DAN PASTOR

CHECK-IN

Para quien alegró mi vida

y me enseñó que el amor puede nacer

de cualquier encuentro.

Para un tesoro, Pepi.

¿Existe el amor? Algunos lo encuentran pero lo pierden, otros lo encuentran pero no lo reconocen y otros lo compran. Algunos creen que no implica una relación de pareja y otros piensan que se vive mejor sin estar bajo el mismo techo. Para algunos significan unas cadenas que llevan con resignación, para otros perderlas significan una liberación y otros, confusos, quieren recuperar esas cadenas de nuevo.

Encontrar el amor significa tener afecto y ser querido pero también arriesgarse a sufrir. Y, cuando las heridas de la ruptura han cicatrizado, se vuelve a buscar de nuevo en los rincones más inhóspitos.

Otros son novatos en buscarlo. Ya lo aprenderán si es que no se queman con él por el camino. Y si lo hacen, dejarán de perseguirlo.

Una pareja que se reencuentra, otra que se separa, un príncipe azul imposible que aparece en mitad de la noche y una antigua princesa que ha decidido dejar de lado los sentimientos son algunos de los personajes que piensan en su vida al respecto. Pero todos ellos, aunque muy distintos, se encuentran más relacionados de lo que creen. Y tan sólo existe una palabra que ha llevado a todos a reunirse en el mismo sitio:

Check-in.

Índice

B-220 17

B-314 38

B-320 64

B-221 78

B-315 104

B- 103 119

B-121 139

B-123 162

B-203 178

B-106 188

COMEDOR 202

RECEPCIÓN 236

No es que me entusiasmara mucho el trabajo cuando me lo ofrecieron. ¿Qué hace un joven licenciado en Derecho como yo, trabajando en un hotel de camarero? Pero, por desgracia, es lo que se da hoy día en este país. Y aún suerte que no he tenido que irme a Alemania a trabajar, con la que está cayendo.

El hotel no es malo. Cuatro estrellas, tres plantas de habitaciones y un buen servicio, aunque no soy el único que opina que le han regalado una estrella de más. Pero bueno, mientras paguen, me da igual las estrellas que tengan.

Que esté ubicado en el centro de Barcelona también me va bien. Si no me daban un trabajo y tenía que pasarme el tiempo estudiando... ¿cómo me iba a comprar un coche? Donde esté el transporte público, y en un sitio como la gran ciudad donde todo está conectado, que se quite el gasto que debería hacer con el coche.

Estudia, estudia y estudia para esto. A estas alturas debería estar trabajando como mínimo de pasante en un despacho de abogados o contratado por una gran empresa para defender sus intereses. Pero si no hay trabajo, o está mal pagado, hay que coger lo que sea. Y en el futuro, quien sabe, a lo mejor en este hotel ven mi valía y me ascienden al departamento comercial, trabajando codo a codo con el jefe de ventas. Sí, y entonces todo mi salario dependería de los clientes que consiga, una bonita manera de decirme “te vas a ganar tú tu propio sueldo”.

Mejor me voy acabando el café. Me toca entrar ya, son casi las siete de la manyana y hago el turno del desayuno. Total, si el periódico tan sólo pone lo mismo: crisis, guerras, dramas y los últimos movimientos políticos. ¿Qué quieren ahora? ¿Que seamos un nuevo país? Sólo me faltaría eso y que ahora mis escasos euros no tengan nada de valor. Bastante tengo con entender la sociedad que me rodea como para entender todos estos discursos que hacen para intentar convencerme de mil y una cosas. A mí, que me den un buen trabajo, oportunidades y entonces confiaré en alguno de estos políticos.

Es mil veces más distraído todo lo que oigo sobre las historias del hotel que no lo que leo en el periódico. Parece mentira la cantidad de anécdotas que he coleccionado tan sólo en un mes de trabajo. De las que he oído hablar y las que he visto con mis propios ojos.

Empresarios famosos que se alojan de incógnito en el hotel, reuniones de negocios que se han hecho en alguna de las habitaciones, maridos o mujeres que han entrado al lugar con su amante o con una prostituta, turistas borrachos e incluso peleas.

La consigna siempre ha sido la misma: “Ver, oír y callar”. A algunos de nuestros clientes no les gusta ver su nombre en el periódico por un escándalo que haya sucedido en el hotel y acabarían demandándonos. Y entonces, adiós a mi sueldo.

El camarero viene y le doy mi euro con cincuenta. Aproximadamente la décima parte de lo que llevo hoy en la cartera. Que mal me siento. Antes, cuando veía a uno de estos trabajadores, pensaba “Pobre, que triste tener que estar en este sitio para toda la vida” y ahora veo que, realmente, es un trabajo como cualquier otro y que muchos, a pesar de su esfuerzo, han acabado haciéndolo.

Sí, he de aceptar que es este hombre que me sirve el que es un compañero laboral del gremio y no ese trajeado que está con un maletín al fondo. Pero si este camarero que me sirve tiene casi el doble de mi edad, debe querer decir que no se gana mal del todo. De eso no puedo quejarme. Entre el sueldo y el reparto de propinas me acerco a un salario justo y, sin darme cuenta, me he vuelto más extrovertido de tanto hablar con los clientes.

Pues sí, casi mejor trabajar así que no estar en una empresa explotado por una tercera parte de lo que gano ahora y con la excusa de que estoy de prácticas o en período de formación.

Y eso es la excusa para que el primer año nos puedan tener de prueba o cualquier cosa que se les ocurra y así tener a un trabajador casi a coste cero durante un tiempo. Incluso, después, no te garantiza nada el que te hagan un buen contrato. Primero que te hagan un contrato y te cojan, luego que éste, que será temporal, se convierta en uno indefinido, y luego que a pesar de estar fijo no te echen a la calle porque está más fácil que nunca.

Maldita reforma laboral. Ahora, si protestas, o no te gusta nada de lo que se hace, como un esclavo. A fastidiarse y a aguantarse y a no poner mala cara porque enseguida cogerían a cualquier otro y te liquidarían con cuatro euros. ¿A cuánto han modificado la cuantía de los despidos? ¿A veinte días por año trabajado con un máximo de doce mensualidades? Una ruina, haga los cálculos que haga.

O sea, aunque después de un año de prácticas consiga que me cojan y que al cabo de un par de años más, me hagan fijo, luego incluso si acumulara tres años de antigüedad, me podrían liquidar de la empresa con apenas sesenta días de salario. Y encima, la empresa no paga toda la cantidad porque el Fondo de Garantía Salarial les cubre un buen porcentaje.

Sí, señor. Para eso me ha servido estudiar Derecho en este país, para calcular perfectamente la cuantía de mi despido o las nulas posibilidades de que acabe fijo de por vida en una empresa. Qué panorama. Incluso si llevara veinte años en una empresa o más, con los límites de la reforma con doscientos cuarenta días de salario te cargas al que sea. Nadie tiene el sitio fijo ahora ya en la empresa privada.

¿Y funcionario? Menudo sueño. Las oposiciones hace mucho tiempo que se han congelado con los recortes. Y el embudo de las sustituciones en bolsas de trabajo hace tiempo que está colapsado. Vayas donde vayas, siempre eres uno más de entre miles que quieren hacer una sustitución, aunque sea corta, para que su número de sustituto se acorte y te llamen antes. Quizás podría echar una instancia en la bolsa de secretarios judiciales… si es que la abren algún día, claro.

La verdad, estoy empezando a pensar que he tenido suerte de trabajar en este hotel y de que me hayan cogido. Al menos, hay un trato razonable hacia el empleado y un buen ambiente. Pero como llevo poco tiempo, mejor ser cauto.

Salgo del bar. Me quedan unos cien metros hasta el hotel y este bar es de los pocos que se pueden encontrar abiertos por aquí a estas horas. Podría desayunar en el hotel, pero prefiero hacerlo a media mañana, si no, no desconecto del trabajo.

¿Tengo todo? Sí, la pequeña bolsa de deportes con mi ropa, el móvil, la cartera y mi T-١٠ para el metro. Todo en orden.

Caminando, que es gerundio. Y en dirección al trabajo. Mientras voy llegando, ya veo que no hay apenas gente en la entrada. Y nosotros, como personal de servicio, debemos entrar por otra puerta de acceso.

Lo que le gusta a la gente de este hotel (y a mí también) es que esté ubicado lejos de una esquina o de un cruce, para favorecer más que los coches puedan frenar y aparcar con comodidad enfrente suyo. Ir a tientas y con dudas mientras conduces en un cruce de Barcelona en plena hora punta, es un suicidio.

Miro un momento hacia la entrada, antes de desviarme por la puerta de servicio. Allí está el recepcionista de siempre, un tío que se nota que tiene galones en este sitio. Y no mucho mayor que yo. Seguro que lleva años haciendo esto y no parece que le haya ido mal del todo. Nunca lo he visto estresado por el trabajo, ni siquiera cuando ha habido alguna convención o cuando han aparecido personajes conocidos. Si cojo más confianza con él, me gustaría poder hablar con él un rato para que me explique un poco cómo ha llegado aquí y en qué otros trabajos se ha desempeñado. Eso puede animarme o acabar de hundirme definitivamente, quien sabe.

Entrando. Y, cómo no, ya está el pelota número uno con el uniforme puesto. Se nota que quiere que le asciendan enseguida a jefe de servicio, siempre intentando decir a los demás lo que tienen que hacer y poniendo esa cara de superioridad intelectual. Por favor, que trabajamos en lo mismo y yo tengo una carrera, aunque de poco me sirva de momento. ¿Me vas a tocar la moral hoy también, por no decir otra cosa?

Mi mirada molesta y fija le disuade de decirme que enseguida van a servir el desayuno. Es una manera indirecta que suele utilizar de decirme “llegas a tiempo pero cuando acabes de cambiarte ya habrán pasado dos minutos de tu hora de entrada”. No eres mi jefe, idiota, aunque pretendas serlo. Y para eso, si lo logras, todavía te queda mucho. O sea que no hagas funciones que no te tocan sólo para que quieras que los demás te vean como más responsable de lo que en realidad eres.

El resto también están todavía cambiándose. Alguno ya tiene el uniforme puesto pero se relaja bebiendo alguna cosa o mirando su móvil.

– Mírala, la rusa. Ya me ha vuelto a llamar.

– Eres un hacha. Fijo la tienes en el bote.

– ¿Tienes ya el encargo del restaurante?

Palabras, frases y más frases. Dudo que pueda aprender nada útil como oficio de las conversaciones de todos estos. ¿Cuántos serán universitarios? Por el vocabulario, no creo que muchos. Y prefiero guardarme lo de que soy licenciado porque se reirían de mí.

Y qué decir del personal femenino. La mayoría son señoras que podrían ser mi madre y que llevan unos uniformes que no despiertan el erotismo, precisamente. ¿Dónde está la fama de que en los hoteles se ligaba mucho? Si lo haces con las compañeras, te despiden, y si lo haces con las clientas, también. Eso si te quedan ganas después de haber cumplido todas las horas de tu turno, claro.

Y hablando de la vestimenta, aquí está la mía. Y desde luego, no está hecha para ir con ella a cualquier sitio. Una vestimenta en forma de uniforme, para indicar que perteneces al hotel o casi, que eres de su propiedad. La verdad es, que cada vez que me lo pongo, me siento más incómodo.

Maldito uniforme. Siempre me atasco en el mismo punto. Parecería que han hecho esto diseñado para tíos con anorexia. Me aprietan por todas partes. No estoy gordo, en realidad estoy delgado de ir a correr a menudo, pero aun así me aprieta por varios sitios y no me deja moverme con libertad. A lo mejor está diseñado con ese motivo, hacerte sentir prisionero, prisionero de tu trabajo.

Si me hubieran cambiado el turno, podría haber ido hoy a correr la media maratón. Pero me tendré que aguantar a otro año. Gajes del oficio de trabajar cuando casi todo el resto del mundo no lo hace.

Cuando estudiaba fui un par de veces y me gustó la sensación. Todos a la vez, corriendo y en grupo y descargando adrenalina. Un rato de nervios y sudor y luego, para casita. Ahora, sigo con los nervios y el sudor, pero trabajando, y no me puedo ir a casa hasta pasadas unas horas.

Bueno, entremos en el comedor y a ver lo que tenemos. Poca gente que ha bajado, una mujer despampanante que podría ser una de mis profesoras, alguno que parece que va a ir a correr y está desayunando antes de ir a la media maratón, una pareja en la mesa de la izquierda y todos, como no, muertos de hambre y suspirando por el buffet libre que se da en el desayuno.

La mujer despampanante está desayunando con un tipo. Lástima. Si no, podría haberme alegrado la vista un rato ofreciéndole café o cualquier tontería que se me ocurriera. Si me sonriera, sería la segunda sonrisa de una fémina que coleccionaría desde esta semana. Pero siempre son eso: sonrisas y nada más. Nada que te permita aventurarte a algo más con nadie.

Al fondo hay otra mujer similar y, aunque parece tener unas buenas piernas, va vestida muy formal y tecleasu ordenador sin parar. Vaya manera de desaprovechar el tiempo, señora.

Aunque no parece que esté con ese gigantón que está en otra mesa. Menudo mastodonte. Si se pusiera violento, no podríamos pararlo ni entre todos los camareros antes de que viniera la policía. A saber de donde habrá salido y si está con alguna de las clientas de buen ver que están ahora en el comedor. Si fuera así, un comentario inocente de alguno de nosotros podría desencadenar una catástrofe.

Cada persona de éstas con una historia y unas circunstancias distintas que les han traído hasta aquí y algunas probablemente salgan en un estado distinto al que entraron o con nuevos acompañantes.

Cada uno en una habitación. Cada habitación, un mundo distinto. Y a veces esos mundos se cruzan dentro del hotel. Y todos empiezan siempre por la misma palabra.

Check-in.

B-220

Mientras esperaba enfrente de la entrada, miraba la hora una y otra vez. Se retrasaba como hacía cada vez que quedaban cuando eran novios lo cual entonces era adorable porque le quitaba tensión al encuentro al bromear sobre ello.

Pero ahora no tenía ganas de bromear. No era una noche para hacerlo si quería que todo saliera lo mejor posible. A los veinte años te podías permitir desaprovechar oportunidades pero, a los cuarenta y ocho años las oportunidades eran menores y no muchos más trenes iban a pasar en la vida.

No se veía yendo a las discotecas con sus amigos separados para tratar de conseguir una noche loca gratis o metiéndose en internet para contactar con gente. Para él, ese medio tecnológico debía ser poco menos que el diablo y sólo lo más ruin debía conectarse para poder tener un contacto personal con alguien.

Debía mantener y cuidar lo que tenía. Incluso cuando era difícil hacerlo. Y a veces era necesario refrescarlo para que no se secara como cualquier otra planta o flor en la flora del señor.

Su teléfono comenzó a sonar. Maldito artilugio. Al menos su hija había accedido a comunicarse con él llamando en vez de proceder a esos wataps, fastbooks o como cualesquiera que se llamaran esos otros modos de comunicación nuevos.

La tecnología no era su fuerte, e incluso sólo el hecho de descolgar el teléfono ya se hacía más difícil y complicado que antaño con los móviles más rudimentarios.

– Maldito trasto… Hola, pequeña, ¿dónde andas?

– Hola, papá. Te prometí que te llamaría. Pues he salido con las chicas y vamos a comer una pizza en casa de Olga.

– Así me gusta, todas juntas. No os vayáis por ahí que es peligroso, hay cada elemento por la noche…

– Pues ahora eres tú, uno de ellos, jijiji…

– Muy lista. Eso seguro que lo has sacado de tu madre.

– ¿No ha llegado todavía? ¿No está contigo?

– Todavía no, la estoy esperando y ya pasan unos minutos de las nueves.

– Bueno, no te preocupes que enseguida vendrá. Vosotros os veis, cenáis y no os peleéis.

– Tú recuerda que nosotros te queremos y eso te debe bastar. Tus padres, pase lo que pase, te quieren y tan sólo te has de preocupar de llevar bien los estudios que dinero para acabarlos no te va a faltar.

– Vale, papá, no te pongas tan dramático.

– Llámame luego, cuando hayas llegado a casa, aunque sea muy tarde, que si no, no me quedo tranquilo.

– Tan tarde no te llamaré, papá. Te enviaré un mensaje, si acaso.

– Vale, vale. Pero si no soy capaz de leerlo, te llamaré.

– Ok. Hasta luego, papi.

Mientras colgó el teléfono pensó en la suerte que tenían con su hija. Mientras todas las jovencitas de su edad estaban saliendo por la noche ese sábado, ella se había quedado con unas amigas para cenar alguna cosa. A saber lo que acabaría encontrando si salía por ahí y acababa con cualquier adolescente repleto de hormonas que tan sólo buscaba bajarle las bragas.

Él no había sido así. Al menos, no a esa edad. Su época era más conservadora y no se permitía tanto ir de flor en flor y si acababas desvirgando a una chica podías encontrarte que, al día siguiente, su padre te persiguiera con una escopeta para dispararte u obligarte a casarte. En el pueblo pequeño de donde él venía, todo se sabía y todos se conocían.

Pero en Barcelona era todo muy distinto. Aquí la gente era anónima y cualquiera que conocieras podía ser la mejor o peor persona que te podías encontrar en la vida.

– ¡Hola, Juan, perdona que llegue tarde!

Era Eva. Llegaba casi diez minutos tarde y por las marcas en sus labios, se notaba que se había estado maquillando por el camino hace poco.

– Bueno, algo sale como en los viejos tiempos. Hola, un beso.

– Un beso. Y perdona, se me había acumulado un poco los exámenes que tendré que corregir el lunes. Tenía que mirar un poco el correo electrónico por si los alumnos tenían dudas y había algún problema de última hora.

– Lo de hacer dos trabajos de profesora te quita demasiado tiempo. Ya te dije que lo haría.

– Bueno, pues si me dan unos euros más por hacer algunas clases, mejor. Además, todo es a distancia. Juan, no comencemos a discutir, no hemos venido por eso.

– No, claro que no. No me estaba quejando.

– Mejor. ¿Quieres cenar en el hotel o fuera?

– He reservado para cenar en el hotel. Mejor así y el menú también está muy bien.

– Por mí, perfecto. Iba vestida para salir, pero también va bien.

Eva llevaba un vestido negro con una minifalda que le llegaba a las rodillas. Dejaba entrever los muslos que, a sus cuarenta y cinco años muy bien llevados, eran toda una tentación para cualquiera. Y también para él.

– Vamos a entrar. Tengo reserva a nombre de los señores Ibarza.

– Ibarza y Palomares, que ya no estamos en los años sesenta y no heredamos un apellido con el matrimonio.

– Tú siempre has sido muy moderna.

– Y tú muy anticuado. Esa es una de las razones que ahora estemos así.

– Pues nada, vamos a ver si podemos arreglarlo. Tú, primera.

– Eso sí, siempre has sido un caballero. Gracias.

Entraron en el hotel. La recepción era muy discreta y no era para nada proporcionalmente grande a la medida del comedor. Se accedía a él una vez se había dejado la recepción a mano izquierda, aunque Juan debía pararse antes para cerciorarse de que todo estaba correcto.

– Sí, señor, dígame.

– Tenía una reserva a nombre de los señores Ibarz… del señor Ibarza, quiero decir.

– A ver… sí, señor, aquí está. Tienen la B-220.La encontrará en la segunda planta, al fondo a la derecha.

– Gracias, ¿a qué hora se sirve el desayuno?

– A partir de las ocho de la mañana pueden bajar a desayunar cuando quieran hasta las diez.

– Perfecto. Le cojo la llave ya, si no le importa.

– Desde luego, señor, firme aquí para el check-in.

– ¿El qué?

– El registro, señor. Para que quede anotado que ha aparecido y cogido la llave de su habitación. Espero que todo sea de su agrado.

– Gracias, yo también lo espero. Seguro que será así. Hasta luego.

Se dirigió con Eva al comedor, en donde ya tenían una reserva para dos. El comedor del hotel a esas horas se asemejaba más a un restaurante que a un buffet libre gracias al hecho de que no entrar en el precio de la habitación. El desayuno ya sería otra historia en donde la masificación de los clientes anularía cualquier posibilidad de cena o comida romántica.

El camarero les dirigió hacia su mesa, preparada para dos, con una tímida florecilla en un jarrón ubicada en el centro. Juan le ofreció a Eva su asiento y luego se sentó él mientras la miraba de nuevo.

– Estás muy guapa. Te sienta bien el nuevo trabajo.

– Implica estar algunas horas frente a la pantalla del ordenador. Así descanso un poco en vez de tener que estar yendo de un sitio para otro para otro segundo trabajo manual. ¿Recuerdas cuando hacía horas extras en aquel restaurante? Siempre volvía molida.

– ¿Y en el instituto se portan bien? Los míos de este año son tremendos, aunque ya los conociste.

– No me puedo quejar. Ya sabes que como orientadora los cojo en pequeños grupos y no he de pasarlo tan mal como los demás con una clase de casi treinta recipientes de hormonas con ganas de hacer el tonto.

– Pues a mí me las están haciendo pasar canutas. El otro día vino un padre a quejarse porque había echado a su hijo de clase.

– Eso no es novedad, vaya chorrada.

– Lo eché porque te mentó. Me dijo en voz alta “a mí no me dices cómo comportarme que no has sido capaz ni de conservar a tu mujer”.

– ¡Pero bueno! ¿Es que lo sabe todo el instituto?

– Yo no he dicho nada. Pero tus amigas ya sabes como son.

– O tus amigos.

– Yo no los tengo trabajando en el mismo sitio que mi pareja o ex pareja. A mí no me eches la culpa que no he dicho nada.

– Pues bien hecho. Y encima viene el padre a quejarse después de eso…

– Porque al crío le dije en el pasillo, ya a solas, que como se volviera a pasar le rompía la cara contra la pared.

– Juan, eres de lo que no hay… No me extraña que el padre quiera venir si amenazas a su hijo.

– Mientras nadie lo oiga, es lo que hay. Antes bien nos educaban así y un tortazo a tiempo nos daba y al volver a casa el padre nos daba otro de rebote. Ahora es al revés y quieren pegarnos a nosotros, padres e hijos. Como cambian los tiempos.

– Pues sí, Juan. O te adaptas a ellos o serás un dinosaurio. A ver cuando aprendes que las cosas han cambiado.

– Me he ido adaptando un poco a los cambios. Me he modernizado, mira que móvil.

– Que lleves un móvil digital, con un servicio de internet que ni siquiera usas, no es modernizarte.

– Pues tú demasiado moderna te has vuelto. Tus amigas te comenzaron a meter ideas raras en la cabeza.

– Mis amigas son mujeres que ahora están separadas y viviendo su vida, no la de su marido. Y si salen de noche y se lo pasan bien, mejor que estar encerradas en casa cocinando para toda la familia.

– ¿Y también te gusta que vayan con jovencitos? ¿También apruebas eso?

– Si quieren ir con un treintañero que está en forma y hace deporte en vez de con uno cincuentón, con barriga y calva, mejor para ellas ¿no te parece? ¿O no harías tú lo mismo si pudieras?

– Yo no haría eso y lo sabes. Además, algunos de sus amiguitos son veinteañeros, no treintañeros. Podrían ser tus alumnos.

– Sí, quien sabe. A lo mejor alguna está liada con alguno de mis alumnos y yo sin enterarme, ¿te imaginas? ¡Jijiji!

– Pues no sé qué le ven a ir con alguien que podría ser su hija. Antes, en el pueblo, si una mujer hacía eso la echaban de la localidad.

– Pero no estamos en tu pueblo, ni la gente lleva boina ni garrota y las mujeres ya tenemos derechos en vez de ser unas pueblerinas que deben obedecer en todo al marido. ¡A ver si te enteras ya!

– No me grites…

– No lo hagas tú, diciendo a todo el mundo lo que debe hacer. Además, en todo este tiempo que no nos hemos visto, ¿no me vas a decir que no has estado con nadie?

– Yo… yo no he estado con nadie. ¿Y tú?

– Pues ofertas he tenido. Bastantes. Pero de momento aquí estoy, a ver si podemos salvar algo de esto.

– A la niña le ha hecho ilusión que nos viéramos.

– ¿Dónde anda Jennifer?

– Ha dicho que se iba a casa de Olga y que cenarían allí. Verían alguna película o algo así y luego en cuanto la devuelvan a casa, me llamará.

– Jennifer tiene que salir, Juan. Cuando está contigo, dice que lo pasa peor porque no le dejas hacer casi nada.

– Hago que estudie, en cambio tú te vas con ella de compras y hasta os intercambiáis la ropa a la hora de salir.

– Pues sí, Juan, eso hago. La niña es ya una mujercita de veinte años y es hora de que lo aceptes. Cuanto más le prohíbas hacer una cosa, más ganas tendrá de hacerla, y ha de vivir la vida.

– Bueno, como todas las chicas, se lo pasa mejor con su madre. Es natural.

– Conmigo todo el mundo se lo pasa bien. Soy muy animada, ya lo sabes.

– ¿Esta noche también lo serás?

– Muy lanzado vas tú, Juan. Ya veremos, no te embales, que libertad no significa libertinaje.

– He reservado una habitación porque tú me lo dijiste. Pero ya sabes que estás tremenda. Cuando te he visto, me he acordado…

– Yo también me he acordado de algunas cosas, no todas buenas. Pero bueno, vamos cenando que se enfría.

El camarero ya había traído los primeros platos del menú y la cara de ambos, degustando la ensalada de queso de cabra, era un poema. El menú del hotel podía competir con cualquier otro restaurante, pero al ser clientes aunque fuera por una noche, les hacían un pequeño precio reducido.

El segundo plato y el postre completaron la cena mientras ambos iban repasando algunas de sus vivencias. Y la tensión inicial había dejado paso a las risas, un campo en el que ambos se encontraban cómodos.

– ¡No me lo puedo creer!

– Que sí, que me apunté a clases de salsa.

– Pero si no has sabido dar nunca ni dos pasos seguidos en una pista, Juan.

– Pues ya tenía que aprender algo para sacar a bailar a las mujeres en las fiestas.

– ¿Y ya te siguen? ¿O mejor dicho, las sigues tú a ellas?

– Me defiendo bien, y algunos agarrados he bailado tanto en las clases como fuera.

– ¿Ah, sí? ¿Dónde fuisteis?

– Hemos ido un par de veces a aquella discoteca de mayores que te gustaba, que estaba cerca de la calle Valencia.

– ¡Pero si allí va gente que podrían ser nuestros padres, Juan! ¡Menudo sitio habéis escogido para quemar la noche! Ya no es como antes, sólo hay que mirar la cola de entrada.

– Lo que pasa es que te da envidia que me miren.

– Lo que pasa, Juan, es que si ligas allí, estarás haciendo algo muy próximo a la necrofilia y en vez de invitarlas a un cubata las tendrás que invitar a hacerse la prueba del carbono 14.

– ¡Que exagerada! Pues más de una vez se me comían con los ojos.

– A ti no, Juan. A ti, no se te comería nada si no empiezas a cuidarte.

– Ya lo he estado haciendo. Y te lo voy a demostrar esta noche.

– Hombre, admito que ese brazo no estaba así la última vez que te vi.

– He ido un poco al gimnasio, aparte de bailar salsa. Ahora, tengo más tiempo para mí.

– Muy interesante, quizá rasques premio hoy, tramposo.

El contoneo de las piernas de Eva bajo la mesa, buscando la entrepierna de los pantalones de Juan, había empezado hace escasos segundos. Juan, al notarlo, comenzaba a excitarse. Nunca había sido un tío que rehuyera un polvo si podía darse.

– Cuidado, que me vas a … ¿pero dónde has aprendido estas cosas?

– He aprendido muchas cosas, era contigo con quien me sentía anulada para hacerlas. Eras un aburrido.

– Y si no lo fuera…

– No te hagas ilusiones. Si no lo fueras, ya veremos qué pasa esta noche, pero una gota no hace océano.

– Bueno, bueno. Esto se anima.

Y mientras se seguía animando, ambos iban alternando más risas. Eva dominaba la situación porque sabía que tenía a Juan cogido por sus partes al haberle insinuado sexo. Juan siempre había sido un amante pésimo pero nunca rechazaba un poco de sexo aunque a veces no podía controlarse y se empeñaba en hacerlo en algún sitio que no tocaba como la cocina o el salón.

En ese momento, ambos pensaban en la habitación. La B-220 que les esperaba en la segunda planta para continuar la noche. Pasara lo que pasara después.

– ¿Vamos a subir ya?

– Pues sí, aquí ya no tenemos mucho que hacer. Ya hemos acabado de cenar hace un rato y podemos continuar hablando en la habitación.

– Desde luego, prefiero hablar contigo en la cama y recordar viejos tiempos.

– Sí, además hay una empleada que no te quita el ojo y le voy a echar la bronca.

– ¿Ah, sí?

– He visto a una de la limpieza que cuando pasaba por el fondo de la cocina te estaba echando unas miraditas, … y te lo digo en serio.

– Pues tengo más éxito de lo que imaginaba. Si hubiéramos ido ya a la habitación, seguramente estaría enfadada porque no le he dado propina.

– No te preocupes, ya se ha ido. Así evitaré preguntarle si es que te has dejado tus calzoncillos sucios en el recibidor del hotel.

– De momento los voy a dejar en la habitación, bien rápido, en el suelo.

– Como siempre, vas muy rápido, Juan. Pero me gusta, así te modernizas un poco que ya tocaba.

Dejaron el pago de la cuenta en el platito del restaurante y comenzaron a subir a la habitación. Tan sólo llevaban ambos una pequeña bolsa de deportes con ropa para la mañana y los utensilios propios de higiene personal.

Juan insistió mucho en subir por el ascensor, seguramente por su condición física que no le permitía mucho esfuerzo. O tal vez, porque quería ser discreto y que nadie les viera entrando en la habitación y poniendo el cartel de “No molestar” y no quería cruzarse a nadie del hotel que les estorbara.

La B-220 era fácil de localizar y estaba en un ancho pasillo. A esas horas, cerca de las once de la noche, no se veía a nadie entrando en las habitaciones. O la gente había salido y volvería más tarde o ya estaban dentro de ellas durmiendo.

En su caso, si no iba mal, no iban a dormir. Y tal vez fuera el principio de una reconciliación después de pasar varios meses separados, aunque ahora Eva no parecía la misma mujer con la que se casó. Ahora era una de esas mujeres que había visto cuando salía y que hacían maravillas con sus escotes y minifaldas bien puestos en su sitio.

Entraron en la habitación y dejaron las bolsas encima de la cama. Eva se dirigió directa al mini-bar.

– Algo decente habrá aquí para poder beber… Y sí, mira. Un par de cervezas, un par de refrescos de cola y dos bitter kas. ¿Quieres alguna cosa?

– Una cerveza.

– Toma esta y yo me tomo la otra. En eso no has cambiado.

– Ahora bebo un poco menos. Tú estás más guapa.

– Es que también he hecho ejercicio y el salir de noche también gasta.

– Lo digo en serio. Te veo mejor. Cuando estábamos juntos también estabas guapa, pero supongo que la rutina me impedía verlo.

– No aprecias algo hasta que lo has perdido del todo. Y tú te lo perdiste. No estaba feliz siendo sólo una profesora de instituto que al acabar las clases iba a casa para cuidar a su familia y estar de canguro de dos personas a tiempo casi completo. No me imaginaba que la vida fuera a ser así hasta el final de mis días.

– No tenía que ser así. Podríamos haber salido más, viajar un poco y haber hecho el deporte que hacemos ahora, juntos.

– La verdad es que estás mejor. A ti también te ha sentado bien el cambio. A lo mejor es lo que deberíamos hacer, juntos pero no revueltos. ¿O no lo estás pasando bien, hoy?

– Sí. Pero la niña… Para ella eso no es natural.

– Se lo ha pasado muy bien estos meses, Juan. Todos lo hemos pasado mejor estos meses.

– Tómatelo como un respiro. Le hemos dado un pequeño golpe de aire.

– Cállate y sigue bebiendo. ¿Has visto a tu padre estos meses?

– Sí, le ha sentado bien jubilarse. Ahora se pasa cada mañana dando paseos infinitos por el puerto.

– ¿Y lo de su pancreatitis?

– Pues le tuvieron que quitar la vesícula al final. Pero ya está mucho mejor, e incluso diría que más sano, por el susto que le pegó que lo ingresaran.

– Vaya, lo siento, Juan.

– Para nada, ahora ha dejado de fumar y hace más kms cada día que un marchador olímpico.

– Y lo ves más. Yo también veo más a mi madre, ahora.

– Mejor, que la pobre estaba un poco triste desde hace un tiempo. Me la encontré un par de veces y me preguntó por nosotros.

– ¿Y qué le dijiste?

– Lo que ya le dirías tú. Que nos separamos un tiempo a ver cómo iba todo y que tú tenías un nuevo trabajo de profesora asociada en la universidad a distancia.

– Ya se lo dije. Está contenta pero le pasa como a ti, tiene miedo de todo esto de nuevas tecnologías, de los que puedes encontrarte por internet, y todo ese lío que tú tienes en la cabeza muchas veces. Todo lo nuevo le da miedo.

– Bueno, cuando te la encuentres no me la preocupes mucho. Además, ella se ha de hacer cargo alguna vez de la niña cuando salgo con las amigas y si continúas así, la acabarías espantando y sería a mí a la que castigaría sin salir.

– A sus órdenes, mi sargenta.

Continuaron hablando mucho rato sin que se dieran cuenta de cómo pasaba el tiempo. Rememoraron varios momentos juntos en sus años de matrimonio, de varios proyectos que habían hecho juntos y de cómo algunos de estos se habían realizado por separado.

De repente, un golpe sonó en la pared.

– ¿Y eso?

– Algún gracioso de la habitación de al lado, hombre. Algunos vienen a hacer lo mismo que tú y yo a este hotel.

– ¿Y qué hemos venido a hacer, Eva?

– Pues lo lógico, bandido.

Le cogió y le dio un beso, con mucha fuerza, que le aplastó contra la pared. Él recibió la embestida y la pared le frenó. Se apresuró a agarrar con fuerza a su, todavía mujer, por los muslos y apresurarse a palpar los muslos que antes había visto. Al tacto, se notaban mejor de lo que su vista sugería con un tono muscular bastante marcado.

En esos meses, su mujer se había convertido en una diosa apetecible en vez de acumular la habitual grasa en las caderas y la piel de naranja que florecía en muchas de las mujeres de edad madura. Las manos de Juan se apresuraban a explorar ese nuevo cuerpo por debajo de la falda.

Dos golpes más en la pared rompieron el momento y desconcentraron la pasión de los amantes. Parecía que iban a tumbar la pared. Y se oían un par de risas jóvenes de fondo.

– ¡Bueno, pero esto que es!

– A lo mejor se quieren vengar del golpe que has dado antes tú, Juan.

– El mío no ha sido tan fuerte y ya se están pasando. ¡Escucha, escucha! ¡Siguen los golpes!

– Déjalo, Juan.

– ¡Para nada, esta es nuestra noche, he pagado una habitación y no me van a reventar la noche!

Dejó a Eva a un lado y se dirigió hacia la puerta, hecho una furia. La abrió de par en par y salió al pasillo. En la habitación de al lado, la B-221, se oía el estruendo. Y era casi la una de la mañana.

Los golpes de Juan contra la puerta de la habitación amenazaban con echarla abajo. Un silencio respondió a los primeros golpes pero nadie abría. Y una segunda andanada de golpes respondió a ese silencio hasta que al fin, una mano abrió la puerta y apareció un joven rubio de unos veinte años y vestido únicamente con unos pantalones cortos. Aunque había abierto la puerta con confianza, al ver el rostro de Juan, se había estremecido.

– Síii..

– Bueno, chico, ¡qué pasa! ¿A qué vienen tantos golpes?

– Nada, nosotros estamos en la habitación.

– No, si eso ya lo he visto. ¿Es que los jóvenes de hoy no tenéis respeto por nada?

– Eh, tío, no te pases, que…

– ¡Qué “tío”, ni qué “tío”! ¿Tú quién eres para llamarme así de esa manera? ¡Respeta a tus mayores y cómo vuelvas a dar golpes llamo a recepción para que te echen del hotel! ¿Entendido?

El joven hizo un gesto con la cabeza, mientras la agachaba y se refugiaba tras la puerta. No tenía argumentos aunque intentara adoptar una actitud de machito, seguramente para impresionar a la chica que debía estar con él, cuyo suspiro ahogado, conteniendo la respiración, casi se podía oír desde la puerta.

Juan se volvió para la habitación murmurando sobre los jóvenes de hoy en día mientras el veinteañero cerraba la puerta y se giraba encogiéndose de hombros hacia quien quiera que fuera la chica que le acompañaba.

Al entrar en la habitación, Juan encontró a Eva con la ropa fuera, tirada por el suelo y esperándole en la cama tapada parcialmente con la sábana. La imagen era digna de una película erótica.

– ¿Qué haces así…?

– Como me pones, cuando dejas ir tu genio. Ahora recuerdo porque me casé contigo.

– Es que eran un par de mocosos que…

– Sssshhh, calla. Ahora ven aquí, que vamos a ser nosotros los que hagamos ruido. Y del bueno, que se oiga abajo y en las paredes de los lados.

Juan se quedó un momento paralizado como esperando una señal, sin acabar de creerse que su mujer estuviera volviendo a tomar el interés por él, pero en cuanto observó cómo su pierna derecha aparecía desde debajo de las sábanas para situarse por encima de ellas, comenzó a ir raudo hacia Eva.

Al cabo de un minuto ya estaba encima de su mujer, recordándole las noches más salvajes que ambos habían tenido juntos. En ese momento, no se preocupaba de lo que fuera a significar eso. Sólo de tomar a esa mujer.

Y cómo había mejorado Eva. Aunque sólo lo insinuara, Juan estaba seguro de que había tenido multitud de aventuras. Barcelona era grande y la cantidad de hombres que podía conocer era infinita y, aunque pareciera extraño, la idea de que otros hubieran gozado de su mujer, le excitaba. Porque ahora se sentía como un cazador que había conseguido un trofeo que muchos habían codiciado.

La hora de orgasmos posterior fue celebrada por ambos mientras Eva se apoyaba en el pecho de Juan. A la tigresa todavía le quedaban ganas de jugar mucho más rato.

– Ten en cuenta que esto no ha acabado, tigre. Espero que todavía te queden cartuchos.

– Maldita mujer, me envenenas. Ya lo creo que me quedan cartuchos.

– Eso, eso, que hasta ahora para mí esto no ha sido nada.

El móvil de Juan hizo un leve tintineo de aviso y él lo cogió, haciendo un equilibrio para poder examinarlo sin que su mujer tuviera que abandonar la calidez de su pecho.

– ¿No será una lagarta de esas de la discoteca de dinosaurios?

– Es tu hija. Jennifer dice que vuelve a casa, que ya ha acabado de cenar y que ahora llega sana, salva y sola.

– Las dos de la mañana de un sábado pasadas. No está mal para ser tan formal. Bien por mi niña. Mañana ya la recogeré en casa, al mediodía.

– Pues si fuera como su madre que todavía está hasta las tantas por ahí.

– Sí, y que todavía tiene que hacer el gamberro un rato más antes de pasarse el lunes corrigiendo exámenes… Túmbate, que ahora me pondré yo encima.

– Eres insaciable, ¿lo sabes? Me vas a dejar seco, si es que no lo has hecho ya. ¿Significa que volvemos a estar juntos?

– No estropees el momento, Juan, deja de analizar todo. Ahora sólo disfruta del momento.

Y, cerrando los ojos, es lo que Juan en ese momento se empeñó en hacer. Ya habría momentos de hablar al despertarse a la mañana siguiente. La noche era joven, todavía.

B-314

Si las reuniones fueran cuando han de ser, no estaría a estas horas en este maldito hotel. Me podría haber ido a buscar a Katrina o Ruth, y pagarles por un buen par de horas, pero con esa maldita reunión a primera hora más valdría que no me la jugara.

¿Quién era el loco que quería hacer una reunión de negocios a primera hora de la mañana del domingo? O mejor dicho, locos, porque había muchas partes implicadas en que eso se resolviera cuanto antes mejor. Y a esas horas, en un fin de semana, era cuando la mayoría de los jefazos podrían coincidir.

Traspaso la puerta del hotel y me disgusta lo que veo, Estoy acostumbrado a muchos mejores sitios que este. Y mira que habría mejores sitios donde quedarse, pero la prensa está al acecho y ya me la han jugado un par de veces, sacando en el periódico de la mañana, un trato que ya había cerrado apenas la noche anterior y que nos había hecho perder mucho dinero.

Anunciarlo de esa manera, había hecho que muchos de nuestros accionistas hubieran perdido la oportunidad de revalorizar su capital contando con información privilegiada de primera mano, invirtiendo en acciones de las empresas implicadas, antes que el nuevo negocio fuera noticia y todo el mundo quisiera comprar unas acciones que ellos podrían haber vendido por varias veces más de lo que les costaron. El mayor enemigo de la Bolsa era la difusión de información confidencial, que alteraba los valores más rápido de lo que la empresa había previsto.

No veo a periodistas en el hotel. Ni tampoco a un comité de bienvenida. Mejor. La última vez la ocurrencia del último con quien negocié, fue la de obsequiarme con una prostituta checa de alto copete que me esperaba tumbada en la cama de la habitación, mientras el pasillo estaba lleno de periodistas buscando la nueva foto del escándalo.

El hotel tiene unas cuatro estrellas, aunque no le pondría más de tres. Le faltan muchos servicios para eso, pero al menos tiene discreción.

El edificio tiene su potencial. Le calculo, a ojo, unas cinco plantas y más o menos unas treinta habitaciones en cada una. Sacaría bastante si comprara tan sólo el edificio sin el negocio del hotel, lo transformara en viviendas, y las alquilara unos años antes de revenderlas todas. Y no sería la primera vez que hago una operación así.

El chico de recepción tiene clase. Está bien vestido, tiene un reloj de marca y aprieta firme la mano. Por como tiene la forma de la boca, diría que está acostumbrado a hablar mucho francés con sus acostumbradas pronunciaciones con la letra “é” presentes en tantas palabras.

Su corbata es elegante. Tiene unos tonos azules como las que suelo usar. Me gusta este joven, tiene talento y elegancia. Tal vez le ofrezca un trabajo mejor en alguno de mis negocios, le veo un buen espíritu de comercial.

– La habitación le está esperando, señor. Le hemos habilitado también una línea de conexión ethernet a internet para que pueda conectar su portátil sin depender de la red inalámbrica del hotel.

El detalle me ha gustado mucho. Así como la discreción que ha tenido el recepcionista al pronunciar el “señor” sin seguirlo con el apellido de Bauzas detrás, para mantener mi anonimato ante cualquiera que pudiera estar escuchando. Este joven vale de verdad, porque ya ha aprendido los pequeños detalles del oficio.

– Gracias. Si me da la llave...

– La B-314, señor. Que la disfrute.

“No puedo disfrutarla mucho, porque mis corderitas favoritas están un poco lejos de aquí, pero lo intentaré” pienso. Pero descansar un poco, sobretodo de Katrina, me irá bien. Esa mujer es puro vicio, aunque lo haga porque le pago, se esmera como el diablo en la cama.

Todavía son las nueve y media. Es pronto para irme a la habitación pero no querría que nadie reconozca. Aunque en este hotel de medio pelo, no creo que los que lo visiten lean mucho las páginas de la sección de Dinero y Negocios de los periódicos.

Catetos. Podría comprar cualquiera de sus vidas o jugar a ver hasta qué punto se venderían por el dinero que les pretendiera pagar. Recuerdo cuando, al haber llegado a treinta mil euros, un hombre accedió a mirar mientras me tiraba a su mujer delante de él. Se vendió demasiado pronto. Habría llegado a pagar hasta cuatro veces más sólo por ver su cara de idiota y de vergüenza y la de su mujer cuando, al acabar, no pudo ni mirarle y se tapó como una virgen recién estrenada.

He mandado a los gorilas a una habitación contigua a la mía, de incógnito. Si alguien intenta joderme, tengo la B-315 surtida con tres matones de más de cien quilos de peso que le romperán el alma al primero que pase. Espero que no se den por el culo mientras están toda la noche durmiendo en una habitación de dos personas, esperando a que salga a mi reunión y cumplan su trabajo si los necesito. Hablando de eso… tengo que utilizar el toque de entrada.

Maldito comunicador. Lo más fastidioso de llevar un comunicador en la oreja es que se llena de porquería y no puedes limpiarlo porque se notaría que lo llevas.

La idea ha sido de Max, el chaval que tenemos en ingeniería y logística. Ha pensado que, cuanto más me adorne de guardaespaldas, comunicaciones y demás, más atraería la atención incluso entre los que no me conocen. El comunicador lo tenemos demasiado asociado a las películas de espías y con mi dinero, me puedo permitir comprar uno para uso doméstico.

– Chicos, el zorro entra en el gallinero.

– Captado, jefe.

– A menos que el zorro aúlle, tenéis permiso para dormir por turnos hasta que me levante por la mañana.

– Captado, jefe. Buenas noches.

La señal para que sepan que he entrado en el hotel ya se ha dado. No me hace falta que estén todo el rato rondado alrededor mío. Lo único que hace es intimidar a los demás y desconcentrarme mientras hago negocios y me gusta tanto estar concentrado mientras negocio como el ser yo quien intimide a los demás.

Mejor que vaya al bar, a ver si tiene algo por ahí. Aunque tener el bar pegado al comedor no me causa mucha alegría. Mejor echar una mirada por si las moscas periodísticas o flashes indiscretos.

Un montón de gente, un matrimonio que está hablando, un crío en la barra, algunas empleadas de cocina y de limpieza,… no está nada mal la mujer del matrimonio. Un vestido negro con minifalda sexy, como a mí me gusta, y enseñando los muslos. Muy buena pieza, si no tuviera que ir con discreción, se la robaba a ese palurdo delante de las narices para enseñarle cómo se venden por dinero a las primeras de cambio.

Sentado, desde la barra, tengo buena vista de sus piernas. Ya no me disgusta tanto que el barman esté al otro lado de la barra atendiendo a una rubia. Sí, ya sé, que esa rubia es mucho más mona que un cincuentón como yo, aunque vaya vestido de etiqueta, pero si sacara la chequera encima de la barra, no sólo me servirías enseguida sino que tú mismo te rociarías con champán si te lo ordenara.

Pero parece que no hará falta porque el tío es profesional y enseguida viene hacia mí. He de reconocer que en este hotel la gente se debe a su trabajo. Si hiciera alguna operación con este edificio en el futuro debería quedarme con algunos de sus fichajes.

– Buenas noches, señor. ¿Qué le pongo?

– Un vodka con limón. Y cargado, que tengo que dormir.

– Sí, señor. Ahora mismo.

Buen chico. Aquí saben cómo servir. Así me puedo ir concentrando en el lío de mañana.

Comprar todo un edificio de Barcelona en el que están alojados un banco internacional y una importante empresa de informática es una operación delicada. Cualquiera puede pensar que absorberemos las compañías y no que queremos quedarnos sólo con el edificio.

Se ha tenido en secreto para que los malditos sindicatos no se nos echen encima y que no se propague información dañina.

A mi pesar, no va a haber pérdidas de empleo. Quiero decir que no habrá tantas como me gustaría que hubiera. En principio, había calculado que se podía despedir a varias docenas de trabajadores pero las prejubilaciones y las recolocaciones van a conseguir salvar, al menos, al 95%. Ya pueden pedir guerra los sindicatos, después de eso, que nada tienen que decir. Y menos si les damos el improcedente a los pringados que queden, que no es nada comparado con la tajada que nos vamos a llevar.

Lo importante es que nada se cuele. Si se cuela algo, los directivos de las dos empresas ya han dicho que se retiran. No quieren que una deslocalización se confunda con un cierre y que mañana bajen las acciones.

Claro que eso lo he hecho cuando me ha interesado. Cuando negociamos con aquel pequeño banco vasco lo compramos para hacerles creer que íbamos a incorporarlos a la empresa. Pobres ilusos. Todavía tenían que aprender a jugar con los mayores.

Cuando compramos el banco, di el soplo a un par de periodistas de tirada nacional, para que lo publicaran al día siguiente. ¿El resultado? La gente retiró los fondos de inversión y sus acciones bajaron en picado. ¿Y nosotros? No perdimos ni un euro porque habíamos comprado a un rival que estaba en horas bajas y habíamos adquirido acciones de las empresas rivales.

Si debilitas a uno y apuestas contra su adversario, sacas tajada segura perdiendo un poco. Las apuestas ilegales en deportes con información privilegiada y amaños vienen de ahí.

Al que me gustaría encontrarme es a aquel sindicalista de banca. Cuando metimos baza, la última vez en Barcelona, vino a pedirnos cuentas, furioso, diciendo que era la máxima autoridad sindical de la ciudad en el sector de la banca. Ya podía cantar misa. Se habían firmado varias prejubilaciones y no teníamos nada que indemnizar a los que firmaron fondos de inversión sin tener en cuenta la letra pequeña.

Pero mejor que me fije en cosas más interesantes. Como esa rubita rizada que viene por el pasillo.

Parece del este; probablemente eslovaca o rusa; y camina nerviosa. La muy mocosa no debe tener más de treinta años. El vestidito que lleva, tan vulgar, no es para un sitio como éste. A saber si será un cebo, pero me puedo divertir un rato con ella.

– No sirven a más clientes en el comedor, señorita.

– Da, yo…

Madre mía, que monada: rusa. De lo mejorcito que se puede encontrar por ahí. Mujeres finas, elegantes y complacientes pero que cuestan mucho dinero de contentar. Huelen el dinero a quilómetros, o a cualquier cartera que les pueda ayudar a salir de su país.

No tengo nada en contra de ellas, pero me gusta lo que está haciendo su presidente. Ha demostrado a todo el mundo que quien se meta con él, se va a encontrar a alguien que va a hacer algo más que ladrar. Un tío duro, de los que no me gusta negociar con ellos, porque me pondría de su lado al compartir el mismo estilo.

– ¿Problemas con el idioma, además de con el comedor?

– Si, yo… aprendiendo castellano.

– Pues venga aquí, señorita, y me explica un poco de su país, para practicar más castellano.

– Da. A ver si es un hombre como manda.

Esa expresión me hace ver que seguramente ha tenido alguna mala experiencia con un tío hace poco. A lo mejor, por eso está aquí. O podría ser una de las pequeñas lagartas que envía la prensa para sacar información, una jugada que ya me intentaron hacer en Madrid.

– Me da igual a los hombres que hayas conocido, cariño. ¿Te pido una copa mientras esperas?

– Da. Un vodka con naranja.

– Chico, ya has oído a la señorita. Sirve un vodka con naranja bien cargadito.

– Sí, señor–como buen barman, el chico ha estado todo el rato al tanto, para ver si alguien quería algo.

Le acerco el vodka a la bruja de Rusia, mientras la miro. Mide más de metro setenta, casi como yo de alta, buenas piernas, cutis suave y el pelo un poco alborotado. Parece que se ha levantado hace poco de la cama o que se ha echado una siesta. Pues si no es una espía y manejo bien mis cartas, a lo mejor vuelve a la cama antes de lo que piensa.

– Está bueno, gracias.

– Todo lo que hago yo, está bueno. Y una chica rusa como tú ¿está aquí por negocios?

– Nyet. Negocios no.

– Pues has escogido un agujero muy negro para venir de placer.

– ¿Agujero?

– El hotel, cariño. Este sitio no es el más elegante donde habrías podido venir para pasarlo bien.

– No he escogido. Me han traído, pero la reserva no me gustaba.

– ¿Quién te ha traído? ¿Tu novio?

– Nyet, no novio. Un amigo, pero ya lo he dejado solo.

Me encantan las rusas. Enseguida te hacen saber que están abiertas a tiro para que les puedas hacer la rosca cuando conviene. Es como si se pusieran una diana en la frente para que todos los tíos que les pueden interesar les lanzaran sus acometidas para ver quien se las lleva. Y ese, seré yo, por supuesto.

– El tonto no tenía mucho dinero si es aquí el mejor sitio donde te podía traer, niña.

– El mismo que tú. El mismo hotel. Tú, el mismo dinero, entonces.

– Cariño, sólo con el dinero que llevo encima podría comprar este hotel.

Le saco un fajo de billetes de quinientos euros, para que aprenda. Apenas debe llegar a treinta mil euros, pero ya es bastante para que enmudezca y se trague sus palabras. ¿Qué te has pensado, muchacha, que aquí nos morimos de hambre como la aldea de la que debes haber venido? Pero eso me ha dado una pista de que no eres un cebo; lo sorprendida que te has quedado al ver todo ese dinero, lo que indica que no sabías quien era yo.

– Voche moi…

– ¿Te impresiona, verdad? Pues tengo mucho más.

– ¿Eres director de empresa?

– No, nena. Los directores de empresa siempre tienen que hacer lo que les dicen los que manejan la empresa, o sea, los que son como yo. Compro y vendo empresas, edificios o negocios como quien va a una tienda de cromos a cambiar.

– Muy interesante. Así, eres un caballero que sabe tratar mujeres.

Sí, cariño, te aseguro que puedo pagar tus caprichitos pero imagínate lo que te pediría a cambio. Y no me conformaría con sólo una vez ni una sola postura. Reescribiría el kamasutra completo de manera actualizada.

– Sé lo que las mujeres queréis. Y tú parece que necesitas compañía. ¿Ya has cenado?

– Da. He comido fuera.

– ¿Y dónde vas a dormir? ¿Vas a volver a la habitación de donde hayas salido?

– No. No puedo volver ahí.

– Pues necesitarás algún sitio para dormir. Ya sabes lo que te estoy ofreciendo.

– Sí, necesito una habitación.

– Sí, cariño, y yo me voy a subir a la mía. O sea que te vas a subir conmigo.

– Nyet. Yo no soy una puta.

Le saco el fajo de billetes delante suyo y se lo agito para que pueda verla y casi tocarlo.

– Sé mejor que tú lo que eres, nena. Yo me subo ahora.

Me doy la vuelta y le pago las bebidas al barman. Como son casi las diez, me toca ir a la habitación para mirar lo de mañana y relajarme un rato.

En cuanto enfilo el pasillo, camino al ascensor, noto los pasitos que me siguen. Así se hace, nena. Conozco mejor tu naturaleza que tú. Sólo bastaba hacerte ver que era lo mejor económicamente que podías pillar en todo el hotel para que me siguieras como un corderito.

Cuando el ascensor se está abriendo, ya está a mi lado, con la cabeza agachada, un poco avergonzada.

– ¿También subes? Qué bien. Yo voy a la tercera planta. ¿A cuál vas tú?

– No sé.

– Muy bien, entremos, que se abre.

Pues subiendo. Y de forma muy lenta. En la tercera planta estará la B-314, y al lado, mi equipo de guardaespaldas. Seguro que, a estas alturas, ya se han pedido comida italiana de la pizzería de la esquina.

Se abre mi puerta y bajo. Y como no, me sigue la Heidi rusa. Pero, cariño, ¿cómo ibas a ganarle la partida a quien ha jugado más al ajedrez que tú? Me sabía el resultado de esto antes de que empezara.

No digo nada. Me gusta que se humille un poco, mientras me va siguiendo detrás, sin atreverse a decir ni una palabra. Y me planto en mi puerta, a punto de abrir con la tarjeta.

– Oye, debe haber una equivocación. ¿A ti también te han dado mi habitación?

– Nyet, yo…

– Lo sé, cariño, lo sé. Anda, entra y ponte cómoda.

Entra con la cabeza agachada y comienza a mirar la habitación. Sí, cielo, debe ser como la que tenías tú antes, pero la diferencia es que no me he gastado la paga semanal en ella, como debe de haber hecho el pringado de turno con el que estabas, para impresionarte.

– Si quieres algo de beber, cógelo del mini-bar. El mío tiene mucho más que el resto de habitaciones, he dejado encargadas varias botellas. Cógete lo que quieras que voy a estar ocupado un rato.

– Da. Vale.

– Así me gusta. Procura no tocar nada que esté en los armarios y entretente un rato con la tele, que tengo trabajo.

Sumisa y complaciente. Como me gustan. Sabe lo que le conviene y si no lo sabe que se largue. Al fin y al cabo, está en mi habitación y no la he entrado a la fuerza.

Coge una botella del mini-bar y comienza a prepararse otro vodka. Le cojo la botella cuando ha acabado para dejarla en su sitio. Y también para quitarle la pequeña cubierta de plástico que he dejado antes en todas las botellas para captar las huellas de quien quiera que las cogiera, estúpida. Debes de creer que soy tonto y no tengo medios para comprobar a quien meto en mi habitación, un sitio en el que muchas personas querrían estar para aprender de todo lo que sé.

Enciendo el ordenador y pongo el plástico en la pequeña pantalla táctil. Este programa de reconocimiento que tengo en el escritorio es una maravilla. Enlace instantáneo con las bases de datos del país que te dé la gana para poder cotejar las huellas de quien pongas y así comprobar a quien tienes delante.

Ella se entretiene tumbada en la cama y probando los distintos canales de la televisión mientras voy comprobando quien es esta fulana.

Selecciono los países de España, Rusia, Francia y Alemania. Esta chica puede ser una española auténtica fingiendo ser una rusa tonta, o una rusa de verdad o de alguno de los periódicos de los países de las empresas implicadas en la operación. El ordenador me lo dirá enseguida.

Pues veo que la pequeña es lo que dice. Y con un nombre que me gusta, por razones obvias: Katrina. De veintiocho años, de un pequeño pueblecito cerca de Moscú, sin muchos trabajos desempeñados, el último de los cuales fue de guía turística, y, por supuesto, sin ningún tipo de relación con ningún periódico.

Mucho mejor el comprobar que está limpia. Ahora me puedo distraer un rato con los papeles de mañana. ¿Me habrá enviado ese maldito abogado la copia de los papeles al correo electrónico? Vale, veo que sí.

El precio que vamos a pagar por el edificio es ridículamente bajo pero no tienen más remedio. Tengo a tres, del consejo de administración que debe aprobar la venta, cogidos por los huevos. A dos de ellos no les gustaría tener que pagar un divorcio millonario a sus mujeres si alguien publica el vídeo en el que salen con varias prostitutas practicando bondage. Y el tercero… bueno. Digamos que no puede estar seguro de si la empresa en la que está valorará mucho el tener a un ex alcohólico en sus filas, por muy rehabilitado que diga que esté.

Con ese trío en mi mano, era impensable que no me rebajaran el precio de la venta, y cómo siempre, mis socios me han aplaudido. Aunque, claro, no saben las dotes de persuasión que he tenido que poner en práctica. Eso es otra medida que hay que tener en cuenta, la intimidación.

El precio final, según el contrato, es el estipulado. No querría que se pasaran ni un solo euro de lo que negociamos. Y las acciones de las dos empresas implicadas cotizan bien. Las del banco llevan una revalorización del 15% desde el principio del año y las de la empresa de informática llevan acumulados dos trimestres en que pasan del 22%. Ahora mismo, nadie esperaría que vendieran ese edificio y en cuanto se hiciera público, pensarían que tienen problemas y sus acciones cotizarían a la baja.

Como siempre, ya tengo preparada la jugada. Sólo tengo que controlar a la prensa y comprar acciones de la empresa en cuanto se publique la venta y comiencen a bajar. La gente tendrá miedo, y se las quitará de encima como si fueran la peste. Al cabo de un par de días, cuando se digan los motivos y la nueva política de negocio, la gente volverá a invertir pero las acciones habrán subido mucho más y ya no serán accesibles para ellos al mismo precio que las pagaron.

Con mi experiencia en otras operaciones de este estilo, calculo que se desplomarán un 30 o 35% por debajo de su valor actual y luego se revalorizarán hasta el 60%. O sea, que compraré acciones que originalmente eran de 25 euros a 16 euros y luego las venderé al cabo de dos días a 40 euros o puede que más. Habré ganado, con cada acción, casi su precio original.

Claro que las comisiones de ética y de vigilancia de valores y todas esas que existen, de las que nunca me interesa aprender el nombre, vigilan operaciones así para que no compremos acciones en operaciones en que estemos vinculados. Pero, como siempre, ya tengo a los intermediarios necesarios para tejer una cadena en la que yo seré el último que las adquiera, después de que cada uno de ellos se las vendan unos a otros y acabe cogiéndolas yo. Con otra empresa, en la que ni siquiera figuro como presidente, claro está.

También meteré mano a los fondos de inversión. La gente se los quitará de encima como alma que lleva el diablo. Cuando lo hagan, meteré baza y será otro producto que podré adquirir a bajo precio para luego revenderlo al doble.

Lo bueno de esta crisis y de cómo algunas empresas han caído en la bolsa, ha propiciado que, a la mínima que los pequeños curritos ven que su ahorrillo baja en la bolsa, se asusten y quieran quitarse el activo de encima. Si aprendieran algo de economía, entenderían que no todo activo que baja de valor es un activo tóxico, y que si lo mueves adecuadamente, puedes recuperar y aumentar su valor.

Y la empresa de informática… Está bien situada, no podría competir con ella en el mercado porque no he invertido mucho en el sector tecnológico pero durante los dos dias entre la venta y el anuncio, sus productos caerán en ventas, y será el momento de vender todo el stock de esas pequeñas tiendas de informática que tenemos alrededor de la zona. Los vendedores ya han empezado a colocar los anuncios de promoción de los nuevos ordenadores.

Una jugada maestra. Como todas. Sólo necesito controlar que nada salga publicado antes de tiempo o estaré apostando contra mí mismo, al jugar a caballo perdedor después de tiempo.

La clave siempre está en que tu mano derecha no sepa lo que está haciendo tu mano izquierda. Que incluso para los demás, parezca que haces tan sólo una cosa a la vez, y que no eres consciente de las otras que podrías hacer, y en realidad estás haciendo.

Esta paleta que he subido a la habitación no tiene nada que estropearme. Me divertiré un rato con ella y quizás la mantenga hasta que haya cerrado mañana toda la operación.

Mírala, ahí está envuelta en las sábanas de la cama y sin nada que decir. Si total, diga lo que diga, es de lo más predecible y me aburriría con ella. Pero vamos a darle un poco de conversación.

– ¿Qué, nena? ¿Te has distraído?

– Da. La tele tiene muchos canales.

– Bravo por tu comentario inteligentísimo. Y todavía no has encontrado ningún canal que te guste.

– Yo no. No miro mucho la tele.

– Pues deberías verla más, nena. Verías a gente que hace bailar el mundo a su antojo mientras tú estás en tu pequeño pueblecito de Rusia, esperando a que un tonto te pague las facturas.

– No un tonto. Un caballero.

– Lo que tú digas. Para el caso, es lo mismo. Un desesperado que paga tus caprichitos para que te acuestes con él. O que te pone casa, dinero y trabajo, aunque lo último no es necesario si ya te da los dos primeros, ¿verdad?

– Da. Pero no entiendo lo que quieres decir.

– Claro que lo entiendes–le digo, mientras me siento junto a ella en la cama–y seguro que has conocido a muchos que han intentado pagar lo que vales pero no les has dado la oportunidad.

– No hay muchos caballeros hoy en día.

– No, cariño, lo que no hay son muchos que tengan el dinero suficiente y sean tan tontos por estar manteniendo a una mujer que podrían encontrar si se fueran a un burdel. Les costaría menos tiempo y dinero.

– Bueno, no…

– No te preocupes, me importa poco lo que hayas hecho o de donde vengas. Estás aquí, y si te apetece pasar la noche, te daré un dinero extra. Si no, vete ahora, y me dormiré.

– ¿Cuánto me darás?

– No pago nunca por adelantado, nena. Pero si te portas bien, te quedarás aquí hasta que vuelva por la tarde y podrás estar dos días gastando de mi tarjeta para todos tus caprichos.

– Mañana es domingo y las tiendas estarán cerradas.

Menuda una. Se las sabía todas. En cuanto se le hablaba de dinero, los ojos le hacían chiribitas. ¿A quién pretendía engañar? A mí no, seguro. Al enseñarle un fajo de billetes se veía enseguida como era: una busca fortunas o una superviviente como me gusta llamarlas también. La única diferencia entre la primera y la segunda es que la primera busca un retiro dorado de por vida con un golpe bien gordo como un embarazo y la segunda busca ir sobreviviendo día a día con el pringado que le ofrezca más recursos.

– Por eso te he dicho que serán dos días, nena. Mañana tengo que salir por negocios y el lunes, por la tarde, me iré de aquí. Si todavía estás hasta entonces, podrás tener el lunes las tiendas abiertas para ir de compras o lo que te apetezca. Me da absolutamente igual lo que hagas.

– Da. De acuerdo.

– Eso me gusta. De momento, mañana por la mañana encontrarás dinero al levantarte.

– ¿Y eso cómo puedo estar segura?

– Te he enseñado el fajo de billetes que llevaba encima, nena. ¿Crees que soltar quinientos euros a una chica como tú me va a picar el bolsillo? Para nada.

– Sí. Me llamo Katrina.

Menuda noticia. Hacía ya veinte minutos que sabía cómo te llamabas sin que te dieras cuenta al haber metido tus huellas en el ordenador. Aunque la verdad no me importa mucho si resulta que no eres una espía sino una chica del montón.

– Bonito nombre. Aunque me gustaba más llamarte nena. Pero te llamaré como quiera, igualmente.

– Da. Está bien.

– También te he de decir que tengo a tres auténticos matones en la habitación de al lado. Son unas bestias que ya han mandado a varias personas al hospital, tratando de protegerme. O sea que, ya te aviso, si me la juegas me basta con avisarles para que le den una lección a quien yo diga y cuando diga.

– Yo no voy a hacer nada.

– Por si acaso, nena. Que me sobre el dinero no significa que lo regale, y mucho menos que deje que alguien me robe. Harás bien en recordarlo mientras estés conmigo.

La miro fijamente mientras mantengo el silencio. Me encanta intimidar a la gente con esta técnica. Si les miras de frente, enfocando el punto alto de su nariz, no pueden seguir el punto en el que les miras. Tratan de enfocar su propia nariz y eso es contra natura, no puede mantenerse durante mucho tiempo. A ojos de los demás, has ganado un duelo de miradas, y la otra parte tiene que agachar la cabeza porque tu voluntad se ha impuesto a la suya.

En el caso de esta chica, no hay técnicas que valgan. Sólo al empezar a mirarla ya había apartado la mirada. No tiene ningún tipo de carácter y sólo es una pequeña empleada de burdel trabajando fuera de él sin estar en nómina, aunque ella no lo sepa.

– Ya has estado con hombres mayores, seguro. ¿Sabes que te harán daño, verdad?

– Da. Pero me cuidan.

– Te cuidan porque buscan en ti la juventud que han perdido, nena. Estar contigo les hace sentirse jóvenes, de repente, pero sólo es una ilusión. Y por esa ilusión pagan miles de euros.

– Como tú.

– No, nena. No como yo. Tengo más de cincuenta años, y los acepto de buen grado. Cuando era joven, era un idiota que hacía cosas imprudentes. Entonces ya me iban los negocios y las apuestas pero alguna pajarilla como tú me dejó liar cuando le di la oportunidad.

– Da. ¿Y qué pasó?

– Pues que alguna vez me desplumó alguna de estas lagartas. Perdía la apuesta lograda durante una noche en algún casino o en alguna partida de póker. Pero con el tiempo, aprendes, ¿sabes? Si eres lo suficientemente listo, vas aprendiendo a controlar las emociones y a poder identificar las tuyas y las de tus rivales en la partida. Y le das la vuelta a las reglas de la partida, modificándolas para que te beneficien.

– No entiendo.

– Normal. Qué vas a entender si, como no te cuides, acabarás en un club de carretera. Debes aprender a no abusar de tus encantos, cariño, porque si es lo único que puedes ofrecer, piensa que en algún momento los perderás. En diez años, no tendrás el mismo éxito.

– Las mujeres rusas sabemos que debemos buscar un hombre que nos proteja, antes de que nos volvamos viejas y nadie nos quiera.

– Eso no lo saben las mujeres rusas sino todas las mujeres, nena. Es regla de vida y te aseguro que, incluso las mujeres que tú llamas “viejas”, también saben cómo sacar partido de un tío si se descuida.

– Yo no quiero que eso me pase a mí. Yo quiero un futuro antes.

– ¿Y cómo lo vas a conseguir? ¿Qué estás haciendo a tus años o qué estudios tienes? Poca cosa, seguro. Ves aceptando sólo lo que puedes ofrecer.

– Soy buena mujer.

– Vamos a comprobarlo. Ves quitándote el vestidito, reina. Y túmbate en la cama.

– ¿Qué?

– Ya me has oído. Ves espabilando o si no, tendrás que buscar otra habitación para dormir.

Así me gusta, la cabeza agachada. Ni me mires mientras te echo la bronca. Sabes a lo que has venido, o sea que no me entretengas. Tú no me has elegido a mí, yo te he elegido a ti. Puedo tener a mujeres mejores que tú, tan sólo llamando a un par de anuncios de contactos. Y me da igual lo que cobren, sólo necesitaría saber que no les va a importar que estén varias de ellas a la vez. O sea que, considérate afortunada si sabes lo que te conviene.

Se empieza a quitar la ropa y no está mal la chica. Tiene un bonito tanga negro debajo y un sujetador de aros, de los que me gustan, también de color negro. Y se va dando la vuelta mientras se desviste, así sabe que sus carnes se agitan más y que excita mucho el verlas moverse. Por cierto, menudo culo.

Un buen culo, de verdad. No está tonificado a base de gimnasio o deporte, pero está bien cuidado. Suave, sin ningún rastro de grasa, debe haber sido cuidado a base de alimentación vegetariana por lo menos. Y no me extraña. A algo deben adaptarse las pequeñas hogareñas de las heladas estepas de Rusia que tienen que pasar frío hasta para ir al supermercado a por un poco de comida.

Le falta un poco de pecho, pero las rusas nunca han tenido demasiado. Mi otra Katrina siempre me satisfacía, aún sin tener mucho. Ella era de la zona de Balashikha, igual esta nena lo es también. Pero ya se lo preguntaré más tarde.

– Muy bien. Ahora, date la vuelta y ponte boca arriba.

– Da. No me hagas daño.

– Nena, eso no te lo puedo prometer. Yo le he hecho daño a mucha gente, de muchas formas distintas.

Tirada en la cama, me pone muchísimo. Que chiquilla. Debe tener la misma edad que la hija de Bruno, el responsable de recursos humanos de una de las oficinas centrales. Muchas veces le he hecho la broma de que si no tuviéramos que trabajar juntos, me lo haría con su treintañera.

Y me gusta la mirada de furia contenida que me hace sin poder albergarla del todo, gajes de tener que trabajar para mí. O se come el comentario, o se va a la calle, sólo porque a mí me da la gana. El muy tonto es un idealista en tiempos en los que no es posible serlo. Que si aumentar el interés del trabajador, un buen clima laboral y demás tonterías que dicen los gurús de empresa que vienen de vez en cuando. La realidad es esta: tú a contratar y despedir haciendo que nos cueste lo menos posible o será tu contrato el próximo que rescinda.

– Vale, nena, ahora muévete un poquito hacia la derecha.

Me pongo encima y me empiezo a desvestir. El moreno artificial a base de rayos UVA me viene de perlas para mejorar mi aspecto, aunque lo utilizo para poder impresionar en las reuniones de trabajo. Siempre he pensado que en una reunión, el que es más alto, más moreno o tiene más pelo, ya parte con ventaja imponiéndose con superioridad al otro. Varios telespectadores han dicho eso en encuestas sobre políticos: el que tiene más características de las descritas, gana el debate a ojos de los demás.

Me acuerdo siempre del debate televisado entre Frost y Nixon para eso. Cuando le prepararon la encerrona al pobre ex presidente, nunca esperaron que estuviera tan moreno y eso les descentró. Sólo con su porte y su altura, el tío tenía más de media entrevista ganada pero se acabó ablandando y largando todo. Emocional. Un error que nunca hay que cometer cuando te entrevistas o haces una reunión con alguien.

Si a eso le juntamos que siempre procuro encontrar un secreto sórdido de la persona que tengo enfrente, y que soborno a varios de sus empleados para que me pasen documentación interna, mis habilidades de intimidación en una reunión son indiscutibles.

Esta pequeña alma perdida que tengo debajo de mí sólo puede negociar con su cuerpo. Y no es mucho que ofrecer en cuanto se encuentre con alguien como yo.

Muy bien, nena, se nota que tiene experiencia. Deja que te quite ese pequeño tanga tan molesto. Y mejor si lo hago con los dientes.

Sí, sí. Noto el habitual olor característico de una mujer cuando quiere que la tomen. Aunque sea por interés.

No te preocupes, pequeña, yo también me dilataré pronto para responderte. Y te aseguro que no te voy a decepcionar.

La duda es si estarás aquí mañana por la mañana, todavía, o si te habrás marchado en mitad de la noche. Pero eso no me va a quitar el sueño, te lo aseguro. He dejado todo el dinero en la pequeña caja fuerte de la habitación. Y si te lo has ganado, te daré una pequeña parte por la mañana. A fin de cuentas, no hay nada que puedas robar en la habitación, ni siquiera el ordenador, que tengo también guardado bajo llave.

Cuando acabe contigo, descansaré mucho mejor. Estaré toda la noche dormido como un tronco y cuando me levante, me acicalaré, me prepararé para la reunión y me reuniré con mi pequeño equipo personal de rugby para desayunar fuera del hotel. A uno de ellos quizás lo deje de retén en el hotel para que vigile e informe de la pequeña Katrina o de cualquier otro que se acerque con sospecha a mi habitación.

Me pregunto cuál será el adecuado para eso. ¿Nick? Tal vez sí. Ese mastodonte asustaría a toda una legión de pandilleros en sus propias calles. Aunque también aprecio la sutileza que tienen los otros dos a la hora de tratar con la gente y ser discretos con mis asuntos.

Mejor que deje de pensar en hombres musculosos de cien quilos de peso cuando estoy teniendo una erección. Y una descomunal, por lo que estoy notando. Esta pequeña es la causa de todo. Quizás me la lleve a Madrid conmigo para que me haga compañía unas cuantas semanas.

– Te sabes mover, nena. Cuanto mejor lo hagas, más te pagaré.

– Sí, yo soy buena. Muy buena.

– No hace falta que lo jures, demuéstramelo.

La pequeña se comienza a contonear, serpenteando debajo de mí y adaptando su movimiento al mío. Realmente sabe lo que se hace y es indudable que ha estado con hombres mayores. Sus gemidos, sean fingidos o no, aparecen.

Y mientras empieza, comienzo a reír pensando en el pobre diablo que ahora estaría durmiendo solo en una habitación de hotel mientras yo me lo hacía con su proyecto de amante rusa.

Lástima no poder quedarme al desayuno y poder adivinar quién sería el mayor pringado del hotel.

B-320

Empiezo a estar un poco cansada de teclear tanto en el ordenador, pero es lo que toca. No siempre tienes que sentarte ante uno de los mayores cabrones que te podrían tocar en el mundo de los negocios.

Bauzas es un auténtico tiburón de las finanzas. Bueno, y de todo lo que se le ponga por delante, incluidas las mujeres. Pero no por eso me han enviado a mí a tratar con él, sino por no dejarme corromper al estar íntegra. No puede saber nada de mí que pueda resultar amenazante ni que me pueda coaccionar a la hora de cerrar el trato que sea.

Licenciada cum laude en Derecho y también en Económicas es uno de mis puntos fuertes. Y al contrario que otras, no me he dejado atrapar en un matrimonio por un barrigón cervecero que espera que le cocine mientras sienta sus apestosos pies en la mesa del comedor, mirando el canal de deportes. Soy una de esas deportistas a las que ese asqueroso barrigudo le gustaría poner las manos encima, una mujer que, a sus cuarenta años, corre varias carreras populares al año.

Me encantó la última en la que participé, cruzando toda la Diagonal. Ya era hora de que alguien hubiera inventado una carrera así por el centro de Barcelona en vez de las habituales que tantas veces nos han hecho ir por la Gran Vía de les Corts Catalanes. Me ha cansado repetir tantas veces prácticamente el mismo trayecto, sobre todo con el poco tiempo que me deja mi actividad empresarial. Y ya veo que, a menos que le dedique más ejercicio, no voy a rebajar mi mejor marca personal pero mis 10 quilómetros en menos de cuarenta minutos no van a ser fáciles de superar por muchas mujeres.

He hecho los suficientes méritos académicos, deportivos y laborales como para que no tenga que asustarme de sentarme a enfrentarme con ese experto chantajista de tres al cuarto.

No ha sido fácil situar a este banco en el mapa, mejorar su política de créditos y su cartera de clientes nacionales, y por eso no me parece bien la venta de la sede del centro, aunque la vayan a trasladar.

El irnos del edificio para permitir que lo compren, implica una retirada, una debilidad para que otro ocupe un espacio, algo que me siempre me he negado a asumir. Van a pagar bien, y podremos pagar con creces el traslado a otro entorno de menos precio, pero pienso que va a generar una crisis de confianza en los trabajadores y los empleados.

Si, inmediatamente anunciamos el motivo, todo el mundo se tranquilizará, pero no querría que Bauzas tenga una segunda jugada y nos pille a contrapelo. Entonces, nuestra credibilidad quedará puesta en duda.

De momento, he podido evitar despidos. Y eso que el consejo de dirección me ha presionado, pero les he dicho que la que directora de proyectos y desarrollo soy yo y para mí la opinión del director de recursos humanos cuenta tan poco como la del administrativo que entra a trabajar por la tarde. Su preocupación sólo es contratar o despedir sin esmerarse en mirar la repercusión a escala humana.

Al final, he tenido que mostrarle a ese energúmeno de Arturo, que los números se me daban mejor que él a la hora de calcular finiquitos y como el consejo ya no se fiaba de su criterio, me han permitido introducir varias prejubilaciones. Los contratados de menos de cinco años no se van a salvar… pero son lo suficientemente jóvenes como para retomar de nuevo otro camino.

La jugada no está mal. Con lo que nos paguen por abandonar el edificio, compramos otro local más barato, prejubilamos a algunos empleados sin que parezca un expediente de regulación de empleo encubierto y nos ahorramos una guerra de desgaste contra varios colosos empresariales que nos barrerían como un mosquito si no les interesamos.

Bauzas tiene tentáculos en todas partes. Nunca he sabido si ese individuo es dueño de un banco, de varias empresas, intermediario de ellas o un inversor de los de Wall Street trasladando su manera de hacer al negocio español. Pero en la crisis en que estamos inmersos es uno de los que huele oportunidades a un país de distancia… siempre procurando que otro pague los platos rotos en el proceso, claro.

No me fío de él. Hay un precio acordado y unos pocos despidos pactados que mañana revisaremos sin que, espero, no se salte los términos. Soy consciente de que nuestras acciones van a bajar durante un par de días hasta niveles peligrosos, pero también que cuando informemos de todo, su valor se restablecerá, incluso más que antes al ver que es una inversión para reducir costes y no una deslocalización.

¿Pretenderá sacar tajada de nuestras acciones? No puede hacerlo, si compra acciones después del trato le podemos acusar de utilizar información privilegiada a la hora de adquirirlas, al ser una parte directamente implicada, o de hacer un trato empresarial tan sólo por su propia conveniencia y no del conglomerado empresarial al que represente en este caso.

Comprar acciones de esa manera es casi tan ilegal como manipular su valor falsamente para su cotización en bolsa. Pero no es tonto, y si pretende hacer eso, seguro que ha encontrado un método: un posible alias, operar a través de varias empresas al unísono, enmascarar sus pasos mediante un par de brokers, etc.

No me preocupa mucho que él gane dinero, a fin de cuentas es algo que no ha parado de hacer con o sin nuestra aportación, pero me preocupa la credibilidad para con los nuestros si se guarda un as en la manga. O simplemente no quiero que nos relacionen demasiado con él, de cara a la prensa.

Hablando de prensa…voy a llamar un rato a Roberto, mi contacto del diario provincial, a ver si sabe algo. Una llamada que es mejor que haga desde mi teléfono de prepago en vez desde el del hotel, para dejar el menor rastro posible.

Se pone a la escucha casi al instante. Se nota que está ávido de noticias.

– Has tardado en llamar, Aurora.

– Siempre ando muy ocupada, Roberto. Y mi escaso tiempo es oro.

– No seas tan hostil, deberías comenzar a tomarte libre parte de ese tiempo.

– No me interesa para nada aprovecharlo en otras cosas que en las que lo estoy aprovechando actualmente. ¿Cómo vas de noticias frescas?

– Sabes que no te puedo facilitar todas las noticias que conozca o los soplos que reciba. No quiero más líos de la cuenta.

– Siempre te he pagado diligentemente por tu aportación, Roberto. Y es una retroalimentación, no sólo una vía de un sentido. Gracias a mí has ganado un par de premios con tus artículos.

– Échamelo en cara siempre que puedas, Aurora, que yo haré lo mismo con el par de soplos que te he dado. Yo he escrito sobre esos pelotazos financieros antes que nadie, pero tú has podido llevarlos a cabo porque te pasé información previa al respecto.

– Un 5% de información que completaba el 95% restante que ya tenía yo. No sé si sabes mucho de finanzas pero con esto debería quedar claro quien le debe más a quien. Además, ahora no me preocupan los demás sino yo misma. ¿Hay alguna noticia de algo en lo que salga yo?

– No eres tan conocida, mujer. Al menos, para salir en algo que ocupe la primera plana. La mayoría de lectores no se fijan en los nombres que aparecen de los analistas de la bolsa y sus previsiones.

– Tu ausencia de respuesta es como la respuesta en sí misma. Vamos, que nadie ha hablado de mí para nada.

– Mis colegas de los otros periódicos me pasan información sobre la temática, para que no nos repitamos y nos repartamos un poco el dividendo de los lectores. Pero no te puedo hablar por parte de los diarios más sensacionalistas.

– A ese tipo de prensa no le intereso yo, sólo los zoquetes famosos que se olvidan de cerrar la ventana cuando le están pegando los cuernos a su mujer o que se olvidan, al emborracharse, de que siempre habrá una cámara filmándolos.

– Entonces, tranquila. Sé que tú no tienes una vida interesante ni ligues que los demás quieran conocer. Vamos, que no tienes vida aparte del trabajo.

La provocación era una característica de Roberto. Siempre intenta fastidiarme desde que me negué a salir con él. Se piensa que nuestra relación puede ser algo más que profesional. ¿Y qué pretende? ¿Convertirme en una ama de casa o añadir mi nombre a una lista de ligues que debe tener en algún archivo de texto? Ni una cosa ni la otra me interesan lo más mínimo.

– Mi vida personal no es asunto tuyo. Ni tampoco pretendo que formes parte de ella. Nos conocemos de la universidad, Roberto, y si tampoco pasó nada entonces, no va a pasar ahora.

– Entonces los dos teníamos pareja, Aurora. Unas parejas que ahora no tenemos porque queríamos ser los mejores en nuestro trabajo, ¿recuerdas? Intenta ver una lección de vida de todo eso, yo lo hago.

– Mi lección de vida es fijarme en varias de las compañeras de curso y como están ahora en casa, acabando sus tareas, para acostarse al lado de alguien que las hace sentir menos de lo que son. Y encarceladas a unos llantos de niños que suplicarán por ellas a todas horas. ¿Me puedes explicar tú que vida es esa?

– Pues a veces es mejor eso que el que estemos ambos, a estas horas, acabando la edición del periódico de mañana o revisando papeles para una reunión de trabajo como seguro estás haciendo. Creo que ambos hemos llegado más allá de donde pretendíamos y, si no disfrutamos ahora de la vida, nos podemos arrepentir el resto de ella cuando miremos atrás.

Ese maldito sabe cómo sacarme de mis casillas. O al menos como intentarlo. Pero no esta vez, necesito la mente fría para mañana.

– Yo ya he disfrutado de la vida, Roberto. He viajado gratis por todo el mundo gracias a mi trabajo. Me he alojado en hoteles sin pagar un euro y conocido a gente muy importante. Si tú llamas vida a estar persiguiendo noches locas sin descanso, puedes quedarte con tu concepto de vida. El mío me basta.

– Sólo me preocupo por ti, Aurora. Hace mucho que nos conocemos y no me gustaría ver que te arrepientes más adelante.

– En realidad, es de ti de quien te preocupas, de poder calmar tus necesidades un rato con alguien. Pero esa no soy yo, tengo trabajo.

Se oye un suspiro por la otra línea. E incluso diría que un pequeño gemido, pero no tengo tiempo ahora para preocuparme por sus sentimientos, tengo trabajo que hacer. Chantajearte emocionalmente es otra trampa que quieren hacer los demás y no me he permitido caer en eso. Bueno… al menos, no desde que conocí a…

Es igual. Borra su nombre de tu mente ahora mismo y corta la comunicación, que tienes trabajo que hacer.

– Tengo que volver al trabajo y tú también al tuyo. Hasta luego.

– Hasta luego, Aurora. Descansa.

Cuelgo. Aunque me fíe de él, no estará mal comprobar que, efectivamente, no hay ningún soplo sobre la noticia.

Hora de ponerse a buscar por Internet. Noticias de economía, rumores en los periódicos más sensacionalistas y en la prensa amarilla.

En Internet no encuentro nada, ni una sola mención al trato que mañana haremos. Todo lo demás es lo habitual, hablando sobre como nuestras acciones se mantienen en un nivel estable, los nuevos fondos de inversión, las buenas condiciones laborales de los empleados o la pérdida de confianza que se dio hace un tiempo al vender fondos de inversión. La antigua dirección no hacía demasiado bien las cosas hasta que yo llegué..

Pero todo esto es la información a la que todo el mundo puede acceder. Y a mí me interesa el lugar donde están los secretos de verdad: la Internet profunda.

No me interesaba mucho lo tecnológico fuera de lo que necesitara para mi trabajo pero cuando comencé a escuchar el concepto, me atrapó sobremanera. La Internet profunda, o todo el contenido de Internet que no forma parte del Internet superficial, cuyas páginas no han sido indexadas por los motores de búsqueda de la red y no aparecen como ningún resultado.

Muchos fiscales y agencias del gobierno han catalogado estas páginas como un refugio para la delincuencia por sus contenidos privados o ilícitos. Los contenidos de servidores internos, de redes de organismos administrativos o páginas que vinculan a contenidos ilegales como la dura pornografía o el alquiler de sicarios son algunos de los elementos que integran esta especie de iceberg enterrado bajo el mar que sería la Internet ordinaria.

Todo lo ilegal se puede encontrar en ella, incluida la información privilegiada que tanto puede dañar o mejorar una inversión y que muchos, con habilidad en tecnologías de la información, pueden comunicar para perjudicar al máximo a una empresa o ex jefe.

Y, por supuesto, también hay foros en que se pueden encontrar esos secretos empresariales que los trabajadores resentidos cuelgan como información al mejor postor. No toda la información te llega gratuitamente, a veces se ha de comprar.

Sólo el tamaño de la Internet Profunda, se estima en varios centenares de veces mayor que el de la red ordinaria, y ya hace que la búsqueda sea un poco más exhaustiva. Pero, como ya he entrado otras veces, sé exactamente a qué sitios debo ir primero. Lo básico, tener instalado en el ordenador el navegador Tor para poder acceder a la Internet profunda cuando se inicia su software junto con otros pasos, es ya algo que tengo instalado en mi portátil.

A diferencia de otros foros, estos foros son mucho más dinámicos. Una oferta para vender un nuevo programa pirata puede ser respondida por más de un centenar de personas en apenas media hora.

No me gusta entrar en este medio, pero pienso que es un medio para un buen fin como es salvaguardar la integridad laboral de nuestros empleados y la confianza de los inversores. Repito el proceso, una vez más, veo como el Tor me ofrece otro de sus mensajes de bienvenida y de recordatorio acerca de que no guardará mi historial de navegación y como de repente aparece un nuevo mundo digital ante mí.

No es la primera vez que entro, pero no por ello es menos desagradable. Anuncios de venta de drogas, canibalismo, instrucciones para fabricar armas nucleares y otro sinfín de horrores están presentes aquí.

¿Qué es esto? Un anuncio que conduce a una web para comprar mujeres que probablemente vayan indocumentadas y a las que se les prometió un feliz futuro al viajar a otro país.

No creo que muchas mujeres, que no fueran yo, pudieran navegar tranquilamente por este infierno. Aparecen imágenes muy fuertes y sin ningún tipo de censura y lo peor es que aparecen como publicidad aunque embarques tus esfuerzos en otros medios.

Reviso un poco las dos o tres páginas más fidedignas que he encontrado al respecto de información empresarial. Dos de ellas las utilizo desde que pronosticaron el batacazo por fraude de dos importantes consultoras empresariales y la otra es una donde sé que uno de los ingenieros informáticos, que trabajan a las órdenes de Bauzas, opera.

Su nick cambia a menudo, pero he aprendido a identificar su estilo, y los chivatazos que da a menudo se han de interpretar de forma contraria ya que animan a hacer lo que va a favor de los intereses de Bauzas. Si dice que una empresa va a quebrar, es porque se pretende que se retiren los accionistas y las acciones caigan en picado. Si pronostica que una empresa va viento en popa, es porque anima a invertir en ella para que el valor de las acciones aumente. Y muchas veces, esas previsiones tienen una realización contraria.

Si Bauzas quiere que un directivo de una empresa rival salga mal parado, acaba ingresando aquí la filmación de su secreto más sórdido, sabiendo que alguno de los usuarios acabará por llevarlo a la luz en la Internet ordinaria. De esta forma, crea publicidad negativa sobre alguien a quien le interese quitarse de en medio y una tercera persona acaba haciendo el trabajo sucio por él sin que se manche las manos en ningún momento.

Lo último que salió de aquí que iba a favor de sus intereses fue la filmación del propietario de una cadena de hoteles en pleno desmadre con varios gigolós masculinos.

Me repugnan todos esos corruptos. ¿No saben deberse a su trabajo sin caer en burdas tentaciones? Me alegra observar en la red que, aunque no deba temer ningún secreto oscuro, nadie ha introducido nada sobre mí que pueda usarse para romper mi concentración mañana. No le perdonaría a él ni a ningún otro mal nacido sobre la faz de la tierra, manchar mi reputación.

Algunos mensajes hablan de movimientos empresariales relacionados con la empresa de informática que es vecina a nosotros en el mismo edificio. Se especula con su marcha fuera de Barcelona, con la disminución de ventas en su delegación de Mataró, y de cómo la facturación de su fábrica en Gerona ha aumentado al producir un mayor número de ordenadores, colapsados por la competencia.

En tal caso, los problemas quedan personalizados a la empresa y no a su cambio físico. Nada que nos relacione. Me alegro de poder salir por fin de este mundo virtual de pesadilla, que sólo puede traer un mal augurio a quien lo utilice demasiado. Y esa no voy a ser yo.

Cierro el explorador y abro el último de los contratos. Parece un precio justo para lo pactado y con esto, el banco cambiará de sede. El traslado será realizado durante unos cuatro meses, lo suficiente para que los clientes puedan acercarse para realizar las gestiones que deban con el cambio de localización.

Siempre que se vende una propiedad la gente sólo mira el precio pero es preciso pensar en sus consecuencias a medio plazo y los intereses o problemas financieros que puede generar a nivel colateral. Es lo primero que me enseñaron en las prácticas: nunca debes tomarte el dinero a la ligera, ya que nadie hace nada gratis o a un precio que no le convenga.

Examino lo que sé de Bauzas. No su perfil profesional, sino lo que sé de él personalmente. Le gusta intimidar en las reuniones y no le importa ser políticamente correcto, cuando tiene la sartén por el mango va a lo directo y conciso sin pararse en la consideración hacia herir los sentimientos de los demás. Si no puede prosperar por la vía legal, utiliza la vía ilegal procurando sacar información oscura sobre la persona que tenga enfrente. Y no dudará en usarla o incluso en lanzar las fotografías, documentos o imágenes que prueben dicho secreto, encima de la mesa de reuniones, delante de todos.

No tiene escrúpulos y, lo que es peor, aunque actúe con violencia verbal e intimidación hacia los demás, genera tanto negocio que todos con los que trabaja le toleran su forma de ser. Y los que no trabajan con él, le toleran por miedo a cualquier represalia que pueda realizar.

Si sigo pensando en ese monstruo, acabaré teniendo pesadillas cuando vaya a dormir. Algo que en algún momento debería hacer.

Aunque son ya las once y estoy bastante despejada todavía tengo un poco de nervios por mañana. Estar en albornoz en la habitación, mientras trabajo, no suele ser lo mío pero me relaja un poco. Pero no lo suficiente.

Mientras miro la cama vacía pienso en lo tentador que resultaría. ¿Cuánto hace? Más de lo que puedo recordar. Poder permitirte el tumbarte en la cama con alguien que te abrace y te bese y te quite las preocupaciones del día. Que te diga al oído que te quiere y “no te preocupes, cariño” para que te tranquilices y tus ondas alfa se propaguen.

Sí, es muy fácil. Siempre recibiré una oferta tentadora cuando esté en público, vestida o con falda. Siempre habrá alguien dispuesto al alcance de una llamada. Miro el móvil. Si llamara a Roberto, estaría aquí en cuestión de minutos. Su trabajo no está muy lejos y, a estas horas, habrá acabado ya su sección.

Un pensamiento tentador, Aurora, pero la tentación no es lo tuyo. Nunca lo ha sido. Aleja lo fácil de tu pensamiento, sólo lo difícil es bueno, y no te volverán a hacer daño de nuevo. Con una vez vale, otra no.

Duerme y sé fuerte, Aurora. Sé fuerte.

B-221

– Esto no me gusta, Olga.

– No me seas así, Jennifer. ¿Hemos cenado en mi casa, no?

– Pues sí. Y el viernes acabé mi último examen, pero no tener nada que hacer no es motivo para desmelenarse tan rápido.

– Mira, tía, he quedado con Gero y vendrá un amigo. O sea que tú puedes tener plan también, si quieres. ¿Has llamado ya a tu padre?

– Sí, si no se preocupa. Le he llamado cuando estábamos cenando antes.

– ¿No estaba tu madre con él?

– Mi madre tenía trabajo por la tarde y creo que todavía no había llegado. Al menos, no estaba con él entonces.

– Mira, tía, te acostumbrarás. Yo, al principio, también estaba un poco triste, pero luego vi que era lo mejor que se separaran.

– ¿Lo mejor para ellos o para ti? Porque no veo que se ocupen mucho de lo que haces.

– Pues sí, tengo más libertad, ¡qué voy a decirte! Y la aprovecho. Además, ellos también lo hacen y salen cuando quieren con quien quieren.

– ¿Y no te da cosa? Yo todavía me estoy acostumbrando a que vea a mi madre con un tío distinto cada vez.

– Pues alguno de los que ha venido, estaba bien bueno.

– ¡Olga, cómo eres! ¡Pero si son mayores que yo! ¡Y que tú!

– No tan mayores, tu madre es espabilada y algún treintañero bien bueno ha caído ya.

– ¡No hables así de ella, es mi madre!

– Perdona, pero es la verdad. Y no la critico, la apoyo. A lo mejor, incluso ha caído un veinteañero también, jejeje.

Las dos amigas comenzaron a reírse. Jennifer comenzaba a asumir que, tal vez, Olga tenía razón. Quizás sus padres merecían un tiempo de descanso de ellos mismos, después de todo.

Ambos eran profesores de instituto, aunque su madre había comenzado a trabajar como profesora asociada con una universidad online. No le iba mal el cobrar por algunas horas extras mientras realizaba un par de asignaturas a la que asistían alumnos de su misma edad, universitarios como ella.

También había empezado a desmelenarse, como decía Olga, y a salir con sus amigas separadas y yendo a discotecas casi cada fin de semana. Cuando llegó al sujeto número siete, Jennifer dejó de contar los novios o amantes que le había visto a su madre en todo ese tiempo.

Su padre, en cambio, no había levantado cabeza en ese aspecto. Había salido un par de veces con algunos amigos pero siempre volvía solo. Y como ella iba viendo alternativamente a sus padres, según le convenía al ser mayor de edad, sabía de las andanzas de ambos y alguna vez era interrogada por ellos. Aunque era más su padre quien quería estar al tanto de lo que hacía la otra parte que no al revés.

No se podía quejar. Ambos le habían dado una educación excelente, no le había faltado de nada y ahora estudiaba con gran eficacia el segundo curso de Filología Hispánica. Después de veinte años casados, igual les tocaba volver a vivir una segunda juventud.

Esa noche iban a encontrarse de nuevo, después de varios meses de estar separados, para poder limar asperezas.

A esas alturas, Jennifer no esperaba que se reconciliaran. Había visto demasiado ilusionada a su madre con su nueva vida de libertad para volver a enfundarse la bata de andar por casa y atrincherarse en la cocina. Además, siendo ella ya una hija adulta, no implicaba ningún tipo de carga para hacer la comida u otro tipo de cuidados. Ella ya era autosuficiente.

Había salido muchas veces de noche, pero no le gustaba mucho la vida nocturna. Simplemente, acompañaba a su amiga Olga en sus tours nocturnos y cuando coincidían con compañeros de la universidad.

En ese sábado, ambas celebraban que habían acabado los exámenes de febrero, y habían quedado para cenar. Pero la realidad es que Olga le había preparado una encerrona porque no le había dicho que había quedado con su novio Gero.

– Te he dicho que te acompañaría, pero estos sitios de fiesta son peligrosos, ya lo sabes.

– Peor hubiera sido ir a por la zona de la Vila Olímpica. Allí pareceríamos extranjeras, pero en esta zona hay pubs más tranquilos.

– Mientras después me lleves a casa, ningún problema. Si te vas a ir a hacer manitas con Gero, me lo dices antes, y hubiera traído mi coche.

– Quien sabe, tía, a lo mejor eres tú la que me pide las llaves del coche.

– Yo no soy así.

– Venga, Jenny, conmigo deja la imagen de doña perfecta, que ya nos conocemos. La noche con el Rafi no es la única noche loca de tu vida.

Jennifer se sonrojó. Era una chica como todas. Quería ser responsable y no preocupar a sus padres pero tampoco quería quedarse al margen de lo que implica vivir la vida a esas edades. Aunque, de momento, ningún chico parecía lo suficientemente bueno como para que fuera su novio formal, al que dedicarle parte del tiempo que destinaba a sus estudios.

La calle estaba llena de gente a esas horas. Era lo que tenían las principales calles de Barcelona durante un sábado noche, multitud de gente que iba sin rumbo y se perdía en los primeros pubs que encontraban. Aunque la zona del Born le gustaba mucho porque se podía salir con tranquilidad, no le desencantaba escaparse a veces por la zona de Aribau. Pero ninguno de esos destinos era por donde salían esa noche.

– Mira, no es que me no me fíe de Gero. Pero mantenlo a raya, que ese sólo quiere lo que quieren todos.

– Y lo que también queremos todas muchas veces. Si quieres, acabo saliendo con el empollón friki que hay en tu clase o con uno de los gordos que hemos visto en ingeniería, que no tienen tiempo ni para hacer deporte, de todos los deberes que llevan encima.

– Con esos no, pero Gero es un poco garrulo. Ha aparcado los estudios desde que salió del instituto.

– ¿Y qué quieres que haga? Ha intentado buscar trabajo y ha conseguido encontrar trabajo de mozo de almacén, que para la crisis que hay hoy día, igual acabaremos allí nosotras también cuando acabemos los estudios. Entonces verás que nos llevará cuatro años de ventaja.

– Si tenemos estudios, siempre tendremos opciones a algo más que eso.

– Eso no te lo discuto, pero, si no paso de ahí y me he de conformar con un trabajo mileurista, al menos no me arrepentiré de haber sacrificado los fines de semana estudiando en vez de salir para sacar mejores notas.

– No tengo que sacrificarlos yo, ni tú tampoco. Llevamos todo al día y tenemos tiempo de salir y hacer deporte, o sea que él también podría estudiar si quisiera en vez de haber sido un ni-ni a ratos.

– Que me lo tire, no quiere decir que me vaya a casar con él. Siempre tan conservadora.

– Bueno, tú toma precauciones.

– No te embales, de momento lo hemos de encontrar… mira por ahí anda.

Vieron un par de chicos que estaban mirando el reloj y estaban enfrente de uno de los pubs más concurridos. Habían salido del antro para poder ser visibles pues dentro había una multitud tremenda.

A medida que se iban acercando, el rostro del acompañante de Gero se hacía más visible al igual que el propio Gero.

Gero era delgado y moreno, y sus manos estaban envueltas de callos y pequeñas heridas. Jennifer no sabía hasta qué punto las heridas podían ser de su trabajo o de otros vicios inconfesables de Gero que le habían llevado a experimentar con varias sustancias para aumentar la excitación propia del fin de semana.

Si a eso le añadíamos que su vestimenta habitual se nutría de los pantalones anchos, las chanclas y las camisas más simples que uno pudiera encontrar, el conjunto en sí evidenciaba a un hippie en toda regla. Algo que le molestaba a Jennifer, puesto que al ir con él, había muchos sitios donde ni podían ni les dejaban entrar. Lo mínimo era, que el muy egoísta, pensara que iba con más gente y podía estropear los planes de los demás.

Pero el otro chico… parecía la antítesis de Gero. No sólo por ser rubio en vez de moreno sino por ser más alto que él, de complexión más robusta, y mucho mejor vestido, incluso con los pantalones cortos que llevaba. Sus manos parecían más ligeras que las de Gero, seguramente porque no hacía un trabajo como el suyo, o quizás era estudiante. Al menos tenía la edad adecuada para ello.

– ¡Hola, tías! ¿Listas para la fiesta?

– Siempre tan ordinario, Gero. Asustarás a Jennifer antes de tiempo.

– Ya lo conocemos. Hola, Gero. ¿Nos presentas?

– Claro, claro. Este es Gabi.

– ¡Hola, Gabi, encantada! ¡Esta es Jennifer!

– Encantado, hola, Olga. Hola, Jennifer.

– Hola, Gabi. ¿De qué os conocéis?

– Bueno, en realidad no lo conozco a él, conozco a su hermano porque vamos a la misma clase de Estadística en la universidad.

– ¿En la universidad?

– Eso ha dicho, Jennifer. Iba con mi hermano y como ayer acabaron exámenes le he dicho que se viniera. Mi hermano se ha quedado en otro pub porque se ha encontrado a su tropa de pádel y nosotros hemos seguido hasta aquí. Unos pijillos aburridos, vaya.

– Espero que no os moleste que me haya venido. Si me quedaba con mi hermano en ese pub, no hubiera salido hasta las tres de la mañana.

– ¡Ningún problema, vente con nosotras! ¿A que sí, Jenny?

– Vamos todos, hoy es sábado noche.

Se metieron todos juntos en el siguiente pub mientras Olga no paraba de darle pequeños codazos a Jennifer. No paraba de insinuarle “es universitario, Jenny” con gran orgullo, pensando que su amiga por fin iba a encontrar un ligue con el que pudieran ir los cuatro juntos de fiesta.

Parecía que esa idea iba a fraguar porque la realidad es que, a medida que Jennifer conocía más a Gabi, más se iba interesando por él. Mientras tomaban algo en el pub, iban aprendiendo que Gabi estudiaba el Grado en Arquitectura y había sacado el primer curso. Tenía un año menos que Jennifer y hacía natación, en la cual incluso estaba federado y competía a veces.

– Oye, qué bien. ¿Y has ganado algún campeonato? –preguntaba Olga, para calibrar la masculinidad del recién llegado.

– No he ganado nada. Mi mejor marca está a un segundo de los puestos de podio. Lo hago por entretenerme.

– Yo también hice un poco de natación hace años. ¿Qué estilo nadas?

– ¿Tú has hecho, Jenny? Pues ahora me entero.

– Era antes de conocerte a ti, en los primeros cursos de instituto. Dime, Gabi.

– Pues el estilo libre y el estilo espalda. Pero de los dos soy mejor en el estilo de espalda. En ese, tal vez pueda sacar marca el próximo año para arañar podio en alguno de los eventos que hace el club.

– Lo que te decía, un empollón formal y casto como tú, Jennifer.

– Mejor eso que no un dejado porrero como tú, subnormal.

– ¡Bueno, no te piques, que sólo lo decía por decir!

– Pues vigila lo que dices, que te has levantado ya tres cubatas y no creo que el salario de mozo de almacén te dé para tanto.

– Al menos es mi dinero. A ti, ¿quién te lo ha dado? Tu padre, seguro.

El comentario enrojeció de ira a Jennifer. ¿Cómo se había atrevía ese palurdo a decirle semejante cosa a ella, que había hecho muchos más sacrificios que él en los estudios y muchos otros contextos? ¡Bien que había trabajado ella varios veranos en trabajos como el de Gero!

– Tu trabajo ya lo he hecho yo, niñato, y para mí ha sido un trabajo de verano. Para ti, será tu máxima meta en la vida.

– ¡Serás…!

Gabi intercedió entre ambos, evitando que Olga tuviera que pronunciarse a favor de su novio o de su amiga en detrimento del otro. Había reaccionado más rápido que ella, que estaba todavía con la boca abierta sin saber que decir.

– Tengamos la fiesta en paz, ¿vale? Mira, Jennifer y yo nos sentamos un rato allí y así todos os aireáis.

– Vale, vale. Mejor así. Cálmate, Gero.

– ¿Que me calme? ¡Olga, estoy harto de tu amiga!

Antes que Jennifer pudiera responder, Gabi intercedió de nuevo y se la llevó hacia una mesa desierta. Allí se sentaron, mientras Gero y Jennifer cruzaban amenazadoramente las miradas mientras se alejaban.

– Es un idiota. Y lo único que hace es fastidiar a mi amiga aunque ella no se de cuenta.

– Tú tampoco has estado muy acertada. Trabaja de lo que puede. ¿Y si tiene razón y no nos sale nada cuando acabemos los estudios y acabamos trabajando de lo mismo?

– Yo habré cumplido y tendré derecho a quejarme, él no porque no habrá dado un palo al agua en su vida.

– ¿Te interesa estar hablando de él durante toda la noche o de otras cosas más interesantes?

– Pues de otras cosas, claro. Él es un tema perdido.

– A lo mejor sí, pero como conozco a su hermano me reservo el opinar. Dijiste que tus padres son profesores, espero que no sean los míos.

– Trabajan en el instituto. Y como tienen plaza fija desde hace años y no se han movido no habrán coincidido contigo cuando estudiabas la secundaria. En la zona de El Clot no han estado nunca.

– Es una zona muy callejera pero tienen buenos clubs de natación cerca y a un tiro de piedra tienes Sant Adrià del Besòs, Badalona y Santa Coloma de Gramenet, donde hay otros clubs deportivos.

– A este paso igual acabas en el CAR de Sant Cugat, aunque ya eres un poco mayor para eso.

– Fuimos allí para hacer un stage de entrenamiento. El sitio estaba muy bien y las instalaciones de lo mejor que había visto.

– ¡Guau! ¿Has estado allí?

– Sí, si estás federado con tu club, sea de atletismo o natación, cuando hacen alguna preparación de pretemporada acaban alquilando alguna vez una pista o piscina como las de allí o solicitan permiso para estar algún día en ellas. Es una ventaja añadida.

A Jennifer se le iban iluminando los ojos poco a poco al escuchar las mil y una virtudes que Gabi tenía. Una carrera exigente, deportista, educado… nada que ver con el idiota de Gero o con otros gañanes que había conocido.

Gabi iba hablando con ella de varios temas: estudios, futuro, deportes… no parecía tenso en absoluto por estar con una chica a solas. ¿Tendría ya experiencia o simplemente era así de inocente? Pero seguro que esos ojazos marrones habían conquistado ya a otras chicas, aparte de Jennifer.

Las risas y algunos pequeños cumplidos habían substituido hace rato a las charlas triviales e incluso algún leve jugueteo con el pelo del otro había asomado y tenido lugar.

Al rato, Gabi comenzó a excusarse mientras miraba el reloj.

– ¿Qué sucede, Gabi?

– Se me hace tarde y me tengo que ir.

– ¿Cómo que te has de ir? ¿A dónde?

– Mañana tengo una competición de natación y como salimos temprano y hoy hemos entrenado, estamos todos alojados en un hotel para salir a primera hora sin que falte nadie.

– Vaya… ¿y en qué hotel te alojas?

– Ese mismo de ahí.

– Lo conozco. Tiene cuatro estrellas pero el precio está bien porque no llega a todos los requisitos. Sale muchas veces en las ofertas de internet y yo estuve una vez, cuando tuve que pasar una noche fuera.

– Si vives aquí mismo. ¿Para qué tuviste que pasar una noche fuera?

Jennifer no iba a decir nada acerca de que había acabado allí con su antiguo novio una noche.

– Tuve que venir una vez a Barcelona, cuando estaba con mi familia de vacaciones en la costa. Tenía que volver antes para hacer un trámite de la universidad. Me di cuenta que me había dejado las llaves de casa y tuve que pasar la noche como pude.

– Yo ahora tengo que ir hacia allí. Me gustaría quedarme más, pero si no madrugo y estoy a punto, el entrenador se enfadará.

– Vale, lo entiendo. Espera, te acompaño un poco.

– Como quieras.

Mientras iban andando hacia el hotel, Jennifer comenzaba a recordar el hotel en que, antaño, había perdido la virginidad con su primer novio. Y suerte que, para aquel entonces, su novio era mucho mayor que ella, porque si no ella, a escasos días de cumplir los dieciocho años, hubiera tenido que aguantar problemas y preguntas incómodas al intentar hacer la reserva.

¿Estaría el mismo recepcionista guapete de la última vez? Y si las habitaciones eran iguales que la que tuvo ella…querría decir que Gabi estaba alojado solo, porque no se lo imaginaba compartiendo una cama de matrimonio con un compañero del equipo de natación.

Llegaron al hotel y se plantaron justo en la puerta. Gabi se giró hacia ella.

– Bueno, aquí nos despedimos. Cuando vuelvas, dile a Gero que me he ido.

– Y… ¿estás con alguien en la habitación?

– Pues no. Son habitaciones individuales pero con cama grande. Si el entrenador me dijera que debemos compartir habitación no hubiera aceptado que me alojaran aquí.

– Es que me sabe mal que nos despidamos ahora…

– Pues yo tengo que irme a dormir. A menos que quieras subir y acabamos de charlar un rato. Creo que hay algo de beber en el mini-bar.

– Ok, pero es que…no querría que te llevaras una impresión equivocada. ¡A charlar, sólo, eh!

– Que sí, que además tengo que descansar. Espera un momento, que hable con el recepcionista.

Gabi se dirigió hacia el recepcionista y estuvo hablando un rato con él. Y sí, Jennifer tenía razón, era el mismo tipo alto que la atendió la última vez. En estos tres años, seguía trabajando en el mismo hotel. O era bueno en su trabajo, o se había acomodado a pesar de poder trabajar en otros hoteles más importantes.

Gabi volvió con una llave en la mano.

– Pues tengo la B-221. Para allá vamos.

– Vale, cojamos el ascensor que ya he caminado suficiente por hoy.

Subieron en el ascensor hasta la segunda planta mientras en él, Gabi se acercaba un poco más a Jennifer. Ahora estaban hablando, prácticamente, a tan sólo veinte centímetros de distancia. La tensión era palpable.

Una vez salieron de él, se dirigieron hacia la habitación de Gabi. Mientras Gabi forcejeaba con la introducción de la tarjeta electrónica, Jennifer se fijaba que en la B-220, que estaba al lado, había colgado el letrerito de “No molestar”. Un par que debían estar pasándolo en grande, pensaba. Como ella hace años, en una de esas habitaciones, pero sin la magia que ella esperaba. En vez de champán y rosas fue sólo sexo que para su novio representaba un polvo más que añadir a las conquistas que ya hubiera tenido, y que para ella debía ser especial por ser la primera vez.

– Vale, ya está, entremos.

– Sí que te da problemas la llave.

– Se atasca. Bueno, no estoy acostumbrado a usarla, sólo he entrado una vez antes en todo el día.

Al entrar, Jennifer observó la habitación. Estaba todo impecable, con una cama de matrimonio en el centro de ella, y un par de mesitas de noche que la envolvían. Los armarios, empotrados en la pared, daban un pequeño toque blanco a la habitación.

Así era como estaba aquella otra vez. Nada había cambiado.

– Entra, si quieres. Voy a mirar un momento si hay alguna cosa de beber.

– ¿Y tus compañeros de equipo están en las habitaciones contiguas?

– Sí, en varias. Pero ellos seguro que están durmiendo ya.

“O haciendo otras cosas” decía Jennifer, pensando en la habitación vecina con el cartelito de evitar interrupciones puesto en la puerta.

Gabi se frustró un poco al abrir la pequeña puerta del mini-bar. Y Jennifer ignoraba el porqué. Se incorporó y se paró frente a ella, de pie.

– No hay nada de beber. Malditos hoteles…

– Pues lo normal. Si es que no entiendo porque me has dicho que había alguna cosa de beber. A menos que lo pagaras, nada.

– Ya, pues ni un triste refresco dejan como obsequio. ¿Te gusta la habitación?

– Es tranquila. La recuerdo así de la última vez.

– Me alegra que hayas subido, Jennifer. De verdad. Eres una chica muy especial, lo he visto enseguida.

– ¿Ah, sí?

– Sí, no sólo eres buena estudiante sino que además eres muy guapa.

– Vaya, gracias. Opino lo mismo.

– ¿Qué eres guapa? Mírala, que engreída, si Gero tendrá razón después de todo.

– ¡No, no! ¡Me refiero a que también opino lo mismo de ti!

– ¿Y que soy guapo también?

– Ehm… sí, eso también, claro.

– Vaya, gracias. Y eso que no eres dada a los cumplidos.

– Sólo los doy cuando creo que se merecen de verdad. La gente los regala continuamente.

– Pues así nunca conseguirás un novio.

– A lo mejor no me interesa conseguirlo.

– Todas quieren su príncipe azul, Jennifer, y los hombres su princesa.

– Los hombres sólo quieren normalmente una cosa y no es una princesa, precisamente.

– Pues yo sí es lo que busco. Y tú lo eres.

Jennifer se ruborizó. La vergüenza le impedía preguntarse por los repentinos cambios de tema de Gabi, que no había tocado las relaciones personales o de género en toda la noche.

– Pues por lo general todo el mundo piensa que soy una aburrida.

– Yo no. ¿Notas esto?

Le cogió la mano y se la puso en el pecho. Jennifer pudo notar enseguida el tacto de un músculo terso y endurecido por el ejercicio físico. Por supuesto que hacía deporte intensivo ese chico.

– ¿El qué, el músculo?

– Mi corazón.

Jennifer bajó la mirada y Gabi le levantó la cabeza cogiéndola de la barbilla. En cuanto sus ojos se cruzaron, Gabi le lanzó un beso.

Lo inesperado del beso hizo que Jennifer se quedara petrificada. Pero enseguida respondió a él, envolviendo el cuello de Gabi con sus brazos. La efusividad que mostró, desequilibró un poco a Gabi, que retrocedió, golpeando la pared con la espalda, mientras la abrazaba. El golpe resonó en toda la habitación. Y probablemente, en la de al lado.

– ¡Que me tiras! ¡Cuidado!

– Un chico fuerte como tú puede con todo.

– ¿Tan fuerte me ves?

– Pues de momento sólo veo el cuello–dijo, mientras le lanzaba otro beso con gran efusividad.

– Puedes comprobarlo–dijo Gabi, al tiempo que se despojaba de la camisa y mostraba su torso a Jennifer. Al verlo, Jennifer soltó un suspiro.

Su complexión era robusta, pero su torso estaba estilizado, con todas las líneas musculares marcadas. Incluso parecía demasiado musculado para hacer sólo natación. Pero no le importaba, su cuerpo era perfecto. Por primera vez, desde hacía mucho tiempo, Jennifer se mordió el labio inferior para controlar su impulso.

– Umm, ya lo creo.

Se lanzó de nuevo a sus brazos, deseosa de notarse segura envuelta en ese cuerpo. Atrás quedaban los tabúes que se había impuesto, al haber conocido a ese chico prometedor. Gabi le devolvió el beso y volvieron a acabar apoyados contra la pared, de pie, en medio de su efusivo intercambio de emociones. De nuevo, el golpe contra la pared hizo retumbar la habitación.

– ¿Me deseas?

– Sí, yo…

– ¿Quieres que lo hagamos?

– Ehm… sí, pero…

– Tranquila, no le explicaré nada a Gero. Ni a Olga, si la veo.

– ¿Lo prometes?

– Lo prometo. Túmbate en la cama, desvístete que vea lo bonita que eres.

Jennifer se soltó de sus brazos y se sentó en la cama. Se sentía segura y, si se sentía así con ese chico ¿con quién mejor iba a tener una nueva experiencia sexual? Quizás esta iba a compensar las anteriores.

Se quitó el vestido, poco a poco, y se quedó en ropa interior. El sujetador y las braguitas negras a juego, iluminaron los ojos de Gabi.

– Puf, cómo estás… te voy a…

Una serie de golpes estruendosos resonaron en la puerta. Parecía que iban a tirarla abajo. El susto cogió por sorpresa a Jennifer que, por acto reflejo, se metió debajo de las sábanas, protegiendo su casi desnudez por si alguien entraba.

– ¿Qué es lo que pasa? ¿Qué pasa?

– ¡Eso digo yo, a ver qué pasa!. ¡Maldito hotel! ¡Espérate aquí, que voy a ver!

Salió directo hacia la puerta mientras ella se refugiaba en las sábanas. Desde la puerta, a menos que alguien entrara, no se la iba a poder ver en la cama. Como mucho, se vislumbraría el bulto de sus piernas en ella.

Enseguida escuchó una voz adulta, cuyo tono no pudo distinguir. Pero era evidente que el tono era de enfado, posiblemente por los golpes en la pared. Si era el vecino de la habitación de al lado ¿sería el entrenador? ¿O un compañero de equipo muy veterano? Igual Gabi iba a recibir una penalización por subir una chica a la habitación.

Después de un breve intercambio de frases, Gabi cerró la puerta. Su cara de fastidio era evidente y con esa mueca comenzó a perder el encanto que le había hecho irresistible a los ojos de Jennifer.

– ¿Qué pasa?

– Un carroza de la B-220, quejándose de que hacemos ruido. Tendría envidia porque tenemos mejor plan que él. He estado a punto de partirle la cara.

Su manera de hablar también había cambiado. En esos instantes, Jennifer no reconocía en ese chico los rasgos que antes le habían hecho ser interesante. ¿Y decía que ese tipo venía de la B-220 y él no lo conocía?

– ¿Pero… no están tus compañeros en las habitaciones vecinas?

– Mis compañ… ah, sí, claro. Pero no en todas.

– Creo que me ocultas algo.

– No te oculto nada, nena, venga acabemos lo que habíamos empezado. Estábamos muy bien.

– ¿Nena? Oye, ¿pero de qué vas, de repente?

– ¿Yo? De nada, del mismo que hace nada estaba a punto de montárselo contigo. No estropeemos el momento, ¿vale?

A Jennifer no le cuadraban ahora mismo una serie de cosas. Se levantó de la cama y miró a su alrededor. Una habitación perfectamente vacía. Exacto. Sin ningún tipo de objeto que no fuera del hotel encima de la mesa o en…

Abrió un par de cajones de la mesita de noche. Nada, aparte de la tarjeta típica del hotel. Ni prendas, ni llaves, ni ningún utensilio personal.

Se dirigió a los armarios mientras Gabi la miraba extrañado. Pasó por su lado, como si no estuviera presente, y abrió el primero de los armarios. Un armario que estaba vacío. Ni una bolsa, ni ropa colgada de las perchas, ni siquiera una muda de calzoncillos. Nada.

– ¿Pero esto que es? ¿No decías que ésta era tu habitación?

– Sí, y lo es. He abierto con mi llave ¿o no lo has visto?

– ¿Y la ropa? ¿Y tus cosas?

– Las he dejado en el coche, para recogerlas mañana.

– ¿Qué coche, si has venido con Gero según has dicho antes?

La cara de Gabi se descomponía por momentos. El titubeo de su boca, a la hora de intentar encontrar excusas, era evidente. No acertaba a decir nada en claro que saliera de su boca. Pero, en cambio, Jennifer sumaba enseguida dos y dos.

– ¡Tú no tenías ninguna competición! ¡Has reservado la habitación de hotel en el mismo momento que has visto que iba a subir contigo!

– Sí, es verdad, mañana tengo la competición e iba a venir aquí y… todavía no había hecho la reserva… pero…

– ¡Mentira! ¡Has venido hacia el hotel y has esperado para ver si te seguía con esa historia y entonces has hecho la reserva!

– ¿Y eso qué más da? Estás aquí, ¿no? Pues eso quiere decir que quieres lo mismo que yo. O sea que no te hagas la víctima.

– ¡Hijo de puta! ¿Qué te piensas que soy?

– No te enfades… podemos arreglarlo… la habitación está pagada y sería una lástima desaprovecharla.

– ¡Aprovéchala tú, desgraciado! ¡Si seguro que ni siquiera eres nadador ni arquitecto! ¡Todo ha sido una mentira para llevarme a la cama! –decía Jennifer gritando, mientras se comenzaba a vestir. El colmar su paciencia había hecho aparecer en su boca más palabrotas que en todos los años juntos que tenía hasta ahora.

– ¿Pero qué haces? Oye, no puedes irte ahora…

– ¡Claro que puedo, mírame! –dijo ella, cerrando la puerta tras de sí. Por suerte para ella, no acertó con el impulso de la puerta, porque si no, hubiera generado tal portazo que hubiera hecho que los misteriosos vecinos de las otras habitaciones aparecieran en el pasillo como el inquilino de la B-220 había hecho anteriormente.

Jennifer estaba realmente enfadada. Mientras bajaba las escaleras del hotel, se enfurruñaba y sollozaba a partes iguales. ¿Es que ninguno se salvaba? ¿Todos querían lo mismo? ¿Cuán real era el personaje que Gabi había creado para ella?

¿Para qué servía intentar ser tan perfecta y hacer lo correcto? No había ningún chico que valorara el esmero que ella ponía en ser como era. Intentaba ser la hija perfecta, la amiga perfecta y la chica que todo matrimonio quisiera tener en su hogar. Seria, responsable y trabajadora.

Mientras estos pensamientos se repetían en su cabeza, se percató de que ya eran más de las dos de la mañana. ¡Su padre! ¡Había prometido que lo llamaría para decirle que había llegado a casa! Y mejor que lo hiciera cuanto antes porque si debía esperar a la hora en que llegaría a casa, a saber a qué hora iba a llamarle, cuando ya hubiera regresado al pub y convencido a Olga de que la devolviera a casa. Si es que para entonces no se había escapado ya con Gero a hacer manitas.

Cogió su teléfono y marcó el número de su padre. Hizo un trago largo, mientras sonaba el timbre de llamada, para absorber los restos de sollozos. No quería que su padre notara nada por teléfono y le preguntara. Enseguida lo cogió:

– Papá, hola, soy yo. Que ya estoy llegando a casa.

– ¿Sí, cariño? ¿Ha ido todo bien?

– Sí, no te preocupes. ¿Estás todavía con mamá?

– Sí, hija. Todavía estamos aquí hablando. Tú no te preocupes y descansa.

– Lo haré, papá. Buenas noches.

– Buenas noches, tesoro. Eres muy buena hija. Te quiero.

Colgó el teléfono mientras seguía avanzando. Miraba el teléfono como si hubiera matado a alguien. ¿Una buena hija? Una buena hija no hubiera acabado en un hotel con un desconocido, expuesta a quien sabe qué.

¿Y sus padres? ¿Todavía estaban juntos a esas horas de la noche? Era evidente que no podían estar cenando, ningún restaurante tendría abierto hasta tan tarde. O habían ido a tomar alguna cosa o a lo mejor habían acabado haciendo…

Desechó la idea de su cabeza. Y en realidad no sabía qué impresión tener acerca de ese pensamiento. ¿Quería ella que volvieran a estar juntos? A su madre parecía que le iba mejor estando sola, que se divertía más y que volvía a sentirse joven. ¿Y su padre? Pues su padre no parecía tan alegre y muchas veces notaba que se sentía solo pero al menos el silencio había substituido a las discusiones.

Era difícil el papel de hija de dos padres que se separaban. No sabía si tenía que intentar que volvieran a estar juntos o hacer lo posible para que cada uno hiciera su vida al margen del otro. Al menos, el miedo a que la separación afectara a sus estudios, había desaparecido.

Todavía le quedaba casi medio quilómetro hasta el pub y esperaba que su amiga estuviera allí todavía. Al menos, ya sabía que sus padres iban a pasar toda la noche fuera de antemano y eso le había permitido tener la coartada que quisiera. No sabrían de esta nueva decepción que se había llevado su hija.

Por otra parte, en el hotel, Gabi también estaba realizando una llamada:

– Gero, oye tío, ¿dónde estás?

– En el pub todavía. ¿Cómo ha ido, tigre?

– Nada, tío, tenías razón. Con esta no hay quien se lo pueda montar. Esta tía es una frígida.

– Y yo que pensaba que nuestro numerito para transformarte en un caballero andante había funcionado.

– Pues de nada me ha servido mirar el plan de estudios de la carrera de tu hermano. Ni la discusión del bar. Eso sí se lo ha tragado. Lo peor es que ahora vendrá rayada y comenzará a hablar fatal de mí a su amiga. Ten cuidado que seguro que vas a pillar tú también.

– Jo, macho, tienes razón. Y como se alíen las dos, se cabrea la Olga conmigo y adiós noche loca.

– Pues viene directa. Y ya me dirás que hago ahora yo con lo que he desempolvado por la habitación. ¡Estos euros gastados vamos a medias!

– ¡A mí no me líes! ¡El plan lo tramaste tú y si no te ha funcionado es culpa tuya! ¡Bastante me he gastado hoy en cubatas ya! Ya te veo el lunes, en el trabajo.

– Eres un agarrado. Si te vienes aquí con la Olga, puedes aprovechar la habitación, y entonces pagamos la mitad cada uno.

– ¿Y la Jennifer? Ha venido con ella.

– Pues la lleváis a casa cuando llegue y si la Olga está receptiva, te la traes después aquí. Me envías un mensaje y dejo la habitación libre.

– No sé, tío, ya veremos… ¡Ostras! ¡Te dejo que asoma la Jenny por la puerta!

– ¿Y cómo está?

– Enfadada, tío, mucho. ¡Y viene hacia aquí! Te dejo, te dejo, te dejo…

Gero colgó el teléfono enseguida y Gabi lo contempló. Una oportunidad perdida. Tenía a esa chica a tiro y el carroza de la B-220 se lo había impedido. Maldito subnormal. Si no hubiera molestado, Jennifer no se habría dado cuenta de nada hasta que ya hubieran acabado.

Mientras estaba sentado en la cama, comenzaba a pensar en las opciones que tenía. Podía esperarse un poco más a ver si venía Gero con Olga, dormir en el hotel esa noche o incluso un nuevo pensamiento que aparecía en su cabeza: vengarse.

Sí, vengarse de ese maldito gordo que le había estropeado la noche, del que había impedido que se beneficiara de una chica después de toda una noche de teatro y de haber pagado una habitación de hotel.

Y, a medida que miraba algunos de los panfletos del hotel encima de la mesa, comenzaba a imaginarse cómo podía hacerlo.

B-315

Abel comprobaba las cerraduras de las ventanas mientras Nick registraba los armarios. Sergio se mantenía al margen, de pie y vigilando el resto de la habitación.

Todo era tan amenazador como el cucurucho azucarado de una adolescente en la feria. La habitación estaba limpia, o al menos eso parecía.

– Déjame el rastreador, Sergio.

– ¿Dónde has puesto ese trasto, Nick?

– Lo tengo en la mochila, al lado de la Walter.

– Sí, aquí lo veo. Menudo trasto que traes.

– En España os falta mucho que descubrir para poder ser considerados servicios de seguridad. Esto lo traje de Estados Unidos conmigo.

– Toma, antes de que explote.

Ver a tres hombres corpulentos, vestidos con traje, y con una corpulencia fuera de lo común, en una misma habitación hacía pensar que se trataría del escenario de una película.

Pero en este caso, el servicio de seguridad que habían montado entre los tres, respondía a esa escena y también a las expectativas que su jefe había depositado en ellos.

Nick pasó el aparato por todas las paredes, allí donde había una intersección o un posible hueco. El aparato, similar a un móvil, emitía una pequeña señal cuyo ritmo aumentaba un poco al acercarse a algún aparato electrónico como la televisión o los propios móviles de los corpulentos inquilinos.

Continuó el proceso por el lavabo y el interior de los armarios y la señal no se alteraba. Parecía que todo estaba en orden.

– Todo está limpio. Ningún micrófono.

– Vale, Nick. Aunque los demás también tenemos trucos a la antigua usanza–dijo Abel, cuya altura de metro ochenta y cinco se veía empequeñecida por los casi dos metros de Nick.

– Aquí tenéis demasiadas limitaciones. En mi país, estamos mejor vistos que los policías y tenemos tanta autoridad sino más que ellos.

– Pues aquí conviene llevarse bien con ellos, Nick. Abel y yo, ya hemos trabajado con ellos varias veces para garantizar el servicio. Ellos no nos estropean la fiesta y nosotros no les estropeamos la suya. ¿Verdad, Abel?

– Cierto, colega.

– Los límites los pondrá siempre el jefe. Si alguna vez un policía se pasa de listo o quiere meter la nariz donde no le llaman, ya lo untará bien untado. A él o al inspector que tenga encima para que le mande no meter las narices donde no le llaman.

– En eso tienes razón, Nick. El jefe consigue lo que se propone. ¿Cuál ha sido la consigna?

– Ninguna. Ha dicho que esperáramos en nuestra habitación, que acababa de entrar en el hotel y que ya llamaría si nos necesitaba.

– Pues mejor que le dejemos libre la habitación por si tiene plan–añadió Sergio, que, con metro noventa, era el mediano de los tres en cuanto a altura.

– Vamos saliendo, cierra, Nick, y no te dejes nada.

Los tres fueron saliendo de la habitación, cerrando todo, y limpiando las huellas que habían dejado en el pomo de la puerta y los muebles. Si alguien entraba en la habitación, además del jefe, querían las menos huellas posibles para poder identificarle.

Se dirigieron a su habitación, numerada con el B-315, y allí entraron, repitiendo la misma operación que habían hecho unos minutos antes. Abel examinaba las cerraduras, y Nick, con su rastreador, palpaba cada pulgada de pared o rincón sospechoso.

Al cabo de breves minutos, todo estaba listo. Nick guardó su rastreador en el bolsillo y los tres depositaron sus grandes bolsas de deportes en la cama.

– ¿Soy el único que ha advertido que sólo hay una cama? –dijo Sergio con una pequeña sonrisa.

– Os la dejo a vosotros. Yo me he traído mi propio saco de dormir.

– ¿Y te vas a colgar del techo con él, Nick? Tendrás que ponerlo en el suelo para poder dormir, y está duro.

– Me basta y me sobra, Abel. Si queréis, compartid cama vosotros, que tanto tiempo lleváis trabajando juntos.

– Igualmente hemos de hacer turnos para que todo el rato haya uno en vela. Que duerma uno en la cama y tú, en tu saco.

– ¿Y cuando sea Nick el que vigile?

– No me importará que ninguno de los dos duerma en mi saco, pero os lo advierto, a esas horas ya habré tenido sueños eróticos y lo notaréis al entrar en él.

– Muy profesional, Nick, muy profesional–añadió Sergio de nuevo.

Si los tres no estallaron en carcajadas en ese preciso momento, era porque eran profesionales. Pero entre los tres disfrutaban el servicio.

– El jefe tiene previsto levantarse entre las siete y las ocho de la mañana. Contando que nos durmamos a las once, deja entre ocho horas de sueño a repartir. Cada dos horas y media, nos turnamos. Primero yo, luego Sergio y por último Nick, cuando ya haya tenido sus increíbles sueños eróticos.

– Me parece fatal el reparto de turnos para acabar en el saco de Nick. Seguro que lo habéis tramado entre los dos.

– Aquí ya sabes que no se trama nada si los tres no estamos de acuerdo en ello, Sergio.

– Creo que hemos hecho suficientes tramas los tres como para no recordarlas, Abel.

– No nos cuesta mucho el hacerlas, seguro. Pero hace ya una semana que no toco la sala de pesas. Si sigo así, no superaré mi marca personal de press de banca.

– Creo que ya levantabas casi ciento sesenta quilos, Nick. ¿Para qué quieres más? Yo apenas llego a los ciento cuarenta aunque en sentadilla consigo superar los doscientos quilos.

– Los dos le dais mucha importancia a la fuerza. Yo prefiero correr a tope en la cinta con un ritmo de cinco minutos el quilómetro durante media hora. Y en pectoral supero por cincuenta quilos mi propio peso –indicó Sergio.

– ¿Habéis hecho ejercicio este par de días? Yo apenas he podido hacer un poco de calistenia en la habitación.

– Pues no mucho, Nick. El jefe nos ha tenido o plantados o durmiendo desde que se ha venido a Barcelona y en el avión no había mucho espacio para hacer nada. ¿Os habéis pesado?

– Yo sí. La báscula me ha dado lo de siempre. Metro ochenta y nueve, noventa y ocho kgs y un 13% de grasa.

– Pues la báscula te ha encogido un centímetro y si es correcta, con ese porcentaje de grasa no estás para reaccionar rápido ante nadie, Sergio.

– ¿Y tú? ¿Estás mejor que eso?

– Me pesé y medí antes de salir, y en este último día y medio no he comido apenas nada y sólo he estado caminando o de plantón, o sea que sólo puedo haber perdido grasa. Metro ochenta y cinco, noventa y cinco kgs y un 8% de grasa.

– ¿Un 8%? No puede ser, estás mintiendo.

– No te miento, Nick. ¿Y tú?

– Yo me he pesado un momento esta mañana y lo de siempre. Metro noventa y siete, ciento cinco quilos y un 10 % de grasa. Y nunca he conseguido bajar de ahí, ni siquiera cuando competía.

– Sí, eso me dijiste. ¿Fuiste a los Juegos Olímpicos?

– No, con mi marca no podía. Eso y las lesiones, fueron lo que hizo que dejara el atletismo–le respondió Nick a Sergio.

– Si lanzabas el disco a más de sesenta metros, seguramente tenías opciones.

– No sabes cómo funciona el atletismo en Estados Unidos, Sergio. Allí, recibes unas becas mayores que aquí por practicarlo, pero al final las marcas van a buscar a los atletas de velocidad o medio fondo para su márketing publicitario y a los demás nos dejan migajas. Por eso, hay tantos ex lanzadores de peso y de disco que acaban en el fútbol americano, e incluso decatletas o velocistas.

– Aquí nuestro atletismo es de risa, o sea que mejor que hubiéramos inventado el fútbol americano. ¿No lo probaste? –se interesó Abel.

– ¿Tú que crees? Pero ni conseguí superar el draft. Era el lanzador de disco americano más fibrado que había por aquel entonces, pero mis marcas a mis veinticinco años no destacaban a nivel mundial. ¿Qué me quedaba? Podía probar un par de años más a ver si mejoraba mi marca pero no iba a consumir más tiempo. Ni tenía patrocinadores, ni opciones y lo dejé.

– Y bienvenido a la seguridad privada, Nick –le añadió Sergio.

– Pues sí. Ahora gano más dinero, pero eso depende de quién te toque proteger. No me iba a meter en esto para vigilar un supermercado, sino a los peces gordos. ¿Y vosotros?

– Yo lo hacía en la universidad, mientras estudiaba. Iba por las mañanas a clase, por las tardes entrenaba y por las noches me tocaba vigilar la misma biblioteca universitaria a la que iban mis compañeros de clase. Imagínate.

– No te hacía tan joven, Sergio.

– ¿Cuántos crees que tengo, Abel? ¿Cuarenta? Sólo tengo treinta años, ahora mismo.

– Tres menos que yo. No te falta nada, casi.

– Unos espermatozoides estáis hechos al lado de mis treinta y nueve tacos.

– Jo, Nick, y yo que pensaba que a esa edad firmabas la prejubilación.

– No, y se lo he demostrado a muchos que querían buscar camorra donde no debían.

– Pues sí, búscatelos. De eso doy fe porque he visto algunas en directo.

– ¿Y tú, Abel, como acabaste en esto? –preguntó Sergio.

– Lo mío es una historia más larga y truculenta.

– De las que me gustan, sigue.

– Estudiaba Empresariales en la facultad y pensaba, ya sabes, ser un ejecutivo de esos, intocable y poderoso, como el cabronazo para el que trabajamos. Cuando estaba en último curso, conocí a una chica. Bueno, más que una chica, era una mujer, porque además era mi profesora.

– A eso se le llama jugar fuerte, sí señor. ¿Aprobaste con matrícula?

– No es lo que piensas, Nick. Era una profesora asociada que daba algunas clases sueltas, no era de la universidad y tenía su trabajo principal fuera. Y era una bicharraca impresionante porque cada vez que íbamos a correr, me ganaba por al menos, medio minuto.

– Ahora sí que, de verdad, me pregunto qué haces aquí.

– Ya viene, Sergio, que eres un impaciente. Estuvimos juntos un tiempo, es más, trabajamos para la misma empresa, yo estuve en administración y ella en el departamento de logística. Pero mi trayectoria y la suya eran muy distintas, mientras yo permanecía en el mismo puesto, ella no paraba de ascender. Al final, ni la veía de la cantidad de trabajo que tenía.

– ¿Y qué pasó?

– Lo acabamos dejando. Y a causa de eso, le cogí tanta manía al trabajo empresarial y de oficina que decidí trabajar en otra cosa más dinámica. Como ya había hecho el curso de seguridad para trabajar un par de veranos, decidí dedicarme a eso como segunda actividad. Pero con los recortes, se convirtió en mi primera actividad, y para estar sentado delante de un ordenador, prefiero estarlo protegiendo a un tío y ganando el triple.

– Es una historia muy bonita, casi acabo llorando. ¿Tienes un pañuelo?

– Tienes los sentimientos en el culo, Nick. No me extraña que estés divorciado.

– Déjalo estar, Abel. ¿Has sabido algo más de ella?

– No estoy seguro. Algunas amistades comunes dicen que se casó y tuvo una hija, otras que con quien se casó fue con el trabajo, otros que acabó de directora gerente de una empresa… no sé a cuál creer ni tampoco los he visto como para confirmarlo.

– Creo que es mejor así. Nuestro trabajo no nos permite mucho contacto familiar en plena temporada. Mi última novia me dejó cuando falté a su cumpleaños.

– Te daré un consejo, y tómalo como un consejo profesional, Sergio. Las mujeres te complican no tan sólo el trabajo.

– El oráculo Nick y sus parábolas. Gracias por el consejo, Nick. La realidad es que poco a poco, voy comprobando eso que me dices.

– Es la realidad. Enamorarse es letal en este trabajo, acabas sufriendo porque no puedes ver a la persona y has de trabajar lejos para ganar el dinero con el que la mantienes. A mí no me quedaba raíces de ese tipo en Estados Unidos y por eso he podido ir pasando de un jefe a otro, sin importarme que el trabajo implicara cambiar de país o continente.

– Bueno, a mí el jefe me reclutó en el mismo país. Mi empresa de Madrid le ha aportado siempre guardaespaldas pero no le suelen durar más de un año porque se queman de seguirle a todos sus viajes.

– Tu caso es distinto, Abel. Te has hecho un nombre en la profesión partiendo desde más años que los demás y no has necesitado trasladarte. Sin haber protegido a muchas personalidades, tienes suerte que te haya contratado un pez gordo como ese que paga demasiado generosamente. Y con demasiado, quiero decir que espera que ese dinero le permita justificar que hagamos todo lo que a él le dé la gana.

– Te comprendo, Sergio. La última vez, se extralimitó cuando nos ordenó que atizáramos a aquél tipo.

– No creo que nos pasáramos. El tío estaba borracho, estaba incordiando, lo apartamos y ya está. Volvió a la carga, no atendió a razones y tuvimos que golpearle. Podría haber llevado un cuchillo u otra arma.

– Somos tres armazones andantes de trescientos quilos de peso en conjunto, Nick. ¿De verdad crees que sólo rompiéndole tres costillas podíamos pararlo?

– Abel, cuando lleves los años que llevo yo en el oficio, te darás cuenta de dónde la gente puede guardar las cosas más insospechadas. No justifico al jefe, porque se mete con saña contra todo el que puede, pero sí digo que no se pueden dar segundas oportunidades en esta profesión porque a la segunda te puedes encontrar un cuchillo clavado en tu cuerpo–mientras Nick decía esto, se bajó un poco el cuello de la camisa para enseñar una cicatriz a la altura de su clavícula izquierda.

– Vale, compañero, lo que tú digas. Pero hay límites que no pienso atravesar. No voy a exponerme a ir a la cárcel por cumplir con mi trabajo.

– Tú, en cambio, Sergio. No parece que estés en esta profesión por accidente o necesidad, la has hecho desde siempre.

– Bueno, Nick, la necesidad hace al diablo, dicen. Y cuando estaba acabando los últimos cursos de universidad ya vi que el futuro se presentaba muy negro. Comenzaba la crisis y los salarios mileuristas y a mis ex compañeros no les ha ido mejor que a mí. Casi todos los que conozco están en trabajos donde cobran menos que yo.

– ¿Seguro? Mira que los de empresariales o recursos humanos siempre dicen que cobran bien. Bueno, en parte porque son los que recortan a los demás trabajadores para poder mejorar ellos su sueldo.

– Como el que protegemos, Nick. Como el diablo al que protegemos y que nos acabará contaminando con su sentido maligno si le dejamos hacerlo.

– El jefe es uno de los elementos más cabrones que me he topado en este mundo. Pero sabe lo que se hace. Ha escogido jugar a un juego en el que se gana más por malo que por bueno y él lo ha asumido enseguida. Sabe las cartas que le toca jugar y siempre saca la más alta, Abel.

– Yo no pienso hablar nunca más con ninguna de sus amantes o aun pensará que estoy tirándoles los trastos y me hará la vida imposible.

– No tienes la suficiente maldad para eso, Sergio.

– Pues tú no eres precisamente un angelito, Abel.

– Mis cosas malas prefiero reservármelas pero lo que es seguro es que todos tenemos un lado oscuro que no queremos que nadie vea.

– Lo dicho, aquí todos somos unos pobres diablos.

La risa general resonó en la estancia mientras escucharon la puerta de al lado.

– ¿Es la puerta de al lado?

– Sí, Abel, es el jefe, que ya ha subido.

– Pues a estas horas poco habrá podido cenar abajo.

– Oigo unas risas, Nick.

– La suya es estridente con sonido de acordeón de malvado cabronazo, Sergio.

– ¡Ésa no! Otra. Unos pasos delicados. Está con una mujer.

– Pues que yo sepa, ha dejado a sus queridas en Madrid.

– Pues esta es nueva, Abel. Ahora sólo se oye la tele.

Sergio continuó con la oreja pegada a la pared mientras Abel y Nick se incorporaban. Las manos de ambos estaban preparadas, dirigiéndose a sus armas, por si había que irrumpir en la habitación, corriendo.

Las paredes permitían conocer lo que sucedía al otro lado. Sonidos más altos que pulsar un botón, se oían perfectamente si uno ponía la oreja pegada a la pared. Y para la profesión de los tres miembros del equipo de seguridad, era primordial saber lo que deparaba el entorno de su protegido.

La larga pausa y un sonido, que identificaron como música de fondo del ordenador, les tranquilizaron. El jefe estaba consultando el ordenador, seguramente para acabar sus negocios de mañana, y tal vez, si era lo suficientemente precavido, comprobando la identidad de la persona con quien estuviera. De hecho, estaban seguros de que lo era, puesto que había realizado muchas otras veces el proceso enfrente de ellos.

Un día, les enseñó el software de reconocimiento de huellas para que, si alguna cosa sucediera, pudieran identificar antes que la policía, al que hubiera causado algún percance y perseguirlo por su propia cuenta. Nick se sorprendió por el software e, incluso para él, que estaba muy versado en temas tecnológicos de seguridad, lo que tenía su jefe instalado en el ordenador era de ultimísima generación.

– Si el jefe ya comprueba la identidad de con quien esté, y al cabo de un minuto no nos está llamando, quiere decir que está limpia y es de fiar–dijo Nick.

– Mejor para nosotros. Pero mejor que comencemos con los turnos de vigilancia. Empezaré yo y, si queréis, podéis empezar a dormir.

– Como veas, Abel. Yo prefiero seguir escuchando un rato más pero te tomo la palabra en veinte minutos.

– El protocolo será una ronda por las plantas del edificio cada vez que hagamos el cambio de turno, durante cinco minutos, y volver aquí. Así uno permanecerá en la habitación, despierto, mientras el otro revisa los alrededores. Dejad abierta la comunicación en todo momento.

– Pues siendo así, me voy al saco. Seguid escuchando si queréis y de aquí a unas cinco horas me despertáis para mi turno, si es que no ha habido nada nuevo antes.

– Vale, Nick. Buenas noches.

– Tómate este lapso de tiempo si quieres mientras escucho, antes de iniciar tu turno, Abel.

– Vale, compañero, con tu permiso.

Abel aprovecharía ese lapso de tiempo para sacar algunas cosas de su bolsa. Simplemente, lo más necesario y básico, porque debía estar preparada en todo momento para salir corriendo con ella si la integridad del jefe se ponía en peligro.

Nick ya dormía en su saco. Tenía la misma facilidad para dormirse que para despertarse, alertado por cualquier ruido inesperado, por ínfimo que fuera.

Esa noche, hablando con él y Sergio, le había ido bien al fin y al cabo. Había conocido un poco mejor a sus compañeros de equipo, un lujo que no podían permitirse en las largas vigilancias en estático que hacían mientras su jefe cerraba negocios. Una posición que mañana, seguramente, deberían volver a repetir mientras se sentaba a negociar con otros peces gordos de igual calibre.

Se habían desempolvado muchos recuerdos. Y algunos eran más dolorosos que otros al no haber pensado en ellos durante mucho tiempo.

Se permitió el lujo de relajar su mente por un momento, sin pensar en que estaba cumpliendo un servicio de seguridad, y en su móvil buscó una imagen que tenía guardada. Una imagen en la que salía una versión suya, más joven, de hacía unos siete años. Y a su lado, una chica con una sonrisa marcada que hacía un gesto de aprobación a la cámara. Había pasado mucho, mucho tiempo…

“Aurora”, murmuró antes de tumbarse en la cama, esperando a iniciar su turno.

B- 103

Richy estaba esperando impaciente. El vuelo FR 3517 estaba a punto de llegar y con él, su esperada musa a la que llevaba semanas deseando ver y preparando para que todo pudiera ser perfecto.

El aeropuerto de El Prat era un caos constante de gente entrando y saliendo. Pero al menos tenía muy delimitada la zona de llegadas y eso permitía localizar rápidamente a los pasajeros que venían de los nuevos vuelos.

Llevaba un par de meses chateando con Katrina y parecía que se iban a gustar. El punto a favor para él era que una amiga de Katrina ya residiera en Barcelona y saliera con un conocido de Richy. De hecho, ella era la que le había pasado a Luis los datos de su amiga, y la que la había animado a venirse una semana a España para que estuvieran una semana los cuatro juntos. Como los exámenes universitarios habían acabado, dispondrían de una semana libre antes de que las clases del segundo cuatrimestre comenzaran de nuevo.

– ¿Y dónde la vas a llevar? ¿A casa de tus padres? –le había preguntado su amigo Raúl, un par de días antes.

– No, he alquilado una habitación de hotel para toda una semana.

– Querrás decir reservado. No sé, tío, tú mismo. Anastasia cree que podría estar en casa de tus padres.

– Podríamos haber estado con vosotros, en el piso de alquiler de Anastasia.

– ¡Qué dices! Ella ya comparte piso con otros tres estudiantes y el único que entra allí por su parte soy yo. Y no vamos a hacer allí un hueco para estar los cuatro, alegremente, durmiendo en la cama. ¿Te piensas que esto es una orgía o qué?

– Pues a casa de mis padres no iba a llevarla. Para una vez que llevo una chica, no me iban a dejar en paz.

– Eso es una verdad como un templo. Eres un friki en toda regla. A ver qué día dejas ya de perderte en tus mangas y vídeos de youtube para aterrizar en el mundo real.

– Pues hay gente que se gana la vida haciendo eso.

– ¡Sí, pero no tú! ¡Que tienes ya casi treinta años y no has trabajado en tu vida! ¡Haz algo útil! Si España está en crisis y los tíos que tienen dos carreras se han de ir al extranjero para trabajar, ¿tú a qué aspiras? Cuando vayas al aeropuerto, deberías estar cogiendo un avión para ir fuera en vez de estar esperando a una chica de fuera del país.

– Mis padres me quieren. He escrito algunos libros y si una editorial me los publicara, me forro.

– Richy, a ver cuándo creces. Véndele esa historia a quien quieras, pero no a mí. Yo me he sacado mis títulos, he currado de becario, he tenido que aceptar suplencias de un tercio de jornada y muchas más cosas que tú no has tenido huevos de hacer, todavía. Si te molesta que te diga la verdad a la cara, deja de vender una mentira, al menos por respeto, porque hay mucha gente que no puede permitirse, como tú, el no hacer nada por gusto mientras le mantienen los padres.

– Eso es envidia porque tú no publicaste nunca nada.

– Ni tú tampoco. Los grandes autores tenían otros trabajos antes. Habían sido abogados, médicos, maestros y otras profesiones que les ayudaron a adquirir experiencias para escribir. Escribir fue un hobby que pudieron explotar, pero ya tenían sus trabajos para vivir de ellos, no usaban el hobby de excusa para no trabajar.

– Ya lo verás, ya.

– No, si ya lo veo ahora, ya. Tú mismo.

– Es mi vida, yo decido.

– Es tu vida y te la estás perdiendo. No sé ni porqué dejé que Anastasia te diera los datos de su amiga. ¿Crees que tener un lío con una chica rusa va a cambiar en algo tu vida?

– Pues en algo la cambiará. Tú estás igual que yo, tienes un lio con una.

– Perdona, pero no es lo mismo ni estoy igual que tú. Yo tengo un trabajo y con Anastasia tengo una relación. Ella también tiene su trabajo y ha venido a aprender idiomas. Su amiga sólo viene a ver lo que pesca.

– Pues me pescará a mí. Una semana en un buen hotel de Barcelona y lo pasaremos genial.

– De verdad que en estos momentos me arrepiento de que nos burláramos porque nunca hubieras tocado a una mujer. Pero como a una chica de aquí eres incapaz de pedirle nada que no sea la hora…

– Mira, déjame en paz. Ya te llamaré cuando la tenga en el hotel para que los cuatro salgamos por ahí.

– Haz lo que quieras. Me da igual. Ya llamarás o algo me dirá Anastasia.

Recordaba la conversación mientras seguía esperando a que apareciera Katrina por el pasillo de pasajeros recién llegados. Richy sujetaba una pequeña pancarta en la que ponía “Welcome, Katrina” de forma patética. No era lo más agradable del mundo ver que un pequeño barbudo con gafas, que parecía salido de las minas de Moria de “El Señor de los Anillos”, estuviera esperando con un pequeño cartelito en el que se reflejaba tu nombre.

Entre las innumerables cabezas que salían de la nueva llegada, una con cabellera rubia se giró al ver una pancarta con su nombre. Era Katrina, la chica con la que había chateado Luis durante dos meses y cuya cara quedó desencajada al ver quién le esperaba. La impresión visual de Richy en el mundo real era muy distinta que la que había dado por la cámara del chat.

– ¡Ehh, ehh, Katrina, estoy aquí! –los gritos de Richy alteraban aún más los nervios de la pobre chica rusa que no sabía ni donde mirar

Muy a su pesar, debido a la cantidad de gente que miraba en su dirección, se acercó a donde estaba Richy.

– Da, no grites. Soy Katrina y tú… ¿Richy?

– ¡Sí, sí, soy yo! ¡Ya me habías visto por la cámara!

– Da, pero te veo…diferente.

– ¡Pues tú estás igual! ¡Muy guapa!

Para Richy era una auténtica novedad estar con una mujer. Su exaltación molestaba a todos los que tenían alrededor que pensaban estar delante de un adolescente primerizo antes que de un hombre de treinta años.

– ¡Vamos! ¿Qué quieres hacer? ¡Te llevo las maletas!

– Nyet, espera…

El ímpetu de Richy no podía ser frenado por las súplicas de Katrina. Se sentía desbordada por la hiperactividad de su confidente de chat, cuya excitación por estar cerca de ella era demasiado evidente.

Lo siguió como pudo, ya que antes de que pudiera evitarlo le había cogido sus dos maletas y llevaba una en cada mano, atravesando la terminal.

En la terminal paraba una cantidad interminable de taxis, que se reponían a medida que un nuevo pasajero los invadía y tomaba rumbo a su destino.

Richy se dirigía hacia la parada de taxis con la apurada Katrina que le seguía el ritmo como podía con sus tacones a punto de romperse. Richy no atendía mientras intentaba dar una imagen de macho alfa con las maletas cargadas, caminando a toda velocidad. Pero el resuello comenzaba a aparecer en su rostro ya que no estaba muy acostumbrado a otro esfuerzo físico que no fuera apretar los botones del teclado compulsivamente.

– ¡Esperemos aquí, mientras te pido un taxi! ¡Taxi, taxi!

Levantaba la mano de una manera tan efusiva que los taxis pasaban de largo, pensando que era un loco que quería tirarse en mitad de la calle. Katrina miraba la escena, intentando asimilar todo lo que veía. Se encontraba en un país extraño y con un extraño ser de apariencia homínida que, para colmo de males, era el único guía que tenía en ese lugar.

Lo primero era salir de allí. Katrina se adelantó y, con elegancia, indicó a un taxi que parara.

– ¡Bien hecho, bien hecho, muy bien, Katrina! ¡Subamos!

– Da. Sube y para.

– Eso, vamos. Conductor, conductor… ¿me atiende?

– ¿Dónde les llevo, señorita? –la actitud del taxista era de completa indiferencia hacia el pequeño gnomo barbudo.

– Da. Pregunta a él.

– Vale. A ver, chico, ¿dónde os llevo?

– Sí, mire, llévenos a esta dirección. Es un hotel, la tengo aquí apuntada, tenga.

Le dio la dirección y el taxista introdujo la dirección en el GPS. La ruta estaba prefijada y apenas le tomaría unos veinte minutos llegar al nidito de amor que Richy había preparado para Katrina durante una semana.

Dentro del taxi, Richy no paraba de mirarla. Katrina mientras, miraba pacientemente su móvil y comenzaba a escribir en él.

– ¡Estás igual, tan guapa!

– Da, ya lo has dicho–respondía ella, mientras no levantaba la vista del móvil.

– ¡Verás lo que he preparado! ¡Una habitación para que estés como una reina mientras estés aquí!

– Sí, reina dices… ¿Y Anastasia?

– ¿Tu amiga? ¡Ah, está con Raúl! Ya la veremos esta semana algún rato, ¡ya verás!

– Bien, cuando la vea antes, mejor.

– ¡Sí, la veremos, no te preocupes! Estás igual que en las fotos.

El diálogo de Richy, insustancial al máximo, cansaba tanto a Katrina como al conductor, que no paraba de hacer resoplidos al aire en clara señal de desaprobación y de agobio.

Katrina, mientras, no paraba de teclear en el móvil y ponía cara de nerviosismo. Para Richy, debía estar configurando el GPS para comenzar a familiarizarse con el lugar y saber dónde estaba, aunque la realidad, como vería más adelante, era muy distinta de lo que él pensaba.

Al fin, llegaron frente al hotel donde Richy había preparado su alcoba digna de un príncipe. Una habitación con cama de matrimonio en donde podría dormir con su musa rusa y que le serviría de refugio para no sentirse tan perdida en un sitio extraño como era la enorme ciudad de Barcelona.

– ¡Ya hemos llegado, aquí es! ¡Voy a bajar las maletas!

– Chico, la carrera…

– ¿El qué?

– El transporte, que pagues el servicio.

– ¡Ah, vale, dígame!

El precio que Richy pagó por el transporte en taxi desde el aeropuerto hasta el hotel implicaba casi la paga simbólica que sus padres le daban semanalmente para que pudiera, como mínimo, tomarse algo en el bar cada día y tener para algo de transporte a la hora de ir a buscar trabajo.

En ese momento, Richy no miraba el dinero que gastaba. Había sacado de su cuenta simbólica todo el dinero que había guardado durante unos meses para poder reservar el hotel, además de haber pedido un poco más a sus padres.

En un alarde de caballerosidad y gallardía, de nuevo Richy cogió las dos maletas de Katrina y comenzó a subirlas, escaleras arriba, hacia la recepción. Katrina, nerviosa, no paraba de marcar por el móvil a la vez que lo seguía, pero cada vez que se acercaba al auricular, no aparecía nadie al otro lado ni sus mensajes o llamadas eran respondidos.

Por el contrario, el entusiasmo de Richy no tenía límites. Iba a estar con una mujer, por fin, a sus treinta años de edad, un hecho que podía calificarse de histórico según las reglas de la historia moderna. Imposible hubiera sido otro buen adjetivo si se refería a que un hecho altamente improbable era sinónimo de imposible, más que con una probabilidad nula de aparición.

Prácticamente arrolló al recepcionista a la vez que se agolpaba sobre el mostrador, pero éste, profesional siempre, mantenía la compostura ante el fervor de Richy y las maletas que se bamboleaban a su lado.

– Hola, caballero. ¿Tenía habitación reservada?

– Sí, sí, mire, mire. A nombre de Richy y Katrina.

– Con su apellido hubiera bastado antes que dos nombres, señor. Sí, aquí lo tengo apuntado–lanzó una mirada hacia Katrina, que permanecía a su lado visiblemente molesta–con una habitación reservada, en principio, para dos personas.

Ese, en principio, era una alusión velada a que no estaba seguro que acabaran durmiendo los dos en ella, viendo el percal que se avecinaba, pero el alocado de Richy no captó la indirecta.

– ¡Bien, bien, perfecto! ¿A qué hora es la cena?

– Señor, la cena no entra en la reserva del hotel, sólo el desayuno, a menos que pague un suplemento. Pero le diré que es a partir de las nueve, por si quisieran bajar a cenar en el mismo hotel.

– Umm, pues todavía hay tiempo, quedan casi dos horas. ¡Seguro que cenaremos aquí para no perder tiempo! ¿Cuánto costará?

– Señor, esas preguntas debería hacerlas al encargado de cocina, allí abajo, o mirarlo en la carta del restaurante, antes de subir hacia su habitación.

– ¡Sí, sí, de acuerdo! ¡Deme la llave!

– La B-103, señor. Tenga cuidado con las cosas.

– Seguro, seguro. No voy a romper nada.

– Llamen si necesitan algo, señor. También usted, señorita. Que lo pasen bien.

Katrina sí advirtió la indirecta detrás del comentario del recepcionista insinuando que si estaba incómoda por algo, informara a recepción sin ningún problema, y le respondió asintiendo con la cabeza.

Richy cogió, ansioso, la llave de la habitación, y comenzó a enfilar hacia las escaleras con las dos maletas a cuestas.

– Nyet. El ascensor–le recriminó Katrina, señalando el ascensor que estaba parado en esa planta.

Las ganas de Richy de parecer un fornido hombretón a ojos de Katrina, no hacían sino generarle situaciones ridículas una y otra vez. Consciente de su error, se metió en el ascensor, siguiendo a Katrina.

El tiempo que ambos permanecieron encerrados en ese espacio reducido se le hizo eterno a la pobre turista rusa. Richy la miraba con unos ojos tan abiertos que los camaleones le hubieran dado en el acto un carnet para pertenecer su sindicato, si lo tuvieran.

Y un elefante en una cacharrería no hubiera hecho más ruido que el que hizo al sacar las maletas del ascensor, golpeando con todo. Su instinto le hizo girarse hacia la izquierda, donde enseguida encontró su habitación. Katrina hacía rato que no miraba el teléfono, aunque lo tenía bien agarrado, como esperando algo.

Entraron en la habitación y, por fin, Richy soltó las maletas, soltando una exhalación bien audible y profunda. Cargar dos maletas para llevarlas a una primera planta, aún con el ascensor, había puesto a prueba sus límites físicos hasta el borde del colapso.

Porque las condiciones físicas de Richy, eran incluso peores de lo que aparentaba su cuerpo, y ya era un decir. No llegaba al metro setenta de altura y pasaba ampliamente de los noventa quilos de peso, que no eran precisamente de músculo. Las incontables horas pasadas delante del ordenador, tecleando, y gastando el tiempo en las actividades más diversas, variadas y absurdas que pudieran imaginarse eran el único motor físico que nutría a su cuerpo, aparte de la cafeína y los ganchitos que comía de forma compulsiva.

Su poblada barba y bigote, fruto del abandono personal, eran rebozados con una larga melena que, a ratos, se veía llena de caspa. Aunque nunca había sido un figurín, ni siquiera en la educación secundaria, antes de que se popularizara Internet, su sedentarismo extremo había hecho estragos en su aspecto. Y si a ello le sumábamos unas nulas capacidades sociales, el círculo se iba retroalimentando hasta crear un perfecto ejemplo de hikikomori.

El hikikomori era una expresión derivada del japonés, utilizada para etiquetar a los que en otro lenguaje se llamarían “frikis asociales”. En su mayoría jóvenes mantenidos por los padres, o no tan jóvenes, que se atrincheraban en su habitación teniendo su ordenador como único medio de comunicarse con el mundo y aislados del contacto social real.

Sería una manera alternativa de llevar una vida personal si dichos ejemplares estudiaran a través de Internet e incluso pudieran ganarse la vida a través de ella, aunque bien pocos eran los que le sacaban tal rendimiento a su soledad. El uso masivo del ordenador llevaba aparejado un desinterés y desmotivación por cualquier cosa que no fueran los propios vicios personales.

En casos extremos, podían pasar recluidos de ese modo hasta incluso años, sin que el contacto con el mundo exterior se llegara a realizar y sin ganarse la vida por sus propios medios. El papel de los padres era clave en este caso para poder subsistir económicamente.

Y Richy, aunque no quisiera aceptarlo, lo era. Era un soltero parásito de sus padres, anclado en la excusa del escritor frustrado para tener una coartada que le permitiera seguir viviendo del cuento. Un cuento que ya hacía años que duraba y que, incluso con la aparición del término “ni ni” para designar a quien no trabajaba ni estudiaba, no tenía pinta de ser finalizado voluntariamente por él.

En realidad, no tenía ningún interés por las chicas, que no por el sexo, ya que el estrés que le ocasionaba tratar con cualquier miembro del género opuesto era insoportable. Pero, contrariado por las ingentes burlas de ser el único virgen de su escaso grupo de amigos, y probablemente de todo el barrio, se había decidido a utilizar el contacto de Anastasia para que, aprovechando la visita de una amiga suya, llevara a cabo una semana idílica de pasión y locura desenfrenada.

Eso podía ser un principio de cura para su aislamiento social desenfrenado o tal vez una frustración más del mundo real que le hiciera volver a su pequeño mundo, definido por las cuatro paredes de su habitación y su ordenador, que le miraba omnipresente.

Tal vez, incluso fuera Katrina la que acabara con tal trauma que la llevara a ser una nueva hikikomori, exportando el fenómeno a Rusia. Un nuevo fenómeno que acabaría desestabilizando más el país de lo que lo hizo, previamente, la desintegración de la antigua URSS.

Quien sabe, todo era posible en un encuentro tan variopinto. Un encuentro al que Katrina comenzó a intentar sacarle el significado.

– Da, ¿qué hacemos aquí, tovarishch?

– Pues necesitabas una casa donde estar una semana, he reservado esta habitación.

– Spasíba, no hacía falta. ¿Pachyemú?

– ¿Cómo?

– Pachyemú… Porque,

– Ah, porque yo vivo con mis padres, y así aquí estaremos más tranquilos. No pararían de molestar si estuviéramos en mi casa.

– No tuya, su casa.

– Bueno, sí, la de ellos.

– ¿Y tú dormir dónde?

– ¡Pues en la cama, los dos, contigo! Ya hemos hablado mucho por el chat, ya nos conocemos, hay confianza.

– ¿Shto? ¿Qué?

– Si no, donde pensabas dormir.

– Anastasia, ella.

– ¡Pero si allí irá Raúl con ella muchos días a dormir! Mejor aquí.

– Nyet, aquí, no. Contigo no.

– ¡Cómo que conmigo no! ¿Pues dónde?

– Tú, no sé. Yo aquí.

– ¡Qué dices! ¡Yo he pagado la habitación!

– Da, allí en Rusia caballeros pagan todo a mujeres.

– ¡Sí, sí, y yo te lo pago, para que durmamos los dos aquí!

– Nyet, tú te vas, yo me quedo.

Richy comenzaba a mirar, perplejo. Su limitada mente no estaba preparada para afrontar un revés como ese, fruto de la variedad social, de lo que uno podía encontrarse al interactuar con otra gente. Cambios de opinión, injusticia o simplemente repulsión a interactuar con alguien, conceptos nuevos que ahora no podía asimilar.

La perplejidad comenzó a ser substituida por la ira. Su enfado comenzaba a aflorar y, lo que es peor, la arrogancia de Katrina era algo que estaba comenzando a utilizar para justificar el aislamiento social que había realizado durante años. Si las mujeres eran así, él no se interesaría por ellas, la próxima coartada que utilizaría cuando volvieran a burlarse de su escaso éxito con el sexo opuesto.

– ¡No, yo no me voy! ¡He pagado la habitación!

– Pues yo señorita, y he de dormir.

– ¡Tú no eres una señorita, me has engañado!

– Yo no engaño a ti. Te dije venía a ver a Anastasia y entonces conocíamos. Nada más. Yo no dije “reserva habitación”.

– ¡Yo no puedo volver a casa! ¡He dicho que estaría fuera varios días y no puedo anular la reserva!

– Por eso. Yo aprovecho. Pero contigo no. Yo no puta.

Katrina se mantenía firme en su postura mientras Richy se agitaba. Era evidente, que, a sus jóvenes años, la bella chica rusa estaba más acostumbrada que él a tratar esas situaciones donde lo políticamente correcto no tenía que ser lo más acertado. Y menos si implicaba acostarse con alguien.

– ¡Yo no te he llamado eso! ¡Te he dicho que eras una princesa!

– Me recoges de avión y me metes en habitación. Nyet, tú me tratas como puta.

– ¡No, no, no es eso!

– Pero tu habitación. Yo no duermo aquí. Bajo abajo y veo si puedo otra habitación. Vengo recoger maletas más tarde.

– ¡Pero, pero…!

– Izvinítye, dasvidánya.

Katrina salió por la puerta, cerrándola a su paso, mientras un sorprendido Richy no acertaba a comprender lo que sucedía. Su entusiasmo le había perjudicado y había echado por la borda todos sus planes de conquista.

Se sentó en la cama a recomponerse. Ni siquiera sabía qué hacer a continuación, si quedarse en la habitación, irse, dejársela a Katrina o cualquier otra opción que no se le hubiera ocurrido hasta entonces.

En su devenir emocional necesitaba un consejo externo. Naturalmente, no por parte de sus padres, pues la reprimenda por parte de ellos y su anulación de asignación financiera eran seguras.

No, tan sólo podía llamar a Raúl para poder recibir un consejo de alguien que conociera la situación y le pudiera aconsejar.

Cogió su móvil mientras veía las maletas de Katrina, amontonadas en la cama, y suspiraba agitadamente, tratando de calmar sus nervios. Menudo engaño le había hecho esa chica y eso que él pensaba regalarle el cielo si hacía falta. Y si no costaba más euros de los pocos que llevaba encima, claro.

Una llamada al único teléfono que tenía en su lista de llamadas realizadas y recibidas era la salvación que necesitaba para poder poner en orden su atareada cabezita.

Raúl cogió el teléfono, casi al instante, y su risa era audible incluso alejándose del auricular.

– ¿Cómo va, Romeo? ¡Menudo éxito!

– ¿A qué te refieres?

– ¡Pues que a ver si aprendes la lección, idiota! ¡Mira que reservar una habitación de hotel sin decirle nada y pagar toda una semana! ¡Te está bien empleado, a ver si por fin sabes de lo que va la vida!

– No sé qué dices, yo estoy aquí en casa y…

– ¡Venga, hombre, que te dejes ya de tonterías y cuentos! ¡A mí no me vendas la moto, que ya te conozco! ¿A quién piensas que ha estado llamando y enviando mensajes Katrina desde que ha llegado aquí?

– Ehh…–Richy no acertaba a pronunciar palabra, su intento de mentir diciendo que estaba en casa y que, simplemente no le había gustado a Katrina sin decir nada de que había reservado el hotel, había sido desmontado por completo.

– ¡A Anastasia, idiota! ¡No ha hecho más que llamarla, nerviosa, para decirle que eras una especie de psicópata y que habías reservado una habitación para llevártela al huerto! ¿Pero a quién se le ocurre? ¡Sólo a ti!

– Era lo que ella quería… Te pedí y me dijiste que no íbamos a ir al piso de Anastasia porque no podía ser…

– No, eso era lo que tú querías. A una chica no se la puede tratar así y dar por sentado que la vida real es como el chat, so friki. Cruzar algunas frases por Internet no quiere decir que uno ya tenga un ligue seguro, ¡hay que verse, hay que hablar!

En ese momento, Richy se alegraba de que nadie del mundo real estuviera con él para ver el increíble tono rojo de vergüenza que estaba cogiendo su rostro. Se sentía ardiendo bajo la piel por el bochorno sufrido.

– ¿Y qué hago ahora? ¿Me quedo? Si le dejo la habitación, a lo mejor me perdona.

– ¡De verdad que no tienes remedio! Primero haces lo posible por parecer un obseso que ha planeado toda una estrategia para llevártela a la cama ¿y ahora quieres ser un calzonazos? Te has gastado un montón de dinero, te espabilas. Si ya has pagado la habitación, pues te quedas en ella y la aprovechas tú.

– ¿Y Katrina?

– Ya nos ocuparemos nosotros de ella, vendrá al piso de Anastasia, bien lejos de ti, antes de que adelante su vuelta a Rusia por miedo a verte otra vez. Están hablando ahora por teléfono las dos, y ya se arreglarán entre ellas para que hoy se encuentren.

– Tiene aquí sus maletas.

– Las dejas ahí y ya vendremos a recogerlas. Mañana, ya podré venir con el coche de mi padre para cargarlas.

– Vale, gracias.

– Oye, Richy, de verdad. Esto en vez de frustrarte más, ha de hacer que te decidas a salir de esa habitación de una maldita vez. ¿No ves que la vida está fuera y te la estás perdiendo? Tú mismo, si aprendes algo de esto, habrá servido de alguna cosa.

– Me servirá para no fiarme de la gente. Estaré mejor en mi habitación. Ya tenía yo razón al dedicarme sólo a mis cosas estos años.

– Pues nada, si ese es tu pensamiento, adelante. Pero a este paso la vida habrá pasado por encima de ti y no tú por ella. Mañana nos vemos.

– Vale, hasta luego.

Richy colgó el teléfono y miró la habitación. Grande, sola y vacía, como la que tenía en casa. Pero en ella estaba protegido, estaba a salvo de ese mundo cruel que había fuera en el que él no encajaba. Y tenía su ordenador para poder hacer cosas tan interesantes como una partida de rol en un juego online o hacer de troll en foros de internet. Unas posibilidades ilimitadas de diversión en un mundo virtual que, lamentablemente, no le aportaban nada al futuro.

La habitación no estaba mal del todo. Al menos, el gasto que había hecho sería compensado por ello. Y unos armarios donde podía poner bastante ropa, aunque tan sólo llevara un par de mudas. Algo desalentador para una semana romántica, como pretendía haber realizado previamente.

Mejor pasar en ella todo lo que quedaba de semana, interactuando lo menos posible con el exterior, aunque sería difícil distraerse sin ordenador. Pero lo importante era que dicho espacio estaba aislado del hosco mundo exterior.

Al fin y al cabo, se podía ser un hikikomori en cualquier sitio.

B-121

Estoy un poco harto ya. Todo el mundo de fiesta y yo, aquí pringando. Lo que tiene de malo la universidad vía Internet, es que acabas un fin de semana más tarde que los demás los exámenes y te pierdes uno de los mejores fines de semana de desfase del año.

Quitarse los exámenes universitarios de encima es un alivio, y salir antes de saber las notas, permite liberar todas las tensiones acumuladas.

Me hubiera gustado encontrar a los colegas, pero seguro que están de fiesta ya y si me junto con ellos, adiós, examen de Orientación Familiar y Tutoría. Y también a su vecino, el de Enseñanza y Aprendizaje en Contextos Multiculturales, otro hueso duro de roer.

Yo pensaba que Magisterio era una carrera bien facilona. Pero ha cambiado mucho desde que pusieron el plan Bolonia. Si no fuera así, ya estaría acabando la carrera en vez de estar en tercer curso, haría una diplomatura de tres años en vez de un grado de cuatro.

Menudo chollo antes, a los veintiún años te plantabas con una carrera hecha y a cobrar cada mes mil quinientos euros. Sí, pero eso era hace unos años. Ahora, en la época que me ha tocado vivir, tengo que acabar de estudiar más tarde, sacarme más estudios para tener más opciones y, probablemente, ir encadenando suplencias o contratos para suplir bajas.

Pero si cuando iba a escoger carrera, era un chollo ser maestro. Habían puesto la sexta hora en la escuela pública y faltaban maestros a punta pala. Ya nos lo dijeron en el instituto, el que se saque Magisterio tiene trabajo seguro, incluso más que un ingeniero, decían.

Y eso debíamos agradecérselo al gobierno, decían, que había querido mejorar la enseñanza pública dotándola de una hora más, sin tan siquiera mirar si había maestros suficientes para cubrir las plazas que iban a generar los nuevos horarios. Aumentar esa hora de enseñanza mientras se mantenían las condiciones laborales de horario para los maestros, generaba unas tres o cuatro plazas nuevas por centro o más, que se debían cubrir.

Sí, sí, unas promesas muy bonitas y resulta que al crear tantas plazas habían generado un presupuesto que no tenían para sustentar toda esa educación pública. Recortes, y más recortes, y ahora ¿qué queda? La miseria que en otros trabajos, si incluso llevaban tres años sin abrir la bolsa de sustituciones.

Pienso en Marc, mi primo de la Costa Brava, que había estudiado Psicología. Incluso él había tenido suerte porque, al no encontrar maestros, fichaban a cualquiera que tuviera una licenciatura y el curso de profesorado para poder cubrir las clases. Y una escuela concertada le había contratado para dar clases en educación primaria. Un auténtico chollo de trabajo después de que se hubiera estado años pasando de trabajo basura en trabajo basura.

Y ahora, parece que me va a tocar a mí pasar todas esas dificultades. O peores. Si es que no me atrevo ni a encender la tele. Que si crisis, que si generación perdida, que si sueldos mileuristas… ¿Pero qué es lo que me espera de futuro en este país?

A lo mejor sí que me tengo que ir a otro país. A lo mejor en vez de aprender inglés, debería aprender alemán, aunque a mí que expliquen lo que quieran. No estoy para perder el norte e irme tan lejos, a un sitio donde los minijobs de 400 euros están legalizados. Que exploten a los inmigrantes que quieran, no a mí. Si me voy, será para un buen trabajo, no para estar lavando platos en un restaurante y luego, tener que vender la moto de que he trabajado con un enorme sueldazo, para no morirme de vergüenza.

Pero al menos magisterio se ha salvado de la quema. Aunque han recortado sueldos a todo el mundo, pero tienes la garantía de cobrar un sueldo más decente que en cualquier otro donde los convenios son peores.

¿Qué es eso? Ah, el móvil.

– Dime, Felipe.

– ¿Qué haces, dominguero? ¿Te vienes a tomar algo? Y luego salimos por la noche.

– No, no puedo. Todavía he de estudiar.

– ¿Pero qué dices? Si todos hemos acabado ya los exámenes.

– En esta universidad, no. Aquí, incluso en fin de semana se hacen exámenes, y mañana tengo los últimos.

– Son sólo las cinco. Ya estudiarás más tarde.

– No, que me conozco. Empiezo la fiesta y luego no salgo de ahí. No voy a fastidiar todo lo que llevo estudiado por salir un rato, aunque me gustaría.

– Vale, te entiendo. ¿Dónde estás ahora?

– En el hotel que te dije, en Barcelona. Enfrente, tengo el portátil con los apuntes en pdf, y debajo, los tests de exámenes pasados, con los que voy practicando.

– Reservas en un hotel para hacer exámenes, eso ni un uno de los pijos de Medicina lo haría.

– La última vez que hice exámenes en esta universidad vi que era mejor así. En vez de estar cada día, yendo y viniendo, es mejor reservar un hotel cerca de donde vas a examinarte. Así te aíslas un poco de todo, estudias mejor, y no has de sufrir por el desplazamiento.

– Vale, no te doy la lata más. Nosotros, supongo que acabaremos en la zona de pubs, en Mataró.

– Sí, esa discoteca que vimos, me gustó mucho. Ten en cuenta que volveremos a ir. Venga, Felipe, te he de dejar.

– Hasta luego, compi.

Felipe es responsable, no me da la lata. Me alegra haberlo tenido siempre de amigo, porque sabe cuándo el ser un amigo implica hacer una cosa y cuándo implica no hacerla.

Estará bien ir con él de fiesta a la vuelta de exámenes. Aunque no sería con él con quien querría estar en esta habitación, ahora.

No, con él no. Y me sentiría tentado de contactar con ella, pero ahora es menos adecuado que nunca. ¿La veré mañana, cuando estemos haciendo los exámenes? Si es así, lo tendré peor para concentrarme.

No tendría que haber contactado con ella. Me juego mucho, pero es que, quien se iba a resistir a esas piernas. Madre mía, sólo pienso en eso y se me van de la cabeza todas las teorías de Piaget para que mi cerebro se llene de imágenes suyas.

No la he visto desde hace un par de semanas. Me dijo que era mejor, para que así pudiera concentrarme en los exámenes, pero ahora veo que es peor. Si supiera que alguna noche me está esperando, rendiría mucho mejor porque sería el premio del final del día por el esfuerzo realizado.

La última vez fue espectacular. ¿A mí qué me importan las chicas que me quieren presentar mis amigos, comparado con estar con una mujer madura que tiene su propio piso y sus recursos? Quedaros con esas cabras locas, que no son para mí.

Además, de los mayores se aprende. Si no, continuaría siendo un cateto en lo que a la vida se refiere.

Miro mi correo de la universidad. Y sí, las últimas dudas que tenía sobre teorías de educación especial han sido respondidas. Este profesor es bueno, de verdad. En pleno sábado, ha podido mirarse el correo para contestarme, señal que sabe que sus alumnos están de exámenes y está pendiente de ellos, por si alguno tuviera dudas de última hora.

Una llamada. Esta vez, en la puerta. Parece que todos se han empeñado en que hoy no estudie. Si dejara todo para última hora, podría preocuparme, pero a estas alturas estoy más pendiente de que no salgan cosas de mi cabeza que de entrar nuevos conceptos en ella.

¿Será la que tiene que limpiar la habitación? Hace horas que ya pasó por la habitación, que yo sepa.

En fin, vamos a abrir. En cuanto despache a quien sea, me voy abajo a hacer un café.

– Sí, un momento.

A ver, abramos con cuidado. El ojo de la puerta no me sirve de casi nada, parece una lupa que aumente siluetas y las deforme de manera grotesca. Imposible reconocer a nadie, así.

Abro directamente porque imagino que, en esta situación, estaría de más desplazar la puerta para saludar con un bate de béisbol en la mano. Un artilugio que ahora mismo no tengo por lo que la elección se queda reducida a una.

Y lo que veo, me deja sin palabras…

Las mismas piernas exuberantes con las que estaba soñando hace algunos momentos. El mismo escote vertiginoso que me hizo quedarme sin articular palabra la primera vez. Y la misma sonrisa que me ha cautivado desde que coincidimos, hace ya unos meses.

– Hola, Arnau. Espero que estuvieras estudiando o si no, te mando derechito a septiembre.

– Dios mío… ¿qué haces aquí? –le digo, aunque no es la primera vez que me sorprende.

– Pues venir a comprobar que mi alumno favorito se está aplicando para el examen de mañana.

¿Es que quiere que me expulsen? Sus locuras no tienen límites. Sólo por vernos juntos, sabiendo quienes somos, podrían expulsarnos a ambos de la universidad.

– ¿Puedo pasar?

– Sí, claro cómo no.

Pasa y comienza a mirar la habitación. Me alegro de haberla dejado en orden hace un rato. Seguro que si hubiera venido ya, hacia bien entrada la noche, hubiera encontrado un desorden mucho mayor.

– Muy ordenado. No esperaba menos de ti.

– Necesito orden para estudiar. Ya lo tengo todo mirado pero quiero repasarlo todo el rato para tan sólo tener eso en la cabeza. Y ahora, contigo aquí, eso va a ser muy difícil.

– Necesitas relajarte. Cómo ya te dije una vez, una espada sólo puede afilarse hasta cierto punto antes de comenzar a embotarse.

Sí, claro, a mí y a todo el mundo se lo dijiste a través de una cámara cuando dábamos las clases virtuales. Ahora me cuesta recordar si fue antes o después de que ya nos hubiéramos visto por primera vez.

– No tenía ni idea de que ibas a venir. Si lo llego a saber, no te digo en qué habitación estoy.

– Si me la diste, es porque, en tu inconsciente, albergabas la esperanza de que viniera.

– No voy a negar que me gusta verte. ¡Claro que sí! ¡Pero no quiero que me echen de la universidad!

– ¿Por liarte con una profesora? Cariño, ya hemos hablado de eso muchas veces, no tienes que preocuparte. Además, soy yo la que se lía contigo.

– No habría problema si no fueras una de mis profesoras. ¿Y ahora qué? Si hago un buen examen, cualquiera pensaría que me estás pasando información.

– Y puedo hacerlo. Te traigo un par de consejos útiles para mañana. ¿Qué asignatura estás estudiando?

– Tengo los exámenes de Orientación y la de Enseñanza y Aprendizaje. Los llevo bien pero no quiero relajarme.

– Mira, no te voy decir exactamente las preguntas, porque te conozco. Pero sí te diré qué temas van a salir más. Mírate de Orientación sobre todo el tema 4 y el 5 y de Enseñanza y Aprendizaje el ejercicio aquél de escuelas rurales, saldrá uno clavado.

Esta mujer es el demonio. Aunque si lo pienso bien, mi integridad ya está más que rota al haberme acostado con una de mis profesoras. O continuo rompiéndola más o tampoco la rompo en ese otro sentido y lo dejo con ella. Ni pensarlo.

Mientras, le indico con un gesto que se siente en la cama. Sus piernas, sentadas, tienen una mejor visión, sobre todo con las medias que lleva puestas.

Tomo nota de lo que me dice. Y la verdad, es un buen consejo. En el caso de Enseñanza y Aprendizaje, no hubiera pensado que fuera a salir un ejercicio así, pensaba que tan sólo estaba de relleno.

– Vale, tomo nota. Serán las últimas cosas que mire luego por la noche porque… ¿vas a quedarte a dormir?

– Ay, mi pequeño Arnau. No seas iluso. ¿Cómo voy a quedarme a dormir contigo teniendo tú un examen al día siguiente? A saber lo que pondrías en el examen. ¿No te han llamado tus amigos para salir por ahí?

– Pues claro. Es sábado de febrero, después de exámenes, y para colmo, casi San Valentín. Imagina como está la gente de animada con todo después de haberse quitado las evaluaciones de encima.

– Eso lo sabré yo el lunes cuando acabé de corregirlas. Y les has dicho que no ibas a salir, claro…

– Sí. Cenaré algo rápido, estaré hasta que me duerma mirando los apuntes y procuraré llegar al sitio una hora antes, para estudiar en último momento, mientras me acabo el café.

– Eso es lo que me gustó de ti la primera vez que hablaste conmigo para resolver dudas: tu responsabilidad.

– Sí, y yo me quedé de piedra cuando me diste tu correo electrónico privado.

– Porque todas las clases virtuales quedan grabadas en el servidor de la universidad, cielo. Por allí, no podía hacerlo directamente.

– Ya lo sé, y lo agradezco. No quería problemas, pero es que, al quedar por primera vez…

– Pues sí, te prendaste de mí. Les pasa a muchos hombres, cariño. Y no me extraña, yo misma me sorprendo de la nueva yo que he encontrado desde que me separé. Si hace años me dicen que me iba a liar con un alumno, les digo que ni loca, pero los jóvenes nos despertáis nostalgia y nos hacéis sentir vivas de nuevo.

¿A mí me lo dice? Madre mía. Si desde que vi la película de El graduado siempre había querido tener una historia semejante. Quitando a la hija aburrida, claro. La señora Robinson fue desde entonces mi mito y fantasía sexual. La aventura con una mujer madura, que ha vivido la vida y te la transmite…claro que, si podía ser sin un marido celoso que amenazara con dispararte, mejor. Cosa que en este caso, no se daba, al menos de momento.

– Y tú a mí. No me interesan las de mi edad, ya te lo dije. Sólo quiero estar contigo.

– Arnau, no te compliques. Nos gustamos y nos vemos cuando nos apetece. Salimos, acabamos en la cama y cuando estamos agobiados, nos llamamos. No lo compliques con cosas tan complicadas como el amor, te lo dice una que ya se complicó la vida sola por eso y ya he pasado esa fase.

– ¿Y prefieres que te diga que estoy contigo por el sexo? ¿Y así te sientas utilizada?

– Nos llevamos más de veinte años, cielo. No lo estropees. Cualquier cosa de futuro que quisieras conmigo o con alguna mujer de mi edad, sería un fuego fatuo. El tiempo pasa, y si quieres formar algo en el futuro, tendrá que ser con una chica de tu edad.

– Las de mi edad no me interesan. Son muy cabras locas, inicias conversación con una y en cuanto suena su móvil, deja de escucharte. Se piensan que, por ir disfrazadas de azafatas o con minifaldas ajustadas, van a disimular las carencias mentales que tienen.

– Pues hay un par de la asignatura que, al preguntar dudas, parecen muy competentes y listas. Chicas que saben lo que quieren. Y nada feas, que cuando entregaron los exámenes, ya vi cómo eran.

– No me interesan, Eva, no insistas. Lo que quiero es acabar mi carrera, sacarme un buen trabajo a pesar de esta crisis, y no tengo perspectiva de casarme ni tener hijos para quedarme encadenado en un matrimonio aburrido. Con mis deportes y estudios, ya me vale para estar completo. Bueno, y tú.

– Lo tienes muy claro, pero yo no pude elegir. En mis tiempos, si no te casabas y eras madre, eras poco menos que una golfa. Y ahora, mírame, veinte años después, por fin puedo vivir mi vida. Eres más maduro que los de tu edad y por eso me gustaste. No cometas mis errores, Arnau, ni tampoco te enamores.

¿Enamorarme? No sé si es amor lo que siento. Sé que soy joven y lo puedo confundir, pero estar con ella no es para nada como con mis antiguas novias, siempre es una aventura y me adelanta la vida, al visitar sitios a los que no podría ir por mis propios recursos, o conocer gente que está fuera de mis contextos.

Había ido con ella a discotecas donde gente de todas las edades estaban mezcladas en la pista, bailando o mirando un concierto. Habíamos estado en un par de hoteles de la costa en los que habíamos desayunado al día siguiente después de haber pasado una noche loca. Me había presentado a gente interesante que más adelante podrían ayudarme con mi inicio laboral. ¿Cómo iba a cambiar eso por una de esas niñatas?

– Ya sé que lo has pasado mal con tu marido. Y lo siento.

– Bueno, no ha sido tan malo. Simplemente, se apagó la llama porque era muy aburrido. He vivido más estos meses que en todos mis años de matrimonio con él. Pero como muchas de mis amigas, me llevo lo bueno del matrimonio, mi hija, y recupero de nuevo mi libertad. Él no es mal tipo, no me desagradaría que encontrara a alguien para rehacer su vida.

– ¿Y tú no quieres rehacer la tuya?

– ¿Y qué crees que estoy haciendo? Rehacerla. Vivir lo que no pude cuando era más jovencita porque, entonces, el novio de toda la vida acababa siendo tu marido. Arnau, más adelante, te enamorarás, te gustará una chica más que todas las demás, será de tu edad, y entonces no pensarás en nada más. Quizás ni te cases, quizás incluso tengáis un hijo sin pasar por la vicaría, o sufráis juntos lo que no está escrito pero, te aseguro, que esa será tu chica. Yo ya he pasado esa fase, querido. Sí, tengo libertad y puedo hacer lo que quiera con quien quiera pero… ¿cómo estaré dentro de otros veinte años? Mi hija estará fuera de casa y tendrá su vida, me habré jubilado y no tendré ocupaciones y no tendré a nadie que me espere en casa. Estaré sola y entonces querré lo que ahora estoy abandonando, un matrimonio o una pareja para toda la vida.

La miro, sorprendido. Se me hace un nudo en la garganta al verla hablar de ese modo, ella nunca se había sincerado conmigo de esa manera, todo era diversión pero ahora…incluso ella suelta una pequeña lágrima que se esfuerza rápidamente por retener. Sabe que ha metido la pata sincerándose de esa manera porque se ha mostrado vulnerable, algo que ha evitado siempre.

No sabía que eras así, Eva. Tu carácter simpático y divertido siempre me ha absorbido sin permitirme pensar en qué tipo de persona había detrás y los dilemas que tenía. Pensaba que todo eso formaba parte del pasado, pero ya veo que no. Que tú, también, como yo, tienes tus dudas respecto al futuro.

Me duele que pienses así, que estés sola en un futuro. Y es cierto lo que dice. ¿Qué edad tendré yo entonces? Mejor ni pensarlo.

En realidad, no tengo muchas ganas de pensar en cosas tristes. Sólo quiero que se sienta mejor y me siento culpable por haber hecho que pensara en eso.

Me agacho y la cojo por la barbilla. No me resulta nada forzoso lo que voy a hacer por animarla.

– Tú nunca estarás sola, Eva.

La beso en los labios. Ella se deshace en mis brazos. Ahora mismo, no importa si ha venido a verme con un motivo oculto, si quería tan sólo tener sexo conmigo o si quería desvelarme los secretos de mis próximos exámenes para que saliera airoso de ellos. Sólo me interesa que hagamos el amor.

Por Dios, que bien sabe. El besarla es como tocar un algodón de azúcar con los labios pero sin el molesto susodicho quedándose enganchado en tu boca por todas partes. Y ella me los responde, primero de manera suave y luego de una forma más efusiva. Casi parece que me fuera a comer, a medida que aumenta la efusividad de su lascivia.

No puedo más, me quito la ropa poco a poco, intentando no despegarme de sus labios. La camisa es fácil, pero no tanto los pantalones cortos. Para eso, tendré que separarme de su contacto. Y lo hago.

Quedarme en slips ha sido liberador. Rojos, como a ella le gustan. Y ahora le toca el turno a ella que ya me mira con un fulgor en sus ojos que ha substituido a la sombra que hace unos momentos nublaba en el mismo sitio, a causa de pensar en un posible futuro.

Procedo yo también a quitarle la ropa. Ese vestido negro que lleva de una pieza parece demasiado formal para haberme venido a ver. Pero ya se lo preguntaré luego.

Es estupendo que estas cosas puedan sacarse de una pieza. Un breve movimiento y, zas, ya tengo a una diosa en ropa interior entre mis brazos. Quien inventara esos vestidos escotados con minifalda de una pieza era un genio. Un auténtico genio. Un minúsculo trozo de tela que permite insinuar sin llegar a mostrar y que incita al pensar que tras apenas medio centímetro de tela se esconde un verdadero objeto de deseo.

Dios mío, que piernas tiene. Ya sé que Eva ha ido al gimnasio pero las simples tareas del hogar han esculpido esas piernas, dándole una forma redondeada, mucho más natural y femenina en una mujer. Espero poder controlarme al acariciarlas.

Esponjosas, tersas,… es impresionante que dos adjetivos tan contradictorios se encuentren acompañando al mismo nombre: sus piernas.

No puedo contener el ardor que siento. Una mujer madura, deseosa y desinhibida y un joven fogoso y deseoso de aventuras y experimentar la vida. Hay veces en que todo en el universo encaja y no hay que darle más vueltas a lo que ya está establecido naturalmente.

Empiezo a subir hacia sus pechos. Esos pechos que, a pesar de haber criado a una hija, continúan tersos y generosos. La lactancia es un gran regalo del cielo que permite que las mujeres ganen unos excelentes atributos por el premio y el dolor de dar a luz una nueva vida. Y esos atributos los pueden disfrutar tanto niños como adultos.

Madre mía, como saben. Esta es la mejor parte. No puedo parar de saborearlos como si fueran un flan de vainilla, igual de sabrosos, pero sin consumirse.

Para ella también es uno de los mejores momentos en nuestros encuentros. Sus jadeos me lo confirman. Así, preciosa, mi diosa, muévete y respira. No pienses en la edad ni en nada. Eres deseable, te estoy deseando. Aquí y ahora, te estoy deseando.

Abajo las bragas, ya no tiene sentido que permanezcan. Y tampoco mis slips tienen mucho sentido ahora. Sobre todo porque van a estallar, intentando contener mi erección.

Dios mío, ¿todo esto es mío? Como me pone esta mujer. ¿Pero cómo va a dudar de ella misma con lo buena que está? Pero sin ser una choni descerebrada como las de mi quinta. Esto sí es una mujer de verdad.

Me pongo manos a la obra. A la porra, los exámenes. ¿Quién puede pensar en ellos ahora?

– Oooh, mi Arnau… mi cielo, Arnau…

Eso, mi diosa, continúa diciendo mi nombre. Me siento como un auténtico rey al estar con una mujer como ella. Qué bien que me eligieras a mí, Eva. Me encantó que lo hicieras, teniendo en cuenta la cantidad de hombres que deben estar deseando estar en mi lugar ahora.

El coito se propaga durante diez minutos y ella me acompaña en todo momento. Así, musa mía, sigue así. Tu cuerpo es un néctar estupendo que me permito saborear mientras pueda. Al menos hasta que… sí, ya llega… como un trueno cuando antes has visto el rayo…

¡Ohh, Señor! ¡Dios mío, bendito! ¡Aahh! ¡Es…!

La explosión de mi interior me ha cogido desprevenido. No había sentido algo igual desde la última vez que estuve con ella. Estoy exhausto. Podría quedarme dormido ahora mismo a su lado.

– Arnau… tranquilo, Arnau… Respira, ha sido genial… Me has hecho muy feliz, cielo…

Eso espero, mi diosa. Complacerte era lo único que me importaba en esos momentos.

¿Y ahora…vamos a dormir? Tengo que estudiar, pero con gusto me quedaría tumbado junto a ella toda la noche.

No puedo dejar de mirarla. Está preciosa, desnuda. Su cuerpo estupendo se vislumbra bajo las sábanas y el olor a sexo impregna ahora la habitación.

– ¿Abro una ventana?

– No, cielo, quédate aquí tumbado, junto a mí, unos minutos.

Y lo hago. Apoyarme al lado de sus pechos es una sensación sobrecogedora. Y hermosa. Amo a esta mujer.

Al cabo de cinco minutos, por fin me decido a hablar. Llevaba mucho rato pensando en esta pregunta, desde el primer momento en que la he visto pasar por la puerta.

– ¿No habías venido por mí, verdad?

Ella deja de mirarme y mira un momento el techo mientras suelta un pequeño suspiro.

– Había venido por ti, cielo, pero también por otra cosa.

– ¿Tu marido?

– Ex marido. Y sí, he venido porque he quedado con él.

– ¿En este hotel? ¿Pero cómo se te ocurre, sabiendo que estaría yo?

– Fue idea de él, para que mañana no tenga problemas a la hora de ir a controlar los exámenes. Se hacen casi al lado y este es el hotel más cercano y de cierta calidad. Él quería una cena, aprovechando que la niña salía fuera de casa, en un entorno neutro, sin que fuera nuestra antigua casa ni su apartamento. Hablaremos, veremos si cambiamos alguna cosa o simplemente nos saludaremos como buenos amigos.

– Él no te traía nada bueno. Tú lo dijiste.

– Sí, y me siento mejor sin él que con él. Pero sigue siendo el padre de mi hija y tengo que verle de vez en cuando, no por mi salud, sino por la de Jennifer. No podemos ser dos padres que no se hablan en presencia de ella.

– ¿Cuánto hace que no os veis?

– Bueno, nos hemos visto varias veces estos meses, cuando uno lleva a la pequeña a casa del otro, o hablado por teléfono, pero nunca hemos estado un rato los dos, cara a cara, solos y sin prisa por llegar a algún sitio. Hemos sugerido cenar los dos aquí y hablar de nuestras cosas. Me tranquilizará saber también que le va bien.

– No le puede ir mejor que contigo a ese.

– Eso seguro. Pero me preocupa que le pueda ir peor, que se lo ligue alguna pelandusca de estas rusas o sudamericanas que campan por ahí y acabe con ella. No quiero que mi niña tenga que pasar por una situación así y si tiene algo, quiero que lo mantenga lejos de ella.

– Tú lo has hecho, siempre. Nunca nos hemos visto delante de tu hija ni de nadie que te pudiera delatar.

– Yo lo respeto. Sólo quiero saber que él también lo hace. Si no, la vamos a tener.

– Tienes que dejarlo ya de una vez. Firmar el divorcio. Así serás libre otra vez.

– ¿Para qué? ¿Para casarme otra vez? No pienso volver a colgarme otra soga al cuello de nuevo. Tienes que madurar en ese aspecto, Arnau. Tú mismo has dicho que no creías en el matrimonio.

Tiene razón. Además, si sigo presionándola, puede acabar deprimiéndose de nuevo y no puedo permitirme verla llorar de nuevo.

– Tienes razón, incluso siendo un poco mala, puedes pensar que así siempre tendrás opción a la pensión de viudedad.

– Qué malvado eres cuando quieres, Arnau. Bueno, tengo que empezar a prepararme.

– ¿Ya?

– Todavía falta más de una hora para que le vea, pero te he de dejar para que estudies. Si no, la información que te he dado, no te servirá de nada y te distraerás.

– Demasiado tarde para decir que no vas a distraerme, ¿no crees?

Se ríe, coqueta toda ella. Y ladea la cabeza como si se estuviera excusando. Parece una niña mala a la que darle unos cuantos azotes.

– Voy a ducharme, y enseguida me voy.

– ¿Me ducho contigo? –la simple idea altera mi miembro viril de nuevo.

– Arnau, no empieces. Si lo iniciamos de nuevo, acabará haciéndose tarde para los dos. Sé bueno y espérame aquí–dice, mientras me besa en los labios.

Se va a la ducha mientras contemplo como se aleja su magnífico cuerpo. Lo que daría por entrar de nuevo en él, debajo de la ducha. Pero tiene razón, ahora toca tener la mente fría.

Oigo el sonido de la ducha y mientras, comienzo a ordenar la habitación. Ha sido un verdadero caos y la ropa tirada por la cama y el suelo se ha multiplicado.

A poner un poco en orden y comenzar a ordenar mi cabeza. Son casi las siete y media. Contando que me ponga en acción de nuevo a las ocho, y que duerma mis horas adecuadas de sueño, me quedarán unas cuatro horas para dormir, me quedarán unas tres horas de estudio descontando el tiempo para bajar a la calle y cenar algo rápido en algún sitio.

En una hora y media puedo repasar las dos asignaturas y luego centrarme en los contenidos que me ha dicho. Tengo un examen a las nueve y otro a las doce, lo que me deja casi dos horas para estudiar, si acabo, rápidamente, el primero de Orientación.

A las dos puedo estar ya libremente de los exámenes y estar libre una semana antes de que comience la siguiente tanda de ejercicios y deberes del segundo cuatrimestre.

Lo peor será ver a Eva, sentada en el tribunal junto a otros docentes de la universidad. Está claro que me pondré en una posición bastante alejada porque si no, adiós examen.

Ya sale de la ducha. Y vestida directamente con su vestido. Se lo había llevado para ponérselo en el lavabo y evitar tentaciones. Lleva el pelo todavía un poco mojado, lo que denota que tiene prisa, efectivamente.

– No vas ni maquillada. Y estás mucho mejor así, al natural.

– Me maquillaré por el camino, tesoro. No te preocupes. Todavía me sobra tiempo y para entonces, el pelo se me habrá secado.

– Me va a resultar muy duro verte mañana, en el examen.

– Tú, concéntrate en lo que tengas delante, y no me refiero a mí si no a los exámenes.

– Eso haré. Y tú con tu marido… bueno, no vuelvas con él. Si yo fuera él, intentaría acostarme contigo al verte tan despampanante.

– Por eso no tienes que preocuparte, cariño. Estoy mejor sin ataduras. Ahora, estudia y saca las mejores notas que puedas.

– He estudiado. Haré que estés orgullosa de mí.

– Ya estoy orgullosa de ti, cielo. Eres maduro, responsable y con la mente muy curtida. Tendrás un futuro estupendo.

– He tenido buenos profesores. O profesoras, mejor dicho.

– La mejor de todas–digo, mientras le sonrío.

Me da un beso y sale por la puerta. Será duro esperar hasta verla de nuevo. Sólo espero que el idiota de su ex marido no intente propasarse con ella y que no deba pararle los pies.

Ese tío es un idiota. ¿Cómo pudo dejar escapar a esta mujer? No entiendo a los que son como él. Duermen cada día con una mujer estupenda, la dejan escapar y luego se pasan las noches merodeando por las discotecas buscando sexo de manera desesperada con mujeres iguales o peores que las que dejaron escapar.

Ellas, en cambio, pueden estar con quien quieran. Está claro que para las mujeres ha sido mejor la separación y dejan de estar encarceladas con sebosos como esos. Y luego acaban con chicos como yo, que bendecimos que se separaran.

En cuanto acabe los exámenes, la llevaré a cenar un día, alejados de Barcelona. Quizás el puerto de Masnou o el de Malgrat de Mar sean buenos sitios para que estemos los dos solos.

Un buen mojito en uno de esos pubs a pie de playa, una buena cena, un hotel reservado y una noche completa, como el rato de esta tarde, pero sin pensar en tener que levantarse al día siguiente para hacer unos malditos exámenes.

Oigo los pasos de ella que se alejan y el inconfundible ritmo de sus zapatos de tacones. Miro los apuntes con tristeza, los nuevos amos de mi tiempo en esta habitación de hotel.

Hasta pronto, mi diosa. Mi musa. Mi Eva del paraíso.

B-123

Acababan de entrar en la habitación. Y por lo que veían, todo era de su agrado. A Begoña no le convencía previamente, pero sí a Manolo. Ella siempre pensaba que lo que pudiera comprarse por cualquier servicio de Internet a un precio rebajado sería algo infumable y él pensaba que podía encontrar las mejores gangas.

La reserva de habitación había venido de encontrar un cupón de descuento por la web en la que se podían reservar algunos hoteles de la zona. Un 30 % de descuento en una noche para dos en hotel de cuatro estrellas. Begoña ni se lo creía.

– ¡Si ya te lo decía yo, Begoña! ¡Mira que pedazo de habitación!

– Que chorrada, Manolo, una cualquiera como otras, y no parece de un hotel de cuatro estrellas.

– Pedazo de bruja exigente, siempre igual con tus exigencias y caprichos.

– A ti no te exijo mucho, porque si no, ya te hubiera dejado hace mucho tiempo, picha corta.

– Habló la reina del kamasutra, Ms Misionera, que es la única posición que se te ocurre.

– Si me dieras algo de lo que ocuparme, te aseguro que podría echarle más imaginación al asunto.

– Pues para eso estamos aquí, ¿no?

– O a lo mejor para acabar durmiendo uno encima del otro, para qué nos vamos a engañar.

– Yo soy como la cerveza. Cuando se me descorcha, no se me puede beber sólo de un sorbo.

– Pues a ver si encuentro un buen sacacorchos, pero de los gordos, porque lo tuyo no es normal.

– A todos les pasa en algún momento, durante el matrimonio.

– A ti antes, durante, y, como continúes así, después.

Manolo se calló, antes de volver a contestarle a su mujer. Esa malvada bruja no paraba de martirizarle pero él la quería tanto como hace veinte años, cuando siendo novios, acababan siempre en el pajar del abuelo de Manolo. El romanticismo y glamour embriagaban esos momentos, además de los jadeos del propio Manolo.

– Esa cama es por lo menos de tres metros, Begoña.

– Ya te gustaría, Manolo, pero lo que son las medidas, te confundes cuando te interesa.

– Eres la peor arpía del mundo. Lo que no confundí fue también la medida de tu anillo de casa porque si no te hubiera cabido, yo ahora sería libre como un pajarito en vez de estar aquí.

– ¿Pero quién va a aguantar a un zopenco como tú? Sólo yo, que soy una santa.

– Pues será en ir a misa cada domingo, porque lo que es en la castidad del hábito…

– Cuidado, que habló el que la tiene por defecto de naturaleza.

Las discusiones y las puñaladas entre ambos eran comunes desde que se habían casado. E incluso desde antes. Nadie entendía cómo podían estar juntos.

– ¿Tú que lado de la cama querrás? ¿El que te sienta mejor para apoyar la cerveza? ¿El derecho?

– Es mejor que el izquierdo, que es donde dejas tus rulos y tu máscara de pepino preparada para las noches.

– Te equivocas, eso es la crema anticelulítica que te paso por la barriga cuando duermes, para ver si adelgazas, pero no hay manera.

– Y me lo dice la que le alquila una mansión entera de carne a la celulitis y a toda su familia.

– ¿Insinúas que estoy gorda?

– No lo insinúo, lo juro. Es más, estaba pensando en traerme el gato del coche para usarlo contigo y ver en qué pliegue tienes el ombligo.

– ¿Y para qué te interesa mi ombligo? A donde tienes que volver para dejar de fastidiar al mundo es al ombligo de tu madre, no al mío.

– Porque así te haré el numerito de la aceituna.

– ¿Qué numerito? Alguna de esas tonterías que has leído en ese libro.

– En esos libros, perdona, que soy un gran lector.

– Será de los mensajes de las cajetillas de tabaco, y mucho efecto no te hacen, porque no paras de fumar.

– Ahora sólo un paquete al día, que hay que cuidarse. Pero no quiero abusar o acabaré como un vigoréxico de esos.

– Eso te falta a ti, vigor. El léxico ya lo tienes, aunque muy pobre.

– Pues si supieras lo que dice en esos libros sobre utilizar la lengua…

– Será la de las serpientes, para inocularte veneno.

– Después de tantos años, casado contigo, soy inmune a cualquier veneno, pedazo de mamba negra.

Manolo comenzó a vaciar la bolsa encima de la cama. Varios libros de ayuda al matrimonio o de consejos sexuales comenzaban a aparecer encima de la cama. Y también un par de prácticas sadomasoquistas.

– La bibliotecaria seguro que ha pedido el traslado cuando has sacado todo esto con tu carnet.

– Los he comprado por cuatro duros por Internet. Nos ayudarán a cambiar nuestro matrimonio.

– Sí, a hundirlo definitivamente.

– Pues no se diferencian mucho de esas novelas que lees tú.

– Sí, compara las historias de un millonario que te hace maravillas en el dormitorio con las de un gañán que se compra todo lo que lleve la etiqueta de “perversión”.

– Pues pone cosas muy interesantes, como lo de ponerte una aceituna en el ombligo pero seguro que te la comes tú antes.

– Si lleva huesecillo, no. Entonces te la dejo de cena para que te ahogues.

– Pues después de comérmela, tú serías el postre.

– ¿Y si te digo que hoy cierra cocina?

– Pues el cliente no lo acepta y quiere doble menú.

– Con que te comas el primer plato, date por satisfecho. A ver qué más has traído por ahí…

Manolo comenzó a enseñarle el fondo de la bolsa. Dentro había otra bolsa más pequeña, que sacó y mostró a su esposa.

Comenzó a sacar algunos objetos de ella para, poco a poco, acabar dejando todo el contenido a la vista.

– Manolo, eres la leche. No sé si vas a atracar un banco, arreglar un coche o hacerme ves a saber el qué. ¿Eso son bridas?

– Sí, y tengo de varios colores.

– Pues hoy no te toca arreglar el garaje. Pareces el presentador de un programa de bricolaje.

– Son para atarte las manos.

– Muy ingenioso. ¿Y si me pica la nariz?

– Yo te rascaré cualquier cosa que te pique. Con esto mismo.

– ¿Con ese chisme? Pero si parece la escobilla de la chimenea.

– Es una fusta, sirve para pegarte.

– Pues yo prefiero la sartén para atizarte cuando vuelves borracho a casa, es más práctica.

– Pero no me da tanto placer como el que te daré yo a ti.

– Lo que me das es miedo, Manolo. Y asco, a veces.

– No me extraña, soy muy agresivo. ¿A que me parezco a ese personaje de tus novelas?

– Cuando te comes ocho hamburguesas de golpe sí que lo haces con agresividad. Te pareces al que dices en que los dos sois hombres, aunque de distintas escalas evolutivas.

– Si me dices cosas tan feas, te voy a tener que amordazar con esto.

– Eso es un pañuelo cutre de cocina y los que tengo en casa son mejores. A mí no me callas ni debajo del agua.

– No me tientes, o es lo que haré en la bañera.

– No serías capaz, ya sé que me quieres.

– Tienes razón, te quiero… ¡lejos de mí!

– Pues entonces ¿para qué me has traído aquí?

– Para tener algunas fantasías sexuales de esas que salen en los libros. Se ha puesto de moda, últimamente. O nos ponemos al día o seremos un matrimonio convencional.

– Que ilusión sería esa de ser un matrimonio normal, si no fuera por tu manía de estar tirado en el sofá y con los pies encima de la mesa, ni me enteraría de que estamos casados.

– No te hagas la tonta, que ya te he oído alguna vez como hablas con tus amigas.

– Sí, de la felicidad que tienen al haberse separado y no tener que hacer ninguna otra lavadora más que las suyas.

– Eso y las aventuras que tienen con varios. Que me he enterado yo con estas orejitas de las perversiones que hacen.

– Manolo, no sabía que ahora te dedicaras a revisar el correo de mis amigas. Te acabarán metiendo en prisión y me moriré de la alegría.

– Diría que tú fuiste mi cómplice. Y que gracias a eso no he parado de oír como decís en el comedor cosas como “mi marido me vendó los ojos como en aquel libro”.

– Eso es mentira. Fue ella la que le vendó los ojos a él.

– Así que lo admites. Esas cosas os ponen.

– Lo que me pone de verdad es ver abrir la nevera y ver que te has comido todos los yogures. Me pone mucho, pero histérica.

– Pues hoy vamos a hacer cosas como esas.

– Si querías que mis amigas hablaran de ti, no hacía falta. Ya lo hacen. Y muy mal, por cierto.

– Serás tú las que les hable de mí cuando acabe contigo.

– Tú no te acabas ni un crucigrama.

– Eso, eso, continua provocándome. ¿No te vas a duchar?

– A diferencia de ti, Manolo, yo me echo desodorante y colonia cada día. E incluso, cada semana. Deberías tomar nota.

– Pues yo ya me he duchado en casa, antes de venir. ¿Nos ponemos manos a la obra?

– Y eso que dicen que, con la crisis, la construcción ha bajado. ¿Qué hay que construir?

– Vicio, mucho vicio.

– Para eso, solo has de ir al casino. Seguro que encuentras muchos abiertos.

– Pero ahí me gastaría muchas monedas y aquí el vicio lo puedo tener gratis contigo.

– Ni que yo fuera una tragaperras a la que le han quitado el precinto.

– No, pero ¿si te dijera perra como sale en esas novelas, te excitaría?

– Me excitaría mucho, me pondría de tan mala leche como tú si yo te llamara cerdo, otro animal.

– Eso cambiará cuando creemos un poco de atmósfera.

– Si lanzas una de las ventosidades que te tiras en casa, te aseguro que la logras enseguida.

Manolo se quitó la camisa y los pantalones, dejando al descubierto su bien entrada barriga de cuarentón y una distinción imposible entre donde acababan sus muslos y comenzaban sus glúteos.

Begoña, con un suspiro, comenzó a quitarse la blusa y la falda. Aunque tampoco hacia mucho deporte como para cambiar su fisonomía, a diferencia de Manolo, todavía presentaba algunos atributos atractivos como sus grandes pechos o su pelo largo y ondulado.

Manolo cogió un antifaz de la serie de objetos que había sacado antes de la bolsa y se lo puso. El antifaz permitía ver sus ojos y se sujetaba con una goma a su nuca.

– ¿Qué tal? ¿Qué te parezco?

– Pues parece que vayas a atracar un banco, aunque no hay ninguno cerca y en la habitación no hay dinero.

– ¡Begoña, como eres! ¡Búscale el sentido erótico a esto!

– Yo no tengo la culpa de que tengas una obsesión por haber visto películas de El Zorro e imitarlo.

– Con esto te muestro que soy tu amo. Soy dominante y harás todo lo que yo te diga. Y si no lo sigues, te castigaré.

– Eso ya lo haces en casa, consiguiendo que lave toda tu ropa sucia, y ya me castigas cada día con tu presencia.

– Pues ahora lo haré con esto–dijo Manolo, mientras la fusta que había mostrado antes volvía a aparecer en su mano.

– Ya estamos de nuevo con la escobilla de la chimenea. Al menos, no has cogido la del wáter.

– No me contestes mal, soy tu amo y tú, mi esclava.

– No es ninguna novedad, desde que nos casamos tengo que hacer todas tus tareas ya que no sabes hacer funcionar ni un botijo.

– Pues ahora verás, gírate y túmbate en la cama.

– ¿Así va bien?

– Sí, así va bien. Bien hecho, mi sumisa.

– ¿Pero qué estás diciendo, Manolo?

– Calla y no te atrevas a mirarme a los ojos. Toma, tu castigo –un golpe de fusta en el muslo derecho de su mujer sonó en medio del silencio de la habitación.

– Muy bien, ¿ya te sientes un machote?

– No disimules, que sé que te gusta. Sois unas viciosas, que os pasáis el día leyendo esos libros de masoquismo romántico y sólo queréis que os hagan esas fantasías.

– Sí, pero depende de quien lo haga. No es lo mismo si el que lo hace pesa el doble que el protagonista de esas novelas.

– Pues yo me estoy animando.

– Qué romántico. ¿Ya te has traído la pastillita para emergencias?

– Sí, mira, tengo dos de las azules. Y otra de las amarillas.

– ¡Manolo, que te va a dar un soponcio como te tomes eso! Aunque bien pensado…tómatelas de golpe que te voy a buscar un vaso de agua.

– Me ha dicho el médico que ni se me ocurra tomarme más de media.

– Sólo con media ya me asusta cómo te vas a poner.

– Y que lo digas. Dicen que esto te la pone como nunca te la has visto.

– Normal. Llevas mucho tiempo sin vértela, con tanta barriga.

– Pues hoy te va a hacer suplicar. Y aunque me lo pidas, no pararé.

– Suplico cada día al cielo cuando me meto en la cama contigo. ¿Por qué crees que no voy a misa los domingos? Ya rezo suficiente durante toda la semana.

– Primero te voy a vendar los ojos y a morderte por el cuello. Y te susurraré a la oreja.

– Pues espabila, que me está entrando sueño. Y más que me entrará con lo aburrido que es oírte.

Su fogoso marido cogió un pañuelo negro de la bolsa y procedió a vendarle los ojos. Begoña se dejaba hacer, completamente ensimismada en sus pensamientos y soltando un pequeño suspiro de desaprobación a cada iniciativa de Manolo.

En cuanto tuvo a su esposa a su merced, comenzó a acercarse a su cuello y darle pequeños mordiscos.

– Ñam, ñam… ¿qué te parece?

– Que si no fuera porque nos cobrarían de más, llamaría al servicio de habitaciones para que te trajeran una pizza y tuvieras algo de comer, en vez de morderme a mí.

– ¿No te excita?

– Pues no, y además, pesas mucho para que te tenga tumbado en mi espalda.

– Tienes razón, de esta forma no te puedo atar las manos.

– Eres una caja de sorpresas, Manolo.

Sacó otro pañuelo de la bolsa que también era de color negro. Con él, procedió a atar las manos de Begoña a su espalda.

– Eres mi prisionera.

– Lo soy desde el fatídico momento en que pronuncie “Sí, quiero”.

– Estás indefensa y a mi merced para hacerte todo lo que yo quiera. De momento, toma otro castigo.

Un pequeño cachete brotó de su mano. El sonido contra el glúteo derecho de su mujer era música para sus oídos.

– ¡Oh, sí, sigue!

– ¿Te gusta, eh?

– No, Manolo, en realidad te estaba tomando el pelo. No me gusta que me hagas bambolear la carne para recordarme que estoy gorda.

– No digas eso. Estás muy guapa, para mi gusto.

– Qué ánimo, considerando que tu gusto es pésimo en todo, especialmente en la ropa que te compras.

– Pues ahora ha llegado la hora de tomarme la pastillita.

– Ten cuidado, que te pierdes.

Manolo sacó una pequeña cajita blanca. En ella, cuatro pastillas azules esperaban dentro de un plástico. Sacó una y la partió por el medio. Enseguida se la tomó de un trago.

– ¿Sin agua ni nada?

– No la necesito. Ya me la he tragado bien.

– ¿Y ahora qué va a pasar? ¿Aparecerá un genio y te concederá tres deseos?

– Dice que al cabo de media hora se comienzan a notar los efectos.

– Te da tiempo de llamar al chico y todo, para ver cómo le va.

– ¡Para nada! ¡Él estará por ahí, de fiesta, y nosotros ya hemos dicho que hoy nos tomaríamos una noche para nosotros sin críos ni nada! Ya volverá a casa y, si tiene un problema, nos llamará.

– Eres un verdadero padrazo, Manolo. Además de haberte vuelto un pastillero.

– Si quieres, me tomo otra.

– ¿Qué dices, loco? ¡Tú, quieto, y no hagas nada más! ¿Vas notando algo?

– Todavía no. Aquí pone que por sí sola no te hace nada, que te has de excitar primero y luego te aumenta el flujo sanguíneo.

– Te puedes poner el fútbol, para ver cuantos goles marcas tu equipo, y así seguro que te excitas.

– Calla, pesada. Ven aquí.

Se acurrucó junto a su mujer y comenzó a acariciarla por las piernas. Ella le devolvió una leve caricia en correspondencia, mientras se dejaba hacer. Las caricias fueron subiendo y trasladándose por todo el cuerpo de Begoña.

– Menos mal que por fin estás haciendo algo bien, so torpe.

– Sí, sí… ¿Ves cómo había acertado al venir a pasar una noche los dos solos aquí?

– A lo mejor sí. A veces tienes buenos golpes aunque estés en tan mala forma que no puedas lanzar ni un jab y… ¡atiza!

– ¿Qué pasa? ¿Ya me vas a criticar?

– ¡Pero qué es lo que tienes ahí! ¿Todo eso es tuyo?

– El qué dices… ¡la virgen!

Ambos miraban hacia abajo, hacia la entrepierna de Manolo. La píldora había comenzado a hacer su efecto antes de lo previsto y se evidenciaban de manera notable las sensaciones que, desde hace rato, habían comenzado a invadir todo su cuerpo.

Begoña ponía uno ojos como platos y su marido la seguía a la par. Era difícil decir cuál de los dos estaba más sorprendido.

– ¡Esto es magia! ¿Te duele?

– No, pero… No parece ni que forme parte de mí. Ni la noto de lo tensa que se me ha puesto.

– Ahora creo que he cambiado de opinión. Tómate el resto, a ver qué pasa.

– ¿Si con media estoy así qué crees que va a pasar? Me la tomo si llamas a un par de enfermeros antes.

– Buena idea, que se la tomen ellos y me atiendan.

– Eres una víbora desalmada.

– Pero soy tu víbora, ya lo sabes.

– Sí, aunque te cuesta admitirlo. Y si tú eres mi víbora, yo debo ser tu culebra.

– Ahora mismo, la culebra se convertido en anaconda. Y, por mí, ya puede empezar a picar cuando quiera.

– ¿Segura? Ahora incluso me da miedo.

– ¡Claro que sí, cobarde! ¡Déjate de tonterías, quítate ese antifaz y vamos al lío, a la antigua usanza, que es lo que importa!

– Te vas a enterar…

Y, en cuanto se libró del antifaz, comenzó a poner en práctica los efectos de la píldora milagrosa. Parecía que, al fin y al cabo, reactivar un matrimonio aburrido no era tan difícil, después de todo.

B-203

Menudo horario para hacer una habitación. La limpieza empieza a partir de las nueve, pero han insistido en que debía dejar hecha esta habitación hacia las tres de la mañana porque la habrían abandonado antes. ¿Un cliente que paga un día más sólo para irse unas horas más tarde? Menuda tontería.

No me molesta que se haga en mi turno. Total, lo único que haría sería quedarme a sentar con las otras chicas de limpieza en la cocina.

Me gustan mucho las dos nuevas, las jovencitas. Tienen muchas ganas y valoran mucho haber encontrado este trabajo en tiempos de crisis. Eso está mejor, alguien que valore este trabajo y no te haga sentir como lo más bajo del mundo por desempeñarlo.

A mí me gusta. He trabajado en este hotel desde hace ya cuatro años y antes ya había estado en otros. Mientras trabajaba en verano en ellos ya me iba bien y al final, ¿para qué buscar otro trabajo en que me iban a pagar lo mismo?

Bueno, a ver dónde tengo la tarjeta… aquí mismo, en el bolsillo derecho. A ver qué es lo que me encuentro en la habitación. Aunque después de todo lo que he visto en los hoteles, ya nada me sorprende.

Clic, clac… perfecto. Mejor que deje el carrito en la puerta antes de entrar.

La cama bien ordenada, las ventanas abiertas para que se ventile, no hay nada en los cajones o armarios y tampoco falta ninguna toalla en el lavabo. Pues no veas qué ordenados. No tengo que hacer ni pizca de trabajo en esta habitación. ¿Es que el que estaba ha cometido un crimen y quiere dejarlo todo inmaculado?

Bueno, sea así o no, me he de entretener por obligación unos cuantos minutos en la habitación. Unos veinte minutos como máximo por habitación están estipulados según las normas del hotel. Más de eso, descontrola los horarios.

Primero, limpiar un poco los muebles. Pasar un poco el plumero, el abrillantador y limpiar con el trapo. Un trabajo fácil y repetitivo que tan sólo se diferencia de una fábrica en que te mueves mucho más en vez de estar todo el rato en un mismo sitio sin tener conciencia de la hora.

Después, examinar el lavabo y limpiar un poco el espejo y restablecer las toallas perdidas. Y luego, finalmente la cama, después de haber aireado un poco la habitación mientras estaba dentro, limpiando.

Una menos. Y, gracias a los esfuerzos de nuestros educados inquilinos, puedo aprovechar los diez minutos que me sobran.

Salgo con el carrito de la habitación y aprovecho para dar una vuelta por el pasillo. A lo mejor encuentro algo con qué distraerme.

El pasillo sólo llega hasta la B-215. Allí, giro la esquina para pasar por delante del ascensor de la planta, y giro la otra esquina para enfilar el pasillo restante que conecta el resto de habitaciones.

El ascensor está un poco destartalado ya. Aunque tenga un aspecto cuidado, se nota por cómo chirrían sus motores al subir y bajar. Cuanto más pasa el tiempo, más se oye el zumbido al subir y bajar.

Si no fuera por el carrito, no utilizaría ese proyecto de trampa mortal en mi vida. Cualquier día dejará a alguien atascado dentro y le caerá una buena demanda al hotel. ¿Y a quién despedirán para poder pagarla? Pues seguro que recibirán las de siempre, porque a los niños bonitos de la recepción y el restaurante nadie los toca.

Tengo ganas de que termine ya el turno para poder… ¿Qué es eso?

Oigo un ruido fuerte. Como golpes contra la pared. ¿De dónde viene? ¡Y gritos! ¿Pero esto que es? ¡Madre mía! ¡Viene del pasillo de al lado!

Paso corriendo por la esquina y miro el pasillo. Si es un psicópata, gritaré fuerte para que todos me oigan y salgan de las habitaciones. Todavía recuerdo a los turistas locos que hemos tenido otros años y que no entendían que el deporte de balconing no puede hacerse en un hotel como éste.

¡Madre del amor hermoso! ¡Pues si no es un psicópata, se le parece!

Veo a un gigantón, de casi metro noventa, trajeado y que está cruzando golpes con un chico más delgado. Es injusto. Le debe sacar veinte quilos de peso, o quizá más.

El chico va vestido con pantalones cortos y camisa, no le pega para un hotel como éste, pero el otro tipo sí es el que se suele ver en este antro. Aunque no tan corpulento, ni tan macizo, ni tan…

El probable turista inglés le acaba de lanzar un golpe al pecho que no le ha afectado en absoluto. Ni se retuerce por el efecto del golpe y enseguida se lo devuelve. ¡Jolín! ¡Prácticamente lo ha levantado del suelo! ¡Él sí que lo ha notado! ¡Y ahora lo coge con las dos manos y lo lanza contra la pared, que retumba sin parar! ¿Es la B-218, esa habitación?

– ¡Eh, eh! ¡Deje al chico!

Mientras el rubio está tendido en el suelo, retorciéndose de dolor, él se para en seco y me mira. No puedo negar que está muy bueno.

– ¡O lo deja o llamo a seguridad!

Sin inmutarse, se aparta la parte izquierda de la chaqueta, para mostrarme un arma enfundada en su guantera.

– Yo soy seguridad, señorita.

– ¡Pero qué dice! ¡Si no le he visto nunca por el hotel!

– No del hotel, señorita, pero sí personal de seguridad.

El chico continúa encogido en el suelo, intentando recuperar la respiración. Mi intervención le ha permitido ganar tiempo para intentar asumir la situación que está sufriendo.

– ¿Y eso le da permiso para atizar a quién quiera? ¡Si se me acerca, llamo a recepción!

– A ver, cálmese, que este de aquí no es ningún angelito –dice, mientras lo señala con desprecio.

– ¿Qué dice?

– He cazado a este elemento, intentando prender fuego delante de una habitación de su hotel.

– ¿Qué?

El “elemento”, en cuestión, permanece todavía en posición fetal en el suelo, aunque ahora parece que sea más por estar avergonzado que por la paliza que le han propinado.

Si me lo hubieran dicho, no hubiera pensado que fuera él el malo de la película en esta historia.

– A ver, señorita, soy miembro de seguridad de una persona importante alojada en este hotel. Hacía mi ronda por el pasillo, cuando he encontrado a este chico enfrente de esa habitación, intentando prender fuego en el pasillo con una caja de cerillas y unos papeles.

Miro hacia el pasillo y veo una pequeña mancha negra enfrente de la B-220. La alfombra que lo cubre está carbonizada y una pequeña llama todavía aparece en ella, como si se estuviera apagando.

Avanzo un poco y miro al chico. Con el jaleo, he dejado el carrito atrás, y si esto es una historia inventada, estoy imposibilitada para pedir ayuda porque me he dejado el teléfono en el carro.

Se cubre la cabeza con las manos. Parece estar avergonzado y está llorando. Si lo que no se vea en un hotel…

– ¿Pero tú quién eres? ¿Es verdad lo que ha dicho?

Finalmente, consigue hablar, mientras el que dice ser guardaespaldas no le quita los ojos de encima, con los puños apretados.

– ¡No llame a la policía, por favor! ¡Yo también estoy alojado en el hotel, no soy un gamberro de la calle!

– ¿Y eso te permite quemar el hotel? ¿Es que no hay nadie normal en este sitio, esta noche?

– No, pero es que… el que está en la B-220 me ha molestado, y quería devolvérselo.

– ¿Y qué ha hecho, dispararte? ¿No entiendes que si llamamos a la policía, te pasarás la noche en el calabozo? ¡Estás loco!

– ¡No, no, por favor! ¡No voy a crear problemas! Mire, no tengo nada en la habitación, le doy la llave y me voy ahora mismo si no llaman a nadie, ¿de acuerdo?

Miro al guardaespaldas para ver qué piensa él de este asunto. La llave debería dejarla en recepción, pero está claro que este loco no puede andar suelto por el edificio y éste es capaz de dispararle si ve que se acerca a la habitación donde esté el que protege.

– ¿Y su jefe está en esa habitación?

– No, no está en esa, pero igualmente no voy a revelar en cuál está.

– ¿Y entonces qué hace, pegando a niños?

– A ver, señorita, este no es un niño, es mayor de edad. Y, como ya le he dicho, al hacer la ronda por este piso, lo he visto quemando esos papeles. Le he llamado la atención y ha salido corriendo, aunque lo he atrapado al cabo de nada. Ha intentado golpearme para zafarse de mí y yo se lo he devuelto con creces. Yo me dedico a la seguridad y este podría ser un loco que planeara un atentado.

– Me parece que ve demasiadas películas. A ver, ¿tú, niño, hasta cuando tienes pagada la habitación?

– Sólo esta noche. Me voy y olvidan el asunto, ¿vale?

Tendré que fiarme de estos dos, para que me dejen acabar mi turno en paz y poder irme a casa a dormir un poco.

– A ver, te vas abajo y le entregas la llave al de recepción y ya está. Al hotel tampoco le interesan líos.

– Si les pagas el coste de lo que has quemado, no llamarán a nadie. Pero tendrás que hacerlo en metálico, si no, llamarán a la aseguradora para que carguen con los gastos de lo que has estropeado y, para justificarlo, deberán denunciarte –interrumpe el gigantón trajeado.

El tipo parece que sabe de la mecánica de funcionamiento de hoteles. Le miro, extrañada, y él, captando mi pregunta implícita, responde.

– No se extrañe, estoy acostumbrado a mediar con hoteles y recepcionistas en mi trabajo, señorita.

– ¡Vale, vale, lo que sea! Ya bajo ahora y lo pago.

– Te acompaño, chico. A mí no me interesa tampoco, por la discreción de mi jefe, que tenga que venir la policía al hotel en plena noche. Además, tiene una reunión importante mañana y ha de dormir bien. Si intentas jugármela huyendo, recuerda que el hotel tiene tus datos de la reserva de habitación y te podrán denunciar aunque hayas abandonado el hotel. Esta señorita y yo seremos testigos citados a declarar de lo que has hecho.

– ¡Que sí, que sí! ¡Que sólo quiero irme y ya está!

Parece que se calma la situación. Pues vale, si el guardaespaldas misterioso se quiere ocupar de esto, que se ocupe. Ya buscaré yo algo para disimular las quemaduras del pasillo.

– Pues si usted se lo lleva, yo me quedo aquí, agente.

– No soy un agente, señorita. Y, por cierto, esto es para usted.

Me desliza un par de billetes en mi bolsillo. ¿Qué hace? ¿Es que se piensa que soy…?

– Le pido, por favor, que limpie esto en la medida de lo posible. Luego, informe al cabo de unos días de que ha encontrado desperfectos para que no lo relacionen con esta fecha concreta. Yo ya me ocupo de hablar ahora con el recepcionista y de que este indeseable abandone el hotel.

Palpo los billetes. ¡Madre mía! ¡Son de cincuenta euros! ¡Por lo menos hay tres! ¡La propina más generosa de mi vida por ser la cómplice de un encubrimiento!

– Vale, de acuerdo, haga lo que tenga que hacer. Pero sea discreto con el recepcionista y no me meta en un problema.

– Descuide. Él sabrá que es por una buena causa. Como ha dicho usted, al hotel no le interesa que se turbe su tranquilidad.

Clava su mirada en el chico, que ya ha conseguido levantarse del suelo y se examina la cara en busca de heridas, y le indica con un movimiento de cabeza que comience a bajar por las escaleras. Él, cabizbajo, asiente y comienza su marcha.

El guardaespaldas se ajusta el traje y lo sigue, mientras me guiña el ojo y lanza una sonrisa enternecedora. Una sonrisa en la que no me importaría perderme más tarde. Ya podría volver a cuidarme a mí, en vez de a ese misterioso jefe.

Y los de la B-220 no se han despertado, a pesar del ruido. El cartelito de “No molestar” está colgado de la puerta. Pues parece que no les hicieron mucho caso.

En fin, otra magnífica noche en el gran hotel de… Bueno, en realidad no sólo en éste, sino en seguramente otros, sucederán situaciones como ésta o peores. Y de hecho, no es la peor que hemos tenido aquí.

Acerco el carrito y saco los productos de limpieza. La alfombra pequeña se ha quedado un poco tocada, pero si lo arreglo bien, parecería suciedad tan sólo.

Frotar, frotar y venga a frotar. Como aquellos anuncios de la tele. Pero no ha sido en balde, habré ganado unos doscientos euros sólo por hacerlo. Y para ello, me he reservado un pequeño detalle que no le he dicho ni al gigantón ni al chico: que mañana vienen a cambiar la moqueta del hotel.

Menuda historia para explicar a las chicas en el almuerzo.

B-106

El último trote. La última vuelta de rodaje por la zona a un ritmo sostenido de cuatro minutos el quilómetro y será suficiente para volver al hotel un poco cansado y con las sensaciones de correr captadas de nuevo por el cuerpo.

Rafa miraba el contador del GPS: casi ocho quilómetros a ese ritmo. En total, apenas más de media hora para cubrirlo y seguido de Sonia, detrás suyo.

Para Sonia, ese ritmo representaba correr al 90 % de sus posibilidades, mientras que para Rafa era un simple trote con el que llegaba a un 80 % de sus máximas pulsaciones por minuto.

La regla era sencilla. Tan sólo había que restarle la edad biológica a 223 y el resultado daba las pulsaciones máximas que se podían conseguir.

En el caso de Rafa, restarle su edad a ese número daba un resultado de 193 pulsaciones por minuto, lo que indicaba su frecuencia cardíaca máxima. Aunque ya se había visto a veces registros de más de 200 al cargar sus datos del pulsómetro en el ordenador.

Intentaba recordar cuando había sido. ¿En la carrera de la Jean Bouin? ¿O quizás en la de las fiestas de la Mercè? Daba igual. Barcelona era perfecta para correr.

Tanto daba que su hotel no estuviera cerca de la montaña de Montjuïc. Ir hacia allá corriendo, subir un poco la montaña y volverse era un buen entrenamiento. Para cuando lo completara, calculaba que habrían hecho más de diez quilómetros.

Desde ahí arriba, no se podía ver el punto de salida de la media maratón. El parque de la Ciutadella quedaba en dirección opuesta y localizarlo entre tanto edificio era difícil. Las vistas desde Montjuïc bien valían el esfuerzo pagado.

Frenó un poco para que Sonia pudiera cazarle con comodidad y comenzaron a trazar el plan de bajada.

– Tú dirás, Sonia.

– Por mí, bajemos ya y enfilemos hasta el hotel. Prefiero no pasar por el punto de salida, siempre me da un poco de mal rollo.

– Tú siempre con tus supersticiones.

– Me resulta pesado correr un circuito que ya he hecho porque se pierde la novedad y, si paso por ahí, me sucederá lo mismo mañana.

– En algún lugar u otro vamos a cruzar por donde pasaremos mañana. ¡Vamos a cruzar toda Barcelona!

– Pues deberías haberlo tenido en cuenta a la hora de reservar el hotel. Un poco más cerca de la salida no hubiera estado mal.

– Prefiero la comodidad a tener que caminar un poco. Además, en este hotel tengo la garantía que no tendré que estar persiguiendo al recepcionista a las siete de la mañana para darle las llaves y que me las guarde.

– ¿Y qué nos llevamos mañana?

– Yo lo puesto. El dorsal, el chip y poco más. No pienso cargar ni con una barrita.

– Algo habrá que comer y de que volvamos al hotel, adiós al buffet libre porque ya habrán cerrado el desayuno.

– Ya comeremos en algún bar cercano. ¿Me sigues?

Rafa dio medio vuelta y comenzó a coger la pendiente hacia abajo, hacia la dirección de Plaza España donde las dos impresionantes torres recibían siempre a un incesante número de corredores cada año. Era el punto de partida de muchas carreras conocidas y masificadas.

A Rafa le gustaba pasar por ahí corriendo. Siempre daba un poco de respeto y era como el arco de triunfo que esperaba a las antiguas legiones romanas cuando volvían victoriosas de una larga batalla.

Sonia iba a su lado, con largas zancadas y buena técnica. Al tener una estatura menor que Rafa, había pulido su técnica para dar pasos más largos y limpios en vez de muchos cortos y no cansarse antes. Gracias a eso, hacía poco que había bajado de los treinta y nueve minutos en las carreras de diez quilómetros.

Al atravesar la Plaza de España, se dirigieron hacia la estación de Sants mientras continuaban planeando el rumbo del siguiente día.

– ¿No es demasiado este ritmo para ti? Ya veo que no.

– Calla, bocazas, ya verás cómo quedo de las diez primeras en la clasificación.

– Para eso tendrías que correr todo el trayecto en menos de una hora y veinte minutos, por lo menos.

– No tengo marca en media maratón, nene, no sé en cuanto la puedo hacer. Pero en las carreras de diez quilómetros ya he acabado de las primeras.

– Sí, tu manía de entrar en el top 10 siempre, a toda costa. Un día te vas a lesionar.

– En la última también lo habría hecho, pero se me cruzó aquella mujer.

– ¿La arquitecta?

– No era arquitecta, era empresaria o algo así. Estuvimos hablando un rato cuando compartimos cola, al coger el dorsal, y hablamos de nuestra vida.

– Pues nadie lo diría cuando te adelantó en plena meta, mientras celebrabas tu llegada.

Sonia se quedó callada mientras seguían corriendo. Al cabo de diez segundos, comenzó a hablar de nuevo.

– Más que enfadada con ella, lo estoy conmigo misma, por hacer el tonto. Quedé como una idiota, levantando los brazos, celebrando que llegaba de las primeras y que mientras lo hacía, me adelantara y ganara por un tiempo tan mínimo que salimos en la clasificación con el mismo tiempo. Pero ella por delante, por supuesto. Una décima que le hizo entrar de las diez primeras.

– ¿La tienes en mente, todavía?

– La tengo en mente como un modelo, y a la vez como una maldición. Esa mujer decía que no paraba de viajar, de ir de un sitio a otro y que casi nunca disponía de tiempo para sí misma. Entonces, si ella, con tan poco tiempo para sí misma, logra entrenar de tal manera que pueda correr tan rápido ¿qué excusa tengo yo que tengo unos diez años menos que ella y mucho más tiempo libre?

– Pues un poco más y aparecería de las primeras en la categoría de veteranas. ¿Cuántos años dices que tendría?

– Lo menos me sacaba diez años. Unos cuarenta por lo menos. Era atractiva y tenía muy buen tipo, pero las arrugas alrededor de los ojos la delataban, y más si haces deporte que te queda la cara muy delgada.

– Suena bien, a ver si la conozco.

– ¡Obseso! Al ritmo que vas, igual te la encuentras pasando la línea de meta un poco detrás de ti.

– Yo mañana, con acabar en una hora y cuarto, me conformo. La carrera no me llega en buen momento. Últimamente hemos tenido más trabajo en el almacén y no he podido salir a correr y los nuevos chavales contratados son un par de holgazanes que les da cosa manejar una herramienta para cualquier cosa.

– Esos niñatos tienen que aprender la suerte que tienen de tener un trabajo hoy día, con la crisis que hay. Ahora, porque me he pedido media jornada este año para poder estudiar pero si no, mis buenas horas de trabajo en el colegio me las he hecho.

– ¿Te sacaste la plaza hace cinco o siete años?

– Tuve suerte porque, al acabar la universidad, se habían convocado muchas plazas y con una nota relativamente baja, se podía sacar plaza.

– ¿Te arrepientes de haberte ido fuera de Barcelona?

– No mucho. Bueno, un poco desde que me aficioné a las carreras, porque aquí se hacen casi todas en las que mayor número de gente participa. Pero la Costa Brava me ha sentado bien.

– También yo estaba bien allí pero cuando la empresa trasladó la fábrica, no podía elegir. O me iba, o me quedaba sin trabajo.

– Es temporal, en cuanto salga otra cosa, ya volverás.

– De momento, los fines de semana sólo. Cuesta tener que irte a vivir a un piso compartido, a casi cien quilómetros de casa. Pero el próximo año, tal vez pongan un par de tiendas por Gerona, y entonces, pediré el traslado.

Ya habían llegado a menos de quinientos metros del hotel, y la prudencia y el decoro les hicieron comenzar a parar. No era muy estético el entrar corriendo en el hotel y menos, con un sudor de mil demonios. Convenía que comenzaran a dejar que éste se secara un poco y poder entrar estorbando lo menos posible. Aunque a esas horas, la mayoría de la gente estaría en el comedor. Eran casi las diez y cuarto de la noche.

– Todo el mundo comiendo y nosotros aquí, sudando.

– No te quejes, Sonia, fuiste tú la que ya comprobó lo malo que era irse llena de comida a la cama.

– Era malo al día siguiente. Entonces me encontraba como si pesara una tonelada.

– Cenar a las siete y media. Una maniobra bien hecha. Y si el cuerpo protesta, para eso tenemos un par de barritas en la habitación.

– No ha estado malo el trote. Lo malo es que el cuerpo estará un poco activado para poder dormir.

– La carrera es un poco antes de las nueves y deberíamos estar allí hacia las ocho y cuarto, como muy tarde. Será llegar, ducharse y dormir.

– ¿Recuerdas la habitación?

– Sí, la B-106. En las habitaciones de la primera planta había una oferta especial de ahorro. Imagino que las de arriba deben estar reservadas para gente más adinerada.

– O más discreta. Seguro que más de uno está poniéndole los cuernos a su mujer.

– ¡Cómo eres, Sonia, siempre pensando lo peor!

– Es la verdad. Si tienes a tu mujer en casa y tu ligue no tiene sitio o no se fía de llevarte a su casa, ¿a dónde la vas a llevar? Pues al hotel, y si tiene cuatro estrellas, mejor.

– Ahora también hay mujeres que engañan, las tornas han cambiado.

– O están hartas de su marido y piensan en dejarle, pero por los niños no se atreve a hacerlo, no sea que le falte dinero.

– La cínica de siempre. Debes creer más.

– Ves tú a saber, en lo que hay que creer.

– Vamos subiendo. Creo que las escaleras estaban a la derecha.

Cruzaron rápido el vestíbulo, intentando que no demasiada gente los viera entrar con la ropa deportiva. Si se esperaban demasiado, el olor a ejercicio inundaría todo el recibidor y parte del pasillo.

Iniciaron, con pasos ágiles, su subida hacia el primer piso, en donde la ducha de la B-106 les iba a recibir como agua de mayo.

Sonia entró la primera en la habitación, seguida de Rafa. Allí, encima de la cama, se amontonaban un par de bolsas de deporte y un par de mudas de ropa deportiva, amontonadas perfectamente encima de la almohada.

Se quitaron los pulsómetros de la muñeca, y procedieron a apagarlo. Habían tomado la precaución de apagar el medidor de distancia y ritmo cuando habían parado para empezar a caminar. Si no lo hubieran hecho, hubieran obtenido un promedio de ritmo y pulsaciones poco fiable al cruzar el tiempo caminando con el que estuvieron corriendo.

– No ha estado mal. ¿Vas a estirarte o vas a quedarte dormido enseguida?

– Si me ayudas, nos estiramos un poco. Cógete de mis manos, estírate hacia atrás...

Un par de estiramientos conjuntos dieron por finalizada la sesión de entrenamiento. Se tomaron, palpándose en el cuello, las pulsaciones y veían que bajaban a medida que se relajaban.

– Todo en orden. ¿Quieres mirar primero el recorrido?

– Pues sí, Rafa, mejor así. Cuando me haya duchado, no tendré ganas de hacer nada más.

– Tengo aquí el documento impreso. Y también la altimetría, aunque no varía mucho durante el recorrido. Todo el rato se mantiene entre seis y ocho metros sobre el nivel del mar, excepto en el quilómetro cinco, donde llega a veinte.

– O sea, donde empezamos la Gran Via de les Corts Catalanes. Eso es porque ya habremos acabado la subida de Plaza España, y la calle que viene después.

– Del quilómetro cuatro al catorce es, prácticamente, un paseo. No hay cambios de desnivel ni cambios de tramos. Luego, subimos la avenida Diagonal y la bajamos hasta el Fórum. A partir de ahí, la mejor parte, viendo todo el rato la costa.

– Una vista alucinante si de verdad se pudiera ver la costa. Desde esas calles, lo máximo que veremos serán las imponentes torres Mapfre.

– A partir de ahí, nuestra entrada triunfal. Si tú vas a tu ritmo, y yo al mío, sin forzar, calculo que hacia el quilómetro diez nos habremos perdido de vista.

– Mejor, así no veo como le miras el trasero a alguna corredora a la que te enganches con la excusa que te hace liebre.

– Exacto, mis glúteos te servirán a ti de liebre. Pero no me taladres mucho con la mirada o me los cansarás.

– Creído.

Rafa se acercó a su cara y le dio un beso. En otras circunstancias, a cualquier otra persona le habría dado reparo que una persona empapada en sudor, le diera un beso, pero Sonia comprendía perfectamente su estilo de vida y lo compartía.

Al beso de Rafa, le siguió otro más efusivo. La mano de Sonia comenzó a buscar con ahínco los muslos de él, mientras éste la cogía por las piernas y se la aupaba a su cintura, colgada de ella.

El beso se prolongaba durante varios segundos mientras ambos disfrutaban del contacto de la piel desnuda y tensa de las piernas del otro.

Rafa comenzó a bajar a su compañera de entrenamientos de su cuerpo y dejar que se posara grácilmente en tierra.

– Nada de sexo antes de la carrera, es una norma que sale en las revistas, ya lo sabes.

– ¿Y de donde salió esa norma, exactamente, entrenador?

– Salió de tu entrenador desde que te conoció un día, corriendo por la playa de Palamós.

– ¿Y es inquebrantable?

– Sí, inquebrantable.

– Pues que yo recuerde, entrenador, su mejor marca la consiguió un día que había dormido bastante poco. Y eso no le impidió mejorar su registro de los diez quilómetros.

– No es lo mismo que una media maratón, señorita. Además, sólo el dormir acompañado, ya hará que duerma menos de lo debido.

– ¿Es que me va a abrazar, entrenador? Eso queda fuera de las normas de la relación entre entrenador y atleta.

– Posiblemente. Se ha demostrado que compartir calor humano mejora la circulación del organismo.

– Pues el sexo también la mejora, y eso no lo he leído en ningún estudio.

– No me tientes, no me tientes. Que esos pantaloncitos grises tienen lo suyo, marcándote todo el contorno.

– Y te has dejado mis esbeltas zapatillas grises –dijo Sonia, mientras, sin doblar las rodillas, se inclinaba hacia su bamba como si fuera a atar los cordones, al tiempo que mostraba su generoso trasero a Rafa.

– Maldita…

– ¿Qué pasa, es que he hecho algo malo, entrenador?

Sonia se quitó las zapatillas sin desabrocharlas, sólo con el movimiento de sus pies, para acto seguido, despojarse de la camisa. El top y el pantalón corto eran lo único que adornaba su cuerpo en ese momento.

El contorno perfecto de la espalda y la cadera de Sonia ya eran plenamente visibles con sólo esa ropa puesta. Los músculos quedaban perfectamente definidos en su espalda, manteniendo una feminidad que en absoluto estaba reñida con el efecto que el ejercicio continuo había tenido en su cuerpo.

Rafa sentía agitarse algo en su interior. Y no era el pulso acelerado por haber hecho ejercicio. Su chica continuaba sabiendo cómo sacarle de sus casillas. A él, al experto runner, al corredor de varias carreras populares y disciplinado en su entrenamiento.

Desde que la conoció se le había hecho más duro el tener que estar lejos de la zona de Costa Brava. Pero así eran esos tiempos en que el trabajo escaseaba y no se podía permitir uno perderlo. Pero siendo Sonia maestra, igual podría pedir una comisión de servicios o una plaza en Barcelona, a la espera de sacarse su plaza definitiva en alguna parte.

Si el destino no sonreía a Rafa, quizás los beneficios de ser funcionaria pudieran reunirles a ambos de nuevo durante toda la semana. Unas semanas en las que se veían durante el fin de semana, la mitad para salir a correr y la otra mitad para hacer más cosas de pareja.

Era difícil encontrar a alguna chica que comprendiera esa afición a correr y no se quejara de que se levantara temprano un domingo de la cama para ir a correr una carrera en vez de quedarse haciendo carantoñas.

Pero Sonia lo comprendía. Y es más, lo acompañaba a ellas. Cruzar la meta en compañía de alguien a quien querías era una experiencia mística que les hacía sentirse más unidos. O incluso, sólo el hecho de estar esperando a que esa persona cruzara la meta, minutos después, para fundirse en un abrazo delante de todo el público.

Siempre suele decirse que una persona se siente más unida a quienes han pasado junto a ella las dificultades y, el hecho de realizar pruebas físicas juntas, ponía a prueba esa teoría. Y la demostraba de manera categórica con matrícula de honor en su evidencia.

El lazo que habían forjado entre ellos era muy sólido y difícil de romper. Y cada uno sabía cómo romper la disciplina del otro cuando más le convenía y qué artimañas utilizar.

Seguía pensando en ello mientras se despojaba de su ropa y se dirigía a la ducha.

– Pero, señor entrenador, ¿qué está haciendo? –le preguntó Sonia, al verlo entrar y comenzar a frotarle la espalda.

– Ocuparme del masaje pertinente después del entrenamiento, que seguro que no lo ha hecho como toca, novata.

– Que profesional es usted, entrenador. ¿Y si le dijera que me duele todo el cuerpo?

– Pues tendré que hacerle ahí el masaje, también.

– ¿Seguro? Recuerde la regla de nada de sexo antes de una carrera.

– Recuérdeme esa norma, pero más tarde. Mucho más tarde.

Y al cabo de un momento, ambos eran uno bajo el agua de la ducha.

COMEDOR

El bullicio del desayuno siempre estaba presente en el comedor del hotel. El buffet libre que se servía desde las siete de la mañana atraía a los habitantes del hotel como la luz a los insectos en una noche muy oscura.

A las siete de la mañana habían bajado varios ocupantes de las habitaciones, vestidos con una apariencia puramente deportiva, y, más concretamente, de corredor. Era indudable que eran algunos de los apuntados a la media maratón de Barcelona y, que al escoger el hotel para pasar la noche anterior, indicaban que habían venido de lejos para tal evento.

La mayoría devoró su desayuno antes de las siete y media, y muchos de ellos comían de forma ligera para no sobrecargarse en exceso. Las tostadas eran substituidas por frutos secos, el café por zumo de naranja y el embutido por yogures o fruta aunque alguno se permitía comer de todo un poco y excederse. Vista su corpulencia, era seguro que tal muchacho no buscaba precisamente una buena marca en la carrera y que probablemente estaba allí más por circunstancias que por otra cosa buscando arañar una muesca más a su currículum de carreras.

Una pareja de corredores se unieron al grupo pero, lejos de quedarse con ellos, comieron en apenas cinco minutos y salieron del restaurante.

El chico parecía tener más ganas que ella de correr.

– Esta es la última vez que me lías, Sonia.

– Ni que lo hubieras pasado tan mal, tigre. ¿He hecho algo malo, señor entrenador?

La mirada inocente que ponía Sonia demolía cualquier intento que Rafa quisiera tener de ponerse serio con ella. Sabía perfectamente por donde atacarle y en qué momento.

– Te lo diré después de la carrera, quizás incluso resulte que mejora mi rendimiento.

– Oye, espera, esa no es…

Sonia dirigió su mirada hacia el fondo del restaurante. En una mesa, sentada sola, estaba la misteriosa mujer que la había superado en una carrera, tiempo atrás, en la misma línea de meta.

Sonia se quedó sorprendida durante un segundo. Quizás, más que por verla, por ver que estaba vestida con un vestido negro y una falda ceñida, con un porte implacable de ejecutivo y mirando todo el rato su teléfono móvil y unos papeles en su mesa. ¿Qué hacía ella aquí? Porque no parecía que fuera a correr la media maratón al cabo de una hora.

– ¿Qué pasa, Sonia? –le dijo Rafa.

– ¡Es ella, la mujer de quien te hablé!

– Vaya. Es todo lo que decías y más. Incluso con ese vestido se notan sus piernas de correr.

– Pero no parece que vaya a correr… Está maquillada y trajeada.

– ¿Vamos a saludarla?

– ¡No! ¡Me moriría de vergüenza! Me acordaría de la situación que me hizo pasar delante de todos.

– Sólo te ganó y pasó la meta deportivamente. Vamos a verla, así te quitarás un fantasma de encima.

Sonia rechistó un poco pero Rafa hizo caso omiso y comenzó su marcha hacia la misteriosa desconocida. Al llegar a cuatro metros de ella, ésta levantó los ojos, mirándole y examinándole detenidamente.

– ¿Se le ofrece algo? Estoy desayunando – dijo Aurora mientras un misterioso individuo con aspecto de corredor se paraba a escasos metros de ella.

– Eh, sí, no. Perdón, quería decir que… –el balbuceo sin sentido de Rafa le hacía quedar como alguien más tosco de lo que en realidad era. O quizás los efectos residuales del sexo con Sonia todavía coleaban en su organismo.

– Muy buena explicación, sí, señor. Pero sigue sin aportarme nada ni contestarme.

– Disculpe. Mire, a mi amiga le ha llamado la atención porque resulta que corrieron juntas en una carrera popular y le ganó justo en la meta. Se ha extrañado de verla aquí, vamos a correr la media maratón y queríamos saludarla.

– ¿Ah, sí? –el brillo de los ojos de Aurora dejó ir un fulgor inesperado. Todo lo que fuera ganar estaba dentro de su vocabulario, y más si era en torno al deporte, su particular válvula de escape.

– Sí, espere un momento que ella… ¡Sonia! ¡Ven, por favor!

Un poco avergonzada, Sonia se acercó a la mesa mientras iba ajustándose el pulsómetro y la diadema para la carrera.

– No hacía falta, Rafa. Hola, buenas, ¿qué tal estás?

– ¿Nos conocemos?

Sonia notó una punzada de ira violenta que subía por su columna vertebral. ¡Esa mujer era un fantasma que tenía en su mente desde que la había humillado sin querer y ella no era capaz de recordarla! ¡Quizás para ella era muy normal adelantar a alguien en la misma línea de meta para reírse de esa persona!

Si no hubiera sido por la presencia de Rafa, sin duda hubiera soltado algún improperio para demostrar su enojo pero la precaución se impuso.

– Sí, estuvimos hablando en una carrera. Quedamos casi empatadas. Me dijo que era ejecutiva o abogada o algo así y al verla, he querido saludarla. ¿Qué tal ha ido todo?

“Pues muy bien. Mis relaciones son un desastre por culpa de mi trabajo y por culpa de él, estoy en domingo, preparada para afrontar una reunión con uno de los peores cabronazos que puedan existir en el mundo de la empresa para tratar de descubrir una posible OPA hostil encubierta” fue el pensamiento fugaz de Aurora. Pero la disciplina autoimpuesta durante años hizo gala y en lugar de ello, soltó el primer discurso más políticamente correcto y neutro que le vino a la mente.

– Va bien, no me puedo quejar. ¿Va a correr la media maratón hoy?

– Pues sí, y esta vez espero hacer una marca que ni usted pueda igualar.

– ¿Disculpe?

– Eso, lo que he dicho –el tono osado de Sonia desahogando su frustración había traspasado los límites de la buena educación. ¿Qué derecho tenía a haber hecho un improperio semejante?

Aurora notó el tono desafiante y supo inmediatamente a causa de qué venía. No necesitaba más datos. Había corrido más de veinte carreras los últimos seis meses y en varias de ellas había adelantado a experimentadas corredoras. Alguna de ellas ya se le había encarado tan sólo por la frustración de verse superada por una mujer mayor y con menos tiempo para entrenar, una frustración que provenía de una baja autoestima que un mal resultado dinamitaba.

Pero esa chica tenía algo distinto. En parte, veía en ella a un futuro alternativo, un camino que habría podido seguir si se hubiera alejado del trabajo y se hubiera dedicado a vivir más la vida. Ahora, estaba atrapada en ese mundo y, mientras iba a una agresiva reunión en la mañana de un domingo, esa joven se preparaba para afrontar una carrera que a Aurora le hubiera encantado disputar.

Su respuesta fue firme, segura y, lo más importante, sincera.

– Mira, si lo que te frustra es que te ganara, ponte a la cola. No eres la primera ni la última a la que ganaré. Pero, aprende esto, Creo que me tienes en el punto de mira porque una vez te gané, porque crees que soy superior o afecta a tu autoestima. ¿Crees que no se te puede envidiar a ti?

Rafa permanecía alerta mientras Aurora respondía. Era evidente que la tensión que se había generado podía haber estallado, aunque nunca había visto a Sonia comportándose agresivamente con nadie. Pero, fuera como fuera, las palabras de esa mujer calaban hondo en los dos.

– ¿Envidiar a mi…qué…? –el discurso de Aurora desarmaba a Sonia completamente y no acertaba a alternar palabras. Más frustrante aún, no sabía si debía sentirse ofendida, aliviada o sorprendida.

– Te ofende que te ganara y, en cambio, vas a poder afrontar la carrera de hoy, cosa que yo no puedo hacer. Y no por gusto. Puedes envidiarme o maldecirme y yo puedo hacer lo mismo contigo por eso. Aprovecha la virtud de lo que puedes hacer, porque yo sólo aprovecho el momento de poder hacerlo. Además, por lo que veo, vas en pareja. No todo el mundo puede realizar lo que más le gusta en compañía de quien más le gusta. Tienes suerte.

El discurso caló hondo en Sonia. De repente, no se sentía en inferioridad de condiciones a esa mujer sino que la veía como una compañera más de carrera. Como antes de empezar a correr y dándose ánimos mutuos para todo el trascurso del recorrido. El enfado desapareció tan rápidamente como se había ido evidenciando la habilidad de Aurora para tratar con la gente.

– Vaya, gracias. Perdón si la he ofendido pero es que tenía ese momento como una espina clavada.

– No tienes por qué tenerla. Tengo que irme ya. Que tengáis suerte y mejoréis vuestra marca.

Aurora comenzaba a guardar los papeles en una pequeña carpeta y depositaba el móvil en el interior de su bolso. Se golpeó las mejillas como si necesitara despejarse y se puso en pie. Su presencia era majestuosa e imponente. Aurora casi llegaría al metro setenta y cinco de altura y, a pesar de su edad, se mantenía exuberante y deseosa para ojos ávidos. La dilatación de las pupilas de Rafa así lo atestiguaba, hecho que pasó inadvertido, para su suerte, por Sonia.

– Disculpe que la molestáramos. Gracias por el consejo. Si me permite darle uno…recuerde que no todo en la vida es trabajo –dijo Rafa para ocultar la incomodidad de su admiración hacia ella.

Aurora cruzó la mirada con él un instante e hizo un esfuerzo por contener un pequeño suspiro. Ese desconocido tenía gran parte de razón, pero a su edad y con su trabajo, cosas como la familia o la convivencia habitual con alguien parecían vetadas y prohibidas. Asintió con la cabeza y comenzó a ir en dirección a la salida del hotel.

Sonia y Rafa se quedaron un momento mientras hablaban entre ellos y se sentaron en la misma mesa que Aurora había dejado vacía. Ese pequeño encuentro les había hecho posponer su marcha y se permitieron relajarse unos cinco minutos más antes de salir por la misma puerta del hotel que Aurora había atravesado unos minutos antes.

– ¿Y bien?

– No sé qué decirte. He actuado como una tonta pero me sentía tan enfadada al verla… y no es culpa de ella. En realidad, ha brotado la furia que tenía contra mí mismo por haber hecho el tonto en aquella carrera y lo he pagado con ella.

– Pues se ha defendido bastante bien de tu cólera. ¿Cómo te sientes ahora?

– Me siento liberada. Es como si me hubiera quitado un peso de encima. Esa mujer ha sido como el fantasma de mi fracaso que había cogido forma. Y ahora…

– Yo también me siento un poco mejor, Sonia. Pensaba que todo iba a estallar y que os ibais a enzarzar en público por una tontería pero… es una mujer que sabe estar en su sitio. E incluso me ha dado lástima.

– Sí, yo también lo he notado. Esa mujer lleva una gran mochila a cuestas. Y no me refiero a una de las nuestras, donde ponemos todo lo que necesitamos para correr, sino una mochila vital, una carga emocional.

– Creo que le hubiera gustado estar en tu lugar en este momento, Sonia. No me ha dado la impresión de que estuviera haciendo lo que en realidad querría.

– ¡Pero nosotros sí vamos a hacerlo! ¡Vamos! ¡Estoy muy animada ahora, me siento con más confianza y mejor, liberada! ¡Ahora toca correr y a por mi mejor marca!

– Nuestra marca. Tú primero, cariño.

Y en cuanto Sonia cruzó el umbral de la puerta del hotel, Rafa le siguió en una exhalación.

Mientras, a los clientes que iban ataviados de corredores, se les habían unido otros muchos con ropas más normales. Parecía que el comedor se dividía entre los que iban a correr una carrera y los que iban a verla. Otros clientes aparecían con niños, evidenciando un fin de semana de vacaciones en la ciudad condal y otros parecía que habían pasado algo más que una noche en compañía.

La discusión a viva voz atrajo las miradas de algunos presentes cuando entraron en el comedor.

– ¡Ya era hora que bajaras! ¡Maldito maquillaje!

– Lo hago para ponerme guapa, a ver si algún bello zagal me rapta lejos de ti, Manolo.

– Ojalá lo hicieran, así podría descansar tranquilo.

– Y zamparte tú solo todo el buffet libre del desayuno, pero lo siento, deberás compartirlo conmigo.

– Pues sí, mejor comer para reponer las energías gastadas.

– ¿Qué energías? Si lo que has hecho esta noche es, técnicamente, considerado dopaje.

– Pues tú eres la beneficiaria de ese dopaje, o sea que te condenarán conmigo como cómplice, Begoña.

– Tú procura que no se te dispare ahora, que hay demasiada gente. A ver si la vas a liar y nos echan del hotel antes de tiempo. Bueno, te echan, porque negaré conocerte, claro.

– Después de la noche que hemos pasado, pueden hacerte la prueba del ADN para demostrar que sí me conoces, y que además me conoces muy bien.

– Pues sí, Manolo, no ha estado mal. Aunque, por supuesto, negaré haber dicho esto delante de cualquier persona.

– Así me gusta. ¿Qué vas a comer?

– Lo que pueda antes de que acabe alojado en tu barriga y desaparezca en un agujero negro sin fondo.

– Engullo tanta comida que mi estómago parece un agujero negro. Ni yo sé a dónde va todo lo que como.

– Yo tengo una ligera idea viendo cómo te tiemblan las lorzas.

– Pues si aparecieran a razón de lo que como, debería tener el doble por lo menos.

– Desde luego. A este paso dejarás de ser gordo para ser considerado todo un fofisano. Manolo, serás un sex simbol.

– Eso, y por fin podrás presumir delante de tus amigas.

– Pues no te asustes ahora, porque te juro que si te giras podrás ver a una de ellas: Eva.

Manolo se giró mientras Begoña miraba en dirección a las escaleras y allí, siguiendo a Eva, estaba su marido Juan. Ambos caminaban separados por medio metro de distancia, juntos, pero no revueltos. Ambos iban vestidos de calle aunque el vestido negro de Eva dejaba ver unas increíbles piernas.

Begoña, enseguida advirtió a dónde se dirigía la mirada de su marido.

– Manolo, que te la vas a ganar…

– Pues para una vez que opino bien de tus amigas, aunque sea sin decirte nada… Pero ¿qué hace aquí con Juan? ¿No estaban separados?

– Mis amigas no me cuentan todo. Yo qué sé. Ella que haga lo que le dé la gana con él que yo no voy a reprochárselo.

– A ver, que me acerco a preguntárselo. ¡Juan! ¡Eh, Juan!

Juan y Eva levantaron la cabeza y vieron, con cierta vergüenza, como su amigo Manolo les saludaba. Y junto a él, su inseparable verdugo, Begoña.

– Dios mío, Eva… –murmuró Juan.

– Perra casualidad. Te juro que no he dicho nada a nadie de que estábamos aquí.

Recompusieron el gesto de frustración para recibir a Manolo y Begoña, al tiempo que se unían a ellos, dándose la mano, para sentarse a desayunar en una de las mesas.

– ¿Pero qué hacéis aquí? ¡Y juntos!

– No es de tu incumbencia, Manolo. ¿Qué tal, Begoña?

– Ya sabes, Eva, que la discreción no es el fuerte de este cabezón que tengo por marido. Pues hemos hecho noche aquí.

– ¿Y eso?

– Juan, ¿qué te piensas que puedes ser el único que puede irse a un hotel a pasar una noche loca? ¡Nosotros también podemos! –exclamó Manolo, irguiéndose triunfante.

– No hemos pasado una noche loca, Manolo. Habla por ti –le recriminó Eva.

Juan miraba, con expresión desconcertada, a su, aún, esposa. ¿De qué estaba hablando?

– Pero si nosotros sí…

– Hemos quedado en este hotel para desayunar y hablar un poco de nuestras cosas. Ni os habíamos visto hasta ahora. ¿Acabáis de entrar? –afirmó, rotunda, Eva, dejando perplejo a Juan.

– El loco éste que quería hacer una noche romántica, lejos del niño y de la casa. Y me ha reservado el hotel para que pasáramos aquí la noche. O a lo mejor lo ha reservado para poder comerse todo el buffet. Seguro que el precio de la habitación es menor que todo lo que comerá si lo tuviera que pagar en un restaurante.

– Lo que le molesta a Begoña es que no se le haya ocurrido a ella. Porque aparte de dónde ir de compras y gastarse nuestros ahorros, no se le ocurre ningún sitio más.

– Eso es mentira, Manolo, se me ocurren muchos sitios de donde empujarte para que te caigas a un precipicio o sobre un puente.

Juan y Eva sonrieron mientras miraban a sus antiguos amigos. Recordaban como miraban de esa misma manera a sus entrañables vecinos cuando quedaban en casa para cenar todos juntos. Los continuos reproches entre ambos eran un espectáculo para todo el mundo.

A Juan le enternecía ese momento porque le recordaba tiempos en que eran una familia feliz aunque la rutina ya se había apoderado de ellos. Por eso le resultaba más doloroso que, hace unos momentos, Eva hubiera renegado de la escandalosa noche que ambos habían pasado entre las sábanas de la habitación B-220. Un hito que Begoña y Manolo habían repetido en la cama de la B-123.

Los cuatro estaban intercambiando anécdotas y reproches mientras desayunaban. Manolo llenaba todos sus platos hasta el borde, prácticamente, y el equilibrio de la mesa se tambaleaba.

Begoña también comía bastante, pero con su marido al lado, cualquier comparación hacía que lo suyo fuera un vulgar tente en pie en vez de un desayuno.

En un momento dado, mientras las dos mujeres permanecían en la mesa, hablando entre ellas, Manolo y Juan estaban de pie, cogiendo más desayuno y aprovechando para intercambiar impresiones.

– Venga, granuja. A mí, puedes contármelo. ¿Habéis pasado la noche aquí, no?

– Pues sí, Manolo. Pero no entiendo porque ella dice que no.

– Porque le da miedo, hombre. No quiere que piensen que habéis vuelto y que todo el mundo corra la noticia.

– No sé si hemos vuelto. Hemos estado juntos y bastante bien desde hacía tiempo.

– ¿Pero ha habido sábado, sabadete? ¿Barra libre?

– Pues sí, y mucho mejor que cuando estábamos casados.

– Porque ahora no es tu mujer. No es la mujer que puedes tener cada día en tu cama y eso te excita más.

– Pues no me importaría volver a tenerla cada día en mi cama de nuevo. Hacía tiempo que no estábamos tan bien.

– Déjalo correr y no le des vueltas. Un polvo es un polvo, aunque sea con la ex mujer.

– ¿Y tú qué?

– Buah, yo fenomenal. No veas la caña que le he dado a Begoña. Me siento como un chaval.

– Si en el fondo, todavía estamos hechos unos chavales. Lo que pasa es que estas mujeres no nos dejan decidirnos.

– Tú, tranquilo, que si no volvéis, nos volveremos a ir de juerga con los amigotes y la pandilla.

– Bueno, supongo que sí. No sé si es eso lo que quiero o…

– A ver, Juan, que los amigos siempre estaremos ahí y las mujeres van y vienen. Tú, cuando te deprimas, me das un toque y nos vamos al bar a ver el fútbol y tomarnos una cerveza. Así descanso yo también un rato de Begoña.

Juan asintió con solemnidad. Los amigos siempre estarían ahí, sí. Las cervezas, las voces por el alcohol, el continuo desprecio hacia las mujeres que tenían en casa o deseaban y las frustraciones ahogadas en litros de vino mientras de vez en cuando salían a algunas de las discotecas para maduros que había por la zona intentando que, por arte de magia y no por sus propias virtudes, surgiera sexo furtivo con alguna de esas mujeres que aparecían en la noche. Mujeres, que para ser más irónico, eran semejantes a las mujeres que habían dejado escapar en su matrimonio.

En el fondo, pensó que era una ironía. Lo mismo que dejabas escapar, tu matrimonio, era lo que luego buscabas aunque no te dieras cuenta. Alguien que te alterara día a día, que te limitara tu tiempo y tu espacio y que te mandara recados continuamente. Pero también alguien que te abrazaría por la noche y en quien te podías acurrucar si el día había ido mal o que, con un chiste, te arrancaría una sonrisa aunque estuvieras triste.

Alguien que te ayudaría a no sentirte tan solo. Y eso, no lo podían hacer los amigos.

Begoña le hizo una seña a Manolo para que se acercara. Y éste, raudo y veloz, se acercó hasta el área personal de su mujer.

– Dime, viborilla…

– Manolo, que estaba pensando…

– Yo no puedo pensar. Todavía tengo toda la sangre del cuerpo en otra parte, concentrada.

– Pues como el servicio de habitaciones vea todo lo que hemos dejado encima de la cama, a lo mejor le pasa a ellos, también.

– ¡Ostras! ¡El kit! ¡Las esposas!

– ¡Corre, Manolo, cógelo antes que lo encuentren!

Manolo salió disparado hacia arriba, por las escaleras, dirigiéndose hacia las habitaciones. El pensamiento de que encontraran todos los artefactos eróticos que habían dejado en la habitación le avergonzaba. Begoña miraba alucinada como su marido corría como un poseso y sus mejillas se ruborizaron. Juan y Eva miraban alucinados mientras se sentaban en una mesa para desayunar y Begoña les seguía exclamando “Dejadle, cosas nuestras, ahora volverá”. Aunque, al cabo de un par de minutos, desconfió de la presteza de su marido y cogió el ascensor para ir a ver lo que hacía en la habitación.

Por el camino, Manolo casi arrollaba a un trajeado hombre que bajaba rodeado de tres corpulentos acompañantes y con un traje similar. Si no hubiera sido por la corpulencia de esos tres enormes hombres, parecería que iban a reunirse para hablar de negocios.

La mirada que Bauzas dirigió a dichos hombres hizo que se relajaran cuando Manolo pasó zumbando cerca de ellos.

– Tranquilos, chicos, no hay peligro.

– Lo que usted diga, jefe –respondió Sergio, mientras volvía a guardar disimuladamente el arma en su funda.

– Vamos abajo. La chiquilla de la habitación continuará durmiendo un rato más. Sergio, tú te quedarás para rondar nuestras habitaciones y darme un informe de lo que haga esa estúpida.

– Bien, jefe. ¿No le da apuro que se quede sola?

– Lo único que he dejado en la habitación es un traje igual que éste que llevo puesto. Y si le hacen ilusión mis calzoncillos sucios, que se los quede. Le he dejado unos cuantos euros encima de la mesa, para que vaya por ahí a divertirse, y me deje tranquilo. Si todavía está cuando vuelva de la reunión, me divertiré un poco más con ella.

– ¿Estás bien, Nick? –preguntó Abel.

– He dormido bien, no te preocupes.

– Dejad de haceros carantoñas y acompañadme al desayuno, chicos. Tengo instrucciones precisas para vosotros en la actividad de esta mañana.

Como buenos guardaespaldas, habían aprendido a contener sus emociones ante las frases directas y cortantes de Bauzas. Era parte de su trabajo. Los tres entraron en el comedor a la vez, examinando con la mirada los rincones y las salidas en cinco segundos e indicando a su jefe con una señal que todo estaba en orden.

Bauzas entró en el comedor con aire altivo. Para él, el resto de comensales eran poco menos que gusanos, a menos que estuvieran implicados en algunos de sus negocios y pudieran darle algún beneficio. Y, por supuesto, después de haber sacado ese beneficio de ellos, volverían a ser de nuevo gusanos.

Hizo una señal a uno delos trabajadores que preparaban el buffet libre e indicó una mesa del fondo, del área reservada. Inmediatamente, el camarero le abrió el precinto que limitaba el área y le dejó entrar a él y a sus tres sicarios. Desde esa zona, Bauzas podía ver el resto de la sala pero era inaccesible para ellos. Saldría un par de veces para llenar su plato con lo que encontrara y podría comer tranquilo, ajeno al incordio del resto de personas.

Se sentaron en una mesa con la distribución habitual de seguridad: dos de los guardaespaldas enfrente suyo y uno a su lado. Siempre prefería que ese fuera Nick, porque al ser el más grande, tenía más superficie para detener balas dirigidas a él, si se terciaba.

En cuanto comenzó a hablar, los tres comenzaron a tomar nota. Ese bastardo pagaba muy bien sus servicios, pero no aceptaba que no acataran sus órdenes.

– Bueno, chicos, hoy tengo una reunión con algunos peces gordos. No van a dejaros entrar en ella pero me acompañaréis justo hasta antes de entrar. El protocolo habitual de seguridad permite que vosotros dos, Nick y Abel, estéis conmigo en esos momentos. Entonces quiero que os dediquéis a intimidar silenciosamente a algunos de estos personajes. Lo habitual, mirada seria y amenazadora, invadir su espacio personal de manera discreta y otras tácticas que se os ocurran.

Bauzas comenzó a sacar algunas fotos de su cartera. Varias de esas fotos tenían anotaciones con datos personales que la mayoría del público no conocía de esos personajes.

– Las anotaciones personales son de algunos secretillos que estos personajes guardan. Yo mismo haré mención a algunos de esos oscuros vicios o pasados que algunos tienen con alusiones durante la reunión y vosotros os encargaréis de secundar eso antes de entrar en la reunión para que se pongan nerviosos y paranoicos.

– ¿Cómo cuáles, jefe? –preguntó Nick.

– Está todo aquí. Este tío tan formal y responsable padre de familia que ves aquí, se moriría de ganas de estar con un tío como tú, Nick. Y de hecho, tengo algunas fotos de él en dicha situación. Este otro de aquí, digamos que tiene un pequeño paraíso fiscal en Andorra que cree que nadie sabe que existe.

Sergio miraba a las fotos y después a Abel, de reojo. Era como si se comunicara telepáticamente con él, indicando la ironía de que uno de los peores seres del mundo y con algunos de los más oscuros vicios o atrocidades inmorales que se pudieran imaginar estuviera desvelando errores que otros habían cometido. Pero Bauzas, a diferencia de ellos, sabía cubrirse perfectamente las espaldas.

– Alguno está perfectamente limpio a excepción de alguna tontería como una multa de tráfico o similar. Esta mujer, por ejemplo. No sólo está demasiado buena para ser ejecutiva sino que también está demasiado limpia de secretos para serlo. Un rara avis en el mundo de los negocios en que yo me muevo.

– Siempre hay gente así, jefe. ¿Entonces a ésta la dejamos en paz?

– Para nada, Abel. Toma, grábate su rostro en la memoria y a ella la intimidáis directamente, con vuestra típica presencia amenazadora, para que no pueda concentrarse.

Pero, en cuanto Abel tomó la foto de dicha mujer, supo que no tendría que memorizar ese rostro. Estaba grabado en su mente desde hacía varios años. Desde el momento en que había abandonado su piso aquella mañana de febrero. Desde que, a causa del exagerado y absorbente trabajo de ella, tuvieron que dejar de verse y romper una relación que podía haber cambiado el curso de sus vidas.

El rostro de Abel palideció y su boca se entornó para quedarse abierta en exclamación de sorpresa. Esa era la mujer con la que debía hacer intenso contacto visual durante todo el rato para intimidarla y que su jefe pudiera hundirla lo más posible en la negociación. Pero la reacción que ambos podrían tener al verse, a saber cual pudiera ser.

La voz de Bauzas estropeó sus pensamientos.

– Sé que está buena, Abel, pero sé profesional. No te culpo, si no tuviera que negociar con ella, le pagaría una buena suma para que acabara en mi cama retorciéndose entre mis sábanas.

– Eh, sí, jefe. Disculpe –la abrumadora voz de Bauzas consiguió devolverle a la realidad y alejar sus preocupaciones por su futuro encuentro durante unos breves segundos.

– Además es una gran defensora de los trabajadores. O sea, la clase de personas que más me cabrea tener delante. Nunca entenderé porqué gente así se pone a trabajar en la empresa en vez de ser sindicalistas a tiempo completo. Es una contradicción que cobren salarios tan altos mientras tratan de mejorar las condiciones laborales de sus curritos. Esos idealistas idiotas y sus teorías modernas de buen clima de trabajo sólo hacen que gastemos más en prevención de riesgos laborales, retribución en especie y otros gastos para que estén mejor a los que les damos la suerte de tener un trabajo que hacer.

– Ok, jefe. Pero de algo ha de vivir la gente –replicó Sergio, con cierta osadía.

– Sí, del dinero que les damos. Si no creáramos empresas, no habría suficiente trabajo por parte del gobierno para todos. ¿Cuántos funcionarios hay por habitante en este país? ¿Y cuánto tiempo puede pasar hasta que obtienen su plaza y un contrato indefinido? Pues ahora calcula cuantos trabajadores hay del sector privado asalariados y que no sean autónomos. Las empresas somos las que mantenemos a la gente a flote y les damos la oportunidad de ganar un sueldo, de obtener una hipoteca y una casa gracias a ese sueldo, y de obtener créditos para los estudios de sus hijos. Las empresas, hijo, son lo que mueve el mundo y los que mandamos en ella, hacemos que se mueva al son del baile que queremos que suene.

Lo peor de ponerse a discutir con Bauzas era que, efectivamente tenía razón en lo que decía y si no la tenía, podía buscar suficientes argumentos para tumbar a cualquiera. Ellos mismos eran un ejemplo de lo que acababa de decir Bauzas. Sus elevados sueldos como equipo de seguridad no podrían haberlos conseguidos en el sector público ni protegiendo a las mayores personalidades.

Abel continuaba mirando la foto de la misteriosa ejecutiva, cautivado por lo que veía en ella. Después de tanto tiempo, ella. Así, de repente. Y no podría negarse a lo que Bauzas le pedía, si es que no quería tener que perder su trabajo y cosecharse un enemigo tan poderoso que le podía dar muchos problemas en su trayectoria profesional.

– El hotel ha sido un buen sitio donde pensar, chicos. Y no ha habido paparazzis entrometidos. Aunque me parece que habéis tenido una noche movidita. ¿Problemas?

– Nada importante, jefe. Simplemente un adolescente borracho que estaba haciendo el tonto por el hotel.

– Y le paraste los pies, Sergio. A mi estilo. Bien hecho.

– No le habría hecho nada, pero en cuanto lo sorprendí y lo alcancé, intentó darme un puñetazo y se lió buena. El niñato no me causó ningún percance pero una empleada lo vio todo. Tuve que sobornarla, echar al niño del hotel y hablar con el de recepción.

– Estupendo. Sin que hubiera líos ni viniera la policía. No conviene llamar la atención. ¿Qué te dijo el recepcionista?

– En cuanto dije que trabajaba para usted, comprendió lo que debía hacer. Prefería que dejara la habitación un adolescente borracho que alguien que pagaba un par de habitaciones mucho más caras. Y al chico aceptó que no se le devolviera el dinero para abonar lo que había estropeado.

Bauzas felicitó a Sergio y continuó con su discurso sobre el capitalismo y la importancia que tenían las empresas respecto al Gobierno.

– Fijaos en lo que sucede con el trabajo remunerado por el Gobierno. Tienes que hacer sustituciones, sacarte una oposición para obtener una plaza fija y aunque la apruebes, muchos otros pasarán por encima en el resultado final al haber acumulado años de experiencia que primarán como puntos. Y además, al conseguir tu plaza, tendrás un régimen de incompatibilidad que te impedirá trabajar en otros empleos. ¿Hace eso la empresa privada? No. En ella, si vales, lo puedes demostrar y cuanto más consigas para la empresa, más ganarás para ti mismo. ¿Cuánto hace que trabajáis para mí, chicos?

– Un tiempo ya hace, señor.

– Y os he remunerado bien. Sabéis de lo que os hablo. El dinero seduce a todo el mundo y una muestra es la pequeña que he dejado en la habitación. Ella ya ha escogido su profesión, aunque todavía no lo sepa.

Los tres intercambiaban pequeñas miradas entre ellos cuando Bauzas no les miraba directamente. Ninguno podía tener nada más que una amante o algo similar con el trabajo que tenían. Una esposa no aguantaría las largas noches en vela, sin saber cuándo ni de dónde volvería su esposo guardaespaldas, destinado a los rincones más inhóspitos y sin poder decir a quién y en dónde lo estaba protegiendo. Pero aún así, guardaban cierto respeto a las mujeres, fruto de sus relaciones anteriores, y se horrorizaban para sí mismos del desdén que el monstruo que tenían delante les profetizaba a todas ellas.

En varias ocasiones habían tenido que subir de incógnito a sus amantes a la habitación. Ninguna era famosa, Bauzas no tenía esa necesidad. El confraternizar con mujeres para llenar su cama no debía ir más allá de mujeres anónimas cuya opinión no fuera tenida en cuenta por nadie ni fueran conocidas. Porque ya era sabido que la prudencia se perdía entre las ternezas del lecho, aun cuando el brutal empresario era la discreción personificada en ese aspecto.

De repente, vieron que uno de los comensales se había levantado de la mesa y avanzaba hacia ellos en tono decidido. El hombre, de casi metro noventa de altura, no tendría más de treinta años y, por su complexión robusta, se notaba que hacía deporte. Su sudadera y sus tejanos afianzaban aún más esa apariencia deportiva y aumentaban la impresión de su corpulencia. De los guardaespaldas, tan sólo Nick le superaba en complexión.

– Esperad, chicos…– tranquilizó Bauzas a su personal, al advertir la situación de un desconocido que avanzaba hacia ellos.

El desconocido atravesó el punto en el que antes un grueso cordón delimitaba la entrada a la zona reservada y, al ver esto, alguno de los camareros comenzó a andar hacia él pero fue parado en seco por el signo de Stop que Bauzas había realizado con la mano. Parecía como si hubiera reconocido a ese tipo.

El hombre se paró a un escaso metro de la mesa de Bauzas y los tres protectores de éste se tensaron. Estaban preparados para saltar a la primera orden para reducirle y, de hecho, es lo primero que hubieran hecho sin mediar palabra si la orden silenciosa de su jefe no les hubiera detenido.

– Ha sido una sorpresa verte desde mi mesa. Sabía que eras tú –murmuró el recién llegado.

– ¿Sí? ¿Y yo debería saber quién es usted? –respondió Bauzas, al ver que el mensaje le iba dirigido a él.

– Seguro que ni lo sabrás, pero yo sí te recuerdo bien a ti. Y a tu maldito lacayo, Thomas Valdés.

La mente de Bauzas procesó el dato como si fuera un ordenador e, inmediatamente, sumó dos y dos.

– El bueno de Valdés es muy efectivo dirigiendo una pequeña empresa de informática que tengo en esta ciudad. Y ahora ¿me vas a decir que lo conoces porque eres su amante?

La provocación de Bauzas hizo que los ojos del recién llegado se pusieran rojos de la furia y sus puños se apretaran hasta que los nudillos se le pusieron blancos. Tenía un odio visceral y él, lo único que hacía era alimentarlo.

Bauzas era muy bueno provocando a la gente y desarmándola con palabras. Sabía utilizar el tono adecuado y luego, ampararse en la defensa legal si otra persona trataba de agredirle. Eso, si superaba a su trío de protección personal.

– No me provoques. Tú fuiste el que le dijo a él que despidiera a casi la mitad del personal.

– Te equivocas. En realidad le dije que despidiera a la mitad del personal pero se ve que un par de sindicalistas se opusieron. Cosas que pasan.

– Sí, tuvimos que pararle los pies. Adivina quién era uno de ellos dos.

– Supongo que el pequeño aspirante a secretario general de CC.OO o UGT que tengo enfrente.

– En realidad, no pertenezco a ninguno de ellos. ¿Pero tú, como puedes dormir por las noches, cerdo?

– Es muy fácil. Me tapo con una sábana de un tejido muy caro que puedo comprar con el salario que me ahorro pagando a la mitad de trabajadores de una empresa.

La tensión en el desconocido iba en aumento. Nick y Abel, eran los más próximos a él y no paraban de mirarle. Eran los principales obstáculos para que alcanzara a su jefe. Pero éste, en un alarde de demostración de macho alfa, le indicó a Nick que se apartara para poder salir de la mesa y pararse a escaso medio metro de su interlocutor, que le sacaba casi veinte centímetros de altura de diferencia y prácticamente los mismos años de juventud.

Su sorpresa de ver a Bauzas tan cerca de él le turbó un poco mientras éste permanecía tranquilo, hablando con él, con las manos en los bolsillos, como seguro de que no iba a suceder ninguna situación peligrosa para la integridad de su persona.

– ¡Mi mujer era uno de los que despediste! –le gritó, colérico, el autoproclamado sindicalista a Bauzas.

– Pues tienes suerte que no supiera que tú eras sindicalista, porque si no la hubiera despedido mucho antes por ser tu mujer –respondió, tranquilo.

– ¡Serás…!

– ¿El qué? ¿Un cabrón, un ladrón, o cualquier cosa que se te ocurra? ¿Crees que eso me va a ofender? De ese expediente de regulación de empleo ya hace meses y ¿tu mujer ha vuelto a trabajar en este tiempo? ¿No? ¿También eso es culpa mía?

El sindicalista se calló, como si hubiera recibido un golpe que lo hubiera dejado noqueado. Mientras, Bauzas continuaba hablando, ajeno a sus reacciones, como si no existiera.

– En todo este trabajo tu mujer no ha encontrado otro empleo. Y no ha podido demostrar lo que vale, si es que vale algo. Y en todo este tiempo, en este ambiente de crisis, la única persona que le dio una oportunidad para trabajar durante un tiempo, fui yo. ¿Y me vas a venir a criticar porque di por finalizada la relación laboral de ella y otros curritos? En vez de venir a criticarme, deberías arrodillarte y comenzar a darme las gracias.

Su interlocutor, furioso, dio un paso al frente para intimidarle pero Bauzas no se movió ni un milímetro. Lo continuaba mirando fijamente con una pequeña sonrisa en su cara que crispaba aún más los nervios del sindicalista.

– ¡Te voy a…!

– No vas a hacer nada por varias razones. La primera: porque te he dicho una verdad como un templo al decir que no es culpa mía que tu mujer no encuentre trabajo. La segunda: porque si me tocas un solo pelo, acabarás denunciado por agresión y en la cárcel y adiós al único sueldo que entra en tu casa ahora mismo. La tercera: porque yo lo digo y porque si me provocas más, no creas que por ser sindicalista no te voy a poder despedir. Puedo cerrar la empresa directamente sólo con tal de hacer que dejes de trabajar para mí. Y eso implicará no poder pagar cosas como este hotel, que por cierto, no deberías haber pagado si ibas tan escaso de dinero. ¿Has entendido?

– ¡Pero…!

– Esta conversación se ha acabado. Vámonos, chicos.

Los tres guardaespaldas se levantaron y, junto a su jefe, dejaron la mesa pasando por el lado del sindicalista furioso, que ahora miraba el suelo, derrotado. Su mirada estaba perdida y tenía un rastro de terror como consciente de que había provocado al jefe de su jefe y que, a partir de mañana, tendría que convivir con el horror de pensar que podría tomar represalias. Lo peor que podía sucederle a alguien era dejar de ser un anónimo para situarse en el punto de mira de Bauzas porque éste, con sus recursos, podía destruir la vida de casi cualquiera que se le antojara.

Nick, Sergio y Abel se miraban entre sí con cara de sorpresa. Sabían que su jefe era un auténtico monstruo sin escrúpulos, pero no imaginaban que pudiera salir tan airoso de situaciones así. Había dejado fuera de combate a alguien tan corpulento como ellos, y diez veces más furioso, tan sólo con simples palabras. La admiración comenzaba a fraguarse en sus corazones, a su pesar.

Abel comenzaba a temer por el reencuentro con Aurora y por cómo Bauzas podría tratarla. ¿De qué sería capaz? ¿Y cómo podría él secundar dicho trato teniendo que mirarla todo el rato amenazadoramente sólo porque se lo habían ordenado?

Mientras salían de la zona de reservado y atravesaban el comedor, Bauzas distinguió a la madurita elegante con vestido negro que había visto la noche anterior. Estaba sentada con el mismo tipo con el que había cenado la noche anterior y, al pasar a su lado, le hizo un guiño largo junto con un pequeño beso fingido con la boca. Eva, al ver el gesto, sonrió mientras él y sus secuaces pasaban de largo y se dirigían a la salida del hotel.

– ¿Por qué le has sonreído a ese tipo?

– Pues porque él me ha sonreído a mí. Deja de decirme lo que debo hacer, Juan.

– ¿Cómo no voy a hacerlo si te comportas así con todos? ¿Qué debo pensar?

– Piensa lo que quieras y yo haré lo que quiera.

– Pensé que, después de lo de esta noche, todo iba a ser igual que antes. Lo hemos pasado bien.

– Juan, no me seas infantil. ¿A qué te refieres con que todo va a ser igual? Ha sido una noche espléndida pero ya está. Sólo ha sido eso. Sexo.

– ¿Sólo eso? ¿Sólo eso ha sido para ti?

– Querías que habláramos. Vine y lo hemos hecho, cenando como personas civilizadas. Había una habitación reservada por si queríamos dormir juntos o por si una cosa conducía a otra y eso ha pasado. Yo diría que puedes estar contento porque te has llevado más esta noche de lo que esperabas.

– ¡Pero, pero si yo te quiero! ¡No ha sido sólo eso!

– Y yo también te quiero. Eres el padre de mi hija. Pero no de ese modo, Juan. Ahora que he probado la libertad, quiero saborearla. No estropees esto, no seas tan infantil.

– ¿Infantil? ¿Yo?

– Sí, tú. No pienso volver a encadenarme, ni a ti ni a nadie. Ambos estamos mejor separados, incluso diría que estamos mejor solos, sin nadie y con nuestra propia libertad para hacer lo que queramos con quien queramos y cuando queramos.

– Yo no pienso así.

– No te engañes, Juan. Si no piensas así, es porque no has conseguido nada todos estos meses. ¿Crees que no voy a visitar a Begoña? ¿Y crees que no me explica que a veces os habéis juntado Manolo, tú y otros amigos para ir a la discoteca u otros sitios? Si hubieras tenido aventuras estos meses, no me necesitarías, pero lo que sucede es que no te has comido un rosco, Juan. Y confundes cosas.

– No es cierto. He salido con ellos, sí, como tú haces con tus amigas, pero no he querido ir a ligar por ahí.

– No es cuestión de querer sino de poder, Juan. Y te ha pasado como a muchos otros en cuanto se separan. Primero, se sienten libres de estar en el mercado otra vez, piensan que vivirán las mismas noches locas que de jóvenes y salen a la noche a buscar esas aventuras. ¿Crees que no lo sé? ¿Crees que no soy una de esas mujeres a las que se acercan con evidente lascivia por la noche? Y al final, cuando son rechazados infinidad de veces, sienten miedo de quedarse solos. Ven que no podrán escoger cuando estar con alguien y a la primera mujer que se encariña con ellos un poco, se creen que se han vuelto a enamorar.

Juan callaba mientras las palabras de Eva calaban hondo. Su esposa le conocía muy bien, a él y a los de su género.

– Nosotras reflorecemos. Y no es por presumir, es que por naturaleza es así. Siempre tendremos una propuesta de sexo o aventura. Siempre alguien nos insinuará lo guapas que estamos o nos halagará o invitará a copas. Y en algún momento, también tendremos miedo de estar solas y acabaremos con alguno de ellos. Pero será mucho más adelante.

– Si volvemos a intentarlo, no estaremos solos ninguno de los dos. Te he echado de menos estos meses.

– Y yo también te he echado de menos a ti, pero no a nuestro matrimonio. Si quieres que nos veamos alguna otra vez, tal como hemos hecho hoy, por mí perfecto. Pero no creas entonces que por eso, ninguno de los dos tendrá derecho a inmiscuirse en la vida del otro. Será una noche, nada más.

Juan agachó la cabeza mientras miraba al suelo. Las ilusiones que había generado, al despertarse con su esposa en sus brazos, habían desaparecido. Había sido un niño al pensar eso. Eva se incorporó y le dio un pequeño abrazo mientras lo besaba en la frente.

– Nuestro tren ya pasó, Juan. Déjalo escapar y coge otro. Créeme, me encantaría que conocieras a alguien. Estamos mejor así, y siempre mantendremos contacto, ¿vale? No te preocupes, ya hablaré yo con Jennifer de lo de esta noche. Tengo que irme a los exámenes. Hasta luego, Juan, te llamaré.

– Vale, hasta luego, Eva.

Juan alzó la mirada, y las lágrimas comenzaban a asomarse en sus ojos. Eva, como presintiendo la escena, se giró para marcharse del comedor como si no se hubiera dado cuenta de ello. Sabía que si veía directamente a los ojos de su, todavía marido, en ese momento diría cosas tiernas que no quería decir para cometer un nuevo error.

Salió del comedor y traspasó la puerta del hotel. Ver a Juan ya había sido una emoción bastante fuerte, además de haberse acostado con Arnau previamente, y ahora le faltaba el embarazoso momento de que ambos se vieran, a lo lejos, en plena realización de exámenes, intentando aguantar el tipo.

Sí, su pequeño Arnau comprendía de momento cuál era su papel. Sus numerosas insinuaciones de que fueran algo más tan sólo veneraban su categoría de diosa frente a él y le encantaba. Un cuerpo musculoso, terso y joven que la apreciaba y que estaba loco por ella.

Lo volvería a ver enseguida, cierto. Pero no antes de que acabara todos sus exámenes. No quería interferir en su futuro. Y tampoco quería mezclar a su familia con él. Ni se imagina lo que Jennifer pensaría de ella si la veía citándose con un chico de su misma edad. Y más aún, si se enterara que éste no había sido el único con el que se había retorcido entre unas sábanas.

Como le había dicho a Juan, siempre habría candidatos dispuestos. Y no pensaba cambiar ni a Arnau ni a todos los otros con los que había tenido relaciones esos meses por volver con su marido. Sólo debía conformarse con haber tenido una noche loca con ella y pasar la pensión correctamente todos los meses para que a Jennifer no le faltara de nada y pudiera estudiar tranquilamente.

Al fin y al cabo ¿porque querían más? Lo único que hacían era perseguir el tener sexo con las mismas mujeres de las que se separaron y que dormían a su lado cada noche. Algo totalmente contradictorio, abandonar una cosa para luego perseguirla sin cesar. Y ella no iba a ser la víctima de esas pautas mentales tan primitivas. Ya le estaba bien así. Y no permitiría que Jennifer, en el futuro, fuera otra víctima similar. Le aconsejaría sobre los hombres y le diría lo que podía esperarse de ellos. De madre a hija.

El desayuno proseguía mientras el flujo de gente que bajaba de las habitaciones había alcanzado su cénit y ahora ya existía un perfecto equilibrio entre la gente que entraba a desayunar y la que estaba o había abandonado el lugar.

Muchos habían comenzado a coger sus pertenencias hace rato, para poder asistir a la media maratón. Y de hecho, el televisor de algunas habitaciones ya hacía rato que había sintonizado con un canal local para ver en parte un poco de la retransmisión en diferido del evento.

Los clientes del hotel que se estaban despertando a esas horas, estaban viendo en la televisión a algunos de los que habían sido sus vecinos durante unas horas, al ser clientes como ellos.

La carrera se había ganado con un tiempo majestuoso en la categoría masculina e incluso, mientras todavía no habían pasado ni dos minutos desde su llegada, se estaba diciendo que la primera clasificada en categoría femenina, a falta de un quilómetro para el final, estaba corriendo a ritmo de récord del mundo. Algo que los clientes del hotel, estaban a punto de presenciar en las noticias si, finalmente, acababa produciéndose.

El hotel siempre era un lugar en el que podía estar sucediendo cualquier cosa en sus variadas habitaciones. A algunos, como Richy o Katrina, esa habitación era ahora su nuevo hogar. Ambos, ajenos a que estaban separados por un par de plantas, continuaban durmiendo después de haber pasado un distinto transcurso de la noche. Y, mientras Katrina, al despertarse, intentaría aprovechar el día con la cantidad de dinero que Bauzas le había dejado encima de la mesa, Richy permanecería en la habitación, enjaulado por su propia voluntad, para no soportar la humillación de tener que volver a casa. Tendría que esperar la visita anunciada de su único amigo y de Anastasia, para que vinieran a recoger el equipaje de Katrina, su musa perdida.

El comedor seguiría abierto un par de horas más, por si los durmientes se decidían a bajar y, tal vez, el destino les uniera de nuevo, frente a frente, para vergüenza ajena de ambos.

RECEPCIÓN

Esto es lo que encuentro más interesante de mi trabajo. El parte informativo con el cambio de turno. Que esté en una línea plana como el encefalograma de un monitor conectado a ninguna parte.

El señor Bauzas ha estado satisfecho. El personal estaba advertido de reservarle la habitación que había pedido exactamente y de hacerle sitio en el restaurante. Yo mismo lo recordé, antes de irme a las diez de la noche. Mis ocho horas de descanso son suficientes para incorporarme de nuevo a la misma hora de la mañana. Aunque hoy me he tomado la licencia de hacerlo un poco más tarde para arreglar un par de gestiones con nuestros clientes externos.

Es amigo personal del director del hotel, aunque a veces me pregunto si esa amistad no esconde una relación de servidumbre y mi director en realidad está a sus órdenes. Sea como sea, si uno de los empleados falla a la hora de atender a un personaje importante como él, tiene los días contados.

Silvio, el retén, me ha llamado a primera hora. Y suerte que lo ha hecho. Si no, ahora mismo ya estaría aquí la policía a los que hubiera llamado por ver carbonizada parte de la alfombra de la segunda planta. Pero Silvio me lo ha explicado todo: el chico que pretendía atentar contra los clientes de la habitación de la B-220, la intervención del equipo de seguridad del señor Bauzas y el pago al contado del chico del desperfecto. Buen chico, ese Silvio. Se nota que ha comprendido cómo ha de tratar a los personajes más importantes que pasan por aquí. Servicio y discreción, la mejor consigna.

¿Y quién ha sido la empleada delante de la que han protagonizado todo? Oh, no. Marga otra vez no. Esa mujer no sabe guardar un secreto. Pero espero que lo guarde, por su propio bien. Si no, esta vez puede perder su empleo.

Hablaré un rato con ella, antes de cerrar mi turno. Para entonces, ya habrá llegado para comenzar su turno de la tarde.

¿Y esto? El registro de los distintos servicios de habitaciones muestra que han llevado algunas botellas a la habitación del señor Bauzas, lo que quiere decir que tuvo compañía. Y que es probable que dicha compañía todavía siga allí. Un tema delicado. Será mejor que antes suba y me entreviste con alguna persona de su equipo de seguridad, si es que queda alguno en el edificio. Aunque como todavía tienen la habitación pagada hasta mañana…

Con la variedad de gente que acogemos aquí, puede suceder cualquier cosa. Recuerdo todavía a ese chico de ayer. Tendría mi edad, pero su nivel de madurez no era precisamente sobresaliente. Le temblaban las manos mientras venía con una chica rusa y, a juzgar por la escena, todavía no sé si esa chica era una profesional pagada por él.

Que desalentador para la sociedad. Ese chico tendría alrededor de mi edad pero estaba a años luz de comportarse como tal. Si a eso le junto la despreocupación que he visto en varios de los inquilinos, diría que esta sociedad se va a pique porque parecemos más preocupados para aparentar una cosa que en serlo realmente. Pero la discreción es mi lema como empleado de este hotel para cualquiera de los clientes, sean como sean. No es mi trabajo el juzgarlos sino hacer que estén cómodos.

Nada importante en las otras habitaciones. Los clientes de la B-220 parece que eran ajenos a lo que sucedió delante de su habitación, o al menos no están presentes en ninguno de los registros de quejas ni llamadas a recepción. Muchos clientes ya han dejado la llave y se han marchado a primera hora, seguramente para correr la media maratón.

Un gran evento, y siempre beneficia a nuestro hotel a la hora de alojar clientes. Nuestro producto estrella fue idea mía de ofrecer una rebaja en el precio de la habitación si se presentaba la inscripción a la carrera y así, asegurar el máximo de clientes en este fin de semana. Y parece que ha funcionado: el número de clientes ha sido de un tercio más que el pasado fin de semana.

Además, muchos de ellos acaban alquilando la habitación durante el domingo también para poder ducharse y relajarse con comodidad después de la carrera y así amortizamos más el precio al garantizar el alquiler de dos noches en vez de una.

La mayoría están tan cansados después de correr tantos quilómetros que no se atreven a coger el coche para volver a casa. Prefieren descansar y reponer fuerzas y echarse una pequeña siesta antes de conducir aunque vivan a unos escasos cincuenta quilómetros. Es lo que tiene Barcelona, unos pocos quilómetros pueden suponer una odisea para aparcar.

Los del restaurante ya saben que hoy, seguramente, muchos clientes vendrán a comer pagando extra. Alertados están para que haya existencias suficientes.

Una llamada en el teléfono interno de recepción. Ya tardaban en hacerlas, considerando las horas que son. Y viene de la B-103. Oh, no. Recuerdo esa habitación y a sus clientes.

– Recepción, dígame –para mi gusto, tardan demasiado en responder desde la otra línea.

– Hola, ¿es la recepción?

– Es lo que acabo de decir, señor. Dígame en qué puedo ayudarle –noto el mismo tono entrecortado que noté apenas unas horas antes cuando esta misma voz se me dirigió para hacer el registro a la vez que no paraba de alabar a una joven rusa.

– Sí, quería desayunar algo. ¿Me lo traen a la habitación?

No sé si es inocencia o ignorancia lo que detecto en esta pregunta tan simple. Cuesta acostumbrarse a ello y responder con elegancia.

– Señor, no llevamos el desayuno a las habitaciones. Eso sólo sucede cuando se ha pagado aparte por ello.

– ¿Entonces no puedo desayunar? ¡Pero esto es un timo!

Maldita ignorancia, ahora la reconozco a viva voz. Es inconfundible.

– Señor, la reserva básica de habitaciones lleva aparejada, como en cualquier otro hotel, el desayuno incluido y además, con buffet libre. Pero se realiza en el comedor.

– ¿He de bajar?

– Sí, señor, debería hacerlo. Aunque, siendo las horas que son, lamento informarle que el servicio de desayuno cerró hace rato.

– ¿Cómo? ¿Y ahora qué hago?

– Puedo recomendarle un par de sitios para desayunar cerca del hotel. Pero eso no entra ya a cuenta nuestra, lo siento, señor –y cómo cuesta el tener que ser diplomático en estas situaciones, válgame Dios.

El silencio envuelve la línea ahora. Un silencio que, si llega a diez segundos, será suficiente indicio para cerrar la comunicación con un comentario apropiado y dedicarse a otra cosa.

– ¿Puedo ayudarle en algo más? –digo, adecuadamente.

Por fin, una voz humana, aparece.

– No, no. Ya me las arreglaré. De acuerdo.

– A su servicio, señor, para lo que necesite –digo, mientras cuelgo el aparato para no dar carta blanca a que me retenga más, alejándome de los asuntos importantes. Bueno, de cualquier otro asunto que no sea ese.

El inquilino de la B-103 tiene la habitación pagada toda la semana. Pero me temo mucho que no comprobó exactamente lo que reservaba. Mi experiencia me indica eso mismo y que ahora se debe de estar muriendo de vergüenza intentando encontrar una excusa que le permita largarse de la cárcel que se ha fabricado. Y dudo mucho que la chica que lo acompañaba siga en la habitación con él.

Sigamos con otras cosas. El informe de las entradas previstas para hoy, más el registro de llamadas y de habitaciones pagados para un servicio suplementario.

Y a ver qué más tengo… Alguien se acerca, tímidamente, a la mesa.

Levanto los ojos y veo a una joven. Me recuerda mucho a algunas amigas de la universidad. No parece muy decidida para preguntarme lo que desea preguntar y parece avergonzada.

– ¿Quería algo, señorita?

– Ehh, sí, yo… –titubea. Y no creo que sea por mí. Tiene algo que le causa miedo, porque no para de mirar a todas partes, excepto a mí.

– Hábleme con confianza, señorita. Diga que se le ofrece.

– Creo que mis padres están aquí en el hotel, alojados. ¿Puede comprobarlo?

– Lo siento, señorita, pero no puedo dar esa información sobre nuestros clientes. Su discreción es nuestra máxima prioridad.

– Sólo le pido que compruebe un nombre. Y entonces les puede llamar y decir que estoy aquí.

– Tampoco puedo hacerlo si no hay un mensaje expreso para ello. ¿No tiene el móvil para contactarles?

– Se me agotó la batería. Por favor, compruebe el apellido de Ibarza, a ver si se han registrado con ese nombre.

– No puedo, señorita. Si fuera causa de fuerza mayor, entonces le aseguro que podría hacerlo, pero comprenda que no se puede aportar información privada de los clientes del hotel –digo, mientras mis dedos ágiles buscan Ibarza en la lista de clientes. Y, efectivamente, aparece en la lista y han pasado la noche en… la B-220. La habitación del pequeño incendio frustrado. ¿Tendrá esta chica algo que ver con eso? De todas formas, la pareja que ocupaba esa habitación, dejaron la misma hacia las nueve y media de la mañana.

– ¿Y sabe si todavía está en la habitación el huésped de la B-221?

El registro de dicha habitación me marca al pequeño pirómano que fue obligado a abandonar el edificio. Todo esto se me antoja muy raro.

– Señorita, no puedo atender a sus peticiones de información sin contradecir seriamente las primeras normas que enseñan a los trabajadores de un hotel. Normas que no se pueden vulnerar bajo ningún concepto y que implican la intimidad de los clientes de un hotel y a su vez el despido o no de un trabajador de este recinto.

Baja la mirada, avergonzada. No es una curiosa maleducada, pero su búsqueda de información responde, sin duda, a una pequeña emergencia que tiene.

– Si son sus padres, ¿cómo es que no sabe si han venido a este hotel?

– No lo sabía. Bueno, ahora sí, porque encontré un papel apuntado con la dirección y como me cogía de camino, me pasé por aquí. Mis padres… están separados. Y creo que han programado una especie de velada para reconciliarse sin darme detalles para que no me preocupara –una pequeña lágrima cae por su mejilla. Una lágrima que me recuerda a mis propias sensaciones cuando mis padres se separaron y tuve que comenzar a buscarme la vida, mientras estudiaba, para poder labrarme un futuro.

Pero para ser profesional hay que ser lógico, no emocional. Y es lo segundo lo que esta chica me está despertando.

– La comprendo. Mire, lo que puedo hacer es facilitarle un teléfono para llamar a sus padres y comprobar lo que me dice.

Un brillo de esperanza aparece en sus ojos. Se nota que es importante para ella, pero en ese momento una voz aparece para darle un nuevo rumbo al asunto.

– ¿Jennifer? ¿Qué haces aquí?

Reconozco al joven. Yo mismo registré su entrada ayer a primera hora de la tarda. Creo que venía solo, aunque las pequeñas marcas de su cuello me indican lo contrario. He aprendido a fijarme en esas cosa.

– ¿Arnau? ¿Qué haces aquí?

– Este es mi hotel. Me he alojado para poder hacer tranquilamente los exámenes. Y ya estoy de ellos. Acabo de patearme el último examen de este cuatrimestre.

Parece que se conocen. Si puede ayudarla, me quitará un peso de encima y la confusión entre mi obligación moral y profesional.

– No te había visto desde el año pasado.

– Es lo que tiene que tú hagas la carrera de forma presencial y yo a distancia. Sólo nos vimos en aquella asignatura que hice en tu universidad y que luego, me convalidaron. Estudiar a distancia tiene ventajas y desventajas. ¿Tú también has ido de exámenes este fin de semana?

– Si en mi universidad se atrevieron a hacer eso, perderían a muchos que se matriculan. Acabé a mitad de la semana.

– Pues no entiendo qué haces aquí.

– Iba a ver a… una persona que se aloja aquí, pero ya se ha ido.

Este es el momento para que interrumpa y pueda zanjar este asunto.

– Perdone, señorita. ¿Todo en orden? ¿Podrá contar con la ayuda de este joven?

– Sí, muchas gracias. Con mi amigo aquí ya llamaré a mis padres o volveré a casa, no se preocupe. Y disculpe las molestias.

– No hay de qué, señorita –digo, mientras me dedico a seguir revisando el ordenador. Voy escuchando mientras tanto la conversación que ambos tienen, para cerciorarme de que todo esté en orden. ¿Será este chico el que incendió parte de la alfombra y por eso la conoce? No creo, no es el que expulsaron y si así fuera, no se habría atrevido a venir de nuevo con tanta tranquilidad.

– El examen de Orientación ha sido duro. Pero ya está superado. Te lo encontrarás tú también, cuando lo hagas.

– No creo, no entra en mi plan de estudios. La asignatura de Didáctica que tú y yo cogimos era optativa y por eso coincidimos. ¿Has dormido aquí?

– Sí, me he ido a primera hora de la mañana. Ni siquiera he desayunado aquí. He llegado, he hecho un examen, luego otro y he vuelto para recoger mi bolsa, que la he dejado en consigna.

– Habértela llevado, total para lo que tendrías.

– ¿Para dar el espectáculo entrando con una bolsa en medio del examen? Ni hablar. Además, llevaba el ordenador portátil y seguro que me hubieran llamado la atención porque no podemos entrar con ellos en pleno examen.

– Mejor, así seguro que te concentras. En mi universidad han dicho que, hasta pasados un par de días, no comenzarán a dar las primeras notas.

El joven pone una pequeña mueca ante las palabras de la chica. Parece que no le entusiasme demasiado tratar con ella, y es raro. Cualquier chico de su edad estaría tentado de tratar con una chica tan atractiva.

– Siempre me concentro. No he perdido el tiempo saliendo de fiesta hasta que no he acabado exámenes. Además, estoy cansado de la pandilla, son muy inmaduros y los diálogos de siempre no me entusiasman.

– Pues la que no saldrá este fin de semana, seguro, seré yo. Hoy habían montado una pequeña fiesta en la carpa del puerto, pero no voy a ir. Mejor que me vaya a casa de mi madre, a descansar.

– Algo me dijiste entonces, que se estaban separando. Lo siento.

– Bueno, lo llevo bien. No es tan terrible como parece, una vez te has acostumbrado. Incluso diría que ellos ahora se llevan mejor y son más felices. Este fin de semana estaba con mi padre, pero ya le he dejado un mensaje en el contestador que iría a ver a mi madre, de paso. ¿Por qué no te vienes?

– ¿A dónde?

– A casa, me acompañas por el camino y de paso, saludas a mi madre. Ella es profesora de instituto, y le podrás preguntar cosas de la carrera y de cómo es el trabajo de docencia. Y comes allí, si quieres. Me puedes pasar los apuntes de las asignaturas que has hecho este cuatrimestre, porque un par de ellas están en mis estudios como optativas. Y si no, las cogeré como créditos de libre elección

– Bueno, lo mismo digo de las tuyas, aunque apenas me faltan optativas para acabar la carrera. No tenía pensado nada. Para volver a casa puedo irme luego, un poco más tarde, mi padre me ha dejado el coche.

– ¡Oh, perfecto! ¡Pues mejor aún! ¡Yo te indico el camino! Bueno… si no te importa llevarme.

– Espera un momento que coja mi pequeño equipaje. ¿Disculpe?

Ahora no tengo más remedio que girarme, disimulando, como si no hubiera estado todo el rato escuchando lo que decían. Debía asegurarme que estos dos no hayan tenido nada que ver con la agresión a la habitación B-220.

– Dígame.

– Tiene que haber una pequeña bolsa por ahí. La he dejado en consigna a su compañero, un rato antes.

– Sí, aquí la tengo. Y una anotación en el registro de su habitación, la B-١٢١, si no está mal anotado.

– Exacto, a nombre de Arnau.

– Correcto, tenga.

Le doy su bolsa y veo como continua hablando con la tal Jennifer. Le ha entusiasmado más el comentario sobre los apuntes de universidad que la insinuación de que vaya a comer con ella. Este chico no está interesado en ella. Es más, no parece interesado en ninguna chica que sea como ella. ¿Será gay? O quizás no le gusten las chicas de su edad.

– Mi madre te gustará cuando la veas. A veces es un poco alocada o juvenil, se ha vuelto una juerguista desde que se separó, pero es buena persona. Te podrá dar consejos sobre lo que es ser profesor.

– Estoy estudiando para ser maestro, no profesor. Eso lo hacen los licenciados que ejercen en secundaria.

– Bueno, para el caso es lo mismo. Las oposiciones, la bolsa de sustituciones, como dar las clases y el salario y condiciones laborales. Lo que te interesa y que comienzas a aprender cuando sales de la universidad.

– Ya hablaré con ella. Seguro que me gusta su opinión.

– Lo que puede que no te guste sea la sopa que hace, jejeje. Pero como ha salido esta noche con mi padre, puede que toque hacer algo rápido y congelado. Bueno, ¿dónde tienes el coche?

– Por aquí, sígueme.

La parejita universitaria se larga. Que aprovechen. Tienen todo el tiempo del mundo por delante y pueden disfrutar ahora de todo su optimismo. Ya les llegará el momento de amargarse y preocuparse por el mundo que deben afrontar. A mí me llegó antes de tiempo y tuve que tomar decisiones.

Míralos. Quizás incluso acaben juntos o sean novios un tiempo. Quién sabe. Si lo hacen, espero que debieran separarse, sea por conflictos que nazcan de ellos mismos, y no del entorno.

Y me recuerda a mí, ¿verdad? Todavía me acuerdo de ella. El momento en que tuvimos que dejarlo porque el trabajo y los estudios me absorbían y no tenía tiempo para dedicarle. Nunca entendió que eso era mi sustento y que si me llamaban a una determinada hora, debía responder para no perder mi trabajo.

¿Y los estudios? Pues al final los tuve que aparcar también. E incluso ahora los he retomado desde que se ha puesto de moda lo de estudiar desde casa. Pero no creo que un Grado en Ciencias Políticas me sirviera de mucho para dar un impulso a mi carrera en este hotel.

Ella no lo supo entender y tuvimos que cortar. Pensaba que no le tenía respeto ni la apreciaba, pero nada más lejos de la realidad. Simplemente, no había tiempo para todo y del aire no se vive.

Pero la echo de menos. Y mucho. Hubiera representado otra manera de vivir la vida, menos centrado en el trabajo y más centrado en ella. Probablemente tendría una familia a esta edad y me esperaría algún renacuajo cada día que llegara a casa. Sí, aunque no sé si hubiera sido un futuro mejor que el que tengo ahora. Eso, sólo Dios lo sabe.

Estoy bien situado a mis años y probablemente tenga aquí el trabajo garantizado si hago lo que me toca. El jefe confía en mí y ya realizo tareas comerciales y he progresado en un trabajo que me gusta mucho.

Veo a diario, pasando por este hotel, parejas, amantes, matrimonios que inician y acaban su andadura en estas habitaciones, amores que comienzan y otros que acaban, los que creen haberlo encontrado y los que nunca supieron que lo han perdido.

En cada habitación y en cada cliente he visto un mundo. Y esos mundos, como sus órbitas, a veces se cruzan. Y surgen nuevas órbitas, nuevas relaciones entre las personas que abandonan sus antiguas interacciones por otras nuevas.

Todo eso, sucederá siempre enfrente de mí. Yo seguiré aquí, intentando darles todo lo que necesiten para que su estancia sea lo más agradable posible. Las decisiones que tomen ellos al respecto de qué hacer con su vida y con quién relacionarse ya es cosa suya.

Y, un nuevo cliente, uno de estos nuevos mundos a punto de forjarse, me aleja de mis pensamientos para pronunciar una frase muy familiar. Una frase que oigo cada día y con la cualquier cosa puede pasar.

– Buenos días, tenía reserva aquí. Venía a hacer el check-in.