Índice

Portada

Dedicatoria

Prólogo

1. CONVIVIR CON LOS DEBERES

Un día cualquiera

La utopía de la conciliación

La vida estresada de un niño

La agenda escolar

2. PONER EN ORDEN LA VIDA FAMILIAR

Normas para una buena convivencia

Hacer los deberes en la habitación o en la cocina

La resolución de conflictos

Educar sin castigos

3. A MI HIJO NO LE GUSTA HACER DEBERES

¿Le gusta a tu hijo ir a la escuela?

Dificultades del aprendizaje

Educar en casa

4. LOS DEBERES TRADICIONALES

Definición según la RAE

Entender las causas del problema

¿Por qué se mandan ese tipo de deberes?

5. LOS LIBROS DE TEXTO COMO ORIGEN DE LA SOBRECARGA DE DEBERES

Responsabilidad social de las editoriales de libros de texto

Ideas sobre otro modelo de libros escolares

El currículo oculto

6. ¿ES ESTO BILINGÜISMO?

Más deberes por culpa del bilingüismo

La opinión de una experta

Los colegios no bilingües referentes en sus zonas

7. LA ACTITUD DE LOS PADRES

Hasta dónde llegar con la cultura del esfuerzo

Conseguir un aprendizaje gozoso

Los grupos de WhatsApp de padres

Ayudar o no ayudar, esa es la cuestión

8. LA POSICIÓN DE LOS DOCENTES

El diálogo entre la familia y el centro

Exponer nuestras razones

Cuando el profesor parece inamovible

La autoridad del maestro

Con la libertad de cátedra hemos topado

9. NO ESTAMOS SOLOS

Objetar contra los deberes

El problema de los deberes en otros países del mundo

Lo que piensan algunos expertos sobre los deberes

Ejemplos de escuelas y docentes respetuosos con los deberes

10. ARGUMENTOS A FAVOR Y EN CONTRA DE LOS DEBERES

Los razonamientos a favor más habituales

Cuando son las familias las que piden deberes

Los razonamientos en contra

El mito de los deberes de Alfie Kohn

Los deberes en la legislación española

El artículo 31 de la Convención sobre los Derechos del Niño

11. ¿Y SI ME NIEGO A QUE MI HIJO HAGA DEBERES?

La calificación de los deberes

Las consecuencias

Cómo redactar un escrito con rigor y a quién dirigirlo

12. LOS PROTOCOLOS DE DEBERES

Los compromisos educativos entre las familias y el colegio

Trabajar de manera coordinada en todo el centro

13. RELATIVIZAR LA IMPORTANCIA DE LA ESCUELA

La educación en línea

Los estudiantes de hoy y las profesiones del futuro

14. ESPAÑA NO ES FINLANDIA

La introducción temprana de la lectura y otros contenidos

Los peligros de adelantar etapas

15. EL CAMBIO QUE REVOLUCIONARÁ LOS DEBERES

Qué es el Aprendizaje Basado en Proyectos

Los deberes de los docentes

El cambio educativo ya ha llegado

Deberes innovadores

16. EL TALENTO Y LA CREATIVIDAD

Cómo potenciar la creatividad

Las teorías de las inteligencias múltiples

17. PROPUESTAS PARA MEJORAR LA RELACIÓN ENTRE EL CENTRO Y LAS FAMILIAS

Las nuevas tecnologías como facilitadoras de la comunicación

Facilitar el acceso a los exámenes corregidos

Horarios de tutorías

Agradecimientos

Créditos

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A mi familia.

A mi marido Daniel, por creer en mí;
a mi hija Lara, por ser una adolescente modélica;
a mi hija Nadia, porque su alegría y su dulzura
inundan nuestras vidas;
y en especial a mi hijo Diego, por ser mi inspiración.

PRÓLOGO

Cuando mi hijo estaba en quinto de Primaria, ante la impotencia que la situación de los deberes excesivos me hacía sentir, decidí que tenía que expresar mi malestar y hacerme escuchar de alguna manera. Después de pedir opinión y apoyo a algunos de los expertos que menciono en la petición —Rafael Feito, Mireia Long, Azucena Caballero y Catherine L’Ecuyer— me lancé a iniciar una campaña de recogida de firmas en change.org.

La campaña recogió sus primeras mil firmas en apenas unas horas, se expandió por las redes sociales y de mensajería mucho más rápido de lo que yo había imaginado. En esta url www.change.org/losdeberesjustos miles de familias encontraron una esperanza para salir del estrés causado por los deberes escolares.

Meses después sigo leyendo los comentarios que los firmantes dejan y siempre hay alguno escrito unos minutos o unas horas antes. Muchos de ellos son estremecedores. Otros me llaman la atención porque los escriben profesionales de la educación que lo entienden igual que las familias. Creo que esto es importante porque no se trata de una lucha entre familias y docentes, sino de una reflexión por proteger la infancia de los niños de hoy para que sean adultos felices y capaces mañana y, sobre todo, para garantizar el futuro de nuestro sistema educativo, reivindicando la calidad que se merece.

1
CONVIVIR CON LOS DEBERES

Ser padre o madre es una experiencia inigualable, no hay nada que se le parezca. La vida cambia rotundamente el día que nace tu primer hijo. No importa cuántas cosas te hayan contado acerca de la paternidad o la maternidad, porque las sorpresas están aseguradas.

Cuando vas a tener un hijo tus amigos y familiares te alertan: «Prepárate para cambiar pañales», «Duerme ahora que después ya no vas a pegar ojo», «Cuando empiece con los cólicos, verás», «Despídete del sexo por una temporada», «Se acabó salir los fines de semana», «Olvídate de las vacaciones»…

En fin, que los que nos quieren nos auguran un futuro demoledor. Me parece una lástima que tengamos esa visión tan negativa de la crianza de un hijo, pero seguro que los amigos lo dicen por nuestro bien, con toda su buena fe. Algunos con hijos más mayores hasta te aconsejan que disfrutes de él mientras sea pequeño porque cuando se haga mayor la cosa irá a peor, o te dicen que de niño te querrá mucho, pero que cuando tenga un poco de conocimiento pasará de ti, o que lo peor serán las fiestas de cumpleaños porque tendrá una vida social mejor que la tuya. Pero a mí nadie me dijo que lo peor no iba a ser nada de eso, mi peor pesadilla no iban a ser las noches sin dormir, el estar diez años sin salir a solas con mi marido o el haber estado embarazada tres veces en menos de cuatro años. Eso son minucias. Indudablemente, lo peor estaba por venir, y sin que nadie me avisara.

Nada absorbe más tiempo, limita más la vida familiar, genera más tensión, conflictos o estrés que los deberes. Esos deberes desproporcionados, desmesurados y alienígenas que se instauran en las tardes de tu vida, en tu supuesto tiempo de ocio, que se van contigo a la cama, se meten en tu maleta en las vacaciones, viajan en avión a tu lado y te persiguen hasta al cuarto de baño. A veces pienso que son como las hemorroides: la gente los sufre en silencio.

Cuando yo empecé a padecer el problema de los deberes —en silencio, sí— creía que no le debía ocurrir a nadie más porque nadie se quejaba de ellos en las reuniones de padres. Poco a poco fui descubriendo que sí que había más gente que pensaba como yo, pero el tema es tabú en muchas reuniones. Parece que el que confiese primero no solo va a dejar en evidencia a su hijo, sino que incluso puede crear un conflicto a la criatura —¿y si la profe coge manía al niño?—. Así que muchos padres se resignan a convivir con los deberes sin dar la nota, no sea que al final vaya a ser peor.

Tener hijos en edad escolar puede llegar a ser como estar casada con un ejecutivo con un cargo de gran responsabilidad. Las montañas de libros, de cuadernos, las horas dedicadas a trabajar en casa, las horas extra por un exiguo reconocimiento, el miedo a no dar la talla, a las represalias, como si no llevar las tareas hechas desde el principio hasta el final —sin que se le olvide ni una—, pudiera suponer perder el trabajo. La tensión llega a ser inaguantable.

Sabes que tus hijos tienen demasiados deberes cuando en octubre ya estás deseando que sea Navidad, en enero estás planificando las vacaciones de agosto y cuando por fin llega el verano y otras madres te dicen que están deseosas de que los niños vuelvan al colegio, tú dices que no, que quieres que el verano sea eterno.

Recuerdo que empezamos a tener conflictos con los deberes y los exámenes con mi hijo por primera vez cuando solo tenía cinco años. El pobre me miraba con su inocente par de ojos azules sin entender qué me pasaba. ¿Por qué de repente era tan importante apuntar las tareas para casa y los exámenes? Cuando mi hijo tenía que estar pensando en jugar, los adultos queríamos que estuviera pendiente de hacer los deberes y estudiar para los exámenes.

Han pasado seis años y apuntar los deberes y las fechas de los exámenes sigue pareciendo lo más importante después de la escuela. La mayoría de los padres y madres a la salida del colegio lo primero que preguntan a sus hijos es si tienen deberes o tienen algún examen. ¿No sería mucho mejor que les preguntáramos por lo que han aprendido y ellos nos respondieran con un brillo en su mirada la multitud de cosas nuevas que han descubierto y cómo han disfrutado en el colegio? Al fin y al cabo a la escuela, ¿no se va aprender?

El modelo tradicional de clase magistral es sumamente aburrido. La sociedad —gracias a, o por culpa de las nuevas tecnologías— tolera cada vez menos el aburrimiento. Rosalind Picard del MIT Media Lab ha demostrado que la actividad cerebral de un estudiante durante una clase magistral es más baja que cuando está dormido. No me sorprende que haya niños que al llegar a casa después del cole al ir a abordar sus tareas parezca que no hayan estado en clase. El profesor puede haber explicado todo muy bien, pero ¿cuánto ha captado el alumno?

UN DÍA CUALQUIERA

De lunes a viernes, de septiembre a junio, la vida de una familia con niños en edad escolar gira en torno a la agenda de ellos. Las horas lectivas en Primaria son habitualmente solo cinco, pero los padres que trabajan los dos fuera de su hogar no tienen manera de compatibilizar esas horas con su jornada laboral —partida— de ocho horas diarias.

Un mañana cualquiera, de una familia cualquiera, con niños en edad escolar es similar a esta:

— 7:00. Suena el despertador.

— 7:30. Despertamos a los niños.

— 8:00. Salimos de casa, sin desayunar.

— 8:30. Ya hemos colocado a los niños en el colegio.

— 9:00. Llegamos a la oficina.

O a esta:

— 6:30. Suena el despertador de mamá.

— 7:00. Suena el despertador de papá.

— 7:30. Papá levanta a los niños; mamá ya se ha vuelto a marchar sin verlos despiertos.

— 8:00. Papá y los niños salen de casa, sin desayunar.

— 8:30. Objetivo cumplido; niños colocados en el colegio.

— 9:00. Papá entra a la oficina.

En cuanto llegan a su trabajo, muchos padres sienten que descansan. Han pasado dos horas desde que sonó el despertador, dos horas muy intensas en las que salir de casa —sin que se te olvidara la mochila de judo, la flauta, la merienda de media mañana, la merienda de la tarde, la mascota de la clase que le tocó ayer a tu hijo pequeño, la nota en la agenda confirmando que vas a la tutoría la semana que viene (aunque no sabes cómo te vas escapar de la oficina para hacerlo) y todos los deberes que estuviste haciendo con él hasta las diez de la noche— parecía imposible.

Después de una breve sensación de alivio al sentarte en tu silla, tomar un café y charlar un poco con algún compañero, empiezas a centrarte en tu trabajo. Reuniones, llamadas, algún altercado con un cliente, lo normal del día a día. Hasta que suena el móvil y ves en la pantalla el número de teléfono del colegio. Empiezas a elucubrar, ves a tu hijo con la barbilla partida y sangrando; con un brazo roto; sudando de fiebre; lleno de granos de varicela… Es increíble lo que da tiempo a imaginarse en unas décimas de segundo. Cuando por fin contestas la llamada escuchas:

—Soy la profe de Pablo.

Ya sabes a quién de tus hijos le ha pasado algo, prosigue:

—No te preocupes, que no ha pasado nada — menos mal, piensas—, es que se ha caído…

Seguro que se ha roto algo, sigues agobiándote:

—… en un charco y se ha empapado.

Resoplas. Al menos no hay que salir pitando a urgencias.

—Le vamos a poner ropa de la que se extravía en el cole.

¡¿Y para eso me llamas?!, te dices.

Una tarde cualquiera, de una familia cualquiera con niños en edad escolar es similar a esta:

— 17:00. Los padres recogen a los niños del cole.

— 17:30. Pablo tiene judo y Marta, flamenco.

— Mientras Marta baila, mamá aprovecha para hacer la compra en la frutería.

— Mientras Pablo está en judo, papá saca su portátil y sigue trabajando.

— 18:30. Se acaban las extraescolares, todos para casa.

— 19:00. Llegan a casa, abren las mochilas, sacan las agendas. Empiezan a hacer los deberes, a estudiar…

— 20:00. Mamá comienza a preparar la cena; papá sigue ayudando con las tareas de clase.

— 21:00. La cena ya está hecha, pero los deberes no; deciden cenar y seguir después con ellos.

— 22:00. No dan pie con bola, no saben si dos más dos son cuatro o cinco, se les olvidan las tablas de multiplicar, no entienden nada de ciencias naturales…

— 22:30. Los nervios se crispan, los niños están agotados, los padres también y los deberes no están acabados, ¿qué hacer? Hoy tampoco hay ducha ni cuento.

Muchos niños acaban las tardes llorando porque entre extraescolares y deberes no han podido ni jugar. Es muy triste oírles decir que no han tenido tiempo para hacerlo. No es que no hayan encontrado un momento para ducharse —que también pasa— o para leer, es que no han tenido tiempo de algo tan básico e importante para un chico como jugar. Es igual de triste que cuando los adultos no tenemos tiempo ni para comer. ¿Será eso lo siguiente? ¿Niños sin tiempo para comer? A lo mejor así acabábamos con el problema de la obesidad infantil.

LA UTOPÍA DE LA CONCILIACIÓN

Antes, para bien o para mal, no se conocía el concepto de «conciliación de la vida laboral y familiar». Ahora si puedes pedirte una reducción de jornada —hasta que el menor de tus hijos cumpla doce años— eres afortunado. Si no te miran mal en el trabajo por hacerlo, siéntete dichoso.

Los padres tenemos que recurrir a todo tipo de ayuda para hacer eso que llaman conciliar, que más bien lo podríamos llamar «tapar agujeros», porque a la postre, todo hace aguas. Si los abuelos viven cerca se recurre a ellos, si no, buscamos una canguro o acudimos a los servicios de acogida de los primeros y los últimos del cole. Creo que nadie le ha preguntado a su hijo si le parece bien cualquiera de estas soluciones. Poco importa su opinión, puesto que lo fundamental aquí es encontrar una solución para «colocar» al niño.

Cuando mis tres hijos eran pequeños, la única solución que encontré para seguir cumpliendo con mi horario laboral —viviendo lejos de familiares y allegados— fue hacer uso de los horarios extendidos del colegio. De modo que a mis hijos, los pobres, solo les faltaba cenar en la escuela: desayunaban en el colegio a las ocho y media —antes de empezar las clases—, seguían en el colegio a la hora de comer y permanecían aún después de las clases en extraescolares, algunos días hasta las siete menos cuarto de la tarde. No hay que ser muy bueno en matemáticas para darse cuenta de que se pasaban unas diez horas en el cole. Y solo tenían cuatro, seis y ocho años. Siguieron así unos cuantos cursos más. Por fortuna he logrado reducir las horas que están en el cole solo a las lectivas. Pero eso es una suerte que no todos tienen o se pueden permitir.

LA VIDA ESTRESADA DE UN NIÑO

Antes las tardes eran para merendar, jugar y ver la tele. Nada más. Yo no hice extraescolares de ningún tipo, cierto es que tal vez como resultado de eso no soy aficionada a los deportes ni aprendí jamás a tocar un instrumento, pero soy una persona formada, capaz y feliz. No hacer extraescolares no me impidió llegar a la universidad. Y no hacer deberes en la mayor parte de Primaria aún menos. Y no aprender inglés hasta los doce años tampoco me ha impedido conseguir un nivel bastante decente del idioma.

Hoy en día las tardes son para seguir formando a «superniños», para que aprendan otras lenguas, para que practiquen deportes y para que refuercen a base de deberes extraídos de un libro de texto, todo aquello que no ha dado tiempo —después de siete u ocho horas— a hacer en la escuela.

Tenemos que llevar a nuestros hijos a clases de deporte porque los niños ya no juegan en la calle. Antes corríamos, saltábamos a la comba, montábamos en bicicleta y nos movíamos constantemente. Pero ahora, si les gusta comer bien, con ese ritmo de vida sedentario, engordarán sin duda. Además, apenas pueden ir caminando del colegio a casa —si tienen la suerte de vivir cerca—, porque el peso de la mochila es tal que no invita a pasear con ella.

Hemos perdido el norte, la sociedad no respeta la infancia, ya no hay niños jugando en los parques y los que hay son apenas unos bebés. Nuestros hijos pasan las tardes haciendo deberes, estudiando para exámenes, acudiendo a entrenamientos y a una variedad de extraescolares de lo más variopinto porque se les ha puesto todo difícil: las ciudades no son seguras para ellos, los vecinos cuelgan carteles de prohibido jugar al balón o se quejan si están delante de sus ventanas haciendo ruido. Ante esta perspectiva no es de extrañar que haya padres que hasta prefieran que sus hijos tengan deberes con los que «entretenerse» por las tardes. Al menos tienen algo —¿útil?— que hacer o una excusa para llevarlos a una academia y que alguien los tenga controlados.

Niños desde los seis hasta los dieciséis años viviendo un ritmo de vida frenético. Hay días que tenemos que decidir si llevarlos a natación o que se vayan a dormir antes de las diez de la noche. O si es mejor que estudien o que vayan a clase de inglés. Les organizamos su día a día y casi nunca tienen tiempo de jugar al aire libre, pegar unas patadas a un balón o ver los dibujos animados en la tele.

El derecho de los padres a completar la formación de sus hijos frente al derecho de los docentes a disponer del tiempo no lectivo como si lo fuera. ¿Quién puede más? ¿Les hemos preguntado a los niños qué quieren hacer ellos? ¿Lo hemos negociado al menos?

Cuando mis hijos eran más pequeños era muy reacia a que se saltasen una clase extraescolar, pensaba que era importante comprometerse a acabar aquello que se empezaba, y que la decisión de comenzar una extraescolar había que mantenerla todo el curso. Por lo que tampoco quería que se borraran de esas clases. Con el paso de los años me he ido dando cuenta de que ni este tipo de actividades ni los deberes les van a convertir en unos adultos más felices.

Los días de los niños españoles en el siglo XXI son estresantes, como los días de sus padres, con la diferencia de que estos últimos son adultos. Muchos chicos madrugan desde bebés, se levantan a las seis y media o siete de la mañana para ir a la guardería, donde pasan muchas horas. Yo no fui a la guardería, y los parvulitos empezaban a los cuatro años, y no a los tres. ¿Por qué tenemos tanta prisa últimamente para todo?

Quizás hayas visto el vídeo de mi campaña por la racionalización de los deberes —se viralizó con el hashtag #lohacesypunto—. La intención no es otra que mostrar tal y como es la vida estresada de un niño en edad escolar. ¿En qué trabajo se echan tantas horas? Ocho en el centro, tres más de trabajo extra, sin descansar los sábados ni domingos, sin respetar los puentes o las vacaciones. Te avisan a última hora de que debes pringar el fin de semana porque tienes que hacer algo en grupo; después si no lo haces te cae una bronca o te humillan delante de tus compañeros, y así año tras año.

Si yo tuviera un trabajo como este me intentaría cambiar cuanto antes. Pero si un niño vive esta situación, ¿qué puede hacer? Algunos sintomatizan el estrés, pero otros no o los padres no lo ven o no les prestan atención. Los síntomas causados por el estrés producido por el exceso de deberes se pueden incluso confundir con signos del acoso escolar; es lo que Jesús Salido, presidente de la CEAPA (Confederación Española de Asociaciones de Padres y Madres de Alumnos) llama acoso institucional.

No hay que restarle importancia a las quejas del niño, a su situación. Si elude ir al colegio, se queja de dolores inespecíficos, de cabeza, de estómago…, muestra apatía, pide que lo cambies de colegio y no es feliz, el niño se merece el respeto y la atención que le prestaríamos a un adulto que está amargado en su trabajo. El colegio es a los niños lo que el puesto de trabajo a un adulto, y del mismo modo que trabajar a disgusto puede llevarnos a vivir una situación difícil, un colegio en el que no se encaja puede llevar al niño a la infelicidad.

Lo que los chicos llegan a hacer por no ir al colegio puede ser impredecible. En Salou fue noticia un niño que a sus diez años había simulado su propio secuestro porque no había hecho los deberes. Y totalmente desoladora fue la nota de suicidio de un muchacho madrileño de once años que se quitó la vida porque no quería ir al colegio.

LA AGENDA ESCOLAR

Las fotos de la agenda de los deberes en los grupos de WhatsApp de padres están ya más cotizadas que las de los famosos. Nunca imaginé que una agenda escolar pudiera llegar a alcanzar magnitudes casi bíblicas. Descubrí esta antes que los deberes, es una de esas cosas que se encuentra uno de repente al llegar a Primaria… Bueno, eso no es del todo cierto, te la encuentras ya en la guardería, solo que en ese caso la maneja la cuidadora del bebé y los padres de este.

La agenda del cole no es como la de la guardería. No tiene nada que ver. Cuando los niños llegan a Primaria, además de abandonar las siestas y el aprender jugando y cantando, se encuentran con un montón de libros de texto dentro de una mochila que pesa más que ellos y una agenda. No saben apenas leer y escribir, pero ya tienen sus primeros deberes y sus primeros exámenes que deben llevar religiosamente apuntados. El uso que se le da a la susodicha queda después ya a criterio de cada maestro:

— Hay profesores que la revisan para ver si el niño lo anota todo, y si no lo hace le ponen un negativo.

— Hay profesores que no la revisan porque son demasiadas agendas.

— Hay profesores que piensan que es muy complicado que un niño de seis años abra la agenda por el día que le toca, por lo que no la usan con ese fin.

— Hay profesores que les piden apuntar los exámenes en la fecha del día que lo tendrán y en la fecha del día que les avisan.

— Hay profesores que les piden apuntar las notas de los exámenes y que los padres firmen esa anotación (aunque estos no hayan visto el examen corregido).

Y todo eso dentro del mismo colegio, por lo que la política del uso de la agenda no queda muy clara a los padres cuando tenemos varios hijos y cada uno de sus profesores aporta su propio criterio. Sería mucho más sencillo seguir unas pautas claras, consensuadas con las familias y coherentes en todos los niveles educativos, y así simplificar la vida de las familias y de los niños.

Cuando tu hijo llega con la agenda repleta de deberes del estilo,

— página 85 de mates, ejercicios 3, 4, 5, 6, 7 y 8. Hacer además una suma, una resta, una multiplicación y una división de la ficha;

— página 90 de lengua, ejercicios 1, 2, 3, 4 y 5. Hacer también un análisis sintáctico de la siguiente frase de la ficha;

— English workbook, página 81, ejercicios 3, 4, 5;

— Grammar book, todos los del tema 5;

— Natural Science, copiar los recuadros;

piensas: «¿Qué ha hecho hoy en el colegio?, porque parece que se lo trae todo para casa». Y también te preguntas: «¿Pero tienen que hacer todos los ejercicios del libro? ¡Pero si hay cientos!».

Evidentemente, para completar «todos» esos ejercicios faltan horas en el día. Y por si fuera poco, en muchas ocasiones hay que adornar el cuaderno con portadas de temas, colorines y grecas, además de seguir las instrucciones del profesor en cuanto al uso de los bolis azules y rojos, o las dimensiones de las cartulinas para los trabajos, que pueden ser tamaño folio o tamaño A4 —ojo, que no es lo mismo—.

No es ninguna tontería la cantidad de conflictos, malentendidos, regañinas e incluso broncas que generan las agendas. Se ha responsabilizado a los niños de llevar una perfectamente controlada, y todos no lo hacen igual de bien. Cuando tu hijo no apunta los deberes en ella, además de la complicación que ya supone hacer las tareas, tienes la complejidad añadida de adivinarlos. Los padres hacemos malabares, ya formamos parte de la plantilla del circo, pero los poderes de adivinación todavía no los hemos desarrollado. Por eso hay tantos grupos de WhatsApp de padres, porque aún no somos adivinos.

Frente a las agendas de papel y a los problemas que por no llevar los deberes apuntados en ellas se generan, tenemos escuelas en las que ya han introducido plataformas digitales. De esta forma todo queda registrado, el alumno en su perfil encuentra las fechas de exámenes, los deberes asignados, los días de entrega de trabajos… No sé cuánto tardarán en llegar a todos los colegios, pero ojalá lo hagan pronto porque nos vamos a ahorrar mucho tiempo y muchos quebraderos de cabeza.

¿Serán más irresponsables los niños que no tengan una agenda de papel? Yo no tenía agenda, y aquí me tienes.

No conviertas la vida de tu hijo en la de un ejecutivo estresado; regálale tiempo libre y calidad de vida.

2
PONER EN ORDEN LA VIDA FAMILIAR

Organizar la vida de una familia con hijos en edad escolar es un trabajo por el que nos deberían pagar. La tarea de planificación que requiere estar al día con los deberes, las extraescolares, las reuniones, las citas médicas, los exámenes, las excursiones y las fiestas de cumpleaños de los amigos de los niños es lo mismo que resolver un rompecabezas. A esto hay que añadir la realización de tareas domésticas, compras, comidas y el trabajo de los padres.

En mi casa hace ya unos años que tenemos una agenda en la cocina. En ella escribimos todos y todos leemos lo que hay anotado. Registramos las fechas de exámenes, las extraescolares, las citas con el médico o los días que los padres viajamos o cenamos fuera. También apuntamos los días que los niños se van de excursión o si tienen que llevar algo especial al colegio, las tutorías o las reuniones del cole. De esa manera cualquiera que esté al cuidado de los niños sabe qué hay planificado para la semana. En la cocina también tenemos los horarios de clases a la vista, un calendario y menús semanales de comidas y cenas.

NORMAS PARA UNA BUENA CONVIVENCIA

Mis hijos se llevan poca diferencia de edad —veintidós meses entre los dos primeros, y dos años entre el mediano y la pequeña—. Cuando la tercera estaba en su último año de guardería recuerdo que una vez una madre me preguntó cómo lo hacía para darles de cenar, bañarlos y meterlos en la cama. La verdad es que no es tarea sencilla, pero la solución está en priorizar. ¿Puedes acostar a un niño sin cenar? No, pero sí que puedes llevarlo a dormir sin duchar. ¿Hace falta que en pleno invierno bañes a tus hijos todos los días? Prioriza.

Con los deberes y los exámenes ocurre igual. Lo ideal sería que esa priorización viniera del colegio, pero como en muchas ocasiones no es así, puedes realizarla tú. Si todos los deberes hay que hacerlos de un día para otro parece que no hay manera de decidir cuáles son más urgentes, pero al haber asignaturas que no se dan a diario, es de esperar que no tengan que llevar hechas las tareas correspondientes a esa materia si al día siguiente no les toca.

Comprobar el horario de los niños te ayudará a decidir entre estudiar un examen para la mañana siguiente o hacer los deberes de una asignatura que no tiene clase hasta dos días después. También puedes tener en cuenta si se marchan de excursión o tienen alguna salida planeada para ver qué clases se pierden y prever de ese modo de qué asignaturas no tendrán clase.

Lo mismo ocurre con las extraescolares. Antes de seguir la rutina llevados por la inercia y las prisas, cuestiónate que tus hijos asistan diariamente a todas ellas; tal vez sería mejor evitar que os den las diez de la noche haciendo deberes. Piensa si algún día podéis saltaros alguna de estas actividades a cambio de una tarde más relajada.

Según avanza la semana todos nos vamos sintiendo más cansados. Los jueves suelen ser muy malos, por lo que si ya habéis llegado cansados a ese día de la semana y aún tenéis que ir a fútbol o a tenis, plantéate daros un respiro y saltaros esa actividad. Llevar a tu hijo a clase de bádminton un jueves a las siete de la tarde —si estáis ya exhaustos— puede no ser la mejor de las ideas. Si por el contrario, al niño le supone un alivio y le encanta ir a la actividad, castigarlo sin ella a cambio de hacer unos aburridos deberes no va a mejorar la situación, más bien al contrario. Consúltalo con tus hijos y tomad la decisión de manera conjunta.

Por propia experiencia sé que, aun sin haber extraescolares, a veces no hay horas suficientes para hacer todas las tareas que les mandan, estudiar y leer después del colegio. En ese lamentable caso no hay nada que organizar porque entre la merienda y la cena lo único que se puede hacer son los dichosos deberes.

El problema en esta situación no se resuelve con una buena planificación familiar —ya he dicho que la planificación debería venir desde la escuela para que eso no ocurriera—, sin embargo, no es mala idea siempre que sea posible fijar un tiempo para acabar los deberes. A veces unas tareas que se podrían hacer en una hora se alargan hasta dos por no tener acotado el tiempo que hay para hacerlas. De modo que en función de vuestros horarios podéis plantearos alguna de estas secuencias:

— merienda, extraescolar, una hora de deberes, juego, ducha, cena y cuento o lectura;

— merienda, juego, una hora de deberes, juego, ducha, cena y cuento o lectura;

— merienda, una hora de deberes, extraescolar, juego, ducha, cena y cuento o lectura.

Aunque el orden ideal sería merienda, juego, juego y juego, ducha, cena y cuento o lectura. Esto solo es posible, como comentaba, si los deberes se pueden hacer en aproximadamente una hora. En quinto y sexto de Primaria a los niños no debería llevarles más de ese tiempo hacer las tareas. Si el niño es más pequeño, entonces debería dedicar aún menos.

Si tu hijo está en Primaria y necesita más tiempo para hacerlos es muy probable que os afecte negativamente y con razón. Si los deberes fagocitan vuestra vida familiar, el tiempo libre y las tardes habrá que ver la mejor manera de resolverlo sin culpabilizar a nadie, y mucho menos al niño.

También es importante no dejar para última hora lo que requiera un mayor esfuerzo intelectual. Es recomendable comenzar por lo que necesite más concentración —como las matemáticas—, porque el niño está más «fresco», y dejar para el final de la jornada lo más sencillo —como las copias literales del libro o aquello que resulte más mecánico—. Esto no quiere decir que me parezca bien este tipo de deberes, ni mucho menos, pero cuando haya que hacerlos, mejor que sean los últimos. Incluso serían los candidatos para dejar sin hacer en caso de que tengáis que llegar a ese punto, puesto que esta clase de tareas no requiere ser corregidas en el aula y no afectará a la marcha de la clase. Podéis dejar el hueco en el cuaderno y completarlas otro día.

Cuanto más tarde se hagan los deberes más cansado estará tu hijo y más le costará hacerlos. A las nueve o las diez de la noche unos ejercicios que con una actitud positiva y una mente despejada se podrían terminar en diez minutos, pueden resultar hasta imposibles de acabar. En este caso es preferible no obstinarse en concluirlos todos e irse a la cama a una hora razonable, sin llegar a perder los nervios; y al día siguiente levantarse quince minutos antes para acabar lo que quedó pendiente.

Resumiendo, estas serían las pautas para tratar de no morir haciendo los deberes:

— Prioriza. Si el tiempo apremia, decide qué hacer primero.

— Sáltate la rutina. Faltar a una extraescolar no es un pecado capital.

— Acota el tiempo. Establece un tiempo realista para hacer deberes.

— Insta a tu hijo a empezar por las tareas más difíciles.

— Dormir renueva. Acabar los ejercicios al día siguiente si el niño está ya muy cansado.

HACER LOS DEBERES
EN LA HABITACIÓN O EN LA COCINA

Cuando nuestros hijos comienzan a tener tareas que hacer en casa, el consejo más habitual que nos suelen dar en la escuela es que deben tener un lugar fijo y tranquilo para hacerlas. Parece de sentido común, al fin y al cabo cuando los padres estudiábamos nos encerrábamos en nuestra habitación para que nadie nos molestara. Así que con toda nuestra buena intención nos vamos a Ikea, le compramos al niño una mesa y un sillón tipo director —con ruedas, que es el que más le gusta al chico— para que estudie en su cuarto. La diferencia es que tu hijo tiene seis años y tú tenías unos cuantos más, pero, bueno, no parece mala idea ir creando el «hábito de estudio».

El día que tu hijo llega con deberes a casa por primera vez, lo llevas a su mesa y le dices que se siente allí a hacerlos, porque es el mejor sitio que hay. Puede que esté en primero de Primaria y haya pasado ya varias horas delante de una mesa y sentado en una silla —no tan cómoda como su flamante sillón de director, dónde va a parar—, ¿de verdad crees que lo que le apetece es otra vez hacer más de lo mismo?

Los primeros días el niño se sienta donde le dices y tú sales de la habitación —porque también te han dicho que tiene que hacer las tareas solo, ya que si te pones con él le vas a explicar las cosas de manera diferente a la del maestro y vas terminar confundiéndole—. Así que tu hijo, al que no has visto en todo el día, se queda en su cuarto a sus seis años dispuesto a enfrentarse a los deberes.

Dejar a un niño de primero o segundo de Primaria solo en su dormitorio, sentado, es lo más parecido a un castigo que se me ocurre ahora mismo. Es comprensible que de esta manera no le guste hacer deberes. Por eso, si le supone un problema, no lo fuerces, no va a pasar nada porque haga las tareas en otra estancia. Si, además, eres padre o madre de varios hijos, debes tener diferentes habitaciones con distintas mesas y sillas para garantizar ese ambiente de estudio. Tras la crisis de vivienda que estamos sufriendo desde hace años, no siempre es posible tener una casa o un piso con dos o tres dormitorios individuales para que los niños hagan sus tareas a solas.

Al principio tratas de cumplirlo: los chicos en sus dormitorios y tú haciendo cualquier cosa en casa. Piensas: «No es tan mal plan, así no molestan». Pero en cuanto empiezas a hacer la cena te llama uno de tus hijos porque no entiende el enunciado de un problema de matemáticas. Bajas el fuego, te vas a su cuarto y respondes sus dudas. Vuelves a la cocina y sigues preparando la cena. A los dos minutos te llama tu otro hijo para que vayas a su habitación porque no encuentra el libro de deberes de inglés y tiene que llevarlos para mañana sin falta. Así que vuelves a bajar el fuego, coges el móvil, mandas un WhatsApp al grupo de padres y pides una foto del libro para que el niño pueda hacer los dichosos deberes. Esperas respuesta…, pero nadie te responde. Entonces piensas en decirle al niño que no pasa nada si los lleva sin hacer un día, que le pones una nota a la profe explicando lo ocurrido. Se lo dices y el chico se transforma. Su cara se ve demudada, pálida, y te suplica que no escribas nada en la agenda. Antes morir que llevar los deberes sin hacer. Crees que tu hijo es muy responsable, pero en el fondo lo que tiene es miedo a las consecuencias.

Te vuelves a la cocina corriendo porque ya huele a quemado y dejas a tu hijo a punto de llorar en su habitación, solo. No tardas mucho en tener que volver a su cuarto o al de tu otro hijo. La cena se retrasa, se quema, se chamusca, y tus nervios también.

Al día siguiente, tras la experiencia de la noche anterior, decides instalar a tus hijos en la mesa de la cocina, o en la del salón, al menos así no tendréis que llamar al restaurante chino y tirar la cena quemada a la basura.

De modo que ahora haces multitarea: cocinas, corriges, dictas, revisas, explicas… Estás ya incumpliendo dos o tres de los consejos que te dieron en la reunión de padres, porque estás ayudando a tus hijos, no están en un lugar tranquilo en el que se puedan concentrar y no están solos, ya que en tu cocina solo falta la vecina para que parezca el camarote de los hermanos Marx. Ojalá la profe no tenga el olfato muy fino y no se dé cuenta de que los cuadernos huelen a pescaíto frito.

Pero la experiencia, al fin y al cabo, no sale mal: tú has hecho la cena, tus hijos han terminado los deberes y hasta habéis tenido momentos para echaros unas risas. Después de todo, la cocina es un lugar perfecto para manipular líquidos y trabajar con una jarra dosificadora las medidas de volumen o con una balanza el peso. Has convertido tu cocina en un taller de matemáticas, ¡bravo! Porque vamos a ver, ¿cuántos hemos aprendido a pasar de metros a kilómetros y a decámetros perfectamente y después no tenemos ni idea de hacer una estimación de a cuántos metros está la farmacia más cercana?

Pedir a un niño pequeño que haga los deberes a solas en su habitación puede no ser la mejor idea, ni para que él se sienta bien ni para que los padres puedan compaginar sus tareas domésticas con el acompañar a sus hijos durante la tarde. Si hacerlos en la cocina o en el salón te hace la vida más sencilla, no lo dudes. Ya llegará el día en que tus hijos quieran encerrarse en su cuarto a solas y entonces no te parecerá bien.

No a todo el mundo le funcionan las mismas fórmulas. Si el niño es más mayor incluso puede ir a la biblioteca una hora y hacer los deberes allí. Y si está a gusto en su habitación, estupendo, pero si te llama para que le ayudes constantemente puede que lo único que reclame sea tu compañía.

LA RESOLUCIÓN DE CONFLICTOS

Puesto sobre el papel parece muy bonito; no da la sensación de que hacer las tareas de clase en casa puedan crear ningún inconveniente, ya sea en la cocina, en la habitación o en el salón, pero en la mayoría de hogares los generan. Además, es más probable que se den cuanto más pequeños sean los niños, cuanto más cansados estén los padres, más personas convivan en el hogar, menos espacio haya en la vivienda, más avanzada esté la semana y más tarde sea en el día.

Estos conflictos incluso enfrentan a menudo a los padres entre sí, porque no entienden el problema de la misma manera y su modo de resolverlo también es diferente. No creo que la mayoría de maestros y profesores sean conscientes de las situaciones tan bizarras que se puedan llegar a dar en un hogar por culpa de los deberes. Si lo supieran entiendo que harían algo al respecto, porque esto desgasta mucho la confianza y la relación entre padres e hijos.

La resolución de un enfrentamiento, tal y como cuenta la psicóloga Rosa Jové en su libro Ni rabietas ni conflictos, sea del tipo que sea, debería pasar por tres fases:

1. COMPRENSIÓN

Nos ponemos en la piel de la otra persona, en este caso del niño, y mostramos nuestra comprensión ante su situación. Por ejemplo, le decimos algo como:

—Pablo, ya sé que los deberes son un rollo, a mí me pasaba lo mismo, ¿verdad que son aburridos?

Le permitimos que nos exprese cómo se siente y que diga por qué no le apetece hacerlos. Además, si acompañamos nuestras palabras de un beso, un abrazo o un gesto cariñoso el niño sabrá también que lo quieres y no se sentirá mal.

2. EXPLICACIÓN EDUCATIVA

Le aclaramos brevemente por qué hay que hacer los deberes:

—Pero, Pablo, hay que hacerlos para aprender, para sacar buenas notas…

Si no te lo crees ni tú inventa otro argumento que te convenza, porque si no lo puedes defender no te va a servir de nada. No se te ocurra extenderte y echarle un sermón porque tu hijo desconectará y no es esto lo que pretendes. También le puedes decir:

—A veces tenemos que hacer cosas que no nos apetecen, entonces lo mejor es acabarlas cuanto antes.

3. OFRECER ALTERNATIVAS

Proponle diferentes opciones:

—A ver, qué prefieres, juegas ahora media hora y sigues después o los acabas rapidito y en cuanto termines te vas a casa de tu amigo.

Desde luego si no hay ni media hora para negociar de poco te sirve esta solución. Tendrás entonces que buscar otra, como preguntar dónde prefiere hacerlos, si en la cocina o en su cuarto, si quiere que le acompañes un ratito o prefiere hacerlos solo, si le gustaría ducharse primero y después seguir…

Si haces a tu hijo partícipe de la elección y de la decisión de cómo va a invertir su tiempo, aunque sea haciendo algo que no le gusta, habrá más garantías de éxito. También es importante no hacer comparaciones ni con uno mismo ni con los hermanos, primos o amigos. Y sobre todo, que el niño no se sienta abandonado, desatendido, solo y marginado por estar haciendo deberes.

A menudo los conflictos aparecen también no porque el niño no quiera hacer las tareas escolares, sino porque no puede quedarse solo en casa y eso obliga al resto de la familia a permanecer con él. Es muy difícil, por no decir imposible, convencer a un chico de seis o siete años de que se quede en casa estudiando mientras su hermano menor va al parque a jugar. Y es tremendamente injusto para el pequeño renunciar a salir porque su hermano mayor tenga que hacer deberes. Pero ninguno de los dos tiene edad suficiente para estar solo y, por desgracia, no todos los padres pueden pasar ambos la tarde en casa para que así todos los hermanos estén acompañados en sus distintas actividades. En este caso habría que tratar de compensar al pequeño con juegos en casa que le gusten o permitir que se quede en el parque a cargo de algún adulto amigo, vecino o familiar.

Por desgracia, los deberes terminan obligando a los más pequeños a suprimir sus horas de parque, y en no pocas ocasiones las nuevas tecnologías —tabletas, consolas o móviles— cubren el hueco que deja el juego al aire libre. Definitivamente, los deberes en los primeros cursos de Primaria complican mucho la vida familiar.

EDUCAR SIN CASTIGOS

Hace algún tiempo Rosa Jové me invitó a una de sus charlas sobre los derechos de los niños. Estos, como Rosa suele decir, son a menudo considerados ciudadanos de segunda.

Se está haciendo mucho por concienciar sobre la violencia de género, se lucha y se defienden los derechos de las mujeres, por suerte, y, espero, que ya nadie toleraría ver a un hombre pegar a una mujer en público. Pero aún es común ver a un padre o una madre dar un cachete a su hijo a pesar de estar expresamente prohibido por la Convención sobre los Derechos del Niño, la cual España ratificó. Todo esto para decir que por desgracia todavía es habitual castigar, incluso físicamente, a un niño en nuestro país. Y cuando hay tareas escolares de por medio, entonces la situación se agrava.

¿Te imaginas que llegaras un día a casa y aún tuvieras trabajo que hacer, te pusieras a terminarlo en el ordenador, y cuando se acercara la hora de la cena tu pareja te preguntara cómo lo llevas, y al decirle que todavía no has acabado no solo te echara la bronca, sino que te amenazase con dejarte sin cenar, no te permitiera ver el próximo partido de fútbol o no te consintiera irte con tus amigos a tomar unas copas el fin de semana? Suena ridículo, ¿no? Pues igual de ridículo nos debería parecer lo que les hacemos a los niños.

Castigar a un chico porque no ha hecho los deberes, o porque tarda demasiado, o porque no es capaz de hacerlos solo no debería ser una opción. Y enmascarar ese castigo con las famosas «consecuencias» tampoco.

Ahora está de moda decir a los niños que si no hacen algo como se supone que deben hacerlo tendrán que asumir las consecuencias. Pocas veces las consecuencias a las que se ven sometidos son realmente naturales o relacionadas directamente con lo que han hecho.

Si un niño se niega a ponerse el abrigo cuando la temperatura es de cero grados, y se pone enfermo por ello, eso es una consecuencia directa de lo que ha hecho. Pero si lo castigamos sin ver la televisión y le decimos que es la consecuencia de su desobediencia, eso es una patraña. ¿Qué relación hay entre un abrigo y una televisión? Esto es lo que ocurre muchas veces con los deberes. No hacerlos lleva aparejadas consecuencias, pero no son tal cosa.

Si malo es castigar a un niño por no hacer las tareas que trae del cole, peor aún es utilizar los deberes como castigo. Educar con respeto sin aplicar castigos encubiertos de consecuencias, en el caso de no hacerlos, es una manera mucho más adecuada de tratar al niño y de no provocar el tedio del chiquillo hacia la escuela y el aprendizaje.

Respetemos a los niños teniendo en cuenta sus intereses, sus opiniones, sus gustos, sus habilidades y sus destrezas. Todos no son iguales, y los deberes que unos hacen con gusto y rápidamente, a otros no les interesan lo más mínimo y tardan horas en realizarlos. Eso no significa que ese alumno tenga un problema, significa que es diferente y necesita estímulos educativos distintos.

El castigo, según Rosa Jové, es el fracaso del educador. Cuando no poseemos recursos, no tenemos más imaginación, más paciencia para comprender, pactar, involucrar al niño y ser empáticos recurrimos a la represalia. No importa que funcione o no.

Sabemos que castigar al niño sin recreo por no hacer los deberes o sin jugar a la consola no le va a servir para hacer las tareas más a gusto, para aprender más o para comprender por qué tiene que hacerlo. Como mucho le valdrá para que los odie, tenga miedo —que no respeto a sus profesores o sus padres— y aprenda que castigar y abusar de la posición de poder que tienen algunos está bien. ¿No tendrá esto alguna relación con el acoso escolar?

Para educar sin castigar necesitamos hacer borrón y cuenta nueva. Necesitamos dejar de ver a los niños como seres inferiores y tratarlos como nos gustaría que nos trataran a nosotros, como adultos. Esta es la máxima para evitar los castigos. Entender sus sentimientos, sus intereses y sus necesidades, y dejar de pensar en el castigo como alternativa válida. Es importante ser paciente y firme, establecer unas normas constantes que hay que respetar, sencillas de recordar, pero fundamentales para que la convivencia sea sana.

Antes de imponer un castigo por no hacer los deberes, por no estudiar o por no haber empezado a leer un libro trata de:

— controlar tus propias emociones. Si estás pensando en castigar es porque algo te ha enfadado, así que empieza por entender por qué estás enojado y relativiza;

— comprender los sentimientos y las razones del niño para hacer lo que sea que haya hecho (negarse a estudiar, a hacer los deberes, a leer…);

— empatizar y conectar con él;

— explicar, aunque ya lo hayas hecho otras veces, las razones por las que tiene que estudiar, así que no pierdas la paciencia, y siendo breve, vuelve a insistir;

— ofrecer alternativas dentro de las normas.

Establece prioridades, resuelve los conflictos
con empatía y evita los castigos.

3
A MI HIJO NO LE GUSTA HACER DEBERES

La diversidad en la escuela es inevitable, las necesidades de cada niño son diferentes, sus gustos, sus talentos, sus intereses; todos somos distintos, y ellos no son menos.

A algunos chicos los deberes no les suponen ningún problema y los hacen sin que sus padres tengan que intervenir en ello. Es cierto que esto es complicado que ocurra antes de tercero de Primaria. A los seis o siete años aún no son suficientemente autónomos por lo que las tareas para casa las sufren los padres. Yo creo que hasta esa edad se podrían suprimir y limitar únicamente a la lectura de libros de su elección.

Los niños que los hacen sin intervención de los padres puede que sea por interés —porque les gusta realmente— o tal vez los acaben rápido porque su objetivo sea irse a jugar cuanto antes. Estos casos se suelen usar para justificar la bondad de los deberes cuando hay otros niños que sí tienen problemas para hacerlos. Es muy común justificar las tareas escolares con argumentos como:

— Otros niños las hacen sin quejarse.

— Muchos niños las acaban rápido.

— Los demás niños siempre las traen hechas.

Son excusas pobres para justificar la falta de personalización de los deberes. La práctica más común es la de café para todos. Pero no a todo el mundo le gusta el café. Conocer a los alumnos, saber qué deberes necesitan y no limitarse a asignar las tareas propuestas en un libro de texto no es sencillo ni a todos los padres les parece bien. Seguir un libro supone cierta transparencia hacia las familias, que controlan los contenidos que se ven en el colegio y les sirve para intervenir en la educación escolar de sus hijos.

Frecuentemente los deberes propuestos en los libros son mecánicos, repetitivos, descontextualizados y poco motivantes, si no están mal redactados. Recuerdo un problema en uno de matemáticas de sexto que comenzaba diciendo: «María tiene una jarra con ocho litros de zumo…». Solo la idea de visualizar semejante jarra me hizo entender la falta de contexto que tenía el ejercicio. ¡Una jarra con ocho litros de zumo no es una jarra!

¿LE GUSTA A TU HIJO IR A LA ESCUELA?

Un día pasé con mi hijo y uno de sus amigos por la puerta del cole después de las clases. Al chico no le pareció buena idea que estuviéramos tan cerca de la escuela, le espantaba. A bastantes niños no les gusta ir al colegio, salvo por una cosa: porque ven a sus amigos. ¿Significa esto que la labor más importante de los centros para ciertos niños es ahora mismo la de socialización? Posiblemente; y si la socialización falla también y el niño sufre algún tipo de acoso o no conecta con los compañeros de clase, la escuela se convertirá entonces en un lugar hostil. Al colegio y al instituto se debería ir con alegría, no solo por ver a los amigos —que también—, sino porque es el lugar donde los chicos aprenden y se forman, donde los adultos que serán comienzan a forjarse.

Si a tu hijo no le gusta ir a la escuela, ¿cómo pretendes que le interese hacer deberes? Si a ti no te complace tu trabajo, ¿te va suponer algún placer hacer horas extras? Un adulto poco encantado en su profesión intenta compensarlo con aficiones; a lo mejor con la música y toca en un grupo, o es un gran apasionado del tiro, del senderismo o de la escalada y vive pensando en las vacaciones y los fines de semana. Si el trabajo no le roba más tiempo del necesario, tener esos hobbies le hace feliz.

A un niño que no le entusiasma ir al cole, si cuando llega a casa tiene una segunda sesión escolar a base de deberes y no le permitimos desconectar, le estamos amargando la infancia. Tampoco se trata de forzarle a tener aficiones a base de extraescolares. Si le gustan son estupendas; si no, lo único que necesita para desconectar es jugar libremente. Aunque no le guste la escuela, si tiene tiempo de jugar a su aire, le daremos la oportunidad de tener una infancia feliz.

DIFICULTADES DEL APRENDIZAJE

A veces, los conflictos y los problemas derivados de la realización de deberes provienen de una dificultad del aprendizaje. Ya sea altas capacidades, dislexia o trastorno por déficit de atención, ninguno son buenos colaboradores a la hora de acometer las tareas escolares. Estas dificultades ponen de manifiesto una vez más la necesidad de particularizar las tareas en función de las necesidades educativas de cada niño.

ALTAS CAPACIDADES

Los chicos con altas capacidades pueden presentar bajo rendimiento por la desmotivación que padecen ante unas tareas carentes de creatividad, repetitivas y poco enriquecedoras intelectualmente. Aunque parezca incoherente, no tienen por qué presentar una actitud positiva ante los deberes, más bien al contrario. La ausencia de atractivo provoca que se desmotiven, vean el aprendizaje como algo tedioso y no presenten interés alguno por la escuela. A menudo se confunden las altas capacidades con trastorno de déficit de atención, puesto que a estos niños les cuesta concentrarse para realizar las labores escolares.

El papel de los padres ante esta situación es fundamental, porque si contribuimos a su desmotivación avivando los conflictos generados por los deberes, la situación irá cada vez a peor. En el colegio se debería evaluar al niño para confirmar el diagnóstico y actuar consecuentemente. De otro modo, excelentes alumnos pueden llegar a fracasar en la escuela.

DISLEXIA

La dislexia es una importante limitación a la hora de acometer la mayoría de los deberes tradicionales. A los niños que sufren este trastorno este tipo de actividades les lleva más tiempo, les genera más frustración y les produce más contratiempos que a ningún otro.

Sus tareas para casa deberían ser diferentes a las de otros compañeros, los medios a su disposición para trabajar los contenidos deberían ser adecuados, puesto que su dificultad del aprendizaje no les permite abordarlos del mismo modo que al resto de compañeros. Eso no quiere decir que no aprendan, simplemente que necesitan que se utilice formatos y medios diferentes.

TRASTORNO DE DÉFICIT DE ATENCIÓN

Este desorden conductual, con o sin hiperactividad, suele ser el trastorno de aprendizaje más conocido y con el que puede haber una mayor sensibilización por parte de los centros escolares. En cualquier caso, las familias deberían tener el apoyo necesario para que la realización de los deberes no suponga una batalla continua. Es fundamental que los colegios no se desentiendan de estos quehaceres y proporcionen información, apoyo y ayuda para que esta clase de alumnos no sufra por su condición.

EDUCAR EN CASA

En España no es habitual que las familias eduquen en casa. Esta es una opción que en muchos casos no se contempla, que se ve como muy arriesgada.

Se estima que en nuestro país hay entre dos mil y cuatro mil familias homeschoolers, es decir, que hayan optado por educar a sus hijos en el hogar. Nos hemos acostumbrado a que educar y escolarizar sean casi sinónimos, pero no lo son, se puede educar sin escolarizar.

Los recortes en educación han llevado últimamente a un número cada vez más creciente de familias a plantearse alternativas educativas, ya sean las escuelas libres, las madres de día o el homeschooling. No existe marco legal que regule estas opciones en nuestro país, pero tampoco debería ser ilegal.

Las razones que han llevado a esas miles de familias a educar en casa serán muy diversas, no creo que la mayoría sean antisistema, que estén huyendo de ese control que algunos ven que el Estado ejerce en los ciudadanos a través de la educación obligatoria, sino que en muchos casos solo buscan una alternativa más respetuosa, que potencie la creatividad de los niños, que respete sus ritmos e intereses, que no les doblegue ante unas reglas o un estilo educativo radicalmente opuesto al de las familias, como puede suceder cuando se educa con apego o sin castigos.

Si tu hijo no «encaja» en el cole y solo te puedes permitir llevarle a una escuela pública, es muy difícil encontrar en España otro modelo de centro en el que veas que de verdad el chico se siente feliz. Desescolarizar a los hijos debe ser una decisión muy difícil de tomar, pero el orgullo posterior cuando estos se hacen adultos, han disfrutado de sus infancias, han aprendido tanto o más que los que han estado escolarizados y triunfan en la vida debe de ser una recompensa inigualable.

Muchos niños tienen dificultades de adaptación a la escuela o al instituto, y las familias que educan en casa toman esta decisión tras verse demolidas por un sistema en el que los niños disléxicos, con déficit de atención o con altas capacidades sufren, no aprenden y acaban desmotivándose por la carga de deberes irrelevantes para ellos y frustrantes para los padres; y todo por un sistema en el que no hay tiempo libre disponible, obsesionados como vivimos por los resultados de las pruebas externas.

Mis propios padres se educaron en casa. Mi padre empezó a ir a la escuela en mi pueblo natal —a la cual tenía que llevar su propio banco para sentarse—, pero pronto el lugar le resultó hostil, le castigaron injustamente y les dijo a mis abuelos que no quería volver al colegio. Esto ocurrió en la España de la posguerra, en plena dictadura de Franco y en un entorno rural. Mis abuelos no le obligaron a volver a la escuela, sino que pagaron por clases particulares que un maestro le impartía en su propia casa. Así de sencillo, sin dramas, sin acusaciones, sin frustraciones. Algo impensable hoy en día.

A cualquiera que le digas que tu hijo te dijo que no quería ir al cole y por eso lo desescolarizaste pensará que eres un padre sobreprotector. Mi madre también se educó en casa, como sus dos hermanos, y cuando llegó el momento de completar su formación para acceder a puestos de trabajos más cualificados no estuvieron ni mucho menos peor preparados que sus vecinos que habían acudido a la escuela. Ni mi padre ni mi madre estaban peor formados que el resto de personas de su entorno. Se les instruyó hasta cuando se consideró necesario —menos tiempo del que se educa ahora—, pero no peor que al resto de chicos y chicas de su edad.

Cuando los niños no se adaptan al sistema, y no hay otra solución, educar en casa puede ser la única alternativa. Dicen los expertos que no existe momento idóneo para desescolarizar; algunos lo hacen en Infantil, otros en Primaria y otros incluso en Secundaria, por ser esta una etapa muy temida, en la que, según un informe de la Organización Mundial de la Salud, el 60 por 100 de los chicos y el 70 por 100 de las chicas de quince años se sienten presionados por los deberes.

En otros países, como Estados Unidos o Reino Unido, el número de familias que educan en casa es mucho mayor que aquí, y cada vez hay más universidades americanas que reservan plazas para los niños educados en el hogar. Dicen que Harvard se rifa a los homeschoolers.

Con esto no quiero decir que educar en casa sea la mejor opción, la educación ideal; porque es cierto que las escuelas presentan muchísimas ventajas, y aportan a los niños un componente social muy importante en su desarrollo. Solo creo que es una alternativa más, que debería estar contemplada en la ley, puesto que en otros lugares del mundo está funcionando, mientras que en nuestro país es bastante complicado ponerlo en práctica.

Si tu hijo aborrece hacer deberes, averigua la causa
e intenta ayudarle.

4
LOS DEBERES TRADICIONALES

Las tareas escolares para casa que complican las vidas de las familias y de los niños suelen ser normalmente extraídas de los libros de texto. Esto es a lo que yo llamo deberes tradicionales. Últimamente han proliferado los libros que siguen una doble vertiente: presentan uno de clase y otro de deberes. Incluso hay casos en los que las editoriales proponen uno de ejercicios adicional para la gramática inglesa. La mayoría de esos deberes se realizan en casa. ¿Qué ocurre cuando en todas las asignaturas se sigue el mismo criterio en cuanto al uso de los libros de texto? Pues que los niños acaban saturados.

Hay otros, ya no tan tradicionales, que se están asignando mediante el uso de plataformas digitales que complementan los proyectos de cada editorial. No es de extrañar que en este cruce entre lo tradicional y lo digital los deberes se tengan que realizar en el ordenador, en la tableta y en plataformas digitales poco fiables. Muchas familias, después de haber adquirido libros en formato digital, se han visto desesperadas y han vuelto a las librerías a comprar los de papel.

DEFINICIÓN SEGÚN LA RAE

Según el Diccionario de la Real Academia Española los deberes son ejercicios que, «como complemento de lo aprendido en clase», se encargan, «para hacerlo fuera de ella, al alumno de los primeros grados de enseñanza». Pero para confusión de muchos, «deber» es polisémica —esto se estudia en… ¿tercero de Primaria?—, y otro significado de la palabra es «aquello a que está obligado el hombre por los preceptos religiosos o por las leyes naturales o positivas».

En la primera definición no aparece el carácter obligatorio por ninguna parte. No está implícita la obligatoriedad a la que estamos acostumbrados. En numerosas ocasiones los debates en torno a las tareas escolares en casa parten de una interpretación errónea de la definición. Es muy complicado ver los deberes como algo que no es una obligación, pero realmente no lo son.

A veces, cuando he defendido la posibilidad de que estos fueran racionales, justos o voluntarios me he encontrado con una gran incomprensión por parte de los más acérrimos detractores de los deberes. Entiendo perfectamente que muchos colectivos deseen suprimirlos por completo —no creo que le hiciera mal a nadie si eso ocurriera—, pero a mí me gusta pensar que puede haber unos deberes, entendidos tal y como los define la RAE, que complementen lo aprendido en clase.

ENTENDER LAS CAUSAS DEL PROBLEMA

Hay una serie de factores que nos acarrean problemas en los hogares, en forma de tareas que ni alumnos ni familias pueden asumir, y que se resumirían en estos:

— contenidos excesivos y repetitivos;

— pruebas de evaluación externas;

— el intento por fomentar el gusto por la lectura;

— excesivo protagonismo del libro de texto;

— un mal planteamiento del bilingüismo.

El bilingüismo y los libros de texto son tan importantes dentro de nuestro sistema educativo y tienen tal magnitud dentro del tema que nos ocupa que merecen por sí solos un capítulo cada uno, por lo que no los abordaremos ahora. Ya hablaré de ellos en otro momento.

¿Te has preguntado alguna vez por qué se enseña a hacer raíces cuadradas si jamás en la vida hacemos una sin la ayuda de una calculadora? Creo que se hace simplemente porque está aceptado que así deba ser, pero ¿no crees que si hubiera que hacer una selección de contenidos —sin tener en cuenta lo que se ha enseñado históricamente en las escuelas— se podría presentar un currículo completamente nuevo, variado e interesante?

De todo lo que estudiaste en el colegio, el instituto o la universidad, ¿cuánto te ha sido finalmente útil para desempeñar tu trabajo? ¿Y cuántas cosas que no te enseñaron tuviste que aprender por tu cuenta una vez incorporado al mercado laboral? Hablar en público por ejemplo, hacer una presentación, saber sintetizar ideas, defender las propias, argumentar… Esto demuestra dos cosas: que la importancia de lo que nos enseñaron en la escuela es relativa, que no cubre todo lo que vamos a llegar a necesitar saber, y que es importante que sigamos sintiendo curiosidad y sigamos aprendiendo por nuestra cuenta. Si continuamos siendo curiosos, sabremos seleccionar lo que nos interesa, lo que es útil para nuestro trabajo, para nuestra vida y lo que nos hace sentir pasión por aprender.

Me parece excesivo el nivel de profundidad al que se llega ya en Primaria, conceptos técnicos que muchos expertos en la materia alcanzan en la edad adulta memorizados por niños para ser olvidados más pronto que tarde.

En sexto de Primaria, por ejemplo, a los alumnos se les pide saber lo que es un lexema o un verbo defectivo. No recuerdo haber estudiado tales conceptos en la EGB, ni siquiera lo recuerdo en BUP o COU. Estoy segura de que, aunque un niño no supiera que «llover» es un verbo defectivo, jamás diría «yo lluevo». Se les pide recordar datos como este, que creo que poco aportan al uso correcto de la lengua. A mí el dicho de que «el saber no ocupa lugar» me parece de los menos acertados del refranero español. Los estudiantes no pueden retener tanto saber, porque sí les ocupa lugar, lo vomitan en los exámenes y lo olvidan. Esto es educación bulímica.

Los contenidos del sistema educativo actual son repetitivos hasta más no poder. En muchas ocasiones he observado que mis tres hijos están estudiando lo mismo, cada uno en su respectivo curso, aunque con diferente grado de complejidad. El problema es que, aunque aumente la profundidad del contenido, la percepción que tienen los chicos es que están estudiando otra vez lo mismo. El contenido no es ya nuevo ni estimulante.

Por si fuera poco, las pruebas de evaluación externas —las conocidas como pruebas LOMCE, aunque en Madrid ya existían con anterioridad unas pruebas similares conocidas como CDI (Conocimientos y Destrezas Indispensables)— someten a los docentes a una gran presión. Quedar bien en las pruebas parece, por desgracia, el objetivo del curso. Y para colmo estos exámenes evalúan en español contenidos que si el colegio es bilingüe se han dado en inglés. ¿Y dónde se hace la labor de traducir esos contenidos? En muchas ocasiones, en casa. Así que de tarea, para los fines de semana o las vacaciones, no es de extrañar que venga esa labor de traducir y hacer memorizar al niño los contenidos de Science que aprendió en inglés, pero ahora en español.

Creo, además, que los deberes tergiversan los resultados de estas pruebas. Desde mi punto de vista, su función es evaluar el trabajo que se realiza en las horas lectivas, el trabajo de los profesores, la calidad del sistema educativo español, no del sistema paralelo de academias, profesores particulares, padres y familiares que ayudan a los niños a entender lo que no se ha comprendido en clase. Las pruebas externas no son tests de autoescuela, y si lo hacemos de esta manera, ¿la calidad de qué estamos midiendo? Hay padres que preparan a sus hijos a título personal poniéndoles aún más deberes a los niños. Y centros educativos que se obsesionan y cargan a sus alumnos de tareas extras.

Con frecuencia, nos solemos fijar en los resultados de las pruebas de sexto de Primaria para decidir si el colegio es bueno o no. Yo creo que esto es un error, y más después de conocer cómo funcionan esos exámenes. Definitivamente, los resultados podrían ser más bien un indicador del nivel socioeconómico de la zona donde está emplazado el centro que de la calidad de la enseñanza.

Recientemente se han introducido como parte de esas evaluaciones un cuestionario para los tutores legales del niño y otro para el alumno. El listado de preguntas, aparentemente, busca poner la prueba en su contexto, es decir, añade a los exámenes información sobre el entorno del estudiante. Se pregunta sobre el nivel de estudios de los padres, el tipo de trabajo de estos, la nacionalidad de los miembros de la familia, el número de dispositivos con acceso a internet en el hogar o el número de libros que hay en casa.

Hace tiempo me planteé que las evaluaciones deberían tener en cuenta la satisfacción de sus usuarios, y con usuarios me refiero por supuesto a los alumnos y sus familias. Para ello no hay mejor pregunta que hacerle a los chicos que la sencilla cuestión de: «¿Te gusta ir al cole? ¿Por qué?». Así que ha sido una grata sorpresa ver que como parte de las pruebas de sexto se han incluido esos cuestionarios, en los que se formulan preguntas que buscan conocer precisamente cómo de satisfechos están los alumnos y sus padres con el colegio.

Si hay algo que me ha llamado especialmente la atención de las encuestas es que por fin se quiere saber claramente cuántos días a la semana dedican los alumnos a hacer deberes y cuántas horas de media destinan a las tareas escolares en casa, incluyendo el estudio. Ya se echaba de menos algo así.

Sacar excelentes notas en las pruebas de competencias matemáticas o lingüísticas si los alumnos no van con gusto a la escuela, solo da una información sesgada. Los resultados pueden ser muy buenos, pero los chicos podrían estar hartos de ir al colegio.

Si se consiguen resultados a costa de inhibir el deseo de los niños por acudir a sus centros escolares, se acaba con el interés por el aprendizaje. Mientras los alumnos acudan con ilusión, su pasión por aprender seguirá viva. Sería muy interesante conocer el porcentaje de alumnos a los que les gusta ir a ese colegio. Ese sí sería un indicador magnífico a la hora de escoger escuela.

Es muy frecuente que con la sana intención de fomentar el gusto por la lectura, se pida a los niños leer un libro cada dos semanas, lo que puede hacer un total de seis al trimestre. Y esto multiplicado por dos, ya que el bilingüismo obliga a leer también cierto número en lengua inglesa. Lo que suele ocurrir es que los libros, o no los pueden escoger los niños —les vienen impuestos— o tienen evidentemente que escogerlos de la biblioteca del centro, entre los que no siempre se encuentran los de su agrado.

Leer obligatoriamente un libro que no te interesa puede ser lo más desmotivador y contrario al fomento del gusto por la lectura que te puede ocurrir. Y si además después tienes que hacer una ficha idéntica a la que hiciste para los otros seis anteriores, el aburrimiento y la monotonía acaban matando el interés que precisamente queríamos avivar. ¿Y si en vez de hacer una ficha se les propusiera grabarse en vídeo contando su opinión sobre el libro? ¿O contar el resumen en clase delante de los compañeros?

¿POR QUÉ SE MANDAN ESE TIPO DE DEBERES?

Da mucho que pensar que actualmente los colegios donde no se mandan deberes sean centros privados o concertados —en modalidad de cooperativa muchos de ellos—, o colegios públicos democráticos o ubicados en entornos sociales menos favorecidos.

Cuando los niños al llegar a casa no tienen una familia detrás que los apoye y les ayude a hacer las tareas, estos pierden todo su sentido, vuelven a la escuela igual que se fueron, ni han reforzado lo aprendido, ni han creado un hábito de estudio, ni siquiera han generado conflictos, parece que no existen.

Si la mayoría de los niños de un colegio no hace los deberes, ¿qué se puede hacer? En estos casos es evidente que se necesita algo distinto, prque los chicos van a la escuela a aprender, y cuando regresan a casa se tienen que dedicar a otra cosa, o simplemente no tienen un lugar tranquilo para hacerlos ni nadie a su alrededor pone interés en que los hagan. Podría pensarse que a esas familias no les importa la escuela. Sin embargo, esa es la situación en algunos entornos rurales o en zonas con un bajo nivel económico y cultural. No es que no les importe la escuela, es que no tienen medios para convertir sus hogares en una prolongación de ella.

Poner deberes solo tiene sentido si las familias pueden permitirse crear en sus casas un ambiente similar al del colegio. Si la mayoría de alumnos de una clase no lleva las tareas hechas, se plantea necesariamente otro modo de trabajar. Pero si la mayoría sí las lleva, el niño que no las hace está totalmente en situación de desigualdad y quedará estigmatizado.

Podemos concluir que los deberes tradicionales se mandan porque son inmediatos y fáciles de pedir, se pueden hacer en la mayoría de hogares actuales y porque las familias dan soporte para que se hagan.

Muchos nos quejamos de que nuestros padres no nos ayudaron con los deberes, y ahora nosotros sí tenemos que hacerlo con nuestros hijos. Es cierto, conmigo no lo hicieron, en primer lugar porque no los tuve ni a los seis, ni a los siete ni a los ocho años, y si tuve alguno no era como los de ahora. Por otro lado, aunque hubiese tenido, ni mis padres ni los de la mayoría de mis compañeros de clase habrían podido ayudarnos, porque su formación era muy limitada. Tampoco tenía en casa un escritorio y una mesa para estudiar en mi habitación; no lo tuve hasta empezar el BUP.

De modo que analizando lo que ha sucedido con los deberes, parece haber una clara relación con el aumento de nivel académico y cultural de la sociedad. Los nacidos en los sesenta, setenta y ochenta hemos accedido a la educación fácilmente, sin grandes dispendios. Fuera de las ciudades muchos padres no habían tenido acceso a una educación superior, por lo que la escuela se limitaba a disponer solo del horario lectivo.

El sistema educativo no es perfecto, los deberes tampoco lo son. Relativiza su efectividad.

5
LOS LIBROS DE TEXTO COMO ORIGEN
DE LA SOBRECARGA DE DEBERES

El excesivo protagonismo de los libros de texto en las escuelas españolas no solo tiene implicaciones económicas para las familias que todos los años deben hacer un importante desembolso de dinero en los meses de verano —de cara al nuevo curso—, sino que las editoriales de este tipo de libros aportan, además, casi todos los contenidos, instrumentos de evaluación y muchos de los deberes que nuestros hijos realizan en casa.

A la mayoría de familias, la adquisición de los libros de texto les duele por el desembolso económico, les duele porque no se pueden reutilizar o porque los colegios deciden cambiar de editorial con mucha frecuencia y no se pueden aprovechar de un hermano para otro. Pero lo que nos debería doler más es el uso que frecuentemente se les da en los centros escolares. Es una pena que se usen tan a menudo como la única guía del curso.

Además, con la introducción de la LOMCE hubo una serie de cambios que se tradujeron en acortar la duración de las clases y dar más protagonismo a las asignaturas de Lengua y Matemáticas.

Para mí lo curioso del primer curso en el que se introdujo la LOMCE —y fue algo que percibieron otras familias en otros centros— es que la nueva ley en los cursos impares —primero, tercero y quinto— supuso la realización de más deberes, sobre todo en quinto. A pesar de haber una sesión más de matemáticas y de lengua, estas eran más cortas, de cuarenta y cinco minutos en vez de una hora, creo que los niños tenían menos tiempo para trabajar en el aula y eso se tradujo en más tareas para el hogar. Y además, ese curso se pidió comprar libros de problemas y de lectura que no hubo tiempo para trabajar en clase, con lo que se acabó por pedir que se hicieran en vacaciones.

La decisión de comprar más o menos libros ¿es algo premeditado? ¿O simplemente sucede por una falta de planificación? ¿Se prevé cuánto tiempo es necesario para hacer todos esos ejercicios, para completar todos esos libros? Sería de gran ayuda que los deberes que se proponen en un libro de texto fueran acompañados de una estimación realista del tiempo que tardan en completarse.

Según Ignacio Polo Martínez —doctor en Ciencias de la Educación e inspector de educación del Gobierno de Aragón—,

es cierto que la mayor parte de los docentes vienen utilizando temarios e instrumentos de evaluación vinculados a determinadas líneas editoriales, y según ANELE (Asociación Nacional de Editores de Libros y Material de Enseñanza), el libro de texto es la principal herramienta del profesor. El 81,3 por 100 de ellos reconoce emplearlo bastante o mucho en su labor diaria. También los padres consideran imprescindible el libro de texto en la educación de sus hijos, tanto en los centros educativos como en el hogar —71,9 por 100—. A su juicio, ocupa el primer lugar entre los recursos didácticos más importantes que tienen en el hogar, a mucha distancia del segundo, que es internet. Esta dependencia de los materiales editados debe convertirse en una oportunidad y no en una dificultad para el docente.

Los profesores, a través de los órganos de coordinación, tienen el protagonismo en la elección de los libros de texto y demás materiales que se vayan a utilizar en el proceso de aprendizaje, así como de los instrumentos de evaluación. Por tanto, siempre desde la consideración de que el libro de texto es una opción y no una obligación, son los maestros los que deben supervisar la calidad de los libros y los instrumentos de evaluación que aportan, en cuanto a su adecuación al currículo vigente. Sin embargo, a pesar de su papel protagonista en este proceso, las administraciones educativas deberían adoptar las medidas de supervisión necesarias para garantizar que las propuestas editoriales cumplen con la normativa vigente.

El que un docente lleve como programación de aula un determinado material de una línea editorial no es en sí mismo ni bueno ni malo. Todo dependerá del uso que realice del mismo. Algunos profesores supeditan la atención a la diversidad de su alumnado, su metodología y la evaluación, al seguimiento incondicional del libro de texto. Por otra parte hay familias que reclaman que se haga así para que a ellos les resulte más cómodo y rápido el poder comprobar el transcurso de las clases. Es en ese momento en el que pueden aflorar los deberes irracionales. Ese tipo de ejercicios que suponen una continuidad del desarrollo del libro de texto en casa.

RESPONSABILIDAD SOCIAL
DE LAS EDITORIALES DE LIBROS DE TEXTO

Cualquier empresa de gran tamaño tiene un departamento de responsabilidad social y corporativa. Estoy segura de que casi todas las editoriales de libros de texto tienen grandes proyectos como parte de esta responsabilidad social. Tal vez las editoriales, en su labor comercial, no estén más que procurando satisfacer a sus usuarios proporcionándoles el tipo de productos que demandan, todo ello motivado posiblemente por el modelo evaluativo que se centra en ejercicios metódicos, sencillos de corregir, de respuesta exacta, concreta y única, fácilmente calificables.

Como ya he dicho, resulta casi indecente el gasto en libros de texto que las familias tienen que asumir cada curso, además de la escasa reutilización que se les da a estos, el impacto medioambiental que tiene, y casi lo peor de todo, el peso desmesurado de las mochilas de los niños para acarrear esa ingente cantidad de libros y cuadernos.

Sin menospreciar el resto de actividades y proyectos sociales que lleven a cabo este tipo de editoriales —que seguro que son de gran importancia—, me gustaría lanzar una reflexión acerca de la responsabilidad sobre el bienestar de los niños.

Las mochilas de los alumnos no pueden pesar más del 15 por 100 de su propio peso; sin embargo, en muchos casos este porcentaje se excede con creces. Se han impulsado ya medidas, como la edición de libros en módulos trimestrales de menor peso y volumen, pero aún los sigue habiendo muy pesados, sobre todo en Secundaria.

Cuando se vende un producto que va a ser usado por niños, hay una responsabilidad enorme detrás. No creo que ninguna juguetera hiciera un muñeco que fuera tan pesado que los niños no pudieran levantarlo para jugar con él. ¿Te imaginas una Barriguitas de siete kilos de peso? Nadie la compraría, sin embargo, adquirimos un montón de libros y cuadernos que pesan lo mismo o más.

Algunas propuestas editoriales incluyen hasta tres libros, uno de clase, uno de trabajo y un tercero de gramática, que suponen ya no solo un exceso de peso, sino también de contenidos y de deberes.

Muchas familias y docentes creen que, una vez adquiridos los libros, para amortizar el gasto de alguna manera hay que pedir a los niños que completen todas las actividades, hay que estudiar todos los temas y hay que trabajar todas y cada una de sus páginas. Cuando ocurre esto, prima el interés económico al del aprendizaje, así si el libro propone, por ejemplo, dieciséis extensas unidades, difícilmente abordables en las horas lectivas de una asignatura, se ajusta el tiempo de tal manera que se priorice amortizar el gasto sobre el aprendizaje real, efectivo y duradero, y se complete el estudio de todos los contenidos propuestos, e incluso a veces se acabe antes del final de curso para que el calor no pille desprevenidos a niños y adultos, y se complique aún más la labor.

¿No has cocinado alguna vez de más y has acabado tirando comida? ¿O no te ha pasado que has comprado una prenda de ropa a la que después no le has sacado todo el rendimiento que pensabas? Lo que es excesivo y no cumple su función asumimos que ha sido un error y lo desechamos. No podemos esperar ni exigir que se acaben todos los contenidos de un libro; el atracón no es la solución. Es también responsabilidad de las editoriales el ajustar los contenidos y los deberes propuestos en sus libros a los tiempos lectivos de los que disponen los docentes para completar un curso.

IDEAS SOBRE OTRO MODELO DE LIBROS ESCOLARES

Siempre hay margen para mejorar, y en el caso de los libros de texto lo hay. Sería mejor pecar por defecto que por exceso, mejor plantear pocos deberes, pocos contenidos, escogidos, ajustados a los estándares de aprendizaje que dicte la ley, que proporcionar un libro gordísimo, infladísimo de contenidos que nadie ha estimado cuánto tiempo se necesita para abordar con profundidad y efectividad.

Si los contenidos son demasiado extensos, no se podrán tratar más que de una manera superficial. Si los deberes propuestos no están planificados, programados y ajustados a las horas lectivas, podrían acabar suponiendo una sobrecarga para los niños.

Se podría pensar en otro tipo de libros de texto, en otro tipo de contenidos —no necesariamente en el formato de libro tradicional— que ayudaran a ir a los niños menos cargados y que fomentaran unas tareas para casa diferentes.

Para esto se podrían plantear dos módulos, uno con contenidos para trabajar en clase y otro con los contenidos para trabajar en casa, orientados al refuerzo y al estudio, con unos tiempos acotados. En clase los contenidos deberían ir orientados a facilitar la primera toma de contacto, hacer atractivo ese momento en el que los alumnos ven por primera vez el tema. Deberían propiciar el que los chicos formularan preguntas y que comprendieran el contexto global de lo que se está trabajando. En casa, sin embargo, se tendría que buscar el refuerzo de lo estudiado en clase, proponiendo contenidos sintetizados, que extraigan las ideas más importantes, que esquematicen la información, que creen un vínculo entre lo estudiado en clase y lo que ocurre en los hogares, en la vida real, buscando poner en práctica lo aprendido. Y siempre acotando los contenidos y con ello los tiempos.

En vez de llevar y traer todos los días los libros, podría haber unos materiales que se quedaran siempre en casa y otros que estuvieran siempre en clase. Y solo habría que transportar aquellas creaciones que fueran necesarias, como proyectos u otro tipo de producciones.

Y en vez de trabajar sobre los mismos formatos de contenidos en casa y en la escuela, podrían ser diferentes para no aburrir a los alumnos y para crear una distinción entre un entorno y otro. Los materiales podrían comprender, también, presentaciones tipo PowerPoint, vídeos, mapas conceptuales, audios, esquemas y resúmenes. Se podría, incluso, propiciar el entorno y los medios para que los mismos alumnos y docentes generaran sus propios contenidos de calidad.

EL CURRÍCULO OCULTO

Hace un tiempo asistí a una charla de Jurjo Torres, catedrático y director del Departamento de Pedagogía y Didáctica de la Universidad de A Coruña, que me resultó muy reveladora, porque su análisis de los principales grupos editoriales es, cuanto menos, inquietante.

El peso de los libros de texto en la educación española es muy elevado, pero ¿quién hay detrás de estas editoriales? De un lado tenemos entidades religiosas como grupo SM (marianistas), grupo Edebé (salesianos), Bruño (La Salle) o grupo Edelvives (maristas); y por otra parte medios de comunicación, como Santillana (Prisa) y grupo Anaya (Hachette). ¿Será casualidad que la información que mayoritariamente reciben los niños en los colegios esté controlada por estos grupos? Los contenidos que se incluyen en la legislación no parecen estar suficientemente organizados como para facilitar la labor docente, algo que sí hacen los libros de texto, marcando el ritmo de las clases, de una manera rígida, carente de flexibilidad.

Hay una relación entre los contenidos y materias, las evaluaciones externas, los tipos de tareas escolares y las capacidades cognitivas que requieren, y la clase de ejercicios que proponen los libros de texto. La jerarquía de tareas escolares que se puede plantear —de menor a mayor grado de capacidad cognitiva— sería similar a esta:

— Tareas más sencillas: conocer y reconocer, completar, definir, nombrar, identificar, describir, contrastar, comparar, explicar, diferenciar, resumir, aplicar, calcular, completar, utilizar.

— Tareas más complejas: analizar, clasificar, conectar, derivar, experimentar, demostrar, evaluar, juzgar, criticar, razonar, concluir, crear, diseñar, inventar, improvisar.

Las pruebas externas, estandarizadas, diseñadas para comparar indicadores de rendimiento se basan en las capacidades cognitivas más sencillas —conocer, describir, identificar…— que son las que facilitan la creación de ese tipo de exámenes. Y acaban por ser también las capacidades en las que se centran los deberes que proponen los libros de texto. Sin embargo, las capacidades más complejas —crear, criticar, razonar, inventar, improvisar…— se descuidan porque no son fácilmente medibles.

Los estándares de aprendizaje se definen en el desarrollo de la LOMCE partiendo de que «deben ser observables, medibles y evaluables y permitir graduar el rendimiento o logro alcanzado». Esta definición nos viene muy bien para justificar que los deberes no pueden ser evaluables, al no ser observables directamente por el docente, pero tienen como contrapartida un claro enfoque orientado a facilitar la creación de pruebas estandarizadas que propicien la comparativa y el ranking. Derivado de todo esto se acaba por darle un valor numérico al aprendizaje: la nota.

De este entramado de pruebas estandarizadas, notas y contenidos fácilmente evaluables, surge lo que se denomina como el currículo oculto: un conjunto de aprendizajes fácilmente medibles y cuantificables en pruebas estandarizadas. Esto podría explicar el crecimiento exponencial de los deberes carentes de creatividad, repetitivos y mecánicos que realizan nuestros hijos de un tiempo a esta parte.

Los libros de texto son una herramienta más; ni son la única referencia ni es necesario seguirlos de principio a fin. No temas si se trabaja sin ellos en el aula o si no se acaba todo el temario.

6
¿ES ESTO BILINGÜISMO?

No sé si es que a los españoles nos gusta hacer críticas destructivas o si es que hacemos de verdad así de mal las cosas. En internet se pueden encontrar varias críticas duras al bilingüismo de las escuelas españolas, pero ¿quién no querría que su hijo fuera bilingüe? ¿Alguien duda de la importancia de saber inglés?

En un principio la idea de que mis hijos aprendieran desde pequeños este idioma me seducía muchísimo. Ya he dicho que yo empecé a estudiar inglés a los doce años, en sexto de Primaria, y la verdad es que la metodología dejaba mucho que desear, tanto que a pesar de sacar buenas notas en la asignatura no era capaz de articular palabra en esta lengua. Recuerdo una vez que se perdieron unos extranjeros en mi pueblo y me pidieron instrucciones para ir al de al lado. Pasé tan mal rato haciéndome entender que aún ahora lo recuerdo con pavor. Tenía los conocimientos, pero no era capaz de usarlos en la práctica. Me costó mucho liberarme de ese pánico escénico, por así decirlo, y después mucho más ser capaz de expresarme sin traducir del castellano. Con los años, me he dado cuenta de que cuando aprendes a pronunciar mal algunas palabras, después cuesta un horror deshacer el entuerto.

El bilingüismo en las escuelas públicas españolas creo que ha conseguido que los niños no tengan ese miedo al ridículo que parecemos llevar en los genes y nos hace palidecer cuando tratamos de hablar otro idioma. Eso es cierto, no le vamos a quitar el mérito. Pero no deja de ser sorprendente su funcionamiento.

Por si desconoces cómo se ha puesto en marcha el bilingüismo, te explicaré cómo se desarrolla, al menos en la Comunidad de Madrid. En Infantil el inglés tiene una presencia aún escasa y variable, pero en cuanto empieza Primaria, los niños tienen, además de esta asignatura, varias más impartidas en ese idioma. Las seleccionadas son: Plástica (Arts), Ciencias Sociales (Social Science) y Ciencias Naturales (Natural Science).

Lo primero que suele llamar la atención es que siendo el colegio bilingüe y teniendo tantas horas de clase en esta lengua en primero de Primaria, cuando llegan a este curso muchos niños no poseen aún grandes conocimientos del idioma ni están habituados a escucharlo, por lo que el primer trimestre, por lo menos, están perdidos. Hay quien cree que el principal error que se comete es comenzar la escritura a la vez que la práctica oral del idioma. Al hacerlo todo a la vez —algo que desde luego no hacen los niños nativos—, ya iniciamos mal el camino hacia el bilingüismo.

Cuando los niños de Primaria consiguen habituarse al inglés —para lo cual se cuenta con la ayuda de asistentes de conversación nativos, asistentes, que no docentes—, empiezan por fin a ser capaces de producir frases. Entonces es cuando muchas veces me pregunto: ¿y el asistente nativo qué opinará de la pronunciación del profesor y los niños españoles? Entiendo que es inevitable que se mantenga un acento peculiar, pero lo preocupante es cuando no es solo un deje y los niños españoles siguen diciendo una «e» delante de toda palabra inglesa que comience con «s», como el nombre de nuestro país, Spain, que paradójicamente no somos capaces de pronunciar correctamente.

El inglés de hecho está lleno de trampas para los españoles, que aplicando la fonética que aprendimos en nuestra lengua nos empeñamos en pronunciar todas y cada una de la consonantes y vocales, y metemos la pata sistemáticamente en palabras como half, en la que pronunciamos la «l» sin remedio, a pesar de ser muda.

MÁS DEBERES POR CULPA DEL BILINGÜISMO

Según avanza Primaria se produce una disincronía entre los contenidos y el nivel de conocimientos adquiridos en la asignatura de Inglés y el de las de ciencias. Mientras que en las clases de lengua inglesa avanzan poco a poco con el conocimiento de la gramática, en Science el nivel requerido es prácticamente el de un nativo.

Cuando los chicos llegan a Secundaria, la complejidad del temario de naturales y sociales es ya demasiado elevada. Así que en primero de la ESO estudian cosas como las llanuras abisales, en inglés, con tan solo doce años. Eso si el profesor no se ve desesperado y conmuta al castellano para asegurarse de que todo el mundo lo haya entendido, no sé si por incapacidad de los niños para entender el idioma, o por la frustración del docente de no sentirse totalmente competente en la lengua inglesa.

La introducción de los excesivos contenidos del currículo no se ve frenada por la dificultad de ser explicados por profesores no nativos a niños no nativos —los españoles nos atrevemos con todo—. Y si el niño no progresa, pues tenemos el recurso de llevarlo a una academia o contratar a un profesor particular.

En mi caso nos hemos decantado por acoger a una au pair inglesa, lo cual es una suerte para todos, porque al menos así todos los días creamos un microentorno bilingüe en casa, además de que ella les ayuda con los deberes de inglés y naturales o sociales. Es muy curioso, todas las au pairs que hemos tenido se sorprenden de lo que estudian mis hijos en las asignaturas de ciencias, llegando incluso a encontrarse en muchas ocasiones con vocabulario que desconocen por completo.

De modo que, de una manera u otra, tenemos que reforzar esta asignatura mediante clases particulares, con profesores o en academias. Las familias que no se lo pueden permitir se tendrán que resignar a que sus hijos jueguen con desventaja. Nos encontramos una vez más con un motivo de desigualdad. Como el inglés también se evalúa externamente, los chicos sufren junto a sus profesores la presión de sacar unos buenos resultados en los exámenes oficiales. Esto supone, de nuevo, más tareas para casa: preparar el examen, estudiar vocabulario, practicar el tema que han elegido, estudiar, practicar, estudiar, practicar… Aparentemente avanzan —menos mal—, porque van obteniendo sus certificados. No obstante, en mi opinión, me parece demasiado optimista decir que los colegios son bilingües o que los estudiantes lo son; si escuchas a un niño bilingüe de verdad, la diferencia es muy llamativa.

Otro asunto que me parece inaceptable es el que se da en esos casos en los que los niños detectan fallos de pronunciación en sus educadores, y se atreven a comentarlo en clase, pero el profesor se lo toma a mal. Lo menos que le puede ocurrir a un maestro no nativo cuando habla una segunda lengua es que cometa algún error, y si los estudiantes lo detectan, pues bienvenida sea la corrección, mejor si así aprendemos todos, y bravo por ese estudiante.

Cuando la gente me dice que ellos de pequeños también hacían deberes y no era para tanto, me gustaría tener una varita mágica para convertirlos de nuevo en niños y soltarlos tal cual en un colegio bilingüe, a ver si eran capaces de hacer todos y cada uno de los ejercicios, leer libros en inglés y en castellano, y estudiar para los exámenes y soportar la presión de aprobar un First Certificate en la adolescencia, además de las múltiples pruebas externas o reválidas a las que se ven sometidos los escolares.

Nuestros niños se merecen un premio al esfuerzo, a la resiliencia, al trabajo duro. A la edad que mi hija obtenía el certificado de inglés B1, yo estaba apenas aprendiendo algo de ese idioma. Creo que para llegar ahí habrá hecho algún esfuerzo, ¿es que nadie es capaz de recordar con nitidez su infancia? ¿Tanto nos esforzábamos nosotros?

LA OPINIÓN DE UNA EXPERTA

Las opiniones son gratis, y la mía puede que no tenga suficiente rigor; al fin y al cabo no soy más que una madre, pero si esta opinión nos la da una profesora de inglés de un colegio público, que usa esta lengua no solo para enseñar, sino también en su hogar, puede que los más reacios a aceptar la decepción del bilingüismo lo reconsideren.

Laura Bermúdez, maestra de inglés, madre y fundadora de trasteandoenlaescuela.com, nos da su parecer sobre el bilingüismo:

Dominar al menos dos idiomas es hoy día una necesidad social y laboral indiscutible. Mientras que nuestros vecinos europeos parecen no tener ningún problema para ello, a los españoles nos entra un sudor frío cada vez que tenemos que emplear la lengua de Shakespeare. Y es lógico, puesto que nuestros primeros intentos por aprender inglés comenzaron en la década de los ochenta con su incorporación como asignatura dentro de la oferta educativa. Un inglés enseñado al más puro estilo tradicional, donde se potenciaba el aprendizaje de la escritura y las reglas gramaticales. El principal contacto del alumno con el idioma consistía en recordar montones de verbos irregulares y listas interminables de vocabulario. El resultado es el que todos conocemos: suspensos en inglés.

En un intento por mejorar dicha situación, y sin mirar qué hacían nuestros compañeros europeos en sus colegios, se decidió que íbamos a ser bilingües. Pasamos de no saber mantener un diálogo básico sin que nos atragantáramos a ser directamente políglotas. Me resulta sorprendente que a nadie le temblara el pulso cuando llamó a nuestro experimento «bilingüismo» y se dedicó a grabar placas que hoy brillan orgullosas en las entradas de nuestras escuelas.

Para ser bilingüe, el cerebro humano necesita estar expuesto a cada una de las dos lenguas el mayor número de horas posible. Y con estar expuesto no me refiero a ver los dibujos animados en inglés, que desde luego ayuda, pero no es el milagro que algunos esperan, sino que es necesario interactuar con el idioma, en múltiples contextos y el máximo tiempo posible.

Para interactuar con el idioma necesitamos hablar con alguien que domine esa lengua a nivel nativo o casi nativo. En el antiguo plan de Magisterio los profesores de inglés empleábamos tres años formándonos para adquirir no solo un buen dominio de la lengua, sino estrategias metodológicas para poder enseñarla. El nuevo plan de estudios ha reducido esos tres años de formación a un semestre académico. Y para mejorar dicha situación, el Gobierno ha decidido que los maestros que quieran enseñar inglés necesitan, como único requisito, obtener un nivel B2, el cual permite, teóricamente, participar en conversaciones cotidianas con cierta fluidez.

El nivel dista mucho de parecerse al de una persona anglosajona y es cuestionable si realmente te capacita para trabajar contenidos con mayor profundidad y que requieren un gran dominio del idioma. Recuerdo que a algunos compañeros de centros privados y concertados se les instaba amablemente a habilitarse como profesores de inglés, asistiendo a cursos de tres meses donde conseguían dicho certificado para poder impartir la asignatura. Compañeros que, sin poder articular dos frases correctas, dan hoy día clase de inglés en afamados centros bilingües.

Viendo el panorama que se nos avecinaba, se pensó que sería una brillante idea que los niños tuvieran un contacto real con personas nativas, para lo cual se implantó la figura del «auxiliar de conversación», un recurso que solo algunas Comunidades Autónomas disfrutan. Los auxiliares de conversación son jóvenes universitarios de diferentes países sin ningún tipo de formación pedagógica que deciden viajar un año a España y son remunerados con una pequeña beca. Pasan una o dos horas semanales en cada clase y apoyan al profesor en las tareas. Menos da una piedra…

El lenguaje se aprende mediante la interacción con otras personas en el medio social, o lo que es lo mismo, en la vida real, experimentando situaciones reales para las cuales se necesita un intercambio efectivo de información, acompañado este de la expresión de ideas, sentimientos, etc. De esta manera, se introduciría el idioma en múltiples contextos. Aunque, desafortunadamente, la creación de estos contextos reales en el ámbito escolar resulta materialmente imposible. Esta es la base del llamado enfoque AICLE (Aprendizaje Integrado de Conocimientos Curriculares y Lengua Extranjera) que subyace a la enseñanza bilingüe actual, y según la cual lo que no deberíamos hacer es traducir los libros de ciencias al inglés y aprender los contenidos de memoria para recitarlos en un examen.

Para garantizar el éxito de esta metodología, el profesorado requiere una formación permanente y un seguimiento que, por el momento, no tiene. La elección de la asignatura de Science persigue este fin, pero no es, en mi opinión, en absoluto acertada. ¿Acaso es lógico que un alumno pueda contar el proceso de la fotosíntesis en inglés, pero no sepa relatar qué hizo el fin de semana con sus amigos? ¿Sabíais que nuestros alumnos aprenden palabras y términos que los estudiantes anglosajones no aprenden jamás en sus escuelas? ¿No sería mucho más efectivo invertir en formación permanente del profesorado de idiomas, es decir, con titulación universitaria para enseñar un idioma?

Por otra parte, sabemos que el periodo más sensible para la adquisición de una lengua es de cero a seis años. Sin embargo, actualmente el tiempo dedicado al inglés en Infantil es solamente una hora y media a la semana. Y se pretende que los niños pasen de ahí a Primaria con un dominio del idioma más que suficiente, no solo para entender el lenguaje rutinario del aula, sino para adquirir unos contenidos que son, en algunos casos, bastante complejos. Tendría mucho más sentido aumentar las horas de exposición a la lengua inglesa a estas edades, en las que los niños son más receptivos para la adquisición del lenguaje.

Cuando un niño aprende su lengua materna, está en contacto permanente con ella, es decir, está el máximo tiempo posible escuchando y hablando esa lengua. Ello supone una media de doce a quince horas al día, lo cual a la semana supone un total de aproximadamente noventa o cien horas. Las horas semanales que se imparten en inglés en la mayoría de los colegios están más próximas a la decena que al centenar. Por todo esto, por favor, no llamemos bilingüismo a nuestro experimento. Contamos con profesionales muy formados y con gran vocación que, a pesar de las dificultades, están consiguiendo resultados espectaculares. Pero desafortunadamente, la evidencia hace que hasta aquellos convencidos que defendimos el bilingüismo con nuestro trabajo diario en las aulas, en claustros y reuniones de padres, empecemos a darnos por vencidos y ofrecer, tímidamente, la opción amparada por la LOMCE de cursar las ciencias en castellano.

El bilingüismo funciona, pero si se hace con la profesionalidad y la implicación que requiere por parte de toda la comunidad educativa, de toda una sociedad. Mientras tanto, pongamos los medios necesarios para que nuestros alumnos tengan un dominio del inglés equiparable, como mínimo, al resto de ciudadanos europeos.

LOS COLEGIOS NO BILINGÜES REFERENTES EN SUS ZONAS

Hace unos años, cuando comenzó a instaurarse el bilingüismo, no comprendía por qué en algunas comunidades educativas no acababa de cuajar, los padres se oponían o lo hacían los propios profesores. Las razones podrían ser muy diversas, pero más de diez años después, con la perspectiva que da el paso del tiempo, he podido observar que los colegios que han logrado resistirse al cambio y han permanecido sin introducir el bilingüismo se acaban convirtiendo en referentes de escuelas inclusivas, ya que permiten trabajar más pausadamente, con menos presión y con más respeto a los ritmos de la infancia. En muchos casos, no querer implantar el bilingüismo es debido a que este perjudica a los niños con necesidades educativas especiales. Cuando un colegio se adapta a las necesidades de esos chicos, todos los alumnos se benefician.

Cuesta encontrar colegios como estos, pero al menos en Secundaria se puede uno escapar del bilingüismo en un centro bilingüe y acceder a programas en los que solo hay dos asignaturas en inglés, la propia de lengua inglesa y Educación Física. En Primaria sin embargo, no hay una opción evidente, y si la hay, parece estar fuera del conocimiento de las familias. Si el colegio es bilingüe, el plan es el que es, habrá deberes casi con toda seguridad, y no pocos.

Los expertos que diseñan el sistema educativo con el que experimentan con los alumnos deberían estudiar la evolución del mismo, ahora que el bilingüismo ya lleva suficiente tiempo de rodaje; sería muy revelador analizar el antes y el después, las ventajas y los inconvenientes, estudiar los resultados de esta experiencia de inmersión en el inglés, basándose no solo en el número de certificados del Trinity o de B1 obtenidos, sino también en cómo ha afectado esto a la calidad de vida de los chicos. No todo vale.

Ahora mismo, los colegios que no han pasado a formar parte del sistema bilingüe suelen constituir la única alternativa al modelo competitivo de colegios públicos al que podemos optar la mayoría de los españoles. Si buscas un colegio diferente, si quieres que tus hijos disfruten más de su infancia, busca un colegio no bilingüe. Al menos tendrán un tutor con un rol similar al de los maestros que teníamos antes del bilingüismo, un referente, alguien con el que pasen muchas horas todos los días, que no tendrá que coordinarse con el otro profesor para saber si ha mandado deberes de sus asignaturas o ha puesto exámenes, que podrá plantearse trabajar un proyecto transversal a todas sus asignaturas y que llegará a conocer muy bien a sus alumnos.

El bilingüismo es una buena idea que no se ha implementado de manera adecuada. No tengas miedo de llevar a tus hijos a un colegio no bilingüe.

7
LA ACTITUD DE LOS PADRES

Los padres tenemos la virtud de educar aun cuando creemos que no lo estamos haciendo, educamos sin querer. Somos un modelo, y si este presenta una actitud negativa ante los deberes, les estamos haciendo un flaco favor a nuestros hijos.

Si la disposición de tu hijo ante las tareas escolares en casa es poco positiva, tendrás que intentar invertir la situación del modo que creas más conveniente. Plantea opciones que le ayuden a abordarlos con otro talante. A veces los niños, cuando ven que tienen que hacer varias páginas de ejercicios o un gran número de ellos, se desmoronan simplemente al ver sus deberes en cifras. Es muy probable que el chico argumente, «Nos han puesto un montón», «Esto es imposible acabarlo», «La profe se ha pasado» o «Yo no acabo esto ni en una semana», por lo que tendrás que armarte de paciencia y buena voluntad para organizar su trabajo y que se anime a empezar.

Después de analizarlos, posiblemente te des cuenta de que aunque sean un montón de páginas, son sobre todo para leer, pero el trabajo escrito es poco. O que aunque sean una buena cantidad de ejercicios, son todos sencillos y cortos. Intenta alentarle haciéndole ver que no es tanto como parece. Si por el contrario te das cuenta de que va a pasar horas copiando enunciados, repitiendo un montón de ejercicios similares, y de poco valor pedagógico, entonces puedes aliviar su carga de trabajo. Varios padres y profesores en algunas charlas en las que he estado no tuvieron problema en confesar que ayudan a sus hijos, incluso falseando la letra, con tal de poder acabar pronto y hacer algo más agradable, más útil o lúdico. Intenta acompañarlo, díctale los deberes, ayúdalo en lo que puedas si eso va a llevaros a una convivencia más feliz.

Hay padres que dicen «tenemos deberes» o «tenemos un examen» y esto suscita la crítica de muchas personas. Los deberes y los exámenes los tienen los niños, no los padres. Pero esa forma de hablar refleja el sentir de esos progenitores; no creo que sea algo intencionado, pero sí que tiene un trasfondo muy importante.

El problema surge cuando realmente consideran esos deberes como suyos y se implican tanto que una nota baja o una corrección de un ejercicio la ven como una ofensa hacia ellos, porque están tan involucrados en los estudios de su hijo que lo sienten como propio. Creo que esta situación se da porque los chicos comienzan a tener obligaciones demasiado pronto, y para cuando el niño ya debería ser capaz de asumirlas, los padres siguen sintiendo que su hijo no está preparado, sea cierto o no.

HASTA DÓNDE LLEGAR CON LA CULTURA DEL ESFUERZO

En nuestro miedo por no educar bien a los hijos a veces creo que nos pasamos con la cultura del esfuerzo. Los dejamos en el cole a las ocho y media de la mañana, los recogemos a las seis de la tarde, los llevamos a fútbol, a tenis o a bádminton, y cuando llegan a casa después de todo el día aún deben tener ánimo para hacer los deberes. Vale, aceptamos barco. Pero, por favor, que el esfuerzo sirva para algo, que no solo sea como el de picar piedra. ¿Asimila más matemáticas un niño copiando enunciados larguísimos para conocer un concepto como la división? Ese trabajo ¿merece la pena? ¿Y si les pedimos demasiado y acaban por no querer esforzarse más?

Queremos que adquieran conocimientos así, pero aprender, lo que se dice aprender, debería ser un placer, y el esfuerzo para conseguirlo no tendría que hacerles sentir infelices. El problema es que les pedimos tesón para conseguir algo que no les resulta atractivo. Y lo hacemos no para hacerles felices a ellos, sino a los demás. Da la sensación de que queremos que trabajen más para que las pruebas les salgan bien y para que nosotros presumamos de las notas.

Si a tu hijo le gusta algo, si siente curiosidad por un tema, seguro que perseverará por aprender sobre eso, por saber más o por perfeccionar. Cuántas veces practican y practican algo hasta que les sale perfectamente sin que nadie se lo diga. Por ejemplo, se empeñan por lograr hacer lo que esté de moda en el colegio en ese momento, desde tirar una peonza hasta hacer el pino. Pero ese esfuerzo que hacen por placer no es el que la cultura del esfuerzo valora. Que te digan a ti que hagas el pino hasta que te salga bien a ver si te supone un esfuerzo o no. Pide a tus hijos que se esfuercen, sí, pero que el esfuerzo les haga sentir que se han superado, que han logrado algo de lo que pueden sentirse orgullosos.

CONSEGUIR UN APRENDIZAJE GOZOSO

Parece que las cosas son como son, que no hay más alternativas, que si un alumno no comprende, no le gusta la escuela o no quiere hacer deberes la culpa es del niño. Si en una clase de veinticinco solo cinco presentan dificultades, el sentir más común es pensar que esos cinco son los que tienen un problema. Como la mayoría no se queja, no dan muestras de rebeldía, de aburrimiento, de frustración o de hastío, el problema es únicamente de esos pocos niños por consenso social.

Albert Einstein dijo que todo el mundo es un genio, pero si juzgas a un pez por su capacidad para escalar un árbol pensará toda su vida que es un estúpido. ¿Estaremos juzgando a esos niños de forma equivocada? ¿Presentan realmente dificultades de aprendizaje o son chicos desmotivados como peces perdidos entre los árboles? ¿Podemos hacer algo para que les interese lo que está establecido que tienen que aprender?

María Acaso, profesora e investigadora española que lidera la Revolución Educativa, escribió un artículo en su blog que reflejaba muy bien lo que estoy tratando de explicar. Con el título «Deberes no, placeres sí. El significado del término “esfuerzo” en la educación del siglo XXI», María ya lo dice todo.

¿Alguna vez han llegado tus hijos de la escuela tan emocionados con algo que han hecho en clase que no han parado de hablar de ello o han seguido trabajando en lo mismo a pesar de que nadie se lo ha pedido? Espero que sí, que hayas presenciado algo semejante.

Es complicado encontrar eso que nos apasiona, no todo el mundo lo encuentra, pero cuando una persona transmite algo con pasión a los demás, al menos un poco se contagia. ¿Estamos transmitiendo esto a los niños? ¿Se le pone pasión a la clase de historia o a la de matemáticas? ¿Hacemos siempre lo mismo o tratamos de llamar la atención de los chicos innovando, ofreciendo nuevos recursos, dejándoles tocar, experimentar, practicar ellos mismos lo que están haciendo?

Cuando contaba que hacer los deberes en la cocina posiblemente no sea tan mala idea, lo decía a pesar de que sé que a muchos les puede parecer un consejo nefasto. Siempre se dice que el niño tiene que hacer los deberes en su habitación, alejado de distracciones externas. Estudiar las fracciones en un escritorio con un lápiz y un papel no es lo mismo que estudiarlas manipulando, por ejemplo, un puñado de garbanzos o de judías. La idea de dividir, de repartir, es manipulable, y se puede practicar de manera forzosa o de manera gozosa. Dile a tu hijo que meta la mano en la bolsa de los garbanzos y que saque un puñado. Seguro que se le ilumina la cara. Dile que coja veinte garbanzos. Después pídele que haga montoncitos de cuatro garbanzos, y estará viviendo y comprendiendo lo que es una quinta parte. Déjale que haga montoncitos, que los toque y que juegue con ellos, seguro que son unos deberes que les encantaría hacer. Imagina que les pidiéramos coger la cinta métrica y medir todos los muebles de casa. O comprobar la capacidad de un vaso de agua, de un vaso de vino y de una taza de café. O pesar una bolsa de fideos, una naranja y una lata de atún. ¿No son estos deberes más prácticos, más útiles?

Los padres podemos conseguir que el aprendizaje sea gozoso, podemos ayudar a que nuestros hijos estén motivados por aprender.

LOS GRUPOS DE WHATSAPP DE PADRES

WhatsApp apareció en nuestras vidas a finales de la primera década de este siglo. La aplicación se popularizó tanto que hasta personas poco afines a la tecnología se cambiaban de teléfono móvil para poder usarla. Que a los padres siempre nos ha gustado reunirnos para hablar de temas del cole no es ninguna novedad, la novedad fue entonces que empezáramos a utilizar el móvil para sustituir las charlas a la salida de clase.

A muchos profesores no les gusta el empleo que los padres hacemos de los grupos de WhatsApp. A mí tampoco me convencen. Escribir algo corto y que no suene mal puede ser difícil. Suerte que tenemos los emoticonos para mandar besitos y aplausos. ¿Que por qué tienen tan mala fama estos grupos?

— Porque los padres incurrimos en la grave falta de sacar a nuestros hijos las castañas del fuego, preguntando por fechas de exámenes y deberes.

— Porque algunas conversaciones son destructivas.

La primera razón es realmente el principal motivo de su uso. Entiendo que a los profesores no les guste, pero no comparto el enfoque. Para muchos de los maestros en contra de estos grupos el problema es que los padres eximimos de responsabilidades a los hijos. No creo que preguntar la fecha de un examen que tu hijo no ha anotado, o tiene dudas sea una falta grave. No creo que los niños sean más responsables por llevar todo religiosamente anotado en la agenda. Lo que es un problema es que los padres preguntemos e indaguemos por desconfianza en nuestros hijos, porque no nos creemos lo que nos han dicho, porque no nos fiamos de ellos. Por suerte, la tecnología nos trajo esta aplicación y nos ha traído también blogs, agendas online y plataformas digitales. Muchos profesores ya usan otros medios para notificar las fechas de exámenes, y evitar de este modo infructuosos malentendidos y conflictos familiares.

Una conocida bloguera escribió hace algún tiempo un artículo que se popularizó rápidamente en las redes sociales. El artículo, titulado «Me niego a ser la agenda de mi hija por el WhatsApp», hizo sentirse reflejados a muchos padres. Es estupendo que reflexionemos sobre ello. Pero una vez más, creo que el artículo deja patente que los niños que no llevan su agenda al día tienen que asumir las consecuencias de su irresponsabilidad y que sus progenitores no deben intervenir en el proceso, lo cual me parece una fuente de problemas totalmente evitable. No creo que el usar la agenda a la perfección sea lo fundamental aquí, sino al fin y al cabo lo importante tendría que ser, aunque nos pese, llevar los deberes hechos.

La segunda razón por la que WhatsApp tiene mala fama podría solventarse si la comunicación entre los miembros de la comunidad educativa fuera más fluida. Es cierto que hay grupos y grupos, y en algunos se respira buen rollito. Y también hay grupos de profesores y padres para compartir fotos de las excursiones, notificaciones importantes o lo que sea. Es muy de agradecer el voto de confianza que algunos maestros depositan en las familias compartiendo un grupo de WhatsApp con ellas, exponiendo su número de teléfono móvil privado.

AYUDAR O NO AYUDAR, ESA ES LA CUESTIÓN

¿Cuántas veces hemos escuchado o leído que los padres no deben hacer las tareas escolares para casa de sus hijos? Es de cajón, ¿verdad? ¿Cómo se las vas a hacer al niño? ¿Qué va aprender si las haces tú? Cuando se dice eso, ¿se piensa en algún momento en la utilidad, validez o motivación que presentan esos deberes? ¿Alguien puede creerse que a los padres nos gusta hacerlos?

Si alguna vez has querido ayudar a tu hijo con los deberes o si lo has hecho, Alfonso González Balanza, profesor de Secundaria y padre de tres hijos, no solo no te culpabiliza por ello, sino que confiesa haberlo hecho él también y estar seguro de haber hecho lo correcto. Es más, cuando acabes de leer su carta, seguramente dejes de ver los deberes como algo importantísimo y hasta desees que se supriman por completo.

YO CONFIESO

A casi cualquier maestro que le preguntes, te contestará que los deberes cumplen tres funciones: refuerzan lo aprendido, enseñan responsabilidad y crean un hábito de trabajo. Sin embargo, año tras año, nuestro país continúa a la cola de los países avanzados, en cuanto al rendimiento escolar se refiere, a pesar de que nuestros alumnos son los que tienen más días de clase y, también, más deberes para casa.

Frente a estos tres argumentos, muchos estudios serios han demostrado que no existe ninguna evidencia científica de que los deberes mejoren el rendimiento académico de los alumnos. Mi experiencia, además, me dice que los deberes son inútiles, antipedagógicos, profundamente injustos y, lo que es peor, impiden a los niños realizar otras actividades mucho más importantes.

¿Hábito de trabajo? Obligamos a niños que están en edad de correr y jugar a permanecer sentados en una silla realizando en silencio tareas, muchas veces aburridas y repetitivas, durante cinco horas diarias, cinco días a la semana y nueve meses de cada año. ¿No es esto suficiente para lograr un hábito de trabajo?

¿Responsabilidad? Sí, pero existen muchas formas de enseñar responsabilidad, y no solo la de cumplir con la obligación de hacer algo que te disgusta profundamente; sin olvidar que no podemos exigir responsabilidad a quien por su edad no es en absoluto dueño de su tiempo ni de sus circunstancias. La responsabilidad se adquiere progresivamente, y me parece normal empezar a exigirla en la ESO, pero en Primaria, el tiempo del que disponen los niños por la tarde o los fines de semana no depende de ellos, sino de sus padres.

¿Refuerzan lo aprendido? Con seis años de trabajo diario en clase se puede aprender perfectamente todo lo que necesita saber un niño al terminar Primaria. De hecho, los niños no refuerzan en casa lo aprendido en clase, simplemente lo aborrecen.

¿Y por qué afirmo que son injustos e inútiles? Para empezar, los deberes que se mandan son, por regla general, los mismos para todos los niños, independientemente de su capacidad y circunstancias personales. Esto es, por definición, absurdo e injusto. Si mi hija no hubiera tenido unos padres profesores —y por lo tanto, con estudios y mucho tiempo para dedicarle— no habría obtenido los resultados tan buenos que obtuvo en Primaria. Pero a pesar de toda la ayuda que le hemos dado, mi hija ha dedicado cientos de horas a realizar tareas escolares tediosas, basadas en el aprendizaje memorístico, que destruyen la curiosidad y que no dejan margen ninguno a la creatividad. Además, muchos profesores están obsesionados con terminar los libros y los cuadernos de ejercicios, porque algunos padres, si no se completan todos los cuadernos y se dan todos los temas del libro, se quejan de haberlos comprado para nada; así que la solución consiste en mandarlos para casa. Por si no fuera suficiente, algunos padres comparan cuántos cuadernos y libretas han completado los niños de las otras clases —o de otros colegios—, con lo que se establece una competición por ver quién ha trabajado más, ya que piensan que eso determinará qué niños irán más preparados para el curso siguiente. Y este no es un problema del colegio de mis hijos —de cuyos profesores, excelentes profesionales, no tengo, por otra parte, ninguna queja en particular—, sino que es un problema generalizado entre los padres, los profesores, las editoriales y la administración, que es la que debería regular los deberes escolares.

Pues bien, yo confieso que he realizado docenas de ejercicios y deberes de mi hija. ¡Y no me arrepiento! Lo he hecho para que tuviera una infancia feliz y durmiera todos los días diez horas. Me atrevo a afirmar que gracias a eso ella es ahora una niña sana, además de una gran deportista, a la que le encanta leer. Pero, sobre todo, es una persona abierta y sociable, que ha jugado cientos de horas en la calle. Y lo más revelador es que ahora que está en la ESO no reclama mi ayuda y, sin embargo, sigue sacando muy buenas notas, ¿eran realmente necesarios todos esos deberes que le mandaron y no hizo? ¿Qué pasa con todos los niños cuyos padres trabajan mañana y tarde y carecen de estudios para ayudar a sus hijos? Pues simplemente que este sistema educativo injusto, que coarta la libertad y la creatividad, los margina irremediablemente y los estigmatiza como niños irresponsables y fracasados, a la vez que los hunde con negativos, ceros y castigos y les mina la autoestima, haciéndoles creer que no sirven para estudiar. Si las circunstancias familiares de cada niño son distintas, todo lo que se mande para casa es, por definición, injusto, y condena al fracaso a los niños cuyos padres no tienen tiempo o capacidad para ayudarles.

Pero, además, los deberes son antipedagógicos porque hacen que los alumnos odien estudiar y aprender. A la mayoría de los chavales les encanta ir al colegio, pero no soportan hacer deberes; ya que así estudiar y aprender se convierte en un castigo. Y lo peor de todo: los deberes ocupan tanto tiempo que nuestros hijos no pueden realizar otras actividades mucho más importantes para su desarrollo físico y psíquico; así estamos logrando que lleven una vida igual de sedentaria que los adultos, con el consiguiente problema, convertido ya en epidemia, de obesidad infantil generalizada.

Muchos profesores afirman que son los padres los que exigen que se manden deberes a los niños. Esto no debería extrañarnos, ya que para muchos padres los deberes son la forma de que sus hijos no les molesten, y estén ocupados todo el tiempo que no están en el colegio. Otros lo hacen, sin embargo, porque quieren que sus hijos vayan muy bien preparados, confundiendo la cantidad de tareas realizadas con la calidad del aprendizaje logrado.

No debemos olvidar que los niños necesitan tener tiempo libre para desarrollar su imaginación y su creatividad; pensemos, además, que el arte, la filosofía, la ciencia, la literatura, la música y todas las manifestaciones más sublimes del intelecto humano son consecuencia directa del mayor logro conseguido por la humanidad: el tiempo de ocio.

¿Y qué deberían hacer los alumnos, especialmente de Primaria, después de la jornada escolar? Pues según todos los estudios pedagógicos está demostrado que los mayores beneficios para su desarrollo neurológico y cognitivo se obtienen con las siguientes actividades: deporte, música, juego —imprescindible para su socialización—, idiomas y lectura. Deberían pasar más tiempo con sus familias, jugar con otros niños —a ser posible en la calle— y practicar deporte, todos los días; aprender a tocar un instrumento musical, practicar una lengua extranjera y jugar al ajedrez, varios días a la semana. Y sobre todo leer… La única obligación escolar, para casa, debería ser la de leer el libro que ellos elijan, para al día siguiente, en el colegio, hacer una redacción contando lo que han leído. Nada más. El resto de actividades, a mi juicio, se deberían realizar todas en clase.

Tu hijo no va a ser peor estudiante porque le ayudes a hacer los deberes, lo importante es que no asocie el aprendizaje con algo odioso.

8
LA POSICIÓN DE LOS DOCENTES

Los maestros son una figura muy importante en la vida de nuestros hijos, y por ende en la nuestra. Los niños pasan horas en el colegio y conviven con sus profesores y con sus compañeros. Es normal que la relación que mantienen con ellos trascienda y llegue a nuestros hogares.

Hay fines de semana, vacaciones y días laborales que cuando más tranquilo estás sientes de repente que el maestro o la maestra de tu hijo están ahí. Hay presencias muy positivas, porque llegan gracias al vínculo tan bonito que tus hijos tienen con ellos y a las experiencias tan maravillosas que les trasmiten. Tus hijos conectan con ellos y esa conexión los trae a tu casa. Bienvenidos sean. Pero otras veces esa presencia nos resulta incómoda. Especialmente cuando habías hecho planes y te recuerda que no puedes salir porque tu hijo tiene que hacer un trabajo en grupo y vienen sus compañeros a casa, o porque tiene que hacer un montón de deberes, o estudiar para varios exámenes, o leer por obligación un libro que no le gusta nada. También sientes la presencia cuando te vas de vacaciones y estás optimizando las maletas todo lo que puedes, pero no contabas con la mochila del niño que para no perder su hábito de trabajo durante este tiempo, tiene que hacer todos los días una «horita» —las horas no parecen que duren lo mismo en todos los puntos de este planeta— de tareas cada día.

Mis hijos, en sus ya muchos años de escolarización, han tenido suficientes profesores como para haber vivido situaciones muy diversas. He ido a reuniones de padres en las que los docentes no tenían ningún problema en decir cuál sería su política de deberes. Y he ido a reuniones de padres en las que estos no parecían existir ni interferir en la vida de ningún niño.

Curiosamente, al hablar de los deberes en las reuniones es cuando se suele ser más moderado en la asignación de estos. El tratarlo demuestra una sensibilidad hacia el tema y una predisposición más positiva. También ha habido reuniones en las que los padres se han quejado de las tareas y se ha reaccionado bastante bien, y en las que ha ocurrido todo lo contrario: se ha negado que estos fueran excesivos.

Hay colegios en los que el claustro entero es muy exigente con las tareas escolares para casa, pero hay otros en los que no se sabe nada. Comienza el curso y las familias están a merced del azar, de la suerte que les haya tocado, porque todo depende de los profesores que tenga el niño. Si tienes mala fortuna, verás tu tiempo libre hipotecado ese curso, o dos, o tres, porque tampoco sabes cuántos años tendrán tus hijos a los mismos docentes. Algo que afecta tanto en la vida familiar y al equilibrio emocional del niño, sus padres y sus hermanos, no debería ser tan imprevisible.

EL DIÁLOGO ENTRE LA FAMILIA Y EL CENTRO

Mantener una buena relación y tener una buena comunicación con los tutores, incluso con la dirección del centro, es fundamental para las familias. Los deberes causan conflictos a menudo, y no solo en casa, sino también en los centros educativos. Los padres, en no pocas ocasiones, sintiéndonos desbordados por la situación acudimos a hablar con los tutores, a contarles cómo vivimos en nuestro hogar este trance que debería ser transparente, pero que supone tensión a raudales.

Para que la charla sea fructífera es importante presentar una actitud colaboradora y positiva. Si los padres acudimos a hablar con los nervios de punta y acusamos a los profesores de hacer mal su trabajo, de delegar en las familias sus responsabilidades o de otras muchas incompetencias no vamos a avanzar en el diálogo.

Ya he dicho que también es bueno que entendamos que lo que a nuestro hijo le puede costar dos horas a otro le puede llevar solo una. Por lo que no podemos pretender encontrar a un montón de familias en la misma situación, pero al menos sí que debería haber comprensión y respeto hacia todas las posturas.

Puede resultar violento contarles a los maestros lo que pasa en nuestra casa después del colegio como consecuencia de los deberes, exámenes, lectura, e incluso la celebración de festivales, que suelen acarrear otra sobrecarga extra para aprender canciones y preparar disfraces o manualidades. Pero si yo fuera maestra me gustaría saberlo, y con eso en mente tenemos que actuar.

¿Cómo lo hacemos? ¿Cómo planteamos la situación? Actuando de buena fe, llegando a la raíz del problema y buscando una solución que no perjudique a nadie. Para ello en nuestra exposición del problema deberíamos:

— Evitar hacer valoraciones personales.

— Dar datos objetivos.

— No opinar sobre el trabajo del profesor.

De entrada me parece más acertado contar lo que sucede, sin añadirle tintes emocionales, es decir, detallar el tiempo que nuestro hijo necesita para hacer los deberes, las dificultades que encuentra y los problemas que esto causa. También podemos referir cómo se encuentra el niño, cómo le afecta la situación y qué implicaciones tiene esto en nuestra vida familiar.

Es importante ser sincero y dar información de cuántas extraescolares tiene, el tiempo que tarda en llegar a casa, si tiene que estar a cargo de otras personas, cuántas personas conviven en el hogar… Puede ser también una buena idea llevar la agenda para que se vea lo que lleva anotado todos los días. Aunque esto no tendría que ser necesario, porque los profesores deberían saber qué deberes llevan en conjunto los niños. Pero está muy extendido el parecer de que algunos docentes no se coordinan a la hora de mandar deberes, por lo que mandan tareas sin saber si los alumnos tienen ya otras de distintas asignaturas, exámenes, trabajos, lecturas, etc.

Tu discurso puede apoyarse en resultados de investigaciones, datos extraídos de bibliografía rigurosa, artículos periodísticos o aquello que consideres que puede ayudar a encontrar una solución al problema. También se debe dejar por escrito pruebas de haber desarrollado cualquier reunión y sobre qué ha versado. Por desgracia, si llegara a ocurrir algún problema grave, el no haber plasmado la situación en papel puede llevar a la negación de estar en conocimiento de lo sucedido.

EXPONER NUESTRAS RAZONES

Ir a una reunión del colegio habiendo preparado tus razones para pedir un cambio te dará fuerzas para rebatir los típicos argumentos a favor del «trabajo duro» de la mano de numerosas tareas para casa de carácter repetitivo. A mí personalmente me costó mucho aceptar que estas pudieran tener más efectos negativos que positivos. Así que al principio me posicioné al lado de los deberes a pesar de lo poco interesantes que me parecían en muchas ocasiones y de lo poco que aportaban en otras tantas. Pero mi opinión cambió radicalmente cuando empezamos a sufrir los efectos de unos deberes repetitivos, monótonos, excesivos, carentes de creatividad, invasores.

Tener una postura clara sobre este tema a veces no es tan sencillo. Como madre de tres hijos la experiencia siempre ha sido muy diferente con cada uno de ellos. Esto me ha dado una visión amplia de la situación y me hace respetar las diferentes posturas al respecto.

— ¿Estás totalmente en contra de los deberes?

— ¿No quieres que tu hijo haga deberes todos los días?

— ¿Te parece bien que haga algo, pero con un límite?

La postura más común en cuanto a la necesidad o no de los deberes, creo que es la más moderada: deberes sí, pero con un límite. Si quieres exponer ideas para limitarlos, porque crees que tus hijos tienen un exceso de ellos, podrías proponer alguna de las que aporto más adelante en el capítulo dedicado a los argumentos en contra de las tareas escolares para casa, así como alguna de las medidas que sugiero para crear un protocolo de deberes.

Igual que pienso que los padres debemos respetar el que otras familias digan sentirse afectadas por una carga de deberes excesiva, o todo lo contrario, que seamos nosotros los que estemos viviendo un calvario mientras que otros dicen no verse afectados, los profesores deberían aceptar y entender que esto ocurra sin tomárselo como una crítica a su trabajo.

Que a un niño le supongan un problema no quiere decir que sus profesores sean unos malos profesionales, solo que los deberes que le mandan no le benefician y habría que buscar la razón y llegar a entender la situación. Nadie mejor que los maestros de tu hijo para saber qué tipo de refuerzo necesita. No hacer nada, no variar o particularizar ni un ápice las tareas escolares de un niño que está atravesando por serias dificultades por ello, no es la solución. El tratar de homogeneizar tanto la educación, cuando los alumnos son irremediablemente heterogéneos, no es la mejor forma de educar.

Es posible que ya hayas identificado en qué tiene dificultades tu hijo cuando hace deberes:

— No ha comprendido lo que le han explicado (eso no quiere decir que no lo hayan explicado en clase).

— El ejercicio presenta una dificultad que según tu hijo no se ha trabajado en el aula.

— Las tareas son repetitivas y aburridas.

— Pasa más tiempo copiando enunciados que resolviendo el ejercicio.

— Los deberes le aburren porque son demasiado monótonos.

— Están trabajando lo mismo que en los dos cursos anteriores, por lo que no le motiva.

Hay que ser cuidadoso cuando se cuentan estas dificultades; no es lo mismo decir: «Mi hijo no ha comprendido lo que se ha contado en clase» que «A mi hijo no le han explicado en clase lo que tenía que hacer en casa». Lo único que sabemos es que el alumno no lo ha comprendido, pero lo que ha pasado en el aula lo desconocemos. Y aunque tu hijo te haya asegurado que no lo han explicado, eso solo confirma que a él esa explicación no le ha llegado, pero no constata lo que ha sucedido en el aula.

Cuando hablamos, cuando explicamos o cuando damos una clase, la comunicación entendida como un proceso bidireccional no siempre ocurre. Si uno de los dos participantes en el proceso —en este caso el receptor— no da muestras fehacientes de haber recibido el mensaje, entonces no hay garantías de que haya habido comunicación o de que haya habido aprendizaje.

Hay metodologías más vivenciales, como el trabajo por proyectos, en las que el alumno es protagonista de su propio aprendizaje porque indaga e investiga de forma activa. Estas metodologías favorecen que los niños estén más tiempo conectados con lo que ocurre en el aula.

Los periodos de atención sostenida de un niño son más cortos cuanto más pequeños son, por lo que si el alumno no es capaz de estar atento más de veinticinco minutos continuos y la clase magistral dura cuarenta y cinco, posiblemente haya estado perdido un buen periodo de tiempo.

CUANDO EL PROFESOR PARECE INAMOVIBLE

Los problemas que pueden derivar de los deberes dependerán de cada niño, de cada familia y de cada maestro. Los alumnos pequeños —de primero y segundo de Primaria— necesitarán ayuda para hacer las tareas casi con toda seguridad. Los más mayores, de tercero y cuarto, posiblemente ya no la necesiten, pero como niños que son deberían dedicar aún mucho tiempo a jugar todos los días. En quinto y sexto ya son más responsables y seguramente no precisen apenas ayuda, pero el tiempo libre lo necesitamos todos, adultos y niños.

No podemos estresar a los chicos con las clases, las actividades extraescolares y los deberes porque necesitamos que sigan interesados por aprender durante mucho tiempo. Se suele pensar que cuando envejecemos perdemos capacidad para el aprendizaje, pero esto, por fin, se está desmintiendo. Es más probable que no hayamos perdido capacidad, sino interés, después de largos años asociando aprendizaje con tedio y aburrimiento.

Es importante que seamos sinceros y reconozcamos todos, padres y docentes, si nos estamos excediendo con las exigencias que les imponemos a los niños. A veces los adultos deseamos que sepan de todo, que sean buenos deportistas, buenos músicos, artistas y que saquen las mejores notas. Y a veces los profesores no saben priorizar lo que sus estudiantes necesitan reforzar de veras e insisten en que hay que copiar mucho, y hay que hacer muchas cuentas, y leer mucho.

No es sano que niños de Primaria estén estresados, que sus padres hagan de policías todo el tiempo, tratando de que acaben los deberes, de que no se pierdan ninguna extraescolar, de que estudien y saquen buenas notas en todo. En ese afán de querer lo mejor para los niños nos excedemos. ¿Crees que vas a poder aguantar ese ritmo durante muchos años? ¿Existe realmente un beneficio? ¿Merece la pena? Si ya desde primero de Primaria, o incluso antes, llevamos ese ritmo de vida frenético —ir corriendo al colegio y a trabajar, recoger al niño del colegio, llevarlo a actividades extraescolares, hacer deberes, estudiar y cenar sin tiempo para el ocio, y esto lo multiplicamos por varios hijos—, ¿qué tipo de vida estamos llevando? ¿Cuándo vamos a disfrutar de los niños? Si tu vida se limita a esto que acabo de describir, párate y plantéate un cambio. Limita las actividades e intenta limitar las cargas escolares también.

Si crees que tu hijo dedica demasiado tiempo a las tareas escolares, o si os afecta negativamente, es necesario que lo pongas en conocimiento de sus profesores. Cuando lo hagas, puede que te encuentres con una actitud comprensiva, respetuosa hacia el niño y tu familia, y dispuesta a cooperar y rediseñar la carga de trabajo de tu hijo. En otras ocasiones puede que no haya tanta suerte y la posición del profesor sea inamovible. Los argumentos y pesquisas del profesor, que tendrás que rebatir con grandes dosis de paciencia y una buena preparación previa, podrían ser tal como estos:

— «No creo que mande muchos deberes, ¿no será que tiene demasiadas extraescolares?».

— «Los deberes son muy importantes para que estén preparados cuando pasen al instituto».

— «Si no practican todos los días se les olvida».

— «Copiar es imprescindible para tener una buena caligrafía».

— «Es bueno repetir para memorizar lo que estudian».

— «Solo llevan para casa lo que no les da tiempo a hacer en clase».

— «Pero es que es muy lento y se distrae mucho y por eso no acaba en clase».

— «Tenemos mucha presión por las pruebas externas, las pruebas de nivel de inglés…».

— «La ley me obliga a dar muchos contenidos y no hay tiempo para verlos en clase, así que hay que trabajar en casa».

— «Es lo que hay, no se puede hacer otra cosa».

No lo voy a negar, ante este panorama es difícil dialogar. Pero nada es imposible. Todo lo que se pueda decir para justificar los deberes se debería desvanecer ante el simple hecho de que los deberes de por sí atentan principalmente contra el artículo 31 de la Convención sobre los Derechos del Niño, según el cual «el niño tiene derecho al esparcimiento, al juego y a participar en las actividades artísticas y culturales».

Por tu parte, deberías tener la conciencia tranquila en lo referente a las extraescolares, y que de verdad el niño no tenga demasiadas. Si es así, podrás argumentar algo parecido a las siguientes ideas:

— «En realidad, no sabemos qué va a pasar cuando el niño empiece el instituto. Los alumnos llegan allí con diferentes niveles, y el primer trimestre se suele procurar igualar esas diferencias».

— «En el colegio ya pasan cinco horas y es durante las lectivas cuando tienen que practicar. Los adultos no seguimos practicando nuestro trabajo durante las tardes, los fines de semana o las vacaciones por temor a que se nos olvide».

— «Copiar todos hemos copiado, sí, y todos hemos acabado estropeando la letra con el paso de los años, que se lo digan a los médicos que tan mala fama tienen en asuntos de caligrafía. En el mundo en el que vivimos no parece que la caligrafía tenga una gran importancia ya».

— «Algunos aprendizajes necesitan repetición, pero cuando repetir produce el efecto contrario al aprendizaje, provoca el tedio; parece que sería mejor cambiar de estrategia y usar técnicas menos memorísticas y más vivenciales en las que el niño experimente y comprenda realmente lo que está estudiando».

— «Si solo llevan a casa lo que no da tiempo a hacer en clase, y la clase dura cuarenta y cinco minutos, los deberes no deberían suponer nunca más tiempo que la duración de la clase. En el peor de los casos, cuando no haya hecho nada en clase, ¿cuánto tiempo se estima que tardará en hacer los deberes? ¿Es acorde la cantidad de tareas al tiempo concedido? ¿Todos los niños pueden acabarlas en ese tiempo?».

— «Si el niño es lento y se distrae en el colegio, es porque no le debe atraer mucho la dinámica de la clase. Hacer más de lo mismo en casa no va a solucionar ni las distracciones ni la falta de interés. ¿Queremos solucionar el problema o agravarlo?».

— «Las pruebas externas deben plasmar la calidad del sistema educativo. Las clases particulares o el apoyo en casa para obtener mejores resultados en esas pruebas no evidencian si el trabajo docente se realiza adecuadamente, en todo caso reflejarán el nivel económico y cultural de las familias».

— «La ley impone contenidos excesivos, pero nadie obliga a mandar deberes. No podemos cargar a los niños con todo lo que el sistema hace mal».

— «Sí que se puede hacer otra cosa, solo es necesario querer. Y ese es el mensaje que hay que transmitirles a los niños, ellos deben ver el ejemplo en los adultos que forman parte de su educación, debemos demostrarles que siempre se pueden hacer las cosas mejor. Privar a los chicos de tiempo libre no debería ser una opción por muchos contenidos que nos imponga la ley o por muchas pruebas externas que tengamos».

LA AUTORIDAD DEL MAESTRO

Es importante que el maestro sea una figura con autoridad. Se le debe reconocer como tal, pues no es poca la responsabilidad que recae en ellos. Es una profesión tremendamente importante y compleja, en la que los docentes no solo tienen que bregar con sus alumnos, sino lidiar también con los padres de estos. Están formando a las generaciones de profesionales de las próximas décadas, un cometido tan grande se merece un profundo respeto, pero también es importante estar a la altura de semejante compromiso. Ser consciente en todo momento del poder que tienes en tus manos y de que la autoridad que tienes debes ejercerla con sensatez y respeto hacia los niños.

Personalmente, siempre que mis hijos han estado contentos, no han mostrado signos de malestar grandes y nos han demostrado sentirse queridos y respetados, no me he preocupado por posibles diferencias o contratiempos que nos hayan contado que han sucedido en la escuela. Es importante apoyar a los maestros en casa, entender su función y transmitir a los hijos esa conexión. Para esto es necesaria la comunicación entre las familias y los docentes y la confianza mutua.

Del mismo modo que los padres necesitamos confiar en que la educación de nuestros hijos está en buenas manos y no dudar de la profesionalidad del maestro, los padres queremos que los docentes confíen en nuestra capacidad para educar y respeten nuestro criterio educativo.

La comunicación entre las familias y el centro se ve deteriorada y desgastada si las familias se sienten cuestionadas cuando transmiten sus inquietudes, sus dudas o necesidades de apoyo y estas son obviadas. El proverbio africano «para educar a un niño hace falta la tribu entera» es igual de cierto en África que en España. Por eso es imprescindible crear una verdadera comunidad educativa.

En los años que mis hijos llevan escolarizados hemos tenido muchas experiencias diferentes, algunas mejores que otras, y hemos tenido que cuestionar en alguna lamentable ocasión la autoridad del maestro. Lo siento, pero es así. No quiero que mis hijos sean tildados de conflictivos, no quiero que sean tachados de problemáticos, pero tampoco deseo que sean personas sumisas y sin espíritu crítico.

Cuando ves que el maestro se equivoca, que está confundiendo a tu hijo y le está mandando mensajes poco apropiados, tratando sin respeto a los alumnos, usando recursos poco pedagógicos y perjudiciales para el desarrollo psicológico y afectivo del niño, no queda más remedio que cuestionar su autoridad. Porque esta no te la da el puesto de trabajo, sino que se gana día a día.

Si un niño acusa estrés o ansiedad por la carga de deberes, por las exigencias escolares o por cualquier otro motivo derivado de la práctica docente, la autoridad que ejerce el profesor no le debería impedir ser flexible y adaptarse a las necesidades de ese alumno. No es una pérdida de autoridad cambiar los criterios, pedir menos deberes o plantearlos de otro modo.

Ser inflexible, controlar a los niños, reprenderlos o manipularlos, llegar hasta sobreprotegerlos con un excesivo nivel de control creará niños obedientes y hará pensar al adulto que tiene poder sobre el niño. La línea que separa la autoridad del miedo es muy fina. Pretender ganarse esa autoridad a base de ser inflexible, de castigar, de recriminar por no hacer los deberes no parece la mejor manera de lograrlo.

Para mí tiene mucha más autoridad el docente que escucha a sus alumnos, a las familias, a sus compañeros, y que aprende de todos, anteponiendo el aprendizaje y el respeto frente a cualquier otra presión externa. No tienen menos autoridad los maestros que no mandan deberes, que no usan libros de texto o que innovan en sus aulas olvidando creencias y costumbres, dejando de excusarse en el «así se ha hecho toda la vida». Más bien al contrario.

CON LA LIBERTAD DE CÁTEDRA HEMOS TOPADO

El refranero español está lleno de proverbios grabados a fuego en nuestra sociedad y nuestra cultura. El de «cada maestrillo tiene su librillo» es uno más de esos dichos que parecen explicar todo sin lugar a cuestionarse nada. Más que un refrán es una sentencia. ¿Se puede añadir algo más después de que nos digan eso? ¿O después de que expliquen, una vez más, que existe libertad de cátedra? Pues sí, podemos añadir algo más si entendemos qué es la libertad de cátedra y hasta dónde puede llegar.

Según una sentencia del año 1981 del Tribunal Constitucional, «la libertad de cátedra es otorgada a los profesionales de la enseñanza, sea cual sea su nivel de docencia y, sean o no miembros del profesorado público. Por tanto, ese derecho es inherente a la labor docente, sea esta realizada en centros públicos, privados o concertados. El objeto de este derecho viene constituido por la libertad, por parte del docente, para poder transmitir, sin previa censura y sin ningún tipo de coacción, los criterios científicos, artísticos y culturales que aquel considera como válidos desde una metodología determinada».

Es tan importante la libertad de cátedra que viene recogida en la Constitución Española, en el artículo 20:

1. Se reconocen y protegen los derechos:

a) A expresar y difundir libremente los pensamientos, ideas y opiniones mediante la palabra, el escrito o cualquier otro medio de reproducción.

b) A la producción y creación literaria, artística, científica y técnica.

c) A la libertad de cátedra.

d) A comunicar o recibir libremente información veraz por cualquier medio de difusión. La ley regulará el derecho a la cláusula de conciencia y al secreto profesional en el ejercicio de estas libertades.

2. El ejercicio de estos derechos no puede restringirse mediante ningún tipo de censura previa.

De modo que la libertad de cátedra concede a los profesores la posibilidad de ejercer su profesión con un estilo propio, con el que se identifiquen y se sientan cómodos, según su propio criterio profesional y sin que esto sea motivo de censura. En virtud de ello, los profesores pueden, por suerte, enseñar sin estar obligados a seguir un libro de texto, o usar técnicas innovadoras en el aula, dejar de lado la clase magistral, dar la clase en definitiva como consideren que es más conveniente.

Toda libertad, evidentemente, tiene un límite. Añade la Constitución en el mismo artículo 20 que:

4. Estas libertades tienen su límite en el respeto a los derechos reconocidos en este Título, en los preceptos de las leyes que lo desarrollen y, especialmente, en el derecho al honor, a la intimidad, a la propia imagen y a la protección de la juventud y de la infancia.

La libertad de cátedra no puede llevar a un docente a infringir los derechos constitucionales de sus alumnos, como el derecho al honor, a la intimidad y a la propia imagen. ¿Se deberían dar las notas de los alumnos públicamente? ¿O anunciar a toda la clase quién sí o quién no ha hecho los deberes? ¿No va eso contra el derecho al honor y a la propia imagen? ¿Qué imagen se hacen los niños de los compañeros que suspenden o que no hacen los deberes? ¿Se fomenta el acoso escolar con este tipo de detalles?

Lo mejor es, sin duda, la última parte del artículo 4, el límite que establece la propia Constitución en aras de la protección de la juventud y de la infancia. La Constitución Española habla de protección a la infancia como límite a la libertad de cátedra. ¿Por qué entonces nos acusan de ser padres sobreprotectores si consideramos que nuestros hijos tienen demasiados deberes?

La libertad de cátedra también tiene un límite en el artículo 27.2:

La educación tendrá por objeto el pleno desarrollo de la personalidad humana en el respeto a los principios democráticos de convivencia y a los derechos y libertades fundamentales.

De modo que es perfecto que cada maestrillo tenga su librillo, y que exista libertad de cátedra, porque es imprescindible en la profesión docente, pero según el artículo 27.2 la educación tiene un objetivo muy claro: desarrollar la personalidad humana en el respeto a principios democráticos de convivencia y derechos y libertades fundamentales.

Para educar con este objetivo en mente, la práctica docente debería ser democrática, respetar los derechos de los niños y sus libertades. Castigar sin recreo, humillar o no considerar la decisión de las familias de que sus hijos no hagan deberes no es democrático. Un sistema educativo que necesita que sus estudiantes dediquen después de las horas lectivas una segunda jornada a hacer tareas escolares en casa está mal diseñado. Si no da tiempo a cumplir con el expediente en el horario lectivo, dejemos que se vea el gran fracaso del sistema educativo.

¿Realmente saldrían mal las pruebas externas? Lo dudo, pensamos que gracias a los deberes los resultados son buenos, pero no creo que sea así. A pesar de hacer muchos, España sigue quedando mal en los informes de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico), lo que demuestra que lo que no se hace bien en el colegio no se soluciona en el hogar. La libertad de cátedra no puede justificar los deberes para casa. La práctica docente con libertad de cátedra incluida no puede exceder el tiempo lectivo más de lo que se haya consensuado con las familias.

Los derechos y la libertad de tu familia son importantes. Dialoga con la escuela y defiende
tu posición.

9
NO ESTAMOS SOLOS

Muchas familias se sienten desalentadas, solas, porque raras veces encuentran otras que les apoyen en la racionalización de los deberes en los centros escolares a los que van sus hijos. Precisamente esto me contaba una madre en una charla sobre las tareas escolares. Su impotencia era enorme, y totalmente comprensible, como madre de un niño de la etapa de infantil, ver que tu hijo ya está haciendo una hora de deberes cada día al salir del colegio debe ser descorazonador. En esa charla animé a los padres a expresar su opinión, a que no se quedaran callados y pasivos simplemente porque a priori los demás no comparten su parecer.

Un comentario, una opinión crítica hacia el sistema educativo, hacia las dinámicas competitivas en las escuelas, aunque parezca que no surte efecto, es una semilla que estamos plantando. Habrá gente a la que no le cale la idea, no modifique su opinión ni un ápice, pero en el interior de otras personas al menos surgirá una duda; y posiblemente con un poco de tiempo y alguna información más consigas que la duda tome forma y finalmente más familias se decanten por manifestarse en contra de lo que hasta entonces no les parecía mal. Muchos cambiamos de opinión en algún momento, aprendemos de nuestras experiencias, así que no está todo perdido.

OBJETAR CONTRA LOS DEBERES

Encajar el debate de los deberes como una pelea entre familia y escuela es un error. En ambos sectores hay defensores y detractores. En internet y en las redes sociales, como Facebook, puedes encontrar grupos —además del que administramos junto a la campaña de los deberes justos— en el que familias y docentes contrarios a ellos o a su exceso debaten sobre las injusticias y las sinrazones del modelo tradicional de tareas para el hogar. Por ejemplo, el grupo de Facebook No+deberes es administrado por profesores, aragoneses para más señas.

Creo que hay cada vez más y más gente consciente de que las tareas escolares para casa no están ayudando a los estudiantes a llegar más lejos. Se está concienciando a más personas sobre la necesidad de respetar a los niños, de dejarles vivir a su ritmo, y no al de una sociedad alocada que vive deprisa pensando en llegar cuanto antes a mañana, en vez de disfrutar cada instante de la niñez, de la infancia y de la adolescencia de nuestros niños y jóvenes.

Creo que declararse objetor de deberes debería ser una opción, tanto para los docentes como para las familias. Igual que se puede elegir religión o valores, debería poder elegirse deberes sí o deberes no, ¿pero cómo hacerlo sin que el profesor se sienta cuestionado? ¿O cómo podría justificarse un maestro que no los manda ante las familias que se los piden?

Cuando existía el servicio militar obligatorio para los hombres, hubo un tiempo transitorio antes de que se profesionalizara el ejército en el que los llamados a filas podían declararse objetores de conciencia y no realizar el servicio militar en sí, sino otras labores sociales. Algo que habría sido impensable décadas antes se introdujo para alivio de muchos. Las numerosas ventajas de hacer la mili —que algunos defendían como una oportunidad para que los chicos se hicieran hombres— se desvanecieron, para defender la libertad de elegir ser o no entrenado en el uso de las armas.

Los deberes son más invasores que la propia mili:

— Se requiere que los niños los hagan obligatoriamente, no se puede objetar.

— No hay edad mínima para exigirlos, es una de las grandes incógnitas.

— No se sabe cuánto tiempo de la vida familiar van a robar.

Podría ser una buena opción que en el instante de formalizar la matrícula o en cualquier momento durante el curso se pudiera elegir si queremos que nuestros hijos hagan deberes o no. No se podría calificar en función de si los alumnos los hacen o no, porque aquellos que se hubieran declarado objetores estarían en desventaja.

Si a un niño a los seis o a los doce años no le gusta hacerlos, no quiere decir necesariamente que no tenga talento, es más probable que lo que le ocurra sea que no esté en un ambiente estimulante para él, y desde luego no lo podemos sentenciar ya como un estudiante sin futuro.

Los deberes tradicionales pueden llegar a ser nada adecuados para el aprendizaje y el deseo de ir a la escuela. El llamado efecto pigmalión aplicado al ámbito educativo es muy esclarecedor en este sentido. El doctor Javier Blumenfeld, pediatra de la consulta monográfica de TDAH del hospital de El Escorial, en Madrid, lo explica estupendamente en sus conferencias sobre neurodidáctica: las expectativas que los educadores ponemos en los chicos determinan el éxito o el fracaso educativo de los niños. Es lo que se conoce como la profecía autorrealizada, y es crucial para la motivación de los alumnos. Si una familia decide que su hijo no haga deberes, si un chaval escoge no hacerlos, no se debería rebajar sus expectativas sobre él simplemente por ese hecho.

EL PROBLEMA DE LOS DEBERES
EN OTROS PAÍSES DEL MUNDO

En Estados Unidos, el debate de los deberes llevó a una madre, Sara Bennett, a emprender una cruzada contra ellos, lo que culminó en un libro titulado The case against homework, escrito por ella misma y Nancy Kalish. A pesar de la repercusión de la campaña de Sara Bennett, la cual se inició hace ya varios años, el problema de los deberes sigue presente en los medios estadounidenses.

The Washington Post publicó un artículo titulado «The question of homework: Should our kids have it at all?», en el que el autor se preguntaba si realmente lo que debería preocuparnos no sería la utilidad —o inutilidad— de los deberes, en vez de seguir preguntándonos cuántos son los apropiados. Sugiere, pues, que dejemos de cuestionarnos por la cantidad adecuada, y que nos planteemos de una vez por todas si sirven para algo.

En el caso norteamericano, el problema de las tareas escolares se vio muy impactado por la guerra fría entre Estados Unidos y la URSS. El lanzamiento del Sputnik, el primer satélite artificial ruso, hizo entrar a los estadounidenses en una vorágine de competitividad. Para no quedarse atrás en la carrera espacial, se hacía necesario fomentar la competitividad desde la escuela. Se hizo necesario el hacer más deberes en casa.

La mayor asociación de padres de la escuela francesa llegó a convocar una huelga de deberes en la primavera de 2012. Para la FCPE (Federación de Consejos de Padres de Alumnos) «los niños tienen que mostrar en casa lo que han hecho en clase, no mostrar en clase lo que han hecho en casa». En el país vecino, los deberes están prohibidos desde el año 1956, pero no parece que este hecho garantice que los chicos se puedan librar de ellos tan fácilmente. Tal vez el planteamiento no pase por ilegalizar los deberes, sino por minimizar su impacto.

En Italia, una petición iniciada por Maurizio Parodi pide también en change.org que se acabe con los deberes. Con el lema «Basta compiti!», Parodi alude al artículo 31 de la Convención sobre los Derechos del Niño para reclamar su supresión por ser estresantes, discriminatorios e inútiles, entre otras razones. Respaldan la petición un buen número de expertos, entre los que se encuentra el mismísimo Francesco Tonucci, reconocido pensador, pedagogo e investigador italiano.

En China, un artículo en el ChinaDaily.com indica que según un estudio los alumnos de ese país dedican tres horas al día a los deberes, en Primaria y Secundaria. Esto a pesar de que en 2013 el Gobierno prohibiera los deberes y los cursos de verano para los chicos entre seis y ocho años, es decir, durante los primeros cursos de Primaria. La intención era no sobrecargarles con actividades poco útiles que les roban tiempo de juego, estar en contacto con la naturaleza y socializarse.

En los países nórdicos, sin embargo, las políticas de deberes son mucho más relajadas. La competitividad que se ha instaurado en muchos sistemas educativos alrededor del mundo no ha hecho mella en las escuelas del norte de Europa. Parece que muchos países se han infectado de ese virus que en algunos artículos nombran como GERM (Global Educational Reform Movement). Un germen que se manifiesta por la competitividad y que hace mucho daño a los sistemas educativos de naciones enteras.

LO QUE PIENSAN
ALGUNOS EXPERTOS SOBRE LOS DEBERES

Rosa Jové, de la que ya he hablado en otros puntos de este libro, es una gran psicóloga infantil y juvenil, pero, además, ha ejercido de profesora. Ya cuando trabajaba de docente estaba en contra de los deberes, pero algunos padres no estaban de acuerdo en que sus hijos no tuvieran nada que hacer después del colegio, y le pidieron que les mandara tareas. Muy hábilmente, Rosa pidió a los niños hacer unos deberes sobre algo que aún no habían aprendido en clase, porque sabía que a pesar de ello, un buen número de sus alumnos volvería al día siguiente con estos hechos, pero no por ellos, sino por sus padres. De este modo, Rosa pudo demostrar por qué estaba en contra de los deberes: si incluso cuando tratan de algo que aún no se ha explicado en clase, estos vienen terminados de casa, entonces pierden totalmente el sentido.

Cuando me decidí a subir la petición por los deberes justos a change.org, uno de los primeros expertos que consulté fue Rafael Feito. Feito es profesor titular de Sociología en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología de la Universidad Complutense de Madrid. Ya me había puesto en contacto con él anteriormente porque compartía también su visión sobre la jornada escolar continua. En esta ocasión, su apoyo fue muy importante para llevar a cabo esta campaña, porque para una madre como yo, contar con el respaldo de expertos como él es de gran ayuda. Puedes leer sus opiniones en su blog rfeito.blogspot.com, y de entre todo lo que ha escrito sobre el tema creo que hay una frase que resume muy bien su opinión: «Para este viaje por la mediocridad, no se necesitan tantos deberes».

Azucena Caballero y Mireia Long son reconocidas en nuestro país por ser emprendedoras en temas de educación, expertas en la Pedagogía Blanca y por ser abanderadas en España del homeschooling. La Pedagogía Blanca habla de los deberes en unos términos más que claros, los denomina «mierdideberes»: mejor ver la tele que copiar enunciados; mejor jugar que memorizar un libro. Azucena y Mireia han apoyado la campaña de los deberes justos desde antes de que se publicara, también consulté con ellas qué les parecía la idea de una campaña de recogida de firmas para racionalizar los deberes y me brindaron su ayuda desde el primer día.

Catherine L’Ecuyer es la autora de dos grandes libros titulados Educar en el asombro y Educar en la realidad. Esta investigadora de origen canadiense es conocida, entre otras cosas, por cuestionar el uso de las nuevas tecnologías por parte de los más pequeños. Además de esto, en una entrevista publicada por El Mundo, afirmaba que «los niños en España tienen muchos deberes y deberían jugar más». Por otra parte, en una entrevista a La Voz de Galicia, constataba lo ridículo que es el argumento por el que se justifica la necesidad de hacer deberes con el fin de crear hábitos. Catherine también respaldó mi campaña desde antes de ser publicada.

Tengo que agradecer a todos estos expertos su apoyo y ayuda para promocionar el cambio que buscamos.

EJEMPLOS DE ESCUELAS Y DOCENTES
RESPETUOSOS CON LOS DEBERES

Sé que a muchas familias les puede asustar la idea de una educación no tradicional, alejada de los deberes, los exámenes y los libros de texto, pero por suerte hay numerosos ejemplos de colegios que han funcionado durante mucho tiempo apartados de este modelo, y que son una garantía de que se puede funcionar de otra manera.

En trasteandoenlaescuela.com tenemos un mapa de docentes y de centros innovadores que pueden servir de referencia, de punto de partida en la búsqueda de un colegio respetuoso con las tareas escolares para casa. Un centro innovador no garantiza por sí mismo que los deberes no vayan a existir, pero sí que puede tener implícita una manera de trabajar diferente, posiblemente basada en el ABP (Aprendizaje Basado en Proyectos), que en todo caso plantee otras propuestas para el hogar, alejadas de los libros de texto y los deberes tradicionales. Además del mapa de innovación educativa de trasteandoenlaescuela.com, puedes encontrar colegios que siguen pedagogías alternativas en el directorio ludus.org.es y en un artículo que se ha compartido mucho en internet titulado «Hay esperanza: la educación pública puede cambiar». En él encontrarás un listado de más de cuarenta escuelas públicas españolas basadas en pedagogías alternativas.

Hay centros donde se logra despertar la emoción en los niños. Por ejemplo, el colegio al que mi amiga Alicia ha cambiado a sus dos hijas después de sufrir la impotencia de ver cómo los deberes invadían su vida. Es el centro público Príncipe de Asturias, ubicado en el recinto de la Universidad Autónoma de Madrid. Creo que la elección en su caso ha sido acertadísima. Seguro que te gustará saber cómo ha vivido Alicia el antes y el después del cambio. Esta es su experiencia:

Antes, sentía invadida mi intimidad. Elprimer síntoma de que algo va mal es cuando nuestra primera frase al recoger a los niños del cole es: «¿Tienes muchos deberes?». Y es que necesitamos esa respuesta lo primero para organizar nuestra tarde, y subrayo la palabra nuestra, refiriéndome a la de la familia.

Las tardes en casa, sea cual sea el tipo de familia, se deben plantear según las ganas y el ánimo de sus protagonistas, por ejemplo, con actividades programadas, aunque siempre prefiero la opción: nada, vamos a hacer lo que surja… ¿Qué nos apetece?

Otra frase que nos indica que algo no va bien es: «Bueno, hazlos cuanto antes, rápido para quitártelos de en medio», y es que son una china en el zapato, sácatela cuanto antes porque es molesta. Quizá aquí hay un error por parte de los padres, sí, pero nos obligan a ello porque las tareas son tediosas y aburridas, vaya, una china en el zapato.

Unos deberes respetuosos enseñan, a su vez, el valor del respeto a nuestros hijos. Cuando los padres los ven excesivos es difícil transmitir algo positivo hacia ellos. Los maldecimos porque invaden nuestra intimidad.

Existe una fórmula para encontrar el equilibrio y es factible; hay colegios que funcionan así actualmente en nuestro país. Las tareas asignadas son muchas veces voluntarias, pero siempre son creativas, diferentes y fomentan la investigación. Consisten en la recopilación de fotos, trabajos manuales, presentaciones… y, sobre todo, nunca de un día para otro. Esas tareas, sí, las que calan, necesitan tiempo para generarlas y plasmarlas en algo, y que transmitan los conocimientos adquiridos. Así se deja poso y se da paso a la responsabilidad de la propia organización del tiempo libre, porque se hace con gusto.

Las familias deben sentirse respetadas por el colegio, dirección y profesorado. El colegio debe sentirse libre de pedir colaboración a los padres, pero siempre consensuado. Si un colegio requiere dos horas de mis tardes sentada con mis hijos dedicada a hacer aburridos deberes, esto debería estar consensuado. Deberían contarlo en las reuniones, empezando por la inicial, sí, esa que nos sirve para elegir un cole u otro. ¿Por qué no se considera esta información importante a la hora de elegir cole? Esto será crucial para encontrar armonía en nuestras tardes. Y seguimos por las reuniones de padres trimestrales, seguimos con una petición encubierta, nunca clara del tiempo que nos exigen los profesores en casa. Una vez más existen fórmulas para alcanzar el equilibrio en este sentido. Pedir apoyo a las familias puntualmente para reforzar lo que realmente haga falta reforzar para que así la clase lleve el ritmo que el profesor considere correcto. Refuerzo en casa, sí, pero individualizado y justificado.

Para mí, e insisto, todo se resume en una palabra: respeto. Familias, existe otra forma de hacerlo, de verdad. Cuando lo experimentéis, lo veréis en la cara de vuestros hijos, cuando se ilusionan por lo que han aprendido y se vuelcan en los trabajos que traen a casa, a ellos les gusta demostrarte lo que saben.

La primera vez que vi ilusionada a mi hija de nueve años al salir del nuevo cole por la tarea que le habían encomendado no pude contener la emoción: «Mamá, tengo que comprar una cartulina… Para, para el coche, que la tengo que comprar ahora porque ya sé cómo lo voy a hacer… va a quedar muy chulo… y necesito que me imprimas una foto de un oso hormiguero. Para, para, voy a comprarla ahora, lo voy a hacer esta tarde»… y yo conduciendo con una lagrimilla en el ojo porque nunca me había pasado hasta entonces.

La lista de escuelas que se alejan del modelo tradicional sigue creciendo; es una pena que no las tengamos todas recogidas, sería un gran trabajo colaborativo que podríamos llevar a cabo para ayudarnos unos a otros. Voy a citar algunas cuantas, pero desde luego son muchas más:

— los colegios de la red Amara Berri, en el País Vasco;

— el colegio Núñez de Arenas, en Madrid;

— el Palomeras Bajas, en Madrid;

— el colegio Vital Alsar, en Santander;

— el colegio Altamira, también en Santander;

— el colegio La Navata, en Galapagar (Madrid);

— el Trabenco, en Leganés (Madrid);

— el Princesa de Asturias, en Elche (Alicante);

— el Estudiantes Las Tablas, en Madrid;

— la escuela Ideo, también en Madrid.

El que haya colegios diferentes que sigan pedagogías alternativas, o que innoven, es algo que hoy por hoy surge aquí y allá de manera espontánea. Nada nos garantiza que en una ciudad o en un barrio podamos encontrar el modelo de escuela que buscamos. En la escuela pública no hay de manera regulada diferentes modelos de escuela. Nada te asegura que puedas encontrar un colegio no bilingüe cerca de tu casa, o una escuela en la que se trabaje por proyectos o que no mande deberes. Más bien todo depende de la suerte. Si tienes suerte y te toca un maestro excelente o un equipo docente motivado, podrás disfrutar de una educación de calidad sin haber tenido que recurrir a pedagogías alternativas y sin ni siquiera haberlo buscado. Ya he hablado de docentes excelentes que luchan por mejorar en su trabajo cada día, que comparten su visión de la educación en las redes sociales, escriben artículos o han desarrollado proyectos que han recibido un gran reconocimiento.

Es el caso, por ejemplo, de Laura Bermúdez, una maestra innovadora contraria a los deberes y que trabaja sin libros de texto, que se ha propuesto crear un mapa de innovación educativa, tanto de colegios como de maestros y profesores. Además, difundimos en la página de Facebook que lleva el mismo nombre (Trasteando en la escuela) una buena cantidad de artículos interesantes, propios o de otros medios.

Trasteandoenalescuela.com es un lugar de encuentro para toda la comunidad educativa, donde podemos dar a conocer nuestras iniciativas e inquietudes, y donde los maestros y profesores pueden saber cómo trabajan otros profesionales de la educación gracias a las entrevistas que les hacemos. Tenemos que poner de moda la educación, tenemos que transmitir a la sociedad que la educación es importante, para que se genere conciencia y preocupación por la calidad de la misma. No es aceptable que se hable más de fútbol que de educación en los noticiarios españoles, ¿qué hay más importante que la educación para el desarrollo de un país?

Con Laura trabajamos en ese precioso proyecto otras personas, algunos no somos docentes, pero otros sí. Es el caso de Noemí López, Belén Cristiano, María Pérez, Iria Rodríguez, Gemma Pérez y Jacinto Molero.

Innovar, ser un profesional de la educación fuera de lo tradicional no está relegado a los más jóvenes. Uno de los maestros pioneros en el uso de las pizarras digitales y en el desarrollo de proyectos informáticos en la escuela es José Antonio Blesa. Aunque está ya jubilado, este maestro, antiguo director del colegio de Ariño (Teruel), logró convertir a su pequeña escuela en un modelo para todo el mundo. Tal fue la revolución digital que llevó a sus aulas, que sus chicos y él llegaron a viajar en el año 2008 a Alemania para presentar su trabajo, donde fueron recibidos por Angela Merkel, y también se interesó por ellos el mismísimo Bill Gates.

Todos conocemos a César Bona, es casi con seguridad el primer ejemplo de maestro español excelente que podemos pensar. Son conocidos sus numerosos proyectos, como la protectora de animales o la película de cine mudo, y algunas de sus historias, como la del escupitajo, ha sido protagonista incluso de una charla TED. Si te gustan sus proyectos y anécdotas, te recomiendo la lectura de su libro La nueva educación. No obstante, estoy segura de que tenemos muchos más docentes excepcionales que no han tenido la suerte de ser nominados al Nobel de los profesores, el Global Teacher Prize, pero que podrían estarlo perfectamente.

Recuerdo en particular a una de mis maestras de Primaria y a una de mis profesoras de Secundaria. La primera porque sin necesidad de ponerle un nombre —como el de aprendizaje cooperativo—, ella llevaba a la práctica dicha técnica en mi clase. Me sentó al lado de una niña para que la pudiera ayudar, pero al parecer en algún momento dejé de ser yo tan buena referencia para la otra y comencé a hablar más de lo habitual en clase, con lo que doña Julia me refirió este fragmento de una conocida fábula:

—Junté yo buenas manzanas con unas ya enmohecidas; no mejoraron las podridas y sí que pudriéronse las sanas.

Solo me lo dijo una vez, pero nunca lo he podido olvidar, porque sentí que la estaba defraudando. Tenía la misión de ser un modelo y de ayudar, pero casi me perdí en el camino. No recuerdo que mandara deberes. Doña Julia Pachón tiene hoy una calle con su nombre en mi pueblo, Dolores, en la provincia de Alicante.

De Secundaria recuerdo a mi profesora de Lengua. Pepa Rico no decía: «¿Me entendéis?», ella preguntaba «¿Me explico?». Y su cara lo decía todo cuando comenzaba a corregir los exámenes y estos no habían salido bien. Se culpabilizaba de los malos resultados a ella misma, y no a los alumnos. Cada vez que escribo me acuerdo de ella porque me enseñó a hacerlo con corrección y cuidando los detalles. También recuerdo con una sonrisa en los labios cuando se enfadaba, porque no parábamos de elucubrar sobre los análisis sintácticos y le preguntábamos constantemente «¿Y si…?», entonces ella decía:

—Y si… y si… Y si mi abuela tuviera ruedas no sería mi abuela, sería la bicicleta.

Posiblemente la muerte de Freddie Mercury el 24 de noviembre de 1991 no me habría impactado tanto si ella no hubiera dedicado una buena parte de la clase a compartir su pena con nosotros, a hablarnos de su vida y a explicarnos las causas de su muerte.

Aunque creas que nadie más te apoya, no estás solo, el problema de los deberes excesivos lo sufren más familias. Tenlo en cuenta.

10
ARGUMENTOS
A FAVOR Y EN CONTRA DE LOS DEBERES

Defender las tareas escolares para casa es fácil. Están tan arraigadas que cuesta creer que algo que se lleva haciendo tanto tiempo pueda estar mal. Ir contracorriente es, sin embargo, realmente difícil. Pedir y defender la supresión de los deberes tal y como están pensados, sobre todo en Primaria, es una batalla compleja. Cuesta desear el éxito educativo sin asociarlo a que esto implique hacer un montón de tareas en el hogar.

No es sencillo, después de tantos años expuestos a una educación decimonónica y bulímica, pensar que otro modo de aprender es posible. Hemos asociado el aprendizaje a algo que sucede gracias a la escuela, con unos contenidos específicos, y mediante un tipo de ejercicios específicos. Como si no fuera posible aprender en cualquier lugar, sobre cualquier materia y de otras maneras que no fueran usando un libro y un cuaderno, leyendo y escribiendo.

LOS RAZONAMIENTOS A FAVOR MÁS HABITUALES

Dos de los argumentos más utilizados para defender la necesidad de los deberes son que sirven para crear hábitos de estudio y que refuerzan lo estudiado en clase.

HÁBITOS DE ESTUDIO

Lo de los hábitos me resulta muy curioso. El hábito de estudio qué importante es, hay que cultivarlo durante años para que se convierta en algo pirograbado, para que pase a formar parte de nuestra personalidad. Yo creía que un buen hábito era algo saludable, sano, que haces de manera natural, como tener unos buenos hábitos alimenticios, de sueño o de higiene. Pero el de estudio… no sé yo si existe algo así.

Cuando finalicé la carrera no seguí con este hábito que durante años había enraizado en mi vida, al contrario, cuando acabé deseé no volver a estudiar jamás. No parecía, después de todo, que hubiera dejado una gran impronta en mi personalidad.

El hábito de estudio o el de trabajo no son como otras rutinas, porque lo primero que deseamos cuando nos vamos de vacaciones es dejarlos encerrados bajo llave en la habitación o en la oficina. Pero lo que realmente es un hábito en nuestra vida nos lo llevamos también incluso de vacaciones. Hay gente que sigue haciendo deporte, o que sigue comiendo sano, o que sigue leyendo o incluso lo hace mejor durante estos periodos de descanso. Los hábitos de estudio y de trabajo no se pueden venir con nosotros, porque o no son hábitos o si lo son parecen incompatibles con las vacaciones. ¿No sería más acertado llamarlos simplemente técnicas de estudio? ¿O buenas prácticas de estudio?

Muchas veces se cree que un alumno de Primaria necesita tener un hábito de estudio en casa. Parece que nos olvidamos de que el niño ya ha ido a estudiar al colegio. Ya tiene al menos una rutina que consiste en ir al colegio todos los días. Algunos dirán que de lo que se trata es que vaya acostumbrándose para cuando llegue al instituto, que es otro de los razonamientos parejos a la necesidad de crear hábitos, ese afán por ir adaptándonos a todo cuanto antes mejor. También he hablado ya de por qué no se puede aplicar esta lógica siempre. Si fuera por esta razón por la que tienen que hacerse deberes, tendría que haber una coherencia y una continuidad entre ambos niveles educativos, pero como suele ser habitual, la incoherencia impera, y es muy común ver a niños que en Primaria estaban machacados a hacer deberes y de repente en el instituto no les mandan tareas. Se han quitado un peso de encima, pero, además, no saben estudiar.

Con los deberes pautados tal vez se les está adoctrinando, se les está enseñando a obedecer, a ser sumisos, a cumplir las normas y hacer tareas repetitivas, pero no se les enseña a estudiar. Ni a ser analíticos, ni a aprender de los errores, ni se potencia el dar soluciones diferentes. Los deberes repetitivos y abusivos no fomentan el espíritu emprendedor y la iniciativa, pues esta surge desde dentro de cada niño por el propio descubrimiento personal, y para eso es necesario tiempo libre e incluso tiempo de aburrimiento.

Estudiar es mucho más que hacer deberes, es relacionar conceptos, comprender antes de memorizar, esquematizar la información, ver el tema en su conjunto, entender la estructura de la unidad y ser capaz de explicar con palabras propias, adquiridas después del estudio, lo que se te pregunta. No se puede asimilar una materia sin haberse planteado una serie de dudas y haberlas contestado correctamente. Y eso no lo enseñan los deberes tradicionales.

La necesidad de crear hábitos de estudio no hace más que constatar que estudiar no es sinónimo de aprender. Aprender es innato, está implícito en la naturaleza humana, en la curiosidad de los niños. Nuestra inteligencia nos lleva a aprender y evolucionar. Aprender no es un hábito, estudiar sí.

REFORZAR LO ESTUDIADO

El segundo argumento más común a favor de los deberes es que refuerzan lo estudiado en clase. Este razonamiento podría ser cierto, si la tarea se aplicara únicamente a reforzar lo que estrictamente un niño necesita reforzar.

Nunca he tenido ningún problema en pedir a mis hijos que hicieran unas divisiones o unas multiplicaciones cuando la maestra ha dicho que les hacía falta. Pero cuando los veinticinco alumnos de una clase llevan todos los días para casa durante dos años seguidos una cuenta de cada tipo, una suma, una resta, una multiplicación y una división, no creo que se esté reforzando lo aprendido en clase, ¿los veinticinco niños necesitan el mismo refuerzo?

Si queremos que los deberes refuercen lo estudiado en clase hay que hacer una revisión profunda de ello, porque de otro modo pierden totalmente su objetivo.

CUANDO SON LAS FAMILIAS LAS QUE PIDEN DEBERES

Me contaba Jorge Torres, maestro de Infantil, que en su colegio eran los propios padres los que le pedían que les pusiera deberes a sus hijos para que se acostumbraran a lo que les esperaba en Primaria. ¿Por qué no se nos ocurrirá invertir el razonamiento? ¿Por qué no retrasamos la introducción de los deberes para que no suponga un cambio muy brusco?

No solo las familias tienen opiniones encontradas, los docentes también discrepan. Hay diferencias de parecer entre las familias, y las hay entre los profesionales de la educación. Espero que cuando un maestro no quiera mandar deberes no se encuentre con los mismos problemas que las familias cuando no quieren que sus hijos los hagan.

Si una familia ve que un curso su hijo está feliz, va al colegio contento, no tiene deberes tradicionales, pero aprende, habla de sus avances y sus logros, está motivado y los resultados son buenos, cabe esperar que esa familia acepte las prácticas de ese docente de buen grado y desee que todos los profesores de su hijo actúen de esa manera para mantener la motivación del niño.

Cuando al curso siguiente cambia el profesor, el niño ya no está contento ni motivado, le mandan un montón de deberes, pero no aprende, la relación familiar se ve afectada por el exceso de tareas, por la invasión del tiempo personal, por la frustración del niño, la familia estará confundida y deseará que el nuevo profesor actúe como el anterior, porque demostró que se podía trabajar de otra manera y seguir obteniendo buenos resultados.

La falta de coherencia entre las prácticas docentes produce la confusión de las familias y añade más complejidad a la de por sí difícil situación académica. La opinión de los padres se forma a partir de la experiencia vivida con los diferentes docentes por los que han pasado los chicos. Si una familia tiene dos hijos que cambian de maestro cada dos años, a razón de dos maestros por curso, al final esa familia ha aceptado la diversidad de criterios de doce profesionales como poco, contando únicamente a los de Primaria. En Secundaria la situación es tal que yo en el primer curso de la ESO no conozco más que a dos de los diez profesores de mi hija. A lo mejor no hace falta que los conozca, pero me resulta cuanto menos chocante no ponerles ni siquiera cara.

No es de extrañar que las familias pidan deberes si no se mandan, ni que pidan comprar libros de texto si no lo hizo el profesor. Si en los centros hubiera criterios unificados, por niveles, según se avanza de curso, con una coherencia y una lógica más allá de los pareceres de cada profesor, no habría tantos casos de familias con opiniones diferentes.

Albert Einstein dijo que locura es hacer lo mismo una vez tras otra y esperar resultados diferentes. Nos quejamos de que el sistema educativo está mal, de que los resultados de España en PISA no nos dejan en buena situación, de que hay altas cifras de fracaso escolar, pero no damos con la fórmula para solucionarlo. Es una locura seguir haciendo lo mismo y esperar que algo cambie por ¿ciencia infusa? Si con montones de deberes, de libros y de exámenes no vamos a mejor, habrá que hacer algo distinto.

LOS RAZONAMIENTOS EN CONTRA

Después de mucho leer, indagar e investigar sobre el tema, hay una serie de consecuencias que se repiten en textos y documentos contrarios a los deberes abusivos. En contra de ellos se puede argumentar una serie de razones:

— Los deberes para casa son como las horas extras en el trabajo.

— Los deberes tradicionales a menudo carecen de valor pedagógico.

— Generan y aumentan las desigualdades sociales.

— Tergiversan los resultados de las pruebas externas.

— Frustran a los niños.

— Provocan tensión familiar.

— Impiden a los niños educarse en otras materias.

— Llevan al abandono escolar.

— No crean buenos hábitos.

— Atentan contra el artículo 31 de la Convención sobre los Derechos del Niño.

Tres meses después de empezar mi campaña por los deberes justos fui invitada a un evento educativo que se celebra en Zaragoza con el nombre de Edutopia. Estuve en un debate sobre las tareas escolares para casa, delante de unos cincuenta o sesenta docentes, y moderado por José Antonio Blesa, en donde él mismo me pidió alejarme de mi habitual tono prudente para que expresara con un poco más de extremismo qué pienso de ellas. Dije que son una intromisión docente en la vida familiar. No me gusta ser radical, me gusta más lanzar preguntas y que cada uno reflexione y saque sus conclusiones. Pero al fin y al cabo los deberes invaden y se entrometen en la vida de las familias, así que ¿por qué no reconocerlo?

EL MITO DE LOS DEBERES DE ALFIE KOHN

Por si deseas profundizar en los argumentos en contra de los deberes, te recomiendo la lectura de un libro titulado El mito de los deberes. ¿Por qué son perjudiciales para el aprendizaje y la convivencia? Su autor, Alfie Kohn, desmonta los razonamientos a favor de ellos aportando datos y estudios rigurosos. Desde la evidencia científica, derriba sus mitificados beneficios.

Para Kohn, los deberes son totalmente inútiles e innecesarios, vienen derivados de un sistema educativo que obliga a los niños a aprender cosas sin sentido, ajenas a sus intereses y a su capacidad innata de aprender. Afirma que no proporcionan beneficios académicos a los alumnos de Primaria, y es muy cuestionable que lo haga a los de Secundaria. Los niños están perdiendo sus infancias por culpa de un sistema educativo anclado en el pasado.

Una de las reflexiones que se hace en este libro y que más me gusta aparece en las primeras páginas del mismo. Seguro que muchos padres habrán llegado a la misma conclusión. Parece que el objetivo de los deberes no es aprender, tanto que se defiende su valor como refuerzo, sino ocupar la tarde de los niños y, por extensión, la de sus familias, aunque esté compuesta por hermanos pequeños, que también sufrirán las consecuencias.

Si la finalidad fuera consolidar realmente, la necesidad de refuerzo debería ser puntual e individual. Si la asignatura no da de sí mucho para practicar la escritura —como puede ser el caso de las matemáticas—, se pedirá copiar el texto del libro, o hacer fichas adicionales, siempre habrá algo, porque al final lo que importa es eso, que siempre haya algo.

Coincido con el autor en mi frustración ante los consejos para padres sobre cómo ayudar a sus hijos a hacer los deberes, sin cuestionarse ni un ápice la utilidad de estos. Resulta penoso que se acepte que haya que hacerlos sin ninguna crítica, que se espere que todos los padres sean capaces de motivar a sus hijos a llevarlos a cabo, pero no que estos tengan una actitud reflexiva ante las tareas escolares para casa en sí. Tal vez el capítulo más interesante del libro sea el último, «Cambiando la forma de pensar», puesto que anima a padres y profesores a que pongan en duda la creencia, claramente injustificada, de que los deberes tradicionales sean necesarios, de que se pierda el miedo a que dejando de hacerlos los resultados vayan a empeorar, el rendimiento caiga y el ¿aprendizaje? se vea afectado.

LOS DEBERES EN LA LEGISLACIÓN ESPAÑOLA

Con el mismo nombre que el libro anterior puedes encontrar en internet un blog muy interesante que suelo visitar a menudo: http://www.elmitodelosdeberes.com/. Además de los numerosos artículos sobre deberes y educación, creo que recopila a la perfección la trayectoria de la legislación española al respecto. Lo más llamativo se refiere a documentos datados en plena dictadura franquista que aún hoy resultan innovadores y alentadores. Es muy curioso que el debate de los deberes ya existiera en esas fechas, y además hubiera una sensibilización mayor por el tema entre los políticos de la época que la que hay entre los actuales.

Como parte de mi campaña por la racionalización de los deberes recorrí las sedes de los principales partidos políticos junto a otros compañeros promotores de campañas de recogidas de firmas en change.org. Entregamos, simbólicamente, las ciento ochenta y siete mil firmas que en ese momento tenía la campaña de los deberes justos. Pedíamos a cambio una respuesta a nuestra petición, dirigida a los candidatos a la presidencia en las elecciones de diciembre de 2015, además de al Ministerio de Educación, Cultura y Deporte. Ni siquiera la campaña electoral animó a la mayoría de políticos a responder, solo dos candidatos lo hicieron, y uno de ellos, aunque incluyó en su respuesta un conjunto de recomendaciones aceptables, afirmaba que no es potestad de los políticos «dar recetas» sobre cómo los profesionales de la educación tenían que actuar, del mismo modo que no le dicen a un médico cómo tratar a sus pacientes. Me parece bastante desafortunada la comparación, puesto que si los médicos prescribieran a todos sus pacientes el mismo tratamiento, estoy segura de que ya se habría hecho algo para evitarlo. El sistema sanitario no trata de igualar a sus pacientes, no los agrupa por edades, sino que a cada enfermo se le receta lo que necesita, si es que lo necesita.

Sin embargo, sí ha habido políticos que se han atrevido a dar recetas. En concreto y, aunque no fue el único, creo que probablemente sea el que mejor recordemos los que nacimos en la década de los setenta: el ministro Maravall en el año 1984 quien reiteró en el comienzo de curso que los deberes estaban prohibidos por ley, una ley del año 1973. Esta resulta envidiable más de cuarenta años después.

20140 18 octubre 1973 B. O. del E.–Núm. 250

MINISTERIO DE EDUCACIÓN Y CIENCIA

RESOLUCIÓN de la Dirección General de Ordenación Educativa por la que se dan normas sobre la realización de trabajos escolares fuera de los Centros de Educación Básica.

Tanto por el carácter de los métodos que tradicionalmente se han empleado en la enseñanza, como por la fuerza de la costumbre, ha venidosiendo norma en muchos establecimientos de Enseñanza Primaria la imposición de ciertos trabajos que los escolares habían de hacer en sus propios domicilios. La extensión y naturaleza de estas actividades no han sido ni son, en muchos casos, las más adecuadas para la correcta formación de los educandos.

Promovidas nuevas técnicas de trabajo escolar, que cambian sensiblemente los principios y los sistemas de las actividades educativas, es necesario de nuevo reconsiderar esta cuestión de acuerdo con las exigencias de la situación actual, estableciendo unas normas que sirvan de orientación tanto al profesorado como a las familias.

1.º Los programas de los centros serán elaborados de forma que eviten como norma general el recargo de actividad de los alumnos con tareas suplementarias fuera de la jornada escolar.

2.º Con carácter transitorio y excepcional se podrán asignar deberes más intensos y de forma individual a aquellos alumnos que, por ausencia prolongada u otras graves razones, no hayan podido seguir el ritmo normal de trabajo en el centro.

3º. Cuando en estos casos excepcionales se considere necesario por parte del equipo de profesores programar actividades cooperativas o individuales para ser realizadas por los alumnosfuera del Colegio habrán de ponderarse en sus aspectos cuantitativo y cualitativo.

Cuantitativamente se graduará cuidadosamente este tipo de actividades de forma tal que su intensidad sea inversamente proporcional a las edades respectivas, y sin que en ningún caso disminuya el tiempo que los niños de este nivel de enseñanza deben disponer para el descanso, el juego y la convivencia en el seno del hogar.

Cualitativamente, las tareas que se realicen fuera de la clase se ajustarán también a las edades y niveles alcanzados, evitándose el encargo de trabajos mecánicos, pasivos o repetitivos. Para estos casos, parecen más adecuadas las actividades que supongan la consulta de libros, búsqueda de información y de materiales diversos, tareas de expresión y creatividad.

4.º Cuando, como sucede en la segunda etapa de Educación Básica, existan varios profesores para un grupo de alumnos, se buscará la debida coordinación entre los mismos para evitar la sobrecarga de tareas y el consiguiente agobio de los escolares. Los profesores afectados se pondrán de acuerdo respecto a la forma de asignar estos trabajos, debiendo atribuirse al tutor la regulación de los mismos.

5.º En aquellos centros que tengan establecida voluntariamente la realización de actividades extraescolares, que supongan prolongación de la jornada escolar normal, quedarán totalmente suprimidas las tareas para realizar por los alumnos en sus domicilios.

Lo que comunico a VU. SS.

Dios guarde a VV. SS. muchos años.

Madrid, 3 de octubre de 1973.–El Director general, José Giménez Mellado.

Sres. Delegados provinciales del Ministerio de Educación y Ciencia e Inspectores-Jefes de Enseñanza Primaria.

Pero no fue esta la primera vez que los políticos españoles se pronunciaron en contra de los deberes, en ocasiones anteriores también lo hicieron, en los años 1967 y 1957.

7524 2 junio 1967 B.O. del E.—Núm. 131

MINISTERIO DE EDUCACIÓN Y CIENCIA

DECRETO 1106/1967, de 31 de mayo para el establecimiento de un nuevo plan de estudios del Bachillerato Elemental.

Artículo sexto.—TRABAJO ESCOLAR.

Todo el trabajo escolar de los alumnos deberá ser realizado dentro de las horas de las respectivas clases.

En consecuencia, ningún Profesor oficial o no oficial podrá encomendar deberes, tareas, estudios o trabajos a los alumnos para su realización fuera de las horas de clase.

La legislación educativa en España se complicó tras la transferencia de las competencias en educación a las Comunidades Autónomas. Pero no solo esto resulta complejo en el panorama legislativo español, la falta de consenso en temas educativos ha llevado a nuestro país a sufrir numerosos cambios de ley: siete leyes de educación desde que comenzó la democracia. Y suerte que algunas de ellas no llegaron nunca a entrar en vigor —LOECE, 1980; LOCE, 2002—. La entrada en vigor de la LOMCE parece ser la gota que por fin, esperemos, colmará el vaso. Ojalá esta ley sea definitivamente el detonante para lograr el pacto educativo en España y se deje de una vez de cambiarla cada pocos años.

En algunas Comunidades Autónomas se ha legislado respecto al tema de los deberes. En Galicia, por ejemplo, en el año 2013, una familia demostró que los deberes estaban prohibidos por ley y consiguió que en el colegio de sus hijos no se mandaran tareas para casa; sin embargo, este contratiempo se salvó con un nuevo articulado autonómico que devolvía los deberes a las escuelas. No parece, por tanto, que prohibirlos sirva de mucho. ¿No está prohibido conducir a más de ciento veinte kilómetros por hora en las autopistas? Y a pesar de ello, ¿cuántas campañas de concienciación dirigidas hacia los conductores son necesarias para reducir las cifras de accidentes de tráfico? Creo que lo que necesitamos no son más leyes, sino más concienciación, más respeto a la infancia.

EL ARTÍCULO 31
DE LA CONVENCIÓN SOBRE LOS DERECHOS DEL NIÑO

Según este artículo, y como ya he anotado anteriormente, «el niño tiene derecho al esparcimiento, al juego y a participar en las actividades artísticas y culturales».

Me contaba una madre que cuando dijo en el colegio de sus hijos que estos tenían demasiados deberes, que pasaban muchas horas en el centro y que después de hacer las tareas ya no tenían tiempo para jugar, le rebatieron esta afirmación diciendo que en el cole también se jugaba. ¡Faltaría más! No todas las horas que están en la escuela están estudiando, por supuesto, pero parece que es lo que se quisiera.

Si hay algo que no debería alienarse jamás es el derecho al juego de los niños. Ver a un hijo llorar día tras día porque no ha tenido tiempo de jugar parte el corazón, te hace replantearte qué tipo de educación le estás dando, qué sentido tiene y si en caso de que exista algún beneficio es justificable ante tanto sufrimiento.

Querer que los niños jueguen todos los días no es un afán sobreprotector de los padres, es un instinto natural. Hemos dejado de hacer caso a nuestros instintos para adaptarnos a la sociedad y al sistema educativo. Nos dicen que dejemos llorar a los bebés cuando el instinto nos lleva a acunarlos en los brazos, ya no dormimos con ellos, no les amamantamos todo el tiempo que deberíamos y, además, queremos privarlos de su derecho al juego.

Si en algo coincidimos muchos de los padres que estamos a favor de la moderación de los deberes es que no se puede tolerar que un niño no tenga tiempo para jugar día a día, o que tengamos que impedirle ir a una extraescolar en la que disfruta de veras. Cuando debato el tema con familias más tradicionales, más defensoras de los deberes, acabo por darme cuenta de que en realidad las tareas escolares a ellos no les han supuesto un problema. Y lo entiendo, yo podría no estar escribiendo este libro de no haber sido por la experiencia tan frustrante que viví con uno de mis tres hijos. Pero si tu hijo hace deberes, tiene tiempo para jugar antes o después, tiene tiempo para hacer extraescolares, va al cole sin poner excusas y es aparentemente feliz, ¿qué pueden tener de malo?

Siempre habrá quien defienda los deberes, pero tu postura puede ir contracorriente. Los niños tienen derecho a jugar, a disfrutar de su tiempo libre;
las horas de escuela deberían ser suficientes.

11
¿Y SI ME NIEGO
A QUE MI HIJO HAGA DEBERES?

A pesar de lo hartas que están las familias de los deberes, los niños siguen llevándolos hechos en la mayoría de casos. ¿Por qué entonces los padres no se rebelan definitivamente? Porque ellos suelen formar parte de la calificación, y esto echa para atrás a las familias a la hora de negarse a que los niños los hagan, pero ¿se pueden evaluar los deberes? Este es un hecho bastante cuestionable.

La ley de educación vigente en el momento de redactar este libro, la LOMCE, indica en su artículo 5, apartado 5 «sobre los criterios de evaluación», que solamente pueden calificarse pruebas observables, medibles y evaluables. Desde luego, los deberes realizados en casa, sin supervisión del profesor, no son observables, por lo que no resulta del todo aceptable que estén sujetos a la evaluación como otras pruebas o trabajos que el alumno realiza en el aula, donde evidentemente el docente puede observar y medir, y en consecuencia evaluar.

LA CALIFICACIÓN DE LOS DEBERES

Es necesario que las familias conozcamos algunos de los términos técnicos que se usan en el ámbito de la educación, así como otros vocablos que aunque suenen a jerga, nos pueden ayudar a comprender mejor el sistema educativo y a saber qué se puede y qué no se puede calificar.

Seguro que en alguna ocasión has oído hablar de criterios de evaluación y estándares de aprendizaje y te has preguntado qué significan exactamente. Ignacio Polo nos da la respuesta: un criterio de evaluación es el referente específico que debe utilizar el docente para evaluar el aprendizaje del alumnado, es decir, los criterios de evaluación responden a lo que se pretende conseguir en cada asignatura. Por otra parte, los estándares de aprendizaje evaluables son los puntos observables de los criterios de evaluación que permiten definir los resultados del aprendizaje, y que concretan lo que el alumno debe saber, comprender y saber hacer en cada asignatura. Son, como he dicho, observables, medibles y evaluables y permiten graduar el rendimiento o logro alcanzado, además su diseño contribuye y facilita la realización de pruebas estandarizadas fácilmente comparables. Adicionalmente, también se suele hablar de instrumentos de evaluación que no son más que todos aquellos documentos o registros utilizados por el profesorado para la observación sistemática y el seguimiento del proceso de aprendizaje del alumno, los cuales permiten justificar la calificación obtenida.

Los criterios de evaluación y los estándares de aprendizaje son definidos por el Gobierno para las áreas troncales y específicas, de modo que son considerados el único referente para la evaluación del alumnado, es decir, los centros educativos no tienen atribuciones para su eliminación ni creación. O lo que es lo mismo, un centro educativo no puede evaluar de lo que quiere, sino de lo que determina el currículo de su Comunidad Autónoma.

Por suerte o por desgracia, actualmente no hay referentes de evaluación en el currículo que permitan evaluar los deberes, entendidos como los clásicos ejercicios obligatorios que se solicitan desde la escuela para ser desarrollados fuera del centro, es decir, los deberes en sí mismos no pueden tener una calificación. La gran mayoría de los referentes de evaluación no están destinados a que el alumnado realice, a modo de delegación, criterios y estándares en su casa, sino que la evaluación de los aprendizajes de los chicos se debe abordar a través de diferentes técnicas aplicables en el aula. Además, no todos los instrumentos de evaluación son apropiados para determinados estándares de aprendizaje.

Hay ciertos referentes que darían pie a utilizar el examen clásico; sin embargo, otros criterios necesitarían de instrumentos asociados a debates o procesos de investigación, siendo importante también la observación sistemática del trabajo de los alumnos y las pruebas orales o escritas. En consecuencia, el instrumento de evaluación debería estar formulado desde una situación o problema que englobe las propuestas de aprendizaje que se hayan podido trabajar previamente, preferiblemente desde la aplicación de metodologías activas. Cualquier orden o decreto de evaluación establece que, de forma continua, cada maestro debe recoger información sobre el aprendizaje de los alumnos mediante la observación directa, así como mediante el uso de otras técnicas e instrumentos de evaluación, con el fin de adaptar su intervención educativa a las características y necesidades de sus alumnos. ¿Cómo se puede justificar entonces la calificación de los deberes teniendo en cuenta que su elaboración no es observada directamente por el docente, no suelen estar relacionados con los referentes de evaluación y no están adaptados normalmente a la individualidad de cada estudiante?

LAS CONSECUENCIAS

Por desgracia, llevar las tareas hechas supone una gran presión para muchos niños. Alguna vez, cuando he visto a mi hijo sobrepasado, cansado y bloqueado con los deberes, sin poder ir a jugar con sus hermanas, me he ofrecido a escribir una nota en la agenda diciendo que no ha podido acabarlos. Pero normalmente se negaba a que lo hiciera por miedo a que le castigaran sin recreo, al recuento de negativos, a la comparativa de quién lleva más positivos, al estigma de saber quién los hace y quién no.

En la educación española hay mucho miedo en general. Los niños temen las consecuencias que les pueda acarrear no hacer las tareas, y los padres están atemorizados por si cuestionar de alguna manera el trabajo docente puede producir que el maestro «coja manía» al niño. También los profesores tienen miedo de las familias, de lo que podamos decir, de lo que podamos hacer. No debemos tolerar ni que los niños se sientan así, ni que las familias piensen eso de los docentes, ni que estos se sientan cuestionados por los padres. Deberíamos mejorar la comunicación, potenciar la confianza y darnos unos a otros oportunidades de expresarnos y entendernos. Somos una comunidad, y como tal tenemos que funcionar. Lamentablemente, en la mayoría de ocasiones las consecuencias de no hacer los deberes se parecen o son directamente un castigo:

— Impedir al niño jugar durante el tiempo de recreo.

— Poner un negativo.

— Exponer ante toda la clase la falta.

— Escribir en la agenda una nota informativa.

— Perder parte de la nota.

La última consecuencia, o castigo según se mire, es una de las más habituales. Pero ya nos ha confirmado Ignacio Polo que los deberes no pueden, por sí mismos, contar para la nota.

El docente no puede calificarlos con el rigor y la objetividad que requiere la norma. No es posible que el profesor plantee la calificación sobre la producción de un alumno que nunca tendrá la certeza de si ha sido realizada por él, su hermano, su padre, su madre, sus abuelos o la maestra de la academia.

En cada Comunidad Autónoma hay órdenes específicas sobre los procesos de evaluación y el procedimiento para formular una reclamación de calificaciones, por si llegado el caso fuera necesario hacer una reclamación al respecto. En la Comunidad de Madrid por ejemplo, los deberes, que no se mencionan en la LOMCE como tampoco lo hacen los exámenes, aparecen en la normativa de desarrollo. En el apartado sobre «Las Normas de Convivencia» se establece que en caso de mandarse deberes, su realización por parte del alumnado tiene carácter obligatorio, por lo que el hecho de no realizarlos puede ser considerado una falta y, por tanto, ser sancionada. Pero, apunta Polo,de la misma forma todos los decretos de convivencia plantean en su articulado que los alumnos tienen derecho a una evaluación objetiva. Por tanto, en el peor de los casos el alumno que no los hiciera podría tener una sanción leve por faltar a una norma del centro —Reglamento del régimen interior—, pero en ningún caso la sanción podría repercutir en su evaluación y calificación.

Otra de las consecuencias de no hacer deberes —aunque haya sido por olvido, sin ninguna premeditación, ni mucho menos alevosía— es la redacción de una nota «informativa» en la agenda. A priori no tiene por qué ser una mala idea, pero cuando los chicos van al colegio convencidos de haber acabado todo lo que se les había pedido y regresan a casa con una nota en la agenda del estilo: «Pablo no ha hecho hoy los deberes de matemáticas», la cara de póquer que se te queda, después de que el niño haya estado desde las cinco hasta las nueve de la noche para finalizar las tareas escolares, cuando ves eso en la agenda es comparable a la que se te queda cuando vas a buscar el coche y se lo ha llevado la grúa. Después de recobrar el sentido y la compostura, ves que, efectivamente, no eran nueve ejercicios, sino once, y que se quedaron dos sin hacer. Pobre criatura… Pero el resto de días que los deberes han ido al cole acabados, nadie se molestó en poner una nota felicitando al niño por haber hecho todos y cada uno de los ejercicios.

Yo entiendo que las notas en la agenda se escriben a título informativo, y en la mayoría de los casos no serán más que eso, pero sé que en no pocas ocasiones su lectura son un varapalo, resultan dañinas, no por lo que dicen, sino por todo lo que no se dice, por todas las felicitaciones, los refuerzos positivos y halagos omitidos. Si solo se comunica lo negativo, la motivación se tira por tierra. ¿Alguna vez te ha pasado que después de una larga jornada de trabajo fuera y dentro de casa alguien te pregunta por ese recado que tenías que hacer y que has olvidado y te sientes magullado, dolido, porque parece que ya nada vale, y todo el trabajo hecho se ve manchado por ese olvido?

Negarse a hacer deberes también puede verse como un fracaso. Si los padres o el niño rechazan hacerlos, parece que se está abocando al alumno a fracasar académicamente. Algunos padres cuentan que ya en Infantil o en los primeros cursos de Primaria han tenido que oír de boca de los maestros de sus hijos comentarios del estilo «Este niño no llegará a la universidad» o «No sirve para estudiar, es que no todo el mundo vale». Si por no hacer deberes o por no ser un alumno brillante ya se les etiqueta como malos estudiantes, casi como fracasados, ¿qué esperamos que suceda?

CÓMO REDACTAR UN ESCRITO
CON RIGOR Y A QUIÉN DIRIGIRLO

Muchas veces las familias no tienen suficiente información sobre las prácticas educativas del centro escolar. Es tanto lo que se desconoce, que ni siquiera sabemos qué preguntar, y si lo hacemos, nos contentamos rápidamente con una sencilla y amable respuesta. Ignacio Polo nos recuerda quelo primero que debemos conocer al comienzo de cada curso son los siguientes aspectos generales:

— los procedimientos formales de evaluación;

— los instrumentos de evaluación;

— los criterios de evaluación;

— los estándares de aprendizaje;

— los estándares imprescindibles del área (en el caso de ser una variable normativa en la Comunidad Autónoma);

— los criterios de promoción;

— las medidas de intervención educativa que se precisen, que deberán ser conocidas, en sus aspectos esenciales, por el alumnado, así como por sus padres o representantes legales, y

— los criterios de calificación.

¿A qué nos referimos con los criterios de calificación? Seguro que alguna vez te han contado los profesores de tus hijos cómo se realiza la calificación de los alumnos, normalmente a modo de porcentajes, un 70 por 100 la nota del examen, un 10 por 100 los deberes, otro 10 por 100 la actitud… Pero los criterios de calificación, explica Polo, no pueden reducirse a la distribución aleatoria de unos porcentajes en diferentes instrumentos de evaluación, entre los cuales estarían los dichosos deberes. El docente debe calificar los referentes, no los instrumentos, aunque históricamente la tendencia ha sido dirigir la docencia hacia los instrumentos en lugar de a los referentes —lo que fundamenta el instrumento—. Sin embargo, está demostrado que solo la evaluación y calificación desde los referentes permite la atención individualizada del alumnado, especialmente de aquellos que tienen dificultades.

Además, el centro, continúa Polo, debería definir en su proyecto educativo el planteamiento que realiza sobre los deberes que se proponen al alumnado, relacionados con los aspectos trabajados en clase. Los deberes no pueden ser una cuestión asociada a la individualidad de cada docente —ha quedado obsoleta, y si no debería pasar ya definitivamente a la historia, la ya citada frase «cada maestrillo tiene su librillo»—. El centro, como unidad educativa, tiene que pautar y coordinar las actuaciones de todos sus docentes, también en lo referido a los deberes. En primer lugar, las tareas escolares para casa no deberían están vinculadas a las calificaciones, sino que tendrían que suponer, en la mayoría de los casos, un complemento para seguir contextualizando los aprendizajes planteados por el profesor. Las situaciones mecánicas y los primeros acercamientos a la aplicación de los saberes se realizan en la escuela. La familia y su entorno pueden favorecer el encontrar otros contextos para ayudar a sus hijos a entender los contenidos trabajados en el colegio.

Las familias, tal y como sugiere Ignacio Polo, podemos, incluso debemos, solicitar información al centro sobre el planteamiento institucional en lo referente a los deberes. Es decir, sería sensato preguntar sobre los siguientes aspectos:

— Qué consta en el proyecto educativo y el proyecto curricular del centro sobre las tareas para el hogar: ¿Cuál es el planteamiento en cada uno de los cursos de la etapa?

— Papel que se desea tome la familia en el acompañamiento y seguimiento de los deberes.

— Qué consta en el reglamento de régimen interior del centro sobre la no realización de tareas para el hogar.

— Diseño de los deberes: ¿Existe un planteamiento de las tareas con carácter interdisciplinar? Si es así, el docente debería plantear los deberes relacionando las diferentes áreas de aprendizaje, es decir, no sería adecuado mandar exclusivamente ejercicios de lengua, sino que se debería plantear una actividad transversal entre varias áreas, siguiendo la metodología del Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP), por ejemplo. Eso supondría que el equipo didáctico tendría que coordinar las tareas que se encomiendan para casa, lo cual incrementaría, además, la motivación del alumnado hacia la elaboración de los deberes.

— Relación con los referentes de evaluación: Todo lo que se plantea en un curso dentro de un área debe estar relacionado con los criterios de evaluación, lo cual puede distar mucho de los típicos deberes que algunos docentes solicitan para casa, como son los listados interminables de operaciones o las lecturas poco motivantes para el alumnado.

— Temporalización: ¿Cuándo se van a mandar deberes y cuánto tiempo se deja para su finalización?

— Actuación en cuanto a las dificultades del alumnado: Los alumnos tienen derecho a que se establezca un plan de apoyo en el centro educativo para solventar sus dificultades de aprendizaje. Dicho plan deberá implementarse tan pronto como se detecten los problemas; no es necesario esperar a la celebración de una junta de evaluación.

Así pues, respecto al último punto, según indica Polo, los deberes nunca pueden sustituir la obligación de todo docente de atender las dificultades de los alumnos. Es decir, si un niño necesita refuerzo no se puede plantear que este se delegue totalmente en las familias a través de los deberes. Por tanto, siendo el apoyo, el refuerzo y la recuperación partes de un proceso educativo de atención a la diversidad, la norma confiere la responsabilidad de su diseño, planificación, seguimiento y evaluación al docente. Si bien es cierto que las familias deben colaborar en el proceso para facilitar su progreso. Sin embargo, este apoyo no debe entenderse como la suplantación o sustitución de la responsabilidad del profesional de la enseñanza.

Sé que hay maestros que no muestran ningún problema en establecer el diálogo sobre los deberes, e incluso algunos dejan a las familias escoger qué deberes hacer o cómo hacerlos. Pero también es probable que no se llegue a un entendimiento porque el docente considere un inconveniente realizar esa particularización por miedo a que otras familias también pidan lo mismo, porque quede en entredicho su autoridad o porque no le agrade que se cuestione su labor.

Cuando tengas claros todos los puntos mencionados, hayas dialogado con los profesores, hayas recabado la información que nos sugiere Ignacio Polo en los párrafos anteriores y tengas una postura definida, puedes presentar un escrito de acuerdo a lo que hayas hablado previamente con el centro. Es importante dejar constancia porque llegado el momento de requerir la atención de la Inspección de Educación necesitaremos probar nuestros problemas y diferencias con el centro.

Cuando se empieza este proceso formal, agotadas las vías del diálogo, las comunicaciones siguientes tienen que seguir siendo por escrito. Comienza el documento con el típico texto:

Por la presente, don/doña _________, padre/madre del alumno/a ____________ EXPONE:

Y a continuación refiere tus argumentos, los cuales podrían ser tales como estos:

— Que no estoy de acuerdo con la cantidad y calidad de los deberes que a mi hijo/a se le requiere completar en el hogar.

— Que los plazos de tiempo para entregarlos son del todo escasos.

— Que la ejecución de las tareas para el hogar impide a mi hijo/a formarse en música y en la práctica de un instrumento musical, deportes, idiomas, artes (elige el que te parezca más apropiado).

— Que desde el punto de vista neurodidáctico, adelantar etapas, como se está haciendo claramente exigiendo tal cantidad de deberes a niños de seis, siete u ocho años, no proporciona beneficio alguno, siendo más bien contraproducente por la frustración que producen.

— Que no apruebo que se califique a mi hijo/a por la realización de unas tareas fuera del horario lectivo, puesto que no se hacen bajo la supervisión de su maestro, con lo cual este no sabe si el trabajo lo ha completado el alumno o no.

— Que no acepto que a mi hijo/a se le castigue sin recreo por no completar sus deberes, se le humille en público o se le etiquete de ningún modo por ello.

— Que los deberes solicitados no fomentan el espíritu emprendedor, ni enseñan cómo aprender a aprender, ni ayudan al alumno a desarrollar competencias sociales y cívicas (competencias recogidas en el Real Decreto 126/2014, de 28 de febrero) por lo que no los considero apropiados.

— Que la carga abusiva de deberes atenta contra el artículo 31 de la Convención sobre los Derechos del Niño, por el cual estos tienen derecho «al esparcimiento, al juego y a participar en las actividades artísticas y culturales».

— Que la libertad de cátedra tiene su límite en los derechos constitucionales, y en concreto en aquellos que tienen que ver con la protección de la infancia y de la juventud.

Una vez expuestos los argumentos y motivos pasaríamos a solicitar nuestros requerimientos. De modo que seguiríamos el documento escribiendo «SOLICITA», y podríamos hacer algunas de las siguientes solicitudes. Si tu postura consiste en negarte a que tu hijo haga deberes, entonces añade:

— Que se exonere a mi hijo/a de la realización de deberes fuera del horario lectivo.

— Que se califique su rendimiento escolar únicamente por las tareas y actividades desarrolladas en el aula.

— Que la no realización de las tareas no suponga castigo alguno, ni se etiquete al niño por ello.

Si quieres una educación respetuosa:

— Que se trate al niño como una persona con derechos plenos, tal y como tratamos a los adultos, sin someterlo a humillaciones ni a otros actos que atenten con su derecho al honor, a la intimidad y a la propia imagen.

O si crees que deben permitirte seleccionar los deberes o estás dispuesto a que los haga siempre y cuando supongan un refuerzo real:

— Que se me permita elegir las tareas complementarias que realizará mi hijo/a, seleccionando entre todos los ejercicios solicitados aquellos que yo considere que proporcionan un beneficio.

— Que se me indique en qué materias necesita refuerzo el niño/a para que podamos darle el apoyo oportuno en casa.

También puedes solicitar, si aceptas que los deberes sean parte de la calificación, lo siguiente:

— Que asumo que mi hijo/a perderá una parte de su nota, al no entregar los deberes, siempre y cuando no haya más consecuencias.

Alternativamente se puede proponer una mayor flexibilidad o incluso el establecimiento de un protocolo de deberes en el ámbito del centro, para lo que puede ayudarte el AMPA o los padres que forman parte del consejo escolar. Se puede negociar con el colegio que haya determinados días que no se pongan deberes para casa. Por ejemplo, los hay que plantean tareas coordinadas de lunes a viernes, dejando libres los fines de semana y los periodos de vacaciones.

Por último, firma el documento y preséntalo en la secretaría del colegio. Quédate con una copia sellada.

Al presentar un escrito como este pueden pasar dos cosas: que se resuelva la situación, haya un entendimiento entre las partes, se acepte o se negocie lo que la familia solicita; o por el contrario, la respuesta puede no ser convincente, por lo que el problema seguirá existiendo. En este caso, si la reclamación no es atendida, suficientemente atendida o no convence la respuesta, la familia puede remitir la queja al Servicio Provincial de Educación para que sea analizada por el Servicio de Inspección de Educación. Al remitir la queja a la Inspección siempre se deben acompañar los escritos previos que hemos cruzado con el centro educativo.

Si confiamos en la profesionalidad del claustro, no cabe esperar que haya ninguna consecuencia en el trato al niño o en sus calificaciones. Ciertamente, te mirarán de otra manera, esperemos que el miedo quede aparte y nadie actúe movido por el temor, sino por la profesionalidad y la confianza en querer resolver los problemas, siempre en beneficio del alumno y de la calidad de la educación.

Si lo consideras necesario, niégate a que tu hijo haga deberes y trata de mitigar las consecuencias que pueda haber.

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LOS PROTOCOLOS DE DEBERES

Una posible solución a los problemas causados por las tareas escolares para casa sería la realización de protocolos para ellas en los colegios. Vinculada a la campaña de los deberes justos se han producido cientos de peticiones solicitando a diferentes centros educativos la creación de dichos compromisos. De todos modos, aún surgen dudas comprensibles, tales como si tienen cabida estos protocolos en la legislación española, si sirven para algo o si tienen validez legal.

LOS COMPROMISOS EDUCATIVOS
ENTRE LAS FAMILIAS Y EL COLEGIO

La LOMCE, que es la ley vigente en el momento de escribir este libro, plantea en su artículo 120.2 que «los centros docentes dispondrán de autonomía para elaborar, aprobar y ejecutar un proyecto educativo y un proyecto de gestión, así como las normas de organización y funcionamiento del centro».

Además, en su artículo 121.5 dice que «los centros promoverán compromisoseducativos entre las familias o tutores legales y el propio centro en los que se consignen las actividades que padres, profesores y alumnos se comprometen a desarrollar para mejorar el rendimiento académico del alumnado».

El documento en el que deben reflejarse dichos acuerdos no es otro que el proyecto educativo de centro. El protocolo de deberes debería adoptarse siempre en beneficio de los alumnos. No sería razonable, ni normativa ni pedagógicamente, que los centros impulsaran compromisos con las familias que conllevasen, por ejemplo, que los padres tuviesen que realizar la tutorización de las actividades de sus hijos, para la que es necesaria una determinada formación que evidentemente muchos no tendrían. Tampoco sería aceptable acordar la realización de deberes a diario porque impediría la conciliación familiar y el esparcimiento del alumnado, ni tampoco sería correcto evaluar o sancionar la no realización de los deberes en contra de la calificación de los alumnos.

TRABAJAR DE MANERA COORDINADA
EN TODO EL CENTRO

La inclusión de un protocolo de deberes en el proyecto educativo de centro implicaría, necesariamente, que todo el claustro trabajara de una manera coordinada, al menos en cuanto a la asignación de deberes y al establecimiento de las fechas de exámenes. Una de las razones esgrimidas para explicar la sobrecarga de tareas en el hogar es precisamente la falta de coordinación entre los docentes. Con una propuesta de protocolo que recoja un conjunto de buenas prácticas se pueden acotar esos tiempos y reducir los problemas derivados de la posible descoordinación. Estas serían algunas medidas que ayudarían a mejorar la situación:

— Estimar el tiempo que los niños tardarían en hacer los deberes de manera realista y justa, y fijar un máximo de tiempos. Según Luis Miguel Lázaro, catedrático de Teoría e Historia de la Educación en la Universidad de Valencia, un máximo de cuarenta minutos diarios al final de Primaria, quinto y sexto, sería suficiente.

— En tercero y cuarto sería sensato proponer entre veinte y treinta minutos, en segundo ocupar unos quince minutos y en primero sería recomendable que no hubiera deberes para casa.

— Dar plazos de más de un día para acabar los deberes y siempre plazos de varios días o una semana para los trabajos más elaborados o en equipo.

— Suprimir deberes repetitivos y rutinarios, y particularizarlo en la medida de lo posible a las necesidades del niño.

— No castigar a los alumnos sin recreo por no haber realizado los deberes.

— Plantear tareas que fomenten la creatividad, el espíritu emprendedor, enseñen a los niños a aprender a aprender.

— Evitar solicitar la adquisición de libros de ejercicios que claramente no se puedan completar en el tiempo lectivo.

— Del mismo modo, no se exigirá la adquisición de libros de vacaciones de verano, recomendando para este periodo otro tipo de tareas voluntarias que no requieran de la compra de libros.

— Respetar los fines de semana y vacaciones como periodo de ocio y descanso, no pidiendo a los niños que realicen deberes en esos días.

— Para fomentar el gusto por la lectura, sería deseable que se permita a los niños escoger los libros que leerán en casa.

— Avisar de las fechas de los exámenes al menos con una semana de antelación.

— Elaborar un calendario de exámenes consultable por las familias para facilitar la coordinación y planificación, y evitar olvidos y situaciones de estrés.

— Reducir el número total de exámenes. Sería necesaria una reducción real, por la que un examen de dos unidades no contenga el doble de preguntas y lleve el doble de tiempo realizar.

Fijar plazos temporales puede ser un objetivo complicado de lograr, además de que habría que hablar también de qué tareas y labores se considera que los alumnos deben hacer en ese tiempo, más allá de la propia realización de ejercicios.

En alguna Comunidad Autónoma, los gobiernos regionales ya han comenzado a impulsar iniciativas de racionalización de los deberes. Esperemos que lleguen a concretarse y que sirvan como un primer paso para el pacto educativo que tanto anhela nuestro país.

Pide una mayor coordinación en la asignación de tareas, incluso puedes promover el establecimiento
de protocolos de deberes.

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RELATIVIZAR
LA IMPORTANCIA DE LA ESCUELA

La educación de los niños y jóvenes es una de las mayores preocupaciones, no solo de los progenitores, sino también del conjunto de la sociedad. Generación tras generación se compara a los jóvenes de hoy con los de hace décadas, y en nuestra cultura tendemos a pensar que la juventud es cada vez más maleducada, menos trabajadora y con peores aptitudes.

No es casualidad que se haya acuñado un nuevo término para nombrar a esa capa de jóvenes que no encuentran su sitio en la sociedad: los ninis. Creo que la idea de tener un nini en casa aterroriza a los padres antes de que su hijo haga siquiera sospechar que pueda llegar a merecer tal apelativo. Si no eres un padre considerablemente exigente, si no tienes a tu hijo esclavizado a extraescolares y deberes, tendrás que ser muy fuerte en determinados círculos para no sentir la presión que sufren muchas familias y que les lleva a sobreeducar a sus hijos por miedo al más rotundo de los fracasos.

Personalmente, me gusta leer casos de éxito de jóvenes. Uno bastante llamativo es el de Luis Iván Cuende. El título de su libro Tengo 18 años y ni estudio ni trabajo. ¡Monto empresas y vivo haciendo lo que me gusta! refleja perfectamente su filosofía de vida. Este joven dejó los estudios tras el Bachillerato porque la escuela le aburría. Si ahora es un reconocido informático y empresario, con una experiencia abrumadora a sus espaldas para tan corta edad, no es gracias al sistema educativo, sino a pesar de él. Cuende salió espantado del colegio, y critica la educación igualitaria, carente de creatividad, lineal y desincentivante que reciben los estudiantes españoles. Jóvenes como Cuende me hacen pensar que la importancia de la escuela es un tanto relativa.

El sistema educativo español no funciona mal del todo con un porcentaje de alumnos que se adaptan y pasan de curso, sacan buenas notas y viven felices sin sufrir muchas penurias. Me contaba una amiga que tras discutir con el jefe de estudios del colegio de su hijo acerca de los malos resultados, del sobreesfuerzo inútil y de la desorbitada cantidad de exámenes a la que estaba expuesto el chico, este le rebatía sus críticas afirmando que no lo estaban haciendo tan mal, porque había alumnos que sacaban sobresaliente. Que unos pocos estudiantes en una clase de más de treinta alumnos saquen sobresaliente no debería ser lo máximo a lo que aspirar. Pero lo peor, es que ese sobresaliente tampoco es garantía de nada cuando el futuro es tan incierto. A veces es dudosa la utilidad de esa calificación más allá de progresar en el propio sistema educativo.

Algo de lo que se quejan a menudo los profesores de Secundaria más veteranos es de que la escolarización obligatoria hasta los dieciséis años ha complicado la educación en este tramo de edad, tener a los adolescentes obligatoriamente en las aulas, cuando ya hace mucho que perdieron el interés, no ayuda ni a los docentes ni a los estudiantes. Existe una gran diferencia entre los alumnos de Secundaria de la ESO y los del antiguo BUP. La principal es, sin duda, que la ESO es obligatoria.

Algo que no alcanzo a entender es cómo hemos podido escolarizar a los chicos obligatoriamente hasta los dieciséis años y a cambio hemos complicado mucho más el sistema educativo. Tengo la sensación de que se trata de cribar más que de garantizar una educación de calidad hasta esa edad. Parece como si estuvieran preparando oposiciones, muchos saben que se quedarán por el camino, como si no hubiera plazas para todos. Al menos deberían acabar la educación que se les ha obligado a completar con ganas de seguir aprendiendo, aunque sea de una manera autodidacta.

LA EDUCACIÓN EN LÍNEA

La tercera revolución industrial que concibe Jeremy Rifkin, economista y sociólogo estadounidense, propicia el paso a un modelo económico colaborativo que está llegando a sectores variados de la economía. La hostelería se ve afectada por modelos de negocio como el de Airbnb, el transporte de pasajeros por iniciativas como blablacar, y la educación por ideas como las de Salman Khan materializadas en la Khan Academy.

Esta plataforma de educación virtual surgió de manera espontánea; su creador, con tres títulos conseguidos en el MIT (Massachusetts Institute of Technology), en ingeniería, matemáticas y computación, quería ayudar a su prima con las matemáticas, pero como la idea gustó y más amigos y familiares le pedían su ayuda, decidió subir algunos vídeos a YouTube. Ahora es una fuente de contenidos educativos importantísima, que cuenta con el apoyo de la fundación Bill & Melinda Gates, y con donaciones de varias organizaciones, entre las que destaca Google y la fundación Carlos Slim.

Khan Academy está en YouTube, en inglés y en español, ofrece contenidos de matemáticas, de biología, de química, de estadística, de medicina, de historia… Está naciendo la educación virtual o en línea, difícil de definir aún, pero que tiene toda la pinta de convertirse en un fenómeno imparable.

Además de los diferentes canales de YouTube, Khan Academy tiene un sitio web, https://es.khanacademy.org/, aplicaciones en el Google Play y en la App Store de Apple, y comunidad de Facebook. Es una gran fuente de contenidos para estudiantes de Primaria y Secundaria de todo el mundo, pero ¿cómo pueden beneficiarse los estudiantes españoles de esta academia virtual? Con el modelo actual creo que es difícil que puedan utilizarla extensivamente, a menos, dándole una aplicación directa a su vida escolar.

Además de Khan Academy, existen otros recursos en línea donde explorar y aprender, como Coursera, Udacity o Wedubox.

LOS ESTUDIANTES DE HOY
Y LAS PROFESIONES DEL FUTURO

Un debate recurrente en el entorno educativo es el de cómo preparar a los estudiantes de hoy para profesiones que no existen aún. No sabemos qué nos deparará el futuro, qué nuevas profesiones surgirán parejas, o no, a las nuevas tecnologías que vayan apareciendo. Es una reflexión bastante recurrente, una preocupación presente en muchos foros de educación. Parece lógico tratar de encontrar la respuesta a esta pregunta omnipresente, ¿estamos preparando correctamente a los futuros profesionales? ¿Qué aptitudes habría que potenciar en los estudiantes para intentar acercarles a esas inciertas profesiones? No creo que exista una respuesta única ni mucho menos totalmente válida, no sabemos qué hacer, pero sí que deberíamos saber qué no hacer. Y lo que no debemos hacer es seguir enseñando como hace siglos, como si nada hubiera cambiado o fuera a cambiar.

No podemos predecir los cambios, pero al menos podemos prepararnos para aceptarlos y saber que tenemos un futuro por delante lleno de retos. Esto es lo que tendrían que saber los estudiantes, deberían abandonar ideas ya obsoletas por las que los nuevos trabajadores aspiran a un puesto fijo, de por vida, restringido a un espacio y un tiempo limitados, en el que se confía más en la capacidad de una multinacional que en las propias virtudes y talentos. Habría que potenciar la creatividad de las personas, la generación de nuevas ideas, el emprendimiento y la resiliencia para saber sobreponerse a los vaivenes de la vida.

Jeremy Rifkin plantea un presente y un futuro en el que la tecnología y la ciencia están facilitando la tercera revolución industrial. Para los que no sientan afinidad por las nuevas tecnologías, el tema puede resultarles hostil, pero no por ello deberían ignorarlo si les preocupa mínimamente el futuro de sus hijos y nietos. Rifkin investiga el impacto de los cambios científicos y tecnológicos en la economía, la fuerza de trabajo, la sociedad y el medio ambiente. En uno de sus libros más conocidos augura El fin del trabajo. Para Rifkin, el futuro económico se sustenta en el procomún colaborativo. Los consumidores son una mezcla de productores y consumidores, son prosumidores.

Parece difícil imaginar realmente a una sociedad sin trabajadores, pero desde luego desaparecerán muchos de los trabajos actuales y aparecerán otros nuevos, posiblemente no tantos como desaparezcan. Para esto es para lo que deberían estar preparados los estudiantes, para reinventarse, para seguir aportando soluciones creativas, para aceptar los cambios.

En un país donde una de las frases más escuchadas en tiempos revueltos es la de «virgencita que me quede como estoy», junto con el de «más vale lo malo conocido que lo bueno por conocer», creo que deberíamos hacer un poco más apología del «no hay mal que por bien no venga» y dejar de ver el futuro y los cambios con pesimismo. El siglo XXI que presenta Rifkin es bastante optimista, así que, ¿por qué no creerle?

El modelo colaborativo llega poco a poco también al ámbito educativo. Según crezcan las redes de profesores dispuestos a colaborar en la creación y compartición de contenidos, con un poco que aporte cada uno, podrá haber una gran cantidad de materiales diversos para tratar cualquier curso: vídeos explicativos, presentaciones, esquemas conceptuales, mapas mentales, juegos basados en esos contenidos para aprender lúdicamente… Con la infinidad de aplicaciones que hay en la red, como Quizlet, Kahoot!, YouTube, Prezi, Popplet, Screencast-O-Matic, Seesaw, además de redes sociales para el entorno educativo como Edmodo, se podría expandir las aulas, colaborar y aprender de una manera mucho más amena. Permitiría dejar de usar los libros de texto como principal guía del curso. Los alumnos serían más autónomos y la experiencia enriquecería a todos.

De este modo se podría mejorar la educación, se podría crear una revolución educativa importante, además de ser un modelo para los alumnos, puesto que supondría prepararlos para un trabajo colaborativo como el que posiblemente acaben desempeñando en el futuro. Si la escuela no prepara a los chicos para el mañana, es lógico cuestionarse su importancia.

La escuela tiene que preparar para el futuro; si no lo hace, su importancia puede ser relativa.

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ESPAÑA NO ES FINLANDIA

Aunque las comparaciones son odiosas, es prácticamente inevitable tratar de cotejar cualquier sistema educativo con el finlandés. Su sistema es un caso claro de éxito: abordaron una reforma entre los años sesenta y setenta y han conseguido seguir fieles a su objetivo de lograr la excelencia a pesar de los cambios políticos, de las crisis económicas y de cualquier otro contratiempo que haya podido afectar al país.

La escuela finlandesa pasó de seguir un modelo elitista, por el cual se hacía una selección de los alumnos a la edad de once años, para convertirse en un sistema igualitario. Los niños no comienzan el colegio hasta los siete años, y permanecen en el mismo centro hasta los dieciséis. Este periodo de escolarización se conoce como escuela elemental, y durante este tiempo los libros y el material escolar es gratuito, además del comedor, e incluso si el alumno tiene que desplazarse más de cinco kilómetros se le permite solicitar el reembolso del gasto en transporte.

Dado que la escolarización no es obligatoria hasta los siete años, los niños hasta entonces tienen libertad para disfrutar de sus infancias, y sus familias para disfrutar de ellos. Desde luego no aprenden a leer hasta entonces, cuando ya todos son maduros para hacerlo, con lo cual es impensable que tengan deberes a edades inferiores, cuando aún están en la guardería. A pesar de esto, consiguen una muy buena comprensión lectora en solo dos años. Este es un claro ejemplo de que adelantar etapas, además de generar frustración, no garantiza el éxito.

El número de horas lectivas en Finlandia es considerablemente inferior al que tenemos en España, unas doscientas menos anuales; no empiezan a aprender inglés hasta más tarde, pero consiguen un nivel muy bueno gracias a la colaboración de los medios de comunicación, sobre todo la televisión, que no dobla los contenidos, sino que los subtitula. De este modo se potencia la lectura aún cuando están viendo la televisión, y se potencia la inmersión lingüística.

También es cierto que en Finlandia las familias disponen de más tiempo para conciliar de manera real la vida familiar y la laboral. Las clases acaban cuando aquí los padres estamos yendo a comer y aún nos queda toda una jornada vespertina de trabajo. La sociedad está comprometida con la educación y también las empresas. Mientras que en España está mal visto que te ausentes del trabajo —ya no pronto, sino a la hora estipulada, aunque tengas el claro motivo de necesitar recoger a tus hijos del colegio—, en los países nórdicos es al contrario. La responsabilidad que acarrea ser padre o madre debería ser prioritaria, y respetada frente a otras responsabilidades laborales.

Según Xavier Melgarejo, psicólogo y doctor en Pedagogía, en Finlandia familia, escuela y estructuras socioculturales forman un engranaje perfecto para potenciar la educación; los profesores son seleccionados y formados exigentemente y el pacto social y político es un factor determinante del éxito educativo finlandés. La selección y formación exigente de los docentes es primordial para que estos tengan la consideración y el respeto que se merecen, para que la educación sea excelente y de calidad.

Si Finlandia hace cincuenta años consiguió encontrar el camino para reformar su sistema educativo, ¿por qué no podemos hacerlo nosotros? No se trata de copiar su solución, sino de buscar la nuestra, lo que sí que tendríamos que copiar es el objetivo, y desde luego, habrá características aplicables en ambos modelos que podamos importar. En temas de acoso escolar, el método usado en Finlandia se está exportando a nuestro país, por poner un ejemplo de conocimiento valioso y directamente aplicable.

LA INTRODUCCIÓN TEMPRANA
DE LA LECTURA Y OTROS CONTENIDOS

En España los niños aprenden a leer muy pronto. En comparación con otros países europeos es bastante llamativo lo tempranamente que lo hacen. Mientras que en la mayoría de ellos se introduce la lectura a los seis o siete años, aquí, los niños en primero de Primaria ya tienen que saber leer, es decir, entre los cinco y los seis años.

En la etapa de educación Infantil ya se intenta que aprendan a leer en el segundo o tercer año como máximo. Pero solo lo puede hacer el que es suficientemente maduro para ello, porque no todos los son, lo que acarrea un nivel de estrés y ansiedad importante en las familias, además de una enorme frustración en los niños.

Hace poco escuché cómo un compañero de trabajo le decía a otro que su hijo de tres años tenía pesadillas y acababa durmiendo en la cama de los padres muchas noches. El otro colega, que además no tenía hijos, le cargó de culpa, de miedos y de temores por permitir al niño hacer eso. Este tipo de reacciones son las más habituales, amigos que te aconsejan que dejes de amamantar cuanto antes, que saques al niño de la habitación de los padres cuanto antes, que le quites el pañal cuanto antes… Todo de prisa, pocas veces te dicen que te relajes y disfrutes, que seguro que lo harás bien. Con la lectura ocurre lo mismo, queremos que aprendan a leer cuanto antes, y después comparamos a los niños, marcando al que no lo logra gratuitamente, cuando simplemente dejándole un poco más de tiempo, leería igual de bien que el resto.

Si tu hijo a los cinco años no lee, por favor, no te estreses. No hagas que odie la lectura antes aún de haber aprendido a leer. ¿Y cómo influye todo esto en los deberes? Desde luego, cuanto antes empiezan a leer, antes están listos para hacerlos.

LOS PELIGROS DE ADELANTAR ETAPAS

Introducir obligaciones demasiado pronto es contraproducente. La tan manida frase de «cuanto antes mejor» la pondría junto a la de «el saber no ocupa lugar» a buen recaudo. Si fuera cierto que cuanto antes mejor, ¿por qué no nos rapamos la cabeza cuanto antes? Total, «de aquí a cien años, todos calvos».

Si lo peor de introducir ciertos hitos académicos antes de hora solo fuera el estrés y la frustración del momento, podríamos considerarlo como un mal menor; sin embargo, esto no es lo peor que puede pasar. Algunos estudios achacan consecuencias a corto y largo plazo bastante significativas como para plantearnos si estamos haciendo realmente algún bien escolarizando a los niños tan pronto, enseñándoles a leer antes de los siete años y privándoles de horas de juego.

En este sentido es bastante curioso el experimento llevado a cabo por Louis P. Bénézet, educador americano, pionero en la reforma de la educación de su país, sobre la introducción de la aritmética a edades tempranas. En los años treinta, Bénézet llevó a cabo un estudio sobre las diferencias en cuanto a las destrezas matemáticas logradas por los estudiantes a la edad de once años, comparando dos grupos. Uno de ellos había estudiado matemáticas desde los cinco o seis años, mientras que el otro no comenzó las clases de aritmética hasta sexto curso. El experimento, llevado a cabo en Manchester (Estados Unidos), pretendía demostrar que la introducción de la aritmética de forma precoz no hacía más que «embotar y adormecer las facultades de los niños para el razonamiento». De modo que en vez de realizar procesos matemáticos de manera automatizada, Bénézet pidió a los profesores de su experimento que dejaran a los alumnos practicar midiendo y contando, además de fomentar discusiones y debates que les ayudaran a razonar y comunicarse.

Al comenzar sexto, los estudiantes de la clase experimental puntuaban peor en las pruebas estandarizadas de aritmética, pero eran mucho mejores en la resolución de problemas narrados, o en aquellos en los que había que aplicar el sentido común, además de en comprensión general de las medidas y los números.

Al finalizar sexto, los alumnos de la clase experimental, tras haber recibido únicamente durante ese curso clases de aritmética, ya habían reducido por completo la brecha inicial, y seguían siendo más competentes en la compresión y resolución de problemas. ¿Cuántos deberes de matemáticas se podrían ahorrar los niños siguiendo la teoría de Bénézet? Si la aritmética no se introdujera hasta sexto de Primaria, las cuentas interminables y los ejercicios machacones y repetitivos pasarían al olvido.

Un interesante informe sobre el aprendizaje de la lectura titulado «Children Teach Themselves to Read» demuestra que los niños educados en casa o los que atienden a escuelas como Sudbury Valley School, en las que no hay un currículo, no se separa a los estudiantes por cursos y no se les evalúa de manera formal, comienzan a leer en un margen de edad bastante amplio, entre los tres y los once años. No obstante, la edad está aparentemente adelantándose, por la motivación que tienen los niños a la lectura.

Querer acostumbrar al niño a hacer todo cuanto antes, con la excusa de que es mejor, produce frustración y es contrario a algunos aprendizajes. No desees que tu hijo sea el primero en todo.

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EL CAMBIO QUE REVOLUCIONARÁ LOS DEBERES

Últimamente se habla mucho de la necesidad de un cambio educativo, de alcanzar un pacto por la educación, de hacer el aprendizaje más significativo y menos memorístico. Pero para llevar a cabo ese cambio, tenemos que involucrarnos todos: los docentes y las familias. Si los padres rechazamos las propuestas metodológicas innovadoras, basándonos en miedos infundados, no vamos a avanzar y nuestros hijos seguirán teniendo que hacer montones de deberes aburridos.

Una de esas metodologías innovadoras es el Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP). En Infantil, muchos maestros siguen este método, pero por desgracia una vez los niños pasan a Primaria se suele abandonar dicha manera de trabajar.

Para redactar este capítulo he contado con la inestimable ayuda de Isabel Vizcaíno Timón, maestra del colegio Núñez de Arenas de Madrid. Fue galardonada con el primer premio de Experiencias de Innovación Educativa otorgado por el Gobierno de Navarra en el curso 2004-2005 y varios premios de la Fundación Telefónica en 2011. Pertenece a la Asociación PSii (por una educación Participativa, Sostenible, Innovadora e Inclusiva) que combina la intervención en entornos educativos desfavorecidos con la formación en todas sus vertientes. Además, forma parte del grupo de expertos y nominadores de Ashoka Escuelas Changemaker.

Creo que nadie mejor que ella nos podría explicar qué es el Aprendizaje Basado en Proyectos y por qué es tan importante esta metodología en lo concerniente a este cambio que nos llevará a racionalizar los deberes. Si hay alguna metodología que contextualice y modere las tareas que los alumnos tienen para hacer en casa, es esta.

QUÉ ES EL APRENDIZAJE BASADO EN PROYECTOS

El ABP no es una moda de los últimos años, el trabajo por proyectos lleva mucho tiempo instalado en numerosas aulas, donde los alumnos no tienen deberes, o por lo menos no tienen deberes aburridos y descontextualizados. William Kilpatrick, pedagogo estadounidense discípulo del psicólogo, filósofo y pedagogo John Dewey, es el autor de un ensayo titulado «El método de proyectos» que data del año 1918. En él, Kilpatrick define el proyecto como un «acto profundamente lleno de propósito» considerando este como la libertad de acción que el alumno debe tener en la construcción de su conocimiento. Esta libertad conlleva ensalzar el elemento fundamental del método basado en proyectos: la motivación del alumno. Desde esta premisa, la metodología de proyectos apuesta por una educación basada en la acción: ¿Qué queremos hacer? ¿Cómo lo hacemos?

Juan José Vergara, formador y ponente en cursos de formación de profesorado, especialista en metodologías activas sostiene que «el ABP es un marco que permite reflexionar la educación desde otra óptica». Cuestiona los elementos más anquilosados de la enseñanza tradicional y ofrece una solución didáctica para plantear un modelo educativo que empodera a los aprendizajes, estabiliza el trabajo cooperativo, abre las aulas y centros al entorno y se compromete con las personas y con las comunidades en las que habitan. Trabajar por proyectos es una estrategia que parte de la escucha:

— ¿Qué le interesa al aprendiz?

— ¿Qué acontecimientos están marcando su vida cotidiana?

— ¿Cómo conecta todo esto con los contenidos que deseo trabajar en mi aula?

Vergara, en su libro titulado Aprendo porque quiero, enmarca cinco fases para programar un proyecto:

1. LA OCASIÓN

Es el tema que se quiere investigar, elegido en la mayor parte de las ocasiones por los alumnos. ¿Qué crees que pasaría si le contaras al profesor de tu hijo que en otras escuelas los temas que los niños trabajan en el aula los eligen los propios alumnos? Esto que puede sonar extraño, ya es una práctica habitual en muchos centros.

2. LA INTENCIÓN

¿Conecta este tema con los contenidos? El reto para los docentes que seguimos la metodología del ABP es conseguir enlazar los contenidos curriculares que tenemos que dar por obligación con el tema que han elegido los alumnos. Se puede hacer y de hecho se hace.

3. LA MIRADA

¿Qué sabemos? ¿Qué queremos saber? ¿Qué saben los chicos del tema elegido? ¿Qué quieren saber los alumnos sobre el tema en cuestión? De esta manera descubriremos los conocimientos previos, trabajaremos a partir de ellos y sabremos los intereses que cada estudiante tiene y qué le apetece aprender.

4. LA ESTRATEGIA

¿Cómo lo hacemos? Se hace una propuesta de actividades que parte de los alumnos. Sí, de nuestros hijos, propuestas que conectarán con su realidad y que les ayudará a profundizar en los contenidos. Actividades que trabajarán procedimientos que les sirvan en su vida personal, actividades que calarán dentro y quedarán en su memoria sin darse cuenta porque seguro que realizarán acciones que les van a emocionar.

5. LA ACCIÓN

Itinerarios artísticos, plásticos, audiovisuales…, que conectan con lo que a los alumnos les interesa saber y con las propuestas de actividades que han enmarcado el proyecto.

Si todo esto se ve apoyado con la participación activa de las familias, el resultado es impresionante: aulas llenas de color, pasillos ambientados según el tema que se va a trabajar, fuera libros de texto, adiós a los deberes aburridos, y si los hubiera, serían contextualizados en el día a día y la realidad de los alumnos. Y, claro, te preguntarás por qué los docentes, los maestros y profesores de tus hijos tendrían que realizar todo este proceso y trabajar por proyectos. La respuesta es sencilla: porque es la única manera de trabajar las competencias clave recogidas en nuestras leyes educativas.

LOS DEBERES DE LOS DOCENTES

Por motivos diversos, he tenido la suerte de trabajar en veintidós colegios, entre los que ha habido concertados, privados y públicos. Además, he estado en diferentes Comunidades Autónomas, por lo que puedo valorar la diferencia en el tratamiento específico que se le da a la educación desde las diferentes administraciones regionales.

Empecé mi carrera docente en 1992, desde entonces cinco leyes educativas han pasado por mis manos: LOGSE, LOPEG, LOCE, LOE y LOMCE. He de reconocer que es un hobby bastante poco usual, pero con cada una de ellas me he pasado buenos ratos leyendo y releyendo el resquicio legal que me permitiera poder llevar a la práctica la mejor propuesta metodológica que conozco: el trabajo por proyectos y las metodologías activas. Ambos desencadenan aprendizajes significativos, aprendizajes para la vida, aprendizajes que pasan por la escucha y el potenciar el interés por aprender que tienen nuestros alumnos. Reconozco que nunca he puesto deberes; bueno, miento, actualmente las familias que me los solicitan saben que tienen como tarea obligatoria leer a sus hijos, aunque estén en tercero de Primaria. Esto es muy diferente a que los niños lean por obligación —por cierto, si me lo permites, te recomiendo que leas Como una novela, de Daniel Pennac—.

Generalmente, hablamos de los deberes de los alumnos, pero ¿y los deberes de los docentes? Pues también los tenemos. Uno de nuestros deberes consiste en leerse detenidamente las leyes educativas, los reales decretos, los decretos y las órdenes educativas que rigen en cada momento nuestro sistema educativo. Yo he hecho mis deberes, sí, he leído esas leyes. Aunque creo que ya sabes la respuesta, no puedo dejar de formular esta pregunta, ¿qué dicen las leyes educativas sobre los deberes escolares? Efectivamente, no dicen nada. Para encontrar esta respuesta hay que hacer esa lectura detenida, y no todos la hacen.

Es cierto que tanto cambio de ley no favorece nada la mejora de la educación, es cierto que estamos hartos de estos cambios que lo único que hacen son aumentar contenidos curriculares o realizar pruebas de nivel en lugar de revisarlas detenidamente para mejorar lo que está mal. Pero también es cierto que es nuestro deber leer y llevar a efecto, de la mejor forma posible, los cambios que nos proponen nuestros políticos, quejarnos de lo que no nos gusta con conocimiento de causa y oponernos a ello si es necesario. En esto las familias también cumplen un papel muy importante, no lo olvides.

Siguiendo con el análisis de las leyes educativas, como parte de mis deberes como docente, encontré que solo en la LOE y en la LOCE aparecen los «deberes básicos de los alumnos», pero en unos términos muy diferentes:

a) Estudiar y esforzarse para conseguir el máximo desarrollo según sus capacidades.

b) Participar en las actividades formativas y, especialmente, en las escolares y complementarias.

c) Seguir las directrices del profesorado.

d) Asistir a clase con puntualidad.

e) Participar y colaborar en la mejora de la convivencia escolar y en la consecución de un adecuado clima de estudio en el centro, respetando el derecho de sus compañeros a la educación y la autoridad y orientaciones del profesorado.

f) Respetar la libertad de conciencia, las convicciones religiosas y morales, y la dignidad, integridad e intimidad de todos los miembros de la comunidad educativa.

g) Respetar las normas de organización, convivencia y disciplina del centro educativo.

h) Conservar y hacer un buen uso de las instalaciones del centro y materiales didácticos.

¿Qué ha pasado gracias a los numerosos cambios de ley? Que las editoriales se han aprovechado de la situación. Muchos docentes piensan: «Para qué me voy a leer las leyes si las van a cambiar otra vez; total, las editoriales lo tienen todo superleído y ya me lo dan mascado». Abrir el libro por una página cualquiera y que todo esté hecho es muy cómodo. Lamentablemente, este es el proceder en muchos de nuestros colegios.

Cuando salió la LOMCE, temblé de miedo. Hay muchísimas cosas que no comparto, pero nuevamente busqué aquello a lo que no quería renunciar: el trabajo por proyectos y las metodologías activas. Cuál fue mi sorpresa al encontrarme que en el Real Decreto 126/2014, de 28 de febrero, por el que se establece el currículo básico de Primaria, aparecía el Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP) entre sus líneas, concretamente aplicado a las asignaturas de Ciencias de la Naturaleza, Ciencias Sociales, Lengua castellana y literatura, Educación artística y Valores sociales y cívicos.

Con la redacción del real decreto, documento base para todo el territorio español, esta fantástica noticia aún dejaba una incertidumbre, puesto que faltaba la regulación autonómica. Pero esta se desvanecía gracias a que encontré todo detallado en el desarrollo del decreto de la Comunidad de Madrid. Estoy segura de que en el resto de Comunidades Autónomas ha sucedido lo mismo. Para mí y para los docentes que desde hace años estamos luchando por instaurar en las aulas el ABP es una magnífica noticia. Hasta ahora estábamos dentro de la «resistencia», luchábamos por convencer a los demás de que es la opción metodológica por excelencia, que funciona y mejora los resultados, dando una educación de calidad basada en los intereses de nuestros alumnos. Pero ahora, nos vemos amparados por la ley. Es nuestro deber seguir luchando porque se implanten las metodologías activas en las aulas españolas, por el bien de la educación de nuestros niños, de nuestros hijos.

EL CAMBIO EDUCATIVO YA HA LLEGADO

Mientras que los deberes no están regulados por ninguna ley educativa, es decir, no existen a efectos legales, el ABP está plenamente avalado por las leyes educativas que nos llegan desde Europa y desde la Unesco. En España la Orden ECD/65/2015, de 21 de enero, por la que se describen las relaciones entre las competencias, los contenidos y los criterios de evaluación de Primaria, Secundaria y Bachillerato, da la validez legal al cambio metodológico que toda la comunidad educativa debería impulsar.

Las competencias clave en nuestro sistema educativo, las cuales quedan recogidas en dicha orden, son las siguientes:

— Comunicación lingüística

— Competencia matemática y competencias básicas en ciencia y tecnología

— Competencia digital

— Aprender a aprender

— Competencias sociales y cívicas

— Sentido de la iniciativa y espíritu emprendedor

— Conciencia y expresiones culturales

La misma orden nos aclara qué es una competencia: «Las competencias, por tanto, se conceptualizan como un “saber hacer” que se aplica a una diversidad de contextos académicos, sociales y profesionales». Y en su Anexo II da las «Orientaciones para facilitar el desarrollo de estrategias metodológicas que permitan trabajar por competencias en el aula». Cabe destacar que según dicho anexo,

— los métodos docentes deberán favorecer la motivación por aprender en los alumnos;

— los profesores han de ser capaces de generar en ellos la curiosidad y la necesidad por adquirir los conocimientos;

— es necesario que los profesores procuren todo tipo de ayudas para que los estudiantes comprendan lo que aprenden, sepan para qué lo aprenden;

— para potenciar la motivación por el aprendizaje de competencias se requieren, además, metodologías activas y contextualizadas;

— las metodologías activas han de apoyarse en estructuras de aprendizaje cooperativo;

— para un proceso de enseñanza-aprendizaje competencial las estrategias interactivas son las más adecuadas;

— el trabajo por proyectos es especialmente relevante para el aprendizaje por competencias;

— el profesorado debe implicarse en la elaboración y diseño de diferentes tipos de materiales, adaptados a los distintos niveles y a los diferentes estilos y ritmos de aprendizaje de los alumnos, con el objeto de atender a la diversidad en el aula y personalizar los procesos de construcción de los aprendizajes;

— finalmente, es necesaria una adecuada coordinación entre los docentes sobre las estrategias metodológicas y didácticas que se utilicen.

La buena noticia es que aunque esta orden podrá ser modificada cuando cambien de nuevo la ley educativa, solo podrá serlo en parte, ya que, como se puede leer en sus disposiciones generales, en ella se recogen orientaciones de la Unión Europea y de la Unesco entre otros. Esto nos da fuerzas para seguir adelante.

Como puedes comprobar, el cambio educativo es obligatorio, no como los deberes, y además necesario. Necesario porque tenemos aburridos a los niños en el colegio y porque algunos pretenden tenerlos también aburridos en casa. Es la hora del cambio.

DEBERES INNOVADORES

Cuando hablamos de innovación educativa no podemos olvidar que existen otras muchas metodologías para enseñar y aprender:

— Aprendizaje basado en proyectos

— Aprendizaje basado en problemas

— Algoritmos abiertos basados en números

— Rutinas de pensamiento

— Paleta de inteligencias múltiples

— Destrezas de pensamiento

— Visual thinking

— Mapas mentales

— Clases invertidas

— Trabajo colaborativo

— Roles y estructuras de trabajo cooperativo

— Proyectos de aprendizaje y servicio

— Portfolio

— Rúbricas

Ya es hora de que los maestros de nuestro país empiecen a utilizar otras metodologías. Y que las familias preocupadas por la educación de sus hijos puedan animarles a que la innovación llegue al aula. ¿Realmente es necesario seguir poniendo los mismos deberes aburridos? ¿Es necesario siquiera poner deberes? Te invito a que les digas:

—Mi hijo va a trabajar durante, máximo, media hora al día en casa, por favor ¿puedes priorizar los ejercicios que tiene que hacer?

¡Hay tantas cosas que hacer de manera lúdica con los alumnos durante la jornada escolar! Y hay cientos de actividades amenas que hacer también con tus hijos después de las clases.

Algunos deberes alternativos a los marcados por el libro de texto que favorecen el desarrollo de las competencias clave podrían ser:

COMPETENCIA LINGÜÍSTICA

— Ver una buena película con tu hijo y analizarla.

— Ver un programa de televisión infantil y buscar la realidad educativa que inspira, analizarlo y ponerlo en común con tu hijo.

— Escribir una carta a los primos, a los amigos del verano, a los abuelos…

— Escribir cuentos, cuadernos de viaje, poesías y/o pareados que cuenten la visita a los abuelos o lo que sucedió el fin de semana en familia.

— Jugar al veo veo, las palabras encadenadas o a hacer crucigramas.

COMPETENCIA MATEMÁTICA Y COMPETENCIAS BÁSICAS EN CIENCIA Y TECNOLOGÍA

— Hacer la lista de la compra y comprar en el supermercado buscando el precio justo.

— Decidir a qué lugar vamos durante las vacaciones, buscar los mapas que nos lleven hasta allí, sumar los kilómetros que debemos recorrer, la gasolina que gastaremos y/o lo que nos cuesta el viaje para toda la familia.

— Hacer un pastel para los amigos que vienen a merendar.

— Clasificar los juguetes, ordenarlos y reciclar los que han perdido el interés.

— Realizar experimentos planteando hipótesis, acompañando el proceso.

COMPETENCIA DIGITAL

— Hacer un PowerPoint antes de irnos de vacaciones para presentar el viaje a la familia.

— Realizar un blog con un tema de interés para ambos.

— Buscar juegos online que os motiven a investigar juntos y a trabajar los contenidos que nos marque la profe.

— Buscar recursos educativos de interés para aportar al aula.

— Hacer un vídeo del último experimento y compartirlo en la red.

APRENDER A APRENDER

— Leer un libro con tu hijo (aunque sea mayor) y ayudarle a encontrar el significado de esas palabras que no entiende buscándolas en el diccionario.

— Ir a la biblioteca del barrio en busca de libros, vídeos o revistas que os interesen a ambos.

— Idear y construir una maqueta, una máscara con escayola o un terrario para las hormigas buscando los materiales necesarios.

— Buscar entre distintos tipos de texto información sobre un tema en concreto que os interese.

— Buscar rutinas que os ayuden a disponer del tiempo libre sirve para organizar el pensamiento.

COMPETENCIAS SOCIALES Y CÍVICAS

— Montar en bicicleta y merendar sin prisa cerca del río, la playa o la parada del carril bici preferida.

— Pisar los charcos y valorar la lluvia y la importancia de cuidar la naturaleza.

— Dar un paseo hasta el parque analizando el camino.

— Diseñar distintas fiestas para invitar a los amigos.

— Reflexionar, analizar y ponerse en el lugar del otro en cada momento.

SENTIDO DE INICIATIVA Y ESPÍRITU EMPRENDEDOR

— Inventar un juego de pistas para las visitas.

— Subir a la montaña y descubrir el paisaje.

— Escribir a la protectora de animales porque, de pronto, os han surgido ideas que podrían ayudar.

— Escuchar las acciones que el niño/a quiere realizar en cada momento y, si son posibles, ayudarle a que sus ideas se hagan realidad.

— Y, en definitiva, todo lo que implique inventar, ingeniar, diseñar.

CONCIENCIA Y EXPRESIONES CULTURALES

— Ir al teatro o al cine.

— Hacer teatro, dramatizando un suceso acontecido o inventado.

— Ir al museo con tus hijos y comentar el cuadro que más os gusta o lo que nos quiso decir el autor.

— Sacar el maletín con los pinceles y dibujar juntos.

— Crear y generar arte.

Paremos y disfrutemos del momento. Esos chicos y chicas se convertirán en hombres y mujeres adultos con sus propios hijos, a los que también tendrán que ayudar a crecer libres y felices disfrutando de las pequeñas o grandes acciones en familia y, por supuesto, de su paso por el colegio.

Los deberes no son obligatorios, innovar en el aula, sí. Defiende la innovación educativa si quieres reducir los deberes.

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EL TALENTO Y LA CREATIVIDAD

Actualmente parece que los niños después del colegio solo tienen dos opciones: o estudiar y hacer deberes, o engancharse a alguna «maquinita». Como lo segundo está bastante demonizado, pues parece preferible que sigan haciendo lo primero. Antes los niños interrumpían el juego para merendar o hacer los deberes, ahora hay que interrumpir el tiempo de estudio para que jueguen un rato.

Hasta hace poco pensaba que en los entornos rurales los niños seguirían jugando en las calles. Me quedé contrariada al saber que la pandemia de los deberes ha llegado a todas partes, y ni siquiera allí los niños tienen tiempo de montar en bici. Las bicicletas se les quedan pequeñas casi sin usarlas.

Cuando los niños juegan desarrollan muchas habilidades:

— físicas (saltar, trepar);

— sociales (cooperar, competir);

— conductuales (esperar, ser paciente);

— aprenden a resolver conflictos;

— toman decisiones;

— reconocen límites y peligros;

— identifican sus intereses;

— se comunican, cuentan historias, chistes;

— aprenden inteligencia emocional.

Una vez una maestra de Infantil dijo en una reunión de padres a la que asistí que los niños nunca pierden el tiempo; y es cierto, siempre tienen algo que hacer, y aunque se aburran no estarán perdiendo el tiempo porque del aburrimiento surgen muchas ideas innovadoras y creativas.

Dice Francesco Tonucci que «los niños aprenden mucho más jugando que estudiando, haciendo que mirando». Este pedagogo italiano sostiene que los niños que han podido jugar bien y durante mucho tiempo llegan a ser mejores personas en la edad adulta.

Entonces, si los niños aprenden jugando, ¿por qué no enseñar a través del juego? ¿Se pueden convertir las clases en experiencias lúdicas? En Infantil suele ser más común, pero en Primaria y en Secundaria es poco frecuente encontrar a profesores que usen la «gamificación» en sus aulas. Por suerte, sí que hay ejemplos que demuestran que se puede hacer y que de verdad funciona. Si tienes hijos preadolescentes o adolescentes seguro que conoces estos dos videojuegos: Minecraft y Clash of Clans. ¿No crees que sería genial conseguir que los chavales estuvieran enganchados a sus lecciones como lo están a estos juegos?

CÓMO POTENCIAR LA CREATIVIDAD

Estoy segura de que la charla TED de Ken Robinson «Las escuelas matan la creatividad» ha servido de inspiración a muchísimos profesores. Pero ¿qué es la creatividad? Pues según la RAE no tiene nada que ver con pintar bien ni con dibujar bien, al menos no únicamente, sino que es algo muy sencillo de explicar: es la «facultad de crear» y la «capacidad de creación».

Cuando Sir Ken Robinson dice que las escuelas matan la creatividad, no se refiere solo a que la música, la pintura, el dibujo, el teatro, se han visto relegados a un segundo plano —o a un tercer plano, o simplemente brillan por su ausencia en las escuelas—, sino que estas directamente acaban con cualquier capacidad de creación de sus alumnos.

Los niños son creativos por definición, su creatividad puede destacar más en un campo u otro, pero siempre que se les deje jugar, participar, opinar, producir… estarán creando. No deberíamos decir que un niño, o un adulto, no es nada creativo solo porque no dibuje o no coloree bien. La principal herramienta que tienen los jóvenes para crear es su imaginación. Deberíamos preservar esta capacidad a lo largo de nuestra vida.

Los deberes tradicionales, pautados, y ciertas prácticas llevadas a cabo por algunos docentes acaban con la creatividad de los niños:

— porque se les pide copiar, ya sean enunciados o dictados que se copian del libro, sin que nadie los dicte; recuadros y listas de los libros de texto;

— porque se les impide usar los bolígrafos de colores que ellos prefieran para escribir;

— porque los deberes habitualmente son repetitivos, las soluciones de los problemas son únicas, no hay respuestas abiertas, no hay más vías que la marcada.

Hace algún tiempo conocí a Javier Espinosa. Este profesor utiliza la gamificación en sus clases. La suya es una manera muy original y creativa de motivar a los alumnos, de mejorar los resultados, de poner en marcha el aprendizaje cooperativo y el aprendizaje basado en proyectos. Espinosa, utilizando esta metodología, está haciendo un gran alarde de creatividad, a la vez que está potenciando la de sus alumnos, y está consiguiendo un aprendizaje más efectivo. Como él, otros compañeros que bien conoce, Jaione Pozuelo y Chema Lázaro Navacerrada, han usado técnicas innovadoras en sus aulas. Cuando mi hija los conoció a los tres y los vio en acción en un taller extraordinario al que nos invitó el doctor Javier Blumenfeld, no pudo más que decir al concluir la experiencia que ella quería tener profesores así. No en vano, estos tres profesionales cuentan con un premio nacional de educación cada uno.

LAS TEORÍAS DE LAS INTELIGENCIAS MÚLTIPLES

No es ninguna novedad pensar que no todos somos iguales, que tenemos diferentes talentos, diferentes gustos, o diferentes áreas de interés. Unas personas acaban desarrollando su actividad profesional como periodistas, otros como arquitectos, como jardineros, médicos, profesores, políticos, músicos, pintores, fotógrafos, publicistas, ingenieros, modelos, bailarines…

Para el profesor de la universidad de Harvard, Howard Gardner, existen diferentes tipos de inteligencia, que definen y caracterizan a los individuos:

— inteligencia lingüístico-verbal;

— inteligencia lógico-matemática;

— inteligencia viso-espacial;

— inteligencia musical;

— inteligencia corporal-cinestésica;

— inteligencia intrapersonal;

— inteligencia interpersonal;

— inteligencia naturalista;

— posible novena inteligencia: existencial.

La teoría de las inteligencias múltiples no está exenta de críticas, porque lo que Howard Gardner llama inteligencias podrían sencillamente calificarse como habilidades o aptitudes. La principal controversia radica en que la inteligencia tradicionalmente ha estado ligada a la capacidad lingüística-verbal y lógico-matemática, pero el resto de inteligencias definidas por Gardner son consideradas habilidades, por lo que no son potenciadas en las escuelas como las dos primeras. Él cree que el propósito de la escuela «debería ser desarrollar todas las inteligencias y ayudar a las personas a alcanzar metas que sean apropiadas para su inteligencia».

Sean inteligencias o habilidades, lo importante es que los educadores tendríamos que preocuparnos por potenciar aquello en lo que los niños son buenos, en vez de machacarlos en aquello en lo que no lo son, no les gusta ni les produce ningún placer desarrollar. Si a tu hijo le gusta bailar, pero se le dan mal las matemáticas, no impidas que baile porque tiene que ir a clases de refuerzo de mates. Si un niño es bueno en música, pero no va bien en inglés, no vamos a hacerle más feliz ni mejor persona atiborrándolo de contenidos en inglés a costa de privarle de sus horas de dedicación a la música.

Es más inteligente hacer crecer a un niño en lo que le gusta y se le da bien que seguir insistiendo en que aprenda algo para lo que naturalmente carece de habilidad. Lo triste es que el sistema educativo muchas veces nos fuerza a ello. Parece que ahora se está más preocupado por potenciar las matemáticas, las ciencias, y lo que generalmente se conoce como STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics) que por potenciar otras áreas o aptitudes.

La creatividad es importante en todas las facetas de la vida. Potencia la creatividad de tu hijo, descubre su talento y déjale desarrollarlo.

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PROPUESTAS PARA MEJORAR
LA RELACIÓN ENTRE EL CENTRO
Y LAS FAMILIAS

Tener una comunicación frecuente y fluida con el centro educativo no es tan sencillo como debería. Los horarios laborales de los padres son demasiados extensos, incompatibles con los tiempos escolares y los horarios de atención a las familias son bastante restringidos. No siempre hay medios digitales, ni siquiera una simple cuenta de correo electrónico en la que poder contactar con los docentes.

La comunicación entre las familias y los profesores se limita en muchas ocasiones a una tutoría al año o una nota en la agenda. En estos casos, creo que la comunicación es del todo insuficiente. En Primaria al menos hay una reunión trimestral, en la que se informa a los padres de los avances en el aula, planes y actividades, pero en Secundaria, por mi experiencia, la comunicación se deteriora aún más. Si las familias no entramos a formar parte de un proceso de comunicación con el centro, me parece complicado que se cree una comunidad educativa real, viva, y mucho más que los padres podamos contribuir a mejorar y entender la educación que nuestros hijos reciben por parte de los centros escolares.

LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS
COMO FACILITADORAS DE LA COMUNICACIÓN

Las redes sociales, la mensajería instantánea, los teléfonos inteligentes y otras muchas formas de nuevas tecnologías han invadido nuestras vidas. El que no se comunica es porque no quiere; hay herramientas más amigables que otras, pero hay tantas que parece no haber excusa para poner un medio digital al servicio de la comunicación entre el docente, sus alumnos o los padres.

Las familias, sin embargo, tratan, en la mayoría de los casos, de estar en contacto, surgiendo los polémicos grupos de WhatsApp. Santiago Moll en su blog «Justifica tu respuesta» cuenta por qué decidió crear un grupo de WhatsApp con los padres de sus alumnos. Este profesor quiso reinventar la comunicación con sus estudiantes y sus familias con el claro objetivo de ayudarles a superar el curso con éxito.

Moll analiza en su artículo titulado «El día que decidí crear un grupo de WhatsApp para padres de mi tutoría» todas las estrategias de comunicación con las familias, y finalmente se decide por crear un grupo de WhatsApp con unas reglas claras y definidas que impidan que el grupo derive en prácticas nada beneficiosas. Sea cual sea la solución que se decida tomar, creo que el caso de Moll es claramente un ejemplo de que la fluidez en la comunicación es necesaria y ventajosa.

En otro artículo titulado «12 razones para crear un grupo de WhatsApp para padres de una tutoría» explica cómo concluye la experiencia y aporta razones poderosas para defender su práctica: el grupo le permitió enviar información regularmente, se mejoró el hábito de trabajo de los alumnos, hasta el punto de que otros profesores que daban clase al mismo grupo de estudiantes notaron la mejoría también. Los deberes se entregaban incluso con mayor frecuencia.

Si a este docente le ha dado tan buen resultado, ¿por qué no se extiende más este tipo de prácticas? ¿Qué clase de ideas preconcebidas impiden que se impulsen iniciativas como esta?

Sin llegar a utilizar un grupo de WhatsApp —por si el profesor no quiere exponer su número personal de teléfono, algo totalmente comprensible—, existen otros medios con los que comunicarse con los alumnos y con las familias no serán tan efectivos, pero pueden ser muy útiles también. Se pueden utilizar un canal de Telegram, blogs de aula, cuentas de correo electrónico, grupos cerrados de Facebook, cuentas de Twitter, de Instagram, tableros de Pinterest o redes sociales educativas como Edmodo. Es mucho más sencillo, más ubicuo, mandar un e-mail o compartir algo en Facebook que escribir una nota. Las notas en la agenda son breves, lentas y no permiten nunca compartir toda la información que quisiéramos.

Por medios digitales se pueden explicar claramente los deberes que tienen que acometer los alumnos, compartir un calendario con fechas de exámenes, salidas, eventos importantes y todo lo que sea de trascendencia para las familias. Facilitan la coordinación entre docentes y evitan malentendidos, olvidos y deberes sin entregar, ayudan a planificar las tareas y, sobre todo, mejoran la convivencia y los resultados.

Hay colegios donde dejan a los alumnos llevar sus tabletas a clase. Es lo que se conoce como BYOD (Bring Your Own Device) o trae tu propio dispositivo. Se ahorran muchos problemas cuando los chicos llevan sus tabletas o sus móviles y se les permite hacer una foto de la pizarra. Sé que esta práctica no es aceptada por muchos padres ni docentes, porque llevar al colegio una de las mayores fuentes de conflictos entre educadores y educandos puede parecer una mala idea. Pero todo es cuestión de educar y de dar responsabilidades poco a poco.

Los adultos nos llevamos nuestros móviles y portátiles a las reuniones. Cuando acaban, si de estas han surgido unas ideas o hitos que se han anotado en la pizarra, se toma una foto de ella. Incluso en eventos como charlas o jornadas de puertas abiertas veo a adultos sacar sus móviles y hacer fotos a lo que esté proyectado en la pantalla. Nadie les dice que no las tomen, porque entendemos que son útiles. Nos podríamos ahorrar gran cantidad de malentendidos, de deberes hechos de más, que luego se borran por exceso de trabajo, o hechos de menos, que suponen un negativo, si se permitieran alguna de estas prácticas.

FACILITAR EL ACCESO A LOS EXÁMENES CORREGIDOS

Ya nos ha explicado Ignacio Polo que en cada Comunidad Autónoma hay órdenes específicas sobre los procesos de evaluación y el procedimiento para formular una reclamación de calificaciones. Por ejemplo, en la Orden 3622/2014, de 3 de diciembre, de la Consejería de Educación, Juventud y Deporte de la Comunidad de Madrid, por la que se regulan determinados aspectos de organización y funcionamiento, así como la evaluación y los documentos de aplicación en Primaria, en el artículo 21 «Información y participación de los padres o tutores legales de los alumnos», en el punto 1 indica que los padres o tutores legales […] tendrán acceso dentro del centro a los exámenes y documentos de las evaluaciones que realicen sus hijos o tutelados, de conformidad con lo establecido en el artículo 4.2.e) de la Ley Orgánica 8/1985, de 3 de julio, Reguladora del Derecho a la Educación.

No obstante, la facilidad de acceso a los instrumentos de evaluación, típicamente exámenes, es bastante dispar y en ocasiones es muy complicado o imposible acceder a ellos. Suele ocurrir que, ni siquiera pidiendo una tutoría, las familias pueden ver los exámenes corregidos de sus hijos. Tampoco se suelen facilitar copias de los mismos, que sería una buena manera de que el alumno comprendiera y aprendiera de sus errores, así como una oportunidad para revisar el examen y su calificación. ¿Tenemos derecho a solicitar una copia del examen si no se facilita el acceso al original?

La respuesta la encontraríamos en la Ley 19/2013, de 9 de diciembre, de transparencia, acceso a la información pública y buen gobierno. Dicha ley debe tener su concreción en las diferentes Comunidades Autónomas. Tras el análisis de una de esas leyes autonómicas, en concreto la de Aragón, concluye Polo que las familias sí pueden pedir copias de los instrumentos de evaluación. Cabría esperar que esto sea similar en el resto de Comunidades Autónomas.

HORARIOS DE TUTORÍAS

Algo que complica la comunicación entre las familias y el centro son los horarios de las tutorías. Para los padres que trabajan fuera de su hogar, con horarios típicos de oficina, acudir a una reunión en su horario laboral resulta tremendamente complicado. A veces conseguir una tutoría es difícil y pasan semanas hasta que se puede llevar a cabo.

Si ajustar el horario es complicado, al menos sí se debería flexibilizar el modo de llevar estas reuniones a la práctica. De nuevo, creo que las nuevas tecnologías ayudarían mucho en ese propósito, y las sesiones entre padres y profesores podrían hacerse por teléfono o por videoconferencia, usando herramientas como Google Hangouts o Skype.

En Inglaterra se desarrollan las conocidas Tardes de los padres o Parents’ evening, unas reuniones en las que las familias y el profesor hablan del alumno. En este modelo de reuniones, las citas no son a una hora prefijada, sino que se llevan a cabo por la tarde, fuera del horario escolar y, previsiblemente, fuera del horario laboral de los padres.

El horario vespertino es una manera de fomentar que esas reuniones se lleven a cabo con éxito, porque desde luego ir estresado a una tutoría, sabiendo que te has escapado del trabajo para llegar a tiempo a la reunión, sin haber desconectado de los problemas laborales, no parece una buena manera de fomentar una comunicación fluida y productiva entre los padres y el tutor o tutores.

Es fundamental tener una buena relación con el centro escolar. No dudes en comunicar tus inquietudes y proponer mejoras.

AGRADECIMIENTOS

Me gustaría agradecer el apoyo de todos los que han firmado mi campaña, de los muchos desconocidos que se pusieron en contacto conmigo o que contacté yo misma y ahora son amigos. También agradecer a los miembros y colaboradores del Observatorio para el estudio y desarrollo de innovaciones en el ámbito educativo, de la Universidad Rey Juan Carlos, por hacerme sentir tan especial junto a ellos.

Son cientos de miles las personas a las que doy las gracias y, como muestra de gratitud quiero reflejar algunas de las razones para firmar que han dejado en la página.

Puesto que soy profesora, desde el año 1983, sé muy bien de qué estamos hablando: la falta de profesionalidad y de vocación de muchos, muchísimos enseñantes, maestros de escuela o profesores de instituto. Ellos pretenden descargarlas en sus alumnos para que, encima, se sientan culpables y atrapados en un sistema educativo perverso.

Esta campaña llega justo a un periodo complicado para mi hijo que es excelente, pero está sufriendo de trastornos emocionales por ser siempre cargado de deberes, sin posibilidad de descanso, tampoco durante vacaciones.

Soy una niña tengo demasiados deberes y tengo falta de sueño, muchísimo agobio los días antes de un examen, ganas de llorar por la falta de tiempo libre… He faltado a un montón de comidas familiares, fiestas y más cosas por motivos de deberes. Es muy difícil tener buenas notas y poder descansar al mismo tiempo… Pero lo peor es que mi familia dice que no me puedo quejar porque aún soy niña y que el colegio es muy fácil. AYUDA!!!

He observado que los niños son incapaces de hacer los deberes ellos solos, con lo que al final lo que aprenden es a depender de sus padres. Si el niño no ha entendido la lección en clase con el profesor será un milagro que la aprenda en casa solo o con sus padres. Hace falta que los niños enseñen en casa lo que han aprendido en el colegio y no que enseñen en clase lo que han hecho en casa.

La carga de deberes de mi hijo en su colegio está provocando una etapa de ansiedad de alto nivel, ya verificada por un especialista psicólogo y actualmente estamos en un proceso de tratamiento de psicoterapia. Está afectando gravemente a la conciliación familiar, puesto que apenas disponemos de tiempo para desarrollar nuestra propia interrelación familiar. Y sobre todo, lo que es más importante, afecta de manera negativa a la felicidad de mi hijo. Mi hijo tiene once años, estudia en un colegio público, obtiene excelentes calificaciones y su comportamiento es excelente. Pero todo tiene un límite, difícil de contener.

Como estudiante y familiar de estudiantes más jóvenes que yo, este tema me toca de cerca. Poner presión en los niños es lo contrario a lo que una buena educación ha de ser. Sometiendo a alumnos a un tan alto nivel de estrés lo único que consigue es, por una parte, ese «odio» al colegio, y, por otra, el poco entusiasmo que se le da al ser educados.

La enseñanza es algo FUNDAMENTAL en el desarrollo de un país. La educación es la clave para un mundo mejor. Sin embargo, el sistema provoca ese rechazo a lo que viene siendo aprender. Los estudiantes lo ven como algo aburrido, innecesario, frustrante, estresante, agotador… La lista sigue.

La cantidad de niños que sufren de ansiedad por culpa de la escuela no deja de ser alarmante. Un niño, y por extensión cualquier ser humano de cualquier edad, no puede ver la cultura como algo que provoca sentimientos tan negativos.

Hago hincapié en los niños porque son como esponjas, y la visión que adquieren de algo a su temprana edad es más que probable que la arrastren toda su vida.

Soy estudiante de primero de Bachillerato y a mi alrededor, las secuelas de dicho desinterés por tener educación se agravan constantemente.

Desde que empecé los años de aprendizaje ya en la escuela infantil, me han presionado, azotado y humillado en clase para que trabajara e hiciera deberes, amenazándome con quedarme sin recreo si no hacía todas las tareas. En primero de Primaria gracias a Dios los deberes no existían, pero eso valió de justificación cuando me cambiaron de colegio para decir que yo tenía muy mala base y que por eso tenía tan poco nivel. En ese CPI no hubo ni un solo día que no nos mandaran deberes de matemáticas, lengua y «coñecemento do medio» para el día siguiente corregirlos en clase. ¡Ah! Y cuidado con saltarte un ejercicio porque te quedabas a hacerlo en el recreo.

Ya era suficiente tortura llegar a casa cargada de deberes y no tener tiempo para hacer lo que más me gustaba —dibujar y patinar— que encima al día siguiente me quedaría sin recreo por haberme saltado el apartado «x» del ejercicio «y» y mi profesora mandaría una notita en la libreta conforme no había hecho los deberes para que mi madre la firmara. Si la nota no estaba firmada recurrían al comodín de la llamada para que así sonara más trágico el hecho de haberte saltado el apartado «x» del ejercicio «y» y en consecuencia, llevarme mi merecido castigo.

Ahora veo a mis hermanas con malos resultados escolares que, además de ir todos los días a clases particulares, tienen que estudiar y hacer deberes obligadas por su madre —que no es la misma que la mía— sin ningún resultado ni beneficio para ellas, y lo peor es que llevan así desde Primaria, presionadas y asustadas, con la idea de que al llegar a casa del colegio será peor que estar allí, ya que tienen más tarea para hacer. Y como ellas miles de niños. Me gustaría saber qué es a lo que achacan el fracaso escolar. Por favor, cambiémoslo.

Mi mayor deseo es lograr que los niños sean felices aprendiendo, que disfruten de sus infancias y nunca dejen de querer aprender. Ojalá lo logremos entre todos.

Cómo sobrevivir a los deberes de tu hijo

Eva Bailén

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