su cuerpo, pero no contra Keriot, sino contra ella misma. La vergüenza no la dejó que se pudiera defender, sabía que debía decir algo, para no quedar como una ofrecida, pero ella no podía pensar en nada inteligente que responder.

—Dijiste que me ayudarías a volver a casa — atinó a decir — y la verdad es que se está haciendo muy tarde.

Él miró el reloj que colgaba de una de las paredes.

—Llama a tu casa, diles que a las nueve estarás allí.

—¿Cómo? — Ella no entendía la actitud de él — el camino es bastante largo y no llegaremos a menos de que pudiésemos volar.

—¿Y quien dice que no podemos?

CAPÍTULO NUEVE

TETÉ no se imaginó nunca a lo que él se refería cuando dijo que podía volar. Hasta que vio el enorme helicóptero rojo que era propiedad de Keriot.

Ya era bastante tarde cuando todo estuvo listo para partir, pero según Keriot, llegarían a tiempo a Arinsal. Una vez más Celeste marcó el número de teléfono de su casa, esta vez, tras cinco intentos, la madre de Celeste levantó el auricular.

Priscila se mostró bastante preocupada cuando ella le intentó explicar lo que había sucedido.

—Mamá... mamá, cálmate — se oyó la voz de Celeste a través del móvil — estoy bien y ya voy a casa.

—Celeste Narváez Grijalva ¿Qué es lo que está pasando?

—Mamá, cuando llegue a casa te explico. — Las hélices del helicóptero empezaron a hacer un ruido tremendo al encender la enorme máquina — ¡mamá, ya no te escucho! — gritó ella, pensando que tal vez su madre tampoco la escuchara.

Keriot subió al helicóptero, dentro el ruido había disminuido y le pidió el móvil a Celeste. Pero la madre de ella estaba gritando, al parecer estaba sola en casa y no sabía qué hacer. Aun cuando Celeste trató de explicarle y, no era muy difícil de entender, la señora no se calmaba. La mujer dijo algo sobre la policía de Madrid y que ella estaba perdida, pero el ruido de las hélices era infernal y Keriot no entendió bien a bien lo que la mujer decía. Tras tratar de calmarla y repetirle que su hija iba camino a casa, la mujer aun seguía gritando, ni que Tamar estuviera secuestrada.

Keriot le dijo que Teté había tenido un contratiempo en Madrid y no iba a llegar con los compañeros de clase a casa, pero ya iba para Andorra. Solo que Priscila no quería entender.

Celeste reparó en que ella siempre era más aprehensiva que su padre.

Y Priscila no se calmó ni cuando Keriot la quiso tranquilizar, diciendo que era un viejo amigo de Celeste.

En cierta forma Keriot no había mentido, llevaba en los sueños de ella, desde que tenía trece años. Cada noche, de cada mes, de cada año, desde entonces, la había acompañado.

Al final, Keriot colgó el móvil, no muy seguro de que la madre de Tamar hubiese entendido la situación. Pero dado que el helicóptero ya iba a despegar, no podrían seguir con la llamada.

Cuando el helicóptero aterrizó en Andorra la Vella, ya un auto con chofer los estaba esperando, para llevarlos hasta Arinsal. Al parecer, el hecho de que no hubiera aeropuertos en Andorra, no suponía un problema para Keriot. Solo Dios sabía cómo había conseguido que le dejaran aterrizar en la capital del Principado.

Celeste no dijo nada en todo el camino, seguía demasiado aturdida aun por el intento de beso fallido, y más avergonzada que al principio.

Comprendía perfectamente por que Keriot había pensado que ella se estaba comportando como una cualquiera. Estaba tan apenada, que ni siquiera volteó a verlo en todo el trayecto.

Él trataba de hacerle conversación, pero ella respondía con monosílabos cortantes. Cuando Celeste distinguió las luces de entrada de su casa, respiró aliviada.

Pero el alivió dio paso al pánico, cuando miró que su padre, su madre, Misael, Mariel, la profesora Pilar y hasta su abuelita Joaquina, la estaban esperando a que llegara.

Fue cuando reparó en su aspecto. La ropa arrugada por haber dormido sobre ella, el maquillaje corrido por haberse limpiado la cara con el dorso de la mano; el cabello revuelto, por el aire del helicóptero al bajar de él; pero lo peor era su cara, sonrojada hasta la raíz del pelo.

Cuando todos los presentes la vieran con ese aspecto y además acompañada de un hombre como Keriot, que desprendía aroma masculino y sexual, sacarían sus propias conclusiones. Y Celeste estaba segura, no estarían demasiado alejadas de la realidad.

En cuanto el auto detuvo la marcha, ella bajó corriendo de él, cerró la puerta y miro a Keriot.

—Gracias por traerme. No es necesario que te quedes... ni que te bajes — agregó al ver que él se disponía a bajar del auto.

—¿Cómo? — Keriot no entendía por qué ella no quería que él diera las explicaciones a los presentes, seguramente sería mucho menos embarazoso si él le echaba una mano.

—Que no es necesario que me acompañes, muchas gracias por traerme pero...

Un ruido, proveniente de la garganta de su padre, interrumpió el discurso de Celeste.

—Señorita — Francisco Narváez estaba realmente impaciente por escuchar las explicaciones que su hija tenía que darle — espero que hayas tenido muy buenas razones para quedarte en Madrid. Ya habíamos llamado a la policía, habrá que llamar de nuevo para avisar qua has aparecido.

Celeste se incorporó de donde estaba, agachada y asomada por la ventanilla del auto, giró sobre sus talones y miró a su padre a la cara, sintiendo como todo el rubor que sentía se evaporaba y daba paso a una palidez casi mortal.

—Papá... yo...

—Señor — Keriot se estaba bajando en ese momento por la otra puerta del auto, tenía un aspecto de niño malo, con esa imagen de rebelde, con los pantalones rotos y la camiseta negra desgastada, pero su sola presencia daba a entender que no era nada de eso — me encontré a Celeste perdida en Madrid, ella estaba bastante preocupada, estuvo intentando comunicarse con ustedes, pero ni en su casa, ni sus amigos le contestaban el teléfono.

Contrario a cualquier razonamiento lógico, parecía que Francisco estaba relajado, Celeste sintió una ola de alivio en todo su ser. No esperaba que su padre la golpeara, pero sí que la diera una regañiza que ni Dios padre se la pudiera quitar. Sin embargo, no sucedió ni lo uno ni lo otro.

Al parecer la explicación de Keriot había dejado convencido a su padre, por que el hombre empezó a sonreír. Aunque a esas alturas, a Celeste ya no le sorprendía nada. Keriot tenía una facilidad para ganarse a las personas, que rallaba en lo increíble. Teté primero pensó que solo era con las mujeres, pero al ver a su padre, comprendió que no era así, su don era algo general.

—Bueno, bueno — dijo Francisco — supongo que tendrás mucho que platicarnos ¿no, mi niña? Deberíamos pasar a la sala a tomarnos un café y charlar sobre lo sucedido. Tus amigos y tu maestra están aquí Teté, se han preocupado por ti. Nos tenías con el alma en un hilo — el tono de voz de Francisco se suavizó notablemente.

Celeste no contestó nada, dejó a su padre junto a Keriot, parados cerca del auto y corrió a encontrarse con sus amigos. Los brazos de Misael fueron a su encuentro.

—Estás bien chiflada — susurró en el oído de Teté — espero que nos platiques todo.

Celeste se lo confirmó con un movimiento de cabeza y luego fue a abrazar a Mariel.

—Casi me moría de la preocupación — le dijo la rubia — ¿qué es lo que ha pasado?

—Luego te explico — le confió Celeste en secreto a su amiga.

—Señorita... — la profesora Pilar tenía una cara de muy pocos amigos — ¿Cómo es que se ha quedado en España? ¿Cómo fue posible que nos mintiera?

Celeste ya estaba entre los brazos de su madre y de su abuelita antes de que la profesora se soltara a dar sus reproches.

Priscila se notaba más relajada. Keriot observó desde lejos que de la mujer histérica que le gritara unos minutos antes, ya no quedaba nada.

—Me he quedado por accidente — mintió ella deliberadamente, cosa que la estaba empezando a preocupar, ella no era mentirosa.

Su padre ya venía acercándose al portal de la casa caminando y charlando amigablemente con Keriot, donde toda la comitiva junto a Celeste, los estaban esperando.

—Será mejor que entremos — Keriot tomó las riendas de la situación, ante la inminente avalancha de preguntas que se avecinaban — adentro hablaremos con calma.

Keriot sintió clavada en él la mirada de la rubia y, tras ella, la del rubio. Gemelos idénticos, solo que la chica era más bajita. Los reconocido de inmediato, sintiendo como la animadversión bullía en su interior. Y por la forma en que ellos lo miraban, los gemelos sintieron lo mismo. Celeste pudo percibir en el aire la tensión, pero no sabía por qué.

Mariel se le quedó mirando al hombre. Sabía que tarde o temprano ocurriría, pero viéndolo ahí, parado enfrente de ellos como si nada, sintió el inconfundible rechazo hacia Yehudáh Ish—Keriot, ella esperaba que Celeste y Keriot se encontraran después, mucho después, cuando Celeste ya supiera toda la verdad.

Los sentimientos humanos eran muy contradictorios y aun no se acostumbraba a dominarlos. Supo que su hermano sintió lo mismo que ella, al notar cómo le apretaba el hombro. Casi diciéndole que se preparara para la guerra.

Para Celeste el gesto no pasó desapercibido y se les quedó mirando, eso hizo que Mariel sonriera, como para tratar de bajar los ánimos, que empezaban a caldearse dentro de ella, de Misael y sin duda dentro del mismo Yehudáh Ish—Keriot, que los veía con infinita repulsión. Sentimiento que era totalmente correspondido por parte de los gemelos.

—Entremos a la casa — Priscila, la madre de Celeste notaba algo raro, al igual que la misma Teté, pero tampoco supo que era — pronto va a empezar a refrescar. Vamos, entren.

Y todos pasaron a la salita de estar de la humilde casa de Teté. Después de ver la opulencia en que vivía Keriot, a ella le daba un cierto sentimiento parecido a la vergüenza. Pero desapareció al ver la cara de aprobación del motivo de sus desvelos.

—Nosotros tenemos que marcharnos — dijo Misael, nada más poner un pie en la sala.

—Mañana nos vemos, Teté — le dijo Mariel a ella — te voy a marcar al rato. Antes de dormir.

Y le depositó un beso en la mejilla a su amiga, al mismo tiempo miraba que Keriot las estaba observando y ella le envió una mirada cargada de repugnancia a él, casi tan desagradable como la que él le estaba mandando a ella.

Misael también observaba la escena, sin amedrentarse, tal vez Mariel y él se vieran como dos adolescentes de dieciocho años, pero eran mucho más fuertes que el apóstata de Yehudáh Ish-Keriot.

Salieron de ahí, después de despedirse de los padres, de la maestra y de la abuelita de Teté. Deliberadamente ignoraron a Yehudáh, quien se había adueñado ya de uno de los sillones, como si fuera su casa.

Celeste acompañó a sus amigos hacia la puerta, ya era tarde y tenían que ir a pie hasta su casa, aunque no quedaba lejos, tenían que pasar por una colina empinada que en la oscuridad era difícil de ver, aunque los gemelos conocían de memoria el lugar.

Celeste cerró la puerta, hasta que vio como sus amigos avanzaban por el camino de guijarros hasta llegar al camino principal, donde todavía estaba estacionado el auto de Keriot. Mariel volvió la vista y levantó la mano, antes de que los pinos que bordeaban el camino de tierra, los escondiera de la vista de Celeste.

Ella cerró la puerta con un suspiro. Dentro todos esperaban en silencio, esperando a que ella apareciera para dar las explicaciones pertinentes.

Celeste se sentó en el brazo del sillón donde estaba su mamá, justo enfrente de la maestra Pilar y al lado de Keriot y su padre.

—Pues nada... — dijo ella en tono jocoso —... que a la muy tonta de Teté la han dejado los dos autobuses.

—¿Cómo? — Intervino la profesora — ¿No te has quedado deliberadamente?

—Claro que no — mintió de nuevo, si las cosas seguían así, se iba a convertir en una mitómana — cuando el autobús de usted emprendió la marcha, ya todos estaban arriba de los autobuses, solo que me quedado un segundo para ir al baño y cuando he salido el autobús blanco tampoco estaba.

—Ya veo —intercedió su abuelita Joaquina que estaba parada junto a ella, quien obviamente la conocía mejor que su madre.

—Si — sostuvo Keriot — yo me la he encontrado sentada en una acera, marcando por teléfono. Pero al parecer nadie le contestaba.

—Si. ¿Dónde estaban tú y papá, mamá?—la mejor defensa es el ataque, pensó Celeste — Intenté comunicarme y nadie contestó. Además Mariel tenía el móvil apagado y Misael estaba fuera de su área, según la operadora que me contestó.

Ella se veía tan linda, aun cuando estaba mintiendo. Keriot la conocía perfecto. Sabía cuando ella mentía, pero no le quedaba otra que apoyarla.

—Pues yo solo la he traído. No quise llevarla a una estación de policía, porque simplemente se iba a perder tiempo, además, yo podía traerla sin ningún problema.

El encanto de Keriot empezó a desplegarse frente a sus padres, notó Teté. Ese hombre, simplemente, era increíble.

—Pues, cariño —la maestra Pilar se puso en pie y le tomó la mano a su alumna — siento mucho que haya pasado esto. Gracias a Dios no ha pasado a mayores y estas perfectamente sana y salva.

Celeste sonrió y la maestra se dirigió a la puerta.

—Yo me tengo que marchar, mañana es lunes y hay que ir al colegio.

—Madame — dijo Keriot — ya también me marcho. Dado que ya se ha explicado lo que ha pasado. Tengo que retirarme, si apetece, puedo acercarla a donde vive.

No fue la primera vez que la maestra reparó en el hombre, más joven que ella, pero si fue la más sugerente.

—No quiero ser una molestia...

—En absoluto, será un placer para mí.

Dicho esto, todos se pusieran de pie, los padres de Teté le dieron las gracias a Keriot.

Mientras ella acompañaba a su maestra y Keriot a la puerta, con cierto sentimiento de celos, la madre y la abuela de Teté se fueron a la cocina y el padre encendió el televisor, para ver que había en la programación.

La maestra Pilar se encaminó por el sendero empedrado hasta el automóvil de Keriot. Él se dio la vuelta para verla antes de marcharse.

—No sabes lo bien que me ha hecho “conocerte” — ella no entendió lo que significaba eso, y mucho menos el énfasis utilizado, solo le sonrió.

—A mí también me ha hecho bien.

Él se inclinó para depositarle un beso en la mejilla, en el último momento ella se movió y casi se lo daba en la boca, sintió su calidez en la comisura de los labios y cuando él se separó, ella se lamió la referida parte.

Debido a la oscuridad, no pudo ver lo que los ojos de él mostraban, pero no importó.

Cuando lo vio subir al auto, repentinamente tuvo un sentimiento de pérdida, era como si todo lo que había soñado todos esos años, solo fueran una inútil fantasía. Muy en el fondo sabía que ese hombre no era para ella. Y mientras más rápido lo aceptara, menos le dolería.

Cerró la puerta principal muy despacio, y caminó de puntillas. Sabía que la retahíla de preguntas de sus padres, no iban a quedar totalmente satisfechas, hasta que ella no diera los pormenores con santo y seña.

Paso sin hacer ruido tras de su padre, parecía como hipnotizado, estaba absorto en la televisión y de un solo paso cruzó el umbral de la cocina donde su abuelita y su madre se encontraban.

Estaba a punto de alcanzar las escaleras que daban al segundo piso, donde ella tenía su habitación, cuando su madre la detuvo.

—Señorita...

Celeste se paró en seco y no se dio la vuelta, ya tenía un pie en un peldaño y la mano derecha ya estaba posada sobre el barandal.

—La explicación del joven ha sido convincente — Priscila tenía un cucharón de madera en la mano, el cual balanceaba de un lado a otro mientras estaba parada en la puerta que daba a la cocina — pero creo que sabes que quiero conocer todos los detalles.

Celeste no tuvo más remedio que darse la vuelta y dirigirse a la cocina, donde su abuelita ya le estaba calentando la cena.

—Todos hemos almorzado ya, solo faltas tú — Celeste se quitó la corbata azul y se sentó en uno de los banquillos de la mesa — tu padre ya está frente al televisor, pero creo que tu y yo tenemos mucho de qué hablar todavía. Empezando por decirme ¿de dónde has sacado al tío ese, del cual tienes millones de dibujos en tu habitación? Me habías dicho que él no existía.

Una hora después, Celeste subió a su habitación. No muy convencida de que su madre le había creído lo de que Keriot solo era una casualidad. Pero tenía que contárselo a alguien. El hecho de que una se encuentre en la calle al príncipe de sus sueños, es motivo de celebración. Y pensaba celebrarlo.

Iba a tomar el teléfono que estaba en su mesilla cuando este sonó.

—No lo puedo creer — aun antes de que Mariel hablara Celeste sabía que ella estaba ahí — es como si me leyeras la mente. Estaba a punto de llamarte

—Lo sé — la voz de Mariel sonó al otro lado un tanto irritada — a mi me pasa igual a veces.

—¿Estas enojada por algo?

—No, no — Mariel dulcificó su voz — es solo Misa, que me quiere arrebatar el teléfono. Te voy a poner en el altavoz. Así te oiremos los dos.

—Me parece perfecto — Celeste se acostó en la cama, enredándose en el cable del teléfono. —todavía no puedo explicar lo que pasó, es como si hubiera pasado un milagro.

—¿Un milagro? — Era la voz de Misael — más bien yo diría una maldición.

—¿Por qué dices eso? — La sonrisa de Celeste se transformó en una mueca — sabes perfectamente que durante años he soñado con el rostro de Keriot, y hoy que lo he encontrado...

—No, Celeste — Misael nunca la llamaba así, siempre le decía Teté — ese tipo solo te va a traer problemas. Te lo juro.

—No es bueno jurar.

—Si lo es. Cuando lo que juras es verdad. Y yo se que ese hombre solo te dará problemas.

—Calla ya, Misael — Mariel sonaba igual de preocupada, pero de los dos gemelos, ella siempre era la más prudente — Celeste tiene que contarnos que es lo que ha sucedido en Madrid ¿no es así, Celeste?

—Claro — contestó ella con un dejo de amargura, lo que Misael le había dicho, ya ella misma lo había presentido.

Suspiró, tratando de calmar la ansiedad que amenazaba con hacerla su presa. Y empezó con el relato.

Media hora después, colgó. Lo que Misael decía, siempre se cumplía, era una especie de oráculo. Y Teté sabía que esta vez, tampoco se iba a equivocar. Keriot le iba a traer muchos problemas, mas de los que a ella le gustaría reconocer.

Tal vez debiera confiar en que él no la buscaría. Después de todo era una colegiala, de lo más normal. No era rica. Ni siquiera era tan guapa. Se miró al espejo. Incluso estaba defectuosa, sus ojos eran lo más raro que tenía.

Tal vez estaba haciendo conjeturas demasiado rápido. Seguramente Keriot no volvería a verla. Y todo ese episodio quedara en una simple coincidencia. Con ese pensamiento, empezó a arrancar las decenas de dibujos que tapizaban su habitación. Todos de un hombre: Keriot.

Nunca había sabido por qué lo soñaba. Tal vez era como una especie de aviso. Tal vez alguien, en el cielo, la protegía. Y tal vez, era un designio que Keriot la salvara en Madrid, si él no hubiera estado, quién sabe qué cosa mala le hubiera pasado. Seguramente Keriot era una especie de ángel, al que habían mandado para protegerla. Y como eso ya había sucedido, lo más lógico era que no lo volviera a ver. Apiló todos los dibujos y los metió en una carpeta que dejó dentro de un cajón.

Ya no tenía sentido tenerlos colgados de las paredes. Tal vez ya nunca volviera a soñar con él.

Se recostó en su cama y se cubrió con la manta. Sintió que algo caliente le caminaba por la garganta y empezó a sollozar. No sabía por qué le dolía tanto el pecho. ¿Sería posible que ella estuviera enamorada de la imagen de Keriot? Y por eso se le hacía tan difícil decirle adiós ahora que lo había visto, ahora que sabía que no era una mera fantasía de una chica con mucha imaginación.

Si. Definitivamente era difícil. Pero ya lo había dicho Misael: Keriot solo le traería desgracias a ella. Era un hecho inminente. Misael jamás se equivocaba.

CAPÍTULO DIEZ

EL incesante pitido del reloj despertador, a las puras cinco y media de la mañana, hizo que Teté se levantase de la cama. Había pasado muy mala noche y casi no había dormido.

Si había pensado que encontrar a Keriot la iba a salvar de sus sueños nocturnos con él, estaba muy equivocada.

La noche anterior había tenido el sueño más raro de todos. Siempre soñaba su rostro, algunas palabras, sonrisas, ella junto a él, trozos de lugares y conversaciones fugaces. Pero nunca había tenido un sueño tan real y tan completo como el de la noche anterior. Era casi como si lo hubiera vivido junto a él.

Posó los pies en el frío piso de hormigón grisáceo, y se encaminó hacia el baño. Después de ducharse, se paró frente al espejo que tenía colgado en una de las paredes, se recogió el cabello y en un acto de curiosidad se envolvió el cabello dentro de una manta. El resultado era idéntico. Aunque ya desde el principio sabía la respuesta. Sabía cómo se vería con ese turbante improvisado. A pesar de la clara diferencia en algunos de sus rasgos.

La Celeste del sueño era una chica más joven, tal vez unos tres o cuatro años menor. Su piel era más morena, como curtida por el sol. Y el pelo era totalmente rizado, a pesar de que solo eran unos mechones los que se asomaban bajo la tela ambarina del turbante. A diferencia del de ella, que era solamente un poco ondulado.

Pero era ella, era Celeste. Keriot también lucía más joven, no más de veinticinco. Pero era igual de apuesto, aunque en la vida real y no en su sueño, él era más fornido. Se quitó el turbante y sacudió la cabeza, para alejar las imágenes de ella y Keriot caminando por una ciudad antigua amurallada en medio del desierto.

Se cepilló los dientes, el reloj estaba marcando las seis de la mañana y todavía tenía que ponerse el uniforme y desayunar antes de irse al colegio. Lunes. Los lunes no le gustaban.

Llegó a clases puntual como siempre. A las siete menos quince. Pero en todo la mañana, tuvo una sensación de ansiedad que no podía mitigar. No sabía si le faltaba el aire, un poco de agua, comer chocolate o gritar. Pero era algo dentro de su pecho que no la dejaba estar tranquila.

Mariel lo notó y Misael lo supo. Siempre había sido igual. Desde que los había conocido en uno de sus viajes a Suiza, ellos parecían conocerla mejor de lo que ella se conocía a su misma.

Mariel, sentada en una butaca tras ella, miraba como Teté golpeaba el piso con el talón del zapato con clara impaciencia.

—¿Qué tienes? — quiso saber la rubia.

—No sé. — Mariel movió la cabeza y cerró los ojos — es algo. Algo va a pasar. Estoy segura.

—Ssshhh. Guarden silencio, por favor. — la maestra Pilar aun estaba medio enojada con ellas, por lo sucedido en Madrid.

Celeste y Mariel se quedaron calladas. Teté no era profeta, pero tenía un agudo sentido de la presencia divina. Aunque en este caso, Mariel estaba segura que tenía algo que ver con su cometido. Pero era tanto tiempo lejos. Que, pensándolo bien, no estaba tan segura. Últimamente estaba muy blasfema.

Veinte minutos antes de que sonara el timbre de salida, Mariel supo qué era la inquietud de Celeste. Al asomarse por una de las ventanas, miró a Keriot, recargado en el cofre de un deportivo rojo.

El hereje ese, no tenía vergüenza. Sabía que debía guardar calma, sabía que era misión de Teté, ella no podía intervenir. Pero no podía evitar que se le revolvieran las entrañas cada vez que miraba su disoluto rostro. Misael asintió sin verla. Ambos ya sabían la razón de la presencia de Keriot.

Ahora solo rogaban que Celeste pudiera discernir la diferencia. Sabían que ellos tenían los días contados. Pero si Celeste se equivocaba, a ella, le costaría sangre. No solo lágrimas.

Mariel puso una de sus blancas manos en el hombro de Celeste, y su amiga respiró completamente en calma. Eso era la esencia de Mariel. Era una emisaria de paz. Irónico ¿no? Al ver a Yehudáh, lo único que sentía era un estremecimiento bélico.

Teté le acarició la mano a su amiga, cada vez que la tocaba así, Celeste se llenaba de tranquilidad, y esta vez no había sido la excepción. Toda esa inquietud que la había asaltado desde que se miró al espejo con turbante, se había esfumado como por arte de magia.

Mariel sabía que aun faltaban algunos minutos para salir de clases y, aun con la precisión de lo divino, no sabía qué hacer.

Pero no fue necesario decidir nada, casi estaba segura que otras fuerzas estaban actuando. Notó el rubor en las mejillas de Celeste y supo que ya lo había visto. Ese hombre iba a ser la perdición de Celeste. Pero era impensable tratar de explicarle a Teté. Primero porque estaba prohibido, segundo porque Celeste no creería, y tercero por que era misión de Teté solamente. Las disposiciones habían sido precisas: Celeste sola tenía que averiguar para que había sido enviada a la faz, Misael y ella solo serian acompañantes y protectores. Nada más.

Aunque tampoco les habían dado muchas explicaciones a ellos. Pero por la gracia que le había sido otorgada a Misael, sabían que Celeste debía descubrir su designio sin intervención de nadie, y que debía tomar la decisión correcta. Algo que solo Celeste y el mismo Creador sabían.

Situación difícil, Celeste no recordaba nada y el Creador no iría a decírselo. Por eso Mariel se sentía blasfema. Al principio creía ciegamente en que Dios hacia las cosas, aunque de manera misteriosa, con el mejor propósito para todos.

Pero ahora... sinceramente se estaba convenciendo que era una estupidez dejar que Celeste adivinara. Deberían tener permiso para decirle a ella todo lo que sabían, llegado el momento.

La maestra seguía escribiendo en el pizarrón, cuando Mariel reparó en la pequeña nota que, a hurtadillas, Celeste le pasaba por debajo del pupitre.

“Ese que está afuera es Keriot, ¿Lo ves? ¿Qué querrá?”

“Seguramente, acarrearte problemas. Ese tipo no me da buena espina” contestó Mariel en otro trozo de papel.

Celeste se apesadumbró. Misael y Mariel siempre habían sido sus amigos. Y ahora no entendía por qué Mariel, sino es que ambos, se oponían a cualquier cosa que pudieran tener Keriot y ella. Incluso tal vez solo estaba ahí por cualquier pequeñez. Y Mariel ya le estaba viendo tres pies al gato.

Ellos sabían desde siempre que Keriot existía en su vida. Largas horas sentada bajo la sombra de los árboles del colegio dibujando a Keriot, lo demostraban. Incluso Mariel alguna vez había elogiado su habilidad para el dibujo. Y Teté siempre había compartido todo con los gemelos. Tal vez ya fuera hora de dejar de pedirles su opinión a ellos. Ya estaba bastante grandecita y podía tomar sus propias decisiones. Pero... ¿cómo decirlo sin lastimarlos?

Celeste y Mariel venían caminando juntas. A pesar de que Celeste era mucho más bajita que Mariel, algunos 30 centímetros, el hálito de Celeste se imponía sobre el de la rubia. Era como si su esencia fuese más fuerte. Incluso más que cuando estaban en Israel.

Keriot se quitó las gafas de sol para apreciarla mejor. Su Tamar, o Celeste, era la mujer más hermosa. Aun cuando todavía pareciera adolescente.

Calculando por el grado de escuela en que estaba, debía rondar los diecisiete, tal vez dieciocho. La última vez que la vio en Israel tenía diecinueve años. Eso fue tres años después de que él intentó suicidarse. Tres años después de que le arrebataron toda su vida.

Keriot sabia perfecto que ella ya lo había visto. Se notaba en su forma nerviosa de caminar y en la actitud deliberada de desviar la mirada de donde estaba él. Pensó en ir a su encuentro, pero el otro gemelo se acercó corriendo a ellas.

Los tres, Tamar y los rubios se quedaron parados en medio del patio escolar, serían algunos cuarenta metros de donde estaba aparcado su coche. No podía oír que conversaban, pero si podía distinguir nítidamente cada gesto, cada moviendo, cada exhalación del cuerpo de Tamar.

Notó como Tamar se ponía la mano sobre la frente para poder levantar la cara y mirar al rubio. Que era más alto. Incluso, que Keriot. Pero tomando en cuenta sus dotes, si hubiese un mano a mano entre ellos, probablemente Keriot saldría ganando. El rubio era muy alto, si, pero un poco escuálido en comparación a él.

Desde que los vio supo que ahí había gato encerrado. Era obvio que ellos eran ángeles, tal vez incluso alguna dominación, potestad o virtud. De lo que estaba seguro era que no eran arcángeles, a esos ya los tenía bien identificados, eran unos embaucadores.

Ni tampoco podían ser serafines, había visto el odio con que lo miraban.

Aunque probablemente eran simples ángeles. Y obviamente los habían enviado ahí para protegerla de él, ya que seguramente no podían hacerla volver a la fuerza. Así que una de dos: o ella no sabía nada o se escapó de donde la tenían.

Cualquiera de las dos opciones, era ganancia para él. Pero tenía que armar muy bien su estrategia a seguir.

La noche anterior no había dormido nada, pensando en cómo deshacerse de los andróginos ahora sexuados.

Sabía que serían un manjar para Lucifer, un par de angelitos en cuerpos humanos. Podía intentar contactar a Azrraím, uno de los hermanos y mano derecha de Lucifer, para que lo ayudara a pactar con el emperador del infierno. Sin embargo, intentar tratar con Lucifer era demasiado peligroso, siempre retorcía las cosas a su conveniencia y si sabía que él estaba interesado en Tamar, seguramente se encapricharía con ella. No era la primera vez que pasaba.

Sobre todo porque estaba muy cercano el día en que Lucifer podía subir a la tierra a hacer sus fechorías, faltaban solo unos años y ya se encargaría él de todos los ángeles que caminaban en la tierra.

Además después de lo que pasara hace poco con uno de sus más queridos coadjutores, debía andar con un genio de los mil diablos. Por eso mejor había decidido no pedirle ayuda. Ni a Azrraím ni a Lucifer.

Pero sabía que ese odio que él les inspiraba podría ser muy buena arma. Y si encontraba la manera de usarla en contra de ellos, seguramente les quitarían las alitas.

Celeste sonrió por algo que le dijo el rubio y Keriot sintió como los celos se enroscaban en su interior. Eso era de más.

Se incorporó de la carrocería de su auto escarlata, ya tenía el trasero dolorido después de media hora de estar ahí. Con paso decidió y mirada fulminante fue a reclamar lo suyo.

—Teté — dijo él, y ella se volvió hacia Keriot con las mejillas sonrosadas.

—Hola Keriot — ella cambiaba su peso de un pie a otro, mirándolo abochornada, había algo raro — ¿cómo supiste donde encontrarme?

Antes de contestar, Keriot miró amenazadoramente a los gemelos, quienes estaban tras de Celeste. Esperando, suponía él, enterarse de que era lo que tramaba.

—Fue fácil. Solo tuve que venir a tu colegio y los chicos de otros grupos me dijeron cual era tu aula.

—Claro, y supiste cual era mi escuela por el uniforme.

—Teté... creo que... — Misael intentó interrumpir la plática, pero una sola mirada de Keriot lo hizo amedrentarse, aun cuando ya estaba preparado para ella.

—La señorita y yo estamos conversando — la voz sonó tan gutural que hizo a Celeste sentir un escalofrío por toda la espalda. — Teté he venido a buscarte por que...

Mariel tomó a Celeste de un brazo.

—Creo que es hora de marcharnos — dijo la rubia sin mirar a Keriot.

—Aun es temprano — rebatió Keriot sin apartar la mirada de Misael.

—¿Qué pasa aquí? — quiso saber Celeste — siento como si me estuviera perdiendo de algo. Y lo que es peor, me siento como pelota de tenis. ¿Hay algo que quieran decirme?

—No — la respuesta de Keriot fue carente de toda emoción — a menos que tus amigos sepan algo que nosotros no.

Keriot los desafió con la mirada a desmentirlo. De sobra sabía que no lo harían.

—Para nada — dijeron los gemelos al mismo tiempo.

—Es solo que... — intentó continuar Mariel.

—¿Solo que qué? Si hay algo que deba saber, dímelo.

—¿Puedo hablar contigo un momento a solas? — le dijo Mariel a Teté, mirando de frente al traidor.

Celeste no contestó nada, simplemente se limitó a seguirla un par de metros más lejos de Keriot y Misael.

—Celeste, creo que debo advertirte...

—Mariel, no quiero ser grosera. Pero le debo un enorme favor a Keriot y lo menos que puedo hacer es escucharlo. Ya que se ha tomado la molestia de venir acá.

—¿Sabes qué? — explotó Mariel, Celeste nunca la había visto así, ni siquiera un poco enojada, toda ella eran risas y buen humor. Bueno, eso era antes de que la tristeza la embargara por culpa de Jean Pierre. — ¡Haz lo que te venga en gana! Solo tratamos de ayudarte, de hacer lo mejor para ti. No conoces a ese hombre y sin embargo lo pones por encima de la opinión de nosotros.

—¿Qué te pasa? Tranquila. Nunca me habías gritado — Celeste se puso a la defensiva, no entendía el arrebato de Mariel, volvió la vista hacia Keriot y Misael, y ambos las veían con cara desconcertada. Celeste suponía que aunque no las escucharan se daban cuenta perfecto de que estaban discutiendo — además no soy ninguna niña. Soy dos años mayor que tú y Misael y creo que puedo distinguir entre lo bueno y lo malo.

—Exacto. Eso crees tú. Pero ¿es verdad? ¿De verdad distingues lo bueno de lo malo? Yo no estoy tan segura.

Celeste trató de bajar la voz, a ver si así lo hacía Mariel. Pero fue contraproducente, Mariel empezó a caminar de un lado a otro y a agitar las manos violentamente en el aire.

Así que de nueva cuenta Celeste bajó aun más la voz, solo para que Mariel la escuchara, a ver si así se calmaba y dejaba de caminar como desquiciada.

—Tal vez me vea muy frágil, porque no parezco una modelo alemana como tú. No mido un metro ochenta, ni soy atlética. Pero me se defender. Además si él quisiera hacerme algo, lo habría hecho cuando tuvo oportunidad. Porque la tuvo.

—¡No puedo creer lo que escucho! — Mariel se dio la media vuelta llevándose ambas manos a la cabeza — me voy. No quiero decir algo de lo que pueda arrepentirme o escuchar algo de ti de lo que te arrepientas después.

Mariel enfiló furiosa hacia Keriot y Misael, dejando a una perpleja Celeste preguntándose qué había pasado. Cuando Mariel llegó al lado de los dos hombres, jaló de un brazo a su hermano y casi se lo llevó a rastras con ella.

—Tranquila Mariel...

Keriot alcanzó oírle decir eso al rubio. Y muy dentro de él una enorme sonrisa se dispersaba en todo su esplendor. Deshacerse de ellos iba a ser más fácil de lo esperado.

—Te pido una disculpa — profirió Celeste un tanto abochornada — no sé qué les pasa. No son así, de verdad.

—No pasa nada — la sonrisa de él era un tanto extraña — pero, ahora que nos hemos quedado solos, me pregunto si te apetecería ir a comer conmigo.

—¿A comer? ¿A dónde?

—No sé, donde tú quieras.

—No sé si sea buena idea. Tengo obligaciones en casa después del colegio. Y mi madre cuenta conmigo.

—¿Cuántos años tienes, Celeste?

La pregunta la pilló desprevenida.

—Veinte, ¿por qué?

—Actúas como una niña chiquita. ¿Es que no puedes tomar tus propias decisiones? Ayer que te quedaste en Madrid, tuve la impresión de que iba a darte un infarto sino llegabas temprano a tu casa, y la verdad ya eres toda una mujer. Yo a tu edad ya no vivía con mis padres.

Celeste se quedó con una cara de signo de interrogación, después del revelador comentario de Keriot. Nunca imaginó escuchar algo así de su boca.

—No tienes idea de cómo soy, y me parece bastante poco educado que te expreses así de mi, sin conocerme.

Dicho esto tomó su bolso del suelo embaldosado del patio del colegio. No se había dado cuenta que estaba ahí tirado hasta que lo buscó con la vista. Se sintió sumamente herida con el comentario de él. ¿Qué, si era una chica de casa? Eso no tenía nada de malo. Tal vez Mariel tuviera razón y no debía confiar en él. Si se apresuraba tal vez alcanzara a los gemelos en la parada del autobús.

—Espera — dijo él — no quise ofenderte.

Ella se detuvo en mitad de la calle, sin voltear a verlo, dio un sonoro suspiro.

—Pues lo hiciste — y sin esperar respuesta, emprendió el camino.

—Celeste, por favor — la voz de él se escuchó junto a su oído, seguramente corrió para alcanzarla — solo quise decir, que tienes derecho a tomarte un tiempo para hacer lo que te apetezca. Y eso no debería importarle tanto a tus padres.

—Dime, Keriot ¿cuántos años tienes tu? — esta vez ella si se volvió para verle la cara.

—Pues... la última vez que festejé mi cumpleaños, fueron veintiocho.

Él metió las manos a los bolsillos de su pantalón vaquero. Se veía muy sensual en esa pose, y más con los pantalones rotos. A cualquier otro hombre se le hubieran visto mal. Pero a él, a él le sentaban de maravilla. Aunque ni eso hizo que Celeste bajara el tono de voz. Después de la pequeña discusión con Mariel, estaba más a la defensiva. Y el comentario de Keriot, independientemente del sentido con que lo dijo, la molestó muy en lo profundo de su ser. Aunque no sabía a ciencia cierta por qué.

—Eso quiere decir que eres ocho años mayor que yo. Y dime ¿Por qué estas solo? ¿Dónde están tus padres? A ver, déjame adivinar. ¿Estuviste tomándote tanto tiempo para hacer lo que te apetecía, que ahora a ellos no les importa donde estas y que haces? No, Keriot. Yo a los veintiocho, me veo con una familia y rodeada de gente que me ame.

—Mis padres murieron — la mirada de él se tornó lejana y vacía. Hacía mucho, mucho, que no pensaba en ellos — hace tanto, que ya no los recuerdo. Aunque tienes razón... no hay nadie cerca de mí que me ame. Creo que ni cerca, ni lejos.

Una sonrisa triste cruzó el rostro de él por escasos segundos. Aunque fue suficiente para que Celeste lo notara. La forma en que Keriot habló, con tanto sentimiento, hizo sentirse estúpida a Teté. Y sintió que ella lo había ofendido más. Porque no solo lo ofendió, sino que su estúpido comentario lo lastimó, a juzgar por el rostro que puso.

—Yo... lo siento. No debí ponerme así, ni hablarte de esa manera.

—No importa — él se oyó un poco más relajado y empezó a mecerse sobre los talones, en un gesto casi infantil — hace mucho que lo superé. Lo importante aquí, es que no quiero que te enojes conmigo.

Celeste sonrió. Y sus ojos brillaron.

—Amo a mis padres muchísimo — ella sintió la necesidad de explicarse — soy hija única y somos muy apegados. Además...

Ella se interrumpió bruscamente, apenas tuvo tiempo de detenerse. No quería que Keriot sintiera lastima por ella, así que no le diría nada sobre su condición.

—¿Además...?

—No, nada... olvídalo. — Ella entrecerró los ojos, sopesando las posibilidades, sintiendo que debía recompensarlo por el mal momento que lo hizo pasar — Tal vez a comer no pueda. Siempre como con mis padres y mi abuela, es como una tradición.

Ella, que había bajado de nueva cuenta el bolso al piso, se lo echó al hombro una vez más.

—Pero tal vez podamos ir a tomar un helado después. Tal vez el viernes o el sábado.

La sonrisa de ella, lo atrapó. Y no pudo reaccionar como hubiera debido.

—¿No podría ser antes?

—No. Imposible. Tengo mucho que hacer.

—Vaya... pues entonces déjame llevarte a tu casa.

El se apresuró, pasó por delante de ella y le abrió la puerta del descapotable rojo.

—Anda, sube.

—No sé. — la mueca de incertidumbre que se plasmó en el rostro de Teté, no le gustó nada a Keriot — tal vez...

—Tú y tus “tal vez”, vamos — aclaró él, aun con la mano en la manija de la puerta — ¿O qué? ¿Piensas que voy a hacerte algo malo? Si quisiera secuestrarte lo hubiera hecho ayer en Madrid, sin que tu familia me conociera y sin que nadie pudiera ayudarte.

La cercanía de lo que él dijo con lo que ella pensaba, la asustó, y mucho. Parecía que él podía leerle la mente.

—Está bien — ella sonrió y a él se le iluminó el rostro — pero si nos encontramos a los gemelos ¿podemos llevarlos con nosotros?

Antes de contestar, el miró el auto. Al parecer ella no notaba aun que solo tenía dos plazas.

—Si ellos quieren subir, por mi no hay problema — Teté se sentó y él le cerró la puerta del coche, rodeó el auto y se situó al volante — pero parece que no les caigo bien.

—No sé por qué, eres encantador — el comentario se le salió sin proponérselo y la hizo sonrojarse hasta la raíz del pelo — yo... este...

—Tranquila — dijo sonriendo él — tu me pareces aparte de encantadora, única.

Celeste sonrió, mientras Keriot le abría la puerta. En el asiento del copiloto había un estuche en forma de corazón.

—He pensado que te gustarían.

—¿Son chocolates?

—Son bombones con chocolate. Los más finos que he encontrado.

No importaba que no fuesen finos, el detalle la derritió por dentro. Celeste tomó el estuche con las manos y lo olisqueó. El aroma era delicioso.

Keriot subió al auto mientras ella guardaba el estuche en su bolso. Los comería después.

—No los vas a probar.

—Aun no. Los guardaré.

—Bien, soy tuyos, puedes hacer lo que apetezca con ellos.

Dicho esto, encendió la marcha del motor. Se ajustó las gafas Armani de sol al puente de la nariz, y emprendió la marcha.

No sabía por qué. Pero Celeste tuvo una palpitación en el pecho. Algo, muy en el fondo de si, le decía que se estaba equivocando. Que no podía darle tanta confianza a un extraño. Pero cuando, en mitad de la carretera rumbo a casa, él le sonrió, todas las dudas que empezaban a desfilar por su mente, se evaporaron.

Que fácil la había hecho olvidarse de su enojo. Que fácil había tomado él el rumbo de la conversación. Y lo peor, que fácil la hacía cambiar de idea. Eso no era nada bueno. Debía tener cuidado. Cualquiera podía enamorarse de un hombre así.

Ninguno de los dos reparó en la joven figura que los observaba a distancia bajo uno de los eucaliptos que bordeaban el jardín del colegio.

Jean Pierre sonrió, esa Celeste no era tan santa como pregonaba. Además parecía que Marielita se había enojado muchísimo con ella, ¿qué oscura situación pasaba entre ellas? Había que averiguarlo y sacarle provecho. De eso, él, estaba seguro.

Cuando el deportivo rojo se perdió en la carretera, tiró al suelo un mondadientes que mordía, descruzó las piernas y se enderezó del tronco del árbol que usaba de respaldo. Tomó del césped su mochila y se la echó al hombro, se encaminó hacia la salida y con las manos en los bolsillos empezó a silbar una vieja canción. Definitivamente, de una u otra forma, le sacaría provecho a esa situación.

CAPÍTULO ONCE

VEINTE minutos después, Celeste ya estaba en el cercado frente a su casa. Abrió la puerta para bajar del auto y se dio cuenta que él la miraba embelesado. Ella no dijo nada, hasta que notó que su madre se asomaba por una de las ventanas de la cocina.

—¿Quieres pasar?

Él no contestó. Solo la miraba, absorto.

El cabello de ella se había salido de su coleta, y lo tenía alborotado. Las mejillas, un poco más sonrojadas de lo normal. Los ojos, brillantes, como dos luceros. Tan oscuros como la noche, y tan claros como el día. Era una dualidad única en ella.

Parecía que habían estado besándose, a escondidas, como la vez que el padre de Tamar los encontró tirados tras la artesa de las cabras.

Despeinados, sonrojados, con un brillo intenso en los ojos. Aunque esa vez, también tenían los labios hinchados.

Le costó muy caro el haberse atrevido a, no digamos tocarla, sino besarla. Pero había valido la pena. Cada golpe del padre de ella, echándolo fuera de la vida de Tamar, había valido la pena.

Sobre todo, porque ella había cancelado la boda que iba a celebrar con otro hombre y se había ido con una de sus primas a Cisjordania. El hacerla pelear con su padre, no lo enorgullecía, pero fue la primera vez que ella se rebeló. Y eso, le demostró a Keriot que ella haría cualquier cosa con tal de estar con él.

Y Keriot sabía que ella lo había hecho por amor. Dejó la boda, a su familia, un futuro asegurado, por él. Y él no había sabido corresponderle. ¿Fue tan malo lo que hizo? Los primeros años, no dejaba de reprochárselo a sí mismo. Pero después empezó a carecer de importancia. Le pesaba, si. Pero solo por que por eso la había perdido a ella.

Cuanto ansiaba volver a besarla. Y dejarla con ese aspecto desarreglado. Aunque sabía que ahora se debía por el aire de la carretera. En algún momento estuvo tentado a subir la capota del auto. Pero cuando ella dijo que ir así, sintiendo el aire en el rostro, era como volar, no tuvo valor para subir la capota. Al final, ella se veía más linda.

—... Keriot ¿entonces?

Keriot se dio cuenta, que Celeste le estaba hablando. No supo desde cuándo. Pero ella le miraba esperando una respuesta.

—Entonces ¿qué?

—Que si quieres, te puedes quedar a comer. No creo que a mamá le importe.

La duda se reflejó de inmediato en la cara de él. Hacía años, sino es que siglos, que no probaba una verdadera comida casera. Y, además, podría seguir en compañía de ella. Así que, no lo dudó más. Se bajó del auto de un brinco. Con la sonrisa más grande que Celeste le había visto.

La contagió, y ella también empezó a sonreír como una tonta.

Keriot se echó el bolso de ella al hombro, y le dio la mano para que ella bajara del auto. No había dudas, a Celeste le gustaba Keriot cada vez más.

—No puedo creer que nunca en tu vida hayas preparado una sencilla ensalada. ¿Qué no dijiste que te gustaba cocinar?

—Sí, pero ensaladas no. Es que nunca había tenido necesidad — se defendió él.

—Es lo más simple del mundo. Pero está bien, no vamos a discutir por eso — la madre de Celeste veía encantada la escena. ¿Quién diría que un hombre, como era el amigo de su hija, se dejara regañar por ésta y sin chistar? — entonces parte un poco de queso. Está en la nevera.

Keriot se movió en la diminuta cocina con agilidad. Sacó un enorme trozo de queso, que olía estupendo, y la partió en trozos pequeños. Mientras que Celeste ponía un poco de lechuga, para la ensalada, en una fuente.

—Hija, no deberías ser tan exigente con Keriot, — Priscila reprimió una sonrisa — recuerda que es nuestro invitado.

Priscila terminaba de poner los platos sobre la mesa.

—Tienes razón, mamá — se volvió hacia él, quien tenía un cuchillo en la mano y partía hábilmente el queso en trozos—, discúlpame Keriot. Se me olvidaba que tenias servidumbre a quien encargar la comida.

—Pero es que tampoco soy un inútil — él esparció los trozos de queso sobre la lechuga — desde que me quedé solo, cuando recién murieron mis padres, yo mismo me hago mi comida. Aunque no es nada gourmet, nunca he comido ensalada. Es más, en aquel tiempo, ni siquiera conocía las lechugas.

El comentario dejó pensando a Celeste, había tantas cosas que ignoraba de él. Y repentinamente se dio cuenta, que ansiaba conocer más de Keriot. Saberlo todo. Ella intuía que, en el fondo, Keriot era una persona muy solitaria y muy necesitada de cariño. A pesar de la opulencia en la que, a leguas, se notaba que vivía.

Keriot se llevó un trozo de queso a la boca. El sabor tan familiar le hizo un nudo en la garganta. Hacía siglos que no probaba un queso con ese sabor.

—¿Dónde lo han comprado? Este sabor es tan...

—¿Peculiar? — Priscila terminó la frase de él — en ningún lado. Celeste misma lo ha hecho. Es una de sus cualidades.

Por supuesto, pensó él. Solo Tamar podría hacer un queso como ese, con tanto sabor a desierto. A hogar.

—Aunque no lo creas — prosiguió la madre de la aludida — nadie le enseñó. Un día tomo la leche recién ordeñada y se puso a hacer el queso. Como si toda su vida lo hubiera hecho.

Eso fue muy lógico para él. Cuando la conoció, Tamar llevaba años haciendo quesos para vender.

—Mi padre cría ovejas — dijo ella un poco ruborizada — no creas que voy por la vida asaltando vacas u ovejas.

El sonrió. Y Celeste pudo apreciar claramente los hoyuelos en sus mejillas.

Keriot llevó el tazón con la ensalada hasta la mesa. Solo faltaba que la abuelita Joaquina, quien estaba regando plantas en el patio de atrás, llegara para empezar a comer.

—Es bueno tener un hombre a la hora de la comida — la madre de Celeste sacó del horno un cazo humeante que olía delicioso — Francisco siempre llega hasta más tarde, y nos pide que no le esperemos.

—Mi padre trabaja mucho — dijo Celeste sentándose a la mesa — aunque mi madre también. De hecho, creo que aquí todos trabajamos mucho.

Keriot estaba a punto de sentarse a comer, cuando la abuelita entró como una tromba a la casa.

—¡Teté! Corre hija. No sé qué le pasa a Luli.

Celeste empujó la silla hacia atrás y salió corriendo por donde, segundos antes, había entrado la viejecita. Tras ella salió Priscila, y también Joaquina. Así que a Keriot no le quedó más que seguir al trío de mujeres, quienes iban a carrera abierta por todo el patio trasero.

Keriot miró como Celeste se detenía de golpe, como a unos treinta metros de la puerta trasera de la casa. Y segundos después, las otras dos mujeres le alcanzaron. Así que Keriot no alcanzaba a ver qué hacían, solo miraba sus espaldas.

¿Quién rayos era Luli? No distinguía a nadie más, solo a las tres mujeres.

Keriot siguió corriendo, pero los últimos metros los caminó. Cuando llegó lo suficientemente cerca, como para oír de que hablaban, pudo apreciar una jaulita que colgaba de la rama de un árbol. Y miró como Celeste tomaba entre sus manos, un pequeño gorrión blanco.

—¿Qué ha pasado? ¿Quién es Luli? — a pesar de su buena condición física, la carrera le había hecho agitarse.

—Es mi pajarita — contestó Celeste con los ojos anegados en lagrimas aún no vertidas—, creo que se está muriendo.

—Imposible — dijo Joaquina — a ti nada se te muere.

—A ver, me dejas verla — después de examinarla un momento Keriot llegó a una conclusión — no soy experto en animales, ni mucho menos, pero creo que lo que tiene es calor. Mira como respira.

La pobre avecilla respiraba con dificultad, abriendo y cerrando de forma dramática el pico. Extendía las alas y se dejaba agarrar sin ánimos siquiera de querer echarse a volar.

—¿Calor? Pero si estamos a cincuenta grados Fahrenheit.

—Sí pero, tal vez para el ave, eso sea mucho.

—¿Y qué hay que hacer? — Las tres mujeres miraban esperanzadas al hombre — no sé. Podríamos empezar por mojarla, ¿tienes un poco de agua?

Celeste fue corriendo a por ella, cuando ya regresaba con el agua en las manos, miró que su abuelita, su madre y Keriot se acercaban a la casa, caminando lentamente. Cuando hubieron llegado, Keriot se sentó en una silla rústica y Celeste acercó otra, para ver qué era lo que él hacía.

Miró como Keriot le soplaba aire en el rostro al ave, metió los dedos en el tazón con agua y empezó a acariciarle la cabeza. Al principio la pajarita se resistía al contacto, pero después, parecía disfrutar de los mimos de Keriot.

Así pasó más de media hora. Ya todos se habían olvidado de la comida, que probablemente estaba fría, encima de la mesa. Hasta que la puerta de entrada de la casa se abrió.

—Seguro es tu padre — anunció Priscila — debe de haber llegado ya.

Y dejó a Celeste, a Joaquina y a Keriot, sentados en el patio trasero, debajo de un abedul.

La avecilla no se podía poner en pie, mucho menos volar. Así que después de ser bañada, literalmente, por Keriot, fue depositada en las manos temblorosas de Celeste.

—Creo que ya hice todo lo que estaba en mis manos.

—Pero se ve igual. O creo que peor.

—Tal vez se comió algún bicho — intervino Joaquina — ya ves Teté, que siempre se meten animalillos al agua.

—Tal vez tengas razón — Celeste acarició el pecho del ave con un dedo, las plumas blancas eran tan suaves, y le recordaban una vieja sensación ya olvidada — ¿Qué hago, entonces? No soy veterinaria.

—¿Tienes leche?

—Niño — dijo Joaquina — eso es lo que sobra en esta casa.

—¿Leche? ¿Sirve de algo?

—Cuando yo era niño, y de eso hace mucho ya, si los animales comían algún tipo de animal venenoso o eran mordidos por algún escorpión, les dábamos de beber leche. No sé si sea efectivo, pero en ese entonces nos funcionaba.

—Iré por un poco — Celeste le dio con cuidado la ave a Keriot y entró de prisa a la casa.

Llegó corriendo a la cocina, tomó un vaso de cristal y lo llenó de leche de oveja, ordeñada al amanecer por su madre. La mesa aún seguía puesta, pero ni su madre, ni su padre se habían sentado. Tal vez estuvieran guardando las ovejas en el aprisco.

Al llegar a un lado del abedul, lo que vio la enterneció. Su abuelita Joaquina se había ido ya y Keriot estaba solo con Luli. Le susurraba palabras de aliento. Le decía que no se dejara vencer, que valía la pena vivir y que él sabía que ella era fuerte. Un nudo en la garganta se apoderó de Celeste cuando le escuchó llamarle preciosa mientras le acariciaba la diminuta cabeza con dos dedos. Ese hombre era increíble.

Un suspiro salió desde el fondo de su pecho y Keriot se volvió a verla. Sus enormes ojos oscuros estaban bordeados por unas largas y espesas pestañas y en sus ojos había algo. Era como si Celeste pudiera ver al niño que un día fue Keriot.

—¿Has encontrado la leche?

—Sí, claro — le respondió ella estirando el vaso que tenía en la mano — crees que funcione.

—La verdad, no lo sé — el metió un dedo en la leche fresca y lo acerco al pico del avecilla — espero que sí.

Celeste se quedó de pie, ahí donde estaba, mientras Keriot le daba de beber a Luli. La respiración del ave se fue serenando poco a poco.

—¿Quieres tomarla en tus manos? — preguntó él de una manera que conmovió aún más a Celeste.

—No. Creo que está mucho mejor contigo.

Ya no dijeron más en los siguientes minutos. Celeste no supo si la leche había funcionado o no. Pero la pobre de Luli dejó de respirar entre los dedos de Keriot, que la acariciaban sin cesar.

—Ha muerto — anunció él.

Celeste no pudo evitar un profundo sentimiento de pérdida. Era absurdo. Pero sentía como si alguien de su familia acabara de morir.

Otro sonoro suspiro.

—Creo que no pudo morir en mejores manos — Teté tomó el cuerpo inerte de su pequeña ave — iré a por una espátula, para enterrarla — aclaró al ver que él no la seguía.

—¿Quieres ayuda?

Ella negó con la cabeza.

—Puedo hacerlo sola. Gracias — ella intentó darse la vuelta, pero solo logró ver la jaula que colgaba al fondo del patio — lo que me apena es el pobre de Lucio.

—¿Lucio?

—Sí. La pareja de Luli.

—Si tanto te aflige, puedo regalarte un ave nueva. Iremos a una tienda de mascotas y podrás elegir la que te plazca.

—Gracias, pero no — Celeste se le quedó mirando de un modo tan profundo, que él empezó a sentirse nervioso—. Ni Luli, ni Lucio, ni Sasha, ni Sol, ni Coffee los he comprado.

—¿Quienes son todos ellos?

—A Luli, pues ya la conociste; Lucio, es el pájaro macho que está en la jaula; Sasha era un conejito, lo dejé en libertad hace unos meses; Sol es mi gallina, mi abuela la quería matar para hacer un guiso y no lo permití; Coffee es mi perrita. La encontré casi muerta de hambre, vagando cerca de la escuela. No la has visto porque se va a pastorear las ovejas con mi padre.

—¿De dónde sacas tanto animal? — preguntó Keriot, siguiendo a Celeste que ya se encaminada hacia un viejo cobertizo.

—Luli fue de las primeras — explicó ella — la encontré después de una tormenta, hace como un año. El viento tiró su nido y ella estaba muy pequeñita como para alimentarse sola. — Celeste sacó una vieja espátula de detrás de la puerta del cobertizo — Lucio, él tenía un ala rota, ahora está en recuperación. Sasha llegó solo, el invierno pasado. Supongo que se perdió durante una ventisca, tenía lastimadas las cuatro patas y casi no podía caminar.

Mientras más la escuchaba más sorprendente se le hacia esa chica. Ella le dio la pajarita a Keriot. Caminaron unos metros más y ella empezó a cavar un hoyo poco profundo.

—De Sol ya te hablé y de Coffee, también — continuó ella — pero ha habido más animales.

—De eso no me cabe la menor duda — Keriot se agachó en cuclillas, aún lado de Celeste y le pasó a Luli.

Ella depositó el cuerpecito del ave en la diminuta fosa, después de llenarla de hojas.

—Mamá dice que desde que se acuerda, he estado acarreando animales al por mayor.

—Es que eres buena persona — dijo él mirándola con aire soñador — y supongo que te da pena dejar abandonados a su suerte a esos animalitos.

—Que bien que lo comprendas.

Keriot terminó de echar la tierra encima de la avecilla. En ese momento Celeste sintió unas enormes ganas de llorar. Pero se contuvo, no quería que Keriot pensara cosas raras sobre ella.

—Lavémonos las manos — Celeste se puso en pie y se sacudió las manos terrosas en los laterales de la falda — supongo que la comida ya se habrá enfriado, pero la ensalada aun podemos comerla ¿no crees?

—Claro — dijo él y la siguió dentro de la casa.

CAPÍTULO DOCE

—LAMENTO que la comida no haya sido como tú esperabas.

—No te preocupes — Keriot se reclinó un poco hacia delante y, con el dedo índice, le devolvió un rizo de cabello a su lugar tras la oreja — otro día comeremos juntos. Entonces ¿para cuándo te reservo en mi agenda?

Ella sonrió ante el comentario.

—El sábado.

—¿El sábado? Para eso hace falta cinco días.

—Lo sé, pero no puedo antes. — Celeste se recargó en el marco de la puerta, con una mirada soñadora, cómo le gustaba ese hombre — Ya te dije, tengo deberes.

—Ni hablar.

Él se dio la media vuelta, mientras ella lo miraba con una sonrisa a punto de desplegarse, pero antes de que Keriot alcanzara los guijarros del sendero se volvió hacia ella.

—Pero... — el se metió las manos a los bolsillos y, mientras agachaba la cabeza, le sonrió de lado muy seductoramente —...si paso por aquí, y digamos... nos encontramos de casualidad ¿reconsiderarías tu decisión de salir hasta el sábado?

—¡Qué terco eres! — Celeste se encaminó hacia él, se puso de puntillas y le dio un pequeño beso en la mejilla — ya veremos...

Se dio la media vuelta corriendo y entró a su casa, antes de que lo que acababa de hacer la inundara de rubor por el bochorno.

Cuando hubo cerrado la puerta, se asomó por la ventana y pudo distinguir como Keriot se subía a su automóvil rojo.

Celeste sentía que las cosas entre Keriot y ella estaban avanzando muy rápido. En solo dos días, él ya se había ganado la simpatía de sus padres y la necesidad de ella por estar junto a él. Pero, por otro lado, Teté sentía como si todo lo que pasaba entre ellos estuviera predestinado.

Sonaba a locura. Pero no tenía otra explicación. Toda su vida había esperado a ese hombre, y ahora lo tenía. Solo había que averiguar que intenciones tenía él con ella. Porque si de algo estaba segura, era de que ella no estaba hecha para ser una simple aventura de un chico guapo y rico.

No notó que seguía parada, prácticamente aplastada contra el cristal de la ventana, hasta que un suspiro salió desde lo más profundo de su pecho.

Y un dolor extrañamente familiar, empezó a apoderarse de ella. Sabía que ni Mariel ni Misael estaban de acuerdo en que ella y Keriot se frecuentaran. Pero ¿qué debía hacer una cuando tenía la certeza que el amor de su vida estaba enfrente? ¿Dejarlo ir? ¿O darse una oportunidad para saber si lo que se siente es real, o una mera ilusión? Teté jamás había sentido, nunca, todo el remolino de emociones que Keriot la hacía abrigar. Ya no digamos cuando lo tenía enfrente, simplemente con pensar en él.

Su mano, que descansaba sobre el cristal vítreo, empezó a verse borrosa. Sus lágrimas empezaron a rodar por sus mejillas. Y lo más cruel, es que ni siquiera sabía por qué.

Sentía un enorme vacío, acompañado de un sentimiento de pérdida que jamás había experimentado. Ni siquiera cuando la habían confirmado que no viviría más de veinte años. Y, aunque eso había ocurrido siete meses atrás, y sabía que cada segundo que respiraba era un regalo de Dios, no la asustaba en lo más mínimo.

Pero, ese miedo de enfrentarse a la reacción de los gemelos, era muy superior a cualquier otra aprensión.

Pensar en perderlos, era impensable. Pero alejarse de Keriot, era imposible.

Así que había que decidirse. Dejar de ver a Keriot, para agradar a sus amigos. O hacer lo que su corazón dictaba, aun sabiendo que perdería a Mariel y Misael.

Solo que...

... lograra convencerlos de que su destino era estar junto a Keriot.

Ella no tenía un mañana. Cualquier día podría amanecer muerta.

Y si iba a morir, por lo menos quería amar y que la amaran. Aunque solo fuese un espejismo.

Se enjugó las lágrimas con los dorsos de las manos, y marcó el número telefónico que ya se sabía de memoria.

Al otro lado de la línea, se escuchó un “clinc” cuando descolgaron el auricular.

***

Andorra, era un país extremadamente hermoso, dedicado al turismo. Miles de personas viajaban al pequeño principado, situado en los Pirineos, para practicar deportes de invierno o simplemente para excursionar. Pero, aun con toda su tradición de turismo, a Keriot no le apetecía estar en un hotel. A pesar de que su existencia en los últimos dos siglos, había trascurrido entre hotel y hotel.

Nunca había querido tener una casa. No quería nada que lo atara a un solo lugar. Porque necesitaba viajar. Viajar y buscar. Buscar a Tamar.

Pero, ahora que la había encontrado, aunque técnicamente había sido ella quien dio con él, quería quedarse ahí.

Por eso, esa misma mañana, antes de ir al colegio por Tamar, había llamado a una inmobiliaria para comprar esa pequeña mansión. Era un chalet de lujo a las afueras de Arinsal.

Estaba a casi un kilómetro de distancia de la casa de Tamar, pero era lo más cercano que había encontrado. Era de estilo victoriano que, aunque no encajaba nada con el sitio, era de lo más agradable. El chalet parecía un poco sombrío, pero así era él.

Y lo que más le gustaba, era que estaba tapizada por una gruesa moqueta grana, con filigranas en negro que hacían juego con las cortinas oscuras de toda la mansión.

Estaba situada en un valle, rodeada por tres colinas, en medio de una verde vegetación, y dos pequeños riachuelos surcaban la propiedad.

Abrió uno de los ventanales, definitivamente, no le gustaban los lugares cerrados.

—Señor Ish-Keriot... — la mujer rubia de anteojos, lo miraba expectante —... solo falta su firma en estos documentos y la propiedad será completamente suya.

Keriot no contestó, dejo la copa con cognac sobre un viejo escritorio de roble macizo y sin ver la cantidad que pagaría por el lugar, firmó sin vacilación.

La mujer, con una sonrisa, guardó los papeles en un maletín de cuero. Ella no podía creer que hubiera vendido esa mansión fría y lúgubre, a su juzgar, en tremenda cantidad. Sobre todo porque no lo valía.

—Bien, señor — ella se quitó las gafas de montura dorada — si no me necesita para nada mas, me retiro.

—No, no la necesito.

La mujer sacó una pequeña tarjeta de su chaqueta y la depositó suavemente sobre la madera del escritorio.

—Cualquier cosa que necesite, no dude en llamarme — ella puso un especial énfasis en la frase “cualquier cosa” mientras se tocaba el cuello de su blusa con abierto gesto invitador — cualquier cosa, y a la hora que lo necesite.

Él sonrió, tomó de nueva cuenta el cognac y se lo llevó a los labios. En cualquier otro momento de su vida, no habría dudado. Se habría llevado a la mujer a rastras hacia la cama más cercana y hubieran hecho el amor como desenfrenados. Pero ya no.

Ahora tenía a Tamar. Y ella valía cualquier cosa. Inclusive, dejar el vicio de la lujuria, que era lo único que lo mantenía cuerdo.

Desde que la había encontrado, solo pensaba en maneras de hacerla sonreír. Quería regalarle cosas. Llevarla a lugares elegantes para cenar. Hacerla conocer el mundo junto a él. Enseñarle las maravillas que él había visto. Pero parecía que ella era más feliz ahí, en Andorra. Junto a una familia que no era su familia. Junto a ese par de ángeles metomentodo que no la dejaban ni a sol ni a sombra.

Esos malditos entrometidos.

Repentinamente, estrelló la copa contra el escritorio y la mujer se sobresaltó y abrió los ojos de par en par.

—Si he dicho algo que le moleste...

Keriot reparó en la agente de la inmobiliaria. Aun cuando ella seguía ahí enfrente de él, era como si no existiera.

—No, es solo que he recordado algo que me molesta en demasía y no he reparado en que usted seguía aquí.

El comentario hizo ruborizar a la mujer. Hacia solo unos minutos ella se estaba ofreciendo a Keriot como Salomé había ofrecido la cabeza de Juan a Herodías, y ahora parecía querer salir corriendo de ahí lo más rápido posible.

—Bien, si eso es todo...

—Si — contestó ella aprisa — es todo. Ahora me retiro, el pago de la propiedad se hará mediante el banco.

Y dicho esto, la mujer salió del enorme estudio, hacia la puerta principal. Keriot no escuchó el auto de ella salir de la finca, pero cuando lo hizo, tuvo la certeza de haberse quedado solo nuevamente.

Miró la enorme habitación, si las otras veinte eran la mitad de grandes que esa. Iban a hacer falta muchas Tamarcitas y muchos Keriotcitos para llenar la casa. Sonrió para sí.

No iba a permitir que lo volvieran a separar de Tamar. Aun si ella misma quería. Esta vez no iba a renunciar a ella.

***

El teléfono timbró, tres veces, antes de que descolgaran el auricular.

—Se que eres tú, Mariel — Celeste se sentó en el sillón marrón a un lado del teléfono— contéstame, anda.

—¿Que quieres Teté? — aun seguía molesta.

—Sabes qué quiero — la voz de Celeste se escuchaba triste — quiero que todo esté bien entre nosotros. Tú, Misael y yo. Los tres — aclaró ella.

—Te quiero — le dijo Mariel — y quiero que estés bien. Yehudáh Ish-Keriot no es bueno para ti.

—No me sorprende tu comentario. Aunque podría tratar de convencerte de lo contrario, — Celeste aguardó un momento antes de proseguir— pero lo que me sorprende es que sepas su nombre completo. Él me lo dijo una vez y no pude ni nombrarlo ¿es que ya lo conocías?

—Podría decirse que no y que si, — Celeste estaba más que sorprendida, la voz de Mariel se notaba apesadumbrada— hay cosas que no estoy autorizada a decirte, pero...

La comunicación se cortó sin previo aviso.

—Hola... hola — los intentos de Celeste fueron inútiles, del otro lado de la línea ya no se escuchaba nada — Mariel, ¿sigues ahí?

Pero Mariel no contestó, ni esa, ni ninguna de las siguientes veinte veces que Celeste intentó volver a comunicarse.

Tardó unos minutos en decidirse, la casa de los gemelos estaba como a medio kilómetro de su casa, y aunque no era demasiada distancia, si estaba por ponerse el sol y la temperatura descendía. Aun así, resolvió ir a ver qué pasaba. Seguro nada bueno. Incluso, tal vez, los gemelos la necesitaran.

Indudablemente alguien cortó la comunicación para que Mariel no le dijera eso, de lo que no estaba autorizada. Y, por el rumbo de la conversación, seguro tenía que ver con la animadversión que sentía hacia Keriot. De eso estaba segura.

La madre de Celeste se preocupó al verla tomar su suéter azul.

—¿A dónde vas tan tarde? — Priscila secaba los platos sucios, después de la comida, que estaba lavando— falta poco para que caiga la noche.

—Lo sé, mamá — Priscila dejó el plato blanco que tenía en la mano, en la encimera— pero algo le pasó a Mariel, estoy segura. Y debo ir a verla.

—No creo que sea bueno — Celeste ya se estaba terminando de abrochar los botones— es tarde y puede ser peligroso.

—Pero mamá... ya le marqué por teléfono muchas veces y no me contesta. Seguro le pasó algo.

—Mira Celeste, se que está cerca y que ella es casi como tu hermana, pero es tarde, no puedes ir sola. Yo no puedo acompañarte. Que tal que te pasa algo.

—Mamá — Celeste sentía un nudo en el estomago— hace meses que no me siento mal, y...

—Y nada. No vas — a Priscila le costaba portarse dura con ella, pero su salud estaba por encima de cualquier cosa, incluida su amiga— en cualquier momento podrías ponerte mal, sabes que no debes estar sola. Por ello siempre te han acompañado los gemelos.

—¿Lo ves, mamá? Ellos siempre han estado conmigo, y ¿si le pasó algo a Mariel?

—No creo que haya sido así. — Priscila abrazó a su hija— ¿Qué no estaba en su casa cuando le marcaste?

—Si, así fue pero...

—Pero nada, seguramente hay algún problema con las líneas telefónicas. Pero seguro mañana la ves.

Celeste se quitó el suéter de nueva cuenta.

—Tal vez tengas razón. Subiré a mi habitación a hacer la tarea del colegio. — Cuando estaba en el tercer escalón se volvió a ver a su madre— pero seguiré intentando con el teléfono hasta que me conteste.

Priscila sonrió y se echó el trapo de tela al hombro.

—Anda ve, yo te llamo cuando la cena esté lista.

Mariel no contestó. Ni ella ni Misael. A pesar de que Celeste estuvo marcando hasta muy entrada la madrugada.

Tuvo una noche agitada. Empezó a soñar con un pequeño angelito de seis alas. Al cual no podía verle la cara, pero que sentía que lo conocía. Estuvo persiguiéndolo entre las nubes, él la llevaba a volar y ella tenía unas alas luminosas grandes. La había llamado “Tamar” y ella le sonreía. Pero a pesar de ser un sueño dulce y tranquilo, la angustia le llenaba el alma.

Sentía como si algo le oprimiera el pecho y despertó agitada, envuelta en las sábanas y sudorosa. Era un sentimiento de pérdida, que no podía evitar. Y empezó a sentir que algo malo iba a pasar, con ella y con sus amigos.

El mal presentimiento que tenía ya no la dejó dormir. Ahora si estaba segura, innegablemente algo malo le había pasado a su amiga. Incluso, tal vez, a Misael también.

Miró su reloj, aun faltaban un par de horas para irse al colegio. Se levantó y se duchó. Al mirarse en el espejo, no pudo evitar pensar en que era lo que miraba Keriot en ella. No era un chica guapa, ni especial, ni inteligente. Era de lo más normal. Poco más del metro sesenta, cabello castaño y piel blanca. Si no fuera por la singularidad de sus ojos, sería igual a los diez millones de chicas, semejantes a ella, que había por todo el mundo.

Alguna vez había oído hablar de una anormalidad genética. Algo común en los gatos. Poco habitual en los humanos. Cada ojo, en un solo ser, de color diferente. Pero lo de ella iba más allá, tenía la parte inferior de ambos ojos de color negro, como la noche, y la parte superior, de un azul como el cielo. Producto de la enfermedad coronaria que Celeste padecía, o era lo que su madre pensaba. Cuando Celeste nació, tenía los dos ojos totalmente negros.

Pero después de haber muerto por unos minutos, al revivir, la parte superior de sus ojos se le había hecho azul claro. De un azul tan claro, que a la luz del día parecía blanco y le daba un aspecto casi tétrico, para la gente que no la conocía.

Había sido motivo de burlas desde el preescolar, no conocía a nadie figurada ella. Una vez buscó en Internet si alguien tenía los ojos como ella, pero lo único que consiguió fue encontrar personas con un ojo de cada color. No como ella, que tenía la mitad superior de ambos ojos azul y la inferior negra.

Se puso el uniforme y salió de casa antes del amanecer, la escuela estaba a casi tres kilómetros de su casa, pero tenía ganas de caminar, a esa hora el aire se sentía más puro.

Además podía pasar a casa de los gemelos antes de que tomaran el autobús. Quince minutos después estaba parada en la reja de la casa del tío de los gemelos, Rafael Mal’Ak, se llamaba y, era muy estricto. Lo había visto un par de veces, pero no se sentía cómoda con él. Era como si la vigilara, o al menos, eso era lo que Celeste sentía.

Estuvo tocando el timbre varias veces, pero nadie contestó. La tapia era demasiado alta como para asomarse, pero la reja le dejaba ver hasta la puerta de madera de la casa pintada de blanco.

No tardó mucho en darse cuenta de que estaba sola. No había nadie. Miró la hora en su móvil y se dio cuenta que el autobús escolar estaba por pasar. Salió hasta el camino de grava por donde pasaba el transporte y lo esperó. Subió al autobús muy angustiada, tanto que ni siquiera había pensado en Keriot desde la tarde anterior. Algo grave le había pasado a sus amigos, estaba completamente segura de ello.

Su angustia se volvió terror, cuando las horas pasaron y ninguno de sus dos amigos se presentó a clases.

Pero un poco de su angustia se mitigó al sonar el timbre de salida y ver que, como el día anterior, Keriot estaba recargado sobre su descapotable rojo a la salida de la escuela.

* * *

Keriot miró a Tamar caminar entre la muchedumbre que salía de clases. Resaltaba entre todos ellos, tenía una especie de halo que la rodeaba, era una clase de energía que lo atraía como las moscas a la miel. Era algo irresistible. Pero algo estaba mal.

Había algo diferente en Tamar. Se notaba en su forma de caminar y cómo tomaba la mochila escolar. Parecía preocupada, incluso abatida. Y automáticamente sintió la necesidad de abrazarla. Así que cuando Tamar hubo de acercarse y salir del enrejado escolar, no pudo evitarlo y se abalanzó a hacerlo.

Tamar se sentía tensa al contacto, seguro no esperaba esa muestra de afecto tan efusiva. Pero poco a poco empezó a ceder, cerró los ojos y se acomodó en el fuerte torso de él.

A Celeste la tomó por sorpresa el proceder de Keriot. Nunca imaginó que él fuese a abrazarla. Sobre todo porque no dijo ni una palabra. Pero pese a la sorpresa inicial, debía confesar que estar ahí y así, era de lo más agradable.

Después de unos minutos, a pesar de que ambos querían seguir en el abrazo, se separaron. Ella le sonrió y él sintió que la amaba más que nunca, más que antes. Tanto, que no reparó en que tal vez ahí estaba la trampa. Sabía que algo tramaba Tamar, pero con el simple hecho de tenerla cerca, toda la lógica se borraba de su cerebro.

—Hola — le dijo él— ¿Sucede algo malo?

Keriot continuaba sintiendo la necesidad de seguir teniéndola entre sus brazos, pero como ella se separó primero, decidió meter las manos en los bolsillos de su pantalón, para evitar la tentación de estrecharla nuevamente.

—La verdad, no estoy segura— Celeste puso su bolso escolar sobre el frente del auto— Son los gemelos.

—¿Qué pasa con ellos? — Keriot debía poner manos a la obra si quería deshacerse de ellos, después de todo eran simples ángeles guardianes, y si ya estaba condenado, que mas daba deshacerse de dos simples estorbos.

—Ese es el problema — Celeste se recargó en el coche, imitando la posición de Keriot. — Que no lo sé. No sé qué está pasando con ellos. Simplemente no me contestan las llamadas, he estado esta mañana en su casa y nadie ha contestado al timbre. Creo que ni siquiera están en la ciudad.

Keriot no pudo evitar una sonrisa, fue ganancia que ella no le viera, tal vez no iba a ser necesario mancharse las manos de sangre, nuevamente.

—Si te apetece puedo llevarte a la casa de tus amigos. — no deseaba verlos, pero tenía que ganar puntos con ella, y sabía que los angelitos eran muy importantes para su amada Tamar.

—No, gracias. — ella ya había pensado en eso, pero prefería pasar primero a su casa. Se enderezó de donde estaba y le miró a la cara, se veía tan varonil aun cuando escondía sus hermosos ojos color miel tras las gafas oscuras — pero si no te molesta, prefiero me lleves a mi casa, mamá debe estar preocupada, esta mañana salí temprano sin avisar. Aunque ya me llamó dos veces para ver si estaba bien, debe seguir intranquila.

—La princesa manda — Celeste sonrió ante el comentario y la reverencia que él le hizo— el carruaje espera.

Keriot le abrió la puerta a Celeste y ella entró al auto haciéndole una reverencia a él. Ésta vez Keriot subió la capota del auto para poder platicar con ella.

El día anterior, mientras la llevaba a casa en su auto, no habían podido charlar, por el viento y el ruido de la carretera. Pero ahora había tanto que quería saber de ella, que no iba a desaprovechar ni un segundo a su lado.

Quería conocer su nueva vida, empaparse de ella y hacerse indispensable para su Tamar. Quería que ella lo amase tanto como el aire que respiraba. Para que, si ella tramaba algo raro, no pudiera llevarlo a cabo. Era como una especie de seguro.

Aunque en el fondo, sabía que era porque la amaba con una intensidad que tal vez antes no sentía. El hecho de haberla perdido durante tanto tiempo, le había revelado el inmenso amor, que hasta entonces había desconocido.

Durante todo el trayecto a casa de Celeste, solo platicaron sobre la vida de ella, a esas alturas Keriot ya sabía hasta el número del que calzaba. Y sin embargo, ella no sabía nada de él. Solo lo que había visto en el hotel, que era opulentamente rico.

Aunque reparaba en que no lo había visto trabajar, ni él había comentado que trabajaba. Tal vez fuera un heredero, después de todo había dicho que era huérfano. Pero ¿realmente que sabía de él? nada a decir verdad.

Celeste trató de derivar la plática a la vida de él, pero ingeniosamente sabía cómo sacarle la vuelta a las interrogaciones y terminaba siendo Celeste la que contestaba a su propia pregunta.

El camino se le hizo más corto de lo común. Pronto estaban frente a la cerca de madera de la casa de Tamar, y aun su curiosidad por la vida de ella no estaba satisfecha. Había algo que le escondía, no sabía el qué, pero estaba seguro que ella ocultaba algo. Arrugaba la nariz cuando trataba de esconder algo.

Y cada vez que hablaba sobre lo que haría en el futuro, arrugaba la nariz. Como si hubiera algo que esconder de su futuro. Pero era absurdo, si algo se intentaba esconder, sería algo sucedido en el pasado. No lo que aun no ha sucedido.

Ella bajó del auto y tomó el bolso, esta vez no se había despeinado. Se quedó parada frente al auto esperando que Keriot bajara, pero parecía que él se había quedado pegado en su asiento.

—Keriot, ¿no vas a bajar? — un segundo después se estaba arrepintiendo de haber hablado, tal vez él no deseaba quedarse a comer como el día anterior. — Pero si tienes algo que hacer yo lo comprendo. No quiero presionarte, es solo que pensé que...

Tamar siguió hablando, era común en ella cuando estaba nerviosa, pero Keriot ya no la escuchaba. El ambiente estaba cargado de un inconfundible olor a Arcángel. Una cosa era deshacerse de un par de ángeles guardianes, pero un arcángel era muy diferente. Además de que no se enfrentaría a ellos frente a Tamar y su familia. Tardó unos segundos en decidirse si bajar y acompañar a Tamar a la puerta de su casa, o no.

Pero la caballerosidad le ganó al sentido común, y bajó. No quería que ella pensara que él era un descortés y menos su familia.

Lo que quería era ganarse la confianza de todos. Y suponía que los ángeles, por más decididos que estuvieran a destruirlo, no iban a actuar frente a ellos.

Celeste respiró aliviada cuando lo vio retirar la llave del encendido del auto y bajar con ella. Pero no pasó desapercibido el cambio en el rostro de él, a pesar de tener puestas las gafas de sol todavía.

Teté estaba por sacar la llave y entrar a casa, cuando su madre abrió la puerta.

—Hija, tus amigos están aquí — Priscila apenas tuvo tiempo de atrapar la mochila que Celeste arrojó al aire para salir corriendo a abrazarse a Misael y Mariel. — ves hija, no tenias nada de qué preocuparte.

Celeste no notó que Keriot se había quedado en la puerta, ni tampoco percibió la mirada asesina que se dirigieron Rafael, el tío de los gemelos, y Keriot.

—Tam... Celeste — dijo Keriot, — será mejor que me retire.

Ella le sonrió cuando él le habló y, alcanzó a oír que Keriot profería unas palabras de despedida a su madre. Cuando menos pensó, Keriot se había marchado ya.

—Bueno — dijo Priscila, tomando de un brazo a Rafael, el tío era tan rubio como los sobrinos, e igual de atractivo— creo que debemos dejar que los chicos conversen.

A esas alturas, Priscila ya sabía a que habían ido los gemelos y, sabía que iba a ser un golpe muy duro para Celeste. Lo único que amortiguaba la noticia, a juzgar de Priscila, era el hecho de que ahora su hija salía con Keriot. Aunque eso significaba tener que hablar muy seriamente con el pretendiente de su hija.

Se llevó casi a rastras a Rafael al patio de atrás, con el pretexto de enseñarle unos rosales que había plantado unos meses antes. Aunque realmente solo se habían visto un par de veces, ya que el tío de los gemelos no era muy sociable que digamos. Casi nunca se le veía fuera de su casa.

Cuando se quedaron solos en la sala, Misael se sentó junto a Celeste y Mariel, quedando Celeste en medio, la tomó de la mano y le depositó un beso. Celeste presentía que le iban a decir algo que no le iba a agradar.

—Celeste...— empezó a decirle Misael, el hecho de que no la llamara Teté como siempre, le confirmaba que sus sospechas tenían algo de ciertas.

La voz de él se quebró. Como cuando se lucha internamente por no llorar. Y Celeste sintió que el corazón le dolía. Mariel vio la batalla interna de Misael y supo que él no podría hacerlo, Misael siempre había sido más sentimental que ella.

Pensó en darle vueltas al asunto hasta que Celeste supusiera lo que estaba pasando, pero optó por decirle las cosas tal cual, sin vacilación. De todas maneras ellos estaban ahí y nada podría pasarle.

—Tenemos que irnos — dijo Mariel a bocajarro.

Fue como si Celeste no lo hubiera escuchado, o que su cerebro no lo hubiera procesado. Así lo demostró la sonrisa de incredulidad que surcó su rostro.

—¿Qué? — esta vez la que la tomó de la mano fue Mariel.

—Nuestro padre ha decidido que es tiempo de volver a casa. Cree que ya pasamos el tiempo suficiente aquí.

—Tiene que ser una broma ¿Cómo van a irse a medio ciclo escolar?

—Sabes que eso no es problema para nosotros— contestó Misael, claro que Celeste lo sabía, el par de rubios eran lo más brillante que ella conocía.

—Pero ¿por qué así, sin más? — quiso saber ella, poniéndose de pie enérgicamente.

No quería que ellos se marcharan, eran casi como una extensión de ella misma. Sabían lo que pensaban aun antes de que lo dijeran. Los tres. No solo Mariel y ella. Eran como una misma persona.

—Él dice que ya es tiempo de volver y nosotros debemos obedecerle. — corroboró Misael.

—No tiene lógica para mí— rebatió Celeste, sintiendo las lágrimas quemar su garganta — ¿Qué voy a hacer sin ustedes?

—Celeste —Misael se puso en pie y fue a abrazarla mientras Mariel los veía desde el sillón— ya no nos necesitas.

—Ahora lo tienes a él — reafirmó Mariel, no hubo necesidad de que aclararan a quien tenía Celeste, todos sabían que se refería a Keriot.

—Pero que hay del hecho de que ustedes no pueden ver ni en pintura a Keriot. — quiso saber Celeste— ¿o que me van a decir? ¿Qué de la noche a la mañana ya les simpatiza?

—Yo sigo pensando que solo te va a traer problemas —contestó Mariel — pero ya es decisión tuya si quieres o no estar con él. Nosotros no podemos intervenir.

Había veces que Celeste no entendía lo que Misael y Mariel querían decir con esas palabras rebuscadas que tanto les gustaba a ellos. Y esa era una de esas ocasiones.

—Te vamos a extrañar tanto como tú a nosotros. Pero siempre vamos a estar contigo, siempre vamos a estar aquí — dijo Misael señalándole el corazón a Celeste.

—Por supuesto que siempre van a estar en mi corazón.

—Entonces, nos marchamos — Mariel se puso de pie y fue a abrazar a Celeste.

—Esperen un momento — Celeste se separó del abrazo para verlos a la cara— aun no me han dicho por cuánto tiempo se van y cuando van a volver.

—No lo sabemos— contestaron al unísono los gemelos— pero cuando nos necesites háblanos y te contestaremos.

—Claro, como ayer — dijo sarcástica Celeste.

Algo iba a rebatir Mariel, pero ya no tuvo tiempo. Justo en ese momento, su tío Rafael y la madre de Celeste entraron a la sala por el pasillo que daba a la terraza.

—Es hora de irnos — la voz de Rafael era bastante imponente — su vuelo está a punto de salir.

—Supongo que es la hora de la despedida — dijo Priscila acercándose a los gemelos y dándoles un beso— que Dios los cuide y proteja.

Y Priscila no sabía que tan cercana a la realidad había estado. Celeste y su madre acompañaron al trío de rubios a la puerta y, segundos después, los veían alejarse a pie, como siempre, de su propiedad. Mientras dejaban un sentimiento de pérdida en Celeste. Ahora sabía el por qué de su mal presentimiento esa mañana. La pérdida que sentía era eso. Mariel y Misael la habían dejado sola.

CAPÍTULO TRECE

CELESTE no le dijo nada a su madre. Subió corriendo las escaleras y se encerró en su cuarto. No le gustaba que la vieran llorar. Unos minutos después, alguien tocaba su puerta.

Ella supuso que sería su madre, pero cuando abrió la puerta, no pudo haberse sorprendido más. Aunque no había escuchado que llamaran a la puerta de la entrada, ahí parada frente a ella, estaba Mariel.

—Me he escapado de mi tío unos minutos— dijo ella sin entrar a la habitación de Celeste, no pudo evitar notar que los dibujos de Keriot ya no tapizaban las paredes de la alcoba de su amiga. — solo te he traído esto.

De uno de los pliegues del vestido blanco de algodón de Mariel, sacó un objeto envuelto en un trozo de tela maltrecha, era una pequeña daga. Estaba forjada en un metal grisáceo, como la plata, e igual de brillante. Muy filosa, a juzgar de Celeste, y en la empuñadura estaba adornada con unas piedras rojas que bien podrían ser rubíes auténticos, tomando en cuenta el nivel de vida de la familia Mal’Ak.

—¿Qué es eso? —quiso saber Celeste.

—Es un obsequio de mi parte. Ni mi tío ni Misael saben que lo he traído.

—Pero, es un arma.

—Sí. Y créeme, te hará falta.

Celeste tomó la daga corta entre sus manos. Era un objeto muy hermoso. Pero también, muy peligroso.

—No lo puedo aceptar — dijo Celeste estirando la mano para entregarle el objeto a su amiga — debe de ser muy valioso.

—Su valor monetario es lo de menos. Créeme la vas a necesitar — Mariel empujó suavemente la mano de su amiga para que conservara la daga. — ahora tengo que marcharme de prisa, antes de que noten que no estoy. Pero quiero que me prometas que la usarás en caso de ser necesario.

—Pero no entiendo. No creo necesitarla.

—Esta daga es un arma muy poderosa. —Mariel tuvo que reprimirse para no contarle todo ahí mismo, pero sintió que debía darle, al menos, una pequeña explicación— es el único objeto que puede matar a un inmortal.

Ahora sí, su amiga se había vuelto completamente loca. A Celeste siempre le pareció extraño el enfermizo interés que Mariel sentía por las historias de zombies, vampiros, hombres lobo y toda clase de seres de ultratumba que le pusieran enfrente. Pero eso, de los inmortales, iba más allá.

—Mariel, me asustas.

—Celeste, ya te dije que no puedo explicarte. Pero prométeme que la conservaras y que la llevaras contigo a donde sea. Promételo. — agregó al ver que ella no le creía.

—Lo prometo. La conservaré y la llevaré siempre a mi lado.

—Gracias, era lo que quería escuchar.

—Pero no porque la vaya a usar. Simplemente porque será un recuerdo de ustedes, mis mejores amigos.

Mariel sonrió y Celeste bajó la mirada para admirar la exquisita arma, cuando levantó la vista, Mariel ya no estaba. Fue de lo más extraño.

Y aún más, cuando le preguntó a su madre si ella le había abierto la puerta a Mariel, y ésta le había contestado que no. Que no la había visto desde que se marchara junto a su tío y su hermano.

Celeste estaba recostada sobre la cama, admirando la daga y razonando acerca de lo que le había dicho Mariel. Pero por más vueltas que le daba al asunto, no lograba entender lo que había pasado.

Era casi increíble, y si no fuera porque en ese preciso instante tenía el arma en la mano, hubiese pensado que era un sueño.

Guardó la daga en una de las bolsas de su mochila que cabía perfecto porque era de algunos treinta centímetros, un poco más grande que una daga.

Para despejarse, sacó su cuaderno de dibujo, había resuelto hacer un cuadro donde estuvieran los gemelos y ella. A pesar de que ya tenía bastantes de ellos, quería hacer uno especial y colgarlo en su cuarto, ahora que había guardado los dibujos de Keriot.

Se despidió de su mamá y salió a caminar al valle, por donde su padre pastaba cabras. Lo vio saludarle desde lejos cuando ella se sentó bajo un nogal con la libreta de dibujo bajo el brazo. Celeste le sonrió antes de absorberse a dibujar. Estaba por terminar el rostro siempre sonriente de Misael cuando sonó su móvil. Era un número que no conocía.

—¿Hola? — Celeste dejó a un lado el cuaderno de dibujo.

—¿Sabes que he notado? —la voz al otro lado de la línea era la de Keriot.

—No, ¿Qué has notado? — ella decidió seguirle el juego.

—Que ni tú me has dado tu número telefónico, ni yo el mío — en eso él tenía razón— así que me he dado a la tarea de buscar en todos los directorios telefónicos que he tenido a mano, antes de recordar que tú misma habías marcado de mi teléfono a tu casa. Tu madre me ha dado el número de tu móvil.

Celeste sonrió aún cuando él no la veía. Era tan fácil olvidarse de todos los problemas solo con escuchar su voz.

—Pues supongo que debo guardar tu numero, por si acaso ¿no?

Él casi podía verla sonriendo. Se notaba en su voz.

—Bueno, princesa— la derretía la forma en que él la llamaba— se que quedamos en salir hasta el fin de semana, pero dado lo que ha pasado con tus amigos, supongo que te sentara bien salir a distraerte.

—¿Cómo sabes lo de los gemelos?

—Te acabo de decir que charlé con tu mamá, ¿es que no me pones atención?

Celeste se sonrojó, por fortuna él no estaba ahí para mirarla. La verdad era que después de oír su voz, solo pensaba en como seria recibir un beso de él. Todavía podía sentir el cálido aliento de Keriot sobre sus labios, el día que casi la había besado en el penthouse del hotel.

—Disculpa— atinó a decir.

—Entonces ¿aceptas?

—¿El qué? — aun seguía distraída.

—Salir conmigo antes.

—No sé... es que...

—Vamos, no digas que tienes planes.

—Está bien. Pero será el viernes, después de clases.

—¿En qué quedamos? Se supone que sería antes, todavía faltan tres días para el viernes.

—Bien —reconsideró ella— pero entonces cancelamos lo del sábado.

—De acuerdo— ya se las ingeniaría él para hacerla cambiar de opinión— entonces pide permiso para llegar tarde mañana, te recogeré al salir de clases. Te mando besos, princesa.

Y antes que ella contestara algo o se arrepintiera, le colgó. Se sentía como un colegial al hablar con ella. Tal vez se había equivocado y no había una razón oculta para haberse reencontrado. Tal vez, simplemente a Tamar le tocaba renacer.

Al día siguiente se levantó, nuevamente, antes del amanecer. Sus sueños seguían siendo recurrentes, aunque llevaba un par de días sin soñar con Keriot, todavía soñaba cosas raras. Como si fueran recuerdos en lugar de sueños. Y amanecía exhausta. Cansada de tratar de alcanzar algo que por más que luchaba, no lograba discernir.

Salió de casa temprano, solo que esta vez, esperó el autobús escolar sentada afuera de su casa, sobre una gran roca que estaba a un lado de la cerca.

Celeste no notó que estaba siendo observada por su madre, a través de la ventana. Priscila no había comentado nada, ni de la despedida de sus amigos, ni de la llamada de Keriot, ni del permiso que les había pedido Celeste a ella y a Francisco para salir con el joven, pero eso no quería decir que no estaba angustiada por su hija. Lo único que ella quería era que fuera feliz y no quería que el tal Keriot le rompiera el corazón. Su corazón frágil.

Aunque a veces, parecía que Celeste era más fuerte de lo que todos creían.

Durante todo el trayecto a la escuela, no podía dejar de pensar en Keriot y en que debía haber una conexión entre él y el hecho de que los gemelos se hayan ido, aunque pareciera absurdo. Su sexto sentido rara vez le fallaba.

Celeste se sintió triste al entrar al salón de clases y ver los pupitres de sus amigos vacíos. Se sentó, como siempre, en la tercera butaca de la última fila, a un lado de la ventana.

Unos minutos después, entraba Jean Pierre, con los tres primeros botones de la camisa del uniforme desabrochados. Celeste trató de ignorarlo y se puso a mirar por la ventana, pero fue inútil. Al verla sentada sola y, sin ninguno de los gemelos, Jean Pierre se sentó en el pupitre al lado de ella, en el lugar donde siempre se sentaba Misael.

—Hola, preciosa — Jean Pierre se llevó una mano a la cabeza, acicalándose el pelo. — Veo que una vez más tus amiguitos no vinieron a clases.

—No es de tu incumbencia — Celeste volteó a verlo de una manera muy significativa— pero ya no vendrán a clases. Ahora si me disculpas, no quiero estar sentada al lado tuyo.

Y Celeste se paró de su asiento y fue al otro lado del aula de clases a sentarse lo más alejada posible de Jean Pierre. Diana le sonrió al verla tomar el asiento de su lado. Era una chica pelirroja bastante guapa. Que por cierto, también había sido novia de Jean Pierre. Así que Celeste suponía que él no iba a seguirla hasta allá.

Pero se equivocó. Con todas las ganas del mundo de incordiarla, Jean Pierre se sentó otra vez, al lado de Celeste.

Y como Celeste supuso, Jean Pierre se llevó toda la mañana tratando de charlar con ella, sin dejarla poner atención a los profesores, y por más que intentaba ignorarlo, no podía.

Antes de terminar las clases, el profesor de álgebra había comentado, a manera casual, que Mariel y Misael habían sido transferidos, desde ayer en la tarde, a un colegio en Suiza y que ya no iban a tomar clases con ellos.

Celeste se sentía un poco rara, pero la verdad era que, la partida de sus amigos, no le había afectado tanto como ella habría pensado. Pero realmente la inquietaba lo que Mariel le había dicho, cuando menos pensaba, saltaba el recuerdo en su mente, tal vez no perdía nada si investigaba algo respecto a la daga y a esa absurda historia de los inmortales. Después de todo, el arma aún estaba dentro de su mochila y quizás debía guardarla en un lugar más seguro.

Al sonar el timbre de la escuela, que anunciaba que las clases habían terminado, ella fue la primera en salir. Se marchó casi corriendo con dirección al baño de chicas y sacó una camiseta, rosa pálido, y un pantalón vaquero de su mochila.

Keriot le había llamado esa mañana, para recordarle lo de su cita después de clases, y había sido muy enfático en que llevara ropa casual. Algo que pudiera ensuciar o que le permitiera colgarse de cabeza de ser necesario.

Se cambió lo más rápido que pudo y trató de salir del baño, solo que algo le cortó el paso. Empujó la puerta con todas sus fuerzas, antes de darse cuenta que era Jean Pierre quien bloqueaba la puerta de acceso al baño.

—Eh, ¿Qué haces? Déjame salir.

—No hasta que aceptes tener una cita conmigo.

—Estás loco. Tú no me gustas — Celeste intentó inútilmente empujar la puerta de nuevo, pero parecía que Jean Pierre había atravesado algo para impedir que ella pudiera abrir. — es más, me caes mal. — le dijo sin reparos.

—Si es por tu amiga — por un instante, Jean Pierre recordó los insípidos besos de Mariel e hizo una mueca— ya te he dicho antes que ella no me interesa. Además de que ya no será una tercera en discordia. — ¿Tercera en discordia? Si que Jean Pierre estaba mal. —Y como no te has cortado las venas, he de suponer que no te ha afectado tanto, como parecían siameses los gemelos y tú, pensé que...

—O me dejas salir. O...

—¿O qué? ¿Va a venir el tipejo ese del auto de lujo a rescatarte? — Ciertamente, Celeste quería pensar que eso iba a pasar— vamos, no te das cuenta que solo eres un juguetito para él. En cambio yo... yo puedo hacerte más feliz.

—Déjame salir Jean Pierre, por favor. Me están esperando.

—Ya te dije que no. Hasta que aceptes tener una cita conmigo.

—Ella ya tiene una cita — Celeste alcanzó a escuchar la voz de Keriot del otro lado de la puerta— y efectivamente, es conmigo.

Todos pudieron advertir la tensión en la voz de Keriot, la manera tan serena y pausada de hablar, llevaba implícita una clara amenaza. Y Jean Pierre sospechó que el tal Keriot no iba a reparar en partirle la cara, si no hacía lo que le decía.

—Tranquilo, amigo — se retractó de inmediato, como la rata que era— solo era una broma, verdad ¿Teté?

Al momento Celeste dejó de sentir que la puerta estaba bloqueada, y pudo abrirla sin esfuerzo. Y cuando lo hizo, lo que vio la dejó boquiabierta. Independientemente del rostro amarillo de Jean Pierre por el susto, Keriot estaba como para comérselo.

El pelo casi negro y ligeramente largo, estaba perfectamente peinado hacia atrás, y además de las gafas oscuras, llevaba puesta una camisa de gasa blanca y un pantalón de pinza gris oscuro, que le sentaban de maravilla. Se podía notar su atlético cuerpo bajo las telas y Celeste sintió cómo se le secaba la boca.

—¿Que no piensas marcharte? — La voz de Keriot, dirigida a Jean Pierre, la sacó de sus ensoñaciones— aquí no eres requerido. — El ultimátum iba expreso en el tono de voz del hombre.

Y sin mediar palabra, Jean Pierre se esfumó. Aunque Celeste ni lo notó, para ella solo existía Keriot.

Ambos subieron al deportivo rojo y, tras unos minutos de conducir en silencio, Keriot detuvo su auto. No podía con los celos.

—¿Podrías explicarme que pasó allá? — no pudo evitar que el resentimiento se reflejara en su voz.

—No hay nada que explicar, excepto que Jean Pierre es un estúpido y no tiene caso tomarlo en cuenta.

A pesar de la escueta explicación de ella, pareció que Keriot había quedado satisfecho, por que emprendió la marcha del motor nuevamente y ya no dijo nada respecto a Jean Pierre el resto del día.

A Celeste le sorprendió ver a donde la había llevado a pasear Keriot. Primero había pensado en que la llevaría a algún restaurante caro o a bailar a algún club exclusivo. Y cuando le pidió que vistiera informal, supuso que sería tal vez un día de campo.

Pero lo que tenía enfrente era tan sorprendente que casi era fuera de lo normal. Y entonces entendió por qué le había dicho que iban a estar de cabeza.

En medio de un tumulto de gente y alrededor de muchos gritos, la feria estaba a rebosar.

Había muchísimos puestos con toldos de lona de colores, en los cuales había sinnúmero de juegos y atracciones infantiles. Vendían gran cantidad de chucherías y comida ensartadas en palitos de madera. Desde algodón de azúcar hasta maíz tostado.

No terminaba de salir de su asombro cuando sintió a Keriot tirarla de un brazo, la llevaba casi a rastras a una interminable fila para subir a un juego mecánico en el cual quedaban de cabeza.

—Si intentas castigarme por lo Jean Pierre, te aseguro que no es necesario— dijo ella tratando de detener la ida inminente hacia el armatoste de metal.

—No intento castigarte, ese tipo ya ni siquiera es un pensamiento en mi mente —“bien” caviló Celeste— solo que creo que será divertido un poco de adrenalina. — dijo tratando de jalarla de nuevo.

—¡Keriot! — le gritó en medio de la muchedumbre— ¡Alto! ¡No quiero hacerlo!

La angustia en la voz de ella, lo hizo detenerse. Y solo faltó una sonrisa de él, para que el miedo de ella se evaporara.

—¿Qué tal si mejor comemos algo primero? Muero de hambre — la mirada de angustia de ella lo hizo reconsiderar.

—Esta bien, pero prométeme que nos subiremos a un juego mecánico — la sonrisa de él era como la un niño pequeño la mañana de navidad —por lo menos a uno solo ¿sí?

—Lo prometo. Pero yo decido en cual ¿vale?

—Vale

Se sentaron en una mesa de plástico bajo uno de los toldos de lona amarillo y blanco. Ella pidió unas patatas asadas con aderezo mil islas y él un platón con fruta. Cuando terminaron de comer, fueron a un puesto de pericia manual. Había que meter unos aros en botellas, pero tras tres intentos Celeste dimitió.

—Creo que mejor habrá que ir a reventar globos con dardos.

—En eso soy muy bueno —confesó él. —es más, escoge un regalo lo voy a ganar para ti.

A Celeste le encantó un enorme oso de felpa beige con rosa. Pero tras muchos intentos y varios euros gastados, no pudieron ganarlo. Al dependiente del puesto les dio pena verlos y a manera de consolación les obsequió un perrito de tela, rosa con corazones blancos.

—Irá directo a mi cama— manifestó Celeste en cuanto Keriot, orgulloso, se lo obsequió.

Estuvieron paseando entre la gente, viendo puestos y comiendo palomitas y manzanas caramelizadas, hasta que a través del altoparlante, anunciaron que la función del circo, estaba por comenzar.

Se sentaron justo frente a la pista. Celeste no podía dejar de admirar los enormes tigres de bengala que saltaban por aros con fuego, solo esperaba que no los lastimaran demasiado para hacerlos que lograran tal hazaña.

Después de terminar el show con tigres, a manera de parodia, unos payasos sacaron un perrito chihuahua disfrazado de tigre, que saltaba a través de aros de plástico. Poco después empezaron los chistes, y Celeste no paraba de reír. Una sonrisa cruzó el rostro de Keriot, mientras la miraba embebido, debido a lo feliz que se miraba ella. Nunca la había visto reír tanto, ni sospechaba que fuera tan adicta a las manzanas con caramelo.

Al terminar el acto de comedia, las luces se apagaron, una exclamación de asombro general se esparció bajo la carpa y, en el centro de la pista principal, una luz azul se encendió, para dejar al descubierto a una hermosa mujer.

De casi dos metros de altura y vestida con ropajes de gasa trasparentes, hizo su aparición una joven gitana.

Hablaba con marcado acento andaluz, incluso le hacía parecer fingido. Había cierta magia y misterio alrededor de ella. Probablemente no era el acto principal del circo. Pero si el que más llamó la atención de Celeste. Había algo casi mítico en ella.

—Bienvenidos al Cirque de la Fabreg— se paró en medio de la pista e hizo una reverencia — este no es un acto de ilusionismo o... magia. Es un acto de realidad.

Empezó a bailar entre cánticos haciendo que los cascabeles en sus pies y manos, tintinearan. Se deslizó en medio de graciosos saltitos a través de la luneta que enmarcaba la pista, mientras uno de los ayudantes del circo ponía, sobre una mesa redonda de madera, una bola de cristal enorme.

Cuando el ayudante hubo terminado, la gitana se sentó tras la mesa, frente a los espectadores.

—¿Quién quiere saber su futuro? — preguntó ella en medio de un silencio sepulcral, ni siquiera la música de fondo se escuchaba ya. — anden majos, no tengáis miedo. Que esto es para hoy.

Una chica se levantó en medio del público y gritó su pregunta para que la gitana escuchara. Los ojos de la gitana se pusieron en blanco y un humo rosado saturó la bola de cristal antes de que la mujer comenzara a responder la pregunta. Una música casi escalofriante empezó a inundar el lugar, para hacer más dramático el momento.

—¡Asombroso!— exclamó la chica que preguntara, al obtener su respuesta— no lo puedo creer ¿es una broma tuya, Alan? ¿Tú preparaste esto? — le dijo ella a su acompañante.

Celeste supuso que el acompañante de la joven le había contestado que no, porque no alcanzó a escuchar la respuesta.

Después de la primera pregunta, muchas más personas se alentaron a cuestionar a la gitana. Y la reacción en todas era la misma, de asombro inusitado. No solo porque les decía que iba a pasar, sino porque todo lo enmarcaba en el contexto de la vida de cada espectador, y todos decían que era cierto lo proferido por la mujer.

Emocionada y en vuelta por la situación, en un repentino impulso, Celeste se puso de pie.

—¿Volveré a ver a mis amigos? — las palabras le salieron de la boca sin siquiera darse cuenta y la sorprendieron tanto a ella como a Keriot.

—Si. — la voz de la mujer se hizo más grave al continuar. — verás a tus amigos más pronto de lo que crees. No se han ido a Suiza, están mucho más allá de lo que piensas, pero te siguen protegiendo como siempre. Te sorprenderá saber la verdad sobre ellos, no son lo que aparentan. Ni tú eres lo que crees, ni estas aquí por lo que piensas. La muerte está a tu lado, tendrás que decidir sobre qué hacer. Lleva la daga contigo, no sabes cuando la necesitarás. Solo tú tienes la respuesta.

Una convulsión agitó el cuerpo de la gitana y los ojos volvieron a ser verdes antes de ponerse en pie y hacer una reverencia para despedirse. La música cambio de nueva cuenta, a un tono más relajado y la gente rompió a aplaudir.

Celeste se quedó atónita y se sentó muy despacio en su palco. No notó que sostenía el aire hasta que lo soltó sonoramente. Tampoco se dio cuenta de la cara que puso Keriot al escuchar a la gitana, de haberlo visto se habría dado cuenta que él si sabía a lo que la gitana se refería.

La pregunta que Tamar le hiciera a la mujer, le había respondido más dudas de las que la misma Celeste creía, incluso a Keriot también le había ayudado. Puesto que ahora sabía con certeza que Tamar había sido enviada allí con un cometido y, lo mejor para él era que según lo escuchado, ella no lo sabía. Y él se encargaría de que ella no lo recordara jamás.

Todas las luces del circo volvieron a encenderse y empezaron a salir, tras de una cortina roja de terciopelo falso, varios trapecistas, que empezaron a colgarse de largas tiras de tela blanca sujetadas al techo de la carpa.

Y aunque el acto fue extraordinario, ya no llamó la atención de Celeste. Ella se quedó absorta en sus propios pensamientos. Y no reparó en que la función del circo había terminado, hasta que Keriot le ofreció la mano para levantarse de su asiento. Salieron en silencio, mientras las demás personas eran un mar de murmullos, que para Celeste sonaban lejanos.

Keriot le hablaba, pero ella no lo escuchaba.

—Princesa ¿Estás bien?

—¿Eh?, si. Si, no pasa nada — Celeste le sonrió y lo tomó de la mano— es solo que me he quedado impactada, como supo esa mujer que los gemelos habían dicho que se irían a Suiza, y si no están allá, no entiendo por qué mintieron— deliberadamente Celeste no dijo nada sobre la daga, no quería que Keriot pensara que estaba loca.

—Es solo un acto de circo. No te sugestiones — Keriot trató de hacerla que se olvidara de lo acontecido, pero si la conocía bien, y sabia que así era, estaba seguro que tardaría días en olvidársele. Así que trato de restarle importancia. — Además pudo haber sido coincidencia o simple suerte.

—No sé, hay algo que no me cuadra— Celeste caminó hacia los juegos mecánicos, instándolo a que la siguiera puesto que aun seguían tomados de la mano— además, en eso de que la muerte está a mi lado, también acertó.

A Keriot se le fue un color de la cara y se le vino otro ¿acaso Tamar ya había notado que él estaba condenado a estar muerto en vida?

Pero Celeste pensaba en su condición, nunca le pasó Keriot por la cabeza. Las luces en la feria se encendieron, estaba atardeciendo y pronto sería de noche.

—Creo que ya es hora de irnos— en la mente de Celeste se libraba una batalla entre decirle a Keriot su condición o callar y seguir como estaban.

—Prometiste que nos subiríamos a un juego mecánico— le recordó él tratando de desviar su atención del tema de la muerte— y si no cumples, tendremos que venir otro día.

—Está bien — accedió ella llevándolo hacia el carrusel— este es el único juego lo suficientemente seguro para mi corazón. No necesito mas adrenalina que la que tú me haces sentir.

El comentario hizo que Keriot sonriera de oreja a oreja y ella ya no se sonrojó. Después de bajar del carrusel, Celeste compró una canasta con frutas para su madre y se fueron a casa de ella. Allí se despidieron, Celeste, cargada con la canasta de frutas y su perrito de tela, no pudo sino cerrar los ojos cuando Keriot le dio un tierno y fugaz beso de despedida en la mejilla, muy cerca de la boca.

Pero para ella fue tan delicioso que, aun hasta muy entrada la noche, seguía quemándole la comisura de los labios.

CAPÍTULO CATORCE

KERIOT se guardó las llaves del auto en uno de los bolsillos de su pantalón gris oscuro de pinza. Eran casi las ocho de la noche y, Rosibel, la chica que le servía de mucama, ya debía de haberse retirado a su casa. La verdad, no esperaba que le hubiera dejado comida, después de todo lo que había ingerido en la feria ya no le cabía ni una pizca más.

Abrió la puerta de acero forjado y el chirrido familiar lo recibió. Se quitó las gafas, que desde la tarde reposaban sobre su cabeza, y las dejó en un buró. Un olor poco agradable y muy característico lo detuvo en seco.

—Vaya, vaya, vaya— la voz provenía de la sala en penumbras de la mansión— así que mi apóstol renegado favorito es ahora todo un playboy de revista.

Una figura masculina emergió de entre las sombras. Aun antes de verlo y escucharlo, Keriot ya sabía que se trataba de un viejo, muy viejo y poco agradable, conocido.

—Azrraím. — dijo Keriot sin reflejar ninguna emoción en la voz.,

El hombre, si es que se le podía llamar hombre, vestía totalmente de negro. Muy elegante con un traje sastre sin corbata. El pelo liso y rubio caiga en guedejas sobre sus hombros. Tenía una mirada azul casi angelical, pero Keriot sabía perfectamente que era muy despiadado.

—¡Pero qué ceremonioso! — el rubio se le acercó, tenía un vaso de Whiskey en la mano izquierda y con la derecha, le acarició la mejilla a Keriot. — sabes que puedes llamarme Azr, me gusta más.

—Hace mucho tiempo que no te veía.

—Sabes que no puedo salir del hoyo, al que me aventó tu Creador, tanto como yo quisiera.

Azrraím se encaminó y abrió las puertas del despacho, tenía pensado en llevarse la botella del fino Whiskey que Keriot tenía en su escritorio a la sala, pero no fue necesario, Keriot lo siguió hasta allá.

—Además que hace bastante tiempo no me has ido a visitar a mi humilde “hogar”.

—He tenido mucho que hacer.

Azrraím dejó la botella casi vacía de donde la había tomado, unas gotas del licor humedecieron momentáneamente el saco negro que usaba sobre una camisa de seda igual de oscura.

—Si, se nota— la nariz de unos de los archiduques del infierno se arrugó en una mueca que Keriot no supo distinguir si era de asco o de añoranza — Pensé que ya habías dejado atrás tu obcecación por las vírgenes y estabas disfrutando de mujeres más... fáciles, — dijo con un vago movimiento de mano, tratando de representar lo accesibles de las mujeres a las que se refería— pero estás impregnado de un embriagador aroma a virgen.

Inmediatamente Keriot pensó en Tamar. Mala idea. El demonio que tenía enfrente podía leerle la mente y Keriot lo sabía.

—Tamar, Tamar, Tamar — Azrraím caminó hacia Keriot, se paró justo tras de él y le habló al oído— Debí suponerlo. Esa obsesión tuya por la israelita. Ya te dije que no era buena idea que la buscaras. Vas a terminar peor que yo. Si eso es posible.

Keriot no dijo nada. Hacía casi un milenio que había platicado por última vez con Azrraím. Después de mucho meditarlo había optado por irle a pedir ayuda. Pero el príncipe del averno le había contestado que ella estaba fuera de su jurisdicción.

—Supongo que no le habrás ofrecido tu alma a Dios para que te la devolviera ¿no? — una risa escalofriante y ronca inundó la habitación.

El demonio parado frente a él tenía la belleza de un ángel. Un rostro cautivador y engañosamente dulce, pero Keriot sabía perfectamente que podía ser lo más cruel del universo. Y sabía que no debía fiarse de él.

—Pero no estoy aquí para reprenderte o meterme en tu vida “amorosa” —Azrraím se dejó caer tras el escritorio, en un sillón negro forrado en piel. Su voz se volvió melosa. — vengo por tu ayuda. El Día se acerca, y mi hermano me ha enviado a buscar ayuda, puesto que varios de nuestros más cercanos demonios han desertado... — un ligero tono rencoroso se dejó notar por un instante, pero fue sustituido de inmediato por una ternura inusitada. —...he pensado en ti. Sé que estás tan ansioso como yo de tomar revancha.

Azrraím se recargó en el respaldo de la silla y dejó el vaso vacío sobre el escritorio. Keriot sabía que no era ni una pregunta ni una invitación, era una orden expresa. Pero no estaba dispuesto a perder a Tamar ahora que la había vuelto a encontrar.

—Lo pensaré — Keriot sabía que no podía negarse de tajo, si no quería despertar la ira de Azrraím.

Después de unos minutos de mirar a Keriot con sus angelicales y, a la vez, malignos ojos azules, Azrraím se puso de pie.

—Bien— un tono negro oscureció los ojos azules de Azrraím, e incluso se pudo distinguir unos diminutos destellos rojizos pero solo fue por un instante. Tomó un bastón que Keriot no había notado que tenía recargado a un lado del escritorio, se encaminó hacia la puerta y pasó de largo a su lado — no tardes demasiado. Hemos estado esperando demasiado tiempo este momento.

Antes de salir de la mansión, Azrraím se dio la vuelta, comprobó que Keriot lo miraba con recelo, eso lo hizo esbozar una lánguida sonrisa y verse aun más joven. Tenía la apariencia de un muchachillo, no más de veinte años, pero ambos conocían su verdadera cara.

—Y, por amor a mi hermano — dijo dulcemente, Keriot siempre había pensado que más que una relación de hermanos, Azrraím y Lucifer tenían una relación incestuosa y homosexual. Aunque ¿Qué se podía esperar de dos seres amos de la perversidad y el deseo desenfrenado?— pon unas luces... o coloca cortinas blancas, este lugar es demasiado lóbrego.

Tres segundos después, Azrraím había desaparecido. La mente de Keriot era un caos. No había lugar en el mundo donde pudiera esconderse de Azrraím, ahora que estaba suelto. Pero tampoco estaba dispuesto a renunciar a Tamar. Tenía que ingeniárselas para deshacerse de Azrraím sin hacerlo enfadar demasiado.

Aunque estaba ese otro asunto. Desde que lo conocía, llevaba intentando hacerse con el control del Infierno. Azrraím apoyaba ciegamente a su hermano Lucifer, que estaba obsesionado con volver al cielo, y éste lo único que buscaba era derrocar al Creador y al Mesías, y volverse el único gobernante.

Eso suponía un caos. Y, a pesar que antes pensaba que sería la única solución para estar con Tamar, ahora no estaba tan convencido.

El famoso Día Final, como Azrraím lo llamaba, ya no le convenía en absoluto a él. Y estaba dispuesto a luchar para evitarlo.

* * *

Celeste despertó emocionada, apenas era jueves, no tenía ni una semana de haber encontrado a Keriot, y ya estaba segura de que lo amaba. No había duda al respecto. Podía sentir aun sus cálidos labios, se llevó la mano a dicha parte de su cuerpo y se los tocó, tratando de retener el beso que aun palpitaba sobre su mejilla y queriendo llevárselo a los labios.

Así que en nombre de ese amor, había decidido decirle la verdad sobre ella. Esa verdad que la atormentaba desde que tenía uso de razón. Ella estaba condenada a morir y él tenía derecho a saberlo.

Se levantó de la cama tarareando una canción que ni siquiera sabía que conocía, tampoco notó que esa noche no había soñado nada y estaba extrañamente descansada.

Sonrió como poseída al bajar las escaleras. Al pie de ellas, con una pequeña nota, un oso polar gigante, la estaba esperando.

“Tal vez no lo gané para ti en la feria, pero espero que sea de tu agrado. Yo personalmente lo escogí para ti. Besos.

Keriot”

Celeste subió el monumental peluche a su habitación y salió corriendo hacia la escuela. Ya casi se le hacía tarde.

Llegó a la escuela con una inusitada alegría, el oso de felpa le había alegrado la mañana. Pero tal vez era porque sabía que Jean Pierre ya no la molestaría. O por lo menos eso suponía, después de que ella llegara, él se había ido a sentar al final del salón y ni siquiera la había volteado a ver. Esperaba que ya la dejara en paz definitivamente.

Lo único que la preocupaba era decirle la verdad a Keriot. Quería pensar que él la iba a apoyar, que no la iba a denigrar o sentir lástima. Pero aun así, muy en el fondo de su corazón, se albergaba esa duda.

Claro que, por más que le doliera, si él no quería seguir con ella y alejarse, ella lo iba a aceptar. Y a vivir la vida como viniera. Hacía mucho que había decidido dejar de preocuparse o sufrir. El simple hecho de que no echaba de menos a los gemelos, lo demostraba. Y evitó pensar que tal vez se debía a que Keriot estaba con ella.

No le duró mucho ese pensamiento. Keriot no fue a la escuela por ella, claro que él no había quedado en eso con ella, pero a Celeste le habría encantado. La situación empeoró conforme avanzó el tiempo, él no le marcó en todo el día.

Se fue a la cama pensando en que tal vez había salido del principado, pero eso la preocupó aun más, porque suponía que, de haberse ido, él le habría avisado. Llegó a pensar que le había pasado algo. Pero se obligó a desechar la idea, si algo hubiera pasado alguien le habría avisado.

Hasta que reparó en que ¿Quién habría de avisarle? Ella no conocía a nadie que conociera a Keriot. Ni amigos, ni compañeros de trabajo, ni trabajadores de él, y no pensaba en que las pelirrojas del hotel en Madrid fueran a avisarle.

Al final el sueño la venció y terminó por dormirse, y aunque otra vez no soñó nada, esta vez no descansó.

Tal vez ella se estaba haciendo ideas equivocadas, y no le interesaba a Keriot como se había imaginado. Después de todo él no le había pedido que fuesen novios formalmente. Después de haberla ayudado en Madrid, solo habían compartido una comida, una salida a la feria y un minúsculo beso. Y suponía que para un hombre como él, eso no debía significar nada.

Se levantó desganada, no quiso desayunar y no terminó la tarea. Llegó de mal humor a la escuela y no trató de evitarlo. Estuvo así todo el día y aunque Priscila lo notó no comentó nada. Ya se había dado cuenta que Keriot se había desaparecido desde el miércoles. Pero no quería perturbar más a su hija, Celeste siempre había sido muy centrada y madura.

Llegó el sábado y Keriot brillaba por su ausencia. Apenas hubo amanecido, Celeste desayunó y se fue al valle con su padre, a pastar las cabras, tenía que recoger leche para hacer el queso.

El día transcurrió como cualquier otro sábado, excepto que Celeste estaba muy seria. Y a sus padres eso les inquietaba, después de que los gemelos se fueran, Celeste no parecía afectada. En cambio ahora... ahora se veía angustiada, triste y enojada. Pero tampoco podían intervenir. Primero porque así lo habían decidido y segundo porque su hija ya era una adulta. Un poco sobreprotegida pero, adulta al fin.

Al terminar la comida de medio día, Celeste subió a su alcoba y se encerró. Tomó su paleta y sus óleos y se puso a pintar, eso la distraía. No notó que estaba pintando a Keriot, hasta que sus enormes ojos oscuros le devolvieron la mirada desde el caballete. Arrojó la paleta contra el cuadro con una ansiedad e impotencia que ella no sabía que podía albergar.

Se decidió a marcarle por teléfono. Ya era demasiado de esperar. Tomó su móvil y buscó el número en la agenda del teléfono. Empezó a timbrar un segundo antes de que una musiquita desconocida llegara, desde la planta baja de su casa, hasta su habitación.

Bajó las escaleras y, como si nunca se hubiera ido, estaba Keriot parado en la puerta de su casa con un enorme ramo de rosas rojas en las manos.

Igual de guapo, igual de fuerte, igual de indispensable para ella. En que poco tiempo se había convertido en necesario para Celeste. Se dio cuenta de ello al verlo. Y aunque al principio la asustó, decidió que ella estaba hecha para amarlo. Ya no cabía duda ni había vuelta atrás.

Se dirigió a él, amándolo como ama una mujer, no como sueña una niña y lo abrazó, con la añoranza de los días sin verlo. Y con la necesidad de los años de soñarlo. Ya no importaba nada más.

Y descubrió que era mentira, era mentira que lo iba a dejar ir, si él decidía que no quería estar con ella después de saber que moriría. Celeste había resuelto que lucharía por él a brazo partido, de ser necesario, para que Keriot se quedara con ella hasta su muerte. Así fueran solo unos días.

Pero sus temores se desvanecieron cuando, con la misma añoranza, él hizo a un lado el ramo de rosas y la envolvió en sus brazos.

—Hum, hum— el sonido proveniente de la garganta de Priscila hizo que separaran— creo que estarán mejor adentro ¿no?

—La verdad — dijo Keriot cerrando la puerta tras de sí— solo vengo por su hija, quedó de salir a cenar hoy conmigo.

Celeste se le quedó mirando, ahora entendía el atuendo de él. Un traje negro, estilo esmoquin, con camisa blanca y zapatos negros lustrados. La pinta del traje era carísima y ella estaba vestida para llorar. Un suéter de lana rosa, unos vaqueros azules desgastados y tenis blancos, todo ello enmarcado por su rostro manchado de óleo de colores, fruto de que había estado pintando desde temprano.

—Pero...— dijo ella, —agradeciendo que el óleo estuviera del lado contrario al que ella recargó en su torso al abrazarlo— yo no estoy vestida para salir.

—No importa — dijo él, mirando el lujoso reloj en su muñeca— tenemos tiempo antes de nuestra reservación, solo apúrate porque es una sorpresa y haremos algo de tiempo para llegar.

Celeste no preguntó mas, subió a tropezones por la escalera, mientras Keriot se sentaba en la sala de su casa con una sonrisa en los labios. Priscila también sonreía, era un gusto ver que su hija ya no estaba de mal humor.

Quince minutos después, envuelta en una tela café vaporosa, bajaba Celeste de su habitación. Se veía como una princesa real. Se había lavado el rostro y se había maquillado muy poco, unos pendientes de cristal swarosky colgaban de sus lóbulos, el cabello lo llevaba recogido a la altura de la nuca. Pero lo más espectacular, era el vestido.

Priscila se sorprendió al verlo. Lo habían comprado en una tienda exclusiva de Andorra la Vella, era para la graduación de Celeste. Aunque faltaban unos meses, lo habían comprado por que ya no visitarían la capital del principado hasta año nuevo, y Celeste se había empeñado en adquirirlo ya.

Era un vestido vaporoso de cendal café suave, ceñido de la parte superior, pero volado desde la cintura hasta los tobillos. Y unas sandalias beige de finas tiras con pedrería, completaban el conjunto. Celeste no podía verse mejor, de habérselo propuesto. Lucía espectacular.

Keriot dejó una taza de café, que le ofreciera Priscila, sobre la mesa del centro de la sala. Se puso de pie con un suspiro contenido. Tamar era demasiado bella. Nunca imagino verla así. Además los tacones le proporcionaban una elegancia inusitada.

—Se te han olvidado tus rosas— dijo Keriot levantando el ramo de la mesa de centro, a Celeste le pareció que eran más de las que había visto al principio— una por cada hora que estuve sin verte.

Eso arrancó una sonrisa de deleite en Celeste.

—Gracias— dijo ella, llevándose el enorme ramo hacia el rostro para aspirar su fragante aroma— son hermosas.

—No más que tú— Keriot la miraba embebido, y no lo disimulaba, Tamar era demasiado hermosa.

—Mamá — Celeste se giró con las floras en brazos— ¿podrías ponerlas en agua?, se está haciendo tarde.

Priscila tomó las rosas y fue a buscar un jarrón, ese Keriot era demasiado galante. Incluso ella se sentía más romántica que de costumbre, solo de ver los detalles que el joven tenía para con su hija.

Celeste se alisó el vestido, en un gesto de impaciencia por salir ya de ahí, o por lo menos así lo interpretó Keriot.

—¿Nos vamos? — dijo él, ofreciéndole el brazo para que ella lo tomara.

—Por supuesto— contestó ella con un hilillo de voz, no podía creer que eso estuviera sucediendo realmente.

Salieron de la casa, custodiados por la mirada de Priscila tras la ventana, y subieron al auto de él. Cuando se perdieron por el camino empedrado, Priscila recogió las tazas con café de la sala. Cuando le platicara a Francisco, seguro que se alegraría, aunque se pusiera un poco celoso. Su niña ya no era una niña, era una mujer hermosa.

Llegaron hasta un hangar que estaba en las afueras de Arinsal. Allí los esperaba el helicóptero de Keriot, junto al piloto que los llevara desde Madrid a Andorra la Vella y una azafata.

—¿A dónde vamos? — quiso saber Celeste.

—Vamos a París.

—¿París? — Celeste no lo podía creer, nunca había estado en París.

Keriot le dio la mano, para que bajara del auto y Celeste la tomó. Ya antes había viajado en el helicóptero de Keriot, pero aun le daba miedo.

Mientras miraba a Keriot, sentada en una de las mesas del más exclusivo restaurante de París, situado en la torre Eiffel, se sentía soñada. Habían ingresado al restaurante Le Jules Verne por un ascensor privado, jamás lo hubiera imaginado. El reloj en la pared marcaban las ocho de la noche, mientras el mesero servía el postre.

Celeste había estado sacándole la vuelta, toda la velada, al tema que le preocupaba. Ya en su casa había decidido contarle a Keriot lo de su enfermedad, pero estaba pasándosela tan bien, que no estaba segura de cómo abordar el tema. Nunca había tomado bebidas alcohólicas, pero ese día lo necesitaba. Así que vertió un poco más de vino a su copa, Sauvignon, se leía en la etiqueta de la botella.

Keriot miró sorprendido a Tamar, una vez más servía vino a su copa, él no deseaba que ella se embriagara. Pero parecía que ella lo disfrutaba, aun así retiró la botella casi vacía de la mesa.

—¿Qué sucede? — quiso saber él. — Te noto... diferente. No sé, preocupada.

—Si, un poco.

—¿Por qué? ¿Qué te inquieta?

La mano de Celeste temblaba. Así lo puso en evidencia el líquido rojizo que se mecía en su copa.

—Tengo que decirte algo, pero no sé por dónde empezar.

Keriot le quitó la copa de la mano y la depositó en la mesa. La tomó de la mano, pero ella seguía temblando. ¿Acaso ella ya sabía toda la verdad? ¿Recordaría lo que él era y por qué se habían separado en el pasado? Las dudas empezaron a hacer mella en él. Quizás hasta había decidido dejarlo una vez más.

Keriot sintió que algo le oprimía el pecho. Un sentimiento demasiado familiar, de los días en que aun la buscaba. Pero hacia tan poco que la había encontrado. No quería perderla. ¿Y si ella salía corriendo como la ultima vez? No, no podía dejarla hacer eso, por lo menos no en París. Tenía que llevarla a Andorra.

—¿Quieres hablar de ello aquí?

Celeste sopesó las posibilidades, él se notaba en una tensa calma que la hacía ponerse aun más nerviosa. Como si estuviera esperando un cataclismo. Y no se alejaba mucho de la verdad.

—¿No prefieres ir a casa? — preguntó él de nuevo. El Crème Brûle yacía intacto sobre el mantel de la mesa, a él ya se le había ido el apetito.

Celeste le miró a los ojos, se veía tan angustiado que le dolió el corazón al verlo así. Ella sonrió para restarle importancia al asunto. No podía decírselo, al menos aun no. Así que tuvo que poner todo su ingenio a trabajar, para inventar algo, lo suficientemente bueno como para ser creíble y pero no demasiado exagerado.

—Lo que pasa, es que no sé cómo preguntarte algo. — la alarma dentro de la cabeza de Keriot pasó del color rojo al ámbar.

—Puedes preguntar lo que quieras— Keriot le oprimió ligeramente la mano para infundirle confianza— prometo responderte con la verdad.

Fue tal la sinceridad con la que lo dijo, que Celeste estuvo tentada a decirle todo de una buena vez. Pero no sabía cuál sería la reacción de él. Lo más probable era que no la dejara ahí. Después de todo Keriot era un caballero, ya lo había demostrado en otras ocasiones. Pero si él no reaccionaba como ella esperaba, tenía miedo que su corazón no resistiera o incluso terminar en el hospital. Lo mejor sería decirle la verdad en casa, en su ambiente.

—Quiero saber que somos.

Celeste se le quedó mirando fijamente, no quería que ningún fragmento de su reacción se le escapara. Quería saber que pensaba él. Después de todo, lo que había dicho no era una mentira. Cierto que no le estaba diciendo lo que había planeado, pero también era cierto que esa duda la carcomía por dentro.

Keriot pasó de la preocupación al alivio, pasando primero por la incredulidad. Era un alivio no haberse adelantado y haberle tirado todo el rollo de quien era, desde cuando la conocía, que en realidad ella se llamaba Tamar, cómo había muerto y que había estado esperando que la resucitaran los últimos dos mil años.

Porque había estado a punto de hacerlo, cuando los ojos bicromáticos de ella, debido a la tristeza, se habían tornado de un color tan oscuro que el azul había casi desaparecido.

—Supongo que pedirte que te cases conmigo, es demasiado prematuro— una sonrisa fugaz cruzó el rostro de Keriot, para darle paso a una seriedad ceremoniosa— pero si tú me aceptas, estaría encantado de que fuésemos novios. Estoy dispuesto a hablar con tus padres esta misma noche.

A Celeste le empezaron a zumbar los oídos nada más escuchar “pedirte que te cases conmigo”, el resto de lo que dijo Keriot lo pasó en una nebulosa. ¿Cómo podía no amarlo? ¿Cómo pudieron pensar los gemelos que Keriot le acarrearía desgracias? Si no podía hacerla más feliz. No notó que estaba llorando hasta que el dedo índice de él, topó una lágrima en su mejilla para detener su descenso.

El rostro de él se ensombreció.

—Celeste — nunca había pronunciado su nombre con tal seriedad— me estas preocupando. Si no quieres, solo tienes que...

Ella le puso un dedo para que callara. Y se puso de pie. Él la imitó, temiendo que ella saliera corriendo del restaurante.

—Claro que acepto— no supo cómo pudo contestarle, porque sentía que las piernas no la iban a sostener y parecía que su voz le temblaba. — acepto casarme contigo.

Él no dio crédito a lo que escuchaba.

—¿Es en serio? —Keriot la soltó de la mano y la tomó por la cintura, sin importarle que a esas alturas, ambos ya eran el centro de atención de todo el restaurante— ¿Vas a casarte conmigo?

—Por supuesto, estuve esperándote toda mi vida.

—Y yo estuve buscándote casi toda la mía, no tienes ni idea.

Ella lo envolvió en un abrazo, pero él le levantó el rostro con su mano, y con una delicadeza extrema le depositó el tan ansiado beso en los labios.

A Celeste se le hizo eterno el tiempo que transcurrió entre que le levantaba el rostro y que sus labios se encontraran. Pero la espera valió la pena.

Solo una vez la habían besado anteriormente, y no había punto de comparación. Aquel había sido un beso torpe, a los catorce años. El rostro del chico que la había besado, como beneficio de un juego, había chocado contra su rostro, lastimándole la nariz y magullándole los labios.

En cambio éste, éste era como probar la primera miel de la primavera. O ver brotar el primer narciso al terminar el invierno. Era tan suave y dulce, que parecía que había sido hecho para ser recibido en sus labios.

La boca de Keriot acarició los labios de ella tan delicadamente, que Celeste sintió que lloraría de nuevo. Sentía un hormigueo en toda la boca, y su corazón parecía querer salírsele del pecho. Inclusive escuchaba sus propios latidos en los oídos. Y no supo cuando se había puesto de puntillas para alcanzarle y rodearle el cuello con sus brazos.

Deseaba seguir así, y lo habría hecho de no ser porque los aplausos de la multitud la sacaron de su ensoñación. Keriot se separó lentamente de ella, mientras Celeste miraba a todos lados ruborizada, le daba pena haber dado ese espectáculo en medio del restaurante. Aunque los aplausos no duraron mucho. De un segundo a otro, la multitud calló y se notaban expectantes.

Pero lo que le siguió al beso, le dejó aun mas atónita. Cuando buscó la mirada de Keriot, para sentirse protegida y no tan expuesta ante los desconocidos, no lo encontró. Había visto hacia arriba, suponiendo que él seguiría frente a ella, debido a que le llevaba varios centímetros de diferencia en la estatura.

Pero no notó que él estaba abajo, hasta que una de las niñas que estaba cenando en la mesa de al lado y que debía tener no más de nueve años, le había gritado en inglés que Keriot estaba hacia abajo.

Pausadamente bajó la mirada, no pudo sino llevarse una mano a la boca, ahogando un gesto de sorpresa. Hincado sobre la rodilla derecha, a sus pies yacía Keriot.

Con la mano derecha le tomó su mano izquierda y con la izquierda sacó una cajita de terciopelo rojo. Cuando Keriot abrió la caja, el más bello anillo que Celeste jamás había visto, reposaba perezosamente sobre la pana del estuche. Engarzado en una argolla de oro blanco estaba una piedra preciosa, Celeste no sabía de cual piedra se trataba, de color azul profundo en el centro y bordeada de color negro en la orilla.

Los aplausos se dejaron escuchar de nuevo, mientras Keriot deslizaba el anillo por el dedo anular de Celeste. Y esta vez, los aplausos, fueron acompañados de silbidos.

Keriot se puso de pie y le robó un fugaz beso a Tamar. No podía creer que ella fuese a casarse con él. Poco a poco los aplausos fueron cesando, mientras Celeste se sentaba despacio en su silla. No podía dejar de admirar la piedra del anillo, se parecía a sus ojos.

—¿Es un diamante real? — Celeste no pudo evitar la pregunta.

—No. —Contestó él— es un zafiro. Pero si deseas un diamante, puedo comparte el que escojas. No importa el precio.

—No. No. No se trata de eso, el anillo me encanta. Es solo que... es muy peculiar.

—Lo sé, se parece a tus ojos.

Ella estuvo a punto de decir algo, pero el maître del restaurante los interrumpió.

—Monsieur, mademoiselle, cortesía de la casa. — el maître dejó una botella de vino sobre la mesa y se retiró haciendo una reverencia.

—¿Dónde lo conseguiste? — Celeste se esperó unos segundos, a que el maître se retirara, antes de hacer la pregunta.

—Hace unos años estuve en Marruecos— Keriot descorchó la botella sin darse cuenta de lo que respondía— en el momento en que lo vi, lo compré. Me recordaba tu mirada.

Celeste no reparó en lo que él dijo, una suerte para él, seguía absorta en la increíblemente belleza de la joya. Y no se dio cuenta de ello hasta mucho tiempo después. Pero en ese justo instante, no podía razonar, incluso llegó a pensar que se trataba de un sueño. Y como una niña, se pellizcó la mano por debajo de la mesa, para asegurarse que no estaba soñando.

Aun no podía creer que ella estuviera ahí y que le estuviera pasando eso. En la mismísima torre Eiffel, en la tan soñada París. Ella, una chica de campo, trepada en esa hermosa construcción de metal y cristal, recibiendo el más espectacular anillo de compromiso. Alguna vez escuchó que debía temerse a lo que se deseaba, pues tal vez se volviese realidad.

Y, estar esa noche en París, así lo demostraba.

Regresaron a casa alrededor de las once de la noche. Una hora razonable para una chica que tenía colegio al día siguiente.

Celeste nunca antes había tenido una cita, así que no sabía cómo comportarse o que debía hacer, ¿debía invitarlo a pasar? ¿O despedirse de él en la puerta? Quizás debería de despertar a sus padres para darles la noticia de su compromiso con Keriot. Sí, eso debía hacer. Sacó las llaves, de las cuales colgaba un simpático muñequito japonés, y abrió la puerta.

—Ha sido una noche maravillosa — se adelantó él — espero te haya gustado la cena.

Celeste se dio la media vuelta con una amplia sonrisa en los labios.

—Claro — ella se puso las manos en la espalda y empezó a mecerse de atrás hacia delante, en evidente signo de nerviosismo — pero nunca más me lleves a comer caracoles.

El rió extasiado. Sus blancos dientes brillaron en la negrura de la puerta.

—Escargots, nunca más para ti — levantó la mano frente al rostro de Celeste — lo juro.

—¿Te gustaría pasar? —Celeste estaba realmente nerviosa. La excitación inicial de la pedida de matrimonio, dio paso a las dudas. No sabía que iban a decir sus padres, tal vez no aceptaran el compromiso, después de todo no sabían nada de Keriot. Ni ella tampoco. — digo si no tienes nada más que hacer.

—Me encanta la idea. Aunque sea un poco tarde, puedo pasar a saludar a tus padres y pedirles tu mano formalmente.

Celeste sonrió. Eso mismo había pensado ella.

Pero al abrir la puerta se dieron cuenta que la planta baja de la casa estaba vacía.

—Siéntate — ella le señaló el silloncito de la sala— tal vez mis padres estén en su habitación.

Celeste subió las escaleras. Encontró a su abuelita Joaquina dormida en la alcoba. Seguramente sus padres habían salido a cenar y le pidieron a la viejecita que durmiera con Celeste. Bajó los escalones a prisa, no quería dejar solo a Keriot mucho tiempo.

—Mis padres no están, han debido salir.

—Tal vez deba volver después, te llamo mañana.

—Sí, creo que es mejor.

Ella lo acompañó hasta la puerta, y él le dio un pequeño beso en los labios. Pero para Celeste no fue suficiente. Después de haber recibido el beso en el restaurante, ya no se conformaría con menos.

Lo tomó de la solapa de la camisa y lo atrajo hacia ella. Él la tomó de la cintura, de una forma mucho menos delicada que la vez anterior. Sus labios se encontraron y Celeste abrió los suyos para recibir la suave promesa. Cuando acarició el borde de la boca de Keriot con su lengua, pudo escuchar un leve gemido ronco subir por la garganta de Keriot.

La estrechó con más fuerza, mientras ella saboreaba cada minúsculo espacio de la boca de su amado, eso hizo que la poca resistencia que le quedaba a Keriot se desvaneciera. Había deseado besarla, con toda la pasión de que era capaz, desde que la había vuelto a encontrar.

Aun no olvidaba la forma en que ella se había quitado el betún del pastelillo de la boca, la tarde que casi compartían un beso en su habitación del hotel.

Keriot profundizó el beso y eso hizo que, la pasión contenida en Celeste, se desbordara.

Como si se tratara de una tercera persona y ella fuese simple espectadora, una fuerza desconocida hizo que Celeste empezara a acariciarle la espalda a Keriot. Entonces, fue él quien empezó a deslizar la yema de los dedos sobre la piel desnuda, que quedaba al descubierto por el escote en la espalda del vestido.

De la garganta de Celeste se escapó un suave gemido, clara invitación a Keriot, para tomar lo que ya le pertenecía. Lo que siempre le había pertenecido.

Entonces Keriot no pudo reprimirse más, y dejó que el demonio que tenía dentro tomara el control.

Celeste tomó conciencia, por un escaso segundo, de lo que estaba a punto de suceder. Y sin temor, decidió que era lo que quería.

Quería entregarse al hombre que amaba y que, estaba segura, también la amaba a ella.

Keriot empezó a bajarle los tirantes del vestido. Entonces Celeste reaccionó, no podían hacer el amor ahí, parados en medio de la puerta de entrada a su casa.

Así que ella, tomando de la mano a Keriot, lo guió hasta uno de los cobertizos. A esas horas los animales debían estar dormidos ya, y su padre no iría a verlos hasta el amanecer. Ella abrió ligeramente la puerta de madera tosca, y antes de entrar miró a Keriot, los ojos de él se habían oscurecido peligrosamente y se notaba que dentro de él se libraba una batalla. Aunque ella sabía de antemano que la pasión había ganado la contienda.

CAPITULO QUINCE

ENTRARON al cobertizo sin hacer el menor ruido. No necesitaban hablar, ambos se decían todo con la mirada.

Celeste pensó que él la tumbaría en el suelo y le arrancaría el vestido a tirones, pues era lo que ella ansiaba hacerle a Keriot, rasgarle la ropa para dejarlo desnudo lo más rápido posible.

Pero no fue así.

Él la miraba con tal ternura, que Celeste pensó que iba a llorar. Con la palma de la mano le recorrió la mejilla hasta llegar al cuello, lo hizo con tal intensidad y pasión que Celeste sintió una punzada en el vientre.

Keriot detuvo el avance de su mano para sustituirla por los labios. Le empezó a depositar pequeños besos y mordiscos por todo el cuello, hasta llegar a uno de los senos.

Empezó a tocarle suavemente por encima de la tela delgada, de una forma tan lenta que a ella le dieron ganas de hacerlo que se apresurara, tanta delicadeza la estaba volviendo loca. Quería sentirte fundida con él, incendiada por el fuego que amenazaba con salir de su interior y que sería capaz de arrasar con el cobertizo entero.

Pero él no lo hizo. No se apresuró. Deseaba saborearla lentamente, grabar sus caricias en la piel de ella y atesorar su sabor y textura en sus dedos y boca.

Le terminó de bajar los tirantes del vestido, cual si fueran pétalos de rosa cayeron lánguidamente muy cerca del antebrazo de ella. Le deslizó el vestido hasta la cintura, dejando al descubierto los dos hermosos montículos de sus senos, culminados por unos pezones sonrosados. Eran exactamente como Keriot se los había imaginado tantas veces.

Empezó por lamer la circunferencia de la areola haciendo que los pezones se irguieran al contacto de su tibio aliento. A Celeste se le escapó un gemido más, logrando que Keriot se excitara en demasía.

Celeste cerró los ojos y tuvo que sostenerse del cabello de Keriot, pues sentía que las piernas le desfallecían mientras una sensación cálida le punzaba en medio de las piernas.

Keriot levantó la vista, separando por un segundo sus labios de la piel de su amada, ella estaba con la cara hacia el techo y los ojos cerrados, la hizo que lo soltara del cabello para poder quitarle el vestido completamente. La prenda cayó al suelo sin hacer el menor ruido y dejando a su dueña vestida únicamente con un diminuto trozo de encaje blanco.

Se separó un poco de ella para poder admirarla. Era toda perfección. Y él sentía que su miembro había cobrado vida dentro de sus pantalones, deseaba salir y apoderarse de la dulce miel de Celeste.

Ella abrió los ojos para encontrarse con la mirada profunda de Keriot, sus ojos escondidos tras las espesas pestañas reflejaban una pasión hasta entonces desconocida para Celeste.

Como si no fuera ella misma quien actuara, se acercó a él y le quitó la chaqueta, cayó al suelo junto a su vestido, le deshizo la corbata y con manos torpes le desabotonó la camisa blanca.

Él tenía los pectorales y el estómago marcados, cubiertos por una capa de suave vello. Celeste posó ambas manos sobre su pecho y acercó la boca a uno de sus pezones, en un intento por proporcionarle a él el mismo placer que le había dado a ella. Él se tensó y gimió.

Con manos temblorosas, Celeste bajó hasta su pantalón, lo desabotonó y cayó al suelo junto a las demás prendas. El calzoncillo de Keriot no dejaba nada a la imaginación, un enorme bulto se asomaba y amenazaba con salir de la elástica tela que ya no podía contenerlo.

Celeste empezó a acariciarlo muy por encima de esa zona, se acuclilló y deslizó suavemente la lengua por su ombligo, trazando una línea vertical de fuego hasta la zona del pubis.

Ahora fue él quien tuvo que sostenerse del pelo de ella. Lo hizo de tal manera que él moño que Celeste se había hecho para cenar se había desbaratado totalmente. Sus cabellos cayeron en cascada cubriéndole los senos desnudos, fue cuando él la instó implícitamente a levantarse. Ella lo hizo y él le atrapó en un profundo beso.

Mientras saboreaba los carnosos labios rojizos de Celeste le acariciaba el vientre, introduciendo sigilosamente sus dedos dentro de la tela que cubría la feminidad. Se sorprendió sobremanera al sentirla húmeda y lista para recibirlo, pero no quería apresurarse.

Sabía que era la primera vez de Celeste y quería que fuera espectacular... inolvidable.

La pequeña pieza de ropa interior de ella cayó al suelo casi al mismo tiempo que la él, los dedos de Celeste actuaban casi tan rápido como los de Keriot. Ella pudo sentir la masculinidad ardiente y punzante de él en su ombligo y sintió desfallecer otra vez. Se negó a abrir los ojos, quería seguir disfrutándolo con los demás sentidos.

Él guió la mano de Celeste para que lo acariciara, ella, dudosa, lo hizo tímidamente al principio, pero después las caricias subieron de tono. A tal grado que Keriot estaba a punto de eyacular. Así que se separó un momento.

Extendió la ropa arrugada sobre un montículo de paja y recostó a Celeste ahí. Ella lucía bellísima, recostada desnuda, con el suave cabello alrededor y un dedo en la boca, saboreado aun la textura de la íntima piel de Keriot que acariciara momentos antes.

Él se recostó a un lado de ella y muy lentamente mientras le besaba el cuello, introdujo su dedo en Celeste. Los pliegues sedosos le abrieron paso tan generosamente que él se sintió enloquecer. La acarició tan pausadamente que la hizo pedirle por favor que parara, él no lo hizo. Profundizó la caricia hasta oírla gemir y hacerla arañarle la espalda, cuando empezó a sentir las contracciones de las paredes de ella detuvo la caricia, sacó su dedo y lo reemplazó con su masculinidad.

Fue como ir al cielo. Estaba tibia y deseosa de fundirse con él. Ambos cerraron los ojos y se dejaron llevar por el vaivén del amor.

Keriot no pudo contenerse y cuando Celeste gritó su nombre en medio de espasmos se derritió dentro de ella con un orgasmo tan espectacular que sentía que había volado al cielo y había explotado en el firmamento cayendo lentamente a la tierra en un millón de añicos.

Era el mejor orgasmo de su vida. Ahora sabía lo que era hacer el amor y no solo tener simple sexo.

Se quedaron abrazados sin decir nada, ninguno quería romper la magia del momento.

Keriot miraba las vigas de madera que había en el techo del cobertizo. La piel desnuda de Celeste le rozaba la suya. No podía creer que había sucedido lo pasado. Ella se entregó a él sin reservas. Y lo que más le había gustado es que ella se había mantenido virgen para él. Hacía siglos que no tenía una virgen. No porque no hubiera, sino porque últimamente disfrutaba más de las putas que de las virginales, como había dicho Azrraím. Eran más entregadas a su trabajo.

Pero la pasión con que se habían poseído había sido excelsa, sublime. Ella era todo lo que él siempre había deseado, y ahora la tenía. Y no la volvería a dejar.

Sintió el leve movimiento de ella. Sabía que al verle la cara, ella estaría avergonzada.

—Tengo frío — dijo dulcemente, posando sus enormes y únicos ojos en él. Ella no tenía vergüenza en ellos, ni de la desnudez de él ni de la propia. Pero si había algo, algo muy profundo. Aunque él no sabía distinguir que era. — ¿me abrazas?

Poco después de entrar al cobertizo, mientras se deshacían de la ropa en medio de besos y caricias, había empezado a llover y el clima había bajado varios grados.

Él la estrecho fuertemente contra su torso. Tenía miedo hablar, no quería romper la magia del momento. Pero afuera la tormenta ya parecía huracán.

—Traeré una manta. — dijo él, ya que estaban recostados sobre la ropa y que esas alturas era un montón de tela arrugada.

—No — ella lo retuvo, miró detenidamente el anillo en su anular, había pensado en recriminarle el haberla dejado sola durante varios días. Pero ahora que él había dicho que había ido a Marruecos por el anillo, entendía el por qué se había ausentado — no te vayas, solo abrázame. Quiero convencerme que esto no es un sueño.

Keriot sonrió contra su cabeza. Ella lo sintió y supo que él quería decir algo, pero no se atrevía. Celeste tenía tanto miedo de que él se marchara y no volviera. De que ella solo hubiera sido sexo para él y que ahora quisiera marcharse para no regresar. Así que hizo lo único que sabía hacer bien: hablar.

—Cuando dijiste en el restaurante que me notabas preocupada, tenías razón — Celeste, aun cuando no miraba el rostro de Keriot, supo que él había dejado de sonreír — hay algo que aun no te he dicho... y no sé cómo lo vayas a tomar.

Celeste supo que había sido un error el empezar a hablar cuando él la soltó y se incorporó. Ella miraba hacia enfrente, al vacío, como si estuviera a kilómetros de ahí.

—Cualquier cosa que quieres decirme, lo puedes hacer— él la ayudó a incorporarse, pero de repente ella ya no era la misma, Keriot lo notó al instante— no tengas miedo princesa, dímelo.

Celeste tomó el vestido, que estaba desparramado a un costado de donde ellos yacían, y se cubrió los senos con la prenda, por un segundo lo miró a los ojos, y el temor reflejado en ellos, le dijo a Keriot que se trataba de algo muy grave.

—No he sido honesta contigo— Keriot lo sabía, era demasiado bueno para ser cierto. En todo aquello había una trampa, lo supo desde el principio.

—¿A qué te refieres exactamente?

—Hay algo de mí que ignoras.

Keriot se quedó expectante. Cada palabra que ella pronunciaba lo confundía aun más. Celeste clavó la mirada al suelo antes de seguir hablando.

—Voy a morir— confesó en un susurro.

—Toda la gente muere, cariño— él le acarició el rostro para que ella levantara la vista, solo omitió que él no moría— es natural.

—No, no lo entiendes— Celeste se levantó enfadada, no sabía por qué, pero se enfadó con él. —voy a morir dentro de poco.

Celeste tomó el vestido y se lo puso aprisa. Él seguía desnudo, viéndola intrigado.

—Celeste, me asustas. Tranquilízate y explícame todo con calma, si no nunca te voy a entender.

Celeste se obligó a no verlo, no quería romper a llorar. Mientras ella se arreglaba el cabello, Keriot se puso el pantalón y la camisa. Sin ella abrazándolo, el frío le empezó a calar.

—Cuando nací, nací muerta— ella estaba sentada sobre el suelo con los hombros agachados— fui prematura. Y gracias a un virus contraje una rara enfermedad del corazón. Miocardiopatía congestiva dilatada. Mi corazón crece y no se detiene.

Keriot se puso serio. Eso sonaba muy delicado.

—¿Qué te han dicho los médicos?

—Necesito un transplante de corazón. Es urgente, cada día es vital. Pero no hay donador.

—Si es por el dinero, yo...

—No se trata de dinero. Aunque durante mucho tiempo fue un tema de preocupación para mis padres, ya no lo es. Estoy en lista de espera, para recibir un corazón, pero la gente no dona. No podemos hacer nada al respecto. Cada vez que el teléfono suena, deseamos que sea el médico avisando que ya hay un donador, pero no es así.

—Pero... tiene que poderse hacer algo. No puedes simplemente esperar.

—Lo he hecho por años. No me daban más de cinco años de vida, y cuando cumplí diez, — dijeron que moriría antes de los veinte, eso fue hace unos meses. Pero ya no me siento igual. Y creo que fue un error aceptarte en matrimonio.

—No. No fue un error— él intentó tomarle la mano, pero ella se zafó de un tirón— Celeste mírame, escúchame...

—No. No puedo condenarte a una vida conmigo, en cualquier momento mi corazón se detendrá. Incluso puedo amanecer muerta.

La voz de ella se hizo aguda, sentía las lágrimas quemándole la garganta y se la aclaró para seguir hablando.

—Te agradezco que me hayas hecho sentir amada, y que me hayas enseñado a amar. Pero no puedo hacerte esto.

Celeste se quitó el anillo del dedo y se lo puso a Keriot en la palma de la mano.

—Fue un error aceptarlo, me dejé llevar por el momento, discúlpame.

Dicho esto Celeste salió corriendo del establo. Afuera el vendaval era tan fuerte que los gritos de Keriot llamándola se perdieron en la negrura de la noche.

Ella entró a su casa y cerró con llave, estaba toda empapada y escurría agua por su vestido. Dejó calada la alfombra mientras subía a su habitación llorando. No quería volver a ver a Keriot.

Keriot se puso los zapatos tan rápido como pudo, y levantó la chaqueta del traje toda arrugada, antes de salir corriendo tras Tamar. Pero ella ya había alcanzado la puerta de su casa cuando él salió del granero.

La lluvia estaba helada y estaba calado hasta los huesos, pero aun así, Keriot seguía tocando a la puerta. Seguro que Tamar le abriría, no podía dejarla escapar. No así.

Estuvo unos minutos bajo el aguacero, hasta que miró unos faros a lo lejos, seguramente los padres de Celeste estaban por llegar. Y muy a su pesar, se subió a su auto, no convenía que lo vieran así y tampoco quería exponer a Tamar, después de lo que había pasado entre ellos.

Llegó a su casa en escasos minutos. Y no le sorprendió ver que la puerta estaba abierta y todas las luces encendidas. La casa estaba impregnada al olor de Azrraím, seguramente estaba asaltando su cava. Se le estaba haciendo costumbre a su distinguido “amigo” llegar sin ser invitado.

Keriot se quitó la chaqueta mojada, antes de que Azrraím se apersonara tras él.

—Mmmm, — Azrraím olisqueó a Keriot en la nuca, — hueles a virgen desflorada. Que delicia.

El comentario ofendió a Keriot en lo más profundo de su ser. No quería que Azrraím se expresara así de la mujer que amaba. Pero ¿Qué podía decirle? Era uno de los herederos del averno.

—Azrraím. Que sorpresa — dijo con desgana.

—Te he dado el tiempo suficiente para que pensaras lo que te propuse — Azrraím se sentó en un sofá gris oscuro, frente a la chimenea — como estar en casa. Y bien, ¿Que has pensado?

—Lamento mucho lo que te voy a decir, pero tengo que rechazar tu oferta. — Keriot se quedó todo el tiempo de pie, inundando el piso con el agua que escurría de sus ropas.

—Ya veo. — Los ojos de Azrraím se tornaron oscuros, inyectados en tono escarlata un tanto intimidante. — así que fue suficiente que el creador te mandara a tu virgencita para hacerte olvidar todos estos años de humillación, destierro, impotencia y soledad. Pensé que eras diferente. En fin, sigues estando hecho de la misma escoria que todos los humanos.

Azrraím arrojó el vaso de cognac que tenía en la mano, hacia el fuego de la chimenea.

—Dime— siguió él— ¿Qué vas a hacer cuando pasen cincuenta años y ella sea una anciana y tu luzcas igual? ¿Cómo se lo vas a explicar? O mejor aún, que ella muera frente a ti, como todos tus anteriores conocidos. ¿Crees que tu Salvador te va levantar tu execración solo porque has decidido no apoyarme en mi causa? Parece que todavía no lo conoces.

Azrraím estaba realmente enfadado, ¿Quién se creía ese inane humano como para despreciarlo?

—En cambio yo...— su voz se tornó dulce y sus ojos retomaron el color azul pálido que generalmente tenían— no solo puedo dártela, sino que esta vez ella no moriría. Estaría junto a ti por toda la eternidad, jóvenes y bellos ¿Qué dices? ¿Aceptas?

Keriot ahora sabía por qué le llamaban tentación. Estaba realmente incitado a aceptar. Sobre todo ahora, que sabía sobre la enfermedad de Tamar.

—Solo tienes que decirlo, y se hará.

Azrraím lo veía con una lánguida sonrisa desde su asiento. Volvía a ser el chiquillo que tomaba todo a juego. Keriot tragó saliva. Sería tan fácil. Pero primero tenía que hablar con ella, convencerla y tratar de que aceptase. Claro, sin revelarle toda la verdad.

Después de todo, Azrraím tenía razón. No iba a ser perdonado así como así. Aun cuando él solo había obedecido órdenes y había sido castigado por ello. Como si Yahvé no hubiera planeado todo desde el principio. Yehudáh había tenido que cargar con la responsabilidad de todo. Y hoy en día seguía siendo un tanto despreciado por toda la comunidad cristiana y católica.

—Necesito tiempo— atinó a decir.

—No sé si pueda esperar— Azrraím se puso en pie y se abrochó el botón de la chaqueta negra que portaba— después de todo te me desapareciste unos días. Y ese tiempo era trascendental.

—Tuve cosas que hacer— Keriot no quiso mencionar que se había desaparecido para que Azrraím creyera que su encuentro con Tamar no era importante, para que no la usara para sus propios beneficios. Azrraím podía ser tan manipulador, que le daba miedo que Tamar estuviera cerca de él.

—En fin, estuve paseando por América. No fue tiempo tan perdido. —Azrraím se encaminó hacia la puerta— tienes hasta el lunes para responder y, espero que sepas elegir bien. La última vez te equivocaste y mira cómo lo has pagado.

Keriot no dijo nada, a veces la lógica de Azrraím era irrefutable.

—Nos veremos pronto— Azrraím le dio un lento beso en la mejilla— supongo que te siguen gustando los besos, adiós amigo.

Keriot se dejó caer en el sofá, sin importarle que lo mojara. Era una condena aceptar ayudar a Azrraím, pero ¿qué más daba? Él, condenado, ya estaba.

Celeste despertó con dolor de cabeza. Deseaba no haberse mojado con la lluvia, probablemente ahora se enfermaría de gripe. Estornudó varias veces mientras se bañaba para bajar a desayunar. Se sentía triste y necesitaba hablar con sus amigos, pero no contestaban el móvil. Y en la casa de su tío Rafael tampoco daban señales de vida.

Muy en ello Mariel había prometido estar con ella cuando la llamara, que rápido se habían olvidado Misael y ella de Celeste. Y ella tanto que los necesitaba.

Se maquilló antes de bajar, lucía demacrada y tenía ojeras, producto de haber pasado casi toda la noche llorando, se sentía tan desgraciada que casi podía creer que lo que habían dicho los gemelos era cierto. Keriot solo la haría sufrir.

Cuando Celeste bajó, en el comedor ya estaban sus padres y su abuela desayunando. La abuela Joaquina había hecho panqueques para desayunar. Y olían delicioso, aunque ella no tenía apetito.

Celeste se sentó con desgana, mientras todos la miraban atentos.

—¿Sucede algo? — dijo ella mientras se servía un vaso con jugo de naranja.

La que tomó la palabra fue su mamá, mientras le acercaba el platón de panqueques por encima de la mesa, pero Celeste no tomó ninguno, dejó el platón a un lado de la jarra con jugo.

—Queremos saber cómo te fue anoche, ¿a dónde fueron?

—Me llevó a cenar comida francesa— dijo sin mucha emoción, omitiendo que habían ido hasta Francia.

—No sabía que había un restaurante francés aquí en Arinsal. —dijo Francisco.

—Y no lo hay— contestó Celeste secamente y su padre no insistió en el tema.

—Pero, todo está bien ¿no?

—Si mamá, todo está bien.

—Anoche llegó temprano— dijo la abuelita Joaquina —primero que ustedes.

—Es que nos pilló la lluvia cuando salimos del cine— explicó Priscila— y nos fuimos a tomar un café en lo que amainaba el agua, mamá.

Celeste sonrió, sus padres llevaban más de veinticinco años de casados y su mamá aun le daba explicaciones a su abuela.

—Bueno— dijo la abuelita levantando su plato sucio de la mesa— hay que terminar de desayunar, la misa está por comenzar, hay que ir al pueblo, además quiero confesarme.

Francisco se levantó de la mesa y se limpió la boca con una servilleta.

—Voy a sacar el auto, se apuran, ya las conozco como son de tardadas— dijo mirando a las tres mujeres— además, Teté aun no ha desayunado.

—La verdad es que no tengo mucho apetito— dijo Celeste apurando el jugo que tenía en el vaso. — hay que irnos ya.

Se subieron al auto y emprendieron el camino. Francisco y Priscila charlaban animadamente y la abuelita Joaquina tejía una bufanda mientras Celeste estaba absorta. Pensaba en Keriot mientras intentaba reprimir el llanto. La noche anterior había sido la mejor de su vida, y presentía que iba a ser la última vez que sería así de feliz.

Lo que pasó después nadie se lo esperaba.

El auto de Francisco Narváez, que era uno de los pocos en Arinsal, hacía su recorrido hacia el pueblo. Para llegar a la iglesia, había que cruzar un par de valles, en uno de ellos había una pequeña colina que todos los días, muchas personas, cruzaban ya fuera caminando o en auto.

Pero, con la lluvia de la noche anterior se había reblandecido. En una de las curvas, Francisco perdió el control del auto, se golpeó la cabeza con el volante y se desmayó, ninguno de los ocupantes del auto pudo hacer nada. El vehículo había caído estruendosamente por la colina y había dado varios giros.

Cuando por fin detuvo su descenso, era un trozo de metal comprimido de donde emanaba humo por varias partes.

Francisco no supo cuanto tiempo pasó, pero cuando despertó de su letargo, se esposa estaba desmayada en el asiento del copiloto, mientras en el asiento de atrás su suegra, Joaquina, intentaba reanimar a Celeste que estaba tirada en el asiento trasero en un inmenso charco de sangre.

CAPÍTULO DIECISÉIS

UNAS voces extrañas despertaron a Tamar. El zumbido en sus oídos no la dejaba distinguir qué era lo que se decía al derredor de ella.

Quiso levantarse y una pesadez sobre todo su cuerpo no lo permitió, abrió los ojos lentamente y solo pudo distinguir manchones blancos sobre un fondo oscuro.

Alguien dijo algo y sintió como varias personas se acercaban a ella, de pronto una potente luz la dejó momentáneamente ciega del ojo derecho, segundos después le ocurrió lo mismo al izquierdo.

—איפה אני? (1) todos guardaron silencio, nadie respondió a su pregunta e intentó incorporarse — מה קורה? מה קרה לי? (2)

El pánico inundó el corazón de Tamar al ver que nadie respondía nada. Se incorporó lentamente de la superficie blanda en la que reposaba y poco a poco la visión volvió a sus ojos.

Un grito de verdadero terror salió desde lo más profundo de su garganta.

Ella estaba atrapada en un cuarto de color blanco y sentada en una superficie que jamás había visto. Pero eso no era lo que la atemorizaba. Un objeto extraño, parecido a las tripas de las cabras, pero mucho más delgado y de un color extrañamente transparente estaba insertado en su piel a la altura de los dedos pulgar e índice.

Y dicho objeto estaba conectado a su vez a un aparato con líneas y luces en movimiento. Intentó arrancárselo y una mujer de cara cubierta la detuvo.

—Señorita, se hará daño.

Tamar no entendió ni una palabra de lo que la otra mujer dijo.

—מה זה? (3) — preguntó jalando una vez más el tubo cristalino que estaba introducido en ella — לי מה שהם עושים? (4)

Cuando intentó arrancarlo una vez más un par de enfermeros fornidos la sujetaron para evitar que lo hiciera.

—תנו לי ללכת! (5) — gritó desesperada y en al acto, como una tromba, Yehudáh entró a la habitación y la estrechó entre sus brazos.

Yehudáh... hacía tanto que no le veía, y además la última vez no habían quedado en muy buenos términos, pero el verle ahí y que fuese la única persona a la conocía de cuantos la rodeaban, la hizo aferrarse a él con todas sus fuerzas.

—יהודה, מה קורה? (6) — atónito, el aludido se separó un poco para verle a la cara.

Celeste le estaba hablando en hebreo.

—לא זוכר שום דבר? (7) — preguntó él en el mismo idioma.

—הדבר האחרון שאני זוכר, הייתי בשיירה לגדה המערבית. (8) — contestó ella con los ojos anegados en lágrimas por el miedo — לאחר שהתעוררתי כאן, עם אנשים שלא יודעים ואני מדבר בשפה שאתה לא מבין. (9)

—אם אתה מבין (10) — le respondió acariciándole el cabello lentamente para que se calmara un poco — תירגע ולצפות אם אתה יכול (11) —Ella cerró los ojos y respiró profundo, lo que Yehudáh le decía era absurdo, ella jamás había escuchado semejante idioma.

—¿Te sientes mejor? — preguntó Yehudáh en español.

Y por increíble que pareciera, Tamar lo comprendió.

—¿Dónde estoy? — preguntó incrédula, aun asombrada de escucharse a sí misma.

—Estás en un hospital.

—¿Un hospital?

—הייתה תאונה והיה צריך להביא לך כדי לרפא. (12) — respondió él en hebreo, para que los médicos y enfermeros no entendieran lo que le decía.

—¿Y...? ¿Y mis padres? — preguntó, dudosa de haber formulado la pregunta correctamente.

—Ellos también sufrieron lesiones en al accidente — respondió la doctora que estaba a su lado, al ver la ansiedad de Celeste Narváez, la doctora agregó: — Pero están bien, no han sufrido heridas graves.

—Quiero verlos — le suplicó a Yehudáh viéndolo directamente a los ojos y jalándolo de la manga de su camisa.

—No es recomendable que lo haga, señorita — dijo otro doctor — usted tuvo una contusión muy fuerte en la cabeza y necesitamos que esté tranquila y acostada. La dejaremos en observación ésta noche y mañana le haremos una tomografía para descartar cualquier lesión interna.

Tamar no entendió nada de lo que el hombre le dijo, no sabía que significan varias de las palabras, pero miró a Yehudáh a la cara y el rostro de él le transmitió confianza y seguridad. En ningún momento le había soltado de la mano y escuchaba atento lo que los médicos decían.

—Mañana, si todo sale bien, la dejaremos verlos — Eso sí lo entendió Tamar, y angustiada, buscó la mirada de Yehudáh.

—Yehudáh ¿te puedes quedar conmigo? No quiero estar sola... tengo miedo — suplicó Tamar con un hilillo de voz.

Aunque tuviera que encadenarse a la cama, nadie lo sacaría de ahí, Celeste lo necesitaba.

Keriot había dormido en un silloncito bastante incómodo que estaba en la habitación de Celeste. Pero había sido una de las mejores noches de su vida.

Celeste le había pedido que se quedara junto a ella y él así lo había hecho. Aunque para eso, había tenido que mover el sillón de donde estaba y lo había colocado a un lado de la cama de hospital. Celeste le había tomado la mano toda la noche. Así habían dormido.

Esa mañana temprano, unos enfermeros se la habían llevado para hacerle los estudios que él medico había ordenado. Todo había salido bien. Al parecer la herida de Celeste solo era superficial. Dejaría una enorme cicatriz, pero con el cabello se la iba a pode cubrir y no se le iba a notar.

En ese momento, Celeste estaba en su habitación del hospital cambiándose de ropa, le iban a dar el alta. A juzgar del doctor, ella no tendría más complicaciones, pero tenía que asistir a un par de revisiones más antes de descartar totalmente cualquier daño cerebral.

Aunque el hecho de que ella hubiese despertado hablando en hebreo aun lo tenía preocupado, y hubiese preferido que ella siguiera un par de días en el hospital para que siguiera en observación.

Pero cuando se lo hizo saber, ella lo sujetó con tal fuerza del brazo y le suplicó con voz temblorosa que la sacara de ahí, que no pudo negarse.

Dejó atrás sus cavilaciones cuando la miró entrar al consultorio del doctor, donde él la esperaba, acompañada de un enfermero.

Él se puso de pie para recibirla y una vez que Celeste se hubo sentado en la silla de al lado, él hizo lo mismo.

—¿Y bien? — Preguntó el médico — ¿Cómo se siente mi paciente?

Ella miraba dudosa al hombre de bata blanca.

—Bien. Ayer me dijo que hoy podría ver a mis padres ¿Puedo hacerlo ya?

El médico sonrió.

—Por supuesto — dijo poniéndose de pie y encaminándose hacia la puerta de salida — venga, por aquí.

Keriot le tomó la mano a Celeste instintivamente, ya se le estaba haciendo costumbre. Ella lo sujetó con fuerza y dio un suspiro antes de ponerse de pie.

Caminaron por largos pasillos hasta llegar al ala de traumas, en una habitación estaba el padre de Celeste con una pierna escayolada, sostenida por un aparato del techo.

—Hija — dijo el hombre al verla — ¿Estás bien? Estaba muy preocupado por ti.

—¿Quién es él? — Preguntó Celeste a Yehudáh en un susurro.

—Es Francisco... tu padre.

—¿Es broma? — Volvió a preguntarle en el mismo tono — Sabes que mi padre es Abdías Mizrahi. A este hombre no lo he visto jamás en mi vida.

Keriot no daba crédito a lo que escuchaba. Observó detenidamente a Celeste por un par de minutos, hasta que lo descubrió. Ella ya no era Celeste. Su Tamar había vuelto.

Tras deliberar junto al médico y al padre de Celeste, Keriot llegó a la conclusión de que era mejor llevarse a Celeste unos días a su casa. Al principio el padre de ella se negó, pero debido a que él estaba impedido para caminar y Priscila había resultado con unas costillas rotas, acordaron que lo mejor para Celeste era no estar sola en la casa. Sobre todo porque Joaquina, quien no había recibido más que unos cuantos golpes y arañazos, estaba resuelta a quedarse en el hospital a cuidar de su hija cuanto fuera necesario.

Keriot no les comentó nada acerca de la confusión de Celeste, ni de sus sospechas acerca de una posible amnesia. Estaba seguro de que gracias al golpe, Celeste había recordado su vida pasada como Tamar.

El problema radicaba en que si no la ayudaba a recordar su vida actual, probablemente la consideraran una enferma mental. Y egoístamente, además, quería pasar a solas con ella todo el tiempo que fuera posible.

Quería ayudarla a recordar, aunque eso implicaba que ella recordara su enfermedad del corazón y que ya no quería estar con él.

Llegaron al chalet de Keriot cerca de las doce del mediodía, Rosibel ya tenía una cacerola con estofado humeante sobre la mesa del comedor. Keriot miró como Celeste se acercaba a la mesa, seguro estaba muerta de hambre.

—מה אנחנו הולכים לאכול? (13) — preguntó ella al no reconocer el guiso.

—Creo que sería mejor que ya no conversemos en hebreo — le dijo él pausadamente — aunque es gratificante, es bueno que practiques el español, para que lo recuerdes completamente.

Los ojos de ella reflejaban incertidumbre y Keriot deseó abrazarla hasta hacerla volver. No había reparado en que le gustaba más la Celeste que ahora era a la Tamar que había sido. Y, aunque al principio rezaba para volver a encontrar a Tamar, ahora había decidido que a la que quería era a Celeste.

—Si lo prefieres. — comentó ella ante la mirada de súplica de él.

Keriot le hizo una seña a Rosibel para que saliera del comedor y los dejara solos.

—Se que debes tener muchas dudas — Keriot retiró una de las sillas para que Celeste se sentara — Siéntate, comamos.

—¿Qué lugar es éste? He notado que no estamos en Israel.

—Estamos en Andorra, un pequeño principado ubicado en medio de España y Francia — al ver la cara de interrogación de ella, decidió continuar — estamos en Europa, muy lejos de Israel.

—El clima es raro, nunca lo había sentido.

—Celes... Tamar, toda tu actual vida has estado aquí.

—¿Cómo?

—Se que no vas a creerme, pero han pasado casi dos mil años desde la última vez que nos vimos en Israel.

Una sonrisa irónica cruzó por el rostro de ella, seguro Yehudáh quería tomarle el pelo. Aun así, ella tenía muchas ganas de estar con él. De conversar y compartir.

Además, Yehudáh tenía mucho que explicarle y ella ansiaba escuchar lo que hacía tantos años no le había permitido decirle.

Quería saber por qué había vendido a su Salvador, por que por eso había sido desterrado, condenado a una vida de sufrimientos.

Yehudáh Ish-Keriot no era otro sino Judas. El Judas, que por unas monedas de plata, había vendido al Mesías.

Keriot tardó más de dos horas en relatarle todo lo que había sucedido. Le explicó lo que antes no había podido, por qué la había dejado para ir a buscar fortuna y por qué había hecho lo que había hecho para conseguir las monedas de plata que su padre había pedido para considerar la propuesta de matrimonio de él. Le contó cómo había muerto ella y las incontables veces que la había buscado a lo largo de los siglos.

Le relató cómo era que hacía una semana se habían reencontrado nuevamente, como le propuso matrimonio y que ella había aceptado. Solo omitió el maravilloso encuentro íntimo que habían compartido. No quería abochornarla.

Le platicó todo lo demás que habían vivido esa semana y todo lo que ella le había confiado de su vida con los Narváez. Inclusive le contó lo de los gemelos Mariel y Misael, aun a pesar de sus recelos y de que había pensado que era mejor que los olvidara.

Pero cualquier detalle podría ser vital para que ella volviera a ser la Celeste que siempre había sido.

Después de mucho escucharlo y de verse innumerablemente en el enorme espejo que estaba en la estancia, Tamar por fin lo entendió. No era ninguna broma de Yehudáh, era verdad todo lo que le decía.

Solo le había bastado que él le mostrara el móvil de ella, donde había cientos de fotografías, para saber que era cierto, ella había reencarnado.

(1) ¿Dónde estoy?

(2)¿Qué es lo que pasa? ¿Qué me sucedió?

(3) ¿Qué es esto?

(4) ¿Qué me están haciendo?

(5) ¡Suéltenme!

(6) Yehudáh, ¿Qué está pasando?

(7) ¿No recuerdas nada?

(8) Lo último que recuerdo es que iba en una caravana hacia Cisjordania.

(9) Después de eso he despertado aquí, con personas que no conozco y me hablan en un idioma que no entiendo

(10) Si lo entiendes.

(11) Tranquilízate y veras como si puedes.

(12) Tuviste un accidente y tuve que traerte a que te curaran.

(13) ¿Qué es lo que vamos a comer?

CAPÍTULO DIECISIETE

YEHUDÁH la había llevado a una enorme habitación dispuesta solo para ella. Había una cama con dosel y cortinas de gasa blanca, un tocador con un espejo y un armario con suficiente ropa como para ponerse algo diferente durante un mes entero.

La había dejado sola para que descansara, no sin antes decirle que la puerta que estaba a la izquierda de la cama era el cuarto de baño. Y que había agua caliente por si deseaba ducharse. Le mostró como usar la regadera y le explicó que era el toilette. Celeste miraba dicho objeto con cierto recelo.

Al final, cuando la dejó sola en la habitación, no pudo recostarse y descansar. Aún le dolía la cabeza.

Así que salió a la terraza y se asomó por el balcón. Jamás había imaginado que podía existir un lugar como aquel. Valles verdes, colinas con pinos y un riachuelo enmarcado por un cielo azul llenos de esponjosas nubes blancas. Era como ella se había imaginado que sería el paraíso.

Cuando el viento fresco empezó a incomodarla, volvió a la seguridad de las paredes de la habitación y cerró la ventana con pestillo. Se acercó al espejo del tocador y no pudo evitar sentir un estremecimiento al verse la enorme herida que tenía en la frente y que se perdía dentro del cabello.

Habían tenido que cortarle al ras esa parte del pelo para poder suturarle, y era una herida de por lo menos treinta centímetros. Lo bueno era que con una coleta de caballo las suturas se podían disimular. El doctor había dicho que podían retirárselas en una semana. Aunque el cabello tardaría más en crecer.

Se recostó pensando en las diferencias físicas que ahora tenía, aunque no eran significativas, si la hacían lucir diferente. Ahora estaba más alta, ya no tenía el pelo tan rizado como antes y su piel era más clara. Solo sus ojos seguían siendo los mismos. Y su amor por Yehudáh también... ¿Cómo es que eso era posible?

No se dio cuenta en qué momento se había dormido, pero cuando despertó la luz de la luna entraba por la ventana que tenía descorridas las cortinas.

Se había quedado dormida con la ropa con la que había salido del hospital y estaba toda maltrecha, pero eso no era lo que la había despertado. El rugir de su estómago le anunciaba que no era suficiente con el estofado que había comido a medio día y necesitaba comer algo más.

Al salir de su alcoba no pudo evitar notar que la habitación frente a la suya tenía una luz encendida. Al acercarse miró que era la de Yehudáh y se llevó las dos manos al rostro al ver que él dormía desnudo.

Podía apreciar claramente su fornida espalda y la mitad de su trasero, los pies salían perezosamente de bajo una sábana blanca.

Quiso evitar seguir mirando, pero no pudo. Después de varios segundos devorándolo con la mirada, su moral ganó. No podía seguir haciendo eso, aun cuando su mente disfrutaba de tremenda visión.

Cerró los ojos y, fue peor. Porque entonces pudo imaginarlo desnudo completamente. Era como si conociera cada centímetro de su piel. Podía olerlo y saborearlo y una aterradora realidad la golpeó como un mazo.

No eran imaginaciones suyas. Eran recuerdos. Ella conocía el sabor, el olor, la textura y el tacto de Yehudáh, al igual que él conocía los de ella. Porque ellos ya habían intimado.

Se le olvidó el hambre que tenía y salió corriendo para encerrarse en la habitación que Yehudáh le proporcionara. ¿Cómo era posible? ¿De qué clase de engaño había sido víctima? Porque de otra manera no se explicaba cómo era que Yehudáh la hubiera convencido de ser su mujer.

¡Santo Dios! Ella ya era su mujer.

Keriot se levantó casi al amanecer, la noche anterior Celeste se había ido a dormir sin probar bocado y quería despertarla con una sorpresa, le haría el desayuno.

Y no cualquier desayuno, se trataba de labneh, era uno de los favoritos de Celeste, de cuando vivía en Israel y se llamaba Tamar. Ella lo preparaba delicioso, con leche fresca recién ordeñada y acompañado de pita. Era lo que cada mañana le llevaba a los campos para que desayunara sin dejar de trabajar. Ella siempre vio por él. Ahora le tocaba corresponderle.

Después de terminarlo, varias horas después, lo sirvió todo en una charola de plata y lo llevó a su dormitorio. Ella ya estaba despierta y vestida, se había quitado los jeans y la camiseta y se había puesto un vestido largo y el chal, que le hacía conjunto, lo estaba utilizando como velo.

Era como volver dos mil años al pasado. Era la misma Tamar, la Tamar de la que se había enamorado tanto tiempo atrás. Pero había algo diferente en ella. Un brillo especial en los ojos, uno que solo había notado cuando estaba bajo él y hacían el amor. ¿Sería posible que ella lo hubiera recordado? Probablemente no. Si fuera de otro modo, ella no estuviera vestida como estaba.

—Hola — expresó él dejando la charola encima del tocador — he supuesto que tienes hambre. Te preparé algo especial.

Celeste se acercó y levantó la tapa que cubría el plato. Una ligera sonrisa iluminó su rostro al ver lo que era.

—Hace tanto que no lo pruebo — dijo troceando el pita y embarrándolo en el labneh, se lo llevó a la boca como si de maná se tratara — está delicioso.

—Pensé que aun estarías cansada, pero si quieres, puedo pedirle a Rosibel que disponga la mesa para que desayunemos juntos en el comedor.

—Si... me apetece... gracias.

—¿Sucede algo? — dijo Keriot intentando asirla de la mano, cuando ella la retiró como si la quemara, supo que así era, algo le sucedía.

—No... No sucede nada... es solo que... — los ojos de ella brillaban con tal intensidad que Keriot se sentía atrapado por ellos — ¿nosotros ya estamos casados?... porque ayer dijiste que me habías propuesto matrimonio y que yo había aceptado... pero no me dijiste si ya habíamos...

—Si habíamos ¿qué? — él se acercó un poco más a ella y ella se alejó lo más que pudo.

—Si habíamos... consumado el matrimonio — terminó en un susurro.

Keriot se quedó serio y tenso, sabía que la antigua educación de Tamar no era igual a la de la actual Celeste. ¿Cómo lo había descubierto? ¿Es que acaso sentía su cuerpo diferente?

Si le decía la verdad, probablemente lo repudiaría y hasta lo acusaría de abuso, pero si le mentía... No, mentirle era impensable.

—Si — respondió lentamente él.

—Si ¿qué?, si estamos casados o si consumamos el matrimonio.

—Si hicimos el amor.

Los ojos de ella se desorbitaron e inmediatamente volvió su vista hasta el balcón, escondiendo su rostro de la mirada de él.

Keriot no podía permitir que lo rechazara, no una vez más. Se acercó a ella y se paró justo detrás, sin tocarla, intentando encontrar las palabras para explicarle lo mucho que la amaba y cómo había cambiado con los años las costumbres respecto al sexo entre los hombres y las mujeres. Pero no sabía cómo.

—Entonces tendremos que casarnos lo más pronto posible — dijo ella sin volverse a verlo.

Keriot no supo cómo interpretarlo, ya que su voz carecía de cualquier emoción.

La siguiente semana la pasaron haciendo los preparativos para la boda. Un día después de haber concluido en que se casarían, Keriot había ido al hospital a compartirlo con los actuales padres de ella.

Priscila y Francisco se mostraron gustosos y agradecidos con Keriot por hacerla feliz, él no les comentó el motivo por el cual Celeste había decidido aceptarlo en matrimonio, lo que no supieran no los dañaría. Y también les oculto el estado en que Celeste se encontraba, no les dijo que no los recordaba ni que su mente estaba dos mil años atrasada.

Ella, por su parte, estaba haciendo un esfuerzo por recordarlo todo, sabía que había cosas que aun ignoraba, cosas de su actual vida. Era como si su sexto sentido se lo gritara. Pero por más que lo intentaba no podía recordarlo.

Cerraba los ojos y lo único que podía ver era a Yehudáh besándole los senos, recorriendo su piel con la yema de los dedos e introduciendo cierta parte de su anatomía en ella. Y no podía reprimir los estremecimientos que eso le provocaba, al igual que la añoranza de volver a sentirlo.

Cuando esa tarde llegó él, de dondequiera que hubiera ido, ella le pidió que la llevara a la casa en la cual había vivido los últimos veinte años. Quería ver si estando en ella se le facilitaba recordar.

Keriot la llevó, Francisco le había entregado la llave a Keriot días antes, para que consiguiera a alguien que alimentara a los animales, sobre todo a Coffee que estaba sola y sin comida.

Eso sin agregar que Celeste no la recordaba ni se preocupaba por ella.

Keriot no quiso contratar a nadie y todos los días iba a la casa de los Narváez a alimentar a las cabras y demás animales.

Al entrar a la estancia y ver las escaleras, Celeste subió automáticamente hacia donde estaba su alcoba. Keriot la dejó hacerlo sola, no quería intervenir, así que fue al patio trasero a buscar a Coffee y darle unas cuantas semillas a Lucio.

Tamar siguió el camino hacia la alcoba por puro instinto. No sabía qué se iba a encontrar arriba, pero sabía que debía subir.

Estuvo tocando, oliendo y revisando cada cosa que había en la alcoba. Miró fotos, tocó ropa y descubrió cientos de dibujos de Keriot en un cajón. Sonrió para sus adentros. Llevaba dos mil años enamorada de él. Ya ni siquiera le importaba el motivo por el cual lo había corrido de su casa en Israel sin permitirle que le explicara.

Después de esos días, de comprender todo lo que había pasado y de llegar a la conclusión de que Dios le había dado una segunda oportunidad, sabía que su amor por él era verdadero.

Y sabía también, que Dios iba a bendecir su unión. De eso estaba segura.

Entonces no entendía por qué no podía ser sincera con él y decirle todo lo que sentía. Que añoraba sus besos y que quería volver a sentirse fundida con él. Se sonrojó de solo pensarlo. Lo amaba y su cuerpo lo necesitaba, pero sabía que no era correcto, era inmoral. Y no podía hacer nada para pensar diferente.

Dejó los dibujos en el cajón y abrió una mochila que estaba al pie de la cama. Sacó los libros y los hojeó. Le encantaba el olor a papel.

De uno de los libros cayó una fotografía. Eran dos chicos rubios, una chica y un chico bastante guapos, y ella estaba en medio abrazándolos y sonriendo.

Y entonces supo quienes eran ellos. Recordó a Mariel y a Misael.

La cabeza empezó a darle vueltas, y mientras se llevaba la mano derecha a la herida en su frente, de su nariz comenzó a salir un hilillo de sangre.

Casi una hora después de que llegaran a la casa de los Narváez, Keriot se preocupó. No se escuchaba ni un ruido en la casa, así que decidió subir para ver qué era lo que Celeste hacía con tanto sigilo.

Tuvo que fijarse en dos habitaciones de la planta superior antes de dar con la de Celeste. Tocó y ella no respondió, así que abrió la puerta sin volver a llamar.

La encontró sentada en la cama, sosteniéndose la cabeza e intentando contener una hemorragia de su nariz. De dos zancadas llegó hasta donde estaba ella.

Ella lo miró directamente a los ojos.

—Lo he recordado — dijo con voz temblorosa — Lo he recordado, Keriot.

Y se arrojó a sus brazos en medio de sollozos. Él la estrechó contra su pecho sin importarle que su camisa blanca de puño se manchara de sangre.

CAPITULO DIECIOCHO

CELESTE no quiso esperar ni un minuto más, en cuanto recordó a su familia insistió en ir a verlos al hospital. No podía creer que había pasado una semana entera sin haberse preocupado por la salud de ellos y sin ir a visitarlos.

Todo el caos y la confusión en su cabeza se habían evaporado y ahora recordaba los antiguos diecinueve años que había vivido en Israel y también recordaba los actuales veinte años en Andorra.

Incluida su enfermedad del corazón. Pero había llegado a la conclusión de que no podía ser posible que ella muriera pronto. Era ilógico. Había encontrado a Keriot y estaba convencida de que estarían juntos por mucho tiempo.

Él le dio un beso apasionado en la boca antes de dejar su auto en el estacionamiento del hospital. Ella iba a entrar junto con él, pero su vestido se había enganchado con la puerta al cerrarla.

—Adelántate — le pidió ella — ya te alcanzo.

—Está bien, iré a la caja a preguntar cuánto se debe por los servicios médicos.

Ella sonrió. Era una ironía que de haber sido rechazado por su antiguo padre, Keriot pasara a ser un hombre tan opulentamente rico.

Justo cuando iba a entrar, algo llamó la atención de Celeste, por la acera de enfrente caminaba la gitana que le había hablado de sus amigos. Y hoy más que nunca necesitaba hablar con Misael y Mariel, seguramente la chica podía ayudarla a encontrarlos.

Cruzó la calle corriendo, hasta alcanzar la otra acera.

—¡Espera! — gritó Celeste a la gitana, pero ella iba absorta cantando y jugando con unas manzanas.

Celeste corrió unos metros tras ella, pero no recordaba el nombre de la gitana así que la mujer no sabía que Celeste la estaba siguiendo.

—¡Gitana! — gritó de nuevo y esta vez la chica de ojos verdes volteó a verla.

A Celeste le pareció curioso el hecho de que ya no se hubiera agitado tras la corta carrera, antes no podía ni correr un par de metros sin agitarse.

—Discúlpame —dijo Celeste al llegar a un lado de ella. — Pero es que no sé cómo te llamas.

—Samsara, tía. Mi nombre es Samsara. — la chica guardó un par de manzanas en un bolso de plástico. —pero... ¿habéis estado corriendo tras mío?

Celeste no contestó la pregunta, era obvio.

—Necesito hablar contigo, ¿puedo invitarte un café? — propuso Celeste al notar que estaban frente a Estapia, un cafecito que tenía los mejores bollos con miel de la ciudad y un chocolate único, sobretodo en invierno, cuando llegaban los turistas esquiadores. — Es importante.

Samsara no respondió de primera, había algo raro en la chica, y no se trataba de sus ojos bicolores. La morena sintió un estremecimiento frío al acercarse un poco más a la joven que tenía enfrente, y supo que debía alejarse de ahí.

Y no se refería precisamente a esa acera, sino que debía dejar esa ciudad. Era esa clase de presentimiento que, cuando los tenía, no la dejaba dormir por las noches.

—Lo siento, tía, pero no puedo.

—¿Por qué? — Celeste no iba a permitir que se marchara así nada más.

—No sé quien sois y no creo tener nada que platicar con vos.

—Me llamo Celeste —dijo ella estirando la mano— y te conocí hace unas semanas en el circo de la feria.

Samsara dudó un instante antes de estrechar la mano que la desconocida extendía frente a ella. Pero cuando lo hizo se arrepintió en el acto. Un escalofrío recorrió de largo a largo su espina dorsal ¿Quién demonios era? No pudo evitar tener la triste visión sobre la joven.

Samsara miró a Celeste rodeada de seres extraños. Algunos eran buenos, otros malos. Entonces, aunque no lo vio, supo que esa chica estaría en contacto con un demonio tan poderoso, que podría destruirla a ella y todo aquel que estuviera cerca.

—Lo siento mucho, tía, pero tengo que irme.

—No, no te vayas. — Celeste apretó la mano de Samsara, evitando que se soltase — solo necesito saber cómo localizar a Misael y Mariel, tú me dijiste que volvería a verlos.

La tristeza reflejada en la voz de Celeste hizo que Samsara reconsiderara el quedarse, pero solo por un minuto.

—¿Cuándo os dije eso? — preguntó soltándose de la mano que la aprisionaba.

—Cuando presentaste tu acto en el circo — explicó Celeste — yo fui una de las que se pusieron de pie para preguntar.

—Ya veo. Lo siento pero yo no tengo poder sobre mis visiones, vienen a mi cuando estoy en un profundo estado de meditación. Aunque algunas ocasiones me asaltan sin que lo intente.

—¿Pero no puedes hacer un esfuerzo? Te pagaré.

—No es por dinero tía. Es que no lo controlo y no siempre veo lo que quiero saber. Algunas veces, incluso, veo lo que no quiero ver. Solo puedo decirte que debes tener mucho cuidado y, si yo fuera tú, me marchaba de este lugar en este instante.

Dicho esto la joven se dio la vuelta y emprendió la marcha a toda prisa. Algo en el ambiente había cambiado y más valía salir de ahí antes de saber que era.

—Pero... Solo quiero saber — murmuró Celeste, aunque la gitana yo no podía escucharla— porque siento que hay algo que todavía ignoro y sé que debo averiguarlo.

Celeste no habría pronunciado lo último de haber sabido que estaba siendo observada por un ser que se encontraba dentro del café. Una sombra negra que se materializó sin ser percatado por los presentes. Y que antes de que Celeste diera la media vuelta para salir de ahí, estaba parado tras ella, aspirando de su nuca el fragante aroma a nubes que la joven despedía.

Un olor que, al demonio, estaba matando de ansias por poseer. Pero que sabía, no le convenía. Aún.

Cuando Celeste giró para regresar al hospital, chocó de frente contra el torso firme de un hombre.

—Lo siento — dijo Celeste sobándose la nariz que había sido prensada entre su rostro y el formidable pecho del desconocido. — no me di cuenta que usted estaba parado ahí.

—No tienes que disculparte— la voz del extraño sonaba embriagante, casi hipnótica y algo dentro del cerebro de Celeste le aconsejó que se alejara de él, pero sus piernas no le respondieron.

El hombre era muy parecido a Rafael, el tío de Mariel y Misael. Tenían la misma estatura, el mismo color de pelo y ojos. Pero algo en la mirada del extraño era totalmente diferente.

Aunque Rafael tenía un aire de estricta escrupulosidad en la mirada, este hombre desprendía peligro. Y algo en el hombre le recordaba a Celeste, el miedo con el que se despertaba de niña al tener pesadillas en la oscuridad.

—Llámame Azrraím— profirió el extraño besando la mano de Celeste con una parsimonia casi erótica.

—Azrraím. — atinó a decir ella, apreciaba sus sentidos embotados. Era peor que cuando Keriot estaba frente a ella. Por lo menos con él respondía de una forma más o menos cuerda. Pero el extraño... era casi como si pudiera poseer su alma.

—Yo puedo mostrarte lo que quieres— Azrraím sonrió maliciosamente, una gran idea se estaba formando dentro de su cerebro, una idea que le entregaría a Keriot en bandeja de plata, ya sea que Keriot quisiera o no. — Tengo las respuestas a todas tus dudas.

Pronto se encontró envuelta en una situación de la cual no sabía si quería salir o entrar. Lo cual lo hacía más peligroso. Pero Celeste ya estaba cansada de ese juego de estira y afloja, donde parecía que todos conocían algo y se lo ocultaban a ella.

Primero Keriot, segundo los gemelos y ahora la gitana. Porque estaba segura de que había algo que todavía no recordaba. Y su sexto sentido le decía que era lo más importante. Que era su razón de ser. Su motivo en la vida.

Y, el hombre parado junto a ella, parecía tener todas las respuestas que Celeste necesitaba tener.

Así que ignorando la voz en su cabeza, que gritaba “corre”, se quedo ahí. Clavada. Después de todo, las piernas ya no le respondían.

—¿Cómo? ¿Cómo lo haría? — Celeste no quería confiar en lo que el hombre decía, pero no podía evitarlo. Azrraím desprendía un fulgor de atrayente y peligrosa seducción. Si no fuera por que amaba a Keriot, seguramente caería muy fácilmente en sus brazos. — ¿Cómo puede ayudarme?

—Eso es fácil. — el rubio le dio un beso en la mano a Celeste y mirándola fijamente la atrajo hacia él. — solamente debes prometer que lo harás. — dijo lánguidamente en su oído, arrastrando el siseo de las palabras por su paladar. Tenía un acento afrancesado demasiado atrayente como para ignorarlo.

—¿Hacer qué? — Celeste se sentía hipnotizada por los hermosos ojos azules del hombre. Se sentía cohibida, pero era como si lo conociera de antaño. Increíblemente sabía que él no le haría daño, a pesar del peligro que se reflejaba en su mirada.

—¡Oh, vamos Tamar! — ¿Cómo sabía que ella era Tamar? En Arinsal todos la llamaban Celeste, solo Keriot conocía su otra identidad. — tú lo sabes, la respuesta está en tus manos. O mejor dicho, en tu morral de la escuela.

Celeste intentó pensar, pero la cercanía de ese atractivo hombre no la dejaba razonar. Era como si embotara sus sentidos.

—No sé a qué se refiere— la alarma de peligro se encendió en la cabeza de Celeste debido a que el rubio, casi le rozaba los labios con los suyos al hablar.

—Si, si lo sabes. Solo es cuestión de que lo aceptes y sabrás la verdad. — el aroma a nubes de ella lo estaba volviendo loco, pero le servía mas como arma para retener a Keriot que como carne para su alcoba. Ahora entendía por qué Keriot estaba tan encaprichado con ella. Era casi irresistible, sobre todo porque podía sentir su aliento rozándole la boca. — Es demasiado fácil. Solo di “lo haré” y sabrás la verdad de todo. Esa verdad tan preciada que te ha sido negada.

Cuando Celeste tragó saliva, tuvo que apartarla. Porque si ella se rendía ahí para él, no se la devolvería a Keriot hasta que se cansara de ella. Y ahora estaba demasiado ocupado planeando el Día Final, como para distraerse son una simple humana.

—Lo haré — Celeste no supo el qué, no supo que era lo que había prometido, pero sabía que sería la respuesta a todas sus dudas.

—Magnífico— el hombre vestido de negro sonrió de oreja a oreja. Muy en lo profundo de su ser Celeste supo que había hecho mal.

Pero no había vuelta atrás.

Con un chasquido de dedos del hombre, todo desapareció a su alrededor. Celeste se sintió mareada, teniendo que cerrar los ojos, cuando los abrió ya no estaba en Arinsal. Ni siquiera en la tierra. Flotaba sobre una cosa esponjosa, que quiso pensar eran nubes.

—¿Dónde estamos? — Celeste tuvo que asirse a los brazos del atractivo hombre para poder tener sentido de pertenencia. En ese lugar fácilmente podría perderse.

—No es necesario gritar. Te escucho perfectamente. — dijo el hombre, aspirando la fragancia del cabello de Celeste. — ves allá. —Dijo señalando con su dedo un punto en la lejanía— eres tú.

Celeste se quedó asombrada. Agachada sobre una nube, viendo hacia la tierra, estaba ella. Pero no era ella misma, era una especie de espejismo. Se veía como dentro de una nebulosa de colores. Y lo que más le llamó la atención eran el par de alas que se encontraban adheridas a su espalda.

—Esa no soy yo—dijo Celeste con una seguridad que para nada sentía.

—Claro que si— rebatió él— solo que aun no lo recuerdas, hace veinte años estabas aquí.

—Debe ser un sueño— Celeste se resistía a creer que lo que estaba pasando era verdad.

—Vamos, tan difícil es creer. Pensé que eras católica— bufó él en un gesto de desprecio— ¿Qué pasa con eso de la fe?

—Quiero irme de aquí— la curiosidad dio paso al miedo, si aquello que veía ella era realidad, entonces ¿Quién era ese hombre? No podía ser bueno, de eso ella estaba segura.

—Vamos, cariño, lo prometiste. — el la separó de su brazos bruscamente y la obligó a verlo a los ojos— ¿no quieres conocer la verdad? Estás a unos centímetros de saber. Además diste tu palabra, puedo obligarte a cumplirla.

Lo voz gutural que salió de su acompañante le erizó la piel de la espalda. En ese momento Celeste confirmó que no había sido buena idea dejarse arrastrar por ese hombre.

—¿Qué tengo que hacer para volver a casa, sana y salva y no volver a verte nunca? — algo dentro de Celeste la obligó a hablar. Sentía un miedo terrible, tanto que estaba paralizada, pero tenía que asegurarse de salir de eso lo mejor librada posible.

—Esa voz me agrada. Prepárate, porque de aquí en adelante, tendrás que seguir sola.

Un nuevo chasquido y, el hombre desapareció. Dejándola a ella allí, flotando entre las nubes. Con miedo a caerse, Celeste quiso caminar y no pudo, entonces sintió como su cuerpo era succionado por la mujer que era idéntica a ella.

Quiso hablar y moverse, pero no podía. Entonces la chica igual a ella, tomó el control de su cuerpo, de su mente y de su capacidad para intervenir en lo que sucedía a su alrededor.

Celeste se sintió parte del cuerpo de la otra. Podía oler, ver, y sentir lo que la joven, pero no podía decidir sobre lo que la otra hacía. Fue cuando lo supo. Supo que era verdad. Ella era la misma joven que estaba agachada sobre una nube, tratando de ver hacia abajo. Y lo que supo la sorprendió, lo que la joven buscaba, era a Keriot. Su Keriot.

Entonces Celeste decidió dejar de luchar. A pesar del temor que la invadía, supo que aquello era una realidad que ella conocía, pero que estaba olvidada. Y lo único que le quedaba era aceptar lo que estaba pasando y rezar por que el hombre cumpliera su palabra y la dejara sana y salva, en su hogar y con su familia.

Así que haciendo un esfuerzo, se quedó quieta, prestando atención a lo que sucedía. Después de todo, ella no podía intervenir. Lo comprobó cuando quiso gritar, y su cuerpo no le respondió. Simplemente siguió haciendo lo que al principio. Buscar a Keriot.

Dentro del cuerpo del Aura, Celeste sintió que fue arrancada con violencia. Miró como el cuerpo alado, que a la vez era el suyo, se desplomaba sobre la enorme madera de la silla sobre la cual reposaba, mientras Yahvé trataba de reanimarla.

Poco a poco, su entidad se volvió corpórea y, a medida que ella se materializaba, el Aura y Yahvé se volvían humo, como si fueran una quimera.

Celeste cerró los ojos, mientras aun yacía al lado del cuerpo desvanecido de su antigua vida, y cuando los abrió, estaba parada en mitad de la acera en el centro de Arinsal. Sacudió ligeramente la cabeza y volteó a los lados. Pudo ver que tras ella, estaba la calle por la cual había cruzado corriendo y al ver hacia el hospital, se dio cuenta que Keriot, probablemente, estaría preocupado por ella. Lo había dejado esperándola.

No podía creer todo lo que había visto. Era cierto del extraño, aquello era una realidad que ella había vivido. Pero estaba más confundida que al principio.

No entendía por qué la había dejado ver su antigua vida en el cielo si con ello no remediaba su pérdida de memoria. Al contrario, solo la hacía sentir mucho más confundida.

Ahora sabía que había vivido en el cielo, rodeada de ángeles y que ella era un aura de las favoritas de Jeshuá. También miró que cuando había sido descubierta interviniendo en la vida humana de Keriot, había sido llamada para estar ante la presencia de Yahvé, y que él, la había llamado para conversar a solas.

Pero antes de saber que era lo que él le quería decir, se había desmayado. No recordaba nada más. Y ahora no solo había olvidado cosas de su vida en Israel y cosas de su vida actual en Arinsal, sino que tampoco recordaba completamente los casi dos mil años que había vivido en el cielo.

¿Acaso era su castigo? Ella suponía que sí. Era su castigo por haber desobedecido los mandatos de Yahvé. Y ahora estaba peor que al principio.

Tenía los recuerdos y laguna de tres vidas distintas. Era demasiado para su cerebro.

Fue cuando cayó en cuenta. Sabía quién era Azrraím. Hace mucho había oído hablar de él.

Cuando lo buscó con la mirada, se percató de que ya no estaba, había desaparecido. Celeste se tuvo que sentar en una de las sillas dispuestas afuera del cafecillo de toldos naranjas. Aun no podía creer lo que había vivido.

Y si no fuera porque ya había recordado su antigua vida en Israel, hubiese estado segura de que se trataba de uno más de sus sueños.

Se tomó la cabeza con las dos manos, para tratar de ahuyentar el mareo que amenazaba con hacerla caer al suelo, justo antes de escuchar una conocida voz, que hacía mucho no oía.

—Celeste — dijo el rubio fornido frente a ella.

—Rafael —contestó la joven, frente a ella vestido con vaqueros azules y camisa de franela roja a cuadros estaba Rafael Mal`Ak, que no era otro que el mismísimo arcángel Rafael. — lo he recordado todo.

—Supongo que Azrraím ha tenido que ver con ello— Rafael se sentó a un lado de Celeste— vine a ti justo en el segundo en que supe que Azrraím te tenía, pero llegué tarde, ya tú y él se habían evaporado. Tuve que pedir ayuda para traerte de vuelta.

Entonces Celeste reparó en los seres de luz incorpóreos que resplandecían a espaldas de Rafael. A duras penas podía ver manchones de luminosidad, así que no supo de quienes se trataban. Quiso pensar que tal vez se trataban de sus amigos, Mariel, Misael o incluso el mismo Semí. Pero tras unos minutos, esos seres desaparecieron sin materializarse y, dejaron solos a Rafael y Celeste.

—¿Qué está pasando Rafael? ¿Dónde están Misa y Mari? — quiso saber Celeste.

—Mariel y Misael fueren relevados de su encomienda de cuidarte. — Rafael no estaba seguro si debía contestar las dudas de Celeste, pero puesto que no le fue prohibido, lo hizo— ellos debían estar a tu lado hasta que encontraras a Yehudáh Ish-Keriot y ya lo has hecho. Ahora solo debes cumplir con tu cometido.

—¿Y cuál es mi cometido? No lo recuerdo.

—Lo siento— respondió el arcángel— pero yo también lo desconozco. Lo que te he dicho es lo que se ha colado en rumores por el cielo. Tu amigo Semí ha estado indagando, pero nadie sabe a ciencia cierta. Lo único que puedo decirte es que tú tienes la respuesta, trata de recordar es de suma importancia.

—No entiendo por qué todo se tiene que tratar con tanto sibilino. Sería más fácil si pudieran decirme.

—No eres la única que piensa eso. Pero nosotros no estamos para cuestionar a Yahvé, es su forma de actuar y él es tan perfecto que seguramente su plan para ti, también lo es. — El arcángel se puso en pie— No desesperes, seguramente alguna epifanía vendrá a ti. Después de todo, solo tú conoces tu encomienda. Ahora me retiro.

—Espera— Celeste también se puso de pie— aun tengo muchas dudas. Necesito respuestas.

—No puedo quedarme. — Rafael volvió la cara hacia ella— cuando tú bajaste a la tierra, muchos ángeles cayeron contigo. Y no creas que para volverse demonios, no. Cayeron accidentalmente y tenemos que encontrarlos y llevarlos antes de que una nueva Galimatías comience. Algunos no pueden regresar solos, otros ni siquiera recuerdan que son seres divinos. Cuídate Celeste y, ten paciencia.

El rubio arcángel caminó hacia el horizonte, hasta que Celeste dejó de verlo, ahora sí que estaba peor que al principio. Y eso de la Galimatías, estaba mucho peor.

Seguramente esa era la razón por la que Azrraím andaba suelto de nueva cuenta. ¿Qué no se cansaba de perder ante las fuerzas de Yahvé cada vez que lo intentaba?

Pero ahora lo importante para ella era su encomienda. Ya Rafael y los demás arcángeles se encargarían de Azrraím y sus demonios. Ella tenía su propia cruzada que llevar a cabo. Y debía empezar de inmediato.

No recordaba cual era su encomienda, solo sabía que estaba relacionada con Yehudáh y por cómo estaban tomando rumbo las cosas, seguro no sería nada agradable.

Lo peor de todo es que ella se había entregado a él. Había perdido el cielo.

Lo único que se le ocurría era contárselo a Keriot, seguramente entre los dos podrían planear algo.

Tardó más de un milenio en convencerse que Yehudáh Ish-Keriotno era tan malo, siglos de espiarlo se lo decían, y ahora estaba casi segura de ello. Pero aun tenían mucho de qué hablar.

CAPITULO DIECINUEVE

CELESTE entró al cuarto de hospital y miró a su padre con la pierna escayolada y sintió que iba a llorar. Corrió y se arrojó a sus brazos.

Estaba por explicar su actitud, que suponía sería extraña para sus padres, cuando su padre le acarició la cabeza y le dio un ligero beso en la coronilla.

Ambos se miraron fijamente a los ojos, hasta que a Francisco se le llenaron los ojos de lágrimas. Le palmeó una pierna a Celeste y carraspeó antes de empezar a hablar.

—¿Así que decidiste casarte con ese joven?

Celeste se sonrojó, miró el enorme anillo en su dedo y trató de esconderlo, no quería tener esa plática con su padre. Se removió incómoda en el borde de la cama de hospital donde estaba sentada. Se acomodó el pelo y pensó mucho que decir, antes de pronunciarlo.

—Papá, se que tú y mamá quieren lo mejor para mí. Y yo creo que él es lo mejor. No sé que piensen de éste matrimonio, pero creo... no, estoy segura, que seré feliz.

—¿Tiene mucho dinero?

—¿Acaso importa? Creí que tu y mamá no se fijaban en esas cosas.

—No lo digo por eso. Lo digo porque tú eres una persona humilde, criada sencillamente, y el dinero que él tenga puede acarrearte problemas. Puede ser un obstáculo entre ustedes.

Celeste sonrió, hubiera matado porque Abdías, su antiguo padre, hubiese sido la mitad de comprensivo y sabio que Francisco. Además de desinteresado.

—Él también esta criado humildemente, su dinero llegó mucho después. No creo que el dinero se convierta en un obstáculo a vencer.

—¿Lo quieres?

—Lo amo — contestó sin vacilar.

—Entonces, no se diga más. Tienes mi bendición para celebrar el matrimonio.

—Por cierto ¿Dónde está él? — preguntó Celeste, percatándose por primera vez de que no lo había visto desde que entrara al hospital — había dicho que pagaría la cuenta de hospital, y pensé que ya que hiciera eso, vendría a verte.

—Tal vez esté con tu madre...

—Mi mamá, pobrecilla, ¿le fue muy mal con el accidente?

—No me han dejado verla, como no puedo caminar, y la tienen en una habitación diferente. Pero tu abuela ha dicho que está bien ¿No la has visto?

—No, la verdad papá es que con el golpe en la cabeza, había olvidado muchas cosas. Hasta ahora es que recuerdo mi vida completamente

—No lo sabía — dijo Francisco mirando cómo se levantaba su hija de la cama y se dirigía hacia la puerta— el médico no comentó nada.

—Supongo que fue para no preocuparte más— mintió descaradamente, pero ¿qué podía hacer? No podía decirle toda la verdad.

—Iré a ver a mamá, debe de extrañarme como yo a ella.

—Hija — la voz de su padre la detuvo antes de salir de la habitación — hay una cosa más que quiero decirte.

Ella se volvió y se paró al costado de la cama, notaba cierto nerviosismo en la voz de Francisco y eso la preocupó.

—¿Sucede algo malo?

—Es sobre... se trata de... bueno, no se me hace correcto que sigas viviendo en la casa de tu prometido antes de la boda.

Celeste se sonrojó hasta la raíz del pelo. Seguro su padre ya sospechaba que ella ya había tenido intimidad con Yehudáh.

—No te preocupes, papá. Hoy mismo me regreso a casa.

—Creo que sería lo mejor.

—Si Keriot viene a verte ¿le dirás que estoy en la habitación de mamá?

—Claro, hija. Ve sin pendiente.

Le dio un beso en la cabeza y se fue. Seguro tendría la misma charla con su madre y con su abuela.

Salió al pasillo y no miró a Yehudáh por ningún lado. Estuvo unos minutos con su madre, y como había predicho, toda la plática estuvo centrada en su futuro matrimonio con Yehudáh.

Al pasar casi una hora, y no saber de él se preocupó. Se despidió de su madre y de su abuela prometiendo que volvería antes de que terminaran las horas de visita.

Pasó por la habitación de su padre antes de bajar a la primera planta, que era donde estaba la caja del hospital, y se dio cuenta de que su padre estaba plácidamente dormido. No se despidió, no quería despertarlo.

Buscó a Yehudáh por todo el hospital y no lo encontró. Ya había pagado la cuenta, cubriendo lo que se adeudaba y un poco más, para los gastos futuros. Subió de arriba abajo y no lo encontraba por ningún lado. Entonces se le ocurrió, si había salido del hospital, lo más probable era que el guardia de la entrada lo hubiese visto.

Y así fue. El guardia le dijo que había salido hacia más de una hora acompañado de un sujeto.

Celeste le dio las gracias y salió a la calle. El auto de Yehudáh aun seguía allí. Y las llaves estaban tiradas en el piso del auto.

Las tomó e intentó encender la marcha. Nerviosa y preocupada pensó que seguro un auto como aquel era igual al resto, y no debía preocuparse por el valor de varios millones o por la velocidad que alcanzaba.

Conducir el deportivo fue toda una experiencia. Llegó al chalet de Yehudáh y Rosibel le abrió. Le dijo que el señor aun no llegaba pero que la comida estaba lista para servirse.

Celeste rechazó la sugerencia de la doncella para que almorzara sola, y subió a la habitación que Yehudáh le asignara. Tomó el teléfono y empezó a marcarle, él no contestaba y la operadora le decía que estaba fuera del área ¿cómo era eso posible?

Reunió las pocas pertenencias que tenía en la casa y le dejó dicho con Rosibel, que ahora que estaba mejor se marcharía a casa. No podía dejar los animales solos por más tiempo. Y esperaba que él entendiera.

Hubiera preferido esperarlo pero, conociéndolo, quien sabe a donde habría ido y que tanto se tardaría.

Celeste estuvo sola en casa por casi una semana más. Pastoreaba el rebaño por las mañanas, cumplía con los compromisos comerciales de su padre, limpiaba la casa y atendía a sus mascotas y por la tarde visitaba a sus padres en el hospital.

No había sabido nada de Yehudáh en todo ese tiempo, y la angustia la carcomía por dentro. Aparentaba estar despreocupada frente a sus padres, pero cuando llegaba a casa y se encontraba sola, miles de ideas cruzaban por su cabeza. Esperaba que no le hubiera pasado nada malo.

Le había llamado como cincuenta veces en esos días, pero la respuesta era la misma, estaba fuera del área de servicio. Rosibel tampoco podía ser de ayuda, pues estaba en las mismas que ella. Había ido dos veces al chalet en un lapso de cinco días, y la pobre mucama estaba igual de preocupada que ella. Celeste intuía que era más bien por la paga y no por el bienestar de Yehudáh.

¿Qué había pasado con él?

Lo extrañaba. Lo echaba mucho de menos. Le dolía tanto no verlo, que había decidido tirar todos sus prejuicios por la borda y entregarse totalmente a él. Y ser totalmente sincera.

Le contaría todo. Lo de su estancia en el cielo y lo de su encuentro con Azrraím, quería que él estuviera al tanto. Pensando en eso, se quedó dormida.

Al día siguiente darían el alta a sus padres y tenía que recogerlos. No sabía cómo los transportaría desde el hospital hasta su casa, pues el auto de su padre había quedado inservible después del accidente. Probablemente tendría que pedir de favor que alguien que tuviera auto le ayudará a trasladar a sus padres. Por un segundo pensó en el auto de Yehudáh, pero desechó la idea de inmediato. No cabrían los cuatro en él y además conducirlo era un deporte de riesgo.

Un vecino le había prestado una vieja camioneta, que aunque estaba oxidada y hacía ruidos raros al encender, había servido para el propósito. Ahora su padre y su madre ya estaban en casa.

Celeste había acondicionado la habitación de sus padres para que no tuvieran dificultades. La pierna rota de su padre y las costillas fracturadas de su madre, tardarían en sanar, así que Celeste había metido una cama más a la habitación para hacerles más cómoda la recuperación. Ambos podían levantarse y caminar, pero seguro, dormidos podían golpearse sin darse cuenta.

Después de eso, la cotidianeidad volvió poco a poco. Regresó a clases, que estaban a punto de terminar, y la graduación sería en pocas semanas. Ayudó a sus padres tanto como podía y se obligó a mostrarse relajada y despreocupada, por la ausencia de Keriot, frente a toda su familia.

Les había dicho que él había tenido que viajar a otro país por cuestiones de negocios. Solo Dios sabía si era cierto o no pero prefería pensar eso.

El domingo siguiente, tres semanas después de que ocurriera el accidente, y después de quitarle la escayola a su padre, decidieron ir a misa. A agradecerle a Dios el estar vivos y recuperándose.

Tres días antes había llegado un hombre a bordo de un Bentley color azul, muy mono, había dicho que era una entrega para la familia Narváez. Resultó que Keriot lo había mandado comprar un día después de enterarse del accidente. Seguro pensó que necesitarían un auto ahora que el anterior parecía una escultura de arte moderno: fierros retorcidos.

Celeste le preguntó por Keriot al hombre, pero éste le respondió que nunca había visto al señor Ish-Keriot, todo el trato lo habían hecho por teléfono unas semanas atrás.

Así que ese domingo, Celeste no iría solo a agradecer por la salud de sus padres. Si no también por Keriot. Para que regresara y estuviera a salvo.

La misa estaba por la mitad, cuando el teléfono de Celeste empezó a sonar. El cura la miró con cara de pocos amigos y Celeste tuvo que salir de la iglesia para poder contestar.

Pero para cuando hubo estado afuera, la llamada se había perdido. Al mirar la pantalla de su móvil, el corazón de Celeste dio un giro dentro de su pecho. Era Keriot quien había intentado comunicarse con ella.

Quiso devolver la llamada, pero él no le contestó.

Seguro algo malo estaba pasando, tenía que verlo. Y tenía que ser ya.

CAPÍTULO VEINTE

CELESTE entró a la iglesia sin hacer ruido, sus padres estaban sentados casi al frente. Tenía que caminar hasta ellos y seguro al cura no le haría mucha gracia.

Se sentó al lado del pasillo, justo al costado de su padre.

—Papá— le dijo quedamente casi al oído— necesito las llaves del auto. Tengo que volver a casa.

—Hija— le dijo Francisco sin levantar la vista del salmo que estaba leyendo— ¿no puede esperar? La misa aun no termina.

—No papá, no puede esperar. Si así fuera no interrumpiría y me quedara a misa.

No muy convencido, Francisco le dio las llaves a su hija. Celeste regresó a la calle, igual de silenciosa que como había entrado a la iglesia.

Pretendió comunicarse una vez más, pero después de varios intentos, Yehudáh no contestó.

Estuvo conduciendo por la carretera que va a Andorra la Vella, hasta que vio la desviación. Giró a la derecha y tomó el camino de terracería que conducía a la mansión del Segre, ahora posesión de Yehudáh. Aun recordaba que antes de llevarla al chalet, Yehudáh le había dado la dirección. En medio de la cena en Le Jules Verne, entre el Fondue savoyarde y la tercera copa de sauvignon, Yehudáh mencionó que había comprado la hermosa propiedad.

Unos minutos más adelante, Celeste llegó a las afueras de la mansión. Le sorprendió ver que el lugar estaba desierto ¿no la había llamado desde ahí Yehudáh? Esperaba no haberse equivocado.

Había pensado que vería a Yehudáh, incluso a la misma Rosibel. Pero no se veía a nadie. Sin embargo se notaba que habían estado al pendiente de la casa, se veía cuidada, el jardín lucía impecable, y Celeste no creía que Rosibel lo hubiera hecho.

Estuvo tocando al timbre, pero nadie atendió. Cuando decidió llamar a la puerta, notó que ésta no tenía echada la llave, y solamente fue necesario darle un pequeño empujón para que la puerta cediera y Celeste pudiera entrar.

Se introdujo temerosa, como quien hace algo malo y no desea ser descubierto. Recordó los escasos momentos vividos en esa casa, y fue como algo ajeno. Ajeno y lejano. No podía creer que apenas habían pasado unos cuantos días desde que se marchara.

Parecía que lo que había vivido ahí era de una realidad alterna. Ahí vivió siendo Tamar, ahí descubrió que ella ya era mujer de Yehudáh, ahí lo orilló a concertar el matrimonio. Ahí vivió cosas que como Celeste jamás se hubiera imaginado. Ahí descubrió la aterradora realidad de su vida. Y ahí había decidido que si, si quería estar con Yehudáh el resto de sus días, fueran pocos o muchos.

Dio pasos lentos dentro de la casa. Intentando imaginar cómo sería ver todo por primera vez desde los ojos de Celeste, no de los de Tamar. Y descubrió que le gustaba. Le gustaba imaginar que nunca antes había estado ahí y que era la misma Celeste que se había entregado a Yehudáh en el cobertizo de sus padres. Celeste era más libre que Tamar, y también tenía muchos menos prejuicios dolorosos que ella.

Descubrió detalles que en principio no había notado, como que el recibidor era de unos doscientos metros cuadrados y que al frente la enorme escalera se perdía en un pasillo oscuro.

Las ventanas tenían enormes cortinas negras, iguales a las del penthouse de Madrid. Bajando un escalón, a la derecha, estaba una sala de tres sillones, un sofá rojo, un love seat negro y un sillón café, adornados con cojines de los tres colores; al centro estaba una mesita de cristal con un jarrón negro adornado de rosas rojas.

Por primera vez admiró el enorme candelabro que pendía del techo en forma de araña de cristal y a la izquierda del love seat una enorme chimenea de granito tapiaba la pared.

Celeste bajó el escalón que la mantenía en el pasillo que daba hacia la escalera, antes de llegar al mármol de la sala. ¿Cómo era que Yehudáh tenía tanto dinero?

Ni antes ni ahora lo había visto trabajar. Cuando lo conoció en Israel era un nómada sin un denario, y ahora vivía con tal opulencia que daba desazón.

Caminó hacia la izquierda y se asomó a la cocina, Rosibel no estaba en ella y lucía limpia y arreglada, como si hubiera pasado mucho tiempo desde la última vez que la utilizaron.

A la derecha estaban empotradas en la pared dos enormes puertas de madera. Celeste supuso que ahí sería el despacho de Yehudáh y decidió no asomarse. En lugar de ello, subió por las escaleras hacia el segundo piso.

La habitación donde ella había estado tenía la puerta abierta y lucia igual, exactamente como la había dejado la mañana que había recogido sus cosas para volver a casa de sus padres.

Y la habitación de Yehudáh, que estaba frente a la de ella, también tenía la puerta abierta, pero no estaba igual. La cama estaba deshecha, como si Yehudáh hubiera dormido en ella.

Un súbito sentimiento de tranquilidad la inundó, había estado tan preocupada por él, porque le hubiera pasado algo, que sintió un alivio casi inmediato al pensar que había regresado.

Se sentó en la cama de Yehudáh y aspiró el olor de la habitación. Olía a él, su fragancia impregnaba el lugar.

Estaba por salir del lugar cuando una puerta cerrada a un lado del armario, despertó su curiosidad. Todavía recordaba las habitaciones cerradas que había tenido el impulso de revisar en Madrid, en el penthouse que Yehudáh tenía en el hotel Meliá. Seguro era lo mismo.

Y, seguro también, lo conocería más y lo comprendería mejor si veía que escondía tras la puerta.

Además, las llaves estaban pegadas a la cerradura.

Lo que vio la impresionó. Era una especie de santuario dedicado a ella. Había retratos y cuadros de ella, vasijas y utensilios que reconoció de su casa en Cafarnaúm. Ropa y joyas que ella utilizó cuando vivía en Israel. Y entre más miraba, más se sorprendía.

Todo lo que había en esa habitación, a excepción de los cuadros, eran objetos con los que ella había interactuado en el pasado.

Debió de haberle tomado tiempo a Yehudáh reunirlos.

Solo había una cosa que discordaba. Todo aquello debía tener por lo menos mil novecientos noventa años de antigüedad. A excepción de un cuadro.

Era un retrato de metro y medio de ella, que descansaba sobre la pared del fondo. Pero no la Tamar de Israel, sino la Celeste de Andorra.

Y por la mirada que le devolvía el cuadro y la ropa que ella llevaba puesta, era la imagen de ella, el día que se había encontrado con Yehudáh en Madrid.

Se sintió cohibida y por un momento hasta atemorizada. Luego recordó que ella tenía, en un cajón de un mueble en su habitación, decenas de dibujos de Yehudáh. Y lo comprendió, comprendió cual era el motivo por el que Yehudáh tenía esa colección peculiar.

Era porque quería estar cerca de ella y tenerla presente. Sonrió, ya no tenía nada más que hacer ahí, debía dejar de preocuparse y esperar a que Yehudáh regresara a ella.

Decidió irse antes de que alguien la descubriera husmeando, le daría pena que la atraparan en tal situación.

Al estar bajando por las escaleras, escuchó un fuerte portazo y una maldición, la voz no pertenecía a Yehudáh, pero se le hacía tremendamente conocida.

Bajó en sigiló y pudo ver que las puertas del despacho que antes estaban cerradas, ahora lucían entreabiertas. Al acercarse Celeste a ellas, pudo escuchar un par de voces que provenían de adentro.

Una de las voces era de Keriot y la otra de alguien a quien ella acababa de ver. Azrraím. Estuvo a punto de marcharse, pero algo muy dentro de su pecho, la hizo detenerse y escuchar.

No podía creer lo que oía. Pero era realidad. Yehudáh una ocasión mas, estaba vendiendo su alma. Y esta vez era peor. Se la vendía al mismísimo demonio.

* * *

Esa mañana, Keriot había llegado a Arinsal, lo primero que había querido hacer era comunicarse con Celeste, pero no había podido. Por eso estaba de mal humor, y para colmo de males, al llegar a la casa había encontrado un auto estacionado a las afueras de la propiedad. Primero pensó que podría ser de Rosibel pero al acercarse a la casa, parado frente a su puerta estaba Azrraím.

Había pensado que un demonio como él tendría más lujo a la hora de escoger un vehículo. Aunque el auto era nuevo y caro, no se imaginaba a Azrraím metido en un Bentley GT azul eléctrico como aquel.

Estaba harto del demonio. Estaba harto de tener que esconderse e irse para despistarlo y que no se diera cuenta de lo importante que era su relación con Celeste.

Hacía casi medio mes que se lo había encontrado dentro del hospital. Después de pagar la cuenta “accidentalmente” Azrraím había chocado con él. Ni siquiera había podido despedirse de Celeste.

Solo tomó su teléfono y llamó al piloto de su helicóptero para que lo sacara lo más rápido posible de ahí. No quería negarse de tajo frente a Azrraím, porque ¿Cómo le dices que no a un demonio? Y no a un demonio cualquiera. Era un demonio al que en específico Keriot debía muchos favores.

Pero al parecer al demonio ya no le quedaba mucha paciencia. Entró a la casa estrellando la puerta contra su marco y maldiciendo. Reclamando haber perdido dos semanas valiosísimas de su tiempo. Tiempo que se estaba agotando. Y que, por el bien de Keriot y del mismo Azrraím, era mejor no desperdiciar a decir del demonio.

Su hermano Lucifer estaba como león enjaulado en el averno. Y seguro, según palabras de Azrraím, Keriot no querría irritarlo más de lo que ya estaba.

Lo siguió hasta la biblioteca diciendo tras él toda esta sarta de palabrerías, recordándole además que todo lo que tenía se lo debía a Lucifer y que había sucedido gracias a que Azrraím había intercedido en su favor.

—Vamos— la voz de Azrraím era como la de un encantador de serpientes — yo sé lo que dije, pero no pude esperar por más tiempo.

—Es que aun no he resuelto el asunto que me trajo a Andorra.

—Yo solo te estoy haciendo un favor. — claramente se podían escuchar los pasos parcos de Azrraím por toda la habitación, sosteniendo una botella cognac. Mientras Keriot estaba parado, sin moverse, en medio del lugar. Su voz se notaba tensa.

—Vine a buscarte en consideración. Tuve un encuentro con tu israelita. Ahora entiendo tu obcecación por ella. Tiene un aroma...

—A vainilla— interrumpió Keriot.

—No, más bien a nubes. Esponjosas y dulces nubes— Azrraím se detuvo un momento, antes de que el sonido del líquido ambarino, mientras era vertido en un vaso, interrumpiera su hablar— eso es algo irresistible para un demonio como yo. Cualquiera estuviera dispuesto a matar... o morir por conseguirlo.

Una risa estruendosa salió de la garganta de Azrraím.

—Tranquilo, quita esa cara— Keriot sintió como las palabras de Azrraím hacían mella en él. — no la voy a matar... en consideración a ti. Ya lo había dicho. Pero si no quieres que me entretenga con ella hasta que te decidas, es mejor que lo hagas ahora. ¿Qué tienes que pensar? ¿Qué tienes que decidir después, que no puedas decirlo ahora?

—No estoy seguro de...

La paciencia de Azrraím se terminó y estalló en un arrebato de furia incontrolable. Contra el piso, reventó en mil astillas el vaso de cristal que sostenía en la mano.

—Mierda. Eso me gano por darte tanta importancia ¿Quién demonios te crees para despreciarme así? Ni que fueses uno de mis hermanos, y aunque lo fueras, no deberías tener los tamaños para desafiarme. Eres un simple bufón. Un asqueroso humano venido a más, gracias a mí. Pero yo tengo la culpa, por venir a buscarte personalmente, pudiendo enviar a uno de mis esbirros.

—Tienes razón— Keriot tenía que ganar tiempo— puedes contar conmigo.

Ninguno de los dos percibió que en ese momento los oídos de Celeste se acercaban a las puertas de madera. Y era tal la ofuscación de Azrraím, que ni siquiera sintió su aroma o escuchó sus pensamientos. El demonio sonrió, aligerando un poco la tensión. Ahora tendría lo que quería, él siempre lo conseguía.

—Entonces, este es el plan— Celeste claramente pudo percibir la nota de satisfacción de Azrraím. — tú conoces toda la inmundicia humana de primera mano. Vamos a usar eso en contra de todos los eunucos que andan por la tierra. Ellos se creen tan listos, tan puros. Pero son peor que yo, por lo menos yo soy honesto, en cambio ellos...

—Lo sé.

Azrraím sonrió, había sido más fácil de lo planeado. Incluso cuando fuera destronado el “querido” Creador, podría considerar darle un poco de poder a Yehudáh. Después de todo, si le servía como quería, alguna recompensa debía tener. Además de la israelita.

O tal vez simplemente se la dejara, sin interferir con ellos. Aunque eso ya lo vería más adelante. La chica era un dulce bocado, muy difícil de ignorar.

—Tengo tantos planes. — en un segundo, la furia de Azrraím se evaporó, dando paso a una excitación casi incontrolable. Era como un niño con juguete nuevo— Y tú me vas a ayudar mi querido amigo. Sabiendo que cuento contigo, podré encargarme de un par de asuntos que tengo pendiente. Te enviaré a un par de mis más fieles vasallos, para lo que puedas necesitar. — Azrraím le dio un abrazo a Yehudáh, muy común en él cuando estaba de buen humor. — el momento de la venganza ha llegado. El Día Final está cerca. Y el muy engreído de Yahvé no sabrá ni que lo golpeó.

Celeste juzgó haber escuchado suficiente. No podía creer que había vuelto a confiar en Yehudáh, y él nuevamente la había decepcionado. Ahogó un sollozo de tristeza, debía salir de allí antes de que alguno de los dos la viese. No sabía de qué serian capaz para que ella no los delatara. Si pudiera localizar a Gabriel, seguro él se encargaría.

Sin hacer el menor ruido, Celeste salió de la mansión sin ser notada, justo como había llegado. Era una suerte haber dejado estacionado el auto tan lejos, así no escucharían el motor al encenderlo.

Llegó a toda prisa a su casa y subió a su habitación. Se desahogó llorando como hacía mucho no lloraba. Entonces recordó las palabras de Mariel, ella estaría allí cuando la llamara.

—¡Mariel! — gritó Celeste, tan fuerte como sus pulmones lo permitieron, era una suerte que sus padres y su abuela siguieran en la iglesia y la casa aun estuviera sola. Si no, creerían que se había vuelto loca. — ¡Sé que puedes escucharme, manifiéstate ante mí!

Celeste giró en redondo, un poco asustada, al notar como su amiga se materializaba tras ella. Mariel se abrazó a su amiga cuando ambas estuvieron frente a frente.

—Sabia que lo descubrirías, siempre has sido muy perspicaz— le dijo a Celeste en medio de su abrazo, poco antes de separarse de ella.

Celeste se enjugó las lágrimas con los dedos de las manos.

—No entiendo por qué no me hablaron claro.

—Lo que pasa es que...

—Sí, lo sé. Sé que son designios de Yahvé y no hay que contradecirlo. Lo tengo bastante claro. Pero esto ha sido un shock para mí. Ha cambiado radicalmente mi vida y me he enterado de todo.

Mariel se sentó en el borde de la cama, mientras Celeste simplemente se dejó caer en la pequeña moqueta que estaba al pie de la cama.

—¿Qué es lo que sabes?

—Que me enviaron aquí con una misión que tiene que ver con Yehudáh. — contestó Celeste.

—Te lo dije. Acercarte a él solo te iba a traer problemas.

—Lo sé, discúlpame por no haberte escuchado antes.

—No pidas disculpas, no sirve de nada. Mejor se más prudente de ahora en adelante— Mariel le hablaba como si fuera su madre, como siempre lo había hecho.

—El problema es... — reparó Celeste —que no se cual es mi encomienda. Y lo peor es que acabo de descubrir un detalle horrible. Yehudáh está aliado con un demonio.

—No me extraña. Una vez traidor, siempre serás traidor.

—Están planeando una rebelión contra Yahvé.

—Me lo suponía. Hacía mucho que Misael y yo no íbamos al cielo, quince años terrestres. Pero cuando llegamos, nos dimos cuenta que hay un gran alboroto. Tememos que Lucifer esté tratando de hacer caer a otros ángeles, en su afán de debilitar a Yahvé.

—Rafael mencionó un galimatías.

—Si, es un secreto a voces. Ya sabes que no hay nada demasiado oculto como para que no llegue a saberse.

—Si. — mencionó Celeste con pesar, recordando la pasada noche en los brazos de Yehudáh— si lo hubiera sabido antes...

No hubo necesidad de explicar. Mariel sabia perfecto a que se refería Celeste.

—He perdido el cielo ¿verdad? — preguntó Celeste desesperanzada.

—El cielo no tanto. Más bien creo que tus alas. — Mariel se inclinó un poco para poder tomarla de una mano— Tienes una oportunidad, aun puedes salvar tu alma y regresar al cielo, claro como un alma mas. Ya no serias aura.

—¿Cuál es esa oportunidad?

—¿Todavía tienes la daga que te di?

—Sí.

—Pues úsala. No permitas que Yehudáh se salga con la suya. Impide sus planes. Detenlo.

—¿Cómo? ¿Matándolo?

—Si no hay de otra, tendrás que hacerlo.

—Pero es tan difícil. Así, ¿no condenaré más rápido mi alma? Le quitaría la vida.

—Es una vida manchada por el pecado. Además, ¿no crees que de eso se trate tu misión? Piénsalo. Es lo más lógico. Sino ¿entonces para que ha pasado todo esto? Lo único que todos sabemos es que tú tienes la respuesta. Y esa está en la daga. — Mariel miró hacia el cielo— ahora tengo que marcharme, me están buscando.

—Dale un beso a Misael de mi parte, y si vez a Semí dile que lo extraño.

—Lo haré. Solo que desde que llegué no he visto a Semael, aunque debe andar por ahí, ya lo conoces.

Celeste sonrió, mas con pesar que con alegría.

—Una última pregunta Mariel — la ángel rubia se detuvo, antes de ascender— ¿Cómo fue que te fijaste en Jean Pierre? Teniendo la perfección divina. Él es un gilipollas.

Mariel sonrió antes de desvanecerse en una nube de luz destellante.

—Primero fue una fachada. Después, simplemente los sentimientos humanos hicieron afección en mi. Eso pasa cuando estas demasiado tiempo en contacto con humanos.

Celeste escuchó la última frase sin poder ver marcharse a su amiga. La luz fue tan fuerte que tuvo que cubrirse los ojos con una mano. Y cuando bajó la mano, Mariel se había marchado.

Dando un sonoro suspiro, Celeste fue hacia su mochila, sacó la daga que le diera Mariel y la miró.

Parecía más una obra de arte que un arma. Entonces la giró y descubrió algo que anteriormente no había notado. Grabado sobre el metal plateado, estaban unas letras que decían “Levítico 27,29”

Celeste abrió la puerta del buró que estaba a un lado de la cama y tomó su Biblia. Al leer lo escrito en ella, dio otro sonoro suspiro. No cabía duda, esa era su misión.

“Todo ser humano consagrado a Yahvé por anatema no será rescatado; será muerto”

* * *

En el segundo en que Azrraím se había marchado de su casa, Keriot se dejó caer estrepitosamente. Era muy arriesgado lo que planeaba hacer pero no había de otra. Tenía que tomar a Celeste y marcharse de ahí.

Aunque eso solo iba a avivar la furia en Azrraím. Mejor no. Mejor debía hacerle creer que estaba de su lado y buscar ayuda de los amigos de Celeste. Sintió que las tripas se le voltearon. Durante siglos había estado en constante pleito con los ángeles que rondaban la tierra, pero no había de otra. Si quería salir bien librado de ese embrollo tenía que jugársela.

Tamar lo valía.

Valía todo, incluso morir por ella.

Tomó su móvil y marcó el número que ya estaba gravado en su memoria. Al instante escuchó la voz de Tamar, parecía que había llorado.

—¿Celeste? Necesito que hablemos.

—Yo también necesito hablar contigo — la voz de ella sonaba rara, un tanto apagada.

—¿Quieres que vaya a tu casa?

—No, no — un ligero sobresalto en la voz de ella le dijo a Keriot que algo estaba mal— prefiero ir yo a la tuya.

—¿Estás molesta porque me marché sin despedirme de ti?

—No sé qué contestarte. Será mejor que lo haga cuando nos veamos.

Algo le ocultaba ella, casi podía olerlo.

—Estaré esperándote, princesa. Tengo ganas de verte.

—Si, yo también. — Celeste cortó la comunicación sin despedirse.

Su respuesta seca le confirmó la sospecha, algo ocultaba Celeste. Era demasiado obvia intentando no reflejar ninguna emoción en la voz.

Keriot guardó su móvil y empezó a correr las cortinas y abrir las ventanas, desde que encontrara a Celeste ya no le molestaba el estar encerrado pero, el aroma a azufre de Azrraím impregnaba la casa. Y no quería que ella lo oliese.

Empezó a canturrear una canción, sin imaginarse que Celeste luchaba internamente, por decidir entre quitarle la vida o entregarlo a Rafael.

* * *

Celeste tomó la daga y la envolvió en un pañuelo, sacó una gabardina del armario y guardó la daga en una de las bolsas de la prenda. Se colocó la gabardina sobre el vestido blanco y agarró las llaves del auto y, de nueva cuenta, condujo hasta la mansión estilo francesa donde vivía Yehudáh.

Llegó en menos de una hora, debido a que casi no había tráfico. Los turistas eran muy escasos en esa época del año. Preferían visitar Arinsal, cuando las nevadas eran intensas y ese año aun no llegaban.

Esta vez la puerta se abrió de inmediato al escucharse el primer timbrado cuando Celeste llamó.

—Hola princesa— Keriot la recibió con un abrazo— me alegra que hayas cambiado de parecer y estés aquí.

Keriot la besó fugazmente, para no presionarla demasiado, pero Celeste ni siquiera respondió a la caricia. Esa fue la primera señal de que algo no marchaba bien, pero él lo atribuyó a que ella debía estar molesta porque la había dejado sola en el hospital y se marchado por dos semanas sin despedirse.

—Hola— contestó ella secamente.

—Pasa, no te quedes aquí parada.

Ella se sentó en el sillón que daba hacia la chimenea. Se quedó varios segundos viendo hacia allá.

—Estás muy seria ¿qué te sucede? — Quiso saber él.

—Ya te dicho que no tengo nada.

Si algo había aprendido él de las mujeres en todos esos siglos, era que si ellas decían que no tenían nada, era porque tenían todo.

—¿Te has sentido mal? — preguntó Keriot pensando en su enfermedad del corazón. No porque lo hubieran platicado desde la noche en que la hizo suya, quería decir que lo hubiera olvidado. Esa tontería de la enfermedad no significaba nada. Si lo sabría él que llevaba más de dos mil años vivo.

Así tuviera que gastarse todo su dinero o matar a alguien para conseguirle un corazón nuevo, lo haría. Esperaba que ella aceptara.

—He estado investigando— Keriot la tomó de una mano y se la besó— creo que hay algo que podemos hacer respecto a tu enfermedad.

—Eso ya no importa — la segunda señal.

Keriot la obligó a ponerse de pie y la besó, mas apremiado que apasionado, intentando hacer que ella reaccionara y no lo rechazara.

Ella lo miró, no cerró los ojos para no caer de nuevo en la magia de sus caricias. Entonces pudo percibir en el rostro de él un sentimiento que no supo distinguir. Pero que estaba segura, no era amor. La besaba de una forma extraña, como si quisiera dejar su aliento grabado en los labios de ella, y Celeste tuvo que responder al beso.

Él estaba con los ojos cerrados, por eso no advirtió que ella sacó la daga de su gabardina y cuando posó los brazos alrededor de su cuello, no fue para sostenerse, sino para poder clavarle la daga en la espalda.

—Yehudáh... yo...— dijo ella sobre los labios de él. Pero nada más escuchar su nombre en los labios de ella, hizo que Keriot se separara bruscamente. La angustia en la voz de su amada lo hizo abrir los ojos. Entonces vio la daga plateada en la mano derecha de Tamar.

—¿Qué significa esto? — preguntó el atónito de ver lo que ella intentaba.

—Lo sé todo y aquí para impedirlo.

Él la soltó y Celeste cayó sentada sonoramente sobre el sillón bermellón. No había notado que estaba recargada contra su torso.

—¿Impedir que?

Algo raro le estaba ocurriendo a ella. Se notaba en la vacuidad de su mirada. Era como si el alma de Celeste estuviera hueca.

—Se más clara conmigo, princesa. Yo no puedo leer tu mente.

Celeste sonrió irónicamente. Ella en algún tiempo había podido leer la mente de él. Pero ya nunca más.

—No seas hipócrita. Sabes perfecto a que me refiero— ella ni siquiera levantó la voz, pero a Keriot le hizo tanto daño como si fueran mil hojas de metal acuchillando su piel— tu alianza con el demonio—terminó ella quedamente sin mirarlo a los ojos.

Él se quedó sin poder hablar por unos segundos. ¿Cómo lo sabía? Azrraím había dicho que había tenido un encuentro con ella, pero si el demonio le hubiera dicho sobre el “pacto” o los “planes” que tenían, seguro no habría podido ocultarlo y se lo hubiera dicho.

Debieron ser los eunucos. Malditos.

—No es lo que tú piensas— él se arrodilló a los pies de ella— déjame explicarte...

—No hay nada que explicar. — Celeste se puso en pie para evitar la cercanía con él y caminó hacia la chimenea— la condición para que pueda regresar al cielo es detenerte— ella no lo sabía a ciencia cierta, solo lo suponía. Pero no tenía por qué darle más explicaciones a Yehudáh, con eso era más que suficiente. — y si tengo que matarte para lograrlo, entonces...

—Entonces... lo harás— la voz de él ya se escuchaba igual de vacía. Siempre supo que había una trampa oculta. Lo intuyó en el momento en que la vio. Pero quiso creer que podían tener una segunda oportunidad. No era así. Se volvió a equivocar.

Celeste aun blandía la daga cuando él la obligó a girar para verle el rostro. Sus ojos estaban hinchados, denotando que había llorado. Pero ya no había ni una sola lágrima en sus pupilas.

—Entonces no me claves la daga en la espalda. Clávamela en el corazón. Después de todo, lo estás destrozando— él le tomó la mano y puso el filo del arma sobre su pecho— ha sido demasiado cruel. Este castigo ha sido excesivo. Ni yo merezco tanto rencor de parte de él. Solo hice lo que me pidió que hiciera.

Celeste sentía su pecho doler, quiso llorar pero las lágrimas no brotaron de sus ojos. Entonces dejó caer la daga al suelo.

—No puedo— se alejó de él, volviendo al refugio que le daba el calor de la chimenea— solo vete, aléjate. No puedo pedirte que no ayudes al demonio, porque es tu decisión. Pero vete de Arinsal. Porque si no te vas, la próxima vez que te vea, si lo haré. Te detendré, aunque tenga que matarte.

—¿Entonces aun me amas?

—No. No te amo, hace mucho que deje de hacerlo. Solo que no lo recordaba.

—Mientes. No puede ser cierto.

—No gano nada con engañarte. Ya ni siquiera siento lástima por ti.

Celeste sentía que su corazón se desgarraba por dentro. Pero no había de otra. Tenía que hacer que él se marchara, y tratar de olvidar todo aquello. Quería recuperar la vida sencilla y campestre que alguna vez tuvo.

Sin voltear a verlo, se encaminó hacia el pasillo que la separaba de la puerta.

—Celeste, detente. No puedes hacerme esto.

Ella se detuvo, pero aun así no lo miró.

—Es por tu bien. Aléjate de mí.

—No puedes hacerme esto, amor, por favor... — Keriot sentía lágrimas atenazarle la garganta. Hacía mucho que no lloraba por ella. Pero esta vez, la despedida era más cruel. — he esperado demasiado tiempo por ti, le he llorado a tu tumba, he pedido clemencia y perdón y no he sido escuchado. Ahora que regresas, piensas que he mentido y no es así. Lo juro. — Celeste hizo un esfuerzo sobrehumano para no sollozar, se quedó inmóvil, estática, escuchando los latidos de su corazón en sus propios oídos.

Keriot se paró tras ella, quiso tocarla, pero se contuvo, pensó que si lo hacia ella seguro se marchaba más rápido. Y él lo único que quería era que ella lo escuchara y lo creyera.

—Está bien — cedió él al fin al ver que ella no recapacitaría — si quieres irte, hazlo. Aunque antes te obligaré a enfrentarte a nuestra triste realidad — la tomó por los hombros y la obligó a mirarlo, ella parecía una muñeca de trapo — te he amado por dos mil años, el mismo tiempo que te he esperado y buscado. Tienes la libertad de no creerme, pero si mi amor no ha menguado en todo ese tiempo ¿crees que con lo que ahora me dices se borrará? Yo creo que no. Porque tú también me has esperado todo este tiempo. El mismo largo y tormentoso tiempo. Estamos destinados a amarnos más allá de la muerte. Mi amor, por favor...

Celeste no quiso seguir escuchando. Sin decir nada se zafó de las manos que la sostenían por los hombros. Quiso hablar y no pudo, así que simplemente se quitó el anillo de compromiso y lo dejó sobre un buró al lado del pasillo, abrió la puerta y salió de ahí.

Cuánto se acercaba lo que él decía a lo que ella pensaba. Pero no estaba dispuesta a confesárselo. Yehudáh tenía que irse de ahí. Si ella no lo mataba, lo harían Rafael, Mariel, Misael o incluso el mismo demonio con el que había pactado.

No se permitió derramar las lágrimas que le escocían los ojos, hasta que se hubo subido al auto y cerrado las puertas. No había marcha atrás. Tenía que intentar volver a vivir sin él. Pero si en el pasado había sido demasiado difícil, esta vez sería casi imposible.

CAPÍTULO VEINTIUNO

KERIOT se dejó caer sobre el sillón en el que, minutos antes, estuviera sentada Celeste. Eso era demasiado ¿Por qué Yahvé se ensañaba tanto con él? ¿Por qué le devolvía a Tamar y se la quitaba de una forma más desalmada que la vez anterior?

Hundió el rostro en las manos, ahogando las ganas de llorar. Y cuando abrió los ojos, sobre la moqueta que cubría el piso, se encontraba la daga que Celeste dejara caer.

—Pues bien— dijo Keriot levantando el arma del suelo— si esto es lo que quieren... lo tendrán.

De un solo tajo, hundió la daga en su corazón, hasta que la empuñadura detuvo al avance dentro de su carne.

Muchas veces lo había intentado. De mil formas había querido suicidarse. Pero nada le había dado resultado.

Se colgó de un árbol. Se aventó a un pozo. Se cortó las venas. Se arrojó de un edificio. Saltó frente a un auto. Bebió veneno para ratas. Se disparó en la sien. E incluso, ya se había acuchillado el corazón. Y por increíble que parezca, nada había resultado.

Pero esta vez había algo diferente.

Pudo sentir como su corazón intentaba seguir latiendo, aun cuando la hoja de metal lo dividía por la mitad. Miró su sangre confundirse con el color escarlata del sillón y perderse en la negrura de la moqueta donde antes yacía la daga que ahora atravesaba su carne. Sintió que los ojos trataban de salir de sus cuencas, mientras sus pulmones se contraían, intentando ganar oxígeno al ambiente. Supo que la palidez inundó su ser, aun antes de verse las manos.

Y cuando la vena que saltaba, intentando llevar sangre a través de su cuerpo, se detuvo, supo que todo había acabado. Al fin descansaría. Su cerebro intentó vivir un poco más, pero solo lo suficiente para cerrarle los ojos.

Lo último en lo que pensó fue en ella. En Celeste. Recordó el día que la encontró en Madrid, a pesar de que sus ojos reflejaban temor, tenía una mirada dulce y encantadora, enmarcada por una sonrisa tenue. Que incluso parecía tímida.

Sabía que nadie iría a buscarle y que su cuerpo se pudriría allí, sobre el sillón. A nadie le importaba él. A nadie, nunca, le había importado.

Por lo menos, ahora no la recordaría. La única duda era ¿a dónde iría él? En el infierno tal vez no lo recibiría Lucifer y en el cielo jamás lo dejarían entrar.

Pero eso era algo que ya no le preocupaba.

Un latido más. La sangre dejó de correr.

Su cuerpo se había vaciado.

* * *

Cuando Celeste llegó a su casa, sus padres ya estaban ahí. Pasó corriendo de largo, por el pasillo, hacia la escalera. Su madre volteó a verla, y quiso hablarle, pero Celeste no se lo permitió. La algarabía de la familia reunida llegaba hasta la habitación de Celeste, cuando se encerró en ella.

Fue al baño y sacó una bolsa negra de plástico de dentro un armario. Tomó la caja de chocolates y la arrojó dentro de la bolsa. El perrito de tela rosa y el enorme oso polar de peluche, siguieron el mismo camino.

Metió, también ahí, las decenas de dibujos que ella hiciera de Yehudáh, al igual que el cuadro de él que había empezado a pintar. Miró las casi ochenta rosas rojas que estaban en el jarrón, con ambas manos las tomó; se detuvo un segundo a olerlas, casi increíble pero aun no parecían marchitas. Con un suspiro, las arrojó de un solo movimiento dentro del plástico negro.

No quería ningún recuerdo de Yehudáh Ish—Keriot. Aunque para eso hacía falta arrancarse la piel. Y lo hubiera hecho de haber podido.

Unos golpecillos ligeros en su puerta, la hicieron reaccionar.

—Celeste, ¿estás bien? — la voz de Priscila llegó de tras la madera.

—Si mamá, perfecto. — qué bien se le estaba dando mentir. Sentía el alma vacía y los ojos secos, no sabía que se pudiera sufrir tanto.

—Es que me ha parecido verte mal.

—No, mamá. En verdad, todo está bien.

—De acuerdo, no te voy a molestar. ¿Vas a bajar a comer?, ya casi es mediodía.

—No tengo hambre, mamá.

—Esta mañana casi no has desayunado— Priscila espero un momento, pero no obtuvo ninguna respuesta— ¿quieres abrir la puerta para que podamos charlar?

—Es que estoy ocupada, mamá. No quiero ser grosera.

—Bien. Pero sabes que puedes contarme lo que sea. Si te has disgustado con Keriot, puedes decírmelo.

—No, mamá. No se trata de Keriot — por supuesto que era por él que estaba así de mal, pero no quería involucrar a sus padres. — simplemente, no tengo hambre.

—Hija, abre la puerta— Priscila pegó el oído a la madera, intentando escuchar. Sintió que su hija se puso de pie, pero vaciló. La escuchó moverse dentro de la habitación. — tu padre y yo estamos preocupados.

Celeste abrió la puerta. Obviamente había tratado de cubrir las huellas de sus lágrimas con maquillaje, pero aun así se notaban.

—Se que hay algo mal. —Priscila abrazó a su hija— una madre nunca se equivoca. Pero es tu decisión contármelo.

Celeste sonrió, intentando restarle importancia al asunto.

—No te preocupes, má. Todo está bien.

—De acuerdo— Priscila intentó no presionarla más. Cuando Celeste quisiera, ella misma le contaría que sucedía. — he subido a buscarte porque allá abajo esta alguien que quiere verte. Seguro que te alegrara.

Celeste pensó inmediatamente en Yehudáh. Seguro la había seguido. ¿Qué no entendía que tenía que alejarse de ella? Celeste se separó del abrazo de su mamá y bajó decidida a echarlo de su vida de una vez y para siempre.

Priscila bajó tras ella, pero se quedó en la cocina. Junto a Joaquina quien preparaba los alimentos.

Celeste siguió hasta la sala, esperando encontrar sentado a Yehudáh, pero se sorprendió al ver que quien la buscaba no era Keriot, sino Misael.

—Misael, ¡que sorpresa! — Celeste se arrojó a los brazos de su amigo, le hacía tanta falta— pensé que no te vería en mucho tiempo.

—Y esos eran los planes — Misael le devolvió el abrazo con el mismo entusiasmo— pero estoy aquí por algo muy delicado.

—¿Qué sucede?

—Mi visita no es de cortesía. Ha sucedido algo.

—Sabes lo de Yehudáh— no era pregunta, sino afirmación.

—Independientemente de eso... Se trata de Mariel.

—¿Qué pasa? ¿Le ha sucedido algo?

—Más bien está por sucederle.

—Ya Misael, déjate de rodeos y dime que sucede.

—Se que Mariel te ha entregado una daga.

—Sí, es verdad. — Celeste se sentó e invitó con un gesto a Misael, para que hiciera lo mismo— ¿Qué con eso?

—Es robada. No justifico a Mariel de lo que hizo, pero la entiendo— el rostro de Misael estaba compungido— es de suma importancia que la devuelva. Tú mejor que nadie sabe lo que les pasa a los que desobedecen.

—La Ergástula.

—Sí, la Ergástula.

—Alguna vez creí que me mandarían ahí.

—Todos lo creímos— le confió Misael—fue una suerte que nos equivocáramos, dime que todavía tienes la daga.

—Por supuesto. Está en mi gabardina, iré por ella.

Celeste subió a su habitación. La gabardina estaba sobre la cama, donde ella la había arrojado al llegar de la casa de Yehudáh. Buscó en la prenda, pero la daga no estaba. Se acuclilló en el piso, para buscar bajo la cama, por si la daga se había caído, pero tampoco. Entonces lo recordó, la había dejado en casa de Yehudáh.

Muy a pesar, tendría que volver a verlo. Y, por el bien de Mariel, Celeste confiaba en que Yehudáh le devolviera la daga. La Ergástula era el infierno dentro del cielo. Un lugar creado después de la Caída de los Ángeles Oscuros. Erigida precisamente para que nada ni nadie pudiera salir de ahí.

Ya que el infierno de Lucifer, no siempre mantenía a los demonios enclaustrados, sino que vagaban por la tierra haciendo daño a los humanos.

Una vez Semí le habló de la Ergástula. Le dijo que decían que era un lugar horrible, destinado a aquellos que desobedecen. Originalmente fue construida para encerrar ahí a los demonios que han sido atrapados por los arcángeles. Aquellos demonios que han intentado escapar del infierno, infiltrarse en el cielo, o que simplemente le han hecho mucho daño a la tierra.

Pero últimamente, se dice que es ahí donde dejan a los coros del trono de Yahvé que se han descarrilado. Aquellos a quienes se les designan una misión y traicionan la confianza de Dios. Nadie ha salido de ahí, aunque son muy pocos quienes han entrado. Pero quienes más enterados están de ese lugar, han confiado que es como un vacío. No existe nada ahí. Ni siquiera el cuerpo material de quien ha sido encerrado.

Tu mente da vueltas en la inexistencia, y piensas una y otra vez en las fallas que cometiste. Dicen que es peor que el infierno. Es el castigo supremo.

Porque una vez que entras ahí, ya no existes. Solo son tú y tus errores dando vueltas dentro de ti sin parar. Y sin la esperanza de ser rescatado. No existe una puerta de salida.

Y eso, no se lo deseaba ni siquiera, al mismo Lucifer.

Celeste bajó a toda prisa. Mariel dependía de la rapidez con que se movieran.

—Misael, la daga no está.

—¿La has perdido?

—No, sé donde está pero habrá que ir a por ella.

—Entonces vamos. Ya hemos perdido bastante tiempo.

—Le pediré el auto a papá.

—No es necesario. ¿Ya olvidaste que los ángeles podemos movernos más rápido que los humanos? Dime donde está y te llevaré ahí en unos segundos.

Celeste le avisó a su madre que saldría con Misael. Aun cuando el ángel tuviera velocidad supersónica, seguro su madre notaria que ella no estaba.

Cuando estuvieron fuera de la casa, Misael abrazó a Celeste, ella solo pudo cerrar los ojos. El aire se volvió pesado y pudo distinguir unos trozos de cosas en movimiento, mientras se desplazaban por los montes y valles hasta llegar, en cuestión de segundos, a la mansión de Yehudáh.

Celeste no se había puesto el abrigo y el frío empezó a hacer mella en ella, Misael por su parte, no sabía lo que era el frío.

Celeste llamó a la puerta, pero nadie respondió. Las ventanas aun seguían abiertas y las cortinas corridas. Así que decidió asomarse dentro de la casa. Pero no se veía a nadie. Yehudáh no estaba.

—Supongo que puedes localizar a Yehudáh — le dijo Celeste — él tiene la daga.

—Lo intentaré — Misael se concentró, pero no pudo encontrar a Yehudáh. Era como si no existiera. — no sabía que los condenados tuvieran esa clase de habilidades.

—¿A qué te refieres? — quiso saber Celeste, quien no había entendido que había querido decir Misael.

—Que no puedo localizarlo. Es como si no existiera.

—Es imposible. Sigue buscando. Tal vez esté en España. Hace menos de dos horas discutí con él.

—Lo he buscado en toda Europa. No está aquí.

—Entonces ¿Qué hacemos?

—Habrá que entrar a buscar el arma. Mariel depende de ello y de que la devuelva al trono de Dios antes de que la envíen a la Ergástula.

Misael tomó de la mano a Celeste, un halo de luz los envolvió e inmediatamente estaban dentro la casa. Esa habilidad era muy útil para cuando olvidabas las llaves.

Celeste corrió hacia la sala.

—Aquí estaba parada la última vez que miré la daga.

El rostro de Misael fue cruzado por un sentimiento que Celeste no pudo descifrar. Pero no tardó mucho en enterarse por qué.

—Sangre — manifestó él — sangre maldita.

Celeste bajó la mirada. Una mancha de sangre oxidada ensuciaba la piel del sillón y bajo él, entre las fibras de la moqueta se alcanzaba a distinguir la punta de la daga aun con sangre.

—Celeste ¿Qué has hecho? Lo has matado.

—No. No lo hice. No pude.

—¿Entonces qué ha sucedido?

—No tengo idea. Te aseguro que yo no lo he hecho.

—Espero que no. Semael me ha dicho que, efectivamente, tu misión tiene que ver con Yehudáh. Pero no es matarlo. No quiso confiármelo. Dijo que te lo diría personalmente, pero por lo visto no ha llegado.

Celeste levantó la daga y limpió la sangre que aun tenía con su vestido.

—Anda ve y entrega la daga, yo buscare a Semí — Celeste se sentía culpable, tal vez el demonio había decidido acabar con la vida de Yehudáh, pero ¿Por qué? — y también a Yehudáh.

—Primero te llevaré a casa — Misael guardó al arma en un bolsillo de su pantalón de casimir — recuerda que no has traído tu auto.

En cuestión de segundos Celeste estaba en la puerta de su casa. Era una ventaja esa velocidad. Pero ella ya no la tenía.

Se despidió de Misael y en un destello el ángel subió de nueva cuenta hacia el firmamento.

Ahora, ¿Cómo le iba a hacer para averiguar qué había pasado? Buscó en la guía telefónica, si Yehudáh estaba herido, lo más seguro era que estuviera en el hospital, o si estaba muerto, en un anfiteatro. Un escalofrío recorrió su espina al pensarlo, a pesar de que ella había estado a punto de matarlo.

Definitivamente no quería ver muerto a Yehudáh, lo amaba demasiado.

Minutos más tarde se lo confirmaron. Un hombre caucásico, de aproximadamente treinta años y con una herida en el corazón, había sido ingresado en estado crítico esa misma tarde.

No había de otra, tenía que ser Yehudáh.

Priscila y Francisco estaban realmente preocupados, habían intentado hablar con Celeste todo el día, pero no habían podido. Y no se explicaban el por qué del actuar de su hija. Justo en ese momento, en que estaban hablando de ello sentados en la sala, Celeste salió corriendo de la casa de nueva cuenta. Y, de nueva cuenta, sin avisar a donde iba.

Ya ni siquiera se preocupaba por sus mascotas, eso sin mencionar su salud. Sabía que correr le hacía daño a su corazón. Pero últimamente ya ni eso le importaba. Y algo raro había con eso de los amigos. Siempre habían pensado que eran algo extraños, pero el tío los superaba con creces. Y eso del tal Keriot, ya no les estaba agradando, el tipo solo hacía que ella se esforzara, tal vez inconscientemente, por que el no conocía la enfermedad de su hija. Y ahora que habían decidido hablar con él, el tipo se desaparecía.

No terminaban de hablar de ello cuando una nueva sorpresa se presentó en la puerta de su casa. Al abrir la puerta Priscila se quedó extrañada, un rubio de cabellos rizados, estilo de la familia Mal’Ak, junto a una trigueña de ojos castaños, vestida de negro y con los labios pintados de dicho color, estaban parados ahí preguntando por su hija.

Ahora sí que era raro, primero su hija no había entrado a misa, no había querido comer en todo el día, se había ido a quien sabe donde con el auto y ellos habían tenido que regresar en autobús y eso que la abuela no podía andar en esos trotes, se había encerrado en su cuarto, Misael se había aparecido de repente y, ahora, un par de jovencitos extraños buscaban a su hija. Hablando de ella como si la conocieran de toda la vida, cosa que no era cierto, porque si su hija conociera a esos jóvenes, seguro ella ya lo sabría.

* * *

Celeste llegó al hospital lo más rápido que pudo. Al parecer Rosibel, la trabajadora de la casa de Yehudáh había sido quien lo había encontrado. Pero la joven no había podido precisar los datos. Así que una vez que a Celeste la hicieron firmar un puño de papeles y confirmó el nombre del paciente, la nacionalidad, el domicilio, y decir que ella era su prometida y único —casi — familiar, le dejaron hablar con el cirujano a cargo de Yehudáh.

Celeste entró a la oficina del médico y se sentó frente a él, aun estaba muy conmocionada como para hablar. Pero como el médico ya sabía quién era ella, fue él quien empezó con las explicaciones.

—Ésta tarde ha sido ingresado el paciente, con una herida de arma blanca en el corazón— confirmó el médico— fue sometido a una cirugía urgente, aun cuando no había ningún familiar que firmara la responsiva.

—¿Y como está? ¿Creé que se salve?

—Como ya le informaron, su prometido está en estado crítico, las próximas horas son decisivas— el médico se quitó las gafas y se masajeó el puente de la nariz en un gesto claramente de cansancio— las buenas noticias son, que contrario a lo que mucha gente podría pensar, una herida en el corazón no siempre es mortal. Una de cada tres veces, el herido se salva. El problema es la sangre, perdió demasiada y aunque ya le pusieron una transfusión, no sabemos cómo reaccione.

Celeste suspiró esperanzada, había una oportunidad. Tal vez el demonio aun no tenía el alma de Yehudáh.

—¿Cuándo cree que pueda verlo?

—Como ya le dije, aun esta delicado. Tenemos esperanzas, pero no sabemos que pueda pasar, hay que esperar un milagro— un milagro, Celeste no creía que Dios lo fuese a salvar, se suponía que Yehudáh debía morir — si no pasa nada durante la tarde y tiene mejoría en la noche, lo más seguro es que mañana pase a terapia intermedia y usted pueda verle.

—Muchas gracias, doctor— Celeste se puso en pie y estiró la mano, para despedirse del hombre— estaré afuera, esperando noticias.

—Como ya le dije— repitió nuevamente el hombre— no podrá verlo hasta mañana, por que mejor no se va a casa, si algo ocurre ya tenemos su número telefónico y aquí él estará bien.

—Gracias, prefiero esperar.

Celeste salió del consultorio del hombre y se sentó en la salita de espera. Tenía que llamar a sus padres para avisarles de la situación. Justo en el momento en que Celeste tomó el móvil para marcar a su casa, el aparato empezó a sonar.

—Hija ¿Dónde estás? — la voz de su madre sonaba apremiada.

—En el hospital, mamá.

—¿Y qué haces ahí? — Celeste casi pudo ver como su madre daba un brinco en donde estaba— ¿te has puesto mal? ¿Por qué no nos avisaron?

—Cálmate mamá, no se trata de mí.

—¿Entonces?

—Se trata de Keriot— Celeste pensó en que decirle la verdad sería demasiado raro para su madre, así que mejor decidió no hacerlo— fue asaltado esta tarde y está herido en el hospital.

Así que eso era. Keriot. Priscila debió suponerlo, ese joven ponía de cabeza a su hija.

—Mamá, me quedaré aquí, esperando noticias de Keriot.

—Antes tienes que saber que aquí están unos jóvenes buscándote.

A Celeste le pareció raro, su madre conocía a todos sus compañeros de clase y amigos, Arinsal no era demasiado grande como para no conocerlos. Los únicos extraños eran los turistas y no creía que un turista fuese a buscarla.

—¿Quiénes son mamá?

Celeste pudo distinguir que su madre tapó la bocina del teléfono y tras unos segundos, se puso al habla de nuevo.

—La chica se llama Desiré y el joven dice llamarse Semael, pero que tu le dices Semí de cariño.

Era una suerte que Celeste no estuviera comiendo o bebiendo algo. De haberlo estado se hubiera atragantado.

—Voy de inmediato para allá mamá, no permitas que se vayan. Es urgente que hable con él.

Así que Celeste colgó el móvil, tomó su bolso y su chaqueta y salió a toda prisa de ahí, olvidándose de avisarle a la recepcionista que si algo ocurría con Keriot, le avisaran. Más tarde reparó en ello, pero recordó que el médico le había dicho que ya tenía su número de móvil y que si algo pasaba le avisarían.

Ahora lo importante era encontrarse con Semí.

CAPÍTULO VEINTIDÓS

SI CELESTE esperaba encontrarse con Semí, el Semí que ella había dejado en el cielo, estaba muy equivocada. El joven frente a ella, no tenía nada que ver con el niño que ella conocía.

Pero no había duda. Escondido en la claridad de sus ojos, estaba Semí, el pequeño querubín de mirada azulina.

Nada más cruzar el umbral, Celeste corrió a abrazar a su amigo del alma. Y fue recibida con el mismo júbilo, a pesar de que para Semí, solo habían pasado unos días sin verla, eso porque no había atinado a aterrizar donde era. Ya que por la diferencia en el espacio temporal del cielo, no hacía mucho que Tamar había bajado a la tierra.

—Semael, como te he extrañado.

—Yo también te he echado de menos.

Celeste seguía en los brazos del rubio cuando sintió una mirada inquisidora sobre ella. Al abrir los ojos, se dio cuenta que era escudriñada por una chica, que anteriormente no había notado.

Debía ser la tal Desiré que su madre mencionara.

—Hola — dijo Celeste extendiendo la mano frente ella.

—Hola — contestó la joven con un acento que Celeste no supo identificar.

—Bueno — intervino Priscila — creo, señorita, que debemos dejarlos solo para que conversen.

Sin muchas ganas, Desiré siguió al patio trasero a Priscila.

—Ven — dijo la señora — te voy a mostrar mis plantas y las mascotas de Celeste, que por cierto — mencionó Priscila viendo fijamente a su hija — últimamente los tiene muy olvidados.

—Mamá — intervino Celeste— no hagas mucho esfuerzo, tus costillas aun no están totalmente recuperadas.

—no te preocupes hija, me hace bien caminar y estirarme.

La joven y Priscila salieron por la puerta trasera al jardín. Y, a pesar de que estaba haciendo un frío de los mil demonios para Desiré, disfrutó mucho el estar en el patio al aire libre.

Dentro, en la calidez de la sala, Celeste y Semael se sentaron a charlar.

—Han pasado tantas cosas — le confió ella al comprobar que se habían quedado solos.

—Me imagino que no conozco ni la mitad.

Una sonrisa irónica cruzó el rostro de Celeste. Ya había olvidado lo bien que la conocía Semí. O mejor dicho, Semael. Era todo un hombre, en toda la extensión de la palabra.

—Misael me había dicho que ibas a venir desde antes, pero que no sabía por qué no habías llegado.

—Yo no tengo permiso para bajar a la tierra, ya lo sabías ¿lo olvidaste? — Celeste afirmó con la cabeza — tardé en llegar hasta aquí, porque al momento de bajar del cielo hubo un contratiempo y terminé en otro lugar.

—¿Y la chica quién es?

—Ella me ha ayudado. Cuando bajé, caí en su casa y ella me trajo hasta aquí de un país llamado México.

—¿Es en América no?

—Sí, y hemos sufrido tantos percances que pensé que no llegaríamos a tiempo.

—Tengo tanto que contarte y tanto que preguntarte que espero que puedas quedarte por mucho tiempo.

—No creo que se pueda — dijo él.

—¿Por qué?

—Tamar — dijo Semael poniéndose en pie y acercándose al sillón donde estaba Celeste — solo he venido a ayudarte, a decirte lo que tanto has esperado a escuchar. Después de eso, tendré que marcharme y tú te quedarás.

—Lo suponía — confesó Celeste recargando su cabeza en el hombro de Semael — pero no puedes culparme por intentarlo.

Semael sonrió, era la misma Tamar de siempre

—Misael mencionó que ya sabias cual era la misión por la que me mandaron aquí. — dijo ella cerrando los ojos.

—No lo sé a ciencia cierta, pero Jeshuá me confió algo que puede ayudarte.

—¿Y qué es? — a esas alturas cualquier información era bien recibida.

—Lo que necesitas saber es que debes hacer que Yehudáh Ish-Keriotse arrepienta de lo hecho. No sé en que sirva eso, pero según Jeshuá necesita ser honesto, y eso te llevará, por sí solo, a cumplir tú mandato.

—Supongo que si has estado en la tierra desde hace días no sabes lo último acontecido.

—Así es, tienes razón. No sé por qué pero aquí no tengo ninguno de mis dones. Y eso es una gran contrariedad.

—Pues habrás de saber que Yehudáh está muy grave, hospitalizado por que ha sido apuñalado. — la voz de ella se tornó sombría y tuvo que hacer un gran esfuerzo por no llorar. A pesar de todo seguía amando a Yehudáh.

—¿Qué ha sucedido? — Celeste retiró la cabeza del hombro de su amigo.

—Todo ha sido mi culpa. Si yo no hubiese llevado la daga a casa de Yehudáh...

—Espera un segundo — Semael rogó al cielo porque no fuera lo que estaba pensando — dime que no es la daga que Mariel te confió.

—¿Por qué? ¿Qué pasaría de ser así?

En el segundo en que Tamar dijo que Yehudáh estaba muy grave, Semael supo que efectivamente, era la daga de Jeshuá.

—Esa daga fue forjada con el metal de los clavos que atravesaron la carne de Jeshuá en el monte calvario.

—Nunca antes oí de ella.

—Eso es porque casi nadie la conoce. Al estar manchada con sangre santa es capaz de matar a un inmortal.

—Eso ya lo había oído.

—¿Y también habías oído que manda directamente a cualquier alma a la Ergástula? — el rostro de Celeste palideció, si el alma de Yehudáh entraba a la Ergástula, no tenía salvación.

—Claro que no sabía eso. De ser así, nunca la hubiera tomado.

—¿Si recuerdas que te hablé de la Ergástula y de que sucede ahí? — dijo Semael

Celeste se llevó las manos a la cabeza. Si no actuaba rápido, Yehudáh no despertaría jamás.

—Semael... creo que Yehudáh si fue herido con la daga. — Las lágrimas empezaron a rodar por sus mejillas — jamás volverá ¿cierto?

—¿Aun no ha muerto?

—No. Está en estado crítico en terapia intensiva.

—Entonces tiene una oportunidad.

Solo hasta haber escuchado eso, Celeste levantó la vista hacia su amigo. Se enjugó las lágrimas, un tanto desconfiada.

—¿Cuál es? Necesito saberlo, soy capaz de cualquier cosa con tal de hacerlo regresar.

—Hay un lugar, alguna vez lo escuché de Gad, se llama Badajoz. En ese sitio hay un barranco, el Barranco de Badajoz. Ese barranco es donde está la línea entre el mundo terrenal y el paranormal. Pocos lo saben.

—¿Crees que si voy, Yehudáh regrese?

—Creo que si vas, estarás en un grave peligro. Tal vez no encuentres la salida. Y lo mismo es, si entran almas a si entran cuerpos. Puedes perderte en alguno de sus laberintos y si entras al equivocado puedes quedar atrapada por décadas, aunque tú sientas que solo son minutos.

—Necesito arriesgarme, es mi culpa lo que sucedió.

—Lo amas demasiado ¿verdad?

—Claro. Fui capaz de perderlo todo por él.

Semael estrechó a Tamar en sus brazos, y se dieron un beso en los labios. No con amor carnal sino con amor de hermanos. Pero eso no lo entendió Desiré, que ya había entrado a la sala y los veía besándose.

Algo dentro de ella se resquebrajó en mil pedazos y, sin despedirse, salió a toda prisa de ahí. Había sido una estúpida. En unos días que había pasado con Sem, se había enamorado de él. Aun no entendía que ella no podía amar a nadie.

Ante la mirada atónita de Priscila, Desiré salió de la casa, y no supo por qué. Ya que al entrar a la sala, Semael y Celeste ya se habían separado.

Para Celeste no había duda. Iría a buscar Badajoz. Aunque nunca en su vida hubiese escuchado de ese lugar.

—Supongo que ya han terminado de charlar — interrumpió Priscila — Desiré se ha marchado, sin decir una palabra.

—¿Cómo que se ha ido? — Semael se dirigió a la puerta, pero la chica ya no se distinguía en el horizonte.

Fue una sorpresa para Semael, enterarse que Desiré ya no estaba. Se había marchado y no había dicho nada. La noche ya había caído y no sabía si ella estaría bien.

El clima de Andorra era muy diferente al de México, si no encontraba donde pasar la noche, seguro se enfermaría. Para Desiré el clima era muy frío, puesto que en México el verano era muy caluroso.

Aun así, Celeste no dejó que Semael se fuera a buscarla. Le había dicho que por la mañana lo llevaría a casa de Rafael, seguro el arcángel ayudaría a Semael a volver al cielo.

Pero Semael no podía evitar preocuparse por Desiré. Estaba en un país extraño y casi sin dinero. La mayor parte de los ahorros de la joven se había ido en tramitarle un pasaporte a él y comprar los pasajes de avión para España. Además de los gastos que se habían originado para transportarse hasta Andorra.

Ella era una chica muy inteligente, pero no dejaba de ser eso, una chica. Solo esperaba que ella estuviera bien.

Aun no amanecía cuando Celeste ya estaba preparando su equipaje. No sabía que debía llevar. No conocía Badajoz. Aunque era una ventaja que Semael estuviera ahí. Le serviría de excusa para poder salir.

Priscila se quedó de piedra al ver a Celeste bajar la escalera cargando una pequeña maleta.

—Señorita, ¿A dónde cree que va?

—Mamá, voy de viaje— tal vez hubiera sido mejor llevar la ropa escondida en la mochila escolar.

—Celeste, siempre has sido una chica muy sensata— Priscila dejó el cucharón, con que revolvía el desayuno, en la encimera— pero últimamente, no sé que te pasa. Ya no eres tú.

Celeste sabía por dónde iba toda esa perorata, pero no tenía tiempo de discutir, Yehudáh dependía de que ella se moviera rápido. Y no le quería mentir a su madre, pero si no había de otra, tendría que hacerlo.

—Mamá, son unas cosas que tengo que llevar a la escuela. No te pongas pesada.

—¿Pesada? Ahora sí, señorita. — En la cara de Priscila se reflejó un dejo de dolor— Nunca me habías hablado así, ¿Qué te está pasando?

Celeste dejó la maleta en el piso, las cosas no marchaban como había imaginado. Y su madre tenía razón, ahora su única preocupación era Yehudáh. Tan es así que desde el sábado no se encargaba de alimentar a sus animales. Por Coffee no se preocupaba, porque, a pesar de tener que caminar con muletas, su padre se la llevaba a pastar las cabras y él se encargaba de alimentarla. Pero los demás animales se habían quedado a cargo de su madre, y ella ni siquiera le había agradecido. Al contrario se estaba portando grosera.

—Discúlpame, mamá. No sé qué me pasa. Seguramente es todo lo que está pasando. Los gemelos se fueron, Keriot está en el hospital y Semael me ha traído noticias no muy buenas.

—Ya te pedí que charlaras conmigo. No tendrás mejor amiga que yo, solo yo deseo tu bienestar por sobre todas las cosas.

—Lo sé mamá, y te lo agradezco. — Celeste miró a su madre a los ojos, y pudo distinguir que una pena se albergaba en ellos, hasta ese momento no había reparado en sus padres. Seguramente si algo le pasaba a ella, ellos sufrirían mucho. — Y por eso no te voy a mentir.

Priscila dejó lo que estaba haciendo, se quitó el delantal y caminó hacia su hija sosteniéndose el costado aun vendado. Ambas se sentaron en el último peldaño de la escalera, como cuando Celeste era niña.

—Sé que sonará absurdo, pero necesito ir a un lugar. Si no lo hago, lo más probable es que Keriot muera.

Priscila la miró profundamente. No entendía lo que su hija trataba de decirle, sin embargo estaba ahí para apoyarla. No sabía cuánto tiempo se las prestaría Dios, y si ella creía tener que ir a algún lugar, la apoyaría.

—Entiendo— fue lo que le contestó, y Celeste sonrió. Había sido muy fácil. — anda ve, yo se lo diré a tu padre. Tienes derecho a tomar tus propias decisiones. Solo prométeme que te cuidaras y que me llamaras nada más llegar y dos veces al día, cada día que estés allá.

—Por supuesto, mamá— Celeste omitió que tal vez no regresaría.

Priscila abrazó a su hija, justo antes de que Semael bajara las escaleras. Había dormido en un improvisado cuarto de huéspedes, en el ático. La ventaja era que él se sentía más cerca de Dios.

Las dos mujeres se pusieron de pie al verlo bajar, para no obstruirle el paso.

—¿Viajarán juntos?

—Algo así. —Contestó Celeste a su madre— Semael se va a quedar en un punto del viaje y yo voy a seguir sola después.

—Pues bien Semael, el tiempo en el que estés con mi hija, te la encargo mucho. Ella es todo para nosotros.

Celeste sonrió, ella también amaba demasiado a sus padres actuales. Aunque ahora recordaba a los que había tenido en Israel. Los extrañaba, aunque sabía que ellos estaban en el Edén, y por supuesto a su hermana Martha, también.

—No se preocupe señora, Tam... Celeste es más fuerte de lo que se imagina.

Celeste levantó la maleta y dio un fuerte abrazo a su madre.

—Vuelve pronto, hija.

—Eso espero.

Semael abrió la puerta y dejó pasar a Celeste, tras ella salió él y ahí parada, con el corazón en la garganta, Priscila se quedó llorando.

Celeste se prohibió voltear, le dolía marcharse. Pero no había otra opción. Ya estaba decidido. Así tuviera que venderle el alma al diablo, ella rescataría a Keriot.

—La casa de Rafael esta cerca, — comunicó Celeste a Semael — estaremos ahí en unos veinte minutos o quizás una media hora.

—Recuerdo cuando charlábamos sobre esto— Semael estaba emocionado, y Celeste reconoció en él al pequeño niño que había surcado los cielos junto a ella. — no puedo evitar emocionarme. Nunca creí que pudiera ser posible estar caminando sobre la Faz y contigo a mi lado.

—No es gran cosa, ya te lo había dicho.

—Por supuesto que sí. El solo hecho de sentir, vale toda la pena.

—Ten cuidado Semael. — Celeste recordó lo que Mariel le había dicho— los sentimientos humanos son muy engañosos. Y te puedes quedar prendado.

Semael la miró sin contestarle nada. Tal vez ya era demasiado tarde para él. El resto del camino lo anduvieron en silencio. Y casi para llegar a la colina donde estaba la casa Mal`Ak, Celeste se la señaló con un dedo.

—Es allá — no podía evitar un cierto sentimiento de incertidumbre. Se había hecho la valiente, pero en realidad su corazón temblaba como gelatina.

Estuvieron llamando al timbre pero nadie contestó.

—Déjame ver si puedo hacer algo— dijo Semael cerrando los ojos, y tras un momento de meditación, los abrió— Espero que funcione. No sé si todavía pueda conectarme con los demás ángeles, con eso de que me quitaron mis dones.

—¿Y cómo fue eso Semael? También me he llevado una gran impresión al verte. No creí que fueras un hombre tan apuesto.

—No sé qué pasó ni como pasó —confesó él— no tenía permiso para bajar, como lo hacen los ángeles guardianes o los arcángeles como Rafael, Misa o Mariel. Simplemente escapé de Y’saka y cuando iba cayendo perdí la conciencia. Al despertar estaba así como me ves ahora, esposado a una cama. Pero esa es una historia que te contaré después. Ahora creo que ya nos han visto.

Y efectivamente, al voltear hacia la casa, la reja empezó a abrirse sola. Si Celeste no supiera que ahí vivían ángeles, hubiera pensado que la puerta era automática. Aunque de sobra sabía que no era así.

Solo una vez había entrado a la casa de Rafael. Y había sido porque Mariel la había llevado. Sin embargo para Semael era nuevo, aunque no pudo evitar comparar el lugar con el trono de Yahvé.

Los pisos eran de un mármol casi exacto al del trono y toda la habitación estaba pintada de blanco. Los muebles eran muy escasos y había vitrales en las ventanas, dándole un aire al lugar de capilla franciscana.

Anteriormente Celeste ya lo había notado. Pero creía que era una obsesión del dueño por las imagines religiosas. Ahora sabía por qué.

Semael pudo notar las decenas de almas que habitaban el lugar. Algunas eran de ángeles incorpóreos, otras eran de humanos rescatados que esperaban subir al cielo. Aunque para Celeste pasaron desapercibidos.

Celeste depositó la maleta sobre el blanquecino piso y cuando estaba a punto de llamarle a Rafael, Misael se materializó frente a ellos.

—¿Qué hacen aquí? — Su rostro pasó al asombro al ver a Semael — Semael ¿Eres tú?

—Sí. —contestó él un poco avergonzado, le estaba costando mucho tener la pinta de galán de cine que le habían dado al bajar a la tierra.

Misael no pudo evitar pensar que él se veía escuálido al lado de Semael. Pero no le importó demasiado.

—Que sorpresa, pensé que te habías perdido en la Tierra. Te dije que no era buena idea que bajaras solo.

—Debí escucharte. Pero lo bueno, es que ya estamos aquí y creo que si nos aplicamos todo este embrollo terminará no muy mal.

—No seas pesimista— recalcó Celeste — mejor di que saldrá bien.

Semael sonrió a Celeste, y ella no pudo notar que tras la sonrisa se escondía el verdadero pensar de su amigo, que aquello iba a ser una catástrofe. Pero Semael no dijo nada, no quería desilusionar a su amiga.

—¿Entonces que los trae por acá? — preguntó de nuevo Misael.

—Semael necesita regresar y no sabemos cómo enviarlo— contestó Celeste — al venir aquí perdió sus dones.

—Veré que puedo hacer. Supongo que si voy al cielo podré llevarte conmigo, pero no se qué consecuencias acarree eso.

—Entonces yo me retiro— Celeste le dio un abrazo a sus amigos — te quedas en buenas manos Semael. Y por cierto Misael ¿Qué ha pasado con Mariel?

—Estará bien, ha sido castigada por lo que hizo, pero nada grave. No te preocupes.

—Bien, me tengo que marchar ya. Si no, no llegaré a tiempo a España.

—¿A qué vas a España? — quiso saber Misael.

—Necesito ir al aeropuerto. Voy a un lugar que se llama Badajoz.

—Yo sé donde está, pero es muy peligroso. No puedes ir allí, Teté.

—Es algo que tengo que hacer, ya lo platiqué con Semael.

—Es por Yehudáh ¿verdad? Te dije que te iba a traer desgracias.

—Sí. — Contestó firmemente Celeste — es por él, no voy a mentirte.

—¿Qué planeas? ¿Robarte su alma? Ese lugar es la entrada terrenal al mundo de los muertos. Un poco al sur y estarás en el infierno, un poco al norte y podrás vislumbrar el paraíso.

—Si es necesario, por supuesto que me robaré su alma.

—Celeste, te condenarás ¿no lo entiendes?

—Solo sé que todo lo que ha pasado es por mi culpa y si he de perder mi alma en el intento, lo haré.

—Supongo que no puedo detenerte— Misael se quitó la gabardina de casimir café a juego con su pantalón, y ya sin la opresión de la prenda, sus hermosa alas blancas salieron a la luz. — así que lo único que puedo hacer es asegurarme que llegues allá con bien.

Semael no intervino. De antemano conocía la testarudez de su amiga, y sabía que nada podría detenerla.

—Espere aquí, Semael — dijo Misael— llevaré a Teté y volveré para llevarte conmigo.

Semael asintió con la cabeza. A pesar de no tener sus dones, compartía con Misael el sentimiento de preocupación por Celeste. Fue cuando Desiré volvió a sus pensamientos, antes de subir al cielo, le pediría a Misael que la buscara, solo para asegurarse que ella estaba bien.

Celeste le dio un último abrazo a su amigo.

—No sé cuando vuelva a verte— ella le dio un beso en la mejilla— pero ten presente que te amo, y si no puedo regresar, cuida a mi familia.

—Te lo prometo— contestó él.

Y antes de que Celeste tomara la maleta del suelo, ya estaba en brazos de Misael, volando hacia Badajoz. Ésta vez, el viaje seria mucho más largo que cuando la llevó a casa de Yehudáh, aunque solo fueran unos minutos. Se asió fuertemente al cuerpo de su amigo y no pudo evitar sentirse como Lois Lane cuando Superman la lleva volando por Metrópolis.

CAPÍTULO VEINTRÉS

UN dolor de hombros lo recibió al despertarse. Y al abrir los ojos supo el por qué del dolor, tirado en la áspera superficie del suelo, estaba Keriot intentando ponerse de pie.

El palacio imperial de Lucifer, hacia casi mil años que no lo visitaba. Y ciertamente, en esas condiciones menos. Keriot no pudo evitar mirar el oso polar disecado junto a él. Quienquiera que lo había arrojado ahí no había atinado al oso y lo había dejado caer sobre el piso.

Se incorporó lentamente y las luces del enorme candil que pendía del techo le cegaron momentáneamente al levantar la mirada. Y no conforme con tantos candiles, dispersos por todo el lugar, el enyesado de los muros reflejaban aun más la luz. Haciendo que su propia sombra se proyectara en múltiples direcciones.

Keriot no había imaginado que los muertos tuvieran sombra. Fue cuando se llevó la mano al pecho y pudo advertir la herida abierta en su corazón, de la cual ya no emanaba sangre.

Un agudo dolor lo mandó al suelo de nueva cuenta, mientras una mano morena de uñas largas pintadas de rojo lo trataron de ayudar para que se incorporara.

—Déjalo ahí, Yazbec— la voz era inconfundible, el anfitrión estaba en casa— se merece eso y más por estúpido.

La morena casi desnuda obedeció y Keriot se desplomó, esta vez, casi encima de la cabeza del oso. Que gracias a los ojos de vidrio del animal, pudo ver la aflicción reflejada en los ojos de la mujer.

Se le hizo conocida, pero no sabía ni de dónde ni cuándo. Seguramente la había conocido mucho tiempo atrás.

La mujer se perdió tras un muro, temiendo que la furia de Lucifer se volcara contra ella. Ya había visto de lo que era capaz su emperador cuando se enfadaba.

Keriot se sentó sobre la suave piel del animal, un segundo antes de sacudirse el polvo del piso, el dolor no menguaba. Y se tomó su tiempo antes de levantar la vista hacia Lucifer.

—Pensé que preferías las pelirrojas a las morenas.

Sentado lánguidamente en el trono, con una copa de licor en la mano, Lucifer lo veía realmente enfadado. Parado tras el trono estaba Azrraím, con una mano sobre el hombro de su adorado hermano, y tras él, escondiéndose entre las alas fibrosas y negras del demonio, había una rubia de alas blancas. Seguro era una nueva ángel tentada por el pecaminoso placer que los demonios proporcionaban.

—Siempre es bueno cambiar de... “gustos”, para no caer en la monotonía. Pero la morena no está aquí por mí, sino por ti — de un saltó, al emperador bajó del trono y se paró a un lado de Keriot — pero no me distraigas con preguntas banales, ¿Qué demonios estabas pensando al suicidarte, idiota?

—En acabar con la mierda que es mi vida. —Keriot sintió como Lucifer resopló y el aliento sulfúrico de su anfitrión inundó sus fosas nasales.

—No sé qué demonios está pasando con todos ustedes— vociferó Lucifer, refiriéndose a todos sus súbditos — ¿Quieren acabar conmigo? ¿Es eso? ¿Acaso se vendieron?

El líquido de la copa se derramó hasta el suelo, con los bruscos movimientos de manos que acompañó a los chillidos.

—Cálmate. No necesitas gritar. — dijo Azrraím presionando un poco los dedos sobre la tersa carne del hombro del Demonio Emperador.

—Y tú no necesitas decirme que es lo que puedo o no puedo hacer. — Lucifer tomó la botella y se la empinó. Algo que no acostumbraba hacer, él era un aristócrata que nunca perdía la compostura. O casi nunca.

—Mira, — empezó Keriot — no sé qué carajos hago aquí, pero si me muestras la salida, con gusto me marcho.

—¿Y crees que es así de fácil? No mi “amigo”, antes tengo que desquitar mi frustración con alguien, y debido a que tu eres el culpable...— El chirrido de la puerta lo interrumpió y eso no hizo sino enfadarlo más. — ¿Ahora qué demonios...?

Hazmartac hizo su entrada.

—¡Lo único que me faltaba! ¿Qué pretendes Hazmartac?

El ángel parado frente a él era una especie de moderador entre el cielo y el infierno.

—Vengo por el condenado. — la voz sonaba igual de lúgubre que la de un demonio, pero no podía esconder su esencia angelical tras ella. Y aunque estaba fuera de la potestad de Lucifer, no le agradaba mucho tener que bajar al infierno.

—¿Y crees que te lo voy a entregar así como así? Antes pretendo despellejarlo, sacarle los ojos y comerme sus nervios o de perdida hervirlo en aceite. Necesito que alguien pague.

—Sabes que no te obedezco— respondió Hazmartac— no le obedezco ni siquiera a Él.

—¡Él, Él, Él! — Lucifer se puso en pie, separándose de la mano de Azrraím, caminaba como león enjaulado a lo largo y ancho del salón. — ¡No lo menciones en mi presencia!

La botella casi vacía, encontró el piso donde antes estuviera tirado Keriot, haciéndose añicos.

—Me lo llevaré. Aunque hagas berrinches de niño malcriado.

La procacidad con que le hablaba le arrancó una sonrisa de sarcasmo a Lucifer. Si que tenía testículos, para atreverse a hablarle así al emperador de todo el inframundo. Eso menguó un poco su mal humor.

—Está bien, llévatelo— dijo pensando en que tenía que argüir un nuevo plan, seguro Azrraím le ayudaría. Lucifer les dio la espalda para subirse de nuevo al trono, que ya debía estar frío— lo que me consuela es que cualquier castigo que le tengas preparado será suficiente para hacerlo arrepentirse de la estupidez que hizo.

El comentario no fue un halago para el ángel. Y no estaba acostumbrado a hacerle reverencias a nadie, y por Dios que esa no iba a ser la primera vez.

Keriot, que presenciaba de un lado a otro, sin intervenir, la escueta charla de los presentes, decidió que no estaba dispuesto a hacer lo que le dijeran. Ya se había hartado de la situación. Si hubiera sabido que eso iba a pasar, no se hubiera suicidado. O tal vez sí. Desde que había llegado, no había pensado en Tamar.

Hazmartac tomó de la chaqueta de cuero a Keriot y se lo llevó casi a rastras. A pesar del tamaño de Keriot, la envergadura del ángel era superior.

Ambos caminaron por un largo pasillo oscuro, de muros agrietados altísimos, que no estaban recubiertos con el estuco del salón de Lucifer. Alguna vez, Keriot había visto ese pasillo, pero no había andado por él.

En algún punto del recorrido, Keriot pudo apreciar el tarareo, de una canción casi hipnótica. Y cuando minutos después, la escena se repitió, no pudo evitar pensar que el ángel lo estaba haciendo andar en círculos.

Keriot no habló, pero pensó en la potestad del sujeto que caminaba frente a él. Debía ser muy poderoso, para haber logrado hacer que Lucifer soltara su alma. O tal vez el castigo que le esperaba era mucho peor.

Tras seguir en el pasillo unos minutos más, que bien pudieron haber sido horas, una luz al final del camino los encontró. Al llegar a la fuente de la luz, Keriot miró hacia arriba, y pudo apreciar, por unos segundos, lo que era el paraíso. Cuando la luz tocó su ser, el dolor, el vacío, la ansiedad se evaporaron y una alegría inusitada inundó su ser.

Ángeles sonriendo y haciendo piruetas entre las nubes. Creyó ver a Tamar, pero los ojos eran negros, así que debía ser su hermana Martha. Y estuvo a punto de subir, sino hubiera sido por Hazmartac, que lo bajó de un tirón.

Haciendo que la luz se desvaneciera frente a él. Y el dolor de tener el alma condenada volvió a él.

—No tan rápido—el ángel hizo una mueca, que pretendió ser una sonrisa— ese lugar no es para ti.

Y diciendo esto, tocó la frente de Keriot, haciendo que el dolor se multiplicara por mil. El joven empezó a retorcerse sobre sus talones y creyó que sus entrañas iban a explotar. Un sonido desgarrador salió desde su garganta, solo hasta que dicha parte de su cuerpo empezó a doler, supo que el sonido provenía de él.

Entonces la vio, Tamar tirada en el suelo retozando alegremente con el tipo con el que sus padres la pretendían casar. Entonces ella sintió su mirada y se separó del hombre, cubriéndose las piernas con la tela de su vestido. Y cuando clavo su mirada en los ojos de él, supo que serian suyos para siempre. Entonces la imagen giró y lo que pudo observar fue a la nueva Tamar, Celeste. Su Celeste. La Celeste que se entregó a él como mujer en medio de un pajar.

El verlo solo multiplicó aun mas su agonía. Y entonces conoció cual sería su castigo. Repetir una y otra vez los momentos vividos con Tamar, sabiendo que jamás volverían a estar juntos.

Y el dolor era tan agudo, que sintió desfallecer. Prefería mil veces volver al infierno y ser hervido en aceite por Lucifer.

—¡Espera! No lo hagas ¡Detente!

Un abismo negro se abrió frente a él justo antes de escuchar la voz de Celeste. Pero la voz no provenía de dentro su cabeza. Sino desde afuera.

* * *

Celeste no miró Badajoz, nada más llegar. Misael la dejó en la entrada del barranco de Badajoz, era como cualquier otro barranco, muros de légamo sobre una gruta que iba bajo tierra. Pasó a través de unos perales antes de alcanzar la gruta.

Caminó hacia dentro sintiendo el corazón latirle en la garganta. Se había hecho la valiente y la verdad era que no era nada valerosa. Al contrario, nunca antes había sentido tanto miedo. Ni cuando había tenido que presentarse ante Yahvé y todos los coros estaban presentes.

Puso una mano dentro de la caverna y un líquido fangoso empapó sus dedos. Los olisqueó y no supo descifrar a que olía, era como azufre mezclado con azúcar. Dando un sonoro suspiro se persignó y entró a la cueva.

Estuvo largo rato dando vueltas entre laberintos de paredes resquebrajadas. Escuchaba sonidos extraños, algunos la llamaban por su nombre mientras las voces se desvanecían a lo lejos. Otros eran cánticos antiguos, que relataban historias de abandono y desesperación.

Algunos, simplemente eran gritos desgarradores. Pero conforme avanzaba dentro del lugar los chillidos desgarrados se convertían en risillas de ángeles, como campanas mecidas por el viento.

Caminó unas vueltas más y se arrodilló, las piernas empezaron a entumecerse. Parecía que había caminado por horas. Miró el reloj de pulsera que adornaba su muñeca y se dio cuenta que solo había transcurrido unos minutos.

La desesperación la empezó a hacer su presa y no pudo pensar con claridad. Empezó a correr entre los pasillos oscuros hasta que llegó a un claro. Miró a niñas rubias recogiendo peras y, por un instante, creyó que había llegado al lugar por donde había entrado. Entonces se percató que seguía dentro de los muros. Cualquier persona podría perder la cordura en un lugar así.

Empezó a sentir que el aire se espesaba y el fango de los muros se transformaba en moho, entonces vio la luz. Una luz cálida que la guiaba hasta las risas angelicales. Y pudo verse a sí misma, volando de cirro en cirro acompañada de Semael. Las risas provenían de sus gargantas, pero no era Celeste quien reía, sino Tamar. La Tamar que jamás volvería a ser.

Se sentía atraída hacia la luz como las polillas a las linternas. Entonces empezó a sangrar. La piel se abría ante sus ojos intentando darle salida al alma de Celeste para que subiera al cielo. El dolor de las laceraciones en sus brazos la devolvió a la realidad. A pesar de sentir una tranquilidad enorme, sabía que ese no era su lugar. Al menos aun no.

Dio un paso hacia atrás y pudo escuchar un grito aterrador de un hombre, ya no de niños. Meneó la cabeza de un lado a otro y las nubes se evaporaron, como cuando sale el sol en una tormenta espesa.

Entonces los miró. Un ángel de alas portentosas, vestido de cuero negro, ojos grises y cabello lacio casi rubio, estaba torturando a Yehudáh, su Yehudáh. Parecía un niño pequeño, chillando y pataleando, pero poco a poco la fuerza con que Keriot se resistía al castigo fue aminorando y entonces Celeste gritó. Gritó con todas sus fuerzas.

Gritó con toda el alma que aun poseía.

Y antes de voltear los ojos y ponerlos en blanco, Yehudáh la miró. La miró como al principio. Con una esperanza cegadora. Con una alegría intensa por volverla a ver.

Y Celeste sonrió, a pesar de todo, sonrió. Tristemente, pero sonrió. No podía creer que su amado estuviera frente a ella.

Hazmartac estaba a punto de insertar al condenado dentro de la Ergástula. Aun tenía la marca de la daga de Jeshuá en el corazón. Así que debía cumplir el mandato de enviarlo al infierno personal de los inmortales. Podía sentir el dolor del humano, un dolor que se confundía con su propio ser. Fue cuando un aroma lo distrajo y un grito lo interrumpió.

La joven que estaba parada frente a él, no estaba muerta, la sangre brotando de sus poros epiteliales lo confirmaba.

Y la angustia con la que sonreía era letárgica.

—No lo hagas, por favor. —dijo ella en un susurro apenas audible. Seguramente la falta de oxigeno del lugar asfixiaba sus pulmones.

—Él ya no pertenece al mundo de los vivos.

Celeste pudo observar como el cuerpo, o lo que creía era su cuerpo, se empezaba a desvanecer. Primero sus pies y después sus pantorrillas, subiendo poco a poco.

—Y te aconsejo que te marches— dijo el ángel— antes de que tu alma también sea succionada por el vórtice.

Fue entonces cuando Celeste miró la espiral a la que el sujeto se refería. Era un cúmulo de gas y colores que giraban tras ellos sin cesar. Y que sin saber cómo, Celeste supo que era la entrada a la tan temida Ergástula.

—No me importa — quiso decir Celeste, pero no supo si las palabras habían salido de su boca o solo lo había imaginado— yo no importo. Solo quiero que él...

—Sal de aquí, te digo. No debes perturbarme en mi quehacer.

Al escuchar al sujeto, Celeste supo que si había hablado. E intentó caminar, pero sus pies no le respondían, estaban clavados en el suelo. La respiración se le hizo más pesada y empezó a toser. Se llevó la mano a la boca, para intentar amortiguar el sonido, y cuando quito su mano se dio cuenta que estaba empapada de sangre.

Celeste se desplomó de rodillas, no podía moverse a pesar de estar luchando con todas sus fuerzas por conseguirlo. Cuando cayó con la cara pegada al piso lodoso, no pudo evitar que una lágrima recorriera su mejilla y fuera a dar a la ya muy humedecida superficie.

—Perdóname Keriot, no pude salvarte— Celeste sintió entonces que su alma se despegaba del cuerpo. Aun cuando ella se resistía, y su ultimo pensamiento fue Yahvé antes de desvanecerse. — y perdóname mi Señor, te he decepcionado.

Después de eso ya no sintió nada más. Y no pudo ver como una turba de ángeles vestidos con túnicas blancas, se paraban alrededor de ella y uno de ellos la levantaba en brazos, para salir de ahí lo más rápido posible.

CAPÍTULO VEINTICUATRO

PRISCILA se quedó bastante preocupada, pero su hija ya era una adulta y debía respetar las decisiones que ella tomaba. Después de todo no creía que fuera lejos, si Keriot estaba en el hospital.

Tomó un suéter y se dirigió a la colina, allá Francisco estaba pastando las cabras, debía asegurarse que no estuviera caminando, tenía que descansar la pierna.

Seguramente se molestaría mucho con ella por haber dejado marchar a Celeste. Para Francisco su hija era una pequeña indefensa, pero Priscila estaba segura que si no le daban libertad para enfrentarse a la vida, ellos mismos la hacían indefensa.

Ahora había que explicárselo a él. Era demasiado aprehensivo.

Cuando Francisco la vio llegar, la saludó de lejos levantando la mano y le sonrió, Priscila también le había sonreído. Y la sonrisa aun estaba congelada en su rostro cuando Francisco, tomando las muletas que estaban recargadas en el respaldo de su silla, acortó la distancia que los separaba y le plantó un beso en la boca.

—Hace mucho que no me visitabas en la “oficina”, cariño.

—Necesito que charlemos—dijo ella acurrucándose entre sus brazos.

—Dime, te escucho.

—No aquí— ella se separó un poco, pero no lo vio a la cara— vayamos a casa.

—Entonces, la cosa es seria.

—Mucho.

—Bien, vayamos— Francisco giró la cabeza y gritó a su ayudante — ¡Carlos, después vuelvo! ¡Encárgate de los rebaños!

Y juntos se marcharon a casa. A pesar de que Francisco insistió en saber de qué se trataba, Priscila no se lo dijo. Quería que estuvieran en casa, por si se ofuscaba demasiado.

La vez anterior, cuando Celeste se había quedado en España, se había puesto como energúmeno. Había intentado irse a plena noche a buscar a su hija al país vecino. Por eso le sorprendió que se comportara tan quitado de la pena cuando su hija se había aparecido, toda despeinada, en un auto de lujo con Keriot. Que dicho sea de paso, era muy apuesto.

Caminaron tomados de la mano, como cuando eran novios, y cruzaron el valle hasta llegar a casa. Era un camino corto, el valle pertenecía a sus tierras y solo la colina separaba la casa del campo donde pastaban los rebaños. Pero para Francisco, el corto trayecto, se le hizo eterno. Y no solo por su pierna rota... Quería saber de una vez por todas que se traía entre manos su linda esposita.

La casa sonaba tan vacía, cuando Celeste no estaba, que unos metros antes de alcanzar la puerta, ambos pudieron escuchar el timbre del teléfono. Priscila se adelantó y abrió la puerta.

Estaba a punto de cortarse la llamada, cuando levantó el auricular. La llamada era del hospital. Primero pensó en Keriot. Había pensado en ir más tarde a visitarlo y preguntar como estaba. La verdad era que su hija no le había explicado nada de lo que había pasado, así que no conocía el estado de salud exacto del joven.

Pero cuando le dijeron que se trataba de Celeste, casi se desmayaba de la impresión.

—¿Qué le ha pasado a mi hija?

La voz del otro lado de la línea no le supo explicar. Solo le dijo que su hija estaba ingresada y que debían presentarse, allá les darían todas las explicaciones que necesitaran.

—Tenemos que ir al hospital.

—¿Le pasó algo a Celeste, verdad?

—No me han explicado, solo dijeron que estaba ingresada.

Salieron de casa a prisa, Priscila ni siquiera tomó las llaves y Francisco se fue como estaba, vestido con un overol y sucio de fango.

Se subieron al auto, y gracias a Dios, encendió a la primera. Celeste estaba hospitalizada. Si algo le sucedía a su hija, Priscila jamás se lo perdonaría. Sería culpa de ella, por no haberla acompañado. Por dejarla ir con un extraño a quien sabe dónde. Solo por el afán de darle libertad y que no se sintiera prisionera de su propia familia.

El camino se le hizo eterno y durante todo el camino rezó plegarias que no sabía que aun recordaba. Mientras Francisco intentaba darle un poco de consuelo, tomándola de la mano ocasionalmente.

Al mirar el edificio blanco y gris, quiso bajarse del auto en movimiento. Pero su esposo no se lo permitió.

—Aun tengo que estacionarme, cariño. No quiero que te vayas a lastimar tú también.

Y a Priscila se le hizo eterno el camino hasta el estacionamiento. Pero una vez estacionado el auto, Salió disparada hacia la puerta del nosocomio.

—Señorita— le dijo a la recepcionista— me llamaron de aquí para decirme que mi hija estaba internada.

—¿Cuál es el nombre de la paciente? — la pastosidad de la mujer desesperó aun mas a Priscila.

—Celeste. Celeste Narváez.

—Cuarto 402. Pero solo puede pasar un familiar a la vez— agregó la mujer al ver que Francisco se acercaba para acompañar a su esposa.

—Ve tú, cariño. Aquí te espero. — le dijo Francisco acariciándole un hombro— mientras yo aquí busco a alguien quien pueda darme informes.

—Gracias, amor— Priscila le dio un fugaz beso a su esposo y se encaminó hacia el elevador. Los últimos metros se le hicieron eternos.

Al llegar a la habitación, su hija estaba recostada, parecía dormida y no quiso hacer ningún ruido. Un enfermero se acercó a la camilla de Celeste y revisó el suero que colgaba a un lado de la cama. Miró las enormes jeringas que llevaba sobre una charola de metal y seleccionó una de las del medio. Con sumo cuidado, insertó la aguja en el gotero de Celeste y ella se quejó.

El movimiento del tubo traslúcido, que perforaba la piel de su muñeca, presionó la aguja y el dolor la despertó.

—Tranquila— dijo el hombre vestido de blanco— vas a estar bien.

Celeste le sonrió débilmente y antes de preguntar dónde estaba, un sollozo la hizo voltear. Parada al pie de la cama, anegada en lágrimas, estaba su madre.

—¿Qué le ha pasado? — el enfermero miró a Priscila y tomó un fichero de la mesa al lado de la camilla.

—Al parecer, a la paciente le dio un ataque cardiaco— el hombre dejó el fichero de donde lo había tomado— pero tiene que esperar al médico para que le informe detalladamente. Dentro de una hora le van a subir los alimentos, para que la paciente coma. Ahora le voy a avisar a su médico que ella ha despertado y que usted está aquí.

El hombre salió con la bandeja en las manos y Priscila se sentó en el borde de la cama.

—¿Qué te ocurrió, Celeste?

Por unos minutos, Celeste se quedó en silencio, tratando de recordar los eventos anteriores. Se miró las grietas en los brazos, que ya habían hecho costra, y supo que no había sido un sueño. Eso quería decir que probablemente Keriot ya había muerto.

—¡Oh, mamá! — la voz de Celeste apenas era audible, estaba realmente fatigada.

—Soy una mala madre, ¿verdad, hija? — Priscila acunó entre sus brazos a su pequeña.

—No, mamá. Eres la mejor— las lágrimas de Celeste empezaron a correr por sus mejillas sin poder detenerlas.

Priscila le enjugó las lágrimas a su hija con un pedazo de papel que traía en el bolso del vaquero.

—Tu papá está abajo. No le permitieron subir conmigo.

En ese momento, el hombre canoso, vestido con bata blanca, entró a la habitación.

—Celeste Narváez ¿verdad? — preguntó a las presentes, Priscila confirmó con un movimiento de cabeza mientras se levantaba de la cama. —has tenido mucha suerte señorita. No cualquiera tiene un infarto y goza de la salud que tú ahora tienes.

—¿Qué quiere decir, doctor? — preguntó Priscila, Celeste apenas se movía y hablar la cansaba demasiado.

—Que por increíble que parezca, la paciente está totalmente sana.

—¿Cómo es posible? Ella tiene una enfermedad crónica.

—Lo sé — el hombre sacó una hoja de un archivo— su expediente clínico dice que padece Miocardiopatía. Pero le aseguro que su hija ya está curada.

—Debe ser un milagro— la voz de Priscila se tornó emocionada.

—Es lo más probable. A veces los sucesos médicos no tienen explicaciones lógicas.

—¿Entonces me puedo ir? — Celeste sospechaba que alguien arriba le había hecho un favor, o un castigo. Dependiendo de cómo se viera. Estar sin Keriot. Seguramente sufriría lo mismo que él.

—Todavía no. — el médico le dio una palmadita en un pie. — aun estás muy débil. Y quiero hacerte unos estudios para verificar el diagnóstico. Pero si sigues como vas, te irás muy pronto.

El médico salió de la habitación, dejando muy contenta pero perpleja a Priscila. Eso lo tenía que saber Francisco de inmediato.

—No te importa que te deje un momento a solas. Es que quiero ir a darle la noticia a tu padre.

—No, mamá. Ve.

Priscila salió de la habitación sumamente emocionada. Aun no lo podía creer. Pero aunque el médico haya dicho que Celeste estaba sana, ella aun quería llevarla a Suiza, para que su médico lo confirmara.

* * *

Así que era cierto. El muy estúpido de Hazmartac no había sabido hacer su trabajo. Seguro Lucifer estaba en el infierno echando chispas y pensando que eso pasaba por no haber castigado personalmente a Keriot. Merecía cualquier cantidad de escarmientos, por haberse suicidado.

Justo en el momento en que Hazmartac no había cumplido con su trabajo, Lucifer se había enterado y había mandado a Azrraím a investigar.

Cosa que al príncipe del averno no le había agradado lo más mínimo. Una cosa era que lo enviara a la tierra a hacer el trabajo que personalmente Lucifer no podía, y otra muy distinta que lo tuviera de cotilla. Para eso había demonios de otro nivel más bajo. Porque hasta entre los perros había razas.

Así que ahora estaba parado afuera de un hospital en Arinsal, comprobando que lo que había llegado a sus oídos era cierto.

El pedazo de imbécil ese, le había tirado los planes. Ahora tenía que ingeniárselas para encontrar a otro idiota que hiciera el trabajo sucio ¿Qué demonios estaba pasando? Toda la horda de demonios de Lucifer estaban desertando, y ahora esto. Lucifer ya le había advertido a Azrraím que era más de lo él que estaba dispuesto a tolerar.

Sonrió. Él mismo estaba pensando en desertar. Estaba harto. Pero lo amaba demasiado. Y el día estaba tan cerca... con Lucifer gobernando el paraíso, Azrraím se quedaría con el infierno.

Y tenía pensado convertir la tierra en un verdadero infierno. Uno mucho más grande y depravado que el que ya tenían. Solo por eso no desertaba.

—Disculpa— una voz poco familiar lo sacó de sus pensamientos.

—¿Te conozco? — Azrraím arrugó la nariz, denotando el aristócrata que era. El joven parado tras él era otro inmundo humano.

—No creo— contestó el muchachillo— soy Jean Pierre de Pueyrredón y creo que podemos ser buenos amigos.

El tipo no sabía lo que decía.

—¿Y por qué crees eso?

—Te miré hace unas semanas atrás con Celeste— el joven esperó a que su interlocutor dijera algo, pero solo lo veía como si fuera una cucaracha— la joven con quien charlabas fuera de la cafetería La Estapia.

La israelita. La israelita de Keriot. Cierto, ahora se llamaba Celeste.

—¿Qué con eso?

—No sé lo que eres, pero pudo notar como llegaste hasta ella.

Interesante. Muy pocos humanos podían advertir esa clase de detalles.

—¿Y qué? ¿Quieres que te de un premio?

—No. Quiero que nos hagamos socios.

—¿Socios? ¡Já! — una sonrisa burlona surco el bello rostro del demonio— no me hagas reír. No estoy para bromas.

—Quiero vengarme. — Azrraím levantó una ceja interesado— del tal Keriot y de Celeste. Nadie me desprecia así como así.

Y tampoco a él. Tal vez se tal Jean Pierre de Pueyrredón le fuera de utilidad. Aunque no pudiera hacer nada en contra de Yehudáh y Tamar. Los muy desgraciados eran protegidos, directamente por el innombrable.

—¿Sabes? —Azrraím tomó del hombro a Jean Pierre— tal vez tengas razón. Quizás podamos asociarnos.

Y guiándolo hacia la puerta lo sacó del hospital. Un humano muerto, como lo había estado Keriot, no le servía. Pero un humano vivo... tal vez aun pudiera rescatar el plan.

* * *

Una vez que su mamá salió de la habitación, Celeste se acurrucó haciéndose un ovillo. No podía creer que había estado tan cerca de Yehudáh y lo había perdido. Un dolor amargo recorrió su garganta, antes de echarse a llorar nuevamente.

Tendría que aprender a vivir sabiendo que ella había sido la culpable de que Yehudáh muriera. Ahora conocería de primera mano el cargo de conciencia que había arrastrado durante tanto tiempo Yehudáh. Solo esperaba que lo que le había dicho en su casa la tarde anterior fuese cierto, y su amor perdurara mas allá de la muerte.

Estaba a punto de volver a dormirse, cuando un murmullo de voces provenientes del pasillo la sacó de su letargo.

—Te digo que están ocurriendo milagros— dijo una de las voces de mujer.

—¿Tú crees?

—Por supuesto. Primero el paciente de la 320 sobrevivió a una puñalada en el corazón. Y ahora esto, una chica moribunda despierta y no solo no le afecto el infarto a su tejido coronario, sino que está más sana que tú y yo juntas.

Celeste se incorporó en la cama. Debían referirse a Yehudáh. La habitación que él tenía, efectivamente, era la 320.

—Y el paciente de la 320 ¿Cómo está? — quiso saber la otra enfermera.

—Te digo que es un milagro, esta mañana despertó.

Despertó. La palabra retumbo en los oídos de Celeste. Haciendo un esfuerzo se puso en pie, pero el gotero adherido a su mano, impidió que pudiera caminar. Sin vacilar se arrancó la aguja y el líquido del suero empezó a esparcirse por el piso.

Caminó descalza hasta la puerta y pudo ver a las dos mujeres que charlaban de Yehudáh. Se detuvo de la puerta, aun se sentía muy débil, pero tenía que alcanzar el elevador sin ser vista. No tuvo que esperar demasiado. Las enfermeras tiraron unos vasos vacíos de café a una papelera y se metieron a cuartos diferentes.

Celeste esperó el elevador, pero no llegaba así que tomó las escaleras que estaban a un costado. Después de todo solo sería un piso.

Caminó jadeando, agarrándose del pasamano, hasta bajar al tercer piso. Allí el pasillo estaba vacío, debía ser la hora de la comida.

Se le antojo eterno el camino que la separaba de la habitación 320. Al llegar a la puerta, no llamó, giró el pomo y ahí recostado sobre almohadones, estaba Yehudáh mirando por la ventana. Un objeto colgado de un cable llamaba su atención. El teleférico estaba funcionando.

No hubo necesidad de llamarlo. Él intuyó su presencia. O tal vez el aroma de su perfume lo alertó. Pero Yehudáh volvió la cabeza y posó su vista en ella.

Apoyada contra el marco de la puerta estaba Celeste. El rostro pálido y la perforación en una de sus muñecas, evidenciaban que ella también era paciente en ese lugar.

—¡Tamar! — Keriot intentó ponerse en pie, pero la sensación que le atravesó el pecho le recordó que ahora otra vez sentía dolor físico y lo desplomó sobre las sábanas blancas de la camilla.

—Yehudáh — la voz de ella era como melodía para sus oídos.

Celeste caminó hacia la cama y, dejándose caer sobre él, envolvió a Yehudáh en sus brazos.

—Llámame Keriot. Yehudáh hace mucho que murió. — Keriot le dio un beso en la sien y la apretó contra su aun firme torso— Keriot es el hombre bueno que tu forjaste, Yehudáh, en cambio, es el hombre que te perdió hace tantos años.

—Keriot. Mi Keriot. — Ella le tomó la cara entre las manos — entonces tu llámame Celeste. Quiero ser siempre la que te encontró, no quiero ser Tamar. Ella te echó de su vida sin dejar que te explicaras. No quiero ser esa egoísta, prefiero ser Celeste, la mujer generosa que te amó sin conocer tu pasado, te perdonó al conocerlo y que te rescató aun a costa de su propio futuro.

Él sonrió. Celeste lo amaba tanto como él a ella.

—¿Cómo es posible que estemos aquí, princesa?

—Alguien debió de habernos perdonado, si no, no me lo explico.

Celeste besó en los labios al hombre que amaba.

—¿Eso quiere decir que por fin vamos a estar juntos? —Celeste afirmó con la cabeza.

—Es una pena que no traiga el anillo conmigo. Si no te volvería a pedir aquí mismo que te casaras conmigo.

—No es necesario. Lo haré.

—¿De verdad? — mil besos encontraron el rostro de Celeste, en la boca, en las mejillas, en la frente.

—Claro que si—manifestó ella— creo que merecemos vivir nuestro amor, ha esperado demasiado.

—Tienes razón. Te amo tanto.

—Y yo a ti. — Celeste sonrió y Keriot la miró extrañado.

—¿Qué piensas, princesa?

—En esto— dijo señalando el lugar— siempre soñé con este momento. Pero nunca creí que mi historia de amor terminara así.

—¿así, como?

—Así. En una cama de hospital y con el trasero al aire.

Keriot sonrió y le dio un largo beso en los labios.

—Eso es, princesa, porque este no es el final. Apenas es el principio.

CAPÍTULO VEINTICINCO

Tres meses después. 3:15 a.m.

Eran de madrugada y Celeste no podía dormir. Sentía la respiración pausada de Keriot al lado de ella. Dormía plácidamente mientras ella tenía insomnio.

Se levantó y abrió la ventana, la brisa de la madrugada en Arinsal estaba bastante fresca, a pesar de ser septiembre. La luz de la luna llena se coló por la habitación, y lo que antes eran penumbras, ahora estaba iluminado y le daba un toque plateado.

Era feliz. Era tremendamente feliz. Cuan equivocado había estado Abdías, su antiguo padre, cuando creyó que Keriot no la haría feliz. Él pensaba solo en el dinero. Pero el dinero no te da la felicidad. Generalmente lo único que acarrea son desgracias.

Se giró y lo miró, Keriot descansaba tranquilo. A pesar de que la mitad de su rostro seguía en la penumbra, se notaba que tenía sueños agradables. Celeste sonrió, le agradaba pensar que él también era feliz a su lado.

No cerró las cortinas porque quería seguir viéndolo. Se acercó a la cama, y miró la enorme cicatriz que tenía en el pecho a la altura del corazón. Le había dejado la daga y Celeste aun se sentía culpable. Quiso posar sus dedos sobre la piel abultada y rosácea, pero no quería despertarlo, se merecía descansar.

No fue tan sigilosa como pensó, Keriot le tomó la mano al aire y la hizo que le tocara el pecho.

—¿Te desperté? — preguntó ella en un susurro.

—Hace tiempo que estoy despierto — dijo él haciéndola que acariciara el borde de la cicatriz — te noté inquieta. ¿Aun te sientes culpable por esto? — preguntó haciendo referencia a la cicatriz.

—No lo puedo evitar — confesó ella alargando la mano y acariciando más allá de la fea marca.

—No te culpes, es algo que debía suceder, si no probablemente no hubiéramos podido envejecer juntos — él la acercó para darle un beso en la boca — ésta mañana he notado un cabello gris, creo que estoy envejeciendo.

Celeste rió abiertamente.

—Se llaman canas.

—Lo sé, pero no lo digas en voz alta. — la risa de ella inundó la habitación y un brinco de su corazón le dijo a él que no podía ser más feliz.

Así que simplemente la besó. Ella respondió con fervorosa pasión mientras bajaba la mano que tenía en el pecho hasta la cinturilla del pijama a rayas azules y grises con el que Keriot dormía.

Introdujo la mano y empezó a acariciarlo, él respondió al instante. La tomó por la cintura y la tiró entre las sábanas. La besó mas apasionadamente mientras le corría el tirante del camisón hacia abajo.

Ella ya sabía lo que sucedería a continuación. La despojó de la prenda y Celeste quedó solo en un diminuto tanga de encaje rosa. Le acarició los senos hasta que sus pezones se erigieron tanto como su deseo por Keriot. Él dejó de besarla en la boca para acariciar con los labios las sonrosadas puntas de sus senos. La despojó de la prenda que le quedaba y como pudo se zafó los pantalones del pijama.

La acunó entre sus brazos y los cubrió con la sábana blanca. El aire fresco le molestaba un poco. La tomó con pasión mientras ella, no podía hacer otra cosa sino disfrutar y arquearse para hacer más profundo el contacto.

La besaba con tal ternura, como si creyera que era una ilusión. Había soñado mil veces, si no es que más, tenerla así. Siempre y solo para él.

La amó tanto desde que la vio, y la deseó más cuando ya no pudo tenerla, que aun a veces pensaba que se trataba de un sueño. Pero cuando ella le clavó sus uñas en la espalda, cualquier duda respecto de si aquello era real, se evaporó.

Hicieron el amor una y otra vez, envueltos en las sábanas, hasta que el amanecer los sorprendió fundidos uno en el otro. Disfrutando de los placeres que dos seres que se aman pueden otorgarse.

Ella sonrió pícaramente al separarse de sus brazos.

—Creo que no podré estar en pie.

—¿Por qué? — quiso saber él.

—Has acabado con toda la energía que tenía — Celeste se acomodó el camisón que había levantado del piso, en algún momento había terminado a los pies de la cama.

—Y tú con la mía — él sonrió buscando el pantalón del pijama — pero aun así iré a prepararte el desayuno, mientras te duchas.

—Gracias, amor.

—Amor... que bonito suena en tus labios. Sobre todo si me lo dices a mí.

Celeste sonrió.

—Siempre serás mi amor.

—Recuerdo que eso mismo le dije a Abdías cuando fui a pedirte en matrimonio, le dije: Tamar siempre será mi amor. Y él se rió de mí.

—Ya no pienses en eso, cariño — Celeste le dio un abrazo, deseando poder borrar los extensos años que estuvieron separados.

—Tienes razón. Lo bueno es que Francisco no es como Abdías.

—¿A qué te refieres?

—Digo, ni siquiera se molestó cuando les dijimos que íbamos a vivir juntos sin casarnos.

—Lo único que él quiere es que yo sea feliz, y sabe que soy feliz contigo. Sin importar si hemos firmado un papel o no. — ella omitió el detalle de que no era así, a Francisco si le molestó que se fueran a vivir juntos sin haberse casado antes, pero Celeste no quería perder más tiempo. Quería vivir con Keriot ya.

—Si pero, yo siempre imaginé que tu querrías casarte y tener una gran boda, con vestido blanco y cientos de invitados... y todas esas cosas que vuelven locas a las mujeres.

Ella volvió a sonreír.

—No te voy a negar que muchas veces lo imaginé así. Pero después de todo lo que pasamos, creo que la ceremonia es lo menos importante.

—De igual manera — dio él — si te decides, el anillo de compromiso aun lo tengo conmigo.

—Ya veremos — dijo ella arrojándole una almohada a la cabeza y agachándose en el acto, Keriot le había devuelto el almohadazo. Pero no había atinado.

Se bajó riendo de la cama y salió de la habitación a carrera abierta, mientras Keriot la perseguía a mayor velocidad, con clara intención de hacerla pagar con besos y cosquillas por tal osadía.

Era tan feliz.

El desayuno lo compartieron en la cama. Esa mañana irían a Andorra la Vella, pues Celeste se iba a matricular en la universidad. Mientras que él, no quería hacer otra cosa que estar con ella, acompañándola y amándola.

En una ocasión, Celeste le preguntó de dónde provenía su fortuna, pues nunca lo había visto trabajar. Él le respondió con la verdad, tenía cientos de objetos que había comprado hacia siglos y eventualmente los vendía o los subastaba, adquiriendo estratosféricas cantidades de dinero por dichos objetos considerados antigüedades.

—Siempre te gustó el dinero fácil — había dicho ella mientras él sonreía.

—No puedes culparme, fue una ventaja haber vivido dos mil años — respondió él.

—Y los que faltan.

—Y los que faltan...

Los días pasaban y algo dentro de Celeste no estaba bien. Había una calma inusitada. Y un desasosiego la había hecho su presa. Era lo único que empañaba su felicidad.

Era un presentimiento, un mal presentimiento. Y era lo único que perturbaba su inmensa felicidad.

Cierto día, se despertó más inquieta que de costumbre, y no tardó mucho en saber el por qué.

Keriot y ella tomaban chocolate y comían tarta de queso, la favorita de él, sentados en una de las mesas que Keriot había mandado instalar en el jardín trasero, cuando un sonido estrepitoso anegó el lugar.

Keriot se cubrió los oídos con ambas manos, mientras Celeste se ponía de pie y levantaba el rostro hacia el cielo. Un hilillo de sangre corrió desde su nariz hasta los labios.

Pocos minutos después, ya que él sonido se había dispersado, Keriot notó la sangre de Celeste.

—¿Amor, te sientes bien? Estás sangrando.

Ella no puso atención a lo que él decía.

—¿Escuchaste eso? — preguntó mientras Keriot intentaba limpiarle el rostro.

—¿Qué si lo escuché? Por supuesto que lo escuché, no creo que haya habido alguien en el país que no lo haya escuchado. Era un ruido infernal.

—No. No es un ruido infernal... es un ruido celestial. Son las trompetas de los arcángeles... Keriot — dijo ella viéndolo fijamente a los ojos — el día ha llegado, nos están llamando.

¿Cómo había que interpretar eso? Keriot no lo entendió, ¿A qué se refería ella?

—No — Rafael se apersonó frente a ellos — no Tamar, no te están llamando, tú ya cumpliste con tu misión. Se les está llamando a los demás ángeles que no han cumplido su cometido.

Ella miraba sorprendida al arcángel. Quería creer que era cierto, que la dejarían vivir feliz junto a Keriot hasta que fueran ancianos. Pero sabía que no sería así.

—Ustedes ya han sufrido demasiado. No deben preocuparse... para eso hemos sido creados. Para protegerlos.

—Rafael... — ella no sabía que decir, seguro la galimatías ya había empezado.

—Sean felices, se lo merecen. Nosotros nos encargaremos de los “problemillas”, los protegeremos al igual que al resto de la humanidad. Solo necesito un favor...

Rafael sacó un saco de cuero marrón de entre su gabardina negra.

—¿Podrían guardar esto? Volveré por ella cuando sea seguro.

Celeste tomó el saco que Rafael les extendiera. Keriot le dio un fuerte apretón de manos y el arcángel desapareció.

—¿Crees que lo que suceda sea muy malo?

—Puede ser — contestó ella — pero seguro estaremos bien. Ahora podré comerme esa rebanada de tarta más tranquila. Había estado preocupada durante días por esta razón.

—Sí pero...— Keriot tomó el saquito de cuero de entre las manos de Celeste — habrá que guardar esto en un lugar seguro.

Ella volvió a sonreír.

—Tienes razón.

Y le dio un beso en la boca. Como había dicho Rafael, se merecían ser felices. Lo que fuera que estuviera ocurriendo ya no les inmiscuía. Ya habían penado demasiado.

Y tanto ella como él, sabían que su amor iba a perdurar para siempre, a pesar de cualquier adversidad.

—Te amo — confesó Celeste.

—Te amo — respondió Keriot.

FIN.

EPÍLOGO

Veinte años... y once meses antes.

Tamar despertó de su inconsciencia unos segundos después de haberse desvanecido. Seguramente la impresión de ver que Yahvé estaba leyendo la historia de su vida junto a Yehudáh la había sobrecogido demasiado.

Pero después de haber escuchado el ingenioso plan de su Creador, sus miedos y dudas se habían evaporado. No cabía duda de por qué él era el jefe ahí. Sin duda su plan para con Yehudáh Ish-Keriot era demasiado elaborado. Incluso parecía sacado de la cabeza de algún escritor chiflado. Pero no era fantasía. Era una realidad.

Y eso la hacía sumamente feliz. No cabía duda que aunque los caminos de Dios son misteriosos, siempre, siempre son acertados.

Además el escrito que Yehudáh le había hecho a Yahvé era hermoso conmovedor y reflejaba la verdadera naturaleza de él. Yahvé se lo había regalado y ella había pasado varios minutos leyéndolo y comprendiendo todo.

Posó sus dedos sobre el papiro rugoso y sintió las letras en él:

“No me mueve, mi Dios para quererte, el cielo que me tienes prometido, ni me mueve el infierno tan temido, para dejar por eso de ofenderte.

Tú me mueves, Señor. Muéveme el verte clavado en una cruz y escarnecido; muéveme el ver tu cuerpo tan herido; muévenme tus afrentas y tu muerte.

Muéveme, en fin, tu amor; de tal manera, que aunque no hubiera cielo yo te amara, y aunque no hubiera infierno te temiera.

No me tienes que dar por que te quiera; porque aunque lo que espero, no esperara, lo mismo que te quiero te quisiera.”

Y al descubrir sus pensamientos, supo que no era el hombre malo que por tanto tiempo había creído.

Se le hizo una eternidad lo que había estado en la oficina de Yahvé, por así llamarlo, pero cuando salió del trono y miró hacia el cielo, se dio cuenta de que aun no amanecía completamente.

Al parecer el tiempo que había transcurrido dentro del refugio de su Señor, no había transcurrido a la par fuera de ahí. Era por eso que los ángeles y seres de luz que poblaban los cielos no envejecían.

Era por ello que Tamar a pesar de casi llegar a los dos milenios, se veía como la joven de diecinueve años que había muerto. Pero dentro del refugio de Yahvé, simplemente el tiempo no pasaba, había sido como quedarse suspendido, mientras que dentro ellos conversaban, afuera el tiempo no había transcurrido.

Así que cuando llegó con Semí, él aun dormía. Tamar no quiso despertarlo y se dio la media vuelta, para dejarlo descansar, pero el serafín sintió su presencia y abrió los ojos.

—¿Tamar?— Semí se incorporó en la cama, quitándose suavemente el vendaje que ella le había atado la noche anterior, sus alas ya estaban perfectas, sin ninguna señal de que hubieran sido prácticamente cercenadas — ¿Tan pronto has terminado tu reunión con el Señor?

—Er... si —ella titubeó un poco, pero su amigo no lo notó—solo he pasado a ver como estabas y, como por lo visto estas perfecto, me retiro.

—Tamar, espera ¿No me vas a decir para que te quería?

—Nada importante.

Ella movió la mano, desmereciendo la importancia que había tenido la conversación con Yahvé. Ella tenía claro que lo que había platicado con él, nadie debía saberlo, así que muy a su pesar, no podría decirle nada a Semí, lo había prometido.

—No te creo ¿por qué me mientes? —Tamar sabía que Semí no sería fácil de engañar — ¿tan grave es?

—Semí, hice una promesa y no puedo hablar al respecto. Lo único que puedo decirte es que...

—¿Qué?

—Nada —dijo ella parada de espaldas al filo de la puerta — no quiero poner en peligro tu existencia, bastante culpable me siento ya de que hayas intentado suicidarte.

—Eso no volverá a pasar— Tamar volteó a verlo, tratando de descubrir si lo que decía era verdad. Él, por su parte, levantó la mano en señal de juramento — juro por Yahvé que lo que me digas no lo sabrá nadie.

—No entiendes—replicó ella —si te lo digo, romperé mi promesa y te aseguro que Yahvé se enterará en el acto.

Semí no dijo nada, se le quedó mirando con los ojos azules un tanto humedecidos.

—Supongo que adivinas que sigue de esto— dijo Tamar recargando su espalda en la puerta, las alas se abrieron cual inmensas eran para no quedar presas bajo el peso del cuerpo de Tamar— ¿verdad?

—Sí.

—Bien. — ella se acercó y le depositó un beso en la cabeza.

—Supongo que esto tiene algo que ver con nuestra anterior conversación. — Semí volteo a verla con infinita incertidumbre, pero al verla a los ojos supo que ella no le diría nada. — Te echaré de menos.

—Y yo a ti, mi pequeño hermano.

Se dieron un abrazo y un ligero beso en los labios, ambos sabían que era la despedida. Tamar intentó no llorar, pero una solitaria lágrima, escurrió por su mejilla derecha, que terminó parando en los rizos rubios del serafín.

Ella salió de la habitación y Semí supo que eso que él había imaginado, cuando sintió que había gato encerrado, tenía mucho que ver con la partida de Tamar. No sabía exactamente qué había pasado, ni a donde la enviarían. Pero, como lo había supuesto desde el principio, sabía que ese espíritu rebelde y desobediente de Tamar no la iba a llevar a ningún lado bueno.

Tal vez ella había prometido no hablar, pero eso no le impedía a él, tratar de averiguar lo que había pasado, con alguien más. Y eso era lo que iba a hacer, nada más terminar con sus labores del día.

Tamar, por su parte, regresó a su habitación. Se quitó los zarcillos de sus orejas, el brazalete, las cadenillas que pendían del cabello y los aros que decoraban sus tobillos, todos ellos de oro, los miró en sus manos y lo depositó todo dentro de una cajita de cristal que estaba en su tocador.

Sus instrucciones eran muy claras. Debía presentarse en Los Nacimientos, únicamente, con el papiro que Yahvé le había dado. Así que todas las alhajas, incluso sus sandalias, debían quedarse en la habitación. Se destrenzó el cabello y se lavó la cara. Se asomó una última vez por su ventana. Extrañaría la vista. Extrañaría asomarse y ver a todos sus amigos, volando de lado a lado en el cielo. Pero lo que más extrañaría, aparte de Semí, seria que ya nunca volvería a volar.

Pero aun estaba por venir lo más complicado.

Tenía que sacarle la vuelta a Saalé, ella no debía de verla, si lo hacía le entretendría, y Tamar no podía perder tiempo, tenía que ser la primera en llegar a los Nacimientos. Así que haciendo gala de su práctica en el vuelo, llegó al lugar antes de que Saalé se presentara.

Aunque las posibilidades de encontrársela eran de un cincuenta por ciento, porque Saalé no siempre le tocaba estar en Los Nacimientos.

La fila era inmensa, si se ponía al último, lo más seguro era que llegara a su destino para el nuevo milenio, y para eso hacía falta todavía.

Miró a Asael a lo lejos, Tamar solía ponerse a platicar con él de vez en cuando. Ella nunca le había hecho un favor y tampoco eran amigos, pero sospechaba que si se acercaba y le pedía ayuda, él no se la negaría.

—Hola Asael.

—¿Qué tal? —el apuesto ángel levantó la vista de los papeles que leía con sumo cuidado. —Tamar, ¿qué te trae por aquí?

—Me preguntaba si podías ayudarme con algo.

—Por supuesto, —él se levantó de su silla, al hacerlo su torso desnudo quedó a plena vista de Tamar y de todos los presentes, Tamar siempre había notado que todos los ángeles tenían una belleza extraordinaria, aunque ahí todos se amaban de manera fraternal. — permíteme.

Asael tomó el papiro que Tamar sostenía en las manos, al momento de leerlo soltó un silbido.

—Vaya, Tamar, sí que tienes suerte—Asael se volvió a sentar y abrió un enorme y pesado libro justo por la mitad. — ¿A dónde quieres ir?

Automáticamente la sonrisa de ella se ensanchó.

—¿Quiere decir que puedo escoger el lugar?

—Claro.

—Bien —ella se sentó en la silla enfrente de él — quiero ir a Israel, a Judá.

—Judá ya no existe —el revisó unas páginas más delante de su grueso libro — pero... te puedo dejar en Jerusalén, claro que tendrá que ser hasta mañana. Porque al niño todavía le falta por nacer.

—¿Niño? —La cara de Tamar reflejó decepción al escuchar a Asael— Yo no quiero ser niño.

—Bien, bien — Asael se estaba impacientando y Tamar no quería ser un incordio, pero definitivamente no podía ir como varón, tenía que ser, a fuerzas, mujer. — hay una niña para dentro de quince días en Beersheva.

—¿Quince días, no puede ser antes?

—Sí, pero tendrías que llegar a otro lugar, no necesariamente a Israel.

—¿Sabes? —Tamar reflexionó en que no era necesario ir a Israel, tal vez, si su destino era encontrarse con él, en cualquier parte del mundo se lo toparía. — envíame a cualquier lugar, siempre y cuando sea mujer.

—Está bien, hay una para dentro de unos minutos, pero se hará un enorme alboroto — Asael miró compungido la extensa fila — con eso de que se inventaron los métodos anticonceptivos las almas salen de aquí mucho más despacio que en antaño, y a nadie le va a hacer gracia que les quites el lugar.

—Vamos, yo me haré cargo, yo respondo por ti.

—Si claro, ¿cuándo? ¿Cuándo hayas llegado a la Tierra y me dejes todo el alboroto aquí?

—Vamos, no seas aguafiestas —Tamar desplegó una de sus mas encantadoras sonrisas, y al parecer Asael cayó, porque él le respondió con una sonrisa igual de luminosa.

—Bien, el nacimiento es en la India.

—¿La India? Pero yo no quiero practicar el hinduismo.

—No es necesario, también hay cristianismo. Además todas las religiones son lo mismo. Solo que con nombre diferente. Podrías ser cristiana, si quisieras.

—Si claro, y tengo tan buena suerte que seguramente voy a llegar a una de las familias que componen el uno por ciento de los cristianos, y no a una con el ochenta y tres por ciento del hinduismo.

—Vamos, Tamar ¿entonces qué quieres?

—Quiero llegar a un hogar católico, de ser posible, ser mujer, y parecerme físicamente a como soy ahora.

—¿Solo eso?, por ahí hubieras empezado, ¿quieres que sea castaña, de piel blanca, delgada y de 1.58 m de estatura? — el tono en que lo dijo era de sarcasmo, pero Tamar no se dio por aludida.

—De ser posible, por supuesto.

Asael volvió a sentarse de donde se había parado, abrió el libro y buscó a conciencia en él.

—Hay una niña casi así, en Andorra, tal vez sea un poco más alta y nadie de su familia tiene el pelo rizado, pero tal vez puedas sacar algo de parecido, aunque aún le faltan dos meses por nacer.

—¿Y no puedes hacer nada para que sea hoy mismo?

—Vaya, Tamar, sois más caprichosa que el mismo Semael, y mira que eso ya es decir demasiado.

—Lo sé. Pero prometo que no olvidare este favor y te lo pagaré en la primera oportunidad.

—Claro, ¿cuándo vuelvas o cuando yo baje a la tierra?

—Cuando tú quieras — Tamar supo que había vencido cuando Asael sonrió, se levantó de un brinco de su asiento y se acercó a él con los brazos abiertos — ¡gracias, gracias!

—Bueno, — dijo él — a ver cómo nos va.

Asael tomó el libro entre sus brazos y una pluma de ave con tinta. Se encaminó hacia la fila con Tamar pisándole los talones.

Al frente de la fila había una especie de oleoducto que bajaba en una espiral de luz. Tamar nunca se había asomado lo suficiente como para ver que había dentro, pero las almas que bajaban por ahí, pegaban un brinco dentro y automáticamente llegaban a la tierra.

A Yahvé le emocionaba mucho hacer experimentos y crear cosas, y estaba bastante orgulloso del transportador de almas, como él le llamaba. Una de sus últimas invenciones. Tamar alguna vez escuchó de Saalé que antes la bajada no era así, simplemente los arrojaban y no siempre caían en el cuerpo destinado para ellos, pero ahora con el tobogán de luz todo era más exacto.

Tamar miró como Asael movía unos botones en algo que parecía ser un panel de control, volvió su mirada hacia ella y le hizo un gesto para que se acercase.

—Dentro de unos minutos tu nueva madre terrestre sentirá las contracciones debes estar preparada para saltar ¿de acuerdo?

—Sí.

—Tienes que seguir todas las instrucciones que Sarvia te indique, al pie de la letra, cualquier error y tu alma podría quedar vagando en la tierra, y no podrías regresar. Serías algo así como lo que los humanos llaman fantasmas y no podrás retornar hasta el día del Juicio Final, ¿está claro?

—Totalmente. —Tamar no se sentía más emocionada desde el día en que conoció a Jeshuá en Cafarnaúm —muchas gracias Asael. No olvidaré esto nunca.

—Claro que lo olvidaras. Es una de las reglas.

Tamar no entendió eso, pero no le dio importancia. Sarvia, a quien Asael ya había puesto en antecedentes, le llamó.

—Mucha suerte Tamar, se feliz —Asael le dio un abrazo y Tamar se sintió asfixiada por el enorme torso del ángel de casi dos metros.

—Gracias.

Sarvia le revisó a Tamar que no llevara ningún objeto, y le dio las instrucciones ante la mirada desconcertada de todos los de la fila. Cuando Sarvia le tocó la frente a Tamar, sus alas luminiscentes empezaron a empequeñecerse, hasta quedar convertidas en un pequeño punto brillante en su espalda, que no duro mucho tiempo en desaparecer.

De pronto Tamar sintió como si perdiera peso, se sintió ligera y muy, muy cansada, le dio un sueño profundo mientras miraba como sus manos se iban haciendo transparentes hasta casi desaparecer, volteó a ver la fila de almas y comprendió que se estaba volviendo etérea como todos los demás.

Asael reaccionó rápido, Tamar no entendía lo que pasaba pero en su adormecimiento alcanzó a sentir que alguien se abalanzaba sobre ella. Y después miró a la multitud intentando entrar por el oleoducto para bajar a la tierra, Tamar quiso dar unos pasos, pero su cuerpo no le respondía, había olvidado que ya no tenía cuerpo.

Alcanzó a comprender que una de las almas, que hasta hace unos segundos estaba tras ella, se había lanzado al transportador de almas, dirigiéndose a “su” cuerpo en la tierra.

Pero según lo que pudo entender, Asael la había alcanzado a atrapar y en ese instante estaba intentando sacarla del túnel de luz. Ella no sabía cómo moverse, no recordaba la última vez que había sido alma, y no tenía la libertad con la que se movían las demás almas.

Sintió un empujón e intentó asirse de algo antes de caer sin sentido adentro del profundo pozo de luz. Lo último que vio fueron las almas que minutos antes estaban aglomeradas tras ella en la fila y, antes de cerrar los ojos creyó ver a Semí mirándola desde la boca del tubo.

Después ya no escuchó nada, ni a Sarvia, ni a Asael, ni a Semí.

Justo antes de que todo se volviera negro y perdiera la conciencia de donde estaba y de quien era, recordó las palabras de Yahvé.

—Solo tú puedes hacer volver a Yehudáh, le he dado demasiado tiempo para que expíe sus pecados y no lo ha hecho. No deja de culparse por lo que aconteció y la verdad es que todo era parte del plan. Si él no hubiese traicionado y vendido a mi querido hijo Jeshuá, no hubiera muerto para salvar del pecado a la humanidad, y entonces Lucifer habría vencido. Estaba escrito que pasara así, pero Yehudáh no se perdona, y mientras no lo haga seguirá vagando y sufriendo. Solo el amor lo hará salvo. Ve por él, y convéncelo de que ha sido perdonado. Solo si él lo acepta, regresará a mí. Ámalo libremente, que el amor es la fuerza más grande que mueve el universo. Y sean felices, que para eso los he creado.

FIN.

A Érika Gael.

PUEDES CONOCER LA HISTORIA DE SEMAEL Y DESIRÉ EN EL SEGUNDO LIBRO DE LA SERIE “Ángeles o Demonios” TITULADO:

PROHIBIDO:

Sueños pecaminosos de medianoche.