Chromecasteando

Descubre cómo Chromecast cambiará tu forma de ver la tele para siempre.

Edición: abril de 2015.

Autor: Carles Caño Valls.

Copyright 2015, Carles Caño Valls. Todos los derechos reservados.

Agradecimientos

“Imagina que no tienes que trabajar porque tienes resuelto el tema económico. ¿A qué dedicarías tu tiempo?”.

Esta pregunta me la hizo Eva Snijders, una gran storyteller y también coach de orientación profesional. Fui a verla porque tenía una crisis de identidad profesional bastante fuerte. No tardé ni medio segundo en responder: “Escribir.” Eva me ayudó a darme cuenta de que escribir es una de mis mayores prioridades. También me hizo descubrir formas en las que podría compaginar esta pasión con otras obligaciones laborales o familiares. Gracias, Eva, por desenmarañar el lío que tenía dentro.

El amor por la lectura me viene de bien pequeño. Si una cosa había en abundancia en casa eran libros. Le agradezco mucho a mi madre, Núria, mi devoción por la lectura (entre otras muchas cosas).

Llevaba tiempo con la idea de escribir un libro, elegí algunos temas que no me acababan de convencer. Empecé algún libro que quedó en nada. Una noche, mi hija Silvia tenía mucha tos y se despertó varias veces. Cuando finalmente se durmió yo estaba completamente desvelado. Eran las tres de la madrugada y yo estaba tumbado en la cama con los ojos como platos. Empecé a darle vueltas a esto de escribir y influido por un libro que estaba leyendo entonces decidí que escribiría un libro sobre Chomecast. Así que agradezco a mi hija que me despertara por la noche y también a Pamela Slim por inspirarme con su libro “Body of Work”.

Compaginar la redacción del libro con el trabajo y la función de padre de dos hijos pequeños no ha sido fácil. Suerte que María, mi mujer, me ha ayudado a encontrar ratos para escribir, encargándose de los críos sola o con la inestimable colaboración de Gloria, mi suegra. Mención especial también para mi madre por cuidar de los nietos en reiteradas ocasiones.

Mi primer blog en realidad fue un photoblog en el que subía una foto casi cada día y añadía un texto complementario. Era el año 2006 y mi padre, Xavier, empezó entonces a elogiar mi forma de redactar y me animó efusivamente a que continuara escribiendo. Gracias por creer en mi.

Un agradecimiento especial también para Celia Alba, Oriol Borrega, Roger Prat, Chema Cepeda y César Córcoles por revisar el libro y hacerme sugerencias de mejora.

Finalmente, muchas gracias a los lectores del blog y a los seguidores de Twitter. Cuando tuve la idea de escribir un libro sobre Chromecast estuve dudando si crear o no un blog para tener una pequeña audiencia cuando publicara el libro. Suerte que decidí hacerlo. He aprendido muchísimo gracias a los comentarios, mensajes de correo y tuits que me han hecho llegar tantas personas interesadas en este dispositivo multimedia.

Índice

Introducción

Capítulo I: ¡Viva el Chromecast y la madre que lo parió!

Por qué Chromecast es una excelente opción como dispositivo multimedia

¿Quién puede beneficiarse de usar Chromecast?

¿Dónde puedes usar Chromecast?

Capítulo II: Cómo configurar y empezar a usar Chromecast

Cómo configurar Chromecast

Cómo usar Chromecast

Google Cast, la extensión imprescindible para Chrome de escritorio

Capítulo III: Cómo ver series, películas, programas y vídeos online en Chromecast

Ver películas, series y programas de televisión online

Ver vídeos de YouTube

Ver vídeos en streaming de casi cualquier sitio

Reproducir enlaces torrent en streaming

Ver torrents alojados en la nube con Put.io

Capítulo IV: Cómo ver fotos y vídeos de tus dispositivos locales en Chromecast

Ver fotos y vídeos de un smartphone o tablet

Ver fotos y vídeos de un ordenador

Ver fotos y vídeos de un servidor de archivos local

Ver fotos y vídeos alojados en la nube

Capítulo V: Cómo duplicar la pantalla de un dispositivo en Chromecast (mirroring)

Enviar pantalla en Android 4.4 o superior

Lista de dispositivos Android compatibles con “Enviar pantalla”

Activar el mirroring en dispositivos Android con root

Duplicar la pantalla de tu ordenador en Chromecast (mirroring)

Capítulo VI: Cómo escuchar música, programas de radio y podcasts en Chromecast

Servicios de música online compatibles con Chromecast

Cómo escuchar programas de radio y podcasts en Chromecast

Capítulo VII: Cómo mostrar documentos, presentaciones y páginas web en Chromecast

Enviar presentaciones de Google Drive desde ordenador

Enviar presentaciones de PowerPoint o similares desde ordenador

Enviar presentaciones desde iOS o Android

Mostrar documentos de aplicaciones Office (PDF, DOC, XLS)

Mostrar páginas web

Capítulo VIII: Más cosas que puedes hacer con Chromecast

Personalizar el fondo de pantalla de Chromecast

Usar Chromecast sin estar en la misma red Wi-Fi (modo invitados)

Ver obras de arte con Artkick

Entretener a tus hijos, sobrinos, nietos...

Crear un panel informativo

Mostrar un panel de tuits

Usar tu dispositivo como pizarra digital

Hacer sesiones de gimnasio en el comedor de casa

Jugar con el smartphone como mando y la tele como pantalla

Hacer sesiones de Karaoke

Echar piropos o dejar notas románticas a tu pareja

Tener una chimenea virtual

Encender automáticamente el televisor al usar Chromecast

Usar el mando remoto del televisor para controlar la reproducción de Chromecast

Usar Chromecast donde no hay Wi-Fi

Usar Chromecast en hoteles con Wi-Fi

Usar Chromecast en dispositivos que no tienen entrada HDMI

Anexo: Dónde descubrir más sobre Chromecast

Introducción

“Cuanto más veo la TV, más quiero a mi Chromecast”, Jaume Lahoz (@jaume_jlb)

Cuando era pequeño sólo había dos canales de televisión. La emisión de programas se limitaba a unas horas durante el día y parte de la noche. A veces mirábamos la carta de ajuste un buen rato esperando que empezara la programación.

Pasó el tiempo, llegó la televisión digital terrestre (TDT) y ahora tenemos decenas de canales de televisión. Sí, hay más oferta, pero la variedad y la calidad de los contenidos no se corresponden con la cantidad de canales que hay. Además, da lo mismo si sólo hay dos canales o doscientos, el concepto de tener que esperar un día y una hora para ver un programa sigue siendo el mismo. Y el concepto de “trágate toda la publicidad que puedas” también sigue ahí.

Internet introdujo una forma nueva de ver contenidos: ver lo que quieras cuando quieras. Al principio era más complicado pero hoy en día es muy fácil consumir televisión a la carta. Chromecast y otros dispositivos multimedia, así como varios servicios de streaming online, lo han puesto fácil para la mayoría.

En casa ya no ponemos la TV, ponemos el Chromecast. No vemos absolutamente nada en los canales de la televisión convencional. Sé de muchos “Chromecasters” a los que les ocurre lo mismo. Han cambiado la TDT por el Chromecast y ya no hay vuelta atrás.

Si usas Chromecast te cuesta imaginar un mundo sin él. Lo malo es que hay muchas personas que no saben lo que Chromecast les puede aportar. Por mi experiencia, cuando alguien descubre su potencial, no tarda mucho en adquirir uno.

Después de año y medio de uso intensivo de Chromecast quiero compartir en este libro las posibilidades que ofrece y cómo puede cambiar tus hábitos de consumo mediático.

Ten en cuenta que algunas aplicaciones o interfaces de usuario pueden variar desde la publicación de este libro. Te recomiendo que sigas mi cuenta de Twitter de @chromecasteando o que visites chromecasteando.com para estar al día de las novedades sobre Chromecast.

Capítulo I: ¡Viva el Chromecast y la madre que lo parió!

Julio de 2013. Procrastinando con mi tablet leo en Twitter que Google lanza un nuevo cacharro, el Chromecast. Veo el vídeo oficial y tengo un flechazo con él. Busco cómo comprarlo con la VISA entre los dientes. Resulta que sólo lo venden en Estados Unidos y no recuerdo dónde más. Mi gozo en un pozo, al resto del mundo siempre nos toca esperar. No recuerdo si guardé la VISA o la usé por despecho para comprar algo en Amazon.

Septiembre de 2013. Una pareja de amigos se van a San Diego durante cuatro meses. ¡Genial! Por fin alguien me traerá un Chromecast. Aunque tendré que esperar hasta navidades.

Noviembre de 2013. Nace Adrià, nuestro segundo hijo. Me olvido de Chromecast.

Diciembre de  2013. ¡Ya tengo mi Chromecast! Lo abro y lo conecto al puerto HDMI de la tele. La corriente eléctrica va por un cable USB que no puedo conectar a mi televisor porque no tiene este tipo de puerto. Ningún problema: puedo usar el adaptador de USB a enchufe que viene con Chromecast… y que es de tipo americano. Sudores fríos. Recuerdo que tengo un adaptador de enchufe americano a enchufe europeo. También recuerdo dónde lo tengo guardado. Increíble. Configuro el Chromecast. ¿Qué hago después? Abro YouTube en mi smartphone y le pongo en la tele un capítulo de Pocoyó a nuestra hija Silvia. Esto promete.

Por qué Chromecast es una excelente opción como dispositivo multimedia

El concepto de dispositivo multimedia con salida HDMI no es nuevo, en absoluto. Antes de Chromecast ya existían Apple TV, dispositivos HDMI con Android y dispositivos HDMI con Miracast[1]. ¿Qué tiene entonces Chromecast que le haga destacar entre toda esta oferta? Principalmente cinco características:

Creado por Google.

Simplicidad de uso.

Bajo precio.

Funciona con distintos sistemas operativos.

Abierto a desarrolladores.

Es la combinación de estas características lo que hace de Chromecast una excelente opción para consumir contenidos audiovisuales de Internet o de tu red local.

Creado por Google

Los consumidores confían en las grandes marcas. Que Google esté detrás de Chromecast es una garantía para muchos de que la cosa va a ir bien. Si surge algún problema, Google pondrá todos sus esfuerzos en solucionarlo rápidamente. También es garantía de que vaya sacando actualizaciones que mejoren la seguridad de Chromecast y añadan nuevas funcionalidades.

Simplicidad de uso

Chromecast es pequeño y fácil de instalar. Viene en una caja que no lleva manual de instrucciones, sólo un sencillo esquema gráfico con los tres pasos a seguir para empezar a disfrutarlo. Pero eso no es todo, una vez configuras Chromecast, lo único que hay que hacer es abrir apps compatibles y pulsar el icono característico de este dispositivo.

Para usar Chromecast basta un smartphone o tablet. Ilustremos su simplicidad con un ejemplo cotidiano.

Acabas de cenar, estás cansado y te tumbas en el sofá. Sacas el smartphone del bolsillo, lo desbloqueas, abres una app y pones el último episodio de tu serie favorita. Así de fácil. Sin publicidad, sin cables y sin tener que esperar el día y la hora en el que dan ese episodio por la televisión convencional[2].

Pero la cosa no acaba ahí. Lo que acabo de describir lo podrías hacer con otros dispositivos mediante mirroring (duplicar la pantalla, un ejemplo es AirPlay de Apple). Cierto, pero no es tan práctico:

●     Primer problema: mientras ves una película en tu tablet que también se ve en tu televisor no puedes hacer nada más con tu tablet. ¡Con lo bonito que es comentar al momento en Twitter lo que estás viendo!

●     Segundo problema: la batería de tu dispositivo va a caer en picado si pones una película de dos horas. Entonces tendrás que conectarlo a la corriente. ¡Horror! Querías evitar los cables a toda costa pero estás condenado a pelearte con ellos.

Con Chromecast puedes enviar contenido a tu televisor y apagar la pantalla de tu dispositivo o usarlo para hacer otras cosas.

Bajo precio

El precio oficial de Chromecast es de treinta y cinco euros, un precio muy competitivo.

Google ya ha usado anteriormente la táctica de reducir drásticamente el precio de sus dispositivos para situarse bien en el mercado. Lanzó el Nexus 5, un smartphone muy completo, por sólo 349 dólares. Ante la gran cantidad de modelos y especificaciones, mucha gente tiene en cuenta el precio como factor decisivo para elegir.

Apple TV costó cien euros durante mucho tiempo, recientemente la han bajado a unos ochenta euros. Los dispositivos HDMI con Android tienen precios variados, en función de las prestaciones y del hardware que llevan. Muy pocos de ellos cuestan menos que Chromecast. Muchos modelos oscilan entre los cincuenta y los cien euros.

El éxito de Chromecast ha hecho aparecer dispositivos que dicen ser compatibles con él y a un precio inferior. Buen intento, pero quien desarrolla y mantiene la funcionalidad de Chromecast es Google y eso es motivo suficiente para no arriesgarte a que surjan problemas por escatimar unos euros.

A veces puedes comprar Chromecast por menos de treinta y cinco euros si encuentras una buena promoción. Mi segundo Chromecast lo compré en Wuaki.tv por 19,95 euros + 5 euros de gastos de envío. Incluía un mes de subscripción gratis y podía darme de baja en cualquier momento sin compromiso. Justo antes de publicar este libro, Wuaki.tv vendía el Chromecast por 9,95 euros + 5 euros de portes con un mes de suscripción gratis y seis meses de permanencia.

Funciona con distintos sistemas operativos

Mucha gente cree que Chromecast es sólo para usuarios de Android. Nada más lejos de la realidad: puedes usar Chromecast con varios tipos de sistemas:

●     Android. Seguramente la plataforma con más aplicaciones disponibles.

●     iOS. Si tienes iPhone, iPad o iPod Touch puedes sacarle jugo a Chromecast sin problema.

●     Windows Phone. Seguramente el sistema con menos aplicaciones para Chromecast.

●     Mac OS X, Windows 7/8 y Linux. En sistemas de escritorio también existen formas de enviar contenido a Chromecast, aunque seguramente no es la forma más habitual de hacerlo.

Abierto a desarrolladores

En mi opinión, este es el aspecto más novedoso que incorpora Chromecast y el que pasa más desapercibido. Sin embargo, ofrecer a desarrolladores la posibilidad de añadir soporte para Chromecast es lo que le da un enorme potencial a este dispositivo.

Google liberó el Google Cast SDK meses después de lanzar Chromecast. SDK son las siglas de Software Development Kit. Cuando una empresa saca un producto, físico o de software, puede ofrecer a los desarrolladores un conjunto de funciones para que las usen para crear aplicaciones compatibles. Es una táctica inteligente porque si el SDK tiene buena acogida se multiplican las aplicaciones que interactúan con el producto de la empresa original. Resultado: más visibilidad.

Chromecast ha sido el primer dispositivo multimedia con HDMI y Wi-Fi con un SDK bajo el brazo y avalado por uno de los grandes. El usuario final raramente se entera de esto pero le acaba reportando beneficios al disponer de una variada oferta de aplicaciones que puede usar. 

Google Cast SDK permite a desarrolladores crear aplicaciones para Android, iOS y para el navegador Chrome de escritorio. Por ahora, Google no ha facilitado funciones para crear programas de ordenador compatibles con Chromecast. Es posible que esto cambie en un futuro no muy lejano.

Durante los primeros meses de Chromecast, el Google Cast SDK no estaba abierto del todo. Había pocas aplicaciones compatibles y mucha gente decía que no valía la pena. Cuando Google liberó el SDK, el número de aplicaciones creció exponencialmente y ahora nadie sabe hasta dónde puede llegar todo esto.

¿Quién puede beneficiarse de usar Chromecast?

Chromecast puede aportar valor a todo aquel que consuma contenidos multimedia. Hay un montón de situaciones para sacarle partido: desde ver películas y series en casa hasta mostrar paneles informativos en un pequeño negocio. Veamos algunos casos concretos de usuarios que pueden beneficiarse al usar Chromecast.

1.       Los que odian los cables pero aman la tecnología

Los cables se enredan, se ensucian, se pierden y se estropean. Son un mal necesario. Para ver contenidos de Internet en el televisor, hasta ahora lo habitual era conectarlo a un portátil con un cable de vídeo y uno de audio. Con Chromecast el único cable que necesitas es el de toma de corriente. El resto va por Wi-Fi y puedes enviar contenidos desde el sofá con tu smartphone, tablet o portátil. Una gozada. Ideal para perezosos como yo.

2.      Los que no tienen SmartTV pero querrían tener una

Tengo un televisor Samsung de 32 pulgadas que compré hace siete años. Me planteaba comprar una SmartTV hasta que adquirí un Chromecast. Me ahorré cientos de euros y el resultado es igual de satisfactorio. Diría que es incluso más satisfactorio porque es más cómodo controlar el Chromecast desde el smartphone que controlar una SmartTV con el mando remoto del televisor. Si no me crees, prueba a escribir un texto con un mando a distancia: un infierno.

Es cierto que Chromecast no tiene exactamente las mismas funciones que una SmartTV. Por ejemplo, con Chromecast no puedes grabar contenidos de la televisión y muchas SmartTV sí lo hacen. Pero hoy en día, ¿quién graba nada? Es muy probable que puedas verlo cuando quieras en Internet.

3.       Los amantes del cine y de las series

Si hace veinte años te hubieran dicho que podrías elegir la película que quieras ver, cuando quieras, desde el sofá de tu comedor, ¿te lo habrías creído? Y si hace cinco años te hubieran dicho que tu teléfono móvil sería el control remoto desde el que enviarías contenidos, ¿cómo te habrías quedado?

Lo mismo ocurre con muchas de las series más famosas de la televisión. No hay que estar pendiente de cuándo emiten un nuevo episodio. Es más, quizá la serie acabó hace tiempo pero tú la descubres ahora y quieres engullir un episodio tras otro a tu antojo.

Otra gran ventaja de ver películas y series con Chromecast es que no malgastas tu tiempo con la dichosa publicidad. Si ves todas las temporadas de una serie como “The Big Bang Theory” habrás destinado unas 68 horas en total, es decir, 2’8 días enteros. Si ves la misma serie en la televisión convencional, debes añadir un total de 23’8 horas de publicidad. Eso significa que habrás desperdiciado casi un día entero de tu vida viendo anuncios de cosas que no te interesan. No sé tú pero yo prefiero dedicar esas 24 horas a otros asuntos más provechosos.

También a destacar, Netflix, y cada vez más productoras, como Amazon, producen sus propias series y cuando las estrenan en su web, suben todos los episodios de golpe de esa temporada. Y es que ¿por qué esperar una semana entera para ver el siguiente episodio? Los tiempos cambian y el modelo tradicional de consumo audiovisual es un muerto viviente con los días contados.

4.      Los amantes de la música

Cada vez hay más servicios de streaming de música que soportan Chromecast. También existen varias apps para reproducir tu propia biblioteca de música digital. Con Chromecast puedes escuchar la música que quieras en los altavoces de tu televisor. Incluso puedes conectar Chromecast a un equipo de alta fidelidad con un simple adaptador HDMI a VGA y audio.

Con Chromecast es posible que la música de una fiesta en casa la elijan entre todos los invitados. Con la aplicación YouTube pueden añadirse vídeos a la cola de reproducción. Cuando alguien quiera una canción, no hace falta pedirle al DJ que la ponga, la buscas en YouTube y la añades a la cola. Es genial, es democrático y, sobre todo, es arriesgado.

5.      Los desarrolladores de aplicaciones

Chromecast abre un mundo de posibilidades para los desarrolladores de apps. De repente, disponen de una segunda pantalla con un tamaño grande (televisor) o enorme (proyector multimedia). Sólo tienen que usar las funciones de Google Cast SDK, actualmente pensadas para Android, iOS y Chrome de escritorio.

Si programas aplicaciones que soporten Chromecast puedes darle un valor añadido a tu aplicación para:

Duplicar el contenido del dispositivo al televisor para mostrar información a más personas de forma cómoda. La app EZCast permite abrir documentos de varios tipos que se ven tanto en el smartphone o tablet como en el televisor o proyector conectado a Chromecast.

Usar Chromecast como segunda pantalla para mostrar información distinta o ampliada a la que hay en el dispositivo móvil. Imagina una app que muestra partituras de canciones conocidas. En la pantalla del móvil podrían aparecer los títulos y al pulsar sobre un tema, podría aparecer información básica de la canción en el terminal y la partitura en el televisor o proyector. Un ejemplo real es la app Big Tweets, que se configura desde un dispositivo Android para mostrar tuits en Chromecast según ciertos criterios de búsqueda.

Usar el smartphone o tablet como mando de juego. La acción ocurre en el televisor pero los controles están en el dispositivo con Android o iOS. Por ahora, los juegos que hacen esto son muy sencillos pero todo apunta a que se puede hacer con mayor calidad gráfica si se usan dispositivos con recursos suficientes. El juego puede controlarse de forma táctil o con los sensores de movimiento, al más puro estilo de la consola Wii de Nintendo.

Fomentar la participación de varias personas. Trivia Cast para Chromecast es un juego que muestra las preguntas en el televisor y cada jugador ve en su móvil las posibles opciones que puede responder. También podrían programarse apps para obtener feedback de los asistentes de una formación o charla. Al estilo de la app Socrative, que uso con frecuencia con mis alumnos para que participen más activamente en las clases.

Otro aspecto importante es el cambio de rol del televisor en los próximos años. Hasta ahora “ponemos la tele” cada vez que queremos ver algo pero esto está empezando a cambiar. Yo dejo a menudo “el Chromecast puesto” para ver las fotos de paisajes, flores y cielos estrellados que aparecen cuando no hay actividad. Mi mujer me ha preguntado más de una vez por qué dejo la tele en marcha si no la estamos viendo. Para mi es como si tuviera un gran marco digital en el que veo fotos magníficas de todo el mundo. Es un cambio de chip que haremos progresivamente porque cada vez más la pantalla de la tele servirá para mostrar información muy diversa que enviarán las apps de nuestros dispositivos móviles.

Algunos ejemplos de contenidos que podrían aparecer durante todo el día en Chromecast son:

●     Calendario personal. En vez de tenerlo impreso y colgado en la nevera podrías tener el calendario en tu televisor con las citas y eventos del mes actual.

●     Reloj. Análogico o digital, tradicional o futurista. O con colores que combinen con las cortinas de tu comedor.

●     Listas de tareas y recordatorios. Cuáles son las próximas tareas por hacer, qué recordatorios se activarán hoy y mañana.

●     Centro de notificaciones. La misma idea de los smartphones modernos pero en una pantalla grande. Correos electrónicos recibidos, mensajes de texto, avisos de apps, etc.

●     Información actualizada de diversas fuentes.  Titulares de noticias, información de la bolsa, previsiones meteorológicas, estado del tráfico...

6.      Los que están hartos de la telebasura

De vez en cuando, pongo la TDT y hago un recorrido por todos los canales que hay disponibles. Siempre acabo preguntándome lo siguiente: “¿Cómo es posible que con tantos canales no haya nada que me guste?”. Para ser justos confesaré que sí que hay algunos programas con los que disfruto. Pero a menudo olvido cuándo los dan o, si me acuerdo, no puedo verlos porque estoy ocupado con tareas como bañar y dormir a los niños o quedarme dormido en el sofá.

Ha llegado la hora de que elijas lo que quieres ver cuando quieras verlo. Ya lo podías hacer, pero ahora es mucho más cómodo y sencillo. No hay que instalar el ordenador conectado a la tele. Sólo hace falta añadir un Chromecast y un smartphone o tablet. Además, la oferta de servicios de streaming es mayor que hace un tiempo y eso también facilita las cosas.

7.      Los que están hartos de la radiobasura

Me gusta el jazz, pero en la radio casi nunca ponen este estilo de música. Me ocurre como con la televisión: cuando emiten el programa de jazz o no puedo escucharlo o se me olvida. Y lo mismo sucede con cualquier otro tipo de programa. Estoy en el coche y doy la vuelta completa al dial radiofónico para acabar poniéndome de mala leche al comprobar una vez más que nada es de mi agrado.

Afortunadamente hace años que escucho podcasts[3] y no dependo de horarios impuestos por otros. Escucho lo que me gusta, cuando me va bien. Si tengo que hacer otra cosa, detengo el podcast y lo retomo cuando puedo. Si hace falta lo dejo de escuchar y sigo con él otro día que me vaya mejor. Si son podcasts de programas ya emitidos por la radio convencional y ponen publicidad, me la salto.

Existen varias apps de radios digitales compatibles con Chromecast. También existen apps para escuchar tus podcasts favoritos que pueden enviar el audio a Chromecast. La mayoría de veces escucho los podcasts con auriculares conectados a mi smartphone pero alguna vez lo he escuchado con los altavoces del televisor con Chromecast.

8.      Los que quieren mostrar presentaciones que se vean bien.

Soy profesor y uso constantemente proyectores multimedia. Son muy prácticos pero tienen un contraste bastante malo y la iluminación de las aulas no está pensada para que se vean bien la pantallas proyectadas. Si tienes las luces encendidas, la pantalla se ve bastante mal. Si apagas las luces, la pantalla se ve mejor pero se crea un ambiente soporífero y varios de los alumnos se adormecen.

Si usas un televisor plano para mostrar tus diapositivas la calidad de imagen es mucho mejor que con un proyector. Hace años fui a un seminario de Garr Reynolds[4], un gurú de las presentaciones con PowerPoint. Había pantallas de proyector pero él estaba al lado de un televisor plano más pequeño pero que se veía mucho mejor. Yo estuve mirando todo el rato las imágenes y vídeos del televisor y pasé bastante olímpicamente de las pantallas, a pesar de ser mucho más grandes.

En muchas ocasiones, usar un televisor es más que suficiente para mostrar unas diapositivas a un grupo reducido de personas. Con Chromecast obtendrás una imagen de calidad con buen contraste y brillo además de ahorrarte cables en la instalación.

9.      Los profesores innovadores.

Como enseño informática, mis alumnos siempre tienen un ordenador delante. Cuando explico algún concepto parece que estén muy concentrados procesando mis palabras. Nada más lejos de la realidad: algunos sí están atentos pero otros se distraen con juegos, chats, vídeos o páginas web. Una solución es ponerme al final de la clase y explicar desde ahí pero entonces me quedo demasiado lejos del ordenador conectado al proyector. He probado varias cosas, desde usar un teclado y un ratón inalámbricos hasta usar AirPlay para mostrar lo que hago con un iPad en el proyector.

Que conste que mi objetivo no es controlar a los alumnos: quiero que aprendan y para eso deben evitar distracciones. También estoy obsesionado con grabar mis clases para subirlas a YouTube y que puedan verlas tanto mis alumnos como personas de cualquier parte del mundo que estén interesadas en aprender lo mismo.

10.   Los que tienen un negocio con atención al público.

Hace años solía ir al bar de un amigo que pasaba tantas horas allí que acabó contratando una conexión ADSL. También tenía un monitor conectado al portátil que mostraba las portadas de los discos que sonaban. De vez en cuando mostraba información sobre futuros conciertos o jam sessions. Tenía el monitor colgado en la pared detrás de la barra. No podía ponerlo mucho más lejos porque estaba conectado con un cable de vídeo al portátil. Con Chromecast, hoy podría poner el monitor donde quisiera[5], siempre que tuviera al alcance la toma de corriente. Además, podría controlar la información del “panel informativo” no sólo desde el portátil, sino también desde un smartphone o tablet.

Si en tu negocio dispones de conexión a Internet con Wi-Fi y de una pantalla con entrada HDMI[6] puedes beneficiarte de Chromecast. Podrás cambiar las anacrónicas pizarras y papeles por diapositivas en Chromecast con informaciones variadas: próximos eventos, promociones, ofertas del día, fotografías de actos realizados… En el Capítulo VIII: Más cosas que puedes hacer con Chromecast, detallaré cómo puedes hacerlo.

11.    Los que pisan hoteles con frecuencia

Una de las ventajas de Chromecast es que es realmente pequeño y, por tanto, resulta práctico llevarlo de viaje. En los hoteles casi siempre hay televisor en las habitaciones pero a veces no están todos los canales, están en idiomas que no entendemos o hay que pagar para ver según qué contenidos. En muchos hoteles ofrecen también conexión a Internet a sus clientes así que, ¿por qué no llevas tu Chromecast y ves los contenidos que elijas con la Wi-Fi del hotel en el que te alojas?

La mala noticia es que, por ahora, no puedes usar directamente tu Chromecast en las redes Wi-Fi de los hoteles. Necesitas llevar también un portátil o mini router y hacer algún que otro apaño que te detallo en el apartado Usar Chromecast en hoteles con Wi-Fi. Quizá en un futuro la cosa cambie y sea posible usar Chromecast en hoteles sin tener que hacer nada especial.

12.   Los padres de críos pequeños

Los hijos son como los blogs: crearlos es fácil, pero realmente complicado es dedicarles toda la atención que requieren a lo largo de los años. No creo que sea bueno tener a los hijos todo el día enchufados a cacharros tecnológicos pero entre eso y vetarles por completo la tecnología hay muchas opciones. Hay momentos para todo y usar Chromecast de vez en cuando y de forma controlada puede ser un recurso más para entretener y educar a nuestros hijos.

Mi hija Silvia tiene tres años. Nunca le ponemos la tele, le ponemos el Chromecast. Desenfundo el móvil y abro la app de YouTube. Le pregunto qué quiere ver y se lo pongo. Rápido, fácil y a la carta. En alguna ocasión que estábamos de vacaciones, ella cogía el mando de la tele del apartamento y reclamaba ver alguna de sus series favoritas. Yo le decía que no la daban y ella ponía cara de no entenderme.

Aparte de poder elegir qué ven tus hijos existen más opciones con Chromecast. También pueden jugar con apps educativas o ver fotos y vídeos en las que salen ellos o sus seres más cercanos.

13.   Los impacientes con YouTube

Hay un fenómeno muy curioso: cuando ves un vídeo de YouTube que supera los tres minutos, te vuelves impaciente. Si el vídeo no es muy bueno, estás pendiente de que acabe. A menudo no lo ves hasta el final o vas avanzando rápido con la barra de reproducción para ver si hay partes más interesantes.

Es una lástima porque hay auténticas joyas en YouTube con duraciones que parecen imposibles de aguantar sentados en la silla del escritorio o delante de un smartphone. Entonces le das a la opción “Visualizar más tarde” con la esperanza de verlo con calma más adelante. Pero luego nunca encuentras el momento de ver ese vídeo entero.

Chromecast lo cambia todo una vez más. Esa charla que promete tanto y que dura una hora la puedes ver tranquilamente tirado en tu sofá. Cuando vemos la tele convencional somos más pacientes que cuando vemos YouTube en el ordenador o el móvil. Es cierto que puedes zapear a gusto y también ser impaciente. Pero si encuentras algo que te gusta, probablemente lo veas hasta el final. El sofá te quita impaciencia porque estás más cómodo que en una silla o de pie. Además, si estás en el sofá no tienes que hacer otras tareas: estás ahí para relajarte.

Chromecast y tu sofá te dan la oportunidad de vaciar tu lista de vídeos de YouTube para “Visualizar más tarde.” Sin prisas, por favor.

14.   Los que torturan con sus fotos de vacaciones a los demás

Hace años me compré un proyector de diapositivas con su pantalla correspondiente. Me fui de viaje por Australia y tomé fotografías con carretes de diapositivas. Cuando volví invité un día a mi familia y otro día a unos cuantos amigos y les hice el pase. En cada ocasión, tuve que sacar el proyector, poner las diapositivas en el orden correspondiente y montar la pantalla. Después de cada pase tocaba recogerlo todo. No hice más pases de diapositivas.

Con el auge de la fotografía digital abandoné mi réflex analógica por una compacta digital. Entonces hacía los pases bien con el portátil o bien con la misma cámara conectados por cable al televisor. Actualmente hago la mayoría de fotos con mi smartphone. Ahora muestro las fotos con el Chromecast y lo hago con mayor frecuencia que antes. No sólo enseño fotos de vacaciones, a veces simplemente muestro lo que hemos hecho el fin de semana.

Si prefieres usar cámaras más potentes que las de un móvil también puedes beneficiarte de Chromecast. Una vez tienes las fotos en el ordenador, puedes mostrarlas en Chromecast con la extensión Google Cast para Chrome que explicaré en el Capítulo II: Cómo configurar y empezar a usar Chromecast.

Yo uso un tercer método para ver fotos en Chromecast: una cámara digital compacta con una tarjeta de almacenamiento que tiene un chip Wi-Fi integrado (marca Eye-Fi). Las fotos se envían automáticamente de la cámara a mi tablet por Wi-Fi y desde el tablet envío las fotos a Chromecast con alguna de las apps que permiten hacerlo.

¿Dónde puedes usar Chromecast?

Puedes usar Chromecast donde quieras siempre que dispongas de conexión Wi-Fi. La siguiente lista de lugares en los que puedes usarlo es sólo una muestra y no es exhaustiva. Espero que se te ocurran otros que te sean útiles.

En una o más estancias de tu casa

Lo más típico es usar Chromecast en el comedor de casa aunque hay quien tiene dos, tres o hasta cuatro Chromecast repartidos por el hogar. Los hay que instalan uno en una habitación, otro en el garaje y otro en la cocina. Los dos últimos ejemplos son ideales para manitas y chefs caseros que consumen grandes dosis de vídeos que explican cómo construir algo o cómo hacer una receta concreta.

En mi casa tengo dos Chromecast: uno en el televisor del comedor y el otro en un monitor que tengo en el estudio. Este monitor lo uso para varios fines, como segunda pantalla de mi ordenador, como pantalla de mi Raspberry Pi[7] y para hacer pruebas con Chromecast. El segundo Chromecast a veces lo conecto a mi equipo de música con un adaptador.

De viaje o en casa de familiares y amigos

¿Te vas a alojar en sitios con Wi-Fi y televisor? Pues llévate el Chromecast contigo. Ocupa poco espacio y podrás darle distintos usos: compartir con otros las fotos y vídeos que haces, ver películas y series o escuchar tu música favorita.

La mejor opción para usar Chromecast probablemente será cuando te alojes en casa de alguien. Un factor clave para que funcione bien es la distancia entre Chromecast y el punto de acceso Wi-Fi y en los hogares suelen estar bastante cerca. Si te alojas en casas rurales, albergues o apartamentos que ofrecen Internet, puedes tener la mala suerte de que la señal Wi-Fi te quede más lejos de lo deseable y que Chromecast no vaya muy fino.

Ten en cuenta que Chromecast no puede conectarse a las redes Wi-Fi en las que se pide autenticación de usuario mediante el navegador, algo típico en hoteles. Esta limitación puede superarse configurando un portátil de dos posibles maneras (descubre cómo hacerlo en el apartado Usar Chromecast en hoteles con Wi-Fi del Capítulo VIII).

Aunque no te vayas de viaje puedes llevar tu Chromecast cuando visites a familiares o amigos. Tiene la gran ventaja de que podréis ver las películas y series que queráis. No es como antes. Si tenías Canal+ la gente tenía que venir a tu casa. Ahora eres tú, Chromecast y un smartphone. Allá donde vayas podrás ver lo que quieras. Si estás suscrito a algún servicio de streaming como Wuaki.tv, podrás disfrutarlo donde sea.

En cualquier caso, llévate también el cable extensor HDMI que viene con Chromecast. Es posible que con televisores empotrados te resulte útil.

En la escuela, instituto o universidad

Muchos centros educativos disponen de proyectores multimedia en sus aulas. Otros centros tienen Pizarras Digitales Interactivas (PDI) que son pantallas con las que se puede interactuar directamente con el dedo o con punteros especiales. Las PDI más caras tienen la opción de recibir contenido de cualquier estudiante con un tablet y una app creada por el mismo fabricante de la pizarra. Con Chromecast puedes hacer que cualquier estudiante envíe contenido con su smartphone a un coste muchísimo menor que con una PDI. Algunas posibilidades son que los alumnos o el profesor envíen vídeos de YouTube y que muestren documentos de texto, hojas de cálculo o presentaciones desde su dispositivo.

En la oficina o despacho

En según qué trabajos Chromecast puede aportar también valor. Las empresas de diseño de páginas web pueden mostrar sus trabajos a los clientes en pantallas grandes para lograr mayor efecto. Esto lo pueden hacer desde un ordenador de escritorio, desde un smartphone o desde un tablet. Así el cliente comprueba cómo se ven las páginas web en cada dispositivo pero de forma clara y cómoda.

Las presentaciones para clientes pueden ser también más impactantes con un tablet y un proyector conectado a Chromecast. Más aún con un dispositivo Android compatible con “Enviar pantalla” (mirroring con Chromecast). También es útil para la formación de trabajadores al evitar cables y poder usar un tablet como pizarra, por ejemplo.

Los desarrolladores de apps para Android pueden usar también la función “Enviar pantalla” para hacer demostraciones de sus creaciones en pantallas grandes. Las empresas que han encargado una app Android pueden hacer lo mismo para enseñar su funcionamiento a clientes o trabajadores.

También puede ser muy práctico en reuniones de trabajo en las que se muestran documentos como hojas de cálculo o textos. Si se dispone de un televisor o de un proyector, cualquiera que tenga algún archivo que enseñar puede enviarlo desde su smartphone o tablet a Chromecast, esté donde esté.

Otra posibilidad es usar Chromecast en la oficina como panel informativo. Una pantalla en la recepción o en el lugar más concurrido podría mostrar datos de interés con una instalación sencilla.

En locales comerciales

Los comercios que quieran dar una imagen moderna y que dispongan de una pantalla pueden usar Chromecast para varios fines. Depende del tipo de local puede ser habitual poner música de fondo, a veces incluso vídeos musicales. Tal como he comentado anteriormente, también puede servir para informar a clientes de precios, ofertas, nuevos productos o de cualquier otra información relevante.

En ferias, eventos y congresos

La función de Chromecast como panel informativo toma especial relevancia en este contexto. Un monitor podría informar del día, hora y lugar de los próximos eventos, entre otras cosas. También podría usarse para hacer demostraciones de programas de ordenador o de apps de Android. Y, lógicamente, para hacer exposiciones en conferencias. En este caso, podría ser útil enviar lo que captura la cámara de fotos del smartphone al proyector conectado a Chromecast cuando la audiencia sea muy numerosa y sea necesario mostrar algún objeto de cerca.

Capítulo II: Cómo configurar y empezar a usar Chromecast

Si vas a instalar un Chromecast, asegúrate de que dispones de los siguientes elementos:

●     Un televisor, monitor o proyector con una entrada HDMI libre[8].

●     Una conexión Wi-Fi 802.11b/g/n a 2,4 GHz con acceso a Internet.

●     Un enchufe disponible o un puerto USB libre del televisor (para la toma de corriente).

●     Un ordenador, smartphone o tablet para enviar contenido a Chromecast.

En la caja de Chromecast viene un pequeño cable extensor HDMI. Este cable es útil cuando el Chromecast no cabe directamente en una entrada HDMI del televisor. También puede mejorar ligeramente la recepción de la señal Wi-Fi si conectas el Chromecast de manera que sobresalga por un lateral del televisor.

Enciende el televisor y conecta el Chromecast a una de sus entradas HDMI. Conecta después un extremo del cable de alimentación al Chromecast y el otro a una entrada USB de tu televisor o al enchufe de pared con el adaptador que viene en la caja.

Cómo configurar Chromecast

Pulsa el botón del mando del televisor para cambiar de entrada de imagen. En el mío se llama Source pero puede variar según la marca. Elige como fuente de imagen el HDMI al que has conectado el Chromecast (por ejemplo, HDMI 1). Si todo va bien, verás una imagen con el texto:

“Configúrame. Visita chromecast.com/setup desde un teléfono, tablet o portátil”.

También aparecerá el icono de Chromecast en una esquina con el nombre actual del dispositivo (por ejemplo, Chromecast3141).

Si cargas el enlace que te indica tu Chromecast podrás descargar la aplicación oficial de Google para configurarlo. Adivina cómo se llama. Pues Chromecast, sí señor. Deberás usar un sistema operativo compatible para poder ejecutar dicha aplicación:

●     Android 2.3 o versiones posteriores

●     iOS 6 o versiones posteriores

●     Windows 7 o versiones posteriores

●     Mac OS X 10.7 o versiones posteriores

●     Chrome OS con Chrome 28 o versiones posteriores

El proceso de configuración de Chromecast es muy sencillo y se resume en los siguientes pasos:

Abre la aplicación Chromecast desde el dispositivo en el que la has descargado.

La aplicación detectará el nuevo Chromecast y se conectará a él por Wi-Fi. Durante unos instantes no tendrás acceso a Internet. Si usas dispositivos iOS, tendrás que hacer este paso manualmente. Accede a la configuración Wi-Fi y conéctate a él (por ejemplo, a Chromecast3141).

Elige un nombre para tu Chromecast.

Elige la red Wi-Fi de acceso a Internet y escribe su contraseña.

Cómo usar Chromecast

Chromecast no tiene interfaz de usuario. Se limita a mostrar por su salida HDMI lo que recibe por Wi-Fi. La interfaz de usuario está en otro dispositivo (ordenador, smartphone o tablet). Hay quien se queja de que Chromecast no traiga un mando a distancia de serie. No hace falta para nada. Ahora el mando es cualquier dispositivo compatible y cada desarrollador puede personalizar los controles estrictamente necesarios para interactuar con su aplicación Chromecast.

Veamos con un ejemplo cómo actúa Chromecast cuando accedes a contenidos online:

Abres una aplicación como YouTube en tu móvil. Reproduces un vídeo y le das al icono de Chromecast.

Chromecast recibe información de tu dispositivo del contenido que quieres ver. Tu móvil ya ha hecho su parte, ahora es Chromecast el que va a buscar el vídeo en cuestión.

Desde tu móvil puedes controlar la reproducción del vídeo (pausa, avance, retroceso, detención). Chromecast recibe cada orden y hace lo que le indicas. En ningún momento el vídeo se envía de tu móvil a Chromecast, aunque pueda parecerlo.

En resumen, la interfaz está en el dispositivo que usas y sirve para enviar a Chromecast lo que quieres ver y controlar su reproducción. La principal ventaja es que tu dispositivo no gasta recursos de hardware para ver el vídeo y queda libre para hacer otras cosas.

Google Cast, la extensión imprescindible para Chrome de escritorio

Chrome + cast = emitir desde Chrome.

Google no eligió el nombre de Chromecast así como así. Una de sus funciones principales es recibir contenido que se envía desde un navegador Chrome de escritorio y, para ello, es imprescindible descargar e instalar la extensión Google Cast. Una vez instalada, aparece el icono correspondiente al lado de la barra de direcciones.

Si deseas ver el contenido de una página web en Chromecast, sólo tienes que pulsar el icono de Google Cast y elegir el Chromecast al que quieres enviarlo. Esto se conoce en inglés con el término tab casting, es decir, emisión de la pestaña. El resultado es que todo lo que haces en esa pestaña se refleja en Chromecast.

Usar la extensión Google Cast ofrece varias aplicaciones prácticas. Primero, mostrar páginas webs a grupos de personas (alumnos, clientes, compañeros…). Segundo, ver vídeos en streaming que no son compatibles con Chromecast. Tercero, usar cualquier otra página para verla en Chromecast, desde juegos a cualquier otra aplicación web.

De forma experimental, es posible enviar toda la pantalla de tu ordenador a Chromecast con Google Cast. Encontrarás los detalles en el apartado Duplicar la pantalla de tu ordenador en Chromecast (mirroring).

Capítulo III: Cómo ver series, películas, programas y vídeos online en Chromecast

Imagina que tienes que explicarle a un extraterrestre para qué sirve tu teléfono fijo. Se lo cuentas, asiente y entonces te pregunta para qué sirve tu smartphone. La mayoría de gente respondería lo mismo en el primer caso. Sin embargo, en el segundo caso las respuestas podrían ser bastante diferentes en función de las necesidades de cada uno o del conocimiento que tenga. Las posibilidades del smartphone son mucho mayores y cada día aparecen opciones nuevas.

A Chromecast le ocurre como al smartphone. Es un dispositivo que ofrece tantas posibilidades que lo complicado es contarle a alguien para qué sirve. Una posibilidad concreta puede ser extremadamente útil para ti y completamente inútil para otro.

Ver películas, series y programas de televisión online

Si un extraterrestre te pregunta para qué sirve Chromecast, lo primero que podrías decirle es que permite ver las películas y series de televisión que quieras, cuando quieras[9].

Existen varios servicios de streaming de pago que ofrecen esta posibilidad. Si vives en Estados Unidos estás de suerte: dispondrás de la mayor oferta para ver este tipo de contenidos. Lástima que muchos de estos servicios están bloqueados para según qué regiones del mundo. Por ejemplo, los siguientes servicios están disponibles en Estados Unidos y otros sitios pero están restringidos en países como España:

●     Netflix

●     HBO GO

●     Hulu Plus

●     WatchESPN

Pero hay dos motivos para no desanimarse. Primero, progresivamente van apareciendo en otros países nuevas propuestas de suscripción a contenidos digitales. En España dispones de los siguientes servicios de pago para ver películas y series de televisión en Chromecast:

●     Wuaki.tv (películas y series)

●     Google Play Movies (sólo películas)

●     Filmin (películas y series)

●     Crunchyroll (Anime y medios asiáticos)

Segundo, hecha la ley, hecha la trampa. Es posible acceder a servicios que están bloqueados en tu región y verlos a través de Chromecast. Si te interesa cómo hacerlo, encontrarás la explicación en el artículo de mi blog titulado Qué es un servidor Smart DNS y cómo se configura para evitar el bloqueo por región.

En cuanto a programas de televisión, hay cadenas que tienen apps con soporte para Chromecast.

Aunque al principio se resistió, RTVE fue la primera cadena de televisión española que añadió a sus aplicaciones compatibilidad con Chromecast. Dispone de una versión para tableta y una para móviles. La aplicación RTVE.es permite ver directos de TVE en el dispositivo pero no se pueden enviar a Chromecast. Es probable que esto ocurra porque usen un protocolo como RTP que no es soportado por Chromecast. Sin embargo, puedes enviar a Chromecaset cualquier vídeo de la sección “TVE a la carta”.

Con Atresplayer, el reproductor de Atresmedia, podrás ver tanto contenido a la carta como emisiones en directo, cosa que no permiten todas las aplicaciones de este tipo.

También existen formas de ver películas y series sin pagar. Son sitios que contienen enlaces a los archivos de vídeo de cada episodio o película y que están publicados sin consentimiento de las entidades que tienen los derechos de propiedad intelectual. Mucha gente los utiliza pero no voy a comentarlos aquí porque creo que las cosas tienen un coste y me parece lógico pagar hasta cierto punto. Además, los servicios de pago suelen tener una calidad de imagen superior y menos problemas de cortes. Lo ilógico es poner precios demasiado altos u ofrecer un catálogo de películas y series limitado o desfasado.

Ver vídeos de YouTube

El tamaño sí que importa. El momento y el lugar donde lo haces, también. Me refiero al hecho de ver vídeos de YouTube.

Cuando surgió YouTube, a principios de 2005, usabas la pantalla del ordenador (mínimo 15 pulgadas). En 2007 Apple lanzó el iPhone y empezó la era de los smartphones. Actualmente pasas tanto o más tiempo en Internet con tu teléfono móvil que con tu ordenador. Hemos ganado movilidad pero hemos perdido tamaño de pantalla.

Pero Chromecast ha venido al rescate y ahora tienes la oportunidad de combinar movilidad con pantallas grandes, y encima sin cables. No sólo vives de películas y series de televisión. Estoy seguro de que también ves con frecuencia vídeos de YouTube: desde tutoriales específicos pasando por vídeos musicales hasta vídeos de gatitos graciosos o bebés que se parten de risa.

Si estás en una red Wi-Fi en la que hay un Chromecast funcionando, YouTube te mostrará un icono que normalmente no aparece, el icono de Chromecast. Puedes pulsarlo antes de la reproducción o durante la misma. El vídeo dejará de emitirse en tu dispositivo y al cabo de unos segundos lo verás en la pantalla conectada al Chromecast. Con tu dispositivo podrás pausar o reanudar lo que estés viendo. También podrás pasar al siguiente vídeo o al anterior si estás en una lista de reproducción.

Funciones de YouTube útiles para usar con Chromecast

Ya has descubierto que ahora tú tienes el control para decidir qué ves y cuándo lo ves. YouTube dispone de algunas funciones que te ayudarán en este sentido y que son ideales para usar conjuntamente con Chromecast.

Añadir a cola de reproducción

Si has enviado un vídeo a Chromecast puedes añadir más vídeos a la cola de reproducción de YouTube. Cuando acabe un vídeo se reproducirá el siguiente de la cola hasta que ya no quede ninguno.

Para usar esta función en tu dispositivo, minimiza el vídeo que se reproduce para buscar otros vídeos. Cuando encuentres uno que quieras ver a continuación, selecciónalo y pulsa en “Añadir a la cola de TV”.

Debajo del vídeo en reproducción de tu dispositivo puedes acceder a la opción “Cola de TV”. Allí podrás ver la lista de reproducción actual así como eliminar vídeos o elegir otro vídeo de la lista.

Mis suscripciones

Suscríbete a los canales que más te gusten y recibe un aviso cada vez que alguien a quien sigues haya subido un vídeo nuevo. De todo hay en la viña de YouTube así que busca un poco y encontrarás varios canales que serán de tu interés.

Para los más novatos, un canal en YouTube es lo que sube un usuario concreto en su cuenta. No es un canal de televisión convencional aunque hay cadenas que crean su canal en YouTube y ponen parte del contenido que emiten. La magia de YouTube está en los usuarios “de a pie”, algunos de los cuales se han hecho realmente famosos. Dos ejemplos son isasaweis y elrubiusOMG. El primero es un canal de belleza que hizo una profesora de informática que llegó a tener su propio programa en el canal Divinity a raíz de su éxito en YouTube. El segundo es quizá el YouTuber español con más suscriptores (casi ocho millones) y es sólo apto para adictos a los videojuegos y frikis varios.

Cuando ves un vídeo de YouTube te aparece debajo el nombre del usuario que lo ha subido, con su foto. También aparece un botón con el texto “Suscribirse”. Si lo pulsas quedarás suscrito al canal de ese usuario. Es buena idea visitar un canal antes de suscribirse. Sólo tienes que pulsar en el nombre del usuario y verás los vídeos que ha subido. En el mismo canal de un usuario también aparece el botón de suscripción.

Con Chromecast, puedes disfrutar de los canales a los que te has suscrito en pantalla grande y en el sofá del comedor. Sólo tienes que abrir YouTube y acceder a la opción “Mis suscripciones” para ver el contenido de los usuarios que sigues.

Ver más tarde

A menudo descubres un vídeo prometedor pero no tienes tiempo para verlo en ese momento. A veces tienes tiempo pero sabes que no deberías verlo porque se supone que estás haciendo otra cosa más importante. ¿Te suena? A mi me ocurre casi a diario. Ningún problema, si es un vídeo de YouTube puedes pulsar la opción “Ver más tarde”. Si estás en un navegador de escritorio aparecerá un icono con forma de reloj en la parte inferior derecha del vídeo. Si estás en la app de YouTube, pulsa el icono con el símbolo ‘+’ y selecciona “Añadir a ver más tarde”[10].

En realidad esto no es más que una lista privada en la que añades los vídeos que te gustaría ver más adelante. Cuando llega ese momento de paz y tranquilidad, sólo tienes que ir a YouTube y elegir “Ver más tarde”. Qué mejor que ver esos vídeos en la pantalla más grande de tu casa gracias a Chromecast. Además, serás más productivo porque dejarás de ver vídeos en momentos que no tocan y los podrás saborear con una cervecita o un refresco en casa.

Listas de reproducción

Una forma magnífica de organizar vídeos de YouTube consiste en crear listas de reproducción. Se crea una lista con un nombre, por ejemplo “Todo Chromecast”. Cada vez que encuentras un vídeo sobre Chromecast, lo añades a tu lista de reproducción. Las listas pueden ser públicas, ocultas o privadas. Si son públicas, otros usuarios podrán utilizarlas y ver los vídeos que has compilado sobre un tema. Las listas de reproducción públicas que crea un usuario aparecen en su canal de YouTube. Si son privadas, son de uso exclusivo para ti. Y si las listas son ocultas, no aparecerán en tu canal ni en las búsquedas o contenido relacionado pero podrás compartir la URL[11] de la lista con las personas que desees.

Un caso concreto. La serie de animación infantil Pocoyó tiene su propio canal en YouTube: Pocoyó TV. También ha creado varias listas de reproducción que contienen varios capítulos cada una. Es un recurso fantástico para padres desesperados que necesitan tomarse un respiro de vez en cuando. Desenfundas el móvil, abres YouTube, buscas el canal de Pocoyó TV y vas a Listas de reproducción. Reproduces una lista en Chromecast y tienes media horita de merecido descanso. ¡Bendita tecnología!

Ver vídeos en streaming de casi cualquier sitio

No sólo de YouTube vive el Chromecaster. También es posible ver vídeos de muchos otros sitios. Hay varias formas de poder enviarlos a Chromecast.

Enviar vídeos desde el navegador Chrome de escritorio

Si navegas con un PC o Mac y quieres enviar un vídeo de la web a Chromecast, te recuerdo que debes instalar y usar la extensión Google Cast para el navegador Chrome de escritorio. Una vez instalada, el proceso es muy sencillo. Visitas la página con el vídeo, pulsas el icono de Google Cast y eliges el Chromecast al que quieres enviar la pestaña actual del navegador. Entonces reproduces el vídeo en tu ordenador y se verá también en Chromecast.

Podría ser que el vídeo que llega a Chromecast se cortara de vez en cuando. Un factor a tener en cuenta es la distancia entre el ordenador y el Chromecast. Google recomienda un máximo de seis metros. También influirá el número de obstáculos que hay en medio, principalmente cuántas paredes os separan. Si puedes, conecta el ordenador a la red local de tu casa por cable. Si el problema persiste, configura la extensión Google Cast para que use una calidad de vídeo inferior. Por defecto, la calidad es alta (720 puntos de resolución vertical). Pulsa el icono de Google Cast, ve a “Opciones” y selecciona “Calidad estándar (480p)”.

Finalmente, si el ordenador desde el que ejecutas Google Cast es un poco antiguo o tiene pocos recursos, es probable que la reproducción del vídeo que envíes de la pestaña no sea fluida.

Enviar vídeos desde el navegador Chrome de Android

Esta es la opción más sencilla para ver vídeos en streaming que no sean de YouTube desde un dispositivo móvil. Pero como el mundo no es perfecto, no siempre podrás usar este método. La cuestión es que sólo podrás enviar vídeos de Chrome para Android de sitios web que usen vídeos con el estándar HTML5 (HyperText Markup Language versión 5).

Antes de HTML5 no había una forma estándar de mostrar vídeos de la web. Lo más típico era que los navegadores usaran extensiones como Adobe Flash para ver dichos vídeos. Gracias a HTML5 y a los navegadores que lo soportan, ya no es necesario instalar extensiones para ver vídeos en la web, siempre y cuando estén incluidos en la página con la etiqueta correspondiente de HTML5. Cada vez más sitios web usan este estándar y es probable que muchos de los vídeos que encuentres puedas reproducirlos desde Chrome para Android. Cuando reproduzcas un vídeo HTML5 en pantalla completa te aparecerá en una esquina el icono para enviarlo a Chromecast.

Si no aparece el icono, es que el vídeo usa otro método que no es HTML5 y por ahora no podrás reproducirlo desde Chrome. Para eso existe una tercera opción que te detallo a continuación.

Enviar vídeos desde apps específicas

Cuando todo lo anterior falla, te queda la opción de usar apps que permiten enviar cualquier vídeo de la web a Chromecast. Hay varias apps que hacen esta función, sobre todo en Android. Me limitaré a comentar una app para cada plataforma (Android e iOS) y otra disponible para las dos.

Web Video Caster para Android

Web Video Caster fue probablemente la primera app para poder ver cualquier vídeo en streaming de la web desde Android. Su interfaz es como la de un navegador sencillo, puedes buscar lo que quieras en Google o introducir la dirección del sitio a visitar.

Estos son los pasos a seguir para enviar un vídeo de la web a Chromecast:

Encuentra el vídeo que quieres ver desde la misma app. También puedes enviarlo desde el navegador Chrome con la opción “Compartir” eligiendo “Web Video Caster”.

Conecta la app con tu Chromecast. Para ello debes pulsar el icono de Chromecast que aparece en la parte superior derecha y elegir el nombre del Chromecast al que quieres enviar los vídeos.

Pulsa el botón de reproducción del vídeo y disfrútalo en Chromecast. Si se reproduce en el tablet o smartphone, prueba a poner el vídeo a pantalla completa, normalmente entonces se reproduce en Chromecast.

Web Video Caster es gratis pero puedes adquirir la versión Premium para obtener los siguientes beneficios:

●     Navegar sin publicidad.

●     Guardar favoritos.

●     Configurar una página de inicio.

●     Reproducir vídeos del historial.

●     Poner vídeos en cola.

●     Reanudar una reproducción en el punto en el que lo dejaste.

Los vídeos en formato Flash no podrás verlos con Web Video Caster ni con ninguna otra app ya que es un formato incompatible con Chromecast.

Video Web Downloader para iOS

Video Web Downloader es una aplicación de pago que permite ver vídeos de la Web de forma parecida a Web Video Caster, sólo hay que navegar hasta el sitio en el que esté el vídeo a reproducir. Video Web Downloader buscará automáticamente los vídeos del sitio y podrás seleccionar el que quieras para verlo en Chromecast (también en Apple TV). Al reproducir vídeos en Chromecast y Apple TV los formatos de reproducción se limitan a MP4 y MOV que son los que aceptan sin problema.

También permite descargar vídeos para verlos después desde el mismo iPad, iPhone o iPod Touch o para enviar a Chromecast.

EZCast para iOS y Android

EZCast es una especie de navaja suiza para Chromecast y otros dispositivos multimedia que reúne varias aplicaciones en una. Con EZCast puedes enviar fotos, vídeos, música o documentos a Chromecast. También dispone de un navegador web que refleja la navegación que haces en el dispositivo en Chromecast (mirroring de navegador). Con esta opción, denominada simplemente “Web”, también puedes ver vídeos en streaming de Internet en Chromecast, siempre y cuando los formatos de vídeo sean compatibles.

EZCast está disponible para iOS y Android y es gratis. Muy recomendable por todo lo que ofrece.

Apps de sitios web específicos

Las apps anteriores permiten ver vídeos de cualquier sitio. También hay apps que permiten ver vídeos de su propio sitio web. Del mismo modo que puedes ver YouTube desde navegador o desde app, existen apps como Vevo que te muestran los vídeos musicales que puedes ver también en su página web. Puedes entretenerte un rato por la página de Google de apps que soportan Chromecast para descubrir algunas de estas apps de sitios webs específicos (además de muchas otras).

Enviar vídeos con la función “Enviar pantalla” de Android

La idea consiste en visitar páginas con vídeos online o incluso de apps que muestran vídeos pero no soportan Chromecast y enviarlo con la función “Enviar pantalla”. Si lo haces, duplicarás el contenido de la pantalla de tu dispositivo móvil en Chromecast. Todo lo que hagas se verá reflejado en tu televisor o proyector. Puede ocurrir que así tengas algunos cortes al ver los vídeos ya que Chromecast no los irá a buscar al sitio web original, primero pasarán por tu dispositivo. Es recomendable que cierres otras apps mientras haces esto para asegurar que hay suficientes recursos para hacer un buen mirroring.

Esta opción sólo funciona con ciertos dispositivos con Android. Los detalles para activar la función “Enviar pantalla” los encontrarás en el apartado Enviar pantalla en Android 4.4 o superior.

Reproducir enlaces torrent en streaming

Te he mostrado que una ventaja de Chromecast es que no necesitas ordenador. Desenfundas tu móvil o tablet y eliges a golpe de dedo lo que quieres ver. Sin duda el método más rápido y práctico. Sin embargo, también puedes enviar vídeos a Chromecast desde equipos con Windows, Mac o Linux.

Tiene que haber una razón poderosa para que un ordenador desbanque a un dispositivo móvil con el Chromecast. El ordenador tarda más en arrancar, si es de escritorio puede estar en otra habitación, si es portátil hay que ir a buscarlo… Además, la oferta de programas de escritorio para Chromecast es muy limitada.

Usarás el ordenador con el Chromecast sólo cuando te ofrezca algo no disponible con Android o iOS. Es el caso de TorrenTV, una sencillísima aplicación para Mac, Windows y Linux que permite hacer streaming de enlaces torrent o magnet. El punto fuerte de TorrenTV es que no hay que esperar a que el archivo entero se descargue para ver el vídeo.

Su funcionamiento es realmente simple:

1.        Ejecuta TorrenTV en tu ordenador.

2.       Busca un enlace torrent o magnet desde el navegador.

3.       Arrastra el enlace a la ventana de TorrenTV.

Después de unos segundos, en los que TorrenTV hace buffering del vídeo, podrás disfrutar del vídeo, película o serie en tu Chromecast. Si tienes archivos en tu ordenador, basta con que los arrastres a la ventana de TorrenTV para verlos igualmente.

TorrenTV es adecuado para enlaces torrent que tienen un número considerable de peers, usuarios que tienen el archivo que quieres ver. Si hay pocos peers, no podrás hacer streaming porque tardará demasiado en descargar el vídeo en cuestión.

TorrenTV es gratis y de código abierto. A fecha de publicación de este libro, la versión beta actual es la 0.9.6 pero hay disponible una versión pre-release (0.9.9) que soporta subtítulos para Chromecast. Una vez has arrastrado un enlace torrent, arrastras un archivo de subtítulos y aparecen en el vídeo.

Por ahora sólo podrás reproducir con TorrenTV los formatos compatibles con Chromecast. En un futuro podrían incluir el software FFMpeg para hacer transcodificación y poder reproducir muchos más formatos.

Puedes seguir la cuenta de Twitter de TorrenTV (@torrentv_app) para estar al día de las novedades o para plantear, en inglés, dudas y problemas.

Que yo sepa no hay ninguna app de Android o iOS que haga lo mismo que TorrenTV. El desarrollador que saque una app de este tipo en dispositivos móviles triunfará como la Coca-Cola. Hasta entonces tocará usar el portátil, pero vale la pena, créeme.

Ver torrents alojados en la nube con Put.io

En general, las redes entre iguales (P2P, Peer to Peer) son más eficientes para la descarga de archivos grandes que el modelo cliente / servidor. El protocolo BitTorrent es quizá el más utilizado para descargas P2P. Mucha gente descarga archivos torrent antes que por HTTP porque gana en velocidad.

Inconvenientes de descargar archivos torrent en local

Uno de los problemas de descargar archivos torrent es que el ancho de banda de tu conexión puede reducirse mucho. Si tienes ADSL y estás descargando muchos archivos la navegación web o el streaming de vídeo se resienten y van más lento de lo normal.

Otro posible inconveniente es tener que dejar el ordenador encendido durante largos períodos de tiempo. Hay quien no tiene problema en dejar noches enteras o incluso varios días en marcha su ordenador. Sólo le supondrá un ligero incremento de la factura eléctrica y estar un poco más expuesto a la inseguridad de la red.

Por último, si descargas un archivo desde casa, sólo podrás usarlo desde ahí. Quizá estás en casa de tu novia y te gustaría ver con ella una película que descargaste con BitTorrent. ¡Qué lástima! No se te ocurrió hasta entonces que podrías haberla copiado en un pendrive.

Para paliar estos problemas, alguien tuvo la brillante idea de unir los siguientes conceptos:

1.        Almacenamiento en la nube.

2.       Descarga de archivos torrent.

Put.io es un servicio de pago que ofrece precisamente esto: espacio en la nube para descarga de torrents. Sería una especie de Dropbox y uTorrent combinados.

7 ventajas de descargar archivos torrent en la nube con Put.io

1. No gastas ancho de banda de tu conexión doméstica. Te conectas a tu cuenta de Put.io con el navegador y desde ahí ordenas las descargas de los torrent. El ancho de banda que se gasta es entre los que poseen el archivo que te interesa y los servidores de Put.io. Una vez quieres acceder a un archivo concreto procedes a su descarga a tu dispositivo local.

2. No tienes que dejar encendido tu ordenador para hacer descargas. Una vez hecha la orden de descarga en Put.io, puedes apagar tu ordenador que la descarga seguirá su curso en tu cuenta en la nube.

3. Al estar descargados en la nube, puedes acceder a tus archivos desde cualquier sitio con conexión a Internet. Igualmente, puedes empezar descargas de archivos torrent desde cualquier lugar.

4. La velocidad de descarga de los archivos torrent es superior. En Put.io cuentan con servidores repartidos por todo el mundo con buenos anchos de banda. Es más probable que la descarga acabe antes en Put.io que en tu red local. Además, parece que Put.io guarda los archivos descargados por otros usuarios en una especie de gran memoria caché. Me ha pasado varias veces que empiezo una descarga de un torrent en Put.io y justo darle al “Empezar” me dice que ya ha acabado. Seguramente alguien lo descargó antes y por eso no hay descarga en la nube.

5. Put.io es compatible con Chromecast. Puedes enviar archivos de vídeo a Chromecast desde el navegador Chrome de escritorio. Para ello, necesitas la extensión Google Cast para Chrome. También está Put.io para Android, de Steven Schoen, una app no oficial para gestionar tu cuenta que es compatible con Chromecast. El único inconveniente que le veo es que, por ahora, no permite añadir subtítulos. Si accedes por navegador de escritorio a Put.io sí que puedes añadir subtítulos sin problema. A veces incluso te los detecta automáticamente el mismo servicio.

6. Soporta transcodificación de archivos. Ya he comentado que Chromecast es compatible con una lista limitada de formatos multimedia. Con Put.io, si descargas un fichero AVI con códecs incompatibles con Chromecast puedes activar la transcodificación de archivo para que lo transforme a un formato soportado. Eso sí, tardará un rato. Según comentan en la FAQ de este servicio, aproximadamente la mitad de lo que dura el vídeo.

7. Puedes suscribirte a sitios con RSS Feeds para que Put.io descargue automáticamente nuevos ficheros publicados.

Put.io es un servicio de pago mediante suscripción. Puedes probarlo durante un día por 0’99 dólares. Si te convence, puedes suscribirte a alguno de sus planes.

Capítulo IV: Cómo ver fotos y vídeos de tus dispositivos locales en Chromecast

Chromecast es un gran aliado para mostrar tus fotos y vídeos digitales. No importa si las hiciste con un smartphone o con una cámara réflex, ahora puedes mostrar tus fotografías y vídeos en la pantalla más grande de la casa. Hay varias formas de hacerlo.

Ver fotos y vídeos de un smartphone o tablet

Apuesto a que la mayoría de fotos las haces con tu smartphone, siempre lo tienes a mano y puedes capturar cualquier momento del día. Así de fácil. Pues bien, ahora también resulta muy fácil mostrar tus fotos o vídeos del smartphone en Chromecast, sólo necesitas una app que lo haga. A continuación te muestro una selección de las más destacadas.

LocalCast para Android

LocalCast es una de las mejores apps para enviar fotos y vídeos de Android a Chromecast. Es gratis y tiene funciones que no son fáciles de encontrar en apps similares. Existe una versión de pago que no muestra publicidad.

LocalCast tiene las siguientes características destacadas:

●     Rota imágenes y vídeos.

●     Acerca o aleja fotos con zoom.

●     Permite desplazar fotos cuando hay zoom.

Una función que me resulta muy útil es la rotación de imágenes y vídeos. En mi tablet tengo también fotos tomadas con una cámara digital y a menudo aparecen algunas sin rotar. Rotar vídeos también es de gran ayuda ya que a veces salen al revés por haberlos grabado en una posición algo peculiar.

AllCast para Android

AllCast (iOS y Android) fue probablemente la primera app no oficial que soportó Chromecast. En realidad, AllCast permite enviar contenido a otros dispositivos multimedia como Apple TV, Amazon Fire TV, Roku, Xbox o algunos modelos de SmartTV. Tiene una versión gratis con publicidad y una limitación de cinco minutos de tiempo para la reproducción de fotos y vídeos. AllCast Premium es la versión de pago sin restricciones de tiempo ni publicidad.

Las versiones que he usado de AllCast no me acaban de convencer para mostrar fotos. Quizá en un futuro cambie la cosa pero hasta ahora he notado que es un poco lenta y que no ofrece opciones como rotar imágenes o hacer zoom.

Para mi, el punto fuerte de AllCast es que puede recibir archivos multimedia de otras apps. Por ejemplo, hay apps que no soportan Chromecast pero te dan la opción de enviar un vídeo a otra app, entonces eliges AllCast y puedes verlo en Chromecast. Esto también es aplicable para los archivos de audio. Uso la app Recordense Voice Recorder para grabar audios y puedo reproducirlos en Chromecast gracias a la posibilidad de enviarlo a una app como AllCast a pesar de que la app en sí no es compatible con Chromecast.

Photo Cast para iOS

Si quieres mostrar fotos y vídeos que has hecho con tu iPhone o iPad, Photo Cast es para ti. Con esta aplicación gratuita, se pueden enviar fotos y vídeos desde uno o varios iPhones/iPads. Puedes ver fotos de tus álbumes o crear tu propio pase de diapositivas, eligiendo las que quieres mostrar. Si lo deseas podrás añadir una música de fondo para el pase.

Photo Cast dispone de tres resoluciones de imagen:

●     Baja (360p). Adecuada para señales Wi-Fi débiles.

●     Estándar (720p). Para televisores que soporten hasta 720p.

●     Alta (1080p). Para televisores Full HD. Esta opción sólo está en Photo Cast Plus (versión de pago).

De forma similar, Photo Cast dispone de tres tipos de compresión de vídeo: máxima compresión, estándar y mejor calidad (sólo en Photo Cast Plus).

Una cosa que me gusta mucho de Photo Cast es que puedes elegir el enmarcado de las fotos (Photo Framing). Hay cuatro posibilidades:

●     Ajustar a la pantalla (Fit Screen).

●     Rellenar pantalla y desplazar (Fill & Pan). Es mi preferida.

●     Rellenar pantalla y centrar (Fill & Center).

●     Caras (Faces). Amplía aún más la foto para mostrar las caras. Sólo disponible en Photo Cast Plus.

Ver fotos y vídeos de un ordenador

Mucho smartphone, tablet y ahora también dispositivos wearables[12] pero donde se ponga un buen ordenador para hacer trabajo productivo, que se quite todo lo demás. Si necesitas enviar fotos o vídeos desde un ordenador a Chromecast, tienes varias opciones para hacerlo.

Enviar toda la pantalla con Google Cast 

Si usas esta extensión para Chrome de escritorio puedes enviar el contenido de toda la pantalla de tu ordenador. De este modo puedes usar cualquier programa que tengas para mostrar fotografías o vídeos y verlo en Chromecast. Descubrirás cómo hacerlo en el apartado Duplicar la pantalla de tu ordenador en Chromecast (mirroring).

A tener en cuenta, las primeras versiones de Google Cast implementan esta función de forma experimental y el audio no se envía a Chromecast. Si quieres hacer un pase de fotos con música de fondo, no podrás escuchar la melodía en Chromecast. Google está trabajando en ello y seguramente en un futuro esté solventado. Hasta entonces, reproducir vídeos con este método no parece una buena opción. Ningún problema, puedes usar el siguiente método para reproducir vídeos de tu ordenador en Chromecast.

Aplicación Videostream para Chrome

Videostream es la razón por la que compraste un Chromecast.

Este es el lema de la aplicación Videostream para Chromecast que permite que reproduzcas vídeos y audio de tu ordenador en Chromecast. Sólo necesitas instalar previamente en el navegador Chrome la extensión Google Cast.

Con Videostream podrás reproducir casi cualquier tipo de vídeo ya que se basa en los proyectos FFmpeg y x264. Chromecast soporta un número de formatos limitado pero gracias a las herramientas de software libre que brindan FFmpeg y x264, Videostream convierte los formatos incompatibles a formatos que acepta Chromecast sin problema. Una gran ventaja que no tienen la mayoría de programas parecidos.

Para instalar esta aplicación, abre el navegador Chrome de escritorio y haz clic en el botón Aplicaciones que aparece debajo de la barra de dirección. Si no aparece dicho botón, escribe en la barra de dirección: chrome://apps

Haz clic en el icono Store y busca Videostream en la tienda de aplicaciones Chrome o accede directamente su página de instalación. Una vez instalado, te aparecerá en la página de aplicaciones de Chrome. Haz clic en el icono de Videostream for Google Chromecast.

Verás que la interfaz es muy simple. Haz clic en el botón “Click Here to Choose a Video to Cast”. Elige entonces el archivo de vídeo o audio que desees.

Ahora aparecerá un menú en la parte superior derecha en el que tendrás que seleccionar el nombre de tu Chromecast. Este paso no será necesario si antes ya has conectado Google Cast con tu Chromecast.

Si tienes Windows, es probable que el cortafuegos te pregunte si debe permitir la conexión. Dile que sí.

Ahora verás la barra de reproducción en la pestaña de Chrome en la que está Videostream y en tu televisor verás el vídeo que has cargado hace un momento. Una limitación importante es que sólo puedes cargar archivos de uno en uno. No parece muy práctico para escuchar música, por ejemplo. Si pagas la versión Premium, podrás crear tus listas de reproducción y solventar esta limitación.

Si ves que en los subtítulos los acentos y la eñe no aparecen, tendrás que acceder a la configuración de Videostream. Para ello, haz clic en la rueda de engranaje que hay arriba a la derecha y pulsa encima del icono “Subtitles”. Ahora tendrás que cambiar la codificación de archivo de subtítulos adecuada para tu caso (quizá tengas que probar varias hasta dar con la buena).

Aparte de la extensión para Chrome, existe una sencilla app para Android que permite pausar o reproducir el vídeo que has enviado desde tu ordenador. Es muy sencilla pero cuando estás en el sofá, quizá el ordenador queda lejos y el teléfono móvil puede servirte de mando remoto. Puedes descargar esta app para Android en Videostream Chromecast: Remote. Los autores de esta aplicación tienen previsto sacar la misma app para iOS en un futuro no muy lejano. Es posible que mientras leas estas líneas ya esté disponible en la App Store de Apple.

Si tienes problemas al reproducir archivos con VideoStream puede ser por causa del antivirus. Esto puede implicar comportamientos extraños como que no se escuche el sonido del vídeo o que se rechace la reproducción de ciertos ficheros. En estos casos hay que añadir Chrome.exe como una excepción del programa antivirus.

Ver fotos y vídeos de un servidor de archivos local

Otra forma habitual de consumir contenidos multimedia consiste en tener los vídeos y audios en un servidor y reproducirlos en otro dispositivo. Por ejemplo, puedes instalar un programa como Plex en tu ordenador y ver las películas o escuchar la música desde el tablet o smartphone. Como habrás imaginado, muchos de estas aplicaciones son compatibles con Chromecast.

Este sería el resumen de lo que acabo de explicar:

Servidor de archivos multimedia > App en dispositivo móvil > TV con Chromecast

De hecho, la parte de enviar a Chromecast es opcional. Quizá empiezas a ver una película en el televisor del comedor pero la terminas con el tablet y los cascos en tu cama. En el dispositivo móvil tiene que haber una app compatible con el servidor de archivos y con  Chromecast. Un poco más adelante te comento las más destacadas.

Servidor de archivos multimedia

Existen varias opciones para montar tu propio servidor de archivos multimedia. Elige la que más te convenga en función de tus conocimientos informáticos y de tu presupuesto. 

Ordenador con software de servidor multimedia. Quizá la opción más sencilla, descarga de la web de Plex el software de servidor e instálalo en tu ordenador. Hay versiones para Windows, Mac, Linux y FreeBSD. El servidor Plex es gratis.

Router Wi-Fi con disco duro externo. Algunos modelos de routers pueden conectarse a discos duros externos por USB. Si lo haces, podrás acceder a ellos desde tu dispositivo móvil y reproducir vídeos o música en Chromecast. El router deberá soportar algún protocolo compatible de compartición de archivos multimedia con la app cliente, como DLNA o UPnP.

Servidor NAS (Network Attached Storage, almacenamiento en red). Un NAS es un dispositivo con uno o más discos duros conectados por cable de red, normalmente de tipo Ethernet. Tiene muchas aplicaciones, como guardar copias de seguridad de todos los equipos de casa. Lógicamente, un NAS también permite compartir los archivos que contiene por red local y con la app adecuada, podrás enviarlos también a Chromecast. Por cierto, Plex dispone también de una versión de servidor que puede instalarse en muchos dispositivos NAS de varias marcas.

Una de las ventajas de usar un servidor de archivos multimedia, ya sea con Plex o con un NAS, es la transcodificación de archivos multimedia. Veamos antes qué problema soluciona.

Chromecast soporta una serie de formatos multimedia que puedes consultar en la página de Google Supported Media for Google Cast. Verás que no aparecen en ningún momento las siglas AVI o MKV. Sin embargo, puedes reproducir ciertos archivos de vídeo AVI o MKV con determinados programas. ¿Cómo se explica eso?

Primero hay que aclarar que no es lo mismo un contenedor de vídeo que un códec de vídeo. Ejemplos de contenedores de vídeo son AVI, MP4, MKV o MOV y ejemplos de códecs son H.264, MPEG-2 o VP8. Un contenedor de vídeo puede incluir varios ficheros de vídeo y audio así como códecs distintos (para el audio y el vídeo). También puede incluir subtítulos. El códec de vídeo es el encargado de comprimir y descomprimir el vídeo que se quiere ver. Cuando reproduces un vídeo, hay un códec que está descomprimiendo (o decodificando) la información del fichero para mostrarlo en pantalla.

Si tienes un archivo de vídeo MKV que usa códecs de vídeo y audio compatibles con Chromecast, podrás reproducirlo directamente (por ejemplo códec de vídeo H.264 High Profile Level 5 y códec de audio MP3). En caso contrario no podrás reproducir de forma nativa ese archivo. Pero no pierdas la esperanza, aún te queda una bala en la recámara: la transcodificación de archivos.

Transcodificación de archivos multimedia

Transcodificar significa convertir un formato de vídeo en otro compatible con el receptor, en este caso Chromecast. Por ejemplo un vídeo con códec VP9 se transcodifica a otro con códec VP8 y se puede ver en Chromecast.

Algunas apps como Photo Cast for Chromecast para iOS permiten reproducir vídeos que Chromecast no soporta porque antes los transcodifican. Eso implica tener que esperar un rato antes de poder ver el vídeo. Lógicamente, cuanto más grande sea el vídeo, más tardará en transcodificarse.

Pero la transcodificación se usa más a menudo cuando tienes un servidor Plex con archivos multimedia de todo tipo y usas su app para Android o iOS para reproducir esos ficheros en Chromecast. Si lo instalas en ordenador, puedes activar la transcodificación de archivos sin problema mientras que si lo instalas en un servidor NAS, dependerá de si este soporta la transcodificación de archivos o no.

App en dispositivo móvil

Una vez tienes un servidor de archivos multimedia en red, necesitas un cliente compatible, es decir una app que se entienda con el servidor y pueda mostrar los contenidos alojados en él.

Plex (iOS y Android). El servidor Plex es gratis y la aplicación cliente para Android también. Los usuarios de iOS tienen que pagar unos cinco euros para usar el cliente en sus dispositivos. Con la app móvil podrás elegir qué contenidos reproducir de tu servidor, poner la pausa, pasar al siguiente archivo...

BubbleUPnP (Android). Es una alternativa a Plex, puedes descargar gratis la app cliente para acceder a servidores de archivos que soporten DLNA o UPnP (Plex entre ellos). Hay versión Premium sin anuncios y con más funciones que la versión gratis. También existe un servidor Bubble UPnP gratis para distintas plataformas (Windows, Mac, Linux y algunos NAS).

LocalCast (Android). Además de mostrar contenidos del propio dispositivo, LocalCast puede acceder a servidores que soporten DLNA, UPnP o SMB.

AllCast (iOS y Android). Dispone de la opción “Servidor multimedia” para acceder a servidores DLNA.

DS video (iOS y Android). Synology, fabricante de servidores NAS, ofrece esta app para reproducir vídeos de sus modelos NAS en Chromecast y otros receptores multimedia. Si no tienes un NAS Synology, esta app no te servirá de nada. En caso contrario, también te pueden interesar las apps de reproducción de audio y fotos, DS audio y DS photo+.

Ver fotos y vídeos alojados en la nube

El pendrive ha muerto. ¡Larga vida a la nube!

La tecnología ha cambiado nuestros hábitos para almacenar información digital. Antes guardabamos los datos en disquetes, discos duros, DVDs, pendrives… Siempre cerca de nosotros. Ahora la mayoría de documentos se almacenan en servidores remotos y accedemos a ellos sólo cuando los necesitamos[13].

Si quieres hacer un pase de fotos en casa de amigos o familiares puedes llevarte el Chromecast, tu smartphone y… ya está. Si las fotos las tienes en la nube, tan sólo necesitas una app que permita acceder a tu cuenta y que sea compatible con Chromecast.

Dropbox, Google Drive y Google+

Dropbox y Google Drive son quizá los servicios para almacenar en la nube más conocidos. AllCast y LocalCast pueden acceder a tu cuenta de Dropbox o Google Drive y mostrar fotos y vídeos compatibles con Chromecast. También pueden mostrar las fotos que tienes almacenadas en tu cuenta de Google+.

Veamos un ejemplo práctico. Instalas Dropbox o Google+ en tu dispositivo móvil. La primera vez que los abras, te preguntarán si quieres activar la subida automática de fotos. Eso implica que cada foto que hagas se subirá a tu cuenta en la nube. Es posible que incluso te suban de forma privada todas las fotos que tienes almacenadas. Si accedes a estas opciones, todas las fotos que hagas con el móvil o tablet se copiarán también en Dropbox o Google+. El día que quieras hacer un pase de fotos en casa de tus padres, conectarás el Chromecast a su televisor, lo configurarás y mostrarás las fotos que tienes en la nube.

Otro ejemplo, en tu ordenador creas una carpeta con fotos hechas con tu cámara réflex. Subes esa carpeta a Dropbox o Google Drive y así puedes verlas en cualquier sitio en el que tengan un Chromecast. Si usas AllCast podrás ver tus fotos también con Apple TV o en SmartTVs de las marcas Samsung, Sony y Panasonic.

Más multimedia en la nube

Existen más aplicaciones que permiten mostrar contenido multimedia de la nube a Chromecast. A continuación muestro una pequeña selección.

RealPlayer Cloud (iOS y Android). Vendría a ser un Dropbox para vídeos. Ofrece espacio en la nube que se puede ampliar mediante suscripción mensual. Con su tecnología de transcodificación SurePlay podrás reproducir casi cualquier formato de vídeo en Chromecast.

Dayframe (Android). Una gran aplicación para mostrar fotos alojadas en servicios tan distintos como Facebook, Flickr, Dropbox, Google+, Tumblr, Instagram o Twitter. Tiene un modo de presentación de fotos que muestra por defecto 30 segundos cada imagen. Para cambiar el tiempo de cada foto en Chromecast hay que adquirir la versión Premium. También puede mostrar fotos de la galería del dispositivo.

Put.io. Como he comentado, es un servicio de pago para descargar archivos torrent de la red directamente en la nube, en vez de guardarlo localmente en tu disco duro. Se accede a tu cuenta con un navegador web aunque hay apps no oficiales para iOS y Android. Permite enviar los vídeos descargados a Chromecast y tiene transcodificación de archivos.

Capítulo V: Cómo duplicar la pantalla de un dispositivo en Chromecast (mirroring)

Google recibió muchas críticas sobre Chromecast porque no soportaba mirroring desde dispositivos móviles. Tardó casi un año en hacer oficial esta ansiada función. Por ahora y de forma oficial, sólo es posible enviar a Chromecast el contenido de la pantalla de ciertos modelos con Android 4.4 o superior. En diciembre de 2014, Google hizo una actualización que permitía hacer mirroring beta en cualquier Android con versión 4.4.2 o superior. En este último caso, al ser beta, puede que no vaya en algunos dispositivos o que vaya algo peor que con los terminales compatibles.

También existe la posibilidad de hacer mirroring desde dispositivos Android con root que no están en la lista oficial de Google o no les funciona el mirroring beta.

Enviar pantalla en Android 4.4 o superior

“Enviar pantalla” es la función oficial de Android 4.4 o superior para enviar el contenido de la pantalla a dispositivos como Chromecast o incluso a televisores tipo SmartTV[14]. Para usar esta función con Chromecast debes instalar en tu dispositivo Android la app Chromecast oficial de Google.

Una vez instalada la app Chromecast puedes activar y desactivar “Enviar pantalla” de dos formas.

Desde el panel de notificaciones

●     Accede al panel desplegable de notificaciones de tu Android 4.4 o superior.

●     Pulsa encima de la opción “Enviar pantalla”.

●     Selecciona tu Chromecast o bien…

●     Pulsa encima de la cruz para desactivar esta función.

El método anterior no sirve para todos los dispositivos con Android. En mi tablet Nexus 7 lo uso de este modo pero en mi smartphone LG G3 no aparece y utilizo el método que describo a continuación.

Desde la app Chromecast

●     Una vez abierta, selecciona “Enviar pantalla” desde el panel de navegación.

●     Toca el botón “Enviar pantalla”.

●     Selecciona tu Chromecast o bien…

●     Pulsa encima de la opción “Desconectar” para desactivar esta función.

El dispositivo Android debe estar en la misma red Wi-Fi que Chromecast. El mirroring con “Enviar pantalla” funciona con un retardo bastante aceptable para muchos fines. Si ves que el retardo es alto o que la imagen se entrecorta a menudo, ten en cuenta las siguientes consideraciones.

●     Cierra todas las aplicaciones que no utilices para asegurar el número máximo de recursos hardware para el mirroring.

●     Asegúrate de que la distancia de Chromecast al router Wi-Fi no sea superior a seis metros. La calidad de señal Wi-Fi que reciba el primero determina en parte la fluidez del mirroring.

●     Prueba a usar el cable extensor HDMI que venía en la caja de Chromecast, resultará especialmente útil si tienes el Chromecast conectado en un lateral del televisor.

●     Si el cable anterior no mejora las cosas, prueba a usar un cable HDMI de mayor longitud, por ejemplo de dos metros, para que le llegue bien la señal. En ese caso, necesitarás un adaptador HDMI hembra a hembra (cuesta unos tres euros).

●     También puedes analizar la cantidad de redes Wi-Fi que hay cerca de tu casa con una app como Wi-Fi Analyzer para Android. Si detectas que tu red usa un canal Wi-Fi muy concurrido por otros vecinos, configura tu router Wi-Fi para usar un canal con menos redes activas.

●     La capacidad del dispositivo móvil desde el que haces el mirroring también influye en el resultado final. Con terminales más modestos probablemente vaya peor.

Lista de dispositivos Android compatibles con “Enviar pantalla”

Esta es la lista de dispositivos Android compatibles para hacer mirroring a Chromecast (según Google):

●     Nexus 4, 5, 6, 7 (edición 2013), 9 y 10.

●     Samsung Galaxy Note Edge, S4, S5, S5 Active, Note 3, Note 4 y Note 10.

●     HTC One M7.

●     LG G2, G3, G Flex 2, Pro 2, G Pad 8.3 Google Play edition.

●     Sony Xperia Z3, Z3v, Z3 Compact, Z3 Tablet Compact, Z2 y Z2 Tablet.

●     NVIDIA SHIELD Tablet.

●     Tesco hudl2.

●     TrekStor SurfTab xintron.

Como he comentado, “Enviar pantalla” sólo funciona con Android Kit Kat o superior. Si tienes un dispositivo con Android anterior a la versión 4.4, no podrás usar el mirroring.

Si tu smartphone o tablet no puede usar la función “Enviar pantalla” siempre te queda la opción de usar apps como EZCast que permiten hacer mirroring de su navegador web y de ciertos documentos de Office.

Activar el mirroring en dispositivos Android con root

Si no te funciona “Enviar pantalla” en tu Android tienes otra posibilidad: rootear tu dispositivo y usar ciertas apps que activan el mirroring. Evidentemente si decides hacer root a tu Android es bajo tu completa responsabilidad. A saber, cuando haces root pierdes la garantia del fabricante. Además, hay el riesgo de que salga mal y dejes el smartphone o tablet inservible.

Si ya tienes el dispositivo con root o tienes pensado hacerlo de todos modos, prueba Mirror Enabler o Second Screen. Ten en cuenta que también hay requisitos de versión mínima de Android y que podría ser que no funcionasen en algunos casos.

Second Screen destaca porque permite establecer una resolución de pantalla distinta a la del dispositivo Android. Si haces mirroring convencional de un smartphone a un televisor, el texto y los elementos gráficos se ven bastante grandes. El resultado es que cabe poca información visual. Con Second Screen puedes ajustar la resolución para que en el televisor se vea todo más pequeño. Así verás más elementos visuales y aprovecharás mejor el mayor tamaño de la pantalla del televisor o monitor.

Duplicar la pantalla de tu ordenador en Chromecast (mirroring)

En el apartado Google Cast, la extensión imprescindible para Chrome de escritorio descubriste este complemento para poder enviar contenido de tu ordenador a Chromecast. Lo habitual es enviar el contenido de una pestaña del navegador o de un vídeo compatible de una página web. Sin embargo, también puedes enviar toda la pantalla de tu ordenador a Chromecast. Esta función la introdujo Google desde el principio de forma experimental y tiene alguna carencia. Por ejemplo, podrás emitir las imágenes de lo que hagas pero no el audio. Google está trabajando para mejorar esta función de enviar toda la pantalla del ordenador y quizá cuando leas esto ya ha arreglado los problemas que tiene.

A pesar de no poder enviar el audio, hay varios usos prácticos para el mirroring de ordenador que ofrece Google Cast:

●     Ver fotos de un ordenador

●     Enviar presentaciones de PowerPoint o similares

●     Mostrar documentos PDF, DOC y archivos de Excel (XLS)

●     Crear un panel informativo

●     Mostrar un panel de tuits

Para duplicar tu escritorio, abre el navegador Chrome en tu ordenador y haz clic en el icono de Google Cast, situado al lado de la barra de dirección. Después haz clic en una pequeña flecha hacia abajo que muestra un menú desplegable. Elige entonces “Enviar toda la pantalla”.

Luego haz clic encima del nombre de tu Chromecast y después en el botón “Enviar toda la pantalla a…”.

Así de fácil. Para detener el mirroring de ordenador, vuelve a hacer clic en el icono de Google Cast y pulsa el botón “Detener el envío”.

Capítulo VI: Cómo escuchar música, programas de radio y podcasts en Chromecast

Desenfundas tu smartphone, reproduces un álbum y le das al icono de Chromecast. En unos segundos se escucha en tu televisor. Así de fácil.

Vale, los altavoces de un televisor quizá no sean tan buenos como los de tu equipo de alta fidelidad. La opción cara consiste en comprar una barra de sonido para tu televisor. La opción barata en comprar un adaptador HDMI a VGA y audio para conectar Chromecast a tu cadena de música. Por unos diez euros que vale el adaptador consigues un sistema inalámbrico que aprovecha la calidad de tu equipo musical.

La idea es sencilla, conectas el Chromecast a la entrada HDMI del adaptador (y a una toma de corriente, claro). Luego conectas el altavoz o equipo musical a la salida de audio del mismo adaptador HDMI. Voilà! Ya puedes enviar música o cualquier otro audio a tu Chromecast. En este caso el conector para cable VGA no lo vas a utilizar. Tampoco es necesario conectar el adaptador HDMI a una toma de corriente (al menos en mi caso y creo que es aplicable a otros modelos).

Si no te gustan este tipo de apaños, compra un altavoz o reproductor musical compatible con la flamante tecnología Google Cast Audio. Fabricantes como Denon, Sony o LG sacarán pronto equipos “Google Cast Ready” y podrán recibir música de apps compatibles con Chromecast.

Servicios de música online compatibles con Chromecast

Muchos servicios de streaming de música tienen apps compatibles con Chromecast: Deezer, Google Play Music, Vevo, Rdio, TuneIn… (Spotify se niega, lo siento). A continuación detallo un poco más cada uno de estos servicios de música online. Los precios indicados pueden variar según criterios de cada empresa.

Google Play Music

Parecía que Spotify era el rey del mambo en cuanto al streaming de música pero cada vez tiene más competencia. Google Play Music es el servicio de Google para escuchar álbumes, radios de canciones de artistas o tu propia colección de música. Con Google Play Music puedes subir tu biblioteca de canciones a Google Music, un servicio gratuito que permite guardar hasta 20.000 canciones en la nube.

Si te suscribes a Google Play Music Premium podrás escuchar cualquiera de los álbums que tienen en su amplio catálogo, al más puro estilo Spotify. Con la diferencia que además podrás escuchar los temas que tenías en tu biblioteca de iTunes al subirlos a Google Music, como he indicado. Otra gran ventaja es que Google Play Music puede enviar las canciones a Chromecast. Mientras escribo estas líneas estoy escuchando canciones electro-funky-groovy que suenan en altavoces conectados a uno de mis Chromecast :-)

En Twitter veo a varios usuarios que se cansan de Spotify por no añadir soporte a Chromecast y se pasan a Google Play Music Premium. El precio de suscripción mensual es de 9’99 euros y permite escuchar la música desde ordenador o dispositivos móviles. Puedes probar gratis el servicio Premium durante 30 días.

Deezer Music

Otro duro competidor para Spotify es Deezer. Ofrece también un modo gratis con las siguientes características:

●                 Escucha ilimitada.

●                 Catálogo disponible en todo el mundo.

●                 Acceso a 35 millones de canciones.

●                 Radios temáticas y por artistas.

●                 Compartes tus canciones y listas de reproducción.

Deezer también cuenta con un modo Premium con una suscripción por 9’99 euros mensuales, sin compromiso, con las siguientes opciones:

●                 Música en tu móvil y tablet.

●                 Sin anuncios.

●                 Disponible incluso sin conexión.

●                 Sonido de alta calidad (más de 320 Kbps)

Rdio

Rdio es otro competidor más de Spotify que quiere hacerse un hueco en el mercado. Permite escuchar de forma gratuita emisoras de artistas, géneros o exclusivas de entre más de 30 millones de canciones.

Si te suscribes a Rdio Unlimited podrás además:

●                 Escuchar álbumes, canciones, listas de reproducción y emisoras.

●                 Hacer descargas ilimitadas al móvil para escuchar sin conexión.

●                 No tener que sufrir anuncios publicitarios.

La cuota mensual de Rdio Unlimited es de 9’99 dólares.

Pandora

Recuerdo que Pandora fue el primer servicio de emisoras personalizadas que probé hace muchos años. Pues sigue ahí, al pie del cañón. Lástima que ahora Pandora sólo está disponible para Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. Si no vives en ninguno de estos países siempre puedes evitar restricciones geográficas usando un proveedor de Smart DNS.

Spoticast para Android

Spotify es el servicio de música en streaming más conocido que se ha resistido desde el principio a ofrecer soporte para Chromecast. Parece ser que tienen su propio sistema para enviar música de forma inalámbrica a dispositivos compatibles y por eso han hecho oídos sordos a las miles de peticiones de usuarios de todo el mundo. Pero si usas Spotify y tienes Android, no está todo perdido.

Spoticast es una aplicación gratuita que permite escuchar canciones de Spotify en Chromecast. La probé en su día y funcionaba correctamente. Por entonces había que desactivar el sonido del tablet o smartphone ya que sonaba a la vez que la música enviada a Chromecast. Quizá en la última actualización ya no ocurra, no lo sé porque dejé de usar Spotify hace bastante tiempo, entre otras cosas por esa tozudez de no añadir compatibilidad con Chromecast.

Cómo escuchar programas de radio y podcasts en Chromecast

No todos los que van con cascos por la calle o en el metro escuchan música. Algunos escuchamos podcasts.

Un podcast viene a ser como un programa de radio que descargas de Internet y escuchas cuando quieres. Cada podcast tiene un nombre, trata cierta temática y cada episodio sale publicado con una periodicidad determinada, como un programa de radio. La diferencia principal es que para hacer radio necesitas una licencia para emitir en las ondas FM o AM y una infraestructura importante (estudios, antenas, etc). En cambio un podcast lo puede crear cualquier persona que tenga conexión a Internet, unos recursos mínimos para grabar audio y muchas ganas de compartir conocimiento.

Si no escuchas podcasts es porque no sabías que existían o porque aún no has encontrado la temática que te interesa. Es realmente práctico porque puedes escuchar lo que te gusta mientras haces otras cosas como ir al trabajo, tender la ropa, pasear al perro…

Puedes encontrar podcasts en varios sitios. Lo más típico es abrir la iTunes Store e ir al apartado Podcasts. Verás que también hay programas de radio convencional que, después de emitirse por radiofrecuencia, se cuelgan en formato podcast.

En este apartado te comento algunas aplicaciones para reproducir podcasts que son compatibles con Chromecast. Normalmente desde cada una de estas apps puedes encontrar fácilmente podcasts de tu interés. Cuando encuentras un podcast que te gusta, te suscribes a él y se irán descargando en tu dispositivo los nuevos episodios a medida que vayan publicándose.

iVoox para Android

iVoox es un sitio web que contiene más de dos millones de audios de todo tipo: programas de radio a la carta, podcasts, audiolibros, conferencias, música… Uno de sus rasgos distintivos es que puedes suscribirte a temáticas en vez de a podcasts concretos. Por ejemplo, si te suscribes a la temática de Marketing recibirás varios podcasts de autores distintos relacionados. También permite subir tus propios podcasts.

Disponen de aplicación para Android que permite enviar los audios que escuchas a Chromecast. iVoox también está para iOS pero en este caso no añade soporte para Chromecast a fecha de publicación de este libro.

Podcast Addict para Android

Si simplemente quieres una aplicación para suscribirte a podcasts como toda la vida se ha hecho, entonces necesitas una app como Podcast Addict. Dispone de un buen número de opciones que cualquier buen podcaster sabrá apreciar, como por ejemplo que soporta tanto descarga como escucha en streaming.

Si deseas apoyar al autor de esta aplicación y/o desactivar la publicidad, puedes comprar la aplicación-donación Podcast Addict – Donate.

DownCast para iOS

Si escuchas podcasts, Downcast es una aplicación de pago para iOS que está realmente bien y que tiene muchas funciones interesantes. Una de estas funciones es poder enviar a Chromecast el podcast en reproducción. Aunque la mayoría de veces escucho los podcasts con cascos mientras hago otra cosa, alguna vez los he escuchado por los altavoces del televisor.

TuneIn Radio

Si esto de los podcasts no te convence y eres más de radio convencional puedes usar TuneIn Radio, una app para iOS y Android que permite escuchar emisoras de radio a través de Internet.

Más de uno pensará que para eso pones la radio de toda la vida pero yo mismo he usado TuneIn para escuchar un programa de FM con mi smartphone mientras hacía tareas de la casa. Friki que es uno.

TuneIn Radio es compatible con Chromecast y además permite también escuchar podcasts. Hay una versión gratis y la versión Pro, de pago, que permite entre otras cosas grabar programas que emiten en directo.

Capítulo VII: Cómo mostrar documentos, presentaciones y páginas web en Chromecast

Hay vida más allá de las series, películas y vídeos de gatitos en YouTube. Seguramente más del 90% de personas con Chromecast lo usarán para dichos fines… Pero puedes hacer más cosas: mostrar documentos de texto, hojas de cálculo o diapositivas de presentaciones. También puedes mostrar la navegación que hagas por páginas web.

Así que Chromecast se presenta también como un buen aliado en entornos profesionales. Imagina la buena sensación que puede causar en compañeros de trabajo o clientes mostrar información desde el smartphone o tablet a una pantalla sin cables.

Los proyectores multimedia actuales suelen llevar al menos una entrada HDMI en la que puedes conectar tu Chromecast. Un detalle a tener en cuenta es la alimentación eléctrica. Si el proyector está en el techo quizá tengas un problema porque el cable de corriente no llega. Si el proyector tiene algún puerto USB puedes conectar la toma de corriente ahí. También puedes conectar fácilmente Chromecast a un enchufe si hay una caja de conexiones con entrada HDMI cerca del ordenador que se usa habitualmente para proyectar imágenes.

La realidad es que la mayoría de proyectores que hay en empresas y centros educativos no tienen entrada HDMI, la entrada de vídeo que se usa más a menudo es de tipo VGA. Ningún problema, como ya dije, pues puedes comprar un adaptador de HDMI a VGA y audio para conectar tu Chromecast. La ventaja en este caso es que normalmente hay una caja de conexión con VGA cerca y así resulta fácil suministrar corriente eléctrica a Chromecast.

Puedes enviar diapositivas desde un ordenador de escritorio o desde dispositivos móviles. Elige el modo que mejor te vaya en cada situación. Independientemente del método que uses para presentar con Chromecast, haz pruebas y asegúrate de que todo funciona bien antes del día de la presentación.

Enviar presentaciones de Google Drive desde ordenador

Google Drive es el servicio gratis de Google de almacenamiento en la nube. Ofrece 15 GB de espacio más la posibilidad de editar documentos ofimáticos en línea con Google Docs. Puedes crear y editar documentos de texto, hojas de cálculo, dibujos, formularios y presentaciones. En Abril de 2014, Google añadió la función de enviar a Chromecast las diapositivas de las presentaciones hechas en Google Drive. Para ello necesitas tener instalada la extensión Google Cast para Chrome de escritorio. Si usas este método te ahorrarás los cables del proyector y el pendrive[15].

Estos son los pasos a seguir para ver diapositivas de Google Drive en Chromecast.

Inicia sesión en Google Drive desde el navegador Chrome.

Accede a la carpeta en la que tienes la presentación de Google Drive a mostrar.

Haz clic en el archivo de la presentación y se abrirá el editor de presentaciones de Google Drive.

En la parte superior derecha, haz clic en la flecha del botón “Iniciar presentación“. Elige entonces “Presentar en otra pantalla” y a continuación selecciona el nombre de tu Chromecast. Recuerda que para que esto te salga debes tener instalada la extensión Google Cast para Chrome.

Ahora verás la primera diapositiva tanto en tu ordenador como en el televisor o proyector en el que tienes el Chromecast conectado.

Avanza diapositiva haciendo clic con el botón izquierdo del ratón, con la barra de espacio o con la flecha derecha del cursor del teclado. Retrocede una diapositiva con la flecha izquierda. Al mover el ratón, aparece un pequeño menú abajo a la izquierda.

Las flechas del menú permiten avanzar o retroceder diapositivas. El botón de reproducción avanza automáticamente la presentación. También hay una lista desplegable con todas las diapositivas numeradas con su título. Con esto puedes saltar a una diapositiva concreta fácilmente.

Cómo usar las notas del orador (la chuleta del ponente)

PowerPoint tiene mala reputación porque muchos se empeñan en usarlo mal al hablar en público. Sin embargo, PowerPoint tiene varias características desconocidas que se desaprovechan continuamente. Una de ellas es la Vista del moderador. El editor de presentaciones de Google Drive lo llama “Notas del orador” pero la idea es la misma: ver más información que la audiencia sobre tus diapositivas.

Sigue estos pasos para activar las Notas del orador en las presentaciones de Google Drive:

Inicia la presentación en Chromecast tal como he detallado anteriormente.

Haz clic en el icono de Opciones (rueda de engranaje) y elige “Abrir notas del orador“.

Se abrirá una ventana nueva con las Notas del orador. Es posible que se esconda detrás de la ventana de la presentación. Para recuperarla ve al menú Ventana y elige la que empieza precisamente con el título “Notas del orador” seguido del título de la presentación. Entonces verás la diapositiva actual (lo que ve la audiencia) pero también la anterior y siguiente diapositiva y el tiempo transcurrido desde que empezaste.

Quizá lo más interesante de las Notas del orador es que puedes ver las notas que añadiste en cada diapositiva. Esto sólo lo verás tú y es muy práctico para no perder el hilo o para evitar quedarse en blanco. Eso sí, tampoco empieces a leer todo lo que ponga en las notas porque sales del fuego para caer en las brasas. Mira a tu audiencia siempre que puedas.

La Vista del moderador de PowerPoint es tan desconocida porque necesitas un ordenador con dos salidas de vídeo para usarla. Eso implica que en muchos ordenadores de escritorio no se puede usar porque sólo hay una tarjeta de vídeo. Aunque en los portátiles sí que se puede porque hay dos salidas de vídeo, el hecho de que hay que hacer unos ajustes en el sistema operativo y en PowerPoint hace que mucha gente desconozca por completo esta práctica función.

La gran noticia es que ahora puedes usar las Notas del orador incluso en un ordenador de sobremesa con sólo una salida de vídeo y sin hacer ajustes al sistema. Por cierto, el ordenador que enviará la presentación a Chromecast no tiene por qué estar conectado con Wi-Fi, puede estar conectado con cable (Ethernet es lo más habitual) siempre y cuando esté en la misma red que el Chromecast.

Enviar presentaciones de PowerPoint o similares desde ordenador

El editor de presentaciones de Google Drive no se caracteriza por su popularidad. A pesar de que puede resultar práctico para editar diapositivas de forma colaborativa, no es el programa de presentaciones preferido por la gente. Lo más típico es usar PowerPoint (Microsoft), Keynote (Apple) o Impress (Libre Office). Estos programas ofrecen más posibilidades que Google Drive.

Si quieres mostrar en Chromecast las diapositivas de programas de presentaciones de escritorio deberás recurrir a la función de enviar toda la pantalla de la extensión Google Cast para Chrome. Estos son los pasos a seguir:

Abre el navegador Chrome en tu ordenador.

Activa la opción “Enviar toda la pantalla” de Google Cast.

Abre PowerPoint o equivalente.

Activa el modo de presentación.

Expón tu presentación.

Te recuerdo que el audio no se envía a Chromecast cuando compartes toda la pantalla con Google Cast. Tenlo en cuenta y no insertes vídeos o sonidos de cualquier tipo. Muchas presentaciones carecen de estos elementos multimedia así que no debería suponer un problema.

Otro pequeño inconveniente es que no podrás usar las notas del orador, cosa que sí puedes hacer con Google Drive. Como gran ventaja de usar PowerPoint o parecidos es que podrás elegir entre una gran variedad de animaciones y transiciones en tus diapositivas.

Enviar presentaciones desde iOS o Android

Ya no necesitas ordenador ni cable de vídeo para presentar con diapositivas. Puedes presentar desde un smartphone o tablet y enviar las diapositivas a Chromecast. No te hace falta llevar una bolsa con un portátil y su cargador. Puedes llevar Chromecast en un bolsillo y el smartphone en otro[16].

Tienes varias opciones para mostrar presentaciones desde dispositivos móviles.

Enviar diapositivas con EZCast para iOS y Android

EZCast es una empresa que fabrica dispositivos que se conectan por HDMI a un televisor o proyector y permiten hacer mirroring y otras cosas. Han desarrollado una app para hacer varias funciones con sus dispositivos que también es compatible con Chromecast. Algunas de las funciones que tiene EZCast no las encontrarás fácilmente en otras apps. Por ejemplo, puedes mostrar archivos de PowerPoint desde tu smartphone o tablet en tu Chromecast.

Con EZCast, puedes hacer zoom y hacer anotaciones en las diapositivas de tu presentación con la herramienta lápiz. Los principales inconvenientes son que el formato de alguna presentación se puede trastocar un poco y que no muestra las animaciones de PowerPoint.

Enviar diapositivas con “Enviar pantalla” en Android 4.4 o superior

Si tienes un dispositivo Android compatible con “Enviar pantalla”, puedes usar cualquier aplicación para mostrar diapositivas y enviarlo a Chromecast por mirroring. Por ejemplo, para mostrar presentaciones de Google Drive desde un dispositivo móvil, cosa que aún no puede hacerse directamente.

La ventaja de usar esta opción es que se verán las animaciones y el audio de tus presentaciones. Haz pruebas antes para asegurarte que el mirroring es fluido y las animaciones se ven correctamente.

Mostrar documentos de aplicaciones Office (PDF, DOC, XLS)

Aparte de presentaciones, existe la posibilidad de mostrar otros documentos en Chromecast desde dispositivos móviles. Puedes ver documentos de Word, Excel y PDFs. La opción más fácil es usar la ya mencionada EZCast, disponible para iOS y Android. EZCast permite hacer zoom en los documentos así como crear anotaciones encima de ellos.

Con la extensión Google Cast puedes enviar el contenido de toda la pantalla de tu ordenador de escritorio y mostrar así cualquier tipo de documento, sea de Office o no. Sólo necesitas ejecutar el programa correspondiente y abrir el documento en cuestión.

Mostrar páginas web

Hay muchas razones para mostrar páginas web en Chromecast...

●     Mostrar un blog que te gusta a los amigos que han venido a verte.

●     Enseñar a lo grande la web que te ha encargado un cliente.

●     Compartir un mapa del próximo trayecto que harás con más personas.

●     Navegar por tiendas virtuales para comprar algo de forma conjunta.

Seguro que encuentras otros ejemplos relevantes para ti. Lo importante es que puedes hacerlo, sin cables, desde ordenador o desde dispositivos móviles.

Para enviar una página web a Chromecast desde navegador, te recuerdo que necesitas la extensión Google Cast. Puedes averiguar cómo usarla en el apartado Google Cast, la extensión imprescindible para Chrome de escritorio.

Para mostrar páginas web desde dispositivos móviles puedes...

Activar la función “Enviar pantalla” en los dispositivos Android compatibles. Luego abre cualquier navegador y navega mirando el televisor.

Elegir la opción “Web” de la app EZCast (iOS y Android), aparece entonces un navegador que se refleja en Chromecast.

Usar el navegador Mozilla Firefox para Android. Pulsa el icono con tres puntos para que aparezca el menú y elige “Herramientas”. Después activa “Reflejar pestaña”. Cuando quieras finalizar, vuelve a pulsar el icono de menú y elige “Detener reflejo”.

Castear en modo incógnito

Si eres un poco pecador de la pradera seguramente usas el modo incógnito del navegador para ver algunas páginas y no dejar rastro. Con el navegador Chrome de escritorio y Google Cast puedes enviar vídeos de muchas de esas páginas pecadoras a Chromecast. Problema, por defecto sólo se puede hacer en el modo normal. Si no quieres dejar rastro alguno en el historial de navegación, escribe en la barra de dirección de Chrome el siguiente texto: chrome://extensions, busca la extensión Google Cast y activa la opción “Permitir en modo incógnito”.

Capítulo VIII: Más cosas que puedes hacer con Chromecast

Hasta aquí has aprendido los usos más habituales que se dan a Chromecast. En este capítulo vas a descubrir que existen aún más posibilidades.

Encender el TV al enviar contenido a Chromecast, jugar con el smartphone como mando y el TV como pantalla, ponerte en forma o aprender sobre arte son algunas de estas posibilidades. Empecemos.

Personalizar el fondo de pantalla de Chromecast

Chromecast permite personalizar el fondo de pantalla de tu televisor con…

●     Fotos de tus álbumes favoritos de Google+. En casa la tele es un marco de fotos enorme. Subo fotos de la familia a Google+ de forma privada y las añado para ver en Chromecast.

●     Fotografías y obras pictóricas de gran calidad de galerías y museos prestigiosos del mundo así como fotografías de arte urbano (grafiti).

●     Imágenes de noticias de The New York Times, The Guardian y otras publicaciones (sólo en EEUU).

●     Imágenes de satélites de sitios de Google Maps.

Para usar esta función, tendrás que abrir la aplicación Chromecast de Google, la misma que sirve para configurarlo. Puedes configurar el fondo desde iOS o Android. Pulsa en la opción “Dispositivos” y elige luego “Fondo de pantalla”. Selecciona el Chromecast a configurar y decide qué mostrar pulsando el icono de ajustes en forma de engranaje.

Usar Chromecast sin estar en la misma red Wi-Fi (modo invitados)

Al principio, para enviar contenidos a Chromecast tenías que tener acceso a la misma red Wi-Fi. A finales de 2014 Google sacó una actualización en la que añadió el modo invitados. Desde entonces no hace falta dar la contraseña de tu red Wi-Fi para que usen tu Chromecast.

¿Cómo lo ha logrado Google? ¡Con ultrasonidos!

Chromecast emite sonidos de alta frecuencia en los que envía un PIN de cuatro dígitos codificado. El micrófono del dispositivo del visitante lo capta y así se hace la autenticación automáticamente. Si este proceso falla, simplemente hay que introducir manualmente el código PIN que aparece en la pantalla del Chromecast.

Aspectos destacados del modo invitados de Chromecast

●     El modo invitados está desactivado por defecto y se activa o desactiva a través de la aplicación Chromecast de Google.

●     El modo invitados se puede usar en dispositivos con Android 4.3 o superior. Los dispositivos iOS no admiten el modo invitados.

●     Hay que estar en la misma habitación en la que está Chromecast. Según Google, los sonidos de alta frecuencia para enviar el PIN no atraviesan paredes ni cristales[17].

●     La distancia máxima entre el dispositivo que envía y Chromecast no debería superar los 7,5 metros.

●     No todas las aplicaciones compatibles con Google Cast funcionan con el modo invitados. Las aplicaciones que envían contenido multimedia local de un dispositivo no funcionan con el modo invitados (AllCast, LocalCast, Photo Cast…).

●     El invitado debe tener su propia conexión de datos móviles para conectar con YouTube o el sitio que sea y enviar contenido a tu Chromecast. Si en tu casa o empresa tienes más de una red Wi-Fi ten en cuenta que puedes usar el modo invitados aunque estés en una red Wi-Fi diferente a la de Chromecast.

●     El dispositivo del invitado no utiliza apenas datos móviles para transmitir contenido a Chromecast. Este último es quien va a buscar los contenidos a Internet a través de la red Wi-Fi.

●     El código PIN es generado aleatoriamente por Chromecast y se restablece cada 24 horas o cuando el Chromecast se reinicia (lo que ocurra primero).

Para activar el modo invitados, abre la app Chromecast de Google, selecciona el Chromecast a configurar y activa la opción “Modo invitados”. Aparecerá entonces un código PIN de cuatro dígitos. Recuerda, este PIN lo introducirá manualmente el invitado si falla el emparejamiento por ultrasonidos.

Ver obras de arte con Artkick

Con Artkick podrás aumentar tu cultura sobre obras pictóricas y fotográficas a la vez que decoras tu comedor. La app Artkick (iOS y Android) muestra obras de arte y fotografías de grandes artistas. La idea es tan simple como elegir desde tu smartphone o tablet el autor o el tipo de fotografía que quieres ver, conectar con tu Chromecast y convertir tu televisor en un gran marco de obras de arte. Las imágenes van pasando automáticamente cada cierto tiempo y muestran el título de la obra y el autor tanto en pantalla como en el dispositivo móvil.

Entretener a tus hijos, sobrinos, nietos...

YouTube y Chromecast sacan humo en casa.

Cuando nuestra hija Silvia tenía casi dos años empezamos a poner episodios de Pocoyó en la tele del comedor. También poníamos conciertos de música jazz y bailábamos todos juntos. Poco a poco fuimos ampliando a otras series para niños pequeños. Luego Silvia nos pedía lo que quería ver: La Oveja Shawn, Pat el Cartero, Peppa Pig… Lo bueno es que podemos elegir lo que queremos cuando queremos. Intentamos poner dibujos adecuados para su edad. Lo mejor de todo es que nos ahorramos horas y horas de publicidad que bombardearían los cerebros de nuestros hijos. Cierto es que en YouTube salen algunos anuncios pero muchos se pueden saltar y son mucho menos frecuentes que en la televisión convencional.

También existen otras formas de usar Chromecast para los más pequeños. EduKids para Chromecast (Android) tiene juegos sencillos de formas, números, letras, sonidos y fichas. Desde el tablet o smartphone se eligen las opciones que aparecen en el televisor. Nuestra hija Silvia se enganchó en su día y nos pedía cada día “jugar a los animalitos”.

CastPad for Chromecast (Android) tiene una pizarra para dibujar desde el dispositivo y verla reflejada en el televisor. Puedes añadir fotos y dibujar encima. A los críos les encanta ver en el televisor lo que hacen desde el tablet.

Más opciones, el canal de televisión infantil Clan de RTVE tiene apps para iOS y Android compatibles con Chromecast. Dispone de un amplio catálogo de series infantiles para regocijo de los más pequeños de la casa.

Crear un panel informativo

No me canso de repetir que Chromecast no tiene que limitarse al hogar, puede utilizarse en muchos otros contextos como centros educativos, oficinas, locales comerciales, eventos y ferias…

En el primer capítulo comenté una aplicación de Chromecast muy práctica y desconocida. Consiste en usarlo como panel informativo. La principal ventaja es que te libras de instalaciones de cables, sólo necesitas una pantalla y Chromecast. Una cosa a tener en cuenta es que el Chromecast esté protegido o vigilado ya que podrías llevarte algún susto si te despistas. Si la pantalla está suficientemente alta, debería bastar para evitar que lo roben.

Enviar información desde dispositivo móvil

Creo que ahora mismo no hay ninguna app que haga esta función de panel informativo (¡ya estáis tardando, desarrolladores!). Sin embargo, puedes hacerlo igualmente de la siguiente manera.

1.        Diseña varias diapositivas con el texto de cada información que quieras mostrar en tu panel (usa PowerPoint o similar).

2.       Exporta las diapositivas a formato de imagen JPG o PNG (normalmente en Archivo/Guardar como… o en Archivo/Exportar).

3.       Copia las imágenes a tu dispositivo móvil con el método que mejor te vaya (cable USB, Dropbox…). Si has usado una app de presentaciones en tu dispositivo te puedes ahorrar este paso.

4.       Abre una app que permita ver imágenes en modo presentación (slideshow). Dayframe para Android o Photo Cast para iOS deberían bastar.

5.       Elige la carpeta donde están las imágenes de tus diapositivas y activa el modo slideshow.

Voilà! Ya tienes tu panel informativo. Ahora las diapositivas irán pasando de forma automática y podrás anunciar o informar sobre lo que quieras.

Enviar información desde ordenador

Otra forma de enviar las diapositivas con información a Chromecast consiste en duplicar la pantalla de tu ordenador con Google Cast. Luego, sólo tienes que abrir tu programa de presentaciones preferido con las diapositivas en cuestión y poner el modo de presentación. También puedes configurar el avance automático de diapositivas para que puedan leerse con tiempo y vayan cambiando sin necesidad de intervención humana alguna.

La principal ventaja de este método es que puedes usar animaciones en las diapositivas. Pero ten cuidado, las animaciones de PowerPoint son como el alcohol, hay que usarlas con responsabilidad y es mejor tener un buen motivo para usarlas que ponerlas porque sí.

Tampoco tienes que limitarte a un programa como PowerPoint. Amado Hidalgo contactó por correo electrónico para contarme que en su empresa usa Chromecast combinado con Ducksboard.com, un servicio para mostrar información de varias fuentes: zendesk, Twitter, Google apps, etc. En su empresa tienen varios TVs en la pared a los que envía dashboards para que su equipo esté al tanto de sus métricas e informes. Cuando tienen reunión, Amado lo manda a Chromecast desde su navegador Chrome, mucho más fácil que enganchar el portátil al proyector.

Mostrar un panel de tuits

Big Tweets es una app para Android pensada para mostrar feeds de Twitter. Puedes mostrar tuits de tu cronología (timeline) o según criterios de búsqueda. Puedes mostrarlos de uno en uno o en cascada.

También puedes hacer lo mismo con la extensión Google Cast para Chrome de escritorio al enviar el contenido de un sitio web que muestre feeds de Twitter y se vaya actualizando. Incluso con un cliente de Twitter que funcione para Windows o Mac activando el modo de Enviar toda la pantalla de Google Cast.

Usar tu dispositivo como pizarra digital

Usar el tablet como pizarra digital es algo que he hecho en varias ocasiones. He usado un cable adaptador para conectar mi iPad a proyectores multimedia. También he enviado por Wi-Fi mediante AirPlay el contenido de iPad a un ordenador conectado a un proyector. Gracias a Chromecast, ahora tengo aún más opciones para usar mi dispositivo como pizarra digital.

CastPad for Chromecast (Android)

CastPad fue una de las primeras aplicaciones para Android compatible con Chromecast. Es una aplicación sencilla de pizarra digital que tiene la gran ventaja de sincronizarse con Chromecast. La aplicación en sí no tiene muchas características y puede quedarse corta para según quien.

Pizarra digital con “Enviar pantalla” (Android)

Ahora sólo necesito mi tablet Nexus 7 y un Chromecast conectado a una pantalla para tener una “pizarra portátil”. Pero el no va más es usar una app como Explain Everything que permite hacer anotaciones, esquemas y escribir mientras das una clase y grabarlo para subirlo después a YouTube. De este modo, tus alumnos ven en el proyector lo que haces a la vez que se graba. Sencillamente genial.

Hacer sesiones de gimnasio en el comedor de casa

7MinGym es una app para Android que propone series de ejercicios de siete minutos para mantenerse un poco en forma. Lleva cronómetro y música de fondo. Puedes ver las imágenes de los ejercicios que debes hacer directamente en la pantalla de tu dispositivo móvil o puedes enviarlo al Chromecast. Es una aplicación muy sencilla pero suficiente para hacerte quemar algunas calorías.

Si quieres algo más profesional, puedes usar DailyBurn, una app disponible tanto para iOS como para Android. Funciona con un servicio de suscripción que te permite ver cientos de vídeos para trabajar tu forma física de maneras distintas.

Si no quieres pagar, siempre puedes visitar YouTube y buscar entre los miles de vídeos que hay para ponerse en forma. Eso sí, envíalos a Chromecast y haz espacio suficiente delante del televisor para que no te rompas la crisma con algún mueble.

Jugar con el smartphone como mando y la tele como pantalla

De pequeño me decían que la tele aislaba las personas. Ahora dicen que son los móviles los que aíslan las personas.

Chromecast consigue que el televisor y los móviles sirvan para unir personas de una misma estancia. Existen varios juegos en grupo para Chromecast. Cada jugador usa su teléfono móvil y el televisor es la pantalla en la que se desarrolla el juego.

Con Chromecast puedes jugar al parchís con LudoCast (Android), al Monopoly (iOS y Android) o a la Rueda de la fortuna (en inglés, para iOS y Android). También puedes jugar a adivinar películas con sólo ver emoticonos con Emoji Party for Chromecast (iOS y Android).

Más ejemplos: la empresa Rolomotion desarrolló Motion Tennis Cast, un juego para Android para jugar a tenis con Chromecast en el que el smartphone se usa como raqueta. En este caso sólo podrán jugar los que tengan un dispositivo compatible con la función “Enviar pantalla” de Android.

El último juego que te propongo no usa el smartphone como un mando de la Wii pero resulta también curioso y divertido. Se trata de Super Sync Sports y permite hasta cuatro jugadores que compiten en carrera atlética, ciclismo o natación. También necesita usar la extensión Google Cast para Chrome de escritorio. Con este pequeño juego pondrás en forma… tus dedos.

Hacer sesiones de Karaoke

Karaoke + Chromecast = KaraokeCast para Android.

Esta sencilla app recopila decenas de temas para ser cantados con Karaoke. En realidad es una recopilación de vídeos de YouTube que tienen las letras que acompañan a cada tema instrumental. Hay vídeos que van marcando las letras que hay que cantar y otros que simplemente muestran texto pero eres tú quien debe saber cuándo cantar.

Para iOS está disponible RockIt Karaoke for Chromecast and Apple TV.

En realidad puedes visitar YouTube y buscar el nombre de un artista más la palabra karaoke. Lo más probable es que te aparezcan uno o más vídeos para practicar tus dotes vocales. Esto puedes hacerlo desde la app de YouTube de iOS, Android o desde un navegador Chrome de escritorio con la extensión Google Cast.

Precisamente con Google Cast puedes visitar cualquier sitio web para cantar Karaoke y enviar las letras de los temas a tu Chromecast.

Echar piropos o dejar notas románticas a tu pareja

Hay desarrolladores con mucha inventiva. Es el caso del creador de Romantic Love Notes Chromecast, una app para Android  que cuesta un dólar y permite dejar notas de amor con fondos bonitos en el televisor de casa (o donde tengas un Chromecast conectado[18]).

En realidad no hace falta esta aplicación. Tal como me sugirió @rubiaster, puedes crear tus propios mensajes de amor y así tiene más mérito. Puedes hacer tus notas románticas o piropos con un programa de presentaciones y enviar una o más diapositivas a Chromecast. Expliqué cómo hacerlo en el Capítulo VII: Cómo mostrar documentos, presentaciones y páginas web en Chromecast

Tener una chimenea virtual

Cuando era un niño me quedaba hipnotizado mirando las llamas de la chimenea de la casa de montaña de mis abuelos. Al cabo de un tiempo, vendieron la casa y me quedé sin mi pequeño espectáculo de fuego. Nunca más he tenido chimenea pero gracias a Chromecast he podido simular una fácilmente.

Existe una app llamada FirePlace for Chromecast (iOS y Android) que te muestra en alta definición cómo arden los troncos en una chimenea.

Pero no es necesario pagar el dólar que vale esta aplicación, ve a YouTube y busca “Fireplace HD”. Te darás cuenta de lo frikis que son algunas personas. Hay decenas de vídeos de troncos ardiendo en HD y en Full HD. Algunos vídeos duran hasta ocho horas (con algo de trampa porque es un bucle que se repite). Tienes la imagen y el sonido, sólo tienes que ponerte una estufita para que la sensación sea lo más real posible.

Encender automáticamente el televisor al usar Chromecast

Hay televisores con entrada HDMI que soportan el estándar HDMI CEC. La idea es muy buena, que el televisor y el dispositivo conectado por HDMI puedan enviar comandos el uno al otro. El nombre puede variar según el fabricante:

●     HDMI Control.

●     SimpLink (LG).

●     Anynet+ (Samsung).

●     Bravia Sync, Bravia Link (Sony).

●     Viera Link (Panasonic).

●     Regza Link (Toshiba).

También puede aparecer simplemente por su nombre, HDMI CEC. Busca en los menús de ajustes de tu televisor y actívalo. Si hace falta, consulta el manual de instrucciones (si es que eres de los que los guarda y sabe dónde encontrarlos).

Para usar esta opción debes conectar tu Chromecast a un enchufe en vez de por alimentación USB. Así Chromecast siempre tendrá corriente y podrá encender el televisor. Si todo va bien, Chromecast encenderá el televisor cada vez que le envíes contenido.

Si tu televisor soporta HDMI CEC pero no se enciende el televisor al enviar contenido a Chromecast prueba a conectar el Chromecast en el puerto HDMI principal. Si no sabes cual es, pruébalo con cada uno de los puertos HDMI. Otro motivo para que no te funcione puede ser que el televisor sea “un poco antiguo” y a pesar de que disponga de HDMI CEC, no funcione con Chromecast[19].

Usar el mando remoto del televisor para controlar la reproducción de Chromecast

Puedes usar los botones pausa y reproducción de tu mando de la tele si soporta el estándar HDMI CEC que he comentado en el apartado anterior. Esta opción está disponible desde marzo de 2015 cuando Google actualizó el firmware de Chromecast a la versión 27946.

En principio podrás usar esta función con la mayoría de apps compatibles con Chromecast aunque hay algunas que no la soportan.

Creo que no hace falta ningún mando remoto adicional para usar Chromecast. El mismo dispositivo móvil lleva la interfaz de la app que permite controlar lo que se reproduce. Pero también es cierto que tener una opción más para detener y reanudar el vídeo puede ser práctico.

Usar Chromecast donde no hay Wi-Fi

Chromecast sólo funciona cuando hay conexión a Internet a través de una red Wi-Fi. Esta limitación se da incluso cuando quieres enviar contenido alojado en tus dispositivos.

La buena noticia es que con una conexión de datos móviles podrás usar Chromecast incluso en sitios sin Wi-Fi. El usuario de Twitter @German_FO me comentó un ingenioso método para hacerlo:

Fíjate en el identificador de la red Wi-Fi de tu casa (el SSID, por ejemplo WLAN_CC).

Configura tu smartphone para que actúe como punto de acceso Wi-Fi. Pon el mismo SSID y contraseña que la Wi-Fi de tu casa (WLAN_CC).

Cuando salgas de casa, comparte la red Wi-Fi con el móvil y Chromecast se conectará a ella automáticamente. Conecta otro dispositivo, como un tablet, a la Wi-Fi creada por tu móvil.

Para evitar gastos de datos, una vez Chromecast tiene abierta la app a usar, por ejemplo LocalCast, desactiva los datos móviles del smartphone y disfruta de los vídeos guardados en tu tablet.

La gracia de este método es que te ahorras configurar el Chromecast cada vez que sales fuera.

Cuando lo probé no me hizo falta usar un segundo dispositivo como un tablet para enviar contenido a Chromecast. Desde mi smartphone Android activé la opción “Punto de acceso” y pude enviar tanto vídeos de YouTube como contenido local con LocalCast. Lógicamente para enviar contenido de YouTube no desactivé los datos móviles.

Usar Chromecast en hoteles con Wi-Fi

Es habitual que en las redes Wi-Fi de hoteles uno tenga que autenticarse en la página de un navegador web para poder conectarse a Internet. Chromecast no puede autenticarse así que no funciona en hoteles a no ser que hagas algún apaño. Una solución consiste en configurar un portátil con Windows 7/8 o Linux como punto de acceso para Chromecast. Desde el navegador del portátil te autenticas en la red Wi-Fi del hotel. Además, el mismo portátil crea una red Wi-Fi nueva para que Chromecast se conecte.

Otra solución posible  es averiguar la dirección MAC de Chromecast (la puedes ver desde la aplicación oficial Chromecast de Google) y cambiarle la dirección MAC al portátil desde donde te autenticas. El proceso es el siguiente:

Conecta el Chromecast y completa los pasos de configuración hasta que aparezca la dirección MAC.

Desconecta el Chromecast.

Utiliza un programa que permita cambiar la dirección MAC de tu portátil, asígnale la dirección MAC que tiene el Chromecast.

Abre un navegador web y completa el proceso de autenticación a la red del hotel.

Reestablece la dirección MAC del portátil a su dirección original (reiniciando vuelve a su estado original).

Haz la autenticación a la red del hotel con la dirección MAC original del portátil.

Conecta el Chromecast.

En muchos casos, el hotel guarda la dirección MAC del dispositivo desde el que se ha hecho la autenticación a la red y permite acceder a Internet a dichos dispositivos. Con los pasos anteriores, hacemos creer a la red del hotel que Chromecast se ha autenticado.

Hay que decir que en algunos casos, la red Wi-Fi del hotel tiene habilitado el Aislamiento de punto de acceso. Esto se hace para aumentar la seguridad de los clientes y evitar que se puedan ver entre sí con otros usuarios conectados a la red Wi-Fi. Si es así, Chromecast no funciona entonces. En ese caso, si el hotel tiene conexión de cable, puedes llevar un router o una Raspberry Pi que actúe como punto de acceso Wi-Fi.

Usar Chromecast en dispositivos que no tienen entrada HDMI

A menudo me preguntan si es posible usar Chromecast con aparatos que no tienen entrada HDMI. Son personas que tienen un televisor, monitor o proyector un poco antiguos pero que no quieren renovarlos sólo porque no tengan un conector de alta definición de vídeo.

La respuesta es que puedes usar Chromecast en muchos dispositivos sin HDMI, sólo tienes que encontrar el adaptador de señal correspondiente. El inconveniente principal es que se pierde algo de calidad de imagen, aunque el resultado sigue siendo satisfactorio. Veamos qué opciones hay.

ATENCIÓN: Los precios indicados son los que había en el momento de escribir el libro y pueden variar en un futuro según criterio del vendedor.

Adaptador HDMI a VGA y audio

Muchos aparatos con salida de vídeo cuentan con una entrada de tipo VGA: monitor de ordenador, proyector multimedia y seguramente algún televisor un poco antiguo. Si es tu caso, sólo tienes que comprar un adaptador Ckeyin por menos de 10 euros. Soporta resoluciones Full HD (hasta 1920×1080 puntos).

Este adaptador es pequeño y ligero y no necesita ningún tipo de alimentación eléctrica externa para funcionar (usa la del puerto HDMI). En la caja también viene un cable de audio con clavijas de tipo minijack para poder escuchar el sonido.

Ten en cuenta que es necesario un cable VGA que no viene incluido para que puedas conectarlo al televisor, monitor o proyector multimedia.

Adaptador HDMI a RCA (vídeo compuesto)

Si tu televisor no tiene ni HDMI ni VGA lo más probable es que tenga entrada de vídeo compuesto con conectores RCA. Los reconocerás fácilmente porque son tres conectores redondos de colores amarillo, blanco y rojo. En el conector amarillo va la señal de vídeo mientras que en los otros dos va la señal de audio (canal izquierdo y derecho). El adaptador que necesitas es Mondpalast conversor de señal HDMI a AV Rca Analogica video -NTSC/PAL. Su precio ronda los 25 euros. Es más caro que el adaptador HDMI a VGA pero mucho más económico que comprar un televisor nuevo.

Este adaptador trae un cable USB para alimentación eléctrica pero parece que tampoco es necesario usarlo ya que funciona bien sólo con la corriente del mismo puerto HDMI.

No he probado este adaptador pero varias personas en Twitter me han confirmado que les funciona perfectamente con Chromecast. Además, enlazo el producto a Amazon entre otras razones porque si hay cualquier problema puedes devolverlo sin coste alguno.

Aquí también tienes que tener presente que el cable RCA no viene incluido. Puedes adquirir el Hama 043134 – Cable de vídeo 3RCA M-3RCA M, 2m por unos 6 euros.

Adaptador HDMI a Euroconector (SCART)

Aunque parezca mentira, hay quien tiene un televisor que no tiene HDMI, VGA ni RCA. No hay problema siempre y cuando tenga un Euroconector, también conocido como conector SCART. Aquí el problema es que el precio es aún mayor que el adaptador HDMI a RCA. El precio de Mondpalast Conversor de HDMI a euroconector , HDMI a Scart ronda los 45 euros. Si te paras a pensar, te vas a gastar más dinero en el adaptador de señal que en el Chromecast. Una vez más hay que tener en cuenta que comprar una Smart TV supondría un desembolso mucho mayor.

Este adaptador incluye un pequeño transformador para la alimentación eléctrica pero no trae el cable Euroconector.

En este caso no lo he probado ni nadie me ha comentado que lo haya usado pero más de una persona me ha preguntado al respecto. Después de buscar varias opciones, el Mondpalast me ha parecido el más razonable en cuanto a precio y prestaciones.  Según las especificaciones del fabricante, este adaptador soporta resoluciones de entrada de hasta 1080p. Pero ten presente que la calidad de imagen seguramente será peor que con otros adaptadores.

Anexo: Dónde descubrir más sobre Chromecast

Si aún quieres saber más sobre Chromecast te recomiendo una serie de recursos que te irán bien.

Para Android, Cast Store for Chromecast Apps es una aplicación gratis que tiene un completo catálogo de apps compatibles con Chromecast.

Si tienes iOS, ve a la App Store y busca chromecast. Es un método más rudimentario pero te permitirá descubrir cosas nuevas.

Visita la página oficial de Google con las apps de Chromecast más destacadas en google.com/chromecast/apps.

Si usas Google+, te recomiendo la comunidad Chromecast España. En ella estarás al día de las novedades de Chromecast y podrás plantear dudas o problemas que te surjan. En inglés recomiendo las comunidades Chromecast, Chromecast Central y Chromecast Hacks.

Otro sistema muy práctico para estar al día es crear una alerta de Google sobre Chromecast. Así recibirás en tu bandeja de correo noticias que se publiquen sobre este dispositivo. Para crear tu alerta visita https://www.google.com/alerts

Finalmente, puedes visitar mi blog chromecasteando.com para estar al día y descubrir futuras novedades de Chromecast. También puedes seguirme en Twitter donde estoy como @chromecasteando.

[1] Protocolo que transmite audio y vídeo por Wi-Fi entre dispositivos compatibles.

[2] Chromecast es ideal para padres de críos que nos quedamos dormidos en el sofá. A la noche siguiente, vuelves a poner el mismo episodio… y te vuelves a dormir. Al cabo de una semana ya has visto el episodio entero.

[3] Un podcast es como un programa de radio que escuchas cuando quieras por Internet. Explico más detalles en el apartado Cómo escuchar programas de radio y podcasts en Chromecast

[4] Si te interesa el tema, puedes leer la serie de artículos que escribí en uno de mis blogs: Cinco horas con Garr (I): Seminario Presentation Zen en París.

[5] En realidad estaría limitado por el alcance de Chromecast al punto de acceso Wi-Fi. Según Google, pueden estar a una distancia de hasta seis metros.

[6] Vuelvo a recordarte que no necesitas una pantalla con entrada HDMI si consigues un adaptador de HDMI al formato que tenga tu dispositivo (por ejemplo HDMI a VGA y audio).

[7] Un ordenador que cabe en la palma de la mano y cuesta lo mismo que un Chromecast. Ideal para frikis.

[8] Te recuerdo que puedes conectar Chromecast aunque no tengas HDMI usando el adaptador correspondiente. Más información en el apartado Usar Chromecast en dispositivos que no tienen entrada HDMI.

[9] Siempre y cuando estén en el catálogo del servicio de streaming que utilices.

[10] Es posible que en futuras actualizaciones de YouTube cambie algo la interfaz pero la idea es que se accede fácilmente a “Ver más tarde” desde el mismo vídeo.

[11] Uniform Resource Locator, cada recurso de Internet se localiza mediante una dirección que contiene también el tipo de protocolo y la ruta hasta el archivo a descargar. Por ejemplo https://www.youtube.com/watch?v=6WYzbLfhHts. La URL aparece en la barra de dirección de los navegadores y empieza por http:// o https:// cuando se accede a páginas web.

[12] Cacharritos tecnológicos que llevaremos todo el día encima y se comunicaran con nuestros smartphones. El ejemplo típico es el de smartwatch o reloj inteligente. Lo que nos faltaba para ser aún más yonkis de la tecnología.

[13] Un ejemplo cercano, el libro que estás leyendo lo escribí “en la nube” con el procesador de textos de Google Drive.

[14] En un principio se llamaba “Pantalla de Cast”. Apuesto a que el nombre lo eligió un informático. Seguramente llegó alguien de marketing con dos dedos de frente y decidió cambiarle el nombre.

[15] Aunque siempre digo que hay que tener un plan D de “Desconectado” por lo que lo del pendrive en realidad es casi obligatorio.

[16] Guarda también en algún bolsillo el cable de alimentación de Chromecast y un pendrive con el archivo de la presentación, por si Murphy aparece.

[17] Cuidado cuando llegue el buen tiempo, con las ventanas abiertas sí que podría usarse el modo invitados desde fuera de tu hogar. Imagina que estás enseñando fotos de tu último viaje a los suegros y un vecino aburrido te envía un vídeo subido de tono a tu Chromecast. A ver cómo lo explicas.

[18] Imagina usar un proyector multimedia en una sala iluminada sólo con la luz de las velas. Si no le gusta búscate otra pareja o elige mejor lo que escribes.

[19] Manu Roldán (@eManu_es) me comentó que su Play Station 3 enciende su televisor con HDMI CEC pero el Chromecast no puede. Tiene un televisor Panasonic de 2008 “bastante antiguo”: sin TDT de Alta Definición ni HD 1080p.